(57)【要約】【課題】  ユーザーが必要とする撮影手技の撮影ガイダンスを効率的に利用できるようにする。【解決手段】  サーバ２０には、複数のＸ線撮影システム１０が接続されている。各Ｘ線撮影システム１０は、ガイダンス作成用ＧＵＩのメタデータ入力欄、画像データ入力欄、文章データ入力欄の各入力欄へデータを入力すると、入力されたデータに基づいて、新たな撮影ガイダンスが作成され、サーバ２０に記憶される。各Ｘ線撮影システム１０は、サーバ２０にアクセスすることで、他のＸ線撮影システム１０により作成された撮影ガイダンスを閲覧できる。【選択図】図１４
2014064774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用撮影における撮影手技を案内するための撮影ガイダンスを表示する医療用撮影ガイダンス表示装置において、
前記撮影ガイダンスを記憶する撮影ガイダンス記憶部と、
前記撮影ガイダンスを作成するための作成画面をディスプレイに表示する表示制御部と、
前記作成画面を通じて前記撮影ガイダンスを構成する情報の入力を受け付けて、入力された情報に基づいて前記撮影ガイダンスを作成するガイダンス作成部と、
前記ガイダンス作成部により作成された撮影ガイダンスを前記撮影ガイダンス記憶部に登録するガイダンス登録部と、
登録された前記撮影ガイダンスを外部装置に提供するガイダンス提供部とを備えていることを特徴とする医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項２】
前記外部装置はネットワーク経由で通信可能に接続された装置を含むことを特徴とする請求項１記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項３】
前記外部装置はサーバを含み、
前記ガイダンス提供部は、前記撮影ガイダンス記憶部に登録された前記撮影ガイダンスを前記サーバにアップロードする機能を備えていることを特徴とする請求項２記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項４】
前記ガイダンス提供部は、外部装置から前記撮影ガイダンスの提供要求を受け付けて前記外部装置に対して撮影ガイダンスを配信する機能を備えていることを特徴とする請求項２又は３記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項５】
前記外部装置はリムーバブルメディアを含み、
前記ガイダンス提供部は、前記撮影ガイダンスをリムーバブルメディアに出力する出力機能を備えていることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項６】
前記撮影ガイダンスを構成する情報には、静止画、動画、アニメーションの少なくとも一つを含む画像、及び、文字が含まれることを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項７】
前記作成画面には、前記画像及び文字を入力するための複数の入力欄が設けられていることを特徴とする請求項６記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項８】
撮影ガイダンスを構成するデータには、前記作成画面に設けられた入力欄のレイアウトに関するレイアウト情報も含まれることを特徴とする請求項７記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項９】
前記レイアウトを予め規定したテンプレートを記憶するテンプレート記憶部を備えており、
前記表示制御部は、前記テンプレートに基づいて前記作成画面を表示し、
前記ガイダンス作成部は、前記テンプレートに基づいて前記撮影ガイダンスを作成することを特徴とする請求項８記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項１０】
前記テンプレート記憶部には、前記入力欄のレイアウトが異なる複数の前記テンプレートが記憶されており、
前記表示制御部は、前記複数の前記テンプレートの中から選択されたテンプレートに基づいて前記作成画面を表示することを特徴とする請求項９記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項１１】
前記ガイダンス作成部は、撮影対象を識別するための対象識別情報が付帯された、撮影済みの医用画像から、前記対象識別情報を抽出する機能を備えていることを特徴とする請求項１〜１０いずれか記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項１２】
前記ガイダンス作成部は作成した撮影ガイダンスを、登録前にプレビュー表示する機能を備えていることを特徴とする請求項１〜１１いずれか記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項１３】
前記撮影ガイダンスは、人以外の動物の撮影手技を案内するものであることを特徴とする請求項１〜１２いずれか記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項１４】
前記撮影ガイダンスは、撮影対象である動物の品種を識別するための対象識別情報が付帯されて登録されることを特徴とする請求項１３に記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項１５】
前記ガイダンス記憶部は、ネットワークを介して接続されたサーバであることを特徴とする請求項１〜１４いずれか記載のガイダンス表示装置。
