(57)【要約】【課題】粉体からなる膜を従来よりも均一に形成することができる静電スクリーン印刷装置を提供する。【解決手段】静電スクリーン印刷装置は、所定の形状を有するメッシュ網１１が形成されたスクリーン１０と、粉体をスクリーン１０に擦り込むスポンジローラー１２と、スポンジローラー１２をその軸心まわりに回転させるローラー回転機構１９と、スポンジローラー１２上に粉体を供給するホッパ１４と、スクリーン１０と対象物１との間に電圧を印加する電圧印加装置ＤＣと、スポンジローラー１２の外周面に沿った形状の内周面を有するローラーカバー３１とを備える。ローラーカバー３１の内周面は、スポンジローラー１２の外周面に接触しており、ローラーカバー３１の内周面の下端は、スクリーン１０に近接した位置にある。【選択図】図１
2014208405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電力により粉体を対象物に付着させる静電スクリーン印刷装置であって、
前記対象物から離間して配置され、所定の形状を有するメッシュ網が形成されたスクリーンと、
前記粉体を前記スクリーンに擦り込むスポンジローラーと、
前記スポンジローラーをその軸心まわりに回転させるローラー回転機構と、
前記スポンジローラー上に前記粉体を供給するホッパと、
前記スクリーンと対象物との間に電圧を印加する電圧印加装置と、
前記スポンジローラーの外周面に沿った形状の内周面を有するローラーカバーとを備え、
前記ローラーカバーの内周面は、前記スポンジローラーの外周面に接触しており、
前記ローラーカバーの内周面の下端は、前記スクリーンに近接した位置にあることを特徴とする静電スクリーン印刷装置。
【請求項２】
前記ローラーカバーの内周面の上端と前記スポンジローラーの外周面との間には隙間が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の静電スクリーン印刷装置。
【請求項３】
前記スポンジローラーの外周面に対する前記ローラーカバーの接触圧力を調整する接触圧力調整機構をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の静電スクリーン印刷装置。
【請求項４】
前記接触圧力調整機構は、前記ローラーカバーの内周面の下端と前記スポンジローラーの外周面との相対位置を変えるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の静電スクリーン印刷装置。
【請求項５】
前記ローラーカバーの内周面に沿って延び、前記スポンジローラーの両側面にそれぞれ接触する２つの側板をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の静電スクリーン印刷装置。
【請求項６】
前記側板は前記ローラーカバーに固定されていることを特徴とする請求項５に記載の静電スクリーン印刷装置。
【請求項７】
前記スポンジローラーの両側面は、該スポンジローラーの外周面に沿って延びる環状の突出部を有することを特徴とする請求項５または６に記載の静電スクリーン印刷装置。
【請求項８】
前記ローラーカバーの内周面の下端と前記スクリーンとの距離は、１ｍｍ〜２０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の静電スクリーン印刷装置。
【請求項９】
前記ローラーカバーは金属から構成されており、接地されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の静電スクリーン印刷装置。
【請求項１０】
前記ローラーカバーは、前記スポンジローラーの外周面に沿って延びる樹脂製の接触プレートを有しており、
前記ローラーカバーの内周面は、前記接触プレートの内面から構成されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の静電スクリーン印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可食性粉体や機能性粉体などの粉体を静電力により対象物に付着させる静電スクリーン印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電スクリーン印刷装置は、静電力を利用して機能性粉体や可食性粉体などの粉体を対象物の表面に付着させ、文字や図形などの印刷パターンを対象物の表面に印刷することができる装置である。図１６は、従来の静電スクリーン印刷装置を示す模式図である。図１６に示すように、静電スクリーン印刷装置は、対象物１の上方に配置されるステンシルスクリーン１１０と、スクリーン１１０上に置かれたスポンジローラー１１２と、粉体をスポンジローラー１１２に供給するホッパ１１４とを備えている。スクリーン１１０と対象物１とは非接触とされる。スクリーン１１０には文字や図形などの所定形状を有した印刷パターンがメッシュ網１１１によって形成されている。
