(57)【要約】【課題】電池ケースに挿入される電極群の大きさを維持しながら、電池の生産性を確保し、電極群と電池ケースの隙間に起因する電池の充放電性能の低下や性能ばらつきを抑制することのできる角形二次電池及びそれを用いた組電池を提供する。【解決手段】正極３０１と負極３０２がセパレータ３０３を介して配置された平面部３ｃを有する電極群３と、電極群３を収容する角形の電池容器１５と、を有し、電池容器１５は、電極群３の平面部３ｃに対向する側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａに凸部１３を有し、凸部１３が押圧されて側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂが電池容器１５の内側へ向かって変形されるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極と負極がセパレータを介して配置された平面部を有する電極群と、該電極群を収容する角形の電池容器と、を有する角形二次電池であって、
前記電池容器は、前記電極群の前記平面部に対向する側壁の外側面に外側凸部を有し、該外側凸部が押圧されて前記電池容器の前記側壁の内側面が該電池容器の内側へ向かって変形されるようになっていることを特徴とする角形二次電池。
【請求項２】
前記電池容器の前記側壁の前記内側面は、前記電極群の前記平面部と当接するようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の角形二次電池。
【請求項３】
前記側壁の前記外側面に対する前記外側凸部の突出量は、前記側壁の前記内側面の前記電池容器の内側への変形量よりも大きいことを特徴とする、請求項１に記載の角形二次電池。
【請求項４】
前記電池容器の前記側壁の前記内側面は、前記電極群の前記平面部に対応する箇所に内側凸部を有していることを特徴とする、請求項１に記載の角形二次電池。
【請求項５】
前記電極群は、正極と負極がセパレータを介して扁平状に捲回されて形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の角形二次電池。
【請求項６】
請求項１に記載の角形二次電池が複数配列されていることを特徴とする組電池。
【請求項７】
前記組電池は、隣接する角形二次電池同士が前記電池容器の前記側壁の外側面を対向させて配列されていることを特徴とする、請求項６に記載の組電池。
【請求項８】
前記組電池の隣接する角形二次電池の間に拘束板が配置されており、該拘束板によって前記電池容器の前記外側凸部が押圧され、前記電池容器の前記側壁の前記内側面が該電池容器の内側へ向かって変形されていることを特徴とする、請求項６に記載の組電池。
【請求項９】
前記拘束板の前記外側凸部を押圧する押圧面は、平面状を呈していることを特徴とする、請求項８に記載の組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、角形二次電池及びそれを用いた組電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば電気自動車等の動力源として、エネルギー密度の高いリチウムイオン二次電池の開発が進められている。特に車両等に搭載される二次電池としては、高い体積密度を有する角形二次電池が知られている。
【０００３】
ところで、密閉型の角形二次電池においては、例えば充放電に伴う電極群の変形、特に電極群の作製時に張力が付与され難い電極群の平面部の変形等によって、電池の充放電性能が低下することが知られている。
【０００４】
このような問題に対し、特許文献１には、電極群の変形を抑制して電池の充放電性能の低下を抑制する技術が開示されている。特許文献１に開示されている密閉角形扁平電池は、電池ケース（外装缶）の長辺面の中央部厚みを内面側に両端部厚みよりも厚くし、短辺面の厚みを長辺面の中央部厚み以上としたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−５０３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されている密閉角形扁平電池によれば、電池ケースの長辺面の中央部厚みを内面側に両端部厚みよりも厚くしたり、短辺面の厚みを長辺面の中央部厚み以上とすることによって、電極群の隙間発生や膨潤を抑制して電池の充放電性能の低下を抑制することができる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されている密閉角形扁平電池においては、電池ケースの内容積が小さくなるため、電池ケース内に挿入し得る電極群の大きさが小さくなり、電池の充放電性能が低下する可能性がある。また、電池ケース内の電極群の大きさを大きくすると、電池ケース内に電極群を挿入する作業が煩雑となり、電池の生産性が低下する可能性がある。さらに、電極群の厚みにばらつきが生じ、電極群と電池ケースとの間に生じる隙間が不均一になると、電池ケース内における電極群の膨張が不均一となり、電池の充放電性能の低下や性能ばらつきに繋がるといった問題もある。
