(57)【要約】      （修正有）【課題】熟練したオペレータでなくても一連の検査を正確に実行することができる超音波診断装置を提供する。【解決手段】本体制御部は、一連の検査に対応した一連のボディマーク５１〜５４を格納部から呼び出して、パネル制御部を通じてタッチパネル９にシーケンス表示し、一連の検査の進行状況に応じて、ボディマーク５１〜５４の強調表示を順次、時系列的に切り替える。【選択図】図４
2014064637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブにより被写体に向けて超音波を送信し、得られた受信データに基づいて診断装置本体により超音波画像を生成し、前記超音波画像について検査を行う超音波診断装置であって、
超音波診断に関する一連の検査部位を時系列に並べて一画面内に同時に表示する表示部と、
前記表示部において、前記一連の検査部位のうち、実施している検査に対応する検査部位を強調表示させる制御部とを備え、
前記検査部位は、前記超音波プローブによる検査位置を示すボディマークで表されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記一連の検査の実施中において、超音波画像をフリーズして実施している検査部位の検査が終了した後、超音波画像のフリーズを解除するタイミングで前記ボディマークの強調表示を次に実施する検査部位のボディマークに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記一連の検査の実施中において、撮像モードの切り替えのタイミングで前記ボディマークの強調表示を次に実施する検査部位のボディマークに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記表示部に表示された前記一連のボディマークのうち１つのボディマークをオペレータが選択するための選択部をさらに備え、
前記制御部は、前記選択部を介して１つのボディマークが選択されると、選択されたボディマークから、前記ボディマークの強調表示を時系列的に切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記選択部を介して、未だ対応する検査が全て実施されていないボディマークを残して先のボディマークが選択されると、前記未だ対応する検査が全て実施されていないボディマークをスキップして、選択された前記先のボディマークから、前記ボディマークの強調表示を時系列的に切り替えることを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記選択部を介して、既に検査の実施されたボディマークが選択されると、前記一連のボディマークのうち選択された前記既に検査の実施されたボディマークから、前記ボディマークの強調表示を時系列的に切り替えることを特徴とする請求項４または５に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記一連の検査の途中で、前記選択部を介して前記一連の検査と異なるボディマークが選択されると、前記一連の検査を中断して前記選択されたボディマークを前記表示部に強調表示し、前記選択されたボディマークに対応した検査が終了すると、前記一連の検査に戻ることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記表示部および前記選択部は、タッチパネルにより構成されていることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項９】
画像表示部をさらに備え、
前記超音波画像は、対応する前記ボディマークと共に前記画像表示部に表示されることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記ボディマークは、所定の方向から見た身体の一部をパターン化したボディパターン上に、前記超音波プローブを当てる位置および方向を表したプローブマークが重畳表示されたものであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記ボディマークは、特定臓器をパターン化したボディパターン上に、所見がある位置を示すマークが重畳表示されたものであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
前記ボディマークにおける前記ボディパターンは、オペレータの操作によって変更することができ、
前記ボディパターンに重畳されたプローブマークまたは所見がある位置を示すマークは、オペレータの操作によって前記ボディパターン上の移動・回転が可能であることを特徴とする請求項１０または１１に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置および超音波画像生成方法に係り、特に、超音波プローブから超音波の送受信を行うことで得られた受信信号に基づいて超音波画像を生成し、表示部に超音波画像を表示する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療分野において、超音波画像を利用した超音波診断装置が実用化されている。一般に、この種の超音波診断装置は、超音波プローブのアレイトランスデューサから被検体内に向けて超音波ビームを送信し、被検体からの超音波エコーをアレイトランスデューサで受信して、その受信信号を診断装置本体で電気的に処理することにより超音波画像が生成される。
