(57)【要約】【課題】小さい接続抵抗と大きな固着力とを両立しやすく、かつ、芯線圧着部の圧着工程で芯線圧着部に亀裂が生じにくい端子付電線を提供すること。【解決手段】端子付電線１において、芯線圧着部４０は、芯線９１を支える底板部４１とその底板部４１との間に芯線９１を挟み込んだ一対の芯線かしめ部４２とを有している。芯線圧着部４０の底板部４１は、圧着端子１０の第一端１０１側から第二端１０２側へ向かうにつれて徐々に一対の芯線かしめ部４２側へ深く凹んだ傾斜部４４１を含む形状に成形されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁電線と、
前記絶縁電線の芯線の端部に圧着された芯線圧着部と第一端側に形成され前記絶縁電線の絶縁被覆の部分に圧着された被覆圧着部と第二端側に形成され相手側端子に接続される接点部とを有する圧着端子と、を備え、
前記芯線圧着部は、前記芯線を支える底板部と該底板部との間に前記芯線を挟み込んで前記絶縁電線の長手方向に沿う稜線を成す状態に折り返された一対のかしめ部とを有し、
前記芯線圧着部の前記底板部は、前記第一端側から前記第二端側へ向かうにつれて徐々に前記一対のかしめ部側へ深く凹んだ傾斜部を含む形状に成形されている、端子付電線。
【請求項２】
請求項１に記載の端子付電線であって、
前記芯線圧着部の前記底板部は、
幅方向における中央領域で前記一対のかしめ部の稜線に平行な稜線を成して前記芯線側の反対側へ隆起した形状に成形された隆起部と、
前記隆起部の両側における前記傾斜部を含む部分である一対の麓部と、を含む、端子付電線。
【請求項３】
請求項２に記載の端子付電線であって、
前記芯線圧着部の前記底板部における前記一対の麓部の前記傾斜部は、前記第一端側から前記第二端側へ向かうにつれて徐々に前記一対のかしめ部側へ深く凹んで形成されているとともに徐々に幅が広がって形成されている、端子付電線。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の端子付電線であって、
前記芯線圧着部の前記底板部における前記一対の麓部は、前記傾斜部の前記第二端側に形成され前記一対のかしめ部との間隔が前記絶縁電線の長手方向において一定の平行部をさらに含む、端子付電線。
【請求項５】
請求項１に記載の端子付電線であって、
前記芯線圧着部の前記底板部は、前記傾斜部の前記第二端側に形成され前記一対のかしめ部との間隔が前記絶縁電線の長手方向において一定の平行部をさらに含む、端子付電線。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の端子付電線であって、
前記芯線圧着部の前記底板部に、前記傾斜部と前記平行部との境界位置の目印となる凸部もしくは凹部が形成されている、端子付電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁電線の端部に取り付けられた圧着端子を備える端子付電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧着端子が絶縁電線の端部に取り付けられる場合、圧着部での固着力が十分に大きいこと、及び、芯線と圧着端子との間の接続抵抗が十分に小さいことが重要である。
【０００３】
なお、固着力は、圧着端子から絶縁電線を引き抜く方向の力が端子付電線に加わった場合に、圧着端子と絶縁電線とが分離するに至るのに要する力のことである。また、接続抵抗は、端子付電線における芯線（絶縁電線の導体）と圧着端子との間の電気的抵抗のことである。
【０００４】
特許文献１に示されるように、端子付電線において、圧着端子の芯線圧着部による芯線の圧縮度合いと接続抵抗及び固着力各々との関係は以下に示す通りである。なお、以下の説明において、芯線の圧縮度合いが大きいことは、芯線の圧縮率が小さいこと、又は芯線圧着部のクリンプハイトが小さいことを意味する。芯線の圧縮率は、芯線の元々の断面積に対する圧縮後の芯線の断面積の比率である。クリンプハイトは、芯線に圧着された芯線圧着部の底面から頭頂面までの高さである。
【０００５】
即ち、接続抵抗は、芯線の圧縮度合いが所定の適正範囲内であれば十分小さい。しかしながら、芯線の圧縮度合いがその適正範囲を下回っても上回っても、接続抵抗は使用に適さないほど大きくなる。
【０００６】
また、芯線の圧縮度合いが、接続抵抗を十分に小さく抑えることができる範囲内である場合においては、芯線の圧縮度合いが小さいほど固着力が大きくなる。また、実際の端子付電線においては、芯線の圧縮度合いにばらつきが生じ、また、芯線の圧縮度合いと接続抵抗及び固着力との相関のばらつきも生じる。
【０００７】
従って、従来の一般的な端子付電線の製造工程においては、接続抵抗及び固着力の両方の要求仕様を確実に満たすために、芯線の圧縮度合いのばらつき抑制に関する圧着工程のパラメータを厳格に管理することが必要となる。
【０００８】
