(57)【要約】【課題】コンテンツに対する視聴者の評価をコンテンツに含まれる映像や音声の再生制御に利用する。【解決手段】通信網を介してデータを送受信するための通信インタフェース部１２０と、映像と音声の両方を含むコンテンツのコンテンツデータを通信インタフェース部１２０を介して送信する際に、当該コンテンツに含まれる映像の表示サイズを当該コンテンツの視聴回数に応じて調整する処理を当該コンテンツデータに施して送信する制御部１１０と、を有する送信装置１０を提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網を介してデータ通信するための通信インタフェース部と、
コンテンツデータを前記通信インタフェース部を介して送信する際に、当該コンテンツデータの表すコンテンツの再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させる編集を施して送信する制御部と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
通信網を介してデータ通信するための通信インタフェース部と、
コンテンツデータと当該コンテンツデータの表すコンテンツに対する視聴者の評価を示す評価データとを前記通信インタフェース部により受信し、コンテンツの再生態様に当該評価データの示す評価を反映させる編集を、受信したコンテンツデータに施す制御部と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項３】
前記コンテンツデータの表すコンテンツには映像が含まれており、前記制御部は、当該コンテンツの再生態様に当該コンテンツに対する評価を反映させる編集として、当該コンテンツに含まれる映像の再生態様を当該評価に応じて調整する編集を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記コンテンツデータの表すコンテンツには音声が含まれており、前記制御部は当該コンテンツの再生態様に当該コンテンツに対する評価を反映させる編集として、当該コンテンツに含まれる音声の再生態様を当該評価に応じて調整する編集を実行することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記制御部は、コンテンツデータを複数に分割して得られる分割データを対象として当該コンテンツデータの表すコンテンツの再生態様に当該コンテンツに対する評価を反映させるか否かを判定し、反映させる旨の判定結果が得られた以降の分割データに対して前記編集を施すことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、映像や音声の配信サービスに関する。
【背景技術】
【０００２】
静止画や動画などの映像や音声等からなるコンテンツのコンテンツデータをインターネットなどの電気通信回線を介して配信することで当該コンテンツをリアルタイム視聴させる通信サービスが広く提供されている。この種の通信サービスの中には、コンテンツの視聴回数（コンテンツデータのダウンロード回数）やコンテンツの良否についての視聴者の投票結果、或いはコンテンツに対して視聴者から寄せられたコメントを、コンテンツに対する視聴者の評価を表す評価情報として提示するものもある。
【０００３】
これらの評価情報は、コンテンツの人気や質をユーザに把握させるために利用されることが多い。例えば、視聴するコンテンツをユーザに選択させるためのメニュー画面やサムネイル画面において、各コンテンツの識別子に対応づけて視聴回数や投票結果を示す情報を掲載しておけば、ユーザは視聴回数の多寡からコンテンツの人気を把握することができ、投票結果を参照することでコンテンツの良否を把握することができるといった具合である。また、ユーザは、コンテンツに対して寄せられたコメントを参照することで、コンテンツの内容を把握したり、コンテンツの質をより詳しく把握したりすることもできる。また、上記通信サービスの中には、視聴者から寄せられたコメントをコンテンツに含まれる映像の再生と同期させて画面の右から左へ流れるように当該映像と重ね合わせて表示することで、あたかも歌舞伎における観客の合いの手（「よ！○○屋！」といった合いの手など）のようにコメントを利用して、面白みを向上させているものもある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４９４２６８４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上説明したように、コンテンツについての評価情報を、コンテンツの人気や質を示す指標やコンテンツの面白みを向上させる演出要素として利用することは従来より提案されていた。しかし、コンテンツに含まれる映像や音声の再生制御に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させることは従来提案されていなかった。
【０００６】
本発明は、コンテンツを構成する映像や音声の再生制御に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させることを可能にする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、通信網を介してデータ通信するための通信インタフェース部と、コンテンツデータを前記通信インタフェース部を介して送信する際に、当該コンテンツデータの表すコンテンツの再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させる編集を施して送信する制御部と、を有することを特徴とする通信装置を提供する。また、本発明の別の態様としては、コンテンツデータを送信する際に、当該コンテンツデータの表すコンテンツの再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させる編集を施して送信するコンテンツデータ送信処理をコンピュータに実行させるプログラムを提供する態様も考えられる。このようなプログラムの具体的な提供方法としては、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に書き込んで配布する態様や、インターネットなどの電気通信回線経由のダウンロードにより配布する態様が考えられる。
【０００８】
上記通信装置の具体例としては、通信インタフェース部および制御部の他に、コンテンツデータと当該コンテンツデータの表すコンテンツについての視聴者の評価を表す評価データとを記憶した記憶部を有し、当該コンテンツデータを送信する際に当該コンテンツデータの表すコンテンツの再生態様に当該評価データの示す評価を反映させる編集を施して送信する送信装置が挙げられる。また、上記通信装置の他の具体例としては、他の通信装置から送信されたコンテンツデータおよび評価データをその宛先へ転送する中継装置であって、当該コンテンツデータの表すコンテンツの再生態様に当該評価データの示す評価を反映させる編集を施して送信する中継装置が挙げられる。
【０００９】
