(57)【要約】【課題】長期間インクを溜めた場合であっても、インク中の菌の繁殖を抑制でき、インクによる部材の劣化を抑制できる廃インクトレイを備えたインクジェット記録装置、廃インクトレイ、及び廃インクの回収方法を提供すること。【解決手段】インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置に用いられる、ノズルから排出されたインクを受けるインクトレイであって、インクを受ける面が、所定の測定方法により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である抗菌剤含有樹脂組成物からなる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドの下方へ移動可能に配置され、前記ノズルから排出されたインクを受ける廃インクトレイと、を備えるインクジェット記録装置であって、
前記廃インクトレイは、少なくともインクを受ける面が抗菌剤含有樹脂組成物からなり、
前記抗菌剤含有樹脂組成物は、下記測定方法（Ｘ）により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である、インクジェット記録装置。
測定方法（Ｘ）：
１）１ｃｍ×１ｃｍ×０．３ｃｍの前記抗菌剤含有樹脂組成物の試験片を、２５℃５０％ＲＨ環境下にて、１０ｇの水性インクに浸漬する。
２）浸漬から１ヵ月後の試験片の質量Ｗ１を測定する。
３）インクに浸漬する前の試験片の質量Ｗ０と、浸漬後の試験片の質量Ｗ１とから、下記式（ａ）により、前記抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率を求める。
溶解率＝（１−Ｗ１／Ｗ０）×１００      （ａ）
【請求項２】
前記抗菌剤含有樹脂組成物が、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体を含む、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記廃インクトレイが、前記インクを受ける前記抗菌剤含有樹脂組成物からなる上層と、下層とからなる、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記下層が、ポリカーボネート樹脂、及び／又はポリスチレン樹脂からなる、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記抗菌剤含有樹脂組成物が、トリアゾール系抗菌剤を含む、請求項１から４の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
記録方式が、ラインヘッド型である、請求項１から５の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置に用いられ、前記記録ヘッドの下方へ移動可能に配置され、前記ノズルから排出されたインクを受ける、インクトレイであって、
少なくともインクを受ける面が抗菌剤含有樹脂組成物からなり、
前記抗菌剤含有樹脂組成物は、下記測定方法（Ｘ）により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である、廃インクトレイ。
測定方法（Ｘ）：
１）１ｃｍ×１ｃｍ×０．３ｃｍの前記抗菌剤含有樹脂組成物の試験片を、２５℃５０％ＲＨ環境下にて、１０ｇの水性インクに浸漬する。
２）浸漬から１ヵ月後の試験片の質量Ｗ１を測定する。
３）インクに浸漬する前の試験片の質量Ｗ０と、浸漬後の試験片の質量Ｗ１とから、下記式（ａ）により、前記抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率を求める。
溶解率＝（１−Ｗ１／Ｗ０）×１００      （ａ）
【請求項８】
前記抗菌剤含有樹脂組成物が、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体を含む、請求項７に記載の廃インクトレイ。
【請求項９】
前記インクトレイが、前記インクを受ける前記抗菌剤含有樹脂組成物からなる上層と、下層とからなる、請求項７又は８に記載の廃インクトレイ。
【請求項１０】
前記下層が、ポリカーボネート、及び／又はポリスチレン樹脂からなる、請求項９に記載の廃インクトレイ。
【請求項１１】
前記抗菌剤含有樹脂組成物が、トリアゾール系抗菌剤を含む、請求項７から１０記載の何れか１項に記載の廃インクトレイ。
【請求項１２】
インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置に用いられ、前記記録ヘッドの下方へ移動可能に配置され、前記ノズルから排出されたインクを受けるインクトレイによる、廃インク回収方法であって、
前記インクトレイは、少なくともインクを受ける面が抗菌剤含有樹脂組成物からなり、
前記抗菌剤含有樹脂組成物は、下記測定方法（Ｘ）により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である、廃インク回収方法。
測定方法（Ｘ）：
１）１ｃｍ×１ｃｍ×０．３ｃｍの前記抗菌剤含有樹脂組成物の試験片を、２５℃５０％ＲＨ環境下にて、１０ｇの水性インクに浸漬する。
２）浸漬から１ヵ月後の試験片の質量Ｗ１を測定する。
３）インクに浸漬する前の試験片の質量Ｗ０と、浸漬後の試験片の質量Ｗ１とから、下記式（ａ）により、前記抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率を求める。
溶解率＝（１−Ｗ１／Ｗ０）×１００      （ａ）
【請求項１３】
前記インクが、トリエチレングリコールモノアルキルエーテルを、インク全質量に対して５質量％以上２５質量％以下含む、請求項１２に記載の廃インク回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置、廃インクトレイ、及び廃インクトレイによる廃インクの回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、インク噴射用ノズル（ノズル）が形成されたノズル面を有する複数の記録ヘッドと、複数の記録ヘッドそれぞれに対応して記録ヘッドの下方に配置可能なノズルキャップ部材と、ノズルキャップ部材の下方へ移動可能に配置される廃インクトレイと、を備えているものがある。ノズルキャップ部材には、ノズルから排出されたインクが一旦溜まるようになっている。特に、記録（印刷）開始時にノズルの詰まりを解消するためのインクの噴射（いわゆる吐出回復処理（パージ））を行ったときに、ノズルキャップ部材には、ノズルから排出された相当量のインクが一旦溜まることになる。
【０００３】
廃インクトレイは、ノズルキャップ部材に一旦溜まったインクや、ノズルキャップ部材から溢れたインクを、受ける。廃インクトレイに受け止められたインクは、例えばポンプ等の吸引力によって、廃インクタンクに送られ、溜められる。
【０００４】
しかし、廃インクトレイに一部残った廃インクは、インクジェット記録装置の外部から混入する菌により腐敗し、それによって生じる匂い等が問題となっていた。さらに、廃インクトレイにインクが残存することで、紙への濡れ性を付与するためにインクに含まれるグリコールエーテル成分が、廃インクトレイの部材劣化を引き起こすことが問題となっていた。
【０００５】
そこで、廃インク液吸収体を備えたインクジェット記録装置であって、廃インク液吸収体の含侵液に保湿剤と防腐剤とを溶解させたインクジェット記録装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−８９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の廃インク液吸収体を備えたインクジェット記録装置も、吸収体の含侵液に保湿剤と防腐剤とを長期間溶解させた場合、所望の防腐効果が得にくくなる恐れがあり、インク中に含まれる菌と、含侵液に含まれる防腐剤とでは、接触する時間が短く、菌の繁殖を十分に防げていなかった。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、長期間インクを溜めた場合であっても、インク中の菌の繁殖を抑制でき、インクによる部材の劣化を抑制できる廃インクトレイを備えたインクジェット記録装置、廃インクトレイ、及び廃インクトレイによる廃インクの回収方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、ノズルから排出されたインクを受けるインクトレイと、を備えるインクジェット記録装置であって、インクトレイは、インクを受ける面が、所定の測定方法により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である抗菌剤含有樹脂組成物からなる、インクジェット記録装置により、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
