(57)【要約】【課題】どのタップにどの家電が接続されているのかをユーザに認識させることが可能な中継器を提供する。【解決手段】中継器は、家電の消費電力を測定するために電圧値および電流値を測定するタップ１００４ａを管理する。中継器は、前記測定された電圧値および電流値の少なくともいずれかを、タップ１００４ａから取得する。中継器は、電圧値および電流値のうちの取得された値の変化状態に基づいて、予め定められた複数の家電の中から、タップ１００４ａに接続された家電１００９，１００７を特定する。中継器は、タップ１００４ａに特定された家電１００９，１００７が接続されていることを表す接続情報をタブレット端末１００８に出力する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電の消費電力を測定するために電圧値および電流値を測定する消費電力測定器を管理する制御装置であって、
前記測定された電圧値および電流値の少なくともいずれかを、前記消費電力測定器から取得する取得手段と、
前記電圧値および前記電流値のうちの前記取得された値の変化状態に基づいて、予め定められた複数の家電の中から、前記消費電力測定器に接続された家電を特定する特定手段と、
前記消費電力測定器に前記特定された家電が接続されていることを表す接続情報を出力する出力手段とを備える、制御装置。
【請求項２】
前記制御装置は、
前記消費電力測定器に接続された家電の消費電力を表示するための電子機器と通信可能に接続されており、
前記複数の家電の各々について、前記家電の動作時の電圧値の変化状態および電流値の変化状態を表した変化状態情報を予め格納した記憶手段をさらに備え、
前記取得手段は、前記消費電力測定器によって測定された電圧値と電流値とを取得し、
前記特定手段は、前記記憶装置に格納された変化状態情報と、前記取得された電圧値の変化状態および前記取得された電流値の変化状態とに基づいて、前記消費電力測定器に接続された家電を特定し、
前記出力手段は、前記電子機器に前記接続情報を出力する、請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記特定手段は、前記消費電力測定器に既にまたは新たに接続された家電が動作する度に、当該消費電力測定器に接続された家電を特定する、請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
家電の消費電力を測定するために電圧値および電流値を測定する消費電力測定器と、前記消費電力測定器を管理する制御装置とを備えた通信システムであって、
前記制御装置は、
前記測定された電圧値および電流値の少なくともいずれかを、前記消費電力測定器から取得する取得手段と、
前記電圧値および前記電流値のうちの前記取得された値の変化状態に基づいて、予め定められた複数の家電の中から、前記消費電力測定器に接続された家電を特定する特定手段と、
前記消費電力測定器に前記特定された家電が接続されていることを表す接続情報を出力する出力手段とを含む、通信システム。
【請求項５】
家電の消費電力を測定するために電圧値および電流値を測定する消費電力測定器を管理する制御装置における管理方法であって、
前記測定された電圧値および電流値の少なくともいずれかを、前記消費電力測定器から取得するステップと、
前記電圧値および前記電流値のうちの前記取得された値の変化状態に基づいて、予め定められた複数の家電の中から、前記消費電力測定器に接続された家電を特定するステップと、
前記消費電力測定器に前記特定された家電が接続されていることを表す接続情報を出力するステップとを備える、管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、制御装置と消費電力測定器とを備えた通信システム、制御装置における管理方法、および制御装置を制御するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、たとえば非特許文献１に示すように、複数の消費電力測定器（以下、「タップ」とも称する）と、複数の消費電力測定器を制御するための制御装置と、ディスプレイを備えた電子機器とを備える通信システムが知られている。各タップは、宅内のコンセントに接続されるとともに、当該タップに接続された家電の瞬時消費電力を測定する。さらに、各タップは瞬時消費電力を累積して積算電力量を蓄える。
【０００３】
このような通信システムにおいては、各タップは、当該タップに接続された家電の瞬時消費電力値や累積の積算電力量などの電力情報を制御装置に送信することが行なわれている。制御装置は、各タップの電力情報を収集し、当該制御装置に保存する、あるいは、ディスプレイを備えた電子機器等に転送する。ディスプレイを備えた電子機器等は、家電の瞬時消費電力値や累積の積算電力量などの電力情報をユーザに視認させるためにディスプレイに表示する。
【０００４】
なお、タップの具体的な構成例については、たとえば非特許文献２に示されている。
また、各家庭または各企業で使用している各電気機器の個別の消費電力および電力料金の管理をするための消費電力管理システムが知られている。特許文献１には、当該消費電力管理システムとして、スレーブ機器と、マスター機器と、サーバとを備えたシステムが開示されている。スレーブ機器は、電気機器の消費電力の測定する。マスター機器は、スレーブ機器との接続、マスター機器から要求の送付、およびスレーブ機器とのネゴシエーションを行なう。サーバは、マスター機器から受け取った消費電力のデータを登録し、ユーザＩＤ、電力会社との契約情報、電気料金を保有するデータベースを備えている。
【０００５】
より詳しくは、マスター機器は、接続されている全てのスレーブ機器の接続を確認するためのネゴシエーションを行う。すなわち、マスター機器は、ＩＤを全てのスレーブ機器に送り出し、当該ＩＤを有するスレーブ機器から応答を受けることで、当該ＩＤが示すスレーブ機器が接続されていることを確認する。マスター機器は、応答がなかったときは、そのようなスレーブ機器が接続されていないものと判断する。マスター機器は、当該処理を予め定められた全てのＩＤコードについて行なう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−０２１６５４号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】“電力見える化システム”、［online］、［平成２４年８月７日検索］、インターネット＜URL:http://www.sharp.co.jp/sunvista/product/mieruka/＞
【非特許文献２】“スマートタップのデバイス技術”、［online］、［平成２４年８月７日検索］、インターネット＜URL:http://www.sharp.co.jp/corporate/rd/38/pdf/103_07.pdf＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の技術では、マスター機器は、全てのスレーブ機器のＩＤをメモリに記憶しておく必要がある。また、ＩＤとスレーブ機器とは１対１の対応であるため、マスター機器は、スレーブ機器同士が同じ種別（たとえば、冷蔵庫）であっても、ＩＤが記憶されたスレーブ機器しか識別することができない。