【請求項１６】
医用画像を撮影する医療用撮影機器を制御するコンソールに内蔵されていることを特徴とする請求項１〜１５いずれか医療用撮影ガイダンス表示装置。
【請求項１７】
前記医療用撮影機器は、撮影対象のＸ線画像を撮影するＸ線撮影装置であることを特徴とする請求項１６記載の医療用撮影ガイダンス表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像を撮影する際の撮影手技を案内する医療用撮影ガイダンス表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医用画像を撮影する医療用撮影機器として、例えば、Ｘ線撮影装置や超音波撮影装置などが広く知られている。これら医療用撮影機器の使用方法や、医療用撮影機器と撮影対象の相対的な位置決め（ポジショニング）などを含む撮影手技にはある程度訓練が必要な場合がある。特許文献１には、医療用撮影機器を用いた撮影手技を案内する撮影ガイダンスを表示する装置が記載されている。
【０００３】
特許文献１記載の装置では、動画で構成された撮影ガイダンスを予め記憶する記憶部を有しており、記憶部から撮影ガイダンスを読み出してディスプレイに表示できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２７６０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば、Ｘ線撮影においては、撮影部位が、頭部や胸部、四肢というように多様であり、撮影部位に応じてポジショニングの方法などの撮影手技が異なる場合がある。特に、撮影対象が人以外の動物である場合には、撮影部位が同じでも動物の種類によって体形が異なるため、動物の種類によっても撮影手技が異なる。
【０００６】
多様な動物の撮影部位のすべてに関する撮影ガイダンスを予め用意することは膨大な時間がかかるため、現実的には困難である。また、医療用撮影機器を使用するユーザーのすべてが、多様な撮影手技のすべてを使用することも少ない。そのため、医療用撮影機器のメーカーなどが予め撮影ガイダンスを用意するにしろ、利用頻度の少ない撮影ガイダンスのすべてを準備することは効率も悪い。特許文献１には、このような課題及びその解決策について明示も示唆もない。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、ユーザーが必要とする撮影手技の撮影ガイダンスを効率的に利用できるようにすることが可能な医療用撮影ガイダンス表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の医療用撮影ガイダンス表示装置は、医療用撮影における撮影手技を案内するための撮影ガイダンスを表示する医療用撮影ガイダンス表示装置において、前記撮影ガイダンスを記憶する撮影ガイダンス記憶部と、前記撮影ガイダンスを作成するための作成画面をディスプレイに表示する表示制御部と、前記作成画面を通じて前記撮影ガイダンスを構成する情報の入力を受け付けて、入力された情報に基づいて前記撮影ガイダンスを作成するガイダンス作成部と、前記ガイダンス作成部により作成された撮影ガイダンスを前記撮影ガイダンス記憶部に登録するガイダンス登録部と、登録された前記撮影ガイダンスを外部装置に提供するガイダンス提供部とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
前記外部装置はネットワーク経由で通信可能に接続された装置を含むものでもよい。
【００１０】
前記外部装置はサーバを含み、前記ガイダンス提供部は、前記撮影ガイダンス記憶部に登録された前記撮影ガイダンスを前記サーバにアップロードする機能を備えているものでもよい。
【００１１】
前記ガイダンス提供部は、外部装置から前記撮影ガイダンスの提供要求を受け付けて前記外部装置に対して撮影ガイダンスを配信する機能を備えているものでもよい。
【００１２】
前記外部装置はリムーバブルメディアを含み、前記ガイダンス提供部は、前記撮影ガイダンスをリムーバブルメディアに出力する出力機能を備えているものでもよい。
【００１３】
前記撮影ガイダンスを構成する情報には、静止画、動画、アニメーションの少なくとも一つを含む画像、及び、文字が含まれていてもよい。
【００１４】
前記作成画面には、前記画像及び文字を入力するための複数の入力欄が設けられていてもよい。
【００１５】
撮影ガイダンスを構成するデータには、前記作成画面に設けられた入力欄のレイアウトに関するレイアウト情報も含まれていてもよい。
【００１６】
前記レイアウトを予め規定したテンプレートを記憶するテンプレート記憶部を備えており、前記表示制御部は、前記テンプレートに基づいて前記作成画面を表示し、前記ガイダンス作成部は、前記テンプレートに基づいて前記撮影ガイダンスを作成するものでもよい。
【００１７】
前記テンプレート記憶部には、前記入力欄のレイアウトが異なる複数の前記テンプレートが記憶されており、前記表示制御部は、前記複数の前記テンプレートの中から選択されたテンプレートに基づいて前記作成画面を表示するものでもよい。
【００１８】
前記ガイダンス作成部は、撮影対象を識別するための対象識別情報が付帯された、撮影済みの医用画像から、前記対象識別情報を抽出する機能を備えていてもよい。
【００１９】
前記ガイダンス作成部は作成した撮影ガイダンスを、登録前にプレビュー表示する機能を備えていてもよい。
【００２０】
前記撮影ガイダンスは、人以外の動物の撮影手技を案内するものでもよい。
