(57)【要約】【課題】防水性能を担保しつつ簡単に組み立て可能なコネクタを提供する。【解決手段】  本発明のコネクタ１は、絶縁体６ｂを介して中心導体６ａの周囲に設けられる外部導体６ｃを外部被覆６ｄで被覆して成るシールドケーブル６の先端部に設けられる接続端子本体３４と、該接続端子本体よりも基端側で該外部導体６ｄに圧着されるスリーブ３３とを有する接続端子３と、スリーブ３３に接触可能なシールド接点部２９を有する導電性のシェル２７と、接続端子３およびシェル２７を支持するように形成されるハウジング２と、ハウジング２に支持されたシールド接点部２９の基端側に設けられ、シールドケーブル６が挿通可能なケーブル挿通孔４１を有し、シールドケーブル６の外部被覆６ｄがケーブル挿通孔４１内に密着するように形成される防水シール４と、を備え、接続端子３の外径Ｄ２〜Ｄ５は、外部被覆６ｄの外径Ｄ１以下となるように形成されている。【選択図】図８
2014225395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁体を介して中心導体の周囲に設けられる外部導体を外部被覆で被覆して成るシールドケーブルの先端部に設けられる接続端子本体と、該接続端子本体よりも基端側で該外部導体に圧着されるスリーブとを有する接続端子と、
前記スリーブに接触可能なシールド接点部を有する導電性のシェルと、
前記接続端子および前記シェルを支持するように形成されるハウジングと、
前記ハウジングに支持された前記シェルの前記シールド接点部よりも基端側に設けられ、前記シールドケーブルが挿通可能なケーブル挿通孔を有し、該シールドケーブルの前記外部被覆が該ケーブル挿通孔内に密着するように形成される防水シールと、を備え、
前記接続端子の外径は、前記外部被覆の外径以下となるように形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングには、前記防水シールが圧入される開口部を覆って前記防水シールを押えるカバーが設けられ、
前記カバーには、前記シールドケーブルが挿通すると共に前記ケーブル挿通孔に連通するカバー側挿通孔が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記スリーブは、凸状に形成された一方の圧着片と、圧着時に該凸状の圧着片に噛合するように凹状に形成された他方の圧着片と、により構成され、
前記各圧着片の自由端部は、互いに接近するように湾曲して形成され、
前記シールド接点部は、前記スリーブの外周面に対し径方向から接触するように複数形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記接続端子本体は、該スリーブとは分離して設けられ、少なくとも前記中心導体に圧着されて相手側端子に接続され、
前記スリーブの外径は、前記外部被覆の外径よりも小径に形成され、
前記接続端子本体の外径は、前記スリーブの外径よりも小径に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器等のシールド電線の配線に用いられるコネクタに関し、特に、防水が必要な環境での使用に適したコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、自動車の電源系統等のようなシールド且つ防水が必要な環境において用いられるコネクタが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ゴム栓および押え部を予め通したシールド電線の端末に端子を取り付け、ハウジングの後面に形成された開口部から末端処理されたシールド電線を挿入した後に、開口部にゴム栓を圧入し、ハウジングに押え部を嵌合させて組み立てられるコネクタが開示されている。このシールド電線の編組線には、シールドシェルに接続可能な接続端子がかしめられている。詳細には、シールド電線の外皮を剥いで露出させた編組線に受け筒部をかしめ付けた後、編組線を外皮側に折り返す。そして、編組線に覆われた受け筒部上に接続端子がかしめ付けられている。なお、ゴム栓および押え部には、シールド電線が挿通可能なケーブル挿通孔が貫通形成されており、ゴム栓のケーブル挿通孔は、シールド電線の外皮に密着可能な内径に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−０９２６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した特許文献１に記載の技術では、かしめ付けられた接続端子の外径はシールド電線の外皮の外径よりも大きいため、接続端子を取り付けたシールド電線をゴム栓のケーブル挿通孔に通すことができなかった。このため、コネクタを組み立てる場合、ゴム栓および押え部を予めシールド電線に通しておく必要があり、コネクタの組立手順に注意が必要であると共に、その組立工数の増加を招いていた。
