(57)【要約】【課題】濾過ユニットの予熱効率を向上させること。【解決手段】実施形態に係る溶湯濾過装置は、溶湯濾過槽と、溶湯濾過槽の内部を予熱する予熱装置とを備える。溶湯濾過槽は、金属溶湯を濾過する複数本の濾過チューブを備えた濾過ユニットを収容する。また、予熱装置は、熱風発生部と、ノズルとを備える。熱風発生部は、熱風を発生させる。そして、ノズルは、熱風発生部によって発生させた熱風を溶湯濾過槽内の壁部へ向けて斜めに送り出す。【選択図】図１Ｃ
2014185394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属溶湯を濾過する複数本の濾過チューブを備えた濾過ユニットが収容される溶湯濾過槽と、
前記溶湯濾過槽の内部を予熱する予熱装置と
を備え、
前記予熱装置は、
熱風を発生させる熱風発生部と、
前記熱風発生部によって発生させた熱風を前記溶湯濾過槽内の壁部へ向けて斜めに送り出すノズルと
を備える、溶湯濾過装置。
【請求項２】
前記溶湯濾過層を閉塞する蓋部
をさらに備え、
前記蓋部は、該蓋部を斜めに貫通する貫通孔を有し、
前記ノズルは、前記貫通孔に挿通される、請求項１に記載の溶湯濾過装置。
【請求項３】
前記溶湯濾過槽は、
複数の前記濾過ユニットを収容可能であり、
前記予熱装置は、
前記濾過ユニットに対応して複数設けられる、請求項１または２に記載の溶湯濾過装置。
【請求項４】
前記溶湯濾過槽は、
２つの前記濾過ユニットを前記濾過チューブの延在方向と交差する方向に並べて収容可能であり、
複数の前記予熱装置は、
前記壁部のうち、前記濾過チューブの延在方向と交差する方向に面する前記溶湯濾過槽の２つの内壁の一方へ向けて前記熱風を送り出すものと、前記２つの内壁の他方へ向けて前記熱風を送り出すものとを含む、請求項３に記載の溶湯濾過装置。
【請求項５】
複数の前記予熱装置は、
前記濾過チューブの延在方向から見たときに互いに重なるように配置される、請求項４に記載の溶湯濾過装置。
【請求項６】
前記溶湯濾過槽は、
３つ以上の前記濾過ユニットを前記濾過チューブの延在方向と交差する方向に並べて収容可能であり、かつ、前記溶湯濾過槽内部の空間を前記濾過ユニットごとに仕切る仕切壁を備えており、
複数の前記予熱装置は、
前記壁部のうち、前記濾過チューブの延在方向と交差する方向に面する前記溶湯濾過槽の内壁へ向けて前記熱風を送り出すものと、前記壁部のうち、前記仕切壁へ向けて前記熱風を送り出すものとを含む、請求項３に記載の溶湯濾過装置。
【請求項７】
前記ノズルは、
前記溶湯濾過槽内の壁部における前記濾過ユニットの上端部よりも低い位置へ向けて、かつ、前記濾過チューブに前記熱風が直接当たらない角度で前記熱風を送り出す、請求項１〜６のいずれか一つに記載の溶湯濾過装置。
【請求項８】
前記溶湯濾過槽は、
前記金属溶湯が供給される入湯口
を備え、
前記入湯口は、
前記溶湯濾過槽に連通する下流側開口部が、外部に連通する上流側開口部よりも低い位置に設けられ、かつ、前記下流側開口部の上端が前記溶湯濾過槽内の前記金属溶湯の湯面よりも低い位置に設けられるとともに、前記上流側開口部の下端が前記溶湯濾過槽内の前記金属溶湯の湯面よりも高い位置に設けられる、請求項１〜７のいずれか一つに記載の溶湯濾過装置。
【請求項９】
前記下流側開口部は、
前記溶湯濾過槽の内壁の壁面内に形成される、請求項８に記載の溶湯濾過装置。
【請求項１０】
金属溶湯を濾過する複数本の濾過チューブを備えた濾過ユニットが配置される溶湯濾過槽の内部を予熱する予熱装置であって、
熱風を発生させる熱風発生部と、
前記熱風発生部によって発生させた熱風を前記溶湯濾過槽内の壁部へ向けて斜めに送り出すノズルと
