(57)【要約】【課題】プレビュー画面で印刷画像の詳細まで確認し、実際の印刷物に近い色再現性を実現する。【解決手段】操作内容を表示する第１の表示手段と、用紙に印刷される画像のプレビュー画像を表示する第２の表示手段と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作内容を表示する第１の表示手段と、
用紙に印刷される画像のプレビュー画像を表示する第２の表示手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の表示手段は、前記用紙に印刷される画像品質と略同一の画像品質で前記プレビュー画像を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の表示手段は、前記プレビュー画像を、前記印刷される用紙サイズと略同一のサイズで表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の表示手段は、装置に対して収納可能に設けられており、前記プレビュー画像が前記第２の表示手段に表示される際、前記第２の表示手段が前記装置に収納されているとき、前記第２の表示手段を前記装置から取り出すよう報知する手段をさらに含むことを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の表示手段は、装置に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プレビュー画像が前記第２の表示手段に表示された状態で前記装置に対して収納されると、前記用紙に対する印刷が実行されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の表示手段が前記装置に対して収納又は装着されたことを検出する手段をさらに含み、前記第２の表示手段が前記装置に対して収納又は装着されたことが検出されると、前記用紙に対する印刷が自動的に実行されることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置の制御方法であって、
第１の表示手段が、操作内容を表示する工程と、
第２の表示手段が、用紙に印刷される画像のプレビュー画像を表示する工程と、
を含むことを特徴とする制御方法。
【請求項９】
画像形成装置のコンピュータに実行させるプログラムであって、
第１の表示手段が、操作内容を表示する処理と、
第２の表示手段が、用紙に印刷される画像のプレビュー画像を表示する処理と、
を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその制御方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合機には表示部としてディスプレイが搭載されたものがあり、操作画面を表示したりするために用いられる。その中でも、プリンタ・スキャナ・コピー機能において、ディスプレイにプレビュー画面を表示させ、印刷画像(若しくは、スキャン画像)の確認や、集約コピーや両面コピーの設定の確認を行うことができるものもある。これは、印刷設定や印刷画像の選択ミス等によるコピーミスの発生による用紙、トナー、及びインクの無駄遣いを防止するためであることが既に知られている。
【０００３】
特許文献１には、プレビュー画面の詳細箇所まで見易くすることを目的として、印刷装置に操作画面を拡大投射する投射手段（具体的は、プロジェクター機能）を備えており、天板、天井、壁といった外部に操作画面を拡大投射することにより、大きな画面で多数の画像データに基づく画像をサムネイル表示することができ、印刷対象となる画像を迅速に選択することができる方法が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、プレビュー画面で印刷画像と視覚的に一致又は近似する表示画像を表示させることを目的として、プレビュー表示を要求した場合に、フローチャートに従ってデータ伸長、ガンマ補正、ＹＣｂＣｒ−ＲＧＢ変換テーブルを用いた色変換処理や、表示画像データのサンプリング画像データを解析して特徴量を取得し、それに対応した補正を行う方法が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の複合機に搭載されているディスプレイは、３インチから５インチ程度といった小型ディスプレイの場合が多く、プレビュー画面で印刷画像を確認する際、詳細箇所まで表示されないという問題があった。特に、複数の印刷画像に対してサムネイル表示した場合、その問題が顕著に現れる。また、ディスプレイに表示される印刷画像の色合いに関して、実際の印刷物との色の再現方法の違いがある等といった理由により、実際に印刷される印刷物の色合いを正確に認識させるのには不十分であるといった問題があった。
【０００６】
