(57)【要約】【課題】低い転送負荷で即時に撮影画像データを外部機器と共有可能にする。【解決手段】デジタルカメラ１は、録画において、撮像素子３３の出力画像信号に基づく第１解像度の画像データ（Ｄ１）をエンコーダ３３等を介して不揮発性の記録媒体１６に記録する。一方、録画と並行して、第１解像度の画像データよりも低い第２解像度の画像データ（Ｄ２）を生成し、第２解像度の画像データをエンコーダ４２等を介して外部機器にストリーミング配信する。【選択図】図３
2014150487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射光に応じた入力画像の画像信号を出力する撮像素子と、
不揮発性記録媒体と、
前記撮像素子の出力画像信号に基づく第１解像度の画像データを前記不揮発性記録媒体に記録することによる録画と並行して、前記撮像素子の出力画像信号から前記第１解像度よりも低い第２解像度の画像データを生成し且つ前記第２解像度の画像データを外部機器に送信する送信処理部を備えた
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像素子の出力画像信号に基づき、前記送信の実行有無を制御する送信制御部を更に備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記送信制御部は、前記入力画像内に人物の顔が存在しているか否かを検出する顔検出部を有し、前記顔検出部の検出結果に応じて、前記送信の実行有無を制御する
ことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記顔検出部は、前記入力画像内に人物の顔が存在している場合、前記入力画像内の顔が所定の登録人物の顔と一致しているか否かを識別し、その識別結果に応じて、前記送信の実行有無を制御する
ことを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
録画期間中における所定指示の入力に応答して、前記送信の実行有無を制御する送信制御部を更に備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記送信の実行有無制御によって、前記送信が実行される際、
前記送信処理部は、前記入力画像のリアルタイム変化に応答してリアルタイムに変化する前記第２解像度の画像データを音声データとともに前記外部機器に送信する一方、
前記送信の実行有無制御によって、前記送信が停止される際、
前記送信処理部は、前記第２解像度の画像データを送信せずに前記音声データだけを前記外部機器に送信する、又は、一定の画像データを前記外部機器に送信する
ことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の撮像装置。
【請求項７】
前記送信処理部は、前記第２解像度の画像データに含まれる人物の顔の画像データの画像部分に対し所定の加工処理を施してから、前記外部機器に対する前記第２解像度の画像データの送信を行う
ことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の撮像装置。
【請求項８】
録画内容を再生する際、前記送信処理部は、前記不揮発性記録媒体に記録された前記第１解像度の画像データから前記第２解像度の画像データを生成して前記外部機器に送信する
ことを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
動画像撮影機能を有する撮像装置では、録画により動画像の撮影画像データを不揮発性の記録媒体に記録する。一方、通信機能を備えた携帯型電子機器（スマートフォン等）が急速に普及している。また、ウェブサイトへのアップロードを介して撮影画像を複数の人の間で共有する又は閲覧可能とする、といった画像利用形態が盛んに行われている。
【０００３】
尚、ストリーミング配信において、ネットワークの状況に応じ伝送する画像の解像度を変更する技術が提案されている（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９０６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
撮像装置による撮影画像を他の電子機器（スマートフォン等）に共有させる場合、まず撮影装置が保持している撮影画像データをパーソナルコンピュータに転送し、当該パーソナルコンピュータを介して他の電子機器に同データをコピーするといった方法が一般的にとられる。しかしながら、この方法は、ユーザにとって手間がかかるし、即時性に劣る。
