(57)【要約】  【課題】  表面の粗い用紙を用いた場合に光沢が均一でなくなってしまうことがある。画像の光沢が均一でない状態はトナーが付着している用紙の表面が数百μｍの凹状の形状となることによって現れる。これはトナーの付着量が十分でない画像に対して光沢発生装置が圧力と熱を加えると用紙の凸上の部分にトナーＮが付着されないため、トナーによって画像が形成された用紙Ｐの凸上の部分とトナーの表面は全体として平滑な状態を形成することができないからである。このため、光沢が均一ではなくなるという課題があった。【解決手段】  記録媒体の粗さを表す粗さ情報を受信する粗さ情報受信手段と、前記色トナーの付着量と前記粗さ情報受信手段によって受信された前記粗さ情報とに基づいて前記クリアトナーを前記記録媒体に付着するクリアトナー付着手段と、を有することを特徴とする。【選択図】図５
2014048357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色トナーおよびクリアトナーを付着して記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録媒体の粗さを表す粗さ情報を受信する粗さ情報受信手段と、
前記色トナーの付着量と前記粗さ情報受信手段によって受信された前記粗さ情報とに基づいて前記クリアトナーを前記記録媒体に付着するクリアトナー付着手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記粗さ情報に関連付けて、前記記録媒体に付着するトナーの総付着量を記憶する記憶手段と、
前記粗さ情報受信手段によって受信された前記粗さ情報を検索キーとして前記記憶手段に記憶されている前記トナーの総付着量を読み出す読出手段と、を有し、
前記クリアトナー付着手段は、前記トナーの総付着量と前記色トナーの総付着量とに基づいて前記クリアトナーを前記記録媒体に付着することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記色トナーの付着量と前記粗さ情報受信手段によって受信された前記粗さ情報とに基づいて前記記録媒体に付着する前記クリアトナーの付着量を決定するクリアトナー決定手段を有し、
前記クリアトナー付着手段は、前記クリアトナー決定手段によって決定された付着量の前記クリアトナーを記録媒体に付着することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の画像形成装置であって、
前記クリアトナー付着手段は、
前記読出手段によって読み出された前記トナーの総付着量が前記色トナーの総付着量以上である場合、前記トナーの総付着量から前記色トナーの総付着量を減じた量のクリアトナーを前記記録媒体に付着し、
前記読出手段によって読み出された前記トナーの総付着量が前記色トナーの総付着量より少ない場合、前記クリアトナーを前記記録媒体に付着しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
ＲＧＢ画像情報を受信するＲＧＢ画像情報受信手段と、
前記ＲＧＢ画像情報受信手段によって受信されたＲＧＢ画像情報に基づいて、色トナーの付着量を表す画像形成情報を生成する画像形成情報生成手段と、を有し、
前記クリアトナー付着手段は、前記画像形成情報が表す色トナーの付着量の総量に基づいて前記クリアトナーを付着することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成情報生成手段は前記ＲＧＢ画像情報に対して色空間変換処理を行うことによって前記画像形成情報を生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置によって画像が形成された記録媒体に光沢を発生させる光沢発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色トナーおよびクリアトナーを付着して記録媒体に画像を形成する画像形成装置および画像形成装置によって形成された画像に光沢を発生させる光沢発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷された画像に光沢を発生させることによって画像に高級感のある鮮やかな色を再現することが求められている。画像に光沢が発生するためには画像を形成するトナーの表面を平滑にする必要がある。そのために、トナーが定着された用紙に対して圧力と熱を加えて用紙に定着したトナーを溶かし、表面が平滑なベルトと重ね合わせて冷却することにより、トナーの表面を平滑にする技術が知られている。たとえば、特許文献１には、光沢発生装置が、トナーが定着された記録材に対して上述のように圧力と熱を加えることにより、トナーの表面を平滑にして画像に光沢を発生させることが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された発明において、表面の粗い用紙を用いた場合に光沢が均一でなくなってしまうことがある。光沢が均一でない状態について図１１および図１２を用いて説明する。図１１はトナーＮの表面が凹状になっている状態を表す図である。図１２はトナーＮが付着した用紙Ｐを断面からみた状態を模式的に表している図である。
【０００４】
