(57)【要約】      （修正有）【課題】省エネ性を高めながら、保鮮性を確保する使い勝手のよい冷蔵庫を提供する。【解決手段】収納室内の収納状況を推定する収納状況推定部と、電気機能部品の出力動作を制御する演算制御部と、を備え、前記収納室は、一つ又は複数の棚によって収納空間を区画すると共に、前記演算制御部は前記収納空間における前記収納状況推定部の推定結果に基づいて、前記収納空間への冷却量を変化させることにより、収納物がない箇所への冷却量を低減することで、無駄な冷却運転を省き、省エネ性能を向上できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱壁と断熱扉とによって区画され、収納物を収納する収納室と、前記収納室内の収納状況を推定する収納状況推定部と、前記収納状況推定部の推定結果を記憶する記憶部と、電気機能部品の出力動作を制御する演算制御部と、を備え、前記収納室は、一つ又は複数の棚によって複数の収納空間を区画形成するとともに、前記演算制御部は前記収納状況推定部の推定結果に基づいて、前記電気機能部品の出力動作を制御し、前記収納空間への冷却量を変化させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記収納状況推定部の推定結果は前記収納空間内の収納量であり、前記演算制御部は前記収納空間内に食品が無い、又は少ないと判別した場合に、前記収納空間への冷却量を低減することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記電気機能部品は風路内の冷気の流れを切り替えるフラップであり、前記演算制御部は前記収納空間内に食品が無い、又は少ないと判別した場合に、前記フラップにより前記収納空間側の風路を閉塞することで、前記収納空間への冷却量を低減することを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記フラップは前記収納空間を区画形成する棚の水平投影面に跨って前記風路内に配置したことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記収納空間は上段部と下段部の２区画に分割したことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室の収納量を検知する手段を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の家庭用冷蔵庫の冷却方法としては、冷気をファンで冷蔵庫内に循環させる間接冷却方式が一般的である。このような従来の冷蔵庫は、冷蔵庫内に、冷蔵室の温度を検知する冷蔵室温度センサと、冷凍室の温度を検知する冷凍室温度センサとを有している。また、従来の冷蔵庫は、これらのセンサから出力される検知結果に応じて温調制御することで、庫内の温度を適温に保っている。
【０００３】
例えば、庫内温度を均一に保つ冷蔵庫として、可動式の冷気吐出装置を設けた冷蔵庫がある（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
図１９は、従来の冷蔵庫１００の要部正面図であり、図２０は、従来の冷蔵庫１００の温度センサ等の構成部品の挙動を模式的に示す図である。
【０００５】
図１９に示すように、従来の冷蔵庫１００においては、冷蔵室１０１内に設けられた可動式の冷気吐出装置１０２が、左右に冷気を供給して庫内温度の均一化を図っている。
【０００６】
また、図２０に示したように、従来の冷蔵庫１００においては、冷凍室の温度センサの検知する温度が所定の温度（ＯＮ温度）まで上昇すると圧縮機を駆動し、また、冷蔵室の温度センサの検知温度が所定値の温度（開温度）以上であれば、冷蔵室のダンパを「閉→開」とする動作を行って、冷却ファンを駆動する（以下、この動作を「冷蔵室冷凍室同時冷却ａ」という）。
【０００７】
その後、冷蔵室の温度センサの検知温度が所定の温度（閉温度）に到達すると、冷蔵室のダンパを「開→閉」とする動作を行い、冷凍室側のみを冷却運転する。（以下、この動作を「冷凍室単独冷却ｂ」という）。
【０００８】
その後、冷凍室の温度センサの検知温度が所定の温度（ＯＦＦ温度）に到達すると、圧縮機を停止する（以下、この動作を「冷却停止ｃ」という）。
【０００９】
そして、従来の冷蔵庫１００は、その通常運転中に、冷蔵室冷凍室同時冷却ａ、冷凍室単独冷却ｂ、冷却停止ｃの一連の動作を順に繰り返す。
【００１０】
なお、冷凍室のダンパを有する冷蔵庫１００であれば、上記一連の動作に、冷蔵室のダンパを「開」、冷凍室のダンパを「閉」として、圧縮機および冷却ファンを駆動する動作が加えられる（以下、この動作を「冷蔵室単独冷却ｄ」という）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平８−２４７６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来の冷蔵庫１００は、庫内の収納状況に関わらず庫内全体を万遍なく冷却を行うため、収納物がない箇所に対しても冷気を供給し、冷やしすぎの無駄が生じて
いる。
【００１３】
また、近年就労形態が変化し、共働き世帯が増加している。また、大型スーパー等での買物の機会が増加している。これにより、休日に、一度に一週間分の食品等をまとめ買いする人々が増加しており、冷蔵庫１００の収納量が今までよりも大きく変化する傾向があり、まとめ買い前日には極端に収納量が少ない場合も多く、一般家庭の生活パターンが変化しつつある。
【００１４】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、省エネ性を高めながら、保鮮性を確保する使い勝手のよい冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱壁と断熱扉とによって区画され、収納物を収納する収納室と、前記収納室内の収納状況を推定する収納状況推定部と、前記収納状況推定部の推定結果を記憶する記憶部と、電気機能部品の出力動作を制御する演算制御部と、を備え、前記収納室は、一つ又は複数の棚によって複数の収納空間を区画形成するとともに、前記演算制御部は前記収納状況推定部の推定結果に基づいて、前記電気機能部品の出力動作を制御し、前記収納空間への冷却量を変化させるものである。
【００１６】
これによって、収納空間における収納状況に合わせて、最適に電気機能部品の出力動作を制御することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の冷蔵庫は、収納空間における収納状況推定部の推定結果に基づいて、前記収納空間への冷却量を変化させることにより、収納物がない箇所への冷却量を低減することで、無駄な冷却運転を省き、省エネ性能を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の図１における２−２線断面図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の図２におけるフラップ周辺の拡大図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の制御ブロック図
