(57)【要約】【課題】リモコン装置の通話機能使用中にスピーカから出力される雑音の少ない給湯器システムを提供する。【解決手段】リモコン装置が通話機能を備えた給湯器システムにおいて、遠隔制御信号を送信する送信回路１を、マイコン２で生成される遠隔制御信号に対応したアナログ信号を発振する通信ＩＣ３と、マイコン２からの制御信号に応じて通信ＩＣ３と通信線とを短絡状態にするＰＩＮダイオード１１とで構成する。そして、遠隔制御信号の送信開始から送信終了までの間はＰＩＮダイオード１１を短絡状態に保持し、遠隔制御信号の送信中に通信線のインピーダンスが変化するのを防止する。また、ＰＩＮダイオード１１に与える制御信号は、ＲＣ回路１２を介することで、ＰＩＮダイオードの抵抗値が徐々に変化するようにし、インピーダンスの急激な変動を防止する。【選択図】図１
2014150306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器本体と、この給湯器本体と遠隔制御信号を送受信するための通信線で接続された複数のリモコン装置とからなり、前記リモコン装置が前記通信線を介して相互に通話音声信号を送受信する通話機能を備えた給湯器システムにおいて、
前記リモコン装置の制御手段で生成される前記遠隔制御信号が所定のビット数のデジタルデータで構成されるとともに、このデジタルデータを送信する送信手段が、前記デジタルデータの１または０に対応したアナログ信号を発振する発振回路部と、前記制御手段からの制御信号に応じて前記発振回路部と前記通信線とを短絡状態にするスイッチ回路部とで構成され、
前記制御手段は、前記遠隔制御信号を出力する際に、前記所定ビット数のデジタルデータの送信が終了するまで前記スイッチ回路部を短絡状態に保持させる制御構成を備えていることを特徴とする給湯器システム。
【請求項２】
前記スイッチ回路部は、前記発振回路部と前記通信線との間に、印加される電圧によって抵抗値が変化する素子を挿入することによって構成されるとともに、前記制御手段とこの素子との間には前記制御信号の立ち上がりおよび立ち下がりを緩やかにするＲＣ回路が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の給湯器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給湯器システムに関し、より詳細には、給湯器本体の遠隔操作用に複数のリモコン装置を備えるとともに、これらリモコン装置同士で音声通話が行える通話機能を備えた給湯器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給湯器システムにおいては、給湯器本体を遠隔操作するためのリモコン装置同士で音声通話が行える通話機能を備えたものが提供されている（たとえば、特許文献１参照）。図３は、このような給湯器システムの概略構成の一例を示している。この種の給湯器システムは、この図３に示すように、給湯器本体ａと、複数（図示例では、台所に設置される台所リモコンｂ１と浴室に設置されるふろリモコンｂ２の２台）のリモコン装置ｂとで構成され、各リモコン装置ｂ１，ｂ２は、給湯器本体ａと遠隔操作用の制御信号（遠隔制御信号）を送受信するための通信線ｃで接続されている。
【０００３】
ここで、この種の給湯器システムでは、通信線ｃは、遠隔制御信号を送受信する通信ラインとして機能するほか、給湯器本体ａから各リモコン装置ｂ１、ｂ２に駆動電力を供給する電源ラインとしても兼用されている。すなわち、通信線ｃは、電源重畳通信方式で遠隔制御信号をやり取りするようになっている。
【０００４】
そして、このように構成された給湯器システムにおけるリモコン装置ｂの通話機能は、この通信線ｃを用いて通話用の音声信号（通話音声信号）を送受信する、つまり、通信線ｃを通話用の通信ラインとしても用いるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３１４８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このように通信線ｃを遠隔制御信号と通話音声信号の通信ラインと電源ラインとに兼用する構成には以下のような問題があり、その改善が望まれていた。
