(57)【要約】【課題】吐出口面をワイパによりパイピングする場合であっても、浮遊するインクミストの量を低減しつつインク液の消費量を抑える。【解決手段】複数の色のインクをそれぞれ吐出する吐出口列が配列された吐出口面を有する記録ヘッドと、該記録ヘッドから予備吐出されたインク滴を受けるインク受け部材と、前記吐出口面をふき取るワイパと、を備えたインクジェット記録装置であって、前記インク受け部材は、前記ワイパと一体的に構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色のインクをそれぞれ吐出する吐出口列が配列された吐出口面を有する記録ヘッドと、該記録ヘッドから予備吐出されたインク滴を受けるインク受け部材と、前記吐出口面をふき取るワイパと、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記インク受け部材は、前記ワイパと一体的に構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インク受け部材は、前記記録ヘッドからの予備吐出動作が終了した後に傾けられることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インク受け部材を擦るインク吸収体をさらに備え、該インク吸収体は、前記記録ヘッドからの予備吐出動作が終了した後に前記インク受け部材を擦ることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク受け部材の長さは、前記吐出口列から吐出される全てのインク滴を受けることができる長さであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドからの予備吐出は、前記ワイパにより前記吐出口面がふき取った後に行われることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関し、特に、予備吐出を行なった後に吐出口面をワイパによってふき取るインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、画像形成に寄与しないインク液を記録媒体の記録領域に吐出したり、予備吐出受け部にインク液を吐出したりすることで、ノズルの詰まり等を回避して記録ヘッドの状態を良好に保つ予備吐出方法がある。さらに、予備吐出を行なった後に、ワイパによって吐出口面をワイピングすることで、ノズルに付着した増粘インクや異物を拭き取る方法がある。
【０００３】
ワイパが複数色のインク液を同時に拭き取る場合、吐出口面に対してワイピングが実行されても、拭き取りきれないインク液が吐出口面に残ることがある。そして、拭き取りきれなかった複数の色のインク液が混色して、吐出口面や常時負圧が作用しているノズル内に混色したインク液残ることがある。
【０００４】
そこで、このようなノズル内に残った混色したインク液を、記録を行う際に同時に吐出することを防止するため、ワイピング直後に予備吐出を行い、ノズル内から混色インク液を除去する手段が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような方法により、記録ヘッドの状態を良好に保っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１６６５６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、吐出口からは、記録に寄与する主液滴と、主液滴よりも小さくて画像形成に寄与しない副液滴（以下、インクミストともいう。）が吐出される。このインクミストが浮遊すると記録画像の品位が低下することがあるため、記録画像の品質向上の為に浮遊するインクミストは低減されることが望まれている。
【０００７】
しかしながら、上述したワイピング直後に予備吐出を行う技術では、吐出口列の長手方向にワイパが可動する為、ワイパの下部に予備吐出によるインク液を受ける部材（以下、予備吐出受けともいう。）を備える構成になる。したがって、ワイパの高さの分、吐出口面と予備吐出受けとの距離を確保しなければならならない。その結果、吐出口面と予備吐出受けの距離が離れ、浮遊するインクミストが多く発生することになる。
【０００８】
ここで、予備吐出を行なう時のインクミスト量低減の手法として、吐出されたインク液が予備吐受けに着弾するまでの距離を短くする為に、ワイピング後に予備吐出受けをノズル付近まで上昇させる手法が考えられる。
【０００９】
しかしながら、予備吐出に用いられるインク液吐出数は、ノズル内の混色インク除去に用いられる場合は、ワイピング後の時間に依存するため、予備吐出受けをノズル付近まで持ち上げる手法では時間が掛り、その結果、インク液の消費量を抑えることができない。
