(57)【要約】【課題】血液充填量を低く維持しながら、実質的に十分大きなフィルタ膜面積を機能させるようにフィルタ装置を内蔵した人工肺を提供する。【解決手段】ハウジング１のガス交換部３に中空糸膜１２の束が収納され、その内腔を通して酸素を含むガスを流通させる。中空糸膜の束を横断して血液を流通させる血液流路４が設けられている。中空糸膜の束の血液導出側に隣接してフィルタ空間１５が設けられてフィルタ１６が挿入され、フィルタ空間を外部空間と連通させて気泡の排出を可能とする排気ポート部１７が設けられている。フィルタは、複数葉に折り返されたシート状濾材１８により構成され、折り返された各葉の膜面の間に膜面間隙を設けて装着され、折り返しによって形成されたプリーツの稜線１９と血液流路の内周面との間には稜線間隙が形成され、シート状濾材の各葉におけるプリーツの稜線以外の周縁部は、血液流路の内周面に密着している。【選択図】図４
2014150940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にガス交換部を形成する空間領域を有するハウジングと、
前記ガス交換部に収納された複数本の中空糸膜の束と、
前記中空糸膜の内腔を通して酸素を含むガスを流通させるように前記ハウジングに設けられたガスポートと、
前記中空糸膜の束を横断し前記中空糸膜の外表面に接するように血液を流通させる血液流路と、
前記血液流路の両端の前記ハウジングの外壁に設けられた血液導入ポートおよび血液導出ポートと、
前記中空糸膜の束の血液導出側に隣接して設けられたフィルタ空間と、
前記血液流路の横断面全体を覆って前記フィルタ空間に挿入されたフィルタと、
前記フィルタ空間を外部空間と連通させて気泡の排出を可能とする排気ポート部とを備えた中空糸膜型人工肺において、
前記フィルタは、複数葉に折り返されたシート状濾材により構成され、折り返された前記シート状濾材の各葉の膜面の間に膜面間隙を設けて装着され、
前記折り返しによって形成されたプリーツの稜線と前記血液流路の内周面との間には稜線間隙が形成され、前記シート状濾材の各葉における前記プリーツの稜線以外の周縁部は、前記血液流路の内周面に密着していることを特徴とする中空糸膜型人工肺。
【請求項２】
前記排気ポート部は、前記フィルタ空間に面する前記血液流路の内壁面の最上部に開口すように設けられている請求項１に記載の中空糸膜型人工肺。
【請求項３】
前記フィルタは、前記プリーツの稜線が前記ハウジングの左右の位置において縦方向に延在するように配置されている請求項１または２に記載の中空糸膜型人工肺。
【請求項４】
前記フィルタは、前記プリーツの稜線が前記ハウジングの上下の位置において横方向に延在するように配置されている請求項１または２に記載の中空糸膜型人工肺。
【請求項５】
前記血液流路は円形の断面を有し、前記血液導出ポートは、前記血液流路の断面の底部に隣接して開口するように配置されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の中空糸膜型人工肺。
【請求項６】
前記シート状濾材は、膜面から突出するリブが形成されており、折り返された各葉の前記リブどうしが当接することにより前記膜面間隙が設けられている請求項１〜５のいずれか１項に記載の中空糸膜型人工肺。
【請求項７】
前記リブが、前記シート状濾材の長手方向の側縁に沿って設けられている請求項６に記載の中空糸膜型人工肺。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体外循環中の血液に対するガス交換を行う中空糸膜型人工肺、特に、血液中に混入、発生した異物や血栓を排除するフィルタ装置を内蔵した中空糸膜型人工肺に関する。
【背景技術】
【０００２】
心臓手術においては、患者の心臓を停止させ、その間の呼吸及び血液循環機能を代行するために、体外血液循環用の人工心肺回路が用いられる。人工心肺回路の要部を構成する人工肺は、患者の肺に代わって血液に対するガス交換機能（血液に酸素を供給し、二酸化炭素を排出させる機能）を提供するものである。人工肺の例としては、気泡型人工肺と中空糸膜型人工肺が知られている。
【０００３】