本発明によれば、コンテンツに含まれる映像や音声の再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価が反映される。ここで、コンテンツに含まれる映像や音声の再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価をどのように反映させるのかについては種々の態様が考えられる。例えば、コンテンツに含まれる映像の表示サイズと画質の少なくとも一方、或いはコンテンツに含まれる音声の音量と音質の少なくとも一方にコンテンツの評価を反映させる態様が考えられる。具体的には、コンテンツの評価を示す情報として当該コンテンツの視聴回数や当該コンテンツに対して寄せられたコメント数など数値情報を用い、評価の高いコンテンツ（例えば、視聴回数の多いコンテンツ）ほどそのコンテンツに含まれる映像が大きな表示サイズで（或いは高い画質で）表示されるようにコンテンツデータを編集する態様や、視聴回数の多いコンテンツほどそのコンテンツに含まれる音声が大きな音量（或いは高い音質）で出力されるようにコンテンツデータを編集する態様が考えられる。同様に、評価の低いコンテンツ（例えば、視聴回数の少ないコンテンツ）ほどそのコンテンツに含まれる映像が小さな表示サイズで（或いは低い画質で）表示されるようにコンテンツデータを編集する態様や、視聴回数の少ないコンテンツほどそのコンテンツに含まれる音声が小さな音量（或いは低い音質）で出力されるようにコンテンツデータを編集する態様も勿論考えられる。
【００１０】
また、コンテンツに含まれる映像または音声の他に、追加映像または追加音声の再生を許可するか否かをコンテンツに対する視聴者の評価に応じて判定し、その判定結果に応じた編集をコンテンツデータに施して送信する処理を上記制御部に実行させる態様も考えられる。具体的には、コンテンツの評価を示す情報として当該コンテンツの視聴回数や当該コンテンツに対して寄せられたコメント数などの数値情報を用い、コンテンツに対する評価が予め定められた閾値以上である場合に追加映像や追加音声の再生を許可する態様が考えられる。例えば、コンテンツデータおよび評価データを送信する送信装置に当該態様を適用する場合には、コンテンツデータに対応付けて追加映像を表す追加映像データや追加音声を表す追加音声データを記憶させておき、コンテンツに対する評価が予め定められた閾値以上である場合には、追加映像データや追加音声データをコンテンツデータに追加して送信する処理を上記送信装置に実行させれば良い。また、中継装置に当該態様を適用する場合には、コンテンツデータおよび評価データの送信元の送信装置にコンテンツデータおよび評価データとともに追加映像データや追加音声データを送信させ、コンテンツに対する評価（すなわち、評価データの示す評価）が予め定められた閾値以上である場合には、追加映像データや追加音声データをコンテンツデータに追加して転送する処理を上記中継装置に実行させれば良い。
【００１１】
また、コンテンツに含まれる映像の少なくとも一部を他の映像に差し替えるか否か、またはコンテンツに含まれる音声の少なくとも一部を他の音声に差し替えるか否か、をコンテンツに対する視聴者の評価に応じて判定し、その判定結果に応じた編集をコンテンツデータに施して送信する処理を制御部に実行させる態様も考えられる。なお、当該態様をコンテンツデータの送信装置に適用する場合には、コンテンツデータに対応付けて差し替え候補の映像を表す映像データや差し替え候補の音声を表す音声データを当該送信装置に記憶させておき、コンテンツに対する評価が予め定められた閾値以上である場合には、コンテンツデータに含まれる映像データや音声データを当該差し替え候補の映像データや音声データで上書きして送信する処理を上記送信装置に実行させれば良い。また、中継装置に当該態様を適用する場合には、前述した映像や音声の追加の場合と同様に、コンテンツデータおよび評価データの送信元の送信装置にコンテンツデータおよび評価データとともに差し替え候補の映像データや音声データを送信させ、コンテンツに対する評価（すなわち、評価データの示す評価）が予め定められた閾値以上である場合には、コンテンツデータに含まれる映像データや音声データを当該差し替え候補の映像データや音声データで上書きして転送する処理を上記中継装置に実行させれば良い。
【００１２】
また、上記課題を解決するために本発明は、通信網を介してデータ通信するための通信インタフェース部と、コンテンツデータと当該コンテンツデータの表すコンテンツに対する視聴者の評価を示す評価データとを前記通信インタフェース部により受信し、コンテンツの再生態様に当該評価データの示す評価を反映させる編集を受信したコンテンツデータに施す制御部と、を有することを特徴とする通信装置、を提供する。このような通信装置の具体例としては、通信インタフェース部を介して受信したコンテンツデータに対して、そのコンテンツデータの表すコンテンツの再生態様にそのコンテンツデータとともに受信した評価データの示す評価を反映させる編集を施して再生する受信装置が挙げられる。また、上記通信装置の他の具体例としては、通信インタフェース部を介して受信したコンテンツデータに対して、そのコンテンツデータの表すコンテンツの再生態様にそのコンテンツデータとともに受信した評価データの示す評価を反映させる編集を施し、それらデータの宛先へ転送する中継装置が挙げられる。
【００１３】
ここで、コンテンツに含まれる映像や音声の再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させる具体的な態様については前述した送信装置におけるものと同一である。ただし、受信装置において追加映像や追加音声の追加を行う場合には、これら追加映像または追加音声を表すデータをコンテンツデータおよび評価データとともに当該受信装置に受信させておく必要がある。また、受信装置において映像や音声の一部差し替えを行う場合についても同様に、差し替え候補の映像や音声を表すデータをコンテンツデータおよび評価データとともに当該受信装置に受信させておく必要がある。
【００１４】
また、本発明の別の態様としては、映像と音声の少なくとも一方を含むコンテンツのコンテンツデータを送信装置から受信して再生する際には、当該コンテンツに対する視聴者の評価を示す評価データをコンテンツデータとともに送信装置から受信し、コンテンツに含まれる映像または音声の再生態様に当該評価データの示す評価を反映させる編集を当該コンテンツデータに施して再生する処理をコンピュータに実行させるプログラムを提供する態様も考えられる。
【００１５】
さらに好ましい態様においては、上記各通信装置の制御部は、コンテンツデータを複数に分割して得られる分割データを対象として当該コンテンツデータの表すコンテンツの再生態様に当該コンテンツに対する評価を反映させるか否かを判定し、反映させる旨の判定結果が得られた以降の分割データに対して前記編集を施すことを特徴とする。このような態様によれば、コンテンツデータ全体の送信が完了するまでの間に他の視聴者による視聴（或いは他の視聴者からのコメントの投稿）によって当該コンテンツデータの表すコンテンツの評価に変化が生じた場合に、変化後の評価を当該コンテンツを再生中の受信装置におけるコンテンツの再生態様に遅滞なく反映させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の第１実施形態の送信装置１０を含む通信システム１の構成例を示す図である。
【図２】送信装置１０の構成例を示すブロック図である。
【図３】同送信装置１０の制御部１１０が実行するコンテンツデータ送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態の送信装置が実行するコンテンツデータ送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第３実施形態の送信装置が実行するコンテンツデータ送信処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。
