(57)【要約】【課題】光ファイバをより簡便に装着可能なコネクタおよびその製造方法、並びに光通信システムを提供する。【解決手段】少なくとも一部が光ファイバの外径よりも小さな高さを有するファイバ装着路と、前記ファイバ装着路の端部に設けられた光方向変換部とを備えたコネクタ。【選択図】図２
2014048640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が光ファイバの外径よりも小さな高さを有するファイバ装着路と、
前記ファイバ装着路の端部に設けられた光方向変換部と
を備えたコネクタ。
【請求項２】
前記光方向変換部に光学的に接続されると共に、前記ファイバ装着路により偏平化された光ファイバを有する
請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ファイバ装着路は、支持部材の表面の凹部と前記凹部を覆う蓋部材とにより構成され、
前記光方向変換部では、前記光ファイバ側からの入射光は前記支持部材の裏面へ、前記支持部材の裏面側からの入射光は前記光ファイバの延在方向へそれぞれ方向変換がなされる
請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記光ファイバは芯線および前記芯線を覆う被覆層を有し、前記被覆層が偏平化されている
請求項２に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記光方向変換部は前記凹部に設けられた反射部により入射光の方向を変換する
請求項３に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記凹部には突部が設けられ、
前記突部の一方の面に前記光ファイバが接すると共に、前記突部の他方の面は前記反射部を構成する
請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記突部は前記蓋部材に接し、
前記凹部では、前記突部の一方の面側に前記光ファイバを固定するための第１接着剤が充填されると共に、前記突部の他方の面側に前記蓋部材により閉じられた封止部が設けられている
請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記蓋部材は前記第１接着剤の注入孔を有する
請求項７に記載のコネクタ
【請求項９】
前記凹部は前記蓋部材よりも拡幅した前記第１接着剤の注入部を有する
請求項７に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記第１接着剤は紫外線硬化樹脂からなり、
前記支持部材および蓋部材の少なくとも一方の一部は、紫外光透過材料により構成されている
請求項７に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記ファイバ装着路の高さは開放端から前記光方向変換部に向かい徐々に小さくなり、所定の位置で前記光ファイバの外径よりも小さな高さに達する
請求項３に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記支持部材および蓋部材の互いの対向面のうち少なくとも一方は、テーパ状である
請求項１１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
複数の前記光ファイバを前記ファイバ装着路に有する
請求項２に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記ファイバ装着路の少なくとも一部では、その幅が前記複数の光ファイバの外径の和に等しくなっている
請求項１３に記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記ファイバ装着路の幅は開放端から前記光方向変換部に向かい徐々に狭まり、所定の位置で前記複数の光ファイバの外径の和となる
請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項１６】
前記蓋部材は前記支持部材から張り出した保持部を有する
請求項３に記載のコネクタ。
【請求項１７】
前記保持部に前記光ファイバが第２接着剤で固定された
請求項１６に記載のコネクタ。
【請求項１８】
前記支持部材の裏面の、前記光方向変換部に対向する位置にレンズを有する
請求項３に記載のコネクタ
【請求項１９】
受信部と送信部との間の光通信を行うコネクタを有し、
前記コネクタは、
少なくとも一部が光ファイバの外径よりも小さな高さを有するファイバ装着路と、
前記ファイバ装着路の端部に設けられた光方向変換部とを備えた
光通信システム。
【請求項２０】
表面に凹部を有する支持部材の前記凹部に光ファイバを配置する工程と、
前記光ファイバが配置された前記凹部を蓋部材で覆うと共に、前記光ファイバを偏平化して前記凹部と蓋部材とで構成されたファイバ装着路に固定させる工程と
を含むコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、光ファイバが装着されるコネクタおよびその製造方法、並びに光通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