画像の光沢が均一でない状態は、図１１に示されるようにトナーＮが付着している用紙の表面が数百μｍの凹状の形状となることによって現れる。この形状を断面からみた状態が図１２に示されているが、図１２（１）に示されるように表面の粗い用紙ＰにトナーＮを付着した場合、トナーＮの表面を平滑にするにはトナーＮの付着量が十分でないことがある。トナーＮの付着量が十分でない画像に対して光沢発生装置が圧力と熱を加えると、図１２（２）に示されるように用紙の凹状の部分でトナーＮの表面は平滑になるが、用紙の凸上の部分にトナーＮが付着されない。このため、トナーＮによって画像が形成された用紙Ｐの凸上の部分とトナーＮとの表面は全体として平滑な状態を形成することができず、光沢が均一ではなくなるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、色トナーおよびクリアトナーを付着して記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録媒体の粗さを表す粗さ情報を受信する粗さ情報受信手段と、前記色トナーの付着量と前記粗さ情報受信手段によって受信された前記粗さ情報とに基づいて前記クリアトナーを前記記録媒体に付着するクリアトナー付着手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、記録媒体の粗さを表す粗さ情報を受信する粗さ情報受信手段と、色トナーの付着量と前記粗さ情報受信手段によって受信された前記粗さ情報とに基づいてクリアトナーを前記記録媒体に付着するクリアトナー付着手段と、を有することを特徴とするので、記録媒体に画像を形成するトナーは全体として平滑な状態となる。すなわち、トナーが平滑になることによって実現される光沢を全体として均一にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置１の制御部のハードウェア構成を示す図である。
【図３】画像形成装置１の機能構成を示す図である。
【図４】粗さ管理テーブルの例を示す図である。
【図５】光沢発生装置２の制御部のハードウェア構成を示す図である。
【図６】光沢発生装置２の機能構成を示す図である。
【図７】画像形成装置１が画像を形成する処理の概要を示す処理フロー図である。
【図８】クリアトナー決定部１９５がクリアトナー付着量Ｖｔを決定する処理の概要を示す処理フロー図である。
【図９】光沢発生装置２が画像に光沢を発生させる処理の概要を示す処理フロー図である。
【図１０】トナーが付着した用紙Ｐを断面からみた状態を模式的に表している図
【図１１】画像に発生した凹状の形状のイメージを表す図である。
【図１２】トナーＮが付着した用紙Ｐを断面からみた状態を模式的に表している図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜＜本実施形態の構成＞＞
以下、図１乃至図１０を用いて、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本実施形態における画像形成システムの全体構成を示す図である。
【０００９】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示されるとおり画像形成装置１、光沢発生装置２を備えている。また、画像形成装置１は光沢発生装置２と情報を互いに送受信できる。
【００１０】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
画像形成装置１は、複写、印刷等により記録媒体の一例である用紙Ｐに画像を形成するものである。本実施形態においては図１に示されるように画像形成装置１の最上部にスキャナ部１１が設けられている。スキャナ部１１は、コンタクトガラス１１１に載せられた原稿を光学的に読み取ることによりＲＧＢ画像情報を生成する。具体的には、スキャナ部１１は用紙Ｐに光を当ててその反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）、またはＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）等の読取センサ１１２で受光することによってＲＧＢ画像情報を読み取る。なお、ＲＧＢ画像情報とは、用紙Ｐに形成される画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色の明度を含むものである。
【００１１】
また、画像形成装置１には駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、二次転写ローラ１４５が設けられ、これらの駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、二次転写ローラ１４５に中間転写ベルト１４３が架け渡されている。そして、中間転写ベルト１４３と接するように５つの感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔが設けられている。感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔにはそれぞれ、シアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、ブラック（Ｋ）色のトナー、クリアトナーによって画像が形成される。各感光体ドラムに形成された画像が中間転写ベルト１４３の表面の同じ部分に転写されることによってカラーのトナー画像が形成される。
【００１２】
なお、以降ではＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーを色トナーという。また、クリアトナーとは、透明のトナーであり、記録媒体に付着した有色トナーに付着されると、人の目がその有色トナーを視認できるように構成されている。また、クリアトナーは記録媒体に付着されると、人の目がその記録媒体を視認できるように構成されている。
【００１３】
二次転写ローラ１４５と対向する位置に二次転写対向ローラ１４６が設けられている。中間転写ベルト１４３の表面に形成されているトナー像を用紙Ｐに転写（以降、二次転写という）するために、二次転写ローラ１４５は二次転写対向ローラ１４６との間に中間転写ベルト１４３を挟み込み、二次転写バイアスをかける。なお、二次転写バイアスとは、中間転写ベルト１４３の表面に帯電されている静電荷とは逆の電荷である。
