(57)【要約】【課題】駆動力を供給可能とされ、装置本体に対して容易に装着することが可能な駆動ユニット、およびこれを備える駆動装置、シート搬送装置、画像形成装置を提供する。【解決手段】両面ユニット６は、排出ユニット５に対して、一の方向に装着される。両面ユニット６は、ハウジング６Ｈと、駆動源と、伝達ギア６６とを備える。伝達ギア６６は、ハウジング６Ｈから排出ユニット５に対向して露出され、排出ユニット５に回転駆動力を伝達する。ハウジング６Ｈの把持部６１が押圧され、装着爪６２がハウジング６Ｈの内部に移動されることによって、ハウジング６Ｈの排出ユニット５への装着が許容される。また、把持部６１への前記押圧が解除され、装着爪６２が装着用穴５Ｈ１に進入されることによって、ハウジング６Ｈが排出ユニット５に固定される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して、一の方向に装着されるハウジングと、
前記ハウジングに配置され、駆動力を発生する駆動源と、
前記ハウジングから前記装置本体に対向して露出され、前記装置本体に前記駆動力を伝達する伝達ギアと、
前記ハウジングに押圧可能に配置される把持部と、
前記把持部に連設され、前記装置本体に配置された装着部に進入可能とされる装着片と、を有し、
前記把持部が押圧され前記装着片が前記ハウジングの内部に移動されることによって、前記ハウジングの前記装置本体への装着が許容され、かつ、前記把持部への前記押圧が解除され前記装着片が前記装着部に進入されることによって、前記ハウジングが前記装置本体に固定されるともに、前記伝達ギアが前記装置本体に駆動力を伝達可能な状態となることを特徴とする駆動ユニット。
【請求項２】
前記ハウジングは箱型形状からなり、
前記把持部は前記ハウジングのうち、前記装着方向に沿った第１の面と、前記第１の面とは反対側の第２の面とに、それぞれ一対配置され、
前記装着片は、前記一対の把持部に連設して一対配置されることを特徴とする請求項１に記載の駆動ユニット。
【請求項３】
前記伝達ギアは、前記装置本体に配置された本体側ギアに係合されることによって、前記装置本体に前記駆動力を伝達し、
前記把持部が押圧されることに連動して、前記伝達ギアを前記本体側ギアから離間した第１の位置に移動させ、かつ、前記把持部への前記押圧が解除されることに連動して、前記伝達ギアを前記本体側ギアと係合する第２の位置に移動させる連動部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の駆動ユニット。
【請求項４】
前記連動部は、
前記把持部に連設される当接片と、
支点部と、前記支点部から一の方向に延設され前記当接片に当接可能とされる第１アーム部と、前記一の方向とは異なる他の方向に前記支点部から延設され、前記伝達ギアを回転可能に支持する第２アーム部と、を備え、前記支点部を中心に回動可能なアーム部材と、
を有することを特徴とする請求項３に記載の駆動ユニット。
【請求項５】
前記把持部が押圧されることに連動して、前記当接片が前記第１アーム部に当接し、前記アーム部材が前記支点部回りに第１の方向に回動されることによって、前記伝達ギアが前記第１の位置に配置され、かつ、前記把持部への前記押圧が解除されることに連動して、前記当接片が前記第１アーム部から離間され、前記アーム部材が前記支点部回りに前記第１の方向とは反対の第２の方向に回動されることによって、前記伝達ギアが前記第２の位置に配置されることを特徴とする請求項４に記載の駆動ユニット。
【請求項６】
前記ハウジングと前記第１アーム部との間に張架され、前記アーム部材を前記第２の方向に付勢することで、前記第２の位置に配置された前記伝達ギアを前記装置本体側ギアに向かって押圧する付勢部材を有することを特徴とする請求項５に記載の駆動ユニット。
【請求項７】
前記ハウジングに配置され、前記伝達ギアの前記装置本体に対向する面を保護する保護部材と、
前記第２アーム部から前記装置本体に向かって突設され、前記伝達ギアを回転可能に支持する回転軸と、
前記保護部材に開口され、前記伝達ギアの前記回転軸が挿通される開口部と、を有し、
前記開口部は、前記アーム部材の前記回動に伴って前記回転軸が移動可能な長穴形状からなることを特徴とする請求項５または６に記載の駆動ユニット。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の駆動ユニットと、
前記駆動ユニットが装着される前記装置本体と、
前記駆動ユニットに向かって延設されるシャフトを備え、前記シャフト回りに回転可能に支持される前記本体側ギアと、
前記装置本体に配置され、前記本体側ギアと連結可能な本体側駆動機構と、を有することを特徴とする駆動装置。
【請求項９】
前記駆動ユニットが前記装置本体に装着されていない状態において、前記本体側ギアは前記本体側駆動機構と連結され、前記駆動ユニットが前記装置本体に装着されることに伴って、前記本体側ギアが、前記本体側駆動機構から離間され、前記伝達ギアと係合されることを特徴とする請求項８に記載の駆動装置。
【請求項１０】
前記装置本体に配置され、前記シャフトと交差する方向に揺動可能とされ、前記本体側ギアを支持する揺動プレートと、
前記ハウジングに配置され、前記駆動ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記シャフトが当接されるガイド部と、を有し、
前記駆動ユニットが前記装置本体に装着され、前記シャフトが前記ガイド部に誘導されることによって、前記揺動プレートが揺動され、前記本体側ギアが前記本体側駆動機構から離間され前記伝達ギアと係合されることを特徴とする請求項９に記載の駆動装置。
【請求項１１】
前記本体側駆動機構は、前記本体側ギアを第３の方向に回転させ、
前記駆動源は、前記伝達ギアを正逆方向に回転可能とし、
前記駆動ユニットが前記装置本体に装着されることによって、前記本体側ギアは、前記第３の方向および前記第３の方向とは反対の第４の方向に回転可能とされることを特徴とする請求項８乃至１０の何れか１項に記載の駆動装置。
【請求項１２】
請求項８乃至１０の何れか１項に記載の駆動装置と、
前記装置本体に延設され、シートが搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路に配置され、前記シートを搬送する搬送ローラーと、
前記搬送ローラーに回転駆動力を伝達する前記本体側ギアと、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の駆動装置と、
前記装置本体に延設され、シートが搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路に配置され、前記シートを搬送する搬送ローラーと、
前記搬送ローラーに回転駆動力を伝達する前記本体側ギアと、
を有し、
前記本体側ギアが前記第３および前記第４の方向に回転可能とされることによって、前記搬送ローラーによる前記シートの搬送が順行および逆行可能とされることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１４】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記シートが排出される排出部と、
前記排出部に前記シートを搬送する請求項１２に記載のシート搬送装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記シートが排出される排出部と、
前記排出部に前記シートを搬送する請求項１３に記載のシート搬送装置と、を有し、
前記本体側ギアが前記第３の方向に回転されることで、前記画像形成部において第１のシート面に画像が形成されたシートが、前記搬送ローラーによって前記排出部に向かって搬送され、
前記本体側ギアの回転方向が前記第３の方向から前記第４の方向に反転されることで、前記第１のシート面に画像が形成された前記シートの搬送方向が前記搬送ローラーによって逆行され、前記第１のシート面とは反対の第２のシート面に前記画像が形成されるために、前記シートが前記画像形成部に向かって搬送されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動力を供給可能な駆動ユニット、およびこれを備えた駆動装置、シート搬送装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、駆動力を供給可能な駆動ユニットとして、シートを搬送するシート搬送装置に配置されたものが知られている。シート搬送装置では、駆動ユニットから供給された回転駆動力が搬送ローラーに伝達される。搬送ローラーが回転駆動されることで、シートが所定の搬送方向に搬送される。
