(57)【要約】【課題】タッチスクリーン情報機器の選択的なロック方法の提供。【解決手段】タッチスクリーン１０が入出力手段として適用されたスマートフォン等の情報機器の入力手段のロック方法に関するものであり、情報機器に物理的に取り付けられた選択ロックキー３１への操作が感知されたとき、あるいは、タッチスクリーン１０の画面上に実現される選択ロックオブジェクト３２への接触が感知されたときに、ホームキー２２、メニューキー２３、バックキー２４等の情報機器のシステムキーを用いた入力が遮断されるタッチスクリーン情報機器の選択的なロック方法に関する。タッチスクリーン１０情報機器の使用中に偶発的なシステムキーへの接触による誤操作を根本的に防止することができ、タッチスクリーン１０情報機器の操作性を向上させ、かつ、タッチスクリーン１０情報機器の活用度を向上させることができる。【選択図】図３
2014086090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチスクリーン（１０）が入出力手段として適用され、入力手段のロック機能を行うパワー／ロックキー（２１）が取り付けられた情報機器の入力装置のロック方法において、
タッチスクリーン（１０）情報機器に選択ロックキー（３１）が物理的に取り付けられ、
タッチスクリーン（１０）情報機器に搭載されたアプリケーションプログラムが起動されるステップと、
前記アプリケーションプログラムが起動された後に選択ロックキー（３１）が操作されることによって、タッチスクリーン（１０）情報機器のシステムキーを用いた入力は遮断され、アプリケーションボタン（１１）を用いた入力は受けられるステップと、
を有することを特徴とするタッチスクリーン情報機器の選択的なロック方法。
【請求項２】
タッチスクリーン（１０）が入出力手段として適用され、入力手段のロック機能を行うパワー／ロックキー（２１）が取り付けられた情報機器の入力装置のロック方法において、
タッチスクリーン（１０）情報機器に搭載されたアプリケーションプログラムが起動されるステップと、
当該アプリケーションプログラムによって形成される画面上にアプリケーションボタン（１１）の一種である選択ロックオブジェクト（３２）が出力されるステップと、
選択ロックオブジェクト（３２）へのタッチが感知されると、タッチスクリーン（１０）情報機器のシステムキーを用いた入力は遮断され、アプリケーションボタン（１１）を用いた入力は受けられるステップと、
を有することを特徴とするタッチスクリーン情報機器の選択的なロック方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチスクリーン１０が入出力手段として適用されたスマートフォン等の情報機器の入力手段のロック方法に係り、さらに詳しくは、情報機器に物理的に取り付けられた選択ロックキー３１への操作が感知されたとき、あるいは、タッチスクリーン１０の画面上に実現される選択ロックオブジェクト３２への接触が感知されたときに、ホームキー２２、メニューキー２３及びバックキー２４のような情報機器のシステムキーを用いた入力が遮断されるタッチスクリーン情報機器の選択的なロック方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチスクリーン１０が入出力手段として適用されるスマートフォン、タブレットＰＣ等の情報機器における入力装置は、基本的な入力手段であるタッチスクリーン１０と、タッチスクリーン１０とは別に情報機器に取り付けられる物理的なキーとに大別できる。
【０００３】
スマートフォン、タブレットＰＣ等の最近広く普及しているタッチスクリーン１０情報機器において物理的なキーは、通常、ハードキーと呼ばれ、物理的なキーとしては、図１の上図に示されるように、パワー／ロックキー２１、ホームキー２２、メニューキー２３、バックキー２４、ボリュームキー２５等が挙げられる。
【０００４】
また、ハードキーとは区別される概念として、ソフトキーがあり、ソフトキーとは、物理的な変形なしにユーザの接触を感知するキーのことをいい、図１の上図中においては、メニューキー２３及びバックキー２４のような、情報機器画面を支持するベゼルに内蔵された接触感知型入力手段がソフトキーに相当する。
【０００５】
このため、図１に示されるタッチスクリーン１０情報機器において、主入出力手段であるタッチスクリーン１０以外の入力手段を物理的なキーとしたとき、メニューキー２３及びバックキー２４は物理的なキーとして分類可能であるが、作動方式からみると、ソフトキーとして分類されるので、物理的なキーとハードキーとは等値概念であるとはいえない。
【０００６】
