(57)【要約】【課題】組織試料の処理プロセスを改善することができ、同時に上記欠点を回避することのできる携帯装置を提供する。【解決手段】少なくとも１つの組織試料または組織試料を含む少なくとも１つのカセット（３１）を搬送するための携帯装置（３）であって、該携帯装置（３）は、組織試料を処理するための処理ステーションに取り付け可能であり、前記携帯装置（３）は、搬送すべき試料を冷却するように構成されており、取り付けられた状態で、冷却のためのエネルギーが、前記処理ステーションから前記携帯装置（３）へ、または前記携帯装置（３）から前記処理ステーションへ伝達可能である。【選択図】  図１
2014085350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの組織試料または組織試料を含む少なくとも１つのカセット（３１）を搬送するための携帯装置（３）であって、
該携帯装置（３）は、組織試料を処理するための処理ステーションに取り付け可能であり、
前記携帯装置（３）は、搬送すべき試料を冷却するように構成されており、
取り付けられた状態で、冷却のためのエネルギーが、前記処理ステーションから前記携帯装置（３）へ、または前記携帯装置（３）から前記処理ステーションへ伝達可能である携帯装置。
【請求項２】
少なくとも１つの結合要素が設けられており、該結合要素は、取り付けられた状態で前記処理ステーションの対応結合要素（１１，２１）に結合される、ことを特徴とする請求項１に記載の携帯装置（３）。
【請求項３】
前記結合要素は、機械的および／または電気的結合手段である、ことを特徴とする請求項１または２に記載の携帯装置（３）。
【請求項４】
能動型冷却装置、またはペルティエ素子を有する能動型冷却装置が設けられている、ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか一項に記載の携帯装置（３）。
【請求項５】
前記能動型冷却装置と接続された、電気エネルギーのための蓄電器が設けられている、ことを特徴とする請求項４に記載の携帯装置（３）。
【請求項６】
受動型冷却装置、または蓄冷器を有する受動型冷却装置が設けられている、請求項１から５までのいずれか一項に記載の携帯装置（３）。
【請求項７】
冷却のためのエネルギーが、電気エネルギーの形で、および／または熱流束の形で、および／またはクーラントの搬送により前記処理ステーションから前記携帯装置（３）へ、または前記携帯装置から前記処理ステーションへ伝達可能である、請求項１から６までのいずれか一項に記載の携帯装置（３）。
【請求項８】
試料またはカセット（３１）を受け入れるために少なくとも１つの凹部（３２）が設けられている、ことを特徴とする請求項１から７までのいずれか一項に記載の携帯装置（３）。
【請求項９】
前記携帯装置（３）が処理ステーションに取り付けられているか否かを確認するためにセンサユニットが設けられている、請求項１から８までのいずれか一項に記載の携帯装置（３）。
【請求項１０】
前記携帯装置（３）は、前記処理ステーションから取り外した後、別の処理ステーションにまたは同じ処理ステーションに再び取り付けることができるように構成されている、請求項１から９までのいずれか一項に記載の携帯装置（３）。
【請求項１１】
組織試料を処理するための処理ステーションであって、当該処理ステーションは、請求項１から１０までのいずれか一項に記載の携帯装置を脱着自在に取り付け、少なくとも１つの組織試料または組織試料を含む少なくとも１つのカセット（３１）を搬送するよう構成されており、かつ取り付けられた装置に冷却のためのエネルギーを伝達するように、または取り付けられた装置から冷却のためのエネルギーを受け取るように構成されている処理ステーション。
【請求項１２】
前記処理ステーションは取り付けインタフェースを有し、該取り付けインタフェースによって前記携帯装置（３）が前記処理ステーションに取り付け可能である、ことを特徴とする請求項１１に記載の処理ステーション。
【請求項１３】
ａ．前記取り付けインタフェースは、前記携帯装置（３）の結合要素に取り付け可能な対応結合要素（２１）を有しており、および／または
ｂ．前記取り付けインタフェースは、前記携帯装置（３）の機械的および／または電気的結合要素に取り付けることのできる機械的および／または電気的対応結合要素（２１）を有している、ことを特徴とする請求項１２に記載の処理ステーション。
【請求項１４】
前記取り付けインタフェースは、前記携帯装置（３）を受け入れるための受け部（１０，２０）を有する、ことを特徴とする請求項１２または１３に記載の処理ステーション。
【請求項１５】
ａ．前記処理ステーションは、独立の冷却システムを有するか、または
ｂ．前記処理ステーションは、取り付けられた携帯装置（３）に接続することのできる独立した冷却システムを有するか、または
ｃ．前記処理ステーションは、携帯装置（３）が当該処理ステーションに取り付けられると直ちに自動的に当該携帯装置（３）に接続される独立した冷却システムを有する、ことを特徴とする請求項１１から１４までのいずれか一項に記載の処理ステーション。