特許文献１では、印刷画像の詳細まで確認することはできるが、実際に印刷される印刷物の色合いを正確に認識させるという問題は解消できていない。また、特許文献２では、プレビュー画面の表示画像と印刷画像とを視覚的に近づけているが、印刷画像の詳細まで確認することができず、また、実際の印刷物との色の再現方法の違いがあるため、実際に印刷される印刷物の色合いと一致、近似していないという問題は解消されていない。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたもので、印刷画像の詳細まで確認することができ、かつ実際の印刷物に近い色再現性を実現した画像形成装置のプレビュー画面を表示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明における画像形成装置は、操作内容を表示する第１の表示手段と、用紙に印刷される画像のプレビュー画像を表示する第２の表示手段と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プレビュー画面で印刷画像の詳細まで確認することができ、かつ実際の印刷物に近い色再現性を実現することができる画像形成装置及びその制御方法並びにプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部を含んだ機能ブロックについて説明する図である。
【図２】本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部の収納位置の例について、（ａ）プリンタの前面から見た図、（ｂ）給紙トレイの側面から見た図である。
【図３】本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部の収納位置の例について、複合機のプレビュー用表示部の収納位置について説明する図である。
【図４】本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部に対する画面表示の動作について説明するフローチャート図である。
【図５】本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部について、（ａ）片面表示用のプレビュー用表示部の場合、（ｂ）両面表示用のプレビュー用表示部の場合、の構成について説明する図である。
【図６】本発明の他の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部を含んだ機能ブロックについて説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。本発明は、要するに、プリンタ又は複合機におけるプレビュー画像の表示に際し、通常使用する操作パネルの他に、Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）によるカラー表示を行うことができる印刷物と同程度の大きさを有する表示デバイスを搭載し、通常使用時には収納され、プレビュー画面確認時に収納されていた表示デバイスを取り出し、それにプレビュー画像を表示させることにより、実際の印刷物と同程度の大きさ、かつ印刷物と同じカラー表示原理により実際の印刷物を見る感覚で確認を行うことができることが特徴になっている。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部を含んだ機能ブロックについて説明する図である。図１に、画像形成装置の全体の制御を行うコントローラ／エンジン機能部１１０と、プレビュー用表示部１２０と、操作用表示部モジュール１３０とを示す。
【００１３】
コントローラ／エンジン機能部１１０は、プログラム処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０１と、プログラムや制御用のパラメータやデータを記憶する不揮発性メモリ１１０２とを有している。ＣＰＵ１１０１は、不揮発性メモリ１１０２のデータを読み取り可能であり、また所望のデータを当該不揮発メモリ１１０２に書き込むことも可能である。
【００１４】
また、コントローラ／エンジン機能部１１０には、メカ制御部１１０４が内蔵されており、当該メカ制御部１１０４は、ＣＰＵ１１０１の指令により画像形成装置内の各部にあるメカ駆動部１１０５の動作制御を行う。メカ駆動部１１０５は、図示しない用紙を搬送する搬送ローラ、ドラムユニット、及びキャリッジといったものが該当する。
【００１５】
メカ制御部１１０４には、画像形成装置内の各部に存在するセンサ入力部１１０６が接続されており、信号の送受信が可能となっている。センサ入力部１１０６には、図示しない複数の検知部が、ケーブルやコネクタを介して接続されている。
【００１６】
また、イメージプロセッサ１１０７は、画像データの圧縮、伸長処理や、画像データから画像書き込みに使用する書き込みデータを生成する。イメージプロセッサ１１０７で圧縮された画像データは、必要に応じてＣＰＵ１１０１を介して図示しないＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）といった記憶部に一時的に格納される。
