(57)【要約】【課題】シートの搬送が不測に停止された場合に、確実に且つ速やかに電流の供給を遮断して、シートが熱的ダメージを受けることを低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】定着部を加熱する加熱部６４と、シートが搬送されていることを検出したときには第１低出力信号を出力し且つシートが搬送されていることを検出しないときには第１高出力信号を出力する複数の搬送検出センサー７０と、ＶＤＤポートに所定時間以上複数の搬送検出センサー７０のいずれからも第１低出力信号の入力がない場合には第２高出力信号を出力し、且つ、所定時間以内に複数の搬送検出センサー７０のいずれかから第１低出力信号の入力がある場合には信号を出力しないか又は第２低出力信号を出力するリセット用回路８０と、リセット用回路８０から第２高出力信号が出力されたときに、加熱用電源６５から加熱部６４への電流の供給を遮断する第１電流遮断部６７と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部において画像が形成されたシートを加熱して画像をシートに定着させる定着部と、
前記定着部を加熱する加熱部と、
前記加熱部へ電流を供給する加熱用電源と、
シート搬送経路を介して前記定着部に向けてシートを搬送するシート搬送部と、
前記シート搬送経路に所定の間隔を隔てて配置され、シートが搬送されていることを検出したときには第１低出力信号を出力し、且つ、シートが搬送されていることを検出しないときには、前記第１低出力信号よりも出力が高い第１高出力信号を出力する複数の搬送検出センサーと、
前記複数の搬送検出センサーに並列的に接続される入力端を有し、前記入力端に所定時間以上に亘って前記複数の搬送検出センサーのいずれからも前記第１低出力信号の入力がない場合には第２高出力信号を出力し、且つ、所定時間以内に前記複数の搬送検出センサーのいずれかから前記第１低出力信号の入力がある場合には、信号を出力しないか又は前記第２高出力信号よりも低い第２低出力信号を出力するリセット用回路と、
前記リセット用回路から前記第２高出力信号が出力されたときに、前記加熱用電源から前記加熱部への電流の供給を遮断する第１電流遮断部と、
を備える
画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送検出センサーは、光センサーからなり、
前記リセット用回路は、ＩＣ回路からなり、
前記第１電流遮断部は、スイッチングトランジスターを有する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート搬送部によるシートの搬送を制御する搬送制御部と、
前記搬送制御部による前記シート搬送部の制御が不能となった場合に、前記加熱用電源から前記加熱部への電流の供給を遮断する第２電流遮断部と、
を更に備える
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１電流遮断部と前記第２電流遮断部とは、前記加熱用電源に対して論理和接続されている請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等のシートに画像を形成して定着させるコピー機やプリンター等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、コピー機などの画像形成装置は、画像形成部で画像が形成されたシートを加熱して画像をシートに定着させる定着部と、定着部を加熱する加熱部と、加熱部へ電流を供給する加熱用電源と、定着部に向けてシートを搬送するシート搬送部と、を備えている。このようなコピー機において、シート搬送部によるシートの搬送が詰まり（ＪＡＭ）等によって不測に停止した場合に、定着部又はその近くに停止しているシートは、加熱部により高温状態に加熱されている定着部によって加熱され続けて、熱的に大きなダメージを受けやすい。
【０００３】
このようなシートの搬送の不測の停止時におけるシートの過加熱に伴う熱的ダメージを抑制するために、シート搬送部のシート搬送経路に詰まり等の搬送停止状態を検知するセンサーを設け、このセンサーの検知信号をＣＰＵに入力してシートが搬送状態にあるか、又は搬送停止状態にあるかを判定し、シートが搬送停止状態にあると判定された場合に、定着部を加熱する加熱部への電流の供給をＣＰＵを介して遮断するように制御可能に構成された画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−９２８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された画像形成装置おいては、シートが搬送停止状態にあることを検知するセンサーからの検知信号を受けてＣＰＵが搬送停止状態を判定（確認）した後に、電流の供給を遮断する。そのため、搬送停止状態の検知から実際に電流の供給が遮断されるまでに時間が掛かり、その間にシートが高温状態の定着部により加熱されて熱的ダメージを受けやすい。
【０００６】
また、特許文献１に開示された画像形成装置においては、シートの搬送状態を検知するセンサーとＣＰＵとを接続する配線パターンや部品等が焼損したり、ＣＰＵの電圧がノイズにより一瞬低下したときにＣＰＵがリセットされる等して、センサー信号を受信できない場合がある。このような場合には、ＣＰＵによる電流の供給の遮断制御機能が不能になる可能性があった。
【０００７】
