(57)【要約】【課題】係止バネの塑性変形を防ぐとともに、作業者による取外し工具の過度の挿入を防ぐことができるエアバッグ装置付きステアリングホイールを提供する。【解決手段】エアバッグ装置に突設された取付ピンをステアリングホイール本体に設けられた係止バネ１７に係合させて前記エアバッグ装置を前記ステアリングホイール本体に取り付けて成るエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいて、前記係止バネ１７の開き方向の移動範囲を規制する防壁１８をステアリングホイール本体の芯金４（又はバックカバー１６）に一体に設ける。又、前記バックカバー１６に、前記係止バネ１７を操作する工具を挿入するための工具挿入孔１６ａを形成し、該工具挿入孔１６ａから見える位置に前記防壁１８を配置する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置に突設された取付ピンをステアリングホイール本体に設けられた係止バネに係合させて前記エアバッグ装置を前記ステアリングホイール本体に取り付けて成るエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいて、
前記係止バネの開き方向の移動範囲を規制する防壁を設けたことを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項２】
前記ステアリングホイール本体のコラム側に取り付けられたバックカバーに、前記係止バネを操作する工具を挿入するための工具挿入孔を形成し、該工具挿入孔から見える位置に前記防壁を配置したことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項３】
前記防壁を前記ステアリングホイール本体の芯金に一体に形成したことを特徴とする請求項１又は２記載のエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項４】
前記防壁をバックカバーに一体に形成したことを特徴とする請求項１又は２記載のエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時に運転者を強い衝撃から保護するためのエアバッグ装置をスナップフィット方式によってステアリングホイール本体に組み付けて成るエアバッグ装置付きステアリングホイールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置付きステアリングホイールは、ステアリングシャフトの上端に結着されたステアリングホイール本体にホーンスイッチを介してエアバッグ装置を組み付けて構成されている。斯かるエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいては、エアバッグ装置をスナップフィット方式によってステアリングホイール本体に簡便に組み付けることが行われている。
【０００３】
上記スナップフィット方式によるエアバッグ装置のステアリングホイール本体への組み付けは、エアバッグ装置に突設された取付ピンをステアリングホイール本体に設けられた係止バネに係合させることによってワンタッチで簡単になされる。そして、このスナップフィット方式によって組み付けられたエアバッグ装置をステアリングホイール本体から取り外すには、Ｕ字状に成形された係止バネの脚部を取外し工具によって押圧して押し開き、該脚部の取付ピンとの係合を解除することによってなされる。
【０００４】
ところで、特許文献１には、エアバッグ装置のステアリングホイールからの取り外しを容易化するため、取外し工具を収容する構造を有する略管形のアクセス通路をバックカバーとステアリングホイール本体との間に形成し、該アクセス通路に沿って取外し工具をアクセスすることができるようにした構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３２３０１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１において提案された構成では、取外し工具の先端を係止バネの脚部に容易に当接させて該脚部を押し開き、該係止バネの脚部の取付ピンとの係合を解除することができるが、取外し工具の挿入量を規制することができないため、作業者が取外し工具を必要以上に挿入し過ぎると、係止バネが塑性変形してしまい、その係止機能が損なわれるという問題があった。
【０００７】
