(57)【要約】【課題】簡単な構成で現像剤収納容器とこれを装填される側のトナー補給装置との対応位置決めが容易に行えることでトナーの漏洩などの事故を未然に防止できる構成を備えた現像剤収納容器を提供する。【解決手段】画像形成装置本体に対して着脱自在に設置される現像剤収納容器であって、  トナーを収容可能な容器本体Ｂと、容器本体Ｂに装着されてトナーの補給口を有するキャップ部Ｂ１とを備え、容器本体Ｂとキャップ部Ｂ１との間には、容器本体Ｂの断面中心からの放射方向に突出する鍔部３００が容器本体Ｂ周縁に沿って設けられ、鍔部３００は、容器本体Ｂおよびこれに連続して位置するキャップ部Ｂ１の断面中心が前記画像形成装置側の着脱部に設けられている装填口Ａ１での断面中心に対して偏っている場合に容器本体の装填方向上流側に対向する前記装填口Ａ１の端面に突き当たることを特徴とする。【選択図】図３１
2014048541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して着脱自在に設置される現像剤収納容器であって、
トナーを収容可能な容器本体と
該容器本体に装着されてトナーの補給口を有するキャップ部とを備え、
前記容器本体と前記キャップ部との間には、前記容器本体の断面中心からの放射方向に突出する鍔部が前記容器本体の周縁に沿って設けられていることを特徴とする現像剤収納容器。
【請求項２】
該鍔部は、前記画像形成装置側の着脱部に設けられている装填口に対して、前記容器本体およびこれに連続して装備されているキャップ部の挿入位置が前記装填口内面の一部に片寄っている場合に片寄っている位置で前記装填口の端面に突き当たることができる突出量を持たせて形成されていることを特徴とする請求項1記載の現像剤収納容器。
【請求項３】
前記鍔部は、前記容器本体側に対向する前記キャップ部端面の全周に亘って設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の現像剤収納容器。
【請求項４】
前記鍔部は、その突出量が前記容器本体の外径とほぼ同等もしくはそれよりも僅かに小さい量とされ、該容器本体の装填を妨げない量に設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のうちの一つに記載の現像剤収納容器。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちの一つに記載の現像剤収納容器を用いることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項６】
請求項５記載の現像剤補給装置を用いることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項５記載の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収納容器現像剤補給装置、現像装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、現像剤収納容器の装填に際しての誤操作防止機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体である感光体上に形成された静電潜像を現像装置により可視像処理し、可視像をシートなどに転写することにより記録出力を得ることができる。
【０００３】
現像装置においては、感光体に供給する現像剤中のトナー濃度が低下した場合にトナーボトルあるいはトナーカートリッジと称されるトナー収納容器からトナーを補給することにより画像濃度を所定濃度に維持するトナー補給装置等の現像剤補給装置（以下、便宜上、トナー補給装置とする）を用いる構成が知られている。
【０００４】
現像剤収納容器は、トナー補給装置側に設けられている収容部に対して着脱可能に設けられ、収容しているトナーがなくなった場合や色交換などに応じて収容部に対し挿脱される部材である。
【０００５】
現像剤収納容器の構成には、トナーを収容する容器本体と容器本体の先端開口に装着されるキャップとを備え、容器本体の外周に螺旋溝を設けた構成が知られている(例えば、特許文献１)。
このような構成の現像剤収納容器に収容されたトナーは、容器本体と共に螺旋溝が回転されると、容器本体内部でキャップに形成されている補給開口に向けて容器本体内を移動する。
【０００６】
現像剤収納容器は、トナー補給装置側の装填開口からトナー補給装置の内部に挿入されると、補給開口とトナー補給装置側のトナー導入部とが対向密着するように位置決めされることにより容器本体内からトナーを流出させることができる。
【０００７】
ところで、現像剤収納容器には、トナーの収容量を多くするために軸方向に比較的長い筒状の容器本体を用いることがある。
このため、軸方向に長くトナーの重量も重くなりがちな現像像剤収納容器を持ち続けながら装填口内に挿入する作業、特に、正常な挿入時と同じような向きを維持しながら挿入する作業はオペレータにとって容易な作業ではない。
この場合にいう、正常な挿入時と同じ向きとは、正常な挿入時での軸線と一致する向きを意味し、キャップ側のトナー補給口と補給装置側のトナー導入口とが対向密着できる状態が得られ得る向きである。
正常な挿入時での軸線に対して挿入される現像剤収納容器の軸線が傾いている場合には、キャップ側のトナー排出口と補給装置側のトナー導入口との間に隙間が生じ、この隙間からトナーの漏洩が発生するという不具合がある。
【０００８】
そこで、このような不具合を解消する目的で、上記特許文献１には、次の構成が提案されている。
現像剤収納容器の底面を滑動させることができるガイド面あるいは現像剤収納容器の水平方向両側に設けた摺動片を嵌合させて摺動ガイドができるガイド部をトナー補給装置側に位置する現像剤収納容器収容部に設けた構成が提案されている。
この構成においては、現像剤収納容器がトナー補給装置の装填口から挿入されると、現像剤収納容器収容部のガイド面あるいはガイド部内を現像剤収納容器の底面あるいは摺動片が滑動することで現像剤収納容器が軸線方向での傾きを防止される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記特許文献１に開示されている構成では、装填口内面の一部に向けて現像剤収納容器の位置が片寄りやすくなるため、正常な装填状態にセットされない虞がある。この理由は次の通りである。
一般に、現像剤収納容器は、収容されているトナーの使用量に応じて外径が決められることがあり、例えば、他の色よりも使用量が多くなりやすい黒色のトナーを収容する現像剤収納容器の外径は、他の色のトナーを収納している現像剤収納容器の外径よりも大きくされる場合がある。
このため、トナー補給装置側の装填口のサイズは、使用量の多いトナーを収容した現像剤収納容器の外径に合わせて形成されることが多い。
【００１０】
一方、現像剤収納容器は、トナーを収容している容器本体の方がこれの先端開口に装着されるキャップよりも大径の場合が多い。このため、トナー補給装置側の装填口は、キャップよりも大きいサイズとなる。
このため、トナー使用量が黒色より少ない色のトナーを収容している現像剤収納容器は、装填口内面とキャップ外周面との間の寸法差が黒色のトナーを収容している現像剤収納容器のキャップ外周面と装填口内面との間の寸法差よりも大きくなる。
【００１１】
このようにキャップ外周面と装填口内面との間に寸法差があると、この寸法差の範囲内で現像剤収納容器が装填口内面の一部に向けて片寄りやすくなる。特に、最大外径以下の容器本体を備えた現像剤収納容器を挿入する場合には、上述した寸法差が大きくなることにより片寄りが発生しやすい。
装填口の一部に向けて片寄った場合には、最大外径の現像剤収納容器の装填が行えるサイズに形成されている装填口側に設けられたガイド部と現像剤収納容器側の摺動片との位置関係が狂ってしまう虞がある。このような現象は、キャップの両側に設けられている摺動片の一方がガイド部に嵌合する反面、上述した寸法差により摺動片の他方がガイド部から外れて、例えば、摺動片がガイド部に乗り上げた状態で挿入される事態を招くことがある。
ガイド部上面に摺動片が乗り上げる事態は、オペレータが挿入状態を確認しないままで現像剤収納容器を補給装置の装填口に挿入する場合にも起こりうる。
【００１２】
ここで、上述した最大外径以下の容器本体を備えた現像剤収納容器の挿入状態について説明すると次の通りである。
図３１および図３２は、トナー補給装置に対して現像剤収納容器を装填するための構成を示す図であり、図３１では、現像剤収納容器が正常に挿入された場合を示し、図３２は現像剤収納容器の挿入状態が正常でない場合を示している。
なお、図３１，３２には、便宜上、本発明の実施形態を説明する際に用いる符号が示されており、その符号のうちで、符号３００は、本実施形態に係る現像剤収納容器に用いられる鍔部を示している。
【００１３】
図３１，３２において、トナー補給装置に設けられた壁板Ａには、複数の現像剤収納容器を対象とした装填口Ａ１〜Ａ４が備えられている。
装填口Ａ１〜Ａ４に挿入される現像剤収納容器Ｂは、トナーの補給開口を備えたキャップＢ１およびキャップＢ１が先端開口に装着される容器本体(図示されず)で構成されている。
キャップＢ１の底面Ｂ２には、両側方に張り出す摺動片Ｂ３が設けられている。摺動片Ｂ３は、壁板Ａの奥側に設けられている、図示しない現像剤収納容器収容部に形成されたガイド部Ａ１０に嵌ることができる。摺動片Ｂ３がガイド部Ａ１０に嵌ることにより現像剤収納容器を挿入する際に、紙面と直角な方向に相当するガイド部の延長方向に沿った現像剤収納容器の挿入姿勢を維持することができる。
【００１４】
図３１は、現像剤収納容器のキャップＢ１側の摺動片Ｂ３の両方がガイド部Ａ１０に嵌合している状態を示している。この状態では、現像剤収納容器のキャップＢ１が装填口Ａ１の一部に向けて片寄ることはない。これにより、トナー補給開口とトナー導入口との対向密着が可能となり、トナーの漏洩や駆動位置の不適正な関係は生じない。
【００１５】
図３２は、現像剤収納容器のキャップＢ１側が装填口の一部に向け片寄った結果、摺動片Ｂ３の一つがガイド部Ａ１０に外れて乗り上げた状態を示している。
現像剤収納容器は、片寄りによって一方のガイド部Ａ１０に摺動片Ｂ３が乗り上げた状態に偏倚したままで挿入されると、キャップＢ１の底面に平行しているトナー排出口が、図示しないトナー補給装置側のトナー導入口に対して傾いた状態で対向する。
このため、トナー排出口とトナー挿入口との間には隙間が生じて対向密着しない状態となり、その隙間からトナーが漏洩する虞がある。
またこのような場合には、容器本体側とこれの回転駆動部との位置関係も狂ってしまうことで正常な回転駆動の伝達が行えなくなる虞もある。
【００１６】
