(57)【要約】【課題】コネクタの係合解除を容易に行うことができる簡易な構成を備えたコネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ１は、内蔵ファイバ１０ａを保持するフェルール部材１０と、フェルール部材１０の先端１０ｂが一端１２ａから突出するようにフェルール部材１０を収容するプラグハウジング１２と、プラグハウジング１２の一端１２ａ側に基端１６ａが固定されると共にその他端１２ｃ側に向かってプラグハウジング１２から離れるように光コネクタ１の軸方向に対して斜めに延在し、弾性を有するラッチレバー１６と、を備えている。ラッチレバー１６は、延在方向の中央に光アダプタ３０に係合するための係合突起１６ｃを有すると共に、先端１６ｂに、係合突起１６ｃによる係合を解除するための操作部材１８を回動可能に連結させる連結用貫通孔１６ｄおよび当該貫通孔１６ｄを形成する壁部１６ｅを有している。【選択図】図１
2014085444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の部材に対して挿抜可能なコネクタであって、
所定の信号を伝送する伝送路を収容するハウジングと、
前記ハウジングの一端側に基端が固定されると共に前記ハウジングの他端側に向かって前記ハウジングから離れるように前記コネクタの軸方向に対して斜めに延在し、弾性を有するラッチレバーと、を備え、
前記ラッチレバーは、その延在方向の途中に前記他の部材に係合するための係合部を有すると共に、その先端に、前記係合部による係合を解除するための操作部材を回動可能に連結させる第１の連結部を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ラッチレバーの前記係合部は、その後端が切り欠かれた形状であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１の連結部は、前記ラッチレバーの傾動方向に交差する方向に伸びる孔であることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１の連結部は、前記孔を形成する壁部の一部が切り欠かれていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ラッチレバーによる前記他の部材への係合を解除するための前記操作部材を更に備え、
前記操作部材は、前記第１の連結部に前記操作部材を回動可能に連結させるための第２の連結部を一端側に有することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記操作部材は、プレート状の把持部を有し、前記把持部は、前記操作部材の延出軸に対して傾斜していることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記操作部材には、前記コネクタを識別するための識別情報が付与されていることを特徴とする請求項５又は６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記第２の連結部は、基部と前記基部から延在する一対の腕部と前記一対の腕部それぞれからその対向方向に突出するピンとを有し、
前記第２の連結部の前記ピンの外径は、前記第１の連結部を構成する孔の内径よりも小さいことを特徴とする請求項５〜７の何れか一項に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記第２の連結部の前記一対の腕部間の距離は、前記第１の連結部の外寸幅よりも広いことを特徴とする請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記伝送路が光伝送路である光コネクタであることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載のコネクタ。
【請求項１１】
請求項１〜４の何れか一項に記載のコネクタにおいて前記ラッチレバーによる係合を解除するための操作部材であって、
前記ラッチレバーの前記第１の連結部に回動可能に連結される第２の連結部と、プレート状の把持部とを備えることを特徴とする操作部材。