【０００３】
ホッパ１１４からスポンジローラー１１２に供給された粉体は、スポンジローラー１１２の回転によってスクリーン１１０に運ばれる。そして、粉体は回転するスポンジローラー１１２によってスクリーン１１０のメッシュ網１１１に擦り込まれ、メッシュ網１１１を通ってスクリーン１１０の下方に押し出される。粉体は、回転するスポンジローラー１２でスクリーン１１０のメッシュ網１１１に擦り込まれることによって摩擦帯電される。粉体を擦り込みながら、スポンジローラー１１２はスクリーン１１０上を図１６の矢印に示すように移動させる。スポンジローラー１１２を移動させることに代えて、スクリーン１１０を移動させてもよい。
【０００４】
対象物１とスクリーン１１０との間には直流電源ＤＣによって直流高電圧が印加されており、対象物１とスクリーン１１０との間に静電界が形成されている。メッシュ網１１１を通過し荷電された粉体は、静電界中を対電極である対象物１に向かって直進して対象物１の表面に付着する。このようにして、スクリーン１１０に形成された文字や図形などの印刷パターンが対象物１の表面に印刷される。このような静電スクリーン印刷技術は、粉体からなる膜を対象物上に均一に形成することができるので、菓子から工業製品に至るまで幅広い分野で使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３４７２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１６に示す従来の静電スクリーン印刷装置では、ホッパ１１４から供給された粉体の一部は、回転するスポンジローラー１１２からスクリーン１１０上にこぼれ落ちる。これらの粉体の一部は、スポンジローラー１１２で擦り込まれることなく、スクリーン１１０のメッシュ網１１１を通って対象物１上に落下することがある。スクリーン１１０のメッシュ網１１１が粗いほど、スクリーン１１０から落下する粉体量が多くなり、不均一な膜厚の原因ともなる。
【０００７】
最近では、工業製品の品質向上の観点から、機能性粉体からなる膜をより均一に形成する要請が高まっている。そこで、本発明は、粉体からなる膜を従来よりも均一に形成することができる静電スクリーン印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために、本発明の一態様は、静電力により粉体を対象物に付着させる静電スクリーン印刷装置であって、前記対象物から離間して配置され、所定の形状を有するメッシュ網が形成されたスクリーンと、前記粉体を前記スクリーンに擦り込むスポンジローラーと、前記スポンジローラーをその軸心まわりに回転させるローラー回転機構と、前記スポンジローラー上に前記粉体を供給するホッパと、前記スクリーンと対象物との間に電圧を印加する電圧印加装置と、前記スポンジローラーの外周面に沿った形状の内周面を有するローラーカバーとを備え、前記ローラーカバーの内周面は、前記スポンジローラーの外周面に接触しており、前記ローラーカバーの内周面の下端は、前記スクリーンに近接した位置にあることを特徴とする。
【０００９】
本発明の好ましい態様は、前記ローラーカバーの内周面の上端と前記スポンジローラーの外周面との間には隙間が形成されていることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記スポンジローラーの外周面に対する前記ローラーカバーの接触圧力を調整する接触圧力調整機構をさらに備えたことを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記接触圧力調整機構は、前記ローラーカバーの内周面の下端と前記スポンジローラーの外周面との相対位置を変えるように構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の好ましい態様は、前記ローラーカバーの内周面に沿って延び、前記スポンジローラーの両側面にそれぞれ接触する２つの側板をさらに備えたことを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記側板は前記ローラーカバーに固定されていることