(57)【要約】【課題】充電装置において、小型・安価とするとともに、コンデンサなどのエネルギー蓄積部に流れる充電電流を制御しつつエネルギー蓄積部の充電を行う。【解決手段】蓄積素子５は陽極および陰極を備え、電源６に接続されている。蓄積素子陰極電位制御回路７は蓄積素子を充電する際、蓄積素子の陰極電位を検出して検出電圧を得て、この検出電圧を充電設定電圧として当該充電設定電圧から蓄積素子の陰極電位を予め定められた第１の電位まで低下させて蓄積素子の充電を行う。【選択図】図１
2014099960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源に接続された陽極および陰極を備える蓄積素子を充電するための充電装置であって、
前記蓄積素子を充電する際、前記蓄積素子の陰極電位を検出して検出電圧を得る電位検出手段と、
前記検出電圧を充電設定電圧として当該充電設定電圧から前記蓄積素子の陰極電位を予め定められた第１の電位まで低下させて前記蓄積素子の充電を行う制御手段と、
を有することを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記蓄積素子に蓄積された電荷が負荷に供給された後、前記制御手段は、前記蓄積素子に残留する残電荷を放電する際、前記蓄積素子の陰極電位を前記第１の電位から所定の第２の電位に上昇させて前記蓄積素子の放電を行うことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記第１の電位はアース電位であり、
前記制御手段は、前記蓄積素子の充電を行う際、前記充電設定電圧から段階的に前記第１の電位まで前記蓄積素子の陰極電位を低下させることを特徴とする請求項２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記第２の電位は前記電源の電源電圧であり、
前記制御手段は、前記蓄積素子の放電を行う際、前記第１の電位から段階的に前記第２の電位まで前記蓄積素子の陰極電位を上昇させることを特徴とする請求項３に記載の充電装置。
【請求項５】
前記蓄積素子の充電又は放電を行う際、前記制御手段は１ステップにおける電圧変更幅を、前記電源の電源電圧が高い程、大きくすることを特徴とする請求項４に記載の充電装置。
【請求項６】
前記蓄積素子の充電又は放電を行う際、前記制御手段は１ステップにおける電圧変更幅を、前記電源の負荷電流が大きい程、小さくすることを特徴とする請求項４に記載の充電装置。
【請求項７】
前記蓄積素子の充電又は放電を行う際、前記制御手段は１ステップにおける電圧変更幅を、前記電源の周囲温度が低い程、小さくすることを特徴とする請求項４に記載の充電装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の充電装置と、
前記蓄積素子の陽極に接続され、前記蓄積素子から供給される電流によって発光する発光素子と、
前記発光素子に前記蓄積素子から電流を流すための第１のスイッチング素子と、
前記蓄積素子の陰極を接地するための第２のスイッチング素子と、
前記第２のスイッチング素子をオンとして、前記蓄積素子の陰極を接地した後、前記第１のスイッチング素子をオンとして前記発光素子を接地して前記発光素子の発光を行う発光制御手段と、
を有することを特徴とする発光装置。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の充電装置と、
前記蓄積素子の陽極に接続され、前記蓄積素子から供給される電流によって発光する発光素子と、
前記発光素子に前記蓄積素子から電流を流すためのスイッチング素子と、
前記スイッチング素子をオンとして前記発光素子と前記蓄積素子の陰極とを接続して前記発光素子の発光を行う発光制御手段と、
を有することを特徴とする発光装置。
【請求項１０】
電源に接続された陽極および陰極を備える蓄積素子を充電するための充電装置の制御方法であって、
前記蓄積素子を充電する際、前記蓄積素子の陰極電位を検出して検出電圧を得る電位検出ステップと、
前記検出電圧を充電設定電圧として当該充電設定電圧から前記蓄積素子の陰極電位を予め定められた第１の電位まで低下させて前記蓄積素子の充電を行う制御ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
電源に接続された陽極および陰極を備える蓄積素子を充電するための充電装置で用いられる制御プログラムであって、
