(57)【要約】【課題】電気接続ユニットにおいて、製造工数の増大及びコストの増大を回避しつつ、端子付電線の圧着端子における電線との接続部への液体の浸入を防ぎ、ひいては異種金属接触腐食を抑止すること。【解決手段】電気接続ユニット１において、端子保持部材７は、端子付電線９０の圧着端子１０を接点部６０よりも下方側に圧着部２０−４０が位置する姿勢でキャビティ７１内に収容して保持する。圧着部２０−４０は、金属板の一部がその金属板の第一主面１１１側へ曲げ加工された部分である。接点部６０は、金属板の他の一部が第二主面１１２側へ曲げ加工されており圧着部２０−４０に対し第二主面１１２側へずれた位置に形成された部分である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線と該電線の端部に圧着された圧着部及び相手端子と接続される接点部を有する圧着端子とを有する端子付電線と、
非導電性材料からなり、前記端子付電線の前記圧着端子を前記接点部よりも下方側に前記圧着部が位置する姿勢でキャビティ内に収容して保持する端子保持部材と、を備え、
前記圧着端子における前記圧着部及び前記接点部は曲げ加工された１枚の金属板からなり、
前記圧着部は、前記金属板の一部が前記金属板の第１の面側へ曲げ加工された部分であり、
前記接点部は、前記金属板の他の一部が前記第１の面に対し反対側の第２の面側へ曲げ加工されており、前記圧着部に対し前記第２の面側へずれた位置に形成された部分である、電気接続ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の電気接続ユニットであって、
前記圧着端子は、前記金属板における前記圧着部と前記接点部とを繋ぐ部分である連結部をさらに有し、
前記連結部は、前記圧着部に連なる部分が前記接点部に連なる部分よりも前記第１の面側へずれた位置に形成され、かつ、前記第１の面側から前記第２の面側へ貫通する開口が形成された部分である、電気接続ユニット。
【請求項３】
請求項１に記載の電気接続ユニットであって、
前記圧着端子は、前記金属板における前記圧着部と前記接点部とを繋ぐ部分である連結部をさらに有し、
前記連結部は、前記圧着部寄りの位置の根元部から前記第１の面側へ斜めに切り起こされた切り起こし部を含む、電気接続ユニット。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の電気接続ユニットであって、
前記端子保持部材は、前記キャビティが形成された部分の下方側において前記圧着端子の前記圧着部の周囲を覆う下カバー部を含む、電気接続ユニット。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の電気接続ユニットであって、
前記電線の芯線はアルミニウムを主成分とする金属材料からなり、
前記圧着端子は銅を主成分とする金属材料からなる、電気接続ユニット。
【請求項６】
電線の端部に圧着される圧着部及び相手端子と接続される接点部を有し、
前記圧着部及び前記接点部は曲げ加工された１枚の金属板からなり、
前記圧着部は、前記金属板の一部が前記金属板の第１の面側へ曲げ加工された部分であり、
前記接点部は、前記金属板の他の一部が前記第１の面に対し反対側の第２の面側へ曲げ加工されており前記圧着部に対し前記第２の面側へずれた位置に形成された部分である、圧着端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の端部に圧着される圧着端子、及び端子付電線と端子付電線における圧着端子の一部をキャビティに収容して保持する端子保持部材とを備える電気接続ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載される電気接続ユニットは、電子部品の端子と電気的に接続される端子付電線と、端子付電線における圧着端子の少なくとも一部をキャビティに収容して保持する端子保持部材とを備えている。特許文献１に示される電気接続箱は、電気接続ユニットの一例である。
【０００３】
車両に搭載される端子付電線は、通常、絶縁電線と絶縁電線の端部に取り付けられた圧着端子とを備えている。さらに、圧着端子は、絶縁電線の端部に圧着された圧着部と相手端子と接続される接点部とを備えている。通常、圧着端子は、曲げ加工された１枚の金属板で構成されている。なお、電気接続ユニットにおいて、相手端子は電気部品の端子である。
