(57)【要約】【課題】トナー像が転写された記録媒体の背面の汚れを抑制する。【解決手段】記録媒体の外周部に余白を残してトナー像を転写する通常印刷モードと、記録媒体の外周縁からはみ出してトナー像を転写する縁なし印刷モードと、を切り換えて画像を形成することができる画像形成装置において、二次転写ベルト２８と対向してこの二次転写ベルト上のトナーを除去する第１のクリーニング部材３１を設ける。第１のクリーニング部材には、第１のクリーニング用バイアス電源３３からクリーニング用のバイアス電圧を印加するものとし、通常印刷モードでは第１のバイアス電圧値とし、縁なし印刷モード時には第１のバイアス電圧値よりも大きい第２のバイアス電圧値に切り換える。また、連続して縁なし印刷モードが実行される場合は、予め定められた条件に基づいて画像の形成を中断し、第１のバイアス電圧値に切り換えてクリーニングサイクルを行う。【選択図】図２
2014085576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持する像保持体と、
周回移動する無端状の周面が前記像保持体と対向するように配置され、前記像保持体との間を通過する記録媒体に前記トナー像を転写する電界が、前記像保持体との間に形成される転写部材と、
前記転写部材の周面に接触するように配置され、該転写部材の表面に付着したトナーを除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材と前記転写部材との間にクリーニング用のバイアス電圧を印加するクリーニングバイアス印加手段と、
前記トナー像が、記録媒体の全面に転写される縁なし印刷モードと、記録媒体の外周部に余白を残して転写される通常印刷モードと、を含む複数の印刷モードからいずれかを選択して切り換える印刷モード切り換え手段と、
前記クリーニングバイアス印加手段により印加される前記クリーニング用のバイアス電圧を、前記通常印刷モード時には第１のバイアス電圧値とし、前記縁なし印刷モード時には、前記クリーニング部材と前記転写部材との間の電位差を前記第１のバイアス電圧値の印加時より大きくする第２のバイアス電圧値とするように制御するバイアス電圧制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記縁なし印刷モードによる画像の形成が連続して実行されるときには、予め定められた条件となるまで複数枚の縁なし画像を形成した後、前記クリーニング部材と前記転写部材との間に印加されている前記第２のバイアス電圧値を前記第１のバイアス電圧値に切り換え、該第１のバイアス電圧値が印加された状態で前記転写部材の周面を周回駆動し、その後に前記第２のバイアス電圧値に切り換えて前記縁なし印刷モードによる画像の形成を再開するように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電電位の差による潜像に粉状のトナーを転移してトナー像を形成する画像形成装置では、潜像が形成される潜像保持部材の無端状となった周面上にトナーを付着させてトナー像が形成される。そして、形成されたトナー像が、該潜像保持部材から直接に記録媒体に転写されるか、又は潜像保持部材から一旦中間転写体に一次転写され、さらに記録媒体に二次転写される。記録媒体にトナー像を転写するための転写部材として、潜像保持部材又は中間転写体の周面と接触するように設けられ、無端状の周面が周回移動するものとなった転写ロール又は複数のロール状部材に張架された転写ベルト等が一般に用いられる。このような転写部材は、潜像保持部材又は中間転写体との対向位置である転写領域に送り込まれた記録媒体を挟み込み、記録媒体の背面に接触して記録媒体を通過させるものとなっている。そして、転写バイアス電圧の印加によって転写部材と潜像保持部材又は中間転写体との間に電界を形成し、この電界内でトナー像を記録媒体に転移させる。
【０００３】
このような画像形成装置では、記録媒体の外周に余白を残してトナー像が転写される通常印刷が一般的であるが、記録媒体の全面にトナー像を転写するいわゆる縁なし印刷ができる装置が開発されている。縁なし印刷では、トナー像が記録媒体の寸法より大きな範囲に形成され、記録媒体の全面とその周囲にはみ出したトナー像が転写される。したがって、縁なし印刷が実行されると、転写領域において、記録媒体からはみ出したトナーが転写部材の周面上に転移される。
また、潜像保持部材には、トナー像を形成する領域外にもいわゆるかぶりトナーがわずかに付着する。そして、トナー像を潜像保持部材から直接に記録媒体に転写する装置では、転写位置で記録媒体と対向しない領域から上記かぶりトナーが転写部材の周面上に転移する。また、潜像保持部材から一旦中間転写体にトナー像を一次転写し、中間転写体から記録媒体に二次転写する装置では、一次転写位置でかぶりトナーが中間転写体に転写され、二次転写位置では記録媒体と対向しない領域からかぶりトナーが転写部材の周面上に転移する。
【０００４】