【０００７】
すなわち、従来の給湯器システムにおいて、給湯器本体ａからリモコン装置ｂに対して送信する遠隔制御信号（たとえば、給湯設定温度の設定変更をリモコン装置ｂに通知する遠隔制御信号など）は、給湯器本体ａの制御基板（図示せず）に備えられた通信ＩＣを用いて行っているが、この種の通信ＩＣは、図４に示すように、遠隔制御信号を送信する際に、通信ＩＣｄが通信線ｃと接続されたアナログスイッチｅをオンすることによって所定の通信波形（たとえば、２５０ｋＨｚの正弦波信号）が発振（送信）されるように構成されている。具体的には、図５（ａ），（ｂ）に示すように、給湯器本体ａに備えられた制御用のマイコン（図示せず）が遠隔制御信号として１／０のデータを送信するに際し、１を示すデータに対応して所定の通信波形が発振されるように構成されている。
【０００８】
しかし、このような構成では、アナログスイッチｅのオン／オフによって通信波形を送信するため、アナログスイッチｅをオンにしたときに通信ライン（通信線ｃ）のインピーダンスが急激に変化する。すなわち、図５（ｃ）に示すように、アナログスイッチｅをオフしたときのインピーダンスが無限大であるのに対し、アナログスイッチｅをオンにしたときのインピーダンスは抵抗ｆの抵抗値１００Ωとなり、遠隔制御信号の送信に伴って通信線ｃのインピーダンスが急激に変化することとなる。
【０００９】
そのため、このときにリモコン装置ｂの通話機能を使用していると、このインピーダンスの急激な変化に伴って発生するノイズが通話音声信号に重畳され、スピーカ出力に「ざざっ」という雑音となって現れ（図５（ｄ）の符号Ｎ参照）、ユーザに不快な思いをさせることがあった。
【００１０】
なお、この点に関して、たとえば、特許文献１に示すように、定期的に給湯器本体ａからリモコン装置ｂに送信する遠隔制御信号（リモコンン装置ｂのデータアップデート目的の遠隔制御信号）を通話機能使用中は送信しないように構成することが提案されているが、給湯設定温度の変更など不定期的で送信される遠隔制御信号は送信されるため、雑音の除去としての根本的な問題の解決には至っていなかった。
【００１１】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、リモコン装置の通話機能使用中にスピーカから出力される雑音の少ない給湯器システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に記載の給湯器システムは、給湯器本体と、この給湯器本体と遠隔制御信号を送受信するための通信線で接続された複数のリモコン装置とからなり、上記リモコン装置が上記通信線を介して相互に通話音声信号を送受信する通話機能を備えた給湯器システムにおいて、上記リモコン装置の制御手段で生成される上記遠隔制御信号が所定のビット数のデジタルデータで構成されるとともに、このデジタルデータを送信する送信手段が、上記デジタルデータの１または０に対応したアナログ信号を発振する発振回路部と、上記制御手段からの制御信号に応じて上記発振回路部と上記通信線とを短絡状態にするスイッチ回路部とで構成され、上記制御手段は、上記遠隔制御信号を出力する際に、上記所定ビット数のデジタルデータの送信が終了するまで上記スイッチ回路部を短絡状態に保持させる制御構成を備えていることを特徴とする。
【００１３】
すなわち、この請求項１に記載の給湯器システムでは、遠隔制御信号であるデジタルデータの１または０の信号に対応したアナログ信号を発振する発振回路部と通信線との間に備えられるスイッチ回路部は、遠隔制御信号を構成する所定のビット数のデータの送信が終了するまで短絡状態を保持するので、遠隔制御信号の送信中にスイッチ回路部がオン／オフすることがない。そのため、遠隔制御信号の送信中におけるスイッチ回路部のオン／オフによる通信線のインピーダンス変化がなく、インピーダンスの変化に伴うノイズの発生が防止される。したがって、この請求項１に係る給湯器システムでは、通話機能の使用中に遠隔制御信号が送信されても、遠隔制御信号の送信伴う雑音がスピーカから出力されないようになる。
【００１４】
