(57)【要約】      （修正有）【課題】再検査や検査項目の追加に関する対応について、容易で確実に、効率よく行うことができる検体検査自動化システムを提供する。【解決手段】検体を収納したトレイから検体搬送ライン１９へ検体を移載する機構をもつ収納部１３を備え、検体検査自動化システムの上位システムである、検査室情報システム（ＬＩＳ）２０と操作部１７の間の通信で検体取り出し指示情報を受けた場合、検体を収納したトレイから、検体搬送ラインへ検体を移載し、処理部１２または自動分析装置３０へ再度搬送することにより、再検査や検査項目の追加に関する対応について、効率を向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体を処理する処理手段と、
処理の終了した検体を分析する分析手段と、
依頼された分析が終了した検体又は保存検体を保冷して収納する保冷庫を有する収納手段と、
検体を搬送する搬送手段と、
前記収納手段に収納されている検体に対して追加的な分析が依頼された場合に、当該検体を前記収納手段から取り出すよう指示する上位制御装置と、を備える検体検査自動化システムにおいて、
前記収納手段は、前記保冷庫内に収納されている任意の検体を取り出す移載機構を有し、
前記搬送手段は、前記移載機構により取り出した検体を所望の処理手段に搬送することを特徴とする検体検査自動化システム。
【請求項２】
請求項１記載の検体検査自動化システムにおいて、
前記上位制御装置による取り出し指示がされた検体が、前記収納手段内に収納されていない場合に、その旨を通知する通知手段を備えたことを特徴とする検体検査自動化システム。
【請求項３】
請求項１記載の検体検査自動化システムにおいて、
前記上位制御装置による取り出し指示がされた検体が、前記収納手段に搬送された場合、前記搬送手段は、当該検体を前記収納手段に収納することなく、所望の処理手段に搬送することを特徴とする検体検査自動化システム。
【請求項４】
請求項１記載の検体検査自動化システムにおいて、
前記上位制御手段は、検体の取り出しを含む依頼を指示するための指示手段を備えたことを特徴とする検体検査自動化システム。
【請求項５】
請求項４記載の検体検査自動化システムにおいて、
前記指示手段は、個別の検体毎の取り出し要否を含む依頼を指示可能であることを特徴とする検体検査自動化システム。
【請求項６】
請求項１記載の検体検査自動化システムにおいて、
前記収納手段は複数の収納モジュールからなり、
検体をいずれの収納モジュールに収納するかを設定する設定手段を備えたことを特徴とする検体検査自動化システム。
【請求項７】
請求項６記載の検体検査自動化システムにおいて、
前記設定手段はさらに、検体の種別に基づいてグループを設定し、グループ毎にいずれの前記収納モジュールに収納するかを割り付ける設定を可能とすることを特徴とする検体検査自動化システム。
【請求項８】
請求項７記載の検体検査自動化システムにおいて、
同じグループを複数の収納モジュールに割り付け、
同一のグループに属する複数の検体が連続して搬送された場合には、前記複数の収納モジュールに順次収納することを特徴とする検体検査自動化システム。
【請求項９】
請求項１記載の検体検査自動化システムにおいて、
前記収納部は複数本の検体を収納可能なトレイを有し、
所定のトリガを検知した場合に、前記トレイ上の空きポジションを詰めるようにトレイ上の検体を再配置することを特徴とする検体検査自動化システム。
【請求項１０】
検体を処理する処理手段と、
処理の終了した検体を分析する分析手段と、
分析の終了した検体又は保存検体を保冷して収納する保冷庫を有する収納手段と、を備えた検体検査自動化システム上での検体搬送方法であって、
前記収納手段に収納されている検体に対して追加的な分析が依頼された場合に、当該検体を前記収納手段から取り出し、
取り出した検体を依頼された項目を分析可能な分析装置に搬送することを特徴とする検体搬送方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の検体搬送方法であって、
追加的な分析が依頼された検体が前記収納手段内に収納されていない場合に、その旨を通知することを特徴とする検体搬送方法。
【請求項１２】
請求項１０記載の検体搬送方法であって、
追加的な分析が依頼された検体が前記収納手段へ到着した際には、当該検体を収納手段内に収納させずに、所望の分析手段に搬送することを特徴とする検体搬送方法。
【請求項１３】
請求項１０記載の検体搬送方法であって、
