(57)【要約】      （修正有）【課題】互いに製造元が異なる医用画像診断装置と周辺機器との接続確認に当たって、様々な制約下においても両装置を直接接続せずとも膨大な情報の中から周辺機器にとって適切な情報を取捨選択し接続確認が可能な装置間接続確認支援システム、ウエブサーバ装置及び装置間接続確認方法を提供する。【解決手段】被検体に係る医用画像を生成するとともに、接続先となる装置がその接続確認の際に利用する接続確認支援情報を生成する医用画像診断装置と、通信ネットワークを介して医用画像診断装置と接続され、医用画像診断装置が生成した医用画像を扱う周辺機器と、医用画像診断装置により生成された接続確認支援情報を記録するウエブサーバ装置と、を備え、周辺機器は、ウエブサーバ装置から取得した接続確認支援情報を用いて医用画像装置との接続確認を行う。【選択図】図３
2014064910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に係る医用画像を生成するとともに、接続先となる装置がその接続確認の際に利用する接続確認支援情報を生成する医用画像診断装置と、
通信ネットワークを介して前記医用画像診断装置と接続され、前記医用画像診断装置が生成した前記医用画像を扱う周辺機器と、
前記医用画像診断装置により生成された前記接続確認支援情報を記録するウエブサーバ装置と、を備え、
前記周辺機器は、前記ウエブサーバ装置から取得した前記接続確認支援情報を用いて前記医用画像装置との接続確認を行う装置間接続確認支援システム。
【請求項２】
前記周辺機器は、前記通信ネットワークに接続される、ビューワ装置、プリンタ、或いは、医療機関内に構築される各種管理システムを構成する機器であることを特徴とする請求項１に記載の装置間接続確認支援システム。
【請求項３】
前記接続確認支援情報は、前記医用画像診断装置の仕様に関する情報と前記仕様に関する情報に基づいて取得される測定データであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の装置間接続確認支援システム。
【請求項４】
前記医用画像診断装置は、
前記仕様に関する情報の中から前記周辺機器が要求する項目に合致する仕様上の項目を要求項目情報として取りまとめる要求項目情報生成部と、
前記要求項目情報に基づいた測定データを確認する測定データ確認部と、
を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の装置間接続確認支援システム。
【請求項５】
前記周辺機器は、前記ウエブサーバ装置と一体となって構成されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の装置間接続確認支援システム。
【請求項６】
医用画像診断装置が生成した医用画像を表示させる周辺機器が前記医用画像診断装置との接続確認を行う際に利用する接続確認支援情報を掲載するウエブサーバ装置であって、
前記周辺機器による前記接続確認の際に必要とする情報もしくは、前記医用画像診断装置の仕様に関する診断支援情報を受領する情報受領部と、
前記医用画像診断装置から出力された前記医用画像と、前記周辺機器から出力された前記診断支援情報とを基に、前記周辺機器において前記接続確認を行う際に利用される前記接続確認支援情報を生成する支援情報生成部と、
を備えることを特徴とするウエブサーバ装置。
【請求項７】
医用画像診断装置が生成した医用画像を表示させる周辺機器と前記医用画像診断装置との接続確認を行うに当たって、前記周辺機器における要求項目を特定するステップと、
前記医用画像診断装置の仕様に関する情報の中から、前記要求項目と合致する仕様上の項目を要求項目情報として確認し、前記要求項目情報を接続確認支援情報としてウエブサーバ装置に掲載するステップと、
前記周辺機器が前記ウエブサーバ装置に掲載された前記接続確認支援情報を取得し、かつ、前記要求項目と照合するステップと、
前記照合が終了することで、前記周辺機器と前記医用画像診断装置との接続確認が完了するステップと、
を備えることを特徴とする装置間接続確認方法。
【請求項８】
医用画像を生成する医用画像診断装置との接続が予定されている周辺機器において、前記医用画像診断装置との接続確認において必要とされる要求項目を特定し、ウエブサーバ装置に対して送信するステップと、
前記医用画像診断装置が前記要求項目を前記ウエブサーバ装置から取得するステップと、
前記医用画像診断装置の仕様に関する情報の中から前記要求項目に合致する情報を要求項目情報として確認するとともに、前記要求項目情報を接続確認支援情報としてウエブサーバ装置に掲載するステップと、
前記周辺機器が前記接続確認支援情報を取得し、前記要求項目と照合するステップと、
前記照合が終了することで、前記周辺機器と前記医用画像診断装置との接続確認が完了するステップと、