本発明は、シートの搬送が不測に停止された場合に、確実に且つ速やかに電流の供給を遮断して、シートが熱的ダメージを受けることを低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像形成部において画像が形成されたシートを加熱して画像をシートに定着させる定着部と、前記定着部を加熱する加熱部と、前記加熱部へ電流を供給する加熱用電源と、シート搬送経路を介して前記定着部に向けてシートを搬送するシート搬送部と、前記シート搬送経路に所定の間隔を隔てて配置され、シートが搬送されていることを検出したときには第１低出力信号を出力し、且つ、シートが搬送されていることを検出しないときには、前記第１低出力信号よりも出力が高い第１高出力信号を出力する複数の搬送検出センサーと、前記複数の搬送検出センサーに並列的に接続される入力端を有し、前記入力端に所定時間以上に亘って前記複数の搬送検出センサーのいずれからも前記第１低出力信号の入力がない場合には第２高出力信号を出力し、且つ、所定時間以内に前記複数の搬送検出センサーのいずれかから前記第１低出力信号の入力がある場合には、信号を出力しないか又は前記第２高出力信号よりも低い第２低出力信号を出力するリセット用回路と、前記リセット用回路から前記第２高出力信号が出力されたときに、前記加熱用電源から前記加熱部への電流の供給を遮断する第１電流遮断部と、を備える画像形成装置に関する。
【０００９】
また、前記搬送検出センサーは、光センサーからなり、前記リセット用回路は、ＩＣ回路からなり、前記第１電流遮断部は、スイッチングトランジスターを有することが好ましい。
【００１０】
また、前記シート搬送部によるシートの搬送を制御する搬送制御部と、前記搬送制御部による前記シート搬送部の制御が不能となった場合に、前記加熱用電源から前記加熱部への電流の供給を遮断する第２電流遮断部と、を更に備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記第１電流遮断部と前記第２電流遮断部とは、前記加熱用電源に対して論理和接続されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シートの搬送が不測に停止された場合に、確実に且つ速やかに電流の供給を遮断して、シートが熱的ダメージを受けることを低減できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態に係るコピー機１の全体構成を説明するための図である。
【図２】コピー機１の定着部６０における電熱ヒーター６４の駆動遮断回路の構成を示すブロック図である。
【図３】リセット用ＩＣ回路８０における入出力信号を説明する図である。
【図４】他の実施形態に係るコピー機１の定着部６０における電熱ヒーター６４の駆動遮断回路の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係るコピー機について説明する。まず、コピー機１の全体構成について説明する。図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態に係るコピー機１の全体構成を説明するための図である。
【００１５】
図１に示すように、コピー機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、用紙（シート）Ｔを搬送する用紙搬送部（シート搬送部）３０と、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える。
原稿搬送部１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部１１と、第１送りローラー１２と、ガイド１３と、タイミングローラー対１４と、原稿排出部１５とを備える。第１送りローラー１２は、原稿載置部１１に載置された原稿Ｇを１枚ずつ順にタイミングローラー対１４に供給する。タイミングローラー対１４は、原稿読取部２０が原稿Ｇの画像を読み取るタイミングと、原稿Ｇの画像が原稿読取部２０によって読み取られる位置（ガイド１３が配置されている位置）に原稿Ｇを供給するタイミングとを合わせるために、原稿Ｇの搬送又は原稿Ｇの搬送停止を行う。ガイド１３は、搬送された原稿Ｇを後述する第１読取面２１ａに導く。原稿排出部１５は、原稿読取部２０によって画像が読み取られた（ガイド１３を通過した）原稿Ｇをコピー機本体２の外部に排出する。
原稿排出部１５におけるコピー機本体２の外側には、原稿集積部１６が形成される。原稿集積部１６には、原稿排出部１５から排出された原稿Ｇが積層して集積される。
【００１６】
原稿読取部２０は、第１読取面２１ａと、第２読取面２２ａとを備える。第１読取面２１ａは、ガイド１３に対向して配置された第１コンタクトガラス２１の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。第２読取面２２ａは、第１読取面２１ａに隣接して（図１に示す場合では、第１読取面２１ａの右側の大部分に亘って）配置される。第２読取面２２ａは、原稿搬送部１０を用いずに原稿Ｇの画像を読み取る場合に用いられる。第２読取面２２ａは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス２２の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。
【００１７】