中空糸膜型人工肺は、酸素を含むガスと血液を多孔質中空糸膜を介在させて流動させ、血液とガスとの間でガス交換が行われるように構成される。すなわち、多数本の中空糸膜を積層した中空糸膜積層体をハウジング内に収納し、中空糸膜積層体を横切って通過する血液流路を形成する。中空糸膜中に酸素含有ガスを流し、血液流路を流れる血液が各中空糸膜の間の隙間を通過するときに、中空糸膜を通してガス交換、すなわち酸素加、脱炭酸ガスが行われる。中空糸膜型人工肺は、気泡型人工肺に比べて血液損傷が少なく、プライミング量が小さくて済むなどの利点を有することから、広く用いられている。
【０００４】
一方、人工肺を使用する場合は、予め、血液回路から気泡や異物を除去し、また、ガス交換部の中空糸膜を液体と馴染ませるために、生理食塩水等のプライミング液によるプライミングを行った後に血液循環に供される。プライミングの際に発生した気泡や混入した異物を除去するために、血液フィルタ装置が用いられる。また、プライミングを行った後も、血液循環中の血液に異物や血栓が混入することがあるため、人工心肺回路には、血液フィルタ装置が組み込まれる場合が多い。
【０００５】
血液フィルタ装置は、一般的には、シート状濾材を折り畳み、あるいは巻回して構成されたフィルタをハウジング内に内蔵し、そのハウジング内を血液の流路として、血液が濾材を通過する際に血栓等の異物や気泡を捕捉し排出するように構成される。一方、血液フィルタ装置を独立して設けずに、人工肺に内蔵し一体化して人工心肺回路を簡素化し、また接続チューブの短縮等による血液充填量を低減する構成も知られている。
【０００６】
そのような、中空糸膜型人工肺に血液フィルタの機能を一体的に設けた構成が、例えば、特許文献１に開示されている。図１６は、特許文献１の第１実施形態の人工肺を示す断面図である。この人工肺は、血液に対しガス交換を行うガス交換部１００Ａと、熱交換部（熱交換器）１００Ｂとを備えている。ガス交換部１００Ａはハウジング１０１内に構成され、熱交換部１００Ｂは熱交換器ハウジング１０２内に構成されている。流入する血液は、先ず熱交換器１００Ｂを、次にガス交換部１００Ａを順に通過して流出する。
【０００７】
熱交換部１００Ｂのハウジング１０２の下端には、熱媒体である冷温水を流入させるための管状の冷温水流入ポート１０３、および冷温水を流出させるための冷温水流出ポート（図では隠れている）が形成されている。また、ハウジング１０２の左側の下部には、管状の血液導入ポート１０４が形成されている。ハウジング１０２の内部には、全体形状が筒状をなす熱交換体１０５と、熱交換体１０５の内周に沿って配置された円筒状の熱媒体室形成部材（円筒壁）１０６とが設置されている。
【０００８】
冷温水流入ポート１０３より流入した熱媒体は、熱媒体室形成部材１０６に流れ込み、熱交換体１０５の蛇腹の多数の凹部に入る。これにより、熱媒体に接触した熱交換体１０５は加温または冷却され、熱交換体１０５の外周側を流れる血液との間で熱交換（加温または冷却）が行われる。
【０００９】
ガス交換部１００Ａのハウジング１０１には、血液流出側の側面下部に血液導出ポート１０７が形成されている。また、ハウジング１０１の上部にガス流入ポート１０８が形成され、下部には、ガス流出ポート１０９と、排気ポート（排気口）１１０とが形成されている。ハウジング１０１の内部には、中空糸膜が多数本集積された中空糸膜層１１１と、フィルタ部材１１２および排気用中空糸膜層１１３からなる気泡除去手段が収納されている。
【００１０】
中空糸膜層１１１の中空糸膜の上下端部は、それぞれ、ポッティング材からなる隔壁１１４、１１５により固定されている。これにより、隔壁１１４と隔壁１１５との間における中空糸膜層１１１及び排気用中空糸膜層１１３の各中空糸膜間を通過して血液が流れる血液流路が形成されている。隔壁１１４の上部及び隔壁１１５の下部の空間は、中空糸膜層１１１と排気用中空糸膜層１１３との境界部に設けられた仕切部１１６、１１７により区分されている。
【００１１】
排気用中空糸膜層１１３は中空糸膜を多数本集積して構成され、フィルタ部材１１２で捕捉された気泡を構成する気体を透過し排出する機能を有する。フィルタ部材１１２は、ほぼ長方形をなす平坦なシート状の部材で構成され、排気用中空糸膜層１１３の下流側の面に接して設けられ、当該面のほぼ全面を覆っている。
【００１２】