本発明の目的は、上記従来の現像剤収納容器における問題、特に装填時での問題に鑑み、簡単な構成で正常な装填状態が得られるようにすることにより現像剤収納容器とこれを装填される側のトナー補給装置との対応位置決めを可能にしてトナーの漏洩などの事故を未然に防止できる構成を備えた現像剤収納容器、現像剤補給装置、現像装置および画像形成措置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この目的を達成するため本発明は、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置される現像剤収納容器であって、トナーを収容可能な容器本体と、該容器本体に装着されてトナーの補給口を有するキャップ部とを備え、前記容器本体と前記キャップ部との間には、前記容器本体の断面中心からの放射方向に突出する鍔部が前記容器本体の周縁に沿って設けられていることを特徴とする現像剤収納容器にある。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、容器本体とキャップ部との間に容器本体の断面中心からの放射方向に外方に突出する鍔部が設けられているので、容器本体とキャップ部を備えた現像剤収納容器の位置が補給装置側の装填口の一部に向けて片寄った状態で挿入されると、鍔部が装填口の端面に突き当たる。これにより、現像剤収納容器の挿入状態が正常でないことを判断でき、装填状態を矯正することで、キャップ側のトナー補給口とトナーの補給を受ける側の導入口との位置決めが適正化されて対向密着が可能となり、対向密着していない場合に生じるトナーの漏出などが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る現像剤収納容器の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示した現像剤収納容器の側面図である。
【図３】図１に示した現像剤収納容器をキャップ部側から示した図である。
【図４】図１に示した現像剤収納容器を用いるトナー補給装置を備えた画像形成装置の構成を説明するための模式図である。
【図５】図４に示した画像形成装置に用いられる現像装置の構成を説明するための模式図である。
【図６】本発明によるトナー補給装置にトナーが収納されている現像剤収納容器が設置された状態を示す模式図である。
【図７】現像剤収納容器搭載部に４つの現像剤収納容器としてのトナーが収納されている現像剤収納容器が設置された状態を示す概略斜視図である。
【図８】現像剤収納容器搭載部に１つの現像剤収納容器としてのトナーが収納されている現像剤収納容器が設置された状態を示す概略斜視図である。
【図９】図１に示したキャップ部の断面図である。
【図１０】図１に示したキャップ部に用いられるシャッターの構成を説明するためにシャッターの底面から見た斜視図である。
【図１１】図１０に示したシャッターの開閉状態を説明するための図９相当の図である。
【図１２】図１０に示したシャッターの構成を説明するための図である。
【図１３】図１２に示したシャッターの開放状態およびこの状態での断面を示す図である。
【図１４】シャッター閉機構とシャッターとの関係を説明するための平面図である。
【図１５】図１４に示したシャッター閉機構の一態様を示す平面図である。
【図１６】図１５に示す態様から変化したシャッター閉機構の状態を示す平面図である。
【図１７】トナー排出口とシャッターとの位置関係およびシール材の密閉状態を説明するための図である。
【図１８】本発明の実施例に用いられる情報記憶装置の構成を示す図である。
【図１９】情報記憶装置との電気的接続部の一部をなすキャップ受部側の斜視図である。
【図２０】情報記憶装置と接続されるコネクタを備えた共通電子基板の構成を示す斜視図である。
【図２１】本発明の実施例に用いられる情報記憶装置とキャップ受部側のコネクタとの接続時の状態を説明するための図である。
【図２２】本発明の実施例におけるキャップ部の構成に関する変形例を示すために、シャッターが閉じている状態でのキャップの挿入方向手前右側から見た斜視図である。
【図２３】図２２に示したキャップの挿入方向手前左側から見た斜視図である。
【図２４】図２２に示したキャップ部の分解斜視図である。
【図２５】図２２に示したキャップ部の要部変形例を示す斜視図である。
【図２６】図２２に示したキャップ部を対象としたシャッター閉機構の一態様を説明するための平面図である。
【図２７】図２６に示したシャッター閉機構の一態様を示す平面図である。
【図２８】図２７に示す態様から変化したシャッター閉機構の状態を示す平面図である。
【図２９】図２２に示した構成の一部変形例を示す図２２相当の図である。
【図３０】図２９に示した現像剤収納容器に用いられる挿入姿勢安定化構造に関する例を説明するための図である。
【図３１】現像剤収納容器の装填状態が正常な場合を説明するための図である。
【図３２】図３０に示した現像剤収納容器の装填状態が異常な場合を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面により本発明を実施するための形態について説明するが、本実施形態の特徴を説明するための構成は、図７を用いて後で説明する現像剤収納容器を対象としている。
また、本実施形態の特徴は、図２２以降の現像剤収納容器の変形例に対しても適用できるものであることを前置きしておく。
【００２１】
図１には、本発明の実施形態に係る現像剤収納容器の一例を示す斜視図である。
図１において現像剤収納容器３２Ｙは、図６を用いて後で説明するが、トナー排出口Ｗに至る螺旋状突起３３ｂが外周面に設けられている略円筒状のトナーボトルであって、主として、現像剤収納容器収容部７０に非回転で保持されるキャップ部３４Ｙおよび、ギヤ部３３ｃ（図９参照）が一体的に形成されて上述した螺旋状突起３３ｂを有する容器本体３３Ｙ（ボトル本体）と、で構成されている。
【００２２】
容器本体３３Ｙは、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持されており、回転駆動されると、螺旋状突起３３ｂによって、現像剤収納容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の内部に収容されたトナーが長手方向に搬送されて、図６において説明するが、トナー補給口に相当するトナー排出口Ｗに向け移動し、キャップ部３４Ｙのトナー排出口Ｗからトナーが排出される。
【００２３】
現像剤収納容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙには、シャッター３４ｄ、情報記憶装置としてのＩＤチップ３５、シャッター部材３４ｄ、シャッター部材３４ｄのシール材３６等が分解可能に設置されている。
キャップ部３４Ｙの先端面には、縦方向（鉛直方向）の２カ所に、キャップ受部７３に設けられている第１，第２の位置決めピン（図示されず）に係合可能な第１，第２の位置決め穴部３４ａ、３４ｂが備えられている。
これら第１，第２の位置決め穴３４ａ、３４ｂとの間には、現像剤収納容器収容部７０（図７参照）側に設けられているコネクタとの接続が可能な形状として、詳細を図９において説明するが、鉛直方向に延在する方形状の凹部（図９において符号３５ａで示す部分）が形成されている。この凹部内には、ＩＤチップを装着可能な保持部材３４ｋが取り付けられている。
【００２４】
図１においてキャップ部３４Ｙは、大まかには容器本体３３Ｙ側からシャッター部材３４ｄ側に向けて、３段階（大、中、小）に外径および内径を小さくする円筒体と、その底部に２段階（広幅、狭幅）に水平方向の幅を小さくする箱部３４ｎ、３４Ｙ１とを組み合わせた構造体から成る。
キャップ部３４Ｙは、その円筒部のうちの大径部と中径、及び広幅の箱部３４ｎからなる内挿部を有する。
キャップ部３４Ｙの大径部は、図１０により後で説明するが、その外周の一部が欠如された欠除穴３４Ｐ０（図１では不図示）が設けられ、ギヤ部３３ｃの歯の一部が外部に露呈するようになっている。
【００２５】
図１において符号３４ｃは側方突起を示している。
側方突起３４ｃは、中径筒部の外周面において、位置決め穴３４ａ，３４ｂの縦列方向と同一面内で直角な方向の両側にそれぞれ位置した平面視形状が三角形状の部材であり、キャップ部３４Ｙの頭部側から後方にかけて中径筒部の外周面から遠ざかる位置に頂部を有している。
【００２６】
広幅の箱部３４ｎに位置する凸部３４ｇは、キャップ部３４Yの底部両端に設けられて現像剤収納容器毎の識別、つまり、容器毎での非互換性を担保するための凸部である。
この凸部３４ｇは、キャップ部３４Ｙから側方に張り出した摺動片３４ｇ１の上面で容器毎に異なる位置にそれぞれ設けられている。
摺動片３４ｇ１は、トナー補給装置における現像剤収納容器収容部に設けられているガイド部３０１（図３参照）に嵌り込むことで現像剤収納容器３２Ｙの摺動ガイドを行う部分である。
【００２７】
図１において符号３４ｄは、図６に示すトナー排出口Ｗを開閉するシャッターであり、符号３６はシャッター３４ｄにおけるトナー排出口側に対向して配置されたシャッターシールである。
これらシャッター３４ｄシャッターシール３６の構成は、後で詳しく説明する。
【００２８】
図１において符号３４ＹＧは、シャッター３４ｄの摺動の際に用いられるガイドレールであり、符号３４ＹＧ１は、後で説明するが、ガイドレール３４ＹＧの近傍に配置されてシャッター３４ｄの両側面を挟持する揺動可能な挟持部材に突き当たることで挟持部材を揺動させる突き当て面である。
【００２９】
以上のような構成を対象とする本実施形態では、図１中、矢印Ｆで示す方向が現像剤収納容器３２Ｙを容器収容部に装填する際の装填方向とされている。つまり、容器本体３３Ｙ側がキャップ部３４Yよりも先に現像剤収納容器収容部に挿入されるようになっている。
【００３０】
このような構成における本実施形態の特徴は、容器本体３３Yとキャップ部３４Yとの間に容器本体３３Yの断面中心から放射方向に突出する鍔部３００を設けたことにある。
鍔部３００は、図２に示すように、容器本体３３Y側に対向するキャップ部３４Yの端面全周に亘って一体化されている。
【００３１】
鍔部３００の突出量は、図３１において符号Ａで示した壁板に形成されている装填口(図３１において符号Ａ１で示す部位)の内面の一部に向け現像剤収納容器が片寄ることなく正常に挿入される際に装填口と干渉しない程度で容器本体３３Ｙの外径とほぼ同等もしくは僅かに小さい量となる突出量とされている。従って、現像剤収納容器の挿入位置が装填口Ａ１内面の一部に向け片寄った際には、片寄った側で鍔部３００の一部が装填口Ａ１の端面に突き当たる突出状態が得られるようになっている。
鍔部３００は、図２，３に示すように、キャップ部３４Ｙにおける大径部よりも大きい外径を有した部分に相当していることになる。
【００３２】
鍔部３００は、キャップ部３４Ｙにおける容器本体３３Ｙと対向する側の端面において上述した摺動片３４ｇ１よりも容器本体３３Ｙ側に位置して設けられている。鍔部３００の設置位置によって、キャップ３４Ｙ側に位置する摺動片３４ｇ１と補給装置側のガイド部３０１との位置関係がずれているのをキャップ３４Ｙが装填口に挿入される時点で判断できるようにしてある。
【００３３】