光信号の伝達を行う際には受信部と送信部とをつなぐコネクタが用いられる。このようなコネクタは、多くの場合、光ファイバの両端に支持部材（フェルール）が取付けられたものにより構成されているが、この光ファイバへの支持部材の取付けには、高い位置精度が必要となる。光ファイバの芯線は樹脂等の被覆層で覆われており、被覆層を含めた光ファイバの外径は例えば２５０μｍである。
【０００３】
光ファイバを支持部材に取付ける際には、被覆層の剛性が低く、形状が定まりにくいため、一部被覆層を除去して芯線を露出させた後、この芯線部分を支持部材に固定する（例えば、特許文献１）。例えば、光ファイバの端部から１０ｍｍ程度、被覆層を取り除いた後、支持部材のＶ溝に光ファイバの芯線を載せて固定する。光ファイバの芯線の直径は、例えば８０μｍまたは１２５μｍである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２４９１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら光ファイバの芯線は細く、また脆弱であるため、芯線を高い位置精度で支持部材に固定することは非常に繊細な作業となる。即ち、支持部材と光ファイバとの組み立て工程を自動化することが困難であり、この工程がコストに大きく影響する。
【０００６】
本技術はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、光ファイバをより簡便に装着可能なコネクタおよびその製造方法、並びに光通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本技術のコネクタは、少なくとも一部が光ファイバの外径よりも小さな高さを有するファイバ装着路と、ファイバ装着路の端部に設けられた光方向変換部とを備えたものである。
【０００８】
本技術の光通信システムは、受信部と送信部とが上記コネクタにより接続されたものである。
【０００９】
本技術のコネクタおよび光通信システムでは、ファイバ装着路の高さが少なくとも一部で光ファイバの外径よりも小さくなっているので、被覆層を有する光ファイバが高い位置精度を維持した状態でファイバ装着路に固定される。
【００１０】
本技術のコネクタの製造方法は、表面に凹部を有する支持部材の凹部に光ファイバを配置する工程と、光ファイバが配置された凹部を蓋部材で覆うと共に、光ファイバを偏平化して凹部と蓋部材とで構成されたファイバ装着路に固定させる工程とを含むものである。
【００１１】
本技術のコネクタの製造方法では、光ファイバを偏平化、即ち蓋部材で押圧するので、被覆層を有する光ファイバが高い位置精度を維持した状態で支持部材の凹部に固定される。
【発明の効果】
【００１２】
本技術のコネクタおよびその製造方法、並びに光通信システムによれば、被覆層を除去することなく光ファイバを装着するようにしたので、より簡便に組み立てを行うことができる。よって、組立作業を自動化し、製造コストを下げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本技術の第１の実施の形態に係るコネクタの要部の構成を表す斜視図である。
【図２】図１に示したＩＩ−ＩＩ線の断面構成を表す図である。
【図３】図１に示した支持部材の構成を表す斜視図である。
【図４Ａ】図３に示した支持部材の上面図および側面図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示したＢ−Ｂ線の断面図である。
【図４Ｃ】図４Ａに示したＣ−Ｃ線の断面図である。
【図５】図２に示した支持部材の下面図および側面図である。
【図６】図４Ａに示した支持部材の他の例を表す平面図である。
【図７】図１に示した蓋部材の上面図および側面図である。
【図８】図１に示したファイバ装着路に光ファイバを固定するための接着剤の注入部について説明するための図である。
【図９】図８に示した注入部の他の例を表す平面図である。
【図１０】図１に示したファイバ装着路に装着される光ファイバの一例を表す断面図である。
【図１１】図１に示したファイバ装着路に固定された光ファイバの構成を表す断面図である。
【図１２】図１１に示したファイバ装着路の他の例を表す断面図である。
【図１３】図１１に示したファイバ装着路のその他の例を表す断面図である。
【図１４】図１１に示したファイバ装着路の高さが最小の位置での光ファイバの構成を表す断面図である。
【図１５Ａ】比較例に係るコネクタの製造工程を表す断面図である。
【図１５Ｂ】図１５Ａに続く工程を表す断面図である。
【図１５Ｃ】図１５Ｂに続く工程を表す断面図である。
【図１６】変形例１に係るコネクタの構成を表す断面図である。
【図１７Ａ】変形例２に係るコネクタ（光ファイバ）の構成を表す断面図である。
【図１７Ｂ】図１７Ａに示した光ファイバの他の例を表す断面図である。
【図１８】本技術の第２の実施の形態に係るコネクタ（蓋部材）の構成を表す上面図および側面図である。
【図１９】図１８に示した蓋部材を有するコネクタの断面図である。
【図２０】変形例３に係るコネクタの構成を表す断面図である。
【図２１】図１等に示したコネクタを有する光通信システムの概略を表すブロック図である。
【図２２】図２１に示した光通信システムの適用例を表す斜視図である。