又、取外し工具が係止バネの脚部に当接しないで挿入された場合、作業者はエアバッグ装置を取り外すために取外し工具を更に挿入してしまう可能性があるという問題もあった。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであって、その目的とする処は、係止バネの塑性変形を防ぐとともに、作業者による取外し工具の過度の挿入を防ぐことができるエアバッグ装置付きステアリングホイールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、 エアバッグ装置に突設された取付ピンをステアリングホイール本体に設けられた係止バネに係合させて前記エアバッグ装置を前記ステアリングホイール本体に取り付けて成るエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいて、前記係止バネの開き方向の移動範囲を規制する防壁を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ステアリングホイール本体のコラム側に取り付けられたバックカバーに、前記係止バネを操作する工具を挿入するための工具挿入孔を形成し、該工具挿入孔から見える位置に前記防壁を配置したことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記防壁を前記ステアリングホイール本体の芯金に一体に形成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記防壁をバックカバーに一体に形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグ装置のステアリングホイール本体からの取り外しに際して、作業者が取外し工具を係止バネに当ててこれを押し開くとき、係止バネの開き方向の移動範囲が防壁によって規制されるため、該係止バネの塑性変形が防がれてその係止機能が損なわれることがなく、取り外したエアバッグ装置をステアリングホイール本体にスナップフィット方式によってワンタッチで再び組み付けることができる。又、取外し工具が係止バネに当接しない状態で作業者が取外し工具を挿入した場合、該取外し工具の先端が防壁に当接し、取外し工具のそれ以上の挿入が阻止されるため、作業者による取外し工具の過度の挿入が確実に防がれる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、エアバッグ装置のステアリングホイール本体からの取り外しに際して、作業者が取外し工具をバックカバーの工具挿入孔に挿入して係合を解除する操作をすれば、その奥側に配置された防壁に係止バネが当接してその開き方向の移動範囲が規制されるため、該係止バネの塑性変形が防がれる。又、取外し工具が係止バネに当接しない状態で作業者が取外し工具をさらに挿入した場合、該取外し工具の先端が防壁に確実に当接するため、作業者による取外し工具の過度の挿入（エアバッグ装置に接近する方向への過度の挿入）が確実に防がれる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、防壁をステアリングホイール本体の芯金の成形時に容易に形成することができる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、防壁をバックカバーの成形時に容易に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールの正面図である。
【図２】本発明に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールのエアバッグ装置部の縦断面図である。
【図３】図２のＡ部拡大詳細図である。
【図４】本発明に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールのステアリングホイール本体の芯金の正面図である。
【図５】図４のＢ部拡大詳細図である。
【図６】図４のＢ部を拡大して示す斜視図である。
【図７】本発明の別実施形態を示す図５と同様の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は本発明に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールの正面図、図２は同エアバッグ装置付きステアリングホイールのエアバッグ装置部の縦断面図、図３は図２のＡ部拡大詳細図、図４はステアリングホイール本体の芯金の正面図、図５は図４のＢ部拡大詳細図、図６は図４のＢ部を拡大して示す斜視図である。尚、 以下の説明においては、「上下方向」及び「左右方向」とはエアバッグ装置付きステアリングホイールを運転者側から見たときのステアリングホイール面における上下方向及び左右方向を言い、「前後方向」とは車両に取り付けた状態をイメージして、ステアリングホイール面に垂直で運転者側を後側、逆にステアリングコラム側を前側とした方向を言うものとする。
