(57)【要約】【課題】外部端末を用いて支援装置との間の通信を確保し、外部端末の電源消耗時には身近にある別の端末を利用して医療情報の的確かつ安全な受信を可能とする。【解決手段】インターネット１２を経由して院内システム１４と院外の端末として用いられる外部端末１１とが接続される。外部端末１１は予めデータベース２８ａに正規に登録されたものだけが接続可能である。支援装置２０は外部端末１１の電源状態をチェックする。送信すべきデータの量に対し、外部端末１１の電源消耗の度合が大きい場合、支援装置２０は端末切り替えプログラムを起動させる。端末切り替えプログラムの実行により、正規に登録されている外部端末１１を操作し、院内システム１４では全く登録されていない端末６０あっても、非常時の新たなデータ受信先として有効に利用することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療情報の送信時に送信先の外部端末の電源消耗の度合を通信ネットを介してチェックし、送信する医療情報のデータ容量に対して電源消耗の度合が大きいことが検出されたときに端末切換えプログラムを起動させる医療支援装置であって、
前記端末切換えプログラムの起動により、前記外部端末のモニタ画面上に、医療情報の新たな送信先となる非常時端末に割り当てられた固有の非常時端末情報を入力する操作画面を表示する表示制御手段と、
前記操作画面に入力され前記外部端末から送信された前記非常時端末情報を読み取って記憶する記憶手段と、
前記非常時端末情報で特定された非常時端末に確認情報を送信するとともに、その確認情報を前記非常時端末のモニタ画面上に表示する確認情報送信手段と、
前記外部端末から送信されてきた確認情報を送信済みの確認情報と照合する確認情報照合手段とを備え、
前記確認情報照合手段で照合が得られたことに応答し、前記外部端末に送信する医療情報を前記非常時端末にのみ送信することを特徴とする医療支援装置。
【請求項２】
前記確認情報照合手段は、確認情報送信手段が確認情報を送信した時点から規定時間が経過した後に前記外部端末からの確認情報を受信したときには、照合を中止することを特徴とする請求項１記載の医療支援装置。
【請求項３】
前記医療情報が画像情報であるときには、前記前記確認情報照合手段で照合が得られたことに応答し、前記画像情報及び画像表示用の専用アプリケーションを送信することを特徴とする請求項１又は２記載の医療支援装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、医療に携わる複数の支援登録者が個別に所持する各々の外部端末固有の識別情報と、前記複数の支援登録者の個人情報とを対応づけて記憶するデータベースであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載の医療支援装置。
【請求項５】
医療情報の送信先が前記外部端末から前記非常時端末に切り替えられた後は、その切り替え時に用いられた元の外部端末からの再切り替え指令を受信したときにのみ、前記元の外部端末への切り替えが行われることを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載の医療支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の医療関係者が個別に所持している外部端末を効果的に利用し、医療情報を確実かつ安全に送信することを可能にする医療支援装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医学や医療技術の進歩に伴って様々な疾患の治療が可能になり、また救急医療の分野でも有効な処置や処方が考案され実用化されてきている。救急医療の分野では、患者が病院まで搬送された後はもとより、搬送が行われている段階でも様々な検査、検査結果に応じた救急処置などが迅速にできるように工夫されている。また、搬送先の病院への問い合わせや情報伝達のためにインターネットや携帯電話網の整備も進められてきている。
【０００３】
また、治療行為中に新たな疾患が発見され、あるいは合併症が懸念されるなど、治療を要する疾患の種類が必ずしも一つではないこともある。このため、一人の患者に何人かの医療関係者が治療にあたる機会も増えてきている（特許文献１）。こうした医療の形態は場合によって様々であるが、例えば集中治療の対象となる重篤な患者の場合には、心機能を含む種々の臓器機能が低下していることも多く、主治医のほかに数名の専門医、麻酔医、看護師、薬剤師など、それぞれの専門職種の医療関係者でチームが編成される。そして、継続的な治療を効率的に行うための指針となるクリニカルパスが決められ、これにしたがって医療プログラムが進められる。
【０００４】
