(57)【要約】【課題】比較的低い温度で結晶粒の成長を生じる材料であっても、粒径が小さな高結晶化粒子を製造可能とする。【解決手段】実施形態の高結晶化粒子の製造方法は、比表面積が５ｍ2／ｇ以上である高結晶化粒子を製造する方法である。この方法は、樹脂と、樹脂中に分散し、少なくとも部分的に非晶質である前駆体粒子とを含んだ原料組成物を加熱処理することにより、樹脂を炭化すると共に、前駆体粒子の結晶性を高めて、高結晶化粒子と炭素との混合物を得ることと、酸を含んだ処理液と高結晶化粒子及び炭素の混合物とを接触させることにより、酸と炭素とを反応させて、炭素が除去された高結晶化粒子を含んだスラリーを得ることとを含む。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
比表面積が５ｍ2／ｇ以上である高結晶化粒子を製造する方法であって、
樹脂と、前記樹脂中に分散し、少なくとも部分的に非晶質である前駆体粒子とを含んだ原料組成物を加熱処理することにより、前記樹脂を炭化すると共に、前記前駆体粒子の結晶性を高めて、高結晶化粒子と炭素との混合物を得ることと、
酸を含んだ処理液と前記混合物とを接触させることにより、前記酸と前記炭素とを反応させて、前記炭素が除去された前記高結晶化粒子を含んだスラリーを得ることと
を含む方法。
【請求項２】
前記処理液はｐＨ１以下である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記スラリーを電気分解に供して、前記反応に伴って生じ且つ前記スラリー中に残留している生成物を除去することを更に含んだ請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記スラリーを前記電気分解に供した後、前記スラリーを減圧乾燥処理するか、又は、前記スラリーを凍結させ、凍結した前記スラリーを減圧乾燥処理することを更に含んだ請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記スラリーを前記電気分解に供するのに先立って、
前記スラリーを遠心分離に供して、前記高結晶化粒子のうち粒径がより小さなものが分散した上澄み液と、前記高結晶化粒子のうち粒径がより大きなものを含んだ沈殿とに分離することと、
前記上澄み液と前記沈殿とに分離した前記スラリーから前記沈殿の少なくとも一部を除去することと
を更に含み、
前記沈殿の前記少なくとも一部を除去した前記スラリーを前記電気分解に供する請求項３又は４に記載の方法。
【請求項６】
前記前駆体粒子はＷＯ3を含んだ請求項１乃至５の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記酸は硝酸である請求項１乃至６の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
比表面積が５ｍ2／ｇ以上である高結晶化粒子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高結晶化粒子及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
粒径が小さな粒子は、比表面積が大きく、少量であっても高い性能を発揮することがある。そのため、そのような粒子は、従来より様々な分野で利用されている。
【０００３】
そのような粒子は、多くの場合、結晶性を高めると、性能が顕著に向上する。この高結晶化粒子は、例えば、以下の方法によって得られる。
【０００４】
まず、結晶性が比較的低い前駆体粒子を炭素で被覆する。次いで、低酸素濃度の雰囲気中、炭素で被覆した前駆体粒子を、その結晶化温度以上に加熱して、粒子の結晶性を高める。その後、酸素含有雰囲気中での熱処理によって、炭素を酸化する。
【０００５】
