(57)【要約】【課題】照射野ランプ点灯・消灯操作を、点灯ボタン等を操作することなく、簡単に実行できるＸ線撮像装置を提供する。【解決手段】撮影距離測定装置２２と被検体距離測定装置２１の出力差を求める体厚測定装置２６の出力の変化を監視し、出力変化を検知した時に点灯制御装置２８が照射野ランプを点灯／消灯する。操作者が被検体とＸ線管の間に手を挿入することによって、照射野ランプが点灯／消灯を繰り返す。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線を被検体に照射するＸ線管と、Ｘ線照射野を調節するためのコリメータと、前記照射野を可視光によって視認するための可視光源と、被検体の体厚を測定する体厚測定装置とを有するＸ線撮像装置において、前記体厚測定装置の出力信号の変化が定められた閾値を超えた場合に前記可視光源を消灯あるいは点灯する光源制御装置を備えたことを特徴とするＸ線撮像装置。
【請求項２】
前記体厚測定装置は、被検体とＸ線管の距離を非接触にて測定する被検体距離測定装置にて構成されていることを特徴とする請求項１記載のＸ線撮像装置。
【請求項３】
前記被検体距離測定装置が超音波距離センサであることを特徴とする請求項２記載のＸ線撮像装置。
【請求項４】
前記被検体距離測定装置が光学距離センサであることを特徴とする請求項２記載のＸ線撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線管を有するＸ線照射部と、Ｘ線検出器を有する撮影台とを備え、被検体を通過したＸ線を検出することによりＸ線撮像を行うＸ線撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にＸ線撮像装置においては、被検体の被曝を最小限に抑えるため、Ｘ線管から出射したＸ線束のうち、撮像に不要な部分をコリメータで遮蔽して、通常矩形のＸ線照射野で被検体を撮影する。被検体の撮影対象部位の位置や大きさによって照射野のサイズは調節しなければならない。このため、コリメータには照射野サイズを調節するための調節機構が備えられている。
【０００３】
しかしながら、照射野のサイズ調節をＸ線を照射しつつ行うことは、被検体および操作者を過度に被曝させることになる。この危険を防止するため、通常コリメータ内部には、可視光を発する照射野ランプが備えられており、Ｘ線の代わりに可視光によってＸ線照射野と一致する矩形の像を表示するように調整されている。
【０００４】
Ｘ線撮像装置には被検体を撮影台上に横たえて撮影する臥位型と、被検体を撮影台前に立たせて撮影する立位型がある。図５に従来の臥位型のＸ線撮像装置の概念図を示す。
【０００５】
臥位型のＸ線撮像装置は、天井から懸垂されたＸ線照射部１と床上に設置された撮影台２によって構成される。Ｘ線照射部１にはＸ線管３とコリメータ４がＸ線管保持装置１１によって保持され、コリメータ４は、Ｘ線管の発するＸ線のうち撮影に不要な部分を遮蔽して被検体の被曝を抑えるためのもので、これによって通常矩形のＸ線の照射野３６がステージ５の上に投影される。この照射野３６の縦横の長さは、コリメータ４のパネル上の縦寸法調節つまみ７と横寸法調節つまみ８によって調節可能である。
【０００６】
しかしながら、実際に照射野３６の大きさの調節をステージ５にＸ線を照射しながら行うことは、被曝量増大の危険性を有し、不可能である。この被曝を防止するため通常コリメータ４は、可視光光源となる照射野ランプを内蔵し、Ｘ線の代わりに可視光を照射する機能を有しており、Ｘ線の照射野３６と一致すべく調整された光の照射野３６を観察しながら撮影前に照射野３６の位置および寸法の調整を行うことができる。また可視光の照射開始あるいは終了は光照射ボタン９によって照射野ランプを点滅させることによって行われ、例えば光照射ボタン９を押す毎に開始と終了を繰り返す。
【０００７】
