(57)【要約】【課題】電気接続ユニットにおいて、ユニットの大型化、製造工数の増大及びコストの増大を回避しつつ、端子付電線の端子金具における電線との接続部への液体の浸入を防ぎ、異種金属接触腐食を抑止すること。【解決手段】電気接続ユニット１は、端子付電線９０と基材７とリテーナ８とを有する。基材７のキャビティ７１は、端子付電線９０の端子金具１０を接点部６０の下方に圧着部２０，４０が位置する姿勢で収容する。リテーナ８は、端子付電線９０の端子金具１０の接点部６０の後端６２を支えるともに、キャビティ７１を接点部６０が存在する上側領域７１１と圧着部２０，４０が存在する下側領域７１２とに仕切る。キャビティ７１の壁７３には、リテーナ８の上側面の位置においてキャビティ７１の上側領域７１１と基材７の外側とに連通する排水路７５が形成されている。【選択図】図２
2014053183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線と該電線の端部に接続された接続部及び相手端子と接続される接点部を有する端子金具とを有する端子付電線と、
非導電性材料からなり、前記端子付電線の前記端子金具を前記接点部の下方に前記接続部が位置する姿勢で収容するキャビティが形成された基材と、
非導電性材料からなり、前記端子付電線の前記端子金具を前記基材の前記キャビティ内に保持するリテーナと、を備え、
前記リテーナは、前記端子金具の前記接点部における前記接続部側の端を支えて前記基材の前記キャビティ内からの前記端子金具の抜けを阻止するともに、前記端子金具を収容する前記キャビティを前記接点部が存在する上側領域と前記接続部が存在する下側領域とに仕切る隔壁をなし、
前記基材は、
前記キャビティを囲む壁に形成され前記リテーナを支持するリテーナ支持部と、
前記キャビティの前記上側領域を囲む壁に形成され、前記リテーナ支持部に支持された前記リテーナの上側面の位置において前記キャビティの前記上側領域と前記基材の外側とに連通する開口部をなす排水路と、を有する、電気接続ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の電気接続ユニットであって、
前記基材の前記リテーナ支持部は、前記リテーナを水平面に対し傾斜した面に沿う姿勢で支持し、
前記基材の前記排水路は、傾斜した前記リテーナの下端側部分の上側面の位置において前記キャビティの前記上側領域と前記基材の外側とに連通する開口部をなす、電気接続ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の電気接続ユニットであって、
前記基材の前記リテーナ支持部は、
前記キャビティを囲む壁における前記リテーナの挿入口の枠を形成し、傾斜した前記リテーナの下端側部分を支える下端側支持部と、
前記キャビティを囲む壁の内側面において前記挿入口の両端部各々から斜め上方へ延びて形成され前記リテーナにおける両側方の外縁部各々が嵌め入れられた一対の溝を形成する一対の側方支持部と、を有する、電気接続ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子付電線と端子付電線の端子金具の部分を収容するキャビティが形成された基材とを備える電気接続ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載される電気接続ユニットは、電子部品の端子と電気的に接続される端子付電線と、端子付電線の端子金具の部分を収容するキャビティが形成された基材と、端子金具をキャビティ内に保持するリテーナとを備えている。特許文献１に示される電気接続箱は、電気接続ユニットの一例である。
【０００３】
また、端子付電線は、絶縁電線と絶縁電線の端部に取り付けられた端子金具とを備えている。さらに、端子金具は、絶縁電線の端部に接続された接続部と相手端子と接続される接点部とを備えている。電気接続ユニットにおいて、相手端子は電気部品の端子である。
【０００４】
また、車両に搭載される端子付電線においては、圧着端子が端子金具として採用される場合が多い。圧着端子における接続部は、電線の端部における絶縁被覆に圧着される被覆圧着部、及び電線の端部における絶縁被覆から延び出た芯線に圧着される芯線圧着部である。一般に、被覆圧着部、芯線圧着部及び接点部は、それぞれインシュレーションバレル、ワイヤバレル及びコンタクトと称される。
