(57)【要約】【課題】  被搬送物が冷凍物質の粉粒体である場合に、移送装置の移送部分から落下した被搬送物が残留して移送装置の運転に支障を生じさせないよう、融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置を提案する。【解決手段】  移送装置であるバケットコンベヤ11のケーシング13の底部に、筐体10aからなり、内部に熱流体を流通させたり、あるいは電熱ヒータを収容させた残留解消装置10を設置する。バケット12aに移載されない被搬送物ｍはケーシング13の底部に落下して残留することになる。被搬送物ｍが加温することで融解可能な粉粒体、例えばGHペレット等である場合に、前記筐体10a内に熱流体を流通させたり、電熱ヒータに通電すると、筐体10aが加熱され、該筐体10aの周辺部が加温されて残留しているGHペレットを融解する。なお、ドレイン水はケーシング13から排出する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱融解する粉粒体を所望位置まで移送する移送装置の底部に、熱流体を流通させる加温手段を配し、当該底部に残留する粉粒体を溶解させることを特徴とする融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置。
【請求項２】
前記加温手段は、前記熱流体を流通させる筐体であることを特徴とする請求項１に記載の融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置。
【請求項３】
前記加温手段は、前記熱流体を流通させる熱流体トレース管であることを特徴とする請求項１に記載の融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置。
【請求項４】
前記熱流体に不凍液を用いたことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれかに記載の融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置。
【請求項５】
加熱融解する粉粒体を所望位置まで移送する移送装置の底部に、電熱ヒータを収容させた筐体からなる加温手段を配し、該電熱ヒータの通電時の発熱によって当該底部に残留する粉粒体を溶解させることを特徴とする融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置。
【請求項６】
前記粉粒体がガスハイドレートペレットまたはガスハイドレートパウダーであることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれかに記載の融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、加温されることによって融解されて流出させることができる粉粒体、特に生成されたガスハイドレートパウダーやガスハイドレートペレットが、該粉粒体を移送する移送装置内で落下したりして移送されずに残留した場合に、融解させて流出させることにより移送装置内から排出させるための融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シベリアやカナダ、アラスカ等の凍土地帯や大陸周辺部における水深500m以下の海底下には、主成分がメタンである天然ガスハイドレート(NGH)が存在している。このNGHは、メタン等のガス分子と水分子とから構成される低温高圧下で安定した水状固体物質あるいは包接水和物であり、二酸化炭素や大気汚染物質の排出量が少ないクリーンエネルギとして着目されている。
【０００３】
天然ガスは液化された後、貯蔵されてエネルギとして利用されているが、その製造や貯蔵は−162℃の極低温において行われている。これに対して天然ガスハイドレートは、−20℃で分解せずに安定した性質を示し、固体として扱うことができる等の利点を備えている。このような性質から、世界中に存在している採算面等の理由から未開発の中小ガス田におけるガス資源を有効に利用することができる手段として、あるいは大ガス田からの近距離、小口輸送の場合等に天然ガスをハイドレート化して輸送、貯蔵し、さらに再ガス化して利用する天然ガスハイドレート方式(NGH方式)が期待されている。
【０００４】
NGH方式では、中小ガス田等のNGH出荷基地において、輸送や貯蔵に適したNGHを生成し、輸送船や車両等によって所望のNGH受入基地まで輸送され、NGH受入基地では輸送されたNGHを貯蔵し、必要に応じてNGHガス化装置によってエネルギ源として利用することになる。図４は、前記NGH出荷基地に利用されるガスハイドレートの生成プラントの構成の一例を説明する概略のブロック図である。採掘された原料ガスＧは高圧反応容器である生成器１において水Ｗと十分に混合されてハイドレート化され、低濃度のガスハイドレート（GH）スラリーが生成される。生成されたGHスラリーは供給ポンプ２によって脱水器３に供給され、脱水されてNGHパウダー（高濃度のNGHスラリー）が生成される。このとき、脱水器３へは該脱水器３の最下部に供給される。供給されたGHスラリーは脱水器３を上昇する際に、脱水器３の途中に設けた水切り部（微細孔やスリット等によりハイドレート粒子と水を分離する部分）で脱水されて、脱水器３の上端部から取り出される。取り出されたガスハイドレートは、パウダー状となったGHパウダーとして取り出される。このGHパウダーがペレット成形器４に供給されて造粒され、輸送や貯蔵等にとって適宜な大きさのGHペレットが形成される。次いで、常圧下においても分解しない温度まで冷却器５により冷却された後、脱圧装置６に供給される。すなわち、前記生成器１から冷却器５に至るまでは、ガスハイドレートの生成条件である常温高圧下において処理がなされ、冷却器５と脱圧装置６とにより、常圧下でも分解しにくい温度に処理される。その後、形成されたGHペレットは貯蔵槽７に給送されて貯蔵され、輸送されるまで該貯蔵槽７内で待機する。
