(57)【要約】      （修正有）【課題】設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアの１つが常に選択状態となされている場合に生じる操作性が良くないという問題を解決できる設定値入力装置等を提供する。【解決手段】表示手段１０６に設定値入力画面２０１が表示されたときに、自装置または外部に備えられ、設定値入力画面とは独立して操作可能であり、かつ設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂが選択状態にあるとき設定値入力エリアに設定値を入力する第２の入力手段３００が、そのままの状態で操作可能な有効状態であるか、そのままの状態では操作できない無効状態であるかを判定する。有効状態であると判定された場合、第１の入力手段を無効化し、設定値入力エリアの１つを選択状態とし選択状態であることを示す表示を行う。無効状態であると判定された場合、全ての設定値入力エリアを非選択状態とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの設定値入力エリアを有する設定値入力画面を表示可能な表示手段と、
前記設定値入力エリアがタッチされたことを検出するタッチ検出手段と、
前記タッチ検出手段により設定値入力エリアがタッチされたことが検出された場合に画面に表示され、前記設定値入力エリアに設定値を入力するための第１の入力手段と、
前記表示手段に前記設定値入力画面が表示されたときに、自装置または外部に備えられるとともに前記設定値入力画面とは独立して操作可能であり、かつ前記設定値入力エリアが選択状態にあるときに設定値入力エリアに設定値を入力する第２の入力手段が、そのままの状態で操作可能な有効状態であるか、そのままの状態では操作できない無効状態であるかを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記第２の入力手段が有効状態であると判定された場合には、前記第１の入力手段の無効化、及び前記設定値入力画面内の設定値入力エリアの１つを選択状態とするとともにその設定値入力エリアが選択状態であることを示す表示を行い、前記第２の入力手段が無効状態であると判定された場合には、前記設定値入力画面内の全ての設定値入力エリアを非選択状態とする制御手段と、
を備えたことを特徴とする設定値入力装置。
【請求項２】
前記第２の入力手段はハードテンキーまたはハードキーボードであり、
前記第２の入力手段が自装置と有線または無線で接続されている場合、前記判定手段は前記第２の入力手段が有効状態であると判定し、
スライド可能なスライド体が一方に移動したときに隠蔽され他方に移動したときに開放される態様で、前記第２の入力手段が自装置に装着されている場合、前記スライド体によって隠蔽されていれば、前記判定手段は前記第２の入力手段が無効状態であると判定し、開放されていれば有効状態であると判定する請求項１に記載の設定値入力装置。
【請求項３】
前記第２の入力手段は、自装置と接続された外部のスマートフォンまたはタブレット端末であり、
前記判定手段は、前記スマートフォンまたはタブレット端末の表示手段に前記設定値入力エリアへの入力操作を行うための入力操作画面が表示されている場合は前記第２の入力手段が有効状態であると判定し、前記設定値入力画面が表示されていない場合は無効状態であると判定する請求項１に記載の設定値入力装置。
【請求項４】
前記第２の入力手段は、自装置と接続され設定値入力用のハードキーを備えた外部の携帯端末であり、
前記判定手段は、前記ハードキーをそのままの状態で操作可能である場合は、前記第２の入力手段が有効状態であると判定し、そのままの状態では操作できない場合は、前記第２の入力手段が無効状態であると判定する請求項１に記載の設定値入力装置。
【請求項５】
前記第２の入力手段は、前記表示手段の前記設定値入力画面と重複しない領域に前記設定値入力画面とは独立して表示される設定値入力用のソフトキーからなり、
前記判定手段は、前記ソフトキーが表示されている場合は、前記第２の入力手段が有効状態であると判定し、表示されていない場合は、前記第２の入力手段が無効状態であると判定する請求項１に記載の設定値入力装置。
【請求項６】
前記設定値入力エリアが複数存在するとともに、いずれかの設定値入力エリアへの設定値の入力が前記第１の入力手段により行われたあとに、前記第２の入力手段が有効状態に切り替えられた場合には、前記制御手段は、設定値未入力の設定値入力エリアのいずれかを選択状態とするとともにその設定値入力エリアが選択状態であることを示す表示を行う請求項１〜５のいずれかに記載の設定値入力装置。
【請求項７】
前記設定値入力エリアが複数存在するとともに、いずれかの設定値入力エリアへの設定値の入力が前記第２の入力手段により行われたあとに、前記第２の入力手段が無効状態に切り替えられた場合には、前記制御手段は、全ての設定値入力エリアを非選択状態とする請求項１〜５のいずれかに記載の設定値入力装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の設定値入力装置を備え、
前記設定値入力エリアに入力される設定値が、動作モードの設定値であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
少なくとも１つの設定値入力エリアを有する設定値入力画面を表示手段に表示する第１の表示ステップと、
前記設定値入力エリアがタッチされたことを検出するタッチ検出ステップと、
前記タッチ検出ステップにおいて設定値入力エリアがタッチされたことが検出された場合に、前記設定値入力エリアに設定値を入力するための第１の入力手段を画面に表示する第２の表示ステップと、
前記表示手段に前記設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力装置または外部に備えられるとともに前記設定値入力画面とは独立して操作可能であり、かつ前記設定値入力エリアが選択状態にあるときに設定値入力エリアに設定値を入力する第２の入力手段が、そのままの状態で操作可能な有効状態であるか、そのままの状態では操作できない無効状態であるかを判定する判定ステップと、
前記表示手段に前記設定値入力画面が表示されたときに、前記判定ステップにおいて前記第２の入力手段が有効状態であると判定された場合には、前記第１の入力手段の無効化、及び前記設定値入力画面内の設定値入力エリアの１つを選択状態とするとともにその設定値入力エリアが選択状態であることを示す表示を行い、前記第２の入力手段が無効状態であると判定された場合には、前記設定値入力画面内の全ての設定値入力エリアを非選択状態とする制御ステップと、
を設定値入力装置が実行することを特徴とする設定値入力方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの設定値入力エリアを有する設定値入力画面を表示手段に表示する第１の表示ステップと、
前記設定値入力エリアがタッチされたことを検出するタッチ検出ステップと、
前記タッチ検出ステップにおいて設定値入力エリアがタッチされたことが検出された場合に、前記設定値入力エリアに設定値を入力するための第１の入力手段を画面に表示する第２の表示ステップと、