（Ａ：第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の送信装置１０を含む通信システム１の構成例を示す図である。図１に示すように、通信システム１は、送信装置１０、受信装置２０、および通信網３０を含んでいる。通信網３０は、例えばインターネットなどの電気通信回線である。送信装置１０と受信装置２０は通信網３０に接続されており、通信網３０を介して所定の通信プロトコルにしたがったデータ通信を行う。図１では１台の送信装置１０のみが例示されているが複数台の送信装置１０が通信システム１に含まれていても勿論良い。同様に、受信装置２０についても複数台の受信装置２０が通信システム１に含まれていても良い。
【００１８】
上記通信プロトコルとしては、プロトコル階層毎に種々のものを用いることができる。例えば、ネットワーク層の通信プロトコルとしてはＩＰを、トランスポート層の通信プロトコルとしてはＴＣＰ或いはＵＤＰを、アプリケーション層の通信プロトコルとしてはＨＴＴＰをそれぞれ用いることが考えられる。物理層およびデータリンク層の通信プロトコルについては、送信装置１０および受信装置２０の通信網３０への接続方式に応じて好適なものを選択するようにすれば良い。送信装置１０および受信装置２０の通信網３０への接続方式は、有線方式であっても良く、また無線方式であっても良い。
【００１９】
送信装置１０は、各々映像と音声とからなる複数のコンテンツのうちから受信装置２０のユーザに所望のものを選択させて視聴させるためのコンピュータ装置である。送信装置１０には、各コンテンツのコンテンツデータが記憶されている。各コンテンツデータにはコンテンツを構成する映像の映像データが書き込まれる映像データトラックと、映像データトラックと時間軸を共有するデータトラックであって、コンテンツを構成する音声の音声データが書き込まれる音声データトラックとが含まれている。送信装置１０は、上記複数のコンテンツの何れかの視聴を要求するリクエストメッセージ（例えば、ＨＴＴＰに準拠したＧＥＴリクエスト）を受信装置２０から受信すると、当該リクエストメッセージにて指定されたコンテンツのコンテンツデータを受信装置２０へ送信する。受信装置２０は、送信装置１０から送信されてくるコンテンツデータにしたがって映像および音声の再生を行う。このため、本実施形態の通信システム１では、受信装置２０のユーザは受信装置２０の操作部（図示略）を操作して視聴を所望するコンテンツを指定し、リクエストメッセージを受信装置２０に送信させることで所望のコンテンツを視聴することができる。
【００２０】
また、送信装置１０には、各コンテンツを視聴した視聴者の評価を示す評価データがコンテンツ毎に記憶されている。評価データの具体例としては、コンテンツのダウンロード回数を当該コンテンツの視聴回数として集計した視聴回数データや当該コンテンツに対する感想などのコメントを表す文字列データであるコメントデータ、コンテンツ内容の良否についての視聴者の投票結果を示す投票結果データなどが挙げられる。前述したように、これら評価データは、各コンテンツの人気や質を受信装置２０のユーザに把握させることや、コンテンツの面白みを向上させることに利用される。
【００２１】
加えて、本実施形態では、上記評価データのうちの視聴回数データをコンテンツに含まれる映像の再生制御に利用する点に特徴がある。具体的には、本実施形態の送信装置１０は、コンテンツデータを受信装置２０へ送信する際に、コンテンツに含まれる映像の表示サイズに当該コンテンツの視聴回数を反映させる編集（より具体的には、視聴回数の多いコンテンツに含まれる映像ほど大きな表示サイズで表示されるようにする編集）を当該コンテンツのコンテンツデータに施して送信する。以下、本実施形態の特徴を顕著に示す送信装置１０を中心に説明する。
【００２２】
図２は、送信装置１０の構成例を示すブロック図である。図２に示すように、送信装置１０は、制御部１１０、通信インタフェース部（図２では、「通信Ｉ／Ｆ部」と略記。以下、本明細書においても同じ）１２０、記憶部１３０、およびこれら構成要素間のデータ授受を仲介するバス１４０を含んでいる。
【００２３】
制御部１１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。制御部１１０は、記憶部１３０に予め記憶された通信制御プログラムにしたがって作動することにより送信装置１０の制御中枢として機能する。制御部１１０が通信制御プログラムにしたがって実行する処理の詳細については後に明らかにする。通信Ｉ／Ｆ部１２０は、例えばイーサネット（登録商標）インタフェースなどのＮＩＣ（Network Interface Card）であり、ルータなどの中継装置を介して通信網３０に接続されている。通信Ｉ／Ｆ部１２０は、通信網３０から送信されてくるデータを受信して制御部１１０に引き渡す一方、制御部１１０から引き渡されるデータを通信網３０へと送出する。
【００２４】
記憶部１３０は、図２に示すように、不揮発性記憶部１３２と、揮発性記憶部１３４と、を含んでいる。揮発性記憶部１３４は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）などの揮発性メモリにより構成されている。揮発性記憶部１３４は、通信制御プログラムを実行する際のワークエリアとして制御部１１０によって利用される。不揮発性記憶部１３２は、例えばハードディスクやフラッシュメモリ、ＲＯＭ（Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されている。
【００２５】
不揮発性記憶部１３２には、図２に示すように、コンテンツデータと評価データとが記憶されているとともに、通信制御プログラムが記憶されている。通信制御プログラムは、選択支援処理、コンテンツデータ送信処理および評価集計処理を制御部１１０に実行させるためのプログラムである。選択支援処理とコンテンツデータ送信処理は、受信装置２０から送信されたリクエストメッセージの受信を契機として実行される処理である。より詳細に説明すると、選択支援処理は、視聴するコンテンツを選択するためのメニュー画面やサムネイル画面の画面データの送信を要求するリクエストメッセージの受信を契機として実行される。この選択支援処理では、制御部１１０は上記メニュー画面やサムネイル画面を表す画像データを生成し、当該画像データの送信を要求するリクエストメッセージの送信元へ返信する。コンテンツデータ送信処理は、不揮発性記憶部１３２に記憶されている何れかのコンテンツデータの送信を要求するリクエストメッセージの受信を契機として実行される処理である。このコンテンツデータ送信処理の詳細については後に明らかにする。評価集計処理は、コンテンツデータのダウンロードを行う毎或いはコメントデータを受信する毎に実行される処理であり、この評価集計処理では、視聴回数の更新やコメント数の更新など評価データの更新が行われる。
【００２６】
通信制御プログラムにしたがって制御部１１０が実行する３つの処理のうち、コンテンツデータ送信処理に本実施形態の特徴がある。より詳細に説明すると、本実施形態のコンテンツデータ送信処理では、制御部１１０は、コンテンツデータを受信装置２０へ送信する際に、コンテンツに含まれる映像の表示サイズに当該コンテンツの視聴回数を反映させる編集を施して送信する。具体的には、視聴回数の多いコンテンツほど、そのコンテンツに含まれる映像の表示サイズが大きくなるようにする編集（例えば画素の補間により映像を拡大する編集）をコンテンツデータの映像データトラックに記録されている映像データに施して送信する。
【００２７】
