(57)【要約】【課題】定着加熱手段への通電開始時における電圧変動とそれによる蛍光灯のちらつきなどを防ぐとともに、定着温度制御への影響を最小とする。【解決手段】定着部材を加熱する加熱手段への通電開始時に、前記加熱手段を徐々に加熱するソフトスタート制御を用いる定着装置において、前記加熱手段への前回通電終了から次回通電開始までの非通電時間に応じてソフトスタートの制御方法を変更し、該制御方法変更による実効電力の増減分を補完するように前記加熱手段への通電を行なう。【選択図】図４
2014085430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材と加圧部材とを圧接させ、未定着トナー像を担持した記録材を前記両部材間に通紙して未定着トナー像の定着を行なう定着装置であって、前記定着部材を加熱する加熱手段への通電開始時に、前記加熱手段を徐々に加熱するソフトスタート制御を用いる定着装置において、
前記加熱手段への前回通電終了から次回通電開始までの非通電時間に応じて前記ソフトスタートの制御方法を変更し、該制御方法変更による実効電力の増減分を補完するように前記加熱手段への通電を行なうことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記加熱手段が、記録材のサイズに応じた加熱領域を有する複数の加熱手段からなり、
前記各加熱手段ごとに前記非通電時間を記憶しておき、各加熱手段の前記非通電時間に応じて各加熱手段のソフトスタート制御方法を変更することを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加熱手段に印加される電圧を検知する電圧検知手段を備え、該電圧検知手段で検知した前記加熱手段への入力電圧に応じて前記ソフトスタートの制御方法を変更することを特徴とする、請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ソフトスタートの制御方法変更が、ソフトスタートを行なう時間の変更であり、
前記非通電時間が短い場合は前記ソフトスタートを行なう時間を短く、前記非通電時間が長い場合は前記ソフトスタートを行なう時間を長くするように制御することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ソフトスタートを行なう時間の最小値と最大値が設定されていることを特徴とする、請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記実効電力補完の最小値と最大値が設定されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記定着部材の温度を検知する温度検知手段を有し、該温度検知手段で検知した温度が目標温度から所定温度以上離れている場合は前記実効電力の補完を行わないことを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記加熱手段がハロゲンヒータであることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、未定着画像を記録媒体上に定着させる定着装置および定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、未定着トナー像が転写された記録媒体を定着部材と加圧部材とで挟持しながら搬送し、熱と圧力とを加えることで未定着トナー像を記録媒体上に定着させる定着装置が広く用いられている。
【０００３】
この種の定着装置として、定着部材に無端状のベルトを用いたベルト定着装置がある。図６、図７は、従来のベルト定着装置の一例を示すものである。この図に示す定着装置１５０は、装置筐体内に定着ローラ１５１、加圧ローラ１５２、加熱ローラ１５４及び定着ベルト１５５等を備えている。加熱ローラ１５４は複数のヒータからなる定着ヒータ１５３を内蔵し、加熱ローラ１５４と定着ローラ１５１との間に耐熱性弾性材料からなる定着ベルト１５５が張架され、定着ローラ１５１と対向する加圧ローラ１５２とでニップを形成している。定着ベルト１５５の内面にテンションローラ１５７が当接しており、定着ベルト１５５に適当な張力が付与されている。
【０００４】
このようなベルト定着装置は、ヒートロール方式のものに比べて熱効率に優れているが、更なる立ち上げ時間短縮および消費電力低減を実現すべく、定着装置の低熱容量化が求められている。
【０００５】
