(57)【要約】【課題】組立て後に調整することなく、剥離板先端と定着ローラ表面とのギャップを適切な大きさに設定することができる定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置は、加圧ローラと、定着部材と、記録紙の搬送方向の下流側の定着部材の近傍に配置された剥離部材２００と、剥離部材２００の両端部に装着され、定着部材の表面に当接し得る接触部材２３０及び２３２とを備え、剥離部材及び接触部材は１つの軸の回りに回動可能に配置され、剥離部材は、接触部材が定着部材の表面に当接した状態で、定着部材の表面から所定の間隔をあけて配置され、定着部材に付着した記録紙を剥離させる剥離板２０２を備える。これにより、定着装置に剥離部材及び定着部材を装着すれば、自動的に、剥離部材の先端と定着部材の表面との間に所定のギャップが形成され、ギャップの調整時間が不要になる。【選択図】図５
2014085540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙上に形成されたトナー画像を当該記録紙に固着させる定着装置であって、
加圧ローラと、
前記加圧ローラの表面に押圧され、記録紙を、前記加圧ローラとの間に挟んで、前記加圧ローラの回転軸に直交する搬送方向に搬送する定着部材と、
前記搬送方向の下流側における前記定着部材の近傍に配置され、搬送される記録紙を剥離させる剥離部材と、
前記剥離部材の両端部に装着され、前記定着部材の表面に当接し得る接触部材とを備え、
前記剥離部材及び前記接触部材は、前記定着部材の表面と前記加圧ローラの表面との共通側線に平行な１つの軸の回りに回動可能に配置され、
前記剥離部材は、前記接触部材が前記定着部材の表面に当接した状態で、前記定着部材の表面から所定の間隔をあけて配置され、搬送される記録紙に接触して、当該記録紙を剥離させる先端部を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記接触部材は、前記接触部材の回動軸と前記剥離部材の回動軸とが一致するように、前記剥離部材の両端部をそれぞれ支持する支持部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記接触部材は、前記支持部材を複数備え、
複数の前記支持部材は、前記剥離部材の回動軸に垂直な方向に、前記接触部材が前記剥離部材の端部に装着されることを可能にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記接触部材は、２つの部材で構成され、
２つの前記部材は、同じ形状であり、前記剥離部材の両端部に、並進対称な配置で装着されることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載の定着装置を備え、
前記定着装置により、記録紙上に形成されたトナー画像を固着させた後、当該記録紙を前記定着部材から剥離させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法、静電記録法、又は磁気写真法等により、普通紙又は感光紙等の記録紙上に形成されたトナー像を、相互に圧接する１対の回転体のニップ部で加熱又は加圧して、記録紙に固着するための定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、ニップ部を通過後に回転体に付着する記録紙を、回転体から剥離するための剥離板を有する定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機等の画像形成装置においては、給紙トレイから記録紙を引出して画像形成部まで搬送し、記録紙の表面に画像を形成（印刷）する。例えば、電子写真方式を利用する場合、感光体ドラム上又は転写体上に担持されているトナー像を、搬送された記録紙に転写した後、加熱及び加圧して記録紙上に画像を固着させる。
【０００３】
定着ユニットでは、記録紙の搬送に使用するローラを用いて、記録紙上に転写されたトナー像を固着させる。例えば、定着ローラを加熱し、所定のニップで圧接することによりトナーを溶着させて記録紙に固着させる。このとき、溶着したトナーにより、記録紙のトナーが形成された面と定着ローラ表面とが密着し、記録紙が剥離し難い状態となる。このため、定着ローラから記録紙を剥離させるための剥離板が設けられる。
【０００４】
このとき、画像形成の対象となる記録紙の厚さを考慮して、記録紙と接触して記録紙を剥離させる先端部と、定着ローラの表面との間に適切なギャップが確保され、そのギャップが維持されることが重要である。ギャップが大きければ記録紙が剥離されずに、ローラと剥離板との隙間に入り込みジャムとなる。一方、剥離板の先端が定着ローラの表面に接触すれば、定着ローラ表面に傷又はこすれ等が生じ、定着された画像に悪影響を及ぼす。
