(57)【要約】【課題】  熱成形によって表面に硬質層を形成した発泡成形体の、硬質層下の発泡樹脂の気泡が透けないように隠蔽して、発泡成形体の表面の美観を高める。【解決手段】  発泡成形体の原料に顔料を含有した発泡樹脂を用いることにより、気泡の目立たない表面硬質層を有する発泡成形体を得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡樹脂の表面に金型を押し当てて、前記発泡樹脂の表面発泡構造を圧縮することにより硬質層を形成した発泡成形体であって、前記発泡樹脂に顔料が含有されることを特徴とする発泡成形体。
【請求項２】
前記顔料は、白色顔料であることを特徴とする請求項１記載の発泡成形体。
【請求項３】
前記白色顔料は、酸化チタンであることを特徴とする請求項２記載の発泡成形体。
【請求項４】
前記顔料の含有濃度は、１．０〜１０．０重量％であることを特徴とする請求項１記載の発泡成形体。
【請求項５】
前記発泡樹脂の原料は、ポリプロピレン樹脂であることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の発泡成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡成形体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
発泡樹脂は軽量でありながら緩衝性、断熱性、適度な剛性など様々な優れた機能性を有する材料である。そのため、家電製品や精密機器の梱包材、住宅の断熱材、食品用のトレーなど多岐にわたる分野において利用されている。発泡樹脂は用途に応じて、適切な特性をもつ樹脂材料の選択と、使用形態に適した形状への成形がなされる。更に、用途によっては、適切な機能性、質感、美観が要求される場合がある。
【０００３】
特許文献１では、発泡樹脂の成形体表面を熱加工して、硬質層を形成する製造方法が提案されている。図２は、特許文献１の発泡成形体２０の断面図である。特許文献１では、発泡成形体２０の表面２１に対して、加熱された型板（図示せず）を押し当てることで、発泡成形体２０の表面２１から、所定量Ｄだけ、発泡成形体２０の表面層の気泡を消泡させる。そして、発泡成形体２０の表面２１から所定量Ｄの消泡した表面層が、概ね、厚さＤ２２の硬質層２２となる。
【０００４】
特許文献１によれば、表面２１を熱により消泡して、硬質層２２を形成しているので、硬質層２２と硬質層２２以外の部分との境界である界面Ｌが連続的な構造となり、硬質層２２が剥がれにくくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１７４６９５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように、加熱による溶融で表層の気泡を消泡させる場合、従来の殆どの発泡樹脂は無着色であるため、熱圧縮した後、再固化した硬質層２２は透明になる。このため、硬質層２２の層下の気泡が透けて見えてしまい、気泡の模様によって外観上の美観を損ねる場合がある。又、硬質層２２の形成と共に、硬質層２２の表面の一部を意匠面とする場合、意匠面の凹凸により気泡の消泡にムラが生じ、このムラによって光の拡散性が一様でなくなり、意匠面の視認性が低下する場合がある。
【０００７】
又、従来の無着色樹脂を用いて熱圧縮成形にて硬質層を形成した成形体において、意匠的に高品位なものを得るために、別途、表層を塗装することも考えられるが、成形体表面と塗料との密着性の問題や、成形体の凹凸の影響による塗りムラの問題が発生する場合があり、実用的とは言えなかった。
【０００８】
本発明は、係る課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、表面硬質層の美観を高めた発泡成形体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、発泡樹脂の表面に金型を押し当てて、前記発泡樹脂の表面発泡構造を圧縮することにより硬質層を形成した発泡成形体であって、前記発泡樹脂に顔料が含有されることを特徴とする。
又、前記顔料は、白色顔料であることを特徴とする。
又、前記白色顔料は、酸化チタンであることを特徴とする。
又、前記顔料の含有濃度は、１．０〜１０．０重量％であることを特徴とする。
又、前記発泡樹脂の原料は、ポリプロピレン樹脂であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、発泡成形体の表面の美観を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態を示す断面図である。
【図２】従来の発泡成形体を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
