(57)【要約】【課題】  ナノ繊維の集合体は、基材シートにバインダー、溶融繊維あるいは接着パウダーの接着媒体を付ける必要があるため、接着媒体が基材シートを構成する繊維間に深く浸透してしまうことがあるため、接着媒体による目詰まりにより圧力損失が高くなることが懸念されることから、接着媒体の改善がのぞまれていた。【解決手段】  本発明の解決手段は、ナノ繊維およびナノ粒子を固定したいターゲット上に、熱可塑性ポリマーのナノ繊維接着層を塗布し、このナノ繊維接着層を接着剤として薄膜に形成したことである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材シートや３次元の物体と熱可塑性ポリマーのナノ繊維接着層とナノ繊維およびナノ粒子からなるナノ繊維接着層を含んだ集合体。
【請求項２】
基材シートや３次元の物体に、熱可塑性ポリマーのナノ繊維接着層を塗布し、このナノ繊維接着層を接着剤として薄膜に形成して、ナノ繊維およびナノ粒子を固定化したことを特徴とした請求項１のナノ繊維接着層を含んだ集合体。
【請求項３】
熱可塑性ポリマーのナノ繊維接着層は、ＥＳＤ法およびＭＥＬＴ−ＥＳＤ法で熱可塑性ポリマーからナノ繊維を生成し、このナノ繊維からナノ繊維接着層を形成したことを特徴とした請求項１のナノ繊維接着層を含んだ集合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  ナノ繊維およびナノ粒子を固定化するのに、基材シートや３次元の物体に熱可塑性ポリマーをＥＳＤ法およびＭＥＬＴ−ＥＳＤ法でナノ繊維を生成してナノ繊維接着層を接着剤として薄膜に形成したナノ繊維接着層を含んだ集合体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  近年、ナノ繊維の製造方法が改良されたことから、ナノ繊維を利用してナノ繊維の集合体を製作する方法が検討されている。そして、ナノ繊維の集合体からなるシートは、従来の繊維からなるシートに比べて比表面積が高く、均一で小さい空孔径を有していることが見つけられたことから、ナノ繊維を利用したエアフィルタろ材やガス除去フィルタろ材が開発されるようになってきた。【０００３】  そしてこれらのフィルタろ材は、従来のフィルタろ材と同等以上の捕集あるいは除去効率の機能を持ちながら、圧力損失を大幅に低減したフィルタろ材として、省エネルギー化を可能にすると共に寿命の長いフィルタろ材として病院設備やクリーンルームなどの空調用として注目されている。【０００４】  そして、エアフィルタろ材やガス除去フィルタろ材の基礎となるナノ繊維の集合体は、合成繊維、ガラス繊維や天然繊維などからなる不織布あるいは織布からなる基材に、バインダー、溶融繊維あるいは接着パウダーの接着媒体を付けて、ナノ繊維の薄い層を積層させ一体化したものから構成されている。【０００５】  しかし、ナノ繊維の集合体は、基材シートにバインダー、溶融繊維あるいは接着パウダーの接着媒体を付ける必要があるため、接着媒体が基材シートを構成する繊維間に深く浸透してしまうことがあるため、接着媒体による目詰まりにより圧力損失が高くなることが懸念されることから、接着媒体の改善がのぞまれていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  そこで本発明はこれらの課題を解決しょうとしたもので、本発明の第１の目的はナノ繊維を損傷せずにナノ繊維の薄い層の特徴を生かしたナノ繊維の集合体を提供しょうとしたものである。【０００７】  本発明の第２の目的は高効率でありながら、圧力損失の低い寿命の長いナノ繊維の集合体を提供しょうとしたものである。【０００８】  本発明の第３の目的は、ナノ繊維の集合体を安価に提供しょうとしたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本発明の第１の解決手段は、ナノ繊維およびナノ粒子を固定したいターゲット上に、熱可塑性ポリマーのナノ繊維接着層を塗布し、このナノ繊維接着層を接着剤として薄膜に形成することである。【００１０】  本発明の第２の解決手段は、熱可塑性ポリマーを利用し、ＥＳＤ法およびＭＥＬＴ−ＥＳＤ法を用いてナノ繊維を生成し、ナノ繊維接着層として形成することである。【００１１】  本発明の第３の解決手段は、ナノ繊維接着層を塗布した後、加熱することで、熱可塑性ポリマーであるナノ繊維を溶融し基材シートや３次元の物体の最表面の形状に沿って接着することができ、これによって熱可塑性ポリマーをナノ繊維の径に応じた厚みでターゲットの表面に沿った接着剤の塗布が可能としたことである。例えばナノ繊維が１００ｎｍの場合、低融点の接着剤を１００ｎｍの厚みでターゲットに塗布することができる。これによって、熱可塑性ポリマーを１０ｎｍ〜数μｍでコーティングすることも可能としたことである。【００１２】  ナノ繊維を固定化したいターゲットは、フイルム、不織布、織布などの基材シートだけでなく３次元の物体であっても良い。