【００２１】
前記撮影ガイダンスは、撮影対象である動物の品種を識別するための対象識別情報が付帯されて登録されるものでもよい。
【００２２】
前記ガイダンス記憶部は、ネットワークを介して接続されたサーバであってもよい。
【００２３】
当該医療用ガイダンス表示装置は、医用画像を撮影する医療用撮影機器を制御するコンソールに内蔵されていてもよい。
【００２４】
前記医療用撮影機器は、撮影対象のＸ線画像を撮影するＸ線撮影装置であってもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、ユーザーが撮影ガイダンスを作成して登録できるようにしたので、ユーザーが必要とする撮影手技の撮影ガイダンスを効率的に利用できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】Ｘ線撮影システムの構成を示す概略図である。
【図２】Ｘ線撮影システムの使用態様を示す説明図である。
【図３】Ｘ線撮影システムの使用態様を示す説明図である。
【図４】撮影ガイダンスの説明図である。
【図５】撮影ガイダンスのデータ構成を示す説明図である。
【図６】コンソールの概略構成図である。
【図７】コンソールの機能説明図である。
【図８】作業選択用ＧＵＩを示す説明図である。
【図９】撮影操作用ＧＵＩを示す説明図である。
【図１０】撮影ガイダンスが表示された状態を示す説明図である。
【図１１】ガイダンス作成用ＧＵＩを示す説明図である。
【図１２】ガイダンス作成用ＧＵＩで入力欄が追加された状態を示す説明図である。
【図１３】レイアウトパターンが異なる撮影ガイダンスが表示された状態を示す説明図である。
【図１４】複数のＸ線撮影システムをサーバに接続した状態を示す説明図である。
【図１５】ガイダンス表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図１６】撮影ガイダンスの存在する動物の体長・体重の一覧表である。
【図１７】横軸を体長、縦軸を体重とし、撮影ガイダンスの存在する動物と撮影ガイダンスを所望する動物の体長・体重の関係を示す分布図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１において、Ｘ線撮影システム１０は、Ｘ線発生装置１２と、電子カセッテ１４と、コンソール（医療用撮影ガイダンス表示装置）１６とから構成され、ネットワーク１８を介してサーバ（ガイダンス記憶部）２０に接続されている。Ｘ線撮影システム１０は、動物病院で用いられ、様々な品種の動物を撮影対象Ｈ（図２、３参照）とし、これら撮影対象のＸ線画像を撮影する。
【００２８】
Ｘ線発生装置１２は、可搬型のＸ線発生器であり、筐体１２ａの内部に、Ｘ線源、Ｘ線源を制御する線源制御装置、Ｘ線の照射野を限定する照射野限定器（コリメータ）、並びに、コンソール１６と通信する通信部が内蔵されている。Ｘ線発生装置１２には照射スイッチ２２が接続され、Ｘ線発生装置１２は、照射スイッチ２２の操作に応答してＸ線を照射する。Ｘ線の照射条件（照射強度、照射時間、照射野）などの撮影条件は、筐体１２ａの表面に設けられた操作部材を操作することによって手動で設定できる他、通信部を介してコンソール１６からも設定できる。
【００２９】
電子カセッテ１４は、可搬型のＸ線画像撮影装置であり、筐体１４ａの内部に、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）の他、コンソール１６と通信する通信部、カセッテＩＤなどを記憶するメモリが内蔵されている。電子カセッテ１４は、Ｘ線発生装置１２から照射されて撮影対象Ｈを透過したＸ線を受けて、撮影対象Ｈを撮影する。これにより撮影対象ＨのＸ線画像が得られ、得られたＸ線画像はコンソール１６に送られる。
【００３０】
コンソール１６は、例えば、ノート型のパソコンからなり、有線方式や無線方式によりＸ線発生装置１２や電子カセッテ１４と通信可能に接続されている。コンソール１６は、Ｘ線発生装置１２や電子カセッテ１４を制御する操作端末であり、Ｘ線発生装置１２に対して撮影条件の設定を行う他、撮影条件やＦＰＤの信号処理の処理条件（蓄積される信号電荷に応じた電圧を増幅するアンプのゲインなど）を設定しＸ線画像の撮影を制御する。また、コンソール１６は、撮影されたＸ線画像に対して画像補正など周知の画像処理を施した後、ネットワーク１８を介してサーバ２０に記憶させる。
【００３１】
ネットワーク１８は、例えばＬＡＮやインターネットなどである。サーバ２０は、各種医療情報を蓄積するためのデータベースであり、例えば、動物病院内に設置され、Ｘ線撮影システム１０で撮影されたＸ線画像が記憶される。動物病院の医師は、診察室などに設置された自己の端末（図示せず）などからネットワーク１８を介してサーバ２０にアクセスすることによってＸ線画像を閲覧できる。また、サーバ２０には、動物の品種毎の撮影手技を案内する撮影ガイダンスが記憶され、Ｘ線撮影システム１０のオペレータ（ユーザー）は、コンソール１６からサーバ２０にアクセスすることによってコンソール１６において撮影ガイダンスを閲覧することができる。
【００３２】
Ｘ線撮影システム１０は、Ｘ線発生装置１２や電子カセッテ１４が可搬型なので、図２に示すように、電子カセッテ１４を臥位撮影台２４の上に水平に配置して臥位姿勢の撮影対象Ｈに上方からＸ線を照射して撮影したり、図３に示すように、電子カセッテ１４を立位姿勢の撮影対象Ｈの背後に垂直に配置して側方からＸ線を照射して撮影できる。なお、図２に示す例は、撮影対象Ｈが犬であり、撮影部位が腹部の例である。また、図３に示す例は、撮影対象Ｈが馬であり、撮影部位が脚部の例である。