【０００５】
剥離板と定着部材とのギャップを一定にする技術に関して、例えば、下記特許文献１には、剥離板を保持するための剥離ガイドを定着ローラに接触させて、剥離板の先端と定着ローラ表面とのギャップを確保する技術が開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２には、剥離板とは別の部材で形成した当接部材を、剥離板の先端部の両端等に取付け、当接部材を定着ローラ表面に当接させることにより、剥離板の先端部と定着ローラ表面とのギャップを確保する技術が開示されている。
【０００７】
また、下記特許文献３には、定着ベルトに接触する当たり部材を支持部材に設けて、その支持板と定着ベルトとの位置関係を確保し、その上で剥離板を調整ねじで調整する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２６３０６４号公報
【特許文献２】特開２００５−１７３４４７号公報
【特許文献３】特開２０１０−１９７９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１及び２に開示された技術によっては、剥離板と定着ローラ表面との間にギャップを形成することはできるが、折曲加工又は別部品が関係するので、剥離板先端と定着部材表面とのギャップを一定にすることが容易ではない。
【００１０】
特許文献３に開示された技術では、ギャップを一定にすることは可能であるが、構造が複雑であり、組立て時間が長くなる問題がある。また、調整を必要とするのでその分時間がかかり、トータルの製造時間が長くなる問題がある。
【００１１】
したがって、本発明は、組立て後に調整することなく、剥離板先端と定着ローラ表面とのギャップを適切な大きさに設定することができる定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的は、下記によって達成することができる。
【００１３】
即ち、本発明に係る定着装置は、記録紙上に形成されたトナー画像を当該記録紙に固着させる定着装置である。この定着装置は、加圧ローラと、加圧ローラの表面に押圧され、記録紙を、加圧ローラとの間に挟んで、加圧ローラの回転軸に直交する搬送方向に搬送する定着部材と、搬送方向の下流側における定着部材の近傍に配置され、搬送される記録紙を剥離させる剥離部材と、剥離部材の両端部に装着され、定着部材の表面に当接し得る接触部材とを備え、剥離部材及び接触部材は、定着部材の表面と加圧ローラの表面との共通側線に平行な１つの軸の回りに回動可能に配置され、剥離部材は、接触部材が定着部材の表面に当接した状態で、定着部材の表面から所定の間隔をあけて配置され、搬送される記録紙に接触して、当該記録紙を剥離させる先端部を備える。
【００１４】
接触部材は、接触部材の回動軸と剥離部材の回動軸とが一致するように、剥離部材の両端部をそれぞれ支持する支持部材を備える。
【００１５】
接触部材は、支持部材を複数備え、複数の支持部材は、剥離部材の回動軸に垂直な方向に、接触部材が剥離部材の端部に装着されることを可能にする。
【００１６】
接触部材は、２つの部材で構成され、２つの部材は、同じ形状であり、剥離部材の両端部に、並進対称な配置で装着される。
【００１７】
定着装置は、剥離部材が軸の回りに回動して先端部が定着部材の表面に近づくように、剥離部材に力を加える付勢部材をさらに備え、剥離部材の両端部は、付勢部材による力を受けて、接触部材を定着部材の表面に当接させる。
【００１８】
剥離部材は、両端部を含むベース部材と、ベース部材の中央部に固定され、先端部を含む板状の剥離板とを備える。
【００１９】
定着装置は、定着部材及び加圧ローラを支持するフレームをさらに備え、フレームは、剥離部材及び接触部材が回動する１つの軸を形成するための部材を備える。
【００２０】
接触部材の、定着部材の表面に当接する部分は、滑らかな凸形状である。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、上記の定着装置を備え、定着装置により、記録紙上に形成されたトナー画像を固着させた後、当該記録紙を定着部材から剥離させる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、定着装置に剥離部材及び定着部材（定着ローラ又は定着ベルト）を装着すれば、自動的に、剥離部材の先端部と定着部材の表面との間に所定のギャップが形成される。したがって、剥離部材を装着した後にギャップを調整するための時間が不要になり、製造時間を短縮することができる。
