(57)【要約】【課題】ガラスシートのエッジを剪断後、エッジ部分を処理することができるガラスシートの製造方法およびガラス製造システムを提供する。【解決手段】クラックを生じさせる応力プロファイルにより移動ガラスシートのエッジを剪断した後、エッジを安定化させて、エッジを砕いて収集する。【選択図】図８
2014111536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスシートの製造方法であって、
進行方向に前記ガラスシートを移動させる工程と、
分割機を用いて移動ガラスシートを分割する工程であって、前記分割機が、前記移動ガラスシート内の所定の位置にクラックを生じさせる応力プロファイルを前記移動ガラスシート内に生成して前記移動ガラスシートのエッジを剪断する分割機構を備えた、分割機を用いて前記移動ガラスシートを分割する工程と、
前記移動ガラスシートのエッジが剪断された後に前記エッジを安定化させる工程と、
前記移動ガラスシートのエッジが剪断され、安定化された前記エッジを砕いて収集する工程と、
前記移動ガラスシートの残存部分を巻取りローラに巻き取る工程と、
を備えることを特徴とするガラスシートの製造方法。
【請求項２】
前記分割機が前記移動ガラスシートの所定位置に作用を及ぼすクラック開始部材をさらに有し、該クラック開始部材によりクラックの形成を開始し前記移動ガラスシート内の所望の経路に沿って該クラックが伝搬することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記剪断されたエッジを安定化させることが、少なくとも1対のエアベアリング間に前記剪断されたエッジを導くことを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記剪断されたエッジを安定化させることが、少なくとも1対のローラ間に前記剪断されたエッジを導くことを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記進行方向に前記ガラスシートを移動させる工程の前に、バッチ材料を溶解して溶融ガラスを形成し、該溶融ガラスを処理して前記移動ガラスシートを形成する工程を実施することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記移動ガラスシートの前記残存部分の厚さは１００μm以下であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記分割機が、前記移動ガラスシートから前記エッジを剪断する前に前記移動ガラスシート上のコーティングを切断或いは部分的に切断するカッターをさらに有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
ガラス製造システムであって、
移動ガラスシート内に応力プロファイルを生成し、該応力プロファイルがクラックを生成し、続いて前記移動ガラスシート内の所定の位置にクラックを形成して前記移動ガラスシートのエッジを剪断する分割機構を備える分割機と、
該分割機に導く進行方向に延びる移動経路および前記分割機から離れるように導く移動経路を有する機構と、
前記分割機から離れるように導く前記移動経路に沿って位置し、剪断された前記エッジが砕かれた後該エッジを収集するカレット容器と、  
該カレット容器と前記分割機との間で前記移動経路に沿って位置し、前記移動ガラスシートのエッジが剪断された後該エッジを導く安定化装置と、
前記移動ガラスシートの前記残存部分を巻き取る巻取りローラと、
を備えたことを特徴とするガラス製造システム。
【請求項９】
前記分割機が、前記剪断されたエッジを挟む少なくとも１対のエアベアリングをさらに有することを特徴とする請求項８記載のガラス製造システム。
【請求項１０】
前記安定化させる装置が前記剪断されたエッジを挟む少なくとも1対のローラを有することを特徴とする請求項８記載のガラス製造システム。
【請求項１１】
前記分割機が前記移動ガラスシートに作用を及ぼすクラック開始部材をさらに有し、該クラック開始部材によりクラックの形成を開始し前記移動ガラスシート内の所望の経路に沿って該クラックが伝搬することを特徴とする請求項８記載のガラス製造システム。
【請求項１２】
前記分割機の上流に、
バッチ材料を溶解して溶融ガラスを形成するための少なくとも１つの槽と、
前記溶融ガラスを受容して移動ガラスシートを形成するための成形装置と、
前記移動ガラスシートを延伸する牽引ローラアセンブリと、
をさらに備えることを特徴とする請求項８記載のガラス製造システム。
【請求項１３】
前記分割機が、前記移動ガラスシートから前記エッジを剪断する前に前記移動ガラスシート上のコーティングを切断或いは部分的に切断するカッターをさらに有することを特徴とする請求項８記載のガラス製造システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラスシートの製造方法およびガラス製造システムに関する。一実施の形態において、この装置は、ガラスシートへの罫書きを必要とすることなく、静止しているガラスシートを分割する。別の実施形態において、この装置は、移動しているガラスシートから外側エッジを除去するために、この移動しているガラスシートへの罫書きを必要とすることなくこれを分割する。
【背景技術】
【０００２】
今日ガラス産業においては、ガラスシートに罫書きするために、ダイヤモンドスクライバ、カーバイド罫書きホイール、およびレーザ罫書き装置などの罫書き装置が一般に使用されており、これらを用いてガラスシートを所望の形状に分割することができる。ダイヤモンドスクライバは、ガラス産業において１００年以上もの間使用されている。カーバイド罫書きホイールは、ガラス産業において約１００年に亘り使用されており、一方レーザ罫書き装置は約３０年間使用されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
残念なことに、こういった罫書き装置はガラスシートの表面に損傷を与え、このため分割されたガラスシートのエッジ強度は大幅に制限されてしまう。したがって、ガラスシートの罫書きおよび分割に関連するこのような欠点および他の欠点に対処し得る、外側エッジを処理する装置および方法を求める要望がある。本発明は、こういった要望および他の要望を満足させるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のガラスシートの製造方法は、進行方向に前記ガラスシートを移動させる工程と、分割機を用いて移動ガラスシートを分割する工程であって、分割機が、移動ガラスシート内の所定の位置にクラックを生じさせる応力プロファイルを移動ガラスシート内に生成して移動ガラスシートのエッジを剪断する分割機構を備えた、分割機を用いて移動ガラスシートを分割する工程と、移動ガラスシートのエッジが剪断された後にエッジを安定化させる工程と、移動ガラスシートのエッジが剪断され、安定化されたエッジを砕いて収集する工程と、移動ガラスシートの残存部分を巻取りローラに巻き取る工程と、