フィルタ部材１１２により、血液流路を流れる血液中の気泡を捕捉し、血液導出ポート１０７から流出することを防止する。フィルタ部材１１２により捕捉された気泡は、上流側に位置する排気用中空糸膜層１１３によって、排気ポート１１０を通して血液流路から除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００７−１９０２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
特許文献１に開示された人工肺のフィルタ部材１１２は、シート状のものを１枚用いても、あるいはこれを２枚以上重ねて用いてもよいとされている。但し、その場合でも、血液流路に対して順次配列され、血液は２枚以上重ねられた各シートを順次通過するように構成される。これは、特許文献１の段落００５６に「例えば、フィルタ部材１１２として、目開きの異なる２枚のメッシュを重ねて用いた場合（上流側に目開きの大きいメッシュを配置）、目開きの大きいメッシュでまず比較的大きい気泡を捕捉し、該メッシュを通過した細かい気泡を目開きの小さいメッシュで捕捉することができ、」と記載されていることから明白である。
【００１５】
従って、特許文献１のフィルタ部材１１２は、排気用中空糸膜層１１３の下流側の面のほぼ全面を覆っているとは言え、血液流に対するフィルタ部材１１２の最大膜面積は、血液流路の断面積を上限とし、フィルタ膜面積を十分に大きく取ることは困難である。
【００１６】
フィルタ部材の膜面積を大きくすることは、気泡を捕捉する能力を十分に発揮するために有利である。すなわち、十分な膜面積があることは、流路の横断面積が大きいことに相当し、膜面に対する血液の流速を実質的に低下させ、気液分離が容易になる。また、十分な膜面積があれば、一部に目詰まりが生じたとしても、全体として、血液の流れに対する影響を軽減できる。
【００１７】
例えば、フィルタ部材（メッシュ、濾材）を円筒形に配置した構造のフィルタ装置は、上述のようなシート状のフィルタ部材と比べると、十分なフィルタ膜面積を確保できる。但し、この場合、フィルタ部分における血液充填量も大きくならざるを得ない。
【００１８】
従って本発明は、血液充填量を低く維持しながら、実質的に十分大きなフィルタ膜面積を機能させるようにフィルタ装置を内蔵した中空糸膜型人工肺を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明の中空糸膜型人工肺は、内部にガス交換部を形成する空間領域を有するハウジングと、前記ガス交換部に収納された複数本の中空糸膜の束と、前記中空糸膜の内腔を通して酸素を含むガスを流通させるように前記ハウジングに設けられたガスポートと、前記中空糸膜の束を横断し前記中空糸膜の外表面に接するように血液を流通させる血液流路と、前記血液流路の両端の前記ハウジングの外壁に設けられた血液導入ポートおよび血液導出ポートと、前記中空糸膜の束の血液導出側に隣接して設けられたフィルタ空間と、前記血液流路の横断面全体を覆って前記フィルタ空間に挿入されたフィルタと、前記フィルタ空間を外部空間と連通させて気泡の排出を可能とする排気ポート部とを備え、前記フィルタは、複数葉に折り返されたシート状濾材により構成され、折り返された前記シート状濾材の各葉の膜面の間に膜面間隙を設けて装着され、前記折り返しによって形成されたプリーツの稜線と前記血液流路の内周面との間には稜線間隙が形成され、前記シート状濾材の各葉における前記プリーツの稜線以外の周縁部は、前記血液流路の内周面に密着していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
上記構成の中空糸膜型人工肺によれば、フィルタ空間に流入するプライミング液または血液は、プリーツ稜線と血液流路の内周面との間の稜線間隙を通過し、さらに、シート状濾材の各膜面間の膜面間隙を経由して、シート状濾材の全ての膜面対して流れ込む。これにより、血液流路内に位置するシート状濾材の全面積が実質的に同時に、フィルタ膜面として機能する。従って、折り返し数の増加により膜面積を増大させることが可能であり、膜面積は血液流路の断面積による制限を受けることなく、実質的に十分大きなフィルタ膜面積を機能させることが可能である。しかも、シート状濾材の各葉間に隙間を確保して装着しても、フィルタ空間の容積増大は僅かであり、血液充填量を十分に低く維持することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１における中空糸膜型人工肺の斜視図