【０００９】
また、１つのタップに着目すると、当該タップには、様々な家電が繰り返し接続されることが想定される。たとえば、１つのタップに対して、掃除機が接続された後に、代わりに扇風機が接続されることがある。
【００１０】
このような場合、家電の電力情報を表示させる構成の電子機器は、どのタップにどの家電が接続されているのかを判断できない。したがって、ユーザは、タップと当該タップに接続された家電との対応付けを電子機器に記憶させなければ、どの家電においてどの程度の電力が消費されているのかを判断できない。
【００１１】
本願は、上記問題点を鑑みなされたものであって、その目的は、どの消費電力測定器にどの家電が接続されているのかをユーザに認識させることが可能な制御装置、通信システム、管理方法、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（１）本発明のある局面に従うと、制御装置は、家電の消費電力を測定するために電圧値および電流値を測定する消費電力測定器を管理する。制御装置は、測定された電圧値および電流値の少なくともいずれかを、消費電力測定器から取得する取得手段と、電圧値および電流値のうちの取得された値の変化状態に基づいて、予め定められた複数の家電の中から、消費電力測定器に接続された家電を特定する特定手段と、消費電力測定器に特定された家電が接続されていることを表す接続情報を出力する出力手段とを備える。
【００１３】
（２）好ましくは、項目（１）に記載の制御装置は、消費電力測定器に接続された家電の消費電力を表示するための電子機器と通信可能に接続されている。制御装置は、複数の家電の各々について、家電の動作時の電圧値の変化状態および電流値の変化状態を表した変化状態情報を予め格納した記憶手段をさらに備える。取得手段は、消費電力測定器によって測定された電圧値と電流値とを取得する。特定手段は、記憶装置に格納された変化状態情報と、取得された電圧値の変化状態および取得された電流値の変化状態とに基づいて、消費電力測定器に接続された家電を特定する。出力手段は、電子機器に接続情報を出力する。
【００１４】
（３）好ましくは、項目（２）において、特定手段は、消費電力測定器に既にまたは新たに接続された家電が動作する度に、当該消費電力測定器に接続された家電を特定する。
【００１５】
（４）好ましくは、項目（２）において、特定手段は、特定された家電の動作が停止した後に、電圧値および電流値に再度変化が生じた場合には、消費電力測定器に接続された家電を再度特定する。
【００１６】
（５）好ましくは、項目（２）〜（４）のいずれかにおいて、特定手段が予め定められた家電の中から消費電力測定器に接続された家電を特定できなかった場合には、出力手段は、特定が行なえなかったことを表す情報を電子機器に出力する。
【００１７】
（６）本発明の他の局面に従うと、通信システムは、家電の消費電力を測定するために電圧値および電流値を測定する消費電力測定器と、消費電力測定器を管理する制御装置とを備える。制御装置は、測定された電圧値および電流値の少なくともいずれかを、消費電力測定器から取得する取得手段と、電圧値および電流値のうちの取得された値の変化状態に基づいて、予め定められた複数の家電の中から、消費電力測定器に接続された家電を特定する特定手段と、消費電力測定器に特定された家電が接続されていることを表す接続情報を出力する出力手段とを含む。
【００１８】
（７）本発明のさらに他の局面に従うと、管理方法は、家電の消費電力を測定するために電圧値および電流値を測定する消費電力測定器を管理する制御装置において実行される。管理方法は、測定された電圧値および電流値の少なくともいずれかを、消費電力測定器から取得するステップと、電圧値および電流値のうちの取得された値の変化状態に基づいて、予め定められた複数の家電の中から、消費電力測定器に接続された家電を特定するステップと、消費電力測定器に特定された家電が接続されていることを表す接続情報を出力するステップとを備える。
【００１９】
（８）本発明のさらに他の局面に従うと、プログラムは、家電の消費電力を測定するために電圧値および電流値を測定する消費電力測定器を管理する制御装置を制御する。プログラムは、測定された電圧値および電流値の少なくともいずれかを、消費電力測定器から取得するステップと、電圧値および電流値のうちの取得された値の変化状態に基づいて、予め定められた複数の家電の中から、消費電力測定器に接続された家電を特定するステップと、消費電力測定器に特定された家電が接続されていることを表す接続情報を出力するステップとを、制御装置のプロセッサに実行させる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、どの消費電力測定器にどの家電が接続されているのかをユーザに認識させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係るネットワークの概略構成を示した図である。
【図２】中継器において行なわれる処理の第１の例を説明するための図である。
【図３】中継器において行なわれる処理の第２の例を説明するための図である。
【図４】中継器の外観を表した図である。
【図５】中継器のブロック図である。
【図６】タップの斜視図である。
【図７】タップのハードウェア構成を表した図である。
【図８】タブレット端末のハードウェア構成を表した図である。
【図９】中継器に予め記憶される家電の波形データの一例を示したグラフである
【図１０】中継器の機能的構成を表した機能ブロック図である。
【図１１】中継器における処理の流れを表したフローチャートである。
【図１２】認証に失敗したときのタブレット端末に表示されるユーザインターフェイスを説明するための図である。
【図１３】ネットワークの制御装置としてタブレット端末を用いた場合における、ネットワークの概略構成を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態に係るネットワークについて説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２３】
＜Ａ．システム構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係るネットワークの概略構成を示した図である。図１を参照して、本発明の実施の形態に係るシステムにはネットワークＺとネットワークＥとから構成される。ネットワークＺは、低速無線通信ネットワーク（本例においてはＺｉｇＢｅｅを想定）を示す。ネットワークＥは、高速通信ネットワーク（本例においては、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、または、ＷｉＦｉ（登録商標）、またはそれらの組み合わせを想定）を示す。なお、本例においては上記の方式を用いたネットワークについて説明するが特に上記に限るものではない。例えば、ネットワークＺにＺ−ＷＡＶＥ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、特定小電力無線などを用いることができる。また例えば、ネットワークＥにＰＬＣ（Power Line Communications）などを用いることも可能である。