【００３３】
また、これ以外にも、Ｘ線発生装置１２や、電子カセッテ１４、撮影対象Ｈの相対的な位置関係（ポジショニング）を調整することで、様々な品種の動物の撮影に対応できる。さらに、Ｘ線撮影システム１０は、コンソール１６も移動可能なので、システムごと病院外に出張して出張先での撮影にも対応できる。
【００３４】
一方、Ｘ線撮影システム１０は、多様な撮影が可能な反面、動物の品種に応じた最適なポジショニングや撮影条件で撮影するなどの撮影手技も多様で難しい。このため、Ｘ線撮影システム１０では、コンソール１６に撮影対象Ｈの撮影ガイダンスを表示して撮影手技を案内することによって撮影を補助する。
【００３５】
図４に示すように、本実施形態では、９種類の撮影ガイダンスＡ１〜Ｅ１が設けられており、これら撮影ガイダンスＡ１〜Ｅ１は、動物の品種毎に設けられ、種族毎にグループ分けされている。また、図５に示すように、各々の撮影ガイダンスは、撮影手技を図示するための画像データ３０や撮影手技を説明する説明文の文章データ３２の他、品種、種族、並びに体長、体重などの撮影対象を識別するための対象識別情報であり、撮影ガイダンスの検索に用いられるメタデータ３４、並びに、これら各データの表示位置（レイアウト）や表示態様（フォント（文字の大きさ、表示色などを含む））を規定した表示情報３６から構成される。
【００３６】
図６に示すように、コンソール１６は、パーソナルコンピュータやワークステーションといったコンピュータをベースに、オペレーティングシステムなどの制御プログラムや、コンピュータをコンソール１６として機能させるためのアプリケーションプログラム（ＡＰ）４０をインストールして構成される。
【００３７】
コンソール１６は、ディスプレイ４２、入力デバイス４４、ストレージデバイス（テンプレート記憶部）４６、メモリ４８、ＣＰＵ５０、通信Ｉ／Ｆ５２を備えている。これらはデータバス５４を介して接続されている。ディスプレイ４２は、液晶モニタなどである。入力デバイス４４は、キーボードやマウスなどである。また、ディスプレイ４２と一体となったタッチパネル式の入力デバイスでもよい。
【００３８】
ストレージデバイス４６は、例えば、ハードディスクドライブであり、コンソール１６の本体に内蔵された内部ストレージである。ストレージデバイス４６は、制御プログラムや、コンソール用ソフトウエアなどのＡＰ４０、並びに、コンソール用ソフトウエアの実行時に表示される画像やメッセージ、操作画面であるＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示するための表示用データ５６などが格納される。なお、ＧＵＩには、後述する入力欄を所定のレイアウトで表示するためのテンプレートが含まれる（ストレージデバイス４６は、テンプレート記憶部として機能する）。
【００３９】
メモリ４８は、ＣＰＵ５０が処理を実行するためのワークメモリである。ＣＰＵ５０は、ストレージデバイス４６に格納された制御プログラムをメモリ４８へロードして、プログラムに従った処理を実行することにより、コンピュータの各部を統括的に制御する。
【００４０】
通信Ｉ／Ｆ５２は、Ｘ線発生装置１２や電子カセッテ１４と通信するためのインタフェースを備えており、コンソール１６は、通信Ｉ／Ｆ５２を介してこれらと通信する。また、通信Ｉ／Ｆ５２は、ネットワーク１８との間の伝送制御を行うネットワークインタフェースを備えており、コンソール１６は、通信Ｉ／Ｆ５２及びネットワーク１８を通じて、サーバ２０と通信する。
【００４１】
コンソール用ソフトウエアは、入出力制御機能、撮影制御機能、撮影ガイダンス表示機能、撮影ガイダンス登録機能などの各種機能をコンピュータに実行させるためのプログラムである。ＣＰＵ５０は、ストレージデバイス４６に格納されたコンソール用ソフトウエアをメモリ４８へロードして、プログラムに従った処理を実行することにより、コンピュータの各部を統括的に制御する。
【００４２】
図７に示すように、コンソール用ソフトウエアが起動すると、ＣＰＵ５０は、メモリ４８と協働して、入出力制御部６０、撮影制御部６２、撮影ガイダンス表示部６４、撮影ガイダンス作成・登録部（ガイダンス作成部、ガイダンス登録部）６６として機能する。
【００４３】
入出力制御部６０は、ＧＵＩに基づく入出力制御、すなわち、ＧＵＩをディスプレイ４２に出力（表示）し、ＧＵＩを介してなされた入力デバイス４４からの操作指示を受け付ける。ストレージデバイス４６には、ＧＵＩとして、作業選択用ＧＵＩ７０、撮影操作用ＧＵＩ７２、ガイダンス作成用ＧＵＩ７４が記憶されている。入出力制御部６０は、ストレージデバイス４６にアクセスしてこれらＧＵＩ７０、７２、７４のデータを読み出してディスプレイ４２に表示させる。
【００４４】
図８に示すように、作業選択用ＧＵＩ７０は、撮影を行うか、新たな撮影ガイダンスの作成・登録を行うかを選択させるためのＧＵＩであり、コンソール１６の起動に伴って初めに表示されるＧＵＩである。ユーザーは、撮影を行う場合、マウスなどの入力デバイス４４を通じて撮影タグ７０ａを選択し、新たな撮影ガイダンスの作成・登録を行う場合、ガイダンス作成タグ７０ｂを選択する。
【００４５】
図９に示すように、撮影操作用ＧＵＩ７２は、作業選択用ＧＵＩ７０で撮影タグ７０ａが選択されると表示される。撮影操作用ＧＵＩ７２には、入力欄７２ａが設けられ、入力欄７２ａに撮影対象Ｈに関する情報として、動物の品種、種族、並びに体長、体重など（すなわち対象識別情報）を入力すると、次画面タグ７２ｂとガイダンス表示タグ７２ｃとが表示される。
【００４６】
