(57)【要約】【課題】インクジェット方式により符号画像を形成する場合に、インクの吐出が行われた後に次の吐出の開始が遅延する現象（イナータンス）が発生しても、精度よく読み取り可能な符号画像を形成することのできる画像処理装置を提供する。【解決手段】複数の線を含み、当該複数の線の幅によって情報を示す符号画像を取得し、画像形成装置３が画像を形成する場合に発生する、インクを吐出した後における次の吐出開始の遅延に応じて、複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定し、当該決定した補正量に応じて複数の線それぞれの幅を補正した符号画像を画像形成装置３に形成させる画像処理装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の線を含み、当該複数の線の幅によって情報を示す符号画像を取得する画像取得手段と、
画像形成装置が画像を形成する場合に発生する、インクを吐出した後における次の吐出開始の遅延に応じて、前記複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定する補正量決定手段と、
前記補正量に応じて前記複数の線それぞれの幅を補正した前記符号画像を前記画像形成装置に形成させる形成手段と、
を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記遅延に起因する印刷位置のずれの測定結果を取得する測定結果取得手段をさらに含み、
前記補正量決定手段は、前記測定結果に応じて前記複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記符号画像は互いに幅の異なる複数の線を含み、
前記補正量決定手段は、補正対象となる線の幅に応じて補正量を変化させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記補正量決定手段は、前記画像形成装置の印刷特性に関する情報を用いて、前記複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像形成装置の印刷特性に関する情報は、前記画像形成装置が備えるインク吐出ヘッドの数の情報を含む
ことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
インクを吐出して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に形成対象画像を形成させる画像処理装置と、
を含み、
前記画像処理装置は、
前記形成対象画像として、複数の線を含み、当該複数の線の幅によって情報を示す符号画像を含む画像を取得する画像取得手段と、
前記画像形成装置が画像を形成する場合に発生する、インクを吐出した後における次の吐出開始の遅延に応じて、前記複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定する補正量決定手段と、
前記補正量に応じて前記複数の線それぞれの幅を補正した前記符号画像を含む前記形成対象画像を前記画像形成装置に形成させる形成手段と、
を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
複数の線を含み、当該複数の線の幅によって情報を示す符号画像を取得する画像取得手段、
画像形成装置が画像を形成する場合に発生する、インクを吐出した後における次の吐出開始の遅延に応じて、前記複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定する補正量決定手段、及び、
前記補正量に応じて前記複数の線それぞれの幅を補正した前記符号画像を前記画像形成装置に形成させる形成手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
縞模様状に並んだ複数の線によって数値などの情報を表す符号画像（いわゆるバーコード）が知られている。このような符号画像を紙などの記録媒体上に形成する場合、意図した幅、及び間隔で線を形成できないと、後に符号画像から情報を読み取る際に、読み取りに失敗したり誤検出を引き起こしたりするおそれがある。しかしながら、インクジェット方式の画像形成装置を用いてこのような符号画像を形成する場合、インク吐出時に発生する副次的なインク液滴やインクの滲みにより、線の向きによっては線の太さを精度よく制御できないことがある。そこで、符号画像の配列方向を制御する画像形成装置や、配列方向によって線の太さを狭くする画像形成装置が提案されている（特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−４４３９３号公報
