(57)【要約】【課題】ヘッドユニット側のモジュールとプラテンローラ側のモジュールとの開放スペースを、より大きく取ることができるプリンタを提供する。【解決手段】ヘッドユニット２と、インクリボン３１をヘッドユニット２に供給するリボン機構３とを備えた上モジュール１Ａを、ヘッドユニット２に記録紙４を搬送する搬送駆動機構５Ａを備えた下モジュール１Ｂに、分離機構１００を介して上下移動可能に取り付け、メンテナンスやジャム修復時に上モジュール１Ａを上方に移動して、上モジュール１Ａと下モジュール１Ｂとの間に大きな開放スペースを設ける。【選択図】  図１
2014024261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に印字する印字部を備えた第一のモジュールと、
前記印字部に向けて記録媒体を搬送する搬送路を備えた第二のモジュールと、を有するプリンタであって、
前記第一のモジュールを、分離機構を介して前記第二のモジュールから離れる方向に移動可能に取り付けたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記分離機構は、前記第一のモジュールを前記第二のモジュールに対して移動案内するガイド手段と、
前記第一のモジュールを前記第二のモジュールに対して分離方向に付勢する付勢手段と、
前記ガイド手段を前記第一のモジュールに取付ける取付け部、および該取付け部の頂部に設けられ前記付勢手段の付勢力が伝達される付勢力受部を有する取付け部材と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記第二のモジュールは、前記第一のモジュールに設けた前記印字部に対向配置され、前記印字部で印字される前記記録媒体を前記印字部との間で挟圧するプラテンローラを有し、前記第一のモジュールに設けられ、係止状態で前記プラテンローラの軸部の外周で前記第一のモジュールの配置側とは反対側に当接して前記第一のモジュールの基準位置を保持する係止部材と、前記第一のモジュールに設けられ、該第一のモジュールの基準位置で前記プラテンローラの軸部に記録媒体の搬送方向両側で当接して係合する係合部材と、を備え、かつ、前記係止部材および前記係合部材を、前記印字部の両側に少なくとも一対設けたことを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記搬送路は、少なくとも、前記印字部に対応する部分において、直線状に搬送する直線搬送部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字部によってインクリボンのインクを記録媒体に転写して印字するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタとしては、例えば、特許文献１に示されるように熱転写式のプリンタが知られている。このプリンタは、サーマルヘッドなどのヘッドユニットによって、インクリボンに塗布されたインクをラベルや記録紙などの記録媒体に熱転写するようになっている。このとき、インクリボンおよび記録媒体は、ヘッドユニットとプラテンローラとの間に挟圧されつつ搬送されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１２３２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来のプリンタでは、ヘッドユニットを備えたモジュールが、プラテンローラを備えたモジュールに対して枢軸点を中心に回動可能となっており、ヘッドユニット側のモジュールを所定の角度をもって開放できる構造となっている。
【０００５】
そして、メンテナンス時やインクリボンまたは用紙のジャム時には、ヘッドユニット側のモジュールを開放して、その開放スペースに人の手を差し入れ、メンテナンスやジャム修復できるようになっている。この場合、ヘッドユニット側のモジュールの開放角度は、一般に、２０度〜４５度程度となっている。
【０００６】
