(57)【要約】【課題】光を異方性拡散させることができ、製造が簡易であり、拡散特性の調整が容易な光学シートと、該光学シートを備えた面光源装置及び表示装置と、を提供する。【解決手段】透過した光を拡散させる光拡散層を備え、光拡散層には光を拡散させる拡散剤が含まれており、シート面に平行な一方向に沿って、拡散剤の濃度が相対的に高い高濃度部と拡散剤の濃度が相対的に低濃度部とが交互に並列されている光学シート、該光学シートを備えた面光源装置及び該光学シートを備えた表示装置とする。【選択図】図１
2014106244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過した光を拡散させる光拡散層を備えた光学シートであって、
前記光拡散層には光を拡散させる拡散剤が含まれており、シート面に平行な一方向に沿って、前記拡散剤の濃度が相対的に高い高濃度部と前記拡散剤の濃度が相対的に低い低濃度部とが交互に並列されている、光学シート。
【請求項２】
前記高濃度部及び前記低濃度部の並列方向において、前記高濃度部の大きさが前記低濃度部の大きさより大きい、請求項１に記載の光学シート。
【請求項３】
基材層の一方の面側に前記光拡散層が形成されており、
前記高濃度部及び前記低濃度部のうち一方は、前記基材層上に複数の並列した溝を有するように形成され、前記高濃度部及び前記低濃度部のうち他方は前記溝に形成されている、請求項１または２に記載の光学シート。
【請求項４】
前記光拡散層の前記基材層が備えられる側とは反対の面側に、前記光拡散層を覆うように表面が平滑な被覆層が形成されている、請求項３に記載の光学シート。
【請求項５】
前記光拡散層を２層有しており、
一の前記光拡散層の前記高濃度部の並列方向と、他の前記光拡散層の前記高濃度部の並列方向とが、シート面法線方向から見て交差するように、前記２層の光拡散層が積層されている、請求項１乃至４のいずれかに記載の光学シート。
【請求項６】
前記一の光拡散層の前記高濃度部の並列方向と、前記他の光拡散層の前記高濃度部の並列方向とが、シート面法線方向から見て直交している、請求項５に記載の光学シート。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の光学シートの製造方法であって、
前記高濃度部及び前記低濃度部のうち一方が所定の間隔で基材層上に並列された中間シートを作製する工程と、
前記中間シート上に前記高濃度部及び前記低濃度部のうち他方となるべき組成物を過剰に供給し、ブレードを用いて前記組成物を掻き取ることによって、前記基材層上に並列された前記高濃度部及び前記低濃度部のうち一方の間に形成された凹部に前記組成物を充填する工程と、を含む、光学シートの製造方法。
【請求項８】
光源と、該光源より観察者側に配置された請求項１乃至６のいずれかに記載の光学シートと、を備えた面光源装置。
【請求項９】
映像源と、該映像源の観察者側に配置された請求項１乃至６のいずれかに記載の光学シートと、を備えた表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透過する光を制御して出射する光学シートと、該光学シートを備えた面光源装置及び表示装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマテレビ、液晶表示装置、及びプロジェクションテレビ等の表示装置では、映像を表示する画面の観察者側に、観察者に提供される映像を改質する光学シートが配置されている。この光学シートには、観察者側に出射される映像光の進路を制御するものがある。また、液晶表示装置等では、映像の情報が表わされる液晶パネル（以下、「ＬＣＤ」と記載することがある。）に光を提供する面光源装置に、ＬＣＤに入射する光の進路を制御するための光学シートが配置されている。面光源装置からＬＣＤに入射する光は、できるだけＬＣＤのパネル面法線方向に平行であることが好ましい。これにより観察者に提供する映像光の質を向上させることができる。
【０００３】
上記のような入射した光の進路を制御できる光学シートとして、例えば特許文献１には、光の入射方向によって拡散性が変化し、該拡散性が極大となる方向での拡散光の分布が入射方向に対して非対称である拡散フィルム（光学シート）が開示されている。また、特許文献２、３には、入射光を異方性拡散させるための異方性光拡散フィルム（光学シート）と異方性光拡散フィルム用組成物が開示されている。また、特許文献４には、入射光を異方性拡散させるための第１の構造領域と、入射光を等方性拡散させるための第２の構造領域とを有する光拡散フィルムであって、第１の構造領域が、屈折率が異なる複数の板状領域をフィルム面方向に沿って交互に平行配置してなるルーバー構造領域であり、第２の構造領域が、媒体物中に当該媒体物とは屈折率が異なる複数の柱状物を林立させてなるカラム構造領域であることを特徴とする光拡散フィルム（光学シート）が開示されている。また、特許文献５には、曇価に入射角依存性を有さず、入射光を水平方向へ散乱させる第１の散乱フィルムと、曇価に入射角依存性を有し、入射光を前記水平方向に対して直交する垂直方向へ散乱させる第２の散乱フィルムを積層してなる光制御フィルム（光学シート）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−００３５０６号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４１５９１号公報
