(57)【要約】【課題】画像形成装置において、廃トナーボックスの数を抑制し、製造コストを低減する。【解決手段】プリンタ１は、感光体ドラムの周面上に形成されたトナー画像を記録紙上に転写する画像形成部１１と、感光体ドラムの周面上に残留する残トナーを回収するクリーニング部１２と、クリーニング部１２によって回収された残トナーの排出先である廃トナー収容器７１が着脱自在に装着される被装着部７０と、被装着部７０に廃トナー収容器７１が装着された状態で画像形成部１１が動作される第１の動作状態と、被装着部７０に廃トナー収容器７１が装着されていない状態で画像形成部１１が動作される第２の動作状態との間で動作状態を切り替える切替部１２０とを含み、切替部１２０が第２の動作状態を選択したとき、クリーニング部１２に残トナーが保持される。【選択図】図１１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムの周面上に形成されたトナー画像を記録紙上に転写する画像形成部と、
前記感光体ドラムの周面上に残留する残トナーを回収するクリーニング部と、
前記クリーニング部によって回収された残トナーの排出先である廃トナー収容器が着脱自在に装着される被装着部と、
前記被装着部に前記廃トナー収容器が装着された状態で画像形成部が動作される第１の動作状態と、前記被装着部に前記廃トナー収容器が装着されていない状態で前記画像形成部が動作される第２の動作状態との間で動作状態を切り替える切替部と、
を備え、前記切替部が前記第２の動作状態を選択したとき、前記クリーニング部に残トナーが保持される、画像形成装置。
【請求項２】
トナー収容量が異なる第１のトナー収容器と第２のトナー収容器をさらに備え、
前記第１の動作状態では、前記第２のトナー収容器をトナー供給元とし、前記第２の動作状態では、前記第１のトナー収容器をトナー供給元とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング部は、前記廃トナー収容器に残トナーを排出するための排出口と、
前記被装着部に対する前記廃トナー収容器の着脱に連動して前記排出口を開閉するシャッタと、
を備える、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニング部は、前記廃トナー収容器に残トナーを排出するための排出口を有し、前記切替部は、前記被装着部に対する前記廃トナー収容器の着脱に連動して前記排出口を開閉する開閉制御部である、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング部は、前記廃トナー収容器に残トナーを搬送する搬送スクリューを有し、
前記第２の動作状態において、前記クリーニング部に残トナーが保持されるように、前記搬送スクリューを駆動する搬送駆動部をさらに備える、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記廃トナー収容器の前記被装着部への着脱に連動して、前記搬送駆動部から前記搬送スクリューへの駆動力が連結又は解除され、
前記第２の動作状態において、前記廃トナー収容器が前記被装着部から離脱され、前記搬送駆動部と前記搬送スクリューとの連結が解除されて、前記クリーニング部において残トナーが保持される、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送スクリューは、前記廃トナー収容器の着脱に連動して、前記搬送駆動部の駆動力が前記搬送スクリューに伝達可能な駆動連結位置と、前記搬送駆動部の駆動力が前記搬送スクリューに伝達されない駆動解除位置との間で、軸方向にスライド移動可能である、請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送スクリューに駆動力を伝達する第１の駆動伝達部材と、前記第１の駆動伝達部材に駆動力を伝達する第２の駆動伝達部材を備え、前記廃トナー収容器の着脱に連動して、前記第１の駆動伝達部材と前記第２の駆動伝達部材とが、前記廃トナー収容器を介して連結される駆動連結状態と、連結が解除される駆動解除状態との間で切り替わる、請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の動作状態において、前記クリーニング部で回収された残トナーが前記被装着部に装着された廃トナー収容器に排出される、請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成処理の実行指示を受け付ける処理受付部と、
前記処理受付部で受け付けた実行指示に基づいて各部を制御する制御部と、
をさらに備え、前記第２の動作状態におけるトナー使用量が所定値に到達したと判断される場合に、前記制御部は前記処理受付部における実行指示の受付を許容しないことを特徴とする、請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１の動作状態及び第２の動作状態を示す識別情報のうち一方を現在の動作状態として記憶する記憶部をさらに備え、
前記切替部は、前記記憶部に記憶された識別情報を参照することにより、現在の動作状態を設定する、請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記感光体ドラム及び前記クリーニング部を少なくとも備えるドラムカートリッジが一体的に着脱自在である、請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、現像器と、トナーカートリッジとを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ、複合機などの電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラムの周りに、帯電器、露光器、現像器及び転写器を備える。このような画像形成装置では、感光体ドラムを帯電させてさらに露光することで、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。その後、静電潜像を現像してトナー像を形成し、さらにトナー像を所定の用紙に転写させる。
【０００３】
画像形成装置は、画像形成処理を実行する際に感光体ドラム周面にトナーが残留する場合があり、感光体ドラム周面に残留した残トナーを掻き取るためのクリーニングブレードを備えるクリーニング部が設けられる場合がある。この場合、画像形成装置は、掻き取ったトナーを収容する廃トナーボックスを備え、クリーニング部で掻き取った残トナーを廃トナーとして廃トナーボックスに排出する。
【０００４】
画像形成装置の初回使用時のトナーの供給方法には、以下の２通りある。
第１のトナー供給方法は、現像器にトナーを充填しておらず、その代わりにトナーが充填されたトナーカットリッジを最初から画像形成装置に装着する。
第２のトナー供給方法は、トナーが充填された現像器を画像形成装置に装着しておき、トナーカートリッジを現像に用いない。そして、現像器内のトナーを用いて初期の画像形成処理を実行し、現像器内のトナーが消費された後に、トナーカートリッジを装着して、以後の画像形成処理が実行される。この場合、現像器内のトナー収容量と、トナーカートリッジ内のトナー収容量が相違するため、クリーニング部において掻き取られた残トナー量も相違し、現像器のみが装着されている場合とトナーカートリッジが装着されている場合において異なる容量の廃トナーボックスを装着する必要が生じる。
【０００５】
第２のトナー供給方法を採用した画像形成装置では、廃トナーボックスを複数用意する必要があり、装置コストを低減することが困難である。また、複数の廃トナーボックスを必要に応じて使い分ける必要があり、操作者が混乱するおそれもある。