を備えることを特徴とするものである。
【０００５】
また、本発明のガラス製造システムは、移動ガラスシート内に応力プロファイルを生成し、応力プロファイルがクラックを生成し、続いて移動ガラスシート内の所定の位置にクラックを形成して移動ガラスシートのエッジを剪断する分割機構を備える分割機と、分割機に導く進行方向に延びる移動経路および分割機から離れるように導く移動経路を有する機構と、分割機から離れるように導く移動経路に沿って位置し、剪断されたエッジが砕かれた後エッジを収集するカレット容器と、カレット容器と分割機との間で移動経路に沿って位置し、移動ガラスシートのエッジが剪断された後エッジを導く安定化装置と、移動ガラスシートの残存部分を巻き取る巻取りローラと、を備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
一態様において、静止しているガラスシートを分割する装置を提供し、この装置は、（ａ）支持プレート；（ｂ）支持プレートから上方に向かって延在している第１安定化面；（ｃ）支持プレートから上方に向かって延在しているアンビル面であって、ガラスシートが、支持プレートと、第１安定化面と、アンビル面との上に位置付けられる、このアンビル面；（ｄ）ガラスシートの上に置かれ、このガラスシートに対して、第１安定化面およびアンビル面とは反対側の面上に位置付けられ、さらに第１安定化面に対してよりもアンビル面に対して、より近接して位置付けられている、第２安定化面；および（ｅ）ガラスシートの上に置かれ、このガラスシートに対して、第１安定化面およびアンビル面とは反対側の面の、第１安定化面およびアンビル面の間に位置付けられる圧迫面であって、この圧迫面が、ガラスシートの方へと動かされたとき、応力プロファイルをガラスシート内に生成するようアンビル面に接近した隣接位置でガラスシートに接触し、この応力プロファイルが、ガラスシートにクラックを生成しかつガラスシートを２つの分かれたガラスシートに分割するものである、この圧迫面、を備えている。この装置は重要であり、というのもガラスシートを分割して得られたエッジの品質は、汚染されていない状態であり、かつ従来の被罫書エッジよりも仕上がりおよび強度において優れているためである。
【０００７】
別の態様において、移動しているガラスシートへの罫書きを必要とすることなく、この移動しているガラスシートを分割する分割装置を提供する。一実施の形態において、この分割装置は、移動ガラスシート内に応力プロファイルを生成する分割機構（例えば、ローラ、軌道(tracks)など）を備え、この応力プロファイルが、移動ガラスシートの少なくとも１つのエッジをせん断するよう、移動ガラスシートの既定の位置にクラックを生成する。この装置は重要であり、というのもガラスシートを分割して得られたエッジの品質は、汚染されていない状態であり、かつ従来の被罫書エッジよりも仕上がりおよび強度において優れているためである。
【０００８】
さらに別の態様においては、ガラス製造システム（および対応する方法）が提供され、このシステムは、（ａ）バッチ材料を溶解し、さらに溶融ガラスを形成する、少なくとも１つの槽；（ｂ）溶融ガラスを受け取って移動ガラスシートを成形する、成形装置；（ｃ）移動ガラスシートを延伸する牽引ローラアセンブリ；（ｄ）移動ガラスシートを分割するための、１以上の分割装置を含む非罫書式分割機であって、分割装置夫々が（ｉ）移動ガラスシート内に応力プロファイルを生成する分割機構（例えば、ローラ、軌道など）であって、この応力プロファイルが、移動ガラスシートのエッジをせん断するよう、移動ガラスシートの既定の位置に、後に形成されるクラックを生成する、この分割機構と；（ｉｉ）移動ガラスシート内にクラックが形成された後にクラック伝播波の波前面を制御し、かつ、せん断されたエッジを、残存部分の移動ガラスシートから離れるよう導く、少なくとも２対の安定化ローラ対と；（ｉｉｉ）せん断されたエッジを残存部分の移動ガラスシートから離れるようさらに導く、少なくとも１対の方向変更用ローラ対とを含むものである、この非罫書式分割機；（ｅ）残存部分の移動ガラスシートを安定させる、少なくとも１つのシート安定化装置；および（ｆ）残存部分の移動ガラスシートが巻き付けられる巻取りローラ、を備えている。
【０００９】
本発明の態様は、一部は詳細な説明、図面、および以下の任意の請求項の中で明記され、そして一部は詳細な説明から導かれるであろうし、あるいは本発明を実施することにより理解できるであろう。前述の一般的な説明および以下の詳細な説明は、単に例示かつ説明のためのものであり、開示される本発明を制限するものではないことを理解されたい。
【００１０】
本発明のより完全な理解は、以下の詳細な説明を添付の図面とともに参照することにより得られるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態により静止しているガラスシートをせん断するために使用し得る、例示的装置を示す斜視図
【図２Ａ】本発明の一実施の形態により静止しているガラスシートをせん断するために、図１に示した装置を使用する手法を図式的に示した図
【図２Ｂ】本発明の一実施の形態により静止しているガラスシートをせん断するために、図１に示した装置を使用する手法を図式的に示した図
【図２Ｃ】本発明の一実施の形態により静止しているガラスシートをせん断するために、図１に示した装置を使用する手法を図式的に示した図
【図３Ａ】本発明の一実施の形態により静止しているガラスシートをせん断するために、図１に示した装置を使用する手法を図式的に示した図
【図３Ｂ】本発明の一実施の形態により静止しているガラスシートをせん断するために、図１に示した装置を使用する手法を図式的に示した図
【図３Ｃ】本発明の一実施の形態により静止しているガラスシートをせん断するために、図１に示した装置を使用する手法を図式的に示した図
【図４Ａ】罫書きせずに分割されたガラスシートに対して行われた、２点曲げ試験の結果を示す図
【図４Ｂ】従来の被罫書ガラスシートに対して行われた、２点曲げ試験の結果を示す図
【図５】本発明の一実施の形態による、２点曲げ試験を受けたいくつかの罫書きせずに分割されたガラスシートの応力の結果を示すグラフ
【図６】本発明の一実施の形態による、２点曲げ試験を受けたいくつかの罫書きせずに分割されたガラスシートの応力の結果を示すグラフ
【図７】本発明の一実施の形態により移動しているガラスシートをせん断してその外側エッジを除去する非罫書式分割機を使用している、例示的なガラス製造システムを示す概略図
【図８】本発明の一実施の形態による図７に示した非罫書式分割機の構成要素をより詳細に示す斜視図
【図９Ａ】本発明の一実施の形態による図８に示した非罫書式分割機の一部である、例示的な同時分割装置に関連する種々の構成要素を示す図
【図９Ｂ】本発明の一実施の形態による図８に示した非罫書式分割機の一部である、例示的な同時分割装置に関連する種々の構成要素を示す図
【図９Ｃ】本発明の一実施の形態による図８に示した非罫書式分割機の一部である、例示的な同時分割装置に関連する種々の構成要素を示す図