このようにトナーが転写部材の周面に付着したままで周回すると、転写領域に送り込まれた記録媒体の背面側に付着し、記録媒体の背面を汚してしまうことになる。このため、転写部材の周面を清掃するためのクリーニング装置を設け、転写部材の周面に転移したトナーを除去する画像形成装置が、例えば特許文献１に提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−８９６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記潜像保持部材又は中間転写体と転写部材とが対向する転写領域で、転写部材の周面に転移するトナーの量は、通常印刷が実行される場合と縁なし印刷が実行される場合とで大きく変動する。また、温度や湿度等によって変動することも考えられる。このように変動する転移トナー量に対して、転写部材の周面からトナーを充分に除去することができなければ、記録媒体の背面に汚れを生じることになる。
【０００７】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、トナー像が転写された記録媒体の背面に生じる汚れを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、  トナー像を保持する像保持体と、  周回移動する無端状の周面が前記像保持体と対向するように配置され、前記像保持体との間を通過する記録媒体に前記トナー像を転写する電界が、前記像保持体との間に形成される転写部材と、  前記転写部材の周面に接触するように配置され、該転写部材の表面に付着したトナーを除去するクリーニング部材と、  前記クリーニング部材と前記転写部材との間にクリーニング用のバイアス電圧を印加するクリーニングバイアス印加手段と、  前記トナー像が、記録媒体の全面に転写される縁なし印刷モードと、記録媒体の外周部に余白を残して転写される通常印刷モードと、を含む複数の印刷モードからいずれかを選択して切り換える印刷モード切り換え手段と、  前記クリーニングバイアス印加手段により印加される前記クリーニング用のバイアス電圧を、前記通常印刷モード時には第１のバイアス電圧値とし、前記縁なし印刷モード時には、前記クリーニング部材と前記転写部材との間の電位差を前記第１のバイアス電圧値の印加時より大きくする第２のバイアス電圧値とするように制御するバイアス電圧制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、  前記縁なし印刷モードによる画像の形成が連続して実行されるときには、予め定められた条件となるまで複数枚の縁なし画像を形成した後、前記クリーニング部材と前記転写部材との間に印加されている前記第２のバイアス電圧値を前記第１のバイアス電圧値に切り換え、該第１のバイアス電圧値が印加された状態で前記転写部材の周面を周回駆動し、その後に前記第２のバイアス電圧値に切り換えて前記縁なし印刷モードによる画像の形成を再開するように設定されているものとする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明の画像形成装置では、本構成を備えていない装置と比較して、通常印刷モードで画像を形成しているとき及び縁なし印刷モードで画像を形成しているときの双方にわたって、トナー像が転写された記録媒体の背面がトナーで汚れることを抑制することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明の画像形成装置では、本構成を備えていない装置と比較して、縁なし印刷モードで画像形成を連続して行う場合も、トナー像が転写された記録媒体の背面がトナーで汚れることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の二次転写が行われる位置付近の構成及び二次転写部材とクリーニング部材との間に印加されるバイアス電圧を制御する構成を示す図である。
【図３】縁なし印刷において、記録媒体からはみ出して形成されたトナー像により記録媒体の背面に汚れが生じる状態を説明する図である。
【図４】クリーニング後の二次転写部材の表面に残留しているトナー量と記録媒体の背面のトナー汚れとの関係について示す図である。
【図５】二次転写部材とクリーニング部材との間に印加されるクリーニング用のバイアス電圧とクリーニング後に残留するトナー量との関係を、クリーニング前の二次転写部材に付着しているトナー量が異なる場合について示す図である。
【図６】二次転写部材とクリーニング部材との間に印加されるバイアス電圧の切り換えの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本願に係る発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は、本願に係る発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成図である。また、図２は、図１に示す画像形成装置の二次転写が行われる位置付近の構成及び二次転写部材とクリーニング部材との間に印加されるバイアス電圧を制御する構成を示す図である。