しかし、このようにヘッドユニット側のモジュールがプラテンローラ側のモジュールに対して回動により開放され、かつ、その開放角度が２０度〜４５度程度であるため、大きな開放スペースを取り難くなってしまう。このため、その開放スペースに手を差し入れて清掃などのメンテナンスや部品交換およびジャム修復する際の作業性が悪化してしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる従来の問題に鑑みて、ヘッドユニット側のモジュールとプラテンローラ側のモジュールとの開放スペースを、より大きく取ることができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の手段は、記録媒体に印字する印字部を備えた第一のモジュールと、前記印字部に向けて記録媒体を搬送する搬送路を備えた第二のモジュールと、を有するプリンタであって、前記第一のモジュールを、分離機構を介して前記第二のモジュールから離れる方向に移動可能に取り付けたことを特徴としている。
本発明の第２の手段は、第１の手段のプリンタにおいて、前記分離機構は、前記第一のモジュールを前記第二のモジュールに対して移動案内するガイド手段と、前記第一のモジュールを前記第二のモジュールに対して分離方向に付勢する付勢手段と、前記ガイド手段を前記第一のモジュールに取付ける取付け部、および該取付け部の頂部に設けられ前記付勢手段の付勢力が伝達される付勢力受部を有する取付け部材と、を備えたことを特徴としている。
本発明の第３の手段は、第２の手段のプリンタにおいて、前記第二のモジュールは、前記第一のモジュールに設けた前記印字部に対向配置され、前記印字部で印字される前記記録媒体を前記印字部との間で挟圧するプラテンローラを有し、前記第一のモジュールに設けられ、係止状態で前記プラテンローラの軸部の外周で前記第一のモジュールの配置側とは反対側に当接して前記第一のモジュールの基準位置を保持する係止部材と、前記第一のモジュールに設けられ、該第一のモジュールの基準位置で前記プラテンローラの軸部に記録媒体の搬送方向両側で当接して係合する係合部材と、を備え、かつ、前記係止部材および前記係合部材を、前記印字部の両側に少なくとも一対設けたことを特徴としている。
本発明の第４の手段は、第１〜第３のいずれか１つの手段のプリンタにおいて、前記搬送路は、少なくとも、前記印字部に対応する部分において、直線状に搬送する直線搬送部を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１の手段によれば、第一のモジュールを、分離機構を介して第二のモジュールから離れる方向に移動可能に取り付けてある。従って、分離機構による第一のモジュールの移動量を大きく設定することが可能となり、ひいては、第一のモジュールと第二のモジュールとの間の開放スペースを大きくとることができる。これにより、大きな開放スペースに人の手を差し入れ易くなり、メンテナンスやジャム修復する際の作業性を向上することができる。
本発明の第２の手段によれば、第１の手段の効果に加えて、分離機構は、第一のモジュールを第二のモジュールに対して移動案内するガイド手段と、第一のモジュールを第二のモジュールに対して分離方向に付勢する付勢手段と、ガイド手段を第一のモジュールに取付ける取付け部、および該取付け部の頂部に設けられ付勢手段の付勢力が伝達される付勢力受部を有する取付け部材と、を備えている。従って、第一のモジュールを分離方向に移動させる際には、付勢手段で取付け部材の付勢力受部に付勢力を付加しつつ、ガイド手段によって取付け部を分離方向に案内することにより、該取付け部に取付けた第一のモジュールを安定的に移動させることができる。
本発明の第３の手段によれば、第２の手段の効果に加えて、第一のモジュールには、係止状態でプラテンローラの軸部の外周で第一のモジュールの配置側とは反対側に当接して第一のモジュールの基準位置を保持する係止部材と、第一のモジュールに設けられ、該第一のモジュールの基準位置でプラテンローラの軸部に記録媒体の搬送方向両側で当接して係合する係合部材と、を備えている。従って、係止部材がプラテンローラの軸部に係止され、かつ、係合部材がプラテンローラの軸部に係合されることにより、第一のモジュールを基準位置に移動した際に、印字部とプラテンローラとの相対位置を精度良く維持することができる。また、係止部材および係合部材を、印字部の両側に少なくとも一対設けたことにより、印字部とプラテンローラとのねじれ方向の相対位置をも精度良く維持することができる。
