(57)【要約】【課題】連続したシート搬送での高速対応と、安定したシート搬送路の切換えとが可能な切換え部材を有するシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】搬送パス７０から分岐した排出パス７３及び反転パス７４と、シートを排出パス７３に案内する第１位置と、反転パス７４に案内する第２位置と、に切り換え可能に排出パス７３と反転パス７４との分岐点で回動自在に支持された切換え部材８と、を備え、切換え部材８は、第１位置でシートを排出パス７３に案内する排出ガイド面８６ａと、第２位置でシートを反転パス７４に案内する反転ガイド面８６ｂと、を有し、回動自在のガイド部材８０と、ガイド部材８０の軸線に沿う方向に延びた長手支軸８１ａと、長手支軸８１ａの両端から排出ガイド面８６ａと反転ガイド面８６ｂとに沿う方向に一対の腕部８１ｂ、８１ｃと、を有する補強線材８１と、を備えた。【選択図】図６
2014024666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送路から分岐した第１経路及び第２経路と、
シートを前記第１経路に案内する第１位置と、前記第２経路に案内する第２位置と、に切り換えられるように、回動自在に支持された切換え部材と、を備え、
前記切換え部材は、
前記第１位置でシートを第１経路に案内する第１ガイド面と、前記第２位置でシートを第２経路に案内する第２ガイド面と、を有する樹脂部材と、
前記樹脂部材の軸線に沿う方向に延びた本体部と、前記本体部の長手方向の両端部から前記第１ガイド面と前記第２ガイド面とに沿う方向に向けて突出する一対の突出部と、を有する補強線材と、を備えた、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記樹脂部材を回動自在に支持する軸を有し、
前記本体部は前記軸の近傍に配設され、前記本体部から前記一対の突出部が突出する方向が前記軸と直交する方向において前記軸から離れる方向である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記樹脂部材における軸線側に、前記補強線材を前記樹脂部材に取り付けるための取付け開口部が設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記取付け開口部を介して前記突出部の先端を先頭として前記補強線材を挿入することで前記補強線材は前記樹脂部材に取り付けられる、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記樹脂部材を回動自在に支持する支持部を有し、
前記樹脂部材には、前記支持部によって支持される被支持部を前記軸線に沿う方向において複数備え、
前記複数の被支持部の間に前記取付け開口部が設けられている、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記支持部は軸であり、
前記被支持部は前記軸が挿入される挿入口であり、
前記軸によって、前記取付け開口部からの前記補強線材の取外しが規制される、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
複数の前記補強線材を、前記樹脂部材の長手方向に直列に配置した、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記補強線材の前記本体部が、前記樹脂部材の回動軸を構成する、
ことを特徴とする請求項１または７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記切換え部材における前記軸線に沿った方向における端部に、前記切換え部材を回動させるための駆動部からの駆動力が入力される駆動入力部を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
搬送されるシートを案内する、回動自在な樹脂部材と、
長手方向に延びた本体部と、前記本体部の両端部に設けられ、前記長手方向と交差する方向に向けて前記本体部から突出する一対の突出部と、を備え、前記本体部が前記樹脂部材の軸線に沿い且つ前記本体部から前記一対の突出部が突出する方向が前記軸線と直交する方向において前記軸線から離れる方向となるように、前記樹脂部材に取り付けられた金属部材と、を有する、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１１】
