(57)【要約】【課題】排出ローラ及びフラッパを備えた画像形成装置において、搬送経路に詰まったシートを容易に取り除くことができるようにする。【解決手段】カバー７０はハウジング２に支持され、閉鎖位置では搬送経路Ｐ１の一部を構成し、画像形成部１０を通過したシート９９を案内する搬送ガイド７１を有する。排出ローラ４１、４２は、正回転すればシート９９をハウジング２の外部に排出する一方、逆回転すればシート９９を再搬送経路Ｐ２に送り出す。フラッパ８０は、排出ローラ４１、４２より搬送方向の上流側に設けられ、揺動軸８１周りで揺動可能にカバー７０に支持され、排出ローラ４１、４２が正回転する際には搬送方向下流側に延び、画像形成部１０を通過したシート９９を搬送経路Ｐ１に沿うように案内する一方、排出ローラ４１、４２が逆回転する際には搬送経路Ｐ１に対して交差し、排出ローラ４１、４２に挟まれたシート９９を再搬送経路Ｐ２に案内する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送方向に搬送される搬送経路と、前記搬送経路上の前記シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部より前記搬送方向の下流側で前記搬送経路から分岐し、前記シートが前記搬送方向とは逆方向に搬送される再搬送経路とが設けられているとともに、自己の側壁に開口が形成されたハウジングと、
前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、前記開口を開放する開放位置とに変位可能に前記ハウジングに支持され、前記閉鎖位置にある状態で前記搬送経路の一部を構成し、前記画像形成部を通過した前記シートを案内する搬送ガイドを有するカバーと、
前記ハウジング内に設けられ、前記画像が形成された前記シートを挟んで正回転することにより、前記シートを前記ハウジングの外部に排出する一方、前記画像が形成された前記シートを挟んで逆回転することにより、前記シートを前記再搬送経路に送り出す排出ローラと、
前記排出ローラより前記搬送方向の上流側に設けられ、搬送される前記シートの前記搬送方向に直交する幅方向と平行な揺動軸周りで揺動可能に前記カバーに支持され、前記排出ローラが前記正回転する際には前記搬送方向の下流側に延び、前記画像形成部を通過した前記シートを前記搬送経路に沿うように案内する一方、前記排出ローラが前記逆回転する際には前記搬送経路に対して交差し、前記排出ローラに挟まれた前記シートを前記再搬送経路に案内するフラッパとを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーは、前記閉鎖位置にある状態で、前記逆回転する前記排出ローラに挟まれた前記シートを前記再搬送経路に案内する再搬送ガイドを有している請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバーには、前記フラッパの前記揺動軸周りの揺動範囲を規制する規制部が設けられている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバーは、前記幅方向と平行な第２の揺動軸周りで揺動可能に前記ハウジングに支持され、
前記カバーの前記第２の揺動軸から離間した開口端部は、前記フラッパの前記揺動軸から離間した先端部と同じ側にある請求項３の画像形成装置。
【請求項５】
前記フラッパの前記揺動軸から離間した先端部には、前記揺動軸方向に突出する凸部が形成され、
前記規制部は、前記凸部を挿通させ、前記揺動範囲に延びる穴を有している請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カバーは、前記フラッパの前記揺動軸から離間した先端部と当接し、前記先端部を当て止める当て止め部を有し、
前記当て止め部は、前記カバーから離間した梁部を有している請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記規制部は、前記穴の内周面の一部を構成し、前記カバー側において前記凸部を当て止める当て止め部を有し、
前記当て止め部は、前記カバーから離間した梁部を有している請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記フラッパと前記カバーとに当接し、前記フラッパを前記搬送経路に対して交差させるように付勢する付勢手段が設けられている請求項１乃至７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カバーが前記開放位置にある状態では、前記フラッパの前記揺動軸から離間した先端部は、前記カバーに接近するように倒れている請求項１乃至８のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ハウジング内で前記フラッパより前記搬送方向の下流側、かつ前記排出ローラより前記搬送方向の上流側に設けられ、前記排出ローラと同期して前記正回転又は前記逆回転する中間排出ローラを備え、
前記フラッパが前記揺動軸周りで揺動することにより、前記フラッパの前記揺動軸から離間した先端部は、前記中間排出ローラが前記シートを挟む位置における前記中間排出ローラの接線であるニップ接線を跨ぐように移動する請求項１乃至９のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送ガイドには、前記搬送方向の上流側に対して下流側が高い段差が形成され、
前記ニップ接線は、前記段差よりも前記搬送方向の下流側で前記搬送ガイドと交差している請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
シートが搬送方向に搬送される搬送経路と、前記搬送経路上の前記シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部より前記搬送方向の下流側で前記搬送経路から分岐し、前記シートが前記搬送方向とは逆方向に搬送される再搬送経路とが設けられているとともに、自己の側壁に開口が形成されたハウジングと、
前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、前記開口を開放する開放位置とに変位可能に前記ハウジングに支持され、前記閉鎖位置にある状態で前記搬送経路の一部を構成し、前記画像形成部を通過した前記シートを案内する搬送ガイドを有するカバーと、
前記ハウジング内に設けられ、前記画像が形成された前記シートを挟んで正回転することにより、前記シートを前記ハウジングの外部に排出する一方、前記画像が形成された前記シートを挟んで逆回転することにより、前記シートを前記再搬送経路に送り出す排出ローラと、