【００２４】
ネットワークＺには、中継器１００１と、複数のタップ１００４ａ，１００４ｂ，１００４ｃ等が存在するものとする。ネットワークＥには、中継器１００１と、ブロードバンドルータ１００２と、パーソナルコンピュータ１００３等が存在するものとする。タブレット端末１００８が含まれていてもよい。中継器１００１はネットワークＺとネットワークＥの両方のネットワークに含まれる。また、中継器１００１はＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）サーバ機能を有する。複数のタップ１００４ａ，１００４ｂ，１００４ｃには、それぞれ、複数の家電機器（一例として、エアーコンディショナ１００５，冷蔵庫１００６，テレビ１００７など）が接続されている。
【００２５】
エアーコンディショナ１００５の電源プラグ１０５１は、タップ１００４ａのソケットに差し込まれている。同様に、冷蔵庫１００６の電源プラグ１０６１は、タップ１００４ｂのソケットに差し込まれている。また、テレビ１００７の電源プラグ１０７１は、タップ１００４ｃのソケットに差し込まれている。
【００２６】
タップ１００４ａ、１００４ｂ、１００４ｃは、それぞれ、宅内に設置されたコンセント１０１５，１０１６，１０１７に取り付けられている。これにより、タップ１００４ａ，１００４ｂ、１００４ｃは、給電される。
【００２７】
タップ１００４ａ、１００４ｂ、１００４ｃは、各々に接続される各家電の消費電力を測定する消費電力測定器である。たとえば、タップ１００４ａは、エアーコンディショナ１００５の消費電力を測定する。タップ１００４ａ、１００４ｂ、１００４ｃの各々は、測定した消費電力を中継器１００１に送信することができる。なお、以下では、説明の便宜上、タップ１００４ａ，１００４ｂ，１００４ｃを区別することなく表わす場合には、「タップ１００４」と表記する。
【００２８】
中継器１００１および複数のタップ１００４の各々は、低速無線通信モジュールを備える。中継器１００１と複数のタップ１００４とにより、低速無線通信ネットワークＺ（以下、単に「ネットワークＺ」とも称する）を構成している。また、中継器１００１は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔによりワイヤレスブロードバンドルータ１００２に接続されている。中継器１００１は、ネットワークＺとネットワークＥとのブリッジ（媒体変換装置）あるいはゲートウェイ（プロトコル変換装置）として機能する。中継器１００１は、複数のタップ１００４との間で低速度の無線通信を行なう。
【００２９】
ワイヤレスブロードバンドルータ１００２は、インターネットに接続されていてもよい。パーソナルコンピュータ１００３は、ＥｔｈｅｒｎｅｔまたはＷｉＦｉにより、ワイヤレスブロードバンドルータ１００２に接続される。
【００３０】
パーソナルコンピュータ１００３は、ブラウザ（ＨＴＴＰクライアント）が動作する一般的なパソコンである。パーソナルコンピュータ１００３は、パーソナルコンピュータ１００３のブラウザ（ＨＴＴＰクライアント）を経由して中継器１００１のＨＴＴＰサーバと通信する。中継器１００１のＨＴＴＰサーバは、設定用ＣＧＩプログラムを呼び出すことによって、中継器自身の設定情報を取得し、また、設定できるようになっている。このようにして、パーソナルコンピュータ１００３は、中継器１００１のさまざま設定を行なうことができる。このＨＴＴＰサーバとブラウザ（ＨＴＴＰクライアント）の働きによって、貧弱な入力装置しか持たない中継器１００１でも、複雑な設定を行なうことができる。
【００３１】
タブレット端末１００８は、ワイヤレスブロードバンドルータ１００２を介して、中継器１００１と通信を行なう。タブレット端末１００８は、ＷｉＦｉにより、ワイヤレスブロードバンドルータ１００２に接続される。なお、タブレット端末１００８は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔにより、ワイヤレスブロードバンドルータ１００２に接続されてもよい。
タブレット端末１００８は、消費電力に関する各種の表示を行なうことができる。タブレット端末１００８は、たとえば、各家電の消費電力を表示できる。
【００３２】
以下では、ネットワークＺとして、家電向けの短距離無線通信規格の一つであるＺｉｇＢｅｅを用いた例について説明する。
【００３３】
また、以下では、タップ１００４ａ，１００４ｂ，１００４ｃに対して、様々な家電が接続される場合を説明する。たとえば、以下では、タップ１００４ａに対して、エアーコンディショナ１００５の代わりに、掃除機またはテレビが接続される場合を説明する。また、タップ１００４ｃに対して、テレビ１００７の代わりに、掃除機が接続される場合を説明する。
【００３４】
＜Ｂ．処理の概要＞
以下に、中継器１００１において行なわれる処理について、具体例を挙げて説明する
（ｂ１．第１の例）
図２は、中継器１００１において行なわれる処理の第１の例を説明するための図である。図２（Ａ）は、掃除機１００９を寝室で動作させた状態を表した図である。図２（Ｂ）は、掃除機１００９を書斎で動作させた状態を表した図である。以下では、コンセント１０１５が寝室に備え付けられており、コンセント１０１７が書斎に備え付けられているものとする。
【００３５】
図２（Ａ），（Ｂ）を参照して、寝室のコンセント１０１５に、登録番号が１（図では「Ｎｏ．１」）のタップ１００４ａが接続されている。また、書斎のコンセント１０１７に、登録番号が２（図では「Ｎｏ．２」）のタップが１００４ｃが接続されている。
【００３６】
なお、登録番号とは、タブレット端末１００８が各タップ１００４をユーザに識別させるために用いられる番号であり、タブレット端末１００８において予め決定されている。登録番号とは、ネットワークＺにおいて登録されているタップ（ジョインしているタップ）を識別するための情報でもある。１つのタップ１００４に対して、１つの登録番号が付与されている。
【００３７】
図２（Ａ）を参照して、タップ１００４ａに掃除機１００９が接続された後に掃除機１００９が動作すると、中継器１００１は、後述する波形データを用いた家電の認証処理により、タップ１００４ａに接続された家電が掃除機１００９であると判断する。なお、タップ１００４ｃには、家電が接続されていない。
【００３８】