この画像形成装置は、４色のトナーを用いてカラー画像を形成する画像形成装置であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する電子写真方式の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、これらと対向する中間転写ベルト２０とを備えている。中間転写ベルト２０は、本発明の像保持体として機能するものであり、上記画像形成ユニット１０のそれぞれと対向するように張架され、周面が周回駆動されるものである。この中間転写ベルト２０の周回移動方向における画像形成ユニット１０が対向する位置の下流側には、二次転写を行うための二次転写部材２４が中間転写ベルト２０と対向するように配置されている。この二次転写部材２４は、本発明の転写部材として機能するものであり、二次転写部材２４が中間転写ベルト２０と対向する二次転写位置３０にはシート収容部８から搬送路９を経て、シート状の記録媒体Ｐが送り込まれ、中間転写ベルト２０上のトナー像が記録媒体に転写される。記録媒体の搬送経路における二次転写位置３０の下流側には、トナー像が転写された記録媒体の搬送装置２５及びトナー像を加熱及び加圧して記録媒体上に定着する定着装置７が設けられている。さらに下流側にはトナー像が定着された記録媒体を重ねて保持する排紙保持部（図示しない）が設けられている。
【００１４】
一方、中間転写ベルト２０の周回移動方向における二次転写位置３０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト２０上に残留したトナーを回収する中間転写ベルト用のクリーニング装置２９が設けられている。また、二次転写部材２４が有する無端状の周面と対向する位置には、二次転写位置３０で中間転写ベルト２０から二次転写部材２４に転移したトナーを回収するために、二次転写部材用の第１のクリーニング部材３１及び第２のクリーニング部材３２が配設されている。
【００１５】
なお、この画像形成装置は、記録媒体の外周に余白を残してトナー像を形成する通常印刷モードＭ１と記録媒体の全面にトナー像を形成する縁なし印刷モードＭ２と、を含む複数の印刷モードを備えるものとなっており、これら印刷モードの切り換えは、外部装置から入力されるデータ又は操作者が操作パネル等から入力するデータに基づき制御装置１２によって行われるものとなっている。
【００１６】
上記画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト２０の周回移動方向における上流側から順に、イエローのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｍ、シアンのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｃ、ブラックのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｋが配列されている。そして、それぞれの画像形成ユニット１０は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム１を有しており、各感光体ドラム１の周囲に、該感光体ドラム１の表面を帯電する帯電装置２と、感光体ドラム上に形成された潜像にトナーを選択的に転移させてトナー像を形成する現像装置４と、感光体ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト２０上に一次転写する一次転写ロール５と、転写後の感光体ドラム上に残留したトナーを除去する感光体用のクリーニング装置６と、を備えている。また、感光体ドラム１のそれぞれについて、画像信号に基づいて像光を発生する露光装置３が設けられ、現像装置４が対向する位置の上流側で感光体ドラム１に像光を照射して静電潜像を書き込むものとなっている。
【００１７】
感光体ドラム１は、金属の円筒状部材の周面に有機感光体層を積層して形成したものであり、金属部分が電気的に接地されている。また、バイアス電圧が印加されるものであってもよい。
【００１８】
上記帯電装置２は、被帯電体である感光体ドラム１の周面と間隔をあけて張架された電極ワイヤを備えるものであり、この電極ワイヤと感光体ドラム１との間に電圧を印加し、コロナ放電を生じさせて感光体ドラム１の表面を帯電するものである。
本実施の形態では、上記のようにコロナ放電によって帯電させる装置を用いたが、固体放電器やロール形状又はブレード形状などの接触あるいは非接触帯電装置を用いることもできる。
【００１９】
上記露光装置３は、画像信号に基づいて点滅するレーザー光を発生し、これをポリゴンミラーによって回転する感光体ドラム１の主走査方向（軸線方向）に走査するものである。これによりそれぞれの感光体ドラム１の表面に各色の画像に相当する静電潜像が形成される。  
【００２０】
上記現像装置４は、トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を使用するものであり、感光体ドラム１と対向する位置に現像ロール４ａを備え、回転する現像ロール４ａの周面上に二成分現像剤の層が形成される。この現像ロール４ａの周面から感光体ドラム１上にトナーを転移して静電潜像を可視化する。また、画像形成にともない消費されたトナーは、消費量に応じて補充されるようになっている。 
