(57)【要約】【課題】吸入器の中にどのくらいの活性薬剤が残存しているかを確定することが可能である用量カウンタ、及び当該用量カウンタが組み込まれた吸入器を提供すること。【解決手段】薬剤を吸入するための吸入器であって、薬剤収納部を保持する本体を有し；当該本体は用量カウンタを含み、当該用量カウンタは可動なアクチュエータと当該アクチュエータのための戻りばねとを有し、当該戻りばねは大略的に円筒状で環状の端を有し；前記本体は、前記戻りばねの前記端を支持するための支持構造を有し、当該支持構造は前記端が係合可能である棚と、当該棚の下に凹部を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を吸入するための吸入器であって、
薬剤収納部を保持する本体を有し；当該本体は用量カウンタを含み、当該用量カウンタは可動なアクチュエータと当該アクチュエータのための戻りばねとを有し、当該戻りばねは大略的に円筒状で環状の端を有し、また；
前記本体は、前記戻りばねの前記端を支持するための支持構造を有し、当該支持構造は前記端が係合可能である棚と、当該棚の下に凹部を有する。
【請求項２】
前記棚がＵ字型である、請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
前記支持構造が、Ｕ字型の棚の周囲に延在するＵ字型の立壁を含み、当該棚と立壁は、階段状配置の蹴上げ（riser）と段（step）とを形成している、請求項２に記載の吸入器。
【請求項４】
前記棚の下の凹部もＵ字型である、請求項１〜３のいずれかに記載の吸入器。
【請求項５】
前記棚の入口部に、少なくとも１つの面取りした表面を含む、請求項１〜４のいずれかに記載の吸入器。
【請求項６】
前記棚の上に前記ばねの端を組み立て具で配置し、続いて、少なくとも部分的に前記凹部を通じて前記組み立て具を取り外すステップを含む、請求項１〜５のいずれかに記載の吸入器の組み立て方法。
【請求項７】
前記ばねの円筒形で環状の端が、前記棚の中に位置される間、その円筒方向を横断する方向に可動である、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸入器のための用量カウンタ、吸入器及びそのシャフト、並びにその組み立て方法に関する。本発明は特に、ドライパウダー薬剤吸入器、呼吸作動式吸入器及び手動操作式計量式薬剤吸入器を含む、計量式薬剤吸入器に適用可能である。
【０００２】
計量式吸入器は、活性薬剤と推進剤との混合物を収容する、薬剤収容加圧キャニスタを含むことができる。このようなキャニスタは通常、計量バルブアッセンブリを保持する、圧着された蓋を有する深絞りアルミニウムカップから形成される。計量バルブアッセンブリは、突出したバルブ軸を備えており、使用においては、薬剤送達出口を有する吸入器のアクチュエータ本体中の軸ブロックに、当該バルブ軸が押し込み挿入される。手動操作式吸入器を作動させるために、ユーザは、手でキャニスタの閉端に圧力を加える‐計量バルブアッセンブリの内部部品はばね仕掛けであり、約１５から３０Ｎの圧縮力が、いくつかの典型的な状況で装置を作動させるために要求される。この圧縮力に応答して、キャニスタはバルブ軸に関して軸方向に動き、この軸方向の運動は、計量バルブを作動させ、また、計量された量の薬剤と推進剤とがバルブ軸を通って排出されるようにするために十分である。続いてこれは軸ブロックのノズルを通じて吸入器のマウスピースの中に放出され、ゆえに、吸入器の出口を通じて呼吸をするユーザは、計量された用量の薬剤を受け取るだろう。
【０００３】
吸入器からの自己投与の欠点は、吸入器の中にどのくらいの活性薬剤及び／又は推進剤、とりわけ活性薬剤が残存しているかを確定することが難しいことである。そして、投薬が信頼できないものとなり、バックアップの装置がいつも有るとは限らないので、このことはユーザにとって潜在的に危険である。
ゆえに、用量カウンタが組み込まれた吸入器が知られてきた。
【０００４】
ＷＯ９８／２８０７３３は、テープ駆動の用量カウンタを動かすためのラチェット機構を有する吸入器を開示している。上にテープが巻かれたシャフトは、逆回転に対してシャフトを抑止するために、摩擦クラッチもしくはスプリングを有している。
【０００５】
ＥＰ−Ａ−１４８６２２７は、吸入器のマウスピースが閉じている時に操作される、テープ用量カウンタのためのラチェット機構を有するドライパウダー薬剤のための吸入器を開示している。マウスピースの開閉の状態によって、ヨークに取り付けられた装置の作動歯止めが、マウスピースの開閉に応じて一定距離の公知の長さのストロークで動く。
【０００６】
ＷＯ２００８／１１９５５２は、３．０４ｍｍ±０．２５５ｍｍの公知で一定なキャニスタのストローク距離で動作し、呼吸作動式装置に好適な計量式吸入器を開示している。テープが巻き出されるカウンタのストックボビンは、ストックボビンの緊張を保持するようにされたスプリットピンを有するシャフト上で回転する。
【０００７】
より最近ではさらに用量カウンタを改良することが望まれるようになっており、特に、手動操作式のキャニスタタイプの計量式吸入器のために極めて正確な用量カウンタを提供することが有益であると感じられている。不運にも、本発明の途上で、これらの吸入器では、使用におけるキャニスタのストローク距離は、ユーザの操作による各投薬でとても広い範囲にわたって調節されることが判明した。それゆえ、ストローク距離は極めて多様であり、これらの適用の為に信頼性の高い用量カウンタを提供することは極めて難しいことが見いだされた。キャニスタが発射しなかった時には、用量カウンタはカウントしてはならない。なぜなら、これはユーザに対して投薬がなされたと間違って示すかもしれないからである。そして、もしそれが繰り返されれば、ユーザは、本当に装置を交換すべき時よりも前にキャニスタや装置全体を捨ててしまうであろう。また、用量カウンタがカウントすること無しにキャニスタが発射してはならない。なぜなら、ユーザはキャニスタが発射していないものと考えてさらに投薬をする可能性があるからであり、これが繰り返されれば、カウンタによれば装置はまだ使用できるとユーザが考えているうちに、活性薬剤及び／又は推進剤が使い尽くされてしまうかもしれないからである。また、ある公知の吸入装置とそのための用量カウンタの組み合わせは相当難しいことが見いだされた。さらに、吸入器が水洗された後にそれを簡単に使用できるようにすることによって、吸入器を改良することが望まれていると思われた。例えば、固い面の上に落とされた場合などに、特に信頼できるカウントを維持することができない恐れのある用量カウンタもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ＷＯ９８／２８０７３３号公開パンフレット
【特許文献２】ＥＰ−Ａ−１４８６２２７号
【特許文献３】ＷＯ２００８／１１９５５２号公開パンフレット
【発明の概要】
【０００９】
本発明は、先行技術の問題の一又は複数を少なくともある程度まで軽減することを目的とする。
本発明の第一の局面によれば、所与の形態の薬剤キャニスタを保持し、本体に関するキャニスタの動作のために配置された本体を有する、計量式吸入器のための用量カウンタがここに提供される；用量カウンタは次のものを有する。
【００１０】
用量をカウントするための増加カウントシステム、当該増加カウントシステムは、主本体と、キャニスタの動きに応答して駆動され、また、キャニスタの動きに応答して増加出力部材を動かすよう配置されたアクチュエータとを有し、前記アクチュエータと増加出力部材は、キャニスタの発射シークエンス中に予め決められたキャニスタの発射及びカウント形態を有するよう設定されており、前記キャニスタの発射形態は、キャニスタが薬剤を発射する基準（datum）に関するアクチュエータの位置によって決められ、前記カウント形態は、増加カウントシステムが増加カウントをする基準（datum）に関するアクチュエータの位置によって決められ、前記アクチュエータは、前記キャニスタの発射形態の位置又は後ろにおいて、前記カウント形態の位置に到達するよう配置されている。
【００１１】
この配置はきわめて有利であることが見いだされた。なぜならそれは、手動操作式の計量式吸入器と共に使用するために好適である、極めて正確な用量カウンタを提供するものだからである。これらの特徴を有する用量カウンタは、１００万回の完全なキャニスタ作動をさせる加圧に対して５０未満のミスカウントというミス割合を有することが見いだされた。本発明の途上で、予想外にも、キャニスタが発射する点又はすぐ後でカウントをする用量カウンタによって、信頼性の高いカウントが達成されることが見いだされた。本発明者らによって、キャニスタの発射に関連する運動量と運動や、いくつかの実施態様ではキャニスタ発射時におけるユーザへのキャニスタ背圧のわずかな減少が、カウント点の後のさらなる付加的な運動を非常に確実に招来することが発見された。
【００１２】
アクチュエータと増加カウントシステムは、アクチュエータが、カウント形態と発射形態の位置の間で、本体に対する変位が１ｍｍであるよう配置されていてもよく、典型的には０．２５から０．７５ｍｍであり、より好ましくは０．４から０．６ｍｍであり、約０．４８ｍｍが好ましい。実質的にアクチュエータに従って動き得るキャニスタは、この付加的な距離を確実に動くことができ、ゆえに、非常に確実なカウントを達成する。
【００１３】
増加カウントシステムはラチェット機構を含んでもよく、増加出力部材はアクチュエータに係合するように配置された、円周方向に離間した複数の歯を有するラチェットホイールを含んでもよい。
【００１４】
アクチュエータは、ラチェットホイールの歯に係合するように配置されたアクチュエータ歯止めを有してもよい。アクチュエータ歯止めは、薬剤キャニスタの下部フランジに係合され、また、それによって圧縮されるように配置されたアクチュエータピンと結合され、又は一体になるように配置されていてもよい。アクチュエータ歯止めは、それに実質的に垂直に配置された中央歯止め部材を引っ張るように配置された、２つの並行な腕を有する大略的にＵ字型でありうる。これは、ラチェットホイールの歯を確実に引き付けることができる、非常に確実なアクチュエータ歯止めを提供する。
