(57)【要約】【課題】長手方向に延びるように形成され、射出成形により簡易に形成することができると共に、被ガイド部材を長手方向にスムーズに移動させることができるガイドレールを提供すること。【解決手段】射出成形により一体的に形成され、長手方向Ｙに延びるように形成される板部材３１と、交差板部３２１と平行板部３２２とを有する複数のガイド部材３２と、板部材３１を貫通して形成され平行板部３２２に重なるように形成される貫通穴部３３と、平行板部３２２に重ならないように配置され対向面部３１１の貫通穴部３３側の外縁から対向面部３１１と反対側の面側に向けて延びる面取部３１２と、を備える。【選択図】図７Ｂ
2014024250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材料を充填して形成する射出成形により一体的に形成され、被ガイド部材の移動をガイドするガイドレールであって、
長手方向に延びるように形成され、被ガイド部材が対向した状態で移動される対向面部を有する板部材と、
前記板部材における長手方向に直交する方向の両端部側それぞれに形成され、前記対向面部から突出するように延び且つ長手方向に並んで配置される複数のガイド部材であって、前記板部材に連続して形成され前記対向面部から離間する方向に延びる交差板部と、前記交差板部に連続して形成され前記交差板部における前記板部材から離間する部分から前記板部材の長手方向に直交する方向の中央側に向けて前記板部材に略平行に延びる平行板部と、を有する複数のガイド部材と、
前記板部材を貫通して形成され、前記板部材の厚さ方向において前記平行板部に重なるように形成される貫通穴部と、
前記対向面部における前記貫通穴部側の外縁から連続して形成され、前記板部材の厚さ方向において前記平行板部に重ならないように配置され、前記対向面部における前記貫通穴部側の外縁から前記対向面部と反対側の面側に向けて延びる面取部と、を備える
ガイドレール。
【請求項２】
前記面取部は、前記板部材の長手方向に交差する方向に沿って形成される
請求項１に記載のガイドレール。
【請求項３】
前記板部材の長手方向に直交する方向における一方側の端部側に並ぶ前記複数のガイド部材と他方側の端部側に並ぶ前記複数のガイド部材とは、前記板部材における長手方向において交互に配置される
請求項１又は２に記載のガイドレール。
【請求項４】
前記板部材の長手方向に直交する方向における一方側に形成される前記ガイド部材と他方側に形成される前記ガイド部材とは、長手方向に直交する方向で且つ前記対向面部に沿う方向から視た場合に一部が重なるように配置される
請求項３に記載のガイドレール。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のガイドレールと、
感光体ドラムを有し、前記ガイドレールにガイドされる被ガイド部としての感光体ドラムユニットと、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被ガイド部材をガイドするガイドレール及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガイドレールを備える画像形成装置として、長手方向に延びるように形成されるガイドレールであって、感光体ドラムユニット（被ガイド部材）の長手方向の移動をガイドするガイドレールを備える画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のガイドレールは、長手方向に延びる長尺板部材（板部材）と、長尺板部材の長手方向に直交する方向の両端部側それぞれに形成され長尺板部材の一方面から突出するように形成されるガイド部材と、を備えている。
【０００３】
ところで、長手方向に長いガイドレールを形成する場合には、加工のしやすさの観点等から、金属により形成することが多い。一方、ガイドレールの軽量化を目的として、ガイドレールの全体を樹脂材料により形成する場合がある。ガイドレールを樹脂材料で形成する方法として、射出成形により樹脂材料で形成する方法が用いられることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０９５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
長手方向に長いガイドレールにおいて、ガイド部材が、長尺板部材の一方面から垂直に延び且つ長尺板部材の一方面に平行に延びるＬ字形状に形成されるガイドレールがある。ガイド部材がＬ字形状に形成されるガイドレールを射出成形により樹脂材料で一体的に形成する場合には、ガイド部材が金型を抜く際の移動を妨げないように、金型を長手方向に沿って移動させる（抜く）ことが必要となる。