を備える、溶湯濾過槽の予熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示の実施形態は、溶湯濾過装置および溶湯濾過槽の予熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アルミニウム溶湯などの金属溶湯を濾過することによって金属溶湯中に含まれる介在物を除去する溶湯濾過装置が知られている。この種の溶湯濾過装置は、入湯口と出湯口とを有する溶湯濾過槽内に、複数本のセラミックス製濾過チューブを有する濾過ユニットをセットし、入湯口から供給される金属溶湯をセラミックスチューブで濾過して出湯口から取り出すように構成されている。
【０００３】
濾過チューブの温度が十分に上がっていない状態（たとえば、６７０℃以下の状態）で、高温の金属溶湯が濾過チューブに触れると、濾過チューブの表面にアルミニウム等の固化膜が形成されるおそれがある。このような固化膜は、金属溶湯が濾過チューブの内部へ浸透するのを阻害し、濾過効率を低下させる要因となる。そこで、溶湯濾過槽を予め熱しておくための予熱装置が開発されている。
【０００４】
たとえば、特許文献１には、ヒータおよびファンに接続された送風管を、溶湯濾過槽の蓋部に形成された連通孔から溶湯濾過槽内に垂直に差し込み、ヒータによって熱せられた空気を送風管から溶湯濾過槽内へ送り込むことで、溶湯濾過槽内を予熱する予熱装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２５７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来技術には、濾過ユニットの予熱効率を向上させるという点で更なる改善の余地があった。
【０００７】
実施形態の一態様は、上記に鑑みてなされたものであって、濾過ユニットの予熱効率を向上させることのできる溶湯濾過装置および溶湯濾過槽の予熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の一態様に係る溶湯濾過装置は、溶湯濾過槽と、溶湯濾過槽の内部を予熱する予熱装置とを備える。溶湯濾過槽は、金属溶湯を濾過する複数本の濾過チューブを備えた濾過ユニットを収容する。また、予熱装置は、熱風発生部と、ノズルとを備える。熱風発生部は、熱風を発生させる。そして、ノズルは、熱風発生部によって発生させた熱風を溶湯濾過槽内の壁部へ向けて斜めに送り出す。
【発明の効果】
【０００９】
実施形態の一態様によれば、濾過ユニットの予熱効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】図１Ａは、第１の実施形態に係る溶湯濾過装置の模式的な分解側断面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、溶湯濾過装置の模式的な平断面図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、図１ＢのＡ−Ａ’線断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、第２の実施形態に係る溶湯濾過装置の構成を示す模式的な平断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２ＡのＣ−Ｃ’線断面図である。
【図３】図３は、第３の実施形態に係る入湯口周辺の模式的な側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本願の開示する溶湯濾過装置および溶湯濾過槽の予熱装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す各実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１２】
