(57)【要約】      （修正有）【課題】冊子の背表紙の部分に中折りの跡を生じさせずに角背処理を実行する。【解決手段】折り目の谷となる部分に前記折りナイフが存する状態の用紙を複数ローラが挟み込んだ後に、複数ローラを回転させて用紙を折りナイフと共に排出する第１折りモード、複数ローラに用紙を挟み込んだ後に、用紙の両端を位置決めして押さえつつ複数ローラを回転させない状態で用紙に挟まれた折りナイフを引き抜き、その後に複数ローラを回転させることで用紙を排出する第２折りモード、の２つのモードを有するように、制御部が制御する。【選択図】図５
2014024648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の折り目の谷となる部分に折りナイフを押し当てつつ、該用紙の折り目の山となる部分を、複数ローラに挟み込むことで、該用紙に折り目を形成する折り部と、
前記折り部において前記折り目と平行する前記用紙の両端部の位置決めをする位置決定部と、
前記複数ローラの回転、前記折りナイフの移動及び前記位置決定部の位置決めを制御する制御部と、を備え、前記用紙に折り目を形成する用紙処理装置であって、
前記制御部は、
前記折り目の谷となる部分に前記折りナイフが存する状態の前記用紙を前記複数ローラが挟み込んだ後に、前記複数ローラを回転させて前記用紙を前記折りナイフと共に排出する第１折りモード、
前記折り目の谷となる部分に前記折りナイフが存する状態の前記用紙を前記複数ローラが挟み込んだ後に、前記用紙の両端を前記位置決定部により位置決めして押さえ、前記複数ローラを回転させない状態で前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、その後に前記複数ローラを回転させることで前記用紙を排出する第２折りモード、
の２つのモードを切り替え可能に有する、
ことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記複数ローラの挟持圧力を制御する機能を有し、
前記第２折りモードにおいて、
前記挟持圧力を所定の第１圧力に保った状態で、前記折り目の谷となる部分に前記折りナイフが存する状態の前記用紙を前記複数ローラが挟み込んだ後に、前記用紙の両端を前記位置決定部により位置決めして押さえ、前記複数ローラを回転させない状態で前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、
前記挟持圧力を前記第１圧力より高い第２圧力に変更した状態で、前記複数ローラを回転させて前記用紙を排出するように制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記用紙処理装置は、折り目が形成された複数枚の用紙からなる用紙束の背折り部を平坦にする角背処理を施す角背処理部を備え、
前記制御部は、
前記角背処理が施される場合には、前記用紙束の少なくとも最も外側になる前記用紙に対しては前記第１折りモードによって折り目を形成するように制御する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記用紙束の最も外側になる前記用紙以外の用紙に対しては前記第２折りモードによって折り目を形成するように制御する、
ことを特徴とする請求項１−３のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記位置決定部は、
用紙の進行方向先端側で用紙先端位置を決定する先端ストッパと、
用紙の進行方向後端側から用紙位置を決定して整合する整合部とを有する、
ことを特徴とする請求項１−４のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記制御部は、第２折りモードにおいて、前記折りナイフを引き抜いた後に、前記位置決定部による前記用紙の位置決めを解除し、前記複数ローラを回転させて前記用紙を排出する、
ことを特徴とする請求項１−５のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項７】
用紙の折り目の谷となる部分に折りナイフを押し当てつつ、該用紙の折り目の山となる部分を、複数ローラに挟み込むことで、該用紙に折り目を形成する折り部と、前記折り部において前記折り目と平行する前記用紙の両端部の位置決めをする位置決定部と、前記複数ローラの回転、前記折りナイフの移動及び前記位置決定部の位置決めを制御する制御部と、を備えた用紙処理装置により前記用紙に折り目を形成する用紙処理方法であって、
前記折り目の谷となる部分に前記折りナイフが存する状態の前記用紙を前記複数ローラが挟み込んだ後に、前記複数ローラを回転させて前記用紙を前記折りナイフと共に排出する第１折りモード、
前記折り目の谷となる部分に前記折りナイフが存する状態の前記用紙を前記複数ローラが挟み込んだ後に、前記用紙の両端を前記位置決定部により位置決めして押さえ、前記複数ローラを回転させない状態で前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、その後に前記複数ローラを回転させることで前記用紙を排出する第２折りモード、
の２つのモードを切り替え可能に有することを特徴とする用紙処理方法。
【請求項８】
前記制御部は、前記複数ローラの挟持圧力を制御する機能を有し、
前記第２折りモードにおいて、
前記挟持圧力を所定の第１圧力に保った状態で、前記折り目の谷となる部分に前記折りナイフが存する状態の前記用紙を前記複数ローラが挟み込んだ後に、前記用紙の両端を前記位置決定部により位置決めして押さえ、前記複数ローラを回転させない状態で前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、
前記挟持圧力を前記第１圧力より高い第２圧力に変更した状態で、前記複数ローラを回転させて前記用紙を排出する、