を備えることを特徴とする装置間接続確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、装置間接続確認支援システム、ウエブサーバ装置及び装置間接続確認方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば超音波診断装置といった医用画像診断装置は、病院内に構築される様々な院内システムに接続される。このことによって、医用画像の転送、医用画像保管の確認やイメージャへの出力等が効率よく行われ、医療活動に利用されている。
【０００３】
医用画像診断装置と院内システムを構成する各機器との間で通信が行われる場合、まず両者間において、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）によりコネクションが開設された後、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）通信プロトコルに従って通信が行われる。
【０００４】
この場合、両者間においてＤＩＣＯＭ通信を行うために必要な各種パラメータの設定を行う必要があり、これら設定作業の大半を医用画像診断装置の操作者による人為的作業によって行っている。このため、設定に多くの時間及び手間が掛かるとともに、設定ミスを誘発しやすい状況にもあった。このような問題を解決するべく、医用画像診断装置に予め各種パラメータの設定を行っておき、適宜利用するという方法が提案されている（以下の特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２８５３７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した方法では予め各種パラメータ設定を行っておく必要がありその分の手間等が掛かることには変わりない。特に近年は、例えば超音波診断装置については計測結果ＳＲ（Structured Reporting）形式の接続確認方法が採用される。但し、一般的な超音波診断装置の計測、計算項目数は、その装置プリセットとの組み合わせもあって、約４０００種類と、膨大な数にのぼる。
【０００７】
一方、ＤＩＣＯＭ規格では、その通信仕様を各社のホームページ（Home Page）などにＣＳ（Conformance Statement）という文書の形で公開することが推奨され、多くのベンダーが従っている。
【０００８】
また、病院内で使用される医用画像診断装置と、例えば、医用画像診断装置において取得された医用画像を表示させるビューワ装置とは他社製品であることが多い。従って、設置に当たって事前に接続確認を行う際に、時間的、地理的な制約、或いは、セキュリティ上の制約から直接医用画像診断装置とビューワ装置とを接続して接続確認を行うことが困難な場合が多々ある。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、互いに製造元が異なる医用画像診断装置と周辺機器との接続確認に当たって、様々な制約下においても両装置を直接接続せずとも膨大な情報の中から周辺機器にとって適切な情報を取捨選択し接続確認が可能な装置間接続確認支援システム、ウエブサーバ装置及び装置間接続確認方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明の特徴は、装置間接続確認支援システムにおいて、被検体に係る医用画像を生成するとともに、接続先となる装置がその接続確認の際に利用する接続確認支援情報を生成する医用画像診断装置と、通信ネットワークを介して医用画像診断装置と接続され、医用画像診断装置が生成した医用画像を扱う周辺機器と、医用画像診断装置により生成された接続確認支援情報を記録するウエブサーバ装置と、を備え、周辺機器は、ウエブサーバ装置から取得した接続確認支援情報を用いて医用画像装置との接続確認を行う。
【００１１】
請求項６に記載の発明の特徴は、ウエブサーバ装置において、医用画像診断装置が生成した医用画像を表示させる周辺機器が医用画像診断装置との接続確認を行う際に利用する接続確認支援情報を掲載するウエブサーバ装置であって、周辺機器による接続確認の際に必要とする情報もしくは、医用画像診断装置の仕様に関する診断支援情報を受領する情報受領部と、医用画像診断装置から出力された医用画像と、周辺機器から出力された診断支援情報とを基に、周辺機器において接続確認を行う際に利用される接続確認支援情報を生成する支援情報生成部とを備える。
【００１２】
