(57)【要約】【課題】具材を露出状に挟み込んでも型崩れせず、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を再現できる簡易で小型且つ低コストの構成とする。【解決手段】中央に位置する米飯塊底部成形用の底側凹型１１ｂと、底側凹型１１ｂの一側端にヒンジ部１２を介して回動可能に連繋された米飯塊一側部成形用の一側凹型１１ａと、底側凹型１１ｂの他側端にヒンジ部１３を介して回動可能に連繋された米飯塊他側部成形用の他側凹型１１ｃと、を備え、底側凹型１１ｂを介して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、当該底側凹型１１ｂ、一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれによって囲繞された米飯成形用空間部ＱＳを形成可能にした折り畳み成形型１１を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央に位置する米飯塊底部成形用の底側凹型と、
前記底側凹型の一側端にヒンジ部を介して回動可能に連繋された米飯塊一側部成形用の一側凹型と、
前記底側凹型の他側端にヒンジ部を介して回動可能に連繋された米飯塊他側部成形用の他側凹型と、
を備え、
前記底側凹型を介して一側凹型および他側凹型それぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、当該底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって囲繞された米飯成形用空間部を形成可能にした折り畳み成形型を備えた、
ことを特徴とする米飯成形機構。
【請求項２】
前記折り畳み成形型は、その底側凹型に対する一側凹型、他側凹型それぞれの展開状態での成形型形状が、台形状の米飯塊一側面部、矩形状の米飯塊底面部、台形状の米飯塊他側面部それぞれに対応する順序となって連設された全体略扁平八角形の凹型溝形状を有して成る請求項１記載の米飯成形機構。
【請求項３】
前記折り畳み成形型は、底側凹型に対し一側凹型および他側凹型それぞれをヒンジ部を介して互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、シート状の米飯を２つ折りにして具材を一部露出した状態に挟持可能にして成る請求項１または２記載の米飯成形機構。
【請求項４】
前記折り畳み成形型の底側凹型に対する一側凹型、他側凹型それぞれの展開状態で当該折り畳み成形型に予め計量されたシート状の米飯が載せられる米飯供給部を備えて成る請求項１乃至３のいずれか記載の米飯成形機構。
【請求項５】
前記底側凹型に対する一側凹型および他側凹型それぞれの展開状態で、米飯供給部から予め計量されたシート状の米飯が載せられる米飯供給工程と、
米飯供給工程後のシート状の米飯片側上に具材が載せられる具材供給工程と、
前記底側凹型を介して一側凹型および他側凹型それぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことで、前記具材を一部露出した状態で挟持するようシート状の米飯を２つ折りにし、底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって閉塞された米飯成形用空間部により米飯が成形される米飯折り畳み成形工程と、
前記底側凹型に対して一側凹型および他側凹型それぞれを展開して成形後の米飯塊を取り出す米飯取出工程と、
を有することを特徴とする米飯成形方法。
【請求項６】
前記米飯供給工程後のシート状の米飯に対しナラシ作業を行うための米飯ナラシ工程を含んで成る請求項５記載の米飯成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば天むす等の各種のおむすびに成形するための米飯成形機構および米飯成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、おにぎり成形装置により例えば天むす等のおむすびを製造する場合には、海老天ぷらやエビフライ等の具材の一部を露出した状態で米飯塊に挟み込む必要がある。この場合、成形後の米飯塊から具材が離脱せず且つ口中での食感を損なわない程度の硬さを有するよう適度のにぎり圧（押圧力）を付与するための様々な装置工夫がなされている。
【０００３】