また、一部のタッチスクリーン１０情報機器においては、物理的なキーの構成を最小化するために、前記メニューキー２３及びバックキー２４を物理的に取り付けず、タッチスクリーン１０の画面上の特定の箇所に物理的なキーの機能を有するタッチオブジェクトを実現させたり、入力手段をタッチスクリーン１０以外に物理的に取り付けたり、当該入力手段の機能を特定することなく、照度センサ、加速度センサ、接触センサ等のハードキーとソフトキーとの区別が曖昧な様々なセンサを入力キーとして取り付けたりしている。
【０００７】
このため、タッチスクリーン１０情報機器において、電源を断続したり、入力を遮断したりするパワー／ロックキー２１、タッチスクリーン１０画面を初期化したり、画面の照明をオンにしたりするホームキー２２、当該画面において使用可能な連結メニューを起動するメニューキー２３、現在の画面を取り消し、以前の画面に切り換えるバックキー２４、及び各種機能の音量を調節したり、振動の有無を設定したりするボリュームキー２５のように、情報機器のハードウェア及びオペレーティングシステムの基本的な機能を操作する入力手段は、その位置及び作動方式とは無関係にシステムキーとして分類され、各システムキーのほかにアプリケーションプログラムが行われることによりタッチスクリーン１０の画面上に実現されて当該アプリケーションの作動を制御するアイコン及びボタンイメージ等のオブジェクトはアプリケーションボタン１１として分類されるのが合理的である。
【０００８】
従来のタッチスクリーン１０情報機器における入力手段のロック機能はパワー／ロックキー２１によって行われており、ユーザがパワー／ロックキー２１を押すと、タッチスクリーン１０の暗転状態では、タッチスクリーン１０のバックライトがオンになってロック解除画面が出力され、タッチスクリーン１０の初期画面状態では、タッチスクリーン１０が暗転状態に切り換わってタッチスクリーン１０を用いた入力が遮断され、アプリケーションプログラムが起動される間は、ホームキー２２、バックキー２４、メニューキー２３及びタッチスクリーン１０を用いた入力が遮断される。
【０００９】
このようなタッチスクリーン１０情報機器の入力手段のロック機能に関する技術は、ロック機能自体よりロックを速やかに解除する方法に重点をおいて開発されていて、その代表的な例として、いわゆるスライド式ロック解除が挙げられる（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第７，６５７，８４９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
タッチスクリーン１０情報機器の入力手段ロック及びその解除において、ロック機能よりロックの解除機能に重点がおかれた理由は、タッチスクリーン１０情報機器においては、タッチスクリーン１０の特性からみて、待機状態において無意識的な接触による入力エラーが発生する可能性が高く、タッチスクリーン１０を常に稼動する場合に、過度に電力を消耗したり、タッチスクリーン１０の寿命が短くなったりする等の問題が発生するおそれがあるため、電源を入れた状態でも常にロック状態が維持されているので、ユーザが当該情報機器を使用する直前に速やかにロックを解除可能にするためである。
【００１２】
このことから、タッチスクリーン１０情報機器のロックを速やかに、かつ、安全に解除する種々の方法が開発されているのに対し、ロック自体には、パワー／ロックキー２１による単純で、かつ、一括した機能だけが与えられているのが現状である。
【００１３】
図１及び２は、従来のタッチスクリーン１０情報機器の誤操作状況を例示するものであり、図１は、ユーザが、スマートフォンに搭載されたカメラ機能を使用するに当たり、当該アプリケーションプログラムの起動画面上に実現されたアプリケーションボタン１１であるシャッタボタンを操作する過程で、システムキーであるバックキー２４に偶発的に接触することによって、カメラ機能が強制的に終了される状況を例示しており、図２は、ユーザが、スマートフォンに搭載された動画プレーヤを使用するに当たり、アプリケーションボタン１１であるボリュームスライダを操作する過程で、偶発的にシステムキーであるホームキー２２に接触することによって、初期画面に切り換わる状況を例示している。
【００１４】
このように、タッチスクリーン１０情報機器に搭載されたアプリケーションプログラムの起動中に、ユーザが偶発的にシステムキーに接触することによって、アプリケーションプログラムが終了したり、画面が切り換わったりすると好ましくない。
【００１５】