【００２０】
本発明に係るエアバッグ装置付きステアリングホイール１は、図１及び図２に示すように、運転者が車両を操舵するために把持してこれを回転操作するステアリングホイール本体２の中央部にエアバッグ装置３を一体的に組み付けて構成されている。
【００２１】
上記ステアリングホイ−ル本体２は、運転者が把持するリング状のホイール部（リング部）２Ａと、不図示のステアリングシャフトとの連結部となる不図示のボス部と、該ボス部とホイール部２Ａとを連結する３本のスポーク部２Ｂ，２Ｃ，２Ｄとで構成されており、ボス部から延びてホイール部２Ａとスポーク部２Ｂ〜２Ｄの剛性を確保するための芯金（アーマチュア）４を有している。ここで、芯金４は、図４に示すように、リング状のリム部芯金４Ａ（ホイール部２Ａ部分の芯金）と、該リム部芯金４Ａの中心に位置して不図示のステアリングシャフトに連結されるボス部芯金４Ｂと、該ボス部芯金４Ｂから左右に延びる左右一対の上部スポーク部芯金４Ｃ，４Ｄ（スポーク部２Ｂ，２Ｃ部分の芯金）と、ボス部芯金４Ｂ及びスポーク部芯金４Ｃ，４Ｄから下方に延びるＹ字状の下部スポ−ク部芯金４Ｅ（スポーク部２Ｄ部分の芯金）とで構成されており、これはダイキャストによって一体に成形されている。
【００２２】
そして、上記芯金４のボス部芯金４Ｂの中心には、ステアリングシャフトの上端を挿通固着するためのスプライン孔５が形成されている。又、左右の上部スポーク部芯金４Ｃ，４Ｄと下部スポーク部芯金４Ｅには円孔状のピン挿通孔６，７，８がそれぞれ形成されている。
【００２３】
他方、図２に示すように、 ステアリングホイール本体２のボス部の後側（運転者側）には前記エアバッグ装置３が不図示のステアリングシャフトの軸線方向に進退可能に設置されている。尚、エアバッグ装置３が進退するのは、ホーンスイッチとしてエアバッグ装置３が機能するためである。このため、エアバッグ装置３とステアリングホイール本体２の芯金４との間には、エアバッグ装置３を芯金４から離隔する方向に付勢する後述のコイルバネ１５（図３参照）が介装されている。
【００２４】
而して、エアバッグ装置３は、折り畳まれたエアバッグ９と、該エアバッグ９を収納する容器１０と、エアバッグ９を膨張させるためのインフレータ１１と、容器１０の運転者側の開口部と折り畳まれたエアバッグ９を覆うように容器１０に装着された合成樹脂製のモジュールカバー１２と、インフレータ１１へ信号を伝達するハーネス１３と、不図示のホーンスイッチ等を含んで構成されている。
【００２５】
そして、エアバッグ装置３においては、ステアリングホイール本体２の芯金４に設けられた左右一対の上部スポーク部芯金４Ｃ，４Ｄと下部スポーク部芯金４Ｅにそれぞれ形成された前記ピン挿通孔６，７，８（図４参照）に対応する計３箇所には、金属製の取付ピン１４（図２には１つのみ図示）が図２に示すように前記容器１０の裏面（芯金側）から前方（ステアリングコラム側）に向かってステアリングコラムの軸心に対して平行にそれぞれ突設されている。ここで、図３に詳細に示すように、 各取付ピン１４の先端部には、各取付ピン１４の軸方向に対して垂直に延びる係合溝１４ａが全周に亘って形成されており、各取付ピン１４の外周にはコイルバネ１５がそれぞれ巻装されている。尚、各コイルバネ１５は、前述のようにエアバッグ装置３をステアリングホイール本体２の芯金４から離隔する方向（図２の上方であって、ホーンスイッチを非作動状態に保持する方向）に付勢する機能を果たしている。
【００２６】
ところで、ホーンスイッチは、取付ピン１４の基端部に配置された金属製の不図示の接点プレートと電気的に導通状態にある取付ピン１４と後述の係止バネ１ｑ７（図３参照）等によって構成されており、運転者がエアバッグ装置３（モジュールカバー１２）を押圧して該エアバッグ装置２をステアリングコラム側に移動させると、これと共に移動する接点プレートが固定側の取付ピン１４に接触して両者が導通し、車体に設置された不図示のホーンに電流信号が流れて該ホーンが鳴るように構成されている。
【００２７】
又、図２に示すように、ステアリングホイール本体２の各スポ−ク部芯金４Ｃ〜４Ｅの前側（ステアリングコラム側）には、樹脂製のバックカバー１６が各スポ−ク部芯金４Ｃ〜４Ｅを覆い隠すように取り付けられている。
【００２８】
ところで、図４に示すように、ステアリングホイール本体２の芯金４において、左右一対の上部スポ−ク部芯金４Ｃ，４Ｄと下部スポ−ク部芯金４Ｅの裏側（芯金４の前側）には、エアバッグ装置３に突設された計３本の前記取付ピン１４の各係合溝１４ａに係合する係止バネ１７が取り付けられている。詳細には、この係止バネ１７は、取付ピン１４が挿入される前記ピン挿通孔６，７，８部分の裏側（芯金４の前側）に取り付けられている。