ことを特徴とする請求項７に記載の用紙処理方法。
【請求項９】
前記用紙処理装置は、折り目が形成された複数枚の用紙からなる用紙束の背折り部を平坦にする角背処理を施す角背処理部を備え、
前記角背処理が施される場合には、前記用紙束の少なくとも最も外側になる前記用紙に対しては前記第１折りモードによって折り目を形成する、
ことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の用紙処理方法。
【請求項１０】
前記用紙束の最も外側になる前記用紙以外の用紙に対しては前記第２折りモードによって折り目を形成する、
ことを特徴とする請求項７−９のいずれか一項に記載の用紙処理方法。
【請求項１１】
前記位置決定部は、先端ストッパと整合部とを有し、
前記先端ストッパにより、用紙の進行方向先端側で用紙先端位置を決定し、
前記整合部により、用紙の進行方向後端側から用紙位置を決定して整合する、
ことを特徴とする請求項７−１０のいずれか一項に記載の用紙処理方法。
【請求項１２】
前記第２折りモードにおいて、前記折りナイフを引き抜いた後に、前記位置決定部による前記用紙の位置決めを解除し、前記複数ローラを回転させて前記用紙を排出する、
ことを特徴とする請求項７−１１のいずれか一項に記載の用紙処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成された用紙に対して折り目を形成する用紙処理装置及び用紙処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において各種の用紙処理装置を接続することで、さまざまな製本処理が可能になり、印刷装置として使用することができる。
【０００３】
たとえば、図２１に示すように、用紙の中央折り目（ａ１）を形成して用紙を中折りにした用紙束として、その束の折り目部分にステープル処理（図２１のＳＴ）をして中綴じ製本が可能である。
【０００４】
さらに、図２２のように、中綴じした用紙束の背の部分にローラ等で圧力を掛け、角ｂ１，ｂ２の折り目をつけて背表紙部分を作り、無線綴じに似た状態にする角背処理が可能である。
【０００５】
なお、このような中綴じ処理や角背処理については、以下の特許文献に提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１２０３９８号公報
【特許文献２】特開２００４−１９６５２３号公報
【特許文献３】特開２０１１−１１６１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上の特許文献１では、用紙の中央部分の背折り部分を両側からローラで挟むことにより中綴じのための中折りを実行しているが、角背処理の有無に応じてローラの挟持圧を変更するようにして、角背処理を良好に行うようにしている。
【０００８】
また、以上の特許文献２には、折り目を際立たせる機構についての提案がなされている。
【０００９】
そして、以上の特許文献３には、紙種に応じて適切な角背処理を行う際の制御についての提案がなされている。
【００１０】
なお、以上の中折り処理と中綴じ処理の後に角背処理を実行するため、図２３のように、背表紙の部分に中綴じ処理の際の中折り跡ａ１’が残ってしまい、冊子品位が低下することが判明した。
【００１１】
この場合において、従来から使われていた薄く先端が尖った折りナイフに代えて、厚みがある折りナイフや先端が尖っていない折りナイフを使用することで、背表紙における中折り跡を目立たなくすることは可能と考えられる。
【００１２】
しかしながら、同時に背表紙以外の全ての用紙についても折り目が弱くなるため、中折りとして全体的に好ましくない状態になってしまう。すなわち、中折りにより適切な折り目を付けておかないと、折り部から重ね合わせ部や中綴じ部への搬送や、重ね合わせ部や中綴じ部における位置決めなどで、綴じ位置の精度を保つことができないという新たな問題が発生する。
【００１３】
すなわち、背表紙の中折り跡を消して冊子品位を向上させることと、背表紙以外の用紙全体として適切な折り目を付けることとを、両立させることができなかった。
【００１４】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能な用紙処理装置及び用紙処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。
【００１６】
（１）この発明は、用紙の折り目の谷となる部分に折りナイフを押し当てつつ、該用紙の折り目の山となる部分を、複数ローラに挟み込むことで、該用紙に折り目を形成する折り部と、前記折り部において前記折り目と平行する前記用紙の両端部の位置決めをする位置決定部と、前記複数ローラの回転、前記折りナイフの移動及び前記位置決定部の位置決めを制御する制御部と、を備え、前記用紙に折り目を形成する用紙処理装置、または、この用紙処理装置における用紙処理方法であって、前記制御部は、前記折り目の谷となる部分に前記折りナイフが存する状態の前記用紙を前記複数ローラが挟み込んだ後に、前記複数ローラを回転させて前記用紙を前記折りナイフと共に排出する第１折りモード、前記折り目の谷となる部分に前記折りナイフが存する状態の前記用紙を前記複数ローラが挟み込んだ後に、前記用紙の両端を前記位置決定部により位置決めして押さえ、前記複数ローラを回転させない状態で前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、その後に前記複数ローラを回転させることで前記用紙を排出する第２折りモード、の２つのモードを切り替え可能に有する、ことを特徴とする。
【００１７】