また、不織布あるいは織布からなるフィルタ基材の材質はポリエステル繊維、ポリアミド繊維、ポリエチレン繊維、レーヨン、塩化ビニリデン繊維などの有機繊維やガラス繊維が使用可能である。これらを単独で用いてもよいし２種類以上を併用しても良い。【００１３】  これらのフィルタ基材の形成方法としては湿式抄紙法を用いる方法や乾式法、スパンボンド法、メルトブロー法などが用いられる。【００１４】  接着剤として機能するナノ繊維の素材である熱可塑性ポリマーは、ポリエステルやポリアミド、ポリオレフイン、ポリフェニレンスルフイド（ＰＰＳ）などが挙げられる。ポリエステルとしてはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリトリメチレンテレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）などが挙げられる。また、ポリアミドとしてはナイロン６（Ｎ６）、ナイロン６６（Ｎ６６）、ナイロン１１（Ｎ１１）などが挙げられる。ポリオレフインとしてはポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）などが挙げられる。【００１５】  ターゲットが不織布の場合、ナノ繊維は長繊維であるため、不織布の表層にナノ繊維の層を形成するが不織布内には入らない。つまり、ナノ繊維は、不織布の繊維と最表層でのみ接している状態となっている。これを加熱することで、熱可塑性ポリマーのナノ繊維が溶けて切れ、不織布の最表面の繊維の最表面に溶着する。これによって、不織布の繊維の最表面にのみ溶着することで不織布の通気性を全く損なわない接着剤の塗布が完了する。同様に３次元物体の場合も３次元物体の表面の凹凸がある場合、凸部にのみナノ繊維接着層を塗布することが可能となる。【００１６】  熱可塑性ポリマーのナノ繊維接着層が塗布できると、その上に固定化したいナノ繊維（ナノファイバー、マイクロファイバー）やナノ粒子（シリカ、ｐｔｆｅなど）を塗布し、再度加熱することで熱可塑性ポリマーを溶融し、ナノ繊維またはナノ粒子の熱可塑性ポリマーに接触している部分だけをコーティングすることができる。つまり、固定化したいナノ繊維またはナノ粒子の熱可塑性ポリマーとの溶着部のみコーティングし、反対側は素材表面が露出した状態に固定化することができる。【００１７】  ナノ繊維を固定化する場合、ナノ繊維自体は細く強度がないが、これを使用可能とするためには、ナノ繊維を基材やその他の物体に固定化しなければならない。この時、考慮しなければならないことは、ナノ繊維の強度が強化され、且つ通気性を損なわないことである。【００１８】  ナノ繊維を生成するＥＳＤ法は高電圧を印加した針状のノズルに容器内のポリマー溶剤溶液をポンプにて送給するように構成されており、そこで針状のノズルから線状に流出するポリマー溶剤溶液に電荷を帯電させる。それによって、下記式に示すポリマー溶剤溶液表面の同極電荷による反発力（クーロン力）とポリマー溶剤溶液のサブストレート間で働く逆極電荷の引力（クーロン力）が合わさりポリマー溶剤溶液の表面張力を上回った時に１次誘電爆発が発生し、ポリマー溶液が爆発的に延伸される。
式：表面張力＋電界干渉  ＜  クーロン力（ポリマー内での反発力＋サブストレートか      らの引力）＋押し出し力
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ｑ１：荷電粒子の荷電量１  ｑ２：荷電粒子の荷電量２  γ：粒子間距離
ε：誘電率