前記表示手段に前記設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力装置または外部に備えられるとともに前記設定値入力画面とは独立して操作可能であり、かつ前記設定値入力エリアが選択状態にあるときに設定値入力エリアに設定値を入力する第２の入力手段が、そのままの状態で操作可能な有効状態であるか、そのままの状態では操作できない無効状態であるかを判定する判定ステップと、
前記表示手段に前記設定値入力画面が表示されたときに、前記判定ステップにおいて前記第２の入力手段が有効状態であると判定された場合には、前記第１の入力手段の無効化、及び前記設定値入力画面内の設定値入力エリアの１つを選択状態とするとともにその設定値入力エリアが選択状態であることを示す表示を行い、前記第２の入力手段が無効状態であると判定された場合には、前記設定値入力画面内の全ての設定値入力エリアを非選択状態とする制御ステップと、
を設定値入力装置のコンピュータに実行させるための設定値入力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals) 等の画像形成装置に備えられる設定値入力装置、該装置を備えた画像形成装置、設定値入力方法及び設定値入力プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ等の画像形成装置では、操作パネルに表示された動作モード等の設定値入力画面において設定値を入力する場合、従来よりハードテンキー等のハードキーが用いられているが、近年では、ハードテンキーをソフトウェアで実現したソフトキーを搭載した機種も一般的になっている。
【０００３】
しかし、ソフトキーは押下感に乏しいこと等から、ハードキーを使用したいというユーザも多い。このため、ハードキーをオプション装置とし、必要なユーザにはハードキーを外付けで取り付けることも行われている。
【０００４】
このようなハードキーとソフトキーとは、それらの使用に際して次のような相違点がある。
【０００５】
即ち、ハードキーを用いての設定値入力は、画面上に表示された入力対象項目である設定値入力エリアが選択された状態のときに、ユーザがハードキーを操作することにより行われる。
【０００６】
この場合、ユーザが設定値入力エリアをタッチすることで該設定値入力エリアが選択された状態となり、設定値入力エリアの色変更やブリンク処理等が行われ、ユーザは設定値入力エリアが選択されていることを認識できる。しかし、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアが選択されていない状態であると、設定値入力エリアにタッチしてこれを選択するという余計な操作が必要になる。このため、一般には、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示された段階で、設定値入力エリアの１つを自動的に選択状態に設定している。
【０００７】
一方、ソフトキーを使用する場合は、ユーザが設定値入力エリアをタッチしたときに、ソフトキーが画面上にポップアップ表示され、この表示されたソフトキーをユーザが操作することにより、設定値が入力される構成となされている。つまり、設定値入力エリアがタッチされるまでソフトキーは非表示となっている。
【０００８】
このようなハードキーとソフトキーの両方の入力手段を有する画像形成装置等では、従来、ソフトキーをユーザが使用したい場合であっても、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアの１つを自動的に選択状態に設定するものとなされていた。換言すれば、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアの１つが常に選択状態となっていた。
【０００９】
なお、特許文献１には、パネルに表示された入力エリアに対して、どの入力手段が使用できるかを示したアイコンを小表示エリアに表示し、どの入力手段を使用すればよいのかを明確にしつつ、入力手段を柔軟に変更できる技術が開示されている。
【００１０】
また、特許文献２には、外付けキーボードを接続したときに、テンキー操作を受け付ける対象のボタンの横に、キー割り当てされた文字を表示し、割り当てられたキーを押すことで、対象のボタンの操作を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−１５５２３２号公報
【特許文献２】特開２００６−１４６３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアの１つが常に選択状態となされていると、次のような問題がある。
【００１３】
即ち、ハードキーが装着されていてもハードキーをそのままの状態で直ちに使用できない場合がある。例えば、操作パネルにおける表示部とハードキーとを別部材に取り付けるとともに、表示部をハードキーの上面にスライド可能に配置し、表示部をスライドさせてハードキーを隠蔽しあるいは開放することができる画像形成装置等では、ハードキーが表示部で隠蔽されていれば、ハードキーをそのままの状態で直ちに操作することはできない。
【００１４】
しかるに、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアの１つが常に選択状態になっていると、ユーザはハードキーをそのままの状態で直ちに操作できるのかどうかを判断することができず、操作性が良くないという問題がある。
【００１５】
また、ソフトキーを使用したいユーザにとっては、設定値入力エリアの１つが常に選択状態になっているため、その選択状態になっている設定値入力エリアをタッチするという動機が起きず、タッチ操作でソフトキーが表示されるのかどうかを把握しづらく、やはり操作性が良くないという問題がある。
【００１６】
後者の問題を解決するため、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、同時にソフトキーも画面表示させることが考えられる。
【００１７】
しかし、ユーザは必ずしもソフトキーを使用するとは限らず、設定値の確認やプラスマイナスボタンを用いた倍率値等の微調整を行いたいユーザ、あるいは入力以外の操作を行いたいユーザにとっては、表示されているソフトキーが邪魔になってしまい、却って操作性が低下してしまうという別の問題が発生する。
【００１８】
また、前述した特許文献１及び２に記載の技術は、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアの１つが常に選択状態となされている場合に生じる上記問題に対して、十分な解決策を提供しうるものではなかった。
【００１９】
この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアの１つが常に選択状態となされている場合に生じる操作性が良くないという問題を解決できる設定値入力装置及び該装置を備えた画像形成装置を提供し、さらには設定値入力方法及び設定値入力プログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）少なくとも１つの設定値入力エリアを有する設定値入力画面を表示可能な表示手段と、前記設定値入力エリアがタッチされたことを検出するタッチ検出手段と、前記タッチ検出手段により設定値入力エリアがタッチされたことが検出された場合に画面に表示され、前記設定値入力エリアに設定値を入力するための第１の入力手段と、前記表示手段に前記設定値入力画面が表示されたときに、自装置または外部に備えられるとともに前記設定値入力画面とは独立して操作可能であり、かつ前記設定値入力エリアが選択状態にあるときに設定値入力エリアに設定値を入力する第２の入力手段が、そのままの状態で操作可能な有効状態であるか、そのままの状態では操作できない無効状態であるかを判定する判定手段と、前記判定手段により前記第２の入力手段が有効状態であると判定された場合には、前記第１の入力手段の無効化、及び前記設定値入力画面内の設定値入力エリアの１つを選択状態とするとともにその設定値入力エリアが選択状態であることを示す表示を行い、前記第２の入力手段が無効状態であると判定された場合には、前記設定値入力画面内の全ての設定値入力エリアを非選択状態とする制御手段と、を備えたことを特徴とする設定値入力装置。
