(57)【要約】【課題】スケール付着による熱伝導性低下を抑制し、高効率で長寿命の蒸気発生器を有する衣類処理装置を提供する。【解決手段】収容槽１０へ蒸気を供給する蒸気供給機構を備え、蒸気供給機構は、蒸気を発生させるためのチャンバ２０を規定する壁面３０を有する蒸気発生器１と、壁面を加熱するヒータ１７と、チャンバ内に水を供給する水射出機構３１と、ヒータで加熱した壁面に水を噴射する水射出穴２３と、発生した蒸気を収容槽へ送出する排気機構２２と、を有し、水射出機構は水射出穴を含み、ヒータは蒸気発生器の下部以外に配置され、水射出穴はチャンバ内の下部以外に設けられ、水射出穴から噴射された水は、ヒータの配置される側の壁面に噴射されることにより、スケールがヒータの熱伝導を阻害するのを低減し、ヒータの長寿命化が図れる。また、チャンバ天面および底面両方の熱を利用できるので、蒸気発生の効率を高めることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する収容槽と、
前記収容槽へ蒸気を供給する蒸気供給機構と、を備え、
前記蒸気供給機構は、前記蒸気を発生させるためのチャンバを規定する壁面を有する蒸気発生器と、
前記壁面を加熱するヒータと、
前記チャンバ内に水を供給する水射出機構と、
前記ヒータで加熱した前記壁面に水を噴射する水射出穴と、
発生した蒸気を前記収容槽へ送出する排気機構と、を有し、
前記水射出機構は前記水射出穴を含み、
前記ヒータは前記蒸気発生器の下部以外に配置され、
前記水射出穴は前記チャンバ内の下部以外に設けられ、
前記水射出穴から噴射された水は、前記ヒータの配置される側の前記壁面に噴射されることを特徴とする衣類処理装置。
【請求項２】
前記ヒータは、前記蒸気発生器の上部に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項３】
前記水射出穴は、前記チャンバ内の上部に設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の衣類処理装置。
【請求項４】
前記水射出穴は、前記チャンバ内に突出した配管に設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の衣類処理装置。
【請求項５】
前記水射出穴は、前記配管の側面に設けたことを特徴とする請求項４に記載の衣類処理装置。
【請求項６】
前記蒸気発生器は、前記水射出穴から噴射される水を受けるリブを有し、前記リブはチャンバ天面側から下方に向けて設けたことを特徴とする請求項４または５に記載の衣類処理装置。
【請求項７】
前記チャンバを規定する前記壁面を形成する筐体は、上下方向に分割される複数の筐体を結合して形成されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の衣類処理装置。
【請求項８】
前記蒸気発生器は、前記筐体の結合面に熱伝導性材料を塗布したことを特徴とする請求項７に記載の衣類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を洗濯、脱水及び／又は乾燥するための衣類処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類に蒸気を供給することで、衣類のしわの抑制や、衣類の消毒を行う洗濯機が提案されている（特許文献１参照）。このような洗濯機は、通水路にヒータと一体化された蒸気発生器を設け、これに通水することで、蒸気を発生させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】欧州特許第１８６１５３１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来の構成は、ヒータと一体に成型された蒸気発生器に水を供給する。ここでヒータは蒸気発生器下部に配されている。供給する水質によっては、水に溶解しているカルシウムやマグネシウム等の成分が多いものがあり、水が蒸発する際に水カルシウム、マグネシウムなどが析出してヒータ加熱面へスケールとして堆積する場合がある。スケールは通水部のうち特に水との接触が多い壁面から堆積するので、ヒータ加熱面であるチャンバ底面がスケールで埋められていき、最終的にはヒータから水への熱伝導が阻害され、ヒータの寿命を短くする要因となる。
【０００５】