【０００５】
生成されたGHパウダーやGHペレットは、工程間を、コンベヤ等の移送装置によって移送される。これらの移送装置では、移送装置の間でGHペレット等を移し替える際や移送の際の移送装置の振動によってGHペレット等が移送装置の移送面等から落下してしまう場合がある。例えば、ベルトコンベヤで移送させる際に、移送ベルトの中央部に載置されていれば多少の振動でも落下することはないが、移送ベルトの端部に載置された場合には振動によっては落下してしまうおそれがある。あるいは、ベルトコンベヤから他のベルトコンベヤに移載させる際に、ベルトの走行により生じる風圧で移載し損なわれた細かなGHペレットが落下するおそれがある。
【０００６】
GHペレットは空気の侵入を阻止するため、加圧されたNG雰囲気を要するから、移送装置はいずれも密閉されたケーシングに収容されている。このため、移送装置から落下したGHペレット等はケーシングの底面に滞留し、残留することになり、順次落下するGHペレットと結合して成長し、大きな塊となってしまうおそれがある。
【０００７】
大きな塊に成長すると、例えば、ベルトコンベヤの戻り側のベルトと干渉してしまうおそれがあり、干渉した場合には移送ベルトの円滑な無端循環動作に支障が生じるおそれがある。
【０００８】
GHペレット等のように加温することによって融解する物質では、ヒーター等の加熱装置を設置することが考えられる。例えば、特許文献１には、機械式駐車装置の構成機器の非機能面に密着して貼り付けた電熱線と、電熱線の全面を覆う金属製の支持カバーとを備え、電熱線に電流を流して前記非機能面を加熱することで凍結を防止しようとする機械式駐車装置の凍結防止装置が開示されている。
【０００９】
また、特許文献２には、利用者を乗せ無端状に連結して走行する踏段と同期して走行する移動手摺を備えた乗客コンベヤにおいて、移動手摺と接触する案内レール内部に熱源を組み込み、当該熱源により移動手摺を暖めることにより、移動手摺の凍結を防止する移動手摺を備えた乗客コンベヤが開示されている。
【００１０】
さらに、特許文献３には、ペレット状のガスハイドレートを輸送、貯蔵及び再ガス化するための可搬タンク内に、該タンクを二分する多孔板支持体を設けると共に、温水供給手段を上向きに設け、更に、温水供給手段に凍結防止用電熱ヒータを設けたガスハイドレート可搬タンクが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１０−１２１４０９号公報
【特許文献２】特開２０１２-６７２９号公報
【特許文献３】特開２００６−１３８３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前述した特許文献１と特許文献２に記載された凍結防止装置では、いずれも加熱源であるヒータが所望の位置に固定された構造であって、予め加温又は加熱する箇所が把握できる場合に対応したものである。
【００１３】
しかしながら、凍結防止の目的とは異なり、GHペレット等の場合には加熱装置による加熱温度を高くしてしまうと移送されているGHペレットが不用意に融解されてしまい不都合が生じる。しかも、コンベヤ等のケーシングに貼着して設ける場合には、熱がケーシングを伝わって予期しない部分を加熱して当該部分のGHペレットを融解してしまうおそれがある。
【００１４】
そこで、この発明は、GHペレット等の粉粒体が残留している箇所を極力局所的に加温して、不用意な箇所への加温をせずに、残留したGHペレット等の粉粒体を融解して移送装置の動作を円滑に行うことができるようにする融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置を提供すること目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するための技術的手段として、この発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置は、加熱融解する粉粒体を所望位置まで移送する移送装置の底部に、熱流体を流通させる加温手段を配し、当該底部に残留する粉粒体を溶解させることを特徴としている。
【００１６】
前記加温手段に、例えば電熱ヒータを配設したり、熱媒流体を流したりすることで、該加温手段の周辺部が加温される。したがって、移送装置の底部に残留した粉粒体が加温されて融解されて液化する。この液体を流出させて除去する。
【００１７】
また、請求項２の発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置は、前記加温手段は、前記熱流体を流通させる筐体であることを特徴としている。
【００１８】
前記筐体に熱流体を流通させると、該筐体の周辺部が加温されるから、移送装置の底部であって粉粒体が残留している部位に該筐体を設置することにより残留した粉粒体が融解される。
