(57)【要約】【課題】乾燥効率を高め、乾燥運転全体の消費電力を低減させたドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】  衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させたドラムと、このドラムを回転駆動するモータと、前記ドラムを支持する筐体を有し、前記ドラムの内周面にはリフターが設けられており、前記ドラムの回転と前記リフターにより前記衣類が持ち上がり重力で落下するような動きを繰り返しながら、洗濯及び乾燥を行なうドラム式洗濯乾燥機において、  前記ドラムの側面のうち開口部側の領域に形成される脱水孔の総面積を、前記ドラムの側面のうち底部側の領域に形成される脱水孔の総面積よりも、小さくした。【選択図】  図１５
2014064723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させたドラムと、このドラムを回転駆動するモータと、前記ドラムを支持する筐体を有し、前記ドラムの内周面にはリフターが設けられており、前記ドラムの回転と前記リフターにより前記衣類が持ち上がり重力で落下するような動きを繰り返しながら、洗濯及び乾燥を行なうドラム式洗濯乾燥機において、
前記ドラムの側面のうち開口部側の領域に形成される脱水孔の総面積を、前記ドラムの側面のうち底部側の領域に形成される脱水孔の総面積よりも、小さくしたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１において、前記ドラムの側面に形成される脱水孔は、回転軸方向に隙間なく配置され、前記開口部側の領域に形成される脱水孔の密度は、前記底部側の領域に形成される脱水孔の密度よりも小さいことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項１において、乾燥運転中に回転ドラム内へ送風する吹出し口が、前記ドラムの開口部側に設けられていることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１において、前記開口部側の領域は、回転軸方向について、前記底部側の領域の１０％以上２０％以下を占めることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項１において、前記ドラムの直径Ｄ（ｍｍ）と、前記ドラムの奥行き寸法Ｌｄ（ｍｍ）とが、０．５４≦（Ｄ／２）／Ｌｄ≦０．７６であることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯乾燥機は、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させたドラム内に収容した衣類を、ドラム内周面に設けたリフターとドラムの回転による遠心力で持ち上げ、重力で落下するような動きを繰り返しながら洗濯、あるいは乾燥を行う。そして、一般のドラムは、ステンレス鋼板を円筒状に形成された胴体に、多数の脱水孔を備えている。例えば、下記特許文献１には、ドラムを絞り加工により形成し、前側端と後側端の径小部を除く、中央の径大部にのみ脱水孔を設けたドラム式洗濯乾燥機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−６７７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のドラム式洗濯乾燥機では、ドラムの前側端には脱水孔を設けていないが、この前側端は絞り加工で形成された径小部に過ぎず、ドラムの回転軸方向のうち極僅かな部分である。そして、この従来のドラムの大部分を占める径大部は、開口部側から底部側にかけて略等間隔で多数の脱水穴が配設されている。したがって、乾燥運転時に、開口部側の吹き出し口から吹き出された風の一部が、脱水孔を通してドラムの外側へ漏れ出してしまう。その結果、衣類の乾燥効率が低下し、乾燥運転全体での消費電力量の上昇に繋がっていた。
【０００５】
