(57)【要約】【課題】設計の自由度を高めた自動販売機用商品選択スイッチを提供する。【解決手段】商品選択スイッチ２０は、販売機本体に着脱可能に取り付けられるベース２１と、ベース２１に取り付けられるケース２２とを備えている。ベース２１には、回路基板３６が設けられている。回路基板３６には、光源部と、セグメント表示領域、及び販売情報表示領域を介して光源部からの光を反射させるリフレクトケース３２と、セグメント表示領域、及び販売情報表示領域に対応する位置に表示部を有する表示シート３５とが設けられている。ケース２２には、表示シート３５の表示部を透過表示させる操作部４１が設けられている。【選択図】図４
2014099352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売機本体に着脱可能に取り付けられるベースと、前記ベースに取り付けられるケースとを備え、
前記ベースには、回路基板が設けられ、
前記回路基板には、
光源部と、
任意の数値を表示するセグメント表示領域、及び任意の情報を表示する販売情報表示領域が形成され、前記セグメント表示領域及び前記販売情報表示領域を介して前記光源部からの光を反射させるリフレクトケースと、
前記セグメント表示領域、及び前記販売情報表示領域に対応する位置に表示部を有する表示シートとが設けられ、
前記ケースには、前記表示部を透過表示させる操作部が設けられてなることを特徴とする自動販売機用商品選択スイッチ。
【請求項２】
前記リフレクトケースは、前記セグメント表示領域を形成する複数のセグメント開口と、前記販売情報表示領域を形成する複数の表示開口とを備え、
前記表示シートは、前記セグメント開口及び前記表示開口に対応する位置に光透過領域を備えたことを特徴とする請求項１記載の自動販売機用商品選択スイッチ。
【請求項３】
前記リフレクトケースは、前記回路基板に挿入する際の誤挿入を防止するための誤挿入防止部材を備え、
前記回路基板には、前記誤挿入防止部材の挿入位置を決定する孔部が形成されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の自動販売機用商品選択スイッチ。
【請求項４】
前記リフレクトケースは、前記回路基板に形成された位置決め孔部に挿入可能な位置決め部材を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の自動販売機用商品選択スイッチ。
【請求項５】
前記操作部は、前記ケースに形成された開口を介してプッシュ操作可能な押釦からなり、
前記押釦のプッシュ操作に連動して前記回路基板に実装されたスイッチ素子を作動させるスイッチ作動部と、
前記光源部を覆った状態で前記回路基板に搭載され、前記押釦のプッシュ操作により弾性変形する弾性部材と、
前記押釦を前記弾性部材に固定支持するとともに、前記光源部からの光を拡散させる拡散部材とを備えたことを特徴とする請求項１記載の自動販売機用商品選択スイッチ。
【請求項６】
前記押釦及び前記弾性部材の間に形成された隙間と、前記弾性部材及び前記拡散部材の間に形成された隙間とは、空気層を有してなることを特徴とする請求項５記載の自動販売機用商品選択スイッチ。
【請求項７】
前記押釦は、外部の光を反射するとともに、前記光源部からの光を透過する着色剤を混合してなることを特徴とする請求項５又は６記載の自動販売機用商品選択スイッチ。
【請求項８】
前記光源部と、前記リフレクトケースと、前記表示シートとを一組として複数組を前記回路基板に実装してなることを特徴とする請求項１記載の自動販売機用商品選択スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機用商品選択スイッチに係り、例えば各種の飲料を販売する自動販売機に用いられる商品選択スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機に用いられる従来の商品選択スイッチの一例としては、購入商品に関する各種の情報を表示するための情報表示を印刷したネームプレートを複数の押釦のそれぞれの内部に収納配置した押釦スイッチが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記特許文献１記載の従来の押釦スイッチは、複数の押釦のそれぞれを収容する押釦孔を有するケースと、販売機本体の前面パネルに固定されるベースとを組み合わせることで形成された内部空間内に回路基板を備えている。
【０００４】
