(57)【要約】【課題】磁界検出部を構成する磁性素子の磁化方向の予測困難な変化を防止して被検出物の回転の検出精度を良くすると共に、回転検出装置の回転軸方向の寸法を小さくする。【解決手段】回転検出装置１は、磁石２１ないし２４が設けられた第１の支持体１１が被検出物の回転に伴って、磁界検出部３１ないし３３が設けられた第２の支持体１２に対して回転する間、磁石２１ないし２４により形成された磁界を磁界検出部３１ないし３３により検出することによって、被検出物の回転状態を検出する。各磁界検出部３１ないし３３は、その一端部および他端部が磁性部材４１ないし４６により覆われている。磁性部材４１ないし４６は、互いに極性の異なる一対の磁石が磁界検出部の一端部および他端部にそれぞれ接近したときに、当該一対の磁石により形成される磁界が当該磁界検出部の中間部に付与されるように当該磁界を誘導する。【選択図】図６
2014048250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線の周囲に前記軸線方向に互いに離間して設けられ、いずれか一方が前記軸線を回転軸として回転する第１の支持体および第２の支持体と、
前記第１の支持体に固定され、前記第２の支持体に臨み、前記軸線の周囲に周方向にそれぞれ離間して配置され、極性が互いに異なり、前記第１の支持体と前記第２の支持体との間の領域に磁界を形成する少なくとも一対の磁界形成部と、
長さ方向において磁化の方向が変化する棒状、ワイヤ状または長板状の磁性素子にコイルを巻回することにより形成され、前記第２の支持体に固定され、前記第１の支持体に臨み、前記軸線上の点を中心とし前記少なくとも一対の磁界形成部のそれぞれと重なり合う円周の接線と前記磁性素子の長さ方向とが平行となるように配置され、前記磁界形成部により形成された磁界を検出する少なくとも１つの磁界検出部と、
磁性材料により形成され、前記第２の支持体に固定され、前記磁界検出部の長さ方向一端部において前記第１の支持体に臨む部分を覆う第１の磁性部材と、
磁性材料により形成され、前記第２の支持体に固定され、前記磁界検出部の長さ方向他端部において前記第１の支持体に臨む部分を覆う第２の磁性部材とを備え、
前記第１の磁性部材と前記第２の磁性部材とは、前記磁界検出部の長さ方向中間部に向けて互いに接近する方向に伸長し、前記磁界検出部の長さ方向中間部において間隙を介して互いに対向していることを特徴とする回転検出装置。
【請求項２】
前記第１の磁性部材は、前記磁界検出部の長さ方向一端部に対応する位置から前記第２の支持体の内周側および外周側に向けてそれぞれ拡がり、前記第２の支持体において前記磁界検出部の長さ方向一端部よりも内周側および外周側の領域をそれぞれ覆い、
前記第２の磁性部材は、前記磁界検出部の長さ方向他端部に対応する位置から前記第２の支持体の内周側および外周側に向けてそれぞれ拡がり、前記第２の支持体において前記磁界検出部の長さ方向他端部よりも内周側および外周側の領域をそれぞれ覆っていることを特徴とする請求項１に記載の回転検出装置。
【請求項３】
前記磁界検出部の長さ方向中間部に対応する位置において互いに対向している前記第１の磁性部材の端面および前記第２の磁性部材の端面は、前記軸線に対して垂直でかつ前記磁界検出部の長さ方向に対して垂直な方向にそれぞれ伸長していることを特徴とする請求項１または２に記載の回転検出装置。
【請求項４】
前記第１の磁性部材において前記軸線側に向いた端面は、前記磁界検出部の長さ方向と平行な方向に伸長し、前記第２の磁性部材において前記軸線側に向いた端面は、前記磁界検出部の長さ方向と平行な方向に伸長していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の回転検出装置。
【請求項５】
前記第１の磁性部材は前記磁界検出部の長さ方向一端部の端面を覆い、前記第２の磁性部材は前記磁界検出部の長さ方向他端部の端面を覆うことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の回転検出装置。
【請求項６】
各磁界形成部は永久磁石であり、各磁界形成部の周方向または前記円周の接線方向の寸法は、前記磁界検出部の長さ方向中間部に対応する位置において互いに対向している前記第１の磁性部材の端面と前記第２の磁性部材の端面との間の距離よりも大きいことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の回転検出装置。
【請求項７】
前記磁性素子は大バルクハウゼン素子であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の回転検出装置。
【請求項８】
前記第２の支持体には前記軸線の全周を囲むように少なくとも３つの前記磁界検出部が設けられ、
前記各磁界検出部に前記第１の磁性部材および前記第２の磁性部材が設けられ、
前記複数の第１の磁性部材および前記複数の第２の磁性部材のうち周方向に互いに隣り合う各対の第１の磁性部材と第２の磁性部材とが互いに接近し、これにより形成された前記複数の第１の磁性部材および前記複数の第２の磁性部材の連続的な配列が、前記第２の支持体との間に前記各磁界検出部を介在させつつ、前記第２の支持体において前記第１の支持体に望む部分内の外周側を略全周に亘って覆っていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の回転検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気を用いて被検出物の回転を検出する回転検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１の図７に記載された回転検出装置（回転検知用の磁気センサ）は、大バルクハウゼンジャンプを起こし得るワイヤ状磁性素子（１０）の周りに検出コイル（１１）を巻回してなる検出素子を設け、被検出物に接続される回転中心軸（２１）を有するドラム状基体（２０）に、極性を交互に変えた複数の永久磁石（３１ないし３６）を等間隔に並べて配置することにより構成されている。この回転検出装置において、ドラム状基体（２０）が回転すると、永久磁石（３１ないし３６）がワイヤ状磁性素子（１０）の近傍を順次通過し、これにより、ワイヤ状磁性素子（１０）に交番磁界が付与される。この結果、ワイヤ状磁性素子の磁化の方向が順次切り換えられ、ドラム状基体（２０）の回転状態を示すパルス信号が検出コイル（１１）から出力される。
【０００３】
ところが、特許文献１の図７に記載された回転検出装置では、ワイヤ状磁性素子（１０）が、ドラム状基体（２０）の回転軸と平行な方向に伸長している。このため、当該回転検出装置の回転軸方向の寸法が大きくなってしまうという不都合がある。
【０００４】
これに対し、下記の特許文献２の図１に記載されている回転検出装置（回転センサ）は、バルクハウゼン効果を有するアモルファス磁性体製の鉄芯（２１）にコイル線（２２）を巻回することにより形成されたセンサコイル（２）と、所定の回転方向に回転する回転板（２００）に取り付けられた永久磁石（１）とを備え、センサコイル（２）は、鉄芯（２１）の軸方向が回転板（２００）の回転方向の接線方向と平行となるように配置されている。したがって、特許文献２の図１に記載されている回転検出装置によれば、特許文献１の図７に記載されている回転検出装置よりも、回転軸方向の寸法を小さくすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１９４１８２号公報
【特許文献２】特開２０００−１６１９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２の図１に記載されているように、永久磁石（１）が取り付けられた回転板（２００）の回転方向の接線方向と鉄芯（２１）（磁性素子）の長さ方向とが平行となるようにセンサコイル（２）（磁界検出部）を配置した回転検出装置には、次のような問題が生じ得る。
【０００７】
例えば、特許文献２の図２（ａ）に記載されているように、回転板（２００）の回転により、Ｎ極の永久磁石（１）と、センサコイル（２）の一端（２ａ）側とが互いに接近したときには、永久磁石（１）により形成された磁界が、センサコイル（２）の一端（２ａ）側から他端（２ｂ）側に向かって鉄芯（２１）を通過するので、鉄芯（２１）は一の方向に磁化される。また、特許文献２の図２（ｂ）に記載されているように、回転板（２００）の回転により、Ｎ極の永久磁石（１）と、センサコイル（２）の他端（２ｂ）側とが互いに接近したときには、永久磁石（１）により形成された磁界が、センサコイル（２）の他端（２ｂ）側から一端（２ａ）側に向かって鉄芯（２１）を通過するので、鉄芯（２１）は上記一の方向とは反対の方向に磁化される。そして、鉄芯（２１）の磁化の方向の変化に応じたパルス信号がセンサコイル（２）のコイル線（２２）から出力される。
【０００８】
このように、回転板（２００）が回転する間、永久磁石（１）とセンサコイル（２）の一端（２ａ）側とが互いに接近した場合と、永久磁石（１）とセンサコイル（２）の他端（２ｂ）側とが互いに接近した場合に限り、鉄芯（２１）の磁化の方向が変化するのであれば、回転板（２００）の回転状態を精度良く検出することができる。ところが、これら以外の場合に鉄芯（２１）の磁化の方向が変化することがある。
【０００９】
すなわち、回転板（２００）の回転により、永久磁石（１）とセンサコイル（２）の長さ方向中間部とが互いに接近したとき、鉄芯（２１）の磁化の状態が不安定になり、鉄芯（２１）の磁化の方向が変化することがある。この磁化方向の変化は、永久磁石（１）とセンサコイル（２）の長さ方向中間部とが互いに接近したときに常に生じるのではなく、生じるときと生じないときがあり、この磁化方向の変化が生じるか否かを予測することは困難である。
【００１０】
