(57)【要約】【課題】イグニッションキーをＯＦＦした状態で、ステアリングホイールを大きな力で回転させようとした場合に、ステアリングコラム２ｂに亀裂等の損傷が発生するのを防止できる構造を実現する。【解決手段】前記ステアリングコラム２ｂの外周面に、ロック用透孔１１ａを全周に亙って囲む突壁部１７を設ける。又、このステアリングコラム２ｂに設けた凹部１８と、ロックユニット１２ａに設けた凸部２１とをがたつきなく嵌合させる。【選択図】図１
2014208536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のステアリングコラムと、このステアリングの内側に回転自在に支持されて、このステアリングコラムよりも後方に突出した後端部にステアリングホイールを固定するステアリングシャフトと、このステアリングシャフトの一部に支持されたキーロックカラーと、前記ステアリングコラムのうち、このキーロックカラーと対向する部分に形成されたロック用透孔と、このステアリングコラムの外周面に当接する突き当て面を有し、この突き当て面に形成したガイド部をこのロック用透孔の内側部分に配置した状態で、前記ステアリングコラムに支持されたロックユニットとを備え、イグニッションキーをＯＦＦした状態でこのロックユニットを構成するキーロックピンを径方向内方に変位させ、このキーロックピンの先端部を前記キーロックカラーに設けた係合凹部に係合させる事により、前記ステアリングコラムの内径側での前記ステアリングシャフトの回転を実質的に防止するステアリングロック装置に於いて、
前記ステアリングコラムの外周面に、前記ロック用透孔の周囲に突壁部を設けている事を特徴とするステアリングロック装置。
【請求項２】
前記突壁部の外径側端部の内側面を、内径寄り部分よりも、前記ロック用透孔の中央位置から離隔させている、請求項１に記載したステアリングロック装置。
【請求項３】
前記突壁部の内側面のうちの全体乃至は外径側半部に、径方向外方に向かう程この突壁部の外側に向かう方向に傾斜した傾斜面部を設け、この突壁部の厚さを基端部で先端部よりも厚くしている、請求項２に記載したステアリングロック装置。
【請求項４】
前記突壁部の内側面を、断面形状が、径方向中間部が最も突出した部分円弧状の凸曲面としている、請求項２に記載したステアリングロック装置。
【請求項５】
前記ステアリングコラムの外周面に形成された凹部と、前記ロックユニットの突き当て面に形成された凸部とを備え、この凹部にこの凸部を、がたつきなく嵌合させている、請求項１〜４のうちの何れか１項に記載したステアリングロック装置。
【請求項６】
前記凹部が有底である、請求項５に記載したステアリングロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、盗難防止の為に、自動車のステアリングホイールの操作を不能にするステアリングロック装置の改良に関する。具体的には、イグニッションキーをＯＦＦした状態で、ステアリングホイールを大きな力で回転させようとした場合に、ステアリングコラムに亀裂等の損傷が発生するのを防止できる構造の実現を図るものである。
【背景技術】
【０００２】
操舵輪（フォークリフト等の特殊車両を除き、通常は前輪）に舵角を付与する為のステアリング装置として、例えば図８に示す様な構造が、広く知られている。このステアリング装置は、車体１に支持された円筒状のステアリングコラム２の内径側にステアリングシャフト３を、回転自在に支持している。そして、このステアリングコラム２の後端開口よりも後方に突出した、前記ステアリングシャフト３の後端部分に、ステアリングホイール４を固定している。このステアリングホイール４を回転させると、この回転が、前記ステアリングシャフト３、自在継手５ａ、中間シャフト６、自在継手５ｂを介して、ステアリングギヤユニット７の入力軸８に伝達される。この入力軸８が回転すると、このステアリングギヤユニット７の両側に配置された１対のタイロッド９、９が押し引きされて左右１対の操舵輪に、前記ステアリングホイール４の操作量に応じた舵角を付与する。尚、図８に示した構造の場合、前記ステアリングホイール４の前後位置の調節を可能にすべく、前記ステアリングコラム２及び前記ステアリングシャフト３として、伸縮式のものを使用している。この様な伸縮式のステアリングコラムを構成するアウタコラム及びインナコラム、及び、ステアリングシャフトを構成するアウタチューブ及びインナシャフトの前後位置は、図示の構造とは逆であっても良い。
【０００３】
一方、近年、自動車の盗難が増えており、各種盗難防止装置を自動車に備える事が行われている。その一種として、正規の鍵を使用しない限りステアリングホイールの操作を不能にするステアリングロック装置が、広く実施されている。図９は、特許文献１に記載のステアリングロック装置の１例を示している。ステアリングロック装置１０は、ステアリングコラム２ａの軸方向中間部に形成されたロック用透孔１１の内側に、ロックユニット１２の先端部に設けたガイド部１３を配置した状態で、このロックユニット１２を前記ステアリングコラム２ａに支持固定している。又、ステアリングシャフト３ａの一部で、前記ロックユニット１２と軸方向に関する位相が一致する位置に、周方向の少なくとも１箇所に係合凹部１４を形成した、キーロックカラー１５を外嵌固定している。そして、作動時（キーロック時）に前記ロックユニット１２を構成するロックピン１６の先端部を、前記ステアリングコラム２ａの内径側に向けて変位させ、前記係合凹部１４と係合させる事で、前記ステアリングシャフト３ａの回転を実質的に不能にする。即ち、前記イグニッションキーをＯＦＦして前記係合凹部１４とロックピン１６とを係合させた状態で、ステアリングホイール４を所定以上の（キーロックレギュレーションにより規定された値を越える）力で回転させた場合には、前記ステアリングシャフト３ａは前記キーロックカラー１５に対して回転する。但し、操舵輪に、所望の蛇角を付与する為に、前記ステアリングホイール４を、通常の運転姿勢のまま操作する程度の力では、前記ステアリングシャフト３ａが回転する事はない。
