(57)【要約】【課題】トナー捕集部において分離手段の筐体部に対する着脱を行なう際に、分離手段に捕集されたトナーが筐体部と分離手段の隙間からこぼれることを抑制することができる画像形成装置等を提供する。【解決手段】トナーを使用して画像の形成を行なう画像形成部１０と、画像形成部１０から離脱し浮遊するトナーを空気とともに吸引し、トナーを選択的に捕集するトナー捕集部と、画像形成部１０を収容するための筐体部９５と、を備え、トナー捕集部は、トナーを捕集するとともに空気を通過させるフィルタと、開口部を通しフィルタを収容するフィルタケースと、フィルタケースと筐体部９５とを接合させる接合部材と、を備え、接合部材は、開口部の下部において開口部の縁よりフィルタケースの上側方向に張り出し、トナーを溜める空間を形成することを特徴とする画像形成装置１。【選択図】図１
2014085556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを使用して画像の形成を行なう画像形成部と、
前記画像形成部から離脱し浮遊するトナーを空気とともに吸引する吸引手段と、当該吸引手段により吸引されたトナーと空気とを分離する分離手段とを備えるトナー捕集部と、
前記画像形成部を収容するための筐体部と、
を備え、
前記トナー捕集部の前記分離手段は、
トナーを捕集するとともに空気を通過させる分離部と、
トナーおよび空気を流通させるための開口部を有し、前記分離部を収容する収容部と、
前記開口部の縁に沿って配され、前記収容部と前記筐体部とを接合させる接合部と、
を備え、
前記接合部は、少なくとも前記開口部の下部において当該開口部の縁より前記収容部の上側方向に張り出し、トナーを溜める空間を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記収容部は、前記筐体部側に向けた開口を有するとともに当該開口を通して装着された前記分離部を収容する第１の収容部材と、一方側が当該第１の収容部材の当該開口に面して設けられると共に他方側に前記開口部を備え、当該開口部の縁に沿って配された前記接合部と結合した状態で当該第１の収容部材に対して着脱可能な第２の収容部材とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記接合部は、前記分離部と結合し、当該接合部と当該分離部とが結合した状態で前記収容部への着脱を行なうことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記分離手段は、前記収容部の下端部を回転中心として回転させることで前記筐体部との着脱を行なうことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記分離部は、空気の流通する方向に沿ってジグザク形状に形成されるとともに一部に平坦面を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナーを使用して画像の形成を行なう画像形成部から離脱し浮遊するトナーを捕集するとともに空気を通過させる分離部と、
トナーおよび空気を流通させるための開口部を有し、前記分離部を収容する収容部と、
前記開口部の縁に沿って配され、前記収容部と前記画像形成部を収容する筐体部とを接合させる接合部と、
を備え、
前記接合部は、少なくとも前記開口部の下部において当該開口部の縁より上側方向に張り出し、トナーを溜める空間を形成することを特徴とするトナー捕集用の分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、トナー捕集用の分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ダクトの内部に横方向に流れる気流を発生させて、画像形成部から浮遊したトナー粒子を捕集するトナー捕集装置において、ダクトの内部に交換可能に配置されるフィルタをジグザグに屈曲した形状にし、フィルタの平坦部が、それぞれ上面と下面を有するように互いに上下に配列され、かつ各平坦部を挟んだ二つの屈曲部が気流の上流側と下流側にそれぞれ配置されているとともに、フィルタの下部には、フィルタよりも上流側に延出したキャッチパンが固定されているものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２２２０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
