(57)【要約】      （修正有）【課題】バイアス帯電ローラを使用したバイアス帯電ユニットにおいて、バイアス帯電ローラがトナー／添加物により汚染された状態で感光体に接触させると、バイアス帯電ローラと感光体の両方が磨耗するが、バイアス帯電ローラと感光体の汚染および摩耗を軽減する手段を提供する。【解決手段】バイアス帯電ローラ２６に圧電トランスデューサ（ＰＺＴ）３０を取り付け、高圧電源（ＨＶＰＳ）２８で高圧電圧をかけながら、圧電トランスデューサ（ＰＺＴ）３０を所定周波数でパルス振動させて、感光体１０の感光面１２に接触させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイアス帯電部材と感光体の表面部の摩耗および汚染を少なくする方法であって、
感光体を設けるステップと、
前記感光体を帯電させるバイアス帯電部材を設けるステップと、
前記バイアス帯電部材をパルス振動させて、前記感光体の表面部と接触かつ分離させるステップであって、それにより、電力消費、トナー汚染、および前記感光体の前記表面部および前記バイアス帯電部材の表面部上の両方の摩耗率を最小にするステップと、を含む方法。
【請求項２】
前記バイアス帯電部材をパルス振動させて、前記感光体の前記表面部と接触かつ分離させる前記ステップが、圧電トランスデューサ、電気モータ、空気圧式アクチュエータ、油圧式アクチュエータ、線形アクチュエータ、コンビネーションドライブ、熱バイモルフおよび電気活性ポリマから成る群から選択されるアクチュエータを用いて実現される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記バイアス帯電部材をパルス振動させて、前記感光体の前記表面部と接触かつ分離させる前記ステップが、前記感光体の前記表面部に接触する前記帯電部材の振動を通して実現される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記バイアス帯電部材のパルス振動が、約１００Ｈｚから約１０ｋＨの周波数で行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
バイアス帯電部材の摩耗および汚染を少なくする前記方法が、乾式静電複写装置内で用いられる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
導電性の芯を有するバイアス帯電部材と、
前記芯上に軸方向に支持された外層と、
前記バイアス帯電部材をパルス振動させて、感光体の表面部と接触かつ分離させるよう設定されたアクチュエータであって、それにより、電力消費、トナー汚染、および前記感光体の前記表面部および前記バイアス帯電部材の表面部上の摩耗率を最小にする、アクチュエータと、を含むバイアス帯電ユニット。
【請求項７】
前記アクチュエータが、圧電トランスデューサ、電気モータ、空気圧式アクチュエータ、油圧式アクチュエータ、線形アクチュエータ、コンビネーションドライブ、熱バイモルフおよび電気活性ポリマから成る群からを選択される、請求項６に記載のバイアス帯電ユニット。
【請求項８】
前記バイアス帯電部材のパルス振動が、約１００Ｈｚから約１０ｋＨの周波数で行われる、請求項６に記載のバイアス帯電ユニット。
【請求項９】
静電潜像を受けるよう設定された帯電面を有する電子写真式画像形成部材と、
現像材料を前記帯電面に塗布して、前記帯電面上に現像画像を形成する現像部品と、
前記現像画像を前記帯電面から下地に転写する転写部品と、
バイアス帯電部材であって、
導電性の芯と、
前記芯上に軸方向に支持された外層と
前記バイアス帯電部材をパルス振動させて、前記電子写真式画像形成部材の前記帯電面に接触かつ分離させるよう適用したアクチュエータであって、それにより、電力消費、前記電子写真式画像形成部材の前記表面部および前記バイアス帯電部材の両方の表面部のトナー汚染および摩耗率を最小にするアクチュエータと、を含むバイアス帯電部材と、を含む画像形成装置。
【請求項１０】