【請求項１２】
前記把持部は、前記操作部材の延出軸に対して傾斜していることを特徴とする請求項１１に記載の操作部材。
【請求項１３】
前記第２の連結部は、基部と前記基部から延在する一対の腕部と前記一対の腕部それぞれからその対向方向に突出するピンとを有し、
前記第２の連結部のピンの外径は、前記第１の連結部を構成する孔の内径よりも小さいことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の操作部材。
【請求項１４】
前記第２の連結部の前記一対の腕部間の距離は、前記第１の連結部の外寸幅よりも広いことを特徴とする請求項１３に記載の操作部材。
【請求項１５】
前記コネクタを識別するための識別情報が付与されていることを特徴とする請求項１１〜１４の何れか一項に記載の操作部材。
【請求項１６】
請求項１〜４の何れか一項に記載のコネクタを前記他の部材に対して挿抜する挿抜方法であって、
前記コネクタを前記コネクタの軸方向に沿って前記他の部材に挿入し、前記ラッチレバーの係合部を前記他の部材の係合受け部に係合させるステップと、
前記コネクタの前記第１の連結部に、請求項１１〜１５の何れか一項に記載の操作部材を連結させるステップと、
前記コネクタの軸方向に沿って前記他の部材から抜出する方向へ前記操作部材を引っ張ることにより前記係合部と前記係合受け部との係合を解除させるステップと、
を備えることを特徴とするコネクタの挿抜方法。
【請求項１７】
請求項５〜９の何れか一項に記載のコネクタを前記他の部材に対して挿抜する挿抜方法であって、
前記コネクタを前記コネクタの軸方向に沿って前記他の部材に挿入し、前記ラッチレバーの係合部を前記他の部材の係合受け部に係合させるステップと、
前記コネクタの軸方向に沿って前記他の部材から抜出する方向へ前記操作部材を引っ張ることにより前記係合部と前記係合受け部との係合を解除させるステップと、
を備えることを特徴とするコネクタの挿抜方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及び操作部材、並びに当該コネクタの挿抜方法に関する。特に、本発明は、光ファイバを接続するために用いられ、アダプタとの係合及びその解除に用いられるラッチレバーを備えた光コネクタ及び操作部材、並びに当該光コネクタの挿抜方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載のように、アダプタとの係合を解除するための解除レバーを備えた光コネクタが知られている。特許文献１に記載の光コネクタは、アダプタとの係合及びその解除を直接的に行う解除レバーと、後方に移動することで解除レバーを下方に押し下げるスライダと、このスライダに装着されて当該スライダを後方に移動させるタグとを備えており、これら解除レバー等から構成される解除機構により、アダプタとの係合解除を行うようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２９５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載の光コネクタでは、解除レバー、スライダ及びタグから構成される解除機構により、光コネクタとアダプタとの係合解除を行うようになっており、係合解除を行うことはできるものの、部品点数が多くなってしまうといった問題があった。また、スライダがコネクタ本体を覆うようになっているため、光コネクタの小型化が図りにくいといった問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、コネクタの係合解除を容易に行うことができる簡易な構成を備えたコネクタ及び操作部材、並びに、当該コネクタの挿抜方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るコネクタは、他の部材に対して挿抜可能なコネクタであって、所定の信号を伝送する伝送路を収容するハウジングと、ハウジングの一端側に基端が固定されると共にハウジングの他端側に向かってハウジングから離れるようにコネクタの軸方向に対して斜めに延在し、弾性を有するラッチレバーと、を備えている。このコネクタでは、ラッチレバーは、その延在方向の途中に他の部材に係合するための係合部を有すると共に、その先端に、係合部による係合を解除するための操作部材を回動可能に連結させる第１の連結部を有することを特徴としている。