画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像が形成されたシートを搬送する請求項１から１０のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送路を切り換え可能なシート搬送装置及び画像形成装置に関し、特には、シート搬送路を切り換える切換え部材を有するシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、画像形成装置は、省スペース化等を目的とする一層の小型化が求められており、例えば、シート搬送路の分岐点でシートの搬送経路を切り換える切換え部材も薄型化される傾向にある。
【０００３】
ここで、切換え部材は、２つのガイド面を有しており、２つのガイド面は、接続される上流又は下流のガイド部材に対してシート搬送方向に逆段差が生じないように、櫛歯状にオーバーラップさせて滑らかにつなぐための複雑な形状が要求される。そのため、切換え部材は、一般に、金属材料ではなく、樹脂材料で形成されている（特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、切換え部材を樹脂材料で形成する場合、薄型化されると曲げ剛性が不足し、形状が安定しなくなるという問題が生じる。例えば、切換え部材自身の自重による撓みやねじれによって先端位置がばらつくと、櫛歯状にオーバーラップされている上流又は下流のガイド面に対して突出してしまい、シート搬送方向の逆段差となってシートの先端が引っ掛かるといった問題が生じる。
【０００５】
また、電子写真式の画像形成装置の定着部近傍等、高温になる場所においては、熱膨張によって切換え部材に反りが生じるため、長手方向の複数箇所に設けられた回動部の軸中心がずれるおそれがある。回動部の軸中心がずれると、回動時の動きが渋くなり、シート搬送路の切替え動作において動作不良を起こすおそれがある。
【０００６】
これに対しては、樹脂よりも強度の高い金属部材で切換え部材のガイド面を補強及び矯正することで防止可能と考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−８６９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、一般に、切換え部材の切換え動作では搬送領域以外の長手方向端部に駆動入力されるが、切換え部材を金属部材で補強等すると、搬送領域での重量が増加し、端部の駆動入力部と搬送領域との間で切換えに対する応答速度にズレが生じるおそれがある。これにより、切換えタイミングの精度が低下し、連続したシート搬送における高速対応が困難になるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、連続したシート搬送における高速対応、且つ、安定したシート搬送路の切換えが可能な切換え部材を有するシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シート搬送装置において、シート搬送路から分岐した第１経路及び第２経路と、シートを前記第１経路に案内する第１位置と、前記第２経路に案内する第２位置と、に切り換えられるように、回動自在に支持された切換え部材と、を備え、前記切換え部材は、前記第１位置でシートを第１経路に案内する第１ガイド面と、前記第２位置でシートを第２経路に案内する第２ガイド面と、を有する樹脂部材と、前記樹脂部材の軸線に沿う方向に延びた本体部と、前記本体部の長手方向の両端部から前記第１ガイド面と前記第２ガイド面とに沿う方向に向けて突出する一対の突出部と、を有する補強線材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、連続したシート搬送における高速対応、且つ、安定したシート搬送路の切換えが可能な切換え部材を有するシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構造を模式的に示す断面図である。
【図２】第１実施形態に係るシート搬送部の分岐点を示す断面図である。
