(57)【要約】【課題】非接触方式による検出信号の送受信と給電を行なうことにより、計測精度の向上と、従来必要であった保守作業を不要としたトルクセンサを提供する。【課題の解決手段】トルクセンサは、筐体９の側壁８ａ，８ｂに回転可能に支持され起歪部たる４枚の平板１ａ，１ｂ，１ｃにそれぞれストレンゲージ２を設けてなるトルク検出軸１と、このトルク検出軸１に固定した基板３上にストレンゲージ２に結線して設け、ストレンゲージ２からの電気信号を処理して検出信号として赤外線通信で送信する検出回路３１と、筐体９に固定した基板７ａ上に設け検出回路３１からの検出信号を受信して外部に出力する出力回路３２と、同じく基板７ａ上に設け外部から供給された電力を出力回路３２に供給する電源回路３３と、この電源回路３３から給電されて検出回路３１に非接触で給電する固定側コイル６及び軸側コイル５からなる回転トランスを備えてなる。【選択図】図２
2014098718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体に回転可能に支持され起歪部にストレンゲージを設けてなるトルク検出軸と、このトルク検出軸に固定した基板上に前記ストレンゲージと接続して設け、前記ストレンゲージからの電気信号を処理して検出信号として非接触伝送手段を介して送信する検出回路と、前記筐体に固定した基板上に設け前記検出回路からの検出信号を受信し処理して外部に出力する出力回路と、前記筐体に固定した基板上に設け外部から供給された電力を前記出力回路に供給する電源回路と、この電源回路から給電されて前記検出回路に非接触で給電する回転トランスとを備えてなるトルクセンサ。
【請求項２】
前記トルク検出軸の起歪部を、平板を軸対象に設けた構成とし、これら平板にそれぞれストレンゲージを設けてなる請求項１記載のトルクセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トルクセンサに関し、特に、ストレンゲージ式で非接触方式のトルクセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られているストレンゲージ式のトルクセンサは、接触方式と非接触方式に大別される。接触方式としては、起歪体である軸に貼付したストレンゲージの抵抗値の変化を、スリップリングなどの接触体を介して取出し、このスリップリングに結線したケーブルなどによって処理回路に送り、出力する構成が一般的である。ところが、このスリップリングなどの接触体を用いた構成によると、接触体の摩擦抵抗による初動トルクが大きく、回転始動時の測定が不安定なものとなり、また、摩擦による温度上昇によってトルクの測定に悪影響を及ぼし、さらには、接触体が摩擦により摩耗して、摩耗した導電物が筐体内に散らばるので、一定期間での交換や内部清掃などの定期的な保守作業が必要であるなど、多くの問題点があった。
【０００３】
非接触方式としては、回転軸を起歪体として、この起歪体に貼付したストレンゲージの抵抗値の変化を検出し、検出信号を、回転トランスからコネクタを経由してコードで連結した表示装置に送る方式（例えば特許文献１）や、回転軸を起歪体として、この起歪体に貼付したストレンゲージの抵抗値の変化を検出し、検出信号を回転軸側に設けた充電池を電源とする回路で増幅、変調等の処理を行なって、無線送信する一方、前記充電池に充電するための発電機構を有する方式（例えば特許文献２）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平７−１５２７４号公報
【特許文献２】特開２００７−３２７８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の第１の非接触方式によると、トルクセンサと表示装置はコードで連結され、検出信号は回転トランスによって伝達される交流信号であるので、直流信号の処理と比較してその処理回路の構成が複雑化し、大規模化するため、センサ本体内に処理回路を設けることが困難であり、また、高精度を確保するための処理回路の規模と小型化との両立が困難であるという不都合がある。また、上述の第２の非接触方式によると、回転軸に充電池を設けているが、回転軸の強度や慣性モーメント等を考慮すると、その設置位置が制約を受け、設計上の自由度が限定されるほか、充電池の寿命による交換という保守作業が必要であるという不都合がある。