【図２３Ａ】ファイバ装着路の高さおよび幅による光ファイバの位置ずれの一例を表す図である。
【図２３Ｂ】図２３Ａに示したファイバ装着路の高さおよび幅による光ファイバの位置ずれの他の例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本技術の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態
コネクタ：ファイバ装着路の高さが光ファイバの外径よりも小さい例
２．変形例１
ファイバ装着路の開放端に防湿膜を有する例
３．変形例２
光ファイバの被覆層に複数の凹凸を有する例
４．第２の実施の形態
コネクタ：蓋部材が保持部を有する例
５．変形例３
保持部に膨潤性の接着剤が設けられた例
６．適用例
光通信システム
【００１５】
〔第１の実施の形態〕
図１は本技術の第１の実施の形態に係るコネクタ１の要部の構成を表し、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面構成を表している。この図１および図２では、光ファイバ（後述の図１０  光ファイバ４０）を省略している。コネクタ１は、例えば複数の光ファイバの端部を支持部材１０と蓋部材２０とにより構成されたファイバ装着路３０に固定するものである。ファイバ装着路３０は高さ３０Ｃ（Ｚ方向）、幅３０Ｗ（Ｘ方向）を有し、所定の長さ（Ｙ方向）で延在している。このファイバ装着路３０の一方は開放され（開放端）、他方は支持部材１０と蓋部材２０とが接して閉じられている（奥）。ファイバ装着路３０では、例えば１２本の光ファイバがその幅方向に並べて配置されると共に長さ方向に延在している。
【００１６】
図３に示したように、支持部材１０は例えば縦２〜１０ｍｍ、横５〜２０ｍｍ、高さ０．５〜２．０ｍｍの略直方体であり、その表面には凹部１１が設けられている。図４Ａは支持部材１０の表面および側面、図４Ｂは図４ＡのＢ−Ｂ線に沿った断面構成、図４Ｃは図４ＡのＣ−Ｃ線に沿った断面構成をそれぞれ表し、図５は支持部材１０の裏面および側面の構成を表している。
【００１７】
凹部１１は支持部材１０の側面に開口を有しており、凹部１１内には突部１２が設けられている。この凹部１１を蓋部材２０が覆うことにより一方が開放されると共に、他方が突部１２と蓋部材２０とにより閉じられたファイバ装着路３０が形成されるようになっている。ファイバ装着路３０の幅３０Ｗは、この凹部１１の幅と等しく、例えば開放端の幅３０Ｗ−２から奥側の突部１２に向かい（Ｙ方向）徐々に狭くなっている（図４Ａ）。幅３０Ｗを決定する凹部１１の２辺が互いに近づいていてもよく（図４Ａ）、あるいは図６に示したように一方が他方に近づくようにしてもよい。ファイバ装着路３０の最小の幅３０Ｗ−１は、ファイバ装着路３０に収容される複数の光ファイバの外径（後述の図１０  外径４０Ｄ）の和に略等しいことが好ましい。ここで略等しいとは、例えば１〜２％程度の製造誤差を含むものであり、ファイバ装着路３０に外径２５０μｍの光ファイバが１２本固定される場合には、幅３０Ｗ−１が２．９６ｍｍ〜３．０４ｍｍであることが好ましい。このとき、幅３０Ｗ−２は例えば３．２ｍｍである。ファイバ装着路３０の幅３０Ｗ−１を複数の光ファイバの外径の和に等しくすることで、光ファイバの位置精度を向上させることができる。また、幅３０Ｗ−２から幅３０Ｗ−１へと徐々に狭くすることにより、光ファイバに局所的に力がかかるのを防ぐことができる。
【００１８】
凹部１１は幅３０Ｗ−１となる位置よりも奥側（幅３０Ｗ−２の位置とは反対側）に、幅３０Ｗ−１よりも大きな幅の拡幅部１１Ａを有している。拡幅部１１Ａは例えば、光ファイバ４０を固定する際に用いられる。拡幅部１１Ａの幅は、幅３０Ｗ−１が２．９６ｍｍのとき、例えば４．４ｍｍである。
【００１９】
突部１２は例えば拡幅部１１Ａに設けられている。突部１２は最小の幅３０Ｗ−１となる位置の近傍、例えば０．４ｍｍ程度の位置に設けることが好ましく、幅３０Ｗ−１の位置に設けることも可能である。突部１２の高さ（Ｚ方向）は例えば０．１５〜０．５０ｍｍである。突部１２は例えば光ファイバの本数に応じて複数設けられ、各々の光ファイバは突部１２の一方（開放端側）の面に接して固定されている（後述の図１１）。突部１２の他方の面は、例えば支持部材１０の表面（凹部１１の底面）に対して所定の角度傾斜しており、入射光の方向を変換する反射部１２Ｒ（光方向変換部）となっている（図４Ｃ）。反射部１２Ｒは例えば支持部材１０の表面に対して４５°傾斜し、入射光の方向を９０°変換する。反射部１２Ｒを設けることにより、コネクタ１を薄型化することができる。光ファイバはファイバ装着路３０の端部の反射部１２Ｒに光学的に接続され、光ファイバ側から反射部１２Ｒに光が入射すると支持部材１０の裏面側へ、支持部材１０の裏面側から反射部１２Ｒに光が入射すると光ファイバの延在方向へとそれぞれ出射されるようになっている。反射部１２Ｒには例えば安価な全反射ミラーを用いることができる。反射部１２Ｒは、アルミニウムなどの金属膜を蒸着して構成するようにしてもよく、あるいはミラー部品を突部１２に接着するようにしてもよい。
【００２０】
