(57)【要約】【課題】積載した用紙束から用紙を１枚ずつ取り出す給紙装置において、用紙を分離して送り出す部分を照らす光源が視認しにくく、点灯しているのか否かが判別しにくい。【解決手段】  送り出される用紙の移動範囲の周囲から光を照射する第１の光源５１と第２の光源５２とを設け、第１の光源５１から照射された光を給紙方向上流側へ向けて反射させる反射部材３４を設ける。この反射部材３４により、第１の光源５１の光の一部が操作者のいる方向へ反射される。操作者はこの反射部材３４を視認することによって、点灯しているのか否かを容易に確認することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙台に積載された用紙束から用紙を１枚ずつ分離して送り出し、送り出される用紙をさらに下流側へ向けて搬送する給紙機構と、
送り出される用紙の移動範囲の周囲から、前記給紙機構を構成する部材に向けて光を照射する第１の光源と、
この第１の光源から照射された光を、給紙方向上流側へ向けて反射させる反射部材を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第１の光源は有色の光を照射するとともに、前記反射部材は白色であることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記反射部材は、給紙機構に用紙束を積載したとき、該用紙束の積載範囲の上方に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１の光源とは幅方向に異なる位置に、第２の光源を有し、
第１及び第２の光源は、用紙が分離されて送り出される領域を、その上方から照射するように設けられていることを特徴とする請求項１ないし３いずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第２の光源は複数設けられ、第１及び第２の光源が、用紙が分離されて送り出される領域全幅にわたって幅方向に分散して設けられていることを特徴とする請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
前記第２の光源は白色光を照射することを特徴とする請求項４または５記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１ないし６いずれか１項に記載の給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、
前記給紙機構は、積載された用紙束の最上位の用紙を、その上面に圧接しながら回転して送り出す給紙ローラと、この給紙ローラに下方から圧接し、給紙ローラとの間で送り出される用紙を挟むとともに、２枚目以降の同時送り出しを阻止する捌き部材と、用紙が分離されて送り出される領域の下方に配置され、該捌き部材を収容した捌き部材収容筐体とを含み、
該捌き部材収容筐体の下面に、下方に隣接した給紙機構の第１及び／または第２の光源が設けられていることを特徴とする丁合装置。
【請求項８】
請求項１ないし６いずれか１項に記載の給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、
装置の電源が投入され、かつ丁合動作が停止している間は、前記複数の給紙装置の光源を点灯させることを特徴とする丁合装置。
【請求項９】
各々の給紙装置ごとに、使用するか否かの設定が可能な使用不使用設定手段を備え、この使用不使用設定手段により予め使用しないと設定された給紙装置においては、装置の丁合動作中も用紙の送り出しを行わず、該給紙装置の光源は常時消灯とすることを特徴とする請求項８記載の丁合装置。
【請求項１０】
請求項１ないし６いずれか１項に記載の給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、
縦方向に互いに隣接している給紙装置同士を複数まとめて連段グループとして設定する連段グループ設定手段と、
丁合動作中、連段グループに設定されている給紙装置においては、そのうちの１つの給紙装置のみから用紙の送り出しを行い、その給紙装置に積載されている用紙が無くなると、次回の丁合動作以降においては、その給紙装置の送り出し動作を停止するとともに、同一の連段グループに属する別の１つの給紙装置から用紙の送り出しを開始するように制御するとともに、
丁合動作中、連段グループに属する給紙装置のうち、用紙の送り出しを行っている１つの給紙装置以外の給紙装置の光源を点灯させることを特徴とする丁合装置。
【請求項１１】
請求項１ないし６いずれか１項に記載の給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、
作成する丁合セットの全部数を入力設定可能な全カウント数設定手段と、
各給紙装置ごとに設定可能であり、設定対象の給紙装置から送り込まれる用紙を、全カウント数よりも少ない部数の丁合セットにのみ含まれるように、その給紙装置から送り込まれる用紙を含む丁合セットの、部数あるいは全カウント数に対する割合を固有値として入力設定可能な固有値設定手段とを有し、
前記固有値が設定されている給紙装置においては、その給紙装置において用紙が送り出されている期間と、その給紙装置においては用紙が送り出されていないが、その他の給紙装置からは用紙が送り出されている期間とで、その給紙装置の光源の点灯状態が異なるようになすことを特徴とする丁合装置。
【請求項１２】
請求項１ないし６いずれか１項に記載の給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、
給紙装置に積載されている用紙が残り少なくなったことを検知するニアエンプティ検知手段を有し、
前記ニアエンプティ検知手段により用紙が残り少ないことが検知された後と、それよりも前とで、その給紙装置の光源の点灯状態が異なるようになすことを特徴とする丁合装置。
【請求項１３】
操作者の給紙スタート操作及び給紙ストップ操作により、該給紙スタート操作とストップ操作との間に給紙動作の連続的な繰り返しを行うとともに、操作者が所定時間だけ所定の操作を継続的に行う連続給紙操作により、該連続給紙操作中に給紙動作の連続的な繰り返しを行うように制御し、
前記連続給紙操作による給紙動作の繰り返し期間に、光源を点灯することを特徴とする給紙装置。
【請求項１４】
請求項１ないし６いずれか１項に記載の給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、
複数の給紙装置の各々より設定対象の給紙装置を選択する給紙装置選択手段と、
選択した給紙装置に対して、丁合動作中の各種動作に係る設定を行う給紙部設定手段を有し、
この給紙装置選択手段により選択された給紙装置の光源を、他の給紙装置とは異なる点灯状態とすることを特徴とする丁合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載した用紙束から用紙を１枚ずつ取り出す給紙装置に関し、あるいは、この給紙装置を縦方向に積み重ねて複数配置し、各給紙部から取り出された用紙を搬送しながら重ねて丁合された束を形成する丁合装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷機、紙折り機、丁合機等、用紙を取扱う装置に用紙を１枚ずつ送り込むために、多枚数の用紙を積み重ねた束から、用紙を１枚ずつ分離して給送する給紙機構が用いられる。この給紙機構を多数有する丁合装置等では、丁合動作に係る各種動作設定を、タッチパネル等を備えた操作パネルで行ったり、パーソナルコンピュータで作成した設定内容を転送できるようになっている。また、紙詰まり等の給紙エラーが発生したとき、どの給紙機構でエラーが発生したのかを操作パネル等に表示する（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
しかしこのような給紙機構は、用紙を分離して送り出す機構部や、それよりも給紙方向下流側は、装置の内部側に入りこんだ位置となり、外部からの明かりが届きにくいために暗く、ジャム等の給紙エラーが発生した場合は用紙の取り除き作業をこの暗い部分で行わなければならず、作業しにくいという問題があるので、給紙機構の内部側の暗い部分を照射するランプを設けた給紙機構、およびその給紙機構を搭載した丁合装置も提案されている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３３００９７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１５８４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の装置では、例えばシート特定モードにおいて特定の給紙機構を記憶するなど、給紙機構各々に係る設定が可能であるが、それを操作パネル（操作表示部５３）上で行うため、実際にどの給紙機構に係る設定を行っているのかは、操作パネル上の番号と、給紙機構そのものに付与されている番号とを照合しなければならず、また、設定どおりの動作を実際に行っているかどうかもわかりにくいという問題があった。また、紙詰まり等の給紙エラーが発生したとき、どの給紙機構でエラーが発生したのかを操作パネル等に表示する。操作者はこの操作パネルでエラーが発生した給紙機構の番号等を確認し、該当する給紙機構をその番号等を照合して特定するという煩雑な作業を強いられていた。
【０００６】
特許文献２の装置では、エラーが発生した時は、発生した給紙機構に備えたランプを点灯するものであるが、ランプが照射する部分は用紙の通路であるから、ガイド類は用紙の搬送方向に沿って設けられているため、ランプの光がガイド類に反射しても、その反射光は操作者は視認しにくい。また、給紙機構に設けられている給紙ローラや、これを支持するブラケット類も、汚れが目立たないように黒色あるいはこれに近い反射率の低い色が採用されることが多く、ランプに照射されているのかどうかがわかりにくかった。従って、ランプが点灯している給紙機構がどこであるのか一目で認識するためには、ランプを直接視認可能にする必要があるため、大型かつ発光量の大きいランプを設けなければならず、消費電力が大きくなり、操作者の目の負担にもなるという問題があり、また、ランプそのものを用紙通路側へ突出させて設けなければならないので、その分スペースが必要になるという問題が有った。
【０００７】
また、用紙を積載するための給紙台（特許文献２における給紙トレー２０）が傾斜しているため、用紙を大量に積載した場合は操作者の目とランプとの間を積載された用紙が遮ってしまい、ランプが視認しにくくなるという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、操作者がどの給紙装置に係る設定を行っているのか、またはその設定に係る動作の確認を容易とするとともに、光源が小型であったり、用紙が大量に積載されていたりしても、操作者が点灯しているか否かを容易に確かめることができる給紙装置、及びこれを採用した丁合装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための本発明の給紙装置は、給紙台に積載された用紙束から用紙を１枚ずつ分離して送り出し、送り出される用紙をさらに下流側へ向けて搬送する給紙機構と、送り出される用紙の移動範囲の周囲から、前記給紙機構を構成する部材に向けて光を照射する第１の光源と、この第１の光源から照射された光を、給紙方向上流側へ向けて反射させる反射部材を有することを特徴とする給紙装置である。この構成により、操作者は、その給紙装置において光源が点灯しているのか否か、反射部材を視認することにより、一目で判断することができる。
【００１０】
前記第１の光源は有色の光を照射するとともに、前記反射部材は白色であってもよい。外部からの光が多い環境で使用されている場合、反射部材は外部光源の光をも反射する。したがって、第１の光源が白色である場合、外部からの光に反射しているのと識別しにくくなるが、第１の光源が有色であるので、点灯しているか否かを一目で判別できる。また、反射部材を白色とすることにより、反射光の明度が高くなって視認しやすくなるとともに、第１の光源の色そのままの色を反射させることができる。
【００１１】
前記反射部材は、給紙機構に用紙束を積載したとき、該用紙束の積載範囲の上方に位置するように設けられていてもよい。この構成によれば、給紙機構に多量に用紙が積載されていても、その用紙に遮られることなく操作者が反射部材を視認することができる。
【００１２】
前記第１の光源とは幅方向に異なる位置に、第２の光源を有し、第１及び第２の光源は、用紙が分離されて送り出される領域を、その上方から照射するように設けられていてもよい。また、第２の光源は複数設けられ、第１及び第２の光源が、用紙が分離されて送り出される領域全幅にわたって幅方向に分散して設けられていてもよい。さらに、第２の光源は白色光を照射するものであってもよい。
【００１３】
これらの構成によれば、反射部材を照射する第１の光源に対して、第２の光源によって直接内部を照射することによって、点灯の有無の判別と、内部を明るく見やすくすることが両立できる。また、幅方向に複数の光源を設けることによって、幅を有する給紙機構内部をまんべんなく照射できる。また、反射部材で反射させることを主旨とする第１の光源を有色光源として反射を目立たせるとともに、内部の照明を主旨とする第２の光源を白色とすることにより、暗部を効果的に照射できる。
【００１４】
また、前記した給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、前記給紙機構は、積載された用紙束の最上位の用紙を、その上面に圧接しながら回転して送り出す給紙ローラと、この給紙ローラに下方から圧接し、給紙ローラとの間で送り出される用紙を挟むとともに、２枚目以降の同時送り出しを阻止する捌き部材と、用紙が分離されて送り出される領域の下方に配置され、該捌き部材を収容した捌き部材収容筐体とを含み、該捌き部材収容筐体の下面に、下方に隣接した給紙機構の第１及び／または第２の光源が設けられている丁合装置もまた、本発明である。
