(57)【要約】【課題】先読み情報に応じて保留表示を変化させる演出を十分に活用し、遊技者の興趣を強く惹き付けることができる遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機では、特別図柄始動電動役物に遊技球が入賞することを契機として乱数が取得され、ＲＡＭに記憶される。記憶された乱数のうち、大当たり判定の結果がまだ報知されていない保留乱数の数と同数の保留シンボル８５が、保留表示領域８４に表示される。また、保留乱数に対してその後に実行される大当たり判定の結果の情報、および、判定結果を報知する報知演出の情報の少なくとも一方の情報が先読みされる。パチンコ機は、先読みした情報に応じて、保留表示領域８４全体を拡大する。【選択図】図１０
2014064794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に設けられた始動口を遊技球が通過することに起因して、遊技者にとって有利な当たり遊技を実行するか否かを決定するための当たり乱数を含む１種または複数種の乱数を取得する乱数取得手段と、
前記乱数取得手段によって取得された前記乱数を順次記憶する乱数記憶手段と、
前記乱数記憶手段に記憶された前記当たり乱数が、あらかじめ当たりと決められた所定の乱数であるか否かの判定を行う当たり判定手段と、
画像を表示する表示手段と、
前記当たり判定手段の前記判定の結果を遊技者に報知する報知演出を前記表示手段に実行させる演出制御手段と、
前記乱数記憶手段に記憶された前記乱数のうち、前記当たり判定手段による前記判定の結果がまだ前記報知演出によって報知されていない前記乱数である保留乱数に含まれる前記当たり乱数の数と同数の保留シンボルを、前記表示手段の表示領域内の保留表示領域に表示させる保留表示制御手段と、
前記記憶手段に記憶された前記保留乱数から、前記保留乱数に対して前記当たり判定手段によってその後に実行される前記判定の結果の情報、および、前記保留乱数に対する前記判定の結果を報知する前記報知演出の情報の少なくとも一方を取得する情報取得手段とを備え、
前記保留表示制御手段は、前記情報取得手段によって取得された情報に応じて前記保留表示領域全体を拡大することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記保留表示制御手段は、
複数の倍率で前記保留表示領域全体を拡大可能であり、
前記情報取得手段によって取得された情報に、前記保留乱数に対してその後に実行される前記判定の結果が当たりであることを示す情報が含まれている場合に用いる前記倍率の平均値を、前記当たりであることを示す情報が含まれていない場合の前記倍率の平均値よりも高くすることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記保留表示制御手段は、
前記報知演出が１回実行される毎に、前記保留表示領域を段階的に拡大可能であることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記保留表示制御手段は、
前記報知演出が１回実行される間に１または複数の段階で前記保留表示領域を拡大することを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記情報取得手段によって取得された情報に基づいて、前記情報が取得された前記保留乱数について遊技者に報知する当たりの期待度を決定する期待度決定手段をさらに備え、
前記保留表示制御手段は、
前記期待度決定手段によって決定された期待度を、拡大した前記保留表示領域に付して表示させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保留乱数に対して実際に当たり判定が行われるよりも前に、判定結果に関する先読み情報を取得し、取得した先読み情報に応じて演出を行う遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、保留乱数として記憶されている乱数から取得される先読み情報に応じて種々の演出を行う遊技機が知られている。例えば、特許文献１が開示している遊技機は、当たり判定の結果を報知する報知演出を実行している間に、始動口への遊技球の入賞を契機として乱数を取得すると、取得した乱数を保留乱数（保留球）として記憶する。報知演出が終了する毎に、記憶している保留乱数に対する当たり判定を実行し、判定結果を報知演出によって遊技者に報知する。保留乱数の数（保留球数）は、保留表示手段に表示される保留シンボルの個数によって示される。この遊技機は、保留乱数に対してその後に実行される当たり判定の結果に関する情報を、先読み情報として取得する。取得した先読み情報に応じて、保留シンボルの一部を変化させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１００８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の遊技機では、保留シンボルの一部を変化させることができるのみであった。従って、先読み情報に応じて保留表示を変化させる演出を十分に活用することができず、遊技者の興趣を惹き付けることが困難であった。
【０００５】
本発明は、先読み情報に応じて保留表示を変化させる演出を十分に活用し、遊技者の興趣を強く惹き付けることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る遊技機は、遊技盤に設けられた始動口を遊技球が通過することに起因して、遊技者にとって有利な当たり遊技を実行するか否かを決定するための当たり乱数を含む１種または複数種の乱数を取得する乱数取得手段と、前記乱数取得手段によって取得された前記乱数を順次記憶する乱数記憶手段と、前記乱数記憶手段に記憶された前記当たり乱数が、あらかじめ当たりと決められた所定の乱数であるか否かの判定を行う当たり判定手段と、画像を表示する表示手段と、前記当たり判定手段の前記判定の結果を遊技者に報知する報知演出を前記表示手段に実行させる演出制御手段と、前記乱数記憶手段に記憶された前記乱数のうち、前記当たり判定手段による前記判定の結果がまだ前記報知演出によって報知されていない前記乱数である保留乱数に含まれる前記当たり乱数の数と同数の保留シンボルを、前記表示手段の表示領域内の保留表示領域に表示させる保留表示制御手段と、前記記憶手段に記憶された前記保留乱数から、前記保留乱数に対して前記当たり判定手段によってその後に実行される前記判定の結果の情報、および、前記保留乱数に対する前記判定の結果を報知する前記報知演出の情報の少なくとも一方を取得する情報取得手段とを備え、前記保留表示制御手段は、前記情報取得手段によって取得された情報に応じて前記保留表示領域全体を拡大することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る遊技機は、保留乱数から取得した情報（以下、「先読み情報」という。）に応じて、保留表示領域全体を拡大することができる。従って、従来の遊技機とは全く異なる斬新な印象を遊技者に与えることができる。さらに、拡大させた保留表示領域では、拡大前には困難であった様々な演出を実行することも可能である。よって、本発明に係る遊技機は、先読み情報に応じて保留表示を変化させる演出を十分に活用し、遊技者の興趣を強く惹き付けることができる。
【０００８】
前記保留表示制御手段は、複数の倍率で前記保留表示領域全体を拡大可能であってもよい。前記保留表示制御手段は、前記情報取得手段によって取得された情報に、前記保留乱数に対してその後に実行される前記判定の結果が当たりであることを示す情報が含まれている場合に用いる前記倍率の平均値を、前記当たりであることを示す情報が含まれていない場合の前記倍率の平均値よりも高くしてもよい。この場合、遊技者は、高い倍率で保留表示領域全体が拡大される程、当たりに対する強い期待を抱くことができる。よって、保留表示領域を用いた演出に対する遊技者の興趣をより強く惹き付けることができる。