このような鉄芯（２１）の磁化方向の予測困難な変化が生じる原因は、永久磁石（１）により鉄芯（２１）に付与される磁界の方向が、鉄芯（２１）の中間部から一端部にかけての部分と中間部から他端部にかけての部分とで異なるからであると考えられる。鉄芯（２１）に付与される磁界の方向が、鉄芯（２１）の中間部から一端部にかけての部分と中間部から他端部にかけての部分とで異なると、鉄芯（２１）において磁化の方向が部分的に変化することとなる。このため、コイル線（２２）から出力されるパルス信号の出力レベルが低くなる。また、大バルクハウゼン効果の発現が不確定的になるため、パルス信号の出力レベルにばらつきが生じる。このような低くばらついたパルス信号を後段の検出回路で正確に検出することは困難であり、結果的に、鉄芯（２１）における磁化の方向の変化を正確に把握することができない。
【００１１】
このように磁化の方向の予測困難な変化が生じると、回転板（２００）の回転状態を精度良く検出することが困難になる。
【００１２】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、磁界検出部を構成する磁性素子の磁化の方向の予測困難な変化を防止して被検出物の回転の検出精度を良くすることができると共に、回転軸方向の寸法の小さい回転検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の第１の回転検出装置は、軸線の周囲に前記軸線方向に互いに離間して設けられ、いずれか一方が前記軸線を回転軸として回転する第１の支持体および第２の支持体と、前記第１の支持体に固定され、前記第２の支持体に臨み、前記軸線の周囲に周方向にそれぞれ離間して配置され、極性が互いに異なり、前記第１の支持体と前記第２の支持体との間の領域に磁界を形成する少なくとも一対の磁界形成部と、長さ方向において磁化の方向が変化する棒状、ワイヤ状または長板状の磁性素子にコイルを巻回することにより形成され、前記第２の支持体に固定され、前記第１の支持体に臨み、前記軸線上の点を中心とし前記少なくとも一対の磁界形成部のそれぞれと重なり合う円周の接線と前記磁性素子の長さ方向とが平行となるように配置され、前記磁界形成部により形成された磁界を検出する少なくとも１つの磁界検出部と、磁性材料により形成され、前記第２の支持体に固定され、前記磁界検出部の長さ方向一端部において前記第１の支持体に臨む部分を覆う第１の磁性部材と、磁性材料により形成され、前記第２の支持体に固定され、前記磁界検出部の長さ方向他端部において前記第１の支持体に臨む部分を覆う第２の磁性部材とを備え、前記第１の磁性部材と前記第２の磁性部材とは、前記磁界検出部の長さ方向中間部に向けて互いに接近する方向に伸長し、前記磁界検出部の長さ方向中間部において間隙を介して互いに対向していることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第１の回転検出装置において、第１の支持体には、例えば、Ｎ極の第１の磁界形成部とＳ極の第２の磁界形成部とが軸線の周囲に周方向にそれぞれ離間して配置されている。これにより、第１の支持体と第２の支持体との間の領域には、第１の磁界形成部から第２の磁界形成部に向かう磁界が形成される。第１の支持体および第２の支持体のいずれか一方が回転すると、相対的にみて、磁界検出部は、このような磁界が形成された領域中を周方向に移動する。
【００１５】
第１の支持体および第２の支持体のいずれか一方の回転により、第１の磁界形成部と磁界検出部の長さ方向一端部とが互いに接近し、かつ第２の磁界形成部と磁界検出部の長さ方向他端部とが互いに接近すると、第１の磁界形成部から第２の磁界形成部に向かう磁界により、磁界検出部の磁性素子がその一端部から他端部に向いた方向に磁化される。また、第１の支持体および第２の支持体のいずれか一方の回転により、第１の磁界形成部と磁界検出部の長さ方向他端部とが互いに接近し、かつ第２の磁界形成部と磁界検出部の長さ方向一端部とが互いに接近すると、第１の磁界形成部から第２の磁界形成部に向かう磁界により、磁界検出部の磁性素子がその他端部から一端部に向いた方向に磁化される。このように、第１の支持体および第２の支持体のいずれか一方が回転するのに伴って磁性素子の磁化の方向が変化するので、磁性素子の磁化の方向の変化に基づき、第１の支持体または第２の支持体の回転状態を検出することができる。
【００１６】
ここで、磁界検出部の長さ方向一端部は第１の磁性部材により覆われ、長さ方向他端部は第２の磁性部材により覆われている。また、第１の磁性部材と第２の磁性部材とは磁界検出部の長さ方向中間部において互いに接近しているものの、互いに接触はしていない。このような第１の磁性部材および第２の磁性部材により、第１の磁界形成部から第２の磁界形成部に向かう磁界が次のように誘導される。
【００１７】
第１の支持体および第２の支持体のいずれか一方の回転により、第１の磁界形成部と磁界検出部の一端部とが互いに接近し、かつ第２の磁界形成部と磁界検出部の他端部とが互いに接近したとき、第１の磁界形成部と磁界検出部の一端部との間には第１の磁性部材が介在し、第２の磁界形成部と磁界検出部の他端部との間には第２の磁性部材が介在する。したがって、第１の磁界形成部および第２の磁界形成部により形成される磁束の大部分は、まず、第１の磁界形成部から、磁界検出部の一端部ではなく、第１の磁性部材に進入する。第１の磁性部材に進入した磁束は、第２の磁性部材側に向かって第１の磁性部材中を進行する。磁界検出部の長さ方向中間部において第１の磁性部材と第２の磁性部材とは互いに離れているので、第１の磁性部材中を進行した磁束は、第２の磁性部材に接近するも、第２の磁性部材へは直接進入せず、磁界検出部の中間部においてやや一端部寄りの部分に進入する。磁界検出部の中間部においてやや一端部寄りの部分に進入した磁束は、磁界検出部中をその他端側へ向かって進行し、磁界検出部の長さ方向のちょうど中間を通過し、磁界検出部の中間部においてやや他端部寄りの部分に到達する。磁界検出部の中間部においてやや他端部寄りの部分に到達した磁束は、磁界検出部から離脱して第２の磁性部材に進入する。第２の磁性部材に進入した磁束は、第２の磁界形成部に向かって第２の磁性部材中を進行し、そして、この磁束は第２の磁性部材から第２の磁界形成部に到達する。
【００１８】
一方、第１の支持体および第２の支持体のいずれか一方の回転により、第１の磁界形成部と磁界検出部の他端部とが互いに接近し、かつ第２の磁界形成部と磁界検出部の一端部とが互いに接近したときには、第１の磁界形成部から第２の磁界形成部に向かう磁界は、上述した磁界の経路と同様の経路を逆方向に辿る。すなわち、第１の磁界形成部および第２の磁界形成部により形成される磁束の大部分は、第１の磁界形成部から、第２の磁性部材、磁界検出部の中間部および第１の磁性部材を順次進行して第２の磁界形成部に到達する。
【００１９】
このように第１の磁性部材および第２の磁性部材によって磁界が誘導されることにより、第１の磁界形成部から第２の磁界形成部に向かう磁束の大部分は、磁界検出部のうち、その中間部を通過する。この結果、第１の磁界形成部と磁界検出部の一端部（または他端部）とが互いに接近し、かつ第２の磁界形成部と磁界検出部の他端部（または一端部）とが互いに接近すると、磁界検出部の中間部の磁束密度が高くなる。一方、第１の磁界形成部および第２の磁界形成部が磁界検出部の一端部および他端部からそれぞれ離れると、磁界検出部の中間部の磁束密度が低くなる。これに対し、第１の磁界形成部および第２の磁界形成部が磁界検出部のそれぞれの端部に接近するか、離れるかにかかわらず、磁界検出部の一端部および他端部の磁束密度の変化は、磁界検出部の中間部の磁束密度の変化と比較して大幅に小さい。したがって、第１の磁界形成部と磁界検出部の一端部（または他端部）とが互いに接近し、かつ第２の磁界形成部と磁界検出部の他端部（または一端部）とが互いに接近した場合に限り磁性素子の磁化方向を変化させることができ、それ以外の場合に磁性素子の磁化方向の変化が生じることを防止することができる。
【００２０】
よって、磁界検出部を構成する磁性素子の磁化の方向の予測困難な変化を防止して被検出物の回転の検出精度を良くすることができる。
【００２１】
上記課題を解決するために、本発明の第２の回転検出装置は、上述した本発明の第１の回転検出装置において、前記第１の磁性部材は、前記磁界検出部の長さ方向一端部に対応する位置から前記第２の支持体の内周側および外周側に向けてそれぞれ拡がり、前記第２の支持体において前記磁界検出部の長さ方向一端部よりも内周側および外周側の領域をそれぞれ覆い、前記第２の磁性部材は、前記磁界検出部の長さ方向他端部に対応する位置から前記第２の支持体の内周側および外周側に向けてそれぞれ拡がり、前記第２の支持体において前記磁界検出部の長さ方向他端部よりも内周側および外周側の領域をそれぞれ覆っていることを特徴とする。
【００２２】
本発明の第２の回転検出装置によれば、第１の磁性部材が、磁界検出部の一端部を含む広い領域を覆っており、第２の磁性部材が、磁界検出部の他端部を含む広い領域を覆っている。したがって、第１および第２の磁界形成部が磁界検出部の両端部にそれぞれ接近しているときには、磁界形成部により形成された磁界を磁界検出部の中間部に誘導する効果を高めることができ、一方、第１または第２の磁界形成部が磁界検出部の端部に接近していないときには、磁界形成部により形成された磁界が磁界検出部に進入することを防止することができる。したがって、磁界検出部を構成する磁性素子の磁化の方向の予測困難な変化を防止することができる。
【００２３】
上記課題を解決するために、本発明の第３の回転検出装置は、上述した本発明の第１または第２の回転検出装置において、前記磁界検出部の長さ方向中間部に対応する位置において互いに対向している前記第１の磁性部材の端面および前記第２の磁性部材の端面は、前記軸線に対して垂直でかつ前記磁界検出部の長さ方向に対して垂直な方向にそれぞれ伸長していることを特徴とする。
【００２４】