この方法では、炭素被覆は、結晶粒の成長を、炭素被覆によって囲まれた領域内に制限する役割を果たす。従って、前駆体粒子として粒径が小さなものを使用すれば、粒径が小さな高結晶化粒子を得ることができる。また、この方法では、酸化した炭素は二酸化炭素ガスとして高結晶化粒子から除去されるため、高結晶化粒子の製造が容易である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−６７１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、比較的低い温度で結晶粒の成長を生じる材料であっても、粒径が小さな高結晶化粒子を製造可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の高結晶化粒子の製造方法は、比表面積が５ｍ2／ｇ以上である高結晶化粒子を製造する方法である。この方法は、樹脂と、樹脂中に分散し、少なくとも部分的に非晶質である前駆体粒子とを含んだ原料組成物を加熱処理することにより、樹脂を炭化すると共に、前駆体粒子の結晶性を高めて、高結晶化粒子と炭素との混合物を得ることと、酸を含んだ処理液と高結晶化粒子及び炭素の混合物とを接触させることにより、酸と炭素とを反応させて、炭素が除去された高結晶化粒子を含んだスラリーを得ることとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】焼成温度及び焼成時間が粒子の結晶性に及ぼす影響の一例を示すグラフ。
【図２】処理液のｐＨが高結晶化粒子の回収率に及ぼす影響の一例を示すグラフ。
【図３】径が大きな高結晶化粒子の走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真。
【図４】前駆体粒子のＳＥＭ写真。
【図５】酸による炭素除去後の高結晶化粒子のＳＥＭ写真。
【図６】高結晶化粒子に対するＸ線回折（ＸＲＤ）測定によって得られたＸ線回折スペクトルを示すグラフ。
【図７】気相中での酸化によって炭素を除去した高結晶化粒子のＳＥＭ写真。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施形態の高結晶化粒子の製造方法を説明する。  
（原料組成物の準備）
先ず、高結晶化粒子の原料組成物を準備する。
【００１１】
原料組成物は、樹脂と高結晶化粒子の前駆体粒子とを含んでいる。原料組成物において、前駆体粒子と樹脂とは均一に混ざり合っている。
【００１２】
前駆体粒子は、典型的には、金属化合物などの無機物からなる。前駆体粒子に使用可能な無機物としては、例えば、酸化タングステン（ＷＯ3）が挙げられる。ＷＯ3のように結晶化温度が低い材料からなる前駆体粒子から、平均粒径の小さな高結晶化粒子を得ることは困難であったが、ここで説明する技術によれば、そのような前駆体粒子から平均粒径の小さな高結晶化粒子を容易に得ることができる。
【００１３】
前駆体粒子は、典型的には、高結晶化粒子と同一又はほぼ同一の組成を有している。前駆体粒子は、高結晶化粒子と比較して結晶性が低い。従って、前駆体粒子は、少なくとも部分的に非晶質である。
【００１４】
前駆体粒子の平均粒径は、典型的には、高結晶化粒子の平均粒径とほぼ等しい。前駆体粒子の平均粒径は、例えば、３乃至２０ｎｍの範囲内である。但し、炭素被覆を除去した後に高結晶化粒子を成長させれば、前駆体粒子の平均粒径は、高結晶化粒子の平均粒径よりも小さくなる。また、炭素被覆を除去した後に高結晶化粒子から粗大粒子を除去すれば、前駆体粒子の平均粒径は、高結晶化粒子の平均粒径よりも大きくなる。
【００１５】
なお、前駆体粒子及び高結晶化粒子の平均粒径は、以下の方法によって得られる値である。先ず、前駆体粒子又は高結晶化粒子を、ＳＥＭを用いて撮影する。次いで、これによって得られたＳＥＭ写真に写っている粒子の中から、全体が見えている粒子を選び、各々の面積を測定する。選択した粒子の各々は真球であると仮定して、測定した面積から各々の粒子の直径を求め、それら直径の平均値を平均粒径とする。