【００１７】
また、コントローラ／エンジン機能部１１０には、操作部用制御部１１０８が内蔵されており、当該操作部用制御部１１０８は、ＣＰＵ１１０１の指令により、画像形成装置内の操作部、表示部、スイッチ、及びＬＥＤ（Light Emitting Diode）といったものの動作制御を行う。インタフェース１１０９は、コントローラ／エンジン機能部１１０と操作用表示部モジュール１３０とを接続するものである。
【００１８】
電源変換部１１１０は、コントローラ／エンジン機能部１１０で必要な電源電圧の変換を行ったり、電源に関する制御を行ったりしている。インタフェース１１０３は、プレビュー用表示部１２０との間の通信を可能とするものである。インタフェース１１０３とプレビュー用表示部１２０との間の通信は、有線通信、無線通信のどちらでも対応可能である。
【００１９】
次に、プレビュー用表示部１２０には、表示パネル１２４を制御したり、コントローラ／エンジン機能部１１０との通信を行ったりするＭＣＵ（Micro Controller Unit）１２１が設けられている。ＭＣＵ１２１はプログラムの処理を実行している。インタフェース１２２には、コントローラ／エンジン機能部１１０との間でデータ通信を行うための機能が備わっている。データ通信は、有線通信、無線通信のどちらでも対応可能である。
【００２０】
表示部用コントローラ１２３は、ＭＣＵ１２１から送信された情報を、表示パネル１２４に適宜に情報を表示するため、表示パネル１２４に対する信号を制御している。表示用パネル１２４は、実際にプレビュー画像の表示を行う。プレビュー用表示部１２０には、ＣＭＹＫ表示が可能な電子ペーパーが当てはまる。ＣＭＹＫ表示が可能な電子ペーパーの具体例として、エレクトロクロミック方式、エレクトロウェッティング方式、Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ電気泳動方式が挙げられる。
【００２１】
電源部１２５は、プレビュー用表示部１２０に必要な電源電圧の生成や変換を行っている。電源部１２５として、ボタン電池等プレビュー用表示部１２０に電源供給する構成や、他の回路から有線や無線を用いて電源供給する構成が挙げられる。センサ入力部１２６は、プレビュー用表示部１２０が、画像形成装置から外されたか否かを判断するためのものである。
【００２２】
操作用表示部モジュール１３０は、図示しない通常の操作に使用される表示部、スイッチ、ＬＥＤといった物が含まれるモジュールである。このモジュールを使用して、画像形成装置の操作が行われる。
【００２３】
次に、本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部の収納位置の例について説明する。図２は、本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部の収納位置の例について、（ａ）プリンタの前面から見た図、（ｂ）給紙トレイを側面から見た図である。図２（ａ）において、プリンタ２１０は、給紙トレイ２１１とプレビュー用表示部収納部２１２とを有している。給紙トレイ２１１の下部にプレビュー用表示部収納部２１２を有する形となっている。ここから、プレビュー用表示部１２０を取り出したり収納したりする。
【００２４】
図２（ｂ）において、給紙トレイ２２０は印刷用紙２２３を格納する用紙格納部２２１と、プレビュー用表示部１２０（図１）を収納するプレビュー用表示部収納部２２２とを有する。用紙格納部２２１には、印刷に使用される印刷用紙２２３が格納される。印刷用紙２２３の用紙サイズは、プリンタの種類や印刷用紙のサイズ指定により大きさは異なる。
【００２５】
プレビュー用表示部収納部２２２には、プレビュー用表示部２２４（１２０）が収納される。ここで、プレビュー用表示部２２４（１２０）の大きさは、格納可能な印刷用紙２２３の最大サイズである。また、プレビュー用表示部２２４（１２０）は、出し入れの補助として、つまみ２２４１を有する。給紙トレイ２２０はこの他に取っ手２２５を有する。
【００２６】
なお、図２（ｂ）は、プリンタに対するプレビュー用表示部１２０の収納位置の一例である。そして、この例は複合機にも適用可能であることは勿論である。
【００２７】
引き続き、本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部の収納位置の例について説明する。図３は、本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部の収納位置の例について、複合機のプレビュー用表示部の収納位置について説明する図である。複合機３１０は本体３１１とそれを覆う天板３１２とからなる。
【００２８】
