(57)【要約】【課題】効率よくシステム速度の変更を確認することのできる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置１は、システム速度の変更の指示を受け付けた場合に、エンジン１２０およびコントローラー１１０の各々のシステム速度を変更する。画像形成装置１は、システム速度を変更した場合に、エンジン１２０のシステム速度の変更に関する情報をＥＥＰＲＯＭ１２４に記憶し、コントローラー１１０のシステム速度の変更に関する情報をＲＡＭ１１３に記憶する。画像形成装置１は、システム速度を変更した場合に、ＥＥＰＲＯＭ１２４およびＲＡＭ１１３の各々が保持する情報に基づいて、システム速度の変更状況を判断する。【選択図】図３
2014098824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成するエンジンと、
前記エンジンに対して画像を出力するコントローラーとを備え、
前記エンジンおよびコントローラーの各々は記憶部を含む画像形成装置であって、
前記画像形成装置のシステム速度の変更の指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段にて変更の指示を受け付けた場合に、前記エンジンおよびコントローラーの各々のシステム速度を変更する変更手段と、
前記変更手段にて変更した場合に、前記エンジンのシステム速度の変更に関する情報を前記エンジンの記憶部に記憶する第１の記憶手段と、
前記変更手段にて変更した場合に、前記コントローラーのシステム速度の変更に関する情報を前記コントローラーの記憶部に記憶する第２の記憶手段と、
前記変更手段にて変更した場合に、前記エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持する情報に基づいて、システム速度の変更状況を判断する判断手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙を給紙および搬送する給紙搬送部と、
前記給紙搬送部によって搬送されている前記記録紙に対して画像を形成するプロセス部と、
原稿から画像を読み取るスキャナーと、
前記給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーの各々の梱包状態を検知する梱包状態検知手段と、
前記給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーのうち、前記梱包状態検知手段にて梱包されていないことを検知した部材を駆動する駆動手段とをさらに備え、
前記判断手段は、前記駆動手段にて前記部材を駆動した場合のシステム速度にさらに基づいて、システム速度の変更状況を判断する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記梱包状態検知手段が、少なくとも前記プロセス部が梱包されていないことを検知した場合に、前記プロセス部を駆動することにより画像を形成する第１の駆動手段を含み、
前記判断手段は、前記第１の駆動手段にて前記プロセス部を駆動した場合に、前記プロセス部で形成した画像に基づいて、システム速度の変更状況を判断する第１の判断手段を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の駆動手段にて前記プロセス部を駆動した場合に、前記プロセス部で形成した転写ベルト上の画像の濃度を検出する濃度センサーをさらに備え、
前記濃度センサーで読み取った画像の副走査方向のずれ量が所定の範囲を超えている場合、前記第１の判断手段はエンジンのシステム速度の変更に異常があると判断し、
前記濃度センサーで読み取った画像の主走査方向のずれ量が所定の範囲を超えている場合、前記第１の判断手段はコントローラーのシステム速度の変更に異常があると判断し、
前記エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持する情報が、システム速度が変更されたことを示すものであり、かつ前記濃度センサーで読み取った画像の副走査方向のずれ量および主走査方向のずれ量がいずれも所定の範囲内である場合、前記第１の判断手段は、システム速度の変更が正常に完了したと判断する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動手段は、前記梱包状態検知手段が、前記給紙搬送部が梱包されておらず、かつ前記プロセス部およびスキャナーが梱包されていることを検知した場合に、前記給紙搬送部を駆動する第２の駆動手段を含み、
前記判断手段は、前記第２の駆動手段にて前記給紙搬送部を駆動した場合に、前記給紙搬送部の駆動速度に基づいて、システム速度の変更状況を判断する第２の判断手段を含む、請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記駆動手段は、前記梱包状態検知手段が、前記給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーの全てが梱包されていないことを検知した場合に、前記給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーの全てを駆動することにより、前記給紙搬送部によって搬送されている前記記録紙に対して前記プロセス部で形成した画像を前記スキャナーで読み取る第３の駆動手段を含み、
前記判別手段は、前記第３の駆動手段にて前記給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーの全てを駆動した場合に、前記スキャナーで読み取った画像に基づいて、システム速度の変更状況を判断する第３の判断手段を含む、請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記スキャナーで読み取った画像の副走査方向のずれ量および主走査方向のずれ量のうち少なくともいずれか一方が所定の範囲を超えている場合、前記第３の判断手段はコントローラーのシステム速度の変更に異常があると判断し、
前記エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持する情報が、システム速度が変更されたことを示すものであり、かつ前記スキャナーで読み取った画像の副走査方向および主走査方向のずれ量がいずれも所定の範囲内である場合、前記第３の判断手段は、システム速度の変更が正常に完了したと判断する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記梱包状態検知手段は、前記給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーのうち少なくとも１つの部材の梱包状態を、前記エンジンの記憶部に記憶された前記部材の梱包状態の情報、前記コントローラーの記憶部に記憶された前記部材の梱包状態の情報、前記部材のハードウェア信号、および前記部材の動作を規制する規制部材を検知するセンサーの検知結果よりなる群から選ばれる少なくともいずれか１つに基づいて検知する、請求項２〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記給紙搬送部は、
前記記録紙を収納するトレイと、
両面印刷時に前記記録紙を反転させる両面搬送部とを含み、
前記プロセス部は、
感光体と、
前記感光体上の静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、
前記感光体上のトナー像が転写される転写ベルトと、
前記転写ベルト上のトナー像の転写を行う転写ローラーとを含み、
前記梱包状態検知手段は、
前記トレイおよび両面搬送部の各々の前記画像形成装置への装着状態、ならびに前記トレイおよび両面搬送部の動作を規制する規制部材のうち少なくともいずれか１つを検知する給紙搬送部検知手段と、
前記感光体、現像器、転写ベルト、および転写ローラーの前記画像形成装置への装着状態、ならびに前記感光体、現像器、転写ベルト、および転写ローラーの動作を規制する規制部材のうち少なくともいずれか１つを検知するプロセス部検知手段と、
前記スキャナーの前記画像形成装置への装着状態、および前記スキャナーの動作を規制する規制部材のうち少なくともいずれか１つを検知するスキャナー検知手段とを含む、請求項２〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記受付手段は、変更後のシステム速度で前記画像形成装置が動作することのライセンスを、前記画像形成装置のシステム速度の変更の指示として受け付ける、請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１の記憶手段は前記エンジンのシステム速度を記憶し、
前記第２の記憶手段は前記コントローラーのシステム速度を記憶し、
前記判断手段は、前記エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持するシステム速度が一致しているか否かによって、システム速度の変更状況を判断する、請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部は、システム速度の異なる複数のファームウェアを記憶しており、
前記変更手段は、前記画像形成装置が使用するファームウェアを切り替えることにより、前記エンジンおよびコントローラーの各々のシステム速度を変更する、請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記判断手段による判断結果を通知する通知手段をさらに備えた、請求項１〜１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
記録紙に画像を形成するエンジンと、
前記エンジンに対して画像を出力するコントローラーとを備え、
前記エンジンおよびコントローラーの各々は記憶部を含む画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置のシステム速度の変更の指示を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにて変更の指示を受け付けた場合に、前記エンジンおよびコントローラーの各々のシステム速度を変更する変更ステップと、
前記変更ステップにて変更した場合に、前記エンジンのシステム速度の変更に関する情報を前記エンジンの記憶部に記憶する第１の記憶ステップと、
前記変更ステップにて変更した場合に、前記コントローラーのシステム速度の変更に関する情報を前記コントローラーの記憶部に記憶する第２の記憶ステップと、
前記変更ステップにて変更した場合に、前記エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持する情報に基づいて、システム速度の変更状況を判断する判断ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項１５】