【図３】第１実施形態に係る切換え部材を示す斜視図である。
【図４】図３に示す切換え部材の分解斜視図である。
【図５】図３に示す切換え部材の内部構造を説明するためのＡ−Ａ矢視断面図である。
【図６】図３に示す切換え部材の内部構造を説明するためのＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図７】第１実施形態に係る補強線材の他の形態を示す斜視図である。
【図８】第２実施形態に係る切換え部材を示す斜視図である。
【図９】図８に示す切換え部材の分解斜視図である。
【図１０】図８に示す切換え部材の内部構造を説明するためのＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図１１】図８に示す切換え部材の内部構造を説明するためのＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１２】第２実施形態に係る切換え部材の補強線材を示す斜視図である。
【図１３】本実施形態に係る切換え部材の比較例に係る切換え部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１から図１３を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、シートの搬送経路を切換え可能な切換え部材を有するシート搬送装置としてのシート搬送部を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、４色のトナー像を形成する電子写真式の画像形成装置（以下、「画像形成装置」という）を用いて説明する。
【００１４】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図１から図７を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係る画像形成装置１の全体構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の全体構造を模式的に示す断面図である。図２は、第１実施形態に係るシート搬送部７の分岐点を示す断面図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像を形成する画像形成手段としての画像形成部２と、シートを給送するシート給送手段としてのシート給送部３と、シートに画像を転写する転写手段としての転写部４と、を備えている。また、画像形成装置１は、シートに画像を定着する定着手段としての定着部５と、画像が定着されたシートを排出する排出手段としての排出部６と、シートを搬送するシート搬送部７と、を備えている。
【００１６】
画像形成部２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂ）の４色の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂと、後述の感光体ドラム２２Ｙの表面を露光する露光装置２１と、を備えている。なお、４つのプロセスカートリッジ２０Ｙ〜２０Ｂは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像を形成するプロセスカートリッジ２０Ｙの構成を説明することで、プロセスカートリッジ２０Ｍ〜２０Ｂの説明は省略する。
【００１７】
プロセスカートリッジ２０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム２２Ｙと、感光体ドラム２２Ｙの表面を均一に帯電する帯電ローラ２３Ｙと、イエロートナーでイエローの静電潜像を現像する現像装置２４Ｙと、を備えている。シート給送部３は、シートＳを収納する収納カセット３０と、収納カセット３０に収納されたシートＳをピックアップするピックアップローラ３１と、ピックアップローラ３１でピックアップされたシートを１枚ずつ給送する分離ローラ対３２と、を備えている。
【００１８】