トナー捕集装置において分離手段の筐体部に対する着脱を行なう際に、分離手段に捕集されたトナーが筐体部と分離手段の隙間からこぼれることを抑制することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、トナーを使用して画像の形成を行なう画像形成部と、前記画像形成部から離脱し浮遊するトナーを空気とともに吸引する吸引手段と、当該吸引手段により吸引されたトナーと空気とを分離する分離手段とを備えるトナー捕集部と、前記画像形成部を収容するための筐体部と、を備え、前記トナー捕集部の前記分離手段は、トナーを捕集するとともに空気を通過させる分離部と、トナーおよび空気を流通させるための開口部を有し、前記分離部を収容する収容部と、前記開口部の縁に沿って配され、前記収容部と前記筐体部とを接合させる接合部と、を備え、前記接合部は、少なくとも前記開口部の下部において当該開口部の縁より前記収容部の上側方向に張り出し、トナーを溜める空間を形成することを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記収容部は、前記筐体部側に向けた開口を有するとともに当該開口を通して装着された前記分離部を収容する第１の収容部材と、一方側が当該第１の収容部材の当該開口に面して設けられると共に他方側に前記開口部を備え、当該開口部の縁に沿って配された前記接合部と結合した状態で当該第１の収容部材に対して着脱可能な第２の収容部材とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記接合部は、前記分離部と結合し、当該接合部と当該分離部とが結合した状態で前記収容部への着脱を行なうことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記分離手段は、前記収容部の下端部を回転中心として回転させることで前記筐体部との着脱を行なうことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記分離部は、空気の流通する方向に沿ってジグザク形状に形成されるとともに一部に平坦面を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項６に記載の発明は、トナーを使用して画像の形成を行なう画像形成部から離脱し浮遊するトナーを捕集するとともに空気を通過させる分離部と、トナーおよび空気を流通させるための開口部を有し、前記分離部を収容する収容部と、前記開口部の縁に沿って配され、前記収容部と前記画像形成部を収容する筐体部とを接合させる接合部と、を備え、前記接合部は、少なくとも前記開口部の下部において前記開口部の縁より上側方向に張り出し、トナーを溜める空間を形成することを特徴とするトナー捕集用の分離装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、トナー捕集部において分離手段の筐体部に対する着脱を行なう際に、分離手段に捕集されたトナーが筐体部と分離手段の隙間からこぼれることを抑制することができる。
請求項２の発明によれば、接合部を通さずに分離部を収容部から着脱することが出来るので、分離部を収容する収容部が一体となっている場合に比べて、分離部の着脱の際に接合部を傷つけにくくすることが出来る。
請求項３の発明によれば、本発明を採用しない場合に比べ、分離手段の分離部および接合部の着脱をより容易に行なうことができる。
請求項４の発明によれば、本発明を採用しない場合に比べ、分離手段の分離部を取り外す際に捕集されたトナーがよりこぼれにくくなる。
請求項５の発明によれば、本発明を採用しない場合に比べ、分離手段の分離部を取り外す際に捕集されたトナーがさらにこぼれにくくなる。
請求項６の発明によれば、トナー捕集用の分離装置の筐体部に対する着脱を行なう際に、分離装置に捕集されたトナーが筐体部と分離装置の隙間からこぼれることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態の画像形成装置について説明した図である。
【図２】搬送手段について説明した図である。
【図３】図１のＩＩＩ方向から見た図であり、搬送手段とトナー捕集ユニットとの接続関係について説明した図である。
【図４】（ａ）〜（ｂ）は、フィルタユニットの筐体部への取り付け状態の一例について説明した図である。
【図５】フィルタユニットを筐体部から取り外した状態を示した図である。
【図６】フィルタユニットの各部分の第１の構成例について説明した図である。