本実施の形態では、感光体ドラム１は帯電装置２によって負極性に帯電され、露光によって帯電電位が減衰した部分に負極性に帯電したトナーを転移するものとなっている。
【００２１】
上記一次転写ロール５は、各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋについて感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと対向する位置の中間転写ベルト２０の背面側に配置されている。そして、一次転写ロール５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとの間に一次転写用のバイアス電圧が印加され、これらが対向する一次転写位置で、通過する中間転写ベルト２０に感光体ドラム上のトナー像を静電的に転写するものである。
【００２２】
上記感光体用のクリーニング装置６は、感光体ドラム１の周面に接触して配置されたクリーニングブレードにより、転写後の感光体ドラム１上に残留したトナーを除去するものである。
【００２３】
上記中間転写ベルト２０は、複数の層を重ね合わせたフィルム状の部材を無端状に形成したものである。この中間転写ベルト２０は、本発明の像保持体として機能するものであり、回転駆動される駆動ロール２１と、中間転写ベルト２０の幅方向への偏りを調整する調整ロール２２と、二次転写部材２４と対向する位置に支持された対向ロール２３とに張架されて、図１中に示す矢印Ａの方向に周回移動するものとなっている。
【００２４】
上記対向ロール２３と中間転写ベルト２０を挟んで対向する位置に配置された二次転写部材２４は、二次転写ロール２６と、補助ロール２７と、これらに張架された二次転写ベルト２８とを有するものである。二次転写ベルト２８は中間転写ベルト２０と重ね合わされた状態で対向ロール２３と二次転写ロール２６との間に挟み込まれ、中間転写ベルト２０が周回駆動されるのにともなって周回移動するものとなっている。また、中間転写ベルト２０と二次転写ベルト２８との間に記録媒体が送り込まれたときには、この記録媒体を挟み込んで搬送するものとなっている。
【００２５】
上記二次転写ロール２６は、金属の芯材２６ａの外周面上に、導電性粒子が添加されたゴム材の外周層２６ｂを形成したものである。また、上記対向ロール２３は、金属の芯材２３ａの外周面上に外周層２３ｂを形成したものであり、外周層２３ｂは単層又は複数の層から構成されるもののいずれでもよい。
上記二次転写ロール２６と対向ロール２３との間には、図２に示すように、転写バイアス用の電源装置１１から二次転写用のバイアス電圧が印加され、二次転写位置３０に転写用の電界が形成される。
【００２６】
上記定着装置７は、上記二次転写位置３０でトナー像が転写された記録媒体を加熱及び加圧してトナー像を記録媒体に定着するものであり、加熱源を内蔵した加熱ロール７ａと、この加熱ロール７ａに圧接される加圧ロール７ｂとを備えている。これらの接触部にトナー像が転写された記録媒体が送り込まれ、回転駆動される加熱ロール７ａと加圧ロール７ｂとの間で加熱および加圧され、トナー像が記録媒体上に定着されるものとなっている。
【００２７】
上記中間転写ベルト用のクリーニング装置２９は、二次転写位置３０で記録媒体に転写した後に残留するトナーを中間転写ベルト２０の周面から除去するものとなっており、中間転写ベルト２０の周面に接触するクリーニングブレードを備えている。このクリーニングブレードにより、中間転写ベルト２０の周面上に付着しているトナーを掻き落とすように除去するものである。
【００２８】
上記第１のクリーニング部材３１及び第２のクリーニング部材３２は、二次転写ベルト２８の周面と接触するように配置されている。それぞれのクリーニング部材３１，３２は、金属からなる回転軸の周囲に放射状にブラシ毛を取り付けたものであり、ブラシ毛は導電性を付与するための粒子を混入した樹脂材料によって形成されている。そして、回転軸からブラシ毛に電圧を印加し、ブラシ毛と二次転写ロール２６との間に電界を形成するものとなっている。つまり、二次転写ベルト２８の周回移動方向における上流側で接触する第１のクリーニング部材３１と電気的に接地された二次転写ロール２６との間には、第１のクリーニング用バイアス電源３３からクリーニング用のバイアス電圧が印加され、第１のクリーニング部材３１に正極性側の電位を付与するものとなっている。また、下流側で接触する第２のクリーニング部材３２と二次転写ロール２６との間には第２のクリーニング用バイアス電源３５から第２のクリーニング部材３２の電位が負極性側となるようにクリーニング用のバイアス電圧が印加される。したがって、正極性側となるようにバイアス電圧が印加された第１のクリーニング部材３１によって、主に負極性に帯電したトナーを二次転写ベルト２８の周面から除去し、負極性の電圧が印加された第２のクリーニング部材３２によって、主に正極性に帯電したトナーを除去するものとなる。
なお、図２中に示す符号３６，３７は、第１のクリーニング部材３１及び第２のクリーニング部材３２のブラシ毛に接触して、二次転写ベルト２８の周面から吸着したトナーを払い落とすための払い落とし部材を示すものである。
【００２９】