【００１５】
増加カウントシステムは、そこに位置する増加用量マークを有するテープを有するテープカウンタを含んでもよい。テープは、テープストックボビンに設置され、そこから巻き出されるように配置されている。
【００１６】
アクチュエータと増加出力部材は、アクチュエータがラチェット出力部材から離間しているスタート形態と、アクチュエータがキャニスタ発射シークエンスの間、増加出力部材と係合するようにされるリセット形態と、アクチュエータがキャニスタ発射シークエンスの間、ラチェット出力から外れているエンド形態を提供するように設計されている。
【００１７】
アクチュエータは、スタート形態のとき、発射形態におけるアクチュエータの位置から約１．５から２．０ｍｍに位置することができ、約１．８ｍｍが好ましい。
【００１８】
アクチュエータは、リセット形態のとき、発射形態におけるアクチュエータの位置から約１．０から１．２ｍｍに位置することができ、約１．１１ｍｍが好ましい。
【００１９】
アクチュエータは、エンド形態のとき、発射形態におけるアクチュエータの位置から約１．１から１．３ｍｍに位置することができ、約１．１８ｍｍが好ましい。
【００２０】
これらの配置は、特に手動操作式のキャニスタタイプの計量式吸入器で、極めて確実な用量カウントを提供する。
【００２１】
主本体は、アクチュエータが、アクチュエータがエンド形態を過ぎて動かされた時、増加出力部材から外れるようにさせるための構造を含んでいてもよい。当該構造は、キャニスタの発射シークエンスの間、それに対してアクチュエータが係合し、またそれに沿ってスライドするよう配置されている、別の大略的に直線的な表面の突起部材を有していてもよい。
【００２２】
用量カウンタは、カウンタ歯止めを含んでもよい。カウンタ歯止めは、増加出力部材に係合するよう配置された歯を有し、当該歯と増加出力部材は、それらの相対的な増加運動において一方向のみが許容されるように配置されている。増加出力部材がラチェットホイールを含む時、前記の歯はすなわち、ラチェットホイールのための逆行抑止歯としての役割を果たすことができる。
【００２３】
カウンタ歯止めは、増加カウントシステムの主本体上に実質的に固定して備えられてもよく、カウンタ歯止めは、カウンタが動くにつれて、逆行抑止インターロック配置における増加出力部材の等間隔の歯で繰り返し係合が可能であるように設計されてもよい。カウンタ歯止めは、アクチュエータと増加出力部材とがそのエンド形態にある時に、増加出力部材が、一つの逆行抑止インターロック配置から次への半分又は実質的に半分、動かされるように配置されてもよい。これは、用量カウンタのダブルカウント又はノーカウントのリスクを最小化する点で非常に有利である。
【００２４】
本発明のさらなる局面によれば、所与の形態の薬剤キャニスタを保持するように配置された主本体と、当該主本体に取り付けられた用量カウンタとを含む吸入器が提供される。当該用量カウンタは、本発明の少なくとも一つのさらなる局面を提示するものである。
【００２５】
吸入器主本体は、キャニスタ受け部材と分離したカウンタチャンバを含んでもよく、用量カウンタは前記主本体の中に位置されており、増加出力部材とアクチュエータはカウンタチャンバの内側にあり、吸入器の主本体は、キャニスタ受け部とカウンタチャンバとを分ける壁面を有し、当該壁面は導通孔を備え、アクチュエータ部材は前記導通孔を通って、キャニスタの動きをアクチュエータに伝達するよう延在している。
【００２６】
本発明のさらなる局面によれば、計量式薬剤吸入のための吸入器がここに提供される。吸入器は、そこでの動作のために薬剤キャニスタを保持するように配置されているキャニスタハウジングを有する主本体と用量カウンタとを含み、当該用量カウンタは、薬剤キャニスタの動きによる操作のための、キャニスタハウジング内に位置する部材を少なくとも有するアクチュエータ部材を有しており、前記キャニスタハウジングは、内壁と、前記アクチュエータ部材に直接隣接するよう位置している第一の内壁キャニスタ支持構造とを有している。これは、第一の内壁キャニスタ支持構造が、キャニスタの吸入器の主本体に関する過度の揺動を回避するという点で極めて有利である。キャニスタが用量カウンタのアクチュエータ部材を操作することもできるので、これは本質的に用量カウントを改良し、カウンタエラーを回避するものである。
【００２７】
キャニスタハウジングは、中央出口ポートを貫通する長手方向軸を有していてもよく、当該中央出口ポートは、薬剤キャニスタの外側キャニスタ発射軸、内壁キャニスタ支持構造、アクチュエータ部材、及び、前記長手方向軸と一致する共通面に位置している出口ポートと会合するように配置されている。さらにこの構造は、キャニスタが用量カウンタアクチュエータ部品の位置に向かって揺動することを回避しうるので、すなわち、カウントにおけるエラーを最小化する。
【００２８】
キャニスタハウジングは、アクチュエータ部材の逆側又は実質的に逆側の内壁に位置する、さらなる内壁キャニスタ支持構造を有してもよい。さらに、キャニスタは、カウントのエラーを最小化するように、アクチュエータ部材から離間し、揺動に対抗して支持されていてもよい。
【００２９】
キャニスタハウジングは、大略的に真っ直ぐで管状であり、前記の各内壁支持構造は、内壁に沿って長手方向に延在するレールを含む配置を有してもよい。
【００３０】
前記各レールは段階的であってもよく、各レールは、内壁の主表面から第一の距離で内側に延在する、薬剤出口端又はキャニスタハウジングのステムブロックに向かって位置する第一の部分、及び、内壁の主表面から第二の、より少ない距離で内側に延在する、キャニスタチャンバの逆側の端に向かって位置する第二の部分を有することができる。つまりこれは、キャニスタハウジングにキャニスタを容易に挿入することを可能にし、キャニスタはキャニスタハウジングに挿入されると、ステップワイズな機能で段階的に調整されうる。
【００３１】
吸入器は、キャニスタハウジングの内壁の内側辺縁の周囲から離間し、それに沿って長手方向に延在する、さらなるキャニスタ支持レールを含むことができる。
【００３２】
前記のさらなるレールの少なくとも一本は、内壁の主表面から内側に一定の距離で延在することができる。
【００３３】
さらなるレールの少なくとも１本は、第一の内壁キャニスタ支持構造と同様の形態として形成されていてもよい。
【００３４】
用量カウンタは、前記のアクチュエータ部材の少なくとも一部から離れて、キャニスタハウジングから分離されたカウンタチャンバの中に位置されることができ、アクチュエータ部材は、カウンタチャンバとキャニスタハウジングとを隔てる壁の開口を通じて延在するピンを含む。
【００３５】
本発明のさらなる局面によれば、薬剤を吸入するための吸入器が提供され、吸入器は；薬剤収容部を保持する本体を有し；当該本体は用量カウンタを含み、当該用量カウンタは可動なアクチュエータと当該アクチュエータのための戻りばねとを有し、当該戻りばねは大略的に円筒状で環状の端部を有し、前記本体は前記戻りばねの前記端を支持するための支持構造を有し、当該支持構造は、前記端が係合可能である棚と、当該棚の下の凹部とを含む。
【００３６】
この棚と凹部の配置は非常に有利である。なぜなら、その配置は、その棚の上にアクチュエータの戻りばねを置くために工具（例えば、手動又は機械的なピンセット）が用いられることや、その後、その凹部を少なくとも部分的に通じて当該工具を引き出すことを可能とするからである。
【００３７】
前記棚は、Ｕ字型であってもよい。
前記支持構造は、Ｕ字型の棚の周囲に延在するＵ字型の立壁を含み、すなわち棚と立壁とが階段状の配置の蹴上げ（riser）と段（step）とを形成していてもよい。
【００３８】
前記の棚の下の凹部もまたＵ字型でありえる。
少なくとも一つの面取りされた面が棚の入口に設けられうる。これは、アクチュエータ及び戻りばねを所定の位置に挿入するときに役に立つ。
【００３９】
本発明のさらなる局面は、前記棚の上に、前記ばねの端を組み立て具で配置し、続いて、少なくとも部分的に前記凹部を通じて前記組み立て具を取り外すステップを含む、吸入器の組み立て方法を提供する。この組み立て方法は、ばねの挿入が困難で、工具の取り外しがばねまでも外してしまうことのあった従来技術の方法と比較して非常に有利である。
【００４０】
ばねの円筒形で環状の端は、前記棚の中に位置される間、その円筒方向を横断する方向に可動でありえる。
【００４１】
本発明のさらなる局面によれば、薬剤を吸入するための吸入器であって、薬剤収容部を保持するための本体；及び用量カウンタを有し、当該用量カウンタは可動なアクチュエータ及び本体に取り付けられたシャーシを有し；当該シャーシは前記本体に熱かしめされている、吸入器が提供される。
【００４２】
シャーシは極めて正確に配置されることができ、その場所に堅固に保持され、そのため、スナップ固定で、本体に対してシャーシがいくらか動くことが容認されていた先行技術の配置と比較して。カウントの正確さがさらに改良されるという点で、非常に有利である。
【００４３】
前記シャーシは、各開口又は本体のピンに熱かしめされた、少なくとも一つのピン又は開口を有してもよい。
【００４４】
前記シャーシは、そこに取り付けられたラチェットカウンタ出力部材を有してもよい。
ラチェットカウンタ出力部材は、用量マークが付けられた用量計量テープを増加の方向に巻き取るよう配置されているラチェットホイールを含んでもよい。
【００４５】
本発明のさらなる局面によれば、前記の発明の局面に従った吸入器を組み立てる方法であって、シャーシを本体に熱かしめするステップを含む方法が提供される。熱かしめのステップは、組み立てられた吸入器において非常に正確な用量カウントを成し遂げるために、本体にシャーシを固定的に配置することにおいて非常に有利である。
【００４６】
前記組み立て方法は、シャーシを所定の位置に熱かしめする前に、ばね戻り式のラチェットアクチュエータを本体に取り付けることを含んでもよい。
