(57)【要約】【課題】  小動物に触れることなく、容易に小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、移動された小動物を別の飼育ケージに移すことが可能な飼育装置、飼育ケージ入替交換装置、飼育ケージ及び一時飼育ケージを提供することにある。【解決手段】  飼育ケージ又は一時飼育ケージの内側に複数本が平行且つ水平に設けられることで小動物が載上される床面を形成すると共に、飼育ケージ又は一時飼育ケージ内をそれぞれが独立して上下に摺動可能で、飼育ケージの開口に挿脱可能で又一時飼育ケージの開口に挿脱可能な床ローラと、それぞれの床ローラを、独立して飼育ケージ及び一時飼育ケージ内で上下に摺動させる床ローラ駆動手段とを備え、一時飼育ケージが、床ローラを内部に保持するための床ローラ保持部材を有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実験用の小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、該移動された小動物を別の該飼育ケージに移すことが可能な飼育装置において、
上方が開口した箱状の該飼育ケージと、
下方が開口した箱状で、該飼育ケージの上方に該飼育ケージの開口を覆うように載置可能な一時飼育ケージと、
該飼育ケージ又は該一時飼育ケージの内側に複数本が平行且つ水平に設けられることで該小動物が載上される床面を形成すると共に、該飼育ケージ又は該一時飼育ケージ内をそれぞれが独立して上下に摺動可能で、該飼育ケージの開口に挿脱可能で又該一時飼育ケージの開口に挿脱可能な床ローラと、
それぞれの該床ローラを、独立して該飼育ケージ及び該一時飼育ケージ内で上下に摺動させる床ローラ駆動手段とを備え、
該一時飼育ケージが、該床ローラを内部に保持するための床ローラ保持部材を有することを特徴とする飼育装置。
【請求項２】
前記床ローラが前記飼育ケージ内で、前記小動物が載上された状態で床面を形成した状態で、該飼育ケージの上方に該飼育ケージの開口を塞ぐように前記一時飼育ケージを載置し、
前記床ローラ駆動手段により、該床ローラを、該小動物が載上された該床面を形成した状態のままで上昇させて該飼育ケージから脱抜させると共に、該床ローラを該一時飼育ケージの開口から該一時飼育ケージ内に挿嵌させることにより、該小動物を該床ローラごと該一時飼育ケージに収納した後、
該小動物及び該床ローラが取り除かれた使用済みの該飼育ケージを離脱させると共に、
底面に新たな該床ローラにより床面を形成した新たな該飼育ケージを該一時飼育ケージの下方に設置し、
該床ローラ駆動手段により、該一時飼育ケージ内の床ローラを、
該小動物が載上された該床面を形成した状態のままで下降させて該一時飼育ケージから脱抜させると共に、該床ローラを該飼育ケージの開口から該飼育ケージ内に挿嵌させることにより、該小動物を該床ローラごと該飼育ケージに収納した後、
該床ローラ駆動手段により、該小動物が載上された該床ローラのそれぞれの高さ位置を変え、該小動物が載上された該床面に該小動物が通過できる隙間をつくり、該小動物を該新たな飼育ケージの該新たな床ローラの上に落とし、
該床ローラ駆動手段により、該それぞれの高さ位置を変えた床ローラを上昇させて該飼育ケージから脱抜させると共に、該それぞれの高さ位置を変えた床ローラを該一時飼育ケージの開口から該一時飼育ケージ内に挿嵌させると共に前記床ローラ保持部材に保持させ、
その後に、該一時飼育ケージを、該それぞれの高さ位置を変えた床ローラごと離脱させることにより、該小動物を飼育する該飼育ケージから該小動物を移動させ、該移動された小動物を別の該飼育ケージに移すことを特徴とする請求項１記載の飼育装置。
【請求項３】
前記床ローラ駆動手段が、前記床ローラを上下に摺動させると同時に、該床ローラを回転させることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の飼育装置。
【請求項４】
前記床ローラ駆動手段が、モータ及び駆動ベルトを有し、
該駆動ベルトが、
該駆動ベルトの一端が上方に固定された状態で垂下し、
前記床ローラの軸に着脱自在に連結される駆動軸に設けられた第１のスプロケットに巻架されて上昇し、
固定位置で該モータによって駆動されて回動する第２のスプロケットに巻架されて下降し、
該第１のスプロケットより下方の固定位置で回動する第３のスプロケットに巻架されて上昇し、
該第２のスプロケットと同軸の第４のスプロケットに、該第２のスプロケットと逆巻きに巻架されて下降した後、該駆動ベルトの他端が固定され、
該モータが回転することで、該床ローラが回転しつつ上下に摺動することを特徴とする請求項３記載の飼育装置。
【請求項５】
前記駆動ベルトが、チェーンであることを特徴とする請求項４記載の飼育装置。
【請求項６】
上方が開口した箱状で実験用の小動物を飼育する該飼育ケージと、下方が開口した箱状で、該飼育ケージの上方に該飼育ケージの開口を覆うように載置可能な一時飼育ケージと、該飼育ケージ又は該一時飼育ケージの内側に複数本が平行且つ水平に設けられることで該小動物が載上される床面を形成すると共に、該飼育ケージ又は該一時飼育ケージ内をそれぞれが独立して上下に摺動可能で、該飼育ケージの開口に挿脱可能で又該一時飼育ケージの開口に挿脱可能な床ローラとからなり、該一時飼育ケージが、該床ローラを内部に保持するための床ローラ保持部材を有する飼育ケージ装置に対し、該飼育ケージから小動物を移動させ、該移動された小動物を別の該飼育ケージに移すことを行う飼育ケージ入替交換装置において、
