(57)【要約】【課題】  外乱による誤検知を防止し得るスイッチ装置の放電検出装置を提供する。【解決手段】  放電検出装置１００は、スイッチ装置１の近傍に配されＵＶＣ領域の紫外線を検知する紫外線検知管３０と、紫外線検知管に電圧パルスを印加する駆動回路２０と、紫外線検知管の放電電流に基づいて放電検出信号ＤＳ１を出力する放電検出回路４０と、スイッチ装置１のＯＮ／ＯＦＦ状態を検知するスイッチ状態検知回路１０と、スイッチ装置１がＯＮ状態の時に放電検出信号ＤＳ１が出力されるとスイッチ装置から放電されたと判定する判定手段とを備える。【選択図】  図１
2014106138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ装置における放電の発生を検出する放電検出装置であって、
前記スイッチ装置の近傍に配され、ＵＶＣ領域の紫外線を検知する紫外線検知管と、
前記紫外線検知管に電圧パルスを印加する駆動回路と、
前記紫外線検知管の放電電流に基づいて、第一放電検出信号を出力する放電検出回路と、
前記スイッチ装置のＯＮ／ＯＦＦ状態を検知するスイッチ状態検知回路と、
前記スイッチ装置がＯＮ状態の時に前記第一放電検出信号が出力されると、前記スイッチ装置から放電されたと判定する判定手段と、
を有することを特徴とする放電検出装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記スイッチ装置がＯＮ状態に切り替わってから所定期間内に前記第一放電検出信号が出力されると、前記スイッチ装置から放電されたと判定することを特徴とする請求項１に記載の放電検出装置。
【請求項３】
スイッチ装置における放電の発生を検出する放電検出装置であって、
前記スイッチ装置の近傍に配され、ＵＶＣ領域の紫外線を検知する紫外線検知管と、
前記紫外線検知管に電圧パルスを印加する駆動回路と、
前記紫外線検知管を含む回路のインピーダンスを、低インピーダンス状態と高インピーダンス状態とに切替えるためのインピーダンス切替スイッチと、
前記紫外線検知管を含む回路が低インピーダンス状態の時に、前記紫外線検知管の放電電流に基づいて、第一放電検出信号を出力する放電検出回路と、
前記紫外線検知管を含む回路が高インピーダンス状態の時に、前記紫外線検知管の放電電流に基づいて、第二放電検出信号を出力する診断回路と、
前記スイッチ装置のＯＮ／ＯＦＦ状態を検知するスイッチ状態検知回路と、
前記スイッチ装置がＯＮ状態の時に前記第一放電検出信号が出力され、且つ、前記診断回路から前記第二放電検出信号が出力されると、前記スイッチ装置から放電されたと判定する判定手段と、
を有することを特徴とする放電検出装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記スイッチ装置がＯＮ状態に切り替わってから所定期間内に前記第一放電検出信号が出力され、且つ、前記診断回路から前記第二放電検出信号が出力されると、前記スイッチ装置から放電されたと判定することを特徴とする請求項３に記載の放電検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線を検出することにより、スイッチ装置における放電の発生を検出する放電検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
接触により電気的接点を形成する電気的接触子を有するスイッチ装置では、接触子を開閉する電圧が接触子を構成している材質固有のアーク電圧を超えた場合、アーク放電を起す問題がある。このアーク放電は接触子部分の劣化の原因となる。
【０００３】
この問題は、スイッチ電力が高いとより深刻である。この場合、接触子が接触し合った瞬間に突発的に大電流が流れて強力なアークを発生し、それにより接触部は損傷し、スイッチ装置の寿命を著しく縮めることになる。
【０００４】
スイッチ装置等の検出対象物からの放電の発生を検出する方法として、従来より紫外線の検出を利用する方法が知られている。この方法は、非接触で放電を検出でき、外乱要因の影響を受けることが少ないなどの多くの利点を有している。
【０００５】