（２）前記第２の入力手段はハードテンキーまたはハードキーボードであり、前記第２の入力手段が自装置と有線または無線で接続されている場合、前記判定手段は前記第２の入力手段が有効状態であると判定し、スライド可能なスライド体が一方に移動したときに隠蔽され他方に移動したときに開放される態様で、前記第２の入力手段が自装置に装着されている場合、前記スライド体によって隠蔽されていれば、前記判定手段は前記第２の入力手段が無効状態であると判定し、開放されていれば有効状態であると判定する前項１に記載の設定値入力装置。
（３）前記第２の入力手段は、自装置と接続された外部のスマートフォンまたはタブレット端末であり、前記判定手段は、前記スマートフォンまたはタブレット端末の表示手段に前記設定値入力エリアへの入力操作を行うための入力操作画面が表示されている場合は前記第２の入力手段が有効状態であると判定し、前記設定値入力画面が表示されていない場合は無効状態であると判定する前項１に記載の設定値入力装置。
（４）前記第２の入力手段は、自装置と接続され設定値入力用のハードキーを備えた外部の携帯端末であり、前記判定手段は、前記ハードキーをそのままの状態で操作可能である場合は、前記第２の入力手段が有効状態であると判定し、そのままの状態では操作できない場合は、前記第２の入力手段が無効状態であると判定する前項１に記載の設定値入力装置。
（５）前記第２の入力手段は、前記表示手段の前記設定値入力画面と重複しない領域に前記設定値入力画面とは独立して表示される設定値入力用のソフトキーからなり、前記判定手段は、前記ソフトキーが表示されている場合は、前記第２の入力手段が有効状態であると判定し、表示されていない場合は、前記第２の入力手段が無効状態であると判定する前項１に記載の設定値入力装置。
（６）前記設定値入力エリアが複数存在するとともに、いずれかの設定値入力エリアへの設定値の入力が前記第１の入力手段により行われたあとに、前記第２の入力手段が有効状態に切り替えられた場合には、前記制御手段は、設定値未入力の設定値入力エリアのいずれかを選択状態とするとともにその設定値入力エリアが選択状態であることを示す表示を行う前項１〜５のいずれかに記載の設定値入力装置。
（７）前記設定値入力エリアが複数存在するとともに、いずれかの設定値入力エリアへの設定値の入力が前記第２の入力手段により行われたあとに、前記第２の入力手段が無効状態に切り替えられた場合には、前記制御手段は、全ての設定値入力エリアを非選択状態とする前項１〜５のいずれかに記載の設定値入力装置。
（８）前項１〜７のいずれかに記載の設定値入力装置を備え、前記設定値入力エリアに入力される設定値が、動作モードの設定値であることを特徴とする画像形成装置。
（９）少なくとも１つの設定値入力エリアを有する設定値入力画面を表示手段に表示する第１の表示ステップと、前記設定値入力エリアがタッチされたことを検出するタッチ検出ステップと、前記タッチ検出ステップにおいて設定値入力エリアがタッチされたことが検出された場合に、前記設定値入力エリアに設定値を入力するための第１の入力手段を画面に表示する第２の表示ステップと、前記表示手段に前記設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力装置または外部に備えられるとともに前記設定値入力画面とは独立して操作可能であり、かつ前記設定値入力エリアが選択状態にあるときに設定値入力エリアに設定値を入力する第２の入力手段が、そのままの状態で操作可能な有効状態であるか、そのままの状態では操作できない無効状態であるかを判定する判定ステップと、前記表示手段に前記設定値入力画面が表示されたときに、前記判定ステップにおいて前記第２の入力手段が有効状態であると判定された場合には、前記第１の入力手段の無効化、及び前記設定値入力画面内の設定値入力エリアの１つを選択状態とするとともにその設定値入力エリアが選択状態であることを示す表示を行い、前記第２の入力手段が無効状態であると判定された場合には、前記設定値入力画面内の全ての設定値入力エリアを非選択状態とする制御ステップと、を設定値入力装置が実行することを特徴とする設定値入力方法。
（１０）少なくとも１つの設定値入力エリアを有する設定値入力画面を表示手段に表示する第１の表示ステップと、前記設定値入力エリアがタッチされたことを検出するタッチ検出ステップと、前記タッチ検出ステップにおいて設定値入力エリアがタッチされたことが検出された場合に、前記設定値入力エリアに設定値を入力するための第１の入力手段を画面に表示する第２の表示ステップと、前記表示手段に前記設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力装置または外部に備えられるとともに前記設定値入力画面とは独立して操作可能であり、かつ前記設定値入力エリアが選択状態にあるときに設定値入力エリアに設定値を入力する第２の入力手段が、そのままの状態で操作可能な有効状態であるか、そのままの状態では操作できない無効状態であるかを判定する判定ステップと、前記表示手段に前記設定値入力画面が表示されたときに、前記判定ステップにおいて前記第２の入力手段が有効状態であると判定された場合には、前記第１の入力手段の無効化、及び前記設定値入力画面内の設定値入力エリアの１つを選択状態とするとともにその設定値入力エリアが選択状態であることを示す表示を行い、前記第２の入力手段が無効状態であると判定された場合には、前記設定値入力画面内の全ての設定値入力エリアを非選択状態とする制御ステップと、を設定値入力装置のコンピュータに実行させるための設定値入力プログラム。
【発明の効果】
【００２１】
前項（１）に記載の発明によれば、少なくとも１つの設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示手段に表示されたときに、ハードキー等の第２の入力手段がそのままの状態で操作可能な有効状態であるか、そのままの状態では操作できない無効状態であるかが判定され、有効状態であると判定された場合には、第１の入力手段は無効とされ、設定値入力エリアの１つが選択状態となされるとともにその設定値入力エリアが選択状態であることを示す表示が行われる。
【００２２】
このため、ユーザは設定値入力エリアの１つが既に選択状態になっていれば、第２の入力手段をそのままの状態で直ちに使用可能であることを認識できるとともに、設定値入力エリアの選択操作を必要とすることなく、第２の入力手段を用いて設定値を入力することができる。
【００２３】
一方、第２の入力手段が無効状態であると判定された場合には、設定値入力画面内の全ての設定値入力エリアは非選択状態となっているから、ユーザは第２の入力手段をそのままの状態では使用できないことを認識できるとともに、ソフトキー等の第１の入力手段を使用するための設定値入力エリアのタッチ操作の必要性をユーザに感じさせることができ、タッチ操作を促すことができる。