【０００３】
特許文献１には、装置本体としての画像形成装置に対して後付けされ、画像形成装置との間で、シートの受け渡しを行うシート搬送装置が開示されている。シート搬送装置は、画像形成装置から受け渡されたシートを所定の排紙部まで搬送する。前記シートの受け渡しのための回転駆動力は、予めシート搬送装置に固定された駆動ユニットによって発生される。このため、シート搬送装置が画像形成装置に後付けされない場合、シートを排紙部まで搬送するための駆動源が画像形成装置に配置されないため、画像形成装置の装置本体の低コスト化が実現される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術では、画像形成装置の装置本体に対してシート搬送装置が接続されることによって、両者の間のシートの受け渡しが実現される。一般に、装置本体とシート搬送装置との接続には高い技術が必要とされる。このため、装置本体を使用するユーザーによる前記接続は困難であり、熟練された作業者による接続が必要とされた。このため、装置本体において新たな駆動力を発生させるために、使用者が駆動ユニットを容易に装着することが困難であった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、駆動力を供給可能とされ、装置本体に対して容易に装着することが可能な駆動ユニット、およびこれを備える駆動装置、シート搬送装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る駆動ユニットは、装置本体に対して、一の方向に装着されるハウジングと、前記ハウジングに配置され、駆動力を発生する駆動源と、前記ハウジングから前記装置本体に対向して露出され、前記装置本体に前記駆動力を伝達する伝達ギアと、前記ハウジングに押圧可能に配置される把持部と、前記把持部に連設され、前記装置本体に配置された装着部に進入可能とされる装着片と、を有し、前記把持部が押圧され前記装着片が前記ハウジングの内部に移動されることによって、前記ハウジングの前記装置本体への装着が許容され、かつ、前記把持部への前記押圧が解除され前記装着片が前記装着部に進入されることによって、前記ハウジングが前記装置本体に固定されるともに、前記伝達ギアが前記装置本体に駆動力を伝達可能な状態となることを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、作業者が把持部を押圧することで、装着片がハウジングの内部に移動され、ハウジングの装置本体への装着が許容される。また、作業者によって、把持部への押圧が解除されることで、装着片が装置本体の装着部に進入され、ハウジングが装置本体に固定される。このため、作業者によって、駆動ユニットが容易に装置本体に装着可能とされ、装置本体への駆動力の伝達が可能となる。
【０００９】
上記の構成において、前記ハウジングは箱型形状からなり、前記把持部は前記ハウジングのうち、前記装着方向に沿った第１の面と、前記第１の面とは反対側の第２の面とに、それぞれ一対配置され、前記装着片は、前記一対の把持部に連設して一対配置されることが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、把持部はハウジングのうち、装着方向に沿った第１の面と、第１の面とは反対側の第２の面とに、それぞれ一対配置される。この結果、作業者が一対の把持部を挟むように把持しながら、前記把持部を押圧することができる。
【００１１】
上記の構成において、前記伝達ギアは、前記装置本体に配置された本体側ギアに係合されることによって、前記装置本体に前記駆動力を伝達し、前記把持部が押圧されることに連動して、前記伝達ギアを前記本体側ギアから離間した第１の位置に移動させ、かつ、前記把持部への前記押圧が解除されることに連動して、前記伝達ギアを前記本体側ギアと係合する第２の位置に移動させる連動部を備えることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、駆動ユニットの伝達ギアと装置本体の本体側ギアとが係合することによって、駆動ユニットから装置本体に駆動力が伝達される。この際、把持部が押圧されることに連動して、連動部が伝達ギアを本体側ギアから離間した第１の位置に移動させる。また、連動部は、把持部への前記押圧が解除されることに連動して、伝達ギアを本体側ギアと係合する第２の位置に移動させる。このため、駆動ユニットが装置本体に装着される際に、伝達ギアと本体側ギアとが衝突し、各ギアが損傷することが抑止される。
【００１３】
上記の構成において、前記連動部は、前記把持部に連設される当接片と、支点部と、前記支点部から一の方向に延設され前記当接片に当接可能とされる第１アーム部と、前記一の方向とは異なる他の方向に前記支点部から延設され、前記伝達ギアを回転可能に支持する第２アーム部と、を備え、前記支点部を中心に回動可能なアーム部材と、を有することが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、連動部は、当接片と、アーム部材とから構成される。また、アーム部材は、支点部と、支点部から一の方向に延設され当接片に当接可能とされる第１アーム部と、前記一の方向とは異なる他の方向に支点部から延設され、伝達ギアを回転可能に支持する第２アーム部と、を備える。
【００１５】
上記の構成において、前記把持部が押圧されることに連動して、前記当接片が前記第１アーム部に当接し、前記アーム部材が前記支点部回りに第１の方向に回動されることによって、前記伝達ギアが前記第１の位置に配置され、かつ、前記把持部への前記押圧が解除されることに連動して、前記当接片が前記第１アーム部から離間され、前記アーム部材が前記支点部回りに前記第１の方向とは反対の第２の方向に回動されることによって、前記伝達ギアが前記第２の位置に配置されることが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、把持部が押圧されることに連動して、当接片が第１アーム部に当接し、アーム部材が支点部回りに第１の方向に回動されることによって、伝達ギアが第１の位置に配置される。また、把持部への押圧が解除されることに連動して、当接片が第１アーム部から離間され、アーム部材が支点部回りに第１の方向とは反対の第２の方向に回動されることによって、伝達ギアが第２の位置に配置される。このため、当接片と、アーム部材とによって、伝達ギアが第１の位置と第２の位置との間で移動可能とされる。
【００１７】
上記の構成において、前記ハウジングと前記第１アーム部との間に張架され、前記アーム部材を前記第２の方向に付勢することで、前記第２の位置に配置された前記伝達ギアを前記装置本体側ギアに向かって押圧する付勢部材を有することが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、付勢部材は、ハウジングと第１アーム部との間に張架され、アーム部材を第２の方向に付勢する。この結果、第２の位置に配置された伝達ギアが、装置本体側ギアに向かって押圧される。したがって、伝達ギアと本体側ギアとの間で駆動力が伝達される際に、伝達ギアが本体側ギアから離間される外力が伝達ギアに加わった場合であっても、付勢部材の付勢力によって、伝達ギアと本体側ギアとが安定して係合される。
【００１９】
上記の構成において、前記ハウジングに配置され、前記伝達ギアの前記装置本体に対向する面を保護する保護部材と、前記第２アーム部から前記装置本体に向かって突設され、前記伝達ギアを回転可能に支持する回転軸と、前記保護部材に開口され、前記伝達ギアの前記回転軸が挿通される開口部と、を有し、前記開口部は、前記アーム部材の前記回動に伴って前記回転軸が移動可能な長穴形状からなることが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、連動部によって伝達ギアが第１の位置と第２の位置との間で移動される場合であっても、保護部材の開口部が前記移動される伝達ギアの回転軸を安定して支持することが可能となる。