この回路基板には、押釦のプッシュ操作に連動するスイッチ素子と、押釦のネームプレートの各種の情報表示を照明する複数の発光素子と、価格を表示する７セグメント表示器とが複数の押釦のそれぞれに対応して搭載されている。一方、押釦には、複数の発光素子及び７セグメント表示器からの光をネームプレートへ反射するリフレクタが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１９２８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１記載の従来の押釦スイッチは、回路基板側の７セグメント表示器と押釦側のリフレクタとを対向して配置した構造となっている。その構造上、押釦のプッシュ操作時において回路基板側の７セグメント表示器と押釦側のリフレクタとが相互に干渉しないスペースを確保する必要がある。このような空きスペースが形成されることから、押釦スイッチの小型化が制限されるばかりでなく、押釦スイッチの設計の自由度が低下するという問題点があった。
【０００７】
本発明の目的は、設計の自由度を高めた自動販売機用商品選択スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［１］本発明は、販売機本体に着脱可能に取り付けられるベースと、前記ベースに取り付けられるケースとを備え、前記ベースには、回路基板が設けられ、前記回路基板には、光源部と、任意の数値を表示するセグメント表示領域、及び任意の情報を表示する販売情報表示領域が形成され、前記セグメント表示領域及び前記販売情報表示領域を介して前記光源部からの光を反射させるリフレクトケースと、前記セグメント表示領域、及び前記販売情報表示領域に対応する位置に表示部を有する表示シートとが設けられ、前記ケースには、前記表示部を透過表示させる操作部が設けられてなることを特徴とする自動販売機用商品選択スイッチにある。
【０００９】
［２］上記［１］記載の前記リフレクトケースは、前記セグメント表示領域を形成する複数のセグメント開口と、前記販売情報表示領域を形成する複数の表示開口とを備え、前記表示シートは、前記セグメント開口及び前記表示開口に対応する位置に光透過領域を備えたことを特徴とする。
【００１０】
［３］上記［１］又は［２］記載の前記リフレクトケースは、前記回路基板に挿入する際の誤挿入を防止するための誤挿入防止部材を備え、前記回路基板には、前記誤挿入防止部材の挿入位置を決定する孔部が形成されてなることを特徴とする。
【００１１】
［４］上記［１］〜［３］のいずれかに記載の前記リフレクトケースは、前記回路基板に形成された位置決め孔部に挿入可能な位置決め部材を備えたことを特徴とする。
【００１２】
［５］上記［１］記載の前記操作部は、前記ケースに形成された開口を介してプッシュ操作可能な押釦からなり、前記押釦のプッシュ操作に連動して前記回路基板に実装されたスイッチ素子を作動させるスイッチ作動部と、前記光源部を覆った状態で前記回路基板に搭載され、前記押釦のプッシュ操作により弾性変形する弾性部材と、前記押釦を前記弾性部材に固定支持するとともに、前記光源部からの光を拡散させる拡散部材とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
［６］上記［５］記載の前記押釦及び前記弾性部材の間に形成された隙間と、前記弾性部材及び前記拡散部材の間に形成された隙間とは、空気層を有してなることを特徴とする。
【００１４】
［７］上記［５］又は［６］記載の前記押釦は、外部の光を反射するとともに、前記光源部からの光を透過する着色剤を混合してなることを特徴とする。
【００１５】
［８］上記［１］記載の前記光源部と、前記リフレクトケースと、前記表示シートとを一組として複数組を前記回路基板に実装してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の自動販売機用商品選択スイッチによれば、設計の自由度を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の代表的な実施の形態に係る商品選択スイッチを備えた自動販売機を模式的に示す正面図である。
【図２】（ａ）は図１に示す商品選択スイッチの正面図であり、（ｂ）は下面図である。
【図３】図２（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面拡大図である。
【図４】図１に示す商品選択スイッチの構成部品を説明するための部分分解斜視図である。
