(57)【要約】【課題】エアバッグの展開膨張に際して基布の結合部分において発生する応力を低減することのできるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ４は、高圧膨張室１１と、低圧膨張室１２と、それら高圧膨張室１１及び低圧膨張室１２を連通する連通路１４とを有する。エアバッグ４の内部に膨張用ガスを供給するガス供給口５Ａが、連通路１４の内部に向けて膨張用ガスを噴出する態様で低圧膨張室１２の内部に配設される。連通路１４は、高圧膨張室１１及び低圧膨張室１２を連通する連通口の縁部を始点に高圧膨張室１１内に向けて延びる形状であり、且つエアバッグ４の展開膨張時において同エアバッグ４の基布１０の外縁部に形成された縫い目１０Ｂとガス供給口５Ａとの間を遮る形状に形成される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１膨張室及び第２膨張室を有するエアバッグと、
前記エアバッグ内において前記第１膨張室及び前記第２膨張室を連通する連通口と、
前記連通口の内部に向けて膨張用ガスを噴出する態様で前記第２膨張室の内部に配設されて、前記エアバッグの内部に膨張用ガスを供給するガス供給口と、
前記連通口の縁部を始点に前記第１膨張室内に向けて延び、且つ前記エアバッグの展開膨張時において前記エアバッグの基布の外縁部に形成された結合部分と前記ガス供給口との間を遮る形状で延びる連通路と
を備えるエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置において、
当該装置は、前記エアバッグの展開膨張時において前記第１膨張室に膨張用ガスを優先的に供給するものであり、
前記連通路は、前記第１膨張室の展開膨張に際して筒形状になる形状のシートにより形成されて、前記第１膨張室の展開膨張の完了時に前記シートの対向する部分が互いに接近して前記第１膨張室から前記第２膨張室への膨張用ガスの流出を抑制する逆止弁として機能する
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、シートにより形成された隔壁によって前記第１膨張室と前記第２膨張室とが区画されてなり、
前記連通路は、前記シートによって前記隔壁と一体に形成されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記結合部分が前記基布の外縁に沿う形状に延設されてなり、
前記連通路は、前記結合部分の中でも同部分の延設方向における曲率であって且つ前記第１膨張室の内部側から見て凹形状になる方向への曲率が最も小さい部位に、前記第１膨張室の内部に流入する膨張用ガスの流れを指向させる形状に形成されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車等の車両に、座席に着座した乗員を車両の衝突等の衝撃から保護するためのエアバッグ装置を設けることが多用されている。エアバッグ装置としては、例えば車両の座席に設けられたエアバッグの内部に膨張用ガスを供給することにより、座席に着座した乗員の側方であって同乗員と車両のボディサイド部との間に同エアバッグを膨張展開させるものが知られている。
【０００３】
また、そうしたエアバッグ装置において、エアバッグを複数の膨張室に仕切ることが実用されている。例えば特許文献１に記載の装置では、エアバッグが上下方向において二つの膨張室に仕切られている。そして、エアバッグの展開膨張に際しては、ガス発生器としてのインフレータ（詳しくは、そのガス供給口）から各膨張室の内部に向けて膨張用ガスが噴出する構造になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１２６４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、エアバッグは、一枚の基布を二つに折った状態あるいは二枚の基布を重ね合わせた状態でその外縁部分を結合（例えば縫製や接着）することによって袋形状に形成される。こうしたエアバッグが展開膨張する際には、同エアバッグの内部圧力が、基布の結合部分を離間させるように作用する。そのため、上記基布の結合部分には高い結合力が要求される。