記録紙に画像を形成するエンジンと、
前記エンジンに対して画像を出力するコントローラーとを備え、
前記エンジンおよびコントローラーの各々は記憶部を含む画像形成装置の制御プログラムであって、
前記画像形成装置のシステム速度の変更の指示を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにて変更の指示を受け付けた場合に、前記エンジンおよびコントローラーの各々のシステム速度を変更する変更ステップと、
前記変更ステップにて変更した場合に、前記エンジンのシステム速度の変更に関する情報を前記エンジンの記憶部に記憶する第１の記憶ステップと、
前記変更ステップにて変更した場合に、前記コントローラーのシステム速度の変更に関する情報を前記コントローラーの記憶部に記憶する第２の記憶ステップと、
前記変更ステップにて変更した場合に、前記エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持する情報に基づいて、システム速度の変更状況を判断する判断ステップとをコンピューターに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、より特定的には、エンジンおよびコントローラーを備えた画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置には、スキャナー機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンターとしての機能、データ通信機能、およびサーバー機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンターなどがある。
【０００３】
たとえば下記特許文献１〜３には、画像形成装置の動作を確認する技術が開示されている。
【０００４】
下記特許文献１には、フラッシュメモリの記憶内容の書き換え動作に係る信号が入力されると、書き換え動作を実行する書き換え実行手段と、書き換え動作に係る信号から書き換え動作の正誤を確認する確認手段と、書き換え実行手段から確認手段に書き換え動作に係る信号の入力先を切り替える切り替え手段とを備えたマイクロコンピューターが開示されている。この技術では、マイクロコンピューターが書き替え動作の正誤を外部端子に出力することで、外部端子に接続された外部機器側で書き換え動作のエラーを検出することができる。
【０００５】
下記特許文献２には、携帯端末の実機に搭載されたアプリケーションプログラムの動作確認を、携帯端末に接続されたコンピューターでの模擬処理と、携帯端末の実機での模擬動作とを組み合わせて行う技術が開示されている。
【０００６】
下記特許文献３には、複数のプログラムから構成されるシステムのプログラムにおいて、システム全体を停止させずに一部のプログラムを変更する場合に、システムの動作の正しさを確認、保証する手段を提供する技術が開示されている。この技術では、送信元オブジェクトおよび受信元オブジェクトが動作の正しさを検証する変更確認手段を介して通信を行う際、送信元オブジェクトは、要求する動作の正しさを保証する情報を要求情報付加手段により付加し、受信元オブジェクトは、バージョンチェック手段により受信元が要求される動作の正しさを満足するか判定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２５６２１３号公報
【特許文献２】特開２００８−２８３２８７号公報
【特許文献３】特開平０５−３２４３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
同一のハードウェア構成を有する画像形成装置に対して、機種に応じたファームウェアを設定することで、異なる機種の画像形成装置を製造し、機種に応じた生産性を実現する新たなビジネスモデルが提案されている。画像形成装置のシステム速度は、機種（ファームウェア）毎に異なっている。このビジネスモデルによれば、画像形成装置のハードウェア構成を機種間で共通化できる一方で、画像形成装置に対して付与したライセンス（ユーザーが購入した機種）に応じてファームウェアを設定することで、画像形成装置の機種を設定し、画像形成装置の性能に差を設けることができる。
【０００９】
このビジネスモデルでは、生産ラインにおいて、特定の機種のファームウェアを画像形成装置に設定することにより、特定の機種の画像形成装置が製造される。製造後には、画像形成装置が実際に画像を出力することで、システム速度が特定の機種のシステム速度に正しく切り替わっているか否かが確認される。
【００１０】
また、製造後に画像形成装置が保管される倉庫内などにおいて、特定の機種の画像形成装置が在庫不足になった場合などには、完成品である他の機種の画像形成装置に対して新たなライセンスを付与することにより、特定の機種への機種変更（アップグレードやダウングレード）が行われる。画像形成装置のシステム速度の信頼性を高めるためには、機種変更に伴い画像形成装置のシステム速度が変更された場合にも、システム速度が特定の機種のシステム速度に正しく切り替わっているか否かを確認する必要がある。
【００１１】
しかし、従来の技術では、システム速度の変更を確認するのに長い時間を要するという問題があった。すなわち、画像形成装置は生産ラインから倉庫へ搬送される際に梱包されるため、倉庫内で機種変更を行う際には、画像形成装置は最低限の部分のみが開梱された状態にある。このため、生産ラインにおいて確認する場合と同様に、画像形成装置が実際に画像を出力することで、システム速度が特定の機種のシステム速度に正しく切り替わっているか否かを確認しようとすると、画像形成装置の梱包を全開梱する作業が必要となっていた。具体的には、画像形成装置の全開梱には約２０分の時間を要し、システム速度の切り替えおよびその確認には約１０分の時間を要し、画像形成装置の再梱包には約２０分の時間を要する。したがって、作業時間の短縮のためには、開梱を最小限に抑えつつ、システム速度の変更を確認することが望まれている。
【００１２】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、効率よくシステム速度の変更を確認することのできる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一の局面に従う画像形成装置は、記録紙に画像を形成するエンジンと、エンジンに対して画像を出力するコントローラーとを備え、エンジンおよびコントローラーの各々は記憶部を含む画像形成装置であって、画像形成装置のシステム速度の変更の指示を受け付ける受付手段と、受付手段にて変更の指示を受け付けた場合に、エンジンおよびコントローラーの各々のシステム速度を変更する変更手段と、変更手段にて変更した場合に、エンジンのシステム速度の変更に関する情報をエンジンの記憶部に記憶する第１の記憶手段と、変更手段にて変更した場合に、コントローラーのシステム速度の変更に関する情報をコントローラーの記憶部に記憶する第２の記憶手段と、変更手段にて変更した場合に、エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持する情報に基づいて、システム速度の変更状況を判断する判断手段とを備える。
【００１４】
上記画像形成装置において好ましくは、記録紙を給紙および搬送する給紙搬送部と、給紙搬送部によって搬送されている記録紙に対して画像を形成するプロセス部と、原稿から画像を読み取るスキャナーと、給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーの各々の梱包状態を検知する梱包状態検知手段と、給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーのうち、梱包状態検知手段にて梱包されていないことを検知した部材を駆動する駆動手段とをさらに備え、判断手段は、駆動手段にて部材を駆動した場合のシステム速度にさらに基づいて、システム速度の変更状況を判断する。
【００１５】
上記画像形成装置において好ましくは、駆動手段は、梱包状態検知手段が、少なくともプロセス部が梱包されていないことを検知した場合に、プロセス部を駆動することにより画像を形成する第１の駆動手段を含み、判断手段は、第１の駆動手段にてプロセス部を駆動した場合に、プロセス部で形成した画像に基づいて、システム速度の変更状況を判断する第１の判断手段を含む。
【００１６】
上記画像形成装置において好ましくは、第１の駆動手段にてプロセス部を駆動した場合に、プロセス部で形成した転写ベルト上の画像の濃度を検出する濃度センサーをさらに備え、濃度センサーで読み取った画像の副走査方向のずれ量が所定の範囲を超えている場合、第１の判断手段はエンジンのシステム速度の変更に異常があると判断し、濃度センサーで読み取った画像の主走査方向のずれ量が所定の範囲を超えている場合、第１の判断手段はコントローラーのシステム速度の変更に異常があると判断し、エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持する情報が、システム速度が変更されたことを示すものであり、かつ濃度センサーで読み取った画像の副走査方向のずれ量および主走査方向のずれ量がいずれも所定の範囲内である場合、第１の判断手段は、システム速度の変更が正常に完了したと判断する。
【００１７】
上記画像形成装置において好ましくは、駆動手段は、梱包状態検知手段が、給紙搬送部が梱包されておらず、かつプロセス部およびスキャナーが梱包されていることを検知した場合に、給紙搬送部を駆動する第２の駆動手段を含み、判断手段は、第２の駆動手段にて給紙搬送部を駆動した場合に、給紙搬送部の駆動速度に基づいて、システム速度の変更状況を判断する第２の判断手段を含む。
【００１８】
上記画像形成装置において好ましくは、駆動手段は、梱包状態検知手段が、給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーの全てが梱包されていないことを検知した場合に、給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーの全てを駆動することにより、給紙搬送部によって搬送されている記録紙に対してプロセス部で形成した画像をスキャナーで読み取る第３の駆動手段を含み、判別手段は、第３の駆動手段にて給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーの全てを駆動した場合に、スキャナーで読み取った画像に基づいて、システム速度の変更状況を判断する第３の判断手段を含む。
【００１９】