この場合、中継器１００１は、タップ１００４ａ（タップＮｏ．１）に掃除機１００９が接続されたことを示す情報をタブレット端末１００８に送信する。これにより、タブレット端末１００８は、タッチスクリーン４０２０に、タップＮｏ．１に掃除機１００９が接続されていることを、掃除機１００９の消費電力とともに表示する。なお、タップ１００４ｃ（タップＮｏ．２）には家電が接続されていないため、タブレット端末１００８はタップＮｏ．２に家電が未接続である旨の表示を行なう。
【００３９】
図２（Ｂ）を参照して、タップ１００４ａから掃除機１００９が外され、さらにタップ１００４ｃに掃除機１００９が接続された後に掃除機１００９が動作（電源オン）すると、中継器１００１は、後述する波形データを用いた家電の認証処理により、タップ１００４ｃに接続された家電が掃除機１００９であると判断する。また、中継器１００１は、タップ１００４ａから送られてくる情報に基づき、タップ１００４ａには家電が接続されていない、あるいは接続された家電の電源（たとえば主電源）がオフしていると判断する。なお、電源オンしたか否かは、たとえば、予め定められた値以上の、消費電力、電圧値、および／または電流値が検出されたことに基づき判断すればよい。
【００４０】
この場合、中継器１００１は、タップ１００４ｃ（タップＮｏ．２）に掃除機１００９が接続されたことを示す情報をタブレット端末１００８に送信する。これにより、タブレット端末１００８は、タッチスクリーン４０２０に、タップＮｏ．２に掃除機１００９が接続されていることを、掃除機１００９の消費電力とともに表示する。なお、タップ１００４ａ（タップＮｏ．１）には家電が接続されていないため、タブレット端末１００８はタップＮｏ．１に家電が未接続である旨の表示を行なう。
【００４１】
このように、タップ１００４ａ，１００４ｃに家電が接続され、当該家電が動作する都度、中継器１００１は家電の認証を行なう。さらに、中継器１００１は、認証結果をタブレット端末１００８に通知する。
【００４２】
これにより、ユーザは、タップと家電との正しい接続関係を把握できる。つまり、中継器１００１は、タブレット端末１００８を用いて、どのタップにどの家電が接続されているのかをユーザに認識させることが可能となる。それゆえ、ユーザは、家電の消費電力を適切に把握できる。
【００４３】
（ｂ２．第２の例）
図３は、中継器１００１において行なわれる処理の第２の例を説明するための図である。図３（Ａ）は、掃除機１００９を寝室で動作させた状態を表した図である。図３（Ｂ）は、テレビ１００７を寝室で動作させた状態を表した図である。つまり、図３（Ｂ）は、タップ１００４ａに接続する家電を、掃除機１００９からテレビ１００７に変えた場合を表している。なお、図３では、書斎にタップ１００４は接続されていないものとする。なお、上述したように、寝室のコンセント１０１５に、登録番号が１（図では「Ｎｏ．１」）のタップ１００４ａが接続されている。
【００４４】
図３（Ａ）を参照して、タップ１００４ａに掃除機１００９が接続された後に掃除機１００９が動作すると、中継器１００１は、後述する波形データを用いた家電の認証処理により、タップ１００４ａに接続された家電が掃除機１００９であると判断する。この場合、中継器１００１は、タップ１００４ａ（タップＮｏ．１）に掃除機１００９が接続されたことを示す情報をタブレット端末１００８に送信する。これにより、タブレット端末１００８は、タッチスクリーン４０２０に、タップＮｏ．１に掃除機１００９が接続されていることを、掃除機１００９の消費電力とともに表示する。
【００４５】
図３（Ｂ）を参照して、タップ１００４ａから掃除機１００９が外され、さらにタップ１００４ａにテレビ１００７が接続された後にテレビ１００７が動作（電源オン）すると、中継器１００１は、後述する波形データを用いた家電の認証処理を行なう。中継器１００１は、当該認証により、タップ１００４ａに接続された家電がテレビ１００７であると判断する。
【００４６】
この場合、中継器１００１は、タップ１００４ａ（タップＮｏ．１）にテレビ１００７が接続されたことを示す情報をタブレット端末１００８に送信する。これにより、タブレット端末１００８は、タッチスクリーン４０２０に、タップＮｏ．１にテレビ１００７が接続されていることを、掃除機１００９の消費電力とともに表示する。
【００４７】
このように、タップ１００４ａに家電が接続され、当該家電が動作する都度、中継器１００１は家電の認証を行なう。さらに、中継器１００１は、認証結果をタブレット端末１００８に通知する。
【００４８】
これにより、ユーザは、タップと家電との正しい接続関係を把握できる。つまり、中継器１００１は、タブレット端末１００８を用いて、どのタップにどの家電が接続されているのかをユーザに認識させることが可能となる。それゆえ、ユーザは、家電の消費電力を適切に把握できる。
【００４９】
＜Ｃ．中継器１００１の構成＞
図４は、中継器１００１の外観を表した図である。図４（Ａ）は、中継器１００１の斜視図である。図４（Ｂ）は、中継器１００１の側面図である。図４（Ｃ）は、中継器１００１の他の側面の要部拡大図である。
【００５０】
図４（Ａ）を参照して、中継器１００１は、発光部１１０３と、アンテナ１１０７とを備える。発光部１１０３は、中継器１００１の動作状態等を表示するための３つのＬＥＤ（Light Emitting Diode）１１０３ａ，１１０３ｂ，１１０３ｃにより構成される。
【００５１】
ＬＥＤ１１０３ａは、中継器１００１の電源がオン・オフの状態を示すための発光素子（電源ＬＥＤ）である。ＬＥＤ１１０３ｂは、タップ１００４との通信状態を表示するための発光素子（タップＬＥＤ）である。ＬＥＤ１１０３ｃは、ワイヤレスブロードバンドルータ１００２との通信状態を表示するための発光素子（ルータＬＥＤ）である。
【００５２】
アンテナ１１０７は、各タップ１００４ａ，１００４ｂ，１００４ｃと通信するために用いられる。
【００５３】
図４（Ｂ）を参照して、中継器１００１は、発光部１１０３が設けられた表面とは反対側の表面に、プッシュボタン１１０８をさらに備える。プッシュボタン１１０８は、中継器１００１をジョイン許可状態（ジョインモード）、または、リーブモードに遷移させるためのボタンである。
【００５４】
図４（Ｃ）を参照して、中継器１００１は、発光部１１０３が設けられた表面およびプッシュボタン１１０８が設けられた表面とは異なる表面に、スライドスイッチ１１０９をさらに備える。スライドスイッチ１１０９は、ユーザの操作によりスライドする。スライドスイッチ１１０９は、ＪＯＩＮ位置、ＮＯＰ（No Operation）位置、およびＬＥＡＶＥ位置のうちのいずれか１つの位置をとることができる。なお、スライドスイッチ１１０９は、プッシュボタン１１０８が押されたときに、中継器をジョイン許可状態、あるいはリーブモードのいずれかを選択するために用いられる。スライドスイッチ１１０９は、通常の使用時にはＮＯＰ位置に設定される。
【００５５】
図５は、中継器１００１のブロック図である。図５を参照して、中継器１００１は、制御部１１０１と、発光部１１０３と、高速通信インターフェイス部１１０４と、電源部１１０５と、無線ＲＦ（Radio Frequency）内蔵通信コントローラ部１１０６と、アンテナ１１０７と、プッシュボタン１１０８と、スライドスイッチ１１０９と、図示しないリセットスイッチとを備える。