具体的には特許文献１に示すように、具材の一部が露出した状態で成形することが可能な米飯食品成形方法及び装置が存在する。すなわち、本装置は、図１２（ａ）乃至図１２（ｃ）に示すように、ガイド板材５１９により短冊コンベヤ片５１４が断面Ｕ字状に湾曲されて、米飯の分割シート体Ｃの両側の折り返し部Ｃ２が折溝Ｃ１２により上方に折り返されて短冊コンベヤ片５１４に沿って断面Ｕ字状に湾曲する（図１２（ａ）参照）。この時、ガイド板材５１９の間隔は、載置される具材Ｇが潰されないような間隔に調整されている。そして、封着部材５２がクランク機構により往復揺動されており、ガイド板材５１９の切欠き部分から封着部材５２の当接部が突出して短冊コンベヤ片５１４の上部を押動し、短冊コンベヤ片５１４の両側を互いに接近させていく（図１２（ｂ）参照）。封着部材５２の３つの当接部は、搬送方向下流側に行くに従い当接部の押え付ける高さが次第に低くなるように設定されており、３つの当接部の間を通過していくと分割シート体Ｃの両側の折り返し部Ｃ２の側端が徐々に接近して封着されるようになる（図１２（ｃ）参照）。これにより、飯粒が潰れない程度の押圧力で封着され、ふっくらした状態のまま封着が行われるようになっている。
【０００４】
また、前整形機構６１においては、図１３に示すように、封着コンベヤから搬送コンベヤに予備成形体Ｄが移送されて所定位置に到達すると検知センサからの検知信号により突き当て板６１１が下降して遮断位置にセットされる。そして、予備成形体Ｄの先端が突き当て板６１１に突き当たったタイミングで１対の当接板６１２が駆動されて互いに接近するように移動し、予備成形体Ｄに対して両側から挟むように当接する。そのため、予備成形体Ｄの先端部が尖った形状となるように具材の周囲に米飯が押し当てられて密着した状態となるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４６０７１５４号公報（特開２００９−０１７８６２号公報）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の特許文献１に示す米飯食品成形方法及び装置においては、載置される具材Ｇが潰されないようにするための上記ガイド板材５１９の間隔調整や、予備成形体Ｄに対して両側から挟むように当接するための１対の当接板６１２の接近移動等の高価で複雑な駆動機構が必要とされ、しかも装置自体も大型化するという問題点を有している。
【０００７】
特に、特許文献１では、図１２に示すように、米飯の分割シート体Ｃは短冊コンベヤ片５１４に沿って断面Ｕ字状に湾曲するものとしているので、天むすの如き具材Ｇの一部を露出した状態で正確に米飯塊に挟み込むのは不可能である。
【０００８】
また、特許文献１では、図１３に示すように、予備成形体Ｄの先端が突き当て板６１１に突き当たったタイミングで１対の当接板６１２が駆動されて互いに接近するように移動し、予備成形体Ｄに対して両側から挟むように当接する構成であるので、１対の当接板６１２の接近移動のときの間隔調整が難しく、過度な近接圧着によって米飯の分割シート体Ｃ及び具材Ｇが共に潰れる虞もある。
【０００９】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸欠陥に鑑み案出されたもので、具材を露出状に挟み込んでも型崩れせず、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を再現できる簡易で小型且つ低コストの構成による米飯成形機構および米飯成形方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明に係る米飯成形機構にあっては、
中央に位置する米飯塊底部成形用の底側凹型と、
前記底側凹型の一側端にヒンジ部を介して回動可能に連繋された米飯塊一側部成形用の一側凹型と、
前記底側凹型の他側端にヒンジ部を介して回動可能に連繋された米飯塊他側部成形用の他側凹型と、
を備え、
前記底側凹型を介して一側凹型および他側凹型それぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、当該底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって囲繞された米飯成形用空間部を形成可能にした折り畳み成形型を備えた、
ことを特徴とする。
【００１１】
前記折り畳み成形型は、その底側凹型に対する一側凹型、他側凹型それぞれの展開状態での成形型形状が、台形状の米飯塊一側面部、矩形状の米飯塊底面部、台形状の米飯塊他側面部それぞれに対応する順序となって連設された全体略扁平八角形の凹型溝形状を有して成る。
【００１２】
前記折り畳み成形型は、底側凹型に対し一側凹型および他側凹型それぞれをヒンジ部を介して互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、シート状の米飯を２つ折りにして具材を一部露出した状態に挟持可能にして成る。
【００１３】
前記折り畳み成形型の底側凹型に対する一側凹型、他側凹型それぞれの展開状態で当該折り畳み成形型に予め計量されたシート状の米飯が載せられる米飯供給部を備えて成る。
【００１４】
また、本発明に係る米飯成形方法にあっては、
前記底側凹型に対する一側凹型および他側凹型それぞれの展開状態で、米飯供給部から予め計量されたシート状の米飯が載せられる米飯供給工程と、