【００２３】
剥離部材の両端部に装着する接触部材（ホルダ）に、同じ形状のものを使用することにより、１つの金型で接触部材を製造することができるので、寸法精度よく製造することができ、組立て時に部品を混同することがない。
【００２４】
剥離部材のベース部材への固定にはネジ等による固定方法ではなく、溶接等を採用することができ、組立て段階での調整が不要であり、製造時間を短縮することができる。
【００２５】
接触部材の、定着部材表面に当接する部分を滑らかな凸形状に形成することにより、定着部材表面を損傷することがない。また、接触部材を形成するための金型の該当部分を切削するだけで、当接部分の大きさを精度よく調整できるので、剥離部材の先端部と定着部材の表面との間のギャップを高い精度（例えば０．４ｍｍ）で設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図３】定着ローラ及び加圧ローラを示す平面図である。
【図４】定着ベルト方式の定着機構を示す平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装備される剥離部を示す斜視図である。
【図６】図５に示した剥離部を示す三面図である。
【図７】図５に示した剥離部のベース部及び剥離板の背面から見た斜視図である。
【図８】図５に示した剥離部を示す右側面図である。
【図９】図５に示した剥離部の組立て方法を示す右側面図である。
【図１０】図８に示した剥離部のＡＡ線に沿った断面図である。
【図１１】図８に示した剥離部のＢＢ線に沿った断面図である。
【図１２】図８に示した剥離部のＣＣ線に沿った断面図である。
【図１３】図５に示した剥離部、定着ローラ及び加圧ローラの相互の位置関係を示す側面図である。
【図１４】図５に示した剥離部の、定着ローラ表面との接触部分を示す側面図である。
【図１５】図５に示した剥離部及び定着ローラが装着されるフレームを示す三面図である。
【図１６】図５に示した剥離部及び定着ローラがフレームに装着された状態を示す斜視図である。
【図１７】図５に示した剥離部をフレームに装着する方法を示す平面図である。
【図１８】図５に示した剥離部がフレームに装着された状態を示す平面図である。
【図１９】ベース部材の第１端部に第１ホルダ及び付勢部が取付けられた状態を示す斜視図である。
【図２０】付勢部により第１端部が付勢され、図５に示した第１ホルダが定着ローラ表面に当接した状態を示す側面図である。
【図２１】穴の周囲に凸部を備える第１端部及び穴の周囲に凹部を備える第１ホルダを示す部分断面図である。
【図２２】第１端部が穴の代わりにボスを備える場合における、第１端部、第１ホルダ、及び、フレームの上面に形成された固定部を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２８】
本発明の実施の形態に係る画像形成装置は、原稿を読取って記録用紙に画像を形成（以下、印刷ともいう）する複写機能を有する。図１を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００は、画像読取り部１１０、画像読取り部１１０の上側に配置された自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１２０、画像読取り部１１０の下方に配置された画像形成部１３０、給紙部１４０、排紙トレイ１５０、及び操作部１６０を備えている。
【００２９】
図２を参照して、画像形成装置１００を構成する各部に関して説明する。画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像データ、即ち、これら４色の成分に分解された画像データである。したがって、画像形成部１３０には、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、及びクリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するように、それぞれ４個ずつ設けられている。
【００３０】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための装置である。光走査装置１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。光走査装置１は、帯電された感光体ドラム３を、入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化する。クリーナユニット４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去及び回収する。