【０００４】
圧着端子における圧着部は、電線の端部における絶縁被覆に圧着される被覆圧着部、及び電線の端部における絶縁被覆から延び出た芯線に圧着される芯線圧着部である。一般に、被覆圧着部、芯線圧着部及び接点部は、それぞれインシュレーションバレル、ワイヤバレル及びコンタクトと称される。
【０００５】
圧着端子は、銅又は銅の合金など、銅を主成分とする金属材料からなる場合が多く、さらに、錫などの金属のメッキが表面に形成されている場合が多い。
【０００６】
ところで、端子付電線において、圧着端子を構成する金属と電線の芯線を構成する金属との電位差が大きい場合、電解液の媒介による異種金属接触腐食が生じやすい。異種金属接触腐食の回避のため、特許文献２に示される端子付電線は、圧着端子における絶縁電線の端部に圧着された部分を覆う防食被覆を備える。この防食被覆は、電線の芯線と圧着端子の芯線圧着部とが接触する部分への液体の浸入を防ぐために設けられている。特許文献２の端子付電線において、防食被覆は樹脂のインサート成形によって形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１６０９６３号公報
【特許文献２】特開２００１−１６２６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
通常、車両の電気接続ユニットは、水がかかりにくい場所に配置される。しかしながら、電気接続ユニットにおいても、想定外の状況下で液体が電気接続ユニット内に浸入してしまう場合に備え、異種金属接触腐食を抑止する構造を有することが望まれている。
【０００９】
例えば、異種金属接触腐食の抑止のため、電気接続ユニットにおいて、特許文献２に示されるような防食被覆を備える端子付電線が採用されることが考えられる。しかしながら、電気接続ユニットにおける多くの端子付電線の端部各々に防食被覆を形成することは、端子付電線の製造の工数及びコストの増大を招く。
【００１０】
本発明は、電気接続ユニットにおいて、製造工数の増大及びコストの増大を回避しつつ、端子付電線の圧着端子における電線との接続部への液体の浸入を防ぎ、ひいては異種金属接触腐食を抑止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１態様に係る電気接続ユニットは、以下に示す各構成要素を備える。第１の構成要素は、電線と該電線の端部に圧着された圧着部及び相手端子と接続される接点部を有する圧着端子とを有する端子付電線である。第２の構成要素は、非導電性材料からなり、上記端子付電線の上記圧着端子を上記接点部よりも下方側に上記圧着部が位置する姿勢でキャビティ内に収容して保持する端子保持部材である。そして、上記圧着端子における上記圧着部及び上記接点部は曲げ加工された１枚の金属板からなる。さらに、上記圧着部は、上記金属板の一部が上記金属板の第１の面側へ曲げ加工された部分である。また、上記接点部は、上記金属板の他の一部が上記第１の面に対し反対側の第２の面側へ曲げ加工されており上記圧着部に対し上記第２の面側へずれた位置に形成された部分である。
【００１２】
本発明の第２態様に係る電気接続ユニットは、第１態様に係る電気接続ユニットの一態様である。第２態様に係る電気接続ユニットにおいて、上記圧着端子は、上記金属板における上記圧着部と上記接点部とを繋ぐ部分である連結部をさらに有する。そして、上記連結部は、上記圧着部に連なる部分が上記接点部に連なる部分よりも上記第１の面側へずれた位置に形成され、かつ、上記第１の面側から上記第２の面側へ貫通する開口が形成された部分である。
【００１３】
本発明の第３態様に係る電気接続ユニットは、第１態様に係る電気接続ユニットの一態様である。第３態様に係る電気接続ユニットにおいて、上記圧着端子は、上記金属板における上記圧着部と上記接点部とを繋ぐ部分である連結部をさらに有する。そして、上記連結部は、上記圧着部寄りの位置の根元部から上記第１の面側へ斜めに切り起こされた切り起こし部を含む。
【００１４】
本発明の第４態様に係る電気接続ユニットは、第１態様から第３態様のいずれかに係る電気接続ユニットの一態様である。第４態様に係る電気接続ユニットにおいて、上記端子保持部材は、上記キャビティが形成された部分の下方側において上記圧着端子の上記圧着部の周囲を覆う下カバー部を含む。
【００１５】