【０００６】
そこで、ユーザ負担軽減及び即時性向上を狙い、録画と並行して撮影画像データを他の電子機器にストリーミング配信するといった方法も検討される。但し、撮像装置では高画質の画像データを記録することが求められており、撮像装置で取得及び記録される高画質の画像データを単純にストリーミング配信しようとすると、データの転送負荷が重くなりすぎる場合がある。低い転送負荷で即時に撮影画像データを外部機器と共有できれば利便性が高い。尚、特許文献１に記載の技術は、録画を伴わない単なるストリーミング配信技術であり、高画質の画像データの取得及び記録が求められる撮像装置には当該技術を単純に転用できない。
【０００７】
そこで本発明は、低い転送負荷で即時に撮影画像データを外部機器と共有可能にする撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る撮像装置は、入射光に応じた入力画像の画像信号を出力する撮像素子と、不揮発性記録媒体と、前記撮像素子の出力画像信号に基づく第１解像度の画像データを前記不揮発性記録媒体に記録することによる録画と並行して、前記撮像素子の出力画像信号から前記第１解像度よりも低い第２解像度の画像データを生成し且つ前記第２解像度の画像データを外部機器に送信する送信処理部を備えたことを特徴とする。
【０００９】
これにより、低い転送負荷で即時に撮影画像データを外部機器と共有することが可能になる。
【００１０】
この際、前記撮像素子の出力画像信号に基づき、前記送信の実行有無を制御する送信制御部を、前記撮像装置に更に設けると良い。
【００１１】
これにより、プライバシ保護等の観点から送信を控えた方が良いと思われるような場合に録画と並行した画像データ送信を停止する、といったことが可能となる。
【００１２】
具体的には例えば、前記送信制御部は、前記入力画像内に人物の顔が存在しているか否かを検出する顔検出部を有し、前記顔検出部の検出結果に応じて、前記送信の実行有無を制御しても良い。
【００１３】
この際例えば、記顔検出部は、前記入力画像内に人物の顔が存在している場合、前記入力画像内の顔が所定の登録人物の顔と一致しているか否かを識別し、その識別結果に応じて、前記送信の実行有無を制御しても良い。
【００１４】
或いは例えば、録画期間中における所定指示の入力に応答して、前記送信の実行有無を制御する送信制御部を、前記撮像装置に設けておいても良い。
【００１５】
これにより、操作者の判断で、プライバシ保護等を考慮した送信停止／許可を実現できる。
【００１６】
また例えば、前記送信の実行有無制御によって、前記送信が実行される際、前記送信処理部は、前記入力画像のリアルタイム変化に応答してリアルタイムに変化する前記第２解像度の画像データを音声データとともに前記外部機器に送信すると良い。一方、前記送信の実行有無制御によって、前記送信が停止される際、前記送信処理部は、前記第２解像度の画像データを送信せずに前記音声データだけを前記外部機器に送信しても良い、又は、一定の画像データを前記外部機器に送信しても良い。
【００１７】
また例えば、前記送信処理部は、前記第２解像度の画像データに含まれる人物の顔の画像データの画像部分に対し所定の加工処理を施してから、前記外部機器に対する前記第２解像度の画像データの送信を行っても良い。
【００１８】
これにより、プライバシ保護が図られる。
【００１９】
また例えば、録画内容を再生する際、前記送信処理部は、前記不揮発性記録媒体に記録された前記第１解像度の画像データから前記第２解像度の画像データを生成して前記外部機器に送信しても良い。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、低い転送負荷で即時に撮影画像データを外部機器と共有可能にする撮像装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの構成ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るデジタルカメラと電子機器が通信可能であることを示す図である。
【図３】録画、再生及び通信の機能に注目した、本発明の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図である。
【図４】図３の送信制御部に顔検出部が含まれている様子を示した図である。
【図５】撮影動画像の構造を示す図である。