【００１６】
原料組成物に使用する樹脂は、低酸素濃度雰囲気中で、典型的には不活性ガス雰囲気中で加熱した場合に、炭化するものを選ぶ。即ち、エチルセルロースのように、熱分解させたときに、炭素以外の元素が気体分子を生成するものを選ぶ。
【００１７】
上記の前駆体粒子と樹脂とを、例えば、分散剤を添加した溶媒に分散させ、攪拌混合することにより、ペースト状の原料組成物を得る。原料組成物の形態は、ペースト状に限定されない。例えば、原料組成物は、スラリーであってもよく、ペースト又はスラリーを乾燥させてなる固体であってもよい。
【００１８】
（炭化及び高結晶化）
次に、原料組成物を低酸素濃度雰囲気中で加熱処理することにより、樹脂を炭化すると共に前駆体粒子の結晶性を向上させて、高結晶化粒子と炭素との混合物を得る。樹脂の炭化により、各前駆体粒子は炭素で被覆される。例えば、前駆体粒子が炭素からなるマトリクス中に分散した構造、又は、前駆体粒子が炭素からなる被覆層で覆われた構造が得られる。そのような構造においては、前駆体粒子内での結晶粒の成長は生じ得るが、この成長は、炭素被覆によって囲まれた領域、即ち、炭素被覆と高結晶化粒子との界面によって囲まれた領域内に制限される。それ故、前駆体粒子とほぼ等しい粒径の高結晶化粒子が得られる。
【００１９】
樹脂を炭化するための加熱処理は、原料組成物中の樹脂から生じる炭素が、原料組成物中に残留するように、酸素含有量が例えば１０体積％以下の雰囲気中で、典型的には不活性ガス雰囲気中にて行う。
【００２０】
高結晶化のための加熱処理は、前駆体粒子の結晶化温度より高い温度で行う必要がある。前駆体粒子がＷＯ3からなる場合、高結晶化のための加熱処理の温度は、例えば、５００℃以上である。
【００２１】
炭化と高結晶化とはほぼ同時に進行させてもよく、炭化後に高結晶化を行ってもよい。前者の場合、炭化と高結晶化との双方が進行し得る温度で加熱処理を行えばよい。後者の場合、前駆体粒子の結晶化温度が樹脂が炭化する最低温度よりも高くなるように材料を選択するとともに、炭化のための加熱処理を前駆体粒子の結晶化温度よりも低温で十分な時間に亘って行い、高結晶化のための加熱処理を結晶化温度以上で十分な時間に亘って行えばよい。
【００２２】
なお、多くの樹脂は、前駆体粒子を構成している材料の結晶粒が殆ど成長しない温度で炭化させることができる。従って、炭化後に高結晶化を行う場合、前駆体粒子を構成している材料の結晶粒の成長を十分に抑制できれば、炭化のための加熱処理を前駆体粒子の結晶化温度よりも低温で行わなくても構わない。
【００２３】
図１には、加熱温度及び加熱時間がＷＯ3からなる前駆体粒子の結晶性に及ぼす影響の一例を示している。図１において、横軸は加熱時間を示し、縦軸は粒子の結晶性を示している。なお、この結晶性は、ＸＲＤ測定を行い、それによって得られる回折角２θが２４．３８°における強度と回折角２θが２３．９２°における強度との比を利用して定量化したものである。
【００２４】
図１に示すように、加熱温度が４００℃以下の場合には、加熱時間が如何様であろうと、前駆体粒子の結晶性は向上しない。加熱温度を５００℃とすると、前駆体粒子の結晶性は向上するものの、その進行は非常に遅い。そして、加熱温度を６００℃以上にすると、前駆体粒子の結晶性を十分に速い速度で向上させることができる。
【００２５】
従って、例えば、窒素雰囲気中、５００℃で３０分間に亘って原料組成物を加熱処理し、続いて、窒素雰囲気中、８００℃で３０分間に亘って原料組成物を更に加熱処理すると、ＷＯ3からなる結晶粒を殆ど成長させることなしに樹脂を速やかに炭化させること、及び、ＷＯ3からなる前駆体粒子の結晶性を十分に速い速度で向上させることができる。