【００４７】
前記方法は、シャーシを所定位置に熱かしめするステップの前に、用量計量テープをシャーシに予め組み付けることを含んでもよい。
【００４８】
前記方法は、熱かしめステップの後に、本体に、用量メータカバーを取り付けることを含んでもよい。カバーは、本体に溶接されてもよいし、又は、ある態様では糊付けされ、または所定位置に付けられてもよい。
【００４９】
本発明のさらなる局面によれば、薬剤を吸入するための、本体を有する吸入器であって、当該本体は薬剤収容部を保持するための主要部と；用量カウンタとを含み、当該用量カウンタは、本体主要部から分離された本体の用量カウンタチャンバに位置しており、当該本体の用量カウンタチャンバは、用量ディスプレイを有し、用量カウンタチャンバ内の水蒸気又は水性物質を大気へ放出できるよう穴が開いている吸入器が提供される。
【００５０】
これは、吸入器が完全に洗浄されることを可能にし、また、用量カウントチャンバはその後完全に乾燥させられることができるので、非常に有利である。
【００５１】
前記ディスプレイは、用量カウンタチャンバ内の機械的なカウンタディスプレイと、当該機械的なカウンタディスプレイを見るための窓を含んでもよい。当該機械的なカウンタディスプレイは、テープを含んでもよい。穴の開けられた用量カウンタチャンバは、使用者が望む時に、吸入器の確実に洗浄し、ディスプレイ窓が曇ることなく乾燥させることを可能にする。
【００５２】
用量カウンタチャンバは、本体の外穴を通って形成されるドレイン孔によって穴が開けていてもよい。当該ドレイン孔は、吸入器本体の底部部材に配置されていてもよく、それゆえ、洗浄後に吸入器を上向きにした時、吸入器は完全に排水されるよう促される。
【００５３】
本発明のさらなる局面によれば、吸入器のための用量カウンタが提供され、当該用量カウンタは、増加テープ巻き上げ操作シャフト上に、テープストックボビンから漸増的に動かされるように配置されたディスプレイテープを有し、当該ボビンは支持シャフトに支持された、支持シャフト周りの回転のための内部ボアを有し、ボア及び支持シャフトの少なくとも一方は、ボア及び支持シャフトの他方と弾性的に付勢され、長手方向に延在する相互摩擦相互作用で摩擦係合する突起を有している。
【００５４】
この配置はボビンに良好な摩擦を提供し、ゆえに、テープカウンタディスプレイの正確さを改良し、例えば吸入器が突発的に落とされた時などに、ボビンが望まずほどけることが回避される。
【００５５】
前記支持シャフトは、支持シャフトとボアを摩擦係合させるよう弾性的に付勢するためにフォーク状に分岐し、弾性を有していてもよい。
【００５６】
前記支持シャフトは二股、又はある態様ではより多くの分岐を有し、各々は、長手方向の摩擦相互作用で支持シャフトのボアを摩擦係合するための、支持シャフトの長手方向軸に平行な方向の摩擦端を有し、放射状に延在する突起を有してもよい。
【００５７】
前記ボアは、平滑で円形で円筒状、又は実質的に円筒状のボアでありうる。
【００５８】
本発明の局面による上記の吸入器の各々は、そこに取り付けられた薬剤キャニスタを有してもよい。
【００５９】
前記キャニスタは、キャニスタから延在する相互可動軸を有し、例えばキャニスタ本体内部の計量バルブを操作することによって、圧力下において計量された薬剤を放出するためにメインキャニスタ部材へと動き得る、加圧された計量キャニスタを含んでもよい。キャニスタは、メインキャニスタ本体を手で加圧することで操作されるのでもよい。
【００６０】
一又は複数の支持レール又は内壁支持構造が備えられる場合、キャニスタは、キャニスタチャンバ内では常に、第一の内壁支持構造から約０．２５から０．３５ｍｍのクリアランスを有することができる。クリアランスはほぼ正確に０．３ｍｍでありえる。キャニスタ本体自体に適用されるか、一旦標識が付けられたキャニスタに適用されるこのクリアランスは、吸入器におけるキャニスタのスムーズな動作を可能にし、同時に、特にキャニスタの下部面がカウントのために用量カウンタのアクチュエータ部材と係合するように配置されている時、吸入器の用量カウンタによる不正確なカウントを招来する、キャニスタの実質的な揺動を回避するのに十分である。
【００６１】
本発明のさらなる局面は、吸入器のための用量カウンタを組み立てる方法であって：
用量マークの付いたテープを準備すること；
当該テープにテープ位置マークを付けること；及び、
センサで当該テープ位置マークをモニターしながら、テープを収容すること、を含む方法を提供する。
【００６２】
当該方法は、例えば巻き取りによって効率的かつ確実にテープを収容することを可能とする。
【００６３】
前記方法は、用量マークを数字として備えることを含んでもよい。
【００６４】
前記方法は、テープ位置マークを、テープを横断する１又は複数のラインとして備えることを含んでもよい。
【００６５】
前記の収容には、テープをボビン又はシャフト上にテープを巻くことを含んでもよい。
【００６６】
前記の方法は、位置マークが所定の位置にある時に巻き取りをストップすることを含んでもよい。
【００６７】
前記の方法は、位置マークからテープに沿って離間した位置に、ピクセルで表されたマークを有するテープを備えることを含んでもよい。
【００６８】
前記の方法は、プライミングドット（priming dot）のあるテープを備えることを含んでもよい。
【００６９】
本発明のさらなる局面は、吸入器の用量カウンタのためのテープシステムを提供し、当該テープシステムは、メインの細長テープ構造物を有し、当該テープ構造物には用量マークとテープ位置マークとが付されている。
【００７０】
前記テープ位置マークは、テープ構造物を横切って延在する少なくとも一つのラインを含んでもよい。
【００７１】
前記テープシステムは、テープ構造物の上に付され、位置マークから離間している、ピクセルで表されたマークを含んでもよい。
【００７２】
前記テープシステムは、テープ構造物に付されたプライミングドット（priming dot）を含んでもよい。
【００７３】
前記位置マークは、タイミングドットとピクセルで表されたマークの間に付されていてもよい。
【００７４】
前記メインの細長テープ構造物は、少なくともその一端がボビン又はシャフト上に巻かれていてもよい。
【００７５】
本発明のさらなる局面は、吸入器のための増加用量カウンタをデザインする方法であって：
吸入器の用量カウンタアクチュエータのために、キャニスタ発射と吸入器の用量カウンタの公称（nominal）位置を計算すること、前記用量カウンタアクチュエータが適用される吸入器の各発射をカウントするための許容範囲（tolerance）レベルで作られた用量カウンタの正／誤割合を計算すること；及び、
前記の正／誤割合が、所与の値と同じ又は低く／高くなるように、許容誤差範囲を選定すること、
を含む方法を提供する。
【００７６】
これは、前記デザインに従って作られた一連の吸入カウンタの信頼性の効果的かつ正確な予測を可能とするため、非常に有利である。
【００７７】
前記方法は、正／誤割合が、５０００万分の１を超えない過誤割合となるよう選定することを含んでもよい。
【００７８】
前記方法は、許容範囲がキャニスタ発射動作の間の平均的な発射位置、又はその後ろであるよう構築された、用量カウンタのための平均カウント位置を設定することを含んでもよい。
【００７９】
前記方法は、平均カウント位置が、平均発射位置の約０．４から０．６ｍｍ、例えば約０．４８ｍｍ後ろであるよう設定することを含んでもよい。
【００８０】
前記方法は、許容範囲が約０．１２から０．１６ｍｍ、例えば約０．１４１ｍｍであるように構築された用量カウンタにおける、発射位置の標準偏差のための許容範囲を設定することを含んでもよい。
【００８１】
前記方法は、許容範囲が約０．０７ｍｍから０．０９ｍｍ、例えば約０．０８ｍｍであるよう構築された用量カウンタにおける、カウント位置の標準偏差のための許容範囲を設定することを含んでもよい。
【００８２】
本発明のさらなる局面は、直前で述べられた本発明の局面の方法を含む吸入器のための増加用量カウンタをデザインする、コンピュータで実行される方法を含む。当該コンピュータで実行される方法は、上述のいずれの付加的な特徴を含んでもよい。
【００８３】
本発明のさらなる局面は、一連の吸入器のための増加用量カウンタの生産工程における製造方法であって、少なくとも一つの前述の発明の局面に開示されたデザイン方法に従って、一連の用量カウンタを製造することを含む方法を提供する。
【００８４】
本発明のさらなる局面は、一連の吸入器のための増加用量カウンタを製造する方法であって、用量カウンタシャーシ（又は吸入器本体）に対する用量カウンタアクチュエータのキャニスタ発射及び用量カウント公称位置を有する用量カウンタを製造することを含み、また、キャニスタ発射プロセスにおいて、一連中の平均用量カウント位置が一連中の平均キャニスタ発射位置、又は後ろである前記用量カウンタを構築すること含む方法を含む。
【００８５】
前記方法は、一連中の平均用量カウント位置が、一連の平均発射位置の後ろ、約０．４から０．６ｍｍ、例えば約０．４８ｍｍである用量カウンタを構築することを含んでもよい。
【００８６】
前記方法は、一連中の発射位置の標準偏差が約０．１２から０．１６ｍｍ、例えば約０．１４ｍｍである用量カウンタを構築することを含んでもよい。
【００８７】
前記方法は、一連中の用量カウント位置の標準偏差が約０．０７から０．０９ｍｍ、例えば約０．０８ｍｍである用量カウンタを構築することを含んでもよい。
【００８８】
本発明のさらなる局面は、一連の吸入器を製造するための方法であって、少なくとも一つの前述の発明の局面の方法を実行することを含み、また、一連の増加用量カウンタの中の各用量カウンタを、対応する吸入器の本体に取り付けることを含む方法を提供する。
【００８９】
これらの局面は、操作において信頼性のある一連の吸入器や用量カウンタの製造工程を有利に提供するものである。
【００９０】