前記充電装置が備えるコンピュータに、
前記蓄積素子を充電する際、前記蓄積素子の陰極電位を検出して検出電圧を得る電位検出ステップと、
前記検出電圧を充電設定電圧として当該充電設定電圧から前記蓄積素子の陰極電位を予め定められた第１の電位まで低下させて前記蓄積素子の充電を行う制御ステップと、
を実行させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電装置、その制御方法、および制御プログラム、並びに発光装置に関し、特に、大容量コンデンサを充電するための充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、充電装置において、大容量コンデンサなどのエネルギー蓄積部（電荷蓄積部）に充電を行う場合、充電開始の電源投入の際に、大容量コンデンサの破損などを防止するため大量の充電電流が大容量コンデンサに一気に流れ込むことを回避する必要がある。つまり、定電流で大容量コンデンサを充電する必要がある。
【０００３】
このような定電流充電装置として、スイッチ素子をオン／オフ制御して大容量コンデンサを定電流で充電するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１０は従来の充電装置の構成についてその一例を示すブロック図である。
【０００５】
図示の充電装置は所謂定電流充電装置であり、直流の電源装置１０１を備えている。この電源装置１０１の＋側にはスイッチ素子１０２を介して大容量コンデンサ（以下単にコンデンサと呼ぶ）１０３が接続され、さらに、このコンデンサ１０３は電流検出装置１０６を介して電源装置１０１のマイナス側に接続されている。そして、コンデンサ１０３に並列に負荷１０４が接続され、スイッチ素子１０２および電流検出装置１０６にはマイクロコンピュータ１０５が接続されている。
【０００６】
マイクロコンピュータ１０５がスイッチ素子１０２をオン状態に制御すると、電源装置１０１から充電電流がコンデンサ１０３に流れ込み、コンデンサ１０３が充電される。電流検出装置１０６は充電電流を検出して、検出電流値をマイクロコンピュータ１０５に与える。マイクロコンピュータ１０５は検出電流値が予め定められた基準電流値より大きいと、スイッチ素子１０２を制御してオフ状態とする。
【０００７】
スイッチ素子１０２がオフとなると、電源装置１０１とコンデンサ１０３との接続が断とされて、コンデンサ１０３には充電電流が流れ込まなくなる。この結果、電流検出装置１０６からマイクロコンピュータ１０５には検出電流値＝０が通知される。マイクロコンピュータ１０５は、検出電流値＝０を受けると、スイッチ素子１０２を制御してオン状態とする。スイッチ素子１０２のオンによって、電源装置１０１からコンデンサ１０３に再び充電電流が流れる。
【０００８】
上述のように、マイクロコンピュータ１０５は、電流検出装置１０６によって検出された検出電流値に基づいて、スイッチ素子１０２をオン／オフ制御して、コンデンサ１０３の充電を行い、コンデンサ１０３に過大な充電電流が流れることを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−１２１４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上述の充電装置では、コンデンサ１０３に流れる充電電流を監視して、その検出電流値に応じてスイッチ素子１０２をオン／オフ制御する必要がある。つまり、従来の充電装置では、スイッチ素子１０２のオン／オフ制御のためマイクロコンピュータ１０５および電流検出装置１０６が必要となって、充電装置自体が大型化するばかりでなく、コストアップとなってしまう。
【００１１】
従って、本発明の目的は、小型・安価でしかもコンデンサなどのエネルギー蓄積部に流れる充電電流を制御しつつエネルギー蓄積部を充電することのできる充電装置、その制御方法、および制御プログラム、並びに発光装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するため、本発明による充電装置は、電源に接続された陽極および陰極を備える蓄積素子を充電するための充電装置であって、前記蓄積素子を充電する際、前記蓄積素子の陰極電位を検出して検出電圧を得る電位検出手段と、前記検出電圧を充電設定電圧として当該充電設定電圧から前記蓄積素子の陰極電位を予め定められた第１の電位まで低下させて前記蓄積素子の