(57)【要約】【課題】中空糸膜や活性炭等を別々の位置に格納しなければならないことを解決する新規の筒状材料を提供すること。【解決手段】平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭１１とバインダー１２とを含み長手方向ＬＤ１に沿って孔（２）が形成された長尺な筒状活性炭１０が該筒状活性炭１０の内外方向ＲＤ１へ流体が流通可能とされている。また、平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭原料２１とバインダー２２とを含み長手方向ＬＤ１に沿って孔（２）が形成された長尺な筒状炭素質体２０が該筒状炭素質体２０の内外方向ＲＤ１へ流体が流通可能とされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭又は活性炭原料と、バインダーとを含み、長手方向に沿って孔が形成された長尺な筒状炭素質体であって、該筒状炭素質体の内外方向へ流体が流通可能とされた筒状炭素質体。
【請求項２】
請求項１に記載の筒状炭素質体において、該筒状炭素質体の外側面に１００ｋＰａの動水圧を加えたときの該筒状炭素質体の単位長さ当たりの流量が０．５〜７０ｍＬ／ｍｉｎ・１００ｍｍとされた筒状炭素質体。
【請求項３】
平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭又は活性炭原料と、第一のバインダーと、水で洗い流される第二のバインダーと、を少なくとも含む混合物を混練し筒状に押し出して長手方向に沿って孔が形成された長尺な筒状成形体を形成し、該筒状成形体を水で洗って前記第二のバインダーを除去し、前記第一のバインダーが残留し長手方向に沿って孔が形成された長尺な筒状炭素質体であって該筒状炭素質体の内外方向へ流体が流通可能とされた筒状炭素質体を製造することを特徴とする筒状炭素質体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、活性炭又は活性炭原料を含む炭素質体、及び、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、活性炭とイオン除去部材と中空糸膜とを別々の位置に格納した浄水器カートリッジが示されている。活性炭は、水道水に含まれる遊離残留塩素や有機物等の微量成分を除去する。イオン除去部材は、水道水に含まれる金属イオンを除去する。中空糸膜は、水道水に含まれる鉄さびといった濁り成分等を除去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１９４５９６号公報
【特許文献２】特開２００９−２３８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
水道水中に含まれる種々の成分を除去するためには、中空糸膜や活性炭等を別々の位置に格納する構造を浄水器カートリッジに設ける必要がある。
【０００５】
なお、特許文献２には、脱臭装置のカートリッジに対してランダムな向きに多数詰めるペレット状の活性炭を短い円筒状に形成することが示されている。ペレット状の活性炭に貫通孔を形成するのは、脱臭カートリッジ内の風量を多くするためであり、個々の円筒状活性炭の内外方向へ空気を流通させるためではない。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決する新規の筒状材料、及び、その製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭又は活性炭原料と、バインダーとを含み、長手方向に沿って孔が形成された長尺な筒状炭素質体であって、該筒状炭素質体の内外方向へ流体が流通可能とされた態様を有する。
【０００８】
ここで、平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭原料とバインダーとを含み内外方向へ流体が流通可能とされた賦活前の筒状炭素質体の場合、賦活すれば筒状活性炭として機能する。
平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭を含む長尺な筒状炭素質体は、内外方向へ流体が流通可能であるので、流体を筒状炭素質体の内外方向へ流通させて濾過するときに活性炭の機能が発揮される。例えば、本筒状炭素質体を濾過カートリッジに適用する場合、中空糸膜や活性炭を別々の位置に格納する必要が無くなる。
【０００９】
各請求項に係る発明において、上記平均粒径は、５０μｍ以上の粒子についてはJIS K1474：2007（活性炭試験方法）に規定される５０％粒径（Ｄ５０、メジアン径）とし、５０μｍ未満の粒子についてはJIS K5600-9-3：2006（塗料一般試験方法−第９部：粉体塗料−第３節：レーザ回折による粒度分布の測定方法）に準拠した粒子径分布からJIS Z8819-2（粒子径測定結果の表現―第２部：粒子径分布からの平均粒子径又は平均粒子直径及びモーメントの計算）に従って求められる重み付き体積平均粒子径とする。
上記活性炭原料は、賦活前の原料や炭化前の原料が含まれる。すなわち、上記賦活には、炭化処理後に賦活処理することが含まれる。
上記流体には、水といった液体、及び、空気といった気体が含まれる。
筒状炭素質体には、金属処理剤といったイオン交換体等、活性炭、活性炭原料及びバインダー以外の素材が含まれても良い。
【００１０】
ところで、上記筒状炭素質体の外側面に１００ｋＰａの動水圧を加えたときの該筒状炭素質体の単位長さ当たりの流量が０．５〜７０ｍＬ／ｍｉｎ・１００ｍｍとされると、流体を筒状炭素質体の内外方向へ流通させて良好に濾過することができる。
【００１１】