チーム編成に加わる医療関係者の多くは、予め院内のデータベースなどに登録された支援登録者であり、それぞれ自分が所持する外部端末を利用してインターネットを経由して病院内に設置された医療支援装置との間で交信することができる。医療支援装置は外部端末との間で情報の授受を行うサーバ装置を含む。このサーバ装置は支援登録者のパーソナルＩＤや、クリニカルパス情報、治療結果や経過に係わる診断画像や所見などが蓄積されたデータベースを管理する。
【０００５】
支援登録者は、このサーバ装置にアクセスして例えばクリニカルパスの確認や治療の経緯などの必要な情報を適宜に得ることができるようになる。また、緊急時には院内の主治医や専門医などからサーバ装置経由で必要な支援登録者を招集したり、遠隔地にいる支援登録者にＣＴ画像やＭＲＩ画像を送ってその所見を求めたりすることもでき、様々な場面で有機的に機能する医療支援システムが構築される。
【０００６】
こうした医療支援システムの中で利用される外部端末には、インターネットを経由するものとしては、デスクトップ型パソコンだけでなく携帯性に優れた多機能型スマートフォン、タブレット型パソコン、ノート型パソコンなどがある。携帯性に優れたものは、出先にいる支援登録者でも簡単に医療情報を送信することができるから、例えば遠隔地にいる主治医にコメントを求めるような場合でも有効に利用することが可能となる。
【０００７】
支援登録者が利用する外部端末には、医療支援システム用に開発された専用のアプリケーションがインストールされる。そして、特定グループの支援登録者として加わった時点で、パーソナルＩＤとともに外部端末の識別ＩＤがデータベースに登録される。医療情報のほとんどはプライバシーの保護対象であるから、医療支援装置との間で情報のやりとりを行う際には、必要に応じてパーソナルＩＤと外部端末の識別ＩＤとがサーバ装置によって認証され、セキュリティ面でも十分な対策が施される。
【０００８】
上記のように、外部端末としては携帯性に優れたものが緊急時の対応も可能になる点で好ましいが、ほとんどの場合、電源容量が限られた内蔵電池で使用されている。したがって、医療情報としてデータ容量が大きいＣＴ画像やＭＲＩ画像を外部端末で受信している間に電池が消耗し、受信不能になることがあり得る。こうした電源消耗の対策としては、例えば動画データを送信するシステムでは、送信側で端末側の電池消耗を検知したときには自動的に動画データのフレーム・レートを落とし、端末側での電池消耗を抑えながら送信する手法が知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２８０８０７号公報
【特許文献２】特開２００９−４４５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、医療画像などを専門の読影医に送信して所見を求めるような場合には、高品質の画像を送信することが必要で、特許文献２記載のようなデータの間引き送信は避けなくてはならない。一般に外部端末は支援登録者の個人的用途にも兼用され、必ずしも院内の医療支援装置との通信専用に用いられている訳ではない。したがって、内蔵された二次電池は必ずしも常時フル充電ではないこともあり、データ容量の大きい医療画像などの受信中には電池消耗で受信不能になることも少なくない。外部端末として外部電源に常時接続されたデスクトップ型のパソコンなどを利用すれば問題はないが、このような外部端末は機動性に欠け、緊急性を要する場面が装填される医療情報の通信には、やはり携帯性に優れた外部端末を使用することが望ましいと言える。
【００１１】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、通信中に電池消耗のおそれがある外部端末を日常的に使用しながらも、場合によってはその外部端末から別の外部機器への切り替えを可能にして緊急性や秘匿性を要する医療情報を確実かつ安全に送・受信することができるようにした医療支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の医療支援装置は、医療情報の送信時に送信先の外部端末の電源消耗の度合を通信ネットを介してチェックする。送信する医療情報のデータ容量に対して電源消耗の度合が大きいことが検出されたときには端末切換えプログラムを起動させる。端末切換えプログラムの起動により、医療支援装置は、外部端末のモニタ画面上に、医療情報の新たな送信先となる非常時端末に割り当てられた固有の非情時端末情報を入力する操作画面を表示する表示制御手段を作動させる。操作画面への入力操作が行われ外部端末から送信が行われると、送信されてきた非常時端末情報の読み取りが行われ記憶手段で記憶される。引き続き医療支援装置は、確認情報照合手段により非常時端末情報で特定された非常時端末に端末切り替え操作の確認情報を送信してそのモニタ画面上に表示させる。こうして送信した確認情報と同じ確認情報が外部端末から規定時間内に送信されてくるかを確認情報照合手段で照合し、その一致が確認された時点で医療情報の送信先を外部端末から新規の非常時端末に切り替える。
