(57)【要約】      （修正有）【課題】シート束に凹凸形状を形成する際の皺の発生を防止し、凹凸形状を形成して綴じ合わせを行う成果物の品位を向上させること。【解決手段】複数枚のシートからなるシート束に厚さ方向の凹凸を形成することでシート束を綴じるフィニッシャであって、シート束の端部から所定距離離れた位置にシート束の端部に沿ってシートに筋目を付ける筋付けローラ２０２ａ，２０２ｂと、シート束の厚さ方向の凹凸部を有し、シート束を挟んでシート束に筋付けローラ２０２ａ，２０２ｂにより形成された筋目とシート束端部との間に厚さ方向の凹凸を形成する綴じローラ２０３ａ，２０３ｂと、を備える。【選択図】図４
2014024635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートからなるシート束に厚さ方向の凹凸を形成することでシート束を綴じるシート処理装置において、
シート束の端部から所定距離離れた位置にシート束の端部に沿ってシートに筋目を付ける筋付け手段と、
シート束の厚さ方向の凹凸部を有し、シート束を挟んでシート束に前記筋付け手段により形成された筋目とシート束端部との間に厚さ方向の凹凸を形成する一対の歯型部材と、
を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記一対の歯型部材は、外周面に凹凸部を有する第１回転体と、外周面に前記第１回転体の凹凸部と噛み合う凹凸部を有する第２回転体と、を備えた回転体対であり、
前記回転体対の凹凸部同士が噛み合うようにシート束を挟んで前記回転体対とシート束を相対的に移動させることでシート束に凹凸を形成することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記一対の歯型部材は、外周面に凹凸部を有する回転体と、前記回転体の凹凸部と噛み合う凹凸部が形成された、前記回転体の移動を案内する案内面を有するレールと、を備え、
前記回転体の凹凸部と前記レールの凹凸部が噛み合うようにシート束を挟んで前記回転体を前記レールの案内面に沿って移動させることでシート束に凹凸を形成することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記一対の歯型部材は、凹凸部を有する第１歯型部材と、前記第１歯型部材の凹凸部に噛み合う凹凸部を有する第２歯型部材と、を備え、
前記一対の歯型部材は、互いの凹凸部が噛み合う位置に配設され、前記凹凸部同士が接離する方向に移動可能であり、
前記一対の歯型部材の凹凸部同士が噛み合うようにシート束を挟み、前記一対の歯型部材を接近させることでシート束に凹凸形状を形成してシートを綴じることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記筋付け手段は、凹部を有する凹型回転体と、前記凹型回転体の凹部と係合する凸部を有する凸型回転体と、を備え、
前記凹型回転体と前記凸型回転体の間にシート束を挟み、前記凸型回転体の凸部と前記凹型回転体の凹部を係合させて回転することでシート束に筋目を形成すること特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記筋付け手段は、凹部を有する凹型筋目部材と、前記凹型筋目部材の凹部と係合する凸部を有する凸型筋目部材と、を備え、
前記凸型筋目部材と前記凹型筋目部材の間にシート束を挟み、前記凸型筋目部材の凸部と前記凹型筋目部材の凹部を接近させることでシート束に筋目を形成すること特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成された複数枚のシートからなるシート束を綴じる請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、綴じ針等の綴じ具を使用することなく、複数枚のシートからなるシート束を綴じ処理することが可能なシート処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、画像形成装置により画像が形成された複数枚のシートからなるシート束を綴じ合わせる綴じ処理を行うシート処理装置を設けたものがある。このようなシート処理装置では、金属性の綴じ針を用いたステイプル処理によりシート束を綴じるものが広く用いられている。