【０００４】
上述の様な従来構造のステアリングロック装置は、イグニッションキーをＯＦＦした状態でステアリングホイールを大きな力で回転させても、前記キーロックカラー１５及び前記ステアリングシャフト３ａが破損する事はない。一方、近年に於ける省エネルギー化の流れを受けて、燃費性能の向上やコストの削減の為、前記ステアリングコラム２ａの厚さを薄くする等して、このステアリングコラム２ａを軽量化する事が求められている。この結果、前記従来構造の場合には、以下の様な問題が発生する可能性がある。即ち、前記イグニッションキーをＯＦＦして前記キーロックカラー１５の係合凹部１４とロックピン１６とが係合した状態で、前記ステアリングホイール４を大きな力で回転させようとすると、前記ステアリングシャフト３ａが前記キーロックカラー１５に対し回転する以前に（動摩擦力よりも大きな静止摩擦力に基づき）、前記ロックピン１６からガイド部１３を介してロック用透孔１１の周縁部に大きな力が加わる。このロック用透孔１１の周縁部に加わる大きな力により、アルミニウム合金等の軽合金製、或いは厚さの薄い炭素鋼管である、ステアリングコラム２ａに亀裂等の損傷が発生する可能性がある。この結果、前記ロック用透孔１１と前記ガイド部１３との係合が外れ、前記ステアリングコラム２ａの周囲で前記ロックユニット１２が回転してしまう可能性がある。この様な状態では、前記係合凹部１４と前記ロックピン１６との係合が外れ易くなり、外れた場合には、前記ステアリングコラム２ａの内径側で前記ステアリングシャフト３ａが回転する為、盗難防止機能が損なわれる。
【０００５】
この様な問題を解決する為に、特許文献２には、ロックユニットのうち、ステアリングコラムの外周面に当接する突き当て面に形成した凸部を、このステアリングコラムに形成した通孔にがたつきなく嵌合させる発明が記載されている。この様な特許文献２に記載された発明の構造によれば、ステアリングホイールからステアリングコラムに加えられた力を分散して、このステアリングコラムに損傷が発生し難くできる。但し、この様な特許文献２に記載された発明の構造の場合、前記ステアリングコラムのロック用透孔の周縁部に、このステアリングロックコラムを径方向に貫通する通孔を設けている為、このロック用透孔の周縁部の強度及び剛性が多少なりとも低くなる可能性がある。この結果、必ずしも十分な損傷防止効果を得られない可能性があり、損傷防止の為に、別種の構造の実現が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２６５６４６号公報
【特許文献２】特開平８−２９５２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、盗難防止の為に自動車のステアリングホイールの操作を不能にするステアリングロック装置に於いて、イグニッションキーをＯＦＦした状態でステアリングホイールを大きな力で回転させようとした場合に、ステアリングコラムに亀裂等の損傷が発生し難い、特許文献２に記載された発明とは異なる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のステアリングロック装置は、前述した従来から知られているステアリングロック装置と同様に、ステアリングコラムと、ステアリングシャフトと、キーロックカラーと、ロック用透孔と、ロックユニットとを備える。
このうちのステアリングコラムは、筒状で、車体に支持される。
又、前記ステアリングシャフトは、前記ステアリングコラムの内径側に回転自在に支持されている。
又、前記キーロックカラーは、前記ステアリングシャフトの一部に支持され、外周面に係合凹部を設けている。
又、前記ロック用透孔は、前記ステアリングコラムのうち、前記キーロックカラーと対向する部分に形成されている。
又、前記ロックユニットは、前記ステアリングコラムの外周面に当接する突き当て面を有し、この突き当て面に形成したガイド部を前記ロック用透孔の内側部分に配置した状態で、前記ステアリングコラムに支持されている。そして、イグニッションキーをＯＦＦした状態でこのロックユニットを構成するキーロックピンを径方向内方に変位させ、このキーロックピンの先端部を前記係合凹部に係合させる事により、前記ステアリングコラムの内径側での前記ステアリングシャフトの回転を抑える。
特に、本発明のステアリングロック装置に於いては、前記ステアリングコラムの外周面に、前記ロック用透孔の周囲に、全周に亙り、又は周方向に関して間欠的に、突壁部を設けている。
【０００９】
この様な本発明のステアリングロック装置を実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、前記突壁部の外径側端部の内側面を、内径寄り部分よりも、前記ロック用透孔の中央位置から離隔させる。