（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態に係る溶湯濾過装置の構成について説明する。図１Ａは、第１の実施形態に係る溶湯濾過装置の模式的な分解側断面図である。また、図１Ｂは、濾過槽の模式的な平断面図であり、図１Ｃは、図１ＢのＡ−Ａ’線断面図である。なお、図１Ａは、図１ＢのＢ−Ｂ’線における分解側断面図に相当する。
【００１３】
また、以下においては、位置関係を明確にするために、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸を規定し、Ｚ軸正方向を鉛直上向き方向とする。
【００１４】
図１Ａに示すように、第１の実施形態に係る溶湯濾過装置１は、溶湯濾過槽（以下、単に「濾過槽」と記載する）１０と、蓋部２０と、２つの予熱装置３０ａ，３０ｂとを備える。
【００１５】
濾過槽１０は、上方が開放された箱形形状を有する。かかる濾過槽１０は、濾過ユニット５が収容される濾過室１１と、アルミニウム溶湯などの金属溶湯を濾過室１１内に供給するための入湯口１２（図１Ｂ参照）と、濾過ユニット５によって濾過された金属溶湯を外部に取り出すための出湯口１３とを有する。
【００１６】
濾過室１１内に収容される濾過ユニット５は、前後一対の鏡板５２，５３間に複数本の濾過チューブ５１を上下方向に複数段、左右方向に複数本掛け渡した構造となっている。濾過チューブ５１は、セラミックス製の多孔質チューブである。また、鏡板５２，５３は、炭化ケイ素等の耐火物である。
【００１７】
濾過ユニット５は、金属溶湯が入湯される方向に対して交差する方向（Ｙ軸方向）に一対の鏡板５２，５３が並んだ状態で、濾過槽１０の上方から濾過室１１内へ収容される。また、鏡板５２と濾過室１１の内壁との間に楔１４が挿入されることによって、濾過ユニット５は、濾過室１１内で保持された状態となる。
【００１８】
濾過チューブ５１は、鏡板５３側の端部が開放され、鏡板５２側の端部が閉鎖されている。鏡板５３には、各濾過チューブ５１に対応する位置に開口５３１が形成されており、これにより各濾過チューブ５１の開放端と出湯口１３とが、濾過室１１に形成された連通開口１１１を介して連通した状態となる。
【００１９】
濾過チューブ５１の温度が十分に上がっていない状態（たとえば、６７０℃以下の状態）で、高温の金属溶湯が濾過チューブ５１に触れると、濾過チューブ５１の表面にアルミニウム等の固化膜が形成されて濾過効率が低下するおそれがある。このため、溶湯濾過装置１では、濾過室１１内に金属溶湯を供給する前に、予熱装置３０ａ，３０ｂを用いて濾過室１１内を予め加熱しておく。かかる予熱装置３０ａ，３０ｂの構成については、後述する。
【００２０】
蓋部２０は、濾過槽１０を閉塞する。蓋部２０の下面（濾過室１１との対向面）には、凹部２１が形成されており、かかる凹部２１内には、複数本のパイプ状のヒータ２２が並べて配置される。ヒータ２２の温度は、たとえば１０００℃である。
【００２１】
また、蓋部２０には、蓋部２０の上面と蓋部２０下面の凹部２１とを連通する貫通孔２３ａ，２３ｂが形成されている。かかる貫通孔２３ａ，２３ｂは、鉛直方向に対して斜めに形成されており、後述する予熱装置３０ａ，３０ｂのノズル３３が挿通される。
【００２２】
次に、予熱装置３０ａ，３０ｂの具体的な構成について図１Ｃを参照して説明する。図１Ｃに示すように、各予熱装置３０ａ，３０ｂは、熱風発生部３１と、支持部３２と、ノズル３３とをそれぞれ備える。
【００２３】
熱風発生部３１は、たとえば送風用のファンと加熱用のヒータとを備えており、ファンによって送風される空気をヒータによって熱することにより熱風を発生させる。かかる熱風発生部３１は、図示しないエアタンクに接続されており、かかるエアタンクから供給される常温の空気をファンを用いてヒータへ送風することによって熱風を発生させる。