前記収納手段は複数の収納モジュールからなり、
連続して収納される検体は異なる収納モジュールに収納されることを特徴とする検体搬送方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の検体搬送方法であって、
検体の種別に基づいてそれぞれの検体をいずれの収納モジュールに収納するか設定し、
設定された収納モジュールが複数ある場合には複数の収納モジュールに順次収納させることを特徴とする検体搬送方法。
【請求項１５】
請求項１０記載の検体搬送方法であって、
前記収納モジュール内で複数本の検体を収納するトレイを有し、
所定のタイミングで前記トレイ上の空きポジションを詰めるようにトレイ上の検体を再配置することを特徴とする検体搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は臨床検査において血液や尿等の検体を処理する検体検査自動化システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
臨床検査において血液や尿等の検体を自動分析装置で分析する場合、検体の遠心分離、各自動分析装置の専用容器への検体の分注、バーコードラベル等の検体容器への貼付等、依頼内容により各種の処理が発生する。多くの病院や検査センター等で、検体検査の省力化・効率化のために、このような処理を自動的に行う、検体検査自動化システムが導入されている。
【０００３】
血液や尿等の検体が入った容器は、ラックや検体容器ホルダなどと呼ばれる検体を搬送するためのキャリアに積載されて、検体検査自動化システムに投入される。この検体は、測定する検査項目および処理内容により、遠心分離処理、容器の栓を外す開栓処理、用途に応じてこの検体をひとつ以上の別の容器へ取り分ける処理、すなわち親検体から子検体容器への分注処理、子検体容器にバーコードラベルを貼り付ける処理、子検体容器に栓をする閉栓処理、親検体や子検体をその後の処理に応じて仕分ける分類収納処理、子検体ラックを自動分析装置へ搬送して子検体を分析測定する処理等が実施される。これらの各処理の機能を有する装置が複数の搬送ラインによって結び付けられ検体検査自動化システムを構成する。
【０００４】
特許文献１においては、投入部と収納部とで共通するトレイを用い、搬送ラインには１本ホルダを用いて検体の搬送を行う、検体検査自動化システムが提示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開２０１１／１４８８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１によれば、投入部から搬送ラインへ検体を移載して、再検査や検査項目の追加に供する旨の技術が開示されている。しかし、再検査や検査項目の追加が発生した検体を見つけることや探し出すことについては注力しているが、見つけた検体の再投入手段としては、トレイを収納部から投入部へ移動してセットする人手による操作であり、自動化がなされておらず、システムによる省力化・効率化の効果が十分に発揮されていなかった。
【０００７】
一方、自動分析装置には初回分析の結果に基づいて自動的に再検査を実施する機能を持つものがあり、そのような装置では、再検査のために自動分析装置内に一時的に検体を待機させるバッファ機構を備えている場合がある。しかし再検査が不要と判断された検体はバッファ機構から搬出されて収納部に収納される。一般的に、医師が、分析結果や測定の前回値、さらには患者の容態等を総合的に判断して再検査や追加検査が必要であると判断するには時間を要するので、検体は既に収納部に収納されていることが多い。そのため、検査技師は、収納部に収納された多数の検体の中から再検査や追加検査が依頼された検体を探し出し、投入部に再投入する必要があった。このような処理は、検査技師に大きな負担をかけると共に、迅速な分析の実現を阻害する要因でもあった。
【０００８】
本発明は上記に鑑みなされたもので、再検査や追加検査が依頼されたときに、容易かつ確実に、効率よく検体を搬送することができる検体検査自動化システムを提供すること、および検体の搬送方法を実現することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目標を達成するための本発明の特徴は以下の通りである。
【００１０】
