(57)【要約】【課題】軽量且つコンパクトな構造で、ダストカバーの損傷を防いで耐久性の向上を図ることができる、新規な構造のダストカバー組立体を提供すること。【解決手段】樹脂製のダストカバー１４における蛇腹筒部１８の軸方向上方に係合用筒部２８を設けて、係合用筒部２８の外周面に開口して周方向に延びる係合溝３２を形成すると共に、係合溝３２から上方に延びる複数の差入溝４０を形成する一方、アッパインシュレータ１６には内周側に突出する係止突部６８をアッパインシュレータ１６よりも硬質材で設けて、アッパインシュレータ１６に対してダストカバー１４の係合用筒部２８を内挿して、差入溝４０を通じて係合溝３２に挿し入れられた係止突部６８をアッパインシュレータ１６に対するダストカバー１４の相対回転により係合溝３２に対して軸方向で係止させることで、ダストカバー１４の上端部をアッパインシュレータ１６に組み付けて支持させた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サスペンション機構を構成するショックアブソーバのピストンロッドおよびシリンダの各一方で両端部を支持されて該ピストンロッドに外挿される筒状のダストカバーと、サスペンション機構を構成するコイルスプリングの上端部を支持するゴム製のアッパインシュレータとを、備えたダストカバー組立体において、
前記ダストカバーが樹脂製とされて山部と谷部を軸方向に連設した蛇腹筒部を有していると共に、該ダストカバーにおける該蛇腹筒部の軸方向上方には係合用筒部が設けられており、該係合用筒部には外周面に開口して周方向に延びる係合溝が形成されていると共に、該係合溝から上方に延びる差入溝が周上で部分的に複数形成されている一方、
前記アッパインシュレータには内周側に突出する係止突部が該アッパインシュレータよりも硬質材で複数設けられており、該アッパインシュレータに対して前記ダストカバーの前記係合用筒部が内挿されて、該係合用筒部の前記差入溝を通じて前記係合溝に挿し入れられた該係止突部が該アッパインシュレータに対する該ダストカバーの相対回転により該係合溝に対して軸方向で係止されることにより、該ダストカバーの上端部が該アッパインシュレータに組み付けられて支持されていることを特徴とするダストカバー組立体。
【請求項２】
前記アッパインシュレータの内周部分には、該アッパインシュレータよりも硬質材で形成されて周方向の全周に亘って延びる環状拘束部が一体的に設けられており、該環状拘束部の周上の複数箇所に前記係止突部が形成されている請求項１に記載のダストカバー組立体。
【請求項３】
前記係合溝には、前記係止突部が当接することにより、該係止突部の該係合溝への係止に際しての前記アッパインシュレータに対する前記ダストカバーの相対回転方向において該係止突部の該係合溝内での移動端を規定する当接部が設けられている請求項１又は２に記載のダストカバー組立体。
【請求項４】
前記係止突部を前記係合溝へ係止させるための前記アッパインシュレータに対する前記ダストカバーの相対回転に際して、該係止突部が抵抗力を受けつつ乗り越え可能な乗越突部が該係合溝内に設けられている請求項１〜３の何れか１項に記載のダストカバー組立体。
【請求項５】
前記ダストカバーの周上で前記係合溝が複数に分割状態で形成されており、それら各分割係合溝の周方向一方の端部付近に前記差入溝が形成されていると共に、前記アッパインシュレータにおける前記係止突部が、各該差入溝に対応する周方向位置をもって複数設けられている請求項１〜４の何れか１項に記載のダストカバー組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サスペンション機構に対して取り付けられるダストカバーとアッパインシュレータを備えたダストカバー組立体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車のサスペンション機構において、ショックアブソーバのピストンロッドを覆うように外挿装着されるダストカバーが知られていると共に、サスペンション機構のコイルスプリングを上端において支持するアッパインシュレータが知られている。例えば、特開２００３−７２３３８号公報（特許文献１）では、ダストカバーとアッパインシュレータをゴム弾性体で一体形成したダストカバー組立体が提案されている。
【０００３】