これに対し、感光体ドラムの内部に廃トナーを収容することで、廃トナーボックスの削減を行うようにした画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２０８４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に係る画像形成装置では、感光体ドラム内に廃トナーを収納するためのスペースを確保する必要がある。また、感光体ドラム内部に収納される廃トナーが、所定の許容量を超えた場合には、寿命が残っているにもかかわらず、感光体ドラムを廃棄する必要が生じる。
【０００８】
本発明の課題は、画像形成装置において、廃トナーボックスの種類を減らし、製造コストを低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下に、課題を解決するための手段として複数の態様を説明する。これら態様は、必要に応じて任意に組み合せることができる。
本発明の一見地に係る画像形成装置は、画像形成部と、クリーニング部と、被装着部と、切替部とを備えている。画像形成部は、感光体ドラムの周面上に形成されたトナー画像を記録紙上に転写する。クリーニング部は、感光体ドラムの周面上に残留する残トナーを回収する。被装着部は、クリーニング部によって回収された残トナーの排出先である廃トナー収容器が着脱自在に装着される。切替部は、被装着部に廃トナー収容器が装着された状態で画像形成部が動作される第１の動作状態と、被装着部に廃トナー収容器が装着されていない状態で画像形成部が動作される第２の動作状態との間で動作状態を切り替える。そして、切替部が第２の動作状態を選択したとき、クリーニング部に残トナーが保持される。
この場合、第２動作状態において、クリーニング部で回収した残トナーを排出するための廃トナー収容器を使用する必要がなくなり、廃トナー収容器の数を減少させることができる。
【００１０】
ここで、トナー収容量が異なる第１のトナー収容器と第２のトナー収容器を備え、第１の動作状態では、第２のトナー収容器をトナー供給元とし、第２の動作状態では、第１のトナー収容器をトナー供給元とすることができる。
第１のトナー収容器は、予めトナーが充填された現像器とすることができ、第２トナー収容器は現像器にトナーを供給するためのトナーカートリッジとすることができる。この場合、現像器内に充填されたトナーを用いる際には、廃トナー収容器を装着することなく、第２の動作状態で画像形成処理を実行することが可能となる。また、トナーカートリッジにより現像器にトナーが供給される場合には、被装着部に廃トナー収容器を装着して、第１の動作状態による画像形成処理を実行することができる。
【００１１】
クリーニング部は、廃トナー収容器に残トナーを排出するための排出口を有し、被装着部に対する廃トナー収容器の着脱に連動して排出口を開閉するシャッタを有することができる。
この場合、被装着部に廃トナー収容器を装着することにより、クリーニング部の排出口と廃トナー収容器とを接続して、クリーニング部で回収した残トナーを廃トナー収容器に排出することができる。被装着部に廃トナー収容器を装着していない状態では、シャッタによりクリーニング部の排出口は閉止状態となっており、感光体ドラム周面から回収した残トナーが漏出することを防止できる。
【００１２】
クリーニング部は、廃トナー収容器に残トナーを排出するための排出口を有し、切替部は、被装着部に対する廃トナー収容器の着脱に連動して排出口を開閉する開閉制御部とすることができる。
この場合、開閉制御部は、被装着部に廃トナー収容器が装着されたことを検出するか、あるいは、第１の動作状態への切替指示を受けて、クリーニング部の排出口を開放し、クリーニング部と廃トナー収容器とを接続して、クリーニング部で回収した残トナーを廃トナー収容器に排出することができる。また、開閉制御部は、被装着部に廃トナー収容器が装着されていないことを検出するか、あるいは、第２の動作状態への切替指示を受けて、クリーニング部の排出部を閉止状態とすることで、感光体ドラム周面から回収した残トナーの漏出を防止できる。
【００１３】
クリーニング部は、廃トナー収容器に残トナーを搬送する搬送スクリューを有し、第２の動作状態において、クリーニング部に残トナーが保持されるように、搬送スクリューを駆動制御する搬送駆動部をさらに備えることができる。
搬送駆動部は、第２の動作状態において、搬送スクリューの駆動を停止することで、残トナーの搬送を停止することができ、クリーニング部の内部に残トナーを残留した状態を維持することができる。
【００１４】
廃トナー収容器の被装着部への着脱に連動して、搬送駆動部から搬送スクリューへの駆動力が連結又は解除され、第２の動作状態において、廃トナー収容器が被装着部から離脱され、搬送駆動部と搬送スクリューとの連結が解除されて、クリーニング部において残トナーが保持されることができる。
この場合、搬送駆動部と搬送スクリューとの連結又は解除が、廃トナー収容器の被装着部への着脱に応じて行われることから、廃トナー収容器の着脱により動作状態を第１の動作状態又は第２の動作状態に自動的に設定することができる。
【００１５】
搬送スクリューは、廃トナー収容器の着脱に連動して、搬送駆動部の駆動力が搬送スクリューに伝達可能な駆動連結位置と、搬送駆動部の駆動力が搬送スクリューに伝達されない駆動解除位置との間で、軸方向にスライド移動可能とすることができる。
この場合、廃トナー収容器が被装着部に装着されていない状態で、搬送スクリューと搬送駆動部との連結が解除されており、第２の動作状態による画像形成処理が実行される。また、廃トナー収容器を被装着部に装着することによって、搬送スクリューと搬送駆動部との連結がなされ、第１の動作状態による画像形成処理を行うことが可能となる。
【００１６】
画像形成装置は、搬送スクリューに駆動力を伝達する第１の駆動伝達部材と、第１の駆動伝達部材に駆動力を伝達する第２の駆動伝達部材を備えることができる。また、廃トナー収容器の着脱に連動して、第１の駆動伝達部材と第２の駆動伝達部材とが、廃トナー収容器を介して連結される駆動連結状態と、連結が解除される駆動解除状態との間で切り替わることができる。
この場合、例えば、現像器に設けられる攪拌部の駆動力を、第１の駆動伝達部材及び第２の駆動伝達部材を介して、搬送スクリューに伝達することで、第１の動作状態においてクリーニング部で回収した残トナーを搬送スクリューにより廃トナー収容器に搬送することが可能となる。
【００１７】
第１の動作状態において、クリーニング部で回収された残トナーが被装着部に装着された廃トナー収容器に排出されることができる。
廃トナー収容器は、被装着部に装着される際にクリーニング部の排出口と接続されるように構成でき、感光体ドラム周面から回収されてクリーニング部の排出口から排出される残トナーを収容するように構成できる。
【００１８】
画像形成装置は、画像形成処理の実行指示を受け付ける処理受付部と、処理受付部で受け付けた実行指示に基づいて各部を制御する制御部とをさらに備えることができる。また、第２の動作状態におけるトナー使用量が所定値に到達したと判断される場合に、制御部は処理受付部における実行指示の受付を許容しないことができる。
例えば、予めトナーが充填された現像器を用いて画像形成処理を実行する際に、廃トナー収容器が被装着部に装着されていない第２の動作状態で動作される。このとき、感光体ドラム周面からクリーニング部によって回収された残トナーは、クリーニング部に残留した状態となっている。画像形成処理に使用したトナー使用量が多くなると、クリーニング部により回収される残トナーの量も多くなる。これに対して、クリーニング部内に収容できる残トナーの容量には限界があることから、画像形成処理の実行回数や転写画像の濃度、面積などに応じてトナー使用量を算出し、トナー使用量が所定値に到達した場合には、画像形成処理の実行指示を受け付けないようにすることで、クリーニング部内に残トナーが充満してクリーニング動作に支障を来すことを防止できる。