すなわち、検体を処理する処理手段と、処理の終了した検体を分析する分析手段と、依頼された分析が終了した検体又は保存検体を保冷して収納する保冷庫を有する収納手段と、検体を搬送する搬送手段と、前記収納手段に収納されている検体に対して追加的な分析が依頼された場合に、当該検体を前記収納手段から取り出すよう指示する上位制御装置と、を備える検体検査自動化システムにおいて、前記収納手段は、前記保冷庫内に収納されている任意の検体を取り出す移載機構を有し、前記搬送手段は、前記移載機構により取り出した検体を所望の処理手段に搬送することを特徴としている。
【００１１】
なお、該システム利用施設である検査室の運用形態に合わせて、前記処理部には必要となる装置群を揃え、種々の処理に対応可能な検体検査自動化システムを構築することができる。本明細書においては、前記処理部の内訳に関する記載を省略するが、あらゆる処理部について本発明の実施範囲には影響を及ぼさない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は上記構成を備えることにより、再検査や追加検査が依頼されたときに、容易かつ確実に、効率よく検体を搬送することができる検体検査自動化システムを提供すること、および検体の搬送方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】検体検査自動化システムの構成例を表すブロック図である。
【図２】収納部の内部構造例である。
【図３】ＬＩＳから再検査や検査項目の追加に関する依頼属性情報を受信したときの処理実施例である。
【図４】収納部に検体が到着したときの処理実施例である。
【図５】収納部モニタの実装例である。
【図６】検体モニタの実装例である。
【図７】複数台の収納モジュールから構成される収納部の処理実施例である。
【図８】収納部グループ設定パラメータ画面の実装例である。
【図９】グループパラメータ画面の実装例である。
【図１０】検体を架設するトレイの例である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に図面を用いて本発明の実施態様を説明する。
【００１５】
図１は本発明の検体検査自動化システムの一実施形態を採用したシステムの一構成例を表すブロック図である。
【００１６】
図１に示したシステムは、検体を自動的に分析する自動分析装置３０と、検体を当該検体に依頼された分析項目に応じて最適に処理して自動分析装置３０に供給する検体検査自動化システム１００とを備えている。
【００１７】
検体検査自動化システム１００は、投入部１１と、詳細な構成内訳を省略して図示している処理部１２と、収納部１３と、モニタ１４とスピーカ１５と各装置との通信手段１６を備えた操作部１７と、投入部１１から処理部１２、収納部１３および自動分析装置３０へ検体を搬送し、かつ収納部１３から投入部１１および処理部１２へ戻すように検体を搬送する搬送ライン１９と、を備えている。
【００１８】
自動分析装置３０は、図中「自動分析装置１」や「自動分析装置２」のように、搬送ライン１９によって検体検査自動化システム１００から自動的に検体が供給される態様の機種と、図中「自動分析装置ｎ」のように搬送ライン１９で接続されていないため、検査技師の手操作により検体を供給する態様の機種がある。
【００１９】
操作部１７は、ＬＩＳ２０より依頼属性情報を受信して検体情報ＤＢ（データベース）１８を更新する。ここでＬＩＳ２０とは検体検査自動化システムの上位システムである検査室情報システム（Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）を意味し、本発明のシステム全体を制御する。また、ＤＢ１８は検体検査自動化システムおよび自動分析装置での処理に関する情報を記憶しており、検体ごとに依頼された分析に関する依頼属性情報（処理部で処理すべき処理項目、自動分析装置で分析測定すべき検査項目など）を関連付けて記憶している。操作部１７はまた、通信手段１６によって検体検査自動化システム１００および自動分析装置３０を制御し、検体検査自動化システム１００や自動分析装置３０にて発生したアラームなどの事象をモニタ１４に画面表示し、スピーカ１５で音声を発して検査技師に事象発生を通知する。また通信手段１６によって自動分析装置３０の装置状態を取得して、現在検体を分析可能な状態であるかどうかを把握する。
【００２０】
投入部１１は、処理を行う検体を複数本架設したトレイを検査技師が投入するモジュールであり、検体検査自動化システム１００の入口に相当する。図示していないが、トレイから搬送ライン１９へ検体を移載する機構を少なくともひとつ備える。例えば、トレイ上の検体をチャッキング機構で搬送ライン１９上のラックまたはホルダに移載する機構などであっても良い。