【図７】図４（ｂ）の本実施の形態におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【図８】フィルタの構成についてさらに詳しく説明した図である。
【図９】フィルタユニットの各部分の第２の構成例について説明した図である。
【図１０】図４（ｂ）の本実施の形態におけるＸ−Ｘ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成装置の説明＞
図１は、本実施の形態の画像形成装置１について説明した図である。
画像形成装置１は、所謂「タンデム型」のカラープリンタであり、印刷データに基づき記録材（用紙）に画像を形成する画像形成部１０と、画像形成装置１全体の動作制御や例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等との通信、印刷データに対して行う画像処理等を実行する主制御部５０と、ユーザ（使用者）からの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行うユーザインターフェース（ＵＩ）部９０と、画像形成部１０を収容するための筐体部９５と、を備えている。
【００１１】
＜画像形成部の説明＞
画像形成部１０は、例えば電子写真方式により画像を形成する機能部であって、トナーを使用して画像の形成を行なう。そして並列的に配置されるトナー像形成手段の一例としての６つの画像形成ユニット１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＨＣ、１１ＨＭ、１１Ｙ、１１Ｋ（以下、「画像形成ユニット１１」と言うことがある。）と、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２に形成された各色トナー像が転写される中間転写ベルト２０と、各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に転写（一次転写）する一次転写ロール２１と、を備えている。さらに、中間転写ベルト２０上に重畳して転写された各色トナー像を用紙に一括転写（二次転写）する二次転写ロール２２と、二次転写された各色トナー像を用紙に定着させる定着手段（定着装置）の一例としての定着ユニット７０と、を備えている。なお二次転写ロール２２が配置され、中間転写ベルト２０上の各色トナー像が用紙に二次転写される領域を、以下、「二次転写領域Ｔｒ」という。
【００１２】
また画像形成部１０は、二次転写領域Ｔｒから定着ユニット７０に用紙を搬送する搬送手段６０ａ、６０ｂ（以下、「搬送手段６０」と言うことがある。）、定着ユニット７０にて用紙上に定着された各色トナー像を冷却し、用紙上への各色トナー像の定着を促進する冷却部の一例としての冷却ユニット８０と、用紙の曲がり（カール）を矯正するカール矯正ユニット８５と、詳しくは後述するが、画像形成部１０から離脱し浮遊するトナーを捕集するトナー捕集装置（トナー捕集部）の一例としてのトナー捕集ユニット（図示せず）と、を備えている。なお本実施の形態の画像形成装置１では、中間転写ベルト２０、一次転写ロール２１、および二次転写ロール２２によりトナー像を用紙に転写する転写手段が構成される。
【００１３】
＜画像形成ユニットの説明＞
各画像形成ユニット１１は、機能部材として、例えば、静電潜像が形成され、その後に各色トナー像が形成される感光体ドラム１２と、感光体ドラム１２の表面を予め定められた電位で帯電する帯電器１３と、帯電器１３により帯電された感光体ドラム１２を画像データに基づいて露光する露光器１４と、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を各色トナーにより現像する現像器１５と、転写後の感光体ドラム１２表面を清掃するクリーナ１６と、を備えている。
各画像形成ユニット１１の現像器１５各々は、各色トナーを貯蔵するトナー容器１７Ｃ、１７Ｍ、１７ＨＣ、１７ＨＭ、１７Ｙ、１７Ｋ（以下、「トナー容器１７」と言うことがある。）とトナー搬送路（不図示）で連結されている。そして、トナー搬送路中に設けられた補給用スクリュー（不図示）によりトナー容器１７から現像器１５に各色トナーが補給されるように構成されている。
【００１４】
画像形成ユニット１１各々は、現像器１５に収容されるトナーを除いてほぼ同様に構成され、それぞれがＣ（シアン）色、Ｍ（マゼンタ）色、ＨＣ（高彩度シアン）色、ＨＭ（高彩度マゼンタ）色、Ｙ（イエロー）色、Ｋ（ブラック）色のトナー像を形成する。ここでのＨＣ色は、シアン色系の色相を有し、Ｃ色よりも色調が明るく彩度が相対的に高いシアン色であり、ＨＭ色は、マゼンタ色系の色相を有し、Ｍ色よりも色調が明るく彩度が相対的に高いマゼンタ色である。