【０００６】
しかし、ガイドレールが長手方向に延びるように形成されているため、射出成形の際に金型を長手方向に沿って抜くように構成すると、金型を移動させる（抜く）ストロークが長くなり、金型を移動させるためのスペースが必要となる。また、金型を移動させる大掛かりな構成が必要となったり、金型を長手方向に移動させる際にガイドレールに損傷を与えないような工夫が必要となることもある。
そのため、ガイドレールを射出成形により樹脂材料で形成する場合に、金型を長手方向に沿って抜くように構成すると、前記のような様々な観点から、ガイドレールを形成することが困難になる。
【０００７】
更に、ガイドレールを射出成形により成形すると、金型の構成によっては、ガイドレールにバリが形成されて、被ガイド部材を長手方向に移動させる際に被ガイド部材がバリに引っ掛かってスムーズに移動できない可能性がある。そのため、被ガイド部材が長手方向に移動する際に被ガイド部材をスムーズに移動させることができるガイドレールが望まれている。
【０００８】
本発明は、長手方向に延びるように形成されるガイドレールであって、射出成形により樹脂材料で簡易に形成することができると共に、被ガイド部材を長手方向にスムーズに移動させることができるガイドレールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、樹脂材料を充填して形成する射出成形により一体的に形成され、被ガイド部材の移動をガイドするガイドレールであって、長手方向に延びるように形成され、被ガイド部材が対向した状態で移動される対向面部を有する板部材と、前記板部材における長手方向に直交する方向の両端部側それぞれに形成され、前記対向面部から突出するように延び且つ長手方向に並んで配置される複数のガイド部材であって、前記板部材に連続して形成され前記対向面部から離間する方向に延びる交差板部と、前記交差板部に連続して形成され前記交差板部における前記板部材から離間する部分から前記板部材の長手方向に直交する方向の中央側に向けて前記板部材に略平行に延びる平行板部と、を有する複数のガイド部材と、前記板部材を貫通して形成され、前記板部材の厚さ方向において前記平行板部に重なるように形成される貫通穴部と、前記対向面部における前記貫通穴部側の外縁から連続して形成され、前記板部材の厚さ方向において前記平行板部に重ならないように配置され、前記対向面部における前記貫通穴部側の外縁から前記対向面部と反対側の面側に向けて延びる面取部と、を備えるガイドレールに関する。
【００１０】
また、本発明は、前記ガイドレールと、感光体ドラムを有し、前記ガイドレールにガイドされる被ガイド部材としての感光体ドラムユニットと、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、長手方向に延びるように形成されるガイドレールであって、射出成形により樹脂材料で簡易に形成することができると共に、被ガイド部材を長手方向にスムーズに移動させることができるガイドレールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】プリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】本発明のガイドレール３に感光体ドラムユニット２０を装着する状態を示す斜視図である。
【図３】本発明のガイドレール３を図２の矢視Ａ方向から視た斜視図である。
【図４】本発明のガイドレール３を図３の矢視Ｂ方向から視た平面図である。
【図５】本発明のガイドレール３における図４のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】本発明のガイドレール３における図４のＤ−Ｄ線断面図である。
【図７Ａ】本発明のガイドレール３の図５に示す部分を第１金型４１及び第２金型４２を用いて射出成形により形成する工程を説明するための概略断面図である。
【図７Ｂ】本発明のガイドレール３の図６に示す部分を第１金型４１及び第２金型４２を用いて射出成形により形成する工程を説明するための概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのプリンター１における全体構造を説明する。図１は、プリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。以下のプリンター１の説明において、感光体ドラム２、定着部９等における各種回転体（ローラ、ベルト等）の回転軸が延びる方向を「Ｙ方向」（図１を貫く方向）という。Ｙ方向は、用紙Ｔの搬送方向に直交する方向でもある。水平方向で且つＹ方向に直交する方向を「Ｘ方向」という。