【００２１】
搬送ライン１９へ移載された検体は、図示していない識別情報読取手段（バーコード読み取り装置やＲＦＩＤタグ読み取り装置など）により検体の識別情報が読み取られ、読み取られた識別情報が操作部１７に伝達される。操作部１７では、該検体の依頼属性情報が既に受付済みかどうかＤＢ１８を検索し、上位システムであるＬＩＳ２０へ依頼属性情報が受付済みであるか否かを示す到着情報を送信する。
【００２２】
操作部１７で未依頼の場合には、ＬＩＳ２０から該検体の依頼属性情報を操作部１７へ送信する。この依頼属性情報により、処理部１２で処理すべき処理項目または自動分析装置３０で分析測定すべき検査項目を受け取ると、操作部１７は投入部１１に対し、搬送ライン１９へ該検体を移載して適切な処理を行うための処理部１２へ搬送するよう指示を送る。
【００２３】
収納部１３は、処理および分析が完了した検体をトレイに架設して収納するモジュールであり、検体検査自動化システム１００の出口に相当する。図示していないが、搬送ライン１９からトレイへ、またトレイから搬送ライン１９へ、すなわち双方向に検体をセットする機構を少なくともひとつ備える。この機構は投入部１１と同じように、例えば、ラックまたはホルダに載せられて搬送された検体をチャッキング機構で掴みあげて収納部１３のトレイに移載する機構などがある。
【００２４】
「自動分析装置ｎ」のように検体検査自動化システム１００と搬送ライン１９によって接続されていない自動分析装置３０で分析処理される検体については、当該検体に対して処理部１２での処理が全て完了した後、収納部１３に保管される。オペレータは、自ら収納部１３に保管された検体を「自動分析装置ｎ」に投入し、分析を開始させる。
【００２５】
「自動分析装置１，２」のように検体検査自動化システム１００と搬送ライン１９を介して接続されている自動分析装置３０で分析処理する検体については、検体検査自動化システム１００での処理が終了した後、各検体に依頼された分析に適した自動分析装置へ自動的に搬送される。自動分析装置で、再検査を含めた分析が終了した後、再び搬送ライン１９を介して検体検査自動化システム１００に戻り、収納部１３に保持される。
【００２６】
収納部１３に収納された検体について、ＬＩＳ２０から再検査や追加検査に関する依頼属性情報が操作部１７に送信されると、操作部１７は収納部１３に対し、搬送ライン１９へ該検体を移載するよう指示を送る。検体取り出し指示は、操作部１７のモニタ１４から送ることができるようにしても良い。
【００２７】
図１では詳しい内訳を省略しているが、処理部１２は検査室の運用ニーズに応じて種々の処理装置群によって構成される。具体的には、試験管に収容されている検体について遠心処理する遠心処理モジュール、キャップが装着されている試験管を開栓処理する開栓モジュール、依頼された分析項目に応じて子検体を作成する分注モジュール、作成した子検体容器にバーコードラベルを添付するバーコードラベラモジュール、処理の終了した容器にキャップを装着する閉栓モジュールなど、処理の内容に応じて任意の種類と数のモジュールの組み合せによって構成されている。また、図１は実施する一例であり、投入部１１、処理部１２および収納部１３の配置順序について、これらが入れ替わることは許容される。そして、これらが直線的に配置される必要性もない。
【００２８】
図２は、収納部１３を形成する収納モジュールの内部構造を示す一例である。
【００２９】
収納モジュールは独立して駆動する左右２つのリフタ１と上下多段にトレイを収容可能な保冷庫２を有している。当該収納モジュールに検体を収納する場合、リフタ１に架設したトレイに対して、収納部に到着した検体を、図示しない検体チャック機構で掴みあげて移載する。トレイは複数の検体を保持可能なように複数の保持部を設けており、全ての保持部に対して検体の移載が完了したトレイは、リフタ１から保冷庫２へ移設され、冷暗保管される。これによって処理または分析の終了した検体を劣化させることなく保管することができる。
【００３０】
図２に図示していないが、リフタ１は上下に動作して、保冷庫の各段にアクセス可能となっている。リフタ１から保冷庫２へトレイを収納するときは、リフタ１上のトレイを保冷庫側にスライドさせることで、リフタ１と保冷庫２との間でトレイを滑らかに移動させることができる。
【００３１】