特に、いわゆるアルミ電線が採用される場合、接続抵抗及び固着力を両立するための芯線の圧縮度合いの範囲がより狭くなり、接続抵抗及び固着力の両立がより難しくなる。なお、アルミ電線は、アルミニウムを主成分とする芯線と絶縁被覆とを有する絶縁電線である。
【０００９】
また、特許文献１に示される端子付電線において、芯線圧着部における先端側（接点部側）の部分は、基端側（被覆圧着部側）の部分よりも芯線の圧縮度合いが高くなるようにより強く圧着されている。
【００１０】
より具体的には、特許文献１に示される芯線圧着部の底板部において、幅方向の中央部分は、電線の長手方向において段差無く成形されている。さらに、底板部における中央部分の両側の部分は、先端側の一部の領域において基端側の残りの領域よりも深く凹んだ形状に成形されている。そのため、芯線圧着部の底板部における中央部分の両側には、先端側の領域と基端側の領域との境界となる段差が形成されている。
【００１１】
芯線圧着部の底板部及び一対のかしめ部は、芯線圧着部が芯線に圧着される際に圧着機のアンビル（下金型）及びクリンパ（上金型）によってプレス成形される。なお、芯線圧着部において、底板部は芯線を支える部分であり、一対のかしめ部は芯線に向けて折り返される部分である。
【００１２】
特許文献１に示される端子付電線が採用されれば、芯線圧着部のうち、段差から先端側の部分を、主として接続抵抗を小さくすることに適した強さで圧着し、段差から基端側の部分を、主として固着力を大きくすることに適した強さで圧着することが可能となる。その結果、端子付電線の製造における圧着工程のパラメータの管理が容易となる。
【００１３】
なお、端子付電線の製造において、絶縁電線に対する圧着端子の圧着状態を検査し易いこと、及び圧着機の金型を構成するクリンパ及びアンビルの製造が容易であることも重要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００９−３７９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、特許文献１に示される端子付電線において、接続抵抗及び固着力を両立するために、芯線圧着部により大きな段差を形成することが必要となる場合がある。例えば、太い芯線が採用される場合、或いはアルミニウムの芯線のように比較的破断しやすい（粘りの弱い）金属の芯線が採用される場合などに、芯線圧着部の段差を大きくすることが必要となる。
【００１６】
しかしながら、芯線圧着部の圧着工程、即ちプレス加工工程において芯線圧着部に大きな段差を形成することは、芯線圧着部に亀裂を生じさせる原因となる。
【００１７】
本発明は、小さい接続抵抗と大きな固着力とを両立しやすく、かつ、芯線圧着部の圧着工程で芯線圧着部に亀裂が生じにくい端子付電線を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
第１態様に係る端子付電線は、絶縁電線と圧着端子とを備える。上記圧着端子は、芯線圧着部と被覆圧着部と接点部とを有する。上記芯線圧着部は、上記絶縁電線の芯線の端部に圧着された部分である。上記被覆圧着部は、第一端側に形成され上記絶縁電線の絶縁被覆の部分に圧着された部分である。上記接点部は、第二端側に形成され相手側端子に接続される部分である。上記芯線圧着部は、上記芯線を支える底板部とその底板部との間に上記芯線を挟み込んで上記絶縁電線の長手方向に沿う稜線を成す状態に折り返された一対のかしめ部とを有している。さらに、上記芯線圧着部の上記底板部は、上記第一端側から上記第二端側へ向かうにつれて徐々に上記一対のかしめ部側へ深く凹んだ傾斜部を含む形状に成形されている。
【００１９】
第２態様に係る端子付電線は、第１態様に係る端子付電線の一態様である。第２態様に係る端子付電線において、上記芯線圧着部の上記底板部は、隆起部と一対の麓部とを含む。上記隆起部は、幅方向における中央領域で上記一対のかしめ部の稜線に平行な稜線を成して上記芯線側の反対側へ隆起した形状に成形された部分である。上記一対の麓部は、上記隆起部の両側における上記傾斜部を含む部分である。なお、本明細書において、複数の線が平行であるということは、複数の線が厳密に平行であることに限らず、複数の線が概ね平行であることも含む。
【００２０】
第３態様に係る端子付電線は、第２態様に係る端子付電線の一態様である。第３態様に係る端子付電線において、上記芯線圧着部の上記底板部における上記一対の麓部の上記傾斜部は、上記第一端側から上記第二端側へ向かうにつれて徐々に上記一対のかしめ部側へ深く凹んで形成されているとともに徐々に幅が広がって形成されている。
【００２１】
第４態様に係る端子付電線は、第２態様又は第３態様に係る端子付電線の一態様である。第４態様に係る端子付電線において、上記芯線圧着部の上記底板部における上記一対の麓部は、上記傾斜部の上記第二端側に形成され上記一対のかしめ部との間隔が上記絶縁電線の長手方向において一定の平行部をさらに含む。