本発明の第４の手段によれば、第１〜第３の手段の効果に加えて、搬送路は、少なくとも、印字部に対応する部分において、直線状に搬送する直線搬送部を有している。従って、第一のモジュールを基準位置に移動した時には、直線搬送部に位置する記録媒体に対して印字部を垂直に移動させることができる。これにより、第一のモジュールの基準位置で、記録媒体に対する印字部の位置精度をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態を示すプリンタで、上モジュールが下降位置（基準位置）にある状態をインクリボンの下流側側面から見た斜視図である。
【図２】本発明のプリンタにおける、上モジュールが下降位置にある状態をインクリボンの上流側側面から見た斜視図である。
【図３】本発明のプリンタにおける、上モジュールが下降位置にある状態をインクリボンの下流側正面から見た斜視図である。
【図４】本発明のプリンタにおける、上モジュールの斜視図である。
【図５】本発明のプリンタにおける、下モジュールの斜視図である。
【図６】本発明のプリンタにおける、分離機構で、（ａ）は上モジュールが下降位置にある時の断面図、（ｂ）は上モジュールが上昇位置（分離位置）にある時の断面図である。
【図７】図６に示す分離機構の分解斜視図である。
【図８】本発明のプリンタにおける、プラテンローラに対するフックの係止状態およびＵ字状部材の係合状態を概略的に示す側面図である。
【図９】本発明のプリンタにおける、上モジュールが上昇位置にある状態をインクリボンの上流側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る好適な実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１〜図３に示すように、本実施形態のプリンタ１は、印字部としてのヘッドユニット２と、インクリボン３１をヘッドユニット２に供給するリボン機構３と、ヘッドユニット２に記録媒体としての記録紙４を搬送する搬送路５等を備えている。更には、図中では現れない電源部や印字全般の制御部を備えている。尚、同図は、ケーシングを省略して内部をそれぞれ示してある。
【００１２】
ヘッドユニット２には、図示しないサーマルヘッドが取り付けられ、このサーマルヘッドの下側にはプラテンローラ６が対向配置されている。そして、これらサーマルヘッドとプラテンローラ６との間に、インクリボン３１と記録紙４とが、互いに重ね合わされた状態で送り込まれるようになっている。インクリボン３１は記録紙４の上面に位置し、上記サーマルヘッドの発熱体を選択的に発熱させることにより、印字情報がインクリボン３１を介して記録紙４に転写される。このとき、プラテンローラ６は、ヘッドユニット２で印字される記録紙４を下側から押さえて、この記録紙４をサーマルヘッドとの間に挟圧する役目をする。
【００１３】
リボン機構３は、インクリボン３１を巻回した供給リール３２と、ヘッドユニット２を通過したインクリボン３１を巻き取る巻取リール３３とを備える。供給リール３２から供給されたインクリボン３１は、図１、図３に示すように、リボン供給経路３４を通過した後に巻取リール３３に巻き取られる。
【００１４】
即ち、インクリボン３１は、ガイドプレート２０とガイドシャフト２１との間に形成される入口３５（図１、図２参照）、送りローラ２２と受けローラ２３との間（図９参照）、およびヘッドユニット２のサーマルヘッド（不図示）とプラテンローラ６との間を順に通過する。その後、インクリボン３１は、ヘッドユニット２の出口部分の上方に設けたガイドシャフト２４（図１参照）で案内されつつ巻取リール３３に巻き取られる。
【００１５】
記録紙を搬送路５に沿って搬送させる搬送駆動機構５Ａが設けられている。この搬送駆動機構５Ａは、昇降移動する上モジュール１Ａに対して固定側となる下モジュール１Ｂに安定状態で設けられる。そして、この搬送駆動機構５Ａは、記録紙４の搬送方向に沿って図中現れないベルトが配設されると共に、プラテンローラ６と、排紙ローラ５１と、この排紙ローラ５１との間に記録紙４を挟み込む支持ローラ５２と備えて構成されている。
【００１６】