【００１４】
感光体ドラム１２２Ｃの近傍には帯電部１２３Ｃが設けられている。帯電部１２３Ｃは感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電する。また感光体ドラム１２２Ｃの近傍には露光部１２４Ｃが設けられている。露光部１２４Ｃは、帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に、後述する制御部によって決定されたＣ色のトナー付着量に基づいて静電潜像を形成する。さらに、感光体ドラム１２２Ｃの近傍には現像部１２５Ｃが設けられており、現像部１２５Ｃは、静電潜像が形成された感光体ドラム１２２Ｃにトナーを付着して感光体ドラム１２２Ｃの表面にトナー像を形成する。
【００１５】
また、感光体ドラム１２２Ｃに対向して一次転写ローラ１４４Ｃが設けられている。一次転写ローラ１４４Ｃは、感光体ドラム１２２Ｃの表面のトナー像を中間転写ベルト１４３に転写するために一次転写バイアスをかける。なお、一次転写バイアスとは、感光体ドラム１２２の表面に帯電されている静電荷とは逆の電荷である。
【００１６】
以降の説明では、感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃを有するものを作像部１２Ｃという。また、画像形成装置１は作像部１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋ、１２Ｔを有しており、それぞれＭ色、Ｙ色、Ｋ色の色トナー、クリアトナーを用いて作像する点を除いては作像部１２Ｃと同様の構成を有している。
【００１７】
給紙部１３は、二次転写ローラ１４５および二次転写対向ローラ１４６の間に用紙Ｐを供給する。給紙部１３は、給紙トレイ１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、およびレジストローラ１３４を備えている。給紙トレイ１３１は用紙Ｐを収容している。給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容されている用紙Ｐを給紙ベルト１３３の方へ搬送するために設けられている。このように設けられている給紙ローラ１３２は収容されている用紙Ｐのうち最上段にある用紙Ｐを一枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３に載せる。
【００１８】
給紙ベルト１３３は、給紙ローラ１３２によって取り出された用紙Ｐを二次転写ローラ１４５と二次転写対向ローラ１４６の間に向けて搬送する。給紙ベルト１３３において、用紙Ｐが二次転写ローラ１４５に到達する手前にはレジストローラ１３４が設けられる。中間転写ベルト１４３におけるトナー像が形成されている部分が二次転写ローラ１４５の位置に到達するタイミングで、レジストローラ１３４は用紙Ｐを送り出す。
【００１９】
定着部１５は、中間転写ベルト１４３から用紙Ｐに転写されたトナーを定着させる。定着とは、熱と圧力が同時にトナーに加わることによってトナーの樹脂成分が用紙Ｐに溶着することである。定着部１５においては定着ローラ１５１と定着対向ローラ１５２とが互いに対向して設けられている。定着ローラ１５１は定着対向ローラ１５２との間でトナーが転写された用紙Ｐを挟みこんで用紙Ｐを加圧する。さらに、定着ローラ１５１の内部には発熱部１５３が設けられている。発熱部１５３は熱を発するものであり、定着ローラ１５１を介して用紙Ｐを加熱する。また、定着部１５の近傍には画像形成装置１の外側に用紙Ｐを排出する排紙口１０が設けられている。
【００２０】
また、画像形成装置１の外側には表示・操作部１８が設けられている。表示・操作部１８は、パネル表示部１８１および操作部１８２を有している。パネル表示部１８１は設定値や選択画面等が表示され、ユーザからの入力を受け付けるタッチパネル等である。操作部１８２は、画像形成に係る各種情報をユーザが入力するためのテンキー、開始指示をユーザが入力するスタートキー等である。
【００２１】
また、画像形成装置１には上記の各部を制御するための制御部が設けられている。図２は、本実施形態における画像形成装置１の制御部のハードウェア構成を示す図である。制御部は、図２に示されるようにＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１１、メインメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１０１２、ノースブリッジ（ＮＢ）１０１３、サウスブリッジ（ＳＢ）１０１４、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１０１５、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１０１６、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１０１７、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）１０１８、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０１９、ＰＣＩバス１０２０、ネットワークＩ／Ｆ１０２１を有している。
【００２２】