【０００６】
仮に、ハウジングの開口部に予めゴム栓を取り付け、このゴム栓のケーブル挿通孔に、接続端子をかしめ付けたシールド電線を無理に押し込む場合、ケーブル挿通孔の内周面を傷つける虞があった。この場合、シールド電線の外皮に対する密着性が低下し、所定の防水性能を発揮することができないという問題が生じる虞があった。
【０００７】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、防水性能を担保しつつ簡単に組み立て可能なコネクタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１のコネクタは、絶縁体を介して中心導体の周囲に設けられる外部導体を外部被覆で被覆して成るシールドケーブルの先端部に設けられる接続端子本体と、該接続端子本体よりも基端側で該外部導体に圧着されるスリーブとを有する接続端子と、前記スリーブに接触可能なシールド接点部を有する導電性のシェルと、前記接続端子および前記シェルを支持するように形成されるハウジングと、前記ハウジングに支持された前記シェルの前記シールド接点部よりも基端側に設けられ、前記シールドケーブルが挿通可能なケーブル挿通孔を有し、該シールドケーブルの前記外部被覆が該ケーブル挿通孔内に密着するように形成される防水シールと、を備え、前記接続端子の外径は、前記外部被覆の外径以下となるように形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第１のコネクタによれば、接続端子の外径は、外部被覆の外径以下に形成されているため、シールドケーブルに取り付けた接続端子を防水シールのケーブル挿通孔に通す際に、接続端子がケーブル挿通孔の内周面に接触することを抑制することができる。したがって、ハウジングに接続端子を保持させる前に、ハウジングに対し防水シールを予め取り付けておくことができる。これにより、既にハウジングに設けられた防水シールのケーブル挿通孔に、シールドケーブル付きの接続端子を挿し込むだけという簡単な作業でコネクタを組み立てることができる。また、コネクタの組み立ての際に、例えば、防水シールを予めシールドケーブルに通す工程を省略することができる。さらに、接続端子の挿通時におけるケーブル挿通孔の内周面の損傷を防止することができるため、外部被覆に対する防水シールの密着性を確保することができ、防水シールによる防水性能を担保することができる。
【００１０】
本発明の第２のコネクタは、上述した第１のコネクタにおいて、前記ハウジングには、前記防水シールが圧入される開口部を覆って前記防水シールを押えるカバーが設けられ、前記カバーには、前記シールドケーブルが挿通すると共に前記ケーブル挿通孔に連通するカバー側挿通孔が形成されていることが好ましい。
【００１１】
本発明の第２のコネクタによれば、カバーが開口部を閉塞しているため、意図せず、開口部から防水シールが離脱することを防止することができる。また、防水シールを圧入した開口部にカバーを取り付けた状態で、シールドケーブル付き接続端子を、カバー側挿通孔およびケーブル挿通孔に挿し込むだけで簡単にコネクタを組み立てることができる。すなわち、コネクタの組み立ての際に、例えば、防水シールおよびカバーを予めシールドケーブルに通す工程を省略することができる。
【００１２】
本発明の第３のコネクタは、上述した第１または第２のコネクタにおいて、前記スリーブは、凸状に形成された一方の圧着片と、圧着時に該凸状の圧着片に噛合するように凹状に形成された他方の圧着片と、により構成され、前記各圧着片の自由端部は、互いに接近するように湾曲して形成され、前記シールド接点部は、前記スリーブの外周面に対し径方向から接触するように複数形成されていることが好ましい。
【００１３】
ところで、一般的に、スリーブを丸めるようにかしめる（圧着する）圧着治具では、各圧着片の自由端（先端）側を曲げることが難い場合が多く、スリーブの断面を真円に近い形状にかしめることができないという問題があった。
【００１４】
本発明の第３のコネクタによれば、一対の圧着片の自由端側を内側に湾曲させているため、シールドケーブルの外部導体に圧着させた状態で、スリーブの断面を真円に近い形状にすることができる。これにより、スリーブに対し各シールド接点部が略均等な圧力で接触可能となるため、これらの適切な（電気的な）接続を確保することができる。
【００１５】
本発明の第４のコネクタは、上述した第１ないし第３のいずれかのコネクタにおいて、前記接続端子本体は、該スリーブとは分離して設けられ、少なくとも前記中心導体に圧着されて相手側端子に接続され、前記スリーブの外径は、前記外部被覆の外径よりも小径に形成され、前記接続端子本体の外径は、前記スリーブの外径よりも小径に形成されていることが好ましい。