【０００６】
上述した装置では、エアバッグの展開膨張に際して各膨張室の内部に向けて膨張用ガスが噴出するため、同膨張用ガスが膨張室の内部を経て基布の外縁部分、すなわち上記結合部分に到達して吹き付けられるようになる。膨張用ガスは高圧であるため、このとき膨張用ガスが吹き付けられる部分（上記結合部分）に大きな応力が発生してしまう。このようにして上記結合部分に大きな応力の発生を招くことは、エアバッグの信頼性の更なる向上を図る上で好ましくない。
【０００７】
本発明は、そうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグの展開膨張に際して基布の結合部分において発生する応力を低減することのできるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、第１膨張室及び第２膨張室を有するエアバッグと、前記エアバッグ内において前記第１膨張室及び前記第２膨張室を連通する連通口と、前記連通口の内部に向けて膨張用ガスを噴出する態様で前記第２膨張室の内部に配設されて、前記エアバッグの内部に膨張用ガスを供給するガス供給口と、前記連通口の縁部を始点に前記第１膨張室内に向けて延び、且つ前記エアバッグの展開膨張時において前記エアバッグの基布の外縁部に形成された結合部分と前記ガス供給口との間を遮る形状で延びる連通路と、を備えることをその要旨とする。
【０００９】
上記装置では、エアバッグの展開膨張に際して、第２膨張室内に配設されたガス供給口から噴出する膨張用ガスが連通口を介して連通路に流入する。そして、この膨張用ガスは上記連通路によって案内されて第２膨張室内から第１膨張室内に流入する。また上記装置では、ガス供給口からの膨張用ガスの噴出方向が上記連通口に指向しており、さらには上記ガス供給口と連通口とを繋ぐ直線を延長した先に配置される前記結合部分にも指向している。そのため、基布の上記結合部分への膨張用ガスの吹き付けに起因して同結合部分に大きな応力が発生することが懸念される。
【００１０】
この点、上記装置では、エアバッグの展開膨張に際して、上記連通口を始点に延びる形状の連通路により、上記ガス供給口と上記結合部分との間が遮られる。そのため、ガス供給口から噴出して連通路内に流入した膨張用ガスの流れが同連通路の内壁に衝突するようになり、この衝突に伴い、同膨張用ガスの流れが有するエネルギが低下するようになる。
【００１１】
このように上記装置によれば、ガス供給口から噴出した膨張用ガスを、その流れが有するエネルギを低下させた上で第１膨張室内に流入させることができる。そのため、第１膨張室内に流入した膨張用ガスが基布の結合部分に吹き付けられるとはいえ、膨張用ガスの流れが連通路によって遮られることなく基布の結合部分に吹き付けられる比較例の装置と比較して、同膨張用ガスの流れが有するエネルギを小さく抑えることができる。したがって上記装置によれば、エアバッグの展開膨張に際して基布の結合部分において発生する応力を低減することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のエアバッグ装置において、当該装置は、前記エアバッグの展開膨張時において前記第１膨張室に膨張用ガスを優先的に供給するものであり、前記連通路は、前記第１膨張室の展開膨張に際して筒形状になる形状のシートにより形成されて、前記第１膨張室の展開膨張の完了時に前記シートの対向する部分が互いに接近して前記第１膨張室から前記第２膨張室への膨張用ガスの流出を抑制する逆止弁として機能することをその要旨とする。
【００１３】
上記装置では、エアバッグの展開膨張に際して第１膨張室に膨張用ガスが優先的に供給されるとともに、第１膨張室の展開膨張が完了すると逆止弁として機能する連通路によって第１膨張室から第２膨張室への膨張ガスの流出が抑制されるため、第１膨張室の内部圧力が第２膨張室の内部圧力と比較して高くなる。エアバッグでは、その内部圧力が高いものほど、基布の結合部分に要求される結合力が大きくなるため、同結合部分において発生する応力が問題になりやすい。
