(57)【要約】【課題】紙詰まりの発生や記録ヘッドを損傷することを防止し、消費電力が少なく高品位の記録を行うことができる画像形成装置を実現すること。【解決手段】搬送される記録媒体が記録ヘッドに到達する前の部分である搬送ベルトの経路上に、記録媒体を覆うようにガイドを設ける。【選択図】図６
2014079977.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送部が備える搬送ベルトに密着して搬送された記録媒体に、記録ヘッドからインクを吐出して記録を行う画像形成装置において、
前記搬送部は、前記記録媒体を前記搬送ベルトが前記記録媒体を搬送する搬送面の裏面の方向から吸引することで、前記記録媒体を前記搬送ベルトに密着させ、
前記搬送部は、前記記録媒体を搬送する搬送方向における前記記録ヘッドの上流側であり、前記搬送ベルトの搬送面側に、
搬送された前記記録媒体の両側側部と上部とを囲み、前記記録媒体の周囲の空間を限定するガイドを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイドのうち上部に設けられたガイドは、前記搬送ベルトの搬送方向上流側から下流側に向けて徐々に前記搬送ベルトとの距離が短くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイドのうち搬送された前記記録媒体の両側側部のガイドは、前記記録媒体の幅に合わせてスライド可能に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトは静電吸着によって、前記記録媒体を前記搬送ベルトに吸着することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送部では、ファンの回転で生じる吸引力によって、前記記録媒体を前記搬送ベルトに吸着することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送ベルトには複数個の穴が等間隔で開いていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ガイドのうち上部に設けられたガイドの、前記搬送方向の下流側端部における前記搬送ベルトからの距離は、前記搬送ベルトと前記記録ヘッドとの距離よりも短いことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方式で記録媒体に画像の記録を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット記録装置は、ホストパーソナルコンピュータから送信された、記録媒体上に画像を形成する画像データを演算処理部によって２値化し、その２値化された画像データに基づいて記録媒体上に記録ヘッドからインクを吐出して画像を記録する。以下、従来技術における吸引搬送部について説明する。特許文献１に記載の構造では、記録ヘッド直下をベルトが搬送しており、その下面から静電吸着ベルトにより用紙下面方向に吸着しながらベルトにて用紙を下流方向に搬送している。これにより、記録ヘッドから用紙表面の距離を安定させ、印刷物の画像品位を保っている。さらに特許文献２ではベルトに吸着させるための吸着力として吸引ファンを用いている。この吸引ファンは吸着すべき面内で複数の吸着力を持ち、用紙のカールが発生し易い紙端部を大きな吸引力で吸引している。また特許文献３では、ロール紙の左右両端にできるカールをガイドで押さえこむ構成で印刷部にカールの影響が出ないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４６９３２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２８２６２号公報
【特許文献３】特開２０１１−２１８７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