【０００３】
しかしながら、金属製の綴じ針を用いるステイプル処理は、確実にシート束を綴じることが出来る一方で、綴じたシート束をリサイクルする際や、シートをシュレッダーにかける際には、綴じ針を外す作業が必要となり手間がかかる。また、針が消耗品となるため、その分コストもかかることになる。
【０００４】
そこで、環境などに配慮し、リサイクル性を重視した綴じ具を使用しないシート処理装置として、シートに凹凸を形成することでシート同士を綴じ合わせる綴じ手段を備えたものが提案されている。このような構成を持つシート処理装置には、例えば特許文献１に記載されたシート処理装置がある。
【０００５】
特許文献１に記載されたシート処理装置は、複数の凸部を有する押圧部と複数の凹部を有する受部とを備え、押圧部と受部は重ねあわされるように上下に接離動作が可能になっている。押圧部と受部が離間している状態で、押圧部と受部の間にシートを集積する。所定枚数集積されたシート束を挟んだ状態で押圧部と受部を接近する方向に移動させることで、押圧部の凸部と受部の凹部によってシート束に凹凸形状を形成して、シート束が綴じ合わされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１５５５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されたシート処理装置では、シート同士を綴じ合わせるために凹凸形状を形成する際に、シートに加わる局部的に形状を変形させようとする力によって、シート束の凹凸形状近傍に皺が発生するという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、シート束に凹凸形状を形成する際の皺の発生を防止し、凹凸形状を形成して綴じ合わせを行う成果物の品位を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のシート処理装置は、複数枚のシートからなるシート束に厚さ方向の凹凸を形成することでシート束を綴じるシート処理装置において、シート束の端部から所定距離離れた位置にシート束の端部に沿ってシートに筋目を付ける筋付け手段と、シート束の厚さ方向の凹凸部を有し、シート束を挟んでシート束に前記筋付け手段により形成された筋目とシート束端部との間に厚さ方向の凹凸を形成する一対の歯型部材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シート束に凹凸を形成してシート同士を綴じ合わせる場合に、綴じ処理により発生する力の伝播が筋目によりせき止められて皺の発生が防止される。これにより、シートに凹凸を形成して綴じ合わせを行う成果物の品位が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置及びシート処理装置の断面図
【図２】画像形成装置及びシート処理装置の制御部のブロック図
【図３】シート処理装置の断面図
【図４】シート処理装置における綴じ処理動作図
【図５】（ａ）（ｂ）シート処理装置における綴じ処理動作図
【図６】シート処理装置の綴じ装置の詳細図
【図７】シート処理装置の綴じ装置の詳細図
【図８】シート処理装置の綴じ装置の詳細図
【図９】（ａ）（ｂ）シート処理装置の綴じ装置の部分詳細図
【図１０】（ａ）〜（ｄ）シート処理装置における異なる方式の綴じ処理構成図
【図１１】シート処理装置の綴じ処理における現象説明図
【図１２】シート処理装置の綴じ処理制御部のブロック図
【図１３】シート処理装置の綴じ処理動作を説明するフローチャート図
【図１４】シート処理装置の綴じ処理動作を説明するフローチャート図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
