(57)【要約】【課題】光ファイバ単心の負荷の抑制を図りつつ、コンパクト化を実現することができ、しかも、すべての光ファイバ単心の光路長を等しくするための配線設計が容易な光ファイバ構造体と、その光ファイバ構造体の製造方法を提供する。【解決手段】配線部材３は、複数のファイバ束５Ａ…，５Ｂ…をインプット領域とアウトプット領域で配列保持する連続した略環状の粘着層８を備えた構成とする。配列組み換え領域のすべての光ファイバ単心４…を、インプット領域の配列保持位置からアウトプット領域の配列保持位置までの配線距離を等しくして、略環状の粘着層８の内側にある、ファイバ単心４…を配列保持しない非保持部１０に配置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のファイバ束の光ファイバ単心が、順次インプット領域から配列を組み換える配列組み換え領域を経由して配列が組み換えられてアウトプット領域に至る光ファイバと、
前記光ファイバが取り付けられる配線部材と、を備えた光ファイバ構造体において、
前記配線部材は、前記複数のファイバ束をインプット領域とアウトプット領域で配列保持する連続した略環状の保持部を備え、
前記配列組み換え領域のすべての光ファイバ単心は、前記インプット領域の配列保持位置から前記アウトプット領域の配列保持位置までの配線距離を等しくして、前記略環状の保持部の内側にある、前記光ファイバ単心を配列保持しない非保持部に配置されていることを特徴とする光ファイバ構造体。
【請求項２】
前記略環状の保持部は保持基材上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ構造体。
【請求項３】
前記保持基材は前記略環状の保持部の外周に沿う形状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ構造体。
【請求項４】
前記略環状の保持部の内側には、前記保持基材の延在しない空間部が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の光ファイバ構造体。
【請求項５】
光ファイバ単心の一端を、前記一端より一定距離離間した他端が配線部材の略環状の保持部の中心を通過するようにして、前記保持部のインプット領域の配列保持位置に保持し、
前記保持部の中心を中心として、前記光ファイバ単心の他端と、前記配線部材とを設定角度相対回転させた後、
前記光ファイバ単心の他端を前記保持部上のアウトプット領域のファイバ束の光ファイバ単心として保持される配列保持位置に保持し、
以後同様に、残余の光ファイバ単心について、一端をインプット領域の配列保持位置に、他端をアウトプット領域の配列保持位置に各々順次保持し、
その後にインプット領域およびアウトプット領域の夫々の配列保持位置に保持された光ファイバ単心により構成される各束を束ね、ファイバ束とすることを特徴とする光ファイバ構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバ構造体と、その光ファイバ構造体の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの配線として、インプット領域の複数のファイバ束を、それぞれの光ファイバ単心の配列を組み換え直して、アウトプット領域の所望の配列に変換したいわゆるクロスコネクト配線が知られている。この構造を採用する光ファイバ構造体として、インプット領域の複数のファイバ束と、アウトプット領域の複数のファイバ束と、光ファイバ単心の配列を組み換える箇所である配列組み換え領域とが、樹脂シート等の配線部材に配列保持された光ファイバ構造体（光ファイバ配線シート）が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載の光ファイバ構造体は、インプット領域の複数のファイバ束とアウトプット領域の複数のファイバ束が配列組み換え領域とともに、配線部材である２枚の樹脂シートの間に挟み込まれ、配列保持されている。そして、この光ファイバ構造体では、配列組み換え領域の光ファイバ単心が３本以上で多重交差しないように、インプット領域とアウトプット領域の各ファイバ束の配置と、配列組み換え領域の光ファイバ単心の配置が工夫されている。
