(57)【要約】【課題】車両のスイッチ装置の意匠面を構成する操作プレートを段付き形状としたときに、センサ電極を有する電極シートの枚数を削減する。【解決手段】操作プレートは、高さの異なる基本面と突出面を有する。操作プレートの裏面に配置される電極シート３２は１枚のシートから構成される。電極シート３２の基本領域３６は操作プレートの基本面に、突出領域３８は突出面に対応する。電極シート３２は、基本領域３６と突出領域３８を繋ぐ細い連絡部４０を更に有する。連絡部４０は、基本領域３６および突出領域３８の一方または両方の縁に沿って延びる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のスイッチ装置であって、
高さの異なる少なくとも二つの表面を有し、操作内容を示す操作表示が施された操作プレートと、
操作プレートに近接して配置され、前記操作表示された部分への接触を検知するセンサ電極を有する電極シートと、
を有し、
電極シートは、１枚のシートから形成され、操作プレートの前記少なくとも二つの表面にそれぞれ対応する領域を有し、これらの領域は、これらの領域の幅よりも狭い連絡部によって繋がっており、操作プレートの前記少なくとも二つの表面の高さに合わせて段差が付けられている、
車両のスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両のスイッチ装置であって、連絡部は、電極シートの少なくとも一つの前記領域の縁に沿って延びる部分を有する、スイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両のスイッチ装置であって、電極シートは、二つの前記領域を有し、一方の領域は他方の領域に取り囲まれている、スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装備された各種装置の操作を行うためのスイッチ装置、特にその構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の室内には、車両に装備された各種装置の操作を行うためのスイッチ装置が備えられている。室内前部に設けられたインストルメントパネルには、空気調和装置、経路誘導装置、音響装置等の各種スイッチ装置が配置されている。また、各ドアには、窓の開閉制御を行うスイッチ装置、ドアミラーの制御を行うスイッチ装置、電動シートの制御を行うスイッチ装置が配置されることがある。さらに、天井部分、センタコンソールの後部など、他の場所にスイッチ装置が配置される場合もある。車両の内装は、美感、操作性などの観点から、様々な形態、意匠が施される。内装の一部であるスイッチ装置も同様に様々な形態、意匠が施される。
【０００３】
下記特許文献１には、ドア内装に設けられたスイッチ装置が示されている。このスイッチ装置は、静電容量型のタッチセンサを用いたもので、搭乗者が操作プレート表面の所定の位置に触れると、これを静電容量の変化に基づき検知する。この検知に基づき装備された機器の所定の動作が実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１２０４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一つのスイッチ装置の表面（意匠面）に高さの異なる部分を設け、それぞれの部分にスイッチ部を設けると、１枚の電極シートでは対応できず、複数枚の電極シートが必要となる場合がある。例えば、高さの異なる面ごとに別個の電極シートを設ける必要がある。
【０００６】
本発明は、高さの異なる表面を有するスイッチ装置において、電極シートの数を減らすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のスイッチ装置は、高さの異なる少なくとも二つの表面を有する操作プレートを有し、操作パネルの前記少なくとも二つの表面のそれぞれにはスイッチ部が備えられ、このスイッチ部に対応して操作パネルの裏面に配置されたセンサ電極を有する電極シートを有する。この電極シートは、１枚のシートから形成され、操作パネルの前記少なくとも二つの表面にそれぞれ対応する領域を有し、これらの領域は、これらの領域の幅より狭い連絡部により繋がっている。電極シートの前記の領域は、対応する操作パネルの表面の高さに合わせて段差が付けられている。
【０００８】
連絡部は、電極シートの少なくとも一つの領域の縁に沿って延びる部分を有するものとできる。
【０００９】
また、電極シートは、二つの領域を有し、一方の領域は他方の領域に取り囲まれるものとできる。