【００１５】
＜画像形成装置における用紙搬送系の説明＞
また、画像形成部１０は、用紙搬送系として、用紙を収容する複数（本実施の形態では２個）の用紙収容容器４０Ａ、４０Ｂと、この用紙収容容器４０Ａ、４０Ｂに収容された用紙を繰り出して搬送する繰出しロール４１Ａ、４１Ｂと、用紙収容容器４０Ａからの用紙を搬送する第１搬送路Ｒ１と、用紙収容容器４０Ｂからの用紙を搬送する第２搬送路Ｒ２と、を備えている。さらに、画像形成部１０は、用紙収容容器４０Ａおよび用紙収容容器４０Ｂからの用紙を二次転写領域Ｔｒに向けて搬送する第３搬送路Ｒ３と、を備えている。加えて、画像形成部１０は、二次転写領域Ｔｒにて各色トナー像が転写された用紙を定着ユニット７０、冷却ユニット８０、およびカール矯正ユニット８５を通過するように搬送する第４搬送路Ｒ４と、カール矯正ユニット８５からの用紙を画像形成装置１の排出部に設けられた用紙積載部４４に向けて搬送する第５搬送路Ｒ５と、を備えている。
第１搬送路Ｒ１から第５搬送路Ｒ５は、それぞれに沿って搬送ロールや搬送ベルトが配置され、送られてくる用紙を順次、搬送する。
【００１６】
＜両面搬送系の説明＞
また、画像形成部１０は、両面搬送系として、定着ユニット７０で第１面に各色トナー像が定着された用紙を一旦保持する中間用紙収容容器４２と、カール矯正ユニット８５からの用紙を中間用紙収容容器４２に向けて搬送する第６搬送路Ｒ６と、中間用紙収容容器４２に収容された用紙を上記の第３搬送路Ｒ３に向けて搬送する第７搬送路Ｒ７と、を備えている。さらに、画像形成部１０は、カール矯正ユニット８５の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙を用紙積載部４４に向けて搬送する第５搬送路Ｒ５と中間用紙収容容器４２に搬送する第６搬送路Ｒ６とに選択的に振り分ける振分機構部４３と、中間用紙収容容器４２に収容された用紙を繰り出して第７搬送路Ｒ７に向けて搬送する繰出しロール４５と、を備えている。
【００１７】
＜画像形成動作の説明＞
次に、図１を用いて、本実施の形態に係る画像形成装置１での基本的な画像形成動作について説明する。
画像形成部１０の画像形成ユニット１１各々は、上記の機能部材を用いた電子写真プロセスによりＣ色、Ｍ色、ＨＣ色、ＨＭ色、Ｙ色、Ｋ色の各色トナー像を形成する。各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像は、一次転写ロール２１により中間転写ベルト２０上に順に一次転写され、各色トナーが重畳された合成トナー像を形成する。中間転写ベルト２０上の合成トナー像は、中間転写ベルト２０の移動（矢印方向）に伴って二次転写ロール２２が配置された二次転写領域Ｔｒに搬送される。
【００１８】
一方、用紙搬送系では、各画像形成ユニット１１での画像形成の開始タイミングに合わせて繰出しロール４１Ａ、４１Ｂが回転動作し、用紙収容容器４０Ａおよび用紙収容容器４０Ｂの中から例えばＵＩ部９０にて指定された方の用紙が繰出しロール４１Ａ、４１Ｂにより繰り出される。繰出しロール４１Ａ、４１Ｂにより繰り出された用紙は、第１搬送路Ｒ１または第２搬送路Ｒ２と、第３搬送路Ｒ３とに沿って搬送され、二次転写領域Ｔｒに到達する。
二次転写領域Ｔｒでは、二次転写ロール２２により形成された転写電界によって、中間転写ベルト２０上に保持された合成トナー像が用紙に一括して二次転写される。
【００１９】
その後、合成トナー像が転写された用紙は、中間転写ベルト２０から分離され、第４搬送路Ｒ４に沿って定着ユニット７０に搬送される。定着ユニット７０に搬送された用紙上の合成トナー像は、定着ユニット７０によって定着処理を受けて用紙上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙は、冷却ユニット８０にて冷却され、カール矯正ユニット８５にて用紙の曲がりが矯正される。その後、カール矯正ユニット８５を通過した用紙は、振分機構部４３により、片面印刷時には第５搬送路Ｒ５に導かれて、用紙積載部４４に向けて搬送される。
なお、一次転写後に感光体ドラム１２に付着しているトナー（一次転写残トナー）、および二次転写後に中間転写ベルト２０に付着しているトナー（二次転写残トナー）は、それぞれクリーナ１６、およびベルトクリーナ２６によって除去される。
【００２０】