即ち、配列組み換え領域の光ファイバ単心が３本以上で多重交差して樹脂シートに配列保持されると、交差部での光ファイバ単心の局部的な曲げ（マイクロベンド）がきつくなり、光ファイバ単心に作用する負荷が大きくなるが、特許文献１に記載の光ファイバ構造体は、各ファイバ束の配置と配列組み換え領域の光ファイバ単心の配置を工夫し、配列組み換え領域内の交錯部を各所に点在させることにより、この不具合を解消している。
【０００４】
ところで、光ファイバの複数の光ファイバ単心の一端側に入力された信号を、他端側で同じタイミングで受け止める必要がある場合がある。この場合、各光ファイバ単心の全長を設計上等しくても、各光ファイバ単心が個々に曲げられて配線されると、到達する信号のタイミングは光ファイバ単心毎にバラついてしまう。
そこで、特許文献２に記載の光ファイバ構造体では、光ファイバ単心毎の光路長のばらつきを無くすため、各光ファイバ単心の直線箇所の合計長さが等しく、かつ、複数の屈曲箇所の合計長さも等しくなるように設計されている。また、この光ファイバ構造体の光ファイバ単心は、交差部を除くほぼ全域が基板の接着層上に配列保持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３８５３６００号公報
【特許文献２】特許第３３９３１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の光ファイバ構造体においては、インプット領域とアウトプット領域の各ファイバ束の一部と、配列組み換え領域のすべての光ファイバ単心とが配線部材である２枚の樹脂シートの間に挟み込まれ、両樹脂シートに全域で配列保持されるものであるため、配列組み換え領域を含む光ファイバが広い平面スペースを占有することになり、狭いスペースへの設置が難しくなる。
【０００７】
特許文献２に記載の光ファイバ構造体は、複数の光ファイバ単心のほぼ全域が基板上に配列保持されるため、特許文献１に記載の光ファイバ構造体と同様に光ファイバが広い平面スペースを占有することになり、狭いスペースへの設置が難しくなる。
また、特許文献２に記載の光ファイバ構造体は、光ファイバ単心の３本以上での多重交差を無くし、さらに、各光ファイバ単心の直線箇所の合計長さを揃え、かつ屈曲箇所の合計長さも揃えなければならないため、取り扱う光ファイバ単心の本数が増加すると配線設計が極めて複雑なものとなってしまう。
【０００８】
そこでこの発明は、光ファイバ単心の負荷の抑制を図りつつ、コンパクト化を実現することができ、しかも、すべての光ファイバ単心の光路長を等しくするための配線設計が容易な光ファイバ構造体と、その光ファイバ構造体の製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る光ファイバ構造体の発明は、複数のファイバ束の光ファイバ単心が、順次インプット領域から配列を組み換える配列組み換え領域を経由して配列が組み換えられてアウトプット領域に至る光ファイバと、前記光ファイバが取り付けられる配線部材と、を備えた光ファイバ構造体において、前記配線部材は、前記複数のファイバ束をインプット領域とアウトプット領域で配列保持する連続した略環状の保持部を備え、前記配列組み換え領域のすべての光ファイバ単心は、前記インプット領域の配列保持位置から前記アウトプット領域の配列保持位置までの配線距離を等しくして、前記略環状の保持部の内側にある、前記光ファイバ単心を配列保持しない非保持部に配置されていることを特徴とするものである。
これにより、光ファイバは、インプット領域のファイバ束とアウトプット領域のファイバ束が保持基材上の保持部にそれぞれ配列保持されるとともに、配列組み換え領域のすべての光ファイバ単心が非保持部でいずれにも保持されず、しかも、均等な配線長さとなる。このため、配列組み換え領域の複数の光ファイバ単心は、保持部の内側の非保持部において、局部的な曲げを生じさせることなく、均一配線長さで立体的に交錯することになる。
【００１０】