【図６】録画期間又は再生期間中に、顔検出期間及び顔非検出期間が設定される様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態の例を、図面を参照して具体的に説明する。参照される各図において、同一の部分には同一の符号を付し、同一の部分に関する重複する説明を原則として省略する。尚、本明細書では、記述の簡略化上、情報、信号、物理量、状態量又は部材等を参照する記号又は符号を記すことによって該記号又は符号に対応する情報、信号、物理量、状態量又は部材等の名称を省略又は略記することがある。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ（撮像装置）１の構成ブロック図である。デジタルカメラ（以下、カメラと略記することがある）１は、符号１１〜２０によって参照される各部位を備える。
【００２４】
撮像部１１は、複数枚のレンズから形成される光学系と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）又はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサなどから成る撮像素子（固体撮像素子）を備える。当該撮像素子は、光学系を介して入射した、被写体に応じた光を光電変換することで、被写体の画像信号を生成し出力する。即ち、撮像部１１は、撮像素子を用いて被写体（撮影対象）を撮影することで被写体の画像信号を生成及び出力する。以下では、撮像素子３０の出力画像信号に基づく被写体の撮影画像を入力画像と呼ぶ。
【００２５】
画像処理部１２は、撮像部１１の出力信号に対して所定の画像信号処理を施す。マイク部１３は、１以上のマイクロホンから成り、カメラ１の周辺音を音声信号（音響信号）に変換して出力する。音声処理部１４は、マイク部１３の出力音声信号に対して所定の音声信号処理を施す。表示部１５は、液晶ディスプレイパネル等から成る表示画面であり、任意の映像を表示する。記録媒体１６は、半導体メモリや磁気ディスク等にて形成された不揮発性記録媒体であり、任意の信号及びデータを記録する。スピーカ部１７は、マイク部１３の出力音声信号又は記録媒体１６に記録された音声信号に基づく任意の音声信号を音として再生、出力する。操作部１８は、機械式押しボタンスイッチやダイヤル等の機械式操作部材、及び／又は、表示部１５に設けられうるタッチパネルにて形成され、撮影者（ユーザ）からの各種指示及び操作を受け付ける。
【００２６】
図２に示す如く、カメラ１は、カメラ１の外部に設けられた電子機器（外部機器）２と、無線にて通信を行うことができる。但し、カメラ１及び電子機器２間の通信は有線通信であっても良い。電子機器２は、任意のデータを再生、加工又は処理することができる任意の電子機器であり、例えば、携帯電話機、携帯情報端末、パーソナルコンピュータ、電子書籍リーダ、電子辞書、デジタルカメラ、ゲーム機器又はナビゲーション装置である。カメラ１及び電子機器２間の通信は任意の通信規格（例えばＷｉ−Ｆｉ（登録商標）又はBluetooth（登録商標）の通信規格）に従う。カメラ１及び電子機器２を任意のネットワーク網に接続し、該ネットワーク網を介してカメラ１及び電子機器２間の通信が実現されても良い。電子機器２は、インターネット上で所定のＩＰアドレスが割り当てられたＷＷＷ（World Wide Web）サーバ機器であっても良い。電子機器２としてのサーバ機器は、ＳＮＳ（ソーシャルネットワーキングサービス）や所謂ブログ等のウェブサイトを運営しても良い。
【００２７】
カメラ１の通信処理部１９は、電子機器２との間で任意のデータ及び信号の通信を行うための通信処理を実行する。主制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等にて形成され、操作部１８に入力された各種指示及び操作に従いつつ、カメラ１内の各部位の動作を統括的に制御する。
【００２８】
図３に、録画、再生及び通信の機能に注目した、カメラ１の他のブロック図を示す。図３において、符号３０は撮像部１１に設けられた上記撮像素子を表す。符号３１〜３６及び４０によって参照される各部位はカメラ１に設けられる。送信処理部４０は、符号４１〜４５によって参照される各部位を備える。例えば、図３の符号３１〜３３、３５、４１及び４２によって参照される各部位を図１の画像処理部１２に含めておくことができ、図３の送信制御部３６を図１の主制御部２０に含めておくことができ、図３の符号４３〜４５によって参照される各部位を図１の通信処理部１９に含めておくことができる。