【図２】同中空糸膜型人工肺の正面図
【図３】同中空糸膜型人工肺の側面図
【図４】同中空糸膜型人工肺の側面から見た断面図
【図５】同中空糸膜型人工肺の上面から見た断面図
【図６】同中空糸膜型人工肺の断面を示した斜視図
【図７】同中空糸膜型人工肺に含まれるフィルターを構成するシート状濾材を示す正面図
【図８】同フィルターの作製工程の途中の状態を示す斜視図
【図９】同フィルターの作製工程の終了時の状態を示す斜視図
【図１０】同フィルターの他の構成を示す斜視図
【図１１】同フィルターのリング部２２ｂを拡大して示した斜視図
【図１２】同フィルターのシート状濾材１８と一体となった形態のリング部２２ｂを示す側面図
【図１３】本発明の実施の形態２における中空糸膜型人工肺の断面を示した斜視図
【図１４】同中空糸膜型人工肺の側面から見た断面図
【図１５】同中空糸膜型人工肺の上面から見た断面図
【図１６】従来例の中空糸膜型人工肺を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の中空糸膜型人工肺は、上記構成を基本として以下のような態様をとることができる。
【００２３】
すなわち、前記排気ポート部は、前記フィルタ空間に面する前記血液流路の内壁面の最上部に開口すように設けられている構成とすることができる。これにより、シート状濾材に沿って上昇した気泡が容易に排出されるので、自然排気が可能であり、排気ポート部からの排気のための吸引が不要である。
【００２４】
また、前記フィルタは、前記プリーツの稜線が前記ハウジングの左右の位置において縦方向に延在するように配置されている構成とすることができる。あるいは、前記フィルタは、前記プリーツの稜線が前記ハウジングの上下の位置において横方向に延在するように配置されている構成とすることができる。この構成の場合、プリーツ稜線と血液流路の内周面との間の稜線間隙が、血液流路の内壁面における排気ポート部の開口に隣接することになり、気泡の排出が容易である。
【００２５】
また、前記血液流路は円形の断面を有し、前記血液導出ポートは、前記血液流路の断面の底部に隣接して開口するように配置されている構成とすることができる。血液中の気泡はフィルタ空間で上昇するので、この構成によれば、血液導出ポートからは空気が流出し難い。その結果、ハウジング外に導出される血液から、気泡を効果的に分離させることができる。
【００２６】
また、前記シート状濾材は、膜面から突出するリブが形成されており、折り返された各葉の前記リブどうしが当接することにより前記膜面間隙が設けられている構成とすることができる。リブを設けることにより、各葉の膜面間の膜面間隙を確実に維持することができる。
【００２７】
この構成において、前記リブが、前記シート状濾材の長手方向の側縁に沿って設けられている構成とすることができる。シート状濾材の長手方向の側縁に沿ったリブによれば、膜面間隙を確実に維持するとともに、折り返されたシート状濾材の形状を維持するにも効果的である。
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２９】
＜実施の形態１＞
実施の形態１における中空糸膜型人工肺の斜視図を、図１に示す。この人工肺の正面図を図２に、側面図を図３に示す。図２におけるＡ−Ａ線に沿った断面図、すなわち、人工肺の側面から見た断面図を図４に示す。また、図２におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図、すなわち、人工肺の上面から見た断面図を図５に示す。図６は、この人工肺の断面を示した斜視図である。
【００３０】
この人工肺では、ハウジング１内に熱交換部２及びガス交換部３の空間領域が形成され、それぞれ、熱交換及びガス交換のための要素が収納されている。熱交換部２及びガス交換部３が形成する内腔を水平方向に貫通して、断面が円形の血液流路４（図４〜図６にのみ図示）が形成されている。血液流路４の両端に対応するハウジング１の外殻壁には各々、血液導入ポート５（図３〜６参照）、および血液導出ポート６が設けられている。血液導入ポート５は、血液流路４の円形断面の中央部に開口するように配置されている。一方、血液導出ポート６は、血液流路４の円形断面の底部に隣接して開口するように配置されている。