請求項２に記載の光ファイバー構造体は、請求項１に係る光ファイバー構造体において、前記略環状の保持部は保持基材上に設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に記載の光ファイバー構造体は、請求項２に係る光ファイバー構造体において、前記保持基材は前記略環状の保持部の外周に沿う形状に形成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に記載の光ファイバー構造体は、請求項２または３に係る光ファイバー構造体において、前記略環状の保持部の内側には、前記保持基材の延在しない空間部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５に係る光ファイバ構造体の製造方法の発明は、光ファイバ単心の一端を、前記一端より一定距離離間した他端が配線部材の略環状の保持部の中心を通過するようにして、前記保持部のインプット領域の配列保持位置に保持し、前記保持部の中心を中心として、前記光ファイバ単心の他端と、前記配線部材とを設定角度相対回転させた後、前記光ファイバ単心の他端を前記保持部上のアウトプット領域のファイバ束の光ファイバ単心として保持される配列保持位置に保持し、以後同様に、残余の光ファイバ単心について、一端をインプット領域の配列保持位置に、他端をアウトプット領域の配列保持位置に各々順次保持し、その後にインプット領域およびアウトプット領域の夫々の配列保持位置に保持された光ファイバ単心により構成される各束を束ね、ファイバ束とすることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１〜４に係る光ファイバ構造体の発明によれば、配列組み換え領域の複数の光ファイバ単心が、略環状の保持部の内側の非保持部において、局部的な曲げを生じることなく、均一配線長さで立体的に交錯することになるため、光ファイバ単心に作用する局部的な負荷を低減しつつ、配列組み換え領域を含む光ファイバを、広い平面スペースを占有せずにコンパクトに保持でき、しかも、すべての光ファイバ単心の光路長を均等にするための配線設計を容易にすることができる。
【００１５】
また、特に、請求項４に係る光ファイバ構造体の発明においては、略環状の保持部の内側に、保持基材の延在しない空間部が設けられているため、配列組み換え領域の光ファイバ単心の一部を保持基材の内側の空間部に配置することができる。したがって、この請求項４に係る発明によれば、全体をよりコンパクト化することができる。
【００１６】
請求項５に係る光ファイバ構造体の製造方法の発明によれば、光ファイバ単心に作用する局部的な負荷を低減しつつ、光ファイバを広い平面スペースを占有せずにコンパクトに保持でき、しかも、すべての光ファイバ単心の光路長を均等にするための配線設計を容易にすることができる光ファイバ構造体を容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の一実施形態の光ファイバ構造体を示す平面図である。
【図２】この発明の一実施形態の光ファイバ構造体の製造装置を示す斜視図である。
【図３】この発明の一実施形態の光ファイバ構造体の製造装置を示す部分断面側面図である。
【図４】この発明の一実施形態の製造装置を用いた光ファイバ構造体の製造方法を説明するための模式的な平面図である。
【図５Ａ】この発明の一実施形態の製造装置を用いた光ファイバ構造体の製造方法を説明するための模式的な平面図である。
【図５Ｂ】この発明の一実施形態の製造装置を用いた光ファイバ構造体の製造方法を説明するための模式的な平面図である。
【図６】この発明の一実施形態の製造装置を用いた光ファイバ構造体の製造方法を説明するための模式的な平面図である。
【図７】この発明の一実施形態の光ファイバ構造体を製造するための別の製造装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、実施形態に係る光ファイバ構造体１００を上から見た図である。同図に示すように、この光ファイバ構造体１００は光ファイバ２が配線部材３に取り付けられて構成されている。光ファイバ２は、１２本の光ファイバ単心４…が束ねられた１２束のインプット領域のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−１２と、インプット領域のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−１２の光ファイバ単心４の配列を組み換える箇所である配列組み換え領域６と、配列組み換え領域６で組み換えられた光ファイバ単心４が再度１２本毎に束ねられた１２束のアウトプット領域のファイバ束５Ｂ−１，５Ｂ−２…５Ｂ−１２と、を備えている。なお、インプット領域のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−１２とアウトプット領域のファイバ束５Ｂ−１，５Ｂ−２…５Ｂ−１２は、各束を特別に区別しない場合には、ファイバ束５Ａ…，ファイバ束５Ｂ…と呼ぶものとする。