【００２１】
本発明の他の局面に係る駆動装置は、上記の何れかに記載の駆動ユニットと、前記駆動ユニットが装着される前記装置本体と、前記駆動ユニットに向かって延設されるシャフトを備え、前記シャフト回りに回転可能に支持される前記本体側ギアと、前記装置本体に配置され、前記本体側ギアと連結可能な本体側駆動機構と、を有することを特徴とする。
【００２２】
本構成によれば、駆動装置は、装置本体と駆動ユニットとを備える。作業者によって、駆動ユニットが容易に装置本体に装着可能とされ、装置本体への駆動力の伝達が可能となる。本体側ギアは、本体側駆動機構に連結される。このため、本体側駆動機構の配置によって、装置本体内で前記駆動力を更に伝達することが可能となる。また、駆動ユニットが装置本体に装着されていない場合であっても、本体側駆動機構に他の駆動源を備えることによって、本体側ギアを駆動機構の一部として利用することができる。
【００２３】
上記の構成において、前記駆動ユニットが前記装置本体に装着されていない状態において、前記本体側ギアは前記本体側駆動機構と連結され、前記駆動ユニットが前記装置本体に装着されることに伴って、前記本体側ギアが、前記本体側駆動機構から離間され、前記伝達ギアと係合されることが望ましい。
【００２４】
本構成によれば、駆動ユニットが装置本体に装着されている場合と、装着されていない場合とで、異なる駆動機構から本体側ギアに駆動力を伝達することが可能となる。このため、回転数や回転方向など異なる駆動仕様の駆動力を本体側ギアに伝達することができる。
【００２５】
上記の構成において、前記装置本体に配置され、前記シャフトと交差する方向に揺動可能とされ、前記本体側ギアを支持する揺動プレートと、前記ハウジングに配置され、前記駆動ユニットの前記装置本体への装着に伴って前記シャフトが当接されるガイド部と、を有し、前記駆動ユニットが前記装置本体に装着され、前記シャフトが前記ガイド部に誘導されることによって、前記揺動プレートが揺動され、前記本体側ギアが前記本体側駆動機構から離間され前記伝達ギアと係合されることが望ましい。
【００２６】
本構成によれば、装置本体には、揺動プレートが配置される。揺動プレートは、シャフトと交差する方向に揺動可能とされ、本体側ギアを支持する。また、駆動ユニットのハウジングには、ガイド部が配置される。駆動ユニットが装置本体に装着されると、シャフトがガイド部に誘導されることによって、揺動プレートが揺動される。この結果、本体側ギアが本体側駆動機構から離間され、伝達ギアと係合される。したがって、揺動プレートの揺動によって、本体側駆動機構と伝達ギアとの間で、本体側ギアの連結が切り替えられる。
【００２７】
上記の構成において、前記本体側駆動機構は、前記本体側ギアを第３の方向に回転させ、前記駆動源は、前記伝達ギアを正逆方向に回転可能とし、前記駆動ユニットが前記装置本体に装着されることによって、前記本体側ギアは、前記第３の方向および前記第３の方向とは反対の第４の方向に回転可能とされることが望ましい。
【００２８】
本構成によれば、駆動ユニットが装置本体に装着されていない状態では、本体側ギアは本体側駆動機構によって第３の方向に回転される。また、駆動ユニットが装置本体に装着されることによって、本体側ギアは、第３の方向および第４の方向に回転可能とされる。この結果、駆動ユニットの装着によって、本体側ギアの正逆方向の回転が可能とされる。
【００２９】
本発明の他の局面に係るシート搬送装置は、上記の何れかに記載の駆動装置と、前記装置本体に延設され、シートが搬送されるシート搬送路と、前記シート搬送路に配置され、前記シートを搬送する搬送ローラーと、前記搬送ローラーに回転駆動力を伝達する前記本体側ギアと、を有することを特徴とする。
【００３０】
本構成によれば、本構成によれば、駆動ユニットが装置本体に装着されることによって、前記搬送ローラーによるシートの搬送が実現される。
【００３１】
本発明の他の局面に係るシート搬送装置は、上記に記載の駆動装置と、前記装置本体に延設され、シートが搬送されるシート搬送路と、前記シート搬送路に配置され、前記シートを搬送する搬送ローラーと、前記搬送ローラーに回転駆動力を伝達する前記本体側ギアと、を有し、前記本体側ギアが前記第３および前記第４の方向に回転可能とされることによって、前記搬送ローラーによる前記シートの搬送が順行および逆行可能とされることを特徴とする。
【００３２】
本構成によれば、駆動ユニットが装置本体に装着されることによって、前記搬送ローラーによるシートの搬送が順行および逆行可能とされる。
【００３３】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記シートが排出される排出部と、前記排出部に前記シートを搬送する上記に記載のシート搬送装置と、を有することを特徴とする。
【００３４】
本構成によれば、画像が形成されたシートが、シート搬送装置によって排紙部に搬送される。
【００３５】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記シートが排出される排出部と、前記排出部に前記シートを搬送する上記に記載のシート搬送装置と、を有し、前記本体側ギアが前記第３の方向に回転されることで、前記画像形成部において第１のシート面に画像が形成されたシートが、前記搬送ローラーによって前記排出部に向かって搬送され、前記本体側ギアの回転方向が前記第３の方向から前記第４の方向に反転されることで、前記第１のシート面に画像が形成された前記シートの搬送方向が前記搬送ローラーによって逆行され、前記第１のシート面とは反対の第２のシート面に前記画像が形成されるために、前記シートが前記画像形成部に向かって搬送されることを特徴とする。
【００３６】
本構成によれば、本体側ギアが第３の方向に回転されることで、画像形成部において第１のシート面に画像が形成されたシートが、搬送ローラーによって排出部に向かって搬送される。また、本体側ギアの回転方向が第３の方向から第４の方向に反転されることで、第１のシート面に画像が形成されたシートの搬送方向が搬送ローラーによって逆行され、第２のシート面に画像が形成されるために、シートが画像形成部に向かって搬送される。このため、両面印刷を実現するために、シートを逆行させる駆動力が駆動ユニットによって供給される。この結果、装置本体単体では排紙部にシートが搬送され、駆動ユニットが装置本体に装着されることによって両面印刷用の搬送が好適に追加される。したがって、両面印刷が必要な場合に限って、駆動ユニットが追加されることによって、駆動力を発生する駆動源のコストを低減することが可能となる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、駆動力を供給可能とされ、装置本体に対して容易に装着することが可能な駆動ユニット、およびこれを備える駆動装置、シート搬送装置、画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る両面ユニットの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に両面ユニットが装着される様子を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置に両面ユニットが装着された様子を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に両面ユニットが装着される様子を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置に両面ユニットが装着された様子を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置内の駆動機構を示す背面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置内の駆動機構を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置に両面ユニットが装着された際の駆動機構を示す背面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置に両面ユニットが装着された際の駆動機構を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置に両面ユニットが装着される際の様子を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に両面ユニットが装着される際の誘導部の様子を示す斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。