【図５】図１に示す商品選択スイッチの構成部品である回路基板を一部切欠して示す正面図である。
【図６】（ａ）は図１に示す商品選択スイッチの構成部品であるリフレクトケースの正面図であり、（ｂ）は背面図である。
【図７】図１に示す商品選択スイッチの構成部品である表示シートを示す正面図である。
【図８】図１に示す商品選択スイッチの構成部品である拡散部材を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００１９】
なお、以下の説明において、商品選択スイッチの正面側を前面部、背面側を背面部といい、商品選択スイッチを正面からみて左右という。また、複数の商品選択スイッチのそれぞれの形状、構造及び作動等は同一である。そのため、１つの商品選択スイッチのみについて説明し、他の商品選択スイッチについての説明は省略する。
【００２０】
（自動販売機の全体構成）
図１において、全体を示す符号１は、各種の飲料を販売する自動販売機を例示している。この自動販売機１は、上下方向に長い直方型の筐体からなる販売機本体２を備えている。
【００２１】
この販売機本体２は、図１に示すように、前方に開口する箱体２ａと、その箱体２ａの前方開口部を開閉する扉体２ｂとにより構成されている。この扉体２ｂの前面上部は、前面パネル３を備えている。前面パネル３の材質は、例えば透明なアクリル板等の樹脂材料からなる。
【００２２】
この扉体２ｂの前面下部には、図１に示すように、紙幣を挿入・排出する紙幣入出口４と、硬貨を投入する硬貨投入口５と、紙幣又は硬貨を返却する返却レバー６とが配設されている。
【００２３】
この扉体２ｂの前面下部には更に、図１に示すように、釣銭切れ表示や挿入された紙幣又は投入された硬貨の金額の表示を行う金額表示器７と、釣銭を返却する釣銭返却口８と、商品を取り出す商品取出口９と、扉体２ｂの開閉をロックするドアロック１０とが配設されている。なお、符号１１は、広告スペースである。
【００２４】
この前面パネル３の背面部には、図１に示すように、金属板材からなる背面パネル１２が配設されている。前面パネル３の背面部及び背面パネル１２の間に形成された空間は、商品見本展示室とされている。この商品見本展示室には、下方及び前方に開口した展示筐体を有する商品見本展示台が上段、中断、及び下段の三段一列に設置されている。
【００２５】
この商品見本展示台には、図１に示すように、展示用物品である１０個の商品見本１３，…，１３が一列に陳列されている。商品見本展示台の材質は、例えば透明なアクリル板等の樹脂材からなる。この商品見本１３に対応して上段、中断、及び下段の三段一列には、商品選択スイッチ２０が配設されている。
【００２６】
上記のように構成された自動販売機１の全体構成は、商品選択スイッチ２０が前面パネル３の前面部に組み込まれた従来の販売機本体２と同様の仕様を有する自動販売機の一構成例を示している。従って、その形状や構造などは、特に、図示例に限定されるものではない。
【００２７】
（商品選択スイッチの外観構成）
この実施の形態に係る特徴部を構成する商品選択スイッチ２０（以下単に、「スイッチ２０」という。）の外観は、図２（ａ）〜図４に示すように、左右に長い平面矩形状のベース２１と、そのベース２１に取り付けられる平面矩形状のケース２２と、そのケース２２の前面部に形成された楕円形状の開口２２ａを介してプッシュ操作可能に支持された操作部である押釦４１との三つの部材により主に構成されている。このスイッチ２０は、ケース２２の前面部に複数の押釦４１，…，４１を左右一列に配列したスイッチユニットとして構成されている。
【００２８】
このベース２１及びケース２２は、例えばアクリル系樹脂あるいはポリカーボネイト系樹脂などの着色された樹脂で形成されている。一方、押釦４１は、例えば操作面４１ａがレンズ状に形成されたアクリル系樹脂あるいはポリカーボネイト系樹脂などの透光性樹脂材料により形成されている。
【００２９】
このベース２１は、図２（ｂ）及び図４に示すように、販売機本体２の背面パネル１２に着脱可能に取り付けられる。ベース２１の背面部には、下方開口した筒状の取付ボス２１ａが突設されている。この取付ボス２１ａは、背面パネル１２に穿設された図示しない固定用孔に嵌挿され、取付ボス２１ａを介して図示しないネジにより締付固定される。
【００３０】
この背面パネル１２に対するベース２１の固定には、ボルト・ナットやネジなどの締付固定、クリップによるクリップ固定、あるいは両面テープによる接着固定などによる各種の固定手段が用いられる。その固定手段の配置個数や配置位置などは、スイッチユニットに対して必要な取付強度などを考慮して設定される。