【０００３】
近年、超音波画像に基づいて様々な検査を行うと共に、経験や知識の浅いオペレータであっても検査が可能なように、検査自体のアシストを行う超音波診断装置が開発されている。例えば、特許文献１には、診断部位とそれに応じたプローブ位置のマークとからなる診断部位明示パターンを、診断に対応した順序で、操作選択部付近に配列する旨が記載されている。また、特許文献２および特許文献３には、予め検査手順（操作手順）を登録しておき、登録した検査手順に従って検査可能な超音波診断装置が開示されている。
【０００４】
このような超音波診断装置によれば、操作がし易くなり、効率よく検査を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平６−６５３３８号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１５４７８号公報
【特許文献３】特開２０１１−３０５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、超音波診断においては、診断部位を順次変えながら一連の検査を行うことが多く、また、病院等の施設によって一連の検査において診断する部位やその数が異なることがあるため、オペレータによる操作が複雑化しているのが現状である。例えば、パートタイムによる勤務等のため、その施設での経験が浅いオペレータにとっては、診断部位明示パターンが診断順序に応じて操作選択部付近に配列されていたとしても、次の検査に移行する際に、誤って既に実行した検査を繰り返して実行したり、予定されている検査を見落として先の検査に移行してしまうおそれがある。
また、超音波診断装置において用意されている検査の名称には、検査部位の名称が付随するものがあるが、例えば、血管を検査部位とする場合等には、一般に、統一されていない血管の名称も多く、病院等の施設で使われている名称と装置に登録されている名称が異なる場合があり、誤操作を招き易い。
【０００７】
本発明の目的は、熟練したオペレータでなくても一連の検査を正確に実行することができる超音波診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、超音波プローブにより被写体に向けて超音波を送信し、得られた受信データに基づいて診断装置本体により超音波画像を生成し、超音波画像について検査を行う超音波診断装置であって、超音波診断に関する一連の検査部位を時系列に並べて一画面内に同時に表示する表示部と、表示部において、一連の検査部位のうち、実施している検査に対応する検査部位を強調表示させる制御部とを備え、検査部位は、超音波プローブによる検査位置を示すボディマークで表されることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
【０００９】
また、制御部は、一連の検査の実施中において、超音波画像をフリーズして実施している検査部位の検査が終了した後、超音波画像のフリーズを解除するタイミングでボディマークの強調表示を次に実施する検査部位のボディマークに切り替えることが好ましく、また、制御部は、一連の検査の実施中において、撮像モードの切り替えのタイミングでボディマークの強調表示を次に実施する検査部位のボディマークに切り替えることが好ましい。
【００１０】
また、表示部に表示された一連のボディマークのうち１つのボディマークをオペレータが選択するための選択部をさらに備え、制御部は、選択部を介して１つのボディマークが選択されると、選択されたボディマークから、ボディマークの強調表示を時系列的に切り替えてもよい。
【００１１】
制御部は、選択部を介して、未だ対応する検査が全て実施されていないボディマークを残して先のボディマークが選択されると、未だ対応する検査が全て実施されていないボディマークをスキップして、選択された先のボディマークから、ボディマークの強調表示を時系列的に切り替えることができる。
【００１２】
また、制御部は、選択部を介して、既に検査の実施されたボディマークが選択されると、一連のボディマークのうち選択された既に検査の実施されたボディマークから、ボディマークの強調表示を時系列的に切り替えることができる。
【００１３】
また、制御部は、一連の検査の途中で、選択部を介して一連の検査と異なるボディマークが選択されると、一連の検査を中断して選択されたボディマークを表示部に強調表示し、選択されたボディマークに対応した検査が終了すると、一連の検査に戻ることができる。
【００１４】
そして、表示部および選択部は、タッチパネルにより構成されていることが好ましい。
【００１５】
また、画像表示部をさらに備え、超音波画像は、対応するボディマークと共に画像表示部に表示されることが好ましい。
【００１６】