【００２４】
なお、熱風発生部３１が発生させる熱風の温度は、たとえば３００〜６００℃程度であることが好ましい。これは、熱風の温度が３００℃以下だと濾過室１１内の加熱効果が十分でなく、６００℃以上だと高性能かつ高価なヒータが必要となるためである。また、熱風発生部３１が発生させる熱風の流量は、たとえば常温の状態で１００〜３００Ｌ／ｍｉｎ程度であることが好ましい。これは、１００Ｌ／ｍｉｎ以下だと熱風を十分に循環させることができず、３００Ｌ／ｍｉｎ以上だとヒータの加熱能力が追いつかずに温度が低下するおそれがあるためである。
【００２５】
支持部３２は、蓋部２０の上部に取り付けられた板状の部材であり、熱風発生部３１を蓋部２０の上部から離間させた状態で斜めに支持する。
【００２６】
ノズル３３は、蓋部２０の斜めに形成された貫通孔２３ａ，２３ｂに挿通され、熱風発生部３１が発生させる熱風を濾過室１１の上部から濾過室１１の内壁１１３，１１４へ向けて送り出す。なお、内壁１１３，１１４は、「溶湯濾過槽内の壁部」の一例である。
【００２７】
このように、第１の実施形態に係る予熱装置３０ａ，３０ｂは、濾過室１１の内壁１１３，１１４へ向けて熱風を送り出すことで、まず、濾過室１１の内壁１１３，１１４を加熱する。これにより、内壁１１３，１１４からの輻射熱を利用して濾過ユニット５を加熱することができるため、濾過ユニット５の予熱効率を向上させることができる。
【００２８】
また、予熱装置３０ａ，３０ｂは、濾過室１１が有する４つの内壁１１２〜１１５（図１Ａおよび図１Ｃ参照）のうち、濾過チューブ５１の延在方向に対して交差する方向（Ｘ軸方向）に面する内壁１１３，１１４へ向けて熱風を送り出す。内壁１１３，１１４と濾過ユニット５との間、濾過ユニット５と濾過室１１の床面との間、２つの濾過ユニット５同士の間にはそれぞれ隙間が存在するため、予熱装置３０ａ，３０ｂの各ノズル３３から送り出された熱風は、これらの隙間を通って、すなわち、各濾過ユニット５の周囲を巡るようにして、濾過室１１内を循環する。このように、熱風が各濾過ユニット５の周囲を巡るため、各濾過ユニット５を効率的に加熱することができる。
【００２９】
また、予熱装置３０ａ，３０ｂは、内壁１１３，１１４における濾過ユニット５の上端部よりも低い位置へ向けて、かつ、濾過チューブ５１に熱風が直接当たらない角度で熱風を送り出す。これにより、内壁１１３，１１４と濾過ユニット５との間の隙間に熱風を効率的に送り込むことができるため、濾過ユニット５の予熱効率をさらに向上させることができる。
【００３０】
また、濾過ユニット５と濾過室１１の床面との間を熱風が通ることにより、濾過ユニット５と濾過室１１の床面との間に溜まった空気を押し出して熱風とともに濾過室１１内を循環させることができるため、濾過室１１内を全体的にムラ無く加熱することができる。
【００３１】
また、第１の実施形態に係る溶湯濾過装置１では、２つの濾過ユニット５が水平方向（Ｘ軸方向）に並べて配置されており、２つの予熱装置３０ａ，３０ｂは、各濾過ユニット５に対応して設けられる。
【００３２】
すなわち、予熱装置３０ａは、Ｘ軸負方向側の内壁１１３へ向けて熱風を送り出すことにより、内壁１１３の近傍に配置される濾過ユニット５を集中的に加熱する。また、予熱装置３０ｂは、Ｘ軸正方向側の内壁１１４へ向けて熱風を送り出すことにより、内壁１１４の近傍に配置される濾過ユニット５を集中的に加熱する。これにより、溶湯濾過装置１は、２の濾過ユニット５を均等に加熱することができる。
【００３３】
また、予熱装置３０ａと予熱装置３０ｂとは、図１Ｃにおいて奥行き方向に並べて配置される。具体的には、予熱装置３０ａと予熱装置３０ｂとは、濾過ユニット５の延在方向（Ｙ軸方向）から見たときに互いに重なるように配置される。