なお、自動分析装置３０には初回分析の結果に基づいて自動的に再検査を実施する機能を持つものがある。そのような機能を持つ自動分析装置では、再検査のために自動分析装置３０の側で検体を一時的に保持するバッファ機構を備える場合がある。再検査の要否は初回分析結果に基づくため、通常再検査の判断は短時間で判断可能である。
【００３２】
一方、再検査が不要と判断された検体は分析が終了したものとして収納部に搬送され、保管される。一旦収納部に検体を収納した後、医師が患者検体についての全ての分析結果や前回値、患者の病状などを総合的に判断して、再検査や検査項目の追加が必要であると判断した場合、従来の装置では検査技師が収納部から該当する検体を探し出し、投入部１１に設置しなおす必要があった。
【００３３】
本発明における収納部１３は、ある程度時間が経過して収納部に検体が収納された後、再検査または追加検査を自動的に実施することができる、最適な収納部１３の態様となっている。したがって、該収納部１３は当日の業務が終わるまで、望ましくは、検体を廃棄するまでの数日間、検体を保管する機能を有する。
【００３４】
図３は、ＬＩＳ２０から再検査や追加検査項目に関する依頼属性情報を受信した場合の処理のフロー図の一例である。
【００３５】
再検査や追加検査が必要であると判断した場合、項目に関する依頼属性情報をＬＩＳ２０から受信すると（ステップ４１）、操作部１７は該当する検体が収納部１３のトレイに収納されているか、ＤＢ１８内を検索する（ステップ４２）。トレイに存在しない場合、ＬＩＳ２０にその旨を通知して、再度ＬＩＳ２０からの情報を待つ（ステップ４３）。図示していないが、再検査や検査項目の追加が発生した該検体が、収納部１３のトレイに存在しない場合、操作部１７のモニタ１４にアラーム情報を表示し、スピーカ１５で音声を発生させても良い。
【００３６】
なお、検体のＬＩＳ２０への通知回数が一定回数リトライを繰り返した場合にはじめて、アラーム情報の表示や音声を発生させても良く、リトライ回数の設定を、表示部１４に表示するパラメータ画面等で設定可能としても良い。
【００３７】
通信手段１６によって自動分析装置３０の状態を把握することができるので、ＬＩＳ２０から再検査や追加検査項目が依頼された検体を分析する自動分析装置３０が、故障などの原因により「分析不可」の状態である場合には、該検体が存在しない場合と同様に、アラーム情報を表示したり音声を発生したりして、自動分析装置３０が分析できない状態であることを検査技師へ通知しても良い。
【００３８】
図４は、ＬＩＳ２０から再検査や検査項目の追加に関する依頼属性情報を受信した該検体が、他のモジュールから搬送されて収納部１３に到着した場合の処理フローの一例である。
【００３９】
本処理フローでは、当該検体に依頼された処理および分析が全て終了し、収納部１３に収納するために検体が搬送され、収納部１３に到着することを識別情報読取手段で識別した場合（ステップ５１）、当該検体についてＬＩＳ２０から再検査や追加検査項目の依頼があったか否かを判断する（ステップ５２）。特段に再検査および追加検査項目の依頼が無い場合には、当該検体をそのまま収納部１３のトレイへ収納する（ステップ５４）。
【００４０】
一方、検体搬送中に当該検体について再検査や追加検査項目の依頼があった場合には、その検体を収納部１３には収納せず、搬送ライン１９を介して適切な自動分析装置３０へ搬送する（ステップ５３）。つまり、ＬＩＳ２０から再検査や追加検査依頼がある場合に、収納部１３に収納させずに通過させることで、検体の不要な収納と取り出し動作を省略することができ、迅速な検査が実施可能となる。
【００４１】
検査室の運用によっては、親検体から一部を分注して作成した子検体だけでなく、親検体を自動分析装置３０へ搬送して分析する場合もある。検査項目の依頼内容によっては、親検体を複数台の自動分析装置３０にまたがって搬送する場合もあり、このような場合は、全ての自動分析装置での分析が終わるまで親検体は収納部１３へ戻らない。ＬＩＳ２０から再検査や検査項目の追加に伴う、検体の取り出し指示を操作部１７が受けることを想定することができる。そのため、システムで取り扱う全ての検体の情報を管理するＤＢを用い、ＬＩＳ２０から受信した再検査や検査項目の追加に伴う、検体の取り出し指示情報を格納するとともに、該検体の搬送ライン１９上での位置を把握したうえで、該検体が収納部１３へ到着した際、収納不要であることを判断可能としている。
【００４２】