【００１５】
この構成によれば、複雑な給紙機構が縦方向に重なっているというスペースの制約の中で、光源を効率的に配置することができるとともに、光源と反射部材によって、複数の給紙機構のうち、照射されている給紙機構がどれであるのか、一目で判断することができる。
【００１６】
また、前記した給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、装置の電源が投入され、かつ丁合動作が停止している間は、前記複数の給紙装置の光源を点灯させることを特徴とする丁合装置もまた、本発明である。
【００１７】
この構成によれば、丁合動作が停止している間はすべての給紙装置の光源が点灯しているから、その間に紙詰まりの除去や内部の清掃、各種調整等がしやすいとともに、丁合動作を行っている間は消灯するから、消費電力を下げることができる。
【００１８】
この丁合装置は、各々の給紙装置ごとに、使用するか否かの設定が可能な使用不使用設定手段を備え、この使用不使用設定手段により予め使用しないと設定された給紙装置においては、装置の丁合動作中も用紙の送り出しを行わず、該給紙装置の光源は常時消灯としてもよい。
【００１９】
この構成によれば、各々の給紙装置の使用、不使用の設定状況が、外観上一目でわかるというメリットがある。
【００２０】
また、前記した給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、縦方向に互いに隣接している給紙装置同士を複数まとめて連段グループとして設定する連段グループ設定手段と、丁合動作中、連段グループに設定されている給紙装置においては、そのうちの１つの給紙装置のみから用紙の送り出しを行い、その給紙装置に積載されている用紙が無くなると、次回の丁合動作以降においては、その給紙装置の送り出し動作を停止するとともに、同一の連段グループに属する別の１つの給紙装置から用紙の送り出しを開始するように制御するとともに、丁合動作中、連段グループに属する給紙装置のうち、用紙の送り出しを行っている１つの給紙装置以外の給紙装置の光源を点灯させることを特徴とする丁合装置もまた、本発明である。
【００２１】
この構成によれば、連段グループに設定されている給紙装置のうち、用紙の送り出しを行っていない給紙装置の光源を点灯させることから、操作者は用紙の補給が必要な給紙装置をすぐに特定することができるとともに、積載作業がしやすくなるというメリットがある。
【００２２】
また、前記した給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、作成する丁合セットの全部数を入力設定可能な全カウント数設定手段と、各給紙装置ごとに設定可能であり、設定対象の給紙装置から送り込まれる用紙を、全カウント数よりも少ない部数の丁合セットにのみ含まれるように、その給紙装置から送り込まれる用紙を含む丁合セットの、部数あるいは全カウント数に対する割合を固有値として入力設定可能な固有値設定手段とを有し、前記固有値が設定されている給紙装置においては、その給紙装置において用紙が送り出されている期間と、その給紙装置においては用紙が送り出されていないが、その他の給紙装置からは用紙が送り出されている期間とで、その給紙装置の光源の点灯状態が異なるようになすことを特徴とする丁合装置もまた、本発明である。
【００２３】
この構成によれば、どの給紙装置に固有値が設定されているかが一目でわかるとともに、その固有値に基づく動作状況をも視認できるというメリットがある。
【００２４】
また、前記した給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、給紙装置に積載されている用紙が残り少なくなったことを検知するニアエンプティ検知手段を有し、前記ニアエンプティ検知手段により用紙が残り少ないことが検知された後と、それよりも前とで、その給紙装置の光源の点灯状態が異なるようになすことを特徴とする丁合装置もまた、本発明である。
【００２５】
この構成によれば、用紙が残り少なくなった給紙装置を操作者が一目で視認できるため、操作者に適切に用紙の補充を促すことができるというメリットがある。
【００２６】
また、操作者の給紙スタート操作及び給紙ストップ操作により、該給紙スタート操作とストップ操作との間に給紙動作の連続的な繰り返しを行うとともに、操作者が所定時間だけ所定の操作を継続的に行う連続給紙操作により、該連続給紙操作中に給紙動作の連続的な繰り返しを行うように制御し、前記連続給紙操作による給紙動作の繰り返し期間に、光源を点灯するようにしてもよい。
【００２７】
この構成によれば、連続給紙動作中の用紙の分離給送を観察しやすくなり、給紙部の各種調整を適切に行いやすくなるというメリットがある。
【００２８】
また、前記した給紙装置を、縦方向に複数重ねて配置するとともに、該複数の給紙装置から各々１枚ずつ送り出される用紙を搬送しながら互いに重ねる丁合搬送路を有する丁合装置であって、複数の給紙装置の各々より設定対象の給紙装置を選択する給紙装置選択手段と、選択した給紙装置に対して、丁合動作中の各種動作に係る設定を行う給紙部設定手段を有し、この給紙装置選択手段により選択された給紙装置の光源を、他の給紙装置とは異なる点灯状態とすることを特徴とする丁合装置もまた、本発明である。
【００２９】
この構成によれば、調整対象とした給紙装置が現物のどの給紙装置であるのか、操作者が一目で視認できるというメリットがある。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、光源が小型であったり、用紙が大量に積載されていたりしても、操作者が点灯しているか否かを容易に確かめることができる給紙装置を得ることができ、また、複数の給紙装置のうち、どこが点灯しているのかを一目で判断できる丁合装置が得られるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る丁合装置１を模式的に示す正面図である。
【図２】丁合装置１で作成される丁合セットＳを示す外観図である。
【図３】給紙機構２（給紙装置）の拡大正面図である。
【図４】図３における右側から見た側面図である。
【図５】図３における上側から見た上面図である。
【図６】第１の光源５１の、収容部材２８下面の取付例を示す図である。
【図７】本発明に係る給紙機構２の一例を示す図である。
【図８】本発明に係る給紙機構２の一例を示す図である。
【図９】本発明に係る給紙機構２の一例を示す図である。
【図１０】本発明に係る給紙機構２の一例を示す図である。
【図１１】本発明に係る給紙機構２の一例を示す図である。
【図１２】本発明に係る給紙機構２の一例を示す図である。
【図１３】第５の光源５５、第６の光源５６を有する丁合装置１を模式的に示す正面図である。
【図１４】本発明に係る給紙機構２の一例を示す図である。
【図１５】光源の点灯の形態の第１の例を示すフローチャートである。
【図１６】光源の点灯の形態の第２の例を示すフローチャートである。
【図１７】光源の点灯の形態の第３の例を示すフローチャートである。
【図１８】光源の点灯の形態の第４の例を示すフローチャートである。
【図１９】本発明に係る給紙機構２の一例を示す図である。
【図２０】給紙圧調整ツマミ、及びサバキ圧調整ツマミの一例を示す図である。
【図２１】給紙機構２におけるニアエンプティ検知手段を示す図である。
【図２２】光源の点灯の形態の第５の例を示すフローチャートである。
【図２３】光源の点灯の形態の第６の例を示すフローチャートである。
【図２４】丁合装置１の各給紙機構２に係る設定を行うための表示パネル７０の表示を示す図である。
【図２５】ユニット化された給紙機構２が丁合装置１から取り外された状態及び、丁合装置１に挿入された状態を示す図である。
【図２６】パーソナルコンピュータ（以下ＰＣという）から丁合装置１に転送するデータの一例を示す図である。
【図２７】本発明に係る給紙機構２の一例を示す図である。
【図２８】図２７の右方向から見た側面図である。
【図２９】第１の光源１５１、第２の光源１５２の取付部の拡大図である。
【図３０】給紙機構２，３の一例において、サバキ板２３とそのスライド移動機構を上方から見た図である。
【図３１】給紙機構２，３の一例において、サバキ板２３とそのスライド移動機構を上方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３３】
図１は本発明に係る丁合装置１を示す模式正面図であり、図２はこの丁合装置１で作成される丁合セットＳを示す外観図である。図２に示すように、この丁合セットＳは、複数枚の用紙の束を１枚の折られた用紙の内側に挟んだ形態であり、配達用の新聞に挟まれる新聞広告に好適な形態である。すなわち丁合装置１は、印刷され、新聞販売店に納品された広告を配達用に丁合するのに適したものである。
【００３４】
丁合装置１には、図１に示す左側に１０個の給紙機構（給紙装置）２ａ〜２ｊが、右側に１０個の給紙機構（給紙装置）２ｋ〜２ｔが各々上下方向に積み重ねるように並べて配置されている。給紙機構２ａ〜２ｊと、給紙機構２ｋ〜２ｔは同一構造のものが逆向きに取り付けられているため、図１では向きが逆になっている。左側の給紙機構２ａ〜２ｊの下方には、折り給紙機構３が配置されている。
【００３５】
給紙機構２に積載された用紙束の最上位の１枚が、分離給送機構４によって用紙束から分離して、横搬送路６へ送り出される。丁合装置１の中央には上下方向に縦搬送路７が設けられ、各々の給紙機構２から延びてきた横搬送路６はすべて縦搬送路７に合流するようになっている。各々の給紙機構２は、送り出した用紙が縦搬送路７で合流したときに、互いの先端が揃うようなタイミングで用紙を送り出す。各々の給紙機構２から１枚ずつ送り出されてきた用紙は、縦搬送路７を上方から下方に向かって移動しながら互いに重ねられていく。
【００３６】
折り給紙機構３に積載された用紙束の最上位の１枚は、分離給送機構４によって用紙束から分離して折り搬送路８を図示右方へ搬送され、折りストッパ９に先端が当接する。折り搬送路８の上方には縦搬送路７の下端が面しており、折りストッパ９に当接した用紙は縦搬送路７の下端をふさぐように停止する。その後、折りナイフ１０が駆動して、折りストッパ９に当接して停止している用紙を折りローラ１１に巻き込んで二つ折りするとともに、その二つ折りの内側に、縦搬送路７を下降してきた用紙束が入って丁合セットＳが作成される。丁合セットＳはさらに、排紙搬送路１２を経由して排紙口１３から装置外へ排出され、スタッカ１４に蓄積される。
【００３７】
排紙搬送路１２から上方に分岐して、振分け搬送路１５が設けられ、その下流側に振分けトレイ１６が設けられている。振分け搬送路１５の上流側端部には、排紙搬送路１２から送られてきた丁合セットＳを振分け搬送路１５へ導く振分け位置Ａと、排紙搬送路１２から退避した退避位置Ｂとの間を図示しない駆動機構により移動可能な切り替え部１５ａが設けられている。
【００３８】
図３は本発明に係る給紙機構２（給紙装置）の拡大正面図、図４は図３における右側から見た側面図、図５は図３における上側から見た上面図である。図３及び図４は丁合装置１に搭載されている給紙機構２のうち、互いに隣り合う２つの給紙機構２ｘ、２ｙを示している。この給紙機構２ｘ、２ｙは、図１に示す給紙機構２ａ〜２ｊ、２ｋ〜２ｔから、隣り合う任意の給紙機構２を抜き出して示したものである。給紙機構２ａ〜２ｊの場合は、図３は図１の背面側から見た向きとなる。
【００３９】
給紙機構２ｘと２ｙは同一構造であるので、まとめて給紙機構２として以下説明する。給紙機構２は板状の給紙板２１を有する。給紙板２１上には用紙Ｐの束が、上位の用紙ほど前方になるように斜めに捌いた状態で積載される。なお図４と図５においては給紙機構２の説明を容易とするために、用紙Ｐを省略して、給紙板２１は取り付けられる位置を一点鎖線で示している。
【００４０】
この用紙Ｐの束の給紙方向下流側の端付近に分離給送機構４が設けられており、用紙束から最上位の用紙Ｐ１を分離して下流側の横搬送路６へと送り出す。すなわちこの分離給送機構４から横搬送路６にかけての領域で、用紙が分離されて送り出される。
【００４１】
分離給送機構４は、最上位の用紙Ｐ１を送り出す給紙ローラ２２、給紙ローラ２２に下方から圧接するサバキ板２３、給紙ローラ２２の給紙方向上流側に設けられた補助給紙ローラ２４を含む。給紙機構２は、左右のフレーム２５、２６との間に設けられ、この両フレームに支持された給紙軸２７に、給紙ローラ２２が支持されている。給紙軸２７にはまた、給紙ローラ２２に対して図４における左右両サイドには、用紙の搬送を補助する補助コロ４０が設けられている（図３においては、分離給送機構４周辺の理解を容易とするために、図４における左側のフレーム２５と補助コロ４０を省略している）。さらに、両端がフレーム２５，２６の内側の面に固定されてフレーム間全幅にわたって設けられ、上面が開口した箱状の筐体である収容部材２８が、サバキ板２３を収容している。サバキ板２３の下方には、サバキ板２３の給紙ローラ２２に対する圧接力（以下、サバキ圧という）を調整する調整部材２９が設けられている。調整部材２９は図４に示すように、サバキ板２３の下方の球体２９ａを支持する傾斜面２９ｂを有しており、図示しない移動機構を用いて図４における左右方向に移動させることにより、サバキ圧を調整する。この調整部材２９及びこれを動かすための駆動伝達機構も、収容部材２８に収容されている。
【００４２】
サバキ板２３の上流側には、用紙有無検知センサＤ１が設けられている。この用紙有無検知センサＤ１は、この給紙機構２に用紙が積載されているか否かを検知する。この用紙有無検知センサＤ１も収容部材２８に収容されている。
【００４３】
