(57)【要約】【課題】液体の飛散を抑制することが可能なカプラ用カバーを提供する。【解決手段】カプラ用カバー１０は、一端と他端とを貫通する内部空間２０ａを有し、液体が流通する管体１１０Ａ，１１０Ｂを接続するカプラ１００のソケット部１００Ａが一端側から内部空間に対して挿入され、カプラのプラグ部１００Ｂが他端側から内部空間に対して挿入される管状部材２０と、管状部材の内部空間を仕切る状態で設けられ、管状部材に対するプラグ部の挿抜に応じて開閉し、プラグ部とソケット部との内部空間内での接続を許容する弾性部材１２と、弾性部材の他端側の面に設けられ、液体を吸収する液体吸収シート１４Ａと、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端と他端とを貫通する内部空間を有し、液体が流通する管体を接続するカプラのソケット部が前記一端側から前記内部空間に対して挿入され、前記カプラのプラグ部が前記他端側から前記内部空間に対して挿入される管状部材と、
前記管状部材の前記内部空間を仕切る状態で設けられ、前記管状部材に対する前記プラグ部の挿抜に応じて開閉し、前記プラグ部と前記ソケット部との前記内部空間内での接続を許容する弾性部材と、
前記弾性部材の前記他端側の面に設けられ、前記液体を吸収する液体吸収部材と、を備えるカプラ用カバー。
【請求項２】
前記液体吸収部材は、前記弾性部材の前記一端側の面にも設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカプラ用カバー。
【請求項３】
前記液体吸収部材は、前記管状部材の内面にも設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のカプラ用カバー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のカプラ用カバーが接続されたソケット部と、
前記カプラ用カバーの内部空間内で前記ソケット部と接続されるプラグ部と、を備えるカプラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件は、カプラ用カバー及びカプラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体が流通する管体（ホース）を接続する際に用いるカプラ（コネクタ）として、接続を解除したときの液漏れや液だれを抑制する機構を備えるカプラの検討がなされている。
【０００３】
例えば、最近では、カプラを構成するソケットとプラグを外したときに、それぞれの液体出入口に設けたバルブが閉じられ、液体の流出が阻止されるような機構が提案されている（従来例１とする）。
【０００４】
また、特許文献１には、管体とコネクタ（カプラ）とを確実に接続でき、管体接続時や管体をコネクタから外した後の液漏れを防止するコネクタについて開示されている（従来例２とする）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−８２６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
カプラが利用される環境によっては、周囲への液体漏洩が一滴も許されないようなケースがある。例えば、水冷サーバ内部において、カプラ周囲にむき出しの電気基板が存在する場合や、カプラによって接続される管体（ホース）内を危険な液体が流れるような場合である。
【０００７】
しかしながら、上記従来例１では、ソケットとプラグを嵌合させたときに、それぞれに設けられたバルブが押し合い、当該押し合いにより形成された隙間を介して液体が流れるようになっているため、バルブとバルブの間に存在していた液体が、ソケットとプラグを外したときに外側に漏洩するおそれがある。
【０００８】
また、上記従来例２では、コネクタから管体を外したときに、コネクタ側からの液体の漏洩は抑制されるものの、管体内に残っている液体が外側に漏洩するおそれがある。
【０００９】
１つの側面では、本発明は、カプラからの液体の飛散を抑制することが可能なカプラ用カバー、及び液体の飛散を抑制することが可能なカプラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本明細書に記載のカプラ用カバーは、一端と他端とを貫通する内部空間を有し、液体が流通する管体を接続するカプラのソケット部が前記一端側から前記内部空間に対して挿入され、前記カプラのプラグ部が前記他端側から前記内部空間に対して挿入される管状部材と、前記管状部材の前記内部空間を仕切る状態で設けられ、前記管状部材に対する前記プラグ部の挿抜に応じて開閉し、前記プラグ部と前記ソケット部との前記内部空間内での接続を許容する弾性部材と、前記弾性部材の前記他端側の面に設けられ、前記液体を吸収する液体吸収部材と、を備えている。
