(57)【要約】【課題】  転写部材を移動させる離間機構を備えるベルト搬送装置、及び、ベルト搬送装置を備える画像形成装置を小型化するのが難しい。【解決手段】  前記ベルト搬送装置外に設けられた駆動源からの駆動力を前記駆動ローラに伝達する駆動部と、前記駆動部から分岐して伝達される駆動力を前記離間機構に伝達する駆動伝達手段と、を有し、前記離間機構は、前記駆動部を介して前記駆動伝達手段によって伝達される駆動力によって前記転写部材を移動させる。【選択図】  図３
2014106484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体からトナー像を転写材に転写する画像形成装置が備えるベルト搬送装置において、
搬送方向に移動可能な無端状のベルトと、前記無端状のベルトを張架する複数の張架部材と、前記複数の張架部材のうちの一つであり、前記無端状のベルトを張架し前記無端状のベルトを搬送させるための駆動ローラと、前記無端状のベルトを介してトナー像を担持する像担持体に対応して配置される転写部材と、前記無端状のベルトを介して前記像担持体を押圧する押圧位置と前記押圧位置より前記像担持体から離間した離間位置とに前記転写部材を移動させる離間機構と、を有するベルト搬送装置において、
前記ベルト搬送装置の外側に設けられた駆動源からの駆動力を前記駆動ローラに伝達する駆動部と、前記駆動部から分岐して伝達される駆動力を前記離間機構に伝達する駆動伝達手段と、を有し、
前記離間機構は、前記駆動部を介して前記駆動伝達手段によって伝達される駆動力によって前記転写部材を移動させることを特徴とするベルト搬送装置。
【請求項２】
前記離間機構によって前記転写部材を移動させる時のみ前記離間手段へ前記駆動伝達手段から駆動力を伝達し、前記離間機構によって前記転写部材を移動させない時は前記離間手段へ前記駆動伝達手段から駆動力を伝達しない駆動伝達切替手段を有することを特徴とする請求項１に記載のベルト搬送装置。
【請求項３】
前記離間機構と前記駆動伝達手段と前記駆動伝達切替手段は、前記無端状のベルトの搬送方向と直交するベルト幅方向において、前記無端状のベルトの両端より内側に配置されることを特徴とする請求項２に記載のベルト搬送装置。
【請求項４】
前記離間機構と前記駆動伝達手段と前記駆動伝達切替手段は、前記複数の張架部材によって張架された前記無端状のベルトにより形成される領域に配置されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のベルト搬送装置。
【請求項５】
前記離間機構は、前記無端状のベルトのベルト搬送方向に対して略平行に移動することで前記転写部材の位置を制御する位置制御部材を備える事を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のベルト搬送装置。
【請求項６】
前記離間機構は、前記駆動伝達手段によって駆動力が伝達されることで前記無端状のベルトのベルト搬送方向に対して略平行に回転するカム部材を備え、前記位置制御部材の移動は前記カム部材によって制御される事を特徴とする請求項５に記載のベルト搬送装置。
【請求項７】
前記離間機構は、前記位置制御部材と前記カム部材と係合し、揺動軸を中心に前記無端状のベルトの面に対して略平行に揺動するリンク部材を備えることを特徴とする請求項６に記載のベルト搬送装置。
【請求項８】
前記位置制御部材は、前記ベルト幅方向における前記転写部材の両端側にそれぞれ設けられ、
前記カム部材は前記ベルト幅方向中央に配置した事を特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載のベルト搬送装置。
【請求項９】
駆動源と、トナー像を担持する複数の像担持体と、前記複数の像担持体が担持するトナー像を転写材に転写するためにトナー像を搬送するベルト搬送装置と、を有し、前記ベルト搬送装置が、搬送方向に移動可能な無端状のベルトと、前記無端状のベルトを張架する複数の張架部材と、前記複数の張架部材のうちの一つであり前記無端状のベルトを張架し前記無端状のベルトを搬送させるための駆動ローラと、前記無端状のベルトを介してトナー像を担持する複数の像担持体に対応してそれぞれ配置される複数の転写部材と、前記無端状のベルトを介して前記像担持体を押圧する押圧位置と前記押圧位置より前記像担持体から離間した離間位置とに前記複数の転写部材のうちの少なくとも一つを移動させる離間機構と、を備える画像形成装置において、
前記ベルト搬送装置は、前記駆動源からの駆動力を前記駆動ローラに伝達する駆動部と、前記駆動部から分岐して伝達される駆動力を前記離間機構に伝達する駆動伝達手段と、を備え、