【請求項１６】
前記取り付けインタフェースは、前記処理ステーションの処理空間の外側に配置されている、ことを特徴とする請求項１４または１５に記載の処理ステーション。
【請求項１７】
前記処理ステーションは、トリートメントステーションまたは固定ステーションまたは脱水ステーションまたはクリーニングステーションまたは含浸ステーションまたは包埋ステーション（１）またはミクロトーム（２）として構成されている、ことを特徴とする請求項１１から１６までのいずれか一項に記載の処理ステーション。
【請求項１８】
請求項１から１０までのいずれか一項に記載の少なくとも１つの携帯装置（３）と、請求項１１から１７までのいずれか一項に記載の少なくとも１つの処理ステーションとを有するシステム。
【請求項１９】
請求項１から１０までのいずれか一項に記載の携帯装置（３）と、請求項１１から１７までのいずれか一項に記載の複数の処理ステーションとを有し、前記各処理ステーションは、前記携帯装置（３）を取り付けるための取り付けインタフェースを有するシステム。
【請求項２０】
１つの処理ステーションの取り付けインタフェースは、別の処理ステーションの取り付けインタフェースと同じに構成されている、ことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＥ１０２０１２２１９６８４．６に基づく優先権を主張するものであり、その開示内容は引用をもって本明細書の内容に取り入れる。
【０００２】
本発明は、少なくとも1つの組織試料または組織試料を含む少なくとも１つのカセットを搬送するための携帯装置に関する。
【０００３】
本発明はさらに、組織試料を処理するための処理ステーションに関する。
【背景技術】
【０００４】
（通常）複数の処理ステーションによる処理の目的は、患者から取り出した試料を、ミクロトームにより薄い切片に切り出すことのできる状態にもたらすことである。切り出しは、例えば組織を機械的に安定させる媒体が、組織に複数の連続処理プロセスで導入（含浸）されるという事実により可能とすることができる。その代わりに、組織はまた凍結することもできる。
【０００５】
組織試料を処理するための複数の処理ステーションが、既存の技術からすでに公知である。処理ステーションは例えば、トリミングステーション、固定ステーション、脱水ステーション、クリーニングステーション、含浸ステーション、包埋ステーション、またはミクロトーム（切り出しステーション）の形で多数の実施例が公知である。
【０００６】
トリミングステーションでは、（例えば患者から取り出された）組織が個別の試料に切断される。試料は通常、カセット内に配置され、固定ステーションに搬送される。試料の固定が必要であるのは、組織を患者から取り出した後は細胞への酸素供給が中断され、その結果、細胞が死滅するからである。細胞の死滅は形態学的変化を引き起こし、これは「壊死」とも称される。最初に細胞の膨張を観察することができ、タンパク質変性と自己溶解も発生する。この損傷に対抗するため、取り出された試料が固定剤、例えばホルマリンにより固定ステーションで固定される。
【０００７】
固定ステーションでのトリートメント処理の後、試料の脱水が脱水ステーションで行われる。試料の脱水は、引き続く含浸および包埋処理を可能にするために必要である。
【０００８】
固定剤、とりわけホルマリンは通常、水性媒体であり、一方、使用すべき含浸剤または包埋剤（とりわけパラフィン）はほとんどの場合、水と混和しない媒体であるから、試料の脱水は、試料を含浸ステーションでさらに処理する前に実行しなければならない。試料の脱水は、例えばエタノールのような脱水剤によって実行される。
【０００９】
試料を含浸ステーションに搬送する前に、試料はクリーニングもされる。クリーニングが必要であるのは、水および／またはアルコールが包埋剤、とりわけパラフィンを汚染すると、ミクロトームによる切断特性が劣化し、したがって回避すべきだからである。食塩水、キシレン等を、例えばクリーニング剤として使用することができる。
【００１０】
試料をクリーニングステーションで処理した後、試料は含浸ステーションにもたらされる。含浸ステーションでは、後で使用される包埋剤に通常は対応する含浸剤が試料の空洞部に、これが飽和するまで導入される。含浸剤の導入により、試料は機械的に安定化される。
【００１１】
含浸ステーションでの試料の処理に続いて、試料は包埋ステーションで処理される。包埋ステーションでは、組織試料が、パラフィンまたはワックスのような包埋剤に埋め込まれる。実際には用語「包埋」は２つの意味で使用される。１つは、前記含浸ステーションで行われる「含浸」に対する同義語である。もう１つは、包埋ステーションで行われる「埋め込み」または「ブロック埋め込み」を意味する。
【００１２】