【００１３】
医療情報が画像情報であるときには、その画像表示のために専用アプリケーションが必要となるようにしておき、外部端末から非常時端末への切り替え時にその専用アプリケーションも送信するようにしておくとよい。記憶手段としては、医療支援装置とともにシステム化しやすいように、予め登録された支援登録者が個別に所持する各々の外部端末固有の識別情報と、複数の支援登録者の個人情報とを対応づけて記憶するデータベースを用いるのが有利である。そして、このデータベース上で外部端末と非常時端末の識別情報の書き換えを行うことかできる。外部端末から非常時端末に切り替えられた後には、その切り替えに用いられた外部端末からの操作入力によってのみ、非常時端末から元の外部端末への切り替えが許容される。
【発明の効果】
【００１４】
通常では、携帯性に優れた外部端末により医療支援装置からの情報を受け取ることができるから、緊急性のある情報でもほぼ確実に受け取ることができる。そして、その外部端末だけでは回避不能な電源消耗という状況に陥ったとしても、秘匿性の高い医療情報を外部に漏洩させずに身近の外部機器で緊急的に受信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の支援装置を用いた医療支援システム全体の概念図である。
【図２】外部端末の機能ブロック図である。
【図３】支援要請の送信時における院内端末の表示画面の一例を示す説明図である。
【図４】支援要請の受信時における外部端末の表示画面の一例を示す説明図である。
【図５】支援装置による外部端末の電源チェック処理のフローチャートである。
【図６】電源消耗時における外部端末の表示画面の一例を示す説明図である。
【図７】端末切り替え処理のフローチャートである。
【図８】端末切り替え処理時の非常時端末の表示画面の一例を示す説明図である。
【図９】端末切り替え処理時の外部端末の表示画面の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明を実施した医療支援システムは、図１に示すように、予め登録された医療関係者（以下、支援登録者という）が日常的に使用する携帯型の外部端末１１を利用して担当医の判断や処置等について支援するシステムである。この医療支援システムでは、担当医の支援要請発行指示に応答して、外来や救急搬送などで受け入れた患者の案件ごとに医療チームが編成され、その構成メンバーとなる支援登録者によってチーム医療が開始される。治療期間中やリハビリテーョン期間中には、医師、看護師などの医療関係者が意見交換や検査画像の参照などを行うことができる。
【００１７】
この医療支援システムは、ネットワーク１２で接続される上記の外部端末１１と病院内に構築された院内システム１４とを含む。支援登録者としては、医師，看護士，検査技師など任意に設定できるが、薬剤師や病院の事務員などを対象に含めることもできる。外部端末１１としては、デスクトップ型パソコンやノート型パソコン、タブレット型パソコン、多機能型スマートフォンなど、インターネットに接続可能な種々の端末装置が利用可能である。
【００１８】
支援者端末として用いられる外部端末１１は、予め院内のデータベースに登録された支援登録者が携帯する。この実施形態では、この外部端末１１として例えば医療支援システム用の専用アプリケーション（以下、支援アプリケーションという）がインストールされたタブレット型パソコンが用いられている。外部端末１１はディスプレイ１１ａを備え、そこには支援要請受信画面や医療支援のための各種の画面が表示される。ディスプレイ１１ａはタッチスクリーンになっており、このディスプレイ１１ａへのタッチによって各種指示や文字の入力を行うことができる。
【００１９】
外部端末１１と院内システム１４とは、ネットワーク１２で接続される。ネットワーク１２は、外部端末１１と院内システム１４との相互間で通信ができるように接続するものであればどのようなものであってもよく、インターネット、専用線、携帯電話回線、公衆無線LANなどや、それらが混在するものでもよい。外部端末１１は、このネットワーク１２を介して、病院外及び病院内と、院内システム１４との間で通信を行うことができる。外部端末１１と院内システム１４は、例えばＶＰＮ接続されて情報漏洩の防止が図られている。
【００２０】
院内システム１４は、情報を提供するサーバとしての電子カルテサーバ１５及び検査画像サーバ１６、院内端末１８、支援装置２０、これらを接続する院内ＬＡＮ２２、支援装置２０とネットワーク１２との間に設けられるファイヤウォール２４などで構成されている。情報を提供するサーバとしては、上記の各サーバ１５，１６を例にしているが、これらに限られず、提供すべき情報に応じたサーバを設ければよい。例えば血液検査や病理検査の結果を提供するサーバなどを設置してもよい。