請求項７に記載の発明の特徴は、装置間接続確認方法において、医用画像診断装置が生成した医用画像を表示させる周辺機器と医用画像診断装置との接続確認を行うに当たって、周辺機器における要求項目を特定するステップと、医用画像診断装置の仕様に関する情報の中から、要求項目と合致する仕様上の項目を要求項目情報として確認し、要求項目情報を接続確認支援情報としてウエブサーバ装置に掲載するステップと、周辺機器がウエブサーバ装置に掲載された接続確認支援情報を取得し、かつ、要求項目と照合するステップと、照合が終了することで、周辺機器と医用画像診断装置との接続確認が完了するステップとを備える。
【００１３】
請求項８に記載の発明の特徴は、装置間接続確認方法において、医用画像を生成する医用画像診断装置との接続が予定されている周辺機器において、医用画像診断装置との接続確認において必要とされる要求項目を特定し、ウエブサーバ装置に対して送信するステップと、医用画像診断装置が要求項目を前記ウエブサーバ装置から取得するステップと、医用画像診断装置の仕様に関する情報の中から要求項目に合致する情報を要求項目情報として確認するとともに、要求項目情報を接続確認支援情報としてウエブサーバ装置に掲載するステップと、周辺機器が接続確認支援情報を取得し、要求項目と照合するステップと、照合が終了することで、周辺機器と医用画像診断装置との接続確認が完了するステップとを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態における装置間接続確認支援システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態における医用画像診断装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態における装置間接続確認方法の流れを示すフローチャートである。
【図４】第２の実施の形態における装置間接続確認方法の流れを示すフローチャートである。
【図５】第３の実施の形態における実施の形態におけるウエブサーバ装置の内部構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１は実施の形態における装置間接続確認支援システムＳの全体構成を示すブロック図である。装置間接続確認支援システムＳは、医用画像診断装置１と、周辺機器の一例であるビューワ装置２と、ウエブサーバ装置３とから構成される。
【００１７】
医用画像診断装置１は、被検体の内部情報を取得し医用画像を生成する装置である。医用画像診断装置１としては、例えば、超音波診断装置、Ｘ線ＣＴ装置（computed tomography：コンピュータ断層撮影装置）や磁気共鳴診断装置（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）等が該当する。なお、以下においては、超音波診断装置を医用画像診断装置１の例として挙げて説明する。
【００１８】
図２は、実施の形態における医用画像診断装置１の内部構成を示すブロック図である。医用画像診断装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)１ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１ｃ及び入出力インターフェイス１ｄがバス１ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス１ｄには、入力部１ｆと、表示部１ｇと、通信制御部１ｈと、記憶部１ｉと、リムーバブルディスク１ｊと、駆動部制御部１ｋとが接続されている。また、駆動部制御部１ｋによって医用画像診断装置（超音波診断装置）１の図示しない各駆動部の駆動が制御される。さらに、ビューワ装置２との接続確認の際に利用される当該医用画像診断装置１の仕様から接続対象となるビューワ装置２に関係する情報を作成するために、入出力インターフェイス１ｄには要求項目情報生成部１０と、測定データ確認部１１とが接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ１ａは、入力部１ｆからの入力信号に基づいてＲＯＭ１ｂから医用画像診断装置１を起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、記憶部１ｉに格納されている各種オペレーティングシステムを読み出す。またＣＰＵ１ａは、入力部１ｆや入出力インターフェイス１ｄを介して、図１において図示していない外部機器からの入力信号に基づいて各種装置の制御を行う。
【００２０】
さらにＣＰＵ１ａは、ＲＡＭ１ｃや記憶部１ｉ等に記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ１ｃにロードするとともに、ＲＡＭ１ｃから読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、ビューワ装置２との間における接続確認にて利用される仕様の生成、医用画像の生成等、一連の処理を実現する処理装置である。
【００２１】
