(57)【要約】【課題】燃料制御の応答性や精度が向上されたエンジンおよび該エンジンを備えたエンジン作業機を提供する。【解決手段】燃料タンク１６から供給される燃料が貯留される燃料室３１と、燃料室３１から供給される燃料と空気とが混合される吸気通路３６とが設けられた気化器１３を備えたエンジン４であって、燃料室３１に接続された電動ポンプ２２であって、燃料室３１の圧力を変化させて燃料室３１から吸気通路３６に供給される燃料の量を制御する電動ポンプ２２を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクから供給される燃料が貯留される燃料室と、前記燃料室から供給される燃料と空気とが混合される吸気通路とが設けられた気化器を備えたエンジンであって、
前記燃料室に接続された圧力調整手段であって、前記燃料室の圧力を変化させて該燃料室から前記吸気通路に供給される燃料の量を制御する圧力調整手段を有することを特徴とするエンジン。
【請求項２】
前記燃料室の圧力を上昇させる際には、前記圧力調整手段によって、前記燃料タンク内の燃料が前記燃料室に供給される方向に制御されることを特徴とする請求項１に記載のエンジン。
【請求項３】
前記燃料室の圧力を低下させる際には、前記圧力調整手段によって、前記燃料室内の燃料が前記燃料タンクに戻される方向に制御されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエンジン。
【請求項４】
前記燃料タンクと前記気化器内のダイヤフラムポンプとを接続する第一通路と、
前記気化器内の前記燃料室と前記燃料タンクとを接続する第二通路と、を有し、
前記圧力調整手段が前記第二通路上に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のエンジン。
【請求項５】
前記第一通路の一端は前記ダイヤフラムポンプに接続され、
前記第二通路の一端は前記燃料室に接続され、
前記第一通路および前記第二通路の他端は、前記燃料タンク内のフィルタ部材に接続されており、
前記フィルタ部材は、常に燃料タンク内の燃料の液面よりも下に位置するように重量が調整されていることを特徴とする請求項４に記載のエンジン。
【請求項６】
前記フィルタ部材が前記第一通路および前記第二通路に共通のフィルタ部材であることを特徴とする請求項５に記載のエンジン。
【請求項７】
前記圧力調整手段を制御する制御手段と、
エンジンの動作状況に関する少なくとも一つのパラメータを検出する検出手段と、を有し、
前記制御手段は、前記検出手段の検出結果に基づいて前記圧力調整手段を動作させることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のエンジン。
【請求項８】
エンジン温度を検出する第一の検出手段と、
エンジン回転数を検出する第二の検出手段と、を有し、
前記制御手段は、前記第一の検出手段によって検出されるエンジン温度が第一の設定温度以上、かつ、前記第二の検出手段によって検出されるエンジン回転数が第一の設定回転数以上になると、前記燃料室の圧力を上昇させるように前記圧力調整手段を動作させることを特徴とする請求項７に記載のエンジン。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第二の検出手段によって検出されるエンジン回転数が前記第一の設定回転数よりも低い第二の設定回転数以下になると、前記燃料室の圧力を低下させるように前記圧力調整手段を動作させることを特徴とする請求項８に記載のエンジン。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のエンジンを駆動源とするエンジン作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン、特に刈払機、チェンソー、カッター等のエンジン作業機に用いるのに好適なエンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のようなエンジン作業機に搭載されるエンジンの多くは、シリンダに供給される混合気を生成する気化器を備えている。かかる気化器の一例としてダイヤフラム式気化器がある。ダイヤフラム式気化器は、燃料タンクから供給される燃料を一定量貯留する燃料室（“メタリング室”と呼ばれることもある。）と、大気に連通する大気室と備え、燃料室と大気室はダイヤフラム（膜）を介して隣接している。また、ダイヤフラム式気化器の内部には、シリンダの吸気ポートに接続される吸気通路が設けられており、この吸気通路と燃料室とが燃料ノズルを介して連通している。