また、本発明者らは、インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置に用いられる、ノズルから排出されたインクを受けるインクトレイであって、インクを受ける面が、所定の測定方法により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である抗菌剤含有樹脂組成物からなる、廃インクトレイ、及び廃インクトレイによる廃インク回収方法により、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。より具体的には、本発明は以下のものを提供する。
【００１１】
本発明の第一の態様は、インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドの下方へ移動可能に配置され、前記ノズルから排出されたインクを受けるインクトレイと、を備えるインクジェット記録装置であって、
前記インクトレイは、少なくともインクを受ける面が抗菌剤含有樹脂組成物からなり、
前記抗菌剤含有樹脂組成物は、下記測定方法（Ｘ）により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である、インクジェット記録装置に関する。
測定方法（Ｘ）：
１）１ｃｍ×１ｃｍ×０．３ｃｍの前記抗菌剤含有樹脂組成物の試験片を、２５℃５０％ＲＨ環境下にて、１０ｇの水性インクに浸漬する。
２）浸漬から１ヵ月後の試験片の質量Ｗ１を測定する。
３）インクに浸漬する前の試験片の質量Ｗ０と、浸漬後の試験片の質量Ｗ１とから、下記式（ａ）により、前記抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率を求める。
溶解率＝（１−Ｗ１／Ｗ０）×１００      （ａ）
【００１２】
また、本発明の第二の態様は、インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置に用いられ、前記記録ヘッドの下方へ移動可能に配置され、前記ノズルから排出されたインクを受ける、インクトレイであって、
少なくともインクを受ける面が抗菌剤含有樹脂組成物からなり、
前記抗菌剤含有樹脂組成物は、下記測定方法（Ｘ）により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である、廃インクトレイに関する。
測定方法（Ｘ）：
１）１ｃｍ×１ｃｍ×０．３ｃｍの前記抗菌剤含有樹脂組成物の試験片を、２５℃５０％ＲＨ環境下にて、１０ｇの水性インクに浸漬する。
２）浸漬から１ヵ月後の試験片の質量Ｗ１を測定する。
３）インクに浸漬する前の試験片の質量Ｗ０と、浸漬後の試験片の質量Ｗ１とから、下記式（ａ）により、前記抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率を求める。
溶解率＝（１−Ｗ１／Ｗ０）×１００      （ａ）
【００１３】
また、本発明の第三の態様は、インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置に用いられ、前記記録ヘッドの下方へ移動可能に配置され、前記ノズルから排出されたインクを受けるインクトレイによる、廃インク回収方法であって、
前記インクトレイは、少なくともインクを受ける面が抗菌剤含有樹脂組成物からなり、
前記抗菌剤含有樹脂組成物は、下記測定方法（Ｘ）により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である、廃インク回収方法に関する。
測定方法（Ｘ）：
１）１ｃｍ×１ｃｍ×０．３ｃｍの前記抗菌剤含有樹脂組成物の試験片を、２５℃５０％ＲＨ環境下にて、１０ｇの水性インクに浸漬する。
２）浸漬から１ヵ月後の試験片の質量Ｗ１を測定する。
３）インクに浸漬する前の試験片の質量Ｗ０と、浸漬後の試験片の質量Ｗ１とから、下記式（ａ）により、前記抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率を求める。
溶解率＝（１−Ｗ１／Ｗ０）×１００      （ａ）
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、長期間インクを溜めた場合であっても、インク中の菌の繁殖を抑制でき、インクによる部材の劣化を抑制できる廃インクトレイを備えたインクジェット記録装置、廃インクトレイ、及び廃インクトレイによる廃インクの回収方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のインクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。
【図２】インクジェット記録装置１について、記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺部を示す図である。
【図３】インクジェット記録装置１について、記録部２０、搬送ユニット３０及びキャップユニット５０の周辺部を示す平面図である。
【図４】図２に示すインクジェット記録装置１の下方にキャップ５１が移動した状態を示す正面図である。
【図５】キャップユニット５０の全体構造を模式的に示す縦断面図である。
【図６】インクジェット記録装置１の受け部ユニット６０を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明するが、本発明は、以下の実施形態になんら限定されるものではなく、本発明の目的の範囲内で、適宜変更を加えて実施できる。なお、説明が重複する箇所については、適宜説明を省略する場合があるが、発明の要旨を限定するものではない。
【００１７】
本発明のインクジェット記録装置は、インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、ノズルから排出されたインクを受けるインクトレイと、を備えるインクジェット記録装置であって、インクトレイは、インクを受ける面が、所定の測定方法により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である抗菌剤含有樹脂組成物からなる、インクジェット記録装置に関する。以下、本発明のインクジェット記録装置と、このインクジェット記録装置に好適に用いられるインクジェット記録装置用インク（以下、単にインクともいう）について説明する。また、本発明のインクジェット記録装置の特徴である廃インクトレイについては、インクジェット記録装置の説明の中で詳細に説明する。
【００１８】
［インクジェット記録装置］
インクジェット記録装置の記録方式は、特に限定されず、記録ヘッドが被記録媒体上を走査しながら記録を行うシリアル型であっても、装置本体に固定された記録ヘッドにより記録を行うラインヘッド型であってもよい。インクジェット記録装置としては、画像形成の高速性の点からラインヘッド型の記録ヘッドを備える記録装置が好ましく、被記録媒体を搬送する方向に対して垂直方向に設置された長尺のラインヘッドを備える記録装置がより好ましい。
【００１９】
以下、図面を参照して、第１実施形態のインクジェット記録装置として、ラインヘッド型の記録方式のインクジェット記録装置について説明する。
図１から図４により、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１における全体構造の概要を説明する。図１は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１の概要を模式的に示す縦断面図である。図２は、第１実施形態のインクジェット記録装置１について、記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺部を示す図である。図３は、第１実施形態のインクジェット記録装置１について、記録部２０、搬送ユニット３０及びキャップユニット５０の周辺部を示す平面図である。図４は、図２に示すインクジェット記録装置１の下方にキャップ５１が移動した状態を示す図である。
【００２０】
図１から図４に示すように、第１実施形態のインクジェット記録装置１は、本体２内に、記録部２０と、搬送ユニット３０と、搬送ユニット３０の昇降装置４０と、キャップユニット５０と、を備える。
第１実施形態のインクジェット記録装置１は、さらに、給紙カセット３と、給紙ローラー４と、用紙搬送路５と、レジストローラー対６と、乾燥装置７と、排紙ローラー対８と、排紙口９と、排紙トレイ１０と、を備える。
【００２１】
図１から図４に示すように、搬送ユニット３０は、駆動ローラー３２と、従動ローラー３３と、駆動ローラー３２及び従動ローラー３３に掛け渡される搬送ベルト３１と、搬送ベルト３１のテンションを調整するテンションローラー３４と、空気吸引ユニット３６と、を有する。搬送ベルト３１及び空気吸引ユニット３６の上面には、それぞれ吸引用の貫通孔（図示せず）が多数設けられている。
【００２２】
駆動ローラー３２及び従動ローラー３３が正面視で反時計方向に回転することにより、搬送ベルト３１の上面部分で形成される搬送面３１Ａは、水平面（Ｘ−Ｙ平面）内の用紙搬送方向Ｐの一方から他方に向けて水平方向に移動される。つまり、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上においては、用紙搬送方向Ｐは、水平方向Ｘとほぼ一致する。空気吸引ユニット３６は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａの下側（反対側）に配置される。