【０００７】
このコネクタでは、弾性を有するラッチレバーの先端に、係合部による係合を解除するための操作部材を回動可能に連結させる第１の連結部を形成している。この場合、第１の連結部に操作部材を回動可能に連結するといった簡易な構成によって、その操作部材を引っ張ることでコネクタの係合を容易に解除することができる。つまり、本発明に係るコネクタによれば、コネクタの係合解除を容易に行うことができる簡易な構成を備えたコネクタを提供することが可能となる。このように簡易な構成のコネクタであるので、本発明に係るコネクタによれば、コネクタの部品点数の削減や小型化を図ることができる。なお、コネクタは、伝送路が光伝送路である光コネクタであってもよい。
【０００８】
上記のコネクタでは、ラッチレバーの係合部は、その後端が切り欠かれた形状であることが好ましい。この場合、ラッチレバーの係合部による引っ掛かりを少なくすることができ、抜出に必要な引き抜き力を低減し、操作部材による係合解除の作業をより容易に行うことができる。
【０００９】
上記のコネクタでは、第１の連結部は、ラッチレバーの傾動方向に交差する方向に伸びる孔であることが好ましい。この場合、第１の連結部の構成をより簡易なものとすることができる。
【００１０】
上記のコネクタでは、第１の連結部は、孔を形成する壁部の一部が切り欠かれていてもよい。この場合、第１の連結部へ操作部材を連結する作業が行いやすくなる。
【００１１】
上記のコネクタは、ラッチレバーによる他の部材への係合を解除するための操作部材を更に備え、操作部材は、第１の連結部に操作部材を回動可能に連結させるための第２の連結部を一端側に有することが好ましい。この場合、第１の連結部に操作部材の第２の連結部を回動可能に連結するといった簡易な構成によって、その操作部材を引っ張ることでコネクタの係合を容易に解除することができる。
【００１２】
上記のコネクタでは、操作部材は、プレート状の把持部を有し、把持部は、操作部材の延出軸に対して傾斜していることが好ましい。この場合、把持部を使用者が指で掴もうとした際に掴みやすくなるため、操作性を向上させることができる。また、コネクタが高密度で実装される場合には、傾斜した把持部とすることで、傾斜していない把持部に比べて把持部の領域が邪魔になりにくくなり、また、把持部の領域を大きめにとることもできる。
【００１３】
上記のコネクタでは、操作部材にコネクタを識別するための識別情報が付与されていてもよい。この場合、高密度に実装された場合でも、各コネクタの識別をより確実に行うことが可能となる。
【００１４】
上記のコネクタでは、第２の連結部は、基部と基部から延在する一対の腕部と一対の腕部それぞれからその対向方向に突出するピンとを有し、第２の連結部のピンの外径は、第１の連結部を構成する孔の内径よりも小さくなっていてもよい。また、第２の連結部の一対の腕部間の距離は、第１の連結部の外寸幅よりも広くなっていてもよい。これらの場合、連結が外れない程度にラッチレバーと操作部材との間に遊びを持たせて幅方向や左右方向に動かすことができようになり、これにより、微小な部品であるラッチレバーや操作部材等の破損を防止することが可能となる。また、他のコネクタを抜く際の邪魔にならないようにすることもできる。
【００１５】
また、本発明に係る操作部材は、上記のコネクタにおいてラッチレバーによる係合を解除するための操作部材であって、ラッチレバーの第１の連結部に回動可能に連結される第２の連結部と、プレート状の把持部とを備えることを特徴としている。この場合、第１の連結部に操作部材を回動可能に連結するといった簡易な構成によって、操作部材を引っ張ることでコネクタの係合を容易に解除することができる。
【００１６】
上記の操作部材では、把持部は、操作部材の延出軸に対して傾斜していることが好ましい。この場合、把持部を使用者が指で掴もうとした際に掴みやすくなり、操作性を向上させることができる。また、コネクタが高密度で実装される場合には、傾斜した把持部とすることで、傾斜していない把持部に比べて把持部の領域が邪魔になりにくくなり、また、把持部の領域を大きめにとることもできる。