【特許文献２】特開２００５−２２３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、インクジェット方式により符号画像を形成する場合に、インクの吐出が行われた後に次の吐出の開始が遅延する現象（イナータンス）が発生しても、精度よく読み取り可能な符号画像を形成することのできる画像処理装置、画像形成システム及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、複数の線を含み、当該複数の線の幅によって情報を示す符号画像を取得する画像取得手段と、画像形成装置が画像を形成する場合に発生する、インクを吐出した後における次の吐出開始の遅延に応じて、前記複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定する補正量決定手段と、前記補正量に応じて前記複数の線それぞれの幅を補正した前記符号画像を前記画像形成装置に形成させる形成手段と、を含むことを特徴とする画像処理装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記遅延に起因する印刷位置のずれの測定結果を取得する測定結果取得手段をさらに含み、前記補正量決定手段は、前記測定結果に応じて前記複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像処理装置であって、前記符号画像は互いに幅の異なる複数の線を含み、前記補正量決定手段は、補正対象となる線の幅に応じて補正量を変化させることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、前記補正量決定手段は、前記画像形成装置の印刷特性に関する情報を用いて、前記複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像処理装置であって、前記画像形成装置の印刷特性に関する情報は、前記画像形成装置が備えるインク吐出ヘッドの数の情報を含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、インクを吐出して画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に形成対象画像を形成させる画像処理装置と、を含み、前記画像処理装置は、前記形成対象画像として、複数の線を含み、当該複数の線の幅によって情報を示す符号画像を含む画像を取得する画像取得手段と、前記画像形成装置が画像を形成する場合に発生する、インクを吐出した後における次の吐出開始の遅延に応じて、前記複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定する補正量決定手段と、前記補正量に応じて前記複数の線それぞれの幅を補正した前記符号画像を含む前記形成対象画像を前記画像形成装置に形成させる形成手段と、を含むことを特徴とする画像形成システムである。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、複数の線を含み、当該複数の線の幅によって情報を示す符号画像を取得する画像取得手段、画像形成装置が画像を形成する場合に発生する、インクを吐出した後における次の吐出開始の遅延に応じて、前記複数の線それぞれの幅に対する補正量を決定する補正量決定手段、及び、前記補正量に応じて前記複数の線それぞれの幅を補正した前記符号画像を前記画像形成装置に形成させる形成手段、としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、６及び７に記載の発明によれば、イナータンスが発生しても、精度よく読み取り可能な符号画像を形成できる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、個々の画像形成装置で実際に生じているイナータンスの程度に応じて、符号画像を補正できる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、補正対象となる線のそれぞれについて、その幅に応じてイナータンスが生じるか否かを考慮した補正を行うことができる。