支持部材１０の裏面には、レンズ１４が各々の突部１２に対向する位置に設けられている。このレンズ１４は例えばコリメートレンズであり、光ファイバから出射された光を平行光化し、あるいは支持部材１０の裏面から入射した光を光ファイバの端部に集光するためのものである。レンズ１４は衝撃等による破損を防ぐため、例えば支持部材１０の裏面側の凹部１３に設けられている。レンズ１４には、例えばプラスチック・モールド・マイクロレンズを用いることができる。支持部材１０の端部には例えばコネクタ１をマザーボード等の基板に固定するための固定孔１５Ａ、および付随部品を位置決めして固定するための固定孔１５Ｂが設けられている。支持部材１０の裏面の周縁に設けられた凹部１６は例えばコネクタ１に被せるカバーを固定するために用いられる。支持部材１０は、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の樹脂またはアルミニウム（Ａｌ）やステンレス（ＳＵＳ）等の金属により構成されている。樹脂にはフィラー（微粒子）を含有させるようにしてもよい。
【００２１】
板状の蓋部材２０は図７に示したように、例えば長辺２〜２０ｍｍ、短辺２〜１０ｍｍの矩形または正方形であり、例えばこの蓋部材２０の短辺が凹部１１の開口に重ねられている（図１）。即ち、ファイバ装着路３０は蓋部材２０の長辺方向に沿って延在している。四角形状の蓋部材の角は丸まっていてもよい。蓋部材２０では、ファイバ装着路３０の開放端から奥側に向って、テーパ部２２、位置決め部２３および係止部２４がこの順に設けられている（図２，図７）。テーパ部２２の厚み（Ｚ方向）は、位置決め部２３に向って徐々に増していく。位置決め部２３はこのようなテーパ部２２に隣接して設けられ、その厚みは例えばテーパ部２２の最大の厚みが維持され、一定となっている。係止部２４は蓋部材２０の表面から例えば０．２ｍｍ程度突出しており、凹部１１の縁に係合して支持部材１０と蓋部材２０との位置合わせを行うためのものである（図２）。位置決め部２３と係止部２４との間に、支持部材１０の突部１２が接している。突部１２は蓋部材２０に完全に接触していなくてもよく、例えば０．１ｍｍ程度離れて近接していてもよい。突部１２は、位置決め部２３の近傍で蓋部材２０に接触または近接することが好ましく、例えば位置決め部２３から０．２ｍｍの位置で蓋部材２０に接している。
【００２２】
蓋部材２０の端部には楕円状の注入孔２１Ａおよび円状の注入孔２１Ｂが設けられている。注入孔２１Ａ，２１Ｂは蓋部材２０を貫通しており、蓋部材２０のうちファイバ装着路３０を構成する部分以外の箇所に設けられている。この注入孔２１Ａ，２１Ｂより支持部材１０と蓋部材２０とを固定する際の接着剤（図示せず）が注入される。注入孔２１Ａ，２１Ｂの形状はどのようなものであってもよく、その数も限定されない。
【００２３】
蓋部材２０の短辺は、図８に示したように、拡幅部１１Ａの幅よりも小さく、蓋部材２０から拡幅部１１Ａが露出されている（注入部１１Ｂ）。この注入部１１Ｂから、ファイバ装着路３０に光ファイバを固定するための接着剤（後述の図１１  接着剤３１）が注入される。注入部１１Ｂに代えて、蓋部材２０に注入孔２５を設けるようにしてもよい（図９）。ファイバ装着路３０の開放端側から接着剤を注入することも可能であるが、突部１２の近傍から接着剤を注入することが好ましい。
【００２４】
蓋部材２０には、支持部材１０と同様の構成材料を用いることができる。光ファイバを固定するための接着剤に光硬化性樹脂を使用する場合、支持部材１０および蓋部材２０のうちファイバ装着路３０を構成する部分の少なくとも一部には、光透過性材料を用いることが好ましい。例えば、接着剤として紫外線硬化樹脂を用いる場合には紫外光照射の可能な材料（紫外光透過材料）を使用する。安全性を確保するため、例えば赤外光等の信号波長は透過させない材料を支持部材１０および蓋部材２０に用いることが好ましい。
【００２５】
図１０に示したように、断面（Ｘ−Ｚ断面）が円状の光ファイバ４０は中央部に例えば石英ガラスからなる芯線４１を有している。この芯線４１は、中心部のコア４１Ａとその周囲のクラッド４１Ｂとにより構成されており、コア４１Ａの屈折率はクラッド４１Ｂの屈折率よりも大きくなっている。光ファイバ４０では、このような芯線４１（クラッド４１Ｂ）の周りが例えば樹脂からなる被覆層４２で覆われている。被覆層４２は芯線４１を補強すると共に光ファイバ４０の機械特性を改善するためのものである。光ファイバ４０を固定するための接着剤に光硬化性樹脂を使用する場合、被覆層４２の樹脂には光透過性材料を用いることが好ましい。例えば接着剤として紫外線硬化樹脂を用いる場合には、紫外光を透過可能な樹脂材料により被覆層４２を構成することで、硬化むらを防ぐことができる。コア４１Ａの直径は例えば５０μｍ、クラッド４１Ｂ（芯線４１）の直径は８０μｍまたは１２５μｍであり、被覆層４２を含めた光ファイバ４０の直径４０Ｄは例えば２５０μｍである。ファイバ装着路３０には複数の光ファイバ４０（例えば、１２本）を一括して位置決めし、装着することが可能であり、これにより製造コストを削減できる。
【００２６】