また、原稿読取部２０は、照明部２３と、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８とをコピー機本体２の内部に備える。照明部２３と第１ミラー２４とは、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。第２ミラー２５と第３ミラー２６とは、図１において照明部２３及び第１ミラー２４の左側に配置される。さらに、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７とを介した第１読取面２１ａ又は第２読取面２２ａから撮像部２８までの距離（光路長）を一定に保ちつつ、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。
【００１８】
照明部２３は、原稿Ｇに光を照射する光源である。第１ミラー２４、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、光路長を一定に保ちつつ、原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ２７に導くためのミラーである。結像レンズ２７は、第３ミラー２６から入射した光を撮像部２８に結像させる。撮像部２８は、入射された光を電気信号に変換することにより、結像された光像に基づいて画像データを得るための撮像素子であり、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等のイメージセンサーである。
【００１９】
用紙搬送部３０は、第２送りローラー３１と、第３送りローラー３２と、レジストローラー対３３と、用紙排出部３４と、シート搬送経路としての用紙搬送経路３８と、を備える。第２送りローラー３１は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔ（画像形成材）を転写部５０に供給する。第３送りローラー３２は、手差しトレイ３７に載置される用紙Ｔ（画像形成材）を転写部５０に供給する。レジストローラー対３３は、転写部５０にトナー画像が形成されるタイミングと、転写部５０に用紙Ｔを供給するタイミングとを合わせるために、用紙Ｔの搬送又は用紙Ｔの搬送停止を行う。また、レジストローラー対３３は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正を行う。用紙排出部３４は、トナー画像が定着された用紙Ｔをコピー機本体２の外部に排出する。用紙搬送経路３８は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔ又は手差しトレイ３７に載置される用紙Ｔを、後述の排紙集積部３５へ搬送する経路である。
用紙排出部３４におけるコピー機本体２の外側には、排紙集積部３５が形成される。排紙集積部３５には、用紙排出部３４から排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００２０】
複数（４個）の搬送検出センサー７０（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ）は、用紙搬送部３０のうち、図１に示すように、定着部６０の上流側から下流側に掛けての用紙搬送経路３８に所定の間隔を隔てて設置される。搬送検出センサー７０は、用紙搬送経路３８に向けて投射された光が用紙Ｔにより反射することにより、用紙搬送経路３８に用紙Ｔが搬送されていることを検出したときには、第１低出力信号Ｓ１（図３の（Ａ）参照。以下、第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１と称する。）を出力する。また、搬送検出センサー７０は、投射された光が用紙Ｔにより反射されないで用紙搬送経路３８を通過することにより、用紙搬送経路３８に用紙Ｔが搬送されていることを検出しないときには、第１高出力信号Ｓ２（図３の（Ａ）参照。以下、第１Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ２と称する）を出力する。
第１Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ２の出力は、第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１の出力よりも高い。搬送検出センサー７０は、例えば、光センサーからなる。
なお、搬送検出センサー７０（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ）の個数は、４個に制限されず、例えば、５個以上でもよい。
【００２１】
画像形成部４０は、感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）と、帯電部４２と、レーザスキャナーユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５と、トナーカートリッジ４６と、１次転写ローラー４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）と、中間転写ベルト４８と、対向ローラー４９とを備える。
【００２２】