また、本発明は、以上に示された各態様に係る電気接続ユニットに含まれる圧着端子の発明として捉えられてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
電気接続ユニットにおいては、端子保持部材のキャビティ内に浸入した液体は、圧着端子の接点部を伝ってさらに下方へ落下する。そして、上記の各態様の圧着端子において、圧着部は、接点部に対し、圧着部及び接点部を構成する金属板の表裏の面のうちの一方の側へずれた位置に形成されている。即ち、圧着部は、接点部の真下の位置からずれた位置に形成されている。そのため、接点部を伝って下方へ落下した液体の大部分は圧着部の横を通過してさらに下方へ落下する。
【００１７】
従って、上記の各態様における圧着端子が採用されれば、液体が電線と圧着端子との接続部である圧着部に浸入することが防がれる。その結果、圧着端子を構成する金属と電線の芯線を構成する金属との電位差が大きい場合であっても、異種金属接触腐食が抑止される。
【００１８】
また、上記の各態様における圧着端子の圧着部及び接点部は、従来の一般的な圧着端子の圧着部及び接点部と比較して、圧着部に対する接点部の曲げ方向が異なるだけで、同様の材料（金属板）及び同様の曲げ加工により得られる。そのため、上記の各態様における圧着端子は、従来の圧着端子用の既存の材料及び既存の加工装置を利用して容易に製造することができる。そのため、圧着端子の圧着部が防食被覆で覆われる場合とは異なり、端子付電線の製造の工数及びコストの増大を招くこともない。
【００１９】
従って、上記の各態様に係る電気接続ユニットが採用されれば、製造工数の増大及びコストの増大を回避しつつ、端子付電線の圧着端子における電線との接続部への液体の浸入を防ぎ、ひいては異種金属接触腐食を抑止することが可能となる。
【００２０】
また、第２態様の圧着端子における圧着部と接点部とを繋ぐ連結部において、圧着部に連なる部分が接点部に連なる部分よりも圧着部の折り曲げ側（第１の面側）へずれた位置に形成されている。さらにその連結部には開口が形成されている。そのため、接点部における圧着部が存在する側（第１の面側）の表面に沿って落下する液体は、圧着部の電線へ向かうことなく連結部の開口から電線が存在しない側（第２の面側）へ通り抜ける。その結果、液体が電線と圧着端子との接続部に浸入することがより確実に防がれる。
【００２１】
また、第３態様の圧着端子において、圧着部と接点部とを繋ぐ連結部には、圧着部寄りの位置の根元部から圧着部が存在する側（第１の面側）へ斜めに切り起こされた切り起こし部が形成されている。従って、連結部には、切り起こし加工の跡である開口が形成されている。そのため、接点部における圧着部が存在する側（第１の面側）の表面に沿って落下する液体は、連結部の切り起こし部に当たり、圧着部の電線へ向かうことなく連結部の開口から電線が存在しない側（第２の面側）へ通り抜ける。その結果、液体が電線と圧着端子との接続部に浸入することがより確実に防がれる。
【００２２】
また、第４態様においては、端子保持部材の下カバー部が、圧着端子の圧着部の周囲を覆っている。そのため、横方向へ飛び散る液体が圧着端子と電線との接続部へ浸入することも防止される。
【００２３】
また、第５態様においては、電線の芯線と圧着端子とが異なる種類の金属材料で構成されている。この構成は、液体が絶縁電線の芯線の部分へ浸入した場合に、異種金属接触腐食が特に生じやすい構成である。そのため、圧着端子と電線との接続部への液体の浸入を防止できる本発明の効果がより顕著となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る電気接続ユニット１の平面図及び底面図である。
【図２】電気接続ユニット１の縦断面図である。
【図３】電気接続ユニット１が備える端子付電線９０の側面図である。
【図４】端子付電線９０の平面図である。
【図５】端子付電線９０の底面図である。
【図６】電気接続ユニット１に適用可能な応用例に係る端子付電線９０Ａの側面図である。
【図７】端子付電線９０Ａの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２６】
＜実施形態＞
以下、図１〜５を参照しつつ、本発明の実施形態に係る電気接続ユニット１の構成について説明する。なお、図１（ａ）は電気接続ユニット１の平面図、図１（ｂ）は電気接続ユニット１の底面図である。また、図２は図１に示されるＩＩ−ＩＩ平面における電気接続ユニット１の縦断面図である。