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記スポンジローラーの両側面は、該スポンジローラーの外周面に沿って延びる環状の突出部を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の好ましい態様は、前記ローラーカバーの内周面の下端と前記スクリーンとの距離は、１ｍｍ〜２０ｍｍであることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記ローラーカバーは金属から構成されており、接地されていることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記ローラーカバーは、前記スポンジローラーの外周面に沿って延びる樹脂製の接触プレートを有しており、前記ローラーカバーの内周面は、前記接触プレートの内面から構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、粉体は、ローラーカバーとスポンジローラーとの間に挟まれながらスクリーンまで運ばれる。したがって、粉体はスポンジローラーからスクリーン上にこぼれ落ちることがほとんどなく、ホッパから供給された粉体のほぼすべてがスポンジローラーによってスクリーンに擦り込まれる。結果として、従来よりも均一な粉体膜を形成することが可能となる。
【００１３】
ホッパから供給された粉体は、通常、凝集した状態でスポンジローラー上に供給される。本発明によれば、これらの凝集した粉体はローラーカバーとスポンジローラーとの隙間に進入し、ローラーカバーによってスポンジローラーの外周面に押し付けられる。その結果、凝集した粉体が崩れ、ローラーカバーによって粉体が均一にならされる。スポンジローラーの外周面に均一に付着した粉体は、スクリーンに擦り込まれ、静電力によって対象物に向かって運ばれ、対象物の表面に付着する。このように、ローラーカバーは、粉体がスクリーンに擦り込まれる直前に粉体を均一にならすので、均一な厚さの粉体膜を対象物上に形成することができる。
【００１４】
本発明によれば、粉体は、回転するスポンジローラーによってローラーカバーに擦りつけられる。したがって、スポンジローラーによってスクリーンに運ばれる間に粉体は摩擦帯電によって荷電される。さらに、スポンジローラーによってスクリーンに擦り込まれることによって粉体は荷電される。このように、摩擦帯電が２段階で起こるので、粉体の荷電がより確実となり、より均一な膜の形成が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る静電スクリーン印刷装置を示す側面図である。
【図２】図１に示す静電スクリーン印刷装置の正面図である。
【図３】ローラーカバーおよびスポンジローラーを示す側面図である。
【図４】ローラーカバーおよびスポンジローラーの正面図である。
【図５】樹脂製の接触プレートを備えたローラーカバーを示す図である。
【図６】本発明の他の実施形態を示す側面図である。
【図７】図６に示す実施形態の正面図である。
【図８】図６および図７に示す実施形態の変形例を示す側面図である。
【図９】図８に示すスポンジローラーの一部を示す水平断面図である。
【図１０】図１０（ａ）は図８のＡ−Ａ線断面図であり、図１０（ｂ）は図８のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１１】図６および図７に示す実施形態の他の変形例を示す側面図である。
【図１２】図１１に示すスポンジローラーの一部を示す水平断面図である。
【図１３】図１３（ａ）は図１１のＣ−Ｃ線断面図であり、図１３（ｂ）は図１１のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１４】図１１、図１２、図１３（ａ）、および図１３（ｂ）に示すスポンジローラーおよびローラーカバーを備えた静電スクリーン印刷装置を示す上面図である。
【図１５】図１４に示す静電スクリーン印刷装置の正面図である。
【図１６】従来の静電スクリーン印刷装置を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る静電スクリーン印刷装置を示す側面図であり、図２は、図１に示す静電スクリーン印刷装置の正面図である。図１に示すように、静電スクリーン印刷装置は、対象物１の上方に配置されるステンシルスクリーン１０と、スクリーン１０上に置かれたスポンジローラー１２と、粉体をスポンジローラー１２に供給するホッパ１４とを備えている。スクリーン１０と対象物１とは非接触とされる。スクリーン１０には文字や図形などの所定形状を有した印刷パターンがメッシュ網１１によって形成されている。スポンジローラー１２としては、スクリーン１０に対する粉体の擦込性の良さから軟質の連泡ウレタンスポンジが採用されている。