【００２２】
第５態様に係る端子付電線は、第１態様に係る端子付電線の一態様である。第５態様に係る端子付電線において、上記芯線圧着部の上記底板部は、上記傾斜部の上記第二端側に形成され上記一対のかしめ部との間隔が上記絶縁電線の長手方向において一定の平行部をさらに含む。なお、本明細書において、間隔が一定であるということは、間隔が厳密に一定であることに限らず、間隔が概ね一定であることも含む。
【００２３】
第６態様に係る端子付電線は、第４態様又は第５態様に係る端子付電線の一態様である。第６態様に係る端子付電線において、上記芯線圧着部の上記底板部に、上記傾斜部と上記平行部との境界位置の目印となる凸部もしくは凹部が形成されている。
【発明の効果】
【００２４】
上記の各態様において、芯線圧着部の底板部は、圧着端子の第一端側（被覆圧着部側）から第二端側（接点部側）へ向かうにつれて徐々に一対のかしめ部側へ深く凹んだ傾斜部を含む形状に成形されている。即ち、芯線圧着部における傾斜部が形成された部分は、第一端側から第二端側へ近づくほど芯線の圧縮度合いが徐々に大きくなるように圧着されている。
【００２５】
従って、上記の各態様によれば、芯線圧着部における傾斜部が形成された部分のうち、第一端寄りの部分を、主として固着力を大きくすることに適した強さで圧着し、第二端寄りの部分を、主として接続抵抗を小さくすることに適した強さで圧着することが可能となる。その結果、端子付電線の製造における圧着工程のパラメータの管理が容易となり、小さい接続抵抗と大きな固着力との両立が容易となる。
【００２６】
さらに、芯線圧着部の底板部において凹みを形成する傾斜部は、絶縁電線の長手方向において緩やかに形状が変化している。従って、芯線圧着部の圧着工程において、そのような傾斜部を成形するアンビル（下金型）が底板部に押し当てられても、芯線圧着部に亀裂は生じにくい。
【００２７】
また、第２態様においては、芯線圧着部の底板部は、幅方向における中央領域を占める隆起部とその両側に位置する一対の麓部とを含み、傾斜部は一対の麓部各々に含まれる。さらに、一対のかしめ部の稜線と底板部における隆起部の稜線とが平行である。
【００２８】
従って、第２態様においては、芯線圧着部の底板部に傾斜部が形成されているにもかかわらず、芯線圧着部のクリンプハイトは絶縁電線の長手方向において一定である。一般に、クリンプハイトは、圧着端子の圧着状態の重要な検査パラメータである。第２態様によれば、クリンプハイトの計測位置の自由度が高いため、クリンプハイトの検査が容易となる。
【００２９】
また、第３態様においては、一対の麓部の傾斜部は、第一端側から第二端側へ向かうにつれて徐々に一対のかしめ部側へ深く凹んで形成されているとともに徐々に幅が広がって形成されている。後述するように、そのような傾斜部を成形するための金型（アンビル）は、金属部材に断面形状が一定の溝を形成する工程と、その溝の両側の縁部を斜めにカットする工程とによって容易に低コストで製造可能である。
【００３０】
また、第４態様及び第５態様においては、芯線圧着部の底板部は、傾斜部と、傾斜部の第二端側に形成された平行部とを含む。平行部は、一対のかしめ部との間隔が絶縁電線の長手方向において一定の部分である。この場合、芯線圧着部における平行部を含む部分においては、絶縁電線の長手方向におけるいずれの位置の断面をとっても芯線の圧縮率が概ね等しくなる。芯線の圧縮率は、圧着端子の圧着状態の重要な検査パラメータである。第４態様及び第５態様によれば、芯線の圧縮率の測定位置の自由度が高いため、芯線の圧縮率の検査が容易となる。
【００３１】
ところで、平行部に対する傾斜部の角度がごく小さい場合、目視による平行部と傾斜部との区別が難しい。そのため、芯線の圧縮率の測定位置を特定することが難しい。第６態様においては、芯線圧着部の底板部に、傾斜部と平行部との境界位置の目印となる凸部もしくは凹部が形成されている。その結果、平行部と傾斜部とを区別して芯線の圧縮率の測定位置を特定することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第１実施形態に係る端子付電線１の側面図である。
【図２】端子付電線１における芯線圧着部の位置の断面図である。
【図３】端子付電線１における芯線圧着部の底板部の斜視図である。
【図４】端子付電線１の芯線圧着部を成形するアンビルの斜視図である。
【図５】圧着工程における圧着端子、絶縁電線、アンビル及びクリンパの側面図である。
【図６】圧着工程における圧着端子及び絶縁電線の断面図、並びにアンビル及びクリンパの背面図である。
【図７】端子付電線１及び従来の端子付電線におけるクリンプハイトと固着力との関係を表すグラフである。