包埋のために試料は型内に配置され、型には包埋剤が充填される。次に組織試料は、包埋剤が硬化できるように冷却される。組織試料を冷却するために、組織試料は例えば包埋ステーションの冷却プレート上に配置される。これにより、試料が静止状態で固定された包埋ブロックが形成される。包埋剤の硬化の後、試料をミクロトームにより個別の薄い試料切片に切り出すことができ、この試料切片を後続のステップで染色し、顕微鏡により検査することができる。
【００１３】
ミクロトームによる切り出し操作が正確に実行できることを保証するためには、包埋ブロックが固い状態に留まることが必要である。実際には実験作業員がカセットを個別に包埋ステーションからミクロトームに搬送する。その代わりに、実験作業員がカセットを個別に搬送するのではなく、カセットを包埋ステーションの冷却プレートから処理ステーションの横に配置された搬送バスケット内に置くことが公知である。次に搬送バスケットはミクロトームに搬送され、このミクロトームにより搬送バスケット内に存在する試料を処理することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従来技術から公知の処理ステーションでは、とりわけ温暖な地域では、ミクロトームを使用して試料を処理する前に、包埋ブロックが軟化するおそれがある。包埋ブロックの軟化は、試料が冷却プレートから取り出され、例えば搬送バスケット内に配置され、そして搬送バスケットが所定の時間が経過した後で初めてミクロトームに搬送される場合に発生し得る。包埋ブロックの軟化の結果、ミクロトームによる切り出し操作が困難になり、または実際に不可能になる。
【００１５】
さらなる欠点は、カセットを個別に包埋ステーションとミクロトームとの間で搬送することは煩雑であり、時間を消費することである。逆に搬送バスケットを使用することには、付加的な保管スペースを必要とする付加的なコンポーネントが使用されるという欠点がある。
【００１６】
したがって本発明の課題は、組織試料の処理プロセスを改善することができ、同時に上記欠点を回避することのできる携帯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この課題は、前に述べた形式の携帯装置であって、組織試料を処理するための処理ステーションに取り付けることができ、この装置は搬送すべき試料を冷却するように構成されており、取り付けられた状態で冷却のためのエネルギーが処理ステーションから当該装置へ、または当該装置から前記処理ステーションへ伝達可能である携帯装置によって解決される。
【００１８】
すなわち本発明の第１の視点（形態１）によれば、少なくとも１つの組織試料または組織試料を含む少なくとも１つのカセットを搬送するための携帯装置であって、該携帯装置は、組織試料を処理するための処理ステーションに取り付け可能であり、前記携帯装置は、搬送すべき試料を冷却するように構成されており、取り付けられた状態で、冷却のためのエネルギーが、前記処理ステーションから前記携帯装置へ、または前記携帯装置から前記処理ステーションへ伝達可能である携帯装置が提供される。
【００１９】
本発明の第２の視点（形態１１）によれば、組織試料を処理するための処理ステーションであって、当該処理ステーションは、携帯装置（とりわけ請求項１から１０までのいずれか一項に記載の携帯装置）を脱着自在に取り付け、少なくとも１つの組織試料または組織試料を含む少なくとも１つのカセットを搬送するよう構成されており、かつ取り付けられた装置に冷却のためのエネルギーを伝達するように、または取り付けられた装置から冷却のためのエネルギーを受け取るように構成されている処理ステーションが提供される。
【００２０】
本発明の第３の視点（形態１８）によれば、（とりわけ請求項１から１０までのいずれか一項に記載の）少なくとも１つの携帯装置と、（とりわけ請求項１１から１７までのいずれか一項に記載の）少なくとも１つの処理ステーションとを有するシステムが提供される。
【００２１】
本発明の第４の視点（形態１９）によれば、（とりわけ請求項１から１０までのいずれか一項に記載の）携帯装置と、（とりわけ請求項１１から１７までのいずれか一項に記載の）複数の処理ステーションとを有し、各処理ステーションは、前記携帯装置を取り付けるための取り付けインタフェースを有するシステムが提供される。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
携帯装置は、組織試料または試料を含むカセットを１つの処理ステーションから別の処理ステーションに搬送するために使用することができる。
【００２３】
本発明によれば、以下の展開形態が可能である。
（形態１）第１の視点に記載のとおり。
（形態２）少なくとも１つの結合要素が設けられており、該結合要素は、取り付けられた状態で前記処理ステーションの対応結合要素に結合されることが好ましい。
（形態３）前記結合要素は、機械的および／または電気的結合手段であることが好ましい。
（形態４）能動型冷却装置、またはペルティエ素子を有する能動型冷却装置が設けられていることが好ましい。
（形態５）前記能動型冷却装置と接続された、電気エネルギーのための蓄電器が設けられていることが好ましい。