【図９Ｄ】本発明の一実施の形態による図８に示した非罫書式分割機の一部である、例示的な同時分割装置に関連する種々の構成要素を示す図
【図９Ｅ】本発明の一実施の形態による図８に示した非罫書式分割機の一部である、例示的な同時分割装置に関連する種々の構成要素を示す図
【図９Ｆ】本発明の一実施の形態による図８に示した非罫書式分割機の一部である、例示的な同時分割装置に関連する種々の構成要素を示す図
【図１０】本発明の別の実施形態による、コーティングされたガラスシートからエッジを分割するために構成し得る非罫書式分割装置の構造を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１を参照すると、本発明の一実施の形態による静止しているガラスシート１０２の分割に使用し得る、例示的装置１００の斜視図が示されている。例示的装置１００は、ダイセット１０６と連係しているアーバープレス１０４を含み、このダイセットはガラスシート１０２を支持およびせん断するために使用される。ダイセット１０６は底部支持台１０８を含み、この底部支持台の上には複数の支持バー１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃ（３つ図示）が置かれている。さらに、ダイセット１０６は、支持バー１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃの上に置かれているガラス支持部材１１２を含む。ガラス支持部材１１２は、このガラス支持部材から上方に向かって延在している安定化面１１４とアンビル面１１６とを有しており、安定化面１１４はアンビル面１１６ほど上には延びていない（拡大図参照）。あるいは、安定化面１１４およびアンビル面１１６を支持バー１１０ｂに取り付け、そしてこれらをガラス支持部材１１２に貫通させるようにして上方に向けて延在させてもよい。ガラスシート１０２は、１以上のマイクロメータ１１８ａおよび１１８ｂ（例として）、または他の適切な位置決めおよび位置合わせ装置を用いて、ガラス支持部材１１２上の所望の分割用位置に位置付けることができる。この適切な位置決めおよび位置合わせ装置としては、ガラスシート１０２を所望の位置に位置付けるようプログラム可能な電子的に制御される線形アクチュエータなどが挙げられる。
【００１３】
底部支持台１０８は、この底部支持台から上方に向かって延在している４つのアライメントシャフト１２０を有し、このシャフトの上には上板１２２が置かれている。上板１２２には可動に固定された応力ライザ（stress riser）１２４が設けられ、応力ライザ１２４を下方へ動かすと、これがガラスシート１０２に作用してガラスシート１０２をせん断することができる。この例において、応力ライザ１２４はアーバープレス１０４の可動アーム１２６に取り付けられており、そしてハンドコントローラ１２８を使用して、可動アーム１２６と取り付けられた応力ライザ１２４とを、ガラスシート１０２の方へあるいはガラスシート１０２から離れる方へ移動させる。応力ライザ１２４は、この応力ライザから下方に向かって延在している圧迫面１３０を備え、この圧迫面がガラスシート１０２に作用してこれをせん断する（拡大図参照）。圧迫面１３０は、アンビル面１１６とガラスシート１０２との両方に平行な状態で配置されかつ移動する。あるいは、ガラスシートの分割がガラスシートの一方のエッジから始まりシートを横切って伝播するよう、最初に圧迫面がガラスシートの一方のエッジのみで接触するように、圧迫面１３０をアンビル面１１６およびガラスシート１０２と少し角度を有するように配置して、下方に移動させてもよい。所望であれば、応力ライザ１２４は、ガラスシート１０２の側面エッジ（または上部エッジ）に罫書きするために使用し得る罫書き開始部材１３２をこれに取り付けて備えてもよい。さらに、ダイセット１０６は、応力ライザ１２４とマイクロメータ１１８ａおよび１１８ｂとの間の位置でガラスシート１０２上に置かれる、安定化面１３４（安定化バー１３４）を含む。あるいは、安定化バー１３４はガラスシート１０２の全長に亘って延在している必要はなく、代わりにガラスシート１０２の１以上のエッジ上に置いてもよい。装置１００を使用してガラスシート１０２をせん断し得る手法に関する詳細な論考について、図２および３を参照して次に説明する。
【００１４】
図２Ａ〜２Ｃおよび３Ａ〜３Ｃを参照すると、本発明の一実施の形態により図１に示した装置１００を用いてガラスシート１０２をせん断し得る手法に関し、図式的に示した様々な図が示されている。明瞭にするため、これらの図には、ガラス支持部材１１２、安定化面１１４、アンビル面１１６、圧迫面１３０、安定化面１３４、およびガラスシート１０２のみが、装置１００の分割操作の説明を助けるために示されている。図２Ａおよび３Ａは第１ステップを示しており、このステップではガラスシート１０２がガラス支持部材１１２上の所望の位置に置かれる。ガラスシート１０２は、安定化面１１４、アンビル面１１６、およびガラス支持部材１１２の上に置かれ、一方で圧迫面１３０および安定化面１３４はガラスシート１０２の上に置かれる。一実施の形態においては、安定化面１１４、アンビル面１１６、圧迫面１３０、および安定化面１３４の全てを、ガラスシート１０２を損傷するのを防ぐのを助けるため、ゴムコーティングまたはプラスチックコーティングを有するものとしてもよい。さらに、安定化面１１４、アンビル面１１６、圧迫面１３０、および安定化面１３４は、異なる形状で図示されているが、つまりこれらを、例えば丸い形状、楕円形状、長方形形状、または正方形形状を含む、任意の形状のものとしてもよい。この実施形態において、アンビル面１１６および圧迫面１３０は、特にその夫々向かい合っている隣接しているエッジ１３６および１３７では、一般に角張った形状であり、これらのエッジは、ガラスシート１０２内に高い局所的応力を生成するよう、互いに接近し隣接して位置付けられる。アンビル面１１６および圧迫面１３０の向かい合っている隣接するエッジ１３６および１３７間の水平間隔は、分割対象のガラスシートの厚さの増加に伴って増加させてもよい。さらに、面１１６および１３０のエッジは、ガラスシート１０２の分割面に明確に画成された応力場を提供するよう、比較的尖ったものである。前述したような他の形状を同様に機能させることも可能である。この例において、ガラスシート１０２は、罫書き開始部材１３２によりつけられた開始切り目２０２をその側面エッジに有するものであった。所望であれば、開始切り目２０２をレーザ（図示なし）によって作られたものとしてもよい。開始切り目２０２は随意的なものであり、ガラスシート１０２のせん断に必須のものではない。ガラスシート１０２がポリマーまたはゴムでコーティングされている場合には、切断バーを用いて、ガラスシート１０２を分割する前にこのコーティングを除去する助けとしてもよい。
【００１５】