上段の給紙機構２ｘのサバキ板２３を収容する収容部材２８の底面は、一段下の給紙機構２ｙの分離給送機構４に対向している。収容部材２８の上面は、サバキ板２３と用紙有無検知センサＤ１の部分を除いてガイド板３０で覆われ、このガイド板３０が分離給送される用紙Ｐ１の下側をガイドするようになっている。用紙有無検知センサＤ１には反射型光学センサであり、このガイド板３０上に用紙が存在するか否かを検知する。
【００４４】
給紙軸２７には図示しない駆動源から回転駆動力が間欠的に付与され、給紙ローラ２２はこの給紙軸２７によって間欠的に回転し、最上位の用紙Ｐ１を送り出す。補助給紙ローラ２４はローラ支持部材３１の一端側に支持された補助給紙ローラ軸３２に支持される。ローラ支持部材３１はまた、他端部が給紙軸２７に支持されている。そして給紙軸２７と補助給紙ローラ軸３２との間に、ローラ支持部材３１の内部においてタイミングベルト（図示省略）が掛けられ、ともに用紙を送り出す方向に回転するように駆動伝達される。
【００４５】
補助給紙ローラ２４は積載した用紙束の上面に圧接し、最上位の用紙Ｐ１を給紙ローラ２２に方向へ送り出す。すると用紙Ｐ１は給紙ローラ２２とサバキ板２３の間を通過して、横搬送路へ搬出される。用紙が２枚以上重なっていた場合は、２枚目以降の用紙がサバキ板２３で阻止されるので、最上位の１枚のみが横搬送路６へ搬出される。
【００４６】
横搬送路６には、重送検知センサＤ２と、用紙搬送検知センサＤ３が設けられている。重送検知センサＤ２は、横搬送路６を挟んで上下に設けられた超音波発振器と超音波受振器で構成され、横搬送路６を通過した用紙が１枚である場合と２枚以上である場合の、受信する超音波の振幅の違いを利用し、本来１枚ずつ送り出されるところ、２枚以上送り出された場合にこれを検知して、重送エラー信号を発生させる。用紙搬送検知センサＤ３は、横搬送路６を通過する用紙を検知する光学センサである。用紙有無検知センサＤ１で用紙が検知されているにもかかわらず、給紙ローラ２２が駆動されても、所定時間内に用紙が通過しなかった場合、空送りエラー信号を発生させる。また、用紙搬送検知センサＤ３が用紙の給紙方向前端を検知したまま後端を検知しない場合や、後端を検知するまでに時間がかかりすぎる場合には、紙詰まりエラー信号を発生させる。
【００４７】
給紙軸２７が回転駆動されると、給紙ローラ２２及び補助給紙ローラ２４が回転して用紙の送り込みが行われるとともに、給紙ローラ２２の回転抵抗により、ローラ支持部材３１全体が給紙軸２７を中心に、図３における時計方向に回動する力が働き、これが補助給紙ローラ２４が用紙束上面を押圧する力（以下、給紙圧という）として作用する。
【００４８】
ローラ支持部材３１の給紙方向と直交する方向（図３における左右方向、以下「幅方向」という）の一側面には、幅方向に細長い柱３３が取り付けられており、この柱３３の下方にレバー３４の一端付近が当接している。このレバー３４の他端は軸３５に支持されるとともに、この軸３５に巻きつけられたねじりバネ３６によって、軸３５を中心に図３における反時計方向に回動する方向に付勢されている。この軸３５は、フレーム２５，２６に両端を支持された幅方向に細長いステー３７上に固定された支持部材３８に両端が支持されている。したがってこのレバー３４は、柱３３を持ち上げる方向に力を加えるようになっている。このレバー３４の力によって、給紙圧が適切な圧に調整されている。
【００４９】
このレバー３４の真上の、上段の給紙機構２ｘの収容部材２８の下面に、第１の光源５１が設けられている。第１の光源５１は、本実施形態ではＬＥＤであるが、小型の白熱電球や放電電球であってもよい。レバー３４は第１の光源５１から照射された光を受け、その一部を、給紙方向上流側へ反射する。操作者は給紙機構２の内部を視認するときは、給紙方向上流側から見ることになるから、操作者は第１の光源５１を直接視認しなくても、その光を反射するレバー３４を視認すれば、第１の光源５１が点灯しているのか否かが、容易に判別できる。
【００５０】
レバー３４は白色の樹脂材料で構成されているので、第１の光源５１の光を高い反射率により効率よく反射させることができる。さらにレバー３４を乳白色とすることによって、反射光は、高い拡散率によって操作者の目の負担の少ない光になるので、なおよい。
【００５１】
図３に示すように、本実施形態の給紙機構２では、給紙板２１が、給紙方向下流側ほど低くなるように傾斜している。操作者はその給紙板２１の間から内部を覗くことになるから、目線が下降方向となり、１段上の収容部材２８の下面に設けられた第１の光源５１を直接視認することはきわめて困難である。しかし、レバー３４は１段上の収容部材２８の下面よりも低い位置にあり、傾斜した給紙板２１の間からでも視認は容易である。本実施形態においては、このレバー３４が第１の光源５１の光を反射しているから、傾斜した給紙板２１の間からでも容易に点灯しているか否かが判断できる。
【００５２】
また、用紙を多量に積載した場合、上段の給紙板２１と下段に積載された用紙の上面というわずかな隙間から視認しなければならない。本実施形態の給紙機構２では、上位の用紙ほど下流側に位置するように斜めに捌いた用紙束を、先端が給紙ローラ２２の下方に位置するように積載する。このとき、積載時にローラ支持部材３１の給紙方向上流側の端を持ち上げて、補助給紙ローラ２４を用紙束の上面上に載置するようにする。レバー３４もローラ支持部材３１に追随して、軸３５を中心に回動する。このためローラ支持部材３１及びレバー３４は常時用紙束よりも上に位置するので、用紙が多量に積載されていても、ユーザは用紙束の上からレバー３４を視認することができる。
【００５３】
図６は第１の光源５１の、収容部材２８下面の取付例を示す図である。図６（ａ）に示す例では、収容部材２８の下面に穿たれた開口２８ｂにはめ込んだ保護輪５１ｂに、発光体５１ａが、収容部材２８の下面側に若干はみ出すようにはめ込まれている。
【００５４】
また、図６（ｂ）に示す例では、発光体５１ａが収容部材２８下面にはみ出さず、完全に収容されている。この例では、操作者は下から覗き込むようにしない限り、発光体５１ａを直接確認することはできない。また図６（ａ）に示す例は発光体５１ａが収容部材２８から一部突出しているが、前記したように操作者は傾斜した給紙板２１の隙間から目線が下がる方向に視認するため、やはり発光体５１ａを直接視認することは難しい。しかし本発明では反射部材を設けたので、図６（ａ）（ｂ）どちらの構成であっても、操作者は点灯の有無を容易に確認することができる。特に同じ給紙機構２が縦方向に複数並んだ丁合装置においては、この並んだ給紙機構２のうち、どの給紙機構２が点灯しているのか、すぐに判断することができる。
【００５５】
第１の光源５１は、白色でも良いが、有色の光源であることが好ましい。反射部材は、外からの自然光や蛍光灯の明かりをも反射しており、これらは通常白色に近いものとなる。第１の光源５１を有色の光源とすれば、反射部材もその色を反射するため、点灯しているか否かを一目で把握できるし、複数の給紙機構２が並んだ丁合装置１においても、点灯している給紙機構２と点灯していない給紙機構２とを一目で区別することができる。
【００５６】
本実施形態では、給紙圧を調整するレバー３４を反射部材として活用しているが、本発明はこの形態に限られない。例えば図７に示すように、第１の光源５１をローラ支持部材３１の真上に配置し、ローラ支持部材３１に反射面３１ａを設けてもよい（変形例１）。反射面３１ａは白色等反射率の高い色とするのが良い。また図８に示すように、反射板８１をローラ支持部材３１の一側面に取り付けてもよい（変形例２）。反射面３１ａ、反射板８１は乳白色が好ましいが、その他の反射率の比較的高い色でもよく、鏡面あるいはこれに近い面によって第１の光源５１の反射像を操作者がそのまま視認できるようにしてもよい。
【００５７】
また、反射部材は必ずしもローラ支持部材３１に接触あるいは取り付けられている必要はない。例えば図９に示すように、補助コロ４０の上方に第１の光源５１を設け、補助コロ４０を反射部材として機能するようにしてもよい（変形例３）。この補助コロ４０は図９では２個取り付けられているが、３個以上であっても、１個であってもよい。補助コロ４０が複数個取り付けられている場合は、その上方に第１の光源５１が各々設けられる。補助コロ４０も乳白色が好ましい。
【００５８】
さらに図１０に示すように、収容部材２８下面に直接取り付けられた反射部材８３を用いてもよい（変形例４）。
【００５９】
さらに、給紙板２１の下面を反射部材として機能させてもよい。例えば図１１に示すように、給紙板２１の下面に固定したブラケット２１ａに第１の光源５１を設け、この光源を一点鎖線の矢印で示すように反射させてもよい（変形例５）。給紙板２１の、第１の光源５１を反射させる部分は、反射しやすい鏡面、金属光沢面、または白色あるいはそれに近い色の樹脂面等で構成するのがよい。この形態によれば反射光が下方に向かうため、給紙部２の位置がユーザの目線よりも高くても、容易に第１の光源５１の光を認識することができる。給紙部２を丁合装置１に適用した場合は、上方寄りに配置された給紙部２のみをこの図１１のように構成することにより、より視認しやすい丁合装置１を得ることができる。丁合装置１の最上段の給紙部２の場合は、図１に示すように、その上に反射板３９を設け、その下面に同様に取りつけたブラケット（図示せず）に第１の光源５１を設け、その光を反射板３９の下面に反射させればよい。この場合の反射部材は反射板３９である。
【００６０】
このように、反射部材は専用の部材を使用してもよいし、他の機能を有する部材を反射部材として活用してもよく、第１の光源５１は、反射部材の位置と、所望の反射光の方向とを考慮して適宜配置位置を決めればよい。
【００６１】
収容部材２８の下面であって、第１の光源５１とは幅方向に異なる位置に、第２の光源５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ（以下第２の光源５２と総称する）が設けられている。本実施形態においては４か所、各々幅方向に異なる位置に設けられているが、この第２の光源５２は１つであっても、複数であってもよい。この第２の光源５２は、第１の光源５１と異なり、第２の光源の光を給紙方向上流側へ向けて反射させる反射部材は設けられていない。
【００６２】
第１の光源５１は、操作者に対して点灯しているか否か、あるいは複数の給紙機構２のうちのどこが点灯しているのか、が反射部材によって一目でわかるものである。これに対して第２の光源５２は、用紙が分離して送り出される領域を十分に明るく照射するためのもので、収容部材２８の下方周辺で用紙が紙詰まりを起こした場合等、内部を見やすくするためのものである。その目的から白色等、明度の高い色が望ましい。
【００６３】
また、複数の第２の光源５２のうちの一部のみを有色としてもよい。第１の光源５１は反射部材に遮られて、用紙が分離されて送り出される領域内部を十分に照射できない可能性がある。そこで、第２の光源５２の一部を有色とすることにより、給紙機構２の内部の一部が色つきの光で照らされるので、実際に詰まった用紙を取り除く作業を行う場所で、その給紙機構２が点灯していることを確実に判断することができる。
【００６４】
さらに、フレーム２５には第３の光源５３が設けられる。第３の光源５３は、図４に示すように、収容部材２８とほぼ同一の高さ位置に配置されるとともに、図５に示すように、光が収容部材２８に向かう方向（図５の矢印方向）を指向するように設けられている。
【００６５】
この構成によって、第３の光源５３は、収容部材２８の給紙方向上流側の面であって、図４に示す左端付近の受光領域２８ａを照射する。受光領域２８ａは照射された光を給紙方向上流側へ反射する反射部材として機能している。
【００６６】
この構成により、操作者は、受光領域２８ａが第３の光源５３からの光を反射して光っているのを視認することにより、第３の光源５３が点灯しているか否かを視認することができる。この第３の光源５３も、第１の光源５１と同様の理由で有色光が望ましい。
【００６７】
図４に示すように、収容部材２８の給紙方向上流側の面は、給紙板２１の取付部よりも下の部分（図４ノ一点鎖線よりも下の部分）は、操作者が直接視認することができる面である。その収容部材２８の下方に、１段下の給紙機構２の用紙分離機構４が存在する。したがって、収容部材２８は、給紙方向上流側から見て、用紙が分離されて送り出される領域の周縁を形成する周縁部材を形成している。これを反射部材として利用することにより、特に丁合装置においては、どの給紙機構２の周縁が光っているかを視認することによって、どれが点灯しているのかをすぐに判断できる。
【００６８】
受光領域２８ａには、その周囲よりも反射率を高めるように、反射テープやリフレクタを貼付したり、反射率を高める表面処理（明度の高い色の塗装、鏡面処理等）が施されていても良い。
【００６９】
この第３の光源５３に代えて、収容部材２８の給紙方向上流側の面に直接第４の光源５４を設けてもよい（変形例６）。この第４の光源５４は細長く形成されたカバーの内側に、長手方向に複数のＬＥＤを配置して形成されている。この形態によれば、操作者が直接光源を視認することができ、第１の光源５１と併用して丁合装置１に適用することにより、点灯している給紙機構２をより特定しやすくなる。
【００７０】
以下、第１の光源５１、第２の光源５２、第３の光源５３（あるいは第４の光源５４）をまとめて「光源Ｒ」と表記し、「給紙機構２の光源Ｒ」と表記した場合は、その給紙機構２の位置において反射光を認識できる第１の光源５１（本実施形態及び変形例１乃至４の場合は、その給紙機構２の上部にある収容部材２８に取り付けられた第１の光源５１、変形例５の場合は、その給紙機構２の１段上にある給紙板２１（あるいは反射板３９）に取り付けられたブラケット２１ａに配置された第１の光源５１）と、その給紙機構２において用紙が分離されて送り出される領域を照射する第２の光源５２（本実施形態の場合は、その給紙機構２の上部にある収容部材２８に取り付けられた第２の光源５２）、及び、その給紙機構２において用紙が分離されて送り出される領域の周縁を形成する周縁部材を照射する第３の光源５３（本実施形態においては、その給紙機構２の上部にある収容部材２８の受光領域２８ａを照射する第３の光源５３）（変形例６においては給紙機構２において用紙が分離されて送り出される領域の周縁を形成する周縁部材に設けられた第４の光源５４）を意味するものとする。