【００１７】
上記の操作部材では、第２の連結部は、基部と基部から延在する一対の腕部と一対の腕部それぞれからその対向方向に突出するピンとを有し、第２の連結部のピンの外径は、第１の連結部を構成する孔の内径よりも小さくなっていてもよい。また、第２の連結部の一対の腕部間の距離は、第１の連結部の外寸幅よりも広くなっていてもよい。これらの場合、連結が外れない程度にラッチレバーと操作部材との間に遊びを持たせて幅方向や左右方向に動かすことができるようになり、これにより、微小な部品であるラッチレバーや操作部材等の破損を防止することが可能となる。また、他のコネクタを抜く際の邪魔にならないようにすることもできる。
【００１８】
上記の操作部材には、コネクタを識別するための識別情報が付与されていてもよい。この場合、高密度に実装された場合であっても、各コネクタの識別をより確実に行うことが可能である。
【００１９】
また、本発明に係るコネクタの挿抜方法は、上記のコネクタを他の部材に対して挿抜する挿抜方法であって、コネクタをコネクタの軸方向に沿って他の部材に挿入し、ラッチレバーの係合部を他の部材の係合受け部に係合させるステップと、コネクタの第１の連結部に、操作部材を連結させるステップと、コネクタの軸方向に沿って他の部材から抜出する方向へ操作部材を引っ張ることにより係合部と係合受け部との係合を解除させるステップと、を備えることを特徴としている。この場合、操作部材を引っ張ることでコネクタの係合を容易に解除することができる。
【００２０】
また、本発明に係るコネクタの挿抜方法は、上記のコネクタを他の部材に対して挿抜する挿抜方法であって、コネクタをコネクタの軸方向に沿って他の部材に挿入し、ラッチレバーの係合部を他の部材の係合受け部に係合させるステップと、コネクタの軸方向に沿って他の部材から抜出する方向へ操作部材を引っ張ることにより係合部と係合受け部との係合を解除させるステップと、を備えることを特徴としている。この場合、操作部材を引っ張ることでコネクタの係合を容易に解除することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、コネクタの係合解除を容易に行うことができる簡易な構成を備えたコネクタ及び操作部材、並びに、当該コネクタの挿抜方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る光コネクタの斜視図である。
【図２】本実施形態に係る光コネクタ及び光アダプタの斜視図である。
【図３】図１に示す光コネクタを構成するプラグハウジング、ラッチレバー及び操作部材の斜視図である。
【図４】図１に示す光コネクタを光アダプタに挿入した際の状態を示す上面図である。
【図５】図１に示す光コネクタを構成するラッチレバーの中央部分の拡大斜視図である。
【図６】図１に示す光コネクタを構成するラッチレバーの中央部分の拡大側面図である。
【図７】図１に示す光コネクタを光アダプタから引き抜く際の状態を示す模式側面図であり、（ａ）は、挿入されて引き抜く前の状態を示し、（ｂ）は、光アダプタから引き抜いた後の状態を示す。
【図８】本実施形態に係る光コネクタの変形例を示す斜視図である。
【図９】本実施形態に係る光コネクタの別の変形例を示す斜視図である。
【図１０】本実施形態に係る別の光コネクタの斜視図である。
【図１１】図１０に示す光コネクタのアダプタへの係合状態を順に示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において、同一又は同等の要素には、同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２４】
まず、図１及び図２を参照しながら、本実施形態に係る光コネクタ１について説明する。光コネクタ１は、例えば光ファイバ７（又は光コード）が組み付けられるＬＣコネクタである。光ファイバ７は、所定の光信号を伝送する光伝送路であり、光ファイバ心線及びその光ファイバ心線を被覆する外被を含んで構成される。光コネクタ１は、図２に示される光アダプタ３０（他の光部材）に係合されることにより、他の光コネクタと光結合されるようになっている。光アダプタ３０は、例えば光コネクタ１のハウジング１２，１４と同様に樹脂で形成されており、光コネクタ１が挿入されるアダプタ部３２と、他のコネクタが挿入されるアダプタ部３４とを備えている。