また、本発明は、平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭又は活性炭原料と、第一のバインダーと、水で洗い流される第二のバインダーと、を少なくとも含む混合物を混練し筒状に押し出して長手方向に沿って孔が形成された長尺な筒状成形体を形成し、該筒状成形体を水で洗って前記第二のバインダーを除去し、前記第一のバインダーが残留し長手方向に沿って孔が形成された長尺な筒状炭素質体であって該筒状炭素質体の内外方向へ流体が流通可能とされた筒状炭素質体を製造する態様を有する。
【００１２】
すなわち、形成された長尺な筒状成形体を水で洗うと、第一のバインダーが残留し、この第一のバインダーにより筒状炭素質体の形状が保持される。また、第二のバインダーが洗い流されることにより、筒状炭素質体の内外方向へ繋がる隙間が適度に拡がり、内外方向への流量が適度に増える。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、濾過能力に加えて活性炭の性能を有する新規の筒状炭素質体を提供することができる。
請求項２に係る発明では、流体を筒状炭素質体の内外方向へ流通させて良好に濾過することができる。
請求項３に係る発明では、濾過能力に加えて活性炭の性能を有する新規の筒状炭素質体の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は筒状炭素質体１を例示する斜視図、（ｂ）は筒状炭素質体１を例示する正面図、（ｃ）は筒状活性炭１０の構造を例示する正面図、（ｄ）は賦活前の筒状炭素質体２０の構造を例示する正面図。
【図２】疎水性バインダーを用いた筒状活性炭１０の製造方法を例示する流れ図。
【図３】水溶化したバインダーを用いた筒状活性炭１０の製造方法を例示する流れ図。
【図４】水で洗い流されるバインダーと残留するバインダーを用いた筒状活性炭１０の製造方法を例示する流れ図。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は活性炭原料２１を用いた筒状活性炭１９の製造方法を例示する流れ図。
【図６】（ａ）は濾過カートリッジ３０の側面を例示する図、（ｂ）は濾過カートリッジ３０の流出口側端部を例示する図、（ｃ）は濾過カートリッジ３０の流入口側端部を例示する図、（ｄ）は濾過カートリッジ３０の要部を例示する図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を説明する。むろん、以下に説明する実施形態は、本発明を例示するものに過ぎない。
【００１６】
（１）長尺な筒状炭素質体の説明：
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る筒状炭素質体を説明する。
本筒状炭素質体１は、平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭１１又は活性炭原料２１と、バインダー（１２又は２２）とを含み、長手方向ＬＤ１に沿って孔（貫通孔２）が形成された長尺な筒状炭素質体であって、該筒状炭素質体の内外方向ＲＤ１へ流体が流通可能とされている。内外方向ＲＤ１は、筒状炭素質体１における内側面３と外側面４とを繋ぐ方向を意味する。
【００１７】
図１（ａ）に示す筒状炭素質体１は、円筒状とされている。ここで、筒状炭素質体１の平均外径をＤとする。筒状炭素質体は、円筒状以外にも、楕円管状、角筒状、等の非円筒状でも良い。平均外径Ｄは、筒状炭素質体の最も長い部分の測定値と最も短い部分の測定値との相加平均とする。
図１（ａ）に示す筒状炭素質体１の断面形状は、図１（ｂ）に示す正面図のように環状とされている。ここで、筒状炭素質体１の平均内径、すなわち、孔（２）の平均直径をｄとする。孔（２）の断面形状は、円形以外にも、楕円形、多角形、等の非円形でも良い。この場合、平均内径ｄは、孔の最も長い部分の測定値と最も短い部分の測定値との相加平均とする。
【００１８】
平均外径Ｄは、例えば、０．３〜３．０ｍｍ、より好ましくは０．４〜２．５ｍｍ、さらに好ましくは０．５〜２．０ｍｍとすることができる。平均内径ｄは、例えば、０．１ｍｍ以上かつ（Ｄ−０．２）ｍｍ以下、より好ましくは０．２ｍｍ以上かつ（Ｄ−０．４）ｍｍ、さらに好ましくは０．３ｍｍ以上かつ（Ｄ−０．３）ｍｍとすることができる。
平均外径Ｄに対する筒状炭素質体１の長さＬの比Ｌ／Ｄは、例えば、２以上、より好ましくは５以上、さらに好ましくは１０以上とすることができる。
【００１９】
筒状炭素質体１には、図１（ｃ）に示すような筒状活性炭１０、及び、図１（ｄ）に示すような賦活前の筒状炭素質体２０が含まれる。
筒状活性炭１０は、平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭１１と、バインダー１２とを含み、長手方向ＬＤ１に沿って貫通孔２が形成された長尺な筒状活性炭であって、該筒状活性炭の内外方向ＲＤ１へ流体が流通可能とされている。筒状炭素質体２０は、平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭原料２１と、バインダー２２とを含み、長手方向ＬＤ１に沿って貫通孔２が形成された長尺な筒状炭素質体であって、該筒状炭素質体の内外方向ＲＤ１へ流体が流通可能とされている。なお、内外方向ＲＤ１へ流体が流通することには、流体が外側面４から筒状炭素質体に入って内側面３から孔（２）へ出ることと、流体が内側面３から筒状炭素質体に入って外側面４から外へ出ることとの両方が含まれる。
【００２０】
図１（ｃ）に示す筒状活性炭１０は、粒状の活性炭１１同士がバインダー１２で点接着され、活性炭１１の粒子間に隙間５がある。この隙間５を流体が内外方向ＲＤ１へ流通する。活性炭１１は、平均粒径を求めることができればよく、粉砕状、繊維状、等でも良い。