【００２９】
上記各係止バネ１７は、針金をＵ字状に屈曲させて形成されており、図５に詳細に示すように、取付ピン１４の係合溝１４ａに係合する直線状の係合腕部１７ａと、ステアリングホイール本体２の各スポーク部芯金４Ｃ〜４Ｅに取り付けられる取付腕部１７ｂ及び係合腕部１７ａと取付腕部１７ｂの各端部を連結する連結部１７ｃとで構成されている。各係止バネ１７の連結部１７ｃにおいては、係合腕部１７ａと取付腕部１７ｂとが略平行となるように略Ｕ字状に屈曲されており、このような形状によって係合腕部１７ａの移動を許容する弾性が当該係止バネ１７に付与されている。
【００３０】
又、各係止バネ１７の係合腕部１７ａは、後側から見てその一部が各ピン挿通孔６〜８に重なる（ピン挿通孔６〜８を横切る）位置に配置されている。ここで、各係止バネ１７の係合腕部１７ａと取付腕部１７ｂは、各スポ−ク部芯金４Ｃ〜４Ｅの面と平行にホイール部２Ａの接線方向に沿って配置されており、係合腕部１７ａが取付腕部１７ｂよりもステアリングホイール本体２の中央側（ボス部側）に配置され、取付腕部１７ｂが係合腕部１７ａよりもステアリングホイール本体２の外径側に配置されている。そして、各係止バネ１７の係合腕部１７ａは、取付腕部１７ｂよりも長く形成されており、詳細には、取付腕部１７ｂは、連結部１７ｃからピン挿通孔６〜８の側方付近までの長さに形成され、係合腕部１７ａは、連結部１７ｃからピン挿通孔６〜８を通過して更に先まで延設されている。
【００３１】
次に、本発明に係るエアバッグ装置付きステアリング１におけるエアバッグ装置３のステアリングホイール本体２への組付要領について説明する。
【００３２】
本発明に係るエアバッグ装置付きステアリング１においてエアバッグ装置３をステアリングホイール本体２に組み付けるには、該エアバッグ装置３をこれに突設された３本の取付ピン１４がステアリングホイール本体２に向かうよう対向させ、各取付ピン１４をそれぞれに対応するピン挿通孔６〜８の位置に合わせ、エアバッグ装置３をステアリングホイール本体２側へ押し付け、各取付ピン１４をそれぞれに対応するピン挿通孔６〜８に挿入する。尚、このとき、各取付ピン１４に巻装されたコイルバネ１５が所定の圧縮状態（通常の取付状態）となる。
【００３３】
而して、３本の取付ピン１４がステアリングホイール本体２のスポーク部芯金４Ｃ〜４Ｅにそれぞれ形成された計３つのピン挿通孔６〜８に挿入されると、ステアリングホイール本体２のスポーク部芯金４Ｃ〜４Ｅの裏側にそれぞれ取り付けられた各係止バネ１７の係合腕部１７ａに各取付ピン１４の先端が当接し、係止バネ１７の係合腕部１７ａが押し開かれ、弾性変形によって係合腕部１７ａが取付腕部１７ｂから離間する方向に移動する。その後、取付ピン１４の先端部が係止バネ１７の係合腕部１７ａの位置を通過し、該取付ピン１４の小径の係合溝１４ａが係止バネ１７の係合腕部１７ａの位置に達すると、係止バネ１７の押し広げられていた係合腕部１７ａが弾性によって元の状態に復帰して図３に示すように取付ピン１４の係合溝１４ａに入り込んで係合するため、エアバッグ装置３がステアリングホイール本体２にスナップフィット方式によってワンタッチで簡単に組み付けられ、そのステアリングホイール本体２からの抜けが防がれる。
【００３４】
以上のようにスナップフィット方式によってステアリングホイール本体２に組み付けられたエアバッグ装置３をステアリングホイール本体２から取り外すには、図６に示すようにバックカバー１６に形成された工具挿入孔１６ａから不図示の取外し工具を矢印方向に挿入し、この取外し工具の先端を係止バネ１７の係合腕部１７ａに当ててこれを押せば良い。すると、係止バネ１７の係合腕部１７ａは図６に鎖線にて示すように取付腕部１７ｂから離間する方向に押し開かれ、該係合腕部１７ａと取付ピン１４の係合溝１４ａとの係合が解除されるため、エアバッグ装置３をステアリングホイール本体２から取り外すことができる。尚、この取外し工具の先端が当接する係合腕部１７ａの当接位置は、取付腕部１７ｂよりも長く形成された係合腕部１７ａの部位であって、ピン挿通孔６〜８よりも連結部１７ｃと反対側の端部に設定されており、容易に係合腕部１７ａを弾性変形することができるようになっている。
【００３５】
ところで、従来は係止バネ１７の係合腕部１７ａの取付腕部１７ｂから離間する方向には、係合腕部７ａの移動を制限するための部材や取外し工具の挿入を阻止するための部材が設けられていなかったため、作業者が係止バネ１７の係合腕部１７ａを過度に押し込み操作してこれを塑性変形させたり、取外し工具の先端が係止バネ１７の係合腕部１７ａに当接しない状態で該取外し工具を過度に侵入させてしまう可能性があったことは前述の通りである。
