(57)【要約】【課題】減衰力可変式バルブがソフトモードで作動するときに、極低速及び低速の流量を制御できるように低速制御バルブを有する減衰力可変式バルブ組立体の提供。【解決手段】減衰力可変式バルブ組立体は、ソレノイド１４１、スプール１４４、スプールガイド１４５、メインバルブ１５０、背圧チャンバ１６０、チャンバ形成本体１６１及び低速制御バルブ１７０を有する。ショックアブソーバの減衰力は、前記背圧チャンバ１６０の背圧が増加するハードモードと、減少するソフトモードとの間で変化する。低速制御バルブは、ソフトモードにおいて作動流体の流速が低速時に減衰力を発生させるように構成されている。【選択図】図２
2014185774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショックアブソーバの減衰力を調節するために減衰力可変式ショックアブソーバに設置される減衰力可変式バルブ組立体であって、
電流が印加されると磁気力を発生させるソレノイドと、
前記ソレノイドの磁気力によって移動するスプールと、
前記スプールの移動を案内するように前記スプールを囲むスプールガイドと、
前記スプールガイドに設置されるバルブ本体と、
前記バルブ本体に形成されたメイン流路に設置されて減衰力を発生させるメインバルブと、
前記メインバルブの背後で前記メインバルブを加圧する背圧を有するように設けられる背圧チャンバと、
前記背圧チャンバを形成するために前記バルブ本体の外部に設置されるチャンバ形成本体と、
前記バルブ本体に形成された低速流路に設置されて減衰力を発生させる低速制御バルブとを含み、
前記ショックアブソーバの減衰力は、前記スプール及び前記スプールガイドの相互作用によって前記減衰力可変式バルブ組立体内の内部流路が変化することによって前記背圧チャンバの背圧が増加するハードモードと、前記背圧チャンバの背圧が減少するソフトモードとの間で可変することができ、
前記低速制御バルブは、ソフトモードで作動流体の流速が低速時に減衰力を発生させることを特徴とする減衰力可変式バルブ組立体。
【請求項２】
前記バルブ本体は、焼結によって形成され、前記チャンバ形成本体は、プレス加工によって形成されることを特徴とする請求項１に記載の減衰力可変式バルブ組立体。
【請求項３】
前記スプールは、直径の大きい大直径部と直径の小さい小直径部とが交互に形成されてなり、前記小直径部の両側に前記大直径部が形成されることによって、前記小直径部を通過する作動流体の圧力が前記小直径部の両側に形成された前記大直径部に均等に作用することを特徴とする請求項１に記載の減衰力可変式バルブ組立体。
【請求項４】
前記スプールガイドの流入口側の外周面には前記低速制御バルブが当接する段差が形成され、前記低速制御バルブは、前記段差と前記スプールガイドに挿入される前記バルブ本体との間に介在して組み立てられることを特徴とする請求項１に記載の減衰力可変式バルブ組立体。
【請求項５】
前記メインバルブと前記低速制御バルブとが並列に設置されることができるように、前記メイン流路及び前記低速流路は別個の流路を形成し、それによって前記メインバルブに供給される作動流体は前記低速制御バルブを通過せず、前記低速制御バルブに供給される作動流体は前記メインバルブを通過しないことを特徴とする請求項１に記載の減衰力可変式バルブ組立体。
【請求項６】
ショックアブソーバの減衰力を調節する減衰力可変式ショックアブソーバであって、
外側に減衰力可変式バルブ組立体が取り付けられるベースシェルと、
前記ベースシェルの内側に設置されピストンロッドが長さ方向へ移動可能に設置されるインナーチューブと、
前記インナーチューブの内部空間をリバウンドチャンバとコンプレッションチャンバとに区画するように前記ピストンロッドの一端に結合されるピストンバルブと、
前記ベースシェルと前記インナーチューブとの間の空間を低圧室と高圧室とに区画するように設置されるセパレータチューブとを含み、
