(57)【要約】      （修正有）【課題】光ファイバテープ心線の単心分離後に、単心分離された光ファイバ心線表面に残留するテープ化材を容易に除去することが可能なテープ化材除去工具を提供する。【解決手段】単心分離された光ファイバ心線を挟み込んで長手方向にしごくことにより光ファイバ心線表面に残留するテープ化材を除去するテープ化材除去工具であって、光ファイバ心線１０を挟み込むように開閉可能な把持部１１ａ，１１ｂと、把持部１１ａ，１１ｂに取り付けられ、弾性を有する一対の土台１２ａ，１２ｂと、一対の土台１２ａ，１２ｂに取り付けられ、把持部１１ａ，１１ｂが閉じた時に光ファイバ心線と接触する一対のヤスリ部１３ａ，１３ｂとを備え、把持部１１ａ，１１ｂが閉じた時に加わる圧力により一対の土台１２ａ，１２ｂが変形し、一対のヤスリ部１３ａ，１３ｂが光ファイバ心線の全周を包み込む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線をテープ化材で一体化した光ファイバテープ心線の単心分離後に、前記単心分離された光ファイバ心線を挟み込んで長手方向にしごくことにより光ファイバ心線表面の前記テープ化材を除去するテープ化材除去工具であって、
前記光ファイバ心線を挟み込むように開閉可能な把持部と、
前記把持部に取り付けられ、弾性を有する一対の土台と、
前記一対の土台に取り付けられ、前記把持部が閉じた時に前記光ファイバ心線と接触する一対のヤスリ部
とを備え、
前記把持部が閉じた時に加わる圧力により前記一対の土台が変形し、前記一対のヤスリ部が前記光ファイバ心線の全周を包み込むことを特徴とするテープ化材除去工具。
【請求項２】
前記把持部が閉じた時の前記一対の土台同士の接触面積が、前記一対の土台のそれぞれと前記把持部との接触面積よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のテープ化材除去工具。
【請求項３】
前記把持部が開いた状態において、前記一対の土台のそれぞれの前記光ファイバ心線をしごく方向に平行な断面形状が、台形、半円形又は三角形であることを特徴とする請求項１又は２に記載のテープ化材除去工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバテープ心線の単心分離後に、単心分離された光ファイバ心線表面に残留するテープ化材を除去するテープ化材除去工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）の拡充から、光ファイバケーブルの接続工事において光ファイバテープ心線を単心分離し、単心の光ファイバ心線同士を接続することが多くなっている。この接続作業において、従来からの融着接続に代わり、簡易な工具で作業が可能なメカニカルスプライスや現場組み立てコネクタ等を用いて接続することが多くなってきている。
【０００３】
この接続作業をする上で、単心分離した光ファイバ心線の表面にテープ化材が残留していると、光ファイバ心線の被覆外径がメカニカルスプライスや現場組み立てコネクタの穴径よりも大きくなってしまうため、穴部に挿入できない事態が生じる。したがって、この接続作業をする場合、単心分離後に光ファイバ心線表面に残留しているテープ化材を除去する工程が必要となる。
【０００４】
テープ化材の除去については、光ファイバ心線の着色層の表面性及び硬化性、又は着色層とテープ化材との密着性を適切にすることが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。特許文献１及び２では、除去には特別な工具は用いられず、手作業でテープ化材の除去が可能であるかどうかを判断している。
【０００５】
また、テープ化材を除去する工具を用いて、狭い隙間の空いた面で光ファイバ心線をしごくことで、テープ化材と着色層を剥離させることが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。特許文献３の場合でも、側圧としごき摩擦のみでテープ化材と着色層とを剥離させるので、光ファイバ心線を構成する石英ガラスと被覆部との間で剥離が生じ、低温下での損失増加が考えられる。
【０００６】