本発明の目的は、乾燥効率を高め、乾燥運転全体の消費電力を低減させたドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、衣類が収容され、回転中心が水平又は開口部側が高くなるように傾斜させたドラムと、このドラムを回転駆動するモータと、前記ドラムを支持する筐体を有し、前記ドラムの内周面にはリフターが設けられており、前記ドラムの回転と前記リフターにより前記衣類が持ち上がり重力で落下するような動きを繰り返しながら、洗濯及び乾燥を行なうドラム式洗濯乾燥機において、前記ドラムの側面のうち開口部側の領域に形成される脱水孔の総面積を、前記ドラムの側面のうち底部側の領域に形成される脱水孔の総面積よりも、小さくした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、乾燥効率を高め、乾燥運転全体の消費電力を低減させたドラム式洗濯乾燥機が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１のドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。
【図２】ドラム式洗濯乾燥機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。
【図３】ドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示す側面図である。
【図４】ドラム式洗濯乾燥機の背面カバーを外して内部構造を示す背面図である。
【図５】ドラムの寸法を示す断面図である。
【図６】脱水孔の総面積と洗濯〜脱水時の脱水度の関係を示す図である。
【図７】脱水孔の総面積と脱水度一定時の乾燥工程の消費電力量の関係を示す図ある。
【図８】脱水孔の総面積と洗濯〜乾燥の消費電力量の関係を示す図である。
【図９】ドラム直径Ｄとドラム奥行き寸法Ｌｄの関係を示したグラフである。
【図１０】回転ドラム、洗濯水を溜める外槽との位置関係を拡大して示した図である。
【図１１】本発明の実施例に係るもので、回転ドラムを単体で示した外観斜視図である。
【図１２】本発明の実施例に係るもので、回転ドラムを前側から内部を見た破断斜視図である。
【図１３】本発明の実施例に係るもので、回転ドラムを後側から内部を見た破断斜視図である。
【図１４】本発明の実施例に係るもので、図１３の部分拡大斜視図である。
【図１５】本発明の実施例に係るもので、回転ドラムの側周面を展開した胴体の拡大図。
【図１６】本発明の実施例に係るもので、運転時の一連の工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施例を、図面を用いて説明する。本実施例では、ドラム式洗濯乾燥機の例を説明する。
【００１０】
図１は本実施例におけるドラム式洗濯乾燥機１００の外観図である。図２は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した斜視図、図３は内部の構造を示す側面図、図４は内部の構造を示すために背面カバーを取り外した背面図である。
【００１１】
本実施例のドラム式洗濯乾燥機１００は、衣類を収容し洗濯及び脱水、乾燥を行うドラム３と、このドラム３を回転させるモータ４と、ドラム３を支持する筐体１を備えている。ここで、外郭を構成する筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられており、左右の側板１ａ，１ｂ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず），前補強材３７，後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。筐体１のサイズを横幅寸法Ｗｂ、奥行き寸法Ｄｂ、高さ寸法Ｈｂで表す。
【００１２】
また、衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドア９が前面カバー１ｃの略中央に設けられ、前補強材に設けたヒンジ９ｃで開閉可能に支持されている。ドア開放レバー９ｂを引くことでロック機構（図示せず）が外れてドアが開き、ドアを前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材３７は、後述する外槽の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。ドア９の外槽開口部を閉じる部分は、乾燥時の熱に耐えられるよう凹状のガラス９ａでできている。
【００１３】