ところで、ダストカバーは、特許文献１に示された上端部だけがピストンロッドに取り付けられる構造の他に、異物の下方からの侵入を防ぐために、上端部がピストンロッドに取り付けられると共に、下端部がシリンダに取り付けられる構造も採用され得る。この場合には、ダストカバーに軸方向の引張荷重が入力され得ることから、ゴム弾性体で形成されたダストカバーでは、耐久性が不充分になるおそれがある。そこで、特開２００７−３２７３２号公報（特許文献２）等に開示されている合成樹脂製のダストカバーも、採用が検討されている。このような合成樹脂製のダストカバーは、ゴム製のアッパインシュレータとは別体とされることから、上端部が変形し難いアッパサポートの金具やバンプストッパの保持金具等に固定されていた。
【０００４】
しかしながら、ダストカバーをそれらの金具に固定しようとすると、金具がアッパインシュレータよりも上方に配設されている場合にはアッパインシュレータの下方まで延び出させる必要があり、軸方向寸法の大型化や重量の増加等が問題になる。更に、大荷重の入力によってショックアブソーバが軸方向で大きく収縮すると、ダストカバーが金具とシリンダとの間に挟み込まれて損傷するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−７２３３８号公報
【特許文献２】特開２００７−３２７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、軽量且つコンパクトな構造で、ダストカバーの損傷を防いで耐久性の向上を図ることができる、新規な構造のダストカバー組立体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【０００８】
すなわち、本発明の第一の態様は、サスペンション機構を構成するショックアブソーバのピストンロッドおよびシリンダの各一方で両端部を支持されて該ピストンロッドに外挿される筒状のダストカバーと、サスペンション機構を構成するコイルスプリングの一端部を支持するゴム製のアッパインシュレータとを、備えたダストカバー組立体において、前記ダストカバーが樹脂製とされて山部と谷部を軸方向に連設した蛇腹筒部を有していると共に、該ダストカバーにおける該蛇腹筒部の軸方向上方には係合用筒部が設けられており、該係合用筒部には外周面に開口して周方向に延びる係合溝が形成されていると共に、該係合溝から上方に延びる差入溝が周上で部分的に複数形成されている一方、前記アッパインシュレータには内周側に突出する係止突部が該アッパインシュレータよりも硬質材で複数設けられており、該アッパインシュレータに対して前記ダストカバーの前記係合用筒部が内挿されて、該係合用筒部の前記差入溝を通じて前記係合溝に挿し入れられた該係止突部が該アッパインシュレータに対する該ダストカバーの相対回転により該係合溝に対して軸方向で係止されることにより、該ダストカバーの上端部が該アッパインシュレータに組み付けられて支持されていることを、特徴とする。
【０００９】
このような第一の態様に従う構造とされたダストカバー組立体によれば、ダストカバーの上端部をアッパインシュレータに内挿してから、ダストカバーをアッパインシュレータに対して周方向に相対回転させることで、アッパインシュレータに突設された係止突部がダストカバーに形成された係合溝に挿し入れられて軸方向に係止される。これにより、別体で形成された樹脂製のダストカバーとゴム製のアッパインシュレータを非接着で簡単に組み付けて、ダストカバー組立体を形成することができる。
【００１０】
さらに、係止突部がアッパインシュレータよりも硬質材とされていることから、係止突部自体の変形による係合溝からの抜けが防止されて、ダストカバーとアッパインシュレータの組付け状態が安定して維持される。
【００１１】
また、ダストカバーが、アッパサポート等の金具に取り付けられるのではなく、アッパインシュレータに内挿されて取り付けられることから、軸方向での大型化や重量の増加等が回避される。
【００１２】
さらに、ダストカバーの上端部がゴム製のアッパインシュレータによって弾性支持されることにより、入力によってショックアブソーバが大きく収縮する場合に、アッパインシュレータの変形によってダストカバーに過大な力が作用するのを回避できることから、耐久性の向上が図られる。しかも、ダストカバーの伸縮変形や石等のダストカバーへの接触等で生じる異音が、アッパインシュレータの防振効果によって低減される。
【００１３】
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載されたダストカバー組立体において、前記アッパインシュレータの内周部分には、該アッパインシュレータよりも硬質材で形成されて周方向の全周に亘って延びる環状拘束部が一体的に設けられており、該環状拘束部の周上の複数箇所に前記係止突部が形成されているものである。
【００１４】