上記画像形成装置において好ましくは、スキャナーで読み取った画像の副走査方向のずれ量および主走査方向のずれ量のうち少なくともいずれか一方が所定の範囲を超えている場合、第３の判断手段はコントローラーのシステム速度の変更に異常があると判断し、エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持する情報が、システム速度が変更されたことを示すものであり、かつスキャナーで読み取った画像の副走査方向および主走査方向のずれ量がいずれも所定の範囲内である場合、第３の判断手段は、システム速度の変更が正常に完了したと判断する。
【００２０】
上記画像形成装置において好ましくは、梱包状態検知手段は、給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーのうち少なくとも１つの部材の梱包状態を、エンジンの記憶部に記憶された部材の梱包状態の情報、コントローラーの記憶部に記憶された部材の梱包状態の情報、部材のハードウェア信号、および部材の動作を規制する規制部材を検知するセンサーの検知結果よりなる群から選ばれる少なくともいずれか１つに基づいて検知する。
【００２１】
上記画像形成装置において好ましくは、給紙搬送部は、記録紙を収納するトレイと、両面印刷時に記録紙を反転させる両面搬送部とを含み、プロセス部は、感光体と、感光体上の静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、感光体上のトナー像が転写される転写ベルトと、転写ベルト上のトナー像の転写を行う転写ローラーとを含み、梱包状態検知手段は、トレイおよび両面搬送部の各々の画像形成装置への装着状態、ならびにトレイおよび両面搬送部の動作を規制する規制部材のうち少なくともいずれか１つを検知する給紙搬送部検知手段と、感光体、現像器、転写ベルト、および転写ローラーの画像形成装置への装着状態、ならびに感光体、現像器、転写ベルト、および転写ローラーの動作を規制する規制部材のうち少なくともいずれか１つを検知するプロセス部検知手段と、スキャナーの画像形成装置への装着状態、およびスキャナーの動作を規制する規制部材のうち少なくともいずれか１つを検知するスキャナー検知手段とを含む。
【００２２】
上記画像形成装置において好ましくは、受付手段は、変更後のシステム速度で画像形成装置が動作することのライセンスを、画像形成装置のシステム速度の変更の指示として受け付ける。
【００２３】
上記画像形成装置において好ましくは、第１の記憶手段はエンジンのシステム速度を記憶し、第２の記憶手段はコントローラーのシステム速度を記憶し、判断手段は、エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持するシステム速度が一致しているか否かによって、システム速度の変更状況を判断する。
【００２４】
上記画像形成装置において好ましくは、エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部は、システム速度の異なる複数のファームウェアを記憶しており、変更手段は、画像形成装置が使用するファームウェアを切り替えることにより、エンジンおよびコントローラーの各々のシステム速度を変更する。
【００２５】
上記画像形成装置において好ましくは、判断手段による判断結果を通知する通知手段をさらに備える。
【００２６】
本発明の他の局面に従う画像形成装置の制御方法は、記録紙に画像を形成するエンジンと、エンジンに対して画像を出力するコントローラーとを備え、エンジンおよびコントローラーの各々は記憶部を含む画像形成装置の制御方法であって、画像形成装置のシステム速度の変更の指示を受け付ける受付ステップと、受付ステップにて変更の指示を受け付けた場合に、エンジンおよびコントローラーの各々のシステム速度を変更する変更ステップと、変更ステップにて変更した場合に、エンジンのシステム速度の変更に関する情報をエンジンの記憶部に記憶する第１の記憶ステップと、変更ステップにて変更した場合に、コントローラーのシステム速度の変更に関する情報をコントローラーの記憶部に記憶する第２の記憶ステップと、変更ステップにて変更した場合に、エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持する情報に基づいて、システム速度の変更状況を判断する判断ステップとを備える。
【００２７】
本発明のさらに他の局面に従う画像形成装置の制御プログラムは、記録紙に画像を形成するエンジンと、エンジンに対して画像を出力するコントローラーとを備え、エンジンおよびコントローラーの各々は記憶部を含む画像形成装置の制御プログラムであって、画像形成装置のシステム速度の変更の指示を受け付ける受付ステップと、受付ステップにて変更の指示を受け付けた場合に、エンジンおよびコントローラーの各々のシステム速度を変更する変更ステップと、変更ステップにて変更した場合に、エンジンのシステム速度の変更に関する情報をエンジンの記憶部に記憶する第１の記憶ステップと、変更ステップにて変更した場合に、コントローラーのシステム速度の変更に関する情報をコントローラーの記憶部に記憶する第２の記憶ステップと、変更ステップにて変更した場合に、エンジンおよびコントローラーの各々の記憶部が保持する情報に基づいて、システム速度の変更状況を判断する判断ステップとをコンピューターに実行させる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、効率よくシステム速度の変更を確認することのできる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】画像形成装置の外観を模式的に示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１および第２の実施の形態の背景となるビジネスモデルを模式的に示す図である。
【図５】画像形成装置の機種とファームウェアとの関係を模式的に示す図である。
【図６】操作パネルに表示されるライセンス付与画面を模式的に示す図である。
【図７】システム速度の変更の確認方法を模式的に示す図である。
【図８】ライセンス付与画面を表示する際の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施の形態において、ライセンス付与画面を表示した場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態において、ライセンス付与画面を表示した場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートの第１の部分である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態において、ライセンス付与画面を表示した場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートの第２の部分である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態において、ライセンス付与画面を表示した場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートの第３の部分である。
【図１４】中間転写ベルト上に形成された第１のパッチを模式的に示す図である。
【図１５】中間転写ベルト上に形成された第２のパッチを模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００３１】
以下の実施の形態における画像形成装置は、電子写真方式や静電記録方式などによって画像形成を行う画像形成装置である。本実施の形態における画像形成装置は、スキャナー機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンターとしての機能、データ通信機能、およびサーバー機能を備えたＭＦＰや、ファクシミリ装置、複写機、プリンターなどであってもよい。
【００３２】
［第１の実施の形態］
始めに、本実施の形態の画像形成装置の構成について説明する。
【００３３】
図１は、画像形成装置の外観を模式的に示す図である。
【００３４】
図１を参照して、画像形成装置１は、ここではＭＦＰであり、その前面に操作パネル１３０（表示部）と、ポート１３１および１３２とを備えている。操作パネル１３０は、たとえば画像形成装置１の本体の前面に設けられている。ユーザーは、操作パネル１３０を通じて画像形成装置１の操作や状態確認を行う。ポート１３１および１３２は、たとえば操作パネル１３０の側面に設けられている。ポート１３１は、たとえばライセンスカードやラインカードなどの外部機器を接続するための端子である。ポート１３２は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブルを接続するための端子である。
【００３５】
図２は、画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示す断面図である。
【００３６】
図２を参照して、画像形成装置１は、画像形成部１０と、給紙搬送部２０と、制御部４０と、操作パネル１３０と、排紙部６０とを備えている。なお図２では、説明の簡略化のため、画像の読み取りを行うためのスキャナーなどは示されていない。
【００３７】
給紙搬送部２０は、装置本体の下部および中央部に設けられている。画像形成部１０は、装置本体の中央部に設けられている。排紙部６０は、装置本体の上部に設けられている。操作パネル１３０は、ユーザーが操作を容易に行うことができるように、装置本体の上方に配置されている。制御部４０は、装置の内部に設けられ、装置の各部に接続されている。
【００３８】
給紙搬送部２０は、用紙ＳＨ（記録紙の一例）を給紙および搬送する部分であり、給紙トレイ２１（トレイの一例）と、ピックアップローラー２２と、複数の搬送ローラー２３および２４と、排紙ローラー２５などを含んでいる。給紙トレイ２１は装置本体の下部に設けられている。給紙トレイ２１には、用紙ＳＨが収納されている。給紙トレイ２１は、用紙ＳＨを補充するために、装置本体に対して着脱可能とされている。給紙トレイ２１は複数設けられていてもよい。
【００３９】
給紙トレイ２１から排紙部６０にかけて、給紙トレイ２１から繰り出された用紙ＳＨを上方に搬送するための搬送路２６が設けられている。ピックアップローラー２２は搬送路２６の始点（給紙トレイ２１と搬送路２６との境界付近）に設けられている。複数の搬送ローラー２３の各々は搬送路２６に沿って任意の個数だけ配置されている。排紙ローラー２５は、搬送路２６の終点（用紙の排出口付近）に設けられている。複数の搬送ローラー２４の各々は反転路２７に沿って任意の個数だけ配置されている。複数の搬送ローラー２４および反転路２７は、両面印刷時に用紙ＳＨを反転させる両面搬送部５０を構成している。両面搬送部５０は、ジャム発生時に用紙を装置内から除去できるように、装置本体に対して着脱可能とされている。
【００４０】
給紙トレイ２１に収納された用紙ＳＨは、プリント機能の実行時にピックアップローラー２２によって搬送路２６に給紙され、複数の搬送ローラー２３によって搬送路２６に沿って搬送され、排紙ローラー２５によって排紙部６０に排出される。用紙は、搬送路２６を通過する間に画像が形成される。