本発明は、これらの不都合を解消したストレンゲージ式で非接触方式のトルクセンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するため本発明に係るトルクセンサは、筐体に回転可能に支持され起歪部にストレンゲージを設けてなるトルク検出軸と、このトルク検出軸に固定した基板上に設けて前記ストレンゲージと接続し、前記ストレンゲージからの電気信号を処理して検出信号として無線通信、赤外線通信などの非接触伝送手段で送信する検出回路と、前記筐体に固定した基板上に設け前記検出回路からの検出信号を受信しこれを処理して外部に出力する出力回路と、前記筐体に固定した基板上に設け外部から供給された電力を前記出力回路に供給する電源回路と、この電源回路から給電されて前記検出回路に非接触で給電する回転トランスとからなるものである。
【０００７】
上述の構成でトルク検出軸の起歪部を、平板を軸対象に設けた構成として、これら平板にストレンゲージを設けると小型化に好適である。トルク検出軸は円柱状なので、円周面にストレンゲージを貼ると、ストレンゲージが湾曲した状態となって安定性が悪くなるが、感度はトルク検出軸の径に反比例するので、感度を高めようとすると、トルク検出軸が小径化されてストレンゲージの湾曲度が大きくなり、安定性はより悪くなってしまう。また、小径化した場合、ストレンゲージは周方向に貼る枚数が限られるので、軸方向に並べて貼ることになるため、高精度と小型化を両立することは困難である。これに対して、ストレンゲージを貼る面が平面であれば、このような不都合は生じない。また、軸対象に設けた各平板は、曲げ方向には強度を有して変形せず、ねじれ方向には容易に歪むので、板厚を調整することで高精度と小型化の両立が可能となる。さらに、検出信号をデジタル信号とすると出力回路との送受信の際に、ノイズなどの影響を受けにくく好適である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るトルクセンサによれば、軸側にストレンゲージに接続して設けた検出回路により直接ストレンゲージの微小信号の処理が可能となって、高精度な計測と小型化の両立が可能になり、また、検出回路と出力回路を筐体内に設けて、非接触方式で前記両回路間の検出信号の送受信と前記検出回路に対する給電を行なうので、計測精度はより一層向上する一方、従来必要であった定期的な保守作業は不要となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態を示す分解斜視図。
【図２】同じくトルク検出軸の軸線における縦断面図。
【図３】同じくトルク検出軸の起歪部の拡大側面図。
【図４】同じくトルク検出軸の起歪部の拡大斜視図。
【図５】同じく図３のＡ−Ａ線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の好適な一実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１及び図２に示すように、トルク検出軸１は、起歪体と動力伝達軸を兼ねるもので、筐体９の側壁８ａ，８ｂに転がり軸受４ａ，４ｂを介して回転可能に支持されている。このトルク検出軸１の起歪部は、４枚の平板１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを軸対象に設けてなり、これら各平板１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄにそれぞれストレンゲージ２を接着している（図３〜図５参照）。この軸対象に設けた平板１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの構成によると、トルク検出軸１の曲げ方向には強度を有して変形せず、ねじれ方向には容易に歪むものであり、板厚に反比例して精度が向上する。
【００１１】
トルク検出軸１には基板３が固定ナット１１で固定され、基板３上には検出回路３１が設けられている。この検出回路３１は、ストレンゲージ２に結線されてこれとともにホイートストンブリッジ回路を形成する抵抗と、前記ストレンゲージ２の抵抗値変化を微小な電圧信号に変換した前記ホイートストンブリッジ回路のアナログ出力を、デジタル信号に変換するＡＤ変換回路と、このデジタル信号を処理するＣＰＵと、この処理した信号をデジタル化した検出信号としてＩｒＤＡなどの赤外線通信で送信する非接触伝送手段である送信回路とからなる。
【００１２】