（２）また、以上の（１）において、前記制御部は、前記複数ローラの挟持圧力を制御する機能を有し、前記第２折りモードにおいて、前記挟持圧力を所定の第１圧力に保った状態で、前記折り目の谷となる部分に前記折りナイフが存する状態の前記用紙を前記複数ローラが挟み込んだ後に、前記用紙の両端を前記位置決定部により位置決めして押さえ、前記複数ローラを回転させない状態で前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、前記挟持圧力を前記第１圧力より高い第２圧力に変更した状態で、前記複数ローラを回転させて前記用紙を排出するように制御する、ことを特徴とする。
【００１８】
（３）また、以上の（１）−（２）において、前記用紙処理装置は、折り目が形成された複数枚の用紙からなる用紙束の背折り部を平坦にする角背処理を施す角背処理部を備え、前記制御部は、前記角背処理が施される場合には、前記用紙束の少なくとも最も外側になる前記用紙に対しては前記第１折りモードによって折り目を形成するように制御する、ことを特徴とする。
【００１９】
（４）また、以上の（１）−（３）において、前記制御部は、前記用紙束の最も外側になる前記用紙以外の用紙に対しては前記第２折りモードによって折り目を形成するように制御する、ことを特徴とする。
【００２０】
（５）また、以上の（１）−（４）において、前記位置決定部は、用紙の進行方向先端側で用紙先端位置を決定する先端ストッパと、用紙の進行方向後端側から用紙位置を決定して整合する整合部とを有する、ことを特徴とする。
【００２１】
（６）また、以上の（１）−（５）において、前記制御部は、第２折りモードにおいて、前記折りナイフを引き抜いた後に、前記位置決定部による前記用紙の位置決めを解除し、前記複数ローラを回転させて前記用紙を排出する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によると、以下のような効果が得られる。
【００２３】
（１）この発明の用紙処理装置、または、用紙処理装置における用紙処理方法では、折り目の谷となる部分に折りナイフが存する状態の用紙を複数ローラが挟み込んだ後に、複数ローラを回転させて用紙を折りナイフと共に排出する第１折りモード、折り目の谷となる部分に折りナイフが存する状態の用紙を複数ローラが挟み込んだ後に、用紙の両端を位置決定部により位置決めして押さえ、複数ローラを回転させない状態で用紙に挟まれた折りナイフを引き抜き、その後に複数ローラを回転させることで用紙を排出する第２折りモード、の２つのモードを切り替え可能に有している。
【００２４】
このため、第１折りモードでは折りナイフを挟んだ用紙が複数ローラから排出されるため折り目が弱く付き、第２折りモードでは折りナイフを挟まない用紙のみが複数ローラから排出されるため折り目が強く付く。
【００２５】
さらに、第２折りモードでは、用紙の両端を位置決定部により位置決めして押さえ、複数ローラを回転させない状態で用紙に挟まれた折りナイフを引き抜いているため、折りナイフを引き抜く際に用紙が動かないため、印字品質が低下することがなく、また、その後も折り目も確実に形成される。
【００２６】
すなわち、中折り跡を消して冊子品位を向上させることと、適切な折り目を付けることとを、両立させることができるようになり、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００２７】
（２）また、以上の（１）において、第２折りモードにおいて、挟持圧力を所定の第１圧力に保った状態で、折り目の谷となる部分に折りナイフが存する状態の用紙を複数ローラが挟み込んだ後に、用紙の両端を位置決定部により位置決めして押さえ、複数ローラを回転させない状態で用紙に挟まれた折りナイフを引き抜き、挟持圧力を第１圧力より高い第２圧力に変更した状態で、複数ローラを回転させて用紙を排出するため、第２折りモードでは折りナイフを挟まない用紙のみが複数ローラから排出されるため折り目が強く付く。このため、中折り跡を消して冊子品位を向上させることと、適切な折り目を付けることとを、両立させることができるようになり、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００２８】
（３）また、以上の（１）−（２）において、角背処理が施される場合には、用紙束の少なくとも最も外側になる用紙に対しては第１折りモードによって折り目を形成することにより、角背処理時に背表紙の中折り跡を消して冊子品位を向上させることが可能になり、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００２９】
（４）また、以上の（１）−（３）において、用紙束の最も外側になる用紙以外の用紙に対しては第２折りモードによって折り目を形成することで、背表紙以外の用紙全体として適切な折り目を付けることとができ、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００３０】
（５）また、以上の（１）−（４）において、位置決定部として、用紙の進行方向先端側で用紙先端位置を決定する先端ストッパと、用紙の進行方向後端側から用紙位置を決定して整合する整合部とを用いることで、専用の部材を新たに設けることなく、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００３１】
（６）また、以上の（１）−（５）において、第２折りモードにおいて、折りナイフを引き抜いた後に、位置決定部による用紙の位置決めを解除し、複数ローラを回転させて用紙を排出することにより、専用の部材を新たに設けることなく、また、中折り処理後の用紙の搬送にも変更を与えることがなく、用途に応じた適切な中折り処理が実行可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態の用紙処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の用紙処理装置の構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の用紙処理装置の構成を示す構成図である。