充電を行う制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明による発光装置は、上記の充電装置と、前記蓄積素子の陽極に接続され、前記蓄積素子から供給される電流によって発光する発光素子と、前記発光素子に前記蓄積素子から電流を流すための第１のスイッチング素子と、前記蓄積素子の陰極を接地するための第２のスイッチング素子と、前記第２のスイッチング素子をオンとして、前記蓄積素子の陰極を接地した後、前記第１のスイッチング素子をオンとして前記発光素子を接地して前記発光素子の発光を行う発光制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明による制御方法は、電源に接続された陽極および陰極を備える蓄積素子を充電するための充電装置の制御方法であって、前記蓄積素子を充電する際、前記蓄積素子の陰極電位を検出して検出電圧を得る電位検出ステップと、前記検出電圧を充電設定電圧として当該充電設定電圧から前記蓄積素子の陰極電位を予め定められた第１の電位まで低下させて前記蓄積素子の充電を行う制御ステップと、を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明による制御プログラムは、電源に接続された陽極および陰極を備える蓄積素子を充電するための充電装置で用いられる制御プログラムであって、前記充電装置が備えるコンピュータに、前記蓄積素子を充電する際、前記蓄積素子の陰極電位を検出して検出電圧を得る電位検出ステップと、前記検出電圧を充電設定電圧として当該充電設定電圧から前記蓄積素子の陰極電位を予め定められた第１の電位まで低下させて前記蓄積素子の充電を行う制御ステップと、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、充電装置を小型・安価として、しかもコンデンサなどの蓄積素子に流れる充電電流を制御しつつ蓄積素子の充電を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例についてその構成を示す図である。
【図２】図１に示す撮像装置における充電動作および発光動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】充電および放電の際の図１に示す蓄電素子の電位変化を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例についてその構成を示す図である。
【図５】図４に示す撮像装置における充電動作および発光動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例についてその構成を示す図である。
【図７】図６に示す撮像装置における充電動作および発光動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第４の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例についてその構成を示す図である。
【図９】図８に示す撮像装置における充電動作および発光動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】従来の充電装置の構成についてその一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態による充電装置について図面を参照して説明する。
【００１９】
［第１の実施形態］
図１は本発明の第１の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例についてその構成を示す図である。
【００２０】
図示の撮像装置１は、ＬＥＤなどの発光素子（発光部）２を備えている。発光素子２のカソードには第１のスイッチ部（ＮチャネルＦＥＴ）３のドレインが接続され、第１のスイッチ部３のソースは接地されている。そして、第１のスイッチ部３のゲートは第１のスイッチ駆動制御部１０に接続されている。
【００２１】
発光素子２のアノードは、電流制御体である抵抗４を介して電気二重層コンデンサなどの蓄電素子（蓄積素子ともいう）５、蓄電素子陰極電位制御回路７、全体制御部９、カメラ部８、および電池電源６のプラス側に接続されている。電池電源６として、例えば、アルカリ電池又はリチウム電池などの一次電池、ＮｉＣｄ電池、ＮｉＭＨ電池、又はＬｉ電池などの二次電池が用いられる。なお、蓄電素子５はその陽極が電池電源６に接続されるとともに、陰極が蓄電素子陰極電位制御回路７に接続されている。