そこで、加熱手段（ヒータ）を内包するパイプにベルトを摺動させながらベルトを加熱し、加圧部材とのニップに記録部材を送り込み狭持搬送しながら定着を行う定着装置が、例えば以下の特許文献等において提案されている。特開２００７−３３４２０５号公報（特許文献１）、特開２００８−１５８４８２号公報（特許文献２）、特開２００９−００３４１０号公報（特許文献３）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような低熱容量化した定着装置では加熱ヒータのフィラメントも冷めやすく、特に、小サイズを印刷して中央ヒータだけ点灯していた直後に大サイズを印刷する場合、今まで冷めていた端部ヒータも点灯するため、ちらつきが出やすい。さらに被加熱部材（定着ベルト）が薄く、ヒータの点灯状態がそのまま温度として現れる傾向にあるため、特に局部加熱方式では温度制御が乱れやすい。ヒータが点灯状態にあるときに加熱部分を通過すれば温められるが、消灯状態のときに加熱部分を通過すると温めることができず周方向の温度ムラとなって現れる。特にＰＷＭ制御であるとヒータが点灯状態と消灯状態を繰り返しているため、この課題（周方向の温度ムラ）が顕著となり、さらに被加熱部材が小径であればある程、１周する時間が短くなり１周あたりの制御回数が減少するので温度制御が困難になる。定着装置を一定温度に保つために検知した温度情報から次の制御周期のヒータ点灯率を決定するフィードバック制御を行っている場合、周方向の温度ムラが大きいとそれを検知してヒータの点灯率を計算してしまい、本来の目的である定着装置を一定温度に保つという機能が著しく阻害され、温度の発散もしくは温度リップルが収束しないといったようなフィードバックループがうまく回らないことに起因する問題がたびたび起こる。
【０００７】
そこで本発明は、低熱容量化した定着装置における上述の問題を解決し、温度リップルを低減して定着性を向上させ、均一な光沢を得られるとともに消費電力を低減させることのできる定着装置および画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題は、本発明により、定着部材と加圧部材とを圧接させ、未定着トナー像を担持した記録材を前記両部材間に通紙して未定着トナー像の定着を行なう定着装置であって、前記定着部材を加熱する加熱手段への通電開始時に、前記加熱手段を徐々に加熱するソフトスタート制御を用いる定着装置において、前記加熱手段への前回通電終了から次回通電開始までの非通電時間に応じて前記ソフトスタートの制御方法を変更し、該制御方法変更による実効電力の増減分を補完するように前記加熱手段への通電を行なうことにより解決される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の定着装置及び画像形成装置によれば、定着加熱手段への通電開始時における電圧変動とそれによる蛍光灯のちらつきなどを防ぐとともに、定着温度制御への影響を最小とすることができることによって温度リップルを低減して定着性を向上させ、均一な光沢を得られるとともに消費電力を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例であるカラープリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】定着装置の要部構成を示す断面図である。
【図３】その定着装置が備えるヒータの発熱領域を示す模式図である。
【図４】ソフトスタートで減った電力分を補完する制御を説明するための模式図である。
【図５】ソフトスタート時間（区間）の長短について示す模式図である。
【図６】従来の定着装置の一例における断面構成図である。
【図７】その定着装置の要部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る定着装置および画像形成装置について図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例であるカラープリンタの概略構成を示す断面図である。この図に示すカラープリンタは、タンデム方式を採用してフルカラー画像を形成可能なカラープリンタであり、装置本体のほぼ中央部に４個の作像ユニット１（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）を配設している。各作像ユニット１（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）は扱うトナーの色がイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックと異なるのみで構成は同一であり、以下の説明では、参照符号におけるａ，ｂ，ｃ，ｄの添え字を適宜省略して説明する。
【００１２】
各作像ユニット１は像担持体としての感光体ドラム２を具備している。この感光体ドラム２の周りには、帯電手段３、現像装置４、クリーニング手段５等が配置され、さらに各感光体ドラム２に対向するように中間転写ベルト７の内側に一次転写手段としての転写ローラ１８が設けられている。各作像ユニット１においては、感光体ドラム２と帯電手段３及びクリーニング手段５を含む部分をプロセスカートリッジとしてプリンタ本体に着脱可能に設けている。