【０００８】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、電池ケースに挿入される電極群の大きさを維持しながら、電池の生産性を確保し、電極群と電池ケースの隙間に起因する電池の充放電性能の低下や性能ばらつきを抑制することのできる角形二次電池及びそれを用いた組電池を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記する課題を解決するために、本発明に係る角形二次電池は、正極と負極がセパレータを介して配置された平面部を有する電極群と、該電極群を収容する角形の電池容器と、を有する角形二次電池であって、前記電池容器は、前記電極群の前記平面部に対向する側壁の外側面に外側凸部を有し、該外側凸部が押圧されて前記電池容器の前記側壁の内側面が該電池容器の内側へ向かって変形されるようになっているものである。
【００１０】
また、本発明に係る組電池は、前記角形二次電池が複数配列されているものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電池容器に挿入される電極群の大きさを維持しながら、電池の生産性を確保することができ、電極群と電池容器の隙間に起因する電池の充放電性能の低下や性能ばらつきを抑制することができる。
【００１２】
上記した以外の課題、手段及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る角形二次電池の一実施の形態の外観を示す全体斜視図。
【図２】図１に示す角形二次電池を分解して示す分解斜視図。
【図３】図２に示す電極群を一部を展開した状態で示す斜視図。
【図４】図１のＡ−Ａ矢視横断面図であって、（ａ）は拘束板を装着する前の状態を示す図、（ｂ）は拘束板を装着した後の状態を示す図。
【図５】図１のＢ−Ｂ矢視縦断面図であって、（ａ）は拘束板を装着する前の状態を示す図、（ｂ）は拘束板を装着した後の状態を示す図。
【図６】本発明に係る角形二次電池の他の実施の形態の内部構成を示す横断面図であって、（ａ）は拘束板を装着する前の状態を示す図、（ｂ）は拘束板を装着した後の状態を示す図。
【図７】図１に示す角形二次電池を組み込んだ本発明に係る組電池の実施の形態の外観を示す上面図。
【図８】図７に示す組電池の製造工程を模式的に説明した上面図であって、（ａ）は拘束板を角形二次電池に当接させる前の状態を示す図、（ｂ）は拘束板を角形二次電池に当接させた後の状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る角形二次電池と組電池の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
［角形二次電池の実施の形態］
まず、図１〜図６を参照して、本発明に係る角形二次電池の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る角形二次電池の一実施の形態の外観を示したものである。なお、図１では、角形二次電池２０とともに、角形二次電池２０の側壁のうち幅広の側壁をその内側へ向かって押圧する二枚の拘束板２１ａ、２１ｂを併せて示している。
【００１７】
図示する角形二次電池２０は、電池ケース１と蓋６を備えている。電池ケース１の内部には、発電体である電極群３（図２参照）が収納され、電池ケース１の上部開口は蓋６によって封止されている。蓋６は、レーザ溶接によって電池ケース１に溶接されており、電池ケース１と蓋６とによって角形の電池容器１５が構成されている。
【００１８】
蓋６には、正極外部端子８Ａと負極外部端子８Ｂが設けられていて、この正極外部端子８Ａと負極外部端子８Ｂを介して電極群３（図２参照）が充電されると共に、この電極群３から外部負荷に電力が供給される。また、蓋６には、ガス排出弁１０が一体的に設けられていて、電池容器１５内の圧力が上昇するとガス排出弁１０が開いて電池容器１５の内部からガスが排出され、電池容器１５内の圧力が低減され、角形二次電池２０の安全性が確保されている。また、蓋６には、注液栓１１が溶接されていて、電池ケース１内に電解液を注入するための注液口９（図２参照）が封止されている。
【００１９】
また、角形の電池ケース１の側面のうち幅広の側面、即ち電池ケース１内に収納される電極群３の平面部３ｃ（図２参照）に対向する側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａには、電池ケース１の外側へ向かって突出する凸部（外側凸部）１３が設けられている。この凸部１３は、電池容器１５の外側に配置された二枚の拘束板２１ａ、２１ｂによって電池ケース１の内側へ向かって押圧され、凸部１３が設けられた側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂ（図４参照）が、電池容器１５の内側へ向かって撓んで変形されるようになっている。
【００２０】
図２は、図１に示す角形二次電池を分解して示したものである。
【００２１】
図示する角形二次電池２０の電池ケース１の内部には、絶縁シート２を介して電極群３が収納されている。
【００２２】
