(57)【要約】      （修正有）【課題】記録部に対向配置される第１ベルト搬送部が記録部に対して接近または離間する方向に移動しても、第１ベルト搬送部から第２ベルト搬送部への記録媒体の受け渡しを行うガイド部材の配置を簡易な構成で保持できるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】用紙搬送方向に対し第２ベルト搬送部１２の上流側の端部には、第１搬送ベルト８に吸着保持された用紙を分離して第２搬送ベルト４０に受け渡す用紙ガイド部５０と、側面フレームの間に橋渡し状に支持された用紙ガイド支持部材５１とが設けられている。用紙ガイド支持部材５１は側面フレームに対し支点５１ａを中心として揺動可能に支持されており、用紙ガイド支持部材５１と側面フレーム４５ａとの間には引っ張りバネ５３が連結されている。【選択図】図１０
2014024257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を吸着保持して搬送する第１搬送ベルトを有する第１ベルト搬送部と、
該第１ベルト搬送部に対向して配置され、前記第１搬送ベルトにより搬送される記録媒体へインクを吐出する記録部と、
記録媒体の搬送方向に対し前記第１ベルト搬送部の下流側に隣接して配設され、記録媒体を吸着保持して搬送する第２搬送ベルトを有する第２ベルト搬送部と、
を備え、前記第１ベルト搬送部が前記記録部に対して接近または離間する方向に往復移動可能なインクジェット記録装置において、
記録媒体の搬送方向に対し前記第２ベルト搬送部の上流側端部には、前記第１搬送ベルトの搬送面に近接して配置され、前記第１搬送ベルト上に吸着保持された記録媒体を前記第２搬送ベルトに受け渡すガイド部と、前記第１ベルト搬送部の下流側端部に当接して前記ガイド部と前記第１搬送ベルトの搬送面との間隔を一定に保持する位置決め部と、が形成され、前記第１ベルト搬送部の移動方向に揺動可能に設けられるガイド支持部材と、該ガイド支持部材を前記第１ベルト搬送部に接近する方向に付勢する付勢部材と、で構成されるガイド機構が設けられることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１ベルト搬送部の往復移動により、前記第１搬送ベルトの搬送面と前記記録部との間隔を記録媒体の厚みに応じて調整可能としたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ガイド支持部材には、前記第１搬送ベルトの幅方向の略全域に亘って近接する薄板状の前記ガイド部と、前記第１搬送ベルトの幅方向の両外側に配置される一対の側板フレームに接触するように設けられる一対の前記位置決め部と、が形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録部に設けられた記録ヘッドの回復処理を行うメンテナンスユニットが、前記記録部に対向する第１の位置と、該第１の位置から前記第１ベルト搬送部の移動方向と直交する方向に退避した第２の位置とを往復移動可能に設けられており、前記第１ベルト搬送部は、前記メンテナンスユニットの前記第１の位置への移動に先立って前記記録部に対して離間する方向に移動し、前記メンテナンスユニットが前記第２の位置へ移動した後に前記記録部に対して接近する方向に移動することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等の記録媒体にインクを吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ、複写機、プリンター等の記録装置は、紙、ＯＨＰ用シート等の記録媒体に画像を記録するように構成されているが、記録を行う方式により、インクジェット式、ワイヤードット式、サーマル式等に分類することができる。また、インクジェット記録方式は、記録ヘッドが記録媒体上を走査しながら記録を行うシリアル型と、記録装置本体に固定された記録ヘッドにより記録を行うラインヘッド型に分類することができる。
【０００３】
例えばラインヘッド型のインクジェット記録装置は、記録媒体の搬送方向に対し直交する印字領域幅全域に亘って吐出ノズルが所定の間隔で並んでいるラインヘッド型のインクジェットヘッド（記録ヘッド）を色毎に備えている。そして、記録媒体の搬送に合わせて印字位置に対応した吐出ノズルからインクを吐出することにより、記録媒体全体の印字を可能としたものである。
【０００４】
このようなインクジェット記録装置では、記録ヘッドによる印字直後の記録媒体を搬送する搬送手段として、コロやローラーを用いた場合、未乾燥のインクがコロやローラーに付着したり、付着したインクが記録媒体に再転写されてオフセットを起こしたりするおそれがあった。
【０００５】
上記のような不具合を解消するために、記録媒体をベルト表面に吸着保持して搬送する搬送ベルトを用いてインクジェット印字後の記録媒体を搬送する方法が考えられる。ここで、記録ヘッドに対向する印字領域の搬送ベルトを印字領域の下流側に向かって延長していくと、搬送ベルトの周長が大きくなり、さらにベルト搬送部も大型化するためコストアップに繋がる。また、印字領域においてジャムした記録媒体を処理するためのベルト退避領域も大きくなるため、インクジェット記録装置の小型化、省スペース化の妨げとなる。
【０００６】