前記バイアス帯電部材が約１００Ｈｚから約１０ｋＨｚで振動する、請求項９に画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般にバイアス帯電部材に関し、より具体的には、印刷装置における振動式バイアス帯電部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般の電子写真式印刷処理では、感光部材をほぼ均一な電位に帯電させてその表面を感光性にする。感光部材の帯電部は、再生される原本の光画像に露光される。
【０００３】
帯電した感光部材を露光させることにより、感光部材上の照射される領域内の電荷を選択的に消散させる。これにより、原本内に含まれる情報領域に対応する感光部材上に静電潜像が記録される。静電潜像が感光部材上に記録された後、現像材料をその静電潜像に引き寄せることにより潜像は現像される。一般に、現像材料にはトナー粒子が含まれ、このトナー粒子は摩擦電気によりキャリア粒体に付着する。このトナー粒子は、このキャリア粒体から潜像に引き付けられ、感光部材上でトナー粉末画像を形成する。次いで、このトナー粉末画像は感光部材からコピーシートに転写される。
【０００４】
このトナー粒子に熱を加えて熱粉末画像をコピーシートに恒久的に定着させる。
【０００５】
上記に記載したような印刷装置では、バイアス帯電ローラ（ＢＣＲ）が環境にやさしく帯電性能に優れているため、乾式静電複写システム内の主な帯電装置としてますます使用されるようになっている。ほとんどのＢＣＲは、感光部材すなわち感光体に接触するが、中には非接触式の種類のＢＣＲを使用する製造業者もある。接触式のＢＣＲは、従来のスコロトロン帯電に対して次のような利点がある。ａ）均一かつ安定した帯電を行うことができる。ｂ）オゾンまたはその他のコロナの副産物の排出を削減することができる。ｃ）ＡＣ／ＤＣ電圧の供給要求を低減することができる。ｄ）保守メンテナンスの回数を抑えることができる。印刷サイクルを数多く繰り返すと、接触式ＢＣＲは、トナー／添加物により汚染され、直接接触するＢＣＲにより感光部材の摩耗率が上昇し、ＢＣＲおよび感光部材の両方の全体の耐用期間が短くなることが広く認識されている。非接触式ＢＣＲを用いることによりこれらの問題に対処可能であるが、関連して上昇した摩耗率で帯電を安定させるＫＮＥＥ電圧すなわちＶＡＣが上昇するなど、別の技術的な犠牲を余儀なくされる。
【０００６】
米国特許第８，１２６，３４４号明細書、米国特許第７，７１１，２８５号明細書、米国特許第７，５２６，２４３号明細書、米国特許第７，２６６，３３８号明細書、米国特許第７，０７９，７８６号明細書、米国特許第６，８３６，６３８明細書、米国特許第６，４７０，１６１号明細書は全て振動補助式クリーニングシステムの使用に関し、この振動補助式クリーニングシステムは高周波数で振動して、感光体のクリーニング面にとらわれた粒子の付着を緩和し、その上、この振動がもたらす緩和時間による感光体の表面の損傷を少なくする。バイアス帯電ローラまたはブラシの例は、米国特許第７，１７７，５７２号、および米国特許第６，０２２，６６０号に示される。
【０００７】
しかし、よりしっかりと構成されたＢＣＲに対する要求が依然として存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、この要求に応じて、以後本明細書では、バイアス帯電ユニットと感光体の両方の汚染および摩耗を軽減する手段として、感光体と高周波数でパルス振動して接触する振動補助式バイアス帯電ユニットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、バイアス帯電部材を含む乾式静電複写装置の概略図である。