例えば特許文献１には、紫外線領域にのみ感度を有する紫外線センサ（紫外線検知管）を用いて放電を検出することが記載されている。この紫外線センサは、アノード電極とカソード電極がガラス管に封止されて構成され、電極間に直流の電圧を印加した状態で紫外線がカソード電極に照射されると、内部光電効果および放電による電流のガス増倍効果によってアノード電極からカソード電極に向かう電流が発生する。
【０００６】
装置の部分放電によって発生する紫外線中には、ＵＶＡ、ＵＶＢ及びＵＶＣ領域の紫外線が存在するが、地上に到達する太陽光に含まれているＵＶＡとＵＶＢ領域の紫外線の影響を排除するために、特許文献１では、特に波長が２００ｎｍ付近の近紫外線（ＵＶＣ領域の紫外線）に対して高い感度を有する紫外線センサを用いている。
【０００７】
上記のような紫外線センサは、アノード電極とカソード電極との間隔は極めて狭く、この間隔に僅かでも狂いが生じると、検知感度にばらつきが発生する。しかも、検知管自体に衝撃や振動が加えられた場合には、アノード電極とカソード電極とが接触して電極が損傷し、正常な動作が不能となる。
また、紫外線検知管においては、紫外線の入射がなくても自己放電が生じることがある。この自己放電の発生率は、紫外線検知管の経時的な劣化が進むにつれて増加し、ついには駆動電圧を印加しただけで自己放電するようになる。
【０００８】
このため、特許文献２には、紫外線検知管の故障を早期に検出することができる装置が開示されている。この装置は、紫外線検知管に電圧パルスを印加する駆動回路と、紫外線検知管を含む回路のインピーダンスを、低インピーダンス状態と高インピーダンス状態とに切替えるためのインピーダンス切替スイッチと、紫外線検知管を含む回路が低インピーダンス状態の時に、紫外線検知管の放電電流に基づいて、第一炎検出信号を出力する炎検出回路と、紫外線検知管を含む回路が高インピーダンス状態の時に、紫外線検知管の放電電流に基づいて、第二炎検出信号を出力する診断回路と、第二炎検出信号に基づいて、紫外線検知管の異常を診断するマイクロコンピュータを備えている。
そして、インピーダンス切替スイッチは、炎検出回路から所定期間連続して第一炎検出信号が出力されると、紫外線検知管を含む回路が低インピーダンス状態から高インピーダンス状態になるように切替えられ、マイクロコンピュータは、診断回路から所定期間連続して第二炎検出信号が出力されないと、紫外線検知管が異常であることを報知するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１０６９４５号公報
【特許文献２】特開２０１２−８３２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の紫外線センサを用いた場合であっても、ライターの火炎や、大気放電、雷等によって単発的に発生するＵＶＣ領域の紫外線の影響を受け、誤検知を起こす問題がある。
また、特許文献２に記載の装置によれば、紫外線センサの故障を早期に検出でき、故障による誤検知を抑制できるものの、スイッチ装置の放電検出に用いた場合には、上記と同様にライターの火炎や、大気放電、雷等によって単発的に発生するＵＶＣ領域の紫外線の影響を受け、誤検知を起こす可能性がある。
【００１１】
そこで、本発明は、外乱による誤検知を防止し得る放電検出装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の態様による放電検出装置は、
スイッチ装置における放電の発生を検出する放電検出装置であって、
前記スイッチ装置の近傍に配され、ＵＶＣ領域の紫外線を検知する紫外線検知管と、
前記紫外線検知管に電圧パルスを印加する駆動回路と、
前記紫外線検知管の放電電流に基づいて、第一放電検出信号を出力する放電検出回路と、
前記スイッチ装置のＯＮ／ＯＦＦ状態を検知するスイッチ状態検知回路と、
前記スイッチ装置がＯＮ状態の時に前記第一放電検出信号が出力されると、前記スイッチ装置から放電されたと判定する判定手段と、
を有することを特徴としている。
また、前記判定手段は、前記スイッチ装置がＯＮ状態に切り替わってから所定期間内に前記第一放電検出信号が出力されると、前記スイッチ装置から放電されたと判定するものであってもよい。