図２Ｂおよび３Ｂは第２ステップを示しており、このステップ中ガラスシート１０２は、力Ｆを加えることによって生成される応力場を内部に有する。この力Ｆは、応力ライザ１２４と特に圧迫面１３０とをガラスシート１０２の上へと下方に動かすことにより生じるものである。応力場が生成されさらに増大すると、開始切り目２０２が開いてクラックがガラスシート１０２の全長に伝わる。開始切り目２０２は、ガラスシート１０２の所望の位置で分割を開始させるのを確実にする助けとなる。図２Ｂは、ガラスシート１０２の側面エッジ２０４の写真をさらに示しているが、このエッジは従来の手法で罫書きされたものである。
【００１６】
図２Ｃおよび３Ｃは第３ステップを示したものであり、ガラスシート１０２の所望の切断部２０６と、この分割が、所望の位置で開始されて、ガラスシート１０２内に略対称に位置付けられた応力場に対応して所望の経路に沿って伝播したこととを示している。応力場は、圧迫面１３０のガラスシート１０２上への下方への動きにより生成された。図２Ｃは、圧迫面１３０のガラスシート１０２上への下方への動きにより形成された、ガラスシート１０２のエッジ２０６の写真をさらに示している（図２Ｂと比較されたい）
図４Ａおよび４Ｂを参照すると、罫書きせずに分割されたガラスシート１０２（図４Ａ）と従来方法による被罫書ガラスシート４００（図４Ｂ）とに対して行われた、２点曲げ試験の結果を夫々示す２つの図が図示されている。ガラスシート１０２および４００は、分割方法以外は同一のものであり、２点曲げ試験を用いてこのガラスシート１０２および４００の小さい面積上での曲げ応力を評価した。この試験では、２つのプレート４０２および４０４を使用して、ガラスシート１０２および４００夫々を圧縮する。その後、ガラスシート１０２および４００が破損したときに、２つのプレート４０２および４０４の間の距離を測定する。この距離は、ガラスシート１０２および４００の応力を処理する性能に反比例し、２つのプレート４０２および４０４間の距離が小さければ小さいほど、ガラスシート１０２および４００のガラスエッジの抵抗強度は高いものとなる。図４Ａにおいて、罫書きされていないガラスシート１０２は、２つのプレート４０２および４０４の圧縮によって破損したときに比較的小さい半径を有し、ガラスエッジの強度が６００ＭＰａよりも大きいことを示した。図４Ｂにおいて、従来の被罫書ガラスシート４００は、２つのプレート４０２および４０４の圧縮によって破損したときに比較的大きい半径を有し、ガラスエッジの強度が約２００ＭＰａであることを示した。
【００１７】
図５を参照すると、前述の圧縮試験を受けたいくつかの被試験ガラスシート１０２が、平均６００〜１０００ＭＰａの応力を処理する性能を有していたことを示すグラフが図示されており、これは、従来のカーバイドホイールによる被罫書ガラスシート４００（２００ＭＰａ）や従来のレーザによる被罫書ガラスシート４００（３００ＭＰａ）よりも平均すると少なくとも３倍優れている（注：グラフのｙ軸は「確率」を表し、そしてｘ軸は「応力（ＭＰａ）」を表す）。この試験においてガラスシート１０２の厚さは１００μｍであり、そしてグラフの「菱形」は圧縮測定を示し、グラフの「三角」は引張測定を示す。圧縮測定は、プレート４０２および４０４（図４Ａ参照）の圧縮によって被試験ガラスシート１０２の内側部分４０６が破損した時点を示す。引張測定は、プレート４０２および４０４（図４Ａ参照）の圧縮によって被試験ガラスシート１０２の外側部分４０８が破損した時点を示す。
【００１８】
図６を参照すると、前述の圧縮試験を受けたいくつかの被試験ガラスシート１０２の応力の結果を示すグラフが図示されている（注：グラフのｙ軸は「％」を表し、そしてｘ軸は「２点曲げ強度（ＭＰａ）」を表す）。この試験において、レーザ罫書きによる開始切り目２０２を有し、グラフに「丸」および実線で示されている被試験ガラスシート１０２の組は、平均６０９．８ＭＰａの応力を処理する性能を有していた。罫書きによる開始切り目２０２を有していない、グラフに「四角」および破線で示されている被試験ガラスシート１０２の別の組は、平均７４９．１ＭＰａの応力を処理する性能を有していた。機械的に罫書きによる開始切り目２０２を有し、グラフに「菱形」および点線で示されている被試験ガラスシート１０２のさらに別の組は、平均８０７．０ＭＰａの応力を処理する性能を有していた。ガラスシート１０２の厚さは全て約１００μｍであった。これらの結果を見て出し得る結論は、非罫書式の方法によれば、従来のレーザ、罫書きホイール、またはスクライバによる方法よりも、はるかに優れたエッジ強度および品質結果を生ずるということである。ガラス表面に切り込まれた応力発生箇所がないと、従来の接触および非接触のガラス罫書き／分割方法に関連する微小クラックや傷の可能性が最小限に抑えられる。
【００１９】
図１に戻って参照すると、装置１００がオフラインのガラスシート分割系であって、ガラス製造業者が、ガラスシート１０２（例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）基板１０２または他の基板１０２）の生産ライン外での分割を要するプロセスの改善に、これを使用し得ることは、当業者には明らかであろう。一実施の形態において、装置１００はゴムまたはプラスチックで被覆された金属バー１１４、１１６、１３０および１３４を有し、これらが、薄いガラスシート１０２内に応力分布が形成されるように薄いガラスシート１０２を湾曲させる。応力が十分高いレベルに達すると、薄いガラスシート１０２内の高応力領域でクラックが開始される。生じたクラックは、応力が解放されるまで薄いガラスシート１０２の幅に亘り伝播する。薄いガラスシート１０２は、非常にランダムな原子構造を持つアモルファス材料であるため、典型的には面に沿った切断に抵抗し、代わりに粉々になりやすく、またクラックが形成されると見た目にはランダムな方向に伝わっていく。これは本発明では発生しないが、というのも、装置１００は薄いガラスシート１０２の表面に常に連続して応力を加えるのを確実にする圧迫面１３０を有し、これにより、応力場や応力分布が維持され、かつ、クラックの伝播が、薄いガラスシート１０２の分割が完了するまで、薄いガラスシート１０２上の既定の経路に沿って所望の方向に進むためである。
【００２０】
装置１００は他のいくつかの利益、利点、および特徴をさらに有しており、そのいくつかを以下に示す（例として）。
【００２１】
・装置１００は調整が容易であるため、種々の部品を単に、追加したり、除去したり、または調整したりすることによって、薄いガラスシート１０２を分割する様々な構成を得ることができる。
【００２２】
・分割されるガラスシート１０２の曲げ強度がより強いことは、ガラスシート１０２が薄いフレキシブルディスプレイの製造に使用されるときに望ましいことである。
【００２３】
・装置１００によれば、ガラスエッジ関連の不良がより少なくなり、このため許容できるガラスシート１０２の生産量が増加することによって製造コストが削減される。
【００２４】
・装置１００によれば、分割されたガラスシート１０２の主要な基板エッジの属性が強化される（図４〜６参照）
・提案した非罫書式分割技術についてより深い理解を得ることができるよう、装置１００は容易に変更することができる。
【００２５】
・装置１００によれば、罫書きされていないエッジ２０６の強度は相当高いため、高応力下のガラスシート１０２の不良に関連するリスクが緩和される。