本発明の請求項２に記載の給湯器システムは、請求項１に記載の給湯器システムにおいて、上記スイッチ回路部は、上記発振回路部と上記通信線との間に、印加される電圧によって抵抗値が変化する素子を挿入することによって構成されるとともに、上記制御手段とこの素子との間には上記制御信号の立ち上がりおよび立ち下がりを緩やかにするＲＣ回路が備えられていることを特徴とする。
【００１５】
すなわち、この請求項２に記載の給湯器システムでは、スイッチ回路部として、印加される電圧によって抵抗値が変化する素子（たとえば、ＰＩＮダイオード）が用いられ、この素子を動作させる制御信号はＲＣ回路を介して当該素子に与えられるので、スイッチ回路部のオン／オフに伴う通信線のインピーダンスの変化が緩やかになり、通信線のインピーダンスの急激な変化が抑制される。したがって、この請求項２に係る給湯器システムでは、遠隔制御信号の送信開始時や送信終了時における通信線のインピーダンスの急激な変化が回避され、遠隔制御信号の送信開始時や送信終了時にスピーカから雑音が出力されなくなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、リモコン装置が通信線を介して相互に通話音声信号を送受信する通話機能を備えた給湯器システムにおいて、遠隔制御信号（デジタルデータ）を送信する送信手段が、デジタルデータの１または０に対応したアナログ信号を発振する発振回路部と、制御手段からの制御信号に応じて発振回路部と通信線とを短絡状態にするスイッチ回路部とで構成されるとともに、制御手段はデジタルデータの送信開始から終了までの間はスイッチ回路部を短絡状態に保持するので、遠隔制御信号の送信中に通信線のインピーダンスが変化することが防止される。そのため、通話機能の使用中に遠隔制御信号が送信されてもスピーカから耳障りな雑音が出力されることが回避される。
【００１７】
また、本発明は、スイッチ回路部を信号発振部と通信線との間に電圧によって抵抗値が変化する素子を挿入して構成し、制御手段とこの素子との間に制御信号の立ち上がりおよび立ち下がりを緩やかにするＲＣ回路が備えることで、遠隔制御信号の送信開始時や送信終了時における通信線のインピーダンスの急激な変化も防止される。したがって、遠隔制御信号の送信開始時や送信終了時におけるノイズの発生も防止され、耳障りな雑音の出力が回避される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る給湯器システムにおける遠隔制御信号の送信回路の概略構成を示す回路説明図である。
【図２】同給湯器システムにおける遠隔制御信号の送信回路の動作例を示すタイミングチャートである。
【図３】従来の給湯器システムの概略構成を示すブロック図である。
【図４】従来の給湯器システムにおける遠隔制御信号の送信回路の概略構成を示す回路説明図である。
【図５】従来の給湯器システムにおける遠隔制御信号の送信回路の動作例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
ここで、本発明が適用される給湯器システムの基本構成は図３に示す従来の給湯器システムと共通するので、構成が共通する部分については説明を省略する。
【００２０】
本発明に係る給湯器システムは、給湯器本体における遠隔制御信号の送信回路（送信手段）を改変したものであって、図１はこの送信回路１の概略構成を示している。この図１において、２は給湯器本体の制御手段を構成するマイコン、３はマイコン２で生成される遠隔制御信号をリモコン装置に送信するための通信ＩＣを示しており、これらマイコン２、通信ＩＣ３および後述するその周辺回路は、いずれも給湯器本体の制御基板に実装されている。
【００２１】
具体的には、この送信回路１は、図１に示すように、通信ＩＣ３、トランジスタ４、抵抗器５〜８、コンデンサ９〜１０およびＰＩＮダイオード１１を主要部として構成されている。
【００２２】