【００２５】
光コネクタ１は、フェルール部材１０、フェルール部材１０を収容するプラグハウジング１２、プラグハウジング１２の後側に配置されると共にプラグハウジング１２に連結されるリアハウジング１４、プラグハウジング１２に固着されるラッチレバー１６、ラッチレバー１６に回動可能に連結される操作部材１８、及び、リアハウジング１４に取り付けられるブーツ２０を備えている。ブーツ２０内には光ファイバ７が包含されている。
【００２６】
フェルール部材１０は、その先端１０ｂがプラグハウジング１２の一端１２ａから突出するようにプラグハウジング１２及びリアハウジング１４によって位置決めされ、プラグハウジング１２及びリアハウジング１４内に収容されている。フェルール部材１０は、光ファイバ７の光ファイバ心線１０ａを保持する。
【００２７】
プラグハウジング１２は、図１〜図３に示されるように、外形が略直方体形状を呈しており、一端１２ａ側に断面円形の開口部１２ｂを有すると共に、他端１２ｃ側に断面正方形の開口部１２ｄを有している。プラグハウジング１２は、中空形状であり、フェルール部材１０、及び、フェルール部材１０を内部で固定するためのバネ（不図示）などが、その内部に収容されている。
【００２８】
リアハウジング１４は、プラグハウジング１２の他端１２ｃ側の開口部１２ｄを閉じるように構成されたハウジングであり、プラグハウジング１２のロック用孔１２ｅに嵌合する一対の爪１４ａを対向側面に有しており、この一対の爪１４ａがプラグハウジング１２のロック用孔１２ｅに嵌合することで、両ハウジング１２，１４が互いに固定接続される。
【００２９】
ラッチレバー１６は、光コネクタ１を光アダプタ３０に挿入した際に光コネクタ１を光アダプタ３０に係合させるための部材である。ラッチレバー１６は、その基端１６ａがプラグハウジング１２の一端１２ａ側の上面１２ｆに固定されており、プラグハウジング１２の他端１２ｃ側に向かってプラグハウジング１２の上面１２ｆから離れるように光コネクタ１の軸方向に対して斜めとなるようにプラグハウジング１２の他端１２ｃ側に延在している。光コネクタ１の軸方向とは、光コネクタ１の長手方向に沿った中心軸である。
【００３０】
ラッチレバー１６は、例えばプラグハウジング１２と同様の樹脂で一体に形成されており、また、このように長手方向に伸びる形状となっていることから、プラグハウジング１２に固定されている基端１６ａを起点として、先端１６ｂ等が上下に傾動するような弾性を有している。
【００３１】
ラッチレバー１６は、図３に示すように、延在方向の中央付近の側部に、光コネクタ１を光アダプタ３０に係合するための一対の係合突起１６ｃ（係合部）を有している。係合突起１６ｃは、光コネクタ１を光アダプタ３０に挿入した際に光アダプタ３０内の受け溝（係合受け部）に係合するように構成されている。係合突起１６ｃは、図５及び図６に示すように、光コネクタ１を光アダプタ３０に挿入する方向に対して後端となる側が切り欠かれた形状となっている。一般的なＬＣコネクタでは、係合突起が図６の２点鎖線Ｐで示される部分を含んでいるが、本実施形態に係る光コネクタ１では、係る部分を切り欠いた係合突起１６ｃとすることで光コネクタ１の光アダプタ３０に対する係合をより容易に解除できるようになっている。
【００３２】
また、ラッチレバー１６は、係合突起１６ｃによる光アダプタ３０への係合を解除するための操作部材１８を回動可能に連結させるための連結部（第１の連結部）をその先端１６ｂに有している。この連結部は、連結用貫通孔１６ｄと連結用貫通孔１６ｄを形成する壁部１６ｅとを含んで構成される。連結用貫通孔１６ｄは、ラッチレバー１６の傾動方向に対して直交する方向に孔が伸びている。連結用貫通孔１６ｄを形成する壁部１６ｅは、図３に示されるように、その下方の一部が切り欠かれた構成となっている。
【００３３】
ラッチレバー１６は、基端１６ａから係合突起１６ｃまでの基端側部分１６ｆと、係合突起１６ｃから先端１６ｂまでの先端側部分１６ｇとを有している。本実施形態では、ラッチレバー１６の基端側部分１６ｆよりも先端側部分１６ｇの方がその幅が狭くなっているが、両部分１６ｆ，１６ｇの幅が同じであってももちろんよい。