【特許文献３】特開２０１２−１４１５９２号公報
【特許文献４】特開２０１２−１４１５９３号公報
【特許文献５】特開２０１２−１４５６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１〜５に開示された光学シートによれば、ある特定の方向（例えば水平方向）と他の方向（例えば鉛直方向）とで光が拡散される角度（範囲）が異なるように光を拡散できる（以下、このような作用を「異方性拡散」という。）と考えられる。しかしながら、いずれの技術も製造方法が複雑であり、光を拡散させる方向や角度（以下、「拡散特性」という。）を変えるなどの設計変更が容易でないという問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、光を異方性拡散させることができ、製造が簡易であり、拡散特性の調整が容易な光学シートと、該光学シートを備えた面光源装置及び表示装置と、を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、本発明について説明する。
【０００８】
請求項１に記載の発明は、透過した光を拡散させる光拡散層を備えた光学シートであって、光拡散層には光を拡散させる拡散剤が含まれており、シート面に平行な一方向に沿って、拡散剤の濃度が相対的に高い高濃度部と拡散剤の濃度が相対的に低い低濃度部とが交互に並列されている、光学シートである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光学シートにおいて、高濃度部及び低濃度部の並列方向において、高濃度部の大きさが低濃度部の大きさより大きいことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の光学シートにおいて、基材層の一方の面側に光拡散層が形成されており、高濃度部及び低濃度部のうち一方は基材層上に複数の並列した溝を有するように形成され、高濃度部及び低濃度部のうち他方は上記溝に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の光学シートにおいて、光拡散層の基材層が備えられる側とは反対の面側に、光拡散層を覆うように表面が平滑な被覆層が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の光学シートにおいて、光拡散層を２層有しており、一の光拡散層の高濃度部の並列方向と、他の光拡散層の高濃度部の並列方向とが、シート面法線方向から見て交差するように、２層の光拡散層が積層されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の光学シートにおいて、一の光拡散層の高濃度部の並列方向と、他の光拡散層の高濃度部の並列方向とが、シート面法線方向から見て直交していることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の光学シートの製造方法であって、高濃度部及び低濃度部のうち一方が所定の間隔で基材層上に並列された中間シートを作製する工程と、該中間シート上に高濃度部及び低濃度部のうち他方となるべき組成物を過剰に供給し、ブレードを用いて該組成物を掻き取ることによって、基材層上に並列された高濃度部及び低濃度部のうち一方の間に形成された凹部に該組成物を充填する工程と、を含む、光学シートの製造方法である。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、光源と、該光源より観察者側に配置された請求項１乃至６のいずれかに記載の光学シートと、を備えた面光源装置である。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、映像源と、該映像源より観察者側に配置された請求項１乃至６のいずれかに記載の光学シートと、を備えた表示装置である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、光を異方性拡散させることができ、製造が簡易であり、拡散特性の調整が容易な光学シートと、該光学シートを備えた面光源装置及び表示装置と、を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】光学シート１０の層構成を概略的に示した厚さ方向断面図である。
【図２】光拡散層１２の一部を拡大して示した鉛直方向断面図である。
【図３】高濃度部１３の水平方向断面図である。
【図４】光学シート１０’の層構成を概略的に示した厚さ方向断面図である。
【図５】光学シート２０の層構成を概略的に示した厚さ方向断面図である。