プリンター１の上下方向Ｚは、垂直方向であって、Ｘ方向及びＹ方向と直交する。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンター１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１５】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、感光体ドラム２と、帯電部１０と、露光ユニットとしてのレーザースキャナーユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、ドラムクリーニング部１１と、除電器１２と、転写ローラー８と、定着部９とを備える。
【００１６】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、排紙部５０とを備える。
【００１７】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザースキャナーユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラー８による転写、除電器１２による除電、及びドラムクリーニング部１１によるクリーニングが行われる。
【００１８】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向Ｙに延びる回転軸を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成され得る。
【００１９】
感光体ドラム２は、ユニット化され、被ガイド部材としての感光体ドラムユニット２０として構成される（図２参照）。感光体ドラムユニット２０は、感光体ドラム２と、感光体ドラム２が取り付けられるハウジング２２を備える。感光体ドラムユニット２０は、長手方向Ｙに延びるように形成され、ガイドレール３（図２参照）を介して装置本体Ｍに装着される。感光体ドラムユニット２０は、ハウジング２２の上側部分２１がガイドレール３にガイドされてＹ方向に移動されて、ガイドレール３に装着される。
ガイドレール３の詳細については後述する。
【００２０】
帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２１】
レーザースキャナーユニット４は、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。
【００２２】
レーザースキャナーユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２３】
現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラー１７、トナー攪拌用の攪拌ローラー１８等を有して構成される。
【００２４】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に対して供給されるトナーを収容する。
【００２５】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に対して供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２６】
転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラー８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。転写ローラー８は、感光体ドラム２に対して当接した状態で回転可能に構成される。
【００２７】
感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像が用紙Ｔに転写される。
【００２８】
除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００２９】
ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３０】
定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒーターにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
【００３１】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの右側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００３２】