さらに、ポリマー溶液がクーロン力でサブストレートに引き付けられることでノズル先端から流出したポリマー溶剤溶液のアスペクト比が大きくなる。これによって繊維として長手方向にポリマー溶液が延ばされる。１次静電爆発で延伸を始めた繊維は、比表面積が大きいため溶剤が急速に蒸発する。これによって溶剤で膨潤していたポリマー溶液の分子間力が強くなり、除々に硬化をして行く。そして、クーロン力と分子間がつりあったところで延伸は止まる。その後電荷を保ったままさらに蒸発が進み繊維の直径のポリマーからなる繊維が生成される。【００１９】  ＭＥＬＴ−ＥＳＤ法は熱可塑性樹脂に加えて膨潤状態にし、高速エアーと電荷を使ってナノ繊維を生成する方式である。そして、その構成は、ポリマーを溶融する機構と溶融ポリマーを吐出するノズル、ノズルから吐出する溶融ポリマー延伸するために使用される高速エアーを発生するエアーノズル、溶融したポリマーを吐出するノズルの先端に電荷を発生させる電極および荷電ナノ繊維からの静電誘導による電界干渉を遮断するための絶縁板で構成され、加えて放熱を防ぎ絶縁を兼ねた断熱材でノズルを覆う構造になっている。また、前記方式において、電極と絶縁板を除いた状態でもエアーノズルからの風速を高速化することで繊維径を５００ｎｍ程度にまで細線化は可能である。【００２０】  そして、ナノ繊維生成過程は、十分粘土が下がるまで加熱して溶融したポリマーを高速エアーで延伸する。同時にノズル先端に電極とノズル間に高電圧を印加することによって電荷が発生し、溶融ポリマーを同極に帯電させる。この同極の電荷が互いにクーロン力で反発することで溶融ポリマーを更に延伸する。これによって、ナノ繊維が生成される。
【発明の効果】
【００２１】（１）熱可塑性ポリマーから構成されたナノ繊維接着層は基材シートや固定の表面に非常に薄く塗ることが可能であることから、ナノ繊維の通気性を損なわず強く固定化することができる。
（２）さらに、熱可塑性ポリマーから構成されたナノ繊維接着層は基材シートや固定の表面に非常に薄く塗ることが可能であることから、ナノ粒子をナノ繊維接着層に埋もれることなく、表面を最大に露出しナノ粒子の特性を生かして固定化することができる。
（３）基材シートや３次元物体にナノ繊維やナノ粒子を固定化することができる。
例えば、不織布上にナノ繊維を固定できたり、不織布の上にゼオライト、多孔性ガラスビーズを担持することで放射性物質（イオン状態を含めて）を除染することができたり、白金触媒を担持することで効率の高い反応膜を形成することができたり、カテキンの粒子を担持することで強い消臭機能を持つフィルタを作ることができたり、イオン交換樹脂の粒子を担持することで超々純水生成フィルタを作ることができる。
（４）熱可塑性ポリマーのナノ繊維接着層を基材シートや３次元物体に５０ｎｍ〜数μｍでコーティングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】基材に低融点ポリマーをナノ繊維化して塗布した図。
【図２】基材に低融点ポリマーをナノ繊維化して塗布した拡大図。
【図３】基材に熱可塑性ポリマーのナノ繊維に塗布し、加熱して基材の表面のみに熱可塑性ポリマー層を付着した状態を示す。
【図４】基材繊維の表層にのみ基材に沿って熱可塑性ポリマーを溶着した拡大図。
【図５】基材に熱可塑性ポリマー層を介して目的ポリマーのナノ繊維を積層し、加熱した状態を示す図。
【図６】目的のポリマーを基材に積層した時のナノ繊維の拡大図。
【図７】ガラス板のどの固体上に熱可塑性のナノ繊維を塗布して加熱溶融しその上に二酸化ケイ素を固定化する方法を示す図。
【図８】中高性能フィルタを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】以下、本発明の実施形態に係るナノ繊維の集合体を添付図面に基づいて説明する。
【００２４】  まず、ナノ繊維の集合体の製作手順は、まず、図１に示すように、基材シート１の上に熱可塑性で溶媒に溶けるポリマーをＥＳＤ法でナノ繊維化してナノ繊維２を接着塗布する。図２に低融点ポリマーから形成したナノ繊維２を基材シート１上に塗布した状態を示す。
【００２５】  次に、図３に示すように、この基材シート１に加熱することで熱可塑性ポリマーのナノ繊維２は溶けて基材シート１の表面に固定される。この状態は、ナノ繊維２が溶けて切れ、基材シート１の繊維上に溶着される。図４に示すように、基材の繊維２段目の基材シート１の繊維には熱可塑性ポリマーが溶着せず、基材シート繊維の表層にのみ基材シート１に沿って熱可塑性ポリマーのナノ繊維２が溶着する。そのため、通気性については全く損なわない。