【００３４】
操作部材１８は、ラッチレバー１６による光アダプタ３０への係合を解除する操作を行うための部材であり、ラッチレバー１６の連結部（連結用貫通孔１６ｄ等）に操作部材１８を回動可能に連結するための連結部１８ａ（第２の連結部）、操作部材１８を操作する操作者が把持する把持部１８ｂ、連結部１８ａと把持部１８ｂとを繋ぐ丸棒部分１８ｃ、及び、識別情報を表示するための表示部１８ｄを有している。
【００３５】
連結部１８ａは、図３及び図４に示すように、基部１８ｅ、基部１８ｅから延在する一対の腕部１８ｆ、及び、一対の腕部１８ｆそれぞれから内側に突出する連結ピン１８ｇを含んでいる。連結ピン１８ｇがラッチレバー１６の連結用貫通孔１６ｄに嵌め込まれることにより、操作部材１８は、ラッチレバー１６に対して回動可能に連結される。連結ピン１８ｇの外径は、ラッチレバー１６の連結用貫通孔１６ｄの内径よりも小さくなっており、また、図４に示すように、一対の腕部１８ｆ間の距離は、連結用貫通孔１６ｄの孔長さ（外寸幅）よりも広くなっており、これにより、両部材が外れない程度の遊びがその間に形成される。この遊びにより、操作部材１８をラッチレバー１６に対して上下左右に動かすことができる。
【００３６】
把持部１８ｂは、操作者が引き抜き操作をする際に把持する部分であり、プレート形状を呈している。把持部１８ｂは、操作部材１８の延出軸に対して、その面方向が傾斜するように構成されている。具体的には、操作部材１８の水平方向に対して、把持部の面が、例えば４０〜５０度ほど傾くように構成されている。
【００３７】
表示部１８ｄは、各光コネクタ１の識別情報を記載して表示する部分であり、本実施形態では、把持部１８ｂのプレート部分に形成されている。つまり、表示部１８ｄは、把持部１８ｂとその一部を共有している。なお、表示部１８ｄを別体として設けてももちろんよい。この場合、表示部１８ｄを後から把持部１８ｂ等に取り付けることができる。このような構成を有する操作部材１８は、操作部材１８を除く光コネクタ１を光アダプタ３０に挿入して係合させた後にラッチレバー１６に取り付けるようにしてもよいし、最初からラッチレバー１６に取り付けておいて、光コネクタ１を光アダプタ３０に挿入して係合させてもよい。すなわち、操作部材１８は、ラッチレバー１６に対して着脱可能である。
【００３８】
続いて、上述した構成を備えた光コネクタ１を光アダプタ３０に対して挿抜する挿抜方法及びその際の光コネクタ１における形状変形について説明する。
【００３９】
まず、図２に示されるように、光ファイバ７が接続された光コネクタ１と、光コネクタ１を係合させるための光アダプタ３０とを用意する。
【００４０】
続いて、用意された光コネクタ１を光コネクタ１の軸方向に沿って光アダプタ３０のアダプタ部３２に挿入し、光コネクタ１のラッチレバー１６の係合突起１６ｃを、光アダプタ３０の受け溝に係合させる（係合させるステップ）。なお、光アダプタ３０の別のアダプタ部３４には、同様の手法で別の光コネクタを係合させる。これにより、光コネクタ１は、他の光コネクタと光結合される。
【００４１】
続いて、図７の（ａ）に示すように、光コネクタ１の操作部材１８の把持部１８ｂを操作者が掴み、図示矢印Ａの方向に操作部材１８を引っ張る。すなわち、光コネクタ１の軸方向に沿って光アダプタ３０から光コネクタ１が抜出する方向へ操作部材１８を引っ張る。この動作により、図７の（ｂ）に示すように、傾斜状に伸びて弾性を有するラッチレバー１６は、より水平に近い状態に変形されることになり、ラッチレバー１６の係合突起１６ｃが下方に移動することになる。そして、ラッチレバー１６の係合突起１６ｃが下方に移動すると共にラッチレバー１６が抜出方向に引っ張られることにより、ラッチレバー１６と光アダプタ３０の受け溝との係合が解除される（解除させるステップ）。
【００４２】
上述した例では、光コネクタ１を光アダプタ３０へ挿入する前に操作部材１８をラッチレバー１６に連結した例を説明したが、操作部材１８を除く光コネクタ１を光アダプタ３０に係合した後に、光コネクタ１のラッチレバー１６の連結部（連結用貫通孔１６ｄ等）に操作部材１８を連結させて、抜出するようにしてもよい（連結させるステップ）。