【００２６】
・装置１００は、１００μｍ未満の厚さを有する、ガラスシート１０２または他の薄い基板を分割することができる。
【００２７】
・分割設備のパフォーマンスおよび分割されたガラスシート１０２の品質を測定するために、装置１００は、モーションセンサ、レーザセンサ、ソニックセンサなどを含む、様々な種類のセンサを組み込むことができる。
【００２８】
・装置１００またはその変形版は、ガラスシートの商業生産用に容易に自動化できると考えられ、その一例については、図７〜９を参照して以下で論じる。別の例では、スロットドロープロセスがガラスシートを所与の速度で提供する。ガラスシートの向きは、鉛直から水平にカテナリーにより変化させる。このとき水平面となって移動しているガラスシートはローラによって支持されており、そして周期的に開始切り目が入れられて、オペレータにより手動で割られる。オペレータの仕事は、所望のガラス長に達した時点を示す近接センサを追加した、装置１００に類似した機械によって自動化することができる。この長さは、適切にクラックを開始するために望ましい、開始切り目の位置に対応することになる。分割バーが、近接センサを備えた線形アクチュエータおよび閉ループ制御により、所望の時点で駆動される。この作用とともに、分割を開始するのに必要な時点に相当する、切り目が入れられたガラスと同じ相対位置でバーを維持するために、ストロークが１００ｍｍ未満と短い、移動アンビル装置（ＴＡＭ）機構を採用してもよい。バーは、次の分割イベントを待つために、その後同じホームポジションに戻ることになる。
【００２９】
図７を参照すると、例示的なガラス製造システム７００の概略図が示されており、このシステムは、本発明の一実施の形態により移動しているガラスシート７０５をせん断してその外側エッジ７０６ａおよび７０６ｂを除去する、非罫書式分割機７０２を使用している。図示のように例示的なガラス製造システム７００は、溶解槽７１０、清澄槽７１５、混合槽７２０（例えば、攪拌チャンバ７２０）、送出槽７２５（例えば、ボウル７２５）、成形槽７３０、牽引ローラアセンブリ７３５、非罫書式分割機７０２、１対のシート安定化装置７４０ａおよび７４０ｂ、巻取りローラ７４５、およびコントローラ１５０を含む。
【００３０】
溶解槽７１０では、ガラスバッチ材料が矢印７１２で示されているように導入されて溶解され、溶融ガラス７２６が形成される。清澄槽７１５（例えば、清澄管７１５）は、溶解槽７１０から溶融ガラス７２６（この時点では図示なし）を受け入れる高温処理エリアを有し、この中で溶融ガラス７２６から気泡が除去される。清澄槽７１５は、清澄管−攪拌チャンバ接続管７２２によって混合槽７２０（例えば、攪拌チャンバ７２０）に接続される。そして、混合槽７２０は、攪拌チャンバ‐ボウル接続管７２７によって送出槽７２５に接続される。
【００３１】
送出槽７２５は、溶融ガラス７２６を下降管７２８および注入口７２９に通して成形槽７３０（例えば、アイソパイプ７３０）内へと送出する。成形槽７３０は溶融ガラス７２６を受け入れる開口７３６を含み、溶融ガラスはトラフ７３７の中へと流れ入ると、これから溢れ出て、２つの側面７３８ａおよび７３８ｂを流れ落ちた後に底部７３９として知られる位置で融合する（図８参照）。底部７３９は２つの側面７３８ａおよび７３８ｂが合流する位置であり、そして２つの溢れ出た溶融ガラス７２６の壁は、ガラスシート７０５を形成するよう底部７３９で再結合（例えば、再融合）した後、牽引ローラアセンブリ７３５によって下方に延伸される。非罫書式分割機７０２は、ガラスシート７０５から外側エッジ７０６ａおよび７０６ｂを除去するようガラスシート７０５をせん断して、ガラスシート７０５´を成形する。せん断された外側エッジ７０６ａおよび７０６ｂは、砕かれて１対のカレット容器７４１ａおよび７４１ｂ内に収集される。シート安定化装置７４０ａおよび７４０ｂは、残存している部分のガラスシート７０５´を巻取りローラ７４５へと導く。この例においてコントローラ１５０（例えば、コンピュータ１５０）は、プロセッサ実行可能命令を格納するメモリ１５１を有し、さらに、プロセッサ実行可能命令を実行して牽引ローラアセンブリ７３５、非罫書式分割機７０２、シート安定化装置７４０ａおよび７４０ｂ、および巻取りローラ７４５を制御する、プロセッサ１５３を有する。
【００３２】
図８を参照すると、本発明の一実施の形態による図７に示した例示的なガラス製造システム７００に関連する、非罫書式分割機７０２といくつもの他の構成要素とのうちのいくつかを、より詳細に示す斜視図が図示されている。非罫書式分割機７０２は、２つの分割装置７０３ａおよび７０３ｂ、コントローラ１５０、およびカレット容器７４１ａおよび７４１ｂを含む。動作時、分割装置７０３ａおよび７０３ｂの夫々は、移動しているガラスシート７０５内に応力プロファイルを生成するよう外部応力を加え、この応力プロファイルが、移動しているガラスシート７０５の既定の位置に後に形成されるクラックを生成して、ガラスシート７０５に罫書きすることを必要とすることなく外側エッジ７０６ａおよび７０６ｂを分割し除去する。さらに、分割装置７０３ａおよび７０３ｂによって残存部分のガラスシート７０５´が曲がり始め、そしてシート安定化装置７４０ａおよび７４０ｂを活用することで、残存しているガラスシート７０５´を巻取りローラ７４５に巻き取ることができる。この例では厚さ１００μｍ未満の残存しているガラスシート７０５´は、２点曲げ応力下で６００ＭＰａを超えるエッジ強度を有し、これはこの応力下でのエッジ強度が３００ＭＰａ以内であった従来の被罫書ガラスシートから大幅に改善された値である（図４〜６参照）。例示的な同時分割装置７０３ａおよび７０３ｂ夫々の一部である、様々な構成要素に関する詳細な論考は、図９Ａ〜９Ｆを参照して以下に説明する。
【００３３】
図９Ａ〜９Ｆを参照すると、本発明の一実施の形態による例示的な同時分割装置７０３ａ（例として）に関連する種々の構成要素を示した複数の図が示されている。図９Ａは分割装置７０３ａの左側面図であるが、この図は一連のローラを通って移動しているガラスシート７０５を示し、この一連のローラには、第１ローラ対９０２ａおよび９０２ｃ、第２ローラ対９０４ａおよび９０４ｃ、可動クラック開始部材９０６、第３ローラ対９０８ａおよび９０８ｃ、第４ローラ対９１０ａおよび９１０ｃ、および第５ローラ対９１２ａおよび９１２ｃが含まれる。例示的な分割装置７０３ａにおいて、ガラスシート７０５はさらに、第１エアベアリング対９１４ａおよび９１４ｃ（ローラ９０８ａおよび９０８ｃとローラ９１０ａおよび９１０ｃとの間に位置する）、第２エアベアリング対９１６ａおよび９１６ｃ（ローラ９１０ａおよび９１０ｃとローラ９１２ａおよび９１２ｃとの間に位置する）、および第３エアベアリング対９１８ａおよび９１８ｃ（ローラ９１２ａおよび９１２ｃの後に位置する）を通って移動する。
【００３４】
