(57)【要約】【課題】シートを搬送するときスリップを少なくすること。【解決手段】シート搬送装置は、螺旋溝１１が外周面に形成されて、シートを搬送する分離給紙ローラ４と、分離給紙ローラの外周面に接触して螺旋溝に進入可能なブラシ２０と、を備え、ブラシ２０で分離給紙ローラに付着した塵埃を除去し、或いは螺旋溝１１に送り込む。螺旋溝１１に送り込まれた塵埃は、ブラシに押され、螺旋溝に沿って送られて、分離給紙ローラの端部から排出される。分離給紙ローラは、塵埃が付着していることが少なくなり、シートを搬送するときスリップが少なくなる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸心に対して斜めの溝が外周面に形成されて、シートを搬送するシート搬送ローラと、
前記シート搬送ローラの外周面に接触して前記溝に進入可能な塵埃除去部材と、を備え、
前記溝は、前記シート搬送ローラの回転方向の上流側に向かう程、前記シート搬送ローラの端部に向かい、かつ前記シート搬送ローラの端部に達している、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記溝は、螺旋状に形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記溝は、前記シート搬送ローラの上流側に末広がりのＶ字状に形成されて、両端が前記シート搬送ローラの端部に達している、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記塵埃除去部材は、前記溝の底部に接触可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記塵埃除去部材は、ブラシである、
ことを特徴とする請求項１又は４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記ブラシは、導電性を備えてアースされている、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、
シートを搬送するシート搬送装置と、を備え、
前記シート搬送装置は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送ローラの外周に付着した塵埃を除去する機能を有するシート搬送装置と、このシート搬送装置を備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、シートに画像を形成する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置や、シートを綴じたり、孔をあけたり等のシートを処理するシート処理装置は、シートを搬送するシート搬送装置を備えている。
【０００３】
従来、シート搬送装置は、図７に示すように、分離給紙ローラ９０３を備えている。この分離給紙ローラ９０３は、シートが収納されたカセット９０１からピックアップローラ９００によって給送されたシートＰを、不図示のトルクリミッタを備えたリタードローラ９０４とで挟んで給送するようになっている。この場合、シートが重なっているとき、リタードローラ９０４が、矢印Ｅ方向に回転して、１枚のシートを残して他のシートをカセット９０１に戻すようになっている。また、カセット９０１から給送されたシートが１枚のとき、リタードローラ９０４は、矢印Ｆ方向に従動回転して、１枚のシートの搬送を許容するようになっている。
【０００４】
このため、シート搬送ローラとしての分離給紙ローラ９０３は、リタードローラ９０４を矢印Ｆ方向に従動回転させる摩擦係数をシートに対して有していなければならない。しかし、分離給紙ローラ９０３は、シートに付着した塵埃が付着して、摩擦係数が低下し、シートに対してスリップするおそれがある。
【０００５】