本体３１１の前面部には各種のボタンや操作用パネルを有する操作パネル３１３が設けられている。また、本体３１１の上面部には、スキャン時に原稿が置かれる原稿台３１４が設けられている。また、本体３１１の前面下部には、用紙を排出するための排紙トレイ３１５が設けられている。また、天板３１２には、プレビュー用表示部３１６（１２０）が設けられている。
【００２９】
そして、プレビュー用表示部３１６（１２０）は、プレビュー表示使用時以外は全面を白表示とすることにより、原稿カバーの役割も担っている。プレビュー用表示部３１６は、プレビュー画面の確認時には取り外すことも可能である。なお、この具体例は、複合機に関するプレビュー用表示部の収納位置の一例である。
【００３０】
次に、本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部に対する画面表示について説明する。図４は、本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部に対する画面表示の動作について説明するフローチャート図である。
【００３１】
図４において、まずステップ（以下、「Ｓ」という。）４０の処理において、プレビュー表示を実行するか否かが判断される。プレビュー表示を実行すると判断されたとき（Ｓ４０：ＹＥＳ）、Ｓ４１の処理において、プレビュー用表示部で確認するか否かが判断される。プレビュー表示を実行しないと判断されたとき（Ｓ４０：ＮＯ）、Ｓ４８の処理へ移行し、プレビュー表示系の処理は省略される。
【００３２】
Ｓ４１の処理において、プレビュー用表示部で確認しないと判断されたとき（Ｓ４１：ＮＯ）、Ｓ４７の処理へ移行し、操作用パネルにプレビュー画像が表示され、Ｓ４８以降の処理で印刷フローが実行される。
【００３３】
Ｓ４１の処理において、プレビュー用表示部で確認すると判断されたとき（Ｓ４１：ＹＥＳ）、Ｓ４２の処理へ移行し、プレビュー用表示部が装置に装着されているか否かが判断される。Ｓ４２の処理において、プレビュー用表示部が装置に装着されていない（Ｓ４２：ＮＯ）と判断されたとき（Ｓ４２：ＮＯ）、プレビュー用表示部が装着されるまで待機する。
【００３４】
Ｓ４２の処理において、プレビュー用表示部が装着されていると判断されたとき（Ｓ４２：ＹＥＳ）、Ｓ４３の処理へ移行する。Ｓ４３の処理では、プレビュー用表示部にプレビュー画像が表示される。そして、Ｓ４４の処理へ移行し、プレビュー用表示部が画像形成装置に収納されたままの状態である場合には、操作パネルに「プレビュー用表示部を取り出してください」といった趣旨の表示がなされる。
【００３５】
次に、Ｓ４５の処理では、Ｓ４４の処理において、プレビュー用表示部を取り出す前にプレビュー表示がキャンセルされたか否かが判断される。Ｓ４５の処理において、プレビュー表示がキャンセルされた（Ｓ４５：ＹＥＳ）と判断されたときは、Ｓ４８以降の処理で印刷フローが実行される。所定時間プレビュー表示がキャンセルされない（Ｓ４５：ＮＯ）と判断されたときは、Ｓ４６の処理へ移行する。Ｓ４６の処理では、プレビュー用表示部が取り出されたか否かが判断される。
【００３６】
Ｓ４６の処理において、プレビュー用表示部が取り出された（Ｓ４６：ＹＥＳ）と判断されたときは、Ｓ４８以降の処理で印刷フローが実行される。所定時間プレビュー用表示部が取り出されない（Ｓ４６：ＮＯ）と判断されたときは、Ｓ４５の処理へ戻る。
【００３７】
Ｓ４８の処理では、印刷を実行するか否かが判断される。Ｓ４８の処理において、印刷を実行する（Ｓ４８：ＹＥＳ）と判断されたときはＳ４９の処理へ移行し、印刷動作が実行される。Ｓ４８の処理において、印刷を実行しない（Ｓ４８：ＮＯ）と判断されたときは、何もせずに終了する。
【００３８】
以上説明した内容が、プレビュー用表示部に対するプレビュー画面表示の一連の動作である。なお、上記一連の動作は、プレビュー用表示部が、コントローラ／エンジン機能部１１０（図１）に収納可能に設けられている場合について説明しているが、プレビュー用表示部が、コントローラ／エンジン機能部１１０に着脱可能に設けられている場合についても適用可能である。また、プレビュー用表示部使用時において、印刷動作を実行するか否かの判断を行うために、印刷実行命令を出すことなく、プレビュー用表示部を元の位置に収納又は装着することによって自動的に印刷動作が実行されるようなフローを追加して設けても良い。
【００３９】
なお、図４に示した本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部に対する画面表示の動作は、コンピュータ上のプログラムに実行させることができる。すなわち、画像形成装置の動作を制御する図１のＣＰＵ１１０１４が、図１の不揮発性メモリ１１０２に格納されたプログラムをロードし、プログラムの処理ステップが順次実行されることによって行われる。
【００４０】
次に、本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部の構成について説明する。図５は、本発明の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部について、（ａ）片面表示用のプレビュー用表示部の場合、（ｂ）両面表示用のプレビュー用表示部の場合、の構成について説明する図である。