【００１１】
本明細書に記載のカプラは、本明細書に記載のカプラ用カバーが接続されたソケット部と、前記カプラ用カバーの内部空間内で前記ソケット部と接続されるプラグ部と、を備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本実施例に記載のカプラ用カバーは、カプラからの液体の飛散を抑制することができるという効果を奏する。また、本実施例に記載のカプラは、液体の飛散を抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態に係るカプラ用カバーがカプラに取り付けられた状態を模式的に示す図である。
【図２】図２（ａ）は、カプラ用カバーの断面図であり、図２（ｂ）は、弁体を−Ｘ側から見た状態を示す図である。
【図３】図３（ａ）、図３（ｂ）は、カプラ用カバーの使用方法を説明するための図（その１）である。
【図４】図４（ａ）、図４（ｂ）は、カプラ用カバーの使用方法を説明するための図（その２）である。
【図５】図５（ａ）、図５（ｂ）は、カプラ用カバーの使用方法を説明するための図（その３）である。
【図６】図６（ａ）〜図６（ｃ）は、変形例を示す図（その１）である。
【図７】図７（ａ）、図７（ｂ）は、変形例を示す図（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、一実施形態について、図１〜図５に基づいて詳細に説明する。図１には、一実施形態に係るカプラ用カバー１０がカプラ１００に取り付けられた状態が模式的に示されている。
【００１５】
図１に示すように、カプラ用カバー１０は、液体（例えば、水）が流通する管体（ホース）１１０Ａ、１１０Ｂの端部に設けられるカプラ１００を覆う状態で設けられる。ここで、カプラ１００は、メス側のソケット部１００Ａと、オス側のプラグ部１００Ｂと、を有する。カプラ１００としては、一例として、ソケット部１００Ａ及びプラグ部１００Ｂそれぞれがバルブを有し、外部への液体の漏洩が抑制されたカプラが用いられているものとする。なお、カプラ１００では、ソケット部１００Ａとプラグ部１００Ｂとを接続したときに、それぞれに設けられたバルブが押し合い、当該押し合いにより形成された隙間を介して液体が流れるようになっている。
【００１６】
図２（ａ）には、カプラ用カバー１０の断面図が示されている。図２（ａ）に示すように、カプラ用カバー１０は、一端部から他端部に貫通した内部空間２０ａを有する管状部材２０と、管状部材２０の内部空間２０ａを仕切る状態で設けられた弁体１６と、管状部材２０の内周壁に設けられた維持部材としてのストッパ２２及び液体吸収部材１８と、を有する。
【００１７】
管状部材２０は、プラスチック、又はＳＵＳや黄銅などの金属を材料とする。管状部材２０の内径は、ソケット部１００Ａの最大外径よりもやや大きく設定されている。なお、以下においては、管状部材２０の長手方向をＸ軸方向、Ｘ軸に垂直な方向（図２（ａ）の上下方向）をＹ軸方向として説明する。
【００１８】
弁体１６は、断面円形の弾性部材１２と、弾性部材１２の−Ｘ側の面及び＋Ｘ側の面に貼付された液体吸収部材としての液体吸収シート１４Ａ，１４Ｂと、を有する。弾性部材１２は、リン青銅の板バネや、ゴムなどを材料とする。また、液体吸収シート１４Ａ，１４Ｂは、ポリアクリル酸ナトリウムなどの高吸水性（吸液性）ポリマーを含むシートである。図２（ｂ）には、弁体１６を−Ｘ側から見た状態が示されている。図２（ｂ）に示すように、弁体１６には、中心位置から外周部に向けて、所定角度（図２（ｂ）では、４５°）間隔で、複数本（図２（ｂ）では、８本）の切れ込み３０が形成されている。
【００１９】
ストッパ２２は、ソケット部１００Ａが規定以上（図３（ａ）の状態よりも−Ｘ側に）挿入されないようにすることで、弁体１６とソケット部１００Ａとの非接触状態を維持するための部材である。ストッパ２２は、リング状の部材であってもよいし、複数の出っ張り部材であってもよい。ここで、ストッパ２２の＋Ｘ端部と弁体１６の＋Ｘ端部との距離（間隔）Ａは、弁体１６の半径Ｂよりも長く設定されているものとする。
【００２０】
液体吸収部材１８は、液体吸収シート１４Ａ，１４Ｂと同様、ポリマー系のシートであり、管状部材２０の内周壁のうち、弁体１６よりも＋Ｘ側の略全域に貼付されている。
【００２１】
次に、本実施形態におけるカプラ用カバー１０の使用方法について、図３〜図５に基づいて、説明する。
【００２２】