上記第１のクリーニング部材３１は、本発明のクリーニング部材として機能するものであり、この第１のクリーニング部材３１にクリーニング用のバイアス電圧を印加する第１のクリーニング用バイアス電源３３が本発明のクリーニングバイアス印加手段として機能するものとなっている。そして、第１のクリーニング用バイアス電源３３から第１のクリーニング部材に印加する電圧が制御装置１２によって制御される。
【００３０】
上記制御装置１２は、この画像形成装置が有する複数の印刷モードの中から選択された印刷モードに切り換えるためのモード切り換え部１３を備える他に、上記第１のクリーニング部材３１に印加するクリーニング用のバイアス電圧を制御するクリーニングバイアス制御部１４を備えている。そして、この制御装置１２には画像形成装置が記録媒体上に画像を形成する動作を制御する機能を備えるものとなっている。
【００３１】
上記モード切り換え部１３は、本発明の印刷モード切り換え手段として機能するものであり、外部装置から入力される情報又は操作者が操作パネル等を用いて入力する情報に基づいて、通常印刷モードＭ１又は縁なし印刷モードＭ２等の複数の印刷モードから一つの印刷モードを選択し、各モードにしたがって画像が形成されるように制御を切り換えるものとなっている。
【００３２】
上記クリーニングバイアス制御部１４は、本発明のバイアス電圧制御手段として機能するものであり、上記モード切り換え部１３において切り換えられた印刷モードに基づいて、第１のクリーニング用バイアス電源３３から第１のクリーニング部材３１に印加される電圧値を制御する。つまり、通常印刷モードＭ１に切り換えられたときには第１のバイアス電圧値Ｖ１が、縁なし印刷モードＭ２に切り換えられたときには第２のバイアス電圧値Ｖ２が印加されるように第１のクリーニング用バイアス電源３３の電圧調整部３４を動作させるものとなっている。
【００３３】
上記第１のバイアス電圧値Ｖ１及び第２のバイアス電圧値Ｖ２は、予め設定されて記憶部１５に記憶されており、縁なし印刷モードＭ２が実行されるときに印加される第２のバイアス電圧値Ｖ２は、通常印刷モードＭ１が実行されるときに印加される第１のバイアス電圧値Ｖ１より、二次転写ロール２６と第１のクリーニング部材３１との間の電位差を大きくするように設定されている。
本実施の形態では、第１のバイアス電圧値Ｖ１及び第２のバイアス電圧値Ｖ２は予め設定された一定値となっているが、実行される印刷モードに加えて温度又は湿度等の環境条件及びその他の条件等に基づいてバイアス電圧値を制御するものであってもよい。ただし、環境条件等が同じであるときには縁なし印刷モードＭ２時の第２のバイアス電圧値Ｖ２は、通常印刷モードＭ１時の第１のバイアス電圧値Ｖ１よりも電位差が大きくなるように制御される。
【００３４】
このような画像形成装置は、次のように動作する。
４つの感光体ドラム１上にそれぞれ静電潜像が形成され、現像装置４からトナーが転移されてトナー像が形成される。これらのトナー像は一次転写ロール５との対向位置で中間転写ベルト２０上に転写され、中間転写ベルト２０上で重ね合わされてカラーのトナー像が形成される。このトナー像は中間転写ベルト２０の周回移動によって二次転写位置３０に搬送され、中間転写ベルト２０から記録媒体Ｐに転写される。
このような画像形成動作が通常印刷モードＭ１で実行される場合は、トナー像は記録媒体の寸法より小さい領域に形成され、二次転写位置３０において記録媒体の外周部に余白を残すように転写される。中間転写ベルト２０上のトナー像が保持される範囲外の部分、例えば画像が保持される領域と次の画像が保持される領域と間の非画像領域には、わずかのいわゆるかぶりトナーが付着していることが多く、二次転写位置３０で記録媒体と対向しない領域に付着しているトナーは、二次転写位置３０で二次転写ベルト２８上に転移する。二次転写ベルト２８は周回移動して、第１のバイアス電圧値Ｖ１が印加された第１のクリーニング部材３１との対向位置及び第２のクリーニング部材３２との対向位置を通過し、一部はこれらのクリーニング部材３１，３２によって除去される。また、一部はクリーニング部材３１，３２によって除去されず、二次転写ベルト２８上に残留するが、非画像領域に付着しているトナー量は少なく、直ちに記録媒体の背面に汚れが生じることはない。
【００３５】
一方、縁なし印刷モードＭ２で画像形成が行われる場合には、トナー像が記録媒体の寸法より大きい範囲に形成され、二次転写位置３０で記録媒体に転写されるときに、記録媒体の外周縁から外側にはみ出し、はみ出したトナーが二次転写ベルト２８に転移される。このときに二次転写ベルト２８に付着するトナー量は通常印刷モード時のかぶりトナーよりも著しく多くなっている。また、非画像領域からは、通常印刷モードＭ１の実行時と同様にかぶりトナーが二次転写ベルト２８に付着する。そして、二次転写ベルト２８は周回移動して、第１のクリーニング部材３１及び第２のクリーニング部材３２との対向位置を通過し、一部はこれらのクリーニング部材３１，３２によって除去される。このとき、第１のクリーニング部材３１には、二次転写ロール２６との間の電位差が第１のバイアス電圧値Ｖ１の印加時より大きくなる第２のバイアス電圧値Ｖ２が印加され、第１のクリーニング部材３１が正極性側となっているので、二次転写ベルト２８上に付着した負帯電の多量のトナーは、主に第１のクリーニング部材３１によって除去される。