【００１４】
上記装置によれば、エアバッグの中でも内部圧力が高くなる第１膨張室の内部において、基布の結合部分に生じる応力を小さく抑えることができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグは、シートにより形成された隔壁によって前記第１膨張室と前記第２膨張室とが区画されてなり、前記連通路は、前記シートによって前記隔壁と一体に形成されてなることをその要旨とする。
【００１５】
上記装置によれば、上記隔壁と連通路とが別体で形成される比較例の装置と比較して、エアバッグを簡素な構造にすることができるため、その製造を容易に行うことができる。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記結合部分が前記基布の外縁に沿う形状に延設されてなり、前記連通路は、前記結合部分の中でも同部分の延設方向における曲率であって且つ前記第１膨張室の内部側から見て凹形状になる方向への曲率が最も小さい部位に、前記第１膨張室の内部に流入する膨張用ガスの流れを指向させる形状に形成されてなることをその要旨とする。
【００１６】
基布の結合部分が同基布の外縁に沿う形状に延設される装置では、同結合部分の延設方向における曲率（詳しくは、第１膨張室の内部側から見て凹形状になる方向への曲率）が大きい部位ほど、膨張用ガスの流れの集中を招き易いために、膨張用ガスの吹き付けに起因して発生する応力が大きくなり易い。
【００１７】
上記装置によれば、上記曲率が最も小さい部位、すなわち膨張用ガスの吹き付けに起因して発生する応力が小さく抑えられる部位に、連通路から第１膨張室内に流入する膨張用ガスが吹き付けられるようになる。そのため、基布の結合部分において発生する応力を好適に低減することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、エアバッグの展開膨張に際して基布の結合部分において発生する応力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のエアバッグ装置が適用された車両の座席を乗員及びエアバッグとともに示す側面図。
【図２】同座席の背もたれに組み込まれたエアバッグ及びインフレータをボディサイド部とともに示す部分平断面図。
【図３】図２の状態からエアバッグが背もたれから飛び出して膨張展開した状態を示す部分平断面図。
【図４】車両の座席及びボディサイド部の位置関係を乗員及びエアバッグとともに示す正断面図。
【図５】車両の座席及びボディサイド部の位置関係を乗員及びエアバッグとともに示す平断面図。
【図６】エアバッグを拡大して示す側面図。
【図７】同エアバッグを形成する基布及びシートを示す平面図。
【図８】エアバッグの他の例を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を車両のエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。
図１に示すように、エアバッグ装置１は、車両において乗員Ｐが着座する座席２の背もたれ２Ａに折り畳まれた状態で設けられるエアバッグ４（破線）と、そのエアバッグ４に膨張用ガスを供給するためのインフレータ５と、そのインフレータ５によるエアバッグ４へのガスの供給を制御する制御装置６とを備えている。この制御装置６には車両のボディサイド部等に設けられた加速度センサ等からなる衝撃センサ７が接続されており、同衝撃センサ７は車両のボディサイド部に加えられた衝撃を検出する。そして、制御装置６は、衝撃センサ７からの検出信号に基づきインフレータ５を作動させてエアバッグ４にガスを供給する。
【００２１】
