(57)【要約】【課題】給水作業時及び排水作業時の作業性が良好な配管継手を提供する。【解決手段】配管継手１に、流路２３を有する主管部２と、流路２３に連通する流路３１を有する弁体取付管３と、弁体取付管３に螺合された弁体４とを備える。弁体取付管３には、空気抜き口３２と水抜き口３３とを形成する。弁体４に、空気抜き口３２の開閉を行う空気抜き口開閉部４１と、水抜き口３３の開閉を行う水抜き口開閉部４２とを一体に形成し、弁体４に形成された１つの弁体操作部４６を操作することにより、空気抜き口開閉部４１による空気抜き口３２の開閉と、水抜き口開閉部４２による水抜き口３３の開閉を行えるようにする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流路に連通する空気抜き口及び水抜き口と、前記空気抜き口及び前記水抜き口を開閉する弁体とを備えた配管継手において、
前記弁体に、前記空気抜き口の開閉を行う空気抜き口開閉部と、前記水抜き口の開閉を行う水抜き口開閉部とを一体に形成し、前記弁体に形成された１つの弁体操作部を操作することにより、前記空気抜き口開閉部による前記空気抜き口の開閉と、前記水抜き口開閉部による前記水抜き口の開閉を行えるようにしたことを特徴とする配管継手。
【請求項２】
前記空気抜き口及び前記水抜き口が前記弁体により閉止されている状態から、前記弁体を特定の一方向に操作したとき、前記空気抜き口の開放と前記水抜き口の開放とが同時に行われるように、前記空気抜き口開閉部と前記水抜き口開閉部の設定間隔を調整したことを特徴とする請求項１に記載の配管継手。
【請求項３】
前記空気抜き口及び前記水抜き口が前記弁体により閉止されている状態から、前記弁体を特定の一方向に操作したとき、前記空気抜き口が開放されるより以前に、前記水抜き口が開放されるように、前記空気抜き口開閉部と前記水抜き口開閉部の設定間隔を調整したことを特徴とする請求項１に記載の配管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配管継手に係り、特に、水抜き口及び空気取り込み口を備えた配管継手における水抜き口及び空気取り込み口の開閉操作機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷媒として二酸化炭素等の自然冷媒を使用したヒートポンプユニットと、これに併設された貯湯ユニットとからなるヒートポンプ式給湯機が、地球環境にやさしい給湯機器として注目を集めている。ヒートポンプユニットと貯湯ユニットとは、給水側配管及び沸上側（出湯側）配管を介して連結されており、ヒートポンプユニットの給水側及び沸上側には、それぞれ給水側配管及び沸上側配管の一端をヒートポンプユニットに連結するための給水側配管継手及び沸上側配管継手が備えられている。
【０００３】
図７に、従来のヒートポンプ式給湯機に備えられている沸上側配管継手の構成を示す。この図から明らかなように、本例の沸上側配管継手１００は、一端がヒートポンプユニットの出湯口に連結される出湯管１０１と、出湯管１０１からそれぞれ上向き及び下向きに分岐された空気抜き管１０２及び水抜き管１０３と、空気抜き管１０２に形成された流体流路を開閉するねじ込み式の空気抜き用栓１０４と、水抜き管１０３に形成された流体流路を開閉するねじ込み式の水抜き用栓１０５と、ヒートポンプユニットへの取付ブラケット１０６を有している。空気抜き用栓１０４には、空気抜き管１０２に形成された流体流路に連通する空気抜き口１０４ａが開設されており、水抜き用栓１０５には、水抜き管１０３に形成された流体流路に連通する水抜き口１０５ａが開設されている。
【０００４】
本例の沸上側配管継手１００は、出湯管１０１の一端をヒートポンプユニットの出湯口に連結した後、ボルト貫通孔１０６ａに貫通されたボルトを用いて取付ブラケット１０６をヒートポンプユニットの所定の位置に固定することにより取り付けられる。また、出湯管１０１の外周には雄ねじが刻設されており、沸上側配管の一端に取り付けられた接続ナットを締結することにより、沸上側配管が連結される。
【０００５】