前記減衰力可変式バルブ組立体は、
ソレノイドの磁気力によって移動するスプールと、
前記スプールの移動を案内するように前記スプールを囲むスプールガイドと、
前記スプールガイドに設置されるバルブ本体に形成されたメイン流路を覆うように設置されて減衰力を発生させるメインバルブと、
前記バルブ本体に形成された低速流路を覆うように設置されて減衰力を発生させる低速制御バルブとを含み、
前記ショックアブソーバの減衰力は、
前記スプール及び前記スプールガイドの相互作用によって前記減衰力可変式バルブ組立体内の内部流路が変化することによって前記メインバルブの背後に設置された背圧チャンバの背圧が増加するハードモードと前記背圧チャンバの背圧が減少するソフトモードとの間で可変することができ、
前記低速制御バルブは、ソフトモードで作動流体の流速が低速時に減衰力を発生させることを特徴とする減衰力可変式ショックアブソーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、減衰力可変式ショックアブソーバに設置される減衰力可変式バルブ組立体に関し、減衰力可変式バルブがソフトモードで作動する時、極低速及び低速の流量を制御できるように低速制御バルブを有する減衰力可変式バルブ組立体及びそれを有する減衰力可変式ショックアブソーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ショックアブソーバは自動車などの移動手段に設置され、走行時、路面から受ける振動や衝撃などを吸収及び緩衝して乗車感を向上させる。
【０００３】
このようなショックアブソーバは、シリンダと、該シリンダ内に圧縮及び伸張可能に設置されたピストンロッドとを含み、これらのシリンダ及びピストンロッドが、それぞれ車体、車輪又は車軸に設置される。
【０００４】
前記ショックアブソーバのうち減衰力が低く設定されたショックアブソーバは、走行時に路面の凹凸による振動を吸収して乗車感を向上させることができる。一方、減衰力が高く設定されたショックアブソーバは、車体の姿勢変化が抑制されて操縦安全性が向上する特性がある。よって、従来の車両には車両の使用目的に応じて減衰力特性が異なるように設定されたショックアブソーバが適用される。
【０００５】
一方、最近では、ショックアブソーバの一側に減衰力特性を適切に調整できる減衰力可変式バルブを装着し、路面及び走行状態などに応じて乗車感や操縦安全性の向上のために減衰力特性を適切に調整できる減衰力可変式ショックアブソーバが開発されている。
【０００６】
図１は、従来の技術による減衰力可変式ショックアブソーバの一例を示した断面図である。
【０００７】
従来の技術による減衰力可変式ショックアブソーバ１０は、ベースシェル１２と、該ベースシェル１２の内側に設置されピストンロッド２４が長さ方向へ移動可能に設置されるインナーチューブ１４とを含む。インナーチューブ１４及びベースシェル１２の上端及び下端にはそれぞれロッドガイド２６及びボディバルブ２７が設置される。また、インナーチューブ１４の内部でピストンロッド２４の一端にはピストンバルブ２５が結合され、該ピストンバルブ２５は、インナーチューブ１４の内部空間をリバウンドチャンバ２０とコンプレッションチャンバ２２とに区画する。そして、ベースシェル１２の上部及び下部にはそれぞれ上部キャップ２８及びベースキャップ２９が設置される。
【０００８】
インナーチューブ１４とベースシェル１２との間には、ピストンロッド２４の往復運動によるインナーチューブ１４内部の体積変化を補償するリザーバチャンバ３０が形成されている。リザーバチャンバ３０とコンプレッションチャンバ２２との間の作動流体の流動は、ボディバルブ２７によって制御される。
【０００９】
また、ベースシェル１２の内側にはセパレータチューブ１６が設置される。該セパレータチューブ１６によってベースシェル１２の内部は、リバウンドチャンバ２０に連結される高圧室ＰＨと、リザーバチャンバ３０としての低圧室ＰＬとに区画される。