図１（ｄ）に示す賦活前の筒状炭素質体２０は、粒状の活性炭原料２１同士がバインダー２２で点接着され、活性炭原料２１の粒子間に隙間５がある。活性炭原料２１は、平均粒径を求めることができればよく、粉砕状、繊維状、等でも良い。筒状炭素質体２０を賦活すると、活性炭を含み長手方向に沿って孔が形成された長尺な筒状活性炭であって、該筒状活性炭の内外方向へ流体が流通可能とされた筒状活性炭となる。バインダー２２が有機バインダーである場合、炭化処理を含む賦活処理時にバインダーが熱分解して消失することがある。バインダー２２が耐熱性の無機バインダーである場合、賦活処理後にバインダーが残ることがある。
【００２１】
活性炭原料２１は、賦活することによって活性炭を形成することができればよく、植物系、石炭系、石油系、合成樹脂系、天然素材系、各種有機灰、等を用いることができる。植物系の炭素質材料には、ヤシ殻やアーモンド殻といった果実殻、木材、おが屑、竹、草、等を用いることができる。石炭系の炭素質材料には、泥炭、亜炭、かつ炭、瀝青炭、無煙炭、等を用いることができる。石油系の炭素質材料には、石油ピッチ等を用いることができる。合成樹脂系の炭素質材料には、フェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、ユリア系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ポリアクリロニトリル系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、等を用いることができる。天然素材系の炭素質材料には、木綿といった天然繊維、レーヨンといった再生繊維、アセテートといった半合成繊維、等を用いることができる。
【００２２】
粉砕状の活性炭には、活性炭原料の賦活物を砕いて得られる活性炭、活性炭原料の粉砕物を賦活して得られる活性炭、等を用いることができる。粉砕状活性炭には、１００メッシュ（直径０．１５ｍｍ）よりも小さい粉末活性炭が含まれるものとする。粒状の活性炭には、ヤシ殻系活性炭、木炭、竹炭、石炭系活性炭、合成樹脂系活性炭、等を用いることができる。粒状活性炭は、賦活物を砕いて所定粒度にふるい分けして得られる活性炭でも良いし、所定粒度の炭素質材料を賦活して得られる活性炭でも良い。粒状活性炭には、粉末活性炭が含まれるものとする。繊維状の活性炭には、石炭ピッチ、石油ピッチ、合成樹脂系活性炭、天然素材系活性炭、等を用いることができる。
【００２３】
活性炭１１及び活性炭原料２１の平均粒径は、０．２〜２００μｍが好ましく、１〜１５０μｍがより好ましく、２〜１３０μｍがさらに好ましい。平均粒径を前記下限以上とすることにより、筒状炭素質体を内外方向へ流れる流体が好ましい流量に増える。また、平均粒径を前記上限以下とすることにより、例えば中空糸膜のような好ましい濾過性能（例えば濁り成分除去性能）が得られる。
活性炭や活性炭原料は、一種類でもよいが、二種類以上の組合せでもよい。性質及び／又は粒度分布の異なる二種類以上の活性炭を用いると、各除去物質をバランス良く処理可能な筒状活性炭を得ることができる。
【００２４】
バインダー１２，２２には、熱可塑性バインダー、熱硬化性バインダー、無機バインダー、等を用いることができる。バインダーは、疎水性でもよいし、親水性（水溶性を含む。）でもよい。
熱可塑性バインダーには、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）といったポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレートといったポリエステル、熱可塑性エラストマー、これらの樹脂を親水化した樹脂、これらの樹脂に改質剤といった添加剤を添加した樹脂、これらの樹脂の混合物、等を用いることができる。なお、これらの樹脂は、熱可塑性樹脂に含まれるものとする。疎水性の熱可塑性バインダーの具体例として、三井化学株式会社社製ポリエチレンパウダー（ミペロン（登録商標）、旭化成ケミカルズ株式会社製ポリエチレンパウダー（サンファイン（登録商標））、等を挙げることができる。親水性の熱可塑性バインダーの具体例として、三井化学株式会社製ポリオレフィン水性ディスパージョン（ケミパール（登録商標））等を挙げることができる。
【００２５】
無機バインダーには、ｐ−アルミナ（Ａｌ2Ｏ3・ｎＨ2Ｏ）、リン酸系バインダー、ケイ素系バインダー、チタン系バインダー、等を用いることができる。また、層状ケイ酸塩鉱物などの粘土状鉱物も無機バインダーとして用いることができる。
水溶性バインダーには、上述したｐ−アルミナの他、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、リン酸アルミニウム系バインダー、等が含まれる。ｐ−アルミナ、ＣＭＣ、ＰＶＡ等、水で洗い流される水溶性バインダーは、筒状炭素質体を押出成形する際の増粘剤として機能する。
【００２６】
バインダーは、一種類でもよいが、二種類以上の組合せでもよい。なお、水に対して残留性を示す残留性バインダー（第一のバインダー）と、水で洗い流される非残留性バインダー（第二のバインダー）とを併用すると、水で洗った筒状炭素質体に残留性バインダーが残り、この残留性バインダーにより筒状炭素質体の形状が保持される。また、非残留性バインダーが洗い流されることにより、筒状炭素質体の内外方向ＲＤ１へ繋がる隙間が適度に拡がり、内外方向ＲＤ１への流量が適度に増える。残留性バインダー１００重量部に対する非残留性バインダーの配合比は、例えば、０．１〜１０００重量部、より好ましくは１〜５００重量部、さらに好ましくは３〜３００重量部とすることができる。
【００２７】
バインダーの配合量は、例えば、活性炭又は活性炭原料１００重量部に対して２〜１００重量部、より好ましくは３〜５０重量部とすることができる。バインダーの配合量を前記下限以上とすると、筒状炭素質体の中で活性炭又は活性炭原料の粒子同士が好ましい接着力で接着される。また、バインダーの配合量を前記上限以下とすると、活性炭の活性を有する表面が好ましい割合で残り、筒状活性炭が好ましい吸着活性を示す。バインダーの配合比は、筒状炭素質体の形状保持性の観点から、活性炭又は活性炭原料の平均粒径が小さくなるほど多くするのが好ましい。