【０００３】
上記のような構造を有するダイヤフラム式気化器では、燃料室と吸気通路の圧力差によって、燃料室内の燃料が燃料ノズルを介して吸気通路に供給され（吸気通路に引き出され、）、空気と混合される。ここで、燃料室はダイヤフラム（膜）を介して大気室と隣接しているので、燃料室の圧力は大気圧と同一または略同一に維持される。すなわち、吸気通路に供給される燃料の量は、専ら大気圧と吸気通路の圧力との差によって決定され、燃料の供給量を積極に制御することはできない。
【０００４】
そこで特許文献１には、大気室の圧力を調整することにより、吸気通路に供給される燃料の量を制御する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３７２０３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されている技術では、ダイヤフラムを介して燃料室に隣接している大気室の圧力が調整される。換言すれば、特許文献１に記載されている技術では、燃料室の圧力が大気室を介して間接的に調整される。このため、燃料制御の応答性や精度は必ずしも高いものではない。
【０００７】
本発明の目的は、燃料制御の応答性や精度をより一層向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のエンジンは、燃料タンクから供給される燃料が貯留される燃料室と、前記燃料室から供給される燃料と空気とが混合される吸気通路とが設けられた気化器を備えたエンジンであって、前記燃料室に接続された圧力調整手段であって、前記燃料室の圧力を変化させて該燃料室から前記吸気通路に供給される燃料の量を制御する圧力調整手段を有する。
【０００９】
本発明の一態様では、前記燃料室の圧力を上昇させる際には、前記圧力調整手段によって、前記燃料タンク内の燃料が前記燃料室に供給される方向に制御される。
【００１０】
本発明の他の態様では、前記燃料室の圧力を低下させる際には、前記圧力調整手段によって、前記燃料室内の燃料が前記燃料タンクに戻される方向に制御される。
【００１１】
本発明の他の態様では、前記燃料タンクと前記気化器内のダイヤフラムポンプとを接続する第一通路と、前記気化器内の前記燃料室と前記燃料タンクとを接続する第二通路とが設けられ、前記圧力調整手段が前記第二通路上に設けられる。
【００１２】
本発明の他の態様では、前記第一通路の一端は前記ダイヤフラムポンプに接続され、前記第二通路の一端は前記燃料室に接続され、前記第一通路および前記第二通路の他端は、前記燃料タンク内のフィルタ部材に接続されており、前記フィルタ部材は、常に燃料タンク内の燃料の液面よりも下に位置するように重量が調整される。
【００１３】
本発明の他の態様では、前記フィルタ部材が前記第一通路および前記第二通路に共通のフィルタ部材である。
【００１４】
本発明の他の態様では、前記圧力調整手段を制御する制御手段と、エンジンの動作状況に関する少なくとも一つのパラメータを検出する検出手段とが設けられ、前記制御手段は、前記検出手段の検出結果に基づいて前記圧力調整手段を動作させる。
【００１５】
本発明の他の態様では、エンジン温度を検出する第一の検出手段と、エンジン回転数を検出する第二の検出手段とが設けられ、前記制御手段は、前記第一の検出手段によって検出されるエンジン温度が第一の設定温度以上、かつ、前記第二の検出手段によって検出されるエンジン回転数が第一の設定回転数以上になると、前記燃料室の圧力を上昇させるように前記圧力調整手段を動作させる。
【００１６】