また、ボディマークは、所定の方向から見た身体の一部をパターン化したボディパターン上に、超音波プローブを当てる位置および方向を表したプローブマークが重畳表示されたものである。
【００１７】
また、ボディマークは、特定臓器をパターン化したボディパターン上に、所見がある位置を示すマークが重畳表示されたものであってもよい。
【００１８】
そして、ボディマークにおけるボディパターンは、オペレータの操作によって変更することができ、ボディパターンに重畳されたプローブマークは、オペレータの操作によってボディパターン上の移動・回転が可能であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、超音波診断において、操作の流れが認識し易くなり、操作のステップ数を少なくすることができるため、熟練したオペレータでなくても一連の検査を正確に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施の形態１に係る超音波診断装置を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る超音波診断装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１におけるボディマーク選択画面の一例を示す図である。
【図４】実施の形態１における一連の検査に対応したボディマークのシーケンス表示の一例を示す図である。
【図５】実施の形態１における超音波診断画像とこれに対応したボディマーク表示と備える画面表示の一例である。
【図６】図４において、強調表示を切り替えた場合のシーケンス表示を示す図である。
【図７】実施の形態２における一連の検査に対応したボディマークのシーケンス表示の一例を示す図である。
【図８】図７において、所定のボディマークを開始位置として選択した場合のシーケンス表示の一例を示す図である。
【図９】図７において、途中のボディマークをスキップした場合のシーケンス表示の一例を示す図である。
【図１０】ライブラリボタンを選択した場合にタッチパネルに表示されるライブラリカテゴリ選択画面の一例を示す図である。
【図１１】血管カテゴリのライブラリ画面の一例を示す図である。
【図１２】腹部カテゴリのライブラリ画面の一例を示す図である。
【図１３】実施の形態４において作成されるボディマークを示す図である。
【図１４】ボディマークの他の例であって、特定臓器をパターン化したボディパターン上に、所見がある位置を示すマークが重畳表示されたボディマークを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１に係る超音波診断装置を示す。超音波診断装置は、超音波プローブ１と、この超音波プローブ１に通信ケーブル２を介して接続された診断装置本体３とを備えている。
【００２２】
診断装置本体３は、筺体４と、筺体４の一端にヒンジ部５を介して回動可能に取りつけられた蓋体６とを有している。筺体４は、ほぼ平板形状を有し、表面上にオペレータが各種の操作を行うための操作部７が形成されており、操作部７のヒンジ部５側には、タッチパネル９が設置されている。蓋体６も、ほぼ平板形状を有し、ヒンジ部５による回動に伴って筺体４の操作部７に対向する内側の面上に画像表示部８が形成されている。
操作部７は、撮像モードを選択する撮像モード選択ボタン３３、撮像のためのフリーズボタン３４、診断装置本体３に予め登録されたボディマークをタッチパネル９上に呼び出すボディマークボタン３５、カーソルの操作や診断等に用いるトラックボール３６、セットボタン３７、およびメジャーボタン３８等を有する。また、撮像モード選択ボタン３３としては、Ｂ（輝度）モード撮像を行うＢモードボタン、ＰＷ（パルス波ドプラ）モード撮像を行うＰＷモードボタン、ＣＦ（カラーフロー）モード撮像を行うＣＦモードボタン等が配置される。
【００２３】
ここで、超音波プローブ１と診断装置本体３の内部構成を図２に示す。
超音波プローブ１は、アレイトランスデューサ１１を有し、このアレイトランスデューサ１１に送信回路１２と受信回路１３が接続され、送信回路１２および受信回路１３にプローブ制御部１４が接続されている。
【００２４】
診断装置本体３は、通信ケーブル２を介して超音波プローブ１の受信回路１３に接続された信号処理部２１を有し、この信号処理部２１にＤＳＣ（Digital Scan Converter）２２、画像処理部２３、表示制御部２４および画像表示部８が順次接続されている。画像処理部２３には、画像メモリ２５が接続され、信号処理部２１、ＤＳＣ２２、画像処理部２３および画像メモリ２５により画像生成部２６が形成されている。また、タッチパネル９にパネル制御部２７が接続されている。
さらに、信号処理部２１、ＤＳＣ２２、表示制御部２４、画像メモリ２５、パネル制御部２７に本体制御部３０が接続されており、本体制御部３０に操作部７、格納部３１、検査メモリ３２およびタッチパネル９がそれぞれ接続されている。
また、超音波プローブ１のプローブ制御部１４と診断装置本体３の本体制御部３０が通信ケーブル２を介して互いに接続されている。
【００２５】