転写部４は、感光体ドラム２２Ｙ〜２２Ｂ上のトナー像が一次転写される中間転写ベルト４０と、感光体ドラム２２Ｙ〜２２Ｂ上のトナー像を中間転写ベルト４０に一次転写する一次転写ローラ４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｂと、を備えている。また、転写部４は、中間転写ベルト４０に一次転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写ローラ４２と、中間転写ベルト４０の表面に残されたトナーを回収する中間転写クリーニング装置４３と、を備えている。
【００１９】
定着部５は、中間転写ベルト４０と二次転写ローラ４２との二次転写ニップＮのシート搬送方向の下流側（以下、単に「下流側」という）に設けられており、ヒータを内蔵した定着ローラ５１と、定着ローラ５１に圧接された加圧ローラ５２と、を備えている。排出部６は、定着部５の下流側に設けられており、シートを排出する排出ローラ対６１と、排出されたシートを積載する排出トレイ６２と、を備えている。
【００２０】
シート搬送部７は、画像が形成されるシートを搬送するためのシート搬送路としての搬送パス７０と、搬送パス７０上のシートを搬送する搬送ローラ対７１，７２と、画像が形成されたシートを排出するための第１経路としての排出パス７３と、を備えている。また、シート搬送部７は、シートを反転させるための第２経路としての反転パス７４と、シートの搬送経路を排出パス７３又は反転パス７４に切り換える切換え部材８と、反転パス７４に案内されたシートをスイッチバックする反転ローラ対７５と、を備えている。また、シート搬送部７は、スイッチバックされたシートを搬送パス７０に再搬送するための両面搬送パス７６と、両面搬送パス７６上のシートを搬送する両面搬送ローラ対７７，７８と、を備えている。
【００２１】
搬送パス７０は、シート給送部３に接続されており、搬送パス７０上には、搬送ローラ対７１，７２の下流側に二次転写ローラ４２と、定着部５とが配設されている。排出パス７３と反転パス７４とは、搬送パス７０の下流端で分岐しており、排出パス７３と反転パス７４との分岐点には、切換え部材８が設けられている。切換え部材８は、シートを排出パス７３に案内する第１位置（図２に示す実線位置）と、反転パス７４（図２に示す破線位置）と、に切り換え可能になっている。なお、切換え部材８については、後に詳しく説明する。両面搬送パス７６は、反転パス７４と搬送パス７０とに接続されている。
【００２２】
次に、画像形成装置１の画像形成ジョブについて説明する。なお、以下においては、画像形成ジョブにおける画像形成動作についての詳細な説明は省略し、画像形成ジョブにおけるシートの搬送動作を中心に説明する。
【００２３】
操作部等の設定に従って画像形成ジョブが開始されると、感光体ドラム２２Ｙ〜２２Ｂの表面に各色のトナー像が形成され、形成されたトナー像が中間転写ベルト４０上に順次重畳転写（一次転写）される。画像形成動作と並行して、収納カセット３０に収納されたシートが１枚ずつ搬送パス７０に向けて給送され、搬送ローラ対７２により所定のタイミングで二次転写ニップＮに搬送される。二次転写ニップＮに搬送されたシートは、中間転写ベルト４０上に一次転写されたトナー像を転写されながら定着部５へと送られ、定着部５で熱と圧を加えられることによって画像が定着される。
【００２４】
ここで、定着を終えたシートを排出トレイ６２に排出する場合は、切換え部材８を第１位置に切り換えてシートを排出パス７３に案内し、排出ローラ対６１を介して排出トレイ６２に排出させる。一方、両面印刷で二面目の画像形成を行う場合は、切換え部材８を第２位置に切り換えてシートを反転パス７４に案内し、反転ローラ対７５によってスイッチバックすることで反転させる。スイッチバックにより反転されたシートは、両面搬送パス７６に搬送され、両面搬送パス７６に設けられた両面搬送ローラ対７７，７８によって、再び搬送ローラ対７２まで搬送される。搬送ローラ対７２まで搬送されたシートは、所定のタイミングで二次転写ニップＮに搬送され、上述が繰り返される。
【００２５】
次に、シートの搬送経路を排出パス７３と反転パス７４とに切り換える切換え部材８について、図２に加え、図３から図６を参照しながら説明する。図３は、第１実施形態に係る切換え部材８を示す斜視図である。図４は、図３に示す切換え部材８の分解斜視図である。図５は、図３に示す切換え部材８の内部構造を説明するためのＡ−Ａ矢視断面図である。図６は、図３に示す切換え部材８の内部構造を説明するためのＢ−Ｂ矢視断面図である。
【００２６】