前記排出ローラより前記搬送方向の上流側に設けられ、搬送される前記シートの前記搬送方向に直交する幅方向と平行な揺動軸周りで揺動可能に支持され、前記排出ローラが前記正回転する際には前記搬送方向の下流側に延び、前記画像形成部を通過した前記シートを前記搬送経路に沿うように案内する一方、前記排出ローラが前記逆回転する際には前記搬送経路に対して交差し、前記排出ローラに挟まれた前記シートを前記再搬送経路に案内するフラッパとを備え、
前記カバーは、前記フラッパの前記揺動軸から離間した先端部と当接し、前記先端部を当て止める当て止め部を有し、
前記当て止め部は、前記カバーから離間した梁部を有していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、ハウジングを備えている。
【０００３】
ハウジングには、シートが搬送方向に搬送される搬送経路と、搬送経路上のシートに画像を形成する画像形成部と、画像形成部より搬送方向の下流側で搬送経路から分岐し、シートが搬送方向とは逆方向に搬送される再搬送経路とが設けられている。ハウジングの側壁には開口が形成されている。
【０００４】
また、この画像形成装置は、カバーと、排出ローラと、フラッパとを備えている。
【０００５】
カバーは、開口を閉鎖する閉鎖位置と、開口を開放する開放位置とに変位可能にハウジングに支持されている。カバーは、閉鎖位置にある状態で搬送経路の一部を構成し、画像形成部を通過したシートを案内する。
【０００６】
排出ローラは、ハウジング内に設けられている。排出ローラは、画像が形成されたシートを挟んで正回転することにより、シートをハウジングの外部に排出する。その一方、排出ローラは、画像が形成されたシートを挟んで逆回転することにより、シートを再搬送経路に送り出す。
【０００７】
フラッパは、排出ローラより搬送方向の上流側に設けられ、搬送されるシートの搬送方向に直交する幅方向と平行な揺動軸周りで揺動可能にハウジングに支持されている。フラッパは、排出ローラが正回転する際には搬送方向の下流側に延び、画像形成部を通過したシートを搬送経路に沿うように案内する。その一方、フラッパは、排出ローラが逆回転する際には搬送経路に対して交差し、排出ローラに挟まれたシートを再搬送経路に案内する。
【０００８】
この画像形成装置では、排出ローラ及びフラッパにより、画像が形成されたシートが再搬送経路を搬送される。これにより、この画像形成装置では、そのシートが再び搬送経路上の画像形成部を通過するので、シートの両面に画像を形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−８１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上記従来の画像形成装置では、画像形成部を通過したシートが搬送経路の途中で詰まった場合、カバーを開放位置に変位させることで、開口が開放され、搬送ガイドが搬送経路から離間して、搬送経路の一部がハウジングの外部に露出する。
【００１１】
しかしながら、この画像形成装置では、フラッパがハウジングに揺動可能に支持されているため、搬送経路の近傍にフラッパがそのまま残ってしまう。このため、この画像形成装置では、詰まったシートを取り除く際にフラッパが邪魔になり易く、搬送経路に詰まったシートを取り除くことが難しくなる場合がある。
【００１２】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、排出ローラ及びフラッパを備えた画像形成装置において、搬送経路に詰まったシートを容易に取り除くことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の画像形成装置は、シートが搬送方向に搬送される搬送経路と、前記搬送経路上の前記シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部より前記搬送方向の下流側で前記搬送経路から分岐し、前記シートが前記搬送方向とは逆方向に搬送される再搬送経路とが設けられているとともに、自己の側壁に開口が形成されたハウジングと、
前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、前記開口を開放する開放位置とに変位可能に前記ハウジングに支持され、前記閉鎖位置にある状態で前記搬送経路の一部を構成し、前記画像形成部を通過した前記シートを案内する搬送ガイドを有するカバーと、
前記ハウジング内に設けられ、前記画像が形成された前記シートを挟んで正回転することにより、前記シートを前記ハウジングの外部に排出する一方、前記画像が形成された前記シートを挟んで逆回転することにより、前記シートを前記再搬送経路に送り出す排出ローラと、
前記排出ローラより前記搬送方向の上流側に設けられ、搬送される前記シートの前記搬送方向に直交する幅方向と平行な揺動軸周りで揺動可能に前記カバーに支持され、前記排出ローラが前記正回転する際には前記搬送方向の下流側に延び、前記画像形成部を通過した前記シートを前記搬送経路に沿うように案内する一方、前記排出ローラが前記逆回転する際には前記搬送経路に対して交差し、前記排出ローラに挟まれた前記シートを前記再搬送経路に案内するフラッパとを備えていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像形成装置では、画像形成部を通過したシートが搬送経路の途中で詰まった場合、カバーを開放位置に変位させる。これにより、開口が開放され、搬送ガイドが搬送経路から離間して、搬送経路の一部がハウジングの外部に露出するだけでなく、フラッパがカバーとともに変位して、搬送経路から離間する。このため、詰まったシートを取り除く際にフラッパが邪魔になり難い。
【００１５】
したがって、本発明の画像形成装置は、排出ローラ及びフラッパによってシートの両面に画像を形成できるとともに、搬送経路に詰まったシートを容易に取り除くことができる。
【００１６】
カバーは、閉鎖位置にある状態で、逆回転する排出ローラに挟まれたシートを再搬送経路に案内する再搬送ガイドを有していることが望ましい。この構成によれば、再搬送経路に送り出されるシートが再搬送経路の途中で詰まった場合、カバーを開放位置に変位させることで、再搬送ガイドも再搬送経路から離間するので、再搬送経路の一部も、ハウジングの外部に露出する。この際、フラッパは、カバーとともに変位して、再搬送経路からも離間するので、再搬送経路に詰まったシートを取り除く際にも、フラッパが邪魔になり難い。その結果、この画像形成装置は、再搬送経路に詰まったシートも容易に取り除くことができる。
【００１７】