搬送ベルト３１としては、両端部を互いに重ね合わせて接合してエンドレス状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルト等を用いることができる。
【００２３】
図２及び図３に示すように、所定の記録時には、記録媒体としての用紙Ｔは、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に、用紙搬送方向Ｐの一方側から導入される。搬送面３１Ａには、空気吸引ユニット３６の動作に伴って、前記の吸引用の貫通孔（図示せず）を介して搬送ベルト３１に作用する吸引力が生じている。搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に導入された用紙Ｔは、前記吸引力により搬送面３１Ａに吸着されて、用紙搬送方向Ｐの他方側に向けて搬送される。このように搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに吸着された状態で搬送される用紙Ｔに向けて、後述する記録部２０の記録ヘッド２２からインクが吐出されることにより、用紙Ｔに画像等が記録される（印刷される）。
【００２４】
図１に示すように、給紙カセット３は、用紙Ｔを積層状態で収容するものであり、本体２の内部の下方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの上流側に配置されている。給紙ローラー４は、給紙カセット３の上方に配置されている。この給紙ローラー４により、用紙Ｔは、図１における給紙カセット３の右上方に向けて送り出される。
【００２５】
用紙搬送路５、レジストローラー対６、記録部２０及び搬送ユニット３０は、給紙カセット３の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。給紙カセット３から送り出された用紙Ｔは、用紙搬送路５を通ってレジストローラー対６に到達する。レジストローラー対６は、用紙Ｔの斜め送りを矯正して、用紙Ｔを再度送り出す。記録部２０とレジストローラー対６との間の用紙搬送路５には、用紙先端検出センサ（図示せず）が設けられる。この用紙先端検出センサにより、用紙Ｔの先端部が検出され、その検出されたタイミングに基づいて、記録部２０は、後述するようなインクの吐出動作を実行する。
【００２６】
図１に示すように、乾燥装置７は、本体２の内部の上方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。乾燥装置７は、記録部２０において吐出されるインクにより記録された後における用紙Ｔのインクを乾燥させる。
【００２７】
排紙ローラー対８、排紙口９及び排紙トレイ１０は、乾燥装置７の用紙搬送方向Ｐの下流側に、この順で配置されている。乾燥装置７によりインクの乾燥が終了した用紙Ｔは、排紙ローラー対８により用紙搬送方向Ｐの下流側に送られ、排紙口９を通して、本体２の外側に設けられた排紙トレイ１０に送られて、本体２の外部に排出される。
【００２８】
図１から図３に示すように、記録部２０は、４色に対応する記録ヘッド２２を備える。４色に対応する記録ヘッド２２とは、ブラック用の記録ヘッド２２Ｋ、シアン用の記録ヘッド２２Ｃ、マゼンタ用の記録ヘッド２２Ｍ及びイエロー用の記録ヘッド２２Ｙである。これら４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙは、用紙搬送方向Ｐ（水平方向Ｘ）に対して直交する用紙幅方向Ｙに沿って長く延びている。記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿い、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。第１実施形態においては、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙそれぞれにおいて、１色の記録ヘッドにあたり３個の記録ヘッドが、用紙幅方向Ｙに沿って千鳥状に配置している。
【００２９】
図１に示すように、搬送ユニット３０の下方には、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙそれぞれに対応して、４台のインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ及び２３Ｙが配置されている。４色のインクは、それぞれ４台のインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ及び２３Ｙから供給チューブ（図示せず）を経て、４色のインクが対応する記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙに補給される。
【００３０】
なお、以下の説明において、特に特定する必要がある場合を除いて、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙ並びに４台のインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ及び２３Ｙの識別記号である「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」及び「Ｙ」については省略して、単に「記録ヘッド２２」及び「インクタンク２３」と記載する。後述する「キャップ５１」、「廃インクトレイ６１」、「第１インク誘導傾斜部６２」、「インク流動路６７」等についても、同様に記載する。
【００３１】
記録部２０の各記録ヘッド２２は、外部コンピューター（図示せず）から受信した画像データ情報（例えば、文字、図形、模様）に基づいて、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に載置された用紙Ｔに向かって４色のインクを吐出する。図２及び図３に示すように、各記録ヘッド２２は、記録ヘッド支持部材２１に支持されており、この記録ヘッド支持部材２１と共に、本体２に固定されている。そして、搬送ベルト３１の回転移動と共に、所定のタイミングで各記録ヘッド２２から、４色のインクが順次吐出される。これにより、用紙Ｔには、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの４色のインクが重ね合わせられ、カラーインク画像が印刷される。
【００３２】
記録ヘッド２２からのインク吐出方式としては、例えば、ピエゾ素子（図示せず）を用いてインクを押し出すピエゾ方式や、発熱体（図示せず）によって気泡を発生させ、圧力を掛けてインクを吐出するサーマルインクジェット方式等の各種吐出方式を採用することができる。
【００３３】
図１に示すように、搬送ユニット３０の昇降装置４０は、搬送ユニット３０の下方に配置されている。昇降装置４０は、搬送ユニット３０を記録ヘッド２２に対して、水平面（Ｘ−Ｙ平面）に垂直な方向Ｚ（以下「上下方向Ｚ」ともいう）に昇降（移動）させるものである。この昇降装置４０による搬送ユニット３０の上下方向Ｚの移動により、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、記録ヘッド２２のノズル面２２１（図５参照）に対して相対的に接近又は離間可能に構成されている。
【００３４】
図１に示すように、昇降装置４０は、搬送ベルト３１の下方における用紙搬送方向Ｐの上流側及び下流側に配置された２つの偏心カム４１を備える。偏心カム４１は、搬送ユニット３０の正面側及び背面側にそれぞれ２個ずつ、合計４個設けられる。偏心カム４１の偏心周面は、搬送ユニット３０の外底面に下方から接近する。図１に示すように、各偏心カム４１は、用紙幅方向Ｙに延びる軸部４２を備えると共に、回転軸線が偏在するカムで構成される。偏心カム４１は、モーター（図示せず）を介して、軸部４２を中心として回転される。偏心カム４１は、その周縁部に、複数のベアリング４３を備えている。ベアリング４３の周面の一部は、偏心カム４１の周面から外方に突出している。
【００３５】
ベアリング４３は、偏心カム４１の回転軸線と平行な軸線を中心として回転自在となっている。ベアリング４３は、偏心カム４１の先端側から回転軸線側に向かって順次配置されている。通常の印刷状態においては、図１に示すように、軸部４２から最も離れたベアリング４３は、搬送ユニット３０の外底面に下方から当接する。これにより、搬送ユニット３０は、図２に示す最高位置に上昇移動される。
【００３６】
この状態から、用紙搬送方向Ｐの上流側の偏心カム４１を正面視で反時計方向に回転させると共に、用紙搬送方向Ｐの下流側の偏心カム４１を正面視で時計方向に回転させる。これにより、複数のベアリング４３は、軸部４２から最も離れたベアリング４３から軸部４２に最も近いベアリング４３の順で、搬送ユニット３０の外底面に順次当接する。そのため、搬送ユニット３０を下降させることができる。