又、この様な請求項２に記載した発明を実施する場合に、好ましくは、請求項３に記載した発明の様に、前記突壁部の内側面のうちの全体乃至は外径側半部に、径方向外方に向かう程この突壁部の外側に向かう方向に傾斜した傾斜面部を設ける。そして、この突壁部の厚さを、基端部（内径側端部）で先端部（外径側端部）よりも厚くする。
或いは、請求項４に記載した発明の様に、前記突壁部の内側面を、断面形状が、径方向中間部が最も突出した部分円弧状の、凸曲面とする。
【００１０】
又、請求項５に記載した発明の様に、前記ステアリングコラムの外周面に形成された凹部と、前記ロックユニットの突き当て面に形成された凸部とを備える。そして、この凹部にこの凸部を、がたつきなく嵌合させる。
又、この様な請求項５に記載した発明を実施する場合に、好ましくは、請求項６に記載した発明の様に、前記凹部を有底とする。
【発明の効果】
【００１１】
上述の様に構成する本発明のステアリングロック装置の場合には、イグニッションキーをＯＦＦした状態でステアリングホイールを大きな力で回転させようとしても、ステアリングコラムに亀裂等の損傷が発生するのを防止する事ができる。即ち、このステアリングコラムの外周面にロック用透孔の周囲に突壁部を設けている。この為、イグニッションキーをＯＦＦして、キーロックピンと係合凹部とが係合した状態でステアリングホイールを大きな力で回転させようとした場合に、大きな力が加わる部分であるロック用透孔の周縁部の強度及び剛性を高くできる。この結果、前記損傷を抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す、要部断面図。
【図２】ロックユニットを省略して、図１の下方から見た状態を示す図。
【図３】凹部の形状の３例を示す、図１のα部拡大図。
【図４】本発明の実施の形態の第２例を示す、図３と同様の図。
【図５】同第３例を示す、図３と同様の図。
【図６】同第４例を示す、図３と同様の図。
【図７】同第５例を示す、図３と同様の図。
【図８】従来から知られているステアリング装置の１例を、一部を切断した状態で示す側面図。
【図９】ステアリングロック装置の従来構造の１例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［実施の形態の第１例］
図１〜３は、請求項１、５〜６に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。尚、本例を含めて、本発明のステアリングロック装置の特徴は、イグニッションキーをＯＦＦした状態でステアリングホイールを大きな力で回転させようとしても、ステアリングコラムに亀裂等の損傷が発生するのを防止できる構造を実現する点にある。その他の部分の構造及び作用は、前述の図９に示した構造を含め、従来から知られているステアリングロック装置と同様であるから、同等部分に関する図示並びに説明は、省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００１４】
本例の場合、ステアリングコラム２ｂの外周面のうちでロック用透孔１１ａの周縁部に、このロック用透孔１１ａの周囲に突壁部１７を設けている。図示の例では、この突壁部１７をこのロック用透孔１１ａの全周を囲む状態で設けているが、周方向に関して間欠的に設ける事もできる。何れにしても、この様な突壁部１７は、前記ステアリングコラム２ｂをアルミニウム合金等の軽合金をダイキャスト成形により造るのと同時に形成する。或いは、アルミニウム合金等の軽合金若しくは厚さの薄い炭素鋼管のパイプ材製のステアリングコラム２ｂに前記ロック用透孔１１ａを設けた後、このロック用透孔１１ａの周縁部にバーリング加工、絞り加工等の塑性加工により形成する事もできる。
又、このステアリングコラム２ｂの外周面のうちで、前記突壁部１７の外側部分（この突壁部１７に対し前記ロック用透孔１１ａと反対側に位置する部分）の複数箇所（図示の例では４箇所）に、有底の凹部１８、１８を設けている。この様な凹部１８、１８は、例えば図３の（Ａ）に示す様に、前記ステアリングコラム２ｂをアルミニウム合金等の軽合金をダイキャスト成形により造るのと同時に形成する。或いは、アルミニウム合金等の軽合金若しくは厚さの薄い炭素鋼管のステアリングコラム２ｂに絞りプレス加工｛図３の（Ｂ）参照｝やエンボス加工｛同（Ｃ）参照｝を施す事により形成する。
【００１５】
又、前記ステアリングコラム２ｂの外周面に当接する、ロックユニット１２ａの突き当て面１９に、ガイド部１３ａを全周に亙って囲む凹溝２０を設けている。又、このロックユニット１２ａを前記ステアリングコラム２ｂに組み付けた状態で、前記各凹部１８、１８と整合する部分に凸部２１、２１を設けている。この様なロックユニット１２ａを前記ステアリングコラム２ｂに組み付けるには、先ず、このロックユニット１２ａのガイド部１３ａを前記ロック用透孔１１ａの内側部分に配置すると同時に、前記突壁部１７と前記凹溝２０とを、前記各凹部１８、１８と前記各凸部２１、２１とを、それぞれ係合させる。この状態で、クランプ金具２２の通孔（図示省略）に挿通したボルトを、前記ロックユニット１２ａに形成したねじ孔２３、２３に螺合し更に締め付ける事で、このロックユニット１２ａを前記ステアリングコラム２ｂに支持固定する。
【００１６】