以下、本発明の実施形態のシート処理装置、及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置について、図１〜図１０を用いて説明を行う。なお、説明中で取り上げている数値は、参考数値であって、本発明を限定するものではない。また、同一の符号を付したものは、同様な構成であり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。
【００１４】
＜画像形成装置＞
図１は画像形成装置及びシート処理装置の構成図である。図１に示すように、画像形成装置は、白黒／カラー画像形成を行う画像形成装置本体６００と、これに接続したシート処理装置としてのフィニッシャ１００を有している。このため、画像形成装置本体６００から排出されるシートは、オンラインに接続されたフィニッシャ１００で処理することができる。
【００１５】
ここで、ユーザーが画像形成装置本体６００に対して各種入力／設定を行うため操作部６０１に臨む位置を画像形成装置の正面手前側（以下、手前側）といい、この手前側とは反対側である装置背面側を奥側という。図１は、装置手前側から見た画像形成装置の構成を示したものである。フィニッシャ１００は画像形成装置本体６００のシート排出口側の側部に接続されている。
【００１６】
画像形成装置本体６００内のカセット９０９ａ，９０９ｂから供給されたシートは、それぞれ画像形成部を構成するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光ドラム９１４ａ〜９１４ｄ等によって、４色のトナー像が転写される。そして、定着器９０４に搬送されてトナー画像が定着され、片面の画像形成モードであれば、そのまま、排出ローラ対９０７から装置本体外に排出される。
【００１７】
両面の画像形成モードであれば、シートは定着器９０４から反転ローラ９０５に受け渡され、表裏が反転されて両面搬送ローラ９０６ａ〜９０６ｆの方向へ搬送される。そして、再度、裏面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光ドラム９１４ａ〜９１４ｄ等によって、４色のトナー像が転写される。両面に転写されたシートは再度定着器９０４に搬送されてトナー画像が定着され、排出ローラ対９０７から装置本体外に排出される。
【００１８】
図２は画像形成装置及びシート処理装置を制御する装置制御部のブロック図である。図２に示すように、ＣＰＵ回路部６３０は、ＣＰＵ６２９、ＲＯＭ６３１、ＲＡＭ６５０を有している。ＣＰＵ回路部６３０は、画像信号制御部６３４、プリンタ制御部６３５、フィニッシャ制御部６３６、外部インターフェイス６３７を制御している。ＣＰＵ回路部６３０は、ＲＯＭ６３１に格納されているプログラム、及び、操作部６０１の設定に従って制御を行っている。プリンタ制御部６３５は画像形成装置本体６００を制御する。フィニッシャ制御部６３６はフィニッシャ１００を制御する。
【００１９】
ここでは、フィニッシャ制御部（制御手段）６３６をフィニッシャ１００に搭載した構成について説明する。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、ＣＰＵ回路部６３０と一体的に画像形成装置本体６００に設け、画像形成装置本体６００側からフィニッシャ１００を制御するようにしてもよい。
【００２０】
ＲＡＭ６５０は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部インターフェイス６３７は、コンピュータ（ＰＣ）６２０からのインターフェイスであり、プリントデータを画像に展開して画像信号制御部６３４へ出力する。画像信号制御部６３４からプリンタ制御部６３５へ出力された画像は露光制御部へ入力される。
【００２１】
＜シート処理装置＞
シート処理装置としてのフィニッシャ１００の概要を、図３を用いて説明する。
【００２２】
図３に示すように、フィニッシャ１００は、シート束に筋目を形成し、形成した筋目の側方に綴じ処理を施すシート綴じ装置としての針レス綴じ装置２００を有している。なお、針レス綴じ装置２００については、後で詳しく説明する。
【００２３】