図９において、次画面タグ７２ｂが選択されると撮影操作用ＧＵＩ７２に基づく撮影条件指定画面（図示せず）が表示され、撮影条件を入力できる。撮影制御部６２は、対象識別情報の入力、及び、撮影条件の設定がなされると、照射スイッチ２２を有効化し、有効化された照射スイッチ２２の操作に応答してＸ線発生装置１２や電子カセッテ１４を制御して撮影を実行する。そして、撮影制御部６２は、撮影によって得られたＸ線画像に対して画像処理を施すとともに、入力欄７２ａに入力された対象識別情報をＸ線画像に付加してサーバ２０に記憶させる。
【００４７】
一方、図９において、ガイダンス表示タグ７２ｃが選択されると、撮影ガイダンス表示部６４（図７）が作動する。撮影ガイダンス表示部６４は、通信Ｉ／Ｆ５２を通じてサーバ２０にアクセスして、サーバ２０に登録済みの撮影ガイダンスを読み出して、読み出した撮影ガイダンスをディスプレイ４２に表示する。具体的には、まず、撮影ガイダンス表示部６４は、入力欄７２ａに入力された対象識別情報を、サーバ２０に登録済みの撮影ガイダンスの中から撮影ガイダンスを検索するための検索条件として受け付ける。そして、撮影ガイダンス表示部６４は、サーバ２０に対して、受け付けた検索条件とともに検索要求を送信する。
【００４８】
サーバ２０は、撮影ガイダンス表示部６４からの検索要求を受信すると、検索条件に合致する撮影ガイダンスを検索する。サーバ２０に登録された撮影ガイダンスには、前述のようにメタデータ３４として対象識別情報が付帯されている。サーバ２０は、撮影ガイダンス表示部６４から受信した検索条件と、サーバ２０内の登録済み撮影ガイダンスに付帯されている対象識別情報とを照合して、検索条件に合致する撮影ガイダンスを検索する。サーバ２０は、検索条件に合致した撮影ガイダンスを抽出して、これを撮影ガイダンス表示部６４に対して配信する。撮影ガイダンス表示部６４は、配信した撮影ガイダンスをディスプレイ４２に表示する。
【００４９】
例えば、図９に示すように、入力欄７２ａに入力された対象識別情報（動物の品種）がネザーランドドワーフである場合、撮影ガイダンス表示部６４は、対象識別情報に合致するネザーランドドワーフの撮影ガイダンスＡ１をサーバ２０から読み出して、ディスプレイ２０に表示させる。
【００５０】
サーバ２０は、コンソール１６と同様にパーソナルコンピュータやワークステーションをベースにしたもので、そのハードウェア構成は、図６に示すコンソール１６のハードウェア構成と同様である。サーバ２０の場合には、ＡＰ４０としてデータベースソフトがインストールされている。データベースソフトが起動されると、サーバ２０のＣＰＵは、コンソール１６などのクライアント端末からの要求を受け付けて、要求に応じた処理を実行して、要求元に対して応答結果を返す。
【００５１】
本例においては、サーバ２０はコンソール１６からの新規の撮影ガイダンスの登録要求を受けると、撮影ガイダンスをサーバ２０内のストレージデバイスに格納する処理を実行する。また、上記のとおり、コンソール１６から、サーバ２０内に登録済みの撮影ガイダンスに対する検索要求を受けると、検索条件に合致する撮影ガイダンスを検索して抽出された撮影ガイダンスをコンソール１６に配信する。つまり、サーバ２０は、撮影ガイダンスを記憶するガイダンス記憶部として機能するとともに、コンソール１６の撮影ガイダンス表示部６４と協働して、入力された検索条件に基づいて撮影ガイダンスを検索する検索部として機能する。
【００５２】
なお、コンソール１６のストレージデバイス４６をガイダンス記憶部として機能させてもよい。この場合には、撮影ガイダンス表示部６４のみが検索部として機能する。
【００５３】
図１０に示すように、撮影ガイダンスＡ１は、メタデータ３４を表示するメタデータ表示領域８０、画像データ３０を表示する画像データ表示領域８２ａ〜８２ｃ、文章データ３２を表示する文章データ表示領域８４ａ〜８４ｃが、撮影ガイダンスＡ１の表示情報３６に基づくレイアウトで再生表示されたものである。撮影ガイダンスＡ１では、ネザーランドドワーフの撮影手技が案内され、撮影手技としては、例えば、撮影対象の保持方法や保持姿勢、麻酔の有無、固定具を使用するか否か及び使用する場合の使用方法、Ｘ線撮影システム１０の使用方法（撮影条件の設定方法や適切や設定値など）、臥位撮影台２４などの撮影補助器具の使用方法が案内される。
【００５４】
同様に、他の撮影ガイダンスＡ２〜Ｅ１においても、各撮影ガイダンスＡ２〜Ｅ１を構成するメタデータ３４、画像データ３０、文章データ３２が表示情報３６に基づくレイアウトで再生表示されることによって、各撮影ガイダンスＡ２〜Ｅ１に対応する品種の撮影手技が案内される。なお、撮影ガイダンスが１画面に収まらないときは撮影ガイダンスの側方にスライドバーが表示され、このスライドバーを操作することで画面をスクロールできる。
【００５５】
このように、撮影ガイダンスを表示して撮影手技を案内することによって、撮影に不慣れなユーザーであっても円滑かつ的確な撮影を行うことができる。しかし、動物の品種は多様であり、全ての品種の動物について撮影ガイダンスを用意することは困難である。このため、Ｘ線撮影システム１０では、ユーザーが新規に撮影ガイダンスを登録できるようにしている。
【００５６】
撮影ガイダンスの作成・登録を行う場合、図８において、ガイダンス作成タグ７０ｂを選択する。ガイダンス作成タグ７０ｂが選択されると、撮影ガイダンス作成・登録部６６が作動する。撮影ガイダンス作成・登録部６６は、作動に伴い入出力制御部６０を介してガイダンス作成用ＧＵＩ７４をディスプレイ４２に表示させる。
【００５７】