【図６】光学シート２０を正面（シート面法線方向）から見た概略図である。
【図７】表示装置１００を模式的に示した分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の上記した作用及び利得は、次に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。以下本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００２０】
＜光学シート＞
本発明の光学シートは、透過した光を拡散させる光拡散層を備えている。図１は、本発明の光学シートの一つの実施形態例である光学シート１０について、層構成を概略的に示した厚さ方向断面図である。以下の説明において、図１の上下方向を鉛直方向、奥／手前方向を水平方向とする。なお、図１では見やすさのため、繰り返しとなる符号は一部省略している（以降に示す各図において同じ。）。
【００２１】
光学シート１０は、基材層１１及び光拡散層１２を有する積層シートである。以下に各層について説明する。
【００２２】
基材層１１は、後で詳しく説明する光拡散層１２を形成するための基材となる層である。基材層１１を構成する材料の主成分は透光性を有していれば特に限定されることはない。「主成分」とは、層を構成する材料全体に対して５０質量％以上含有されている成分のことを意味する（以下同じ。）。基材層１１を構成する材料の主成分としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、テレフタル酸−イソフタル酸−エチレングリコール共重合体、テレフタル酸−シクロヘキサンジメタノール−エチレングリコール共重合体などのポリエステル系樹脂、ナイロン６等のポリアミド系樹脂、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン等のポリオレフィン系樹脂、ポリメチルメタクリレートなどのアクリル系樹脂、ポリスチレン、スチレン−アクリロニトリル共重合体等のスチレン系樹脂、トリアセチルセルロース等のセルロース系樹脂、イミド系樹脂、ポリカーボネート樹脂等を挙げることができる。これらの中でも入手の容易性、コスト、電離放射線硬化性樹脂との密着性等の観点からは、ポリカーボネート樹脂が好ましい。基材層１１を構成する樹脂中には、主成分以外に他の樹脂や各種添加剤を適宜添加してもよい。一般的な添加剤としては、フェノール系等の酸化防止剤、ラクトン系等の安定剤等を挙げることができる。また、これらの樹脂中には、必要に応じて適宜、紫外線吸収剤、充填剤、可塑剤、帯電防止剤等の公知の添加剤を加えても良い。
【００２３】
基材層１１の厚さは特に限定されることはないが、５０μｍ以上２００μｍ以下であることが好ましく、７５μｍ以上１２５μｍ以下であることがさらに好ましい。
【００２４】
光拡散層１２は拡散剤を含んでおり、シート面に平行な一方向に沿って拡散剤の濃度が相対的に高い高濃度部１３と拡散剤の濃度が相対的に低い低濃度部１４とが交互に並列されている。高濃度部１３及び低濃度部１４は、到達した光を拡散させることができるように構成されている。光拡散層１２は、図１に示した断面を有して紙面奥／手前側に延在する。すなわち、図１に表れる断面を有して高濃度部１３及び低濃度部１４がシート面に沿った一方向に延びるように配置されるとともに、該一方向とは異なる方向のシート面に沿って複数の高濃度部１３が配列されている。そして低濃度部１４は高濃度部１３の間に配置されている。詳しくは次の通りである。
【００２５】
上記したように高濃度部１３はシート面に沿った方向に所定の間隔で並列され、高濃度部１３間には、台形断面を有する凹部（溝）が形成されている。本実施形態における凹部は、図１に表れる断面（シート厚方向断面）において、基材層１１側から反対側に向かうにつれて幅が広くなる台形状の断面を有した溝であり、ここに低濃度部１４を構成する材料が充填されることにより低濃度部１４が形成されている。従って低濃度部１４も凹部に沿った台形断面を具備している。
【００２６】
低濃度部１４の台形断面のうち脚部を構成する斜辺の、シート面法線に対する角度θ１（図１参照）は、０°以上２０°以下であることが好ましい。シート面法線に対する角度θ１が０°未満（本実施形態でθ１が負であるとは、図１に表れる断面において、低濃度部１４の基材層１１側の底の幅より反対側の底の幅が短い形状となることを意味する。）になるように低濃度部１４を形成するとすれば、高濃度部１３を形成する際に用いる金型の作製が困難になり、金型を作製したとしてもこれにより成形した材料の離型性が悪くなる。一方、θ１が大き過ぎると光拡散層１２による後述する所望の効果が低減する虞がある。
【００２７】
ただし、本発明において高濃度部及び低濃度部の形状は図１に例示した形態に限定されない。光拡散層において、高濃度部及び低濃度部は、シート面に平行な一方向に沿って交互に形成されていればよい。従って、図１に表れる断面に相当する断面において、高濃度部及び低濃度部は長方形（θ１＝０°のとき）であってもよく、上記低濃度部の台形の脚部に相当する部分が曲線状（当該曲線の接線が各部において上記θ１と同様に０°以上２０°以下であることが好ましい。）や折れ線状（折れ線を構成する各線が上記θ１と同様に０°以上２０°以下であることが好ましい。）であってもよい。