【図５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納状況検出動作説明図
【図６】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納状況検知制御を示すフローチャート
【図７】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納状況検知制御を利用した冷却運転判定制御を示すフローチャート
【図８】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納状況検知制御を利用した冷却運転判定制御の他の例を示すフローチャート
【図９】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納状況検知制御を利用した冷却運転判定制御のさらに別の例を示すフローチャート
【図１０】本発明の実施の形態１における対象収納空間の収納物有無による温度センサの温度挙動を模式的に示す図
【図１１】本発明の実施の形態１における対象収納空間の収納物有無による温度センサの温度挙動の他の例を模式的に示す図
【図１２】本発明の実施の形態１における対象収納空間の収納物有無による温度センサの温度挙動のさらに別の例を模式的に示す図
【図１３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の庫内照明のＬＥＤ制御フローチャート
【図１４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の庫内照明のＬＥＤ出力特性図
【図１５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の庫内照度のマトリックス図
【図１６】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の図１における２−２線断面図
【図１７】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の図１における２−２線断面図
【図１８】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の図１における２−２線断面図
【図１９】従来冷蔵庫の正面図
【図２０】従来冷蔵庫の温度センサの温度挙動を模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
請求項１に記載の発明は、断熱壁と断熱扉とによって区画され、収納物を収納する収納室と、前記収納室内の収納状況を推定する収納状況推定部と、前記収納状況推定部の推定結果を記憶する記憶部と、電気機能部品の出力動作を制御する演算制御部と、を備え、前記収納室は、一つ又は複数の棚によって複数の収納空間を区画形成するとともに、前記演算制御部は前記収納状況推定部の推定結果に基づいて、前記電気機能部品の出力動作を制御し、前記収納空間への冷却量を変化させるものであり、収納空間における収納状況に合わせて、最適に電気機能部品の出力動作を制御することで、無駄な冷却運転を省き、高い省エネ性能を実現する冷蔵庫を提供することができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記収納状況推定部の推定結果は前記収納空間内の収納量であり、前記演算制御部は前記収納空間内に食品が無い、又は少ないと判別した場合に、前記収納空間への冷却量を低減することで、無駄な冷却運転を省き、更に省エネ性能を向上できる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記電気機能部品は風路内の冷気の流れを切り替えるフラップであり、前記演算制御部は前記収納空間内に食品が無い、又は少ないと判別した場合に、前記フラップにより前記収納空間側の風路を閉塞することで、前記収納空間への冷却量を低減するものであり、これにより、冷却量を自由に調節することができ、収納物投入時などの十分な冷却が必要な場合にも、瞬時に冷却量を変化させることで、保鮮性を向上させることができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記フラップは前記収納空間を区画形成する棚の水平投影面に跨って前記風路内に配置したものであり、これにより、１つの風路による簡易な構成で風路内の風の流れを切り替えることができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記収納空間は上段部と下段部の２区画に分割したものであり、これにより、使用者が一番手の届きにくい上段と比較的に使い勝手の良い下段で風路を切り替え、収納量が少ない場合には、下段のみを冷却することで、省エネ性能と使い勝手を両立する最適な冷却運転を実現できる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１について説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の正面図である。
【００２７】
図１に示したように、冷蔵庫５０は、冷蔵庫本体１１を備えている。冷蔵庫本体１１は断熱箱体であり、主に鋼板を用いた外箱と、ＡＢＳ等の樹脂で成形された内箱と、外箱と内箱との空間には、ウレタン等の断熱材とを有する構造で、周囲とは断熱されている。
【００２８】
冷蔵庫本体１１は、複数の貯蔵室に断熱区画されている。最上部には、冷蔵室１２が設けられ、冷蔵室１２の下部には製氷室１３および切換室１４が横並びに設けられている。製氷室１３および切換室１４の下部には冷凍室１５、最下部には野菜室１６が、それぞれ配置されている。
【００２９】
各貯蔵室の前面には、外気と区画するための扉が、冷蔵庫本体１１の前面開口部に構成されている。冷蔵室１２の冷蔵室扉１２ａの中央部付近には、各室の庫内温度設定や、製氷および急速冷却等の設定を行うための操作部１７と、使用者にさまざまな情報を報知するための報知手段の一例である表示部９１とが配置されている。
【００３０】
図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の、図１における２−２線断面図である。
【００３１】
図２に示したように、冷蔵室１２内には、上下に複数の収納棚１８が設けられ、複数の収納空間を区画形成している。なお、一部の収納棚１８は、上下に可動できるように構成されている。