図２に示すように、背もたれ２Ａの内部における車両のボディサイド部８に近い部分には、上記エアバッグ４が折り畳まれた状態で収納されるとともに、そのエアバッグ４に膨張用ガスを供給するための上記インフレータ５が収納されている。このインフレータ５は、背もたれ２Ａの骨格をなすフレーム９に対し、上記折り畳まれた状態のエアバッグ４とともに固定されている。そして、こうしたエアバッグ４にインフレータ５から膨張用ガスが供給されると、折り畳まれた状態のエアバッグ４が膨張展開を開始する。これにより図３に示すように、エアバッグ４は、インフレータ５付近の部分を背もたれ２Ａ内に残しつつ同背もたれ２Ａから飛び出した状態となる。このようにエアバッグ４は、インフレータ５からの膨張用ガスの供給を通じて膨張する。
【００２２】
そして、図４及び図５に示すように、エアバッグ４は、上記座席２に着座した乗員Ｐの側方であって同乗員Ｐと車両のボディサイド部８との間に展開膨張するようになる。図４及び図５から明らかなように、上記エアバッグ４は、座席２に着座した乗員Ｐの側部における腰や胸といった部位に対応する位置で展開膨張する。
【００２３】
以下、上記エアバッグ４の基本的な構造について説明する。図６に展開膨張前のエアバッグ４の側面構造を示し、図７にエアバッグ４を形成する基布１０の平面構造を示す。
図６及び図７に示すように、エアバッグ４は、一枚の基布１０を折り目１０Ａにおいて二つに折って同基布１０の外縁部同士を厚さ方向に重ねた状態にするとともに、それら外縁部を縫い目１０Ｂに沿って互いに縫い合わせて結合することによって袋形状に形成されている。なお本実施形態では、上記基布１０として、強度が高く可撓性を有する素材（例えばポリエステル糸やポリアミド糸）により形成された織布が用いられる。
【００２４】
エアバッグ４の内部には、同エアバッグ４を乗員Ｐ（図１参照）の腰の保護に用いる高圧膨張室１１と同乗員Ｐの胸の保護に用いる低圧膨張室１２とに区画するシート１３が設けられている。本実施形態では、このシート１３として、上記基布１０と同一素材の織布が用いられる。
【００２５】
シート１３は、一枚の布が上記基布１０の折り目１０Ａに沿って二つに折られて厚さ方向に重ねられた状態で、同基布１０における上記折り目１０Ａから同折り目１０Ａと向かい合う端部（図６中における右側の端部）まで延びる態様で配設されている。シート１３の上記低圧膨張室１２側（図６、図７中における上方側）の縁部は、互いに縫い合わされず、それぞれ縫い目１３Ａに沿って基布１０に縫い合わされている。一方、シート１３の上記高圧膨張室１１側（図６、図７中における下方側）の縁部は、一部を除き基布１０に縫い合わされず、その大部分（詳しくは、縫い目１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄの部分）が互いに縫い合わされている。シート１３の上記高圧膨張室１１側の縁部が互いに縫合される部分のうちの縫い目１３Ｂは、上記基布１０の折り目１０Ａを始点に、低圧膨張室１２側の位置から高圧膨張室１１の内部に向かって直線状に延びる形状で形成される。一方、縫い目１３Ｃは、基布１０における折り目１０Ａと向かい合う端部（図６中の右側の端部）を始点に、同折り目１０Ａとほぼ直交する方向に延びる形状で形成される。他方、縫い目１３Ｄは、縫い目１３Ｃの上記折り目１０Ａ側（図６中の左側）の端部から連続して延びる形状であり、且つ上記縫い目１３Ｂと間隔を置いてほぼ平行に延びる形状に形成される。
【００２６】
図７は、図６に示すエアバッグ４の基布１０の縫い目１０Ｂに沿った縫い合わせ、及びシート１３の縫い目１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄに沿った縫い合わせを解いて、折り目１０Ａを中心に上記基布１０及びシート１３を開いた状態を示す平面図である。図７に示すように、シート１３は、低圧膨張室１２側（図７中の上方側）の縁部が縫い目１３Ａに沿って基布１０に縫い合わされている。この基布１０及びシート１３を折り目１０Ａを中心に二つに折ることにより、基布１０の縫い目１０Ｂを厚さ方向に重ね合わせるとともに、シート１３の縫い目１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄを厚さ方向に重ね合わせる。そして、そのようして重なった状態のシート１３を縫い目１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄに沿って縫い合わせるとともに、厚さ方向に重なった状態の基布１０を縫い目１０Ｂに沿って縫い合わせる。本実施形態では、このようにして基布１０及びシート１３の縫い合わせを行うことによってエアバッグ４が形成される。