カバーには、フラッパの揺動軸周りの揺動範囲を規制する規制部が設けられていることが望ましい。この構成によれば、カバーが開放位置にある状態でも、フラッパの揺動範囲を規制する規制部によって、フラッパの過度の揺動が規制されるので、フラッパが破損し難い。
【００１８】
カバーは、幅方向と平行な第２の揺動軸周りで揺動可能にハウジングに支持されていることが望ましい。そして、カバーの第２の揺動軸から離間した開口端部は、フラッパの揺動軸から離間した先端部と同じ側にあることが望ましい。この構成によれば、カバーの第２の揺動軸とフラッパの揺動軸とが同じ側にあることにより、開放位置にあるカバーにおける第２の揺動軸とは反対側が大きく開放される。その結果、この画像形成装置では、カバーが開放位置にある状態で搬送経路に詰まったシートを一層容易に取り除くことができる。
【００１９】
フラッパの揺動軸から離間した先端部には、揺動軸方向に突出する凸部が形成されていることが望ましい。また、規制部は、凸部を挿通させ、揺動範囲に延びる穴を有していることが望ましい。この構成によれば、揺動軸方向に突出する凸部が規制部に形成され、凸部を挿通させ、揺動範囲に延びる穴がフラッパの先端部に形成されている場合と比較して、フラッパの先端部を軽くし易い。その結果、この画像形成装置では、シートがフラッパの近傍を通過する際の抵抗を減らすことができる。
【００２０】
カバーは、フラッパの揺動軸から離間した先端部と当接し、先端部を当て止める当て止め部を有していることが望ましい。そして、当て止め部は、カバーから離間した梁部を有していることが望ましい。この構成によれば、フラッパが揺動して、フラッパの先端部が当て止め部に当て止まることにより、フラッパの揺動範囲が規制される。この際、当て止め部がカバーから離間した梁部を有しているので、フラッパの先端部が当て止め部に当て止まる際の衝撃が梁部によって弱められる。その結果、この画像形成装置では、その衝撃がカバー全体に伝わり難くなるので、フラッパの揺動に起因する異音を抑制できる。
【００２１】
規制部は、穴の内周面の一部を構成し、カバー側において凸部を当て止める当て止め部を有していることが望ましい。また、当て止め部は、カバーから離間した梁部を有していることが望ましい。この構成によれば、凸部が当て止め部に当て止まる際の衝撃が梁部によって弱められる。その結果、この画像形成装置では、その衝撃がカバー全体に伝わり難くなるので、フラッパの揺動に起因する異音を抑制できる。
【００２２】
フラッパとカバーとに当接し、フラッパを搬送経路に対して交差させるように付勢する付勢手段が設けられていることが望ましい。この構成によれば、簡易な付勢手段により、シートの搬送経路から再搬送経路への切り替えを安定して行える。
【００２３】
カバーが開放位置にある状態では、フラッパの揺動軸から離間した先端部は、カバーに接近するように倒れていることが望ましい。この場合、カバーが開放位置にある状態で、フラッパの先端部が搬送経路から確実に離間するので、詰まったシートを取り除く際にフラッパが一層邪魔になり難い。
【００２４】
本発明の画像形成装置は、ハウジング内でフラッパより搬送方向の下流側、かつ排出ローラより搬送方向の上流側に設けられ、排出ローラと同期して正回転又は逆回転する中間排出ローラを備えていることが望ましい。そして、フラッパが揺動軸周りで揺動することにより、フラッパの揺動軸から離間した先端部は、中間排出ローラがシートを挟む位置における中間排出ローラの接線であるニップ接線を跨ぐように移動することが望ましい。この場合、フラッパの先端部がニップ接線を跨ぐように移動することにより、シートの搬送経路から再搬送経路への切り替えをより安定して行える。
【００２５】
搬送ガイドには、搬送方向の上流側に対して下流側が高い段差が形成され得る。この場合において、ニップ接線は、段差よりも搬送方向の下流側で搬送ガイドと交差していることが望ましい。
【００２６】
搬送ガイドには、段差が形成される場合がある。具体例としては、カバーが２部材の組み合わせ等により構成される場合等である。このような場合、上記構成とすることにより、正回転する中間排出ローラに挟まれたシートが搬送方向の下流側に搬送されると、シートがニップ接線に沿って進んで、段差より搬送方向の下流側で搬送ガイドに当接するので、段差にシートが引っ掛からない。また、逆回転する排出ローラに挟まれたシートが再搬送経路に送り出される際、シートが搬送ガイドに当接して段差を通過するが、そのシートに対して段差が逃げるように凹むので、段差にシートが引っ掛からない。
【００２７】
本発明の画像形成装置は、シートが搬送方向に搬送される搬送経路と、前記搬送経路上の前記シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部より前記搬送方向の下流側で前記搬送経路から分岐し、前記シートが前記搬送方向とは逆方向に搬送される再搬送経路とが設けられているとともに、自己の側壁に開口が形成されたハウジングと、
前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、前記開口を開放する開放位置とに変位可能に前記ハウジングに支持され、前記閉鎖位置にある状態で前記搬送経路の一部を構成し、前記画像形成部を通過した前記シートを案内する搬送ガイドを有するカバーと、
前記ハウジング内に設けられ、前記画像が形成された前記シートを挟んで正回転することにより、前記シートを前記ハウジングの外部に排出する一方、前記画像が形成された前記シートを挟んで逆回転することにより、前記シートを前記再搬送経路に送り出す排出ローラと、
前記排出ローラより前記搬送方向の上流側に設けられ、搬送される前記シートの前記搬送方向に直交する幅方向と平行な揺動軸周りで揺動可能に支持され、前記排出ローラが前記正回転する際には前記搬送方向の下流側に延び、前記画像形成部を通過した前記シートを前記搬送経路に沿うように案内する一方、前記排出ローラが前記逆回転する際には前記搬送経路に対して交差し、前記排出ローラに挟まれた前記シートを前記再搬送経路に案内するフラッパとを備え、
前記カバーは、前記フラッパの前記揺動軸から離間した先端部と当接し、前記先端部を当て止める当て止め部を有し、
前記当て止め部は、前記カバーから離間した梁部を有していることを特徴とする。
【００２８】
本発明の画像形成装置では、フラッパが揺動して、フラッパの先端部が当て止め部に当て止まることにより、フラッパの揺動範囲が規制される。この際、当て止め部がカバーから離間した梁部を有しているので、フラッパの先端部が当て止め部に当て止まる際の衝撃が梁部によって弱められる。その結果、この画像形成装置では、その衝撃がカバー全体に伝わり難くなる。
【００２９】
