(57)【要約】      （修正有）【課題】カートリッジの位置を決める専用の位置決め部材を設けることなく、装置を小型化しつつ、装置を低コスト化し、製造工程を簡略化することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルト１０を備えるベルトユニット９０のフレーム９１に、感光体１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを備えるカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄが突き当たりカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの装置本体内での位置が決まる位置決め部９１ｂを設ける。【選択図】図３
2014106485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を備えるカートリッジと、前記感光体に当接するベルトと、前記ベルトを張架した複数のローラを軸支するフレームと、を有する画像形成装置において、
前記フレームは、前記カートリッジが突き当たり前記カートリッジの装置本体内での位置が決まる位置決め部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カートリッジは複数存在し、前記フレームは、前記複数のカートリッジの装置本体内での位置をそれぞれ決める複数の前記位置決め部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数のカートリッジを支持しながら移動可能な移動部材を有し、前記移動部材は、前記複数のカートリッジが装置本体内にある第１位置と、装置本体外に引き出された第２位置との間を移動可能であり、前記移動部材は、少なくとも前記複数のカートリッジの配列方向への移動により、前記第１位置と前記第２位置との間を移動すること特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カートリッジが前記位置決め部に突き当たる方向は、前記配列方向と交差する方向であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
装置本体に対して開き、装置本体内を開放する開閉部材を有し、前記開閉部材を開くことにより前記移動部材を装置本体外に引き出すことが可能となることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉部材を閉じることにより前記移動部材は前記カートリッジが前記位置決め部に突き当たる方向へ移動することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記フレームを支持する枠体を有し、前記枠体は前記フレームを挟んで互いに対向する２つの本体側板を備え、前記移動部材は前記２つの本体側板の間を移動することを特徴とする請求項３乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ベルトユニットは装置本体から着脱可能であることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数のカートリッジの各々は、それぞれの前記感光体に突き当たる現像ローラを備え、前記現像ローラが対応する前記感光体に突き当たる方向は、前記ベルトユニットを装置本体内で位置決めする為に装置本体に突き当てる方向の成分を含むことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記フレームは前記複数のローラを軸支の両端部を回転可能に支持する２つのフレーム側板を有し、前記２つのフレーム側板は同一形状の部材であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームプリンタや複写機等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体の交換やトナーの供給等を容易にする為、感光体を備えるカートリッジや、トナーを収容するカートリッジを装置本体に対して着脱可能にしている。
【０００３】
特許文献１には、感光ドラムの軸方向両端部でカートリッジが突き当たることで、カートリッジの装置本体内での位置を決める位置決め部材を、装置本体のフレームに設けた構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２８５０６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１だと、カートリッジの位置を決める専用の位置決め部材を設けているので、装置本体内に専用の位置決め部材を配置するためのスペースを確保する必要がある。このため、そのようなスペースを設けた分、装置が大型化する可能性がある。また、専用の位置決め部材分だけコストが増加したり、製造時に専用の位置決め部材を取り付ける工程が増えたりする可能性がある。