感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローそれぞれのトナー画像を形成するために、感光体又は像担持体として機能する。各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの周囲には、感光体ドラム４１の回転方向に沿って上流側から下流側へ順に、帯電部４２と、レーザスキャナーユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５とが配置される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を帯電させる。レーザスキャナーユニット４３は、感光体ドラム４１の表面から離れて配置され、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに関する画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面には、露光された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像器４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する。クリーニング部４５は、除電器（図示せず）によって感光体ドラム４１の表面が除電された後のその表面に残るトナー等を除去する。
トナーカートリッジ４６は、現像器４４に供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ４６と現像器４４とは、トナー供給路（図示せず）により接続されている。
【００２３】
１次転写ローラー４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）は、中間転写ベルト４８における各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとは反対側にそれぞれ配置される。中間転写ベルト４８は、画像形成部４０及び転写部５０を通過するベルトである。中間転写ベルト４８の一部分は、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと各１次転写ローラー４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄとの間に挟み込まれ、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの表面に形成されたトナー画像が１次転写される。対向ローラー４９は、環状形状の中間転写ベルト４８の内側に配置され、中間転写ベルト４８を図１に示す矢印Ａ方向に進行させるための駆動ローラーである。
【００２４】
転写部５０は、２次転写ローラー５１を備える。２次転写ローラー５１は、中間転写ベルト４８における対向ローラー４９とは反対側に配置され、中間転写ベルト４８の一部分を対向ローラー４９との間に挟みこむ。さらに、２次転写ローラー５１は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。
【００２５】
定着部６０は、加熱回転体６１と、加圧回転体６２と、加熱回転体６１を加熱する加熱部としての電熱ヒーター６４（図２参照）と、を備える。加熱回転体６１と加圧回転体６２とは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで、トナーを溶融及び加圧し、そのトナーを用紙Ｔに定着させる。
【００２６】
次に、コピー機１の機能構成について説明する。図２は、コピー機１の定着部６０における電熱ヒーター６４の駆動遮断回路の構成を示すブロック図である。図３は、リセット用ＩＣ回路８０における入出力信号を説明する図である。
図２に示すように、電熱ヒーター６４の駆動遮断回路は、電熱ヒーター６４へ電流を供給する加熱用電源６５と、ヒータードライバー６６と、コピー機１の各部の制御を行うＣＰＵ９０と、複数（４個）の搬送検出センサー７０（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ）と、リセット用ＩＣ回路（リセット用回路）８０と、加熱用電源６５からヒータードライバー６６への電流の供給を遮断する第１電流遮断部６７と、を備える。
【００２７】
ＣＰＵ９０は、感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）、現像器４４の現像ローラー、転写部５０の対向ローラー４９、定着部６０の加熱回転体６１、用紙搬送部３０の第２送りローラー３１、第３送りローラー３２及びレジストローラー対３３等の回転を制御する制御信号を出力する機能を実現するプログラムを有している。ＣＰＵ９０は、用紙搬送部３０による用紙Ｔの搬送を制御する搬送制御部としても機能する。
【００２８】
加熱用電源６５は、外部の交流電源（外部電源）から供給される電力を、不図示のＬＶＰＳ（Ｌｏｗ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓｕｐｐｌｙ）により制御される駆動用電圧（２４Ｖ）に減圧してから、ヒータードライバー６６に供給する。
【００２９】
図２に示すように、４つの搬送検出センサー７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄからの出力は、並列に接続された信号線７１を介してＣＰＵ９０のポートに入力された後、リモート信号線７２を介してヒータードライバー６６に入力される。また、４つの搬送検出センサー７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄからの出力は、並列に接続された信号線７３を介して、リセット用ＩＣ回路８０のＶＤＤ（入力端）ポートに入力される。
【００３０】