前記離間機構は、前記駆動部を介して前記駆動伝達手段によって伝達される駆動力によって前記転写部材を移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記ベルト搬送装置は、前記離間機構によって前記転写部材を移動させる時のみ前記離間手段へ前記駆動伝達手段から駆動力を伝達し、前記離間機構２４によって前記転写部材を移動させない時は前記離間手段へ前記駆動伝達手段から駆動力を伝達しない駆動伝達切替手段を備えることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記離間機構と前記駆動伝達手段と前記駆動伝達切替手段は、前記無端状のベルトの搬送方向と直交するベルト幅方向において、前記無端状のベルトの両端より内側で、且つ、前記複数の張架部材によって張架された前記無端状のベルトにより形成される領域に配置されることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記複数の像担持体はそれぞれが異なる色のトナー像を担持するものであり、異なる色には少なくともブラックを含み、
前記複数の転写部材の全てが前記押圧位置に位置する状態で全ての前記像担持体で画像形成を行うカラーモードと、前記ブラックのトナー像を担持する像担持体に対応する前記転写部材が前記押圧位置に位置する状態、且つ、前記ブラックのトナー像を担持する像担持体以外の像担持体に対応する前記複数の転写部材が前記離間位置に位置する状態で前記ブラックのトナー像を担持する像担持体で画像形成を行うモノモードと、を実行可能であることを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記離間機構は、前記ブラックの像担持体以外の複数の像担持体に対応する転写部材を移動させることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記離間機構は、前記無端状のベルトのベルト搬送方向に対して略平行に移動することで前記転写部材の位置を制御する位置制御部材を備える事を特徴とする請求項９から１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記離間機構は、前記駆動伝達手段によって駆動力が伝達されることで前記無端状のベルトのベルト搬送方向に対して略平行に回転するカム部材を備え、前記位置制御部材の移動は前記カム部材によって制御される事を特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記離間機構は、前記位置制御部材と前記カム部材と係合し、揺動軸を中心に前記無端状のベルトのベルト搬送方向に対して略平行に揺動するリンク部材を備えることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端状のベルトを複数の張架部材によって張架しつつ回転移動させるベルト搬送装置及び、このベルト搬送装置を備える電子写真方式を利用したプリンタ、複写機などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー画像を出力する画像形成装置としては、複数の感光ドラムを中間転写ベルトに沿って並べたタンデム型が知られている。中間転写ベルトを備える画像形成装置では、各感光ドラム上に異なる色のトナー像をそれぞれ形成し、これらのトナー像を中間転写ベルト上に順次重ねて一次転写してカラートナー像を形成する。その後、中間転写ベルトと中間転写ベルトに接する二次転写ローラとの間を通過する転写材にカラートナー像を二次転写することにより、転写材にカラー画像を出力する。
【０００３】
このようなカラー画像形成装置においては、４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーを用いて画像を形成するカラーモードと、１色のトナー（一般的にはブラック）を用いて画像を形成するモノクロモードとを備える事が一般的である。カラーモードでは、全ての感光ドラムを中間転写ベルトに接触させて一次転写を行う。モノクロモードでは、１つの感光ドラム（一般的には、ブラック用の感光ドラム）を中間転写ベルトに接触させるとともにその他の色の感光ドラムを中間転写ベルトから離間させる。これにより、モノクロ画像形成にかかわらないプロセス手段（例えば、感光ドラム、現像器など）について不要な消耗を抑制するよう構成されている。
【０００４】
上記のようにモノクロモードとカラーモードとで、各感光ドラムと中間転写ベルトの接触状態を切換える構成として、各感光ドラムに対応して配置される複数の一次用の転写部材を移動させる離間機構を備えた構成が知られている。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−７９５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１は、転写部材を移動させるための専用の駆動源を設ける必要がある。そのため、専用の駆動源を配置するスペースが必要となり、駆動源をベルト搬送装置に設ける場合はベルト搬送装置の小型化が難しくなる。