また、記録紙４を差し込む差込口５４（図２参照）の近傍には、供給ローラ５６と、この供給ローラ５６との間に記録紙４を挟み込む支持ローラ（図示省略）が配置されている。そして、ベルトの駆動および供給ローラ５６、プラテンローラ６、排紙ローラ５１および支持ローラ５２の回転により記録紙４が搬送路５に沿って搬送される。このとき、搬送路５には、少なくとも、ヘッドユニット２のサーマルヘッドに対応する部分において、記録紙４を上モジュール１Ａの分離方向に対して直角方向となる略水平方向に搬送する直線搬送部としての水平搬送部５３が設けられている。
【００１７】
記録紙４の搬送方向は図中右側から左側に向かう方向ａとなり、図中右端の差込口５４に差し込んだ記録紙４は、ヘッドユニット２とプラテンローラ６との間に送り込まれる。そして、記録紙４がヘッドユニット２のサーマルヘッドを通過して印字され、その後、排紙ローラ５１と支持ローラ５２との間より排出される。
【００１８】
搬送路５には、経路始端部の差込口５４側に用紙幅規制ガイド５５が設けられ、この用紙幅規制ガイド５５によって記録紙４の幅位置が整列されるようになっている。また、上述した制御部は、ヘッドユニット２およびリボン機構３や搬送駆動機構５Ａを制御するようになっており、電源部はそれらに電力を供給するようになっている。
【００１９】
ここで、本実施形態では、図４に示すように、ヘッドユニット２とリボン機構３とをモジュール化して第一のモジュールとしての上モジュール１Ａを構成してある。また、図５に示すように、搬送路５を有する搬送駆動機構５Ａと電源部と制御部とをモジュール化して第二のモジュールとしての下モジュール１Ｂを構成してある。
【００２０】
そして、上モジュール１Ａと下モジュール１Ｂとを上下方向に分割可能な構造とし、上モジュール１Ａは、分離機構１００を介して下モジュール１Ｂに上下移動可能に取り付けられている。
【００２１】
また、上モジュール１Ａ側に設けたヘッドユニット２のサーマルヘッドに対向したプラテンローラ６は、下モジュール１Ｂ側の架台８Ｂに回転自在に支持される。また、排紙ローラ５１および支持ローラ５２も下モジュール１Ｂ側の架台８Ｂに支持されている。
【００２２】
分離機構１００は、図６に示すように、上モジュール１Ａを、これの移動方向となる上下方向に昇降案内するガイド手段１２０と、上モジュール１Ａを分離方向となる上方に押上げる付勢手段１３０と、ガイド手段１２０を上モジュール１Ａに取り付ける取付け部材としてのＬ字状金具１４０とを備えている。
【００２３】
そして、ガイド手段１２０および付勢手段１３０は、下モジュール１Ｂから立設するホルダ部材１５０に保持され、このホルダ部材１５０によって上モジュール１Ａが下モジュール１Ｂに支持される。
【００２４】
ホルダ部材１５０は、図２に示すように、ヘッドユニット２の片側（本実施形態では向こう側）で、記録紙４の搬送方向ａの上流側および下流側にそれぞれ配置される。また、搬送方向ａの下流側に配置されたホルダ部材１５０は、ヘッドユニット２の両側方向（図中、向こう側と手前側）に、互いに対称となるように一対配置されている。これにより、上モジュール１Ａは、３基のホルダ部材１５０によって安定的に支持される。尚、図１および図９では、手前側のホルダ部材１５０（分離機構１００）を省略してある。
【００２５】
ホルダ部材１５０は、奥壁１５０ａと両側壁１５０ｂとによって断面コ字状に形成され、その内方には適宜間隔を設けて上下２箇所に一対の固定プレート１５１が固定される。
【００２６】
一対の固定プレート１５１は、図７に示すように、ホルダ部材１５０の奥側に配置される一端部に、下方に向かって折曲片１５１ａが折曲形成され、その折曲片１５１ａの折曲部に第一の突出部１５１ｂが設けられる。また、固定プレート１５１の他端部両側にそれぞれ第二の突出部１５１ｃが設けられる。
【００２７】
他方、断面コ字状に形成されたホルダ部材１５０の奥壁１５０ａには、固定プレート１５１の第一の突出部１５１ｂを挿入する挿入孔１５０ｃが形成され、かつ、両側壁１５０ｂの開放部には、固定プレート１５１の第二の突出部１５１ｃを挿入するスリット１５０ｄが形成されている。
【００２８】
