(57)【要約】【課題】繊維の密度分布の均一性を高めて定量的に供給することができる繊維供給装置を提供する。【解決手段】本装置は、上流側空間Ｓ１から下流側空間Ｓ２に繊維Ｆを供給する繊維供給装置１であって、外周側に繊維を引っ掛けるピン２を有する回転体３ａ，３ｂを備える。そして、回転体の回転により上流側空間でピンに引っ掛けられた繊維を下流側空間に供給する際に、下流側空間からピンを退出させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側空間から下流側空間に繊維を供給する繊維供給装置であって、
外周側に繊維を引っ掛けるピンを有する回転体を備え、
前記回転体の回転により前記上流側空間で前記ピンに引っ掛けられた繊維を前記下流側空間に供給する際に、前記下流側空間から前記ピンを退出させることを特徴とする繊維供給装置。
【請求項２】
前記回転体は、互いに隣接して配設される第１回転体及び第２回転体を備え、前記上流側空間及び前記下流側空間のそれぞれは、前記第１回転体及び前記第２回転体の間に形成されている請求項１記載の繊維供給装置。
【請求項３】
前記回転体に径方向に移動自在に支持された前記ピンが接触する案内面を有する固定カムを備え、前記案内面は、前記回転体の外周から突出する前記ピンを該回転体の内側に移動させる段差部を有する請求項１又は２に記載の繊維供給装置。
【請求項４】
前記ピンが出入可能な穴を有する無端状のベルトと、前記回転体から離間して位置される案内部と、を備え、前記ベルトは、その一部が表面で前記下流側空間を形成し且つ裏面が前記回転体の外周から離れた壁部をなすように前記回転体及び前記案内部の外周に巻き回されている請求項１又は２に記載の繊維供給装置。
【請求項５】
表面で前記下流側空間を形成し且つ裏面が前記回転体の外周から離れた壁部を有する仕切壁を備え、該壁部は、前記ピンが挿通可能な切欠部を有する請求項１又は２に記載の繊維供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維供給装置に関し、さらに詳しくは、繊維の密度分布の均一性を高めて定量的に供給することができる繊維供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の繊維供給装置としては、例えば、図１３に示すように、スクリュウ式のコンベア１０４と、このコンベア１０４の一端側に配設される回転体１０３と、を備え、回転体１０３の外周面に繊維Ｆを掻き落とす多数のピン１０２を植設してなる繊維供給装置１０１が一般に知られている（例えば、特許文献１参照）。この繊維供給装置１０１によると、絡み合った繊維Ｆが上方から下方へ押圧されてコンベア１０４へ供給され、そのコンベア１０４で搬送された繊維Ｆが回転体１０３の回転によりピン１０２で掻き落とされて下流側空間Ｓに供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３０７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の繊維供給装置１０１では、繊維Ｆを下流側空間Ｓに掻き落とす際に回転体１０３のピン１０２が下流側空間Ｓ内に存在しているので、ピン１０２に繊維Ｆが絡み付き易く、回転体１０３側に繊維Ｆが残って繊維の密度分布の均一性が低下してしまう恐れがある。その結果、高頻度でのメンテナンス作業が必要となる。