【００４１】
両面印刷の場合、搬送路２６を通過する間に一方の面に画像が形成された用紙ＳＨは、排紙ローラー（反転ローラー）２５まで一旦搬送され、用紙後端が排紙ローラー２５のニップ部を通過する直前で排紙ローラー２５を逆回転することによって、反転路２７に搬送される。反転路２７は、両面印刷時に用紙ＳＨを反転させる経路である。用紙ＳＨは、複数の搬送ローラー２４によって反転路２７に沿って搬送され、その後搬送路２６に搬送される。搬送路２６に搬送された用紙ＳＨは、他方の面に画像が形成され、排紙ローラー２５によって排紙部６０に排出される。
【００４２】
画像形成部１０は、タンデム型であり、中間転写ベルト３（転写ベルトの一例）と、駆動ローラー４および従動ローラー５と、作像ユニット（イメージングユニット）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｂと、露光装置１５と、転写ローラー１８とを含んでいる。
【００４３】
中間転写ベルト３は、環状のベルトである。中間転写ベルト３は、駆動ローラー４および従動ローラー５に略水平に架け渡されている。中間転写ベルト３は、図２中矢印ＡＲ１で示す方向に回転する。
【００４４】
プリント機能の実行時において、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｂは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｂ）の各色のトナー画像を、中間転写ベルト３上に形成する。作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｂは、この順に、中間転写ベルト３の回転方向に沿って、中間転写ベルト３の下方に配置されている。作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｂの各々で作成されたトナー画像が中間転写ベルト３上で重ね合わされることで、中間転写ベルト３上にカラー画像のトナー像が形成される。このトナー像は、中間転写ベルト３の図２中右端の搬送端（駆動ローラー４）において、搬送路２６を搬送されてくる用紙ＳＨに対して転写ローラー１８によって転写される（二次転写）。トナー像が転写された用紙ＳＨは、定着部３０に送られ、定着部３０において加熱及び加圧される。これにより、用紙ＳＨにはカラー画像が形成され、用紙ＳＨは排紙部６０に排出される。
【００４５】
作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｂの各々は、静電複写方式によりトナー像を形成する。作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｂの各々は、感光体１１と、現像器１２と、帯電器１３と、転写ローラー１４などを含んでいる。現像器１２、帯電器１３、および転写ローラー１４は、感光体１１の周囲に配置されている。
【００４６】
感光体１１は、中間転写ベルト３を挟んで転写ローラー１４と対向する位置に配置されている。感光体１１は矢印ＡＲ２で示す方向に回転する。帯電器１３は感光体１１上に電荷を供給し、感光体１１を一様に帯電させる。露光装置１５は、画像形成の指示を受けた画像データに基づいて、一様に帯電した感光体１１上にレーザー光を走査する。これにより、感光体１１上に静電潜像が形成される。現像器１２は、所定の色のトナーを感光体１１上に供給する。これにより、感光体１１上の静電潜像が現像され、感光体１１上にトナー像が形成される。感光体１１上のトナー像は転写ローラー１４によって中間転写ベルト３に転写される（一次転写）。
【００４７】
露光装置１５は、光走査ユニット１６と、４つの反射ミラー１７とを含んでいる。光走査ユニット１６は、たとえば４個のレーザーダイオードと、ポリゴンミラーと、走査レンズなどを含んでいる。光走査ユニット１６は、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｂのそれぞれに対応する光線を出射する。光走査ユニット１６から出射されたそれぞれの光線は、各反射ミラー１７で反射され、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｂの各々の感光体１１の表面を露光する。
【００４８】
各作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｂの上方には、トナーカートリッジ７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、および７０Ｂの各々と、サブホッパー８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、および８０Ｂの各々とが設けられている。現像器１２内の現像剤のトナー濃度が低下すると、トナーカートリッジ７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、および７０Ｂの各々に貯蔵されているトナーが、それぞれサブホッパー８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、および８０Ｂを介して、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｂの各々の現像器１２に補給される。このような補給機構により、トナーは現像器１２に補給される。
【００４９】
画像形成装置１は、中間転写ベルト３付近に設けられたＩＤＣ（Ｉｍａｇｅ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）センサー６（濃度センサーの一例）をさらに備えている。ＩＤＣセンサー６は、画像形成部１０が形成した中間転写ベルト３上のトナー像の濃度を検出する。
【００５０】
図３は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【００５１】
図３を参照して、画像形成装置１は、コントローラー１１０と、エンジン１２０と、操作パネル１３０と、通信インターフェース部１４０と、画像処理部１５０と、スキャナー１６０とを含んでいる。
【００５２】
コントローラー１１０は、コントローラー制御部１１１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１３とを含んでいる。
【００５３】
コントローラー制御部１１１は、ＲＯＭ１１２から必要なプログラムを読み出して、画像形成装置１の全体的な制御を行う。コントローラー制御部１１１は、必要に応じてエンジン制御部１２１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、通信インターフェース部１４０、画像処理部１５０、スキャナー１６０、および操作パネル１３０の各々と通信する。
【００５４】
コントローラー制御部１１１は、たとえばネットワーク２を介して画像形成装置１に接続しているＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２２０などからプリントジョブの実行指示を受け付けた場合、画像処理部１５０を用いて、プリントジョブに含まれる描画情報をビットマップ形式に展開された画像データに変換し、その画像データを再現色毎にＲＡＭ１１３に格納する。そしてコントローラー１１０は、エンジン制御部１２１からのトリガ信号を用いてタイミングを取りながら、出力の指示および画像データをエンジン制御部１２１に対して出力する。エンジン制御部１２１は、給紙搬送部２０で給紙および搬送した用紙に対してプロセス部１２５で画像を形成し、機外へ排出する。コントローラー制御部１１１は、たとえば操作パネル１３０からコピージョブの実行指示を受け付けた場合、スキャナー１６０を用いて原稿の画像を読み取り、プリントジョブの場合と同様の方法で、読み取った画像を用紙に形成する。
【００５５】
ＲＯＭ１１２は、不揮発性メモリよりなっており、画像形成動作に関するファームウェアＡ１、Ｂ１、およびＣ１を格納している。コントローラー制御部１１１は、所定の場合に、ファームウェアＡ１、Ｂ１、およびＣ１の中から設定されている機種に対応するファームウェアを選択し、そのファームウェアに基づいて各部材の制御を行う。ＲＯＭ１１２は、上記のファームウェアの他、制御に使用されるテーブルなどのデータを格納している。
【００５６】
ＲＡＭ１１３は、揮発性メモリよりなっており、コントローラー制御部１１１のワークエリアとして用いられる。またＲＡＭ１１３は、所定の場合に、コントローラーのシステム速度の変更に関する情報を記憶する。
【００５７】
エンジン１２０は、記録紙に画像を形成する部分であり、エンジン制御部１２１と、ＲＯＭ１２２と、ＲＡＭ１２３と、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２４と、プロセス部１２５と、給紙搬送部２０とを含んでいる。プロセス部１２５は、画像形成部１０および定着部３０により構成されており、給紙搬送部２０によって搬送されている用紙に対して画像を形成する部分である。
【００５８】
エンジン制御部１２１は、ＲＯＭ１２２から必要なプログラムを読み出して、画像形成装置１のプリント動作を制御する。エンジン制御部１２１は、必要に応じてコントローラー制御部１１１、ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３、ＥＥＰＲＯＭ１２４、画像形成部１０、定着部３０、および給紙搬送部２０の各々と通信する。エンジン制御部１２１は、ＲＯＭ１２２から必要なプログラムを読み出して、コントローラー制御部１１１からの指示に従ってプロセス部１２５および給紙搬送部２０を動作させ、円滑なプリント動作を行う。
【００５９】
ＲＯＭ１２２は、不揮発性メモリよりなっており、画像形成動作に関するファームウェアＡ２、Ｂ２、およびＣ２を格納している。エンジン制御部１２１は、所定の場合に、ファームウェアＡ２、Ｂ２、およびＣ２の中から設定されている機種に対応するファームウェアを選択し、そのファームウェアに基づいて各部材の制御を行う。ＲＯＭ１２２は、上記のファームウェアの他、画像形成部１０、給紙搬送部２０、または定着部３０などの制御に用いられるテーブルなどのデータを格納している。
【００６０】
ＲＡＭ１２３は、揮発性メモリよりなっており、エンジン制御部１２１のワークエリアとして用いられる。
【００６１】
ＥＥＰＲＯＭ１２４は、所定の場合に、エンジンのシステム速度の変更に関する情報を記憶する。
【００６２】
通信インターフェース部１４０は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースであり、コントローラー制御部１１１の制御により、ネットワーク２を通じてライセンス管理サーバー２１０やＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２２０との通信を行う。通信インターフェース部１４０は、ＰＣ２２０からプリントジョブのデータを受信した場合に、そのデータを画像処理部１５０に送る。