そこで、スリップを少なくするため、シート搬送ローラの表面にシボを形成し、凹部に塵埃を逃がして、塵埃による摩擦係数の低下を防止したシート搬送装置が特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１７３８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来のシート搬送装置は、塵埃で凹部が埋まるとシート搬送ローラの摩擦係数が低下して、シートに対してスリップすることが多くなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、塵埃の付着を少なくしたシート搬送装置と、このシート搬送装置を備えた画像形成装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシート搬送装置は、回転軸心に対して斜めの溝が外周面に形成されて、シートを搬送するシート搬送ローラと、前記シート搬送ローラの外周面に接触して前記溝に進入可能な塵埃除去部材と、を備え、前記溝は、前記シート搬送ローラの回転方向の上流側に向かう程、前記シート搬送ローラの端部に向かい、かつ前記シート搬送ローラの端部に達している、ことを特徴としている。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、シートを搬送するシート搬送装置と、を備え、前記シート搬送装置は、上記のシート搬送装置である、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のシート搬送装置は、シート搬送ローラの外周に付着した塵埃を塵埃除去部材で除去することができる。また、本発明のシート搬送装置は、塵埃を塵埃除去部材で溝に送り込み、溝に沿って移動させてシート搬送ローラの端部から排出することもできる。このため、本発明のシート搬送装置は、シート搬送ローラに付着する塵埃を少なくして、シートに対してシート搬送ローラがスリップすることが少なくなり、シートを円滑に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】画像形成装置の制御ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態におけるシート搬送装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図４】図３の矢印Ｊ方向からシート搬送装置を見た図である。
【図５】図４とは溝の形状が異なる分離給紙ローラの図である。
【図６】図４、図５とは溝の形状が異なる分離給紙ローラの図である。
【図７】従来のシート搬送装置の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置と、シート搬送装置とを図に基づいて説明をする。なお、数値は、参考数値であって、本発明を限定する数値ではない。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【００１５】
画像形成装置２００は、画像形成装置の装置本体Ａと、装置本体Ａの上部に設けられてブック原稿又はシート原稿の画像情報を読み取るスキャナ部Ｂとを備えている。装置本体Ａは、画像形成部Ｃ、シートデッキＤを備えている。
【００１６】
スキャナ部Ｂは、走査系光源２０１、プラテンガラス２０２、画像形成装置本体Ａに対して開閉可能な原稿圧板２０３、ミラー２０４、受光素子（光電変換素子）２０５、及び画像処理部２０６等を備えている。スキャナ部Ｂは、プラテンガラス２０２に載置されて、原稿圧板２０３によりプラテンガラス２０２に押圧された、ブック原稿又はシート原稿を、走査系光源２０１を矢印方向に走査して読み取る。そして、スキャナ部Ｂは、走査系光源２０１で読み取った原稿の画像情報を画像処理部２０６で処理して、電気信号に変換し、画像形成部Ｃのレーザスキャナ１１１に伝送する。
【００１７】