【図１３】本発明の実施形態に係る両面ユニットの背面部を示す斜視図である。
【図１４】両面ユニットから画像形成装置への駆動伝達の様子を示す斜視図である。
【図１５】図１４の駆動伝達の様子を拡大して示した図である。
【図１６】両面ユニットの内部の駆動機構を示した斜視図である。
【図１７】図１６の更に内部の様子を示した斜視図である。
【図１８】図１７の一部を拡大した図である。
【図１９】本発明の実施形態に係る連動部の構成を示した斜視図である。
【図２０】本発明の実施形態に係る連動部の動作を説明するための斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。
【図２１】本発明の実施形態に係る伝達ギアの動きを説明するための図（Ａ）、（Ｂ）である。
【図２２】本発明の実施形態に係る伝達ギアシャフトの動きを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部断面図である。図１に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００４０】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３（装置本体）とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置された排紙部２４１、および排紙部２４１の上方に配置される排紙トレイ２４２に、シートが排紙される。
【００４１】
上部筐体２２の正面方向に配置される操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。
【００４２】
上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された機器に読み取らせることができる。
【００４３】
下部筐体２１の右側面には、手差トレイ２４０が配設される。手差トレイ２４０は、下端２４０Ａを支点として、上端２４０Ｂ側が上下に回動可能である。手差トレイ２４０が下方に回動され、手差トレイ２４０が下部筐体２１の右方に突出する位置にあるとき、ユーザーは手差トレイ２４０上にシートを載置可能である。手差トレイ２４０上のシートは、操作部２２１を通じてユーザーによって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。
【００４４】
画像形成装置１は、カセット１１０と、給紙部１１と、第２給紙ローラー１１４と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１１は、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１１は、シート搬送路ＰＰにシートＰを送り出す。シート搬送路ＰＰは、給紙部１１から、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰを通過した後、排出空間２４に至るように配設された搬送路である。
【００４５】
カセット１１０は、内部にシートＰを収容する。カセット１１０は、下部筐体２１から正面方向（図１の紙面手前方向）に引出可能である。カセット１１０内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出される。その後、シートＰは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。
【００４６】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＰはカセット１１０から引き出される。
【００４７】
第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設される。第１給紙ローラー１１３は、シートＰを更にシート搬送方向の下流側に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ２４０の下端２４０Ａの内側に配設される。第２給紙ローラー１１４は、手差トレイ２４０上のシートＰを下部筐体２１内に搬送する。使用者は、カセット１１０に収容されたシートＰ、または手差トレイ２４０の上に載置されたシートＰを選択的に使用することができる。
【００４８】
レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＰ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、ローラー間にニップ部を形成する。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。また、レジストローラー対１１６は、シートＰの斜行（スキュー）を補正する機能を備える。
【００４９】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７と、を備える。
【００５０】
感光体ドラム１２１は、円筒体の形状を有する。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。
【００５１】
帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、画像形成装置１に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータといった外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００５２】
現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４に順次又は必要に応じてトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像が形成されることとなる。現像装置は、周面にトナーを担持する現像ローラー１２４Ａを備える。現像ローラー１２４Ａは、現像位置において、感光体ドラム１２１に対向して配置される。現像ローラー１２４Ａは、回転駆動され、感光体ドラム１２１にトナーを供給する。
【００５３】
転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に対向して配設される。転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１と同方向に回転駆動される。転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像が、シートＰに転写される。
【００５４】
クリーニング装置１２７は、シートＰへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。クリーニング装置１２７によって、清浄化された感光体ドラム１２１の周面は、再度、帯電器１２２の下方を通過し、一様に帯電される。その後、上述のトナー画像の形成が新たに行われる。
【００５５】
画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像はシートＰに定着される。
【００５６】