そして、固定プレート１５１をホルダ部材１５０に固定する際、折曲片１５１ａを奥壁１５０ａの内面に当接しつつ、第一の突出部１５１ｂを挿入孔１５０ｃに挿入し、かつ、第二の突出部１５１ｃをスリット１５０ｄに挿入するようになっている。このとき、図６に示すように、折曲片１５１ａは、ビス１５２によってホルダ部材１５０に固定される。また、ホルダ部材１５０は、下端部にフランジ１５０ｅを設けてあり、このフランジ１５０ｅが下モジュール１Ｂのベースプレート７に図示省略したビスによって固定される。
【００２９】
ガイド手段１２０は、図７に示すように、ホルダ部材１５０に固定された一対の固定プレート１５１に固定されるガイド軸１２１と、このガイド軸１２１に摺動自在に嵌合される上下一対の摺動ブッシュ１２２とを備えている。
【００３０】
ガイド軸１２１は、一対の固定プレート１５１間に上下方向に配置され、その上下両端がビス１２３によってそれぞれの固定プレート１５１に固定される。一方、摺動ブッシュ１２２は、Ｌ字状金具１４０に結合する取付け面１２４が設けられ、この取付け面１２４には複数の突起１２５が突設されている。
【００３１】
付勢手段１３０は、図７に示すように、圧縮コイルばね１３１と、上下方向に配置されて圧縮コイルばね１３１の内方に遊嵌される支持軸１３２とを備えている。支持軸１３２の下端部は、図６にも示すように、下方の固定プレート１５１に形成された開口部１５１ｄに取り付けた軸受１３３に摺動自在に挿通される。他方、支持軸１３２の上端部は、圧縮コイルばね１３１と共に上方の固定プレート１５１に形成した開口部１５１ｅに貫通される。
【００３２】
Ｌ字状金具１４０は、上モジュール１Ａの架台８Ａに取付けられる取付け部としての側板１４１と、この側板１４１の頂部を略Ｌ字状に折曲して付勢手段１３０の押上げ力（付勢力）、つまり圧縮コイルばね１３１の付勢力が入力される付勢力受部としての天板１４２とを備えている。側板１４１は上下方向に延在し、天板１４２は略水平方向に配置され、これら側板１４１と天板１４２とは略Ｌ字状を成している。
【００３３】
側板１４１には、複数の透孔１４３が形成されており、この透孔１４３に、摺動ブッシュ１２２の取付け面１２４に設けた突起１２５を係合することにより、摺動ブッシュ１２２と側板１４１とが一体に結合される。また、側板１４１は、上モジュール１Ａの架台８Ａに取り付けられているため、摺動ブッシュ１２２がガイド軸１２１に沿って移動することにより、上モジュール１Ａを昇降させることができる。
【００３４】
他方、天板１４２には、付勢手段１３０の支持軸１３２の上端がビス１３４によって固定される。これにより、支持軸１３２に遊嵌した圧縮コイルばね１３１は、下端が軸受１３３に当接して下方の固定プレート１５１に支持され、かつ、上端が天板１４２に当接して支持される。従って、圧縮コイルばね１３１の付勢力は、天板１４２を介してＬ字状金具１４０に伝達されることになり、Ｌ字状金具１４０を取り付けた上モジュール１Ａには、圧縮コイルばね１３１の押上げ方向の付勢力が作用することになる。
【００３５】
尚、本実施形態では、付勢手段１３０による押上げ力（付勢力）を発生させる手段として圧縮コイルばね１３１を用いてあるが、押上げ力の発生手段としては、これ以外にも、例えば、エアシリンダーやオイルシリンダーであってもよい。
【００３６】
図１〜図３に示すプリンタ１の使用状態では、上モジュール１Ａが下降位置にあり、図６（ａ）に示すように、圧縮コイルばね１３１は圧縮された状態となっている。このとき、上モジュール１Ａと下モジュール１Ｂとに跨がって係止部材としてのフック９が係脱自在に設けられており、このフック９の係止状態で付勢手段１３０の下降位置が保持されるようになっている。尚、上モジュール１Ａは、下降位置が基準位置となり、上昇位置が分離位置となっている。
【００３７】
フック９は、図示省略したスプリングによって係止方向に付勢されており、かつ、先端部に傾斜面９２が形成されている。これにより、上モジュール1Ａを下降した際に、フック９は、傾斜面９２がプラテンローラ６の軸部に接触しつつ解除方向ｂに一旦回転され、そして、傾斜面９２がプラテンローラ６の軸部を乗り越えた時点で、上記スプリングの付勢力で解除方向ｂと反対方向に逆回転して係止されるようになっている。このとき、プラテンローラ６の軸部はステンレス等の金属製の丸棒で形成され、この軸部の外周に一体に設けられたゴム部が記録紙４に接触するようになっている。