【０００６】
上記の課題に鑑みて、本発明は上記の課題の少なくともいずれか一つを解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、感光体を備えるカートリッジと、前記感光体に当接するベルトと、前記ベルトを張架した複数のローラを軸支するフレームと、を有する画像形成装置において、前記フレームは、前記カートリッジが突き当たり前記カートリッジの装置本体内での位置が決まる位置決め部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、装置をより小型化可能とする、又は、装置のコストを抑えることができる、又は、製造工程を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】カートリッジ交換時の画像形成装置の概略断面図。
【図２】ベルトユニット交換時の画像形成装置の概略断面図。
【図３】画像形成装置のカートリッジ及び中間転写ベルト付近を感光ドラムの軸方向から見た概略断面図。
【図４】画像形成装置のカートリッジ及び中間転写ベルト付近を感光ドラムの配列方向から見た図。
【図５】画像形成装置のカートリッジ及び中間転写ベルト付近を、感光ドラムの軸方向及び配列方向に直交する方向から見た図。
【図６】画像形成装置のカートリッジ及び中間転写ベルト付近を感光ドラムの軸方向から見た概略断面図。
【図７】従来のカートリッジの位置決め構成を示す図。
【図８】画像形成装置の概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１実施形態＞
本発明の実施形態について説明する。なお、以降の説明において、例えば感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄなど、同様の構成を装置が複数有する場合、簡単のため感光ドラム１のように代表して構成及びその動作を説明する。
【００１１】
〔装置全体構成〕
図８は、画像形成装置１００の概略断面図である。画像形成装置１００は、電子写真方式のタンデム型のレーザビームプリンタであり、中間転写体１０を有し、４色カラー画像を紙やＯＨＰ等のシート状の記録材に形成可能である。
【００１２】
以下、画像形成装置１００の構成を説明する。画像形成装置１００は、各色ごとにドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という）１（１ａ〜１ｄ）を備えている。感光ドラム１は、画像形成装置１００によって回転自在に支持されており、駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿って以下の部材が配置される。感光ドラム１を帯電する帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）、感光ドラム１に画像情報に基づくレーザ光Ｌ（Ｌａ〜Ｌｄ）を照射する露光ユニット３０、現像ローラ６（６ａ〜６ｄ）を備える現像ユニット４、感光ドラム１からトナー像が一次転写される中間転写ベルト（中間転写体）１０、感光ドラム１表面のトナーを除去するクリーニングブレード３（３ａ〜３ｄ）を備えるクリーナユニット５（５ａ〜５ｄ）が配置される。各感光ドラム１及び各帯電ローラ２は各クリーナユニット５にそれぞれ軸支されている。そして、互い対応するクリーナユニット５と現像ユニット４が一体的に装置本体１００から着脱可能なユニットであるカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）を構成している。各カートリッジ７はそれぞれ独立して装置本体１００に着脱可能である。カートリッジ７ａ〜７ｄは互いに異なる色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーを現像ユニット４内に収容している。このようにカートリッジ７は、感光ドラム１とそれに作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像ローラ６、クリーニングブレード３とを一体的に備える。
【００１３】