入力部１ｆは、医用画像診断装置１の操作者が各種の操作を入力するキーボード、ダイヤル等の入力デバイスにより構成されており、操作者の操作に基づいて入力信号を作成しバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送信される。また、医用画像診断装置１には、キーボード等だけでなく専用の操作パネルが設けられている場合もあり、その場合には操作パネル上の入力デバイスを介して操作画面（後述する表示部）に対する操作を行うこともできる。
【００２２】
表示部１ｇは、例えば液晶ディスプレイであり、例えばＣＰＵ１ａからバス１ｅを介して出力信号を受信し、接続確認を行う際に利用される情報や生成された医用画像、ＣＰＵ１ａの処理結果等を表示する手段である。
【００２３】
通信制御部１ｈは、ＬＡＮカードやモデム等の手段であり、医用画像診断装置１をインターネットやＬＡＮ等の図示しない通信ネットワークに接続することを可能とする手段である。通信制御部１ｈを介して通信ネットワークと送受信したデータは入力信号または出力信号として、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。例えば、医用画像診断装置１で生成された医用画像や計測、計算結果等については、ＤＩＣＯＭ規格の形式で送信される。
【００２４】
記憶部１ｉは、半導体や磁気ディスクで構成されており、ＣＰＵ１ａで実行される超音波画像（医用画像）を収集する際のプログラムや医用画像診断装置１自身の仕様に関する情報が記憶されている。
【００２５】
リムーバブルディスク１ｊは、光ディスクやフレキシブルディスクのことであり、ディスクドライブによって読み書きされた信号は、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。
【００２６】
なお、本発明の実施の形態における医用画像診断装置（超音波診断装置）１では、このような構成の下、超音波を用いて被検体の内部情報を収集する機能を備えているが、その他、医用画像診断装置（超音波診断装置）１で取得された医用画像を表示させるビューワ装置２との間で行われる接続確認の処理を行うための機能も備えている。
【００２７】
要求項目情報生成部１０は、医用画像診断装置１の接続対象となるビューワ装置２が要求する仕様項目に沿って、医用画像診断装置１の全体の仕様から適宜仕様の取捨選択を行い、適切な仕様に関する情報、すなわち要求項目情報を生成する。
【００２８】
測定データ確認部１１は、要求項目情報生成部１０において生成された要求項目情報を基に、当該要求項目に合致する医用画像の測定データを確認する。
【００２９】
これら要求項目情報及び測定データを基に、医用画像診断装置１と接続するビューワ装置２は接続確認の処理を行う。従って、以下、要求項目情報及び測定データをまとめて、適宜「接続確認支援情報」と表わす。
【００３０】
ビューワ装置２は、通信ネットワークＮに接続される周辺機器の１つであって、医用画像診断装置１において収集、生成された医用画像、計測や計算結果を、例えば臨床の際に医師等が確認等するために表示させる装置である。さらには、これらの医用画像等を保存する機能を備えていても良い。
【００３１】
なお、当該ビューワ装置２は、医用画像診断装置１とはその製造者が異なることが前提となる。一方で、医用画像診断装置１とウエブサーバ装置３とは同一、或いは異なる製造者であっても良い。
【００３２】
ウエブサーバ装置３は、医用画像診断装置１とビューワ装置２とをウエブブラウザと定義して、通信ネットワークＮを介して接続されるサーバ装置である。当該ウエブサーバ装置３には、上述した医用画像診断装置１のＣＳが掲載される。従って、例えば、ビューワ装置２は接続される医用画像診断装置１に関する当該ＣＳから適宜自身に適合する項目を受信して自身の仕様（項目)等と照合することで、接続確認の処理を行う。
【００３３】
通信ネットワークＮは、医用画像処理装置１、ビューワ装置２及び、ウエブサーバ装置３をそれぞれつなぐ。これにより、医用画像処理装置１とウエブサーバ装置３との間、或いは、ビューワ装置２とウエブサーバ装置３との間で、例えば医用画像診断装置１の仕様に関する情報（接続確認支援情報）や、ビューワ装置２からの要求項目に関する情報のやりとりを可能とする。通信ネットワークＮの例としては、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のネットワークを挙げることができる。
【００３４】