第二の態様によれば、アッパインシュレータの内周部分が環状拘束部によって全周に亘って補強されることから、アッパインシュレータの内周部分の変形によるダストカバーの脱落が防止されて、ダストカバーとアッパインシュレータの組付け状態をより有利に維持することができる。しかも、環状拘束部の周上に係止突部を形成することにより、アッパインシュレータの内周部分の周上において係止突部を所定の位置に容易に設けることができる。なお、アッパインシュレータの内周部分に対して環状拘束部が一体的に設けられるとは、２色成形等によって一体形成される他、アッパインシュレータと環状拘束部が別体で形成されて、それらがインサート成形や後固着によって一体化される場合も含まれる。
【００１５】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載されたダストカバー組立体において、前記係合溝には、前記係止突部が当接することにより、該係止突部の該係合溝への係止に際しての前記アッパインシュレータに対する前記ダストカバーの相対回転方向において該係止突部の該係合溝内での移動端を規定する当接部が設けられているものである。
【００１６】
第三の態様によれば、係止突部の係合溝内での移動端が当接部への当接によって規定されることから、ダストカバーをアッパインシュレータに対して相対回転させて組み付ける際に、係止突部が係合溝を通過することなく係合溝内に位置せしめられる。それ故、係止突部と係合溝の軸方向での係止によるダストカバーとアッパインシュレータの組付け状態を、容易に実現できる。
【００１７】
本発明の第四の態様は、第一〜第三の何れか１つの態様に記載されたダストカバー組立体において、前記係止突部を前記係合溝へ係止させるための前記アッパインシュレータに対する前記ダストカバーの相対回転に際して、該係止突部が抵抗力を受けつつ乗り越え可能な乗越突部が該係合溝内に設けられているものである。
【００１８】
第四の態様によれば、ダストカバーとアッパインシュレータの組付け後に、係止突部の係合溝内での移動が、乗越突部を乗り越える際の抵抗力によって制限されることから、アッパインシュレータに対するダストカバーの組付け時とは逆向きの相対回転が制限されて、ダストカバーがアッパインシュレータから脱落するのを防止することができる。
【００１９】
しかも、乗越突部を乗り越える際に係止突部が受ける抵抗力によって、係止突部が係合溝内の所定位置まで挿し入れられたことを、手応えで把握することができて、アッパインシュレータに対するダストカバーの組付け不良を防ぐことができる。
【００２０】
本発明の第五の態様は、第一〜第四の何れか１つの態様に記載されたダストカバー組立体において、前記ダストカバーの周上で前記係合溝が複数に分割状態で形成されており、それら各分割係合溝の周方向一方の端部付近に前記差入溝が形成されていると共に、前記アッパインシュレータにおける前記係止突部が、各該差入溝に対応する周方向位置をもって複数設けられているものである。
【００２１】
第五の態様によれば、係止突部が係合溝に対して周上で分散して複数箇所で軸方向に係止されることから、ダストカバーとアッパインシュレータを周上でバランス良く組み付けることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、アッパインシュレータに対してダストカバーの係合用筒部を内挿して、アッパインシュレータに対してダストカバーを相対回転させることにより、アッパインシュレータの係止突部がダストカバーの係合溝に挿入されて軸方向で係止されるようになっている。これにより、樹脂製のダストカバーをゴム製のアッパインシュレータに対して簡単に組み付けることができると共に、ダストカバーの上端部がアッパインシュレータに対して内挿状態で組み付けられることから、軸方向寸法の大型化も回避される。
【００２３】
さらに、ダストカバーがゴム製のアッパインシュレータに取り付けられることから、ショックアブソーバの大幅な収縮時にダストカバーに作用する軸方向の圧縮力が、アッパインシュレータの弾性変形によって緩和されて、耐久性の向上が図られる。しかも、ダストカバーの伸縮時や石等の当接時に生じる異音等が、アッパインシュレータの緩衝作用によって吸収乃至は低減される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一態様としてのダストカバー組立体を、サスペンション機構への装着状態で示す縦断面図。
【図２】図１のダストカバー組立体を示す斜視図。
【図３】図２に示されたダストカバー組立体の縦断面図。
【図４】図２に示されたダストカバー組立体の平面図。