本実施形態は以上のような構成であるから、装填口内面の一部に向けて現像剤収納容器の位置が片寄り、これに伴い装填口内でキャップの位置が正常挿入時と異なる異常状態であることを現像剤収納容器の挿入時に判断することができる。
【００３４】
つまり、現像剤収納容器が装填口の一部に向けて片寄った場合の現象の一つとして、キャップ部３４Ｙに有する摺動片３４ｇ１が補給装置側の装填口近傍に設けられているガイド部のガイド片（図３において符号３０１で示す片部）に乗り上げたままで挿入される場合がある。
このときには、キャップ３４Ｙの側方両側に位置する摺動片３４ｇ１の一つがガイド片３０１から外れてしまうことがある。
【００３５】
一方、鍔部３００は、現像剤収納容器が装填口の一部に向け片寄っている側の部分が装填口の端面に対向する位置に変位することになり、挿入が継続されると装填口の端面に突き当たることになる。
ちなみに図３１には、鍔部３００の一部が現像剤収納容器の片寄り側で装填口Ａ１の端面と干渉している（突き当たっている）状態が示されている。
【００３６】
これにより、現像剤収納容器３２Yの挿入状態が正常でないことを判断することができる。この結果、ユーザーにおいては、現像剤収納容器３２Yを引き出して、再度、鍔部３００が装填口端面に突き当たらない状態で、換言すれば、キャップ側３４Ｙの摺動片３４ｇ１と現像剤収納容器収容部側のガイド部３０１との全てが嵌合する状態となるように現像剤収納容器３２Ｙを挿入し直すことを促されることになる。
また、摺動片がガイド部に乗り上げる前に鍔部が装填口の端面に突き当たるようになっていることが望ましい。
【００３７】
以上のような実施形態においては、鍔部３００が装填口に突き当たれば、図３１に示すように、現像剤収納容器３２Ｙが装填口の一部に向けて片寄った状態で挿入されていることを判断できる。
換言すれば、キャップ３４Ｙ側のトナー補給口に相当するトナー排出口と補給装置側のトナー導入口に相当するトナー補給口との対向密着ができずにトナーの漏洩が生じる虞のある状態あるいは、容器本体とこれの回転駆動部との位置関係が正常でないことを現像剤収納容器が挿入される時点でオペレータに対して未然に予知させることができる。
【００３８】
これにより、オペレータは、補給装置側の装填口近傍に設けられているガイド部３１０に対して比較的見づらい位置であるキャップ部３４Ｙの底部に設けられている摺動片３４ｇ１との対向関係を見落とした場合でも、現像剤収納容器３２Ｙの挿入状態を容易に判断することができる。
【００３９】
なお、上述した鍔部３００を設けて現像剤収納容器３２Ｙの挿入状態を判別できるようにする構成に加えて、キャップ部３４Ｙ側の摺動片３４ｇ１と補給装置側の装填口近傍に設けられているガイド部３０１との係合を容易化する構成として次の構成を設けることも可能である。
つまり、図３０において、装填口Ａ１における現像剤収納容器の挿入方向上流側の端面に挿入方向上流側(紙面の手前側)に向け突出する片部３０２をキャップ部（図３０では、符号Ｂ２で示す部材）の底面（図３０では、符号Ｂ２で示す位置）に平行させて設ける。
【００４０】
この構成においては、図３０においてキャップ部Ｂ１の周方向での傾きが抑えられることにより、上述した摺動片Ｂ３と装填口側のガイド部Ａ１との係合を容易化できる。
【００４１】
また、本実施形態の現像剤収納容器では、キャップ部３４Yの片寄りにより摺動片３４ｇ１の一つがガイド部３０２に乗り上げるとキャップ部３４Yの周方向での傾きが生じるが、この傾きは図９，１０に示す側方突起３４ｃにより規制することができるようになっている。
しかし、本実施形態では、側方突起３４ｃよりも現像剤収納容器の挿入方向上流側に相当する容器本体３３Ｙとキャップ部３４Ｙとの間に鍔部３００が位置しているので、キャップ部３４Ｙの周方向の傾きに連動して側方突起３４ｃがこれの嵌合部に乗り上げたまま移動するのを未然に察知することもできる。
【００４２】
次に、図４以降の図において、本実施形態に係る現像剤収納容器を用いた現像装置、現像剤補給装置および画像形成装置について説明する。以下に説明する現像剤収納容器は、キャップ部３４Ｙに設けられているトナー補給口の開閉を行うシャッター部材に特徴があり、この内容は、本出願人の先願である特願２０１１−１２５８２５号の明細書に詳細が説明されている。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００４３】
まず、図４乃至８において本発明の実施形態に係る現像剤収納容器を用いる画像形成装置と、この画像形成装置に装備されている作像部および、作像部に装備された現像装置に用いられる現像剤収納容器収容部の構成を動作と共に説明する。
【００４４】
図４に示すように、画像形成装置本体１００の上方にある現像剤収納容器収容部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが交換できるように画像形成装置本体１００に対して着脱自在に設置されている。
【００４５】
現像剤収納容器収容部７０の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。
中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
交換対象物である現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが配設されている。
現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容されたトナーは、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に供給（補給）される。
【００４６】
図５を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像装置５Ｙ（現像部）、クリーニング部２Ｙ、除電部（不図示である。）、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。
【００４７】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっており、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【００４８】
図５を参照して、感光体ドラム１Ｙは、不図示の駆動モータによって図５中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される帯電工程が実行される。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、図４に示す露光装置７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される露光工程が実行される。
【００４９】
露光工程後の感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される現像工程が実行される。
現像後には感光体ドラム１Ｙの表面が、中間転写ベルト８及び１次転写バイアスローラ９Ｙとの対向位置に達し、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写部材として用いられる中間転写ベルト８上に転写される１次転写工程が実行される。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００５０】
１次転写工程後の感光体ドラム１Ｙ表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収されて、いわゆる、クリーニング工程が実行される。
クリーニング工程時には、感光体ドラム１Ｙの表面が不図示の除電部との対向位置に達すると、表面の残留電位が除去される。
このような工程を経ることにより感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００５１】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の下方に配設された露光装置７を備えた露光部から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
【００５２】
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【００５３】
中間転写ユニット１５は、図４に示すように、中間転写ベルト８、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写バックアップローラ１２、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング部を備えて構成されている。
中間転写ベルト８は、複数のローラ部材によって張架・支持されるとともに、２次転写バックアップローラ１２の回転駆動によって図４中の矢印方向に無端移動される。
【００５４】
４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。これにより、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
【００５５】
各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体Ｐ上に一括転写される。このとき、中間転写ベルト８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。
【００５６】
一括転写を終えた中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部（不図示である。）の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。このようにして中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００５７】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部２６には、転写紙等の記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図４中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【００５８】
レジストローラ対２８に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、記録媒体Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、記録媒体Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００５９】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