【００３６】
そこで、本実施の形態では、図６に示すように、ステアリングホイール本体２の芯金４に、係止バネ１７の係合腕部１７ａの開き方向の移動範囲を規制するための防壁１８を一体に形成している。より詳細には、防壁１８は、係合腕部１７ａの端部の近傍に配置され、ピン挿通孔６〜８に対して連結部１７ｃと反対側の芯金４部分から延設されている。そして、係止バネ１７の係合腕部１７ａよりもステアリングホイール本体２の中央側であって、係合腕部１７ａの側方に配置するべく芯金４部分から前方にＬ字状に屈曲して係止バネ１７の係合腕部１７ａや取外し工具の先端に当接する防壁面１８ａを有している。この防壁面１８ａはバックカバー１６に形成された工具挿入孔１６ａに対向し、工具挿入孔１６ａから見て該工具挿入孔１６ａの全体と重なるように形成されている。このため、工具挿入孔１６ａから挿入された取外し工具は確実に防壁１８（防壁面１８ａ）に当接する。又、防壁面１８ａは、係合腕部１７ａの当接位置が取外し工具の先端で押されたときに、ピン挿通孔１６ａ外に係止バネ１７の係合腕部１７ａが移動できる位置に形成されている。
【００３７】
従って、本実施の形態によれば、エアバッグ装置３のステアリングホイール本体２からの取り外しに際して作業者が取外し工具をバックカバー１６の工具挿入孔１６ａから通し、その先端を係止バネ１７の係合腕部１７ａに当ててこれを押し開くとき、該係合腕部１７ａの開き方向の移動範囲が防壁１８（防壁面１８ａ）によって規制されるため、該係止バネ１７の塑性変形が防がれてその係止機能が損なわれることがなく、取り外したエアバッグ装置３をステアリングホイール本体２にスナップフィット方式によって再びワンタッチで組み付けることができる。
【００３８】
特に、本実施の形態では、バックカバー１６に形成された工具挿入孔１６ａから見える位置に防壁１８を配置したため、エアバッグ装置３のステアリングホイール本体２からの取り外しに際して作業者が取外し工具をバックカバー１６の工具挿入孔１６ａに挿入すれば、その奥側に配置された防壁１８（防壁面１８ａ）に係止バネ１７の係合腕部１７ａ（詳細には、取外し工具の先端が当接する係合腕部１７ａの当接位置部分）が当接してその開き方向の移動範囲が規制されるため、該係合腕部１７ａの塑性変形が防がれる。そして、取外し工具が係止バネ１７の係合腕部１７ａに当接しない状態で作業者が取外し工具を挿入した場合、該取外し工具の先端が防壁１８（防壁面１８ａ）に確実に当接するため、作業者による取外し工具の過度の挿入が確実に防がれる。
【００３９】
又、本実施の形態によれば、ステアリングホイール本体２の芯金４に防壁１８を一体に設けたため、該防壁１８を芯金４のダイキャストによる成形時に容易に形成することができる。
【００４０】
ところで、以上の実施の形態では防壁１８をステアリングホイール本体２の芯金４に一体に形成したが、図７に示すように防壁１８を樹脂製のバックカバー１６に一体に形成しても前記と同様の効果が得られる。より詳細には、バックカバー１６から防壁１８を後側（芯金４の側）に突出させ、工具挿入孔１６ａから見て係止バネ１７の奥側に、該係止バネ１７の係合腕部１７ａの移動を制限し、更には取外し工具の過度の侵入を阻止する防壁１８が一体に立設され、この防壁１８は、樹脂製のバックカバー１６と一体に成形されるリブ構造として構成される。従って、防壁１８をバックカバー１６の成形時に容易に形成することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１        エアバッグ装置付きステアリングホイール
２        ステアリングホイール本体
３        エアバッグ装置
４        ステアリングホイール本体の芯金
６〜８    芯金のピン挿通孔
１４      取付ピン
１５      コイルバネ
１６      バックカバー
１６ａ    バックカバーの工具挿入孔
１７      係止バネ
１７ａ    係止バネの係合腕部
１７ｂ    係止バネの取付腕部
１７ｃ    係止バネの連結部
１８      防壁
【図１】
2014015184.tif 000003
【図２】
2014015184.tif 000004
【図３】
2014015184.tif 000005
【図４】
2014015184.tif 000006
【図５】
2014015184.tif 000007
【図６】
2014015184.tif 000008
【図７】
2014015184.tif 000009