画像形成装置本体６００から排出されたシートは、フィニッシャ１００の入口ローラ対１０２に受け渡される。この時、入口センサ１０１によりシートの受渡しタイミングも同時に検知されている。入口ローラ対１０２により搬送されたシートは、搬送パス１０３を通過しながら、シートの搬送方向と直交する幅方向の端部位置を端部検知センサ１０４により検知される。これにより、フィニッシャの幅方向の中央位置に対してどの程度幅方向の誤差（位置ズレ）が生じているかが検知される。
【００２４】
その後、シートがシフトローラ対１０５，１０６により搬送されている途中で、前記検知した幅方向の誤差量を基に、シフトユニット１０８が手前奥方向（シートの幅方向）に所定量移動することにより、シートの幅方向のシフト動作が実施される。すなわち、フィニッシャ１００がシートの幅方向に所定量移動することにより、シートの幅方向の位置ズレが補正される。
【００２５】
その後、シートは搬送ローラ１１０及び離間ローラ１１１に受け渡される。この時、バッファセンサ１０９により搬送ローラ１１０にシートが受け渡されるタイミングを検知している。搬送ローラ１１０及び離間ローラ１１１により搬送されたシートは、バッファローラ対１１５により搬送される。その後、上排出トレイ１３６に排出される場合は、上パス切換部材１１８が図示されないソレノイド等の駆動手段により、上排出パス１１７に導かれ、上排出ローラ１２０により上排出トレイ１３６に排出される。
【００２６】
搬送されてきたシートが下排出トレイ１３７に排出される場合、バッファローラ対１１５により搬送されたシートは、上パス切換部材１１８により束搬送パス１２１に導かれる。その後、シートはバッファローラ対１２２、束搬送ローラ対１２４により束搬送パス１２３を通過し、束搬送ローラ対１２４に受け渡され、束搬送ローラ対１２４により下排出パス１２６に搬送される。そして、シートは下排出ローラ対１２８により中間処理トレイ１３８に排出される。このとき、処理排出センサ１２７により中間処理トレイ１３８に排出されるタイミングを検知している。
【００２７】
中間処理トレイ１３８に排出されたシートは、処理排出センサ１２７により検知した排出タイミングを基に、整合パドル１３１、ローレットベルト１３２を駆動して搬送方向のシート端部を揃える整合処理が施される。また、同様に処理排出センサ１２７により検知した排出タイミングを基に、整合板１３９を駆動させ、シートの幅方向の端部を揃える整合処理が施され、シートは中間処理トレイ１３８上に一時集積される。
【００２８】
中間処理トレイ１３８上に集積されたシートに対して綴じ処理を施す場合は、シートが所定量集積された後、シート綴じ装置としての針レス綴じ装置２００にてシート束に筋目を形成し、形成した筋目の側方に綴じ処理を施す。綴じ処理が終了したら、シート束は、束排出ローラ対１３０により下排出トレイ１３７に排出される。針レス綴じ装置２００については後ほど詳細に説明する。
【００２９】
中間処理トレイ１３８上に集積されたシートに対して綴じ処理を施さない場合は、シフトユニット１０８によって手前奥方向にシフトして搬送されてくるシートに合わせて整合板１３９を用いて幅方向の整合処理を行い、中間処理トレイ１３８上にシートを所定量集積し、束排出ローラ対１３０により下排出トレイ１３７に排出する。シートは下排出トレイ１３７上にソートして積載される。
【００３０】
（針レス綴じ装置）
次に、図４〜図８を用いて、本実施形態の要部である針レス綴じ装置２００の構成及び作用を説明する。
【００３１】
まず、図４に示すように、針レス綴じ装置２００は、中間処理トレイ１３８上に積載されるシートＰの後端部付近に位置し、手前奥方向（シートの搬送方向と直交する幅方向）に移動可能な綴じ処理ユニット２０１を備えている。針レス綴じ装置２００は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、綴じ処理ユニット２０１を移動させることで積載シート（シート束）Ｐに筋目を形成しつつ、その筋目の側方に凹凸形状を形成してシート束を綴じる構成となっている。
【００３２】