【００１０】
本発明は以上の点を鑑みてなされたものであり、吐出口面をワイパによりパイピングする場合であっても、浮遊するインクミストの量を低減することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために本発明では、複数の色のインクをそれぞれ吐出する吐出口列が配列された吐出口面を有する記録ヘッドと、該記録ヘッドから予備吐出されたインク滴を受けるインク受け部材と、前記吐出口面をふき取るワイパと、を備えたインクジェット記録装置であって、前記インク受け部材は、前記ワイパと一体的に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上の構成によれば、予備吐出受けとワイパとの距離が近接した位置にすることができる。その結果、浮遊するインクミストの量を低減することができ、画像品質の劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態のインクジェット記録装置の一部を模式的に示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態の記録ヘッドを模試的に示す斜視図である。
【図３】第１の実施形態の予備吐出受けを示す断面図である。
【図４】第２の実施形態の予備吐出受けを示す断面図である。
【図５】第３の実施形態の予備吐出受けを示す断面図である。
【図６】第４の実施形態の予備吐出受けを示す断面図である。
【図７】第５の実施形態の予備吐出受けを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。  
【００１５】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態の記録ヘッドを搭載したインクジェット記録装置の一部を模式的に示す斜視図である。
【００１６】
また、図２は、本実施形態の記録ヘッドを模試的に示す斜視図である。
【００１７】
記録媒体１は、紙送りローラ２により記録装置の本体内に送り込まれ、紙送りローラ２上でピンチローラ９により狭持され、紙送りローラ２の回転によって搬送量を制御される。記録媒体１は、記録ヘッド３の複数の吐出口３ｂが設けられた吐出口面３ａから所定の間隔を開けた位置を通って搬送される。
【００１８】
記録ヘッド３には、複数の色のインクをそれぞれ吐出する複数の吐出口列が配列している。記録ヘッド３を搭載したキャリッジ４は、ガイド５に沿って動き、記録情報に基づいて、記録ヘッド３と対向する画像形成位置へと搬送された記録媒体１にインク滴を吐出することにより、画像を形成する。
【００１９】
記録ヘッド３は、熱エネルギを付与することによってインク液を吐出するインクジェット記録ヘッドであって、熱エネルギを発生する為の電気熱変換体を備えている。記録ヘッドは電気熱変換体により印加される熱エネルギにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用して、吐出口３ｂよりインク液を吐出させて記録を行うものである。
【００２０】
記録ヘッドのインク液吐出能力を維持回復させる為の回復ユニット６は、キャリッジ４の移動範囲内かつ、画像形成位置を外れた、記録ヘッド３の待機位置に配置されている。回復ユニット６は、吐出口面３ａをキャップするキャップ７と、キャップ７に接続された負圧発生源としての吸引ポンプからなる吸引手段とを備えている。
【００２１】
記録ヘッド３はキャップされることにより、吐出口面の保護とインク液の蒸発防止が行われている。また、キャップ時に吸引ポンプ（図示せず）を作動させることで、吐出口３ｂからインク液を吸引し、増粘インクや気泡やゴミなどの異物を排出することで、吐出口内のインク液を正常な状態に復帰させる。
【００２２】
さらに、回復ユニット６には、一枚以上のワイパ８が備えられ、記録ヘッドの吐出機能を維持する為に、ワイピングと呼ばれるワイパ８で吐出口面に付着したインク液などの液体や固着物などの異物をふき取る動作を行う。通常、このワイパ８は通常ゴム弾性体で形成されている。
【００２３】
ワイピングは、例えば所定量のインク液を吐出した後や、インク液を吐出しない期間が所定時間経過した時に行なう吸引動作を実行した後などに実行される。
【００２４】
吐出回復の手段として、記録ヘッド３から画像形成に寄与しないインク液を吐出することで、吐出口内の増粘インクや混色インク、気泡やゴミなどの異物を除去する、予備吐出の技術が適用されている。
【００２５】
予備吐出は、例えば、所定量のインク液を吐出した後、インク液を吐出しない期間が所定時間経過した後、ワイピング時にワイパ８の拭き取り能力を向上させる為に、ワイパ８が通過する時、或いは混色防止の為にワイパ８が通過した後などに実行される。