【００１６】
本発明の第４のコネクタによれば、シールドケーブル付き接続端子は、先端に向かうに従って細くなるように構成されている。これにより、シールドケーブル付き接続端子をケーブル挿通孔に円滑に挿通させることができ、防水シールの損傷を有効に防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、防水機能を有するコネクタの組み立てを簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るコネクタのハウジングを示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコネクタのハウジングを示す背面図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るコネクタのシールドケーブル付き接続端子を示しており、（ａ）は上方斜視図であり、（ｂ）は下方斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るコネクタのシールドケーブル付き接続端子を示す側面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るコネクタの接続端子のスリーブを示す正面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るコネクタの組立手順を示す側断面図であり、（ａ）はシールドケーブル付き接続端子をハウジングに進入させ始めた状態を示し、（ｂ）は該接続端子をハウジングに固定した状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、便宜上、各図において、Ｆｒを前方として設定すると共に、Ｘ方向を左右方向とし、Ｙ方向を前後方向とし、Ｚ方向を上下方向として設定する。また、「外径」および「内径」とは、任意の２点間の距離の最大値を指すものとする。例えば、円形断面部材の外径とは直径を指し、矩形断面部材の外径とは対角線の距離を指す。
【００２０】
図１ないし図４を参照しつつ、本発明の実施の形態に係るコネクタ１の構成について説明する。ここで、図１はコネクタ１を示す斜視図である。図２ないし図４はコネクタ１のハウジング２を示しており、図２は正面図、図３は背面図、図４は図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【００２１】
本実施形態に係るコネクタ１は、例えば、高い防水性能を要求される自動車の電源用配線等に使用されるものである。このコネクタ１に図示を省略する相手側コネクタを嵌合させると、コネクタ１の内部が気密状態に閉塞されるようになっている。
【００２２】
図１ないし図４に示すように、コネクタ１は、主要な外観を成すハウジング２と、ハウジング２の内部に保持され、相手側コネクタの相手端子と電気的に接続される複数（例えば２つ）の接続端子３と、ハウジング２の後部（基端側）に設けられる防水シール４と、ハウジング２の後部を覆うように設けられるカバー５と、を備えている。
【００２３】
ハウジング２は、外筒部１０と、外筒部１０の内側に外支持部１３を介して連設される内筒部１１と、内筒部１１の内側に内支持部１４を介して連設される複数（例えば２つ）の端子収容部１２と、を備えている。ハウジング２は、例えば合成樹脂等の絶縁材料により一体に形成されている。
【００２４】
外筒部１０は略矩形筒状に形成され、その前端面には相手側コネクタの相手側外筒部（図示せず）を受け入れ可能な外側開口部１５が形成されている。外筒部１０（外側開口部１５）は、正面視で角が丸められた左右方向に長い長方形状に概略形成されている。外筒部１０の上部には、相手側外筒部に設けられた被ロック部（図示せず）を受け入れ可能なロック収容部１６が上方に向かって膨出されている。ロック収容部１６は、外筒部１０の前端から後端まで延設されている。
【００２５】
内筒部１１は、外筒部１０と同一軸心を有し、外筒部１０よりも小さな略矩形筒状に形成されている。内筒部１１の前端は外筒部１０の前端よりも後方に位置しており、その前端面には相手側コネクタの相手側内筒部（図示せず）を受け入れ可能な内側開口部２０が形成されている。内筒部１１（内側開口部２０）は、正面視で角が丸められた左右方向に長い長方形状に形成されている。
【００２６】
図４に示すように、内筒部１１の前後方向の長さは、外筒部１０の長さの２倍程度に形成されている。内筒部１１の前後方向略中央には、内筒部１１の外周面から径方向に向かって突出して外筒部１０の後端部に連結される外支持部１３が設けられている。外支持部１３は、内筒部１１の周方向に亘って環状に形成されている。外支持部１３と内筒部１１との間には、環状の端子側防水シール２１が固定されている。
【００２７】