したがって、本発明の画像形成装置では、フラッパの揺動に起因する異音を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施例１の画像形成装置の模式断面図である。
【図２】実施例１の画像形成装置を斜め後方から見た斜視図である。
【図３】実施例１の画像形成装置に係り、（ａ）は閉鎖位置にあるカバー及びフラッパ等を示す部分模式断面図であり、（ｂ）は開放位置にあるカバー及びフラッパ等を示す部分模式断面図である。
【図４】実施例１の画像形成装置に係り、開放位置にあるカバー等を示す部分斜視図である。
【図５】実施例１の画像形成装置に係り、閉鎖位置にあるカバーと、フラッパとをハウジングの内側から見た正面図である。
【図６】実施例１の画像形成装置に係り、搬送ガイドに形成された段差等を示す部分模式断面図である。
【図７】実施例１の画像形成装置に係り、搬送経路を搬送されるシートと段差との相対位置関係を説明する部分模式断面図である。
【図８】再搬送経路を搬送されるシートと段差との相対位置関係を説明する部分模式断面図である。
【図９】実施例１の画像形成装置に係り、（ａ）及び（ｂ）は図５のＡ−Ａ断面を示す部分模式断面図であって、フラッパの揺動範囲を規制する規制部の作用を説明する説明図である。
【図１０】実施例２の画像形成装置に係り、（ａ）は閉鎖位置にあるカバー及びフラッパ等を示す部分模式断面図であり、（ｂ）は開放位置にあるカバー及びフラッパ等を示す部分模式断面図である。
【図１１】実施例２の画像形成装置に係り、（ａ）及び（ｂ）は図９と同様の断面を示す部分模式断面図であって、フラッパの揺動範囲を規制する規制部の作用を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明を具体化した実施例１、２を図面を参照しつつ説明する。
【００３２】
（実施例１）
図１に示すように、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である実施例１の画像形成装置１は、電子写真方式によりシート９９（用紙やＯＨＰシート等）に複数色の画像を形成するプリンタである。図１では、紙面左側を装置の前側と規定し、装置を前側から見た場合に左手に来る側（紙面奥側）を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。
【００３３】
＜全体構成＞
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、略箱状体であるハウジング２と、カバー７０とを備えている。
【００３４】
図１に示すように、ハウジング２内の下方には、シートカセット２１が着脱可能に設けられている。シートカセット２１は、上方が開放されて、その内部に複数枚のシート９９を積層状態で収容する略箱状体である。
【００３５】
図１及び図２に示すように、ハウジング２の上面には、排出トレイ２Ｃと、排出口２Ｂとが設けられている。排出トレイ２Ｃは、後方に下り傾斜するように凹んでいる。排出口２Ｂは、排出トレイ２Ｃの後端縁に対して上方に位置してハウジング２内と外部とを連通させている。シートカセット２１上のシート９９は、画像形成を終えた後、ハウジング２内から排出口２Ｂを通過して外部に排出され、排出トレイ２Ｃに載置される。
【００３６】
図２〜図４に示すように、ハウジング２の後壁２Ｒには、開口２Ｈが形成されている。後壁２Ｒは、本発明の「ハウジングの側壁」の一例である。
【００３７】
開口２Ｈは、左右方向に細長い略矩形とされている。開口２Ｈの下端縁側における左右の角部にはそれぞれ段部２Ｄが形成されている。図２に示すように、開口２Ｈは、左右の段部２Ｄに挟まれた領域の内幅Ｗ１に対して、段部２Ｄより上方の領域の内幅Ｗ２の方が大きくされている。内幅Ｗ２は、ハウジング２内に収容された定着器１３の左右方向の長さより大きくされている。
【００３８】
カバー７０は、図１、図２及び図３（ａ）に示すように、上下方向に起立して開口２Ｈを閉鎖する位置と、図３（ｂ）及び図４に示すように、後方に向かって略水平に延びて開口２Ｈを開放する位置とに変位可能にハウジング２の後壁２Ｒに支持されている。図１、図２及び図３（ａ）に示すカバー７０の位置が閉鎖位置である。３（ｂ）及び図４に示すカバー７０の位置が開放位置である。
【００３９】
図２及び図５に示すように、カバー７０は、広幅部７０Ａと、狭幅部７０Ｂと、左右一対のカバー揺動軸７２Ｘとを有している。カバー揺動軸７２Ｘは、本発明の「第２の揺動軸」の一例である。
【００４０】
広幅部７０Ａは、左右方向に細長い矩形とされて、開口２Ｈの内幅Ｗ２の領域を閉鎖する。狭幅部７０Ｂは、広幅部７０Ａの下方に連続し、左右方向に細長い矩形とされて、開口２Ｈの内幅Ｗ１の領域を閉鎖する。図５に示すように、一対のカバー揺動軸７２Ｘは、狭幅部７０Ｂの左右の角部から左右方向の外側に向けて円柱状に突出している。一対のカバー揺動軸７２Ｘはそれぞれ、左右の段部２Ｄに形成された図示しないカバー支持穴に挿通されている。これにより、カバー７０は、左右方向に延びるカバー揺動軸７２Ｘ周りで揺動可能にハウジング２の後壁２Ｒに支持されている。
【００４１】
内幅Ｗ２が定着器１３の左右方向の長さよりも大きくされていることにより、カバー７０が開放位置にある状態で、定着器１３をハウジング２内から開口２Ｈを介して後方に取り外すことができる。また、内幅Ｗ１が内幅Ｗ２の方が小さいことにより、開口２Ｈの左右の段部２Ｄに、カバー揺動軸７２Ｘを支持する図示しないカバー支持穴を形成し易くなっている。
【００４２】
図１に示すように、ハウジング２内には、搬送経路Ｐ１と、再搬送経路Ｐ２とが設けられている。画像形成装置１は、ハウジング２内にそれぞれ設けられた給紙部２０、画像形成部１０、中間排出ローラ３１、３２、排出ローラ４１、４２及び再搬送部５０を備えている。
【００４３】
図１及び図２に示すように、搬送経路Ｐ１は、シートカセット２１の前端部側から前方かつ上方に延びて給紙部２０を通過し、後方に向きを変えた後、略水平に延びて画像形成部１０を通過する。次に、搬送経路Ｐ１は、上方に向きを変えて、中間排出ローラ３１、３２を通過し、前方に向きを変えた後、略水平に延びて、排出ローラ４１、４２及び排出口２Ｂを経由し、排出トレイ２Ｃに至る。本実施例において、搬送方向とは、搬送経路Ｐ１に沿って、シートカセット２１から排出トレイ２Ｃに向かう方向である。搬送方向の最上流側はシートカセット２１であり、搬送方向の最下流側は排出トレイ２Ｃである。シート９９の一面９９Ａは、シート９９がシートカセット２１に載置されている状態では、下方を向いている。そして、シート９９の一面９９Ａは、画像形成部１０を通過する際、上方を向いている。
【００４４】