記録の際、記録ヘッド直下において記録媒体は、搬送ベルトに密着していなければならない。もしカール等の影響で記録媒体が搬送ベルトから浮いていると、紙端部が記録ヘッドに接触し紙詰まり（ジャム）になってしまったり、最悪の場合、記録ヘッドの故障の原因になったりする。特許文献２では、カールの発生する紙端部（左右のサイドカール部）を吸引力大で引くことで強制的にカールをおさえている。しかしこの方法だと、カールの大きさに応じて負圧を大きくしなければならない。大きな吸引力は電力の消費量が多いばかりでなく、記録する画像にも悪い影響を与えてしまう。また、特許文献３では、ロール紙をカバーで押さえているが、搬送方向のカバーは設けられておらず吸引の効率がよくないため負圧を大きくしなければならないといった問題があった。
【０００５】
よって本発明は、紙詰まりの発生や記録ヘッドを損傷することを防止し、消費電力が少なく高品位の記録を行うことができる画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため本発明の画像形成装置は、搬送部が備える搬送ベルトに密着して搬送された記録媒体に、記録ヘッドからインクを吐出して記録を行う画像形成装置において、前記搬送部は、前記記録媒体を前記搬送ベルトが前記記録媒体を搬送する搬送面と反対の面の方向から吸引することで、前記記録媒体を前記搬送ベルトに密着させ、前記搬送部は、前記記録媒体を搬送する搬送方向における前記記録ヘッドの上流側であり、前記搬送ベルトの搬送面側に、搬送された前記記録媒体の両側側部と上部とを囲み、前記記録媒体の周囲の空間を限定するガイドを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば画像形成装置の搬送部は、記録媒体を搬送ベルトが記録媒体を搬送する搬送面と反対の面の方向から吸引することで、記録媒体を搬送ベルトに密着させる。また、画像形成装置の搬送部は、記録媒体を搬送する搬送方向における記録ヘッドの上流側であり、搬送ベルトの搬送面側に、搬送された記録媒体の両側側部と上部とを囲み、記録媒体の周囲の空間を限定するガイドを備える。これによって、紙詰まりの発生や記録ヘッドを損傷することを防止し、消費電力が少なく高品位の記録を行うことができる画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の内部構造が分かるように示した概略図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】本実施形態を適用可能な搬送部の断面斜視図である。
【図４】上ガイドと横ガイドが設けられた搬送部の斜視図である。
【図５】搬送部の上ガイドを取り除き横ガイドがわかるように示した斜視図である。
【図６】搬送部の横断面を示した図である。
【図７】搬送部の横断面を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図面を参照して本発明の実施形態について説明する。  
【００１０】
図１は、本発明に係る画像形成装置（以下、インクジェット記録装置ともいう）１の内部構造が分かるように示した概略図である。以下、図１を用いてインクジェット記録装置１の構成及び動作について説明する。インクジェット記録装置１は、搬送された記録媒体に対して、固定された記録ヘッドからインクを吐出して記録を行なう、所謂ライン式のインクジェット記録装置である。インクジェット記録装置１は、給紙部１０、ベルト吸引搬送部（以下、単に搬送部ともいう）２０、ヘッドユニット部３０、排紙部４０等を備えている。給紙部１０は、記録媒体Ｐを積層して収容する給紙トレイ１１と、給紙トレイ１１から記録媒体Ｐを一枚ずつ取り出す取出手段１２と、取出手段１２によって取り出された記録媒体Ｐを挟持して搬送部２０に搬送する第一搬送ローラ２５とを備えている。なお記録媒体Ｐは、普通紙、再生紙、光沢紙、厚紙等のカットシート状のものであり、搬送の際には搬送ベルトに静電吸着によって密着している。
【００１１】