また、特許文献１〜３のいずれも、単心の光ファイバ心線同士が互いに接する状態でテープ化された光ファイバテープ心線を対象とするものである。このタイプの光ファイバテープ心線は、テープ化材が光ファイバ心線の周囲を完全には覆っていないため、単心分離したときに着色層とテープ化材との界面に剥離を生じさせ、テープ化材を除去することができる。
【０００７】
一方、隣接する光ファイバ心線が離間して並列に並べられ、各光ファイバ心線の周囲をテープ化材で完全に覆ったものを連結する光ファイバテープ心線の場合、単心分離してもテープ化材が光ファイバ心線の周囲を完全に覆っているため、着色層とテープ化材との密着度合いを低くしても、テープ化材の除去は困難である。また、特許文献３に記載の工具を使用した場合、単にテープ化材と着色層との間に剥離は生じる可能性はあるものの、テープ化材が光ファイバ心線の周囲を覆っているため、テープ化材の除去は困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４２９２０２５号公報
【特許文献２】特許第４８４５００７号公報
【特許文献３】特許第３７７４１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、光ファイバテープ心線の単心分離後に、単心分離された光ファイバ心線表面に残留するテープ化材を容易に除去することが可能なテープ化材除去工具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様によれば、複数本の光ファイバ心線をテープ化材で一体化した光ファイバテープ心線の単心分離後に、単心分離された光ファイバ心線を挟み込んで長手方向にしごくことにより光ファイバ心線表面に残留するテープ化材を除去するテープ化材除去工具であって、光ファイバ心線を挟み込むように開閉可能な把持部と、把持部に取り付けられ、弾性を有する一対の土台と、一対の土台に取り付けられ、把持部が閉じた時に光ファイバ心線と接触する一対のヤスリ部とを備え、把持部が閉じた時に加わる圧力により一対の土台が変形し、一対のヤスリ部が光ファイバ心線の全周を包み込むことを特徴とするテープ化材除去工具が提供される。
【００１１】
本発明の一態様において、把持部が閉じた時の一対の土台同士の接触面積が、一対の土台のそれぞれと把持部との接触面積よりも小さくても良い。
【００１２】
本発明の一態様において、把持部が開いた状態において、一対の土台のそれぞれの光ファイバ心線をしごく方向に平行な断面形状が、台形、半円形又は三角形であっても良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバテープ心線の単心分離後に、単心分離された光ファイバ心線表面に残留するテープ化材を容易に除去することが可能なテープ化材除去工具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係るテープ化材除去工具の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示したテープ化材除去工具が光ファイバ心線を挟み込んだ状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示したテープ化材除去工具が光ファイバ心線を挟み込んだ状態を示す側面図である。
【図４】図４（ａ）〜図４（ｃ）は、本発明の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の単心分離時の一例を示す長手方向に垂直な断面図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、本発明の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の単心分離時の他の一例を示す長手方向に垂直な断面図である。
【図６】比較例に係るテープ化材除去工具の部分断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るテープ化材除去工具の部分断面図である。
【図８】図８（ａ）は、本発明の実施の形態に係るテープ化材除去工具の他の一例を示す斜視図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）に示したテープ化材除去工具が光ファイバ心線を挟み込んだ状態を示す斜視図である。