【図８】第２実施形態に係る端子付電線１Aの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、添付の図面を参照しながら実施形態について説明する。以下に示される各実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。各実施形態に示される端子付電線は、例えば自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスに適用される。
【００３４】
＜第１実施形態＞
まず、図１〜４を参照しつつ、第１実施形態に係る端子付電線１の構成について説明する。図１に示されるように、端子付電線１は、絶縁電線９とその絶縁電線９の端部に取り付けられた圧着端子１０とを備えている。
【００３５】
＜絶縁電線＞
圧着端子１０が取り付けられる対象となる絶縁電線９は、長尺な導体である芯線９１と、その芯線９１の周囲を覆う絶縁体である絶縁被覆９２と、を有する電線である。通常、芯線９１は、細い導体からなる複数の素線が撚り合わされた撚り線である。しかしながら、芯線９１が単線であることも考えられる。
【００３６】
絶縁電線９の端部は、予め一定の長さの分の芯線９１の周囲から絶縁被覆９２が剥がれた状態、即ち、一定の長さ分の芯線９１が絶縁被覆９２から伸び出た状態に加工されている。絶縁電線９の芯線９１は、例えば、銅又はアルミニウムを主成分とする金属の線材である。
【００３７】
＜圧着端子＞
圧着端子１０は、直線方向に沿って一列に並んで形成された、被覆圧着部２０、第一連結部３０、芯線圧着部４０、第二連結部５０及び接点部６０を備えている。
【００３８】
また、圧着端子１０における被覆圧着部２０から芯線圧着部４０及び接点部６０へ向かう直線方向を延伸方向と称する。延伸方向は、圧着端子１０が取り付けられた絶縁電線９の長手方向でもある。
【００３９】
圧着端子１０は、金属の板材の折り曲げ加工によって得られる。また、圧着端子１０を構成する金属の板材は、メッキが形成された板状の金属の母材に対する打ち抜き加工によって得られる。
【００４０】
例えば、圧着端子１０を構成する板材は、銅又は銅の合金など、銅を主成分とする金属材料からなる基材とその基材の表面に形成された金属メッキとを含む。金属メッキの材料は、例えば、錫（Ｓｎ）もしくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金など、錫を主成分とする金属材料である。
【００４１】
＜圧着端子：被覆圧着部＞
被覆圧着部２０は、曲がって形成された板状の部分であり、絶縁電線９に圧着される前の状態において、絶縁電線９における絶縁被覆９２の部分が挿入される溝を形成している。被覆圧着部２０は、その溝の内側に挿入された絶縁被覆９２の部分の周囲に沿って曲げられることにより、絶縁被覆９２の部分に対して圧着される。
【００４２】
＜圧着端子：接点部＞
接点部６０は、圧着端子１０の接続相手となる不図示の相手側端子と嵌り合うことによって相手側端子と直接接触する部分である。図１に示される接点部６０は、相手側端子が嵌め入れられる孔が形成された筒状の部分である。なお、接点部６０が、相手側端子の端子挿入孔に嵌め入れられる棒状の導体である場合もある。
【００４３】
＜圧着端子：第一連結部及び第二連結部＞
第一連結部３０は、被覆圧着部２０と芯線圧着部４０とを繋ぐ部分である。また、第二連結部５０は、芯線圧着部４０と接点部６０を繋ぐ部分である。第一連結部３０及び第二連結部５０の各々は、曲がって形成された板状の部分であり、溝を形成している。
【００４４】
＜圧着端子：芯線圧着部＞
芯線圧着部４０は、絶縁電線９に圧着される前の状態において、絶縁電線９の芯線９１の端部が挿入される溝を形成する曲がった板状の部分である。そして、芯線圧着部４０は、芯線圧着部４０が形成する溝の内側に挿入された芯線９１の端部に対して圧着される。
【００４５】
端子付電線１において、芯線圧着部４０は、底板部４１と一対の芯線かしめ部４２とを有する。底板部４１は、絶縁電線９の芯線９１の端部を支える部分である。また、一対の芯線かしめ部４２は、底板部４１から芯線９１の端部の両側へ起立して形成された一対の側壁に連なる部分である。
【００４６】
以下、底板部４１と一対の芯線かしめ部４２とが対向する方向を厚み方向と称する。厚み方向は延伸方向に直交する方向である。さらに、延伸方向及び厚み方向に直交する方向を幅方向と称する。従って、底板部４１は、芯線９１の端部を厚み方向における一方の側から支える。端子付電線１において、芯線圧着部４０の厚みは、いわゆるクリンプハイトである。
【００４７】
一対の芯線かしめ部４２は、底板部４１との間に芯線９１の端部を挟み込んで延伸方向に沿う稜線を成す状態に折り返された部分である。一対の芯線かしめ部４２は、それらの先端部が底板部４１に対向する向きへ折り曲げられて芯線９１の端部にかしめられている。本実施形態に示される芯線圧着部４０は、一対の芯線かしめ部４２が重ならない突き合わせタイプである。
【００４８】