本発明の第３の回転検出装置によれば、第１の支持体および第２の支持体のいずれか一方の回転により、第１および第２の磁界形成部が磁界検出部の一端部および他端部にそれぞれ接近したとき、第１の磁界形成部から第２の磁界形成部に向かう磁界の拡散を抑制し、当該磁界を磁界検出部の長さ方向と平行な方向に進行させることができる。特に、磁界検出部の長さ方向中間部に対応する位置において第２の磁性部材の端面と対向している第１の磁性部材の端面から第１の磁性部材の外部に向かって磁界が進行するとき、あるいは、磁界検出部の長さ方向中間部に対応する位置において第１の磁性部材の端面と対向している第２の磁性部材の端面から第２の磁性部材の外部に向かって磁界が進行するとき、磁界の拡散を抑制することができる。これにより、磁界検出部の中間部を磁束密度の高い安定した状態にすることができる。したがって、各磁界形成部と磁界検出部の端部との接近、離間によって生じる、磁界検出部の中間部の磁束密度の変化を大きくし、かつ安定化させることができる。
【００２５】
上記課題を解決するために、本発明の第４の回転検出装置は、本発明の第１ないし第３のいずれかの回転検出装置において、前記第１の磁性部材において前記軸線側に向いた端面は、前記磁界検出部の長さ方向と平行な方向に伸長し、前記第２の磁性部材において前記軸線側に向いた端面は、前記磁界検出部の長さ方向と平行な方向に伸長していることを特徴とする。
【００２６】
本発明の第４の回転検出装置によれば、第１の支持体および第２の支持体のいずれか一方の回転により、第１および第２の磁界形成部が磁界検出部の一端部および他端部にそれぞれ接近したとき、第１の磁界形成部から第２の磁界形成部に向かう磁界の拡散を抑制し、当該磁界を磁界検出部の長さ方向と平行な方向に進行させることができる。特に、第１または第２の磁性部材において軸線側に向いた端面から磁界がその外部へ拡散することを抑制することができる。これにより、磁界検出部の中間部を磁束密度の高い安定した状態にすることができる。したがって、各磁界形成部と磁界検出部の端部との接近、離間によって生じる、磁界検出部の中間部の磁束密度の変化を大きくし、かつ安定化させることができる。
【００２７】
上記課題を解決するために、本発明の第５の回転検出装置は、本発明の第１ないし第４のいずれかの回転検出装置において、前記第１の磁性部材は前記磁界検出部の長さ方向一端部の端面を覆い、前記第２の磁性部材は前記磁界検出部の長さ方向他端部の端面を覆うことを特徴とする。
【００２８】
本発明の第５の回転検出装置によれば、第１および第２の磁界形成部が磁界検出部の両端部にそれぞれ接近しているときには、これら一対の磁界形成部により形成された磁界を、磁界検出部の中間部だけでなく、磁界検出部の一端部および他端部にも誘導することができる。これにより、磁界検出部の中間部だけでなく両端部の磁束密度をも高めることができ、磁界検出部全体の磁化の方向を、一対の磁界形成部により形成された磁界の方向と一致するように揃えることができる。したがって、コイルから出力される電気信号（検出信号）の出力レベルを大きくすることができ、磁界検出部を構成する磁性素子の磁化方向の変化を高精度に検出することが可能になる。一方、第１または第２の磁界形成部が磁界検出部の端部に接近していないときには、磁界形成部により形成された磁界が磁界検出部に進入することを防止することができる。したがって、磁界検出部を構成する磁性素子の磁化方向の予測困難な変化を防止することができる。
【００２９】
上記課題を解決するために、本発明の第６の回転検出装置は、上述した本発明の第１ないし第５の回転検出装置において、各磁界形成部は永久磁石であり、各磁界形成部の周方向または前記円周の接線方向の寸法は、前記磁界検出部の長さ方向中間部に対応する位置において互いに対向している前記第１の磁性部材の端面と前記第２の磁性部材の端面との間の距離よりも大きいことを特徴とする。
【００３０】
本発明の第６の回転検出装置によれば、第１の支持体および第２の支持体のいずれか一方の回転により、第１または第２の磁界形成部が磁界検出部の中間部に接近したとき、磁界形成部により形成された磁界が磁界検出部に進入することを抑制することができる。すなわち、各磁界形成部の周方向または前記円周の接線方向の寸法が、磁界検出部の長さ方向中間部に対応する位置において互いに対向している第１の磁性部材の端面と第２の磁性部材の端面との間の距離よりも大きいので、例えば、第１の磁界形成部が磁界検出部の中間部に接近したとき、第１の磁界形成部と磁界検出部の中間部との間の距離よりも、第１の磁界形成部と第１または第２の磁性部材との間の距離の方が近くなる。したがって、第１の磁界形成部から第２の磁界形成部に向かう磁界の大部分は、第１または第２の磁性部材に進入する。この結果、当該磁界は磁界検出部にはほとんど進入しない。同様に、第２の磁界形成部が磁界検出部の中間部に接近したときには、第１の磁界形成部から第２の磁界形成部に向かう磁界の大部分が、第１または第２の磁性部材に進入する。この結果、当該磁界は磁界検出部にはほとんど進入しない。したがって、第１または第２の磁界形成部が磁界検出部の中間部に接近したときに、磁界検出部を構成する磁性素子の磁化方向が変化することを防止することができる。
【００３１】
上記課題を解決するために、本発明の第７の回転検出装置は、上述した本発明の第１ないし第６のいずれかの回転検出装置において、前記磁性素子は大バルクハウゼン素子であることを特徴とする。
【００３２】
本発明の第７の回転検出装置によれば、第１および第２の磁界検出部により磁性素子に磁界が付与されると、磁性素子の磁化方向が急激に反転し、これにより生じる起電力により、鋭く立ち上がるパルス状の電気信号がコイルに流れる。したがって、磁性素子の磁化方向の変化に対応したパルス信号を検出信号として取得することができ、第１の支持体または第２の支持体の回転状態を高精度にまたは容易に検出することが可能になる。
【００３３】
上記課題を解決するために、本発明の第８の回転検出装置は、上述した第１ないし第７のいずれかの回転検出装置において、前記第２の支持体には前記軸線の全周を囲むように少なくとも３つの前記磁界検出部が設けられ、前記各磁界検出部に前記第１の磁性部材および前記第２の磁性部材が設けられ、前記複数の第１の磁性部材および前記複数の第２の磁性部材のうち周方向に互いに隣り合う各対の第１の磁性部材と第２の磁性部材とが互いに接近し、これにより形成された前記複数の第１の磁性部材および前記複数の第２の磁性部材の連続的な配列が、前記第２の支持体との間に前記各磁界検出部を介在させつつ、前記第２の支持体において前記第１の支持体に望む部分内の外周側を略全周に亘って覆っていることを特徴とする。
【００３４】
本発明の第８の回転検出装置によれば、複数の第１の磁性部材および複数の第２の磁性部材の連続的な配列によって第２の支持体において第１の支持体に望む部分の外周側を略全周に亘って覆うことにより、磁界形成部と磁界検出部との間に生じる磁力を抑え、または当該磁力を周方向に均一化することができ、これにより、第１の支持体または第２の支持体が回転する際にコギングの発生を抑えることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、磁界検出部を構成する磁性素子の磁化の方向の予測困難な変化を防止して被検出物の回転の検出精度を良くすることができると共に、回転検出装置の回転軸方向の寸法を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態による回転検出装置を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態による回転検出装置の第１の支持体および磁石を図１中の矢示ＩＩ−ＩＩ方向から見た説明図である。
【図３】本発明の実施形態による回転検出装置の第２の支持体、磁界検出部および磁性部材を図１中の矢示ＩＩＩ−ＩＩＩ方向から見た説明図である。
【図４】図３中の構造体から磁性部材を取り除いた状態を示す説明図である。
【図５】図３中の第２の支持体の一部および磁界検出部等を拡大して示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態による回転検出装置の動作を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態による回転検出装置における磁界の経路を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態による回転検出装置の動作を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態による回転検出装置における磁界の経路を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態による回転検出装置の動作を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態による回転検出装置において、１つの磁性素子の長さ方向の位置と当該磁性素子の磁束密度との関係を示す特性線図である。
【図１２】比較例による回転検出装置において、１つの磁性素子の長さ方向の位置と当該磁性素子の磁束密度との関係を示す特性線図である。
【図１３】本発明の実施形態による回転検出装置において、磁性部材等を進行する磁界を示す説明図である。
【図１４】本発明の実施形態による回転検出装置において、磁性部材の側板部を取り除いた変形例を示す説明図である。
【図１５】図１４中の回転検出装置において、１つの磁性素子の長さ方向の位置と当該磁性素子の磁束密度との関係を示す特性線図である。
【図１６】本発明の回転検出装置の他の実施形態を示す説明図である。
【図１７】本発明の実施形態による回転検出装置において磁石の変形例を示す説明図である。
【図１８】本発明の実施形態による回転検出装置において第１の支持体および磁石の変形例を示す説明図である。
【図１９】本発明の実施形態による回転検出装置において第１の支持体および磁石のさらなる変形例を示す説明図である。
【図２０】本発明の実施形態による回転検出装置において、磁性部材の変形例を示す説明図である。