【００１９】
画像形成装置は、第１の動作状態及び第２の動作状態を示す識別情報のうち一方を現在の動作状態として記憶する記憶部をさらに備えることができる。切替部は、記憶部に記憶された識別情報を参照することにより、現在の動作状態を設定することができる。
廃トナー収容器が被装着部に装着されていない場合には、第２の動作状態を示す識別情報が動作状態として記憶部に記憶される。また、廃トナー収容器が被装着部に装着されている場合には、第１の動作状態を示す識別情報が動作状態として記憶部に記憶される。
例えば、現像器及びトナーカートリッジにそれぞれ対応する識別情報を記憶可能なＥＥＰＲＯＭなどの記憶部を設けておき、予めトナーが充填された現像器が装着された場合又はトナーカートリッジが装着された場合に、それぞれ対応する記憶部から識別情報を読み出して動作状態を設定することができる。
【００２０】
感光体ドラム及びクリーニング部を少なくとも備えるドラムカートリッジが一体的に着脱自在とすることができる。
この場合には、ドラムカートリッジの所定位置に被装着部を設け、廃トナー収容器が被装着部に装着されているか否かにより、第１の動作状態及び第２の動作状態を選択することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る画像形成装置では、廃トナーボックスの種類を減らし、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態としてのプリンタの概要説明図。
【図２】現像装置の模式図。
【図３】現像装置の断面図。
【図４】廃トナー収容器の部分斜視図。
【図５】トナーカートリッジ及び廃トナー収容器の斜視図。
【図６】廃トナー収容器の斜視図。
【図７】廃トナー収容器の側面図。
【図８】シャッタにより排出口が閉止状態であるドラムカートリッジの底面を示す斜視図。
【図９】シャッタにより排出口が開放状態であるドラムカートリッジの底面を示す斜視図。
【図１０】ドラムカートリッジに廃トナー収容器が装着された状態を示す斜視図。
【図１１Ａ】搬送スクリューと駆動部とが駆動解除されている状態を示す説明図。
【図１１Ｂ】搬送スクリューと駆動部とが駆動連結されている状態を示す説明図。
【図１２】搬送スクリューを他の駆動源と連結する場合について説明する部分断面図。
【図１３】プリンタの制御ブロック図。
【図１４】動作状態を判定するための制御フローチャート。
【図１５】カートリッジ装着時における識別情報の記憶／削除処理の制御フローチャート。
【図１６】印字枚数に応じて画像形成処理を規制する場合の制御フローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（１）画像形成装置
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概要説明図である。ここでは、画像形成装置として、コピー機能を有するプリンタ１について説明する。
プリンタ１は、スキャナ２と、プリンタ本体３とを備えている。
スキャナ２は、画像読取部と、原稿カバーとを備える。画像読取部は、原稿の画像データを読み取る装置であり、いわゆるフラットベッドスキャナである。原稿カバーは、画像読取部を覆う位置と画像読取部を露出する位置との間で回動可能に配置される。
【００２４】
プリンタ本体３は、筐体５と、筐体５の内部に設けられる画像形成部１１、定着部１３、用紙搬送部１５、給紙カセット１７とを有する。
【００２５】
画像形成部１１は、スキャナ２で読み取られた原稿の画像データ及びパーソナルコンピュータから送られてきた画像データに基づいて用紙に画像を形成する。画像形成部１１は、感光体ドラム２１、現像装置２７、帯電器２９、転写ローラ１４、クリーニング部１２などを有する。
【００２６】
感光体ドラム２１は、回転可能に設けられた円柱形状の部材であり、図示しない駆動装置によって、図１の紙面方向に垂直な回転軸を中心に、図１における反時計回りに回転される。
感光体ドラム２１は、ドラムカートリッジ４５の一部である。ドラムカートリッジ４５は、クリーニング部１２を有している。この実施形態では、ドラムカートリッジ４５は、感光体ドラム２１及びクリーニング部１２を少なくとも備えた形態であり、一体的に筐体５に着脱自在である。
感光体ドラム２１は、用紙に転写するための画像データに基づいて、帯電器２９によりその周面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１の周面に形成された静電潜像は、現像装置２７から供給されるトナーによってトナー画像に現像される。この後、感光体ドラム２１と転写ローラ１４の間に搬送される用紙にトナー画像が転写される。
【００２７】
クリーニング部１２は、感光体ドラム２１の周面上に残留する残トナーを回収する機構である。
【００２８】
（２）現像装置
図２は現像装置の模式図、図３は現像装置の断面図、図４は廃トナー収容器の部分斜視図である。
現像装置２７は、感光体ドラム２１上に形成された静電潜像をトナーにより現像する装置である。より具体的には、現像装置２７は、感光体ドラム２１上の静電潜像にトナーを供給し静電潜像を現像する。
現像装置２７は、予めトナーが充填されてプリンタ本体３内に装着される現像器４１と、現像器４１に対して着脱自在であり現像器４１にトナーを供給するトナーカートリッジ４３とを有している。なお、現像器４１及びトナーカートリッジ４３は、互いに異なるトナー収容量である。
【００２９】
現像器４１が筐体５に装着された状態において、トナーカートリッジ４３は、現像器４１に対して着脱可能である。具体的には、トナーカートリッジ４３は、現像器４１に対して、前後方向であるＸ方向に移動可能である。なお、以下の説明では、後側（奥側）をＸ１側とし、前側をＸ２側とする。
【００３０】
（２−１）現像器ユニット
現像器４１は、ケーシング４７、現像ローラ４９、供給ローラ５１、第１攪拌部材５３、第２攪拌部材５５を有している。現像ローラ４９、供給ローラ５１、第１攪拌部材５３及び第２攪拌部材５５は、ケーシング４７内に配置されている。
【００３１】
現像ローラ４９は、ケーシング４７内であって感光体ドラム２１に接する位置に回転可能に配置される。現像ローラ４９は、供給ローラ５１から受け取ったトナーを感光体ドラム２１に供給し、感光体ドラム２１上の静電潜像をトナーによって現像する。
供給ローラ５１は、ケーシング４７内であって現像ローラ４９に接する位置に回転可能に配置される。供給ローラ５１は、トナーを現像ローラ４９に供給する。
【００３２】
第１攪拌部材５３及び第２攪拌部材５５は、トナーを攪拌しながら供給ローラ５１に向けてトナーを送る。
【００３３】
ケーシング４７には、トナー受入口（図示せず）が形成されている。トナー受入口は、トナーカートリッジ４３からのトナーをケーシング４７内に受け入れるための開口部である。
【００３４】
（２−２）トナーカートリッジ
トナーカートリッジ４３は、現像器４１のケーシング４７に装着可能に設けられ、現像器４１にトナーを補給する。
この実施形態では、プリンタ１の購入直後の使用初期段階では、トナーカートリッジ４３はプリンタ１に設けられておらず、現像器４１のトナーが消費された段階でトナーカートリッジ４３が追加して装着される。したがって、図１及び図２は、この実施形態においては、現像器４１のトナーが消費された後の状態を示している。
【００３５】