そこで、例えば特許文献１、２には、記録部に対向配置される第１ベルト搬送部と、記録部の下流側に配置される第２ベルト搬送部とに分割されたベルト搬送部を用いて記録媒体の搬送路を構成したインクジェット記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−５２８８８号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２８８４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、インクジェット記録装置では、一般に、記録ヘッドのインク吐出面に開口が設けられたインク吐出用ノズル内のインクの乾燥やノズルの目詰まりを防止するために、ノズルからインクを吐出した後、インク吐出面（ノズル面）に付着したインクをブレード状のワイパーで拭き取って記録ヘッドの回復処理を行う構成になっている。
【０００９】
そして、記録部に対向配置される第１ベルト搬送部と、記録部の下流側に配置される第２ベルト搬送部とを有する特許文献１、２に記載のインクジェット記録装置においては、インクジェット記録装置の小型化や省スペース化の観点から、インク吐出面を拭き取るワイパーや、ノズルから吐出されたインクを受けるトレイを備えたメンテナンスユニットを、搬送方向に対し第１ベルト搬送部の下流側に配置する構成が考えられる。
【００１０】
この場合、第１ベルト搬送部を記録部から離間する方向（下方向）に移動させた後、メンテナンスユニットを記録部と第１ベルト搬送部との間に移動させて記録ヘッドの回復処理を行い、記録ヘッドの回復処理が終了した後は、メンテナンスユニットを元の位置に退避させるとともに、第１ベルト搬送部を記録部に接近する方向（上方向）に移動させる。
【００１１】
一方、第１ベルト搬送部から第２ベルト搬送部に用紙を円滑に受け渡すために、第１ベルト搬送部のベルト搬送面に近接するガイド部材を設け、第１ベルト搬送部に吸着保持された用紙を分離する必要がある。従来の構成では、第１ベルト搬送部のベルト搬送面とガイド部材との位置関係を一定に維持するために、ガイド部材を第１ベルト搬送部側に設けていた。
【００１２】
しかし、上記のような構成では、第１ベルト搬送部を記録部から離間する方向に移動させる際、或いは記録部に対向する位置に戻す際に、第１ベルト搬送部から搬送方向下流側に突出するガイド部材と第２ベルト搬送部とが干渉し、ガイド部材の変形や破損が発生する。そのため、第１ベルト搬送部を記録部から離間させる際には第２ベルト搬送部に対しガイド部材を退避させるとともに、第１ベルト搬送部を記録部に対向する位置に戻したときガイド部材も所定の位置に戻るような機構が必要となり、構成が複雑になるという問題点があった。
【００１３】
また、第１ベルト搬送部に吸着保持される用紙の厚みに応じて記録部と用紙搬送面との距離を調整する必要がある場合、第１ベルト搬送部の位置を変化させるとガイド部材と第２ベルト搬送部との距離も変化してしまい、第１ベルト搬送部から第２ベルト搬送部への用紙の受け渡しが円滑に行われないという問題点もあった。
【００１４】
本発明は、上記問題点に鑑み、記録部に対向配置される第１ベルト搬送部が記録部に対して接近または離間する方向に移動しても、第１ベルト搬送部から第２ベルト搬送部への記録媒体の受け渡しを行うガイド部材の配置を簡易な構成で保持できるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明は、記録媒体を吸着保持して搬送する第１搬送ベルトを有する第１ベルト搬送部と、該第１ベルト搬送部に対向して配置され、前記第１搬送ベルトにより搬送される記録媒体へインクを吐出する記録部と、記録媒体の搬送方向に対し前記第１ベルト搬送部の下流側に隣接して配設され、記録媒体を吸着保持して搬送する第２搬送ベルトを有する第２ベルト搬送部と、を備え、前記第１ベルト搬送部が前記記録部に対して接近または離間する方向に往復移動可能なインクジェット記録装置において、記録媒体の搬送方向に対し前記第２ベルト搬送部の上流側端部には、前記第１搬送ベルトの搬送面に近接して配置され、前記第１搬送ベルト上に吸着保持された記録媒体を前記第２搬送ベルトに受け渡すガイド部と、前記第１ベルト搬送部の下流側端部に当接して前記ガイド部と前記第１搬送ベルトの搬送面との間隔を一定に保持する位置決め部と、が形成され、前記第１ベルト搬送部の移動方向に揺動可能に設けられるガイド支持部材と、該ガイド支持部材を前記第１ベルト搬送部に接近する方向に付勢する付勢部材と、で構成されるガイド機構が設けられることを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成のインクジェット記録装置において、前記第１ベルト搬送部の往復移動により、前記第１搬送ベルトの搬送面と前記記録部との間隔を記録媒体の厚みに応じて調整可能としたことを特徴としている。
【００１７】
また本発明は、上記構成のインクジェット記録装置において、前記ガイド支持部材には、前記第１搬送ベルトの幅方向の略全域に亘って近接する薄板状の前記ガイド部と、前記第１搬送ベルトの幅方向の両外側に配置される一対の側板フレームに接触するように設けられる一対の前記位置決め部と、が形成されることを特徴としている。
【００１８】