【００３１】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。
【００３２】
感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行なわれる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアスが印加されている。
【００３３】
中間転写ベルト６１上で積層された画像情報（トナーの濃淡分布）は、中間転写ベルト６１が回転されて、記録紙と中間転写ベルト６１との接触位置に配置される転写ローラ１０によって記録紙上に転写される。このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０とは所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを記録紙に転写させるための電圧が印加される。中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去されて回収される。
【００３４】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する記録紙を蓄積しておくためのトレイである。排紙トレイ１５０は、印刷済みの記録紙をフェイスダウンで、即ち印刷面を下にして集積するためのトレイである。画像形成装置１００の内部には、給紙カセット８１の記録紙を、転写ローラ１０及び定着ユニット１７０を経由させて排紙トレイ１５０に送るために、略鉛直方向に記録紙搬送路Ｓが形成されている。給紙カセット８１から記録紙を給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、記録紙を１枚ずつ記録紙搬送路Ｓに導くようになっている。搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、記録紙の搬送を促進及び補助するための小型のローラであり、記録紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。レジストローラ１３は、記録紙搬送路Ｓを搬送される記録紙を一旦保持する。そして、レジストローラ１３は、感光体ドラム３上のトナー像の先端と記録紙の先端とが一致するタイミングで記録紙を転写ローラ１０に搬送する。
【００３５】
定着ユニット１７０は、定着ローラ１７２及び加圧ローラ１７４を備えている。定着ローラ１７２及び加圧ローラ１７４は、記録紙を挟んで回転する。定着ローラ１７２は、図３に示すように、内部にヒータ１７６を備えており、加圧ローラ１７４と共にトナーを記録紙に熱圧着することにより、記録紙に転写された多色トナー像を溶融、混合、及び圧接し、記録紙に対して熱定着させる機能を有している。
【００３６】
定着ローラ１７２の近傍には剥離部２００が配置されている。トナーは、搬送される記録紙の、定着ローラ１７２側の表面に形成されているので、トナーが熱定着された記録紙は定着ローラ１７２に付着し、剥れにくくなる。剥離部２００は、定着ローラ１７２の表面に付着した記録紙を剥離させるためのものである。剥離部２００の詳細に関しては、後述する。
【００３７】
記録紙へのトナーの熱定着に関しては、ヒータを備えた定着ローラを使用する以外に、種々の構成が可能である。例えば、定着ローラを外部から加熱するための外部加熱ベルトを備えてもよい。
【００３８】
また、定着ローラ１７２の代わりに、図４に示すような定着ベルト９００を用いた構成であってもよい。定着ベルト９００は無端状のベルトであり、加熱ローラ９１０及びローラ９７２の周囲に巻き掛けられ、張架して回転する。加熱ローラ９１０は、ヒータ９７６を備えており、定着ベルト９００を加熱する。定着ベルト９００は、ローラ９７２によって、加圧ローラ９７４に押圧された状態で回転し、それにより加圧ローラ９７４も回転する。このような構成によって、定着ベルト９００及び加圧ローラ９７４は、記録紙を間に挟んで回転しながら、トナーを記録紙に熱圧着し、定着させる。
【００３９】
このような、定着ベルト９００を備えた定着方式の場合にも、定着ベルトに付着した記録紙を剥離させるために剥離部が配置され得る。その場合、剥離部は、定着ベルト９００及び加圧ローラ９７４によって搬送される記録紙の搬送経路の下流側の、定着ベルト９００の近傍に配置される。なお、加圧ローラ９７４の内部にヒータを備えていてもよい。
【００４０】