図３（ａ）には、カプラ用カバー１０の内部空間２０ａに対してソケット部１００Ａが＋Ｘ側から挿入された状態が示されている。この状態では、ソケット部１００Ａの外周面の一部（最大外径の部分）と、液体吸収部材１８とが密着するようになっている。このため、カプラ用カバー１０に対するソケット部１００Ａとの位置ズレはほとんど生じないようになっている。また、ソケット部１００Ａは、ストッパ２２の作用により、図３（ａ）の状態よりも−Ｘ方向への移動が規制された状態となっている。
【００２３】
図３（ａ）の状態から、プラグ部１００Ｂをソケット部１００Ａと接続するために、プラグ部１００Ｂをカプラ用カバー１０の内部空間２０ａ内に−Ｘ側から侵入させると、プラグ部１００Ｂの＋Ｘ端部は、図３（ｂ）に示すように、弁体１６（液体吸収シート１４Ａ）に接触する。
【００２４】
また、図３（ｂ）の状態から、プラグ部１００Ｂを更に押しこむと、図４（ａ）に示すように、プラグ部１００Ｂの移動に応じて、弁体１６が切れ込み３０を拡大しながら、プラグ部１００Ｂの移動を許容する。
【００２５】
また、図４（ａ）の状態から、プラグ部１００Ｂを更に押し込むと、図４（ｂ）に示すように、プラグ部１００Ｂがソケット部１００Ａに接続される。この場合、図２に示すように、間隔Ａが弁体１６の半径Ｂよりも大きく設定されているので、弁体１６は、ソケット部１００Ａとプラグ部１００Ｂとの間に巻き込まれず、プラグ部１００Ｂの外周面に接触した状態となる。なお、弁体１６は、弾性部材１２の弾性力により、プラグ部１００Ｂの外周面に対して密着するようになっている。
【００２６】
なお、図４（ｂ）の状態では、カプラ１００を介した液体の流通が可能となる。この場合、ソケット部１００Ａとプラグ部１００Ｂとの接続部分からわずかに液モレが生じたとしても、液体吸収部材１８や液体吸収シート１４Ｂが液体を吸収するため、カプラ用カバー１０の外側への液体の飛散が抑制されているといえる。
【００２７】
一方、液体の流通が停止された状態で、ソケット部１００Ａからプラグ部１００Ｂを抜く（外す）ときには、プラグ部１００Ｂが−Ｘ方向に移動するので、弁体１６は、図４（ｂ）の状態から図５（ａ）に示すように変形する。そして、プラグ部１００Ｂが図５（ｂ）の位置まで移動すると、弾性部材１２の弾性力（原位置復帰力）により、プラグ部１００Ｂの＋Ｘ端部（液体の流通口）に、弁体１６（液体吸収シート１４Ａ）が接触する。
【００２８】
この場合、プラグ部１００Ｂの流通口近傍に液体がわずかに残っていたとしても、液体吸収シート１４Ａにより、当該液体が吸収される（拭き取られる）ことになる。これにより、図５（ｃ）に示すように、プラグ部１００Ｂが弁体１６から離れた場合における、プラグ部１００Ｂの流通口（＋Ｘ端部）からの液体の飛散（液もれ）を抑制することができる。
【００２９】
なお、図５（ｃ）の状態では、ソケット部１００Ａ内にわずかに残っている液体がソケット部１００Ａの外側に流れ出る可能性がある。しかしながら、この場合であっても、液体吸収部材１８や液体吸収シート１４Ｂが流れ出た液体を吸収するため、カプラ用カバー１０の外側への液体の飛散を抑制することができる。
【００３０】
以上、詳細に説明したように、本実施形態によると、管状部材２０が、＋Ｘ側の端部と−Ｘ側の端部とを貫通する内部空間２０ａを有している。また、内部空間２０ａを仕切る状態で設けられた弾性部材１２は、プラグ部１００Ｂの挿抜に応じて開閉することで内部空間２０ａ内でのプラグ部１００Ｂとソケット部１００Ａとの接続を許容し、当該弾性部材１２の−Ｘ側の面（プラグ部１００Ｂが挿入される側の面）には、液体を吸収する液体吸収シート１４Ａが設けられている。これにより、本実施形態では、プラグ部１００Ｂをソケット部１００Ａから抜き、内部空間２０ａからプラグ部１００Ｂを取り出す際に、弾性部材１２の弾性力（原位置復帰力）により、プラグ部１００Ｂの先端（液体の流通口）に液体吸収シート１４Ａが接触するようになっている（図５（ｂ））。したがって、プラグ部１００Ｂの流通口近傍に液体が残っている場合でも、当該液体は液体吸収シート１４Ａによって吸収されるので、プラグ部１００Ｂから外部への液体の飛散を抑制することができる。
【００３１】
また、本実施形態のカプラ用カバー１０を用いることで、周囲への液体漏洩が一滴も許されないような環境（例えば、水冷サーバ内部や、管体（ホース）内を危険な液体が流れるような場合）においても、カプラ１００を設置することが可能となる。
【００３２】
また、本実施形態では、液体吸収シート１４Ｂが、弾性部材１２の＋Ｘ側の面に設けられ、液体吸収部材１８が、管状部材２０の内周壁に設けられている。これにより、ソケット部１００Ａとプラグ部１００Ｂとが接続されている状態で液体がわずかに漏れても、液体吸収シート１４Ｂや液体吸収部材１８によって吸収されるので、外部への液体の飛散を抑制することができる。また、プラグ部１００Ｂが外された後に、ソケット部１００Ａの流通口近傍に液体が飛散した場合であっても、液体吸収シート１４Ｂや液体吸収部材１８によって吸収されることで、外部への液体の飛散を抑制することができる。