【００４３】
以上説明したように、光コネクタ１では、弾性を有するラッチレバー１６の先端１６ｂに、係合突起１６ｃによる係合を解除するための操作部材１８を回動可能に連結させるための連結部（連結用貫通孔１６ｄ等）を形成している。このため、連結用貫通孔１６ｄ等に操作部材１８を回動可能に連結するといった簡易な構成によって、その操作部材１８を引っ張ることで光コネクタ１の係合を容易に解除することができるようになっている。つまり、光コネクタ１によれば、光コネクタ１の係合解除を容易に行うことができる簡易な構成を備えた光コネクタを提供することが可能となる。このように簡易な構成の光コネクタであるので、光コネクタ１によれば、光コネクタの部品点数の削減や小型化を図ることもできる。
【００４４】
光コネクタ１では、ラッチレバー１６の係合突起１６ｃは、その後端が切り欠かれた形状である。このため、ラッチレバー１６の係合突起１６ｃによる引っ掛かりを少なくすることができ、抜出に必要な引き抜き力を低減し、操作部材１８による係合解除の作業をより容易に行うことができる。
【００４５】
光コネクタ１では、連結用貫通孔１６ｄは、ラッチレバー１６の傾動方向に直交する方向に伸びる孔である。このため、連結部の構成を簡易なものとすることができる。
【００４６】
光コネクタ１では、連結用貫通孔１６ｄを形成する壁部の一部が切り欠かれている。このため、ラッチレバー１６の連結部へ操作部材１８を連結する作業が行いやすくなっている。
【００４７】
光コネクタ１では、ラッチレバー１６による光アダプタ３０への係合を解除するための操作部材１８が、ラッチレバー１６の連結部に操作部材１８を回動可能に連結させるための連結部１８ａを一端側に有している。このため、ラッチレバー１６の連結部に操作部材１８の連結部１８ａを回動可能に連結するといった簡易な構成によって、操作部材１８を引っ張ることで光コネクタ１の係合を容易に解除することができる。
【００４８】
光コネクタ１では、操作部材１８は、プレート状の把持部１８ｂを有し、把持部１８ｂは、操作部材１８の延出軸に対して傾斜している。このため、把持部１８ｂを使用者が指で掴もうとした際に掴みやすくなり、操作性が向上する。また、光コネクタ１が高密度で実装される場合には、傾斜した把持部１８ｂとすることで、傾斜していない把持部に比べて把持部の領域が邪魔になりにくくなり、また、把持部の領域を大きめにとることもできる。
【００４９】
光コネクタ１では、操作部材１８は、光コネクタ１を識別するための識別情報を表示する表示部１８ｄを有している。このため、高密度に実装された場合でも、各光コネクタ１の識別をより確実に行うことが可能である。
【００５０】
光コネクタ１では、操作部材１８の連結部１８ａは、基部１８ｅと基部１８ｅから延在する一対の腕部１８ｆと一対の腕部１８ｆそれぞれからその対向方向に突出するピン１８ｇとを有し、ピン１８ｇの外径は、連結用貫通孔１６ｄの内径よりも小さくなっている。また、一対の腕部１８ｆ間の距離は、ラッチレバー１６の連結部の外寸幅よりも広くなっている。このため、連結が外れない程度にラッチレバー１６と操作部材１８との間に遊びを持たせて幅方向や左右方向に動かすことができ、これにより、微小な部品であるラッチレバー１６や操作部材１８等の破損を防止することが可能となる。また、他の光コネクタを抜く際の邪魔にならないようにすることもできる。
【００５１】
また、本実施形態に係る光コネクタ１の挿抜方法は、光コネクタ１を光アダプタ３０に対して挿抜する挿抜方法であって、光コネクタ１を光コネクタ１の軸方向に沿って光アダプタ３０に挿入し、ラッチレバー１６の係合突起１６ｃを光アダプタ３０の受け溝に係合させるステップと、光コネクタ１の軸方向に沿って光アダプタ３０から抜出する方向へ操作部材１８を引っ張ることにより係合突起１６ｃと光アダプタ３０の受け溝との係合を解除させるステップと、を備えている。このため、本実施形態に係る挿抜方法によれば、操作部材１８を引っ張ることで光コネクタ１の係合を容易に解除することができる。なお、光コネクタ１を光アダプタ３０に挿入した後に、ラッチレバー１６の連結部に操作部材１８を連結させるようにしてもよく、この場合でも光コネクタ１の係合を容易に解除することができる。