【図２】図２は、図１の乾式静電複写装置の感光体とパルス振動して接触する振動補助式バイアス帯電ユニットを示す概略立面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、回転する感光体と静的接触するバイアス帯電ローラが表す帯電曲線を示すチャート図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、不均一な帯電に関連する、駆動周波数０５Ｈｚでパルス振動するバイアス帯電ローラが表す、目で確認できるほど歪んだ帯電曲線を示すチャート図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、不均一な帯電に関連する、駆動周波数５０Ｈｚでパルス振動するバイアス帯電ローラが表す、目で確認できるほど歪んだ帯電曲線を示すチャート図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、駆動周波数２００Ｈｚでパルス振動するバイアス帯電ローラが表す、均一な帯電の様子を示すチャート図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは、駆動周波数１５００Ｈｚでパルス振動するバイアス帯電ローラが示す、図３Ａに示される接触モードと同じように安定して帯電する感光体の表面を示すチャート図である。
【図４】図４は、振動補助式バイアス帯電ローラと比較した、接触式バイアス帯電ローラのＫＮＥＥ曲線を示すチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本開示を好ましい実施形態に関連して説明するが、本開示がこの実施形態に制限されることを意図しないことを理解されたい。それどころか、付随する請求項によりを規定された本発明の趣旨および範囲に含むことができるものとして、全ての代替物、修正物および同等物に本開示が及ぶことを意図する。
【００１１】
本開示の特徴の一般的な理解を得るために図面を参照するが、これらの図面では、全体を通して同一の要素を示すために同様の参照符号が用いられる。
【００１２】
図１を参照すると、他の乾式静電複写機も周知の通り同様に、プリンタ１０では、再生される電子文書すなわち原本または一連の原本の電子画像または光学画像を投影して、または走査して、感光体ドラム１０の帯電面１２上に静電潜像を形成することができるが、ベルトの形態の感光体も既知であり感光体ドラムに代用することも可能である。このドラムは導電性の下地の上に配置された感光性下地を含み、矢印１６の方向に回転して、回転経路の周りに配置された種々の処理ステーションを順番に通過させて、このドラムの連続部分を移動させる。モータ２４がローラ２２を回転させて、ドラムを矢印１６の方向に進める。ドラム１０は、駆動装置などの好適な手段によりモータ２４と連結する。
【００１３】
最初にドラムの連続部分は、帯電ステーションＡを通過する。この帯電ステーションＡでは、高電圧源２８に接続する、全体として参照符号２６で示されるコロナ発生装置がバイアス帯電ローラの形態で、好ましくは負の非常に均一な電位にドラム１０を選択的に帯電させる。
【００１４】
図１に示すデジタル印刷機では、ドラム１０は画像形成ステーションＢを通過する。この画像形成ステーションＢでは、ＲＯＳ（ラスタ出力スキャナ）３６が画像を一連の水平走査線に配列させることができ、これらの各線はインチ毎に明確な数の画素を有する。ＲＯＳ３６はその間に接続する回転多面鏡のブロックを有するレーザ（図示せず）を含むことができる。このＲＯＳ３６が、ドラム１０の感光面１２を露光する。
【００１５】
印刷装置は、代替的に光レンズ複写機でもよいことを理解されたい。この光レンズ複写機では、再生される文書は画像形成ステーションに配置された圧盤の上に載せられ、タングステンハロゲンランプなどの光源により、既知の方式で照射される。ミラー系により、このように露光された文書の画像がドラム上に形成される。光学画像により、画像構成内のドラム表面を選択的に放電し、これにより画像形成ステーションにて原本の静電潜像がドラム上に記録される。
【００１６】
参照符号３４で示される現像ステーションＣ、すなわち現像システムまたは現像ユニットでは、現像される材料を静電潜像に接触させる。好ましくは、現像剤ユニットは筺体内に取り付けられた現像ローラを含む。したがって、現像ユニット３４は現像ローラ４０を含む。ローラ４０はトナー粒子４５を潜像に接触させる。好適な現像装置のバイアスは、現像ユニット３４に電気的に接続する電源４２により実現することができる。