【０００９】
前記保留表示制御手段は、前記報知演出が１回実行される毎に、前記保留表示領域を段階的に拡大可能であってもよい。この場合、遊技者は、複数回の報知演出において保留表示領域が徐々に拡大される毎に、当たりに対する強い期待を抱くことができる。つまり、複数回の報知演出に亘る連続演出を、保留表示領域の大きさの変化を用いて実行することができる。よって、遊技機は、先読み情報に応じて保留表示を変化させる演出を、より十分に活用することができる。
【００１０】
前記保留表示制御手段は、前記報知演出が１回実行される間に１または複数の段階で前記保留表示領域を拡大してもよい。遊技者は、保留表示領域が１回の報知演出中に段階的に拡大する場合があるので、最初の拡大の倍率が小さい場合でも、期待感を損なうことなく演出を楽しむことができる。
【００１１】
前記遊技機は、前記情報取得手段によって取得された情報に基づいて、前記情報が取得された前記保留乱数について遊技者に報知する当たりの期待度を決定する期待度決定手段をさらに備えてもよい。前記保留表示制御手段は、前記期待度決定手段によって決定された期待度を、拡大した前記保留表示領域に付して表示させてもよい。この場合、拡大された保留表示領域に期待度が表示される。よって、遊技者は、保留乱数についての当たりの期待度を容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】パチンコ機１の正面図である。
【図２】遊技盤２の正面図である。
【図３】パチンコ機１の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】ＲＡＭ５２の大当たり関係情報記憶エリアを示す概念図である。
【図５】ＲＯＭ５３に記憶されている特別図柄変動パターン決定テーブルを示す概念図である。
【図６】主基板４１において実行されるメイン処理のフローチャートである。
【図７】メイン処理で実行される特別図柄処理のフローチャートである。
【図８】メイン処理で実行される特別図柄処理のフローチャートである。
【図９】本実施形態における保留表示領域拡大演出の一例を示す図である。
【図１０】保留表示領域拡大演出において表示変化演出が実行される場合の一例を示す図である。
【図１１】保留表示領域拡大演出において期待度表示演出が実行される場合の一例を示す図である。
【図１２】サブ制御基板５８において実行されるサブ制御基板処理のフローチャートである。
【図１３】サブ制御基板処理で実行される保留演出決定処理のフローチャートである。
【図１４】サブ制御基板処理で実行される報知演出制御処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る遊技機の一実施形態について、図面を参照して説明する。まず、図１および図２を参照して、本実施形態に係るパチンコ機１の機械的構成について説明する。
【００１４】
図１に示すように、パチンコ機１の上半分の部分には遊技盤２が設けられている。遊技盤２は略正方形であり（図２参照）、透明なガラス板を保持した前面枠１３によって前面を保護されている。遊技盤２の下部には上皿５が設けられている。上皿５は、発射機に遊技球を供給し、且つ賞品球を受ける。上皿５の上面には操作ボタン９が設けられている。上皿５の直下には、賞品球を受ける下皿６が設けられている。下皿６の右横には、遊技球の発射を調整する発射ハンドル７が設けられている。前面枠１３の上部の左右の角には、スピーカ４８がそれぞれ設けられている。
【００１５】
図２に示すように、遊技盤２の前面には、ガイドレール３で囲まれた略円形の遊技領域４が形成されている。遊技領域４の略中央には、各種演出を実行する演出装置８が設けられている。演出装置８の左方には普通図柄始動ゲート１２が設けられている。演出装置８の下方には特別図柄始動電動役物１５が配設されており、その下方には大入賞口１６が設けられている。特別図柄始動電動役物１５は開閉部材を備え、開閉部材が開放されると遊技球の入賞が容易になる。大入賞口１６も開閉部材を備え、開閉部材が開放された場合にのみ、遊技球は大入賞口１６に入賞できる。
【００１６】
演出装置８について説明する。図２に示すように、演出装置８は、ＬＣＤからなる表示画面２８を中央に備える。表示画面２８には様々な映像が表示されるが、特に大当たり判定の結果を遊技者に報知するために、横並びに３つのデモ図柄表示部が設けられている。パチンコ機１は、３つのデモ図柄表示部に表示されるデモ図柄を変動させた後に、大当たり判定の結果を示すデモ図柄の組み合わせを確定表示させる演出（以下、「報知演出」という。）を行うことで、大当たり判定の結果を遊技者に報知する。さらに、表示画面２８には、特別図柄作動保留球（以下、単に「保留球」という場合もある。）の個数を表示する保留表示領域８４（図９から図１１参照）が形成される。パチンコ機１は、保留表示領域８４を利用した演出に特徴を有する（詳細は後述する）。
【００１７】
表示画面２８の右上方には可動役物３０が設けられている。可動役物３０は、可動部を可動させることで各種演出を行う。可動役物３０の下方には、大当たり判定の結果および保留球数を表示する表示部２４が設けられている。表示部２４は、特別図柄表示部、普通図柄表示部、特別図柄記憶数表示ＬＥＤ、および普通図柄記憶数表示ＬＥＤを備える。特別図柄表示部は、２つの７セグメントＬＥＤからなり、大当たり判定の結果を示す特別図柄を表示する。普通図柄表示部は、ＬＥＤの点灯および消灯によって普通当たり判定の結果を表示する。特別図柄記憶数表示ＬＥＤは、大当たり判定の結果がまだ表示されていない遊技球の個数（所謂「特別図柄作動保留球数」）を表示する。普通図柄記憶数表示ＬＥＤは、普通当たり判定の結果がまだ表示されていない遊技球の個数（所謂「普通図柄作動保留球数」）を表示する。
【００１８】
図３を参照して、パチンコ機１の電気的構成について説明する。パチンコ機１の制御部４０は、主基板４１、サブ制御基板５８、ランプドライバ基板４６、演出制御基板４３、払出制御基板４５、および中継基板４７を主に備える。
【００１９】
主基板４１は、パチンコ機１の主制御を司る。主基板４１の主基板ＣＰＵユニット５０には、各種の演算処理を行うＣＰＵ５１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ５２と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ５３とが設けられている。主基板ＣＰＵユニット５０には、割込信号発生回路５７が接続されている。主基板４１は、割込信号発生回路５７から割込信号が入力される毎にプログラムを実行する。主基板４１は、Ｉ／Ｏインタフェイス５４を介してサブ制御基板５８、払出制御基板４５、中継基板４７、出力ポート５５、および始動口スイッチ７０に接続されている。出力ポート５５は、図示外の遊技場管理用コンピュータにパチンコ機１の情報を出力する。始動口スイッチ７０は、特別図柄始動電動役物１５に入賞した遊技球を検出する。
【００２０】
サブ制御基板５８は、ＣＰＵ５８１、ＲＡＭ５８２、およびＲＯＭ５８３を備え、ランプドライバ基板４６、演出制御基板４３、スピーカ４８、および操作ボタン９に接続している。サブ制御基板５８は、主基板４１から送信されるコマンドに従って、演出等の総合的な制御を行う。ランプドライバ基板４６は可動役物３０等を制御する。演出制御基板４３は、ＣＰＵ４３ａ等を備え、サブ制御基板５８から受信するコマンドに従って表示画面２８の表示を制御する。払出制御基板４５は、ＣＰＵ４５ａ等を備える。払出制御基板４５は、主基板４１から送信されるコマンドに応じて賞品球払出装置４９の動作を制御し、所定数の遊技球を払い出させる。