【００３１】
一方のケース２２は、図３及び図４に示すように、ベース２１に固着一体化されている。このベース２１に対するケース２２の結合には、ケース２２を液密かつ気密に固着する構造であればよく、接着材や溶着による結合方法が採用されている。
【００３２】
（商品選択スイッチの内部構成）
この実施の形態は、スイッチ２０の内部構成を主要な特徴部としている。このベース２１とケース２２とを互いに組み付けることで形成された内部空間には、図３及び図４に示すように、購入商品に関する各種の情報を照明表示する照明表示用部品を構成する表示ユニット部３０と、その表示ユニット部３０からの光により情報が透過表示される操作用部品を構成する操作ユニット部４０とが収容されている。
【００３３】
この表示ユニット部３０は、図３及び図４に示すように、固定側の回路基板３６に照明表示用部品を集約一体化している。一方の操作ユニット部４０は、可動側の押釦４１に操作用部品を集約一体化している。固定側の回路基板３６に照明表示機能を集約化することで、スイッチ２０は、押釦４１における透過表示の視認性や光取り出し効率を確保しつつ、小型化されている。
【００３４】
（表示ユニット部の構成）
この表示ユニット部３０は、図３〜図５に示すように、光源部である複数の発光素子３１，…，３１と、この発光素子３１からの光を反射させるリフレクトケース３２と、このリフレクトケース３２からの反射光により透過表示する表示シート３５とを一組として複数組を回路基板３６の長手方向に所要の間隔をもって実装している。表示シート３５を除く表示ユニット部３０の照明表示用部品は、接着剤を用いることなく、機械的な固定手段により組み付けられる。
【００３５】
この回路基板３６には、図４及び図５に示すように、押釦４１のプッシュ操作により動作するスイッチ素子であるタクトスイッチ４２や図示しないチップ抵抗などの実装部品が搭載されている。回路基板３６の材質としては、例えばガラス基材又はエポキシ系・ポリエステル系コンポジット基材が挙げられる。
【００３６】
この発光素子３１は、図４及び図５に示すように、任意の金額表示を照明するための複数のセグメント発光素子３１ａ，…，３１ａと、任意の情報表示を照明するための複数の表示発光素子３１ｂ，…，３１ｂとを備えている。このセグメント発光素子３１ａと表示発光素子３１ｂとは、任意の金額及び任意の情報表示を表示するリフレクトケース３２の表示領域に対応して回路基板３６の前面部に集中して配置されている。
【００３７】
このリフレクトケース３２は、図３、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、平面楕円形状をなしており、回路基板３６の発光素子３１を囲む前面部に搭載されている。リフレクトケース３２の材質としては、例えばポリフェニレンエーテル系樹脂に白色系着色剤等を混入させた白色樹脂材が挙げられる。
【００３８】
このリフレクトケース３２は、図３、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、任意の金額を表示するセグメント表示領域３３と、任意の情報を表示する販売情報表示領域３４とを備えている。この販売情報表示領域３４は、販売機本体２の稼動を表示する稼動表示、購入商品を指定する押釦４１の操作面４１ａを表示する操作面表示などの各種の情報表示を含んでいる。
【００３９】
このセグメント表示領域３３には、図３、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、複数のセグメント開口３３ａ，…，３３ａが形成されている。一方の販売情報表示領域３４には、複数の表示開口３４ａ，…，３４ａが形成されている。
【００４０】
このセグメント開口３３ａは、図３、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、８字状に配置された７つの矩形状開口を一組として三組を左右一列に貫通して形成されている。セグメント開口３３ａは、リフレクトケース３２の背面から前面に向けて階段状に拡開した形状を有しており、セグメント発光素子３１ａからの光を押釦４１側に向けて反射させるように構成されている。
【００４１】
一方の表示開口３４ａは、図３、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、販売情報表示に対応して貫通形成されている。この表示開口３４ａは、リフレクトケース３２の背面から前面に向けて次第に拡開したテーパ形状を有しており、表示発光素子３１ｂからの光を押釦４１側に向けて反射させるように構成されている。