このような誤操作を防止するための方策として、パワー／ロックキー２１を操作して当該情報機器をロック状態に切り換えることが挙げられるが、この場合、システムキーだけでなく、タッチスクリーン１０自体への入力が一括遮断されるので、アプリケーションボタン１１、すなわち、図１のカメラ機能を備えたアプリケーションにおいてはシャッタボタンを、図２の動画プレーヤにおいてはポーズボタン、ボリュームスライダ等を操作することができず、当該アプリケーションプログラムを正常に活用することができないという深刻な問題が引き起こされる。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、タッチスクリーン１０が入出力手段として適用された情報機器の入力装置のロック方法において、タッチスクリーン１０情報機器に選択ロックキー３１が物理的に取り付けられ、タッチスクリーン１０情報機器に搭載されたアプリケーションプログラムが起動されるステップと、前記アプリケーションプログラムが起動された後に選択ロックキー３１が操作されることによって、タッチスクリーン１０情報機器のシステムキーを用いた入力は遮断され、アプリケーションボタン１１を用いた入力は受けられるステップとを有することを特徴とするタッチスクリーン情報機器の選択的なロック方法であるとともに、選択ロックキー３１が再操作されると、タッチスクリーン１０情報機器のシステムキーを用いた入力遮断が解除されるステップが行われることを特徴とするタッチスクリーン情報機器の選択的なロック方法である。
【００１７】
また、本発明は、タッチスクリーン１０が入出力手段として適用された情報機器の入力装置のロック方法において、タッチスクリーン１０情報機器に搭載されたアプリケーションプログラムが起動されるステップと、当該アプリケーションプログラムによって形成される画面上にアプリケーションボタンの一種である選択ロックオブジェクト３２が出力されるステップと、選択ロックオブジェクト３２へのタッチが感知されると、タッチスクリーン１０情報機器のシステムキーを用いた入力は遮断され、アプリケーションボタン１１を用いた入力は受けられるステップとを有することを特徴とするタッチスクリーン情報機器の選択的なロック方法であるとともに、選択ロックキー３１が再操作されると、タッチスクリーン１０情報機器のシステムキーを用いた入力遮断が解除されるステップが行われることを特徴とするタッチスクリーン情報機器の選択的なロック方法である。
【００１８】
さらに、本発明は、タッチスクリーン１０が入出力手段として適用された情報機器の入力装置のロック方法において、タッチスクリーン１０情報機器に搭載されたアプリケーションプログラムが起動されるステップと、タッチスクリーン１０情報機器のシステムキーのうちの、あらかじめ設定されたシステムキーが操作されると、当該アプリケーションプログラムによって形成される画面上に選択ロックオブジェクト３２が出力されるステップと、選択ロックオブジェクト３２へのタッチが感知されると、タッチスクリーン１０情報機器のシステムキーを用いた入力は遮断され、アプリケーションボタン１１を用いた入力は受けられるステップとを有することを特徴とするタッチスクリーン情報機器の選択的なロック方法である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、タッチスクリーン１０情報機器の使用中に偶発的なシステムキーへの接触による誤操作を根本的に防止することができ、これにより、タッチスクリーン１０情報機器の操作性を向上させ、かつ、タッチスクリーン１０情報機器の活用度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来のタッチスクリーン情報機器における誤操作状態の例示図である。
【図２】従来のタッチスクリーン情報機器における誤操作状態の例示図である。
【図３】選択ロックキーが適用された本発明の一実施形態の実行過程の例示図である。
【図４】選択ロックキーが適用された本発明の一実施形態の実行過程の例示図である。
【図５】図３の実施形態のフローチャートである。
【図６】図４の実施形態のフローチャートである。
【図７】システムキー及び選択ロックオブジェクトが活用された本発明の一実施形態の実行過程の例示図である。
【図８】図７の実施形態の例示図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面に基づき、本発明の詳細な構成及び実行過程について説明する。
【００２２】
先ず、図３は、タッチスクリーン１０情報機器のハードウェアに選択ロックキー３１が物理的に取り付けられて行われる本発明の一実施形態を示すものであり、図に示される実施の形態においては、カメラ機能を備えたアプリケーションプログラムが起動される状況が想定されている。
【００２３】
図３に示されるように、本発明に係るタッチスクリーン１０情報機器の選択的なロック方法を行うタッチスクリーン１０情報機器、すなわち、タッチスクリーン１０が入出力手段として適用されたスマートフォン、タブレットＰＣ等の情報機器には、選択ロックキー３１が当該情報機器のハードウェアに物理的に取り付けられる。