トナーカートリッジ４３は、主に、容器本体６１を有している。容器本体６１には、トナー供給口（図示せず）が形成されている。容器本体６１に収容されたトナーは、トナー供給口を通って現像器４１に補給される。
【００３６】
（３）クリーニング部
図３に示すように、ドラムカートリッジ４５内のクリーニング部１２は、クリーニングブレード２３及び廃トナー搬送機構６３を備えている。
クリーニングブレード２３は、先端部分が感光体ドラム２１の回転方向とカウンタ方向に当接して、トナー画像が用紙に転写された後に感光体ドラム２１周面に残留した残トナーを掻き落とすものである。クリーニングブレード２３は、少なくとも感光体ドラム２１の周面に当接する先端部分がウレタンゴムなどの弾性体で構成される。
【００３７】
廃トナー搬送機構６３は、クリーニングブレード２３によって掻き落とされた残トナーを搬送するための搬送スクリュー６７と、搬送スクリュー６７を回転可能に収納し、搬送スクリュー６７によって搬送される残トナーを所定方向に案内する廃トナー搬送路６５を備えている。
廃トナー搬送路６５は、搬送スクリュー６７による残トナーの搬送方向端部（Ｘ２側端部）において、残トナーを排出するための排出口６９を備えている。
【００３８】
搬送スクリュー６７は、図示しない駆動装置により回転駆動され、感光体ドラム２１の周面から回収した残トナーを、図の右から左に向けて搬送し、排出口６９側に搬送する。
排出口６９の近傍には、後述する廃トナー収容器７１が装着される被装着部７０を備えており、ドラムカートリッジ４５が装着される際には、被装着部７０に廃トナー収容器７１が装着される。
排出口６９には、ドラムカートリッジ４５の本体に対してスライド移動可能なシャッタ９３を備えており、廃トナー収容器７１が装着されていない場合、排出口６９を閉止状態に維持している。被装着部７０に廃トナー収容器７１が装着されると、シャッタ９３は排出口６９を開放状態にして、回収した残トナーを廃トナー収容器７１に排出できるようにする。
【００３９】
（４）廃トナー収容器
図５はトナーカートリッジ及び廃トナー収容器の斜視図、図６は廃トナー収容器の斜視図、図７は廃トナー収容器の側面図である。
廃トナー収容器７１は、トナーカートリッジ４３から現像に提供されたトナーを最終的に回収するための装置である。廃トナー収容器７１は、トナーカートリッジ４３に収容された供給用のトナー量に対して、トナーカートリッジ４３の交換時期がくるまでに排出される廃トナーを収容できる大きさを有している。廃トナー収容器７１は、図５に示されるように、トナーカートリッジ４３に接続されるとともに、ドラムカートリッジ４５の被装着部７０に装着される。
【００４０】
廃トナー収容器７１は、現像器４１とドラムカートリッジ４５のＸ２側に配置される。廃トナー収容器７１は、主に、筐体７３を有している。筐体７３は、例えば合成樹脂製である。筐体７３は、Ｙ方向に伸びる形状を有している。筐体７３は、筐体７３のＹ１側端部に、廃トナー受入部７７を有している。廃トナー受入部７７の上面には、廃トナー受入口７９が形成されている（図４参照）。廃トナー受入口７９は、シャッタ８１によって開閉自在である。シャッタ８１は、図示しないバネによって付勢されることで廃トナー受入口７９を閉じる閉止位置に位置している。なお、シャッタ８１は、廃トナー収容器７１がドラムカートリッジ４５に接続されるときに、ドラムカートリッジ４５の筐体によって開放位置に移動させられる。
【００４１】
廃トナー収容器７１は、さらに、筐体７３内に配置された廃トナー搬送機構７５を有している。廃トナー搬送機構７５は、廃トナー受入部７７側からその反対側に（Ｙ１側からＹ２側に）、廃トナーを搬送する機構である。廃トナー搬送機構７５は、現像器４１から駆動力を供給される。筐体７３には、トナーカートリッジ４３との接続に用いられる接続機構８３ａ〜８３ｄが設けられている。
廃トナー収容器７１は、図４及び図５に示されているように、筐体７３に形成された開口７３ａと、開口７３ａをふさぐ合成樹脂製の蓋部材１１７とを有している。開口７３ａは、筐体７３のＸ２側に設けられている。
【００４２】
（５）廃トナー収容器の装着
ドラムカートリッジ４５は、前述したように、クリーニング部１２の端部に残トナーを排出するための排出口６９を備えており、排出口６９の近傍に位置する被装着部７０を備えている。廃トナー収容器７１は、クリーニング部１２の排出口６９から排出される残トナーを受け入れることが可能になるように、被装着部７０に装着される。
クリーニング部１２には、排出口６９を閉止状態又は開放状態にするために移動可能なシャッタ９３が設けられている。
【００４３】
図８は、シャッタにより排出口が閉止状態であるドラムカートリッジの底面を示す斜視図、図９は、シャッタにより排出口が開放状態であるドラムカートリッジの底面を示す斜視図、図１０は、ドラムカートリッジに廃トナー収容器が装着された状態を示す斜視図である。
【００４４】
ドラムカートリッジ４５には、廃トナー搬送路６５の端部に位置して突部９１が形成されている。突部９１は、廃トナー収容器７１のシャッタ８１に当接する当接面９２を有している。
図５に示すように、廃トナー収容器７１のシャッタ８１は、Ｘ方向及びＹ方向に対して所定の角度で傾斜する当接面８２を有している。廃トナー収容器７１がドラムカートリッジ４５に装着される際に、突部９１の当接面９２がシャッタ８１の当接面８２に当接してシャッタ８１を図のＹ２方向に移動させる（図１０参照）。
【００４５】
シャッタ９３は、突部９１の底面に設けられている。
シャッタ９３は、排出口６９と同一形状の開口窓９４と、下方に突出する突起９５とを備えている。シャッタ９３は、図のＸ方向にスライド移動可能であり、バネなどの付勢部材（図示せず）によりＸ２方向に付勢されている。このことにより、廃トナー収容器７１が被装着部７０に装着されていない状態では、開口窓９４が排出口６９に重合しない位置にあり、排出口６９を閉止状態に維持している（図８参照）。
【００４６】
シャッタ９３の下方に突出する突起９５は、廃トナー収容器７１が被装着部７０に装着される際に、廃トナー収容器７１の筐体７３の上部であってＸ１側面に設けられる段部９９（図５）に当接する。このことにより、廃トナー収容器７１がドラムカートリッジ４５に装着されると、シャッタ９３は、付勢部材の付勢に抗してＸ１方向にスライド移動する。このとき、開口窓９４が排出口６９に重合して、排出口６９が下方に露出される（図９参照）。
図１０に示すように、ドラムカートリッジ４５に廃トナー収容器７１が装着されると、シャッタ９３がクリーニング部１２の排出口６９を開放するとともに、シャッタ８１が廃トナー収容器７１の廃トナー受入口７９を開放して、クリーニング部１２の排出口６９と廃トナー収容器７１の廃トナー受入口７９とが接続される。
【００４７】
（６）廃トナー収容器の装着連動機構
（６−１）搬送スクリューの駆動部との連結
図１１Ａは、搬送スクリューと駆動部とが駆動解除されている状態を示す説明図、図１１Ｂは、搬送スクリューと駆動部とが駆動連結されている状態を示す説明図である。
クリーニング部１２に設けられる搬送スクリュー６７の回転軸は、ドラムカートリッジ４５に支持されており、軸方向にスライド移動可能となっている。
プリンタ本体３側には、搬送スクリュー６７を回転駆動するための駆動部（図示せず）が設けられており、上述の駆動部から駆動力が伝達されるとともに先端に本体側カップリング１２２を備える駆動軸１２１が搬送スクリュー６７側に突出している。
【００４８】
搬送スクリュー６７の回転軸は、駆動部側端部に、本体側カップリング１２２と係合可能なドラム側カップリング１２３を備えている。
また、搬送スクリュー６７の回転軸は、駆動部と反対側端部に、外方に突出する当接端部１２４を備えている。この当接端部１２４は、バネなどの付勢部材１２５により図右方向に付勢されている。