【００３１】
熱交換部２の左右端部のハウジング１の外殻壁には各々、下方に向けて、冷水または温水（冷温水）を流入させるための冷温水流入ポート７、流出させるための冷温水流出ポート８が、設けられている。ガス交換部３の上下端部のハウジング１の外殻壁には各々、酸素含有ガスを流入させるためのガス流入ポート９、流出させるためのガス流出ポート１０が設けられている。
【００３２】
図３、４に示すように、熱交換部２の内腔には、熱交換のための熱媒体（冷温水）を流通させる伝熱細管として、ステンレスパイプ１１の束が管軸を水平方向に向けて配置されている。冷温水流入ポート７、冷温水流出ポート８を介して、ステンレスパイプ１１中を冷温水が流通する。ガス交換部３の内腔には、複数本の中空糸膜１２を積層して形成された中空糸膜の束が、中空糸膜１２の管軸を垂直方向に向けて配置されている。ガス流入ポート９、ガス流出ポート１０を介して、酸素を含むガスが中空糸膜１２の内腔を流通する。
【００３３】
図４〜図６に示すように、ハウジング１内の熱交換部２及びガス交換部３の外周縁領域に位置し、ステンレスパイプ１１及び中空糸膜１２をその両端を露出させて封止したシール部材１３が設けられている。このシール部材１３の内腔が血液流路４を形成しており、血液流路４は、水平方向にステンレスパイプ１１及び中空糸膜１２の束を横断して延在している。それによりステンレスパイプ１１及び中空糸膜１２の束を横断し、ステンレスパイプ１１及び中空糸膜１２の外表面に接するように血液を流通させることができる。図１、図６に示すように、ハウジング１の正面側には円形の透明窓１４が設けられている。
【００３４】
ガス交換部３の下流、すなわち、中空糸膜１２の束の血液導出ポート６に面した側とハウジング１の内壁面の間には、フィルタ空間１５が形成されている。フィルタ空間１５には、血液流路４の横断面全体を覆ってフィルタ１６が挿入されている。シール部材１３は、フィルタ空間１５の外周縁領域にも亘って設けられており、フィルタ１６の周縁部の一部は、シール部材１３中に埋設されている。また、フィルタ空間１５を外部空間と連通させて、フィルタ１６が捕捉した気泡の排出を可能とする排気ポート部１７が、ハウジング１の上部に設けられている。以上のように配置されたフィルタ１６と排気ポート部１７により、血液中の気泡をハウジング１の外部へ排出するための気泡除去部が構成されている。
【００３５】
フィルタ１６は、血液流路４を流動する血液中の異物を除去する機能とともに、気泡を捕捉する機能も有する。フィルタ１６は、図４、図５に示すように、メッシュ状のシート状濾材１８により構成され、プリーツを形成して複数葉に折り返されている。本実施の形態では、図５に明瞭に示されるように、プリーツの稜線１９がハウジング１の左右の位置において縦方向（上下方向）に延在するように配置されている。
【００３６】
フィルタ１６は、折り返されたシート状濾材１８が形成する各葉の膜面の間に、膜面間隙２０（図５参照）を設けてフィルタ空間１５に装着されている。また、プリーツ稜線１９と血液流路４の内周面との間には稜線間隙２１が設けられている。シート状濾材１８の各葉におけるプリーツ稜線１９以外の周縁部、すなわち、折り返された各葉の最前面および最後面の縦方向の辺、及び全葉の横方向の辺は、血液流路４の内周面に密着している。ここで、「密着」とは、シート状濾材１８の周縁部と、血液流路４を形成するシール部材１３の内周面との間を血液が流動しないように封止されていることを意味する。密着の態様としては、上述のように、シート状濾材１８の周縁部がシール部材１３中に埋設された状態でも、あるいはシール部材１３の内周面に対して接合されている状態でもよい。
【００３７】
排気ポート部１７は、フィルタ空間１５に面する血液流路４の内壁面の最上部に開口するように設けられており、フィルタ空間１５とハウジング１の外部とを連通させる排気路を形成している。図示しないが、例えば、排気ポート部１７にチューブを装着し、そのチューブをチューブクランプ等で閉塞することにより、フィルタ空間１５とハウジング１の外部との連通を遮断することが可能である。あるいは、排気ポート部１７の一部として、排気路の開放および閉鎖を行うための開閉栓を設けた構成とすることも可能である。