【０００５】
端子金具は、銅又は銅の合金など、銅を主成分とする金属材料からなる基材と、その基材の表面に形成された錫を主成分とするメッキとにより構成されている場合が多い。
【０００６】
ところで、端子付電線において、端子金具を構成する金属と絶縁電線の芯線を構成する金属との電位差が大きい場合、電解液の媒介による異種金属接触腐食が生じやすい。異種金属接触腐食の回避のため、特許文献２に示される端子付電線は、圧着端子における絶縁電線の端部に圧着された部分を覆う防食被覆を備える。この防食被覆は、絶縁電線の芯線と圧着端子の芯線圧着部とが接触する部分への液体の浸入を防ぐために設けられている。特許文献２の端子付電線において、防食被覆は樹脂のインサート成形によって形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１６０９６３号公報
【特許文献２】特開２００１−１６２６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
通常、車両の電気接続ユニットは、水がかかりにくい場所に配置される。しかしながら、電気接続ユニットにおいても、想定外の状況下で液体が電気接続ユニット内に浸入してしまう場合に備え、異種金属接触腐食を抑止する構造を有することが望まれている。
【０００９】
例えば、異種金属接触腐食の抑止のため、電気接続ユニットにおいて、特許文献２に示されるような防食被覆を備える端子付電線が採用されることが考えられる。しかしながら、防食被覆が、電気接続ユニットにおける多くの端子付電線の端部各々に設けられた場合、端子付電線各々における端子金具と電線との接続部分が太くなる。そのため、基材におおける複数のキャビティ各々を大きくすることが必要となり、電気接続ユニットが大きくなるという問題が生じる。
【００１０】
さらに、電気接続ユニットにおける多くの端子付電線の端部各々に防食被覆を形成することは、端子付電線の製造の工数及びコストの増大を招く。
【００１１】
本発明は、電気接続ユニットにおいて、ユニットの大型化、製造工数の増大及びコストの増大を回避しつつ、端子付電線の端子金具における電線との接続部への液体の浸入を防ぎ、ひいては異種金属接触腐食を抑止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１態様に係る電気接続ユニットは、以下に示す各構成要素を備える。第１の構成要素は、電線とその電線の端部に接続された接続部及び相手端子と接続される接点部を有する端子金具とを有する端子付電線である。第２の構成要素は、非導電性材料からなり、上記端子付電線の上記端子金具を上記接点部の下方に上記接続部が位置する姿勢で収容するキャビティが形成された基材である。第３の構成要素は、非導電性材料からなり、上記端子付電線の上記端子金具を上記基材の上記キャビティ内に保持するリテーナである。上記リテーナは、上記端子金具の上記接点部における上記接続部側の端を支えて上記基材の上記キャビティ内からの上記端子金具の抜けを阻止するともに、上記端子金具を収容する上記キャビティを上記接点部が存在する上側領域と上記接続部が存在する下側領域とに仕切る隔壁をなしている。上記基材は、リテーナ支持部と排水路とを有している。上記リテーナ支持部は、上記キャビティを囲む壁に形成され上記リテーナを支持する部分である。上記排水路は、上記キャビティの上記上側領域を囲む壁に形成され、上記リテーナ支持部に支持された上記リテーナの上側面の位置において上記キャビティの上記上側領域と上記基材の外側とに連通する開口部をなす部分である。
【００１３】
本発明の第２態様に係る電気接続ユニットは、第１態様に係る電気接続ユニットの一態様である。第２態様に係る電気接続ユニットにおいて、上記基材の上記リテーナ支持部は、上記リテーナを水平面に対し傾斜した面に沿う姿勢で支持する。さらに、上記基材の上記排水路は、傾斜した上記リテーナの下端側部分の上側面の位置において上記キャビティの上記上側領域と上記基材の外側とに連通する開口部をなしている。
【００１４】
本発明の第３態様に係る電気接続ユニットは、第２態様に係る電気接続ユニットの一態様である。第３態様に係る電気接続ユニットにおいて、上記基材の上記リテーナ支持部は、下端側支持部と一対の側方支持部とを有している。上記下端側支持部は、上記キャビティを囲む壁における上記リテーナの挿入口の枠を形成し、傾斜した上記リテーナの下端側部分を支える部分である。上記一対の側方支持部は、上記キャビティを囲む壁の内側面において上記挿入口の両端部各々から斜め上方へ延びて形成され上記リテーナにおける両側方の外縁部各々が嵌め入れられた一対の溝を形成する部分である。