それぞれの該床ローラを、独立して該飼育ケージ及び該一時飼育ケージ内で上下に摺動させる床ローラ駆動手段を備えることを特徴とする飼育ケージ入替交換装置。
【請求項７】
前記床ローラが前記飼育ケージ内で、前記小動物が載上された状態で床面を形成した状態で、該飼育ケージの上方に該飼育ケージの開口を塞ぐように前記一時飼育ケージを載置し、
前記床ローラ駆動手段により、該床ローラを、該小動物が載上された該床面を形成した状態のままで上昇させて該飼育ケージから脱抜させると共に、該床ローラを該一時飼育ケージの開口から該一時飼育ケージ内に挿嵌させることにより、該小動物を該床ローラごと該一時飼育ケージに収納した後、
該小動物及び該床ローラが取り除かれた使用済みの該飼育ケージを離脱させると共に、
底面に新たな該床ローラにより床面を形成した新たな該飼育ケージを該一時飼育ケージの下方に設置し、
該床ローラ駆動手段により、該一時飼育ケージ内の床ローラを、
該小動物が載上された該床面を形成した状態のままで下降させて該一時飼育ケージから脱抜させると共に、該床ローラを該飼育ケージの開口から該飼育ケージ内に挿嵌させることにより、該小動物を該床ローラごと該飼育ケージに収納した後、
該床ローラ駆動手段により、該小動物が載上された該床ローラのそれぞれの高さ位置を変え、該小動物が載上された該床面に該小動物が通過できる隙間をつくり、該小動物を該新たな飼育ケージの該新たな床ローラの上に落とし、
該床ローラ駆動手段により、該それぞれの高さ位置を変えた床ローラを上昇させて該飼育ケージから脱抜させると共に、該それぞれの高さ位置を変えた床ローラを該一時飼育ケージの開口から該一時飼育ケージ内に挿嵌させると共に前記床ローラ保持部材に保持させ、
その後に、該一時飼育ケージを、該それぞれの高さ位置を変えた床ローラごと離脱させることにより、該小動物を飼育する該飼育ケージから該小動物を移動させ、該移動された小動物を別の該飼育ケージに移すことを特徴とする請求項６記載の飼育ケージ入替交換装置。
【請求項８】
前記床ローラ駆動手段が、前記床ローラを上下に摺動させると同時に、該床ローラを回転させることを特徴とする請求項６又は請求項７記載の飼育ケージ入替交換装置。
【請求項９】
前記床ローラ駆動手段が、モータ及び駆動ベルトを有し、
該駆動ベルトが、
該駆動ベルトの一端が上方に固定された状態で垂下し、
前記床ローラの軸に着脱自在に連結される駆動軸に設けられた第１のスプロケットに巻架されて上昇し、
固定位置で該モータによって駆動されて回動する第２のスプロケットに巻架されて下降し、
該第１のスプロケットより下方の固定位置で回動する第３のスプロケットに巻架されて上昇し、
該第２のスプロケットと同軸の第４のスプロケットに、該第２のスプロケットと逆巻きに巻架されて下降した後、該駆動ベルトの他端が固定され、
該モータが回転することで、該床ローラが回転しつつ上下に摺動することを特徴とする請求項８記載の飼育ケージ入替交換装置。
【請求項１０】
前記駆動ベルトが、チェーンであることを特徴とする請求項９記載の飼育ケージ入替交換装置。
【請求項１１】
実験用の小動物を飼育する飼育ケージにおいて、
上方が開口した箱状で、複数本が平行且つ水平に設けられることで該小動物が載上される床面を形成すると共にそれぞれが独立して上下に摺動し該開口に挿脱可能な床ローラを内側に配置可能であることを特徴とする飼育ケージ。
【請求項１２】
上方が開口した箱状で実験用の小動物を飼育する該飼育ケージの上方に該飼育ケージの開口を覆うように載置可能な一時飼育ケージにおいて、
下方が開口した箱状で、
複数本が平行且つ水平に設けられることで該小動物が載上される床面を形成すると共にそれぞれが独立して上下に摺動し該開口に挿脱可能な床ローラを、内側に配置可能で、
該床ローラを内部に保持するための床ローラ保持部材を有することを特徴とする一時飼育ケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、実験用の小動物を飼育するための飼育装置、飼育ケージ入替交換装置、飼育ケージ及び一時飼育ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、実験用の小動物を飼育する飼育ケージとして、各種の物が使用されている。従来の飼育ケージとしては、例えば、特許文献１や特許文献２に示されるようなものがある。特許文献１の飼育ケージは、ケージ本体が、天井面、４つの側面及び底面を有する六面体の形状をなしており、ケージ本体の底面の桟上に、ケージ内部の小動物が直接接する床面を構成する床面板が設置され、床面板が隙間を経て引き出して、清浄、消毒、交換可能となっている。
【０００３】
また、特許文献２の飼育ケージは、開閉自在の扉を前面に有するケージ本体内の両側に、多孔性の床板を扉の下方空間から抜き差し可能に支持する左右一対の床板案内レールを上下２段に設け、床板案内レールの下方にトレイを抜き差し可能に支持する左右一対のトレイ案内レールを設け、一方の床板案内レールに支持された床板によって実験動物を支持し、その床板および下方に設けられたトレイの洗浄後、他方の床板案内レール上に新しい床板を差し込んだのち、古い床板とトレイとを引き抜いて洗浄し、洗浄後のトレイのみを飼育ケージ内に挿入して、居住性を確保することができる構造となっている。