上述の様に構成する本例のステアリングロック装置は、イグニッションキーをＯＦＦした状態で、ステアリングホイール４（図８参照）を大きな力で回転させようとした場合でも、前記ステアリングコラム２ｂに亀裂等の損傷が発生するのを防止できる。即ち、前記イグニッションキーをＯＦＦして、ロックピン１６とキーロックカラー１５の係合凹部１４とが係合した状態で、前記ステアリングホイール４を大きな力で回転させようとした場合に、前記ガイド部１３ａを介して力が加わる、前記ロック用透孔１１ａの周縁部に、突壁部１７を設けている。この為、このロック用透孔１１ａの周縁部の強度及び剛性を高くする事ができて、ステアリングシャフト３ａが前記キーロックカラー１５に対し回転する以前に、前記ステアリングコラム２ｂに亀裂等の損傷が発生するのを防止する事ができる。
【００１７】
又、本例の場合、前記ステアリングコラム２ｂの凹部１８、１８と、前記ロックユニット１２の突き当て面１９に設けた凸部２１、２１とを係合させている。この為、前記イグニッションキーをＯＦＦした状態で、前記ステアリングホイール４を大きな力で回転させようとした場合に、前記ステアリングシャフト３ａから前記ステアリングコラム２ｂに加わる力を効果的に分散させる事ができる。
更に、本例の場合、前記ステアリングコラム２ｂのうち、前記ロックユニット１２側の凸部２１、２１と係合する部分を有底の凹部１８、１８としている。この為、前述した特許文献２に記載の従来構造の様に、ステアリングコラムのうち、ロックユニット側の凸部と係合する部分を通孔とした場合と比較して、前記ステアリングコラム２ｂの強度及び剛性をより向上させる事ができる。
【００１８】
［実施の形態の第２例］
図４は、請求項１〜２に対応する、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合には、突壁部１７ａの内側面のうちの外径側半部を、内径寄り部分よりもロック用透孔１１ａの中央位置から離隔させ（当該部分の内寸を大きくし）、この突壁部１７ａの内側面とロックユニット１２ａのガイド部１３ａの外側面との間に隙間２４を設けている。即ち、前記突壁部１７ａを前記ロック用透孔１１ａの周縁部よりも外側部分に設ける事で、これら突壁部１７ａとロック用透孔１１ａとの間に段差部２５を設けている。
【００１９】
本例の構造によれば、イグニッションキーをＯＦＦして、ステアリングホイール４を大きな力で回転させようとした場合に、ロックユニット１２ａのガイド部１３ａから前記突壁部１７ａの外径側端部に力が加わらないか、加わっても小さくする事ができる。即ち、亀裂等の損傷の起点となり易い、前記突壁部１７ａの先端縁に大きな力が加わらない様にできる。この為、ステアリングシャフト３ａ（図１〜２参照）がキーロックカラー１５に対し回転する以前に、前記突壁部１７ａに亀裂等の損傷が発生するのを、より効果的に防止できる。
その他の部分の構成及び作用は、上述した実施の形態の第１例と同様であるから、同等部分に関する説明は省略する。
【００２０】
［実施の形態の第３例］
図５は、請求項１〜３に対応する、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例の場合、突壁部１７ｂの内側面のうちの全体乃至は外径側半部に、径方向外方に向かう程この突壁部１７ｂの外側に向かう方向に傾斜した傾斜面部２６を設けている。又、この突壁部１７ｂの厚さを基端部で最も厚くして、先端部に向かう程薄くしている。
【００２１】
本例の構造によれば、前記突壁部１７ｂの内側面に加わる力を、径方向外方に向かう程小さくできる。又、この突壁部１７ｂの基端部の厚さを最も厚くし、先端部に向かう程薄くする事で、前記力に対する強度及び剛性を確保しつつ、ステアリングコラム２ｂの重量が徒に増大するのを防止している。
その他の部分の構成及び作用は、前述した実施の形態の第１例及び上述した実施の形態の第２例と同様であるから、同等部分に関する説明は省略する。
【００２２】
［実施の形態の第４例］
図６は、請求項１〜２、４に対応する、本発明の実施の形態の第４例を示している。本例の場合、突壁部１７ｃの内側面を、断面形状が径方向中間部が最も突出した部分円弧状の凸曲面としている。そして、この突壁部１７ｃの内側面に加わる力を、径方向中間部で受けて、亀裂発生の起点となり易い、この突壁部１７ｃの先端縁に加わる力の低減を図っている。
その他の部分の構成及び作用は、前述した実施の形態の第１〜２例と同様であるから、同等部分に関する説明は省略する。
【００２３】
［実施の形態の第５例］
図７は、請求項１に対応する、本発明の実施の形態の第５例を示す。本例の場合、突壁部１７ｄの外側面の複数箇所に補強リブ２７を設け、この突壁部１７ｄの強度及び剛性をより向上させている。
その他の部分の構成及び作用は、前述した実施の形態の第１例と同様であるから、同等部分に関する説明は省略する。
【符号の説明】
【００２４】
１    車体
２、２ａ、２ｂ  ステアリングコラム
３、３ａ  ステアリングシャフト
４    ステアリングホイール
５ａ、５ｂ  自在継手
６    中間シャフト
７    ステアリングギヤユニット
８    入力軸
９    タイロッド
１０    ステアリングロック装置
１１    ロック用透孔
１２、１２ａ  ロックユニット
１３、１３ａ  ガイド部
１４    係合凹部
１５    キーロックカラー
１６    ロックピン
１７、１７ａ〜１７ｄ  突壁部
１８    凹部
１９    突き当て面
２０    凹溝