【００５６】
無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部１１０６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１６１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１６２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１６３と、ＧＰＩＯ（General Purpose Input/Output）１１６４と、無線ＲＦ部１１６５と、制御部１１０１との間で通信するためのＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）１１６６とを含む。
【００５７】
なお、本実施例では、無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部１１０６は、ＺｉｇＢｅｅコーディネータとして動作するものとして説明する。他の実施の形態として、無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部１１０６は、ＺｉｇＢｅｅルータとして動作させてもよい。その場合、ネットワークＺ上に存在する他の通信機器から常に受信可能であるように設定しておく。
【００５８】
また、ＲＯＭ１１６２と、ＲＡＭ１１６３と、ＵＡＲＴ１１６６と、ＧＰＩＯ１１６４と、無線ＲＦ部１１６５とは、それぞれ、ＣＰＵ１１６１に接続されている。
【００５９】
無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部１１０６は、アンテナ１１０７と接続されている。無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部１１０６は、ネットワークＺ上に存在する通信機器との間の通信を制御する。なお、ＲＯＭ１１６２は、ＮＶＲＡＭで構成されるのが一般的である。
【００６０】
制御部１１０１は、ＣＰＵ１１６１に比べて高性能なＣＰＵを備えており、またメモリも豊富である。当該構成によって、中継器１００１は、高度な情報処理を実現できる。
【００６１】
高速通信インターフェイス部１１０４は、ワイヤレスブロードバンドルータ１００２との間でＥｔｈｅｒｎｅｔまたはＷｉＦｉを用いた通信を行なうためのインターフェイスである。電源部１１０５は、制御部１１０１と無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部１１０６とに電力を供給する。
【００６２】
制御部１１０１は、発光部１１０３と、高速通信インターフェイス部１１０４と、電源部１１０５と、無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部１１０６と、プッシュボタン１１０８と、スライドスイッチ１１０９とに接続されている。制御部１１０１は、中継器１００１の全体的な動作を制御する。制御部１１０１は、プッシュボタン１１０８およびスライドスイッチ１１０９からの入力を受け付ける。また、制御部１１０１は、発光部１１０３に出力指示を出す。
【００６３】
次に、ユーザがペアリングを行なうときの操作の概要について説明する。まず、ユーザが、スライドスイッチ１１０９をＮＯＰ位置からＪＯＩＮ位置にスライドさせる。その後、ユーザは、プッシュボタン１１０８を押す。これにより、予め定められた時間（たとえば６０秒間）、中継器１００１がジョイン許可状態となる。なお、この間、制御部１１０１は、発光部１１０３を予め定められた状態で発光させる。そして、中継器１００１がジョイン許可ジョイン許可状態で、ユーザがタップ１００４をコンセントに差すことにより、中継器１００１とタップ１００４とのペアリングが行なわれる。
【００６４】
＜Ｄ．タップ１００４の構成＞
図６は、タップ１００４の斜視図である。図６を参照して、タップ１００４は、プラグ差込用のソケット２１０１と、プラグ２１０２と、ＬＥＤ２１０５と、設定ボタン２１０６とを備える。タップの使用時には、ユーザは、家電の電源プラグをソケット２１０１に差し込むとともに、宅内に設置されたコンセントにプラグ２１０２を差し込む（図１参照）。なお、ソケット２１０１の形状は、接続される家電の電源プラグの形状に応じて決まる。
【００６５】
図７は、タップ１００４のハードウェア構成を表した図である。図７を参照して、タップ１００４は、ソケット２１０１と、プラグ２１０２と、シャント抵抗２１０３と、電源部２１０４と、ＬＥＤ２１０５と、設定ボタン２１０６と、アンテナ２１０７と、電力センサ部２１１０と、無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部２１２０と、配線２１３１と、配線２１３２と、配線２１３３とを備える。
【００６６】
電力センサ部２１１０は、電圧入力ＡＤＣ部２１１１と、電流入力ＡＤＣ部２１１２と、乗算器２１１３と、デジタル／周波数変換部２１１４とを含む。無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部２１２０は、ＣＰＵ２１２１と、ＲＯＭ２１２２と、ＲＡＭ２１２３と、ＧＰＩＯ２１２４と、無線ＲＦ部２１２５とを含む。
【００６７】
配線２１３２と配線２１３３とは、シャント抵抗２１０３により接続されている。シャント抵抗２１０３は電流を測定するために使われる微小な（数百マイクロΩ）抵抗である。
【００６８】
ソケット２１０１とプラグ２１０２とは、配線２１３１〜２１３３およびシャント抵抗２１０３で接続されている。配線２１３１は、プラグ２１０２の一方の端子およびソケット２１０１の一方の端子に接続されている。配線２１３２は、プラグ２１０２の他方の端子とシャント抵抗２１０３の一方の端部とに接続されている。配線２１３３は、ソケット２１０１の他方の端子とシャント抵抗２１０３の他方の端部とに接続されている。
【００６９】
電源部２１０４は、配線２１３２に接続されている。電源部２１０４は、交流を直流に変換する。電源部２１０４は、変換により得られた直流電力を電力センサ部２１１０と無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部２１２０とに与える。
【００７０】
電圧入力ＡＤＣ部２１１１は、配線２１３１と、配線２１３２とに接続されている。電圧入力ＡＤＣ部２１１１は、配線２１３１と配線２１３２との間の電圧（電位差）を、デジタル信号にて乗算器２１１３に出力する。また、電圧入力ＡＤＣ部２１１１は、配線２１３１と配線２１３２との間の電圧（電位差）を、デジタル信号にてデジタル／周波数変換部２１１４に出力する。
【００７１】