本発明のさらなる局面は、本体に対するキャニスタの動作のためにキャニスタを保持するよう配置された本体を有する、計量式吸入器のための増加用量カウンタであって、当該増加用量カウンタは、主本体と、キャニスタの動作に応答してカウント方向へ増加出力部材を動かし、動かされるアクチュエータとを有し、当該アクチュエータはカウント方向と逆方向への出力部材の動きを制限するよう構成されている、増加用量カウンタを提供する。これは、吸入器の用量カウンタが例えば落下したり揺さぶられたりしても、残存用量の正しいカウントを維持することを有利に可能とする。
【００９１】
前記出力部材は、ラチェットホイールを含んでもよい。
【００９２】
前記アクチュエータは歯止めを有し、ラチェットホイールと歯止めとは、歯止めに対するホイールの一方向のラチェット動作のみを許容するよう設計されていてもよい。
【００９３】
前記用量カウンタは、主本体に固定された逆回転防止部材を含んでもよい。
【００９４】
用量カウンタの休止位置では、前記ラチェットホイールは、ホイールの一つの歯の裏面が逆回転防止部材と係合し、歯止めとホイールの間には、有効な動作／ブロック係合が無い状態で、歯止めがラチェットホイールの別の歯の裏面に隣接して離間している形態をとることを許容するようになっていてもよい。
【００９５】
少なくとも一つの前述の発明の局面において、増加カウントシステムは、カウンタディスプレイが、アクチュエータへの入力に応答して、第一ステーションから第二ステーションへ第一の方向へ増加的（incrementally）に動くように配置されており、第一ステーションのカウンタディスプレイの増加動作を調整するために、第一ステーションのカウンタディスプレイに作用するように配置されたレギュレータが備えられていてもよい。
【００９６】
本発明の他の局面によれば、吸入器のための用量カウンタが提供され、当該用量カウンタは、用量情報を示すよう配置されたカウンタディスプレイと、アクチュエータへの入力に応答して第一ステーションから第二ステーションへ第一の方向へ増加的（incrementally）に動くカウンタディスプレイを動かすよう配置されたドライブシステムを有し、第一ステーションのカウンタディスプレイの増加動作を調整するために第一ステーションのカウンタディスプレイに作用するように配置されたレギュレータが備えられている、用量カウンタが提供される。
【００９７】
レギュレータは、例えカウンタが落下しても、カウンタディスプレイの望まない動きを回避する助けになるために有利である。
【００９８】
好ましくは、カウンタはテープを含む。
好ましくは、当該テープはそこに表示された用量カウントマークを有する。前記第一ステーションは、テープが保持される用量カウンタ領域を含んでも良く、当該箇所は、カウントマークのためのディスプレイ領域（例えばディスプレイ窓）の前に位置する。
【００９９】
前記第一ステーションは、第一シャフトとテープを含んでもよく、当該テープは当該第一シャフト上にあり、カウンタディスプレイの動きに応じて引きだされる。
【０１００】
前記第一シャフトは、用量カウンタの実質的に回転可能に固定された部材に関する、回転のために装着されていてもよい。
【０１０１】
前記レギュレータは、第一シャフト及び実質的に回転可能に固定された部材の一方の上に少なくとも一つの突起を含み、当該突起は、第一シャフト及び実質的に回転固定された部品の他方の上の一又は複数の形状と増加的に係合するように配置されてもよい。
【０１０２】
少なくとも二つの前記突起が備えられてもよい。正確に二つの突起が備えられてもよい。
【０１０３】
各突起は、放射状の表面を含んでもよい。
【０１０４】
前記少なくとも一つの突起は、用量カウンタの主本体に固定された固定シャフトを含みうる実質的に固定された部材に位置してもよく、前記第一シャフトは、固定シャフトに回転可能に取り付けられている。
【０１０５】
好ましくは、前記固定シャフトは、少なくとも二つの弾性的でフレキシブルな脚部（もしくはフォーク状分岐）を有する。各脚部は外向きに面する方向に形成された少なくとも一つの前述の突起を有してもよく、前記一又は複数の形状は第一シャフトの内向きに面する係合表面に形成されており、前記少なくとも一つの突起は、前記一又は複数の形状に弾性的に係合するように配置されている。好ましくは、前記の形状の一連が備えられている。また偶数の前述の形状が備えられる。８ないし１２の前述の形状が備えられる。一つの態様では、１０の前記形状が備えられる。
【０１０６】
各前記形状は、係合表面に形成された凹面を含んでもよい。各凹面は、少なくとも一面が平坦な壁部分表面と結合している、放射状の表面壁部材を含んでもよい。係合表面は、一連の前記凹面を含んでもよく、隣接する二つの前記凹面の間に、凸状の放射状壁部分である、係合表面の凸状壁部分が形成されていてもよい。
【０１０７】
各凸状壁部分の各凸状放射状壁部分は、各隣接する凹面に、前記の平坦壁部分面によって連結されていてもよい。
【０１０８】
固定シャフトは、フォーク状に分岐した脚部のあるスプリットピンを含んでもよく、各突起は当該フォーク状に分岐した脚部に位置していてもよい。
【０１０９】
第一シャフトは実質的に空洞のボビンを含んでもよい。
【０１１０】
前記少なくとも一つの形状は、ボビンの内部表面に位置していてもよい。他の態様では、外側表面に位置していてもよい。前記係合表面は、部分的に前記ボビンに沿って延在してもよく、各内／外表面の残余部又は他部は、少なくとも一部がそれに沿っている大略的に平滑なジャーナル部材を有してもよい。
【０１１１】
ドライブシステムは、第二ステーションに位置する第二シャフトに作用するよう配置されている歯付きラチェットホイールを含んでもよく、当該第二シャフトは、第二シャフト上にテープを巻くために回転可能となっている。
【０１１２】
第二シャフトは第一シャフトと平行に離間して用量カウンタの主本体に位置してもよい。
【０１１３】
前記ラチェットホイールは、第二シャフトに固定されそこで回転するよう配置されていてもよい。ラチェットホイールは、第二シャフトの末端に固定され、第二シャフトと同軸に配置されてもよい。
【０１１４】
用量カウンタは、第二シャフトの動きを制限するよう配置された逆回転防止システムを含んでもよい。当該逆回転防止システムは、ラチェットホイールの歯に作用するよう配置された実質的に固定された歯を含みうる。
【０１１５】
本発明のさらなる局面によれば、吸入器の用量カウンタにおけるカウンタテープを保持するためのシャフトが提供される。当該シャフトはシャフトの辺縁周りに位置する、増加的に離間した形状を含む係合表面を有し、当該形状は、一連の湾曲した凹面と凸状部分とを含む。
【０１１６】
シャフトは空洞のボビンを含んでもよい。
係合表面は、大略的に円筒形で内部向きの表面でもよい。
【０１１７】
係合表面は、各凹面及び凸状壁面を連結する、平坦な表面壁部分を含んでもよい。
【０１１８】
各凹面は放射状の壁部分を含んでもよい。
【０１１９】
各凸状壁部材は放射状の壁部材を含んでもよい。
【０１２０】
前記の凹面は、シャフトの長手方向軸周りに等間隔に離間していてもよい。
【０１２１】
前記の凸面壁部材は、シャフトの長手方向軸周りに等間隔に離間していてもよい。
【０１２２】
ある態様では、長手方向軸周りに等間隔に離間して、８ないし１２の凹面及び／又は凸面があってもよい。
【０１２３】
一つの態様では、シャフトの長手方向軸の周囲に等間隔に離間して、１０の前記の凹面及び／又は凸状壁部分を含む。
【０１２４】
本発明のさらなる局面によれば、吸入器の用量カウンタでの使用のためのシャフト及びカウンタテープアセンブリが提供され、当該アセンブリは、回転可能なシャフトと、シャフトの周りに巻かれ、吸入器の動きに応じてそこから巻き出されるよう配置されたカウンタテープを含み、当該シャフトは、シャフト辺縁の周囲に位置する増加的に離間した形状を含む係合表面を有している。
【０１２５】
本発明のさらなる局面によれば、薬剤及び類似体の吸入のための吸入器であって、本発明の第二から最後までの局面の用量カウンタを含むものが提供される。
【０１２６】
好ましい態様は、キャニスタの動きによってアクチュエートされるアクチュエータ歯止めによって順に動かされるラチェットホイールによって動かされ、吸入器の使用中にストックボビンから巻き出される用量ディスプレイテープを含む用量カウンタチャンバを含む、手動操作式の計量式用量カウンタであって、ストックボビンのために備えられ、スプリットピンの弾性的なフォーク状分岐の上の突起の形態でコントロール部材に対して係合する凹面のある波状の係合表面を含む、回転レギュレータを有し、ゆえに、ストックボビンの増加的な巻き出しは許容する一方で、吸入器が固い表面に落とされても、過剰な回転には対抗する。
【０１２７】
本発明は多様な方法で実行されることができ、用量カウンタ、シャフト、吸入器及び組み立て方法、デザイン、製造の方法の好ましい態様は、添付の図面を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】図１は、本発明に従った好ましい態様の吸入器の主本体及びそのマウスピースキャップの等角図である。
【図２】図２は、図１に示された構成要素の上面図である。
【図３】図３Ａは、図２の３Ａ−３Ａ断面図である。図３Ｂは、図３Ａに対応する図である。但し、吸入器本体に適合した用量カウンタを伴っている。
【図４】図４Ａは、吸入器主本体、マウスピースキャップ、用量カウンタ及び用量カウンタ窓の分解図である。図４Ｂは、用量カウンタのばね保持具の、図４Ｃにおける４Ｂ方向の図である。図４Ｃは、図４Ｂのばね保持具の上面図である。
【図５】図５は、吸入器本体、マウスピースキャップ、用量カウンタ及び用量カウンタ窓の組み立てられた底面図である。
【図６ＡＢＣＤＥ】図６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ及び６Ｅは吸入器の用量カウンタ構成要素の様々な図である。
【図６ＦＧ】図６Ｆ及び６Ｇは吸入器の用量カウンタ構成要素の図である。
【図６Ｈ】図６Ｈは吸入器の用量カウンタ構成要素の図である。