２１    凸部
２２    クランプ金具
２３    ねじ孔
２４    隙間
２５    段差部
２６    傾斜面部
２７    補強リブ
【図１】
2014208536.tif 000003
【図２】
2014208536.tif 000004
【図３】
2014208536.tif 000005
【図４】
2014208536.tif 000006
【図５】
2014208536.tif 000007
【図６】
2014208536.tif 000008
【図７】
2014208536.tif 000009
【図８】
2014208536.tif 000010
【図９】
2014208536.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成26年8月26日(2014.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、盗難防止の為に、自動車のステアリングホイールの操作を不能にするステアリングロック装置の改良に関する。具体的には、イグニッションキーをＯＦＦした状態で、ステアリングホイールを大きな力で回転させようとした場合に、ステアリングコラムに亀裂等の損傷が発生するのを防止できる構造の実現を図るものである。
【背景技術】
【０００２】
操舵輪（フォークリフト等の特殊車両を除き、通常は前輪）に舵角を付与する為のステアリング装置として、例えば図８に示す様な構造が、広く知られている。このステアリング装置は、車体１に支持された円筒状のステアリングコラム２の内径側にステアリングシャフト３を、回転自在に支持している。そして、このステアリングコラム２の後端開口よりも後方に突出した、前記ステアリングシャフト３の後端部分に、ステアリングホイール４を固定している。このステアリングホイール４を回転させると、この回転が、前記ステアリングシャフト３、自在継手５ａ、中間シャフト６、自在継手５ｂを介して、ステアリングギヤユニット７の入力軸８に伝達される。この入力軸８が回転すると、このステアリングギヤユニット７の両側に配置された１対のタイロッド９、９が押し引きされて左右１対の操舵輪に、前記ステアリングホイール４の操作量に応じた舵角を付与する。尚、図８に示した構造の場合、前記ステアリングホイール４の前後位置の調節を可能にすべく、前記ステアリングコラム２及び前記ステアリングシャフト３として、伸縮式のものを使用している。この様な伸縮式のステアリングコラムを構成するアウタコラム及びインナコラム、及び、ステアリングシャフトを構成するアウタチューブ及びインナシャフトの前後位置は、図示の構造とは逆であっても良い。
【０００３】
一方、近年、自動車の盗難が増えており、各種盗難防止装置を自動車に備える事が行われている。その一種として、正規の鍵を使用しない限りステアリングホイールの操作を不能にするステアリングロック装置が、広く実施されている。図９は、特許文献１に記載のステアリングロック装置の１例を示している。ステアリングロック装置１０は、ステアリングコラム２ａの軸方向中間部に形成されたロック用透孔１１の内側に、ロックユニット１２の先端部に設けたガイド部１３を配置した状態で、このロックユニット１２を前記ステアリングコラム２ａに支持固定している。又、ステアリングシャフト３ａの一部で、前記ロックユニット１２と軸方向に関する位相が一致する位置に、周方向の少なくとも１箇所に係合凹部１４を形成した、キーロックカラー１５を外嵌固定している。そして、作動時（キーロック時）に前記ロックユニット１２を構成するロックピン１６の先端部を、前記ステアリングコラム２ａの内径側に向けて変位させ、前記係合凹部１４と係合させる事で、前記ステアリングシャフト３ａの回転を実質的に不能にする。即ち、前記イグニッションキーをＯＦＦして前記係合凹部１４とロックピン１６とを係合させた状態で、ステアリングホイール４を所定以上の（キーロックレギュレーションにより規定された値を越える）力で回転させた場合には、前記ステアリングシャフト３ａは前記キーロックカラー１５に対して回転する。但し、操舵輪に、所望の蛇角を付与する為に、前記ステアリングホイール４を、通常の運転姿勢のまま操作する程度の力では、前記ステアリングシャフト３ａが回転する事はない。
【０００４】
上述の様な従来構造のステアリングロック装置は、イグニッションキーをＯＦＦした状態でステアリングホイールを大きな力で回転させても、前記キーロックカラー１５及び前記ステアリングシャフト３ａが破損する事はない。一方、近年に於ける省エネルギー化の流れを受けて、燃費性能の向上やコストの削減の為、前記ステアリングコラム２ａの厚さを薄くする等して、このステアリングコラム２ａを軽量化する事が求められている。この結果、前記従来構造の場合には、以下の様な問題が発生する可能性がある。即ち、前記イグニッションキーをＯＦＦして前記キーロックカラー１５の係合凹部１４とロックピン１６とが係合した状態で、前記ステアリングホイール４を大きな力で回転させようとすると、前記ステアリングシャフト３ａが前記キーロックカラー１５に対し回転する以前に（動摩擦力よりも大きな静止摩擦力に基づき）、前記ロックピン１６からガイド部１３を介してロック用透孔１１の周縁部に大きな力が加わる。このロック用透孔１１の周縁部に加わる大きな力により、アルミニウム合金等の軽合金製、或いは厚さの薄い炭素鋼管である、ステアリングコラム２ａに亀裂等の損傷が発生する可能性がある。この結果、前記ロック用透孔１１と前記ガイド部１３との係合が外れ、前記ステアリングコラム２ａの周囲で前記ロックユニット１２が回転してしまう可能性がある。この様な状態では、前記係合凹部１４と前記ロックピン１６との係合が外れ易くなり、外れた場合には、前記ステアリングコラム２ａの内径側で前記ステアリングシャフト３ａが回転する為、盗難防止機能が損なわれる。