米飯供給工程後のシート状の米飯片側上に具材が載せられる具材供給工程と、
前記底側凹型を介して一側凹型および他側凹型それぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことで、前記具材を一部露出した状態で挟持するようシート状の米飯を２つ折りにし、底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって閉塞された米飯成形用空間部により米飯が成形される米飯折り畳み成形工程と、
前記底側凹型に対して一側凹型および他側凹型それぞれを展開して成形後の米飯塊を取り出す米飯取出工程と、
を有することを特徴とする。
【００１５】
前記米飯供給工程後のシート状の米飯に対しナラシ作業を行うための米飯ナラシ工程を含んで成る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、具材を露出状に挟み込んでも型崩れせず、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を再現できる簡易で小型且つ低コストの構成による米飯成形機構および米飯成形方法を提供することができる。
【００１７】
特に、底側凹型を介して一側凹型および他側凹型それぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、当該底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって囲繞された米飯成形用空間部を形成可能にした折り畳み成形型を備えているので、米飯供給部から予め計量されたシート状の米飯が載せられた後に、折り畳み成形型を折り畳むだけで容易におにぎり（例えば天むす）を製造することができ、しかも具材を露出状に挟み込んでも型崩れせず、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を再現可能にすることができる。
【００１８】
すなわち、本発明に係る米飯成形機構および米飯成形方法では、折り畳み成形型の折り込み後において、底側凹型、一側凹型、他側凹型それぞれによって囲繞された米飯成形用空間部は一定の内空間容積を有しているため、シート状の米飯の計量（例えばシート厚みの変更等）に応じておにぎり自体を、食感を損なわない程度の好みの硬さとなるように設定することができる。しかも、折り畳み成形型によってシート状の米飯を２つ折りにして具材を一部露出した状態に挟持させた場合でも、米飯塊に対して当該具材を強固に保持させておくことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を実施するための一形態を示す米飯成形機構の斜視図である。
【図２】同じく米飯成形機構の平面図である。
【図３】折り畳み成形型の一例を示すもので、（ａ）は展開状態の斜視図、（ｂ）は展開状態の側面図である。
【図４】同じく折り畳み成形型の一例を示すもので、（ａ）は展開状態の平面図、（ｂ）は展開状態の正面図である。
【図５】折り畳み成形型の折り込み動作状態を説明するもので、（ａ）は展開状態の断面図、（ｂ）は折り込み途中の状態を示す断面図、（ｃ）は折り込み後の状態の断面図である。
【図６】同じく折り畳み成形型の折り込み動作状態を説明するもので、（ａ）は展開状態の側面図、（ｂ）は折り込み途中の状態を示す側面図、（ｃ）は折り込み後の状態の側面図である。
【図７】米飯供給部での米飯供給工程の一例を示し、シャトルコンベアが前方位置にある状態の斜視図である。
【図８】同じく米飯供給部での米飯供給工程の一例を示し、シャトルコンベアが後方位置に移動した状態の斜視図である。
【図９】米飯ナラシ部での米飯ナラシ工程、及び、具材供給部での具材供給工程の一例を示す斜視図である。
【図１０】米飯折り畳み成形部での米飯折り畳み成形工程、及び、米飯取出部での米飯取出工程の一例を示す斜視図である。
【図１１】おむすび（天むす）完成品の一例を示す斜視図である。
【図１２】図中（ａ）乃至（３）は従来例における米飯食品成形を示す説明図である。
【図１３】同じく従来例における米飯食品成形を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施の一形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
本発明に係る米飯成形機構Ｐは、図１、図２に示すように、折り畳み成形型に予め計量されたシート状米飯Ｑを載せるための米飯供給部１（米飯供給工程Ａ）、シート状米飯Ｑに対しナラシ作業を行うための米飯ナラシ部２（米飯ナラシ工程Ｂ）、シート状米飯Ｑ片側上に具材Ｎを載せるための具材供給部３（具材供給工程Ｃ）、折り畳み成形型１１の折り込みによる米飯折り畳み成形部４（米飯折り畳み成形工程Ｄ）、成形後の米飯Ｑ塊を取り出す米飯取出部５（米飯取出工程Ｅ）とから概ね構成されている。