複数のベアリング４３は、偏心カム４１の回転時において、周縁方向で隣り合う２個のベアリング４３が同時に搬送ユニット３０の外底面に当接する期間を有するような間隔に、配置されている。
【００３７】
昇降装置４０の偏心カム４１を回転させて搬送ユニット３０を下降させることにより、図４に示すように、搬送ユニット３０における搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、記録ヘッド２２に対して下方に離間される。これにより、記録ヘッド２２からキャップユニット５０が離脱される。そして、キャップユニット５０が記録ヘッド２２から離脱された状態で、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズル（図示せず）からインクを噴射させることにより、ノズル内に残留する高い粘度のインクを吐出させてインク詰まりを解消するための吐出回復処理、すなわち、パージを実行することが可能である。
【００３８】
一方、昇降装置４０の偏心カム４１を前述とは逆方向に回転させて搬送ユニット３０を上昇させることにより、図２に示すように、搬送ユニット３０は通常の記録位置（印刷位置）に戻される。これによって、記録ヘッド２２のノズル面２２１にキャップユニット５０を装着することが可能となる。
【００３９】
図２から図４に示すように、キャップユニット５０は、画像形成時には記録部２０の側方（用紙搬送領域外）の位置であって下方の位置に配置される。また、キャップユニット５０は、必要に応じて、記録部２０の下方に移動する。キャップユニット５０は、キャップ５１と、廃インクトレイ６１と、キャップベース部材５２と、スライド機構５３と、図示しない垂直駆動機構と、を備えている。キャップユニット５０は、スライド機構５３（図３参照）により、用紙搬送方向Ｐに水平移動可能に構成されている。なお、図２及び図４においては、キャップユニット５０のスライド機構５３の描画を省略している。
キャップユニット５０は、搬送ユニット３０の上方に配置されており、昇降装置４０により、搬送ユニット３０と共に昇降可能に構成されている。そのため、キャップユニット５０は、記録ヘッド２２に対してキャップ５１を着脱できる。
【００４０】
図３に示すように、キャップ５１は、用紙搬送方向Ｐ（Ｘ）に沿って各色（４色）に配置され、さらに、用紙幅方向Ｙに千鳥状に配列した３個の記録ヘッド２２に対応する３箇所に配置され、各色に３個ずつ、計１２個設けられている。
【００４１】
廃インクトレイ６１は、１色における３個のキャップ５１に対応して、キャップ５１の下方に１色に１個配置される。４色それぞれに対応する４個の廃インクトレイ６１は、一体的に構成されており、受け部ユニット６０を形成している。
キャップベース部材５２は、キャップ５１及び受け部ユニット６０を保持している。
【００４２】
スライド機構５３は、図３に示すように、記録部２０や搬送ユニット３０が配置された箇所から背面側に向かって、用紙搬送方向Ｐと直交する用紙幅方向Ｙに延びている。スライド機構５３は、用紙搬送方向Ｐに間隔を置いて配置された２個の無端状の移送ベルト５４を備えている。
【００４３】
そして、移送ベルト５４は、それら２個の移送ベルト５４の間に跨る形で、キャップベース部材５２を支持している。これにより、スライド機構５３は、図３に示すように、キャップベース部材５２を、記録部２０のすぐ下方の装着位置（二点鎖線で示す）と、記録部２０の配置箇所の背面側に位置する退避位置との間で、スライド移動させることができる。すなわち、スライド機構５３により、キャップ５１は、記録ヘッド２２に対して、記録ヘッド２２の下方である装着位置と、記録部２０の背面側に位置する退避位置との２位置を採り得る。
【００４４】
キャップユニット５０によって、キャップ５１は、記録ヘッド２２に装着される。その動作を以下に説明する。
プリンター１は、キャップ５１を各記録ヘッド２２に装着する際、昇降装置４０（図１参照）を用いて、図４に示すように、搬送ユニット３０を通常の印刷時の位置より降下させる。これにより、記録ヘッド２２を備える記録部２０と、搬送ユニット３０との間に間隙ができる。
【００４５】
その後、スライド機構５３を用いて、キャップベース部材５２を、記録部２０の記録ヘッド２２と搬送ユニット３０との間に生じた間隙に挿入させる。そして、キャップベース部材５２を、記録ヘッド２２の下方に配置し、図示しない垂直駆動機構により上昇させる。これにより、キャップ５１を、記録ヘッド２２の底面にあるノズル面２２１（図５参照）に当接させて、装着する。垂直駆動機構としては、例えば、キャップベース部材５２の四隅に配したカム等を同期的に駆動させる機構等が用いられる。
【００４６】
次に、図５、及び図６を参照して、第１実施形態のインクジェット記録装置１における特徴部分に係る構成について詳細に説明する。図５は、キャップユニット５０の全体構造を模式的に示す縦断面図である。図６は、第１実施形態における受け部ユニット６０を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。
【００４７】
図５に示すように、キャップユニット５０は、キャップ５１と、受け部ユニット６０（廃インクトレイ６１）と、廃インク容器５６１と、チューブ５６２，５６３と、インク回収用のポンプ５６４と、を備える。
同じ色に係る記録ヘッド２２及びキャップ５１は、図３に示すように、平面視で用紙幅方向Ｙに沿って千鳥状に配置されているが、図５においては、便宜上、同じ色に係る記録ヘッド２２及びキャップ５１が、用紙幅方向Ｙに沿って直線状に配置されているように示す。
【００４８】
図３に示すように、キャップ５１は、３個の記録ヘッド２２それぞれに対応して３個設けられ、各記録ヘッド２２の下方に配置可能に構成される。図６に示すように、廃インクトレイ６１は、３個のキャップ５１に対応してキャップ５１の下方に１個配置される。廃インクトレイ６１は、平面視で３個のキャップ５１を含む大きさを有する。廃インク容器５６１は、搬送ユニット３０とは干渉しない位置に配置される。チューブ５６２は、廃インクトレイ６１の第１インク排出孔６４（後述）と廃インク容器５６１とを連通させる。ポンプ５６４は、チューブ５６３を介して廃インク容器５６１と連通している。
【００４９】
図５に示すように、キャップ５１は、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズル（図示せず）から排出されたインクを受け止める部材として機能する。各キャップ５１は、第２底面５１１が形成された第２底壁部５１２と、第２周壁部５１３と、第２インク排出部としての第２インク排出孔５１４と、を有する。
【００５０】
図５に示すように、各キャップ５１の第２底面５１１は、記録ヘッド２２のノズル面２２１と対向しており、第２周壁部５１３から第２インク排出孔５１４に向けて下がるように傾斜している。
第２周壁部５１３は、第２底壁部５１２の周縁部から上方に起立する。第２インク排出孔５１４は、第２底面５１１の中央位置に形成されており、第２底面５１１で受け止めたインクを、下方に位置する廃インクトレイ６１に排出させる孔である。
【００５１】
キャップ５１は、複数の記録ヘッド２２それぞれに対応して、上下方向Ｚにおいて記録ヘッド２２と廃インクトレイ６１との間に配置可能とされている。キャップ５１は、インク噴射用ノズルから排出されたインクを受け止め、受け止めたインクを第２インク排出孔５１４から廃インクトレイ６１に排出する。また、３個のキャップ５１は、第２周壁部５１３の外面同士が繋ぎプレート５１５を介して連結されて一体化され、第２キャップユニット５１６を構成している。この第２キャップユニット５１６は、樹脂材料により一体成形されている。
【００５２】
次に、廃インクトレイ６１について詳述する。
〔廃インクトレイ〕
本発明のインクジェット記録装置に用いられる廃インクトレイ６１は、記録ヘッド２２の下方へ移動可能に配置され、ノズルから排出されたインクを受ける部材である限り特に限定されない。
廃インクトレイ６１として、好ましくは、図５に示すように、複数（４色）の記録ヘッド２２それぞれに対応して記録ヘッド２２の下方に配置可能とされている。廃インクトレイ６１は、第１インク誘導傾斜部６２と、仕切り部としての仕切り壁６３と、第１インク排出部としての第１インク排出孔６４と、谷部６５と、第１側壁部６６と、を有する。
【００５３】
第１インク誘導傾斜部６２は、廃インクトレイ６１において受け止めたインクを、第１インク排出孔６４へ誘導するように傾斜する部位である。第１インク誘導傾斜部６２は、用紙幅方向Ｙに離間して一対設けられており、用紙幅方向Ｙの中央に向けてそれぞれ下がるように傾斜している。
【００５４】
第１インク誘導傾斜部６２は、複数のインク流動路６７を有する。インク流動路６７は、第１インク誘導傾斜部６２におけるインクの流動方向Ｑに延びると共に、流動方向Ｑに直交する方向（用紙搬送方向Ｐ、水平方向Ｘ）に区画されている。廃インクトレイ６１Ｙ及び６１Ｃは、８本のインク流動路６７を有する。廃インクトレイ６１Ｍ及び６１Ｋは、４本のインク流動路６７を有する。
【００５５】
仕切り壁６３は、用紙搬送方向Ｐに隣接する廃インクトレイ６１における隣接する第１インク誘導傾斜部６２を仕切る部位である。仕切り壁６３は、用紙幅方向Ｙに延びている。