【００２７】
電気接続ユニット１は、複数の電気部品１００が装着され、それら電気部品１００と電線とを電気的に接続する装置である。図２において、電気部品１００が仮想線（二点鎖線）により描かれている。電気部品１００は、例えばヒューズ又はリレーなどである。図１，２に示されるように、電気接続ユニット１は、端子付電線９０と端子保持部材７とを有し、それらが合体した構造を有する。
【００２８】
以下の説明において、電気接続ユニット１における電気部品１００ごとに形成された部分を単位部品ブロック７００と称する。また、電気接続ユニット１における１つの電気部品１００の１本のリード端子１０１ごとに形成された部分を単位端子ブロック７０と称する。本実施形態においては、電気部品１００各々が２本のリード端子１０１を有するため、電気接続ユニット１は、単位部品ブロック７００ごとに２つの単位端子ブロック７０を有している。図２は、１つの単位部品ブロック７００の縦断面図である。
【００２９】
＜電線＞
図３〜５に示されるように、端子付電線９０は、電線９と圧着端子１０とを有している。電線９は、導電性材料からなる芯線９１と芯線９１の周囲を覆う非導電性材料からなる絶縁被覆９２とを有する絶縁電線である。
【００３０】
＜圧着端子＞
圧着端子１０は、電線９の端部に圧着により接続される金具である。圧着端子１０は、被覆圧着部２０、第一連結部３０、芯線圧着部４０、第二連結部５０及び接点部６０を有している。これら被覆圧着部２０、第一連結部３０、芯線圧着部４０、第二連結部５０及び接点部６０は、曲げ加工された１枚の金属板で構成されている。
【００３１】
第一連結部３０は、被覆圧着部２０と芯線圧着部４０とを繋ぐ部分である。同様に、第二連結部５０は、芯線圧着部４０と接点部６０とを繋ぐ部分である。圧着端子１０は、被覆圧着部２０、第一連結部３０、芯線圧着部４０、第二連結部５０及び接点部６０各々の少なくとも一部をなし、被覆圧着部２０から接点部６０に亘って一連に形成された板状の基板部１１を有している。図２〜５に示される例では、基板部１１は一の平面に沿って形成されている。
【００３２】
被覆圧着部２０はいわゆるインシュレーションバレルである。端子付電線９０において、被覆圧着部２０は、電線９の端部における絶縁被覆９２の部分に圧着されている。芯線圧着部４０は、いわゆるワイヤバレルである。端子付電線９０において、芯線圧着部４０は電線９の端部における絶縁被覆９２から延び出た芯線９１に圧着されている。
【００３３】
圧着端子１０において、被覆圧着部２０及び芯線圧着部４０は、電線９の端部にかしめられることによって電線９の端部に接続されている。圧着端子１０おける被覆圧着部２０及び芯線圧着部４０は圧着端子１０の圧着部の一例である。以下の説明において、被覆圧着部２０から芯線圧着部４０までの部分のことを圧着部２０−４０と総称する。
【００３４】
接点部６０は、相手端子と接続される部分である。本実施形態においては、接点部６０は、棒状の相手側端子が挿入される端子挿入孔６１が形成されたいわゆるメス端子側の接点部である。相手側端子は、電気部品１００のリード端子１０１である。
【００３５】
端子付電線９０において、電線９の芯線９１が、圧着端子１０を構成する金属材料とは種類の異なる金属材料で構成される場合が考えられる。例えば、芯線９１が、アルミニウム線、即ち、アルミニウムを主成分とする金属（アルミニウムまたはアルミニウム合金）の線材であることが考えられる。この場合、圧着端子１０が、銅を主成分とする金属材料の部材であることが考えられる。例えば、圧着端子１０が、銅の合金の基材とその基材の表面に形成された錫のメッキとで構成されていることが考えられる。
【００３６】
以下の説明において、被覆圧着部２０、第一連結部３０、芯線圧着部４０、第二連結部５０及び接点部６０を構成する１枚の金属板のことを端子用金属板と称する。なお、本実施形態においては、圧着端子１０は、曲げ加工された端子用金属板そのものであるが、圧着端子１０が、曲げ加工された端子用金属板に他の部材が付加された物であることも考えられなくはない。
【００３７】
圧着端子１０において、圧着部２０−４０及び第一連結部３０は、端子用金属板の一部がその端子用金属板の表裏両面のうちの一方の面の側へ曲げ加工された部分である。
【００３８】