【図５】図２に示されたダストカバー組立体を構成するダストカバーの斜視図。
【図６】図５に示されたダストカバーの平面図。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図。
【図９】図２に示されたダストカバー組立体を構成するアッパインシュレータの平面図。
【図１０】図９のＸ−Ｘ断面図。
【図１１】図９に示されたアッパインシュレータの要部を拡大して示す縦断面図。
【図１２】図９に示されたアッパインシュレータの別の要部を拡大して示す縦断面図。
【図１３】図７に示されたダストカバーと、図１０に示されたアッパインシュレータの組付け前の分解状態を示す縦断面図であって、図１４のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面図。
【図１４】図１３に示された分解状態の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
図１には、本発明の一実施形態としてのダストカバー組立体１０が、自動車のサスペンション機構１２に装着された状態で示されている。ダストカバー組立体１０は、図２〜図４に示すように、ダストカバー１４とアッパインシュレータ１６とを備えている。なお、以下の説明において、上下方向とは、図１中の上下方向を言う。
【００２７】
より詳細には、ダストカバー１４は、全体として薄肉の筒状とされており、合成樹脂によって形成されている。ダストカバー１４を形成する合成樹脂は、特に限定されるものではないが、本実施形態では、例えば熱可塑性樹脂としてのポリプロピレン（ＰＰ）にエチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を混合して分散化させたものが、耐候性や成形性等に優れることから採用されている。尤も、熱可塑性樹脂で形成する場合には、例えばポリプロピレンやポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂等といった各種の熱可塑性エラストマーが何れも採用され得る。また、ダストカバー１４の成形方法としては、ブロー成形が好適に採用されるが、インジェクション成形も採用可能である。
【００２８】
また、ダストカバー１４は、軸方向の中間部分に蛇腹筒部１８を備えている。蛇腹筒部１８は、外周側に凸の略横転Ｖ字断面で全周に連続する山部２０と、外周側に凹の略横転Ｖ字断面で全周に連続する谷部２２，２４とが、軸方向上下で交互に連設されて各複数が設けられた構造とされている。また、大谷部２２と、大谷部２２よりも深さ寸法の小さい中谷部２４とが、山部２０を挟んだ各一方側に形成されており、それら大谷部２２の内周端と中谷部２４の内周端とが径方向でずれて位置せしめられている。
【００２９】
さらに、山部２０の外周端部分には、外周側に開口する小谷部２６が形成されている。小谷部２６は、外周側に凹の略横転Ｖ字断面で全周に連続しており、大谷部２２および中谷部２４よりも狭幅且つ浅底とされている。
【００３０】
そして、蛇腹筒部１８は、山部２０の外周端の角度と、谷部２２，２４の内周端の角度とが、それぞれ変化することで、軸方向上下に伸縮可能とされている。更に、本実施形態では、山部２０の外周部分に小谷部２６が形成されており、軸方向で伸縮可能な長さの範囲がより大きく確保されている。また、大谷部２２と中谷部２４と小谷部２６がそれぞれ互いに異なる深さで形成されて、内周端が径方向で互いにずれて位置せしめられていることから、それら谷部２２，２４，２６の内周端が軸方向で重なり合うのが回避されて、蛇腹筒部１８の最収縮状態での軸方向寸法が小さくされている。
【００３１】
また、ダストカバー１４における蛇腹筒部１８の軸方向上方には、係合用筒部２８が設けられている。係合用筒部２８は、全体として略円筒形状とされていると共に、下端部には外周側に突出する鍔部３０が一体で形成されて、蛇腹筒部１８の上端に連設されている。
【００３２】
さらに、係合用筒部２８には、係合溝３２が形成されている。係合溝３２は、外周面に開口して周方向に所定の長さで延びる凹溝であって、係合用筒部２８の周上の３箇所に分割状態でそれぞれ独立した分割係合溝として設けられている。本実施形態では、３つの係合溝３２，３２，３２が、互いに略同一形状且つ略同一寸法で形成されて、係合用筒部２８の周上において周方向に略等間隔で設けられている。なお、係合溝３２は、軸方向上側の壁部が係合用筒部２８の上端部分において外周側に突出する上壁部３４で構成されていると共に、軸方向下側の壁部が鍔部３０で構成されている。
【００３３】