【００２２】
蓄電素子陰極電位制御回路７は蓄電素子５の陰極電位を制御する。カメラ部８は被写体の撮影を行って画像データを得る。全体制御部９は撮像装置１全体を制御する。なお、ここでは、充電および発光に必要な制御線のみが示されており、例えば、カメラ部８を制御するための制御線は省略されている。
【００２３】
図示のように、全体制御部９は第１のスイッチ部３を制御する第１のスイッチ駆動制御部１０および蓄電素子陰極電位制御回路７を制御する制御部１１を備えている。
【００２４】
図２は、図１に示す撮像装置における充電動作および発光動作を説明するためのフローチャートである。また、図３は、充電および放電の際の蓄電素子５の電位変化を示す図である。
【００２５】
図１〜図３を参照して、いま、撮像装置１において、電源ボタン（図示せず）がオンされると、カメラ部８が起動する。起動の際、操作部（図示せず）に備えられたモード切替スイッチに応じて、カメラ部８は撮影又は再生などのモードで起動する。つまり、モード切替スイッチが撮影モードに設定されていると、カメラ部８は撮影モードで起動することになる。
【００２６】
電源スイッチがオンされると、電源電圧が蓄電素子５に印加される。その後、ストロボ充電信号がオン（図３に符号”Ａ”で示す時点）となると（ステップＳ２０１）、制御部１１の制御下で、蓄電素子陰極電位制御回路７は蓄電素子（以下単にコンデンサと呼ぶ）５の陰極電圧（負極電位）を検出する（ステップＳ２０２）。そして、蓄電素子陰極電位制御回路７は、検出された陰極電圧（検出電圧）を充電設定電圧（以下単に設定電圧と呼ぶ）に設定する（ステップＳ２０３）。
【００２７】
続いて、蓄電素子陰極電位制御回路７は、充電期間Ｂにおいて出力電圧を設定電圧から段階的に低下させてコンデンサ５の充電を行う（ステップＳ２０４）。充電の際、蓄電素子陰極電位制御回路７はコンデンサ５の陰極電圧を検出して、コンデンサ５の陰極電圧がアース電位（予め定められた第１の電位）となったか否かを判定する（ステップＳ２０５）。
【００２８】
コンデンサ５の陰極電圧がアース電位となっていないと（ステップＳ２０５において、ＮＯ）、蓄電素子陰極電位制御回路７はステップＳ２０４の処理に戻って、出力電圧を低下させる。コンデンサ５の陰極電圧がアース電位となると（ステップＳ２０５において、ＹＥＳ）、蓄電素子陰極電位制御回路７は充電期間Ｂを終了する（図３に符号”Ｃ”で示す時点）。つまり、蓄電素子陰極電位制御回路７はコンデンサ５の陰極電圧がアース電位に達すると充電を完了して、出力電圧をアース電位に保持する。
【００２９】
次に、充電期間Ｂが終了すると、全体制御部９はカメラ部８の撮影期間に同期して、第１のスイッチ駆動制御部１０から第１のスイッチ部（第１のスイッチング素子又はスイッチング素子）３に駆動信号（ストロボ発光信号）を送る。つまり、第１のスイッチ駆動制御部１０はストロボ発光信号をオンとする（図３に示す符号”Ｄ”の時点）。
【００３０】
これによって、第１のスイッチ部３がオンして、コンデンサ５、電流制御体４、発光素子２、第１のスイッチ部３、および蓄電素子陰極電位制御回路７で構成される閉ループに、コンデンサ５に蓄積された電荷に応じた電流が流れて、発光素子２が発光する（ステップＳ２０６）。そして、蓄電素子陰極電位制御回路７がストロボ発光信号をオフとすると、発光素子２の発光が停止する。つまり、発光素子２はストロボ発光信号がオンの期間である発光期間Ｅの間発光する。
【００３１】
次に、全体制御部９は連続発光（再発光）の有無を確認する（ステップＳ２０７）。再発光が必要であると（ステップＳ２０７において、ＹＥＳ）、全体制御部９はステップＳ２０６の処理に戻って、発光素子２を再度発光させる。
【００３２】
再発光が必要でないと（ステップＳ２０７において、ＮＯ）、全体制御部９はストロボ充電信号がオフされるまで待機する。図３に符号”Ｆ”で示す時点においてストロボ充電信号がオフとなると（ステップＳ２０８）、制御部１１の制御下で、蓄電素子陰極電位制御回路７はその出力電圧をアース電位から段階的に上昇させてコンデンサ５に残留する残電荷の放電を行う（ステップＳ２０９）。
【００３３】
なお、放電を行う際、蓄電素子陰極電位制御回路７はその出力電圧を段階的に上昇させるが、その１ステップの上昇幅は充電の際の低下幅と同一である必要はない。
【００３４】