【００２１】
中継基板４７には、普通図柄作動スイッチ７１、大入賞口開閉ソレノイド７２、電動役物開閉ソレノイド７３、大入賞口スイッチ７５、および表示部２４が接続されている。普通図柄作動スイッチ７１は、普通図柄始動ゲート１２を通過した遊技球を検出する。大入賞口開閉ソレノイド７２は、大当たり遊技中に大入賞口１６の開閉部材を開閉する。電動役物開閉ソレノイド７３は、普通当たり遊技中に特別図柄始動電動役物１５の開閉部材を開閉する。大入賞口スイッチ７５は、大入賞口１６に入賞した遊技球を検出する。
【００２２】
電源基板４２は、主基板４１および遊技球発射装置３７に接続されており、各基板および遊技球発射装置３７に直流の安定化した電力を供給する。遊技球発射装置３７は、一定間隔（本実施形態では０．６秒）毎に１個ずつ遊技球を遊技領域４へ発射する。
【００２３】
図４を参照して、ＲＡＭ５２の大当たり関係情報記憶エリアについて説明する。大当たり関係情報記憶エリアは、後述するメイン処理の特別図柄処理（図７および図８参照）において使用され、特別図柄始動電動役物１５への遊技球の入賞時に取得される乱数を記憶する。大当たり関係情報記憶エリアには複数の記憶エリアが設けられている。特別図柄始動電動役物１５に遊技球が入賞した際に、特別図柄作動保留球数が４未満（０〜３）であれば、番号の若い記憶エリアから順に乱数が記憶される。ＣＰＵ５１は、処理が未だ行われていない記憶エリアの乱数のうち、最も番号の若い記憶エリアを判定エリアとし、判定エリアに記憶されている乱数について大当たり判定等の各種処理を行う。判定エリアに記憶されている乱数に関する処理（具体的には、判定結果を報知する報知演出、および、判定結果が大当たりの場合に実行される大当たり遊技）が終了すると、次に番号が若い記憶エリアが判定エリアとされて、大当たり判定等の処理が繰り返される。なお、処理が終了した記憶エリアの乱数は、適宜消去してもよい。
【００２４】
各記憶エリアには、大当たり判定カウンタの値が記憶される大当たり乱数欄、特別図柄決定カウンタの値が記憶される特別図柄決定乱数欄、および、変動パターン決定カウンタの値が記憶される変動パターン決定乱数欄が設けられている。特別図柄始動電動役物１５に遊技球が入賞すると、その時点で計数されているそれぞれの乱数取得カウンタの値が各欄に記憶される。大当たり乱数は、大当たり判定のために用いられる。特別図柄決定乱数は特別図柄を決定するために用いられる。変動パターン決定乱数は、大当たり判定の結果を報知する報知演出の演出パターン（デモ図柄の変動パターン）を決定するために用いられる。なお、ＲＡＭ５２には、普通図柄始動ゲート１２への遊技球の入賞時に取得される乱数を記憶するための普通当たり関係情報記憶エリアが設けられている。普通当たり関係情報記憶エリアも、大当たり関係情報記憶エリアと同様に構成されている。
【００２５】
図５を参照して、ＲＯＭ５３に記憶されている特別図柄変動パターン決定テーブルについて説明する。変動パターンとは、前述したように、大当たり判定による判定結果を遊技者に報知する際に用いられるデモ図柄の変動のパターン（演出パターン）である。この変動パターンによって、表示部２４に表示される特別図柄の変動時間（デモ図柄の変動時間に等しい）と、特別図柄の変動に同期して表示画面２８、可動役物３０、スピーカ４８等によって実行される報知演出のパターンとが決定される。サブ制御基板５８は、主基板４１で決定された変動パターンに従って報知演出を制御する。
【００２６】
特別図柄変動パターン決定テーブルには、大当たり判定時の遊技状態（非時短状態中または時短状態中）、および大当たり判定の結果（大当たりまたははずれ）に応じて複数のテーブルが設けられている。それぞれのテーブルには複数種類の変動パターンが割り当てられており、各変動パターンと変動パターン決定乱数の値（０〜５１１）とが対応付けられている。大当たり判定が行われると、その時点の遊技状態と判定結果とに応じたテーブルが参照され、大当たり乱数と共に取得されている変動パターン決定乱数の値によって変動パターンが決定される。主基板４１は、決定した変動パターンを指定するコマンドをサブ制御基板５８へ送信する。サブ制御基板５８は、コマンドによって指定された変動パターンに応じて報知演出を制御する。
【００２７】
判定結果が大当たりの場合には、リーチ演出を実行する変動パターンが必ず決定される。一方で、判定結果がはずれの場合には、リーチ演出を実行しない「非リーチ」の変動パターンが決定される割合が最も高い。リーチ演出は、複数のデモ図柄のうちの一部を停止させた状態で行われる演出であり、大当たりの可能性があることを示す。本実施形態におけるリーチ演出には、ノーマルリーチ、リーチ演出Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ、プレミアリーチ演出Ｘ，Ｙの８種類がある。図５に示すように、判定結果が大当たりの場合には、ノーマルリーチ、リーチ演出Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの順で、決定される割合が高くなる。逆に、判定結果がはずれの場合には、ノーマルリーチ、リーチ演出Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの順で、決定される割合が低くなる。また、プレミアリーチ演出Ｘ，Ｙは、判定結果が大当たりの場合にのみ決定され得る。従って、リーチ演出において示される大当たり判定の結果が大当たりとなる確率（信頼度）は、ノーマルリーチ、リーチ演出Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ、プレミアリーチ演出Ｘ，Ｙの順に高くなる。
【００２８】
図６から図８を参照して、パチンコ機１の主基板４１による処理について説明する。パチンコ機１の主制御は、ＲＯＭ５３に記憶されている制御プログラムによって行われる。制御プログラムのメイン処理（図６参照）は、割込信号発生回路５７（図３参照）が４ｍｓ毎に発生する割込信号をＣＰＵ５１が感知した際に、ＣＰＵ５１において実行される。
【００２９】
まず、コマンド出力処理が行われる（Ｓ１０）。コマンド出力処理では、制御コマンドが、サブ制御基板５８、払出制御基板４５、中継基板４７等に出力される。ここで出力される制御コマンドは、前回実施されたメイン処理においてＲＡＭ５２に記憶された制御コマンドである。
【００３０】
次いで、スイッチ読込処理が行われる（Ｓ１１）。スイッチ読込処理では、普通図柄始動ゲート１２および各入賞口に設けられた各スイッチ（図３参照）の検出結果から、遊技球を検知するための処理が行われる。
【００３１】
次いで、カウンタ更新処理が行われる（Ｓ１２）。カウンタ更新処理では、ＲＡＭ５２に記憶されている乱数取得カウンタの値が加算され、且つ、タイマカウンタの値が減算される。
【００３２】
次いで、特別電動役物処理が行われる（Ｓ１３）。特別電動役物処理では、大当たり遊技の動作（主に大入賞口１６の開閉部材の開閉動作）を制御するための処理と、大当たり遊技終了後に生起される遊技状態に関する処理とが行われる。
【００３３】
次いで、特別図柄処理が行われる（Ｓ１４）。詳細は後述するが、特別図柄処理では、大当たり判定、特別図柄の決定、および変動パターンの決定等の処理が行われる（図７および図８参照）。
【００３４】
次いで、普通電動役物処理が行われる（Ｓ１５）。普通電動役物処理では、普通当たりとなった場合に普通当たり遊技の動作を制御するための処理が行われる。ＣＰＵ５１は、時短状態が生起されていれば、非時短状態中よりも長く特別図柄始動電動役物１５を開放させる。
【００３５】