この実施形態においては、インプット領域の各ファイバ束５Ａ…の光ファイバ単心４がアウトプット領域の１２束のファイバ束５Ｂ…に１本ずつ均等に分配されるように配列が組み換えられている。なお、ここでは１２束のインプット領域のファイバ束５Ａ…の各光ファイバ単心４を、１２束のアウトプット領域のファイバ束５Ｂ…に均等に分配されるように組み換えているが、インプット領域とアウトプット領域のファイバ束５Ａ，５Ｂの束数や、各束当たりの光ファイバ単心４の本数等はこの実施形態のものに限るものではない。
【００１９】
この実施形態の配線部材３は、配線基材としてポリイミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂によって構成される円環状のシート７（保持基材）が用いられている。シート７の上面は、粘着剤が塗布されて粘着層８（保持部）とされている。したがって、保持基材であるシート７は、保持部である粘着層８の外周に沿う形状となっている。配線部材３は円環状であるため、内側にはシート７の延在しない円形の非保持部１０が設けられている。インプット領域のファイバ束５Ａ…とアウトプット領域のファイバ束５Ｂ…は、円環状の粘着層８に放射状に配列保持され、ファイバ束５Ａ…，５Ｂ…の配列組み換え領域６は、円環状の粘着層８の内側の非保持部１０の上方領域に配置されている。
この実施形態では、円環状の粘着層８の円周方向のほぼ半分の領域が、インプット領域のファイバ束５Ａ…が配列保持されるインプット配置領域８Ｆとされ、粘着層８の円周方向の残余の半分の領域が、アウトプット領域のファイバ束５Ｂ…が配列保持されるアウトプット配置領域８Ｓとされている。
【００２０】
粘着層８上のインプット配置領域８Ｆに保持されたインプット領域の各ファイバ束５Ａ…の光ファイバ単心４…は、配列組み換え領域６において、非保持部１０側に引き出され、アウトプット配置領域８Ｓの対応個所に配列保持されている。この光ファイバ構造体１００においては、こうしてすべての光ファイバ単心４…が、粘着層８上のインプット配置領域８Ｆとアウトプット配置領域８Ｓとに保持されることにより、インプット領域のファイバ束５Ａ…とアウトプット領域のファイバ束５Ｂ…とが光ファイバ単心４…の配列を組み換えた状態において粘着層８上に配列保持されている。
ここで、光ファイバ構造体１００の配列組み換え領域６のすべての光ファイバ単心４…は、インプット配置領域８Ｆとの固定位置からアウトプット配置領域８Ｓとの固定位置までの配線長さが等しく、かつ、非保持部１０において相互に立体的に交錯している。
【００２１】
また、配線部材３の粘着層８から径方向外側に引き出されたファイバ束５Ａ…，５Ｂ…は被覆部材２１によって覆われている。ファイバ束５Ａ，５Ｂは、１２本の光ファイバ単心４…を横一列に並べて周域を被覆部材２１で覆い、テープ心線とすることが望ましい。
被覆部材２１として使用される材料としては、アクリル系、ゴム系、ポリビニルエーテル系等の樹脂が採用可能であり、その中でもゴム系の樹脂が用途に適している。さらに、ゴム系の中でもシリコーンゴムが対環境特性に優れ、耐熱、耐湿に影響が小さいため、適している。
【００２２】
シリコーンゴムは、シロキサン結合による主骨格を持つ高分子化合物であるが、各種有機基を導入してシリコーンの優れた特性に新たな機能を付加した変性シリコーンゴムも採用可能である。変性シリコーンゴムは、電子製品の接点障害を引き起こすとされる低分子シロキサン量がほとんど無く、また、環境性にも優れている。
変性シリコーンゴムとしては、例えばポリシロキサンの側鎖に有機基を導入したものや、ポリシロキサンの両末端に有機基を導入したもの、ポリシロキサンの片末端に有機基を導入したもの、ポリシロキサンの側鎖と両末端の両方に有機基を導入したもの、有機ポリマーの片末端にオルガノポリシロキサンを導入したもの等がある。また、シリコーンゴムに難燃性、耐熱性を付与させることにより、テープ心線に機能性を持たせるようにしても良い。また、硬化させる際には、硬化時に反りや収縮等の歪の生じにくい、室温で湿気により硬化する湿気硬化タイプの使用が好ましい。