【００２４】
その結果、設定値の入力に際しての操作性を向上することができる。
【００２５】
前項（２）に記載の発明によれば、第２の入力手段はハードテンキーまたはハードキーボードであり、該第２の入力手段が設定値入力装置と有線または無線で接続されている場合、第２の入力手段が有効状態であると判定される。また、スライド可能なスライド体が一方に移動したときに隠蔽され他方に移動したときに開放される態様で、第２の入力手段が設定値入力装置に装着されている場合、前記スライド体によって隠蔽されていれば、第２の入力手段が無効状態であると判定され、開放されていれば有効状態であると判定される。
【００２６】
前項（３）に記載の発明によれば、第２の入力手段は、設定値入力装置と接続された外部のスマートフォンまたはタブレット端末であり、該スマートフォンまたはタブレット端末の表示手段に設定値入力エリアへの入力操作を行うための入力操作画面が表示されている場合は、第２の入力手段が有効状態であると判定され、設定値入力画面が表示されていない場合は無効状態であると判定される。
【００２７】
前項（４）に記載の発明によれば、第２の入力手段は、設定値入力装置と接続され設定値入力用のハードキーを備えた外部の携帯端末であり、前記ハードキーをそのままの状態で操作可能である場合は、第２の入力手段が有効状態であると判定され、そのままの状態では操作できない場合は無効状態であると判定される。
【００２８】
前項（５）に記載の発明によれば、第２の入力手段は、設定値入力画面と重複しない領域に設定値入力画面とは独立して表示される設定値入力用のソフトキーからなり、該ソフトキーが表示されている場合は、第２の入力手段が有効状態であると判定され、表示されていない場合は無効状態であると判定される。
【００２９】
前項（６）に記載の発明によれば、第１の入力手段による設定値の入力後に、第２の入力手段が有効状態に切り替えられた場合には、設定値未入力の設定値入力エリアのいずれかが選択状態となされるとともにその設定値入力エリアが選択状態であることを示す表示が行われるから、ユーザは第２の入力手段をそのままの状態で操作して直ちに設定値の入力が可能であることを容易に認識できる。
【００３０】
前項（７）に記載の発明によれば、第２の入力手段による設定値の入力後に、第２の入力手段が無効状態に切り替えられた場合には、全ての設定値入力エリアが非選択状態となされるから、第１の入力手段を表示させるためのタッチ操作をユーザに促すことができる。
【００３１】
前項（８）に記載の発明によれば、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアの１つが常に選択状態になっている場合に発生する操作性の低下の問題を解消した画像形成装置となし得る。
【００３２】
前項（９）に記載の発明によれば、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアの１つが常に選択状態になっている場合に発生する操作性の低下の問題を解消することができる。
【００３３】
前項（１０）に記載の発明によれば、設定値入力エリアを有する設定値入力画面が表示されたときに、設定値入力エリアの１つが常に選択状態になっている場合に発生する操作性の低下の問題を解消する処理を、設定値入力装置のコンピュータに実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の一実施形態に係る設定値入力装置を備えた画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置のＬＣＤパネル部と操作パネル部の平面図である。
【図３】図１に示した画像形成装置において、設定値入力エリアを有する設定値入力画面をＬＣＤパネル部に表示したときの基本的な動作を示すフローチャートである。
【図４】ＬＣＤパネル部が右方向にスライドされてハードテンキーが隠蔽されている状態での画像形成装置の動作を説明するための図である。
【図５】この発明の他の実施形態を示すもので、第２の入力手段がハードテンキーまたはハードキーボードである場合を示す図である。
【図６】この発明のさらに他の実施形態を示すもので、第２の入力手段がスマートフォンまたはタブレット端末である場合を示す図である。
【図７】第２の入力手段が図６のようにスマートフォンまたはタブレット端末である場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】この発明のさらに他の実施形態を示すもので、第２の入力手段が、設定値入力用のハードテンキーやハードキーボード等のハードキーを備えた携帯端末である場合を示す図である。
【図９】この発明のさらに他の実施形態を示すもので、第２の入力手段が、ＬＣＤパネル部に表示される設定値入力画面と重複しない領域に設定値入力画面とは独立して表示されるソフトテンキーやソフトキーボード等の設定値入力用のソフトキーからなる場合を示す図である。
【図１０】この発明のさらに他の実施形態を示すもので、画像形成装置のリモート画面が表示されている外部端末にさらに外部入力手段が接続されている場合を示す図である。
【図１１】図１０の実施形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】この発明のさらに他の実施形態を説明するための図である。
【図１３】図１２で説明した処理を行う際の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１４】この発明のさらに他の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図１５】第２の入力手段が有効状態であるときに自動的に選択状態とされる設定値入力エリアの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３６】
図１は、この発明の一実施形態に係る設定値入力装置を備えた画像形成装置の要部を示すブロック図である。この実施形態では、画像形成装置として前述したＭＦＰが用いられている。以下、画像形成装置をＭＦＰともいう。
【００３７】
このＭＦＰ１はＭＦＰ本体システム制御部１００、パネルＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、表示制御部１０４、ＶＲＡＭ１０５、ＬＣＤパネル部１０６、ハードキー操作部１０７、入出力制御部１０８を備えている。
【００３８】
ＭＦＰ本体システム制御部１００はＭＦＰ１の全体を統括制御するものであり、ユーザ操作に基づいて、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャン機能等の各種機能を実行する。
【００３９】
パネルＣＰＵ１０１は、システム制御部１００と通信を行いながら、操作部全体の制御を行うものである。また、この実施形態では、設定値入力エリアを有する設定値入力画面がＬＣＤパネル部１０６に表示された際に、ハードキー操作部１０７のハードキーが有効状態にあるか無効状態にあるかを判定し、判定結果に応じた動作を実行させる。この点については後述する。
【００４０】
ＲＯＭ１０２は、パネルＣＰＵ１０１が実行する動作プログラムや、ＬＣＤパネル部１０６に表示される表示画面を含む複数の表示画像データを記憶している。また、ＲＡＭ１０３は、パネルＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納されている動作プログラムに従って動作する際の作業領域を提供する。