感光ドラム１は、アルミニウムシリンダの外周面にＯＰＣ（有機光半導体）等の光導電層を設けて構成したものである。帯電ローラ２は、芯金とその周囲を囲繞する導電性の弾性部材によって構成されており、感光ドラム１の表面に接触配置されて従動回転するとともに、電源（不図示）によって帯電バイアスが印加される。露光ユニット３０は、レーザ光Ｌａ〜Ｌｄを発光するレーザ光源（不図示）、レーザ光原から発せられたレーザ光を反射するポリゴンミラー３１、ミラー３２、及び、レーザ光が透過するレンズ（不図示）を備える。露光ユニット３０は、画像情報に基づくレーザ光を帯電された感光ドラム１表面へ照射し、静電潜像を形成する。現像ユニット４は、感光ドラム１表面の静電潜像にトナーを付着させて静電潜像を現像すべく、感光ドラム１表面に当接する現像位置に現像ローラ６を配置する。そして感光ドラム１を現像して、感光ドラム１の表面にトナー画像を形成する。
【００１４】
中間転写ベルト１０は、輪を作るよう無端状に形成されたベルトであり、互いに平行な３本の張架ローラとしての、駆動ローラ１３、テンションローラ１４、及び、補助ローラ１５に架け渡されている。中間転写ベルト１０を張架している。駆動ローラ１３が駆動手段（不図示）により回転することにより、中間転写ベルト１０はその表面が矢印Ｒ１０方向に移動するよう駆動（走行）される。この時、テンションローラ１４、及び、補助ローラは中間転写ベルト１０に従動回転する。
【００１５】
また、中間転写ベルト１０の輪の内側には、一次転写ローラ１１（１１ａ〜１１ｄ）が配置されており、中間転写ベルト１０を感光ドラム１表面に押圧して、感光ドラム１と中間転写ベルト１０との間に一次転写ニップ部Ｎ１（Ｎ１ａ〜Ｎ１ｄ）を形成している。一次転写ローラ１１には電源（不図示）によって一次転写バイアスが印加される。また、中間転写ベルト１０の外周面の駆動ローラ１３に対向する位置には、二次転写ローラ１２が配置されており、中間転写ベルト１０との間に二次転写ニップ部Ｎ２を形成している。二次転写ローラ１２には、電源（不図示）によって二次転写バイアスが印加される。
【００１６】
更に、中間転写ベルト１０の表面の移動方向に関して、二次転写ニップ部Ｎ２の下流側で、一次転写ニップ部Ｎ１ａの上流側には、中間転写ベルト１０の外周面に対向するローラ帯電器５１を備えるベルトクリーナ５０が設けられている。
【００１７】
給紙ユニット４０は、二次転写ニップ部Ｎ２へ記録材Ｐを給送するものであり、複数枚の記録材Ｐを収納した給紙カセット４１、供給ローラ４２、レジストレーションローラ４３等を備えている。
【００１８】
記録材Ｐの搬送方向（矢印Ｋ方向）に関して、二次転写ニップ部Ｎ２の下流側には、記録材Ｐを加熱、及び、加圧して記録材Ｐ上にトナーを定着させる定着器２０が設けられている。
【００１９】
〔画像形成動作〕
次に、画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。感光ドラム１は矢印Ｒ１方向に回転駆動されながら以下の工程を経てその表面にトナー像が形成される。まず、帯電バイアスが印加された帯電ローラ２と当接して感光ドラム１の表面が帯電され所定の電位となる。その後、露光ユニット３０によって画像情報に基づいたレーザ光Ｌを照射され、表面に静電潜像が形成される。感光ドラム表面の静電潜像は、現像ローラ６と対向する位置（当接する位置）でレーザ光を照射された部分にトナーが付着することにより、静電潜像が現像されたトナー像が現れる。各感光ドラム１に対してこのような動作を行うことにより、各感光ドラム上にそれぞれ異なる色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。
【００２０】
そして、一次転写ローラ１１に印加された一次転写バイアスの作用により一次転写ニップＮ１で感光ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト１０上に転写される。また、各感光ドラム１上のトナー像は、中間転写ベルト１０上に転写された際に互いに重なるようなタイミングで形成される。このため、中間転写ベルト１０上には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が重なった４色のトナー像が形成されことになる。なお、一次転写ニップＮ１を通過した後に感光ドラム１上に残ったトナーはクリーナユニット５のクリーニングブレード３によって掻き取られる。
【００２１】
中間転写ベルト１０上のトナー像は、中間転写ベルト１０の回転により二次転写ニップ部Ｎ２まで搬送される。中間転写ベルト１０上のトナー像は、二次転写ローラ１２に印加された二次転写バイアスの作用により、二次転写ニップ部Ｎ２でタイミングを合わせて二次転写ニップ部Ｎ２に搬送される記録材Ｐ上に転写される。
【００２２】
トナー像が転写された記録材Ｐは定着器２０へ搬送され、ここで加熱、及び、加圧をされ、トナー像が記録材Ｐに定着（溶融固着）される。これにより記録材Ｐ上に４色のカラー画像が形成される。そして定着器２０を通過した記録材Ｐは排出ローラ６１によって装置本体１００外に排出される。
【００２３】