さらに、この特定の図には見られないが、例示的な分割装置７０３ａはいくつかの他のローラ組９０２ｂおよび９０２ｄ、９０４ｂおよび９０４ｄ、９０８ｂおよび９０８ｄ、９１０ｂおよび９１０ｄ、並びに９１２ｂおよび９１２ｄを有し、これらは夫々、第１ローラ対９０２ａおよび９０２ｃ、第２ローラ対９０４ａおよび９０４ｃ、第３ローラ対９０８ａおよび９０８ｃ、第４ローラ対９１０ａおよび９１０ｃ、および第５ローラ対９１２ａおよび９１２ｃに隣接して位置している（図９Ｂ〜９Ｆ参照）。同様に、この特定の図には見られないが、例示的な分割装置７０３ａはいくつかの他のエアベアリング組９１４ｂおよび９１４ｄ、９１６ｂおよび９１６ｄ、および９１８ｂおよび９１８ｄをさらに含み、これらは夫々、第１エアベアリング対９１４ａおよび９１４ｃ、第２エアベアリング対９１６ａおよび９１６ｃ、および第３エアベアリング対９１８ａおよび９１８ｃに隣接して位置している（図９Ｃ〜９Ｄ参照）。
【００３５】
図９Ａでは、ローラ９０２ａ〜９０２ｄ、９０４ａ〜９０４ｄ、９０８ａ〜９０８ｄ、９１０ａ〜９１０ｄおよび９１２ａ〜９１２ｄ、およびエアベアリング９１４ａ〜９１４ｄ、９１６ａ〜９１６ｄおよび９１８ａ〜９１８ｄを操作する、例えば、駆動装置、モータ、電磁弁、エア装置などの種々の構成要素を、コントローラ１５０と連係させることができる（図８をさらに参照されたい）。コントローラ１５０は、１対のクラック伝播スキャナ９２０ａおよび９２０ｂ、１対のシート形状干渉計９２２ａおよび９２２ｂ、および１対の温度スキャナ９２４ａおよび９２４ｂなどの種々の機器とさらに連係して、移動しているガラスシート７０５から外側エッジ７０６ａを分割するのを助けることができる。クラック伝播スキャナ９２０ａおよび９２０ｂは、移動しているガラスシート７０５の様々な位置のクラックを見つけたり辿ったりするために使用されることになる。シート形状干渉計９２２ａおよび９２２ｂは、移動しているガラスシート７０５の様々な位置での応力プロファイルを監視するために使用されることになる。温度スキャナ９２４ａおよび９２４ｂは、移動しているガラスシート７０５の様々な位置での温度勾配を監視するために使用されることになる。これらのローラ９０２ａ〜９０２ｄ、９０４ａ〜９０４ｄ、９０８ａ〜９０８ｄ、９１０ａ〜９１０ｄおよび９１２ａ〜９１２ｄ、およびエアベアリング９１４ａ〜９１４ｄ、９１６ａ〜９１６ｄおよび９１８ａ〜９１８ｄの機能は、これらのローラ９０２ａ〜９０２ｄ、９０４ａ〜９０４ｄ、９０８ａ〜９０８ｄ、９１０ａ〜９１０ｄおよび９１２ａ〜９１２ｄ、およびエアベアリング９１４ａ〜９１４ｄ、９１６ａ〜９１６ｄおよび９１８ａ〜９１８ｄの配置に関する論考を終えた後に明らかになるであろう。
【００３６】
図９Ｂを参照すると、例示的な同時分割装置７０３ａの上面図が示されており、移動ガラスシート７０５が間を通って移動する、第１ローラ対９０２ａおよび９０２ｃと、その隣接ローラ９０２ｂおよび９０２ｄとが示されている。図示のように、ローラ９０２ａおよび９０２ｂの夫々は湾曲面９５０ａおよび９５０ｂ（例えば、高温シリコン９５０ａおよび９５０ｂ）を有し、そしてその対向するローラ９０２ｃおよび９０２ｄの夫々は平坦面９５０ｃおよび９５０ｄ（例えば、高温シリコン９５０ｃおよび９５０ｄ）を有している。ローラ９０２ｃおよび９０２ｄは、その対応する対向するローラ９０２ａおよび９０２ｂに対して傾斜させることも可能である。例えば、ローラ９０２ｃおよび９０２ｄを０°〜５°の間の任意の角度φだけ傾斜させることができる。この例では、ローラ９０２ｃはローラ９０２ａに対し傾斜していないが、ローラ９０２ｄはローラ９０２ｂに対し約２．５°傾斜している。すなわち、湾曲したローラ９０２ｂと傾斜したローラ９０２ｄが移動ガラスシート７０５に作用して移動ガラスシート７０５内に応力プロファイルを生成する間、ローラ９０２ａおよび９０２ｃは移動ガラスシート７０５の外側エッジ７０６ａの安定化を助ける（注：図に示されているガラスシート７０５の曲りは強調されたものである）。所望であれば、ローラ９０２ａ〜９０２ｄにチャネル９５２（例として）などの温度制御機構を組み込むことができ、この中に流体を流して各面９５０ａ〜９５０ｄの温度を制御することができる。この例では、移動ガラスシート７０５に所望の応力プロファイルを生成するのを助けるために、この図には見られないがローラ９０４ａ〜９０４ｄが配置されて、ローラ９０２ａ〜９０２ｄと同様に機能することになる。あるいは、移動ガラスシート７０５が通過するはずであったローラ９０２ａ〜９０２ｄおよび９０４ａ〜９０４ｄの代わりに、１以上の軌道対（または何らかの他の機構）を使用することもでき、この場合軌道の１つがこれから延在している突出部を有し、この突出部が移動ガラスシート７０５に作用して、移動ガラスシート７０５の外側エッジ７０６ａをせん断するために移動ガラスシート７０５内の既定の位置に形成されるクラックを生成する、所望の応力プロファイルを、ガラスシート７０５内に生成することになる。
【００３７】
図９Ｃを参照すると、例示的な同時分割装置７０３ａの前面図が示されており、ローラ９０２ａ、９０２ｂ、９０４ａ、９０４ｂ、９０８ａ、９０８ｂ、９１０ａ、９１０ｂ、９１２ａおよび９１２ｂ、クラック開始部材９０６、およびエアベアリング９１４ａ、９１４ｂ、９１６ａ、９１６ｂ、９１８ａおよび９１８ｂが示されている。この図はさらに、移動ガラスシート７０５の外側エッジ７０６ａをせん断するよう同時分割装置７０３ａを操作しているときに移動ガラスシート７０５に存在する、高応力領域９５４、弓状波９５６、非罫書波の波前面９５８、低応力領域９６０、および分割ライン９６２（または、クラック９６２）を示している。分割ライン９６２（または、クラック９６２）はローラ９０２ｂおよび９０２ｄの位置調整によって生成することができ、また、クラック開始部材９０６（使用する場合）を、形成された場合には移動ガラスシート７０５内の所望の経路に沿って伝播されるクラック９６２の開始を助けるよう、移動ガラスシート７０５の既定の位置に作用を及ぼすように動かしてもよい。
【００３８】
図９Ｄおよび９Ｅを参照すると、せん断された外側エッジ７０６ａおよび残存部分のガラスシート７０５´が通過するローラ９０８ａ〜９０８ｄの左側面図および上面図が夫々示されている。具体的には、安定化ローラ９０８ａ〜９０８ｄは、クラック９６２が移動ガラスシート７０５内に形成された後に非罫書波の波前面９５８（クラック伝播波の波前面９５８）の制御を助け、さらに、せん断された外側エッジ７０６ａを残存部分のガラスシート７０５´から離れるよう導く。図９Ｅに示すように、第１安定化ローラ対９０８ａおよび９０８ｃは、硬質のカバー９６４ａ（高デュロメータ）を有するローラ９０８ａと軟質のカバー９６４ｂ（低デュロメータ）を有するローラ９０８ｃとを含み、せん断された外側エッジ７０６ａがその間を通過する。第２安定化ローラ対９０８ｂおよび９０８ｄは、軟質のカバー９６４ｃ（低デュロメータ）を有するローラ９０８ｂと硬質のカバー９６４ｄ（高デュロメータ）を有するローラ９０８ｄとを含み、残存部分の移動ガラスシート７０５´がその間を通過する。ローラ９０８ｂおよび９０８ｃの軟質のカバー９６４ｃおよび９６４ｂは、柔軟であって、ローラ９０８ａおよび９０８ｄの対応する硬質のカバー９６４ａおよび９６４ｄと作用すると変形し、これが結果として、せん断された外側エッジ７０６ａの向きを残存部分のガラスシート７０５から´離れるように変更させることになる。ガラスシート７０５´は比較的強度の高いエッジ（例えば、６００ＭＰａ以上）を有しており、このためガラスシート７０５´を巻取りローラ７４５上に比較的小さい直径で巻くことが可能となる。