【００３２】
また、冷蔵室１２内には、ランプや複数のＬＥＤ等で構成された照明部１９、ならびに、ＬＥＤ等の発光部２０および照度（光）センサ等の光量検知部２１で構成された収納状況検知部が設けられている。
【００３３】
照明部１９は、冷蔵庫５０内の扉開放側前面から見て、庫内の奥行寸法の１／２より手前で、かつ、収納棚１８の先端よりも前方（手前）に位置するように、左側壁面および右側壁面にそれぞれ縦方向に配置されている。また、発光部２０は、照明部１９と近接する位置に隣接配置されており、光量検知部２１は、冷蔵室１２内の後方位置に配置されている。
【００３４】
なお、光量検知部２１の配置は、上述の例に限定されず、収納物３３（図４参照）、および、庫内の構造物を介して、発光部２０により照射される光を受光可能な位置に配置されている限り、庫内の何れの位置に配置しても構わない。
【００３５】
冷蔵室１２内の最上部の後方領域に段部を有して形成された上部機械室内には、圧縮機３０、および、水分除去を行うドライヤ等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収納されている。
【００３６】
そして、冷蔵室１２内の最上部の棚１８は、上部機械室の底面壁と略同一の高さに配置されている。すなわち、冷蔵室１２内の最上部の収納空間は、背面に対向して上部機械室を備えている。したがって、冷蔵室１２内の最上部の収納空間の奥行寸法は、下部の収納空間より小さく設定されている。
【００３７】
冷凍室１５の背面には、冷気を生成する冷却室が設けられ、冷却室内には、冷却器、および、冷却器で冷却した冷却手段である冷気を、冷蔵室１２、切換室１４、製氷室１３、野菜室１６および冷凍室１５に送風する冷却ファン３１（図３参照）が配置されている。また、冷却器やその周辺に付着する霜や氷を除霜するためにラジアントヒータ（除霜部６８（図３参照））、ドレンパンおよびドレンチューブ蒸発皿等が構成されている。
【００３８】
冷蔵室１２は、冷蔵保存を行うために、冷却器から送られた冷気を遮断、又は開放するダンパ６７、冷気の流れを切り替えるフラップ７４によって冷蔵室１２内の冷却量を調節し、凍らない温度を下限として通常１℃〜５℃に温度制御されている。
【００３９】
最下部の野菜室１６は、冷蔵室１２と同等または若干高い２℃〜７℃に温度制御されている。
【００４０】
また、冷凍室１５は、冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃に温度制御されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温に温度制御されるように設定される場合もある。
【００４１】
製氷室１３は、冷蔵室１２内の貯水タンク（図示せず）から送られた水により、室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷をつくり、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵する。
【００４２】
切換室１４は、１℃〜５℃に設定される冷蔵温度帯、２℃〜７℃に設定される野菜温度帯、通常−２２℃〜−１５℃に設定される冷凍の温度帯以外にも、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り換えることができる。切換室１４は、製氷室１３に並設された、独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。
【００４３】
なお、本実施の形態では、切換室１４を、冷蔵および冷凍の温度帯を含めた温度に調整可能な貯蔵室であるとしているが、冷蔵機能は冷蔵室１２と野菜室１６に、冷凍機能は冷凍室１５に、それぞれ委ねて、冷蔵と冷凍の中間の温度帯のみの切り換えに特化した貯蔵室としてもよい。また、特定の温度帯、例えば、近年冷凍食品の需要が多くなってきたことに伴い、冷凍に固定された貯蔵室としてもよい。
【００４４】
図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の図２におけるフラップ周辺の拡大図である。
【００４５】
冷蔵室１２内は一つ又は複数の棚によって収納空間を区画されており、フラップ７４は収納空間を区画形成する棚の水平投影面に跨ってダクト７３内に配置され、ダクト７３内において簡易な構成で風路内の冷気の流れを切り替えることができる。また、フラップ７４は収納状況推定部の推定結果に基づいて、動作を行い、収納空間への冷却量を調節することができる。
【００４６】
例えば、収納量が少ない場合には、フラップ７４を閉として対象の収納空間への冷却量を低減することで、無駄な冷却運転を省き、更に省エネ性能を向上できる。一方、収納量が多い、又は増加した場合には、フラップ７４を開とすることで、庫内全体を冷却し、瞬時に冷却量を変化させることで、保鮮性を向上させることができる。
【００４７】
なお、フラップ７４は全開、又は全閉の動作だけでなく、対象収納空間の収納状況に合わせて、微開（例えば、３０°）等により冷却量を更に細かく調節してもよい。
【００４８】
また、本実施の形態におけるダクト７３は、冷蔵室１２の奥側にのみ配置されているが、ドアポケット内収納物の温度が必要以上に高くなるのを防ぐために、ダクト７３を冷蔵室１２の天面側まで延長することで、ドア側を積極的に冷却する構成にしてもよい。
【００４９】
また更に、ドアポケットの側面、又は底面にスリット形状を設けることで、ドアポケット内の対流を促進させて冷却してもよい。
【００５０】
本実施の形態における収納空間は上段部と下段部の２区画に分割したものであり、これにより、使用者が一番手の届きにくい上段と比較的に使い勝手の良い下段で風路を切り替え、収納量が少ない場合には、下段のみを冷却することで、省エネ性能と使い勝手を両立
する最適な冷却運転を実現できる。
【００５１】
なお、フラップ７４の配置は、上述に限定されず、冷却器からの冷気を供給できる位置であれば、ダクト７３内の何れの位置に、複数個配置しても構わない。
【００５２】
また、収納空間の区画は、上段部と下段部のみならず、左部と右部、手前部と奥部で区画し、それぞれの冷却量を調節してもよい。
【００５３】
以上のように構成された冷蔵庫５０について、その動作および作用を説明する。
【００５４】
図４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の制御ブロック図である。
【００５５】
図４に示したように、冷蔵庫５０は、光量検知部２１、温度センサ６１、扉開閉検知部６２、演算制御部２２、発光部２０、圧縮機３０、冷却ファン３１、温度補償ヒータ３２、ダンパ６７、除霜部６８、フラップ７４、および表示部９１を備えている。
【００５６】
なお、外部環境を測定するために、外気温度センサ６３および庫外照度センサ７２をさらに備えていてもよいが、必須ではない。