超音波プローブ１のアレイトランスデューサ１１は、１次元または２次元のアレイ状に配列された複数の超音波トランスデューサを有している。これら複数の超音波トランスデューサは、それぞれ送信回路１２から供給される駆動信号に従って超音波を送信すると共に被検体からの超音波エコーを受信して受信信号を出力する。各超音波トランスデューサは、例えば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）に代表される圧電セラミックや、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）に代表される高分子圧電素子、ＰＭＮ−ＰＴ（マグネシウムニオブ酸・チタン酸鉛固溶体）に代表される圧電単結晶等からなる圧電体の両端に電極を形成した振動子によって構成される。
【００２６】
そのような振動子の電極に、パルス状または連続波の電圧を印加すると、圧電体が伸縮し、それぞれの振動子からパルス状または連続波の超音波が発生して、それらの超音波の合成により超音波ビームが形成される。また、それぞれの振動子は、伝搬する超音波を受信することにより伸縮して電気信号を発生し、それらの電気信号は、超音波の受信信号として出力される。
【００２７】
送信回路１２は、例えば、複数のパルスを含んでおり、プローブ制御部１４からの制御信号に応じて選択された送信遅延パターンに基づいて、アレイトランスデューサ１１の複数の超音波トランスデューサから送信される超音波が超音波ビームを形成するようにそれぞれの駆動信号の遅延量を調節して複数の超音波トランスデューサに供給する。
【００２８】
受信回路１３は、アレイトランスデューサ１１の各超音波トランスデューサから送信される受信信号を増幅してＡ／Ｄ変換した後、プローブ制御部１４からの制御信号に応じて選択された受信遅延パターンに基づいて設定される音速または音速の分布に従い、各受信信号にそれぞれの遅延を与えて加算することにより、受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、超音波エコーの焦点が絞り込まれた受信データ（音線信号）が生成される。
プローブ制御部１４は、診断装置本体３の本体制御部３０から伝送される各種の制御信号に基づいて、超音波プローブ１の各部の制御を行う。
【００２９】
診断装置本体３の信号処理部２１は、超音波プローブ１の受信回路１３で生成された受信データに対し、超音波の反射位置の深度に応じて距離による減衰の補正を施した後、包絡線検波処理を施すことにより、被検体内の組織に関する断層画像情報であるＢモード画像信号を生成する。
ＤＳＣ２２は、信号処理部２１で生成されたＢモード画像信号を通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換（ラスター変換）する。
画像処理部２３は、ＤＳＣ２２から入力されるＢモード画像信号に階調処理等の各種の必要な画像処理を施した後、Ｂモード画像信号を表示制御部２４に出力する、あるいは画像メモリ２５に格納する。
【００３０】
表示制御部２４は、画像処理部２３によって画像処理が施されたＢモード画像信号に基づいて、画像表示部８に超音波診断画像を表示させる。
画像表示部８は、例えば、ＬＣＤ等のディスプレイ装置を含んでおり、表示制御部２４の制御の下で、超音波診断画像を表示する。また、検査時には、必要に応じて検査のためのカーソルやキャリパ等が超音波診断画像に重畳表示される。
【００３１】
操作部７は、筺体４の表面上に配置され、上述のとおりオペレータが入力操作を行うための各種の操作ボタンを有している。
格納部３１は、動作プログラム、ならびに一連の検査およびそれに対応する検査部位を含む検査プログラム等を格納するもので、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＳＤカード、ＣＦカード、ＵＳＢメモリ等の記録メディア、またはサーバ等を用いることができる。
また、検査メモリ３２は、検査により得られた計測値等、検査結果に関わる情報が格納されるメモリである。
本体制御部３０は、オペレータにより操作部７から入力された各種の指令信号等に基づいて、診断装置本体３内の各部の制御を行う。
【００３２】
なお、信号処理部２１、ＤＳＣ２２、画像処理部２３、表示制御部２４およびパネル制御部２７は、ＣＰＵと、ＣＰＵに各種の処理を行わせるための動作プログラムから構成されるが、それらをデジタル回路で構成してもよい。
【００３３】
また、パネル制御部２７は、本体制御部３０より出力された一連の検査やそれに対応する検査部位の操作表示画像をタッチパネル９に表示させる。検査部位に対応する操作表示画像としては、所定の方向から見た身体の一部をパターン化したボディパターンに超音波プローブ１を当てる位置および方向を示すプローブマークを重畳表示したボディマークが挙げられる。
タッチパネル９は、表示機能と位置入力機能とを併せ持つ装置で、例えば、ＬＣＤ等のディスプレイ装置の上にオペレータが接触等したことを感知する透明な膜センサが貼り付けられており、ディスプレイ上の表示と膜センサ上の接触位置等とに基づいて所定の操作信号を出力する。膜センサにおける検出方式としては、抵抗膜方式、静電容量方式等の適当な方式を用いることができる。