【００３９】
図９Ｆを参照すると、せん断された外側エッジ７０６ａと残存部分のガラスシート７０５´とが通過する、ローラ９０８ａ〜９０８ｄ、９１０ａ〜９１０ｄおよび９１２ａ〜９１２ｄ、およびエアベアリング９１４ａ〜９１４ｄ、９１６ａ〜９１６ｄおよび９１８ａ〜９１８ｄの左側面図が示されている。上述したように、安定化ローラ９０８ａ〜９０８ｄは、せん断されたエッジ７０６ａを残存部分のガラスシート７０５´から離れるよう導く。他のローラ９１０ａ〜９１０ｄおよび９１２ａ〜９１２ｄ、およびエアベアリング９１４ａ〜９１４ｄ、９１６ａ〜９１６ｄおよび９１８ａ〜９１８ｄは、せん断されたエッジ７０６ａを残存部分のガラスシート７０５´から離れるよう導くのをさらに助ける。具体的には、ローラ９１０ａ、９１０ｃ、９１２ａおよび９１２ｃ、およびエアベアリング９１４ａ、９１４ｃ、９１６ａ、９１６ｃ、９１８ａおよび９１８ｃは、せん断された外側エッジ７０６ａをカレット容器７４１ａ（図８参照）の方へと導くよう設置される。これに対し、ローラ９１０ｂ、９１０ｄ、９１２ｂおよび９１２ｄ、およびエアベアリング９１４ｂ、９１４ｄ、９１６ｂ、９１６ｄ、９１８ｂおよび９１８ｄは、残存部分のガラスシート７０５´を、シート安定化装置７４０ａおよび７４０ｂ、および巻取りローラ７４５（図８参照）へと導くよう設置される。
【００４０】
ここで図１０を参照すると、本発明の別の実施形態により、移動しているコーティングガラスシート７０５からエッジ７０６ａを分割するために構成し得る、非罫書式分割装置７０３ａのさらなる構造を示す左側面図が示されている。この実施形態においては、ガラスシート７０５の一方または両方の面に、ローラ１００４ａおよび１００４ｂによってポリマーコーティング１００２が適用される。あるいは、ガラスシート７０５を、ロールシート、プレカットシート、または吹付けコーティングや浸漬コーティングを用いて、コーティングすることができる。コーティング１００２は、ポリマー、プラスチック、またはゴム様のものから形成してもよい。ガラスシート７０５の物理的分割を可能にするために、コーティング１００２の分離やコーティング１００２の部分的切断が必要となる。例えば、切断用刃１００６ａおよび１００６ｂ、または、機械的に接触するカッター、固定式または回転式ナイフ、あるいは非接触式のレーザ切断、マイクロフレーム、空気ジェット、高温ガスジェット（アルゴンガスなど）、化学薬品ジェット（chemical jet）、ウォータージェットなどの他の手段を用いて、コーティング１００２を部分的に切断したりガラスシート７０５から分離したりすることができる。図示のように、コーティング１００２の部分的切断は、過剰な切断力を回避する力フィードバック制御（例えば、スプリング１００８ａおよび１００８ｂ）に機械的カッター１００６ａおよび１００６ｂを取り付けて達成することができる。この部分的切断によってコーティング１００２が十分に弱まるため、前述したローラ９１０ａ〜９１０ｄおよび９１２ａ〜９１２ｄを用いてガラスのビード部分７０６ａをガラスシート７０５本体から分割するときに、コーティング１００２は容易に破壊される。機械的カッター１００６ａおよび１００６ｂがガラスシート７０５に接触するとガラスシート７０５の表面に悪影響を与え得るが、部分的切断ではこのような接触を防ぐことができるため望ましい。
【００４１】
これまで述べた論考を考慮すると、本発明の実施形態によるガラス分割方法を実施する例示的なガラス製造システム７００は、（ａ）バッチ材料を溶解し、さらに溶融ガラスを形成する、少なくとも１つの槽７１０、７１５、７２０および７２５（ステップ１）；（ｂ）溶融ガラスを受け取って移動ガラスシート７０５を成形する、成形装置７３０（ステップ２）；（ｃ）移動ガラスシート７０５を延伸する牽引ローラアセンブリ７３５（ステップ３）；（ｄ）移動ガラスシート７０５を分割するための非罫書式分割機７０２（ステップ４）であって、非罫書式分割機７０２が１以上の分割装置７０３ａおよび７０３ｂを含み、この分割装置７０３ａおよび７０３ｂ夫々が（ｉ）移動ガラスシート７０５内に応力プロファイルを生成する分割機構（例えば、ローラ９０２ａ〜９０２ｄおよび９０４ａ〜９０４ｄ、軌道など）であって、この応力プロファイルが、移動ガラスシート７０５のエッジ７０６ａおよび７０６ｂをせん断するよう、移動ガラスシート７０５の既定の位置に、後に形成されるクラック９６２を生成する、この分割機構と；（ｉｉ）移動ガラスシート７０５内に形成されて後に伝播するクラック９６２を開始するため、移動ガラスシート７０５の既定の位置に作用を及ぼす、クラック開始部材９０６と（随意）；（ｉｉｉ）移動ガラスシート７０５内にクラック９６２が形成された後にクラック伝播波の波前面９５８を制御し、かつ、せん断されたエッジ７０６ａまたは７０６ｂを、残存部分の移動ガラスシート７０５´から離れるよう導く、少なくとも２対の安定化ローラ対９０８ａ〜９０８ｄと；（ｉｖ）せん断されたエッジ７０６ａおよび７０６ｂを残存部分の移動ガラスシート７０５´から離れるようさらに導く、少なくとも１対の方向変更用ローラ対９１０ａ〜９１０ｄおよび９１２ａ〜９１２ｄと；（ｖ）せん断されたエッジ７０６ａおよび７０６ｂを残存部分の移動ガラスシート７０５´から離れるようさらに導く、少なくとも１対のエアベアリング対９１４ａ〜９１４ｄ、９１６ａ〜９１６ｄおよび９１８ａ〜９１８ｄとを含むものである、この非罫書式分割機；（ｅ）残存部分の移動ガラスシート７０５´を安定させる、１以上のシート安定化装置７４０ａおよび７４０ｂ（ステップ５）；および（ｆ）残存部分の移動ガラスシート７０５´が巻き付けられる巻取りローラ７４５（ステップ６）、を含むことになるのは明らかであろう。
【００４２】
さらに、非罫書式分割機７０２は、１以上のクラック伝播スキャナ９２０ａおよび９２０ｂ、シート形状干渉計９２２ａおよび９２２ｂ、および温度スキャナ９２４ａおよび９２４ｂと連係し、分割装置７０３ａおよび７０３ｂを制御して移動ガラスシート７０５の外側エッジ７０６ａおよび７０６ｂをせん断する、コントローラ１５０をさらに含んでもよい。この非罫書式分割方法の１つの利点は、せん断されたガラスシート７０５´が従来の被罫書ガラスシートと比較すると相当強度の高いエッジを有しているため、巻取りローラ７４５上に比較的小さい直径で巻くことができるということである。さらに、種々の構造、すなわち縦長、横長、ロール状、カテナリー状の、ＬＣＤや他の脆弱材料を、この非罫書式分割技術を用いて分割することができる。
【００４３】
ガラスシートを製造するために溶融ガラスを延伸する任意の種類のガラス製造システムが、本発明の非罫書式分割機７０２をさらに組み込み、そして使用することができることを、当業者は容易に理解できるであろう。実際、非罫書式分割機７０２は、例えばプレキシガラスシートやＬＣＤ基板などのガラスシートに加え、他の種類の材料を分割するために使用することも可能であろう。したがって、本発明の非罫書式分割機７０２は、ある様式に限定されると解釈されるべきではない。