また本発明は、上記構成のインクジェット記録装置において、前記記録部に設けられた記録ヘッドの回復処理を行うメンテナンスユニットが、前記記録部に対向する第１の位置と、該第１の位置から前記第１ベルト搬送部の移動方向と直交する方向に退避した第２の位置とを往復移動可能に設けられており、前記第１ベルト搬送部は、前記メンテナンスユニットの前記第１の位置への移動に先立って前記記録部に対して離間する方向に移動し、前記メンテナンスユニットが前記第２の位置へ移動した後に前記記録部に対して接近する方向に移動することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の第１の構成によれば、第２ベルト搬送部の上流側端部に、第１搬送ベルト上に吸着保持された記録媒体を第２搬送ベルトに受け渡すガイド部と、第１ベルト搬送部の下流側端部に当接してガイド部と第１搬送ベルトの搬送面との間隔を一定に保持する位置決め部と、が形成され、第１ベルト搬送部の移動方向に揺動可能に設けられるガイド支持部材と、ガイド支持部材を第１ベルト搬送部に接近する方向に付勢する付勢部材と、で構成されるガイド機構を設けることにより、第１ベルト搬送部の移動時にガイド支持部材と第１ベルト搬送部とが干渉しないため、ガイド支持部材の変形や破損を防止することができる。また、第１ベルト搬送部と位置決め部とが接触した後、第１ベルト搬送部がさらに上昇すると、付勢部材の付勢力に抗してガイド支持部材が揺動する。従って、第１ベルト搬送部の位置に関係なく第１搬送ベルトとガイド部との間隔が一定に保持され、ガイド部が第１搬送ベルトの搬送面に対し精度良く位置決めされる。
【００２０】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成のインクジェット記録装置において、第１ベルト搬送部の往復移動により、第１搬送ベルトの搬送面と記録部との間隔を記録媒体の厚みに応じて調整可能とすることで、第１搬送ベルトとガイド部との間隔を一定に保持しつつ、第１搬送ベルトの搬送面と記録部との間隔を記録媒体の厚みに応じた適切な間隔とすることができる。
【００２１】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成のインクジェット記録装置において、第１搬送ベルトの幅方向の略全域に亘って近接する薄板状のガイド部を設けることにより、第１搬送ベルトから第２搬送ベルトへの記録媒体の受け渡しを円滑に行うことができる。また、一対の位置決め部が第１搬送ベルトの幅方向の両外側に配置される一対の側板フレームに接触するようにしたので、一対の位置決め部がガイド部の両端部において第１搬送ベルトとガイド部との間隔を一定に保持することができ、第１搬送ベルトの搬送面に対するガイド部の位置決め精度が向上する。
【００２２】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成のインクジェット記録装置において、記録部に設けられた記録ヘッドの回復処理を行うメンテナンスユニットが、記録部に対向する第１の位置と、該第１の位置から第１ベルト搬送部の移動方向と直交する方向に退避した第２の位置とを往復移動可能に設けられており、第１ベルト搬送部は、メンテナンスユニットの第１の位置への移動に先立って記録部に対して離間する方向に移動し、メンテナンスユニットが第２の位置へ移動した後に記録部に対して接近する方向に移動することにより、記録ヘッドの回復処理時におけるメンテナンスユニットと第１ベルト搬送部との干渉を回避しつつ、第１搬送ベルトとガイド部との間隔を一定に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の一例である、プリンター１００の内部構成を示す側面断面図
【図２】図１のプリンター１００における第１ベルト搬送部５、記録部９、第２ベルト搬送部１２付近の部分拡大図
【図３】図１に示すプリンター１００の第１ベルト搬送部５及び記録部９を上方からみた平面図
【図４】プリンター１００の記録部９を斜め上方から見た斜視図
【図５】記録部９のラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの側面図
【図６】記録ヘッド１７ａ〜１７ｃをインク吐出面Ｆ側から見た平面図
【図７】プリンター１００のインクタンク２０から記録ヘッド１７ａ〜１７ｃまでのインク流路を模式的に示す図
【図８】第１ベルト搬送部５及び第２ベルト搬送部１２の連結部周辺を上方から見た部分斜視図
【図９】図８における用紙ガイド支持部材５１の位置決め部５５周辺の拡大図
【図１０】第１ベルト搬送部５及び第２ベルト搬送部１２の連結部周辺の側面拡大図
【図１１】メンテナンスユニット１９を記録部９の下方に配置した状態を示す側面図
【図１２】第１ベルト搬送部５が下降した状態における第１ベルト搬送部５及び第２ベルト搬送部１２の連結部周辺の側面拡大図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明に係るインクジェット記録装置について説明する。図１は、本発明のインクジェット記録装置の一例であるインクジェット式プリンター１００の内部構成を示す側面断面図であり、図２は、図１における第１ベルト搬送部５、記録部９、第２ベルト搬送部１２付近の部分拡大図である。
【００２５】