【図２１】本発明の実施形態による回転検出装置において、磁性部材の他の変形例を示す説明図である。
【図２２】本発明の実施形態による回転検出装置において、磁性部材のさらなる他の変形例を示す説明図である。
【図２３】本発明の実施形態による回転検出装置において、磁性部材のさらなる他の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３８】
図１は本発明の実施形態による回転検出装置を示している。図１において、本発明の実施形態による回転検出装置１は、被検出物の回転状態、例えば回転数および回転方向を検出することができる装置である。
【００３９】
回転検出装置１のハウジング２内には、第１の支持体１１および第２の支持体１２が収容されている。例えばハウジング２は有蓋円筒状に形成され、第１の支持体１１および第２の支持体１２はそれぞれ例えば円盤状に形成されている。ハウジング２内において、第１の支持体１１および第２の支持体１２は、軸線Ａがそれぞれの中心を貫くように相互に位置が定められている。また、第１の支持体１１および第２の支持体１２は、軸線Ａの伸長方向、すなわち軸線方向に互いに離間するように配置されている。第１の支持体１１の面１１Ａは、軸線Ａに対して垂直であり、第２の支持体１２に臨んでいる。また、第２の支持体１２の面１２Ａは、軸線Ａに対して垂直であり、第１の支持体１１に臨んでいる。また、第１の支持体１１は軸線Ａを回転軸として回転することができる。一方、第２の支持体１２はハウジング２に固定されており、回転しない。また、ハウジング２にはシャフト３が回転可能に支持されている。シャフト３は軸線Ａを回転軸として回転することができる。シャフト３の一方の端部は図示しない被検出物に接続され、シャフト３の他方の端部はハウジング２内において第１の支持体１１に接続されている。これにより、被検出物が回転すると、その回転がシャフト３を介して第１の支持体１１に伝わり、第１の支持体１１がハウジング２内で回転する。
【００４０】
図２は、回転検出装置１の第１の支持体１１および第１の支持体１１に設けられた４つの磁石を図１中の矢示ＩＩ−ＩＩ方向から見た図である。図２に示すように、第１の支持体１１には４つの磁界形成部としての磁石２１、２２、２３、２４が設けられている。各磁石２１、２２、２３、２４は例えば板状の永久磁石である。磁石２１、２２、２３、２４は第１の支持体１１の面１１Ａに固定されている。面１１Ａ上において、磁石２１、２２、２３、２４は、軸線Ａの周囲に周方向にそれぞれ離間して配置されている。磁石２１、２２、２３、２４は、例えば周方向に等しい間隔をもって並べられている。磁石２１、２２、２３、２４は、例えば９０度ごとに配置されている。磁石２１、２２、２３、２４は、周方向に極性が交互に異なるように配置されている。例えば、磁石２１、２２、２３、２４において第２の支持体１２に臨む側の極性がそれぞれＮ極、Ｓ極、Ｎ極、Ｓ極となるように配置されている。磁石２１、２２、２３、２４は、第１の支持体１１と第２の支持体１２との間の領域に磁界を形成する。また、図２中の二点鎖線は、軸線Ａ上の点を中心とし、４つの磁石２１、２２、２３、２４のそれぞれと重なり合う円周Ｒを示している。第１の支持体１１が回転すると、磁石２１、２２、２３、２４の回転の軌跡が円周Ｒと一致する。また、図２に示すように、磁石２１の周方向の寸法Ｄ１（磁石２１の中心と重なり合う円周Ｒ上の点に接する接線の方向における磁石２１の寸法Ｄ１）は所定の値に設定されている。同様に、各磁石２２、２３、２４の周方向の寸法も、磁石２１の寸法Ｄ１と同じ値に設定されている。
【００４１】
図３は、回転検出装置１の第２の支持体１２、第２の支持体１２に設けられた３つの磁界検出部、および各磁界検出部の各端部を覆う磁性部材を図１中の矢示ＩＩＩ−ＩＩＩ方向から見た図である。図４は、図３に示す構造体から磁性部材を取り除いた状態を示している。図５は、図３中の第２の支持体１２の一部、１つの磁界検出部、当該磁界検出部を覆う一対の磁性部材等を拡大して示している。
【００４２】
図４に示すように、第２の支持体１２には３つの磁界検出部３１、３２、３３が設けられている。各磁界検出部３１、３２、３３は、後述するワイヤ状、棒状または長板状の磁性素子３５の周囲にコイル３６を巻回することにより形成されている。磁界検出部３１、３２、３３は、第２の支持体１２の面１２Ａに固定されている。面１２Ａ上において、磁界検出部３１、３２、３３は、軸線Ａの周囲に周方向にそれぞれ離間して配置されている。磁界検出部３１、３２、３３は、例えば周方向に等しい間隔をもって並べられている。磁界検出部３１、３２、３３は、例えば１２０度ごとに配置されている。また、磁界検出部３１は、磁性素子３５の長さ方向が円周Ｒの接線（軸線Ａ上の点および磁性素子３５の長さ方向中間の点を通る直線と円周Ｒとが交わる点に接する接線）と平行となるように位置が定められている。同様に、各磁界検出部３２、３３も、磁性素子３５の長さ方向が円周Ｒの接線と平行となるように位置が定められている。また、各磁界検出部３１、３２、３３は、磁性素子３５の一端部および他端部が円周Ｒと重なるように位置が定められている。また、各磁界検出部３１、３２、３３は、磁性素子３５の一端と軸線Ａとの間の距離と、磁性素子３５の他端と軸線Ａとの間の距離とが互いに等しくなるように配置されている。また、各磁界検出部３１、３２、３３は、磁石２１、２２、２３、２４により形成された磁界を検出する。
【００４３】
各磁界検出部３１、３２、３３は磁性素子３５として複合磁気ワイヤを採用している。一般に、複合磁気ワイヤは、細いワイヤ状の強磁性体である。複合磁気ワイヤは、その外周部は比較的小さな外部磁界の付与によって磁化の方向が変化するのに対し、中心部は比較的大きな外部磁界を付与しなければ磁化の方向が変化しないといった独特な磁気特性を有する一軸異方性の複合磁性体である。複合磁気ワイヤの長さ方向と平行な一の方向に、複合磁気ワイヤの中心部の磁化の方向を反転させるのに十分な比較的大きな外部磁界を付与すると、複合磁気ワイヤの中心部の磁化の方向と外周部の磁化の方向とが同じ方向に揃う。その後、複合磁気ワイヤの長さ方向と平行であり、上記一の方向とは逆である他の方向に、複合磁気ワイヤの外周部の磁化の方向だけを反転させることができる程度の比較的小さな外部磁界を付与すると、複合磁気ワイヤの中心部の磁化の方向は変化せず、外周部の磁化の方向だけが反転する。この結果、複合磁気ワイヤは、その中心部と外周部とで磁化の方向が異なる状態となり、この状態は外部磁界を取り除いても維持される。
【００４４】
ここで、中心部が上記一の方向に磁化され、外周部が上記他の方向に磁化された状態の複合磁気ワイヤに、上記一の方向に外部磁界を付与する。このとき、外部磁界の強さを始めは小さくし、その後、外部磁界の強さを徐々に増加させる。すると、外部磁界の強さがある強度を超えたときに、大バルクハウゼン効果が生じ、複合磁気ワイヤの外周部の磁化の方向が上記他の方向から上記一の方向へ急激に反転する。そして、複合磁気ワイヤの磁化方向の急激な反転により生じる起電力により、例えば正の方向に鋭く立ち上がるパルス状の電気信号が、複合磁気ワイヤに巻回されたコイルから出力される。
【００４５】
また、中心部および外周部がいずれも上記一の方向に磁化された状態の複合磁気ワイヤに、上記他の方向に外部磁界を付与する。このときも、外部磁界の強さを始めは小さくし、その後、外部磁界の強さを徐々に増加させる。すると、外部磁界の強さがある強度を超えたときに、複合磁気ワイヤの外周部の磁化の方向が上記一の方向から上記他の方向へ急激に反転する。そして、複合磁気ワイヤの磁化方向の急激な反転により生じる起電力により、例えば負の方向に鋭く立ち上がるパルス状の電気信号が、複合磁気ワイヤに巻回されたコイルから出力される。
【００４６】
このような複合磁気ワイヤを磁性素子３５として採用している各磁界検出部３１、３２、３３において、磁性素子３５に外部磁界が付与され、これにより磁性素子３５の外周部の磁化方向が変化すると、当該磁性素子３５に巻回されたコイル３６からパルス状の電気信号である検出信号が出力される。回転検出装置１において、磁性素子３５に付与される外部磁界に相当するものは、磁石２１と磁石２２とにより形成される磁界、磁石２２と磁石２３とにより形成される磁界、磁石２３と磁石２４とにより形成される磁界、および磁石２４と磁石２１とにより形成される磁界である。いずれか１つの磁性素子３５に着目すると、第１の支持体１１が回転することにより、これら４つの磁界が当該磁性素子３５に順次付与される。また、これら４つの磁界は、磁性素子３５の中心部および外周部の双方の磁化方向を変化させることができるような大きな磁界ではなく、磁性素子３５の外周部の磁化方向のみを変化させることができる程度の大きさの磁界である。当該磁性素子３５と磁石２１、２２、２３、２４との位置関係から、当該磁性素子３５に付与される磁界が切り替わるごとに磁界の方向が切り替わるので、当該磁界が切り替わるごとに、当該磁性素子３５の外周部の磁化方向が変化し、これに伴い当該磁性素子３５に巻回されたコイル３６から検出信号が出力される。
【００４７】
また、回転検出装置１において、磁石２１、２２、２３、２４は例えば９０度間隔で配置されているのに対し、磁界検出部３１、３２、３３は例えば１２０度間隔で配置されている。したがって、第１の支持体１１が回転する間に、磁界検出部３１、３２、３３から検出信号が出力されるタイミングが重なり合うことがない。磁界検出部３１、３２、３３からそれぞれ異なるタイミングで出力される検出信号を用いて所定の処理を行うことにより、被検出物の回転数および回転方向を検出することができる。
【００４８】
また、図３に示すように、磁界検出部３１の一端部および他端部は磁性部材４１、４２によりそれぞれ覆われている。また、磁界検出部３２の一端部および他端部は磁性部材４３、４４によりそれぞれ覆われている。さらに、磁界検出部３３の一端部および他端部は磁性部材４５、４６によりそれぞれ覆われている。
【００４９】