【００４２】
なお、セグメント開口３３ａ及び表示開口３４ａの形態、配置位置や設置個数などは、図示例に限定されるものではなく、他の様々な形態を採用できることは勿論である。
【００４３】
このリフレクトケース３２の背面部は、回路基板３６に挿入固定する際の配置方向を決定するための誤挿入防止部材を備えている。この誤挿入防止部材は、図３及び図６（ｂ）に示すように、リフレクトケース３２の中心からの間隔が互いに異なる位置に突出して形成された複数の突出ピン３２ａ，…，３２ａからなる。
【００４４】
一方、回路基板３６には、図３及び図５に示すように、リフレクトケース３２の突出ピン３２ａの挿入位置を決定するための複数のピン孔部３６ａ，…，３６ａが貫通して形成されている。この突出ピン３２ａとピン孔部３６ａとは、回路基板３６にリフレクトケース３２を装着する際に誤って挿入することで発光素子３１の破損や破壊などを回避することを可能としている。
【００４５】
このリフレクトケース３２には更に、図３、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、回路基板３６に位置決め固定する位置決め部材である複数の弾性片３２ｂ，…，３２ｂが備えられている。一方、回路基板３６には、弾性片３２ｂを挿入するための複数の位置決め孔部３６ｂ，…，３６ｂが貫通して形成されている。
【００４６】
この突出ピン３２ａ及び弾性片３２ｂの配置位置や設置個数などの形態としては、図示例に限定されるものではなく、他の様々な形態を採用できることは勿論である。
【００４７】
この表示シート３５は、図３及び図７に示すように、リフレクトケース３２からの反射光の透過により所要の表示デザインを表示する楕円形状のプレート基材からなり、リフレクトケース３２の前面部に貼り付けられている。表示シート３５としては、例えばガラス板、アクリル系樹脂あるいはポリカーボネイト系樹脂などのプラスチック板、プラスチックフィルムあるいはプラスチックシートが好適に用いられる。
【００４８】
この表示シート３５には、図６及び図７に示すように、リフレクトケース３２におけるセグメント開口３３ａと表示開口３４ａとに対応した部分を除いて遮光性印刷層３５ａが形成されている。このセグメント開口３３ａと表示開口３４ａとに対応した部分には、表示部である光透過性印刷層３５ｂが光透過領域として形成されている。
【００４９】
この光透過領域は、例えば「ＨＯＴ」及び「ＣＯＬＤ」を表示する冷温表示と、「売切」を表示する売切表示と、「準備中」を表示する準備中表示と、「￥」を表示する日本円表示と、商品価格を表示するセグメント表示との各種の表示からなる。リフレクトケース３２からの反射光は、遮光性印刷層３５ａで遮光され、光透過性印刷層３５ｂで透過される。
【００５０】
この光透過領域は、印刷が施されていない抜き表示部であっても構わない。光透過領域の配置や表示などの形態としては、図示例に限定されるものではなく、他の様々な形態を採用できることは勿論である。
【００５１】
（操作ユニット部の構成）
一方の操作ユニット部４０は、図３及び図４に示すように、ケース２２の開口２２ａを介してプッシュ操作可能な操作面４１ａを有する押釦４１と、押釦４１をプッシュ操作可能に弾性支持する弾性カバー４３と、発光素子３１から照射された光を拡散させる拡散部材４４とを備えている。この操作ユニット部４０は、接着剤を用いることなく、機械的な固定手段により集約一体化して組み付けられる。
【００５２】
この押釦４１は、図３及び図４に示すように、下方に開口した楕円形状の凹部４１ｂを有するキャップ状に形成されている。押釦４１の凹部４１ｂの下部開口端縁に形成された環状の鍔部４１ｃが、回路基板３６を液密かつ気密に覆う弾性カバー４３により、ケース２２の開口２２ａの開口縁部と当接した状態で配置される。
【００５３】
この押釦４１は、外部の光を反射するとともに、発光素子３１からの光を透過する性質を有する着色剤や顔料等を混入させて形成されている。押釦４１の材質としては、例えばスモークブラウンやスモークグレーなどに着色した樹脂材料が好適に用いられる。
【００５４】
この発光素子３１が消灯している際には、押釦４１は、光反射作用により着色自体の色調で視認される。一方、発光素子３１が点灯すると、押釦４１は、発光素子３１からの光を透過させるので、表示シート３５の光透過領域が押釦４１の操作面４１ａに透過表示されることとなる。
【００５５】