ヒートポンプ式給湯機への給水作業及びヒートポンプ式給湯器からの排水作業は、空気抜き用栓１０４及び水抜き用栓１０５を適宜開閉操作することにより行われる。即ち、ヒートポンプ式給湯機への給水作業時においては、空気抜き用栓１０４及び水抜き用栓１０５を開放した状態でヒートポンプ式給湯機への給水を行い、ヒートポンプユニット及び貯湯ユニットに必要量の給水が行われ、かつヒートポンプユニット及び貯湯ユニット内の空気が十分に排出された状態で、空気抜き用栓１０４及び水抜き用栓１０５を閉止する。また、ヒートポンプ式給湯器からの排水作業時においては、空気抜き用栓１０４及び水抜き用栓１０５を開放して、ヒートポンプユニット及び貯湯ユニット内に貯えられた水を排水し、排水終了後に空気抜き用栓１０４及び水抜き用栓１０５を閉止する。空気抜き用栓１０４を開放状態まで緩めると、空気抜き管１０２に形成された流体流路が空気抜き用栓１０４に形成された空気抜き口１０４ａに連通され、この空気抜き口１０４ａからヒートポンプ式給湯器内の空気及び水が排出される。また、水抜き用栓１０５を開放状態まで緩めると、水抜き管１０３に形成された流体流路が水抜き用栓１０５に形成された水抜き口１０５ａに連通され、この水抜き口１０５ａからヒートポンプ式給湯器内の空気及び水が排出される（例えば、非特許文献１の第４頁、第５頁及び第７頁参照。）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】ＣＯＲＯＮＡエコキュート工事説明書、３７０Ｌ・４６０Ｌ、１缶式フルオートタイプ（一般地向け）、http://www.corona.co.jp/
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図７に示した従来の沸上側配管継手１００は、空気抜き用栓１０４及び水抜き用栓１０５の２つの開閉栓を備えているので、ヒートポンプ式給湯機への給水作業及びヒートポンプ式給湯器からの排水作業に際しては、空気抜き用栓１０４及び水抜き用栓１０５の両方を適宜のタイミングで開閉操作しなくてはならず、作業手順が複雑で作業効率が悪いという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、給水作業時及び排水作業時の作業性が良好な配管継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、このような技術的課題を解決するため、流体の流路に連通する空気抜き口及び水抜き口と、前記空気抜き口及び前記水抜き口を開閉する弁体とを備えた配管継手において、前記弁体に、前記空気抜き口の開閉を行う空気抜き口開閉部と、前記水抜き口の開閉を行う水抜き口開閉部とを一体に形成し、前記弁体に形成された１つの弁体操作部を操作することにより、前記空気抜き口開閉部による前記空気抜き口の開閉と、前記水抜き口開閉部による前記水抜き口の開閉を行えるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
上述したように、ヒートポンプ式給湯機などの給湯・給水機器への給水作業時及びこの種の給湯・給水機器からの排水作業時には、空気抜き口の開閉と水抜き口の開閉とを行う必要がある。本構成の配管継手は、空気抜き口の開閉を行う空気抜き口開閉部と水抜き口の開閉を行う水抜き口開閉部とが一体に形成されているので、弁体に形成された１つの弁体操作部を操作することにより、空気抜き口の開操作と水抜き口の開操作、及び、空気抜き口の閉操作と水抜き口の閉操作を一動作で行うことができる。よって、空気抜き用栓及び水抜き用栓を別個に操作する場合に比べて、給水作業及び排水作業の作業性を高めることができる。
【００１１】
また本発明は、前記構成の配管継手において、前記空気抜き口及び前記水抜き口が前記弁体により閉止されている状態から、前記弁体を特定の一方向に操作したとき、前記空気抜き口が開放されるより以前に、前記水抜き口が開放されるように、前記空気抜き口開閉部と前記水抜き口開閉部の設定間隔を調整したことを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によると、排水作業時に弁体を特定の一方向に操作することにより、空気抜き口よりも先に水抜き口を開放することができるので、給湯・給水機器内の圧力を水抜き口から確実に解放することができる。よって、空気抜き口から不用意に給湯・給水機器内の水が噴出することを防止でき、機器や作業員の水濡れを防止することができる。
【００１３】
また本発明は、前記構成の配管継手において、前記空気抜き口及び前記水抜き口が前記弁体により閉止されている状態から、前記弁体を特定の一方向に操作したとき、前記空気抜き口の開放と前記水抜き口の開放とが同時に行われるように、前記空気抜き口開閉部と前記水抜き口開閉部の設定間隔を調整したことを特徴とする。
【００１４】