タッチパネル９により入力された操作は、本体制御部３０へ操作信号として出力され、本体制御部３０により所定の操作がなされる。
なお、タッチパネル９の代わりに、操作表示部と操作選択部とをそれぞれ備えてもよい。
【００３４】
次に、実施の形態１の動作を説明する。
診断装置本体３の筺体４の操作部７に配置されている電源スイッチを投入することにより、診断装置本体３内および超音波プローブ１内の各部に電力が供給され、超音波診断装置が起動される。
【００３５】
まず、オペレータによって、操作部７のボディマークボタン３５が押される。本体制御部３０は、ボディマークボタン３５が押されたことを検知して、格納部３１に記憶された超音波診断の検査部位に対応したボディマーク４１〜４７と、一連の検査に対応したボディマークを時系列に並べて表示させるシーケンスボタン４８とを呼び出し、パネル制御部２７を通じて、図３に示すようにタッチパネル９に表示する。
【００３６】
次に、一連の検査を実施するため、オペレータによってタッチパネル９に表示されたシーケンスボタン４８が選択されると、本体制御部３０は、タッチパネル９に表示されたシーケンスボタン４８が選択されたことを検知して、格納部３１に記憶された、一連の検査に対応した一連のボディマーク５１〜５４およびエンドボタン５５を呼び出し、パネル制御部２７を通じて、図４に示すようにタッチパネル９にボディマーク５１〜５４とエンドボタン５５とを時系列に並べて表示（シーケンス表示）する。
ここで図４に例示した一連のボディマーク５１〜５４は、上肢動脈（右）の検査に関するものであり、ボディマーク５１は、腋窩動脈（右）の検査、ボディマーク５２は、上腕動脈（右）の検査、ボディマーク５３は、橈骨動脈（右）の検査、ボディマーク５４は、尺骨動脈（右）の検査にそれぞれ対応するものである。オペレータは、一連の検査によって、血管の狭窄や血栓の有無を調べたり、また、例えば、透析内シャント術を行った場合には、手術前の血管の状態と手術後の血管の状態とを比較したりする。
【００３７】
オペレータによって、タッチパネル９に表示されたシーケンス表示の順に一連の検査が開始される。オペレータが現在実施されている検査を認識できるように、図４に示すように、本体制御部３０により、パネル制御部２７を通じてタッチパネル９に表示された最初の検査に対応するボディマーク５１が強調表示され、また、図５に示すように、表示制御部２４を通じて現在実施されている検査に対応するボディマーク５１が超音波画像と共に画像表示部８に表示される。なお、画像表示部８におけるボディマークの表示位置は、操作部７を通じて任意の位置に変更することができる。画像表示部８の表示スペースに余裕がある場合には、予め表示スペースを用意して超音波画像と共にボディマークを並列表示してもよく、また、画像表示部８の表示スペースに空きスペースがほとんど無い場合には、超音波画像上であって超音波画像診断に影響の無い部分にボディマークを重畳表示してもよい。
また、強調表示は、ボディマークの色を他のボディマークと変える他に、ボディマーク自体を点滅させたり、ボディマークの輪郭を太くしたり等、種々の公知の方法が適用できる。
【００３８】
オペレータによって、超音波診断が開始される。オペレータは、図５に示すように、画像表示部８に表示されたボディマーク５１を確認して、ボディマークに対応する被検体の所定の位置に超音波プローブ１を位置させ、この状態でＢモード撮像を開始する。
なお、超音波診断装置が起動されたときに自動的にＢモード撮像が選択されるように初期設定されている場合には、操作部７の撮像モード選択ボタン３３を操作することなく、Ｂモード撮像を開始することができる。一方、Ｂモード撮像が選択されるような初期設定がなされていない場合、あるいは、Ｂモード以外のモードでの撮像が行われた後であれば、操作部７の撮像モード選択ボタン３３を操作することにより、Ｂモード撮像を開始することができる。
このようにして、Ｂモード撮像が開始されると、超音波プローブ１により撮像されたＢモード画像が、画像表示部８に動画としてリアルタイムに表示される。より具体的には、本体制御部３０は、プローブ制御部１４を制御して、超音波プローブ１の送信回路１２からの駆動信号を出力し、アレイトランスデューサ１１の複数の超音波トランスデューサから順次超音波ビームを送信して、各超音波トランスデューサで受信した受信信号を順次受信回路１３に出力して受信データを生成する。これらの受信データに基づいて診断装置本体３の画像生成部２６で画像信号を生成し、さらに、画像信号に基づいて表示制御部２４によりＢモード画像を画像表示部８に表示する。
【００３９】
次に、オペレータによって、操作部７のフリーズボタン３４が押されると、本体制御部３０は、フリーズボタン３４が押されたことを検知して、その際の静止画のＢモード画像データを画像メモリ２５へ記憶し、また、表示制御部２４を通じて、図５に示すようにＢモード画像６０を画像表示部８に表示する。
【００４０】