更にまた、係合溝３２の周方向一方の端部には、当接部３６が形成されている。当接部３６は、上壁部３４と略同じ寸法で外周側に突出しており、軸方向上下に延びて軸方向両端部が上壁部３４と鍔部３０に接続されている。これにより、係合溝３２は、周方向一方の端部が、上壁部３４と鍔部３０と当接部３６とによって囲まれた袋小路状とされている。
【００３４】
さらに、係合溝３２内には、乗越突部３８が形成されている。この乗越突部３８は、係合溝３２の周方向他方の端部付近において、係合溝３２の底壁部から外周側に突出しており、上壁部３４と鍔部３０の間で上下に延びている。更にまた、図８に示すように、乗越突部３８は、外周側への突出寸法が当接部３６よりも小さくされており、係合溝３２が乗越突部３８の形成部分で部分的に浅底とされていると共に、係合溝３２の周方向他方の端部が、乗越突部３８で塞がれることなく周方向に開口している。なお、図８には、当接部３６の突出先端の位置を示す仮想円が、二点鎖線で示されている。
【００３５】
さらに、各係合溝３２の周方向他方の端部開口は、差入溝４０に連通されている。差入溝４０は、係合用筒部２８の外周面に開口しており、係合溝３２の周方向他端側から上方に向かって延びている。更にまた、差入溝４０は、係合用筒部２８の周上において、周方向で隣り合う係合溝３２，３２の周方向間に形成されており、各差入溝４０が係合用筒部２８の周上で部分的に形成されている。
【００３６】
また、蛇腹筒部１８の下方には、嵌合筒部４２が形成されている。嵌合筒部４２は、略円筒形状とされており、軸方向の中間部分において内周面に開口する周溝４４が形成されている。更に、嵌合筒部４２の下端部は、下方に向かって次第に大径となるテーパ筒部４６とされている。
【００３７】
さらに、嵌合筒部４２の周上には、複数の屈曲部４８が形成されている。屈曲部４８は、外周側へ突出して内周側へ開口する山形断面をもって、軸方向に略直線的に延びており、周上で略均等に設けられた４つの主変形部５０，５０，５０，５０と、それら主変形部５０の周方向間に周上で略均等に設けられた４つの副変形部５２，５２，５２，５２とによって、構成されている。なお、主変形部５０は、外周側への突出寸法が副変形部５２よりも大きくされていると共に、突出先端部の角度が副変形部５２よりも小さくされている。
【００３８】
一方、アッパインシュレータ１６は、図９，図１０に示すように、環状のゴム弾性体であって、略円環板形状とされたスプリング受部５４の内周端部から下方に突出する筒状部５６が一体で形成されている。更に、筒状部５６は、下端部に内フランジ状の嵌着部５８を備えており、嵌着部５８の内周端部には上方に向かって突出する筒状のシールリップ６０が一体形成されている。更にまた、嵌着部５８には、上下に貫通する３つの水抜孔６２，６２，６２が形成されており、各水抜孔６２の周囲がシールリップ６０と一体形成された略矩形筒状の筒壁部６４で取り囲まれている。
【００３９】
さらに、アッパインシュレータ１６の嵌着部５８には、図１１，図１２に示すように、環状拘束部６６が設けられている。環状拘束部６６は、ゴム弾性体で一体形成された嵌着部５８を含む部分よりも硬質の材料で形成されており、本実施形態では、金属や硬質の合成樹脂、硬質のゴム等で形成されたリング状の部材によって構成されている。また、環状拘束部６６の周上の３箇所には、それぞれ径方向内側に突出する係止突部６８が部分的に一体形成されている。各係止突部６８は、係合溝３２に挿入可能な厚さ寸法と、差入溝４０に挿入可能な軸方向視形状および周方向寸法とを有しており、環状拘束部６６の周上において係合用筒部２８の差入溝４０に対応する周方向位置に配置されている。そして、環状拘束部６６は、嵌着部５８の内周端の下端部に全周に亘って固着されており、係止突部６８が嵌着部５８よりも内周側に突出している（図９，図１０参照）。なお、環状拘束部６６は、嵌着部５８とは別体で形成されて、成形時にインサートされたり、後固着されることにより一体的に設けられても良いし、例えば、２色成形等によって予め一体で形成されるようにしても良い。
【００４０】
このような構造とされたアッパインシュレータ１６に対して、ダストカバー１４が取り付けられる。即ち、図１３，図１４に示すように、アッパインシュレータ１６の係止突部６８をダストカバー１４の差入溝４０に対して周方向で位置決めした状態で、アッパインシュレータ１６にダストカバー１４の係合用筒部２８を内挿して、係止突部６８を差入溝４０に対して軸方向に挿入する。その後、ダストカバー１４をアッパインシュレータ１６に対して周方向に相対回転させて、係止突部６８を差入溝４０から係合溝３２に挿し入れることにより、係止突部６８が係合溝３２に対して軸方向で係止される。これにより、図３，図４に示すように、ダストカバー１４の上端部がアッパインシュレータ１６の内周側に組み付けられて支持されており、もって、本実施形態のダストカバー組立体１０が構成されている。