【００２９】
撮像素子３０の出力画像信号は前処理部３１に供給される。前処理部３１は、撮像素子３０の出力画像信号に対して所定の信号処理（Ａ／Ｄ変換、信号増幅、ノイズ低減処理、デモザイキング処理など）を施し、サイズ調整部３２は、該信号処理後の撮像素子３０の出力画像信号に対して第１サイズ調整処理を施すことで入力画像の画像データＤ１を生成する。第１サイズ調整処理は公知の解像度変換を用いて実現される。
【００３０】
記憶媒体１６に記録されるべき画像の画像サイズを記録サイズという。録画に先立ち、記録サイズは予め定められる。任意の入力画像の画像サイズは、当該入力画像を形成する水平方向の画素数と垂直方向の画素数との積で表される。サイズ調整部３２は、画像データＤ１による入力画像の画像サイズが記録サイズと一致するように第１サイズ調整処理を施す。今、例として、記録サイズが（１９２０×１０８０）画素である場合を考える。この場合、サイズ調整部３２は、入力画像の画素数を、（１９２０×１０８０）画素とは異なる画素数から（１９２０×１０８０）に変換する解像度変換を行うことで、（１９２０×１０８０）画素分の画像データから成る画像データＤ１を生成する。尚、撮像素子３０の出力画像信号の画像サイズが記録サイズと一致する場合、第１解像度変換は不要である。画像データＤ１による入力画像の画素数（本例において（１９２０×１０８０））に相当する、画像データＤ１の解像度を、第１解像度と呼ぶ。
【００３１】
エンコーダ３３は、画像データＤ１に対して所定の画像圧縮処理を施すことで圧縮後の画像データＤ１である圧縮画像データＤ１’を生成する。エンコーダ３３における画像圧縮処理は、任意の動画像圧縮方式（例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）による圧縮方式）に従う（後述のエンコーダ４２でも同様）。圧縮画像データＤ１’ も第１解像度を有する。図３の例では、記録媒体１６がＳＤ（Secure Digital）カード等のメモリカードであることが想定されている。カードコントローラ３４は圧縮画像データＤ１’を記録媒体１６としてのメモリカードに書き込む。所定のフレームレート（例えば６０ｆｐｓ（frame per second））にて順次撮影される複数の入力画像の圧縮画像データＤ１’が撮影動画像の画像データとして記録媒体１６に書き込まれる。尚、圧縮処理を介さず、画像データＤ１を記録媒体１６に書き込むことも可能である。撮像素子３０の出力画像信号に基づく第１解像度の画像データ（Ｄ１又はＤ１’）を記録媒体１６に記録する処理を録画又は録画処理と呼ぶ。操作部１８に対する所定の録画指示の入力に応答して、主制御部２０は録画処理を実行する。
【００３２】
図３からは明らかではないが、録画処理では、録画期間中の音声データが画像データと同期して記録媒体１６に記録される。即ち、録画期間中において、マイク部１３の出力に基づく音声データがエンコーダ３３にて所定の音声圧縮方式（例えば、AAC (Advanced Audio Coding)）にて圧縮され、圧縮音声データと圧縮画像データＤ１’を含む記録用ＡＶデータが記録媒体１６に記録される。録画期間とは、カメラ１において録画処理が実行される期間を指す。
【００３３】
送信処理部４０は、録画が実行される際、送信制御部３６の制御の下、録画処理と並行してストリーミング配信を実行する。ストリーミング配信において、送信処理部４０は、撮像素子３０の出力画像信号に基づく第２解像度の画像データを生成して、生成した第２解像度の画像データを電子機器２に送信する。ここで、第２解像度は第１解像度よりも低い。
【００３４】
送信処理部４０の具体的構成を説明する。サイズ調整部４１は、サイズ調整部３２から供給される画像データＤ１に対して第２サイズ調整処理を施すことで入力画像の画像データＤ２を生成する。ストリーミング配信において電子機器２に送信されるべき入力画像の画像サイズを配信サイズと呼ぶ。配信サイズを予め定めておくことができるが、配信サイズは記録サイズよりも小さいものとする。サイズ調整部４１は、画像データＤ２による入力画像の画像サイズが配信サイズと一致するように第２サイズ調整処理を施す。今、例として、記録サイズが（１９２０×１０８０）画素であって且つ配信サイズが（３２０×１８０）である場合を考える。この場合、サイズ調整部４１は、入力画像の画素数を、（１９２０×１０８０）画素から（３２０×１８０）画素に変換する解像度変換を行うことで、（３２０×１８０）画素分の画像データから成る画像データＤ２を生成する。画像データＤ２による入力画像の画素数（本例において（３２０×１８０））に相当する、画像データＤ２の解像度が、上述の第２解像度である。