画像表示部８に表示されたＢモード画像６０について、オペレータにより所定の検査がなされる。例えば、オペレータによって、操作部７のトラックボール３６、セットボタン３７、およびメジャーボタン３８の操作がなされ、画像表示部８に表示されたＢモード画像６０に基づく検査が行われる。そして、本体制御部３０は、操作部７からのオペレータの操作を受けて、画像表示部８に表示されたＢモード画像６０の画像データを画像メモリ２５へ記憶し、また、オペレータの検査による検査結果およびＢモード画像６０と共に表示されているボディマーク５１の情報を画像メモリ２５に記憶されたＢモード画像６０の画像データの情報と関連付けて検査メモリ３２へ記憶する。
なお、ここでは、Ｂモード画像の場合のみ撮像、検査、およびデータの記憶を行っているが、これに限らず他の超音波画像、例えば、ＰＷモード画像の撮像やＣＦモード画像の撮像を行い、また、それらの超音波画像について計測等を含む検査を行い、Ｂモード画像の場合と同様、それらの画像データを画像メモリ２５へ記憶し、また、それらの検査結果およびボディマーク５１の情報を画像メモリ２５に記憶された画像データの情報と関連付けて検査メモリ３２へ記憶してもよい。
超音波画像の画像データとボディマークとが適切に関連付けられ、記憶されることで、超音波画像をオペレータが後日再確認した場合や、第三者が確認した場合に、超音波画像に対応する検査部位や観察状況をより容易に把握することができる。
【００４１】
ボディマーク５１の示す検査部位について全ての検査が終了すると、オペレータによって操作部７のフリーズボタン３４が再度押され、これを検知した本体制御部３０は、撮像画像のフリーズを解除し、パネル制御部２７を通じて、図６に示すようにタッチパネル９に表示されたボディマーク５１の強調表示を解除して、次のボディマーク５２を新たに強調表示し、また、表示制御部２４を通じて画像表示部８に表示されたボディマーク５１をボディマーク５２に切り替える。このように、タッチパネル９にシーケンス表示された一連のボディマークは、一連の検査の進行状況に応じて順次、時系列的に強調表示が切り替えられ、画像表示部８に表示された強調表示に対応したボディマークも順次その表示が切り替えられる。
オペレータは、タッチパネル９で強調表示されたボディマーク５２に対応する新たな検査を開始し、ボディマーク５１の場合と同様、画像表示部８に表示されたボディマーク５２を確認して、ボディマーク５２に対応する被検体の所定の位置に超音波プローブ１を位置させ、この状態で操作部７の撮像モード選択ボタン３３を押す。これ以降の動作は、ボディマーク５１の場合と同様である。
このように、順次、時系列的に強調表示が切り替えられる一連のボディマーク５１〜５４に従って、オペレータによる超音波診断が進められ、最後のボディマーク５４に対応する超音波診断が終了すると、タッチパネル９のエンドボタン５５が押され全ての検査が終了する。
【００４２】
実施の形態１に係る超音波診断装置は、タッチパネル９に一連の検査部位に対応した一連のボディマークをシーケンス表示し、ボディマークを検査の実施状況に合わせて順次、時系列的に強調表示を切り替え、また、画像表示部８に検査に対応したボディマークを表示することで、誤って既に実行した検査を繰り返して実行したり、予定されている検査を見落として先の検査に移行してしまうことを防ぐことができ、また、超音波診断において撮像された超音波画像に対して強調表示されたボディマークが自動的に関連付けされるため、一連の検査のそれぞれにおいて、オペレータが診断装置本体３を手動で操作してボディマークを関連付けする必要が無くなり、全体としての操作のステップ数を減らすことができる。
【００４３】
実施の形態２
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
実施の形態２に係る超音波診断装置の構成は、図１および図２に示した実施の形態１の装置と同様である。
【００４４】
超音波診断にあたって、オペレータによって、図３に示すタッチパネル９に表示されたシーケンスボタン４８が選択されると、本体制御部３０は、シーケンスボタン４８が選択されたことを検知して、例えば、格納部３１に予め記憶された上肢動脈に関する一連のルーチン検査を呼び出し、パネル制御部２７を通じて、図７に示すように、タッチパネル９にボディマーク７１〜７８およびエンドボタン７９をシーケンス表示する。
【００４５】
また、図８に示すように、超音波診断の開始前に、タッチパネル９にシーケンス表示されたボディマーク７１〜７８のうち、例えば一連の検査の途中の検査に対応するボディマーク７３がオペレータによって選択されると、本体制御部３０は、ボディマーク７３が選択されたことを検知して、パネル制御部２７を通じてタッチパネル９を制御し、ボディマーク７１の強調表示を解除してボディマーク７３を強調表示し、また、表示制御部２４を通じて画像表示部８のボディマークの表示をボディマーク７１からボディマーク７３に切り替える。これを受けて、オペレータは、一連の検査の開始位置をボディマーク７１からボディマーク７３に変更したうえで、ボディマーク７３に対応する検査から順次検査を実施することができる。
【００４６】