図１及び図３（ａ）に示すように、再搬送経路Ｐ２は、排出ローラ４１、４２から搬送方向とは逆方向に延びて、下方に向きを変えた後、中間排出ローラ３１、３２を通過する。次に、再搬送経路Ｐ２は、シートカセット２１の後端部より下方で前方に向きを変えた後、シートカセット２１と、ハウジング２の底壁との間で略水平に延びて再搬送部５０を通過する。次に、再搬送経路Ｐ２は、シートカセット２１の前端部より前方で上方に向きを変えて、搬送経路Ｐ１に合流する。シート９９の一面９９Ａは、再搬送部５０を通過する際、上方を向いている。そして、シート９９の他面９９Ｂは、再搬送経路Ｐ２から搬送経路Ｐ１に合流して画像形成部１０を通過する際、上方を向いている。
【００４５】
図１に示すように給紙部２０は、シートカセット２１に収容されたシート９９を給紙ローラ２２、分離ローラ２３及び分離パッド２３Ａにより１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出す。そして、搬送経路Ｐ１の略Ｕ字状に後方に転向する部位に配設された搬送ローラ２４、２５及びレジストローラ２６、２７により、シート９９を画像形成部１０に向けて搬送する。本実施例において、シート９９の搬送方向に直交する幅方向は、左右方向である。
【００４６】
画像形成部１０は、カラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものである。画像形成部１０は、プロセスカートリッジ７及び定着器１３等を有する周知のものである。プロセスカートリッジ７は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナーに対応し、搬送経路Ｐ１の略水平部分に沿って直列する４つのカートリッジの集合体である。プロセスカートリッジ７は、各色のトナーにそれぞれ対応する４個の感光ドラム５、ＬＥＤ露光ユニット９、現像ローラ７Ａ、トナー収容部７Ｂ及び図示しない帯電器等を有する。各感光ドラム５は、搬送されるシート９９の一面９９Ａに当接しつつ回転する。また、シート９９が再搬送される場合、各感光ドラム５は、シート９９の他面９９Ｂに当接しつつ回転する。各ＬＥＤ露光ユニット９は、左右方向にライン状に並ぶ多数のＬＥＤ素子を有している。各ＬＥＤ露光ユニット９は、各感光ドラム５を画像データに応じて露光する。
【００４７】
定着器１３は、プロセスカートリッジ７より搬送方向の下流側に設けられている。定着器１３は、上側に位置する加熱ローラ１３Ａと、下側に位置する押圧ローラ１３Ｂとを有している。加熱ローラ１３Ａと押圧ローラ１３Ｂとは搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向している。加熱ローラ１３Ａは、自己の表面が加熱された状態で、搬送されるシート９９の一面９９Ａに当接する。押圧ローラ１３Ｂは、加熱ローラ１３Ａと対向し、搬送されるシート９９の他面９９Ｂに当接する。押圧ローラ１３Ｂは、加熱ローラ１３Ａに向かって付勢されている。こうして、定着器１３は、プロセスカートリッジ７の下方を通過したシート９９を加熱ローラ１３Ａと押圧ローラ１３Ｂとにより加熱加圧する。シート９９が再搬送される場合、加熱ローラ１３Ａはシート９９の他面９９Ｂに当接し、押圧ローラ１３Ｂはシート９９の一面９９Ｂに当接する。
【００４８】
加熱ローラ１３Ａ及び押圧ローラ１３Ｂの後方には、排出センサ４３が搬送経路Ｐ１に臨むように設けられている。排出センサ４３は、例えば、シート９９に当接して揺動するアクチュエータの変位をフォトインタラプタ等の光学式センサ等により検出する周知のものが採用される。定着器１３を通過するシート９９を排出センサ４３が検知すると、その検知結果が図示しない制御部に伝達される。そして、制御部は、その検知結果に基づいて、画像形成動作における上記の各構成要素の稼働や停止のタイミングを制御する。
【００４９】
画像形成部１０は、以下のようにして、搬送経路Ｐ１上を搬送されるシート９９に画像を形成する。すなわち、各感光ドラム５の表面は、その回転に伴って、帯電器により一様に正帯電された後、ＬＥＤ露光ユニット９から照射されるライン状の光により露光される。これにより、各感光ドラム５の表面には、シート９９に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次に、トナー収容部７Ｂ及び現像ローラ７Ａにより、トナーが静電潜像に対応して各感光ドラム５の表面に供給される。そして、シート９９が搬送経路Ｐ１に沿って搬送されて画像形成部１０を通過する際、各感光ドラム５の表面上に担持されたトナーがシート９９の一面９９Ａに転写され、定着器１３において加熱加圧される。その結果、トナーがシート９９に定着する。
【００５０】
中間排出ローラ３１、３２は、定着器１３より搬送方向の下流側に設けられている。中間排出ローラ３１と中間排出ローラ３２とは、搬送経路Ｐ１の下方から上方に向かう部分を前後から挟んで互いに対向している。
【００５１】
中間排出ローラ３１は、図示しない制御部に制御されて正回転又は逆回転する。中間排出ローラ３１の正回転は、図１の紙面に向かって反時計方向の回転であり、中間排出ローラ３１の逆回転は、図１の紙面に向かって時計方向の回転である。中間排出ローラ３２は、中間排出ローラ３１に対して押圧されて従動回転する。
【００５２】
排出ローラ４１、４２は、中間排出ローラ３１、３２より搬送方向の下流側で、排出トレイ２Ｃに臨むように設けられている。排出ローラ４１、４２は、搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向している。
【００５３】
排出ローラ４１は、図示しない制御部に制御されて、中間排出ローラ３１と同期しつつ、正回転又は逆回転する。排出ローラ４１の正回転も、図１の紙面に向かって反時計方向の回転であり、排出ローラ４１の逆回転も、図１の紙面に向かって時計方向の回転である。排出ローラ４２は、排出ローラ４１に対して押圧されて従動回転する。
【００５４】
中間排出ローラ３１、３２及び排出ローラ４１、４２は、定着器１３を通過したシート９９をニップした状態で、中間排出ローラ３１及び排出ローラ４１が正回転することにより、シート９９を排出トレイ２Ｃに排出する。
【００５５】
カバー７０は、搬送ガイド７１と、再搬送ガイド７２とを有している。以下の説明では、カバーについての上下方向は、閉鎖位置を基準としている。搬送ガイド７１は、カバー７０が閉鎖位置にある状態で、ハウジング２内の後面側から前方に向けて突出する複数本のリブである。搬送ガイド７１は、搬送経路Ｐ１の下方から上方に延びる部分に対して後方から対向しつつ、上下方向（搬送方向）に延びている。ハウジング２には、搬送ガイド７１の上端に連続する搬送ガイド２Ｇが形成されている。搬送ガイド２Ｇは、ハウジング２内の上面から下方かつ前方に向けて突出する複数本のリブである。搬送ガイド２Ｇは、排出ローラ４１の近くまで延びている。