【００７１】
丁合装置１は、複数設けられた給紙機構２のうち、任意の給紙機構２において、光源Ｒを点灯させることができる。例えば、図１における給紙機構２ｔにおいて点灯させたい場合は、その１段上の給紙機構２ｓのサバキ板２３を収容している収容部材２８の下面に設けられた第１の光源５１、第２の光源５２が点灯されるとともに、給紙機構２ｓの収容部材２８の受光領域２８ａを照射する第３の光源５３を点灯させる。この点灯により、給紙機構２ｔの上方の収容部材２８（給紙機構２ｓのサバキ板２３を収容）の給紙方向上流側の面が第３の光源５３により照射されるとともに、給紙機構２ｔの用紙を分離して送り出す領域を第１の光源５１と第２の光源５２とが照射する。操作者は、第３の光源５３により照射された給紙機構２ｓの収容部材２８と、第１の光源５１に照射された給紙機構２ｔのレバー３４を視認することによって、一目で給紙機構２ｔが点灯していることが判断できる。
【００７２】
最上段の給紙機構２ｊ、２ｋの上方にも収容部材２８ｘが設けられ、第１及び第２の光源はこの収容部材２８ｘの下面に設けられ、第３の光源５３は、収容部材２８ｘの給紙方向上流側の面を照射する。この収容部材２８ｘの上位には給紙機構２が設けられていないので、サバキ板２３は収容されていない。
【００７３】
なお、折り給紙機構３には直上に他の給紙機構が設けられていないが、給紙機構２ｊ、２ｋと同様に、上方に収容部材２８ｙを設け、第１及び第２の光源はこの収容部材２８ｙの下面に設けられ、第３の光源５３は、収容部材２８ｙの給紙方向上流側の面を照射するようになっている。この構成により、折り給紙機構３においても、他の給紙機構２と同様に、光源を点灯させることができる。その他の構成は給紙機構２と同じであり、前記した各々の光源は、折り給紙機構３にも装備することができる。この折り給紙機構３に係る光源を、給紙機構２と同様に「折り給紙機構３の光源Ｒ」と表記する。また、給紙機構２と折り給紙機構３をまとめて表記する場合は、「給紙機構２，３」と表記する。
【００７４】
また図１３に示すように、折り給紙機構３の給紙板２１の下面に第５の光源５５を設け、その下位にある振分けトレイ１６を照射してもよい（変形例７）。さらに、振分けトレイ１６の下面に第６の光源５６を設け、その下位にあるスタッカ１４を照射してもよい（変形例８）。
【００７５】
また図１４に示すように、収容部材２８の下面において、第１の光源５１の向きを変更可能に構成してもよい（変形例９）。この方向変換機構は、収容部材２８に回転可能に支持されたホイール５０１に第１の光源５１を設け、このホイール５０１の収容部材２８の上面側にギヤ部５０１ａを形成し、このギヤ部５０１ａを軸５０３に固定支持されたウォームギヤ５０２とかみ合わせる。軸５０３は収容部材２８の給紙方向上流側、すなわちユーザ側に向いた面に突出し、その突出部にツマミ５０４を有する。ユーザはこのツマミ５０４を回すと、ウォームギヤ５０２が回転し、ホイール５０１が矢印方向に回動することにより、第１の光源５１の向きを変更する。
【００７６】
この構成により、ユーザは必要に応じて、第１の光源５１の向きを手前側、奥側に向けることができる。例えば用紙が奥の方で紙詰まりを起こした場合に奥の方へ向けたり、サバキ板２３を清掃したり交換したりする場合にサバキ板２３の方向へ、各センサを清掃又は交換する場合には該当するセンサの方向へ向けたり等の使い方が可能となる。反射部材は、第１の光源５１の向きがどの向きであっても、その光の一部を反射できるように配置する。また、第１の光源５１ではなく第２の光源５２の一部または全部を各々個別に方向を変えられるように構成してもよく、第２の光源と第１の光源の両方を同様に構成してもよい。
【００７７】
さらに、この変形例９のツマミ５０４に代えて、軸５０３をステッピングモータ等で回転させることにより、光源の方向を制御可能としてもよい（変形例１０）。
【００７８】
次に、給紙機構２，３あるいは丁合装置１において、これらの光源の点灯の形態について説明する。丁合装置１電源投入している間、全段を常時点灯させていてもよいが、消費電力を考慮して、必要なときに必要な給紙機構２，３を点灯させるのが良い。以下、そのような例を挙げる。なお、以下に示す複数の例におけるフローチャートにおいては、特に記載のない限り、スタート時はすべての給紙機構２，３の光源Ｒが消灯しているものとする。
【００７９】
第１の例は、装置が停止している間だけ点灯させておくものである。図１５はこの第１の例を示すフローチャートである。最初に装置の電源を投入すると（Ｓ１０１）、すべての給紙機構２の光源Ｒが点灯する（Ｓ１０２）。操作者は用紙を給紙機構２，３に積載して、図示していないが装置側面等に適宜設けられた操作パネルのテンキーでカウント数（作成したい丁合セットＳの数値）を入力する（Ｓ１０３）。続いて操作者がスタートスイッチ（操作パネル等に配置）を押下（Ｓ１０４）すると、メインモータが起動して（Ｓ１０５）すべての給紙機構２の光源Ｒが消灯する（Ｓ１０６）。その後ＣＰＵより給紙信号が発生すると、給紙モータが所定時間だけ駆動されて（Ｓ１０７）、給紙ローラ２２、補助給紙ローラ２４が所定時間だけ回転駆動して、最上位の１枚が分離されて送り出される。
【００８０】
次に給紙エラーが発生したか否かを検知する（Ｓ１０８）。給紙エラーである場合とは、重送検知センサＤ２で重送が検知された場合、用紙搬送検知センサＤ３で用紙が所定時間内に到来しないことが検知された場合、用紙搬送検知センサＤ３で用紙の通過にかかる時間が所定よりも長いことが検知された場合であって、各々重送、空送り、ジャムの各エラー信号を出力する（Ｓ１０８のＹ，Ｓ１１１）。エラーであった場合は、メインモータを停止させ（Ｓ１１２）、すべての給紙機構２の光源Ｒを点灯させる（Ｓ１１３）。給紙エラーでなかった場合（Ｓ１０８のＮ）、操作者が入力したカウント数を１だけ減算し（Ｓ１０９）、カウント数がゼロであるか否か、積載されている用紙がなくなった給紙機構２，３が発生したか否か、操作者がストップスイッチを押下したか否か、が判断される（Ｓ１１０）。いずれかがＹであれば、メインモータを停止させ（Ｓ１１２）、すべての給紙機構２の光源Ｒを再点灯させる（Ｓ１１３）。いずれもＮであれば、Ｓ１０７へ戻って次の用紙の送り出しを行う。給紙機構２，３において、積載されている用紙が無くなったか否かは、用紙有無検知センサＤ１が用紙を検知しなくなったか否かで判定される。各給紙機構２から送り出された用紙は縦搬送路７で互いに重ねられ、折り給紙機構３から送り出されて２つ折りされた用紙の内側に挿入される。こうして形成された丁合セットＳは排紙搬送路１２を経由して排出口１３から排出され、スタッカ１４に蓄積される。
【００８１】
なお、重送、空送りエラーが発生した場合は、そのエラーを含む丁合セットＳを振分けトレイ１６へ送り込み、装置は停止させず、後続の丁合動作を継続させてもよい。具体的には、ＣＰＵは重送、空送りエラー信号に応じて、切り替え部１５ａを退避位置Ｂから振分け位置Ａに切替えて、丁合セットＳを振分け搬送路１５に送り込んで、振分けトレイ１６に排出させる。後続の丁合セットＳに重送、空送りエラーが発生していなかった場合には、切り替え部１５ａは退避位置Ｂに戻り、後続の丁合セットＳはスタッカ１４に送る。すなわち、振分けトレイ１６には、重送、空送りが発生した、すなわち用紙に過不足が生じた丁合セットＳが排出される。ユーザはこの振分けトレイ１６に排出された丁合セットＳに対し、本来よりも多く入っている用紙を取り除き、あるいは本来入っているべき欠品用紙を補うという作業を行う。
【００８２】
そして、振分けトレイ１６に収容可能な丁合セットＳ数を満杯数として予め定めておき、振分けトレイ１６に蓄積された丁合セットＳがこの満杯数に達すると、その次に生じた重送、空送りエラーを含む丁合セットＳは振分けトレイ１６ではなくスタッカ１４に送り込んで装置が停止するようにして、この停止時に、すべての給紙機構２，３の光源Ｒを点灯させるようにしてもよい。振分けトレイ１６には、振分けトレイ１６上の丁合セットＳの有無を検知する不図示のセンサが設けられており、空の状態の振分けトレイ１６に初めて丁合セットＳが排出されるとこのセンサで検知される。以後、切り替え部１５ａを切替えて、振分け搬送路１５へ丁合セットＳを送り込んだ回数を計数し、振分けトレイ１６に積載されている丁合セットＳ数を把握し、その数が満杯数に達したら、満杯と判断する。振分けトレイ１６から用紙が取り出され、再び空になったことが不図示のセンサにより検知されれば、満杯数に達しているかどうかにかかわらず、計数値はゼロに戻す。  
【００８３】
この第１の例によれば、メインモータが停止している間はすべての給紙機構２の光源Ｒが点灯しているから、紙詰まりの除去や内部の清掃等がしやすいとともに、メインモータが稼働中は消灯するから、消費電力を下げることができる。
【００８４】
この第１の例において、使用していない給紙機構２は常時消灯としておいてもよい。本発明の丁合装置１には、各給紙機構２ごとに、該給紙機構２を使用するか否かを切り換えるスイッチを有している。このスイッチにより、処理前に予め使用しないと設定された給紙機構２は、機械を稼働させても分離給送機構４が駆動せず、用紙の送り込みも行われない。装置が停止しているとき、各給紙機構２ごとに、このスイッチにより「使用しない」と設定されているか否かを参照し、使用しないと設定された給紙機構２がある場合は、当該給紙機構２では光源Ｒを点灯させず、それ以外の給紙機構２において点灯させるようにしてもよい。そうすれば、使用する、しないの設定状態を一目で判断することができる。
【００８５】
また、第１の例において、紙無しやエラー検知の場合は、Ｓ１１２におけるメインモータの停止を行わず、メインモータを回したまま給紙機構２、３の動作を行わないアイドリング状態として、このアイドリング状態の間にすべての給紙機構２の光源Ｒを点灯、あるいは「使用する」と設定されている給紙機構２のみ光源Ｒを点灯させるようにしてもよい。アイドリング状態において、再度スタートスイッチを操作者が押下すれば、再び消灯して給紙機構２，３が稼働し、丁合動作が再開される。
【００８６】
また、第１の例において、各給紙機構２の光源Ｒに加えて、前記した変形例７における第５の光源５５を備え、この第５の光源５５も各給紙機構２の光源Ｒと同時に点灯、消灯させてもよい。さらに、前記した変形例８における第６の光源５６を備え、この第６の光源５６も各給紙機構２の光源Ｒと同時に点灯、消灯させてもよい。
【００８７】
また、第５の光源５５を備え、重送、空送りエラーが生じた丁合セットＳを振分けトレイ１６に送り込むようにした場合は、各給紙機構２の光源Ｒと同時ではなく、振分けトレイ１６に丁合セットＳが積載されている間だけ点灯させ、積載されている丁合セットＳを照射するようにしてもよい。具体的には、不図示のセンサにより空の振分けトレイ１６に丁合セットＳが排出されたことが検知された時に第５の光源５５を点灯させ、振分けトレイ１６上の用紙に光を照射する。振分けトレイ１６は折り給紙機構３のすぐ下方に設けられており、操作者の目線からは振分けトレイ１６上に丁合セットＳが排出されているかどうか、視認しにくい位置にある。しかしこの第５の光源によって、使用者は振分けトレイ１６上に丁合セットＳが送られてきたことをすぐに知ることができ、その修正作業を行うことができる。ユーザが振分けトレイ１６から丁合セットＳを取り出したことにより、振分けトレイ１６が空になればセンサでこれを検知し、第５の光源５５を消灯する。
【００８８】
また第５の光源５５は、振分けトレイ１６に丁合セットＳが存在している間は常時点灯するのではなく、振分けトレイ１６上に排出された丁合セットＳが、予め定めた所定数に達した場合に点灯するようにしてもよい。このようにすれば、振分けトレイ１６に排出された丁合セットＳが予め決められた所定数に達したことをユーザはすぐに知ることができ、所定数分の丁合セットＳをまとめて取り出すことができるので、振分けトレイ１６から取り出す回数を減らし、作業を効率化することができる。さらにこの所定数を、満杯数よりも１〜２部少ない数としておけば、ユーザはこの点灯に応じて振分けトレイ１６から丁合セットＳを取り出すことにより、振分けトレイ１６の収容力を最大限に生かして取出し回数を抑制させながら、かつ装置を満杯で停止させることなく、作業することができる。
【００８９】
なお、いずれかの給紙機構２，３でジャムまたは紙無しが発生した場合は、その他の給紙機構２，３から用紙を送り出して形成した丁合セットＳを振分けトレイ１６へ送り込み、装置が停止する。その場合は、該丁合セットＳが振分けトレイ１６に送り込まれたとき、あるいはその後に装置が停止した時に、第５の光源５５を点灯させればよい。
【００９０】
また、第６の光源５６を備えていた場合は、各給紙機構２の光源Ｒと同時ではなく、スタッカ１４が満杯になった時に点灯するようにしてもよい。スタッカ１４に蓄積された丁合セットＳのスタックが所定の高さを超えた場合、不図示のセンサの光軸をふさぐことにより、満杯として検知され、装置が停止するようになっている。このとき、第６の光源５６を点灯させる。ユーザはスタッカ１４が満杯になったことを一目で認識できる。ユーザがスタッカ１４から丁合セットＳのスタックを取出したとき、あるいはその後再度装置をスタートさせたときに、第６の光源５６を消灯させる。
【００９１】