【００１５】
請求項４及び５に記載の発明によれば、画像形成装置の印刷特性から想定されるイナータンスの程度に応じて、符号画像を補正できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの概略構成を表す構成図である。
【図２】バーコード画像の一例を示す図である。
【図３Ａ】バーコード画像を補正なしで印刷した場合の例を示す図である。
【図３Ｂ】バーコード画像を補正して印刷した場合の例を示す図である。
【図４Ａ】デュアルヘッドの画像形成装置によりバーコード画像を補正なしで印刷した場合の例を示す図である。
【図４Ｂ】デュアルヘッドの画像形成装置によりバーコード画像を補正して印刷した場合の例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が実現する機能を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が実行する処理の流れの一例を示すフロー図である。
【図７】補正量決定テーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が実行する処理の流れの別の例を示すフロー図である。
【図９】補正量決定テーブルの別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１の概略構成を表す構成図である。画像形成システム１は、紙などの記録媒体Ｐ上に画像を形成する画像形成装置３と、当該画像形成装置３が形成対象とする画像のデータを出力する画像処理装置２と、を含んで構成されている。図１に示すように、画像処理装置２は、制御部１１と、記憶部１２と、出力部１３と、を含んで構成される。
【００１９】
制御部１１は、ＣＰＵ等であって、記憶部１２に格納されているプログラムに従って各種の情報処理を行う。記憶部１２は、ＲＡＭ等のメモリ素子を含み、制御部１１が実行するプログラム、及び当該プログラムが処理対象とするデータを格納する。特に本実施形態において記憶部１２は、画像形成装置３が形成対象とする形成対象画像の画像データを格納する。
【００２０】
出力部１３は、画像形成装置３に対するインタフェースであって、制御部１１からの指示に従って画像形成装置３に対して形成対象画像のデータを送信する。
【００２１】
画像形成装置３は、インク吐出ヘッドからインク液滴を吐出するインクジェット方式によって、記録媒体Ｐ（ここでは紙であるものとする）に画像を形成する。本実施形態において画像形成装置３は、バーコード画像Ｂを含んだ形成対象画像を記録媒体Ｐ上に形成する。
【００２２】
バーコード画像Ｂは、互いに平行に配置された複数の直線（バー）によって構成され、これら複数のバーそれぞれの幅によって数値などの情報を表す一次元の符号画像である。バーコード画像Ｂを読み取って元の情報を精度よく再構成するためには、各バーの幅ｗ、並びに各バーの両エッジから隣接するバーの対応するエッジまでの距離（エッジ間距離）ｄｘ及びｄｙを正確に記録媒体Ｐ上に再現する必要がある。例えば図２は、バーコード画像Ｂに含まれる３本のバーＢ１，Ｂ２及びＢ３を模式的に示している。この図において、バーＢ１の幅ｗ１及びバーＢ３の幅ｗ３は画像形成装置３の印刷単位（ドット）で４ドット分、バーＢ２の幅ｗ２は８ドット分になっている。このバーコード画像Ｂを精度よく読み取るためには、３本のバーＢ１，Ｂ２及びＢ３それぞれの幅ｗ１，ｗ２及びｗ３、バーＢ１とバーＢ２との間のエッジ間距離ｄｘ１及びｄｙ１、並びにバーＢ２とバーＢ３との間のエッジ間距離ｄｘ２及びｄｙ２が理想値に近い値で記録媒体Ｐ上に印刷される必要がある。
【００２３】