谷部６５は、一対の第１インク誘導傾斜部６２におけるそれぞれ傾斜方向Ｑの下端部に隣接している。谷部６５は、４つの廃インクトレイ６１に跨って、用紙搬送方向Ｐ（Ｘ）に延びている。谷部６５は、第１インク排出孔６４に向かって下がるように傾斜している。そのため、谷部６５に落下したインクは、第１インク排出孔６４へ向かって誘導される。谷部６５には、第１インク誘導傾斜部６２を流動したインクが落下して一旦溜められる。
【００５６】
第１インク排出孔６４は、谷部６５における水平方向Ｘ（Ｐ）の中央位置であって且つ用紙幅方向Ｙの中央位置に設けられる。第１インク排出孔６４は、複数の廃インクトレイ６１に対して、１個設けられ、複数の廃インクトレイ６１によって受けられたインクを併せて排出する。
第１側壁部６６は、第１インク誘導傾斜部６２の傾斜方向の上端部から上方に起立する。第１側壁部６６は、４つの廃インクトレイ６１に跨って、用紙搬送方向Ｐ（Ｘ）に延びている。
【００５７】
廃インクトレイ６１は、インク噴射用ノズル（図示せず）から排出されたインクを受け、受けたインクを第１インク排出孔６４から排出する。本実施形態においては、廃インクトレイ６１は、対応するキャップ５１の第２インク排出孔５１４を介して、インク噴射用ノズルから排出されたインクを受ける。
４色のキャップ５１（１色につき３個）に対応する４個の廃インクトレイ６１が一体化されて、受け部ユニット６０が形成されている。つまり、複数の廃インクトレイ６１は、一体的に構成されている。
【００５８】
図５に示すように、第２キャップユニット５１６の繋ぎプレート５１５の外周縁部と廃インクトレイ６１の第１側壁部６６の内面との間には、シール材５７が介在されている。これにより、シール部が形成されている。シール材５７が介在することにより、第２キャップユニット５１６の外周縁部は、廃インクトレイ６１の第１側壁部６６の内面に密着される。これにより、第２キャップユニット５１６と廃インクトレイ６１との間の通気が阻害されて、インクの排出がスムーズに行われるようになっている。
【００５９】
次に、廃インクトレイ６１を形成する素材について詳述する。
本発明のインクジェット記録装置が備える、廃インクトレイ６１は、少なくともインクを受ける面が抗菌剤含有樹脂組成物からなり、抗菌剤含有樹脂組成物は、下記測定方法（Ｘ）により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である。
測定方法（Ｘ）：
１）１ｃｍ×１ｃｍ×０．３ｃｍの抗菌剤含有樹脂組成物の試験片を、２５℃５０％ＲＨ環境下にて、１０ｇの水性インクに浸漬する。
２）浸漬から１ヵ月後の試験片の質量Ｗ１を測定する。
３）インクに浸漬する前の試験片の質量Ｗ０と、浸漬後の試験片の質量Ｗ１とから、下記式（ａ）により、抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率を求めた。
溶解率＝（１−Ｗ１／Ｗ０）×１００      （ａ）
【００６０】
≪溶解率≫
抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率は、後述する、本発明のインクジェット記録装置に好適に用いられる水性インクに対して、上記測定方法（Ｘ）により測定される。
抗菌剤含有樹脂組成物の上記測定方法（Ｘ）による溶解率が１．０以上３．０以下である場合、廃インクトレイ６１が受けた廃インクによって、抗菌剤含有樹脂組成物の樹脂が良好な速度で溶解される。このため、廃インクトレイ６１に溜めた廃インクに対して、菌の繁殖を抑制できるだけの十分な量の抗菌剤を供給でき、また、廃インクトレイ６１のインクによる部材の劣化を抑制できる。
【００６１】
これに対して、溶解率が過小である場合、廃インクトレイ６１のインクによる部材の劣化は十分抑制できるものの、抗菌剤含有樹脂組成物の樹脂の溶解される速度が遅いため、廃インクトレイ６１に溜めた廃インクに対して、十分な量の抗菌剤を供給しにくく、菌の繁殖を抑制しにくい。また、溶解率が過大である場合、菌の繁殖を抑制できるだけの十分な量の抗菌剤を供給できるものの、廃インクトレイ６１のインクによる部材劣化を抑制しにくい。
【００６２】
抗菌剤含有樹脂組成物の上記測定方法（Ｘ）による溶解率は、例えば、抗菌剤含有樹脂組成物に用いられる樹脂として、２種類以上のポリマーを混合して用いることにより調整することができる。
【００６３】
廃インクトレイ６１の構造は、少なくともインクを受ける面が抗菌剤含有樹脂組成物から構成される限り特に限定されない。廃インクトレイ６１が取りうる構造としては、例えば、抗菌剤含有樹脂組成物から構成される層のみからなる単層構造、及びインクを受ける抗菌剤含有樹脂組成物からなる上層と、下層との二層や、上層及び下層の何れか一方、又は双方が複数の層を形成する多層構造等が挙げられる。廃インクトレイ６１の構造としては、耐久性、堅牢性の点から、二層構造、又は多層構造が好ましい。
【００６４】
廃インクトレイ６１が多層構造である場合、下層を構成する材料としては、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂（ＰＥ）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ＡＢＳ樹脂、エラストマー、ポリエステル樹脂（ＰＥＴ）、ナイロン樹脂（ＰＡ）、ポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂材料や、ステンレスやアルミニウム等の金属材料やそれらの合金材料等が挙げられる。
【００６５】
これらの中でも特に、強度、重さ、経済性、及び成形のしやすさの点から、樹脂材料が好ましく、樹脂材料の中でも特に、ポリカーボネート樹脂、及び／又はポリスチレン樹脂が好ましい。
【００６６】
廃インクトレイ６１のインクを受ける面を構成する、抗菌剤含有樹脂組成物には、必須成分として抗菌剤が樹脂に含まれている。以下、樹脂と、必須に含まれる抗菌剤と、任意成分として含まれる抗菌剤以外の成分とについて説明する。
【００６７】
（樹脂）
抗菌剤含有樹脂組成物に用いられる樹脂の種類は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来から、インクジェット記録装置の廃インクトレイに使用されている抗菌剤から適宜選択して使用できる。好適な樹脂の具体例としては、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂（ＰＥ）、ＡＢＳ樹脂、エラストマー、ポリエステル樹脂（ＰＥＴ）、ナイロン樹脂（ＰＡ）、ポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）、メタクリル樹脂、ポリカーボネート／ＡＢＳ混合樹脂、及びポリカーボネート／ＡＳ（アクリルニトリル−スチレン共重合体）混合樹脂等が挙げられる。上記樹脂の中でも、後述する、本発明のインクジェット記録装置に好適に用いられるインクに対する溶解率を考慮すると、抗菌剤含有樹脂組成物に用いられる樹脂はＡＢＳ樹脂が特に好ましい。
【００６８】
また、抗菌剤含有樹脂組成物に用いられる樹脂は、シャルピー衝撃強さ（ＩＳＯ  １７９に準拠）試験に従って測定される衝撃強さが１５ｋＪ／ｍ２以上３０ｋＪ／ｍ２以下であり、曲げ強さ（ＩＳＯ  １７８に準拠）試験に従って測定される曲げ強さが５０ｋＪ／ｍ２以上１００ｋＪ／ｍ２以下であるのが好ましい。
【００６９】
（抗菌剤）
抗菌剤含有樹脂組成物にて含まれる抗菌剤の種類は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来から、インクジェット記録装置用インク等に使用されている抗菌剤から適宜選択して使用できる。好適な抗菌剤の具体例としては、メチル−２−ベンズイミダゾールカーバメート（ＭＢＣ）、２−（４−チアゾリル）ベンズイミダゾール等のベンズイミダゾール系抗菌剤；α−［２−（４−クロロフェニル）エチル］−α−（１，１−ジメチルエチル）−１Ｈ−１，２，４−トリアゾール−１−エタノール（テブコナゾール）、１−［［２−（２，４−ジクロロフェニル）−４−ｎ−プロピル−１，３−ジオキソラン−２−イル］メチル］−１Ｈ−１，２，４−トリアゾール（プロピコナゾール）、１−［［２−（２，４−ジクロロフェニル）−１，３−ジオキソラン−２−イル］メチル］−１Ｈ−１，２，４−トリアゾール（アザコナゾール）、α−（４−クロロフェニル）−α−（１−シクロプロピルエチル）−１Ｈ−１，２，４−トリアゾール−１−エタノール（シプロコナゾール）等のトリアゾール系抗菌剤が挙げられる。この中でも、特にトリアゾール系抗菌剤が好ましく、トリアゾール系抗菌剤の中でも特に、α−［２−（４−クロロフェニル）エチル］−α−（１，１−ジメチルエチル）−１Ｈ−１，２，４−トリアゾール−１−エタノールが好ましい。
【００７０】
抗菌剤含有樹脂組成物における抗菌剤の含有量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。抗菌剤含有樹脂組成物における抗菌剤の含有量としては、抗菌剤含有樹脂組成物に用いられる樹脂１００質量部に対して１質量％以上５質量％以下が好ましい。
【００７１】
（抗菌剤以外の成分）