【００５２】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【００５３】
例えば、本実施形態では、操作部材１８の把持部１８ｂを傾斜させるようにしたが、図８に示すように、操作部材１８の把持部１８ｂを、その面方向が水平になるようにした光コネクタ１ａでもよい。また、図８に示される例では、上述した実施形態と逆に、ラッチレバー１６の先端１６ｂに位置する連結部が一対の連結ピン１６ｈから形成されており、他方、操作部材１８の連結部１８ａが孔部１８ｈから構成されており、これにより、操作部材１８がラッチレバー１６に対して回動可能に連結されている。このような構成であっても、上記の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００５４】
また、上述した実施形態では、操作部材１８の把持部１８ｂはプレート形状を呈していたが、図９に示されるように、略球形の把持部１８ｂを有する光コネクタ１ｂでもよい。この場合でも、操作部材１８の把持部１８ｂを引っ張ることで光コネクタ１の係合を容易に解除することができる。また、図９に示される例では、丸棒部分１８ｃに識別情報を表示するための表示部を設けるようにしてもよい。なお、操作部材１８は、上述した例に限られることなく、例えば、繊維やプラスチックなどからなる紐状の部材でもよく、紐をラッチレバー１６の連結用貫通孔１６ｄなどに通すことで、上記の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。なお、上記では、操作部材１８に表示部１８ｄを設けることで識別情報を付与しているが、識別情報を付与する方法として、操作部材１８を識別するための識別情報が書き込み可能な（又は書き込まれた）ＩＣチップを上記何れかの操作部材１８に埋め込み可能とするようにしてもよい。ＩＣチップを埋め込むタイプの場合、製造工程等においてコネクタそのものが不良とされても、ＩＣチップをコネクタとは別の操作部材に設けることになるので、廃棄ロス等を減らすことができる。
【００５５】
また、上述した実施形態では、ラッチレバー１６と操作部材１８とを別々の部材として説明したが、上記と同様の動作をするような構成であれば、ラッチレバーと操作部材とが一体物となって自己ヒンジのようになっている部材を用いてももちろんよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、ＬＣ型のコネクタを例にとって本発明を説明したが、本発明は、これに限定される訳ではなく、図１０及び図１１に示されるような、プッシュプル方式で挿抜されるＳＣ型のコネクタ１１０に本発明を適用してもよい。このタイプのコネクタでは、光アダプタ１３０側にある爪部１３２が、光コネクタ１１０側のハウジング側面にある凹部１１２と嵌合することで両者が固定される。そして、このコネクタ１１０では、ハウジングの外側に前後に可動するつまみ部があり、そのつまみ部を引っ張ることで、爪部１３２と凹部１１２との間につまみ部が入り込み、その結果、爪部１３２が広がり、嵌合を解除することができる。このようなタイプのコネクタ１１０にも、操作部材１２０を設けて挿抜を行い、操作部材１２０にその識別を示す識別表示部１２４等を設けるようにしてもよい。このタイプのコネクタの場合、操作部材は、抜去だけでなく挿入にも使用することができる。
【００５７】
また、上述した実施形態では、光コネクタを例にとって説明したが、ＬＡＮ用のメタルコネクタ（ＲＪ４５など）など光コネクタ以外のコネクタに本発明を適用してももちろんよい。
【符号の説明】
【００５８】
１，１ａ，１ｂ…光コネクタ、１０…フェルール、１０ａ…内蔵ファイバ、１２…プラグハウジング、１６…ラッチレバー、１６ａ…基端、１６ｂ…先端、１６ｃ…係合突起、１６ｄ…連結用貫通孔、１６ｅ…壁部、１８…操作部材、１８ａ…連結部、１８ｂ…把持部、１８ｆ…腕部、１８ｇ…連結ピン、３０…光アダプタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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