【００１７】
スポンジローラー１２は、ローラー回転機構１９に連結されている。スポンジローラー１２はスクリーン１０と平行に延びるその軸心を中心としてローラー回転機構１９により回転駆動され、スポンジローラー１２の外周面１２ａがスクリーン１０に摺接される。ローラー回転機構１９は、モータ２０、モータ２０に連結された駆動スプロケット２１、スポンジローラー１２に連結された被駆動スプロケット２２、およびこれらスプロケット２１，２２に掛け渡されたチェーン２３を備えている。なお、ローラー回転機構１９は、この例に限定されず、例えば、スポンジローラー１２に直結されたモータであってもよい。
【００１８】
ホッパ１４はスポンジローラー１２の上方に配置されており、回転するスポンジローラー１２の上から粉体を供給する。スポンジローラー１２の側方にはローラーカバー３１が設けられている。ローラーカバー３１は、スクリーン１０の上方に配置され、スクリーン１０とは非接触となっている。このローラーカバー３１は、スポンジローラー１２の外周面１２ａに沿った形状の内周面３２を有しており、この内周面３２はスポンジローラー１２の外周面１２ａに接触している。ローラーカバー３１は、スポンジローラー１２の回転方向において、ホッパ１４の下流側に配置されている。したがって、ホッパ１４からスポンジローラー１２の外周面１２ａ上に供給された粉体は、ローラーカバー３１の内周面３２に摺接されながら、スクリーン１０まで運ばれる。そして、粉体は回転するスポンジローラー１２によってスクリーン１０のメッシュ網１１に擦り込まれ、メッシュ網１１を通ってスクリーン１０の下方に押し出される。
【００１９】
回転するスポンジローラー１２が粉体をローラーカバー３１の内周面３２に摺接させることによって摩擦帯電が起き、粉体が荷電される。さらに、回転するスポンジローラー１２が粉体をスクリーン１０のメッシュ網１１に擦り込むことによって摩擦帯電が起き、粉体が荷電される。このように摩擦帯電が２段階で起こるので、粉体の荷電がより確実となり、結果として均一な粉体膜が対象物１上に形成される。粉体をスクリーン１０に擦り込みながら、図示しない移動機構によりスポンジローラー１２をローラーカバー３１と一体にスクリーン１０上を図１の矢印に示すように移動させる。スポンジローラー１２およびローラーカバー３１を移動させることに代えて、スクリーン１０を移動させてもよい。
【００２０】
対象物１とスクリーン１０との間には直流電源（電圧印加装置）ＤＣによって直流高電圧が印加されており、対象物１とスクリーン１０との間に静電界が形成されている。メッシュ網１１を通過した粉体は、静電界中を対電極である対象物１に向かって直進して対象物１の表面に付着する。このようにして、スクリーン１０に形成された文字や図形などの印刷パターンが対象物１の表面に印刷される。
【００２１】
次に、ローラーカバー３１について詳細に説明する。図３はローラーカバー３１およびスポンジローラー１２を示す側面図であり、図４はローラーカバー３１およびスポンジローラー１２の正面図である。ローラーカバー３１の内周面３２は、スポンジローラー１２の外周面１２ａに沿った円弧状の縦断面を有しており、スポンジローラー１２の外周面１２ａのほぼ半分を覆うように配置されている。ローラーカバー３１の内周面３２の上端３２ａは、スポンジローラー１２の軸心よりも上方に位置し、ローラーカバー３１の内周面３２の下端３２ｂは、スポンジローラー１２の軸心よりも下方に位置している。より具体的には、ローラーカバー３１の内周面３２の上端３２ａは、スポンジローラー１２上の粉体供給位置に近接しており、ローラーカバー３１の内周面３２の下端３２ｂはスクリーン１０に近接した位置にある。
【００２２】
ローラーカバー３１は金属から構成されており、接地されている。ローラーカバー３１の内周面３２の下端３２ｂとスクリーン１０との距離は、１ｍｍ〜３０ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜２０ｍｍである。この距離は、対象物１とスクリーン１０との間に印加される電圧に基づいて決定される。すなわち、ローラーカバー３１とスクリーン１０との間に放電が起きない程度にローラーカバー３１はスクリーン１０から離間して配置される。言い換えれば、ローラーカバー３１は放電が起きない限りにおいて、できるだけスクリーン１０に近づけることが好ましい。図４に示すように、ローラーカバー３１の幅は、スポンジローラー１２の幅とほぼ同じである。