スタッカ１４の前記センサを、満杯よりも若干低めの位置に光軸を合わせておき、光軸をふさいでから予め定めた所定数の丁合セットＳが排出されてから、満杯として装置を停止させるようにするとともに、光軸をふさいだ時点で第６の光源５６を点灯させるようにしてもよい。このようにすれば、光源５６の点灯により、ユーザはスタッカ１４が満杯に近くなっていることを認識することができるので、光源５６の点灯に応じてスタックを取り出すようにすれば、装置を停止させずに作業を継続することができるので、作業効率がアップする。満杯を検知するセンサと満杯が近いことを検知するセンサの両方を設けて、満杯が近いことを検知したときに光源５６を点灯させてもよいことはいうまでもない。
【００９２】
この第１の例において、電源を投入したとき、すべての給紙機構２の光源Ｒが一斉に点灯するのではなく、下方から上方へ、あるいは上方から下方へ時間差をおいて順次点灯していくようにして、起動時の光のデザイン性を考慮してもよい。また、この第１の例において、給紙機構２の光源Ｒが同時に点灯または消灯するとき、折り給紙機構３の光源Ｒも同時に点灯または消灯するようにしてもよい。
【００９３】
続いて第２の例を説明する。第２の例は、異なる２個以上の給紙機構２同士をまとめて「連段グループ」として設定したとき、同一の連段グループとして設定されている給紙機構２のうち、給紙動作が行われていない給紙機構２について、光源を点灯させるものである。
【００９４】
図１６はこの第２の例を示すフローチャートである。最初に装置の電源を投入し（Ｓ２０１）、操作者は操作パネル等で、給紙機構２ａ〜２ｔのうち、隣り合う任意の２個以上の給紙機構２の組み合わせを選択し、連段グループとして設定する。この例では、給紙機構２ｓ、２ｔを連段グループに設定する（Ｓ２０２）。続いて、操作者は用紙を給紙機構２に積載して、図示していないが装置側面等に適宜設けられた操作パネルのテンキーでカウント数（作成したい丁合セットＳの数値）を入力する（Ｓ２０３）。この時、同一の連段グループに属する給紙機構２ｓ、２ｔには、同一の用紙を積載する。続いて操作者がスタートスイッチ（操作パネル等に配置）を押下する（Ｓ２０４）と、同一の連段グループに設定された給紙機構２のうち、１つの給紙機構２の給紙フラグを１とし、その他の給紙機構２の給紙フラグを０とする。この例では、給紙機構２ｓ、２ｔが連段グループに設定されているので、そのうちの一つである給紙機構２ｓの給紙フラグを１とし、他方の給紙機構２ｔの給紙フラグを０とする（Ｓ２０５）。
【００９５】
続いて、連段グループのうち、給紙フラグが０の方すなわち給紙機構２ｔの光源Ｒが点灯する（‘Ｓ２０６）。さらにメインモータが起動して（Ｓ２０７）、ＣＰＵより給紙信号が発生すると、給紙機構２の給紙モータが所定時間だけ駆動されて、給紙ローラ２２、補助給紙ローラ２４が所定時間だけ回転駆動して、最上位の１枚が分離されて送り出される。この時、給紙フラグが０の給紙機構２では給紙が行われないため、給紙機構２ｔの送り出しは行われない（Ｓ２０８）。
【００９６】
続いて第１の例と同様に給紙エラーか否か判断（Ｓ２０９）し、Ｙであればエラー信号を発生して（Ｓ２１６）メインモータを停止（Ｓ２１７）、Ｎであればカウント数を１減算（Ｓ２１０）する。さらにカウント数がゼロであるか、あるいはストップスイッチが押されたか否かを判断（Ｓ２１１）し、Ｙであればメインモータ停止（Ｓ２１７）する。Ｎであれば、給紙機構２ｓの用紙有無検知センサＤ１の検知結果により、積載された用紙が無くなった給紙機構２が存在するか否かが判断される（Ｓ２１２）。存在しなかった場合は（Ｓ２１２のＮ）、Ｓ２０８に戻って次の用紙の送り出しを行う。存在した場合は（Ｓ２１２のＹ）、用紙が無くなった給紙機構２が連段グループに属しているか否かが判断される（Ｓ２１３）。連段グループに属していなければ（Ｓ２１３のＮ）、メインモータを停止させる（Ｓ２１７）。属していれば、用紙無しとなった給紙機構２の給紙フラグが１から０に変更し、変更した給紙機構２の光源Ｒが点灯する（Ｓ２１４）とともに、用紙無しとなった給紙機構２と同一の連段グループに属する他の給紙機構２のうちの１つの給紙フラグを０から１に変更し、変更した給紙機構２の光源Ｒを消灯する（Ｓ２１５）。その後Ｓ２０８に戻って次の用紙の送り出しを行う。各給紙機構２，３から送り出された用紙は縦搬送路７で互いに重ねられ、折り給紙機構３から送り出されて２つ折りされた用紙の内側に挿入される。こうして形成された丁合セットＳは排紙搬送路１２を経由して排出口１３から排出され、スタッカ１４に蓄積される。なお第１の例と同様に、重送、空送りエラーが発生した場合は、そのエラーを含む丁合セットＳを振分けトレイ１６へ送り込み、装置は停止させず、後続の丁合動作を継続させてもよい。
【００９７】
すなわち同一の連段グループに指定されている複数の給紙機構２のうち、常に給紙フラグが１になっている１つの給紙部のみから用紙を送り出し、その結果用紙が無くなった場合は、その給紙機構２の給紙フラグを０とする代わりに、同一の連段グループに属する他の給紙機構のうちの１つの給紙フラグを１にすることによって、自動的に用紙を送り出す給紙機構２を移行させる。
【００９８】
そして、第２の例によれば、連段グループに設定されている給紙機構２のうち、用紙の送り出しを行っていない給紙機構２の光源Ｒを点灯させることから、操作者は用紙の補給が必要な給紙機構２をすぐに特定することができるとともに、積載作業がしやすくなるというメリットがある。
【００９９】
続いて第３の例を説明する。第３の例は、所望の丁合セットＳの全数であるカウント数（以下全カウント数という）の他に、丁合装置１が有する複数の給紙機構２のうちの任意の給紙機構２について、その給紙機構２固有の固有カウント数が設定可能なものである。固有カウント数は全カウント数よりも小さな数であって、固有カウント数が設定された給紙機構２では、固有カウント数分の丁合セットＳが作成された時点で、以後の給紙が行われなくなる。全カウント数分の丁合セットＳが出来上がるものの、そのうち、固有カウント数が設定された給紙機構２に積載された用紙は、そのうち固有カウント数分の丁合セットＳにのみ入っていることになる。全配達戸数に満たない指定数だけ広告を混入させる場合に使用する機能である。
【０１００】
図１７はこの第３の例を示すフローチャートである。最初に装置の電源を投入し（Ｓ３０１）、操作者は用紙を給紙機構２、３に積載して、図示していないが装置側面等に適宜設けられた操作パネルのテンキーで、全カウント数（作成したい丁合セットＳの数値）を入力する（Ｓ３０２）。次に操作者は任意の給紙機構２を指定し、全カウント数よりも少ない固有カウント数を入力する（Ｓ３０３）。この例では、全カウント数が５００であって、給紙機構２ｓに固有カウント数３００を入力したとして説明する。続いて操作者がスタートスイッチ（操作パネル等に配置）を押下すると（Ｓ３０４）、メインモータが起動して（Ｓ３０５）、ＣＰＵより給紙信号が発生すると、給紙機構２，３の給紙モータが所定時間だけ駆動されて（Ｓ３０６）、給紙ローラ２２、補助給紙ローラ２４が所定時間だけ回転駆動して、最上位の１枚が分離されて送り出される。続いて第１の例と同様に給紙エラーか否か判断（Ｓ３０７）し、Ｙであればエラー信号を発生（Ｓ３１４）するとともにメインモータ停止（Ｓ３１５）、Ｎであれば全カウント数を１減算（Ｓ３０８）して４９９とする。
【０１０１】
さらにカウントゼロあるいはストップスイッチが押されたか否かを判断（Ｓ３０９）し、Ｙであればメインモータ停止（Ｓ３１２）する。Ｎであれば、給紙機構２ｓの固有カウント数がゼロであるかを判断し（Ｓ３１０）、ゼロでなければ固有カウントを１減算し、３００から２９９とする（Ｓ３１１）。その後固有カウント数が０となったか否かを判断する（Ｓ３１２）が、固有カウント数は２９９であって０ではないので、Ｓ３１２ではＮとなり、Ｓ３０６に戻って、次の用紙の送り出しを行う。各給紙機構２，３から送り出された用紙は縦搬送路７で互いに重ねられ、折り給紙機構３から送り出されて２つ折りされた用紙の内側に挿入される。こうして形成された丁合セットＳは排紙搬送路１２を経由して排出口１３から排出され、スタッカ１４に蓄積される。なお第１の例と同様に、重送、空送りエラーが発生した場合は、そのエラーを含む丁合セットＳを振分けトレイ１６へ送り込み、装置は停止させず、後続の丁合動作を継続させてもよい。
【０１０２】
こうしてＳ３０６〜Ｓ３１２を３００回繰り返すと（すなわち丁合セットＳが３００セット作成されると、全カウント数が２００、固有カウント数が０となる。するとＳ３１２においてＹとなり、固有カウント数が設定された給紙機構２ｓを停止状態（「給紙しない」と設定された状態）とするとともに、給紙機構２ｓの光源Ｒを点灯させて（Ｓ３１３）から、Ｓ３０６に戻る。以後はＳ３０６では停止状態となっている給紙機構２ｓからの送り出しは行われずに、Ｓ３０６〜Ｓ３１０を繰り返して全カウント数がゼロになるまで丁合動作を継続する。この第３の例によれば、丁合動作１を継続しながら、固有カウント数を設定した給紙機構２の給紙動作が終了していることを、操作者は一目で確認することができ、その給紙機構２において、残りの用紙を取り除いたり、新たな別の用紙を積載したりする場合、操作が行いやすい。
【０１０３】
第３の例において、固有カウント数を設定した給紙機構２においては、丁合スタート時点では送り出しは行わず、全カウント数から既に作成完了した丁合セットＳの数を差し引いた残りの数が固有カウント数と一致した時点から、用紙の送り出しを開始してもよい。すなわち固有カウント数が設定された給紙機構２から送り出された用紙は、全カウント数分の丁合セットＳを作成する作業の後半寄りに作成される丁合セットＳに入ることになる。この場合は、固有カウント数が設定された給紙機構２では、丁合スタートしてから当該給紙機構２で送り出した開始されるまでの間は、当該給紙機構２の光源Ｒを点灯または点滅させておき、送り出し開始後は消灯させる。このようにすれば、固有カウント数が設定され、給紙が待機の状態であることを一目で視認できる。
【０１０４】
第３の例において、固有カウント数を設定した給紙機構２においては、その設定された固有カウント数分の送り出しを、全カウント数の中で均等に割り振って送り出すようにしてもよい（以下、間引き給紙という）。例えば、全カウント数が１０００の場合、固有カウント数を６００と設定した給紙機構２においては、丁合セットＳを５部作成するとき、そのうちの３部にのみ入るように間引いて送り出す。この場合、固有カウント数を設定した給紙機構２においては、丁合動作の間光源Ｒを点灯させておく。こうすることにより、どの給紙機構２において間引き給紙が行われているかを一目で視認できる。
【０１０５】
また、固有カウント数に代えて、給紙機構２ごとに給紙率を設定可能とし、この給紙率に従って間引き給紙を行ってもよい。給紙率とは、（設定した給紙機構２から送り出される用紙を含む丁合セットＳの数／全丁合セットＳの数）である。例えば、全カウント数が１０００の場合、給紙率を８０％（あるいは４／５）と設定した給紙機構２からは、５部作成される丁合セットＳのうち４部にのみ入るように間引き給紙する。この場合も、給紙率を設定した給紙機構２においては、丁合動作の間光源Ｒを点灯させておく。こうすることにより、どの給紙機構２において間引き給紙が行われているかを一目で視認できる。
【０１０６】
あるいは、間引き給紙を行っている給紙機構２については、給紙動作を行ったときだけ光源Ｒを所定時間点灯させるようにしてもよい。こうすることにより、どの給紙機構２において間引き給紙が行われているかに加え、その給紙の頻度についても一目で視認できる。
【０１０７】
続いて第４の例を説明する。第４の例は、給紙エラーが生じた場合に、そのエラーが発生した給紙機構２，３の光源Ｒを点灯するものである。
【０１０８】
図１８はこの第４の例を示すフローチャートである。最初に装置の電源を投入し（Ｓ４０１）、操作者は用紙を給紙機構２，３に積載して、図示していないが装置側面等に適宜設けられた操作パネルのテンキーで、カウント数（作成したい丁合セットＳの数値）を入力する（Ｓ４０２）。続いて操作者がスタートスイッチ（操作パネル等に配置）を押下すると（Ｓ４０３）、メインモータが起動して（Ｓ４０４）、ＣＰＵより給紙信号が発生すると、給紙機構２，３の給紙モータが所定時間だけ駆動され（Ｓ４０５）、給紙ローラ２２、補助給紙ローラ２４が所定時間だけ回転駆動して、最上位の１枚が分離されて送り出される。続いて給紙エラーか否か判断（Ｓ４０６）される。給紙エラーの検知は第１の例に記載した方法と同様に、重送、空送り、紙詰まりのいずれかかが検知される。いずれかの給紙機構２，３で給紙エラーが検知された場合（Ｓ４０６のＹ）、エラーの種類に応じたエラー信号を発生させる（Ｓ４０９）とともに、給紙エラーが検知された給紙機構２，３の光源Ｒを点灯させ（Ｓ４１０）、メインモータを停止させる（Ｓ４１１）。給紙エラーが検知されなければ（Ｓ４０６のＮ）、カウント数がゼロであるか否か、積載されている用紙がなくなった給紙機構２，３が発生したか否か、操作者がストップスイッチを押下したか否か、が判断される（Ｓ４０８）。いずれかがＹであれば、メインモータを停止させる（Ｓ４１１）。いずれもＮであれば、Ｓ４０５へ戻って次の用紙の送り出しを行う。
【０１０９】
この第４の例によれば、給紙エラーまたは紙無しの給紙機構２，３がどこであるか一目で判断することができ、加えて特に紙無しや紙詰まりの場合は、第２の光源５２によって用紙の搬送路が明るく照らし出されているので、詰まった用紙の取り除きや新たな用紙の積載がしやすくなるというメリットがある。
【０１１０】
なお第１の例と同様に、重送、空送りエラーが発生した場合は、そのエラーを含む丁合セットＳを振分けトレイ１６へ送り込み、装置は停止させず、後続の丁合動作を継続させてもよい。その場合は、丁合セットＳを振分けトレイ１６へ送り込むたびに、送り込んだ丁合セットＳについて、どの給紙機構２，３でどの種類のエラーが発生したのか、の情報（以下、エラー情報という）をＣＰＵに記憶させ、ユーザが振分けトレイ１６から丁合セットＳを取り出したときに、取り出した丁合セットＳについて記憶されているエラー情報に基づいて、エラーが発生したすべての給紙機構２，３の光源Ｒを点灯させてもよい。それと同時に、エラー情報の詳細を操作パネル等の表示手段に表示してもよい。また、表示手段にタッチパネルを使用して、取り出した丁合セットＳをパネル上で個別に指定可能とし、ユーザがパネル上で丁合セットＳを指定すると、指定された丁合セットＳについてエラーが発生した給紙機構２，３の光源Ｒを点灯させてもよい。例えば、振分けトレイ１６に積載された順序そのままにタッチパネルに欄を表示して、丁合セットＳを指定できるようにすればよい。
