(57)【要約】【課題】視認により電池の充電状態を明瞭に把握することができ、低コストでシンプルな構成で実現される充電器電池容量表示装置を提供する。【解決手段】電池の充電の度合いが増加するにつれて、発光ダイオードの単位時間当たりの発光時間が長くなる点滅パターンとなるよう、発光ダイオードの発光を制御する。即ち、発光ダイオードを一定時間点灯した後消灯する点滅パターンを繰り返す発光パターンとし、電池の充電の度合いが増加するにつれて、消灯の時間が減少する発光パターンとなるよう、発光ダイオードの発光を制御する。又は、発光ダイオードが第１の所定時間の間隔で点滅した後、該第１の所定時間より長い第２の所定時間消灯する点滅パターンが繰り返されるよう、発光ダイオードの発光を制御し、かつ、第１の所定時間の間隔の点滅の回数が、充電度合いが増加するにつれて増加する発光パターンとなるよう、発光ダイオードの発光を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池の充電の度合いを表示する少なくとも１つの発光ダイオードと、
前記電池の充電の度合いが増加するにつれて、前記発光ダイオードの単位時間当たりの発光時間が長くなる点滅パターンとなるよう、前記発光ダイオードの発光を制御する制御ユニットと、
を備えたことを特徴とする充電器電池容量表示装置。
【請求項２】
前記制御ユニットは、前記発光ダイオードが第１の所定時間の間隔で点滅した後、前記第１の所定時間より長い第２の所定時間消灯する点滅パターンが繰り返されるよう、前記発光ダイオードの発光を制御し、かつ、前記第１の所定時間の間隔の点滅の回数が、前記電池の充電の度合いが増加するにつれて増加する発光パターンとなるよう、前記発光ダイオードの発光を制御することを特徴とする請求項１記載の充電器電池容量表示装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、前記発光ダイオードが一定時間点灯した後消灯する点滅パターンが繰り返されるよう、前記光ダイオードの発光を制御し、かつ、前記消灯する時間が前記電池の充電の度合いが増加するにつれて減少する発光パターンとなるよう、前記発光ダイオードの発光を制御することを特徴とする請求項１記載の充電器電池容量表示装置。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記電池が満充電の状態となったとき、前記発光ダイオードが連続的に点灯する発光パターンとなるよう、前記発光ダイオードの発光を制御することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の充電器電池容量表示装置。
【請求項５】
前記制御ユニットは、前記電池が搭載された電動車両側に備えられた電池パックの電子制御ユニットで演算された電池の充電率を、前記電動車両側から通信ラインを介して取得し、該取得した充電率を基に前記電池の充電の度合いに応じた発光パターンとなるよう、前記発光ダイオードの発光を制御することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の充電器電池容量表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動車両や電気器具等の電池の充電状態を視覚的に表示する充電器電池容量表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フォークリフト等の電動車両の電池を充電する外置き充電器等では、充電度合いを示す充電状態の表示を、液晶等の表示装置を用いて実施している。表示の手法としては、電池の満充電容量に対する電池容量の比率である充電率（ＳＯＣ：Ｓｔａｔｅ  Ｏｆ  Ｃｈａｒｇｅ）のデータを表示用のデータに加工して液晶等の表示装置に表示する手法が用いられている。
【０００３】
そのほか、充電器による電池の充電度合いを示す充電率の表示方法として、充電率に応じて発光ダイオードの発光パターンを変化させる手法が例えば下記の特許文献１等によって知られている。
【０００４】
この手法は、図４に示すように、充電率が低い状態では連続的に点灯し、充電量が中程度の状態になると連続点灯から点滅表示に変化させ、充電率が更に高くなると短時間の点灯により点滅回数を増やし、満充電状態になると消灯する発光パターンとしている。
【０００５】
なお、図４において、横軸は時間を表し、点灯時をハイレベルで消灯時をローレベルで表している。また、図４において充電率（充電量）を表示する区間を実線で示し、充電パターンを示す区間を破線で示し、充電率（充電量）の表示と充電パターンの表示とが交互に切り替わる例を示している。
【０００６】