図６に立位型のＸ線撮像装置の概念図を示す。被検体は撮影台２に垂直に取り付けられたＸ線検出器６の前に立って撮影される。Ｘ線管３はＸ線管保持装置１１によって保持され、支持部１３と移動機構１２によって天井に取り付けられている。
【０００８】
コリメータ４には縦寸法調節つまみ７と横寸法調節つまみ８および光照射ボタン９が備えられており、臥位型のＸ線撮像装置の場合と同様に、照射野の大きさと位置の調節および可視光源の点滅が行われる。
【０００９】
可視光照射の開始と終了を制御する回路の一例を図７に示す。制御回路１９は光照射ボタン９より信号を受け、端子Ｑより出力する。この結果リレードライバ１８が動作し、ＯＮ／ＯＦＦリレー１６のコイル１７が駆動され、ＯＮ／ＯＦＦリレー１６の接点がランプ電圧の出力を照射野ランプ１５に供給すべく動作して照射野ランプ１５が点灯する。なお、光照射ボタン９は説明の簡略化のためチャタリングを発生しない理想的なスイッチとしている。また、ランプ寿命を長くし、ランプ点灯による装置の温度上昇を防止するため、制御回路１９はタイマ機能を備え、一定時間（３０秒）が経過すると自動的にランプを消灯させる。
【００１０】
一方、被検体の体厚を測定し、被検体の体厚に応じてＸ線管の管電圧や管電流時間積などのＸ線撮影条件を変更することで撮影品質を高めることができるため、非接触の体厚測定装置を内蔵させたＸ線撮像装置も提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１０−２４０２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従来のＸ線撮像装置の構成は以上のとおりであるが、以下の欠点がある。
操作者は可視光照射を行い、被検体に触れながら姿勢の指示等の位置決めを行った後、光照射ボタンを押して照射野ランプを消灯するために一旦被検体から離れ、Ｘ線照射部のそばまで移動する必要がある。また、照射野ランプは消耗防止と装置の温度上昇防止のため、照射野ランプは点灯後一定後に自動的に消灯すべく設定されていることが多い。このため、位置決めに時間を要した場合などには、途中で照射野ランプが消灯し、操作者に再度ランプを点灯させる手間を要する。立位型のＸ線撮像装置では、被検体から光照射ボタンまでの距離が長いため、移動の時間と手間による負担は無視できない。一方、臥位型のＸ線撮像装置では、光照射ボタンの位置が高くなることが多く、点消灯動作時に無理な姿勢を強いられることが多い。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の問題点を解決するため、本発明に係るＸ線撮像装置は、Ｘ線を照射するＸ線管と、Ｘ線照射野の形状を調節するためのコリメータと、前記照射野を可視光によって視認するための可視光源と、被検体の体厚を測定する体厚測定装置とを有するＸ線撮像装置において、前記体厚測定装置の出力信号の変化が定められた閾値を超えた場合に前記可視光源を消灯あるいは点灯する光源制御装置を備えたものである。
【００１４】
なお、前記体厚測定装置には、被検体とＸ線管の距離を非接触にて測定する被検体距離測定装置を採用することができる。
【００１５】
また、本発明では、前記被検体距離測定装置として超音波距離センサを採用することができる。
【００１６】
さらに本発明では、前記被検体距離測定装置に光学距離センサを用いることも可能である。
【００１７】
本発明では、従来は被検体の体厚の測定のためにのみ使用されていた体厚測定装置を、照射野ランプの点灯および消灯のスイッチの代替として活用することを特徴としている。また、操作者が被検体に近接したままで容易に体厚測定装置の出力を変化させられるため、大きなコストをかけずに目的を達成できる特徴がある。
【発明の効果】
【００１８】