装置本体Ａは、画像形成部Ｃのレーザスキャナ１１１に画像処理部２０６の処理信号を入力した場合、複写機として機能し、コンピュータ、ファックス等の外部装置から、画像情報を受信した場合、プリンタとして機能する。また、装置本体Ａは、画像処理部２０６の処理信号を外部装置に送信することもできる。
【００１８】
画像形成部Ｃの下方には、シートデッキＤを構成する下段のカセット１ａと上段のカセット１ｂとが、符号Ｕ１，Ｕ２で示す上下２段のユニットとして配置されている。カセット１ａ，１ｂに収納されたシートは、ピックアップローラ３によりカセットから送り出されて、分離給紙ローラ（フィードローラ）４とリタードローラ５とにより１枚ずつに分離されて給送される。
【００１９】
その後、搬送ローラ対１０４，１０５によってレジストローラ対１０６まで搬送されたシートは、レジストローラ対１０６によって斜行を真っ直ぐに矯正されて、画像形成部Ｃの感光ドラム１１２上の画像の位置に合わせて給送される。なお、シートは、手差しトレイ１２２からも給送されるようになっている。
【００２０】
一方、画像形成部Ｃは、感光ドラム１１２、画像書き込み光学系１１３、帯電ローラ１１６、現像器１１４及び転写帯電器１１５等を備えている。帯電ローラ１１６により一様に帯電された感光ドラム１１２の表面には、レーザスキャナ１１１から射出された画像情報に対応するレーザ光が画像書き込み光学系１１３により走査されて静電潜像が形成される。その静電潜像は、現像器１１４により現像されてトナー像となる。感光ドラム１１２上のトナー像は、感光ドラム１１２の回転に同期してレジストローラ対１０６から送り出されたシートの一方の面に、転写帯電器１１５によって転写される。
【００２１】
トナー像を転写されたシートは、搬送部１１７によって搬送を継続されて、定着装置１１８に搬送され、そこで加熱、加圧されて、トナー像を定着される。そして、シートは、排出ローラ対１１９によって排出トレイ１２０に排出される。
【００２２】
シートの両面に画像を記録する場合には、定着装置１１８から排出されたシートの後端が排出ローラ対１１９の直前の分岐点２０７を通過した時点で、排出ローラ対１１９が逆回転する。シートは、両面トレイ１２１を経て、搬送ローラ対１０４，１０５によって、レジストローラ対１０６に搬送される。その後、シートは、一方の面に画像を形成されたときと同様にして、他方の面にトナー像を記録され、トレイ１２０に排出される。
【００２３】
図２は、画像形成装置の制御ブロック図である。
【００２４】
画像形成装置の全体の動作を司るＣＰＵ（中央演算装置）３０４は、画像形成動作に必要な各種の制御プログラムを記憶したＲＯＭ３０１と、画像形成動作に関する各種データを記憶する不揮発性メモリ３０２及び揮発性メモリ３０３等が接続されている。また、ＣＰＵ３０４は、インターフェース（Ｉ／Ｏ）３０５を介して画像形成動作に関与する各種のアクチュエータ３０６にバス接続されている。
【００２５】
次に、シート搬送装置３００を図３乃至図７に基づいて説明をする。図３は、シート搬送装置３００のシート搬送方向に沿った断面図である。図４は、図３の矢印Ｊ方向からシート搬送装置を見た図である。
【００２６】
シート搬送装置３００（図１、図３）は、カセット１ａ（又は１ｂ）からピックアップローラ３により送り出されたシートを、分離給紙ローラ４とリタードローラ５とで、搬送ローラ対１０４に給送するようになっている。カセット１ａ，１ｂには、一端を回動中心にして、他端が不図示のモータによって矢印Ｋ方向に昇降する押圧板１０７が設けられている。シートは、押圧板１０７によって、ピックアップローラ３に接近するようになっている。
【００２７】
リタードローラ５は、不図示のモータにより矢印Ｅ方向に回転するようになっているが、シートＰを介して分離給紙ローラ４から矢印Ｇ方向の回転力を受けると、不図示のトルクリミッタによって、矢印Ｆ方向に分離給紙ローラ４に追従回転するようになっている。
【００２８】