次いで、普通図柄処理が行われる（Ｓ１６）。普通図柄処理では、普通図柄作動スイッチ７１が遊技球を検出することを契機として、普通当たり乱数が取得される。取得された乱数に基づいて、普通当たり判定、普通図柄の変動を制御するためのコマンドの記憶等の処理が行われる。時短状態中に普通当たりと判定される確率は、非時短状態中に普通当たりと判定される確率よりも高い。普通図柄の変動時間は、非時短状態中よりも時短状態中の方が短い。
【００３６】
次いで、払出処理（Ｓ１７）、エラーチェック（Ｓ１８）、および情報出力処理（Ｓ１９）が行われる。払出処理では、賞品球の払い出しが制御される。エラーチェックでは、エラーが発生している場合に、表示画面２８およびスピーカ４８等を用いてエラーが報知される。情報出力処理では、図示外の遊技場管理用コンピュータに各種の情報が出力される。
【００３７】
図７および図８を参照して、特別図柄処理（Ｓ１４）の詳細について説明する。まず、特別図柄処理で使用されるフラグについて説明する。ＲＡＭ５２には、大当たり遊技状態フラグ、表示状態フラグ等が記憶されている。大当たり遊技状態フラグは、大当たり遊技中に「１」が記憶されて「ＯＮ」となり、大当たり遊技中でない場合には「０」が記憶されて「ＯＦＦ」となる。特別図柄表示状態フラグは、表示部２４の特別図柄が変動している場合に「１」、停止表示されている場合に「２」、変動中でも停止表示中でもない場合に「０」が記憶される。
【００３８】
図７に示すように、特別図柄処理が開始されると、特別図柄始動電動役物１５に遊技球が入賞したか否かが判断される（Ｓ２１）。特別図柄始動電動役物１５に設けられた始動口スイッチ７０が遊技球の入賞を検出すると、メイン処理のスイッチ読込処理（Ｓ１１、図６参照）において、始動口スイッチ７０に対応する入賞球フラグが「ＯＮ」とされる。このフラグが「ＯＮ」とされておらず、遊技球が入賞していなければ（Ｓ２１：ＮＯ）、処理はそのままＳ３１の判断へ移行する。特別図柄始動電動役物１５に遊技球が入賞していれば（Ｓ２１：ＹＥＳ）、特別図柄作動保留球数が「４」であるか否かが判断される（Ｓ２２）。ＲＡＭ５２に記憶されている特別図柄作動保留球数が「４」であれば（Ｓ２２：ＹＥＳ）、保留球は保留することができる上限に達しているため、処理はそのままＳ３１の判断へ移行する。
【００３９】
特別図柄作動保留球数が「４」でない場合には（Ｓ２２：ＮＯ）、ＲＡＭ５２に記憶されている特別図柄作動保留球数に「１」が加算されると共に、特別図柄作動保留球数をサブ制御基板５８に通知するための保留球数通知コマンドがＲＡＭ５２に記憶される（Ｓ２３）。次いで、各種乱数が取得され、大当たり関係情報記憶エリア（図４参照）における空の記憶エリアのうち、番号が最も若い記憶エリアに記憶される（Ｓ２４）。具体的には、大当たり乱数欄には大当たり判定カウンタの値が、特別図柄決定乱数欄には特別図柄決定カウンタの値が、変動パターン決定乱数欄には変動パターン決定カウンタの値が、それぞれ記憶される。
【００４０】
次いで、Ｓ２４で新たに取得された乱数（保留乱数）についての情報を、実際に大当たり判定が行われるよりも前に先読みする処理が行われる（Ｓ２５）。Ｓ２５では、新たに取得された大当たり乱数によって行われる大当たり判定の結果についての情報、および、新たに取得された変動パターン決定乱数によって決定される変動パターンについての情報の少なくともいずれかが先読みされる。本実施形態では、大当たり判定の結果についての情報、および変動パターンについての情報が共に先読みされる。後述するサブ制御基板処理（図１２から図１４参照）では、保留表示領域８４を拡大させる演出（以下、「保留表示領域拡大演出」という。）を実行するか否か、および、実行する保留表示領域拡大演出の内容が、先読みされた２つの情報に応じて決定される。しかし、Ｓ２５では、例えば変動パターンについての情報のみを先読みしてもよい。この場合、サブ制御基板処理では、先読みされた変動パターンの情報のみに応じて、保留表示領域拡大演出の内容が決定される。また、ＣＰＵ５１は、上記２つの情報の少なくともいずれかに加え、２つの情報以外の他の情報（例えば、特別図柄に関する情報）を先読みしてもよい。次いで、先読みされた情報をサブ制御基板５８に通知するための先読み結果通知コマンドが、ＲＡＭ５２に記憶される。処理はＳ３１の判断へ移行する。
【００４１】
次いで、大当たり遊技状態であるか否かが判断される（Ｓ３１）。大当たり遊技状態フラグが「ＯＮ」となっており、大当たり遊技状態中であると判断された場合には（Ｓ３１：ＹＥＳ）、処理はそのままメイン処理へ戻る。大当たり遊技状態中でなければ（Ｓ３１：ＮＯ）、特別図柄が変動中であるか否かが判断される（Ｓ３２）。表示状態フラグが「１」でなく、特別図柄が変動中でなければ（Ｓ３２：ＮＯ）、特別図柄が停止表示中であるか否かが判断される（Ｓ３３）。表示状態フラグが「２」でなく、停止表示中でなければ（Ｓ３３：ＮＯ）、処理はＳ３５（図８参照）へ移行し、大当たり判定等の処理が行われる。
【００４２】
図８に示すように、大当たり判定が行われる前に、特別図柄作動保留球数が「１」以上であるか否かが判断される（Ｓ３５）。ＲＡＭ５２に記憶されている特別図柄作動保留球数が「１」以上でなければ（Ｓ３５：ＮＯ）、大当たり判定を行うべき遊技球は存在しないので、処理はそのままメイン処理へ戻る。「１」以上であれば（Ｓ３５：ＹＥＳ）、ＲＡＭ５２に記憶されている特別図柄作動保留球数が「１」減算されると共に、特別図柄作動保留球数をサブ制御基板５８に通知するための保留球数通知コマンドがＲＡＭ５２に記憶される（Ｓ３６）。大当たり関係情報記憶エリア（図４参照）の判定エリアが、次の番号の記憶エリアにシフトされる（Ｓ３７）。
【００４３】
次いで、遊技状態に応じた大当たり判定が行われる（Ｓ３８）。大当たり判定を行うための判定テーブルには、非確率変動状態中に用いられる低確率判定テーブルと、大当たりと判定される確率が非確率変動状態中よりも高くなる高確率判定テーブルとが設けられている。大当たり判定は、確率変動状態が生起されているか否かに応じて、いずれかの判定テーブルが参照されて行われる。
【００４４】
大当たり判定によって大当たりと判定された場合には（Ｓ３９：ＹＥＳ）、大当たりであることを示す特別図柄が決定される（Ｓ４０）。次いで、時短状態中であれば（Ｓ４１：ＹＥＳ）、特別図柄変動パターン決定テーブル（図５参照）のうち、時短状態中且つ大当たりの場合のテーブルが参照され、変動パターン決定乱数欄の値によって変動パターンが決定される（Ｓ４２）。時短状態中でなければ（Ｓ４１：ＮＯ）、非時短状態（通常状態）且つ大当たりの場合のテーブルによって変動パターンが決定される（Ｓ４３）。判定結果がはずれであれば（Ｓ３９：ＮＯ）、はずれであることを示す特別図柄（本実施形態では「−−」）が決定される（Ｓ４６）。時短状態中であれば（Ｓ４７：ＹＥＳ）、時短状態中且つはずれのテーブルによって変動パターンが決定され（Ｓ４８）、時短状態中でなければ（Ｓ４７：ＮＯ）、通常状態且つはずれのテーブルによって変動パターンが決定される（Ｓ４９）。
【００４５】
次いで、決定された変動パターンを指定すると共に、特別図柄およびデモ図柄の変動（報知演出の開始）を指示するための変動パターン指定コマンドが、ＲＡＭ５２に記憶される（Ｓ５２）。記憶されたコマンドは、次に実行されるメイン処理のコマンド出力処理（Ｓ１０、図６参照）において、サブ制御基板５８等の他の基板に出力される。次いで、変動パターンに応じて決められている特別図柄の変動時間が、タイマカウンタである特別図柄変動時間カウンタにセットされる（Ｓ５３）。特別図柄が変動中であることを示す「１」が表示状態フラグに記憶されて（Ｓ５４）、処理はメイン処理へ戻る。
【００４６】