図１、図３および図４に示すように、内筒部１１の上面には、ロック収容部１６の後端に連結される左右一対の支持壁２２が立設されている。左右一対の支持壁２２の間には、ロック機構２３が設けられている。
【００２８】
図４に示すように、内筒部１１の後端面には、防水シール４が圧入されるシール開口部２５が形成されている。シール開口部２５の前方には、シール開口部２５よりも僅かに小径なシェル開口部２６が形成されている。なお、シール開口部２５およびシェル開口部２６は、それぞれ正面視で角が丸められた左右方向に長い長方形状に形成されている。
【００２９】
シェル開口部２６には、導電材料で略有底筒状に一体形成されるシェル２７が開放面を前方に向けた姿勢で嵌合している。シェル２７は、内筒部１１の前端近傍まで延出しており、シェル２７には、前端から後方に向かって切り込まれた左右一対のスリット２７ａが上下にそれぞれ形成されている（図２参照）。シェル２７の前端部内側には、相手側コネクタの相手側シェル（図示せず）に接触する複数の内側突起２７ｂが突設されている。シェル２７の後壁（底壁）の下寄りには、左右方向に並んで２つのシェル側挿通孔２８が貫通形成されている（図３参照）。各シェル側挿通孔２８は、周方向に８等分に切り込みを入れて形成した８つの三角形状の片を前方に折り曲げることで構成されている。すなわち、各シェル側挿通孔２８は、平面視で略正八角形を成している。
【００３０】
各シェル側挿通孔２８を構成する８つの三角形状の片は、後述する接続端子３のスリーブ３３に電気的に接続されるシールド接点部２９として機能するようになっている。各シールド接点部２９は、それぞれ前方に向かって縮径するように延出し、その先端部（前端部）は、それぞれ前方に向かって拡径するように折曲して形成されている。なお、各シールド接点部２９は可撓性を有している。
【００３１】
図１および図２に示すように、２つの端子収容部１２は、内筒部１１の内部において左右方向に並設されている。各端子収容部１２は、正面視で角が丸められた上下方向に僅かに長い長方形状に形成され、全体として略矩形筒状に形成されている。各端子収容部１２の前端は、外筒部１０の前端と同一平面上に位置しており、その前端面には相手側コネクタの相手端子（図示せず）を受け入れ可能な端子開口部３０が形成されている。
【００３２】
図４に示すように、各端子収容部１２の前後方向の長さは、外筒部１０の長さの２倍程度に形成されている。各端子収容部１２の前後方向略中央には、各端子収容部１２の上下両面から突出して内筒部１１の内周面に連結される複数（例えば４本）の内支持部１４が設けられている。各内支持部１４は、各端子収容部１２の径方向（上下方向）向かって延びた柱状に形成されており、シェル２７に形成されたスリット２７ａを通じて内筒部１１の内周面に接続されている。
【００３３】
各端子収容部１２の前後方向略中央部には、上側壁部の内面から下側前方に向かって延出するようにランス３１が形成されている。各ランス３１は、上下方向に弾性変形可能に形成されている。また、各端子収容部１２の前後方向略中央より後側は、前側に比べて拡径して形成されている。詳細には、前記ランス３１の後方斜面３１ａが、前記ランス３１に対向する側の斜面３１ｂよりも後側に長く形成されている。各端子収容部１２の後端面１２ａは、シェル２７の各シェル側挿通孔２８の近傍に当接している。なお、各端子収容部１２は、シェル２７の各シェル側挿通孔２８に対して若干上寄りに位置し、後述する接続端子３の絶縁バレル部３５や導体バレル部３６の厚みを吸収している。また、接続端子３のスリーブ３３の厚みを吸収すると共にシールド接点部２９との干渉を防止するため、各端子収容部１２の後部下面には切欠き部３２が形成されている。したがって、後述する防水シール４の各ケーブル挿通孔４１は、防水シール４の下寄りに位置することとなる。
【００３４】
次に、図５ないし図７を参照して、各接続端子３について説明する。ここで、図５（ａ）はシールドケーブル６付き接続端子３の上方斜視図であり、図５（ｂ）は下方斜視図である。図６はシールドケーブル６付き接続端子３を示す側面図である。図７は接続端子３のスリーブ３３を示す正面図である。なお、２つの接続端子３は同一の構成であるため、以下、１つの接続端子３に着目して説明する。
【００３５】
図５および図６に示すように、接続端子３は、シールドケーブル６の前端部（先端部）に取り付けられるものである。シールドケーブル６は、絶縁体６ｂを介して中心導体６ａの周囲に設けられた外部導体６ｃを絶縁材料から成る外部被覆６ｄで被覆して構成されている。シールドケーブル６は、略円形状断面を有している。
【００３６】
接続端子３は、シールドケーブル６の先端部に設けられる接続端子本体３４と、シールドケーブル６の外部導体６ｃに圧着されるスリーブ３３と、有している。詳細には、接続端子３は、後方から前方に向かって順に、上記したスリーブ３３と、スリーブ３３より前側でスリーブ３３とは分離して設けられ、中心導体６ａおよび絶縁体６ｂにそれぞれ圧着されて相手側端子に接続される接続端子本体３４と、を有している。