リセット用ＩＣ回路８０は、ＣＰＵ９０に直接接続されることなく、独立して設けられる。リセット用ＩＣ回路８０は、ＶＤＤポート、ＧＮＤ（接地端、不図示）、ＯＵＴ（出力端）ポート及びＣＤポート（不図示）の４ピンで構成される。リセット用ＩＣ回路８０は、図３の（Ａ）に示すように、信号線７３を経てＶＤＤポートに所定時間（遅延時間）ｔ以上に亘って４つの搬送検出センサー７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄからの第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１の入力が無く、第１Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ２の入力のみが有る場合には、図３の（Ｂ）に示すように、ＯＵＴポートから第２高出力信号Ｓ３（以下、第２Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ３と称する。）を信号線７４を介して第１電流遮断部６７に出力する。
【００３１】
また、リセット用ＩＣ回路８０は、その他の場合、即ち、図３の（Ｃ）に示すように、信号線７３を経てＶＤＤポートに所定時間（遅延時間）ｔ内において４つの搬送検出センサー７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄのいずれかから第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１の入力が有る場合には、図３の（Ｄ）に示すように、ＯＵＴポートから第２低出力信号Ｓ４（以下、第２Ｌｏｗレベル信号Ｓ４と称する。）を、信号線７４を介して第１電流遮断部６７に出力する。
【００３２】
リセット用ＩＣ回路８０の遅延時間ｔは、定着部６０の加熱回転体６１により加熱される用紙Ｔが熱的ダメージを受ける時間以下の時間に設定される。遅延時間ｔは、リセット用ＩＣ回路８０のＣＤポートに接続されるコンデンサー（不図示）の容量と、ＩＣ回路８０自体の遅延係数との積により、決定（設定）される。具体的には、隣接する２つの搬送検出センサー７０間における用紙Ｔの搬送所要時間は、通常２０μｓ以上であるので、遅延時間ｔは、例えば２０μ秒から１秒の時間に設定される。
【００３３】
第１電流遮断部６７は、ＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８を備える。このＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８のベースには、信号線７４を介してリセット用ＩＣ回路８０のＯＵＴポートが接続されている。また、ＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８のコレクターは、リモート信号線７２の途中に接続されている。ＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８のエミッターは接地されている。
【００３４】
第１電流遮断部６７のＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８のベースに、信号線７４を介してリセット用ＩＣ回路８０のＯＵＴポートから、第２Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ３が入力されたときには、ＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８はオンとなり、リモート信号線７２を流れるリモート信号はＬｏｗとなる。つまり、第１電流遮断部６７は、電流の遮断動作を行う。
【００３５】
また、第１電流遮断部６７のＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８のベースに、信号線７４を介してリセット用ＩＣ回路８０のＯＵＴポートから、第２Ｌｏｗレベル信号Ｓ４が入力されたときには、ＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８はオフとなり、リモート信号線７２を流れるリモート信号がＨｉｇｈとなる。つまり、第１電流遮断部６７は、電流の遮断動作を行わない。
【００３６】
次に、本実施形態のコピー機１の定着部６０における電熱ヒーター６４の駆動（通電）及び遮断動作について説明する。
用紙搬送部３０の用紙搬送経路３８において用紙Ｔが正常に搬送されている場合には、４つの搬送検出センサー７０ａ、７０ｂ、７０ｃ，７０ｄは、次々と用紙Ｔを検出する。それらの検出信号が信号線７１を経てＣＰＵ９０に入力された後、リモート信号線７２を介して、Ｈｉｇｈのリモート信号は、ヒータードライバー６６に入力される。
【００３７】
これによって、ヒータードライバー６６を介して加熱用電源６５によって、電熱ヒーター６４は駆動（通電）され、定着部６０の加熱回転体６１は電熱ヒーター６４により加熱される。そのため、加熱回転体６１と加圧回転体６２との間に挟み込まれた用紙Ｔに転写されたトナー画像において、トナーは、溶融及び加圧されて、用紙Ｔに定着される。
【００３８】
これと同時に、４つの搬送検出センサー７０ａ、７０ｂ、７０ｃ，７０ｄは、用紙Ｔを遅延時間ｔ内に次々と検出することにより、図３の（Ｃ）に示すような第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１を出力する。これらの第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１は、信号線７３を経てリセット用ＩＣ回路８０のＶＤＤポートに、遅延時間ｔよりも短い間隔で入力される。
【００３９】