ここで、医用画像診断装置１とウエブサーバ装置３との間、或いは、ウエブサーバ装置３とビューワ装置２との間は、例えば、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）等の通信プロトコルが用いられる。また、装置間では、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）ＸＭＬ（Extensible Markup Language）等のマークアップ言語によるコマンドが通信され、ウエブサーバ装置３上でＣＧＩ（Common Gateway Interface）等を用いて動的処理を行うアプリケーションプログラムを動作させる。
【００３５】
なお、図１で示す装置間接続確認支援システムＳにおいては、医用画像診断装置１、ビューワ装置２、ウエブサーバ装置３はいずれも説明の便宜上、１つずつ示されている。但し、これらの装置が通信ネットワークＮに接続される数は、それぞれ単数、或いは複数のいずれでも良い。
【００３６】
図３は、第１の実施の形態における装置間接続確認方法の流れを示すフローチャートである。ビューワ装置２が医用画像診断装置１にて生成された医用画像や計測、計算結果を表示させる前提として、これらの情報がビューワ装置２において表示可能な情報であるかどうかを確認する必要がある。この確認作業が、接続確認である。例えば、ビューワ装置２を新たに医療機関に設置する際には、医用画像診断装置１とビューワ装置２とを直接接続して、両装置が適切に接続されるか否か、確認する（接続確認）。
【００３７】
但し、上述した、接続確認を行う両装置それぞれのベンダーの開発部が互いに異なる国にあるような時間的、地理的な制約があることが考えられる。或いは、現在の会社、医療機関においては、内部に構築されたネットワークを直接外部と接続させず、例えば、ファイヤーフォール等を介してネットワーク通信上の安全性を高めていることも多い。そのため、簡単に新規の装置を病院内に既に設置されている医用画像診断装置１とは接続させないといったセキュリティ上の制約が認められることも多い。
【００３８】
そこで、これらの制約が存在しても医用画像診断装置１とビューワ装置２との接続確認を行うことを可能とするべく、以下に説明する装置間接続確認方法が採用される。この装置間接続確認方法では、両装置を直接接続せず、ビューワ装置２がウエブサーバ装置３に掲載される医用画像診断装置１のＣＳを利用して接続確認を行うこととしている。
【００３９】
その方法として、まず、医用画像診断装置１の接続対象となるビューワ装置２において求められる項目（要求項目）の特定が行われる（ＳＴ１）。すなわち、医用画像診断装置１においては、上述したように例えば、計測、或いは、計算の方法等、数多くの仕様が備えられている。このような膨大な仕様の中から当該医用画像診断装置１において生成される医用画像等の情報をビューワ装置２自身に表示させるには、ビューワ装置２における仕様と表示される情報の仕様とが合致していなければならない。これらが全て合致するか否かを確認するのが接続確認であるが、そのためには、まずビューワ装置２においてどのような仕様を欲しているか、特定させる必要がある。
【００４０】
ビューワ装置２の要求項目を特定するためには、例えば、ビューワ装置２を設置する医療機関からの連絡を基に当該ビューワ装置２が要求する項目を特定する。ビューワ装置２が必要とする項目の把握は、当該ビューワ装置２を導入する医療機関が最も良く理解している一方、医用画像診断装置１側では把握しにくい事柄だからである。また、ビューワ装置２は、医用画像診断装置１の製造者とは異なった製造者による製品であることもある。この場合、時間的、地理的な制約を考慮すると、医用画像診断装置１のベンダーがビューワ装置２のベンダーと直接やり取りをするよりも、医用画像診断装置１が設置されており、新たにビューワ装置２を導入する医療機関の者からビューワ装置２の情報を入手する方が入手しやすいものとも考えられる。
【００４１】
医用画像診断装置１は、ビューワ装置２からの要求項目を特定し、当該要求項目が、自身の仕様を構成する項目のいずれに該当するか確認する（ＳＴ２）。そして、確認された仕様のみを抽出する。これら抽出された医用画像診断装置１の仕様は、接続対象となるビューワ装置２の要求項目に対応するものであることから、以下、「要求項目情報」と表わす。
【００４２】
これら要求項目情報をウエブサーバ装置３上に掲載することとすれば、いわば、医用画像診断装置１の膨大な仕様の中から当該ビューワ装置２の要求に合わせてカスタマイズされた当該ビューワ装置２向けの仕様が掲載されることになる。そのため、ビューワ装置２がウエブサーバ装置３にアクセスした場合も迷うことなく接続確認に必要な情報を入手することが可能となる。これら一連の処理は、医用画像診断装置１の要求項目情報生成部１０においてなされる。
【００４３】
併せて、測定データ確認部１１では、当該要求項目情報に基づく測定データ（計測、計算結果）を確認する（ＳＴ３）。ここでの測定データは、いわゆる「ＳＲデータ」であり、実際にビューワ装置２を操作する操作者にとっては、重要な情報である。ビューワ装置２からの要求項目に基づいて要求項目情報が生成されても、その中に複数の似たような仕様が含まれる可能性がある。つまり、例えば、同じ部位の同じ間隔に対する項目であっても仕様によって測定データはそれぞれ異なることになる。