【００３５】
エンコーダ４２は、画像データＤ２に対して所定の画像圧縮処理を施すことで圧縮後の画像データＤ２である圧縮画像データＤ２’を生成する。圧縮画像データＤ２’ も第２解像度を有する。図３からは明らかでないが、録画期間中において、マイク部１３の出力に基づく音声データがエンコーダ４２にて所定の音声圧縮方式（例えば、AAC (Advanced Audio Coding)）により圧縮され、エンコーダ４２からは、当該圧縮が成された音声データと圧縮画像データＤ２’を含む配信用ＡＶデータが出力される。
【００３６】
上述の記録用ＡＶデータ及び配信用ＡＶデータは、記録媒体１６への格納に適したＰＳ（プログラムストリーム）形式で表現されている。 ＰＳ／ＴＳ変換部４３は、ＰＳ形式で表現された配信用ＡＶデータを、送信に適したＴＳ（トランスポートストリーム）形式の配信用ＡＶデータであるＴＳデータに変換する。ＴＳデータは、必要分だけバッファメモリ４４に一時保存され、送信部４５は、バッファメモリ４４に保存されたＴＳデータを電子機器２に送信する。ストリーミング配信は、画像データＤ１及び音声データからＴＳデータを生成してＴＳデータを電子機器２に送信するまでの処理を含む。
【００３７】
ＴＳデータを受信した電子機器２は、ＴＳデータを伸長して画像データＤ２及び画像データＤ２に同期した音声データを復元し、復元した画像データＤ２及び音声データを、電子機器２内の表示装置及び音声出力装置（双方不図示）又は電子機器２に接続された表示装置及び音声出力装置（双方不図示）にて再生することができる。電子機器２は、ＴＳデータに基づく画像データＤ２及び音声データを、自身の有する記録媒体（不図示）に保存することもできるしウェブサイト上に掲載することもできる。カメラ１がＴＳデータを送信する電子機器２の個数は２以上であっても良い。
【００３８】
本実施形態によれば、カメラ１による撮影動画像をカメラ１を含む複数の機器間でリアムタイムに共有でき、例えば、録画と同時にカメラ１以外の機器上で撮影動画像をリアルタイムに視聴することが可能になる。より具体的には例えば、カメラ１にて撮影動画像の記録を行いつつ、撮影者の家族や友人が所有する携帯情報端末（電子機器２の一種）上でリアルタイムに撮影動画像を視聴することが可能になる。当該携帯情報端末から配信用ＡＶデータに基づく画像データＤ２及び音声データをサーバ機器に送信することで、画像データＤ２及び音声データをウェブサイト上に掲載する、といった利用形態も有益である。
【００３９】
カメラ１においては、撮影動画像をフルハイビジョン画質などの高画質で記録することが望まれる。一方で、電子機器２の一種としての携帯情報端末（スマートフォン等）にて撮影動画像を共有する場合やウェブサイトでの掲載を考えた場合、それほど高い画質は望まれないことも多い。また、高画質の画像データ送信は転送負荷が重い。更に、電子機器２にて画像保存を行う場合、高すぎる画質は必要記録容量が増大するため忌避されることも多い。これらを考慮し、カメラ１においては、ストリーミング配信によって送信される画像データの解像度（第２解像度）を、記録される画像データの解像度（第１解像度）よりも下げる。これにより、必要以上に転送負荷を重くすることなく、撮影動画像を共有することが可能となる。
【００４０】
尚、記録用ＡＶデータにおける動画像のフレームレートと、配信用ＡＶデータにおける動画像のフレームレートは、一致していても良いし一致していなくても良い。転送負荷の更なる軽減を狙って、配信用ＡＶデータにおける動画像のフレームレート（例えば３０ｆｐｓ）を記録用ＡＶデータにおける動画像のフレームレート（例えば６０ｆｐｓ）よりも低くしても良い。
【００４１】
カメラ１では、記録用ＡＶデータを記録媒体１６に記録した後、任意のタイミングで記録用ＡＶデータを再生することができる。撮影動画像の再生を行う際、カードコントローラ３４を介して記録媒体１６から読み出された記録用ＡＶデータがデコーダ３５にてデコードされ（データの圧縮が伸長され）、画像データＤ１及び音声データが復元される。デコーダ３５にて復元された画像データＤ１の解像度が表示部１５の表示サイズに応じた表示解像度に変換され、表示解像度を持った画像データが表示部１５に供給されることにより表示部１５上で撮影動画像が再生される。図３の例では、表示解像度への変換もサイズ調整部４１にて実現されている。また、表示部１５上での撮影動画像の再生と同期して、デコーダ３５にて復元された音声データがスピーカ部１７にて再生される。