以下の説明において、端子用金属板における圧着部２０−４０の曲げ方向側の面のことを第一主面１１１と称する。また、端子用金属板における第一主面１１１に対し反対側の面のことを第二主面１１２と称する。図３において、図に向かって左方向が第一主面１１１側の方向であり、図に向かって右方向が第二主面１１２側の方向である。
【００３９】
図２，３に示されるように、圧着端子１０において、接点部６０は、端子用金属板の他の一部が第二主面１１２側へ曲げ加工された部分である。これにより、接点部６０は、圧着部２０−４０に対し第二主面１１２側へずれた位置に形成されている。換言すれば、圧着部２０−４０は、接点部６０に対し第一主面１１１側へずれた位置に形成されている。
【００４０】
従って、電気接続ユニット１において、圧着端子の圧着部２０−４０及びそれに接続された電線９の端部は、接点部６０の真下の方向には存在しない。
【００４１】
圧着端子１０において、基板部１１は、端子用金属板の第一主面１１１側と第二主面１１２側との境界をなす部分である。そのため、基板部１１は、接点部６０の真下の領域と電線９における圧着部２０−４０と接続された部分との間の隔壁をなしている。
【００４２】
なお、基板部１１における圧着部２０の曲げ方向側の面が第一主面１１１であり、基板部１１１における接点部６０の曲げ方向側の面が第二主面１１２である。
【００４３】
また、圧着端子１０において、第二連結部５０における基板部１１１の部分には、圧着部２０−４０寄りの位置の根元部５１１から第一主面１１１側へ斜めに切り起こされた切り起こし部５１が形成されている。そのため、第二連結部５０には、切り起こし加工の跡である開口５２が形成されている。また、切り起こし部５１は、基板部１１が沿う面に対して鋭角をなす面に沿って形成されている。
【００４４】
＜端子保持部材＞
端子保持部材７は、非導電性材料からなり、それぞれ端子付電線９０における圧着端子１０の接点部６０を１つずつ収容して保持する複数のキャビティ７１が形成された部材である。端子保持部材７は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はＡＢＳ樹脂などの非導電性の樹脂の成形部材である。
【００４５】
さらに、端子保持部材７には、キャビティ７１の上側開口７１２と連通する部品装着口７２と、部品装着口７２に対し反対側でキャビティ７１の下側開口７１１と連通する圧着部収容空間７３とが形成されている。また、端子保持部材７の下部は、圧着部収容空間７３の周囲を覆う下カバー部７４を構成している。
【００４６】
なお、端子保持部材７は、接点部６０をキャビティ７１内に保持された状態に留める不図示のリテーナも備えている。リテーナは、接点部６０がキャビティ７１の下側開口７１１から抜け出るのを防ぐ抜け止め部である。
【００４７】
＜端子保持部材：部品装着口＞
部品装着口７２は、電気部品１００が嵌め入れられる窪みである。端子保持部材７には、複数の部品装着口７２が形成されており、部品装着口７２ごとに複数のキャビティ７１が形成されている。換言すれば、端子保持部材７には、１つの単位部品ブロック７００ごとに１つの部品装着口７２が形成されており、１つの単位端子ブロック７０ごとに１つのキャビティ７１が形成されている。
【００４８】
本実施形態においては、電気部品１００各々が２つのリード端子１０１を有するため、部品装着口７２ごとに２つのキャビティ７１が形成されている。
【００４９】
＜端子保持部材：キャビティ＞
キャビティ７１は、端子付電線９０における圧着端子１０の接点部６０を収容する部分である。
【００５０】
圧着端子１０の接点部６０は、その接点部６０の下方に圧着部２０−４０が位置する姿勢でキャビティ７１内に収容される。そのため、キャビティ７１は、上下方向に延びて形成されている。キャビティ７１は、下側開口７１１を通じて端子保持部材７の下部の圧着部収容空間７３と連通しており、上側開口７１２を通じて部品装着口７２と連通している。
【００５１】
キャビティ７１の下側開口７１１は、端子付電線９０の接点部６０の挿入口であり、接点部６０の輪郭の大きさよりも大きく形成されている。一方、キャビティ７１の上側開口７１２は、圧着端子１０における接点部６０の端子挿入孔６１と連通しており、圧着端子１０の輪郭の大きさよりも小さく形成されている。そのため、キャビティ７１内に収容された接点部６０の上方への移動は、キャビティ７１の上側開口７１２の縁部によって制限される。
【００５２】