綴じ処理ユニット２０１は、シートに筋目を付ける筋付け手段としての筋付けローラ２０２ａ，２０２ｂと、シートに厚さ方向の凹凸を形成して綴じる一対の歯型部材（綴じ手段）としての綴じローラ２０３ａ，２０３ｂと、を備えている。筋付けローラ２０２及び綴じローラ２０３は、綴じ処理ユニット２０１のシート端部に沿う移動に伴って回転移動する構成となっている。
【００３３】
筋付けローラ２０２は、溝部（凹部）を有する凹型回転体としての筋付けローラ２０２ｂと、その溝部と係合する凸部を有する凸型回転体としての筋付けローラ２０２ａとで構成されている。筋付けローラ２０２は、ローラのニップ間にシート束を挟むことでシート束が筋付けローラ２０２の凹凸形状に倣う。筋付けローラ２０２は、ローラ間にシート束を挟んだ状態のままシート束上を回転移動させ、各ローラの凸部と凹部を係合させて回転することで、シート束に筋目を形成する。筋付けローラ２０２は、図５（ｂ）に示すように、シート束端部から所定距離離れた位置にシート束Ｐの端部に沿って筋目を付ける。
【００３４】
綴じローラ２０３は、外周面に凹凸部を有する第１回転体としての綴じローラ２０３ｂと、外周面に綴じローラ２０３ｂの凹凸部と噛み合う凹凸部を有する第２回転体としての綴じローラ２０３ａと、を備えた回転体対である。すなわち、回転体対としての綴じローラ２０３は、表面形状が凹凸形状であるギアタイプのローラ対である。綴じローラ２０３は、図５（ｂ）に示すように、シート束Ｐに対して、筋付けローラ２０２によって形成された筋目とシート束端部との間に厚さ方向の凹凸を形成する。この回転体対としての綴じローラ２０３は、筋付けローラ２０２と同様に、ローラのニップ間にシート束を挟むことでシート束が綴じローラ２０３の凹凸形状に倣う。綴じローラ２０３は、対をなす綴じローラの凹凸部同士が噛み合うようにローラ間にシート束を挟んで、シート束上を回転移動することで、シート束に凹凸を形成する。複数枚のシートからなるシート束は、前述の如くしてシート上に形成された凹凸形状によりシート同士の繊維が絡み合い、シート束は綴じられる。
【００３５】
なお、本実施形態ではシート束に対し筋目を形成するのと同時に綴じ処理を施しているが、これに限定されるものではない。例えば、生産性に余裕があるのであれば、シート束に筋目を形成した後に綴じ処理を施しても良い。また、本実施形態ではシート束に対して筋目を形成しているが、これに限定されるものでもない。例えば、１枚ずつ筋付けしたシートを重ね合わせて綴じ処理を行っても良い。また、本実施形態では、移動可能な綴じローラをシートに対して回転移動させて綴じ処理を行っているが、これに限定されるものではなく、綴じローラとシートを相対的に移動させることで綴じ処理を行う構成であれば良い。
【００３６】
次に、図６、図７、図８、図９（ａ）（ｂ）を用いて針レス綴じ装置２００の駆動構成について説明する。この針レス綴じ装置２００は、駆動源として綴じ処理モータＭ２０１を備え、綴じ処理モータＭ２０１は綴じ処理センサ２５１で回転数を監視されている。綴じ処理モータＭ２０１には、タイミングベルト２０５が架けられ、さらに、ギア列２０６、タイミングベルト２０７、プーリ２０８、タイミングベルト２０９、プーリ２１０へと駆動が伝達される。タイミングベルト２０９には、綴じ処理ユニットベースプレート２１１が取り付けられている。綴じ処理ユニットベースプレート２１１には綴じ処理ユニット２０１が取り付けられる。さらに、綴じ処理ユニットベースプレート２１１にはシャフトホルダ２１２が固定されおり、シャフトホルダ２１２はスライドシャフト２１３に対して軸方向に可動に保持されている。よって、綴じ処理モータＭ２０１が駆動すると、タイミングベルト２０９に駆動が伝達し、綴じ処理ユニット２０１は、綴じ処理ユニットベースプレート２１１及びシャフトホルダ２１２を介してスライドシャフト２１３に沿って手前奥方向に移動する。すなわち、綴じ処理ユニット２０１は、後述する各ローラを回転させつつ、シートの搬送方向と直交する幅方向（手前奥方向）に移動する。
【００３７】