【０００４】
特許文献１や特許文献２の飼育ケージにおいては、いずれにも共通するが、小動物によって汚された床面板（床板）だけを抜き取って交換し、床面板（床板）を洗浄できる構造になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１６９５５８号公報
【特許文献２】特開平０９−３２２６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の飼育ケージでは、床面板（床板）の抜き差しを、人手により行う必要があり、大量に小動物を飼育している場合には、非常に煩雑である。また、床面板（床板）と共に飼育ケージ自体の交換をする場合、小動物を飼育ケージから出して交換する必要があるが、小動物によっては、小動物に触れることが危険な場合もあり、容易に飼育ケージの交換をすることは困難である。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、小動物に触れることなく、容易に小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、移動された小動物を別の飼育ケージに移すことが可能な飼育装置、飼育ケージ入替交換装置、飼育ケージ及び一時飼育ケージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の飼育装置は、上方が開口した箱状の飼育ケージと、下方が開口した箱状で、飼育ケージの上方に飼育ケージの開口を覆うように載置可能な一時飼育ケージと、飼育ケージ又は一時飼育ケージの内側に複数本が平行且つ水平に設けられることで小動物が載上される床面を形成すると共に、飼育ケージ又は一時飼育ケージ内をそれぞれが独立して上下に摺動可能で、飼育ケージの開口に挿脱可能で又一時飼育ケージの開口に挿脱可能な床ローラと、それぞれの床ローラを、独立して飼育ケージ及び一時飼育ケージ内で上下に摺動させる床ローラ駆動手段とを備え、一時飼育ケージが、床ローラを内部に保持するための床ローラ保持部材を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の飼育装置は、床ローラが飼育ケージ内で、小動物が載上された状態で床面を形成した状態で、飼育ケージの上方に飼育ケージの開口を塞ぐように一時飼育ケージを載置し、床ローラ駆動手段により、床ローラを、小動物が載上された床面を形成した状態のままで上昇させて飼育ケージから脱抜させると共に、床ローラを一時飼育ケージの開口から一時飼育ケージ内に挿嵌させることにより、小動物を床ローラごと一時飼育ケージに収納した後、小動物及び床ローラが取り除かれた使用済みの飼育ケージを離脱させると共に、底面に新たな床ローラにより床面を形成した新たな飼育ケージを一時飼育ケージの下方に設置し、床ローラ駆動手段により、一時飼育ケージ内の床ローラを、小動物が載上された床面を形成した状態のままで下降させて一時飼育ケージから脱抜させると共に、床ローラを飼育ケージの開口から飼育ケージ内に挿嵌させることにより、小動物を床ローラごと飼育ケージに収納した後、床ローラ駆動手段により、小動物が載上された床ローラのそれぞれの高さ位置を変え、小動物が載上された床面に小動物が通過できる隙間をつくり、小動物を新たな飼育ケージの新たな床ローラの上に落とし、床ローラ駆動手段により、それぞれの高さ位置を変えた床ローラを上昇させて飼育ケージから脱抜させると共に、それぞれの高さ位置を変えた床ローラを一時飼育ケージの開口から一時飼育ケージ内に挿嵌させると共に床ローラ保持部材に保持させ、その後に、一時飼育ケージを、それぞれの高さ位置を変えた床ローラごと離脱させることにより、小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、移動された小動物を別の飼育ケージに移すことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の飼育装置は、床ローラ駆動手段が、床ローラを上下に摺動させると同時に、床ローラを回転させることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の飼育装置は、床ローラ駆動手段が、モータ及び駆動ベルトを有し、駆動ベルトが、駆動ベルトの一端が上方に固定された状態で垂下し、床ローラの軸に着脱自在に連結される駆動軸に設けられた第１のスプロケットに巻架されて上昇し、固定位置でモータによって駆動されて回動する第２のスプロケットに巻架されて下降し、第１のスプロケットより下方の固定位置で回動する第３のスプロケットに巻架されて上昇し、第２のスプロケットと同軸の第４のスプロケットに、第２のスプロケットと逆巻きに巻架されて下降した後、駆動ベルトの他端が固定され、モータが回転することで、床ローラが回転しつつ上下に摺動することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の飼育装置は、駆動ベルトが、チェーンであることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の飼育ケージ入替交換装置は、上方が開口した箱状で実験用の小動物を飼育する飼育ケージと、下方が開口した箱状で、飼育ケージの上方に飼育ケージの開口を覆うように載置可能な一時飼育ケージと、飼育ケージ又は一時飼育ケージの