【００３４】
これにより、熱風を所望の角度で送り出すにあたって必要となる予熱装置３０ａと内壁１１３との離間距離Ｌ１および予熱装置３０ｂと内壁１１４との離間距離Ｌ２の合計Ｌ１＋Ｌ２が、内壁１１３，１１４間の距離Ｌ３を超える場合でも、内壁１１３，１１４間の距離Ｌ３を広げることなく、つまり、濾過槽１０を大型化させることなく、２つの予熱装置３０ａ，３０ｂを蓋部２０に設置することができる。また、予熱装置３０ａ，３０ｂをこのように配置することで、上記奥行き方向における濾過ユニット５の温度ムラを生じにくくすることもできる。
【００３５】
なお、ノズル３３は、基端部から先端部までが一体的に形成された一つの機械部品で構成されてもよいし、熱風発生部３１に接続されるノズル本体部と、このノズル本体部の先端に着脱自在に接続されるパイプ状の送風管とで構成されてもよい。
【００３６】
また、ノズル３３の先端部は、蓋部２０の下面に形成された凹部２１内に配置される。すなわち、ノズル３３の先端部は蓋部２０の下面から飛び出さないため、たとえば予熱装置３０ａ，３０ｂが取り付けられた状態で蓋部２０を床面等に載置した場合に、ノズル３３の先端部が床面に接触して破損することを防止することができる。
【００３７】
溶湯濾過装置１は、濾過室１１内に濾過ユニット５がセットされ、濾過槽１０が蓋部２０によって閉じられた後、上述した予熱装置３０ａ，３０ｂと、蓋部２０に設けられたヒータ２２とによって、たとえば８００℃程度に予熱される。予熱装置３０ａ，３０ｂは、濾過室１１の下部および濾過ユニット５を集中的に加熱し、ヒータ２２は、濾過室１１の上部を集中的に加熱する。
【００３８】
その後、溶湯濾過装置１では、金属溶湯が濾過槽１０の入湯口１２から濾過室１１内へ供給される。濾過室１１へ供給された金属溶湯は、濾過チューブ５１の外側から内側へ浸透する際に濾過されて介在物が除去される。濾過チューブ５１によって濾過された金属溶湯は、濾過チューブ５１の内側の空間を通り、連通開口１１１を経て出湯口１３から外部へ出湯される。
【００３９】
上述してきたように、第１の実施形態に係る溶湯濾過装置１は、濾過槽１０と、濾過槽１０の内部を予熱する予熱装置３０ａ，３０ｂとを備える。濾過槽１０には、金属溶湯を濾過する複数本の濾過チューブ５１を備えた濾過ユニット５が配置される。また、予熱装置３０ａ，３０ｂは、熱風発生部３１と、ノズル３３とを備える。熱風発生部３１は、熱風を発生させる。また、ノズル３３は、熱風発生部３１によって発生させた熱風を濾過槽１０の内壁１１３，１１４へ向けて斜めに送り出す。したがって、第１の実施形態に係る溶湯濾過装置１によれば、濾過槽１０の内部、特に、濾過ユニット５の予熱効率を向上させることができる。
【００４０】
また、第１の実施形態に係る溶湯濾過装置１では、濾過槽１０が、２つの濾過ユニット５を濾過チューブ５１の延在方向と交差する方向に並べて収容可能であり、２つの予熱装置３０ａ，３０ｂが、濾過チューブ５１の延在方向と交差する方向に面する濾過室１１の２つの内壁１１３，１１４のそれぞれへ向けて熱風を送り出すこととした。したがって、第１の実施形態に係る溶湯濾過装置１によれば、２つの濾過ユニット５を均等かつ効率的に予熱することができる。
【００４１】
ところで、図１Ａに示すように、鏡板５２に接する濾過槽１０の内壁１１２は、３層構造となっている。具体的には、濾過室１１の内側に設けられる第１層１１２ａおよび外側に設けられる第３層１１２ｃは、炭化ケイ素やアルミナ等の耐火物からなる耐火煉瓦で形成される。また、第１層１１２ａと第３層１１２ｃとによって挟まれる第２層１１２ｂは、たとえばキャスタブル耐火物で形成される。
【００４２】