綴じ処理ユニット２０１の稼働範囲の手前奥方向端部にはそれぞれ綴じ処理ユニットＨＰセンサ２５２，２５３が配設されており、手前側と奥側にそれぞれ設けた綴じ処理ユニット２０１のＨＰ位置を監視している。綴じ処理ユニットベースプレート２１１の下方部には、ラックギア２１４が配設されており、ラックギア２１４の長手方向はスライドシャフト２１３の長手方向（手前奥方向）と平行な位置関係にある。ラックギア２１４と噛み合うピニオンギア２１５を保持するシャフト２１６は、綴じ処理ユニットベースプレート２１１に回転可能な状態で保持されている。そのため、綴じ処理ユニットベースプレート２１１が手前奥方向に直進移動すると、ラックギア２１４と噛み合うピニオンギア２１５を介してシャフト２１６は回転する。
【００３８】
シャフト２１６にはさらにギア２１７が取り付けられている。そして、シャフト２１６の回転はギア２１７と連結しているギア列２１８を介して、筋付けローラ２０２ａと綴じローラ２０３ａを保持するシャフト２１９ａ、及び筋付けローラ２０２ｂと綴じローラ２０３ｂを保持するシャフト２１９ｂに伝達される。よって、筋付けローラ２０２及び綴じローラ２０３は、綴じ処理ユニット２０１の手前奥方向への直進移動に伴い回転移動することになる。綴じ処理ユニット２０１の移動速度と筋付けローラ２０２及び綴じローラ２０３の周速度とは同期して等速になるよう、各ギアの歯車比は設定されている。
【００３９】
以上の構成によって、シートに筋目を形成し、その筋目の側方に凹凸形状を形成してシート束を綴じ合わせることが出来る。なお、本実施形態では、筋付け装置としてそれぞれ溝と凸が付いている回転体を係合させて回転走査することでシート又はシート束に筋目を形成する構成を用いたが、これに限定されるものではない。例えば、図１０（ａ）〜（ｄ）に示すように構成しても良い。
【００４０】
図１０（ａ）に示すように筋目を形成するための溝部（凹部）及び凸部を有する構成部品のうちどちらか一方の構成をレール形体にして、回転体がレール上を回転走査することで筋目を形成する構成も考えられる。なお、図１０（ａ）では、溝部をレール形体にした構成を例示している。すなわち、図１０（ａ）に示す筋付け手段２２１は、外周面に凸部（又は凹部）を有する回転体としての筋付けローラ２２１ａと、前記筋付けローラ２２１ａの移動を案内する凹部（又は凸部）が形成された筋付けレール２２１ｂと、を備える。筋付けレール２２１ｂは前記筋付けローラ２２１aの凸部（又は凹部）と噛み合い、前記筋付けローラ２２１ａを前記筋付けレール２２１ｂに沿って移動させることでシートに筋目を形成する。
【００４１】
また、図１０（ｂ）に示すように、筋付け方向に長く伸びている溝部（凹部）を有する凹型筋目部材と、凸部を有する凸型筋目部材を、互いの溝部と凸部とを対向させて、溝部と凸部が接離する方向に移動可能に設けた構成も考えられる。この構成においては、溝部と凸部を係合する位置で圧接させることで、回転走査することなく、シートに筋目を形成する。すなわち、図１０（ｂ）に示す筋付け手段２２２は、凹部（溝部）を有する凹型筋目部材としての受け部材２２２ｂと、前記受け部材２２２ｂの凹部と係合する凸部を有する凸型筋目部材としての押し付け部材２２２ａと、を備える。そして、前記押し付け部材２２２ａと前記受け部材２２２ｂの間にシート束を挟み、前記押し付け部材２２２ａの凸部と前記受け部材２２２ｂの凹部を接近させることでシート束に筋目を形成する。
【００４２】
同様に、図１０（ｃ）に示すように、綴じ手段としての一対の歯型部材２２３のうち、一方を外周面に凹凸部を有する回転体２２３ａにし、他方を前記回転体２２３ａの移動を案内する案内面を有するレール２２３ｂにする構成も考えられる。案内面には前記回転体２２３ａの凹凸部と噛み合う凹凸部が形成され、前記回転体２２ａの凹凸部と前記レール２２３ｂの凹凸部が噛み合うようにシート束を挟んで前記回転体２２３ａを前記レール２２３ｂの案内面に沿って移動させることでシート束に凹凸を形成する。
【００４３】
さらに、綴じ手段としての一対の歯型部材を、図１０（ｄ）に示すように、表面に綴じ方向に長く伸びている凹凸部を有する第１歯型部材２２４ａと、同様に綴じ方向に長く伸びている凹凸部を有する第２歯型部材２２４ｂとで構成することも考えられる。この一対の歯型部材は、互いの凹凸部が噛み合う位置に配設し、前記凹凸部同士が接離する方向に移動可能に設ける。そして、前記一対の歯型部材２２４ａ，２２４ｂ凹凸部同士が噛み合うようにシート束を挟み、前記一対の歯型部材２２４ａ，２２４ｂを接近させることでシート束に凹凸形状を形成して綴じ合わせる。