【００２１】
院内ＬＡＮ２２は、インターネット技術を用いて病院内に構築されたネットワークであり、上記のように各サーバ１５，１６、院内端末１８、支援装置２０を通信可能に接続している。ファイヤウォール２４は、ネットワーク１２を介した外部端末１１と支援装置２０との間の通信だけを許容する。これにより、支援装置２０や院内ＬＡＮ２２に接続された各機器への不正なアクセスを阻止し、情報漏洩や情報の改竄を防止する。
【００２２】
院内端末１８は、外科や内科などの各診療科や救急センターの診察室、処置室等に配置してあり、医師によって操作される。この院内端末１８は、パ−ソナルコンピュータに電子カルテ用のプログラムや検査依頼プログラム、医療支援用プログラムなどからなるアプリケーションをインストールしたものである。この院内端末１８は、キーボードやマウスなどを担当医が操作することで、電子カルテの参照・入力、X線撮影などの検査依頼や検査画像の参照、支援要請発行指示などを行うことができる。
【００２３】
電子カルテサーバ１５は、各患者のそれぞれについての基本情報や、診療情報をデータベース１５ａに記録・保存し、必要に応じてそれら情報を提供する。電子カルテサーバ１５は、患者の氏名、生年月日、性別、体重、伸長など患者固有の基本情報を基本情報レコードとしてデータベース１５ａに記録する。基本情報レコードには、患者ごとに付与された患者ＩＤが記録されており、この患者ＩＤによって患者及び対応する基本情報レコードを識別する。新規の患者、すなわち患者ＩＤがない患者に対しては、新規登録用端末（図示省略）上で基本情報の入力操作を行うことにより、新規の基本情報レコードが作成されてデータベース１５ａに記録される。
【００２４】
また、電子カルテサーバ１５は、院内端末１８で電子カルテに入力した例えば所見や投薬などの診療情報を診療情報レコードとしてデータベース１５ａに記録する。この診療情報レコードには、診療受付時に受付端末（図示省略）で発行される受付ＩＤと上述の患者ＩＤとが記録されている。また、診療情報には担当医の担当医師ＩＤが含まれる。検査画像がある場合には、その検査画像の検査画像ＩＤも診療情報レコードに記録される。
【００２５】
検査画像サーバ１６は、ＣＴ装置やＭＲＩ装置等のモダリティ２６が接続されており、モダリティ２６で得られるＣＴ画像等の検査画像をデータベース１６ａに記録・保存し、必要に応じてそれら情報を提供する。検査画像サーバ１６は、院内端末１８から検査依頼を受け付け、それに基づく指示をモダリティ２６の操作端末２６ａに表示する。技師の操作によってモダリティ２６による患者の撮影が完了すると、その撮影で得られる検査画像は、検査画像レコードとしてデータベース１６ａに記録される。検査画像レコードには、検査画像の他に、それ自体を特定するための検査画像ＩＤ、撮影時刻、撮影を行った技師に付与されている技師ＩＤ、受付ＩＤ、患者ＩＤなどが含まれる。
【００２６】
支援装置２０は、管理サーバ２８、端末制御サーバ２９、配信サーバ３０などで構成される。なお、これらのサーバ２８，２９，３０の機能を適宜にまとめた一台あるいは二台のサーバで代用することも可能である。管理サーバ２８は、支援登録者の登録・登録解除、医療支援時の参加の認証等を行う。この管理サーバ２８には、支援登録者が記録されたデータベース２８ａが接続されている。新規の支援登録者の登録や、既存の支援登録者の解除や、既存の支援登録者の情報変更は、院内端末１８又は管理専用端末（図示省略）を操作して管理サーバ２８にアクセスすることで行う。新規の支援登録者の登録操作が行われた場合には、管理サーバ２８は、新たな支援登録者レコードを作成してデータベース２８ａに記録し、登録解除操作が行われた場合には、その支援登録者レコードをデータベース２８ａから削除する。
【００２７】
支援登録者レコードには、支援登録者を識別する支援登録者ＩＤ、支援登録者の属性情報、認証用のＩＤ及びパスワード、外部で使用する端末情報及び宛先情報などが記録される。属性情報としては、支援登録者の氏名、医師や看護師、検査技師などの職能情報、専門分野情報などが記録される。使用端末情報は、支援登録者が使用する外部端末１１を識別する情報であり、例えば外部端末１１の電話番号、メールアドレス情報、ＩＰアドレス情報などを用いることができる。なお、緊急時に確実に通信をとることができるように、同一の支援登録者が院外で端末として使用する外部端末１１は基本的には一台であるが、使用端末情報を登録しておけば携帯型，非携帯型に係わらず予備の端末を用いることができるようにしておいてもよい。
【００２８】