このように、鏡板５２に接する濾過槽１０の内壁１１２を３層構造とすることにより、仮に急熱や急冷等によって内壁１１２に亀裂が入った場合でも、かかる亀裂が各層の異なる位置に生じやすくなり、濾過室１１の内部と外部とを連通するような長い亀裂を生じにくくすることができる。したがって、濾過前の金属溶湯が内壁１１２の亀裂から出湯口１３側へ漏れ出にくくすることができる。
【００４３】
（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、２つの濾過ユニット５を収容可能な溶湯濾過装置１について説明したが、溶湯濾過装置は、３つ以上の濾過ユニット５を収容可能なタイプであってもよい。
【００４４】
以下では、３つ以上の濾過ユニット５を収容可能な溶湯濾過装置の一例として、３つの濾過ユニット５を収容可能な溶湯濾過装置の構成について図２Ａおよび図２Ｂを参照して説明する。図２Ａは、第２の実施形態に係る溶湯濾過装置の構成を示す模式的な平断面図であり、図２Ｂは、図２ＡのＣ−Ｃ’線断面図である。
【００４５】
図２Ａに示すように、第２の実施形態に係る溶湯濾過装置１Ａは、３つの濾過ユニット５を収容可能に構成される。具体的には、溶湯濾過装置１Ａの濾過槽１０Ａは、濾過室１１Ａの内部空間を水平方向に仕切る２つの仕切壁１５ａ，１５ｂを備えており、かかる仕切壁１５ａ，１５ｂによって仕切られた３つの空間に濾過ユニット５がそれぞれ配置される。なお、仕切壁１５ａ，１５ｂは、「溶湯濾過槽内の壁部」の一例である。
【００４６】
また、濾過槽１０Ａは、仕切壁１５ａ，１５ｂによって仕切られた３つの空間ごとに入湯口１２および出湯口１３を備えている。これにより、金属溶湯は、各入湯口１２から３つの空間のそれぞれに供給され、各空間内に配置された濾過ユニット５によって濾過された後、各出湯口１３から外部へ出湯される。
【００４７】
第２の実施形態に係る溶湯濾過装置１Ａは、３つの予熱装置３０ｃ〜３０ｅを備える。図２Ｂに示すように、予熱装置３０ｃ〜３０ｅは、第１の実施形態に係る予熱装置３０ａ，３０ｂと同様、熱風発生部３１と、支持部３２と、ノズル３３とをそれぞれ備える。
【００４８】
３つの予熱装置３０ｃ〜３０ｅの各ノズル３３は、蓋部２０Ａの斜めに形成された貫通孔２３ｃ〜２３ｅにそれぞれ挿通され、熱風発生部３１が発生させる熱風を濾過室１１Ａの上部から濾過室１１の内部へ向けて斜めに送り出す。
【００４９】
予熱装置３０ｃ〜３０ｅは、３つの濾過ユニット５に対応して設けられており、仕切壁１５ａ，１５ｂによって仕切られた濾過室１１Ａの各空間へ熱風を送り込むことにより、各空間および各空間に配置された濾過ユニット５を加熱する。
【００５０】
具体的には、予熱装置３０ｃは、濾過室１１Ａの上部から仕切壁１５ａへ向けて熱風を送り出す。仕切壁１５ａに当たった熱風は、濾過ユニット５と仕切壁１５ａとの間の隙間に流れ込み、濾過ユニット５を巡るようにして、内壁１１６と仕切壁１５ａとで仕切られた空間１１Ａ１内を循環する。このように空間１１Ａ１内を循環する熱風と、仕切壁１５ａからの輻射熱とによって空間１１Ａ１および空間１１Ａ１に配置された濾過ユニット５が効率的に予熱される。
【００５１】
また、予熱装置３０ｄは、濾過室１１Ａの上部から仕切壁１５ｂへ向けて熱風を送り出す。これにより、仕切壁１５ａ，１５ｂによって仕切られた空間１１Ａ２内を循環する熱風と、仕切壁１５ｂからの輻射熱とによって空間１１Ａ２および空間１１Ａ２に配置された濾過ユニット５が効率的に予熱される。
【００５２】
予熱装置３０ｅは、濾過室１１Ａの上部から内壁１１７へ向けて熱風を送り出す。これにより、仕切壁１５ｂと内壁１１７とによって仕切られた空間１１Ａ３内を循環する熱風と、内壁１１７からの輻射熱とによって空間１１Ａ３および空間１１Ａ３に配置された濾過ユニット５が効率的に予熱される。