ファイバ装着路３０では、図１１に示したように、光ファイバ４０が例えば光硬化性樹脂からなる接着剤３１（第１接着剤）により固定され、開放端からファイバ装着路３０の外側に延在している。接着剤３１には、例えばエポテック３５３ＮＤ（登録商標、Epoxy Technology社製）を用いることができる。光ファイバ４０の両端がそれぞれファイバ装着路３０に装着されていてもよく、一方のみが装着されていてもよい。本実施の形態では、このファイバ装着路３０が、光ファイバ４０の外径４０Ｄよりも小さな高さ３０Ｃ−１を有している（図２）。これにより、被覆層４２を除去せずに光ファイバ４０がファイバ装着路３０に固定される。
【００２７】
ファイバ装着路３０では、支持部材１０の凹部１１に蓋部材２０のテーパ部２２および位置決め部２３が対向している（図２）。このようなファイバ装着路３０の高さ３０Ｃはテーパ部２２により、開放端（高さ３０Ｃ−２）から奥側の突部１２に向かうにつれて徐々に小さくなり、蓋部材２０の位置決め部２３で最小の高さ３０Ｃ−１に達する。光ファイバ４０の外径４０Ｄよりも小さな高さ３０Ｃ−１は、例えば外径４０Ｄの７０％以上であり、外径４０Ｄが２５０μｍのとき、高さ３０Ｃ−１は１７５μｍ以上２５０μｍ未満である。中でも、高さ３０Ｃ−１は光ファイバ４０の外径４０Ｄの８８％以上であることが好ましく、外径４０Ｄが２５０μｍのとき、高さ３０Ｃ−１が２２０μｍ以上２５０μｍ未満であることが好ましい。高さ３０Ｃ−１は、光ファイバ４０の被覆層４２の剛性や支持部材１０および蓋部材２０の構成材料の剛性に応じて調整すればよい。
【００２８】
蓋部材２０のテーパ部２２により、ファイバ装着路３０の高さ３０Ｃを開放端側から奥側に向って徐々に小さくすることにより、光ファイバ４０に局所的に力がかかるのを防ぐことができる。図１２に示したように、支持部材１０にも蓋部材２０のテーパ部２２と対向するテーパ部１７を設けて、ファイバ装着路３０の高さ３０Ｃを変化させるようにしてもよい。図１３に示したように、支持部材１０のテーパ部１７のみで、光ファイバ４０への局所的な負荷を防止することも可能である。ファイバ装着路３０の長さは例えば、１〜１０ｍｍである。
【００２９】
図１４に示したように、高さ３０Ｃ−１の部分ではファイバ装着路３０（支持部材１０および蓋部材２０）が光ファイバ４０を押圧して、光ファイバ４０が偏平化されている。このようにファイバ装着路３０の延在方向の一部で光ファイバ４０を押圧することにより、芯線４１よりも剛性の低い被覆層４２を有する光ファイバ４０であっても高い位置精度で固定することができる。ファイバ装着路３０の断面（Ｘ−Ｚ）は例えば矩形等の四角形状であり、並列配置された複数の光ファイバ４０のうち両端の光ファイバ４０それぞれに対向して２つの角部３０Ａが設けられている。換言すれば、両端の光ファイバ４０に対向する位置に、ファイバ装着路３０は光ファイバ４０の曲率よりも小さな曲率の部分（角部３０Ａ）を有している。このような角部３０Ａを設けることにより、並列配置された複数の光ファイバ４０に上下左右から均等に圧力がかかり、位置および配列のピッチを精確に制御することができる。
【００３０】
支持部材１０と蓋部材２０との間には、ファイバ装着路３０に加えて封止部３２が設けられている（図１１）。封止部３２は、蓋部材２０が支持部材１０の突部１２および凹部１１の縁に接することにより形成された密閉空間であり、この封止部３２に反射部１２Ｒが設けられている。密閉空間の封止部３２に反射部１２Ｒを設けることにより、反射部１２Ｒに異物や水滴が付着することを防ぐことができる。また、所定の高さの突部１２は封止部３２に接着剤３１が流れこむのをせき止め、接着剤３１による反射部１２Ｒの汚染を防ぐ。即ち、凹部１１に突部１２を設けることにより、反射部１２Ｒを清浄な状態に保つことができる。
【００３１】
このようなコネクタ１は、例えば以下のようにして製造する。まず、支持部材１０の凹部１１に例えば１２本の光ファイバ４０の端部を配置する。次いで、この凹部１１上に蓋部材２０を載せて、光ファイバ４０を押圧しながら蓋部材２０を支持部材１０に固定する。このとき、光ファイバ４０は蓋部材２０と支持部材１０とにより構成されたファイバ装着路３０により偏平化される。蓋部材２０と支持部材１０とを固定するため接着剤は、蓋部材２０の注入孔２１Ａ，２１Ｂから流し入れ、例えば紫外線照射により硬化させる。光ファイバ４０は注入部１１Ｂ（図８）または注入孔２５（図９）より接着剤３１をファイバ装着路３０に充填し、例えば紫外線照射を行って固定する。以上の工程により、コネクタ１が完成する。コネクタ１を２つの部材（支持部材１０および蓋部材２０）により構成することで、容易にファイバ装着路３０の形状を制御することができる。
【００３２】
このコネクタ１では、支持部材１０の裏面側からレンズ１４に入射した光は、集光されて反射部１２Ｒに入る。この光は反射部１２Ｒによりその方向が変換されて光ファイバ４０の端部に入射し、伝送される。また、光ファイバ４０により伝送されて反射部１２Ｒに入射した光は、反射部１２Ｒでその方向が変換されてレンズ１４に入る。この光はレンズ１４で平行光となり、支持部材１０の裏面側に出射される。ここでは、ファイバ装着路３０が、光ファイバ４０の外径４０Ｄよりも小さな高さ３０Ｃ−１を有しているので、被覆層４２を除去せずに光ファイバ４０を装着することができる。以下、これについて詳細に説明する。
【００３３】