第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１が遅延時間ｔ内でＶＤＤポートに入力されることにより、図３の（Ｄ）に示すような第２Ｌｏｗレベル信号Ｓ４は、リセット用ＩＣ回路８０のＯＵＴポートから信号線７４を介して第１電流遮断部６７のＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８のベースに出力される。これにより、ＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８は、オフの状態に保たれ、第１電流遮断部６７は、電流の遮断動作を行わない。したがって、上述した通り、リモート信号線７２を介してＣＰＵ９０からヒータードライバー６６にＨｉｇｈのリモート信号が流れる。そして、ヒータードライバー６６を介して加熱用電源６５によって、電熱ヒーター６４は駆動（通電）され、定着部６０の加熱回転体６１は加熱されて、所定の定着が行われる。
【００４０】
また、用紙搬送部３０の用紙搬送経路３８において用紙Ｔが詰まる（ＪＡＭ）等をして正常に搬送が行われない場合には、４つの搬送検出センサー７０ａ、７０ｂ、７０ｃ，７０ｄのうちのいずれかにより、用紙Ｔが検出されたままの状態となる。このように搬送検出センサー７０が用紙Ｔを検出したままの状態で所定の遅延時間ｔを経過すると、その搬送検出センサー７０から、図３の（Ａ）に示すような第１Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ２が連続して出力される。この第１Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ２は、信号線７３を経てリセット用ＩＣ回路８０のＶＤＤポートに連続して入力される。
【００４１】
第１Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ２がリセット用ＩＣ回路８０のＶＤＤポートに連続して入力されることにより、図３の（Ｂ）に示すような第２Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ３は、リセット用ＩＣ回路８０のＯＵＴポートから信号線７４を介して第１電流遮断部６７のＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８のベースに出力される。そして、ＮＰＮ型スイッチングトランジスター６８はオンとなる。これによって、リモート信号線７２を流れるリモート信号はＬｏｗとなる。つまり、第１電流遮断部６７は電流の遮断動作を行い、加熱用電源６５から電熱ヒーター６４への駆動（通電）は遮断され、定着部６０の加熱回転体６１の加熱及び用紙Ｔに対する定着は停止される。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態のコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
本実施形態のコピー機１は、電熱ヒーター６４へ電流を供給する加熱用電源６５と、定着部６０に向けて用紙Ｔを搬送するシート搬送部３０と、シート搬送経路３８に間隔を隔てて配置され、用紙Ｔが搬送されていることを検出したときには第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１を出力し、且つ、用紙Ｔが搬送されていることを検出しないときには、第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１よりも出力が高い第１Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ２を出力する複数の搬送検出センサー７０（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ）と、複数の搬送検出センサー７０に並列的に接続されるＶＤＤポートを有し、ＶＤＤポートに所定時間以上に亘って複数の搬送検出センサー７０のいずれからも第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１の入力がない場合には第２Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ３を出力し、且つ、所定時間以内に複数の搬送検出センサー７０のいずれかから第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１の入力がある場合には、第２Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ３よりも低い第２Ｌｏｗレベル信号Ｓ４を出力するリセット用ＩＣ回路８０と、リセット用ＩＣ回路８０から第２Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ３が出力されたときに、加熱用電源６５から電熱ヒーター６４への電流の供給を遮断する第１電流遮断部６７と、を備える。
【００４３】
そのため、用紙搬送部３０の用紙搬送経路３８で用紙Ｔが詰まる等して搬送が不測に停止した場合に、複数の用紙搬送検出用の搬送検出センサー７０ａ、７０ｂ、７０ｃ，７０ｄのいずれかから出力される第１Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ１は、ＣＰＵ９０を経ることなく、リセット用ＩＣ回路８０に直接入力される。このリセット用ＩＣ回路８０から出力される第２Ｈｉｇｈレベル信号Ｓ３を受けて、第１電流遮断部６７は、加熱用電源６５から電熱ヒーター６４への電流の供給を素早く遮断することが可能である。これによって、用紙の詰まり等による搬送の不測の停止時から電熱ヒーター６４への電流の供給を遮断するまでの時間を短縮化することができる。従って、搬送停止状態の用紙Ｔが高温状態の定着部６０により加熱されて熱的ダメージを受けることを、十分に回避することができる。