図１に示すように、プリンター１００は、プリンター本体１の内部下方に用紙収容部である給紙カセット２ａが配置されている。給紙カセット２ａの内部には、記録媒体の一例である印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐが所定枚数（例えば５００枚程度）積載して収容されている。給紙カセット２ａの用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２ａの右側の上方には給紙装置３ａが配置されている。この給紙装置３ａにより、用紙Ｐは図１において給紙カセット２ａの右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット２ａはプリンター本体１の正面側から水平に引き出して用紙Ｐを補充することが可能である。
【００２６】
プリンター本体１の右側面外部には手差し給紙トレイ２ｂが備えられている。手差し給紙トレイ２ｂには給紙カセット２ａ内の用紙Ｐとは異なるサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシート、封筒、ハガキ、送り状のように屈曲した搬送経路を通過するのが困難な記録媒体、１枚ずつ手で送り込みたい記録媒体などが載置される。手差し給紙トレイ２ｂの用紙搬送方向下流側、すなわち図１における手差し給紙トレイ２ｂの左側には給紙装置３ｂが配置されている。この給紙装置３ｂにより、手差し給紙トレイ２ｂ上の用紙は図１において左方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。
【００２７】
また、プリンター１００はその内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２ａに関して言えばその給紙方向である右上方に位置し、手差し給紙トレイ２ｂに関して言えばその左方に位置する。給紙カセット２ａから送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａによりプリンター本体１の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙トレイ２ｂから送り出された用紙は略水平左方に向けて搬送される。
【００２８】
用紙搬送方向に対し第１用紙搬送路４ａの下流端にはレジストローラー対１３が備えられている。さらにレジストローラー対１３の下流側直近には第１ベルト搬送部５及び記録部９が配置されている。給紙カセット２ａ（または手差し給紙トレイ２ｂ）から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１ベルト搬送部５に向かって用紙Ｐを送り出す。なお、第１用紙搬送路４ａには用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー対が適所に設けられている。
【００２９】
第１ベルト搬送部５は、第１駆動ローラー６と、第１従動ローラー７とに巻き掛けられた無端状の第１搬送ベルト８を備えている。第１搬送ベルト８は第１駆動ローラー６により図２において反時計回り方向に回転する。レジストローラー対１３によって送り出された用紙Ｐは第１搬送ベルト８の搬送面８ａ（図２において上面）に保持され、図２の矢印Ｘ方向（右方から左方）へと搬送される。なお、第１駆動ローラー６及び第１従動ローラー７に加えて、第１搬送ベルト８に内接する１つ以上のテンションローラーを必要に応じて設けても良い。
【００３０】
第１搬送ベルト８の内側であって第１搬送ベルト８の搬送面８ａの裏側に対向する箇所には第１用紙吸引部３０が備えられている。第１用紙吸引部３０は、上面に多数の空気吸引用の孔３０ａが設けられ、内部にはファン３０ｂを備えており、上面から下方に向かって空気を吸引することができる。また、第１搬送ベルト８にも多数の空気吸引用の通気孔（図示せず）が設けられている。上記の構成により、第１ベルト搬送部５は第１搬送ベルト８の搬送面８ａに用紙Ｐを吸着保持しながら搬送する。
【００３１】
記録部９は、搬送面８ａに吸着保持されて搬送される用紙Ｐに画像の記録を行うラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ及び１１Ｋを備えている。外部コンピューター等から受信した画像データの情報に対応して、第１搬送ベルト８に吸着された用紙Ｐに向かって各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋからそれぞれのインクを順次吐出することにより、用紙Ｐにはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインクが重ね合わされたフルカラー画像が記録される。なお、プリンター１００ではモノクロ画像を記録することも可能である。
【００３２】
また、記録部９は、記録ヘッドの乾燥や目詰まりによるインクの吐出不良を防止するために、長期間停止後の印字開始時は全ての記録ヘッドのインク吐出ノズルから、また印字動作の合間にはインク吐出量が規定値以下のインク吐出ノズルから、ノズル内の粘度が高くなったインクを吐出するパージを実行して、次の印字動作に備える。
【００３３】
用紙搬送方向に対し第１ベルト搬送部５の下流側（図１の左側）には第２ベルト搬送部１２が配置されている。記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｐは第２ベルト搬送部１２へと送られ、第２ベルト搬送部１２を通過する間に用紙Ｐ表面に吐出されたインクが乾燥される。
【００３４】