図１１に示すように、ガイダンス作成用ＧＵＩ７４は、撮影ガイダンスを構成する情報である、画像及び文字の入力を受け付けて、撮影ガイダンスを作成・登録するための作成画面である。ガイダンス作成用ＧＵＩ７４には、メタデータ入力欄７４ａ、画像データ入力欄７４ｂ、文章データ入力欄７４ｃが設けられている。ガイダンス作成用ＧＵＩ７４は、各入力欄７４ａ〜７４ｃのレイアウト（撮影ガイダンスＡ１と同様のレイアウト）を規定した予め定められたテンプレートに従って生成される。各入力欄７４ａ〜７４ｃへの入力は、入力デバイス４４を構成するキーボードから直接文字入力が可能な他、マウス操作によるドラッグアンドドロップやコピーアンドペーストなどの周知の手法により、データの保管先から画像（静止画または動画（アニメーションを含む））を入力できる。
【００５８】
また、ガイダンス作成用ＧＵＩ７４では、入力欄追加タグ７４ｄと完了タグ７４ｅとが表示される。入力欄追加タグ７４ｄを選択すると、図１２に示すように、画像データ入力欄７４ｂ及び文書データ入力欄７４ｃとが追加される。他方、完了タグ７４ｅを選択すると、撮影ガイダンス作成・登録部６６は、入力された情報に基づいて新たな撮影ガイダンスを作成する。
【００５９】
具体的には、撮影ガイダンス作成・登録部６６は、メタデータ入力欄７４ａに入力された情報をメタデータ３４とし、画像データ入力欄７４ｂに入力された情報を画像データ３０とし、文章データ入力欄７４ｃに入力された情報を文章データ３２とし、さらに、これら各入力欄７４ａ〜７４ｃの配置レイアウト（表示位置）や各入力欄７４ａ〜７４ｃに入力されたフォントなどの表示態様を示す情報を表示情報３６とする撮影ガイダンスを作成する。
【００６０】
そして、撮影ガイダンス作成・登録部６６は、完了タグ７４ｅが選択されると、このようにして作成した新たな撮影ガイダンスを通信Ｉ／Ｆ５２及びネットワーク１８を通じてサーバ２０にアップロードして記憶させる。これにより、新たな撮影ガイダンスの登録作業が完了する。
【００６１】
このように、Ｘ線撮影システム１０では、ユーザーが新たな撮影ガイダンスを登録することによって撮影ガイダンスの数を増やすことができるので、メーカー側で動物の全ての品種をカバーするように撮影ガイダンスを用意する場合と比較して、手間をかけずにより多くの撮影手技を案内できる。また、ユーザーが必要とする品種の撮影ガイダンスを随時登録できるため、使用しない品種の撮影ガイダンスを含めて全ての品種の撮影ガイダンスを登録しておく場合と比較して効率的である。
【００６２】
なお、上記実施形態では、ユーザーが撮影ガイダンスのメタデータ３４、すなわち、態様識別情報を入力する例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。撮影済みのＸ線画像には、付帯情報として対象識別情報（品種や種族、体長、体重）が付加されている場合が多いので、これを利用して、撮影ガイダンスのメタデータ３４が自動的に入力されるようにしてもよい。
【００６３】
この場合、新たな撮影ガイダンスを作成する際に、ＧＵＩを用いて撮影済みのＸ線画像をユーザーに選択させ、コンソール１６がサーバ２０にアクセスして選択されたＸ線画像の付加情報を抽出し、新たに作成する撮影ガイダンスのメタデータ３４として入力すればよい。もちろん、撮影済みのＸ線画像をメタデータ３４の入力に利用するだけでなく、メタデータ３４の入力に用いられた撮影済みのＸ線画像を、参考画像として新たに作成する撮影ガイダンスに付加してもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、画像データ３０と文章データ３２とを構成要素として含む新規の撮影ガイダンスを作成・登録する例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ガイダンス作成用ＧＵＩ７４において音声データを入力する音声入力欄を設けて音声データを入力させるとともに、撮影ガイダンスを表示した時に音声データを再生するための再生タグを設け、再生タグを選択することで音声データが再生されるようにしてもよい。同様に、画像データとして動画データが入力された場合に、撮影ガイダンスに表示された再生タグを選択することで動画データが再生されるようにしてもよい。
【００６５】
さらに、上記実施形態では、撮影ガイダンスを登録するテンプレートとして、入力欄のレイアウトが予め定められたテンプレートに従って新たな撮影ガイダンスを作成する例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明したように画像の横に文章がレイアウトされるテンプレート（図１０〜１２参照）に加え、図１３に示すように、画像の下に文章がレイアウトされるテンプレートをストレージデバイス４６に記憶させ、新たな撮影ガイダンスを作成する際に、いずれのテンプレートとするかをユーザーに選択させてもよい。もちろん、設けるテンプレートの数や種類は前述した２つに限定されず、自由に設定できる。また、テンプレート上で画像や文字の入力欄のレイアウトをユーザーが変更できるようにしてもよい。なお、図１３以降の図面を用いた説明では、上述した実施形態と同様の部材については同様の符号を付して説明を省略している。
【００６６】
また、テンプレートに必要な情報を入力した後、登録前に登録予定の撮影ガイダンスのプレビューを表示してもよい。この場合、例えば、完了タグ７４ｅを選択したときに撮影ガイダンスのプレビューを表示するとともに、登録の有無を確認するＹｅｓ／Ｎｏタグを表示し、Ｙｅｓが選択された場合はそのまま登録し、Ｎｏが選択された場合は登録をキャンセルして完了タグが押下される前の状態に戻せばよい。もちろん、ガイダンス作成用ＧＵＩ７４（図１１、１２参照）においてプレビュータグを表示し、これを選択することでプレビューが表示されるようにしてもよい。