【発明の効果】
【００１５】
上記の各態様に係る電気接続ユニットにおいては、基材のキャビティ内に浸入した液体は、落下中にキャビティの隔壁をなすリテーナに当たり、排水路を経て基材の外へ排出される。そのため、液体がキャビティの下側領域に存在する端子金具の接続部に浸入することが防がれる。その結果、端子金具を構成する金属と絶縁電線の芯線を構成する金属との電位差が大きい場合であっても、異種金属接触腐食が抑止される。
【００１６】
さらに、上記の各態様に係る電気接続ユニットにおいては、端子金具の接続部が防食被覆で覆われる場合とは異なり、端子付電線が太くなることはない。そのため、基材におおける複数のキャビティ各々を大きくする必要はなく、端子付電線の製造の工数及びコストの増大を招くこともない。
【００１７】
従って、上記の各態様に係る電気接続ユニットが採用されれば、ユニットの大型化、製造工数の増大及びコストの増大を回避しつつ、端子付電線の端子金具における電線との接続部への液体の浸入を防ぎ、ひいては異種金属接触腐食を抑止することが可能となる。
【００１８】
また、第２態様に係る電気接続ユニットにおいては、リテーナが水平面に対し傾斜した面に沿う姿勢で支持され、基材の排水路が、傾斜したリテーナの下端側部分の上側面の位置に形成されている。そのため、基材のキャビティ内に浸入した液体が、キャビティの上側領域に滞留することなくより円滑に基材の外へ排出される。その結果、キャビティの上側領域に滞留した液体がキャビティの下側領域へ漏れ出す不都合を回避することができる。
【００１９】
また、第３態様に係る電気接続ユニットにおいては、リテーナにおける両側方の外縁部各々が、キャビティを囲む壁の内側面における一対の溝に嵌め入れられている。そのため、リテーナの両側方の外縁部が、端子金具の側面とキャビティの壁面との間の隙間を塞ぐことができる。その結果、液体がキャビティの上側領域から下側領域へ漏れることをより確実に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る電気接続ユニット１の平面図及び底面図である。
【図２】電気接続ユニット１の縦断面図である。
【図３】電気接続ユニット１が備える端子付電線９０の平面図である。
【図４】端子付電線９０の側面図である。
【図５】電気接続ユニット１の基材７の一部の縦断面図ある。
【図６】電気接続ユニット１の基材７におけるリテーナ挿入口の部分の正面図である。
【図７】電気接続ユニット１が備えるリテーナ８の正投影図である。
【図８】リテーナ８の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２２】
＜実施形態＞
以下、図１〜８を参照しつつ、本発明の実施形態に係る電気接続ユニット１の構成について説明する。なお、図１（ａ）は電気接続ユニット１の平面図、図２（ｂ）は電気接続ユニット１の底面図である。また、図２は図１に示されるＩＩ−ＩＩ平面における電気接続ユニット１の縦断面図である。
【００２３】
電気接続ユニット１は、複数の電気部品１００が装着され、それら電気部品１００と電線とを電気的に接続する装置である。図２において、電気部品１００が仮想線（二点鎖線）により描かれている。電気部品１００は、例えばヒューズ又はリレーなどである。図１，２に示されるように、電気接続ユニット１は、端子付電線９０と基材７とリテーナ８とを有し、それらが合体した構造を有する。
【００２４】
図５は図１に示されるＩＩＩ−ＩＩＩ平面における電気接続ユニット１の基材７の縦断面図である。また、図７（ａ）はリテーナ８の平面図、図７（ｂ）はリテーナ８の側面図、図７（ｃ）はリテーナの正面図、図７（ｄ）はリテーナ８の底面図である。また、図８は図７に示されるＩＶ−ＩＶ平面におけるリテーナ８の断面図である。なお、図５において、リテーナ８及び端子金具１０の一部が仮想線（二点鎖線）により描かれている。
【００２５】