端子付電線９０の接点部６０は、その先端がキャビティ７１の上側開口７１２の縁部に達する位置まで、キャビティ７１内に挿入される。
【００５３】
＜端子保持部材：下カバー部＞
下カバー部７４は、複数の圧着端子１０の圧着部２０−４０が存在する圧着部収容空間７３の周囲を覆う部分である。即ち、下カバー部７４は、複数のキャビティ７１が形成された部分の下方側において複数の圧着端子１０の圧着部２０−４０の周囲を覆っている。
【００５４】
＜効果＞
電気接続ユニット１においては、端子保持部材７のキャビティ７１内に浸入した液体は、圧着端子１０の接点部６０を伝ってさらに下方へ落下する。そして、圧着端子１０において、圧着部２０−４０は、接点部６０に対し、端子用金属板の第一主面１１１側へずれた位置に形成されている。
【００５５】
即ち、電気接続ユニット１において、圧着部２０−４０は、接点部６０の真下の位置からずれた位置に形成されている。そのため、接点部６０を伝って下方へ落下した液体の大部分は圧着部２０−４０の横を通過してさらに下方へ落下し、下カバー部７４の下側の開口７４１から端子保持部材７の下方へ排出される。
【００５６】
従って、圧着端子１０を備える電気接続ユニット１が採用されれば、液体が電線９と圧着端子１０との接続部である圧着部２０−４０に浸入することが防がれる。その結果、圧着端子１０を構成する金属と電線９の芯線９１を構成する金属との電位差が大きい場合であっても、異種金属接触腐食が抑止される。
【００５７】
また、圧着端子１０の圧着部２０−４０及び接点部６０は、従来の一般的な圧着端子の圧着部及び接点部と比較して、圧着部２０−４０に対する接点部６０の曲げ方向が異なるだけで、同様の材料（金属板）及び同様の曲げ加工により得られる。そのため、圧着端子１０は、従来の圧着端子用の既存の材料及び既存の加工装置を利用して容易に製造することができる。そのため、圧着端子の圧着部が防食被覆で覆われる場合とは異なり、端子付電線９０の製造の工数及びコストの増大を招くこともない。
【００５８】
従って、電気接続ユニット１が採用されれば、製造工数の増大及びコストの増大を回避しつつ、端子付電線９０の圧着端子１０における電線９との接続部への液体の浸入を防ぎ、ひいては異種金属接触腐食を抑止することが可能となる。
【００５９】
また、圧着端子１０において、圧着部２０−４０と接点部６０とを繋ぐ第二連結部５０には、圧着部２０−４０寄りの位置、即ち、下方側の位置の根元部５１１から圧着部２０−４０が存在する第一主面１１１側へ斜めに切り起こされた切り起こし部５１が形成されている。さらに、第二連結部５０には、切り起こし部５１の形成によって形成される開口５２が形成されている。そのため、接点部６０における第一主面１１１側の表面に沿って落下する液体は、第二連結部５０の切り起こし部５１に当たり、圧着部２０−４０の電線９へ向かうことなく第二連結部５０の開口５２から電線９が存在しない第二主面１１２側へ通り抜ける。その結果、液体が電線９と圧着端子１０との接続部に浸入することがより確実に防がれる。
【００６０】
また、電気接続ユニット１においては、端子保持部材７の下カバー部７４が、圧着端子１０の圧着部２０−４０の周囲を覆っている。そのため、横方向へ飛び散る液体が圧着端子１０と電線９との接続部へ浸入することも防止される。
【００６１】
また、電気接続ユニット１において、電線９の芯線９１がアルミニウムを主成分とする金属材料からなり、圧着端子１０が銅を主成分とする金属材料からなる場合、液体が芯線９１の部分へ浸入することによる異種金属接触腐食が特に生じやすい。そのような場合に、圧着端子１０と電線９との接続部への液体の浸入を防止できる電気接続ユニット１の効果がより顕著となる。
【００６２】
＜応用例＞
次に、図６，７を参照しつつ、電気接続ユニット１に適用可能な応用例に係る端子付電線９０Ａ及びそれに含まれる圧着端子１０Ａについて説明する。図６は端子付電線９０Ａの側面図であり、図７は端子付電線９０Ａの平面図である。なお、図６において、端子保持部材７の一部が仮想線（二点鎖線）により描かれている。
【００６３】
端子付電線９０Ａの圧着端子１０Ａは、図１〜５に示された圧着端子１０と比較して、圧着部２０−４０と接点部６０とを繋ぐ部分（第二連結部）の形状のみが異なる構造を有している。図６，７において、図１〜５に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、圧着端子１０Ａにおける圧着端子１０と異なる点についてのみ説明する。