また、駆動源を装置本体に設けた場合でも、専用のスペースが必要になり装置本体の小型化が難しくなる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、専用の駆動源を設けることなく転写部材を移動させることで、小型化することができるベルト搬送装置、及び、ベルト搬送装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するために、本発明は、トナー像を担持する像担持体からトナー像を転写材に転写する画像形成装置が備えるベルト搬送装置であって、搬送方向に移動可能な無端状のベルトと、前記無端状のベルトを張架する複数の張架部材と、前記複数の張架部材のうちの一つであり、前記無端状のベルトを張架し前記無端状のベルトを搬送させるための駆動ローラと、前記無端状のベルトを介してトナー像を担持する像担持体に対応して配置される転写部材と、前記無端状のベルトを介して前記像担持体を押圧する押圧位置と前記押圧位置より前記像担持体から離間した離間位置とに前記転写部材を移動させる離間機構と、を有するベルト搬送装置において、前記ベルト搬送装置外に設けられた駆動源からの駆動力を前記駆動ローラに伝達する駆動部と、前記駆動部から分岐して伝達される駆動力を前記離間機構に伝達する駆動伝達手段と、を有し、前記離間機構は、前記駆動部を介して前記駆動伝達手段によって伝達される駆動力によって前記転写部材を移動させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の他の構成は、駆動源と、トナー像を担持する複数の像担持体と、前記複数の像担持体が担持するトナー像を転写材に転写するためにトナー像を搬送可能なベルト搬送装置と、を有し、前記ベルト搬送装置が、搬送方向に移動可能な無端状のベルトと、前記無端状のベルトを張架する複数の張架部材と、前記複数の張架部材のうちの一つであり前記無端状のベルトを張架し前記無端状のベルトを搬送させるための駆動ローラと、前記無端状のベルトを介してトナー像を担持する複数の像担持体に対応してそれぞれ配置される複数の転写部材と、前記無端状のベルトを介して前記像担持体を押圧する押圧位置と前記押圧位置より前記像担持体から離間した離間位置とに前記複数の転写部材のうちの少なくとも一つを移動させる離間機構と、を備える画像形成装置において、前記ベルト搬送装置は、前記駆動源からの駆動力を前記駆動ローラに伝達する駆動部と、前記駆動部から分岐して伝達される駆動力を前記離間機構に伝達する駆動伝達手段と、を備え、前記離間機構は、前記駆動部を介して前記駆動伝達手段によって伝達される駆動力によって前記転写部材を移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、専用の駆動源を設けることなく転写部材を移動させることで、小型化が可能なベルト搬送装置、及び、ベルト搬送装置を備えた画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のベルト搬送装置を備えた画像形成装置の概略図
【図２】ベルト搬送装置の概略側面図
【図３】ベルト搬送装置のベルトを外した状態を示す概略斜視図
【図４】転写部材の押圧位置、離間位置の状態を説明する概略断面図
【図５】離間機構を説明するための概略斜視図
【図６】転写部材の押圧状態、離間状態における離間機構の状態を説明する説明図
【図７】離間機構へ駆動力を伝達する駆動伝達手段を説明する図
【図８】その他の実施形態の画像形成装置の概略図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
（実施形態１）
（画像形成装置全体構成）
図１は、カラー画像形成装置の一例を示す概略図であり、図１を用いて本実施形態の画像形成装置の構成を説明する。画像形成装置１００は、画像形成装置１００に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部機器から送られてきた信号に従って、電子写真方式により、記録用紙、ＯＨＰシートなどの転写材Ｓに画像を形成し、排紙トレイ１５に排紙することができる。
【００１４】
画像形成装置１００内には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫが、ここでは略水平方向に直線状に配置されている。また、各画像形成ユニットＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫに対向するようにベルト搬送装置が配置されている。本実施形態のベルト搬送装置は、ベルト１６と他の部材がユニット化された転写ユニットであり、ベルト１６を搬送するベルト搬送装置である
本実施形態の転写ユニットは、張架部材１７、１８、１９、２０で張架され、中間転写体としての無端状のベルト（中間転写ベルト）１６を各画像形成ユニットＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫと対向して回転移動させる中間転写ユニット１０である。ここで、中間転写ベルト１６の回転移動方向がベルト搬送方向である。
【００１５】