【００２８】
なお、低濃度部１４と基材層１１との間には、高濃度部１３と同一の材料で構成されたベース部１３ａを有することが好ましい。ベース部１３ａが備えられない形態、すなわち、低濃度部１４が基材層１１に接している形態とすると、後に説明するようにして金型を用いて高濃度部１３を形成する場合、基材層１１と光拡散層１２との密着性が悪化したり、光学シート１０の外観が悪くなる虞がある。
【００２９】
高濃度部１３及び低濃度部１４が並列されるピッチは特に限定されないが、１０μｍ以上２００μｍ以下であることが好ましい。当該ピッチが狭すぎると、微細形状になるので加工が困難になる。一方、当該ピッチが広すぎると、金型で高濃度部１３を成形する際に材料の離型性が低下する傾向にある。
【００３０】
低濃度部１４の台形断面のうち、基材層１１とは反対側の幅（高濃度部１３間の溝の開口部の幅）は特に限定されないが、５μｍ以上１５０μｍ以下であることが好ましい。この幅が狭すぎると微細形状になるので加工が困難になる。一方、この幅が広すぎると金型で高濃度部１３を成形する際に材料の離型性が低下する傾向にある。
【００３１】
また、高濃度部１３及び低濃度部１４の並列方向において、高濃度部１３の大きさは低濃度部１４の大きさより大きいことが好ましい。高濃度部１３及び低濃度部１４の並列方向において高濃度部１３の大きさを低濃度部１４の大きさより大きくすることによって、高濃度部１３及び低濃度部１４の並列方向に透過光が拡散される範囲を、高濃度部１３及び低濃度部１４が延在する方向に透過光が拡散される範囲よりも狭くしやすくなる。例えば、高濃度部１３及び低濃度部１４の並列方向を表示装置の上下方向とする場合、上下方向の視野角を水平方向に対して相対的に狭くし、水平方向の視野角を上下方向に対して相対的に広くすることができるので、一般的な表示装置用として実用上必要な範囲に光を分配することができる。
【００３２】
高濃度部１３及び低濃度部１４を構成する材料には、光を透過させつつ拡散させる材料を用いることもできる。このような材料としては、透明な硬化性樹脂（以下、「バインダー」ということがある。）と該硬化性樹脂とは屈折率が異なる透明な拡散剤とを混合させた材料が好ましい。
【００３３】
また、上記硬化性樹脂としては、例えば光硬化型プレポリマー（Ｐ１）に、反応性希釈モノマー（Ｍ１）及び光重合開始剤（Ｉ１）を配合した光硬化型樹脂組成物を用いることができる。
【００３４】
上記光硬化型プレポリマー（Ｐ１）としては、例えば、エポキシアクリレート系、ウレタンアクリレート系、ポリエーテルアクリレート系、ポリエステルアクリレート系、ポリチオール系等のプレポリマーを挙げることができる。
【００３５】
また、上記反応性希釈モノマー（Ｍ１）としては、例えば、ビニルピロリドン、２−エチルヘキシルアクリレート、β−ヒドロキシアクリレート、テトラヒドロフルフリルアクリレート等を挙げることができる。
【００３６】
また、上記光重合開始剤（Ｉ１）としては、例えば、ヒドロキシベンゾイル化合物（２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、ベンゾインアルキルエーテル等）、ベンゾイルホルメート化合物（メチルベンゾイルホルメート等）、チオキサントン化合物（イソプロピルチオキサントン等）、ベンゾフェノン化合物（ベンゾフェノン等）、リン酸エステル化合物（１，３，５−トリメチルベンゾイルジフェニルホスフィンオキシド、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルホスフィンオキサイド等）、ベンジルジメチルケタール等が挙げられる。これらの中から、光硬化型樹脂組成物を硬化させるための照射装置及び光硬化型樹脂組成物の硬化性から任意に選択することができる。なお、光透過部１１６の着色防止の観点から好ましいのは、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン及びビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルホスフィンオキサイドである。
【００３７】
これらの光硬化型プレポリマー（Ｐ１）、反応性希釈モノマー（Ｍ１）及び光重合開始剤（Ｉ１）は、それぞれ、１種類で、又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３８】
上記拡散剤としては、例えば、（メタ）アクリル酸エステル及びスチレンを中心としたモノマーを重合して得られた架橋粒子が挙げられる。当該架橋粒子の具体例としては、ガンツ化成株式会社製のガンツパールが挙げられる。上記架橋粒子は、アクリル酸エステル及びスチレンとの混合比を変えることによって、屈折率を制御することができる。例えば、アクリル比を高くすることで屈折率を１．４９程度にすることができ、スチレン比を高くすることで屈折率を１．５９程度にすることができる。また、拡散剤にはウレタン架橋粒子を用いることも可能である。当該ウレタン架橋粒子の具体例としては、根上工業株式会社製のアートパールが挙げられる。また、拡散剤は中空粒子にすることも可能である。