【００２６】
（炭素被覆の除去）
上述した方法によって得られた高結晶化粒子は、炭素によって被覆されている。この炭素被覆は、酸素含有雰囲気中で熱処理して酸化させることによって除去することができる。しかしながら、高結晶化粒子が比較的低い温度で結晶粒の成長を生じる材料からなる場合、炭素被覆の除去に気相中での酸化を利用すると、結晶粒の成長を生じて、高結晶化粒子の粒径が大きくなる。
【００２７】
そこで、本実施形態では、炭素被覆を、酸と反応させることによって除去する。具体的には、酸を含んだ処理液を調製し、高結晶化粒子と炭素被覆との混合物に処理液を接触させる。例えば、必要に応じて混合物を粉砕し、これを処理液中に分散させる。そして、炭素被覆と酸とを十分に反応させる。
【００２８】
炭素と酸との反応に際しては、処理液を加熱してもよい。酸の沸点よりも高い温度で加熱を行う場合などは、処理液を還流下で加熱して、酸と炭素とを反応させてもよい。
【００２９】
酸としては、高結晶化粒子から炭素を除去できるものであれば、どのようなものを使用しても構わない。酸は、無機酸であってもよく、有機酸であってもよい。典型的には、酸としては、酸化剤としての役割を果たすものを使用する。そのような酸としては、例えば、硝酸及び硫酸が挙げられる。なお、硝酸のように沸点が低い酸は、高結晶化粒子から炭素を除去した後に処理液を加熱することによって、少なくとも部分的に除去することができる。
【００３０】
処理液は、酸に加えて、水などの液体媒体を更に含んでいてもよい。但し、処理液のｐＨ値は、１以下であることが好ましい。
【００３１】
図２に、処理液のｐＨ値が高結晶化粒子の回収率に及ぼす影響の一例を示す。図２において、横軸は処理液のｐＨ値を示し、縦軸は粒子の回収率を示している。
【００３２】
図２に示すデータは、炭素被覆したＷＯ3粒子から炭素を除去するための処理液として、硝酸水溶液を使用した場合に得られたものである。ここでは、還流冷却器を取り付けた反応容器に、炭素被覆したＷＯ3粒子と硝酸水溶液とを投入し、これを１８０℃に加熱しながら５時間に亘って反応させた。反応後の液を遠心分離に供して、上澄み液と沈殿物とに分離した。この沈殿物に基づいて、高結晶化粒子の回収率を求めた。
【００３３】
図２に示すように、処理液のｐＨ値を１以下とすると、高結晶化粒子の回収率が向上する。これは、処理液のｐＨ値が小さい場合、高結晶化粒子が凝集しやすく、処理液中の沈殿層に、より多くの高結晶化粒子が含まれることによる。
【００３４】
（精製）
以上の処理によって得られるスラリーは、炭素が除去された高結晶化粒子を含んでいる。スラリーは、高結晶化粒子の一部として、粗大粒子を含んでいる可能性がある。例えば、スラリー中には、図３に示すように、粒径が１００ｎｍオーダーの高結晶化粒子が含まれていることがある。そのような粗大粒子を除去する必要がある場合や、平均粒径がより小さな高結晶化粒子を得る必要がある場合には、以下に説明する遠心分離を利用した精製を行う。
【００３５】
先ず、上記のスラリーを遠心分離に供して、上澄み液と沈殿とに分離する。なお、上澄み液には、沈殿が含んでいる高結晶化粒子と比較して粒径がより小さな高結晶化粒子を含んでいる可能性がある。また、沈殿は、比重がより大きな層と比重がより小さな層とを含んだ多層構造となる可能性がある。ここでは、一例として、遠心分離によって、スラリーは、比重がより大きな層及び比重がより小さな層からなる２層構造の沈殿と、高結晶化粒子のうち粒径が小さなものを含んだ上澄み液とに分離されることとする。また、比重がより大きな層と、比重がより小さな層とは、色が異なっていることとする。
【００３６】
なお、酸として硝酸を使用した場合、比重がより大きな層は白色に見え、比重がより小さな層は青色に見えることがある。また、この場合、上澄み液は黒褐色に見えることがある。
【００３７】