本発明の他の態様では、前記制御手段は、前記第二の検出手段によって検出されるエンジン回転数が前記第一の設定回転数よりも低い第二の設定回転数以下になると、前記燃料室の圧力を低下させるように前記圧力調整手段を動作させる。
【００１７】
本発明のエンジン作業機は、上記エンジンのいずれかを駆動源とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、燃料制御の応答性や精度がより一層向上したエンジンおよび該エンジンを備えたエンジン作業機が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明が適用されたエンジン作業機の一例である刈払機の斜視図である。
【図２】図１に示されるエンジンの断面図である。
【図３】図２に示される気化器の拡大断面図である。
【図４】制御機構の構成を示すブロック図である。
【図５】エンジン制御の一例を示す説明図である。
【図６】エンジン制御の他例を示す説明図である。
【図７】切替弁の構造を示す拡大断面図である。
【図８】図７に示されるＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１に示される刈払機１は、パイプ状の操作桿２と、操作桿２の一端（先端）に設けられた回転刃３と、操作桿２の他端（後端）に設けられた駆動源としてのエンジン４と、操作桿２の略中央に設けられたハンドル５と、回転刃３の近傍に設けられた保護カバー６とを有する。
【００２１】
ハンドル５は、操作桿２から該操作桿２の軸線に対して互いに反対方向へ向けて延びる２つのハンドル片５Ｒ，５Ｌから構成されている。各ハンドル片５Ｒ，５Ｌの一方の端部にはグリップ７Ｒ，７Ｌがそれぞれ設けられており、一方のハンドル片５Ｒに設けられているグリップ７Ｒの近傍には、エンジン４の回転数を手動でコントロールするためのスロットルレバー８が設けられている。
【００２２】
刈払機１を使用する作業者は、自分の右側に刈払機１を構え、右手でグリップ７Ｒを掴み、左手でグリップ７Ｌを掴んで操作桿２を左右に振りながら刈り払い作業を行う。このとき、作業者から見て左側方向へ操作桿２が振られたときに回転刃３による刈り払いが行われる。すなわち、作業者から見て左側方向が作業方向であり、右側方向が非作業方向である。もっとも、回転刃３の回転方向や刃の向きによっては、作業者から見て右側方向が作業方向となり、左側方向が非作業方向となる場合もある。
【００２３】
エンジン４の駆動力は、操作桿２に内挿されている不図示のドライブシャフトおよび操作桿２の先端に設けられている不図示のギヤを介して回転刃３に伝達される。
【００２４】
主に図２に示されるように、エンジン４は、シリンダ１０、クランクケース１１、シリンダ１０の吸気ポート１０ａにインシュレータ１２を介して接続された気化器（本実施形態ではダイヤフラム式気化器）１３、シリンダ１０の排気ポート１０ｂに接続されたマフラ１４を備えている。図示は省略するが、気化器１３を挟んでエンジン４と反対側にはエアクリーナが配置されており、このエアクリーナによって浄化された空気が気化器１３に供給される。気化器１３に供給された空気は、気化器１３内で燃料と混合されて混合気となり、吸気ポート１０ａからシリンダ１０内に流入する。また、クランクケース１１の下方には燃料タンク１６が配置され、クランクケース１１の背後には不図示の始動装置が配置されている。さらに、シリンダ１０はシリンダカバー１８に覆われており、マフラ１４はマフラカバー１９に覆われている。
【００２５】
図２に示されるように、気化器１３と燃料タンク１６とは第一通路としての燃料供給通路２０および第二通路としての燃料戻し通路２１を介してそれぞれ接続されており、燃料戻し通路２１の途中には、圧力調整手段としての電動ポンプ２２が設けられている。電動ポンプ２２は不図示の電池を駆動源としており、エンジン４が停止している状態でも動作可能である。本実施形態では不図示の電源スイッチが設けられており、作業者によって電源スイッチが操作されると、エンジンが停止中であっても電動ポンプ２２が起動される。なお、燃料供給通路２０および燃料戻し通路２１はチューブやパイプなどによって形成されている。