かかる構成によると、空気抜き口及び水抜き口の開閉が同時に行われるので、空気抜き作業及び水抜き作業を迅速に行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、弁体に空気抜き口の開閉を行う空気抜き口開閉部と水抜き口の開閉を行う水抜き口開閉部とを一体に形成し、弁体に形成された１つの弁体操作部を操作することにより、空気抜き口開閉部による空気抜き口の開閉と水抜き口開閉部による水抜き口の開閉を行えるようにしたので、空気抜き口の開操作と水抜き口の開操作、及び、空気抜き口の閉操作と水抜き口の閉操作を弁体操作部の一動作で行うことができ、給水作業及び排水作業を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る配管継手の斜視図である。
【図２】実施形態に係る配管継手の正面図である。
【図３】実施形態に係る配管継手の平面図である。
【図４】空気抜き口及び水抜き口の閉止状態を示す図２のＡ−Ａ断面図である。
【図５】空気抜き口及び水抜き口の半開放状態を示す図２のＡ−Ａ断面図である。
【図６】空気抜き口及び水抜き口の開放状態を示す図２のＡ−Ａ断面図である。
【図７】従来例に係る配管継手の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る配管継手の実施形態を、図を用いて説明する。
【００１８】
実施形態に係る配管継手１は、図１〜図３に示すように、Ｌ字形の主管部２と、主管部２の屈曲部分においてこれと一体に形成された弁体取付管３と、当該弁体取付管３に螺合された弁体４とから構成されている。これら主管部２、弁体取付管３及び弁体４は、例えばポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、塩化ビニル、フッ素樹脂等の合成樹脂材料をもって形成される。主管部２及び弁体取付管３と弁体４とは、同種の合成樹脂材料をもって形成することもできるし、異種の合成樹脂材料をもって形成することもできる。
【００１９】
主管部２の両端は、それぞれ流体の流入口２１と流出口２２になっており、主管部２の内部には、流入口２１から流出口２２に連通する流路２３（図４〜図６参照）が形成されている。実施形態に係る配管継手１をヒートポンプ式給湯機の沸上側配管継手として用いる場合、流入口２１はヒートポンプユニットに接続され、流出口２２には沸上側配管が接続される。また、主管部２の外面の流入口２１寄りには、ヒートポンプ式給湯機等の給湯・給水機器に配管継手１を固定するためのフランジ２４が形成されている。フランジ２４には、ボルト貫通部２５が形成されており、当該ボルト貫通部２５に貫通されたボルトを給湯・給水機器に備えられたナット体に螺合することにより、給湯・給水機器に配管継手１を固定することができる。
【００２０】
弁体取付管３は、Ｌ字形に形成された主管部２の屈曲部分において、主管部２に対して垂直に形成されている。図４〜図６に示すように、弁体取付管３の流路３１は、主管部２の流路２３と連通しており、その上端部には、空気抜き口３２が形成されると共に、弁体取付管３の中間部には、主管部２との間に水抜き口３３が形成されている。更に、弁体取付管３の下部内面には、弁体４を螺合するための雌ねじ３４が刻設されている。
【００２１】
弁体４には、図４〜図６に示すように、弁体取付管３に形成された空気抜き口３２の開閉を行う空気抜き口開閉部４１と、弁体取付管３に形成された水抜き口３３の開閉を行う水抜き口開閉部４２と、これら空気抜き口開閉部４１と水抜き口開閉部４２とを連結する細径の連結部４３と、弁体取付管３に刻設された雌ねじ３４に螺合される雄ねじ４４と、弁体取付管３の下端部に当接されるストッパ４５と、弁体４を回転操作するための弁体操作部４６とが一体に形成されている。また、水抜き口開閉部４２より下部には、細径の排水導入部４７と、一端がこれに連通する排水口４８が形成される。空気抜き口開閉部４１の外周には、空気抜き口３２との間の水密性を確保するためのＯリング等のシール部材４９が設定され、水抜き口開閉部４２の外周には、水抜き口３３との間の水密性を確保するためのＯリング等のシール部材５０が設定される。また、弁体操作部４６の外周面には、手指や工具類を用いて弁体４を容易に回転操作できるように、歯車状の凹凸が一定間隔で形成されている。
【００２２】
以下、図４〜図６を用いて、実施形態に係る配管継ぎ手１の動作について説明する。
【００２３】