【０１１１】
また、最上位のあるいは最下位の給紙機構２，３から順々に、点灯箇所が移動して、エラーの発生した給紙機構２，３に到達するようにしてもよい。例えば最上位から６段目の給紙機構２ｐでエラーが発生した際、最上位の給紙機構２ｋの光源Ｒを点灯させ、続いて給紙機構２ｋの光源Ｒを消灯させるとともに、最上位から２段目の給紙機構２ｌの光源Ｒを点灯させる。これを繰り返して点灯部位を順次下方に転移させる。エラーの発生した給紙機構２ｐに点灯部位が達したら、それよりも下位へ転移することはなく、給紙機構２ｐの光源Ｒが点灯したままとなる。見かけ上光が移動してエラー部位に至るように見えるため、ユーザに対してよりわかりやすくエラー発生を報知することができる。
【０１１２】
また、発生したエラー信号によって特定したエラーの種類によって、点灯の仕方を変えてもよい。例えば、重送または空送りエラーの場合は、第１の光源５１と第３の光源５３のみ点灯させ、紙詰まりの場合のみ、第２の光源５２を含めてすべて点灯する。エラーが発生したのがどの給紙機構２，３であるか、ということはエラーの種類を問わずに知る必要があるが、給紙機構２，３内部での作業が必要になるのは紙詰まりの場合のみであるからである。もちろんこれに加え、紙無しの場合も第２の光源５２を含めて点灯させ、積載がしやすいようにしてもよい。
【０１１３】
あるいは、エラーの種類がすべて区別できるように、点灯場所を変えるようにしてもよい。例えば、重送の場合は第１の光源５１に加えて第２の光源５２のうちの左側の２つ（５２ａ、５２ｂ）を点灯、空送りの場合は第１の光源５１に加えて第２の光源５２のうちの右側の２つ（５２ｃ、５２ｄ）を点灯、ジャムの場合は第１の光源５１と、すべての第２の光源５２を点灯、空送りの場合は第１の光源５１のみを点灯、のように、エラーの種類によって第１の光源５１、複数の第２の光源５２の点灯と消灯のパターンを変える。そうすれば、点灯箇所を視認することによって、発生したエラーの種類を特定できる。第３の光源５３（あるいは第４の光源５４）をも組み合わせてもよいことはもちろんである。エラーの種類によって組合せが違ってさえいれば、エラー種類の特定は可能であるが、そのエラーの対処に必要な作業がしやすいように点灯させることが望ましい。従って、ジャムエラーの場合は、詰まった紙の取出しがしやすいように、できる限り多くの光源を点灯させるのが良い。空送りの場合は、給紙機構２，３の調整等は不要であるため、発生個所が視認できる程度の光源だけ点灯させれば良い。
【０１１４】
また図１９に示すように、第１の光源５１に加えて、より給紙方向下流側を照射する第７の光源５７を設け、ジャムエラーの場合に点灯させるようにしてもよい。この第７の光源により、明かりが届きにくい給紙経路の奥の方において、詰まった用紙の取り除きがしやすくなる。
【０１１５】
また給紙機構２，３は表面状態の異なる様々な用紙に対応するため、給紙圧、サバキ圧が調整できるようになっている。具体的には、補助給紙ローラ軸３２の外周面に図示しないブレーキシューを圧接させ、この圧接力を図示しない給紙圧調整ツマミを回すことによって調整できるようになっている。この圧接力が強くなると、給紙軸２７を回転駆動させたときの給紙ローラ２２の回転抵抗が大きくなるため、ローラ支持部材３１全体に係るモーメントが増加し、すなわち補助給紙ローラ２４が用紙束上面を押圧する力である給紙圧が増加する。また、調整部材２９を移動させることによりサバキ圧が調整可能であり、図示しないサバキ圧調整ツマミを回すことによって、調整部材２９を移動させ、サバキ圧を調整する機構を備えている。
【０１１６】
重送や空送りエラーが発生した場合は、その後のエラー発生を防ぐために、サバキ圧の調整が必要になることがあるため、給紙ローラ２２とサバキ板２３の接触部を照射する光源を別途設け、これを点灯させてもよい。
【０１１７】
また前記した変形例１０を採用し、すなわち光源の照射角度をステッピングモータ等の駆動手段で変更可能として、エラーの種類に応じて、照射角度を変更するようにしてもよい。例えばジャムエラーの場合はより奥の方を照射するように、光源を給紙方向下流側に指向させる。重送や空送りの場合は、サバキ圧の調整がしやすいように、給紙ローラ２２とサバキ板２３の接触部に光源を指向させる。
【０１１８】
また、給紙圧調整ツマミ、サバキ圧調整ツマミを照射する光源を各給紙機構２，３に設け、重送や空送りが発生したときには、このツマミを照射するようにしてもよい。また、各ツマミの内部に光源を設けてツマミを透明、あるいは半透明材料で構成し、重送や空送りが発生した場合に、ツマミの内側の光源を点灯させてもよい。そうすると、ツマミ操作により今後の発生を防ぐことができる可能性があるエラーであることが一目で認識できる。
【０１１９】
また、エラーの種類によって、ツマミの回すべき方向を表示できるようにしてもよい。このようなツマミの例を図２０に示す。ツマミ４１は、手でつまんで回すホイール部４１ａと、指針部４１ｂから成り、その外周の外側に、目盛が環状に刻印された目盛板４２が設けられ、指針部４１ｂを各目盛に合わせるように、ホイール部４１ａを回して調整する。そのさらに外側に、左矢印４３ａと、右矢印４３ｂとが配置されており、この矢印の内部側に各々少なくとも１つの光源が設けられていて、これらの光源が点灯することにより、矢印が光っているようにユーザが認識することができる。
【０１２０】
このツマミ４１をサバキ圧調整ツマミとして適用した場合は、左矢印４３ａの方向に回すことによって調整部材２９が図４に示す左側に移動する。すると球体２９ａとともにサバキ板２３を押し上げるので、サバキ圧は増加する。右矢印４３ｂの方向に回すと、調整部材２９は図４に示す右側へ移動する。すると球体２９ｂとともにサバキ板２３は下降するので、サバキ圧は減少する。給紙ローラ２２とサバキ板２３の間に用紙が２枚以上送られると、２枚目以下の用紙がサバキ板２３との摩擦力により前進を阻止されるので、最上位の１枚のみが送られる。
【０１２１】
重送が発生した場合はこの摩擦力が小さいことが考えられるので、これを大きくするように調整する、すなわち左矢印４３ａの方向にツマミを回し、サバキ圧を増加させると、以降の重送発生の可能性を減らすことができる。空送りが発生した場合は摩擦力が大きすぎて、最上位の１枚目さえも給紙ローラ２２とサバキ板２３との間を通過できないことが考えられる。したがって、摩擦力を小さくするように調整する、すなわち右矢印４３ｂの方向にツマミを回し、サバキ圧を減少させると、以降の空送り発生の可能性を減らすことができる。従って重送が発生したときは、左矢印４３ａの内部に設けられた光源を点灯させ、空送りが発生したときは右矢印４３ｂの内部に設けられた光源を点灯させることによって、ユーザに対し、以後の同一エラーの発生を抑制するための調整を促すことができる。
【０１２２】
ツマミ４１を給紙圧調整ツマミとして適用した場合は、左矢印４３ａの方向に回すことによって、補助給紙ローラ軸３２に対するブレーキシューのブレーキ圧が強くなるので、給紙圧が増加する。右矢印４３ｂの方向に回すと、補助給紙ローラ軸３２に対するブレーキシューのブレーキ圧が弱くなるので、給紙圧が減少する。給紙圧は補助給紙ローラ２４によって最上位の用紙を給紙ローラ２２とサバキ圧２３との間に送り込む力である。重送が発生した場合はこの送り込み力が強すぎて、２枚目以降の用紙がサバキ板２３で前進を阻止できていないことが考えられ、空送りが発生した場合はこの送り込み力が弱すぎて、最上位用紙が給紙ローラ２２に達していないことが考えられる。
【０１２３】
従って重送が発生した場合は給紙圧を小さくするように、右矢印４３ｂの方向にツマミを回す。空送りが発生した場合は給紙圧を大きくするように、左矢印４３ａの方向にツマミを回す。従って重送が発生したときは、右矢印４３ｂの内部に設けられた光源を点灯させ、空送りが発生したときは左矢印４３ａの内部に設けられた光源を点灯させることによって、ユーザに対し、以後の同一エラーの発生を抑制するための調整を促すことができる。
【０１２４】
第１の光源５１に複数の色の異なるＬＥＤを設け、エラーの種類によって、異なる色のＬＥＤを点灯させるようにしてもよい。操作者はこれを反射するレバー３４等の反射部材の色を視認して、エラーの種類を一目で判断することができる。
【０１２５】
続いて第５の例を説明する。第５の例は、積載された用紙の給紙が進行し、用紙が残り少なくなった場合に、その給紙機構２，３の光源が点灯するというものである。
【０１２６】
図２１は、給紙機構２，３に積載された用紙が残り少なくなったとき、これを検知するニアエンプティ検知手段を示す図である。ローラ支持部材３１の給紙方向下流側上方に、被検知部材３１ｂが設けられており、その上方にニアエンプティ検知センサＤ４が設けられている。ニアエンプティ検知センサＤ４は反射型センサである。図２１（ａ）に示すように、用紙が多量に積載されている場合には、ローラ支持部材３１が持ち上がっているので、被検知部材３１ｂがニアエンプティ検知センサＤ４に検知されている。図２１（ｂ）に示すように、用紙が残り少なくなった場合には、ローラ支持部材３１の傾斜が緩くなるので、被検知部材３１がニアエンプティ検知センサＤ４の検知範囲から外れる。ニアエンプティ検知センサＤ４はこれを検知してニアエンプティ信号を発生させる。
【０１２７】
図２２はこの第５の例を示すフローチャートである。最初に装置の電源を投入し（Ｓ５０１）、操作者は用紙を給紙機構２，３に積載して、図示していないが装置側面等に適宜設けられた操作パネルのテンキーで、カウント数（作成したい丁合セットＳの数値）を入力する（Ｓ５０２）。続いて操作者がスタートスイッチ（操作パネル等に配置）を押下すると（Ｓ５０３）、メインモータが起動して（Ｓ５０４）、ＣＰＵより給紙信号が発生すると、給紙機構２，３の給紙モータが所定時間だけ駆動されて（Ｓ５０５）、給紙ローラ２２、補助給紙ローラ２４が所定時間だけ回転駆動して、最上位の１枚が分離されて送り出される。続いて給紙エラーか否か判断（Ｓ５０６）され、給紙エラーであれば（Ｓ５０６のＹ）、エラー信号を発生させ（Ｓ５１２）、メインモータを停止させる（Ｓ５１３）。給紙エラーが検知されなければ（Ｓ５０６のＮ）、カウント数を１減じ（Ｓ５０７）、いずれかの給紙機構２，３において紙無し信号が出ているかどうか、あるいはカウント数がゼロになったか、ストップスイッチが押されたか否かが判断され（Ｓ５０８）、紙無し信号が出ていた場合、カウント数がゼロ、ストップスイッチ押下のいずれかであった場合（Ｓ５０８のＹ）はメインモータを停止させる（Ｓ５１３）。そうでなければ（Ｓ５０８のＮ）ニアエンプティ検知センサＤ４の検知結果を参照し、いずれかの給紙機構２，３でニアエンプティが検知された状態であるか否かを判断する（Ｓ５０９）。
【０１２８】
いずれかの給紙機構２，３でニアエンプティが検知された状態であった場合には（Ｓ５０９のＹ）、該当する給紙機構２，３の光源が消灯であればこれを点灯してから（Ｓ５１１）、Ｓ５０５に戻る。ニアエンプティ状態の給紙機構２，３が無い場合（Ｓ５０９のＮ）、光源が点灯している給紙機構２，３が存在する場合は、これを消灯してから（Ｓ５１０）、Ｓ５０５に戻って次の用紙の送り出しを行う。各給紙機構２，３から送り出された用紙は縦搬送路７で互いに重ねられ、折り給紙機構３から送り出されて２つ折りされた用紙の内側に挿入される。こうして形成された丁合セットＳは排紙搬送路１２を経由して排出口１３から排出され、スタッカ１４に蓄積される。なお第１の例と同様に、重送、空送りエラーが発生した場合は、そのエラーを含む丁合セットＳを振分けトレイ１６へ送り込み、装置は停止させず、後続の丁合動作を継続させてもよい。
【０１２９】
本発明の給紙機構２，３は、既に積載された用紙束の給紙方向上流側の端を持ち上げて、その下に新しい用紙を積載することによって、丁合装置１を停止させずに用紙を補給することができる。ニアエンプティが検知された場合、この補給を早急に行わなければ、紙無しとなって丁合装置１がいったん停止するため、作業効率が落ちる。この第５の例によれば、ニアエンプティが検知された給紙機構２，３の光源が点灯するので、用紙補給が必要な給紙機構２，３が一目でわかるため、作業の効率化に寄与する。また、Ｓ５１０の処理によって、用紙の補給後はその棚の光源を再び消灯させることができる。
【０１３０】
続いて第６の例を説明する。第６の例は、テスト給紙を行った場合に、そのテスト給紙を行っている給紙機構の光源が点灯するというものである。本発明の給紙機構は、通常の給紙動作を行うスタート、ストップボタンの他に、テスト給紙ボタンを有する。このテスト給紙ボタンは、操作者が押している間だけ給紙機構が用紙の分離給送を繰りかえすというものである。操作者がテスト給紙ボタンから手を離すと、その時点で分離給送中であった用紙を送り出して、装置が停止する。また、この給紙機構を複数重ねて設けた丁合装置も本発明である。丁合装置においては、複数設けられた給紙機構２，３の各々に、テスト給紙ボタンが設けられている。このテスト給紙ボタンは、各々の給紙機構２，３に隣接して設けてもよいし、操作パネル等に給紙機構２，３の数分まとめて設けてもよく、あるいは給紙動作をさせる給紙機構２，３を操作パネルで予め選択し、選択した給紙機構のみを１つのテスト給紙ボタンで動作させてもよい。
【０１３１】