【００２６】  次に、図５に示すように、熱可塑性ポリマーのナノ繊維接着層３が固定された基材シート１に固定化を目的としたポリマーをナノ繊維化して塗布する。この状態でナノ繊維２を塗布した基材シート１に熱を加える。これにより熱可塑性ポリマーが再度溶けてナノ繊維２と基材シート１を接着する。この時、図６に示すように、熱可塑性ポリマーが観察できないくらい、目的のナノ繊維表面と基材シート表面のみを接着するため、基材シート１と目的のナノ繊維２による通気性を保ち、熱可塑性ポリマーによって通気性を阻害することはない。
【００２７】  この方式は、図７に示すように、ガラスなどの個体の基材シート１に熱可塑性ポリマーのナノ繊維接着層３を形成し、二酸化ケイ素の粒子４を固定化しても何ら本発明の要旨を変更するものではない。
【００２８】  次に、具体的な実施例として、実施例１にエアフィルタろ材、実施例２にガス除去フィルタろ材について述べる。
【実施例１】
【００２９】  ５は中高性能フィルタの外枠で、前後面開放の箱形状をしていて、この外枠５内には繊維径が０．３〜５０μｍ、厚みが０．１〜１．０ｍｍのガラス繊維や合繊繊維または天然繊維などからなる不織布あるいは織り布のフィルタ基材表面に、ＭＥＬＴ−ＥＳＤ法によりは生成したナノ繊維接着層を形成し、この状態でフィルタ基材を加熱することで、熱可塑性ポリマーが再度溶けてナノ繊維とフィルタ基材が接着される。この後、再度の加熱により、目的のナノ繊維表面がフィルタ基材に積層され一体化されてフィルタろ材６が形成される。そして図７に示すように全体的にコンパクトでありながら、ろ過面積を大きくすべくジグザグ状に折り曲げてひだ折り加工し、ひだ折り加工したろ材間にセパレータまたはビード状接着剤を挟み込んで外枠内に接着材で気密に取り付けて図８に示すような中高性能フィルタ７が形成される。【００３０】  これにより、形状保持機能および強度向上を目的とした塵埃保持容量の大きなフィルタ基材と超極細繊維よりなる緻密な高密度捕捉機能を備えた超極細繊維層とを積層しているので、低い圧力損失でありながら高効率の機能を有した中高性能フィルタ７が達成される。
【実施例２】
【００３１】  繊維径が０．３〜５０μｍ、厚みが０．１〜１．０ｍｍのガラス繊維や合繊繊維または天然繊維などからなる不織布あるいは織り布のフィルタ基材表面に、ＭＥＬＴ−ＥＳＤ法によりは生成したナノ繊維接着層を塗布し、この状態でフィルタ基材を加熱することで、熱可塑性ポリマーが再度溶けてナノ繊維とフィルタ基材を接着し、この後、再度の加熱により、目的のナノ繊維表面をフィルタ基材に積層して一体化した積層フィルタ基材にグラフト重合や薬液添着法などの手法によりイオン交換基や反応基を付与して構成したガス除去フィルタろ材を形成する。【００３２】  なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものでなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化でき、例えば、ナノ繊維接着層を厚く塗布して、ナノ繊維が固定された基材シートを加熱した際、ナノ繊維接着層がナノ繊維の層まで浸み込みナノ繊維の集合体を強化することができるなど、複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】  熱可塑性ポリマーから構成されたナノ繊維接着層をシートや固定の表面に非常に薄く塗ることで、ナノ繊維の通気性を損なわず強く固定化することができ、ナノ粒子がナノ繊維接着層に埋もれることなく、表面を最大に露出し粒子の特性を生かした薄膜を形成したナノ繊維の集合体としたことから、不織布上にナノ繊維を固定できたり、不織布の上にゼオライト、多孔性ガラスビーズを担持することで放射性物質（イオン状態を含めて）を除染することができたり、白金触媒を担持することで効率の高い反応膜を形成することができたり、カテキンの粒子を担持することで強い消臭機能を持つフィルタを作ることができたり、イオン交換樹脂の粒子を担持することで超々純水生成フィルタを作ることができるようにしたもので本発明は産業上極めて利用価値の高いものである。
【符号の説明】
【００３４】  １・・・基材シート        ２・・・ナノ繊維    ３・・・ナノ繊維接着層
４・・・二酸化ケイ素の粒子      ５・・・外枠    ６・・・フィルタろ材
７・・・中高性能フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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