更に、筐体１の上部右側には、操作パネル６が設けられており、電源スイッチ１１，操作スイッチ１２，１３，表示器１４を備える。操作パネル６は、筐体１上部に設けた制御装置３８に電気的に接続している。
【００１４】
図５に示すように、ドラム３は、回転可能に支持された円筒状で、その外周面の胴板３ｅおよび背面の底板３ｄに通水および通風のための多数の脱水孔３ｆを有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けてある。胴板３ｅの前端部には胴板３ｅと同心状にドラム３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。胴板３ｅの内側には軸方向に延びるリフター３ｂが複数個設けてあり、洗濯，乾燥時にドラム３を回転すると、衣類はリフター３ｂと遠心力で胴板３ｅに沿って持ち上がり、重力で落下するように動きを繰り返す。ドラム３の回転中心軸は、水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。ドラム３の胴板３ｅの直径をＤ、奥行き寸法をＬｄで表す。奥行き寸法Ｌｄは胴板３ｅの前端面から底板３ｄまでの長さである。
【００１５】
また、洗濯水を溜めるための円筒状の外槽２が、筐体１に支持され、ドラム３を同軸上に内包し、前面は開口し、背面の外側中央にモータ４を取り付ける。モータ４の回転軸４ａは、外槽２を貫通し、ドラム３の底板３ｄの中央部と結合している。外槽３の前面開口部には外槽カバー２ｄを設け、外槽内への貯水を可能としている。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。本開口部２ｃと前補強材３７に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続しており、ドア９を閉じることでドア９のガラス９ａがベローズ１０のリップ部に接触し、外槽２を水封する。また、ドア９を閉じると、凹状のガラス９ａの先端が外槽カバー２ｄの開口部２ｃ及びドラム３の開口部３ａを塞ぐようになる。この時、ガラス９ａの先端とドラム３の前端（流体バランサ３ｃの前端部）との軸方向位置を略一致させており、ガラス９ａの外周部と外槽カバー２ｄとのすき間に洗濯物が入り込まないように配慮してある。
【００１６】
外槽２底面最下部には、排水口２ｂが設けてあり、排水ホース２６が接続されている。排水ホース２６の途中には循環ポンプ２２、糸屑フィルタ２３、排水弁２１が設けてあり、排水弁２１を閉じて給水することで外槽２に水を溜め、排水弁２１を開いて外槽２内の水を機外へ排出する。
【００１７】
筐体１内の上部左側には、洗剤容器７が設けられており、図１の二点鎖線で示すように開閉式のふた７ａを開けて洗剤類を入れる。洗剤容器７は、粉末洗剤、液体洗剤、柔軟仕上げ剤などを別々に投入できるよう、内部が複数の部屋に区切られている。
【００１８】
筐体１内の上部後方には給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７，水位センサ１８など給水に関連する部品を設けてある。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａが設けてある。給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７と洗剤容器７とは、給水パイプで接続されている。洗剤容器７は外槽２に接続されており、給水電磁弁１６を開く、あるいは風呂水給水ポンプ１７を運転することで、洗剤容器７を経由して外槽２に水道水あるいは風呂水を供給する。使用者が洗剤容器７に投入した洗剤類は、水とともに外槽２の底部に供給されるようになっており、未溶解の粉末洗剤や高濃度の液体洗剤、柔軟仕上げ剤などが直接ドラム３内の衣類にかかり、色落ちや色むらが発生しないようにしている。
【００１９】
循環ポンプ２２は吐き出し口を２個有しており、循環ポンプ２２の回転方向を切り替えることにより、吐き出し口の切り替えが可能である。これにより、洗剤溶かしと洗濯水の洗濯物への散布が可能となっている。洗剤を溶かす時は、循環ポンプ２２を逆回転させる。外槽２の底部に供給された未溶解の粉末洗剤を含んだ少量の水は、排水口２ｂから糸屑フィルタ２３を通り循環ポンプ２２に入り、吐き出し口２２ｂから循環水ホース２５ｂを通り外槽２（槽カバー２ｄ）の底部に戻るよう循環する。この時、循環ポンプ２２内で未溶解の洗剤と水が強力に撹拌され、効率よく洗剤を溶かし、高濃度の洗剤液を生成することができる。一方、洗濯中は水循環ポンプ２２を正回転させる。外槽２の底部に溜まった洗濯水は排水口２ｂから糸屑フィルタ２３を通り循環ポンプ２２に入り、吐き出し口２２ａから循環水ホース２５ａを通り槽カバー２ｄの上部に設けた散水口からドラム３内に散水され、外槽２の底部に戻るように循環する。これにより、洗濯水を洗濯物に万遍なく降りかけることができるため、高い洗浄力やすすぎ性能が得られるとともに、少ない洗濯水を循環ポンプ２２で循環させ繰り返し使用するため節水が可能である。