放電の際、蓄電素子陰極電位制御回路７はコンデンサ５の陰極電圧を検出して、当該陰極電圧が電源電圧（所定の第２の電位）となったか否かを判定する（ステップＳ２１０）。コンデンサ５の陰極電圧が電源電圧となっていないと（ステップＳ２１０において、ＮＯ）、蓄電素子陰極電位制御回路７はステップＳ２０９の処理に戻って、出力電圧を上昇させる。
【００３５】
一方、コンデンサ５の陰極電圧が電源電圧となると（ステップＳ２１０において、ＹＥＳ）、蓄電素子陰極電位制御回路７は放電期間Ｇを終了する（図３に符号”Ｈ”で示す時点）。つまり、蓄電素子陰極電位制御回路７はコンデンサ５の陰極電圧が電源電圧に達すると放電を完了して、充電・発光処理が終了する。
【００３６】
なお、コンデンサ５が、電気二重層コンデンサではなく、例えば、アルミ電解コンデンサのように電圧が常時印加されていても特性が劣化しないコンデンサであれば、コンデンサ５の放電を行わずに、ステップＳ２０８の処理を行った後、充電・発光処理を終了するようにしてもよい。
【００３７】
このように、本発明の第１の実施形態では、コンデンサ５の充電および放電制御をコンデンサ５の陰極電圧を制御することによって行うようにしたので、コンデンサ５の充電又は放電を行う際の電流制御回路が不要となって、充電装置が小型化するばかりでなく、コストを抑えることができる。
【００３８】
［第２の実施形態］
続いて、本発明の第２の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例について説明する。
【００３９】
図４は、本発明の第２の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例についてその構成を示す図である。なお、図４において、図１に示す撮像装置と同一の構成要素については同一の参照番号を付して説明を省略する。
【００４０】
図４において、撮像装置４１は電池状態検出回路４２を備えており、この電池状態検出回路４２は電池電源６の電圧、負荷電流、および温度（周囲温度）などの電池状態を検出するための回路である。
【００４１】
図５は、図４に示す撮像装置４１における充電動作および発光動作を説明するためのフローチャートである。なお、図５において、図２に示すフローチャートにおけるステップと同一のステップについては同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００４２】
図２に関連して説明したように、ステップＳ２０１〜Ｓ２０２の処理を行った後、ステップＳ２０３において、蓄電素子陰極電位制御回路７が検出された陰極電圧を設定電圧に設定して、続いて、全体制御部９の制御下で、電池状態検出回路４２は電池電源６の電圧、負荷電流、および温度などの電池状態を検出する（ステップＳ５０１）。なお、以下の説明では、電池状態検出回路４２は電池状態として電池電源６の電圧を検出するものとする。
【００４３】
制御部１１は、電池状態検出回路４２によって検出された電池電源６の電圧に応じて、蓄電素子陰極電位制御回路７の出力電圧における１ステップの変更幅を決定する（ステップＳ５０２）。蓄電素子陰極電位制御回路７の出力電圧における１ステップの変更幅を大きくすると、コンデンサ５の充電時間を短くできる反面、コンデンサ５に加わる突入電流に起因して電池電源６の電圧が電池交換を警告する閾値まで下がる可能性がある。
【００４４】
このため、電池状態検出回路４２によって電池電源６の電圧を監視して、電池電源６の電圧が高い程、制御部１１は出力電圧における１ステップの変更幅を大きくする。
【００４５】
その後、前述したステップＳ２０４〜Ｓ２１０の処理が行われて、充電・発光処理が終了する。
【００４６】
上述の説明では、電池状態検出回路４２が電池状態として電池電源６の電圧を検出する場合について説明したが、電池電源６の負荷電流および温度も合わせて検出するようにすれば、より最適に蓄電素子陰極電位制御回路７の出力電圧における１ステップの変更幅を決定することができる。
【００４７】
例えば、電池状態検出回路４２によって検出された電池電源６の負荷電流が小さい程、制御部１１は出力電圧における１ステップの変更幅を大きく制御する。つまり、電池電源６の負荷電流が小さい程、コンデンサ５に流れる突入電流が増加しても電池電源６の電圧が電池交換を警告する閾値に達することが少なくなるので、１ステップの変更幅を大きくする。
【００４８】