一方で、インクジェット方式の画像形成装置３は、インクの滲みや副次的なインク液滴（サテライト）、さらにイナータンスと呼ばれる現象に起因して画像を構成するドットの印刷位置や印刷範囲が目標とする位置からずれる場合がある。このような画像形成装置３を用いてバーコード画像Ｂの印刷を行うと、バーの幅ｗやエッジ間距離ｄｘ，ｄｙが本来の理想値からずれてしまい、後にバーコード画像Ｂを読み取る際に読み取りエラーや誤検出を引き起こすおそれがある。そこで本実施形態では、このようなずれの発生を想定して予め各バーの幅ｗを補正しておく。これにより、理想値に近い幅ｗ及びエッジ間距離ｄｘ，ｄｙで記録媒体Ｐ上にバーコード画像Ｂが形成されるようになる。特に画像形成装置３が連続帳票に対して高速で印刷を行うタイプの印刷機である場合、イナータンスによる影響を考慮して補正量を決定する必要がある。ここでイナータンスとは、インクジェット方式の画像形成装置３において、インク吐出ヘッドがインクを吐出した後すぐに次の吐出を行おうとした場合に、この次の吐出の開始が遅延してしまう現象である。
【００２４】
図３Ａ及び図３Ｂは、図２に示すバーコード画像Ｂを実際に印刷した場合の例を示している。図３Ａは、図２に示すバーコード画像Ｂを補正なしで印刷した場合の例を示しており、図３ＢはバーＢ１，Ｂ２及びＢ３それぞれの幅ｗを補正してから印刷した場合の例を示している。また、図３Ａ及び図３Ｂにおいて、斜線のハッチングが付された直線領域は画像形成装置３のインク吐出ヘッドによって直接印刷されたラインを示しており、薄いハッチングが付された直線領域はインクの滲み等によって直接印刷されたラインの周囲に生じたライン（線太りにより生じたライン）を示している。ここでは、印刷されたラインの上下に１ドット分の滲みが生じるものと想定している。また、ここではバーコード画像Ｂを構成するバーの配列方向（図の上下方向）が記録媒体Ｐの送り方向に一致しているものとし、イナータンスによって各バーの２ライン目以降に１ドット分に相当する印刷位置のずれが生じるものと想定している。例えばバーＢ１の幅ｗ１の理想値は４ドットなので、バーＢ１をそのまま補正なしで印刷する場合、画像形成装置３は４本のラインＬ１〜Ｌ４を連続して形成する。ところが、イナータンスにより、２本目以降のラインＬ２〜Ｌ４は本来の印刷位置よりも１ドット分下方にずれて形成され、ラインＬ１とラインＬ２の間には１ドット分の隙間が生じる。ただし、インクの滲みによってこの隙間は埋められており、１本のバーが２本に分離してしまうわけではない。
【００２５】
図３Ａに示すように補正なしで印刷を行った場合、滲みやイナータンスの発生によって各バーＢ１〜Ｂ３の幅ｗは理想値よりも３ドット分大きくなってしまう。そこで本実施形態に係る画像処理装置２は、予め各バーの幅ｗを２ドット分縮める補正を行ってからバーコード画像Ｂの画像データを画像形成装置３に対して出力する。これにより、図３Ｂに示すように、各バーの幅ｗの理想値からのずれが１ドット分以内に収まることになる。
【００２６】
画像形成装置３が複数のインク吐出ヘッドを用いて印刷を行うタイプの場合、イナータンスの発生の仕方も異なることになる。例えば図３Ａ及び図３Ｂに示したようにイナータンスによる遅延が１ドット分に収まる場合、２個のインク吐出ヘッドが交互に印刷を行うデュアルヘッドの方式であれば、イナータンスの影響による印刷位置のずれは生じない。そもそも各ヘッドは１ラインおきにしか印刷を行わないからである。しかしながら、イナータンスによって２ドット分以上の遅延が生じる場合、デュアルヘッドの画像形成装置３においてもイナータンスの影響による印刷位置のずれが生じることになる。このような場合の補正について、以下に説明する。
【００２７】
図４Ａ及び図４Ｂは、画像形成装置３が第１ヘッド及び第２ヘッドという２個のインク吐出ヘッドを備える場合における、バーコード画像Ｂの印刷例を示しており、図４Ａが補正なしの場合を、図４Ｂが補正ありの場合を示している。これらの図の例では、第１ヘッドと第２ヘッドが１ラインずつ交互に印刷を行っている。図４Ａ及び図４Ｂにおいて、斜線のハッチングが付された直線領域は第１ヘッドによって印刷されたラインを示しており、縦線のハッチングが付された直線領域は第２ヘッドによって印刷されたラインを示している。また、図３Ａ及び図３Ｂの場合と同様に、インク吐出ヘッドによるドットの印刷位置の周囲に１ドット分の滲みが生じると想定しており、この滲みによって生じたラインは図３Ａ及び図３Ｂと同様に薄いハッチングによって表されている。一方、図３Ａ及び図３Ｂとは異なり、イナータンスによって各ヘッドが１ライン分の印刷を行った後には、次の印刷が行われるまでに２ドット分の遅延が生じるものとしている。