【００４４】
測定データ確認部１１は、それぞれの仕様における測定データを確認する。その後、ＣＰＵ１ａが通信制御部１ｈを介して当該測定データを要求項目情報生成部１０において生成される要求項目情報とともに接続確認支援情報として、ウエブサーバ装置３へと送信する（ＳＴ４）。なお、接続確認支援情報は、ＤＩＣＯＭ規格に従っている。
【００４５】
ウエブサーバ装置３では、通信ネットワークＮを介して医用画像診断装置１から送信された接続確認支援情報を、例えば、ＣＳの形で掲載する。送信される接続確認支援情報には、上述した要求項目情報及び測定データの他に、当該医用画像診断装置１との接続が予定されているビューワ装置２のＩＰアドレスが含まれる。
【００４６】
ウエブサーバ装置３上に接続確認支援情報が掲載されると、対象となるビューワ装置２に対して医用画像診断装置１から当該ビューワ装置２向けのＣＳ（接続確認支援情報）が送信されウエブサーバ装置３上に掲載されている旨の通知が行われる（ＳＴ５）。医用画像診断装置１からの接続確認支援情報がウエブサーバ装置３上に掲載されているか否かについては、基本的にビューワ装置２は知り得ないことから、また、医用画像診断装置１と接続されていないことから、ウエブサーバ装置３からビューワ装置２に対して報知されることになる。
【００４７】
なおウエブサーバ装置３上に掲載されているＣＳ（接続確認支援情報）がいずれのビューワ装置２に対する情報であるかについては、例えば、上述した接続確認支援情報に含まれる接続対象となるビューワ装置２のＩＰアドレスを基に確認し、報知する。
【００４８】
通知を受けたビューワ装置２は、自身に向けられてウエブサーバ装置３上に掲載されている接続確認支援情報を取得する（ＳＴ６）。そして当該接続確認支援情報を基に、ビューワ装置２は自身の仕様項目を照合する（ＳＴ７）。元々ビューワ装置２からの要求項目に沿って接続確認支援情報がまとめられていることを考えれば、ここでの突き合わせ処理は通常問題なく行われるものと思われる。
【００４９】
全ての突き合わせ処理が完了したか否かが判断され（ＳＴ８）、完了すると、医用画像診断装置１とビューワ装置２との接続確認処理は完了する（ＳＴ９）。このような状態であれば、その後に医用画像診断装置１とビューワ装置２とが実際に直接接続されても、医用画像診断装置１から送信された、医用画像等の各種情報を必要に応じて表示させることが可能となる。
【００５０】
以上説明した通り、互いに製造元が異なる医用画像診断装置と周辺機器（ビューワ装置）との接続確認に当たって、ウエブサーバ装置に掲載される医用画像診断装置の接続確認支援情報を利用することができる。これによって、様々な制約下においても両装置を直接接続せずとも膨大な情報の中から周辺機器（ビューワ装置）にとって適切な情報を取捨選択し接続確認が可能な装置間接続確認支援システム、ウエブサーバ装置及び装置間接続確認方法を提供することが可能となる。
【００５１】
特に、ウエブサーバ装置に掲載される接続確認支援情報は、医用画像診断装置との接続が予定されているビューワ装置の仕様に合わせて予め生成されるものである。従って、膨大な数にのぼる医用画像診断装置の仕様に関する情報の中から必要十分な情報を漏れることなく自動的に取得することができる。この処理は、操作者が手動でビューワ装置に必要な情報を医用画像診断装置の仕様の中から抽出する作業に比べて簡易、かつ確実である。
【００５２】
また、上述した装置間接続確認支援システムにおいては、医用画像診断装置とビューワ装置とは接続されていないものの、医用画像診断装置とウエブサーバ装置、或いは、ウエブサーバ装置とビューワ装置とは互いに接続されている。従って、ウエブサーバ装置を仲介に医用画像診断装置とビューワ装置とは、互いに情報をやり取りすることが可能な状態である。そのため、ウエブサーバ装置に送信した医用画像診断装置による接続確認支援情報をビューワ装置は、取得することができる。このような装置間接続確認支援システムを採用することで、時間的、地理的な制約、或いは、セキュリティの制約をといった各種制約を考慮することなく医用画像診断装置とビューワ装置との接続確認を行うことができる。
【００５３】
（第２の実施の形態）
次に本発明における第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、同一の構成要素の説明は重複するので省略する。
【００５４】
第２の実施の形態においては、医用画像診断装置とビューワ装置との接続確認の方法が相違する。図４は、第２の実施の形態における装置間接続確認方法の流れを示すフローチャートである。
【００５５】