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、繊維の密度分布の均一性を高めて定量的に供給することができる繊維供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、上流側空間から下流側空間に繊維を供給する繊維供給装置であって、外周側に繊維を引っ掛けるピンを有する回転体を備え、前記回転体の回転により前記上流側空間で前記ピンに引っ掛けられた繊維を前記下流側空間に供給する際に、前記下流側空間から前記ピンを退出させることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１記載において、前記回転体は、互いに隣接して配設される第１回転体及び第２回転体を備え、前記上流側空間及び前記下流側空間のそれぞれは、前記第１回転体及び前記第２回転体の間に形成されていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載において、前記回転体に径方向に移動自在に支持された前記ピンが接触する案内面を有する固定カムを備え、前記案内面は、前記回転体の外周から突出する前記ピンを該回転体の内側に移動させる段差部を有することを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２記載において、前記ピンが出入可能な穴を有する無端状のベルトと、前記回転体から離間して位置される案内部と、を備え、前記ベルトは、その一部が表面で前記下流側空間を形成し且つ裏面が前記回転体の外周から離れた壁部をなすように前記回転体及び前記案内部の外周に巻き回されていることを要旨とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２記載において、表面で前記下流側空間を形成し且つ裏面が前記回転体の外周から離れた壁部を有する仕切壁を備え、該壁部は、前記ピンが挿通可能な切欠部を有することを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の繊維供給装置によると、外周側に繊維を引っ掛けるピンを有する回転体を備え、回転体の回転により上流側空間でピンに引っ掛けられた繊維を下流側空間に供給する際に、下流側空間からピンが退出される。これにより、ピン等の回転体側に繊維が絡み付き難くなる。よって、繊維の密度分布の均一性を高めて定量的に供給することができる。
また、前記回転体が、互いに隣接して配設される第１回転体及び第２回転体を備え、前記上流側空間及び前記下流側空間のそれぞれが、前記第１回転体及び前記第２回転体の間に形成されている場合は、第１及び第２回転体の間に挟まれて繊維が上流側空間から下流側空間に供給される。これにより、繊維の密度分布の均一性が更に高められる。
また、前記回転体に径方向に移動自在に支持された前記ピンが接触する案内面を有する固定カムを備え、前記案内面が、前記回転体の外周から突出する前記ピンを該回転体の内側に移動させる段差部を有する場合は、回転体の回転により上流側空間でピンに引っ掛けられた繊維を下流側空間に供給する際に、ピンが固定カムの段差部を乗り越えることで回転体の内側に進入して下流側空間から退出される。これにより、回転体に対してピンを出入させる比較的簡易な構造によりピン等の回転体側への繊維の絡み付きが抑制される。
また、前記ピンが出入可能な穴を有する無端状のベルトと、前記回転体から離間して位置される案内部と、を備え、前記ベルトが、その一部が表面で前記下流側空間を形成し且つ裏面が前記回転体の外周から離れた壁部をなすように前記回転体及び前記案内部の外周に巻き回されている場合は、回転体の回転により上流側空間でピンに引っ掛けられた繊維を下流側空間に供給する際に、ピンが壁部でベルトの穴から抜け出ることでベルトの裏面側に進入して下流側空間から退出される。これにより、ベルトに対してピンを出入させる比較的簡易な構造によりピン等の回転体側への繊維の絡み付きが抑制される。
さらに、表面で前記下流側空間を形成し且つ裏面が前記回転体の外周から離れた壁部を有する仕切壁を備え、該壁部は、前記ピンが挿通可能な切欠部を有する場合は、回転体の回転により上流側空間でピンに引っ掛けられた繊維を下流側空間に供給する際に、仕切壁の切欠部に挿通されたピンが切欠部から抜け出ることで仕切壁の裏面側に進入して下流側空間から退出される。これにより、仕切壁に対してピンを出入させる比較的簡易な構造によりピン等の回転体側への繊維の絡み付きが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例１に係る繊維供給装置の平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】上記繊維供給装置の作用を説明するための説明図である。