定着後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００６０】
次に、図５において、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された
開口を介してトナー落下搬送経路６４Ｙに連通している。
【００６１】
このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図５の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。
【００６２】
ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、現像剤収納容器３２Ｙに収容されているトナーが、図６において説明するが、トナー補給装置６０Ｙを介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。
【００６３】
現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図５の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【００６４】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図５中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置が相当する現像領域まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【００６５】
次に、図６〜図９において、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋについて詳述する。
図６を参照してトナー収納部７０からのトナーの補給状態を説明すると次の通りである。
装置本体１００の現像剤収納容器収容部７０に設置された各現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内のトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ（図６では、便宜上、符号６０Ｙのみが示されている）によって適宜に各現像装置内に補給される。
なお、４つのトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋや現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、イエローに対応したトナー補給装置５０Ｙや現像剤収納容器３２Ｙのみの説明をおこない、他の３つの色に対応したトナー補給装置６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋや現像剤収納容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの説明を適宜に省略する。
【００６６】
現像剤収納容器３２Ｙを交換する場合には、図４に示した装置本体１００の手前側（図４の紙面垂直方向手前側）に設置された不図示の本体カバーを開放し、現像剤収納容器収容部７０を露呈させる。
各現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの長手方向を水平方向とした状態で、装置本体１００の手前側から各現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの挿脱（着脱）操作を行うことができるようになる。
【００６７】
図７は、各色の現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが装置本体１００の現像剤収納容器収容部７０に挿入されて装填されている状態を示す図である。
同図において、現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、図中矢印Ｑで示す方向に挿入されて装填されると、この操作に連動して、図６において符号３４ｄで示されている、現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのシャッター部材が移動してトナー排出口Ｗ（以下、トナー吐出口ともいう）が開放される。
【００６８】
シャッター３４ｄが開放されると、トナー補給装置に用いられる現像剤収納容器３２Ｙ  、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのトナー導入口に相当するトナー補給口(図６において破線の矢印で示すトナーの移動方向上流側）と、現像剤収納容器３２Ｙ側のトナー補給口に相当するトナー排出口Ｗとが連通する。
これにより、現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容されたトナーが、トナー排出口Ｗから排出されて、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋのトナー補給口からトナータンク部６１Ｙ内に貯溜されることになる。
【００６９】
容器本体３３Ｙは、図６に示すように、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持されており、図示しない駆動モータにより駆動される駆動８１を含む駆動部９１によって図６中、回転する矢印で示す方向に回転駆動される。
容器本体３３Ｙ自体が回転することで、容器本体３３Ｙの螺旋状突起３３ｂによって、現像剤収納容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の内部に収容されたトナーが長手方向に搬送されてトナー排出口に向け移動し、キャップ部３４Ｙのトナー排出口Ｗからトナーが排出される。
【００７０】
すなわち、駆動部９１によって現像剤収納容器３２Ｙの容器本体３３Ｙが適宜に回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙにトナーが適宜に供給される。なお、現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったときである。）に新品のものに交換される。この場合には前述したように、装置本体のカバーを開放して行う。
【００７１】
図６において、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、現像剤収納容器収容部７０、トナータンク部６１Ｙ、トナー搬送スクリュ６２Ｙ、撹拌部材６５Ｙ、トナーエンドセンサ６６Ｙおよび前述した駆動部９１等で構成されている。
トナータンク部６１Ｙは、現像剤収納容器３２Ｙのトナー排出口Ｗの下方に配設されていて、現像剤収納容器３２Ｙのトナー排出口Ｗから排出されたトナーが貯留される。トナータンク部６１Ｙの底部は、トナー搬送スクリュ６２Ｙの上流部に接続されている。
【００７２】
また、トナータンク部６１Ｙの壁面（底部から所定高さの位置である。）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことを検知するトナーエンドセンサ６６Ｙが設置されている。
トナーエンドセンサ６６Ｙとしては、圧電センサ等を用いることができる。そして、トナーエンドセンサ６６Ｙによってトナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことが制御部７０にて検知（トナーエンド検知）されると、制御部７０の制御により駆動部９１（駆動８１）によって現像剤収納容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを所定時間回転駆動してトナータンク部６１Ｙへのトナー補給をおこなう。
さらに、このような制御を繰り返してもトナーエンドセンサ６６Ｙによるトナーエンド検知が解除されない場合には、現像剤収納容器３２Ｙ内にトナーがないものとして、装置本体１００の表示部（不図示である。）に現像剤収納容器３２Ｙの交換を促す旨の表示をおこなう。
【００７３】
また、トナータンク部６１Ｙの中央（トナーエンドセンサ６６Ｙの近傍である。）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーの凝集を防ぐ撹拌部材６５Ｙが設置されている。撹拌部材６５Ｙは、軸部に可撓性部材が設置されたものであって、図６において時計方向に回転することによりトナータンク部６１Ｙ内のトナーを撹拌する。
さらに、撹拌部材６５Ｙの可撓性部材の先端が、回転周期でトナーエンドセンサ６６Ｙの検知面に摺接することで、トナーエンドセンサ６６Ｙの検知面にトナーが固着して検知精度が低下する不具合を抑止している。
【００７４】
図示は省略するが、トナー搬送スクリュ６２Ｙは、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーを斜め上方に搬送するものである。詳しくは、トナー搬送スクリュ６２Ｙは、トナータンク部６１Ｙの底部（最下点）から現像装置５Ｙの上方に向けてトナーを直線的に搬送する。そして、トナー搬送スクリュ６２Ｙによって搬送されたトナーは、図５に示したように、トナー落下搬送経路６４Ｙを自重落下して現像装置５Ｙの現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。
【００７５】
現像剤収納容器収容部７０は、図７および図８に示すように、装置本体の現像剤収納容器収容部７０に搭載されるようになっており、主として、現像剤収納容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙを保持するためのキャップ受部７３と、現像剤収納容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを保持するためのボトル受部７２（容器本体受部）と、現像剤収納容器３２Ｙの装着動作時における装填口となる装填口部７１とで構成されている。
【００７６】
現像剤収納容器３２Ｙは、把持部３３ｄを把持するユーザーによって、長手方向を水平方向とした状態で、容器本体３３Ｙに対してキャップ部３４Ｙを先頭にして長手方向を挿脱（装着）方向として、挿入口部７１から現像剤収納容器収容部７０に装着される。
挿入口部７１から挿入された現像剤収納容器３２Ｙは、ボトル受部７２のボトル受面７２ａを滑動しながら、キャップ受部７３に向けてユーザーによって押し込まれる。
【００７７】
ボトル受部７２には、図８に示すように、色ごとにボトル受面７２ａが形成されていて、それぞれに対応する現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが、図８中、紙面左側から右側のキャップ受部７３に向けて挿入される。