活性炭又は活性炭原料とバインダーに水を添加して混練する場合、水の添加量は、例えば、活性炭又は活性炭原料１００重量部に対して２５〜３００重量部、より好ましくは５０〜１５０重量部とすることができる。水の添加量を前記下限以上にすると、均一性の良好な混練物を形成することができる。水の添加量を前記上限以下にすると、筒状炭素質体の筒形状を良好に保つことができる。
【００２８】
筒状炭素質体１の構成成分は、活性炭又は活性炭原料とバインダーの組合せのみでも良いが、活性炭又は活性炭原料１００重量部に対して０．１〜６０重量部程度の添加剤を添加しても良い。添加剤には、陽イオン交換樹脂、陰イオン交換樹脂、キレート樹脂、これらの組合せ、といったイオン交換体等を用いることができる。陽イオン交換樹脂やキレート樹脂は、金属処理剤として機能する。繊維状活性炭、繊維状活性炭原料、等の繊維状材料を添加すると、筒状炭素質体１のしなやかさが増し、筒状炭素質体１が折れ難くなる。
添加剤の平均粒径を求めることができる場合、添加剤の平均粒径は、０．２〜２００μｍが好ましく、１〜１５０μｍがより好ましく、２〜１３０μｍがさらに好ましい。平均粒径を前記下限以上とすることにより、筒状炭素質体を内外方向へ流れる流体が好ましい流量に増える。また、平均粒径を前記上限以下とすることにより、好ましい濾過性能が得られる。
【００２９】
内外方向ＲＤ１へ流体が流通可能な筒状炭素質体１の流通性能は、例えば、筒状炭素質体１の外側面４に所定圧力Ｐの流体圧を加えたときの筒状炭素質体１の単位長さＵＬ当たりの流量Ｑで定量化することができる。
水を流通させる場合、例えば、筒状炭素質体１の外側面４にＰ＝１００ｋＰａの動水圧を加えたときの筒状炭素質体１のＵＬ＝１００ｍｍ当たりの流量Ｑを流通性能の定量値とすることができる。この流量Ｑは、０．５〜７０ｍＬ／ｍｉｎ・１００ｍｍが好ましく、４〜６０ｍＬ／ｍｉｎ・１００ｍｍがより好ましく、６〜５０ｍＬ／ｍｉｎ・１００ｍｍがさらに好ましい。流量Ｑを前記下限以上とすることにより、筒状炭素質体を内外方向へ流れる流体が好ましい流量となる。また、流量Ｑを前記上限以下とすることにより、好ましい濾過性能が得られる。すなわち、流量Ｑを前記範囲内とすることにより、流体を筒状炭素質体１の内外方向ＲＤ１へ流通させて良好に濾過することができる。
なお、流量Ｑを多くするためには、活性炭又は活性炭原料の平均粒径を大きくしたり、筒状炭素質体の肉厚｛（Ｄ−ｄ）／２｝を小さくしたり、水で洗い流される非残留性バインダーの配合比を多くしたりすればよい。流量Ｑを少なくするためには、活性炭又は活性炭原料の平均粒径を小さくしたり、筒状炭素質体の肉厚｛（Ｄ−ｄ）／２｝を大きくしたり、水で洗い流される非残留性バインダーの配合比を少なくしたりすればよい。
【００３０】
平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭１１を含む長尺な筒状活性炭１０は、内外方向ＲＤ１へ流体が流通可能であるので、流体を筒状活性炭１０の内外方向ＲＤ１へ流通させて濾過するときに活性炭１１の機能が発揮される。例えば、筒状活性炭１０を濾過カートリッジに適用する場合、中空糸膜や活性炭を別々の位置に格納する必要が無くなり、濾過カートリッジの組み立て作業も容易となる。
【００３１】
（２）筒状活性炭の製造方法の説明：
次に、図２〜５の流れ図を参照して筒状活性炭の製造方法の例を説明する。
図２に示す製法は、疎水性の熱可塑性バインダーを用いて筒状活性炭１０を製造する例を示している。この例は、途中で水１３を添加するため、平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭１１に予め疎水性のバインダー１２を付着させている。
【００３２】
加熱混合工程Ｓ１では、活性炭１１とバインダー１２と必要に応じて添加剤１４とを含む素材を液状分散媒非存在下で加熱混合する。バインダーの軟化温度が範囲Ｔsl〜Ｔsh（℃）で示される場合、加熱温度の下限をＴshとすればよい。軟化温度は、JIS K7206：1999（プラスチック―熱可塑性プラスチック―ビカット軟化温度（ＶＳＴ）試験方法）に規定されるビカット軟化温度とする。バインダーの軟化温度が不明である場合、軟化温度よりも高い融点を加熱温度の下限とすればよい。また、バインダーの発火点が最低温度Ｔilで示される場合、加熱温度の上限をＴil未満とすればよい。なお、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂の発火点は、通常、３５０℃以上であるため、加熱混合温度の好ましい上限は３５０℃未満である。バインダーの融点が範囲Ｔml〜Ｔmhで示される場合、加熱温度のより好ましい上限はＴml＋７０℃とすればよく、加熱温度の好ましい下限はＴmhとすればよい。以下の熱処理工程Ｓ７も、同様である。
加熱混合には、ニーダー、ラボプラストミル、ホイール型、ボール型、ブレード型、ロール型等の混合装置に前加熱や直接加熱といった加熱の機能が備わったものを使用することができる。混合装置の回転速度は、混合物の温度の偏りを少なくする速度であればよく、例えば、２〜２００ｒｐｍとすることができる。加熱混合の時間は、例えば、１０〜１２０分とすることができる。
【００３３】
破砕工程Ｓ２では、冷えて固化した塊状の加熱混合物を破砕装置で所定の平均粒径（例えば２０〜２００μｍ程度）に破砕する。破砕前に、添加剤１５を加熱混合物に添加しても良い。破砕の温度は、バインダー１２の融点未満が好ましく、バインダー１２の軟化温度未満がより好ましく、室温でも良い。