【０００５】
この様な問題を解決する為に、特許文献２には、ロックユニットのうち、ステアリングコラムの外周面に当接する突き当て面に形成した凸部を、このステアリングコラムに形成した通孔にがたつきなく嵌合させる発明が記載されている。この様な特許文献２に記載された発明の構造によれば、ステアリングホイールからステアリングコラムに加えられた力を分散して、このステアリングコラムに損傷が発生し難くできる。但し、この様な特許文献２に記載された発明の構造の場合、前記ステアリングコラムのロック用透孔の周縁部に、このステアリングロックコラムを径方向に貫通する通孔を設けている為、このロック用透孔の周縁部の強度及び剛性が多少なりとも低くなる可能性がある。この結果、必ずしも十分な損傷防止効果を得られない可能性があり、損傷防止の為に、別種の構造の実現が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２６５６４６号公報
【特許文献２】特開平８−２９５２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、盗難防止の為に自動車のステアリングホイールの操作を不能にするステアリングロック装置に於いて、イグニッションキーをＯＦＦした状態でステアリングホイールを大きな力で回転させようとした場合に、ステアリングコラムに亀裂等の損傷が発生し難い、特許文献２に記載された発明とは異なる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のステアリングロック装置は、前述した従来から知られているステアリングロック装置と同様に、ステアリングコラムと、ステアリングシャフトと、キーロックカラーと、ロック用透孔と、ロックユニットとを備える。
このうちのステアリングコラムは、筒状で、車体に支持される。
又、前記ステアリングシャフトは、前記ステアリングコラムの内径側に回転自在に支持されている。
又、前記キーロックカラーは、前記ステアリングシャフトの一部に支持され、外周面に係合凹部を設けている。
又、前記ロック用透孔は、前記ステアリングコラムのうち、前記キーロックカラーと対向する部分に形成されている。
又、前記ロックユニットは、前記ステアリングコラムの外周面に当接する突き当て面を有し、この突き当て面に形成したガイド部を前記ロック用透孔の内側部分に配置した状態で、前記ステアリングコラムに支持されている。そして、イグニッションキーをＯＦＦした状態でこのロックユニットを構成するキーロックピンを径方向内方に変位させ、このキーロックピンの先端部を前記係合凹部に係合させる事により、前記ステアリングコラムの内径側での前記ステアリングシャフトの回転を抑える。
特に、本発明のステアリングロック装置に於いては、前記ステアリングコラムの外周面のうち前記ロック用透孔の周囲に、全周に亙り、又は周方向に関して間欠的に、突壁部を設けている。
又、前記突壁部の内側面と前記ロックユニットのガイド部の外側面との間に隙間を設けている。
【０００９】
この様な本発明のステアリングロック装置を実施する場合に、具体的には、請求項２に記載した発明の様に、前記隙間を、少なくとも突壁部の外径側端部の内周面と、ガイド部の外周面との間に設ける。
又、上述の様な本発明を実施する場合に、好ましくは、請求項３に記載した発明の様に、前記突壁部の外径側端部の内側面を、内径寄り部分よりも、前記ロック用透孔の中央位置から離隔させる。
又、上述の様は本発明を実施する場合に、例えば、前記突壁部の内側面のうちの全体乃至は外径側半部に、径方向外方に向かう程この突壁部の外側に向かう方向に傾斜した傾斜面部を設ける構成を採用する事もできる。そして、この突壁部の厚さを、基端部（内径側端部）で先端部（外径側端部）よりも厚くする。
或いは、前記突壁部の内側面を、断面形状が、径方向中間部が最も突出した部分円弧状の、凸曲面とする事もできる。
【００１０】
更に、上述の様な本発明の構造と共に、前記ステアリングコラムの外周面に形成された凹部と、前記ロックユニットの突き当て面に形成された凸部とを、がたつきなく嵌合させる構造を採用する事もできる。
この場合には、前記凹部を有底とする事もできる。
【発明の効果】
【００１１】
上述の様に構成する本発明のステアリングロック装置の場合には、イグニッションキーをＯＦＦした状態でステアリングホイールを大きな力で回転させようとしても、ステアリングコラムに亀裂等の損傷が発生するのを防止する事ができる。即ち、このステアリングコラムの外周面にロック用透孔の周囲に突壁部を設けている。この為、イグニッションキーをＯＦＦして、キーロックピンと係合凹部とが係合した状態でステアリングホイールを大きな力で回転させようとした場合に、大きな力が加わる部分であるロック用透孔の周縁部の強度及び剛性を高くできる。この結果、前記損傷を抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に関連する参考例の第１例を示す、要部断面図。