【００３７】
図５（ａ）および図７に示すように、スリーブ３３は、凸状に形成された一方の圧着片３３ａと、圧着時に該凸状の圧着片３３ａに噛合するように凹状に形成された他方の圧着片３３ａと、を有し、導電材料により構成されている。図７に示すように、スリーブ３３は、かしめる（圧着）前の状態において、左右一対の圧着片３３ａを上方に延出させて正面視でＵ字状に形成されている。また、一対の圧着片３３ａの自由端部は、互いに接近するように湾曲して形成されている。各圧着片３３ａの自由端部は、かしめた（圧着した）時にシールドケーブル６の外部被覆６ｄの外周面に添うような曲面を有している。
【００３８】
図５および図６に示すように、接続端子本体３４は、後端部に設けられる絶縁バレル部３５と、絶縁バレル部３５の前方に設けられる導体バレル部３６と、導体バレル部３６の前方に設けられる端子本体３７と、を有し、導電材料により一体に形成されている。
【００３９】
絶縁バレル部３５および導体バレル部３６は、それぞれ、かしめる（圧着）前の状態において、左右一対の絶縁圧着片３５ａおよび左右一対の導体圧着片３６ａを下方に延出させて正面視でＵ字状に形成されている。なお、かしめた状態で、絶縁バレル部３５は導体バレル部３６よりも僅かに大径となるように形成されている。
【００４０】
端子本体３７は、略直方体状に形成され、端子本体３７の上面には穴部３７ａおよび左右一対の突部３７ｂが形成されている。また、端子本体３７の前面には、相手側コネクタの相手端子を受け入れ可能な導通開口部３７ｃが形成されている。
【００４１】
ここで、接続端子３をシールドケーブル６に接続する手順について説明する。
【００４２】
まず、ユーザは、シールドケーブル６に末端処理を施す。具体的には、スリーブ３３の軸方向長さと略同一長さとなるように外部被覆６ｄの直前部分に外部導体６ｃを露出させる。また、接続端子本体３４を圧着可能な長さとなるように中心導体６ａおよび絶縁体６ｂをそれぞれ露出させる。
【００４３】
ユーザは、露出させた外部導体６ｃに対し下側からスリーブ３３を臨ませる。そして、圧着治具を用いて各圧着片３３ａを湾曲させ、外部導体６ｃに対しスリーブ３３をかしめ付ける。かしめられたスリーブ３３の外径Ｄ２は、外部被覆６ｄの外径Ｄ１よりも小径に形成されている（図６参照）。
【００４４】
なお、スリーブ３３は、その断面が略真円形状となるようかしめられることが好ましい。一般的に、スリーブ３３を丸めるようにかしめる圧着治具では、各圧着片３３ａの自由端側を曲げることが難しい場合が多く、従来、スリーブ３３の断面を略真円状にかしめることが困難であった。この点、本実施形態に係るスリーブ３３は、一対の圧着片３３ａの自由端側を内側に湾曲させているため、シールドケーブル６の外部導体６ｃにかしめられた（圧着させた）状態で、スリーブ３３の断面を真円に近い形状にすることができる。
【００４５】
続いて、ユーザは、露出させた絶縁体６ｂおよび中心導体６ａに対し上側から接続端子本体３４の絶縁バレル部３５および導体バレル部３６を臨ませる。そして、圧着治具を用いて各絶縁圧着片３５ａおよび各導体圧着片３６ａを湾曲させ、絶縁体６ｂに対し絶縁バレル部３５をかしめ付け、中心導体６ａに対し導体バレル部３６をかしめ付ける。以上により、シールドケーブル６付き接続端子３が構成される。なお、接続端子本体３４は、圧着（かしめ）以外の方法で絶縁体６ｂおよび中心導体６ａに設けられていてもよい。例えば、接着剤やハンダ等により接続端子本体３４を絶縁体６ｂおよび中心導体６ａに接着してもよい。
【００４６】
図６に示すように、かしめられた接続端子本体３４の外径は、スリーブ３３の外径Ｄ２よりも小径に形成されている。詳細には、絶縁バレル部３５の外径Ｄ３は、スリーブ３３の外径Ｄ２よりも小径に形成され、導体バレル部３６の外径Ｄ４は、絶縁バレル部３５の外径Ｄ３よりも小径に形成されている。また、端子本体３７の外径Ｄ５（下端から各突部３７ｂの上端までの距離）は、絶縁バレル部３５の外径Ｄ３よりも小径で、且つ導体バレル部３６の外径Ｄ４より大径に形成されている。したがって、本実施形態に係る接続端子３の外径Ｄ２〜Ｄ５は、外部被覆６ｄの外径Ｄ１以下となるように形成されている。
【００４７】
次に、図４に示すように、防水シール４は、ハウジング２に支持されたシェル２７の各シールド接点部２９の後側（基端側）に設けられている。防水シール４は、ハウジング２に形成されたシール開口部２５に圧入可能な略矩形筒状に形成されている。防水シール４は、正面視で角が丸められた左右方向に長い長方形状に形成されている。防水シール４の外周面には、前後方向に波状に形成される外側凹凸部４０が形成されている。防水シール４の後端面は、シール開口部２５に圧入された状態で、内筒部１１の後端面と略同一平面を成すようになっている。なお、防水シール４は、シール開口部２５に圧入された状態で、内筒部１１の後端面から僅かに後方に突出することが好ましい。