以下の説明において、電気接続ユニット１における電気部品１００ごとに形成された部分を単位部品ブロック７００と称する。また、電気接続ユニット１における１つの電気部品１００の１本のリード端子１０１ごとに形成された部分を単位端子ブロック７０と称する。本実施形態においては、電気部品１００各々が２本のリード端子１０１を有するため、電気接続ユニット１は、単位部品ブロック７００ごとに２つの単位端子ブロック７０を有している。図２は、１つの単位部品ブロック７００の縦断面図である。また、図５は、基材７における１つの単位端子ブロック７０を構成する部分の縦断面図である。
【００２６】
＜端子付電線＞
図３，４に示されるように、端子付電線９０は、電線９と端子金具１０とを有している。電線９は、導電性材料からなる芯線９１と芯線９１の周囲を覆う非導電性材料からなる絶縁被覆９２とにより構成された絶縁電線である。
【００２７】
端子金具１０は、電線９の端部に接続された金具であり、本実施形態においては、端子金具１０は圧着端子である。端子金具１０は、被覆圧着部２０、第一連結部３０、芯線圧着部４０、第二連結部５０及び接点部６０を有している。
【００２８】
第一連結部３０は、被覆圧着部２０と芯線圧着部４０とを繋ぐ部分である。同様に、第二連結部５０は、芯線圧着部４０と接点部６０とを繋ぐ部分である。第一連結部３０及び第二連結部５０は、それぞれ底板部と底板部の両側において対向して起立した一対の側壁部とにより構成されている。図３において、第二連結部５０の側壁部５１が参照符号付で示されている。
【００２９】
被覆圧着部２０は、電線９の端部における絶縁被覆９２の部分に圧着された部分であり、いわゆるインシュレーションバレルである。芯線圧着部４０は、電線９の端部における絶縁被覆９２から延び出た芯線９１に圧着された部分であり、いわゆるワイヤバレルである。
【００３０】
端子金具１０において、被覆圧着部２０及び芯線圧着部４０は、電線９の端部に課知れられることによって電線９の端部に接続されている。以下の説明において、被覆圧着部２０及び芯線圧着部４０を圧着部２０，４０と総称する。なお、被覆圧着部２０及び芯線圧着部４０は端子金具１０の接続部の一例である。
【００３１】
接点部６０は、相手端子と接続される部分である。本実施形態においては、接点部６０は、棒状の相手側端子が挿入される端子挿入孔６１が形成されたいわゆるメス端子側の接点部である。相手側端子は、電気部品１００のリード端子１０１である。
【００３２】
端子付電線９０において、電線９の芯線９１が、端子金具１０を構成する金属材料とは種類の異なる金属材料で構成される場合が考えられる。例えば、芯線９１が、アルミニウム線、即ち、アルミニウムを主成分とする金属（アルミニウムまたはアルミニウム合金）の線材であることが考えられる。この場合、端子金具１０が、銅を主成分とする金属材料の部材であることが考えられる。
【００３３】
＜基材＞
基材７は、非導電性材料からなり、それぞれ端子付電線９０の端部を収容する複数のキャビティ７１が形成された部材である。さらに、基材７には、キャビティ７１と連通する部品装着口７２と、リテーナ８を支持するリテーナ支持部７４と、キャビティ７１と基材７の外側とに連通する排水路７５と、が形成されている。基材７は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はＡＢＳ樹脂などの非導電性の樹脂からなる一体成形部材である。
【００３４】
＜基材：部品装着口＞
部品装着口７２は、電気部品１００が嵌め入れられる窪みである。基材７には、複数の部品装着口７２が形成されており、部品装着口７２ごとに複数のキャビティ７１が形成されている。換言すれば、基材７には、１つの単位部品ブロック７００ごとに１つの部品装着口７２が形成されており、１つの単位端子ブロック７０ごとに１つのキャビティ７１が形成されている。
【００３５】
本実施形態においては、電気部品１００各々が２つのリード端子２０１を有するため、部品装着口７２ごとに２つのキャビティ７１が形成されている。さらに、キャビティ７１ごとに、１つのリテーナ８を支持するリテーナ支持部７４が形成されている。
【００３６】
＜基材：キャビティ＞
キャビティ７１は、端子付電線９０の端部、即ち、端子付電線９０における端子金具１０を収容する部分である。
【００３７】
端子金具１０は、接点部６０の下方に圧着部２０，４０が位置する姿勢でキャビティ７１内に収容される。そのため、キャビティ７１は、上下方向に延びて形成されている。キャビティ７１は、下側の開口７１３を通じて基材７の外側と連通しており、上側の開口７１４を通じて部品装着口７２と連通している。