この弾性カバー４３は、図３及び図４に示すように、下部が開口した楕円形状の凹部４３ａを有しており、ドーム状の空間を形成している。この凹部４３ａに囲まれた底部には、押釦４１のプッシュ操作に連動して回路基板３６のタクトスイッチ４２を作動させる柱状をなす一対のスイッチ作動部４３ｂ，４３ｂが突出して形成されている。
【００５６】
この弾性カバー４３は、透明又は半透明なシリコンゴムなどのゴム状弾性体により形成されている。弾性カバー４３の材質は、ゴム状弾性体に限定されるものではなく、各種の弾性変形可能な透明又は半透明な部材を適宜に選択すればよい。
【００５７】
この弾性カバー４３は、図３及び図４に示すように、表示ユニット部３０を液密かつ気密に覆った状態で回路基板３６に搭載されている。弾性カバー４３の凹部４３ａを形成する壁部には、押釦４１の凹部４１ｂが嵌め込まれており、弾性カバー４３の凹部４３ａ内に嵌め込まれた拡散部材４４により、押釦４１が弾性カバー４３に固定支持されている。
【００５８】
この弾性カバー４３のスイッチ作動部４３ｂは、図３及び図６〜図８に示すように、拡散部材４４、表示シート３５、及びリフレクトケース３２のそれぞれに貫通形成された貫通孔４４ａ，３５ｃ，３２ｃを介してタクトスイッチ４２に対して所要の間隔をもって配置されている。
【００５９】
この拡散部材４４は、図３及び図４に示すように、剛性の楕円板状部材からなる。この拡散部材４４の材質は、例えばアクリル系樹脂あるいはポリカーボネイト系樹脂などの透光性樹脂材料からなる。
【００６０】
この拡散部材４４を剛性の楕円板状部材に形成することで弾性カバー４３よりも剛性が高められている。この拡散部材４４は、押釦４１を弾性カバー４３に固定支持する固定部材としての機能を有しており、押釦４１に対する弾性カバー４３の取付強度と保形性とが確保されている。
【００６１】
この拡散部材４４の前面部は、図８に示すように、楕円形の中心から偏った位置を中心とする楕円形状の中間領域４５を除く外周領域４６に微細なローレット形状の凹凸形状部を有している。この外周領域４６は、発光素子３１からの光を拡散させることで押釦４１へ導く拡散レンズとして機能する。
【００６２】
この拡散部材４４の中間領域４５には、図８に示すように、複数の微小な突起４４ｂが突出して形成されている。この突起４４ｂは、拡散部材４４が弾性カバー４３に貼り付くことを防止する機能を有している。弾性カバー４３に対する拡散部材４４の貼り付きを防止していることから、斑模様の発生を防止することができるようになり、押釦４１の外観意匠性を向上することが可能となる。
【００６３】
押釦４１と弾性カバー４３との間に形成された隙間は、図３に示すように、空気層を有している。弾性カバー４３と拡散部材４４との間に形成された隙間にあっても、突起４４ｂの凹凸により空気層を有している。空気層の存在により、弾性カバー４３が押釦４１や拡散部材４４に接触したときの貼り付きや斑模様の発生を防止することができるようになり、表示品質を向上することができる。
【００６４】
（商品選択スイッチの他の構成）
１つのスイッチユニットに装着された回路基板３６は、図２（ｂ）〜図４に示すように、表示ユニット部３０を一組として複数組を実装した長尺状の単一の基板により構成されている。この回路基板３６の背面部には、図２（ｂ）に示すように、複数のスイッチ２０のそれぞれに対応してコネクタ３７が実装されている。
【００６５】
このコネクタ３７の図示しない相手側コネクタを差し込むための差し込み口は、ベース２１に形成された図示しないコネクタ挿入開口を介して外部に露出した状態で配置されている。相手側コネクタは、販売機本体２の図示しない制御ユニットに接続された外部コネクタの配線と電気的に接続される。
【００６６】
発光素子３１は、例えばチップタイプのＬＥＤ、あるいは波長の異なる複数のＬＥＤであってもよく、互いに異なる色光を発する３種類の赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ及び青色ＬＥＤを有するＬＥＤからなっていてもよい。
【００６７】
他の一例としては、例えば赤色光、緑色光又は青色光のいずれかの単色光のうち、２種類の単色光を混合して組み合わせた色光を、あるいは３種類の単色光を混合して組み合わせた白色光をそれぞれ発光可能に構成したＬＥＤを使用することができる。ＬＥＤ以外の光源としては、例えば有機ＥＬ素子や半導体レーザ等を用いることも可能である。
【００６８】
（実施の形態の効果）