図４の（ａ）は、充電率が例えば０〜３０％のように低い状態の発光パターンを示し、この場合、連続的に点灯する発光パターンとしている。図４の（ｂ）は、充電率が例えば３０〜７０％のように中程度の状態の発光パターンを示し、点灯区間中に短い消灯区間が挿入される点滅パターンとしている。
【０００７】
充電率が高くなると図４の（ｃ）に示すように、点灯時間を短くして点滅回数を増やし、満充電の状態になると図４の（ｄ）に示すように、消灯する発光パターンとしている。即ち、電池の充電の度合いが増加するにつれて、発光ダイオードの単位時間当たりの発光時間が短くなる発光パターンにより、充電の度合いを表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１１５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
充電度合いを示す充電状態の表示の手法として、上述の液晶等の表示装置を用いて表示する手法は、液晶等の表示装置が高価であるため、低コストで実現することが困難である。また、電池の充電の度合いが増加するにつれて、発光ダイオードの単位時間当たりの発光時間を短くし、満充電状態になると消灯する発光パターンにより、充電の度合いを表示する手法では、発光ダイオードが消灯しているとき、満充電状態か発光ダイオード等の故障かを判別することができない。
【００１０】
上記課題に鑑み、本発明は、ユーザが視認により電池の充電度合いを明瞭に把握することができ、かつ、低コストでシンプルな構成で実現することができる充電器電池容量表示装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る充電器電池容量表示装置は、電池の充電の度合いを表示する少なくとも１つの発光ダイオードと、前記電池の充電の度合いが増加するにつれて、前記発光ダイオードの単位時間当たりの発光時間が長くなる点滅パターンとなるよう、前記発光ダイオードの発光を制御する制御ユニットと、を備えたものである。
【００１２】
また、前記制御ユニットは、前記発光ダイオードが第１の所定時間の間隔で点滅した後、前記第１の所定時間より長い第２の所定時間消灯する点滅パターンが繰り返されるよう、前記光ダイオードの発光を制御し、かつ、前記第１の所定時間の間隔の点滅の回数が、前記電池の充電の度合いが増加するにつれて増加する発光パターンとなるよう、前記発光ダイオードの発光を制御するものである。
【００１３】
また、前記制御ユニットは、前記発光ダイオードが一定時間点灯した後消灯する点滅パターンが繰り返されるよう、前記光ダイオードの発光を制御し、かつ、前記消灯する時間が前記電池の充電の度合いが増加するにつれて減少する発光パターンとなるよう、前記発光ダイオードの発光を制御するものである。
【００１４】
また、前記制御ユニットは、前記電池が満充電の状態となったとき、前記発光ダイオードが連続的に点灯する発光パターンとなるよう、前記発光ダイオードの発光を制御するものである。
【００１５】
また、前記制御ユニットは、前記電池が搭載された電動車両側に備えられた電池パックの電子制御ユニットで演算された前記電池の充電率を、前記電動車両側から通信ラインを介して取得し、該取得した充電率を基に前記電池の充電の度合いに応じた発光パターンとなるよう、前記発光ダイオードの発光を制御するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、１つの発光ダイオードの点滅を用いて、電池の充電度合いを表示することができ、液晶を使用しないため、低コストでシンプルな構成の電器電池容量表示装置を実現することができる。
【００１７】
また、充電度合いが増すにつれて、点滅する発光ダイオードの単位時間当たりの発光時間が増加する発光パターンが表示されるため、ユーザは該発光パターンの目視により充電度合いを明瞭に把握することができ、視認性が改善される。
【００１８】
また、充電度合いが増すにつれて、単位時間当たりの発光時間が増加する発光パターンの延長として、発光ダイオードが連続的に点灯していれば、満充電状態にあると認識し易くなるとともに、満充電状態と発光ダイオード等の故障とが明確に区別して視認される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による充電度合いの表示の第１の実施例を示す図である。
【図２】本発明による充電度合いの表示の第２の実施例を示す図である。
【図３】本発明が適用される据置き型充電器の外観の一例を示す図である。
【図４】従来の充電度合いの表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の充電器電池容量表示装置の実施形態を、図面を参照して以下に説明する。図１は本発明の充電器電池容量表示装置による充電度合いの表示の第１の実施例を示す。図１において横軸方向は時間を表し、縦軸方向は電池の充電度合いである充電率（ＳＯＣ）の増加の段階を示している。なお、網目模様を施した○印は、発光ダイオードが点灯している状態を表し、空白の○印は、発光ダイオードが消灯している状態を表している。