ＣＰＵ１０１１は、メインメモリ１０１２に記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、上述した各部の動作を制御したりするものである。メインメモリ１０１２は制御部の記憶領域であり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ａ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ｂを有している。ＲＯＭ１０１２ａは、制御部の各機能を実現させるプログラムやデータを記憶する。ＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００２３】
ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いる。ＮＢ１０１３は、ＣＰＵ１０１１と、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４、及びＡＧＰバス１０１５とを接続するためのブリッジである。ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３と周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＧＰバス１０１５は、グラフィック処理を高速化するためのグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。ＡＳＩＣ１０１６は、ＭＥＭ−Ｃ１０１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）からなる。ＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩバス１０２０を介してＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インタフェース、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インタフェース等のネットワークＩ／Ｆ１０２１に接続されている。
【００２４】
ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０１８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１０１９は、ＣＰＵ１０１１の制御にしたがってＨＤ１０１８に対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。ネットワークＩ／Ｆ１０２１は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と情報を送受信する。
【００２５】
＜画像形成装置１の機能構成＞
次に、本実施形態における画像形成装置１の制御部の機能構成について図３および図４を用いて説明する。図３は、本実施形態における画像形成装置１の機能構成を示す図である。図４は、本実施形態における粗さ管理テーブルの例を示す図である。
【００２６】
制御部は画像形成装置１の動作を制御するものであり、図３に示されるように送受信部１９１、入力受付部１９２、画像読取制御部１９３、画像形成情報生成部１９４、クリアトナー決定部１９５、画像形成制御部１９６、記憶・読出処理部１９９、記憶部１９００を有している。これら各部は、図２に示されているＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、制御部は、図２に示されているＲＯＭ１０１２ａまたはＨＤ１０１８によって構築される記憶部１９００を有している。
【００２７】
記憶部１９００には図４に示されるような粗さ管理テーブルによって構成される粗さ管理データベース１９０１が構築されている。記憶部１９００の粗さ管理テーブルには用紙の粗さＲを表す粗さ情報と用紙に付着するトナー総付着量とが関連付けて記憶されている。用紙の粗さＲとはＪＩＳ−Ｐ−８１１９に記載されている方法等により測定される算術平均高さである。また、トナー総付着量は対応する粗さＲの用紙に付着させればトナーの表面が平滑になるために必要なトナーの付着量である。
【００２８】
図４に示される例においては、記憶部１９００には粗さＲ「１．４（μｍ）」に関連付けられて、トナー総付着量Ｖｔｏｔ「０．５０（ｍｇ／ｃｍ２）」が記憶されている。また、記憶部１９００には粗さＲ「２．４（μｍ）」に関連付けられてトナー総付着量Ｖｔｏｔ「０．１６（ｍｇ／ｃｍ２）」が記憶されている。記憶部１９００は記憶手段の一例である。記憶・読出処理部１９９は、図２に示されているＨＤＤ１０１９によって実現され、記憶部１９００に粗さ情報やトナー総付着量を記憶したり、記憶部１９００に記憶された粗さ情報やトナー総付着量を読み出したりする処理を行う。なお、記憶・読出処理部１９９は読出手段の一例である。
【００２９】
送受信部１９１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１０２１によって実現され、通信ネットワークを介して情報処理装置等からＲＧＢ画像情報を受信する。ＲＧＢ画像情報とは、用紙Ｐに形成される画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色の明度を用いて示されたものである。また、送受信部１９１は情報処理装置等から粗さ情報を受信する。なお、送受信部１９１はＲＧＢ画像情報受信手段、粗さ情報受信手段の一例である。
【００３０】
入力受付部１９２は、図１に示されている表示・操作部１８でユーザによって入力された粗さ情報を受け付ける。画像読取制御部１９３は、図１に示されているスキャナ部１１が原稿に記載されている画像を光学的に読み取りＲＧＢ画像情報を生成するよう制御する。なお、入力受付部１９２は粗さ情報受信手段の一例である。
【００３１】