【００２３】
図２，図３は、光ファイバ構造体１００を製造するための製造装置１の一実施形態を示す図である。
これらの図に示すように、製造装置１は、配線部材３が上面に固定される有底円筒状のテーブル体１２ａを有する回転テーブル１２と、それぞれ二対のチャック爪１３ａを有する第１の把持装置１３Ａ、及び、第２の把持装置１３Ｂと、第１，第２の把持装置１３Ａ，１３Ｂをそれぞれ移動させる移動装置１４Ａ，１４Ｂと、を備えている。
【００２４】
回転テーブル１２は、上面に配線部材３を載置固定するテーブル体１２ａを、粘着層８(保持部)の円環形状の中心部を中心として回動操作できるようになっている。回転テーブル１２の回動と停止は図示しないコントローラによって制御される。
第１，第２の把持装置１３Ａ，１３Ｂは、二対のチャック爪１３ａによって光ファイバ単心４の軸方向に離間した二か所を把持可能とされている。第１，第２の把持装置１３Ａ，１３Ｂによる光ファイバ単心４の把持姿勢は、光ファイバ単心４が一端から他端にかけて、粘着層８の円環形状の中心を通過するようになっている。したがって、粘着層８の上方において、光ファイバ単心４を把持した第１，第２の把持装置１３Ａ，１３Ｂが下降操作されると、把持された光ファイバ単心４は粘着層８の円環形状の中心を通過した姿勢で固定される。
【００２５】
つづいて、上記の製造装置１を用いた光ファイバ構造体１００の製造方法について、図４〜図６を参照して説明する。光ファイバ構造体１００の製造に際しては、予め、回転テーブル１２のテーブル体１２ａ上に、粘着層８を上にして配線部材３を固定設置しておく。
【００２６】
図４は、一つ目のファイバ束５Ａ−１の１本目の光ファイバ単心４の配線の様子を示す図である。なお、図面において、インプット配置領域８Ｆのうちの実際にインプット領域のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−１２の光ファイバ単心４…が保持される個所には符号１ａ〜１２ａを付し、実際にアウトプット領域のファイバ束５Ｂ−１，５Ｂ−２…５Ｂ−１２の光ファイバ単心４…が保持される個所には符号１ｂ〜１２ｂを付している。符号１ａ〜１２ａ，１ｂ〜１２ｂの数字部分は配線位置を意味するものとする。これらの符号については、他の図面においても同様とする。
【００２７】
まず、一つ目のファイバ束５Ａ−１の１本目の光ファイバ単心４が、回転テーブル１２の上方において、第１，第２の把持装置１３Ａ，１３Ｂのチャック爪１３ａによってそれぞれ把持される。このとき、第１の把持装置１３Ａは、粘着層８のインプット配置領域８Ｆのうちの１ａ部分の上方に配置され、第２の把持装置１３Ｂは、粘着層８のアウトプット配置領域８Ｓのうちの１ｂ部分の上方に配置される。これにより、１本目の光ファイバ単心４は、粘着層８の上方において、粘着層８の円環形状の中心を通過するように直線的に延出している。
【００２８】
この状態において、一方の移動装置１４Ａが第１の把持装置１３Ａを所定量下降させる。これにより、第１の把持装置１３Ａのチャック爪１３ａに把持されている光ファイバ単心４は粘着層８上のインプット配置領域８Ｆのうちの１ａ部分に配列保持される。この後、第１の把持装置１３Ａのチャック爪１３ａが光ファイバ単心４の把持を解除し、一方の移動装置１４Ａが第１の把持装置１３Ａを初期位置まで上昇させる。
【００２９】
つづいて、他方の移動装置１４Ｂが同様に第２の把持装置１３Ｂを所定量下降させる。これにより、第２の把持装置１３Ｂのチャック爪１３ａに把持されている光ファイバ単心４は粘着層８上のアウトプット配置領域８Ｓのうちの１ｂ部分に粘着保持される。この後、第２の把持装置１３Ｂのチャック爪１３ａが光ファイバ単心４の把持を解除し、他方の移動装置１４Ｂが第２の把持装置１３Ｂを初期位置まで上昇させる。
この結果、１本目の光ファイバ単心４は、粘着層８の円環形状の中心を通過するように直線的に延出した状態において粘着層８上に配列保持され、非保持部１０における配線長さは、粘着層８の内周直径と同一長さとなる。