【００４２】
カメラ１にて録画内容を再生する際（即ち、記録媒体１６に記録された記録用ＡＶデータを表示部１５及びスピーカ部１７にて再生する際）、送信処理部４０は、送信制御部３６の制御の下、上記ストリーミング配信を実行しても良い。つまり、カメラ１にて録画内容を再生する際、送信処理部４０は、当該再生と並行して、記録媒体１６に記録された第１解像度の画像データを含む記録用ＡＶデータから第２解像度の画像データを含む配信用ＡＶデータを生成して電子機器２に送信しても良い。再生期間中においては、デコーダ３５から画像データＤ１及び音声データが送信処理部４０に供給される。再生期間とは、カメラ１において録画内容の再生が行われる期間を指す。
【００４３】
送信制御部３６は、送信処理部４０を制御することで、ストリーミング配信の実行タイミング制御を行うと共に、録画期間中においてストリーミング配信の実行有無制御を行うことができる。以下、送信制御部３６に関する詳細な動作例若しくは構成例、又は、他の関連技術を、複数の実施例の中で説明する。矛盾無き限り、以下に述べる複数の実施例の内、或る実施例を、他の任意の実施例に組み合わせることができる。
【００４４】
＜＜第１実施例＞＞
第１実施例を説明する。第１実施例に係る送信制御部３６は、録画期間中の撮像素子３０の出力画像信号に基づき、ストリーミング配信の実行有無を制御する。
【００４５】
具体的には例えば、図４に示す如く、送信制御部３６に顔検出部５１を設けておく。顔検出部５１は、撮像素子３０の出力画像信号に基づく入力画像内に人物の顔（以下単に顔という）が存在しているか否を検出する顔検出処理を実行する。顔検出部５１は、撮影動画像を形成する各入力画像に対して顔検出処理を実行可能である。顔検出部５１は、任意の解像度を持った入力画像の画像データに基づき（例えば画像データＤ１又はＤ２に基づき）、顔検出処理を行うことができる。
【００４６】
そして、送信制御部３６は、顔検出部５１による顔検出処理の結果に応じて、ストリーミング配信の実行有無を制御することができる。図５に示す如く、撮影動画像は時系列で並ぶ複数の入力画像Ｆ［１］〜Ｆ［ｎ］にて形成される（ｎは２以上の整数）。録画期間では、入力画像Ｆ［１］〜Ｆ［ｎ］の画像データＤ１が画像圧縮処理を介して記録媒体１６に順次記録され、再生期間では、記録媒体１６の記録データに基づく入力画像Ｆ［１］〜Ｆ［ｎ］が動画像形式で順次表示部１５上で再生される。撮影動画像を形成する各入力画像をフレームと呼んでも良い。
【００４７】
送信制御部３６は、顔検出処理の結果を用い、録画期間の全体又は再生期間の全体を、入力画像に顔が存在している顔検出期間と、入力画像に顔が存在していない顔非検出期間と、に分類することができる。録画期間の全体又は再生期間の全体は、顔検出期間と顔非検出期間の合成期間である。例えば、図６に示す如く、入力画像Ｆ［１］〜Ｆ［ｎ］の内、入力画像Ｆ［ｉ］〜Ｆ［ｎ］にのみ顔が存在している場合、録画期間の全体又は再生期間の全体の内、入力画像Ｆ［ｉ］〜Ｆ［ｎ］の録画期間又は再生期間は顔検出期間であり、入力画像Ｆ［１］〜Ｆ［ｉ−１］の録画期間又は再生期間は顔非検出期間である（ｉは整数）。
【００４８】
そして例えば、送信制御部３６は、顔検出期間においてストリーミング配信を停止し且つ顔非検出期間においてストリーミング配信を実行する。配信に関して人物のプライバシ保護が必要な場合があり、このような場合に、顔検出期間中のストリーミング配信停止は有益である。
【００４９】
逆に、送信制御部３６は、顔非検出期間においてストリーミング配信を停止し且つ顔検出期間においてストリーミング配信を実行しても良い。例えば、子供の発表会の様子を録画する際に、家族に子供の様子を配信したいことがある。このようなケースにおいて、子供の様子が写っていない映像（単なる風景の映像など）の配信は不要とも言える。当該ケースにおいて、顔非検出期間中のストリーミング配信停止は有益である。
【００５０】
顔検出部５１は、入力画像内に顔が存在している場合、入力画像内の顔が所定の登録人物の顔（以下、登録顔という）と一致しているか否かを識別する顔識別処理を実行しても良い。顔検出部５１は、撮影動画像を形成する各入力画像に対して顔識別処理を実行可能である。顔検出部５１は、任意の解像度を持った入力画像の画像データに基づき（例えば画像データＤ１又はＤ２に基づき）、顔識別処理を行うことができる。顔識別処理のために、登録顔の画像データ又は特徴量を登録顔データとして予め顔検出部５１に保持させておく。顔検出部５１は、入力画像の画像データと登録顔データとの対比から顔識別処理を実現できる。