内側に複数本が平行且つ水平に設けられることで小動物が載上される床面を形成すると共に、飼育ケージ又は一時飼育ケージ内をそれぞれが独立して上下に摺動可能で、飼育ケージの開口に挿脱可能で又一時飼育ケージの開口に挿脱可能な床ローラとからなり、一時飼育ケージが、床ローラを内部に保持するための床ローラ保持部材を有する飼育ケージ装置に対し、飼育ケージから小動物を移動させ、移動された小動物を別の飼育ケージに移すことを行う飼育ケージ入替交換装置において、それぞれの床ローラを、独立して飼育ケージ及び一時飼育ケージ内で上下に摺動させる床ローラ駆動手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の飼育ケージ入替交換装置は、床ローラが飼育ケージ内で、小動物が載上された状態で床面を形成した状態で、飼育ケージの上方に飼育ケージの開口を塞ぐように一時飼育ケージを載置し、床ローラ駆動手段により、床ローラを、小動物が載上された床面を形成した状態のままで上昇させて飼育ケージから脱抜させると共に、床ローラを一時飼育ケージの開口から一時飼育ケージ内に挿嵌させることにより、小動物を床ローラごと一時飼育ケージに収納した後、小動物及び床ローラが取り除かれた使用済みの飼育ケージを離脱させると共に、底面に新たな床ローラにより床面を形成した新たな飼育ケージを一時飼育ケージの下方に設置し、床ローラ駆動手段により、一時飼育ケージ内の床ローラを、小動物が載上された床面を形成した状態のままで下降させて一時飼育ケージから脱抜させると共に、床ローラを飼育ケージの開口から飼育ケージ内に挿嵌させることにより、小動物を床ローラごと飼育ケージに収納した後、床ローラ駆動手段により、小動物が載上された床ローラのそれぞれの高さ位置を変え、小動物が載上された床面に小動物が通過できる隙間をつくり、小動物を新たな飼育ケージの新たな床ローラの上に落とし、床ローラ駆動手段により、それぞれの高さ位置を変えた床ローラを上昇させて飼育ケージから脱抜させると共に、それぞれの高さ位置を変えた床ローラを一時飼育ケージの開口から一時飼育ケージ内に挿嵌させると共に床ローラ保持部材に保持させ、その後に、一時飼育ケージを、それぞれの高さ位置を変えた床ローラごと離脱させることにより、小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、移動された小動物を別の飼育ケージに移すことを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の飼育ケージ入替交換装置は、床ローラ駆動手段が、床ローラを上下に摺動させると同時に、床ローラを回転させることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の飼育ケージ入替交換装置は、床ローラ駆動手段が、モータ及び駆動ベルトを有し、駆動ベルトが、駆動ベルトの一端が上方に固定された状態で垂下し、床ローラの軸に着脱自在に連結される駆動軸に設けられた第１のスプロケットに巻架されて上昇し、固定位置でモータによって駆動されて回動する第２のスプロケットに巻架されて下降し、第１のスプロケットより下方の固定位置で回動する第３のスプロケットに巻架されて上昇し、第２のスプロケットと同軸の第４のスプロケットに、第２のスプロケットと逆巻きに巻架されて下降した後、駆動ベルトの他端が固定され、モータが回転することで、床ローラが回転しつつ上下に摺動することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の飼育ケージ入替交換装置は、駆動ベルトが、チェーンであることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の飼育ケージは、上方が開口した箱状で、複数本が平行且つ水平に設けられることで小動物が載上される床面を形成すると共にそれぞれが独立して上下に摺動し開口に挿脱可能な床ローラを内側に配置可能であることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の一時飼育ケージは、下方が開口した箱状で、複数本が平行且つ水平に設けられることで小動物が載上される床面を形成すると共にそれぞれが独立して上下に摺動し開口に挿脱可能な床ローラを、内側に配置可能で、床ローラを内部に保持するための床ローラ保持部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１、請求項２、請求項６、請求項７、請求項１１及び請求項１２記載の発明によれば、小動物に触れることなく、容易に小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、移動された小動物を別の飼育ケージに移すことが可能である。
【００２１】
請求項３、請求項４、請求項５、請求項８、請求項９及び請求項１０によれば、床ローラを上下に摺動させると同時に、床ローラを回転させることから、床ローラに付着した汚物や汚れた床材等を使用済みの飼育ケージに移しつつ小動物の移動をさせることができることから、新たな飼育ケージに汚れが移りにくく、衛生を保った状態で容易に小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、移動された小動物を別の飼育ケージに移すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る飼育装置の外観の一例を示す説明図である。