第２ベルト搬送部１２は、第２駆動ローラー４１と、第２従動ローラー４２とに巻き掛けられた無端状の第２搬送ベルト４０を備えている。第２搬送ベルト４０は第２駆動ローラー４１により図２において反時計回り方向に回転する。記録部９によって画像が記録され、第１ベルト搬送部５によって矢印Ｘ方向へ搬送された用紙Ｐは第２搬送ベルト４０に受け渡され、図２の矢印Ｚ方向へと搬送される。なお、第２駆動ローラー４１及び第２従動ローラー４２に加えて、第２搬送ベルト４０に内接する１つ以上のテンションローラーを必要に応じて設けても良い。
【００３５】
第２搬送ベルト４０の内側であって第２搬送ベルト４０の搬送面４０ａの裏側に対向する箇所には第２用紙吸引部４３が備えられている。第２用紙吸引部４３は、上面に多数の空気吸引用の孔４３ａが設けられ、内部にはファン４３ｂを備えており、上面から下方に向かって空気を吸引することができる。また、第２搬送ベルト４０にも多数の空気吸引用の通気孔４０ｂ（図９参照）が設けられている。上記の構成により、第２ベルト搬送部１２は第２搬送ベルト４０の搬送面４０ａに用紙Ｐを吸着保持しながら搬送する。
【００３６】
用紙搬送方向に対し第２ベルト搬送部１２の下流側であってプリンター本体１の左側面近傍にはデカーラー部１４が備えられている。第２ベルト搬送部１２にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部１４へと送られ、用紙幅方向に並んだ複数のローラーを用いてカールが矯正される。
【００３７】
用紙搬送方向に対しデカーラー部１４の下流側（図１の上方）には第２用紙搬送路４ｂが備えられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂから排出ローラー対を介してプリンター１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。
【００３８】
また、第２ベルト搬送部１２の下方にはメンテナンスユニット１９が配置されている。メンテナンスユニット１９は、上述したパージを実行する際に記録部９の下方に移動し、記録ヘッド１７のインク吐出ノズル１８（図３参照）から吐出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。
【００３９】
プリンター本体１の上部であって記録部９及び第２ベルト搬送部１２の上方には両面記録を行うための反転搬送路１６が備えられている。両面記録を行う場合には第一面への記録が終了して第２ベルト搬送部１２及びデカーラー部１４を通過した用紙Ｐが第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へと送られる。反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の記録のために搬送方向が切り替えられ、プリンター本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、第１用紙搬送路４ａ、及びレジストローラー対１３を経て第二面を上向きにした状態で再度第１ベルト搬送部５へと送られる。なお、第２用紙搬送路４ｂ、反転搬送路１６には、第１用紙搬送路４ａと同様に、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー対が適所に設けられている。
【００４０】
図３は、図１に示すプリンター１００の第１ベルト搬送部５及び記録部９を上方から見た平面図、図４は、記録部９を斜め上方から見た斜視図、図５は、記録部９のラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの側面図、図６は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃをインク吐出面Ｆ側から見た平面図である。なお、図３は記録部９を図１の奥側から見た状態を示しており、ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの並びは図１及び図２とは逆になっている。また、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは同一の形状及び構成であるため、図５及び図６では記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを一つの図で示している。
【００４１】
記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、第１搬送ベルト８の搬送面８ａに対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、図３に示すように、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（図３の上下方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃが千鳥状に配列されている。ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、搬送される用紙Ｐの幅以上の記録領域を有しており、第１搬送ベルト８上を搬送される用紙Ｐに対して、印字位置に対応したインク吐出ノズル１８からインクを吐出できるようになっている。
【００４２】