【００１０】
また、連絡部は、電極シートの少なくとも二つの領域の境界に沿って延びる部分を有するものとできる。
【発明の効果】
【００１１】
スイッチ装置の電極シートの数を減らすことができ、部品点数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】インストルメントパネルおよびセンタコンソールの外観を示す図である。
【図２】操作パネルの拡大図である。
【図３】操作パネルの断面図である。
【図４】電極シートの詳細図である。
【図５】電極シートの斜視図である。
【図６】電極シートの他の例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、図面に従って説明する。図１は、車室内の前部、前席正面に設けられるインストルメントパネル１０の、左右の前席の間に配置されるセンタクラスタ１２の要部外観を示す図である。インストルメントパネル１０は、各種メータ、各種スイッチ、オーディオ装置、経路誘導装置、空気調和装置の制御パネル、空気吹き出し口（レジスタ）、収納部など、様々な機器が配置される。メータは、速度計、エンジン回転計、燃料計、水温計等であり、主に、運転席の正面の部分のメータクラスタ内に配置される。各種スイッチは、例えば、イグニッションスイッチ、フォグランプ等の補助的な灯火系のスイッチ、車両の走行モード（例えばトラクションコントロール、ショックアブソーバ）の制御スイッチ等がある。センタクラスタ１２には、車両に装備された各種機器の操作パネルが配置される。図示する例においては、経路誘導装置とオーディオ装置の一体化された操作パネル１４および空気調和装置の操作パネル１６が配置されている。
【００１４】
図２は、空気調和装置の操作パネル１６の詳細を示す図である。また、図３は、操作パネル１６の断面形状を示す図である。操作パネル１６は、操作パネルの意匠面を構成する操作プレート１８と、操作プレートの開口に合わせて配置された表示部２０を有する。操作プレート１８は、概略横長の長方形であり、その横方向における中央部分に、基本面２２から手前に突出している突出部２４を有する。突出部２４は、例えば正面視において略円形であり、側面２６を斜面とすることができる。突出部２４の上面は、ほぼ平坦で略円形を有する。この上面を以下突出面２８と記す。図３によく示されるように、基本面２２と突出面２８は、高さ、つまり車室側に突出している量が異なっている。
【００１５】
表示部２０は、運転中のモード、設定温度、室温を表示する。操作プレート１８には、空調機器の操作を行うための複数のスイッチ部３０が形成されている。例えば、突出面２８のスイッチ部３０は空調モードを切り替えるためのスイッチ機能、基本面２２のスイッチ部３０は風量を調整するためのスイッチ機能、デフロスターのオンオフスイッチ機能、設定温度を調整するためのスイッチ機能を有している。それぞれのスイッチ部３０には、そのスイッチ部の機能を示す表示（不図示）が付されている。
【００１６】
操作パネル１６は、操作プレート１８に隣接して、例えば裏面に貼付されて配置される電極シート３２を含む。電極シート３２には、スイッチ部３０に対応する位置にセンサ電極３４（図４参照）が配置される。搭乗者がスイッチ部３０に触れるとセンサ電極３４が動作して、当該スイッチ部３０に対応する機能が実行される。
【００１７】
図４，５は、電極シート３２の概略構成を示す図である。図４は平面図であり、図５は斜視図である。電極シート３２は、静電容量型のタッチセンサのセンサ部分を構成する。電極シート３２にはセンサ電極３４が設けられる。センサ電極３４は、これに対向する物体との間の静電容量を検知する。センサ電極３４に搭乗者の指など人体の一部が近づくと、センサ電極３４の静電容量が変化し、この変化により指等の接近、接触が検知される。
【００１８】
電極シート３２は、操作プレート１８の基本面２２および突出面２８にそれぞれ対応する基本領域３６と突出領域３８を有する。また、電極シート３２は、基本領域３６および突出領域３８に配置された各センサ電極３４を駆動回路基板４１へと接続するための配線パターン３９を有する。電極シート３２は、更に基本領域３６と突出領域３８を繋ぐ連絡部４０を有する。突出領域３８から延びる配線パターン３９は連絡部４０を通って基本領域３６へと延びる。基本領域３６は、操作プレートの基本面２２の裏面に例えば貼着により固定される。同様に、突出領域３８は、操作プレートの突出面２８の裏面に例えば貼着により固定される。操作プレートのスイッチ部３０の位置に対応してセンサ電極３４が配置されている。したがって、搭乗者が操作プレート１８のスイッチ部３０を指で触れると、そのスイッチ部に対応したセンサ電極３４が指の接触を検知し、駆動回路基板４１へと伝わり、そして、このスイッチ部３０に対応付けられた機能が実行される。