両面印字要求のときには、上記のように片面印字が終了し定着ユニット１７０を通過した記録紙の後端部分が、搬送経路の最終の搬送ローラ１２ｂによって把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転する。これによって、記録紙は搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導かれる。その後記録紙は、レジストローラ１３まで搬送され、上記と同様に記録紙裏面に印字が行なわれた後に排紙トレイ１５０に排出される。
【００４１】
以下において、剥離部２００に関して詳細に説明する。図５〜図８を参照して、剥離部２００は、剥離板２０２、ガイドリブ２０４、ベース部２１０、第１ホルダ２３０、及び第２ホルダ２３２を備えている。剥離板２０２はベース部２１０に固定され、１体として剥離部材を構成する。
【００４２】
剥離板２０２は、断面がＬ字状の板状体であり（図８参照）、剛性の高い金属、例えばＳＵＳ（ステンレス）で形成されている。剛性の高い金属を使用するのは、剥離板２０２は、その先端部で、定着ローラ１７２に付着した記録紙を剥離させるために、先端部を薄く形成することが好ましいからである。ガイドリブ２０４は、記録紙の印刷面が、剥離板２０２の面に接触し、損傷されることを防止するためのものである。
【００４３】
ベース部２１０は、中央部２１６、第１端部２１２、及び第２端部２１４から構成されている。中央部２１６は、平板状であり、中央部２１６の両端部に第１端部２１２及び第２端部２１４が形成されている。ベース部２１０は、例えば、中央部２１６、第１端部２１２及び第２端部２１４を、金属平板を型抜き等により、平面状に形成した後、第１端部２１２及び第２端部２１４を中央部２１６に対して９０度折り曲げて形成される。
【００４４】
剥離板２０２は、中央部２１６に、溶接（スポット溶接）又はカシメ等によって固定されている。剥離板２０２を、中央部２１６にカシメによって固定する場合には、例えば、剥離板２０２及び中央部２１６の対応する位置に複数の貫通孔を開け、貫通孔の周囲でカシメにより固定すればよい。
【００４５】
第１端部２１２及び第２端部２１４にはそれぞれ、後述するボス（突起部）が挿入される穴２１８及び２２０が形成されている。また、穴２１８及び２２０の周囲には、第１端部２１２及び第２端部２１４の表面から突出したバーリング２２２及び２２４が形成されている。バーリング２２２及び２２４により、第１端部２１２及び第２端部２１４は、ボスの軸にほぼ垂直に位置し、ボスの軸の回りにスムーズに回動し、摩擦等による損傷を抑制することができる。
【００４６】
第１端部２１２及び第２端部２１４は、同じ形状、即ち、中央部２１６の長手方向に沿って並進対称性を有する形状である。したがって、第１端部２１２及び第２端部２１４において、穴２１８及び２２０は同じ位置に形成され、バーリング２２２及び２２４は同じ側、即ち、図６の正面図において右側に配置されている。
【００４７】
ベース部２１０は、所定の形状を維持できる部材で形成されていればよく、金属に限定されない。剥離板２０２程の剛性は必要ではなく、剥離板２０２よりも厚い部材で形成されていてもよい。
【００４８】
第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２は、樹脂で形成されている。第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２は、例えば、ポリフェニレンサルファイド樹脂を用いて、射出成型により形成される。第１ホルダ２３０は、ベース部２１０の第１端部２１２を収容し（第１端部２１２に装着され）、第２ホルダ２３２は、ベース部２１０の第２端部２１４を収容する（第２端部２１４に装着される）。第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２は、同じ形状である。即ち、第１端部２１２及び第２端部２１４に装着された第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２は、中央部２１６の長手方向に沿って並進対称である。したがって、以下では、主として第１端部２１２と第１ホルダ２３０との位置関係について説明する。第２端部２１４と第２ホルダ２３２との位置関係も同じである。
【００４９】
図９に示すように、第１ホルダ２３０には、第１端部２１２を収容できるように、中央部分に、第１端部２１２の形状に合わせて凹部２４０が形成されている。第１ホルダ２３０の装着方向を、左向きの矢印で示す。また、第１ホルダ２３０には、第１端部２１２から容易に外れないように、第１ガード部２３４、第１ガード部２３４に形成された爪部２４２（図１０参照）、第２ガード部２３６、及び第３ガード部２３８が形成されている。
【００５０】