芯線圧着部４０の底面は、芯線９１の端部を支える底板部４１の外側面である。また、被覆圧着部２０の上面は、一対の芯線かしめ部４２の外側面である。なお、本明細書において、芯線圧着部４０の底面及び上面との用語は、便宜上、芯線圧着部４０の四方の面を区別するために用いられており、端子付電線１が敷設された状態における上下左右の方向とは関係しない。
【００４９】
以下の説明において、圧着端子１０における被覆圧着部２０側の端のことを第一端１０１と称し、接点部６０側の端のことを第二端１０２と称する。
【００５０】
芯線圧着部４０の底板部４１は、第一端１０１側から第二端１０２側へ向かうにつれて徐々に一対の芯線かしめ部４２側へ深く凹んだ傾斜部４４１を含む形状に成形されている。
【００５１】
図２（ａ）、図２（ｂ）及び図２（ｃ）は、それぞれ図１におけるＩＩ−ＩＩ平面、ＩＩＩ−ＩＩＩ平面及びＩＶ−ＩＶ平面での断面図である。より具体的には、図２（ａ）は、芯線圧着部４０における後述する平行部４４２の位置での端子付電線１の断面図である。平行部４４２は、傾斜部４１１よりも第二端１０２側の部分である。図２（ｂ）は、芯線圧着部４０の傾斜部４４１における第二端１０２寄りの位置での端子付電線１の断面図である。図２（ｃ）は、芯線圧着部４０の傾斜部４４１における第一端１０１寄りの位置での端子付電線１の断面図である。
【００５２】
本実施形態においては、芯線圧着部４０の底板部４１は、隆起部４３と一対の麓部４４とを含み、傾斜部４４１は一対の麓部４４各々に含まれる。
【００５３】
隆起部４３は、幅方向における中央領域で芯線９１側の反対側へ隆起した形状に成形された部分である。底板部４１において、芯線９１側の反対側の面は外側の面（底面）である。隆起部４３は、一対の芯線かしめ部４２の稜線に平行な稜線を成して隆起している。
【００５４】
従って、図２に示されるように、芯線圧着部４０のクリンプハイトは、厚み方向における一対の芯線かしめ部４２の稜線と隆起部４３の稜線との間隔ｈ０と等しくなる。この場合、底板部４１が傾斜部４４１を含むにもかかわらず、芯線圧着部４０のクリンプハイトは、第一端１０１側の端部及び第二端１０２側の端部に形成されたベルマウス４２１の部分を除き、延伸方向において一定である。
【００５５】
なお、一対の芯線かしめ部４２の稜線と隆起部４３の稜線とが平行であるということは、両者が厳密に平行であることに限らず、両者が概ね平行であることも含む。
【００５６】
本実施形態における隆起部４３の表面は、湾曲した凸面であり、例えば、断面の輪郭が円弧状の凸面である。従って、隆起部４３は、その両側の一対の麓部４４から幅方向の中心の頭頂部まで徐々に高くなるように形成されている。
【００５７】
また、一対の麓部４４は、隆起部４３の両側における傾斜部４４１を含む部分である。本実施形態における一対の麓部４４各々は、傾斜部４４１とその傾斜部４４１の第二端１０２側に形成された平行部４４２とを含む。平行部４４２は、一対の芯線かしめ部４２との間隔が延伸方向（絶縁電線９の長手方向）において一定の部分である。
【００５８】
前述したように、傾斜部４４１は、第一端１０１側から第二端１０２側へ向かうにつれて徐々に一対の芯線かしめ部４２側へ深く凹んで形成されている。
【００５９】
従って、図２に示されるように、傾斜部４４１の第一端１０１寄りの部分における隆起部４３の頭頂部に対する傾斜部４４１の深さｈ３は、傾斜部４４１の第二端１０２寄りの部分における隆起部４３の頭頂部に対する傾斜部４４１の深さｈ２よりも浅い。また、隆起部４３の頭頂部に対する平行部４４２の深さｈ１は、傾斜部４４１の第二端１０２側の端における隆起部４３の頭頂部に対する傾斜部４４１の深さに等しい。
【００６０】
また、底板部４１における一対の麓部４４の傾斜部４４１は、第一端１０１側から第二端１０２側へ向かうにつれて徐々に一対の芯線かしめ部４２側へ深く凹んで形成されているとともに徐々に幅が広がって形成されている。
【００６１】
従って、図２に示されるように、傾斜部４４１の第一端１０１寄りの部分の幅Ｗ３は、傾斜部４４１の第二端１０２寄りの部分の幅Ｗ２よりも広い。また、平行部４４２の幅Ｗ１は、傾斜部４４１の第二端１０２側の端部の幅に等しい。
【００６２】
また、本実施形態においては、芯線圧着部４０の底板部４１に、傾斜部４４１と平行部４４２との境界位置の目印となる凸部４３１が形成されている。図１〜３に示される例では、凸部４３１は、隆起部４３の稜線上における、傾斜部４４１と平行部４４２との境界位置に対応する位置に形成されている。
【００６３】
以上に示された芯線圧着部４０の底板部４１は、芯線圧着部４０が芯線９１の端部に圧着される際に、図４に示されるアンビル８１によって成形される。アンビル８１は、圧着機８が備える金型の一部であり、芯線圧着部４０は、圧着機８のアンビル８１（下金型）及びクリンパ８２（上金型）によってプレス成形されることにより、芯線９１の端部に圧着される。
【００６４】
図４に示されるアンビル８１は、金型の母材に対する簡易な切削工程によって容易に製造可能である。
【００６５】