【００４１】
図５（ａ）の片面表示用のプレビュー用表示部の場合、片面表示用のプレビュー用表示部５００は、電子ペーパーパネル５０１と、電子ペーパー表示用制御回路５０３を保護するための保護材５０２と、電子ペーパー表示用制御回路５０３と、図示しないコントローラ／エンジンボードに接続するためのインタフェース部５０４と、によって構成される。インタフェース部５０４を通じて、プレビュー画像データや制御信号のやり取りが行われる。
【００４２】
図５（ｂ）の両面表示用のプレビュー用表示部の場合、両面表示用のプレビュー用表示部５１０は、電子ペーパーパネル５１１、５１２と、電子ペーパー表示用制御回路５１４、５１６を保護するための保護材５１３と、電子ペーパー表示用制御回路５１４、５１６と、図示しないコントローラ／エンジンボードに接続するためのインタフェース部５１５、５１７と、によって構成される。電子ペーパー表示用制御回路５１４、５１６には、電子ペーパーパネル５１１、５１２の双方の制御回路が搭載されている。インタフェース部５１５、５１７を通じて、表面、裏面のプレビュー画像データや制御信号のやり取りが行われる。
【００４３】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。図６は、本発明の他の実施形態における画像形成装置のプレビュー用表示部を含んだ機能ブロックについて説明する図である。図１で説明した本発明の実施形態との相違点は、プレビュー用表示部６２０に自動印刷ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６２７を設けた点である。
【００４４】
図６において、画像形成装置の全体の制御を行うコントローラ／エンジン機能部６１０と、プレビュー用表示部６２０と、操作用表示部モジュール６３０とが示されている。コントローラ／エンジン機能部６１０は図１で説明したコントローラ／エンジン機能部１１０と同じ構成である。プレビュー用表示部６２０に関しては、基本的には図１で説明したプレビュー用表示部１２０と同じ構成であるが、スイッチ６２７が追加されている。
【００４５】
スイッチ６２７は、プレビュー画面が確認された後、プレビュー用表示部６２０が画像形成装置に収納又は装着された時に自動的に印刷動作を開始するか否かを設定するためのものである。自動的に印刷動作を開始するか否かのＯＮ／ＯＦＦ設定内容は、プレビュー用表示部６２０の一部分に表示される。
【００４６】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨及び範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１１０、６１０    コントローラ／エンジン機能部
１２０、２２４、３１６、５００、５１０、６２０    プレビュー用表示部
１２１、６２１    ＭＣＵ（Micro Controller Unit）
１２２、６２２、１１０３、１１０９、６１０３、６１０９    インタフェース
１２３、６２３    表示部用コントローラ
１２４、６２４    表示パネル
１２５、６２５    電源部
１２６、６２６、１１０６、６１０６    センサ入力部
１３０、６３０    操作用表示部モジュール
２１０    プリンタ
２１１、２２０    給紙トレイ
２１２、２２２    プレビュー用表示部収納部
２２１    用紙格納部
２２３    印刷用紙
２２５    取っ手
３１０    複合機
３１１    本体
３１２    天板
３１３    操作パネル
３１４    原稿台
３１５    排紙トレイ
５０１、５１１、５１２    電子ペーパーパネル
５０２、５１３    保護材
５０３、５１４、５１６    電子ペーパー表示用制御回路
５０４、５１５、５１７    インタフェース部
６２７    スイッチ
１１０１、６１０１    ＣＰＵ（Central Processing Unit）
１１０２、６１０２    不揮発性メモリ
１１０４、６１０４    メカ制御部
１１０５、６１０５    メカ駆動部
１１０７、６１０７    イメージプロセッサ
１１０８、６１０８    操作部用制御部
１１１０、６１１０    電源変換部
２２４１    つまみ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開２０１０−２１２８２３号公報
【特許文献２】特開２００８−０９９２３９号公報
【図１】
2014024297.tif 000003
【図２】
2014024297.tif 000004
【図３】
2014024297.tif 000005
【図４】
2014024297.tif 000006
【図５】
2014024297.tif 000007
【図６】
2014024297.tif 000008