【００２３】
ローラーカバー３１の中央部は、支持シャフト３４に固定されている。この支持シャフト３４の端部は、ねじ３５によって支持アーム３７の一端に固定されている。このねじ３５を緩めると、ローラーカバー３１はその中央部を中心として（すなわち、ねじ３５を中心として）回転可能となる。支持アーム３７の他端には２つの長穴３８，３８が直列に形成されている。これらの長穴３８，３８には２つのねじ３９，３９がそれぞれ挿入され、スポンジローラー１２を回転自在に支える基台４１に形成された雌ねじ（図示せず）に螺合されている。長穴３８，３８の長辺は、スポンジローラー１２の半径方向に延びている。従って、ねじ３９，３９を緩めることにより、ローラーカバー３１の全体をスポンジローラー１２に近接および離間する方向に移動させることが可能となる。
【００２４】
ローラーカバー３は、さらに、支持シャフト３４の上方に配置された固定シャフト４３に固定されている。この固定シャフト４３の端部は、ねじ４４によって固定アーム４５の一端に固定されている。固定アーム４５の他端には２つの長穴４７，４７が直列に形成されている。これらの長穴４７，４７には２つのねじ４８，４８がそれぞれ挿入され、基台４１に形成された雌ねじ（図示せず）に螺合されている。長穴４７，４７の長辺は、スポンジローラー１２の半径方向に延びている。
【００２５】
支持シャフト３４を支持アーム３７に固定しているねじ３５を緩め、固定シャフト４３を固定アーム４５に固定しているねじ４４を緩め、さらに固定アーム４５を基台４１に固定している２つのねじ４８，４８を緩めると、ローラーカバー３１はその中央部を中心として（ねじ３５を中心として）回転可能となる。スポンジローラー１２に対するローラーカバー３１の角度は、支持アーム３７と固定アーム４５との相対位置によって調整することができる。
【００２６】
ローラーカバー３１の内周面３２の上部はテーパー面３２ｃとなっており、内周面３２の上端３２ａとスポンジローラー１２の外周面１２ａとの間には隙間が形成されている。この隙間は、内周面３２の下端３２ｂに向かって徐々に小さくなり、内周面３２の下端３２ｂはスポンジローラー１２の外周面１２ａに接触し、この外周面１２ａを押圧している。スポンジローラー１２は弾性を有しているので、内周面３２の約下半分はスポンジローラー１２の外周面１２ａに接触している。
【００２７】
スポンジローラー１２の外周面１２ａに対するローラーカバー３１の接触圧力は、上述したねじ３５を中心としてローラーカバー３１を回転させることで変えることができる。すなわち、ローラーカバー３１の内周面３２の上端３２ａがスポンジローラー１２から離間し、かつ内周面３２の下端３２ｂがスポンジローラー１２の外周面１２ａを押圧する方向にローラーカバー３１を回転させると、接触圧力が大きくなる。本実施形態では、ねじ３５，４４，４８、長穴４７、支持アーム３７、および固定アーム４５は、第１の接触圧力調整機構を構成する。この第１の接触圧力調整機構は、ローラーカバー３１の内周面３２の下端３２ｂとスポンジローラー１２の外周面１２ａとの相対位置を変えることによって、ローラーカバー３１の接触圧力を変化させる。
【００２８】
ローラーカバー３１の接触圧力は、スポンジローラー１２に対するローラーカバー３１全体の相対位置を変えることによっても変えることができる。支持アーム３７、ねじ３９、長穴３８は、ローラーカバー３１の内周面３２の全体とスポンジローラー１２の外周面１２ａとの相対位置を変える第２の接触圧力調整機構を構成する。
【００２９】
スポンジローラー１２が回転するに従い、ホッパ１４から供給された粉体は、ローラーカバー３１の内周面３２とスポンジローラー１２の外周面１２ａとの間の隙間に進入し、さらにローラーカバー３１の内周面３２によってスポンジローラー１２の外周面１２ａに押し付けられながら（ローラーカバー３１とスポンジローラー１２との間に挟まれながら）、スポンジローラー１２によってスクリーン１０まで運ばれる。粉体はスポンジローラー１２からスクリーン１０上にこぼれ落ちることがほとんどなく、ホッパ１４から供給された粉体のほぼすべてがスポンジローラー１２によってスクリーン１０に運ばれ、スクリーン１０に擦り込まれる。したがって、従来よりも均一な粉体膜を形成することが可能となる。
【００３０】