電極群３は、正極体３０１と負極体３０２をセパレータ３０３（図３参照）を介して捲回軸Ｌ周りで扁平状に捲回して形成されており、断面が略半円形状の互いに対向する一対の湾曲部３ａ、３ｂと、これら一対の湾曲部３ａ、３ｂの間に連続して形成される平面部３ｃと、を有している。また、電極群３は、捲回軸Ｌ方向の両端面側に、正極合剤３０１ｂと負極合剤３０２ｂが塗布されていない正極箔露出部３０１ｃと負極箔露出部３０２ｃが設けられている（図３参照）。電極群３は、その平面部３ｃで且つ金属箔露出部である正極箔露出部３０１ｃと負極箔露出部３０２ｃの少なくとも一部が束ねられて平板状とされて正極側束ね平板状部３０１ｄと負極側束ね平板状部３０２ｄが形成されており、それぞれが正極集電板４Ａの一端（接続部４２Ａ）と負極集電板４Ｂの一端（接続部４２Ｂ）に重ね合わされて溶接等によって接続されている。この電極群３は、その捲回軸Ｌ方向が電池ケース１の横幅方向に沿うような姿勢で一方の湾曲部３ｂ側から電池ケース１内に挿入され、他方の湾曲部３ａ側が電池ケース１の上部開口側となるように配置される。ここで、電極群３は、その平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂ同士へ向かう方向の厚みＤ３が、電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂ同士の間隔Ｄ１（拘束板２１ａ、２１ｂによって側壁１ａ、１ｂが押圧される前）よりも僅かに小さく設計されており、電極群３は、電池ケース１の内側面１ａｂ、１ｂｂと僅かに離間した状態で電池ケース１内に挿入されて配置される（図４参照）。
【００２３】
正極集電板４Ａの他端と負極集電板４Ｂの他端は、それぞれ正極外部端子８Ａと負極外部端子８Ｂに接続されている。また、正極外部端子８Ａと負極外部端子８Ｂは、バスバー２２（図７参照）等に溶接接合される溶接接合部を有しており、この溶接接合部は、蓋６から上方に突出する直方体のブロック形状を呈しており、その下面が蓋６の表面に対向し、その上面が所定高さ位置で蓋６と平行になる構成を有している。
【００２４】
正極外部端子８Ａの溶接接合部の下面には、当該正極外部端子８Ａと正極集電板４Ａとを接続するための正極接続部１２Ａが一体に形成され、負極外部端子８Ｂの溶接接合部の下面には、当該負極外部端子８Ｂと負極集電板４Ｂとを接続するための負極接続部１２Ｂが一体に形成されている。
【００２５】
また、正極集電板４Ａと負極集電板４Ｂは、蓋６の下面に対向して配置される矩形板状の基部４１Ａ、４１Ｂを有し、その基部４１Ａ、４１Ｂには、正極外部端子８Ａと負極外部端子８Ｂに形成される正極接続部１２Ａと負極接続部１２Ｂが挿通される開口穴４３Ａ、４３Ｂがそれぞれ形成されている。なお、正極集電板４Ａと負極集電板４Ｂは、基部４１Ａ、４１Ｂの側端で折曲されて、電池ケース１の幅広の側面に沿って底面側へ向かって延出し、電極群３の正極側束ね平板状部３０１ｄと負極側束ね平板状部３０２ｄに対向して重ね合わされた状態で接続される接続部４２Ａ、４２Ｂを有している。
【００２６】
正極外部端子８Ａの正極接続部１２Ａと負極外部端子８Ｂの負極接続部１２Ｂは、正極外部端子８Ａと負極外部端子８Ｂの下面から突出したそれぞれの先端が蓋６に形成された貫通孔６Ａ、６Ｂに挿入可能な円柱形状を有している。正極接続部１２Ａと負極接続部１２Ｂは、貫通孔６Ａ、６Ｂを介して蓋６を貫通し、開口穴４３Ａ、４３Ｂを介して正極集電板４Ａと負極集電板４Ｂの基部４１Ａ、４１Ｂよりも電池ケース１の内部側へ突出し、その先端がかしめられて、正極外部端子８Ａと正極集電板４Ａ、負極外部端子８Ｂと負極集電板４Ｂが蓋６に一体に固定されている。ここで、正極外部端子８Ａおよび負極外部端子８Ｂと蓋６との間にはガスケット５が介在され、正極集電板４Ａおよび負極集電板４Ｂと蓋６との間には絶縁板７が介在されており、このガスケット５と絶縁板７によって、正極外部端子８Ａと負極外部端子８Ｂおよび正極集電板４Ａと負極集電板４Ｂが、蓋６から電気的に絶縁されている。
【００２７】
また、蓋６には注液口９が形成されており、この注液口９から電池ケース１内に電解液を注入した後、この注液口９に注液栓１１を溶接することによって角形二次電池２０が密閉封止されている。
【００２８】
なお、電池ケース１や蓋６、正極集電板４Ａや正極外部端子８Ａは、アルミニウムまたはアルミニウム合金で作製され、負極集電板４Ｂや負極外部端子８Ｂは、銅または銅合金で作製されている。
【００２９】
図３は、図２に示す電極群を一部を展開した状態で示したものである。なお、図３は、正極体及び負極体の金属箔露出部を束ねて接合する前の状態を示している。
【００３０】
図示するように、電極群３は、セパレータ３０３を介して正極体３０１と負極体３０２を捲回軸Ｌ周りで扁平状に捲回して形成される。ここで、正極体３０１は、正極箔３０１ａの両面に正極合剤３０１ｂが塗布されて活物質層が形成され、正極箔３０１ａの幅方向（捲回軸Ｌ方向）の一方の端部には、正極合剤３０１ｂが未塗布で正極箔３０１ａが露出する正極箔露出部３０１ｃを有している。また、負極体３０２は、負極箔３０２ａの両面に負極合剤３０２ｂが塗布されて活物質層が形成され、負極箔３０２ａの幅方向（捲回軸Ｌ方向）の他方の端部には、負極合剤３０２ｂが未塗布で負極箔３０２ａが露出する負極箔露出部３０２ｃを有している。そして、正極箔露出部３０１ｃと負極箔露出部３０２ｃとがそれぞれ捲回軸Ｌ方向で反対側に配置されるように、正極体３０１と負極体３０２が捲回軸Ｌ周りで捲回される。