そのため、各ヘッドが１ライン目の印刷を行った後、同じインク吐出ヘッドが印刷する次のラインの位置は本来１ライン目から２ドット分下方の位置になるべきであるが、イナータンスによって１ライン目の３ドット分下方の位置になってしまう。具体例として、図４Ａにおいて、バーＢ１を構成するラインＬ１〜Ｌ４のうち、ラインＬ１及びＬ３は第１ヘッドにより、ラインＬ２及びＬ４は第２ヘッドにより、それぞれ印刷されている。このうちラインＬ３は、本来ラインＬ２の直下に印刷されるべきであるが、イナータンスによってそこからさらに１ドット分下方の位置に印刷され、ラインＬ２とラインＬ３との間に１ドット分の隙間が生じている。このようなイナータンスによって生じる１ドット分の隙間と線太りによって生じる両端のラインによって、図４Ａにおいて各バーの幅ｗは理想値よりも３ドット分大きくなっている。
【００２８】
これに対して図４Ｂは、各バーの幅ｗを縮める補正を行ってから印刷を行っているので、印刷された各バーの幅ｗが理想値に一致している。ただし、図４Ｂの例では、図３Ｂの場合と異なり、バーごとに補正量が変更されている。具体的に、本来の幅ｗが４ドットであるバーＢ１及びＢ３については、幅ｗを２ドット分縮める補正を行っている。その結果、形成対象のラインは２ラインになり、第１ヘッド及び第２ヘッドがそれぞれ１ラインずつ印刷を行うことによってバーが形成される。各ヘッドが１ライン分しか印刷を行わないので、イナータンスは生じない。一方、バーＢ２については、他のバーと異なり幅ｗを３ドット分縮める補正を行っている。その結果、第１ヘッドが３ライン、第２ヘッドが２ライン、計５ラインの印刷が行われ、イナータンスによる隙間とインクの滲みによりバーの両端に生じるラインも含めて、理想値に一致する８ドット分の幅ｗのバーが形成される。このように、印刷条件、及び発生するイナータンスの程度によっては、バーごとに最適な補正量が異なる場合があり得る。このような場合、補正対象となるバーの幅に応じて当該バーの幅に対する補正量を変化させることによって、各バーが理想値に近い幅で印刷される。より具体的に、バーの幅があらかじめ定められた値より小さい場合、印刷条件によっては各ヘッドが複数ラインを印刷する必要がなくなり、イナータンスの影響を考慮する必要がなくなる。逆にバーの幅があらかじめ定められた値より大きければ、各ヘッドが複数ラインを印刷するので、イナータンスの影響に応じた補正値により補正を行う必要が生じる。
【００２９】
以下、以上説明したような制御を実現する画像処理装置１の機能について説明する。画像処理装置１は、機能的に、図５に示すように、画像取得部２１と、補正量決定部２２と、形成制御部２３と、を含んで構成されている。これらの機能は、制御部１１が記憶部１２に記憶されているプログラムを実行することにより、実現される。このプログラムは、インターネット等の通信ネットワークを介して画像処理装置１に提供されてもよいし、光ディスク等のコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体に格納されて画像処理装置１に提供されてもよい。
【００３０】
画像取得部２１は、画像形成装置３が形成対象とする画像（形成対象画像）を取得する。この形成対象画像には、バーコード画像Ｂが含まれているものとする。
【００３１】
補正量決定部２２は、画像取得部２１が取得した形成対象画像内のバーコード画像Ｂに含まれる各バーの幅ｗに対する補正量を決定する。例えば補正量決定部２２は、画像形成装置３の印刷特性に関する情報を用いて、想定されるイナータンスによる印刷位置のずれを見積もり、これに応じて補正量を決定する。また、補正量決定部２２は、過去に実験等を行って測定されたイナータンスの程度に応じて、補正量を決定してもよい。あるいは補正量決定部２２は、バーコード画像Ｂの形成に使用する画像形成装置３において実際に発生しているイナータンスの程度を測定し、その測定結果に応じて、各バーの幅ｗに対する補正量を決定してもよい。この測定結果は、実際に予め定められた幅のバーを含んだ測定用画像（テストパターン）を画像形成装置３に印刷させ、その印刷結果の画像をスキャナ等で読み取り、読み取られたバーの幅を理想値と比較することによって取得される。このような方法を用いることにより、実際に使用する画像形成装置３で発生しているイナータンスの程度（イナータンスレベル）に応じた補正量が決定される。補正量決定部２２が補正量を決定する方法の具体例については、後に詳しく説明する。