【図４】実施例２に係る繊維供給装置の平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】上記繊維供給装置の作用を説明するための説明図である。
【図８】実施例３に係る繊維供給装置の平面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】上記繊維供給装置の作用を説明するための説明図である。
【図１２】その他の形態の繊維供給装置を説明するための説明図である。
【図１３】従来の繊維供給装置を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１０】
＜繊維供給装置＞
本実施形態に係る繊維供給装置は、上流側空間（Ｓ１）から下流側空間（Ｓ２）に繊維（Ｆ）を供給する繊維供給装置（１、２１、３１）であって、外周側に繊維を引っ掛けるピン（２、２２、３２）を有する回転体（３ａ，３ｂ、２３ａ，２３ｂ、３３ａ，３３ｂ）を備える。そして、回転体の回転により上流側空間でピンに引っ掛けられた繊維を下流側空間に供給する際に、下流側空間からピンを退出させる（例えば、図２、図５及び図９等参照）。
【００１１】
本実施形態に係る繊維供給装置としては、例えば、上記回転体は、互いに隣接して配設される第１回転体（３ａ、２３ａ、３３ａ）及び第２回転体（３ｂ、２３ｂ、３３ｂ）を備え、上流側空間（Ｓ１）及び下流側空間（Ｓ２）のそれぞれは、第１回転体及び第２回転体の間に形成されている形態（例えば、図２、図５及び図９等参照）を挙げることができる。
【００１２】
本実施形態に係る繊維供給装置としては、例えば、上記回転体（３ａ，３ｂ）に径方向に移動自在に支持されたピン（２）が接触する案内面（１６）を有する固定カム（１７）を備え、案内面は、回転体の外周から突出するピンを回転体の内側に移動させる段差部（１６ａ）を有する形態（例えば、図２等参照）を挙げることができる。
【００１３】
上述の形態では、例えば、上記回転体（３ａ，３ｂ）の外周面のうちのピン（２）が回転体の内側に進入した外周面に接触して繊維（Ｆ）を掻き落とす掻き落し部材（１０）を備えることができる（例えば、図２等参照）。これにより、回転体側への繊維の絡み付きが更に確実に抑制される。
【００１４】
上述の形態では、例えば、上記ピン（２）を回転体（３ａ，３ｂ）の求心方向に向かって付勢する付勢体（１３）を備え、固定カム（１７）は、回転体の中心側に配設されていることができる（例えば、図２等参照）。これにより、回転体に対してピンを出入させる構造を更に簡素化できる。
【００１５】
本実施形態に係る繊維供給装置としては、例えば、上記ピン（２２）が出入可能な穴（２５）を有する無端状のベルト（２６）と、回転体（２３ａ，２３ｂ）から離間して位置される案内部（２７）と、を備え、ベルトは、その一部が表面で下流側空間（Ｓ２）を形成し且つ裏面が回転体の外周から離れた壁部（２８）をなすように回転体及び案内部の外周に巻き回されている形態（例えば、図５等参照）を挙げることができる。
【００１６】
本実施形態に係る繊維供給装置としては、例えば、表面で下流側空間（Ｓ２）を形成し且つ裏面が回転体（３３ａ、３３ｂ）の外周から離れた壁部（３７）を有する仕切壁（３６）を備え、壁部は、ピン（３２）が挿通可能な切欠部（３５）を有する形態（例えば、図９及び図１０等参照）を挙げることができる。この場合、例えば、上記壁部（３７）は、一端側が回転体（３３ａ、３３ｂ）の外周に近接又は接触しており、切欠部（３５）は、壁部（３７）の一端側から切り欠かれていることができる。
【００１７】
＜繊維供給方法＞