【００３９】
高濃度部１３を構成する材料中に占める拡散剤の割合は、高濃度部１３に用いるバインダーを１００質量部として１０質量部以上３０質量部以下であることが望ましい。１０質量部未満の場合は所望の拡散特性を得られない虞があり、３０質量部を超える場合は高濃度部１３を構成する材料中において拡散剤を十分に分散させられない虞がある。
【００４０】
低濃度部１４を構成する材料中に占める拡散剤の割合は、高濃度部１３における同割合の５割以下であることが望ましい。例えば、高濃度部１３を構成する材料中に占める拡散剤の割合が、高濃度部１３に用いるバインダーを１００質量部として３０質量部である場合、低濃度部１４を構成する材料中に占める拡散剤の割合は、低濃度部１４に用いるバインダーを１００質量部として１５質量部以下であることが望ましい。低濃度部１４を構成する材料中に占める拡散剤の割合が高濃度部１３における同割合の５割を超えると、高濃度部１３と低濃度部１４との拡散剤の濃度差が不足し、光が異方性拡散されにくくなる虞がある。
【００４１】
なお、光拡散層１２によって光を異方性拡散させるためには、高濃度部１３と低濃度部１４とで光を拡散させる度合いに差があればよい。かかる観点から、例えば、高濃度部１３に用いられるバインダーおよび／または拡散剤と、低濃度部１４に用いられるバインダーおよび／または拡散剤とを異なるものとしてもよい。すなわち、高濃度部は低濃度部よりも光を拡散させる度合いが大きくなるように構成されていればよいので、その具体的な手段としては、高濃度部と低濃度部とでバインダーと拡散剤との屈折率差を変えたり、拡散剤の形状を変えたりしてもよい。例えば、バインダーと拡散剤との屈折率差を大きくすればより光を拡散させやすくなるため、高濃度部では低濃度部よりもバインダーと拡散剤との屈折率差を大きくしてもよい。また、高濃度部に含まれる拡散剤の形状を低濃度部に含まれる拡散剤の形状よりも複雑な形状とすることによって、高濃度部の方が低濃度部よりも光を拡散させやすくしてもよい。
【００４２】
光拡散層１２の厚さは特に限定されないが、１０μｍ以上２００μｍ以下であることが好ましい。光拡散層１２が薄過ぎると低濃度部１４の加工が困難になる等の問題を生じる虞がある。一方、光拡散層１２が厚過ぎると高濃度部１３間の凹部を形成するための金型の製造、及び金型からの材料の離型性が低下し、生産性が悪くなる虞がある。
【００４３】
次に、光拡散層１２を透過する光の進路について説明する。図２及び図３に模式的な光路例を示した。図２は、光拡散層１２の一部を拡大して示した鉛直方向断面図である。図３は図２に示した高濃度部１３の水平方向断面である。なお、図２及び図３に示した光路例は概念的に示したものであり、屈折、反射の程度等を厳密に表したものではない。
【００４４】
まず、図２を参照して鉛直面における光の進路について説明する。図２に示した光路例Ｌ１は、光拡散層１２の層面に垂直に入射した光である。光路例Ｌ２及びＬ３は、光拡散層１２の層面に対して斜め入射した光である。Ｌ１は光拡散層１２において高濃度部１３のみを通過しているのに対して、Ｌ２及びＬ３は光拡散層１２において低濃度部１４も通過している。低濃度部１４は高濃度部１３に比べて拡散剤の含有量が少ないため、低濃度部１４を透過する光は高濃度部１３を透過する光に比べて拡散される範囲が狭くなる。したがって、低濃度部１４を通過しているＬ２及びＬ３は拡散される範囲が狭くなる。このようにして鉛直方向（高濃度部１３及び低濃度部１４の並列方向）には光が拡散され難くすることができる。
【００４５】
次に、図３を参照して水平面における光の進路について説明する。図２に示した光路例Ｌ４は、光拡散層１２の層面に垂直に入射した光である。光路例Ｌ５及びＬ６は、光拡散層１２の層面に対して斜め入射した光である。Ｌ４は高濃度部１３を最短距離で通過しているのに対して、Ｌ５及びＬ６は高濃度部１３内においてＬ４よりも長い距離で通過しているため、Ｌ４に対してＬ５及びＬ６は拡散されやすくなる。このようにして水平方向（高濃度部１３及び低濃度部１４が延在する方向）には光が拡散されやすくすることができる。
【００４６】
以上説明したように、光拡散層１２は、高濃度部１３及び低濃度部１４の並列方向では高濃度部１３及び低濃度部１４が延在する方向に対して透過した光が拡散される範囲を相対的に狭くし、高濃度部１３及び低濃度部１４が延在する方向では高濃度部１３及び低濃度部１４の並列方向に対して透過した光が拡散される範囲を相対的に広くすることができる。すなわち、光を異方性拡散させることができる。また、光拡散層１２によれば、高濃度部１３及び低濃度部１４の幅や拡散剤の含有量を変えることによって拡散特性を調整することができるため、拡散特性の調整が容易である。したがって、光拡散層１２を備えた光学シート１０によれば、光を異方性拡散させることができ、拡散特性の調整が容易である。さらに、以下に説明するように、光学シート１０は容易に製造することができる。