操作者は照射野ランプを点灯させる場合、被検体とＸ線照射部の間に手を挿入するなどの操作を行い、被検体の体厚を見かけ上増やすことで照射野ランプを点灯させることができる。したがってランプの点灯のため装置のそばまで移動する必要がなくなり、被検体のそばでランプの点灯操作が可能になる。立位型Ｘ線撮像装置においては移動の往復の手数を省略できる。臥位型Ｘ線撮像装置においては身長の低い操作者の負担を軽減できる。また、Ｘ線撮影の位置決め時間を短くすることができることから、被検者にとっても負担を軽減できる。
さらに、既存の体厚検出手段を用いることで、装置に大幅な改良を加えることなく装置の操作性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るＸ線撮像装置の概念図である。
【図２】本発明に係るＸ線撮像装置の体厚測定装置の概念図である。
【図３】本発明に係るＸ線撮像装置の信号処理系の模式図である。
【図４】本発明に係るＸ線撮像装置の信号処理系の他の実施例の模式図である。
【図５】従来の臥位型Ｘ線撮像装置の概念図である。
【図６】従来の立位型Ｘ線撮像装置の概念図である。
【図７】従来のＸ線撮像装置の照射野ランプ点灯回路図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明のＸ線撮像装置の実施例を、図１〜図４に従って説明する。
被検体の体厚を測定するには、物差しや巻尺などを用いることも可能であるが、清潔度や自動化等の発展性からみて、非接触の測定法の優位性が高い。本実施例では、超音波センサを距離測定装置として利用している。
【００２１】
図１に本発明のＸ線撮像装置の構成を示す。装置はＸ線照射部１と撮影台２に分かれている。撮影台２は、被検体が立った状態で撮像を行う立位撮影台であり、基台１０と、Ｘ線検出器６と、Ｘ線検出器６を上下に移動させる昇降機構１４で構成されている。Ｘ線検出器６は、例えば、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）やイメージインテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）等を使用することができる。このＸ線検出器６は、昇降機構１４の駆動により、被検体の身長等に応じて昇降する。
【００２２】
また、Ｘ線照射部１は、Ｘ線を放射するＸ線管３を備える。このＸ線管３は、移動機構１２を介して支持部１３に支持されている。このＸ線管３は、移動機構１２により、図１において矢印で示すとおり、撮影台２におけるＸ線検出器６との距離が変更可能で、この距離は、内部にポテンショメータを有する撮影距離測定装置２２によって測定される。
【００２３】
Ｘ線管３にはコリメータ４が取り付けられ、このコリメータ４によってＸ線管から発射されたＸ線のうち不要な部分が遮蔽される。コリメータ４を通過したＸ線は、Ｘ線検出器６上に、矩形の照射野を投影する。照射野の大きさは、コリメータ４のパネル上に備えられた縦寸法調節つまみ７と横寸法調節つまみ８によって調節される。
【００２４】
コリメータ４内には、可視光を発する照射野ランプ（図１には示されていない）が内蔵されており、この照射野ランプによって、照射野がＸ線検出器６上に可視光により示される。上述の縦寸法調節つまみ７と横寸法調節つまみ８による照射野の大きさの調節は、この可視光による照射野を観察しながら行うことができる。
【００２５】
また、Ｘ線管３には、超音波センサを用いてＸ線管３と被検体の体表との間の距離を測定する被検体距離測定装置２１が付設されており、図２にこの被検体距離測定装置２１の動作を示す。
【００２６】
被検体距離測定装置２１は、超音波を発信する発信部２４と、前記発信部２４から発信され被検体２５で反射した超音波を受信する受信部２３とを備える。発信部２４から発信された超音波は、図２に示すように、空気中を放射状に伝播し、被検体２５の体表で反射して受信部２３に到達する。この時の発信から受信までの時間を測定すれば、空気中の超音波の伝播速度を基に、被検体２５と被検体距離測定装置２１との距離、ひいては被検体２５とＸ線検出器の距離を求めることが可能となる。
【００２７】