【００５７】
また、演算制御部２２は、収納状況推定部２３、温度情報判定部７０、扉開閉情報判定部７１、比較情報判定部２４、変化情報判定部２５、記憶部６４、運転開始判定部６５および運転終了判定部６６を有している。
【００５８】
本実施の形態の冷蔵庫５０は、扉開閉動作が行われると扉開閉検知部６２により開動作または閉動作を検知し、その信号をマイコン等で構成される演算制御部２２に入力し、扉開閉情報判定部７１によって、扉の開閉動作が判定される。扉が閉じたと判定された場合には、演算制御部２２は、あらかじめ決められたプログラムにより、発光部２０を順次動作させる。
【００５９】
光量検知部２１は、近傍の光量を検知し、その情報を演算制御部２２に入力し、収納状況推定部２３によって収納量や収納物の位置等の収納情報が得られる。
【００６０】
得られた収納情報は、比較情報判定部２４によって、例えば、扉開閉動作前後の収納情報の比較がなされ、その結果、比較情報が得られる。
【００６１】
次に、変化情報判定部２５によって、比較情報と所定の閾値とが比較されて、収納量や収納物の位置等の収納情報の変化情報が得られる。
【００６２】
そして、演算制御部２２の運転開始判定部６５は、得られた変化情報に基づいて、冷却運転にまつわる圧縮機３０、冷却ファン３１、温度補償ヒータ３２、ダンパ６７、除霜部６８およびフラップ７４の動作を決定し、運転を開始する。また、演算制御部２２の運転終了判定部６６は、上述した各構成要素の運転を終了させる。
【００６３】
ここで、収納状況検知手段を構成する発光部２０および光量検知部２１の動作を詳細に説明する。
【００６４】
図５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の収納状況検出動作を説明するための図である。
【００６５】
冷蔵庫５０の左右両壁面に配置された発光部２０から出力された照射光３４ａは、冷蔵
室１２内および冷蔵室１２内部に収納された収納物３３を照射する。また、この照射光３４ａの一部は、冷蔵室１２内に配置した光量検知部２１に入射する。図４は、冷蔵室１２内に収納物３３が収納されている場合に、収納物３３の存在により、左右両壁面からの照射光３４ａが共に遮蔽される領域Ａ、何れか一方の照射光３４ａが遮蔽される領域Ｂ、および左右の何れの照射光３４ａも遮蔽されない領域Ｃが発生する様子を示している。
【００６６】
この場合、光量検知部２１は、何れか一方の照射光３４ａが遮蔽される領域Ｂにあり、該当する光量を検知して出力する。また、収納物３３の量が多い場合には、共に遮蔽される領域Ａが増加するため、光量検知部２１の検知光量は減少する。
【００６７】
また、収納量が少ない場合には、何れの照射光３４ａも遮蔽されない領域Ｃが増加するため、光量検知部２１の検知光量は増加する。
【００６８】
このように、収納物３３の存在、および収納物３３の量の違いに起因した光量変化を光量検知部２１で検出し、検知結果を、予め設定した所定の閾値を用いて判別することにより、庫内の収納物３３の有無、又は量（例：多いか少ないか）を分類することができる。
【００６９】
なお、発光部２０を、冷蔵庫５０内に設けられている照明部１９と兼用する、または、発光部２０の基板と照明部１９の基板とを兼用することにより、新たな光源、材料を設けることなく、より簡易な構成で収納状態の検知が可能となる。
【００７０】
次に、発光部２０および光量検知部２１を使った収納量検知制御を説明する。
【００７１】
図６は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の収納量検知制御を示すフローチャートである。
【００７２】
図６において、演算制御部２２は、通常のメイン制御（Ｓ１００）から、扉開閉動作を検知した場合には（Ｓ１０１）、扉が閉状態であることを確認し（Ｓ１０２）、閉状態であれば、収納量検知制御（Ｓ１０３）をスタートさせる。
【００７３】
そして、収納状況推定部２３で貯蔵室の収納情報が得られる（Ｓ１０４）。そして、比較情報判定部２４で、扉開閉動作前後、過去複数回の扉開閉動作前後、または、一定時間前後の収納情報の比較がなされ、比較情報が得られる（Ｓ１０５）。
【００７４】
そして、変化情報判定部２５によって、ステップＳ１０６で得られる収納情報とステップＳ１０７で得られる比較情報とに基づいて、収納状況の変化情報が得られる（Ｓ１０６）。そして、得られた収納状況の変化情報を記憶部６４に記憶し（Ｓ１０７）、ある一定期間のデータベースを構築する。
【００７５】
そして、そのデータベースに基づいて、演算制御部２２は、冷却運転の判別制御を行う（Ｓ１０８）。
【００７６】
次に、前述した収納状況検知制御にもとづいて、冷却運転制御を行う具体例について、図７から図９を用いて説明する。
【００７７】
図７は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の収納状況検知制御を利用した冷却運転判定制御を示すフローチャートである。
【００７８】
図７において、メイン制御（Ｓ１１０）中に、扉開閉動作が検知される（Ｓ１１１）と、収納状況検知制御（Ｓ１１２）が開始される。
【００７９】
具体的には、図６のステップＳ１０４〜Ｓ１０７に示したように、収納情報と比較情報とに基づいて収納状況の変化情報が得られる。
【００８０】
次に、演算制御部２２は、収納情報から得た収納状況データＡに対して閾値判定を行う（Ｓ１１３）。そして、収納状況データＡが、事前に設定した基準収納状況データＢ以下であると判定した場合（Ｓ１１４，Ｙｅｓ）、温度検知制御に移行し、温度データＣを取得する（Ｓ１１５）。そして、温度データＣが、事前に設定した基準温度データＤよりも小さい（温度が低い）場合（Ｓ１１６，Ｙｅｓ）には、フラップ７４を「開→閉」とする動作を行い、対象の収納空間への冷却量を低減する（Ｓ１１７）。この際に、合わせて、圧縮機３０の回転数を低下、冷却ファン３１の回転数を低下、冷蔵室１２のダンパ６７の開度を小さくする等の動作によって冷却量を低減してもよい。
【００８１】
一方、収納状況データＡが、事前に設定した基準収納状況データＢ以下を超えると判定した場合（Ｓ１１４，ＮＯ）、又は、温度データＣが、事前に設定した基準温度データＤよりも大きい（温度が高い）場合（Ｓ１１６，ＮＯ）には、フラップ７４を「閉→開」とする動作を行い、庫内全体を冷却する（Ｓ１１８）。この際に、合わせて、圧縮機３０の回転数を増加、冷却ファン３１の回転数を増加、冷蔵室１２のダンパ６７の開度を大きくする等の動作によって冷却量を増加させてもよい。
【００８２】
なお、温度検知制御（Ｓ１１５）について、区画した収納空間ごとに温度センサ６１を配置することが望ましい。例えば、本実施の形態においては、上段部に温度センサ６１を配置し、この検知結果に基づいて、冷却制御の判定を行なうことにより、対象の収納空間における温度上昇を確実に検知し、更に省エネ性能と食品の保鮮性を高めることができる。