【００６３】
画像処理部１５０は、通信インターフェース部１４０からプリントジョブを受信した場合、またはスキャナー１６０からコピージョブのデータを受信した場合に、コントローラー制御部１１１の制御により、受信したデータをＹＭＣＫの再現色の画像データに変換する。
【００６４】
スキャナー１６０は、コントローラー制御部１１１の制御により、原稿の画像を読み取り、読み取った画像のデータをコントローラー制御部１１１へ送信する。
【００６５】
続いて、背景となるビジネスモデルについて説明する。
【００６６】
図４は、本発明の第１および第２の実施の形態の背景となるビジネスモデルを模式的に示す図である。
【００６７】
図４（ａ）を参照して、画像形成装置は、生産ラインにおいて製造される。画像形成装置の製造の際、画像形成装置にはたとえば機種Ａ〜Ｃの３つのファームウェアをインストールした電子部品が組み込まれ、これらのファームウェアの中から特定の機種に対応する１つのファームウェアが製造者によって設定（選択）される。設定されたファームウェアに基づいて画像形成装置は動作する。これにより、同一のハードウェア構成を有する画像形成装置が、機種Ａ〜Ｃという印字速度（生産性）の異なる３つの機種に区分される。製造後、機種Ａ〜Ｃの画像形成装置は、倉庫に搬送される。倉庫内に保管された画像形成装置は、需要に応じて客先へ搬送（納品）される。
【００６８】
なお、特定の機種に対応するファームウェアを設定する代わりに、特定の機種のパラメーターを有するファームウェアをインストールした電子部品を組み込んでもよいし、ファームウェアをインストールしていない電子部品を組み込んだ後で、画像形成装置に対して特定の機種のライセンスを付与することにより、画像形成装置を特定の機種に設定するようにしてもよい。
【００６９】
図４（ｂ）を参照して、客先からの需要が予測を上回ったことなどに起因して、倉庫内において特定の機種（ここでは機種Ｃ）の画像形成装置が在庫不足になることがある。この場合、（ｃ）に示すように、倉庫内に保管されている他の機種（ここでは機種Ａ）の画像形成装置に対して倉庫内などでライセンスを付与することにより、特定の機種への機種変更（アップグレードやダウングレード）が行われ、特定の機種に変更された画像形成装置が客先へ搬送される。機種変更は、画像形成装置が使用するファームウェアを切り替えることにより行われる。これにより、生産ラインで新たに機種Ｃの画像形成装置を製造する場合に比べて、納期を短縮することができる。
【００７０】
図５は、画像形成装置の機種とファームウェアとの関係を模式的に示す図である。なお図５において、システム速度Ｖ１〜Ｖ３の間には、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３という関係が成り立つものとする。
【００７１】
図５を参照して、たとえば上記ビジネスモデルを用いて、同一のハードウェア構成を有する機種Ａ〜Ｃを提供するものとする。機種Ａは３６ｐｐｍ（Ｐａｇｅ  Ｐｅｒ  Ｍｉｎｕｔｅ）という印字速度を有している。機種Ｂは２８ｐｐｍという印字速度を有している。機種Ｃは２２ｐｐｍという印字速度を有している。機種Ａ〜Ｃの各々の印字速度を実現するシステム速度はそれぞれＶ１、Ｖ２、およびＶ３であるものとする。この場合、機種Ａとなる画像形成装置は、システム速度Ｖ１を実現するファームウェアＡ１およびＡ２に基づいて動作する。機種Ｂとなる画像形成装置は、システム速度Ｖ２を実現するファームウェアＢ１およびＢ２に基づいて動作する。機種Ｃとなる画像形成装置は、システム速度Ｖ３を実現するファームウェアＣ１およびＣ２に基づいて動作する。
【００７２】
ファームウェアＡ１、Ｂ１、およびＣ１は、コントローラー制御部１１１のためのファームウェアである。ファームウェアＡ１、Ｂ１、およびＣ１は、システム速度などの画像形成に関するパラメーターが互いに異なるのみであり、基本的なソフトウェア構成は同一である。ファームウェアＡ１、Ｂ１、およびＣ１は、ソフトウェア構成が完全に異なるものであってもよい。
【００７３】
ファームウェアＡ２、Ｂ２、およびＣ２は、エンジン制御部１２１のためのファームウェアである。ファームウェアＡ２、Ｂ２、およびＣ２は、システム速度などの画像形成に関するパラメーターが互いに異なるのみであり、基本的なソフトウェア構成は同一である。ファームウェアＡ２、Ｂ２、およびＣ２は、ソフトウェア構成が完全に異なるものであってもよい。
【００７４】
ライセンスにより差が設けられる機能の種類としては、印字速度の他に、画質やカラーモード（フルカラー画像を形成するかモノクローム画像を形成するかなど）などがある。これらの機能は、付与されたライセンスに応じたソフトウェアの制御のみによって差が設けられるものである。すなわち、画像形成装置のハードウェア構成としては、同一のものを用いながら、そのハードウェアの動作形態に差を設けることで、機能の設定が行われる。
【００７５】
続いて、画像形成装置の機種変更の方法について説明する。
【００７６】
倉庫内で画像形成装置の機種変更を行う場合、倉庫内の作業者は、画像形成装置の梱包の一部を開梱し、ライセンスカードおよび有線のＬＡＮケーブルを画像形成装置に接続し、画像形成装置の電源をオンする。
【００７７】
画像形成装置のコントローラー制御部は、ライセンスカードが接続された状態で電源がオンされると、ライセンスカードを認識し、画像形成装置の動作状態をライセンスモードに遷移させる。コントローラー制御部が画像形成装置の動作状態をライセンスモードへ遷移させるための条件（以降、ライセンスモードへの遷移条件と呼ぶことがある）は任意である。ライセンスカードが画像形成装置に接続されたことの他、ラインセンスモード遷移用のＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ドングルが画像形成装置に接続されたことなどをライセンスモードへの遷移条件としてもよい。ライセンスモードへ遷移するために、画像形成装置はパスワードの入力をさらに要求してもよい。
【００７８】
ライセンスモードへ遷移すると、画像形成装置は、図６に示すライセンス付与画面を操作パネル１３０に表示する。
【００７９】
図６は、操作パネルに表示されるライセンス付与画面を模式的に示す図である。
【００８０】
図６を参照して、ライセンス付与画面は、「３６ｐｐｍ」のキーＫＹ１、「２８ｐｐｍ」のキーＫＹ２、および「２２ｐｐｍ」のキーＫＹ３を含んでいる。これらのキーに付与されている数字は、印字速度である。倉庫内の作業者は、所望の印字速度のキーを押下した後、操作パネル１３０のハードウェアキーであるキーＫＹ４（スタートキー）を押下することにより、新たな機種を設定する。
【００８１】
機種の設定を受け付けた場合、画像形成装置は、設定を受け付けた機種の情報と、画像形成装置のシリアルナンバーとをライセンス管理サーバーへ送信する。ライセンス管理サーバーは、シリアルナンバーに基づいて、その機種のライセンスの付与を受ける権限を画像形成装置が有していること（２重ライセンスでないことなど）を確認した上で、画像形成装置に対してのライセンスを付与する。
【００８２】
ライセンスの付与を受けると、コントローラー制御部は、設定を受け付けた機種の情報に基づいて、コントローラーのＲＯＭに記憶しているファームウェアの中から、設定を受け付けた機種に対応するファームウェアを選択する。これにより、コントローラーのシステム速度が変更される。コントローラー制御部は、選択したファームウェアに基づいて各種制御を行う。
【００８３】
エンジン制御部は、設定を受け付けた機種の情報に基づいて、エンジンのＲＯＭに記憶しているファームウェアの中から、設定を受け付けた機種に対応するファームウェアを選択する。これにより、エンジンのシステム速度が変更される。エンジン制御部は、選択したファームウェアに基づいて各種制御を行う。
【００８４】
なお、各機種のファームウェアにおいて、画像形成装置のパラメーター以外の部分のソフトウェア構成を変えることにより、機種毎に使用可能な機能が異なるようにしてもよい。具体的には、下位機種ではモノクロプリントのみを実行可能とし、上位機種においては、モノクロプリントに加えてカラープリントやスキャン機能などを使用可能としてもよい。
【００８５】
画像形成装置は、設定可能な全ての機種のプログラムを機種コードと関連づけて予め記憶しておき、ライセンスの付与を受けた場合に、コントローラー制御部およびエンジン制御部の各々がそのライセンスに対応する機種コードのプログラムに基づく制御を行うようにしてもよい。
【００８６】
付与するライセンスの種類により、画像形成装置の機種を下位機種から上位機種へ変更することが可能であり、上位機種から下位機種へ変更することも可能である。さらに、付与するライセンスの種類により、たとえば画像形成装置に対してスキャナーなどの機能を付加または削除することが可能であり、白黒専用機として組み上げられた画像形成装置を、カラー機に変更することが可能である。
【００８７】
続いて、システム速度の変更の確認方法について説明する。
【００８８】
図７は、システム速度の変更の確認方法を模式的に示す図である。
【００８９】
図７を参照して、ライセンスの付与を受けた場合、コントローラー制御部１１１は、システム速度の変更に関する情報（以降、システム速度の変更に関する情報を速度変更情報と呼ぶことがある）を、たとえばコントローラーのＲＡＭ１１３（コントローラーの記憶部の一例）に書き込み、エンジン制御部１２１は、コントローラー制御部１１１の制御により、たとえばエンジンのＥＥＰＲＯＭ１２４（エンジンの記憶部の一例）に速度変更情報を書き込む。そしてコントローラー制御部１１１は、エンジンおよびコントローラーの各々のシステム速度を変更した後、エンジンのＥＥＰＲＯＭ１２４およびコントローラーのＲＡＭ１１３の各々から速度変更情報を読み出し、読み出した速度変更情報に基づいてシステム速度の変更状況を判断する。
【００９０】
速度変更情報とは、たとえば変更後のシステム速度の数値、システム速度の変更の日時、システム速度が変更されたことのフラグ、システム速度の変更処理のＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）などである。速度変更情報が記憶されるエンジンの記憶部は、エンジンのＲＯＭまたはＲＡＭなどであってもよい。速度変更情報が記憶されるコントローラーの記憶部は、コントローラーのＲＯＭなどであってもよい。
【００９１】
システム速度の変更状況としては、システム速度の変更が正常に完了したか否かが判断されてもよいし、システム速度の変更が正常に完了していない場合に、エンジンおよびコントローラーのどちらのシステム速度の変更に異常があるかが判断されてもよい。
【００９２】
システム速度の変更状況を判断方法としては、変更後のシステム速度の数値をエンジンおよびコントローラーの各々の記憶部に記憶し、これらのシステム速度が一致しているか否かによって、システム速度の変更が正常に完了したか否かを判断するものであることが好ましい。