【図２】同飼育装置の飼育ケージの一例を示す説明図である。
【図３】同飼育ケージの床ローラを設置した状態を示す説明図である。
【図４】同飼育装置の一時飼育ケージの一例を示す説明図である。
【図５】同一時飼育ケージの使用方法を示す説明図である。
【図６】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図７】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図８】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図９】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図１０】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図１１】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図１２】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図１３】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図１４】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図１５】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図１６】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図１７】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図１８】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図１９】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図２０】同飼育装置の動作を示す説明図である。
【図２１】同飼育装置の床ローラ昇降手段の一例を示す説明図である。
【図２２】同床ローラ昇降手段の動作を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本発明に係る飼育装置の外観の一例を示す説明図である。図２は、同飼育装置の飼育ケージの一例を示す説明図である。図３は、同飼育ケージの床ローラを設置した状態を示す説明図である。図４は、同飼育装置の一時飼育ケージの一例を示す説明図である。図５は、同一時飼育ケージの使用方法を示す説明図である。図６〜図２０は、同飼育装置の使用方法を示す説明図である。図２１は、同飼育装置の床ローラ昇降手段の一例を示す説明図である。図２２は、同床ローラ昇降手段の動作を示す説明図である。
【００２４】
図における飼育装置１は、実験用の小動物Ｓを飼育するためのものである。飼育装置１は、基本的には、小動物Ｓを中に入れて飼育する飼育ケージ１０と、飼育ケージ１０の蓋のような位置関係になる一時飼育ケージ２０と、飼育ケージ１０から小動物Ｓを移動させ、移動された小動物Ｓを別の飼育ケージ１０に移すことを行う飼育ケージ入替交換装置４とを備える。但し、小動物Ｓの飼育にあたっては、小動物Ｓを中に入れて飼育する飼育ケージ１０及び後述する飼育ケージ１０内で床面を形成する床ローラ１６があればよい。そして、飼育ケージ１０から小動物Ｓを移動させ、移動された小動物Ｓを別の飼育ケージ１０に移すために、飼育ケージ入替交換装置４が必要となる。
【００２５】
飼育ケージ１０は、実験用の小動物Ｓを飼育するケージであって、上方が開口した箱状である。そして、飼育ケージ１０は、複数本が平行且つ水平に設けられることで小動物Ｓが載上される床面を形成すると共にそれぞれが独立して上下に摺動し開口に挿脱可能な床ローラ１６を内側に配置可能な構造になっている。床ローラ１６は、飼育ケージ１０の側面１０ａの幅に渡る長さの棒状で、両端からローラシャフト１８が突出している。そして、ローラシャフト１８の先端には、ローラシャフト１８より大径の係止部１８ａが設けられ、係止部１８ａの周囲から軸方向に直角に係止ボス１８ｂが突出している。
【００２６】
尚、床ローラ１６の直径は、飼育する小動物Ｓの種類や大きさにより、適宜定めるようにする。また、床ローラ１６相互の間隔についても、小動物Ｓが載上される床面を形成した状態で、小動物Ｓが抜け落ちないように、飼育する小動物Ｓの種類や大きさにより、適宜定めるようにする。
【００２７】
そして、飼育ケージ１０には、側面１０ａに、床ローラ１６のローラシャフト１８を受け止めるスリット１２が穿設されている。スリット１２は、床ローラ１６の本数分、開口から底面１０ｂに向かって、平行する溝状に穿設されている。このスリット１２の幅は、ローラシャフト１８の直径よりわずかに広く、ローラシャフト１８がスリット１２に沿って上下に摺動可能な幅である。尚、スリット１２は、飼育ケージ１０の上方に開放されている。
【００２８】