【００３１】
図４は、図１のＡ−Ａ矢視横断面図であって、図４（ａ）は拘束板を装着する前の状態を示す図、図４（ｂ）は拘束板を装着した後の状態を示す図である。また、図５は、図１のＢ−Ｂ矢視縦断面図であって、図５（ａ）は拘束板を装着する前の状態を示す図、図５（ｂ）は拘束板を装着した後の状態を示す図である。
【００３２】
図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、拘束板２１ａ、２１ｂを装着する前の状態では、電極群３と電池ケース１、特に電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂと電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂが僅かに離間して配置されている。これにより、電極群３を電池ケース１内に挿入する作業が簡素化されている。拘束板２１ａ、２１ｂを装着するに当たり、拘束板２１ａ、２１ｂを電池ケース１の内側へ向かって移動させるに従って、拘束板２１ａ、２１ｂと凸部１３とが当接し、凸部１３が電池ケース１の内側へ向かって押圧され、凸部１３が設けられた側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂが、電池容器１５の内側へ向かって弾性的に変形する。
【００３３】
そして、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、拘束板２１ａ、２１ｂが角形二次電池２０に装着されると、変形後の側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂが電池ケース１内の電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂと当接し、電池ケース１の側壁１ａ、１ｂによって電極群３の平面部３ｃの両側面３ｃａ、３ｃｂが挟持され、電極群３が電池ケース１内で拘束される。これにより、電池ケース１に挿入される電極群３の大きさを維持しながら、電池の生産性を確保し、電極群３と電池ケース１の隙間の発生を抑制して当該隙間に起因する電池の充放電性能の低下や性能ばらつきを抑制することができる。
【００３４】
ここで、電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａに対する凸部１３の突出量Ｄ１３（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）は、側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂの電池容器１５の内側方向への変形量Ｄ２（図４（ｂ）及び図５（ｂ）参照）、すなわち、変形前の電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂと電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂの間隔（Ｄ２＝（Ｄ１−Ｄ３）／２）よりも大きくなっている。そのため、側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂが電池ケース１内の電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂと当接した時点で凸部１３の外側表面が電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａよりも電池ケース１の外側へ突出しており、例えば電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａよりも面積が大きい平板状の拘束板２１ａ、２１ｂを使用して電池ケース１内の電極群３を拘束する際に、拘束板２１ａ、２１ｂと電池容器１５を構成する蓋６や電池ケース１の幅狭の側壁１ｃ、１ｄ等との干渉を抑止することができ、蓋６等に取り付けられた集電部品等との干渉を抑止することができる。
【００３５】
なお、凸部１３の大きさや位置は、電極群３の表面全体が電池ケース１の内側面と当接するように設計されることが好ましいものの、集電部品等との干渉を抑止するために、電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂのみが電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂと当接されるように設定されることが望ましい。
【００３６】
また、凸部１３の大きさや位置、形状、基数は、電池ケース１の側壁によって電極群３を略均一に押圧することができれば適宜変更することができるとともに、電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの外側に配置される拘束板２１ａ、２１ｂの凸部１３のそれぞれの形状は異なっていてもよい。