（形態６）受動型冷却装置、または蓄冷器を有する受動型冷却装置が設けられていることが好ましい。
（形態７）冷却のためのエネルギーが、電気エネルギーの形で、および／または熱流束の形で、および／またはクーラント搬送の形で前記処理ステーションから前記携帯装置へ、または前記携帯装置から前記処理ステーションへ伝達可能であることが好ましい。
（形態８）試料またはカセットを受け入れるために少なくとも１つの凹部が設けられていることが好ましい。
（形態９）前記携帯装置が処理ステーションに取り付けられているか否かを確定するためにセンサユニットが設けられていることが好ましい。
（形態１０）前記携帯装置は、前記処理ステーションから取り外した後、別の処理ステーションにまたは同じ処理ステーションに再び取り付けることができるように構成されていることが好ましい。
（形態１１）第２の視点に記載のとおり。
（形態１２）前記処理ステーションは取り付けインタフェースを有し、該取り付けインタフェースによって前記携帯装置が前記処理ステーションに取り付け可能であることが好ましい。
（形態１３）ａ．前記取り付けインタフェースは、前記携帯装置の結合要素に取り付け可能な対応結合要素を有しており、および／またはｂ．前記取り付けインタフェースは、前記携帯装置の機械的および／または電気的結合要素に取り付けることのできる機械的および／または電気的対応結合ホウ素を有していることが好ましい。
（形態１４）前記取り付けインタフェースは、前記携帯装置を受け入れるための受け部を有することが好ましい。
（形態１５）ａ．前記処理ステーションは、独立の冷却システムを有するか、またはｂ．前記処理ステーションは、取り付けられた携帯装置を接続することのできる独立した冷却システムを有するか、またはｃ．前記処理ステーションは、携帯装置が当該処理ステーションに取り付けられると直ちに自動的に当該携帯装置に接続される独立した冷却システムを有することが好ましい。
（形態１６）前記取り付けインタフェースは、前記処理ステーションの処理空間の外側に、とりわけ隣接して配置されていることが好ましい。
（形態１７）前記処理ステーションは、トリートメントステーションまたは固定ステーションまたは脱水ステーションまたはクリーニングステーションまたは含浸ステーションまたは包埋ステーションまたはミクロトームとして構成されていることが好ましい。
（形態１８）第３の視点に記載のとおり。
（形態１９）第４の視点に記載のとおり。
（形態２０）１つの処理ステーションの前記取り付けインタフェースは、別の処理ステーションの取り付けインタフェースと同じに構成されていることが好ましい。
【００２４】
なお、特許請求の範囲に付記した図面参照番号はもっぱら理解を助けるためであり、図示の態様に限定することを意図するものではない。
【００２５】
この種の携帯装置の利点は、1つまたは複数の試料を１つの処理ステーションから次の処理ステーションに搬送する間であっても、試料の冷却を連続的に行うことができることである。このことは有利には、搬送中の試料の温度上昇を防止する。加えてこの携帯装置は、搬送準備のできた処理済み試料、または試料の満たされたカセットを携帯装置上に直接配置することができるという利点を提供する。
【００２６】
好ましくはモジュール型実施形態でのこの種の携帯装置は、組織試料の処理プロセスを改善することができるという利点を有する。処理プロセスでの改善が可能であるのは、第１の処理ステーションから第２の処理ステーションへの試料の搬送に関連する１つの作業ステップが、下に説明するようには排除されるからである。
【００２７】
従来技術から公知の実施形態とは異なり、別個の作業ステップで個別に第１の処理ステーションから第２の処理ステーションへ試料を搬送する必要が最早ない。または最初に試料を第１の処理ステーションの冷却プレートから搬送バスケットに導入し、それからそれらを第２の処理ステーションに搬送する必要が最早ない。
【００２８】
この作業ステップが排除されるのは、例えば包埋ブロックの硬化後に、試料を個別に搬送または搬送バスケットに導入する必要がなく、その代わりに試料を支持する装置を第１の処理ステーションから第２の処理ステーションへ、有利には試料の冷却を中断することなく移動することができるからである。
【００２９】
前記の作業ステップが排除されるので、包埋ブロックが切り出し処理の前に軟化するおそれが同様に低減される。なぜなら試料の冷却が各処理ステーションで、例えば包埋ステーションとミクロトームとで行われるからである。
【００３０】
携帯装置は、少なくとも２つ、例えばとりわけ２０の試料またはカセットを受け入れるように構成することができる。
【００３１】
さらに組織試料の処理プロセスは、トリミングステーションから除去された試料が携帯装置に配置され、この携帯装置により試料が冷却されるという事実によって改善することができる。これにより可能になるのは、試料の損傷を回避するために、トリミング処理後直ちに試料を固定剤に導入する必要がなくなることである。その代わりに冷却されるので、試料の崩壊プロセスが遅延し、それにより更なる処理プロセスを、高品質な試料を使用して遂行できることが保証される。