【００４１】
このように、ダストカバー１４の上端部である係合用筒部２８をアッパインシュレータ１６の嵌着部５８に内挿して、ダストカバー１４をアッパインシュレータ１６に対して相対回転させることにより、係止突部６８が係合溝３２に挿入されて軸方向に係止されることから、樹脂製のダストカバー１４をゴム製のアッパインシュレータ１６に対して容易に組み付けることができる。
【００４２】
しかも、アッパインシュレータ１６に設けられる係止突部６８が硬質とされていることにより、係止突部６８自体の変形による係合溝３２からの抜けが防止されて、ダストカバー１４のアッパインシュレータ１６に対する組付け状態が安定して保持される。
【００４３】
加えて、ダストカバー１４の係合用筒部２８の周上で、係合溝３２が複数に分割状態で形成されて分散配置されていることから、ダストカバー１４とアッパインシュレータ１６が全周に亘ってバランス良く組み付けられている。特に、係合溝３２が周上で半周以上の領域に亘って分散的に設けられることで、アッパインシュレータ１６に対するダストカバー１４の傾きが防止されて、安定した支持状態が実現される。更に、本実施形態では、互いに略同形状とされた複数の係合溝３２が周上で略均等に分散して配置されていることから、ダストカバー１４とアッパインシュレータ１６が全周でよりバランス良く組み付けられると共に、ダストカバー１４とアッパインシュレータ１６の組付け時の向きが特定されず、組付作業が容易である。
【００４４】
さらに、本実施形態では、係止突部６８が当接部３６に対して周方向で当接することにより、アッパインシュレータ１６に対するダストカバー１４の相対回転方向において係止突部６８の係合溝３２内での移動端が規定されるようになっている。これにより、係止突部６８が上壁部３４と鍔部３０の間に容易に位置決めされて、係止突部６８とそれら上壁部３４および鍔部３０との軸方向での係止によって、ダストカバー１４とアッパインシュレータ１６が組み付けられるようになっている。
【００４５】
更にまた、アッパインシュレータ１６に対するダストカバー１４の組付け時の相対回転に際して、係止突部６８は、乗越突部３８上を抵抗力を受けつつ周方向に乗り越えて、係合溝３２に挿し入れられるようになっている。従って、乗越突部３８を乗り越える際の抵抗力によって、係止突部６８が当接部３６と乗越突部３８の周方向間に挿入されたことを、手応えで把握できて、確実な組付け作業が実現される。
【００４６】
このような構造とされたダストカバー組立体１０は、例えば図１に示すように、自動車のサスペンション機構１２に取り付けられる。即ち、ダストカバー１４の蛇腹筒部１８が、サスペンション機構１２を構成するショックアブソーバ７０のピストンロッド７２を取り囲むように外挿されると共に、アッパインシュレータ１６が、ピストンロッド７２に取り付けられる図示しないスプリングシート金具に重ね合わされる。更に、アッパインシュレータ１６のスプリング受部５４にはサスペンション機構１２を構成するコイルスプリング７４の上端部が下方から押し当てられており、コイルスプリング７４の上端部がアッパインシュレータ１６によって支持されていると共に、コイルスプリング７４の弾性によってアッパインシュレータ１６がスプリングシート金具に押し付けられている。なお、コイルスプリング７４の下端部は、ショックアブソーバ７０のシリンダ７６に固設されたスプリング受金具７８によって支持されている。
【００４７】
さらに、シリンダ７６の上端部に取り付けられるシリンダキャップ８０に設けられた係止爪８２が、ダストカバー１４の嵌合筒部４２に形成された周溝４４に対して、嵌合筒部４２の開口部から嵌め入れられる。これにより、ダストカバー１４は、上端部がアッパインシュレータ１６を介してピストンロッド７２に取り付けられると共に、下端部がシリンダ７６に取り付けられるようになっている。
【００４８】
かくの如きサスペンション機構１２への装着状態において、ショックアブソーバ７０が大幅に収縮すると、ダストカバー１４が軸方向上下に収縮した状態から更に軸方向の圧縮力が及ぼされる場合がある。そこにおいて、ダストカバー１４の上端部がゴム弾性体で形成されたアッパインシュレータ１６に取り付けられていることから、アッパインシュレータ１６が上方に弾性変形することで、ダストカバー１４に作用する圧縮力が低減されて、ダストカバー１４の耐久性の向上が図られる。