【図７ＡＢ】図７Ａ、７Ｂは、吸入器の主本体内部のキャニスタのクリアランスを示す断面図である。
【図７ＣＤ】図７Ｃは、図７Ｂと同様のさらなる断面図である。但し、キャニスタは取り外されている。図７Ｄは、吸入器主本体の上面図である。
【図８ＡＢＣ】図８Ａ、８Ｂ及び８Ｃは、組み立ての間の、吸入器本体と用量カウンタ構成要素とを示している。
【図８Ｄ】図８Ｄは、組み立ての間の、吸入器本体と用量カウンタ構成要素とを示している。
【図９】図９は、用量カウンタのアクチュエータ歯止めのための基準線の側断面図を示している。
【図１０Ａ】図１０Ａは、アクチュエータ歯止め、ラチェットホイール、及びカウント歯止めの位置及び形態の側面図を示している。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、アクチュエータ歯止め、ラチェットホイール、及びカウント歯止めの位置及び形態の側面図を示している。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、アクチュエータ歯止め、ラチェットホイール、及びカウント歯止めの位置及び形態の側面図を示している。
【図１０Ｄ】図１０Ｄは、アクチュエータ歯止め、ラチェットホイール、及びカウント歯止めの位置及び形態の側面図を示している。
【図１０Ｅ】図１０Ｅは、アクチュエータ歯止め、ラチェットホイール、及びカウント歯止めの位置及び形態の側面図を示している。
【図１０Ｆ】図１０Ｆは、アクチュエータ歯止め、ラチェットホイール、及びカウント歯止めの位置及び形態の側面図を示している。
【図１１】図１１は、用量カウンタのアクチュエータのスタート、リセット、発射、カウント及びエンド位置の許容範囲の分布を示している。
【図１２】図１２は、図４Ａの一部の拡大図である。
【図１３】図１３は、用量カウンタのテープの終端部を示している。
【図１４】図１４は、用量カウンタを設計するためのコンピュータシステムを示している。
【図１５】図１５は、図１〜１４の吸入器の変形例において用いられるストックボビンの等角図である。
【図１６】図１６は、図１５のストックボビンの端面図である。
【図１７】図１７は、図１５及び図１６のストックボビンの長手方向軸に沿った断面図である。
【図１８】図１８Ａ〜図１８Ｃは、図１〜１４の用量カウンタシャーシに取り付けられる図１５〜１７のストックボビンの図であり、第２シャフト（又はスプリットピン）のフォーク状分岐のコントロール部材を有している。第２シャフトはフォークが圧縮された形態にあり、図６Ｆのものとは僅かに異なる外形をしている。
【図１９】図１９Ａ〜図１９Ｃは、図１８Ａ〜図１８Ｃと同様の図である。但し、ストックボビンが異なる回転位置であるために、フォークはより拡張された形態にある。
【図２０】図２０は、図１５〜１７のストックボビンを含む組み立てられたシャーシの等角図である。但し、明確さのためにテープは省かれている。
【図２１】図２１は、本発明に従った、ドライパウダー吸入器の好ましい態様の図である。
【図２２】図２２は、図２１の吸入器の分解図である。
【図２３】図２３は、図２１の吸入器の用量カウンタの図である。
【図２４】図２４は、図２３の用量カウンタの分解図である。
【図２５】図２５は、図２１の吸入器の部分的な分解図である。
【図２６】図２６は、図２１の吸入器のヨークの図である。
【発明を実施するための形態】
【０１２９】
図１は、本発明の好ましい態様に従った手動操作式の計量式用量吸入器１２のメイン本体１０を示している。メイン本体のマウスピース１６に固定されうるマウスピースキャップ１４を有している。
【０１３０】
メイン本体はキャニスタチャンバ１８を有しており、その中にはキャニスタ２０（図７Ａ）をスライド収容できる。キャニスタ２０は、大略的に円筒状の主側壁２４を有し、テーパ部２６によって頭部２８へとつながっている。頭部２８は実質的に平坦な下面３０を有し、下面３０は外環状駆動面３２を有し、外環状駆動面３２は、後述されるように、用量カウンタ３６のアクチュエーションピン３４に連結してそれを動かすように設計されている。下面３０から中央に軸方向に延在するバルブ軸３８があり、バルブ軸３８は、吸入器１２のメイン本体１０のバルブ軸ブロック４０に密着して係合するよう設計されている。バルブ軸ブロック４０は、キャニスタ２０の内容物、特に、活性薬剤や推進剤を吸入器メイン本体１２の空気出口４６に向かって導くために、ノズル４４につながる経路４２を有する。キャニスタ２０と吸入器１２のメイン本体１０の内壁５０との間にあるギャップ４８によって、メイン本体１０の開口上面５２が、空気出口４６のある経路５４を通じて貫通して、吸入器１２への空気口を形成していることは注目されるべきであり、それゆえに、ノズル４４にあるキャニスタ内容物は空気経路５４を通じて使用者によって吸い込まれた空気と混合し、ともに空気出口を通じて使用者の口中に流れるようになる（不図示）。
【０１３１】
ここで用量カウンタ３６が説明される。用量カウンタ３６は、メイン本体１０に組み込まれた戻りばね５６によって下から上に付勢されるアクチュエーションピン３４を含む。
図４Ａ、６Ｈ及び８Ａに最も示されるように、ピン３４は側面５８、６０を有し、側面５８、６０は、メイン本体１０の用量カウンタチャンバ６６にあるガイド面６２、６４に対応してその間をスライドするよう設計されている。同様に終端面６８は、用量カウンタチャンバ６６に形成された末端７０で係合するよう設計されて、ピン３４の上方への動きを制限する。ピン３４は、上部７２を有し、上部７２は円環筒状であり、用量カウンタチャンバ６６からキャニスタチャンバ１８を分離する分離壁７６を通って形成される開口７４を通って延在する。ピン３４の上部７２は、キャニスタ２０の外環状駆動面３２に係合するよう配置された平坦な上面７８を有している。
【０１３２】
アクチュエーションピン３４は、ドライブ又はアクチュエータ歯止め８０と一体的に形成される。アクチュエータ歯止め８０は、大略的に逆Ｕ字型であり、２つの並行する互いに離間したアーム８２、８４を有し、アーム８２、８４はアクチュエーションピン３４の下部から延在しており、各々は末端８８で、アーム８２、８４と実質的に垂直方向に延在する歯止め歯部材９０の逆端を保持している。そのために、用量カウンタ３６の増加ドライブシステム９６又はラチェットメカニズム９６のラチェットホイール９４の１１個のドライブ歯９２の各々を引っ張るための「鞍状」ドライブと考えられるものが提供される。例えば図１０Ｂに示されるように、歯止め歯部材９０は、ドライブ歯９２に係合するよう配置された鋭い下部長手側端９８を有し、この係合によってもたらされる端‐面接触は、アクチュエータ歯止め８０の非常に正確な位置と、それによるラチェットホイール９４の回転位置を提供する。
【０１３３】
用量カウンタ３６はまた、図４Ａ及び６Ａに示されるように、テープリールシャフト１０６に固定されたラチェットホイール９４を受ける第一シャフト１０４と、第一シャフト１０４と平行して離間しており、テープストックボビン１１０をスライド可能かつ回転可能な状態で受ける第二シャフト（又はスプリットピン）１０８とを有するシャーシ１０２を含む、シャーシプレアッセンブリ１００を有する。
【０１３４】
図６Ｂに示されるように、吸入器が全く使用されていない時、テープ１１２のほとんどはテープストックボビン１１０上に巻かれ、テープ１１２は、キャニスタ２０内に残る用量を示す数字を示す、テープに沿って等間隔に付された一連の数字１１４を有している。吸入器が繰り返し使用されるにつれて、ラチェットホイール９４は、キャニスタ２０によるアクチュエーションピン３４の動作に起因するアクチュエータ歯止め８０によって回転させられる。テープ１１２は、第二シャフト１０８から漸増的・段階的に、テープリールシャフト１０６に巻かれる。テープ１１２はシャーシ１０２のテープガイド１１６に沿って通過し、それによって、数字１１４は、用量マーカー１３２が作られ又は付けられている用量カウンタチャンバカバー１２０にある窓１１８を通して、表示される。
【０１３５】
図６Ａ及び６Ｄに示されるように、第二シャフト１０８は２つの分枝１２４、１２６に分岐している。分枝１２４、１２６は互いに離れる方向に付勢されている。これら分枝は、それぞれの分枝の、第二シャフト１０８上の半径方向逆側に、摩擦又はコントロール部品１２８、１３０を備えられている。各コントロール部品は、各分枝１２４、１３６に沿って長手方向に延在しており、長手方向に延在する摩擦面１３２、１３４を有している。摩擦面１３２、１３４は、第二シャフトの長手方向軸に実質的に平行に延在し、テープストックボビン１１０の内側の実質的に円筒形のボア１３６に内側係合するのに適している。この、ボア１３６とコントロール部品１２８、１３０との間で提供されるコントロール設計は、テープストックボビン１１０に良好な回転コントロールをもたらす。ゆえに、例えば吸入器が落下した時などに、望まないテープの緩みなどが生じることがない。テープストックボビン１１０を緩ませ、この摩擦力を克服するために必要なテープの力は、約０．１Ｎである。
【０１３６】
図６Ｄや、図６Ｇ及び１０Ａから１０Ｆに見られるように、シャーシ１０２は、そこに弾性的かつ実質的に固定して配設された逆回転防止歯１３８又はカウント歯止め１３８を備えている。下記で説明され、また、図１０Ａから１０Ｆに見られるように、アクチュエーションピン３４が、キャニスタ２０内部の計量バルブ（不図示）を発射させるように完全に圧縮された時、アクチュエータ歯止め８０は、ラチェットホイール９４の歯の一つ９２を引き下げ、図６Ｄに示されるようにホイール９４を逆時計回りに回転させ、そうして一つの歯９２がカウント歯止め１３８を飛んで過ぎ、ゆえに、１用量分が使用されたことを示すように、用量カウンタチャンバ１２０上の用量マーカー１２２に関する増加方向の距離分だけテープ１１２が巻かれる。
【０１３７】