【００４１】
表示制御部１０４は、ＶＲＡＭ１０５のリードライト制御を行い、ＬＣＤパネル部１０６の表示制御を行っている。具体的には、ＲＯＭ１０２に記憶された画像データを、パネルＣＰＵ１０１の指示に基づいてＶＲＡＭ１０５に記憶させた後、それを読み出してＬＣＤパネル部１０６に出力し表示させる。
【００４２】
ＬＣＤパネル部１０６は、液晶（ＬＣＤ）タッチパネルからなる表示装置であり、各種の操作画面やメッセージ等を表示する。
【００４３】
ハードキー操作部１０７は、スタートキー、テンキー、パネルリセットキー等で構成される複数のハードキーや、ＭＦＰの状態を示すＬＥＤや、ハードキーまたはＬＣＤパネル部１０６で入出力が行われた旨をユーザに通知するためのブザー等から構成されている。      
【００４４】
入出力制御部１０８は、ＬＣＤパネル部１０６をユーザが直接タッチしたときに、タッチされたことを検出してそのタッチ位置を判断し、画面に表示された機能項目のうちどの機能項目が選択されたか等をパネルＣＰＵ１０１に通知し、機能設定等の入出力制御を行う。また、入出力制御部１０８はハードキー操作部１０７を制御し、必要に応じてパネルＣＰＵ１０１を介してＭＦＰ本体システム制御部１００との通信を行う。
【００４５】
なお、ＭＦＰ１は、ハードキー操作部１０７内のスタートキーが押下されると、その旨が入出力制御部１０８、パネルＣＰＵ１０１を介してＭＦＰ本体システム制御部１００に送信され、一連の複写動作が開始される。
【００４６】
図２は、ＬＣＤパネル部１０６及びハードキー操作部１０７を示す平面図である。
【００４７】
この実施形態では、ハードキー操作部１０７はＭＦＰ１の例えば上面部に固定されている。一方、ＬＣＤパネル部１０６はハードキー操作部１０７に備えられている第２の入力手段３００としてのハードテンキー１０７ａの上方において、幅方向（左右方向）にスライド可能となるようにＭＦＰ１に装着されている。そして、ＬＣＤパネル部１０６を幅方向の一端側（図２の右方）に最大移動させた状態では、ハードテンキー１０７ａがＬＣＤパネル部１０６によって隠蔽されて閉じられる。従ってこの状態では、ユーザはそのままの状態ではハードテンキー１０７ａを使用することはできない。逆に、ＬＣＤパネル部１０６を幅方向の他端側（図２の左方）に最大移動させた状態では、ＬＣＤパネル部１０６による隠蔽が解除されて、ハードテンキー１０７ａが開放され、ユーザはそのままの状態で直ちにハードテンキー１０７ａを使用することができるものとなされている。
【００４８】
図２では、ＬＣＤパネル部１０６に設定値入力画面２０１が表示されている状態を示している。この設定値入力画面２０１は、例えばコピー枚数、解像度、濃度等の各種動作モードの設定値を入力するための１個または複数個（この実施形態では２個）の設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂを有しており、ユーザがハードテンキー１０７ａや後述するソフトテンキー等を用いて設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂに設定値を入力できるものとなされている。入力は、選択状態となっている設定値入力エリア２０１ａに対して行われ、この実施形態では斜線を施された設定値入力エリア２０１ａが選択状態となっている。以下の図面においても、選択状態の設定値入力エリアに斜線を付している。
【００４９】
なお、ハードテンキー１０７ａに代えて、第２の入力手段３００としてハードキーボードがハードキー操作部１０７に設けられていても良い。
【００５０】
図３は、図１に示したＭＦＰ１において、設定値入力エリアを有する設定値入力画面をＬＣＤパネル部１０６に表示したときの基本的な動作を示すフローチャートである。
【００５１】
この処理は、パネルＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納された動作プログラムに従って動作することにより実行される。図３以外のフローチャートで示される動作についても同様である。
【００５２】
ステップＳ０１で、１個または複数個の設定値入力エリアを有する設定値入力画面が、ＬＣＤパネル部１０６に表示されると、ステップＳ０２で、第２の入力手段が有効状態にあるかどうかを判断する。
【００５３】
ここで、第２の入力手段とは、設定値入力エリアを有する設定値入力画面とは独立して操作可能であり、設定値入力エリアが選択状態にあるときに設定値入力エリアに設定値を入力するものをいい、例えばハードテンキー、ハードキーボード等のハードキーや後述する他の例を挙げることができる。また、後述する第１の入力手段とは、設定値入力エリアがタッチされたことが検出された場合に画面に表示されて、前記設定値入力エリアに設定値を入力するための入力手段をいい、例えば設定値入力エリアがタッチされたときに画面にポップアップ表示されるソフトテンキー、ソフトキーボード等のソフトキーを挙げることができる。
【００５４】
また、第２の入力手段が有効状態にあるとは、第２の入力手段がそのままの状態で入力操作可能であること、換言すれば入力操作に至るまでにユーザが行う何らかの操作は不要であることをいい、無効状態にあるとはそのままの状態では操作できない状態にあることをいう。なお、第２の入力手段が有効状態にあるときは第１の入力手段は機能しない。
【００５５】
ステップＳ０２において、第２の入力手段が有効状態であれば（ステップＳ０２でＹＥＳ）、ステップＳ０３で、設定値入力エリアを選択状態にするとともに、その設定値入力エリアが選択状態にあることを示す表示を行う。設定値入力エリアが複数存在するときは、いずれか１つを選択状態にし選択状態にあることを示す表示を行う。この表示は、選択状態にある設定値入力エリアの一部または全部を、選択状態にない他の設定値入力エリアと識別しうる表示態様に変更することで行われる。例えば、選択状態にある設定値入力エリアの一部または全部を異なる色で表示したり、点滅表示させる等の態様を例示できるが、これらの表示態様に限定されることはない。
【００５６】
この処理により、ユーザは、第２の入力手段をそのままの状態で操作して、選択状態にあることが表示された設定値入力エリアに設定値を直ちに入力できることを認識することができる。しかも、設定値入力エリアを選択状態にするためのタッチ操作も不要である。
【００５７】
一方、ステップＳ０２において、第２の入力手段が有効状態でない、即ち無効状態であれば（ステップＳ０２でＮＯ）、ステップＳ０４で、全ての設定値入力エリアを非選択状態にする。この場合、全ての設定値入力エリアの表示は変更されない。この処理により、ユーザは、第２の入力手段を直ちには操作できないこと、及び第１の入力手段を表示するためにはいずれかの設定値入力エリアをタッチする必要があることを認識できる。つまり、ユーザにタッチ操作を促すことができる。
【００５８】
そこで、ユーザが設定値を入力したい設定値入力エリアをタッチすると、タッチされた設定値入力エリアが選択状態となって表示が変化するとともに、前記第１の入力手段が画面にポップアップ表示され、この第１の入力手段を用いてユーザは設定値を入力することができる。
【００５９】
従って、従来のように、設定値入力画面がＬＣＤパネル部１０６に表示されたときに、いずれかの設定値入力エリアが常に選択状態になっていた場合の操作性の低下を解消することができる。
【００６０】