【００３２】
携帯装置の上記実施形態の更なる利点は、２つの処理ステーション間での搬送操作のために別個の搬送バスケットが最早必要ないことである。これにより、そのための別個の保管スペースが必要ないという利点が得られる。とりわけ携帯装置が、処理ステーションの受け部に確実に係合するよう配置可能であれば、処理ステーションが現在使用されていなくても、その代わりに処理ステーションの受け部を保管スペースとして用いることができる。
【００３３】
携帯装置は、能動型冷却装置および／または受動型冷却装置を有することができる。携帯装置はさらに、電気エネルギーのための蓄電器を有することができる。能動型冷却装置は、ペルティエ素子とすることができる。受動型冷却装置は、蓄冷器もしくは冷却パックのような保冷器、または携帯装置に供給される（有利には液体）クーラントとすることができる。冷却装置を携帯装置に設けることにより、携帯装置が処理ステーションから取り外された後であっても組織試料の冷却が可能であるという利点が得られる。したがってこれにより包埋ブロックまたは試料が、２つの処理ステーション間の搬送中も冷却されることが保証される。
【００３４】
組織試料の冷却に必要なエネルギーは、電気エネルギーの形でおよび／または熱流束の形でおよび／またはクーラントの搬送によって伝達（transfer）することができる。処理ステーションは、電気エネルギーを携帯装置に伝達することができる。その代わりにまたはそれに加えて、処理ステーションは、携帯装置から処理ステーションに向けられた熱流束（heat flux）を直接受け取ることができる。
【００３５】
処理ステーションに取り付けられた状態の携帯装置により、組織試料に加えて、蓄冷器および／または携帯装置に供給されるクーラントを冷却することができる。その代わりにまたはそれに加えて、処理ステーションに取り付けられた状態の携帯装置により、エネルギー、とりわけ電気エネルギーをペルティエ素子および／または蓄電器に送出することができる。ペルティエ素子へのエネルギー送出と関連して、ペルティエ素子は処理ステーションによる冷却に加えてまたはその代わりに、携帯装置が処理ステーションに取り付けられている時に携帯装置により保持された試料を冷却することができる。
【００３６】
携帯装置が処理ステーションから取り外された後、能動型および／または受動型冷却装置、とりわけ蓄冷器および／またはペルティエ素子は組織試料またはカセットを冷却することができる。ペルティエ素子は冷却に必要な電気エネルギーを、携帯装置に配置された蓄電器から得ることができる。
【００３７】
携帯装置の一実施形態では、少なくとも１つの凹部を、試料またはカセットを受け入れるために設けることができる。凹部を設けることにより、試料またはカセットが携帯装置内に静止状態で固定され、試料またはカセットの冷却が改善されるという利点が得られる。
【００３８】
本発明の更なる対象は、組織試料の処理プロセスを改善する、組織試料を処理するための処理ステーションを提供することである。
【００３９】
この対象は、処理ステーションが、とりわけ上記装置である携帯装置を脱着自在に取り付け、少なくとも１つの組織試料または組織試料を含む少なくとも１つのカセットを搬送するように構成されており、かつ取り付けられた装置に冷却のためのエネルギーを伝達し、または当該装置からエネルギーを受け取るように構成されていることを特徴とする処理ステーションによって達成される。
【００４０】
この形式の処理ステーションは、試料が冷却されるので、組織試料の処理プロセスにおける改善が達成されるという利点を有する。試料の冷却の結果、例えば包埋ブロックがブロックの埋め込みの後に、例えばミクロトームへの搬送と関連して軟化せず、ミクロトームによる切り出し操作を、例えば困難性なしに実行できることを保証することができる。携帯装置が取り付けられた状態では処理ステーションが携帯装置を冷却するように、したがって試料を冷却するように構成されているので、包埋ブロックの軟化を回避することができる。したがって包埋ステーションから取り外した後も、とりわけ携帯装置の内部エネルギー蓄積器に存在するエネルギーを使用して携帯装置により冷却を継続することができる。加えて、例えば有利にはモジュール型に構成された携帯装置をミクロトームから取り外し後に、ミクロトームから携帯装置に伝達された冷却のためのエネルギーを使用して試料の冷却を行うことができる。
【００４１】
１つの処理ステーションが包埋ステーションとして構成されており、１つがミクロトームとして構成されている上記例により説明したことは、別の形式の処理ステーション、例えばトリミングステーションまたは固定ステーションまたは脱水ステーションまたはクリーニングステーションまたは含浸ステーションが使用される場合でも同様である。
【００４２】