【図４】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態の用紙処理装置の基本動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態の用紙処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図１２】本発明の実施形態の用紙処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図１４】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図１５】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図１６】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図１７】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図１８】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図１９】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図２０】本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。
【図２１】中綴じの様子を示す説明図である。
【図２２】角背処理の様子を示す説明図である。
【図２３】角背処理の様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
【００３４】
〔画像形成システムの構成〕
図１と図２とを参照して、本実施の形態に係る用紙処理装置を備える画像形成システムの構成について説明する。図１と図２とに示すように、この画像形成システムは、画像形成装置１００と、反転搬送装置２００と、用紙処理装置３００と、用紙処理装置４００と、を有している。
【００３５】
画像形成装置１００は、画像形成装置１００内の各部を制御すると共に用紙処理装置としてシステム全体を制御する制御部１０１と、接続されている他の装置と通信するための通信部１０２と、操作者による操作入力に応じた操作入力信号を制御部１０１に通知すると共に画像形成装置１００の状態表示とを行う操作表示部１０３と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部１０４と、収容されている用紙を給紙する給紙部１０５と、給紙され画像形成される用紙を所定速度で搬送する搬送部１１０と、原稿をスキャンして画像データを生成する原稿読込部１２０と、画像形成する際のイメージデータや各種データを記憶する記憶部１３０と、画像形成に必要な各種画像処理を実行する画像処理部１４０と、画像形成命令とイメージデータとに基づいて画像形成（印刷）を実行する画像形成部１５０と、を備えて構成されている。なお、画像形成装置１００で画像形成された用紙は、後段の反転搬送装置２００に向けて搬出される。
【００３６】
反転搬送装置２００は、画像形成装置１００の後段に接続されており、反転搬送装置２００内の各部を制御する制御部２０１と、画像形成装置１００や用紙処理装置３００と通信するための通信部２０２と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部２０４と、用紙を所定速度で搬送する搬送部２１０と、画像形成装置１００からの用紙を反転させる反転部２２０と、反転された用紙を整合する整合部２３０と、を備えて構成される。
【００３７】
用紙処理装置３００は、反転搬送装置２００の後段に接続されており、用紙処理装置３００内の各部を制御する制御部３０１と、画像形成装置１００や反転搬送装置２００と通信するための通信部３０２と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部３０４と、後処理された用紙束を排出させる排出経路を選択する排出経路選択部３０５と、用紙を所定速度で搬送する搬送部３１０と、用紙を中折り又は３つ折りに折る折り部３２０と、後処理のために用紙を重ね合わせて用紙束とする重ね合わせ部３３０と、折り部３２０で折られた用紙に後処理として中綴じを施す中綴じ部３４０と、中綴じ用の折り目が形成された用紙束の背折り部を平坦にする角背処理を施す角背処理部３５０と、中綴じされた用紙束の小口部分を断裁する断裁部３６０と、中綴じ或いは中折りされた用紙束を排出する排出部３９０と、を備えて構成される。
【００３８】
用紙処理装置４００は、用紙処理装置３００の後段に接続されており、用紙処理装置４００内の各部を制御する制御部４０１と、画像形成装置１００や用紙処理装置３００と通信するための通信部４０２と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部４０４と、後処理された用紙束を排出させる排出経路を選択する排出経路選択部４０５と、用紙を所定速度で搬送する搬送部４１０と、用紙束にステープルを施すステープル部４２０と、メイントレイを排出先として用紙を排出するメイントレイ排出部４４０と、サブトレイを排出先として用紙を排出するサブトレイ排出部４５０と、を備えて構成される。
【００３９】
なお、用紙処理装置３００では、図２のＸ方向に画像形成装置１００から搬送されてきた用紙を、用紙処理装置４００で後処理する場合には、そのままＸ方向に搬送しつつ後処理を実行して排出する。
【００４０】