破砕には、ミキサー、ブレンダー、ミル、ジョークラッシャー、ジャイレトリクラッシャー、コーンクラッシャー、ハンマークラッシャー、ボールミル、ローラーミル、高速回転ミル、ジェットミル、等の破砕装置を使用することができる。破砕装置の回転速度は、例えば、５０〜５００００ｒｐｍとすることができる。破砕の時間は、例えば、１〜１２０分とすることができる。
【００３４】
混合工程Ｓ３では、破砕工程Ｓ２で得られた破砕物と水（液状分散媒）１３と必要に応じて添加剤１６とを含む素材を混合装置で混合する。混合には、ミキサー、ブレンダー、水平円筒型、Ｖ型、二重円錐型、正方立体型、Ｓ型、連続Ｖ型、ボールミル型、ロッキング型、クロスロータリー型、リボン型、スクリュー型、ロター型、パグミル型、遊星型、タービン型、高速流動型、回転円板型、等の混合装置を使用することができる。混合装置の回転速度は、混合物の温度の偏りを少なくする速度であればよく、例えば、１５〜２００ｒｐｍとすることができる。
なお、添加剤１４，１５，１６は、上述した各種添加剤を使用することができ、同じ種類でもよいし、異なる種類でもよい。
【００３５】
混練工程Ｓ４では、混合工程Ｓ３で得られた混合物を混練装置で混練する。「混練」は、分散質の表面全体に液状分散媒をコーティングする分散操作を意味する。混練には、ニーダー等の混練装置を使用することができる。
【００３６】
押出工程Ｓ５では、混練工程Ｓ４で得られた混練物を押出装置で筒状に押し出し、所定の長さに切断する。押出装置のバレルのヘッド（下流側の端部）には、筒状炭素質体の断面形状に合わせた筒状に材料を押し出す環状の押出口を有するダイを取り付けると良い。筒状に押し出された成形体は、細長い軟質材料で形成されているため、真っ直ぐとならず曲がっていることが多い。
押出には、一軸押出成形機、二軸押出成形機、等の押出装置を使用することができる。
【００３７】
整形工程Ｓ６では、押出工程Ｓ５で押し出された長尺な筒状成形体を所定の形状（例えば直線状）に整える。ここで、直線状は、真っ直ぐな形状を意味するものとする。整形には、載置面上で筒状成形体を転がして直線状に近付ける装置、筒状成形体を直線状の溝に入れて直線状に近付ける装置、等を使用することができる。
【００３８】
熱処理工程Ｓ７では、整形された筒状成形体をバインダーの軟化温度以上で熱処理する。熱処理には、オーブン等の加熱装置を使用することができる。熱処理後、軟化温度未満まで冷えると、バインダーが固化し、長尺な筒状活性炭１０が形成される。
【００３９】
図３に示す製法は、水溶化した熱可塑性バインダーを用いて筒状活性炭１０を製造する例を示している。この例は、上述した加熱混合工程Ｓ１及び破砕工程Ｓ２を不要にしている。なお、工程Ｓ３〜Ｓ７は、図２で示した工程と同様であるので、詳しい説明を省略する。
本製法の混合工程Ｓ３では、活性炭１１とバインダー１２と水１３と必要に応じて添加剤１４とを含む素材を混合装置で混合する。以後、混練工程Ｓ４で混合物を混練装置で混練し、押出工程Ｓ５で混練物を押出装置で筒状に押し出して所定の長さに切断し、整形工程Ｓ６で長尺な筒状成形体を所定の形状に整え、熱処理工程Ｓ７で筒状成形体をバインダーの軟化温度以上で熱処理する。熱処理後、軟化温度未満まで冷えると、バインダーが固化し、長尺な筒状活性炭１０が形成される。
【００４０】
図４に示す製法は、水に対して残留性を示す熱可塑性バインダー（第一のバインダー）、及び、非残留性の水溶性バインダー（第二のバインダー）を用いて筒状活性炭１０を製造する例を示している。この例は、図３で示した工程Ｓ３〜Ｓ７の後に水洗浄工程Ｓ８と乾燥工程Ｓ９が付加されている。非残留性バインダー１２Ｂには、ＣＭＣやＰＶＡといった有機バインダー、ｐ−アルミナといった無機バインダー、等、水で洗い流されるバインダーを用いることができる。なお、工程Ｓ３〜Ｓ７は、図２で示した工程と同様であるので、詳しい説明を省略する。
【００４１】
本製法の混合工程Ｓ３では、活性炭１１と残留性バインダー１２Ａと非残留性バインダー１２Ｂと水１３と必要に応じて添加剤１４とを含む素材を混合装置で混合する。以後、混練工程Ｓ４、押出工程Ｓ５及び整形工程Ｓ６を経て、熱処理工程Ｓ７で筒状成形体を残留性バインダー１２Ａの軟化温度以上で熱処理する。熱処理後、軟化温度未満まで冷えると、残留性バインダー１２Ａが固化し、長手方向に沿って貫通孔が形成された長尺な筒状成形体の形状が保持される。
【００４２】
水洗浄工程Ｓ８では、長尺な筒状成形体を水で洗って非残留性バインダー１２Ｂを除去する。このとき、残留性バインダー１２Ａが残り、この残留性バインダー１２Ａにより筒状成形体の形状が保持される。また、非残留性バインダー１２Ｂが洗い流されることにより、筒状活性炭の内外方向ＲＤ１へ繋がる隙間５が適度に拡がり、内外方向ＲＤ１への流量が適度に増える。
最後の乾燥工程Ｓ９では、水で洗った筒状成形体を乾燥させる。製造される筒状活性炭１０は、残留性バインダー１２Ａが残留し長手方向ＬＤ１に沿って貫通孔２が形成された長尺な筒状活性炭であり、該筒状活性炭の内外方向ＲＤ１へ流体が流通可能とされている。
【００４３】
以上説明したように、本製造例は、例えば中空糸膜のような濾過能力に加えて活性炭の性能を有する新規の筒状活性炭の製造方法を提供することができる。
【００４４】
図５（ａ）〜（ｃ）に示す製法は、活性炭原料２１を用いて賦活前の筒状炭素質体２０を製造し、この筒状炭素質体２０から筒状活性炭１９を製造する新規の製造方法の例を示している。
図５（ａ）は、疎水性の熱可塑性バインダーを用いて筒状炭素質体２０を製造し、筒状活性炭１９を製造する例を示している。省略した途中の工程Ｓ２〜Ｓ６は、図２で示した工程Ｓ２〜Ｓ６と同様である。
【００４５】
本製法の加熱混合工程Ｓ１では、活性炭原料２１とバインダー２２と必要に応じて添加剤２４とを含む素材を液状分散媒非存在下で加熱混合する。以後、破砕工程Ｓ２で加熱混合物を所定の平均粒径に破砕し、混合工程Ｓ３で破砕物と水と必要に応じて添加剤とを含む素材を混合し、混練工程Ｓ４で混合物を混練し、押出工程Ｓ５で混練物を筒状に押し出して所定の長さに切断し、整形工程Ｓ６で長尺な筒状成形体を所定の形状に整え、熱処理工程Ｓ７で筒状成形体をバインダーの軟化温度以上で熱処理する。熱処理後、軟化温度未満まで冷えると、バインダーが固化し、長尺な筒状炭素質体２０が形成される。