画像形成情報生成部１９４は、送受信部１９１が受信したＲＧＢ画像情報、またはスキャナ部１１が読み取ったＲＧＢ画像情報に基づいて画像形成情報を生成する。具体的には、画像形成情報生成部１９４はＲＧＢ画像情報に対して色空間変換処理を行い、用紙Ｐに付着するＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋを画素ごとに算出する。なお、画像形成情報生成部１９４は色空間変換処理のほかに下色除去処理、シェーディング補正、位置ズレ補正、色空間の変換、ガンマ補正等を行ってもよい。また、画像形成情報とは、用紙に画像を形成するために画素ごとに付着するＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋを表す情報である。また、画像形成情報生成部は画像形成情報生成手段の一例である。
【００３２】
クリアトナー決定部１９５は粗さ情報、および画像形成情報に基づいてクリアトナーの付着量Ｖｔを決定するもので、色トナー総付着量算出部１９５１、判定部１９５２、決定部１９５３を有している。具体的には、色トナー総付着量算出部１９５１は色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋの総量である色トナー総付着量Ｖｃｏｌを算出する。判定部１９５２は、記憶・読出処理部１９９によって読み出されたトナー総付着量Ｖｔｏｔが色トナー総付着量Ｖｃｏｌ以上であるか否かを判定する。
【００３３】
決定部１９５３は、トナー総付着量Ｖｔｏｔが色トナー総付着量Ｖｃｏｌ以上であると判定された場合、クリアトナー付着量ＶｔをＶｔ＝Ｖｔｏｔ−Ｖｃｏｌと決定する。また、決定部１９５３は、トナー総付着量Ｖｔｏｔが色トナー総付着量Ｖｃｏｌより小さいと判定された場合、クリアトナー付着量ＶｔをＶｔ＝０と決定する。なお、クリアトナー決定部１９５はクリアトナー決定手段の一例である。
【００３４】
画像形成制御部１９６は、作像部１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを制御する作像制御部１９６２、給紙部１３を制御する給紙制御部１９６３、一次転写ローラ１４４、二次転写ローラ１４５、中間転写ベルト１４３等を制御する転写制御部１９６４、定着部１５を制御する定着制御部１９６５を有する。なお、画像形成制御部１９６はクリアトナー付着手段の一例である。
【００３５】
＜光沢発生装置のハードウェア構成＞
次に、図１および図５を用いて光沢発生装置２のハードウェア構成を説明する。図１は光沢発生装置２のハードウェア構成を示す図である。図５は、光沢発生装置２の制御部のハードウェア構成を示す図である。
【００３６】
光沢発生装置２は、用紙Ｐに付着したトナーの表面を平滑にすることによって画像に光沢を発生させる。ここでの用紙Ｐは、画像形成装置１が色トナーおよびクリアトナーを付着して画像を形成したものである。以降の説明では、色トナーおよびクリアトナーをトナーという。
【００３７】
画像形成装置１の排出口１０の近傍に光沢発生装置２の挿入口２２が設けられ、光沢発生装置２の筐体における挿入口２２の反対側に用紙Ｐを排出する排紙口２３が設けられている。さらに、光沢発生装置２の挿入口２２の近傍から排紙口２３の近傍にかけて、一部が水平となるようにグロッサベルト２０１が設けられている。グロッサベルト２０１の表面のうち少なくとも一の面は平滑であり、用紙Ｐに形成された画像を形成するトナーがその平滑な面（以降、平滑面という）に接することにより、トナーの表面（以降、トナー表面という）は平滑になる。また、グロッサベルト２０１は水平に設けられている部分が挿入口２２の近傍から排紙口２３の近傍の方向へ移動する。
【００３８】
さらに、グロッサベルト２０１の水平な部分に接するように加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６、冷却部２０７が設けられている。加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６はグロッサベルト２０１を挟んで互いに対向して設けられる。加圧・加熱ローラ２０６は内部に発熱器を有しており、用紙Ｐをトナーの融点より高い温度で加熱する。これによって、用紙Ｐに付着しているトナーは溶融する。加圧・加熱ローラ２０６は用紙Ｐを加熱すると同時に加圧ローラ２０５との間で、用紙Ｐのトナー表面とグロッサベルト２０１の平滑面とが接するようにして用紙Ｐを加圧する。
【００３９】
また、加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６の間を通過した後の用紙Ｐを冷却するための冷却部２０７が設けられる。冷却部２０７はファンによって実現され、加圧・加熱ローラ２０６によって加熱された用紙Ｐをトナーの融点以下の温度に冷却する。冷却部２０７が用紙Ｐを冷却すると用紙Ｐに付着しているトナーが硬化する。なお、冷却部２０７を構成する冷却装置は、ファン以外に液体ジャケット、ラジエータを用いる液冷方式、冷媒、ヒートポンプのいずれのものでもよい。
【００４０】
また、グロッサベルト２０１を架け渡すように、挿入口２２の近傍に駆動ローラ２０２が、排紙口２３の近傍に分離ローラ２０３が設けられている。また、駆動ローラ２０２および分離ローラ２０３とともにグロッサベルト２０１を架け渡すように従動ローラ２０４が設けられている。駆動ローラ２０２は水平に設けられている部分のグロッサベルト２０１が挿入口２２から排紙口２３の方へ移動するように、不図示の駆動源によって回転する。さらに、排紙口２３の外側には排出された用紙Ｐを収容する排紙トレイ２５が設けられている。
【００４１】