【００１０】
高圧室ＰＨは、インナーチューブ１４の内部孔１４ａを介してリバウンドチャンバ２０と連結される。一方、低圧室ＰＬは、ボディバルブ２７の本体部とベースシェル１２（又はベースキャップ２９）との間に形成される下部流路３２、及びボディバルブ２７に形成された流路を介してコンプレッションチャンバ２２に連結される。
【００１１】
一方、従来の技術によるショックアブソーバ１０は、減衰力を可変とするためにベースシェル１２の一側に装着される減衰力可変式バルブ組立体４０を含む。
【００１２】
減衰力可変式バルブ組立体４０には、ベースシェル１２及びセパレータチューブ１６にそれぞれ連結され高圧室ＰＨ及び低圧室ＰＬとそれぞれ連通するオイル流路が形成されている。また、減衰力可変式バルブ組立体４０には、プランジャ４２の駆動によって移動するスプール４４が設置され、このスプール４４の移動によって前記高圧室ＰＨ及び低圧室ＰＬと連通する内部流路が可変するとともに、ショックアブソーバ１０の減衰力を可変する。プランジャ４２は、ソレノイドに電流が流れる時に発生する磁気力によって、図１において左右方向へ動くように構成されている。
【００１３】
従来の技術による減衰力可変式バルブ組立体４０は、例えば、プランジャ４２が左側へ移動すると、スプール４４が流路を閉鎖して高い減衰力（Ｈａｒｄ  Ｍｏｄｅ）を発生させ、反対に、プランジャ４２が右側へ移動すると、スプール４４が流路を開放して低い減衰力（Ｓｏｆｔ  Ｍｏｄｅ）を発生させるように構成されることができる。
【００１４】
当該技術分野において減衰力可変式バルブ組立体の性能を向上させて減衰力可変特性の良いショックアブソーバを作ろうとする多くの努力が行われてきた。例えば、特許文献１、特許文献２等にはショックアブソーバ用に近年開発された減衰力可変式バルブ組立体の技術がよく開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】大韓民国公開特許第１０−２０１０−００２３０７４号
【特許文献２】大韓民国公開特許第１０−２０１０−０００７１８７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
減衰力可変式バルブ組立体の性能を向上させるための多くの努力にもかかわらず、従来のショックアブソーバは作動流体の移動速度が低速の区間で減衰力特性が良好ではなかった。
【００１７】
減衰力可変式バルブ組立体において、一般に、作動流体の移動速度が高速の場合、すなわち流量が多い場合は、バルブ組立体に積層設置されたメインディスクバルブが傾く量によって抵抗が決定される。
【００１８】
しかし、路面からの圧力（すなわち、衝撃）が小さく作動流体の移動速度が低速又は極低速の場合には、ショックアブソーバの内部で流動する作動流体の流量は極めて少なくなり、固定オリフィスによる抵抗が形成されない程度になる。このため、低速区間で減衰力を発生させることができず、路面から伝達される細かな振動を減衰させることができないという問題が発生する
【００１９】
本発明はかかる背景のもとになされたものであって、その目的は、減衰力可変式バルブがソフトモードで作動する時に作動流体の流量が極低速又は低速の区間でも減衰力を発生させることができるように、低速流量制御用バルブ構造を有するショックアブソーバの減衰力可変式バルブ組立体及びそれを有する減衰力可変式ショックアブソーバを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するための本発明に係る減衰力可変式バルブ組立体は、ショックアブソーバの減衰力を調節するために減衰力可変式ショックアブソーバに設置される減衰力可変式バルブ組立体である。