キャップ受部７３は、各色の現像剤収納容器を対象としてボトル受部７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ、７３Ｋが設けられており、それぞれに対応する現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが挿入（図７において矢印Ｑで示す方向の挿入）されて、その位置でキャップ部が非回転で保持される。
【００７８】
図８において、現像剤収納容器収容部７０のボトル受部７２には、ボトル受面７２ａ、ストッパ解除付勢部７２ｂが設けられている。
ボトル受面７２ａは、現像剤収納容器３２Ｙの着脱動作時には現像剤収納容器３２Ｙの滑動面として機能し、現像剤収納容器３２Ｙのセットが完了した後には回転駆動する容器本体３３Ｙの保持部として機能する。
【００７９】
前述の図８におけるストッパ解除付勢部７２ｂは、図１に示した現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（図１では、代表して符号３２Ｙで示す現像剤収納容器が示されている）の挿入（装着）操作に連動して、図１０〜１３において詳細を説明するが、キャップ部３４Ｙに設けられているシャッター３４ｄを閉じ状態から開放状態へと変位させてトナー排出口Ｗを開放するために用いられる部分である。
このようなストッパ解除付勢部７２ｄは、ボトル受面７２ａの上面でシャッターに向け突出するように、上方に突出する台形状のリブで構成されている。
【００８０】
ここで、図１に示した現像剤収納容器３２Ｙに設けられている保持部材３４ｋの装着位置について説明すると、図９に示すように、保持部材３４ｋの装着位置は、図１１を用いて後で説明するシャッター３４ｄにより開閉されるトナー排出口（Ｗ）よりも鉛直方向で高い位置(図８中、便宜上、凹部３５ａの底部３５ａ１とトナー排出口Ｗとの間の高さＨを有する位置）とすることでトナー排出口Ｗから離され、さらに方形状の凹部周縁には凸壁が設けられている。
【００８１】
これにより、凹部３５ａの一部がトナー排出口Ｗに対し、その横断方向の一部と重なりにくい状態が得られる。換言すれば、凹部３５ａの底部３５ａ１がトナー排出口Ｗに近づかないようにしてその底部３５ａ１によりトナー排出口Ｗの一部が塞がれるのを防止してトナーの排出を阻害しないようにすることができる。
しかも、現像剤収納容器３２Ｙのトナー排出口Ｗから外部にトナーが漏洩して飛散した場合でも、飛散トナーが自重に逆らってコネクタまで到達するようなことがなく、さらに、凸壁によって飛散トナーが遮られるので、コネクタへのトナー付着による接触不良を防止でき、通信不良の発生が防止できるようにされている。上記凹部３５ａは、第１の位置決め穴３４ａ側に設けられている。
【００８２】
一方、図１に示した容器本体３３Ｙの頭部には、図９に示すように、容器本体３３Ｙとともに一体的に回転するギヤ３３ｃと、開口部Ａとが長手方向（図８において左右方向）の一端側に設けられている。
開口部Ａは、容器本体３３Ｙが装着される際の先方に位置する頭部に設けられていて、容器本体３３Ｙ内に収容されたトナーをキャップ部３４Ｙ内の空洞部Ｂに向けて排出するためのものである。
なお、容器本体３３Ｙ内からキャップ部３４Ｙ内の空洞部Ｂへのトナー搬送（容器本体３３Ｙの回転駆動）は画像形成装置本体側のトナー消費に応じて適宜におこなわれる。
【００８３】
図１に示した現像剤収納容器３２Ｙに装備されているキャップ部３４Ｙに有する内挿部のうちで、図１０において欠除穴３４Ｐ０と軸方向において隣接する周部３４Ｐ１は、周方向で欠除穴３４Ｐ０と隣接していない周部３４Ｐ２に対して外径を小さくされている。図１０には、便宜上、周部３４Ｐ１，３４Ｐ２の符号に外径を示す符号Ｄ１、Ｄ２が付けられており、これら外径の関係は、Ｄ１＜Ｄ２とされている。
このように、内挿部の軸方向において欠除穴３４Ｐ０と隣接する周部の外径を周方向で他の部分よりも小さくすることにより、欠除穴３４Ｐ０から外部に露呈している３３ｃに対して軸方向に噛み合う歯面が内挿部外周と干渉しにくい状態となる。この結果、３３ｃの軸方向に移動してくるとの噛み合い作業が内挿部の一部に邪魔されることなく円滑に行えることになる。
【００８４】
また、図１０および主要部を図１０に示す構成と共通化させた変形例を示す図２４（この図に示した例に関しては後で説明する）において、符号３４ＹＧ０は、ガイドレール３４ＹＧの先端側において段部で構成された抜け止め部を示している。抜け止め部３４ＹＧ０は、後述するが、シャッター３４ｄ側に設けられているスライド突起３４ｄ１ｃ（図１２参照）が突き当たることでシャッター３４ｄがそれ以上前に移動しないようにしてシャッター３４ｄを抜け止めする部分である。なお、前述した図２４には、後で説明するが、図１０に示したＩＤチップ３５の取り付け部に関する構成を異ならせた内容が示されている（図１０において符号３５ａで示す凹部と異なる構成）。
【００８５】
ガイドレール３４ＹＧの上方には、図２４において詳細が示されているように、図１０に示したガイドレール３４ＹＧと一定の距離を置いて平行するレール上リブ３４ＳＧが設けられている。
レール上リブ３４ＳＧは、図１４乃至図１６において説明する本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（図１４参照）の挟持部がキャップ部３４Yの円筒周面およびガイドレール３４ＹＧの間に入り込むのを防止するようになっている。
図２４において、上述したガイドレール（図２４では符号２１３４ＹＧで示されている）の上面部には、抜け止め部３４ＹＧ０にシャッター３４ｄが突き当たる前に到達する位置に、突部からなるシャッター突部３４ＹＧ２が設けられている。シャッター突部３４ＹＧ２は、シャッター３４ｄが閉状態にあるとき、シャッター３４ｄの動きを規制する部分として用いられる。
【００８６】
現像剤収納容器３２Ｙの挿脱（着脱）作業は、図８において符号３３ｄで示すように、容器本体３３Ｙ挿入（装着）方向後方側端部に設けられた把持部をユーザーが把持することで行えるようになっている。
【００８７】
図１０においてキャップ部３４Ｙの小径円筒部には、狭幅の狭幅箱部３４Ｙ１が形成されており、狭幅箱部３４Ｙ１の内部には、図１１（Ｂ）に示すように、容器本体３３Ｙの開口部Ａ（図９参照）から排出されたトナーを容器外であって鉛直方向下方に排出（自重落下）させるためのトナー排出口Ｗが、図９に示した空洞部Ｂに連通させて設けられている。
【００８８】
トナー排出口Ｗは、図１１（Ｂ）に示すように、多角形状の一つである六角形状に形成されて一定の流路面積を有し、図9に示した空洞部Ｂの下側周面とトナー排出口Ｗ（排出口）とを連通させる。これによって、容器本体３３Ｙの開口部Ａからキャップ部３４Ｙの空洞部Ｂに排出されたトナーは、六角柱状のトナー排出口Ｗを自重落下して容器外（トナータンク部６１Ｙ）にスムーズに排出されることになる。
【００８９】
上述したトナー排出口Ｗには、図９および図１１（Ｂ）に示すように、後述するシャッター３４ｄのシール材３６に向けて突出するリブＷ１が開口周縁に沿って形成されている。  このリブＷ１は、後述するシール材３６の端部を折り返して捲れさせる機能と端部以外の部分と押圧接触することによりシール材３６との密着性を向上させる機能を持ち、さらには、トナー排出口Ｗから漏出しようとするトナーを堰き止める機能を備えている。
【００９０】
図１１において、キャップ部３４Ｙの下方に設けられた狭幅箱部３４Ｙ１の底部には、現像剤収納容器収容部７０への現像剤収納容器３２Ｙの着脱動作に連動してトナー排出口Ｗの開閉を行うためのシャッター３４ｄが、スライド移動可能に保持されている。
【００９１】
シャッター３４ｄは、その構成を、図１２により説明すると次の通りである。なお、図１２（Ａ）は、シャッター３４ｄの下面側から見た斜視図を示し、図１２（Ｂ）はシャッター３４ｄの上面側から見た斜視図である。
シャッター３４ｄは、ポリスチレン等の樹脂製であり、大まかには板状のシャッター主部３４ｄ１と、シャッター主部３４ｄ１から突出してシャッター主部３４ｄ１より厚さが薄くて弾性をもたせたシャッター変形部３４ｄ２とで構成されている。
【００９２】
シャッター主部３４ｄ１には、板部の両外側に起立する縦壁３４ｄ１ａ及び、それらから突出する突起物から成る一対のシャッタースライダ３４ｄ１２を備えている。
前記縦壁３４ｄ１ａには、それぞれ縦壁の内側面に互いに対向して突出する一対のスライド突起３４ｄ１ｃと、スライド突起３４ｄ１ｃとは反対側の外側面に設けられたＬ字状の被係合突起３４ｄ１ｂとが設けられている。
【００９３】
被係合突起３４ｄ１ｂの形状は、シャッター移動方向に伸びる板部が上面に存在し、当該板部の現像剤収納容器の装入方向前方に位置する部分から下方に向かって、後述する狭持部に係合する突起３４ｄ１ｂ１が伸びている。
前記シャッタースライダ３４ｄ１２は、前記縦壁３４ｄ１ａにおける被係合突起３４ｄ１ｂと同じ側の面に突出して設けられ、矢印で示す、シャッター３４ｄのトナー排出口Ｗに対する閉じ方向の後方に向けて延出する一対の角柱部で構成されている。
【００９４】
被係合突起３４ｄ１ｂに設けられている突起３４ｄ１ｂ１は、図１２(Ｂ)に示すように、シャッター主部３４ｄ１の前端面からオフセットした位置（図１２（Ｂ）において符号Ｓ１で示す距離分が欠如された位置）に設けられている。これは、図１４以降の図において説明するが、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄに設けられている挟持部の一つ７３ｄ２（図１４参照）が回動し始める際に干渉するのを防止する部分として用いられるようになっている。
【００９５】
シャッター３４ｄにおいて、シャッター変形部３４ｄ２は、図１２に示すように、片持ち梁状に構成され、シャッター主部３４ｄ１に連結されている基端部の内側の角部が円弧状の曲率形状部（図１２中、符号Ｒで示す形状）に形成されて撓み変形した際の応力集中を回避するようになっている。
さらに、シャッター変形部３４ｄ２は、シャッター主部３４ｄ１側に位置する基端の一部が、被係合突起３４ｄ１ｂが省かれている図１２（Ｃ）に示すように、水平面（図１２（Ｃ）において符号Ｓ２で示す部分）とされ、この水平面の先端から傾斜するように形成されている。この構成においては、シャッター変形部３４ｄ２の傾斜基端とシャッター主部３４ｄ１とを直接連結する場合と違って、シャッター変形部３４ｄ２の基端側が揺動する際にシャッター変形部３４ｄ２の傾斜基端とシャッター主部３４ｄ１との連結位置に応力集中が生じるのを避けることができるようになっている。
【００９６】
シャッター変形部３４ｄ２は、シャッター主部３４ｄ１を基端として現像剤収納容器の挿入方向後方側に延長された（図１１において符号Ｌで示す長さを持たせた部分）片持ち梁状の片部で構成され、基端側から上記挿入方向後方側に向けて下方に下がる状態で傾斜させてある。
【００９７】
シャッター変形部３４ｄ２の自由端同士は、横架された連接板部３４ｄ２ａにより一体化されており、その横架方向中央には、キャップ受部７３側に設けられている台形状のリブで構成されたストッパ解除付勢部７２ｂ（図８参照）に対向可能なストッパ解除部３４ｄ２１が設けられている。そして横架方向両側には、後述するように、トナー排出口Ｗの不用意な開放を防止するためにシャッター３４ｄを固定するストッパ部３４ｄ２２が設けられている。