【００３６】
縁なし印刷モードＭ２が実行される場合において、二次転写位置３０を通過する記録媒体の外周縁からはみ出して二次転写ベルト２８に付着したトナーは、１回のクリーニング動作により除去されなければ記録媒体の背面に付着してトナー汚れを生じさせる虞がある。
図３（ａ）に示すように、縁なし印刷モードＭ２が実行されると、記録媒体Ｐを挟みこんでトナー像を転写する二次転写位置３０では、中間転写ベルト２０上に保持されたトナー像Ｔ１が記録媒体Ｐの寸法より大きく、先端側で記録媒体Ｐの先端縁より前方側にはみ出す。この部分が二次転写位置３０を通過するときに、図３（ｂ）に示すように、二次転写ベルト２８上に転写される。そして、二次転写ベルト２８の周回駆動にともなって第１のクリーニング部材３１及び第２のクリーニング部材３２との対向位置を通過するが、これらのクリーニング部材３１，３２により除去しきれないトナーが残留した場合、この残留したトナーＴ２は再度二次転写位置３０に到達する。二次転写ベルト２８の周長が記録媒体Ｐの搬送方向の長さよりも短く形成されていると、図３（ｃ）に示すように、残留したトナーＴ２が二次転写位置３０に達したときにはまだ記録媒体Ｐの搬送方向における後方部が二次転写位置３０にあり、記録媒体Ｐの背面に残留トナーＴ２が付着してしまう。
【００３７】
したがって、縁なし印刷モードＭ２の場合において、記録媒体Ｐの先端からはみ出して二次転写ベルト２８に付着したトナーＴ２は、第１のクリーニング部材３１及び第２のクリーニング部材３２との対向位置を一回通過するだけで、記録媒体Ｐの背面のトナー汚れを許容できる程度に除去する必要がある。
【００３８】
図４は、クリーニング後の二次転写ベルト２８上に残留したトナー量と記録媒体の背面のトナー汚れとの関係を示した図である。
この図中における背面のトナー汚れは、視認により確認したものであり、１．５Ｇ（グレード）までは許容範囲とするものである。この図に示すように、背面のトナー汚れを１．５Ｇ以下にするためには、クリーニング後の二次転写ベルト２８上の残留トナーの量を１ｇ/ｍ２以下、望ましくは０．５ｇ／ｍ２以下とする必要がある。
【００３９】
第１のクリーニング部材３１及び第２のクリーニング部材３２に印加するクリーニング用のバイアス電圧は、クリーニング後に二次転写ベルト２８上に残留するトナーの量が上記のように記録媒体の背面のトナー汚れが許容できる範囲となるように設定するものである。そして、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に印加するクリーニング用のバイアス電圧を第１のバイアス電圧値Ｖ１又は第２のバイアス電圧Ｖ２に切り換える理由について、次に説明する。
【００４０】
図５は、第１のクリーニング部材３１に印加するクリーニング用のバイアス電圧と第１のクリーニング部材３１によって除去できずに二次転写ベルト２８上に残留したトナー量との関係を、クリーニング前の二次転写ベルト２８上に保持されているトナー量を変えて試験を行った結果を示すものである。
この図に示すように、二次転写ベルト２８上に残留するトナー量は、クリーニング用のバイアス電圧値を上昇させるのにともなって減少し、クリーニングの効率は向上するが、さらにバイアス電圧値を上昇させると残留トナー量が増大に転じる。これは、バイアス電圧値の上昇によって放電が生じ、電界が形成されずにクリーニングの効率が悪化するものと考えられる。したがって、クリーニング用のバイアス電圧値は、クリーニングの効率が良好な範囲で設定することがのぞまれる。
【００４１】
また、二次転写ベルト２８上に保持されるトナー量が変動すると、クリーニングの効率が良好となるバイアス電圧値の範囲が大きく変動している。これは、二次転写ベルト２８上に保持されるトナー量が増大すると、二次転写ベルト２８の表面と第１のクリーニング部材３１との間の抵抗値が大きくなり、保持されるトナー量が少ないときより放電が生じるクリーニング用バイアス電圧値が大きくなるためと考えられる。
【００４２】
このように、クリーニングの効率が良好となるバイアス電圧値が変動するため、二次転写ベルト２８上に付着しているトナー量が多いときには、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に印加するクリーニング用のバイアス電圧値を、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間の電位差が大きくなるように設定し、二次転写ベルト２８上に付着しているトナー量が少ないときには第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間の電位差が小さくなるように設定するのが望ましい。つまり、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に印加するバイアス電圧値を二次転写ベルト２８上のトナー量に基づいて制御することにより、二次転写ベルト上のトナー量が変動しても良好なクリーニング効果が維持される。
【００４３】