また一般的に、医師が必要と判断した再検査や追加検査項目は、通常の初回検査に較べて優先度が高いことが多く、検体の不要な収納と取り出しを省略して、少しでも早く処理部１２とその先の自動分析装置３０へ、検体を搬送することは有効である。
【００４３】
図４に図示していないが、ＬＩＳ２０から再検査や追加検査項目に関する依頼属性情報を受信するタイミングが、収納部１３のトレイに検体を収納した後、次の検体が収納部１３へ到着するまでの間であれば、該検体を直ちにトレイから搬送ライン１９へ移載して、再検査や追加検査項目を優先的に処理することが可能となる。
【００４４】
図５は、操作部１７のモニタ１４から収納部１３内に収納された検体の取り出しを指示する収納部モニタ６０の一例である。
【００４５】
これまで、再検査や検査項目の追加のために、収納部１３から該検体を取り出す指示の発信元はＬＩＳ２０で述べてきたが、検査技師の判断で該検体を取り出す指示を行う運用についても、収納部モニタ６０の実装によって可能となる。
【００４６】
収納部モニタ６０では、検体ＩＤウィンドウに表示されているように検体ＩＤ「１２３４５６７」を有する検体の名称、検体の現在位置を示すモジュール、モジュール内のトレイ番号、トレイ上のポジション番号、検体の状況、を示している。検体の状況は状況表示欄６１に表示される。状況表示欄６１には、当該検体について再検査もしくは追加検査項目の有無が表示されている。検査技師は状況表示欄６１を見て取り出し要否の判断をし、収納部１３から取り出して再投入する必要があると判断した検体を選択し、再投入ボタン６２を押下することにより、検体の取り出し指示情報が収納部１３へ送られる。
【００４７】
図５に図示していないが、再検査や追加検査があるかどうかを、検査技師が判別し易く、また誤操作を防止するため、表示している該検体に再検査や検査項目の追加がある場合にのみ、再投入ボタン６２を活性表示して実際に押下できるようにするようにしても良い。
【００４８】
また、検査室の運用によっては、再検査や追加検査の実施時に、親検体を再投入する場合と、親検体から血清成分のほぼ全てを分取し、再検査や検査項目の追加に備えて保存するための保存検体を再投入する場合がある。再投入時に親検体と保存検体のいずれを投入するかは、モニタ１４のパラメータ画面等（図示していない）であらかじめ設定するようにしても良い。これは、検査室の運用上、どちらか固定で処理する場合に向いている。別の手段としては、再投入ボタン６２を２個設けて、一方を親検体の再投入指示、他方を保存検体の再投入指示に用いるようにしても良い。これは、システム稼働中に検査技師が判断して切り分けて処理する場合に向いており、この場合には２個のボタンの名称を、明示的に分けて画面上に表示すべきである。
【００４９】
図６は、検体検査自動化システム１００内にある検体を一覧表示する検体モニタ７０から、再検査や追加検査に対応するため、再投入の指示を行う画面の一例である。
【００５０】
当該画面では検体ごとに、検体の状況、当該検体を搬送したキャリアの識別番号、当該検体のＩＤ、患者氏名、再投入の可否、が一覧表で示されている。図６の例では、１行に１検体分を表示する構成の画面となっており、再投入を行う検体を選択７１して、図示していないマウスなどのデバイスで右ボタン等を押下するなどにより、当該検体に対する指示内容を示すメニュー７２が表示される。検査技師がメニュー７２で「再投入」を選択すると、該検体の取り出し指示情報が収納部１３へ送られる。当該画面では、複数検体を同時に選択し、一括して再投入指示ができるように実装しても良い。
【００５１】
また、検体モニタ７０に表示している一覧の中から、検体を選択７１してメニュー７２を表示させ、その中にある「収納部」を選択することにより、収納部モニタ６０を起動し、収納部モニタ６０の閉じるボタン６３を押下すると、検体モニタ７０に戻るよう、２つのモニタ間で連携するように実装することが望ましい。
【００５２】
図７は、複数台の収納モジュール８１で構成された収納部１３における検体の収納処理方法の一例を示す。
【００５３】
収納部１３が複数台の収納モジュール８１を連結して構成されており、各収納モジュールは、図２で示すように左右に並んで配列された複数のリフタ１、上下多段に構成された保冷庫２、リフタおよび保冷庫内で検体を保持する複数のトレイ、搬送された検体を掴みあげてトレイに移載する検体チャック機構などの移載手段を有する。収納モジュール８１は収納する検体の種別、属性などに基づくグループごとに検体を収納する。図７の場合は、収納モジュール１がグループ１，２、収納モジュール２がグループ１，３、収納モジュール３がグループ１，４を持つ。