【００３８】
キャビティ７１の下側の開口７１３は、端子付電線９０の端子金具１０の部分の挿入口であり、端子金具１０の輪郭の大きさよりも大きく形成されている。即ち、端子付電線９０の端部は、端子金具１０の接点部６０を先頭にして、キャビティ７１の下側の開口７１３からキャビティ７１内へ挿入される。これにより、端子付電線９０の端子金具１０は、接点部６０の下方に圧着部２０，４０が位置する姿勢でキャビティ７１内に収容される。
【００３９】
一方、キャビティ７１の上側の開口７１４は、端子金具１０における接点部６０の端子挿入孔６１と連通しており、端子金具１０の輪郭の大きさよりも小さく形成されている。そのため、キャビティ７１内に収容された端子付電線９０の上方への移動は、キャビティ７１の上側の開口７１４の縁部によって制限される。端子付電線９０の端部は、端子金具１０の接点部６０の先端がキャビティ７１の上側の開口７１４の縁部に達する位置まで、キャビティ７１内に挿入される。
【００４０】
以下の説明において、キャビティ７１の四方を囲む４つの壁７３のうち、基材７の側壁を兼ねる１つの壁のことを第一壁７３１と称し、第一壁７３１に連なる２つの壁のことを一対の第二壁７３２と称し、第一壁７３１に対向する壁のことを第三壁７３３と称する。
【００４１】
＜基材：リテーナ支持部＞
リテーナ支持部７４は、リテーナ８を支持する部分であり、基材７におけるキャビティ７１を囲む壁に形成されている。図２に示されるように、本実施形態におけるリテーナ支持部７４は、リテーナ８を水平面に対し傾斜した面に沿う姿勢で支持する。
【００４２】
図２，５に示される例では、リテーナ支持部７４は、下側支持部７４１と一対の側方支持部７４２と上側支持部７４３とを有している。
【００４３】
図２，５，６に示されるように、リテーナ支持部７４の下側支持部７４１は、キャビティ７１を囲む４つの壁７３のうちの第一壁７３１におけるリテーナ挿入口７６の枠を形成し、傾斜したリテーナ８の下端側部分８１を支える。なお、リテーナ８の下端側部分８１は図７，８にも示されている。
【００４４】
また、図２，５に示されるように、リテーナ支持部７４の一対の側方支持部７４２は、キャビティ７１を囲む４つの壁７３のうちの一対の第二壁７３２各々の内側面に形成されている。一対の側方支持部７４２は、一対の第二壁７３２各々の内側面において、リテーナ挿入口７６の両端部各々から斜め上方へ延びて形成された一対の溝を形成する部分である。リテーナ８における両側方の外縁部８２各々は、一対の側方支持部７４２各々が形成する溝に嵌め入れられている。なお、リテーナ８における両側方の外縁部８２は、図７にも示されている。
【００４５】
また、図２，５に示されるように、リテーナ支持部７４の上側支持部７４３は、キャビティ７１を囲む４つの壁７３のうちの第三壁７３３の内側面に形成されている。上側支持部７４３は、第三壁７３３の内側面において、傾斜したリテーナ８の上端部８３が嵌め入れられた窪みを形成する部分である。本実施形態においては、２つの上側支持部７４３が形成されており、それら各々が形成する窪みは、一対の側方支持部７４２各々が形成する溝と連なっている。
【００４６】
＜基材：排水路＞
図２，５，６に示されるように、基材７の排水路７５は、キャビティ７１の上側領域７１１を囲む４つの壁７３のうちの第一壁７３１に形成されている。排水路７５は、リテーナ支持部７４に支持されたリテーナ８の上側面の位置においてキャビティ７１の上側領域７１１と基材７の外側とに連通する開口部をなしている。
【００４７】
後述するように、キャビティ７１の上側領域７１１及び下側領域７１２は、キャビティ７１内を上下に仕切るリテーナ８によって区分された上側及び下側の各領域である。キャビティ７１の上側領域７１１には端子金具１０の接点部６０が存在し、キャビティ７１の下側領域７１２には端子金具１０の圧着部２０，４０が存在する。
【００４８】
本実施形態における排水路７５は、傾斜したリテーナ８の下端側部分８１の上側面の位置において、キャビティ７１の上側領域７１１と基材７の外側とに連通する開口部をなしている。また、排水路７５は、リテーナ支持部７４の下側支持部７４１に支持されたリテーナ８の下端側部分８１の上側面とともに、キャビティ７１の上側領域７１１と基材７の外側とに連通する貫通孔を形成している。
【００４９】
＜リテーナ＞