ここで、コンテンツデータ送信処理の具体的な処理内容としては種々の態様が考えられる。図３は、本実施形態のコンテンツデータ送信処理の具体的な処理内容の一例を示すフローチャートである。図３に示すコンテンツデータ送信処理では、制御部１１０は、通信Ｉ／Ｆ部１２０を介して受信したリクエストメッセージにてダウンロードを要求されたコンテンツデータの表すコンテンツの視聴回数が所定の閾値ｔｈ以上であるか否かを判定する（ステップＳＡ１００）。ステップＳＡ１００の判定結果が“Ｎｏ”である場合には、制御部１１０は、上記リクエストメッセージにてダウンロードを要求されたコンテンツデータを不揮発性記憶部１３２から読み出し、上記リクエストメッセージの送信元（本実施形態では、受信装置２０）へ送信する（ステップＳＡ１１０）。逆に、ステップＳＡ１００の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合には、制御部１１０は、当該コンテンツに含まれている映像の表示サイズを拡大する編集（例えば、水平方向および垂直方向の表示サイズが編集前のα（α＞１）倍となるように画素を均等に補間する編集）を当該コンテンツのコンテンツデータに施して返信する（ステップＳＡ１２０）。
【００２８】
受信装置２０では、通信網３０を介して受信したコンテンツデータの映像データトラックに記録されているデータにしたがって映像の再生が行われ、同コンテンツデータの音声データトラックに記録されているデータにしたがって音声の再生が行われる。このため、上記コンテンツデータの示すコンテンツの視聴回数が予め定められた閾値以上であれば、本来よりも大きな表示サイズで当該コンテンツに含まれる映像の再生が行われる。
【００２９】
別の好ましい態様としては、視聴回数が第１の閾値ｔｈ１以上かつ第２の閾値ｔｈ２（第２の閾値ｔｈ２＞第１の閾値ｔｈ１）未満であれば表示サイズをα１（α１＞１）倍に拡大し、視聴回数が第２の閾値ｔｈ２以上かつ第３の閾値ｔｈ３（第３の閾値ｔｈ３＞第１の閾値ｔｈ２）未満であれば表示サイズをα２（α２＞α１）倍に拡大し、視聴回数が第３の閾値ｔｈ３以上かつ第４の閾値ｔｈ４（第４の閾値ｔｈ４＞第３の閾値ｔｈ３）未満であれば表示サイズをα３（α３＞α２）倍に拡大する、といった具合に映像の表示サイズを多段階に変化させる態様が考えられる。また、視聴回数が所定の閾値ｔｈ以上である場合には、映像の表示サイズが視聴回数に応じた可変値（視聴回数が多いほど大きい値）となるようにしても良い。要は、視聴回数が多いコンテンツほどそのコンテンツに含まれる映像の表示サイズが大きくなる態様であれば良い。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態では、視聴回数の多いコンテンツほどそのコンテンツに含まれる映像が大きな表示サイズで受信装置２０の表示部（図示略）に表示される。本実施形態では、コンテンツの視聴回数が予め定められた閾値以上である場合に当該コンテンツに含まれる映像の表示サイズを拡大する場合について説明したが、逆に、コンテンツの視聴回数が予め定められた閾値未満である場合には当該コンテンツに含まれる映像の表示サイズを縮小する（画素を均等に間引く編集を施す）など、視聴回数が少ないコンテンツほどそのコンテンツに含まれる映像の表示サイズが小さくなるようにする編集を施してコンテンツデータを送信する態様であっても良い。要は、コンテンツに含まれる映像の表示サイズに当該コンテンツの視聴回数を反映させる態様であれば良い。
【００３１】
また、コンテンツに含まれる映像の表示サイズに当該コンテンツの視聴回数を反映させるのではなく、コンテンツに含まれる映像の画質（例えば、解像度）に当該コンテンツの視聴回数を反映させても良い。具体的には、コンテンツデータに含まれている映像データに対して、当該コンテンツの視聴回数が多い程、解像度が高くなるようにする解像度変換を施して送信する処理を制御部１１０に実行させるようにすれば良い。また、コンテンツデータに含まれている映像データが動画データの場合には、被写体の動きの滑らかさに当該コンテンツの視聴回数を反映させても良い。具体的には、コンテンツの視聴回数に応じてフレームの補間或いは間引きを行って送信する処理を制御部１１０に実行させるようにすれば良い。要は、コンテンツに含まれる映像の表示サイズや画質、動画の滑らかさなど当該映像の再生態様に当該コンテンツの視聴回数を反映させる態様であれば良い。
【００３２】
本実施形態では、コンテンツに含まれる映像の再生態様に当該コンテンツの視聴回数を反映させる態様について説明したが、コンテンツの視聴回数ではなく、コンテンツに対して寄せられたコメントの数、或いは良いコンテンツであることを示す投票数をコンテンツに含まれる映像の再生態様に反映させても良く、また、視聴回数やコメント数、或いは良いコンテンツであることを示す投票数の増加率（例えばリクエストメッセージの受信時を起算点として所定時間だけ遡った時点までの間の試聴回数や投票数）をコンテンツに含まれる映像の再生態様に反映させても良い。要は、視聴者の評価の高いコンテンツほどそのコンテンツに含まれる映像が大きな表示サイズ（或いは高い画質）で受信装置２０の表示部（図示略）に表示されるように、コンテンツに含まれる映像の再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させる態様であれば良い。
【００３３】
コンテンツに含まれる映像の再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させるのではなく、コンテンツに含まれる音声の再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させる態様も考えられる。例えば、評価が高いコンテンツ程、そのコンテンツに含まれる音声が大きな音量で受信装置２０の音声出力部から出力されるように、コンテンツデータに含まれる音声データの信号レベルを調整する処理を制御部１１０に実行させる態様が考えられる。また、コンテンツに含まれる音声の再生音質の制御に当該コンテンツに対する評価を反映させる態様も考えられる。例えば、コンテンツデータを通信網３０へ送出するのに先立ってそのコンテンツデータに含まれる音声データに帯域制限を施す場合には、当該コンテンツに対する評価が高い程、通過帯域を広くして帯域制限を施すようにすれば良い。また、帯域幅の調整によって音質調整を行うのではなく、各周波数成分の強度の調整（すなわち、イコライジング）によって音質調整を行っても良い。要は、コンテンツに含まれる音声の再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させる態様であれば良い。
【００３４】
また、コンテンツに含まれる映像の再生態様と、コンテンツに含まれる音声の再生態様の何れか一方に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させるのではなく、両者にコンテンツに対する視聴者の評価を反映させるようにしても良い。また、コンテンツに含まれる映像の再生態様と音声の再生態様の各々について、当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させるか否かをユーザに選択させても良く、制御対象（映像であれば、表示サイズ、画質、動画の滑らかさなど、音声であれば音量や音質）についてもユーザに選択させるようにしても良い。
【００３５】