【００３７】
また、例えば電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａに対する凸部１３の突出量Ｄ１３が、電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂと電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂの間隔Ｄ２以下である場合には、平板状の拘束板２１ａ、２１ｂと蓋６や電池ケース１の幅狭の側壁１ｃ、１ｄとが干渉しない位置で拘束板２１ａ、２１ｂを配置し、側壁１ａ、１ｂの変形後において側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂと電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂとを離間して配置してもよい。
【００３８】
また、例えば電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａよりも面積が小さい拘束板２１ａ、２１ｂを使用する場合には、拘束板２１ａ、２１ｂと電池容器１５を構成する蓋６や電池ケース１の幅狭の側壁１ｃ、１ｄ等との干渉を抑止しながら、その拘束板２１ａ、２１ｂを電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａよりも電池ケース１の内側まで侵入させて配置してもよい。
【００３９】
さらに、正極体３０１と負極体３０２をセパレータ３０３を介して扁平状に捲回した電極群３に代えて、平面視で略矩形状の正極体と負極体をセパレータを介して積層させた平面部を有する電極群等を電池容器１５内に配置してもよい。
【００４０】
図６は、本発明に係る角形二次電池の他の実施の形態の内部構成を示す横断面図であって、図６（ａ）は拘束板を装着する前の状態を示す図、図６（ｂ）は拘束板を装着した後の状態を示す図である。
【００４１】
図６に示す実施の形態の角形二次電池は、図１〜図５に示す実施の形態の角形二次電池に対して、電池ケースの側壁の形状が相違しており、その他の構成は上記する実施の形態と同様である。したがって、図１〜図５に示す実施の形態と同様の構成については、同様の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００４２】
図６に示す角形二次電池４０は、電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂが、電極群３の平面部３ｃに対応する箇所に凸部（内側凸部）１４を有している。ここで、凸部１４の内側表面の大きさや位置、形状は、電極群３を略均一に押圧するために、電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂと相補的であることが好ましい。
【００４３】
図６（ａ）に示すように、拘束板２１ａ、２１ｂを装着する前の状態では、電極群３と電池ケース１、特に電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂと側壁１ａ、１ｂの凸部１４の表面が僅かに離間して配置されている。拘束板２１ａ、２１ｂを装着するに当たり、拘束板２１ａ、２１ｂを電池ケース１の内側へ向かって移動させるに従って、拘束板２１ａ、２１ｂと凸部１３とが当接し、凸部１３が電池ケース１の内側へ向かって押圧され、凸部１３が設けられた側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂが、電池容器１５の内側へ向かって弾性的に変形しながら、内側面１ａｂ、１ｂｂの凸部１４の表面が、電池ケース１の内側へ向かって侵入する。
【００４４】
そして、図６（ｂ）に示すように、拘束板２１ａ、２１ｂが角形二次電池４０に装着されると、凸部１４の表面が電池ケース１内の電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂと当接し、側壁１ａ、１ｂに設けられた凸部１４によって電極群３の平面部３ｃの両側面３ｃａ、３ｃｂが挟持され、電極群３が電池ケース１内で拘束される。
【００４５】
この実施の形態では、電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂの凸部１４によって、変形前の電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂと凸部１４の表面の間隔Ｄ１４（図６（ａ）参照）が、電極群３の平面部３ｃの外側表面３ｃａ、３ｃｂと側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂの間隔Ｄ２よりも小さくなっており、拘束板２１ａ、２１ｂの電池ケース１に対する移動量や側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａに対する凸部１３の突出量Ｄ１３を小さくすることができる。また、側壁１ａ、１ｂの厚みが相対的に大きくなっており、電池ケース１の強度を高めることもできる。