【００１９】
電極シート３２の連絡部４０は細長の形状であって、その幅は、基本領域３６と突出領域３８の幅（短辺方向の寸法）より細くなっている。突出領域３８は、突出面２８に合わせて略円形となっており、連絡部４０は突出領域３８の周囲を周回するように設けられている。この例では、連絡部４０は、突出領域３８を四分の３周、周回している。図５によく示されるように、基本領域３６と突出領域３８は、異なる高さに位置しており、連絡部４０がこれらの領域の間を繋いでいる。連絡部４０を細くしたことにより、基本面２２または突出面２８がいずれの方向に曲率を有していても、連絡部４０と基本面２２または突出面２８の境界付近の電極シート３２に歪みが生じることを抑制することができる。また、連絡部４０が、基本領域３６または突出領域３８の縁に沿って延びるように配置することで、連絡部４０の長さを効果的に長くすることができる。連絡部４０の長さが長ければ、連絡部４０と二つの領域３６，３８の角度が大きくならず、これらの境界付近に掛かる応力、生じる歪みを抑制することができる。連絡部４０を基本領域３６と突出領域３８のそれぞれの縁に沿って延びるように配置することもできる。
【００２０】
電極シート３２は、１枚のシートに、渦巻き形状の切り込み４２を入れることにより、基本領域３６、突出領域３８および連絡部４０に分けられている。この電極シート３２においては、１枚のシートから、切り取られて分離される部分はない。
【００２１】
この操作パネル１６において、基本面２２には、風量の調節スイッチ、内外気切り換えスイッチ、設定温度の調節スイッチが配置される。突出面２８には、空気調和装置の運転モードに関する操作スイッチがまとめられている。搭乗者は、突出部２４の位置を基準に各スイッチ部３０の位置を知ることができ、所望のスイッチ部３０を探すことが容易になる。例えば、突出部２４の側面２６に、突出部２４を囲むようにして複数の指を添えた状態をホームポジションとし、ホームポジションからの指の動きを覚えることで、操作パネルに視線を集中させずに操作を行うことができる。
【００２２】
突出部２４の形状は、円形以外の他の形とすることができ、例えば四角形、その他の多角形、楕円形とすることができる。このとき、電極シートの突出領域３８の形状は、突出部２４の形に合わせることができる。連絡部４０は、突出領域３８の縁に沿うよう延びて配置されることができ、例えば、突出領域３８が四角形の場合であれば、四角形の一辺または複数の辺に沿って延びるようにすることができる。
【００２３】
図６は、電極シートの他の態様を示す図である。電極シート４４は、一枚のシートから形成され、電極シート３２と同様、基本領域４６の略中央に突出領域４８を有している。基本領域４６と突出領域４８は、連絡部５０により繋がっている。連絡部５０は、基本領域４６と突出領域４８の縁に沿って配置されず、縁に交差する方向に延びて配置されている。連絡部５０の幅は、基本領域４６および突出領域４８の幅より狭い。これにより、これらの領域４６，４８が曲面等に貼付される場合であっても、これらの領域と連絡部５０の境界付近に歪みが発生することが抑制される。
【００２４】
上記実施形態においては、突出部２４は、操作パネル１６の中央に位置していたが、配置はこれに限られず、例えば右または左にずらすことができる。また、突出部の左右両側に基本面が在る態様を変えて、突出部を操作パネルの一端に寄せて配置し、一方の側が突出部、他方の側が基本面とすることもできる。
【００２５】
また、上記実施形態は、空気調和装置のスイッチ装置について述べたが、車両に備えられた他の装備のスイッチ装置、例えば電動ウインドウの操作装置にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００２６】
１０  インストルメントパネル、１２  センタクラスタ、１６  空気調和装置の操作パネル、１８  操作プレート、２２  基本面、２４  突出部、２６  側面、２８  突出面、３０  スイッチ部、３２，４４  電極シート、３４  センサ電極、３６，４６  基本領域、３８，４８  突出領域、４０，５０  連絡部、４２  切り込み。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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