【００２７】
図６及び図７に示すように、シート１３における上記縫い目１３Ｃが形成される部分は、低圧膨張室１２側の縁部が縫い目１３Ａにおいて各別に基布１０に結合されるとともに高圧膨張室１１側の縁部が縫い目１３Ｃにおいて互いに結合されるため、エアバッグ４の内部を高圧膨張室１１と低圧膨張室１２とに区画する隔壁として機能するようになる。
【００２８】
また、シート１３における上記縫い目１３Ｂ，１３Ｄが形成される部分は、厚さ方向に重ねられた状態のシート１３にほぼ平行に延びる形状の二本の縫い目１３Ｂ，１３Ｄが形成される構造であるため、高圧膨張室１１と低圧膨張室１２とを連通する通路（連通路１４）として機能するようになる。この連通路１４は、エアバッグ４の展開膨張時における膨張用ガスの流入によって筒形状になって膨張用ガスが通過する。この連通路１４は、シート１３における折り目１０Ａ寄りの位置に形成されている。
【００２９】
図６に示すように、インフレータ５は、低圧膨張室１２の内部における上記折り目１０Ａ寄りの位置、言い換えれば上記連通路１４の近傍に配設されている。インフレータ５は、詳しくは、そのガス供給口５Ａからの膨張用ガスの噴出方向が高圧膨張室１１と低圧膨張室１２とを連通する連通口（本実施形態では、上記連通路１４の低圧膨張室１２側の開口）の内部に指向するようになる態様で取り付けられている。
【００３０】
このようにインフレータ５が配置されるため、同インフレータ５から噴出する膨張用ガスによって上記連通路１４の内部に、低圧膨張室１２側から高圧膨張室１１側に向けて流れる膨張用ガスの流れが生じるようになる。そして、これによりインフレータ５から噴出した膨張用ガスが高圧膨張室１１に優先的に供給されるようになる。なお、インフレータ５から噴出する膨張用ガスの一部は低圧膨張室１２にも供給される。本実施形態では、このようにしてエアバッグ４の内部に膨張用ガスが供給されるため、高圧膨張室１１の内部圧力を高くするとともに低圧膨張室１２の内部圧力を低くすることができる。
【００３１】
本実施形態の装置は、エアバッグ４の展開膨張に際して、高圧膨張室１１が十分に膨張した状態になると、連通路１４を構成するシート１３の対向する部分（詳しくは、縫い目１３Ｂが形成された部分と縫い目１３Ｄが形成された部分と）が互いに接近する構造になっている。このとき連通路１４の通路断面積が小さくなるために、同連通路１４が、高圧膨張室１１から低圧膨張室１２への膨張用ガスの流出を抑制する逆止弁として機能するようになる。これにより、高圧膨張室１１の内部圧力を高圧に保持しつつ低圧膨張室１２に膨張用ガスを供給することができるようになる。
【００３２】
なお、連通路１４を構成するシート１３の対向する部分は以下に記載する態様で互いに接近する。エアバッグ４は、その膨張に際して、基布１０が湾曲する分だけ車両前後方向（図６中の左右方向）における長さが短くなる。エアバッグ４の内部において高圧膨張室１１と低圧膨張室１２とが上記シート１３によって区画される部分（詳しくは、縫い目１３Ｃが形成される部分）は、同シート１３が各膨張室１１，１２を隔てる隔壁になる態様で基布１０を支持しつつ車両前後方向に展開するために、車両前後方向の長さが短くなり難い構造になっている。これに対して、エアバッグ４の内部において上記シート１３によって高圧膨張室１１と低圧膨張室１２とが区画されていない部分、すなわち連通路１４が形成されている部分は、各膨張室１１，１２を隔てる隔壁が形成されないため、エアバッグ４の車両前後方向の長さが短くなり易い構造になる。そのため、上記エアバッグ４（具体的には、高圧膨張室１１）の膨張に際しては、主に連通路１４が形成された部分の車両前後方向における長さが短くなるように、同エアバッグ４が変形するようになる。そして、このとき連通路１４を構成するシート１３の対向する部分が互いに接近するようになる。