ホッパ１４から供給された粉体は、通常、凝集した状態でスポンジローラー１２上に供給される。これらの凝集した粉体はローラーカバー３１とスポンジローラー１２との隙間に進入し、ローラーカバー３１によってスポンジローラー１２の外周面１２ａに押し付けられる。その結果、凝集した粉体が崩れ、ローラーカバー３１によって粉体が均一にならされる。スポンジローラー１２の外周面１２ａに均一に付着した粉体は、スクリーン１０に擦り込まれ、静電力によって対象物１に向かって運ばれ、対象物１の表面に付着する。このように、ローラーカバー３１は、粉体がスクリーン１０に擦り込まれる直前に粉体を均一にならすので、均一な厚さの粉体膜を対象物１上に形成することができる。
【００３１】
図５に示すように、ローラーカバー３１は、スポンジローラー１２の外周面１２ａに沿って延び、スポンジローラー１２の外周面１２ａに接触する樹脂製の接触プレート５０を有してもよい。この例では、ローラーカバー３１の内周面３２は、接触プレート５０の内面から構成されている。この例によれば、接触プレート５０が樹脂から構成されているので、スクリーン１０と対象物１との間に高い電圧（例えば、５０００Ｖ以上）を印加する場合でも、接触プレート５０とスクリーン１０との間に放電が起こらない。従って、接触プレート５０の下端（すなわち、内周面３２の下端３２ｂ）を限りなくスクリーン１０に近づけることができる。
【００３２】
図６は、本発明の他の実施形態を示す側面図であり、図７は、図６に示す実施形態の正面図である。本実施形態では、ローラーカバー３１の両側面に側板５３，５３が固定されている。ローラーカバー３１の幅は、スポンジローラー１２の幅（軸方向の長さ）とほぼ等しい。側板５３，５３は、ローラーカバー３１の内周面３２に沿って延びており、スポンジローラー１２の両側面にそれぞれ接触している。このような側板５３，５３をローラーカバー３１の両側に設けることにより、粉体がローラーカバー３１の両側からこぼれ落ちることを防止することができる。
【００３３】
図８は、図６および図７に示す実施形態の変形例を示す側面図であり、図９は、図８に示すスポンジローラー１２の一部を示す水平断面図であり、図１０（ａ）は図８のＡ−Ａ線断面図であり、図１０（ｂ）は図８のＢ−Ｂ線断面図である。この例では、スポンジローラー１２の両側面は、その外周面１２ａに沿って延びる環状の突出部５５，５５を有している。この突出部５５，５５はスポンジローラー１２と同じ材料から形成され、スポンジローラー１２と一体に形成されている。図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、側板５３，５３は、スポンジローラー１２の側面の一部である突出部５５，５５に接触し、これら突出部５５，５５を押しつぶしている。この例によれば、図６および図７に示す例に比べて、側板５３，５３とスポンジローラー１２との接触面積を小さくしつつ、粉体がローラーカバー３１の両側からこぼれ落ちることをより確実に防止することができる。
【００３４】
図１１は、図６および図７に示す実施形態の他の変形例を示す側面図であり、図１２は、図１１に示すスポンジローラー１２の一部を示す水平断面図であり、図１３（ａ）は図１１のＣ−Ｃ線断面図であり、図１３（ｂ）は図１１のＤ−Ｄ線断面図である。この例に係るスポンジローラー１２およびローラーカバー３１の構成は、図８，図９，図１０（ａ），および図１０（ｂ）に示すものと基本的に同じであるが、スポンジローラー１２およびローラーカバー３１の幅（軸方向の長さ）が、上記例に比べて短くなっている。すなわち、スポンジローラー１２は、円盤状の形状を有している。この例のスポンジローラー１２は、サイズの小さいスクリーン１０を使用した静電スクリーン印刷装置に適している。
【００３５】
図１４は、図１１、図１２、図１３（ａ）、および図１３（ｂ）に示すスポンジローラー１２およびローラーカバー３１を備えた静電スクリーン印刷装置を示す上面図であり、図１５は、図１４に示す静電スクリーン印刷装置の正面図である。特に説明しない構成は、図１に示す構成と同じであるので、その重複する説明を省略する。この静電スクリーン印刷装置は、複数のスクリーン１０と、これらスクリーン１０が固定される円形のテーブル６１と、スクリーン１０およびテーブル６１を水平面内で回転させるテーブル回転機構６２とを備えている。
【００３６】
複数のスクリーン１０は、テーブル６１の軸心まわりに等間隔で配置されている。スポンジローラー１２は、複数のスクリーン１０のうちの１つの上に配置されている。スクリーン１０の下方には対象物１を搬送する搬送機構としてのベルトコンベア６３が配置されている。このベルトコンベア６３は、テーブル６１とともに回転するスクリーン１０の速度と同じ速度で対象物１を移動させるように構成されている。対象物１は、ベルトコンベア６３を介して直流電源（電圧印加装置）ＤＣに電気的に接続されている。
【００３７】