【００１９】
また、請求項３の発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置は、前記加温手段は、前記熱流体を流通させる熱流体トレース管であることを特徴としている。
【００２０】
前記熱流体トレース管に熱流体を流通させると、該熱流体トレース管の周辺部の加温によって粉粒体が融解される。
【００２１】
また、請求項４の発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置は、前記熱流体に不凍液を用いたことを特徴としている。
【００２２】
冷凍物質からなる粉粒体を加温するため、熱流体は冷却される。このとき、熱流体が凍結しては不都合であるから、冷却されても凍結しない不凍液を用いるようにしたものである。なお、不凍液はその凝固温度が冷凍物資の温度よりも低いものであれば良い。
【００２３】
また、請求項５の発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置は、加熱融解する粉粒体を所望位置まで移送する移送装置の底部に、電熱ヒータを収容させた筐体からなる加温手段を配し、該電熱ヒータの通電時の発熱によって当該底部に残留する粉粒体を溶解させることを特徴とする融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置。
【００２４】
すなわち、熱流体に代えて電熱ヒータを用いたものである。
【００２５】
また、請求項６の発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置は、前記粉粒体がガスハイドレートペレットまたはガスハイドレートパウダーであることを特徴としている。
【００２６】
すなわち、ガスハイドレート生成プラントにおいて生成されたGHペレットやGHパウダーを次工程等へ移送する際の移送装置にこの移送装置内残留解消装置を設置したものである。
【発明の効果】
【００２７】
この発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置によれば、加温手段によって加温されることにより残留している粉粒体が融解されて、除去される。このため、移送装置の運転を円滑に行うことができて、融解可能粉粒体の生産設備等の運転効率の低下を阻止する。
【００２８】
また、前記加温手段を筐体や熱流体トレース管等で構成する場合には、これらを移送装置内で局所的に加温することができ、残留した粉粒体へ迅速に対処できる。
【００２９】
特に、粉粒体がNGHでは、融解すると水と天然ガスとに分離されるが、加温手段は移送装置の内部に配置されることができるから、天然ガスが移送装置の外部に漏洩することを防止できる。なお、水はドレインとして外部に排出できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置を説明する図で、バケットコンベヤに設置した実施形態を示す図である。
【図２】この発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置を説明する図で、ベルトコンベヤに設置した実施形態を示す図である。
【図３】この発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置を説明する図で、ホッパーの設置した実施形態を示す図である。
【図４】天然GHの出荷基地に利用される、従来のGHの生成プラントの構成の一例を説明する概略のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図示した好ましい実施の形態に基づいて、この発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置を具体的に説明する。
【００３２】
図１には、この発明に係る残留解消装置10をバケットコンベヤ11の底部に設置した場合を示している。バケットコンベヤ11は上下方向に伸長された無端循環帯12に複数の容器となるバケット12aが取り付けられており、該無端循環帯12の無端循環移動によって、下部で正立しているバケット12aに供給された被搬送物ｍを上方に搬送し、上部にてバケット12aを反転させて倒立させ、被搬送物ｍをバケット12aから排出させて被搬送物を下方から上方に搬送する。バケット12aの反転は、例えば、下部においてはガイドローラ12bに対して旋回することによって、倒立状態から正立状態に反転される。このバケット12aには該バケットコンベヤ12のケーシング13の下部に接続させた搬送路14によって被搬送物ｍが供給され、バケット12aがこの搬送路14に臨んで移動する際にバケット12aに供給されて収容される。
【００３３】
前記ケーシング13の底板に残留解消装置10が設置されている。この残留解消装置10は密閉された筐体10aからなり、内部に熱流体を流通できるようにしてある。あるいは、電熱ヒータが組み込まれている。また、ケーシング13の底部にはドレイン排出管15が設けられている。
【００３４】