【００２１】
尚、本実施形態においては、上記した米飯成形機構Ｐは直線のコンベア構造となっていて、各部作業工程は、直線のコンベアに沿って実行されるが、これに限らずターンテーブル構造であっても良いことは勿論である。また、図示による説明を省略するが、上記した米飯取出部５（米飯取出工程Ｅ）の後に、海苔ホッパーからの自動供給または手作業による供給等のいずれかによって供給された海苔Ｇを米飯Ｑ塊に自動もしくは手作業によって巻き付けるための海苔巻作業部（海苔巻工程）、及び海苔巻作業部以後のおにぎり完成品を包装するための自動もしくは手作業による包装作業部（包装工程）等を備えてあっても良い。
【００２２】
さらに、本実施形態においては、米飯Ｑ以外のシート状に形状維持される他の食材での成形も可能である。例えば、折り畳み成形型１１を変更することで、類似形状の同等の方法でも成形が可能である。
【００２３】
米飯供給部１は、図１、図２、図７、図８に示すように、米飯Ｑを投入するホッパーＨ、投入された米飯Ｑを解す解しローラＲ１、解された米飯Ｑを計量しながらシート状に成形する縦コンベア式の計量ローラＲ２、計量後のシート状米飯Ｑを一定量にカットするシャッター部Ｓからなる米飯投入装置Ｍを備えている。
【００２４】
また、この米飯投入装置Ｍの下方側には、折り畳み成形型１１に、カット後のシート状米飯Ｑを載せるためのシャトルコンベアＳＣを備えている。このときシャッター部Ｓの開閉駆動は、計量ローラＲ２による例えばロードセル等を用いた計量信号をシャッター部Ｓの駆動部に送信し通電させることにより実行される。
【００２５】
シャトルコンベアＳＣは、前後一対の駆動ローラＲ３、Ｒ４にエンドレスベルトＶが巻装されてなり、米飯投入装置ＭからエンドレスベルトＶ上に供給されたシート状米飯Ｑを当該エンドレスベルトＶの駆動ローラＲ３、Ｒ４による駆動によって前方側に搬送させ、その後シャトルコンベアＳＣ自体を不図示の進退駆動機構によって後方側に後退移動させるようにしてある。このようにエンドレスベルトＶとシャトルコンベアＳＣとの相対移動により、シート状米飯Ｑは下方側の展開状態にある折り畳み成形型１１の後述する一側凹型１１ａ、底側凹型１１ｂ、他側凹型１１ｃに沿ってずれ込むことなく均一なシート状となって載置されるようにしてある。
【００２６】
本実施形態においては、折り畳み成形型１１を左右二連に構成し、これに対応して、米飯投入装置Ｍを左右二連に構成し、且つエンドレスベルトＶの横幅を大きくしてある。このように米飯投入装置Ｍを二連以上の複数に分割し、折り畳み成形型１１を大きくして二連以上に構成することで、多数のおにぎり商品を同時に生産可能となるようにしてあるが、当該折り畳み成形型１１を一連に構成し、おにぎり商品を１個づつ生産できるようにしても良いことは勿論である。
【００２７】
米飯ナラシ部２は、図７、図８、図９に示すように、折り畳み成形型１１における底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれの展開状態での成形型形状に対応した全体略扁平八角形の押込板２ａが、図示しない駆動部に連繋された昇降ロッド２ｂを介して上下移動可能に形成されている。
【００２８】
具材供給部３は、図９に示すように、底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれの展開状態にある折り畳み成形型１１に載せられているシート状の米飯Ｑの片側（他側凹型１１ｃ側または一側凹型１１ａ側の米飯Ｑの上面）に海老天ぷらもしくはエビフライ等の具材Ｎを載せるためのものであり、その供給は不図示の具材供給装置からの自動供給、あるいは手作業によって行われる。
【００２９】
米飯折り畳み成形部４は、図１０に示すように、折り畳み成形型１１によりシート状の米飯Ｑを２つ折りにして具材Ｎを一部露出した状態に挟持するためのものである。すなわち、この折り畳み成形型１１は、図３（ａ）、図３（ｂ）、図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、矩形板中央に矩形溝１１１を備えた米飯塊底部成形用の底側凹型１１ｂと、前記底側凹型１１ｂの一側端にヒンジ部１２を介して回動可能に連繋され、前記底側凹型１１ｂの矩形溝１１１にそれぞれ同一平面状で通じる第１台形溝１１２を備えた米飯塊一側部成形用の一側凹型１１ａと、前記底側凹型１１ｂの他側端にヒンジ部１３を介して回動可能に連繋され、前記底側凹型１１ｂの矩形溝１１１に通じる第２台形溝１１３を備えた米飯塊他側部成形用の他側凹型１１ｃと、を備えている。
【００３０】