【００４４】
また、搬送検出センサー７０とＣＰＵ９０とを接続する配線パターンや部品等が焼損したり、ＣＰＵ９０の電圧がノイズにより一瞬低下してＣＰＵ９０がリセットされる等して、搬送検出センサー７０の信号を受信できない場合であっても、リセット用ＩＣ回路８０による電流の供給の遮断機能を確実に発揮させることが可能で、用紙Ｔの熱的ダメージの回避を容易に達成することができる。
【００４５】
また、複雑な回路やソフトウェアを使用しなくても、搬送検出センサー７０にリセット用ＩＣ回路８０を追加するだけでよい。従って、用紙の搬送が不測に停止した時において、用紙の焼損等の熱的ダメージの回避機能を低コストで実現することができる。
【００４６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、用紙搬送部３０による用紙Ｔの搬送を制御する搬送制御部としてのＣＰＵ９０が、搬送検出センサー７０とＣＰＵ９０とを接続する配線パターンや部品等が焼損したり、ＣＰＵ９０の電圧がノイズにより低下してＣＰＵ９０がリセットされる等して搬送検出センサー７０の信号を受信できなくなって、用紙搬送部３０の制御が不能になった場合において、加熱用電源６５から電熱ヒーター６４への電流の供給を遮断する第２電流遮断部１００を設けてもよい。その他の構成は、図２に示す実施形態と同様である。
【００４７】
具体的には、第２電流遮断部１００は、図４に示すように、ＣＰＵ９０による用紙搬送部３０の制御が不能になったことを検出するＣＰＵリセット用ＩＣ回路１０１と、このＣＰＵリセット用ＩＣ回路１０１がリセットの動作をした時から計時を開始するウォッチドッグタイマー（ＷＤＴ）１０２と、このウォッチドッグタイマー１０２が予め設定された時間を計時した時にヒータードライバー６６にＨｉｇｈのリモート信号を出力する信号線１０３と、からなる。
【００４８】
図４に示すような第２電流遮断部１００を設けることにより、用紙詰まり等による用紙搬送の不測の停止時におけるリセット用ＩＣ回路８０による電流の供給の遮断機能とは別に、ＣＰＵ９０による用紙搬送部３０の制御が不能になった時においても、ＣＰＵ９０のリセットと共に、加熱用電源６５から電熱ヒーター６４への電流の供給を遮断することが可能となる。これにより、用紙Ｔの焼損等の熱的ダメージの回避機能を達成することができる。
【００４９】
また、図示は省略するが、Ｈｉｇｈのリモート信号を出力する信号線１０３と信号線７２とを、ＯＲ回路を介してヒータードライバー６６に論理和接続することができる。これにより、用紙の詰まり等による用紙の搬送の不測の停止又はＣＰＵ９０による用紙搬送部３０の制御不能のいずれか一方の状態になった時に、電熱ヒーター６４への電流の供給を遮断することができる。
【００５０】
リセット用ＩＣ回路８０は、所定時間以内に複数の搬送検出センサー７０のいずれかから第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１の入力がある場合には、信号を出力しないように構成されていてもよい。
また、前記実施形態では、搬送検出センサー７０として光センサーを使用したが、用紙搬送検出時に第１Ｌｏｗレベル信号Ｓ１を出力するものであれば、搬送検出センサー７０としてフッシュセンサーや音波センサーを使用してもよい。
【００５１】
また、前記実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト４８を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態のコピー機１は、用紙Ｔの片面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の両面を印刷する構成であってもよい。
【００５２】
また、本発明の画像形成装置は、上述したコピー機１やプリンタに限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びスキャナー機能を備える複合機であってもよく、ファクシミリであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される画像形成媒体は、用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクター）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…コピー機（画像形成装置）、３０…用紙搬送部（シート搬送部）、３８…用紙搬送経路（シート搬送経路）、４０…画像形成部、６０…定着部、６４…電熱ヒーター（加熱部）、６５…加熱用電源、６７…第１電流遮断部、６８…スイッチングトランジスター、７０，７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ…搬送検出センサー、８０…リセット用ＩＣ回路（リセット用回路）、９０…ＣＰＵ（搬送制御部）、１００…第２電流遮断部、Ｔ…用紙（シート）、Ｓ１…第１Ｌｏｗレベル信号（第１低出力信号）、Ｓ２…第１Ｈｉｇｈレベル信号（第１高出力信号）、Ｓ３…第２Ｈｉｇｈレベル信号（第２高出力信号）、Ｓ４…第２Ｌｏｗレベル信号（第２低出力信号）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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