図３及び図４に示すように、切換え部材８は、合成樹脂材料で形成された樹脂部材としてのガイド部材８０と、円柱状の金属線材（金属部材）で形成され、ガイド部材８０を補強する補強線材８１、８２と、を備えている。ガイド部材８０は、回動軸８３に回転自在に支持される。
【００２７】
ガイド部材８０は、樹脂部材本体としての本体部８４と、本体部８４から櫛歯状に突出形成された複数のガイド爪８５・・・と、を備えている。本体部８４は、付勢バネ９０により回動軸８３を中心に反時計方向に付勢されており、ガイド爪８５が不図示の突き当て部に当接することで第１位置に位置するように構成されている。つまり、本体部８４は、通常は第１位置で待機している。
【００２８】
また、本体部８４は、長手方向の端部に設けられた駆動入力部８６と、回動軸８３を挿通させる挿入口としての挿通穴８７ａ、８７ｂ、８７ｃ、８７ｄと、補強線材８１、８２が取り付けられる取付け開口部８８ａ、８８ｂと、を備えている。駆動入力部８６は、不図示のソレノイドに連結された不図示のリンク部材と係合しており、ガイド部材８０を回動させる駆動部としてのソレノイドの駆動に連動して、回動軸８３を中心に本体部８４を回動させる。本体部８４は、ソレノイドの駆動に連動して回動し、突き当て部７９ａに突き当たることで第２位置に位置する。挿通穴８７ａ、８７ｂ、８７ｃ、８７ｄは、軸方向が一致するように本体部８４の長手方向に並んで設けられており、支持部としての回動軸８３を挿通させることで本体部８４を回動軸８３に対して回転自在に支持させる。なお、挿通穴８７ａ、８７ｄは、本体部８４の長手方向の両端部に設けられ、挿通穴８７ｂ、８７ｃは、本体部８４の長手方向の略中央部に設けられている。挿通穴８７ａ、８７ｂ、８７ｃ、８７ｄに挿入された回動軸８３は装置本体に固定される。ガイド部材８０は、回動軸８３によって回動自在に支持される被支持部としての挿通穴８７ａ、８７ｂ、８７ｃ、８７ｄを軸方向において複数備えている。
【００２９】
取付け開口部８８ａと取付け開口部８８ｂとは、本体部８４の長手方向に沿って直列に設けられている。具体的には、取付け開口部８８ａは、挿通穴８７ａと挿通穴８７ｂとの間に設けられ、取付け開口部８８ｂは、挿通穴８７ｃと挿通穴８７ｄとの間に設けられている。取付け開口部８８ａは、補強線材８１を挿通穴８７ａと挿通穴８７ｂとの間から本体部８４の内部に組み込み可能に形成されている。また、図５に示すように、取付け開口部８８ａには、組み込んだ補強線材８１に僅かに干渉する複数の干渉爪８９ａが設けられており、組み込まれた補強線材８１の動きを規制している。なお、取付け開口部８８ｂは、取付け開口部８８ａと同じ構成であるため、取付け開口部８８ａの説明を援用してその説明を省略する。
【００３０】
複数のガイド爪８５のそれぞれは、第１ガイド面としての排出ガイド面８５ａと、第２ガイド面としての反転ガイド面８５ｂと、を備えている。排出ガイド面８５ａは、切換え部材８が第１位置に位置した際にシートを排出パス７３に案内するためのガイド面であり、反転ガイド面８５ｂは、切換え部材８が第２位置に位置した際にシートを排出パス７３に案内するためのガイド面である。排出ガイド面８５ａは、本体部８４が第１位置に位置した際に、複数のガイド爪８５の先端部８５ｃが切換え部材８の上流側の第１ガイド７９ｂに対して櫛歯状にオーバーラップすることで、第１ガイド７９ｂに滑らかにつながるようになっている。同様に、反転ガイド面８５ｂは、本体部８４が第２位置に移動した際に、複数のガイド爪８５の先端部８５ｃが切換え部材８の上流側の第２ガイド７９ｃに対して櫛歯状にオーバーラップすることで、第２ガイド７９ｃに滑らかにつながるようになっている。
【００３１】
補強線材８１は、ガイド部材８０の自重による反り等の変形を防止すると共に、ガイド部材８０のねじれ等を矯正する。図６に示すように、補強線材８１は、ガイド部材８０の長手方向の変形やねじれを防止する本体部としての長手支軸８１ａと、ガイド部材８０の案内方向の変形やねじれを防止する一対の突出部としての一対の腕部８１ｂ、８１ｃと、を備えている。長手支軸８１ａは、取付け開口部８８ａに組み込まれた際に、干渉爪８９ａと係合することで取付け開口部８８ａからの取出しが規制されるようになっている。一対の腕部８１ｂ、８１ｃは、折り曲げ加工により形成されており、シートの案内方向に沿うように長手支軸８１ａの両端から長手支軸８１ａと直交（交差）する方向に突出している。補強線材８１は、長手支軸８１ａと一対の腕部８１ｂ、８１ｃとが同一平面上（ねじれのない平面上）に位置するように形成されている。なお、取付け開口部８８ａを介して補強線材８１をガイド部材８０に組み付けるときには、ガイド部材８０の回転中心側から一対の腕部８１ｂ、８１ｃの先端を先頭として排出ガイド面８５ａや反転ガイド面８５ｂに沿って補強線材８１をガイド部材８０に挿入する。