【００５６】
図６に示すように、搬送ガイド７１と搬送ガイド２Ｇの接続部分には、段差７１Ｄが形成されている。段差７１Ｄは、搬送方向の上流側に対して下流側が高い。換言すれば、段差７１Ｄは、搬送ガイド２Ｇの下端部の方が、搬送ガイド７１の上端部よりも前方に突出してなる。ここで、中間排出ローラ３１、３２がシート９９を挟む位置における中間排出ローラ３１、３２の接線であるニップ接線Ｌ１を図６に示す。そうすると、ニップ接線Ｌ１は、段差７１Ｄよりも搬送方向の下流側で搬送ガイド２Ｇと交差している。
【００５７】
このような搬送ガイド７１、２Ｇは、搬送経路Ｐ１の一部を構成している。搬送ガイド７１、２Ｇは、搬送されるシート９９の他面９９Ｂに対向して、シート９９が搬送経路Ｐ１上を排出ローラ４１、４２に向かって搬送されるように案内する。この際、図７に示すように、搬送されるシート９９は、接線Ｌ１に沿うように進むので、段差７１に引っ掛からない。また、図８に示すように、シート９９が再搬送される場合、搬送ガイド７１、２Ｇは、再搬送されるシート９９の他面９９Ｂに対向して、シート９９を再搬送経路Ｐ２に案内する。この際、再搬送されるシート９９が搬送ガイド２Ｇに当接し、次に段差７１Ｄを通過した後、搬送ガイド７１に当接する。ここで、段差７１は、再搬送されるシート９９に対して後方に逃げているので、シート９９が段差７１Ｄに引っ掛からない。
【００５８】
再搬送ガイド７２は、カバー７０が閉鎖位置にある状態で、ハウジング２内の後面側における搬送ガイド７１より下側から前方に向けて突出する複数本のリブである。再搬送ガイド７２は、搬送ガイド７１に連続し、再搬送経路Ｐ２の上方から下方に延びる部分に対して後方から対向しつつ、上方から下方に向かって延びている。
【００５９】
図１及び図３（ａ）に示すように、搬送方向における定着器１３と、中間排出ローラ３１、３２との間には、フラッパ８０が設けられている。換言すれば、フラッパ８０は、排出ローラ４１、４２より搬送方向の上流側に設けられている。
【００６０】
より詳しくは、図４、図５及び図９に示すように、フラッパ８０は、左右方向に細長い略板状部材である。フラッパ８０には、左右一対の揺動軸８１と、左右一対の凸部８９とが形成されている。
【００６１】
左右一対の揺動軸８１は、フラッパ８０の下端縁側の左右の角部から左右方向の外側に向けて円柱状に突出している。左右一対の揺動軸８１はそれぞれ、カバー７０における広幅部７０Ａの下側に形成された左右一対の軸穴７０Ｈに挿通されている。これにより、フラッパ８０は、左右方向に延びる揺動軸８１周りで揺動可能にカバー７０に支持されている。
【００６２】
図１及び図３（ａ）に示すように、フラッパ８０の揺動軸８１と、カバー７０のカバー揺動軸７２Ｘとは、搬送方向の上流側、すなわち、定着器１３に近い側にあり、中間排出ローラ３１、３２から離間している。
【００６３】
図４及び図５に示すように、フラッパ８０の揺動軸８１から上方に離間した先端部８２は、櫛歯形状とされている。図５及び図９に示すように、左右一対の凸部８９は、先端部８２の左右の角部に形成されている。一対の凸部８９は、揺動軸８１方向に、すなわち、左右方向の外側に向かって略角柱状に突出している。
【００６４】
図４、図５及び図９に示すように、カバー７０における広幅部７０Ａの上側には、左右一対の規制部７５が設けられている。図９に示すように、一対の規制部７５は、カバー７０が閉鎖位置にある状態で、逆「Ｕ」字状に前方に突出している。各規制部７５は、左右方向に貫通する穴７９を有している。穴７９は、凸部８９を挿通させ、揺動範囲Ｓ１に延びている。
【００６５】
各規制部７５は、当て止め部７６と、当て止め部７８とを有している。
【００６６】
当て止め部７６は、規制部７５の逆「Ｕ」字の底部であり、穴７９の内周面７９Ａにおけるカバー７０とは反対側の一部を構成している。当て止め部７６は、カバー７０とは反対側において凸部８９を当て止める。
【００６７】
当て止め部７８は、穴７９の内周面７９Ａにおけるカバー７０側の一部を構成する梁部７７を有している。梁部７７は、カバー７０から離間しつつ、カバー７０と平行に梁状に延びている。つまり、梁部７７とカバー７０との間には、左右方向に貫通する空間が形成されている。梁部７７は、カバー７０側において凸部８９を当て止める。
【００６８】
このような構成である各規制部７５は、当て止め部７６と当て止め部７８とにより、フラッパ８０の揺動軸８１周りの揺動範囲Ｓ１を規制する。各規制部７５は、カバー７０を熱可塑性樹脂の射出成型により成形する際、カバー７０に一体成形される。
【００６９】
図４及び図５に示すように、フラッパ８０の右側の揺動軸８１と、カバー７０の右側の軸穴７０Ｈとに当接する捩じりコイルバネ９０が設けられている。捩じりコイルバネ９０は、本発明の「付勢手段」の一例である。捩じりコイルバネ９０は、図９（ａ）に示すように、フラッパ８０の先端部８２を前方に変位させるように付勢している。この状態では、当て止め部７６が凸部８９を当て止めており、図３（ａ）に示すように、フラッパ８０の先端部８２が搬送経路Ｐ１に対して交差している。
【００７０】
捩じりコイルバネ９０の付勢力は、搬送経路Ｐ１上を搬送されるシート９９がフラッパ８０に当接することにより、フラッパ８０が図３（ａ）及び図９（ａ）に示す位置から、図１及び図９（ｂ）に示す位置に揺動し、当て止め部７８を構成する梁部７７が凸部８９を当て止める程度に弱くされている。また、捩じりコイルバネ９０の付勢力が弱くされていることにより、図３（ｂ）に示すように、カバー７０が開放位置にある状態では、フラッパ８０は、カバー７０に接近するように、二点鎖線で示す位置から実線で示す位置に倒れている。
【００７１】
フラッパ８０は、図１及び図９（ｂ）に示す位置では、搬送方向の下流側に延び、画像形成部１０を通過したシート９９を搬送経路Ｐ１に沿うように案内する。その一方、フラッパ８０は、図３（ａ）及び図９（ａ）に示す位置では、搬送経路Ｐ１に対して交差し、排出ローラ４１、４２に挟まれたシート９９を再搬送経路Ｐ２に案内する。
【００７２】
ここで、中間排出ローラ３１、３２がシート９９を挟む位置における中間排出ローラ３１、３２の接線であるニップ接線Ｌ１を図１及び図３（ａ）に示す。そうすると、フラッパ８０が揺動軸８１周りで揺動することにより、フラッパ８０の揺動軸８１から離間した先端部８２は、ニップ接線Ｌ１を跨ぐように移動する。
【００７３】