【００４６】
賦活工程Ｓ１０では、筒状炭素質体２０を賦活して筒状活性炭１９を形成する。賦活とは、炭素質材料の微細孔を発達させ多孔質に変える反応である。賦活には、水蒸気、二酸化炭素、空気、等の存在下で高温処理するガス賦活、塩化亜鉛、硫酸塩、リン酸、等で薬品処理する薬品賦活、薬品と水蒸気を併用する賦活、等がある。筒状炭素質体２０の賦活には、炭化処理後に賦活処理することが含まれる。炭化処理は、例えば、窒素、アルゴン、等の不活性雰囲気下、６００〜８００℃で筒状炭素質体を炭化する処理とすることができる。炭化処理後の賦活処理は、例えば、水蒸気、二酸化炭素、等の酸化性ガスの雰囲気下、７００〜１１００℃、より好ましくは８００〜１０００℃で筒状炭素質体を活性化する処理とすることができる。炭化処理があると活性炭としての活性が高まるので好ましいものの、炭化処理を省略して賦活処理を行うこともできる。
【００４７】
以上説明したようにして、活性炭原料とバインダーとを含み内外方向へ流体が流通可能とされた賦活前の筒状炭素質体２０から、活性炭原料を含み内外方向へ流体が流通可能とされた筒状活性炭１９が形成される。従って、本製造例は、例えば中空糸膜のような濾過能力に加えて活性炭の性能を有する新規の筒状炭素質体を提供することができる。
【００４８】
図５（ｂ）は、水溶化した熱可塑性バインダーを用いて筒状炭素質体２０を製造し、筒状活性炭１９を製造する例を示している。本製法の混合工程Ｓ３では、活性炭原料２１とバインダー２２と水２３と必要に応じて添加剤２４とを含む素材を混合装置で混合する。省略した途中の工程Ｓ４〜Ｓ６は、図３で示した工程Ｓ４〜Ｓ６と同様である。熱処理工程Ｓ７では、筒状成形体をバインダーの軟化温度以上で熱処理する。軟化温度未満まで冷えた後、賦活工程Ｓ１０では、筒状炭素質体２０を賦活して筒状活性炭１９を形成する。
【００４９】
図５（ｃ）は、残留性の熱可塑性バインダー（第一のバインダー）、及び、非残留性の水溶性バインダー（第二のバインダー）を用いて筒状炭素質体２０を製造し、筒状活性炭１９を製造する例を示している。省略した途中の工程Ｓ４〜Ｓ８は、図４で示した工程Ｓ４〜Ｓ８と同様である。
本製法の混合工程Ｓ３では、活性炭原料２１と残留性バインダー２２Ａと非残留性バインダー２２Ｂと水２３と必要に応じて添加剤２４とを含む素材を混合装置で混合する。以後、混練工程Ｓ４、押出工程Ｓ５及び整形工程Ｓ６を経て、熱処理工程Ｓ７で筒状成形体を残留性バインダー１２Ａの軟化温度以上で熱処理する。熱処理後、軟化温度未満まで冷えると、長尺な筒状成形体の形状が保持される。水洗浄工程Ｓ８では、長尺な筒状成形体を水で洗って非残留性バインダー１２Ｂを除去する。乾燥工程Ｓ９では、水で洗った筒状成形体を乾燥させる。形成される筒状炭素質体２０は、残留性バインダー１２Ａが残留し長手方向に沿って貫通孔が形成された長尺な筒状炭素質体であり、該筒状炭素質体の内外方向へ流体が流通可能とされている。賦活工程Ｓ１０では、筒状炭素質体２０を賦活して筒状活性炭１９を形成する。
【００５０】
（３）筒状活性炭を適用した濾過カートリッジの説明：
種々の方法で形成される長尺な筒状活性炭は、例えば、図６（ａ）〜（ｄ）に示すような濾過カートリッジ３０に使用することができる。図６（ａ）では、上半分を断面視している。濾過カートリッジ３０は、筒状活性炭１０（筒状活性炭１９も可。以下、同様。）を複数束ねた筒状活性炭束５０がケース４０内に固定されている。
ケース４０は、略円筒状の本体部４１と、互いに本体部４１の軸方向ＡＤ１の反対側に設けられた流入端４２及び流出端４３とを有している。流入端４２には、濾過前の流体の流入口４２ａが形成されている。流出端４３には、濾過後の流体の流出口４３ａが形成されている。ケース４０は、熱可塑性樹脂といった合成樹脂、ステンレスといった金属、セラミックス、活性炭、等で形成することができる。
【００５１】
筒状活性炭束５０を構成する各筒状活性炭１０は、流出端４３側が開口端７である一方、流入端４２側に閉塞端６が形成されている。閉塞端６は、例えば、筒状活性炭１０の閉じる前の開口端を加熱して潰すことにより形成することができる。また、筒状活性炭１０の閉じる前の開口端をポッティング剤等で塞いで閉塞端６を形成しても良い。筒状活性炭束５０は、各筒状活性炭１０が閉塞端６を合わせ開口端７を合わせて複数束ねられ、開口端７を有する開口端部５２がポッティング剤６０でケース流出端４３に固定されている。従って、筒状活性炭束５０の閉塞端部５１が流入口４２ａ側の流路４４に配置され、この流入口側流路４４に各筒状活性炭１０の外側面４が配置され、各筒状活性炭１０の孔（２）が流出口４３ａ側の流路４５とされている。
なお、ポッティング剤には、ウレタン樹脂系接着剤、エポキシ樹脂系接着剤、シリコーン樹脂系接着剤、不飽和ポリエステル樹脂系接着剤、フェノール樹脂系接着剤、といった硬化性樹脂系接着剤、ホットメルトといった熱可塑性樹脂系接着剤、等を用いることができる。ホットメルトには、ＰＥといったポリオレフィン系の接着剤、ＥＶＡ樹脂（エチレン・酢酸ビニルコポリマー）系の接着剤、等を用いることができる。むろん、ポッティング剤以外の固定手段で開口端部５２をケース流出端４３に固定してもよい。
【００５２】
流入口４２ａから流入した流体は、流入口側の流路４４から各筒状活性炭１０を内外方向へ流通して孔（２）に入り、流出口４３ａから流出する。平均粒径０．２〜２００μｍの活性炭を含む長尺な筒状活性炭に内外方向へ繋がる隙間があるので、例えば中空糸膜のような好ましい濾過性能が得られる。また、筒状活性炭は、単なる炭素材料でないので、流体を各筒状活性炭の内外方向へ流通させて濾過するとき、活性炭の機能が発揮される。従って、本濾過カートリッジ３０は、中空糸膜や活性炭を別々の位置に格納する必要が無くなる。