【００４４】
次に、図１１を用いてシートに凹凸形状を形成してシートを綴じ合わせる際において、綴じ部側方に筋目を形成することの効果について説明する。綴じローラ２０３ａ，２０３ｂを用いて、シートに凹凸形状を形成してシート同士を綴じ合わせるには、シートを局部的に形状変化させる必要がある。そのため、シートには局部的な曲げ変形力が加わることになる。本実施形態の凹凸形状の場合、図中の矢印Ｃ方向の曲げと矢印Ｃ´方向の曲げが綴じ方向である矢印Ａ方向に沿って交互に細かいピッチで加わる。そして、その曲げ変形力が綴じ方向と直交する方向（矢印Ｂ、Ｂ´方向）に伝播していくことで、シートに皴が発生する。一方で綴じ方向に平行する筋目は、凹凸形状を形成して綴じ合わせる際に発生する曲げ変形力の方向に対する曲げ剛性が強くなる断面形状となる。よって、筋目近傍で綴じ処理を施すことで、筋目部では綴じ処理の際に発生する曲げ変形力による皺が発生せず、さらにその先への曲げ変形力の伝播が筋目により塞き止められて皺の発生が防止される。
【００４５】
次に綴じ処理を施す際の動作について図１２、図１３、図１４を用いて説明する。
【００４６】
図１２は、シート処理装置であるフィニッシャ１００側の制御装置（フィニッシャ制御部６３６）に関する部分の構成を示す機能ブロック図である。
【００４７】
コントローラとしてのフィニッシャ制御部６３６は、マイクロコンピュータシステムで構成されてＣＰＵ３００、ＲＯＭ３０１およびＲＡＭ３０２などを有している。ＲＯＭ３０１には穿孔処理用プログラムや綴じ処理用プログラムなどが予め格納されている。ＣＰＵ３００は各プログラムを実行し、ＲＡＭ３０２との間で適宜データのやり取りをしながら入力データ処理を行うことにより、所定の制御信号を作成するようになっている。また、画像形成装置本体６００側に設けられた本体側ＣＰＵ６３０と上記ＣＰＵ３００との間ではデータの送受信が行われ、ＣＰＵ３００は本体側ＣＰＵ６３０から原稿のサイズやコピー枚数などの各種情報を取得するようになっている。
【００４８】
フィニッシャ制御部６３６は、入口センサ１０１、処理排出センサ１２７、綴じ処理センサ２５１、綴じ処理ユニットＨＰセンサ（前）２５２、綴じ処理ユニットＨＰセンサ（奥）２５３などの検出手段を有している。これらの検出手段から得た検出信号が入力インターフェイス３０３を介してＣＰＵ３００に入力データとして入力される。ＣＰＵ３００からは各種の制御信号は、出力インターフェイス３０４を介して出力される。その出力信号はモータドライバなどの制御機器に向けて送信され、制御機器を介して綴じ処理モータＭ２０１や束排出ローラを駆動する束排出モータＭ１３０などを作動させる。
【００４９】
図１３、図１４は綴じ処理動作を示すフローチャートである。綴じ処理が選択されると、まず、ＨＰ移動処理が行われる（Ｓ８００、Ｓ８０１）。
【００５０】
ＨＰ移動処理では、図１４に示すように、まず綴じ処理ユニットＨＰセンサ（前）２５２を監視して、綴じ処理ユニット２０１が手前側のＨＰにあるかどうかの判別を行う（Ｓ８２０、Ｓ８２１）。手前側のＨＰにあると判別された場合は、綴じ処理ユニット２０１は手前側のＨＰにあるとしてＨＰ移動処理は終了する（Ｓ８２８）。手前側のＨＰに無いと判別された場合は、次に綴じ処理ユニットＨＰセンサ（奥）２５３を監視して、綴じ処理ユニット２０１が奥側のＨＰにあるかどうかの判別を行う（Ｓ８２２、Ｓ８２３）。奥側のＨＰにあると判別された場合は、綴じ処理ユニット２０１は奥側のＨＰにあるとしてＨＰ移動処理は終了する（Ｓ８２８）。
【００５１】
一方、ステップＳ８２３にて、奥側のＨＰに無いと判別された場合は、綴じ処理モータＭ２０１を駆動させ、綴じ処理ユニット２０１を手前側のＨＰ方向へと移動させる（Ｓ８２４）。綴じ処理モータＭ２０１の駆動開始後は、綴じ処理ユニットＨＰセンサ（前）２５２を監視して、綴じ処理ユニット２０１が手前側のＨＰに到達したかどうかの判別を行う（Ｓ８２５、Ｓ８２６）。綴じ処理ユニットＨＰセンサ（前）２５２が綴じ処理ユニット２０１の手前側のＨＰ到達を検知したら、綴じ処理モータＭ２０１を停止させてＨＰ移動処理は終了する（Ｓ８２８）。