画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された切り替え部７０と、下排出ローラー対１３４と、上排出ローラー対１３５と、を更に備える。搬送ローラー対１３３は、定着装置１３０によって、定着処理が施されたシートＰを、シート搬送方向下流側に搬送する。切り替え部７０は、搬送ローラー対１３３のシート搬送方向下流側において、シートＰの搬送方向を切り替える機能を備える。下排出ローラー対１３４は、切り替え部７０の左方に配置され、搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙部２４１に排出する。上排出ローラー対１３５は、下排出ローラー対１３４の上方に配置され、搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙部２４１の上方に装着された排紙トレイ２４２に排出する。また、上排出ローラー対１３５は、その回転方向が反転されることによって、シートＰを反転搬送路ＰＲに搬送する。反転搬送路ＰＲに搬送されたシートＰは、再び画像形成部１２０に向かって搬送され、シートＰの裏面に画像が形成される。本実施形態では、シート搬送路ＰＰ、上排出ローラー対１３５は、後記の駆動装置４とあわせて、シート搬送装置３を構成する。シート搬送装置３は、上記のように、排紙トレイ２４２および反転搬送路ＰＲに向かって、シートＰを搬送する。
【００５７】
＜両面ユニット６の装着について＞
次に、本実施形態に係る両面ユニット６について説明する。図２は、本実施形態に係る両面ユニット６の斜視図である。また、図３は、本実施形態に係る画像形成装置１の連結筐体２３に両面ユニット６が装着される様子を示す斜視図である。また、図４は、本実施形態に係る画像形成装置１の連結筐体２３に両面ユニット６が装着された様子を示す斜視図である。更に、図５は、図３に示される様子の断面図である。また、図６は、図４に示される様子の断面図である。
【００５８】
図３を参照して、連結筐体２３は、後方フレーム２３Ａと、収容空間２３Ｂとを備える。後方フレーム２３Ａは、連結筐体２３のうちの後側の壁面に相当する。また、後方フレーム２３Ａの上端部には、矩形状の開口部２３Ｃが開口されている。該開口部２３Ｃによって、図３に示される収容空間２３Ｂが形成される。連結筐体２３は、収容空間２３Ｂに対向する領域に、排出ユニット５を備える。排出ユニット５は、前述の上排出ローラー対１３５を収容するユニットである。排出ユニット５は、排出ハウジング５Ｈを備える。排出ハウジング５Ｈは、上排出ローラー対１３５を回転可能に支持する。また、排出ユニット５は、排出ギア５２およびアイドルギア５１（伝達ギア）を備える。排出ハウジング５Ｈの後側の側面には、排出ギア５２およびアイドルギア５１が露出される。アイドルギア５１は、後記の本体駆動ギア群５５に連結され、排出ギア５２に回転駆動力を伝達する。更に、アイドルギア５１は、両面ユニット６から回転駆動力を受け、同様に、排出ギア５２に該回転駆動力を伝達する。排出ギア５２は、上排出ローラー対１３５の一方のローラーの同軸上に固定される。詳しくは、上排出ローラー対１３５は、下ローラー１３５Ａと、上ローラー１３５Ｂとから構成される（図１１参照）。そして、排出ギア５２が回転されることによって、上排出ローラー対１３５の上ローラー１３５Ｂが回転され、シートＰが所定の搬送方向に搬送される。なお、下ローラー１３５Ａは、上ローラー１３５Ｂに従動して回転される。
【００５９】
両面ユニット６は、画像形成装置１の連結筐体２３に装着される。両面ユニット６は、連結筐体２３に回転駆動力を供給するユニットである。特に、両面ユニット６は、画像形成装置１において、両面プリントを実現するために、連結筐体２３に装着される。両面ユニット６は、連結筐体２３Ｂの収容空間２３Ｂに対して、後方から前方に向かって装着される（図３の矢印Ｄ３）。図２、図３を参照して、両面ユニット６は、ハウジング６Ｈ、ユニットモーター６３（駆動源）、コネクタ部６４、伝達ギア６６、を備える。ハウジング６Ｈは、箱型形状からなる。ハウジング６Ｈは、両面ユニット６の外装部分である。ユニットモーター６３は、ハウジング６Ｈの左方端部に配置される。ユニットモーター６３は、ハウジング６Ｈ内で回転駆動力を発生させる。特に、ユニットモーター６３は、伝達ギア６６を正逆方向に回転可能とする。コネクタ部６４は、両面ユニット６が連結筐体２３に装着された際に、連結筐体２３側から電源が供給されるためのコネクタである。また、画像形成装置１の不図示の制御部からコネクタ部６４を介して、両面ユニット６に制御信号が送受される。伝達ギア６６は、ハウジング６Ｈから連結筐体２３に対向して露出され、連結筐体２３ユニットモーター６３の回転駆動力を伝達する。
【００６０】
また、両面ユニット６は、把持部６１および装着爪６２（装着片）を備える。把持部６１は、ハウジング６Ｈのうち、前記装着方向に沿った第１の面６Ｈ２と、第１の面６Ｈ２とは反対側の第２の面６Ｈ３（図１７参照）とに、それぞれ一対配置される。把持部６１は、外部から押圧されることで、ハウジング６Ｈの内方に移動可能とされる。また、装着爪６２は、把持部６１に連設されるスナップフィット部材である。装着爪６２は、把持部６１の前側端部から前方に向かって延設される（図５）。装着爪６２の先端部は、連結筐体２３と係合されるために先細りの三角片６２Ａから構成される。
【００６１】
図５を参照して、画像形成装置１の使用者を含むメンテナンス作業者によって、両面ユニット６が、把持される。前記作業者は、一対の把持部６１を親指とその他の指との間で挟むように、両面ユニット６を把持する。そして、連結筐体２３の収容空間２３Ｂに対して、図５の矢印Ｄ５１方向に、両面ユニット６が挿入される。この際、作業者によって把持部６１が押圧され、装着爪６２がハウジング６Ｈの内部に移動される（図５の矢印Ｄ５２）ことによって、ハウジング６Ｈの連結筐体２３への装着が許容される。
【００６２】
図６を参照して、やがて、ハウジング６Ｈが収容空間２３Ｂに挿入されると、作業者が把持部６１から手を離すことより、把持部６１への押圧が解除される。この結果、装着爪６２の三角片６２Ａが、排出ユニット５の排出ハウジング５Ｈに開口された一対の装着用穴５Ｈ１（装着部）に進入される。一対の装着用穴５Ｈ１に装着爪６２の三角片６２Ａが進入されることによって、ハウジング６Ｈが連結筐体２３に固定される。この結果、両面ユニット６から連結筐体２３への駆動力の伝達が可能となる。
【００６３】
＜駆動装置４について＞
次に、本実施形態に係る駆動装置４について説明する。駆動装置４は、シート搬送装置３の上排出ローラー対１３５に駆動力を伝達する。図７は、本実施形態に係る画像形成装置１内の駆動機構を示す背面図である。図７は、図３において後方フレーム２３Ａが取り外された状態に相当する。なお、図７では、仮想的に両面ユニット６の伝達ギア６６の配置も現している。また、図８は、図７の駆動機構の斜視図である。更に、図９は、本実施形態に係る画像形成装置１に両面ユニット６が装着された際の前記駆動機構を示す背面図である。また、図１０は、図９の駆動機構の斜視図である。
【００６４】
駆動装置４は、本体モーター５４と、本体駆動ギア群５５と、前述のアイドルギア５１と、排出ギア５２とを含む。更に、駆動装置４は、後付け式に前述の両面ユニット６を含むことができる。
【００６５】
本体モーター５４は、画像形成装置１の内部に収容されるさまざまな回転体に回転駆動力を供給する。本体駆動ギア群５５は、本体モーター５４に連結され、前記回転駆動力を上排出ローラー対１３５に供給するためのギア群である。本体駆動ギア群５５のうち、駆動伝達経路の最下流に位置する最下段ギア５５Ａは、アイドルギア５１に連結可能とされる。また、前述のようにアイドルギア５１が排出ギア５２に連結される。
【００６６】
図８および図１０を参照して、アイドルギア５１および排出ギア５２は、アイドルプレート５３に支持される。アイドルプレート５３は、略楕円形状からなる板状部材である。アイドルプレート５３の下方部分から、アイドルギア５１を軸支するアイドルギアシャフト５１Ａ（シャフト）が突設される。また、アイドルプレート５３の上方部分から、排出ギア５２を軸支する排出ギアシャフト５２Ａが突設される。アイドルギアシャフト５１Ａにアイドルギア５１が回転可能に挿通され、排出ギアシャフト５２Ａに排出ギア５２が回転可能に挿通される。この結果、アイドルギア５１および排出ギア５２の軸間距離が維持された状態で、両ギア間の回転駆動力の伝達が実現される。また、排出ギアシャフト５２Ａを支点として、アイドルプレート５３のうちアイドルギア５１側が左右方向に揺動可能とされる。
【００６７】