【００１７】
現像ユニット３４は、ドラム１０の感光面１２の帯電画像領域を現像する。現像ユニットは、磁気を帯びたブラックトナー粒子４５を含み、例えば、このブラックトナー粒子４５は、感光面と、現像ユニット内の電気的にバイアスをかけられた現像ローラとの間に存在する静電界により帯電される。磁気ローラ４０は、電源４２により電気的にバイアスをかけられる。
【００１８】
支持材料（画像受取り部材）のシート５４を移動させて、転写ステーションＤでトナー画像と接触させる。支持材料のシートは、好適なシート供給装置（図示せず）により転写ステーションＤに進められる。好ましくは、このシート供給装置は供給ローラを含み、この供給ローラはコピーシートのスタックの上段シートと接触する。供給ローラは、最上段のシートをスタックからシュータに進めさせるために回転し、このシュータにより移動中の支持材料のシートが誘導されて、時間系列でドラム１０の感光面と接触する。これにより、ドラム１０の感光面上に現像されたトナー粉末画像が転写ステーションＤで支持材料のシートと接触する。
【００１９】
転写ステーションＤは、バイアス転写ローラの形態のコロナ発生装置５８を含み、このコロナ発生装置５８が、シート５４の裏側に適した極性のイオンを塗布する。これにより、トナー粉末画像がドラム１２からシート５４に引き付けられる。すなわち、感光面１２から支持材料５４にトナー粒子を引き付けることができる指向性力場が形成される。転写後、シートは矢印６２の方向に向かってコンベヤ（図示せず）へ移動を続け、このコンベヤがシートを定着ステーションＥへ進ませる。
【００２０】
定着ステーションＥは、全体として参照符号６４で示される定着組立体を含み、この定着組立体が転写される粉末画像をシート５４に恒久的に定着させる。好ましくは、この定着組立体６４は、熱を加えられた定着ローラ６６および圧力ローラ６８を含む。トナー粉末画像が定着ローラ６６に接触した状態で、シート５４は定着ローラ６６と圧力ローラ６８の間を通過する。この方式では、トナー粉末画像はシート５４に恒久的に定着する。定着後、操作者が印刷装置から後で取り出せるよう、シュータ７０により移動シート５４は排紙トレイ７２に誘導される。その他に定着後の動作として、例えば、ホチキス留め、製本、両面印刷ためのシートの反転および戻しなどが含まれ得ることは言うまでもない。
【００２１】
感光面１２から支持材料のシートが分離した後、感光面上の画像領域および非画像領域により運ばれる残余トナー粒子は、クリーニングステーションＦで取り除かれる。真空補助式静電ブラシ型クリーナユニット７４をクリーニングステーションＦに配置して、ドラムの表面に残っている残余トナーを取り除く。
【００２２】
その中に本開示の振動補助式バイアス帯電ローラを組み込む電子写真式印刷装置の一般的な動作を説明するための本出願の目的に対しては、上記の説明で十分だと思われる。
【００２３】
本開示によって、最初に図２を参照して、感光体への影響（摩耗率などの）を抑え、帯電ユニットへの低減し、感光体上の均一な帯電電位を実現する、改良型バイアス帯電ユニットおよび感光面または受光面を帯電させる方法を説明する。図２では、振動補助式バイアス帯電ローラ２６は、特にパルス振動機能を備えており、このパルス振動機能により、帯電ローラ２６は感光面１２と断続的に接触する。バイアス帯電ローラ２６は、導電性の芯２５およびこの芯上に軸方向に支持された外層２７を含む。最初は、図２の左側に示される通り、バイアス帯電ローラ２６は感光面１２と所定の高さ「ｈ」で隔てられており接触していない、次いで、パルス振動を与えられ、感光面１２との接触と分離を順次繰り返す。バイアス帯電ローラ２６にパルス振動を与えるためのアクチュエータ機構のうちの１つは、従来から取り付けられた圧電トランスデューサ（ＰＺＴ）３０である。その他のアクチュエータも使用することができ、その中には、例えば、電気モータ、空気圧式アクチュエータ、油圧式アクチュエータ、線形アクチュエータ、コンビネーションドライブ、熱バイモルフおよび電気活性ポリマが含まれる。バイアス帯電ローラのパルス振動は、約５％から約９５％のデューティサイクルを有する。帯電ユニット２６が振動モードにあるため、トナーまたは添加物が帯電ユニット２６の表面に閉じ込められることはほとんどない。したがって、バイアス帯電ローラおよび感光体の汚染および摩耗率は低減される。