ここで、マイコン２は、リモコン装置に対する遠隔制御信号を生成するようにプログラムされており、遠隔制御の内容に応じて０と１（０Ｖと５Ｖ）の信号で構成されたデジタルデータを出力するようになっている。図２（ａ）は、このデジタルデータの一例を示している。ここで、本実施形態では、このデジタルデータは、あらかじめ設定された所定のビット数（たとえば、６ビット）で構成されており、遠隔制御信号はこの６ビットを一単位として構成されるようになっている。
【００２３】
そして、マイコン２で生成されたデジタルデータは、図示しない伝送ラインを介して通信ＩＣ３に与えられるようになっており、通信ＩＣ３は、このマイコン２から与えられるデジタルデータの１または０の信号に対応した（本実施形態では、図２（ｂ）に示すように１の信号に対応した）アナログ信号（図示例では、２５０ｋＨｚの正弦波信号）を発振するように構成され、このアナログ信号が信号出力端子１３から出力されるようになっている。すなわち、この通信ＩＣ３は、デジタルデータに対応したアナログ信号を発振する発振回路部を構成している。
【００２４】
そして、この通信ＩＣ３の信号出力端子１３は、図１に示すように、コレクタ端子が電源に接続され、エミッタ端子が抵抗器５（図示例では、１００Ωの抵抗器）を介してグランドに接続されたトランジスタ４のベース端子に接続され、このトランジスタ４のエミッタ端子が、さらにアノード端子がリモコン装置との通信線（図１における２芯通信ライン）に接続されたＰＩＮダイオード１１のカソード端子に直流阻止用のコンデンサ９を介して接続される。
【００２５】
このＰＩＮダイオード１１は、マイコン２から与えられる制御信号（図２（ｃ）参照）に応じて通信ＩＣ３と上記通信線とを短絡状態にするスイッチ回路部を構成するものであって、図示のように、通信ＩＣ３の信号出力端子１３と通信線との間に挿入されている。コンデンサ９とＰＩＮダイオード１１の接続点は、抵抗器６を介してグランドに接続される。なお、この抵抗器６は、１００Ωのインピーダンスマッチングに影響を与えないように抵抗値の大きな抵抗器（たとえば、１０ｋΩの抵抗器）が用いられる。
【００２６】
そして、ＰＩＮダイオードのアノード端子には、このＰＩＮダイオード１１の動作を制御するマイコン２が接続されている。具体的には、マイコン２に備えられるＰＩＮダイオードの制御出力端子が抵抗器８およびコンデンサ１０で構成されるＲＣ回路１２と抵抗器７を介してＰＩＮダイオード１１のアノード端子に接続されている。
【００２７】
ここで、このＲＣ回路１２は、マイコン２から出力されるＰＩＮダイオード制御用の制御信号の立ち上がりおよび立ち下がりを緩やかにするために設けられており、このＲＣ回路１２を介してＰＩＮダイオード１１に与えられる制御信号は、図２（ｃ）に示すように、その立ち上がりおよび立下りの波形が緩やかなものとなる。
【００２８】
そして、特に図示しないが、ＰＩＮダイオード１１と通信線との間には、通信線を介してリモコン装置に直流電源を供給するための電源重畳回路が備えられており、通信線を介してリモコン装置に送信される遠隔制御信号は、この電源重畳回路から供給される直流電圧に重畳された状態でリモコン装置に送信されるようになっている。
【００２９】
次に、このように構成された遠隔制御信号の送信回路１の動作について図２を参照しながら説明する。
この送信回路１は、マイコン２が遠隔制御信号を生成・送信する場合、以下のように動作する。
【００３０】
すなわち、マイコン２が６ビットの遠隔制御信号を生成・出力すると（図２（ａ）参照）、この遠隔制御信号を受け付けた通信ＩＣ３はこの遠隔制御信号に対応したアナログ信号を発振する（図２（ｂ）参照）。
【００３１】
その際、マイコン２は、この遠隔制御信号の出力に同期してＰＩＮダイオード１１を動作させる制御信号を出力する。この制御信号は、マイコン２が６ビットの遠隔制御信号を出力している間、ＰＩＮダイオード１１を短絡状態に制御する制御信号であって、少なくとも、遠隔制御信号の１ビット目の出力が開始されるタイミングと同時またはそれ以前にＰＩＮダイオード１１を短絡状態（ショート）に制御して、通信ＩＣ３から出力されるアナログ信号が通信線に送信されるようにするとともに、遠隔制御信号の６ビット目の出力が終了するタイミングと同時またはそれ以後にＰＩＮダイオード１１を開放状態（オープン）に制御して、通信ＩＣ３と通信線との接続を解除するようになっている。
【００３２】