【００２６】
図３に示されるように、気化器１３の上部にはダイヤフラムポンプ３０が設けられており、このダイヤフラムポンプ３０と燃料タンク１６（図２）とが燃料供給通路２０を介して接続されている。また、気化器１３の下部には燃料室３１が設けられており、この燃料室３１と燃料タンク１６（図２）とが燃料戻し通路２１を介して接続されている。さらに、燃料室３１の下には大気室３２が設けられており、燃料室３１と大気室３２とはダイヤフラム３３によって仕切られている。換言すれば、燃料室３１と大気室３２とはダイヤフラム３３を介して隣接している。大気室３２の底面には大気連通孔３２ａが設けられており、大気室３２は常に大気圧と同一または略同一に維持される。
【００２７】
ダイヤフラムポンプ３０は、エンジン４の背圧によって駆動され、燃料供給通路２０を介して燃料タンク１６（図２）内の燃料を気化器１３に吸い込む。図２に示されるように、燃料供給通路２０および燃料戻し通路２１の端部は、燃料タンク１６内に設けられている中継通路２４ａ，２４ｂを介して共通のフィルタ部材である燃料フィルタ２３に接続されている。燃料フィルタ２３には不図示のウエイトが取り付けられており、燃料タンク１６の姿勢に関わらず、燃料フィルタ２３が常に燃料の液面（油面２５）よりも下に位置するように重量が調整されている。もっとも、燃料フィルタ２３を燃料よりも比重の重い材料によって形成することによって重量を調整してもよい。なお、中継通路２４ａ，２４ｂはチューブやパイプなどによって形成されている。
【００２８】
再び図３を参照する。気化器１３の燃料室３１内にはメタリングレバー３４が回動可能に設けられている。メタリングレバー３４の一端は、燃料室３１と大気室３２とを隔てているダイヤフラム３３に接続され、他端は調整弁３５に接続されている。すなわち、ダイヤフラム３３と調整弁３５とはメタリングレバー３４を介して接続されており、調整弁３５はダイヤフラム３３に連動する。具体的には、燃料室３１内の燃料が消費されて減少すると、ダイヤフラム３３が大気圧によって上昇する。すると、ダイヤフラム３３に接続されているメタリングレバー３４の一端は上昇し、調整弁３５に接続されているメタリングレバー３４の他端は降下する。これにより調整弁３５が開かれ、ダイヤフラムポンプ３０から燃料室３１に燃料が供給される。燃料室３１に燃料が供給されると、ダイヤフラム３３が大気圧に抗して降下する。すると、ダイヤフラム３３に接続されているメタリングレバー３４の一端は降下し、調整弁３５に接続されているメタリングレバー３４の他端は上昇する。これにより調整弁３５が閉じられ、ダイヤフラムポンプ３０から燃料室３１への燃料供給が停止される。
【００２９】
気化器１３の中央（ダイヤフラムポンプ３０と燃料室３１との間）には、吸気通路３６が設けられている。吸気通路３６には、第一燃料ノズル（メインノズル）３７ａおよび第二燃料ノズル（低速ノズル）３７ｂが混合気の流れ方向に沿ってこの順で設けられている。燃料ノズル３７ａ，３７ｂは、気化器１３内に設けられている流路を介してそれぞれ燃料室３１に連通している。さらに、燃料室３１と第一燃料ノズル３７ａとを連通させる流路には第一調整ネジ３８ａが設けられ、燃料室３１と第二燃料ノズル３７ｂとを連通させる流路には第二調整ネジ３８ｂが設けられている。これら調整ネジ３８ａ，３８ｂにより、それぞれの流路の流路面積が調整される。吸気通路３６内であって、第一燃料ノズル３７ａの近傍には第一スロットル弁３９ａが設けられ、第二燃料ノズル３７ｂの近傍には第二スロットル弁３９ｂが設けられている。
【００３０】
上記のような構造を備えた気化器１３においては、燃料室３１から吸気通路３６に供給される燃料の量は、燃料ノズル３７ａ，３７ｂの近傍の圧力と燃料室３１の圧力との差によって専ら決定される。第一燃料ノズル３７ａは、主にスロットル弁３９ａ，３９ｂが全開位置にあるときに燃料供給手段として機能する。具体的には、燃料室３１の圧力Ｐと、第一燃料ノズル３７ａが設けられている吸気通路３６の絞り部近傍における圧力Ｐ１との差によって、燃料室３１に貯留されている燃料が第一燃料ノズル３７ａを介して吸気通路３６に吸い出される。一方、第二燃料ノズル３７ｂは、主にスロットル弁３９ａ，３９ｂがアイドリング位置にあるときに燃料供給手段として機能する。具体的には、燃料室３１の圧力Ｐと、第二スロットル弁３９ｂと吸気通路３６との間の隙間における圧力Ｐ２との差によって、燃料室３１に貯留されている燃料が第二燃料ノズル３７ｂを介して吸気通路３６に吸い出される。