【００３２】
形成制御部２３は、補正量決定部２２が決定した補正量で各バーの幅ｗを補正して得られる形成対象画像を、出力部１３を介して画像形成装置３に対して出力し、画像形成装置３に対して形成対象画像を形成させる。これにより、各バーの幅ｗ及びエッジ間距離ｄｘ，ｄｙが理想値に近いバーコード画像Ｂが印刷される。
【００３３】
以下、本実施形態においてバーコード画像Ｂを含む形成対象画像を印刷する際に制御部１１が実行する処理の流れの具体例について、図６のフロー図を用いて説明する。この図の例においては、実際のイナータンスの測定は行わず、画像形成装置３の既知の印刷特性に関する情報を用いて各バーの幅ｗを補正するものとする。
【００３４】
まず制御部１１は、画像形成装置３の印刷特性に関する情報を取得する（Ｓ１）。具体例として、制御部１１は、画像形成装置３の印刷速度、インク適量、及びヘッド数に関する情報を取得する。印刷速度は、例えば画像形成装置３が連続帳票に対する印刷を行う場合、１分間あたりに印刷可能な記録媒体Ｐの長さで表される。本実施形態において印刷速度は、画像形成装置３の種類によって２００ｍ／分、１００ｍ／分、及び５０ｍ／分のいずれかであるものとする。また、インク滴量は、インク吐出ヘッドが吐出するインク液滴の大きさである。本実施形態では、インク滴量はユーザの設定等により多・中・少の３段階で切り替え可能になっているものとする。また、ヘッド数は、画像形成装置３が備えるインク吐出ヘッドの数である。ここでは画像形成装置３は、インク吐出ヘッドを１個しか備えていないシングルヘッド、及び２個備えているデュアルヘッドのいずれかであるものとする。制御部１１は、これらの情報を画像形成装置３に対する問い合わせによって取得してもよいし、ユーザが入力する情報に基づいて取得してもよい。
【００３５】
次に制御部１１は、形成対象画像を取得する（Ｓ２）。そして、Ｓ２で取得した形成対象画像に含まれるバーコード画像Ｂの配置方向が縦配置か横配置を特定する（Ｓ３）。具体的に制御部１１は、バーコード画像Ｂの延伸方向が、記録媒体Ｐの送り方向と一致するか否かを判定する。バーコード画像Ｂが縦配置されている場合、バーコード画像Ｂの延伸方向（バーコード画像Ｂ内における各バーの配列方向）は記録媒体Ｐの送り方向と一致するので、各バーの幅ｗに対するイナータンスの影響が生じる。そのため、イナータンスを考慮した補正量を用いて各バーの幅ｗを補正する必要がある。一方、バーコード画像Ｂが横配置されている場合、バーコード画像Ｂの延伸方向は記録媒体Ｐの送り方向と直交するので、各バーの幅ｗはイナータンスの影響によっては変化しない。そのため、インクの滲み等だけを考慮した補正量で補正を行えばよいことになる。
【００３６】
続いて制御部１１は、バーコード画像Ｂ内に含まれる複数のバーのそれぞれに対して、その幅ｗの補正量を決定し、決定した補正量で当該バーの幅ｗを補正する。具体的に制御部１１は、Ｓ１及びＳ３で得られた情報と、補正対象となるバーの幅ｗの情報とを用いて、補正量決定テーブルを参照して補正量を決定する（Ｓ４）。
【００３７】
図７は、補正量決定テーブルの一例を示している。この図の例では、Ｓ１で取得した印刷速度、インク滴量、及びヘッド数の情報と、Ｓ３で取得したバーコード画像Ｂの配置方向の情報と、補正対象となるバーの幅ｗの情報と、の組み合わせに対して、補正量が関連づけられている。なお、図７の例では印字速度２００ｍ／分はデュアルヘッド（ヘッド数２）でのみ実現されるものとしており、シングルヘッドの欄は存在していない。図中、横配置に対応する欄はイナータンスを考慮しない補正量となっており、縦配置に対応する欄がイナータンスを考慮した補正量となっている。この場合のイナータンスを考慮した補正量は、該当する印刷特性において標準的に発生するイナータンスレベルを想定して決定されている。例えば印刷特性が印刷速度２００ｍ／分、インク滴量多、デュアルヘッドの場合、一般的にイナータンスによる遅延が２ドット分生じるとの想定の下に補正量が決定されている。なお、図中において補正量０は補正が不要であることを示している。また、印字速度１００ｍ／分、インク滴量多、シングルヘッドの場合、イナータンスが発生する縦配置では補正量の欄が補正不可となっている。これは、当該印刷条件の下では、補正量決定部２２によるバーの幅ｗの補正を行っても理想値に近い幅ｗでの印刷が不可能なことを示している。このような条件に該当する場合、画像処理装置２は例えば警告メッセージを出力するなどして、印刷を中止してもよい。