装置本体Ｍの右側（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの前面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３３】
装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラー対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０の詳細については後述する。
【００３４】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂとを備える。
【００３５】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部で、第１ローラー対５４ａ及び第２ローラー対５４ｂを有する。第１ローラー対５４ａの一方のローラーと第２ローラー対５４ｂの一方のローラーとは兼用される。
【００３６】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサーと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０とが配置される。センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００３７】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラー対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２ローラー対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、転写ニップＮにおいて未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００３８】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラー対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００３９】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサーが配置される。
【００４０】
次に、以下、図２から図６により、本発明に係るガイドレール３について説明する。図２は、本発明のガイドレール３に感光体ドラムユニット２０を装着する状態を示す斜視図である。図３は、本発明のガイドレール３を図２の矢視Ａ方向から視た斜視図である。図４は、本発明のガイドレール３を図３の矢視Ｂ方向から視た平面図である。図５は、本発明のガイドレール３における図４のＣ−Ｃ線断面図である。図６は、本発明のガイドレール３における図４のＤ−Ｄ線断面図である。
【００４１】
なお、ガイドレール３の説明において、ガイドレール３の長手方向は、感光体ドラム２の回転軸が延びるＹ方向と一致する。そのため、ガイドレール３の長手方向を、「長手方向Ｙ」ともいう。また、図２から図７Ｂにおいては、ガイドレール３の長手方向Ｙにおける一方の端部側をＹ１側とし、他方の端部側をＹ２側として説明する。なお、図２におけるＹ１、Ｙ２と、図３及び図４におけるＹ１、Ｙ２とは、紙面上において反対側を向いている。また、ガイドレール３の対向面部３１１に平行な方向で且つ長手方向Ｙに直交する方向は、Ｘ方向である。厚さ方向Ｚは、上下方向Ｚと同じ垂直方向であって、Ｘ方向及び長手方向Ｙ（Ｙ方向）と直交する。また、図２から図７Ｂにおいては、ガイドレール３の厚さ方向Ｚの対向面部３１１側をＺ１側とし、対向面部３１１と反対側の反対側面部３１３をＺ２側として説明する。
【００４２】
図２に示すように、前述のとおり、ガイドレール３は、感光体ドラムユニット２０（被ガイド部材）の長手方向Ｙ（Ｙ方向）への移動をガイドするガイドレールである。
【００４３】
ガイドレール３は、図２に示すように、後述する対向面部３１１が上下方向ＺのＺ１側を向くように配置され、プリンター１の装置本体Ｍに取り付けられている。ハウジング２２の上側部分２１には、Ｘ方向の両端部それぞれにおいて、ガイドレール３にガイドされるようにＸ方向の外側に突出する凸部２１１が形成される。感光体ドラムユニット２０は、凸部２１１がガイドレール３のガイド部材３２（後述）に挿入された状態で、長手方向Ｙに平行な装着方向Ｓに沿って移動されることにより、装置本体Ｍに装着される。
【００４４】
ガイドレール３は、樹脂材料により形成される。詳細については後述するが、ガイドレール３は、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第１金型４１と第２金型４２との間に形成される空間に溶融した樹脂材料を充填して形成する射出成形により一体的に形成される。