本発明は、スケールが堆積してもヒータから水への熱伝導を妨げにくい構造を有する蒸気発生器を備えた衣類処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類処理装置は、衣類を収容する収容槽と、前記収容槽へ蒸気を供給する蒸気供給機構と、を備え、前記蒸気供給機構は、前記蒸気を発生させるためのチャンバを規定する壁面を有する蒸気発生器と、前記壁面を加熱するヒータと、前記チャンバ内に水を供給する水射出機構と、前記ヒータで加熱した前記壁面に水を噴射する水射出穴と、発生した蒸気を前記収容槽へ送出する排気機構と、を有し、前記水射出機構は前記水射出穴を含み、前記ヒータは前記蒸気発生器の下部以外に配置され、前記水射出穴は前記チャンバ内の下部以外に設けられ、前記水射出穴から噴射された水は、前記ヒータの配置される側の前記壁面に噴射されることを特徴とするものである。
【０００７】
これによって、スケールの堆積は主としてチャンバ底面側から生じるので、チャンバのヒータ側へのスケール堆積を低減できる。したがって、スケールがヒータの熱伝導を阻害するのを低減できるため、ヒータの長寿命化を図ることができる。また、チャンバ天面および底面両方の熱を利用できるので、蒸気発生の効率を高めることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る衣類処理装置は、衣類に蒸気を供給する蒸気発生器のヒータの長寿命化と高効率化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類処理装置として例示される乾燥機の概略的な縦断面図
【図２】同、乾燥機の蒸気発生器の概略的な斜視図
【図３】同、蒸気発生器の断面図
【図４】同、蒸気発生器の他の構成を例示する断面図
【図５】同、蒸気発生部の側面図
【図６】同、蒸気発生器の配管と水射出穴の概略的な斜視図
【図７】同、蒸気発生器の展開斜視図
【図８】同、蒸気発生器を構成する筐体の平面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、衣類を収容する収容槽と、前記収容槽へ蒸気を供給する蒸気供給機構と、を備え、前記蒸気供給機構は、前記蒸気を発生させるためのチャンバを規定する壁面を有する蒸気発生器と、前記壁面を加熱するヒータと、前記チャンバ内に水を供給する水射出機構と、前記ヒータで加熱した前記壁面に水を噴射する水射出穴と、発生した蒸気を前記収容槽へ送出する排気機構と、を有し、前記水射出機構は前記水射出穴を含み、前記ヒータは前記蒸気発生器の下部以外に配置され、前記水射出穴は前記チャンバ内の下部以外に設けられ、前記水射出穴から噴射された水は、前記ヒータの配置される側の前記壁面に噴射されるようにすることにより、スケールの堆積は主としてチャンバ底面側から生じるので、チャンバのヒータ側へのスケール堆積を低減できる。したがって、スケールがヒータの熱伝導を阻害するのを低減できるため、ヒータの長寿命化を図ることができる。これにより収容槽内の衣類に効率よく蒸気を供給することができるので、衣類のしわの抑制や衣類の消毒を行うことができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明のヒータは、前記蒸気発生器の上部に配置されたことにより、水との接触が多いチャンバ底部の壁面からヒータを離間して配置されるので、ヒータはチャンバ底面に堆積するスケールの影響を受けにくくなり、スケールがヒータの熱伝導を阻害するのを低減できる。また、チャンバ天面を効率よく加熱することができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の水射出穴は、前記チャンバ内の上部に設けられたことにより、水との接触が多いチャンバ底部の壁面から水射出穴を離間して配置されるので、水射出穴はチャンバ底面に堆積するスケールの影響を受けにくくなり、水射出穴がスケールで塞がらないようにでき、蒸気発生器の長寿命化を図ることができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１から第３のいずれか１つの発明の水射出穴は、前記チャンバ内に突出した配管に設けたことにより、水と接触するチャンバ内の壁面から水射出穴を離間して配置されるので、水射出穴はチャンバ内の壁面に堆積するスケールの影響を受けにくくなり、水射出穴がスケールで塞がらないようにでき、蒸気発生器の長寿命化を図ることができる。また、蒸気発生器内部のチャンバ内に確実に水を噴射することができ、効率よく蒸気を発生することができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第４の発明の水射出穴は、前記配管の側面に設けたことにより、チャンバ内での水噴射方向を横方向にすることができ、より広範囲のチャンバ表面の熱を利用した高効率の蒸気発生を行うことができる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第４または第５の発明の蒸気発生器は、前記水射出穴から噴射される水を受けるリブを有し、前記リブはチャンバ天面側から下方に向けて設けたことにより、水はチャンバに設けた加熱されたリブの表面で蒸気し、リブの表面で蒸発しきれない水は落下してチャンバ底面で蒸発する。このためスケールの堆積は分散し、スケールがヒータの熱伝導を阻害するのを低減できるため、ヒータの長寿命化を図ることができる。また、チャンバ天面および底面両方の熱を効率よく利用できるので、蒸気発生の効率を高めることができる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第１から第６のいずれか１つの発明において、前記チャンバを規定する前記壁面を形成する筐体は、上下方向に分割される複数の筐体を結合して形成されることにより、複数の筐体でチャンバを構成できるので、安価に生産され、信頼性の高い蒸気発生器を得ることができる。