【００４６】
［組電池の実施の形態］
次に、図７、図８を参照して、本発明に係る組電池の実施の形態について説明する。
【００４７】
図７は、本発明に係る組電池の実施の形態の外観を示したものである。また、図８は、図７に示す組電池の製造工程を模式的に説明した上面図であって、図８（ａ）は拘束板を角形二次電池に当接させる前の状態を示す図、図８（ｂ）は拘束板を角形二次電池に当接させた後の状態を示す図である。
【００４８】
図７に示す組電池１００は、複数の角形二次電池２０（４０）を有しており、隣接する角形二次電池２０（４０）同士が電池ケース１の幅広の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａを対向させて配列されている。なお、図７では、電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａを対向させて配列された組電池が二列に並べて配列されている。
【００４９】
隣接する角形二次電池２０（４０）同士は、各角形二次電池２０（４０）の正極外部端子８Ａと負極外部端子８Ｂがバスバー２２を介して接続され、直列または並列の回路を形成し、組電池１００の外部へ電力を通電するようになっている。
【００５０】
また、隣接する角形二次電池２０（４０）同士の間には、平板状の拘束板２１ａ、２１ｂからなる拘束部が配置されている。この拘束板２１ａ、２１ｂによって電池ケース１の幅広の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａに設けられた凸部１３が電池ケース１の内側へ向かって押圧され、側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂが電池容器１５の内側へ向かって変形され、電池ケース１内の電極群３が側壁１ａ、１ｂによって拘束される。
【００５１】
具体的には、図８（ａ）に示すように、組電池を製造するに当たり、電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａに設けられた凸部１３の外側表面同士の間隔Ｄ１５よりも僅かに大きな間隔で配置された拘束板２１ａ、２１ｂの間に角形二次電池２０（４０）を配置する。そして、図８（ｂ）に示すように、各拘束板２１ａ、２１ｂを通して配置されたボルト２３に対して規定のトルクでナット２４を締め付けることによって、各拘束板２１ａ、２１ｂ同士の間隔Ｄ２１（凸部１３の外側表面同士の間隔Ｄ１５よりも小さく、側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａ同士の間隔Ｄ１６以上）を維持しながら凸部１３に対して拘束板２１ａ、２１ｂから所定の押圧力を付与し、電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの内側面１ａｂ、１ｂｂを電池ケース１の内側へ向かって所定量だけ変形させて電極群３を拘束する。ここで、拘束板２１ａ、２１ｂの面積が電池ケース１の側壁１ａ、１ｂの外側面１ａａ、１ｂａよりも大きく、拘束板２１ａ、２１ｂの凸部１３を押圧する押圧面が平面状を呈しているため、拘束板２１ａ、２１ｂの位置が、角形二次電池２０（４０）、特に角形二次電池２０（４０）の電池ケース１の凸部１３に対して相対的に変化しても、凸部１３に対して拘束板２１ａ、２１ｂから略均一な押圧力を付与することができる。これにより、電池ケース１に挿入される電極群３の大きさを維持しながら、電池の生産性を確保し、電極群３と電池ケース１の隙間に起因する電池の充放電性能の低下や性能ばらつきを抑制することができる。
【００５２】
なお、角形二次電池の放熱性や角形二次電池同士の絶縁性（例えば電池ケースの外側面の絶縁処理）を確保できれば、上記する拘束板２１ａ、２１ｂを省略し、隣接する角形二次電池の電池ケースの側壁同士を当接させ、その角形二次電池の電池ケースの側壁によって電池ケースの側壁の外側面に設けられた凸部を押圧してもよい。
【００５３】
なお、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形形態が含まれる。例えば、上記した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１      電池ケース
３      電極群（発電体）
３ａ、３ｂ  電極群の湾曲部
３ｃ    電極群の平面部
４Ａ    正極集電板
４Ｂ    負極集電板
６      蓋
８Ａ    正極外部端子
８Ｂ    負極外部端子
１２Ａ  正極接続部
１２Ｂ  負極接続部
１３    電池ケースの凸部（外側凸部）
１４    電池ケースの凸部（内側凸部）
１５    電池容器
２０、４０    角形二次電池
２１ａ、２１ｂ  拘束板
２２    バスバー
１００  組電池
３０１  正極体（正極）
３０２  負極体（負極）
３０３  セパレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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