ピックアップローラ３によりカセット１ａ（１ｂ）から送り出されたシートは、複数枚重なっている場合がある。この場合、シート同士の摩擦よりも、シートに対するリタードローラ５の摩擦の方が大きいため、矢印Ｅ方向の回転力を受けているリタードローラ５が、矢印Ｅ方向に回転して、分離給紙ローラ４に接触しているシート以外のシートをカセット１ａ（１ｂ）に戻す。
【００２９】
カセット１ａ（１ｂ）から送り出されたシートが１枚の場合、シートに対する分離給紙ローラ４の摩擦の方が、シートに対するリタードローラ５の摩擦よりも大きいため、分離給紙ローラ４が、１枚のシートを矢印Ｈ方向に給送する。このとき、リタードローラ５は、トルクリミッタを有しているため、シートを介して分離給紙ローラ４に追従回転して、１枚のシートの給送を許容する。
【００３０】
このように、分離給紙ローラ４とリタードローラ５は、摩擦の大小関係と、トルクリミッタとによって、シートの重送を防止するようになっている。したがって、分離給紙ローラ４とリタードローラ５は、長期間に渡って、摩擦係数が変わらないのが好ましい。しかし、シート粉や、装置本体Ａ内の埃等の塵埃がシートに付着していることがあり、その塵埃が分離給紙ローラ４とリタードローラ５とに付着すると、摩擦係数が変わり、シートの重送を防止する確率が低くなる。特に、分離給紙ローラ４の摩擦係数が変わると、シートを円滑に給送することができなくなるおそれがある。
【００３１】
そこで、本発明のシート搬送装置３００は、分離給紙ローラ４の外周面７ｃを清掃して、分離給紙ローラ４に付着した塵埃を除去し、シートの搬送を長期間円滑に行えるようになっている。
【００３２】
図４において、分離給紙ローラ４は、ローラ部７がポリウレタン、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジェン三元共重合体）、ノーソレックス等のゴム製である。分離給紙ローラ４のローラ部７の表面部分における硬度は、２０°〜６０°である。硬度は、タイプＡディロメータを使用して、検針をローラの表面に押し当てたままで３秒後に読み取った値である。
【００３３】
分離給紙ローラ４のローラ部７の外周面７ｃには、幅１ｍｍ乃至５ｍｍ、深さが２０μｍ乃至３ｍｍの螺旋状の螺旋溝１１が形成されている。螺旋溝１１の幅と深さは、シートから発生するシート粉の成分（ドロマイト等）の直径が２０μｍ程度であることに基づくものである。螺旋溝１１は、分離給紙ローラ４のローラ部７の一方の端部７ａから他方の端部７ｂまで連続して１本形成されている。螺旋溝１１は、１本に限定されない。複数本でもよい。
【００３４】
分離給紙ローラ４のローラ部７の外周面７ｃには、塵埃除去部材としてのブラシ２０が接触している。ブラシ２０は分離給紙ローラ４の軸６に沿って配置されている。ブラシ２０は、画像形成装置の装置本体の固定部材に取り付けられてアースされた金属製のフレーム２１と、フレーム２１に設けられて分離給紙ローラ４に接触するブラシ部２２とで形成されている。ブラシ部２２は、ＳＵＳ繊維を０．４ｍｍピッチで配列して形成されている。ブラシ部２２の先端は、螺旋溝１１に進入可能であり、かつ底部１１ａに接触可能になっている。ブラシ２０は、フレーム２１が金属製であり、ブラシ部２２にＳＵＳ繊維を使用しているので、導電性を備えている。
【００３５】
このようなシート搬送装置３００において、分離給紙ローラ４は、リタードローラ５とでシートを挟持し、矢印Ｇ方向（図３）に回転して、シートを搬送する。このとき、分離給紙ローラ４の外周に塵埃が付着することがある。しかし、分離給紙ローラ４の硬度が、２０°〜６０°であるので、分離給紙ローラ４に塵埃が付着しにくくなっている。
【００３６】
仮に、塵埃が付着したとしても、分離給紙ローラ４の外周にはブラシ２０のブラシ部２２が接触しているので、ブラシ部２２が、分離給紙ローラ４の回転にともなって、塵埃を除去するか、螺旋溝１１に送り込む。
【００３７】