【００１３】
本発明の第２の態様による放電検出装置は、
スイッチ装置における放電の発生を検出する放電検出装置であって、
前記スイッチ装置の近傍に配され、ＵＶＣ領域の紫外線を検知する紫外線検知管と、
前記紫外線検知管に電圧パルスを印加する駆動回路と、
前記紫外線検知管を含む回路のインピーダンスを、低インピーダンス状態と高インピーダンス状態とに切替えるためのインピーダンス切替スイッチと、
前記紫外線検知管を含む回路が低インピーダンス状態の時に、前記紫外線検知管の放電電流に基づいて、第一放電検出信号を出力する放電検出回路と、
前記紫外線検知管を含む回路が高インピーダンス状態の時に、前記紫外線検知管の放電電流に基づいて、第二放電検出信号を出力する診断回路と、
前記スイッチ装置のＯＮ／ＯＦＦ状態を検知するスイッチ状態検知回路と、
前記スイッチ装置がＯＮ状態の時に前記第一放電検出信号が出力され、且つ、前記診断回路から前記第二放電検出信号が出力されると、前記スイッチ装置から放電されたと判定する判定手段と、
を有することを特徴としている。
また、前記判定手段は、前記スイッチ装置がＯＮ状態に切り替わってから所定期間内に前記第一放電検出信号が出力され、且つ、前記診断回路から前記第二放電検出信号が出力されると、前記スイッチ装置から放電されたと判定するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の態様による放電検出装置では、スイッチ装置がＯＮ状態の時に放電検出回路から第一放電検出信号が出力されると、スイッチ装置から放電されたと判定する。このため、スイッチ装置がＯＦＦ状態の時に外乱によって単発的に発生する紫外線の影響を受けることがなく、誤検知を効果的に抑制することができる。
また、本発明の第２の態様による放電検出装置では、スイッチ装置がＯＮ状態の時に放電検出回路から第一放電検出信号が出力され、且つ、診断回路から第二放電検出信号が出力されると、スイッチ装置から放電されたと判定する。このため、スイッチ装置がＯＦＦ状態の時に外乱によって単発的に発生する紫外線の影響を受けることがなく、更には紫外線検知管の故障による誤検知を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る放電検出装置のブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る放電検出装置における駆動回路２０の構成例を示す回路図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る放電検出装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る放電検出装置のブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る放電検出装置における放電検出回路４０及び診断回路９０の構成例を示す回路図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る放電検出装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態例を、図面を参照して説明する。
【００１７】
（第１の実施形態例）
本実施形態例の放電検出装置は、例えば自動車のエンジン始動等のスイッチングを行うスイッチ装置における放電の発生を検出するものである。
本例の放電検出装置のブロック図を図１に示す。図１において、１は検出対象であるスイッチ装置、１００は放電検出装置である。
【００１８】
本例のスイッチ装置１の等価回路は、図示のように抵抗Ｒ１、容量Ｃ１、スイッチＳＷで表される。このスイッチ装置１の入力端は電圧源Ｖｃｃに接続され、出力端は放電検出装置１００のスイッチ状態検知回路１０に接続されている。
なお、本例ではＶｃｃは１３Ｖ、Ｒ１は５６０Ω、Ｃ１は３７０００ｐＦとしている。
【００１９】
本例の放電検出装置１００は、スイッチ状態検知回路１０、駆動回路２０、紫外線検知管３０、放電検出回路４０、電源電圧監視回路５０、マイクロコンピュータ（以下「マイコン」）６０、及び各種の報知装置（７１〜７４）を備える。