抗菌剤含有樹脂組成物に含まれてもよい、抗菌剤以外の成分としては、フタル酸エステル、アジピン酸エステル、及びリン酸エステル等の可塑剤等が挙げられる。抗菌剤以外の成分の含有量は、抗菌剤含有樹脂組成物に用いられる樹脂１００質量部に対して０．５質量部以上５質量部以下が好ましい。
【００７２】
＜廃インクトレイの製造方法＞
廃インクトレイ６１を製造する方法は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来知られる方法から適宜選択できる。廃インクトレイ６１の製造方法としては、廃インクトレイ６１が単層構造の場合、例えば、公知のプラスチック成形品の製造方法と同様の方法を用いて、抗菌剤含有樹脂組成物を成形する方法が挙げられる。
【００７３】
また、廃インクトレイ６１が多層構造の場合、例えば、複数の層を一体成形する方法、上層と下層とを別個に成形した後、又は複数の層を別個に形成した後、それらを接着又は溶着等の方法により接合する方法、及び下層を成形した後、抗菌剤含有樹脂組成物を含む塗料を下層表面に塗工することによって上層を成形する方法が挙げられる。これらの中でも、廃インクトレイ６１を製造する方法としては、製造した廃インクトレイ６１が耐久性、機械的特性に優れる点や、経済性に優れる点から、一体成形により製造する方法が好ましい。なお樹脂の成形方法は特に限定されないが、圧縮成形、トランスファー成形、射出成形、押出成形、ブロー成形等種々の成形方法を挙げることができる。
【００７４】
また、抗菌剤含有樹脂組成物を廃インクトレイとして成形するに際し、樹脂に抗菌剤を含有させる方法としては、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、例えば、樹脂成形品に一般的に用いられる無機フィラーである層状珪酸塩の層間に抗菌剤を担持させたものを、樹脂の溶融物に混合する方法が挙げられる。このように層状珪酸塩の層間に抗菌剤を担持させた場合であっても、廃インクトレイ６１に受けられた廃インクと、抗菌剤とが接触することで、抗菌剤は、廃インク中に溶解するため、廃インク中において抗菌効果を示すことができる。また、無機フィラーである層状珪酸塩に抗菌剤を担持させることにより、樹脂組成物の成形の際に、樹脂組成物を溶融させるために加熱される場合であっても、抗菌剤の分解を抑制できる。
【００７５】
図５に示すように、チューブ５６２は、一端部（上端部）において廃インクトレイ６１の第１インク排出孔６４に接続され、他端部（下端部）において廃インク容器５６１に接続されており、廃インク容器５６１の内部に開口している。これによって、廃インクトレイ６１において受け止められ且つ第１インク排出孔６４から併せて排出されるインクを、チューブ５６２を介して、廃インク容器５６１の内部に流通させ、貯留することが可能である。
【００７６】
また、図５に示すように、圧縮バネ５８は、上下方向Ｚにおいて各キャップ５１と廃インクトレイ６１との間に配置されている。圧縮バネ５８は、キャップユニット５０が昇降装置４０により搬送ユニット３０と共に記録ヘッド２２側に上昇されて、各キャップ５１が対応する各記録ヘッド２２のノズル面２２１を覆った状態において、各キャップ５１をノズル面２２１に向けて弾性的に移動させるように付勢する。
【００７７】
［インクジェット記録装置用インク］
本発明のインクジェット記録装置に好適に使用されるインクは、必要に応じ、水、顔料及び樹脂を含む顔料分散体、及び有機溶剤が含まれる。有機溶剤としては、インクからの液体成分の揮発を抑制してインクの粘性を安定化させる保湿剤、及びインクに含まれる成分の溶解状態を安定化させる溶解安定剤等を含んでいてもよい。なお、本発明のインクは、顔料と樹脂とを、顔料分散体として含有する。以下、インクジェット記録装置用インクが含む、必須、又は任意の成分である、水、顔料分散体、顔料分散体に含まれる顔料、及び樹脂、有機溶剤、保湿剤、並びに溶解安定剤と、インクジェット記録装置用インクの製造方法とについて順に説明する。
【００７８】
〔水〕
本発明のインクジェット記録装置に用いられるインクは、水性インクであり、水を必須に含む。インクに含まれる水は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来から、水性インクの製造に使用されている水から、所望の純度の水を適宜選択して使用できる。本発明のインクジェット記録装置に用いられるインク中の水の含有量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。水の含有量は、後述する、他の成分の含有量に応じて適宜変更される。インク中の水の含有量としては、典型的には、インクの全質量に対して３５質量％以上８０質量％以下が好ましく、４０質量％以上７５質量％以下がより好ましい。
【００７９】
〔顔料分散体〕
本発明のインクジェット記録装置に用いられるインクは、着色剤である顔料と樹脂とを含む顔料分散体を含む。なお、顔料分散体は、後述するインクに含有することができる保湿剤として、グリセリン等を含むこともできる。また、顔料分散体の製造時に用いる液体の媒体としては、水、及び有機溶剤等を用いてもよい。
【００８０】
（顔料）
顔料分散体中に含有させることができる顔料は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来からインクジェット記録装置用インクの着色剤として使用されている顔料から適宜選択して使用できる。好適な顔料の具体例は、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、９３、９５、１０９、１１０、１２０、１２８、１３８、１３９、１５１、１５４、１５５、１７３、１８０、１８５、１９３等の黄色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３４、３６、４３、６１、６３、７１等の橙色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、２０２等の赤色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５等の青色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、２３、３３等の紫色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７等の黒色顔料等を挙げることができる。
【００８１】
顔料分散体に含まれる顔料の量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。インク中の顔料の含有量は、典型的には、インクの全質量に対して２質量％以上１５質量％以下が好ましい。顔料の使用量が過少であると所望する画像濃度を有する画像を得にくく、顔料の使用量が過多であると、インクの流動性が損なわれ良好な画像を形成しにくくなったり、インクの被記録媒体に対する浸透性が損なわれ、オフセットが発生しやすくなったりする場合がある。
【００８２】
（顔料分散体に含まれる樹脂）
顔料分散体に含まれる樹脂は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来から顔料分散体の製造に用いられている種々の樹脂から適宜選択して使用できる。好適な樹脂の具体例としては、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸−メタクリル酸アルキルエステル−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸ハーフエステル共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体等が挙げられる。これらの樹脂の中では、調製が容易で、顔料の分散効果に優れることから、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸−メタクリル酸アルキルエステル−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸アルキルエステル共重合体等の、スチレンに由来する単位と、アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エステル、又はメタクリル酸エステルに由来する単位とを含むスチレン−アクリル系樹脂が好ましい。
【００８３】
顔料分散体の調製に用いる樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されないが、典型的には１０，０００以上１６０，０００以下が好ましい。樹脂の分子量が過小である場合、被記録媒体に画像を形成する際に、所望する画像濃度を有する画像を得にくい。また、分子量が過大である場合、インクの粘度が高いため、溶媒の揮発等によりインクの粘度がさらに高くなりやすく、ノズルからのインクの吐出不良が起こりやすい。このため、樹脂の分子量が過大である場合、良好な画像を形成しにくい。例えば、上記の好適な樹脂の分子量は、重合開始剤の使用量、重合温度、又は重合時間等を調整する公知の方法に従って調整できる。顔料分散体に含まれる樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）はゲルろ過クロマトグラフィーにより測定できる。樹脂の分子量が過小であれば、画像形成後の被記録媒体に裏抜けが生じる場合があり、分子量が過大であれば、インクの間欠吐出性が損なわれる場合がある。