螺旋溝１１は、シート搬送ローラとしての分離給紙ローラ４のローラ部７の外周面７ｃに、回転軸心ＣＬに対して斜めに形成されている。そして、螺旋溝１１は、分離給紙ローラ４の回転方向（矢印Ｇ方向）の上流側に向かう程、分離給紙ローラ４のローラ部７の端部７ｂに向かい、端部７ｂに達するように形成されている。このため、ブラシ部２２の一部分は、螺旋溝１１に送り込んだ塵埃を、螺旋溝１１の底部１１ａに接触しながら、分離給紙ローラ４の回転にともなって、螺旋溝１１に沿って移動させ、分離給紙ローラ４のローラ部７の端部７ｂから排出する。
【００３８】
また、ブラシ２０は、アースされているので、塵埃、ブラシ２０、分離給紙ローラ４の静電気を除去して、塵埃を分離給紙ローラ４から速やかに除去することができる。
【００３９】
このようにして、シート搬送装置３００の分離給紙ローラ４は、塵埃が付着しにくくなっているので、スリップすることが少なく、長期間、シートを円滑に搬送することができる。
【００４０】
また、螺旋溝１１は、分離給紙ローラ４に対する巻き数が多くなる程、分離給紙ローラ４の軸心ＣＬに対する傾斜角度が９０度に近くなり、塵埃を円滑に案内することができる。したがって、螺旋溝１１は、分離給紙ローラ４に形成するとき、巻き数を選択すると、分離給紙ローラ４の軸心ＣＬに対する傾斜角度を、塵埃を円滑に案内する角度に設定することができて、塵埃の除去効率を高めることができる。
【００４１】
さらに、螺旋溝１１が、一方の端部７ａから他方の端部７ｂに形成されているので、分離給紙ローラ４は、図４において、向きを左右反対にして取付けても、塵埃を除去される。図４において、向きを左右反対にして取付けた場合、符号７ａで示す端部から塵埃が排出される。したがって、螺旋溝１１が形成された、図４に示す分離給紙ローラ４は、取付けの際に、向きを考慮する必要がなく、シート搬送装置３００の組立が容易になる。
【００４２】
また、リタードローラ５に、螺旋溝１１を形成し、ブラシ２０を接触させてもよい。この場合、リタードローラの回転方向に応じて一方の端部又は他方の端部から塵埃を排出することができるので、リタードローラ５は、回転方向に関係なく塵埃を除去される。
【００４３】
以上、説明した分離給紙ローラ４０４には、螺旋溝１１が形成されていたが、図５に示すシート搬送ローラとしての分離給紙ローラ４０４のようにＶ字状溝が形成されていてもよい。
【００４４】
この分離給紙ローラ４０４の材質、硬度、Ｖ字状溝４１１の深さと幅は、図４に示す分離給紙ローラ４と同様である。
【００４５】
この分離給紙ローラ４０４も、リタードローラ５とでシートを挟持し、矢印Ｇ方向に回転して、シートを搬送する。このとき、分離給紙ローラ４０４の外周に塵埃が付着することがあるが、分離給紙ローラ４０４の硬度が、２０°〜６０°であるので、分離給紙ローラ４０４に塵埃が付着しにくくなっている。
【００４６】
仮に、塵埃が付着したとしても、ブラシ２０のブラシ部２２が、分離給紙ローラ４の回転にともなって、塵埃を除去するか、螺旋溝１１に送り込む。Ｖ字状溝４１１は、シート搬送ローラとしての分離給紙ローラ４０４の外周面４０７ｃに、回転軸心ＣＬに対して斜めに形成されている。そして、Ｖ字状溝４１１は、分離給紙ローラ４０４の回転方向の上流側に向かう程、ローラ部４０７の端部４０７ａ，４０７ｂに向かい、端部に達するように、形成されている。すなわち、Ｖ字状溝４１１は、分離給紙ローラ４０４の回転方向の上流側に末広がりのＶ字状に形成されて両端が分離給紙ローラ４０４の端部４０７ａ，４０７ｂに達している。
【００４７】
このため、ブラシ部２２の一部分は、Ｖ字状溝４１１に送り込んだ塵埃を、Ｖ字状溝４１１の底部４１１ａに接触しながら、分離給紙ローラ４の回転にともなって、Ｖ字状溝４１１に沿って移動させ、分離給紙ローラ４０４の端部４０７ａ，４０７ｂから排出する。
【００４８】
また、ブラシ２０は、アースされているので、塵埃、ブラシ２０、分離給紙ローラ４０４の静電気を除去して、塵埃を分離給紙ローラ４０４から速やかに除去することができる。
【００４９】
このようにして、分離給紙ローラ４０４は、塵埃が付着しにくくなっているので、スリップすることが少なく、長期間、シートを円滑に搬送することができる。
【００５０】