【００２０】
スイッチ状態検知回路１０は、スイッチ装置１の所定部分の電圧を検出し、この電圧信号Ｖ１をマイコン６０に出力する。
【００２１】
駆動回路２０は、紫外線検知管３０に所定周期の高電圧パルスを印加する回路であり、本例では２０Ｈｚで３５０Ｖの電圧パルスを印加するように構成されている。
駆動回路２０の具体的な構成例を図２に示す。この駆動回路２０は、トランスＴＳ、トランジスタＴｒ１、コンデンサＣ２、抵抗Ｒ２，Ｒ３、ダイオードＤ１で構成されており、マイコン６０のクロック信号ＣＬＫによって制御される。
なお、本例では、コンデンサＣ２は２２０ｐＦ、抵抗Ｒ２は５６０Ω、抵抗Ｒ３は４．７ｋΩのものを用いている。
【００２２】
紫外線検知管３０は、スイッチ装置１からの放電に伴うＵＶＣ領域（波長２８０ｎｍ未満）の紫外線を検知するものであり、スイッチ装置１の近傍に配されている。
紫外線検知管３０としては、火炎検出装置等に利用されているものを用いることができ、本例では感度波長範囲１８５ｎｍ〜２６０ｎｍの浜松ホトニクス社製ＵＶトロン（登録商標）として知られる紫外線検出用の光電管を用いている。
【００２３】
この紫外線検知管３０は、放電ガスを封入した紫外線透過ガラスからなる密封容器３１内に、金属製のアノード電極３２とカソード電極３３を近接して配置し、密封容器３１内に入射した紫外線によってアノード電極とカソード電極との間で放電を生じさせるものである。
スイッチ装置１からの放電に伴うＵＶＣ領域の紫外線が密封容器３１内に入射した場合、紫外線はアノード電極３２に設けられた紫外線透過孔（不図示）を通過してカソード電極３３の表面に入射し、カソード電極３３から光電子が放出される。この光電子は、両電極間の高電界によってアノード電極３２に向けて加速され、密封容器３１内の放電ガス分子を電離させ、電子雪崩を引き起こす。この電子雪崩によって発生した陽イオンがカソード電極３３に衝突して、次の電子雪崩を引き起こし、この繰り返しによって放電電流は急激に増加する。
【００２４】
放電検出回路４０は、紫外線検知管３０の放電電流に基づいて、第一放電検出信号ＤＳ１を出力する回路である。具体的には、紫外線検知管３０からの放電電流によるパルスに相当する電圧パルスを検知することによって、第一放電検出信号ＤＳ１をマイコン６０に出力するものである。
【００２５】
電源電圧監視回路５０は、電池電圧が既定値（本例では５Ｖ）未満になると、電圧低下信号ＶＬをマイコン６０に送る回路である。
【００２６】
マイコン６０は、電源電圧監視回路５０から電圧低下信号ＶＬが入力されると、報知装置を制御する。また、マイコン６０は、スイッチ装置１がＯＮ状態の時に第一放電検出信号ＤＳ１が出力されると、スイッチ装置１から放電されたと判定し、この判定結果に基づいて報知装置を制御する。
これらの制御に関しては、後で詳しく説明する。
【００２７】
報知装置は、ブザー７１、スピーカ７２およびＬＥＤ等からなる表示灯７３、７４からなり、これらはマイコン６０によって制御される。
【００２８】
次に、本例の放電検出装置１００の動作を、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２９】
（ステップＳ１）
スイッチ装置１を放電検出装置１００にセッティングし、電源を立ち上げると、駆動回路２０は紫外線検知管３０に２０Ｈｚで３５０Ｖ程度の高電圧パルスを印加する。そして、マイコン６０は、スイッチ状態検知回路１０、放電検出回路４０及び電源電圧監視回路５０の出力を監視する。
なお、放電検出装置１００にセッティングされたスイッチ装置１は、自動もしくは手動によって適時にＯＮ／ＯＦＦの切り替え操作が行われる。
【００３０】
（ステップＳ２、ステップＳ３）
ステップＳ２では、電源電圧が既定値以上であるか否かが判断される。本例では、電源電圧が５Ｖ未満になって電源電圧監視回路５０から電圧低下信号ＶＬが出力されるとステップＳ３に進み、マイコン６０は、スピーカ７２から電池切れの旨を音声出力させると共に表示灯７４を点滅させ、電池切れを報知する。
一方、電源電圧監視回路５０から電圧低下信号ＶＬが出力されていなければ、ステップＳ４に進む。
【００３１】
（ステップＳ４）