複数の画像形成ユニットＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、第１から第４のプロセスカートリッジとして装置本体に着脱可能である。各カートリッジは、収容させたトナーの色が異なるだけで、互いに同様の構成のものである。本実施形態の各カートリッジは、それぞれ、第１の像担持体としての感光ドラム１と、このドラムに作用するプロセス手段としての帯電部材２、現像器３、クリーニングユニット４をカートリッジ枠体内に一体的に組み付けたものである。帯電部材としては、帯電ローラ２を使用している。現像器３は現像ローラ３ａを有し、現像剤容器内には現像剤（トナー）を収容させてある。クリーニング器４は、ブレード式のものを使用可能である。
【００１６】
第１のカートリッジＰＹは、現像器３にイエロー（Ｙ）のトナーを収容させてあり、ドラム１面にＹ色トナー像を形成する。第２のカートリッジＰＭは、現像器３にマゼンタ（Ｍ）のトナーを収容させてあり、ドラム１面にＭ色トナー像を形成する。第３のカートリッジＰＣは、現像器３にシアン（Ｃ）のトナーを収容させてあり、ドラム１面にＣ色トナー像を形成する。第４のカートリッジＰＫは、現像器３にブラック（Ｋ）のトナーを収容させてあり、ドラム１面にＫ色トナー像を形成する。
【００１７】
カートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの上方部には、露光ユニットとしてレーザースキャナユニット５を配設してある。このスキャナユニット５は、外部ホスト装置から入力する各色の画像情報に対応して変調したレーザー光を出力し、各カートリッジのドラム面を走査露光する。
【００１８】
カートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、それぞれ形成するトナー像の色が異なることを除けば、同一の構成、作用を成すので、カートリッジＰＹの構成を代表して説明する。カートリッジＰＹでは、周知の電子写真画像形成プロセスによってトナー像を形成する。カートリッジＰＹには、像担持体として円筒型の電子写真感光体、即ち感光ドラム１Ｙが図中矢印方向に回転可能に設けられている。画像形成動作においては、まず回転する感光ドラム１ａの表面を帯電ローラ２が帯電する。
【００１９】
次に、コンピュータから送られてきた信号に従って、スキャナユニット５が発光し、帯電した感光ドラム１Ｙ上を走査露光することによって感光ドラム１Ｙ上に静電潜像を形成する。感光ドラム１Ｙ上に形成された静電潜像は、現像ローラ３ａからトナーを供給され、トナー像として可視化される。感光ドラム１Ｙ上に可視化されたトナー像は、１次転写部においてベルト１を介して感光ドラム１ａと対向配置された１次転写部材である１次転写ローラ２１Ｙの作用によってベルト１上に静電的に転写される。感光ドラム１表面に残留した一次転写残トナーは、クリーニングユニット４により清掃、除去された後、帯電以下の画像形成プロセスに供せられる。
【００２０】
上記のようなプロセスによって、ベルト１の移動とタイミングをとってカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの感光ドラム１ａ上に形成されたトナー像は順次ベルト１０上に重ね合わせて転写され、カラートナー像が形成される。
【００２１】
一方、所定の制御タイミングでピックアップローラ６とフィードローラ７が駆動される。給紙カセット９上に積載されている転写材Ｓは、ピックアップローラ６により給紙され、フィードローラ７と分離ローラ８により、１枚分離給送される。転写材Ｓは、レジストローラ対１１を経て、２次転写ローラ１２と中間転写ベルト１６とのニップ部（２次転写ニップ部）に導入される。これにより、転写材Ｓが該ニップ部を挟持搬送されていく過程で中間転写ベルト１６上のカラートナー像が転写材Ｓの面に順次に一括転写される。
【００２２】
転写材Ｓは中間転写ベルト１６の面から分離されて定着装置１３へ導入され、定着ニップ部で加熱・加圧される。これにより、各色トナー像の混色及び転写材への定着がなされる。そして、転写材Ｓは排紙ローラ対１４により排紙トレイ１５上に排出される。
【００２３】
画像形成装置１００は、４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーを用いて画像を形成するカラーモードと、ブラックのトナーのみを用いて画像を形成するモノクロモードと、を実行可能である。カラーモードでは、全ての感光ドラムが中間転写ベルト１６によって押圧されている。その際、全ての１次転写部材は、中間転写ベルト１６を感光ドラムに押圧するように押圧位置に位置している。
【００２４】
モノモードでは、ブラックの感光ドラム１Ｋのみ中間転写ベルトと接触している。モノモードでは、画像形成しないイエロー、マゼンタ、シアンの感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃを中間転写ベルト１６から離間させると共に、現像器３も中間転写ベルト１６から離間させて、不要な消耗を抑制している。その際、ブラックに対応する１次転写部材は、中間転写ベルト１６を感光ドラムに押圧するように押圧位置に位置し、ブラック以外の色に対応する１次転写部材は、押圧位置よりも中間転写ベルト１６から離間した離間位置に位置している。モノクロモードでの画像形成プロセスも、カラーモードと同様であるので説明を省略する。