電流入力ＡＤＣ部２１１２は、配線２１３２と、配線２１３３とに接続されている。電流入力ＡＤＣ部２１１２は、シャント抵抗２１０３に流れる電流の電流値を、デジタル信号にて乗算器２１１３に出力する。また、電流入力ＡＤＣ部２１１２は、シャント抵抗２１０３に流れる電流の電流値を、デジタル信号にてデジタル／周波数変換部２１１４に出力する。
【００７２】
乗算器２１１３は、電圧入力ＡＤＣ部２１１１からの出力と、電流入力ＡＤＣ部２１１２からの出力とを乗算し、当該乗算により得られたデジタル信号をデジタル／周波数変換部２１１４に出力する。
【００７３】
デジタル／周波数変換部２１１４は、入力されたデジタル信号を周波数信号に変換する。デジタル／周波数変換部２１１４は、変換により得られた周波数信号を、無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部２１２０のＧＰＩＯに出力する。
【００７４】
ＣＰＵ２１２１は、ＧＰＩＯから取得した上記周波数信号をデータ変換する。無線ＲＦ部２１２５は、データ変換により得られた信号を、アンテナ２１０７を用いて中継器１００１に送信する。これにより、タップ１００４は、電圧値と、電流値と、当該電圧値および電流値とにより求められる消費電力とを、中継器１００１に送信することができる。
【００７５】
ＲＯＭ２１２２には、ＣＰＵ２１２１が実行するプログラム等が格納されている。なお、ＲＯＭ２１２２は、ＮＶＲＡＭで構成されるのが一般的である。
【００７６】
ＬＥＤ２１０５は、タップ１００４のデータ処理状態を、点滅および／または点灯させる色等により表す。設定ボタン２１０６は、ユーザによるタップ１００４の初期設定等のために用いられる。
【００７７】
なお、本実施例では、無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部２１２０は、ルータとして動作するものとして説明する。
【００７８】
＜Ｅ．タブレット端末１００８の構成＞
図８は、タブレット端末１００８のハードウェア構成を表した図である。図８を参照して、タブレット端末１００８は、ＣＰＵ４０１０と、タッチスクリーン４０２０と、時計４０３０と、メモリ４０４０と、ボタン４０５０と、通信インターフェイス４０６０と、スピーカ４０７０とを含む。タッチスクリーン４０２０は、ディスプレイ４０２１と、タッチパネル（タブレット）４０２２とで構成され、ディスプレイ４０２１の表面にタッチパネル４０２２が敷設されている。ただし、タブレット端末１００８は、タッチパネル４０２２を有していなくともよい。
【００７９】
メモリ４０４０は、各種のＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ハードディスクなどによって実現される。メモリ４０４０は、ＣＰＵ４０１０によって実行される、ＯＳ、各種の制御プログラム、並びにＣＰＵ４０１０によって読み出されるテーブル等の各種データテーブルを格納する。たとえば、メモリ４０４０における不揮発性のメモリであるフラッシュメモリに、タップ１００４に対して設定（再設定）を行なうためのアプリケーションが格納されている。なお、当該アプリケーションは、ユーザからのリクエストに応じてタップ１００４の設定を行なう。
【００８０】
ＣＰＵ４０１０は、メモリ４０４０に記憶されている各種のプログラムを実行することによって、各種の情報処理などを実行する。ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００８１】
ディスプレイ４０２１は、ＣＰＵ４０１０によって制御されることによって、たとえば、各家電１００５〜１００７の消費電力を表示する。タッチパネル４０２２は、ユーザの指によるタッチ操作を検出して、タッチ座標などをＣＰＵ４０１０に入力する。ＣＰＵ４０１０は、タッチパネル４０２２を介して、ユーザからの命令を受け付ける。
【００８２】
ボタン４０５０は、タブレット端末１００８の表面に配置される。決定キー、方向キー、テンキーなどの複数のボタンがタブレット端末１００８に配置されても良い。ボタン４０５０は、ユーザからの命令を受け付ける。ボタン４０５０は、ユーザからの命令をＣＰＵ４０１０に入力する。
【００８３】
通信インターフェイス４０６０は、ＣＰＵ４０１０によって制御されることによって、ワイヤレスブロードバンドルータ１００２を介して、中継器１００１と通信する。通信インターフェイス４０６０は、上述したように、たとえばＷｉＦｉにより、ワイヤレスブロードバンドルータ１００２と通信する。
【００８４】
スピーカ４０７０は、ＣＰＵ４０１０からの命令に基づいて、音声を出力する。たとえば、ＣＰＵ４０１０は、音声データに基づいて、スピーカ４０７０に音声を出力させる。時計４０３０は、ＣＰＵ４０１０からの命令に基づいて、現在の日付や時刻をＣＰＵ４０１０に入力する。
【００８５】
ＣＰＵ４０１０は、メモリ４０４０に記憶されている各種のプログラムを実行することによって、各種の情報処理などを実行する。換言すれば、タブレット端末１００８における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ４０１０により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、メモリ４０４０に予め記憶されている場合がある。また、ソフトウェアは、記憶媒体に格納されて、プログラム製品として流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラム製品として提供される場合もある。
【００８６】
このようなソフトウェアは、図示しない読取装置を利用することによってその記憶媒体から読み取られて、あるいは、通信インターフェイス４０６０を利用することによってダウンロードされて、メモリ４０４０に一旦格納される。ＣＰＵ４０１０は、ソフトウェアを実行可能なプログラムの形式でメモリ４０４０に格納してから、当該プログラムを実行する。
【００８７】
なお、記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  -  Read  Only  Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital  Versatile  Disk  -  Read  Only  Memory）、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリ、メモリカード、ＦＤ（Flexible  Disk）、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magnetic  Optical  Disc）、ＭＤ（Mini  Disc）、ＩＣ（Integrated  Circuit）カード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically  Erasable  Programmable  Read-Only  Memory）などの、不揮発的にプログラムを格納する媒体（一時的ではない媒体）が挙げられる。