給紙部１０の上方に配設された搬送部２０は、第一搬送ローラ２５から第二搬送ローラ２７に向かって搬送された記録媒体Ｐをガイドする第一ガイド部材２６を備えている。更に搬送部２０は、第二搬送ローラ２７から搬送された記録媒体を支持して搬送方向（矢印Ｘ方向）に搬送する無端の搬送ベルト２１を備えている。さらに搬送部２０は、第二搬送ローラ２７から搬送された記録媒体を搬送ベルト２１上に押圧する押圧ローラ２４と、搬送ベルト２１から排紙部４０に搬送する第三搬送ローラ２９とを備えている。尚、搬送ベルト２１は、複数の張架ローラ２３と、搬送ベルト２１を回動させる駆動ローラ２２によって張架される。搬送ベルト２１によって搬送された記録媒体Ｐに画像を形成する画像記録位置には、インクを吐出して記録媒体Ｐ上に画像を記録するヘッドユニット３０を備えている。
【００１２】
インクジェット方式によって記録を行うヘッドユニット３０は、搬送ベルト２１の上部に配置され、記録媒体の搬送方向に沿って順に以下のような記録ヘッドを備えている。ユニット３０は、黒色のインク用の記録ヘッド３１と、シアン色のインク用の記録ヘッド３２と、マゼンダ色のインク用の記録ヘッド３３と、イエロー色のインク用の記録ヘッド３４（後述する図２、図３参照）を備えている。各記録ヘッドには、インクを記録媒体Ｐ上に吐出する複数のノズルが設けられている。インクを記録媒体Ｐ上に吐出する方法として、バブルジェット方式やピエゾ方式がある。バブルジェット方式とは、通電すると発熱する発熱ヒータを用いることで、発熱ヒータ近傍のインクを膜沸騰させ、ノズル内のインクをノズル吐出口からノズル外部に吐出する方法である。ピエゾ方式とは、電圧を加えると変形するピエゾ素子（圧電素子）を用いることで、ノズル内のインク容積を変化させ、ノズル内のインクをノズル吐出口からノズル外部に吐出する方法である。
【００１３】
上記方法によって、記録媒体Ｐ上にヘッドユニット部３０からインクを吐出し、記録媒体Ｐ上に画像を記録する。その後、記録媒体Ｐは、排紙部４０へ順次排出される。
【００１４】
図２は、図１のインクジェット記録装置１の制御系を示すブロック図である。ホストＰＣ（ホスト装置）１２から送信された記録情報やコマンドは、インターフェイスコントローラ１０２を介してＣＰＵ１００に受信される。
【００１５】
ＣＰＵ１００は、記録装置１０の記録情報の受信、記録動作、記録媒体Ｐのハンドリング等全般の制御を掌る演算処理装置である。ＣＰＵ１００では、受信したコマンドを解析した後に、記録データの各色成分のイメージデータをイメージメモリ１０６にビットマップ展開して描画する。記録前に行う動作処理では、出力ポート１１４およびモータ駆動部１１６を介してキャッピングモータ１２２とヘッドアップダウンモータ１１８を駆動し、各ヘッドユニット３０をキャップ５０から離して記録位置に移動させる。またＣＰＵ１００は、後述するように、ヘッドユニット３０に適正な負圧を付与するためのファンのファンモータの回転を、圧力センサによって得られた圧力情報に基づいて随時補正する制御を行う。さらにＣＰＵ１００は、出力ポート１１４およびモータ駆動部１１６を介して記録媒体Ｐを繰り出すロールモータ１２６および記録媒体Ｐを搬送する搬送モータ１２０等を駆動して記録媒体Ｐを記録位置に搬送する制御を行う。
【００１６】
記録を行う際は、一定速度で搬送される記録媒体Ｐにインクを吐出するタイミング（記録タイミング）を決定するため、先端検知センサ１０９で記録猪媒体Ｐの先端位置を検出する。その後、記録媒体Ｐの搬送に同期して、ＣＰＵ１００はイメージメモリ１０６から記録情報を順次読み出し、この読み出した記録情報を各ヘッドユニット３０に、ヘッドユニット制御回路１１２経由して転送する。
【００１７】
ＣＰＵ１００の動作はプログラムＲＯＭ１０４に記憶された処理プログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ１０４には、制御フローに対応する処理プログラムおよびテーブルなどが記憶されている。また、ＣＰＵ１００は作業用のメモリとしてワークＲＡＭ１０８を使用する。さらにＣＰＵ１００は、各ヘッドユニット３０のクリーニングや回復動作時に、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してポンプモータ１２４を駆動し、インクの加圧および吸引等の制御を行う。
【００１８】
以下、本発明の特徴事項について説明する。  
【００１９】