本実施形態では、コンテンツデータのダウンロードを開始する時点の視聴者の評価を映像や音声の再生態様に反映させる場合について説明した。しかし、送信装置１０から受信装置２０へのコンテンツデータの送信（ダウンロード）は、当該コンテンツデータを予め定められたデータサイズ分ずつ分割して行われ、受信装置２０側では分割データ（コンテンツデータを所定のデータサイズ分ずつ分割して得られる各データ）の受信とその分割データ分のコンテンツの再生とが同時並列的に進められることが一般的である。このため、コンテンツデータのダウンロード開始から終了までの間に当該コンテンツデータの表すコンテンツの視聴を他のユーザが開始する（或いはコメントを投稿する）ことによって当該コンテンツに対する視聴者の評価に変化が生じる場合がある。そこで、送信装置１０の制御部１１０には、上記各分割データを対象として図３に示すコンテンツデータ送信処理を制御部１１０に実行させても良い。このような態様によれば、コンテンツデータ全体の送信が完了するまでの間に他の視聴者による視聴（或いは他の視聴者からのコメントの投稿）によって当該コンテンツデータの表すコンテンツの評価に変化が生じた場合に、変化後の評価を当該コンテンツを再生中の受信装置２０における映像等の再生態様に遅滞なく反映させることができる。
【００３６】
なお、各分割データを対象として図３に示すコンテンツデータ送信処理を制御部１１０に実行させる場合には、ステップＳＡ１００の判定結果が“Ｎｏ”である場合にはコンテンツの視聴が完了するまでに再生態様の変更を生じさせるような評価の変化が生じる可能性があるか否かを制御部１１０に判定させ、可能性がないと判定された以降はステップＳＡ１００の判定を行うことなく無条件にステップＳＡ１１０の処理を制御部１１０に実行させても良い。例えば、ステップＳＡ１００にて使用する閾値ｔｈに対して視聴回数が著しく少ない（例えば、当該閾値の１％にも満たないなど）場合や、視聴回数の伸び率（単位時間当たりの視聴回数の増加量）が極めて小さい（例えば、単位時間当たりの視聴回数の増加が１０回に満たないなど）場合に、コンテンツの視聴を完了するまでに再生態様の変更を生じさせるような評価の変化（すなわち、視聴回数が上記閾値ｔｈ以上となること）が生じる可能性はないと制御部１１０に判定させるといった具合である。
【００３７】
また、各分割データを対象として図３に示すコンテンツデータ送信処理を制御部１１０に実行させる場合には、処理量の削減やコンテンツに対する評価の安定化を図るため、ステップＳＡ１００の判定を時々行わせるようにしても良い。ここで、ステップＳＡ１００の判定を時々行わせるとは、例えば、予め定められた数の分割データを送信する毎にステップＳＡ１００の判定を制御部１１０に実行させ、次にステップＳＡ１００の判定を実行するまでの間は今回の判定結果に基づいてステップＳＡ１１０或いはステップＳＡ１２０の処理の何れかを制御部１１０に実行させる態様が考えられる。また、コンテンツを複数の分割データに分割して送信するとともに、これら分割データにしたがって再生されるコンテンツの視聴中に所定のイベント（例えば、通信システム１を利用してコンテンツを視聴するユーザやコンテンツの評価に参加するユーザの人数が変化率の大きさが所定の閾値を上回ったなど）が発生した場合、または所定の時刻（例えば、２３時や２４時など）に至った場合にステップＳＡ１００の判定を制御部１１０に実行させ、その判定結果が“Ｎｏ”であれば、以降の分割データについてステップＳＡ１１０の処理を制御部１１０に実行させ、その判定結果が“Ｙｅｓ”であれば、以降の分割データについてステップＳＡ１２０の処理を制御部１１０に実行させるようにしても良い。
【００３８】
（Ｂ：第２実施形態）
上記第１実施形態では、コンテンツに含まれる映像の表示サイズに当該コンテンツの視聴回数を反映させ、視聴回数の多いコンテンツほど当該コンテンツに含まれる映像を大きな表示サイズで受信装置２０の表示部（図示略）に表示させた。これに対して、本実施形態のコンテンツデータ送信処理では、視聴回数が予め定められた閾値ｔｈを超えたコンテンツについては、当該コンテンツに含まれている本来の映像（以下、原映像）とこの原映像の再生に同期して再生される音声（以下、原音声）の他に、追加映像とこの追加映像の再生に同期して再生される追加音声とが再生されるようにコンテンツデータを編集する点が上記第１実施形態と異なる。なお、本実施形態の送信装置１０の不揮発性記憶部１３２には、各コンテンツに関連付けて、そのコンテンツの追加映像を表す追加映像データと追加音声を表す追加音声データが予め記憶されている。
【００３９】
図４は、本実施形態のコンテンツデータ送信処理の流れを示すフローチャートである。図４では、図３と同一の処理には同一の符号が付されている。図４と図３とを比較すれば明らかなように、本実施形態のコンテンツデータ送信処理は、ステップＳＡ１２０の処理に換えてステップＳＢ１２０の処理を設けた点が第１実施形態のコンテンツデータ送信処理と異なる。
【００４０】
ステップＳＡ１００の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合に実行されるステップＳＢ１２０では、制御部１１０は、通信Ｉ／Ｆ部１２０を介して受信したリクエストメッセージにてダウンロードを要求されたコンテンツデータと当該コンテンツデータの表すコンテンツについての追加映像を表す追加映像データおよび同追加音声データを不揮発性記憶部１３２から読み出し、当該コンテンツデータの映像データトラックの原映像の映像データの後ろに当該追加映像データを追加するとともに同コンテンツデータの音声データトラックに原音声の音声データの後ろに当該追加音声データを追加して上記リクエストメッセージの送信元へ送信する。
【００４１】
受信装置２０では、通信網３０を介して受信したコンテンツデータの映像データトラックに記録されているデータにしたがって映像の再生が行われ、同コンテンツデータの音声データトラックに記録されているデータにしたがって音声の再生が行われる。このため、通信網３０を介して受信したコンテンツデータの映像データトラックに原映像の映像データに後続して追加映像データが記録されていれば、原映像の再生に後続して追加映像の再生が行われる。同様に、通信網３０を介して受信したコンテンツデータの音声データトラックに原音声の音声データに後続して追加音声データが記録されていれば、原音声の再生に後続して追加音声の再生が行われる。
【００４２】
このように、本実施形態によれば、コンテンツの視聴回数に応じて追加映像および追加音声の再生の有無を制御することが可能になる。なお、本実施形態では、コンテンツの視聴回数に応じて追加映像および追加音声の再生の有無を制御したが、コメント数、良いコンテンツであることを示す投票数、或いは視聴回数等の増加率や単位時間当たりの視聴者数（単位時間あたりの各コンテンツについての同時接続端末数）が所定の閾値以上である場合に追加映像および追加音声が再生されるようにしても良い。要は、コンテンツに対する評価を追加映像および追加音声の再生制御に利用する態様であれば良い。また、前述した分割データを対象として図４に示すコンテンツデータ送信処理を制御部１１０に実行させ、コンテンツの評価に変化が生じた場合に、その評価の変化を当該コンテンツを再生中の受信装置２０における映像等の追加制御に遅滞なく反映させても良い。
【００４３】
また、追加映像と追加音声の何れか一方の再生制御にコンテンツに対する視聴者の評価を利用しても良い。例えば、原映像がスポーツの試合の中継映像であり、原音声が観衆の声援などである場合には、解説の音声やアナウンサーの実況音声などを追加音声とし、当該追加音声のみを追加することが考えられる。また、音声の評価が高い場合に映像が追加されるようにしても良く、その逆であっても良い。さらに、映像と音声の何れか一方に対する評価に応じて追加映像と追加音声の両者を追加しても良い。また、追加映像や追加音声の追加を行うか否かについては受信装置２０のユーザ毎に予め設定させておいても良い。
【００４４】