【００４９】
図１１Ｂに示すように、廃トナー収容器７１がドラムカートリッジ４５に装着されると、廃トナー収容器７１に設けられた作動部１２６が搬送スクリュー６７の当接端部１２４を図左方向に押圧する。このとき、搬送スクリュー６７の回転軸は、付勢部材１２５の付勢力に抗して図左方向にスライド移動し、ドラム側カップリング１２３が本体側カップリング１２２と連結される。
【００５０】
プリンタ１は、初期状態において、トナーが予め充填された現像器４１が装着されており、トナーカートリッジ４３が装着されていない。この場合、廃トナー収容器７１も、プリンタ１に装着されていない。
したがって、初期状態では、図１１Ａに示すように、ドラム側カップリング１２３が本体側カップリング１２２と連結しておらず、駆動軸１２１からの駆動力はクリーニング部１２の搬送スクリュー６７に伝達されない。つまり、搬送スクリューは６７は、上述した駆動部の駆動力が伝達されない駆動解除位置にある。
【００５１】
この状態で、画像形成処理を実行する場合、クリーニングブレード２３によって掻き落とされた残トナーは、搬送スクリュー６７によって搬送されることなく、廃トナー搬送路６５上に留まることとなる。
現像器４１のトナー収容量は、トナーカートリッジ４３のトナー収容量に比して小さいことから、現像器４１内に充填されたトナーを使い切るまでに回収される残トナーの量はそれほど多くないと考えられる。したがって、初期状態から現像器４１内のトナーを使い切るまでの間は、廃トナー収容器７１を用いずに画像形成処理を実行させることができる。
現像器４１に予め充填されるトナーの収容量が比較的多い場合には、廃トナー搬送路６５のサイズに余裕を持たせることで、残トナーの収容量を大きくことができる。
【００５２】
現像器４１に充填されたトナーを使い切った後は、現像器４１にトナーカートリッジ４３が装着される。また、このときに、クリーニング部１２により回収される残トナーを受け入れるための廃トナー収容器７１がドラムカートリッジ４５に装着される。
【００５３】
前述したように、ドラムカートリッジ４５の被装着部７０に廃トナー収容器７１が装着されると、図１１Ｂに示すように、ドラム側カップリング１２３が本体側カップリング１２２に連結される。つまり、搬送スクリュー６７は、上述した駆動部の駆動力が伝達可能な駆動連結位置にスライドする。
このとき、クリーニング部１２に設けられるシャッタ９３が排出口６９を開放し、廃トナー収容器７１に設けられたシャッタ８１が廃トナー受入口７９を開放する。したがって、クリーニング部１２の廃トナー搬送路６５が排出口６９及び廃トナー受入口７９を介して廃トナー収容器７１の内部に連通される。
【００５４】
画像形成処理時には、駆動軸１２１の駆動力が、本体側カップリング１２２、ドラム側カップリング１２３を介して搬送スクリュー６７に伝達される。クリーニングブレード２３により感光体ドラム２１の周面から回収された残トナーは、搬送スクリュー６７の回転に従って廃トナー搬送路６５内を図右方向に搬送され、排出口６９、廃トナー受入口７９を介して廃トナー収容器７１内に排出される。
【００５５】
この実施形態では、駆動軸１２１の駆動力を伝達するための本体側カップリング１２２、本体側カップリング１２２に連結可能なドラム側カップリング１２３、本体側カップリング１２２とドラム側カップリング１２３とを連結／解除するためにスライド移動可能な搬送スクリュー６７、搬送スクリュー６７の当接端部１２４、付勢部材１２５及び廃トナー収容器７１の作動部１２６によって、切替部１２０が構成される。
切替部１２０の機械的な結合／解除に基づいて、被装着部７０に廃トナー収容器７１が装着された状態で画像形成部１１が動作される第１の動作状態と、被装着部７０に廃トナー収容器７１が装着されていない状態で画像形成部１１が動作される第２の動作状態との間で動作状態を切り替えることができる。
このような構成とすることによって、予めトナーが充填された現像器４１を用いて画像形成処理を実行する初期状態において、廃トナー収容器７１が不要となる。
クリーニング部１２内に残トナーを残留させるか、廃トナー収容器７１に排出させるかの選択は、廃トナー収容器７１を装着するか否かにより決定することから、操作者による特段の操作を必要としない。
【００５６】
（６−２）搬送スクリューと他の駆動源との連結
図１２は、搬送スクリューを他の駆動源と連結する場合について説明する部分断面図である。
図６に示すように、ドラムカートリッジ４５に装着される廃トナー収容器７１には、回収された残トナーを廃トナー受入口７９から反対側（図１２の紙面鉛直下方、図６におけるＹ２方向）に搬送する廃トナー搬送機構７５が備えられている。廃トナー搬送機構７５は、回転軸１３５と、回転軸１３５の回転に応じて回転駆動される廃トナー送り部材１３２を備えている。
回転軸１３５は、廃トナー収容器７１の筐体７３に回転自在に支持されており、両端に第１ギア１３３及び第２ギア１３４を備えている。
廃トナー収容器７１は、第１ギア１３３に結合しているアイドラギア１３６をさらに備えている。このアイドラギア１３６は、廃トナー収容器７１がドラムカートリッジ４５に装着される際に、搬送スクリュー６７の回転軸端部に設けられる連結ギア１３１と結合することが可能である。
【００５７】
回転軸１３５の他端に設けられる第２ギア１３４は、廃トナー収容器７１がドラムカートリッジ４５に装着される際に、駆動軸１３８の端部に設けられる駆動ギア１３７と結合することが可能である。駆動軸１３８は、主に廃トナー収容器７１の廃トナー搬送機構７５を駆動するための駆動装置からの駆動力を伝達するものであってもよく、現像器４１に設けられる攪拌部材（図２の第１攪拌部材５３、第２攪拌部材５５）の駆動力を伝達するものであってもよい。
【００５８】
廃トナー収容器７１がドラムカートリッジ４５に装着されていない場合には、廃トナー収容器７１に設けられる第１ギア１３３、第２ギア１３４、及びアイドラギア１３６が連結ギア１３１と駆動ギア１３７との間に存在しないため、駆動ギア１３７と連結ギア１３１が連結されていない状態（駆動解除状態）である。したがって、この状態で、画像形成処理を実行する場合、クリーニングブレード２３によって掻き落とされた残トナーは、搬送スクリュー６７によって搬送されることなく、廃トナー搬送路６５上に留まることとなる。
この場合にも、現像器４１のトナー収容量は、トナーカートリッジ４３のトナー収容量に比して小さいことから、現像器４１内に充填されたトナーを使い切るまでに回収される残トナーの量はそれほど多くないと考えられる。したがって、初期状態から現像器４１内のトナーを使い切るまでの間は、廃トナー収容器７１を用いずに画像形成処理を実行させることができる。
現像器４１に予め充填されるトナーの収容量が比較的多い場合には、廃トナー搬送路６５のサイズに余裕を持たせることで、残トナーの収容量を大きくことができる。
【００５９】
現像器４１に充填されたトナーを使い切った後は、現像器４１にトナーカートリッジ４３が装着される。これと同時に、クリーニング部１２により回収される残トナーを受け入れるための廃トナー収容器７１がドラムカートリッジ４５に装着される。
【００６０】
図１２に示すように、ドラムカートリッジ４５に廃トナー収容器７１が装着されると、廃トナー収容器７１に設けられるアイドラギア１３６が搬送スクリュー６７の連結ギア１３１と結合し、第２ギア１３４が駆動ギア１３７に結合する。これにより、駆動ギア１３７と連結ギア１３１が廃トナー収容器７１（第１ギア１３３、第２ギア１３４、及びアイドラギア１３６）を介して連結された状態（駆動連結状態）となる。
このとき、クリーニング部１２に設けられるシャッタ９３が排出口６９を開放し、廃トナー収容器７１に設けられたシャッタ８１が廃トナー受入口７９を開放する。したがって、クリーニング部１２の廃トナー搬送路６５が排出口６９及び廃トナー受入口７９を介して廃トナー収容器７１の内部に連通される。