【００６４】
圧着端子１０Ａも、圧着端子１０と同様に、曲げ加工された１枚の端子用金属板で構成された被覆圧着部２０、第一連結部３０、芯線圧着部４０、第二連結部５０Ａ及び接点部６０を有している。
【００６５】
また、圧着端子１０Ａにおいても、圧着端子１０と同様に、圧着部２０−４０及び第一連結部３０は、端子用金属板の一部がその第一主面１１１側に曲げ加工された部分であり、接点部６０は、端子用金属板の他の一部がその第二主面１１２側に曲げ加工された部分である。
【００６６】
圧着端子１０Ａも、圧着端子１０と同様に、被覆圧着部２０、第一連結部３０、芯線圧着部４０、第二連結部５０Ａ及び接点部６０各々の少なくとも一部をなし、被覆圧着部２０から接点部６０に亘って一連に形成された板状の基板部１１Ａを有している。
【００６７】
しかしながら、圧着端子１０Ａにおいて圧着部２０−４０と接点部６０とを繋ぐ第二連結部５０Ａは、圧着端子１０の第二連結部５０と異なる構造を有している。図６に示されるように、第二連結部５０Ａにおける圧着部２０−４０に連なる部分５０１が接点部６０に連なる部分５０２よりも第一主面１１１側（圧着部２０−４０の折り曲げ側）へずれた位置に形成されている。
【００６８】
従って、圧着端子１０Ａの基板部１１Ａは、圧着部２０−４０と第二連結部５０Ａとの境界部分が接点部６０と第二連結部５０Ａとの境界部分よりも第一主面１１１側（圧着部２０−４０の折り曲げ側）へずれた位置になるように曲がって形成されている。
【００６９】
さらに、第二連結部５０Ａには、第一主面１１１側から第二主面１１２側へ貫通する開口５３が形成されている。即ち、第二連結部５０Ａにおける基板部１１をなす部分に開口５３が形成されている。
【００７０】
圧着端子１０Ａが、圧着端子１０の代わりに電気接続ユニット１に採用された場合、接点部６０における第一主面１１１側（圧着部２０−４０が存在する側）の表面に沿って落下する液体は、圧着部２０−４０の電線９へ向かうことなく第二連結部５０Ａの開口５３から電線９が存在しない第二主面１１２側へ通り抜ける。その結果、液体が電線９と圧着端子１０Ａとの接続部に浸入することがより確実に防がれる。
【００７１】
＜その他＞
図２に示される例では、電気接続ユニット１において、端子保持部材７の下カバー部７４内の圧着部収容空間７３が、圧着端子１０ごとに隔壁で区切られている。しかしながら、端子保持部材７の下カバー部７４内の圧着部収容空間７３が隔壁で区切れていないことも考えられる。この場合、下カバー部７４は、端子保持部材７における複数のキャビティ７１が形成された部分よりも下側において、複数の圧着端子１０の圧着部２０−４０を一括して覆う。
【００７２】
また、端子保持部材７が、下カバー部材７４の代わりに、複数の圧着端子１０の圧着部２０−４０の真上に張り出した庇部を含むことも考えられる。この場合、庇部は、圧着部２０−４０の真上から落下してくる液体、即ち、キャビティ７１及び接点部６０を経ずに落下してくる液体が圧着部２０−４０に浸入することを防ぐ。
【００７３】
なお、本発明に係る電気接続ユニットは、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を適宜、変形すること又は一部省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１  電気接続ユニット
７  端子保持部材
９  電線
１０，１０Ａ  圧着端子
１１，１１Ａ  基板部
２０  圧着部
２０  被覆圧着部
３０  第一連結部
４０  芯線圧着部
２０−４０  圧着部
５０，５０Ａ  第二連結部（連結部）
５１  切り起こし部
５２，５３  開口
６０  接点部
６１  端子挿入孔
７０  単位端子ブロック
７１  キャビティ
７２  部品装着口
７３  圧着部収容空間
７４  下カバー部
９０，９０Ａ  端子付電線
９１  芯線
９２  絶縁被覆
１００  電気部品
１０１  リード端子
１１１  基板部
１１１  第一主面
１１２  第二主面
５１１  根元部
７００  単位部品ブロック
７１１  下側開口
７１２  上側開口
７４１  下カバー部の下側の開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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