一方、両面印刷時には、上述した過程によって用紙の第１面上に定着画像が形成された用紙は、カール矯正ユニット８５を通過した後、振分機構部４３により第６搬送路Ｒ６に導かれ、第６搬送路Ｒ６を中間用紙収容容器４２に向けて搬送される。そして再び、各画像形成ユニット１１による第２面の画像形成の開始タイミングに合わせて繰出しロール４５が回転し、中間用紙収容容器４２から用紙が繰り出される。繰出しロール４５により繰り出された用紙は、第７搬送路Ｒ７および第３搬送路Ｒ３に沿って搬送され、二次転写領域Ｔｒに到達する。
二次転写領域Ｔｒでは、第１面の場合と同様にして、二次転写ロール２２により形成された転写電界によって、中間転写ベルト２０上に保持された第２面の各色トナー像が用紙に一括して二次転写される。
【００２１】
そして、両面にトナー像が転写された用紙は、第１面の場合と同様に定着ユニット７０にて定着され、冷却ユニット８０にて冷却され、さらにはカール矯正ユニット８５にて用紙の曲がりが矯正される。その後、カール矯正ユニット８５を通過した用紙は、振分機構部４３により第５搬送路Ｒ５に導かれて、用紙積載部４４に向けて搬送され、用紙積載部４４に排出される。
このようにして、画像形成装置１での画像形成処理がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返し実行される。
【００２２】
＜搬送手段の説明＞
図２は、搬送手段６０について説明した図である。
なお本実施の形態では搬送手段６０は、搬送手段６０ａと搬送手段６０ｂとから構成されるが、何れも同様の構造を有する。
図示するように搬送手段６０は、二次転写領域Ｔｒから定着ユニット７０に用紙を搬送する回転体の一例としての回転ベルト６１と、回転ベルト６１の回転軸方向外側に、用紙を案内する記録材案内部の一例としての用紙案内部６２とを備える。更に搬送手段６０は、回転ベルト６１を回転させるための駆動手段６３と、後述するファン１１０（図３参照）の作用により用紙を回転ベルト６１に吸着させるための負圧を発生させる空気流を通すためのダクト６４とを備える。
【００２３】
回転ベルト６１は、ゴム等の伸縮性のある材料から形成される。そして回転ベルト６１は、一対の回転ロール６５により張架され、回転ロール６５が回転することにより回転を行なう。また回転ロール６５には駆動手段６３が接続されている。そのため駆動手段６３により駆動力が発生すると、回転ロール６５を介して回転ベルト６１が回転する。そして回転ベルト６１が回転することにより、用紙を、二次転写領域Ｔｒから定着ユニット７０に搬送することができる。
【００２４】
また回転ベルト６１には、規則的に配列する孔部６１ａが複数形成されている。上述したダクト６４は、この孔部６１ａと接続されており、ファン１１０を回転させるとダクト６４を介して、孔部６１ａから空気が吸引される。そのため回転ベルト６１上に用紙が搬送されると、用紙と回転ベルト６１との間に負圧が生じ、用紙は、回転ベルト６１に吸引されつつ、搬送される。
【００２５】
用紙案内部６２は、用紙の搬送方向に沿って形成される突起部の一例としてのリブ６２ａを有する。そして用紙はこのリブ６２ａに接触しつつ搬送される。そのため摩擦力を軽減した状態で、用紙を搬送することができる。
【００２６】
＜トナー捕集ユニットの説明＞
図３は、図１のＩＩＩ方向から見た図であり、搬送手段６０ａ、６０ｂとトナー捕集ユニット１００との接続関係について説明した図である。
図示するようにトナー捕集ユニット１００は、トナーを使用して画像の形成を行なう画像形成部１０から離脱し浮遊するトナーを空気とともに吸引する吸引手段の一例としてのファン１１０と、ファン１１０により吸引されたトナーと空気とを分離する分離手段(トナー捕集用の分離装置)の一例であるフィルタユニット１２０と、ファン１１０により吸引されたトナーと空気とを流通させるダクト１３０とを備える。
【００２７】
ここでフィルタユニット１２０は、取り付け対象の一例である筐体部９５の外壁に取り付けられている。そしてダクト１３０により筐体部９５の内部に収容される搬送手段６０ａ、６０ｂと接続されている。さらに詳しくは、ダクト１３０は、搬送手段６０ａ、６０ｂ側において、搬送手段６０ａ、６０ｂのダクト６４と接続されている。またファン１１０は、ダクト１３０の内部において、フィルタユニット１２０と搬送手段６０ａ、６０ｂとの間に配置されている。
【００２８】