ここで、磁性部材４１、４２について具体的に説明する。図５に示すように、磁性部材４１、４２は、例えば鉄等の磁性材料により形成され、第２の支持体１２の面１２上に配置され、第２の支持体１２に固定されている。また、磁界検出部３１と磁性部材４１、４２とは互いに接触していない。また、磁性部材４１は他の磁性部材４２ないし４６のいずれとも接触しておらず、磁性部材４２は他の磁性部材４１および４３ないし４６のいずれとも接触していない。
【００５０】
磁性部材４１は平板部４１Ａと側板部４１Ｂとから形成されている。平板部４１Ａは磁界検出部３１の一端部の上方において、第１の支持体１１の面１１Ａまたは第２の支持体１２の面１２Ａと平行に拡がっている。平板部４１Ａは、磁界検出部３１の長さ方向一端部において第１の支持体１１に臨む部分を覆っている。さらに、平板部４１Ａは磁界検出部３１の長さ方向一端部に対応する位置から第２の支持体１２の内周側および外周側に向けてそれぞれ拡がり、第２の支持体１２において磁界検出部３１の長さ方向一端部よりも内周側および外周側の領域をもそれぞれ広く覆っている。
【００５１】
側板部４１Ｂは、平板部４１Ａの一端部を第２の支持体１２に向けて折り曲げることにより形成されている。側板部４１Ｂは、磁界検出部３１の長さ方向一端部の端面（図５中の左端面）を覆っている。側板部４１Ｂは第２の支持体１２の面１２Ａまたは平板部４１Ａに対して垂直である。また、側板部４１Ｂの下端部が第２の支持体１２に固定されており、これにより磁性部材４１全体が第２の支持体１２に固定されている。
【００５２】
磁性部材４２は、基準線Ｂを基準に磁性部材４１と線対称の形状を有している。磁性部材４２は、磁性部材４１と同様に、平板部４２Ａと側板部４２Ｂとから形成されている。平板部４２Ａは、磁界検出部３１の長さ方向他端部において第１の支持体１１に臨む部分を覆っている。さらに、平板部４２Ａは磁界検出部３１の長さ方向他端部に対応する位置から第２の支持体１２の内周側および外周側に向けてそれぞれ拡がり、第２の支持体１２において磁界検出部３１の長さ方向他端部よりも内周側および外周側の領域をもそれぞれ広く覆っている。側板部４２Ｂは、磁界検出部３１の長さ方向他端部の端面（図５中の右端面）を覆っている。また、側板部４２Ｂの下端部が第２の支持体１２に固定されており、これにより磁性部材４２全体が第２の支持体１２に固定されている。
【００５３】
また、磁性部材４１と磁性部材４２とは、磁界検出部３１の長さ方向中間部に向けて互いに接近する方向に伸長し、磁性部材４１の対向端面４１Ｃと磁性部材４２の対向端面４２Ｃとは、磁界検出部３１の長さ方向中間部において間隙を介して互いに対向している。対向端面４１Ｃ、４２Ｃは、軸線Ａに対して垂直でかつ磁界検出部３１の長さ方向に対して垂直な方向にそれぞれ伸長している。また、対向端面４１Ｃ、４２Ｃは、第２の支持体１２の内周側から磁界検出部３１の長さ方向中間部に対応する位置を通過して第２の支持体１２の外周側へ互いの離間距離を一定に保ちつつ伸長している。図５に示すように、対向端面４１Ｃと対向端面４２Ｃとの間の距離Ｄ２は所定の値に設定されている。後述するように、各磁石２１、２２、２３、２４の周方向の寸法Ｄ１が、対向端面４１Ｃと対向端面４２Ｃとの間の距離Ｄ２よりも大きくなるように、寸法Ｄ１および距離Ｄ２が設定されている。
【００５４】
また、磁性部材４１において軸線Ａ側に向いた内周側端面４１Ｄは、磁界検出部３１の長さ方向と平行な方向に伸長している。同様に、磁性部材４２において軸線Ａ側に向いた内周側端面４２Ｄは、磁界検出部３１の長さ方向と平行な方向に伸長している。一方、磁性部材４１の外周側端面４１Ｅおよび磁性部材４２の外周側端面４２Ｅは、第２の支持体１２の周縁に沿って円弧状に伸張している。
【００５５】
また、図５に示すように、磁界検出部３１において第１の支持体１１に臨む部分のうち、大部分が磁性部材４１、４２により覆われており、第１の支持体１１に向かって露出している部分はわずかである。磁界検出部３１において第１の支持体１１に臨む部分のうち、磁性部材４１および磁性部材４２により覆われている部分の面積の方が露出している部分の面積よりも大きい。
【００５６】
磁性部材４３、４４の構成および磁性部材４３、４４と磁界検出部３２との位置関係等は、磁性部材４１、４２の構成および磁性部材４１、４２と磁界検出部３１との位置関係等と同じである。また、磁性部材４５、４６の構成および磁性部材４５、４６と磁界検出部３３との位置関係等も、磁性部材４１、４２の構成および磁性部材４１、４２と磁界検出部３１との位置関係等と同じである。
【００５７】
また、図３に示すように、磁性部材４１ないし４６のうち周方向に互いに隣り合う各対の磁性部材（４１と４２、４２と４３、４３と４４、４４と４５、４５と４６、４６と４１）は互いに接近し、これにより形成された磁性部材４１ないし４６の連続的な配列が、第２の支持体１２との間に磁界検出部３１、３２、３３を介在させつつ、第２の支持体１２の面１２Ａ内の外周側上方を略全周に亘って覆っている。すなわち、磁性部材４１ないし４６の平板部４１Ａないし４６Ａの表面を含む平面において、磁性部材４１ないし４６のうち互いに隣り合う各対の磁性部材間の間隙に対応する領域の面積は、各磁性部材４１ないし４６の平板部４１Ａないし４６Ａの表面の面積と比較して大幅に小さい。このような磁性部材４１ないし４６の連続的な配列により、磁石２１、２２、２３、２４と磁界形成部３１、３２、３３との間に生じる磁力を抑え、または当該磁力を周方向に均一化することができ、これにより、第１の支持体１１が回転する際にコギングの発生を抑えることができる。
【００５８】
図６ないし図１０は回転検出装置１の動作を示している。これらの図のうち、図６、図８および図１０は、図１中の矢示ＶＩ−ＶＩ方向から見た回転検出装置１であるが、説明の便宜上、ハウジング２、シャフト３および第１の支持体１１を図示していない。
【００５９】
まず、図６および図１０を参照しながら、回転検出装置１の基本的な動作について説明する。被検出物の回転に伴い、第１の支持体１１と共に磁石２１、２２、２３、２４が時計回りまたは反時計回りに回転すると、磁石２１、２２、２３、２４によって第１の支持体１１と第２の支持体１２との間に形成された磁界がこれに伴って回転する。磁界検出部３１、３２、３３は、このように回転する磁界の中で静止しているので、磁界検出部３１、３２、３３に付与される磁界の極性が回転に伴って変化する。これにより、各磁界検出部３１、３２、３３において、磁性素子３５の外周部の磁化方向が変化し、コイル３６からパルス状の検出信号が出力される。この検出信号に基づいて被検出物の回転数および回転方向を検出することができる。
【００６０】
ここで、磁界検出部３１に着目し、この動作を具体的に説明する。例えば磁界検出部３１の磁性素子３５がその他端部から一端部に向いた方向に磁化された状態であるときに、第１の支持体１１が反時計回りに回転したとする。これにより、図６に示すように、Ｎ極の磁石２１が磁界検出部３１の一端部に接近し、かつＳ極の磁石２２が磁界検出部３１の他端部に接近すると、磁石２１から磁石２２に向かう磁界により、磁界検出部３１の磁性素子３５の外周部の磁化方向が反転する。この結果、当該磁性素子３５の磁化方向がその一端部から他端部に向いた方向となる。そして、当該磁性素子３５の磁化方向の反転により、当該磁性素子３５に巻回されたコイル３６から例えば正の方向に鋭く立ち上がるパルス状の検出信号が出力される。
【００６１】
引き続き、第１の支持体１１の反時計回りの回転が継続し、図１０に示すように、Ｓ極の磁石２４が磁界検出部３１の一端部に接近し、かつＮ極の磁石２１が磁界検出部３１の他端部に接近すると、磁石２１から磁石２４に向かう磁界により、磁界検出部３１の磁性素子３５の外周部の磁化方向が反転する。この結果、当該磁性素子３５の磁化方向がその他端部から一端部に向いた方向となる。そして、当該磁性素子３５の磁化方向の反転により、当該磁性素子３５に巻回されたコイル３６から例えば負の方向に鋭く立ち上がるパルス状の検出信号が出力される。
【００６２】
引き続き、第１の支持体１１が回転を続け、Ｎ極の磁石２３が磁界検出部３１の一端側に接近し、かつＳ極の磁石２４が磁界検出部３１の他端部に接近したときには、磁石２３から磁石２４に向かう磁界により、磁界検出部３１の磁性素子３５の磁化方向がその一端部から他端部に向いた方向となり、コイル３６から例えば正の方向に鋭く立ち上がるパルス状の検出信号が出力される。さらに、第１の支持体１１が回転を続け、Ｓ極の磁石２２が磁界検出部３１の一端側に接近し、かつＮ極の磁石２３が磁界検出部３１の他端部に接近したときには、磁石２３から磁石２２に向かう磁界により、磁界検出部３１の磁性素子３５の磁化方向がその他端部から一端部に向いた方向となり、コイル３６から例えば負の方向に鋭く立ち上がるパルス状の検出信号が出力される。磁界検出部３２、３３も磁界検出部３１と同様に動作する。
【００６３】
次に、図６ないし図１０を参照しながら、磁性部材４１ないし４６による磁界誘導機能について説明する。すなわち、磁性部材４１、４２は、磁石２１、２２、２３、２４により磁界検出部３１に付与される磁界を誘導し、所定の磁路を形成する機能を有する。また、磁性部材４３、４４は、磁石２１、２２、２３、２４により磁界検出部３２に付与される磁界を誘導し、所定の磁路を形成する機能を有する。また、磁性部材４５、４６は、磁石２１、２２、２３、２４により磁界検出部３３に付与される磁界を誘導し、所定の磁路を形成する機能を有する。
【００６４】