また、図７に示すＳ３２の判断において、表示状態フラグに「１」が記憶されており、特別図柄が変動中であると判断された場合には（Ｓ３２：ＹＥＳ）、変動時間が経過したか否かが判断される（Ｓ５７）。Ｓ５３（図８参照）でセットされた特別図柄変動時間カウンタの値が「０」となっており、変動時間が経過したと判断された場合には（Ｓ５７：ＹＥＳ）、特別図柄の変動停止（報知演出の終了）を指示するための特別図柄停止コマンドがＲＡＭ５２に記憶される（Ｓ５８）。所定の停止表示時間が、タイマカウンタである特別図柄停止時間カウンタに記憶される（Ｓ５９）。特別図柄が停止表示中であることを示す「２」が表示状態フラグに記憶されて（Ｓ６０）、処理はメイン処理へ戻る。一方、Ｓ５７の判断において、変動時間がまだ経過していないと判断された場合には（Ｓ５７：ＮＯ）、処理はそのままメイン処理へ戻る。
【００４７】
また、Ｓ３３の判断において、表示状態フラグに「２」が記憶されており、特別図柄が停止表示中であると判断された場合には（Ｓ３３：ＹＥＳ）、Ｓ５９でセットされたカウンタの値によって、停止表示時間が経過したか否かが判断される（Ｓ６１）。特別図柄停止時間カウンタの値が「０」でなく、停止表示時間がまだ経過していない場合には（Ｓ６１：ＮＯ）、処理はそのままメイン処理へ戻る。停止表示時間が経過した場合には（Ｓ６１：ＹＥＳ）、特別図柄が変動中でも停止表示中でもないことを示す「０」が表示状態フラグに記憶される（Ｓ６２）。次いで、遊技状態移行処理が行われて（Ｓ６３）、処理はメイン処理へ戻る。遊技状態移行処理（Ｓ６３）では、判定結果が大当たりである場合に大当たり遊技状態フラグが「ＯＮ」とされ、遊技状態が大当たり遊技状態へ移行される。この場合、大当たり遊技を開始することを示す大当たり遊技開始コマンドがＲＡＭ５２に記憶される。また、時短状態および確率変動状態の終了条件が満たされていれば、これらの遊技状態が終了し、遊技状態は非時短状態および非確率変動状態へ移行する。
【００４８】
図９から図１１を参照して、本実施形態において実行される保留表示領域拡大演出の演出内容について説明する。保留表示領域拡大演出とは、前述したように、表示画面２８（図２参照）の表示領域８０内に形成される保留表示領域８４を拡大することで行われる演出であり、報知演出において実行される。パチンコ機１は、大当たり判定の結果がまだ報知されていない保留球に対する先読みの結果に応じて、複数の報知演出に亘って保留表示領域拡大演出を実行することができる。しかし、報知演出が１回実行される間でのみ保留表示領域拡大演出を行うことも可能である。本実施形態では、大当たり判定の結果がはずれの場合よりも大当たりの場合の方が、保留表示領域拡大演出が実行され易い。また、信頼度の高い変動パターンが指定された場合の方が、信頼度の低い変動パターンが指定された場合よりも、多くの報知演出に亘る保留表示領域拡大演出が実行され易く、且つ、保留表示領域拡大演出が実行される割合自体も高くなる。
【００４９】
まず、保留表示領域拡大演出の基本内容について説明する。図９に示すように、報知演出が実行される場合、表示領域８０では、左・中・右のデモ図柄８１の変動が開始される（図９上部参照）。次いで、左・右の順にデモ図柄８１が停止する。リーチ演出が実行される場合、左・右に同一のデモ図柄８１が停止されてリーチ状態となり、変動パターンに応じてリーチ演出がリーチ状態中に実行される。その後、大当たり判定の結果が大当たりであれば、中にも左・右と同一のデモ図柄８１が停止される。大当たり判定の結果がはずれであれば、左・右とは異なるデモ図柄８１が中に停止されて、はずれであることが報知される。また、リーチ演出が実行されない「非リーチ」の変動パターンが指定されていれば、左・右に異なるデモ図柄８１が停止された後、中のデモ図柄８１が停止されて、報知演出が終了する。
【００５０】
報知演出が実行されている間、表示領域８０の下部には、デモ図柄８１の前面に保留表示領域８４が形成される。保留表示領域８４には、その時点の保留球数と同数の保留シンボル８５が表示される。遊技者は、保留シンボル８５の数を確認することで、その時点の保留球数を容易に把握することができる。本実施形態の保留表示領域８４は、左右方向を長手方向とする平面視矩形の領域であるが、保留表示領域８４の態様を変更できることは言うまでもない。例えば、領域の枠を設けずに、デモ図柄８１の前面に保留シンボル８５を直接表示してもよい。この場合、各保留シンボル８５が表示される領域（保留シンボル８５と同じ形状の領域）が保留表示領域８４となる。保留シンボル８５を縦に並べて表示してもよい。また、本実施形態で用いられる保留シンボル８５は、黒い星型のシンボルである。しかし、保留シンボル８５の態様も適宜変更できる。
【００５１】
図９に示すように、保留表示領域拡大演出では、保留表示領域８４の全体が拡大される。従って、従来の遊技機とは全く異なる斬新な印象を遊技者に与えることができる。さらに、拡大させた保留表示領域８４では、拡大前には困難であった様々な演出を実行することが可能である。なお、本実施形態では、保留表示領域８４が拡大されることに伴い、保留表示領域８４内に表示されている保留シンボル８５も拡大される。
【００５２】
保留表示領域８４には常にキャラクタ８２が表示されている。本実施形態では、カエルのキャラクタ８２が、保留表示領域８４の左上に表示されている。パチンコ機１は、保留表示領域拡大演出を行う場合、キャラクタ８２を動かす演出を実行しつつ、保留表示領域８４を拡大する。本実施形態では、カエルのキャラクタ８２が表示領域８０の左方へジャンプすることを契機として、保留表示領域８４が拡大される。従って、遊技者は、キャラクタ８２が動くことを期待し、キャラクタ８２に注目して遊技を楽しむことができる。なお、キャラクタ８２を表示させる位置は適宜変更でき、保留表示領域８４の内部、または、保留表示領域８４の近傍であればよい。キャラクタ８２の態様、キャラクタ８２の動作が変更できることは言うまでもない。
【００５３】
パチンコ機１は、保留表示領域８４を複数の倍率で拡大することができる（以下、この演出を「段階拡大演出」という）。保留表示領域拡大演出において、パチンコ機１は、大当たりと判定されることが先読みされた保留球が存在する場合には、存在しない場合に比べて保留表示領域８４の拡大倍率の平均値が高くなるように、保留表示領域８４の拡大倍率を決定する。従って、遊技者は、保留表示領域８４がより大きく拡大されることを期待して遊技を楽しむことができる。
【００５４】
パチンコ機１は、複数の報知演出に亘って保留表示領域拡大演出を実行する場合、報知演出を１回実行する毎に、保留表示領域８４を段階的に順次拡大することができる。この場合、遊技者は、複数回の報知演出において保留表示領域８４が徐々に拡大される毎に、大当たりに対する期待感を高めることができる。つまり、複数回の報知演出に亘る連続演出を、保留表示領域８４の大きさの変化を用いて実行することができる。よって、遊技機は、先読み情報に応じて保留表示領域８４を変化させる演出を、より十分に活用することができる。
【００５５】
また、パチンコ機１は、報知演出を１回実行する間に、１または複数の段階で保留表示領域８４を拡大することもできる。１回の報知演出中に段階的に保留表示領域８４が拡大する場合があるため、遊技者は、最初の拡大の倍率が小さい場合でも、期待感を損なうことなく保留表示領域拡大演出を楽しむことができる。以上のように、段階拡大演出には、１回の報知演出で保留表示領域８４を段階的に拡大する場合と、複数回の報知演出で段階的に拡大する場合と、両者を行う場合とがある。
【００５６】