【００３８】
上記構成において、プライミング時には、プライミング液を血液導入ポート５から導入し、熱交換部２からガス交換部３に亘る血液流路４を通過させ、更に、フィルタ空間１５を経由させて血液導出ポート６から導出する。プライミング終了後の体外血液循環に際しても、血液を血液導入ポート５から導入し、熱交換部２からガス交換部３に亘る血液流路４を通過させた後、更に、フィルタ空間１５を経由して血液導出ポート６から流出させる。
【００３９】
冷温水入口ポート８から流入する熱交換液である冷水または温水は、各ステンレスパイプ１１の一端から内腔に進入し、各ステンレスパイプ１１の他端を経由して冷温水出口ポート７から流出する。その間に、熱交換部２内の血液との間で熱交換が行われる。一方、ガス入口ポート９から流入する酸素含有ガスは、各中空糸膜１２の一端から内腔に進入し、各中空糸膜１２の他端を経由してガス出口ポート１０から流出する。その間に、ガス交換部３内の血液との間でガス交換が行われる。ガス交換を終えた血液は、フィルタ空間１５に達し、血液中に混入、発生した異物や血栓がフィルタ１６によりトラップされて、気泡や異物を除去された血液が血液導出ポート６からハウジング１外に導出される。
【００４０】
プライミング液または血液がフィルタ空間１５を通過するとき、プライミング液中の気泡は、フィルタ１６により捕捉され、シート状濾材１８に沿って上昇してフィルタ空間１５における血液流路４の上部領域に達する。この領域には排気ポート部１７が開口しているので、気泡は排気ポート部１７を通って外部に排気される。
【００４１】
フィルタ空間１５を通過するとき、プライミング液／血液は、シート状濾材１８の折り返された各膜面の全てを通過する。何故ならば、複数のプリーツ稜線１９と血液流路４の内周面との間には稜線間隙２１が存在し、また、折り返されたシート状濾材１８の各膜面の間には膜面間隙２０が存在するからである。すなわち、プライミング液／血液はプリーツ稜線１９と血液流路４の内周面との間の稜線間隙２１を通過し、さらに、シート状濾材１８の各膜面間の膜面間隙２０を経由して、シート状濾材１８の全ての膜面に対して流れ込む。
【００４２】
これにより、血液流路４内に位置するシート状濾材１８の全面積を実質的に同時に、プライミング液／血液に対するフィルタ膜面として機能させることができる。従って、膜面積は血液流路４の断面積による制限を受けることなく、十分に大きく設定可能であり、実質的に流路の横断面積が大きいことと類似の効果が得られる。すなわち、プライミング液／血液の膜面に対する流速を実質的に低下させて気液分離を容易にし、気泡を捕捉する能力を十分に発揮することができる。
【００４３】
あるいは、プライミングが終了したときに、何らかの方法により排気ポート部１７を封鎖する構成とすることもできる。例えば上述のように、排気ポート部１７に装着したチューブをクランプして封鎖することができる。これにより、体外血液循環中に排気ポート部１７から血液が漏洩することを防止することができる。但し、その場合は気泡を排出する機能が失われる。これに対して、排気ポート部１７を封鎖せずに、排気ポート部１７から漏出する血液をチューブ等からなる経路によって回収する構成とすることもできる。それにより、気泡を排出する機能を維持しながら、血液漏洩の問題を解消することが可能である。
【００４４】
上述のとおり、体外血液循環の際、血液流路４内に位置するシート状濾材１８の全面積が、血液を濾過する膜面として機能する。これにより、シート状濾材１８の一部に目詰まりが生じたとしても、全体として、血液の流れに対する影響を軽減できる。
【００４５】
しかも、上記構成によれば、シート状濾材１８を折り返して隙間を確保して装着しても、気泡除去部を形成するためのフィルタ空間１５の容積増大は僅かである。すなわち、血液充填量を十分に低く維持しながら、実質的に十分大きなフィルタ膜面積を機能させることが可能である。
【００４６】
上記構成において、排気ポート部１７が、フィルタ空間１５に面する血液流路４の内壁面の最上部に開口するように設けられていることにより、シート状濾材１８に沿って上昇した気泡が容易に排出される。そのため、自然排気が可能であり、排気ポート部１７からの排気のための吸引が不要である。但し、排気手段を設けることにより、仕様によっては、排気ポート部１７を他の位置に配置することもできる。