【００４７】
光学シート１０の製造方法について以下に説明する。
【００４８】
光拡散層１２は金型ロールを用いる方法により形成することができる。すなわち、円筒状であるロールの外周面に光拡散層１２の高濃度部１３の形状を転写可能な凹凸が設けられた金型ロールを準備する。そして金型ロールとこれに対向するように配置されたニップロールとの間に、基材層１１となる基材を挿入する。基材と金型ロールとの間に高濃度部１３を構成する組成物を供給しながら金型ロール及びニップロールを回転させる。これにより金型ロールの表面に形成された凹凸の凹部内に高濃度部１３を構成する組成物が充填され、該組成物が金型ロールの凹凸の表面形状に沿ったものとなる。
【００４９】
金型ロールと基材との間に挟まれ、ここに充填された高濃度部１３を構成する組成物に対し、基材側から光照射装置により光を照射する。これにより、高濃度部１３を構成する組成物を硬化させ、その形状を固定させることができる。そして、離型ロールにより金型ロールから基材層１１及び成形された高濃度部１３を離型する。
【００５０】
次に、高濃度部１３間に形成された凹部に低濃度部１４を構成する組成物を充填して硬化させることによって、低濃度部１４を形成することができる。具体的には、上記した低濃度部１４を構成する組成物を凹部に過剰に供給し、ブレードによりスキージして余分な組成物を掻きとって除去するとともに、凹部に組成物を充填する。このようにして充填された組成物に対して適切な硬化方法を適用して硬化性樹脂を硬化させ、低濃度部１４を形成することができる。
以上のようにして、光学シート１０を容易に製造することができる。
【００５１】
次に、本発明の光学シートの他の実施形態例について説明する。図４は、第二実施形態にかかる光学シート１０’を説明する図であり、該光学シート１０’の図１に相当する図である。図４において、図１と同様の構成のものには同じ符号を付しており、これらについては説明を省略する。
【００５２】
光学シート１０’は、光拡散層１２の基材層１１が備えられる側とは反対側にベース部１５を有する点で光学シート１０と異なる。その他の点については、光学シート１０と光学シート１０’は同様である。
【００５３】
被覆層１５は、以下に説明する目的で備えられるものである。低濃度部１４を上述したようにして形成する際、低濃度部１４を構成する組成物の過剰分をブレードによりスキージすることや、当該組成物を硬化させたときに収縮することによって、低濃度部１４の基材層１１とは反対側が少し窪むことがある。被覆層１５は上記のようにしてできる低濃度部１４の窪みを埋める、または当該窪みができないようにするために設けられる層である。被覆層１５の光拡散層１２とは反対側の表面を平滑な面とすることによって、光学シート１０の外観を向上させるとともに、意図しない透過光の拡散などを抑えることができる。
【００５４】
被覆層１５の形成方法について以下に説明する。被覆層１５を形成する方法としては、例えば、以下の２つの方法が考えられる。
【００５５】
１つ目の方法は、まず、光学シート１０の製造方法の説明において説明した通りに高濃度部１３及び低濃度部１４を形成し、基材層１１と光拡散層１２とを有する積層シートを作成する。次に、当該積層シートの基材層１１とは反対の面側に被覆層１５を構成する組成物（例えば、低濃度部１４を構成する組成物と同じ組成物）を供給し、表面が鏡面のロールによって該組成物を押圧しながら、又押圧した後、該組成物を硬化させることによって被覆層１５を形成することができる。
【００５６】
２つ目の方法は、まず、光学シート１０の製造方法の説明において説明した通りに高濃度部１３を形成する。その後、低濃度部１４を構成する組成物を高濃度部１３上に過剰に供給し、表面が鏡面のロールによって該組成物を押圧しながら、又押圧した後、該組成物を硬化させる。このようにして、低濃度部１４を形成するとともに、低濃度部１４と同一の材料によって低濃度部１４と一体化した被覆層１５を形成することができる。この２つ目の方法によれば、上記１つ目の方法よりも少ない工程で、且つ、過剰に供給した低濃度部１４を構成する組成物をスキージする設備がなくとも、被覆層１５を形成することができる。
【００５７】
次に、本発明の光学シートの第三実施形態例について説明する。図５は第三実施形態例にかかる光学シート２０の断面を示し、その層構成を模式的に表した図である。
【００５８】
光学シート２０は、基材層１１（以下、「第１の基材層１１」ということがある。）、光拡散層１２（以下、「第１の光拡散層１２」ということがある。）、粘着剤層２５、基材層２１（以下、「第２の基材層２１」ということがある。）及び光拡散層２２（以下、「第２の光拡散層２２」ということがある。）を有する積層シートである。第１の光拡散層１２及び第１の基材層１１は上述した光学シート１０と同様であるので、説明を省略する。
【００５９】