【００２５】
中間転写ベルト１６と感光ドラム１Ｙ，１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの接触状態は、本実施形態では、１次転写部材を移動させることで切り替えている。本実施形態では、離間機構２４によって、１次転写部材である１次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２１Ｋを中間転写ベルト１６から離れるように移動させている。各１次転写ローラは、完全に中間転写ベルト１６から離間しなくてもよく、離間機構２４は各１次転写ローラを接触状態時よりも対応する各感光ドラムから離れる位置に移動させればよい。
【００２６】
（中間転写ユニットの構成）
次に、中間転写ユニット１６、及び、１次転写部材を移動させる離間機構２４の構成について、図２、図３を参照して説明する。図２は、実施形態１における中間転写ユニットの概略側面図、図３は中間転写ユニット１０のベルト１６を外した状態を示す概略斜視図である。
【００２７】
中間転写ユニット１０は、無端状の移動可能な中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６を張架する複数の張架部材である張架ローラを備える。張架ローラとして、中間転写ベルト１６を回転移動させるための駆動ローラ１７と、中間転写ベルト１６の移動に従動する従動ローラ１８、補助ローラ２０、テンションローラ１９とを、備える。中間転写ベルト１６の移動方向と直交するベルト幅方向において、各張架ローラの両端側に、各張架ローラをそれぞれ支持する支持板を備える。中間転写ユニット１０は、この支持板を含むフレーム部である中間転写ユニット筐体２２を備える。各張架ローラは、中間転写ユニット筐体２２によって支えられている。テンションローラ１９は、不図示のテンションバネにより中間転写ベルト１６の内側から外側に向かって付勢され、中間転写ベルト１６にテンションを付与している。
【００２８】
中間転写ベルト１６の内側には、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対応する位置に、４つの１次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２１Ｋが配置してある。この１次転写ローラは、中間転写ベルト１６を各感光ドラム１に圧接されるように配置されており、中間転写ベルト１０を介して感光ドラムに対向している。１次転写ローラとして、金属ローラを採用する場合は、各感光ドラム１に中間転写ベルト１６を介して接しないように、各感光ドラム１に対してずらして配置してもよい。また、１次転写部材として、ローラ以外のものを採用してもよく、固定面で中間転写ベルト１６に接触し中間転写ベルト１６に従動しない構成であってもよい。
【００２９】
各１次転写ローラ２１を移動させる離間機構２４２４は、ベルト幅方向において、支持板と支持板の間、即ち中間転写ユニット筐体２２内に配置されている。また中間転写ユニット筐体２２の支持板どちらか一方には、駆動源に接続され、駆動源からの駆動力を離間機構２４へ伝達する駆動部２３が設けられている。離間機構２４は、中間転写ベルト１６の搬送方向と直交するベルト幅方向において、ベルト幅方向中央の位置に配置される。離間機構２４の位置は、中間転写ベルト１６の両端より内側であれば、中央以外の位置であってもよい。
【００３０】
（離間機構２４の構成）
次に、図４から図６を参照して、本実施形態の離間機構２４について説明する。図４は、各１次転写ローラの当接離間動作を説明する概略断面図である。図４（ａ）は、全ての感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに中間転写ベルト１６を当接させている状態である。図４（ｂ）は、モノクロ画像を形成するためにブラック以外の感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃが中間転写ベルト１６から離間した状態である。離間機構２４は、転写部材の位置を制御する位置制御部材であるカムスライダ３０を少なくとも備えている。
【００３１】
１次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃは、ベルト幅方向において両端側にそれぞれ配置された軸受リンク部材２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃによって回転自在に支持されている。尚、図４（ａ）は、ベルト幅方向における一端側の軸受リンク部材について説明しているが、他端側の構成もほぼ同様である。
【００３２】