【００４８】
防水シール４は、各シールドケーブル６が挿通可能な左右一対のケーブル挿通孔４１を有している。各ケーブル挿通孔４１は、シェル２７に形成された左右一対のシェル側挿通孔２８に連通する位置にそれぞれ形成されている。各ケーブル挿通孔４１の内周面には、前後方向に波状に形成される内側凹凸部４２が形成されている。そして、各内側凹凸部４２の凸状部分における内径Ｄ６は、外部被覆６ｄの外径Ｄ１よりも僅かに小径となるように形成されている。具体的には、各内側凹凸部４２の内径Ｄ６は、スリーブ３３の外径Ｄ２と略同一か、これ以下となるように形成されている。すなわち、各ケーブル挿通孔４１は、その内周面にシールドケーブル６の外部被覆６ｄが密着するように形成されている。
【００４９】
次に、図１、図３および図４に示すように、カバー５は、ハウジング２のシール開口部２５を覆って防水シール４を押えるように設けられている。カバー５は、外筒部１０よりも僅かに小径に形成される前側カバー４３と、前側カバー４３の後方に段部４４を介して連設され内筒部１１に嵌合可能に形成される後側カバー４５と、を有し、合成樹脂等の絶縁材料により一体に形成されている。
【００５０】
前側カバー４３は、前端面が開放されており、外筒部１０に連結された外支持部１３の直近に位置するようになっている。前側カバー４３の前後方向の長さは、各支持壁２２の前後方向の長さの半分程度に形成されている。
【００５１】
後側カバー４５は、前側カバー４３よりも小径な略有底筒状に形成されている。後側カバー４５の後壁４５ａの下寄りには、シールドケーブル６が挿通すると共に各ケーブル挿通孔４１に連通する左右一対のカバー側挿通孔５０が形成されている。なお、各カバー側挿通孔５０の後端周縁部分は、後方に向かって僅かに突出するように形成されている。
【００５２】
各カバー側挿通孔５０は、ケーブル挿通孔４１よりも僅かに大径に形成されている。詳細には、各カバー側挿通孔５０の内径は、ケーブル挿通孔４１内に形成された内側凹凸部４２の凸状部分における内径Ｄ６よりも大径に形成されている。各カバー側挿通孔５０の内径は、外部被覆６ｄの外径Ｄ１と略同一となるように形成されている。
【００５３】
図１および図３に示すように、後側カバー４５の左右両側面には、段部４４から後端近傍まで間に矩形開口５１がそれぞれ形成され、各矩形開口５１の後端面から前方に向かってバネ片部５２がそれぞれ延設されている。各バネ片部５２は、後端部を支点に左右方向に弾性変形可能に構成されている。各バネ片部５２には、後側カバー４５の後端からバネ片部５２の前端近傍までの間にスリット状のカバー係合開口部５３が形成されている。各カバー係合開口部５３には、内筒部１１の左右両側面に突設された係合突起５４が係止されるようになっている。
【００５４】
なお、カバー５の取り付け時に、各支持壁２２およびロック機構２３に干渉しないように、前側カバー４３、段部４４および後側カバー４５の上面には、矩形状のカバー切欠き部５５が形成されている（図１参照）。
【００５５】
次に、図４および図８を参照して、本実施形態に係るコネクタ１の組立手順について説明する。ここで、図８はコネクタ１の組立手順を示す側断面図であり、（ａ）はシールドケーブル６付き接続端子３をハウジング２に進入させ始めた状態を示し、（ｂ）は該接続端子３をハウジング２に固定した状態を示している。
【００５６】
まず、ユーザは、ハウジング２に防水シール４およびカバー５を取り付ける。具体的には、ユーザは、内筒部１１のシール開口部２５に防水シール４を圧入する。防水シール４がシール開口部２５に圧入されると、防水シール４の前端面はシェル２７の後端面に密着し、防水シール４の外側凹凸部４０は凸状部分が若干押し潰されてシール開口部２５の内周面に密着する（図４参照）。これにより、シール開口部２５と防水シール４との間における防水が確保される。
【００５７】
続いて、ユーザは、内筒部１１にカバー５を嵌合させ、シール開口部２５を閉塞する。詳細には、内筒部１１に対しカバー５を前方に移動させて行くと、各バネ片部５２の前端面が係合突起５４に当接する。更にカバー５を移動が進むと、各バネ片部５２は、左右方向外側に撓曲して係合突起５４を乗り越える。すると、各バネ片部５２は、自身の弾性力により左右方向内側に戻り、各係合突起５４は、それぞれカバー係合開口部５３に係止される（図１参照）。
【００５８】
この状態で、後側カバー４５の後壁４５ａの内面は、防水シール４の後端面に密着する（図４参照）。特に、防水シール４が内筒部１１の後端面から僅かに突出するように形成されている場合には、防水シール４とカバー５（後側カバー４５）との密着性が向上し、より有効な防水性能を発揮することができる。また、この状態で、防水シール４の各ケーブル挿通孔４１は、シェル２７の各シェル側挿通孔２８と、カバー５の各カバー側挿通孔５０と、を連通させている（図４参照）。