【００２６】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置のインクミスト量低減に用いられる予備吐出動作によるインク液を受ける部材（以下、予備吐出受けともいう。）の特徴的な構成について説明する。
【００２７】
図３は、本実施形態の予備吐出受けを示す断面図である。
【００２８】
予備吐受け１１ａは、ワイパ８を支持するワイプホルダ１０の下流側に一体的かつワイピング中のノズルに近接して設置され、ワイピングが完了したノズルから順次、予備吐受け１１ａへ予備吐出を行う。
【００２９】
また、混色防止の為の予備吐発数は、ワイピング完了後の経過時間によって決定され、経過時間が短いほど予備吐発数を少なくする制御方法である。
【００３０】
このような構成により、ワイプ後のノズルの予備吐出を、記録ヘッドと予備吐出受けとの距離を小さくした状態で行うので、発生するインクミストが少量になり、画像の品位の低下や記録装置の機内汚染防止できる。
【００３１】
（第２の実施形態）
本実施形態では、第１の実施形態の予備吐出受けに加え、予備吐出受けが受けたインク液を廃棄する機能が備えられている。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００３２】
図４は、本実施形態の予備吐出受けを示す断面図である。
【００３３】
本実施形態の予備吐受け１１ｂは、予備吐出動作が終了すると、予備吐出受けに溜まったインクを廃棄する手段を備えている。インクを廃棄する手段は、予備吐受け１１ｂが、所定の位置で傾くことにより、別体で設けられた廃インク流入口１２へ予備吐受け１１ｂが受けたインク液を廃棄する。
【００３４】
このような構成により、予備吐出受けに溜まったインクを廃棄することにより、予備吐出受けからインクを自動的に廃棄することができ、予備吐出受けからインクが溢れることを回避することができる。
【００３５】
（第３の実施形態）
本実施形態は、予備吐受けが受けたインク液の廃棄方法が第２の実施形態と異なるものである。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００３６】
図５は、本実施形態の予備吐出受けを示す断面図である。
【００３７】
本実施形態の予備吐出受け１１ａは、予備吐出を完了した後、インク受け１１ａの吐出口面に対向する面を移動してインク受け１１ａのインクを廃棄するためのインク吸収体１３が設けられている。予備吐出が完了した後に、予備吐受け１１ａが受けたインク液を、インク吸収体１３が擦ることで、インク液を廃棄する。
【００３８】
このような構成により、予備吐出受けに溜まったインクを廃棄することにより、予備吐出受けからインクを自動的に廃棄することができ、予備吐出受けからインクが溢れることを回避することができる。
【００３９】
（第４の実施形態）
本実施形態は、予備吐受けの構成が第１の実施形態の予備吐出受けと異なるものである。その他の構成は第１の実施形態と同様である。
【００４０】
図６は、本実施形態の予備吐出受けを示す断面図である。
【００４１】
本実施形態の予備吐受け１１ｃは、ワイパ８の移動中に予備吐出を行なったインク液を全てキャッチできる長さである。すなわち、インク液を受ける面積が大きい。そのため、予備吐出受けにインク滴が堆積しにくい。
【００４２】
このような構成により、予備吐出受けにインクが溜まる速さが上述の実施形態の予備吐出受けに比べて、３倍以上遅い。したがって、インク予備吐出受けにインク滴が体積しにくく、インクを廃棄する頻度が低くなる。
【００４３】
（第５の実施形態）
本実施形態は、予備吐発数の制御方法が、第１の実施形態と異なるものである。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００４４】
図７は、本実施形態の予備吐出受けを示す断面図である。
【００４５】
本実施形態では、予備吐出を一または複数のノズルで構成される幾つかのブロック単位で行う。これにより、ＣＰＵの負荷を軽減しつつ、混色防止に十分な予備吐の制御を行なうことができる。
【００４６】
この時、ワイパの速度はほぼ一定のため、ワイピング開始のタイミングを記録するだけで、ワイパの位置が算出でき、予備吐出を行うノズルのブロックを決定することができる。
【００４７】
このような構成により、ブロック単位で予備吐出を行なうので、ＣＰＵの負荷を軽減することができる。
【符号の説明】
【００４８】
３  記録ヘッド
３ａ  吐出口面
３ｂ  吐出口
８  ワイパ
１１ａ  予備吐受け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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