【００９８】
図１２（Ａ）においてストッパ解除部３４ｄ２１は、断面三角形状に形成されている。キャップ受部７３側に設けられているストッパ解除付勢部７２ｂ（図８参照）に乗り上げることでシャッター変形部３４ｄ２を傾斜態位から水平態位に変化させ、これに連動して、ストッパ部３４ｄ２２とキャップ部３４Ｙの底部にある広幅箱部３４ｎに位置する係止端面３４ｎ１（図１１参照）との係合を解除することができる。これにより、シャッター３４ｄはトナー排出口Ｗを開閉する方向に移動できるようになる。
【００９９】
図１１において広幅箱部３４ｎに位置する係止端面３４ｎ１は、トナー排出口Ｗを閉鎖した状態からトナー排出口Ｗを開放する方向へのシャッター３４ｄの移動を規制する部分として設けられている。以下、移動規制に関する構成および作用を説明する。
図１３（Ｂ），（Ｃ）は、係止端面３４ｎ１とシャッター変形部３４ｄ２側のストッパ部３４ｄ２２との関係を説明するための図である。
図１３（Ｃ）に示すトナー排出口Ｗの閉鎖時には、シャッター３４ｄ側のシャッター変形部３４ｄ２が初期状態として傾斜態位とされている。これにより、その傾斜した自由端に位置するストッパ部３４ｄ２２が係止端面３４ｎ１に対向する。この結果、シャッター３４ｄが独自に移動することができなくされることにより、トナー排出口Ｗが不用意に開放されない状態を維持するようになっている。
【０１００】
また、図１１（Ｂ）および図１３（Ｂ）に示すように、トナー排出口Ｗを開放する向きにシャッター３４ｄが移動した際には、係止端面３４ｎ１に対してシャッター主部３４ｄ１における移動方向前方端３４ｄ１ｄが当接するようになっている。これにより、シャッター主部３４ｄ１の移動位置を規定できるようにもなっている。なお、図１３（Ｃ）は、トナー排出口Ｗを閉じる向きにシャッター３４ｄが移動した場合を示しており、この場合、上述した係止端面３４ｎ１には、シャッター変形部３４ｄ２の自由端部が傾斜することにより自由端部に位置するストッパ部３４ｄ２２が対向当接する。これにより、ストッパ解除部３４ｄ２１が押し上げられない限りシャッター３４ｄの移動が阻止される。
【０１０１】
シール材３６は、シャッター主部３４ｄ１に貼付された、平たい直方体から成り、図９に示したリブＷ１に突き当たることにより端部が折り返されて捲れると共に端部以外の部分がリブＷ１に押圧接触する部材である。このようなシール材３６は、摩擦接触した状態でトナー排出口Ｗに向けて撓み変形することが可能な可撓性材料からなる弾性シールであり、その材料は、表面の摺動性及び弾性維持性に考慮して、高密度マイクロセルウレタンシートが採用されている。
【０１０２】
シール材３６は、シャッター３４ｄによりトナー排出Ｗを閉じる方向の先端がシャッター主部３４ｄ１の先端よりも外側に張り出す長さ（図１２において符号Ｌ１で示す長さ）を有しており、張り出した先端部分がトナー排出口Ｗの周縁に設けられているリブＷ１に突き当たった際に捲れやすくなる部分とされている。
【０１０３】
シャッター部材34dは、キャップ部３４Ｙの大径円筒部の下方に位置する広幅箱部３４ｎの内部に収容されて摺動可能とされている。
広幅箱部３４ｎは、側面に有する４壁面のうち、長手方向に対向する（キャップ部円筒の軸方向）の２壁面は開放されている。特に、トナー排出口Ｗ側の壁面には底側の角に一部壁面を残すのみで大部分は水平方向に延在する開口が形成されている。この開口は広幅箱部３４ｎの長手方向においてトナー排出口Ｗ側にある側面、及び底面の２面を切り欠くようにして形成されている。
【０１０４】
一方、図１０，１１および１３において、キャップ部３４Ｙの両側方部には、それぞれ、画像形成装置本体１００（キャップ受部７３）におけるキャップ部３４Ｙの回転方向の姿勢を規制する側方突起３４ｃが形成されている。
側方突起３４ｃは、中径筒部の外周面において、位置決め穴３４ａ，３４ｂの縦列方向と同一面内で直角な方向の両側にそれぞれ位置し、平面視形状が三角形状とされ、キャップ部３４Ｙの頭部側から後方にかけて中径筒部の外周面から遠ざかる位置に頂部を有している。
【０１０５】
側方突起３４ｃの傾斜面のうちで、頂部を基準としてキャップ部３４Ｙの頭部側に位置する傾斜片の立ち上がり角度に対して頂部を基準として後方側に位置する傾斜片の立ち上がり角度が大きくされている。
【０１０６】
頭部側の傾斜片は、キャップ受部７３側に設けられて弾性力の付勢により側方突起３４ｃを挟み込む習性が付与されている押動部材（図示されず）に当接しながら移動することができる。つまり、押動部材に向けて押し動かされたときに傾斜角度が小さい部分、いわゆる勾配面が押動部材に対向すると、押動部材に対して勾配面を抵抗なく、入り込ませることができる。勾配面での頂部が押動部材を超えると、後方側の傾斜面は、傾斜角度が上記テーパ面よりも大きいので押動部材に係止されるようになるとともに、押動部材を超えた直後に押動部材からの移動抵抗が急激に小さくなる。これにより、押動部材に嵌り込んだ際の抵抗感、いわゆる、クリック感を生じさせるようになっている。
本実施形態での構成では、側方突起における傾斜片のうちで頭部側の傾斜片の角度が３０°、後方側の傾斜片の角度が４５°に設定されている。
【０１０７】
一方、シャッター３４ｄは、図１４〜図１６に示す、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄによってトナー排出口Ｗを閉じた状態に維持されるようになっている。本体側シャッター閉鎖機構７３ｄは、現像剤収納容器の交換時などにトナー排出口Ｗを完全に閉鎖しないうちに現像剤収納容器３２Ｙ  が装置本体１００から取出される不具合を解消するために設けられている。
図１４において本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）は、キャップ受部７３内の底部であって、トナー排出口Ｗに対して、現像剤収納容器３２Ｙの装着方向上流側に配設されている。
【０１０８】
図１４において本体側シャッター閉鎖機構７３ｄは、図１４の左右方向に対向するように配設された一対の略馬蹄形の部材であって、ねじりコイルスプリングが設置された支軸部７３ｄ３を中心にして回動可能に構成されている。
本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）は、一端側に第１挟持部７３ｄ１が形成され、他端側に第２挟持部７３ｄ２が形成されている。
【０１０９】
各挟持部では、現像剤収納容器３２Ｙにおけるシャッター３４ｄの開閉動作時に、シャッター３４ｄの被係合突起３４ｄ１ｂが第２挟持部材７３ｄ２に挟持される。そして、キャップ部３４Ｙにおけるガイドレール３４ＹＧ(図１０，図１１および図１３参照)の鉛直面(図１５において符号３４ＹＧの引き出し線のうちで符号側と反対の先端部が位置している面)が第１挟持部材７３ｄ１に挟持されることにより（図１５に示す状態）、シャッター３４ｄの開閉動作時におけるキャップ受部７３でのシャッター３４ｄ及びキャップ部３４Ｙの姿勢が定められてスムーズな開閉動作が可能になる。
【０１１０】
図１４〜１６は、シャッター３４ｄを開閉させるときの本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）の動作を示す図である。
シャッター３４ｄの開放動作時には、まず、図１４に示すように、白矢印方向の現像剤収納容器３２Ｙの装着動作にともない、第１挟持部材７３ｄ１が、シャッター３４ｄのガイドレール３４ＹＧにおける先端３４ＹＧ１（図１０，１１および図１３参照）に当接し、次いで、後述するように、第２挟持部材７３ｄ２がシャッター３４ｄの被係合突起３４ｄ１ｂに位置する突起３４ｄ１ｂ１に当接する。
【０１１１】
図１５に示すように、白矢印方向で示す現像剤収納容器３２Ｙの装着動作が進むと、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）が支軸部７３ｄ３を中心に回転する。
本体側シャッター閉鎖機構７３ｄが回転すると、第１挟持部材７３ｄ１がキャップ部３４Ｙのガイドレール３４ＹＧの鉛直面(図１４において符号３４ＹＧの引き出し線先端部が位置する面)を挟持する。そして、第２挟持部材７３ｄ２がシャッター３４ｄの被係合突起３４ｄ１ｂに位置する突起３４ｄ１ｂ１に係合しながら被係合突起３４ｄ１ｂの基端が位置するシャッター主部３４ｄ１の側壁面に対向当接して該側壁面を挟持する。
【０１１２】
その後、シャッター３４ｄは、図示しないが、キャップ受部７３側のトナー補給口周囲に形成されている壁部に当接して装着方向への移動を阻止され、そして、上述したガイドレール３４ＹＧの鉛直面が第１挟持部７３ｄ１によって挟み込まれるようにしてキャップ受部７３におけるシャッター３４ｄの移動が規制される（シャッター３４ｄは長手方向に絶対的に移動しないことになる）。
【０１１３】
シャッター３４ｄの移動を規制されている状態で現像剤収納容器３２Ｙが装着方向に向けさらに移動すると、装着方向への移動を阻止されているシャッター３４ｄがキャップ部３４Ｙの装着方向への移動に対して相対的な方向に移動し、移動を阻止されているシャッター３４ｄよりもキャップ部３４Yが装着方向前方側に移動すると、図１６に示すようにトナー排出口Ｗが開放される。
このとき、図１６に示すように、第１挟持部材７３ｄ１によってキャップ部３４Ｙの鉛直面が挟持され、第２挟持部材７３ｄ２によってシャッター３４ｄの被係合突起３４ｄ１ｂに位置する突起３４ｄ１ｂ１が係合した状態となり、シャッター３４ｄを挟持した状態でシャッター３４ｄの開放動作が行われる。これにより、キャップ受部７３でのシャッター３４ｄ及びキャップ部３４Ｙの姿勢が定められて、シャッター３４ｄのスムーズな開放動作が可能になる。
【０１１４】
一方、現像剤収納容器３２Ｙを現像剤収納容器収容部７０（キャップ受部７３）から取り出す（離脱）場合には、上述の装着時の手順と逆の手順で操作がおこなわれる。すなわち、図１６，図１５，図１４の順に、シャッター３４ｄの閉鎖動作にともなう本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）の動作が行われる。
【０１１５】
上記シャッターの開閉動作に従ってトナー排出口Ｗに対するシール材３６のシール状態を、図１７を用いてシャッター３４ｄの移動位置に対応させて説明する。
図１７（Ａ）は、キャップ３４のトナー排出口Ｗがシャッター３４ｄにより閉じられている状態を示している。この状態では、現像剤収納容器がキャップ受部７３に装填されていないので、シャッター３４ｄがトナー排出口Ｗは閉じられている。シール材３６がトナー排出口Ｗの周縁に位置するリブＷ１に押圧接触している。これにより、シャッター３４ｄは、トナー排出口Ｗに対して密着した状態を維持される。
図１７（Ａ）の破線は、キャップ受部７３側のストッパ解除付勢部７２ｂによりシャッター３４ｄのストッパ解除部３４ｄ２１が押し上げられた状態を表す。