【００５１】
送信制御部３６は、入力画像内に顔が存在している場合、顔検出部５１による顔識別処理の結果に応じて、ストリーミング配信の実行有無を制御しても良い。  送信制御部３６は、顔検出処理及び顔識別処理の結果を用い、録画期間の全体又は再生期間の全体を、入力画像に登録顔が存在している登録顔検出期間と、入力画像に登録顔が存在していない登録顔非検出期間と、に分類することができる。録画期間の全体又は再生期間の全体は、登録顔検出期間と登録顔非検出期間の合成期間である。例えば、入力画像Ｆ［１］〜Ｆ［ｎ］の内、入力画像Ｆ［ｉ］〜Ｆ［ｎ］にのみ登録顔が存在している場合、録画期間の全体又は再生期間の全体の内、入力画像Ｆ［ｉ］〜Ｆ［ｎ］の録画期間又は再生期間は登録顔検出期間であり、入力画像Ｆ［１］〜Ｆ［ｉ−１］の録画期間又は再生期間は登録顔非検出期間である（ｉは整数）。
【００５２】
そして例えば、送信制御部３６は、登録顔検出期間においてストリーミング配信を停止し且つ登録顔非検出期間においてストリーミング配信を実行する。配信に関して登録人物のプライバシ保護が必要な場合があり、このような場合に、登録顔検出期間中のストリーミング配信停止は有益である。
【００５３】
逆に、送信制御部３６は、登録顔非検出期間においてストリーミング配信を停止し且つ登録顔検出期間においてストリーミング配信を実行しても良い。例えば、撮影者の子供の発表会の様子を録画する際に、撮影者の家族に撮影者の子供の様子を配信したいことがある。このようなケースにおいて、撮影者の子供（登録人物）の様子が写っていない映像（単なる風景の映像や他の子供の映像）の配信は不要とも言える。当該ケースにおいて、登録顔非検出期間中のストリーミング配信停止は有益である。
【００５４】
顔検出処理又は顔認識処理を利用する方法に限らず、送信制御部３６は、撮像素子３０の出力画像信号が所定条件を満たしたときストリーミング配信を停止し、撮像素子３０の出力画像信号が所定条件を満たさないときストリーミング配信を実行すると良い。撮影者は、操作部１８を介して、ストリーミング配信の停止に関わる所定条件を設定することができる。
【００５５】
＜＜第２実施例＞＞
第２実施例を説明する。第２実施例に係る送信制御部３６は、録画期間中における所定の送信停止指示又は送信許可指示の入力に応答して、ストリーミング配信の実行有無を制御する。操作部１８にて、撮影者からの送信停止指示又は送信許可指示の入力が受け付けられる。送信停止指示又は送信許可指示の入力を受ける専用ボタン等が、機械式ボタンとして又はタッチパネル上のボタンとして設けられていると良い。
【００５６】
録画期間又は再生期間において、送信制御部３６は、原則としてストリーミング配信を実行し、送信停止指示が入力されたときのみストリーミング配信を停止する。或いは、録画期間又は再生期間において、送信制御部３６は、原則としてストリーミング配信を停止しており、送信許可指示が入力されたときのみストリーミング配信を実行する。このように構成しておくことで、撮影者の判断で、プライバシ保護等を考慮した配信停止／許可を実現できる。
【００５７】
＜＜第３実施例＞＞
第３実施例を説明する。ストリーミング配信の対象は動画像である。故に当然、ストリーミング配信が実行される際、送信処理部４０は、録画又は再生されるべき入力画像のリアルタイム変化（撮影動画像の画像データのリアルタイム変化）に応答してリアルタイムに変化する第２解像度の画像データ（Ｄ２’）を音声データと共に電子機器２に送信する。
【００５８】
第１又は第２実施例の方法を利用してストリーミング配信が停止される際、送信処理部４０は、電子機器２に対する一切のデータ送信を停止しても良いが、以下の第１又は第２送信処理を実行しても良い。
【００５９】
第１送信処理において、送信処理部４０は、第２解像度の画像データを送信せずに、マイク部１３の出力に基づく音声データ（撮影動動画像に付随する音声データ）のみを電子機器２に対して出力する。これにより、映像の配信停止によるプライバシ保護等を実現しつつ、録画環境の音だけを配信することができる。
【００６０】