中間排出ローラ３１、３２、排出ローラ４１、４２、排出センサ４３及びフラッパ８０は、シート９９の反転機構を兼ねており、以下のようにして、一面９９Ａに画像が形成されたシート９９を反転させる。すなわち、中間排出ローラ３１、３２がシート９９をニップしなくなり、シート９９を排出ローラ４１、４２だけがニップして、排出トレイ２Ｃに向けて搬送する途中において、排出センサ４３がシート９９の後端縁を検知しなくなってから所定のタイミングで、図示しない制御部が中間排出ローラ３１及び排出ローラ４１を正回転から逆回転に切り替える。このタイミングは、シート９９の後端縁がフラッパ８０及び中間排出ローラ３１、３２を通過し、フラッパ８０が捩じりコイルバネ９０に付勢されて図３（ａ）及び図９（ａ）に示す位置に復帰した後になるように設定される。これにより、フラッパ８０の上端側は、搬送経路Ｐ１に対して交差するとともに、再搬送経路Ｐ２に沿う状態となる。その結果、そのシート９９は、排出ローラ４１、４２にニップされて搬送方向とは逆方向に搬送され、次に、中間排出ローラ３１、３２にニップされ、再搬送経路Ｐ２に送り出される。この際、フラッパ８０は、搬送経路Ｐ１を跨いで、その再搬送されるシート９９を再搬送経路Ｐ２に案内する。そして、そのシート９９は、カバー７０に形成された再搬送ガイド７２に案内されながら再搬送経路Ｐ２上を下方に搬送されて、シートカセット２１の下方に位置する再搬送部５０に到達する。
【００７４】
図１に示すように、再搬送部５０は、再搬送ローラ５１Ａ、５２Ａと、従動ローラ５１Ｂ、５２Ｂとを有している。再搬送ローラ５１Ａと、従動ローラ５１Ｂとは、再搬送経路Ｐ２の略水平部分を挟んで互いに対向している。再搬送ローラ５２Ａと、従動ローラ５２Ｂとは、再搬送ローラ５１Ａ及び従動ローラ５１Ｂより前方に位置して、再搬送経路Ｐ２の略水平部分を挟んで互いに対向している。
【００７５】
シート９９が再搬送経路Ｐ２上を搬送されて再搬送部５０に到達すると、そのシート９９は、一面９９Ａを上方に向けた状態で、再搬送ローラ５１Ａ、５２Ａ及び従動ローラ５１Ｂ、５２Ｂにニップされて、前方に搬送され、搬送経路Ｐ１に合流する。これにより、再搬送されるシート９９は、給紙部２０の搬送ローラ２４、２５及びレジストローラ２６、２７により、再び搬送経路Ｐ１上を搬送され、他面９９Ｂを上方に向けた状態で画像形成部１０及び定着器１３を通過する。その結果、シート９９の他面９９Ｂにも画像が形成される。こうして、両面に画像が形成されたシート９９は、中間排出ローラ３１、３２及び排出ローラ４１、４２により排出トレイ２Ｃに排出される。
【００７６】
＜作用効果＞
実施例１の画像形成装置１では、画像形成部１０を通過したシート９９が搬送経路Ｐ１の途中で詰まった場合、図３（ｂ）に示すように、カバー７０を開放位置に変位させる。これにより、開口２Ｈが開放され、搬送ガイド７１が搬送経路Ｐ１から離間して、搬送経路Ｐ１の一部がハウジング２の外部に露出する。それだけでなく、フラッパ８０がカバー７０とともに変位して、搬送経路Ｐ１から離間する。このため、この画像形成装置１では、詰まったシート９９を取り除く際にフラッパ８０が邪魔になり難い。
【００７７】
したがって、実施例１の画像形成装置１は、排出ローラ４１、４２及びフラッパ８０によってシート９９の両面に画像を形成できるとともに、搬送経路Ｐ１に詰まったシート９９を容易に取り除くことができる。
【００７８】
また、この画像形成装置１では、カバー７０が再搬送ガイド７２を有している。このため、再搬送経路Ｐ２に送り出されるシート９９が再搬送経路Ｐ２の途中で詰まった場合、図３（ｂ）に示すように、カバー７０を開放位置に変位させることで、再搬送ガイド７２も再搬送経路Ｐ２から離間するので、再搬送経路Ｐ２の一部も、ハウジング２の外部に露出する。この際、フラッパ８０は、カバー７０とともに変位して、再搬送経路Ｐ２からも離間するので、再搬送経路Ｐ２に詰まったシート９９を取り除く際にも、フラッパ８０が邪魔になり難い。その結果、この画像形成装置１は、再搬送経路Ｐ２に詰まったシート９９も容易に取り除くことができる。
【００７９】
さらに、この画像形成装置１では、カバー７０に設けられた規制部７５の当て止め部７６、７８により、フラッパ８０の揺動軸８１周りの揺動範囲Ｓ１が規制されている。このため、図３（ｂ）に示すように、カバー７０が開放位置にある状態でも、フラッパ８０の揺動範囲Ｓ１を規制する規制部７５によって、フラッパ８０の過度の揺動が規制される。より詳しくは、フラッパ８０は、規制部７５に規制されて、図３（ｂ）に二点鎖線で示す位置から揺動軸８１周りに反時計方向に揺動することがない。その結果、フラッパ８０が破損し難い。
【００８０】
また、この画像形成装置１では、カバー７０のカバー揺動軸７２Ｘから離間した開口端部７０Ｘと、フラッパ８０の揺動軸８１から離間した先端部８２とがいずれも同じ側にあることにより、図３（ｂ）に示すように、開放位置にあるカバー７０におけるカバー揺動軸７２Ｘとは反対側が大きく開放される。その結果、この画像形成装置１では、カバー７０が開放位置にある状態で搬送経路Ｐ１に詰まったシート９９を一層容易に取り除くことができる。
【００８１】
さらに、この画像形成装置１では、フラッパ８０の先端部８２に凸部８９が形成され、規制部７５が凸部８９を挿通させる穴７９を有している。このため、この画像形成装置１では、凸部が規制部に形成され、凸部を挿通させる穴がフラッパの先端部に形成されている場合と比較して、フラッパ８０の先端部８２を軽くし易い。その結果、この画像形成装置１では、シート９９がフラッパ８０の近傍を通過する際の抵抗を減らすことができる。
【００８２】
また、この画像形成装置１では、規制部７５の当て止め部７８は、カバー７０から離間した梁部７７を有している。このため、この画像形成装置１では、凸部８９が当て止め部７８に当て止まる際の衝撃が梁部７７によって弱められる。その結果、この画像形成装置１では、その衝撃がカバー７０全体に伝わり難くなるので、フラッパ８０の揺動に起因する異音を抑制できる。
【００８３】
さらに、この画像形成装置１では、フラッパ８０とカバー７０とに当接する簡易な捩じりコイルバネ９０により、フラッパ８０を搬送経路Ｐ１に対して交差させるように付勢しているので、シート９９の搬送経路Ｐ１から再搬送経路Ｐ２への切り替えを安定して行える。
【００８４】
また、この画像形成装置１では、図３（ｂ）に示すように、カバー７０が開放位置にある状態では、フラッパ８０の先端部８２は、カバー７０に接近するように倒れている。これにより、フラッパ８０の先端部８２が搬送経路Ｐ１から確実に離間する。このため、この画像形成装置１では、詰まったシート９９を取り除く際にフラッパ８０が一層邪魔になり難い。
【００８５】
さらに、この画像形成装置１では、フラッパ８０が揺動することにより、先端部８２がニップ接線Ｌ１を跨ぐように移動するので、シート９９の搬送経路Ｐ１から再搬送経路Ｐ２への切り替えをより安定して行える。