本実施形態に係る繊維供給方法は、上記実施形態に係る繊維供給装置（１、２１、３１）を用いて上流側空間（Ｓ１）から下流側空間（Ｓ２）に繊維（Ｆ）を供給する繊維供給方法であって、上記繊維供給装置は、外周側に繊維を引っ掛けるピン（２、２２、３２）を有する回転体（３ａ，３ｂ、２３ａ，２３ｂ、３３ａ，３３ｂ）を備える。そして、回転体の回転により上流側空間でピンに引っ掛けられた繊維を下流側空間に供給する際に、下流側空間からピンを退出させる（例えば、図２、図５及び図９等参照）。
【００１８】
なお、上記実施形態で記載した各構成の括弧内の符号は、後述する実施例に記載の具体的構成との対応関係を示すものである。
【実施例】
【００１９】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
【００２０】
＜実施例１＞
本実施例に係る繊維供給装置１は、図１及び図２に示すように、上流側空間Ｓ１から下流側空間Ｓ２に繊維Ｆを供給するものである。この繊維供給装置１は、外周側に繊維Ｆを引っ掛ける丸棒状の多数のピン２を有する円筒状の第１回転体３ａ及び第２回転体３ｂを備えている。
【００２１】
上記第１及び第２回転体３ａ、３ｂは、回転軸が略平行であり互いに隣接して配設されている。これら第１及び第２回転体３ａ、３ｂは、互いに同期して回転可能とされている。具体的には、第１回転体３ａの軸方向の一端側には、第１ギヤ４ａが取り付けられている。また、第２回転体３ｂの軸方向の一端側には、第１ギヤ４ａに噛み合う第２ギヤ４ｂが取り付けられている。これら第１及び第２ギヤ４ａ、４ｂのそれぞれは、略水平方向に延びる支持軸５に回転自在に支持されている。この支持軸５の一端側は、ベース６上から立ち上がる立壁７に固定されている。また、第２ギヤ４ｂには、第３ギヤ８が噛み合わされている。この第３ギヤ８の回転軸は、立壁７に回転自在に支持されており、その一端側に図示しない駆動モータの駆動軸が連結されている。よって、駆動モータで第１〜第３ギヤ４ａ、４ｂ、８を回転駆動させることで、第１及び第２回転体３ａ、３ｂが所定の回転方向Ｐ１、Ｐ２に同期して回転される。
【００２２】
上記上流側空間Ｓ１及び下流側空間Ｓ２のそれぞれは、第１及び第２回転体３ａ、３ｂの間に形成されている。具体的には、上流側空間Ｓ１は、第１及び第２回転体３ａ、３ｂの隣接部より上側で対向する外周面に囲まれて形成されている。また、下流側空間Ｓ２は、第１及び第２回転体３ａ、３ｂの隣接部より下側で対向する外周面と、各回転体３ａ、３ｂに対応して設けられた縦断面略Ｌ字状の掻き落し部材１０と、で囲まれて形成されている。この掻き落し部材１０は、その先端側が回転体３ａ、３ｂの外周面（具体的には、後述するようにピン２が回転体３ａ、３ｂの内側に進入された外周面）に接触するようにベース６上に取り付けられている。
【００２３】
上記第１及び第２回転体３ａ、３ｂの外周側には、回転体３ａ、３ｂの円周方向に沿って所定の角度間隔で複数個（図２中で１２個）のピン２が配設されるとともに、これら複数個のピン２が回転体３ａ、３ｂの軸方向に複数列（図１中で５列）で配設されている。これら各ピン２は、回転体３ａ、３ｂに形成された支持穴１２内に回転体３ａ、３ｂの径方向に移動自在に支持されている。また、各ピン２は、その先端側大径部と回転体３ａ、３ｂの内周面との間に介装されるバネ１３により回転体３ａ、３ｂの求心側に向かって付勢されている。さらに、各ピン２の一端側には、カムフォロアとしての転動ローラ１４が転動自在に支持されている。
【００２４】
上記回転体３ａ、３ｂの中心側には、各ピン２の転動ローラ１４が接触する案内面１６を外周に有する固定カム１７が配設されている。この固定カム１７は、支持軸５の回転体３ａ、３ｂと対向する部位に取り付けられている。また、案内面１６には、後述の作用で説明するように所定のタイミングで、回転体３ａ、３ｂの外周面から突出するピン２を回転体３ａ、３ｂの内側に移動させる段差部１６ａが形成されている（図３参照）。
【００２５】
（２）繊維供給装置の作用