この減衰力可変式バルブ組立体は、電流が印加されると磁気力を発生させるソレノイドと、前記ソレノイドの磁気力によって移動するスプールと、前記スプールの移動を案内するように前記スプールを囲むスプールガイドと、前記スプールガイドに設置されるバルブ本体と、前記バルブ本体に形成されたメイン流路に設置されて減衰力を発生させるメインバルブと、前記メインバルブの背後で前記メインバルブを加圧する背圧を有するように設けられる背圧チャンバと、前記背圧チャンバを形成するために前記バルブ本体の外部に設置されるチャンバ形成本体と、前記バルブ本体に形成された低速流路に設置されて減衰力を発生させる低速制御バルブとを含む。前記ショックアブソーバの減衰力は、前記スプール及び前記スプールガイドの相互作用によって前記減衰力可変式バルブ組立体内の内部流路が変化することによって前記背圧チャンバの背圧が増加するハードモードと、前記背圧チャンバの背圧が減少するソフトモードとの間で可変することができ、前記低速制御バルブは、ソフトモードで作動流体の流速が低速時に減衰力を発生させることを特徴とする。
【００２１】
前記バルブ本体は、焼結によって形成され、前記チャンバ形成本体は、プレス加工によって形成され得る。
【００２２】
前記スプールは、直径の大きい大直径部と直径の小さい小直径部とが交互に形成されてなり、前記小直径部の両側に前記大直径部が形成されることによって、前記小直径部を通過する作動流体の圧力が前記小直径部の両側に形成された前記大直径部に均等に作用できる。
【００２３】
前記スプールガイドの流入口側の外周面には前記低速制御バルブが当接する段差が形成され、前記低速制御バルブは、前記段差と前記スプールガイドとのに挟まれる前記バルブ本体の間に介在して組み立てられ得る。
【００２４】
前記メインバルブと前記低速制御バルブとが並列に設置されることができるように、前記メイン流路及び前記低速流路は別個の流路を形成し、それにより、前記メインバルブに供給される作動流体は前記低速制御バルブを通過せず、前記低速制御バルブに供給される作動流体は前記メインバルブを通過しないことができる。
【００２５】
また、上記目的を達成するための本発明に係る減衰力可変式バルブ組立体は、ショックアブソーバの減衰力を調節する減衰力可変式ショックアブソーバである。この減衰力可変式ショックアブソーバは、外側に減衰力可変式バルブ組立体が取り付けられるベースシェルと、前記ベースシェルの内側に設置されピストンロッドが長さ方向へ移動可能に設置されるインナーチューブと、前記インナーチューブの内部空間をリバウンドチャンバとコンプレッションチャンバとに区画するように前記ピストンロッドの一端に結合されるピストンバルブと、前記ベースシェルと前記インナーチューブとの間の空間を低圧室と高圧室とに区画するように設置されるセパレータチューブとを含む。前記減衰力可変式バルブ組立体は、ソレノイドの磁気力によって移動するスプールと、前記スプールの移動を案内するように前記スプールを囲むスプールガイドと、前記スプールガイドに設置されるバルブ本体に形成されたメイン流路を覆うように設置されて減衰力を発生させるメインバルブと、前記バルブ本体に形成された低速流路を覆うように設置されて減衰力を発生させる低速制御バルブとを含む。前記ショックアブソーバの減衰力は、前記スプール及び前記スプールガイドの相互作用によって前記減衰力可変式バルブ組立体内の内部流路が変化することによって前記メインバルブの背後に設置された背圧チャンバの背圧が増加するハードモードと前記背圧チャンバの背圧が減少するソフトモードとの間で可変することができ、前記低速制御バルブは、ソフトモードで作動流体の流速が低速時に減衰力を発生させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