ここで、磁性部材４１、４２の磁界検出部３１に対する磁界誘導機能について具体的に説明する。図６に示すように、第１の支持体１１が例えば反時計回りに回転し、Ｎ極の磁石２１が磁界検出部３１の一端部に接近し、かつＳ極の磁石２２が磁界検出部３１の他端部に接近したとする。このとき、図７に示すように、磁石２１と磁界検出部３１の一端部との間には磁性部材４１が介在し、一方、磁石２２と磁界検出部３１の他端部との間には磁性部材４２が介在する。したがって、磁石２１から磁石２２に向かう磁束の大部分は、まず、磁石２１から、磁界検出部３１の一端部ではなく、磁性部材４１に進入する。磁性部材４１に進入した磁束は、磁性部材４２側に向かって磁性部材４１の平板部４１Ａ中を進行する。磁界検出部３１の長さ方向中間部において磁性部材４１と磁性部材４２とは互いに離れているので、磁性部材４１の平板部４１Ａ中を進行した磁束は、磁性部材４２に接近するも、磁性部材４２へは直接進入せず、磁界検出部３１の中間部においてやや一端部寄りの部分に進入する。磁界検出部３１の中間部においてやや一端部寄りの部分に進入した磁束は、磁界検出部３１中をその他端側へ向かって進行し、磁界検出部３１の長さ方向のちょうど中間を通過し、磁界検出部３１の中間部においてやや他端部寄りの部分に到達する。磁界検出部３１の中間部においてやや他端部寄りの部分に到達した磁束は、磁界検出部３１から離脱して磁性部材４２に進入する。磁性部材４２に進入した磁束は、磁石２２に向かって磁性部材４２の平板部４２Ａ中を進行し、そして、この磁束は磁性部材４２から磁石２２に到達する。
【００６５】
このように、磁石２１が磁界検出部３１の一端部に接近し、かつ磁石２２が磁界検出部３１の他端部に接近したときには、磁石２１から磁石２２に向かう磁界が磁性部材４１、４２により誘導され、図７中の黒い実線の矢示で示すような磁路が形成される。この結果、当該磁界の大部分が磁界検出部３１の中間部に付与されるので、磁界検出部３１の中間部の磁束密度が、磁界検出部３１の一端部または他端部の磁束密度と比較して高くなる。
【００６６】
また、磁界検出部３１の一端部および他端部において第１の支持体１１に臨む部分を含む広い領域が磁性部材４１、４２の平板部４１Ａ、４２Ａにより覆われており、さらに、磁界検出部３１の一端面（左端面）および他端面（右端面）が磁性部材４１、４２の側板部４１Ｂ、４２Ｂにより覆われている。これにより、Ｎ極の磁石２１が磁界検出部３１の一端部に接近し、かつＳ極の磁石２２が磁界検出部３１の他端部に接近した場合、磁界検出部３１の周囲であって磁性部材４１、４２により覆われた内側の空間には、図７中の黒い破線の矢印で示すように、磁界検出部３１の一端側から他端側に向かう磁界が形成される。この磁界は、磁性素子３５の中間部だけでなく、磁性素子３５の一端部および他端部にも付与される。もっとも、磁石２１から磁石２２に向かう磁束のうち、その大部分は図７中の黒い実線の矢印で示す磁路を進行するので、図７中の黒い破線の矢印で示した磁界の強度は、図７中の黒い実線の矢印で示した磁界の強度よりも小さい。したがって、図７中の黒い破線の矢印で示した磁界が磁界検出部３１に付与されることにより、磁界検出部３１の中間部の磁束密度が一端部または他端部の磁束密度よりも高い状態が保持されたまま、磁界検出部３１の磁束密度が全体的に増加する。
【００６７】
以上のような磁界が磁界検出部３１に付与されることにより、磁界検出部３１の磁性素子３５の外周部は、図７中の白い矢印が示す方向、すなわち磁性素子３５の一端部から他端部に向かう方向に磁化される。したがって、当該磁性素子３５の外周部の磁化方向が当該磁性素子３５の他端部から一端部に向いた方向であった場合には、当該磁性素子３５の外周部の磁化方向が反転し、当該磁性素子３５に巻回されたコイル３６から例えば正の方向に鋭く立ち上がったパルス状の検出信号が出力される。
【００６８】
続いて、図８に示すように、第１の支持体１１が反時計回りにさらに４５度回転し、Ｎ極の磁石２１が磁界検出部３１の中間部に接近したときには、図９に示すように、磁石２１と磁界検出部３１との間の距離よりも、磁石２１と磁性部材４１との間の距離の方が短いので、磁石２１から磁石２４に向かう磁束の大部分は、磁石２１から、磁界検出部３１の中間部ではなく、磁性部材４１に進入する。磁性部材４１に進入した磁束は、磁石２４側に向かって磁性部材４１中を進行する。これにより、磁束が磁界検出部３１に進入することを抑制することができる。また、図８に示すように、磁性部材４１と磁性部材４６とは間隙を介して互いに離間しているので、磁性部材４１を進行した磁束の大部分は磁性部材４６へ進入しない。
【００６９】
また、磁石２１が磁界検出部３１の中間部に接近したときには、図９に示すように、磁石２１と磁界検出部３１との間の距離よりも、磁石２１と磁性部材４２との間の距離の方が短いので、磁石２１から磁石２２に向かう磁束の大部分は、磁石２１から、磁界検出部３１の中間部ではなく、磁性部材４２に進入する。磁性部材４２に進入した磁束は、磁石２２側に向かって磁性部材４２中を進行する。これにより、磁束が磁界検出部３１に進入することを抑制することができる。また、図８に示すように、磁性部材４２と磁性部材４３とは間隙を介して互いに離間しているので、磁性部材４２を進行した磁束の大部分は磁性部材４３へ進入しない。
【００７０】
ここで、磁石２１の周方向の寸法Ｄ１（図２参照）は、磁性部材４１の対向端面４１Ｃと磁性部材４２の対向端面４２Ｃとの間の距離Ｄ２（図５参照）よりも大きくなるように設定されている。したがって、磁石２１が磁界検出部３１の中間部に接近したときには、磁石２１と磁性部材４１との間の距離、および磁石２１と磁性部材４２との間の距離のそれぞれが、磁石２１と磁界検出部３１との間の距離よりも確実に短くなる。これにより、磁石２１が磁界検出部３１の中間部に接近したときに、磁石２１から磁石２４、２２にそれぞれ向かう磁束の大部分が磁性部材４１、４２に進入することが保証され、当該磁束の磁界検出部３１への進入を効果的に抑制または防止することができる。
【００７１】
また、磁界検出部３１の一端部および他端部において第１の支持体１１に臨む部分を含む広い領域が磁性部材４１、４２の平板部４１Ａ、４２Ａにより覆われており、さらに、磁界検出部３１の一端面（左端面）および他端面（右端面）が磁性部材４１、４２の側板部４１Ｂ、４２Ｂにより覆われている。これにより、磁石２１が磁界検出部３１の中間部に接近したときに、磁石２１から磁石２４、２２にそれぞれ向かう磁束の磁界検出部３１への進入を抑制する効果を高めることができる。
【００７２】
さらに、磁石２１が磁性部材４１と磁性部材４２とのちょうど中間に位置したときには、磁性部材４１を進行する磁束と、磁性部材４２を進行する磁束とが、図９に示すように左右対称になる。このため、磁界検出部３１の周囲であって磁性部材４１、４２により覆われた内側の空間において、磁石２１から磁石２２へ向かう磁界と、磁石２１から磁石２４へ向かう磁界とが互いに打ち消し合い、磁界がほぼ零になる。
【００７３】
このように、磁石２１が磁界検出部３１の中間部に接近したときには、磁石２１から磁石２４、２２に向かう磁界が、磁性部材４１、４２により、磁界検出部３１を避けるように誘導される。この結果、当該磁界における磁束の大部分は磁界検出部３１には進入しない。したがって、磁界検出部３１の磁性素子３５の外周部の磁化方向は変化しない。図９中の白い矢印が示す方向は、図７中の白い矢印が示す方向と同じであり、これは磁性素子３５の磁化方向が変化していないことを示している。よって、当該磁性素子３５に巻回されたコイル３６からパルス状の検出信号が出力されることはない。
【００７４】
続いて、図１０に示すように、第１の支持体１１が反時計回りにさらに４５度回転し、Ｓ極の磁石２４が磁界検出部３１の一端部に接近し、かつＮ極の磁石２１が磁界検出部３１の他端部に接近したときには、磁石２１から磁石２４に向かう磁界は、磁性部材４１、４２により誘導され、図７中の黒い実線の矢印および黒い破線の矢印で示す磁界の経路と同様の経路を逆方向に辿る。すなわち、磁石２１から磁石２４に向かう磁束の大部分は、磁石２１から、磁性部材４２、磁界検出部３１の中間部および磁性部材４１を順次進行して磁石２１に到達する。この結果、磁石２１から磁石２４に向かう磁界の大部分が磁界検出部３１の中間部に付与されるので、磁界検出部３１の中間部の磁束密度が、磁界検出部３１の一端部または他端部の磁束密度と比較して高くなる。さらに、磁界検出部３１の周囲であって磁性部材４１、４２により覆われた内側の空間には、磁界検出部３１の他端側から一端側に向かう比較的強度の小さい磁界が形成される。この結果、磁界検出部３１の中間部の磁束密度が一端部または他端部の磁束密度よりも高い状態が保持されたまま、磁界検出部３１の磁束密度が全体的に増加する。
【００７５】
このような磁界が磁界検出部３１に付与されることにより、磁界検出部３１の磁性素子３５の外周部は、磁性素子３５の他端部から一端部に向かう方向に磁化される。したがって、当該磁性素子３５の外周部の磁化方向が当該磁性素子３５の一端部から他端部に向いた方向であった場合には、当該磁性素子３５の外周部の磁化方向が反転し、当該磁性素子３５に巻回されたコイル３６から例えば負の方向に鋭く立ち上がったパルス状の検出信号が出力される。
【００７６】
以上より、磁性部材４１、４２の磁界誘導機能によれば、互いに極性の異なる磁石が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときには、これらの磁石により形成される磁束が、磁界検出部３１の一端部および他端部よりも中間部を通過するように磁界を誘導することができる。また、磁石が磁界検出部３１の中間部に接近したときには、この磁石により形成される磁束が磁界検出部３１に進入するのを抑制することができる。
【００７７】
これにより、互いに極性の異なる一対の磁石が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときには、磁界検出部３１の磁性素子３５の主に中間部の磁束密度を高くすることができる。一方、磁石が磁界検出部３１の中間部に接近したときには、磁界検出部３１の磁性素子３５の磁束密度をその全体に亘って低くすることができる。したがって、互いに極性の異なる磁石が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときに限り、磁界検出部３１の磁性素子３５の磁束密度を高くすることができる。それゆえ、互いに極性の異なる磁石が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときに限り、磁性素子３５の磁化方向を変化させることができる。すなわち、互いに極性の異なる磁石が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近していない期間に、磁界検出部３１の磁性素子３５の磁化方向が変化するのを防止することができる。