次に、上記構成の繊維供給装置１の作用について説明する。図２に示すように、第１及び第２回転体３ａ、３ｂを所定の回転方向Ｐ１、Ｐ２に回転させることで、上流側空間Ｓ１の繊維Ｆが両回転体３ａ、３ｂで挟まれつつピン２に引っ掛けられて下流側空間Ｓ２に供給（排出）される。このとき、図３に示すように、ピン２の転動ローラ１４が固定カム１７の段差部１６ａを乗り越えることで、ピン２が回転体３ａ、３ｂの内側に進入してピン２に絡み付いた繊維Ｆが下方に落とされる。また、ピン２が回転体３ａ、３ｂの内側に入った状態で回転体３ａ、３ｂ側に繊維Ｆが残っている場合、掻き落し部材１０が回転体３ａ、３ｂの外周面に接触することで繊維Ｆが下方に掻き落とされる。
【００２６】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例の繊維供給装置１によると、外周側に繊維Ｆを引っ掛けるピン２を有する回転体３ａ、３ｂを備え、回転体３ａ、３ｂの回転により上流側空間Ｓ１でピン２に引っ掛けられた繊維Ｆを下流側空間Ｓ２に供給する際に、下流側空間Ｓ２からピン２が退出する。これにより、ピン２等の回転体３ａ、３ｂ側に繊維Ｆが絡み付き難くなる。よって、繊維Ｆの密度分布の均一性を高めて定量的に供給することができる。その結果、従来に比べて、メンテナンス作業の頻度を低下させ、工数低減及びコスト削減を図ることができる。特に、繊維長が比較的長い（例えば、１０〜３０ｍｍ等）繊維Ｆであってもピン２等の回転体３ａ、３ｂ側への絡み付きを効果的に抑制できる。
【００２７】
また、本実施例では、回転体は、互いに隣接して配設される第１回転体３ａ及び第２回転体３ｂを備え、上流側空間Ｓ１及び下流側空間Ｓ２のそれぞれは、第１回転体３ａ及び第２回転体３ｂの間に形成されている。そのため、第１及び第２回転体３ａ、３ｂの間に挟まれて繊維Ｆが上流側空間Ｓ１から下流側空間Ｓ２に供給される。これにより、繊維Ｆの密度分布の均一性が更に高められる。
【００２８】
また、本実施例では、回転体３ａ、３ｂに径方向に移動自在に支持されたピン２が接触する案内面１６を有する固定カム１７を備え、案内面１６は、回転体３ａ、３ｂの外周から突出するピン２を回転体３ａ、３ｂの内側に移動させる段差部１６ａを有する。そのため、回転体３ａ、３ｂの回転により上流側空間Ｓ１でピン２に引っ掛けられた繊維Ｆを下流側空間Ｓ２に供給する際に、ピン２が固定カム１７の段差部１６ａを乗り越えることで回転体３ａ、３ｂの内側に進入して下流側空間Ｓ２から退出される。これにより、回転体３ａ、３ｂに対してピン２を出入させる比較的簡易な構造によりピン２等の回転体３ａ、３ｂ側への繊維Ｆの絡み付きが抑制される。
【００２９】
また、本実施例では、回転体３ａ、３ｂの外周面のうちのピン２が回転体３ａ、３ｂの内側に進入した外周面に接触して繊維Ｆを掻き落とす掻き落し部材１０を備える。これにより、回転体３ａ、３ｂ側への繊維Ｆの絡み付きが更に確実に抑制される。
【００３０】
さらに、本実施例では、ピン２を回転体３ａ、３ｂの求心方向に向かって付勢するバネ１３を備え、固定カム１７は、回転体３ａ、３ｂの中心側に配設されている。これにより、回転体３ａ、３ｂに対してピン２を出入させる構造を更に簡素化できる。
【００３１】
＜実施例２＞
次に、実施例２に係る繊維供給装置について説明するが、上記実施例１に係る繊維供給装置１と略同じ構成部位には同符号を付けて詳説を省略し、両者の主な相違点について詳説する。
【００３２】
本実施例に係る繊維供給装置２１は、図４〜図６に示すように、上流側空間Ｓ１から下流側空間Ｓ２に繊維Ｆを供給するものである。この繊維供給装置２１は、外周側に繊維Ｆを引っ掛ける丸棒状の多数のピン２２を有する円筒状の第１回転体２３ａ及び第２回転体２３ｂを備えている。これら第１及び第２回転体２３ａ、２３ｂは、回転軸が略平行であり互いに隣接して配設されている。また、第１及び第２回転体２３ａ、２３ｂは、実施例１の繊維供給装置１と略同様にして、互いに同期して回転可能とされている。