図３のフローチャートに示した基本動作を、図２に示した本実施形態のＬＣＤパネル部１０６及びハードキー操作部１０７について適用すると、次のようになる。
【００６１】
即ち、図２に示されているように、ＬＣＤパネル部１０６が左方向にスライドされてハードテンキー１０７ａが開放されている状態では、ハードテンキー１０７ａをそのままの状態で直ちに操作できるので、設定値入力画面２０１がＬＣＤパネル部１０６に表示されたときには、画面内のいずれかの設定値入力エリア２０１ａが、自動的に選択状態となり、また表示形態が変化して選択状態であることが表示される
一方、図４（Ａ）に示すように、ＬＣＤパネル部１０６が右方向にスライドされてハードテンキー１０７ａが隠蔽されている状態では、ハードテンキー１０７ａをそのままの状態では操作できないので、設定値入力画面２０１がＬＣＤパネル部１０６に表示されたときには、画面内の全ての設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂが非選択状態となる。
【００６２】
ユーザが設定値を入力したい非選択状態の設定値入力エリア、例えば設定値入力エリア２０１ａをタッチすると、図４（Ｂ）に示すように、タッチされた設定値入力エリア２０１ａが選択状態となって表示態様が変化するとともに、第１の入力手段である例えばソフトテンキー４０１が画面にポップアップ表示される。ユーザはこのソフトテンキー４０１を用いて、選択状態の設定値入力エリア２０１ａに設定値を入力することができる。
【００６３】
図５はこの発明の他の実施形態を示すものである。この実施形態では、第２の入力手段３００がハードテンキー３０１またはハードキーボード３０２である場合を示している。これらのハードテンキー３０１またはハードキーボード３０２は、ＭＦＰ１に装着されていても良いし、外部装置として取り外し可能に構成されていても良い。ＭＦＰ１に装着されている場合は、スライド式のＬＣＤパネル部１０６等による開閉機構は存在せず、常時開放状態となっている。
【００６４】
この例では、ＭＦＰ１のＬＣＤパネル部１０６に、設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂを有する設定値入力画面２０１が表示されたときに、ハードテンキー３０１またはハードキーボード３０２がＭＦＰ１に有線または無線で接続されている場合は、第２の入力手段３００は有効状態と判定される。また、図５（Ａ）に示すように、いずれかの設定値入力エリア（この例では設定値入力エリア２０１ａ）は選択状態となり、表示形態が変更される。
【００６５】
一方、有線でも無線でも接続されていない場合は、第２の入力手段３００は無効状態と判定され、図５（Ｂ）に示すように、すべての設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂは非選択状態となり、ユーザに設定値入力エリアのタッチ操作を促すことができる。
【００６６】
図６はこの発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、第２の入力手段３００が、無線等によりＭＦＰ１に接続された外部のスマートフォン３０３またはタブレット端末３０４である場合を示している。
【００６７】
この例では、ＭＦＰ１のＬＣＤパネル部１０６に、設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂを有する設定値入力画面２０１が表示されたときに、スマートフォン３０３やタブレット端末３０４の表示画面に、ソフトテンキーやソフトキーボード、テンキーアプリ等の入力操作画面３０３ａ、３０４ａが表示されていれば、その入力操作画面３０３ａ、３０４ａをそのままの状態で操作することでＭＦＰ１側の設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂへの設定値の入力が直ちに可能であると判断して、第２の入力手段３００が有効状態であると判定され、図６（Ａ）に示すように、いずれか１つの設定値入力エリア（この例では設定値入力エリア２０１ａ）が選択状態となり、表示形態が変更される。
【００６８】
一方、ソフトテンキーやソフトキーボード、テンキーアプリ等の入力操作画面３０３ａ、３０４ａが表示されていない場合、または入力操作画面３０３ａ、３０４ａをそのままの状態で操作できない場合は、第２の入力手段３００は無効状態であると判定され、図６（Ｂ）に示すように、全ての設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂが非選択状態となり、ユーザに設定値入力エリアのタッチ操作を促すことができる。
【００６９】
なお、スマートフォン３０３やタブレット端末３０４の表示画面に、ソフトテンキーやソフトキーボード、テンキーアプリ等の入力操作画面３０３ａ、３０４ａが表示されているかどうかは、ＭＦＰ１とスマートフォン３０３、タブレット端末３０４との間での通信により確認される。
【００７０】
図７は、第２の入力手段３００が図６のように、無線等によりＭＦＰ１に接続されたスマートフォン３０３またはタブレット端末３０４である場合のＭＦＰ１の動作を示すフローチャートである。
【００７１】
ステップＳ１１で、１個または複数個の設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂを有する設定値入力画面２０１が、ＬＣＤパネル部１０６に表示されると、ステップＳ１２で、第２の入力手段（スマートフォンやタブレット端末）３００がＭＦＰ１に接続されているかどうかを判断する。
【００７２】
接続されていると（ステップＳ１２でＹＥＳ）、ステップＳ１３で、第２の入力手段３００の画面上に入力操作画面３０３ａ、３０４ａが表示されているかどうかを判断する。表示されていれば（ステップＳ１３でＹＥＳ）、第２の入力手段３００は有効状態であると判定し、ステップＳ１４で、設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂのうちいずれか１つの設定値入力エリア２０１ａを選択状態にするとともに、その設定値入力エリア２０１ａが選択状態にあることを示す表示を行う。
【００７３】
ステップＳ１２において、第２の入力手段３００が接続されていない場合（ステップＳ１２でＮＯ）、及びステップＳ１３で第２の入力手段３００の画面上に入力操作画面３０３ａ、３０４ａが表示されていない場合（ステップＳ１３でＮＯ）は、第２の入力手段３００は無効状態であると判定し、ステップＳ１５で、全ての設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂを非選択状態にし、ユーザに設定値入力エリアのタッチ操作を促すことができる。
【００７４】
なお、図６及び図７の実施形態において、スマートフォン３０３やタブレット端末３０４等の他に、ＭＦＰ１にもハードテンキー等の第２の入力手段が備えられていても、スマートフォン３０３やタブレット端末３０４等からなる第２の入力手段３００の有効、無効を優先的に判定する構成としても良い。これは、ユーザは、ＭＦＰ１を操作するためにスマートフォン３０３やタブレット端末３０４をＭＦＰ１に接続したものと考えられるからである。ただし、ＭＦＰ１側の第２の入力手段の有効、無効を優先的に判定し、無効状態の時に、スマートフォン３０３やタブレット端末３０４等からなる第２の入力手段３００の有効、無効を判定しても良い。
【００７５】