【００３３】
なお、上記実施形態では、弾性部材１２の−Ｘ側に液体吸収シート１４Ａを設けたほか、弾性部材１２の＋Ｘ側に液体吸収シート１４Ｂを設けるとともに、管状部材２０の内周壁に液体吸収部材１８を設ける場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、少なくとも液体吸収シート１４Ａが設けられていればよい。すなわち、例えば、図６（ａ）に示すように、液体吸収シート１４Ａと液体吸収部材１８を設けることとしてもよいし、図６（ｂ）に示すように、液体吸収シート１４Ａと液体吸収シート１４Ｂを設けることとしてもよい。また、図６（ｃ）に示すように、液体吸収シート１４Ａのみを設けることとしてもよい。
【００３４】
なお、上記実施形態では、弁体１６に対して切れ込み３０が４５°間隔で設けられた場合について説明したが、これに限られるものではない。例えば、切れ込み３０の角度間隔や本数としては種々選択可能である。また、切れ込み３０の形状としては、プラグ部１００Ｂの挿抜に応じて開閉し、プラグ部１００Ｂとソケット部１００Ａとの内部空間２０ａ内での接続を許容することを可能にする形状であれば、その形状は問わない。
【００３５】
なお、上記実施形態では、プラグ部１００Ｂの挿抜に応じて開閉する弁体１６に加えて、ソケット部１００Ａの挿抜に応じて開閉する弁体（少なくとも＋Ｘ側の面に液体吸収シートを有する）を内部空間２０ａに設けることとしてもよい。
【００３６】
なお、上記実施形態では、ソケット部１００Ａの−Ｘ方向への移動を規制するため、管状部材２０内にストッパ２２を設けた場合について説明したが、これに限られるものではない。例えば、図７（ａ）に示すように、ソケット部１００Ａを管状部材２０に対してネジ５０で固定することで、ソケット部１００Ａの−Ｘ方向への移動を規制（弁体１６との距離を一定に維持）することとしてもよい。
【００３７】
なお、上記実施形態では、ソケット部１００Ａと、カプラ用カバー１０を別体で構成する場合について説明したが、これに限られるものではない。例えば、図７（ｂ）に示すように、ソケット部１００Ａに対してカプラ用カバー１０を一体成型するようにしてもよい。
【００３８】
なお、ソケット部１００Ａとプラグ部１００Ｂの接続を容易にするため、例えば、管状部材２０などを透明部材で構成し、接続時の視認性を向上することとしてもよい。
【００３９】
上述した実施形態は本発明の好適な実施の例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【００４０】
なお、以上の説明に関して更に以下の付記を開示する。
（付記１）  一端と他端とを貫通する内部空間を有し、液体が流通する管体を接続するカプラのソケット部が前記一端側から前記内部空間に対して挿入され、前記カプラのプラグ部が前記他端側から前記内部空間に対して挿入される管状部材と、
前記管状部材の前記内部空間を仕切る状態で設けられ、前記管状部材に対する前記プラグ部の挿抜に応じて開閉し、前記プラグ部と前記ソケット部との前記内部空間内での接続を許容する弾性部材と、
前記弾性部材の前記他端側の面に設けられ、前記液体を吸収する液体吸収部材と、を備えるカプラ用カバー。
（付記２）  前記液体吸収部材は、前記弾性部材の前記一端側の面にも設けられていることを特徴とする付記１に記載のカプラ用カバー。
（付記３）  前記液体吸収部材は、前記管状部材の内面にも設けられていることを特徴とする付記１又は２に記載のカプラ用カバー。
（付記４）  前記管状部材に設けられ、前記弾性部材と前記ソケット部との非接触状態を維持する維持部材を更に備える付記１〜３のいずれかに記載のカプラ用カバー。
（付記５）  付記１〜４のいずれか一項に記載のカプラ用カバーが接続されたソケット部と、
前記カプラ用カバーの内部空間内で前記ソケット部と接続されるプラグ部と、を備えるカプラ。
【符号の説明】
【００４１】
１０  カプラ用カバー
１２  弾性部材
１４Ａ  液体吸収シート（液体吸収部材）
２０  管状部材
２０ａ  内部空間
２２  ストッパ（維持部材）
１００  カプラ
１００Ａ  ソケット部
１００Ｂ  プラグ部
１１０Ａ，１１０Ｂ  管体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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