リテーナ８は、非導電性材料からなり、端子付電線９０の端子金具１０を基材７のキャビティ７１内に保持する部材である。リテーナ８は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はＡＢＳ樹脂などの非導電性の樹脂からなる一体成形部材である。
【００５０】
図２に示されるように、リテーナ８は、基材７のリテーナ支持部７４に支持された状態において、端子金具１０における接点部６０の後端６２を支えている。接点部６０の後端６２は、接点部６０における圧着部２０，４０側の端である。これにより、リテーナ８は、基材７のキャビティ７１内からの端子金具１０の抜けを阻止する。
【００５１】
さらに、リテーナ８は、端子金具１０を収容するキャビティ７１を接点部６０が存在する上側領域７１１と圧着部２０，４０が存在する下側領域７１２とに仕切る隔壁をなしている。
【００５２】
図７，８に示されるように、本実施形態においては、リテーナ８は一部に突起部が形成された板状の部材である。図５に示されるように、リテーナ８は、上端部８３を先頭にして、キャビティ７１のリテーナ挿入口７６からキャビティ７１内へ挿入される。このとき、リテーナ８は、両側方の外縁部８２が基材７における一対の側方支持部７４２の溝内で摺動しながらキャビティ７１内へ挿入される。
【００５３】
さらに、リテーナ８は、上端部８３が基材７の上側支持部７４３の窪み内に達する位置まで一対の側方支持部７４２に沿ってキャビティ７１内に挿入される。これにより、リテーナ８は、キャビティ７１を上側領域７１１と下側領域７１２とに仕切る隔壁をなす状態で、リテーナ支持部７４によって支持される。
【００５４】
また、前述したように、本実施形態においては、リテーナ８は、リテーナ支持部７４により、水平面に対し傾斜した面に沿う姿勢で支持される。
【００５５】
また、図２に示されるように、リテーナ８には、リテーナ８がリテーナ支持部７４に支持された状態において、端子金具１０における接点部６０の後端６２を支える端子支持部８６が形成されている。図７，８に示される例では、リテーナ８の端子リード端子１０１支持部８６は、リテーナ８の上側面に形成された凸状の部分である。
【００５６】
また、図７，８に示される例では、リテーナ８における、両側方の外縁部８２各々の端の上端部８３各々とそれらの間の部分である上端側中間部８５との間には、一対の切れ込み８４が形成されている。この一対の切れ込み８４は、端子金具１０の第二連結部５０における一対の側壁部５１が嵌り込む部分である。また、上端側中間部８５は、端子金具１０の第二連結部５０における一対の側壁部５１の間の空間に嵌り込む部分である。
【００５７】
リテーナ８の上端側中間部８５が、端子金具１０の第二連結部５０における一対の側壁部５１の間の空間に嵌り込むことにより、リテーナ８と端子金具１０との間の隙間が小さくなる。
【００５８】
また、図７，８に示されるように、リテーナ８には抜け止め部８７が形成されている。抜け止め部８７は、リテーナ８がリテーナ支持部７４に支持された状態において、基材７におけるキャビティ７１を囲む壁７３の一部に引っ掛かることにより、リテーナ８が基材７から外れることを防ぐ部分である。
【００５９】
図２，８に示される例では、リテーナ８の抜け止め部８７は、リテーナ８の一部において弾性変形可能に突出して形成された部分である。この抜け止め部８７は、リテーナ８が基材７のキャビティ７１に挿入される過程において、リテーナ挿入口７６の枠部に接触してリテーナ８の輪郭が小さくなる方向へ弾性変形する。さらに、抜け止め部８７は、リテーナ８がリテーナ支持部７４に支持された状態において、基材７の第一壁７３１の内側面に引っ掛かる。
【００６０】
＜効果＞
電気接続ユニット１においては、液体が基材７のキャビティ７１内に浸入した場合、その液体は、落下中にキャビティ７１の隔壁をなすリテーナ８に当たり、排水路７５を経て基材７の外へ排出される。そのため、液体がキャビティ７１の下側領域７１２に存在する端子金具１０の圧着部２０，４０に浸入することが防がれる。その結果、端子金具１０を構成する金属と電線９の芯線９１を構成する金属との電位差が大きい場合であっても、異種金属接触腐食が抑止される。
【００６１】
さらに、電気接続ユニット１においては、端子金具１０の圧着部２０，４０が防食被覆で覆われる場合とは異なり、端子付電線９０が太くなることはない。そのため、基材７におおける複数のキャビティ７１各々を大きくする必要はなく、端子付電線９０の製造の工数及びコストの増大を招くこともない。