【００８８】
ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００８９】
＜Ｆ．データ＞
図９は、中継器１００１に予め記憶される家電の波形データの一例を示したグラフである。詳しくは、図９は、各家電の動作時の電圧値の変化状態および電流値の変化状態を表した情報を示したグラフである。さらに換言すれば、図９は、家電の認証に用いる、複数の家電の電圧値の変化および電流値の変化を表したグラフである。なお、波形データは、たとえば中継器１００１の製造メーカによって、中継器１００１の製造時に中継器１００１のメモリに書き込まれる。
【００９０】
図９（ａ）は、掃除機の波形データを表したグラフである。図９（ｂ）は、ヘアドライアの波形データを表したグラフである。図９（ｃ）は、扇風機の波形データを表したグラフである。図９（ｄ）は、ラップトップ型ＰＣ（Personal Computer）の波形データを表したグラフである。なお、図９（ａ）〜（ｄ）における、縦軸および横軸のスケールは同じである。
【００９１】
図９を参照して、各家電においては、動作時の電圧値の変化状態は互いに異なる。掃除機、ヘアドライア、ラップトップ型ＰＣ、扇風機の順に、変化率が小さくなる。さらに、各家電においては、動作時の電流値の変化状態も互いに異なる。このように、家電によって電圧値の変化状態および電流値の変化状態は互いに異なるため、中継器１００１は、図９に示した波形データを、家電認証用のデータとして用いる。
【００９２】
また、以下では、電圧値と電流値とを用いて家電の認証を行なう場合を例に挙げて説明する。ただし、これに限定されず、電圧値と電流値とのいずれかを用いて家電の認証を行なってもよい。
【００９３】
＜Ｇ．機能的構成＞
図１０は、中継器１００１の機能的構成を表した機能ブロック図である。図１０を参照して、中継器１００１は、データベース１２０１と、取得部１２０２と、特定部１２０３と、記憶部１２０４と、出力部１２０５とを備える。
【００９４】
データベース１２０１は、図９に示した波形データを予め格納している。換言すれば、データベース１２０１は、複数の家電の各々について、当該家電の動作時の電圧値の変化状態および電流値の変化状態を表した情報を予め格納している。
【００９５】
取得部１２０２は、各タップ１００４（たとえば、１００４ａ，１００４ｂ，１００４ｃ）において測定された消費電力と電圧値と電流値とを、各タップ１００４から定期的（一定間隔毎）に取得する。なお、タップ１００４に接続された家電が動作していない場合には、待機電力と、当該待機電力についての電圧値と電流値とを取得することになる。
【００９６】
取得部１２０２は、取得した電流値と電圧値とを特定部１２０３に送る。取得部１２０２は、取得した消費電力を、当該消費電力の取得元のタップ１００４の識別情報に対応付けて記憶部１２０４に記憶させる。
【００９７】
特定部１２０３は、特定部１２０３は、データベース１２０１に格納された複数の波形データと、取得部１２０２によって取得された電圧値の変化状態および電流値の変化状態とに基づいて、予め定められた複数の家電の中から、当該電圧値および当該電流値の取得元のタップに接続された家電を特定する。つまり、特定部１２０３は、タップ１００４に接続され、かつ動作した家電の認証を行なう。特定部１２０３は、特定結果（つまり、認証結果）を記憶部１２０４に一時的に格納する。なお、認証（いわゆるマッチング処理）は、従来知られている一般的な技術を利用して行なうため、ここでは、認証の具体的手法については説明を行なわない。
【００９８】
より詳しくは、特定部１２０３は、タップ１００４に既にまたは新たに接続された家電が動作する度に、当該タップ１００４に接続された家電を特定する。換言すれば、特定部１２０３は、特定された家電の動作が停止した後に、電圧値および電流値に再度変化が生じた場合には、タップ１００４に接続された家電を再度特定する。
【００９９】
出力部１２０５は、特定部１２０３における特定（認証）が行なわれる度に、特定結果をタブレット端末１００８に出力（通知）する。詳しくは、出力部１２０５は、記憶部１２０４において特定結果が更新される度に、タップに上記特定された家電が接続されていることを表す情報を、タブレット端末１００８に対して出力する。なお、特定部１２０３は、記憶部１２０４のデータを更新したことを、出力部１２０５に通知する構成としてもよい。
【０１００】
出力部１２０５は、特定部１２０３が上記予め定められた家電の中からタップ１００４に接続された家電を特定できなかった場合には、特定が行なえなかったことを表す情報をタブレット端末１００８に出力する。また、出力部１２０５は、上記の他にも、消費電力等の情報をタブレット端末１００８に出力する。さらに、出力部１２０５は、タブレット端末１００８からの要求に応じた各種のデータをタブレット端末１００８に送信する。
【０１０１】
＜Ｈ．制御構造＞
図１１は、中継器１００１における処理の流れを表したフローチャートである。図１１を参照して、ステップＳ２において、中継器１００１（詳しくは、高性能ＣＰＵである制御部１１０１）は、予め定められた変数ｉに、“１”を代入する。ステップＳ４において、制御部１１０１は、タップＮｏ．ｉに接続された家電が動作したか否かを判断する。具体的には、制御部１１０１は、電圧値と電流値とに基づいて、家電が待機状態から動作状態に遷移したか否かを判断する。なお、制御部１１０１は、消費電力に基づいて家電が動作したか否かを判断してもよい。
【０１０２】
制御部１１０１は、家電が動作したと判断した場合（ステップＳ４においてＹＥＳ）、ステップＳ６において、タップＮｏ．ｉから取得した電流値および電圧値と、記憶部１２０４に格納した波形データ（図９）とに基づいて、動作した家電の認証処理（特定処理）を開始する。制御部１１０１は、家電が動作していないと判断した場合（ステップＳ４においてＮＯ）、処理をステップＳ１６に進める。
【０１０３】
ステップＳ８において、制御部１１０１は、認証に成功したか否かを判断する。つまり、制御部１１０１は、家電の特定ができたか否かを判断する。制御部１１０１は、認証に成功したと判断した場合（ステップＳ８においてＹＥＳ）、ステップＳ１０において、タップＮｏ．ｉと、認証された家電（特定された家電）とを関連付ける。制御部１１０１は、認証に失敗したと判断した場合（ステップＳ８においてＮＯ）、ステップＳ２２において、タップＮｏ．ｉについて認証できなかった旨をタブレット端末１００８に通知する。
【０１０４】
ステップＳ１２において、制御部１１０１は、上記関連付けを記憶部１２０４に一時的に記憶する。ステップＳ１４において、制御部１１０１は、上記関連付けをタブレット端末１００８に通知する。
【０１０５】
ステップＳ１６において、制御部１１０１は、変数ｉの値をインクリメントする。つまり、制御部１１０１は、ｉの値を“１”だけ増加させる。ステップＳ１８において、制御部１１０１は、変数ｉの値が、タップの登録台数Ｎと同じになったか否かを判断する。