【００２１】
図１（ａ）は電池の充電率が低く、充電率（ＳＯＣ）が０〜２０％の場合の発光ダイオードによる表示例を示している。図１（ａ）の表示例は、発光ダイオードが５秒毎に１秒間点灯し、４秒間消灯する点滅パターンを繰り返す発光パターンとしている。
【００２２】
図１（ｂ）は、充電率（ＳＯＣ）が２０〜４０％の場合の発光ダイオードによる表示例を示している。図１（ｂ）の表示例は、発光ダイオードが４秒毎に１秒間点灯し、３秒間消灯する点滅パターンを繰り返す発光パターンとしている。
【００２３】
図１（ｃ）は、充電率（ＳＯＣ）が４０〜６０％の場合の発光ダイオードによる表示例を示している。図１（ｃ）の表示例は、発光ダイオードが３秒毎に１秒間点灯し、２秒間消灯する点滅パターンを繰り返す発光パターンとしている。
【００２４】
図１（ｄ）は、充電率（ＳＯＣ）が６０〜８０％の場合の発光ダイオードによる表示例を示している。図１（ｄ）の表示例は、発光ダイオードが２秒毎に１秒間点灯し、１秒間消灯する点滅パターンを繰り返す発光パターンとしている。
【００２５】
図１（ｅ）は、充電率（ＳＯＣ）が８０〜１００％の場合の発光ダイオードによる表示例を示している。図１（ｅ）の表示例は、発光ダイオードが連続的に点灯する発光パターンとしている。
【００２６】
なお、充電率（ＳＯＣ）が１００％未満のときは、発光ダイオードが点滅する発光パターンとし、満充電の状態（充電率（ＳＯＣ）が１００％）のときに、発光ダイオードが連続的に点灯する発光パターンとすることにより、満充電の状態と充電中の状態とが容易に区別し易くなるように表示する構成としても良い。
【００２７】
このように充電器電池容量表示装置内の制御ユニット（図示省略）は、充電率（ＳＯＣ）等によって示される充電の度合いが増加するにつれて、点滅する発光ダイオードの単位時間当たりの発光時間（点灯時間×発光回数）が長くなる発光パターンとなるよう、発光ダイオードの発光を制御する。
【００２８】
図２は本発明の充電器電池容量表示装置による充電状態の表示の第２の実施例を示す。図２において横軸方向は時間を表し、縦軸方向は電池の充電度合いである充電率（ＳＯＣ）の増加の段階を示している。なお、網目模様を施した○印は、発光ダイオードが点灯している状態を表し、空白の○印は、発光ダイオードが消灯している状態を表している。
【００２９】
図２（ａ）は電池の充電率が低く、充電率（ＳＯＣ）が０〜２５％の場合の発光ダイオードによる表示例を示している。図２（ａ）の表示例は、発光ダイオードが０．２秒間、１回点灯した後、２秒間消灯する点滅パターンを繰り返す発光パターンとしている。
【００３０】
図２（ｂ）は、充電率（ＳＯＣ）が２６〜５０％の場合の発光ダイオードによる表示例を示している。図２（ｂ）の表示例は、発光ダイオードが０．２秒間点灯した後、０．２秒間空けて再び０．２秒間点灯（即ち０．２秒間隔で２回０．２秒間点灯）した後、２秒間消灯する点滅パターンを繰り返す発光パターンとしている。
【００３１】
図２（ｃ）は、充電率（ＳＯＣ）が５１〜７５％の場合の発光ダイオードによる表示例を示している。図２（ｃ）の表示例は、発光ダイオードが０．２秒間点灯した後、０．２秒間空けて再び０．２秒間点灯する点滅パターンにより、発光ダイオードを３回点灯させた後、２秒間消灯する点滅パターンを繰り返す発光パターンとしている。
【００３２】
図２（ｄ）は、充電率（ＳＯＣ）が７６〜９９％の場合の、発光ダイオードによる表示例を示している。図２（ｄ）の表示例は、発光ダイオードが０．２秒間点灯した後、０．２秒間空けて再び０．２秒間点灯する点滅パターンにより、発光ダイオードが４回点灯した後、２秒間消灯する点滅パターンを繰り返す発光パターンとしている。
【００３３】
図２（ｅ）は、充電率（ＳＯＣ）が１００％の場合の発光ダイオードによる表示例を示している。図２（ｅ）の表示例は、発光ダイオードが連続的に点灯する発光パターンとしている。
【００３４】
上述のように本発明の第１及び第２の実施例では、充電器電池容量表示装置内の制御ユニット（図示省略）により、充電度合いが増すにつれて、点滅する発光ダイオードの単位時間当たりの発光時間（点灯時間×発光回数）が増加する発光パターンとなるように、発光ダイオードの発光を制御する。ユーザはこのような発光パターンの目視により充電度合いを明瞭に把握することができ、視認性が大きく改善される。
【００３５】
また、充電度合いが増すにつれて、点滅する発光ダイオードの単位時間当たりの発光時間が増加する発光パターンの延長として、発光ダイオードが連続的に点灯していれば、満充電状態にあると認識し易くなり、１つの発光ダイオードの発光パターンで、充電中の状態と充電完了の状態とが容易に区別して視認される。