図７および図８に示されるように、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されていない状態において、本体モーター５４が所定の回転方向に回転され、回転駆動力が発生されると、本体駆動ギア群５５、最下段ギア５５Ａを介して、アイドルギア５１が図７の矢印Ｄ７１方向（第３の方向）に回転される。そして、アイドルギア５１に連結された排出ギア５２が、同矢印Ｄ７２方向に回転される。前述のように、排出ギア５２は、上排出ローラー対１３５の上ローラー１３５Ｂに連結される。したがって、排出ギア５２の矢印Ｄ７２方向の回転に伴って、上ローラー１３５ＢがシートＰを排出トレイ２４２に搬送する方向に回転される。
【００６８】
一方、図９および図１０を参照して、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されると、伝達ギア６６が、排出ユニット５に配置されたアイドルギア５１に係合されることによって、連結筐体２３に回転駆動力を伝達する。この際、本実施形態では、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されることに伴って、アイドルギア５１を支持するアイドルプレート５３が、図９の矢印Ｄ９１および図１０の矢印Ｄ１００で示される方向に揺動する。この結果、本体駆動ギア群５５の最下段ギア５５Ａとアイドルギア５１との係合が解除され、アイドルギア５１と伝達ギア６６とが係合される。本実施形態では、前述のように、両面ユニット６のユニットモーター６３は、伝達ギア６６を正逆方向に回転させることができる。このため、アイドルギア５１が最下段ギア５５Ａから離間され、アイドルギア５１と係合されると、アイドルギア５１が図１０の矢印Ｄ１０１方向（第３の方向）に回転されることで、排出ギア５２が矢印Ｄ１０２方向に回転される。この際、上排出ローラー対１３５（図１）は、シートＰを排出トレイ２４２に向かって搬送する。一方、アイドルギア５１が図１０の矢印Ｄ１０３方向（第４の方向）に回転されることで、排出ギア５２が矢印Ｄ１０４方向に回転される。この際、上排出ローラー対１３５（図１）は、シートＰを反転搬送路ＰＲに向かって搬送する。すなわち、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されことによって、画像形成装置１において両面プリントのためのシートＰの搬送が可能とされる。
【００６９】
＜アイドルギア５１の誘導について＞
次に、上述した両面ユニット６の装着に伴うアイドルプレート５３の揺動について詳述する。図１１は、本実施形態に係る画像形成装置１に両面ユニット６が装着される際の様子を示す斜視図である。なお、図１１では、両面ユニット６の手前側に、連結筐体２３に配置される排出ユニット５の一部が現れている。また、図１２は、画像形成装置１に両面ユニット６が装着される際の誘導部６１０の様子を示す斜視図（Ａ）および（Ｂ）である。更に、図１３は、両面ユニット６の背面部を示す斜視図である。
【００７０】
図１１を参照して、ハウジング６Ｈは、伝達ギアカバー６０１（保護部材）と、誘導部６１０（ガイド部）とを備える。
【００７１】
伝達ギアカバー６０１は、伝達ギア６６のうち、連結筐体２３（排出ユニット５）に対向する面を保護する。伝達ギアカバー６０１は、ハウジング６Ｈのうち排出ユニット５に対向する面から略半円形状をもって突出されたケーシング部材である。伝達ギアカバー６０１の内部に、前述の伝達ギア６６が配置される。更に、伝達ギアカバー６０１は、位置決め部６０２を備える（図１２、図１３）。位置決め部６０２は、伝達ギアカバー６０１の下端かつ右端部が前方に突出して形成される円弧状の突起部である。
【００７２】
誘導部６１０は、伝達ギア６６の右方かつ下方に配置される。誘導部６１０は円形形状からなる。誘導部６１０は、挿入穴６１１と誘導テーパ６１２とから構成される。挿入穴６１１は、誘導部６１０の中心部分において後方に向かって（ハウジング６Ｈの内部に向かって）開口される孔部である。誘導テーパ６１２は、挿入穴６１１の回りを囲むように形成されるテーパ部である。誘導テーパ６１２は、外周部から内周部（挿入穴６１１）に行くに連れて、前方から後方に向かって傾斜している。
【００７３】
両面ユニット６が連結筐体２３の収容空間２３Ｂに挿入されるにあたり、排出ユニット５のアイドルギア５１を支持するアイドルギアシャフト５１Ａが、誘導テーパ６１２のうち、右側部分のテーパ右側部６１２Ａに当接される（図１１、図１２（Ａ））。更に、両面ユニット６が収容空間２３Ｂ内に挿入されると、アイドルギアシャフト５１Ａがテーパ右側部６１２Ａを滑りながら、挿入穴６１１に向かって移動され、やがて挿入穴６１１に挿入される（図１２（Ｂ））。このように、アイドルギアシャフト５１Ａがテーパ右側部６１２Ａを滑りながら移動されることによって、アイドルプレート５３が、図９の矢印Ｄ９１、図１０の矢印Ｄ１００および図１３の矢印Ｄ１３で示される方向に揺動する。この結果、本体駆動ギア群５５の最下段ギア５５Ａとアイドルギア５１との係合が解除され、アイドルギア５１と伝達ギア６６とが係合される。このように、本実施形態では、両面ユニット６の連結筐体２３への装着によって、アイドルギア５１と本体駆動ギア群５５との連結を切断することが可能となる。
【００７４】
更に、本実施形態では、図１２（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、アイドルギアシャフト５１Ａが挿入穴６１１に挿入されると同時に、位置決め部６０２の当接部６０２Ａが、アイドルプレート５３の側壁の一部である被当接部５３Ａに当接する。この結果、伝達ギア６６を収容する伝達ギアカバー６０１と、アイドルギア５１を支持するアイドルプレート５３とが互いに当接した状態で、両面ユニット６が連結筐体２３に装着される。したがって、伝達ギア６６とアイドルギア５１との軸間距離が維持された状態で、両者の間の駆動伝達が安定して実現される。
【００７５】
＜両面ユニット６から排出ユニット５への駆動伝達について＞
次に、図１３に加え、図１４および図１５を参照して、両面ユニット６から排出ユニット５への駆動伝達について説明する。図１４は、両面ユニット６から連結筐体２３（搬送ユニット４）への駆動伝達の様子を示す斜視図である。図１４では、図１３におけるアイドルプレート５３とハウジング６Ｈの内部のギアとが現れている。また、図１５は、図１４の駆動伝達の様子を拡大して示した図である。
【００７６】
図１４を参照して、両面ユニット６は、入力ギア６５を更に備える。入力ギア６５は、ユニットモーター６３と伝達ギア６６との間に配置され、ユニットモーター６３によって発生された回転駆動力を、伝達ギア６６に伝達する。両面ユニット６が連結筐体２３に装着されることによって、図１４および図１５に示されるように、（１）入力ギア６５→（２）伝達ギア６６→（３）アイドルギア５１→（４）排出ギア５２の順に回転駆動力が伝達される。そして、図１４のアイドルプレート５３に開口された排出ギア用軸穴５３Ｂを介して、排出ギア５２を軸支する不図示の軸部が上ローラー１３５Ｂ（図１１）を支持することで、前記回転駆動力によって上ローラー１３５Ｂが回転駆動される。なお、図１５に示される矢印は、前述のように、上排出ローラー対１３５がシートＰを排紙トレイ２４２に排出する際の回転方向に相当する。
【００７７】
＜伝達ギア６６の移動について＞
次に、図１６乃至図２２を参照して、両面ユニット６が連結筐体２３に装着される際の伝達ギア６６の動作について説明する。図１６は、両面ユニット６の内部の駆動機構を示した斜視図であり、図１７は、図１６の更に内部の様子を示した斜視図である。すなわち、図１７は、図１６において、入力ギア６５を取り外した図に相当する。更に、図１８は、図１７の一部を拡大した図である。また、図１９は、本発明の実施形態に係る連動部６Ｒの構成を示した斜視図である。図１９は、ハウジング６Ｈの内部の一部の部材を抜き出して現している。図２０は、連動部６Ｒの動作を説明するための斜視図（Ａ）および（Ｂ）である。また、図２１は、伝達ギア６６の動きを説明するための図（Ａ）および（Ｂ）である。図２２は、伝達ギアカバー６０１内の伝達ギアシャフト６６Ａの動きを説明するための図である。
【００７８】