こうして、底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれの展開状態での成形型形状が、シート状米飯Ｑ成形後の台形状の米飯塊一側面部、矩形状の米飯塊底面部、台形状の米飯塊他側面部それぞれに対応する順序となるように、矩形溝１１１、第１台形溝１１２、第２台形溝１１３それぞれが連設された全体略扁平八角形の凹型溝形状を有する。
【００３１】
そして、前記底側凹型１１ｂを介して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、当該底側凹型１１ｂの矩形溝１１１、一側凹型１１ａの第１台形溝１１２、他側凹型１１ｃの第２台形溝１１３それぞれによって囲繞された略密閉状の米飯成形用空間部ＱＳを形成可能にしている(図)５(ｃ)参照）。こうしてシート状の米飯Ｑの片側（他側凹型１１ｃ側または一側凹型１１ａ側の米飯Ｑの上面）に具材Ｎを載せると同時に底側凹型１１ｂに対し一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれをヒンジ部１２、１３を介して互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、シート状の米飯Ｑを２つ折りにして具材Ｎを一部露出した状態に挟持するようになっている（図１０参照）。
【００３２】
さらに、米飯取出部５は、図１０に示すように、成形後の米飯Ｑ塊を手作業で取り出すための作業箇所であり、底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｂの自動開閉機構（図示せず）、または手作業により一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｂを展開状態の元位置まで開放させて、底側凹型１１ｂ上の成形後の米飯Ｑ塊を取り出すものである。  
【００３３】
次に、以上のように構成された形態についての使用・動作の一例について詳細に説明する。
【００３４】
米飯供給工程Ａにおいて、折り畳み成形型１１の底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれを展開状態にして、第１台形溝１１２、矩形溝１１１、第２台形溝１１３にわたって、米飯供給部１から予め計量された略矩形型のシート状の米飯Ｑが載せられる。
【００３５】
すなわち、図２、図７、図８に示すように、米飯投入装置Ｍにおいて、ホッパーＨから米飯Ｑが投入されて解しローラＲ１によって解された後、米飯Ｑは計量ローラＲ２によって計量されながらシート状に成形しつつ下方に押し出され、シャッター部Ｓによってシート状米飯Ｑを一定量にカットすることでシャトルコンベアＳＣのエンドレスベルトＶ上にいったん載せられる。
【００３６】
そして、図８に示すように、エンドレスベルトＶの駆動ローラＲ３、Ｒ４による駆動によって前方側に搬送させ、その後シャトルコンベアＳＣ自体を不図示の進退駆動機構によって後方側に後退移動させることにより、シート状米飯Ｑは、下方側の展開状態にある折り畳み成形型１１の第１台形溝１１２、矩形溝１１１、第２台形溝１１３にわたってずれ込むことなく均一なシート状となって載置される。
【００３７】
米飯ナラシ工程Ｂにおいて、図示しない駆動部に連繋された昇降ロッド２ｂを介して押込板２ａを下降移動させ、第１台形溝１１２、矩形溝１１１、第２台形溝１１３にわたって載せられているシート状米飯Ｑを均す。これによってシート状米飯Ｑの厚みムラを無くすことができる（図８、図９参照）。
【００３８】
具材供給工程Ｃにおいて、図９に示すように、米飯供給工程Ａ後のシート状の米飯Ｑの他側凹型１１ｃ側または一側凹型１１ａ側の米飯Ｑの上面に、不図示の具材供給装置または手作業で具材Ｎが載せられる。なお、シート状米飯Ｑを折り畳み成形型１１の第１台形溝１１２、矩形溝１１１、第２台形溝１１３にわたって載せる前に、具材Ｎを先に折り畳み成形型１１の他側凹型１１ｃの第１台形溝１１２側、または、一側凹型１１ａの第２台形溝１１３側に予め敷いておいても良い。
【００３９】
米飯折り畳み成形工程Ｄにおいて、図１０に示すように、前記底側凹型１１ｂを介して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことで、前記具材Ｎを一部露出した状態で挟持しつつシート状米飯Ｑを２つ折りにする。
【００４０】
このとき、図５に示すように、側凹型１１ｂの矩形溝１１１、一側凹型１１ａの第１台形溝１１２、他側凹型１１ｃの第２台形溝１１３それぞれによって囲繞された略密閉状の米飯成形用空間部ＱＳが形成されることから、シート状米飯Ｑは型崩れし難い所定の硬さの米飯Ｑ塊となって成形される。
【００４１】
こうしてシート状米飯Ｑは具材Ｎの周囲にしっかりと巻き締められて密着した状態となるが、図５（ｃ）に示す米飯成形用空間部ＱＳの一定の内空間容積と、シート状米飯Ｑの予め計量された所定量（例えばシート厚み）とによって、過度な巻き締めが抑制されて、手で握ったおにぎりと同様のふっくらとした食感が容易に付与可能となる。