一方、用紙処理装置３００において後処理を実行する場合は、図２のように、折り部３２０においてＹ方向を稜線として中折りし、Ｙ方向に搬送しつつ、重ね合わせ部３３０と中綴じ部３４０とで重ね合わせしつつ中綴じを実行し、さらに、Ｙ方向に搬送して角背処理部３５０でローラ３５０Ｒにより背表紙の部分を平坦にする角背処理を施すことで、後処理の実行効率が高まり、画像形成システムとして生産性を高めることが可能になる。そして、角背処理された用紙束は、図３に示されるように、−Ｘ方向に搬送されて断裁部３６０小口部分が断裁された後、Ｚ方向に搬送されて、排出ローラ３９０ｒと排出ベルト３９０ｂによりＸ方向に排出される。
【００４１】
また、図１〜図３における、画像形成装置１００、反転搬送装置２００、用紙処理装置３００、用紙処理装置４００の接続は画像形成システムの一例であって、このような接続に限定されるものではない。
【００４２】
〔折り部の構成〕
ここで、第１折りモードと第２折りモードの２つの折りモードの制御が実行される折り部３２０の構成を、図４を参照して説明しておく。
【００４３】
図４は用紙処理装置３００における折り部３２０の基本構成について、図４（ａ）としてＸＹ平面の平面構成にて示し、図４（ｂ）としてＸＺ平面の端面構成にて示す。
【００４４】
ここで、画像形成装置１００や反転搬送装置２００から折り部３２０に搬送されてくる用紙Ｐは、図示されない搬送ローラによって折り部３２０内を、Ｘ方向に所定速度で搬送される。
【００４５】
折り部３２０は、折り実行時に用紙Ｐが所定位置に載置される搬送ガイド板３２０１と、用紙Ｐにおいて折り目と平行する先端部の位置決めをする位置決定部３２１０と、用紙Ｐにおいて折り目と平行する後端部の位置決めをする位置決定部３２２０と、図示されない折りナイフ駆動部により駆動されて用紙の折り目形成に使用される折りナイフ３２５０と、折りナイフ３２５０と用紙Ｐとを挟持することで折り目を形成する折りローラ３２４１，３２４２と、を備えて構成される。
【００４６】
なお、搬送ガイド板３２０１は、折りナイフ３２５０が通る穴部３２０１ｈ０と、先端ストッパ３２１１が移動する切欠部３２０１ｈ１と、整合部３２２１が移動する切欠部３２０１ｈ２と、を備えて構成される。
【００４７】
位置決定部３２１０は、位置決定駆動部３２１２により駆動されて用紙Ｐの先端位置を決定する先端ストッパ３２１１と、先端ストッパ３２１１をベルト状駆動部材により駆動して用紙Ｐの先端位置を決定する制御を行う位置決定駆動部３２１２と、を備えて構成される。位置決定部３２２０は、位置決定駆動部３２２２により駆動されて用紙Ｐの後端位置を決定して整合する整合部３２２１と、整合部３２２１をベルト状駆動部材により駆動して用紙Ｐの後端位置を決定して整合する制御を行う位置決定駆動部３２２２と、を備えて構成される。ここで、図４では、先端ストッパ３２１１と整合部３２２１とは、通紙に影響の無い退避位置にある状態を示しており、位置決定時には、それぞれ用紙の先端と後端とに位置するように駆動される。
【００４８】
なお、切欠部３２０１ｈ１と切欠部３２０１ｈ２とは、折りローラ３２４１，３２４２間に用紙が挟持された状態における用紙の両端の位置を、先端ストッパ３２１１と整合部３２２１で位置決めして押さえることが可能なように、先端ストッパ３２１１と整合部３２２１とが移動できるように構成される。
【００４９】
なお、これらの構成において、駆動源となるモータやアクチュエータ等は既知の部材であるため、その存在及び説明を省略している。
【００５０】
また、以上の構成において、折りローラ３２４１，３２４２は、中間に用紙を挟持搬送する際に、用紙に対する挟持圧力を可変にする挟持圧力印加部（図示せず）が設けられている。
【００５１】
また、この実施形態において、折りナイフ３２５０は、角背処理の表紙の中折りにおいて折り跡が目立たなくなるように、従来の折りナイフよりも厚みがあり、先端が尖っていない状態に構成されている。
【００５２】
〔基本動作〕
以下、図５以降のフローチャートを参照して、本実施形態の基本動作についての説明を行う。ここでは、図１と図２の接続状態の画像形成システムにおける用紙処理装置３００を具体例にする。
【００５３】
画像形成が開始されると、用紙処理装置３００の制御部３０１は後処理についての処理モードに関連する情報（後処理モード情報）を制御部１０１に対して要求する（図５中のステップＳ１１）。
【００５４】
ここでは、用紙処理装置３００として、折り種別（中折り／三つ折り），中綴じ有無，及び角背処理有無に関する後処理モード情報を要求する。また、この実施形態において、用紙処理装置３００は、以上の後処理モード情報に加え、用紙処理する用紙が表紙ページであるか否かの情報を要求する。
【００５５】
以上の制御部３０１による後処理モード情報の要求に対して、制御部１０１はジョブ情報から用紙処理装置３００に関連する後処理モード情報を制御部３０１に通知する。なお、画像形成の開始前に画像形成装置１００の操作表示部１０３において、あるいは図示されない外部ＰＣの操作画面において、後処理に関する設定がなされている。従って、制御部１０１は、このような後処理に関する設定に基づいて必要な情報を抽出して、後処理モード情報を制御部３０１に通知する。
【００５６】
制御部１０１から後処理モード情報を受信した制御部３０１は、実行する画像形成についての用紙処理の折り種類が「三つ折り」であるか「中折り」であるかといった折り種別を判断する（図５中のステップＳ１２）。
【００５７】
ここで、実行する用紙処理について折り種類が「三つ折り」であれば（図５中のステップＳ１２で「三つ折り」）、制御部３０１は折り部３２０に対して三つ折りの指示を与え、折り部３２０は三つ折り制御を実行して用紙を三つ折りにする（図５中のステップＳ１７）。なお、この三つ折り制御としては、折り部３２０が、巻き三つ折りなどの折り方で用紙を折る既知の制御であるため、詳細説明を省略する。
【００５８】