【００４５】
ガイドレール３は、図３及び図４に示すように、板部材としての長尺板部材３１と、複数のガイド部材３２と、を備える。
長尺板部材３１は、長手方向Ｙに延びるように形成され、長方形形状に形成される板状の部材である。長尺板部材３１は、図５に示すように、感光体ドラムユニット２０のハウジング２２の上側部分２１が対向（当接又は近接）した状態で移動される対向面部３１１と、対向面部３１１と反対側の反対側面部３１３と、貫通穴部３３の外郭を構成する長尺板部材３１の貫通穴部側端面部３１４と、長尺板部材３１のＸ方向における貫通穴部３３が設けられていない側の外側端面部３１５と、を有する。
【００４６】
複数のガイド部材３２は、図３及び図４に示すように、長尺板部材３１におけるＸ方向の両端部側それぞれに形成される。複数のガイド部材３２は、対向面部３１１から厚さ方向ＺのＺ１側に突出するように延び且つ長手方向Ｙに所定間隔をおいて並んで配置される。
【００４７】
複数のガイド部材３２において、図３及び図４に示すように、長尺板部材３１のＸ方向における一方側の端部側に並ぶ複数のガイド部材３２Ａと、他方側の端部側に並ぶ複数のガイド部材３２Ｂとは、長尺板部材３１における長手方向Ｙにおいて交互に配置される。
また、複数のガイド部材３２において、長尺板部材３１のＸ方向における一方側に形成されるガイド部材３２Ａと、他方側に形成されるガイド部材３２Ｂとは、Ｘ方向で且つ対向面部３１１に沿う方向から視た場合に一部が重なるように配置される。
【００４８】
本実施形態においては、複数のガイド部材３２は、図３及び図４に示すように、Ｘ方向で且つ対向面部３１１に沿う方向から視た場合に、複数のガイド部材３２の長手方向Ｙそれぞれの端部が互いに重なりあって、Ｙ方向において途切れることなく形成されている。言い換えると、ガイドレール３は、感光体ドラムユニット２０がガイドレール３に装着される際に、ガイドレール３の長手方向Ｙの所定位置において、長尺板部材３１のＸ方向における一方側に形成されるガイド部材３２Ａ及び他方側に形成されるガイド部材３２Ｂの少なくとも一方側で、感光体ドラムユニット２０をガイドする。
【００４９】
複数のガイド部材３２は、図５に示すように、長手方向Ｙから視た場合に、Ｌ字形状に形成される。複数のガイド部材３２は、図４から図６に示すように、交差板部としての垂直板部３２１と、平行板部３２２と、を有する。垂直板部３２１は、長尺板部材３１の一方の端部に、長尺板部材３１に連続して形成され、対向面部３１１から離間する方向に延びる。平行板部３２２は、垂直板部３２１に連続して形成され、垂直板部３２１における長尺板部材３１から離間する部分から長尺板部材３１の長手方向Ｙに直交するＸ方向の中央側に向けて長尺板部材３１に略平行に延びる。複数のガイド部材３２の垂直板部３２１は、内側面部３２１ａと、外側面部３２１ｂとを有する。平行板部３２２は、外面部３２２ａと、端面部３２２ｂと、内面部３２２ｃと、を有する。
【００５０】
長尺板部材３１には、図４から図６に示すように、貫通穴部３３と、面取部３１２と、が形成される。貫通穴部３３は、長尺板部材３１を上下方向Ｚ（厚さ方向Ｚ）に貫通して形成される。貫通穴部３３は、図４及び図５に示すように、長尺板部材３１の厚さ方向Ｚに視た場合に、長尺板部材３１の厚さ方向Ｚにおいてガイド部材３２の平行板部３２２に重なるように形成される。
【００５１】
面取部３１２は、図３、図４及び図６に示すように、貫通穴部３３における長手方向ＹのＹ２側において、長尺板部材３１のＸ方向に沿って延びるように形成される。面取部３１２は、対向面部３１１における貫通穴部３３側の外縁３１１ａから連続して形成される。面取部３１２は、長尺板部材３１の厚さ方向Ｚにおいて平行板部３２２に重ならないように配置される。面取部３１２は、対向面部３１１における貫通穴部３３側の外縁３１１ａから対向面部３１１と反対側の面側に向けて傾斜して貫通穴部側端面部３１４まで延びる。
【００５２】
次に、図７Ａ及び図７Ｂにより、ガイドレール３の製造方法について説明する。図７Ａは、本発明のガイドレール３の図５に示す部分を第１金型４１及び第２金型４２を用いて射出成形により形成する工程を説明するための概略断面図である。図７Ｂは、本発明のガイドレール３の図６に示す部分を第１金型４１及び第２金型４２を用いて射出成形により形成する工程を説明するための概略断面図である。
【００５３】
本発明に係るガイドレール３は、金型対４０を用いて、射出成形により樹脂材料で形成される。