【００１７】
第８の発明は、特に、第７の発明の蒸気発生器は、前記筐体の結合面に熱伝導性材料を塗布したことにより、複数の筐体で形成された蒸気発生器であっても、筐体間の結合面での熱伝導性の低下を抑制し、ヒータの熱を蒸気発生器全体に効率よく行き渡らせることができる。
【００１８】
以下、本発明の第１の実施の形態における衣類処理装置として、乾燥機について例示し図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
また、衣類処理装置の原理は、衣類を洗濯及び乾燥する能力を有する装置や衣類を洗濯する装置にも適用可能である。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明に係る衣類処理装置として例示される乾燥機の概略的な縦断面図である。
【００２１】
衣類乾燥機の本体９の内部には衣類を収容する収容槽１０を設け、収容槽１０の前方には、使用者が衣類乾燥機の本体９の前方から衣類を取り出すための開口１１が形成され、本体９の前方には、開口１１を開閉するためのドア１２を設けている。
【００２２】
収容槽１０内部では、湿った衣類の乾燥を行い、乾燥により発生した湿蒸気は、一時的に収容槽１０の下方に設置されたタンク１３に貯められ、タンク１３内で結露して水分となった水は、収容槽１０の上方に設置された除湿水タンク１５へ、除湿水ホース１４を通って除湿水タンク１５に供給される。
【００２３】
収容槽１０の下方には、収容槽１０の内部に蒸気を供給するための蒸気を発生させる蒸気発生器１を設けている。
【００２４】
蒸気発生器１の下部には、蒸気発生のために使用する水を貯める貯水部３と、本体９下部には貯水部３に水を供給する給水口２が設置される。蒸気発生のために使用する水を貯水部３から蒸気発生器１へ供給する給水管６が設置される。
【００２５】
蒸気発生器１は、給水管６を介して貯水部３から蒸気発生器１内部に水を供給するためのポンプ７を備える。貯水部３と給水管６はホースジョイント５により接続される。
【００２６】
図２は、本体９に収容された蒸気発生器１の概略的な斜視図である。図３は、蒸気発生器１の断面図である。図４は、蒸気発生器１の他の例を示す断面図で、ヒータが側部に配置された例である。図５は、蒸気発生器のチャンバ２０を規定する筐体１８、１９を結合した側面図である。図６は、配管端部側壁に設けた水射出穴の概略的な斜視図である。図７は、蒸気発生器１の展開斜視図である。図８は、蒸気発生器１を構成する筐体１８の平面図である。
【００２７】
図２、３、５に示すように、蒸気発生機構は、蒸気を発生させる蒸気発生器１と、その内部に設置され、供給された水を瞬時に加熱して１００℃以上の高温スチームを発生させ
るため蒸気発生器１の上部に配置されたヒータ１７と、発生した蒸気で満たされるチャンバ２０と、チャンバ２０を規定し供給された水を受けて蒸発させる壁面３０と、チャンバ２０を形成する筐体１８、１９と、蒸気発生器１内へ水を供給し、ヒータ１７で加熱した壁面３０に水を噴射する水射出機構３１と、水射出機構３１の一部をなしチャンバ２０内へ水を供給する配管２１と、配管２１の端部側壁に設けられた水射出穴２３と、蒸気発生器１から発生した蒸気を収容槽１０へ供給する排気機構２２を含む。
【００２８】
チャンバ２０の空間は、上下方向の広がりよりも左右方向の広がりの方が大きく、言い換えればチャンバ２０の空間は、縦あるいは略鉛直方向の長さより、横あるいは略水平方向の長さの方が長くなるよう設定される。壁面３０には、壁面３０の表面積を増加させるために連続した凹凸形状を有するローレット３６を設けることで、チャンバ２０内に供給された水を効率よく蒸発させる。なお、図７、図８には図面を理解しやすくするためにローレット３６の記載は省略している。
【００２９】
貯水部３に貯水された水は、ポンプ７によって送水管３２を通り、送水管３２に接続された水射出機構３１および配管２１に送水される。図３において、配管２１に送水された水は、配管２１の端部側壁の水射出穴２３から横方向すなわち略水平方向に噴射される。ここで配管２１の端部はチャンバ２０内へ突出している。配管２１の端部は上側の筐体１８に設けた穴３３からチャンバ２０内へ突出し、それに伴って水射出穴２３は壁面３０の天面および底面と所定の距離を有した状態で離間する。穴３３は、筐体１８においてチャンバ２０の略中心、あるいは筐体１８に埋設されたＵ字形に湾曲したヒータ１７の略中心に位置する。