次に、上澄み液と沈殿とに分離したスラリーから、沈殿の少なくとも一部を除去する。例えば、比重がより大きな層、又は、比重がより大きな層と比重がより小さな層との２つの層を除去する。これにより、粒径の大きな高結晶化粒子をスラリーから除去する。
【００３８】
その後、必要に応じて、このスラリーを電気分解に供する。これにより、スラリー中に残留している酸と、炭素を除去するための反応に伴って生じ且つスラリー中に残留している生成物とを除去する。
【００３９】
また、上記のスラリーは、典型的には、炭素との反応に消費されなかった酸とを、この反応に伴って生じた生成物とを更に含んでいる。これらを取り除く必要がある場合には、スラリーを以下の電気分解に供する。
【００４０】
先ず、必要に応じて、導電性を向上させるべくスラリーに酸を添加して、そのｐＨ値を１．５程度に調整する。導電性が向上することにより、分散粒子の一部は沈降することがある。
【００４１】
次に、スラリーを電気分解に供する。この電気分解では、陽極及び陰極に、例えば白金電極を使用する。酸として硝酸を使用した場合、このスラリーには窒素酸化物（ＮＯx）が残留している。そのようなスラリーを電気分解に供すると、スラリー中のＮＯxは窒素分子（Ｎ2）又は硝酸イオン（ＮＯ3-）へと転化する。このようにして、スラリーからＮＯxを除去する。
【００４２】
なお、スラリー中のＮ2及びＮＯ3-は、例えば、スラリーを加熱することによって除去することができる。
【００４３】
（乾燥）
高結晶化粒子を粉体の形態で使用する場合は、上記のスラリーを乾燥させる。例えば、スラリーを減圧乾燥処理するか、又は、スラリーを凍結させ、凍結したスラリーを減圧乾燥処理する。なお、この乾燥に先立って、上記のスラリーを遠心分離に供し、上澄み液の少なくとも一部を除去してもよい。
【００４４】
スラリーを凍結させて減圧乾燥させる代わりに、例えば、加熱したホットプレート上で分散媒の蒸発除去を行うと、高結晶化粒子の凝集を生じることがある。それ故、分散液を加熱乾燥させた場合、例えば、製造した高結晶化粒子をペースト状に分散させて使用することは困難となる。高結晶化粒子を粉末状で得る必要がない場合は、減圧乾燥する際、無色化した分散液を凍結する必要はない。
【００４５】
以上説明した方法によると、比較的低い温度で結晶粒の成長を生じる材料であっても、粒径が小さな高結晶化粒子、具体的には比表面積が５ｍ2／ｇ以上である高結晶化粒子を製造することが可能である。
【００４６】
なお、上記の方法によって製造したＷＯ3からなる高結晶化粒子についてＸＲＤ測定を行うと、典型的には、２４．３８°の回折角２θにおける強度Ｉ24.38と２３．９２°の回折角２θにおける強度Ｉ23.92との比Ｉ24.38／Ｉ23.92は２以上である。
【実施例】
【００４７】
（実施例１）
（原料組成物の準備）
ＷＯ3粉末（比表面積１００ｍ2／ｇ）５．０質量部、エチルセルロース１０．０質量部、分散剤２．５質量部、ブチルカルビトールアセテート６１．９質量部及びα−ターピネオール２０．６質量部を攪拌混合してなるスラリーを準備した。なお、図４は、ここで使用したＷＯ3粉末のＳＥＭ写真である。
【００４８】
（高結晶化）
原料組成物を、窒素雰囲気中、５００℃で３０分間に亘り、マッフル炉において加熱処理した。これにより、ＷＯ3粒子の周りに存在するエチルセルロースをアモルファスカーボンへ変化させた。続いて、窒素雰囲気中、８００℃で３０分間に亘り、更に加熱処理した。これにより、ＷＯ3粒子の結晶性を向上させた。以上のようにして、ＷＯ3粒子と炭素被覆とからなる黒色粉末を得た。
【００４９】
（炭素被覆の除去）
得られた黒色粉末を、９６質量％の濃度で硝酸を含んだ硝酸水溶液中に分散させてスラリーを調製した。このスラリーを、還流下、１８０℃で５時間に亘る熱処理に供し、続いて、硝酸ガスを系から放出させた。
【００５０】
（精製）