【００６１】
画像形成処理時には、駆動軸１３８の駆動力が、駆動ギア１３７、第２ギア１３４、回転軸１３５、第１ギア１３３、アイドラギア１３６、連結ギア１３１を介して、搬送スクリュー６７に伝達される。
クリーニングブレード２３により感光体ドラム２１の周面から回収された残トナーは、搬送スクリュー６７の回転に従って廃トナー搬送路６５内を図右方向に搬送され、排出口６９、廃トナー受入口７９を介して廃トナー収容器７１内に排出される。
【００６２】
この実施形態では、駆動ギア１３７、第２ギア１３４、回転軸１３５、第１ギア１３３、アイドラギア１３６、連結ギア１３１によって、切替部１３０が構成される。
この切替部１３０の機械的な結合／解除に基づいて、被装着部７０に廃トナー収容器７１が装着された状態で画像形成部１１が動作される第１の動作状態と、被装着部７０に廃トナー収容器７１が装着されていない状態で画像形成部１１が動作される第２の動作状態との間で動作状態を切り替えることができる。
この実施形態においても、予めトナーが充填された現像器４１を用いて画像形成処理を実行する場合に、クリーニングブレード２３によって掻き落とされた残トナーは、搬送スクリュー６７によって搬送されることなく、廃トナー搬送路６５上に留まることとなる。
現像器４１に充填されたトナーを使い切った後は、現像器４１にトナーカートリッジ４３が装着される。これと同時に、クリーニング部１２により回収される残トナーを受け入れるための廃トナー収容器７１がドラムカートリッジ４５に装着される。
この状態で画像形成処理を実行する場合には、駆動軸１３８の駆動力が、駆動ギア１３７、第２ギア１３４、回転軸１３５、第１ギア１３３、アイドラギア１３６、連結ギア１３１を介して、搬送スクリュー６７に伝達される。クリーニングブレード２３により感光体ドラム２１の周面から回収された残トナーは、搬送スクリュー６７の回転に従って廃トナー搬送路６５内を図右方向に搬送され、排出口６９、廃トナー受入口７９を介して廃トナー収容器７１内に排出される。
【００６３】
このような構成とすることによって、予めトナーが充填された現像器４１を用いて画像形成処理を実行する初期状態において、廃トナー収容器７１が不要となる。
クリーニング部１２内に残トナーを残留させるか、廃トナー収容器７１に排出させるかの選択は、廃トナー収容器７１を装着するか否かにより決定することから、操作者による特段の操作を必要としない。
【００６４】
（７）第２実施形態
前述した実施形態では、排トナー収容器を装着すれば、機械的な構造によってのみ、被装着部に廃トナー収容器が装着された状態で画像形成部が動作される第１の動作状態と、被装着部に廃トナー収容器が装着されていない状態で画像形成部が動作される第２の動作状態との間で動作状態を切り替える実施例を説明した。次の実施形態では、廃トナー収容器を装着すれば制御部と機械的構造によって上記切り替えが実行さえる例を説明する。
なお、画像形成装置の基本構造は前記実施形態と同じである。
【００６５】
（７−１）制御ブロック
図１３は、プリンタの制御ブロック図である。
プリンタ１は、各部の動作を制御する制御部１４１を有している。制御部１４１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどで構成され、所定のプログラムを実行することにより、プリンタ１の動作を制御する。
制御部１４１には、スキャナ２、画像形成部１１、用紙搬送部１５、定着部１３などが接続されている。
また、制御部１４１は、入力部１４２、表示部１４３、センサ１４４、通信部１４５などが接続されている。
【００６６】
入力部１４２は、筐体５の上面などに設けられ、コピーなどの画像形成処理に関する指示を受け付ける。
表示部１４３は、筐体５の上面などに設けられ、現在の稼働状態や受け付けた指示情報を表示するための液晶表示パネルなどで構成される。
センサ１４４は、プリンタ１の各部に設けられるセンサ類であって、例えば、給紙カセットの用紙残量、現像装置２７のトナー残量、定着部１３の温度情報、用紙搬送部１５における用紙搬送状態などを検出して制御部１４１に検出信号を送信する。
通信部１４５は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットなどを介して、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）との間でデータを送受信する。
【００６７】
制御部１４１には、画像形成部１１の動作状態を切り替える切替機構１４６を接続することができる。
この場合、制御部１４１は、廃トナー収容器７１が被装着部７０に装着されているか否かを判断して、切替部１４６に制御信号を送信する。切替機構１４６は、制御部１４１からの制御信号に基づいて、画像形成部１１の動作状態を切り替えるものであり、例えば、廃トナー収容器７１が装着されていない場合には、クリーニング部１２の搬送スクリュー６７を停止し、廃トナー収容器７１が装着されている場合には、クリーニング部１２の搬送スクリュー６７を回転駆動することができる。
【００６８】
（７−２）制御動作
制御部１４１により動作状態を判定して、切替機構１４６に制御信号を送信し、搬送スクリュー６７の駆動を行うか否かを選択することが可能である。その場合、画像形成装置の現在の動作状態が、現像器４１のみによる動作状態であるのか、トナーカートリッジ４３及び廃トナー収容器７１が装着された動作状態であるのかを、制御部１４１が判定する必要がある。以下に、動作状態を判定する方法について説明する。
【００６９】
図１４は、動作状態を判定するための制御フローチャートである。
ステップＳ１４１において、制御部１４１は、識別情報が記憶されているか否かを判別する。初期状態では、現像器４１のみによる画像形成処理である旨の識別情報が記憶部の所定の記憶領域に格納されており、トナーカートリッジ４５及び廃トナー収容器７１が装着されることによって、この所定の記憶領域に格納された識別情報が削除されるものとする。
この場合、制御部１４１は、所定の記憶領域に現像器４１のみによる画像形成装置である旨の識別情報が格納されている場合、予めトナーが充填された現像器４１単独での動作状態であると判断して、ステップＳ１４２に移行する。
また、制御部１４１は、所定の記憶領域に現像器４１のみによる画像形成処理である旨の識別情報が格納されていない場合、トナーカートリッジ４５及び廃トナー収容器７１が装着されていると判断して、ステップＳ１４３に移行する。
【００７０】
ステップＳ１４２では、制御部１４１は、切替機構１４６に制御信号を送信して、クリーニング部１２の搬送スクリュー６７を駆動しない第２の動作状態に切り替えさせる。
図１１Ａに示すように、搬送スクリュー６７が軸方向にスライド移動可能に支持されており、搬送スクリュー６７が付勢部材１２５により図の右方向に付勢されているとする。切替機構１４６は、搬送スクリュー６７の当接端部１２４に当接して、搬送スクリュー６７を左方向にスライド移動可能な押圧部材（図示せず）とすることができる。
第２の動作状態では、制御部１４１は、本体側カップリング１２２とドラム側カップリング１２３との結合を解除するように、切替機構１４６による搬送スクリュー６７の押圧状態を解除する。
このことにより、搬送スクリュー６７には駆動軸１２１からの駆動力が伝達されることなく、クリーニングブレード２３により回収された残トナーが廃トナー搬送路６５内に残留することとなる。
切替機構１４６は、駆動軸１２１の駆動源である駆動装置をオン／オフするスイッチとすることができ、制御部１４１からの制御信号に基づいて、駆動源を停止することにより、搬送スクリュー６７を停止することもできる。