管理サーバ２８は、外部端末１１から院内システム１４へのアクセス要求があった場合にはデータベース２８ａに記録されたデータを参照し、認証用ＩＤ，パスワード及び使用端末情報を用いて支援登録者であるか否かを判断する認証を行う。この認証では、認証用ＩＤ，パスワード及び使用端末情報が登録されているものと合致するときに正規の支援登録者として判断する。また、院内端末１８から外部の外部端末１１に支援要請がなされる場合には、データベース２８ａにアクセスして指定された外部端末１１を抽出し、その宛先情報を配信サーバ３０に送る。指定された配信先に該当する否かは、支援登録者レコードの役割情報、専門分野情報を参照して判断し、配信先として指定される条件に合致するものが抽出される。
【００２９】
端末制御サーバ２９は、支援アプリケーションを通して外部端末１１を制御する。外部端末１１との間で行われた一つのセッションを終了させるときには、支援装置２０から送信され外部端末１１上に保存されている医療情報の削除などを行うこともできる。外部端末１１には予め支援アプリケーションがインストールされているから、例えばＣＴ画像やＭＲＩ画像を高精細に観察することができるが、新規に支援登録者が加わって新たな外部端末１１に支援アプリケーションのインストールが必要なときには、この端末制御サーバ２９からのデータ送信で外部端末１１にインストールすることができる。
【００３０】
外部端末１１に予めインストールされた支援アプリケーョンには、自身の電源電圧を測定し、その測定結果を端末制御サーバ２９に送信するプログラムも組み込まれている。端末制御サーバ２９はこれに基づいて外部端末１１の電源消耗の度合をチェックすることができるようになっている。そして、ネットワーク１２を介して接続された時点及び通信中でも一定時間ごとに、外部端末１１の電源消耗の度合がチェックされる。また、端末制御サーバ２９は、ネットワーク１２を介して接続された状態にある外部機器であれば、外部端末１１以外のものでも制御することができる。これは、送信すべき情報量が電源消耗の度合に比較して多い場合には、外部端末１１に代えて、緊急的に他の非常時端末６０、例えばデスクトップ型パソコンを利用することができるようにするためである。
【００３１】
配信サーバ３０は、院内端末１８から発せられた指令に応じ、特定の一台の外部端末１１に情報を配信し、あるいは複数の支援登録者のそれぞれが所持する外部端末１１に一斉に情報を配信する。配信サーバ３０が外部送信する情報はデータベース３０ａに一旦格納され、配信サーバ３０は送信済みのデータ量と、これから送信すべきデータ量を監視しながら送信を行う。また、この配信サーバ３０は、予め登録された外部端末１１以外の非常時端末６０に対しても、データベース２８ａに正規に登録され認証されたものであれば同様にデータ送信を行う。
【００３２】
医療支援システム１０を利用し、院内システム１４の内部、並びに院内システム１４と外部端末１１との間で送受信される医療情報には様々なものがあり、患者を表す患者ＩＤ、対象とする案件の受付ＩＤ及び受付時刻、担当医が入力した支援要請コメント、患者の受け入れ後から支援要請発行指示を行うまでにモダリティ２６で撮影された検査画像、当該案件の電子カルテの記載内容などがある。電子カルテの記載内容や検査画像は、例えば受付ＩＤ、検査画像ＩＤをキーにして電子カルテサーバ１５，検査画像サーバ１６から配信サーバ３０が取得する。
【００３３】
配信サーバ３０には、データベース３０ａが接続されている。このデータベース３０ａには、医療支援に係わるセッションが行われた間に送受信された情報が配信情報レコードとして記録される。配信情報レコードには、受付ＩＤ、配信した情報を識別するための配信ＩＤ、配信時刻、配信した情報の元となる情報（発言や検査画像）の受信時刻及び発言の発信元の参加者の支援登録者ＩＤなども記録される。配信した情報が検査画像である場合には、配信情報レコードには検査画像ＩＤが記録され、また撮影を行ったモダリティ２６の装置ＩＤが記録される。
【００３４】
図２に示すように、外部端末１１には、前述のように支援用アプリケーションがインストールされており、これを実行することによって制御部３２、通信部３３、表示部３４、入力部３５として機能する。制御部３２は、通信部３３、表示部３４、入力部４３５統括的に制御する。通信部３３は、ネットワークインタフェースなどの通信回路などで構成されており、ネットワーク１２，ファイヤウォール２４を介して支援装置２０と通信を行う。表示部３４は、ディスプレイ１１ａなどで構成されており、支援要請受信画面やセッション開始後の時系列表示画面などを表示する。入力部３５は、ディスプレイ１１ａのタッチスクリーンなどで構成されており、ディスプレイ１１ａに表示される各種の操作ボタンやソフトキーボードによる入力を受け付ける。この入力部３５に対する入力操作により、セッションへの参加や発言の入力、検査画像の参照等を行うことができる。
【００３５】