二次転写ニップＮ２通過後の中間転写ベルト１０の表面に残ったトナーは、ベルトクリーナ５０のローラ帯電器５１によって極性を反転させられ、一次転写ニップＮ１で感光ドラム１上に転写され、クリーナユニット５によって掻き取られる。
【００２４】
〔装置内の枠体構成〕
次に、装置内の枠体構成について図３〜６を用いて説明する。図３は、画像形成装置のカートリッジ及び中間転写ベルト１０付近を感光ドラム１の軸方向から見た概略断面図である。図４は、画像形成装置のカートリッジ及び中間転写ベルト１０付近を感光ドラム１の配列方向（Ｂ方向）から見た図である。図５は、画像形成装置のカートリッジ及び中間転写ベルト１０付近を、感光ドラム１の軸方向（Ａ方向）及び配列方向（Ｂ方向）に直交する方向（下側）から見た図である。
【００２５】
図４に示すように、装置本体１００は、その枠体としての右側板（本体側板）８３、左側板（本体側板）８４、及び、右側板８３と左側板８４との間に固定されたステー８５を備えている。右側板８３と左側板８４は、感光ドラム１の軸方向（Ａ方向）に関して、装置本体１００内にあるカートリッジ７ａ〜７ｄ、及び、中間転写ベルト１０を間に挟んで対向して配置されている。また、カートリッジ７ａ〜７ｄを支持して移動可能な移動部材としてのカートリッジトレイ８２が右側板８３、左側板８４の間を感光ドラム１の配列方向（図３Ｂ方向）に移動可能に設けられている。後に詳しく説明するが、カートリッジ７ａ〜７ｄを交換する際は、カートリッジトレイ８２がカートリッジ７ａ〜７ｄを支持して装置本体１００の外側へ移動させる。
【００２６】
〔ベルトユニット〕
次に中間転写ベルト１０を備えるベルトユニット９０について説明する。ベルトユニット９０は、感光ドラム１の軸方向（Ａ方向）に関して中間転写ベルト１０の両端に、ベルトユニット９０のフレームとして設けられた一対の２つのベルトユニット側板（フレーム側板）９１を備える。２つのベルトユニット側板９１は、それぞれ駆動ローラ１３、テンションローラ１４、及び、補助ローラ１５の不図示の軸受部材を支持する軸受部１３ａ、１４ａ、１５ａを備え、駆動ローラ１３、テンションローラ１４、及び、補助ローラ１５を回転可能に軸支する。また、２つのベルトユニット側板９１は、不図示の軸受を介して一次転写ローラ１１ａ〜ｄを軸支する。なお、駆動ローラ１３、テンションローラ１４、及び、補助ローラ１５の回転軸は感光ドラム１の軸方向（Ａ方向）に平行である。
【００２７】
２つのベルトユニット側板９１は、同金型を用いて成形された金属部材であり、同一形状である。
【００２８】
後に詳しく説明するが、ベルトユニット９０は装置本体１００に対して着脱可能であり、ベルトユニット９０を装置本体１００の後側からＢ方向へ挿入することにより、ベルトユニット９０を装置本体１００へ取り付けることができる。２つのベルトユニット側板９１には凸部９１ａが設けられ、これをステー８５に設けられた４つの位置決め穴８５ａ（図５参照）に差し込んで位置決め穴８５ａの縁部にＢ方向で突き当てることにより、ベルトユニット９０のＢ方向の位置が決まる。また、その他の方向についても不図示の位置決め部にベルトユニット９０を突き当てることにより位置が決まる。そして、ベルトユニット側板９１とステー８５とをビス８６で締結することにより、ベルトユニット９０がステー８５上に固定される。
【００２９】
ここで、画像形成動作を行う為に感光ドラム１ａ〜１ｄを回転させる際、一次転写ニップ部Ｎ１ａ〜Ｎ１ｄにおいて、中間転写ベルト１０は、感光ドラム１ａ〜１ｄとの間の摩擦や吸着によってＲ１０方向に力を受ける。しかしながら、ベルトユニット９０をステー８５に突き当てる方向が、Ｒ１０方向と略平行なＢ方向であるため、このようなＲ１０方向の力を受けてもベルトユニット９０の位置を精度良く保つことができる。また、ベルトユニット９０が感光ドラム１ａ〜１ｄから受けたＲ１０方向の力は比較的強度のある位置決め穴８５ａの縁部からステー８５へと伝わる。このため、ベルトユニット９０が感光ドラム１ａ〜１ｄから受けたＲ１０方向の力を、ベルトユニット９０をステー８５に固定するビス等を介してステー８５に伝達する構成と比べ、ベルトユニット９０をステー８５に固定する力（この場合はビス８６の締結力）を弱めることができる。
【００３０】
〔カートリッジの位置決め構成〕
次に、本実施形態の最も特徴的な構成である、カートリッジ７の位置決め構成について説明する。ベルトユニット側板９１は、カートリッジ７ａ〜７ｄがそれぞれ下方向（配列方向（Ｂ方向）に交差する方向）で突き当たるＶ字溝形状の位置決め部９１ｂを備える。カートリッジ７の枠体に設けられた感光ドラム１の軸受け部が、位置決め部９１ｂに突き当たることにより、上下方向及び前後方向（カートリッジ７の配列方向）でカートリッジ７の位置が決まる。
【００３１】