【００３３】
ここで、本実施形態の装置では、エアバッグ４の展開膨張に際して、その内部圧力が基布１０の結合部分（縫い目１０Ｂにおける縫合部分）を離間させるように作用するため、上記基布１０の結合部分に高い結合力が要求される。また本実施形態の装置では、エアバッグ４の展開膨張に際して、その内部にインフレータ５のガス供給口５Ａから膨張用ガスが噴出する。この膨張用ガスは高温高圧であるため、同膨張用ガスが基布１０の外縁部分、すなわち上記結合部分に到達して吹き付けられると、同部分に大きな応力が発生するおそれがある。このようにして上記基布１０の結合部分に大きな応力の発生を招くことは、エアバッグ４の信頼性の向上を図る上で好ましくない。
【００３４】
本実施形態の装置では、インフレータ５のガス供給口５Ａからの膨張用ガスの噴出方向（図６中に白抜きの矢印で示す方向）が、連通路１４の内部に指向しており、さらには上記ガス供給口５Ａと連通路１４の内部とを繋ぐ直線を延長した先（図中に矢印Ｅで示す部分）に配置される結合部分にも指向している。そのため、基布１０の上記結合部分への膨張用ガスの吹き付けに起因して同結合部分に大きな応力が発生することが懸念される。
【００３５】
こうした実情をふまえて、本実施形態の装置では、前記連通路１４が、エアバッグ４の展開膨張時において基布１０の外縁部に形成された結合部分（具体的には、縫い目１３Ｂ）とインフレータ５のガス供給口５Ａとの間を遮る形状で延設されている。なお本実施形態では、連通路１４の上記低圧膨張室１２側の端部が同低圧膨張室１２と高圧膨張室１１とを連通する連通口として機能する。そして、この連通口を始点に高圧膨張室１１の内部に向けて延びる形状で連通路１４は形成されている。
【００３６】
（作用）
以下、本実施形態のエアバッグ装置の作用として、高圧膨張室１１の膨張時における膨張用ガスの流通態様について説明する。
【００３７】
本実施形態の装置では、エアバッグ４の展開膨張に際して、連通路１４により、インフレータ５のガス供給口５Ａと基布１０の結合部分（具体的には、縫い目１０Ｂが形成された部分）との間が遮られる。そのため、ガス供給口５Ａから噴出して連通路１４内に流入した膨張用ガスの流れが同連通路１４の内壁に衝突するようになり、この衝突に伴い、同膨張用ガスの流れが有するエネルギが低下するようになる。したがって、ガス供給口５Ａから噴出した膨張用ガスを、その流れが有するエネルギを低下させた上で高圧膨張室１１の内部に流入させることができる。
【００３８】
そのため、高圧膨張室１１内に流入した膨張用ガスが基布１０の結合部分に吹き付けられるとはいえ、膨張用ガスの流れが連通路によって遮られることなく基布の結合部分に吹き付けられる比較例の装置と比較して、同膨張用ガスの流れが有するエネルギを小さく抑えることができる。したがって、エアバッグ４の展開膨張に際して基布１０の結合部分において発生する応力を低減することができる。
【００３９】
ここで、エアバッグでは、その内部圧力が高いものほど、基布の結合部分に要求される結合力が大きくなるため、同結合部分において発生する応力が問題になりやすい。本実施形態の装置は、低圧膨張室１２と比較して内部圧力が高い高圧膨張室１１の内部に向けて膨張用ガスを流入させる構造であるために、上記応力の発生が問題になりやすいと云える。この点、本実施形態によれば、エアバッグ４の中でも内部圧力が高くなる高圧膨張室１１の内部において、基布１０の結合部分に生じる応力を小さく抑えることができる。
【００４０】
本実施形態の装置では、高圧膨張室１１及び低圧膨張室１２の間を区画する隔壁として機能する部分と、高圧膨張室１１及び低圧膨張室１２の間を連通する連通路１４とが、シート１３によって一体に形成される。そのため、それら隔壁として機能する部分と連通路１４とが各別に形成される比較例の装置と比較して、エアバッグ４を簡素な構造にすることができ、その製造を容易に行うことができる。