軸受リンク部材２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃは、回転軸２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃを中心に揺動可能に支持されている。１次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃは、それぞれに対応する感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに向けて不図示の転写バネによって付勢されている。
【００３３】
１次転写ローラ２１Ｋは、ベルト幅方向における両端側にそれぞれ配置された軸受部材２８によって、回転自在に支持されている。軸受部材２８は、回転軸２９を中心に揺動可能に支持されており、１次転写ローラ２１Ｋは対向する感光ドラム１Ｋ向けて不図示の転写バネによって付勢されている。
【００３４】
位置制御部材であるカムスライダ３０は、中間転写ユニット筐体２２に対して、転写バネの押圧方向と略直交する方向（図４矢印３１・３２方向）に移動可能に設けられている。カムスライダ３０はカム斜面３３を有しており、図４（ａ）の状態からカムスライダ３０が矢印３１方向に移動すると、軸受リンク部材２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃの端部に設けられたカムスライダとの当接部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃとカム斜面３３が当接する。当接することで、軸受リンク部材２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃは、各回転軸を中心に揺動し、１次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃを感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃから離れる方向に移動させる。
【００３５】
また、図４（ｂ）の状態からカムスライダ３０が矢印３２方向に移動すると、軸受リンク部材２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃの端部に設けられたカムスライダとの当接部３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃとカムスライダ３０との当接が解除される。解除されると、１次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃが感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに向けて押圧された図４（ａ）の状態になる。上述したように、カムスライダ３０の移動により、１次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃの位置が制御される。
【００３６】
次に、カムスライダ３０を移動させる構成について図５を用いて説明する。図５は、離間機構２４を説明するための概略斜視図である。離間機構２４は、上述したカムスライダ３０に加えて、回転カム３５とカムフォロア３６とリンク部材であるリンクロッド３７を備える。カム部材である回転カム３５は、中間転写ユニット筐体２２に対して回転カムの回転中心３８を中心に回動可能に支持されている。カムフォロア３６は、中間転写ユニット筐体２２に設けられたカムフォロアガイド部３９に移動方向が規制され、回転カム３５の回転に伴い矢印４１の方向に移動自在に中間転写ユニット筐体２２に支持されている。カムスライダ３０は、不図示の移動規制リブにより、矢印４１の方向に移動自在に中間転写ユニット筐体２２に支持されている。リンクロッド３７は、リンクロッド揺動軸４０を揺動中心として、揺動自在に中間転写ユニット筐体２２に支持されている。
【００３７】
図６（ａ）は、１次転写ローラの当接状態（押圧状態）における離間機構２４の状態を説明する図であり、図６（ｂ）は、１次転写ローラの離間状態における離間機構２４の状態を説明する図である。図６（ａ）、（ｂ）を用いて離間機構２４の動きを説明する。
【００３８】
リンクロッド３７の両端に設けられた長穴４２は、一端でカムスライダ３０の係合ボス４３と係合し、他端でカムフォロア３６の係合ボス４４と係合している。このリンクロッド３７により、カムフォロア３６の移動に連動させてカムスライダ３０を、ベルトの面と略平行な方向に移動させることが可能になる。
【００３９】
回転カム３５は、図６（ａ）の位置と図６（ｂ）の位置とに、後述する駆動伝達経路により、選択的に駆動制御される。図６（ａ）の状態から回転カム３５が約１８０度回転すると、カムフォロア３６の内壁が摺動し、カムフォロアガイド部３９に移動方向が規制されたカムフォロア３６は矢印４１の方向に移動する。カムフォロア３６の移動に伴い、リンクロッド長穴４２により係合されたリンクロッド３７がリンクロッド揺動中心４０を揺動中心として揺動する。カムスライダ３０は、カムスライダの係合ボス４３を介してリンクロッド４０と係合しているため、カムフォロア３６の移動方向とは逆方向に移動することとなり、図６（ｂ）の状態になる。
【００４０】