【図９】図９（ａ）は、本発明の実施の形態に係るテープ化材除去工具の更に他の一例を示す斜視図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示したテープ化材除去工具が光ファイバ心線を挟み込んだ状態を示す斜視図である。
【図１０】図１０（ａ）は、本発明の実施の形態に係るテープ化材除去工具の更に他の一例を示す斜視図である。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示したテープ化材除去工具が光ファイバ心線を挟み込んだ状態を示す斜視図である。
【図１１】第１の実施例の試験結果を表す表である。
【図１２】第２の実施例の試験結果を表す表である。
【図１３】第３の実施例の試験結果を表す表である。
【図１４】本発明のその他の実施の形態に係るテープ化材除去工具の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。又、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００１６】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、この発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１７】
本発明の実施の形態に係るテープ化材除去工具は、複数本の光ファイバ心線をテープ化材で一体化した光ファイバテープ心線の単心分離後に、単心分離された光ファイバ心線を挟み込んで長手方向にしごくことにより光ファイバ心線表面に残留するテープ化材を除去するための工具であって、図１に示すように、光ファイバ心線を挟み込むように開閉可能な把持部１１ａ，１１ｂと、把持部１１ａ，１１ｂに取り付けられ、弾性を有する一対の土台１２ａ，１２ｂと、一対の土台１２ａ，１２ｂに取り付けられ、把持部１１ａ，１１ｂが閉じた時に光ファイバ心線と接触する一対のヤスリ部（研磨部）１３ａ，１３ｂとを備える。
【００１８】
把持部１１ａ，１１ｂとしては、例えば樹脂を成形したものや、金属板が使用可能である。把持部１１ａ，１１ｂの内側の互いに対向する位置には、光ファイバ心線を過度に挟み込みすぎないようにストッパ１４ａ，１４ｂが設けられている。把持部１１ａ，１１ｂは、連結部１５ａ，１５ｂ，１６ａ，１６ｂ，１７で連結されており、更には図示を省略したばね部を備える。本発明の実施の形態においては、把持部１１ａ，１１ｂは使用しないときは図１に示すように開いた状態となっている。
【００１９】
一対の土台１２ａ，１２ｂとしては、発泡ポリエチレン、発泡ゴム又は発泡ウレタン等のスポンジ状の材料が使用可能である。一対の土台１２ａ，１２ｂの厚さは２ｍｍ程度である。一対の土台１２ａ，１２ｂのそれぞれと把持部１１ａ，１１ｂとは例えば両面テープや接着剤により接着されている。
【００２０】
一対の土台１２ａ，１２ｂは、図２及び図３に示すように、把持部１１ａ，１１ｂが閉じた時に加わる圧力により、一対のヤスリ部１３ａ，１３ｂが光ファイバ心線１０の全周を包み込むように変形可能である。把持部１１ａ，１１ｂが開くと、一対の土台１２ａ，１２ｂは弾性変形して元の形状に戻る。
【００２１】
一対のヤスリ部１３ａ，１３ｂとしては、サンドペーパーが使用可能であり、その他にも（株）光陽社製のポリネットシート、東洋アルミエコプロダクツ（株）製の電磁調理器掃除用シート等のヤスリ状の可撓性を有する材料が使用可能である。一対のヤスリ部１３ａ，１３ｂと一対の土台１２ａ，１２ｂとは、例えば両面テープや接着剤により接着されている。
【００２２】
本発明の実施の形態に係るテープ化材除去工具を用いたテープ化材の除去作業において、図２及び図３に示すように、作業者は把持部１１ａ，１１ｂを閉じるように握り、一対のヤスリ部１３ａ，１３ｂで光ファイバ心線１０を挟圧する。この状態で、光ファイバ心線１０の長手方向（図２の矢印方向）に、一対のヤスリ部１３ａ，１３ｂと光ファイバ心線１０とを相対的に繰り返し移動し、光ファイバ心線１０をしごく。これにより、一対のヤスリ部１３ａ，１３ｂがテープ化材表面を傷つけ、テープ化材を剥ぎ取ることができる。
【００２３】