なお、この実施形態の場合、１本目の光ファイバ単心４の配線においては、上記のように回転テーブル１２は実際には回転させないが、配線部材３は設定角度として０°回転させたことになる。
【００３０】
図５Ａ，図５Ｂは、一つ目のファイバ束５Ａ−１の２本目の光ファイバ単心４の配線の様子を示す図である。
２本目の光ファイバ単心４の配線では、図５Ａに示すように、最初に初期位置において、光ファイバ単心４が第１の把持装置１３Ａと第２の把持装置１３Ｂによって把持される。この状態から一方の移動装置１４Ａが第１の把持装置１３Ａを所定量下降させる。これにより、第１の把持装置１３Ａのチャック爪１３ａに把持されている光ファイバ単心４は粘着層８上のインプット配置領域８Ｆのうちの１ａ部分に保持される。なお、光ファイバ単心４の配線が１本目から２本目、２本目から３本目へと順次に切り換わる際には、光ファイバ単心４をインプット配置領域８Ｆ上で順次隣接配置するために、実際には光ファイバ単心４の直径分だけ粘着層８の配列保持位置が回転テーブル１２によって微小量調整される。
この後、第１の把持装置１３Ａのチャック爪１３ａが２本目の光ファイバ単心４の把持を解除し、一方の移動装置１４Ａが第１の把持装置１３Ａを初期位置まで上昇させる。
【００３１】
次に、この状態から第２の把持装置１３Ｂが２本目の光ファイバ単心４を把持したまま、図５Ｂに示すように、回転テーブル１２がファイバ束５Ａ…，５Ｂ…の一配線ピッチ分、時計回り方向に回転する。第２の把持装置１３Ｂによる光ファイバ単心４の把持位置は、粘着層８上のアウトプット配置領域８Ｓのうちの２ｂ部分の上方位置に相対移動する。この状態から他方の移動装置１４Ｂが第２の把持装置１３Ｂを所定量下降させる。これにより、第２の把持装置１３Ｂのチャック爪１３ａに把持されている光ファイバ単心４は粘着層８上のアウトプット配置領域８Ｓのうちの２ｂ部分に粘着保持される。
この結果、２本目の光ファイバ単心４は非保持部１０上で僅かに湾曲して撓み、両端部がインプット配置領域８Ｆ上の１ａ部分とアウトプット配置領域８Ｓ上の２ｂ部分に保持される。なお、このときの１ａと２ｂの間の光ファイバ単心４の配線長は、１本目の光ファイバ単心４の配線長と同じになる。
この後、第２の把持装置１３Ｂがチャック爪１３ａによる２本目の光ファイバ単心４の把持を解除する。
【００３２】
この後、一つ目のファイバ束５Ａ−１の残余の光ファイバ単心４…は、上述と同様にして粘着層８上のインプット配置領域８Ｆのうちの１ａ部分とアウトプット配置領域８Ｓのうちの３ｂ〜１２ｂ部分にそれぞれ粘着保持される。
図６は、一つ目のファイバ束５Ａ−１の１２本目の光ファイバ単心４の配線の様子を示すものである。
【００３３】
ここまでの工程により、一つ目のファイバ束５Ａ−１の各光ファイバ単心４のインプット領域は、粘着層８上のインプット配置領域８Ｆの１ａ部分に保持され、配列組み換え領域６は、非保持部１０における配線長を一定に維持したまま適宜湾曲し、アウトプット領域は、粘着層８上のアウトプット配置領域８Ｓの１ｂ〜１２ｂの各箇所に分配されて保持される。
【００３４】
二つ目以降のファイバ束５Ａ−２，５Ａ−３…５Ａ−１２の配線に際しては、回転テーブル１２の初期回転位置が、第１の把持装置１３Ａの下方に粘着層８上のインプット配置領域８Ｆの１ａ部分が配置される位置から、２ａ部分が配置される位置、３ａ部分が配置される位置、…１２ａ部分が配置される位置へと順次変更される。
そして、二つ目以降のファイバ束５Ａ−２，５Ａ−３…５Ａ−１２の各光ファイバ単心４は、一つ目の束の場合と同様にして、一端部側が粘着層８上のインプット配置領域８Ｆの２ａ部分，３ａ部分…１２ａ部分に粘着保持されるとともに、他端部側が粘着層８上のアウトプット配置領域８Ｓの１ｂ部分、２ｂ部分，３ｂ部分…１２ｂ部分にそれぞれ配列保持される。この二つ目以降のファイバ束の各光ファイバ単心４の場合も、粘着層８の円環形状の中心を通過するように直線的に延出した状態において粘着層８上に配列保持され、非保持部１０における配線長さは、粘着層８の内周直径と同一長さとなる。
【００３５】
こうしてすべての光ファイバ単心４…の配線を完了すると、インプット領域とアウトプット領域の計２４のファイバ束５Ａ…，５Ｂ…が円環状の粘着層８上に放射状に配列保持され、配列組み換え領域６のすべての光ファイバ単心４…が円環状の粘着層８の内側の非保持部１０に立体的に交錯して配置されるとともに、配列組み換え領域６におけるすべての光ファイバ単心４の長さが均一になる。