【００３１】
従来、燃料室３１の圧力は、ダイヤフラム３３の作用によって常に大気圧と同一または略同一に維持されていた。換言すれば、燃料室３１の圧力を能動的に変化せることはできなかった。これに対し、本実施形態では、図２に示される電動ポンプ２２によって燃料室３１の圧力を変化させることができる。以下、具体的に説明する。なお、以下の説明では、電動ポンプ２２を正転させた場合には気化器１３が吸入側、燃料タンク１６が吐出側となり、逆転させた場合には燃料タンク１６が吸入側、気化器１３が吐出側となるものとする。
【００３２】
図２に示される電動ポンプ２２を正転させると、燃料室３１内の燃料が燃料戻し通路２１を介して燃焼タンク１６に戻される。したがって、図３に示される燃料室３１の圧力Ｐが低下する。燃料室３１の圧力Ｐが低下すると、燃料室３１の圧力Ｐと絞り部近傍の圧力Ｐ１との圧力差が小さくなるので、第一燃料ノズル３７ａからの燃料吐出量が低減し、混合気の空燃比がリーン化される。
【００３３】
一方、図２に示される電動ポンプ２２を逆転させると、燃料タンク１６内の燃料が燃料戻し通路２１を介して燃料室３１に送り込まれる。したがって、図３に示される燃料室３１の圧力Ｐが上昇する。燃料室３１の圧力Ｐが上昇すると、燃料室３１の圧力Ｐと絞り部近傍の圧力Ｐ１との圧力差が大きくなるので、第一燃料ノズル３７ａからの燃料吐出量が増加し、混合気の空燃比がリッチ化される。
【００３４】
上記のように、本実施形態に係るエンジン４では、図２に示される電動ポンプ２２を正逆転させることによって吸気通路３６への燃料供給量を制御し、ひいてはシリンダ１０への燃料供給量（空燃比）を制御し、エンジン回転数やエンジン温度などを制御することができる。かかる制御を実行するために、本実施形態に係るエンジン４には図４に示される制御機構が設けられている。図示されている制御機構は、図２などに示されるエンジン４の温度を検出する第一の検出手段としての温度センサ４０と、エンジン４の回転数を検出する第二の検出手段としての回転数検出部４１と、温度センサ４０および回転数検出部４１の検出結果に基づいて電動ポンプ２２を制御する制御手段としての制御回路４２とを備えている。本実施形態における温度センサ４０は、エンジン４の中でも高温になりやすいシリンダ１０（図２）の温度を検出する。また、本実施形態における回転数検出部４１は、不図示の点火装置から出力される点火信号に基づいてエンジン回転数を検出する。もっとも、回転数検出部４１は、エンジン駆動軸に装着されるフライホイールマグネットの周囲に配置されたホールＩＣによって構成することもできる。なお、図４に示されるソレノイド５７については後述する。
【００３５】
図５に、図４に示される制御機構によって実行されるエンジン制御の一例を示す。図５（ａ）は回転数検出部４１によって検出されるエンジン回転数の変化を示し、図５（ｂ）は温度センサ４０によって検出されるエンジン温度の変化を示している。また、図５（ｃ）は、制御回路４２から電動ポンプ２２への動作信号の出力状態を示している。
【００３６】
図５（ａ）を参照すると、エンジン回転数は、アイドリング回転数（本実施形態では３０００ｒｐｍ）から無負荷最高回転数（本実施形態では１２０００ｒｐｍ）まで上昇した後に、作業回転数（本実施形態では７５００ｒｐｍ）に降下し、その後にアイドリング回転数（３０００ｒｐｍ）に戻っている。このようなエンジン回転数の変化は、例えば、作業者がアイドリング状態からスロットルを全開にした上で作業を開始し、その後に作業を終了してアイドリング状態に戻した場合に見られる変化である。
【００３７】