さらに、電池状態検出回路４２によって検出された電池電源６の温度が高い程、制御部１１は出力電圧における１ステップの変更幅を大きく制御する。つまり、電池電源６の温度が高い程、電池の内部抵抗が小さくなるので、コンデンサ５に流れる突入電流が増加しても電池電源６の電圧が電池交換を警告する閾値に達することが少なくなるので、１ステップの変更幅を大きくする。
【００４９】
このように、本発明の第２の実施形態では、電池電源６の電池状態に応じて蓄電素子陰極電位制御回路７の出力電圧における１ステップの電圧変更幅を決定する。これによって、特に、電池電源６の電圧が高い場合には、第１の実施形態に比べて短時間でコンデンサ５を充電および放電を行うことができる。
【００５０】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例について説明する。
【００５１】
図６は、本発明の第３の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例についてその構成を示す図である。なお、図６において、図１および図４に示す撮像装置と同一の構成要素については同一の参照番号を付して説明を省略する。
【００５２】
図示の撮像装置６１は第２のスイッチ部（第２のスイッチング素子：ＮチャネルＦＥＴ）６２を有しており、この第２のスイッチ部（第２のスイッチング素子）６２はそのドレインがコンデンサ５の陰極側に接続され、そのソースが接地されている。また、全体制御部６３は、第１のスイッチ駆動制御部１０および制御部１１に加えて、第２のスイッチ部６２を制御する第２のスイッチ駆動制御部６４を備えている。そして、第２のスイッチ部６２のゲートが第２のスイッチ駆動制御部６４に接続されている。
【００５３】
なお、第２のスイッチ部６２には大電流を流すことが可能であり、第２のスイッチ部６２はオン状態においてその抵抗値が低い特性を備えている。
【００５４】
図７は、図６に示す撮像装置６１における充電動作および発光動作を説明するためのフローチャートである。なお、図７において、図２および図５に示すフローチャートにおけるステップと同一のステップについては同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００５５】
図２および図５に関連して説明したように、ステップＳ２０１からＳ２０３、ステップＳ５０１〜Ｓ５０２、およびステップＳ２０４の処理を行った後、ステップＳ２０５において、蓄電素子陰極電位制御回路７はコンデンサ５の陰極電圧を検出して、コンデンサ５の陰極電圧がアース電位となったか否かを判定する。そして、コンデンサ５の陰極電圧がアース電位となったと判定されると（ステップＳ２０５において、ＹＥＳ）、全体制御部６３は第２のスイッチ駆動制御部６４から第２のスイッチ部６２に駆動信号を送る。これによって、第２のスイッチ部６２がオンする。そして、前述のように、ステップＳ２０６において、第１のスイッチ駆動制御部１０から第１のスイッチ部３に駆動信号が送られて、第１のスイッチ部３がオンする。
【００５６】
これによって、コンデンサ５、電流制御体４、発光素子２、第１のスイッチ部３、および第２スイッチ部６２で構成される閉ループに電流が流れて、発光素子２が発光する。その後、前述したステップＳ２０７〜Ｓ２１０の処理が行われて、充電・発光処理が終了する。
【００５７】
このように、本発明の第３の実施形態では、発光素子２を発光させる際、第２のスイッチ部６２をオンして、コンデンサ５、電流制御体４、発光素子２、第１のスイッチ部３、および第２のスイッチ部６２で構成される閉ループに電流を流すようにしたので、第２のスイッチ部６２のオン抵抗値が低いことを考慮すると、第１の実施形態および第２の実施形態に比べて発光効率を改善することができる。
【００５８】
［第４の実施形態］
続いて、本発明の第４の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例について説明する。
【００５９】
図８は、本発明の第４の実施形態による充電装置を備える撮像装置の一例についてその構成を示す図である。なお、図８において、図１に示す撮像装置と同一の構成要素については同一の参照番号を付して説明を省略する。
【００６０】
図８に示す撮像装置では、コンデンサ５の陰極側が蓄電素子陰極電位制御回路７に接続されるとともに、第１のスイッチ部３のソース（つまり、アース側）に接続されている。
【００６１】