上記のような本発明によれば、低速流量制御用バルブ構造を有する減衰力可変式バルブ組立体及びそれを有する減衰力可変式ショックアブソーバが提供され得る。したがって、本発明による減衰力可変式バルブ組立体によれば、低速区間（極低速区間も含む）で減衰力特性を改善して路面からの細かな振動を效果的に減衰させることによって車両の乗車感を向上させることができる。さらに、本発明によれば、低速制御バルブがソレノイドメインバルブと直列ではなく並列関係にあるように設置されるので、ソレノイドメインバルブによって得られる中高速区間での減衰力が低速制御バルブの設置によって悪影響を受けなくなることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】従来の技術による減衰力可変式ショックアブソーバの一例を示した断面図である。
【図２】本発明による低速制御バルブを有する減衰力可変式バルブ組立体の断面図である。
【図３】本発明による低速制御バルブを有する減衰力可変式バルブ組立体のスプールを部分的に拡大した一部断面図である。
【図４】ソフトモードで作動流体の流量が低速時の本発明による減衰力可変式バルブ組立体の作動状態を説明するための図である。
【図５】ソフトモードで作動流体の流量が中高速時の本発明による減衰力可変式バルブ組立体の作動状態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の好ましい実施形態による減衰力可変式ショックアブソーバの減衰力可変式バルブ組立体を、図面を参照して詳しく説明する。図２乃至図５を参照する下記説明において、図１を参照して説明された構成要素と同じ構成要素には便宜上同じ符号を付して説明が行われる。
【００２９】
本発明によれば、減衰力可変式バルブ組立体１４０には、ベースシェル１２及びセパレータチューブ１６にそれぞれ連結され高圧室ＰＨ及び低圧室ＰＬとそれぞれ連通するオイル流路が形成される。減衰力可変式バルブ組立体１４０がショックアブソーバのベースシェル１２及びセパレータチューブ１６に連結され、高圧室ＰＨ及び低圧室ＰＬとそれぞれ連通する構造は、図１に示した従来技術と同じであるため、図２乃至図５では減衰力可変式バルブ組立体１４０がショックアブソーバの側面に連結される構造は図示していない。
【００３０】
減衰力可変式バルブ組立体１４０には、プランジャ１４２の駆動によって移動するスプール１４４が設置され、前記スプール１４４の移動によって前記高圧室ＰＨ及び低圧室ＰＬと連通する減衰力可変式バルブ組立体１４０の内部流路が可変するとともにショックアブソーバの減衰力を可変する。
【００３１】
減衰力可変式バルブ組立体１４０は、ショックアブソーバの減衰力の可変に利用されるメインバルブ１５０及び背圧チャンバ１６０を内部に含む。背圧チャンバ１６０は、メインバルブ１５０の背後で、そのメインバルブ１５０を加圧する背圧を有するように設けられる。
【００３２】
メインバルブ１５０は、バルブ本体１５１の後方で、そのバルブ本体１５１に形成されたメイン流路を覆うように設置される。一方、バルブ本体１５１は、内部に設置されるスプールガイド１４５を介して上記ショックアブソーバの高圧室ＰＨと接続される。バルブ本体１５１は、焼結によって形成されるが、必ずしも１つの焼結体からなるものではない。本実施形態では、焼結によって形成される第１本体１５１及び第２本体１５２によってバルブ本体１５１が形成される。また、バルブ本体１５１を形成する第１本体１５１及び第２本体１５２には様々な機能を行う流路がそれぞれ形成される。
【００３３】
スプールガイド１４５は、高圧室ＰＨから作動流体が流入することができるように長さ方向に沿って形成される流入口１４５ａ、該流入口１４５ａと連通するように幅方向に沿って１つ以上形成される第１流入流路１４５ｂ、及び後述のようにスプール１４４との相互作用によって作動流体の流れが遮断又は許容されるように形成される第１乃至第３通路１４５ｃ，１４５ｄ，１４５ｅを含む。
【００３４】
第１本体１５１は、スプールガイド１４５の第１流入流路１４５ｂと連通するように形成される第２流入流路１５１ａを含む。第２本体１５２は、第１本体１５１の第２流入流路１５１ａと連通するように形成される第３流入流路１５２ａを含む。