図６（ｂ）の状態から、回転カム３５が約１８０度回転すると、カムフォロア３６は矢印４１の方向に移動することで図５（ａ）の状態に戻る。以上説明した様に、回転カム３５の位置を約１８０度毎に選択的に駆動制御することで、カムスライダ３０の移動を制御することができ、それにより１次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃの当接離間動作を制御することができる構成である。
【００４１】
（回転カムまでの駆動伝達経路）
次に、回転カム３６への駆動伝達経路について図７を参照して説明する。図６は、回転カム３６までの駆動伝達を説明するための概略図である。画像形成装置には、駆動ローラ１７を駆動するための不図示の駆動源が備えられている。この駆動源から、駆動ローラ１７への駆動伝達は、画像形成装置に備えられた駆動入力部４５と中間転写ユニットに備えられたカップリングギア２３が係合する事で行われる。この駆動入力部４５とカップリングギア２３の係合は、選択的に解除することができ、中間転写ユニットを容易に画像形成装置から脱着できるようになっている。
【００４２】
カップリングギア２３に入力された駆動力は、分岐され、第１かさ歯ギア４６、かさ歯シャフト４７、第２かさ歯ギア４８を経てクラッチギア４９へと伝達される。ここで、第１かさ歯ギア４６、かさ歯シャフト４７、第２かさ歯ギア４８、クラッチギア４９によって駆動伝達手段を構成している。
【００４３】
クラッチギア４９は、出力ギア５１への駆動伝達を、駆動伝達切替手段であるソレノイド５０によって制御できるよう構成されており、不図示の制御部から動作信号がソレノイド５０に送られた時のみ出力ギア５１を駆動する。出力ギア５１は、ソレノイド５０が動作する毎に回転カム３５を約１８０度回転させるよう構成されている。ここで、本実施形態においては、出力ギア５１への駆動伝達を、クラッチギア４９とソレノイド５０によって選択的に伝達する構成としたが、駆動伝達が制御できさえすればよいので、電磁クラッチ等を用いても良い。
【００４４】
このように、中間転写ユニット１０に備えられた離間機構２４は、駆動ローラ１７を駆動させる駆動源から駆動力を伝達されることで、各１次転写ローラを移動させることが可能であり、専用の駆動源を必要とせず小型化を達成できる。また、駆動源から伝達された駆動力を必要な時のみ離間機構２４に伝える駆動伝達手段を中間転写ユニット１０内に設けることで、装置本体を小型化することが可能である。また、離間機構２４、駆動伝達手段を中間転写ユニット１０の張架ローラによって張架されることで形成される領域に配置することで、中間転写ユニット１０の大型化を抑制することが可能である。
【００４５】
（その他の実施形態）
上記の実施形態に係る画像形成装置は、ベルト搬送装置として中間転写ベルトユニットを備える画像形成装置であった。しかしながら、本発明に係るベルト搬送装置又はそれを備える画像形成装置は、これに限られるものではない。すなわち、感光ドラムから直接トナー像が転写される記録材を搬送する搬送ベルトを備える搬送ベルトユニットをベルト搬送装置としてもよい。実施形態１の画像形成装置に対して、各画像形成ユニットの構成は同様であるので、説明を省略する。
【００４６】
具体的には、搬送ベルトユニット１６０は、以下を備える。記録材を搬送する搬送ベルト１１０と、搬送ベルト１１０を張架しつつ搬送ベルト１１０を駆動回転させる駆動ローラ６０と、を備える。さらに、搬送ベルトユニット１６０は、搬送ベルト１１０を張架しつつテンションを付与するために付勢部材により付勢されるテンションローラ７０と、複数の転写部材２２０と、離間機構２４と、を備える。
【００４７】
図８に、本発明のその他の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す。図８に示すように、その他の実施の形態では、給送トレイから給送される記録材を、画像形成のタイミングを図って、回転駆動する搬送ベルト１１０に送り込む。
【００４８】
搬送ベルト１１０上に担持された記録材Ｓは、タイミングを図って各々の感光ドラム１ａ〜１ｄとの転写ニップ部に搬送され、その転写ニップにおいて感光ドラム１ａ〜１ｄから直接トナー像が転写される。
【００４９】
このような構成において、複数の転写部材２２０を移動させる際に、離間機構２４が駆動ローラを駆動する駆動源から駆動力を伝達される構成とすることで搬送ベルトユニット１６０、装置本体を小型化することが可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１  感光ドラム
１０  中間転写ユニット（ベルト搬送装置）
１６  中間転写ベルト
１７  駆動ローラ
２１  １次転写ローラ
２２  中間転写ユニット筐体
２３  カップリングギア
２４  離間機構
３０  カムスライダ
４５  駆動入力部
５０  ソレノイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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