尚、図３に示すように、飼育ケージ１０に床ローラ１６を配置し、床ローラ１６の複数本が平行且つ水平に設けられることで小動物Ｓが載上される床面を形成すると共にそれぞれが独立して上下に摺動し開口に挿脱可能な状態となる。この状態のまま、飼育ケージ１０の床ローラ１６の上に直接小動物Ｓを載上させて飼育することも可能であるが、例えば、床ローラ１６で形成された床面に、木材チップ等の床材Ｂを敷き詰め、その上で小動物Ｓを飼育するようにしてもよい（以下の説明では、床材Ｂを敷き詰めた例で説明する）。
【００２９】
一時飼育ケージ２０は、下方が開口した箱状で、飼育ケージ１０の上方に飼育ケージ１０の開口を覆うように載置可能なものである。そして、飼育ケージ１０と同様に、床ローラ１６の複数本が平行且つ水平に設けられることで小動物Ｓが載上される床面を形成すると共にそれぞれが独立して上下に摺動し開口に挿脱可能な状態となる。一時飼育ケージ２０には、側面２０ａに、床ローラ１６のローラシャフト１８を受け止めるスリット２２が穿設されている。スリット２２は、床ローラ１６の本数分、開口から上面２０ｂに向かって、平行する溝状に穿設されている。このスリット２２の幅は、ローラシャフト１８の直径よりわずかに広く、ローラシャフト１８がスリット２２に沿って上下に摺動可能な幅である。尚、スリット２２は、一時飼育ケージ２０の下方に開放されている。
【００３０】
一時飼育ケージ２０の両側の側面２０ａのスリット２２の上端部分には、針金状のものをくの字に湾曲させたキャッチスプリング２４が、設けられている。このキャッチスプリング２４は、くの字状の部分が、スリット２２に掛かるように設けられ、スリット２２を塞ぐように付勢されている（図５の一番左側とその隣のスリット２２及びキャッチスプリング２４を参照）。
【００３１】
スリット２２に沿って、床ローラ１６のローラシャフト１８が上昇し（図５の一番左側とその隣のスリット２２及びローラシャフト１８を参照）、床ローラ１６のローラシャフト１８が、キャッチスプリング２４に当接する（図５の左から３番目と４番目のローラシャフト１８とキャッチスプリング２４を参照）。さらに床ローラ１６のローラシャフト１８が上昇すると、ローラシャフト１８が付勢されたキャッチスプリング２４を押し曲げていく（図５の右から３番目と４番目のローラシャフト１８とキャッチスプリング２４を参照）。そして、さらに床ローラ１６のローラシャフト１８が上昇すると、ローラシャフト１８がキャッチスプリング２４から外れるようになり、キャッチスプリング２４が元に戻ってスリット２２を塞ぐ（図５の一番右側とその隣のローラシャフト１８とキャッチスプリング２４を参照）。この状態までローラシャフト１８が上昇すると、ローラシャフト１８がフリーになって下に落ちようとしても、キャッチスプリング２４に阻止されて、ローラシャフト１８（すなわち床ローラ１６）が一時飼育ケージ２０に保持されて、抜け落ちることはない。
【００３２】
飼育ケージ入替交換装置４は、柱状の部材である下部レール３０、上部レール３２、アーム３４，３６を立方体状に組んだもので、内部に飼育ケージ１０及び一時飼育ケージ２０を収納可能になっている。
【００３３】
飼育ケージ入替交換装置４の側面を形成するアーム３４及びアーム３６は、壁状で、下部レール３０、上部レール３２に沿って内側に摺動可能に設けられている（図７及び図８参照）。尚、飼育ケージ入替交換装置４の正面及び背面は、開放されている。
【００３４】
アーム３４は、内側板３４ａと外側板３４ｂとに覆われ、２枚の板で囲まれた内部に、床ローラ１６を駆動する機構を備え、床ローラ駆動手段５０を形成している。内側板３４ａの上下の中央には、上下に伸びて穿設されたスライドレール３４ａａが設けられている。このスライドレール３４ａａは、飼育ケージ入替交換装置４の内側に配置された飼育ケージ１０及び一時飼育ケージ２０を、床ローラ１６が摺動するのに必要な長さのスリットで、後述する駆動軸５４の直径よりわずかに太い幅である。
【００３５】
床ローラ駆動手段５０は、モータ４０及び駆動ベルトであるチェーン５８により、後述する駆動軸５４を回転させつつ、上下に摺動させる。尚、チェーン５８は、駆動ベルトの一例に過ぎず、タイミングベルト等、床ローラ駆動手段５０の動作を可能とするものであればよい。
【００３６】
駆動軸５４は、スライドレール３４ａａを貫通して水平に伸び、内側板３４ａの外側に突出した端部には、床ローラ１６のローラシャフト１８の端部に設けられた係止部１８ａに外装した状態で嵌合するキャッチャ４４を備えている。尚、キャッチャ４４のローラシャフト１８の係止部１８ａ側には、係止部１８ａを収納した状態で、係止部１８から突出する係止ボス１８ｂが引っかかる構造を有している。
【００３７】
図２２に示すように、駆動ベルトであるチェーン５８は、内側板３４ａと外側板３４ｂとの間にあり、まずその一端が、内側板３４ａのスライドレール３４ａａの上に設けられた固定具４８によって内側板３４ａに固定された状態で、垂下している。垂下されたチェーン５８は、まず、駆動軸５４の内側板３４ａと外側板３４ｂとの間の他端に設けられたスプロケット５２（第１のスプロケット）に巻架されて上昇している。そして、スプロケット５２から上昇したチェーン５８は、外側板３４ｂの最上方の外側に設けられたモータ４０の内側板３４ａと外側板３４ｂとを貫通して水平に伸びるドライブシャフト４２に設けられたスプロケット４２ａ（第２のスプロケット）に巻架されて下降している。
【００３８】