【００２０】
糸屑フィルタ２３は、下部前面カバー１ｆに設けた扉１ｇを開けることで容易に着脱できる。
【００２１】
外槽２の最下部にはエアトラップ２４が設けてあり、チューブ１８ａで水位センサ１８と接続し、外槽２内の水位を検出する。
【００２２】
外槽２は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション５（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２の前後方向への倒れを防ぐ。
【００２３】
乾燥ダクト２９が、筐体１の背面内側に縦方向に設置されており、そのダクト下部は外槽２の背面下方に設けた吸気口２ａにゴム製の蛇腹管２９ａで接続されている。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１６から水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト２９の壁面を伝わって流下し、吸気口２ａから外槽２に入り排水口２ｂから排出される。
【００２４】
乾燥ダクト２９の上部は、筐体１内の上部右側後方に設置した乾燥フィルタ８に接続している。乾燥ダクト２９から乾燥フィルタ８へ入った空気は、乾燥フィルタ８のメッシュフィルタで糸くずが除去される。乾燥フィルタ８の掃除は、図１の一点鎖線で示すように乾燥フィルタ８を上方に引き抜いて行う。また、乾燥フィルタ８は吸気ダクト３３に接続されており、吸気ダクト３３の他端は送風ユニット２８の吸気口と接続している。
【００２５】
本実施例では、ドラム３内に風を吹きつける手段が、筐体１内であってドア９側から見てドラム３の回転軸に対し右上に設けられており、モータ４によりドラム３を右回りに回転させたり左回りに回転させたりを繰り返しているときに、ドラム３の回転によって持ち上げられた衣類に風を吹きつけて乾燥させる。ここで、上記風を吹きつける手段は、送風ユニット２８と、この送風ユニット２８の吐き出し側に設けられて風を加熱するヒータ３１と、ヒータ３１の下流に設けられた温風吹き出し口３２と、これらを接続する風路とで構成されている。
【００２６】
送風ユニット２８は、駆動用のファンモータ２８ａ，ファン（図示せず），ファンケース２８ｂで構成されている。ファンケース２８ｂにはヒータ３１が内蔵されており、ファンから送られる空気を加熱する。送風ユニット２８の吐出口は温風ダクト３０に接続されている。温風ダクト３０は、ゴム製の蛇腹管３０ａ，蛇腹管継ぎ手３０ｂを介して外槽カバー２ｄに設けた温風吹き出し口３２に接続している。
【００２７】
本実施例では、温風吹き出し口３２の面積を乾燥ダクト２９や温風ダクト３０、乾燥フィルタ８などの風路面積に比べ小さくするとともに、ファンモータ２８ａを高速回転して高圧力の空気を発生させている。これにより、温風吹き出し口３２から高速の風をドラム内に吹き出し、この高速の風を衣類に吹き付けて、風の力で衣類に発生するしわを伸ばすことができる。ここで、高速の風とは、例えば５０ｍ／ｓ以上である。また、送風ユニット２８が筐体１内の上部右側に設けてあるので、温風吹き出し口３２は外槽カバー２ｄの右斜め上の位置に設け、温風吹き出し口３２までの距離を極力短くするようにしてある。このため、圧力損失の増加を防ぐことができ、効率よく高速の風を衣類に吹きつけることが可能となる。
【００２８】
排水口２ｂ，送風ユニット２８の吸気口及び温風吹き出し口３２の手前には温度センサ（図示せず）が設けてある。
【００２９】