次に、保留表示領域拡大演出において実行される表示変化演出について説明する。図１０に示すように、表示変化演出とは、拡大された保留表示領域８４において表示されている保留シンボル８５の表示態様を変化させる演出である。パチンコ機１は、期待度が高い変動パターンを実行する保留球の保留シンボル８５である程、表示態様が変化する割合が高くなるように、表示態様を変化させるか否かを決定する。また、大当たりとなる保留球の保留シンボル８５の方が、はずれとなる保留球の保留シンボル８５よりも表示態様が変化する割合が高くなるように、表示態様を変化させるか否かを決定する。従って、パチンコ機１は、保留シンボル８５を変化させることで、遊技者の期待感をさらに高めることができる。また、本実施形態では、保留表示領域拡大演出を実行し、拡大された保留表示領域８４において保留シンボル８５を変化させる。よって、図１０に示すように、保留シンボル８５自体が拡大するように表示態様を変化させることができる。つまり、パチンコ機１は、保留表示領域拡大演出を実行することで、保留シンボル８５の表示態様を変化させる演出を従来よりも多様化することができる。なお、パチンコ機１は、複数の保留シンボル８５の態様を変化させることも可能である。また、図１０に示す例では、黒い星型の保留シンボル８５を、白い星型の保留シンボル８５Ｃに変化させ、且つ大きさを拡大している。しかし、保留シンボル８５を変化させる態様は適宜変更できる。パチンコ機１は、複数の態様に保留シンボル８５を変化させてもよい。
【００５７】
次に、保留表示領域拡大演出において実行される期待度表示演出について説明する。図１１に示すように、期待度表示演出とは、拡大された保留表示領域８４において表示されている保留シンボル８５の少なくとも１つに、判定結果が大当たりとなることの期待度を付す演出である。パチンコ機１は、保留表示領域８４を拡大して期待度を付すため、従来に比べて容易に期待度を遊技者に認識させることができる。図１１に示す例では、３つの保留シンボル８５の全てに期待度が表示されている。しかし、パチンコ機１は、複数表示されている保留シンボル８５の一部にのみ期待度を付す場合もある。
【００５８】
本実施形態では、各々の保留シンボル８５に付される期待度が１００％に近い程、その保留球に対する大当たり判定の結果が大当たりとなる期待度が高くなる。さらに、パチンコ機１は、その時点で記憶されている保留球に、大当たりとなる保留球が含まれている場合には、大当たりとなる保留球が含まれていない場合に比べて、各保留シンボル８５に付される期待度の合計値が高くなるように、表示する期待度を決定する。従って、遊技者は、それぞれの保留シンボル８５に付される期待度だけでなく、表示された複数の期待度の合計値にも注目して演出を楽しむことができる。なお、表示させる期待度の態様がパーセント表示に限られないことは言うまでもない。
【００５９】
図１２から図１４を参照して、サブ制御基板５８が実行するサブ制御基板処理について説明する。サブ制御基板処理では、主基板４１から送信されるコマンドに従って、表示画面２８、スピーカ４８等による演出を制御する処理が行われる。特に、サブ制御基板処理では、大当たり判定の結果を報知するための報知演出が制御される。サブ制御基板処理は、ＲＯＭ５８３に記憶されているプログラムに従って、ＣＰＵ５８１によって実行される。
【００６０】
サブ制御基板処理が開始されると、主基板４１から保留球数通知コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ８０）。受信すると（Ｓ８０：ＹＥＳ）、コマンドによって通知された特別図柄作動保留球数と同数の保留シンボル８５が、保留表示領域８４に表示される（Ｓ８１）。つまり、ＣＰＵ５８１は、保留球が増加した場合には保留シンボル８５を増加させ、保留球が減少した場合には保留シンボル８５を減少させる。なお、ＣＰＵ５８１は、保留シンボル８５を増加させる場合には、その時点で表示されている保留シンボル８５の右側に追加する。保留シンボル８５を減少させる場合には、報知演出の開始と同時に左端の保留シンボル８５を消去し、他の保留シンボル８５を１つ分左にずらす。処理はＳ８２の判断へ移行する。また、保留球数通知コマンドを受信していない場合には（Ｓ８０：ＮＯ）、処理はそのままＳ８２の判断へ移行する。
【００６１】
次いで、主基板４１から先読み結果通知コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ８２）。前述したように、主基板４１のＣＰＵ５１は、特別図柄始動電動役物１５への遊技球の入賞を契機として乱数を新たに取得すると、取得した乱数に基づいて、大当たり判定の結果についての情報、および変動パターンについての情報を先読みする。先読みした情報を、先読み結果通知コマンドによってサブ制御基板５８に通知する。サブ制御基板処理では、先読み結果通知コマンドを受信すると（Ｓ８２：ＹＥＳ）、コマンドによって通知された先読み情報がＲＡＭ５８２に記憶されて（Ｓ８３）、保留演出決定処理が行われる（Ｓ８４）。その後、処理はＳ８５の判断へ移行する。保留演出決定処理では、保留表示領域拡大演出を実行するか否か、および実行する演出の内容が、通知された先読み情報に応じて決定される。保留演出決定処理の詳細については、図１３を参照して後述する。先読み結果通知コマンドを受信していない場合には（Ｓ８２：ＮＯ）、処理はそのままＳ８５の判断へ移行する。
【００６２】
次いで、主基板４１から変動パターン指定コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ８５）。受信していない場合（Ｓ８５：ＮＯ）、処理はそのままＳ８７の判断へ移行する。変動パターン指定コマンドを受信すると（Ｓ８５：ＹＥＳ）、報知演出制御処理が実行されて（Ｓ８６）、処理はＳ８７の判断へ移行する。報知演出制御処理では、指定された変動パターンに応じて報知演出が制御される。また、保留表示領域拡大演出を制御する処理も実行される。報知演出制御処理の詳細については、図１４を参照して後述する。
【００６３】
次いで、主基板４１から特別図柄停止コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ８７）。受信していなければ（Ｓ８７：ＮＯ）、処理はそのままＳ９２の判断へ移行する。特別図柄停止コマンドを受信すると（Ｓ８７：ＹＥＳ）、大当たり判定の結果を示すデモ図柄８１の組み合わせが確定表示される（Ｓ８８）。保留表示領域拡大演出を終了させるタイミングであるか否かが判断される（Ｓ８９）。保留表示領域拡大演出を実行する報知演出の回数Ｎは、後述する保留演出決定処理（図１３参照）において決定される。決定されたＮ回の報知演出における保留表示領域拡大演出が完了し、演出を終了させるタイミングであれば（Ｓ８９：ＹＥＳ）、保留表示領域８４の大きさが元の大きさに戻されて、且つ、保留シンボル８５の表示態様の変化等も元に戻される（Ｓ９０）。処理はＳ９２の判断へ移行する。保留表示領域拡大演出を終了させるタイミングでなければ（Ｓ８９：ＮＯ）、処理はそのままＳ９２の判断へ移行する。
【００６４】
次いで、主基板４１から大当たり遊技開始コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ９２）。受信していなければ（Ｓ９２：ＮＯ）、処理はそのままＳ８０の判断へ戻る。大当たり遊技開始コマンドを受信すると（Ｓ９２：ＹＥＳ）、大当たり遊技演出処理が実行されて（Ｓ９３）、処理はＳ８０の判断へ戻る。
【００６５】
図１３を参照して、保留演出決定処理について説明する。前述したように、保留演出決定処理は、先読み結果通知コマンドを受信した場合に実行される処理である。保留演出決定処理では、保留表示領域拡大演出を実行するか否か、および実行する演出の内容が、通知された先読み情報に応じて決定される。まず、保留演出領域拡大演出を実行することが既に決定されているか否かが判断される（Ｓ１００）。既に決定されていれば（Ｓ１００：ＹＥＳ）、処理はそのままサブ制御基板処理（図１２参照）へ戻る。
【００６６】