【００３３】
上記繊維供給装置２１は、ピン２２が出入可能な多数の穴２５を有する無端状で金属製のベルト２６と、回転体２３ａ、２３ｂから離間して位置される案内ローラ２７（本発明に係る「案内部」として例示する。）と、を備えている。このベルト２６は、その一部が回転体２３ａ、２３ｂの外周から離れた壁部２８をなすように回転体２３ａ、２３ｂ及び案内ローラ２７に跨って巻き回されている。この壁部２８は、その表面で下流側空間Ｓ２を形成するとともに、その裏面が回転体２３ａ、２３ｂの外周から離間している。
【００３４】
上記上流側空間Ｓ１及び下流側空間Ｓ２のそれぞれは、第１及び第２回転体２３ａ、２３ｂの間に形成されている。具体的には、上流側空間Ｓ１は、第１及び第２回転体２３ａ、２３ｂの隣接部より上側で対向する外周面に巻かれたベルト２６で囲まれて形成されている。また、下流側空間Ｓ２は、ベルト２６の壁部２８で囲まれて形成されている。
【００３５】
上記第１及び第２回転体２３ａ、２３ｂの外周側には、回転体２３ａ、２３ｂの円周方向に沿って所定の角度間隔で複数個（図５中で３６個）のピン２２が配設されるとともに、これら複数個のピン２２が回転体２３ａ、２３ｂの軸方向に複数列（図４中で４列）で配設されている。なお、上記ベルト２６には、これら各ピン２２に対応する位置に穴２５が形成されている。
【００３６】
（２）繊維供給装置の作用
次に、上記構成の繊維供給装置２１の作用について説明する。図５に示すように、第１及び第２回転体２３ａ、２３ｂを所定の回転方向Ｐ１、Ｐ２に回転させると、ピン２２が穴２５に係止することでベルト２６が周回移動される。そして、回転体２３ａ、２３ｂの回転により上流側空間Ｓ１の繊維Ｆが両回転体２３ａ、２３ｂで挟まれつつピン２２に引っ掛けられて下流側空間Ｓ２に供給（排出）される。このとき、図７に示すように、ピン２２がベルト２６の壁部２８で穴２５から抜け出ることで、ピン２２が壁部２８の裏面側に進入してピン２２に絡み付いた繊維Ｆが下方に落とされる。
【００３７】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例の繊維供給装置２１によると、外周側に繊維Ｆを引っ掛けるピン２２を有する回転体２３ａ、２３ｂを備え、回転体２３ａ、２３ｂの回転により上流側空間Ｓ１でピン２２に引っ掛けられた繊維Ｆを下流側空間Ｓ２に供給する際に、下流側空間Ｓ２からピン２２が退出する。これにより、ピン２２等の回転体２３ａ、２３ｂ側に繊維Ｆが絡み付き難くなる。よって、繊維Ｆの密度分布の均一性を高めて定量的に供給することができる。その結果、従来に比べて、メンテナンス作業の頻度を低下させ、工数低減及びコスト削減を図ることができる。特に、繊維長が比較的長い（例えば、１０〜３０ｍｍ等）繊維Ｆであってもピン２２等の回転体２３ａ、２３ｂ側への絡み付きを効果的に抑制できる。
【００３８】
また、本実施例では、回転体は、互いに隣接して配設される第１回転体２３ａ及び第２回転体２３ｂを備え、上流側空間Ｓ１及び下流側空間Ｓ２のそれぞれは、第１回転体２３ａ及び第２回転体２３ｂの間に形成されている。そのため、第１及び第２回転体２３ａ、２３ｂの間に挟まれて繊維Ｆが上流側空間Ｓ１から下流側空間Ｓ２に供給される。これにより、繊維Ｆの密度分布の均一性が更に高められる。
【００３９】
さらに、本実施例では、ピン２２が出入可能な穴２５を有する無端状のベルト２６と、回転体２３ａ、２３ｂから離間して位置される案内ローラ２７と、を備え、ベルト２６は、その一部が表面で下流側空間Ｓ２を形成し且つ裏面が回転体２３ａ、２３ｂの外周から離れた壁部２８をなすように回転体２３ａ、２３ｂ及び案内ローラ２７の外周に巻き回されている。そのため、回転体２３ａ、２３ｂの回転により上流側空間Ｓ１でピン２２に引っ掛けられた繊維Ｆを下流側空間Ｓ２に供給する際に、ピン２２が壁部２８で穴２５から抜け出ることでベルト２６の裏面側に進入して下流側空間Ｓ２から退出される。これにより、ベルト２６に対してピン２２を出入させる比較的簡易な構造によりピン２２等の回転体２３ａ、２３ｂ側への繊維の絡み付きが抑制される。