図１５Ａ〜図１５Ｃは、比較例に係るコネクタ１００の製造工程を表したものである。まず、光ファイバ１４０の被覆層４２を一部除去し、芯線４１を露出させる（図１５Ａ）。これは、被覆層４２の剛性が芯線４１に比べて低く、光ファイバ１４０の位置精度が低くなる虞があるためである。次いで、露出された芯線４１を、反射部１２Ｒを有する支持部材１１０（図１５Ｂ）に載せ、接着剤３１により固定する（図１５Ｃ）。このようなコネクタ１００の製造工程では、細く、かつ脆弱な芯線４１を支持部材１１０に固定する作業が非常に繊細であり、自動化することが困難である。即ち、コネクタ１００の製造コストを抑えることができない。
【００３４】
これに対し、本実施の形態のコネクタ１では、ファイバ装着路３０の高さ３０Ｃが延在方向の一部（蓋部材２０の位置決め部２３）で、被覆層４２を含めた光ファイバ４０の外径４０Ｄよりも小さくなっているので（高さ３０Ｃ−１）、被覆層４２を除去せずに光ファイバ４０をファイバ装着路３０に固定しても、高い位置精度が維持される。従って、支持部材１０、蓋部材２０および光ファイバ４０の組み立て作業が簡便になる。
【００３５】
以上、本実施の形態では、ファイバ装着路３０が光ファイバ４０の外径４０Ｄよりも小さな高さ３０Ｃ−１を有するようにしたので、組み立て作業をより簡便に行うことができる。よって、作業の自動化等により、コストを下げることが可能となる。
【００３６】
また、ファイバ装着路３０が、複数の光ファイバ４０の外径４０Ｄの和と同じ幅３０Ｗ−１を有しているので、より、高い位置精度で光ファイバ４０をファイバ装着路３０に固定することができる。更に、ファイバ装着路３０には複数の光ファイバ４０を固定することができる。
【００３７】
加えて、反射部１２Ｒを設けるようにしたので、コネクタ１を薄型化することができる。
【００３８】
以下、本技術の変形例および他の実施の形態について説明するが、上記実施の形態と共通の構成要素については同一符号を付してその説明は省略する。
【００３９】
〔変形例１〕
図１６は、上記第１の実施の形態の変形例１に係るコネクタ１Ａの断面構成を表している。このコネクタ１Ａでは、ファイバ装着路３０の開放端が防湿膜３３で覆われている。この点を除き、コネクタ１Ａはコネクタ１と同様の構成を有し、その作用および効果も同様である。
【００４０】
防湿膜３３は、ファイバ装着路３０の開放端、具体的には、接着剤３１の表面に設けられ、ファイバ装着路３０（光ファイバ４０）への水分の浸入を防ぐためのものである。防湿膜３３は、例えばＳｉＮ（窒化シリコン）系の材料により構成されている。このような防湿膜３３は、例えばスパッタ等の方法により形成することが可能である。防湿膜３３と共に、あるいは防湿膜３３に代えて、注入部１１Ｂまたは注入孔２５等に防湿膜を設けるようにしてもよい。
【００４１】
〔変形例２〕
上記第１の実施の形態の変形例２に係るコネクタ１Ｂは、図１７Ａ，図１７Ｂに示した光ファイバ４０Ａを有するものである。光ファイバ４０Ａでは、被覆層４２Ａの表面に複数の凹凸が設けられている。この点を除き、コネクタ１Ｂはコネクタ１と同様の構成を有し、その作用および効果も同様である。
【００４２】
被覆層４２Ａの凹凸は、角型（歯車状）であってもよく（図１７Ａ）、あるいはベローズ状（図１７Ｂ）であってもよい。このように被覆層４２に凹凸を設けることにより、接着剤３１（図１１）がまんべんなくファイバ装着路３０に行き渡り、光ファイバ４０がファイバ装着路３０により強固に固定される。
【００４３】
〔第２の実施の形態〕
図１８は、本技術の第２の実施の形態に係るコネクタ（後述の図１９  コネクタ２）の蓋部材５０の平面および側面の構成を表したものである。この蓋部材５０には、ファイバ装着路３０の外に延在する光ファイバ４０（図１１）を支持するための保持部２６が設けられている。この点を除き、コネクタ２はコネクタ１と同様の構成を有し、その作用および効果も同様である。
【００４４】
蓋部材５０は、保持部２６、テーパ部２２、位置決め部２３および係止部２４をこの順に有し、保持部２６は、支持部材１０（ファイバ装着路３０）よりも張り出している（図１９）。従って、薄型化されたコネクタにおいても、光ファイバをファイバ装着路３０と共に蓋部材５０の保持部２６により強固に固定することができる。保持部２６は、支持部材１０の外側に例えば２．３ｍｍ程度張り出している。
【００４５】
〔変形例３〕
図２０は、上記第２の実施の形態の変形例３に係るコネクタ２Ａの断面構成を表したものである。コネクタ２Ａでは、膨潤性の接着剤５１（第２接着剤）により光ファイバ４０が蓋部材５０の保持部２６に固定されている。この点を除き、コネクタ２Ａはコネクタ２と同様の構成を有し、その作用および効果も同様である。
【００４６】
光ファイバ４０をファイバ装着路３０に固定するための接着剤３１が膨潤すると、光ファイバ４０に圧力がかかり、光ファイバ４０の芯線４１が突部１２から離れてしまう虞がある。ここで保持部２６に膨潤性の接着剤５１をポッティングすると、芯線４１を突部１２に押し付ける方向の力が発生し、光ファイバ４０の抜けを防止することができる。接着剤５１は、接着剤３１と同じものを用いるようにしてもよい。
【００４７】
以上のコネクタ１，１Ａ，１Ｂ，２，２Ａを用いて例えば以下のような光通信システムを構成することができる。
【００４８】