【００３８】
また、フック９は、図４に示すように、ヘッドユニット２の両側に一対設けられ、これら一対のフック９は、ヘッドユニット２の上方に配置される回転軸１０の両端部に回転方向に固定される。また、それぞれのフック９は回転軸１０を介して互いに連動され、かつ、この回転軸１０は、上モジュール１Ａ側に支持されている。
【００３９】
フック９の下端部には鉤部９１が形成されており、この鉤部９１が、図１、図２に示すように、上モジュール１Ａの下降位置でプラテンローラ６の軸部の長手方向の両端部に係止される。このフック９の係止状態では、図８中実線に示すように、鉤部９１がプラテンローラ６の軸部の下部外周、つまり、上モジュール１Ａの配置側とは反対側にＰ点で当接されるようになっている。
【００４０】
そして、フック９を、手動により前記スプリングの付勢力に抗して図１中反時計回り方向ｂに回動操作することにより、鉤部９１がプラテンローラ６の軸部から離脱して係止状態が解除される。尚、図中、９３はフック９を回動操作する操作部である。
【００４１】
そして、このようにフック９が係止解除されることにより、付勢手段１３０は、図６（ａ）に示すように、圧縮状態にある圧縮コイルばね１３１が、図６（ｂ）に示すように伸張して、その付勢力で上モジュール１Ａを上昇させることができる。
【００４２】
また、一対設けられたフック９の内方（ヘッドユニット２の中心側）には、図４に示すように、上モジュール１Ａの下降位置でプラテンローラ６の軸部に係合する係合部材としてのＵ字状部材１１が設けられる。このＵ字状部材１１の係合状態では、図８中破線に示すように、プラテンローラ６の軸部に記録紙４の搬送方向ａ両側のＱ点、Ｒ点で当接するようになっている。また、Ｕ字状部材１１は、ヘッドユニット２のサイドプレート２Ｓに固定若しくは一体に設けられる。
【００４３】
従って、フック９がプラテンローラ６の軸部に係止され、かつ、Ｕ字状部材１１がプラテンローラ６の軸部に係合された状態では、プラテンローラ６に対してフック９が当接する下部外周（Ｐ点）と、Ｕ字状部材１１が当接する搬送方向ａ両側（Ｑ点、Ｒ点）との３点で支持される。
【００４４】
尚、本実施形態では、Ｕ字状部材１１が、ヘッドユニット２の両側方にそれぞれ２つずつ設けられているが、このＵ字状部材１１は、ヘッドユニット２の両側方に少なくとも１つずつが設けられていればよい。
【００４５】
次に、本実施形態のプリンタ１の機能を以下説明する。搬送路５に記録紙４を送り込むと、この記録紙４は、ヘッドユニット２のサーマルヘッドとプラテンローラ６との間にインクリボン３１と共に通過して印字される。その後、印字された記録紙４は、排紙ローラ５１と支持ローラ５２との間から排出される。
【００４６】
このように、プリンタ１で印字する時には、図１、図２に示すように、フック９がプラテンローラ６の軸部に係止されて、上モジュール１Ａが下降位置に設定された状態となっている。尚、記録媒体としては、記録紙４以外にラベルであってもよく、また、紙以外の印字可能な素材で形成されていてもよい。
【００４７】
次に、プリンタ１のメンテナンス時やインクリボン３１または記録紙４のジャム時には、手動によりフック９を図１中ｂ方向に回転させてプラテンローラ６の軸部との係止を解除する。すると、上モジュール１Ａは、付勢手段１３０の圧縮コイルばね１３１の付勢力が、Ｌ字状金具１４０の天板１４２に作用して、このＬ字状金具１４０が、ガイド手段１２０で案内されつつ上方に押上げられる。すると、図９に示すように、上モジュール１Ａと下モジュール１Ｂとの間に大きな開放スペースＳが設けられる。そして、この開放スペースＳに人の手を差し入れることにより、メンテナンスやインクリボン３１または記録紙４のジャム修復を行うことができる。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態のプリンタ１によれば、上モジュール１Ａを、分離機構１００を介して下モジュール１Ｂに上下移動可能に取り付けたので、上モジュール１Ａを分離機構１００によって上方に移動させることができる。これにより、上モジュール１Ａは、従来のように回動量の規制を受けることなく、上方への移動量を大きくすることができる。