上記従来の自動販売機用押釦スイッチは、固定側の回路基板に７セグメント表示器を配置し、可動側の押釦に表示シート及びリフレクタを配置した構成であり、７セグメント表示器とリフレクタとが相互に干渉しない空きスペースが形成されることから、スイッチ全体の小型化を達成することは容易ではない。
【００６９】
これに対し、上記のように構成された実施の形態に係るスイッチ２０は、固定側の回路基板３６にリフレクトケース３２及び表示シート３５を配置した構成であるので、上記効果に加えて、次の効果が得られる。
【００７０】
（１）リフレクトケース３２の構造や形態に阻害されることなく、余分な空きスペースが不要となり、光の利用効率を高めることが可能となり、省電力化と小型化とが簡単な構成をもって実現することが可能となる。
（２）回路基板３６側の発光素子３１から押釦４１の背面部までの間の距離を近づけることができるので、リフレクトケース３２からの反射光を有効に取り出せるとともに、押釦４１に対する照光量を十分に確保することができる。
（３）回路基板３６側の発光素子３１から表示シート３５までの間の距離を近づけることができるので、セグメント表示領域３３及び販売情報表示領域３４を維持したままの状態で、スイッチ全体の大きさを短縮することができるようになる。
【００７１】
［変形例］
以上より、本発明に係るスイッチ２０の代表的な構成例を実施の形態、変形例及び図示例を挙げて説明したが、上記実施の形態、変形例及び図示例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。本発明の技術思想の範囲内において種々の構成が可能であり、例えば次に示すような他の変形例も可能である。
【００７２】
上記実施の形態及び図示例では、押釦４１を操作部とした構成例を例示したが、これに限定されるものではない。販売機本体２の前面パネル３に近接又は接触した商品購入者の手指、あるいは販売機本体２の周囲に商品購入者が近づいたことを検知するための各種のセンサを用いることができる。これにより、押釦４１に代えて、ケース２２の前面部の一部をタッチ操作面として利用することができる。
【００７３】
そのセンサの一例としては、例えば静電容量の変化を利用した静電容量型の近接センサが好適に用いられる。他の一例としては、例えば測距センサ、光電センサ、高周波発振型近接センサ、磁気近接センサや赤外線近接センサなどの人感センサが挙げられる。
【００７４】
上記実施の形態及び図示例では、弾性カバー４３の凹部４３ａ内に突出形成されたスイッチ作動部４４ａを例示したが、押釦４１の背面部に突出形成されたスイッチ作動部により、回路基板３６に実装されたスイッチ素子を作動させる構成を採用することもできる。
【００７５】
たばこ等のパッケージ商品、缶又はペットボトル等に充填した飲料商品などの各種の自動販売機に効果的に適用することができることは勿論である。
【００７６】
以上の説明からも明らかなように、本発明に係る代表的な実施の形態、変形例及び図示例を例示したが、上記実施の形態、変形例及び図示例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。従って、上記実施の形態、変形例及び図示例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００７７】
１…自動販売機、２…販売機本体、２ａ…箱体、２ｂ…扉体、３…前面パネル、４…紙幣入出口、５…硬貨投入口、６…返却レバー、７…金額表示器、８…釣銭返却口、９…商品取出口、１０…ドアロック、１１…広告スペース、１２…背面パネル、１３…商品見本、２０…商品選択スイッチ、２１…ベース、２１ａ…取付ボス、２２…ケース、２２ａ…開口、３０…表示ユニット部、３１…発光素子、３１ａ…セグメント発光素子、３１ｂ…表示発光素子、３２…リフレクトケース、３２ａ…突出ピン、３２ｂ…弾性片、３２ｃ，３５ｃ，４４ａ…貫通孔、３３…セグメント表示領域、３３ａ…セグメント開口、３４…販売情報表示領域、３４ａ…表示開口、３５…表示シート、３５ａ…遮光性印刷層、３５ｂ…光透過性印刷層、３６…回路基板、３６ａ…ピン孔部、３６ｂ…位置決め孔部、３７…コネクタ、４０…操作ユニット部、４１…押釦、４１ａ…操作面、４１ｂ，４３ａ…凹部、４１ｃ…鍔部、４２…タクトスイッチ、４３…弾性カバー、４３ｂ…スイッチ作動部、４４…拡散部材、４４ｂ…突起、４５…中間領域、４６…外周領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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