【００４７】
また、血液導出ポート６は、血液流路４の円形断面の底部に隣接して開口するように配置されていることにより、ハウジング１外に導出される血液からの気泡の分離が効果的になる。但し、血液導出ポート６を他の態様で設けることも可能である。
【００４８】
更に、血液流路４の流路断面が円形であることにより、排気ポート部１７からの空気排出の効果が大きい。何故ならば、フィルタ空間１５に面する血液流路４の内壁面の最上部に設けられた排気ポート部１７は、フィルタ空間１５の頂点に位置するので、上昇した気泡が集まるからである。但し、円形の流路断面は、排気ポート部１７に集約する外周縁形状の一例である。排気ポート部１７に集約する外周縁形状とは、流路中心軸を含む垂直面と流路断面の外周縁との交点を最上位周縁とし、最上位周縁の両側では外周縁の接線の方向が下方に向かっている形状として定義される。
【００４９】
次に、フィルタ１６を構成するシート状濾材１８の形状、及びフィルターの作製工程について、図７〜図１０を参照して説明する。図７は、フィルターの構成する前のシート状濾材１８を示す正面図である。図８は、フィルター１６の作製工程の途中の状態を示す斜視図、図９は、作製工程の終了時の状態を示す斜視図である。
【００５０】
図７に示すように、シート状濾材１８には、その長手方向の側縁に沿って膜面から突出するリブ２２が設けられている。リブ２２には、シート状濾材１８を折り返す際の折り目に対応する切れ目２２ａが設けられている。さらに、折り返しによって形成される各葉の幅方向の中央に位置させて、シート状濾材１８に透孔が設けられ、リブ２２は、その透孔を包囲するように設けられて、リング部２２ｂを形成している。リブ２２は、樹脂のインサート成形により設けることができる。
【００５１】
このシート状濾材１８を、切れ目２２ａの箇所で図８に示すように折り返す（図では２回折り返されている）。最終的には、図９に示すように、折り返された各葉のリブ２２どうしが当接する状態まで折り畳まれる。折り返された各葉のリブ２２どうしが当接することにより、各葉の膜面間の膜面間隙２０（図５参照）が設けられ、確実に維持される。また、膜面間隙２０は、リング部２２ｂの透孔を通じて、図４等に示した排気ポート部１７と連通し、膜面間隙２０に滞留した気泡も効率よく除去できる。以上のような、シート状濾材１８の長手方向の側縁に沿ったリブ２２を設けることにより、膜面間隙２０を確実に維持するとともに、折り返されたシート状濾材１８の形状を維持するにも効果的である。
【００５２】
シート状濾材１８に設けるリブは、必ずしも、長手方向の側縁に沿って設けた形状に限定されない。例えば、図１０に示す他の構成のようにすることもできる。同図では、折り返される各葉の中心部に、放射状のリブ２３を設けた構成とすることができる。これにより、折り返された各葉の膜面間に確実に膜面間隙を設けることができる。
【００５３】
次に、排気ポート部１７から排気させるための構造について説明する。シート状濾材１８における複数のリブ２２のリング部２２ｂが形成する透孔は、フィルタ空間１５に面して排気ポート部１７が形成する開口と連通している。リング部２２ｂの下部には、透孔の周方向に一定の角度範囲に亘って膜面間隙２０と連通する通気スリットが設けられている。
【００５４】
通気スリットの構造について、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、リング部２２ｂを拡大して示した斜視図である。図１２は、インサート成形によりシート状濾材１８と一体となった形態のリング部２２ｂを示す側面図である。
【００５５】
リング部２２ｂの各々の下端部からシート状濾材１８が延在することにより、膜面間隙２０が形成されている。リング部２２ｂは、上部に比べて下部の厚さが薄くなっており、段差２４が形成されている。この段差２４により、複数のリング部２２ｂの各々の間に通気スリット２５が形成されて、膜面間隙２０と通気スリット２５が連通している。従って、リング部２２ｂが形成する透孔２６は、膜面間隙２０と連通している。さらに、上述のとおり、リング部２２ｂの透孔２６は排気ポート部１７と連通しているので、膜面間隙２０は、排気ポート部１７を介して外部空間に連通している。