図５及び図６に示すように、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆにはインク吐出ノズル１８が多数配列されたノズル領域Ｒが設けられている。また、図３及び図４に示すように、同一のラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する３個の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは、各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに設けられたインク吐出ノズル１８の一部が用紙搬送方向に重複するように端部をオーバーラップさせて配置されている。
【００４３】
各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、それぞれインクタンク２０（図７参照）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。
【００４４】
各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは、外部コンピューター等から受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面８ａに吸着保持されて搬送される用紙Ｐに向かってインク吐出ノズル１８からインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｐにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。
【００４５】
また、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの乾燥や目詰まりによるインクの吐出不良を防止するために、長期間停止後の印字開始時は全ての記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出ノズル１８から、また印字動作の合間にはインク吐出量が規定値以下の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出ノズル１８から、ノズル内の粘度が高くなったインクを吐出するパージを実行して、次の印字動作に備える。
【００４６】
なお、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃからのインクの吐出方式としては、例えば、図示しないピエゾ素子を用いてインクを押し出すピエゾ方式や、発熱体によって気泡を発生させ、圧力をかけてインクを吐出するサーマルインクジェット方式など、各種方式を適用することができる。
【００４７】
続いて、印字時におけるインクタンク２０から記録ヘッド１７ａ〜１７ｃへのインクの供給、及びパージ時における記録ヘッド１７ａ〜１７ｃからのインクの吐出について説明する。図７は、プリンター１００のインクタンク２０から記録ヘッド１７ａ〜１７ｃまでのインク流路を模式的に示す図である。なお、各色のインクタンク２０と記録ヘッド１７ａ〜１７ｃとの間に、それぞれ図７に示すインク流路が設けられているが、ここでは任意の１色におけるインク流路について説明する。
【００４８】
図７に示すように、インクタンク２０と記録ヘッド１７ａ〜１７ｃとの間には、シリンジポンプ２１が配置されている。インクタンク２０とシリンジポンプ２１とはチューブ部材から成る第１供給路２３によって連結され、シリンジポンプ２１と記録ヘッド１７ａ〜１７ｃ内のインク吐出ノズル１８とはチューブ部材から成る第２供給路２５によって連結されている。
【００４９】
第１供給路２３には流入側弁２７が設けられており、第２供給路２５には流出側弁２９が設けられている。流入側弁２７を開閉することにより第１供給路２３内のインクの移動が許容または規制され、流出側弁２９を開閉することにより第２供給路２５内のインクの移動が許容または規制される。
【００５０】
シリンジポンプ２１は、シリンダー２１ａとピストン２１ｂとを備えている。シリンダー２１ａは、第１供給路２３及び第２供給路２５と接続されており、第１供給路２３を通じてインクタンク２０内のインク２２がシリンダー２１ａに流入するようになっている。また、シリンダー２１ａから第２供給路２５を通じてインクが排出され、排出されたインクは記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに供給され、インク吐出ノズル１８からインク吐出面Ｆのノズル領域Ｒに吐出されるようになっている。
【００５１】
ピストン２１ｂは、駆動装置（図示せず）によって上下に移動可能となっている。ピストン２１ｂの外周には、Ｏリング等のパッキン（不図示）が装着されており、シリンダー２１ａからのインクの漏れを防ぐと共に、ピストン２１ｂがシリンダー２１ａの内周面に沿って滑らかに摺動できるようになっている。
【００５２】
通常時（印字時）は、図７に示すように、流入側弁２７及び流出側弁２９は共に開放状態であり、ピストン２１ｂを予め設定された位置で停止させておくことにより、シリンダー２１ａ内には略一定量のインクが充填されている。そして、シリンダー２１ａと記録ヘッド１７ａ〜１７ｃとの間の表面張力（メニスカス）によって、インク２２がシリンダー２１ａから記録ヘッド１７ａ〜１７ｃへと供給される。
【００５３】