図９は、図８に示す撮像装置８１における充電動作および発光動作を説明するためのフローチャートである。なお、図９において、図２に示すフローチャートにおけるステップと同一のステップについては同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００６２】
図２に関連して説明したように、ステップＳ２０１〜Ｓ２０３の処理を行った後、全体制御部９はカメラ部８から得られる被写体に係る被写体情報（例えば、輝度情報）に応じて撮影の際のストロボ発光量を算出する。そして、制御部１１は、算出されたストロボ発光量に応じてコンデンサ５の充電電圧を算出する（ステップＳ９０１）。
【００６３】
その後、前述のステップＳ２０４の処理が行われ、続いて、蓄電素子陰極電位制御回路７は、充電の際にコンデンサ５の陰極電圧を検出して、コンデンサ５の陰極電圧がステップＳ９０１で算出された充電電圧となったか否かを判定する。つまり、蓄電素子陰極電位制御回路７はコンデンサ５の陰極電圧が所望の電圧となったか否かを判定する（ステップＳ９０２）。
【００６４】
コンデンサ５の陰極電圧が所望の電圧でないと（ステップＳ９０２において、ＮＯ）、蓄電素子陰極電位制御回路７はステップＳ２０４の処理に戻ってその出力電圧を低下させる。
【００６５】
一方、コンデンサ５の陰極電圧が所望の電圧となったと判定すると（ステップＳ９０２において、ＮＯ）、蓄電素子陰極電位制御回路７は充電完了と判断し、出力電圧をステップＳ９０１で算出された充電電圧に保持する。そして、ステップＳ２０６において、第１のスイッチ駆動制御部１０によって第１のスイッチ部３がオンされる。第１スイッチ部３がオンするとコンデンサ５、電流制御体４、発光素子２、第１のスイッチ部３で構成される閉ループに電流が流れて、発光素子２が発光する。
【００６６】
その後、前述したステップＳ２０７〜Ｓ２１０の処理が行われて、充電・発光処理が終了する。
【００６７】
このように、本発明の第４の実施形態では、ストロボ撮影に必要なコンデンサ５の充電電圧を算出した後、コンデンサ５の充電を行うようにしたので、第１の実施形態、第２の実施形態、および第３の実施形態に比べて過剰な充電を行うことが防止でき、充電効率を改善させることができる。
【００６８】
上述の説明から明らかなように、図１に示す例においては、電源６、コンデンサ５、および蓄積素子陰極電位制御回路９によって充電装置が構成される。また、この充電装置、全体制御部９、電流制御体４、発光素子２、および第１のスイッチ部３によって発光装置（ストロボ装置）が構成される。
【００６９】
さらに、蓄積素子陰極電位制御回路９は電位検出手段および制御手段として機能する。そして、全体制御部９は発光制御手段として機能する。
【００７０】
以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【００７１】
例えば、上記の実施の形態の機能を制御方法として、この制御方法を充電装置に実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有するプログラムを制御プログラムとして、当該制御プログラムを充電装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。
【００７２】
上記の制御方法および制御プログラムの各々は、少なくとも電位検出ステップおよび制御ステップを有している。
【００７３】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。つまり、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種の記録媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵなど）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００７４】
１，４１，６１，８１  撮像装置
２  発光素子
３  第１のスイッチ部
５  蓄電素子（コンデンサ）
６  電池電源
７  蓄電素子陰極電位制御回路
９，６３  全体制御部
１０  第１のスイッチ駆動制御部
１１  制御部
４２  電池状態検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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