ステップＳ４では、放電検出回路４０から第一放電検出信号ＤＳ１の出力があるか否かが判断され、第一放電検出信号ＤＳ１が出力されていない間は、ステップＳ２に戻る。
一方、紫外線検知管３０が放電すると、放電検出回路４０はこれを検出して第一放電検出信号ＤＳ１が出力される。本例では、紫外線検知管３０にＵＶＣ領域の紫外線が入射すると、瞬間的に約１０ｍＡの放電電流が流れ、放電検出回路４０から１０Ｖ程度の電圧パルスが第一放電検出信号ＤＳ１として出力される。放電検出回路４０から第一放電検出信号ＤＳ１が出力されると、ステップＳ５に進む。
【００３２】
（ステップＳ５、ステップＳ６）
ステップＳ５では、スイッチ状態検知回路１０の電圧信号Ｖ１からスイッチ装置１がＯＮ状態であるか否かが判断される。本例の場合、スイッチ装置１のＳＷがＯＦＦ状態では電圧信号Ｖ１はＶｃｃとなり、ＳＷがＯＮ状態では電圧信号Ｖ１は０Ｖとなる。
そして、スイッチ装置１がＯＦＦ状態であれば、マイコン６０は、ステップＳ４で検出された第一放電検出信号ＤＳ１はスイッチ装置１以外の外乱によって発生した紫外線によるものであると判定し、ステップＳ２に戻る。
一方、スイッチ装置１がＯＮ状態であれば、マイコン６０は、ステップＳ４で検出された第一放電検出信号ＤＳ１はスイッチ装置１の放電によって発生した紫外線によるものであると判定し、ステップＳ６に進む。
ステップＳ６では、マイコン６０は、ブザー７１を鳴らすと共に表示灯７３を所定の期間点灯させ、スイッチ装置１からの放電が検出された旨を報知した後、ステップＳ２に戻る。
【００３３】
このように、本例の放電検出装置では、ステップＳ４において放電検出回路４０から第一放電検出信号ＤＳ１が出力され、且つ、ステップＳ５においてスイッチ装置１がＯＮ状態である場合に限り、スイッチ装置１から放電されたと判定している。
このため、本例の放電検出装置によれば、スイッチ装置がＯＦＦ状態の時に外乱によって単発的に発生するＵＶＣ領域の紫外線の影響を受けることがなく、誤検知を効果的に抑制することができる。
また、ＵＶＣ領域の紫外線を検知する光電管を用いて放電を検出するため、太陽光の影響を受けず、また低電圧（十数Ｖ程度）でおきるイグニションスイッチ等の微弱な放電を検出できるため、スイッチ装置の接触子の不良を精度良く検出することができる。
【００３４】
なお、スイッチ装置は接触子が接触し合った瞬間に突発的に大電流が流れ、一般にＯＦＦからＯＮに切り替わった短い期間において放電する。このため、本例の放電検出装置では、スイッチ装置１がＯＮ状態に切り替わってから所定期間内（好ましくは数ｍｓ以内、特に好ましくは１ｍｓ以内）に第一放電検出信号ＤＳ１が出力された場合に限り、スイッチ装置１から放電されたと判定するのが良い。
このような判定をすることにより、スイッチ装置１がＯＦＦからＯＮに切り替わった瞬間に発生する放電のみを検出でき、誤検知をより一層効果的に抑制することができる。
【００３５】
（第２の実施形態例）
本発明の第２の実施形態例に係る放電検出装置のブロック図を図４に示す。図４において、１は検出対象であるスイッチ装置、２００は放電検出装置である。
本例の放電検出装置２００は、第１の実施形態例の放電検出装置１００にインピーダンス切替スイッチ８０と診断回路９０を追加しているものである。
【００３６】
インピーダンス切替スイッチ８０は、紫外線検知管３０を含む回路のインピーダンスを、低インピーダンス状態と高インピーダンス状態とに切替えるためのスイッチであり、ＯＮの時は紫外線検知管３０を含む回路は低インピーダンス状態となり、ＯＦＦの時は紫外線検知管３０を含む回路は高インピーダンス状態となる。
このインピーダンス切替スイッチ８０は、マイコン６０の制御信号ＣＮＴによって制御され、スイッチ装置１がＯＮ状態の時に放電検出回路３０から第一放電検出信号ＤＳ１が出力されると、紫外線検知管３０を含む回路が低インピーダンス状態から高インピーダンス状態になるように、ＯＮからＯＦＦに切替えられる。
なお、インピーダンス切替スイッチ８０は、例えばスイッチ、リレー、トランジスタ、ＦＥＴ等で構成することができる。
【００３７】