この後、配線部材３上のインプット配置領域８Ｆの１ａ，２ａ，…１２ａ部分とアウトプット配置領域８Ｓの１ｂ，２ｂ，…１２ｂ部分に配列保持された複数の光ファイバ単心４…は、それぞれファイバ束５Ａ…，５Ｂ…として束ねられて被覆部材２１によって覆われる。これにより、図１に示す光ファイバ構造体１００が完成する。
【００３６】
以上のように構成されたこの光ファイバ構造体１００は、配列組み換え領域６のすべての光ファイバ単心４…が、円環状の粘着層８の内側の非保持部１０において、局部的に曲げられることなく、均一配線長さで立体的に交錯するため、光ファイバ単心４…に局部的な負荷が作用するのを低減しつつ、配列組み換え領域６を含む光ファイバ２を、広い平面スペースを占有せずにコンパクトに保持することができる。
そして、この光ファイバ構造体１００は、円環状の粘着層８に設けられたインプット配置領域８Ｆとアウトプット配置領域８Ｓとに、すべての光ファイバ単心４…を均一長さに掛け渡して配列保持した単純な構造であるため、配線設計を複雑化することなくすべての光ファイバ単心４…の光路長を容易に均一にすることができる。
【００３７】
また、この光ファイバ構造体１００においては、配線部材３が円環状に形成されて、その内側にシート７の延在しない非保持部１０が設けられているため、配列組み換え領域６の光ファイバ単心４…の一部を配線部材３の内側の非保持部１０に配置し、全体を薄肉にしてコンパクト化を図ることができる。
【００３８】
ところで、この光ファイバ構造体１００は、そのまま用いることも可能であるが、配列組み換え領域６の複数の光ファイバ単心４…を樹脂によってモールドしたり、別体のケーシングによって外側を覆うようにしたりしても良い。この場合、配列組み換え領域６の光ファイバ単心４…を外部から確実に保護し、光ファイバの光学特性を常に安定状態に維持することができる。
【００３９】
なお、この発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、上記の実施形態では、配線部材３は円環状に形成したが、配線部材３は必ずしも完全な円形の環状形状である必要はなく、円形に近い多角形の環状形状であっても良く、また、一部に微小な切割部があるものであっても良い。
【００４０】
また、上記の製造装置１による光ファイバ構造体１００の製造に際しては、光ファイバ単心４の延出端側を一定位置で保持しておき、配線部材３（粘着層８）側を回転テーブル１２によって回転させているが、逆に配線部材３（粘着層８）側を固定しておき、光ファイバ単心４の延出端側を配線部材３に対して回転させるようにしても良い。
【００４１】
さらに、上記の製造装置１の把持装置は、光ファイバ単心４が一端から他端にかけて、チャック爪把持間の距離を一定に保つことができるものであれば制限されない。
例えば、図７に示す製造装置１０１のように、単一の把持装置１３を用い、光ファイバ単心４の一端側を把持装置１３のチャック爪１３ａ，１３ａで把持して、粘着層８上のインプット領域の配列保持位置に配列保持させ、その後に光ファイバ単心４の引き出し部を把持装置１３でスライド可能に保持し、把持装置１３の移動とともに光ファイバ単心４の一端側の配列保持位置からの引き出し長さを計測し、光ファイバ単心４の他端側の特定位置を把持装置１３のチャック爪１３ａ，１３ａで把持できるようにしても良い。この場合、チャック爪１３ａ，１３ａで把持された光ファイバ単心４の特定位置は、回転テーブル１２によって粘着層８の配列保持位置を調整した後に、粘着層８上の適正位置に配列保持される。
なお、本明細書において、配線部材３（粘着層８）を光ファイバ単心４の延出端側（他端）に対して相対回動させる際の中心は、配線部材３（粘着層８）の重心位置を意味するものとする。
【符号の説明】
【００４２】
２  光ファイバ
３  配線部材
４  光ファイバ単心
６  配列組み換え領域
７  シート（保持基材）
８  粘着層（保持部）
１０  非保持部
１００  光ファイバ構造体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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