本実施形態では、上述したように、ベルトユニット９０でカートリッジ７の位置を決めている構成である。このため、感光ドラム１に現像ローラ６が当接する際の衝撃がベルトユニット９０にも伝達される。次にこのことについて説明する。図６は画像形成装置のカートリッジ及び中間転写ベルト１０付近を感光ドラム１の軸方向から見た概略断面図である。感光ドラム１上の潜像を現像する際、現像ローラ６は感光ドラム１に当接する現像位置にある。ここで、常に現像ローラ６が感光ドラム１に当接し続けることにより、感光ドラム１や現像ローラ６が傷ついたり変形したりしないよう、感光ドラム１上の潜像を現像する期間以外は、現像ローラ６を感光ドラム１から退避して離間した退避位置に保持している。現像ローラ６は回転支点４Ａ（４Ａａ〜４Ａｄ）を中心に回動することにより、現像位置と退避位置との間を移動可能となっている。そのため、感光ドラム１上の潜像を現像する際には、逆に現像ローラ６を退避位置から回転支点４Ａを中心に回動させて現像位置へ移動させる。
【００３２】
この時、現像ローラ６が感光ドラム１に当接する際の衝撃力Ｆが、感光ドラム１からカートリッジ７の枠体を介してベルトユニット９０のベルトユニット側板９１に伝達される。しかしながら、現像ローラ６が感光ドラム１に当接する際の衝撃力Ｆの方向は、ベルトユニット９０をステー８５に突き当てる方向（Ｂ方向）と略平行で、この方向の成分を含んでいる。このため、このようなＦ方向の力を受けてもベルトユニット９０の位置を精度良く保つことができる。また、同様に、ベルトユニット９０がカートリッジ７ａ〜７ｄから受けたＦ方向の力は、比較的強度のある位置決め穴８５ａの縁部からステー８５へと伝わる。このため、ベルトユニット９０がカートリッジ７ａ〜７ｄから受けたＦ方向の力を、ベルトユニット９０をステー８５に固定するビス等を介してステー８５に伝達する構成と比べ、ベルトユニット９０をステー８５に固定する力（この場合ビス８６の締結力）を弱めることができる。
【００３３】
このように、本実施形態ではカートリッジ７をベルトユニット９０のベルトユニット側板９１に位置決めしつつ、ベルトユニット９０がカートリッジ７から受ける力をステー８５へ直接伝える構成となっている。このため、カートリッジ７を強固に位置決めすることができる。
【００３４】
〔カートリッジの着脱〕
次に、カートリッジ７交換について説明する。まず、カートリッジ７が装置本体１００に装着された状態では図８に示すような位置にある。この時トレイはカートリッジ７を装置本体１００内で位置決めするための位置決め位置にある。
【００３５】
図１は、カートリッジ７交換時の画像形成装置１００の概略断面図である。画像形成装置１００の前面には装置本体１００内を開放する開閉部材としてのドア８１が設けられており、ドア８１を開けると、前ドア８１に連動する不図示のトレイ昇降部材によりカートリッジトレイ８２を本体上側へ移動させる。これにより、カートリッジ７ａ〜７ｄがカートリッジトレイ８２に支持され本体上側へ移動し、ベルトユニット側板９１の位置決め部９１ｂから退避する。
【００３６】
そして、カートリッジトレイ８２を装置本体１００の前側（Ｂ方向）へ引き出して第２位置へと移動させる。このため、カートリッジ７ａ〜７ｄが装置本体１００内から前方へ移動して装置本体１００の外部へ引き出される。この時、カートリッジトレイ８２は、カートリッジ７ａ〜７ｄをカートリッジトレイ８２から略上方へ取り外すことができる第２位置にある。このようにして、カートリッジトレイ８２を装置本体１００内から引き出した状態（第２位置）でカートリッジ７ａ〜７ｄを装置本体１００に対して取り外し、又は、取り付けることができる。
【００３７】
カートリッジ７ａ〜７ｄを装置本体１００へ装着する際は、カートリッジトレイ８２を装置本体１００から引き出した状態で、カートリッジトレイ８２にカートリッジ７ａ〜７ｄを載せ（装着し）、装置本体１００内へカートリッジトレイ８２を挿入する。そして、ドア８１を閉じることにより、不図示のトレイ昇降部材がカートリッジトレイ８２を本体下側へ移動させ、カートリッジ７ａ〜７ｄもそれぞれ本体下側へ移動し、それぞれベルトユニット側板９１の位置決め部９１ｂに突き当たって位置が決まる。これにより、カートリッジ７ａ〜７ｄの装置本体１００へ装着が完了する。
【００３８】
〔ベルトユニットの着脱〕
次に、中間転写ベルト１０備えたベルトユニット９０の装置本体１００からの取り外し、について説明する。図２はベルトユニット９０交換時の画像形成装置１００の概略断面図である。装置本体１００の背面（後側）には、装置本体１００に対して開閉可能な背面ドア７０が設けられている。なお、背面ドア７０は、二次転写ローラ１２を保持している。ベルトユニット９０は、背面ドア７０を開いてできた開口から、装置本体１００の後側（図２  左側）へ引き抜くことにより取り外せる。取り付けの際はその逆で、ベルトユニット９０を装置本体１００の後側から前側に向かってＢ方向に挿入すればよい。