【００２４】
図３に示される実施の形態において、選択ロックキー３１は、通常のパワー／ロックキー２１と同じ構造のハードキーで構成されているが、選択ロックキー３１を、メニューキー２３、バックキー２４等のソフトキーで形成したり、その他のセンサ形式の入力キーで形成したりしてもよい。
【００２５】
このような本発明の物理的な選択ロックキー３１を適用した実施の形態においては、図３及び５に示されるように、ユーザがタッチスクリーン１０上の特定のアプリケーションアイコンをタッチし、当該タッチスクリーン１０情報機器に搭載されたアプリケーションプログラムが起動されることによって開始される。
【００２６】
タッチスクリーン１０情報機器のアプリケーションプログラムが起動された後にユーザが選択ロックキー３１を押す等の操作を行うと、当該タッチスクリーン１０情報機器のシステムキーを用いた入力は遮断され、アプリケーションボタン１１を用いた入力は受けられる。
【００２７】
すなわち、選択ロックキー３１が操作された状態では、バックキー２４、ホームキー２２、メニューキー２３等のシステムキーを操作しても一切の入力が行われず、アプリケーションプログラムの起動に伴い、タッチスクリーン１０上に実現されたアイコン及びボタンイメージ等のオブジェクトであるアプリケーションボタン１１を用いた入力だけが受けられるのである。
【００２８】
図３に示されるように、選択ロックキー３１の操作によりタッチスクリーン１０情報機器のシステムキーを用いた入力が遮断された状態では、ユーザがタッチスクリーン１０をタッチして起動中のアプリケーションプログラムを操作する過程で偶発的にバックキー２４等のシステムキーに接触しても、それによってアプリケーションプログラムが終了したり、画面が切り換わったりすることがないので、タッチスクリーン１０情報機器の操作性を向上させることができる。
【００２９】
ほとんどの携帯型機器であるタッチスクリーン１０情報機器の特性からみて、搬送性を向上させるために情報機器自体は小型化される傾向にあるが、画面の可読性及び入力操作の便宜性を確保するために、タッチスクリーン１０は最大限に拡大される傾向にある。そのため、タッチスクリーン１０のベゼルを小さくし、小さくされたベゼル内にホームキー２２、バックキー２４、メニューキー２３等のシステムキーを稠密に配置する必要があり、ユーザがタッチスクリーン１０を操作する過程だけでなく、当該情報機器を把持する過程でユーザが偶発的にシステムキーに接触して誤操作されるという不便さがあるが、本発明によりこのような不便さを解消することができる。
【００３０】
特に、図３に示されるようなカメラ機能を備えたアプリケーションプログラムにおいては、当該情報機器の使用に慣れていない他人に撮影を頼む場合に、上述の誤操作が発生する可能性が一層高くなるので、選択ロックキー３１を操作してシステムキーを用いた入力を遮断した後に他人に撮影を頼むことにより本発明が有効に活用可能である。
【００３１】
このような選択ロックキー３１の操作を用いたシステムキーに対する選択的なロック状態は、図５に示されるように、選択ロックキー３１を再操作することによって解除することができる。そして、このような本発明に係るタッチスクリーン１０情報機器の選択的なロック方法は、タッチスクリーン１０情報機器のオペレーティングシステムの基本的な搭載機能として提供されてもよく、本発明に係るタッチスクリーン１０情報機器の選択的なロック方法を行うアプリケーションプログラムをタッチスクリーン１０情報機器に搭載して当該アプリケーションプログラムを行うことによって提供されてもよい。
【００３２】
一方、図４及び６に示す方法は、システムキーに対する選択的なロックを行うに当たり、タッチスクリーン１０情報機器のハードウェアに物理的に取り付けられた選択ロックキー３１を活用するのではなく、タッチスクリーン１０の画面上に実現されるアイコン及びボタンイメージ等のオブジェクト、すなわち、アプリケーションボタン１１の一種である選択ロックオブジェクト（選択ロックアイコン）３２を活用するものであり、以下、これについて説明する。
【００３３】
スマートフォンに搭載された動画プレーヤが起動される状況が想定された図４に示されるように、ユーザがタッチスクリーン１０上の特定のアプリケーションアイコンをタッチすると、タッチスクリーン１０情報機器に搭載されたアプリケーションプログラムが起動され、当該アプリケーションプログラムによって形成される画面上に選択ロックオブジェクト３２が出力される。
【００３４】