【００５３】
なお、予熱装置３０ｃは、仕切壁１５ａではなく、内壁１１６へ向けて熱風を送り出してもよい。同様に、予熱装置３０ｄは、仕切壁１５ａへ向けて熱風を送り出してもよいし、予熱装置３０ｅは、仕切壁１５ｂへ向けて熱風を送り出してもよい。
【００５４】
このように、第２の実施形態に係る溶湯濾過装置１Ａは、３つの濾過ユニット５を収容可能な濾過槽１０Ａを備えるとともに、３つの予熱装置３０ｃ〜３０ｅが、各濾過ユニット５に対応して設けられる。そして、３つの予熱装置３０ｃ〜３０ｅは、濾過室１１Ａ内の空間を仕切る仕切壁１５ａ，１５ｂまたは内壁１１６，１１７へ向けて熱風を斜めに送り出す。これにより、溶湯濾過装置１Ａは、３つの濾過ユニット５を効率的かつ均等に加熱することができる。
【００５５】
なお、蓋部２０Ａには、第１の実施形態に係る蓋部２０と同様、凹部２１Ａが形成され、かかる凹部２１Ａには、複数本のヒータ２２が水平方向に並べて配置される。そして、溶湯濾過装置１Ａは、上述した予熱装置３０ｃ〜３０ｅと、蓋部２０Ａに設けられた複数本のヒータ２２とによって予熱される。
【００５６】
（第３の実施形態）
第３の実施形態では、入湯口の変形例について説明する。図３は、第３の実施形態に係る入湯口周辺の模式的な側断面図である。なお、ここでは、一例として第１の実施形態に係る溶湯濾過装置１の入湯口１２に対して本変形例を適用する場合の例を示すが、本変形例は、第２の実施形態に係る溶湯濾過装置１Ａの入湯口１２に対しても適用可能である。
【００５７】
図３に示すように、変形例に係る入湯口１２Ｂは、濾過室１１に連通する下流側開口部１２１が、外部に連通する上流側開口部１２２よりも低い位置に設けられる。また、下流側開口部１２１の上端は、濾過室１１内に供給された金属溶湯Ｍの湯面よりも低い位置に設けられ、上流側開口部１２２の下端は、金属溶湯Ｍの湯面よりも高い位置に設けられる。
【００５８】
これにより、濾過室１１内の金属溶湯Ｍによって下流側開口部１２１が塞がれ、濾過室１１内が密閉された状態となるため、金属溶湯Ｍを濾過中に濾過室１１内に酸素が流入し、金属溶湯Ｍと反応して酸化物が形成されることを防止することができる。
【００５９】
また、下流側開口部１２１は、内壁１１３Ｂの壁面内に形成される。すなわち、下流側開口部１２１は、内壁１１３Ｂの壁面から濾過室１１側に飛び出さない。したがって、濾過室１１に対して濾過ユニット５を出し入れする際に、濾過ユニット５が下流側開口部１２１と接触して濾過ユニット５や下流側開口部１２１が破損することを防止することができる。
【００６０】
上述してきた第１および第２の実施形態では、溶湯濾過装置に対して濾過ユニットと同数の予熱装置が設けられる場合の例を示したが、予熱装置の数は、必ずしも濾過ユニットと同数であることを要しない。たとえば、予熱装置は、１つの濾過ユニットに対して２つ以上設けられてもよい。
【００６１】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１  溶湯濾過装置
５  濾過ユニット
１０  濾過槽
１１  濾過室
１２  入湯口
１３  出湯口
２０  蓋部
２１  凹部
２２  ヒータ
２３ａ〜２３ｅ  貫通孔
３０ａ〜３０ｅ  予熱装置
３１  熱風発生部
３２  支持部
３３  ノズル
５１  濾過チューブ
５２，５３  鏡板
１１１  連通開口
１１２〜１１７  内壁
【図１Ａ】
2014185394.tif 000003
【図１Ｂ】
2014185394.tif 000004
【図１Ｃ】
2014185394.tif 000005
【図２Ａ】
2014185394.tif 000006
【図２Ｂ】
2014185394.tif 000007
【図３】
2014185394.tif 000008