即ち、まず、直線に沿う溝８３が、アンビル８１の母材における矩形状の表面における幅方向の中央領域に形成される。溝８３の最深部は、溝８３の幅方向における中心部である。溝８３は、芯線圧着部４０の底板部４１における隆起部４３を成形する部分である。なお、図４には、溝８３が形成される前のアンビル８１の母材の輪郭形状が仮想線（二点鎖線）で描かれている。
【００６６】
溝８３が形成された時点において、溝８３の両側の一対の縁部８４の頭頂面は、溝８３の長手方向において幅が一定の平坦面である。また、その時点において、溝８３の深さは、その溝８３の長手方向において一定である。即ち、溝８３の最深部と一対の縁部８４の頭頂面との段差が、溝８３の長手方向において一定である。なお、溝８３の長手方向は、溝８３が沿う直線の方向である。
【００６７】
図４に示される溝８３の内側面は、湾曲した凹面であり、例えば、断面の輪郭が円弧状の凹面である。金属部材に直線に沿う一定深さの溝８３を形成する加工は容易である。
【００６８】
次に、アンビル８１の母材における溝８３の両側の一対の縁部８４の一部が、元の平坦な頭頂面に対し傾斜した平面に沿って切除される。これにより、アンビル８１が完成する。金属部材の一部を平面に沿って切除する加工は容易である。
【００６９】
一対の縁部８４の一部が傾斜した平面に沿って切除されると、溝８３の両側の一対の縁部８４は、溝８３の最深部が沿う直線に対して傾斜した頭頂面を有する一対の傾斜縁部８４１と、溝８３の最深部が沿う直線に平行な頭頂面を有する一対の非傾斜縁部８４２とを含む状態となる。
【００７０】
一対の傾斜縁部８４１の頭頂面は、一対の非傾斜縁部８４２の頭頂面と連なる第一端からその反対側の第二端へ向かうにつれて溝８３の最深部との間の段差が徐々に小さくなるように傾斜して形成されている。
【００７１】
また、溝８３は、その両側の一対の縁部８４から幅方向の中心の最深部まで徐々に深くなるように形成されている。そのため、一対の縁部８４の一部が斜めに切除されることによって形成された一対の傾斜縁部８４１の頭頂面は、非傾斜縁部８４２側の第一端から第二端へ向かうにつれて徐々に幅が広がって形成されている。
【００７２】
アンビル８１において、溝８３は、芯線圧着部４０の底板部４１における隆起部４３を成形する部分である。また、一対の傾斜縁部８４１は、芯線圧着部４０の底板部４１における傾斜部４４１を成形する部分である。また、一対の非傾斜縁部８４２は、芯線圧着部４０の底板部４１における平行部４４２を成形する部分である。
【００７３】
また、アンビル８１には、溝８３の長手方向における一対の傾斜縁部８４１と一対の非傾斜縁部８４２との境界位置に対応する部分に凹部８３１が形成されている。図４に示される例では、凹部８３１は、溝８３の最深部における一対の傾斜縁部８４１と一対の非傾斜縁部８４２との境界位置に対応する位置に形成されている。凹部８３１は、底板部４１における傾斜部４４１と平行部４４２との境界位置の目印となる凸部４３１を成形する部分である。
【００７４】
また、上記境界位置の目印を成形するための凹部８３１又は凸部が、アンビル８１における一対の縁部８４の一方又は両方に形成されることも考えられる。この場合、底板部４１において上記境界位置の目印となる凸部４３１もしくは凹部は、一対の麓部４４の一方又は両方に形成される。
【００７５】
＜芯線圧着部の圧着工程＞
続いて、図５，６を参照しつつ、端子付電線１の製造工程の一部である芯線圧着部４０の圧着工程について説明する。図５は、圧着工程における圧着端子１０、絶縁電線９、アンビル８１及びクリンパ８２の側面図である。図６は、圧着工程における圧着端子１０及び絶縁電線９の断面図、並びにアンビル８１及びクリンパ８２の背面図である。
【００７６】
図５，６に示されるように、圧着機８はアンビル８１（下金型）及びクリンパ８２（上金型）を備える。圧着工程において、芯線９１の端部は、芯線圧着部４０における一対の芯線かしめ部４２の間に配置される。その状態で、圧着端子１０の芯線圧着部４０は、底板部４１に対向して配置されたアンビル８１と一対の芯線かしめ部４２に対向して配置されたクリンパ８２との間に挟み込まれることによってプレス成形される。
【００７７】
クリンパ８２の成形面８５は、一対の芯線かしめ部４２を底板部４１側へ折り返して成形する溝状の一対の湾曲面を含む。図５，６に示される例では、クリンパ８２の成形面８５は、一対の芯線かしめ部４２の両端部のベルマウス４２１を成形するベルマウス成形面８５１をさらに含む。
【００７８】
芯線圧着部４０が、アンビル８１とクリンパ８２との間に挟み込まれると、一対の芯線かしめ部４２は、底板部４１との間に芯線９１の端部を挟み込んで延伸方向に沿う稜線を成して折り返された形状に成形される。これにより、一対の芯線かしめ部４２の先端部が芯線９１の端部にかしめられる。また、折り返された一対の芯線かしめ部４２が形成する稜線は、延伸方向に平行である。
【００７９】