【００４０】
＜実施例３＞
次に、実施例３に係る繊維供給装置について説明するが、上記実施例１に係る繊維供給装置１と略同じ構成部位には同符号を付けて詳説を省略し、両者の主な相違点について詳説する。
【００４１】
本実施例に係る繊維供給装置３１は、図８〜図１０に示すように、上流側空間Ｓ１から下流側空間Ｓ２に繊維Ｆを供給するものである。この繊維供給装置３１は、外周側に繊維Ｆを引っ掛ける丸棒状の多数のピン３２を有する円筒状の第１回転体３３ａ及び第２回転体３３ｂを備えている。これら第１及び第２回転体３３ａ、３３ｂは、回転軸が略平行であり互いに隣接して配設されている。また、第１及び第２回転体３３ａ、３３ｂは、実施例１の繊維供給装置１と略同様にして、互いに同期して回転可能とされている。
【００４２】
上記繊維供給装置３１は、回転体３３ａ、３３ｂの外周面に上端側が近接又は接触する壁部３７を有する仕切壁３６を備えている。この仕切壁３６は、壁部３７の表面で下流側空間Ｓ２を形成するとともに、壁部３７の裏面が回転体３３ａ、３３ｂの外周から離間するようにベース６上に取り付けられている。また、壁部３７には、端側から切り欠かれてピン３２が挿通可能な複数（図１０中で４個）の切欠部３５が形成されている。
【００４３】
上記上流側空間Ｓ１及び下流側空間Ｓ２のそれぞれは、第１及び第２回転体３３ａ、３３ｂの間に形成されている。具体的には、上流側空間Ｓ１は、第１及び第２回転体３３ａ、３３ｂの隣接部より上側で対向する外周面で囲まれて形成されている。また、下流側空間Ｓ２は、主に仕切壁３６で囲まれて形成されている。
【００４４】
上記第１及び第２回転体３３ａ、３３ｂの外周側には、回転体３３ａ、３３ｂの円周方向に沿って所定の角度間隔で複数個（図９中で３６個）のピン３２が配設されるとともに、これら複数個のピン３２が回転体３３ａ、３３ｂの軸方向に複数列（図８中で４列）で配設されている。
【００４５】
（２）繊維供給装置の作用
次に、上記構成の繊維供給装置３１の作用について説明する。図９に示すように、第１及び第２回転体３３ａ、３３ｂを所定の回転方向Ｐ１、Ｐ２に回転させると、回転体３３ａ、３３ｂの回転により上流側空間Ｓ１の繊維Ｆが両回転体３３ａ、３３ｂで挟まれつつピン３２に引っ掛けられて下流側空間Ｓ２に供給（排出）される。このとき、図１１に示すように、ピン３２が仕切壁３６の切欠部３５に一旦挿通されてから抜け出ることで、ピン３２が仕切壁３６の裏面側に進入してピン３２に絡み付いた繊維Ｆが下方に落とされる。
【００４６】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例の繊維供給装置３１によると、外周側に繊維Ｆを引っ掛けるピン３２を有する回転体３３ａ、３３ｂを備え、回転体３３ａ、３３ｂの回転により上流側空間Ｓ１でピン３２に引っ掛けられた繊維Ｆを下流側空間Ｓ２に供給する際に、下流側空間Ｓ２からピン３２が退出する。これにより、ピン３２等の回転体３３ａ、３３ｂ側に繊維が絡み付き難くなる。よって、繊維Ｆの密度分布の均一性を高めて定量的に供給することができる。その結果、従来に比べて、メンテナンス作業の頻度を低下させ、工数低減及びコスト削減を図ることができる。特に、繊維長が比較的長い（例えば、１０〜３０ｍｍ等）繊維Ｆであってもピン３２等の回転体３３ａ、３３ｂ側への絡み付きを効果的に抑制できる。
【００４７】
また、本実施例では、回転体は、互いに隣接して配設される第１回転体３３ａ及び第２回転体３３ｂを備え、上流側空間Ｓ１及び下流側空間Ｓ２のそれぞれは、第１回転体３３ａ及び第２回転体３３ｂの間に形成されている。そのため、第１及び第２回転体３３ａ、３３ｂの間に挟まれて繊維Ｆが上流側空間Ｓ１から下流側空間Ｓ２に供給される。これにより、繊維Ｆの密度分布の均一性が更に高められる。
【００４８】