【００５４】
本実施例では、処理効率を重視して、複数台の収納モジュール８１にわたって設定されているグループに連続的に検体を収納させる場合は、収納モジュールに交互に収納することを特徴としている。検体をトレイに移載するには検体の把持、上昇、移動、下降、トレイに設置、という処理を段階的に実施する必要がある。そのため、同じ収納モジュールに連続して検体が搬送されると、移載手段の処理が間に合わず、検体が収納モジュールの前に詰まって渋滞してしまうことがある。
【００５５】
このような事態を回避するための手段として、一つの収納モジュールに複数の移載手段を設け、各移載手段を交互に使用する方法が考えられる。しかし、移載手段を複数設けた場合には装置構成や制御方法が複雑になる上に、装置のコストが高くなってしまう。例えば移載機構として複数のチャック機構を設ける場合には、検体容器を把持するアーム機構、アーム機構を上下動させる駆動機構、アーム機構をＸＹ方向に駆動させる駆動機構、をそれぞれ複数設ける必要がある上に、各チャック機構の動作が干渉しないように動作を制御する必要が生じる。
【００５６】
そこで本実施例では、収納部１３に収納する複数の検体が連続的に到着すると、到着した順序に基づいて「収納モジュール１」→「収納モジュール２」→「収納モジュール３」→「収納モジュール１」→・・・と、順次収納するように振り分けることにより、搬送ライン１９からトレイへの移載のため到着した検体が渋滞することなく、分散させた収納処理を実施可能としている。このように収納する収納モジュールを分散させることによって、収納モジュール１の移載機構が収納処理をしている間に、収納モジュール２の移載機構が収納処理することができるため、収納にかかる時間のロスが少なくなる。
【００５７】
また、収納部１３に収納する検体として、グループ１に属する検体が連続的に搬送されてきた場合には、グループ１が割り当てられた収納モジュールを選択し（図７の例では、収納モジュール１，２，３）これらの収納モジュールに対して交互に検体を収納させる。
収納部１３に収納する検体として、異なるグループに属する検体が連続的に搬送されてきた場合には、それぞれの検体がいずれのグループに属するのか、予め検体識別装置などで判断した上で、なるべく連続して同じ収納モジュールに収納することが無いように収納先を分配する。例えば、グループ１に属する検体の後にグループ２に属する検体が搬送されることを識別した場合には、グループ１に属する検体を収納モジュール２または３に収納させることで、グループ２に属する検体を待たせることなく収納モジュール１に収納させることができる。
【００５８】
複数台の収納モジュール８１のうち、例えば「収納モジュール２」が故障などの理由で使用できない場合、グループ１に属する検体群は「収納モジュール１」→「収納モジュール３」→「収納モジュール１」→、のくり返しで交互に搬送し、「収納モジュール２」への収納を回避することもできる。
【００５９】
なお、「収納モジュール２」にはグループ３に属する検体群の収納も割り付けられているため、収納モジュール２が故障して使用できない場合には、グループ３に属する検体群はいずれの収納モジュールにも収納せずに、エラー検体の搬送先（いわゆるエラーポジション）へ搬出する。これにより、故障などの理由で使用できない装置以外の装置で、運用を継続できるよう配慮することが求められる。なお、例えば「収納モジュール２」が故障の間、グループ３に属する検体群の収納先を、後述するパラメータによって、一時的に「収納モジュール１」もしくは「収納モジュール３」へ割りつけて、運用を再開することも有効である。
【００６０】
図８は、収納部の各収納モジュールにグループを割り付ける場合の設定画面である、収納部グループ設定パラメータ画面９０の一例である。
【００６１】
収納部グループ設定パラメータ画面９０において、同一グループ選択範囲９１のように、複数台の収納モジュール８１の複数トレイを同じグループとして設定することで、図７に示すような複数台での交互搬送を実施可能とする。一般的に装置構成によって、モジュールの番号およびトレイ位置は固定されているため、オペレータはそれぞれのモジュールに対してトレイに対するグループを１，２，・・と数字で入力する。入力後、登録ボタンを押下することで、収納部グループ設定パラメータ画面９０で設定した内容を確定させることができる。
【００６２】