図１に示すバケットコンベヤ11では、前記搬送路14から供給される被搬送物ｍは常に該搬送路14を移動しているため、バケット12aが該搬送路14を臨んでいない時に供給される被搬送物ｍはバケット12aに落下せず、ケーシング13内を落下して底部に堆積してしまうことになる。特に、被搬送物ｍが粉粒体である場合には、搬送路14とバケット12aとの僅かな隙間からも容易に落下してしまう。落下した被搬送物ｍが堆積して上方に伸びると、ガイドローラ12bの下方を通過するバケット12aが干渉してしまい、バケットコンベヤ11の円滑な運転が阻害されることになる。
【００３５】
前記被搬送物ｍが冷凍物質である場合には、前記残留解消装置10の筐体10aに熱媒体を流通させたり、電熱ヒータが組み込まれたものでは該電熱ヒータに通電する。これにより、筐体10aが加熱され、筐体10aの周辺部が加温される。これにより冷凍物質の被搬送物ｍが融解されて液化する。この液体は前記ドレイン排出管15から外部に排出される。
【００３６】
図２には、この発明に係る残留解消装置20をベルトコンベヤ21に設置した状態を示している。無端循環移動するベルト21aを収容したケーシング22の底部にこの残留解消装置20が設置される。こ残留解消装置20は密閉された筐体20aに熱流体を流通させるものであり、あるいは該筐体20aに電熱ヒータを収容してある。また、ベルトコンベヤ21のベルト21aには上方から搬送路23を通って落下させることにより被搬送物ｍが供給されるようにしてある。
【００３７】
被搬送物ｍがベルト21aに落下する際、ベルト21aの側端部から外れてケーシング22内に落下する場合がある。被搬送物ｍが粉粒体の場合には、ベルト21aの走行により生じる風圧を受けてベルト21aの搬送面に載置されずに落下すると共に、ベルト21aの搬送面に載置された被搬送物ｍであっても走行時のベルト21aの振動によって搬送面から落下してしまう場合がある。落下した被搬送物ｍはケーシング22の底部に堆積することになる。被搬送物ｍが堆積して上方に伸びると、ベルト21aの戻り側と干渉してしまい、ベルトコンベヤ21の円滑な運転が阻害されるおそれがある。被搬送物ｍが冷凍物質である場合には、前記残留解消装置20の筐体20aに熱流体を流通させ、あるいは筐体20aに電熱ヒータが収容されている場合は、該電熱ヒータに通電する。これにより、筐体20aが加熱され、該筐体20aの周辺部が加温され、冷凍物質の被搬送物ｍが融解されて液化する。この液体は、図示しないドレイン排出部からケーシング22の外部に排出される。
【００３８】
図３は、この発明に係る残留解消装置30をホッパー31に設置した状態を示している。ホッパー31の内壁面の傾斜部にこの残留解消装置30が設置されている。この残留解消装置30は密閉された筐体30aに熱流体を流通させるものであり、あるいは該筐体30aに電熱ヒーターを収容してある。また、この残留解消装置30の下端部側にはドレインを排出する図示しないドレイン排出部が形成されており、後述するように、融解して生成された液体をホッパー31の外部へ排出するようにしてある。
【００３９】
図３に示すホッパー31では、被搬送物ｍが粉粒体である場合には、アーチングやブリッジによる閉塞現象が生じてしまう場合があり、ホッパー31から被搬送物ｍが落下しなくなってしまうおそれがある。被搬送物ｍが冷凍物質の粉粒体である場合には、ホッパー31への被搬送物ｍの供給を停止し、前記筐体30aに熱媒体を流通させたり、あるいは電熱ヒータが収容されている場合には、該電熱ヒータに通電する。これにより筐体30aが加熱され、該筐体30aの周辺部が加温され、冷凍物質の被搬送物ｍが融解されて液化する。この液体を図示しないドレイン排出部から外部へ排出する。
【００４０】
以上のように、残留解消装置10、20、30は密閉された筐体10a、20a、30aを設置するため、任意に位置に設置し易く、冷凍物質からなる被搬送物ｍが残留してしまった場合に、迅速に融解させて排除することができる。特に、冷凍物質がNGHである場合には、加温されて融解させることによって水と天然ガスに分離されるが、水はドレインとして簡単に排出させることができ、天然ガスはNGH生成プラントの系外へ排出させることなく残留物の解消を行うことができる。
【００４１】
また、以上説明した実施形態ではいずれも、筐体10a、20a、30aを用いた構造について説明したが、筐体10a、20a、30aに代えて熱流体を流通させる熱流体トレース管を用いることもできる。熱流体トレース管では、形状を容易に変更でき、しかも狭い空間にも容易に配設することができる。
【００４２】
さらに、冷凍物質を融解させるため、熱流体に該冷凍物質によって冷却されても凍結しないよう、不凍液を用いることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
この発明に係る融解可能粉粒体の移送装置内残留解消装置によれば、加温手段を任意の位置に設置しやすいため、既存の設備にも容易に設置することができ、コストの上昇を招くことなく、例えばNGH生成プラント等の運転効率の向上に寄与する。
【符号の説明】
【００４４】
ｍ  被搬送物
10  残留解消装置
10a  筐体
11  バケットコンベヤ
12  無端循環帯
12a  バケット
12b  ガイドローラ
13  ケーシング
14  搬送路
20  残留解消装置
20a  筐体
21  ベルトコンベヤ
21a  ベルト
22  ケーシング
23  搬送路
30  残留解消装置
30a  筐体
31  ホッパー
【図１】
2014024625.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2014024625.tif 000006