図７Ａ及び図７Ｂに示すように、金型対４０は、第１金型４１と、第２金型４２とにより構成される。第１金型４１は、主に、ガイドレール３の長尺板部材３１の対向面部３１１側の部分を形成するための金型である。第２金型４２は、主に、ガイドレール３の長尺板部材３１の対向面部３１１と反対側の反対側面部３１３側を形成するための金型である。
【００５４】
まず、第１金型４１及び第２金型４２それぞれを、ガイドレール３が成形される内面を互いに対向するように配置し、不図示の治具により第１金型４１及び第２金型４２を固定する。第１金型４１及び第２金型４２は、第１金型４１と第２金型４２とが対向して配置されて固定された場合に、第１金型４１と第２金型４２との間に樹脂材料を充填することによりガイドレール３を形成できる空間が形成される形状を有している。
【００５５】
第１金型４１は、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、ガイドレール３を射出成形により成形する際に、上下方向ＺのＺ１側に配置される。第１金型４１の成形面には、長尺板部材３１の対向面部３１１を形成するための成形パターン４１ａと、長尺板部材３１の面取部３１２を形成するための成形パターン４１ｂと、ガイド部材３２の平行板部３２２の外面部３２２ａを形成するための成形パターン４１ｃと、ガイド部材３２の平行板部３２２の端面部３２２ｂを形成するための成形パターン４１ｄと、第２金型４２と当接する当接パターン４１ｅと、が形成されている。
【００５６】
第１金型４１において、図７Ｂに示すように、長尺板部材３１の対向面部３１１を形成するための成形パターン４１ａ及び面取部３１２を形成するための成形パターン４１ｂは、連続して形成されている。
【００５７】
第２金型４２は、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、ガイドレール３を射出成形により成形する際に、上下方向ＺのＺ２側に配置される。第２金型４２の成形面には、長尺板部材３１の反対側面部３１３を形成するための成形パターン４２ａと、長尺板部材３１の貫通穴部側端面部３１４を形成するための成形パターン４２ｂと、ガイド部材３２の平行板部３２２の内面部３２２ｃを形成するための成形パターン４２ｃと、長尺板部材３１の外側端面部３１５を形成するための成形パターン４２ｄと、垂直板部３２１の内側面部３２１ａを形成するための成形パターン４２ｅと、垂直板部３２１の外側面部３２１ｂを形成するための４２ｆと、第１金型４１と当接する当接パターン４２ｇと、が形成されている。
【００５８】
第２金型４２は、貫通穴部３３を形成する突出部分４２１を有する。突出部分４２１には、前述の第２金型４２の成形面の成形パターンのうちの、ガイド部材３２の平行板部３２２の内面部３２２ｃを形成するための成形パターン４２ｃと、垂直板部３２１の内側面部３２１ａを形成するための成形パターン４２ｅと、長尺板部材３１の貫通穴部側端面部３１４を形成するための成形パターン４２ｂと、が形成されている。
【００５９】
次に、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第１金型４１又は第２金型４２に形成される不図示のゲートから、第１金型４１と第２金型４２との間に形成される空間に、溶融した樹脂材料を射出して充填する。
これにより、第１金型４１と第２金型４２との間に形成される空間には、樹脂材料によりガイド部材３２が形成される。第１金型４１は、長尺板部材３１における対向面部３１１側に配置されている。第２金型４２は、長尺板部材３１における反対側面部３１３側に配置されている。
【００６０】
貫通穴部３３、垂直板部３２１の内側面部３２１ａ及び外側面部３２１ｂは、第２金型４２の突出部分４２１により形成される。対向面部３１１は、長尺板部材３１の対向面部３１１を形成するための成形パターン４１ａによって形成される。長尺板部材３１の対向面部３１１を形成するための成形パターン４１ａ及び面取部３１２を形成するための成形パターン４１ｂが連続して形成されるため、対向面部３１１及び面取部３１２は、連続して形成される。これにより、対向面部３１１における貫通穴部３３側の外縁３１１ａには、バリが形成されない。
【００６１】
また、図７Ｂに示すように、面取部３１２の貫通穴部３３側の縁部３１２ｅは、第１金型４１と第２金型４２とが当接する部分に対向して形成される。ここで、面取部３１２における貫通穴部３３側の縁部３１２ｅは、厚さ方向Ｚにおいて対向面部３１１の面よりも反対側面部３１３側（Ｚ２側）に位置している。そのため、貫通穴部３３側の縁部３１２ｅにおいて射出成形によりバリが形成される可能性がある。しかし、貫通穴部３３側の縁部３１２ｅにバリが形成されていても、対向面部３１１の面よりも厚さ方向Ｚにおいて反対側面部３１３側に形成されるバリには当たらないため、感光体ドラムユニット２０がガイドレール３にガイドされて移動する場合に、ハウジング２２の移動を妨げることはない。