【００３５】
流入口１４５ａ，第１流入流路１４５ｂ，第２流入流路１５１ａ，及び第３流入流路１５２ａは、高圧室ＰＨからの作動流体がメインバルブ１５０に向かって流れることができるようにメイン流路を形成する。
【００３６】
一方、低速時、低速制御バルブ１７０に向かう作動流体の流路を形成するために、第２本体１５２には第１低速流路１５２ｂが形成され、第１本体１５１には第２低速流路１５１ｂが形成される。
【００３７】
また、中高速時、メインバルブ１５０を経て低圧室ＰＬに流動する作動流体の流路を形成するために、第２本体１５２には中高速流路１５２ｃが形成される。
【００３８】
背圧チャンバ１６０は、ソレノイド１４１の駆動（すなわち、それによるスプール１４４の動き）によって自体圧力が可変するように設けられる。背圧チャンバ１６０内の圧力変化、すなわち、メインバルブ１５０に対する背圧の変化は、メインバルブ１５０がメイン流路を通過する流体に対する対抗力を可変させ、これによってショックアブソーバに可変された減衰力を提供できる。
【００３９】
本発明によれば、背圧チャンバ１６０を形成するためのチャンバ形成本体１６１は、プレス加工で形成され得る。チャンバ形成本体１６１をプレス加工品に形成することによって、減衰力可変式バルブ組立体の全体重量を減少させ、焼結によって形成されるバルブ本体の製造コスト及び時間を低減するとともに、製造に要する努力を低減できる。
【００４０】
背圧チャンバ１６０内には、メインバルブ１５０のディスクをバルブ本体、すなわち第２本体１５２側に加圧するためのメインリテーナ１５３及びメインスプリング１５４が配置されている。
【００４１】
減衰力可変式バルブ組立体１４０は、ソレノイド１４１に印加される電流値に応じて移動する距離が変動するプランジャ１４２を含む。一方、減衰力可変式バルブ組立体１４０内には、プランジャ１４２と同一軸線上に配置されたまま、そのプランジャ１４２と連動して直線運動するスプール１４４を含む。前記スプール１４４は、スプールガイド１４５に沿って移動するものであって、その一端はプランジャ１４２に接し、その他端はスプール加圧スプリング１４６によって弾性的に支持される。スプール加圧スプリング１４６は、スプールガイド１４５に結合されているプラグ１４７によって支持される。したがって、前記スプール１４４は、プランジャ１４２の加圧によって前進し、スプール加圧スプリング１４６の復元力によって後退する。
【００４２】
図３を参照すると、スプール１４４は、直径の大きい大直径部と直径の小さい小直径部とが交互に形成されてなる。すなわち、図面から見て上側から、第１大直径部１４４ａ，第１小直径部１４４ｄ，第２大直径部１４４ｂ，第２小直径部１４４ｅ，及び第３大直径部１４４ｃが順に形成されている。ソレノイド１４１によりスプール１４４が移動することによって、第１小直径部１４４ｄは、スプールガイド１４５に形成された第２通路１４５ｄと第１通路１４５ｃとの間を連通させ、第２小直径部１４４ｅは、スプールガイド１４５に形成された第２通路１４５ｄと第３通路１４５ｅとの間を連通させることができる。
【００４３】
本発明によれば、小直径部の両側にそれぞれ大直径部が形成されているので、流体の圧力が両側の大直径部に均等に作用し、流体の圧力によってスプールの位置がズレる虞がない。
【００４４】
すなわち、図３に矢印で示されたように、例えば、第１大直径部１４４ａが存在しない場合には、スプール１４４が移動して第１小直径部１４４ｄがスプールガイド１４５の第２通路１４５ｄと第１通路１４５ｃとの間を連通させた時、流体の圧力が第２大直径部１４４ｂの上部表面にのみ作用するようになる。よって、スプール１４４を図面から見て下方へ移動させようとする力がスプールに作用する。
【００４５】