【００４４】
本発明のいくつかの実施形態について、添付の図面に示し、かつ前述の詳細な説明の中で説明してきたが、本発明は開示された実施形態に限られるものではなく、以下の請求項により明記および画成される本発明の精神から逸脱することなく、多くの再構成、改変および置換えが可能であることを理解されたい。
【符号の説明】
【００４５】
１０２    ガラスシート
１１２    ガラス支持部材
１１４、１３４    安定化面
１１６    アンビル面
１３０    圧迫面
７０２    非罫書式分割機
７０３ａ、７０３ｂ    分割装置
７０５    ガラスシート
７０５´  残存部分のガラスシート
７４０ａ、７４０ｂ    シート安定化装置
７４５    巻取りローラ
９０２ａ〜９０２ｄ    ローラ対
９０４ａ〜９０４ｄ    ローラ対
９０８ａ〜９０８ｄ    安定化ローラ
９１０ａ〜９１０ｄ    方向変更用ローラ対
９１２ａ〜９１２ｄ    方向変更用ローラ対
９５８    クラック伝播波の波前面
９６２    クラック
【図１】
2014111536.tif 000003
【図２Ａ】
2014111536.tif 000004
【図２Ｂ】
2014111536.tif 000005
【図２Ｃ】
2014111536.tif 000006
【図３Ａ】
2014111536.tif 000007
【図３Ｂ】
2014111536.tif 000008
【図３Ｃ】
2014111536.tif 000009
【図４Ａ】
2014111536.tif 000010
【図４Ｂ】
2014111536.tif 000011
【図５】
2014111536.tif 000012
【図６】
2014111536.tif 000013
【図７】
2014111536.tif 000014
【図８】
2014111536.tif 000015
【図９Ａ】
2014111536.tif 000016
【図９Ｂ】
2014111536.tif 000017
【図９Ｃ】
2014111536.tif 000018
【図９Ｄ】
2014111536.tif 000019
【図９Ｅ】
2014111536.tif 000020
【図９Ｆ】
2014111536.tif 000021
【図１０】
2014111536.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成26年2月21日(2014.2.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスシートの製造方法であって、
進行方向に前記ガラスシートを移動させる工程と、
分割機を用いて移動ガラスシートを分割する工程であって、前記分割機が、前記移動ガラスシート内の所定の位置にクラックを生じさせる応力プロファイルを前記移動ガラスシート内に生成して前記移動ガラスシートのエッジを剪断する分割機構を備えた、分割機を用いて前記移動ガラスシートを分割する工程と、
前記移動ガラスシートのエッジが剪断された後に前記エッジを安定化させる工程と、
前記移動ガラスシートのエッジが剪断され、安定化された前記エッジを砕いて収集する工程と、
前記移動ガラスシートの残存部分を巻取りローラに巻き取る工程と、
を備えることを特徴とするガラスシートの製造方法。
【請求項２】
前記分割機が前記移動ガラスシートの所定位置に作用を及ぼすクラック開始部材をさらに有し、該クラック開始部材によりクラックの形成を開始し前記移動ガラスシート内の所望の経路に沿って該クラックが伝搬することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記剪断されたエッジを安定化させることが、少なくとも1対のエアベアリング間に前記剪断されたエッジを導くことを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記剪断されたエッジを安定化させることが、少なくとも1対のローラ間に前記剪断されたエッジを導くことを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記進行方向に前記ガラスシートを移動させる工程の前に、バッチ材料を溶解して溶融ガラスを形成し、該溶融ガラスを処理して前記移動ガラスシートを形成する工程を実施することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記移動ガラスシートの前記残存部分の厚さは１００μm以下であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記分割機が、前記移動ガラスシートから前記エッジを剪断する前に前記移動ガラスシート上のコーティングを切断或いは部分的に切断するカッターをさらに有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
ガラス製造システムであって、
移動ガラスシート内に応力プロファイルを生成し、該応力プロファイルがクラックを生成し、続いて前記移動ガラスシート内の所定の位置にクラックを形成して前記移動ガラスシートのエッジを剪断する分割機構を備える分割機と、
該分割機に導く進行方向に延びる移動経路および前記分割機から離れるように導く移動経路を有する機構と、
前記分割機から離れるように導く前記移動経路に沿って位置し、剪断された前記エッジが砕かれた後該エッジを収集するカレット容器と、  
該カレット容器と前記分割機との間で前記移動経路に沿って位置し、前記移動ガラスシートのエッジが剪断された後該エッジを導く安定化装置と、
前記移動ガラスシートの前記残存部分を巻き取る巻取りローラと、
を備えたことを特徴とするガラス製造システム。
【請求項９】
前記安定化装置が、前記剪断されたエッジを挟む少なくとも１対のエアベアリングをさらに有することを特徴とする請求項８記載のガラス製造システム。
【請求項１０】
前記安定化させる装置が前記剪断されたエッジを挟む少なくとも1対のローラを有することを特徴とする請求項８記載のガラス製造システム。
【請求項１１】
前記分割機が前記移動ガラスシートに作用を及ぼすクラック開始部材をさらに有し、該クラック開始部材によりクラックの形成を開始し前記移動ガラスシート内の所望の経路に沿って該クラックが伝搬することを特徴とする請求項８記載のガラス製造システム。
【請求項１２】
前記分割機の上流に、
バッチ材料を溶解して溶融ガラスを形成するための少なくとも１つの槽と、
前記溶融ガラスを受容して移動ガラスシートを形成するための成形装置と、
前記移動ガラスシートを延伸する牽引ローラアセンブリと、
をさらに備えることを特徴とする請求項８記載のガラス製造システム。
【請求項１３】
前記分割機が、前記移動ガラスシートから前記エッジを剪断する前に前記移動ガラスシート上のコーティングを切断或いは部分的に切断するカッターをさらに有することを特徴とする請求項８記載のガラス製造システム。