【００３２】
回動軸８３は、挿通穴８７ａ、８７ｂ、８７ｃ、８７ｄに挿通可能に形成されており、挿通穴８７ａ、８７ｂ、８７ｃ、８７ｄに挿通すると、取付け開口部８８ａに組み込まれた補強線材８１の長手支軸８１ａと回動軸８３とが略平行になる。なお、図５及び図６に示すように、補強線材８１は、取付け開口部８８ａに組み込まれた際に、干渉爪８９ａと係合することで取付け開口部８８ａからの取出しが規制される。回動軸８３を挿通穴８７ａ、８７ｂ、８７ｃ、８７ｄに挿通すると、回動軸８３によって、より確実に補強線材８１の取外しが規制される。
【００３３】
以上のような構成を有する本実施形態に係る画像形成装置１によれば、以下のような効果を奏する。例えば、画像形成装置１の高さを低く抑えるために、排出パス７３に対してその上方に位置する反転パス７４及び両面搬送パス７６を極力近づけて配置する場合、切換え部材８の縦方向の厚さも薄くしなければならない。この場合、切換え部材が樹脂材料のみで形成されると、部材の剛性不足や反り及びねじれ等によって切換え部材の先端部がばらついてしまい、シートを安定的にガイドする機能を損ねてしまうおそれがある。
【００３４】
これに対し、第１実施形態に係る画像形成装置１の切換え部材８は、ガイド部材８０の内部に、ガイド部材８０よりも剛性の高い補強線材８１、８２を組み込むことにより、切換え部材８全体としての剛性の確保及び形状の矯正を図っている。そのため、ガイド部材８０の成型時の寸法精度としての反りやねじれ等に対して本来あるべき形状に矯正するだけでなく、自重による撓みや定着の熱による反りをも防止することができる。これにより、切換え部材８は、薄型に形成された場合においても、安定したシートの搬送経路の切換えを行うことができる。
【００３５】
ここで、切換え部材の補強・矯正には、図１３に示す切換え部材のようにガイド部材１８０の内部全面に板状の金属材料１８１、１８２を組み込むことでも達成できるが、その場合、切換え部材全体の重量が重くなることで様々な問題が生じる。例えば、切換え部材の待機状態を保持するための付勢バネの付勢力が大きくなり、切替え動作の駆動を行なうソレノイドも大型化する必要が出てくるため、小型化の支障になるおそれがある。また、切換え部材に切替え動作の駆動力が入力される端部に対して、ガイド部材の応答が遅れることで、素早い切替え動作ができず、高速化に対応できなくなるおそれもある。更に、切替え動作において、ガイド爪が突き当て部に衝突する際の打突音も大きくなるおそれもある。
【００３６】
これに対し、第１実施形態に係る画像形成装置１の切換え部材８は、補強、矯正の目的は達成しつつ、補強線材８１、８２をガイド部材８０の内部で切換え部材８の回動軸８３に近い側に重心がくるように配置している。そのため、切換え部材８の先端側の重量はほとんど重くならない。つまり、補強線材８１の大部分を占める、切換え部材８の軸線に沿った長手支軸８１ａが切換え部材８の回動中心の軸線側の近傍に配置され、腕部８１ｂ、８１ｃが切換え部材８の回動中心（軸線）から離れる方向へ長手支軸８１ａから突出している。これにより、長手支軸８１ａと腕部８１ｂ、８１ｃによって切換え部材８の曲げ撓みや捩じりを効果的に防ぎつつ、回動に伴う切換え部材８の慣性モーメントを少なくすることができる。
【００３７】
すなわち、切換え部材８を第１位置で保持するための付勢バネ９０の付勢力を大きくする必要がなく、付勢バネ９０の付勢力に抗して切替え動作の駆動を行なうソレノイドも大きくする必要がなくなる。したがって、画像形成装置１の小型化が阻害されない。また、駆動入力部８６に対するガイド部材８０の応答速度のズレもほとんど生じないので、画像形成装置１の高速化にも対応しやすい。さらに、突き当て部７９ａに衝突する際の打突音も抑えることができる。
【００３８】