したがって、二次転写ベルト２８上へのトナーの付着量が縁なし印刷モードＭ２での画像形成よりも少ない通常印刷モードＭ１では、第２のバイアス電圧値Ｖ２より小さい第１のバイアス電圧値Ｖ１を第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に印加し、縁なし印刷モードＭ２の実行時には第１のバイアス電圧値Ｖ１より大きい第２のバイアス電圧値Ｖ２を印加する。これにより、通常印刷モードＭ１及び縁なし印刷モードＭ２のそれぞれに対応したクリーニングを行うことが可能となる。
本実施の形態では、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に印加する第１のバイアス電圧値Ｖ１は約１００Ｖ〜７００Ｖに、第２のバイアス電圧値Ｖ２は約８００Ｖ〜１３００Ｖに、それぞれ設定するものとなっている。
なお、上記バイアス電圧値は一例であり、二次転写部材２４や第１のクリーニング部材３１が形成された材料等によって変更することができる。  
【００４４】
次に、縁なし印刷モードＭ２で多数枚の画像形成動作が連続して実行される場合の制御について説明する。
図６（ａ）に示すように、通常印刷モードＭ１で画像形成動作が実行されているときは、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に第１のバイアス電圧値Ｖ１が印加され、モード切り換え部１３により通常印刷モードＭ１から縁なし印刷モードＭ２に切り換えられると、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間には第２のバイアス電圧値Ｖ２が印加される。そして、縁なし印刷モードＭ２において予め定められた条件で設定される枚数以上の画像形成が連続して行われるときには、図６（ｂ）に示すようにクリーニング用のバイアス電圧の印加及び画像形成動作が制御される。
【００４５】
縁なし印刷モードＭ２で画像形成動作を行うときには、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間には第２のバイアス電圧値Ｖ２が印加されており、この状態で予め定められた条件で設定される枚数の画像が形成されると、感光体ドラム１上における潜像の形成及びトナー像の形成が一時停止される。このとき中間転写ベルト２０及び二次転写ベルト２８の周回駆動は継続され、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間には、通常印刷モードＭ１で画像形成を行うときの第１のバイアス電圧値Ｖ１が印加される。そして、二次転写ベルト２８が周回駆動され、全周面が第１のクリーニング部材３１と対向する位置を少なくとも一度通過するまで周回駆動が継続される。これにより二次転写ベルト２８の周面は第１のバイアス電圧値Ｖ１が印加された状態で第１のクリーニング部材３１によって清掃され、二次転写ベルト２８上のトナーが除去される。その後、縁なし印刷モードＭ２による画像形成が再開され、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間には再び第２のバイアス電圧値Ｖ２が印加される。さらに継続して縁なし印刷モードＭ２による画像形成動作が行われるときには上記動作を繰り返し、設定された枚数の縁なし画像を形成する毎に、画像の形成及び画像の転写を停止して二次転写ベルト２８を清掃するクリーニングサイクルを行う。
【００４６】
縁なし印刷モードＭ２による画像形成が継続して行われる場合において、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に印加されるクリーニング用のバイアス電圧及び画像形成動作が上記のように制御されることによって、記録媒体の背面の汚れが次に説明するように抑制される。
縁なし印刷モードＭ２による画像形成動作の実行時には、記録媒体からはみ出して二次転写ベルト２８上に転移するトナー量に対して効率的なクリーニングが可能なクリーニング用のバイアス電圧値すなわち第２のバイアス電圧値Ｖ２が第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に印加される。したがって、トナー像が記録媒体の外周縁よりはみ出すことによって二次転写ベルト２８へ転移したトナーは、第１のクリーニング部材３１により効率的に除去され、記録媒体の後方部における背面の汚れが防止される。
【００４７】
しかし、順次形成されるトナー像の間の非画像領域で中間転写ベルト２０に付着したいわゆるかぶりトナーが二次転写ベルト２８に転移しており、第２のバイアス電圧値Ｖ２が印加された状態では、このトナーを充分に二次転写ベルト２８上から除去できないことがある。つまり、第２のバイアス電圧値Ｖ２は、かぶりトナー等のように、記録媒体よりはみ出したトナーより著しく少量のトナーが付着している状態に対しては、図５に示すように、適切なクリーニング用のバイアス電圧値からはずれ、二次転写ベルト上のトナーを十分に除去することができない。
【００４８】