用紙を積載した後、このテスト給紙を押すことによって給紙動作を行わせる。テスト給紙で給紙エラーが発生した場合は、給紙圧、サバキ圧等の給紙条件を変更し、再びテスト給紙ボタンを押し、給紙エラーが発生せず安定して分離給送できることを確認して、調整を完了させる。すなわちこのテスト給紙ボタンは、様々な紙質に合わせて最適な給紙圧、サバキ圧に調整するために、簡単な操作で試し用給紙動作を行わせることができるものである。丁合装置に設けられた場合は、テスト給紙ボタンが押された給紙機構２，３のみで給紙動作が行われ、給紙された用紙は横搬送路６、縦搬送路７を経由して、スタッカ１４に排出される。
【０１３２】
図２３はこの第６の例を示すフローチャートである。図２３は本発明に係る丁合装置１の給紙機構２ａにおいてテスト給紙を行った場合を示しているが、他の給紙機構２，３であっても同様である。最初に装置の電源を投入し（Ｓ６０１）、操作者は用紙を給紙機構２，３に積載する（Ｓ６０２）。続いて操作者は給紙機構２ａに併設されたテスト給紙ボタンを押すと（Ｓ６０３）、給紙機構２ａの光源Ｒが点灯して（Ｓ６０４）メインモータが回転開始する（Ｓ６０５）。操作者はそのままテスト給紙ボタンを押し続けると、ＣＰＵより給紙機構２ａのみに対し給紙信号を送り、給紙機構２ａのみ給紙ローラ２２、補助給紙ローラ２４が所定時間だけ回転駆動して、最上位の１枚が分離されて送り出される（Ｓ６０６）。続いて給紙エラーか否か判断（Ｓ６０７）され、給紙エラーであれば（Ｓ６０７のＹ）、エラー信号を発生させ（Ｓ６１０）、給紙機構２ａの光源Ｒを消灯させる（Ｓ６１１）とともに、メインモータを停止させる（Ｓ６１２）。給紙エラーが検知されなければ（Ｓ６０７のＮ）、操作者がテスト給紙ボタンから手を離したか否かが判断され（Ｓ６０８）、手を離したと判断されれば（Ｓ６０８のＹ）、その時点で送り出し中であった用紙の送り出しを完了させて（Ｓ６０９）、給紙機構２ａの光源Ｒを消灯させる（Ｓ６１１）とともに、メインモータを停止させる（Ｓ６１２）。給紙機構２，３が複数設けられた丁合装置の場合は、このテスト給紙動作を給紙機構２，３一つ一つにおいて行いながら調整を行う。その調整後、丁合作業に入ることになる。
【０１３３】
この第６の例によれば、操作者がテスト給紙ボタンを押すと、給紙機構２，３が給紙動作を開始するとともに光源Ｒが点灯し、テスト給紙ボタンから手を離すと、給紙動作が停止するとともに、光源Ｒが消灯することとなる。テスト給紙は実際に給紙を行わせて、その動作が安定するまで給紙圧、サバキ圧の調整を行うためのものであるから、テスト給紙動作中の分離給送が安定しているか否かを常時観察する必要があり、この第６の例ではその際に分離給送部分を光源Ｒが照射するから、調整中の観察が行いやすい給紙装置を得ることができる。また、テスト給紙中にエラーが発生した場合は、これに応じて給紙圧またはサバキ圧を調整し、再度テスト給紙を行うことになる。そこで、エラーで停止した場合は消灯せず、操作者が手を離してテスト給紙が停止した場合のみ消灯するようにしてもよい。また、テスト給紙完了後すぐではなく、所定時間後に消灯するようにしてもよい。
【０１３４】
続いて第７の例を説明する。第７の例は、各給紙機構２に係る設定をユーザが行っているときに、その設定対象の給紙機構２の光源Ｒが点灯または消灯することにより、設定対象がどの給紙機構であるのか、ユーザが一目でわかるというものである。以下、具体的な設定例を挙げる。
【０１３５】
本発明の丁合装置１においては、各給紙機構２を使用するか否かを設定できるようになっている。装置をスタートさせたとき、使用しないと設定されている給紙機構２は動作せず、したがって用紙が積載されていたとしても、その用紙を送り出さない。また、その給紙機構２を前記第２の例で述べた連段グループの一部とするか否かをも設定することができる。
【０１３６】
図２４はこれらの設定を行うための表示パネル７０の表示を示す図である。この表示パネル７０は丁合装置１の適宜の位置に取り付けられたタッチパネルである。図２４において、画面の左寄りが各給紙機構２に対する設定を行う部分であり、給紙機構表示部７３に、各給紙機構２が番号で示されており、その下方に折り給紙機構３を示す「折」が表示されている。この給紙機構表示部７３の両サイドに、給紙機構設定部７２が設けられ、給紙機構ごとに分割されたタッチ領域が表示されている。給紙機構表示部７３に表示された番号の１乃至１０が、図１における給紙機構２ａ乃至２ｊを示し、１１乃至２０が、給紙機構２ｋ乃至２ｔを示す。
【０１３７】
給紙機構設定部７２の各タッチ領域をタッチすることにより、各給紙機構２の使用不使用設定、連段グループ設定を行うことができる。タッチ領域に表示されている文字「停」は、その領域に隣接する給紙機構標示部７３に表示された給紙機構２が、不使用に設定されていることを意味する。「単」は、使用はするが、連段グループには属さない単体使用の給紙機構２として設定されていることを意味する。「連」は、使用する、且つ連段グループに属していることを示す。「連」は連段グループの最上位の給紙機構２のタッチ領域にのみ表示され、それよりも下位の無地の領域は、最上位の「連」と同一の連段グループに属していることを意味する。図２４においては、番号が１乃至３と表示されている給紙機構（給紙機構２ａ、２ｂ、２ｃ）と、８乃至１０と表示されている給紙機構（給紙機構２ｈ、２ｉ、２ｊ）と、１３，１４と表示されている給紙機構（給紙機構２ｍ、２ｎ）が、連段グループとして設定されていることを示す。番号１６乃至２０と表示されている給紙機構（給紙機構２ｐ、２ｑ、２ｒ、２ｓ、２ｔ）は「停」すなわち不使用とされており、その他の給紙機構２は単体で使用されるように設定されている。
【０１３８】
以下、タッチした給紙機構設定部７２のタッチ領域に隣接する給紙機構２を、「タッチした給紙機構２」と呼ぶこととする。丁合装置１の電源を投入すると、すべての給紙機構２の光源Ｒが点灯するとともに、表示パネル７０のすべてのタッチ領域に「単」が表示される。そのタッチ領域のいずれかに１回タッチすると、タッチした領域は無地に変わり、その１段上にあるタッチ領域の表示が「連」に変わる。この時、タッチした給紙機構２の光源Ｒと、その１段上の給紙機構２の光源Ｒが１秒間だけ消灯して再点灯する。この操作により、タッチした給紙機構２と、その１段上にある給紙機構２とが、連段グループに設定されるとともに、ユーザはその連段グループとされた給紙機構２の光源Ｒが１秒間消灯するのを視認することにより、一目でどの給紙機構２が連段グループとなったのかを、視認することができる。
【０１３９】
連段グループの一部となって無地となったタッチ領域にさらにもう１回タッチすると、タッチした領域の表示は「停」に変わり、その１段上のタッチ領域の表示は「連」から「単」に戻る。このとき、タッチした給紙機構２の光源Ｒが消灯する。この操作により、タッチした給紙機構２を含む連段グループが解除されるとともに、タッチした給紙機構２が不使用に設定されたこととなる。さらに「停」と表示されたタッチ領域をタッチすると、表示は「単」に戻り、タッチした給紙機構２の光源Ｒが点灯する。ユーザは該当する給紙機構２が消灯したのを視認することにより、その給紙機構２が不使用に設定されたことが一目で確認でき、また、点灯したのを視認して単体使用に設定されたことが一目で確認できる。
【０１４０】
また、本発明の丁合装置１は、前記第３の例で述べた固有カウント数の設定を行うことができる。給紙機構選択部７１は、この固有カウント数の設定対象とする給紙機構２を選択するための選択ボタンが表示され、各々のボタンをタッチすることにより、そのボタンに対して給紙機構設定部７２のタッチ領域を挟んで隣接する給紙機構２が選択される。この選択を行うと、選択した給紙機構２を残して、他の給紙機構２の光源Ｒが消灯する。すなわち選択した給紙機構２のみが点灯状態で残るため、どの給紙機構２を選択したのか一目で視認できる。
【０１４１】
選択した給紙機構２の固有カウント数の設定は、固有カウント数設定部７５において操作する。給紙機構２を選択すると、選択された給紙機構２の番号が、選択給紙機構表示部７６に表示される。全カウント数表示部７７には、予め入力設定された全カウント数が表示されている。その状態で全カウント数よりも少ない固有カウント数をテンキー７４を使って入力すると、固有カウント数表示部７８に入力した数値が表示される。その状態でセットキー８０にタッチすると、固有カウント数として入力が完了する。この入力完了時に、消灯していた他の給紙機構２，３の光源Ｒが全て点灯する。この後装置をスタートさせると、この固有カウント数を設定した給紙機構２においては、設定した固有カウント数分の給紙が完了すると給紙が停止し、その他の給紙機構２，３においては、全カウント数分の給紙が完了するまで丁合動作を継続することは前記第３の例において述べた通りである。
【０１４２】
なお、この固有カウント数に代えて、給紙率を設定することも可能である。給紙率を設定する場合は、予め固有カウント数設定部７５の割合キー７９にタッチしておく。そして、「３０％」「１／３」等の「給紙率」をテンキー７４で設定する。この後丁合装置をスタートさせると、「給紙率」を設定した給紙機構２に積載された用紙は、全カウント数に「給紙率」を掛けた部数のみが、均等に間引かれて給紙される。例えば「１／３」と設定されている給紙機構２に積載された用紙は、３回の丁合動作のうち１回のみ給紙が行われる。この設定時にも同様に、給紙機構２が選択されると、その給紙機構２を残して他の給紙機構２，３の光源Ｒが消灯し、設定が完了すると点灯する。
【０１４３】
なお、この点灯形態に限らず、選択した給紙機構２の光源Ｒを点滅させ、その他の給紙機構２，３は点灯させたままとしてもよいし、選択前はすべての給紙機構２，３が消灯状態で、選択した給紙機構２のみが点灯するようにしてもよい。要するに、選択した給紙機構２が、その他の給紙機構２，３に対し、光源Ｒの点灯状態が異なっていればよい。
【０１４４】
また、表示パネル７０とは異なる画面で、各給紙機構２に対して、各種センサの使用不使用設定が可能である。その設定画面が表示されている間は、センサを使用すると設定した給紙機構２の光源Ｒを点灯させ、不使用と設定された給紙機構２の光源Ｒを消灯させてもよい。また、給紙機構２を選択して、各種センサの感度を設定することもできる。この場合も設定対象とした給紙機構２のみ点灯させるなどして、その他の給紙機構２，３と点灯状態が異なるようにしてもよい。
【０１４５】
さらに、縦搬送路７にも複数の縦搬送紙詰まりセンサ（不図示）が設けられている。この縦搬送紙詰まりセンサは、各給紙機構２から送られた用紙が合流した直後に各々設けられ、すなわち各給紙機構２の縦方向の段数分（図１においては１０段分）の数が配置されている。このセンサのいずれかが、用紙を検知したままとなった場合は、その位置で用紙が詰まって滞留したと判断し、縦搬送紙詰まり信号を出して装置を停止させる。このセンサの使用不使用設定が可能であり、不使用設定された場合はセンサから信号を発生しないか、あるいはその信号を無効にする。その使用不使用設定画面が表示されている間、使用と設定されたセンサの両側に位置する給紙機構２の光源Ｒを点灯させ、不使用と設定されたセンサの両側に位置する給紙機構２の光源Ｒを消灯させる。こうすることにより、縦搬送路７の各々のセンサの設定状態を、一目で認識することができる。
【０１４６】
上記した各光源の形態や配置の例、及びその変形例１乃至１０、光源の点灯の形態の第１ないし第７の例は、一実施形態であり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素の組み合わせもまた、本発明の実施形態として有効である。例えば第１の例と第５の例を組み合わせ、装置が停止状態である時には常時全段点灯させるとともに、装置稼働中は、ニアエンプティが検知された給紙機構２，３のみ、点灯するようにしてもよい。また、第２ないし第６の例をすべて組合せ、連段給紙部組のうち停止している給紙機構２、固有カウント数分の給紙が完了した給紙機構２、給紙エラーが発生した給紙機構２、紙無しの給紙機構２、ニアエンプティ検知した給紙機構２，３、テスト給紙中の給紙機構２，３をすべて点灯としてもよい。またこのとき、点灯の理由によって、点灯する光源を変えたり、色、点灯方法（点滅等）を変えるようにしてもよい。
【０１４７】
また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そうした例をあげる。
【０１４８】
各々の光源について、光量の調整を可能としてもよい。調整は、各光源ごとに個別でも良いし、第１乃至第６の光源の各々個別でもよく、すべての光源を一斉に調整できるようにしてもよい。
【０１４９】
本発明の丁合装置１は図１に示すように、中央の縦搬送路７を挟んで、左側に給紙機構２ａ〜２ｊ（以下、左側の給紙機構２という）、右側に給紙機構２ｋ〜２ｓ（以下、右側の給紙機構２という）が設けられている。この左側の給紙機構２と、右側の給紙機構２とを、各々一斉に光量調整可能としてもよい（変形例１１）。丁合装置１が使用される周囲の環境は様々であり、周囲の明るさも様々である。周囲が明るい環境では、光源も明るくしなければ、光源が点灯していることが視認しづらくなる。周囲が暗い環境では、光源が明るすぎると、操作者の目の負担になる可能性がある。したがって、周囲の環境によって適切な明るさが選択できるとよい。
【０１５０】
各光源ごと、あるいは各給紙機構２ごとに調整が可能であってもよいが、調整に手間がかかる。しかし同じ側を向いている給紙機構２であれば、周囲の明るさもほぼ同じであると考えられる。一方で、左側と右側とでは、例えばどちらか一方が室内照明や窓に近い方が明るいというケースが考えられる。この変形例１１によれば、左側の給紙機構２と、右側の給紙機構２とを分けて、各々一斉に光量調整可能としたので、周囲の環境に合わせた調整が、手間を掛けずに可能である。尚折り給紙機構３の光源Ｒは給紙機構２とは別に調整可能としてもよいが、折り給紙機構３は左側にあるので、左側の給紙機構２とともに調整可能としても良い。調整は、操作パネルに調整画面を表示させ、タッチ操作によって調整する。
【０１５１】