図８はこの発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、第２の入力手段３００が無線等によりＭＦＰ１に接続された携帯電話等の携帯端末３０５であって、設定値入力用のハードテンキーやハードキーボード等のハードキー３０５ａを備えた携帯端末３０５である場合を示している。
【００７６】
この例では、ＭＦＰ１のＬＣＤパネル部１０６に設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂを有する設定値入力画面２０１が表示されたときに、前記設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂへ設定値を入力するためのハードキー３０５ａがそのままの状態で操作可能かを判断する。そして、可能であれば有効状態にあると判定され、図８（Ａ）に示すように、いずれか１つの設定値入力エリア（図８の例では設定値入力エリア２０５ａ）が選択状態となり、表示形態が変更される。そのままの状態では操作できなければ無効状態と判定され、図８（Ｂ）に示すように、全ての設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂが非選択状態となり、ユーザに設定値入力エリアのタッチ操作を促す。
【００７７】
例えば、折り畳み式の携帯電話が開かれて、ハードキー３０５ａが開放されている場合は、そのままの状態でハードキー３０５ａを操作でき、設定値の入力が可能であるから、有効状態と判定される。逆に、折り畳まれてハードキー３０５ａが隠蔽されている場合は、そのままの状態でハードキー３０５ａを操作できないから、無効状態と判定される。
【００７８】
なお、携帯端末３０５のハードキー３０５ａをそのまま使用できるかどうかは、ＭＦＰ１と携帯端末３０５との間での通信により確認される。
【００７９】
また、第２の入力手段３００として、ソフトテンキー等の入力操作画面３０３ａ、３０４ａが表示されたスマートフォン３０３やタブレット端末３０４、あるいはハードテンキー３０５ａ等を備えた携帯端末３０５だけでなく、音声入力機能や手書き入力機能を備えたスマートフォン、タブレット端末、携帯端末等を用いても良い。
【００８０】
この場合も、第２の入力手段３００が無線等によってＭＦＰ１に接続されるとともに、音声入力画面や手書き入力画面が第２の入力手段３００の画面上に表示され、そのままの状態で設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂへの設定値入力操作が可能であれば有効状態と判定され、可能でなければ無効状態と判定される。
【００８１】
なお、図８の実施形態において、携帯端末３０５の他に、ＭＦＰ１にもハードテンキー等の第２の入力手段が備えられている場合、ユーザは、ＭＦＰ１を操作するために携帯端末３０５をＭＦＰ１に接続したものと考えられるから、携帯端末３０５からなる第２の入力手段３００の有効、無効を優先的に判定する構成としても良い。ただし、ＭＦＰ１側の第２の入力手段の有効、無効を優先的に判定し、無効状態の時に、携帯端末３０５からなる第２の入力手段３００の有効、無効を判定しても良い。
【００８２】
図９は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、第２の入力手段３００が、ＬＣＤパネル部１０６に表示される設定値入力画面２０１と重複しない領域に設定値入力画面２０１とは独立して表示されるソフトテンキーやソフトキーボード等の設定値入力用のソフトキー３０６からなる場合を示している。
【００８３】
この例では、設定値入力画面２０１の表示の有無にかかわらず、ＬＣＤパネル部１０６の画面の左端部に、ソフトテンキーからなるソフトキー３０６が定常的に表示されている。従って、ユーザはこのソフトキー３０６を用いることで設定値入力エリアへの設定値の入力ができるようになっている。
【００８４】
つまり、ＬＣＤパネル部１０６に設定値入力エリア２０１ｃ、２０１ｄを有する設定値入力画面２０１が表示されたときは、前記ソフトキー３０６が表示されており、ソフトキー３０６をそのままの状態で操作可能であるから有効状態と判定され、同図に示すように、いずれか１つの設定値入力エリア（例えば設定値入力エリア２０１ｃ）が選択状態となり、表示態様が変更される。ソフトキー３０６が表示されていなければ無効状態と判定され、全ての設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂが非選択状態となり、表示態様も変化せず、ユーザに設定値入力エリアのタッチ操作を促す。
【００８５】
図１０はこの発明のさらに他の実施形態を示すものである。
【００８６】
昨今、ＭＦＰ１のＬＣＤパネル部１０６に表示されるＭＦＰ操作用画面を、図１０に示すように、ＭＦＰ１に無線等により接続されたスマートフォンやタブレット端末等の外部端末２１０の画面に、リモート画面２１１としてそのまま表示するとともに、このリモート画面２１１に対してなされた操作をＭＦＰ１に通知して、ＭＦＰ側の操作用画面に対して操作がなされたのと同じ処理をＭＦＰ１に実行させる連携システムが提供されている。
【００８７】
図１０に示す実施形態は、このようなリモート画面２１１が表示されている外部端末２１０に、さらにハードテンキー等の外部入力手段３０７が接続されている場合を示している。
【００８８】
具体的な動作を図１１のフローチャートで説明する。
【００８９】
ステップＳ２１で、ＬＣＤパネル部１０６に表示される設定値入力エリア２１１ａ、２１１ｂを有する設定値入力画面２１１を外部端末２０１に表示する。
【００９０】
ステップＳ２２では、ＭＦＰ１に対して、ハードテンキー等の第２の入力手段が有効状態であるかどうかを判定し、有効状態であれば（ステップＳ２２でＹＥＳ）、ステップＳ２３で、外部端末２１０に表示されてるいずれか１つの設定値入力エリア２１１ａを選択状態とし、表示態様を変更する。これは、いずれか１つの設定値入力エリア２１１ａが選択状態となった設定値入力画面のデータを、ＭＦＰ１から外部端末２１０に送信し、表示させることで実現される。
【００９１】
ステップＳ２２で、第２の入力手段が無効状態であれば（ステップＳ２２でＮＯ）、ステップＳ２４で、外部端末２０１に表示されている全ての設定値入力エリア２１１ａ、２１１ｂを非選択状態とする。これは、全ての設定値入力エリア２１１ａ、２１１ｂが非選択状態となった設定値入力画面のデータを、ＭＦＰ１から外部端末２１０に送信し、表示させることで実現される。
【００９２】
次いで、ステップＳ２５で、外部端末２０１に対して外部の入力手段３０７が有効状態かどうかを、外部端末２１０を介して判断する。有効状態であれば（ステップＳ２５でＹＥＳ）、ステップＳ２３に進み、外部端末２１０に表示されてるいずれか１つの設定値入力エリア２１１ａを選択状態とし、表示態様を変更する。
【００９３】
ステップＳ２５で、外部の入力手段３０７が無効状態であれば（ステップＳ２５でＮＯ）、ステップＳ２６で、外部端末２１０に表示されている全ての設定値入力エリア２１１ａ、２１１ｂを非選択状態とする。この場合、ユーザが、外部端末２１１に表示されている設定値入力エリア２１１ａ、２１１ｂのうちのいずれかをタッチすると、選択された設定値入力エリアが選択状態となり、第１の入力手段であるソフトキーが外部端末２１０の画面上にポップアップ表示される。
【００９４】