また、第１実施形態においては、補強線材を２個使用し、切換え部材８の中央と両端部に腕部８１ｂ、８１ｃ、８２ｂ、８２ｃが配置されるようになっている。そのため、シート幅方向両端部の長いスパンを1個の補強線材で矯正するよりも、短いスパンに分けて矯正することによって、反り及びねじれに対してより高い矯正力を発揮することができる。
【００３９】
また、ガイド部材８０の基端部の切換え部材８の回動中心側に、軸線方向に延びた補強線材８１、８２を装着するための取付け開口部８８ａ、８８ｂを設け、切換え部材８の回転中心側から補強線材８１、８２を取付け開口部８８ａ、８８ｂを介して取り付ける。また、切換え部材８の先端側は、シートを直接に案内するガイド面を有する複数のガイド爪が設けられているものの、切換え部材８の基端側（回転中心側）はガイド爪がない。そのため、この部分に、補強線材８１、８２の取付け開口部８８ａ、８８ｂを設けるようにしたことで、切換え部材８の薄型化を維持しながら、補強線材８１、８２の取付け開口部８８ａ、８８ｂを確保することができている。また、補強線材８１、８２をガイド部材８０の取付け開口部８８ａ、８８ｂに対して回動軸側から組み込み、後から回動軸８３を通している。そのため、量産時における組立容易性を維持しながら、補強線材８１、８２が物流による衝撃や振動等を受けても抜けない構成となっている。
【００４０】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１Ａについて、図１及び図２を援用すると共に、図８から図１２を参照しながら説明する。第２実施形態に係る画像形成装置１Ａは、切換え部材が第１実施形態と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、すなわち、切換え部材を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略する。
【００４１】
図１に示すように、画像形成装置１Ａは、画像形成部２と、シート給送部３と、転写部４と、定着部５と、排出部６と、シート搬送部７Ａと、を備えている。シート搬送部７Ａは、搬送パス７０と、搬送ローラ対７１，７２と、排出パス７３と、反転パス７４と、切換え部材８Ａと、反転ローラ対７５と、両面搬送パス７６と、両面搬送ローラ対７７，７８と、を備えている。
【００４２】
次に、シートの搬送経路を排出パス７３と反転パス７４とに切り換える切換え部材８Ａについて、図２に加え、図８から図１１を参照しながら説明する。図８は、第２実施形態に係る切換え部材８Ａを示す斜視図である。図９は、図８に示す切換え部材８Ａの分解斜視図である。図１０は、図８に示す切換え部材８Ａの内部構造を説明するためのＣ−Ｃ矢視断面図である。図１１は、図８に示す切換え部材８Ａの内部構造を説明するためのＤ−Ｄ矢視断面図である。
【００４３】
図８及び図９に示すように、切換え部材８Ａは、合成樹脂材料で形成された樹脂部材としてのガイド部材８０Ａと、円柱状の金属線材で形成された補強線材８１Ａと、ガイド部材８０Ａを回転自在に支持する回動軸８３と、を備えている。
【００４４】
ガイド部材８０Ａは、本体部８４Ａと、本体部８４Ａから櫛歯状に突出形成された複数のガイド爪８５・・・と、を備えている。本体部８４Ａは、付勢バネ９０により回動軸８３を中心に反時計方向に付勢されており、ガイド爪８５が不図示の突き当て部に当接することで第１位置に位置するように構成されている。つまり、本体部８４Ａは、通常は第１位置で待機している。
【００４５】
また、本体部８４Ａは、長手方向の端部に設けられた駆動入力部８６と、補強線材８１Ａが取り付けられる取付け開口部８８Ａと、複数の切欠き部９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９１ｄと、を備えている。取付け開口部８８Ａは、本体部８４Ａの長手方向に設けられており、補強線材８１Ａを本体部８４Ａの内部に組み込み可能に形成されている。また、取付け開口部８８Ａには、組み込んだ補強線材８１Ａに僅かに干渉する複数の不図示の干渉爪が設けられており、複数の干渉爪は、組み込まれた補強線材８１Ａを回動自在に規制している。複数の切欠き部９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９１ｄは、補強線材８１Ａを取付け開口部８８Ａに組み込んだ際に補強線材８１Ａの一部が露出するように、本体部８４Ａの長手方向に直列に４箇所設けられている。図１０に示すように、複数のガイド爪８５のそれぞれは、第１ガイド面としての排出ガイド面８５ａと、第２ガイド面としての反転ガイド面８５ｂと、を備えている。