第２の基材層２１は第１の基材層１１と同様の構成であり、第２の光拡散層２２は第１の光拡散層１２と同様の構成を有しているが、第２の光拡散層２２の高濃度部２３及び低濃度部２４（図５には高濃度部２３のみが表れ、低濃度部２４は表れない。）が第１の光拡散層１２の高濃度部１３及び低濃度部１４と直交するような向きで配置されている。図６に、第１の光拡散層１２の低濃度部１４と第２の光拡散層２２の低濃度部２４との関係を示した。図６は、光学シート２０を正面（シート面法線方向）から見た概略図である。
【００６０】
粘着剤層２５は、第１の光拡散層１２と第２の基材層２１とを接着するための層である。粘着剤層２５を構成する材料としては、第１の光拡散層１２と第２の基材層２１とを接着できるものであれば特に限定されず、公知の粘着剤、接着剤、光硬化性樹脂、熱硬化性樹脂等を用いることができる。粘着剤層２５を構成する材料としては、例えばアクリル系の粘着剤を用いることができ、さらに具体的にはアクリル系共重合体とイソシアネート化合物とを組み合わせた粘着剤を挙げることができる。ただし、粘着剤層２５を構成する材料は、光学シート２０の性質上、透光性、耐候性に優れることが好ましい。
【００６１】
粘着剤層２５の厚さは特に限定されないが、１０μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましい。粘着剤層２５の厚さを上記範囲とすることによって、粘着剤層２５の厚さを均一にしつつ、第１の基材層１１と第２の光拡散層２２との密着性を確保しやすくなる。
【００６２】
第１の光拡散層１２及び第２の光拡散層２２は、それぞれ、高濃度部及び低濃度部の並列方向では高濃度部及び低濃度部が延在する方向に対して透過光が拡散される範囲を相対的に狭くし、高濃度部及び低濃度部が延在する方向では高濃度部及び低濃度部の並列方向に対して透過光が拡散される範囲を相対的に広くすることができる。すなわち、第１の光拡散層１２及び第２の光拡散層２２は、それぞれ光を必要な方向に分配させることができる。平面視において高濃度部及び低濃度部の並列方向が交差するようにして上記のような第１の光拡散層１２及び第２の光拡散層２２を備えた光学シート２０によれば、光源の観察者側に貼合した際に、該光源の正面輝度の低下を抑制しつつ、第１の光拡散層１２の高濃度部１３及び低濃度部１４が延在する方向と、第２の光拡散層２２の高濃度部２３及び低濃度部２４が延在する方向（例えば、垂直方向と水平方向）に視野角を拡大することができると考えられる。
【００６３】
光学シート２０は、第１の基材層１１及び第１の光拡散層１２を含む積層シートを上述した光学シート１０と同様の方法で作製した後、粘着剤層２５を介して、第２の基材層２１の一方の面側に第２の光拡散層２２が形成された積層シートを貼合することによって製造できる。第２の光拡散層２２は、第１の光拡散層１２と同様にして形成できる。なお、粘着剤層２５は、第１の基材層１１の一方の面側に第１の光拡散層１２を形成する前に第１の基材層１１の他方の面側に形成しておいてもよく、第１の光拡散層１２と第２の基材層２１とを貼り合わせる際に第１の光拡散層１２または第２の基材層２１の表面に形成してもよい。粘着剤層２５が紫外線硬化性樹脂等からなる場合には、粘着剤層２５を介して第１の光拡散層１２と第２の基材層２１とを積層した後に紫外線等を照射して硬化させればよい。
【００６４】
これまでの光学シート２０の説明では、図６に示したように、光学シートの正面視において、第１の光拡散層の低濃度部と第２の光拡散層の低濃度部とが、それぞれ光学シートの四辺のいずれかに平行に並列された形態を例示して説明した。しかしながら、本発明はかかる形態に限定されず、第１の光拡散層の低濃度部と第２の光拡散層の低濃度部とは、光学シートの正面視においてそれぞれ光学シートの四辺に対して傾斜した方向に並列されていてもよい。このとき、光学シートを正面から見たときの第１の光拡散層の低濃度部と第２の光拡散層の低濃度部との交差角はとくに限定されないが、例えば、４５°以上９０°以下であることが好ましく、９０°であることがより好ましい。
【００６５】
また、これまでの光学シート２０の説明では、第１の光拡散層と第２の光拡散層の表裏が同一方向となるように配置された形態を例示して説明したが、本発明はかかる形態に限定されず、第１の光拡散層と第２の光拡散層のどちらか若しくは両方が図示した形態と表裏が反対の形態であってもよい。
【００６６】
また、これまでの本発明の光学シートの説明では、基材層上に高濃度部を形成した後、該高濃度部間の凹部（溝）に低濃度部が形成される形態を例示して説明したが、本発明はかかる形態に限定されない。これまでに例示した形態の高濃度部の相当する部分を低濃度部とし、これまでに例示した形態の低濃度部に相当する部分を高濃度部とした形態とすることもできる。
【００６７】
また、これまでの本発明の光学シートの説明では、基材層上に光拡散層が形成された形態を例示して説明したが、本発明はかかる形態に限定されない。基材層を用いず、高濃度部を構成するシートと低濃度部を構成するシートを交互に積層した後、積層方向に裁断することによっても光拡散層を製造することができる。
【００６８】