保留演出領域拡大演出を実行することが未だ決定されていなければ（Ｓ１００：ＮＯ）、保留表示領域拡大演出を実行するか否かが、その時点で記憶されている保留球に対する先読み情報に応じて決定される（Ｓ１０１）。詳細には、大当たりと判定されることが先読みされた保留球が存在する場合には、存在しない場合に比べて、保留表示領域拡大演出を実行する割合を高くする。また、期待度の高い変動パターンが決定されることが先読みされている場合には、期待度の低い変動パターンのみが決定されることが先読みされている場合に比べて、保留表示領域拡大演出を実行する割合を高くする。
【００６７】
保留表示領域拡大演出を実行しないことが決定された場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、処理はそのままサブ制御基板処理へ戻る。実行することが決定された場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、保留表示領域拡大演出の内容が、先読み情報に応じて抽選される（Ｓ１０３）。詳細には、段階拡大演出、表示変化演出、および期待度表示演出を実行するか否かが抽選される。さらに、保留表示領域拡大演出を実行する報知演出の回数Ｎが決定される。なお、大当たりと判定されることが先読みされた保留球が存在する場合には、存在しない場合に比べて大きい回数Ｎを決定しやすい。また、回数Ｎを「１」とし、１回の報知演出で保留表示領域拡大演出を終了させる場合もある。この場合には、先読み情報の代わりに、実際に実行された大当たり判定の結果、および、実際に決定された変動パターンの少なくともいずれかに応じて演出内容を決定してもよい。
【００６８】
段階拡大演出を実行することに当選しなければ（Ｓ１０５：ＮＯ）、保留表示領域８４の拡大倍率が先読み情報に応じて決定されて（Ｓ１０６）処理はＳ１１０の判断へ移行する。詳細には、ＣＰＵ５８１は、大当たりと判定されることが先読みされた保留球が存在する場合には、存在しない場合に比べて保留表示領域８４の拡大倍率の平均値が高くなるように、保留表示領域８４の拡大倍率を決定する。また、期待度が高い変動パターンが決定されることが先読みされている場合の方が、期待度の低い変動パターンのみが決定されることが先読みされている場合に比べて拡大倍率の平均値が高くなるように、拡大倍率を決定する。
【００６９】
段階拡大演出を実行することに当選すれば（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、最終的に実行される拡大処理の段階である最終拡大段階Ｐ（つまり、拡大倍率）が、先読み情報に応じて決定される（Ｓ１０７）。Ｐは２以上の整数である。Ｓ１０７の処理でも、Ｓ１０６の処理と同様に、ＣＰＵ５８１は、大当たりと判定されることが先読みされた保留球が存在する場合には、存在しない場合に比べて最終拡大段階Ｐの平均値が高くなるように、最終拡大段階Ｐを決定する。また、期待度が高い変動パターンが決定されることが先読みされている場合の方が、期待度の低い変動パターンのみが決定されることが先読みされている場合に比べて最終拡大段階Ｐの平均値が高くなるように、最終拡大段階Ｐを決定する。次いで、決定されたＰ回の最終拡大段階が、保留表示領域拡大演出が実行されるＮ回の変動（報知演出）に振り分けられることで、各報知演出において実行される拡大処理の段階が設定される（Ｓ１０８）。処理はＳ１１０の判断へ移行する。
【００７０】
次いで、表示変化演出を実行することに当選したか否かが判断される（Ｓ１１０）。当選していなければ（Ｓ１１０：ＮＯ）、処理はＳ１１３の判断へ移行する。当選していれば（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、表示されている１または複数の保留シンボル８５の各々の表示態様を変化させるか否かが、各保留シンボル８５に対応する先読み情報に応じて決定されて（Ｓ１１１）、処理はＳ１１３の判断へ移行する。前述したように、ＣＰＵ５８１は、期待度が高い変動パターンを実行する保留球の保留シンボル８５である程、表示態様が変化する割合が平均して高くなるように、表示態様を変化させるか否かを決定する。また、大当たりとなる保留球の保留シンボル８５の方が、はずれとなる保留球の保留シンボル８５よりも表示態様が変化する割合が平均して高くなるように、表示態様を変化させるか否かを決定する。
【００７１】
次いで、期待度表示演出を実行することに当選したか否かが判断される（Ｓ１１３）。当選していなければ（Ｓ１１３：ＮＯ）、処理はそのままサブ制御基板処理へ戻る。当選していれば（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、各保留シンボル８５に付す期待度の合計値が先読み情報に応じて決定される（Ｓ１１４）。ＣＰＵ５８１は、その時点で記憶されている保留球に、大当たりとなる保留球が含まれている場合には、大当たりとなる保留球が含まれていない場合に比べて、各保留シンボル８５に付される期待度の合計値が平均して高くなるように、表示する期待度を決定する。また、ＣＰＵ５８１は、期待度の高い変動パターンを実行する保留球が含まれている場合には、期待度が低い変動パターンを実行する保留球のみが記憶されている場合に比べて期待度の合計値が平均して高くなるように、各期待度を決定する。次いで、各保留シンボル８５に割り振る期待度が、先読み情報に応じて決定されて（Ｓ１１５）、処理はサブ制御基板処理へ戻る。Ｓ１１５の処理では、期待度が高い変動パターンが実行される保留球の保留シンボル８５の方が、他の保留シンボル８５よりも高い期待度が付されやすい。
【００７２】
図１４を参照して、報知演出制御処理について説明する。前述したように、報知演出制御処理は、変動パターン指定コマンドを受信した場合に実行される。報知演出制御処理では、コマンドによって指定された変動パターンに応じて報知演出が制御されると共に、報知演出の中で実行される保留表示領域拡大演出が制御される。まず、保留表示領域拡大演出を実行する報知演出であるか否かが判断される（Ｓ１２０）。保留表示領域拡大演出を実行する報知演出でなければ（Ｓ１２０：ＮＯ）、保留表示領域拡大演出は実行されることはなく、指定された変動パターンに応じて報知演出が制御されて（Ｓ１３３）、処理はサブ制御基板処理へ戻る。
【００７３】
保留表示領域拡大演出を実行する報知演出であれば（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、保留表示領域拡大演出を実行する１回の報知演出または複数回連続する報知演出のうち、初回の報知演出（特別図柄の変動）であるか否かが判断される（Ｓ１２１）。初回の変動であれば、保留表示領域８４を拡大する処理が必ず実行される（Ｓ１２３〜Ｓ１２５）。詳細には、段階拡大演出を実行することが決定されているか否かが判断される（Ｓ１２３）。実行しないことが決定されていれば（Ｓ１２３：ＮＯ）、Ｓ１０６（図１３参照）で決定された倍率の大きさに１段階で保留表示領域８４が拡大されて（Ｓ１２４）、処理はＳ１２７の判断へ移行する。段階拡大演出を実行することが決定されていれば（Ｓ１２３：ＹＥＳ）、Ｓ１０８（図１３参照）で決定された初回の変動の拡大段階で保留表示領域８４が順次拡大されて（Ｓ１２５）、処理はＳ１２７の判断へ移行する。なお、Ｓ１２４、Ｓ１２５、および後述するＳ１３４の処理では、保留表示領域８４が１段階拡大される毎に、保留表示領域８４に付されたキャラクタ８２（図９から図１１参照）を動作させる処理が行われる。
【００７４】
次いで、表示変化演出を実行することが決定されているか否かが判断される（Ｓ１２７）。実行しないことが決定されていれば（Ｓ１２７：ＮＯ）、処理はそのままＳ１３０の判断へ移行する。表示変化演出を実行することが決定されていれば（Ｓ１２７：ＹＥＳ）、Ｓ１１１（図１３参照）で表示態様を変化させることが決定されている保留シンボル８５が、決定されている態様に変化されて（Ｓ１２８）、処理はＳ１３０の判断へ移行する。