乾燥運転時の風の流れは次のようになる。送風ユニット２８を運転し、ヒータ３１に通電すると、温風吹き出し口３２からドラム３内に高速の温風が吹き込み（矢印４１）、湿った衣類に当たり、衣類を温め衣類から水分が蒸発する。乾燥運転中は、ドラム３を正逆回転させているので、リフター３ｂにより衣類が温風吹き出し口３２の付近まで持ち上がった状態で、衣類に高速の風が当たる。このとき温風吹き出し口３２と衣類との距離が最も短くなるので、高速の風で衣類のしわを伸ばすことができる。高温多湿となった空気は、ドラム３に設けた脱水孔３ｆから外槽２に流れ、吸気口２ａから乾燥ダクト２９に吸い込まれ、乾燥ダクト２９を下から上へ流れる（矢印４２）。乾燥ダクト２９の壁面には、水冷除湿機構からの冷却水が流れ落ちており、高温多湿の空気は冷却水と接触することで冷却除湿され、乾いた低温空気となり乾燥フィルタ８へ入る。乾燥フィルタ８に設けたメッシュフィルタを通り糸屑が取り除かれ、吸気ダクト３３に入り、送風ユニット２８に吸い込まれる（矢印４３）。
そして、送風ユニット２８で加圧された後ヒータ３１へ流れ（矢印４４）再度加熱され、ドラム３内に吹き込むように循環する。尚、空気を加熱する手段として、ヒータ３１の代わりに、ヒートポンプを用いても良い。
【００３０】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機１００において、洗濯物の質量６ｋｇの条件下でドラム３に設けた脱水孔３ｆの総面積を変化させた場合の脱水度と消費電力量を測定した実験結果を説明する。なお、脱水穴３ｆの総面積は、脱水孔３ｆの径を一定にして脱水穴３ｆの個数を増減することで変化させる。また、脱水孔３ｆの総面積の調整は、ドラム３の側面を形成する略同径の胴板３ｅ部分のうち開口部側の領域に形成される脱水孔３ｆを塞いで、脱水孔３ｆの密度を下げることにより行った。
【００３１】
図６は、脱水孔３ｆの総面積と脱水度の関係を示したものである。ここで、脱水度とは、洗濯物（６ｋｇ）の初期質量を洗乾コースの洗濯〜脱水までの質量で割った値である。図６によれば、脱水孔３ｆの総面積を増やすと脱水度が良くなる傾向にあるが、必要以上に脱水孔３ｆの総面積を増やしても、その効果は変わらないことが分かる。具体的には、洗濯物質量が６ｋｇの場合、脱水孔穴３ｆの総面積は１３２００ｍｍ2程度であれば十分である。なお、最終脱水は、１５００ｒ／ｍｉｎ程度の高速回転を行うものとする。
【００３２】
図７は、脱水孔３ｆの総面積と消費電力量の関係を示したものである。洗濯乾燥コースでの消費電力量の結果であるが、脱水度のバラツキにより消費電力量が変化してしまうのを考慮し、洗濯から脱水までの脱水度を一定にし、洗濯から乾燥までのうちの乾燥工程の消費電力量を示している。この図７から、脱水孔３ｆの総面積を増やし過ぎると、消費電力量が上昇（悪く）することが分かる。この理由は、乾燥運転中にドラム３内へ送風する温風吹き出し口３２が、ドラム３の開口部側に設けられているため、温風吹き出し口３２から吹き出された風の一部が、脱水孔３ｆを通してドラム３の外側へ漏れ出してしまい、衣類の乾燥効率が低下し、洗濯から乾燥までの消費電力量の上昇に繋がっていると考えられる。また、ドラム３は開口部側が高くなるように傾斜しており、衣類が底部側に偏る傾向にあるため、開口部側の脱水孔３ｆが衣類で塞がり難いことも影響している可能性がある。したがって、ドラム３の側面のうち開口部側の領域に形成される脱水孔３ｆの総面積を、ドラム底部側の領域に形成される脱水孔３ｆの総面積よりも、小さくした方が良い。
【００３３】
図８も、脱水孔３ｆの総面積と消費電力量の関係を示したものである。図７では、洗濯から脱水までの脱水度を一定にしたときの結果を示したが、図８では、通常の洗濯乾燥の運転時（脱水回転数は正規の最大回転数まで上がるものとする）の消費電力量を示している。この図８から、図７と同様の結果が得られ、個々の脱水孔３ｆの大きさを一定とした場合、ドラム３の側面のうち開口部側の領域に形成される脱水孔３ｆの個数を、ドラム底部側の領域に形成される脱水孔３ｆの個数よりも、小さくした方が良いという結果を得た。より好ましくは、開口部側領域の脱水孔３ｆの総面積は、底部側の領域の脱水孔３ｆの総面積の１０％以上２０％以下とする。
【００３４】
ここで、開口部側の脱水孔３ｆをすべて無くしてしまうと、脱水工程でドラム３が高速回転しても衣類に含まれる水がこの部分から絞り出されず、外槽２内面に散水しなくなる。したがって、開口部側の脱水孔３ｆについても、最低限、回転軸方向にずらして隙間なく配置し（図１５参照）、外槽２の回転軸方向に満遍なく水が当たり、外槽２の内面をムラなく洗浄できるようにする必要がある。
【００３５】