【００９３】
図８は、ライセンス付与画面を表示する際の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００９４】
図８を参照して、画像形成装置の電源がオンされると、コントローラー制御部は、画像形成装置がライセンス遷移条件を満たしているか否かを判別する（Ｓ１）。
【００９５】
ステップＳ１において、ライセンス遷移条件を満たしていると判別した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、コントローラー制御部は、画像形成装置の動作状態をライセンスモードへ遷移させる（Ｓ３）。一方、ステップＳ１において、ライセンス遷移条件を満たしていないと判別した場合（Ｓ１でＮＯ）、コントローラー制御部は処理を終了する。
【００９６】
ステップＳ３の処理に続いて、コントローラー制御部は、画像形成装置がライセンス管理サーバーに接続しているか否かを判別する（Ｓ５）。画像形成装置がライセンス管理サーバーに接続していると判別するまで、コントローラー制御部はステップＳ５の処理を繰り返す。
【００９７】
ステップＳ５において、画像形成装置がライセンス管理サーバーに接続していると判別した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、コントローラー制御部は、ライセンス付与画面を操作パネルに表示し（Ｓ７）、処理を終了する。
【００９８】
図９は、本発明の第１の実施の形態において、ライセンス付与画面を表示した場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００９９】
図９を参照して、ライセンス付与画面を表示した場合に、コントローラー制御部は、倉庫内の作業者からライセンス付与画面を通じて機種変更の設定を受け付ける（Ｓ１０１）。機種変更の設定を受け付けると、コントローラー制御部は、設定された機種（変更後の機種）および画像形成装置のシリアルナンバーをライセンス管理サーバーへ送信する（Ｓ１０３）。ライセンス管理サーバーは、シリアルナンバーに基づいて、設定された機種のライセンスを画像形成装置が有していることを確認した上で、画像形成装置に対してライセンスを付与し、画像形成装置はライセンスの付与（システム速度の変更の指示の一例）を受ける。続いてコントローラー制御部は、ライセンスの付与を受けた機種に画像形成装置の機種を変更するために、システム速度の変更が必要か否かを判別する（Ｓ１０５）。
【０１００】
ステップＳ１０５において、システム速度の変更が必要であると判別した場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、コントローラー制御部は、コントローラー制御部が用いるファームウェアおよびエンジン制御部が用いるファームウェアを、それぞれ機種変更後のファームウェアに切り替える（Ｓ１０７）。これにより、コントローラーおよびエンジンの各々のシステム速度が変更される。次にコントローラー制御部は、変更後のシステム速度をエンジンの記憶部（エンジンメモリ）およびコントローラーの記憶部（コントローラーメモリ）の各々に書き込む（Ｓ１０９、Ｓ１１１）。続いてコントローラー制御部は、エンジンの記憶部およびコントローラーの記憶部の各々からシステム速度を読み出し（Ｓ１１２）、読み出したシステム速度が一致しているか否かを判別する（Ｓ１１３）。
【０１０１】
ステップＳ１１３において、読み出したシステム速度が一致していると判別した場合（Ｓ１１３でＹＥＳ）、コントローラー制御部は、システム速度の変更が正常に完了したと判断し（Ｓ１１４）、システム速度の変更に成功したことを操作パネルに表示し（Ｓ１１５）、処理を終了する。
【０１０２】
ステップＳ１１３において、読み出したシステム速度が一致していないと判別した場合（Ｓ１１３でＮＯ）、コントローラー制御部は、システム速度の変更に異常があると判断し（Ｓ１１６）、システム速度の変更に失敗したことを操作パネルに表示し（Ｓ１１７）、処理を終了する。
【０１０３】
本実施の形態におけるシステム速度の変更の確認方法では、システム速度の変更をする際に、コントローラーとエンジンの各々の記憶部にシステム速度を記憶し、それぞれの記憶部の状態を相互チェックすることで、システム速度の変更が正しく行われたか否かを操作パネルに表示する。これにより、画像形成装置の開梱を最小限に抑えつつ、システム速度の変更を効率よく確認することができる。
【０１０４】
［第２の実施の形態］
画像形成装置の機種変更を行った場合に、システム速度の変更が正しく行われたかの確認の信頼性を高めるためには、第１の実施の形態の確認方法に加えて、画像形成装置に実際に印字動作を行わせるような確認方法を実施することが好ましい。
【０１０５】
しかし、この確認方法を採るためには、画像形成装置が印字動作を行うことができる程度まで、倉庫内の作業者が画像形成装置を開梱する必要があり、開墾作業には時間を要する。また、画像形成装置の梱包状態は、設定されている機種や仕向けなど（たとえばイメージングユニットのインストール状態の違いなど）によって異なっており、倉庫内の作業者は画像形成装置の梱包状態を確認する必要があり、その確認作業にも時間を要する。特に、作業者が誤って不完全な開梱状態で画像形成装置に印字動作を行わせた場合には、画像形成装置が損傷するおそれがあり、梱包状態の確認は慎重に行われる必要がある。したがって、システム速度の変更の確認方法は、作業時間の短縮と確認結果の信頼性の両方の観点から、最適なものを選択されることが好ましい。
【０１０６】
本実施の形態では、梱包状態検知部が、給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーの各々の梱包状態を検知する。コントローラー制御部は、梱包状態検知部の検知結果に基づいて、給紙搬送部、プロセス部、およびスキャナーのうち、梱包状態検知手段にて梱包されていないことを検知した部材（動作可能な部材）を動作させることにより、システム速度が正常に変更されたか否かを確認する。コントローラー制御部は、この方法による確認結果にさらに基づいて、システム速度の変更状況を判断する。
【０１０７】
なお、本実施の形態では、コントローラーおよびエンジンの各々の記憶部に記憶された速度変更情報に基づいてシステム速度の変更を確認する第１の実施の形態における確認方法を、メモリチェックと呼ぶことがある。
【０１０８】
図１０は、本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【０１０９】
図１０を参照して、本実施の形態の画像形成装置１は、梱包状態検知部１７０をさらに備えている。梱包状態検知部１７０は、コントローラー制御部１１１と通信可能である。
【０１１０】
梱包状態検知部１７０は、給紙搬送部２０、プロセス部１２５、およびスキャナー１６０の各々の梱包状態（給紙搬送部２０、プロセス部１２５、およびスキャナー１６０の各々が梱包されておらず動作可能な状態にあるか否か）を検知する。コントローラー制御部１１１は、梱包状態検知部１７０が梱包されていないことを検知した部材を駆動し、そのときのシステム速度に基づいて、システム速度の変更状況を判断する。
【０１１１】
梱包状態の検知方法として、梱包状態検知部１７０は、エンジン１２０のＲＯＭ１２３もしくはＥＥＰＲＯＭ１２４、またはコントローラー１１０のＲＯＭ１１３などに記憶している給紙搬送部２０、プロセス部１２５、またはスキャナー１６０の梱包状態の情報に基づいて、給紙搬送部２０、プロセス部１２５、またはスキャナー１６０の梱包状態を検知してもよい。この情報は、たとえば生産ラインでの梱包時に、製造者が操作パネル１３０などを通じて入力することにより記憶されてもよいし、画像形成装置に接続された外部機器から入手してもよい。
【０１１２】
梱包状態検知部１７０は、給紙搬送部２０、プロセス部１２５、またはスキャナー１６０のハードウェア信号に基づいて、給紙搬送部２０、プロセス部１２５、またはスキャナー１６０の梱包状態を検知してもよい。
【０１１３】
梱包状態検知部１７０は、給紙搬送部２０、プロセス部１２５、またはスキャナー１６０の動作を規制する規制部材を検知するセンサー（図示無し）を含んでおり、このセンサーの検知結果に基づいて、給紙搬送部２０、プロセス部１２５、またはスキャナー１６０の梱包状態を検知してもよい。規制部材は、生産ラインでの梱包時に、製造者によって画像形成装置内の所定の位置に挿入されるものである。
【０１１４】
梱包状態検知部１７０は、給紙搬送部検知部１７１と、プロセス部検知部１７２と、スキャナー検知部１７３とを含んでいてもよい。この場合、給紙搬送部検知部１７１は、給紙トレイおよび両面搬送部の各々の画像形成装置への装着状態、ならびに給紙トレイおよび両面搬送部の動作を規制する規制部材のうち少なくともいずれか１つを検知する。プロセス部検知部１７２は、感光体、現像器、転写ベルト（たとえば中間転写ベルトなど）、および転写ローラーの各々の画像形成装置への装着状態、ならびに感光体、現像器、転写ベルト、および転写ローラーの動作を規制する規制部材のうち少なくともいずれか１つを検知する。スキャナー検知部１７３は、スキャナーの画像形成装置への装着状態、およびスキャナーの動作を規制する規制部材のうち少なくともいずれか１つを検知する。
【０１１５】
さらに梱包状態検知部１７０は、上記の方法を組み合わせて、給紙搬送部２０、プロセス部１２５、およびスキャナー１６０の各々の梱包状態を検知してもよいし、上記以外の方法で検知してもよい。
【０１１６】
図１１〜図１３は、本発明の第２の実施の形態において、ライセンス付与画面を表示した場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【０１１７】
図１１を参照して、ライセンス付与画面を表示した場合、コントローラー制御部は、倉庫内の作業者からライセンス付与画面を通じて機種変更の設定を受け付ける（Ｓ２０１）。機種変更の設定を受付けると、コントローラー制御部は、第１の実施の形態と同様の方法で、機種変更およびメモリチェックを実行する（Ｓ２０３）。ステップＳ２０３において、コントローラー制御部は、具体的には図９のフローチャートにおけるステップＳ１０３〜ステップＳ１１２の処理を実行する。
【０１１８】
ステップＳ２０３の処理に続いて、コントローラー制御部は、梱包状態検知部を用いてプロセス部が動作可能な状態にあるか否かを判別する（Ｓ２０５）。
【０１１９】
ステップＳ２０５において、プロセス部が動作可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２０５でＹＥＳ）、コントローラー制御部は、梱包状態検知部を用いて給紙搬送部が動作可能な状態にあるか否かを判別する（Ｓ２０７）。
【０１２０】