【００８４】
また、顔料分散体の調製に用いる樹脂の酸価は、１５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下が好ましい。樹脂の酸価が過小である場合、顔料分散体中の顔料の分散性が低くなりやすく、顔料の微粒子化が困難となるため、画像の良好な着色性、発色性を得にくい。樹脂の酸価が過大である場合、インクの保存安定性が低くなりやすい。樹脂の酸価は、樹脂を合成する際に、アクリル酸、メタクリル酸等の酸性の官能基（例えばカルボキシ基）を有する単量体の使用量を適宜調整することにより調整できる。具体的には、酸性の官能基を有する単量体の使用量を増やすことにより酸価を高めることができる。
【００８５】
顔料分散体を調製する際の樹脂の使用量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。樹脂の使用量は、典型的には、顔料分散体の全質量に対して、２質量％以上３０質量％以下が好ましい。顔料分散体の全質量に対する使用量が、過小であれば、画像形成後の被記録媒体に裏抜けが生じる場合があり、使用量が過大であれば、被記録媒体上にインクが広がりにくくなり、所望の濃度の画像が得られない場合がある。
【００８６】
顔料と樹脂とを含む顔料分散体を製造する方法は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来知られる方法から適宜選択できる。好適な方法としては、例えば、ナノグレンミル（浅田鉄工株式会社製）、ＭＳＣミル（三井鉱山株式会社製）、ダイノミル（株式会社シンマルエンタープライゼス製）等のメディア型湿式分散機を用いて、水等の適切な液体の媒体中で、顔料と樹脂とを混練して顔料分散体を得る方法が挙げられる。メディア型湿式分散機による処理では、小粒径のビーズを用いる。ビーズの粒径は特に限定されず、典型的には、０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。また、ビーズの材質は特に限定されず、ガラス、ジルコニア等の硬質の材料が使用される。
【００８７】
顔料分散体を製造する際の、液体の媒体の使用量は、顔料と樹脂とを良好に混練できる限り特に限定されない。典型的には、液体の媒体の使用量は、顔料と樹脂との質量の合計に対して、０．１から４倍の質量を用いるのが好ましく、０．５から３．６倍の質量を用いるのがより好ましい。
【００８８】
顔料分散体に含まれる顔料の体積平均粒径は、インクの色濃度、色相、インクの安定性等の観点から、３０ｎｍ以上２００ｎｍ以下が好ましく、５０ｎｍ以上１３０ｎｍ以下がより好ましい。顔料の体積平均粒径は、顔料と樹脂とを混練する際のビーズの粒径や処理時間を調整することにより調整できる。体積平均粒径が過小である場合、形成画像の画像濃度が所望値より低くなる場合があり、体積平均粒径が過大である場合、インクを吐出するノズルの目詰まりが発生したり、インクの吐出不良が生じたりする場合がある。顔料の体積平均粒径は、例えば、顔料分散体をイオン交換水により３００倍に希釈した試料を用い、動的光散乱粒度分布測定装置（シスメックス株式会社製）等により測定できる。
【００８９】
〔有機溶剤〕
本発明のインクジェット記録装置に用いられるインクは、インクの被記録媒体への浸透を促進させる目的等で有機溶剤を含む。好適な有機溶剤の具体例としては、エチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテル、及びトリプロピレングリコールモノメチルエーテル等のアルキレングリコールモノアルキルエーテルや、１，２−ヘキシレングリコール、１，２−オクタンジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２，４−ジエチル−１，５−ペンタンジオール、及び２−エチル−２−ブチル−１，３−プロパンジオール等の炭素原子数６から９のアルカンジオール等が挙げられる。これらの有機溶剤は、１種類を単独で用いても、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
【００９０】
また、上記有機溶剤としては、トリエチレングリコールモノアルキルエーテルが好ましく、その中でも特に、トリエチレングリコールモノブチルエーテルが好ましい。インク中のトリエチレングリコールモノブチルエーテルの含有量は、インクの全質量に対して５．０質量％以上２５．０質量％以下が好ましい。インクに含有させるトリエチレングリコールモノブチルエーテルを上記範囲とすることにより、上記廃インクトレイ６１の溶解率を１．０以上３．０以下の範囲にすることができる。
【００９１】
インクの全質量に対する使用量が、過小であれば、インクが被記録媒体へ良好に浸透せず、被記録媒体上にインクが広がりにくくなり、所望の濃度の画像が得られない場合がある。一方、使用量が過大であれば、インクが被記録媒体へ過剰に浸透し、所望の濃度の画像が得られず、さらに、画像を形成した被記録媒体に裏抜けが生じる場合がある。
【００９２】
〔保湿剤〕
本発明のインクに含まれる有機溶剤として、保湿剤を含んでいてもよい。保湿剤は、インクからの液体成分の揮発を抑制してインクの粘性を安定化させる成分である。保湿剤と水の量を調整することで、インクの粘度を調整することができる。保湿剤の具体例は、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、ジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリエチレングリコール、トリプロピレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、１，３−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、及びグリセリン等が挙げられる。これらの、保湿剤の中では、水等の液体成分の揮発の抑制効果に優れることからグリセリンがより好ましい。保湿剤は２種以上を組み合わせて用いることができる。インクが保湿剤を含有する場合、保湿剤の含有量は、インクの全質量に対して５質量％以上３５質量％以下が好ましい。
【００９３】
インクの全質量に対する、保湿剤の使用量が過小であれば、画像を形成した被記録媒体に裏抜けが生じる場合があり、保湿剤の使用量が過大であれば、被記録媒体上にインクが広がりにくくなり、所望の濃度の画像が得られない場合がある。
【００９４】
〔溶解安定剤〕
本発明のインクに含まれる有機溶剤として、溶解安定剤を含んでいてもよい。溶解安定剤は、インクに含まれる成分を相溶化してインクの溶解状態を安定化させる成分である。溶解安定剤の具体例としては、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、及びγ−ブチロラクトン等が挙げられる。これらの溶解安定剤は２種以上を組み合わせて用いることができる。インクが溶解安定剤を含有する場合、溶解安定剤の含有量は、インクの全質量に対して１質量％以上２０質量％以下が好ましく、３以上質量％１５質量％以下がより好ましい。
【００９５】
〔インクの製造方法〕
インクの製造方法は、顔料分散体、水、有機溶剤等のインク成分を均一に混合することができれば特に限定されない。インクジェット記録装置用インクの製造方法の具体例としては、インクの各成分を混合機により均一に混合した後、孔径５μｍ以下のフィルターにより異物や粗大粒子を除去する方法が挙げられる。なお、インクを製造する際には、必要に応じて溶解安定剤、保湿剤等の成分や、界面活性剤、酸化防止剤、粘度調整剤、ｐＨ調整剤、防腐防カビ剤等の、従来からインクジェット記録装置用のインクに加えられている種々の添加剤を加えることができる。
【００９６】
インクに用いる顔料分散体、及び有機溶剤等の組合せは、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、例えば、樹脂であるスチレン−アクリル系樹脂を含む顔料分散体、１，３−ブタンジオール、トリエチレングリコールモノアルキルエーテル、２−ピロリドン、及びグリセリンを用いるのが好ましい。
【００９７】
顔料分散体に含まれるスチレン−アクリル系樹脂の含有量は、顔料分散体全質量に対して１０質量％以上２０質量％以下が好ましく、顔料の含有量は、顔料分散体全質量に対して、１５質量％以上２５質量％以下が好ましい。また、インクに用いる各成分の組成としては、インク全質量に対して、スチレン−アクリル系樹脂を含む顔料分散体が２０質量％以上３０質量％以下、１，３−ブタンジオールが２．０質量％以上１０．０質量％以下、トリエチレングリコールモノアルキルエーテル等の有機溶剤が５．０質量％以上２５．０質量％以下、２−ピロリドンが３．０質量％以上１０．０質量％以下、及びグリセリンが５質量％以上１０質量％以下であるのが好ましい。
【００９８】
以上説明したインクジェット記録装置によれば、廃インクトレイ６１において、長期間インクを溜めた場合であっても、インク中の菌の繁殖を抑制でき、インクによる部材の劣化を抑制できる。