追加映像は、動画であっても良いし、静止画であっても良い。また、複数の静止画の各々を一定時間毎に切り換えて表示する映像であっても良い。追加映像としてどのような映像を採用するのかについては種々の態様が考えられる。例えば、原映像が映画やドラマの映像である場合には、映画やドラマの制作過程を撮像した映像（いわゆるメイキングビデオ）やＮＧシーンの映像、出演者や監督のインタビュー映像や舞台挨拶映像などを追加映像とすることが考えられる。また、原映像がコンサートや音楽ライブの映像である場合には、リハーサルの映像やアンコールの映像などを追加映像とすることが考えられる。要は、原映像と何らかの関連を有する映像であって、追加映像の視聴ができなくても特段の問題は生じないものの、原映像に加えて追加映像を視聴することでちょっとしたお得感を視聴者に感じさせるような映像を追加映像として用いるようにすれば良い。追加音声についても同様である。
【００４５】
例えば、コンテンツに対する評価を追加映像等の再生制御に利用する期間を送信装置２０へのコンテンツの登録から一定の期間（例えば、一週間など）と定め、当該期間の経過後は追加映像等を視聴できなくしておけば、上記お得感が誘引となって短期間のうちに視聴回数を稼ぐことができると考えられる。そして、短期間のうちに視聴回数を稼ぐことが可能になると、広告媒体としてのコンテンツの価値を一層高めることができると考えられる。
【００４６】
なお、コンテンツデータに原映像の映像データおよび原音声の音声データの他に追加映像データおよび追加音声データを予め含めておき、視聴回数が予め定めた閾値未満の間は追加映像データおよび追加音声データをコンテンツデータから削除して送信する処理を制御部１１０に実行させるようにしても良い。また、追加映像データおよび追加音声データを原映像データおよび原音声データの後ろに追加するのではなく、原映像データおよび原音声データの前に追加映像データおよび追加音声データを追加しても良い。このような態様においては、追加映像および追加音声の再生が行われた後に本体映像および本体音声の再生が行われる。
【００４７】
また、原映像および原音声の再生に後続して（或いは先行して）追加映像および追加音声の再生を行うのではなく、原映像および追加音声の途中に追加映像および追加音声を挟み込んでも良い。例えば、原映像および原音声がコンサートや音楽ライブの映像および音声であり、追加映像および追加音声がＭＣシーン（コンサートなどで曲と曲との間に挟まれるトークシーン）の映像および音声である場合には、原映像および追加音声の途中に追加映像および追加音声を挟み込むことで、コンサート会場やライブ会場におけるものと同様の映像および音声を視聴することが可能になる。また、追加映像および追加音声がバックステージの映像および音声である場合には、当該追加映像をコーナーワイプ表示させる（或いは別ウインドウを開いて表示させる）とともに、追加音声を原音声とミキシングして再生させるようにしても良い。また、原映像および原音声がコンサートや音楽ライブの映像および音声に再生時間を短縮するための編集（楽曲のカットや、1コーラス分だけ切り出すなどの編集）を施したものである場合には、当該編集によりカットされた映像および音声を追加映像および追加音声とし、各々のカット箇所に埋め込むことで編集前の映像や音声を復元しても良い。
【００４８】
また、原映像および原音声が映画やドラマの映像および音声である場合には、別アングルの映像を追加映像としてコーナーワイプ表示（或いは別ウィンドウを開いて表示）させることで、異なるアングルから見た映像等をユーザに視聴させることが可能になる。なお、映像の再生中に別ウィンドを開いて追加映像を表示する態様や追加映像をコーナーワイプ表示する態様のように、原映像と並列に追加映像を表示させる態様においては、原映像と追加映像のどちらを別ウインドウ等に表示させるのかをユーザに選択させるようにしても良い。
【００４９】
また、視聴回数が第１の閾値ｔｈ１以上かつ第２の閾値ｔｈ２（第２の閾値ｔｈ２＞第１の閾値ｔｈ１）未満であれば、第１の追加映像および第１の追加音声を表すデータをコンテンツデータに追加し、視聴回数が第２の閾値ｔｈ２以上かつ第３の閾値ｔｈ３（第３の閾値ｔｈ３＞第１の閾値ｔｈ２）未満であれば、第１の追加映像とは異なる第２の追加映像および第１の追加音声とは異なる第２の追加音声を表すデータをコンテンツデータに追加する、といった具合に視聴回数に応じて異なる映像および音声が再生されるようにしても良い。さらに、視聴回数が第１の閾値ｔｈ１以上かつ第２の閾値ｔｈ２（第２の閾値ｔｈ２＞第１の閾値ｔｈ１）未満であれば、第１の追加映像および第１の追加音声を表すデータをコンテンツデータに追加し、視聴回数が第２の閾値ｔｈ２以上かつ第３の閾値ｔｈ３（第３の閾値ｔｈ３＞第１の閾値ｔｈ２）未満であれば、第１の追加映像および第２の追加映像と第１の追加音声および第２の追加音声を表すデータをコンテンツデータに追加する、といった具合に視聴回数に応じて異なる数の追加映像および追加音声が再生されるようにしても良い。
【００５０】
（Ｃ：第３実施形態）
上記第１実施形態では、コンテンツに含まれる映像の表示サイズの制御に当該コンテンツの視聴回数を利用し、上記第２実施形態では、追加映像および追加音声の再生制御にコンテンツの視聴回数を利用した。これに対して、本実施形態では、コンテンツに対する視聴者の評価を示す評価データのうち、視聴者から寄せられたコメントのコメントデータを利用して、コンテンツを構成する映像および音声を関連する他の映像および音声に差し替える編集を行う点が上記各実施形態と異なる。例えば、コンテンツに含まれる映像および音声がバンドの演奏シーンの映像およびバンド全体の演奏音である場合には、各バンドメンバのズーム映像や演奏音を表すデータを用意しておき、当該コンテンツに対して寄せられたコメントのうち特定のメンバを称賛するコメント（例えば、「ギター最高！」といったコメント）の数が所定の閾値を上回った場合には、バンド全体の演奏シーンの映像を表すデータおよびバンド全体の演奏音を表すデータを当該メンバのズーム画像のデータおよび当該メンバの演奏音のデータに差し替えるといった具合である。
【００５１】
このようなことを実現するために、本実施形態の送信装置１０の不揮発性記憶部１３２には、コンテンツ毎に、差し替え候補となる映像および音声を表すデータと、これら差し替え候補を一意に識別するための識別子の組が予め格納されている。上述のようにコンテンツに含まれる映像および音声がバンドの演奏シーンの映像およびバンド全体の演奏音である場合には、各バンドメンバのズーム映像や演奏音を表すデータに対応づけてバンドメンバの氏名や芸名（或いは、担当楽器の名称）を表す文字列データが上記識別子として不揮発性記憶部１３２に記憶させておけば良い。さらに、本実施形態の送信装置１０の不揮発性記憶部１３２には、図５に示すコンテンツデータ送信処理を制御部１１０に実行させる通信制御プログラムが記憶されている。
【００５２】
図５に示すように、本実施形態のコンテンツデータ送信処理では、制御部１１０は、まず、通信Ｉ／Ｆ部１２０を介して受信したリクエストメッセージにて指定されたコンテンツについてのコメントデータを不揮発性記憶部１３２から読み出し、良い評価を示すコメントのコメント数を上記識別子毎に集計する（ステップＳＣ１００）。例えば、各コメントデータの表す文字列について形態素解析等を施し、各識別子を含んでいるか否か、および良い評価を示す形容詞等を含んでいるか否かを分析して上記集計を行うようにすれば良い。次いで、制御部１１０は、良い評価を示すコメントのコメント数が最も多い識別子について、当該コメント数が所定の閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳＣ１１０）。ステップＳＣ１００の判定結果が“Ｎｏ”である場合には、制御部１１０は、上記リクエストメッセージにて指定されたコンテンツのコンテンツデータを不揮発性記憶部１３２から読み出し、当該リクエストメッセージの送信元へそのまま送信する（ステップＳＣ１２０）。