図２１は光通信システム３の構成の概略を表したものである。光通信システム３では、例えばレーザーダイオード（Laser Diode）等を含む送信部６０から出力された光信号がコネクタ１に入射し、光ファイバ（図１１  光ファイバ４０）を伝播する。光ファイバを伝播した光は例えばフォトダイオード（Photo Diode）等を含む受信部７０に入射する。コネクタ１に代えて、コネクタ１Ａ，１Ｂ，２，２Ａを用いるようにしてもよい。
【００４９】
光通信システム３は、例えばＳＯＣ（System On Chip）に組み込まれ、ノート型パーソナルコンピュータなどの電子機器４に搭載されている（図２２）。電子機器４は、例えば本体４００、文字等の入力操作のためのキーボード４００Ｋおよび画像を表示する表示部４００Ｄおよびコネクタ部４００Ｃを有している。光通信システム３は例えば本体４００に設けられている。
【００５０】
光通信システム３により、電子機器４と例えば携帯電話等の他の電子機器とを接続するようにしてもよい。このときコネクタ１は、例えば電子機器４のコネクタ部４００Ｃに取り付けられる。
【００５１】
〔実施例〕
以下、本技術の具体的な実験例について説明する。
【００５２】
（実験例１）
１２本の光ファイバが装着されたコネクタを作製し、ファイバ装着路の幅（２．９４ｍｍ〜３．０６ｍｍ）および高さ（２１５μｍ〜２５５μｍ）を変えて光ファイバの位置精度を測定した。支持部材および蓋部材にはフィラーを含むＰＰＳ樹脂を使用した。光ファイバの被覆層は紫外線硬化樹脂、芯線は石英ガラスによりそれぞれ構成した。芯線の直径は８０μｍ、被覆層を含めた光ファイバの直径は２５０μｍとした。ファイバ装着路に光ファイバを固定するための接着剤にはエポテック３５３ＮＤ（登録商標、Epoxy Technology社製）を用いた。
【００５３】
（実験例２）
支持部材および蓋部材にはアルミニウムを使用した。この点を除き、実験例１と同様にしてコネクタを作製し、ファイバ装着路の幅（２．９４ｍｍ〜３．０６ｍｍ）および高さ（２３０μｍ〜２６５μｍ）を変えて光ファイバの位置精度を測定した。
【００５４】
１２本（Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１２）の光ファイバのコアが設計上あるべき位置からどの程度ずれているのかを測定することにより、光ファイバの位置精度を求めた。光ファイバの位置確認は画像測定機により行った。表１は、ファイバ装着路の幅を３．０００ｍｍ、高さを２５０μｍとしたときの実験例２のＮｏ．１〜Ｎｏ．１２のＸ方向およびＺ方向のずれ（d（X），d（Z））を表したものである。d（XZ）は式（１）により求めた。このようにして、各々のファイバ装着路の幅および高さにおける光ファイバの位置のずれを測定した。
【表１】
2014048640.tif 000003
【数１】
2014048640.tif 000004
【００５５】
図２３Ａは実験例１、図２３Ｂは実験例２の結果を表している。図２３Ａ，図２３Ｂは各々のファイバ装着路の幅において、ファイバ装着路の高さとずれd（XZ）との関係を表したものである。実験例１，２共に、ファイバ装着路の幅は光ファイバ１２本の直径の和３．０００ｍｍに近いものほど、ずれが小さくなる。ファイバ装着路の高さについては、支持部材および蓋部材に樹脂を用いた実験例１では、高さが２２０μｍ以上２５０μｍ未満の範囲、支持部材および蓋部材に金属を用いた実験例２では、高さが２３５μｍ以上２５０μｍ未満の範囲でずれが小さくなっている。ファイバ装着路の幅を２．９６ｍｍ〜３．０４ｍｍとすると、上記範囲の高さでは、絶対誤差を６μｍ以下に抑えることができる。このように、光ファイバの位置ずれを抑えるために最適なファイバ装着路の高さは、支持部材および蓋部材の剛性によって異なる。
【００５６】
以上、実施の形態および変形例を挙げて本技術を説明したが、本技術は上記実施の形態等に限定されるものではなく、種々変形可能である。例えば、上記実施の形態では、コネクタ１に防湿膜３３（図１６）または光ファイバ４０Ａを設ける場合について説明したが、コネクタ２，２Ａに防湿膜３３または光ファイバ４０Ａを設けるようにしてもよい。また、防湿膜３３と光ファイバ４０Ａとをコネクタ１またはコネクタ２，２Ａに設けるようにしてもよい。
【００５７】
更に、上記実施の形態等では、支持部材１０の裏面側にレンズ１４を設ける場合について説明したが、レンズ１４を省略することも可能である。加えて、凹部１１の拡幅部１１Ａを省略してもよい。
【００５８】
加えて、上記実施の形態等では、コネクタ１等が複数の光ファイバ４０を有する場合について説明したが、コネクタ１等に１本の光ファイバ４０を設けるようにしてもよい。
【００５９】
また更に、電子機器４は、ノート型パーソナルコンピュータ以外の電子機器、例えばディスプレイ等であってもよい。
【００６０】
また加えて、例えば、上記実施の形態において説明した各部の材料および厚み、または形成方法などは限定されるものではなく、他の材料および厚みとしてもよく、または他の形成方法としてもよい。
【００６１】
なお、本技術は、以下のような構成も可能である。
（１）少なくとも一部が光ファイバの外径よりも小さな高さを有するファイバ装着路と、前記ファイバ装着路の端部に設けられた光方向変換部とを備えたコネクタ。
（２）前記光方向変換部に光学的に接続されると共に、前記ファイバ装着路により偏平化された光ファイバを有する前記（１）に記載のコネクタ。