診断回路９０は、紫外線検知管３０の不良を検出するための回路であり、紫外線検知管３０を含む回路が高インピーダンス状態の時に、紫外線検知管３０からの放電電流によるパルスに相当する電圧パルスを検知することによって、第二放電検出信号ＤＳ２を出力するものである。
【００３８】
放電検出回路４０及び診断回路９０の具体例を図５に示す。
放電検出回路４０は、トランジスタＴｒ２、コンデンサＣ３、抵抗Ｒ４，Ｒ５で構成されており、本例ではコンデンサＣ３は１０００ｐＦ、抵抗Ｒ４は４７ｋΩ、抵抗Ｒ５は１０ｋΩのものを用いている。
診断回路５０は、抵抗Ｒ６，Ｒ７、ダイオードＤ２で構成されており、本例では抵抗Ｒ６と抵抗Ｒ７はともに１ＭΩのものを用いている。
【００３９】
本例のマイコン６０は、スイッチ装置１がＯＮ状態の時に放電検出回路３０から第一放電検出信号ＤＳ１が出力されると、制御信号ＣＮＴによって紫外線検知管３０を含む回路が低インピーダンス状態から高インピーダンス状態になるように、インピーダンス切替スイッチ８０を切替える。
また、マイコン６０は、診断回路９０からの第二放電検出信号ＤＳ２に基づいて紫外線検知管３０を診断し、診断回路９０から第二放電検出信号ＤＳ２が出力されないと、紫外線検知管３０が異常であると判定し、この判定結果に基づいて報知装置を制御する。この点に関しては、後で詳しく説明する。
【００４０】
次に、本例の火炎検出装置２００の動作を、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００４１】
（ステップＳ１１）
スイッチ装置１を放電検出装置２００にセッティングし、電源を立ち上げると、駆動回路２０は紫外線検知管３０に２０Ｈｚで３５０Ｖ程度の高電圧パルスを印加する。
そして、マイコン６０は、紫外線検知管３０を含む回路が低インピーダンス状態となるようにインピーダンス切替スイッチ８０をＯＮし、スイッチ状態検知回路１０、放電検出回路４０及び電源電圧監視回路５０の出力を監視する。
なお、放電検出装置２００にセッティングされたスイッチ装置１は、自動もしくは手動によって適時にＯＮ／ＯＦＦの切り替え操作が行われる。
【００４２】
（ステップＳ１２）
ステップＳ１２では、電源電圧が既定値以上であるか否かが判断される。本例では、電源電圧が５Ｖ未満になって電源電圧監視回路５０から電圧低下信号ＶＬが出力されるとステップＳ１８に進み、電圧低下信号ＶＬが出力されていなければステップＳ１３に進む。
【００４３】
（ステップＳ１３）
ステップＳ１３では、放電検出回路４０から第一放電検出信号ＤＳ１の出力があるか否かが判断され、第一放電検出信号ＤＳ１が出力されていない間は、ステップＳ１２に戻る。
一方、紫外線検知管３０が放電すると、放電検出回路４０はこれを検出して第一放電検出信号ＤＳ１が出力される。放電検出回路４０から第一放電検出信号ＤＳ１が出力されると、ステップＳ１４に進む。
【００４４】
（ステップＳ１４）
ステップＳ１４では、スイッチ状態検知回路１０の電圧信号Ｖ１からスイッチ装置１がＯＮ状態であるか否かが判断される。
そして、スイッチ装置１がＯＦＦ状態であれば、マイコン６０は、ステップＳ１３で検出された第一放電検出信号ＤＳ１はスイッチ装置１以外の外乱によって発生した紫外線によるものであると判定し、ステップＳ１２に戻る。
一方、スイッチ装置１がＯＮ状態であれば、ステップＳ１５に進む。
【００４５】
（ステップＳ１５）
ステップＳ１５では、マイコン６０は制御信号ＣＮＴを出力し、紫外線検知管３０を含む回路が高インピーダンス状態になるようにインピーダンス切替スイッチ８０をＯＦＦに切替えるとともに、診断回路９０からの第二放電検出信号ＤＳ２を監視する。
【００４６】
ここで、紫外線検知管３０の電極が衝撃等によって損傷していたり、経時的な劣化が進んで紫外線検知管３０が故障した状態であると、紫外線検知管３０を含む回路が低インピーダンス状態（インピーダンス切替スイッチ８０がＯＮ）の場合には、紫外線検知管３０に紫外線の入射がなくても自己放電が生じ、この自己放電によって放電検出回路４０から第一放電検出信号ＤＳ１が出力されてしまうことがある。