ステップＳ２０７において、給紙搬送部が動作可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２０７でＹＥＳ）、コントローラー制御部は、梱包状態検知部を用いてスキャナーが動作可能な状態にあるか否かを判別する（Ｓ２０９）。
【０１２１】
ステップＳ２０９において、スキャナーが動作可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２０９でＹＥＳ）、プロセス部、給紙搬送部、およびスキャナーの全ての部材が梱包されておらず動作可能な状態にある。この場合、コントローラー制御部は、プロセス部、給紙搬送部、およびスキャナーの全ての部材を動作させることにより、システム速度が変更されているか否かを確認し（Ｓ２１１）、図１３に示すステップＳ２３５の処理へ進む。
【０１２２】
ステップＳ２０９において、スキャナーが動作不可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２０９でＮＯ）、プロセス部および給紙搬送部が梱包されておらず動作可能な状態にある。この場合、コントローラー制御部は、プロセス部および給紙搬送部を動作させることにより、システム速度が変更されているか否かを確認し（Ｓ２１３）、図１３に示すステップＳ２３５の処理へ進む。
【０１２３】
ステップＳ２０７において、給紙搬送部が動作不可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２０７でＮＯ）、コントローラー制御部は、梱包状態検知部を用いてスキャナーが動作可能な状態にあるか否かを判別する（Ｓ２１５）。
【０１２４】
ステップＳ２１５において、スキャナーが動作可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２１５でＹＥＳ）、プロセス部およびスキャナーが梱包されておらず動作可能な状態にある。この場合、コントローラー制御部は、プロセス部およびスキャナーを動作させることにより、システム速度が変更されているか否かを確認し（Ｓ２１７）、図１３に示すステップＳ２３５の処理へ進む。
【０１２５】
ステップＳ２１５において、スキャナーが動作不可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２１５でＮＯ）、プロセス部が梱包されておらず動作可能な状態にある。この場合、コントローラー制御部は、プロセス部を動作させることにより、システム速度が変更されているか否かを確認し（Ｓ２１９）、図１３に示すステップＳ２３５の処理へ進む。
【０１２６】
ステップＳ２０５において、プロセス部が動作不可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２０５でＮＯ）、コントローラー制御部は、図１２に示すステップＳ２２１の処理へ進む。
【０１２７】
図１２を参照して、ステップＳ２２１において、コントローラー制御部は、梱包状態検知部を用いて給紙搬送部が動作可能な状態にあるか否かを判別する（Ｓ２２１）。
【０１２８】
ステップＳ２２１において、給紙搬送部が動作可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２２１でＹＥＳ）、コントローラー制御部は、梱包状態検知部を用いてスキャナーが動作可能な状態にあるか否かを判別する（Ｓ２２３）。
【０１２９】
ステップＳ２２３において、スキャナーが動作可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２２３でＹＥＳ）、給紙搬送部およびスキャナーが梱包されておらず動作可能な状態にある。この場合、コントローラー制御部は、給紙搬送部およびスキャナーを動作させることにより、システム速度が変更されているか否かを確認し（Ｓ２２５）、図１３に示すステップＳ２３５の処理へ進む。
【０１３０】
ステップＳ２２３において、スキャナーが動作不可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２２３でＮＯ）、給紙搬送部が梱包されておらず動作可能な状態にある。この場合、コントローラー制御部は、給紙搬送部を動作させることにより、システム速度が変更されているか否かを確認し（Ｓ２２７）、図１３に示すステップＳ２３５の処理へ進む。
【０１３１】
ステップＳ２２１において、給紙搬送部が動作不可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２２１でＮＯ）、コントローラー制御部は、梱包状態検知部を用いてスキャナーが動作可能な状態にあるか否かを判別する（Ｓ２２９）。
【０１３２】
ステップＳ２２９において、スキャナーが動作可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２２９でＹＥＳ）、スキャナーが梱包されておらず動作可能な状態にある。この場合、コントローラー制御部は、スキャナーを動作させることにより、システム速度が変更されているか否かを確認し（Ｓ２３１）、図１３に示すステップＳ２３５の処理へ進む。
【０１３３】
ステップＳ２２９において、スキャナーが動作不可能な状態にあると判別した場合（Ｓ２２９でＮＯ）、プロセス部、給紙搬送部、およびスキャナーの全ての部材が梱包されており動作不可能な状態にある。この場合、コントローラー制御部は、プロセス部、給紙搬送部、およびスキャナーいずれの部材も動作させずに（Ｓ２３３）、図１３に示すステップＳ２３７の処理へ進む。
【０１３４】
図１３を参照して、ステップＳ２３５において、コントローラー制御部は、画像形成装置の部材が変更後のシステム速度で動作したか否かを判別する（Ｓ２３５）。
【０１３５】
ステップＳ２３５において、変更後のシステム速度で動作したと判別した場合（Ｓ２３５でＹＥＳ）、コントローラー制御部は、メモリチェックの結果、エンジンの記憶部およびコントローラーの記憶部の各々から読み出したシステム速度が一致したか否かを判別する（Ｓ２３７）。
【０１３６】
ステップＳ２３７において、システム速度が一致したと判別した場合（Ｓ２３７でＹＥＳ）、コントローラー制御部は、システム速度の変更が正常に完了したと判断し（Ｓ２３９）、システム速度の変更に成功したことを操作パネルに表示し（Ｓ２４１）、処理を終了する。
【０１３７】
ステップＳ２３５において、変更後のシステム速度で動作しないと判別した場合（Ｓ２３５でＮＯ）、またはステップＳ２３７において、読み出したシステム速度が一致しないと判別した場合（Ｓ２３７でＮＯ）、コントローラー制御部は、システム速度の変更に異常があると判断し（Ｓ２４３）、システム速度の変更に失敗したことを操作パネルに表示し（Ｓ２４５）、処理を終了する。
【０１３８】
上述のフローチャートにおいて、プロセス部を駆動することにより、システム速度の変更を確認する場合（ステップＳ２１１、Ｓ２１３、Ｓ２１７、またはＳ２１９の処理を行う場合）には、たとえば次の確認方法が採用される。
【０１３９】
この確認方法では、コントローラー制御部は、プロセス部を動作させることにより、２種類のパッチ（トナー像）をそれぞれ一定間隔で中間転写ベルト上に形成し、中間転写ベルトを駆動してこれらのパッチをＩＤＣセンサーで読み取る。そしてコントローラー制御部は、ＩＤＣセンサーで読み取った画像に基づいて、システム速度の変更を確認する。
【０１４０】
図１４は、中間転写ベルト上に形成された第１のパッチを模式的に示す図である。図１４および図１５において、矢印ＡＲ３で示す方向は中間転写ベルトの進行方向である。ｘ方向は主走査方向を示しており、ｙ方向は副走査方向を示している。副走査方向は中間転写ベルトの進行方向に対して平行である。
【０１４１】
図１４を参照して、中間転写ベルト上には第１のパッチとしてのパッチＩＭＡが形成される。パッチＩＭＡはＶ字形状を有しており、ラインＬＡ１およびＬＡ２よりなっている。ラインＬＡ１は主走査方向に延在しており、ラインＬＡ２はラインＬＡ１と４５度の角度をなす方向に延在している。
【０１４２】
ＩＤＣセンサーが検出位置ＰＯにおいてラインＬＡ１およびＬＢ２を検出すると、コントローラー制御部は、ＩＤＣセンサーの検出結果に基づいて、検出位置ＰＯ上でのラインＬＡ１とラインＬＡ２との距離ＷＡを算出する。
【０１４３】
パッチＩＭＢは、基準となるパッチであり、プロセス部が変更後のシステム速度で正しく動作する場合に、パッチが形成されると予測される位置に存在する仮想のパッチである。パッチＩＭＢは、ラインＬＢ１およびＬＢ２よりなっている。ラインＬＢ１は主走査方向に延在しており、ラインＬＢ２はラインＬＢ１と４５度の角度をなす方向に延在している。コントローラー制御部は、たとえばコントローラーのＲＯＭなどに、検出位置ＰＯ上でのラインＬＢ１とラインＬＢ２との距離ＷＢを予め記憶している。
【０１４４】
コントローラー制御部は、距離ＷＡと距離ＷＢとの差を算出する。算出された差は、主走査方向のパッチのずれ量ΔＤ１に相当する。コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ１が所定の範囲（たとえば、変更後のシステム速度に対応する２ドット分の長さ）を超えているか否かによって、主走査方向のシステム速度が変更されているか否かを確認する。
【０１４５】
図１５は、中間転写ベルト上に形成された第２のパッチを模式的に示す図である。
【０１４６】
図１５を参照して、中間転写ベルト上には第２のパッチとしての２つのパッチＩＭＣが形成される。２つのパッチＩＭＣはいずれもＩ字形状を有しており、主走査方向に延在している。
【０１４７】
ＩＤＣセンサーが検出位置ＰＯにおいて２つのパッチＩＭＣを検出すると、コントローラー制御部は、ＩＤＣセンサーの検出結果に基づいて、検出位置ＰＯ上での２つのパッチＩＭＣの距離ＷＣを算出する。
【０１４８】
パッチＩＭＤは、基準となるパッチであり、プロセス部が変更後のシステム速度で正しく動作する場合に、１つ目のパッチＩＭＣを形成した後で、２つ目のパッチが形成されると予測される位置に存在する仮想のパッチである。パッチＩＭＤはＩ字形状を有しており、主走査方向に延在している。コントローラー制御部は、たとえばコントローラーのＲＯＭなどに、検出位置ＰＯ上での１つ目のパッチＩＭＣとパッチＩＭＤとの距離ＷＤを予め記憶している。
【０１４９】
コントローラー制御部は、距離ＷＣと距離ＷＤとの差を算出する。算出された差は、副走査方向のパッチのずれ量ΔＤ２に相当する。コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ２が所定の範囲（たとえば、変更後のシステム速度に対応する２ドット分の長さ）を超えているか否かによって、副走査方向のシステム速度が変更されているか否かを確認する。
【０１５０】
コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ１およびΔＤ２がいずれも所定の範囲内である場合には、図１３に示すステップＳ２３５の処理において、画像形成装置の部材が変更後のシステム速度で動作した（Ｓ２３５でＹＥＳ）と判別する。