また、光沢発生装置２は制御部を有している。制御部は、図５に示されるように光沢発生装置２全体の動作を制御するＣＰＵ２１１、制御部の各機能を実現させるプログラムやデータを記憶したＲＯＭ２１２、ＣＰＵ２１１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２１３、各種データを記憶するＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）２１４、ＣＰＵ２１１の制御にしたがってＨＤ２１４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２１５、通信ネットワークを利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２１６、および上記各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１７を備えている。また、ＲＯＭ２１２には、光沢発生装置２を制御するための光沢発生処理制御プログラムが記憶されている。
【００４２】
＜光沢発生装置２の機能構成＞
次に、本実施形態における光沢発生装置２の制御部の機能構成について図６を用いて説明する。図６は、本実施形態における光沢発生装置２の制御部の機能構成を示す図である。
【００４３】
制御部は光沢発生装置２の動作を制御するものであり、図６に示されるように搬送制御部２２１、加熱制御部２２２、加圧制御部２２３、冷却制御部２２４を有している。これら各部は、図２に示されているＲＯＭ２１２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２１１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。
【００４４】
搬送制御部２２１は、駆動ローラ２０２を制御して回転させてグロッサベルト２０１を移動させる。加熱制御部２２２は、加圧・加熱ローラ２０６の発熱器が発熱するよう制御する。加圧制御部２２３は、用紙Ｐを加圧するように加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６を制御する。冷却制御部２２４は、用紙Ｐが冷却するように冷却部２０７を制御する。
【００４５】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図７乃至図１０を用いて、本実施形態に係る処理を説明する。図７は、画像形成装置１が画像を形成する処理の概要を示す処理フロー図である。図８は、クリアトナー決定部１９５がクリアトナーの付着量を決定する処理の概要を示す処理フロー図である。図９は、光沢発生装置２が形成された画像に光沢を発生させる処理の概要を示す処理フロー図である。図１０は、トナーが付着した用紙Ｐを断面からみた状態を模式的に表している図である。
【００４６】
図７に示されるように、まず、送受信部１９１がＲＧＢ画像情報および粗さ情報を外部の情報処理装置等から受信する（ステップＳ２１）。送受信部１９１がＲＧＢ画像情報および粗さ情報を受信すると、画像形成情報生成部１９４がＲＧＢ画像情報に基づいて画像形成情報を生成する（ステップＳ２２）。
【００４７】
具体的には、画像形成情報生成部１９４はＲＧＢ画像情報に対して色空間変換処理を行うことによって、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色それぞれの色トナーを用紙に付着する量である色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋを算出する。なお、画像形成情報生成部１９４は、ＲＧＢ画像情報に対して色空間変換処理のほか、下色除去処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の公知の画像処理を実行してもよい。さらに、画像形成情報生成部１９４は用紙上の全ての画素について色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋを算出し、用紙における位置とその位置に対応する色トナー付着量を表す情報である画像形成情報を生成する。
【００４８】
また、ステップＳ２１で送受信部１９１が受信した粗さ情報に基づいてクリアトナー決定部１９５がクリアトナー付着量Ｖｔを決定する（ステップＳ２３）。ステップＳ２３の処理の詳細について図８を用いて説明する。まず、記憶・読出処理部１９９が、粗さ情報を検索キーとして記憶部１９００の粗さ管理テーブルを検索し、関連付けて記憶されているトナー総付着量Ｖｔｏｔを読み出す（ステップＳ２３１）。
【００４９】
次に、色トナー総付着量算出部１９５１がトナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋの総量である色トナー総付着量Ｖｃｏｌを算出する（ステップＳ２３２）。そして、判定部１９５２はステップＳ２３１で読み出されたトナー総付着量Ｖｔｏｔが色トナー総付着量Ｖｃｏｌ以上であるか否かを判定する（ステップＳ２３３）。ステップＳ２３３でトナー総付着量Ｖｔｏｔが色トナー総付着量Ｖｃｏｌより少ないと判定された場合、決定部１９５３はクリアトナー付着量Ｖｔを０と決定する（ステップＳ２３４）。また、ステップＳ２３３で、トナー総付着量Ｖｔｏｔが色トナー総付着量Ｖｃｏｌ以上であると判定された場合、決定部１９５３はクリアトナー付着量ＶｔをＶｔ＝Ｖｔｏｔ−Ｖｃｏｌと決定する（ステップＳ２３５）。
【００５０】
ここで、ステップＳ２１乃至ステップＳ２３の処理について具体例を用いて説明する。この具体例ではステップＳ２１で送受信部１９１によって受信された粗さ情報が１．４（μｍ）であるとする。この場合、記憶・読出処理部１９９は記憶部１９００の粗さ管理テーブル（図４参照）で１．４（μｍ）に関連付けて記憶されているトナー総付着量Ｖｔｏｔ＝０．５０（ｍｇ／ｃｍ２）を読み出す（ステップＳ２３１）。
【００５１】