【００６２】
次に、射出成形により形成されたガイドレール３を取り出すために、第１金型４１を金型抜き方向Ｋ１に抜く（移動させる）。
第１金型４１の金型抜き方向Ｋ１は、上下方向Ｚ（長尺板部材３１の厚さ方向Ｚ）のＺ１側に向かう方向である。そして、ガイドレール３を第２金型４２から金型抜き方向Ｋ１の方向に取り出す。
【００６３】
ここで、面取部３１２は、長尺板部材３１の厚さ方向Ｚにおいて平行板部３２２に重ならないように形成される。第２金型４２の突出部分４２１は、長尺板部材３１の厚さ方向Ｚに貫通する貫通穴部３３を形成するように配置される。
【００６４】
そのため、ガイドレール３は、第１金型４１の長尺板部材３１の厚さ方向Ｚへの移動を妨げない。従って、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第１金型４１のガイドレール３の成形時の金型抜き方向Ｋ１を、対向面部３１１に直交する方向で且つ対向面部３１１から離れる方向とすることができる。また、第２金型４２からのガイドレール３の取り出し方向を、対向面部３１１に直交する方向で且つ第１金型４１の金型抜き方向Ｋ１と同方向とすることができる。
【００６５】
このように、第１金型４１及び第２金型４２の間の空間にガイドレール３を射出成形の際に金型を抜く方向Ｋ１は、長尺板部材３１の厚さ方向Ｚである。そのため、長手方向Ｙに沿って金型を抜く場合に比べて、金型を抜くストロークが短い。従って、射出成形により樹脂材料でガイドレール３を簡易に形成することができる。
【００６６】
本実施形態によれば、例えば、次の効果が奏される。
本実施形態においては、樹脂材料を充填して形成する射出成形により一体的に形成され、ハウジング２２の移動をガイドするガイドレール３であって、長手方向Ｙに延びるように形成される長尺板部材３１と、長尺板部材３１における長手方向Ｙに直交するＸ方向の両端部側それぞれに形成され、対向面部３１１から突出するように延び且つ長手方向Ｙに並んで配置され垂直板部３２１と平行板部３２２とを有する複数のガイド部材３２と、長尺板部材３１を貫通して形成され長尺板部材３１の厚さ方向Ｚにおいて平行板部３２２に重なるように形成される貫通穴部３３と、長尺板部材３１の厚さ方向Ｚにおいて平行板部３２２に重ならないように配置され対向面部３１１における貫通穴部３３側の外縁から対向面部３１１と反対側の面側に向けて延びる面取部３１２と、を備え、第１金型４１は、長尺板部材３１における対向面部３１１側に配置されると共にガイドレール３の成形時の金型抜き方向Ｋ１が対向面部３１１に直交する方向で且つ対向面部３１１から離れる方向であり、第２金型４２は、貫通穴部３３を形成する突出部分４２１を有する。ガイドレール３の成形後の取り出し方向は、対向面部３１１に直交する方向で且つ第１金型４１の金型抜き方向Ｋ１と同方向である。
【００６７】
そのため、ガイドレール３の射出成形時において、第１金型４１の金型抜き方向Ｋ１及び第２金型４２の金型からガイドレール３を取り出す方向を長尺板部材３１の厚さ方向Ｚとすることができる。これにより、金型４１，４２を抜くストロークを、長手方向Ｙに沿って抜く場合と比べて短くすることができる。従って、ガイドレール３を射出成形により樹脂材料で簡易に形成することができる。
また、ガイドレール３が樹脂材料で形成されるため、金属製のガイドレールに比べて、ガイドレール３のコストを低減することができると共に、ガイドレール３を軽量に形成することができる。
【００６８】
また、面取部３１２は、長尺板部材３１の厚さ方向Ｚにおいて平行板部３２２に重ならないように配置される。第１金型４１の金型抜き方向Ｋ１及び第２金型４２からのガイドレール３の取り出し方向が長尺板部材３１の厚さ方向Ｚである。そのため、面取部３１２を形成する際に、平行板部３２２は、第１金型４１及び第２金型４２を抜く際の移動の妨げとならない。これにより、面取部３１２を容易に形成することができる。
【００６９】
また、第１金型４１の金型抜き方向Ｋ１及び第２金型４２からのガイドレール３の取り出し方向が長尺板部材３１の厚さ方向Ｚである本発明において、面取部３１２が長尺板部材３１の厚さ方向Ｚにおいて平行板部３２２に重ならないように配置される。そのため、面取部３１２及び対向面部３１１は、ガイドレール３の射出成形時において、第１金型４１側に位置し且つ第１金型４１により連続して形成される。面取部３１２及び対向面部３１１を第１金型４１により連続して形成することにより、面取部３１２及び対向面部３１１が接続される部分であって対向面部３１１における貫通穴部３３側の外縁３１１ａには、バリが形成されない。これにより、感光体ドラムユニット２０を長手方向Ｙにスムーズに移動させることができる。