【００８６】
また、この画像形成装置１では、図６に示すように、搬送ガイド７１、２Ｇに、搬送方向の上流側に対して下流側が高い段差７１Ｄが形成されている。そして、ニップ接線Ｌ１は、段差７１Ｄよりも搬送方向の下流側で搬送ガイド２Ｇと交差している。このため、図７に示すように、正回転する中間排出ローラ３１、３２に挟まれたシート９９が搬送方向の下流側に搬送されると、シート９９がニップ接線Ｌ１に沿って進んで、段差７１Ｄより搬送方向の下流側で搬送ガイド７１に当接するので、段差７１Ｄにシート９９が引っ掛からない。また、図８に示すように、逆回転する排出ローラ４１、４２に挟まれたシート９９が再搬送経路Ｐ２に送り出される際、シート９９が搬送ガイド２Ｇに当接して段差７１Ｄを通過するが、そのシート９９に対して段差７１Ｄが逃げるように後方に凹むので、段差７１Ｄにシート９９が引っ掛からない。
【００８７】
（実施例２）
図１０及び図１１に示すように、実施例２の画像形成装置は、実施例１の画像形成装置１におけるフラッパ８０及び規制部７５の代わりに、フラッパ２８０及び規制部２７５を採用している。実施例２のその他の構成は、実施例１と同一である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して、説明を省略又は簡略する。
【００８８】
実施例２の画像形成装置において、フラッパ２８０は、フラッパ８０と比較して下方に長く延びており、その下端側に、左右方向に延びる揺動軸２８１を有している。揺動軸２８１は、ハウジング２内のフレーム部材２Ｆに形成された軸穴２７０Ｈに挿通されている。これにより、フラッパ２８０は、揺動軸２８１周りで揺動可能にフレーム部材２Ｆに支持されている。
【００８９】
フラッパ２８０の揺動軸２８１から上方に離間した先端部２８２は、実施例１の先端部８２と同様の櫛歯形状とされている。図１１に示すように、先端部２８２の左右の角部には、左右一対の凸部２８９が形成されている。各凸部２８９は、実施例１の各凸部８９と同一形状とされている。
【００９０】
規制部２７５は、当て止め部２７６と、当て止め部２７８とを有している。
【００９１】
当て止め部２７６は、ハウジング２内におけるフレーム部材２Ｆの上方に位置する２Ｅに形成され、後方に突出するブロック体である。当て止め部７６は、カバー７０とは反対側において凸部２８９を当て止める。
【００９２】
当て止め部２７８は、カバー７０から離間した梁部２７７を有している。梁部２７７は、実施例１の規制部７５のうち、梁部７７以外の部分を取り除いたものと同一形状である。梁部２７７は、カバー７０側において凸部２８９を当て止める。
【００９３】
このような構成である各規制部２７５は、当て止め部２７６と当て止め部２７８とにより、フラッパ２８０の揺動軸２８１周りの揺動範囲Ｓ２を規制する。
【００９４】
フラッパ２８０の揺動軸２８１とフレーム部材２Ｆの軸穴２７０Ｈとの間には、図示しない捩じりコイルバネが設けられている。この捩じりコイルバネは、実施例１の捩じりコイルバネ９０と同様、図１１（ａ）に示すように、フラッパ２０の先端部２８２を前方に変位させるように付勢している。この状態では、当て止め部２７６が凸部２８９を当て止めており、図１０（ａ）に示すように、フラッパ２８０の先端部２８２が搬送経路Ｐ１に対して交差している。
【００９５】
図示しない捩じりコイルバネの付勢力は、実施例１の捩じりコイルバネ９０の付勢力と同様に設定されている。つまり、搬送経路Ｐ１上を搬送されるシート９９がフラッパ２８０に当接することにより、フラッパ２８０が図１０（ａ）及び図１１（ａ）に示す位置から、図１１（ｂ）に示す位置に揺動し、当て止め部２７８を構成する梁部２７７が凸部２８９を当て止める程度に弱くされている。
【００９６】
フラッパ２８０は、図１１（ｂ）に示す位置では、搬送方向の下流側に延び、画像形成部１０を通過したシート９９を搬送経路Ｐ１に沿うように案内する。
【００９７】
その一方、フラッパ２８０は、図１０（ａ）及び図１１（ａ）に示す位置では、搬送経路Ｐ１に対して交差し、排出ローラ４１、４２に挟まれたシート９９を再搬送経路Ｐ２に案内する。
【００９８】
図１０（ｂ）に示すように、カバー７０を開放位置に変位させると、開口２Ｈが開放され、搬送ガイド７１が搬送経路Ｐ１から離間して、搬送経路Ｐ１の一部がハウジング２の外部に露出する。この際、フラッパ２８０は、先端部２９２側が後方に略水平に延びるように倒れて、搬送経路Ｐ１から離間するようになっている。
【００９９】
実施例２の画像形成装置では、カバー７０側の当て止め部２７８を構成する梁部２７７がカバー７０から離間している。このため、この画像形成装置１では、フラッパ２８０が揺動して、凸部２８９が当て止め部２７８に当て止まる際の衝撃が梁部２７７によって弱められる。その結果、この画像形成装置では、その衝撃がカバー７０全体に伝わり難くなる。
【０１００】
したがって、実施例２の画像形成装置では、フラッパ２８０の揺動に起因する異音を抑制できる。
【０１０１】
以上において、本発明を実施例１、２に即して説明したが、本発明は上記実施例１、２に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０１０２】
例えば、実施例１では、フラッパ８０に揺動軸８１が設けられ、カバー７０に揺動軸８１を軸支する軸穴７０Ｈが設けられていたが、この構成には限定されない。例えば、カバーに揺動軸が設けられ、フラッパに揺動軸８１が挿通される軸穴が設けられていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は画像形成装置及び複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１０４】
１…画像形成装置、９９…シート、Ｐ１…搬送経路、Ｐ２…再搬送経路
１０…画像形成部、２…ハウジング、２Ｒ…ハウジングの側壁（後壁）
２Ｈ…開口、７０…カバー、７１…搬送ガイド、７２…再搬送ガイド
８０、２８０…フラッパ、８１、２８１…揺動軸
７２Ｘ…第２の揺動軸（カバー揺動軸）、７５…規制部、７０Ｘ…カバーの開口端部
Ｓ１、Ｓ２…フラッパの揺動範囲、８２、２８２…フラッパの先端部、
８９、２８９…凸部、７９…穴、７９Ａ…穴の内周面、
７８、２７８…当て止め部、７７、２７７…梁部
９０…付勢手段（捩じりコイルバネ）、７１Ｄ…搬送ガイドの段差
４１、４２…排出ローラ、３１、３２…中間排出ローラ、Ｌ１…ニップ接線
【図１】
2014024664.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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