一方、実行する用紙処理について折り種類が「中折り」であれば（図５中のステップＳ１２で「中折り」）、角背処理が選択されているか否かを制御部３０１が判断する（図５中のステップＳ１３）。
【００５９】
ここで、中折りであって、角背処理無しであれば（図５中のステップＳ１３でＮＯ）、制御部３０１は折り部３２０に対して通常用中折り制御として第２折りモード制御の指示を与え、折り部３２０は通常の中折り制御を実行して用紙を二つ折りにする（図５中のステップＳ１５）。
【００６０】
また、実行する用紙処理について、中折りであって角背処理有りであれば（図５中のステップＳ１３でＹＥＳ）、用紙処理の対象となるページが表紙ページであるか否かを制御部３０１が判断する（図５中のステップＳ１４）。
【００６１】
中折りであって、角背処理有りであって、用紙が表紙でなければ（図５中のステップＳ１４でＮＯ）、制御部３０１は折り部３２０に対して通常用中折り制御として第２折りモード制御の指示を与え、折り部３２０は通常の中折り制御を実行して用紙を二つ折りにする（図５中のステップＳ１５）。
【００６２】
一方、中折りであって、角背処理有りであって、用紙が表紙であれば（図５中のステップＳ１４でＹＥＳ）、制御部３０１は折り部３２０に対して表紙用中折り制御として第１折りモード制御の指示を与え、折り部３２０は表紙に適した中折り制御を実行して用紙を二つ折りにする（図５中のステップＳ１６）。
【００６３】
なお、ここで、通常用中折り制御とは、後に説明するが、折りの跡がスジ状に残る通常の折り目をつける中折り制御である。また、表紙用中折り制御とは、後に説明するが、通常用中折り制御よりも中折りの折り目を弱く目立たなくする処理である。
【００６４】
なお、ここでは、表紙であるか否かを判断したが、表紙と表紙に近い１〜２枚の用紙、あるいは、それ以外の用紙、という判断であってもよい。厚紙の場合には、表紙に近い１〜３ページの用紙の影響で図２３のような中折りの跡が目立つ場合が発生するためである。この場合、用紙厚に応じて、用紙が薄い場合には表紙のみ、用紙が厚い場合には表紙＋数枚を、第１折りモード制御としてもよい。
【００６５】
〔第１折りモード制御〕
以下、図６のフローチャートと図７以降の説明図を参照して、通常用中折り制御としての第１折りモード制御について説明する。
【００６６】
ここで、第１折りモード制御とは、角背処理を用紙束の表紙となる用紙に施す場合に、従来の折りナイフよりも厚みがあり先端が尖っていない状態の折りナイフを用いて、通常用中折り制御よりも中折りの折り目を弱く目立たない状態にする処理の制御である。
【００６７】
まず、通常用中折り制御開始にあたり、画像形成装置１００からＸ方向に搬送されてきた用紙は、先端ストッパ３２１１により先端位置が規制された状態で停止すると共に、整合部３２２１により後端からも整合され、所定位置に停止する（図７参照）。このタイミングでは、折りナイフ３２５０は待機位置で待機している。
【００６８】
この図７の状態において、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を弱圧に制御し（図６中のステップＳ１０１）、用紙折り目の谷となる部分に折りナイフ３２５０を当てて、折りローラ３２４１，３２４２間に用紙と折りナイフ３２５０とを挿入するように制御する（図６中のステップＳ１０２）。これにより、用紙と折りナイフ３２５０とが一体となって、折りローラ３２４１，３２４２間に挟持される。なお、この際には、折りローラ３２４１，３２４２間への用紙と折りナイフとの挿入により、回動自在な状態の折りローラ３２４１，３２４２は正転方向（用紙が挿入される方向）に回転する（図８参照）。
【００６９】
この折りナイフ３２５０の駆動が一定時間あるいはセンサにより検知される位置まで行われたことを制御部３０１が認識した後（図６中のステップＳ１０３でＹＥＳ、図９）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２を逆転方向（用紙を元の位置に排出する方向）に駆動すると共に、折りナイフ３２５０を待機位置に戻す方向に駆動して（図６中のステップＳ１０４）、用紙と折りナイフ３２５０とを共に折りローラ３２４１，３２４２間から排出するように制御する（図６中のステップＳ１０５、図１０）。
【００７０】
用紙と折りナイフ３２５０とが折りローラ３２４１，３２４２間から排出完了されたことが検知され（図６中のステップＳ１０６でＹＥＳ）、さらに、以上の第１折りモードの制御で実行すべき各ステップが完了したことが検知されると（図６中のステップＳ１０７でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２の回転駆動を停止する（図６中のステップＳ１０８、図１１）。
【００７１】
この後は、制御部３０１の制御により、用紙がＹ方向に搬送されて、重ね合わされ、冊子分の全頁の用紙が揃ってから、中綴じ、角背処理、断裁処理、排出処理などが実行される。
【００７２】
この第１折りモードでは、従来の折りナイフよりも厚みがあり、先端が尖っていない状態の折りナイフ３２５０を挟んだ用紙が複数ローラから排出されるため、用紙の折り目として、折りナイフ３２５０の先端形状に合わせた状態で断面が丸みを帯びた折り目が弱く付く。すなわち、角背処理の際に中折り跡を消して冊子品位を向上させることが可能になる。
【００７３】
〔第２折りモード制御〕
以下、図１２のフローチャートを参照して、通常用中折り制御としての第２折りモード制御について説明する。
【００７４】
ここで、第２折りモード制御とは、従来の折りナイフよりも厚みがあり先端が尖っていない状態の折りナイフにより折り目を弱くできる折り部を用いた場合にも、従来の薄く先端が尖った折りナイフを用いた場合と同様の鮮鋭な折り目を形成する処理の制御である。
【００７５】
なお、図１３〜図１９の状態説明図では、図示を明瞭にするため、用紙を１枚のみの状態で示しているが、実際には複数枚の用紙を同時に処理することが可能である。