図３に本発明のＸ線撮像装置における照射野ランプの点灯消灯動作の信号処理のブロックダイヤグラムを示す。
【００２８】
図１に示したポテンショメータを用いた撮影距離測定装置２２と、被検体距離測定装置２１と、演算装置２７によって、図３における体厚測定装置２６を構成する。撮影距離測定装置２２の出力は、Ｘ線検出器６とＸ線管３の距離を示す。また、被検体距離測定装置２１の出力は、被検体２５の体表からＸ線検出器６までの距離を示す。演算装置２７はこの二つの出力の差を計算して出力する。したがって、体厚測定装置２６の出力は、被検体２５の体厚を示す。
【００２９】
図３の点灯制御装置２８には、記憶回路２９と比較回路３０と照射野ランプをＯＮ／ＯＦＦする光源点灯回路３１が含まれる。
【００３０】
体厚測定装置２６による被検体２５の体厚測定は、連続的にではなく、間欠的に、例えば０．５秒に１回行われる。よってその出力も０．５秒に１回ずつ記憶回路２９と比較回路３０に送られる。記憶回路２９は１回の入力を記憶して、これを０．５秒送らせて比較回路３０に送る。
【００３１】
比較回路３０は今回の入力と１回前の入力との差を求め、この差と、比較回路３０内に別途記憶されている閾値とを比較し、差が閾値より大きい時には光源点灯回路に指令信号を送る。
【００３２】
光源点灯回路３１は、照射野ランプが消灯している時に指令信号を受けた場合には、照射野ランプを点灯し、照射野ランプが点灯している時に指令信号を受けた場合には、照射野ランプを消灯する。
【００３３】
操作者が照射野ランプを点灯したい時、あるいは消灯したい時のいずれの場合も、操作者の手などを被検体２５と被検体距離測定装置２１の間の空中に挿入する。これによって被検体距離測定装置２１は被検体２５までの距離が短縮されたと判断し、出力を低下させる。結果として体厚測定装置２６の出力は増大し、比較回路３０は指令信号を光源点灯回路３１に出力し、光源点灯回路３１は操作者の望む方向に照射野ランプの状態を変化させる。
【００３４】
図４に示すとおり、信号処理をＣＰＵを用いて行うことも可能である。
【００３５】
撮影距離測定装置２２と被検体距離測定装置２１の出力は制御装置３２のＣＰＵ３３に送られる。ＣＰＵ３３は０．５秒毎の被検体の体厚を計算し、これを記憶回路３５に蓄える。ＣＰＵ３３は、各回の体厚値と、記憶回路３５内の前回の体厚値の差を計算し、この差が、記憶回路３５の蓄えられた閾値を超えた場合には、ＣＰＵ３３が指令信号を光源点灯回路３４に送る。光源点灯回路３４はこの指令を受けた時に照射野ランプを点灯あるいは消灯する。
【００３６】
上記の説明では、被検体距離測定装置２１に使用するセンサに超音波センサを用いたが、同様な効果は、光学距離センサを使用することも可能である。
【００３７】
上記の説明では、立位型Ｘ線撮像装置について説明を行ったが、臥位型Ｘ線撮像装置においても適用できる。なお、図１から図７において同一符号で示される部品は、同一の機能を有する。
【符号の説明】
【００３８】
１  Ｘ線照射部
２  撮影台
３  Ｘ線管
４  コリメータ
５  ステージ
６  Ｘ線検出器
７  縦寸法調節つまみ
８  横寸法調節つまみ
９  光照射ボタン
１０  基台
１１  Ｘ線管保持装置
１２  移動機構
１３  支持部
１４  昇降機構
１５  照射野ランプ
１６  ＯＮ／ＯＦＦリレー
１７  コイル
１８  リレードライバ
１９  制御回路
２１  被検体距離測定装置
２２  撮影距離測定装置
２３  受信部
２４  発信部
２５  被検体
２６  体厚測定装置
２７  演算装置
２８  点灯制御装置
２９  記憶回路
３０  比較回路
３１  光源点灯回路
３２  制御装置
３３  ＣＰＵ
３４  光源点灯回路
３５  記憶回路
３６  照射野
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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