【００７０】
また、本実施形態においては、面取部３１２は、長尺板部材３１の長手方向Ｙに交差するＸ方向に沿って形成される。そのため、面取部３１２が沿う方向は、感光体ドラムユニット２０の装着方向Ｓに交差する方向である。ここで、面取部３１２及び対向面部３１１が接続される部分であって対向面部３１１における貫通穴部３３側の外縁３１１ａには、バリが形成されない。そのため、面取部３１２が沿う方向が感光体ドラムユニット２０の装着方向Ｓに交差する方向であっても、感光体ドラムユニット２０を長手方向Ｙにスムーズに移動させることができる。
【００７１】
また、本実施形態においては、長尺板部材３１のＸ方向における一方側の端部側に並ぶ複数のガイド部材３２Ａと他方側の端部側に並ぶ複数のガイド部材３２Ｂとは、長尺板部材３１における長手方向Ｙにおいて交互に配置される。
本発明に係るガイドレール３は、貫通穴部３３を形成することにより金型抜き方向Ｋ１を長尺板部材３１の厚さ方向Ｚにすることを実現している。しかし、貫通穴部３３を長手方向Ｙの全域に形成すると、貫通穴部３３によりガイド部材３２がガイドレールから分離したりガイド部材３２の取り付け強度が低下するなどにより、貫通穴部３３を長手方向Ｙの全域に形成することはできない。
これに対して、本発明に係るガイドレール３は、貫通穴部３３を形成することに加えて、長尺板部材３１のＸ方向における一方側の端部側に並ぶ複数のガイド部材３２Ａと他方側の端部側に並ぶ複数のガイド部材３２Ｂとを長尺板部材３１における長手方向Ｙにおいて交互に配置する。これによって、ガイドレール３は、感光体ドラムユニット２０を長尺板部材３１のＸ方向の両端部で安定してガイドすることができる。
【００７２】
また、本実施形態においては、長尺板部材３１の長手方向Ｙに直交するＸ方向における一方側に形成されるガイド部材３２Ａと他方側に形成されるガイド部材３２Ｂとは、長手方向Ｙに直交する方向で且つ対向面部３１１に沿う方向から視た場合に一部が重なるように配置される。そのため、感光体ドラムユニット２０をガイドする場合に、長尺板部材３１のＸ方向の両端部いずれかの端部側でハウジング２２の移動をガイドすることができる。よって、長尺板部材３１のＸ方向の両側部において感光体ドラムユニット２０を一層安定してガイドすることができる。
【００７３】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、ガイドレール３を、対向面部３１１が上下方向ＺのＺ１側を向くように装置本体Ｍに取り付けたが、これに制限されず、ガイドレール３を、対向面部３１１が上下方向ＺのＺ２側を向くように装置本体Ｍに取り付けてもよいし、対向面部３１１がＸ方向を向くように装置本体Ｍに取り付けてもよい。
【００７４】
また、前記実施形態においては、長尺板部材３１の面取部３１２を傾斜するように形成したが、これに制限されない。例えば、長尺板部材３１の面取部３１２を、角部を丸く面取りして形成してもよいし、湾曲状に形成してもよい。
【００７５】
また、前記実施形態においては、長尺板部材３１の面取部３１２を長手方向Ｙに交差する方向に沿って延びるように形成したが、これに制限されない。長尺板部材３１の面取部３１２を長手方向Ｙに沿って延びるように形成してもよい。
【００７６】
また、前記実施形態においては、ガイドレール３を、感光体ドラムユニット２０の移動をガイドする構成としたが、これに制限されない。ガイドレール３を、例えば、トナーカートリッジをユニット化したトナーカートリッジユニットの移動をガイドするように構成してもよい。
【００７７】
また、前記実施形態においては、画像形成装置としてモノクロのプリンター１について説明しているが、これに限定されず、画像形成装置は、コピー機、カラープリンター、ファクシミリ又はこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１……プリンター（画像形成装置）、２……感光体ドラム、３……ガイドレール、２０……感光体ドラムユニット（被ガイド部材）、３１……長尺板部材（板部材）、３２……ガイド部材、３３……貫通穴部、４１……第１金型、４２……第２金型、３１１……対向面部、３１２……面取部、３２１……平行板部、３２２……垂直板部（交差板部）、４２１……突出部分、Ｋ１……第１金型の金型抜き方向、Ｙ……長手方向、Ｚ……厚さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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