ここでファン１１０を動作させると、搬送手段６０ａ、６０ｂからフィルタユニット１２０へ向かう空気流が発生する。そしてこの空気流は、搬送手段６０ａ、６０ｂのダクト６４とトナー捕集ユニット１００のダクト１３０を通り、フィルタユニット１２０に到達する。そしてフィルタユニット１２０にて、吸引されたトナーと空気が分離される。このときトナーは、フィルタユニット１２０で捕集されるが、空気は、フィルタユニット１２０を通り抜け、フィルタユニット１２０の外部に排出される。
以上のような構成を有するトナー捕集ユニット１００を設けることで、画像形成部１０から離脱し筐体部９５内で浮遊するトナーを画像形成装置１の内部から除去することができる。そしてこれにより浮遊するトナーが用紙や画像形成装置１内の各機構部に付着することを抑制することができ、より良好な画質の画像を形成できる。
【００２９】
＜フィルタユニットの取り付け状態の説明＞
図４（ａ）〜（ｂ）は、フィルタユニット１２０の筐体部９５への取り付け状態の一例について説明した図である。
ここで図４（ａ）は、フィルタユニット１２０を筐体部９５に取り付けた状態を図示している。また図４（ｂ）は、フィルタユニット１２０を筐体部９５から取り外すときの途中の状態を図示している。
図４（ａ）に図示するような状態でフィルタユニット１２０を筐体部９５に取り付けるときは、フィルタユニット１２０のフィルタカバー１２２に設けられた穴部１２２ａにネジを通す。そしてこのネジを締めることによりフィルタユニット１２０を筐体部９５に固定する。
【００３０】
ここでフィルタカバー１２２の下端部は後述するように筐体部９５に差し込み取り付ける方式になっている。そのためフィルタカバー１２２の下端部を回転中心として、上端部を回転させることができる。よってフィルタユニット１２０を筐体部９５から取り外すときは、まず穴部１２２ａに差し込まれたネジを外す。そして図４（ｂ）に図示するようにフィルタカバー１２２の下端部を回転中心とし、フィルタカバー１２２の上端部を筐体部９５から離間させるように回転させる。次に筐体部９５に差し込まれていたフィルタカバー１２２の下端部を引き抜くことで、フィルタユニット１２０を筐体部９５から取り外すことができる。
【００３１】
またフィルタユニット１２０を筐体部９５に取り付けるときは、この動作の逆の作業を行なえばよい。本実施の形態では、以上のようにしてフィルタユニット１２０と筐体部９５との着脱を行なう。
【００３２】
＜フィルタユニットの第１の実施の形態＞
次にフィルタユニット１２０の第１の実施の形態について説明を行なう。
図５は、フィルタユニット１２０を筐体部９５から取り外した状態を示した図である。
図示するようにフィルタユニット１２０は、フィルタ１２１と、フィルタカバー１２２と、接合部材１２３とを備える。
【００３３】
フィルタ１２１は、分離部の一例であり、例えば、不織布等の材料からなる。フィルタ１２１を設けることにより空気流の中に含まれるトナーを捕集することができる。一方、フィルタ１２１は、空気を通過させることができ、フィルタ１２１を通過した空気は、フィルタユニット１２０の外部に排出される。
【００３４】
フィルタカバー１２２は、トナーおよび空気を流通させるための開口部１２２ｂを有し、フィルタ１２１を収容する収容部の一例として機能する。
フィルタカバー１２２の下部には、突起部１２２ｃ、１２２ｄが設けられており、この突起部１２２ｃ、１２２ｄは、筐体部９５に設けられた穴部９５ｃ、９５ｄにそれぞれ差し込むことができるようになっている。そのためフィルタユニット１２０が筐体部９５に取り付けられるときは、フィルタカバー１２２の下端部を、突起部１２２ｃ、１２２ｄを穴部９５ｃ、９５ｄにそれぞれ差し込むことにより固定する。さらにフィルタカバー１２２の上端部を穴部１２２ａに通されたネジにより固定することで、フィルタユニット１２０全体を筐体部９５に固定することができる。
【００３５】
また穴部１２２ａを通しネジが取り付けられていない状態では、フィルタカバー１２２は、突起部１２２ｃ、１２２ｄを回転中心として、穴部１２２ａが設けられている上端部を回転させることができる。即ち、図４（ｂ）に説明したフィルタカバー１２２の下端部を回転中心とし、フィルタカバー１２２の上端部を筐体部９５から離間させるように回転させる動作が、突起部１２２ｃ、１２２ｄを設けることで実現される。
【００３６】
図６は、フィルタユニット１２０の各部分の第１の構成例について説明した図である。