第１ホルダ２３０が第１端部２１２に装着された状態では、図１０に示すように、第１端部２１２は、第１ガード部２３４と凹部２４０との間に位置し、爪部２４２は、第１端部２１２に形成された矩形の穴２２８に入る。また、図１１及び図１２に示すように、第１端部２１２は、第２ガード部２３６と凹部２４０との間、及び、第３ガード部２３８と凹部２４０との間に位置する。したがって、第１ホルダ２３０は、第１端部２１２に一旦装着されると、容易に外れない。なお、凹部２４０と、第１ガード部２３４、第２ガード部２３６、及び第３ガード部２３８との間隔は、第１端部２１２の厚さよりも若干大きく形成されている。したがって、第１ホルダ２３０が第１端部２１２に装着された状態において、第１ホルダ２３０と第１端部２１２とには遊びがある（第１ホルダ２３０と第１端部２１２との間に隙間がある状態）。第１ホルダ２３０に形成されている穴２４４は、第１ホルダ２３０が第１端部２１２に装着された状態では、第１端部２１２の穴２１８と中心がほぼ一致する（図８参照）。
【００５１】
剥離部２００は、定着ユニット１７０内において、図１３に示すように、定着ローラ１７２の表面に一部が当接するように配置される。なお、図１３において、定着ローラ１７２及び加圧ローラ１７４は、図２と左右逆に配置されている。即ち、図１３は、図２の裏面から見た場合の、定着ローラ１７２及び加圧ローラ１７４の配置を示す図である。
【００５２】
図１４を参照して、第１端部２１２が定着ローラ１７２に接触する部分（以下、定着ローラ接触部という）は、半径Ｒの円筒側面状（円筒軸の方向は、第１端部２１２の面に垂直、即ち中央部２１６の長手方向に平行）に形成されている。定着ローラ接触部２４６の適切な位置が定着ローラ１７２と接触することによって、剥離板２０２の先端と定着ローラ１７２との間に、記録紙の剥離に適したギャップ（図１４の符号Ｇで示す）を形成する。なお、定着ローラ接触部２４６は、定着ローラ１７２上の、記録紙が通過しない位置（定着ローラ１７２の両端に近い位置）で定着ローラ１７２の表面に接触している。
【００５３】
第１端部２１２及び第１ホルダ２３０は、定着ユニット１７０内で、第１端部２１２の穴２１８及び第１ホルダ２３０の穴２４４（より正確には穴２１８及び２４４に通されるボス）を中心として回動可能に設置される。したがって、第１ホルダ２３０（第１端部２１２）は、定着ローラ１７２の回転軸１７８と穴２４４（穴２１８）との距離Ｌを適切に設定することにより、定着ローラ接触部２４６を定着ローラ１７２の表面に当接させることができる。そして、距離Ｌを微調節することによって、剥離板２０２の先端と定着ローラ１７２との間のギャップを調節することができる。
【００５４】
そして、定着ローラ接触部２４６を、定着ローラ１７２の表面のどの位置に接触させるかは、定着ローラ１７２の回転軸１７８と穴２１８との距離Ｌを維持したまま、図１３に示した角度αを変化させることにより調節することができる。角度αを小さくすれば、定着ローラ接触部２４６が、定着ローラ１７２及び加圧ローラ１７４の接触部（ニップ部）に近づき、剥離板２０２の先端も、ギャップを維持したままニップ部に近づく。したがって、加圧ローラ１７４及び定着ローラ１７２の配置、及び、目標とする定着ローラ１７２の表面上の接点Ｐ（又は、目標とする剥離板２０２の先端の位置）を考慮して、距離Ｌ及び角度αを定めればよい。
【００５５】
上記したように、第１端部２１２及び第１ホルダ２３０は、ボスの回りに回動可能であるので、第１端部２１２（第１ホルダ２３０）が付勢されると、点Ｐでの接触が維持される。第１端部２１２及び第１ホルダ２３０には遊びがあるので、後述するように、第１端部２１２に力を加え、第１端部２１２に第１ホルダ２３０を付勢させて、第１ホルダ２３０の定着ローラ接触部２４６を定着ローラ１７２に接触させる。これによって、第１端部２１２に力を加えるだけで、定着ローラ１７２の表面に対する剥離板２０２の先端の位置を決定し、維持することができる。
【００５６】
第２端部２１４及び第２ホルダ２３２に関しても同様にして、定着ユニット１７０内に配置される。このようにして、剥離部２００の第１端部２１２及び第１ホルダ２３０と、第２端部２１４及び第２ホルダ２３２とが配置され、第１端部２１２及び第２端部２１４が付勢されることによって、定着ローラ１７２の表面に対する剥離板２０２の線状の先端の位置（定着ローラ１７２の表面と剥離板２０２の先端との間のギャップ）を適切に決定し、維持することができる。
【００５７】