【００４２】
米飯取出工程Ｅにおいて、図１０に示すように、前記底側凹型１１ｂに対して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｂそれぞれを自動もしくは手動にて元位置に展開してから、成形後の米飯Ｑ塊を取り出す。
【００４３】
米飯取出工程Ｅ後の海苔巻工程においては、不図示の海苔ホッパーからの自動供給または手作業による供給等のいずれかによって供給された海苔Ｇを米飯Ｑ塊に自動もしくは手作業によって巻き付けることでおにぎり完成品とする（図１１参照）。
【００４４】
その後、包装工程において、おにぎり完成品を自動もしくは手作業によって所定の包装材で包装する。
【００４５】
以上、説明したように、本実施形態においては、特に、前記折り畳み成形型１１は、その底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれの展開状態での成形型形状が、台形状の米飯塊一側面部、矩形状の米飯塊底面部、台形状の米飯塊他側面部それぞれに対応する順序となるように、矩形溝１１１、第１台形溝１１２、第２台形溝１１３それぞれが連設された全体略扁平八角形の凹型溝形状を有して成る。
【００４６】
また、前記折り畳み成形型１１は、底側凹型１１ｂに対し一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれを、ヒンジ部１２、１３を介して互いに内側閉塞方向に折り込むことにより、シート状の米飯Ｑを２つ折りにして具材Ｎを一部露出した状態に挟持可能にしている。
【００４７】
さらに、前記折り畳み成形型１１の底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれを元の展開状態とすることで当該折り畳み成形型１１に予め計量されたシート状米飯Ｑが載せられる米飯供給部１とすることができる。これらにより、海老天ぷらやエビフライ等の具材Ｎの一部を露出した状態で挟み込んだ天むす等の各種のおむすびを連続して容易に成形することができる。
【００４８】
而して、本実施形態においては、前記底側凹型１１ｂに対する一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれの展開状態で、米飯供給部１から予め計量されたシート状米飯Ｑが載せられる米飯供給工程Ａと、シート状米飯Ｑに対しナラシ作業を行うための米飯ナラシ工程Ｂと、シート状米飯Ｑ片側上に具材Ｎが載せられる具材供給工程Ｃと、前記底側凹型１１ｂを介して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれを互いに内側閉塞方向に折り込むことで、前記具材Ｎを一部露出した状態で挟持するようシート状米飯Ｑを２つ折りにし、底側凹型１１ｂ、一側凹型１１ａ、他側凹型１１ｃそれぞれによって閉塞された米飯成形用空間部ＱＳにより米飯Ｑ塊が型崩れし難い所定の硬さで成形される米飯折り畳み成形工程Ｄと、前記底側凹型１ｂに対して一側凹型１１ａおよび他側凹型１１ｃそれぞれを展開して成形後の米飯Ｑ塊を取り出す米飯取出工程Ｅとを有するので、具材Ｎを露出状に挟み込んでも型崩れせず、手で握ったおにぎりと同様のふっくら感及び食感を再現できる簡易で小型且つ低コストの構成による米飯成形方法を容易に提供することができる。
【符号の説明】
【００４９】
Ａ          米飯供給工程
Ｂ          米飯ナラシ工程
Ｃ          具材供給工程
Ｄ          米飯折り畳み成形工程
Ｅ          米飯取出工程
Ｐ          米飯成形機構
Ｑ          シート状米飯
Ｍ          米飯投入装置
Ｈ          ホッパー
ＳＣ        シャトルコンベア
Ｎ          具材
Ｇ          海苔
ＱＳ        米飯成形用空間部
Ｒ１        解しローラ
Ｒ２        計量ローラ
Ｒ３、Ｒ４  駆動ローラ
Ｖ          エンドレスベルト
Ｓ          シャッター部
１          米飯供給部
２          米飯ナラシ部
２ａ        押込板
２ｂ        昇降ロッド
３          具材供給部
４          米飯折り畳み成形部
５          米飯取出部
１１        折り畳み成形型
１１ａ      一側凹型
１１ｂ      底側凹型
１１ｃ      他側凹型    
１２、１３  ヒンジ部
１１１      矩形溝
１１２      第１台形溝
１１３      第２台形溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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