分離給紙ローラ５０４の他の形態として、図６に示すシート搬送ローラとしての分離給紙ローラ５０４のように、傾斜溝５１１Ａ、５１１Ｂが傾斜方向を互いに逆にして分離給紙ローラ５０４の回転方向（矢印Ｇ）に交互に形成されていてもよい。
【００５１】
この分離給紙ローラ５０４の材質、硬度、傾斜溝５１１Ａ，５１１Ｂの深さと幅は、図４に示す分離給紙ローラ４と同様である。
【００５２】
この分離給紙ローラ５０４も、リタードローラ５とでシートを挟持し、矢印Ｇ方向に回転して、シートを搬送する。このとき、分離給紙ローラ５０４の外周に塵埃することがあるが、分離給紙ローラ５０４の硬度が、２０°〜６０°であるので、分離給紙ローラ５０４に塵埃が付着しにくくなっている。
【００５３】
仮に、塵埃が付着したとしても、ブラシ２０のブラシ部２２が、分離給紙ローラ５０４の回転にともなって、塵埃を除去するか、傾斜溝５１１Ａ，５１１Ｂに送り込む。
【００５４】
符号５１１Ａで示す傾斜溝は、シート搬送ローラとしての分離給紙ローラ５０４の外周面５０７ｃに、回転軸心ＣＬに対して斜めに形成されている。そして、この傾斜溝５１１Ａは、分離給紙ローラ５０４の中間部分から、分離給紙ローラ５０４の回転方向（矢印Ｇ方向）の上流側に向かう程、分離給紙ローラ５０４のローラ部５０７の端部５０７ａに向かい、端部５０７ａに達するように形成されている。
【００５５】
符号５１１Ｂで示す傾斜溝も、シート搬送ローラとしての分離給紙ローラ５０４の外周面５０７ｃに、回転軸心ＣＬに対して斜めに形成されている。そして、この傾斜溝５１１Ｂも、分離給紙ローラ５０４の中間部分から、分離給紙ローラ５０４の回転方向（矢印Ｇ方向）の上流側に向かう程、分離給紙ローラ５０４のローラ部５０７の端部５０７ｂに向かい、端部５０７ｂに達するように形成されている。
【００５６】
このため、ブラシ部２２の一部分は、傾斜溝５１１Ａ，５１１Ｂに送り込んだ塵埃を、の底部５１１Ａａ，５１１Ｂａに接触しながら、分離給紙ローラ５０４の回転にともなって、傾斜溝５１１Ａ，５１１Ｂに沿って移動させる。そして、ブラシ部２２は、分離給紙ローラ５０４の端部５０７ａ，５０７ｂから排出する。
【００５７】
また、ブラシ２０は、アースされているので、塵埃、ブラシ２０、分離給紙ローラ５０４の静電気を除去して、塵埃を分離給紙ローラ５０４から速やかに除去することができる。
【００５８】
このようにして、分離給紙ローラ５０４は、塵埃が付着しにくくなっているので、スリップすることが少なく、長期間、シートを円滑に搬送することができる。
【００５９】
以上の説明は、本発明を分離給紙ローラ４、リタードローラ５、分離給紙ローラ４０４，５０４に適用したことを述べたが、図１の搬送ローラ対１０４，１０５にも適用することができる。さらに、シートに孔をあけたり、シート束を綴じたりする不図示のシート処理装置における搬送ローラ対にも適用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
４，４０４，５０４：分離給紙ローラ（シート搬送ローラ）、７ａ，７ｂ，４０７ａ，４０７ｂ，５０７ａ，５０７ｂ：端部、７ｃ，４０７ｃ，５０７ｃ：分離給紙ローラ（シート搬送ローラ）の外周面、２０：ブラシ（塵埃除去部材）、１１：螺旋溝（溝）、１１ａ：螺旋溝（溝）の底部、２００：画像形成装置、３００：シート搬送装置、４１１：Ｖ字状溝、４１１ａ：Ｖ字状溝（溝）の底部、５１１Ａ，５１１Ｂ：傾斜溝（溝）、５１１Ａａ，５１１Ｂａ：傾斜溝（溝）の底部、
Ａ：画像形成装置の装置本体、Ｂ：スキャナ部、Ｃ：画像形成部、Ｄ：デッキ。ＣＬ：回転軸心。
【図１】
2014024631.tif 000003
【図２】
2014024631.tif 000004
【図３】
2014024631.tif 000005
【図４】
2014024631.tif 000006
【図５】
2014024631.tif 000007
【図６】
2014024631.tif 000008
【図７】
2014024631.tif 000009