【００５３】
なお、各筒状活性炭の閉塞端６が流入口側流路４４に配置され開口端７が流出口側流路４５に配置されると濾過能力が長期間得られるので好ましいものの、各筒状活性炭の閉塞端６が流出口側流路４５に配置され開口端７が流入口側流路４４に配置されてもよい。
【００５４】
濾過カートリッジ３０は、水等の液体を処理する液体用カートリッジや、空気等の気体を処理する気体用カートリッジに使用することができる。濾過カートリッジ３０を浄水器カートリッジに使用すると、水道水に含まれる鉄さびといった濁り成分等を除去する中空糸膜の濾過機能と、水道水に含まれる遊離残留塩素や有機物等の微量成分を除去する活性炭の機能とが得られる。また、濾過カートリッジ３０を空気清浄カートリッジに使用すると、空気中に含まれる浮遊粒子を除去する濾過機能と、空気中に含まれる臭気成分を除去する活性炭の機能とが得られる。
【００５５】
なお、筒状活性炭の原料に性質及び／又は粒度分布の異なる二種類以上の活性炭や添加剤を用いると、各除去物質をバランス良く処理可能な筒状活性炭を得ることができる。例えば、比較的大きい粒状フェノール活性炭は、賦活が抑えられることにより、トリハロメタンの吸着に優れた０．７ｎｍ付近の細孔が発達している。一方、比較的小さいヤシ殻系活性炭や繊維状活性炭は、賦活が進んで表面積が大きく、残留塩素の除去に優れている。そこで、粒状フェノール活性炭と、ヤシ殻系活性炭や繊維状活性炭と、必要に応じて金属処理剤とを用いて造粒活性炭を形成すると、ヤシ殻系活性炭単独や、フェノール活性炭単独や、金属処理剤単独では得られない複合した除去能力を得ることができる。
【００５６】
上述した本技術のメリットとして、以下のことも考えられる。
例えば、筒状活性炭の断面積を中空糸膜と同等の断面積とすることができるので、粒子径の小さい活性炭を使用した濾過カートリッジに生じ易い目詰まりを抑制することができる。従って、濾過カートリッジを小型化、高性能化することが可能になる。また、小型化により、カートリッジ収納部の長さ及び径方向の制限が緩和され、濾過カートリッジを略円柱状にとらわれない形状にすることができ、デザインの自由度が高まる。
筒状活性炭を束ねて濾過カートリッジを形成することにより、ケース内の空間に対して効率良く筒状活性炭を収容することができ、また、粒状活性炭を密に充填したときに生じる圧力集中を分散することができる。従って、流量を増やし、高い濾過性能を実現することができる。
【００５７】
抗菌剤を含めて筒状活性炭を形成することにより、長期止水時に微生物により発生する臭いを抑制することが可能になる。
筒状活性炭で最終処理を行うことにより、膜や膜ケースといった樹脂部品から発せられる樹脂臭や味を抑制することが可能になる。
また、動植物の遺体由来の複雑な混合物で水環境中に普遍的に存在しているＮＯＭ（天然有機物；Natural Organic Matter）の除去にも、筒状活性炭を使用することができる。
【００５８】
（４）実施例：
以下、実施例を示して具体的に本発明を説明するが、本発明は以下の例により限定されるものではない。
【００５９】
［実施例］
以下の実施例において、「活性炭」はヤシ殻系活性炭（クラレケミカル株式会社製GW48/100を遊星ボールミルFRITSCH社製P-5型にて平均粒径８μｍ又は２０μｍとしたもの）、「第一のバインダー」はポリオレフィン水性ディスパージョン（三井化学株式会社製、商品名：ケミパールＳ１００）、「第二のバインダー」はＣＭＣ（アズワン株式会社製）、である。ブレンダーには、株式会社井上製作所PLM-15を用いた。押出成形機には、真空混錬押出成形機を用いた。流量測定及び濾過モジュール作製のためのホットメルトには、株式会社モレスコ製ホットメルト（商品名：モレスコメルトME-125）を用いた。
【００６０】
［実施例１］
平均粒径８μｍとした活性炭１００重量部、第一のバインダー２０重量部、第二のバインダー７重量部、水９８重量部、をブレンダーに入れ、室温下、５００ｒｐｍで１０分間、混合した。混合物を押出成形機に入れ、混練して長さ１００ｍｍに押出成形した。直線状に整形し、１２０℃で２時間熱処理した後に第一のバインダーを固化させ、第二のバインダーを取り除くため流水で４時間洗浄した。得られた筒状炭素質体サンプルは、複数本の平均値として、平均外径０．８５ｍｍ、平均内径０．１２ｍｍ、長さ９８．９ｍｍ、重量０．０５ｇ、であった。
【００６１】
［実施例２］
平均粒径２０μｍとした活性炭１００重量部、第一のバインダー１５重量部、第二のバインダー５重量部、水８０重量部、をブレンダーに入れ、室温下、５００ｒｐｍで１０分間、混合した。混合物を押出成形機に入れ、混練して長さ１００ｍｍに押出成形した。直線状に整形し、１２０℃で２時間熱処理した後に第一のバインダーを固化させ、第二のバインダーを取り除くため流水で４時間洗浄した。得られた筒状炭素質体サンプルは、複数本の平均値として、平均外径１．０ｍｍ、平均内径０．３ｍｍ、長さ９９．２ｍｍ、重量０．０７ｇ、であった。
【００６２】
［比較例１］
中空糸膜サンプルとして、ポリスルホン製中空糸膜（NOK株式会社製、平均外径０．４ｍｍ、平均内径０．３ｍｍ）を長さ１００ｍｍに切断したものを用いた。
【００６３】
［流量の測定］
実施例１，２及び比較例１の筒状サンプルの一端をホットメルトで閉じ、外側面に１００ｋＰａの動水圧を加えて内側面から出てくる水の流量を測定した。
【００６４】
［濾過カートリッジサンプルの作製］
実施例１，２及び比較例１の筒状サンプルの一端をホットメルトで閉じたものを５００本束ねて内径８０ｍｍのカラムに充填し、開口した筒状サンプルの他端を塞がないようにホットメルトで固定し、濾過カートリッジサンプルを作製した。
【００６５】
［濾過能力の測定］