【００８３】
図８は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納状況検知制御を利用した冷却運転判定制御の他の例を示すフローチャートである。図７と異なる部分についてのみ詳細な説明を行う。
【００８４】
図８において、収納状況検知制御（Ｓ１２２）による収納状況の変化情報から得た収納状況変化データＥに対して、閾値判定を行う（Ｓ１２３）。そして、収納状況変化データＥが、事前に設定した基準収納状況変化データＦ以下であると判定した場合（Ｓ１２４，Ｙｅｓ）、温度検知制御に移行（Ｓ１２４）し、庫内温度が低い場合（Ｓ１２６，Ｙｅｓ）には、フラップ７４を「開→閉」とする動作を行い、対象の収納空間への冷却量を低減する（Ｓ１２７）。一方、収納状況変化データＥが、事前に設定した基準収納状況変化データＦを超えると判定した場合（Ｓ１２４，ＮＯ）、又は、庫内温度が高い場合（Ｓ１２６，ＮＯ）には、フラップ７４を「閉→開」とする動作を行い、庫内全体を冷却する（Ｓ１２８）。このように、収納状況の変化情報に基づいて、収納物の有無や量を判別し、冷却運転の制御を行うのも良い。
【００８５】
図９は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納状況検知制御を利用した冷却運転判定制御のさらに別の例を示すフローチャートである。図７と異なる部分についてのみ詳細な説明を行う。
【００８６】
図９において、収納状況検知制御により収納情報から得た収納状況データＧを取得する（Ｓ１３２）。次に、記憶部６４によって、過去の収納情報から基準収納状況データＨを取得し（Ｓ１３３）、収納状況データＧに対して閾値判定を行なう（Ｓ１３４）。収納状況データＧが基準収納状況データＨ以下であると判定した場合（Ｓ１３５，Ｙｅｓ）、温度検知制御に移行（Ｓ１３６）し、庫内温度が低い場合（Ｓ１３７，Ｙｅｓ）には、フラ
ップ７４を「開→閉」とする動作を行い、対象の収納空間への冷却量を低減する（Ｓ１３８）。一方、収納状況データＧが、事前に設定した基準収納状況データＨを超えると判定した場合（Ｓ１３５，ＮＯ）、又は、庫内温度が高い場合（Ｓ１３７，ＮＯ）には、フラップ７４を「閉→開」とする動作を行い、庫内全体を冷却する（Ｓ１３９）。このように、記憶部６４による収納情報の過去データに基づいて、収納物の有無や量を判別し、冷却運転の制御を行うのも良い。
【００８７】
次に、図１０から図１２を用いて、対象収納空間の収納物３３の有無による温度センサ６１の温度挙動について詳細を説明する。
【００８８】
図１０から図１２に示すように、従来の冷蔵庫（破線）は、収納物３３の有無に関わらず、庫内全体を冷却するために、収納物３３がない箇所も冷却を行うことで、冷やしすぎの無駄が生じている。
【００８９】
図１０において、本実施の形態の冷蔵庫５０は、扉開閉動作後の収納状況を検知し、収納物３３がない、又は少ないと判定し、かつ対象の収納空間における温度が所定値以下の場合には、フラップ７４を「開→閉」とする動作を行い、対象の収納空間への冷却量を低減する。この際に、合わせて、圧縮機３０の回転数を低下、冷却ファン３１の回転数を低下、冷蔵室１２のダンパ６７の開度を小さくする等の動作によって冷却量を低減してもよい。これによって、無駄な冷却運転を省き、更に省エネ性能を向上できる。
【００９０】
その後、冷蔵室冷凍室同時冷却ａ時に、対象の空間に収納物３３が投入され、収納物３３がある、又は多いと判定した場合には、フラップ７４を「閉→開」とする動作を行い、対象の空間への冷却量を増加させ、庫内全体を冷却する。これによって、収納物３３投入時などの十分な冷却が必要な場合にも、瞬時に冷却量を変化させることで、保鮮性を向上させることができる。この際に、合わせて、圧縮機３０の回転数を増加、冷却ファン３１の回転数を増加、冷蔵室１２のダンパ６７の開度を大きくする等の動作によって冷却量を増加させてもよい。
【００９１】
なお、冷凍室１５のダンパ６７を有する冷蔵庫５０においては、対象の収納空間に収納物３３がある、又は多いと判定した時点で、すぐに冷凍室１５のダンパ６７を「開→閉」とする制御を行うことで、収納物３３の投入があった対象空間からの温かい空気が冷凍室１５に流れ込むのを防ぐことができる。そして、一定時間後、または冷蔵室１２の温度センサ６１の検知する温度が、ある所定温度以下、または冷凍室１５の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度以上になった時点で、冷凍室１５のダンパ６７を「閉→開」とする動作を行う。
【００９２】
また、図１１において、冷凍室単独冷却ｂ時に、対象の空間に収納物３３が投入され、収納物３３がある、又は多いと判定した場合には、まず冷蔵室１２のダンパ６７を「閉→開」の動作を行い、その後フラップ７４を「閉→開」とする動作を行い、対象の空間への冷却量を増加させ、庫内全体を冷却する。この際に、合わせて、圧縮機３０の回転数を増加、冷却ファン３１の回転数を増加する等の動作によって冷却量を増加させてもよい。
【００９３】
なお、収納物３３がある、又は多いと判定したときに、冷凍室１５の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度（例えば、ＯＮ温度）よりも高い場合には、冷蔵室１２のダンパ６７とフラップ７４を「閉」のまま、冷凍室１５の冷却を優先し、その後、別のある所定温度（例えば、ＯＦＦ温度）になった時点で、冷蔵室１２のダンパ６７を「閉→開」の動作を行い、その後フラップ７４を「閉→開」とする動作を行い、対象の空間への冷却量を増加させてもよい。
【００９４】
また、図１２において、冷却停止ｃ時に、対象の空間に収納物３３が投入され、収納物３３がある、又は多いと判定した場合には、圧縮機３０が一定時間（例えば、１０分間）停止後であれば、温度センサ６１が検知する温度に関係なく、圧縮機３０を高回転で駆動し、冷蔵室１２のダンパ６７を「閉→開」、フラップ７４を「閉→開」とする動作を行う。これにより、圧縮機３０の起動性を確保しながら、冷蔵室１２に投入した収納物３３を素早く冷却することができるので、保鮮性を向上させることができる。
【００９５】
なお、冷凍室１５のダンパ６７を有する冷蔵庫５０においては、圧縮機３０が停止時に、冷蔵室１２のダンパ６７を「開」、冷凍室１５のダンパ６７を「閉」として、冷却器に付着した霜を使った冷却を行っている場合がある。このとき、収納物がある、又は多いと判定した時点で、冷凍室１５のダンパ６７を「閉」のままとし、圧縮機３０の起動性を確保しつつ起動させ、冷蔵室１２の単独運転をおこなうことにより冷蔵室１２に投入した収納物３３を素早く冷却することができるので、保鮮性を向上させることができる。ただし、冷凍室１５の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度以上になった時点で、冷凍室１５のダンパ６７を「閉→開」とする動作を行う。