【００４６】
補強線材８１Ａは、ガイド部材８０Ａの自重による反り等の変形を防止すると共に、ガイド部材８０Ａのねじれ等を矯正する。図１１に示すように、補強線材８１Ａは、ガイド部材８０Ａの長手方向の変形やねじれを防止する長手支軸８１ａＡと、長手支軸８１ａＡの両端に設けられ、ガイド部材８０Ａの案内方向の変形やねじれを防止する一対の腕部８１ｂＡ、８１ｃＡと、を備えている。長手支軸８１ａＡは、取付け開口部８８Ａに組み込まれた際に、干渉爪と係合することで取付け開口部８８Ａからの取出しが規制されるようになっている。一対の腕部８１ｂＡ、８１ｃＡは、折り曲げ加工により形成されており、シートの案内方向に沿うように長手支軸８１ａＡの両端から突出している。補強線材８１Ａは、長手支軸８１ａＡと一対の腕部８１ｂＡ、８１ｃＡとが同一平面上（ねじれのない平面上）に位置するように形成されている。
【００４７】
また、補強線材８１Ａは、複数の切欠き部９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９１ｄで、切換え部材８Ａの下流側の固定されたガイド部材である排出部上ガイド１７３及び反転部下ガイド１７４によって抱えられるような形で回動可能に支持されている。
【００４８】
以上説明したように、ガイド部材８０Ａを補強、矯正する補強線材８１Ａの長手支軸８１ａＡを切換え部材８Ａの回動軸とすることで、第１実施形態に係る切換え部材８よりもさらに慣性モーメントを小さくすることができる。そのため、画像形成装置１Ａの小型化、高速化、静音化を向上させることができる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００５０】
例えば、第１実施形態においては、円柱状の金属線材で形成された補強線材８１、８２を用いて説明したが、本発明においてはこれに限定されない。補強線材は、例えば、図７に示すように、角柱状の金属線材を用いて形成してもよい。また、上述の実施形態の補強線材においては、金属線材を折り曲げ加工することで一対の腕部８１ｂ、８１ｃを形成したが、本発明においてはこれに限定されない。補強線材は、例えば、プレス加工により形成してもよい。
【００５１】
また、第２実施形態においては、一対の腕部８１ｂＡ、８１ｃＡを有する補強線材８１Ａを用いて説明したが、本発明においてはこれに限定されない。補強線材は、例えば、図１２に示すように、略中央部に曲げ部を設ける構成としてもよい。略中央部に曲げ部を設けることで、切換え部材の中央部と両端部との反り及びねじれに対してより強い矯正力を生じさせることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１、１Ａ    画像形成装置
２    画像形成部
７、７Ａ    シート搬送部（シート搬送装置）
８、８Ａ    切換え部材
７０    搬送パス（シート搬送路）
７３    排出パス（第１経路）
７４    反転パス（第２経路）
８０    ガイド部材（樹脂部材）
８１、８２    補強線材
８１ａ    長手支軸（本体部）
８１ｂ、８１ｃ    一対の腕部（一対の突出部）
８４    本体部（樹脂部材本体）
８６ａ    排出ガイド面（第１ガイド面）
８６ｂ    反転ガイド面（第２ガイド面）
【図１】
2014024666.tif 000003
【図２】
2014024666.tif 000004
【図３】
2014024666.tif 000005
【図４】
2014024666.tif 000006
【図５】
2014024666.tif 000007
【図６】
2014024666.tif 000008
【図７】
2014024666.tif 000009
【図８】
2014024666.tif 000010
【図９】
2014024666.tif 000011
【図１０】
2014024666.tif 000012
【図１１】
2014024666.tif 000013
【図１２】
2014024666.tif 000014
【図１３】
2014024666.tif 000015