【図２】ロックユニットを省略して、図１の下方から見た状態を示す図。
【図３】凹部の形状の３例を示す、図１のα部拡大図。
【図４】本発明の実施の形態の第１例を示す、図３と同様の図。
【図５】同第２例を示す、図３と同様の図。
【図６】同第３例を示す、図３と同様の図。
【図７】本発明に関連する参考例の第２例を示す、図３と同様の図。
【図８】従来から知られているステアリング装置の１例を、一部を切断した状態で示す側面図。
【図９】ステアリングロック装置の従来構造の１例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［本発明に関連する参考例の第１例］
図１〜３は、本発明に関連する参考例の第１例を示している。尚、本参考例を含めて、本発明のステアリングロック装置の特徴は、イグニッションキーをＯＦＦした状態でステアリングホイールを大きな力で回転させようとしても、ステアリングコラムに亀裂等の損傷が発生するのを防止できる構造を実現する点にある。その他の部分の構造及び作用は、前述の図９に示した構造を含め、従来から知られているステアリングロック装置と同様であるから、同等部分に関する図示並びに説明は、省略若しくは簡略にし、以下、本参考例の特徴部分を中心に説明する。
【００１４】
本参考例の場合、ステアリングコラム２ｂの外周面のうち、ロック用透孔１１ａの周囲に突壁部１７を設けている。図示の例では、この突壁部１７をこのロック用透孔１１ａの全周を囲む状態で設けているが、周方向に関して間欠的に設ける事もできる。何れにしても、この様な突壁部１７は、前記ステアリングコラム２ｂをアルミニウム合金等の軽合金をダイキャスト成形により造るのと同時に形成する。或いは、アルミニウム合金等の軽合金若しくは厚さの薄い炭素鋼管のパイプ材製のステアリングコラム２ｂに前記ロック用透孔１１ａを設けた後、このロック用透孔１１ａの周縁部にバーリング加工、絞り加工等の塑性加工により形成する事もできる。
又、このステアリングコラム２ｂの外周面のうちで、前記突壁部１７の外側部分（この突壁部１７に対し前記ロック用透孔１１ａと反対側に位置する部分）の複数箇所（図示の例では４箇所）に、有底の凹部１８、１８を設けている。この様な凹部１８、１８は、例えば図３の（Ａ）に示す様に、前記ステアリングコラム２ｂをアルミニウム合金等の軽合金をダイキャスト成形により造るのと同時に形成する。或いは、アルミニウム合金等の軽合金若しくは厚さの薄い炭素鋼管のステアリングコラム２ｂに絞りプレス加工｛図３の（Ｂ）参照｝やエンボス加工｛同（Ｃ）参照｝を施す事により形成する。
【００１５】
又、前記ステアリングコラム２ｂの外周面に当接する、ロックユニット１２ａの突き当て面１９に、ガイド部１３ａを全周に亙って囲む凹溝２０を設けている。又、このロックユニット１２ａを前記ステアリングコラム２ｂに組み付けた状態で、前記各凹部１８、１８と整合する部分に凸部２１、２１を設けている。この様なロックユニット１２ａを前記ステアリングコラム２ｂに組み付けるには、先ず、このロックユニット１２ａのガイド部１３ａを前記ロック用透孔１１ａの内側部分に配置すると同時に、前記突壁部１７と前記凹溝２０とを、前記各凹部１８、１８と前記各凸部２１、２１とを、それぞれ係合させる。この状態で、クランプ金具２２の通孔（図示省略）に挿通したボルトを、前記ロックユニット１２ａに形成したねじ孔２３、２３に螺合し更に締め付ける事で、このロックユニット１２ａを前記ステアリングコラム２ｂに支持固定する。
【００１６】
上述の様に構成する本参考例のステアリングロック装置は、イグニッションキーをＯＦＦした状態で、ステアリングホイール４（図８参照）を大きな力で回転させようとした場合でも、前記ステアリングコラム２ｂに亀裂等の損傷が発生するのを防止できる。即ち、前記イグニッションキーをＯＦＦして、ロックピン１６とキーロックカラー１５の係合凹部１４とが係合した状態で、前記ステアリングホイール４を大きな力で回転させようとした場合に、前記ガイド部１３ａを介して力が加わる、前記ロック用透孔１１ａの周縁部に、突壁部１７を設けている。この為、このロック用透孔１１ａの周縁部の強度及び剛性を高くする事ができて、ステアリングシャフト３ａが前記キーロックカラー１５に対し回転する以前に、前記ステアリングコラム２ｂに亀裂等の損傷が発生するのを防止する事ができる。
【００１７】
又、本参考例の場合、前記ステアリングコラム２ｂの凹部１８、１８と、前記ロックユニット１２ａの突き当て面１９に設けた凸部２１、２１とを係合させている。この為、前記イグニッションキーをＯＦＦした状態で、前記ステアリングホイール４を大きな力で回転させようとした場合に、前記ステアリングシャフト３ａから前記ステアリングコラム２ｂに加わる力を効果的に分散させる事ができる。
更に、本参考例の場合、前記ステアリングコラム２ｂのうち、前記ロックユニット１２ａ側の凸部２１、２１と係合する部分を有底の凹部１８、１８としている。この為、前述した特許文献２に記載の従来構造の様に、ステアリングコラムのうち、ロックユニット側の凸部と係合する部分を通孔とした場合と比較して、前記ステアリングコラム２ｂの強度及び剛性をより向上させる事ができる。
【００１８】
［実施の形態の第１例］