一方、紫外線検知管３０を含む回路が高インピーダンス状態（インピーダンス切替スイッチ８０がＯＦＦ）の場合には、紫外線検知管３０に紫外線が実際に入射している時は、診断回路９０において紫外線検知管３０の放電電流パルスに相当する電圧パルス（本例では約５０ｍｓｅｃ．間隔で１０〜２０Ｖ程度の電圧パルス）が検知されるが、紫外線検知管３０が故障した状態の時には、診断回路９０において紫外線検知管３０の放電電流パルスに相当する電圧パルスは検出されず、診断回路９０から第二放電検出信号ＤＳ２が出力されない。
なお、このような放電特性は、放電ガスを封入した密封容器内にアノード電極とカソード電極が近接して配置され、この密封容器内に入射した紫外線によってアノード電極とカソード電極との間で放電を生じさせるように構成されている紫外線検知管に顕著である。そして本例は、紫外線検知管が持つこのような放電特性を利用して、紫外線検知管の自己診断を行っている。
【００４７】
（ステップＳ１６、Ｓ１７）
ステップＳ１６では、診断回路９０から第二放電検出信号ＤＳ２の出力があるか否かが判断される。
診断回路９０から第二放電検出信号ＤＳ２が検出された場合には、紫外線検知管３０が故障しておらず、ステップＳ１３で検出された第一放電検出信号ＤＳ１はスイッチ装置１の放電によって発生した紫外線によるものであると判定し、ステップＳ１７に進む。そしてステップＳ１７では、マイコン６０は、インピーダンス切替スイッチ８０をＯＮに切替え、ブザー７１を鳴らすと共に表示灯７３を所定の期間点灯させ、スイッチ装置１からの放電が検出された旨を報知した後、ステップＳ１２に戻る。
一方、診断回路９０から第二放電検出信号ＤＳ２が検出されない場合には、紫外線検知管３０が故障している可能性が非常に高いため、ステップＳ１８に進む。
【００４８】
（ステップＳ１８）
ステップＳ１８では、マイコン６０は、電池切れもしくは紫外線検知管３０の故障を報知するために、スピーカ７２から音声出力させると共に表示灯７４を点滅させる。
【００４９】
このように、本例の放電検出装置では、ステップＳ１３とステップＳ１４においてスイッチ装置１がＯＮ状態の時に第一放電検出信号ＤＳ１が出力され、且つ、ステップ１６において診断回路９０から第二放電検出信号ＤＳ２が出力された場合に限り、スイッチ装置１から放電されたと判定している。
このため、本例の放電検出装置によれば、スイッチ装置がＯＦＦ状態の時に外乱によって単発的に発生するＵＶＣ領域の紫外線の影響を受けることがなく、更には紫外線検知管の故障による誤検知を効果的に抑制することができる。
【００５０】
なお、本例の放電検出装置においては、スイッチ装置１がＯＮ状態に切り替わってから所定期間内（好ましくは数ｍｓ以内、特に好ましくは１ｍｓ以内）に第一放電検出信号ＤＳ１が出力され、且つ、診断回路９０から第二放電検出信号ＤＳ２が出力された場合に限り、スイッチ装置１から放電されたと判定するのが良い。
このような判定をすることにより、スイッチ装置１がＯＦＦからＯＮに切り替わった瞬間に発生する放電のみを検出でき、誤検知をより一層効果的に抑制することができる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態例を説明したが、本発明はこれらの実施形態例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜の変更等ができることは言うまでもない。
また、スイッチ状態検知回路１０、駆動回路２０、放電検出回路４０、診断回路９０などの回路構成は、同様の機能を有するものであればいかなる回路構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１  スイッチ装置
１０  スイッチ状態検知回路
２０  駆動回路
３０  紫外線検知管
３１  密封容器
３２  アノード電極
３３  カソード電極
４０  放電検出回路
５０  電源電圧監視回路
６０  マイクロコンピュータ（マイコン）
７１  ブザー
７２  スピーカ
７３、７４  表示灯
８０  インピーダンス切替スイッチ
９０  診断回路
１００、２００  放電検出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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