図４（ａ）に、単心の光ファイバ心線１０同士が互いに接する状態でテープ化材２０により一体化された光ファイバテープ心線を示す。光ファイバ心線１０のそれぞれは、コア１０１及びクラッド１０２と、クラッド１０２の外周に設けられた被覆層１０３を有する。被覆層１０３の外周に着色層が更に設けられていても良い。このような光ファイバテープ心線の場合、一般的な単心分離工具でしごくことにより、図４（ｂ）に示すように単心分離することができる。更に、テープ化材２０が単心分離された光ファイバ心線１０の全周を覆っていないため、続けて単心分離工具でしごくことにより、図４（ｃ）に示すように光ファイバ心線１０の表面に残存していたテープ化材２０を除去することができる。
【００２４】
一方、図５（ａ）に、隣接する光ファイバ心線１０が離間して並列に並べられ、各光ファイバ心線１０の周囲をテープ化材２０で完全に覆ったものを連結する光ファイバテープ心線を示す。このような光ファイバテープ心線の場合、図５（ｂ）に示すように単心分離してもテープ化材２０が光ファイバ心線１０の周囲を完全に覆っているため、一般的な単心分離工具ではテープ化材２０の除去は困難である。
【００２５】
ここで、比較例として、図６（ａ）に示すように、一対のヤスリ部３１ａ，３１ｂを取り付けた一対の土台３２ａ，３２ｂとして金属片等の硬質な材料を使用してテープ化材２０の除去作業を行うと、一対のヤスリ部３１ａ，３１ｂがテープ化材２０と触れる部分は光ファイバ心線１０の上下だけに限られる。このため、光ファイバ心線１０を何回しごいても、図６（ｂ）に示すように全周囲のテープ化材２０を上手く除去することができない。この場合、全周囲のテープ化材２０を除去するためには、しごく度にテープ化材２０が付いている部分が一対のヤスリ部３１ａ，３１ｂに当たるよう光ファイバ心線１０の向きを変えて作業をする必要がある。しかしながら、光ファイバ心線１０は一般的に直径２５０μｍと細く、向きを決めて挟むのは困難であるし、同じ向きで何回もしごいた場合、光ファイバ心線１０表面を傷付け、最悪の場合断線に到る可能性がある。
【００２６】
これに対して、本発明の実施の形態に係るテープ化材除去工具によれば、スポンジ状の一対の土台１２ａ，１２ｂを使用することにより、テープ化材２０の除去を行うため把持部１１ａ，１１ｂを閉じた際に、一対の土台１２ａ，１２ｂに圧力が加わり、図７（ａ）に示すように一対の土台１２ａ，１２ｂが変形して一対のヤスリ部１３ａ，１３ｂが光ファイバ心線１０の全周に接触し、全周に均一な接触圧力がかかる。よって、しごく度に光ファイバ心線１０の向きを変える必要がなく、一度に全周囲のテープ化材２０を図７（ｂ）に示すように剥ぎ取ることができるので、除去に必要なしごき回数を低減させることができる。
【００２７】
また、本発明の実施の形態において、一対の土台１２ａ，１２ｂのそれぞれの光ファイバ心線１０をしごく方向に平行な断面形状が矩形の場合を説明したが、特にこれに限定されない。
【００２８】
例えば、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、一対の土台１２ａ，１２ｂのそれぞれの光ファイバ心線１０をしごく方向に平行な断面形状が台形であっても良い。
【００２９】
また、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、一対の土台１２ａ，１２ｂのそれぞれの光ファイバ心線１０をしごく方向に平行な断面形状が半円形（かまぼこ型）であっても良い。
【００３０】
また、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、一対の土台１２ａ，１２ｂのそれぞれの光ファイバ心線１０をしごく方向に平行な断面形状が三角形であっても良い。
【００３１】
一対の土台１２ａ，１２ｂのそれぞれの光ファイバ心線１０をしごく方向に平行な断面形状が台形、半円形又は三角形の場合、把持部１１ａ，１１ｂが閉じた時の一対の土台１２ａ，１２ｂ同士の接触面積が、一対の土台１２ａ，１２ｂのそれぞれと把持部１１ａ，１１ｂとの接触面積よりも小さい。このため、テープ化材２０を剥離させるための力が集中して光ファイバ心線１０に加わるので、一対の土台１２ａ，１２ｂのそれぞれの光ファイバ心線１０をしごく方向に平行な断面形状が矩形の場合と比較して、テープ化材２０を容易に除去することが可能となる。
【００３２】
（第１の実施例）
第１の実施例において、一対の土台の材質を変更して、その表面に一対のヤスリ部として＃１０００のサンドペーパーを貼り付けて、テープ化材除去工具を作製した。作製したテープ化材除去工具を用いてテープ化材の除去試験を実施した。
【００３３】