【００５９】
次に、図８に示すように、各シールドケーブル６の端部に取り付けられた接続端子３を、予め防水シール４およびカバー５を取り付けたハウジング２内に保持させる。なお、以下、１つの接続端子３およびシールドケーブル６に着目して具体的に説明する。
【００６０】
まず、シールドケーブル６付き接続端子３を、カバー５の各カバー側挿通孔５０からハウジング２内に進入させる。ここで、上述したように、シールドケーブル６付き接続端子３は、その外径が導体バレル部３６（Ｄ４）、端子本体３７（Ｄ５）、絶縁バレル部３５（Ｄ３）、スリーブ３３（Ｄ２）、外部被覆６ｄ（Ｄ１）の順に大きくなるように形成されている（図６参照）。一方、シェル側挿通孔２８を構成する８つのシールド接点部２９は、スリーブ３３の外周面に対し径方向から接触可能に形成されている。すなわち、シェル側挿通孔２８の内径は、スリーブ３３の外径Ｄ２より僅かに小径に形成されている。また、ケーブル挿通孔４１の内径Ｄ６は、接続端子本体３４の各外径Ｄ３〜Ｄ５よりも大径に形成されており、カバー側挿通孔５０の内径は、接続端子本体３４およびスリーブ３３の各外径Ｄ２〜Ｄ５よりも大径に形成されている。
【００６１】
このため、端子本体３７、導体バレル部３６および絶縁バレル部３５は、各挿通孔２８，４１，５０の内周面に強く擦れることなく、端子収容部１２内に円滑に進入して行く（図８（ａ）参照）。接続端子３の進入が進むと、端子本体３７の前端上部が、端子収容部１２のランス３１に当接し、ランス３１は上方に撓曲して端子本体３７の上面を相対的に摺動し始める。更に接続端子３の進入が進むと、ランス３１の両側面に各突部３７ｂの内面が案内され、ランス３１は自身の弾性力により下方に移動し、その先端部が端子本体３７の穴部３７ａに係合する（図８（ｂ）参照）。これにより、接続端子３がハウジング２（端子収容部１２）内に固定される。
【００６２】
この状態で、８つのシールド接点部２９は、自身の弾性力によりスリーブ３３の外周面に対し径方向から圧接し、スリーブ３３とシェル２７とが電気的に接続される（図８（ｂ）参照）。上述したように、スリーブ３３は、その断面を略真円形状となるようにかしめられている。これにより、スリーブ３３に対し各シールド接点部２９が略均等な圧力で接触可能となるため、これらの適切な接続を確保することができる。なお、図８（ｂ）から明らかなように、各シェル側挿通孔２８は、接続端子３の接続端子本体３４と防水シール４との間に設けられている。
【００６３】
また、この状態で、ケーブル挿通孔４１およびカバー側挿通孔５０の内部には、シールドケーブル６の外部被覆６ｄが挿通している（図８（ｂ）参照）。そして、ケーブル挿通孔４１内に形成された内側凹凸部４２は、外部被覆６ｄにより凸状部分が若干押し潰されて外部被覆６ｄの外周面に密着する。これにより、防水シール４と外部被覆６ｄとの間における防水が確保される。
【００６４】
以上により、シールドケーブル６付き接続端子３が抜け止め状態で固定される。また、シール開口部２５側からハウジング２の内部への液体（例えば水）の進入が阻止される。
【００６５】
次に、コネクタ１に対する相手側コネクタの接続（嵌合）について簡単に説明する。図示は省略するが、相手側コネクタは、相手側外筒部、相手側内筒部および被ロック部を含む相手側ハウジングと、２本のケーブル付き相手端子と、を有している。また、相手側コネクタにも、相手側ケーブルの外部導体に相手側スリーブを介して接触する相手側シェルと、防水のための相手側シールと、が設けられている。
【００６６】
この相手側コネクタを、外側開口部１５側からハウジング２内に進入させると、相手側外筒部は、外筒部１０と内筒部１１と外支持部１３とにより囲まれる空間に嵌合し、その先端部内周面は端子側防水シール２１に密着する。これにより、外側開口部１５側からハウジング２の内部への液体の進入が阻止される。また、相手側内筒部は、内支持部１４よりも前方の内筒部１１と各端子収容部１２とにより囲まれる空間に嵌合する。また、ロック収容部１６には相手側外筒部に設けられた被ロック部が進入しロック機構２３に係止される。さらに、各相手端子は、それぞれ導通開口部３７ｃから端子本体３７内に進入し電気的に接続される。また、相手側シェルは、シェル２７の各内側突起２７ｂに電気的に接続される。
【００６７】
以上により、相手側コネクタがコネクタ１に抜け止め状態で固定されると共に、コネクタ１の内部が封止される。なお、被ロック部とロック機構２３との係合を解除することにより、コネクタ１に対する相手側コネクタの接続が解除される。
【００６８】