次に、選択ロックオブジェクト３２へのタッチが感知されると、タッチスクリーン１０情報機器のシステムキーを用いた入力は遮断され、アプリケーションボタン１１を用いた入力は受けられる。これにより、図４に示されるように、ユーザが、スマートフォンに搭載された動画プレーヤを使用するに当たり、アプリケーションボタン１１であるボリュームスライダを操作する過程で偶発的にホームキー２２等のシステムキーに接触しても、それによってアプリケーションプログラムが終了したり、画面が切り換わったりすることがないので、タッチスクリーン１０情報機器の操作性を向上させることができる。
【００３５】
タッチスクリーン１０の画面上の選択ロックオブジェクト３２へのタッチを用いたシステムキーに対する選択的なロック状態は、図６に示されるように、選択ロックオブジェクト３２を再びタッチすることにより解除することができる。なお、図４に示されるように、選択ロックオブジェクト３２のイメージ形態をタッチ前後で変更することによって、ユーザはシステムキーに対する選択的なロックの有無を視認することができ、スマートフォンを一層便利に使用することができる。
【００３６】
一方、図７及び８は、タッチスクリーン１０情報機器の既存のシステムキーと、上述した選択ロックオブジェクト３２とを併用して選択的なロック機能を行う実施の形態を示すものであり、以下、これについて説明する。
【００３７】
スマートフォンに搭載されたカメラ機能を備えたアプリケーションプログラムが起動される状況が想定された図７に示されるように、ユーザがタッチスクリーン１０上の特定のアプリケーションアイコンをタッチすると、タッチスクリーン１０情報機器に搭載されたアプリケーションプログラムが起動され、ユーザが情報機器のシステムキーのうちの、あたかじめ設定されたシステムキーを操作することによって、当該アプリケーションプログラムによって形成される画面上に選択ロックオブジェクト３２が出力される。
【００３８】
図７に示される本発明の実施の形態においては、タッチスクリーン１０情報機器の選択的なロック方法を行うために、タッチスクリーン１０情報機器のシステムキーのうちの少なくとも一つのシステムキーに、本来の機能のほかに選択的なロック機能を開始することができるように事前に設定が行われるが、このような事前設定システムキーは、情報機器又はオペレーティングシステムの製造会社が製造段階で設定してもよく、ユーザが情報機器の基本環境設定機能を用いて設定してもよい。
【００３９】
図７には、事前設定システムキーとしてパワー／ロックキー２１又はメニューキー２３が適用された場合が例示されているが、同図に示されるように、ユーザが各事前設定システムキーを操作することによって、タッチスクリーン１０の画面上にメニューとして選択ロックオブジェクト３２を実現させることができる。
【００４０】
続いて、メニューとして実現させられた選択ロックオブジェクト３２へのタッチが感知されると、タッチスクリーン１０情報機器のシステムキーを用いた入力は遮断され、アプリケーションボタン１１を用いた入力は受けられる。したがって、当該情報機器の使用中にユーザが偶発的にシステムキーに接触しても、それによってアプリケーションプログラムが終了したり、画面が切り換わったりすることがない。
【００４１】
このような事前設定システムキーの操作及び選択ロックオブジェクト３２へのタッチを用いたシステムキーに対する選択的なロック状態の解除は、当該事前設定システムキーを再操作して、選択ロックオブジェクト３２をタッチスクリーン１０に再出力し、再出力された選択ロックオブジェクト３２をタッチすることにより行われてもよく、選択的なロック状態でタッチスクリーン１０の画面上にロック状態を解除する選択ロックオブジェクト３２を常に出力することにより行われてもよい。
【００４２】
以上述べたように、本発明によれば、タッチスクリーン１０情報機器の使用中に偶発的なシステムキーへの接触による誤操作を根本的に防止することができ、これにより、タッチスクリーン１０情報機器の操作性を向上させ、かつ、タッチスクリーン１０情報機器の活用度を向上させることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０    タッチスクリーン
１１    アプリケーションボタン
２１    パワー／ロックキー
２２    ホームキー
２３    メニューキー
２４    バックキー
２５    ボリュームキー
３１    選択ロックキー
３２    選択ロックオブジェクト
【図１】
2014086090.tif 000003
【図２】
2014086090.tif 000004
【図３】
2014086090.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2014086090.tif 000008
【図７】
2014086090.tif 000009
【図８】
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