図８は、第１ベルト搬送部５及び第２ベルト搬送部１２の連結部周辺を上方から見た部分斜視図であり、図９は、用紙ガイド支持部材５１の位置決め部５５周辺の拡大図、図１０は、第１ベルト搬送部５及び第２ベルト搬送部１２の連結部周辺の側面拡大図である。第１ベルト搬送部５は、一対の側面フレーム３１ａ、３１ｂの間に第１駆動ローラー６及び第１従動ローラー７（図２参照）が支持されており、無端状の第１搬送ベルト８が張架されている。第２ベルト搬送部１２は、一対の側面フレーム４５ａ、４５ｂの間に第２駆動ローラー４１（図２参照）及び第２従動ローラー４２が支持されており、無端状の第２搬送ベルト４０が張架されている。
【００５４】
用紙搬送方向に対し第２ベルト搬送部１２の上流側（第１ベルト搬送部５側）の端部には、第１搬送ベルト８に吸着保持された用紙を分離して第２搬送ベルト４０に受け渡す用紙ガイド部５０が設けられている。用紙ガイド部５０は金属製の薄板で形成されており、長手方向の側端縁を第１搬送ベルト８に近接して配置することで、第１搬送ベルト８に吸着保持された用紙の先端が用紙ガイド部５０に沿って分離され、第２搬送ベルト４０に円滑に受け渡される。
【００５５】
用紙ガイド部５０は、側面フレーム４５ａ、４５ｂの間に橋渡し状に支持された用紙ガイド支持部材５１に固定されている。用紙ガイド支持部材５１は用紙ガイド部５０よりも厚肉の板金を所定の形状に折り曲げて形成され、側面フレーム４５ａ、４５ｂに対し支点５１ａを中心として揺動可能に支持されている。用紙ガイド支持部材５１と側面フレーム４５ａとの間には引っ張りバネ５３が連結されている。
【００５６】
用紙ガイド支持部材５１は、引っ張りバネ５３により支点５１ａを中心として図１０の時計回り方向（第１ベルト搬送部５に接近する方向）に付勢されている。用紙ガイド支持部材５１の両端部には、第１ベルト搬送部５の側面フレーム３１ａ、３１ｂの当接部３３と当接する位置決め部５５が形成されている。
【００５７】
次に、本発明のプリンター１００における記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作について説明する。図１１は、メンテナンスユニット１９を記録部９の下方に配置した状態を示す側面図である。
【００５８】
記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を行う場合、先ず、図１１に示すように、記録部９の下方に位置する第１ベルト搬送部５を下降させる。そして、第２ベルト搬送部１２の下方に配置されたメンテナンスユニット１９を記録部９と第１ベルト搬送部５との間に水平移動させて記録部９に対向する位置（第１の位置）に配置する。この状態では、メンテナンスユニット１９に搭載されたワイピング機構（図示せず）は記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆから離間している。
【００５９】
そして、ワイピング動作に先立って、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにより印字が行われていない状態において、流入側弁２７（図７参照）を閉じ、シリンジポンプ２１（図７参照）を加圧することにより、シリンダー２１ａ内のインク２２が第２供給路２５を通って記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに供給される。供給されたインク２２はインク吐出ノズル１８から強制的に吐出（パージ）される。このパージ動作により、インク吐出ノズル１８内の増粘インク、異物や気泡が排出され、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを回復することができる。
【００６０】
次いで、インク吐出面Ｆに吐出されたインク２２を拭き取るワイピング動作を行う。具体的には、メンテナンスユニット１９に搭載された昇降機構（図示せず）により、ワイピング機構を持ち上げる。これにより、ワイピング機構を構成するワイパー（図示せず）を、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆの拭き取り開始位置に圧接する。
【００６１】
そして、ワイピング機構を水平移動させることにより、ワイパーが記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆに吐出されたインクを拭き取っていく。ワイパーにより拭き取られた廃インクはメンテナンスユニット１９内に配置されたインク回収トレイ（図示せず）に回収される。
【００６２】
ワイパーが記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆの下流側端部まで移動した後、ワイピング機構を下降させることにより、ワイパーを記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆから下方に退避させる。その後、ワイピング機構を拭き取り方向と逆方向に移動し、再びメンテナンスユニット１９を元の状態に戻す。そして、第１の位置に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて第２ベルト搬送部１２の下方（第２の位置）に配置した後、第１ベルト搬送部５を所定の位置まで上昇させて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を終了する。
【００６３】