図９は、洗浄力指数０．８が得られるドラム直径Ｄとドラム奥行き寸法Ｌｄの関係を示したものである。洗浄力指数は、値が大きいほど洗浄力が高く、ＪＩＳ規格の家庭用電気洗濯機の性能測定法（ＪＩＳ Ｃ９８１１）に規定された標準洗濯機の洗浄力を１とした値である。洗濯機としては洗浄力指数０．８以上必要である。設置性と使い勝手等を考慮すると、ドラム直径Ｄが５３０ｍｍ以下、ドラム奥行き寸法Ｌｄが４４０ｍｍ以下にする必要がある。
【００３６】
洗濯機として最低限必要な洗浄力指数０．８を得るためには、図中のａｂｃで囲まれた範囲にドラム直径Ｄとドラム奥行き寸法Ｌｄを設定すればよい。具体的には、Ｄが５３０ｍｍの場合はＬｄが３５０ｍｍとなり、Ｌｄが４４０ｍｍの場合はＤが４７７ｍｍとなる。これらの値を（Ｄ／２）／Ｌｄで表すと０．５４以上０．７６以下の範囲となる。
【００３７】
以上述べた（Ｄ／２）／Ｌｄの範囲のドラム寸法、ドラム容積とすることで、限られたスペースに設置されるドラム式洗濯乾燥機でも、高い洗浄力を得られる。
【００３８】
次に、図１０〜１４を用いて、回転ドラム４４、洗濯水を溜める外槽５に関して詳しく説明する。
【００３９】
回転ドラム４４は、胴体５２と、後側底板３１と、前側補強リング３２と、環状のバランスリング３３を有する。胴体５２は、ステンレス鋼板の帯板を円筒状に折り曲げて形成する。胴体５２の後側端側に設ける後側底板３１は、ステンレス鋼板で形成される。前側補強リング３２もステンレス鋼板で形成される。
【００４０】
環状のバランスリング３３は合成樹脂で形成される流体バランサで、５つの流体室３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ、３３ｅを有する。
【００４１】
外槽５は、図１０に示すように、合成樹脂で形成される胴体筒部３５と、底部３６と、前側部３７を有する。胴体筒部３５と、底部３６は一体に形成されている。前側部３７の筒部３８と胴体筒部３５の前側端は、嵌め合いによる結合になっている。
【００４２】
軸受フレームベース４０は、中央に軸受部４１を有する。軸受部４１はボールベアリング４２を備える。この軸受フレームベース４０は外槽５の底部３６に取り付けられる。回転ドラム４４の回転軸４３は、ボールベアリング４２に回転自在に支持される。
【００４３】
回転ドラム４４は、図１０、図１２〜図１４に示すように、前記後側底板３１の外側に回転ドラム４４を支持する支持ベース４４を有する。支持ベース４４は、アルミダイキャストで形成され、放射状の延びる複数の支持アーム４５を有する。前記回転軸４３は支持ベース４４の中心に固定される。
【００４４】
前記後側底板３４は全体的に平坦であるが、前記支持ベース４４の支持アーム４５に対向する箇所は内側（回転ドラム４の前側方向）に隆起する隆起部４６になっている。この隆起部４６に揃うように胴体５２の内周にリフター４７が設けられる。隆起部４６は、下記で説明するリフター４７と同様に回転ドラム４の回転時に洗濯物を持ち上げる機能を備えている。
【００４５】
図１５は回転ドラム４４の側周面（胴体５２）の展開図である。図１５に示すように胴体５２には、回転ドラム４が回転するときに洗濯物を掻き揚げるため、大リフター４７ａと小リフター４７ｂが設けられている。主に大リフター４７ａが洗濯物を持ち上げる力に大きく作用し、小リフター４７ｂが補助的に作用する。リフター４７は回転ドラム４の回転軸方向に沿って延在し、各リフター４７同士の間隔が略均等となるように配置される。大リフター４７ａと小リフター４７ｂは３つずつ（計６つ）設けられ、交互に配置している。
【００４６】
上記リフター４７の構成は、回転ドラム４の直径に応じて変更することが考えられる。直径が小さければ小リフター４７ｂを設ける必要はなく、もしくはリフター４７全体の数を減らしてもよく、直径が大きくなればリフター４７の数を増やすことが考えられる。
【００４７】
胴体５２には、大リフター４７ａと小リフター４７ｂを除く領域全体に脱水孔６３を配置しているが、上述のように、ドラム３の側面のうち開口部側の領域に形成される脱水孔の総面積を、ドラム底部側の領域に形成される脱水孔の総面積よりも少なくして、乾燥効率を高め、洗濯から乾燥までの消費電力量を低減している。
【００４８】
次に、本実施形態のドラム式洗濯乾燥機の動作について、図１６を用いて説明する。
【００４９】