その後、スラリーを遠心分離に供して、黒褐色の上澄み液と沈殿とに分離した。なお、上澄み液の着色は、スラリー中に残留していたＮＯxに起因している。
【００５１】
この上澄み液を沈殿から分離し、これに、ｐＨ値が１程度となるように塩酸を添加した。なお、塩酸の添加により、黒褐色の沈殿を生じた。その後、この液を、電気分解に供した。ここでは、陽極及び陰極に白金電極を使用した。電気分解を開始してから１．５時間後、沈殿は黒褐色から青色に変化し、上澄み液は薄褐色へと変化した。そして、電気分解を開始してから６時間後に、上澄み液は無色化した。
【００５２】
（乾燥）
続いて、青色沈殿物を含み、上澄み液が無色化したスラリーを、凍結乾燥機へ入れた。そして、これを−２０℃で凍結させ、続いて、凍結乾燥機内を２０Ｐａまで減圧するとともに、水が昇華するのに要する熱を補いながら、水を除去した。これによって、高結晶化粒子としてのＷＯ3粒子を粉末の形態で得た。
【００５３】
（平均粒径の測定）
得られたＷＯ3粒子の平均粒径を、ＳＥＭを用いた観察により測定した。また、図５に、この測定に利用したＳＥＭ写真を示す。
【００５４】
図４及び５からわかるように、本例では、ＷＯ3粒子の粒成長を防止できた。また、高結晶化粒子は、前駆体粒子の形状を維持していた。
【００５５】
（比表面積の測定）
得られたＷＯ3粒子の比表面積を、気相吸着法によって測定した。具体的には、Ｍａｃｓｏｒｂ（登録商標）  ＨＭ  Ｍｏｄｅｌ−１２００（マウンテック社製）を使用して、ＢＥＴ法によりＷＯ3粒子の比表面積を測定した。得られたＷＯ3粒子の比表面積は６０ｍ2／ｇであった。
【００５６】
（結晶性の評価）
得られたＷＯ3粒子の結晶性を、ＸＲＤ測定によって評価した。ＸＲＤ測定の結果を図６に示す。
【００５７】
図６に示すように、Ｘ線の回折角２θが２２°以上２５°未満の範囲において、Ｘ線強度のピークが３つ存在していた。この結果から、高結晶化粒子としてのＷＯ3粒子では、単斜晶系、斜方晶系及び三斜晶系の３つの結晶系が共存していることを確認した。また、結晶性の指標として、２θが２４．３８°となるピークと２θが２３．９２°となるボトムとの強度比（Ｉ24.38°／Ｉ23.92°）を求めたところ、値は２．５７となった。
【００５８】
（実施例２）
原料組成物の組成において、エチルセルロースの量を１５．０質量部、ブチルカルビトールアセテートの量を５８．１質量部及びα−ターピネオールの量を１９．４質量部としたこと以外は、実施例１と同様にして、高結晶化粒子としてのＷＯ3粒子を粉末の形態で得た。実施例２で得られた高結晶化粒子の比表面積及び結晶性も実施例１と同様の結果が得られた。
【００５９】
（比較例）
炭素を硝酸によって除去する代わりに、酸素含有雰囲気中での熱処理により除去したこと以外は、実施例１と同様にして、高結晶化粒子としてのＷＯ3粒子を粉末の形態で得た。図７に、比較例で得られた高結晶化粒子のＳＥＭ写真を示す。
【００６０】
比較例で得られたＷＯ3の高結晶化粒子についても、実施例１と同様にして、結晶性の評価及び比表面積の測定を行った。比較例で得られたＷＯ3の高結晶化粒子の比表面積は、熱処理前の比表面積１００ｍ2／ｇが炭素除去後に２０ｍ2／ｇへと変化した。また、結晶性については、Ｉ24.38°／Ｉ23.92°の値が２．５０となった。
上記の通り、実施例１及び２で得られたＷＯ3粒子は、高結晶化されているだけでなく、ＷＯ3粒子の粒成長を防止できていることが確認できた。比較例で得られたＷＯ3粒子は、高結晶化されているものの、比表面積が小さくなっていることから、粒径が増大したことが分かった。
【００６１】
以上、本発明の実施形態の１つを説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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