【００３０】
これにより、ヒータ１７を配置した壁面すなわちチャンバ２０の天井部の壁面３０に水に含まれる不純物がスケールとして堆積しても水射出穴２３にスケールが到達しにくく、堆積したスケールによって水射出穴２３が塞がれて水の射出が阻害されることはない。
【００３１】
また、射出された水が落下してチャンバ２０の底部の壁面３０で蒸気となり、水に含まれる不純物がスケールとして堆積しても水射出穴２３にスケールが到達しにくく、堆積したスケールによって水射出穴２３が塞がれて水の射出が阻害されることはない。
【００３２】
水は水射出穴２３から横方向すなわち略水平方向に噴射されるので、チャンバ２０の空間が上下方向の広がりよりも左右方向の広がりの方が大きいことと相まって、水は効率よくチャンバ２０の空間内に拡散し、チャンバ２０内部の壁面３０全体に効率よく散水されるので、効率よく蒸気が発生する。
【００３３】
このように、横方向に広がるチャンバ２０内の略中心に、チャンバ２０空間の広がりとは略鉛直方向となる上部から突出して設けた水射出穴２３から、チャンバ２０の空間の広がりに沿って水を噴射するので、チャンバ２０内部の壁面３０全体に効率よく散水され、広範囲のチャンバ２０表面の熱を利用した高効率の蒸気発生を行うことができる。
【００３４】
噴射された水は、蒸気発生器筐体のリブ２４に到達する。リブ２４はチャンバ２０天面の壁面から下方へ設けられ、ヒータ１７からの熱伝導で熱せられているので、水射出穴から噴射された水はリブ２４に触れると瞬時に蒸発する。リブ２４の有する平面は、水射出穴２３に対向する位置に配置され、加熱されたリブ２４は、水射出穴２３から射出された水を受け止めて蒸発させ、またリブ２４の表面で蒸発しきれなかった水は落下してチャンバ２０の底部の壁面３０で蒸発するので、水はチャンバ２０内で効率よく蒸気となる。ここで図４に示すように、蒸気発生器１の側部にヒータ１７を配置してもよい。
【００３５】
また、ヒータ１７をチャンバ２０の上部または側部に配置したので、蒸気を発生させる
水に含まれている不純物は、ヒータ１７を配置した壁面側と、チャンバ２０の底部の壁面３０に分散されてスケールとして堆積するので、ヒータ１７を配置した壁面３０に堆積するスケールの量が低減され、ヒータの熱伝導が長期にわたって阻害されにくく、ヒータの長寿命化を図ることができる。
【００３６】
蒸気発生器のチャンバ２０の壁面３０を規定する筐体は、結合面２５で上下の筐体を結合している。上側の筐体１８と下側の筐体１９との間には、耐熱性のパッキン部材３４が押圧され、チャンバ２０で発生した蒸気が外部に漏出しないようにシールしている。結合面には熱伝導性材料を塗布してあり、結合面での熱伝導性の低下を抑制し、簡単な構造でヒータ１７から下側の筐体１９への熱伝導性の効率を上げ、チャンバ２０を規定する壁面すべてを効率よく加熱することに寄与している。このように、簡単な構造でチャンバ２０を構成できるので、複雑な工法に頼ることなく一般的な金属成型手法で各筐体を作成することができる。従って、安価に生産され、信頼性の高い蒸気発生器を得ることができる。
【００３７】
チャンバ２０には発生した蒸気をチャンバ２０の外へ排出する排出穴３５を設けており、発生した蒸気は排出穴３５を通って、排出穴３５に接続された排気機構２２に送られ、排気機構２２に接続された蒸気管３７を通って蒸気発生口８から収容槽１０内に供給され、衣類に吸収される。衣類に吸収された蒸気によって、衣類のしわ抑制効果や、衣類の消毒効果を発揮することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明は、蒸気を用いて衣類を処理する装置に好適に利用される。
【符号の説明】
【００３９】
１  蒸気発生器
２  給水口
３  貯水部
５  ホースジョイント
６  給水管
７  ポンプ
８  蒸気発生口
９  本体
１０  収容槽
１１  開口
１２  ドア
１３  タンク
１４  除湿水ホース
１５  除湿水タンク
１７  ヒータ
１８  筐体（上）
１９  筐体（下）
２０  チャンバ
２１  配管
２２  排気機構
２３  水射出穴
２４  リブ
２５  結合面
３０  壁面
３１  水射出機構
３２  送水管
３３  穴
３４  パッキン部材
３５  排出穴
３６  ローレット
３７  蒸気管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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