【００１３】
中間転写ベルト７は、支持ローラ１５ａ，１５ｂ等に張架され、図中反時計回りに走行駆動される。左側の支持ローラ１５ａの外側に位置して、中間転写ベルトをクリーニングするクリーニング装置７０が配置されている。中間転写ベルト７の上方スペースには、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色トナーを収納したトナーボトル２０（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）が配置される。
【００１４】
４個の作像ユニット１が並んだタンデム作像部の下方には光書き込み装置６が配置される。この光書き込み装置６は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどの適宜適切な構成部材を有しており、各色トナーの画像データに基づいて各感光体１の表面にレーザ光を走査しながら照射する。
【００１５】
装置本体の最下方は給紙部として構成され、記録媒体を収納する給紙トレイ５０が配置されている。給紙トレイ５０の右側には給紙トレイに積載された用紙を送り出す給紙ローラ５１があり、分離パッド等を用いて用紙を一枚ずつに分離する。給紙ローラ５１の上方（用紙搬送方向の下流側）にはレジストローラ５５が設けられている。レジストローラ５５の上方には、二次転写手段としての転写ローラ１８が、転写対向ローラとしての支持ローラ１５ｂに対向して設けられ、二次転写部を形成している。
【００１６】
二次転写部の上側には定着装置３０が設けられている。定着装置については後に詳述するが、二次転写部にて未定着トナー像が転写された記録媒体を加熱・加圧することにより定着する。定着装置３０の上方には排紙ローラ６０が設けられている。
【００１７】
上記のように構成されたカラープリンタにおける画像形成動作について簡単に説明する。
上記作像ユニット１の感光体ドラム２が図示しない駆動手段によって図中時計方向に回転駆動され、その感光体ドラム２の表面が帯電手段３によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体表面には、光書き込み装置６からのレーザ光が照射され、これによって感光体ドラム２表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラム２に露光される画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像に現像装置４から各色トナーが付与され、トナー像として可視化される。
【００１８】
また、中間転写ベルト７が図中反時計回りに走行駆動され、各作像ユニット１において一次転写ローラ８の作用により感光体ドラム２から中間転写ベルト７に各色トナー像が順次重ね転写される。このようにして中間転写ベルト７はその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【００１９】
なお、作像ユニット１のいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２色又は３色の画像を形成したりすることもできる。モノクロプリントの場合は、４個の作像ユニットのうち、図の一番右側の黒ユニット１ｄを用いて画像形成を行う。
【００２０】
そして、トナー像を転写した後の感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、クリーニング手段５によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が除電器の作用を受けて表面電位が初期化されて次の画像形成に備える。
【００２１】
一方、給紙トレイ５０から用紙が給送され、レジストローラ５５によって、中間転写ベルト７上に担持されたトナー像とのタイミングを取って二次転写位置に向けて送出される。転写バイアスが印加された二次転写ローラ１８によって中間転写ベルト表面のトナー像が用紙上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置３０を通過するとき、熱と圧力によってトナー像が用紙に熔融定着される。定着された用紙は、排紙ローラ６０により装置本体の上面に構成された排紙トレイに排出される。
【００２２】
図２は、定着装置３０の要部構成を示す断面図である。
この図に示すように、定着装置のユニット内部には、定着ベルト３１、ニップ形成部材３２、加圧ローラ３３、パイプ状熱伝導体３４、定着ヒータ３５、温度検知手段３６等が備えられている。
【００２３】