しかし、本発明によれば、第１大直径部１４４ａが存在するので、スプール１４４が移動して第１小直径部１４４ｄがスプールガイド１４５の第２通路１４５ｄと第１通路１４５ｃとの間を連通させた時、流体の圧力が第１大直径部１４４ａの下部表面及び第２大直径部１４４ｂの上部表面に同時に作用するようになる。よって、スプール１４４を一方へ移動させようとする力がスプールに作用しなくなる。
【００４６】
一方、プランジャ１４２の一端は、スプール１４４と接し、その他端はプランジャ加圧スプリング１４８によって弾性的に支持される。
【００４７】
ソレノイドの駆動によりプランジャ１４２及びスプール１４４が移動することによって、スプール１４４とスプールガイド１４５との相互作用によって、可変オリフィスが開閉され、または流路面積が調節されることによって、メインバルブ１５０の上流側から背圧チャンバ１６０につながる背圧調節流路の開閉及び／又は開閉程度が制御される。
【００４８】
本発明によれば、メインバルブ１５０とは並列的に低速制御バルブ１７０が設置され、作動流体の移動速度が低速の場合（極低速の場合を含む）にも減衰力が発生することができるように構成されることができる。低速制御バルブ１７０は、バルブ本体１５１の低速制御バルブ安着面上に安着し、スリットが形成される低速ディスク−Ｓ１７１、及び該低速ディスク−Ｓ１７１の開放圧力や開放程度を制御できる低速ディスク１７２を含むことができる。図には低速ディスク−Ｓ１７１及び低速ディスク１７２がそれぞれ１つずつであると示しているが、その個数は設計時に必要に応じて変更可能である。
【００４９】
本発明によれば、減衰力可変式バルブ組立体１４０を組み立てる時、スプールガイド１４５の流入口１４５ａ側の終端部分の外周面に段差を形成し、該段差に当接するように低速制御バルブ１７０を挿入した後、続いて第１本体１５１、第２本体１５２、メインバルブ１５０などを挿入して減衰力可変式バルブ組立体１４０が形成される。それによって、本発明によれば、バルブ本体（すなわち、第１本体１５１）に低速制御バルブ１７０を設置した後、ナットなどで締める従来の組み立て方式を用いる場合に比べ、ナットを使用する必要がなく、ナットによって締結される圧力によって低速バルブの減衰力に変化が生じる虞がなくなる。
【００５０】
以下、図４及び図５を参照し、ソフトモードで本発明による減衰力可変式バルブ組立体の作動状態を説明する。
【００５１】
図４は、作動流体の流量が低速（極低速を含む）時の作動状態を示しており、図５は、作動流体の流量が中高速時の作動状態を示している。
【００５２】
図４及び図５に示すように、ソレノイド１４１の作用によってスプール１４４が流入口１４５ａの反対側に移動すると、スプールガイド１４５の第２通路１４５ｄと第１通路１４５ｃとが互いに連通し、背圧チャンバ１６０側に作動流体が供給されなくなり、メインバルブの減衰力が相対的に低くなるソフトモード状態となる。
【００５３】
図４に示すように、ソフトモードで作動流体の流量（すなわち、流速）が低速時には、メイン流路、すなわち流入口１４５ａ，第１流入流路１４５ｂ，第２流入流路１５１ａ，及び第３流入流路１５２ａを順に通過した作動流体は、メインバルブ１５０に含まれたディスクの内周側に形成されたスリットを介してスプールガイド１４５の第２通路１４５ｄ側に流動する。
【００５４】
続いて、第２通路１４５ｄを通過した作動流体は、スプールガイド１４５とスプールの第１小直径部１４４ｄとの間の空間を介して第１通路１４５ｃ側に流動する。
【００５５】
続いて、第１通路１４５ｃを通過した作動流体は、第１低速流路１５２ｂ及び第２低速流路１５１ｂを介して低速制御バルブ１７０側に流動し、該低速制御バルブ１７０によって低速での減衰力を発生させる。このように、本発明によれば、低速でも減衰力を発生させることができ、路面からの細かな振動を效果的に減衰させることによって車両の乗車感を向上させることができる。
【００５６】