【００７１】
ステップＳ１４３では、制御部１４１は、クリーニング部１２の搬送スクリュー６７の駆動を行う第１の動作状態を実行する。前述したように、搬送スクリュー６７が軸方向にスライド移動可能に支持されており、切替機構１４６の押圧部材（図示せず）により搬送スクリュー６７を左方向にスライド移動させることで、駆動軸１２１の本体側カップリング１２２とドラム側カップリング１２３とが結合可能な場合、第１の動作状態では、制御部１４１は、切替機構１４６に制御信号を送信し、本体側カップリング１２２とドラム側カップリング１２３とが結合するように、切替機構１４６の押圧部材（図示せず）により搬送スクリュー６７を図の左方向に押圧させる。
このことにより、搬送スクリュー６７には駆動軸１２１からの駆動力が伝達され、クリーニングブレード２３により回収された残トナーが廃トナー搬送路６５を介して図の右側に搬送されて、廃トナー収容器７１に排出される。
【００７２】
（７−３）識別情報の記憶
予めトナーが充填された現像器４１とともにドラムカートリッジ４５をプリンタ本体３に装着する際には、現像器４１のみによる画像形成処理である旨の識別情報を所定の記憶領域に格納しておく。また、トナーカートリッジ４３及び廃トナー収容器７１をプリンタ本体３に装着する際には、現像器４１のみによる画像形成処理である旨の識別情報を所定の記憶領域から削除する。このように構成することにより、制御部１４１は、所定の記憶領域に識別情報が格納されているか否かにより、第１の動作状態及び第２の動作状態のいずれかを選択することができる。
【００７３】
図１５は、カートリッジ装着時における識別情報の記憶／削除処理の制御フローチャートである。ここで、ドラムカートリッジの装着とは、予めトナーが充填された現像器４１がドラムカートリッジ４５とともにプリンタ本体３に装着される場合を指すものとする。また、トナーカートリッジの装着とは、廃トナー収容器７１がトナーカートリッジ４３とともにプリンタ本体３に装着される場合を指すものとする。
【００７４】
ステップＳ１５１において、制御部１４１は、ドラムカートリッジ４５が装着されたか否かを判別する。ドラムカートリッジ４５には、所定の位置にＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子が取り付けられている。プリンタ本体３の所定位置にドラムカートリッジ４５が装着されると、記憶素子に格納されている情報が読み取られ、制御部１４１に送信される。制御部１４１では、ドラムカートリッジ４５の記憶素子に記憶された情報を受信しなかった場合には、ステップＳ１５２に移行し、ドラムカートリッジ４５の記憶素子に記憶された情報を受信した場合には、ステップＳ１５５に移行する。
【００７５】
ステップＳ１５２において、制御部１４１は、トナーカートリッジ４３が装着されたか否かを判別する。トナーカートリッジ４３についても、所定の位置にＥＰＲＯＭなどの記憶素子が取り付けられている。プリンタ本体３の所定位置にトナーカートリッジ４３が装着されると、記憶素子に格納されている情報が読み取られ、制御部１４１に送信される。制御部１４１では、トナーカートリッジ４３の記憶素子に記憶された情報を受信した場合には、ステップＳ１５３に移行し、ドラムカートリッジ４５の記憶素子に記憶された情報を受信しなかった場合には、この処理を終了する。
【００７６】
ステップＳ１５３において、制御部１４１は、所定の記憶領域に現像器４１のみの画像形成処理である旨の識別情報が記憶されているか否かを判別する。制御部１４１は、記憶部の所定の記憶領域を読み出して、現像器４１のみの画像形成処理である旨の識別情報が記憶されている場合には、ステップＳ１５４に移行し、現像器４１のみの画像形成処理である旨の識別情報が記憶されていない場合には、この処理を終了する。
【００７７】
ステップＳ１５４において、制御部１４１は、所定の記憶領域に格納されている現像器４１のみの画像形成処理である旨の識別情報を削除する。
【００７８】
ステップＳ１５５において、制御部１４１は、トナーカートリッジ４３が装着済みであるか否かを判別する。例えば、記憶部の所定の記憶領域に既にトナーカートリッジ４３が装着済みである旨の情報が記憶されている場合には、制御部１４１はトナーカートリッジ４３が装着済みであると判断することができる。制御部１４１は、トナーカートリッジ４３が装着済みでないと判断するとステップＳ１５６に移行し、トナーカートリッジ４３が装着済みであると判断するとこの処理を終了する。
【００７９】
ステップＳ１５６において、制御部１４１は、所定の記憶領域に現像器４１のみの画像形成処理である旨の識別情報を記憶させる。
【００８０】
このようにして、ドラムカートリッジ４５のみが装着された場合に、現像器４１のみでの画像形成処理である旨の識別情報が所定の記憶領域に格納される。したがって、制御部１４１は、所定の記憶領域に識別情報が格納されている場合に、トナーカートリッジ４３及び廃トナー収容器７１が装着されていないと判断することができる。この場合、制御部１４１は、クリーニング部１２の搬送スクリュー６７の回転駆動を停止して、クリーニングブレード２３によって回収される残トナーがクリーニング部１２内に残留するようにする。
【００８１】
また、トナーカートリッジ４３が装着されると、制御部１４１は、所定の記憶領域に格納されている識別情報を削除する。この場合には、制御部１４１は、トナーカートリッジ４３及び廃トナー収容器７１が装着されていると判断して、切替機構１４６に制御信号を送信して、クリーニング部１２の搬送スクリュー６７を回転駆動し、クリーニングブレード２３によって回収される残トナーを廃トナー収容器７１に排出するようにする。
【００８２】
また、ドラムカートリッジ４５が交換された場合であっても、トナーカートリッジ４３が装着済みであれば、制御部１４１は所定の記憶領域への識別情報の書き込みを行わない。したがって、クリーニング部１２において回収された残トナーは、搬送スクリュー６７によって搬送され、廃トナー収容器７１に排出される。
【００８３】
（７−４）印字回数による規制
前述した実施形態において、予めトナーが充填された現像器４１のみで画像形成処理を実行する場合には、廃トナー収容器７１が装着されていない。したがって、画像形成処理に用いられるトナー使用量が多くなると残トナー量も多くなり、クリーニング部１２内の収容量を超えるおそれもある。このような場合には、画像形成処理を実行できないようにすることが考えられる。以下に、印字枚数が閾値を超えた場合に、画像形成処理を規制する場合について説明する。
【００８４】
図１６は、印字枚数に応じて画像形成処理を規制する場合の制御フローチャートである。
ステップＳ１６１において、制御部１４１は、印字信号を受信したか否かを判別する。ここで、印字信号は、文字情報の印刷指示、画像情報の印刷指示を含むものとする。プリンタ本体３は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などによりＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）に接続されており、ＰＣからの印刷指示を通信部１４５で受信すると、該当する画像形成処理を実行する。また、入力部１４２のコピー指示キーの操作に基づいて、スキャナ２に載置された原稿を読み取り、画像形成処理を実行する。ＰＣからの印刷指示、又はコピー指示キーの操作があった場合には、制御部１４１は印字信号を受信したと判断して、ステップＳ１６２に移行する。
【００８５】