上述の制御部３２、通信部３３は、外部端末１１がオン及びスリープ状態となっている間では、支援装置２０からの緊急的な要請を受信できるように、その一部の機能が常に作動している。制御部３２は、通信部３３を介して支援要請を受信することに応答して、表示部３４に支援要請受信画面を表示させる。これにより、支援要請を各支援登録者に対して速やかに表示し、緊急の案件の支援要請に対応できるようにしている。なお、支援要請を受信したときに、音や振動などを用いて支援登録者に報知してもよい。
【００３６】
以下、院内の担当医が、専門の読影医に例えばＣＴ画像に関する所見を求める際の作用について説明する。院内から外部の外部端末１１に支援要請の送信を行うときには、院内端末１８の表示画面１８ａに図３に示す支援要請発行画面３８が表示される。支援要請発行画面３８は、例えば院内端末１８の電子カルテ画面で所定の操作を行うことにより表示される。
【００３７】
支援要請発行画面３８は、電子カルテに表示されている案件を対象案件とするものが表示されるので、支援要請発行画面３８に表示される「患者氏名」、「患者ＩＤ」、「受付時刻」、「受付ＩＤ」は、電子カルテ画面に表示されている案件のものと同じになる。なお、これらのうちの「患者ＩＤ」、「受付時刻」、「受付ＩＤ」は、支援要請の際に各外部端末１１に配信サーバ３０から配信されるが、「患者氏名」については個人を特定する情報となるので配信されない。
【００３８】
コメント記入欄３９は、担当医が支援要請コメントを記入する入力欄であり、支援要請を求める理由などを記入する。カルテ内容確認ボタン４０をマウスの操作でクリックすることにより、院内端末１８は、当該案件で電子カルテに記入された内容のうち支援要請の際に配信される内容、例えば患者の症状や担当医の所見、診療経過などが表示される。
【００３９】
また、支援要請発行画面３８には、検査画像リスト４１が表示される。検査画像リスト４１は、配信サーバ３０によって医療支援の際に配信される検査画像の検査画像ＩＤをリスト表示したものである。支援要請発行画面３８を起動したときに、院内端末１８は、受付ＩＤをキーにして検査画像サーバ１６に自動的にアクセスし、当該案件の受付からこの支援要請発行画面３８を起動するまでに撮影された当該案件の検査画像の検査画像ＩＤを取得し、その検査画像ＩＤを検査画像リスト４１に表示する。
【００４０】
検査画像リスト４１には、各検査画像ＩＤに対応して確認ボタン４１ａ，削除ボタン４１ｂが表示され、これらのボタン操作により、送信対象にする検査画像を確認し、また送信対象から外すこともできる。また、検査画像リスト４１には、配信する検査画像を追加するための追加ボタン４１ｃも表示され、送信対象とする検査画像を追加することも可能である。さらに、支援要請発行画面３８には、支援要請依頼を配信先を指定する配信先指定部４２が表示される。図示の例では読影医のみが指定され、検査画像の送信先となっている。
【００４１】
発行指示ボタン４３のクリックに応答して、院内端末１８は、支援要請発行画面３８で入力・設定された内容を支援装置２０に送る。支援要請発行指示を支援装置２０が受信すると、それの指示情報のうちの指定した配信先が管理サーバ２８に送られる。これに応答して管理サーバ２８がデータベース２８ａにアクセスして各支援登録者レコードを調べ、指定された配信先に該当する支援登録者レコードに記録されている宛先情報を抽出する。配信先として「読影医」が指定されているので、役割情報が「読影」となっている各支援登録者レコードに記録されている外部端末１１の宛先情報が抽出される。このようにして、抽出された各外部端末１１の宛先情報が配信先として配信サーバ３０に送られる。
【００４２】
また、指示情報のうちの受付ＩＤ，支援要請コメント、検査画像リスト４１中の検査画像ＩＤが配信サーバ３３に送られる。この配信サーバ３３によって、受付ＩＤに示される電子カルテの内容が電子カルテサーバ１５から、また各検査画像ＩＤに対応する検査画像が検査画像サーバ１６からそれぞれ取得され、これらの情報はデータベース３０ａに保存される。この後、取得した電子カルテの内容，患者ＩＤ，受付時刻，受付ＩＤ，検査画像ＩＤ，支援要請コメント、担当医の名前などの要請時情報を生成する。そして、生成された要請時情報を含む支援要請を配信サーバ３０から配信する。
【００４３】
配信サーバ３０からの要請時情報を含む支援要請は、ファイヤウォール２４，ネットワーク１２を介して先に管理サーバ２８で抽出した宛先情報に示される宛先に向けて送信される。すなわち、院内端末１８において配信先指定部４２で指定した配信先に該当する支援登録者の外部端末１１に送信される。また、要請時情報を含む支援要請の内容が配信情報レコードとして記録される。
【００４４】