第１の実施の形態においては、事前にビューワ装置２を院内に設置する医療機関が医用画像診断装置１へのビューワ装置の要求項目を特定し、その特定に基づいて医用画像診断装置１が接続確認支援情報を生成する段取りになっていた。第２の実施の形態における装置間接続確認方法においては、設置されるビューワ装置２からウエブサーバ装置３を介して医用画像診断装置１に対して要求項目を伝える点が相違する。
【００５６】
第２の実施の形態においては、まず、医用画像診断装置１と接続する予定のビューワ装置２が、自身の要求項目を特定する（ＳＴ２１）。これは、ビューワ装置２において取り扱うことの可能な医用画像診断装置１の仕様を特定するということである。
【００５７】
その上で、当該要求項目をウエブサーバ装置３へと送信する（ＳＴ２２）。ビューワ装置２からウエブサーバ装置３へ送信される要求項目には、ビューワ装置２と接続される医用画像診断装置１のＩＰアドレスに関する情報が含まれている。
【００５８】
ビューワ装置２からの要求項目を受信したウエブサーバ装置３は、接続対象となる医用画像診断装置１に対して、当該要求項目がウエブサーバ装置３上に掲載されたことを通知する（ＳＴ２３）。
【００５９】
当該ウエブサーバ装置３からの通知に基づいて、該当する医用画像診断装置１は、ウエブサーバ装置３からビューワ装置２の要求項目を取得する（ＳＴ２４）。医用画像診断装置１では、当該要求項目を基に、要求項目情報生成部１０において、自身の仕様の中から該当する仕様を抽出するとともに、測定データ確認部１１にて抽出された仕様に関する測定データを確認する。これらの処理によって、要求項目に合った接続確認支援情報が生成される。
【００６０】
生成された接続確認支援情報は、医用画像診断装置１からウエブサーバ装置３へと送信され、ウエブサーバ装置３上に掲載される（ＳＴ２５）。
【００６１】
以下の流れは、上述した第１の実施の形態と同様である。すなわち、医用画像診断装置１と接続するビューワ装置２のために生成された接続確認支援情報がウエブサーバ装置３にアップされたことを対象となるビューワ装置２に対して通知する（ＳＴ５）。通知を受けたビューワ装置２は、ウエブサーバ装置３から接続確認支援情報を受信し、当該接続確認支援情報と自身の仕様との突き合わせ処理を行う（ＳＴ６、ＳＴ７）。突き合わせが完了すると、医用画像診断装置１とビューワ装置２との間における接続確認処理は完了したものとみなすことができる（ＳＴ９）。その後両者は実際に接続されることになる。
【００６２】
以上説明した通り、互いに製造元が異なる医用画像診断装置と周辺機器（ビューワ装置）との接続確認に当たって、ウエブサーバ装置に掲載される医用画像診断装置の接続確認支援情報を利用することができる。これによって、様々な制約下においても両装置を直接接続せずとも膨大な情報の中から周辺機器（ビューワ装置）にとって適切な情報を取捨選択し接続確認が可能な装置間接続確認支援システム、ウエブサーバ装置及び装置間接続確認方法を提供することが可能となる。
【００６３】
また、医用画像診断装置の膨大な仕様の中からビューワ装置に適した仕様等を、様々な制約の下であっても簡易、確実に抽出、照合することができる点は第１の実施の形態で説明した通りである。特にビューワ装置から直接要求項目がウエブサーバ装置へ送信されることで、接続確認が必要な医用画像診断装置のベンダー、ビューワ装置のベンダーはともに接続確認処理を行うに当たっての時間的融通がつけやすくなるため、時間的、地理的な制約はより解消されることになる。
【００６４】
（第３の実施の形態）
次に本発明における第３の実施の形態について説明する。なお、第３の実施の形態において、上述の第１または第２の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、同一の構成要素の説明は重複するので省略する。
【００６５】
第３の実施の形態におけるウエブサーバ装置３Ａは、第１、或いは第２の実施の形態におけるウエブサーバ装置３とは異なり、ビューワ装置２に対する接続確認支援情報を医用画像診断装置１に替わって生成する点が相違する。
【００６６】
図５は、第３の実施の形態における実施の形態におけるウエブサーバ装置３Ａの内部構成を示すブロック図である。ウエブサーバ装置３Ａは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)３ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）３ｃ及び入出力インターフェイス３ｄがバス３ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス３ｄには、入力部３ｆと、表示部３ｇと、通信制御部３ｈと、記憶部３ｉと、リムーバブルディスク３ｊとが接続されている。また、入出力インターフェイス１ｄには、医用画像診断装置１、或いは、ビューワ装置２から送信される情報を受領する情報受領部３０と、支援情報生成部３１とが接続されている。