【０１５１】
一方、コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ１およびΔＤ２のうち少なくともいずれか一方が所定の範囲外である場合には、図１３に示すステップＳ２３５の処理において、画像形成装置の部材が変更後のシステム速度で動作しない（Ｓ２３５でＮＯ）と判別する。
【０１５２】
一般的に、コントローラー制御部は、画像を主走査方向にスキャンすることにより、画像データを作成する。このため、主走査方向のシステム速度のずれは、コントローラーのシステム速度のずれに起因するものである。したがって、主走査方向のずれ量ΔＤ１が所定の範囲を超えている場合には、コントローラー制御部は、コントローラーのシステム速度の変更に異常があると判断してもよい。また、副走査方向のシステム速度のずれは、エンジンのシステム速度のずれに起因するものである。したがって、副走査方向のずれ量ΔＤ２が所定の範囲を超えている場合には、コントローラー制御部は、エンジンのシステム速度の変更に異常があると判断してもよい。
【０１５３】
なお、システム速度の変更の確認に用いられるパッチの形状は任意であり、上述のものに限られない。
【０１５４】
上述のフローチャートにおいて、給紙搬送部を駆動することにより、システム速度の変更を確認する場合（ステップＳ２１１、Ｓ２１３、Ｓ２２５、またはＳ２２７の処理を行う場合）には、たとえば、ピックアップローラー、搬送ローラー、または排紙ローラーなどを実際に駆動し、これらの回転速度（給紙搬送部の駆動速度）に基づいて、システム速度の変更を確認してもよい。
【０１５５】
上述のフローチャートにおいて、プロセス部、給紙搬送部、およびスキャナーの全ての部材を動作させることにより、システム速度の変更を確認する場合（ステップＳ２１１）には、たとえば次の確認方法が採用される。
【０１５６】
この確認方法では、始めにコントローラー制御部は、プロセス部を駆動することにより、プロセス部が変更後のシステム速度で動作したことを上述の方法で確認する。次にコントローラー制御部は、給紙搬送部およびプロセス部を動作させることにより、給紙搬送部によって搬送されている用紙に対して図１４に示すパッチＩＭＡおよび図１５に示すパッチＩＭＣをプロセス部でそれぞれ印字し、印字後に用紙を排出する。
【０１５７】
倉庫内の作業者は、排出された用紙の画像をスキャナーに配置し、その画像を読み取らせる。コントローラー制御部は、スキャナーで読み取った画像に基づいて、用紙に形成された画像の主走査方向のパッチのずれ量ΔＤ１を算出する。コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ１が所定の範囲（たとえば、変更後のシステム速度に対応する２ドット分の長さ）を超えているか否かによって、主走査方向のシステム速度が変更されているか否かを確認する。また、コントローラー制御部は、スキャナーで読み取った画像に基づいて、用紙に形成された画像の副走査方向のパッチのずれ量ΔＤ２を算出する。コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ２が所定の範囲（たとえば、変更後のシステム速度に対応する２ドット分の長さ）を超えているか否かによって、副走査方向のシステム速度が変更されているか否かを確認する。
【０１５８】
コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ１およびΔＤ２がいずれも所定の範囲内である場合には、図１３に示すステップＳ２３５の処理において、画像形成装置の部材が変更後のシステム速度で動作した（Ｓ２３５でＹＥＳ）と判別する。
【０１５９】
一方、コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ１およびΔＤ２のうち少なくともいずれか一方が所定の範囲外である場合には、図１３に示すステップＳ２３５の処理において、画像形成装置の部材が変更後のシステム速度で動作しない（Ｓ２３５でＮＯ）と判別する。この場合コントローラー制御部は、コントローラーのシステム速度の変更に異常があると判断してもよい。
【０１６０】
上述のフローチャートにおいて、少なくともスキャナーを駆動することにより、システム速度の変更を確認する場合（ステップＳ２１１、Ｓ２１７、Ｓ２２５、またはＳ２３１）には、たとえば次の確認方法が採用される。
【０１６１】
倉庫内の作業者は、基準となるパッチ（ここでは図１４に示すパッチＩＭＢと、図１５において距離ＷＤを有する２つのパッチＩＭＣおよびＩＭＤ）が印字されたサンプル用紙を準備し、このサンプル用紙の画像をスキャナーで読み取らせる。コントローラー制御部は、スキャナーで読み取った画像に基づいて、用紙に形成された画像の主走査方向のパッチのずれ量ΔＤ１を算出する。コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ１が所定の範囲（たとえば、変更後のシステム速度に対応する２ドット分の長さ）を超えているか否かによって、主走査方向のシステム速度が変更されているか否かを確認する。また、コントローラー制御部は、スキャナーで読み取った画像に基づいて、用紙に形成された画像の副走査方向のパッチのずれ量ΔＤ２を算出する。コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ２が所定の範囲（たとえば、変更後のシステム速度に対応する２ドット分の長さ）を超えているか否かによって、副走査方向のシステム速度が変更されているか否かを確認する。
【０１６２】
コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ１およびΔＤ２がいずれも所定の範囲内である場合には、図１３に示すステップＳ２３５の処理において、画像形成装置の部材が変更後のシステム速度で動作した（Ｓ２３５でＹＥＳ）と判別する。
【０１６３】
一方、コントローラー制御部は、ずれ量ΔＤ１およびΔＤ２のうち少なくともいずれか一方が所定の範囲外である場合には、図１３に示すステップＳ２３５の処理において、画像形成装置の部材が変更後のシステム速度で動作しない（Ｓ２３５でＮＯ）と判別する。この場合コントローラー制御部は、コントローラーのシステム速度の変更に異常があると判断してもよい。
【０１６４】
なお、これ以外の画像形成装置の構成および動作は、第１の実施の形態の場合の構成および動作と同様であるので、同一の部材には同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【０１６５】
本実施の形態によれば、システム速度の変更をする際に、画像形成装置において動作可能な状態にある部材を実際に動作させて、システム速度の変更を確認するので、システム速度の変更の確認の信頼性を向上することができる。また動作可能な状態にある部材のみを動作させるので、画像形成装置の梱包状態に適した方法でシステム速度の変更を確認することができ、作業者の手を煩わせることなく、作業時間を短縮することができる。
【０１６６】
［その他］
上述の実施の形態では、画像形成装置がライセンスの付与によりシステム速度を変更する場合について示したが、本発明は、ライセンスの付与の有無にかかわらず、画像形成装置のシステム速度が変更された場合にその変更を確認する手段として広く適用可能である。システム速度の変更を確認するタイミングは、上述の倉庫内において機種変更される場合に限定されるものではなく、客先で機種変更される場合や、生産ラインにおいて新たにシステム速度が設定される場合などであってもよい。
【０１６７】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行なっても、ハードウェア回路を用いて行なってもよい。また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザーに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピューターにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１６８】
上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１６９】
１  画像形成装置
２  ネットワーク
３  中間転写ベルト
４  駆動ローラー
５  従動ローラー
６  ＩＤＣセンサー
１０  画像形成部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂ  作像ユニット
１１  感光体
１２  現像器
１３  帯電器
１４，１８  転写ローラー
１５  露光装置
１６  光走査ユニット
１７  反射ミラー
２０  給紙搬送部
２１  給紙トレイ
２２  ピックアップローラー
２３，２４  搬送ローラー
２５  排紙ローラー
２６  搬送路
２７  反転路
３０  定着部
４０  制御部
５０  両面搬送部
６０  排紙部
７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｂ  トナーカートリッジ
８０Ｙ，８０Ｍ，８０Ｃ，８０Ｂ  サブホッパー
１１０  コントローラー
１１１  コントローラー制御部
１１２，１２２  ＲＯＭ
１１３，１２３  ＲＡＭ
１２０  エンジン
１２１  エンジン制御部
１２４  ＥＥＰＲＯＭ
１２５  プロセス部
１３０  操作パネル
１３１，１３２  ポート
１４０  通信インターフェース部
１５０  画像処理部
１６０  スキャナー
１７０  梱包状態検知部
１７１  給紙搬送部検知部
１７２  プロセス部検知部
１７３  スキャナー検知部
２１０  ライセンス管理サーバー
２２０  ＰＣ
ＩＭＡ，ＩＭＢ，ＩＭＣ，ＩＭＤ  パッチ
ＫＹ１，ＫＹ２，ＫＹ３，ＫＹ４  キー
ＬＡ１，ＬＡ２，ＬＢ１，ＬＢ２  パッチを構成するライン
ＰＯ  ＩＤＳセンサーの検出位置
ＳＨ  用紙
ＷＡ，ＷＢ，ＷＣ，ＷＤ  距離
ΔＤ１，ΔＤ２  パッチのずれ量
【図１】
2014098824.tif 000003
【図２】
2014098824.tif 000004
【図３】
2014098824.tif 000005
【図４】
2014098824.tif 000006
【図５】
2014098824.tif 000007
【図６】
2014098824.tif 000008
【図７】
2014098824.tif 000009
【図８】
2014098824.tif 000010
【図９】
2014098824.tif 000011
【図１０】
2014098824.tif 000012
【図１１】
2014098824.tif 000013
【図１２】
2014098824.tif 000014
【図１３】
2014098824.tif 000015
【図１４】
2014098824.tif 000016
【図１５】
2014098824.tif 000017