前述のように、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されるにあたり、アイドルプレート５３の揺動によって、アイドルギア５１が伝達ギア６６に当接するように移動される。この際、両面ユニット６の装着が完了していない状態ではハウジング６Ｈの位置が定まっていないため、アイドルギア５１と伝達ギア６６とが衝突し、これらのギアが破損する可能性がある。このような課題を解決するために、本実施形態では、両面ユニット６が更に連動部６Ｒを備える。連動部６Ｒは、把持部６１が作業者によって押圧されることに連動して、伝達ギア６６をアイドルギア５１から離間した第１の位置Ｘ１に移動させる。また、連動部６Ｒは、把持部６１への前記押圧が解除されることに連動して、伝達ギア６６をアイドルギア５１と係合する第２の位置Ｘ２に移動させる。
【００７９】
連動部６Ｒは、押圧部６９１（当接片）と、伝達ギアプレート６７（アーム部材）とを備える。
【００８０】
図１９を参照して、押圧部６９１は、装着爪６２に加え内壁部６Ｈ１を介して、把持部６１に連設される。内壁部６Ｈ１は、装着爪６２からハウジング６Ｈの内部に向かって延伸される一対の板状部材である。押圧部６９１は、一対の内壁部６Ｈ１のうち、上方に位置する内壁部６Ｈ１から前方に向かって突設される突起部である。押圧部６９１の先端部は下方に向かって屈曲されている。押圧部６９１は、伝達ギアプレート６７の第１プレート部６７２に当接可能とされる。
【００８１】
伝達ギアプレート６７は、ハウジング６Ｈの内部において回動可能に配置される部材である。図１７および図１９を参照して、伝達ギアプレート６７は、入力ギアシャフト６７１（支点部）と、第１プレート部６７２（第１アーム部）と、第２プレート部６７３（第２アーム部）とを備える。
【００８２】
入力ギアシャフト６７１は、伝達ギアプレート６７の回動における支点となる。また、入力ギアシャフト６７１は、入力ギア６５（図１６）の回転における軸部となる。すなわち、入力ギア６５は入力ギアシャフト６７１に回転可能に支持される。
【００８３】
第１プレート部６７２は、入力ギアシャフト６７１から右方（一の方向）に向かって延設される。第１プレート部６７２の先端部には、下方に向けて屈曲して形成されるプレート張架部６７２Ａが配置される。また、第１プレート部６７２の上端縁である被押圧部６７Ａに、前述の押圧部６９１が押圧される。
【００８４】
第２プレート部６７３は、入力ギアシャフト６７１から下方かつ左方（他の方向）に向かって延設される。第２プレート部６７３の先端部からは、前方に向かって伝達ギアシャフト６６Ａが突設される。伝達ギアシャフト６６Ａは、伝達ギア６６の回転における軸部となる。すなわち、伝達ギアシャフト６６Ａに伝達ギア６６が回転可能に支持される。伝達ギアシャフト６６Ａの前端部は、伝達ギアカバー６０１に開口された長穴６０１Ｈに支持される（図２２）。
【００８５】
図２０および図２１を参照して、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されるにあたり、前述のように作業者によって、把持部６１が把持される。このため、把持部６１が押圧されることに連動して、図２０（Ａ）から図２０（Ｂ）のように、押圧部６９１が第１プレート部６７２の被押圧部６７Ａに当接する。この結果、図２０（Ｂ）および図２１（Ｂ）の矢印ＤＲ（第１の方向）に示されるように、伝達ギアプレート６７が入力ギアシャフト６７１回りに回動されることによって、伝達ギア６６がアイドルギア５１から離間した前記第１の位置Ｘ１（図２１（Ｂ））に配置される。このため、両面ユニット６が連結筐体２３の収容空間２３Ｂに挿入される際に、アイドルギア５１と伝達ギア６６とが衝突し、両ギアが破損することが抑止される。
【００８６】
一方、両面ユニット６が連結筐体２３に装着され、作業者が把持部６１から手を離すと、装着爪６２および内壁部６Ｈ１が元の位置に移動される。このため、押圧部６９１が第１プレート部６７２から離間される。この結果、図２０（Ａ）および図２１（Ａ）の矢印ＤＳ（第２の方向）に示されるように、伝達ギアプレート６７が入力ギアシャフト６７１回りに回動されることによって、伝達ギア６６が前記第２の位置Ｘ２（図２１（Ａ））に配置される。このため、両面ユニット６の連結筐体２３への装着に伴って、伝達ギア６６からアイドルギア５１への回転駆動力の伝達が可能となる。
【００８７】
なお、上記のように、伝達ギア６６と、伝達ギア６６を支持する伝達ギアシャフト６６Ａとが、ハウジング６Ｈ内で移動する。このため、本実施形態では、伝達ギアカバー６０１に開口され、伝達ギアシャフト６６Ａを支持する長穴６０１Ｈが、左方かつ上方から右方かつ下方に向かって延伸するように開口されている（図２２の矢印ＤＨ）。この結果、伝達ギアシャフト６６Ａが伝達ギアカバー６０１に干渉することなく、伝達ギアプレート６７の揺動が可能とされる。
【００８８】
更に本実施形態では、両面ユニット６は、バネ６８（付勢部材）を備える。バネ６８は、プレート張架部６７２Ａとハウジング張架部６９２との間で張架される。ハウジング張架部６９２は、ハウジング６Ｈの上面壁から下方に向かって延設される。ハウジング張架部６９２の下端部は左方に向かって屈曲され、これによりハウジング張架部６９２は略Ｌ字形状を備える。なお、ハウジング張架部６９２は、把持部６１に連設されるものではない。このため、把持部６１が押圧されても、ハウジング張架部６９２はハウジング６Ｈ内で移動することはない。
【００８９】
バネ６８が、ハウジング張架部６９２と伝達ギアプレート６７のプレート張架部６７２Ａとの間に張架されることによって、プレート張架部６７２Ａを上方に引き上げる力が伝達ギアプレート６７に付与される。すなわち、バネ６８によって、伝達ギアプレート６７が前述の第２の方向（図２０（Ａ）の矢印ＤＳ）に回動される。この結果、両面ユニット６が連結筐体２３に装着され、前記第２の位置Ｘ２に配置された伝達ギア６６が、アイドルギア５１に向かって押圧される。したがって、伝達ギア６６とアイドルギア５１との間の回転駆動力の伝達に伴って、伝達ギア６６がアイドルギア５１から離間する方向に跳ね上がり、両ギア間の駆動伝達が解除されることが防止される。
【００９０】
以上、本実施形態によれば、作業者が把持部６１を押圧することで、装着爪６２がハウジング６Ｈの内部に移動され、ハウジング６Ｈの連結筐体２３への装着が許容される。また、作業者によって、把持部６１への押圧が解除されることで、装着爪６２が連結筐体２３の装着用穴５Ｈ１に進入され、ハウジング６Ｈが連結筐体２３に固定される。このため、作業者によって、両面ユニット６が容易に連結筐体２３に装着可能とされ、連結筐体２３への駆動力の伝達が可能となる。
【００９１】
また、上記の実施形態によれば、把持部６１はハウジング６Ｈのうち、装着方向に沿った第１の面６Ｈ２と、第１の面６Ｈ２とは反対側の第２の面６Ｈ３とに、それぞれ一対配置される。この結果、作業者が一対の把持部６１を挟むように把持しながら、前記把持部６１を押圧することができる。
【００９２】
また、上記の実施形態によれば、両面ユニット６の伝達ギア６６と連結筐体２３のアイドルギア５１とが係合することによって、両面ユニット６から連結筐体２３に駆動力が伝達される。この際、把持部６１が押圧されることに連動して、連動部６Ｒが伝達ギア６６をアイドルギア５１から離間した第１の位置Ｘ１に移動させる。また、連動部６Ｒは、把持部６１への前記押圧が解除されることに連動して、伝達ギア６６をアイドルギア５１と係合する第２の位置Ｘ２に移動させる。このため、両面ユニット６が連結筐体２３に装着される際に、伝達ギア６６とアイドルギア５１とが衝突し、各ギアが損傷することが抑止される。
【００９３】
また、上記の実施形態によれば、連動部６Ｒは、押圧部６９１と、伝達ギアプレート６７とから構成される。また、伝達ギアプレート６７は、入力ギアシャフト６７１と、入力ギアシャフト６７１から一の方向に延設され、押圧部６９１に当接可能とされる第１プレート部６７２と、前記一の方向とは異なる他の方向に入力ギアシャフト６７１から延設され、伝達ギア６６を回転可能に支持する第２プレート部６７３と、を備える。
【００９４】
また、上記の実施形態によれば、把持部６１が押圧されることに連動して、押圧部６９１が第１プレート部６７２の被押圧部６７Ａに当接し、伝達ギアプレート６７が入力ギアシャフト６７１回りに第１の方向に回動されることによって、伝達ギア６６が第１の位置Ｘ１に配置される。また、把持部６１への押圧が解除されることに連動して、押圧部６９１が第１プレート部６７２から離間され、伝達ギアプレート６７が入力ギアシャフト６７１回りに第１の方向とは反対の第２の方向に回動されることによって、伝達ギア６６が第２の位置Ｘ２に配置される。このため、押圧部６９１と、伝達ギアプレート６７とによって、伝達ギア６６が第１の位置Ｘ１と第２の位置Ｘ２との間で移動可能とされる。