処理ステーションはさらに、付加的な搬送バスケットが不要であるという利点を有する。なぜなら、２つの処理ステーション間で複数の試料の搬送を携帯装置によって行うことができ、別個の搬送バスケットによっては行われないからである。携帯装置のために付加的な保管スペースは不要である。なぜなら携帯装置を処理ステーションに取り付けることができ、したがってそこに保管されるからである。
【００４３】
加えて、処理ステーションが試料を冷却するように構成されたトリミングステーションの形態である場合、試料の崩壊プロセスが緩慢にのみ発生することを保証することができる。したがって試料の冷却が行われない公知の実施形態と比較して、試料を固定剤に導入するためにより多くの時間が得られる。その結果、高品質な試料により処理プロセスが実行されることを保証することができる。
【００４４】
有利な一実施形態では、処理ステーションが取り付けインタフェースを有し、これにより携帯装置を処理ステーションに取り付けることができる。
【００４５】
処理ステーションへの携帯装置の結合は、直接的または間接的結合を介して行うことができる。携帯装置と処理ステーションは、取り付けられた状態で直接的または間接的に接触することができる。
【００４６】
とりわけ取り付けインタフェースが、携帯装置の結合要素に取り付けることのできる対応結合要素を有するように構成することができる。
【００４７】
対応結合要素は、機械的および／または電気的結合手段とすることができる。機械的結合手段は、処理ステーションと携帯装置との間に、確実に係合および／または摩擦で係合された接続を形成することができる。電気的結合手段は、エネルギー供給ユニット、例えば電源に接続することができる。携帯装置が処理ステーションに取り付けられると、携帯装置と処理ステーションとの間の電気接続を、電気結合手段を介して形成することができる。
【００４８】
対応結合要素に例えば確実に係合する形態で取り付け可能な結合要素は、例えば結合要素と対応結合要素の外部形状によって、携帯装置を処理ステーションにどのように取り付けるべきかをユーザに伝えることができるという利点を有する。
【００４９】
更なる利点は、携帯装置を処理ステーションに確実かつ機械的に安定して取り付けることが結合要素によって達成できることである。結合要素および／または対応結合要素はその点で、とりわけ機械的結合手段として構成することができる。機械的結合手段は、例えば確実に係合および／または摩擦で係合された接続を、携帯装置と処理ステーションとの間に形成することができる。
【００５０】
一実施形態では、結合手段が、処理ステーションに取り付けられた状態で携帯装置とともに、携帯装置と処理ステーションとの間の電気接続を形成することができる。とりわけ電気信号および／または電気エネルギー、例えばペルティエ素子のような能動型冷却コンポーネントによる冷却のための電気エネルギーが、この結合手段と対応結合要素を介して伝達されるように構成することができる。結合手段および／または対応結合要素はこの点で、とりわけ電気的結合手段として構成することができる。
【００５１】
とりわけ機械的および／または電気的プラグ接続は、結合手段および対応結合要素によって形成することができる。
【００５２】
第１の処理ステーションの取り付けインタフェースは、第２の処理ステーションの取り付けインタフェースと同じに構成することができる。複数の処理ステーションにおいて取り付けインタフェースが同じに構成されているので、同じ携帯装置を複数の処理ステーションに取り付けできることを保証することができる。取り付けインタフェースは、処理ステーションの対応結合要素の形態と物理的位置とによって規定することができる。
【００５３】
一実施形態では、携帯装置がセンサユニットを有する。センサユニットは、携帯装置が処理ステーションに結合されているか否かを確認（検出）することができる。例えば携帯装置が処理ステーションに取り付けられていないことをセンサが確定した場合に対しては、例えば携帯装置に蓄積されたエネルギーを使用する試料の冷却を、例えばペルティエ素子のような搬送用装置の能動型冷却装置によって実行することができる。この場合、センサユニットは、蓄電器に蓄えられた電気エネルギーをペルティエ素子に送出させることができる。
【００５４】
すでに述べたように、有利には取り付けインタフェースは携帯装置を受け入れるための受け部を有する。この受け部は、例えば処理ステーションのハウジング内の窪みまたは処理ステーションのホルダとすることができ、これに携帯装置を一時的に、完全にまたは部分的に挿入することができる。受け部を設けることによって、処理ステーションへの携帯装置の取り付けが簡単に可能であることを保証することができる。とりわけユーザは困難性なしに、処理ステーションのどこに携帯装置を取り付けるべきかを正確に検知することができる。
【００５５】
携帯装置は、処理ステーションへの取り付けに基づいて受け部に受け入れることができる。受け部は、処理ステーションの冷却システムの構成要素とすることができる。冷却システムは例えば、特にコンプレッサを有する閉じた冷却回路とすることができる。
【００５６】