【００５３】
これに対して、ステップＳＣ１１０の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合には、制御部１１０は、上記リクエストメッセージにて指定されたコンテンツのコンテンツデータと良い評価を示すコメントのコメント数が最も多かった識別子に対応する映像データおよび音声データを不揮発性記憶部１３２から読み出し、当該コンテンツデータの映像データトラックに記録されている映像データを当該識別子に対応する映像データに差し替え、同コンテンツデータの音声データトラックに記録されている音声データを同識別子に対応する音声データに差し替えて上記リクエストメッセージの送信元へ送信する（ステップＳＣ１３０）。
【００５４】
受信装置２０では、通信網３０を介して受信したコンテンツデータの映像データトラックに記録されているデータにしたがって映像の再生が行われ、同コンテンツデータの音声データトラックに記録されているデータにしたがって音声の再生が行われる。このため、通信網３０を介して受信したコンテンツデータの映像データトラックについて上記差し替えが行われていれば、差し替え後の映像が再生される。同様に、通信網３０を介して受信したコンテンツデータの音声データトラックについて上記差し替えが行われていれば、差し替え後の音声が再生される。このように、本実施形態によれば、コンテンツに対して寄せられたコメントを利用して、コンテンツに含まれる映像および音声の差し替えの有無を制御することが可能になる。なお、前述した分割データを対象として図５に示すコンテンツデータ送信処理を制御部１１０に実行させ、コンテンツの評価に変化が生じた場合に、その評価の変化を当該コンテンツを再生中の受信装置２０における映像等の差し替え制御に遅滞なく反映させるようにしても良い。
【００５５】
本実施形態では、差し替え候補の映像データおよび音声データが予め不揮発性記憶部１３２に格納されていたが、原映像データの表す映像の一部を切り出すことにより差し替え映像データを生成しても良く、同様に原音声データの表す音声に音源分離を施して差し替え音声データを生成しても良い。このようなことを可能にするには、各識別子に対応付けて原映像から差し替え映像を切り出す際の切出し範囲を示すデータと差し替え音声を音源分離するための特徴量（例えば、周波数帯域など）を示すデータを予め不揮発性記憶部１３２に格納しておき、これらデータを用いて映像の切り出しおよび音源分離を行う処理を制御部１１０に実行させるようにすれば良い。なお、原映像から差し替え映像を切り出す際の切出し範囲を特定するには、既存の顔認識技術や話者認識技術を用いて切り出す映像の時間的範囲（フレーム番号）と空間的範囲（フレーム内におけるＸ、Ｙ座標）とを特定すれば良い。
【００５６】
また、原映像および原音声を全て差し替えるのではなく、原映像および原音声のうちの予め定められた一部分についてのみ差し替えを行うようにしても良い。具体的には、「ギター最高！」や「神ギター」などギター演奏（或いはギター演奏者）を称賛するコメントが最も多く、そのコメント数が所定の閾値を上回っている場合には、それらギター演奏を称賛するコメントのコメント数が所定の閾値を上回った時点からギタリストが拡大表示されるようにコンテンツデータに含まれる映像データに編集して差し替え映像を生成すれば良い。また、既存の顔認識技術等を用いてギタリストの顔の位置をズーム中心点とし、当該ズーム中心点を中心としたズームにより上記拡大表示を実現しても良い。また、音声については例えばパート毎に音声データを保有するなどマルチトラックで音声データを保有し、各トラックのミキシングバランスを調整して（ギターパートの音量を引き上げる一方、他のパートの音量を引き下げて（或いはミュートして））ギターソロを再現すれば良い。
【００５７】
本実施形態では、コンテンツに対して寄せられたコメントを利用して映像や音声の差し替えを行う場合について説明した。しかし、コンテンツ配信システムのなかには、コンテンツ検索を容易にするためにコンテンツに対して検索用のタグ（コンテンツの特徴を示すキーワードを表す文字列）を付与可能なものもあり、コンテンツ投稿者以外にもタグの付与を許可するシステムがある。このようなシステムでは、コンテンツに付与されるタグに視聴者の評価が表れている場合がある。例えば、ギター演奏の優れたバンドの演奏シーンの映像および音声からなるコンテンツについて、「ギター最高」や「神ギター」などのタグが付与される場合があるといった具合である。このように、コンテンツ投稿者以外にもタグの付与を許可するシステムの場合には、コンテンツに付与されているタグを利用して映像や音声の差し替えを行っても良い。
【００５８】
また、音楽ライブなどのライブ中継をコンテンツ化する場合、複数のカメラを用いて撮像した各映像と複数のマイクロホンの各々により収音した各音声を一部の予め定められたユーザ（以下、プレミアムユーザ）により視聴させ、プレミアムユーザから寄せられたコメントに応じて、プレミアムユーザ以外の一般のユーザに視聴させるコンテンツに含める映像および音声を決定しても良い。このようにすることで、全てのユーザの評価を集計する場合に比較して集計処理に要する処理量を削減することができる。ここで、プレミアムユーザは、例えば無作為の抽選で選ばれたユーザであっても良いし、コンテンツプロデューサやコンテンツ配信権利者であっても良い。コンテンツプロデューサやコンテンツ配信権利者等のコンテンツ制作および配信について経験豊富な者をプレミアムユーザとする態様では、それら経験に裏打ちされた安定した評価を得ることができるといった利点がある。また、コンテンツプロデューサやコンテンツ配信権利者をプレミアムユーザとする場合には、各プレミアムユーザの評価を集計する際に、各プレミアムユーザの重要度（例えば、コンテンツ制作等に関与した経験年数や過去に制作或いは配信したコンテンツの数に応じた重要度、或いは当該プレミアムユーザがコンテンツに対して有する知的財産権の持ち分に応じた重要度）に応じた重みを付与して集計するようにしても良い。また、通信システム１により提供されるコンテンツのリアルタイム配信サービスに関して無料で利用させるサービス形態と、有料で利用させるものの前者のサービス形態におけるものより快適な視聴を保障する（例えば、前者のサービス形態におけるものより常に広い通信帯域を割り当てるなど）サービス形態の２種類が併用される場合には、後者のサービス形態による利用契約を結んだユーザをプレミアムユーザとする態様であっても良い。また、有料のサービス形態においても金額の異なる複数種のサービス形態を用意しておき、各プレミアムユーザの評価を集計する際に、料金に応じた重み（料金が高いほど重い重み）を付与して集計するようにしても良い。
【００５９】
また、映像と日本語の音声とからなるコンテンツの場合には、英語やフランス語、中国語などの各種言語の翻訳音声を表す音声データを用意しておき、当該コンテンツに対して寄せられたコメントにおける言語分布を求め、最もコメント数の多い言語の音声が再生されるように音声データの差し替えを行うようにしても良い。また、各言語で記載された字幕を重ね合わせた映像の表す映像データを用意しておき、最もコメント数の多い言語の字幕が表示されるように映像データの差し替えを行うようにしても良い。このような態様によれば、コンテンツ毎にデフォルトの音声言語や字幕言語を設定する手間を省くことができる。