図３は、本実施形態を適用可能な搬送部２０の断面斜視図である。搬送部２０で記録媒体を搬送する搬送ベルト２１の下（記録媒体を搬送する搬送面の）裏面には、吸着ファン５０が設けられており、この吸着ファン５０を回転させることで、搬送ベルト２１に等間隔で設けられた複数個の穴を介して記録媒体Ｐに負圧を作用させる。このようにして記録媒体Ｐを搬送ベルト２１の搬送面側に吸着させた状態で、記録ヘッドの下まで搬送し記録ヘッドからインクが吐出されることで記録媒体Ｐに記録が行われる。
【００２０】
記録媒体Ｐは記録信号に合わせて、矢印Ｘ方向に搬送部２０まで搬送される。この時、記録媒体Ｐは、記録媒体の搬送方向（矢印Ｘ方向）において最も手前に配置される記録ヘッド３０に到達する直前までに、搬送ベルト２１の搬送面に貼りついていなければならない。そこで、本発明のインクジェット記録装置では搬送ベルト２１に、搬送が開始される最上流部から、記録媒体の搬送方向において最も手前に配置される記録ヘッドまでの間（記録ヘッドの上流側）に、複数のガイドが設けられている。搬送ベルト２１を覆うように上ガイド５１が設けられ、搬送方向と交差する方向の記録媒体左右端部を囲って横ガイド５２が設けられている。
【００２１】
図４は、上ガイド５１と横ガイド５２が設けられた搬送部２０の斜視図であり、図５は、搬送部２０の上ガイド５１を取り除き横ガイド５２がわかるように示した斜視図である。横ガイド５２は、２つのラックとそれらのラックと係合する１つのギアを備えており、ギアを回転させることで、搬送ベルトの両側側部の横ガイドを同時にスライド可能となっている。このようにガイドを移動させることで、異なる複数種類の記録媒体にも対応することができるように構成されている。
【００２２】
図６、図７は、搬送部２０の横断面を示した図である。上ガイド５１、横ガイド５２で囲まれた空間に、記録媒体Ｐが搬送されてくると、吸着ファン５０を回転させる。そして吸着ファン５０と搬送ベルト２１を挟んで対向する位置にある上ガイド５１、横ガイド５２で囲まれた空間内の空気を吸引することで生じる吸引力によって、記録媒体Ｐを搬送ベルト２１に密着させる。その際、記録媒体Ｐの周囲の空間は上ガイド５１、横ガイド５２で囲まれて限定されているために、上ガイド５１、横ガイド５２で囲まれた空間以外の余分な空気の吸引を少なくし、効率よく記録媒体Ｐを搬送ベルト２１に密着させることができる。
【００２３】
また上述のように、上ガイド５１、横ガイド５２が設けられていることから、吸着ファン５０による吸引の影響は、上ガイド５１、横ガイド５２で囲まれた空間内にだけ及ぶ。これによって、記録媒体搬送方向下流側と遮断され、記録ヘッドが記録を行う位置の気流には、吸着ファン５０による吸引の影響は及ばず、記録に影響を与えることが無い。
【００２４】
また上ガイド５１は、図７のように傾きを持って配置され、最上流部（搬送方向上流側）の開口高さ（搬送ベルトからガイドまでの距離）に対して記録ヘッド近傍の下流側（下流側端部）の開口高さの方が徐々に低くなるように傾斜している。これによりカールした記録媒体が搬送されればされるほど、吸引する気体の体積が少なくなって効率的であり、最下流部の開口高さを記録ヘッド高さより低くすることで、カールした記録媒体が記録ヘッドに接触するのを防いでいる。
【００２５】
このように、搬送される記録媒体が記録ヘッドに到達する前の部分である搬送ベルトの経路上に、記録媒体を覆うように複数のガイドを設ける。これによって、紙詰まりの発生や記録ヘッドを損傷することを防止し、消費電力が少なく高品位の記録を行うことができる画像形成装置を実現することができた。
【符号の説明】
【００２６】
２０  搬送部
２１  搬送ベルト
３０  ヘッドユニット
５０  吸着ファン
５１  上ガイド
５２  横ガイド
【図１】
2014079977.tif 000003
【図２】
2014079977.tif 000004
【図３】
2014079977.tif 000005
【図４】
2014079977.tif 000006
【図５】
2014079977.tif 000007
【図６】
2014079977.tif 000008
【図７】
2014079977.tif 000009