図５（ａ）〜（ｃ）に示されるように、エンジン温度が第一の設定温度ｔ１（本実施形態では３００℃）以上、かつ、エンジン回転数が第一の設定回転数ｎ１（本実施形態では５０００ｒｐｍ）以上になると、図４に示される制御回路４２は、電動ポンプ２２に動作信号を出力し、エンジン温度が第二の設定温度ｔ２（本実施形態では２７０℃）以下になるまで電動ポンプ２２を逆転状態で駆動させる。具体的には、図５（ｃ）に示される期間（ｔ１２〜ｔ１３）および期間（ｔ１４〜ｔ１５）では、エンジン温度およびエンジン回転数が上記条件を満たしているので、図４に示される制御回路４２によって電動ポンプ２２が逆転状態で駆動される。
【００３８】
図５（ｂ），（ｃ）を参照すると、電動ポンプ２２が逆転状態で駆動されるとエンジン温度が低下していることがわかる。これは、電動ポンプ２２が逆転すると燃料供給量が増加し、燃料による冷却効果が増大するためである。すなわち、図５に示される制御例によれば、エンジン温度の過剰な上昇が抑制され、エンジン４の焼き付き等が防止される。さらに、２サイクルエンジンでは、燃料に潤滑油が混合されているので、燃料供給量の増大とともに潤滑油供給量も増大し、エンジン４の焼き付き等がより一層効果的に防止される。また、アイドリング回転数に近い回転数領域では、スロットル弁３９ａ，３９ｂ（図３）は開いておらず、エンジン４に負荷も掛かっていないのが通常である。そこで、図５に示される制御例では、エンジン回転数に第一の閾値ｎ１を設け、エンジン回転数が第一の閾値ｎ１よりも低い場合には電動ポンプ２２を駆動しないように制御している。これにより、エンジン回転数が第一の閾値ｎ１よりも低い場合には、エンジン温度が第一の設定温度ｔ１以上に上昇しても電動ポンプ２２が駆動されることはなく、省電力化が図られる。
【００３９】
図６に、図４に示される制御機構によって実行されるエンジン制御の他例を示す。図６（ａ）は、図４に示される回転数検出部４１によって検出されるエンジン回転数の変化を示し、図６（ｂ）は、図４に示される制御回路４２から電動ポンプ２２への動作信号の出力状態を示している。
【００４０】
図６に示される制御例では、エンジン回転数が第二の設定回転数ｎ２（本実施形態では２５００ｒｐｍ）以下に低下すると、図４に示される制御回路４２は、電動ポンプ２２に動作信号を出力し、エンジン回転数がアイドリング回転数（本実施形態では３０００ｒｐｍ）に回復するまで電動ポンプ２２を正転状態で駆動させる。具体的には、図６（ｂ）に示される期間（ｔ２２〜ｔ２３）および期間（ｔ２５〜ｔ２６）では、エンジン回転数が上記条件を満たしているので、図４に示される制御回路４２によって電動ポンプ２２が正転状態で駆動される。
【００４１】
図６に示される制御例によれば、意図しないエンジン回転数の低下によるエンジンの停止が防止される。したがって、予期しないエンジン停止（エンスト）によって作業効率が低下するような不具合が回避される。例えば、刈払機などのエンジン作業機は、エンジンがアイドリング状態にあるときに該エンジンが上下左右に傾けられる場合がある。このとき、エンジンの向きによっては、吸気通路に溜まっていた燃料が一気にシリンダ内に流入することでオーバーリッチ状態となり、エンジン回転数が急激に低下することがある。このような場合、図６に示される制御例のようにして空燃比をリーン化し、エンジン回転数を上昇させることができる。
【００４２】
図２に示されるように、燃料供給通路２０と中継通路２４ａとは、切替弁５０を介して接続されている。図７，図８に示されるように、切替弁５０は、燃料供給通路２０と中継通路２４ａとを連通させる第一通路５１と、第一通路５１から分岐し、第一通路５１を燃料タンク１６の内部空間に連通させる第二通路５２とが形成された弁ケース５３を有する。第二通路５２の端部は、燃料タンク１６の最上部において燃料タンク１６の内部空間に連通しており、第二通路５２の開口端は、燃料タンク１６に規定量以下の燃料が入れられている状態では、常に油面２５よりも上方に位置する。以下の説明では、便宜上、燃料タンク１６内の油面２５よりも上方の空間を“空気部５４”と呼ぶ。
【００４３】