【００３６】
また、第２の実施例のように、点灯時間（０．２秒間）を１回以上設けた後に長い消灯時間（２秒間）を設けることで、即ち、第１の所定時間の間隔で点滅した後、第１の所定時間より長い第２の所定時間消灯する点滅パターンにすることで、充電の度合いが増加するにつれて増加する点滅回数を数えやすくなり、充電度合いを明瞭に把握することができ、視認性が大きく改善される。
【００３７】
図３は、本発明の充電器電池容量表示装置が適用される据置き型充電器１０の外観の一例を示している。図３において、１は待機中を表す表示ランプ、２は充電中を表す表示ランプ、３は充電完了を表す表示ランプ、４は異常を表す表示ランプである。これらの表示ランプは、発光ダイオード等の低コストで低消費電流の発光素子を用いることができる。
【００３８】
充電中を表す状態ランプ２は、図１又は図２に示す発光パターンにより、充電の度合い（進行状況）を表示する。なお、充電中を表す状態ランプ２と充電完了を表す表示ランプ３は、図２に示すように、１つのランプで発光パターンを変えることにより、兼用させることができる。
【００３９】
５は充電停止スイッチ、６は非常停止スイッチ、７はメイン電源スイッチである。据置き型充電器１０は、フォークリフト等の電動車両２０と充電ケーブル３０で接続され、電動車両２０の電池（不図示）に充電電流を供給する。
【００４０】
充電ケーブル３０は、充電電流を給電するパワーライン３１とＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等による通信ライン３２とを有している。ＣＡＮは、車両等の制御で一般的に用いられているネットワーク規格であり、車両等に搭載された複数のノード間の通信を実現する車載ＬＡＮのプロトコルとして標準化されたものである。
【００４１】
電動車両２０内の電池パックの不図示の電子制御ユニット（ＥＣＵ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）では、電池の充電率（ＳＯＣ）を演算し、ＣＡＮ等による通信ライン３２を介して、該充電率のデータを据置き型充電器１０に送信する。
【００４２】
据置き型充電器１０の不図示の制御ユニットでは、該充電率のデータを表示ランプ２の発光パターンデータに加工し、電動車両２０の電池の充電度合い（進行状況）を表示ランプ２により表示する。
【００４３】
電池パックの電子制御ユニット（ＥＣＵ）から通信ライン３２を介して充電率（ＳＯＣ）を取得し、該取得した充電率（ＳＯＣ）に基づいて充電度合いを表示することにより、精度の高い充電率（ＳＯＣ）に基づいた充電度合いを表示することができる。
【００４４】
また、据置き型充電器１０の制御ユニットでは、充電開始前の電池電圧から充電前の充電率（ＳＯＣ）を求め、充電電流の電流積算量から充電度合いを推定し、該充電度合いに応じて表示ランプ２により充電度合いを表示する構成とすることもできる。
【００４５】
なお、充電開始前の電池電圧から充電率（ＳＯＣ）を求めるには、電池の開放回路電圧（ＯＣＶ：Ｏｐｅｎ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｖｏｌｔａｇｅ）と充電率（ＳＯＣ）との対応関係を予め記憶したテーブルを備えておき、該テーブルを参照して、充電開始前の電池電圧から充電率（ＳＯＣ）を求める構成とすることができる。
【００４６】
また、充電器電池容量表示装置は、充電器側に設けた構成例について説明したが、該充電器電池容量表示装置は、電動車両等の電池を保持する装置・器具内に設けても良い。以上、本発明の充電器電池容量表示装置について説明したが、本発明は、以上に述べた実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の構成又は実施形態を取ることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１      待機中を表す表示ランプ
２      充電中を表す表示ランプ
３      充電完了を表す表示ランプ
４      異常を表す表示ランプ
５      充電停止スイッチ
６      非常停止スイッチ
７      メイン電源スイッチ
１０      据置き型充電器
２０      電動車両
３０      充電ケーブル
３１      パワーライン
３２      ＣＡＮ通信ライン
【図４】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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