各外部端末１１では、支援要請を受信することができるように一部の機能が作動しているから、配信先に該当する外部端末１１によって支援要請が受信される。受信した外部端末１１には、図４に一例を示す支援要請受信画面４５が表示される。この支援要請受信画面４５には、要請時情報として配信サーバから配信された患者ＩＤ，受付時刻，受付ＩＤ、コメント記入欄３９に入力された支援要請コメント４６、この案件として電子カルテに記載されているカルテ内容４７、検査画像リスト４１に対応する検査画像リスト４８が表示される。そして、この支援要請に対して応えることができる状況にあるときにはＯＫボタン５０に、答えられない状況下にあるときにはＮＧボタンにタッチする。ＮＧボタン５１にタッチした場合には、その旨が外部端末１１から支援装置２０に通知され、支援要請受信画面４５が閉じられる。
【００４５】
ＯＫボタン５０にタッチした場合には、その支援要請受信画面４５に表示されている支援要請コメント４６やカルテ内容４７を参照、また必要に応じて検査画像リスト４８の参照ボタン４９にタッチすることで検査画像表示画面を開いて検査画像を参照することができる。なお、ＯＫボタン５０にタッチしたことが支援装置２０に送られると、ディスプレイ１１ａに認証用ＩＤとパスワードの入力画面が表示され、所定の手順にしたがって操作を行うことによって認証が行われる。
【００４６】
外部端末１１から送信された認証用ＩＤ，パスワードは、管理サーバ２８で受信される。また、管理サーバ２８は、認証用ＩＤ，パスワードの受信時に得られる情報から、それを送信した外部端末１１を識別する。この後、識別した外部端末１１と一致する使用端末情報が記録されている支援者登録レコードをデータベース３３ａから抽出する。そして、この支援者登録レコードに記録されている認証用ＩＤ，パスワードと、外部端末１１からの認証用ＩＤ，パスワードが一致しているか否かを判断する。
【００４７】
認証用ＩＤ及びパスワードが一致したことが支援装置２０で確認されると、正規の支援登録者と判断され、図５に示すように、支援装置２０は最初に外部端末１１の電源チェックを行う。同時に支援装置２０は、データベース３０ａに保存されている送信対象データのデータ量をチェックする。電源チェックコマンドを受け、外部端末１１はその電源電圧を読取って支援装置２０に送信する。そして支援装置２０が、これから外部端末１１に送信すべきデータのデータ量に対し、外部端末１１の電源電圧が十分であると判断したときには、引き続き外部端末１１のそれ以後の操作を有効に受け付ける。
【００４８】
したがって、読影医は外部端末１１の支援要請受付画面４５にしたがって参照ボタン４９にタッチし、最初に参照する検査画像を選択する。この画像表示要求を受けると、支援装置２０は配信サーバ３０を介してデータベース３０ａに保存されている検査画像のデータを外部端末１１へと送信する。この送信の過程においても、データが外部端末１１に一定量送信されるごとに電源チェックが繰り替えされ、送信すべきデータの残量に対して電源消耗の度合が大きいと判断された時点で端末切り替えプログラムが起動される。なお、端末切り替えプログラムの起動時には、それまでに送信されたデータは外部端末１１のメモリから全て自動的に削除される。
【００４９】
支援装置２０によって外部端末１１の電源消耗の度合が大きいと判断された場合には、外部端末１１の画面１１ａに図６に示す電源警告画面５５が表示される。この電源警告画面５５では、そのまま受信操作を中止することと、身近にある任意の非常時端末６０（図１）を外部端末１１の代わりに利用し、当初は外部端末１１に送信されてきた支援要請に引き続き応えることのいずれかが選択することができるようになっている。受信操作の中止は、そのまま画面内の中止ボタン５６にタッチすればよい。この操作により、それまで外部端末１１に送信されてきたデータの全てが外部端末１１のメモリから消去される。
【００５０】
切り替えボタン５８にタッチすると、端末制御サーバ２９の管理下で外部端末１１にインストール済みの端末切り替えプログラムが起動され、図７の手順にしたがって外部端末１１の代わりに任意の非常時端末６０で支援装置２０からのデータを受信することが可能となる。その切り替え操作は、図６に示す画面内で切り替え先となる非常時端末６０のメールアドレスを記入欄５９ａに入力し、送信ボタン５９ｂにタッチすることで開始される。なお、切り替えボタン７４にタッチしたときには、画面１１ａには一時的にタッチ式の文字入力画面が表示されるがその図示は省略した。
【００５１】
外部端末１１から非常時端末６０のメールアドレスが送信され、これを支援装置２０が受信すると、支援装置２０は受信したそのメールアドレス先に、ランダムに選択した文字の羅列による切り替えパスワードを確認情報として送信する。この確認情報が正しく非常時端末６０で受信されれば、その時点で非常時端末６０の固有の識別情報（例えばＩＰアドレス）が支援装置２０で取得され、この識別情報が支援装置２０のデータベース３０ａ，データベース２８ａに記録される。なお、外部端末１１から送信されてきたメールアドレス宛に支援装置２０が確認情報を送信して不達通知が返信されてきた場合には、外部端末１１からのメールアドレス送信操作を無効化して再操作を要求すればよい。