弁ケース５３の内部には、図８に示される矢印方向に往復移動して第二通路５２を開閉する棒状の弁体５５と、弁体５５を矢印ａ方向に付勢するスプリング５６と、弁体５５をスプリング５６の付勢に抗して矢印ｂ方向に移動させるソレノイド５７とが収容されている。すなわち、ソレノイド５７に通電されていない状態では、弁体５５はスプリング５６の付勢によって第二通路５２に進入し、第二通路５２を閉じる。一方、ソレノイド５７に通電されている状態では、弁体５５はスプリング５６の付勢に抗して第二通路５２から退避し、第二通路５２を開く。図７に示されるように、第二通路５２が開かれると、第二通路５２および第一通路５１を介して燃料タンク１６の空気部５４と燃料供給通路２０とが連通される。
【００４４】
上記のように燃料タンク１６の空気部５４と燃料供給通路２０とが連通された状態で電動ポンプ２２（図２）が正転されると、第二通路５２、第一通路５１および燃料供給通路２０を介して燃料タンク１６内の空気が気化器１３（図２）に導入される。したがって、図２に示される気化器１３のダイヤフラムポンプ３０内および燃料室３１内の燃料は、燃料戻し通路２１を経由して燃料タンク１６に戻され、気化器１３内は燃料タンク１６から導入された空気で満たされる。
【００４５】
本実施形態では、エンジン４が停止されてから一定時間が経過すると、図４に示される制御回路４２によってソレノイド５７に所定時間通電が行われるとともに、電動ポンプ２２が所定時間正転駆動される。すなわち、図２に示される気化器１３内の燃料が自動的に燃料タンク１６に回収される。図４に示される制御回路４２は、所定時間が経過すると、ソレノイド５７への通電および電動ポンプ２２の駆動を停止させるとともに、自ら電源を落とす。
【００４６】
なお、本実施形態では、エンジン４の始動時に電動ポンプ２２を逆転駆動させることにより、燃料タンク１６内の燃料を燃料供給通路２０を介して気化器１３の燃料室３１に供給し、始動性を向上させることもできる。このときには、図８に示されるソレノイド５７への通電は行われず、図８に示される第二通路５２は閉じられる。すなわち、図７に示される燃料供給通路２０と燃料タンク１６内の空気部５４との連通は遮断される。
【００４７】
以上のように、気化器１３の燃料室３１の圧力を直接変化させることにより、応答性および精度に優れた燃料制御が実現される。また、応答性および精度に優れた燃料制御により、エンジン回転数やエンジン温度などを制御することができる。さらに、エンジン停止後における気化器１３からの燃料回収作業やエンジン始動時における気化器１３への燃料供給作業も自動化される。
【００４８】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、図３などに示されるスロットル弁３９ａ，３９ｂはバタフライ弁であるが、ロータリータイプのスロットルに置換することができる。また、図２に示される電動ポンプ２２には、チューブポンプ、ギヤポンプなどの様々な方式のポンプを用いることができる。
【００４９】
本明細書では、エンジンの動作状況に関するパラメータの一例であるエンジン回転数やエンジン温度に基づいて圧力調整手段が制御される例を示した。しかし、エンジン回転数やエンジン温度以外の各種パラメータに基づいて圧力調整手段が制御される実施形態もある。かかる実施形態では、設定されるパラメータに応じた検出手段が設けられることは勿論である。
【００５０】
また、本発明のエンジンは、チェンソーやカッターなどの刈払機以外のエンジン作業機の駆動源として用いることもできる。
【符号の説明】
【００５１】
１    刈払機
４    エンジン
１３    気化器
１６    燃料タンク
２０    燃料供給通路
２１    燃料戻し通路
２２    電動ポンプ
２３    燃料フィルタ
２５    油面
３０    ダイヤフラムポンプ
３１    燃料室
３６    吸気通路
４０    温度センサ
４１    回転数検出部
４２    制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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