また、図９に示すように、オペレータによって、例えばボディマーク７２が強調表示されているときに、タッチパネル９にシーケンス表示されたボディマーク７１〜７８のうち、未だ対応する検査が全て実施されていないボディマーク７２〜７５を残して先のボディマーク７６が選択されると、本体制御部３０は、ボディマーク７６が選択されたことを検知して、パネル制御部２７を通じてタッチパネル９を制御し、ボディマーク７２の強調表示を解除してボディマーク７６を強調表示し、また、表示制御部２４を通じて画像表示部８のボディマークの表示をボディマーク７２からボディマーク７６に切り替える。これを受けて、オペレータは未だ対応する検査が全て実施されていないボディマーク７２〜７５に対応する一連の検査の一部をスキップし、ボディマーク７６に対応する検査から順次検査を実施することができる。
なお、同様に、オペレータによってタッチパネル９にシーケンス表示されたボディマークのうち、既に検査の実施されたボディマークが選択されると、本体制御部３０は、既に検査の実施されたボディマークが選択されたことを検知して、パネル制御部２７を通じてタッチパネル９を制御して、その選択された、既に検査の実施されたボディマークを再度強調表示させ、また、表示制御部２４を通じて画像表示部８のボディマークの表示を既に検査の実施されたボディマークに切り替える。これを受けて、オペレータは、その再度強調表示されたボディマークに対応する検査から順次検査を実施することができる。
【００４７】
実施の形態３
次に、本発明の実施の形態３について説明する。
実施の形態３に係る超音波診断装置の構成は、実施の形態１および２の装置と同様である。
【００４８】
実施の形態１および２における一連の検査では、本体制御部３０は、フリーズボタン３４が再度押されたことを検知して、所定のフリーズ解除のタイミングでボディマークの強調表示の切り替えを行っていたが、所定のフリーズ解除のタイミングではなく、撮像モード選択ボタン３３が押されたことを検知して、所定の撮像モードの切り替えのタイミングでボディマークの強調表示の切り替えが行われてもよい。
例えば、超音波診断において、Ｂモード画像が取得され、Ｂモード画像に基づいて、所定の位置においてＰＷモード画像が取得される場合、オペレータは、ＰＷモード画像による超音波診断を終了し、フリーズボタン３４を再度押してフリーズを解除して１つの検査を終える。そして、次に、オペレータは、新たな検査を開始し、撮像モード選択ボタン３３のＢモードボタンを押す。
よって、本体制御部３０は、上述の場合にＢモードボタンが押されたことを検知して、撮像モードの切り替えのタイミングでタッチパネル９のボディマークの強調表示の切り替え、画像表示部８のボディマークの表示を切り替えてもよい。
【００４９】
実施の形態４
次に、本発明の実施の形態４について説明する。
実施の形態４に係る超音波診断装置の構成は、実施の形態１〜３の装置と同様である。
【００５０】
一連の検査に対応してタッチパネル９にシーケンス表示されるボディパターンとそれに重畳表示されたプローブマークからなるボディマークは、予め診断装置本体３の格納部３１に複数記憶されている。
超音波診断にあたって、オペレータは、図７〜図９に示すタッチパネル９にシーケンス表示された一連の検査に対応するボディマークの順序を並び変え、また、他のボディマークを呼び出して、図７〜図９に示す一連の検査の一部と入れ替え、また、一連の検査に追加することで、所定の検査に対応するシーケンス表示を新たに組むことができる。
また、新たに組まれた一連の検査に対応するボディマークのシーケンス表示は、操作部７、本体制御部３０を通じて格納部３１に記憶させることができる。
【００５１】
また、一連の検査の途中において、所定の検査部位で異常が見つかった場合、オペレータは、図７〜図９に表示のライブラリボタン４９を選択して、検査部位を更に詳細に限定したボディマークを選択し、一連の検査を一時中断して詳細な検査を行ってもよい。
例えば、タッチパネル９にシーケンス表示された図９に示す一連の検査の内、ボディマーク７４に対応する検査において異常が見つかった場合、オペレータは、ライブラリボタン４９を選択して、図１０に示す、ライブラリカテゴリ選択画面をタッチパネル９に表示させる。ライブラリカテゴリ選択画面は、例えば、ボディマークのカテゴリを示す複数のカテゴリマーク８０〜８６からなる。タッチパネル９に表示されたカテゴリマーク８０〜８６のうち、オペレータによって、血管のカテゴリを示すカテゴリマーク８５が選択されると、本体制御部３０は、血管のカテゴリに属する複数のボディマークを格納部３１より呼び出して、パネル制御部２７を通じて、図１１に示すように、血管のカテゴリのライブラリとしてタッチパネル９に表示する。オペレータは、ボディマーク７４の更に詳細な検査部位に対応するボディマーク８７を選択し、フリーズボタン３４を押してフリーズを解除して、一連の検査とは別に詳細な検査を行う。オペレータは、超音波プローブ１を画像表示部８に表示されたボディマーク８７に対応する被検体の所定の位置に当ててフリーズボタン３４を押し、対応する超音波画像を画像表示部８に表示する。本体制御部３０は、上述と同様、フリーズボタン３４が押された際の静止画のＢモード画像データをボディマーク８７と関連付けて画像メモリ２５へ記憶する。