この実施形態によれば、ＭＦＰ１に対する第２の入力手段が無効状態であっても、外部端末２１０に対する外部の入力手段３０７が有効状態であれば、いずれかの設定値入力エリア２１１ａが選択状態となって表示形態が変更されるから、ユーザは外部端末２１０をそのまま状態で用いて設定値を入力できることを認識できる。また、ＭＦＰ１に対する第２の入力手段も外部の入力手段３０７も、いずれも無効状態のときは、全ての設定値入力エリア２１１ａが非選択状態となるから、ユーザに、外部端末３０７上の設定値入力エリアのタッチを促すことができる。
【００９５】
なお、図１０の実施形態において、外部端末２１１に対する外部の入力装置３０７が存在しない場合において、ＭＦＰ１に対する第２の入力手段３００の有無にかかわらず、外部端末２１１に表示される設定値入力エリア２１１ａ、２１１ｂを非選択状態として、外部端末２１０から設定値を入力しようとするユーザに対して、設定値入力エリア２１１ａ、２１１ｂのタッチを促す構成としても良い。
【００９６】
図１２は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、ポップアップ表示された第１の入力手段によりいずれかの設定値入力エリアに対して入力が行われた後に、第２の入力手段が有効状態に切り替えられた場合に、設定値未入力のいずれかの設定値入力エリアを選択状態とするものである。
【００９７】
つまり、図１２（Ａ）に示すように、画面に表示されたソフトキーボード等からなる第１の入力手段４０２を用いて、設定値入力画面２０１における例えば太枠で囲まれた設定値入力エリア２０１ｅ、２０１ｆに対して設定値を入力した後に、例えばユーザが図２に示すようにＬＣＤパネル部１０６をスライドさせてハードテンキーを開放したことにより、第２の入力手段３００を使用可能に切り替えた場合、図１２（Ｂ）に示すように、設定値未入力のいずれかの設定値入力エリア（この例では設定値入力エリア２０１ｇ）が、予め設定した優先順位（後述の図１５に例示）に基づいて、選択状態となされ、表示形態が変更される。
【００９８】
このような処理により、ユーザは、第２の入力手段をそのままの状態で用いて設定値を入力できることを、容易に認識することができる。
【００９９】
図１３は、図１２で説明した処理を行う際のＭＦＰ１の動作を示すフローチャートである。
【０１００】
ステップＳ３１で、１個または複数個の設定値入力エリア２０１ｅ〜２０１ｇを有する設定値入力画面２０１が、ＬＣＤパネル部１０６に表示される。このとき、第２の入力手段３００が無効状態であるとすれば、任意の設定値入力エリアがユーザによりタッチされて第１の入力手段４０２が画面表示され、ステップＳ３２で、第１の入力手段４０２によりその設定値入力エリアに対して設定値が入力される。
【０１０１】
入力後、例えばユーザが図２に示すようにＬＣＤパネル部１０６をスライドさせてハードテンキー１０７ａを開放したことにより、ハードテンキー１０７ａが有効状態に切り替えられたとすると、ステップＳ３３で、有効状態に切り替えられたことが検出される。なお、この検出に応じて、第１の入力手段は無効化される。
【０１０２】
次いで、ステップＳ３４では、設定値が未入力の設定値入力エリアの有無を調べ、設定値が未入力の設定値入力エリアがあれば（ステップＳ３４でＹＥＳ）、ステップＳ３５で、設定値が未入力のいずれか１つの設定値入力エリアを選択状態にし、表示態様を変更する。
【０１０３】
設定値が未入力の設定値入力エリアがなければ（ステップＳ３４でＮＯ）、ステップＳ３６で、第１の入力手段４０２で直前に入力を行っていた設定値入力エリア、あるいはいずれか１つの設定値入力エリアを選択状態にし、表示態様を変更する。
【０１０４】
図１４は、この発明のさらに他の実施形態の動作を示すフローチャートである。この実施形態では、第２の入力手段３００によりいずれかの設定値入力エリアに対して入力が行われた後に、第２の入力手段３００が無効状態に切り替わった場合、全ての設定値入力エリアを非選択状態とするものである。
【０１０５】
図１４において、ステップＳ４１で１個または複数個の設定値入力エリアを有する設定値入力画面が、ＬＣＤパネル部１０６に表示される。このとき、第２の入力手段３００が有効状態であり、ステップＳ４２で、第２の入力手段３００によりその設定値入力エリアに対して設定値が入力される。
【０１０６】
入力後、例えばユーザがＬＣＤパネル部１０６をスライドさせてハードテンキー１０７ａを隠蔽したことにより、ハードテンキー１０７ａが無効状態に切り替えられたとすると、ステップＳ４３で、無効状態に切り替えられたことが検知される。
【０１０７】
すると、ステップＳ４４で、全ての設定値入力エリアを非選択状態とする。これにより、ユーザに設定値入力エリアのタッチ操作を促すことができる。
【０１０８】
以上の各実施形態で説明したように、設定値入力エリア２０１ａ〜２０１ｇを有する設定値入力画面２０１がＬＣＤパネル部１０６に表示されたときに、第２の入力手段３００が有効状態であれば、いずれか１つの設定値入力エリアが選択状態となるとともに、選択状態であることが表示されるが、いずれの設定値入力エリアを選択状態とするかは、ＭＦＰ１の管理者等がに予め決定しておけばよい。
【０１０９】
一般的には、図１５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、上下方向に配置された設定値入力エリア２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｅ〜２０１ｇの場合は最上位の設定値表示エリア２０１ａ、２０１ｅを選択状態とし、図１５（Ｄ）のように、左右方向に配置されている場合は最も左側の設定値表示エリア２０１ｌを選択状態とし、図１５（Ｃ）のように、上下左右方向に配置されている場合は、左上の設定値表示エリア２０１ｈを選択状態とするのがよい。これは、ＭＦＰ１の操作パネルの操作コンセプトとして、左上から順に設定が行われるようにデザインレイアウトがなされていることによる。
【符号の説明】
【０１１０】
１      画像形成装置
１０１  パネルＣＰＵ
１０４  表示制御部
１０６  ＬＣＤパネル部
１０７  ハードキー操作部
１０７ａ  ハードテンキー
１０８  入出力制御部
２０１  設定値入力画面
２０１ａ〜２０１ｍ  設定値入力エリア
２１０  外部端末
３００  第２の入力手段
３０１  ハードテンキー
３０２  ハードキーボード
３０３  スマートフォン
３０４  タブレット端末
３０５  携帯端末
３０６  ソフトキー
４０１、４０２  第１の入力手段
【図１】
2014086972.tif 000003
【図２】
2014086972.tif 000004
【図３】
2014086972.tif 000005
【図４】
2014086972.tif 000006
【図５】
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【図６】
2014086972.tif 000008
【図７】
2014086972.tif 000009
【図８】
2014086972.tif 000010
【図９】
2014086972.tif 000011
【図１０】
2014086972.tif 000012
【図１１】
2014086972.tif 000013
【図１２】
2014086972.tif 000014
【図１３】
2014086972.tif 000015
【図１４】
2014086972.tif 000016
【図１５】
2014086972.tif 000017