当該画面はシステム運用中であっても変更可能であり、たとえば先に述べたように一部の収納モジュールが使用不可となった場合でも、事後的に他の収納モジュールに割り付けることが可能となるため、使用不可となっていない他の収納モジュールに対しての処理を停止させることなく処理続行可能となる。なお、本実施例では各グループをトレイ単位で割り付けているが、必ずしもトレイ単位に限定されることはなく、一つのトレイに複数のグループを割り付けるようにしても良い。
【００６３】
図９は、収納部に検体を収納させる場合に収納させるグループを決定するグループパラメータ画面９２の一例である。
【００６４】
当該画面は、収納部グループ設定パラメータ画面９０で各トレイに割り付けるグループの番号および各グループに属する検体の属性を、事前に設定する画面であり、収納部１３で用いるひとつ以上のグループ名を登録することができる。図９では一例として、グループ１に生化学項目が依頼された親検体、グループ２に生化学項目が依頼された子検体、グループ３に尿検体、・・・、グループ２１に保存検体、というように割り付けた場合である。
【００６５】
一般的にグループは、検体種別（血清検体、全血検体、尿検体、等）などで区分けすることを想定しているが、尿検体や凝固検体など、運用上の依頼数（検体数）が少ないことが予め分かっている種別をまとめてひとつのグループ、例えば「その他」など、に管理することも有効である。
【００６６】
なお、運用上、検体数が一番多いグループ１を全ての収納モジュール８１へ分散割り付けし、比較的検体の発生量が少ないグループ２〜４を、各収納モジュール８１へ１台ずつ割り付けることが、搬送ライン１９上で検体が渋滞するのを回避するためには最も適している。
【００６７】
図１０は、収納部１３で使用されるトレイ３１の一例を示す。
【００６８】
収納部１３では、到着した検体の収納・保管と、指示を受けた場合に保冷庫内に保管されている検体を搬送ライン１９へ戻す処理を行う。収納部１３から搬送ライン１９へ戻された検体は、依頼された再検査および追加検査が正常に終了した後、再び元の収納トレイ３１の元のポジションへ収納しなおすのが理想である。しかし、分注エラーなどの異常により、検体がエラーポジションへ搬出されたまま収納部１３に戻ってこない場合もありうる。これにより、収納トレイ３１は、所々検体が収容されていない空きポジションが存在する歯抜け状態となってしまうことがある。このように空きポジションが多く存在すると、収納部に多数の検体を収容することができない。また、空きポジションが存在している分、取り扱う必要のあるトレイ３１の数量が増えるため、一日の分析を終了した後に収納部１３内の検体を別の保冷庫にうつして保管・管理している場合に、オペレータはその分、トレイ３１を多く取り出して運ぶ必要があり、手間を要する。
【００６９】
よって、空きポジションの頻発を回避するため、業務終了時やデータ初期化などの処理をトリガにして、検体を前詰めに整理しなおす処理を実装しても良い。なお当然のことながら、検体管理上、検体のポジション情報は移動後のものを操作部１７にて記憶しなおす。誤ったポジション情報の記憶は検査結果の誤報告に直結し、ひいては誤った診療に至る危険性が高まる。これを防ぐため、収納部１３に設置した図示していない識別情報読取手段で、検体バーコードなどの識別情報を再度読み取ってから検体のポジションを移動する。このようにして検体を前詰め整理することによって、取り扱うトレイ３１の数が減るなど、検査技師の手操作を低減する効果が見込める。
【００７０】
以上の検体検査自動化システムの実施例により、次のような効果が得られる。検体検査自動化システムにおいて、再検査や検査項目の追加に関する対応について、容易で確実に、効率よく行うことができる。
【符号の説明】
【００７１】
１  リフタ
２  保冷庫
１１  投入部
１２  処理部
１３  収納部
１４  モニタ
１５  スピーカ
１６  通信手段
１７  操作部
１８  ＤＢ
１９  搬送ライン
２０  ＬＩＳ
３０  自動分析装置
３１  トレイ
６０  収納部モニタ
６１  状況表示欄
６２  再投入ボタン
６３  閉じるボタン
７０  検体モニタ
７２  メニュー
８１  収納モジュール
９０  収納部グループ設定パラメータ画面
９１  同一グループ設定範囲
９２  グループパラメータ画面
１００  検体検査自動化システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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