また、芯線圧着部４０がアンビル８１とクリンパ８２との間に挟み込まれることにより、芯線圧着部４０の底板部４１は、前述したように隆起部４３、傾斜部４４１、平行部４４２及び凸部４３１を含む形状に成形される。
【００８０】
＜効果＞
端子付電線１において、芯線圧着部４０の底板部４１は、圧着端子１０の第一端１０１側から第二端１０２側へ向かうにつれて徐々に一対のかしめ部４２側へ深く凹んだ傾斜部４４１を含む形状に成形されている。即ち、図１，２に示されるように、芯線圧着部４０における傾斜部４４１が形成された部分は、第一端１０１側から第二端１０２側へ近づくほど芯線９１の圧縮度合いが徐々に大きくなるように圧着されている。
【００８１】
即ち、図１，２に示されるように、芯線圧着部４０の傾斜部４４１は、より第二端１０２に近い部分ほど一対の芯線かしめ部４２側へより深く凹んで成形される。そのため、図２に示されるように、主として芯線９１における幅方向の両側の部分が、第二端１０２に近い位置ほど圧縮度合いが徐々に大きくなるように、即ち、第二端１０２に近い位置ほど芯線９１の圧縮率が徐々に小さくなるように圧着されている。
【００８２】
従って、端子付電線１が採用されれば、芯線圧着部４０における傾斜部４４１が形成された部分のうち、第一端１０１寄りの部分を、主として固着力を大きくすることに適した強さで圧着し、第二端１０２寄りの部分を、主として接続抵抗を小さくすることに適した強さで圧着することが可能となる。
【００８３】
図７に示されるグラフは、端子付電線１及び従来の端子付電線におけるクリンプハイト（Ｃ／Ｈ）と固着力との関係を表すグラフである。図７のグラフにおいて、実線のグラフは端子付電線１についての測定結果を表し、破線のグラフ線は従来の端子付電線についての測定結果を表す。また、比較対象となる従来の端子付電線の芯線圧着部は、端子付電線１の芯線圧着部４０における傾斜部４４１が平行部４４２に置き換わった構造、即ち、一対の麓部４４全体が平行部４４２となった構造を有している。
【００８４】
また、図７のグラフに示されるクリンプハイトの測定範囲は、端子付電線１及び従来の端子付電線のいずれにおいても、要求仕様を満たす程度に十分に低い接続抵抗が得られる範囲である。
【００８５】
図７のグラフが示すように、端子付電線１及び従来の端子付電線のいずれにおいても、接続抵抗を十分に小さく抑えることができるクリンプハイトの範囲においては、クリンプハイトが大きいほど固着力が大きくなる。なお、クリンプハイトが大きいことは、芯線の圧縮の程度が小さい、即ち、芯線の圧縮率が大きいことを意味する。
【００８６】
さらに、図７のグラフは、クリンプハイトが同じ条件の下では、端子付電線１における芯線圧着部４０の固着力が、従来の端子付電線における芯線圧着部の固着力よりも大きいことを示している。
【００８７】
従って、図７のグラフに示されるように、固着力が要求される下限値Ｎｓ以上となるという条件の下で、端子付電線１におけるクリンプハイトの許容下限値Ｈ２は、従来の端子付電線におけるクリンプハイトの許容下限値Ｈ１よりも大幅に小さくなる。即ち、端子付電線１は、従来の端子付電線に比べ、要求される固着力を得るために許容されるクリンプハイトの範囲が広い。
【００８８】
以上の結果、端子付電線１の製造における圧着工程のパラメータの管理が容易となり、小さい接続抵抗と大きな固着力との両立が容易となる。特に、絶縁電線９の芯線９１がアルミニウムを主成分とする導体である場合、接続抵抗及び固着力の両立が容易となる効果はより顕著となる。
【００８９】
さらに、芯線圧着部４０の底板部４１において凹みを形成する傾斜部４４１は、絶縁電線９の長手方向において緩やかに形状が変化している。従って、芯線圧着部４０の圧着工程において、そのような傾斜部４４１を成形するアンビル８１（下金型）が底板部４１に押し当てられても、底板部４１に亀裂は生じにくい。
【００９０】
なお、端子付電線１において、第二連結部５０の底板部に比較的大きな段差が形成されることが考えられる。しかしながら、第二連結部５０は、圧着機８によるプレス加工がなされない部分である。即ち、第二連結部５０は大きな剪断力が加わらない部分である。そのため、第二連結部５０の亀裂は生じにくい。
【００９１】
また、端子付電線１においては、芯線圧着部４０の底板部４１は、幅方向における中央領域を占める隆起部４３とその両側に位置する一対の麓部４４とを含み、傾斜部４４１は一対の麓部４４各々に含まれる。さらに、一対の芯線かしめ部４２の稜線と底板部４１における隆起部４３の稜線とが平行である。
【００９２】
従って、芯線圧着部４０の底板部４１に傾斜部４４１が形成されているにもかかわらず、芯線圧着部４０のクリンプハイトは絶縁電線９の長手方向において一定である。一般に、クリンプハイトは、圧着端子の圧着状態の重要な検査パラメータである。端子付電線１が採用されれば、クリンプハイトの計測位置の自由度が高いため、クリンプハイトの検査が容易となる。
【００９３】