定着ベルト３１は、可撓性を有する無端ベルト（もしくはフィルム）であり、その定着ベルト３１のループ内に配置されたパイプ状熱伝導体３４は、薄肉金属パイプにより構成された熱伝導体であり、支持体３７に取り付けられて固定支持される。パイプ状熱伝導体３４の、加圧ローラ３３に対向する個所は内側に凹んだ凹部として設けられ、該凹部にニップ形成部材３２が装着保持される。そのニップ形成部材３２に対して、定着ベルト３１を間に挟んで加圧ローラ３３が圧接され、定着ニップを形成している。
【００２４】
パイプ状熱伝導体３４の内部には、熱源としての定着ヒータ３５が配設されている。本実施形態では、定着ヒータ３５としてハロゲンヒータ（ハロゲンランプ）を用いている。また、図３により後述するように、本実施形態の定着ヒータ３５は、発熱領域を異ならせた複数のヒータからなる。定着ヒータ３５が発熱することによってパイプ状熱伝導体３４を介して定着ベルト３１を加熱する。
【００２５】
また、加圧ローラ３３は、図示しない駆動手段により図２において時計回りに回転駆動され、その加圧ローラ３３によって定着ベルト３１が図２において反時計回りに回転される。定着ベルト３１が回転する際に、定着ベルト３１はパイプ状熱伝導体３４及びニップ形成部材３２に摺動しながら回転する。
【００２６】
定着ヒータ３５は中央ヒータ３５ａと端部ヒータ３５ｂに分かれており、それぞれ温度センサ３６Ａ，３６Ｂを用いて制御される。図３に各ヒータの発熱領域を示すが、中央ヒータ３５ａは、用紙幅方向の中央部に対応する発熱領域（発熱電気抵抗部分）３５aｗを有している。また、端部ヒータ３５ｂは、用紙幅方向の両端部側に対応する二つの発熱領域（発熱電気抵抗部分）３５ｂｗ，３５ｂｗを有している。転写紙のサイズによってヒータの点灯ＤＵＴＹを異ならせることによって端部温度上昇を抑制し、無駄な電力を省くことができる。また一本ヒータでなく２本に分けることによりフリッカー対策としても有効である。
【００２７】
大きなサイズの紙のときは中央ヒータ３５ａと端部ヒータ３５ｂともに同じようなＤＵＴＹで使用するが、小サイズ転写紙では端部ヒータのＤＵＴＹを著しく下げ、無駄な部分の加熱と消費電力を抑制することができる。なお本例では、定着ベルト３１の内側からパイプ状熱伝導体３４によって加熱しているが、ベルトの外側から非接触加熱（ハロゲンヒータなどの輻射熱）してもよい。また、本例ではヒータの数を２本としているが、ヒータ本数を増加してもよい。
【００２８】
また図３に示すように、温度検知手段３６として、２つの温度センサ３６Ａ，３６Ｂを備えており、中央ヒータ３５ａの発熱領域３３ａｗに対応する位置に温度センサ３６Ａを、また、端部ヒータ３５ｂの一方側の発熱領域３３ｂｗに対応する位置に温度センサ３６Ｂを、それぞれ配置している。また、本例では、温度センサ３６Ａとしてサーモパイルを、温度センサ３６Ｂとして非接触サーミスタを用いている。すなわち、定着ヒータ３５の中央ヒータはサーモパイルで、端部ヒータは非接触サーミスタで温度制御している。
【００２９】
サーモパイルは熱電対を多数直列につないだ温接合部に対象物から放射される赤外線を集光することにより、冷接合部との温度差に応じた起電力を発生する、時間応答の良いセンサである。サーモパイル自身の温度（特に冷接合部の温度）変化を補うために雰囲気センサを持っている。
【００３０】
非接触サーミスタは温度によって抵抗値が変化するサーミスタ対であり、対象物の温度を検出する検知センサと検知センサの周囲温度を検出する雰囲気センサからなっている。雰囲気センサの検出値によって検知センサの検出温度を補正できるようになっている。非接触サーミスタはサーモパイルよりも安価であるが、応答性が劣る。
【００３１】
本例では定着ヒータを２本構成としているため温度センサを２つとしているが、ヒータをさらに増加させる場合は温度センサの数を増やしてもよい。またサーモパイルや非接触サーミスタでなくとも定着性を維持できるような温度センサがあればそれを用いてもよい。部品公差などによって定着部材と非接触センサの距離が変わってしまい、雰囲気温度の設定値からのズレが許容できない場合に、雰囲気温度が設定値に入るよう非接触センサと定着部材との距離を調整できるよう非接触センサのネジ止めの際にスペーサなどをかませてもよい。
【００３２】
ニップ形成部材３２と加圧ローラ３３は適当な面圧とニップ幅を持つように、ゴムのような弾性体かスポンジなどの発泡体を用いる。本実施例ではニップ形成部材３２を１０ｍｍ幅のゴム部材とし、加圧ローラ３３は表面に３ｍｍほどの厚みのゴムを用いた硬度６０Ｈｓ程度で径は３０ｍｍ程度である。
【００３３】
定着ベルト３１はニッケルやＳＵＳなどの金属ベルトかポリイミド樹脂などを用いた無端ベルト（もしくはフィルム）である。離型性を持たせるためにベルト表面はＰＦＡやＰＴＦＥなどのフッ素樹脂層をもっている。
【００３４】
パイプ状熱伝導体３４のパイプには、アルミ，又は鉄，ステンレスなどの金属を用いる。実施例のパイプ状熱伝導体３４は定着ベルト３１よりも１ｍｍ直径の小さい円形としているが、角型や、その他の断面形状であってもよい。また、実施例では加熱手段（熱源）３５はハロゲンヒータを用いているが、カーボンヒータや誘導加熱手段などでもよい。