【００５６】
＜実施の形態２＞
実施の形態２における中空糸膜型人工肺を断面で示した斜視図を、図１３に示す。この人工肺の側面から見た断面図を図１４に、上面から見た断面図を図１５に示す。この人工肺は、基本的な構成は実施の形態１と同様であり、フィルタ空間１５に配置されたフィルタの折り返し方が実施の形態１とは異なる。
【００５７】
すなわち、本実施の形態のフィルタ２７は、プリーツの稜線２８が、ハウジング１の上下の位置において横方向に延在するように配置されている。フィルタ２７は、実施の形態１の構成と同様に、折り返されたシート状濾材１８が形成する各葉の膜面の間に膜面間隙２９（図１４参照）を設けて、フィルタ空間１５に装着されている。また、プリーツ稜線２８と血液流路４の内周面との間にも稜線間隙３０が設けられている。シート状濾材１８の各葉におけるプリーツ稜線２８以外の周縁部は、血液流路４の内周面に密着している。
【００５８】
本実施の形態の中空糸膜型人工肺のプライミング時、あるいは体外血液循環時の使用形態は、実施の形態１の場合と同様であり、同様の作用が得られる。すなわち、フィルタ空間１５を流れるとき、プライミング液／血液はプリーツ稜線２８と血液流路４の内周面との間の稜線間隙３０を通過し、さらに、シート状濾材１８の各膜面間の膜面間隙２９を経由して、シート状濾材１８の全ての膜面に対して流れ込む。これにより、プライミング液／血液はシート状濾材１８の折り返された各膜面の全てを通過する。従って、フィルタ２７の膜面積は血液流路４の断面積による制限を受けることなく、実質的に十分に大きく設定可能である。
【００５９】
また、プライミング液または血液がフィルタ空間１５を通過するとき、プライミング液中の気泡は、フィルタ２７により捕捉され、シート状濾材１８に沿って上昇してフィルタ空間１５の上部領域に達する。この領域には排気ポート部１７が開口しているので、気泡は排気ポート部１７を通って外部に排気される。本実施の形態の構成では、プリーツ稜線２８がハウジング１の上下の位置において横方向に延在するように配置されているので、プリーツ稜線２８と血液流路４の内周面との間の稜線間隙３０が排気ポート部１７の開口に隣接しており、気泡の排出が容易である。
【００６０】
なお、以上の説明では、ハウジング１により熱交換部２及びガス交換部３が形成された構成を有する中空糸膜型人工肺を例として示したが、本発明の適用はこれに限られない。すなわち、熱交換部２の無いガス交換部３のみの構成を有する中空糸膜型人工肺であっても、上述の気泡除去部の構成を適用して、上述と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の中空糸膜型人工肺は、血液充填量を低く維持しながら、実質的に十分大きなフィルタ膜面積を機能させることが可能なようにフィルタ装置を内蔵しているので、体外血液循環のための人工心肺装置として有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１、１０１、１０２  ハウジング
２、１００Ｂ  熱交換部
３、１００Ａ  ガス交換部
４  血液流路
５、１０４  血液導入ポート
６、１０７  血液導出ポート
７、１０３  冷温水流入ポート
８  冷温水流出ポート
９、１０８  ガス流入ポート
１０、１０９  ガス流出ポート
１１  ステンレスパイプ
１２  中空糸膜
１３  シール部材
１４  透明窓
１５  フィルタ空間
１６、２７  フィルタ
１７  排気ポート部
１８  シート状濾材
１９、２８  プリーツの稜線
２０、２９  膜面間隙
２１、３０  稜線間隙
２２、２３  リブ
２２ａ  切れ目
２２ｂ  リング部
２４  段差
２５  通気スリット
２６  透孔
１０５  熱交換体
１１０  排気ポート
１１１  中空糸膜層
１１２  フィルタ部材
１１３  排気用中空糸膜層
１１４、１１５  隔壁
１１６、１１７  仕切部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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