【００４１】
なお本実施形態の装置では、インフレータ５のガス供給口５Ａから噴出した膨張用ガスが連通路１４における縫い目１３Ｂが形成された部分に吹き付けられるため、同部分において応力が発生する懸念がある。この点、上記連通路１４は膨張用ガスの通過に際してその流れを偏向する構造であり、膨張用ガスの流れを止める構造ではないため、膨張用ガスが吹き付けられる結合部分において応力が発生するとはいえ、その応力はさほど大きくならない。
【００４２】
本実施形態の装置では、連通路１４の内壁に衝突して偏向された膨張用ガスの流れ（図６中に黒塗りの矢印で示す流れ）が、上記基布１０の外縁において結合部分の延設方向における曲率が最も小さい部位（具体的には、縫い目１０Ｂが直線状に延びる部分：図中に矢印Ｆで示す部分）に吹き付けられるようになっている。
【００４３】
高圧膨張室１１の内部においては、基布１０の結合部分の延設方向における曲率（詳しくは、高圧膨張室１１の内部側から見て凹形状になる方向への曲率）が大きい部位ほど、膨張用ガスの流れの集中を招き易いために、膨張用ガスの吹き付けに起因して発生する応力が大きくなり易い。そのため、膨張用ガスの吹き付けに起因して生じる応力を小さく抑えるためには、基布１０の結合部分の延設方向における曲率が小さい部位に膨張用ガスが吹き付けられる構造を採用することが好ましい。
【００４４】
この点、本実施形態では、上記曲率が最も小さい部位、すなわち膨張用ガスの吹き付けに起因して発生する応力が小さく抑えられる部位に、連通路１４から高圧膨張室１１内に流入する膨張用ガスが吹き付けられるようになる。そのため、基布１０の結合部分において発生する応力を好適に低減することができる。
【００４５】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に記載する効果が得られるようになる。
（１）連通路１４を、エアバッグ４の展開膨張時において基布１０の外縁部に形成された結合部分とインフレータ５のガス供給口５Ａとの間を遮る形状で延設した。そのため、高圧膨張室１１内に流入した膨張用ガスが基布１０の結合部分に吹き付けられるとはいえ、膨張用ガスの流れが連通路によって遮られることなく基布の結合部分に吹き付けられる比較例の装置と比較して、同膨張用ガスの流れが有するエネルギを小さく抑えることができる。したがって、エアバッグ４の展開膨張に際して基布１０の結合部分において発生する応力を低減することができる。
【００４６】
（２）エアバッグ４の中でも内部圧力が高くなる高圧膨張室１１の内部において、基布１０の結合部分に生じる応力を小さく抑えることができる。
（３）高圧膨張室１１及び低圧膨張室１２の間を区画する隔壁として機能する部分と、高圧膨張室１１及び低圧膨張室１２の間を連通する連通路１４とを、シート１３によって一体に形成するようにした。そのため、それら隔壁として機能する部分と連通路１４とが別体で形成される比較例の装置と比較して、エアバッグ４を簡素な構造にすることができ、その製造を容易に行うことができる。
【００４７】
（４）連通路１４の内壁に衝突して偏向された膨張用ガスの流れが上記基布１０の結合部分の延設方向における曲率が最も小さい部位に吹き付けられるように、連通路１４を形成した。そのため、基布１０の結合部分において発生する応力を好適に低減することができる。
【００４８】
なお、上記実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・インフレータ５をエアバッグ４の外部に設け、同インフレータ５から噴射されたガスを管等によってエアバッグ４内に供給するようにしてもよい。この場合には、エアバッグ４内において膨張用ガスが噴出するガス供給口を、連通路１４の内部に向けて膨張ガスを噴出する態様で低圧膨張室１２の内部に配置すればよい。
【００４９】
・連通路１４（詳しくは、シート１３を縫い合わせる縫い目１３Ｂ，１３Ｄ）を直線形状で延設することに代えて、若干湾曲した形状で延設するようにしてもよい。