【００３８】
さらに制御部１１は、Ｓ４で決定した補正量で補正対象となるバーの幅ｗを補正する（Ｓ５）。その後、全てのバーについて必要な補正を行ったか否か判定する（Ｓ６）。未処理のバーが残っていれば、Ｓ４に戻って未処理のバーについても補正量の決定、及び補正を行う。全てのバーについて必要な補正が行われると、補正後の形成対象画像を画像形成装置３に対して出力し、画像の形成を行う（Ｓ７）。
【００３９】
次に、実際に発生しているイナータンスのレベルを測定し、その測定結果を用いて補正量を決定する場合の処理の流れの具体例について、図８のフロー図を用いて説明する。
【００４０】
まず制御部１１は、イナータンスレベル測定のために予め用意されたテストパターンを出力し、画像形成装置３に印刷させる（Ｓ１１）。そして、その印刷されたテストパターンを測定して得られる測定結果を取得する（Ｓ１２）。
【００４１】
このテストパターンは、例えば予め定められた幅のバーを縦方向（記録媒体Ｐの送り方向と一致する方向）及び横方向（記録媒体Ｐの送り方向と直交する方向）のそれぞれに配置した画像であってよい。縦方向に配置したバーはイナータンスの影響を受けず、横方向に配置したバーはイナータンスの影響を受ける。そのため、印刷された二つのバーそれぞれの幅を測定すれば、両者の差がイナータンスによって生じる幅のずれを示していることになる。テストパターンに対する測定は、ユーザがスキャナ等を用いて行い、その結果を画像処理装置２に対して入力してもよい。あるいは、画像形成装置３に内蔵されたセンサーが、画像形成装置３内で印刷されたテストパターンをそのまま読み取って、その読み取り結果を画像処理装置２に対して出力してもよい。
【００４２】
続いて制御部１１は、前述したＳ１〜Ｓ３の処理と同様にして、画像形成装置３の印刷特性に関する情報の取得（Ｓ１３）、形成対象画像の取得（Ｓ１４）、及びバーコード画像Ｂの配置方向の特定（Ｓ１５）を行う。その後、制御部１１は、バーコード画像Ｂ内に含まれる複数のバーのそれぞれを補正対象として、その幅ｗの補正量を決定する（Ｓ１６）。具体的に制御部１１は、Ｓ１２で得られたイナータンスレベルの情報と、Ｓ１３及びＳ１５で得られた情報と、補正対象となるバーの幅ｗの情報とを用いて、補正量決定テーブルを参照して補正量を決定する。
【００４３】
図９は、この場合に用いられる補正量決定テーブルの一例を示している。なお、この図の例においては、イナータンスの影響を受けない横配置に対応する欄の記載は省略されている。テーブルの縦の欄は図７と同様に印刷特性に関する情報、バーコード画像Ｂの配置方向、及び補正対象となるバーの幅ｗになっており、さらに横の欄としてイナータンスレベルが設けられている。これらの情報の組み合わせによって、各バーに対して補正量が決定される。
【００４４】
補正量が決定されると、制御部１１は、Ｓ５と同様に決定された補正量でバーに対する補正を行う（Ｓ１７）。そして、全てのバーについて必要な補正を行ったか否か判定し（Ｓ１８）、補正が行われていないバーがあればＳ１６に戻って新たなバーについて補正量の決定、及び補正を行う。全てのバーについて必要な補正が行われると、補正後の形成対象画像を画像形成装置３に対して出力し、画像の形成を行う（Ｓ１９）。
【００４５】
以上により、実際に画像形成装置３において生じているイナータンスの程度に応じた補正が行われる。
【００４６】
なお、本発明の実施の形態は以上説明したものに限られない。例えば画像処理装置２は、以上説明した以外の画像形成装置３の印刷特性に関する情報や各種の印刷条件に関する情報をさらに用いて補正量を決定してもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  画像形成システム、２  画像処理装置、３  画像形成装置、１１  制御部、１２  記憶部、１３  出力部、２１  画像取得部、２２  補正量決定部、２３  形成制御部。
【図１】
2014079936.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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