図１２は、図１１のように第１ベルト搬送部５が下降した状態における第１ベルト搬送部５及び第２ベルト搬送部１２の連結部周辺の側面拡大図である。本実施形態では、第１搬送ベルト８の搬送面８ａの上方に近接する用紙ガイド部５０を第２ベルト搬送部１２側に設けたので、第１ベルト搬送部５を下降させる際、または元の位置まで上昇させる際に用紙ガイド部５０が第１ベルト搬送部５と干渉しない。従って、用紙ガイド部５０の変形や破損、或いは第１搬送ベルト８の傷付きを防止することができる。
【００６４】
図１２の状態から第１ベルト搬送部５を上昇させると、図１０に示すように、第１ベルト搬送部５の当接部３３が用紙ガイド支持部材５１の位置決め部５５に接触する。ここで、第１搬送ベルト８上に吸着保持される用紙Ｐの厚みによって、第１搬送ベルト８の搬送面８ａと記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ（図５参照）との距離を変化させる必要がある。
【００６５】
本実施形態では、用紙ガイド支持部材５１が揺動可能に設けられており、引っ張りバネ５３によって第１ベルト搬送部５に接近する方向（図１０の時計回り方向）に付勢されているため、当接部３３と位置決め部５５とが接触した後、第１ベルト搬送部５をさらに上昇させると、引っ張りバネ５３の付勢力に抗して用紙ガイド支持部材５１が支点５１ａを中心として反時計回り方向に揺動する。従って、用紙ガイド支持部材５１と共に用紙ガイド部５０も反時計回り方向に揺動するため、第１搬送ベルト８と用紙ガイド部５０との間隔が一定に保持され、用紙ガイド部５０が搬送面８ａに対し精度良く位置決めされる。
【００６６】
なお、ここでは用紙ガイド部５０と用紙ガイド支持部材５１とを別部材としたが、用紙ガイド部５０と用紙ガイド支持部材５１とを一体形成しても良い。
【００６７】
その他、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては、第１搬送ベルト８及び第２搬送ベルト４０に用紙Ｐを吸着保持する手段として、第１搬送ベルト８及び第２搬送ベルト４０に空気吸引用の通気孔を開け、内部にファン３０ｂ、４３ｂを備えた第１用紙吸引部３０及び第２用紙吸引部４３を用いて用紙Ｐを吸着保持する減圧吸着方式を用いている。この減圧吸着方式に代えて、第１搬送ベルト８及び第２搬送ベルト４０を帯電させる帯電装置を備え、第１搬送ベルト８及び第２搬送ベルト４０の搬送面８ａ、４０ａと用紙Ｐとの間に電位差を発生させて第１搬送ベルト８及び第２搬送ベルト４０に用紙Ｐを静電的に吸着保持する静電吸着方式を用いることもできる。
【００６８】
また、上記実施形態においては、給紙カセット２ａ或いは手差し給紙トレイ２ｂから横方向に用紙Ｐを搬送するインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、装置下部の給紙カセット２ａ或いは手差し給紙トレイ２ｂから装置上面の用紙排出トレイに向けて用紙Ｐを搬送する縦搬送タイプのインクジェット記録装置にも全く同様に適用可能である。
【００６９】
また、上記実施形態では、フルカラー画像を得るためにイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のインクを用いたインクジェット記録装置について説明を行ったが、別の色相の着色インクを備えたインクジェット記録装置や、色数が異なるインクジェット記録装置にも利用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンター等の記録装置において、用紙等の記録媒体にインクを吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置に利用することができる。本発明の利用により、記録部に対向する第１ベルト搬送部を昇降させたとき、第１ベルト搬送部と第２ベルト搬送部との間のガイド部材を一定の位置に保持することができ、第１ベルト搬送部の位置に関係なく記録媒体の受け渡しを円滑に行うことができるインクジェット記録装置を簡単な構成で提供することができる。
【符号の説明】
【００７１】
５              第１ベルト搬送部
８              第１搬送ベルト
８ａ            搬送面（第１搬送ベルト）
９              記録部
１１Ｃ〜１１Ｋ  ラインヘッド
１２            第２ベルト搬送部
１７ａ〜１７ｃ  記録ヘッド
１９            メンテナンスユニット
３０            第１用紙吸引部
３１ａ、３１ｂ  側面フレーム（第１ベルト搬送部）
３３            当接部
４０            第２搬送ベルト
４０ａ          搬送面（第２搬送ベルト）
４３            第２用紙吸引部
４５ａ、４５ｂ  側面フレーム（第２ベルト搬送部）
５０            用紙ガイド部
５１            用紙ガイド支持部材
５３            引っ張りバネ（付勢部材）
５５            位置決め部
１００          プリンター（インクジェット記録装置）
Ｐ              用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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