また、図５に示すように、ソフトモードで作動流体の流量（すなわち、流速）が中高速時には、メイン流路、すなわち流入口１４５ａ，第１流入流路１４５ｂ，第２流入流路１５１ａ，及び第３流入流路１５２ａを順に通過した作動流体は、メインバルブ１５０に含まれたディスクを変形させて押し出した後、開放されたメインバルブ１５０を通過して中高速流路１５２ｃ側に流動する。中高速流路１５２ｃ側に流動した作動流体は、直ちにショックアブソーバ内のリザーバチャンバ３０（すなわち、低圧室ＰＬ）に流動する。
【００５７】
低速制御バルブがメインバルブと直列に連結され、作動流体が低速制御バルブを通過した後でメインバルブに供給される構造では、低速制御バルブによる効果、すなわち作動流体の移動速度が低速の区間でも減衰力が発生し、微細振動が発生した時、乗車感向上などの効果が得られるが、低速制御バルブによってメインバルブの減衰力特性が影響を受け得るという問題が発生する場合がある。すなわち、中高速区間でも作動流体が一旦低速制御バルブを通過しなければならず、メインバルブの減衰力特性に歪みが生じ得る。
【００５８】
しかし、本発明のように、低速制御バルブ１７０がメインバルブ１５０と並列に連結される構造では、低速制御バルブ１７０による効果、すなわち低速区間でのチューニング自由度の確保による微細振動性能の向上及びスムーズな乗車感の具現という効果を得ることができる。しかも、低速制御バルブ１７０によってメインバルブ１５０の減衰力特性が影響を受けることがないため、メインバルブ１５０の減衰力特性に歪みが生じる現象を防止することができる。その結果、低速と中高速との減衰力の非連動が可能で、中高速におけるチューニング自由度の確保によるバルブ性能向上が可能である。
【００５９】
本発明の構造によれば、メインバルブ１５０に流動する作動流体の流路、すなわちメイン流路と、低速制御バルブ１７０に流動する作動流体の流路、すなわち低速流路（第１及び第２低速流路１５２ｂ，１５１ｂ）とが互いに分離されているため、減衰力が散布する現象を改善できるようになる。
【００６０】
言換すれば、メインバルブ１５０と低速制御バルブ１７０とが並列に設置されることができるように、メイン流路と低速流路とは別個の流路を形成する。それによって、本発明の実施形態によれば、メインバルブ１５０に供給される作動流体は、低速制御バルブ１７０を通過することなくメインバルブ１５０に供給されることができる。また、低速制御バルブ１７０に供給される作動流体は、メインバルブ１５０を通過することなく低速制御バルブ１７０に供給されることができる。
【００６１】
以上のように、本発明を例示の図面を参照して説明したが、本発明は、以上で説明された実施形態と図面によって限定されるものではなく、特許請求の範囲内で本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者によって様々な修正及び変形が行われ得ることは勿論である。  
【符号の説明】
【００６２】
１４０：減衰力可変式バルブ組立体
１４１：ソレノイド
１４２：プランジャ
１４４：スプール
１４４ａ：第１大直径部
１４４ｂ：第２大直径部
１４４ｃ：第３大直径部
１４４ｄ：第１小直径部
１４４ｅ：第２小直径部
１４５：スプールガイド
１４５ａ：流入口
１４５ｂ：第１流入流路
１４５ｃ：第１通路
１４５ｄ：第２通路
１４５ｅ：第３通路
１４６：スプール加圧スプリング
１４７：プラグ
１４８：プランジャ加圧スプリング
１５０：メインバルブ
１５１：第１本体
１５１ａ：第２流入流路
１５１ｂ：第２低速流路
１５２：第２本体
１５２ａ：第３流入流路
１５２ｂ：第１低速流路
１５２ｃ：中高速流路
１５３：メインリテーナ
１５４：メインスプリング
１６０：背圧チャンバ
１６１：チャンバ形成本体
１７０：低速制御バルブ
１７１：低速ディスク−Ｓ
１７２：低速ディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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