いわゆるかぶりトナーは、トナー像が記録媒体の外周縁よりはみ出して転移したトナー量よりも著しく少なく、第１のクリーニング部材３１との対向位置を通過した後に残留するトナーは、直ちに記録媒体の背面の汚れを引き起こす程度ではない。しかし、繰り返し画像形成動作が行われ、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に第２のバイアス電圧値Ｖ２を印加した状態で二次転写が行われていると、二次転写ベルト２８上にかぶりトナーが蓄積する。この蓄積したトナーによって記録媒体の背面にトナー汚れが生じる虞がある。これに対し、縁なし印刷モードＭ２によって予め設定された枚数の画像形成動作を行う毎に、第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に第１のバイアス電圧値Ｖ１を印加して二次転写ベルト２８のクリーニングを行う。第１のバイアス電圧値Ｖ１は、第２のバイアス電圧値Ｖ２より第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に生じる電位差が小さく、記録媒体からはみ出して転移したトナーより少量のかぶりトナーが有効に除去される。
これにより、継続して縁なし印刷モードＭ２が実行される場合において、記録媒体の外周縁よりはみ出したトナー像が二次転写ベルト２８に転移することによる記録媒体の背面汚れ、及びかぶりトナーによる記録媒体の背面汚れとの双方が有効に抑制されるものとなる。
【００４９】
なお、本発明において縁なし画像を連続して形成した後に二次転写部材のクリーニングを行う「予め定められた条件」は、予め定められた枚数であっても良いし、温度や湿度等の環境条件に基づいて変動するように設定される枚数であっても良い。つまり、連続して形成した縁なし画像の枚数が予め設定された枚数となったときに、縁なし画像の形成を一旦中断してクリーニングサイクルを行うものとすることができる。また、予め枚数を設定するのではなく、例えばクリーニング部材３１，３２との対向位置を通過した後の二次転写ベルト２８上に付着しているトナー量を検出し、その検出値が予め定められた値以上となったときにクリーニングサイクルを開始するもの等であってもよい。また、第２のバイアス電圧値Ｖ２から第１のバイアス電圧値Ｖ１に切り換えた後、再度第２のバイアス電圧値に切り換えて画像形成動作を再開するタイミングは、二次転写ベルト２８が周回する回数に基づいて定められるものでもよいし、予め定められた時間（秒）に基づくもの、二次転写ベルト上のトナー量を検出し、この検出値等に基づくもの等であってもよい。
【００５０】
本発明の画像形成装置は、以上に説明した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で他の形態で実施することができる。
例えば、上記実施の形態では感光体ドラム１上で形成されたトナー像が中間転写ベルト２０上に一次転写され、中間転写ベルト２０上で重ね合わされた複数色のトナー像が二次転写位置３０で記録媒体に二次転写されるものとなっており、中間転写ベルト２０が本発明の像保持体として機能するものとなっているが、感光体ドラムから直接に記録媒体にトナー像が転写されるものとし、感光体ドラムが本発明の像保持体として機能するものであってもよい。
また、クリーニング用のバイアス電圧は、上記実施の形態で第１のクリーニング部材３１と二次転写ロール２６との間に印加しているが、二次転写ベルト２８に電極層を設け、この電極層と第１のクリーニング部材３１との間に印加するものであっても良い。
さらに、以上に説明した実施の形態では、二次転写部材は二次転写ロールと補助ロールと二次転写ベルトとで構成されているが、ロール状の部材によって構成されるものでもよく、他の構成となっているものであっても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１：感光体ドラム，  ２：帯電装置，  ３：露光装置，  ４：現像装置，  ５：一次転写ロール，  ６：感光体用のクリーニング装置，  ７：定着装置，  ８：シート収容部，  ９：搬送路，  １０：画像形成ユニット，
１１：転写バイアス用の電源装置，  １２：制御装置，  １３：モード切り換え部，  １４：クリーニングバイアス制御部，    １５：記憶部，    ２０：中間転写ベルト，
２１：駆動ロール，  ２２：調整ロール，  ２３：対向ロール，  ２４：二次転写部材，  ２５：搬送装置，  ２６：二次転写ロール，  ２７：補助ロール，  ２８：二次転写ベルト，  ２９：中間転写ベルト用のクリーニング装置，  ３０：二次転写位置，
３１：第１のクリーニング部材，  ３２：第２のクリーニング部材，  ３３：第１のクリーニング用バイアス電源，  ３４：電圧調整部，  ３５：第２のクリーニング用バイアス電源，  ３６，３７：払い落とし部材，  
Ｍ１：通常印刷モード、    Ｍ２：縁なし印刷モード、
Ｖ１：第１のバイアス電圧値、    Ｖ２：第２のバイアス電圧値、
Ｔ１：トナー像、    Ｔ２：二次転写ベルトに付着したトナー、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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