この試験では、テープ化材で被覆された単心の光ファイバをテープ化材除去工具で挟んで１０ｃｍしごき、テープ化材が完全に除去されるまでのしごき回数を数えた。また、除去試験で使用する光ファイバ心線としては、着色光ファイバの上層にヤング率８００ＭＰａのテープ材を１０μｍ程度の厚さでコーティングしたものを用意した。この試験は１００回行い、光ファイバ心線を構成する石英ガラスと被覆の剥離又は断線が発生した回数を数え、剥離又は断線が１回でも発生した場合には「×」、１回も発生しなかった場合には「○」と判定した。試験結果を図１１に示す。
【００３４】
図１１の試料Ｎｏ．１〜３に示すように、比較例に係る一対の土台として硬質の材料を使用したテープ化材除去工具では、被覆除去に必要なしごき回数が多くなる。また、余分なしごきを加えることもあるため、光ファイバ心線を構成する石英ガラスと被覆の剥離又は断線も発生する可能性がある。
【００３５】
一方、図１１の試料Ｎｏ．４〜６に示すように、本発明の実施の形態に係るテープ化材除去工具では、一対の土台にスポンジ状の材料を使用することにより、必要なしごき回数も少なく、光ファイバの損傷も全くないことが分かる。
【００３６】
（第２の実施例）
第２の実施例として、一対の土台の材質を変更して、その表面に一対のヤスリ部として＃１０００以外のサンドペーパー、（株）光陽社製のポリネットシート、東洋アルミエコプロダクツ（株）製の電磁調理器掃除用シートをそれぞれ貼り付けてテープ化材除去工具を作製し、第１の実施例と同様の試験を行った。試験結果を図１２に示す。
【００３７】
図１２の試料Ｎｏ．１〜８に示すように、比較例に係る一対の土台として硬質の材料を使用したテープ化材除去工具では、一対のヤスリ部の材質に関わらず、被覆除去に必要なしごき回数が多くなる。また、余分なしごきを加えることもあるため、光ファイバ心線を構成する石英ガラスと被覆の剥離又は断線も発生する可能性がある。
【００３８】
一方、図１２の試料Ｎｏ．９〜１５，１７〜２３に示すように、一対の土台の材質がスポンジ状のものであれば、一対のヤスリ部は＃４００〜＃２０００のサンドペーパーでも、＃１０００のサンドペーパーを用いたときと同様の効果が得られた。
【００３９】
また、図１２の試料Ｎｏ．１６，２４に示すように、サンドペーパー以外でも、（株）光陽社製のポリネットシート、東洋アルミエコプロダクツ（株）製の電磁調理器掃除用シート等のヤスリ状のものであれば、しごき回数が１０回以内でテープ化材を除去可能であり、光ファイバ心線の剥離・断線等は発生させないという良好な結果を得た。
【００４０】
（実施例３）
一対の土台の材質と、光ファイバ心線をしごく方向に平行な断面形状を矩形と台形に変更してテープ化材除去工具をそれぞれ作製し、実施例１と同様の試験を行った。一対のヤスリ部には＃１０００のサンドペーパーを使用した。試験結果を図１３に示す。
【００４１】
図１３の試料Ｎｏ．４〜６に示す一対の土台の断面形状が台形の方が、試料Ｎｏ．１〜３に示す一対の土台の断面形状が矩形の場合よりもしごき回数が少ないことが分かる。一対の土台の断面形状が台形の場合、テープ化材を剥離させるための力が集中して光ファイバ心線に加わるためと考えられる。
【００４２】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００４３】
例えば、本発明の実施の形態に係るテープ化材除去工具は、把持部１１ａ，１１ｂを閉じた時に一対の土台１２ａ，１２ｂが変形して一対のヤスリ部１３ａ，１３ｂが光ファイバ心線１０を包み込む構造であれば、把持部１１ａ，１１ｂの構造は特に限定されない。例えば、図１４に示すように把持部１１の形状がＶ字状であり、連結部を有さない構造であっても良い。
【００４４】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００４５】
１０…光ファイバ心線
１１，１１ａ，１１ｂ…把持部
１２ａ，１２ｂ…土台
１３ａ，１３ｂ…ヤスリ部
１４ａ，１４ｂ…ストッパ
１５ａ，１５ｂ，１６ａ，１６ｂ，１７…連結部
２０…テープ化材
１０１…コア
１０２…クラッド
１０３…被覆層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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