本実施の形態では、フィルタカバー１２２は、筐体部９５側に向けた開口１２２−１ｂを有するとともに開口１２２−１ｂを通して装着されたフィルタ１２１を収容する第１の収容部材の一例としてのカバー本体１２２−１と、カバー本体１２２−１に対して着脱可能な第２の収容部材の一例としてのカバー枠部１２２−２の２つの部材からなる。カバー本体１２２−１とカバー枠部１２２−２は、例えば、樹脂等の成形品である。そして互いに結合および分離が可能である。カバー本体１２２−１とカバー枠部１２２−２とを結合させるためには、例えば、カバー枠部１２２−２をカバー本体１２２−１にはめ込むことにより行なうことができる。またカバー枠部１２２−２をカバー本体１２２−１にネジ留めすることで行なってもよい。なおフィルタカバー１２２を筐体部９５に取り付けるための穴部１２２ａや突起部１２２ｃ、１２２ｄ、トナーおよび空気を流通させるための開口部１２２ｂは、カバー枠部１２２−２の側に設けられる。
【００３７】
この状態において、図示するようにフィルタ１２１は、カバー本体１２２−１の筐体部９５（図５参照）側に形成された開口１２２−１ｂを通し収容される。そしてフィルタ１２１がカバー本体１２２−１に収容された状態で、カバー枠部１２２−２をカバー本体１２２−１に取り付ける。このときカバー枠部１２２−２の開口部１２２ｂは、フィルタ１２１の外縁の大きさより小さく作成されているため、フィルタ１２１は、カバー枠部１２２−２によりカバー本体１２２−１側に押しつけられる。これによりフィルタ１２１は、フィルタカバー１２２の内部に固定される。
【００３８】
また本実施の形態では、開口部１２２ｂの縁に沿って配され、フィルタカバー１２２と筐体部９５とを接合させるための接合部の一例としての接合部材１２３が設けられる。
この接合部材１２３は、ウレタン等の材料からなる弾性体であり、フィルタカバー１２２と同様にトナーおよび空気を流通させるための開口部１２３ｂを有する。そしてフィルタユニット１２０を筐体部９５に取り付ける際には、接合部材１２３は、フィルタカバー１２２のカバー枠部１２２−２と筐体部９５の間に挟まれ押しつけられる。このように接合部材１２３をカバー枠部１２２−２と筐体部９５の間に挟みこむことで、フィルタユニット１２０を、筐体部９５との間で隙間が生じることなく取り付けることができる。
【００３９】
また接合部材１２３は、両面テープ、接着材等によりフィルタカバー１２２のカバー枠部１２２−２と結合し、一体となっている。つまりこの場合、カバー枠部１２２−２は、一方側がカバー本体１２２−１の開口１２２−１ｂに面して設けられると共に他方側に開口部１２２ｂを備え、開口部１２２ｂの縁に沿って配された接合部材１２３と結合する。そしてフィルタ１２１の交換等をするため、フィルタ１２１の着脱を行なうときには、接合部材１２３が結合した状態でカバー枠部１２２−２の着脱を行なう。その結果、フィルタ１２１の着脱をより容易に行なうことができる。さらにフィルタカバー１２２をカバー本体１２２−１とカバー枠部１２２−２とに分離し、フィルタ１２１をカバー本体１２２−１側から取り外すことで、フィルタ１２１の着脱の際に接合部材１２３を傷つけてしまう事態を低減できる。対して、カバー本体１２２−１とカバー枠部１２２−２とが一体として形成されたフィルタカバー１２２の場合は、フィルタ１２１を取り出すときに、接合部材１２３を通してフィルタ１２１を着脱しなければならないので、フィルタ１２１の着脱の際に接合部材１２３を傷つけやすい。
【００４０】
図７は、図４（ｂ）の本実施の形態におけるＸ−Ｘ断面図である。
図示するように本実施の形態では、接合部材１２３は、開口部１２２ｂの下部において開口部１２２ｂの縁よりフィルタカバー１２２の上側方向に張り出す張り出し部１２３ｃを有する。そして張り出し部１２３ｃによりトナーを溜める空間１２４を形成する。
【００４１】
特にフィルタ１２１の交換等をするため、フィルタ１２１を取り外すときには、フィルタ１２１に捕集されたトナーが、落下し、フィルタユニット１２０の外部にこぼれやすい。ここで、空間１２４を設けると、落下したトナーは、空間１２４に溜まるため、トナーがフィルタユニット１２０の外部にこぼれることを抑制することができる。また本実施の形態では、接合部材１２３を開口部１２２ｂの下部において開口部１２２ｂの縁よりフィルタカバー１２２の上側方向に張り出すことで空間１２４を形成する。そのため別部材を使用することなく簡易な方法で空間１２４の形成を行なうことができる。
【００４２】
図８は、フィルタ１２１の構成についてさらに詳しく説明した図である。