なお、ボディマーク８７についての検査を実施した後、オペレータがフリーズボタン３４を押してフリーズを解除することで、図９に示す一連の検査が再びタッチパネル９に表示され、中断されていた一連の検査が自動的に再開される。オペレータは、中断されていたボディマーク７５から残りの検査を再開する。
【００５２】
また、格納部３１に所望のボディマークが記憶されていない場合、オペレータはライブラリボタン４９を選択し、操作部７を操作して、ボディパターンとそれに重畳されたプローブマークとの組合せからなる新たなボディマークを作成することができる。
オペレータによって、図７〜９等に示すタッチパネル９のライブラリボタン４９が選択されると、本体制御部３０は、ライブラリボタン４９が選択されたことを検知して、タッチパネル９に、図１０に示すライブラリカテゴリ選択画面を表示する。そして、例えば、オペレータによって腹部のカテゴリを示すカテゴリマーク８０が選択されると、本体制御部３０は、腹部のカテゴリに属する複数のボディマークを格納部３１より呼び出して、パネル制御部２７を通じて、図１２に示すように、腹部のカテゴリのライブラリとしてタッチパネル９に表示する。
【００５３】
オペレータは、例えば、図１２に示すタッチパネル９に表示された腹部のカテゴリに属する複数のボディマークから、所望のボディパターン含むボディマークを選択する。オペレータによって、例えば、ボディマーク９０が選択されると、図１３に示すように、対応するボディパターン９１に重畳してプローブマーク９２が任意の位置に操作可能に配置されたボディマーク９０が画像表示部８に表示される。
オペレータは、操作部７を操作して、図１３の操作Ａに示すようにプローブマーク９２の位置を平行移動し、図１３の操作Ｂに示すようにプローブマーク９２を回転移動させてその角度を変更することで、所望のボディマーク９０を作成することができる。
なお、作成した新たなボディマーク９０は格納部３１に記憶することができ、必要に応じてシーケンス表示に利用し、一連の検査における検査部位の１つとして用いることができる。
【００５４】
なお、上述の実施の形態１〜４では、タッチパネル９には一連の検査に対応した一連のボディマークからなるシーケンス表示が表示されていたが、実施中の検査に対応したボディマークは画像表示部８に表示されており、オペレータも画像表示部８に表示されたボディマークを確認して一連の検査を実施するため、本体制御部３０は撮像モードを切り替える際に、パネル制御部２７を制御して、画像処理や信号処理のパラメータが配置された撮像モードに対応した操作画面をタッチパネル９に表示することが好ましい。
タッチパネル９に表示された、撮像モードに対応した操作画面を操作して画像処理や信号処理のパラメータを調整することで、撮像モード毎に適切にパラメータの調整された見やすい超音波画像を得ることができる。
【００５５】
また、ボディマークは、上述のとおり、所定の方向から見た身体の一部をパターン化したボディパターンに超音波プローブ１を当てる位置および方向を示すプローブマークを重畳表示したボディマークが挙げられるが、この他にも、例えば、図１４に示すように、特定臓器をパターン化したボディパターン上に、腫瘍やポリープ、石などの所見がある位置を示すマークが重畳表示されたものであってもよい。なお、図１４の示すボディマーク９３は、肝臓のボディパターン９４上に、腫瘍の位置を示すマーク９５が重畳表示されたものである。
上述のプローブマークと同様、所見がある位置を示すマークもオペレータによって操作可能であり、任意の位置に配置することができる。
【００５６】
以上、本発明の超音波診断装置について詳細に説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１  超音波プローブ、  ２  通信ケーブル、  ３  診断装置本体、  ４  筺体、  ５  ヒンジ部、  ６  蓋体、  ７  操作部、  ８  画像表示部、  ９  タッチパネル、  １１  アレイトランスデューサ、  １２  送信回路、  １３  受信回路、  １４  プローブ制御部、  ２１  信号処理部、  ２２  ＤＳＣ（Digital Scan Converter）、  ２３  画像処理部、  ２４  表示制御部、  ２５  画像メモリ、  ２６  画像生成部、  ２７  パネル制御部、  ３０  本体制御部、  ３１  格納部、  ３２  検査メモリ、  ３３  撮像モードボタン、  ３４  フリーズボタン、  ３５  ボディマークボタン、  ３６  トラックボール、  ３７  セットボタン、  ３８  メジャーボタン、  ４１−４７、５１−５４、７１−７８、９０、９３  ボディマーク、  ４８  シーケンスボタン、  ４９  ライブラリボタン、  ５５、７９  エンドボタン、  ６０  超音波画像、  ８０−８５  カテゴリマーク、  ９１、９４  ボディパターン、  ９２  プローブマーク、  ９５  所見がある位置を示すマーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図５】
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