また、一対の麓部４４の傾斜部４４１は、第一端１０１側から第二端１０２側へ向かうにつれて徐々に一対のかしめ部４２側へ深く凹んで形成されているとともに徐々に幅が広がって形成されている。図４に示されるように、そのような傾斜部４４１を成形するためのアンビル８１（下金型）は、金属部材に断面形状が一定の溝８３を形成する工程と、その溝８３の両側の一対の縁部８４を斜めにカットする工程とによって容易に製造可能である。
【００９４】
また、芯線圧着部４０の底板部４１は、傾斜部４４１と、傾斜部４４１の第二端１０２側に形成された平行部４４２とを含む。この場合、芯線圧着部４０における平行部４４２を含む部分においては、絶縁電線９の長手方向におけるいずれの位置の断面をとっても芯線９１の圧縮率が概ね等しくなる。芯線９１の圧縮率は、圧着端子の圧着状態の重要な検査パラメータである。端子付電線１が採用されれば、芯線９１の圧縮率の測定位置の自由度が高いため、芯線９１の圧縮率の検査が容易となる。
【００９５】
また、平行部４４２に対する傾斜部４４１の角度がごく小さい場合、目視による平行部４４２と傾斜部４４１との区別が難しい。そのため、芯線９１の圧縮率の測定位置を特定することが難しい。端子付電線１においては、芯線圧着部４０の底板部４１に、傾斜部４４１と平行部４４２との境界位置の目印となる凸部４３１が形成されている。その結果、平行部４４２と傾斜部４４１とを区別して芯線９１の圧縮率の測定位置を特定することが容易となる。
【００９６】
＜第２実施形態＞
次に、図８を参照しつつ、第２実施形態に係る端子付電線１Ａについて説明する。端子付電線１Ａは、図１〜３に示された端子付電線１と比較して、芯線圧着部４０の底板部４１における隆起部４３が省略された構成を有している。図８において、図１〜３に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、端子付電線１Ａにおける端子付電線１と異なる点についてのみ説明する。
【００９７】
端子付電線１Ａは、絶縁電線９とその端部に取り付けられた圧着端子１０Ａとを備えている。圧着端子１０Ａの底板部４１は、傾斜部４１１と平行部４４２とを含む。但し、圧着端子１０Ａの傾斜部４４１は、底板部４１の幅方向全体に亘って形成されている。同様に、圧着端子１０Ａの平行部４４２も、底板部４１の幅方向全体に亘って形成されている。
【００９８】
端子付電線１Ａが採用される場合も、端子付電線１が採用される場合と同様に、小さい接続抵抗と大きな固着力とを両立しやすく、かつ、圧着工程で芯線圧着部４０に亀裂が生じにくいという効果が得られる。
【００９９】
端子付電線１Ａの芯線圧着部４０においても、平行部４４２が形成されているため、クリンプハイトの測定が容易である。
【０１００】
なお、圧着端子１０Ａの底板部４１にも、傾斜部４４１と平行部４４２との境界位置の目印となる凸部４３１が形成されている。
【０１０１】
＜応用例＞
端子付電線１，１Ａにおいて、傾斜部４４１と平行部４４２との境界位置の目印が凹部であることも考えられる。また、端子付電線１において、傾斜部４４１と平行部４４２との境界位置の目印となる凸部４３１もしくは凹部が、一対の麓部４４の一方又は両方に形成されることも考えられる。
【０１０２】
また、アンビル８１が、凹部８３１の代わりに凸部を有することも考えられる。この場合、底板部４１に形成される傾斜部４４１と平行部４４２との境界位置の目印は凹部となる。但し、アンビル８１において、凹部８３１は、凸部よりも耐久性が良いと考えられる。
【０１０３】
なお、本発明に係る端子付電線は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された各実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは各実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【０１０４】
１，１Ａ  端子付電線
８  圧着機
９  絶縁電線
１０，１０Ａ  圧着端子
２０  被覆圧着部
３０  第一連結部
４０  芯線圧着部
４１  芯線圧着部の底板部
４２  芯線かしめ部
４３  隆起部
４４  麓部
５０  第二連結部
６０  接点部
８１  アンビル
８２  クリンパ
８３  溝
８４  縁部
８５  クリンパの成形面
９１  芯線
９２  絶縁被覆
１０１  圧着端子の第一端
１０２  圧着端子の第二端
４１１  傾斜部
４２１  ベルマウス
４３１  底板部の凸部（目印）
４４１  傾斜部
４４２  平行部
８３１  アンビルの凹部
８４１  傾斜縁部
８４２  非傾斜縁部
８５１  ベルマウス成形面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014225391.tif 000009
【図８】
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