＜面光源装置＞
次に、本発明の面光源装置について説明する。上述した本発明の光学シートは、液晶表示装置等に用いられる面光源装置に適用することができる。
【００６９】
本発明の面光源装置は、光源及び上述した本発明の光学シートを備えている。光源としては、通常の面光源装置に用いられるバックライトを用いることができる。これには例えば、発光源を面内に略均等に配置して面状の光源とする形式や、縁（エッジ）に発光源を配置して反射面等を利用して最終的に面状に光を出射するエッジ入力型とする形式等を挙げることができる。また、本発明の面光源装置には、通常の面光源装置に備えられる他の部材を有する。当該他の部材としては、光源からの光を透過して拡散させる拡散シートや、正面輝度を高めるためのプリズムシート等が挙げられる。
【００７０】
＜表示装置＞
次に、本発明の表示装置について説明する。上述した本発明の光学シートは表示装置に適用することができる。以下に例示する表示装置は映像源と上述した光学シートとを備えている。映像源としては、上記面光源装置を備えた液晶ディスプレイやＰＤＰなどを例示することができる。映像源の映像光出射側に、粘着剤層などを介して上述した光学シートを貼合することによって、表示装置を構成することができる。
【００７１】
図７は一つの実施形態にかかる表示装置であるプラズマテレビ１００を模式的に示した分解斜視図である。図７では紙面右上が観察者側、紙面左下が背面側を示している。図７からわかるように、プラズマテレビ１００は、前面側筐体１０３と背面側筐体１０２とにより形成される筐体の内側に、映像源ユニットであるＰＤＰユニット１０１を備えている。ＰＤＰユニット１０１は、プラズマテレビ１００の背面側から観察者側に向かって、ＰＤＰ、及び光学シートを備えており、光学シートは粘着剤層によってＰＤＰに貼合されている。
【００７２】
ＰＤＰは、平板状の映像源であるプラズマディスプレイパネルであり、通常のプラズマテレビに用いられるものをそのまま適用することができる。従って、通常のＰＤＰと同様に、３原色のそれぞれの蛍光体を有する１画素を１単位とした画素が縦横に並列されるとともにガス放電をさせて発光させるための電極が備えられている。
【００７３】
なお、このように光学シートが表示装置の観察者側に配置される場合、該光学シートはアンチグレア層、反射防止層、ハードコート層、帯電防止層、偏光フィルタ層、防汚層等を備えていることが好ましい。
【００７４】
アンチグレア層は、観察者が画面を見た時のぎらつきを防止することができる機能を有する層であり、ＡＧ層ともいわれる。アンチグレア層は、例えば、通常に入手できる防眩フィルムによって構成することができる。
反射防止層はいわゆるアンチリフレクション層であり、ＡＲ層ともいわれる。これは反射を防止することができる機能を有するフィルムが配置される。
ハードコート層は、ＨＣ層ともいわれる。これは、画像表示面に傷がつくことを抑えるために耐擦傷性を付与することができる機能を有するフィルムが配置された層である。
帯電防止層は、アンチスタティック（ＡＳ）層ともいわれる。これは、帯電、すなわち静電気が帯電することを防止することができる機能を有するフィルムが配置された層である。これには通常に入手できるＡＳフィルムを適用することが可能である。
防汚層は画面表面の汚れを防止することができる機能を有するフィルムが配置された層である。
偏光フィルタ層は、上記した偏光フィルタと同様のものである。必要に応じてここに配置してもよい。
【００７５】
プラズマテレビ１００にはその筐体内にＰＤＰユニット１０１の他にもプラズマテレビに備えられる通常の各装置が具備される。これには例えば、各種電気回路や冷却手段等を挙げることができる。
【００７６】
ここでは、本発明の表示装置としてプラズマテレビを例示したが、例えば、映像源として通常に知られている液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、電界発光ディスプレイ（ＦＥＤ）、表面伝導型電子放出素子ディスプレイ（ＳＥＤ）、有機ＥＬ等を用いることも可能である。
【００７７】
以上、現時点において、最も実践的で好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う光学シート、面光源装置、及び表示装置もまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【符号の説明】
【００７８】
１０、１０’  光学シート
１１  基材層（第１の基材層）
１２  光拡散層（第１の光拡散層）
１３  高濃度部
１３ａ  ベース部
１４  低濃度部
１５  被覆層
２０  光学シート
２１  基材層（第２の基材層）
２２  光拡散層（第２の光拡散層）
２３  高濃度部
２４  低濃度部
２５  粘着剤層
１００  プラズマテレビ（表示装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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