有利な一実施形態では、処理ステーションが独立した冷却システムを有する。独立した冷却システムはまた、例えば携帯装置と直接関係しない処理ステーションの領域を冷却するように構成することもできる。
【００５７】
本発明による処理ステーションの有利な一実施形態では、携帯装置は、処理ステーションの冷却システムに接続することができる。とりわけ有利には、処理ステーションは、携帯装置が処理ステーションに取り付けられると直ちに携帯装置に自動的に接続される独立した冷却システムを有する。このために取り付け後直ちに、例えば電気線路またはクーラント管路とすることのできる供給ラインが互いに接続され、少なくとも１つの給電スイッチおよび／または少なくとも１つの供給バルブが自動的に導通される。ここでは携帯装置の取り外しに基づいて、給電スイッチおよび／または供給バルブを再び自動的に遮断することができる。
【００５８】
処理ステーションに設けられた冷却システムは、携帯装置が処理ステーションに取り付けられた時、とりわけ処理ステーションの受け部に取り付けられた時に作動することができる。これにより、冷却システムによる試料の冷却が、実際に必要な場合だけ行われるという利点が得られる。
【００５９】
一実施形態では、取り付けインタフェースが、処理ステーションの処理空間の外側に、とりわけ隣接して配置されている。取り付けインタフェースは好ましくは、処理器具を使用した実際の処理操作、例えば切断、含浸、固定、埋め込みが行われる空間の外側に配置される。これによりとりわけ、携帯装置が現在取り付けられていなくても、例えば取り付けインタフェースに関係なく処理器具を使用できることが保証される。
【００６０】
本発明による処理ステーションは、例えばトリートメントステーションまたは固定ステーションまたは脱水ステーションまたはクリーニングステーションまたは含浸ステーションまたは包埋ステーションまたはミクロトームとして構成することができる。
【００６１】
本発明による少なくとも１つの携帯装置と、本発明による少なくとも１つ処理ステーションとを有するシステムが特に有利である。しかしながら１つの携帯装置、好ましくは複数の携帯装置と、複数の処理ステーションとを有するシステムであって、処理ステーションの各々が携帯装置を取り付けるための取り付けインタフェースを有するシステムは非常に有利である。このようなシステムでは、１つの処理ステーションの取り付けインタフェースは好ましくは、他の処理ステーションの取り付けインタフェースと同じに構成されている。これにより、携帯装置を、それに配置された試料とともに、複数の処理ステーションの間を望みどおりに往復して搬送することができ、それぞれ処理ステーションに取り付けできることが保証される。
【００６２】
すでに述べたように、携帯装置、とりわけ携帯装置の結合要素は、携帯装置が処理ステーションからの取り外し後に、別の処理ステーションまたは同じ処理ステーションに取り付けることができるように構成されている。
【００６３】
携帯装置を取り外した後、別の携帯装置を処理ステーションに取り付けることができ、したがってそれぞれの処理ステーションの処理操作を中断する必要がない。
【００６４】
本発明の対象が概略的に図面に示されており、以下、図面を参照して説明する。同じ機能または同様に機能するエレメントには多くの場合、同じ参照符号が付してある。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】包埋ステーション、ミクロトームおよび携帯装置から構成されたシステムの斜視図である。
【実施例】
【００６６】
図１のシステムは、包埋ステーション１、ミクロトーム２、および携帯装置３を有する。図１は、携帯装置３が包埋ステーション１にもミクロトーム２にも取り付けられていない状態を示す。
【００６７】
包埋ステーション１は、携帯装置３を受け入れるための受け部１０を有する。受け部は、包埋ステーション１の冷却システム（詳細に図示しない）の構成要素である。包埋ステーション１の冷却システムは好ましくは、携帯機器３が包埋ステーション１に取り付けられていない限り非作動である。携帯装置３が包埋ステーション１に取り付けられた後、冷却システムが作動し、その結果、受け部１０および携帯装置３が冷却される。
【００６８】
受け部１０からは対応結合要素１１が伸張しており、この対応結合要素はエネルギー供給ユニット（図示せず）に接続されている。携帯装置３が包埋ステーション１に取り付けられると、対応結合要素１１が携帯装置３の結合要素（図示せず）に結合される。携帯装置３は、対応結合要素１１によって機械的かつ電気的に包埋ステーション１に取り付けることができる。取り付けられた状態で携帯装置３は、受け部１０と直接接触する。
【００６９】
受け部１０は、包埋ステーション１の処理空間の横に隣接して配置される。組織試料の埋め込みは処理空間において、包埋ステーション１の種々の処理手段１２によって行われる。
【００７０】
ミクロトーム２は携帯装置３を受け入れるための受け部２０を有し、この受け部はミクロトーム２の上側に配置されている。受け部２０からは対応結合要素２１が伸張しており、この対応結合要素はミクロトーム２の（図示しない）エネルギー供給ユニットに接続されている。ミクロトーム２の対応結合要素２１は、包埋ステーション１の対応結合要素１１と同じように構成されている。