さらに、本実施例では、表面で上流側空間Ｓ２を形成し且つ裏面が回転体３３ａ、３３ｂの外周から離れた壁部３７を有する仕切壁３６を備え、壁部３７は、ピン３２が挿通可能な切欠部３５を有する。そのため、回転体３３ａ、３３ｂの回転により上流側空間Ｓ１でピン３２に引っ掛けられた繊維Ｆを下流側空間Ｓ２に供給する際に、仕切壁３６の切欠部３５に挿通されたピン３２が切欠部３５から抜け出ることで仕切壁３６の裏面側に進入して下流側空間Ｓ２から退出される。これにより、仕切壁３６に対してピン３２を出入させる比較的簡易な構造によりピン３２等の回転体３３ａ、３３ｂ側への繊維Ｆの絡み付きが抑制される。
【００４９】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。すなわち、上記実施例１〜３では、第１及び第２回転体３ａ，３ｂ、２３ａ，２３ｂ、３３ａ，３３ｂを備える繊維供給装置１、２１、３１を例示したが、これに限定されず、例えば、図１２に示すように、単一の回転体３のみを備える繊維供給装置１’としてもよい。この場合、例えば、上流側空間Ｓ１及び下流側空間Ｓ２のそれぞれは、回転体３と回転体３に対向する壁部３９とで囲まれて形成される。
【００５０】
また、上記実施例１〜３では、水平軸回りに回転可能な回転体３ａ，３ｂ、２３ａ，２３ｂ、３３ａ，３３ｂを例示したが、これに限定されず、例えば、水平方向に傾斜する軸回りに回転可能な回転体としたり、鉛直軸回りに回転可能な回転体としたりしてもよい。さらに、上記実施例１〜３では、丸棒状のピン２、２２、３２を例示したが、これに限定されず、例えば、角棒状のピンとしてもよい。
【００５１】
また、上記実施例１では、回転体３ａ、３ｂの内側へのピン２の最大移動状態でピン２の先端面と回転体３ａ、３ｂの外周面とを略一致させるようにした（図３参照）が、これに限定されず、例えば、回転体３ａ、３ｂの内側へのピン２の最大移動状態において、ピン２の先端面が回転体３ａ、３ｂの外周面から僅かに突出させたり、ピン２の先端面が回転体３ａ、３ｂの外周面から内側に僅かに没入させたりしてもよい。
【００５２】
また、上記実施例１では、ピン２をバネ１３で付勢するようにしたが、これに限定されず、例えば、ゴム等の弾性材やエアクッション機構等でピンを付勢してもよい。さらに、上記実施例１では、カムフォロアとして転動ローラ１４を例示したが、これに限定されず、例えば、ピン２の一端側を直接的に固定カム１７の案内面１６を倣わせるようにしてもよい。
【００５３】
また、上記実施例２では、ベルト２６の一部を回転体２３ａ、２３ｂの外周から離間させる案内部として案内ローラ２７を例示したが、これに限定されず、例えば、ベルト２６の案内部として固定的な支持軸を採用してもよい。また、ベルト２６の案内部は、単一であってもよいし、２以上であってもよい。
【００５４】
さらに、上記実施例１〜３の繊維供給装置１、２１、３１は、例えば、成形機への繊維の供給用として使用したり、不織布の製造材料の添加用として使用したりすることができる。
【００５５】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００５６】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
繊維を供給する技術として広く利用される。特に、繊維長さが比較的長い繊維を供給する技術として好適に利用される。
【符号の説明】
【００５８】
１，１’，２１，３１；繊維供給装置、２，２２，３２；ピン、３ａ，２３ａ，３３ａ；第１回転体、３ｂ，２３ｂ，３３ｂ；第２回転体、１６；案内面、１６ａ；段差部、１７；固定カム、２５；穴、２６；ベルト、２７；案内ローラ、２８；壁部、３５；切欠部、３６；仕切壁、３７；壁部、Ｓ１；上流側空間、Ｓ２；下流側空間、Ｆ；繊維。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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