図１０Ｂを参照すると、ラチェットホイール９４の歯は、平坦面１４０、１４２の間に、半径０．１ｍｍの先端１４３を有している。ラチェットホイール９４は、基準面２２０（図９）より０．１１ｍｍ上である中心軸１４５を有している。逆回転防止歯１３８の先端／ノーズ面１４７は基準面２２０より０．３６ｍｍ上に位置している。逆回転防止歯の先端ノーズ面１４７の間の垂直距離（すなわち、図９の基準面を横切る方向）は、ホイール９４の中心軸１４５から０．２５ｍｍである。隆起面１４４は側方向長さが０．２０ｍｍで平面１４５´自体の垂直方向長さが１ｍｍであり、隆起表面の幅が１．２２ｍｍ（軸１４５の方向）であり、隆起表面１４４の先端１４９は軸１４５の垂直方向下３．０２ｍｍであり、平面１４５´は軸１４５から横向きに２．４８ｍｍ離間して（すなわち基準面２２０と平行）いる。ピン３４（図６Ｈ）の先端面７８は、アクチュエータ歯止め８０とピン３４がスタート形態にある時、基準面２２０（図９）から１１．２０ｍｍである。バルブステム２２の長さは１１．３９ｍｍであり、キャニスタ２０のドライブ面３２は、キャニスタが作動されるのを待機してレスト形態である時、基準面２２０の上１１．３９ｍｍである。すなわち、この設定では、キャニスタ２０とピン３４の間のクリアランスは０．１９ｍｍである。
【０１３８】
図１０Ａ及び１０Ｂは、アクチュエータ歯止め８０と、スタート位置にあって、ピン３４の平坦な先端７８が未だキャニスタ２０の外環状駆動面３２によって係合していないか、又は少なくともキャニスタが圧縮されて押し下げられていない状態である、ラチェットホイール９４とカウンタ歯止め１３８を示している。
【０１３９】
この“スタート”位置では、カウンタ歯止め１３８はラチェットホイール９４の一つの歯９２の非逆回転面１４０と係合している。アクチュエータ歯止めの下部側端９８はバルブブロック４０の底面又は肩４１を通る基準面２２０より上１．３３ｍｍ（距離「Ｄ」）にある。基準面２２０は、吸入器１２のメイン本体１０の主軸「Ｘ」に垂直であり、バルブ軸ブロックボア４３の中心と同軸で、キャニスタが発射される時、吸入器１２のメイン本体１０でのキャニスタ２０のスライド方向と平行である。
【０１４０】
図１０Ｂに示されるように、この構造の有利な特徴は、歯止め歯／アクチュエータ９０が、吸入器１２が吸入の為に使用されない時には、補充的な逆回転防止部材として作用することである。特に、吸入器１２が偶然に落下して、用量カウンタ３６が揺動し、ホイール９４が図１０Ｂに示されるように時計回り（逆回転）に回転しようとすれば、歯の裏面１４０が係合して歯止め８０の歯部材９０によってブロックされる。つまり、例えそのような揺動で後退防止ドライブ歯１３８が一時的に折れたり乗り越えられたりしても、正しい位置に保持するためにホイール９４の望まない逆回転は回避され、それゆえに用量カウンタ３６は正しい用量指示を提供し続ける。
【０１４１】
図１０Ｃは、アクチュエータ歯止め８０が、キャニスタ２０によってピン３４で、歯止め歯部材９０の側端９８がちょうど一つの歯９２に係合する位置まで押圧されている形態を示しており、すなわち、さらなるピン３４の押圧がホイール９４を回し始めるだろう。これは「リセット」位置又は形態と称される。この形態では、アクチュエータ８０の下部側端９８が、基準面２２０より０．６４ｍｍ大きい。
【０１４２】
図１０Ｄは、アクチュエータ歯止め８０が図１０Ｃで示されたよりも低い位置にある形態であって、ノズル４４を通じて活性薬剤と推進剤とを放出するために、まさにこの位置でキャニスタ内部の計量式用量バルブ（不図示）が発射する形態を示している。この形態では、カウンタ歯止め１３８は、図１０Ｄの形態では係合していた同じ歯９２の裏面１４０から非常に僅かに離間していることに注目すべきである。図１０Ｄに示される形態は、「発射」形態として知られる。この形態において、アクチュエータ８０の下部側端９８は基準面２２０の０．４７ｍｍ下である。
【０１４３】
図１０Ｅは、シークエンスのさらなるステップを示しており、「カウント」形態と呼ばれ、当該形態では、アクチュエータ歯止め８０が、二つの歯９２の間の円周方向の角度分だけラチェットホイール９４を回転させており、カウンタ歯止め１３８は、歯９２の一つの前面１４２に沿って進み、弾性的に歯を飛び越えて、次の歯の裏面１４０と係合したところである。さらにこの「カウント」形態では、ピン３４の十分に長いストローク運動が、用量カウンタ３６のテープ１１２の、１用量分のカウントダウンをもたらしている。この形態では、アクチュエータの下部側端９８は基準面２２０の０．９５ｍｍ下である。さらにこの位置では、端９８も含む一般的なアクチュエータ８０は、発射形態から０．４８ｍｍ下である。カウント形態は発射形態よりもさらに先で起こるにも関わらず、カウントは非常に高信頼性を有することが見いだされており、１００万中５０分の１を超えない割合である。これは少なくとも部分的には、運動量効果と、いくつかの実施態様では、内部計量バルブが発射するときにキャニスタが使用者に何らかの背圧を発出することによっている。
【０１４４】
図１０Ｆの形態において、歯止め８０はキャニスタ２０によってピン３４で、歯９２の一つから離合する位置へとさらに圧縮され、アクチュエータ歯止め８０はこの離合において、アーム８４の一つとシャーシ１０２（図６Ｇ参照）の隆起表面１４４との係合によってアシストされ、この離合の点（「エンド」形態と呼ばれる）においては、カウンタ歯止め１３８は２つのドライブ歯９２の正確に中間か、実質的に中間に位置している。すなわちこの有用性は、望まれないダブルカウントやノーカウント（カウントされないこと）のあらゆる可能性を最小限の機会とすることを意味している。エンド形態において、アクチュエータの側端９８は基準面の１．６５ｍｍ下である。図１０Ｆに示される「エンド」形態を過ぎたさらなるアクチュエータ歯止め８０とピン３４のどんな圧縮も、用量カウンタ３６によって表示されるテープ１１２の位置に何の影響も与えない。なぜなら、図１０Ｆに示されたよりも下の位置にあるときには、アクチュエータ歯止め８０はラチェットホイール９４から離合しているからである。
【０１４５】
図７Ｃ及び７Ｄに示されるように、主本体１０の内壁５０は、メイン本体内側に沿って長手方向に延在し、開口７４に隣接する２段階の支持レール１４４が備えられている。図７Ｂに示されるように、半径方向逆側に２段階レール１４６がまた備えられており、この半径方向逆側とは、垂直面（不図示）が、実質的に直接に第一レール１４４、開口７４、バルブ軸ブロック４０の中央開口１４８（ここにキャニスタ２５が位置する）、及び第二の２段階レール１４６を通りうるという意味である。図７Ａに示され、図７Ｂに概略的に示されるように、レール１４４、１４６は、キャニスタ２０とレール１４４、１４６の間に、半径方向にほぼ正確に０．３ｍｍ、典型的には約０．２５ｍｍから０．３５ｍｍの範囲で、最大クリアランスを備える。この面におけるこのクリアランスは、キャニスタ２０が、アクチュエーションピン３４から離れる方へ向かって、この面で後ろ向き又は前向きのみに揺動しうることを意味している。相対的に小さな距離とこの構成はすなわち、キャニスタがぐらつき、また、アクチュエーションピン３４の高さを変化させて、用量カウンタ３６の正確性を望まず改変してしまうことを回避できる。
【０１４６】
吸入器１２の内部で自由なキャニスタの動きを許容しながらも、過度の揺れを回避するために、内壁５０の辺縁の周辺に離間して設けられている全てのレール１４４、１４６、１５０、１５２、１５４について、キャニスタ２０周りの最大クリアランスがほぼ正確に０．３ｍｍになるように、メイン本体１０の内壁５０は、２つのさらなる２段階レール１５０と、内壁５０から内側に異なる一定の半径方向量で延在している２ペアのレール１５２、１５４とを備えている。例えば２段階レールがキャニスタチャンバ１８の出口端１５６近くの第一部分を有し、当該第一部分は実質的に一定の半径又は内向きに延在する幅を有し、第一のステップ１６０はレールの第二の段階１６２に続き、第二部分１０２は第一部分１５６よりも小さい半径又は内向きの延在範囲を有し、第二ステップ１６４の最後ではレールはメイン内壁５０の主表面に結合していることが、図７Ｃから明らかになるであろう。
【０１４７】
吸入器１２の組み立て方法が説明される。
【０１４８】
図８Ａを参照すると、吸入器１２の主本体１０は、互いに連結されて示された形態となる、２又はそれ以上のプラスチックの成形品で形成されている。
【０１４９】
図８Ｂに示されるように、アクチュエータ歯止め８０とピン３４が、用量カウンタチャンバ６６にあるピン受けエリア１６６の中の位置へとまっすぐ前向きに入れられる。また、ピン３４とアクチュエータ８０は、ピン３４が開口７４を通って出るまで持ち上げられる。
【０１５０】
次に、戻りばね５６がピン３４の下に挿入されて、ばね５６の大略的に円筒形で環状の下部端１６８が、ピンセットかピンセット様の組み立て工具（不図示）で動かされて、用量カウンタチャンバ６６にあるばね受け１７２の棚１７０に係合させられる。ばね受け１７２はＵ字型であり、棚１７０はＵ字型であってその下に形成された凹部１７４を有する。図４Ｂ、４Ｃ及び１２に示されるように、棚１７０は、ばね１６８の下端を、組み立て工具（不図示）を用いて棚の上の位置に動かすときにアシストするように配置された３つの面取り面１７６、１７８、１８０を含んでいる。ばね１６８の下端を一度位置すれば、組み立て工具（不図示）は、ばね５６の下端１６８の下の凹部１７４を少なくとも部分的に通じて、簡単に取り除かれる。
【０１５１】