そして、スプロケット４２ａから下降したチェーン５８は、スプロケット５２の下方であって内側板３４ａのスライドレール３４ａａの下に設けられたスプロケット５６（第３のスプロケット）に巻架されて上昇する。スプロケット５６から上昇したチェーン５８は、次に、スプロケット５２に、最初に巻架されたのとは逆向きに巻架されて下降している。尚、図２２では、スプロケット５２が、第２のスプロケットと第４のスプロケットと兼ねた一体のものを使用しているが、別々のスプロケットを、駆動軸５４（すなわち同軸）に設けるようにしてもよい。
【００３９】
スプロケット５２から下降したチェーン５８の他端は、次に、バネ４６ａを介して内側板３４ａの最下方に設けられた固定具４６に固定される。尚、図２２では、適度なテンションをチェーン５８に与えるようにバネ４６ａを介してチェーン５８の他端を固定しているが、バネ４６ａを介することなくチェーン５８の他端を、固定具４６に直接固定するようにしてもよい。尚、駆動軸５４に設けられたスプロケット５２は、駆動軸５４の上下動に合わせて移動位置で回動するのに対し、スプロケット４２ａ及びスプロケット５６は、固定位置で回動する。
【００４０】
尚、アーム３６は、アーム３４と左右対称であり、基本的には同一の構造を有しているが、モータ４０はアーム３４にのみ設けられ、ドライブシャフト４２が、アーム３６にまで伸びている。床ローラ駆動手段５０が、このような構造を有していることから、キャッチャ４４を介して駆動軸５４が床ローラ１６に連結された状態で、モータ４０が回転することで、床ローラ１６を回転させつつ、上下に摺動させることができる。尚、床ローラ駆動手段５０は、床ローラ１６の１本１本にそれぞれ専用に設けられており、床ローラ１６をそれぞれ独立して駆動させることが可能である（図２１では、代表的に一番左の床ローラ駆動手段５０だけを記載し、他は記載を省略している）。
【００４１】
次に、このような構造の飼育装置１の動作を説明する。まず、飼育ケージ１０及び一時飼育ケージ２０が、飼育ケージ入替交換装置４にセットされていない状態（図６）で、飼育ケージ１０の上方に一時飼育ケージ２０を載置した状態で、飼育ケージ１０を飼育ケージ入替交換装置４のアーム３４とアーム３６との間にセットする（図７）。図７に示す状態では、アーム３４，３６は、下部レール３０及び上部レール３２のもっとも外側に位置している。
【００４２】
尚、小動物Ｓを飼育状態の飼育ケージ１０を絶えず飼育ケージ入替交換装置４にセットした状態（飼育装置１としての使用）で、小動物Ｓの飼育を行っても良いし、小動物Ｓの飼育を行っている飼育ケージ１０を、別の場所に置いておき、飼育ケージ１０から小動物Ｓを移動させ、移動された小動物Ｓを別の飼育ケージ１０に移す場合のみ、小動物Ｓを飼育状態の飼育ケージ１０を飼育ケージ入替交換装置４にセットするようにしてもよい。また、飼育ケージ１０を、飼育ケージ入替交換装置４にセットしているか否かにかかわらず、一時飼育ケージ２０を、飼育ケージ１０の蓋のように用いても良い。
【００４３】
また、図７〜図１７では、床ローラ１６を飼育ケージ１０の内側の底面１０ｂに複数本並べて配置し、小動物Ｓを載上させる床面を形成させている。また、その床面になっている複数本の床ローラ１６の上に、木材チップ等の床材Ｂを敷き詰め、小動物Ｓの飼育環境を整えている。
【００４４】
次に、図８に示すように、アーム３４，３６を、飼育ケージ１０及び一時飼育ケージ２０に向かって摺動させる。アーム３４，３６を摺動させることで、アーム３４，３６から飼育ケージ１０方向に突出しているキャッチャ４４が、飼育ケージ１０の側面１０ａから突出する床ローラ１６の係止部１８ａに挿嵌される。
【００４５】
次に、床ローラ駆動手段５０により、床ローラ１６を、小動物Ｓが載上された床面を形成した状態のままで上昇させて飼育ケージ１０内を上昇させる（図９参照）。具体的には、モータ４０を回転させることにより、チェーン５８が駆動し、駆動軸５４が回転しながら上昇を始める。駆動軸５４が回転しつつ上昇すると、キャッチャ４４及び係止部１８ａを介して床ローラ１６が、回転しつつ上昇することになる（床ローラ１６の下降は、上昇と逆の動きとなる）。
【００４６】
尚、床ローラ１６が上昇させられると共に、回転もさせられることから、床ローラ１６の上に敷き詰められていた床材Ｂは、飼育ケージ１０の底面１０ｂに落とされることになる（すなわち、汚れた床材Ｂが底面１０ｂに落下する）。一方、床ローラ１６同士の間隔が、小動物Ｓが載上された床面を形成した状態で、小動物Ｓが落下しない間隔に定められていることから、床材Ｂが落下しても、小動物Ｓは落下しない。
【００４７】
そして、床材Ｂがすべて飼育ケージ１０の底面１０ｂに落ちるように、上下動を繰り返させる（図９及び図１０を参照）。尚、床材Ｂを用いない場合には、上下動を行う必要はない。次に、床ローラ１６をさらに上昇させ、小動物Ｓとともに床ローラ１６を、飼育ケージ１０から脱抜させ、床ローラ１６を一時飼育ケージ２０の開口から一時飼育ケージ２０内に挿嵌させる（図１１を参照）。
【００４８】
小動物Ｓを床ローラ１６ごと一時飼育ケージ２０に収納した後、小動物Ｓ及び床ローラ１６が取り除かれた（床材Ｂは底面１０ｂに残っている）使用済みの飼育ケージ１０を、飼育ケージ入替交換装置４から離脱させる（図１２を参照）。
【００４９】
そして、飼育ケージ入替交換装置４の一時飼育ケージ２０の下に、底面１０ｂに新たな床ローラ１６により床面を形成した新たな飼育ケージ１０を配置する（図１３を参照）。
【００５０】