【００９６】
また、冷凍室１５のダンパ６７を有する冷蔵庫５０において、冷蔵室単独冷却ｄ時に、対象の空間に収納物３３が投入され、収納物３３がある、又は多いと判定した場合には、冷凍室１５のダンパ６７を「閉」のままとすることで、収納物３３の投入があった対象空間からの温かい空気が冷凍室１５に流れ込むのを防ぐことができるとともに、フラップ７４を「閉→開」の動作を行うことで、冷蔵室１２に投入した収納物３３を素早く冷却することができるので、保鮮性を向上させることができる。そして、一定時間後、または冷蔵室１２の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度以下、または冷凍室１５の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度以上になった時点で冷凍室１５のダンパ６７を「閉→開」とする制御を行う。
【００９７】
以上の動作により、収納空間における収納状況に合わせて、最適に電気機能部品の出力動作を制御することで、無駄な冷却運転を省き、高い省エネ性能を実現する冷蔵庫を提供することができる。
【００９８】
なお、本実施の形態の冷蔵庫５０における自動急冷、自動節電の冷却運転については、例えば、庫内温度設定の変更や急凍機能等の、使用者の意志による機能を優先させることも可能である。
【００９９】
なお、本実施の形態では、収納状況検知部を冷蔵室１２に設けた例を示したが、本発明はこの例に限定されず、冷蔵室１２、製氷室１３、切換室１４、冷凍室１５および野菜室１６の少なくとも一つに設けてもよい。
【０１００】
なお、本実施の形態は、必ずしも図２に示した冷蔵庫５０の構成に限定されず、従来一般的であった、断熱箱体の最下部の貯蔵室後方領域に機械室を設けて圧縮機３０を配置するタイプの冷蔵庫に適用することも可能である。
【０１０１】
なお、上述の説明において、収納状況検知手段としては、発光部２０と光量検知部２１とを備えた構成であるとして説明を行ったが、本発明の収納状況検知手段はこれに限定されない。例えば、庫内温度の傾きや、冷却機能部品の動作時の電流変化等を用いて収納状況を検知する手段をも用いることが可能である。
【０１０２】
また、光量検知部２１が備えられた貯蔵室である冷蔵室１２の前面側に設けられた冷蔵室扉１２ａの外面に表示させる認知手段である表示部９１によって、使用者に冷蔵室１２内の収納物の状態を知らせることができる。
【０１０３】
使用者は、この認知手段である表示部９１に示された表示を確認して、冷蔵室扉１２ａを開放し、迷うことなく収納物３３が無い、又は少ないと表示された最上段の収納空間である収納棚１８ａへと食品を載置し、迅速に冷蔵室扉１２ａを閉めることができる。
【０１０４】
また、収納棚１８ｂに示したように、食品である収納物３３が、冷気吐出口４ｂの前方側に収納されている場合や、収納物３３が詰めすぎとなっている場合を想定する。このような場合、冷気吐出口４近傍の光量検知部２１で検知した光量が所定値より低い場合には、冷蔵室扉１２ａの外面にある表示部９１に、対象の収納空間が詰めすぎで増電運転になることを表示する。
【０１０５】
ここで、収納物３３が詰めすぎである場合や、冷気吐出口４の近傍に収納物３３が収納されている場合には、収納物３３が、冷気の通風抵抗となり、単位時間当たりの冷気循環量が低下して、冷却するのに時間が長くなる。また、冷気循環量が低下すると蒸発器の風量が低下して、熱交換量が低下するので、蒸発温度の低下を招き、冷凍サイクルの高低圧差圧の拡大により圧縮機入力も増加する。
【０１０６】
冷却時間を維持しようとすると、冷気を循環させるファンの回転数を増加させたり、圧縮機３０の回転を増加させたりしなければならず、これもまた増電の要因となる。
【０１０７】
よって、これらの電力使用量が多くなる増電傾向を使用者に報知し、最適な収納物３３の配置を促すことで、冷蔵庫５０の実際の使用上において、省エネルギー化を図ることができ、より省エネルギーを実現した冷蔵庫５０を消費者に提供することができ、ＣＯ２削減に寄与することができる。
【０１０８】
なお、認知手段としては、表示部９１に限定されず、例えば音声で注意を促す構成も可能である。収納状況情報を表示部９１にインジケータで表示してもよい。これにより、使い勝手の向上を図ることができる。
【０１０９】
特に、本実施の形態の構成は、家庭用冷蔵庫のように、多種多様な食品が収納される可能性がある場合に、従来に比して効果が高い。
【０１１０】
以上、収納状況検知結果に基づいた冷却運転制御について述べたが、次に、庫内の収納状況に合わせた庫内照明制御について説明する。
【０１１１】
図１３は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の庫内照明のＬＥＤ制御フローチャート、図１４は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の庫内照明のＬＥＤ出力特性図、図１５は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の庫内照度のマトリックス図である。
【０１１２】
庫内の明るさは、収納量や収納場所などの収納状況によって変化するため、例えば、収納量の少ない上段付近と、収納量が多い下段付近の発光部２０の出力設定値を変化させるなど、収納空間における収納状況に合わせて庫内照明制御を変化させることで、夜間の眩しさを低減するなど、最適な視認性を実現することができる。
【０１１３】
以下、図１３〜図１５を用いて、その動作、作用を説明する。
【０１１４】
まず、先の図６のフローで求められた上段収納量Ｅが収納状況推定部２３で規定された区分範囲で判定され、「多い」・「少ない」・「なし」に３区分に分類される（ステップ１５）。「多い」と区分されると照明部１９の上段側に設置されている発光部２０ａ、２０ｂ、（以下これらを上段側ＬＥＤと呼ぶ）の出力設定を１００％として記憶部６４で記
憶し、同様に「少ない」と５０％、「なし」だと２０％として出力設定を記憶する（ステップ１６）。
【０１１５】
次に、検知された下段収納量Ｆが上段収納量と同様に、「多い」・「少ない」・「なし」に３区分に分類される（ステップ１７）。「多い」と区分されると照明部１９の下段側に設置されている発光部２０ｃ、２０ｄ（以下これらを下段側ＬＥＤと呼ぶ）の出力設定を１００％として記憶部６４で記憶し、同様に「少ない」と５０％、「なし」だと２０％として出力設定を記憶する（ステップ１８）。
【０１１６】
続いて、庫外照度センサ７２で冷蔵庫本体１１が設置された周囲環境の照度が測定される（ステップ１９）。次に、その周囲照度が規定の値と比較して大きい場合（例えば５ルクス以上）は、明るいすなわち昼間の活動時と判断し、先に決定したＬＥＤ出力設定値は変更せず維持する。また、周囲照度が規定の値よりも小さい場合（例えば５ルクス未満）は、暗いすなわち夜間の就寝時と判断し、ＬＥＤ出力設定値を０．５倍にして出力を落とす設定に変更して記憶部６４で記憶する（ステップ２０）。