・エアバッグ４を形成するための基布１０は、必ずしも折り目１０Ａで二つに折られて厚さ方向に重ねられるものである必要はない。例えば、二枚の基布を厚さ方向に重ねるとともにその外縁部を互いに縫い合わせることによってエアバッグを形成してもよい。
【００５０】
・シート１３は、必ずしも折り目１０Ａで二つに折られて厚さ方向に重ねられるものである必要はない。例えば、一枚のシートが縫い目１３Ｂに相当する位置で二つに折られて厚さ方向に重ねられるものや、二枚のシートが厚さ方向に重ねられるものなどを、シート１３に代えて採用することができる。
【００５１】
・上記実施形態の装置は、連通路１４が逆止弁として機能せず、単に高圧膨張室１１と低圧膨張室１２とを連通する通路として機能する装置にも適用することができる。
・連通路１４の内部から高圧膨張室１１内に流入する膨張用ガスの流れが、前記基布１０の外縁部において結合部分（詳しくは、縫い目１０Ｂ）の延設方向における曲率が最も小さい部位以外の部位に吹き付けられるようにしてもよい。
【００５２】
・高圧膨張室１１及び低圧膨張室１２の間を区画する隔壁として機能する部分と、高圧膨張室１１及び低圧膨張室１２の間を連通する連通路１４とを、別体に形成するようにしてもよい。
【００５３】
・図８に示すように、二つに折られた基布２０の外縁部同士を縫い合わせた縫い目２０Ｂの一部（図８中に矢印Ｇで示す部分）を、同基布２０の外縁部付近から折り目２０Ａ付近まで延ばすことにより、エアバッグ４０の内部を高圧膨張室２１と低圧膨張室２２とに区画する隔壁として機能させるようにしてもよい。図８に示す例では、エアバッグ４０の内部に、連通路２４を形成するべく、基布２０の折り目２０Ａに沿って二つに折られて厚さ方向に重ねられた状態のシート２３が設けられる。このシート２３の上記低圧膨張室２２側の縁部は、互いに縫い合わされず、それぞれ縫い目２３Ａに沿って基布２０に縫い合わされる。また、シート２３には、基布２０に縫い合わされず、且つ互いに縫い合わされる部分（詳しくは、縫い目２３Ｂ，２３Ｄ）が形成される。縫い目２３Ｂは、上記基布２０の折り目２０Ａを始点に、低圧膨張室２２側の位置から高圧膨張室２１の内部に向かって直線状に延びる形状で形成される。縫い目２３Ｄの上記高圧膨張室２１側の部分は、上記縫い目２３Ｂと間隔を置いてほぼ平行に延びる形状に形成される。縫い目２３Ｄの上記低圧膨張室２２側の部分は、基布２０の折り目２０Ａと平行に延びる形状に形成される。図８に示す例では、シート２３における上記縫い目２３Ｂ，２３Ｄが形成される部分が、高圧膨張室２１と低圧膨張室２２とを連通する連通路２４として機能する。
【００５４】
・基布１０，２０やシート１３，２３を、互いに縫い合わせることによって結合することに限らず、接着等の他の手法を用いて互いに結合するようにしてもよい。
・本発明は、乗員の側方においてエアバッグを展開膨張させるエアバッグ装置に限らず、乗員の膝部を保護するべく同乗員の下肢の前下方でエアバッグを膨張させるエアバッグ装置等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１…エアバッグ装置、２…座席、２Ａ…背もたれ、４，４０…エアバッグ、５…インフレータ、５Ａ…ガス供給口、６…制御装置、７…衝撃センサ、８…ボディサイド部、９…フレーム、１０，２０…基布、１０Ａ，２０Ａ…折り目、１０Ｂ，２０Ｂ…縫い目、１１，２１…高圧膨張室（第１膨張室）、１２，２２…低圧膨張室（第２膨張室）、１３，２３…シート、１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ、２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｄ…縫い目、１４，２４…連通路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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