なお、下方の給紙機構２よりも上方の給紙機構２の方が室内照明に近いため、周囲が明るいというケースも考えられる。したがって、例えば左側、右側の給紙機構２をさらに上５段と下５段に分け、合計４グループが各々一斉に調整できるようにしてもよい。その分割数を、操作パネル等で設定できるようにしてもよい。
【０１５２】
また、周囲の明るさを検知する光量センサを設け、検知した周囲の光量が大きければ各光源の発光量も大きく、周囲の光量が小さければ光源の発光量も小さくなるように、自動調整を行ってもよい。光量センサは、図１に示す装置左側と右側に１つずつ設け、左側のセンサの検知結果を左側の給紙機構２の光源Ｒに、右側のセンサの検知結果を右側の給紙機構２の光源Ｒに、各々反映させればよい。あるいは光量センサを左右各々複数ずつ設け、各々の検知結果をもとに、その光量センサの付近に配置された給紙機構２の光源Ｒの発光量調整を行ってもよい。
【０１５３】
上記した各形態において、点灯中の光源Ｒをスイッチ等で消灯可能としてもよい（変形例１２）。スイッチは給紙機構２，３の近傍に設け、操作者が作業中に、光源の光が眩しいと感じた時に、消灯できるようにするとよい。また、点灯したままで所定時間経過したら、自動的に消灯するようにしてもよい。丁合装置１は所定時間何ら操作が行われない場合省電力モードに入る。省電力モードにおいては、操作パネルのバックライト、センサの発光素子の発光がオフとなる。この省電力モードに入った時に、各光源を消灯させてもよい。
【０１５４】
本発明の丁合装置１は、各給紙機構２に用紙有無検知センサＤ１が設けられており、給紙機構２に積載された用紙がすべて送り出され、給紙板２１上に用紙が無くなった場合にこれを検知し、紙無しとして認識して装置を停止させる。操作者は検知された給紙機構２に用紙を追加して再度スタートさせる。しかし、追加するべき用紙が無くなっている場合等、紙無しになったときにその給紙機構２のみ停止させ、その他の給紙機構２から用紙を取り出して丁合を継続することがある。特に新聞広告を丁合する場合は、必ずしもすべての広告が配達部数分用意されているわけではないからである。したがって、丁合装置１は、紙無しになった時にはその給紙機構２のみを停止させ、その他の給紙機構２は連続的に用紙の送り出しを継続する「紙無し非停止モード」という設定が、給紙機構２全体に対して可能になっている。この紙無し非停止モードでの丁合中に、紙がなくなって送り出しを止めた給紙機構２の光源Ｒを点灯すれば、どの給紙機構２の送り出しが止まっているのかを、一目で把握することができる（変形例１３）。
【０１５５】
さらに、紙無し非停止を給紙機構２ごとに設定できるようにしてもよい。たとえば給紙機構２ａのみ紙無し非停止に設定すると、給紙機構２ａにおいて給紙板２１上の用紙がすべて送り出され、紙無し状態となっても、その他の給紙機構２，３からの送り出しが継続し、丁合が行われる。この場合は、丁合動作をスタートしたときに、紙無し非停止に設定されている給紙機構２のみ点滅させておき、当該給紙機構２が紙無しになった後は点灯に変わるようにしておけば、紙無し非停止に設定されている給紙機構２がどれであるのか、及びその給紙機構２が紙無しとなる前であるのか、既に紙無しになっているのか、が一目で把握できる。
【０１５６】
また、丁合動作中に、任意の給紙機構２を紙無し非停止に設定可能として、追加積載すべき用紙が無くなったときに設定するようにしてもよい。この場合は、設定した時点から、設定した給紙機構２の光源Ｒを点灯させ、さらに紙無しになった後は点灯させるようにしてもよい。
【０１５７】
各給紙機構２がユニット化され、丁合装置１本体に対して着脱可能であり、その装着時に光源を点灯させてもよい（変形例１４）。図２５（ａ）はユニット化された給紙機構２が丁合装置１から取り外された状態を示す図である。丁合装置１には取付部１ａが形成され、ここに給紙機構２が矢印方向に挿入して装着される。図２５（ｂ）は挿入された状態を示す図である。この挿入時に、本体ＣＰＵと給紙機構２内の制御部、各種アクチェータとの電気的な連結を行うコネクタが接続される。このコネクタが接続されたときに、光源Ｒを所定時間（例えば１秒間）点灯させる。このようにすれば、給紙機構２が丁合装置１に確実に装着されたことがわかりやすく視認できる。
【０１５８】
なお新聞販売店は、配達地域を複数の地区に分けて各々の配達戸数を管理していることが多く、したがって丁合装置１には、複数地区のについて各々カウント数が予約入力できるようになっている。例えばＡ地区に５００部、Ｂ地区に７００部、Ｃ地区に４００部配達する場合は、Ａ、Ｂ，Ｃ各々の地区に対して各々カウント数５００，７００，４００が入力、記憶可能になっている。丁合装置１をスタートさせると、まずＡ地区の５００部の丁合セットＳを作成する。作成完了するといったん装置は停止し。次のＢ地区のカウント数７００が自動的に出力され、Ｂ地区の丁合作業の準備状態とする。その状態でスタートさせるとＢ地区の７００部の丁合セットＳの作成が開始される。
【０１５９】
この場合に、装置が停止した時、すべての地区の丁合が完了したのか、未完了の地区が残った状態であるのかを、一目で区別できるように光源Ｒを点灯または消灯させてもよい（変形例１５）。例えば前記第１の例においては、装置の停止に応じてすべての給紙機構２，３の光源Ｒを点灯させる際に、未完了の地区が残っている場合は１回点滅してから点灯し、全地区が完了した場合は２回点滅してから点灯させる。または、未完の場合は全給紙機構２，３が同時に点灯し、全完了の場合は下方の給紙機構２，３から上方へ順々に点灯させるようにしてもよい。
【０１６０】
また、Ａ地区終了後、各給紙機構２，３の給紙モータは停止しているが、各搬送機構の駆動源であるメインモータは回転したままの状態（以下、アイドリングという）となり、所定時間経過後に自動的に次地区の丁合が開始されるようにしてもよい。この場合も、未完地区が残っていてアイドリングに入る場合と、全地区が完了して装置が停止する場合とで、点灯または点滅状態が異なるようにしても良い。
【０１６１】
丁合装置１に対する設定内容をパーソナルコンピュータ（以下ＰＣという）上においてアプリケーションソフトウェアを使用して作成し、これを丁合装置１に有線又は無線で転送可能とし、この転送されたときに光源を所定時間（例えば１秒間）点灯させてもよい（変形例１６）。図２６は転送するデータの一例を示したものである。図２６は、各給紙機構２における「連」「単」「停」の設定と、給紙率設定により間引き給紙設定を、配達地区別に一覧表示したもので、ＰＣの表計算アプリケーションで作成されるものである。横軸に地区（１地区乃至６地区）を示し、縦軸に給紙機構２（１段目乃至１０段目）を示す。この１段目乃至１０段目は、図１における左側の給紙機構２ａ乃至２ｊに相当する。この表の他に、右側の給紙機構２ｋ乃至２ｓの設定を行う表が存在する。
【０１６２】
図２６では、１段目と２段目の給紙機構２ａ、２ｂにおいては、１，４，５，６地区において連段設定され、２，３地区においては使用しない（停）と設定されている。３段目の給紙機構２ｃにおいては、３地区では使用しないが、その他の地区では単体使用される。８段目の給紙機構２ｈにおいては、４，５，６地区で給紙率「３／１０」が設定されている。９段目の給紙機構２ｉにおいては、４，５，６地区では使用せず、その他の地区で単体使用さあれる。その他の給紙機構２においては全地区で単体使用される・・・という設定がなされている状態である。この図２６の表に加え、給紙機構２ｋ乃至２ｓについての表の設定をＰＣ上で行い、これを丁合装置１に転送する。丁合装置１はＵＳＢ端子を備え、ＵＳＢケーブルを介してＰＣと接続し、これを通じて丁合装置１にデータを送る。そして送信が完了すると、すべての給紙機構２，３の光源Ｒが所定時間（例えば１秒間）点灯する。ユーザはこの点灯により、確実に丁合装置１へデータが転送されたことを、丁合装置１本体から離れた位置でも確認することができる。転送された丁合装置１は、１地区から６地区まで順々に、この設定データに従って丁合動作する。
【０１６３】
各光源をユーザが取り外して使うことができるようにしてもよい（変形例１７）。図２７はユーザが収容部材２８から取外し可能に構成した第１の光源１５１と、第２の光源１５２を装着した給紙機構２，３を示す正面図、図２８はその側面図、図２９は第１の光源１５１、第２の光源１５２の取付部の拡大図である。第１の光源１５１は反射部材であるレバー３４の上方にあるが、第２の光源１５２はそうではないという点が相違点であるが、光源の構成及び取付構成は全く同一であるので、図２９は第１の光源１５１，第２の光源１５２（以下、光源１５１，１５２という）に共通する構成を示す図である。
【０１６４】
図２９（ａ）は光源１５１，１５２と、その取付部の正面図、図２９（‘ｂ）はその側面図、図２９（ｃ）は光源１５１，１５２を取り外したときの正面図である。収容部材２８の下面に取付座９１が固定されている。この取付座９１に光源ベース９２を挿入してはめ込むようになっている。はめ込むと、コネクタ９３を介して装置本体と接続され、装置本体のＣＰＵから発光部９４の点灯、消灯の制御が可能となる。光源ベース９２内にはバッテリーが組み込まれており、光源ベース９２を取付座９１から取り外すと、バッテリーによって発光部９４は点灯する。したがって、光源を取り外して見えにくいところを照射することができる。また、光源ベース９２の上面９２ａは磁石で形成されているので、装置の適宜の場所に磁着させて照明として使用することが可能である。コネクタ９３を接続させておくことにより、バッテリーを充電させておくことができるので、バッテリー切れの心配がない。
【０１６５】
サバキ板２３を用紙の幅方向に２枚並列させ、その並列方向にスライド移動可能として、どちらか一方を給紙ローラ２２の直下に位置させるように設け、その並列した２枚のサバキ板のどちらが給紙ローラ２２に対向しているのか、によって、光源Ｒの点灯状態が変化するようにしてもよい（変形例１８）。
【０１６６】
図３０及び図３１は、この変形例１８に係る給紙機構２，３において、サバキ板２３とそのスライド移動機構を上方から見た図である。図３０は左側に配置されたサバキ板２３ａが給紙ローラ２２と対向している状態、図３１は右側に配置されたサバキ板２３ｂが給紙ローラ２２と対向している状態を示す図である。サバキ板２３ａ、２３ｂは各々サバキベース１０１ａ、１０１ｂに貼り付けられている。サバキベース１０１ａ、１０１ｂは互いに並列してスライド枠１０２の収容部に収容されている。給紙ローラ２２の直下のサバキ板２３のさらに下方には球体２９ａと、傾斜面２９ｂを備えた調整部材２９が収容されていて、給紙ローラ２２に対向するサバキ板２３のみがスライド枠１０２に対して上下動し、給紙ローラ２２に圧接離間できるようになっている。スライド枠１０２には下方に軸１０２ａが立設され、この軸１０２ａがレバー１０３のスリット部１０３ａに挿通されている。レバー１０３の収容部材２８の前面側（給紙方向上流側）に突出した部分に設けられた取っ手１０３ｃをスライドさせることにより、レバー１０３を回動軸１０３ｂを中心に回動させる。すると、軸１０２ａを介してスライド枠１０２は、長穴１０２ｂ、１０２ｃに挿通され、収容部材２８に立設された柱１０４ａ、１０４ｂにガイドされて、左右にスライド移動する。給紙ローラ２２に対向したサバキ板２３を下降させて、給紙ローラ２２の外周面から離間させた状態で、スライド移動が可能となる。このスライド移動により、給紙ローラ２２に対向するサバキ板２３を、サバキ板２３ａ、サバキ板２３ｂのいずれか１つに選択することができる。
【０１６７】
スライド枠１０２が図示左側にあるときは、スライド枠１０２の左端がセンサ１０５により検知される。スライド枠１０２が図示右側にあるときは、スライド枠１０２の右側がセンサ１０６により検知される。すなわち、センサ１０５がスライド枠１０２を検知していれば、給紙ローラ２２にはサバキ板２３ｂが対向していることになり、センサ１０６がスライド枠１０２を検知していれば、給紙ローラ２２にはサバキ多２３ａが対向していることになる。したがって、ユーザが操作パネルで「サバキ板確認ボタン」にタッチすると、各給紙機構２，３において、センサ１０５、１０６のどちらがスライド枠１０２を検知しているかによって、光源Ｒを点灯させるか否かを決めるか、あるいは点灯位置や、点灯色、点滅回数等が異なるように点灯させる。するとユーザは各給紙機構２，３でどちらのサバキ板２３が給紙ローラ２２に対向しているのかを知ることができる。
【０１６８】
さらに、サバキベース１０１に、貼付されているサバキ板２３の材質情報を記憶させたＲＦＩＤタグを設け、給紙ローラ２２の下方にアンテナを設けて情報を読み取ることにより、給紙ローラ２２に対向しているサバキ板の材質を特定することができる。また、給紙ローラ２２の下方にサバキ板２３を１個のみ交換可能に装着できる給紙機構２，３においても、装着されているサバキベース１０１のＲＦＩＤタグを読むことによって、装着されているサバキ板２３の材質を特定することができる。この特定したサバキ板２３の材質によって、光源Ｒを点灯あるいは消灯させたり、あるいは点灯位置や、点灯色、点滅回数が異なるように点灯させれば、ユーザは各給紙機構２，３に装着されているサバキ板２３の材質を知ることができる。
【符号の説明】
【０１６９】
１  丁合装置、２  給紙機構、３  折り給紙機構、４  分離給送機構、１４  スタッカ、１６  振分けトレイ、２１  給紙板、２２  給紙ローラ、２３  サバキ板、２４  補助給紙ローラ、２７  給紙軸、２８  収容部材、２８ａ  受光領域、３１  ローラ支持部材、３１ａ  反射面、３４  レバー、５１  第１の光源、５２ａ〜５２ｄ  第２の光源、５３  第３の光源、５４  第４の光源、５５  第５の光源、５６  第６の光源、７０  表示パネル、８１  反射板、８３  反射部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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