【００４９】
しかも、アッパインシュレータ１６の内周端部の全周に亘って、硬質の環状拘束部６６が設けられていることから、アッパインシュレータ１６の弾性変形時にも内周端部の形状が保持されて、係止突部６８と係合溝３２の軸方向での係止が維持される。それ故、アッパインシュレータ１６の変形によるダストカバー１４の脱落が防止されて、ダストカバー１４とアッパインシュレータ１６が組付け状態に保持される。
【００５０】
同様に、ダストカバー１４に軸方向の引張力が作用した場合にも、アッパインシュレータ１６の弾性変形によって、ダストカバー１４に及ぼされる引張力が低減されると共に、アッパインシュレータ１６の弾性変形による係止突部６８の係合溝３２からの抜けが防止されて、ダストカバー１４とアッパインシュレータ１６が組付け状態に保持される。
【００５１】
また、ダストカバー１４の伸縮に伴う振動や石等の異物の当接による衝撃力等の車両ボデー側への伝達が、アッパインシュレータ１６の防振作用によって低減乃至は回避されることも、期待できる。
【００５２】
また、サスペンション機構１２への装着状態においてダストカバー１４に及ぼされるアッパインシュレータ１６に対する相対回転力は、ダストカバー１４に及ぼされる組付け時の相対回転力よりも小さいことから、乗越突部３８での抵抗力によって、係止突部６８が組付け時と逆向きの係合溝３２内での移動を制限されるようになっている。これにより、ダストカバー１４とアッパインシュレータ１６が相互に組み付けられた状態に保持されて、ダストカバー１４の脱落が防止される。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、係合溝の数は特に限定されるものではなく、当接部３６が省略されて、１つの係合溝が全周に亘って延びていても良いし、２つ以上の複数に分割されていても良い。なお、複数の係合溝が設けられる場合には、それら係合溝の形状を互いに異ならせることもできる。更に、係合溝の周方向長さも限定されるものではなく、軸方向の係止力を充分に得ることができれば、周方向長さの極めて短い係合溝も採用され得る。更にまた、軸方向上下に異なる位置でそれぞれ周方向に延びる複数列の係合溝を形成して、それら複数列の係合溝に対してそれぞれ係止突部を挿入し、係止突部と係合溝を軸方向で係止させることにより、ダストカバーとアッパインシュレータをより強固に組み付けることもできる。
【００５４】
また、当接部３６は、必ずしも上壁部３４と同じ寸法で外周側に突出していなくても良く、上壁部３４よりも大きな寸法で外周側に突出していても良い。また、当接部が上壁部３４よりも小さい寸法で外周側に突出する場合には、例えば、当接部を乗越突部３８と同程度の突出寸法で形成することで、ダストカバー１４をアッパインシュレータ１６に対して何れの向きに相対回転させても、それらダストカバー１４とアッパインシュレータ１６を組み付けることが可能となる。
【００５５】
また、係合溝３２に設けられる乗越突部３８は、必須ではなく、省略することもできる。
【００５６】
また、前記実施形態では、複数の係止突部６８が環状拘束部６６に一体で設けられている構造が例示されているが、それら複数の係止突部６８を互いに独立した構造で嵌着部５８に設けても良い。更に、複数の係止突部６８は、互いに異なる形状とされていても良い。
【００５７】
また、アッパインシュレータの具体的な形状は、限定的に解釈されるものではなく、例えば、嵌着部５８を省略して、係止突部６８を筒状部５６に設けて内周側に突出させることも可能であるし、シールリップ６０の形状や有無等も変更され得る。
【００５８】
また、蛇腹筒部１８の具体的な形状は、大谷部２２と中谷部２４と小谷部２６とを有するものに限定されず、山部と谷部を交互に連設してなる一般的な蛇腹形状であっても良い。更に、嵌合筒部４２の具体的な形状も限定されるものではなく、例えば、屈曲部４８を省略することもできる。
【符号の説明】
【００５９】
１０：ダストカバー組立体、１２：サスペンション機構、１４：ダストカバー、１６：アッパインシュレータ、１８：蛇腹筒部、２０：山部、２２：大谷部（谷部）、２４：中谷部（谷部）、２８：係合用筒部、３２：係合溝、３６：当接部、３８：乗越突部、４０：差入溝、６６：環状拘束部、６８：係止突部、７０：ショックアブソーバ、７２：ピストンロッド、７４：コイルスプリング、７６：シリンダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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