【実施例】
【００９９】
［製造例１］
〔廃インクトレイＡの製造〕
樹脂としてアクリルニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）樹脂を用い、抗菌剤としてα−［２−（４−クロロフェニル）エチル］−α−（１，１−ジメチルエチル）−１Ｈ−１，２，４−トリアゾール−１−エタノールを用いた抗菌剤含有樹脂組成物からなる単層の廃インクトレイＡを製造した。
具体的には、まず、溶融状態にある上記樹脂に、層間に上記抗菌剤を担持させた層状珪酸塩を、上記樹脂１００質量部に対して上記抗菌剤が３質量部となるように含有させて、未成形の抗菌剤含有樹脂組成物を得た。未成形の抗菌剤含有樹脂組成物を公知の押出成形装置にて押出成形し、図６に示す形状の抗菌剤含有樹脂組成物からなる単層の廃インクトレイＡを得た。
【０１００】
〔廃インクトレイＢの製造〕
抗菌剤の種類を、メチル−２−ベンズイミダゾールカーバメートに変える他は、廃インクトレイＡと同様にして、廃インクトレイＢを得た。
【０１０１】
〔廃インクトレイＣの製造〕
抗菌剤を、樹脂１００質量に対して５質量部用いたことの他は、廃インクトレイＡと同様にして、廃インクトレイＣを得た。
【０１０２】
〔廃インクトレイＤの製造〕
抗菌剤を用いない他は、廃インクトレイＡと同様にして、廃インクトレイＤを得た。
【０１０３】
［製造例２］
〔顔料分散体の製造〕
イオン交換水５５質量％、顔料（フタロシアニンブルー、Ｐ．Ｂ−１５：３）２０質量％、スチレン−アクリル樹脂１５質量％、及びグリセリン１０質量％となるように、水、顔料、スチレン−アクリル樹脂、及びグリセリンをナノグレンミル（浅田鉄工株式会社製）に仕込み、ビーズ径０．５ｍｍのジルコニアビーズをメディアとしてナノグレンミルに充填して、水冷しながら顔料を分散させて顔料分散体を得た。得られた顔料分散体をイオン交換水にて３００倍に希釈して、動的光散乱式粒径分布装置（ゼータサイザー  ナノ、シスメックス株式会社製）により顔料の体積平均粒径Ｄ５０を測定し、顔料の体積平均粒径が１００ｎｍとなっていることを確認した。
【０１０４】
［製造例３］
〔インクａからｇの製造〕
製造例２で得た顔料分散体２５質量％と、オルフィンＥ１０１０（界面活性剤、アセチレンジオールのエチレンオキシド付加物、日信化学工業株式会社製）０．５質量％と、１，３−ブタンジオール５．０質量％と、表１に記載の量のトリエチレングリコールモノブチルエーテルと、２−ピロリドン（溶解安定剤）５．０質量％と、グリセリン７．０質量％と、残余のイオン交換水とを撹拌機（スリーワンモーター  ＢＬ−６００（アズワン株式会社製））により回転数４００ｒｐｍで撹拌して均一に混合した後、孔径５μｍのフィルターによりろ過して、インクａからｇを得た。
【０１０５】
【表１】
2014024274.tif 000003
【０１０６】
［実施例］
上記製造方法にて得られた、廃インクトレイＡからＤ、及びインク種類ａからｇを用いて、下記表２に記す、廃インクトレイの種類と、インクの種類との組合せに係る実施例１から７、及び比較例１から４の評価を行った。評価は以下のものを行った。
【０１０７】
【表２】
2014024274.tif 000004
【０１０８】
下記測定方法に従い、実施例１から７、及び比較例１から４にて用いた廃インクトレイを構成する抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率を測定した。また、下記方法に従い、実施例１から７、及び比較例１から４にて用いた抗菌剤含有樹脂組成物の抗菌性、及び対インク強度を評価した。実施例１から７、及び比較例１から４にて用いた抗菌剤含有樹脂組成物の、溶解率の測定結果、並びに、抗菌性、及び対インク強度の評価結果を表３、４に記す。
【０１０９】
＜溶解率の測定方法＞
１ｃｍ×１ｃｍ×０．３ｃｍの抗菌剤含有樹脂組成物の試験片を、２５℃５０％ＲＨ環境下にて、１０ｇのインクに浸漬した。浸漬からｍヵ月後の試験片の質量Ｗｍを測定した（ｍは０．５、１、２、６、１２）。インクに浸漬する前の試験片の質量Ｗ０と、浸漬後の試験片の質量Ｗ１とから、下記式（ｂ）により、抗菌剤含有樹脂組成物の質量減少率を求めた。また、インクに浸漬する前の試験片の質量Ｗ０と、浸漬から１２ヶ月後の試験片の質量Ｗ１２と、から、下記式（ｃ）により、廃インクトレイの溶解率を求めた。
質量減少率＝（１−Ｗｍ／Ｗ０）×１００      （ｂ）
溶解率＝（１−Ｗ１２／Ｗ０）／１２×１００      （ｃ）
【０１１０】
＜抗菌性の評価方法＞
０．５、１、２、６、及び１２ヵ月経過後の廃インクトレイの抗菌性を評価するため、その経過期間毎に評価用の廃インクトレイを用意し、それぞれにインクを投入した。次いで、３０℃５０％ＲＨ環境下にて、廃インクトレイ内のインクにフードプレート（フードプレートＸ（日水製薬株式会社製））を浸漬した場合に、フードプレートの菌数が１０７となる菌の量を、０．５、１、２、６、及び１２ヵ月経過後の評価用の廃インクトレイ内のインクにそれぞれ添加した。添加した菌は、大腸菌、緑膿菌、黄色ブドウ球菌、カンジダ（酵母）、及びクロコウジカビであり、それらを等比率で用いた。０．５、１、２、６、及び１２ヵ月経過後に評価する廃インクトレイ内のインクにフードプレートを浸漬させ、０．５、１、２、６、及び１２ヵ月経過後に、それぞれの廃インクトレイ内のインクからフードプレートを取り出した。抗菌性の評価は、フードプレート上に菌が確認されなかった場合を○と評価し、フードプレート上に菌が確認された場合は、フードプレート上の菌数を測定して、その菌数をインク中に含まれる菌数とした。
【０１１１】
＜対インク強度の評価方法＞
２ｃｍ×１ｃｍ×０．３ｃｍの廃インクトレイの試験片の表面に、２５℃５０％ＲＨ環境下にて、インク０．２ｇを滴下し、０．５、１、２、６、及び１２ヵ月経過後の試験片の状態を観察し、試験片の割れの有無を確認した。状態観察した経過期間に割れが確認された場合を×と評価した。
【０１１２】
【表３】
2014024274.tif 000005
【０１１３】
【表４】
2014024274.tif 000006
【０１１４】
表３、４によれば、少なくともインクを受ける面が、所定の測定方法により測定される溶解率が１．０以上３．０以下である、抗菌剤含有樹脂組成物からなる廃インクトレイは、長期間インクを溜めた場合であっても、インク中の菌の繁殖を抑制でき、インクによる部材の劣化を抑制できることが分かる。
【０１１５】
これに対して、廃インクトレイを構成する抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率が過小である、比較例１で用いた廃インクトレイでは、インクに対する部材の劣化は十分抑制できるものの、インク中の菌の繁殖を抑制しにくいことが分かる。これは、抗菌剤含有樹脂組成物の樹脂の溶解される速度が遅いため、廃インクトレイに溜まったインクに対して、十分な量の抗菌剤を供給しにくくなっていることが考えられる。また、比較例１で用いた廃インクトレイに対し、抗菌剤の含有量を増やした抗菌剤含有樹脂組成物からなる、比較例２で用いた廃インクトレイであっても、インクに対する部材の劣化は十分抑制できるものの、インク中の菌の繁殖を抑制しにくいことが分かる。
【０１１６】
また、廃インクトレイを構成する抗菌剤含有樹脂組成物の溶解率が過大である、比較例３で用いた廃インクと例では、菌の繁殖を抑制できるだけの十分な量の抗菌剤を供給できるものの、廃インクトレイのインクに対する部材劣化を抑制しにくいことが分かる。また、比較例４で用いた、抗菌剤を用いない樹脂からなる廃インクトレイでは、インク中の菌の繁殖を抑制できないことが分かる。
【符号の説明】
【０１１７】
１……インクジェット記録装置、２２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）……記録ヘッド、５１……キャップ（第２インク受け部）、５１４……第２インク排出孔（第２インク排出部）、６１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）……廃インクトレイ、６２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）……第１インク誘導傾斜部、６３……仕切り壁（仕切り部）、６４……第１インク排出孔（第１インク排出部）、６７（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）……インク流動路、２２１……ノズル面、Ｑ……インクの流動方向、傾斜方向、Ｗ１，Ｗ２……インク流動路の幅、Ｘ……流動方向に直交する方向、Ｚ……上下方向
【図１】
2014024274.tif 000007
【図２】
2014024274.tif 000008
【図３】
2014024274.tif 000009
【図４】
2014024274.tif 000010
【図５】
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【図６】
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