〔実施形態１〕
本発明の一実施形態について図１を参照して説明する。図１は、本発明の発泡成形体１０の製造過程を示す図であり、図１（ａ）は、成形された発泡樹脂１３を示す断面図、図１（ｂ）は、発泡樹脂１３の表面１１に硬質層１２を形成した様子を示す断面図である。
【００１３】
先ず、図１（ａ）の発泡樹脂１３の製造過程を説明する。発泡樹脂１３は、熱と圧力を加えることにより溶融させて、樹脂構造内に包含されている気泡を押し潰す、或いは押し出すことで圧縮が可能な発泡樹脂であり、例えば、ポリオレフィン系樹脂、ポリフェニレン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、エチレン・酢酸ビニル共重合体樹脂（ＥＶＡ）などが使用できる。中でもポリオレフィン系樹脂で、ビーズ発泡により得られる発泡樹脂が好ましく、更にポリオレフィン系の中でもポリプロピレン樹脂であることが、硬質の表面層を形成するには好ましい。ポリプロピレン樹脂には、プロピレン単独の重合体の他、主成分のプロピレンと別のオレフィンモノマーとの共重合体も含まれる。又、発泡樹脂は上記した樹脂を単独で使用しても良いし、２種類以上を混合したものでも構わない。
【００１４】
これらの発泡樹脂には顔料が含有される。発泡樹脂に対する顔料の含有濃度は１．０〜１０．０重量％が好ましい。含有濃度が１．０重量％以下では十分な着色効果が得られず、逆に１０．０重量％以上になると樹脂の発泡反応に弊害が生じ、最適な発泡構造が得られない場合がある。又、顔料の他に、顔料分散剤や帯電防止剤などが適宜加えられることがある。顔料は、無機系顔料、有機系顔料のどちらでも適宜選択が可能である。無機系顔料では黒色のカーボンブラック、白色の酸化チタン（チタンホワイト）、酸化亜鉛（ジンクホワイト）、硫酸バリウム、硫化亜鉛などが挙げられる。又、有機顔料としては、アゾ系顔料、イソインドリノン顔料、イソインドリン顔料、キノフタロン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、イミダゾロン顔料、ベンズイミダゾロン顔料、ペリノン顔料、ペリレン顔料、インジゴ顔料、チオインジゴ顔料、オキサジン顔料、ジオキサジン顔料、フタロシアニン顔料などが挙げられる。特に、上記した顔料の中で、隠蔽性の良い白色顔料である酸化チタンが好ましい。尚、これらの顔料は１種類もしくは２種類以上を混合して用いることができる。
【００１５】
顔料が含有された発泡樹脂は、密閉容器内において発泡剤と共に水等の分散媒に分散させ、加熱することで直径１ｍｍ程度の細粒状に予備発泡され、着色された樹脂粒子となる。
【００１６】
その後、予備発泡させた樹脂粒子を成形金型に充填し、水蒸気圧力をかけて加熱し十分に膨張させて、粒子相互を融着させたのち、十分に冷却させることによって発泡樹脂１３が得られる。
【００１７】
次に、図１（ｂ）を参照して発泡樹脂１３に対する硬質層１２の形成過程を説明する。発泡樹脂１３は、必要な大きさ、形状に切り出された後、表面１１に、加熱されたプレス金型（図示せず）が、規定のプレス量で押し当てられ、溶融、圧縮される。規定のプレス量とは、硬質層１２の厚みを得るために予め設定される量である。
【００１８】
プレス金型には意匠部１４を形成するための型が作り込まれており、この型の凹凸に沿って表面１１が溶融、圧縮されていく。そして、規定のプレス量となる直前の段階で、加熱していたプレス金型を急速に冷却する。より詳しくは、規定のプレス量に達したときに、発泡樹脂１３の圧縮が止まるようにプレス金型の温度を低下させる。
【００１９】
これにより、表面１１の気泡が圧縮により押し潰され、或いは押し出され、徐々にプレス方向に押し込まれて硬質層１２が形成される。この際、発泡樹脂１３には顔料が含有されているので、加熱によって溶融、圧縮された後、再固化すると不透明になり、硬質層１２の層下の気泡の模様が見えなくなる。又、意匠部１４は、プレス金型に作り込まれた型によって、硬質層１２の形成と共に形成されるので、同様に、加熱による溶融、圧縮の後、再固化すると不透明となり、層下の気泡の模様は見えなくなる。
【００２０】
以上のように、本実施形態によれば、発泡樹脂１３の原料に顔料を含有したので、発泡樹脂１３の表面１１を溶融、熱圧縮して形成した硬質層１２が不透明となり、層下の気泡の模様が見えなくなる。これにより、発泡成形体１０の美観が向上する。又、硬質層１２の一部に意匠部１４が施される場合も、層下の気泡の模様の影響を受けず、視認性が向上する。
【符号の説明】
【００２１】
１０  発泡成形体
１１  表面
１２  硬質層
１３  発泡樹脂
１４  意匠部
【図１】
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【図２】
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