テープ１１２はテープストックボビン１１０に一端（不図示）が付けられており、ボビンの六角形のソケット２０４（図６Ｂ）に係合している六角形の出力シャフト２０２を有するモータ２００（図１３）によってボビン上に巻かれている。巻いている間、テープはセンサ２０６でモニターされており、モニター２０６はカメラまたはレーザースキャナの形式であって、モータ２００のためにコンピュータコントローラ２０５へデータをフィードする。コントローラ２０５はテープ１１２を横切るラインの形状である３つの位置マーカ２１０を認識し、テープ１１２がほぼ全部がボビンに巻かれた時に、テープ１１２の遠い方の端が例えば接着によってテープリールシャフト１０６に固定されるように、モータ２０２を止める。前記コントローラ２０５はまた、センサ２０６に観察されるピクセルで表されたテープサイズマーカ２１４を認識し、例えば、１２０や２００といったテープ上の数字の数１１４などのテープ１１２の詳細をデータストア２１７のストックシステムに記録する。続いて、テープリールシャフトがライン２１０の適切な位置まで巻かれる。当該位置は、ボビン１１０及びリールシャフト１０６が第二シャフト１０８及び第二シャフト１０４の上にスライド挿入され、吸入器１１２が完全に組み立てられた時に、プライミングドット（一点破線）２１６が窓１１８に位置することになる位置である。実施形態では、ボビン１１０とリールシャフト１０６は、テープ１１２がリールシャフト１０６に固定される前にシャフト１０８、１０４にスライド挿入されてもよく、それから、リールシャフトがプライミングドット２１６に位置合わせするように巻かれるのでもよい。
【０１５２】
続いて、図６Ｂに示されるシャーシプレアッセンブリ１００の組み立てられた用量カウンタ部品が、図８Ｃに示されるように、用量カウンタチャンバ６６の主本体１０に形成されたピン１８２、１８４、１８６をシャーシ１０２に形成された開口又はスロット１８８、１９０、１９２に通して、ピン１８２、１８４、１８６が開口又はスロット１８８、１９０、１９２に貫通する（少なくとも入る）ようにして、用量カウンタチャンバ６６に挿入される。シャーシ１０２はメイン本体１０に向かって相対的に確実に押し込まれ、そして、ピン１８２、１８４、１８６は熱かしめされる。ゆえに、シャーシ１０２はこの後この位置で主本体に対して非常に堅固に保持され、動くことができなくなる。ゆえに、用量カウンタ３６の高い正確性が提供される。次に、図８Ｄに示されるように、用量カウンタチャンバカバー１２０が用量カウンタチャンバ６６にかぶせ合され、プライミングドット２１６が窓から表示されている状態で、例えば溶着によって所定位置に固定される。
【０１５３】
最初の使用のために吸入器１２を準備する時、ユーザはキャニスタを３回押圧することによって吸入器を準備することができる。３回の押圧はプライミングドット２１６があった窓１１８に、テープの最初の数字１１４をもたらす。図８Ｄに示された数字「２００」は、キャニスタ２０及び吸入器１２から吐出される薬剤２００用量分が残存していることを表示している。
【０１５４】
図８Ｄ及び図５に示されるように、開口したドレイン孔１９４が、吸入器の主本体１０の下部表面１９８にある半円の切欠き又は凹部形状１９６で、用量カウンタチャンバ６６の底部に設けられている。さらに、例えば非衛生的な状況に遭遇した後や単なる選択事項として、ユーザ（不図示）が吸入器の主本体１０を洗おうと決めた場合、ドレイン孔１９４は、用量カウンタチャンバ６６の内側からの水の初期的な排出と、またそれゆえに用量カウンタチャンバ６６内の水又は何らかの水性の物質の蒸発とを可能とするので、窓１１８が望まず曇ることがない。
【０１５５】
図１４は、用量カウンタ３６をデザインするためのコンピュータシステム、特に、基準面２２０（図９）に関するアクチュエータの下部側端９８、つまり、吸入器１２のラチェットホイール９４、シャーシ１０２及び吸入器１２が完全に組み立てられた時には主本体１０のスタート、リセット、発射、カウント及びエンド位置の吸入器の一連の生産物における平均位置と標準偏差を表す分布を計算するためのコンピュータシステム２３０を示す。コンピュータシステム２３０はデータストア２３２、ＣＰＵ２３４、入力デバイス２３６（例えばキーボード又はコミュニケーションポート）及び出力デバイス２３８（例えばコミュニケーションポート、ディスプレイ画面及び／又はプリンタ）を含む。使用者は、入力デバイス２３６を通じてデータを入力することができる。データは、ＣＰＵ２３４によって、一連の、所与の平均値と標準偏差がセットされた用量カウンタ位置を備え、あらゆる運動量／慣性の影響と所与のタイプのキャニスタを発射させるときに生じる計量バルブの使用者背圧減少効果とを考慮して、様々な用量カウンタが製造されるとき、カウント失敗率を予測するための数学的な計算において使用されてもよい。コンピュータシステム２３０はこのように分布をデザインするために数学的に使用される。用量カウンタ３６とキャニスタ２０でここに説明された吸入器１２のために、図１１に示されるように分布がデザインされる。Ｘ軸は基準面２２０上のアクチュエータ８０の下部側面９８の距離を示しており、Ｙ軸は分布を示している。曲線２４０は、スタート位置は基準面２００の上、平均１．３３ｍｍ（標準偏差は０．１ｍｍ）であることを示しており、曲線２４２は、リセット位置は基準面２２０の上、平均０．６４ｍｍであることを示しており、曲線２４４は、発射位置は基準面２２０の下０．４７ｍｍ（標準偏差は０．１４１ｍｍ）であることを示しており、曲線２４６は、カウント位置では基準面２２０より下平均０．９５ｍｍ（標準偏差は０．０８０ｍ）であることを示しており、曲線２４８は基準面２２０より下平均１．６５ｍｍ（標準偏差は０．１４４ｍｍ）であることを示している。
【０１５６】
図１５から２０は、本発明に沿った好ましい態様を示しており、図１から１４を参照して説明された態様を変更したものである。これらの図では、以前の図において用いられた符号は同等の要素を意味するよう用いられる。吸入器１２は次の点を除いて図１から１４と同様である。
【０１５７】
第一に、ラチェットホイール９４のドライブ歯９２が図１から１４と異なる輪郭を有する点で変更点がある。この態様ではラチェット歯９４は１１ではなく９だけである。
【０１５８】
さらに、図１８Ｃ及び１９Ｃに示されるように、第二のシャフト１０８のフォーク１２４、１２６上のコントロール部材１２８、１３０が、図６Ｆに示されたコントロール部材１２８、１３０の輪郭と異なるテーパ形状を有している。いずれにしても、いずれの輪郭も図１５から２０の態様においても使用され得る。
【０１５９】
さらに、図１５に示されるように、テープストックボビン１１０は、部分的にそこに延在する波状の、内部に面した大略的に円筒形の係合表面３００を有する。係合表面３００は、それに忠実に沿うストックボビン１１０の長手方向長さに垂直な横断面３０１を有する。この横断面３０１は図１６にも見られ、１０の一定間隔の凹面と１０の凸状壁部材３０４の一連を形成しうる。凸状壁部材３０４は凹部３０２の間に等間隔である。各凹部３０２は半径０．２ｍｍである。各凸状壁部材３０４もまた半径０．２ｍｍである。最後に、横断面３０１もまた、凹部３０２と凸状表面３０４の全ての曲面状壁部材の間の平坦な壁部分３０６も含む。横断面３０１の形状はゆえに、凹部３０２及び凸状壁部材３０４、平坦壁部分３０６の半径と、１０の凹部３０２と凸状壁部材３０４とがあるという事項によって定義される。
【０１６０】
係合表面３００の小半径、つまり、凸状壁部材３０４と逆の先端の間、は２．４６ｍｍである。係合表面３００の大半径、つまり、凹部３０２の最外部分の間は２．７０ｍｍである。スプリットピン（第二シャフト）１０８のフォーク１２４、１２６の変形されていない先端から先端への最大直径、つまり、コントロール要素１２８、１３０の最大径方向長さの領域においては３．１ｍｍであり、すなわち、ひとたびストックボビン１１０がスプリットピン１０８に組み付けられると、スプリットピン１０８に関してストックボビン１１０の全ての回転配置において、フォーク１２４、１２６は弾性的に圧縮されていることが理解される。図１８Ｃ及び１９Ｃの横断平面においてフォーク１２４、１２６の間の最小のギャップは、スプリットピン１０８が変形されておらず挿入前の状態であるとき、１ｍｍである。スプリットピン１０８が最大圧縮されているとき、図１８Ａから１８Ｃに示されるように、コントロール要素１２８、１３０が凸状壁部材３０４の先端に係合されるように示されるとき、フォーク１２４、１２６の先端３１０、３１２の間のギャップ３０８は０．３６ｍｍである。一方、スプリットピン１０８が、図１９Ａから１９Ｃまでに示されるように最小の圧縮（ストックボビンに入れられた後）であるとき、コントロール要素１２８、１３０が凹部３０２内に留まっているとき、フォーク１２４，１２６の先端３１０、３１２の間のギャップは０．６ｍｍである。コントロール部材１２８、１３０は、半径がまた０．２ｍｍで外向きに放射状になっており、完全に全体が接触して、ガタつきなく、凹部３０２に固定して又は接触しないで、凹部３０２に留まっている（少なくとも、テーパ状のコントロール要素がその最大放射方向位置にある状態の、スプリットピンの軸方向位置において）。コントロール部材１２８、１３０の半径は、ゆえに、実質的に凹部３０２の半径と同じである。
【０１６１】
一方、図１８Ｂ及び１９Ｂはストックボビン１１０とスプリットピン１０８の同軸である軸に沿った端面図であり、図１８Ａ及び図１９Ａは断面図であることが認められるであろう。図１９Ａは、図１９ＣのＡ−Ａ´平面における断面であり、図１８Ａは同じ平面の断面であるが、言うまでもなく、スプリットピン１０８に関して回転したストックボビン１１０を伴うものである。
【０１６２】
吸入器１２が使用され、ラチェットホイール９４が使用用量をカウントするために回転するにつれて、ストックボビンは回転に抵抗する回転位置を通って増加的に回転する（つまり、そのような回転位置でのスプリットピン１０８の増加する圧力による）、そして、その回転における回転位置に進められる（つまり、そのような回転位置でのスプリットピン１０８の減少する圧力による）、そしてこのことが、図１９Ａから１９Ｃではスプリットピンのコントロール部材１２８、１３０が凹部３０２の位置しているのと同じように、ストックボビン１１０を次の位置へと段階的に進めることになる。この機能は第一に、ストックボビンが使用中に要求に応じて巻き出されることを許容する、しかしまた、移動中に吸入器１２が例えば固い表面の上などに落とされたとしても、テープ１１２が緩むことを回避できる。このことは極めて有利である、なぜなら、テープ１１は、キャニスタの用量数に関して不正確な読みを与えるかもしれない位置に動くことが回避されるからである。