【００６７】
さらに、上記実施形態では、サーバ２０に、１つのＸ線撮影システム１０が接続された例で説明をしたが（図１参照）、図１４に示すように、サーバ２０に、複数のＸ線撮影システム１０を接続してもよい。こうすることで、１つのサーバ２０に対して、複数のＸ線撮影システム１０から登録された撮影ガイダンスが集積される。
【００６８】
サーバ２０において、集積された撮影ガイダンスに、登録元以外にも閲覧できるように共有設定をしておけば、サーバ２０は、Ｘ線撮影システム１０から検索要求を受けたときに、その検索要求の応答として、別のＸ線撮影システム１０から登録された撮影ガイダンスを配信することができる（すなわち、サーバ２０をガイダンス提供部として機能させる）。これにより、Ｘ線撮影システム１０同士でそれぞれが登録した撮影ガイダンスを共有することが可能になる。そのため、各Ｘ線撮影システム１０のそれぞれが登録した撮影ガイダンスを独占する場合と比較して、効率よく多くの撮影ガイダンスを利用することができる。
【００６９】
また、各コンソール１６内のストレージデバイス４６に撮影ガイダンスが記憶されている場合には、複数のＸ線撮影システム１０間で、相互にそれぞれのコンソール１６内のストレージデバイス４６にアクセスできるようにしてもよい。この場合には、各コンソール１６のストレージデバイス４６内の撮影ガイダンスを格納する領域を共有設定にして、他のＸ線撮影システム１０のコンソール１６からのアクセスを許容する。各Ｘ線撮影システム１０は、他のＸ線撮影システム１０からアクセスを受けたときに、その要求元に対して撮影ガイダンスを配信する（すなわち、コンソール１６をガイダンス提供部として機能させる）。
【００７０】
なお、撮影ガイダンスを共有する方法は上記に限定されるものではない。例えば、コンソール１６からネットワーク１８を介して他の装置に送ったり、コンソール１６においてメディア（ＣＤＲＯＭやメモリーカード）に撮影ガイダンスを書き込み、このメディアを他の装置に接続し、メディアに記憶された撮影ガイダンスを他の装置に読み出すといった方法も考えられる。これらの場合、コンソール１６がガイダンス提供部として機能する。
【００７１】
また、上述のようにユーザーが作成した撮影ガイダンスをユーザー同士で共有する場合、作成者の習熟度により、撮影ガイダンスの信頼性や完成度にはバラツキが生じる。このため、撮影ガイダンスの信頼性や完成度を把握するための指標として、作成者名や作成者の専門分野を撮影ガイダンスの付帯情報として表示したり、他のユーザーに撮影ガイダンスの評価を入力させてこれを撮影ガイダンスの付帯情報として表示してもよい。もちろん、撮影ガイダンスを表示する前に、表示予定の撮影ガイダンスの作成者や作成者の専門分野、他のユーザーからの評価を報知し、撮影ガイダンスを表示させるか否かを選択させてもよい。
【００７２】
なお、上記実施形態のように新たな撮影ガイダンスを作成・登録できるようにしても、動物の品種は多様であるので、所望の撮影ガイダンスが存在しない場合がある。このような場合には、所望の撮影ガイダンスと類似する撮影ガイダンスを表示することが好ましい。この場合、上記実施形態で説明した撮影ガイダンス表示部６４に、図１５に示すガイダンス表示処理を実行させればよい。
【００７３】
図１５において、撮影ガイダンス表示部６４は、撮影操作用ＧＵＩ７２（図９参照）においてガイダンス表示タグ７２ｃが選択された際に、入力された対象識別情報を検索条件として受け付ける。そして、入力された検索条件をサーバ２０に送信してサーバ２０に検索要求をする。サーバ２０は、受信した検索条件に基づいて撮影ガイダンスを検索し、検索条件に合致する撮影ガイダンスが無い場合、検索条件に基づいて類似性の高い撮影ガイダンスを検索する。具体的には、サーバ２０は、同じ品種の撮影ガイダンスが存在しない場合、同じ種族の撮影ガイダンスが存在するか否かを調べ、同じ種族の撮影ガイダンスが存在する場合は、この撮影ガイダンスを抽出してコンソール１６に配信する。一方、同じ種族の撮影ガイダンスも存在しない場合、サーバ２０は、体長及び体重が最も近い動物の撮影ガイダンスを抽出してコンソール１６に配信する。コンソール１６においては、撮影ガイダンス表示部６４が、サーバ２０から配信された撮影ガイダンスをディスプレイ４２に表示する。
【００７４】
例えば、チワワ（種族：犬、体長：２５ｃｍ、体重：２．３ｋｇ）の対象識別情報を検索条件とする検索要求をサーバ２０が受信した場合、本実施形態ではチワワの撮影ガイダンスが存在しないので、サーバ２０は、同じ種族の撮影ガイダンス、すなわち、ポメラニアン、しばいぬ、ミニチュアダックスの撮影ガイダンスＢ１、Ｂ２、Ｂ３を検索し、これをコンソール１６に配信する（図４参照）。なお、種族をさらに細かく区分（例えば、犬を、小型犬と大型犬とに区分）した情報を撮影ガイダンスのメタデータ３４に記憶しておき、同じ区分に属する動物の撮影ガイダンスを検索してもよい。
【００７５】
また、例えば、イングリッシュ（種族：モルモット、体長２４ｃｍ、体重：０．８ｋｇ）の対象識別情報を検索条件とする検索要求をサーバ２０が受信した場合、本実施形態では、イングリッシュの撮影ガイダンスは存在せず、さらに、同じ種族の撮影ガイダンスも存在しない（図４参照）。この場合、サーバ２０は、図１６に示すように、存在する撮影ガイダンスＡ１〜Ｅ１のメタデータ３４から体長と体重のデータを抽出する。