【０１１７】
次に、以上のように最終決定されたＬＥＤ出力設定値の保持状態で、冷蔵室扉１２ａあるいは１２ｂの扉状態が扉開閉検知部６２で判断され（ステップ２１）、開扉の場合は記憶部６４で記憶した出力設定を照明部１９へ指示して各ＬＥＤを点灯させて庫内照射し、閉扉状態のままであればステップ２１に論理を戻して開扉状態まで各ＬＥＤを消灯させて待機する（ステップ２２）。これらの具体的な調光手段としては、ＬＥＤ通電のＤｕｔｙ制御（パルス可変）、ＬＥＤの順電流可変、ＬＥＤの点灯個数可変などがあり、これらを行えば調光が実現できる。
【０１１８】
尚、ここまでの庫内照明を調光する点灯制御の説明において、収納量を「多い」・「少ない」・「なし」の３区分、ＬＥＤ出力設定を「１００％」・「５０％」・「なし」の３区分にしたが、もう少し細かく分類あるいは線形関係にすれば更に細かな制御が可能になる。すなわち、図１４に示すように、収納量の増加に伴い比例関係でＬＥＤ出力を増加させれば良い。また周囲照度が暗い時には、明るい時の線形傾きを小さく（ここでは半分）すれば良いことになる。
【０１１９】
以上のように、ＬＥＤを調光して庫内照明を制御する内容を、ユーザー視点でまとめると図１５に示すマトリックス図になる。
【０１２０】
図１５において、周囲照度が「明るい」時は冷蔵庫を積極的に使用する場合であり、その時に収納量が多いと庫内が見え難いので、庫内照明を最も「明るく」点灯させる。逆に収納量が少ないと庫内は見え易いので、照明は「やや暗く」点灯させる。
【０１２１】
次に、周囲照度が「暗い」時は冷蔵庫をあまり使用しない就寝時の場合であり、眩しさ低減を行いたく、収納量が多くても庫内照明は「やや暗く」し、収納量が少なければさらに「暗く」して照明を点灯させる。
【０１２２】
尚、本実施の形態では、上下ゾーンでの庫内照明の調光を説明したが、左右ゾーン、４ゾーン、任意のゾーンとしても、同様の収納量の検知と庫内照明の調光を行えば良い。
【０１２３】
以上の様に、本実施の形態においては、収納状況推定部２３により庫内の収納状態（収納ゾーン・収納量）を検知し、さらに庫外照度センサ７２で測定した冷蔵庫本体１１周囲の照度から昼間・夜間を判定し、その合わせた状態に応じて発光部２０を調光するので、収納物の少ない部分への照射や、夜間での全灯状態が削減されるなどの消費電力の低減ができる。また、これらの調光は自動で行われるだけではなく、特に夜間時には眩しさが低
減されて視認性も上がり、ユーザーの利便性・満足感を格段に向上させることができる。
【０１２４】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【０１２５】
本実施の形態においては、実施の形態１で詳細に説明した構成および技術思想と異なる部分についてのみ詳細な説明を行う。また、実施の形態１で詳細に説明した構成と同じ部分、および、同じ技術思想を適用しても不具合が生じない部分については、本実施の形態と組み合わせて適用できるものとし、詳細な説明を省略する。
【０１２６】
図１６は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の図１における２−２線断面図である。図１６に示すように、実施の形態２の冷蔵庫５０は、冷蔵室１２内に、対象空間における収納状況を検知するための発信部８１と受信部８２で構成された収納状況検知部が設けられている。
【０１２７】
発信部８１は、冷蔵庫５０内の扉開放側前面から見て、庫内の奥行寸法の１／２より手前で、かつ、対象の収納棚１８ａの先端よりも前方（手前）に位置するように、冷蔵室１２内の天面に配置されている。また、受信部８２は冷蔵室１２内の後方位置に配置されている。
【０１２８】
なお、発信部８１と受信部８２の配置は、上述の例に限定されず、収納物３３、および、庫内の構造物を介して、発信部８１により照射される発信物を受信部８２が受信できる位置に配置されている限り、庫内の何れの位置に配置しても構わない。
【０１２９】
なお、発信部８１より照射される発信物は光や赤外線、超音波等がよい。
【０１３０】
例えば、受信部８２の検知結果により収納物３３がない、又は少ないと判定した場合には、フラップ７４を「開→閉」とする動作を行い、対象空間への冷却量を低減することで、無駄な冷却運転を省き、更に省エネ性能を向上できる。
【０１３１】
また、対象の収納空間に収納物３３を投入し、受信部８２の検知結果により収納物３３がある、又は多いと判定した場合には、フラップ７４を「閉→開」とする動作を行い、対象空間への冷却量を増加することで、冷蔵室１２に投入した収納物３３を素早く冷却することができるので、保鮮性を向上させることができる。
【０１３２】
以上の動作により、対象の収納空間における収納物３３の有無を精度よく検知し、検知結果に基づいて、収納空間における収納状況に合わせて、最適に電気機能部品の出力動作を制御することで、無駄な冷却運転を省き、高い省エネ性能を実現する冷蔵庫を提供することができる。
【０１３３】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３について説明する。
【０１３４】
本実施の形態においては、実施の形態１で詳細に説明した構成および技術思想と異なる部分についてのみ詳細な説明を行う。また、実施の形態１で詳細に説明した構成と同じ部分、および、同じ技術思想を適用しても不具合が生じない部分については、本実施の形態と組み合わせて適用できるものとし、詳細な説明を省略する。
【０１３５】
図１７は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の図１における２−２線断面図である。図１７に示すように、実施の形態３の冷蔵庫５０は、冷蔵室１２内に、対象空間におけ
る収納状況を検知するための発信部８３と受信部８４で構成された収納状況検知部が設けられている。
【０１３６】
発信部８３と受信部８４は、冷蔵庫５０内の扉開放側前面から見て、庫内の奥行寸法の１／２より手前で、かつ、収納棚１８ａの先端よりも前方（手前）に位置するように、冷蔵室１２内の天面に隣接して配置されている。
【０１３７】
なお、発信部８３と受信部８４の配置は、上述の例に限定されず、収納物３３、および、庫内の構造物を介して、発信部８３により照射される発信物を受信部８４が受信できる位置に配置されている限り、庫内の何れの位置に配置しても構わない。
【０１３８】
なお、発信部８３より照射される発信物は光や赤外線、超音波等がよい。
【０１３９】
例えば、発信部８３から照射される発信物として赤外線を用いた場合には、受信部８４を赤外線センサとすることで、収納物３３の温度を検知することが可能であり、受信部８４の検知結果により収納物３３の温度が低く、十分に冷却できていると判定した場合には、フラップ７４を「開→閉」とする動作を行い、対象の収納空間への冷却量を低減することで、無駄な冷却運転を省き、更に省エネ性能を向上できる。