【００７１】
さらにミクロトーム２の対応結合要素２１は、ミクロトーム２の受け部２０内に、対応結合要素２１が携帯装置３の結合要素に結合できるように配置されている。包埋ステーション１の対応結合要素１１も同様に包埋ステーション１の受け部１０内に、対応結合要素１１が携帯装置３の結合要素に結合できるように配置されている。
【００７２】
携帯装置３は機械的かつ電気的に、ミクロトーム２の対応結合要素２１によってミクロトーム２に取り付けることができる。図１に示したミクロトーム２は冷却システムを有しておらず、したがって携帯装置３に存在する試料の冷却は受け部２０を介して行うことができない。もちろん冷却システムを有するミクロトーム２も考えられ、この場合は、携帯装置３に存在する試料の冷却を、受け部２０を介して行うことができる。
【００７３】
携帯装置３はプレート３０を有し、このプレートは複数の凹部３２を有する。１つのカセット３１が各凹部３２内に配置されている。少なくとも１つの試料を含む包埋ブロック（図には図示しない）がカセットにマウントされている。携帯装置３は、例えば凹部の形の結合要素（図示せず）を有する。携帯装置が包埋ステーション１またはミクロトーム２に取り付けられると、携帯装置３は包埋ステーション１またはミクロトーム２の対応結合要素１１，２１と結合される。プレート３０は、携帯装置３を包埋ステーション１またはミクロトーム２の受け部１０，２０上に配置することができるように構成されている。さらに携帯装置３は冷却装置、とりわけペルティエ素子のような能動型冷却装置を有する。
【００７４】
図１に示したシステムの動作を以下に説明する。埋め込みの前に試料は型に導入される。次に包埋媒体が開口部を通して型に送出され、カセット３１が型の上に、カセット３１が少なくとも部分的に型の開口部を閉鎖するように配置される。試料を備えた型とカセット３１が、携帯装置３の凹部３２に導入される。携帯装置３が包埋ステーション１に取り付けられているので、包埋ステーション１の冷却システムが作動され、試料の冷却が行われる。とりわけ冷却システムは、試料からプレート３０と受け部１０を介して冷却システムのクーラントに至る熱流束を形成し、その結果、試料の冷却が行われる。その代わりにまたはそれに加えて、携帯装置３の冷却装置によって冷却を行うこともできる。
【００７５】
組織試料の硬化の後、包埋剤は包埋ブロック内に凝固されており、試料はその中に安定した状態で固定される。包埋ブロックはカセットに結合される。型を、包埋ステーションにある包埋ブロック、試料およびカセットから分離することができる。またはミクロトーム２への搬送後にだけ分離することができる。携帯装置３が包埋ステーション１から取り外され、ミクロトーム２に搬送され、それに取り付けられる。
【００７６】
搬送中、試料は携帯装置３の冷却装置、例えばペルティエ素子により冷却が継続され、冷却装置はエネルギーを携帯装置の再充電可能なバッテリーから獲得する。
【００７７】
携帯装置３はミクロトーム２の受け部２０に、携帯装置の結合要素（図示せず）が対応結合要素２１に結合されるようにセットされる。
【００７８】
凹部３２に存在する試料とカセット３１は、携帯装置３をミクロトーム２に取り付けた後も冷却が継続され、したがって包埋ブロックは軟化しない。これが可能であるのは、ミクロトーム２が電気エネルギーを、対応結合要素２１を介して冷却装置に、とりわけ携帯装置３内に設けられた能動型冷却装置に供給するからである。試料の冷却は、電気エネルギーを携帯装置３の冷却装置、とりわけペルティエ素子に供給する結果として行うことができる。
【００７９】
実験作業者は、包埋ブロックが固定されたカセット３１を携帯装置３から取り出し、ミクロトーム２の処理手段２２を使用して包埋ブロックを処理することができる。
【００８０】
本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態ないし実施例の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし、選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。特に、本書に記載した数値範囲については、当該範囲内に含まれる任意の数値ないし小範囲が、別段の記載のない場合でも具体的に記載されているものと解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００８１】
１  包埋ステーション
２  ミクロトーム
３  携帯装置
１０  包埋ステーション用の受け部
１１  包埋ステーションの対応結合要素
１２  包埋ステーションの処理手段
２０  ミクロトームの受け部
２１  ミクロトームの対応結合要素
２２  切り出し手段
３０  プレート
３１  カセット
３２  凹部
【図１】
2014085350.tif 000003