まず、ヒートポンプ式給湯機等の給湯・給水機器の使用状態においては、図４に示すように、ストッパ４５が弁体取付管３の下端部に当接するまで雄ねじ４４が弁体取付管３に刻設された雌ねじ３４に締め付けられており、弁体取付管３に形成された空気抜き口３２及び水抜き口３３は、弁体４に形成された空気抜き口開閉部４１及び水抜き口開閉部４２によってそれぞれ密閉されている。これにより、配管継手１からの水漏れを防止でき、給湯・給水機器を正常に使用することができる。
【００２４】
給湯・給水機器のメンテナンス時や修理時には、雌ねじ３４に対する雄ねじ４４の締結を緩める方向に弁体４を回転操作する。弁体４を当該方向に回転操作してゆくと、図５に示すように、水抜き口開閉部４２の外周に設定されたシール部材５０については水抜き口３３から外れるが、空気抜き口開閉部４１の外周に設定されたシール部材４９については空気抜き口３２に密着している状態に至る。この状態に至ると、水抜き口３３が開放されるので、主管部２の流路２３内に滞留した水が、水抜き口３３、排水導入部４７及び排水口４８を通って外部に排出され、配管中の圧力が低下する。但し、この状態では、空気抜き口３２が開放されていないため、排水口４８からの排水は小流量に留まる。
【００２５】
この状態から弁体４をさらに同一方向に回転操作すると、図６に示すように、やがて空気抜き口開閉部４１の外周に設定されたシール部材４９についても空気抜き口３２から外れ、空気抜き口３２が開放された状態に至る。この状態に至ると、空気抜き口３２を通って管部２の流路２３内に空気が導入されるので、排水口４８からの勢いよく排水が行われる。
【００２６】
このように、本実施形態に係る配管継手１は、弁体４を特定の一方向に回転操作したとき、空気抜き口３２よりも先に水抜き口３３が開放されるので、空気抜き口３２から不用意に空気と水とが噴出するということがなく、給湯・給水機器や作業者の水濡れを防止することができる。
【００２７】
給湯・給水機器内への給水は、図６に示すように、空気抜き口３２及び水抜き口３３を開放した状態で行う。図示しない水道管から給湯・給水機器内に給水を開始すると、その当初においては、給湯・給水機器内の空気が水道管から給水された水と混合し、給湯・給水機器の配管内には気水混合体が流れる。気水混合体中の空気は、給水を続行しているうちに空気抜き口３２及び水抜き口３３から排出されるので、給湯・給水機器の配管内にはやがて水だけが流れる。この状態に至ったら、図４に示すように、ストッパ４５が弁体取付管３の下端部に当接するまで弁体４を締め付ける。これによって、給湯・給水機器からの排水作業及び給湯・給水機器への給水作業を完了できる。
【００２８】
なお、前記実施形態においては、弁体４を特定の一方向に回転操作したとき、空気抜き口３２よりも先に水抜き口３３が開放されるようにしたが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、空気抜き口開閉部４１と水抜き口開閉部４２の設定間隔を調整することによって、弁体４を特定の一方向に操作したとき、空気抜き口３２の開放と水抜き口３３の開放とが同時に行われるようにすることもできる。この場合には、空気抜き口３２と水抜き口３３の開閉が同時に行われるので、空気抜き作業及び水抜き作業を迅速に行うことができる。
【００２９】
また、前記実施形態においては、主として、ヒートポンプ式給湯器に適用される配管継手を例にとって説明したが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、各部の形状を適宜変更することによって、他の用途に適用可能な配管継手とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、ヒートポンプ式給湯器などの給排水を行う給湯・給水機器の配管ラインに利用できる。
【符号の説明】
【００３１】
１  配管継手
２  主管部
３  弁体取付管
４  弁体
２１  流入口
２２  流出口
２３  流路
２４  フランジ
２５  ボルト貫通部
３１  流路
３２  空気抜き口
３３  水抜き口
３４  雌ねじ
４１  空気抜き口開閉部
４２  水抜き口開閉部
４３  連結部
４４  雄ねじ
４５  ストッパ
４６  弁体操作部
４７  排水導入部
４８  排水口
４９，５０  シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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