【００５２】
図８に、切り替え先となる非常時端末６０の表示画面５０ａの一例を示す。支援装置２０によってランダムに決定されたパスワードが非常時端末６０に送信され、表示画面５０ａ内の表示欄６６に表示される。パスワードの送信を起点として規定時間の３分が計測され、外部端末１１の所持者たる読影医は、この非常時端末６０を新たな受信端末として利用するには、３分以内に外部端末１１からこのパスワードを支援装置２０に送信する操作が必要となる。
【００５３】
非常時端末６０で受信したパスワードを外部端末１１から送信するときの操作画面６２を図９に示す。非常時端末６０の表示画面６０ａと同様に、３分タイマーとともにパスワードの記入欄６３が表示され、さらに記入後に支援装置２０に送信するときにタッチされる送信ボタン６４が表示される。外部端末１１の記入欄６３にパスワードを正しく記入して送信ボタン６４にタッチすると、これが支援装置２０に送信される。支援装置２０が規定時間以内の送信操作であること、そしてパスワードも一致していることを確認すると、非常時端末６０固有の識別情報としてＩＰアドレスをデータベース３０ａ，３６に記録する。
【００５４】
こうして非常時端末６０固有のデータ転送先が確定すると、支援装置２０は外部端末１１に替えて非常時端末６０に支援アプリケーション及び検査画像のデータを送信する。非常時端末６０として外部電源で使用されるデストクップ型のパソコンを選択しておけば、ほとんどの場合、パソコン側のメモリ容量の点でも問題なくデータの受信を行うことができるようになる。したがって、日常的に所持される外部端末１１により確実な支援要請受付を可能にしながら、その受付後にあっては電源やメモリの心配のない端末を利用して画像データのような膨大なデータ量の情報でも安全に受信することが可能となる。
【００５５】
このように、外部端末１１から非常時端末６０への切り替えを行うにあたり、支援装置２０に直接的にアクセスする端末は外部端末１１に限定し、非常時端末６０からは直接的に支援装置２０にはアクセスさせないようにしている。したがって、ファイヤウォール２４として格別に高機能なものを用いなくても院内システム１４のセキュリティを高く保つことができる。
【００５６】
以上のように、支援装置２０からのデータを非常時端末６０で受信した後は、読影医は非常時端末６０を操作してＣＴ画像やＭＲＩ画像を観察する。観察後の所見を支援装置２０に送信するには、非常時端末６０にインストールされた支援プログラムが利用できるから、外部端末１１を利用するときとほとんど同様の操作で送信することができる。なお、支援プログラムは、必ずしもその全てを外部端末１１や非常時端末６０にインストールしなくてもよく、支援装置２０側に常駐させたまま外部端末１１や非常時端末６０で操作するようにしてもよい。
【００５７】
非常時端末６０は、外部端末１１が電源消耗のために利用できないときに緊急的に利用されることが前提であるから、使用後には早めに元の外部端末１１に再切り替えしておくことが望ましい。また、この再切り替え操作を行うときにも、基本的には非常時端末６０からの操作ではなく、元の外部端末１１からの操作で切り替えられるようにしておく。このため、非常時端末６０が利用されている間に外部端末１１の二次電池を充電しておき、あるいは電源アダプタを利用して外部電源で外部端末１１を使用できるようにして再切り替えをすればよい。
【００５８】
外部端末１１は、この医療支援システムの中で恒常性のある基本的な外部端末として用いられることを前提とし、その外部端末識別ＩＤはデータベース２８ａにも登録されている。したがって再切り替えに際しては、外部端末１１からデータベース３０ａ，３６に記録された非常時端末６０固有の識別情報やメールアドレスを無効化するような操作入力を行うだけでもよい。以上、図示した実施形態にしたがって説明してきたが、本発明を実施する際に用いられる外部端末１１としては、インターネットに接続されたタブレット型パソコンだけでなく、データの送・受信が可能な適宜のネットワークに接続された端末装置であれば適宜のものが利用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１１  外部端末
１２  ネットワーク
１４  院内システム
１８  院内端末
２２  院内ＬＡＮ
２０  支援装置
２４  ファイヤウォール
６０  非常時端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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