シャッター変形部３４ｄ２は傾斜態位から水平態位に撓み変形する。シャッター変形部３４ｄ２の自由端に位置するストッパ部３４ｄ２２が、図１１において示したように、キャップ部３４Ｙの底部にある広幅箱部３４ｎに位置する係止端面３４ｎ１との係合を解除される。
【０１１６】
これにより、図１４〜１６において説明したように、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄの第２挟持部材７３ｄ２によりシャッター３４ｄ側の被係合突起３４ｄ１ｂが挟持される位置まで移動することができる。このように、シャッター３４ｄは、図１５において説明したように、装着方向の移動を規制され、これに対してキャップ部３４Ｙが装着方向に移動できることで、トナー排出口Ｗを開放し、図１７（Ｂ）の状態になる。図１７（Ｂ）は、キャップ受部７３に向けて現像剤収納容器が挿入される状態を示す。
【０１１７】
図１７（Ｃ）は、図１７（Ｂ）において符号（Ｃ）で示す部分、つまり、トナーが収納されている現像剤収納容器が本体から脱離する動作が開始され、その途中のトナー排出口Ｗをシャッター３４ｄが閉じ始める寸前の状態を示している。同図において、シャッター３４ｄがトナー排出口Ｗを閉じる向きに更に移動すると、シール材３６の先端上側の角（稜線部分）がトナー排出口Ｗの周縁に位置するリブＷ１に突き当たることでリブＷ１とシール上面との間に巻き込まれる（捲れる）。
【０１１８】
図１７（Ｄ）は、シャッター３４ｄのトナー排出口閉鎖完了の状態を示す。閉鎖完了時には、シール材３６の先端上側の角が捲れたままリブＷ１側に密着する。そして、シール材３６の先端面は巻き込まれた稜線部分に引っ張られて変形し、キャップ部３４Ｙを正面から見たときにリブＷ１とシール材３６との接触部を覆うように捲れる。
これにより、現像剤収納容器を装着完了までの間、トナー排出口Ｗがシール材３６によって封止されることになるので、不用意にトナー排出口Ｗからトナーが漏洩するのを防止することができる。
【０１１９】
以上のような構成を備えたシャッター機構は、既存構成部品として用いられるシール材を対象として、リブＷ１に対して突き当たることで捲れることができる部分を有するシール材３６の構成により、特別な部品の追加などを要することなくトナー排出口Ｗへの密着性を高めてトナーの漏洩を確実に防止することができるという効果を提供する。
【０１２０】
特に、トナー排出口Ｗの形状が、六角形状とされることにより、シール材３６の端部において捲れが生じるための負荷を集中させて作用させて捲れやすくすることができると共に、負荷が集中する六角形の頂部に連続させて端部全域に摺動抵抗を軽減しながら捲れを生じさせることができるのでトナー排出口Ｗの周縁全域にわたる密着性を確保することが可能となる。
【０１２１】
次に、上述した形態の現像剤収納容器に、ＩＤチップを搭載した形態の他の例に関して実施例を挙げて説明する。
本実施例においては、図１８に示したＩＤチップ２０３５と電気的接続関係が設定されているキャップ受部側のコネクタとが接続位置の整合を高められると共に、接触位置でのトナーによる接触不良を防止するようにもなっている。これに関する構成は以下の通りである。
【０１２２】
図１８は、ＩＤチップ２０３５の構成を示す正面図及び、そのＩＤチップ２０３５を搭載したトナーが収納されている現像剤収納容器２０３２Ｙを示す図である。同図においてＩＤチップ２０３５は、方形状端子板本体の長手方向中央部を境にして、右方には端子２０３５ａ１がそして左方には無線などの非接触の通信領域（アンテナ部）２０３５ｂを設けた構成（図１７（Ａ）参照）が用いられる。
接触方式と非接触方式を両方持つことによって、以下のメリットがある。
トナー容器工場での組み立てやトナー充填工程でのＩＤチップへの書き込みには流れ作業の中では非接触通信でトナーの情報等をIDチップに書き込む。これによって製造スピードを著しく向上でき、結果、製造コストを抑制した安価なトナーが収納されている現像剤収納容器を量産することができる。一方、画像形成装置内では、本体側の通信装置に接触式の安価の電子基板を採用することができ、画像形成装置のコストダウンにも寄与することができる。
【０１２３】
次にＩＤチップの現像剤収納容器への取り付け構成を説明する。
ＩＤチップ２０３５は、中央部に半円弧状の切り欠き部２０３５ｄがある。図１８（Ｂ）にあるように、現像剤収納容器２０３２Ｙのキャップ部２０３４Ｙ先端面にＩＤチップ２０３５が長手を水平方向にして微少量移動可能に保持されている。その保持方法は、係る先端面の概ね中央に配置された２つのフランジ付きピン２０３４ｆの間に上記ＩＤチップ２０３５を切り欠き部２０３５ｄの箇所で挟んで保持する。２本のフランジ付きピン２０３４ｆの間隔は、２箇所の切り欠き部２０３５ｄ間の最短巾よりも大きく、そのためＩＤチップ２０３５は、キャップ部２０３４Ｙにガタを持って保持される。
【０１２４】
一方、図１９は、現像剤収納容器収容部７０のキャップ受部２０７３を示す図である。
同図において、キャップ受部２０７３には、後述するが、ＩＤチップ２０３５に対する電気的接続部に用いられるコネクタ２０７３ｅ（図２１に示されているが、便宜上、図１９には示されていない）が露呈する貫通穴２０７３ｆおよび、壁部２０７３ｇが設けられている。
壁部２０７３ｇは、後述するコネクタ２０７３ｅの周囲を遮蔽する部分であり、後述するコネクタ２０７３ｅが貫通穴２０７３ｆから露呈した際に、コネクタ２０７３ｅへのトナーの進入を阻むようになっている。
貫通穴２０７３ｆは、図２０において説明する共通電子基板に設けられているコネクタ２０７３ｅが露呈して、図２１に示すように、ＩＤチップ２０３５と対面できるようにするための箇所である。
【０１２５】
図２０は、共通電子基板に設けられているコネクタ２０７３ｅの構成を示す図であり、同図においてコネクタ２０７３ｅは、コネクタ本体２０７３ｅ０に設けられた複数の端子板２０７３ｅ１を備えている。端子板２０７３ｅ１は、折り曲げ加工された良伝導性の可撓性金属板が用いられている。
コネクタ２０７３ｅには、ＩＤチップ２０３５との接触時での位置決めを行う構成が設けられている。以下、この構成について説明する。
【０１２６】
図２０において、コネクタ２０７３ｅに設けられている端子板２０７３ｅ１の周囲あるいはその一部には、図１８に示した壁部２０７３ｇが設けられている。そして、壁部２０７３ｇの一部には、ＩＤチップ２０３５側に設けられている位置決め穴２０３５ｂ１、２０３５ｃ（図１８（Ａ）参照）に嵌合可能な位置決めピン２０７３ｅ３が形成されている。
位置決め穴２０３５ｂ１、２０３５ｃは、ＩＤチップ２０３５側の端子２０３５ａ１１に対するコネクタ２０７３ｅ側の端子板２０７３ｅ１との接触位置決め用であり、位置決めピン２０７３ｅ３との嵌合を容易化するために、一つが丸穴で、そして他の一つが長穴で形成されている。なお、後述する説明に用いる図２１においてフランジ付きピン２０３４ｆは、凹部２０３５ａに固定された保持部材２０３４ｋから突出している。符号３４ｑは、保持部材２０３４ｋの台座を示している。
【０１２７】
共通電子基板側のコネクタ２０７３ｅとＩＤチップ２０３５との接続状態は、図２１に示されている。図２１において、キャップ受部２０７３に対して現像剤収納容器のキャップ部２０３４Ｙが挿入されると、キャップ部２０３４Ｙ 側の位置決め穴部３４ａ、３４ｂにキャップ受部２０７３側の位置決めピン７３ａ、７３ｂが挿入されて、キャップ受部２０７３に対するキャップ部２０３４Ｙの位置決めがされる。
キャップ部２０３４Ｙがさらに挿入されると、コネクタ２０７３ｅの位置決めピン２０７３e３がＩＤチップ２０３５側の位置決め穴２０３５ｂ１、２０３５ｃ（図１８（Ａ）参照）内を移動することでＩＤチップ２０３５側の端子２０３５ａ１１とコネクタ２０７３ｅ側の端子板２０７３ｅ１との位置が整合されて位置の不整合による接触不良を防止される。
【０１２８】
キャップ部２０３４Ｙが挿入されるのに合わせて、コネクタ２０７３ｅの周囲に位置する壁部２０７３ｇが、図２０中、二点鎖線の矢印で示すように、コネクタ周囲と共にＩＤチップ２０３５の周囲も覆う状態となる。この結果、ＩＤチップ２０３５の設置位置がトナー排出口Ｗから離れた上方に位置することも相俟って、端子同士の接触位置にトナー排出口Ｗから飛散したトナーが付着するのを防止することができるようになっている。
【０１２９】
次に、ＩＤチップ及びシャッター構成を備えた現像剤収納容器に関する他の例を、図２２以降の図面を用いて以下に説明する。
他の例として、以前に説明した例と異なる構成は、図１４〜１６を用いて説明した本体側シャッター閉鎖機構７３ｄに関する構成およびＩＤチップの取り付けに関する構成である。
図２２は、シャッター３４ｄが閉じている状態でのキャップ部２１３４Ｙの挿入方向（図中、白抜きの矢印で示す方向）手前右側から見た斜視図であり、図２２は、シャッター３４ｄが開放されている状態でのキャップ部２１３４Ｙの挿入方向手前左側から見た斜視図である。これら各図において、これらの図以前に示した構成と異なる点を説明すると次の通りである。
図２２において、キャップ部２１３４Ｙ の前面には、図１０に示した構成と違って、凹部３５ａ内に装填されるＩＤチップ５３５の脱落を防止するための前面カバー２１３４Ｐが設けられている。
【０１３０】
前面カバー２１３４Ｐを取り付けるための構成として、図２４に示すように、キャップ部２１３４Ｙの前面で前面中心下方に設けられている熱カシメピン２１３４Ｐ１０と、この熱カシメピン２１３４Ｐ１０とは別位置で、水平方向で凹部３５ａを挟んで一対に設けられたに設けられている主基準ピン７３４Ｓ３、従基準ピン７３４Ｓ４とが用いられる。
熱カシメピン２１３４Ｐ１０は、前面カバー２１３４Ｐ固定後、冶具によって加熱されながら先端を押しつぶされた状態になるが、図２２から図２５では押し潰される前の状態が示されている。
【０１３１】
前面カバー２１３４Ｐには、上記各ピン２１３４Ｐ１０、７３４Ｓ３、７３４Ｓ４を挿入できる孔、そして、ＩＤチップ５３５の一部を外部に露呈させる開口部がそれぞれ形成されている。
前面カバー２１３４Ｐは、主基準ピン７３４Ｓ３，従基準ピン７３４Ｓ４に嵌合し、さらに熱カシメピン２１３４Ｐ１０に挿入されることでＩＤチップ５３５を外部に露呈させる状態に位置決めされる。そして、カシメピン２１３４Ｐ１０が加熱されながら外力により押圧されて潰されることによりキャップ部２１３４Ｙの前面に固定される。
【０１３２】
上述した各ピンが嵌合する前面カバー２１３４Ｐ側の孔は、基準ピンを対象とした場合に一方が真円、他方は水平方向が長手方向となる長孔とされ、熱カシメピン２１３４Ｐ１０の挿入孔は熱カシメピン２１３４Ｐ１０よりもやや大きめの直径を有している。
【０１３３】
上記固定状態により、現像剤収納容器２１３２Ｙの現像剤収納容器収納部への挿脱がされてもＩＤチップ５３５が脱落することはなく、かつ開口部から外部に露呈するＩＤチップ５３５の通信あるいは電気的接続が可能となる。
【０１３４】