【００３５】
以上のような構成を持つ定着装置３０において、温度検知手段３６の出力に応じた定着ヒータ３５の点灯率を制御する（加熱手段における単位時間当たりの電力量もしくは点灯時間を制御する）ことにより、定着プロセスに必要な温度制御を行っている。
【００３６】
ところで、本実施形態の画像形成装置においては、定着ヒータ点灯時の突入電流を抑え、電圧変動（画像形成装置と同系統電源に接続されている蛍光灯などのちらつき）を抑えるために、定着ヒータの点灯開始時に徐々にヒータ点灯時間を長くしていくソフトスタートを行なっている。このソフトスタートは、フル点灯状態になる前に数ミリ秒のオーダーでヒータの点灯と消灯を繰り返し、徐々にヒータを温めた後、フル転倒状態にするというヒータの点灯のさせ方である。ソフトスタートをしないもしくはソフトスタートの時間が短いと突入電流が大きく、上記のような電圧変動を引き起こしてしまう。しかし、ソフトスタート時間を長くしすぎるとヒータ温度制御が乱れたり立ち上げ時間が遅くなったりする影響がある。
【００３７】
突入電流の大きさはヒータ温度（ハロゲンヒータのフィラメント温度）によって異なり、前回の点灯からの時間に応じてソフトスタート時間を変えることで、常に最適なソフトスタート時間を設定することが可能となり、電圧変動を抑制できる。しかし、ソフトスタートの変化によって実効電力が変わるため、実効電力の増減分を電力補完して出力する制御を行なっている。
【００３８】
図４を参照して説明を補足すると、フィードバック制御による点灯要求ｄｕｔｙを計算した後に、ソフトスタートで減らされた電力分を保管するように追加の点灯を行う。つまり、ソフトスタート区間では（ソフトスタートを行なっている間は）、ヒータが消灯している時間があるため、この消灯分に相当する電力を追加して補完する区間を設ける。この補完点灯区間を設けることにより、図中に示すように、「フィードバック制御による点灯要求時間」＝「ソフトスタート区間内の点灯時間」＋「フル点灯の時間」＋「補完点灯時間」となり、ソフトスタートによる減少分を補うことができる。そして、上述したように、前回点灯からの時間（前回の点灯から次に点灯されるまでのヒータが消灯している時間＝定着加熱手段に対する非通電時間）に応じてソフトスタート時間（図４のソフトスタート区間）を変える制御を行なっているので、その変更されたソフトスタート時間に対応して、「補完点灯時間」を変化させる（制御する）。
【００３９】
ソフトスタート時間の変更は、前回点灯からの時間が短い場合はソフトスタート時間（図４のソフトスタート区間）を短く、前回点灯からの時間が長い場合はソフトスタート時間（図４のソフトスタート区間）を長くするように制御する。つまり、定着ヒータ（ハロゲンヒータの場合はフィラメント）が温まっているときにはソフトスタート区間を短くできる。
【００４０】
このような制御により、定着ヒータ３５への突入電力を抑制して電圧変動とそれによる蛍光灯のちらつきなどを防ぐとともに、定着温度制御への影響を最小とすることができることによって温度リップルを低減して定着性を向上させ、均一な光沢を得られるとともに消費電力を低減させることができる。
【００４１】
図５は、ソフトスタート時間（区間）の長短について示す模式図である。上段の（ａ）図は、ソフトスタート時間（区間）を長くした場合を、下段の（ｂ）図は、ソフトスタート時間（区間）を短くした場合を示している。フル点灯区間（フル点灯の時間）は、どちらも同じである。
【００４２】
ソフトスタート区間を短くするには、ソフトスタートの点灯パターンはそのままで点灯回数を減らす方法や、ソフトスタートの点灯パターンを複数用意し、フィラメントが冷えている時用、少し温まっている時用、温まっている時用として使い分けるなどしてもよい。例えば、前回点灯からの消灯時間（前回の点灯から次に点灯されるまでのヒータが消灯している時間）が１秒以内のとき、消灯時間１〜１０秒のとき、１０秒以上経過しているとき、とで使用するソフトスタートパターンを変える方法がある。それぞれのパターンに対して点灯したい電力と実効的な電力の差分を補完して、要求どおりの電力を出力できる。
【００４３】
一方、目標温度から離れており、ヒータが１００％点灯・フル点灯であるときは、ソフトスタートを入れる必要がないため電力補完をする必要がない。
また、定着部材の現在温度が目標温度から所定温度以上離れている場合は、フェールセーフのために、電力補完を行なわないようにしてもよい。これにより、定着装置への電力供給が過多になることを防ぎ、安全を図ることができる。
【００４４】