【００６０】
（Ｄ：変形）
以上本発明の各実施形態について説明したが、これら実施形態に以下の変形を加えても勿論良い。
（１）上記第１実施形態では、コンテンツに対する視聴者の評価に応じてコンテンツに含まれる映像の表示サイズを調整する処理（或いは、コンテンツに含まれる音声の音量を調整する処理）を送信装置１０の制御部１１０に実行させた。しかし、送信装置１０にはリクエストメッセージにて指定されたコンテンツのコンテンツデータおよび評価データをそのまま送信する処理を実行させ、受信装置２０に、受信したコンテンツデータに対してそのコンテンツに含まれる映像の表示サイズや音声の音量を受信した評価データの示す評価に応じて調整する処理を施した後に再生させるようにしても良い。また、コンテンツデータおよび評価データとともに追加映像データと追加音声データとを送信装置１０から受信装置２０へ送信し、追加映像および追加音声の再生制御処理を受信装置２０に実行させるようにしても良い。映像および音声の差し替えについても同様である。また、送信装置１０から受信装置２０に至る通信経路上の中継装置（例えば、ルータなど）に、受信したコンテンツデータに対してそのコンテンツに含まれる映像の表示サイズや音声の音量を受信した評価データの示す評価に応じて調整する処理を施して転送する中継制御処理を実行させるようにしても良い。
【００６１】
（２）上記第１実施形態ではコンテンツに含まれる映像の表示サイズや画質、音声の出力音量や音質に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させる態様について説明し、上記第２実施形態では追加映像および追加音声の再生制御にコンテンツに対する視聴者の評価を反映させる態様について説明し、上記第３実施形態ではコンテンツに含まれる映像および音声の差し替え制御に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させる態様について説明した。しかし、これら３種類の態様のうちの任意の２つ或いは３つ全てを組み合わせても勿論良い。要は、コンテンツに含まれる映像および音声の再生態様に当該コンテンツに対する視聴者の評価を反映させる態様であれば良い。
【００６２】
（３）上記各実施形態では、コンテンツに含まれる映像や音声の再生制御に当該コンテンツに対する評価を利用したが、さらに、コンテンツデータおよびコメントデータを送信装置１０から受信装置２０へ送信する際の通信帯域の制御や送信装置１０におけるＣＰＵ使用率の割り当てなど、コンテンツデータの伝送に関与する通信装置におけるリソースの割り当て制御に当該コンテンツの評価を利用しても良い。具体的には、評価の高いコンテンツほど広い通信帯域を割り当ててコンテンツデータおよびコメントデータを送信装置１０から受信装置２０へ送信するのである。一般に、多くのコメントが寄せられたコンテンツほど（すなわち、コンテンツデータとともにダウンロードするコメントデータのデータサイズが大きいコンテンツほど）、コンテンツの再生が開始されるまでの遅延が大きくなるといった不具合があるが、本態様によれば、このような不具合を解消することができる。
【００６３】
このような態様は、第１実施形態或いは第２実施形態と組み合わせると特に効果があると考えられる。その理由は以下の通りである。送信装置１０から受信装置２０へ送信されるコンテンツデータのデータサイズが大きくなるに連れて、コンテンツの再生が開始されるまでの遅延が大きくなり、コンテンツ再生の中断が発生し易くなる。第１実施形態或いは第２実施形態では、評価の高いコンテンツほど、送信装置１０から受信装置２０へ送信されるコンテンツデータのデータサイズは大きくなり、評価の低いコンテンツと同じ帯域幅を割り当てたのでは、再生遅延や再生の中断の発生が顕著になる虞がある。第１実施形態または第２実施形態において、評価の高いコンテンツのコンテンツデータほど広い通信帯域を割り当てて送信装置１０から受信装置２０へ送信するようにすれば、このような不具合の発生を回避することができる。
【００６４】
（４）上記各実施形態の送信装置１０は、コンテンツデータおよび評価データを記憶するデータベースサーバの役割と、受信装置２０から送信されたダウンロード要求を受け付けるＷＷＷサーバの役割と、ダウンロード要求によりダウンロードを要求されたコンテンツのコンテンツデータと評価データを不揮発性記憶部１３２から読み出し、評価データの示す評価に応じて映像の再生態様を調整する処理を当該コンテンツデータに施して送信するアプリケーションサーバの役割を兼ねていた。しかし、データベースサーバ、ＷＷＷサーバおよびアプリケーションサーバの各々の役割をそれぞれ別個のコンピュータに担わせても良い。この場合、アプリケーションサーバとして機能するコンピュータが本発明の送信装置に対応する。
【００６５】
（５）上記第１実施形態では、本発明の特徴を顕著に示す通信制御プログラムが送信装置１０の不揮発性記憶部１３２に予め記憶されていた。しかし、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に当該通信制御プログラムを書き込んで配布しても良く、また、電気通信回線経由のダウンロードにより当該通信制御プログラムを配布しても良い。このようにして配布される通信制御プログラムにしたがってパーソナルコンピュータなどの一般的なコンピュータ装置の制御部（ＣＰＵ）を作動させることで、一般的なコンピュータ装置を上記第１実施形態の送信装置１０として機能させることが可能になる。なお、第２および第３実施形態の各通信制御プログラム、或いは変形例（１）の再生制御処理をコンピュータに実行させるためのプログラムや同変形例（１）の中継制御処理をコンピュータに実行させるためのプログラムについても同様にＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に書き込んで配布しても良く、電気通信回線経由のダウンロードにより配布しても良い。
【００６６】
（６）上記各実施形態では、送信装置１０から受信装置２０へ配信されるコンテンツデータの表すコンテンツには映像と音声の両者が含まれていたが、映像と音声の何れか一方のみが含まれていても勿論良い。映像のみを含むコンテンツであればコンテンツに対する視聴者の評価に基づいて当該映像の再生制御を行えば良く、音声のみを含むコンテンツであればコンテンツに対する視聴者の評価に基づいて当該音声の再生制御を行えば良い。また、映像と音声を含むコンテンツの場合、映像と音声の何れか一方についての評価に応じて他方の再生制御を行うようにしても良い。また、コンテンツに対する評価を当該コンテンツの再生制御のみ利用するのではなく、当該コンテンツに関連するコンテンツの再生制御に利用しても良く、また、互いに関連する複数のコンテンツからなるコンテンツ群に対する評価（例えば、コンテンツ群に属する各コンテンツの評価の和）に基づいてそのコンテンツ群に属する各コンテンツの再生制御を行っても良い。例えば、ある歌手が出演しているコンテンツからなるコンテンツ群に対する評価（換言すれば、当該歌手に対する評価）をそれらコンテンツの各々の再生制御に利用するといった具合である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…送信装置、２０…受信装置、３０…通信網、１１０…制御部、１２０…通信Ｉ／Ｆ部、１３０…記憶部、１３２…不揮発性記憶部、１３４…揮発性記憶部、１４０…バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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