【００５２】
次に、図１３に示すように、入口センサ１０１を監視して搬送されるシートをカウントしながら監視し、これを束の最終シートまで続ける（Ｓ８０２、Ｓ８０３）。入口センサ１０１で束の最終シートを検知したら、処理排出センサ１２７で最終シートが中間処理トレイ１３８上に排出完了するまでを監視する（Ｓ８０４、Ｓ８０５）。ここで、ステップＳ８０２でカウントした束シート枚数情報を基に、中間処理トレイ１３８上にあるシート束が綴じ処理可能枚数かどうかの判別を行う（Ｓ８０６）。
【００５３】
中間処理トレイ１３８上にあるシート束が綴じ処理可能な枚数の場合、Ｓ８０１で綴じ処理ユニット２０１が位置すると認識された手前側か奥側のＨＰから、現在位置していない側のＨＰに移動する方向に綴じ処理モータＭ２０１を駆動させる（Ｓ８０７）。綴じ処理モータＭ２０１の駆動開始後は、現在位置していない側の綴じ処理ユニットＨＰセンサを監視して、ＨＰ到達を検知したら綴じ処理モータＭ２０１を停止させる（Ｓ８０８〜Ｓ８１０）。最後に束排出モータＭ１３０を駆動して綴じたシート束を下排出トレイ１３７に排出して綴じ処理は終了する（Ｓ８１１、Ｓ８１２）。
【００５４】
なお、ステップＳ８０６にて中間処理トレイ１３８上のシート束が綴じ処理が不可能な枚数の場合、綴じ処理はせずにステップＳ８１１の束排出に進み、綴じ処理を施さないままシートを下排出トレイ１３７に排出して綴じ処理は終了する（Ｓ８１１、Ｓ８１２）。
【００５５】
上述したように、本実施形態によれば、シート端部に近い側の筋目側方部に、筋目に沿って凹凸形状を形成してシート同士を綴じ合わせるため、綴じ処理により発生する曲げ変形力の伝播が筋目によりせき止められて皺の発生が防止される。結果、シートに凹凸形状を形成して綴じ合わせを行う成果物の品位が向上する。
【００５６】
なお、前述した形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５７】
また前述した形態では、画像形成装置の装置本体の側部に接続されたシート処理装置を例示したが、これに限定されるものではなく、画像形成装置がシート処理装置を一体に有する構成あっても良い。このシート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。また、シートの情報を入力する手段として、画像形成装置が有する操作部を例示したが、シート処理装置が別体である場合はシート処理装置が有する操作部から入力する構成としても良い。或いは、画像形成装置に接続されたホストコンピュータ等の外部機器からシートの情報を入力する構成であっても良い。
【符号の説明】
【００５８】
Ｓ    …シート
Ｍ２０１ …綴じ処理モータ
１００ …フィニッシャ
１０１ …入口センサ
１０２ …入口ローラ対
１２７ …処理排出センサ
１３０ …束排出ローラ対
１３６ …上排出トレイ
１３７ …下排出トレイ
１３８ …中間処理トレイ
２００ …針レス綴じ装置
２０１ …綴じ処理ユニット
２０２ａ，２０２ｂ …筋付けローラ
２０３ａ，２０３ｂ …綴じローラ
２２１ …筋付け手段
２２１ａ …筋付けローラ
２２１ｂ …筋付けレール
２２２ …筋付け手段
２２２ａ …押し付け部材
２２２ｂ …受け部材
２２３ …歯型部材
２２３ａ …回転体
２２３ｂ …レール
２２４ …歯型部材
２２４ａ，２２４ｂ …歯型部材
２５１ …処理センサ
２５２，２５３ …綴じ処理ユニットＨＰセンサ
３００ …ＣＰＵ
６００ …画像形成装置本体
６０１ …操作部
６２９ …ＣＰＵ
６３０ …ＣＰＵ回路部
６３１ …ＲＯＭ
６３４ …画像信号制御部
６３５ …プリンタ制御部
６３６ …フィニッシャ制御部
６３７ …外部インターフェイス
６５０ …ＲＡＭ
９１４ａ〜９１４ｄ …感光ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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