【００３９】
但し、ベルトユニット９０を装置本体１００に対して着脱する際は、ベルトユニット９０との干渉を避けるため、図２のように、前ドア８１を開いて、カートリッジ７ａ〜７ｄが載ったカートリッジトレイ８２を装置本体１００の前側へ引き出しておくか、カートリッジ７ａ〜７ｄをカートリッジトレイ８２上から全て取り外しておく必要がある。
【００４０】
〔従来構成との比較〕
次に、本実施形態と従来構成との比較を行う。図７は従来のカートリッジ７の位置決め構成を示す図であり、図４のように、従来構成の画像形成装置のカートリッジ７及び中間転写ベルト１０付近を、感光ドラム１の配列方向から見た図である。装置本体は、その枠体として、右側板８３、左側板８４、及び、右側板８３と左側板８４との間に固定されたステー８７を備えている。中間転写ベルト１０を張架する駆動ローラ９６と、テンションローラ９７、補助ローラ９８は、感光ドラム１の軸方向（Ａ方向）に関して両端部をベルトユニット側板９３に支持されており、ベルトユニット側板９３は、右側板８３と左側板８４の間でステー８７にビス８６により固定されている。
【００４１】
また、従来構成では、カートリッジ７の感光ドラムの軸方向（Ａ方向）両端部を支持し、位置決めするための位置決め板９２を、感光ドラムの軸方向（Ａ方向）に関して、右側板８３と左側板８４の間であってベルトユニット側板９３よりも外側に配置している。この位置決め板９２は、ビス８６によりステー８７に固定された、カートリッジ７の位置を決める為の専用の位置決め部材である。
【００４２】
このように従来構成では、感光ドラムの軸方向（Ａ方向）に関して、ベルトユニット側板９３よりも外側に、位置決め板９２を設けるため、その分、右側板８３と左側板８４の間の間隔Ｗ１を広く取る必要がある。つまり、図４における本実施形態における右側板８３と左側板８４の間の間隔Ｗ２と比べると、Ｗ１＞Ｗ２であり、本実施形態の方が、感光ドラムの軸方向（Ａ方向）２つの本体側板間の間隔を小さくすることができ、装置を小型化することができる。
【００４３】
また、従来構成では、２枚の位置決め板９２自体のコストや、それをステー８７へ取り付けるための工程も必要となるが、先に示した本実施形態であれば、ベルトユニット９０を取り付けるだけで良く、位置決め板９２自体のコストが不要で、その製造時における取り付け工程も省略することができる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態によれば、カートリッジの位置決め部をベルトユニットに設けることで、専用の位置決め部材を設ける構成と比べ、感光ドラムの軸方向で装置を小型化しつつ、装置を低コスト化し、製造工程を簡略化することができる。
【００４５】
＜他の実施形態＞
第１実施形態では、中間転写ベルト１０を用いた画像形成装置で説明したが、中間転写ベルト１０に代えて静電搬送ベルト（ＥＴＢ）としてもよい。この場合、ベルトユニット９０は静電搬送ベルトと、静電搬送ベルトを張架した複数のローラと、その複数のローラを軸支するフレームとを有し、このフレームがカートリッジ７の装置本体内での位置を決める位置決め部を備えていればよい。また、ベルトユニット９０のフレームがカートリッジ７の装置本体内での位置を決める位置決め部を備えてさえいれば、カートリッジ７は１つであってもよい。また、カートリッジ７の着脱は、カートリッジトレイ８２を用いず、直接使用者や管理者が装置本体１００内にアクセスすることにより行うものであってもよい。
【００４６】
また、第１実施形態では、カートリッジ７が感光ドラム１とそれに作用するプロセス手段を備えるものであったが、カートリッジ７が現像ユニット４のみを備え、カートリッジトレイ８２に感光ドラム１を備えるような構成であってもよい。この場合は、ベルトユニット９０のフレームに、感光ドラム１の装置本体内での位置を決める位置決め部、及び又は、カートリッジ７の装置本体内での位置を決める位置決め部を備えていればよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  感光体
７  カートリッジ
１０  中間転写ベルト
８２  カートリッジトレイ
９０  ベルトユニット
９１  ベルトユニット側板
９１ｂ  位置決め部
１００  画像形成装置（装置本体）
【図１】
2014106485.tif 000003
【図２】
2014106485.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2014106485.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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