【００７６】
続いて、サーバ２０は、図１７に示すように、メタデータ３４から抽出された値（すなわち、撮影ガイダンスが存在する動物の体長と体重の値）及びイングリッシュの体長と体重の値とを、縦軸に体重、横軸に体長をとったグラフ上に各品種それぞれの体重、体長をプロットしたデータから、イングリッシュとの距離が最も短いネザーランドドワーフの撮影ガイダンスＡ１を検索して、コンソール１６に配信する。
【００７７】
このように、検索条件に合致する撮影ガイダンスが存在しない場合に、その撮影ガイダンスと類似する撮影ガイダンスを表示することで、登録済みの撮影ガイダンスを効率的に活用できる。
【００７８】
また、登録済みの撮影ガイダンスの中からユーザーが所望する撮影ガイダンスと類似の撮影ガイダンスを検索する手法は上記に限定されず適宜変更できる。例えば、撮影ガイダンスのメタデータ３４として、この撮影ガイダンスにより撮影手技が案内される動物の写真やイラストなどの画像を記憶しておき、ユーザーが所望する品種の撮影ガイダンスが存在しない場合に、この写真に最も近い品種の動物の撮影ガイダンスを検索してもよい。この場合、ユーザーが、撮影ガイダンスを所望する品種の動物の写真を撮影し、コンソール１６を介して、撮影された画像及びこの画像を検索条件とする検索要求をサーバ２０に送る。サーバ２０は、コンソール２０から送られた写真の画像を、撮影ガイダンスのメタデータ３４として記憶された画像のそれぞれと比較し、最も一致度合いが高い撮影ガイダンス（すなわち、見た目が最も近い動物の撮影ガイダンス）を検索する。なお、画像の一致度合いは、例えば、パターン認識など周知の画像解析手法により求める。
【００７９】
また、動物の品種や種族のみ考慮して（体長、体重、見た目（画像の一致度）を考慮せずに）、ユーザーが所望する撮影ガイダンスと類似の撮影ガイダンスを検索してもよい。この場合、サーバ２０に、動物の品種や種族の類似性を示す情報（例えば、犬を基準としたときには「ネコ＞ウサギ＞にわとり」の順で類似性が高くなり、カメを基準としたときには「インコ＞ウサギ」の順で類似性が高くなるなどの情報）を記憶しておく。そして、サーバ２０が、この類似性を示す情報に基づいて、ユーザーが所望する撮影ガイダンスと、登録済みの撮影ガイダンスとの類似性を判定し、最も類似性の高い撮影ガイダンスを検索する。
【００８０】
同様に、サーバ２０が、体長や体重のみを考慮してユーザーが所望する撮影ガイダンスと類似の撮影ガイダンスを検索してもよい。また、サーバ２０が、見た目（画像の一致度）のみを考慮して撮影ガイダンスを検索してもよい。
【００８１】
さらに、種族、体長、体重、見た目などの複数の要素を総合的に考慮し、ユーザーが所望する撮影ガイダンスと類似の撮影ガイダンスを検索してもよい。この場合、サーバ２０が、前述した動物の品種や種族の類似性を示す情報に基づいて、ユーザーが所望する撮影ガイダンスと、登録済みの撮影ガイダンスとの品種や種族の違いをポイント化（類似性が高いほどポイントを高くするなど）する。同様に、サーバ２０が、体長や体重の違いをポイント化（図１７のようにプロットしたときに距離が近いほどポイントが高くするなど）する。さらに、サーバ２０が、見た目の違いもポイント化（画像の一致度が高いほどポイントが高くなるなど）する。そして、サーバ２０が、これらのポイントを合計し、最もポイントの高い撮影ガイダンスを検索する。
【００８２】
また、上記実施形態では、新規の撮影ガイダンスを作成・登録する例で説明をしたが、この機能に加えて（または、代えて）、登録済みの撮影ガイダンスの一部または全部を編集（内容の追加や変更、入力欄のレイアウトの変更など）する機能を設けてもよい。
【００８３】
さらに、上記実施形態では、動物の品種毎に撮影ガイダンスを作成・登録する例で説明をしたが、動物の種族毎に撮影ガイダンスを作成・登録したり、手や足、頭など撮影部位毎に撮影ガイダンスを作成・登録してもよい。
【００８４】
また、動物病院で用いられるＸ線撮影システムに本発明を適用する例で説明をしたが、動物病院以外（人を診察治療する病院など）の各種医療機関で用いられるＸ線撮影システムに本発明を適用してもよい。さらに、Ｘ線撮影システムに本発明を適用する例で説明をしたが、これ以外（超音波撮影システムなど）の撮影システムに本発明を適用してもよい。また、撮影システム以外（例えば、医用の検査装置など）に本発明を適用してもよい。撮影対象や検査対象が人の場合でも、医療用の撮影や検査においては、撮影部位や検査内容、体型、年齢、性別などによって特殊な手技が必要となる場合も多い。このため、本発明は人を含む動物の医療用の撮影及び検査に有効である。
【符号の説明】
【００８５】
１０  Ｘ線撮影システム
１２  Ｘ線発生装置
１４  電子カセッテ
１６  コンソール（医療用撮影ガイダンス表示装置）
１８  ネットワーク
２０  サーバ（ガイダンス記憶部）
３０  画像データ
３２  文章データ
３４  メタデータ
３６  表示情報
４０  ＡＰ
４２  ディスプレイ
４４  入力デバイス
４６  ストレージデバイス（テンプレート記憶部）
５０  ＣＰＵ
５６  表示用データ
６０  入出力制御部
６２  撮影制御部
６４  ガイダンス表示部
６６  撮影ガイダンス作成・登録部（ガイダンス作成部、ガイダンス登録部）
７０  作業選択用ＧＵＩ
７２  撮影操作用ＧＵＩ
７４  ガイダンス作成用ＧＵＩ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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