次に、床ローラ駆動手段５０により、一時飼育ケージ２０内の床ローラ１６を、小動物Ｓが載上された床面を形成した状態のままで下降させて一時飼育ケージ２０から脱抜させると共に、床ローラ１６を飼育ケージ１０の開口から飼育ケージ１０内に挿嵌させ、小動物Ｓを床ローラ１６ごと飼育ケージ１０に収納する。その上で、各床ローラ１６毎に床ローラ駆動手段５０を動作させ、小動物Ｓが載上された床ローラ１６のそれぞれの高さ位置を変える（図１４を参照）。これにより、小動物Ｓが載上された床面に小動物Ｓが通過できる隙間をつくり、小動物Ｓを新たな飼育ケージ１０の新たな床ローラ１６の上に落ちように移動するようにする（図１５を参照）。
【００５１】
小動物Ｓが新たな飼育ケージ１０に移動した状態で、床ローラ駆動手段５０により、それぞれの高さ位置を変えた床ローラ１６を上昇させて新たな飼育ケージ１０から脱抜させると共に、それぞれの高さ位置を変えた床ローラ１６を一時飼育ケージ２０の開口から一時飼育ケージ２０内に挿嵌させる（図１６を参照）。
【００５２】
この状態で、新たな飼育ケージ１０を飼育ケージ入替交換装置４から抜き取ることで、小動物Ｓを新たな飼育ケージ１０に移動させることが終了する（図１７を参照）。尚、飼育装置１として、新たな飼育ケージ１０を飼育ケージ入替交換装置４にセットした状態で小動物Ｓを飼育する場合は、新たな飼育ケージ１０を、飼育ケージ入替交換装置４から抜き取る必要はない。
【００５３】
さらに一時飼育ケージ２０内の床ローラ１６を、床ローラ駆動手段５０により上昇させ、床ローラ１６を床ローラ保持部材であるキャッチスプリング２４を介して係止させ、床ローラ１６を一時飼育ケージ２０内に保持させる（図１８を参照）。そして、床ローラ１６が一時飼育ケージ２０内に保持された状態で、飼育ケージ入替交換装置４のアーム３４，３６を拡げ、キャッチャ４４を床ローラ１６の係止部１８ａから脱離させる。そして、一時飼育ケージ２０を、使用済みの床ローラ１６と共に、飼育ケージ入替交換装置４から取り除く（図２０を参照）。飼育ケージ入替交換装置４から取り除かれた使用済みの飼育ケージ１０、床ローラ１６及び一時飼育ケージ２０は、洗浄して新たな飼育ケージ１０、床ローラ１６及び一時飼育ケージ２０として、再利用するようにする。再利用の手順は、上述と同様である。
【００５４】
尚、上記の飼育装置１、飼育ケージ入替交換装置４、飼育ケージ１０、床ローラ１６、一時飼育ケージ２０、床ローラ駆動手段５０等の構造は、あくまでも一例であり、本発明の機能を達することができる構造であればよく、構造により制限されるものではない。
【００５５】
また、飼育ケージ入替交換装置４、飼育ケージ１０、床ローラ１６、一時飼育ケージ２０を含む装置を、飼育装置１として一体で説明したが、飼育ケージ１０に床ローラ１６を設けて小動物Ｓを飼育することを基本の構成としつつ、小動物Ｓが飼育されている飼育ケージ１０に対して飼育ケージ入替交換装置４や一時飼育ケージ２０を用いることで、小動物Ｓを飼育する飼育ケージ１０から小動物Ｓを移動させ、移動された小動物Ｓを別の飼育ケージ１０に移すことが可能になるということが、基本的な構成である。
【００５６】
以上のように、本実施の形態の飼育装置１によれば、小動物Ｓに触れることなく、容易に小動物Ｓを飼育する飼育ケージ１０から小動物Ｓを移動させ、移動された小動物Ｓを別の飼育ケージ１０に移すことが可能である。
【００５７】
また、床ローラ１６を上下に摺動させると同時に、床ローラ１６を回転させることから、床ローラ１６に付着した汚物や汚れた床材Ｂ等を使用済みの飼育ケージ１０に移しつつ小動物Ｓの移動をさせることができることから、新たな飼育ケージ１０に汚れが移りにくく、衛生を保った状態で容易に小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、移動された小動物Ｓを別の飼育ケージ１０に移すことが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本発明によれば、小動物に触れることなく、容易に小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、移動された小動物を別の飼育ケージに移すことが可能な飼育装置、飼育ケージ入替交換装置、飼育ケージ及び一時飼育ケージを提供することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１・・・・・飼育装置
４・・・・・飼育ケージ入替交換装置
１０・・・・飼育ケージ
１０ａ・・・側面
１０ｂ・・・底面
１２・・・・スリット
１６・・・・床ローラ
１８・・・・ローラシャフト
１８ａ・・・係止部
１８ｂ・・・係止ボス
２０・・・・一時飼育ケージ
２０ａ・・・側面
２０ｂ・・・上面
２２・・・・スリット
２４・・・・キャッチスプリング
３０・・・・下部レール
３２・・・・上部レール
３４・・・・アーム
３４ａ・・・内側板
３４ａａ・・スライドレール
３４ｂ・・・外側板
３６・・・・アーム
４０・・・・モータ
４２・・・・ドライブシャフト
４２ａ・・・スプロケット
４４・・・・キャッチャ
４６・・・・固定具
４６ａ・・・バネ
４８・・・・固定具
５０・・・・床ローラ駆動手段
５２・・・・スプロケット
５４・・・・駆動軸
５６・・・・スプロケット
５８・・・・チェーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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