【００６２】
従って、電気接続ユニット１が採用されれば、ユニットの大型化、製造工数の増大及びコストの増大を回避しつつ、端子付電線９０の端子金具１０における電線９との接続部への液体の浸入を防ぎ、ひいては異種金属接触腐食を抑止することが可能となる。
【００６３】
また、電気接続ユニット１においては、リテーナ８が水平面に対し傾斜した面に沿う姿勢で支持され、基材７の排水路７５が、傾斜した姿勢で支持されたリテーナ８における下端側部分８１の上側面の位置に形成されている。そのため、基材７のキャビティ７１内に浸入した液体が、キャビティ７１の上側領域７１１に滞留することなくより円滑に基材７の外へ排出される。その結果、キャビティ７１の上側領域７１１に滞留した液体がキャビティ７１の下側領域７１２へ漏れ出す不都合を回避することができる。
【００６４】
また、電気接続ユニット１においては、リテーナ８における両側方の外縁部８２各々が、キャビティ７１を囲む壁７３の内側面における一対の溝に嵌め入れられている。そのため、リテーナ８の両側方の外縁部８２が、端子金具１０の側面、即ち、端子金具１０の第二連結部５０における一対の側壁部５１の外側面とキャビティ７１の壁面との間の隙間を塞ぐことができる。その結果、液体がキャビティ７１の上側領域７１１から下側領域７１２へ漏れることをより確実に防ぐことができる。
【００６５】
＜その他＞
電気接続ユニット１において、リテーナ支持部７４が、リテーナ８を水平面に沿って支持する構造を有することも考えられる。
【００６６】
また、電気接続ユニット１において、基材７における一対の側方支持部７４２が、溝を形成する構造ではなく、リテーナ８の両側方の外縁部８２を下側から支える突起部であることも考えられる。但し、この場合、端子金具１０の側面とキャビティ７１の壁面との間にその突起部を形成することができるだけの隙間が存在する必要がある。
【００６７】
また、電気接続ユニット１において、リテーナが、隣り合う複数のキャビティ７１及びそれらの第一壁７３１の各々に挿入される複数の挿入部と、基体７の外部においてそれら複数の挿入部を繋ぐ連結部とにより構成されることも考えられる。
【００６８】
即ち、そのリテーナは、実施形態において示された複数のリテーナ８と、それら複数のリテーナ８各々における基体７の外部に位置する部分を繋ぐ連結部とを有する。そのようなリテーナが採用されれば、複数のキャビティ７１に対するリテーナの装着に要する工数を低減することができる。
【００６９】
なお、本発明に係る電気接続ユニットは、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態を適宜、変形すること又は一部省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１  電気接続ユニット
７  基材
８  リテーナ
９  電線
１０  端子金具
２０  被覆圧着部（端子金具の接続部）
３０  第一連結部
４０  芯線圧着部（端子金具の接続部）
５０  第二連結部
５１  第二連結部の側壁部
６０  接点部
６１  端子挿入孔
６２  接点部の後端
７０  単位端子ブロック
７１  キャビティ
７２  部品装着口
７３  キャビティを囲む壁
７４  リテーナ支持部
７５  排水路
７６  リテーナ挿入口
８１  リテーナの下端側部分
８２  リテーナの両側方の外縁部
８３  リテーナの上端部
８５  リテーナの上端側中間部
８６  リテーナの端子支持部
８７  リテーナの抜け止め部
９０  端子付電線
９１  芯線
９２  絶縁被覆
１００  電気部品
１０１  リード端子（相手端子）
７００  単位部品ブロック
７１１  キャビティの上側領域
７１２  キャビティの下側領域
７１３  キャビティの下側の開口
７１４  キャビティの上側の開口
７３１  第一壁（キャビティを囲む壁）
７３２  第二壁（キャビティを囲む壁）
７３３  第三壁（キャビティを囲む壁）
７４１  下側支持部（リテーナ支持部）
７４２  側方支持部（リテーナ支持部）
７４３  上側支持部（リテーナ支持部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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