ホッパ１４は、スポンジローラー１２の上方に配置されており、スポンジローラー１２に粉体を供給するようになっている。テーブル６１は金属から構成されており、各スクリーン１０はテーブル６１を介して直流電源ＤＣに電気的に接続されている。対象物１とスクリーン１０との間に電圧を印加した状態で、テーブル６１およびスクリーン１０をテーブル回転機構６２で図１４の矢印で示す方向に回転させながら、スポンジローラー１２をローラー回転機構１９で回転させることで、粉体はスポンジローラー１２によってスクリーン１０に順次擦り込まれる。対象物１はスクリーン１０と同期して図１４の矢印で示す方向に移動し、対象物１は順次印刷される。
【００３８】
一般に、対象物１上に形成される粉体膜の厚さは、スポンジローラー１２に対するスクリーン１０の相対速度に反比例し、スクリーン１０のメッシュ網１１の粗さに比例する。すなわち、スポンジローラー１２に対するスクリーン１０の相対速度が速いと、膜厚が小さくなり、スクリーン１０のメッシュ網１１が粗くなると、膜厚が大きくなる。したがって、テーブル６１の回転速度を上げると、単位時間当たりに印刷される対象物１の数（以下、スループットという）が増加するが、粉体膜が薄くなる。この場合、より粗いメッシュ網１１を持つスクリーン１０を使用すれば、スループットを維持しつつ、粉体膜を厚くすることができる。図１６に示す従来の静電スクリーン印刷装置では、ホッパ１１４から供給された粉体の一部は、回転するスポンジローラー１１２からスクリーン１１０上に落下する。この粉体の一部は、さらに粗いメッシュ網１１１を通過して対象物１に付着し、不均一な膜厚の原因ともなっていた。本実施形態に係るローラーカバー３１は、このような粉体の落下を防止することができるので、均一な膜厚を実現することができる。
【００３９】
本発明に係る静電スクリーン印刷装置は、粉体を均一な厚さで対象物上に堆積させることができる。本発明に使用することができる粉体の例としては、可食性粉体や機能性粉体が挙げられる。機能性粉体には、電極粉体、絶縁粉体、配線や導電膜を構成する導電性粉体、カーボン粉体、金属粉体、樹脂粉体、顔料、粉体塗料、粉体ゴム、半導体粉体、粉末状の化学物質、その他静電力が作用するあらゆる機能性粉体が含まれる。
【００４０】
また、本発明は、機能性粉体が使用されるあらゆる製品に適用可能であり、その例として、一次電池、二次電池、燃料電池などの化学電池、太陽電池などの物理電池、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどのディスプレイ装置、内燃機関などの動力機械の部品、化粧品、日常用品、絵柄が付された物品、家庭用品、被服、履物、半導体デバイス、コンデンサやダイオードなどの電気素子、製造装置や加工機械の部品、乗り物（自動車、自転車、オートバイ、鉄道、航空機、船舶など）の部品、医療機械器具、調理器具、文房具、建築部材、ガラス製品、家具、スポーツ用具、繊維、敷物、遊戯用器具などが挙げられる。
【００４１】
上記列挙した機能性粉体および製品は例示にすぎず、本発明は、上述したような既存の機能性粉体および製品のみならず、全く新しい機能性粉体および製品にも適用することができる。
【００４２】
本発明は、上述の実施形態に限定されず、特許請求の範囲の記載に従って最も広く解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００４３】
１      対象物
１０      スクリーン
１１      メッシュ網
１２      ローラー
１４      ホッパ
１９      ローラー回転機構
２０      モータ
２１      駆動スプロケット
２２      被駆動スプロケット
２３      チェーン
３１      ローラーカバー
３２      ローラーカバーの内周面
３４      支持シャフト
３５      ねじ
３７      支持アーム
３８      長穴
３９      ねじ
４１      基台
４３      固定シャフト
４４      ねじ
４５      固定アーム
４７      長穴
４８      ねじ
５０      接触プレート
５３      側板
５５      突出部
６１      テーブル
６２      テーブル回転機構
６３      ベルトコンベア
ＤＣ      直流電源（電圧印加装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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