【０１６３】
図１８Ｃ及び１９Ｃに示された２つの形態の間の、放射状方向におけるフォークの拡張と加圧の間、フォーク１２４、１２６はスプリットピン上の点３１６の周りを回転する、その位置にはフォーク１２４、１２６がともにやってくる。この回転運動はフォーク１２４、１２６と係合表面３００との間には著しい摩擦のないカム作用があることを意味する、しかしながら、それにも関わらず、係合表面３００とフォーク１２４、１２６とによって形成されるレギュレータによって提供される弾性力はテープの巻き出しを調節することができ、そして、移動中や吸入器１２が落とされた場合に、簡単には巻き出し（緩み）が生じないようになる。テストの間に、０．３から０．４Ｎの力が、ストックボビン１１０でレギュレータを克服するためにテープ１１２に与えられねばならないことが見いだされた。図１９Ｃに示される形状を有するコントロール部材１２８では０．３２Ｎが得られ、図６Ｆを参照して説明されて示されたコントロール部材１２８の形状では０．３８Ｎが得られた。これらの力は、上述された０．１Ｎの力よりも実質的に大きく、テープの望まない動きが、吸入器が固い表面上に落とされた時でも、実質的に回避される。図１５から２０の改変された配置は、この力を「定常的に」提供することがない、ゆえに、テープ１１２が用量カウンタの他の部材を通過するときのテープ１１２の望まない大きな摩擦は生じることがない。なぜなら、レギュレータでの弾性力の漸増的な特性によって、テープ１１２は固定されたシャーシ部材上をスライドしながら、漸増的に弛緩することが可能だからである。
【０１６４】
１０の凹部３０２と凸状壁部材３０４を有する代わりに、例えば８や１２など異なる数も用いられ得る。しかしながら、偶数が好ましい、なぜなら、特にコントロール部材１２８、１３０が設けられており、ゆえにコントロール部材１２８、１３０の全部が同時に拡張し、縮小しうるからである。しかしながら、３以上のフォークを有する他の配置も考えられ、凹部／凸状壁部材の数は、同時に拡張／縮小するという機構を維持するためにフォークの数で割り切れる整数とされることもできる。例えば、３つのフォークを有し、９、１２、１５の凹部／凸状壁部材を用いることが考えられる。
【０１６５】
ストックボビン１１０の内側に係合表面３００を有する代わりに、係合表面３００は、フレキシブルな外部脚／歯止めによって係合されるように、ストックボビン１１０の外側に配置されるのでもよい。
【０１６６】
係合表面３００とフォーク１２４、１２６によってもたらされるレギュレータは、ラチェットホイール９４の場合のように一方向のみのストックボビンの回転を許容するものではないことは留意されるべきである。両方向、すなわち前方及び後方への回転が可能である。このことは、組み立ての際、ストックボビン１１０は、ボビン１００、シャフト１０６及びテープ１１２がキャリッジ１１２上に取り付けられる間に又はその後に、所望に応じて後方に巻き戻されうることを意味している。
【０１６７】
スプリットピン１０８を含むストックボビン１１０及びキャリッジ１０２はいずれも、ポリプロピレン材料で成型される。
【０１６８】
図１６からは、横断面の形態３０１は六角形のソケット２０４の中でシンメトリーでないことが見て取れるだろう。このことは、六角形のソケット２０４と六角形状と干渉することなくフィットするために横断面３０１のサイズと配置を所望のものとしつつも、六角形のソケット２０４が使いやすいサイズに維持されることを許容する。また、製造において成型することを可能にする。
【０１６９】
図１７に示されるように、ストックボビン１１０は一連の４つの円周状のリブ３３０をその内側にそれに沿う間隔を開けて有する。これらは、ストックボビン１１０を、成型の間、成型ツールの正しい側に保持しておく。
【０１７０】
図２１と２２は、患者の吸入のために、計量された用量でドライパウダー薬剤を吐出するための吸入器５１０の発明に沿った、好ましい態様を示す。吸入器５１０はＥＰ−Ａ−１３３０２８０の図１から１６に開示されたもので、その内容はここに全体的に参照によって引用される、しかし、用量カウンタ５１６のストックボビン１１０と第二シャフト１０８は、本願の図１５から２０のもののように改変されている。すなわちドライパウダー吸入器５１０は、大略的にハウジング５１８と、ハウジングに受容されるアッセンブリ５１２を含む（図２１を参照）、ハウジング５１８は、患者の吸入のために開口端５２２とマウスピース５２４（図２５）を有するケース５２０と、ケース５２０に取り付けられて開口端５２２を閉じるキャップ５２６と、そして、マウスピース５２４をカバーするためにケース５２０に枢動可能に取り付けられたカバー５２８とを含む。図２２に示されるように、吸入器５１０はまた、アクチュエータばね５６９、開口５７２のある第一ヨーク５６６、冠部５７４のあるべローズ５４０、貯蔵部５１４、ホッパー５４２のある第二ヨーク５６８、及び、そこに備え付けられた用量カウンタ５１６を含み、ケース５２０は、用量カウントテープマーク５１２８を見るためにそこに透明な窓５１３０を有している。用量カウントシステムはまた、マウスピースカバー５２８に備えられ、開及び閉位置の間でカバー５２８と共に可動である、二つのカム５７０を含む。カム５７０の各々は、ケース５２０の外側に延在するヒンジ５８４が、カバー５２８の第一の凹部５８４へと貫通し、受容されることを許容するための開口５８０を含む。カム５７０はまた、外側向きに延在し、カバー５２８の第二の凹部５８８に受容されるボス５８６を含み、ゆえに、カバー５２８はヒンジ５８２に関して枢動し、カム５７０はヒンジ５８２に関してカバー５２８と共に動く。ＥＰ−Ａ−１３３０２８０で説明されたように、カム５７０は第二のヨーク５６８を上下に動かすためにカムサポータ５７８に作用し、それで、歯５１３６のある第二のヨーク５６８の歯止め５１３８の係合によって、用量カウンタを操作する。吸入器の残りの部材は、ＥＰ−Ａ−１３３０２８０で説明されたように設けられ、操作される。
【０１７１】
すなわち用量カウントシステム５１６は、印刷された連続数の、又は他の適切なマークを有し、ハウジング１８（図２２参照）に備えられた透明の窓５１３０に一致する、リボン又はテープ５１２８（図２３、２４）を含む。用量カウントシステム５１６は、回転可能なストックボビン１１０（上述）と、一方向に回転可能なインテックススプール５１３４と、リボン５１２８とを含み、リボン５１２８は、ボビン１１０上で回転し、ボビン１１０に支持され、スプール５１３４に固定された第一端５１２７を有しており、スプール５１２８ではリボン５１２８はボビン１１０から巻き出されて、マークは、スプール５１３４が回転し前進するにつれて、連続的にディスプレイされる。図２３及び２４ではボビン１１０の波状の係合表面３００は明瞭性の観点から示されていない。
【０１７２】
スプール１３４は、貯蔵部５１４からの薬剤用量の送達に作用するヨーク５６６、５６８の動きにつれて回転して、リボン５１２８上の数字は、吸入器５１０によって吐出された用量を表示するために前進する。リボン５１２８は、スプール５１３４の回転に従って、数字又は他の適切なマークを、増加又は減少させるように設計されうる。例えば、リボン５１２８は、吸入器５１０に残存している用量の数を表示するために、スプールの回転に従って、数字又は他の適切なマークが減少するように設計され得る。代替的に、リボン５１２８は、吸入器１０によって吐出された用量の数を表示するために、スプール５１３４の回転に従って、数字又は他の適切なマークが増加するように設計されてもよい。
【０１７３】
インデックススプール５１３４は、放射状に延在する歯５１３６を含み、当該歯は、インデックススプール５１３４を回転させ又は前進させるためのヨークの動きに従って、第二ヨーク５６８のカムサポータ５７８から延在する歯止め５１３８によって係合されている。より特定的には、歯止め５１３８は、歯５１３６と係合し、インデックススプール５１３４を、マウスピースカバー５２８が閉じられ、ヨーク５６６、５６８がハウジング５１８のキャップ５２６に逆戻りしているときのみ、インデックススプール５１３４を前進させるように形成され、配置されている。
【０１７４】
用量カウントシステム５１６はまた、用量カウントシステムをホッパ５４２に固定するシャーシ５１４０を含み、ボビン１１０とインデックススプール５１３４を受けるためのシャフト１０８、５１４４を含む。図１５から２０を参照して上述されたように、ボビンシャフト１０８はフォーク状に分岐していて、ボビン１１０の内側の波状係合表面３００と係合することによって、シャフト１０８上のボビン１１０の回転への弾性抵抗を作り出す放射状に突出する突起５１４６を含む。クラッチばね５１４８は、インデキシングスプール５１３４の端に受けられ、スプール５１３４の回転を一方向のみに許容するようにロックされている。
【０１７５】
特許法下で解釈される添付の請求項によって定義される発明の射程から解離することなく、上記に示され説明された態様には、様々な改変が加えられ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ＡＢＣＤＥ】
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【図６ＦＧ】
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【図６Ｈ】
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【図７ＡＢ】
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【図７ＣＤ】
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【図８ＡＢＣ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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