以上説明した本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、各接続端子３の外径Ｄ２〜Ｄ５は、外部被覆６ｄの外径Ｄ１以下に形成されているため、各シールドケーブル６付き接続端子３を防水シール４のケーブル挿通孔４１に通す際に、各接続端子３がケーブル挿通孔４１の内周面に接触することを抑制することができる。したがって、ハウジング２内に各接続端子３を保持させる前に、ハウジング２に対し防水シール４を予め取り付けておくことができる。これにより、既にハウジング２に設けられた防水シール４の各ケーブル挿通孔４１に、各シールドケーブル６付き接続端子３を挿し込むだけという簡単な作業でコネクタ１を組み立てることができる。また、コネクタ１の組み立ての際に、例えば、防水シール４を予めシールドケーブル６に通す工程を省略することができる。さらに、接続端子３の挿通時における各ケーブル挿通孔４１の内周面の損傷を防止することができるため、外部被覆６ｄに対する防水シール４の密着性を確保することができ、防水シール４による防水性能を担保することができる。
【００６９】
また、本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、カバー５がシール開口部２５を閉塞しているため、意図せず、シール開口部２５から防水シール４が離脱することを防止することができる。また、防水シール４を圧入したシール開口部２５にカバー５を取り付けた状態で、各シールドケーブル６付き接続端子３を、カバー側挿通孔５０およびケーブル挿通孔４１に挿し込むだけで簡単にコネクタ１を組み立てることができる。すなわち、コネクタ１の組み立ての際に、例えば、防水シール４およびカバー５を予めシールドケーブル６に通す工程を省略することができる。
【００７０】
また、本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、シールドケーブル６付き接続端子３は、先端（前方）に向かうに従って細くなるように構成されている。詳細には、シールドケーブル６付き接続端子３の外径は、「（導体バレル部３６（Ｄ４）＜）端子本体３７（Ｄ５）＜絶縁バレル部３５（Ｄ３）＜スリーブ３３（Ｄ２）＜外部被覆６ｄ（Ｄ１）」という関係を有するように構成されている。これにより、各シールドケーブル６付き接続端子３をケーブル挿通孔４１（カバー側挿通孔５０）に円滑に挿通させることができ、防水シール４の損傷を有効に防止することができる。
【００７１】
なお、本実施形態に係るコネクタ１では、接続端子３およびシールドケーブル６をそれぞれ２つ用いていたが、接続端子３およびシールドケーブル６の配設数は任意である。また、本実施形態に係るコネクタ１では、カバー５により防水シール４の脱落を防止していたが、ハウジング２（シール開口部２５）に対し防水シール４が脱落不能に設けられる場合にはカバー５を省略してもよい。また、なお、各接続端子３の外径は、前方に向かうに従って細くなるように構成されていたが、これに限定されるものではなく、各接続端子３の外径は、外部被覆６ｄの外径Ｄ１以下（好ましくは外径Ｄ１より小さく）に形成されていればよい。
【００７２】
なお、上記した実施形態に係るコネクタ１のスリーブ３３は、外部被覆６ｄの直前部分に露出させた外部導体６ｃに対してかしめ付けていたが、本発明はこれに限らない。例えば、露出させた外部導体６ｃを外部被覆６ｄ側に折り返し、外部導体６ｃに覆われた外部被覆６ｄ上にスリーブ３３を圧着してもよい。この場合、スリーブ３３の外径Ｄ２が外部被覆６ｄの外径Ｄ１以下となるように大きな力で圧着する（かしめ付ける）。このような場合であっても上記した実施形態に係るコネクタ１と同様の効果が得られる。
【００７３】
なお、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係るコネクタ１における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、上記した本発明の実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、且つ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７４】
１  コネクタ
２  ハウジング
３  接続端子
４  防水シール
５  カバー
６  シールドケーブル
６ａ  中心導体
６ｂ  絶縁体
６ｃ  外部導体
６ｄ  外部被覆
２５  シール開口部（開口部）
２７  シェル
２９  シールド接点部
３３  スリーブ
３３ａ  圧着片
３４  接続端子本体
４１  ケーブル挿通孔
５０  カバー側挿通孔
Ｄ１〜Ｄ５  外径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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