【００６７】
情報受領部３０は、医用画像診断装置１から医用画像診断装置１の仕様に関する情報を受信する。ここでの仕様に関する情報は、医用画像診断装置１ではビューワ装置２の要求項目を受領していないので、測定データを含む、純粋に自身の仕様に関する全ての情報である。一方、ビューワ装置２からは、要求項目を受信する。
【００６８】
支援情報生成部３１は、情報受領部３０に送信された医用画像診断装置１の仕様に関する情報及び、ビューワ装置２の要求項目を基に、ビューワ装置２と医用画像診断装置１との接続確認に必要な接続確認支援情報を生成する。
【００６９】
すなわち、第３の実施の形態においては、ウエブサーバ装置３Ａが接続対象となる医用画像診断装置１及びビューワ装置２からそれぞれ必要な情報を収集し、ビューワ装置２が接続確認を行うに必要な接続確認支援情報を生成する点に特徴がある。
【００７０】
第３の実施の形態においては、ウエブサーバ装置３Ａは、まず医用画像診断装置１及びビューワ装置２からそれぞれ上述した情報を情報受領部３０にて受領する。つまり、医用画像診断装置１のベンダー、或いは、ビューワ装置２のベンダーは、適宜接続対象である装置を特定する。その上で、医用画像診断装置１は自身の仕様を、ビューワ装置２は要求項目をウエブサーバ装置３Ａへ送信する。その後、ウエブサーバ装置３Ａが受領した情報を基に、支援情報生成部３１において接続確認支援情報を生成し、接続対象となるビューワ装置２に対して接続確認支援情報が生成された旨、通知する。
【００７１】
通知を受けたビューワ装置２は、ウエブサーバ装置３Ａから接続確認支援情報を受信し当該接続確認支援情報を基に、医用画像診断装置１との接続確認を行う。
【００７２】
以上説明した通り、互いに製造元が異なる医用画像診断装置と周辺機器（ビューワ装置）との接続確認に当たって、ウエブサーバ装置において生成される接続確認支援情報を利用することができる。これによって、様々な制約下においても両装置を直接接続せずとも膨大な情報の中から周辺機器（ビューワ装置）にとって適切な情報を取捨選択し接続確認が可能な装置間接続確認支援システム、ウエブサーバ装置及び装置間接続確認方法を提供することが可能となる。
【００７３】
特に、ウエブサーバ装置に上述したような機能を持たせることによって、医用画像診断装置に接続確認支援情報を生成する機能を持たせなくともよくなり、より機能が特定された医用画像診断装置を提供することができる。
【００７４】
また、装置間接続確認支援システムに多くの医用画像診断装置、ビューワ装置が接続することによって、接続確認支援情報もウエブサーバ装置に蓄積されることになる。従って、ビューワ装置が新たに医用画像診断装置との間で接続確認を行う際でも、医用画像診断装置及びビューワ装置双方の機種等が完全に一致する等、条件が揃うことによって、以前に利用した接続確認支援情報を再度利用することもできる可能性がある。このような場合は、ある特定の項目のみ確認すればすぐに接続確認処理に進むことができるため、接続確認に掛かる時間、手間をより少なくすることができる。
【００７５】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。例えば、上述した実施の形態においては、周辺機器の一例として「ビューワ装置」を例に挙げて説明した。但し、「周辺機器」としては、当該ビューワ装置の他、例えば同一医療機関内に構築されている病院情報管理システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）と放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ：Radiological Information System）との接続確認、或いは、ＲＩＳと当該ＲＩＳが接続されている通信ネットワークに接続されているサーバやプリンタとの接続確認の際にも利用される。
【００７６】
また、この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７７】
１    医用画像診断装置
１ａ  ＣＰＵ
１ｂ  ＲＯＭ
１ｃ  ＲＡＭ
１ｄ  入出力インターフェイス
１ｅ  バス
１ｆ  入力部
１ｇ  表示部
１ｈ  通信制御部
１ｉ  記憶部
１ｊ  リムーバブルディスク
１０  要求項目情報生成部
１１  測定データ確認部
２    ビューワ装置
３    ウエブサーバ装置
３０  情報受領部
３１  支援情報生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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