【００７６】
まず、通常用中折り制御開始にあたり、図１３において、先端ストッパ３２１１は待避位置（破線）から用紙先端位置（実線）に駆動される。ここで、画像形成装置１００からＸ方向に搬送されてきた用紙は、先端ストッパ３２１１により先端位置が規制された状態で停止すると共に、整合部３２２１により後端からも整合され、所定位置に停止する（図１３参照）。この状態において、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を弱圧に制御する（図１２中のステップＳ２０１）。また、この状態では、折りナイフ３２５０は待機位置で待機している。
【００７７】
そして、制御部３０１は、図１４に示すように、用紙折り目の谷となる部分に折りナイフ３２５０を当てて、折りローラ３２４１，３２４２間に用紙と折りナイフ３２５０とを挿入するように制御する（図１２中のステップＳ２０２）と共に、折りローラ３２４１，３２４２を正転方向（用紙が挿入される方向）に回転させるよう制御する（図１２中のステップＳ２０３）。これにより、用紙と折りナイフ３２５０とが一体となって、折りローラ３２４１，３２４２間挟持される。
【００７８】
この折りナイフ３２５０の駆動が一定時間あるいはセンサにより検知される位置まで行われたことを制御部３０１が認識した後（図１２中のステップＳ２０４でＹＥＳ）、図１５に示すように、折りローラ３２４１，３２４２間に挟持された用紙の両端の位置を、先端ストッパ３２１１と整合部３２２１で位置決めして押さえる（図１２中のステップＳ２０５）。なお、この際の先端ストッパ３２１１と整合部３２２１とは、用紙サイズと折りナイフ３２５０の移動量とから算出される位置に移動しても良いし、図示されないセンサによって検知された用紙の端部位置に移動しても良い。
【００７９】
そして、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２の回転を停止させ、折りローラ３２４１，３２４２を停止状態に固定する（図１２中のステップＳ２０６）。
【００８０】
そして、折りローラ３２４１，３２４２の停止状態固定の制御完了が検知されると（図１２中のステップＳ２０７でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２を固定状態に保ちつつ、折りナイフ３２５０を待機位置に戻す方向に駆動して、用紙とは別に折りナイフ３２５０のみを折りローラ３２４１，３２４２間から引き抜くよう制御する（図１２中のステップＳ２０８、図１６）。
【００８１】
この状態では、固定状態の折りローラ３２４１，３２４２が弱い挟持圧力で用紙を押さえており、折りナイフ３２５０と用紙との間で摩擦によるトナー像の乱れ（擦り跡）は発生せずに、折りナイフ３２５０のみが引き抜かれる。
【００８２】
また、折りローラ３２４１，３２４２間に挟持された用紙の両端の位置を先端ストッパ３２１１と整合部３２２１で位置決めして押さえているため、折りナイフ３２５０を引き抜く際にも用紙が動いてしまうことがない。
【００８３】
なお、先端ストッパ３２１１と整合部３２２１による位置決めが無いと、折りナイフ３２５０を引き抜く際に用紙が動いてしまって望ましくない。また、位置決めなしの状態で用紙が動かないように、折りローラ３２４１，３２４２を強い挟持圧力とすると、用紙と折りナイフ３２５０との間で摩擦によるトナー像の乱れ（擦り跡）が発生する恐れがある。同様に、位置決めなしの状態で用紙が動かないように、折りローラ３２４１，３２４２を晴天方向に回転させるとしても、用紙と折りローラ３２４１，３２４２との間や用紙と折りナイフ３２５０との間で摩擦によるトナー像の乱れ（擦り跡）が発生する恐れがある。しかし、本実施形態では、このような問題が発生する恐れはない。
【００８４】
そして、図示されないセンサ等により折りナイフ３２５０の引き抜き完了が検知されると（図１２中のステップＳ２０９でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を強圧に制御し（図１２中のステップＳ２１０、図１７）、先端ストッパ３２１１と整合部３２２１とを待避位置に戻して位置決めを解除する（図１２中のステップＳ２１１、図１８）。
【００８５】
さらに、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２を逆転方向（挟持している用紙を元の位置に排出する方向）に駆動する（図６中のステップＳ２１２）。この際に、用紙間には折りナイフ３２５０が挟まれない状態になっており、用紙の折り目の部分が強い挟持圧力の折りローラ３２４１，３２４２間で押しつぶされるため（図１８〜図１９）、先端が尖った折りナイフを使用したと同様の適切で鮮鋭な折り目が形成される。
【００８６】
用紙が折りローラ３２４１，３２４２間から排出完了されたことが検知され、以上の第２折りモードの制御で実行すべき各ステップが完了したことが検知されると（図１２中のステップＳ２１３でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２の回転駆動を停止し（図１２中のステップＳ２１４）、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を弱圧に切り替える（図１２中のステップＳ２１５）。
【００８７】
このため、第２折りモードでは、従来の折りナイフよりも厚みがあり、先端が尖っていない状態の折りナイフ３２５０を用いている場合であっても、折りナイフを挟まない用紙のみが複数ローラから排出されるため折り目が強く付く。すなわち、中折り跡を消して冊子品位を向上させるための折りナイフ３２５０を用いた場合であっても、従来同様な適切で鮮鋭な折り目を付けることとが可能になり、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００８８】