【００９５】
また、上記の実施形態によれば、バネ６８は、ハウジング６Ｈのハウジング張架部６９２と第１プレート部６７２のプレート張架部６７２Ａとの間に張架され、伝達ギアプレート６７を第２の方向に付勢する。この結果、第２の位置Ｘ２に配置された伝達ギア６６が、アイドルギア５１に向かって押圧される。したがって、伝達ギア６６とアイドルギア５１との間で駆動力が伝達される際に、伝達ギア６６がアイドルギア５１から離間される外力が伝達ギア６６に加わった場合であっても、バネ６８の付勢力によって、伝達ギア６６とアイドルギア５１とが安定して係合される。
【００９６】
また、上記の実施形態によれば、連動部６Ｒによって伝達ギア６６が第１の位置Ｘ１と第２の位置Ｘ２との間で移動される場合であっても、伝達ギアカバー６０１の長穴６０１Ｈが、前記移動される伝達ギア６６の伝達ギアシャフト６６Ａを安定して支持することが可能となる。
【００９７】
また、上記の実施形態によれば、駆動装置４は、連結筐体２３と両面ユニット６とを備える。作業者によって、両面ユニット６が容易に連結筐体２３に装着可能とされ、連結筐体２３への駆動力の伝達が可能となる。アイドルギア５１は、本体駆動ギア群５５に連結可能とされる。このため、本体駆動ギア群５５の配置によって、装置本体内で前記駆動力を更に伝達することが可能となる。また、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されていない場合であっても、本体駆動ギア群５５に他の駆動源（本体モーター５４）を備えることによって、アイドルギア５１を駆動機構の一部として利用することができる。
【００９８】
また、上記の実施形態によれば、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されている場合と、装着されていない場合とで、異なる駆動機構からアイドルギア５１に駆動力を伝達することが可能となる。このため、回転数や回転方向など異なる駆動仕様の駆動力をアイドルギア５１に伝達することができる。
【００９９】
また、上記の実施形態によれば、連結筐体２３には、アイドルプレート５３が配置される。アイドルプレート５３は、アイドルギアシャフト５１Ａと交差する方向に揺動可能とされ、アイドルギア５１を支持する。また、両面ユニット６のハウジング６Ｈには、誘導部６１０が配置される。両面ユニット６が連結筐体２３に装着されると、アイドルギアシャフト５１Ａが誘導部６１０に誘導されることによって、アイドルプレート５３が揺動される。この結果、アイドルギア５１が本体駆動ギア群５５から離間され、伝達ギア６６と係合される。したがって、アイドルプレート５３の揺動によって、本体駆動ギア群５５と伝達ギア６６との間で、アイドルギア５１の連結が切り替えられる。
【０１００】
また、上記の実施形態によれば、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されていない状態では、アイドルギア５１は本体駆動ギア群５５によって第３の方向に回転される。また、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されることによって、アイドルギア５１は、第３の方向および第４の方向に回転可能とされる。この結果、両面ユニット６の装着によって、アイドルギア５１の正逆方向の回転が可能とされる。
【０１０１】
また、上記の実施形態によれば、両面ユニット６が連結筐体２３に装着されることによって、シート搬送装置３において、上排出ローラー対１３５によるシートＰの搬送が順行および逆行可能とされる。したがって、画像が形成されたシートＰが、シート搬送装置３によって排紙トレイ２４２に搬送される。また、上排出ローラー対１３５によるシートＰの搬送が順行および逆行可能とされることによって、排紙トレイ２４２とは異なる搬送先にシートを搬送することができる。
【０１０２】
また、上記の実施形態によれば、アイドルギア５１が第３の方向に回転されることで、画像形成部１２０において第１のシート面に画像が形成されたシートＰが、上排出ローラー対１３５によって排紙トレイ２４２に向かって搬送される。また、アイドルギア５１の回転方向が第３の方向から第４の方向に反転されることで、第１のシート面に画像が形成されたシートＰの搬送方向が上排出ローラー対１３５によって逆行され、第２のシート面に画像が形成されるために、シートＰが画像形成部１２０に向かって再び搬送される。このため、両面印刷を実現するために、シートＰを逆行させる駆動力が両面ユニット６によって供給される。この結果、排出ユニット５単体では排紙トレイ２４２にシートＰが搬送され、両面ユニット６が排出ユニット５に装着されることによって両面印刷用の搬送が好適に追加される。したがって、両面印刷が必要な場合に限って、両面ユニット６が追加されることによって、駆動力を発生する駆動源のコストを低減することが可能となる。
【０１０３】
以上、本発明の実施形態に係る両面ユニット６、およびこれを備える駆動装置４、シート搬送装置３、画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【０１０４】
（１）上記の実施形態では、排紙トレイ２４２へのシートＰの搬送に加え、反転搬送路ＰＲへのシートＰの搬送を目的として、両面ユニット６が装着される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。通常の搬送先とは、異なる搬送先にシートＰを搬送させるために、駆動ユニットが装置本体に装着されるものでもよい。
【０１０５】
（２）また、上記の実施形態では、上排出ローラー対１３５の上ローラー１３５Ｂを正逆方向に回転させるために、両面ユニット６が装着される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。通常の回転方向とは逆の方向に回転体を回転させるために、後付け式の駆動ユニットとして、両面ユニット６に相当するユニットが装着される態様でもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１  画像形成装置
１２０  画像形成部
１３４  下排出ローラー対
１３５  上排出ローラー対
１３５Ａ  下ローラー
１３５Ｂ  上ローラー（搬送ローラー）
２３  連結筐体（装置本体）
２３Ａ  後方フレーム
２３Ｂ  収容空間
２４２  排紙トレイ（排紙部）
３  シート搬送装置
４  駆動装置
５  排出ユニット
５Ｈ  排出ハウジング
５Ｈ１  装着用穴（装着部）
５１  アイドルギア（本体側ギア）
５１Ａ  アイドルギアシャフト（シャフト）
５２  排出ギア
５３  アイドルプレート（揺動プレート）
５３Ａ  被当接部
５３Ｂ  排出ギア用軸穴
５４  本体モーター
５５  本体駆動ギア群（本体側駆動機構）
６  両面ユニット（駆動ユニット）
６０１  伝達ギアカバー（保護部材）
６０１Ｈ  長穴（開口部）
６０２  位置決め部
６０２Ａ  当接部
６１  把持部
６１０  誘導部（ガイド部）
６１１  挿入穴
６１２  誘導テーパ
６２  装着爪（装着片）
６３  ユニットモーター（駆動源）
６４  コネクタ部
６５  入力ギア
６６  伝達ギア
６６Ａ  伝達ギアシャフト（回転軸）
６７  伝達ギアプレート（アーム部材）
６７Ａ  被押圧部
６７１  入力ギアシャフト（支点部）
６７１Ａ  支点穴
６７２  第１プレート部（第１アーム部）
６７２Ａ  プレート張架部
６７３  第２プレート部（第２アーム部）
６８  バネ（付勢部材）
６９１  押圧部（当接片）
６９２  ハウジング張架部
６Ｈ  ハウジング
６Ｈ１  内壁部
６Ｈ２  第１の面
６Ｈ３  第２の面
６Ｒ  連動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2014106455.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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