ステップＳ１６２において、制御部１４１は、廃トナー収容器７１が装着されているか否かを判別する。前述したように、所定の記憶領域に現像器４１のみでの画像形成処理である旨の識別情報が格納されている場合には、制御部１４１は、廃トナー収容器７１が装着されていないと判断できる。制御部１４１は、廃トナー収容器７１が装着されていると判断した場合には、ステップＳ１６３に移行し、廃トナー収容器７１が装着されていないと判断した場合には、ステップＳ１６５に移行する。
【００８６】
ステップＳ１６３において、制御部１４１は、受信した印字信号に基づいて印字処理を開始する。ここで、印字処理は、文字情報の印刷処理及び画像情報の印刷処理を含むものとする。制御部１４１は、受信した印字信号に基づいて、感光体ドラム２１上にトナー画像を形成し、これを用紙上に転写する印字処理を開始する。
ステップＳ１６４において、制御部は、印字処理が終了したか否かを判断する。制御部１４１は、受信した印字信号の印刷処理を完了したと判断した場合には、処理を終了して待機状態に復帰する。
【００８７】
ステップＳ１６５において、制御部１４１は、印字処理をカウントするカウンターの値が閾値に到達したか否かを判断する。カウンターの値は、例えば、印字処理を実行した用紙の枚数、画像形成処理におけるドット数などに応じて、消費されるトナー量を用いることができる。閾値は、クリーニング部１２内に収容可能な残トナー量に対応する印字処理を実行した用紙の枚数、印字した字数などを設定することができる。また、現像器４１内に充填されるトナー収容量に応じて、回収されると予測される残トナー量の最大値とすることができる。
制御部１４１は、カウンターの値が閾値に到達していないと判断した場合にはステップＳ１６６に移行し、カウンターの値が閾値に到達したと判断した場合にはステップＳ１６８に移行する。
【００８８】
ステップＳ１６６において、制御部１４１は、受信した印字信号に基づいて印字処理を開始し、同時にカウンターの値をカウントアップする。
ステップＳ１６７において、制御部１４１は、印字処理が終了したか否かを判断する。制御部１４１は、受信した印字信号の印刷処理が完了していないと判断した場合には、ステップＳ１６５に移行し、受信した印字信号の印刷処理が完了したと判断した場合には、処理を終了して待機状態に復帰する。
【００８９】
ステップＳ１６８において、制御部１４１は、印字信号に基づく印字処理を終了して、アラームを生成する。制御部１４１は、カウンターの値が閾値に到達していることにより、クリーニング部１２内に残留する残トナー量が所定量に到達したと判断して、印字処理を中止する。これと同時に、制御部１４１は、廃トナー収容器７１を装着することを促すための情報を生成して、表示部１４３又はネットワークで接続されたＰＣに送信する。
【００９０】
このような構成にすることにより、クリーニング部１２に残留する残トナーがあふれる前に、操作者に知らせることが可能となる。
【００９１】
（８）他の実施形態
（８−１）残トナー収容部
前述した実施形態では、画像形成処理を実行する場合、クリーニングブレード２３によって掻き落とされた残トナーは、搬送スクリュー６７によって搬送されることなく、廃トナー搬送路６５上に留まっていた。他の実施形態として、クリーニング部１２の残トナー収容容量を確保するために、ドラムカートリッジ４５側にクリーニング部１２の一部として残トナー収容部（図示せず）を設けておいてもよい。この場合、廃トナー収容器７１が装着されていない状態で、残トナーの回収量が多くなっても、対応することが可能となる。
具体的には、クリーニング部１２の一方の端部に、廃トナー収容器７１と連結される排出口６９を設け、これと反対側の端部に残トナー収容部（図示せず）を設けておく。廃トナー収容器７１が装着されていない状態での画像形成処理では、搬送スクリュー６７による残トナーの搬送方向が残トナー収容部（図示せず）側になるように駆動制御する。また、廃トナー収容器７１が装着されている状態での画像形成処理では、搬送スクリュー６７による残トナーの搬送方向が廃トナー収容器７１側になるように駆動制御する。
残トナー収容部（図示せず）の容量を変えることで、現像器４１に充填されるトナー量に対応することが可能である。また、ドラムカートリッジ４５を交換する際に、残トナー収容部（図示せず）に収納された廃トナーの処分を行うことも可能である。
【００９２】
（９）実施形態の共通事項
上記実施形態は、下記の構成及び機能を共通に有している。
画像形成装置（例えば、プリンタ１）は、画像形成部（例えば、画像形成部１１）と、クリーニング部（例えば、クリーニング部１２の）と、被装着部（例えば、被装着部７０）と、切替部（例えば、切替部１２０、１３０、制御部１４１と切替機構１４６の組合せ）とを含む。画像形成部は、感光体ドラム（例えば、感光体ドラム２１）の周面上に形成されたトナー画像を記録紙上に転写する。クリーニング部は、感光体ドラムの周面上に残留する残トナーを回収する。被装着部は、クリーニング部によって回収された残トナーの排出先である廃トナー収容器（例えば、廃トナー収容器７１）が着脱自在に装着される。切替部は、被装着部に廃トナー収容器が装着された状態で画像形成部が動作される第１の動作状態と、被装着部に廃トナー収容器が装着されていない状態で画像形成部が動作される第２の動作状態との間で動作状態を切り替える。そして、切替部が第２の動作状態を選択したとき、クリーニング部に残トナーが保持される。
この場合、第２動作状態において、クリーニング部で回収した残トナーを排出するための廃トナー収容器を使用する必要がなくなり、廃トナー収容器の種類を少なくできる。
【００９３】
（１０）他の実施形態
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組み合せ可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明は、複写機、プリンタ、複合機、ファクシミリなどの画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１        プリンタ
２        スキャナ
３        プリンタ本体
５        筐体
１１      画像形成部
１２      クリーニング部
１３      定着部
１４      転写ローラ
１５      用紙搬送部
１７      給紙カセット
２７      現像装置
２９      帯電器
４１      現像器
４３      トナーカートリッジ
４５      ドラムカートリッジ
４９      供給ローラ
５３      第１攪拌部材
５５      第２攪拌部材
６３      廃トナー搬送機構
６５      廃トナー搬送路
６７      搬送スクリュー
６９      排出口
７０      被装着部
７１      廃トナー収容器
７９      廃トナー受入口
８１      シャッタ
９１      突部
９３      シャッタ
９４      開口部
９５      突起
１２０    切替部
１２１    駆動軸
１２２    本体側カップリング
１２３    ドラム側カップリング
１２４    当接端部
１２５    付勢部材
１２６    作動部
１３０    切替部
１３１    連結ギア
１３２    廃トナー送りローラ
１３３    第１ギア
１３４    第２ギア
１３５    回転軸
１３６    アイドラギア
１３７    駆動ギア
１３８    駆動軸
１４１    制御部
１４２    入力部
１４３    表示部
１４４    センサ
１４５    通信部
１４６    切替機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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