図示するようにフィルタ１２１は、空気の流通する方向に沿ってジグザク形状に形成される。そしてジグザクを形成するそれぞれの面は、フィルタユニット１２０を筐体部９５に取り付けた状態で平坦となる平坦面１２１ａと、斜めとなる斜面１２１ｂとが交互に組み合わさる構成を採る。本実施の形態では、平坦面１２１ａを設けることで、トナーが自重により落下しにくくなる。そのためフィルタ１２１を取り外す際にトナーがフィルタユニット１２０の外部にこぼれることを抑制することができる。
【００４３】
さらに本実施の形態では、図４で説明したように、フィルタユニット１２０のフィルタカバー１２２の下端部を回転中心とし、フィルタカバー１２２の上端部を筐体部９５から離間させるように回転させることで、フィルタユニット１２０の取り外しを行なう。
【００４４】
そのためフィルタ１２１の平坦面１２１ａや、空間１２４に溜まったトナーは、重力の作用によりフィルタユニット１２０の奥側には、移動しやすいが、手前側の筐体部９５側には移動しにくい。そのためフィルタユニット１２０を図４で説明したような着脱方法とすることで、フィルタ１２１を取り外す際にトナーがフィルタユニット１２０の外部にこぼれることをさらに抑制することができる。
【００４５】
さらにこの形態によれば、フィルタユニット１２０を取り外そうとする作業者は、上部からフィルタユニット１２０を見て、フィルタユニット１２０の内部を伺い知るができる。よって作業者は、フィルタユニット１２０の内部を注視しながら、作業を行なうことができる。そしてフィルタユニット１２０の下端部は、突起部１２２ｃ、１２２ｄが、筐体部９５に設けられた穴部９５ｃ、９５ｄにそれぞれ差し込まれている。そのためフィルタユニット１２０をこれにより支えることとなり、作業者は、より確実に作業を行なうことができる。その結果、トナーがフィルタユニット１２０の外部にこぼれることをさらに抑制することができる。
【００４６】
＜フィルタユニットの第２の実施の形態＞
次にフィルタユニット１２０の第２の実施の形態について説明を行なう。
この形態においてもフィルタユニット１２０の外観上は、図５で説明したものと同様である。即ち、フィルタユニット１２０は、フィルタ１２１と、フィルタカバー１２２と、接合部材１２３とを備えている。ただし、フィルタユニット１２０の各部分の構成が第１の実施の形態とは異なる。
【００４７】
図９は、フィルタユニット１２０の各部分の第２の構成例について説明した図である。
本実施の形態では、フィルタカバー１２２は、図６で説明したような２つの部材ではなく、１つの部材である。つまり図６のカバー本体１２２−１とカバー枠部１２２−２が一体となった状態を採る。
【００４８】
また接合部材１２３は、両面テープ、接着材等によりフィルタ１２１と結合し、一体として作成されている。そして接合部材１２３とフィルタ１２１とが結合した状態でフィルタカバー１２２への着脱を行なう。
つまり図示するようにフィルタ１２１と接合部材１２３は、フィルタカバー１２２の筐体部９５（図５参照）側に形成された開口部１２２ｂを通し収容される。そしてフィルタ１２１がフィルタカバー１２２に収容された状態で、フィルタカバー１２２を筐体部９５に取り付ける。このときフィルタ１２１と接合部材１２３は、フィルタカバー１２２と筐体部９５との間に挟まれ、これによりフィルタ１２１は、フィルタカバー１２２の内部に固定される。
【００４９】
図１０は、図４（ｂ）の本実施の形態におけるＸ−Ｘ断面図である。
本実施の形態においても、接合部材１２３は、開口部１２２ｂの下部において開口部１２２ｂの縁よりフィルタカバー１２２の上側方向に張り出す張り出し部１２３ｃを有する。そして張り出し部１２３ｃによりトナーを溜める空間１２４を形成する。
よって本実施の形態においても、トナーがフィルタユニット１２０の外部にこぼれることを抑制することができる。
【００５０】
なお本実施の形態においても、図４と図５で説明したフィルタユニット１２０の構造や、図８で説明したフィルタ１２１の構造は同様となる。よって、本実施の形態でもトナーがフィルタユニット１２０の外部にこぼれることをさらに抑制することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１…画像形成装置、１０…画像形成部、６０…搬送手段、９５…筐体部、１００…トナー捕集ユニット、１１０…ファン、１２０…フィルタユニット、１２１…フィルタ、１２２…フィルタカバー、１２２ｂ…開口部、１２２−１…カバー本体、１２２−２…カバー枠部、１２３…接合部材、１２４…空間、１３０…ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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