【０１０６】
制御部１１０１は、同じになったと判断した場合（ステップＳ１８においてＹＥＳ）、処理をステップＳ２に進める。制御部１１０１は、同じになっていないと判断した場合（ステップＳ１８においてＮＯ）、ステップＳ２０において、認証モードが終了したか否かを判断する。
【０１０７】
なお、「認証モード」とは、各タップ１００４に接続された家電を上記のように家電が動作する都度認証する動作モードのことをいう。中継器１００１は、このようなに認証を自動的に行ないモードと、このような認証を行なわないモードとを備えている。中継器１００１が当該認証を行なわない場合には、たとえば、ユーザがタブレット端末１００８においてタップ１００４と家電との接続関係を登録する必要が生じる。
【０１０８】
制御部１１０１は、認証モードが終了したと判断した場合（ステップＳ２０においてＹＥＳ）、一連の処理を終了する。制御部１１０１は、認証モードが終了していないと判断した場合（ステップＳ２０においてＮＯ）、処理をステップＳ４に進める。
【０１０９】
なお、上記においては、説明の便宜上、「認証モード」と、認証を自動的に行なわないモードとの２つの動作モードを備えた構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。中継器１００１は、常に、認証モードで動作するよう構成されていてもよい。
【０１１０】
＜Ｉ．表示画面の他の例＞
図１２は、認証に失敗したときのタブレット端末１００８に表示されるユーザインターフェイスを説明するための図である。図１２を参照して、タブレット端末１００８は、タップＮｏ．２（タップ１００４ｃ）に接続されている家電について、“未登録”である旨の表示を行なう。さらに、タブレット端末１００８は、ユーザによる手動入力をサポートするために、家電の候補を表示する。なお、この場合、ユーザが指等で表示された候補の中から１つの候補（家電）を選択することにより、当該選択された家電とタップＮｏ．２とがタブレット端末１００８において関連付けられることになる。
【０１１１】
＜Ｊ．変形例＞
（ｊ１．第１の変形例）
次に、中継器１００１の代替構成について説明する。図１３は、ネットワークＺの制御装置としてタブレット端末を用いた場合における、ネットワークの概略構成を示した図である。具体的には、図１３は、中継器１００１、パーソナルコンピュータ１００３、およびタブレット端末１００８の代わりに、タブレット端末１００８Ａを用いたネットワークＺの構成を示した図である。
【０１１２】
図１３を参照して、ネットワークＺは、タブレット端末１００８Ａと、ワイヤレスブロードバンドルータ１００２と、複数のタップ１００４ａ，１００４ｂ，１００４ｃと、複数の家電（エアーコンディショナ１００５，冷蔵庫１００６，テレビ１００７など）とを備える。また、タブレット端末１００８Ａと、複数のタップ１００４と、複数の家電１００５〜１００７とにより、低速無線通信ネットワークＺを構成する。タブレット端末１００８Ａは、ワイヤレスブロードバンドルータ１００２とＷｉＦｉ等の高速無線通信により接続される。
【０１１３】
このような代替構成であっても、タブレット端末１００８Ａは、上述した各種の処理を実行できる。なお、この場合、タブレット端末１００８Ａは、認証結果をタブレット端末１００８Ａのディスプレに出力することになる。
【０１１４】
（ｊ２．第２の変形例）
たとえば、時間帯Ｔ１において掃除機１００９が使用され、時間帯Ｔ２においてヘアドライヤが使用され、時間帯Ｔ３において掃除機１００９が再度使用された場合に、掃除機１００９の消費電力に関するデータ（消費電力または消費電力量）として、時間帯Ｔ１における消費電力に関するデータと時間帯Ｔ３における消費電力に関するデータとを結合あるいは関連付けて記憶部１２０４に格納するように、中継器１００１を構成してもよい。
【０１１５】
（ｊ３．第３の変形例）
ヘアドライア等の特定の家電は家庭において使用される時間が概ね限定されている場合が多い。このため、電圧値および電流値のうちの取得された値の変化状態だけではなく、時間をも考慮して、使用されている機器を特定するように、中継器１００１を構成してもよい。
【０１１６】
（ｊ４．第４の変形例）
掃除機１００９およびヘアドライアが接続されるコンセントは、特定のコンセントであることが多い。また、１つのコンセントには、同じタップを接続して使用することが多い。このため、データベース１２０１にタップの識別情報をさらに記憶させておき、波形データとタップの識別情報とを用いて、予め定められた複数の家電の中から電圧値および電流値の取得元のタップに接続された家電を特定するように、中継器１００１を構成してもよい。
【０１１７】
たとえば、上記特定のコンセントに通常接続されるタップの識別情報がＸ００１であるとする。そして、家電が接続されたタップの識別情報がＸ００１であるとの判断が中継器１００１でなされた場合、当該タップに接続された家電はヘアドライアである可能性が高い。したがって、中継器１００１は、当該タップに接続されている可能性のある家電の候補の１つとして、複数の家電の中からヘアドライアを特定する。中継器１００１は、このように候補を絞り込むことができるため、より正確な家電機器の特定を行なうことが可能となる。
【０１１８】
今回開示された実施の形態は例示であって、上記内容のみに制限されるものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１９】
１００１  中継器、１００４，１００４ａ，１００４ｂ，１００４ｃ  タップ、１００５  エアーコンディショナ、１００６  冷蔵庫、１００７  テレビ、１００８，１００８Ａ  タブレット端末、１００９  掃除機、１０１５，１０１６，１０１７  コンセント、１０５１，１０６１，１０７１  電源プラグ、１１０１  制御部、１１０３  発光部、１１０４  高速通信インターフェイス部、１１０５，２１０４  電源部、１１０６，２１２０  無線ＲＦ内蔵通信コントローラ部、１１０８  プッシュボタン、１１０９  スライドスイッチ、１１６１，２１２１，４０１０  ＣＰＵ、１１６２，２１２２  ＲＯＭ、１１６５，２１２５  無線ＲＦ部、２１１１  電圧入力ＡＤＣ部、２１１２  電流入力ＡＤＣ部、１２０１  データベース、１２０２  取得部、１２０３  特定部、１２０４  記憶部、１２０５  出力部、２１０１  ソケット、２１０２  プラグ、２１０３  シャント抵抗、２１０６  設定ボタン、２１１０  電力センサ部、２１１３  乗算器、２１１４  周波数変換部、２１３１〜２１３３  配線、４０２０  タッチスクリーン、４０２１  ディスプレイ、４０２２  タッチパネル、４０４０  メモリ、４０６０  通信インターフェイス、Ｅ，Ｚ  ネットワーク、Ｚ  低速無線通信ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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