第２送信処理において、送信処理部４０は、一定の画像データＪを電子機器２に対して送信する。一定の画像データＪの送信は、ストリーミング配信の実行が再開されるまで継続される。画像データＪは静止画像（フリーズ画）の画像データである。従って第２送信処理が利用される場合、一定の静止画像の画像データが電子機器２に送信され続けることになる。例えば、入力画像Ｆ［１］〜Ｆ［ｎ］の何れか１つの画像データを画像データＪに設定することができる。より具体的には例えば、ストリーミング配信が実行されている期間からストリーミング配信が停止されている期間に遷移したとき、前者の期間の終了直前のフレームについての第２解像度の画像データを画像データＪに設定することができる。従って、図６の例において、顔検出期間中にストリーム配信を停止する場合、入力画像Ｆ［ｉ−１］や入力画像Ｆ［ｉ−２］についての第２解像度の画像データを画像データＪに設定すれば良い。或いは例えば、画像データＪは、入力画像Ｆ［１］〜Ｆ［ｎ］とは関係なく予め設定された画像データ（例えば、“配信停止中です。お待ちください。”という文字を表現する画像データ）であっても良い。
【００６１】
＜＜第４実施例＞＞
第４実施例を説明する。顔検出期間中にストリーミング配信を停止する処理を第１実施例で説明したが、第４実施例に係る送信処理部４０は、顔検出期間においてストリーミング配信を停止するのではなく、第２解像度の画像データＤ２に含まれる顔の画像データの画像部分に対して所定の加工処理を施してから、第２解像度の画像データを含む配信用ＡＶデータを電子機器２に送信する。
【００６２】
加工処理として、例えば、ガラス処理、ネガポジ処理、ＸＯＲ０ｘ８０処理、ＲＧＢ入れ替え処理、Ｗｉｎマスク処理、Ｍｅｋｏマスク処理、Ｑ０マスク処理、ＦＬマスク処理、ＣＰマスク処理などを採用可能である。それらの処理は、何れもマスク処理の一種であるが、それらの処理の内の一部は、モザイク処理にも分類される。モザイク処理では、例えば、加工対象領域を縦及び横方向に所定画素間隔で分割し、分割によって得られた各領域をランダムに並べ替える。加工対象領域は、顔検出部５１の顔検出処理によって検出された、顔の画像データが存在する画像領域である。加工処理は可逆性であっても良いし不可逆性であっても良い。また、加工対象領域内の画像をぼかすぼかし処理（平滑化処理等）を加工処理に含めても良い。
【００６３】
図６の例の如く、入力画像Ｆ［ｉ］に顔の画像データが存在している場合、送信処理部４０内の加工処理部（不図示）は、入力画像Ｆ［ｉ］内における顔の画像データが存在する画像領域に加工処理を施す。そして、送信処理部４０は、該加工処理を経た入力画像Ｆ［ｉ］の第２解像度の画像データを配信用ＡＶデータに含めて電子機器２に送信する。顔の画像データが存在する他の入力画像（Ｆ［ｉ＋１］等）についても同様である。第４実施例によれば、ストリーミング配信を停止することなくプライバシ保護を図ることができる。第４実施例に述べる“顔”は“登録顔”であって良い。
【００６４】
＜＜変形等＞＞
本発明の実施形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。以上の実施形態は、あくまでも、本発明の実施形態の例であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以上の実施形態に記載されたものに制限されるものではない。上述の説明文中に示した具体的な数値は、単なる例示であって、当然の如く、それらを様々な数値に変更することができる。
【００６５】
カメラ１を、集積回路等のハードウェア、或いは、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせによって構成することができる。カメラ１にて実現される機能の全部又は一部である任意の特定の機能をプログラムとして記述して、該プログラムをカメラ１に搭載可能なフラッシュメモリに保存しておき、該プログラムをプログラム実行装置（例えば、カメラ１に搭載可能なマイクロコンピュータ）上で実行することによって、その特定の機能を実現するようにしてもよい。上記プログラムは任意の記録媒体に記憶及び固定されうる。上記プログラムを記憶及び固定する記録媒体はカメラ１と異なる機器（サーバ機器等）に搭載又は接続されても良い。
【符号の説明】
【００６６】
１  デジタルカメラ
２  電子機器（外部機器）
１６  記録媒体（不揮発性記録媒体）
３０  撮像素子
３６  送信制御部
４０  送信処理部
５１  顔検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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