【００２４】
一例としてバイアス帯電ローラ２６が図１に示されているが、例えば、ブラシ、パッド、ブレードなどを含む、その他のバイアス帯電部材を用いることも可能であることは理解されよう。
【００２５】
振動補助式ＢＣＲの帯電性能を検査するために、約１０３ｏｈｍ／ｍから約１０１３ｏｈｍ／ｍまでの表面抵抗率を有するＢＣＲパッドを含む感光体ドラムに対して、ＢＣＲパッドを軽くたたくためのＰＺＴの形態の一体型アクチュエータを有する半円筒形のＢＣＲパッドを製造した。  高電圧源（ＨＶＰＳ）をＢＣＲパッドの金属の芯に接続した。ＢＣＲパッドを、ＰＺＴにより、調整可能な周波数および振幅で駆動させた。ＰＺＴとＢＣＲパッドの金属の芯の間に、絶縁層を配置して高電圧衝撃下のＰＺＴを保護した。３ｒｐｓのドラム回転速度で８４ｍｍのＵＤＳスキャナ上にて調査テストを実行した。
【００２６】
テスト中、駆動振幅±４００μｍを選択した。この振幅では、ＢＣＲの表面上に帯電トナー／添加物が閉じ込められることを避ける可能性がある。ＢＣＲパラメータ上のＨＶＰＳは、Ｖｄｃを−５００Ｖ、ＶＡＣの振幅を０から１３ｋＶ、周波数を１ｋＨｚに設定した。図３Ａ〜図３Ｅに示す通り、ＰＺＴ上で周波数を調整して異なる周波数でＢＣＲを駆動させた。図３Ａに示す通り、接触モードでは、ＢＣＲは回転する感光体に静的に接触し、感光体を安定して帯電させる。図３Ｂおよび図３Ｃに示される、周波数０５Ｈｚおよび５０Ｈｚの場合、不均一な帯電に関連して目で確認できるほど歪んだ帯電曲線が示される。図３Ｄの２００Ｈｚのように周波数が高くなると、均一な帯電が現れる。図３Ｅに示す１５００Ｈｚなどの上記の周波数では、感光体表面は、図３Ａに示す接触モードと同様に安定して帯電される。したがって、ＢＣＲは高周波数では帯電の均一性に影響を及ぼすことなく感光体面に接触して、パルス振動可能であることが示される。さらに、接触式ＢＣＲ上のＫＮＥＥ曲線と振動補助式ＢＣＲ上のＫＮＥＥ曲線は類似のＫＮＥＥＶＡＣを有してほとんど同じである。このことは、ＶＡＣバイアスが帯電部材および感光体の両方の摩耗率に著しい影響を及ぼすために重要である。バイアス帯電ローラのパルス振動は、約５０Ｈｚから約１０ｋＨｚの周波数、および約５μｍから約１０００μｍの振幅でよい。
【００２７】
改良されたバイアス帯電の方法が開示され、この方法には、感光体上でのより低い摩擦を実現するために、振動するバイアス帯電部材を移動させて、感光体と接触および分離させるステップを含むことが明らかであろう。さらに、より長時間の振動により、バイアス帯電部材はきれいな状態を保つことができ、それにより鉛画質不良の原因となる帯電不良を防止することができる。また、バイアス帯電部材の表面は短いパルスの間だけ感光体に接触するため、２つの個体間の摩擦は最小となる。さらに、バイアス帯電部材は、アイドル時間中、持ち上げられて感光体から離されて、長時間の接触を防ぐことができる。バイアス帯電部材をパルス振動させて、感光体に接触および分離させる状態で接触させる周波数を変調して、バイアス帯電部材および感光体の両方を最小の摩擦で緩和させることができる。
【図１】
2014106533.tif 000003
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2014106533.tif 000005
【図３Ｃ】
2014106533.tif 000006
【図３Ｄ】
2014106533.tif 000007
【図３Ｅ】
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【図４】
2014106533.tif 000009
【図２】
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