（３）前記ファイバ装着路は、支持部材の表面の凹部と前記凹部を覆う蓋部材とにより構成され、前記光方向変換部では、前記光ファイバ側からの入射光は前記支持部材の裏面へ、前記支持部材の裏面側からの入射光は前記光ファイバの延在方向へそれぞれ方向変換がなされる前記（２）に記載のコネクタ。
（４）前記光ファイバは芯線および前記芯線を覆う被覆層を有し、前記被覆層が偏平化されている前記（２）または（３）に記載のコネクタ。
（５）前記光方向変換部は前記凹部に設けられた反射部により入射光の方向を変換する前記（３）に記載のコネクタ。
（６）前記凹部には突部が設けられ、前記突部の一方の面に前記光ファイバが接すると共に、前記突部の他方の面は前記反射部を構成する前記（５）に記載のコネクタ。
（７）前記突部は前記蓋部材に接し、前記凹部では、前記突部の一方の面側に前記光ファイバを固定するための第１接着剤が充填されると共に、前記突部の他方の面側に前記蓋部材により閉じられた封止部が設けられている前記（６）に記載のコネクタ。
（８）前記蓋部材は前記第１接着剤の注入孔を有する前記（７）に記載のコネクタ
（９）前記凹部は前記蓋部材よりも拡幅した前記第１接着剤の注入部を有する前記（７）に記載のコネクタ。
（１０）前記第１接着剤は紫外線硬化樹脂からなり、前記支持部材および蓋部材の少なくとも一方の一部は、紫外光透過材料により構成されている前記（７）乃至（９）のうちいずれか１つに記載のコネクタ。
（１１）前記ファイバ装着路の高さは開放端から前記光方向変換部に向かい徐々に小さくなり、所定の位置で前記光ファイバの外径よりも小さな高さに達する前記（３）または前記（５）乃至（１０）のうちいずれか１つに記載のコネクタ。
（１２）前記支持部材および蓋部材の互いの対向面のうち少なくとも一方は、テーパ状である前記（１１）に記載のコネクタ。
（１３）複数の前記光ファイバを前記ファイバ装着路に有する前記（２）乃至（１２）のうちいずれか１つに記載のコネクタ。
（１４）前記ファイバ装着路の少なくとも一部では、その幅が前記複数の光ファイバの外径の和に等しくなっている前記（１３）に記載のコネクタ。
（１５）前記ファイバ装着路の幅は開放端から前記光方向変換部に向かい徐々に狭まり、所定の位置で前記複数の光ファイバの外径の和となる前記（１４）に記載のコネクタ。
（１６）前記蓋部材は前記支持部材から張り出した保持部を有する前記（３）または前記（５）乃至（１２）のうちいずれか１つに記載のコネクタ。
（１７）前記保持部に前記光ファイバが第２接着剤で固定された前記（１６）に記載のコネクタ。
（１８）前記支持部材の裏面の、前記光方向変換部に対向する位置にレンズを有する前記（３）または前記（５）乃至（１２）のうちいずれか１つに記載のコネクタ
（１９）受信部と送信部との間の光通信を行うコネクタを有し、前記コネクタは、少なくとも一部が光ファイバの外径よりも小さな高さを有するファイバ装着路と、前記ファイバ装着路の端部に設けられた光方向変換部とを備えた光通信システム。
（２０）表面に凹部を有する支持部材の前記凹部に光ファイバを配置する工程と、前記光ファイバが配置された前記凹部を蓋部材で覆うと共に、前記光ファイバを偏平化して前記凹部と蓋部材とで構成されたファイバ装着路に固定させる工程とを含むコネクタの製造方法。
【符号の説明】
【００６２】
１，１Ａ，１Ｂ，２，２Ａ・・・コネクタ、３・・・光通信システム、４・・・電子機器、１０・・・支持部材、１１，１３，１６・・・凹部、１１Ｂ・・・注入部、１２・・・突部、１２Ｒ・・・反射部、１４・・・レンズ、１５Ａ・・・固定孔、２０，５０・・・蓋部材、２１Ａ，２１Ｂ，２５・・・注入孔、２２，１７・・・テーパ部、２３・・・位置決め部、２４・・・係止部、２６・・・保持部、３０・・・ファイバ装着路、３０Ａ・・・角部、３０Ｗ，３０Ｗ−１，３０Ｗ−２・・・幅、３０Ｃ，３０Ｃ−１，３０Ｃ−２・・・高さ、３１，５１・・・接着剤、３２・・・封止部、４０，４０Ａ・・・光ファイバ、４１・・・芯線、４１Ａ・・・コア、４１Ｂ・・・クラッド，４２，４２Ａ・・・被覆層、６０・・・送信部、７０・・・受信部。
【図１】
2014048640.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2014048640.tif 000018
【図１３】
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【図１４】
2014048640.tif 000020
【図１５Ａ】
2014048640.tif 000021
【図１５Ｂ】
2014048640.tif 000022
【図１５Ｃ】
2014048640.tif 000023
【図１６】
2014048640.tif 000024
【図１７Ａ】
2014048640.tif 000025
【図１７Ｂ】
2014048640.tif 000026
【図１８】
2014048640.tif 000027
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
2014048640.tif 000030
【図２２】
2014048640.tif 000031
【図２３Ａ】
2014048640.tif 000032
【図２３Ｂ】
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