一方、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄと関係する構造として、キャップ部２１３４Ｙの狭幅箱体３４Ｙ１の側面に設けてあるガイドレール２１３４ＹＧがある。
このガイドレール２１３４ＹＧは、図１０等で示したガイドレール３４ＹＧとは構成が異なる。図２３，２４に示すように、ガイドレール２１３４ＹＧは狭幅箱部３４Ｙ１の先端面よりも前方に突出し、そこからさらに突出部分が中央側に向けて回り込むようにして構成された突起部２１３４ＹＧ３を備える。突起部２１３４ＹＧ３は、狭幅箱体３４Ｙ１の両側に対称に設けられている。
【０１３５】
また、前述した構成と異なる構成として、図２５に示すように、中径円筒部３４Ｙ２周面におけるシャッター３４ｄの被係合突起３４ｄ１ｂと対向する箇所（符号２１３４Ｐ３で示す位置）は、その外径（Ｄ３）が、中径円筒部２１３４Ｐ２の外径（Ｄ２）よりも小さくした凹状部が形成されている。凹状部をなす周面２１３４Ｐ３は、図１４に示した本体側シャッター閉鎖機構７３ｄに有する挟持部材７３ｄ２の回動の際に干渉しないように構成されている。
【０１３６】
以上のような構成においては、図１４〜１６に示した手順と同様にキャップ部３４Yが装置本体のキャップ受部７３に対して装填される際に、キャップ部３４Yが本体側シャッター閉鎖機構７３ｄにより挟持される。図２６〜２８は、上記構成を用いたキャップ部３４Ｙの装填状態を示す図１３〜１５相当の図である。
【０１３７】
シャッター３４ｄの開放動作時には、まず、図２６に示すように、白抜き矢印方向の現像剤収納容器３２Ｙの装着動作にともない、第１挟持部材７３ｄ１が突起部２１３４ＹＧ３に当接する。
【０１３８】
その後、図２７に示すように、白矢印方向の現像剤収納容器３２Ｙの装着動作が進むと、突起部２１３４ＹＧ３に押されて本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）が支軸部７３ｄ３を中心に回転する。
本体側シャッター閉鎖機構７３ｄが回転すると、図２７に示すように、第１挟持部材７３ｄ１が突起部２１３４ＹＧ３に連続するガイドレール２１３４ＹＧの鉛直面を挟持し、第２挟持部材７３ｄ２がシャッター３４ｄの被係合突起３４ｄ１ｂに位置する突起３４ｄ１ｂ１に係合しながらシャッター主部３４ｄ１の側壁面を挟持する。
【０１３９】
その後、シャッター３４ｄは、キャップ受部７３側のトナー補給口周囲に形成されている壁部（不図示）に当接して装着方向への移動を阻止される。このとき、上述したガイドレール３４ＹＧの鉛直面が第１挟持部７３ｄ１によって挟み込まれた状態になっている。
【０１４０】
上記シャッター３４ｄの移動が阻止されている状態で現像剤収納容器２１３２Ｙが装着方向に向けさらに移動すると、装着方向への移動を阻止されているシャッター３４ｄはキャップ部２１３４Ｙから見て相対移動し、キャップ部２１３４Ｙの狭幅箱部３４Ｙ１２がシャッター部３４ｄよりも装着方向前方側に移動する。この相対動作によって図２８に示すようにトナー排出口Ｗが開放される。
このとき、図２８に示すように、第１挟持部材７３ｄ１によってキャップ部２１３４Ｙの鉛直面が挟持され、第２挟持部材７３ｄ２によってシャッター３４ｄの被係合突起３４ｄ１ｂに位置する突起３４ｄ１ｂ１が係合した状態となる。これにより、シャッター３４ｄを挟持した状態でシャッター３４ｄの開放動作が行われるので、キャップ受部７３でのシャッター３４ｄ及びキャップ部２１３４Ｙの姿勢が定められて、シャッター３４ｄのスムーズな開放動作が可能になる。
【０１４１】
他方、現像剤収納容器２１３２Ｙを現像剤収納容器収容部７０（キャップ受部７３）から取出（離脱）する場合には、上述の装着時の手順と逆の手順で操作が実行される。すなわち、図２８，図２７，図２６の順に、シャッター３４ｄの閉鎖動作に伴う本体側シャッター開閉構７３ｄ（シャッター挟持機構）の動作が行われる。
【０１４２】
ここで、図２３及び図２８に示す構成においては、ガイドレール２１３４ＹＧ前端である突起部２１３４ＹＧ３が狭幅箱部３４Ｙ１（図２３参照）の前面よりも前方に張り出していることから、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄの回動開始タイミングを遅らせるようになっている。つまり、突起部２１３４ＹＧ３は、狭幅箱部３４Ｙ１の前面から外側に突出しているので、キャップ部２１３４Ｙが取り出される際には、第１挟持部７３ｄ１がより長い時間、突起部２１３４ＹＧ３に回動を阻止され、シャッター３４ｄが挟持されている状態の時間が、突起部２１３４ＹＧ３を設けない場合よりも長くなる。
【０１４３】
キャップ部２１３４Ｙが取り出し方向に移動するとき、第１挟持部７３ｄ１がシャッター３４ｄの被係合突起３４ｄ１と対向していることにより回動できない状態に維持される。このため、シャッター３４ｄが完全に閉じるまでの間、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄを回動できない状態に維持し、シャッター３４ｄがトナー排出口Ｗを完全に閉じた時点で第１挟持部７３ｄ１によるガイドレール２１３４ＹＧの挟持を解除できるタイミングを設定できるように、上記突起部２１３４ＹＧ３での突出量を設定されている。
【０１４４】
シャッター３４ｄによるトナー排出口Ｗが完全に閉じられるまでの間、第2挟持部７３ｄ２によりシャッター３４ｄ側の被係合突起３４ｄ１ｂが挟持されているので、シャッター３４ｄは、キャップ部３４Yが取り出し方向へ移動すると、挟持されたままでトナー排出口Ｗを横断する状態となりトナー排出口Wを閉じることになる。
【０１４５】
図２９は、図２１，２２に示した構成の一部変形例を斜視図である。
同図では、凸部３４ｇが設けられた摺動片（便宜上、符号３４ｇ１’で示す）の形状が異なっている、この形状では、現像剤収納容器３２Ｙ側が所定長さ分だけ幅広となり、その後方が狭くなっている。
このような形状とすることで、補給装置側の現像剤収納容器収容部に装填される際にガイド部３０１との摺動抵抗を軽減して円滑な装填作業が可能となる。
【０１４６】
さらに、本実施形態では、装填口のサイズと現像剤収納容器との外径寸法とに差がある場合に挿入姿勢が不安定となるのを防止する構成を設けることも可能である。
図３０は、現像剤収納容器の挿入姿勢を安定化させるための構成を示す図である。
同図において、現像剤収納容器のキャップ部２０３４Yには、最大外形部の外周面に符号３４L１、３４L２で示すように、周方向に沿って複数箇所に凸部が設けられている。
具体的にはキャップ部の大径部の左右上方に存在する位置決め用の角状突起の挿入方向前方の箇所と、キャップ部の左右の挿入方向前方の箇所に突部を設けた。
この構成により、装填口内面との間の隙間を少なくして現像剤収納容器が片寄るのを抑制することができる。
【０１４７】
次に、本発明による現像剤補給装置に用いられるトナーの特性について説明すると次の通りである。
現像剤収納容器３２Ｙ  、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容するトナーとして、体積平均粒径をＤｖ（μｍ）として個数平均粒径をＤｎ（μｍ）としたときに、
３≦Ｄｖ≦８                        （１）
１．００≦Ｄｖ／Ｄｎ≦１．４０      …（２）
なる関係が成立するように形成されたものを用いている。これによって、現像工程時に画像パターンに応じたトナー粒子の選択がおこなわれて良好な画質が維持されるとともに、現像装置で長時間撹拌されても良好な現像性が維持される。さらには、トナー補給経路が閉塞することなく、トナーが効率的かつ確実に搬送されることになる。
なお、トナーの体積平均粒径及び個数平均粒径の測定は、代表的には、コールカウンター式粒度分布測定器「コールターカウンターＴＡ−２」（コールター社製）又は「コールターマルチサイザー２」（コールター社製）を用いて測定することができる。
【０１４８】
さらに、本実施例では、現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容するトナーとして、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲になって、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０の範囲になるように形成された略球形トナーを用いている。これにより、高い転写効率を維持しつつ、クリーニング性能の低下を抑止することができる。さらには、チューブ７１等のトナー補給経路が閉塞することなく、トナーが効率的かつ確実に搬送されることになる。
ここで、形状係数ＳＦ−１は、トナー粒子の球形度を示すものであり、次式で求まる。
ＳＦ−１＝（Ｍ２／Ｓ）×（１００π／４）
上式において、Ｍはトナー粒子の投影面における最大粒径（まばらな粒径の中で最も大きな粒径である。）であり、Ｓはトナー粒子の投影面の面積である。したがって、形状係数ＳＦ−１が１００であるトナー粒子は真球であって、１００から大きくなるほど球形度が低くなる。
【０１４９】
また、形状係数ＳＦ−２は、トナー粒子の凹凸度を示すものであり、次式で求まる。
ＳＦ−２＝（Ｎ２／Ｓ）×（１００／４π）
上式において、Ｎはトナー粒子の投影面における周長であり、Ｓはトナー粒子の投影面の面積である。したがって、形状係数ＳＦ−２が１００であるトナー粒子は凹凸がなくて、１００から大きくなるほど凹凸が大きくなる。
なお、形状係数ＳＦ−１及び形状係数ＳＦ−２は、走査型電子顕微鏡「Ｓ−８００」（日立製作所社製）にて撮影したトナー粒子の写真を、画像解析装置「ＬＵＳＥＸ３」（ニレコ社製）にて解析して求める。
【符号の説明】
【０１５０】
５Ｙ  現像装置
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ  現像剤収納容器（現像剤収納容器、着脱可能装置）
３３Ｙ  容器本体
３３ｂ  突起（螺旋状突起）
３３ｃ
３４Ｙ  キャップ部、
３４ｄ  シャッター
３４ｄ１  シャッター主部
３４ｄ１ａ  縦壁
３４ｄ１ｂ  被係合突起
３４ｄ２  シャッター変形部
３４ｄ２１  ストッパ解除部
３４ｄ２２  ストッパ部
３６  シール材
７２ｂ  ストッパ解除付勢部
７３  キャップ受部
１００  画像形成装置
３００  鍔部
Ｗ  トナー排出口
Ｗ１  リブ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１５１】
【特許文献１】特開２００７−０６５６１３公報
【図１】
2014048541.tif 000003
【図２】
2014048541.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2014048541.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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