図４は、本発明の実施の形態の第１例を示している。本例の場合には、突壁部１７ａの内側面のうちの外径側半部を、内径寄り部分よりもロック用透孔１１ａの中央位置から離隔させ（当該部分の内寸を大きくし）、この突壁部１７ａの内側面とロックユニット１２ａのガイド部１３ａの外側面との間に隙間２４を設けている。即ち、前記突壁部１７ａを前記ロック用透孔１１ａの周縁部よりも外側部分に設ける事で、これら突壁部１７ａとロック用透孔１１ａとの間に段差部２５を設けている。
【００１９】
本例の構造によれば、イグニッションキーをＯＦＦして、ステアリングホイール４を大きな力で回転させようとした場合に、ロックユニット１２ａのガイド部１３ａから前記突壁部１７ａの外径側端部に力が加わらないか、加わっても小さくする事ができる。即ち、亀裂等の損傷の起点となり易い、前記突壁部１７ａの先端縁に大きな力が加わらない様にできる。この為、ステアリングシャフト３ａ（図１〜２参照）がキーロックカラー１５に対し回転する以前に、前記突壁部１７ａに亀裂等の損傷が発生するのを、より効果的に防止できる。
その他の部分の構成及び作用は、上述した参考例の第１例と同様であるから、同等部分に関する説明は省略する。
【００２０】
［実施の形態の第２例］
図５は、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合、突壁部１７ｂの内側面のうちの全体乃至は外径側半部に、径方向外方に向かう程この突壁部１７ｂの外側に向かう方向に傾斜した傾斜面部２６を設けている。又、この突壁部１７ｂの厚さを基端部で最も厚くして、先端部に向かう程薄くしている。
【００２１】
本例の構造によれば、前記突壁部１７ｂの内側面に加わる力を、径方向外方に向かう程小さくできる。又、この突壁部１７ｂの基端部の厚さを最も厚くし、先端部に向かう程薄くする事で、前記力に対する強度及び剛性を確保しつつ、ステアリングコラム２ｂの重量が徒に増大するのを防止している。
その他の部分の構成及び作用は、前述した参考例の第１例及び上述した実施の形態の第１例と同様であるから、同等部分に関する説明は省略する。
【００２２】
［実施の形態の第３例］
図６は、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例の場合、突壁部１７ｃの内側面を、断面形状が径方向中間部が最も突出した部分円弧状の凸曲面としている。そして、この突壁部１７ｃの内側面に加わる力を、径方向中間部で受けて、亀裂発生の起点となり易い、この突壁部１７ｃの先端縁に加わる力の低減を図っている。
その他の部分の構成及び作用は、前述した参考例の第１及び実施の形態の第１例と同様であるから、同等部分に関する説明は省略する。
【００２３】
［本発明に関連する参考例の第２例］
図７は、本発明に関連する参考例の第２例を示す。本参考例の場合、突壁部１７ｄの外側面の複数箇所に補強リブ２７を設け、この突壁部１７ｄの強度及び剛性をより向上させている。
その他の部分の構成及び作用は、前述した参考例の第１例と同様であるから、同等部分に関する説明は省略する。
【符号の説明】
【００２４】
１    車体
２、２ａ、２ｂ  ステアリングコラム
３、３ａ  ステアリングシャフト
４    ステアリングホイール
５ａ、５ｂ  自在継手
６    中間シャフト
７    ステアリングギヤユニット
８    入力軸
９    タイロッド
１０    ステアリングロック装置
１１    ロック用透孔
１２、１２ａ  ロックユニット
１３、１３ａ  ガイド部
１４    係合凹部
１５    キーロックカラー
１６    ロックピン
１７、１７ａ〜１７ｄ  突壁部
１８    凹部
１９    突き当て面
２０    凹溝
２１    凸部
２２    クランプ金具
２３    ねじ孔
２４    隙間
２５    段差部
２６    傾斜面部
２７    補強リブ
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のステアリングコラムと、このステアリングコラムの内側に回転自在に支持されて、このステアリングコラムよりも後方に突出した後端部にステアリングホイールを固定するステアリングシャフトと、このステアリングシャフトの一部に支持されたキーロックカラーと、前記ステアリングコラムのうち、このキーロックカラーと対向する部分に形成されたロック用透孔と、このステアリングコラムの外周面に当接する突き当て面を有し、この突き当て面に形成したガイド部をこのロック用透孔の内側部分に配置した状態で、前記ステアリングコラムに支持されたロックユニットとを備え、イグニッションキーをＯＦＦした状態でこのロックユニットを構成するキーロックピンを径方向内方に変位させ、このキーロックピンの先端部を前記キーロックカラーに設けた係合凹部に係合させる事により、前記ステアリングコラムの内径側での前記ステアリングシャフトの回転を実質的に防止するステアリングロック装置に於いて、
前記ステアリングコラムの外周面に、前記ロック用透孔の周囲に突壁部を設けており、
この突壁部の内側面と前記ロックユニットのガイド部の外側面との間に隙間を設けている事を特徴とするステアリングロック装置。
【請求項２】
前記隙間が、少なくとも前記突壁部の外径側端部の内周面と、前記ガイド部の外周面との間に設けられている、請求項１に記載したステアリングロック装置。
【請求項３】
前記突壁部の外径側端部の内側面を、内径寄り部分よりも、前記ロック用透孔の中央位置から離隔させている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリングロック装置。