ところで、ソフトスタート時間（区間）が毎回同じだと、毎回定着部材の同じ部分がソフトスタート区間での加熱になる。しかし、ソフトスタート区間とフル点灯区間では、定着ヒータの点灯状態が異なるため、定着部材（本実施形態では定着ベルト３１）の温まり方が異なる。したがって、定着部材の同じ部分が毎回ソフトスタート区間で加熱されるのは好ましくない。その点、本実施形態では、上述のように、前回点灯からの時間に応じてソフトスタート時間（区間）を変更するため、定着部材の同じ部分が毎回ソフトスタート区間での加熱になることがなく、定着部材への悪影響を抑制することができる。
【００４５】
また、定着ヒータが用紙サイズに応じた２本構成の場合（本実施形態では、定着ヒータ３５は、小サイズ用紙に対応する加熱領域を有する中央ヒータ３５ａと、その中央ヒータの両側部分を加熱する領域を有する端部ヒータ３５ｂの２本構成である）、小サイズ用紙を定着しているときには１本のヒータだけが（本実施形態では中央ヒータ３５ａだけが）点灯している。この場合、他方のヒータ（本実施形態では端部ヒータ３５ｂ）は温まっておらず、その状態から直ぐに大サイズ用紙の定着を行なった場合には、他方のヒータの突入電流による影響が発生する。
【００４６】
そこで、定着ヒータが複数本構成の場合には、各ヒータ毎に前回点灯からの時間（前回の点灯から次に点灯されるまでのヒータが消灯している時間）を記憶しておき、各ヒータ毎に前回点灯からの時間に応じてソフトスタート時間（区間）を変更すると好適である。
【００４７】
これにより、上記のような、小サイズ用紙定着後に大サイズ用紙の定着を行う印刷モードの場合に、小サイズ用紙に対応する端部ヒータ３５ｂの消灯時間（前回点灯からの時間）が長ければ端部ヒータ３５ｂが冷えていると判断し、ソフトスタート時間（区間）を通常よりも長くなるように制御する。そのため、蛍光灯のちらつきなど、突入電流による影響を抑制できる。また、小サイズ用紙に対応する端部ヒータ３５ｂの消灯時間（前回点灯からの時間）が短い場合には、ソフトスタート時間（区間）を通常よりも短くし、定着温度制御への影響を最小にすることができる。
【００４８】
また、ソフトスタート時間（区間）の最小値と最大値を設定しておくと、安全を期すことができるため好適である。
また、実効電力の増減分を補完する場合の、補完電力の最小値と最大値を設定しておくことも、安全を期すことができるため好適である。
【００４９】
また、定着ヒータ３５へ印加される電圧を検知する電圧検知手段を備え、この電圧検知手段で検知した前記加熱手段への入力電圧に応じてソフトスタート時間（区間）を変更するようにしてもよい。これにより、ヒータへの入力電圧に応じたソフトスタートにより適切な電力補完を行なうことができる。また、蛍光灯のちらつきなどを防止することができる。
【００５０】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ヒータの本数やヒータの位置（ベルトループの内側、外側）などは適宜設定できるものである。ヒータの発熱領域の配置なども任意である。また、加圧側に加熱手段を有していても良い。
【００５１】
また、ソフトスタート時間（区間）の長さや、それを変更する場合の変更程度などは適宜設定できるものである。ソフトスタートのパターンも適宜なものを採用可能である。
画像形成装置における作像部の構成なども任意であり、タンデム作像部における色の並び順等は任意である。タンデム方式以外の構成も可能である。また、カラー画像形成装置に限らず、モノクロ装置にも本発明を適用することができる。もちろん、画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写機やファクシミリ、あるいは複数の機能を備える複合機等、任意の形態を採用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１        作像ユニット
２        感光体ドラム
７        中間転写ベルト
３０      定着装置
３１      定着ベルト（定着部材）
３２      ニップ形成部材
３３      加圧ローラ
３４      、パイプ状熱伝導体
３５      定着ヒータ
３５ａ    中央ヒータ
３５ｂ    端部ヒータ
３６      温度検知手段
３６Ａ    中央温度センサ
３６Ｂ    端部温度センサ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２００７−３３４２０５号公報
【特許文献２】特開２００８−１５８４８２号公報
【特許文献３】特開２００９−００３４１０号公報
【図１】
2014085430.tif 000003
【図２】
2014085430.tif 000004
【図３】
2014085430.tif 000005
【図４】
2014085430.tif 000006
【図５】
2014085430.tif 000007
【図６】
2014085430.tif 000008
【図７】
2014085430.tif 000009