そして、ステップＳ２２において画像形成情報生成部１９４が色トナー付着量を例えばＶｃ＝０．３７（ｍｇ／ｃｍ２）、Ｖｍ＝０．１２（ｍｇ／ｃｍ２）、Ｖｙ＝０（ｍｇ／ｃｍ２）、Ｖｋ＝０．１６（ｍｇ／ｃｍ２）として画像形成情報を生成した場合には、色トナー総付着量算出部１９５１は色トナー総付着量をＶｃｏｌ＝Ｖｃ＋Ｖｍ＋Ｖｙ＋Ｖｋ＝０．３７＋０．１２＋０＋０．１６＝０．６５（ｍｇ／ｃｍ２）と算出する。このとき、判定部１９５２が、トナー総付着量Ｖｔｏｔは色トナー総付着量Ｖｃｏｌより少ないと判定する（ステップＳ２３３）ため、決定部１９５３はクリアトナー付着量をＶｔ＝０と決定する（ステップＳ２３４）。
【００５２】
また、ステップＳ２２において画像形成情報生成部１９４がトナー付着量をＶｃ＝０．０３（ｍｇ／ｃｍ２）、Ｖｍ＝０．１２（ｍｇ／ｃｍ２）、Ｖｙ＝０（ｍｇ／ｃｍ２）、Ｖｋ＝０．１６（ｍｇ／ｃｍ２）であるとして画像形成情報を生成した場合の例を説明する。この場合、トナー総付着量Ｖｔｏｔ＝０．５０（ｍｇ／ｃｍ２）は色トナー総付着量Ｖｃｏｌ＝Ｖｃ＋Ｖｍ＋Ｖｙ＋Ｖｋ＝０．０３＋０．１２＋０＋０．１６＝０．３１（ｍｇ／ｃｍ２）以上である（ステップＳ２３３）。したがって、決定部１９５３はクリアトナー付着量Ｖｔ＝Ｖｔｏｔ−Ｖｃｏｌ＝０．５０−０．３１＝０．１９（ｍｇ／ｃｍ２）と決定する（ステップＳ２３５）。
【００５３】
ステップＳ２３においてクリアトナー付着量Ｖｔが決定されると、給紙制御部１９６３の制御によって給紙部１３が給紙処理を行う（ステップＳ２４）。具体的には、給紙部１３の給紙ローラ１３２が給紙トレイ１３１に収容されている用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３に載せる。給紙ベルト１３３は、図１に示す矢印（ア）の向きに移動することによって、載せられた用紙Ｐをレジストローラ１３４の方へ搬送する。搬送された用紙Ｐがレジストローラ１３４に到達すると、中間転写ベルト１４３の表面に形成されたトナー像が二次転写ローラ１４５に到達するまでレジストローラ１３４が用紙Ｐを挟み込んで待機させる。そして、中間転写ベルト１４３の表面に形成されたトナー像が二次転写ローラ１４５に到達するタイミングで、レジストローラ１３４は二次転写ローラ１４５と二次転写対向ローラ１４６の間に用紙Ｐを送り込む。
【００５４】
一方、作像制御部１９６２の制御によって作像部１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋ、１２Ｔは感光体ドラム１２２に各トナーを付着させる作像処理を行う（ステップＳ２５）。具体的には、帯電部１２３Ｃが感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電させる。そして、露光部１２４Ｃが、画像形成情報生成部１９４によって生成された画像形成情報のトナー付着量Ｖｃに基づいて感光体ドラム１２２Ｃの表面にレーザ光を照射する。これによって、感光体ドラム１２２Ｃの表面にはトナー付着量ＶｃのＣ色のトナーを用紙に付着させるための静電潜像が形成される。
【００５５】
感光体ドラム１２２Ｃの表面に静電潜像が形成されると、現像部１２５ＣはＣ色のトナーを用いて静電潜像を現像する。このようにすると、感光体ドラム１２２Ｃの表面にＣ色のトナー像が作像される。同様にして、感光体ドラム１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋの表面にはそれぞれＭ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーによるトナー像が作像される。また、感光体ドラム１２２Ｔの表面には、クリアトナー決定部１９５によって決定されたクリアトナー付着量Ｖｔに基づいてクリアトナーによるトナー像が作像される。これらの作像のための処理は感光体ドラム１２２Ｃの表面にＣ色のトナー像が作像されるための処理と同様であるため説明を省略する。
【００５６】
各感光体ドラム１２２の表面に各トナーによってトナー像が作像されると、転写制御部１９６４の制御によって転写処理が行われる（ステップＳ２６）。具体的には、まず、一次転写ローラ１４４が中間転写ベルト１４３に一次転写バイアスをかける。すると、中間転写ベルト１４３に各感光体ドラム１２２の表面のトナー像が転写（以降、一次転写という）される。
【００５７】
トナー像が転写された中間転写ベルト１４３は、駆動ローラ１４１および従動ローラ１４２の回転によって矢印（イ）の方向へ移動する。また、中間転写ベルト１４３におけるトナー像が転写された部分が二次転写ローラ１４５に到達するタイミングでレジストローラ１３４が用紙Ｐを送り出す。用紙Ｐがレジストローラ１３４によって送り出され、二次転写ローラ１４５に到達すると、二次転写ローラ１４５は二次転写対向ローラ１４６との間で用紙Ｐと中間転写ベルト１４３を挟み込み、用紙Ｐに二次転写バイアスをかける。これにより中間転写ベルト１４３の表面に形成されているトナー像が用紙Ｐに転写（以降、二次転写という）される。
【００５８】
このように、用紙Ｐにトナー像が転写されると、定着制御部１９６５の制御によって定着部１５が定着処理を行う（ステップＳ２７）。具体的には、まず、搬送された用紙Ｐが定着ローラ１５１と定着対向ローラ１５２とが接する位置に到達すると、定着ローラ１５１は定着対向ローラ１５２との間に用紙Ｐを挟み込む。このとき、定着ローラ１５１は発熱部１５３によって加熱されているので、用紙Ｐは加圧されるのと同時に所定の温度で加熱される。そして、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を形成するトナーは溶融し、溶融されたトナーが付着した用紙Ｐを定着ローラ１５１が加圧するとトナーが用紙Ｐに定着する。
【００５９】
定着部１５によって用紙Ｐにトナーが定着すると、用紙Ｐは排紙口１０から画像形成装置１の外へ排出される（ステップＳ２８）。ステップＳ２８で、画像形成装置１の排紙口１０から排出された用紙Ｐは光沢発生装置２に挿入される。