一方、筐体９には基板７ａ，７ｂが固定され、前記基板７ａ上には、出力回路３２が設けられている。この出力回路３２は、検出回路３１からの検出信号を受信する受信回路と、受信した検出信号を処理するＣＰＵと、処理した検出信号をアナログ信号に変換するＤＡ変換回路とからなり、アナログ変換してなる電圧信号を外部に出力するものである。
【００１３】
また、基板７ａ上には、出力回路３２に電力を供給する電源回路３３が設けられ、この電源回路３３には、外部接続用コネクタ１２を介して外部から電力が供給される。また、前記基板７ａには、回転トランスの一次側を構成する、コ字状フェライトに銅線を捲回してなる固定側コイル６が設けられている。この固定側コイル６には、前記電源回路３３から電力が供給される。そして、筐体９における基板７ａに対応する開口部分は蓋体１０で閉塞されている。
【００１４】
一方、トルク検出軸１には、固定側コイル６と所定間隔をおいて対向するように、回転トランスの二次側を構成する、円筒状フェライトコアの外周に銅線を捲回してなる軸側コイル５が設けられている。
【００１５】
本実施形態は以上のように構成したので、外部から電源回路３３に供給された交流電圧を固定側コイル６に通電すると、交流磁界が発生し、この交流磁界が軸側のフェライトコアに透過することで、軸側コイル５に電流が誘起される。これによって、検出回路３１に非接触で給電がなされる。また、出力回路３２にも前記電源回路３３から電力が供給される。
【００１６】
ここで、トルク検出軸１にトルクが加わると、前記トルク検出軸１の起歪部である４枚の平板１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは前記トルクの大きさに応じて歪み、この歪みの大きさは、各平板部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに設けたストレンゲージ２の抵抗値の変化の大きさとして検出回路３１により検出され、出力回路３２に赤外線通信される。すなわち、前記抵抗値の変化で生じたアナログ信号をＡＤ変換回路でデジタル化し、デジタル化したデータはＣＰＵで数値化し、さらに、雑音抑制のためにフィルタ処理をし、この数値化処理したデータ（検出信号）を検出回路３１の送信回路から出力回路３２の受信回路に送信するのである。
【００１７】
この数値化処理したデータ（検出信号）を受信した出力回路３２は、ＣＰＵによって数値化処理データをデジタル化し、ＤＡ変換器でアナログ信号に変換し、検出したトルクに対応する電圧信号として出力する。そして、この出力された電圧信号は、公知の手段によって表示器に表示される。
【００１８】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、例えば、検出回路３１の送信回路から出力回路３２の受信回路に対する検出信号であるデータを送信する非接触伝送手段は、無線通信手段によることもできる。しかし、回路規模の小型化や微小な電気信号を扱う検出回路３１への電気的な影響を考慮すると、非接触伝送手段としては赤外線通信が最も望ましいものである。また、出力回路３２からの出力は、受信した検出信号をＤＡ変換せずに、シリアル通信のデジタルデータとして出力してもよい。さらに、トルク検出軸１の平板１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの数も４枚に限らず、軸対称に設ける限り、例えば６枚でもよい。またさらに、トルク検出軸１を支持する軸受は、転がり軸受４ａ，４ｂに限定されず、流体軸受などでもよい。
【符号の説明】
【００１９】
１      トルク検出軸
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ      平板
２      ストレンゲージ
３，７ａ，７ｂ      基板
４ａ，４ｂ      転がり軸受
５      軸側コイル
６      固定側コイル
８ａ，８ｂ      側壁
９      筐体
１０      蓋体
１１      固定ナット
１２      外部接続用コネクタ
３１      検出回路
３２      出力回路
３３      電源回路
【図１】
2014098718.tif 000003
【図２】
2014098718.tif 000004
【図３】
2014098718.tif 000005
【図４】
2014098718.tif 000006
【図５】
2014098718.tif 000007