【００７５】
次いで、期待度表示演出を実行することが決定されているか否かが判断される（Ｓ１３０）。実行しないことが決定されていれば（Ｓ１３０：ＮＯ）、処理はそのままＳ１３６へ移行する。期待度表示演出を実行することが決定されていれば（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、Ｓ１１５（図１３参照）で決定された態様で保留シンボル８５に期待度が付されて（Ｓ１３１）、処理はＳ１３６へ移行する。保留表示領域拡大演出の制御（Ｓ１２３〜Ｓ１３１）が終了すると、指定された変動パターンに応じてその後の報知演出が制御されて（Ｓ１３６）、処理はサブ制御基板処理へ戻る。
【００７６】
また、保留表示領域拡大演出を実行する１回の報知演出または複数回連続する報知演出のうち、２回目以降の報知演出であれば（Ｓ１２１：ＮＯ）、段階拡大演出を実行することが決定されているか否かが判断される（Ｓ１３３）。実行しないことが決定されていれば（Ｓ１３３：ＮＯ）、処理はそのままＳ１３６へ移行し、以後の報知演出が制御される。実行することが決定されていれば（Ｓ１３３：ＹＥＳ）、今回の報知演出に割り振られた拡大段階で保留表示領域８４が順次拡大されて（Ｓ１３４）、以後の報知演出が制御され（Ｓ１３６）、処理はサブ制御基板処理へ戻る。
【００７７】
以上説明したように、本実施形態に係るパチンコ機１は、保留乱数から取得した先読み情報に応じて、保留表示領域８４の全体を拡大することができる。従って、従来の遊技機とは全く異なる斬新な印象を遊技者に与えることができる。さらに、拡大させた保留表示領域８４内では、拡大前には困難であった様々な演出を実行することも可能である。よって、パチンコ機１は、先読み情報に応じて保留表示を変化させる演出を十分に活用し、遊技者の興趣を強く惹き付けることができる。
【００７８】
本実施形態に係るパチンコ機１は、複数の倍率で保留表示領域８４の全体を拡大することができる。パチンコ機１は、その後に実行される大当たり判定によって大当たりとなることが先読みされた情報が先読み情報に含まれている場合の拡大倍率の平均値を、大当たりとなることが先読みされた情報が含まれていない場合の拡大倍率の平均値よりも高くする。従って、遊技者は、高い倍率で保留表示領域８４が拡大される程、大当たりに対する強い期待を抱くことができる。よって、保留表示領域８４を用いた演出に対する遊技者の興趣をより強く惹き付けることができる。
【００７９】
本実施形態に係るパチンコ機１は、報知演出が１回実行される毎に、保留表示領域８４を段階的に拡大することもできる。つまり、複数回の報知演出に亘る連続演出を、保留表示領域８４の大きさの変化を用いて実行することができる。よって、パチンコ機１は、先読み情報に応じて保留表示領域８４を変化させる演出を、より十分に活用することができる。
【００８０】
本実施形態に係るパチンコ機１は、報知演出が１回実行される間に、１または複数の段階で保留表示領域８４を拡大することができる。遊技者は、保留表示領域８４が１回の報知演出中に段階的に拡大される場合があるので、最初の拡大の倍率が小さい場合でも、期待感を損なうことなく演出を楽しむことができる。
【００８１】
本実施形態に係るパチンコ機１は、先読み情報に基づいて決定した大当たりの期待度を、拡大した保留表示領域８４に付すことができる。よって、遊技者は、拡大された保留表示領域８４に付された期待度を見ることで、保留球に対する大当たりの期待度を容易に認識することができる。
【００８２】
本実施形態において、特別図柄始動電動役物１５が本発明の「始動口」に相当する。図７のＳ２４で乱数を取得する主基板４１のＣＰＵ５１が、本発明の「乱数取得手段」として機能する。ＲＡＭ５２の大当たり関係情報記憶エリア（図４参照）が、本発明の「乱数記憶手段」に相当する。図８のＳ３８で大当たり判定を行うＣＰＵ５１が、本発明の「当たり判定手段」として機能する。表示画面２８が「表示手段」に相当する。図１４に示す報知演出制御処理を実行するＣＰＵ５８１が、本発明の「演出制御手段」として機能する。図１２のＳ８１で保留シンボル８５を保留表示領域８４に表示させるＣＰＵ５８１が、本発明の「保留表示制御手段」として機能する。図７のＳ２５で乱数先読み処理を行うＣＰＵ５８１が、本発明の「情報取得手段」として機能する。図１３のＳ１１４，Ｓ１１５で期待度を決定するＣＰＵ５８１が、本発明の「期待度決定手段」として機能する。
【００８３】
本発明は、以上詳述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が可能であることは勿論である。まず、上記実施形態のパチンコ機１は、複数回の報知演出に亘って保留表示領域拡大演出を行うだけでなく、１回の報知演出において保留表示領域拡大演出を行う場合もある。これにより、演出の内容を多様化させている。しかし、保留表示領域拡大演出は、先読み情報を必ず用いて行う演出であってもよい。
【００８４】
上記実施形態では、１つの表示画面２８の表示領域８０において、保留表示領域８４と、デモ図柄８１等の他の画像を表示させる領域とが共に設けられる。しかし、デモ図柄８１等の画像を表示させる表示画面２８とは別に、保留表示領域８４を表示させる表示装置を用いてもよい。この場合、パチンコ機１は、通常は保留球数を主に表示する表示装置を利用して保留表示領域拡大演出を行うことで、演出内容をさらに多様化させることができる。
【００８５】
上記実施形態のパチンコ機１は、保留表示領域８４を複数の倍率で拡大させることで、演出の内容をさらに多様化させている。しかし、保留表示領域８４を１つの倍率で拡大させることも可能である。また、上記実施形態のパチンコ機１は、報知演出が１回実行される毎に段階的に保留表示領域８４を拡大させることも、１回の報知演出において段階的に保留表示領域８４を拡大させることも可能であるが、いずれか一方のみを実行することも可能である。
【００８６】
上記実施形態のパチンコ機１では、保留シンボル８５の表示態様を変更するタイミングは、報知演出が開始されたタイミングである。しかし、保留シンボル８５の表示態様を変更するタイミングは適宜変更できる。例えば、特別図柄始動電動役物１５に遊技球が入賞して保留シンボル８５が追加表示される時点で、通常とは異なる表示態様で保留シンボル８５を追加表示させてもよい。リーチ演出の途中等、報知演出が開始された以後に表示態様を変更してもよい。また、保留表示領域８４を拡大させるタイミングも同様に変更できる。例えば、保留シンボル８５が追加表示されるタイミングで保留表示領域８４を拡大してもよい。また、上記実施形態のパチンコ機１は、複数の保留シンボル８５の各々に期待度を付す場合、保留表示領域８４が拡大されるタイミングで全ての期待度を表示する。しかし、期待度を付すタイミングも適宜変更できる。例えば、報知演出が１回実行される毎に、各保留シンボル８５に１つずつ期待度を付してもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１    パチンコ機
２    遊技盤
１５    特別図柄始動電動役物
２８    表示画面
４１    主基板
５１    ＣＰＵ
５２    ＲＡＭ
５３    ＲＯＭ
５８    サブ制御基板
７０    始動口スイッチ
８０    表示領域
８１    デモ図柄
８２    キャラクタ
８４    保留表示領域
８５，８５Ｃ    保留シンボル
５８１    ＣＰＵ
５８２    ＲＡＭ
５８３    ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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