JIS S3201「家庭用浄水器試験方法」に準じて、濁度標準液０．１ｍｇカオリン／ｍＬを用いて濁度２．０度に調整した原水を上記濾過カートリッジサンプルに２Ｌ／ｍｉｎで１０分間通水し、濾過水の濁度を測定した。
【００６６】
［吸着性能の評価］
JIS S3201「家庭用浄水器試験方法」に準じて、遊離残留塩素濃度２．０ｍｇ／Ｌの水溶液を上記濾過カートリッジに２Ｌ／ｍｉｎで１０分間通水し、遊離残留塩素濃度を測定した。
【００６７】
［試験結果］
試験結果を表１に示す。
【表１】
2014024706.tif 000003
表１に示すように、実施例１，２の筒状炭素質体サンプルは、内外方向へ流体が流通可能とされていた。
また、実施例１，２の筒状炭素質体サンプルは、中空糸膜のように濾過性能を有していた。
さらに、実施例１，２の筒状炭素質体サンプルは、活性炭の吸着性能を有していた。
従って、本発明の筒状炭素質体は、濾過性能に加えて活性炭の性能を有することが確認された。
【００６８】
（５）具体例：
次に、具体例を示して本発明を説明するが、本発明は以下の例により限定されるものではない。
【００６９】
［具体例］
以下の具体例において、「第一のバインダー」、「第二のバインダー」、「ブレンダー」、「押出成形機」及び「ホットメルト」は上記実施例と同じものを用い、「活性炭原料」はヤシ殻を用いるものとする。
【００７０】
［具体例１］
平均粒径８μｍとした活性炭原料１００重量部、第一のバインダー２０重量部、第二のバインダー７重量部、水９８重量部、をブレンダーに入れ、室温下、５００ｒｐｍで１０分間、混合する。混合物を押出成形機に入れ、混練して、平均外径０．８５ｍｍ、平均内径０．１２ｍｍ、長さ１００ｍｍを目標として押出成形する。直線状に整形し、１２０℃で２時間熱処理した後に第一のバインダーを固化させ、第二のバインダーを取り除くため流水で４時間洗浄する。得られる筒状炭素質体サンプルに対して窒素存在下７００℃で１０分間炭化処理を行い、その後、水蒸気存在下９００℃で１５分間賦活処理を行って、筒状活性炭サンプルを得る。
【００７１】
［具体例２］
平均粒径２０μｍとした活性炭原料１００重量部、第一のバインダー１５重量部、第二のバインダー５重量部、水８０重量部、をブレンダーに入れ、室温下、５００ｒｐｍで１０分間、混合する。混合物を押出成形機に入れ、混練して、平均外径１．０ｍｍ、平均内径０．３ｍｍ、長さ１００ｍｍを目標として押出成形する。直線状に整形し、１２０℃で２時間熱処理した後に第一のバインダーを固化させ、第二のバインダーを取り除くため流水で４時間洗浄する。得られた筒状炭素質体サンプルに対して窒素存在下７００℃で１０分間炭化処理を行い、その後、水蒸気存在下９００℃で１５分間賦活処理を行って、筒状活性炭サンプルを得る。
【００７２】
［流量］
具体例１，２の筒状活性炭サンプルの一端をホットメルトで閉じ、外側面に１００ｋＰａの動水圧を加えて内側面から出てくる水の流量を測定する。流量は、０．５〜７０ｍＬ／ｍｉｎ・１００ｍｍになると推測される。
【００７３】
［濾過カートリッジサンプルの作製］
実施例１，２の筒状活性炭サンプルの一端をホットメルトで閉じたものを５００本束ねて内径８０ｍｍのカラムに充填し、開口した筒状活性炭サンプルの他端を塞がないようにホットメルトで固定し、濾過カートリッジサンプルを作製する。
【００７４】
［濾過能力］
JIS S3201「家庭用浄水器試験方法」に準じて、濁度標準液０．１ｍｇカオリン／ｍＬを用いて濁度２．０度に調整した原水を上記濾過カートリッジサンプルに２Ｌ／ｍｉｎで１０分間通水し、濾過水の濁度を測定する。濁度は、２．０度から低下すると推測される。
【００７５】
［吸着性能］
JIS S3201「家庭用浄水器試験方法」に準じて、遊離残留塩素濃度２．０ｍｇ／Ｌの水溶液を上記濾過カートリッジサンプルに２Ｌ／ｍｉｎで１０分間通水し、遊離残留塩素濃度を測定する。遊離残留塩素濃度は、２．０ｍｇ／Ｌから低下すると推測される。
【００７６】
以上のことから、活性炭原料を用いた筒状炭素質体を賦活した筒状活性炭も、濾過性能に加えて活性炭の性能を有すると推測される。
【００７７】
（６）結び：
以上説明したように、本発明によると、種々の態様により、新規の筒状材料の技術等を提供することができる。むろん、従属請求項に係る構成要件を有しておらず独立請求項に係る構成要件のみからなる技術でも、上述した基本的な作用、効果が得られる。
また、上述した実施形態及び変形例の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更したりした構成、公知技術並びに上述した実施形態及び変形例の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更したりした構成、等も実施可能である。本発明は、これらの構成等も含まれる。
【符号の説明】
【００７８】
１…筒状炭素質体、２…貫通孔、３…内側面、４…外側面、５…隙間、
６…閉塞端、７…開口端、
１０，１９…筒状活性炭、１１…活性炭、１２，２２…バインダー、
２０…賦活前の筒状炭素質体、２１…活性炭原料、
３０…濾過カートリッジ、
４０…ケース、４１…本体部、４２…流入端（流入口側の端部）、４２ａ…流入口、
４３…流出端（流出口側の端部）、４３ａ…流出口、
４４…流入口側の流路、４５…流出口側の流路、
５０…筒状活性炭束、５１…閉塞端部、５２…開口端部、
６０…ポッティング剤、
ＬＤ１…長手方向、ＲＤ１…内外方向、ＡＤ１…軸方向。
【図１】
2014024706.tif 000004
【図２】
2014024706.tif 000005
【図３】
2014024706.tif 000006
【図４】
2014024706.tif 000007
【図５】
2014024706.tif 000008
【図６】
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