すなわち、本発明に係る給湯器システムでは、マイコン２から出力される遠隔制御信号の一単位（本実施形態では６ビットの信号）の送信開始から送信終了までの間は、通信ＩＣ３と通信線との間の短絡状態を保持するようになっており、この間は通信線のインピーダンスが変動しないようにしている。したがって、１ビットごとにアナログスイッチをオン／オフする従来の給湯器システムのような通信線のインピーダンスの変動が解消され、遠隔制御信号にノイズが重畳されるのが防止される。すなわち、リモコン装置に供給される電源電圧にノイズが重畳されるのが防止され、ノイズによる影響がリモコン装置側に出るのが回避される。
【００３３】
しかも、ＰＩＮダイオード１１を動作させる制御信号は、上述したように、ＲＣ回路１２を介することによって、その立ち上がりと立ち下がりの波形が緩やかになっているので、ＰＩＮダイオード１１の動作も緩やか、すなわち、ＰＩＮダイオード１１の抵抗値は徐々に下がり（また、徐々に上がり）、ＰＩＮダイオード１１の動作開始時および動作終了時における通信線のインピーダンスの急激な変動が回避される。したがって、この点でも遠隔制御信号にノイズが重畳されるのが防止され、ひいては、リモコン装置側にノイズの影響が出るのが回避される。
【００３４】
このように、本発明に係る給湯器システムでは、給湯器本体における遠隔制御信号の送信回路１は、遠隔制御信号を送信するに際して、通信線のインピーダンスの変動が少なくなるように構成されているので、リモコン装置の通話機能を使用しているときに、給湯器本体から遠隔制御信号が出力されても、リモコン装置に供給される電源電圧に重畳されるノイズは少なく、通話中にスピーカから出力される雑音が低減される。
【００３５】
なお、上述した実施形態は本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなく発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００３６】
たとえば、上述した実施形態では、給湯器システムには、台所リモコンとふろリモコンの２つのリモコンが備えられる場合を示したが、これら以外に通話機能を備えたリモコン（たとえば、サブリモコン）が接続されている場合にも本発明は適用可能である。
【００３７】
また、上述した実施形態では、送信回路１を給湯器本体における遠隔制御信号の送信回路に適用した場合を示したが、この送信回路１はリモコン装置にも適用可能である。
【００３８】
また、上述した実施形態では、遠隔制御信号が６ビットのデジタルデータを一単位として送信される構成を示したが、遠隔制御信号を構成するビット数は適宜変更可能であることは勿論である。そして、ビット数を変更した場合には、それに伴ってＰＩＮダイオード１１を動作させる制御信号の出力期間が変更されることも勿論である。
【００３９】
また、上述した実施形態では、スイッチ回路部としてＰＩＮダイオード１１を用いた場合を示したが、このスイッチ回路部は、印加される電圧によって抵抗値が変化する素子であればＰＩＮダイオード以外の素子、たとえば、ゲート電圧でドレイン・ソース間の抵抗値を可変させるＦＥＴを用いることも可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１                送信回路（送信手段）
２                マイコン（制御手段）
３                通信ＩＣ（発振回路部）
４                トランジスタ
５〜８            抵抗器
９〜１０          コンデンサ
１１              ＰＩＮダイオード（スイッチ回路部）
１２              ＲＣ回路
ａ                給湯器本体
ｂ                リモコン装置
ｃ                通信線
【図１】
2014150306.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2014150306.tif 000006
【図５】
2014150306.tif 000007