【００４９】
従って、分離機構１００の上下移動量を大きく設定できることにより、上モジュール１Ａと下モジュール１Ｂとの間の開放スペースＳを大きくとることができる。これにより、大きな開放スペースＳに人の手を差し入れ易くなり、メンテナンスやジャム修復する際の作業性を向上することができる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、分離機構１００は、上モジュール１Ａを昇降案内するガイド手段１２０と、上モジュール１Ａを上方に押上げる付勢手段１３０と、ガイド手段１２０を上モジュール１Ａに取付けるＬ字状金具１４０とを備えている。従って、上モジュール１Ａを上昇させる際には、付勢手段１３０でＬ字状金具１４０の天板１４２を押上げつつ、ガイド手段１２０によって側板１４１を上下方向に移動案内し、側板１４１に取付けた上モジュール１Ａを安定的に上昇させることができる。また、上昇位置（分離位置）にある上モジュール１Ａは、ガイド手段１２０によって安定的に下降されることになり、上モジュール１Ａが下降した際の位置精度を確保することができる。
【００５１】
更に、本実施形態によれば、上モジュール１Ａにフック９およびＵ字状部材１１を設け、フック９の係止状態でプラテンローラ６の軸部の下部外周にＰ点で当接し、Ｕ字状部材１１の係合状態でプラテンローラ６の軸部の両側にＱ点、Ｒ点で当接するようになっている。これにより、上モジュール１Ａを下降した際に、ヘッドユニット２、詳しくはサーマルヘッドとプラテンローラ６との相対位置を精度良く維持することができる。特に、フック９およびＵ字状部材１１を、ヘッドユニット２の両側に少なくとも一対設けたことにより、ヘッドユニット２とプラテンローラ６とのねじれ方向の相対位置をも精度良く維持することができる。
【００５２】
更にまた、本実施形態によれば、搬送部５は、記録紙４を略水平方向に搬送する水平搬送部５３を有しているので、上モジュール１Ａの下降時には、水平搬送部５３によって搬送される記録紙４に対して、ヘッドユニット２を垂直に移動させることができる。これにより、上モジュール１Ａが下降された際に、記録紙４に対するサーマルヘッドの位置精度をより高めることができる。
水平搬送部５３は、記録紙４を差し込む差込口５４から排出ローラ５１を配置した排出口までの間を水平に記録紙４を搬送することができる。
【００５３】
また、本実施形態によれば、下モジュール１Ｂには、記録紙を搬送する搬送駆動機構５Ａが設けられている。従って、昇降移動する上モジュール１Ａに対して固定側となる下モジュール１Ｂに搬送駆動機構５Ａを安定状態で設けておくことができる。これにより、安定状態で設けられた搬送駆動機構５Ａの搬送路５によって記録紙４を安定的に搬送することができる。
【００５４】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種変更が可能である。また、本発明は、インクリボンを用いて記録紙に印字できるプリンタに適用する例で説明したが、インクリボンの機構を有しないプリンタにも適用することができる。また、この例では、印字部を第一のモジュールに配置し、搬送路を第二のモジュールに配置してあるが、印字部を第二のモジュールに配置し、搬送路を第一のモジュールに配置してもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  プリンタ
１Ａ  上モジュール（第一のモジュール）
１Ｂ  下モジュール（第二のモジュール）
２  ヘッドユニット（印字部）
３  リボン機構
３１  インクリボン
４  記録紙（記録媒体）
５  搬送路
５Ａ  搬送駆動機構
５３  水平搬送部（直線搬送部）
９  フック（係止部材）
１１  Ｕ字状部材（係合部材）
１００  分離機構
１２０  ガイド手段
１３０  付勢手段
１４０  Ｌ字状金具（取付け部材）
１４１  側板（取付け部）
１４２  天板（付勢力受部）
１５０  ホルダ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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