【００６０】
用紙Ｐが挿入されると、光沢発生装置２は用紙Ｐに形成された画像に光沢を発生させる処理を行う。この処理の詳細について図９を用いて説明する。光沢発生装置２は、前述のように画像形成装置１の排紙口１０から排出された用紙Ｐを挿入口２２から受け付ける（ステップＳ４１）。これによって、トナーが付着している用紙Ｐの記録面がグロッサベルト２０１の平滑面に接するように載せられる。
【００６１】
ステップＳ４１で用紙Ｐが受け付けられると、搬送制御部２２１の制御によってグロッサベルト２０１が用紙Ｐを搬送する。搬送された用紙Ｐの先端が加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６の位置に到達すると、加圧制御部２２３によって制御されている加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６がグロッサベルト２０１によって搬送された用紙Ｐを挟みこんで加圧する（ステップＳ４２）。このとき、加熱制御部２２２の制御で発熱器が発熱し、加圧・加熱ローラ２０６は用紙Ｐを加熱する（ステップＳ４２）。そして、トナーは加熱されながら平滑なグロッサベルト２０１の平滑面に押しあてられて加圧される（ステップＳ４２）。これによって、トナーの表面は平滑となる。
【００６２】
ステップＳ４２で加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６によって用紙Ｐが加熱および加圧されると、冷却制御部２２４によって制御された冷却部２０７が用紙Ｐを冷却する（ステップＳ４３）。これによって用紙Ｐの表面に定着しているトナーは硬化し、表面が平滑になった状態で安定して保持される。最後に、用紙Ｐは排紙口２３から光沢発生装置２の外へ排出され（ステップＳ４４）、排紙トレイ２５に収容される。
【００６３】
上記のように、用紙Ｐの粗さＲと色トナーのトナー総付着量Ｖｔｏｔに基づいて、画像形成装置１がクリアトナーを用紙Ｐに付着するので、図１０（１）に示されるように、トナー表面を平滑にするために十分な量のトナーが用紙Ｐに付着される。そのため、光沢発生装置２が用紙Ｐに形成された画像に対して光沢を発生させたときに色トナーおよびクリアトナーの表面は図１０（２）に示されるように均一に平滑な状態となる。これによって、画像の光沢が均一になるという効果を奏する。
【００６４】
＜＜実施形態の補足＞＞
なお、図１では、画像形成装置１と光沢発生装置２を近接させて置いているが、画像形成装置１の排紙口１０と光沢発生装置２の挿入口２２の間に用紙Ｐを搬送する搬送ベルト等を設けて画像形成装置１と光沢発生装置２を互いに離れた位置に置いてもよい。また、本実施形態では画像形成装置１と光沢発生装置２を別の装置として記載しているが、これらの装置が備える機能を単体の装置が含むようにしてもよい。
【００６５】
また、本実施形態では、ステップＳ２１で送受信部１９１が画像情報を受信するとしているが、画像読取制御部１９３によって制御されている読取センサ１１２がコンタクトガラス１１１に載せられた原稿用紙等からＲＧＢ画像情報を読み取るとしてもよい。
【００６６】
また、本実施形態では、画像形成装置１がＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーを用いて画像を形成するとしているが、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーの他に白色トナー等の特殊トナーを用いてもよい。
【００６７】
また、本実施形態では、用紙の粗さ情報を送受信部１９１が受信する、または、入力受付部１９２が受け付けるとしているが、画像形成装置１が用紙の粗さＲを測定してもよい。
【００６８】
また、本実施形態においては、画像形成装置１はＲＧＢ画像情報に基づいて画像を形成する処理が記載されているが、モノクロの画像を表す画像情報に基づいて画像を形成してもよい。
【００６９】
＜＜実施形態の効果＞＞
【符号の説明】
【００７０】
１  画像形成装置
２  光沢発生装置
１１  スキャナ部
１２  作像部
１３  給紙部
１５  定着部
１９  表示・操作部
１１１            コンタクトガラス
１１２  読取センサ
１２２  感光体ドラム
１２３  帯電部
１２４  露光部
１２５  現像部
１３１  用紙収容部
１３２            給紙ローラ
１３３  給紙ベルト
１３４  レジストローラ
１４１  駆動ローラ
１４２  従動ローラ
１４３  中間転写ベルト
１４４  一次転写ローラ
１４５  二次転写ローラ
１４６  二次転写対向ローラ
１５１  定着ローラ
１５２  定着対向ローラ
１５３  発熱部
１９１  パネル表示部
１８２  操作部
２０１  グロッサベルト
２０２  駆動ローラ
２０３  分離ローラ
２０４  従動ローラ
２０５  加圧ローラ
２０６  加圧・加熱ローラ
２０７  冷却部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開２００４−３２５９３４
【図１】
2014048357.tif 000003
【図２】
2014048357.tif 000004
【図３】
2014048357.tif 000005
【図４】
2014048357.tif 000006
【図５】
2014048357.tif 000007
【図６】
2014048357.tif 000008
【図７】
2014048357.tif 000009
【図８】
2014048357.tif 000010
【図９】
2014048357.tif 000011
【図１０】
2014048357.tif 000012
【図１１】
2014048357.tif 000013
【図１２】
2014048357.tif 000014