本体電源投入後、まず、ユーザーによってコース選択がされる。そして、洗濯物が回転ドラム４に投入され、運転がスタートしたときに布量センシングを行い洗濯物の重量を測定する。このときの洗濯物の測定量により、その後の洗い・すすぎ・脱水時間を算出し決定する。
【００５０】
各工程の所要時間を決定した後、洗い、すすぎ、脱水、乾燥工程が順番に実施される。
以下に、各工程の制御について詳細に説明していく。
【００５１】
洗い工程では、まず始めに洗剤投入室に水道水が給水される。注水された水道水は、洗剤を溶かしながら外槽給水継手（図示せず）を介して外槽５へ注水される。回転ドラム４を回転させながら注水された洗濯水（高濃度の洗濯溶液）を衣類に散布しながら給水を行う。給水を終えたら、高濃度の洗濯溶液で洗濯物を洗う前洗いを行う。
【００５２】
前洗いを終了した後、外槽５に水を補給し、回転ドラム４を正逆回転させながら洗濯物を洗う本洗いを行う。なお、本洗い時の回転ドラム４の回転数は、例えば２５ｒ／ｍｉｎに設定される。
【００５３】
本洗いを終了すると、次に、すすぎ１工程に移る。すすぎ１工程では、まず本洗いで使用した外槽５に溜まっている洗濯水を排水する。排水後、洗濯物に含まれる洗濯水を排水するため、回転ドラム４を高速で回転させて脱水を行う。なお、脱水時の回転ドラム４の回転数は例えば、１０００ｒ／ｍｉｎ以上に設定される。
【００５４】
脱水を終えると、洗濯物に残る洗濯水を洗い流すため、外槽５に水を補給し、すすぎ水を洗濯物に散布しながら回転ドラム４を回転させる。外槽５にすすぎ水を溜めた状態で洗濯物を攪拌させながらすすぐ。このときの回転ドラム４の回転数は３５〜４５ｒｐｍに設定される。そして、すすぎを終えた後、すすぎ水の排水を行い、再度脱水を行う。その後は、また同様に外槽５へ水を補給し、すすぎ水を洗濯物に散布しながら回転ドラム４を回転させてすすぎ運転を行う。
【００５５】
続いて、すすぎ２工程に移る。すすぎ１工程の最後に使用したすすぎ水を排水し、脱水を行う。そして、外槽５に再度水を補給し、仕上げ剤を含んだすすぎ水を給水する。
【００５６】
すすぎ２工程を終えると、次に、脱水工程に移る。まず、すすぎ２工程で使用されたすすぎ水を排水する。水位センサの検出値に基づき、排水が完了したかを判断し、排水が完了していた場合には最終脱水に移る。
【００５７】
脱水運転は、すすぎ工程内の脱水も含めて計４回実施されることになるが、最終脱水で排水される水が最もきれいな水であり、外槽５洗浄に適している。回転ドラム４を高速回転させると、遠心力によって洗濯物が回転ドラム４の胴体５２に張り付き、脱水孔６３から外槽５に向かって水が搾り出される。脱水運転は、回転ドラム４の回転数を１５００ｒ／ｍｉｎ等の高速回転で行う。
【００５８】
最終脱水の所要時間が経過した後、排水弁を閉じ乾燥工程へ移行する。
【００５９】
乾燥工程では、ヒータ３１を通電し、ドラム３を低速回転（４５ｒ／ｍｉｎ等）させながら送風ユニット２８を駆動する。ヒータ３１で温められた空気は、ファンによって送り出され、高速の温風となって洗濯物に当る。洗濯物全体の温度が上昇し洗濯物から水分が蒸発するとともに、洗濯物のしわを伸ばしながら乾燥が進行する。
【００６０】
このように乾燥工程時には、風速５０ｍ／ｓ以上の高速の温風を吹きつけるので、ドラム奥行き寸法が大きくても、ドラム３の奥側にある衣類にまで温風を当てることが可能であり、乾きムラが抑制できる。特に、開口部側から底板３ｄ領域内に向かって温風が流れるようにすれば、底板３ｄ付近にある衣類にも温風が当たりやすくなるので、仕上りの向上が期待できる。また、ドラム３の径が小さくて上下方向に広がるスペースが小さくても、衣類が奥側に広がるスペースがあるため、高速の風の力で衣類のしわが伸ばされる効果もある。
【符号の説明】
【００６１】
１  筐体
２  外槽
２ａ  吸気口
２ｄ  外槽カバー
３  ドラム
３ｂ  リフター
３ｃ  流体バランサ
３ｄ  ドラム底板
３ｅ  ドラム胴板
４  モータ
６  操作パネル
８  乾燥フィルタ
９  ドア
１６  給水電磁弁
２２  循環ポンプ
２８  送風ユニット
２８ａ  ファンモータ
２８ｂ  ファンケース
２９  乾燥ダクト
３１  ヒータ
３２  温風吹き出し口
３３  吸気ダクト
３８  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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