【０１４０】
また、対象の空間に収納物３３を投入し、受信部８４の検知結果により収納物３３の温度が高いと判定した場合には、フラップ７４を「閉→開」とする動作を行い、対象の収納空間への冷却量を増加することで、冷蔵室１２に投入した収納物３３を素早く冷却することができるので、保鮮性を向上させることができる。
【０１４１】
また、発信部８３より照射される発信物として超音波を用いた場合には、受信部８４を超音波センサとすることで、収納物の有無を推定することが可能であり、受信部８４の検知結果により収納物３３がないと判定した場合には、フラップ７４を「開→閉」とする動作を行い、対象空間への冷却量を低減することで、無駄な冷却運転を省き、更に省エネ性能を向上できる。
【０１４２】
また、対象の収納空間に収納物３３を投入し、受信部８４の検知結果により収納物３３があると判定した場合には、フラップ７４を「閉→開」とする動作を行い、対象空間への冷却量を増加することで、冷蔵室１２に投入した収納物３３を素早く冷却することができるので、保鮮性を向上させることができる。
【０１４３】
以上の動作により、発信部８３と受信部８４を隣接して配置することで、より簡易的な構成で、対象の収納空間における収納物３３の有無や温度を精度よく検知し、検知結果に基づいて、収納空間における収納状況に合わせて、最適に電気機能部品の出力動作を制御することで、無駄な冷却運転を省き、高い省エネ性能を実現する冷蔵庫を提供することができる。
【０１４４】
（実施の形態４）
次に、本発明の実施の形態４について説明する。
【０１４５】
本実施の形態においては、実施の形態１で詳細に説明した構成および技術思想と異なる部分についてのみ詳細な説明を行う。また、実施の形態１で詳細に説明した構成と同じ部分、および、同じ技術思想を適用しても不具合が生じない部分については、本実施の形態と組み合わせて適用できるものとし、詳細な説明を省略する。
【０１４６】
図１８は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の図１における２−２線断面図である
。図１８に示すように、実施の形態４の冷蔵庫５０は、冷蔵室１２内に、対象空間における収納状況を検知するための収納状況検知部８５が設けられており、冷蔵室１２内の後方位置に配置されている。
【０１４７】
本実施の形態における収納状況検知部８５は、風速センサや重量センサ等がよい。
【０１４８】
収納状況検知部８５に風速センサを用いることによって、対象の収納空間に収納物３３がある、又は多い場合には、収納物３３が通風抵抗になり、収納空間における風速が低下するため、収納物３３の有無を判定することができる。この場合の収納状況検知部８５は、収納空間へ冷気を送る風路の吐出口付近に配置するのがよいが、上述の例に限定されず、対象の収納空間における風速の変化を検知できる位置に配置されている限り、庫内の何れの位置に配置しても構わない。
【０１４９】
また、収納状況検知部８５に重量センサを用いることによって、収納棚１８にかかる重量の変化から対象の収納空間における収納物３３の有無を判定することができる。この場合の収納状況検知部８５は、対象の収納棚１８ａの下部に配置するのがよい。また、収納物３３の検知精度を向上させるために、例えば、冷蔵庫５０内の扉開放側前面から見て、手前側と奥側、又は左側と右側のように、収納状況検知部８５を複数個配置してもよい。
【０１５０】
例えば、収納状況検知部８５の検知結果により、収納物３３がない、又は少ないと判定した場合には、フラップ７４を「開→閉」とする動作を行い、対象空間への冷却量を低減することで、無駄な冷却運転を省き、更に省エネ性能を向上できる。
【０１５１】
また、対象の空間に収納物３３を投入し、収納状況検知部８５の検知結果により収納物３３がある、又は多いと判定した場合には、フラップ７４を「閉→開」とする動作を行い、対象の収納空間への冷却量を増加することで、冷蔵室１２に投入した収納物３３を素早く冷却することができるので、保鮮性を向上させることができる。
【０１５２】
以上の動作により、収納状況検知部８５を配置することで、対象の収納空間における収納物３３の有無や量をより精度よく検知し、検知結果に基づいて、収納空間における収納状況に合わせて、最適に電気機能部品の出力動作を制御することで、無駄な冷却運転を省き、高い省エネ性能を実現する冷蔵庫を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５３】
以上述べたように、本発明の冷蔵庫は、各家庭の収納状況に合わせて、収納物がない箇所は冷却量を低減することができるという格別な効果を奏する。よって、収納状況検知機能を有し、その検知結果を用いて、節電運転等に運転モードを切換える家庭用冷蔵庫または業務用冷蔵庫等として有用である。
【符号の説明】
【０１５４】
１１    冷蔵庫本体
１２    冷蔵室
１２ａ    冷蔵室扉
１３    製氷室
１４    切換室
１５    冷凍室
１６    野菜室
１７    操作部
１８ａ〜１８ｄ    収納棚
１９    照明部
２０，２０ａ〜２０ｅ    発光部
２１，２１ａ〜２１ｆ    光量検知部
２２    演算制御部
２３    収納状況推定部
２４    比較情報判定部
２５    変化情報判定部
２７ａ〜２７ｃ    扉棚
２８ａ〜２８ｄ    風量調節部
３０    圧縮機
３１    冷却ファン
３２    温度補償ヒータ
３３    収納物
３４ａ，３４ｂ    照射光
５０    冷蔵庫
６１    温度センサ
６２    扉開閉検知部
６３    外気温度センサ
６４    記憶部
６５    運転開始判定部
６６    運転終了判定部
６７    ダンパ
６８    除霜部
７０    温度情報判定部
７１    扉開閉情報判定部
７２    庫外照度センサ
７３    ダクト
７４    フラップ
８１，８３    発信部
８２，８４    受信部
８５    収納状況検知部
９１    表示部
【図１】
2014185843.tif 000003
【図２】
2014185843.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014185843.tif 000009
【図８】
2014185843.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2014185843.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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