この後は、制御部３０１の制御により、用紙がＹ方向に搬送されて、重ね合わされ、冊子分の全頁の用紙が揃ってから、中綴じ、角背処理、断裁処理、排出処理などが実行される。
【００８９】
〔実施形態の効果〕
以上のように、第１折りモードでは折りナイフを挟んだ用紙が複数ローラから排出されるため折り目が弱く付き、第２折りモードでは折りナイフを挟まない用紙のみが複数ローラから排出されるため折り目が強く付く。さらに、第２折りモードでは、用紙の両端を位置決めして押さえ、複数ローラを回転させない状態で用紙に挟まれた折りナイフを引き抜いているため、折りナイフを引き抜く際に用紙が動かないため、印字品質が低下することがなく、また、その後も折り目も確実に形成される。すなわち、中折り跡を消して冊子品位を向上させることと、適切な折り目を付けることとを、両立させることができるようになり、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００９０】
また、第２折りモードにおいて、挟持圧力を所定の第１圧力（弱圧）に保った状態で、折り目の谷となる部分に折りナイフが存する状態の用紙を複数ローラが挟み込んだ後に、用紙の両端を位置決めして押さえ、複数ローラを回転させない状態で用紙に挟まれた折りナイフを引き抜き、挟持圧力を第１圧力より高い第２圧力（強圧）に変更した状態で、複数ローラを回転させて用紙を排出するため、第２折りモードでは折りナイフを挟まない用紙のみが複数ローラから排出されるため折り目が強く付く。このため、中折り跡を消して冊子品位を向上させることと、適切な折り目を付けることとを、両立させることができるようになり、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００９１】
また、角背処理が施される場合には、用紙束の少なくとも最も外側になる用紙に対しては第１折りモードによって折り目を形成することにより、角背処理時に背表紙の中折り跡を消して冊子品位を向上させることが可能になり、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００９２】
また、用紙束の最も外側になる用紙以外の用紙に対しては第２折りモードによって折り目を形成することで、背表紙以外の用紙全体として適切な折り目を付けることとができ、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００９３】
また、折りナイフを引き抜く際の用紙両端の位置決めに、用紙の進行方向先端側で用紙先端位置を決定するストッパ部と、用紙の進行方向後端側から用紙位置を決定して整合する整合部とを用いることで、専用の部材を新たに設けることなく、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。
【００９４】
また、第２折りモードにおいて、折りナイフを引き抜いた後に、用紙の位置決めを解除し、複数ローラを回転させて用紙を排出することにより、専用の部材を新たに設けることなく、また、中折り処理後の用紙の搬送にも変更を与えることがなく、用途に応じた適切な中折り処理が実行可能になる。
【００９５】
〔その他の実施形態〕
以上の実施形態では、Ｘ方向に画像形成された用紙を搬送している画像形成システムにおいて、中折りや中綴じの用紙をＹ方向に搬送するとしていたが、これに限定されるものではなく、中折りや中綴じの用紙をＸ方向に搬送してもよいし、また、Ｘ〜Ｙの中間の方向に搬送してもよい。
【００９６】
また、先端ストッパ３２１１と整合部３２２１との待避位置については、図４、図１８、図１９に示される位置に限定されず、用紙搬送に影響が生じない位置であれば各種の変形が可能である。例えば、図２０に示すように、搬送ガイド板３２０１と反対側の位置を先端ストッパ３２１１と整合部３２２１との待避位置とすることも可能である。
【００９７】
また、図１５の状態で用紙の位置決めを行う際に、先端ストッパ３２１１とは別の補助先端ストッパと、整合部３２２１とは別の補助整合部とを待避位置に用意しておき、これら補助先端ストッパと補助整合部とをＺ方向に突出させることで所定の位置における用紙の位置決めを行うような構成であってもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０２  通信部
１０３  操作表示部
１０４  記憶部
１０５  給紙部
１３０  記憶部
１４０  画像処理部
１５０  画像形成部
２００  反転搬送装置
３００  用紙処理装置
３０１  制御部
３０２  通信部
３１０  搬送部
３２０  折り部
３３０  重ね合わせ部
３４０  中綴じ部
３５０  角背処理部
３６０  断裁部
３９０  排出部
４００  中綴じ装置
【図１】
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【図２】
2014024648.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2014024648.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2014024648.tif 000017
【図１６】
2014024648.tif 000018
【図１７】
2014024648.tif 000019
【図１８】
2014024648.tif 000020
【図１９】
2014024648.tif 000021
【図２０】
2014024648.tif 000022
【図２１】
2014024648.tif 000023
【図２２】
2014024648.tif 000024
【図２３】
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