【００７８】
図１１は、第１の支持体１１が反時計回りに０度から９０度回転した間における、磁界検出部３１の磁性素子３５の長さ方向の位置と当該磁性素子３５の磁束密度との関係を示している。図１１において、磁性素子３５の長さ方向位置０ｍｍが磁性素子３５の一端位置に相当し、磁性素子３５の長さ方向位置１０ｍｍが磁性素子３５の中間位置に相当し、磁性素子３５の長さ方向位置２０ｍｍが磁性素子３５の他端位置に相当する。また、θは第１の支持体１１の反時計回りの回転角度を示し、例えば、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときの第１の支持体１１の回転角度が０度（θ＝０°）である（図６参照）。この場合、第１の支持体１１の回転角度が４５度（θ＝４５°）となったとき、磁石２１が磁界検出部３１の中間部に接近する（図８参照）。また、第１の支持体の回転角度が９０度（θ＝９０°）となったとき、磁石２４、２１が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近する（図１０参照）。
【００７９】
第１の支持体１１の回転角度が０度のときには、図１１中の実線の特性線で示すように、磁性素子３５の中間部の磁束密度が正の方向に最大になっている。これは、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときには、磁石２１から磁石２２に向かう磁界が磁性部材４１、４２により誘導され、その磁束の大部分が、磁界検出部３１の中間部を通過することを意味する。また、第１の支持体１１の回転角度が０度のときには、図１１中の実線の特性線で示すように、磁性素子３５の一端部および他端部の磁束密度も、第１の支持体１１の回転角度が０度でないときと比較して正の方向に増加している。これは、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときには、磁界検出部３１の周囲であって磁性部材４１、４２により覆われた内側の空間に、磁界検出部３１の一端側から他端側に向かう磁界が形成され、当該磁界が磁性素子３５に付与されることを意味する。
【００８０】
また、第１の支持体１１の回転角度が０度から４５度に向かって変化する間、図１１中の二点鎖線の特性線で示すように、磁性素子３５の磁束密度が０に向かって変化している。これは、磁石２１および磁石２２が磁界検出部３１の一端部および他端部からそれぞれ離れるに連れて、磁石２１から磁石２２に向かう磁束が磁界検出部３１の中間部を通過する程度が小さくなっていくことを意味する。また同時に、これは、磁界検出部３１の周囲であって磁性部材４１、４２により覆われた内側の空間に形成される、磁界検出部３１の一端側から他端側に向かう磁界の強度が小さくなっていくことを意味する。
【００８１】
また、第１の支持体１１の回転角度が４５度になったときには、図１１中の一点鎖線の特性線で示すように、磁性素子３５の長さ方向のすべての位置において磁束密度がほぼ０になっている。これは、磁石２１が磁界検出部３１の中間部に接近したときには、磁石２１から磁石２２に向かう磁束も、磁石２１から磁石２４に向かう磁束も、磁性部材４１、４２により、磁界検出部３１を回避するように誘導され、この結果、これらの磁束が磁界検出部３１の中間部に進入していないことを意味する。また、磁性部材４１、４２が磁界検出部３１の一端部および他端部を広い範囲で覆っているために、磁界検出部３１への磁界進入抑制効果が高められていることを意味する。
【００８２】
さらに、第１の支持体１１の回転角度が４５度から９０度に向かって変化する間、図１１中の破線の特性線で示すように、磁性素子３５の中間部の磁束密度が負の方向に増加している。これは、磁石２４および磁石２１が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ近づくに連れて、磁石２１から磁石２４に向かう磁束が磁界検出部３１の中間部を通過する程度が大きくなっていくことを意味する。これと同時に、これは、磁界検出部３１の周囲であって磁性部材４１、４２により覆われた内側の空間に形成される、磁界検出部３１の他端側から一端側に向かう磁界の強度が大きくなっていくことを意味する。
【００８３】
また、第１の支持体１１の回転角度が９０度のときには、図１１中の点線の特性線で示すように、磁性素子３５の中間部の磁束密度が負の方向に最大となっている。これは、磁石２４、２１が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときには、磁石２１から磁石２４に向かう磁界が磁性部材４１、４２により誘導され、その磁束の大部分が、磁界検出部３１の中間部を通過することを意味する。また、第１の支持体１１の回転角度が０度のときには、図１１中の点線の特性線で示すように、磁性素子３５の一端部および他端部の磁束密度も、第１の支持体１１の回転角度が０度でないときと比較して負の方向に増加している。これは、磁石２４、２１が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときには、磁界検出部３１の周囲であって磁性部材４１、４２により覆われた内側の空間に、磁界検出部３１の他端側から一端側に向かう磁界が形成され、当該磁界が磁性素子３５に付与されることを意味する。
【００８４】
第１の支持体１１の回転により磁性素子３５の磁束密度が図１１に示すように変化する場合、磁性素子３５の特性を、その磁束密度が例えばおよそ正の方向に０．００５テスラを超えたとき、または負の方向に−０．００５テスラを超えたときに外周部の磁化方向が反転するように設定する。これにより、第１の支持体１１の回転角度が０度または９０度のときには磁性素子３５の磁化方向が確実に反転し、これによりコイル３６から十分な出力レベルを有するパルス状の検出信号が確実に出力され、一方、第１の支持体１１の回転角度が４５度のときには磁性素子３５の磁化方向が常に反転せず、これによりコイル３６から検出信号が出力されることが確実に阻止される回転検出装置１を実現することができる。すなわち、磁性素子３５の磁化方向の予測困難な変化を防止し、第１の支持体１１（被検出物）の回転状態を高精度に検出することができる回転検出装置１を実現することができる。
【００８５】
なお、図１１では、磁性素子３５の磁束密度の変化の幅が−０．００８テスラから０．００８テスラの範囲内であるが、磁性素子３５の磁束密度の変化の幅は、磁石２１、２２、２３、２４、各磁性素子３５等の磁気的特性等に応じて異なる。
【００８６】
ここで、図１２は、比較例として、回転検出装置１から磁性部材４１ないし４６を取り除いた回転検出装置を用い、第１の支持体１１が反時計回りに０度から９０度回転した間における、磁界検出部３１の磁性素子３５の長さ方向の位置と当該磁性素子３５の磁束密度との関係を調べた結果を示している。この比較例の回転検出装置では、磁界検出部３１が磁性部材４１、４２に覆われておらず、上述したような磁性部材４１、４２による磁界の誘導は行われない。この場合、第１の支持体１１の回転角度が４５度となり、磁石２１が磁界検出部３１の中間部に接近したときには、図１２中の一点鎖線の特性線で示すように、磁性素子３５において長さ方向位置５ｍｍ付近の磁束密度が０．００５テスラとなり、長さ方向位置１５ｍｍ付近の磁束密度が−０．００５テスラとなった。このように、磁性部材を設けない場合には、磁石が磁界検出部の中間部に接近したときに、磁性素子の一端部においてはその磁束密度が正（負）の方向に顕著に大きくなり、他端部においてはその磁束密度が負（正）の方向に顕著に大きくなる。このため、磁石が磁界検出部の中間部に接近したときに、磁性素子の磁化方向が反転することがあり、しかも、反転するか否かは予測が困難である。この結果、予測していないタイミングで検出信号が出力されることがあり、それゆえ、第１の支持体１１（被検出物）の回転状態を高精度に検出することは難しい。
【００８７】
これに対し、磁性部材４１ないし４６を備えた回転検出装置１では、図１１に示す通り、第１の支持体１１の回転角度が４５度のときには、磁性素子３５の長さ方向のすべての位置において、磁束密度がほぼ０である。このように、第１の支持体１１の回転角度が４５度のときの磁性素子３５の磁束密度に着目して図１１と図１２とを比較すると、磁性部材４１ないし４６を設けることにより、第１の支持体１１（被検出物）の回転状態の検出精度を高めることができることが理解できる。
【００８８】
さらに、磁性部材４１、４２は磁界誘導機能の性能を高めることができる構成的特徴をいくつか備えている。これらについて図１３を参照しながら説明する。図１３中の矢印は、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときの磁性部材４１、４２に形成される磁界を模式的に示している。
【００８９】
まず、磁性部材４１において軸線Ａ側に向いた内周側端面４１Ｄ、および磁性部材４２において軸線Ａ側に向いた内周側端面４２Ｄは、磁界検出部３１の長さ方向と平行な方向にそれぞれ伸長している。これにより、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したとき、磁性部材４１中を進行する磁束、および磁性部材４２中を進行する磁束は、磁界検出部３１の長さ方向とほぼ平行な方向に進行する。これにより、磁性部材４１中を進行する磁束、または磁性部材４２中を進行する磁束が進行途中に磁界検出部３１から離れる方向に拡散するのを抑制することができる。特に、磁性部材４１中を進行する磁束が内周側端面４１Ｄから磁性部材４１の外部へ拡散するのを抑制することができ、また、磁性部材４２中を進行する磁束が内周側端面４２Ｄから磁性部材４２の外部へ拡散するのを抑制することができる。したがって、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときに、磁石２１から磁石２２に向かう磁界を磁性部材４１、４２により磁界検出部３１へ誘導する効果を高めることができ、磁界検出部３１を磁束密度の高い安定した状態にすることができる。
【００９０】
次に、磁性部材４１の対向端面４１Ｃおよび磁性部材４２の対向端面４２Ｃは、軸線Ａに対して垂直でかつ磁界検出部３１の長さ方向に対して垂直な方向にそれぞれ伸長している。これにより、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したとき、磁性部材４１中を進行する磁束、および磁性部材４２中を進行する磁束は、磁界検出部３１の長さ方向とほぼ平行な方向に進行する。これにより、磁性部材４１中を進行する磁束、または磁性部材４２中を進行する磁束が進行途中に磁界検出部３１から離れる方向に拡散するのを抑制することができる。特に、磁石２１から磁石２２に向かう磁界の磁束が磁性部材４１中を進行し、対向端面４１Ｃから磁性部材４１の外部へ進行するとき、磁束の拡散を効果的に抑制することができる。したがって、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部にそれぞれ接近したときに、磁石２１から磁石２２に向かう磁界を磁性部材４１、４２により磁界検出部３１へ誘導する効果を高めることができ、磁界検出部３１を磁束密度の高い安定した状態にすることができる。
【００９１】
以上、磁性部材４１、４２の磁界検出部３１に対する磁界誘導機能について説明したが、磁性部材４３、４４の磁界検出部３２に対する磁界誘導機能、および磁性部材４５、４６の磁界検出部３３に対する磁界誘導機能も、磁性部材４１、４２の磁界検出部３１に対する磁界誘導機能と同様である。磁性部材４１ないし４６の磁界誘導機能により、磁界検出部３１、３２、３３がそれぞれ有する磁性素子３５の磁化方向の予測困難な変化を防止し、被検出物の回転の検出精度を良くすることができる。
【００９２】
なお、上述した実施形態では、各磁性部材４１ないし４６に側板部４１Ｂないし４６Ｂを形成する場合を例にあげたが、図１４に示す回転検出装置５１のように、側板部のない磁性部材５１、５２を有する構成を採用することもできる。もっとも、各磁性部材に側板部を設ける場合と設けない場合とで、各磁性部材により得られる作用効果が相違する。この作用効果の相違について、図７、図１１、図１４および図１５を参照しながら説明する。図１５は、図１４に示す回転検出装置５１において、第１の支持体１１の回転角度が０度の場合と９０度の場合について、磁界検出部３１の磁性素子３５の長さ方向の位置と当該磁性素子３５の磁束密度との関係を示している。
【００９３】
図７に示すように、磁性部材４１および４２は側板部４１Ｂおよび側板部４２Ｂを有しており、磁界検出部３１の一端面（左端面）および他端面（右端面）は側板部４１Ｂ、４２Ｂで覆われている。これにより、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部に接近したときには、図７中の黒い破線の矢印で示すように、磁界が側板部４１Ｂから磁界検出部３１の一端面に進入する一方、磁界が磁界検出部３１の他端面から側板部４２Ｂへ進出する。したがって、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部に接近したときには、図１１に示すように、磁性素子３５の中間部だけでなく、その一端部および他端部の磁束密度も、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部に接近していない場合と比較して増加する。
【００９４】
一方、図１４に示すように、磁性部材５１および５２は側板部を有しておらず、磁界検出部３１の一端面（左端面）および他端面（右端面）は側板部により覆われていない。このため、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部に接近したときに、磁界検出部３１の一端面から進入する磁界、または磁界検出部３１の他端面から進出する磁界が形成されにくい。この結果、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部に接近したときには、図１５に示すように、磁性素子３５の一端部および他端部の磁束密度が増加せず、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部に接近していない場合と同程度である。
【００９５】
磁性素子３５の磁化方向の反転を確実に生じさせ、出力レベルが高く安定した検出信号を得るためには、磁石２１、２２が磁界検出部３１の一端部および他端部に接近したときに磁性素子３５の磁束密度が全体的に高くなることが望ましい。この観点から、各磁性部材に側板部を設けることが好ましい。
【００９６】
また、上述した実施形態では、第１の支持体１１には９０度間隔に４つの磁石２１、２２、２３、２４を設け、第２の支持体１２には１２０度間隔に３つの磁界検出部を設けたが本発明はこれに限らない。磁石の個数は２個以上であればよく、磁石の配置間隔は限定されず、磁界検出部の個数は限定されず、磁界検出部の配置間隔も限定されない。もっとも、上述したように、第１の支持体が回転する間に各磁界検出部から検出信号が出力されるタイミングが重なり合うことのないように、磁石の配置間隔および磁界検出部の配置間隔を設定することが望ましい。図１６は、本発明の回転検出装置の他の実施形態として、第１の支持体に２つの磁石６１、６２を設け、第２の支持体６３に１つの磁界検出部６４を設け、磁界検出部６４の一端部および他端部を磁性部材６５、６６でそれぞれ覆った回転検出装置６０を示している。
【００９７】
また、第１の支持体１１に設ける磁石の形状は、図１７に示す磁石７１、７２、７３、７４のように回転方向の接線方向に長い長方形（直方体）としてもよい。また、図１８に示す第１の支持体８０のように、第１の支持体８０自体を、４つの磁片８１、８２、８３、８４に分割された円盤状の磁石により形成してもよい。また、図１９に示す第１の支持体９０のように、第１の支持体９０自体を、４つの磁片９１、９２、９３、９４に分割されたリング状の磁石により形成してもよい。また、磁石を電磁石により形成することも可能である。
【００９８】
また、上述した実施形態では、各磁界検出部３１、３２、３３の磁性素子３５として複合磁性ワイヤを採用する場合を例にあげたが、他のバルクハウゼン素子を採用することも可能である。
【００９９】
また、上述した実施形態では、磁性部材４１ないし４６等を形成する磁性材料として鉄を例にあげたが、本発明はこれに限らず、他の磁性体ないし強磁性体、例えば、パーマロイ、電磁鋼板等を用いてもよい。
【０１００】
また、各磁性部材４１ないし４６の形状は、種々の変形が可能である。例えば、図２０に示す磁性部材１０１、１０２のように、対向端面１０１Ｃ（１０２Ｃ）と内周側端面１０１Ｄ（１０２Ｄ）とが交わる角部を一部取り除き、対向端面１０１Ｃ（１０２Ｃ）と内周側端面１０１Ｄ（１０２Ｄ）との間に傾斜面１０１Ｆ（１０２Ｆ）を形成してもよい。また、図２１に示す磁性部材１１１、１１２のように、対向端面１１１Ｃ、１１２Ｃに段部１１１Ｆ、１１２Ｆをそれぞれ形成し、対向端面１１１Ｃと対向端面１１２Ｃとの間の距離を部分的に変化させてもよい。具体的には、磁界検出部３１の中間部と対応する部分では、対向端面１１１Ｃと対向端面１１２Ｃとの間を大きくする。一方、磁石２１、２２、２３、２４が通過する領域に対応する部分（円周Ｒに対応する部分）では、対向端面１１１Ｃと対向端面１１２Ｃとの間を小さくする。また、図２２に示す磁性部材１２１、１２２のように、磁界検出部３１の中間部に対応する部分において対向端面１２１Ｃと対向端面１２２Ｃとが最も接近するように、対向端面１２１Ｃおよび対向端面１２２Ｃとをそれぞれ円弧状に形成してもよい。また、図２３に示す磁性部材１３１、１３２のように、対向端面１３１Ｃおよび対向端面１３２Ｃにおいて、磁石２１、２２、２３、２４が通過する領域に対応する部分（円周Ｒに対応する部分）に、クランク状に屈曲したクランク部１３１Ｆ、１３２Ｆをそれぞれ形成してもよい。
【０１０１】
また、上述した実施形態では、第１の支持体１１およびこれに設けられた磁石２１、２２、２３、２４を回転させる場合を例にあげたが、第２の支持体１２とこれに設けられた磁界検出部３１、３２、３３を回転させる構成を採用することもできる。
【０１０２】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う回転検出装置もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【０１０３】
１、５１  回転検出装置
１１  第１の支持体
１２  第２の支持体
２１、２２、２３、２４、６１、６２、７１、７２、７３、７４、８０、９０  磁石
３１、３２、３３、６４  磁界検出部
３５  磁性素子
３６  コイル
４１、４２、４３、４４、４５、４６、６５、６６、１０１、１０２、１１１、１１２、１２１、１２２、１３１、１３２  磁性部材
４１Ａ  ４２Ａ、４３Ａ、４４Ａ、４５Ａ、４６Ａ  平板部
４１Ｂ  ４２Ｂ、４３Ｂ、４４Ｂ、４５Ｂ、４６Ｂ  側板部
４１Ｃ  ４２Ｃ、４３Ｃ、４４Ｃ、４５Ｃ、４６Ｃ、１０１Ｃ、１０２Ｃ、１１１Ｃ、１１２Ｃ、１２１Ｃ、１２２Ｃ、１３１Ｃ、１３２Ｃ  対向端面
４１Ｄ  ４２Ｄ、４３Ｄ、４４Ｄ、４５Ｄ、４６Ｄ、１０１Ｄ、１０２Ｄ  内周側端面
Ａ  軸線
Ｒ  円周
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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