上記のように、所定のギャップＧが形成されるように、定着ローラ１７２に対して剥離部２００を配置するために、図１５に示すフレーム３００が使用される。フレーム３００は、上面３２０、右側面３２２、左側面３２４、及び背面３２６を備えている。上面３２０には、左右に切欠き３３０及び３３２が形成され、切欠き３３０及び３３２の近傍に、円柱状の第１ボス３０２及び第２ボス３０４が形成されている。第１ボス３０２及び第２ボス３０４の軸は一致し、一つの直線上にある。切欠き３３０及び３３２の近傍には、後述する付勢部の一端を固定するための付勢部用固定部３０６及び３０８が形成されている。付勢部用固定部３０６及び３０８にはそれぞれ、貫通孔が形成されている。右側面３２２及び左側面３２４には、定着ローラ１７２の回転軸１７８が装着される定着ローラ軸装着部（切欠き）３１０及び３１２が形成されている。
【００５８】
図１６に示すように、剥離部２００及び定着ローラ１７２はフレーム３００に取付けられる。図１６には、定着ローラ軸固定部３１４が装着されて、定着ローラ１７２の回転軸１７８が回転可能に保持されている。これにより、上記したように、剥離部２００及び定着ローラ１７２の位置が決まり、定着ローラ１７２の表面に対する剥離板２０２の線状の先端の位置が適切に決定される。
【００５９】
剥離部２００をフレーム３００に装着するには、図１７において矢印で示すように、ベース部２１０の第１端部２１２及び第２端部２１４をフレーム３００の切欠き３３０及び３３２に挿入した後、左方向に移動させて、第１端部２１２及び第２端部２１４の穴２１８及び２２０に第１ボス３０２及び第２ボス３０４をそれぞれ挿入する。これによって、図１８に示すように、剥離部２００をフレーム３００に装着することができる。
【００６０】
図１９を参照して、第１端部２１２に力を加える付勢部４００は、一方の端部４０２が、第１端部２１２の付勢部用固定部２２６に形成された穴に装着され、他方の端部４０４が、図２０に示すように、フレーム３００の上面３２０に形成された付勢部用固定部３０６の穴に装着される。図２０において、フレーム３００に関しては便宜上、側面を図示せず、上面３２０のみを破線で示す。
【００６１】
付勢部４００は、フリーな状態（力を受けていない状態）から伸長されると、内部応力により長さが短くなる方向に復元力を生じる。付勢部４００は、例えば、バネ（コイルバネ）で形成される。付勢部４００は伸長された状態で、付勢部用固定部２２６及び３０６の間に装着される。これによって、第１端部２１２の付勢部用固定部２２６は、フレーム３００の付勢部用固定部３０６に引付けられる。第１端部２１２及び第１ホルダ２３０は、第１ボス３０２を中心に回動可能に、フレーム３００に装着されているので、第１端部２１２はフレーム３００の付勢部用固定部３０６側に引付けられ、第１ホルダ２３０の定着ローラ接触部２４６は定着ローラ１７２の表面に付勢される。
【００６２】
第２端部２１４に力を加える付勢部も同様に、一方の端部４０２が、第２端部２１４の付勢部用固定部に形成された穴に装着され、他方の端部４０４が、フレーム３００の上面３２０に形成された付勢部用固定部３０８の穴に装着される。これによって、第２端部２１４はフレーム３００の付勢部用固定部３０８側に引付けられ、第２ホルダ２３２の定着ローラ接触部２４６は定着ローラ１７２の表面に付勢される。これによって、上記したように、定着ローラ１７２の表面に対する剥離板２０２の線状の先端の位置を適切に決定し、維持することができる。
【００６３】
以上のように、ベース部２１０の両端の第１端部２１２及び第２端部２１４がそれぞれ、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２と共に、共通の軸（第１ボス３０２及び第２ボス３０４の軸）の回りに回動可能に配置され、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２が定着ローラ１７２の表面に対して付勢されることによって、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２（定着ローラ接触部２４６）が定着ローラ１７２の表面に接触し、剥離板２０２の先端のギャップを適切に決定することができる。なお、共通の軸は、加圧ローラ１７４の表面と定着ローラ１７２の表面とに共通する側線（円筒の側面上の、円筒の中心軸に平行な直線）に平行であり、定着ローラの回転軸、及び加圧ローラの回転軸にも平行である。
【００６４】
本実施の形態では、剥離機構が、図５〜図２０に示したように構成されているので、予め、ベース部２１０、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２の形状が適切に設計され、ベース部２１０の適切な位置に剥離板２０２が固定されていれば、剥離部２００及び定着ローラ１７２をフレーム３００に装着し、剥離部２００を付勢するだけで、調整することなく、剥離板２０２の先端を所定の位置に配置することができ、剥離板２０２の先端と定着ローラの表面とのギャップが決定される。
【００６５】
ギャップを適切に決定するには、定着ローラ接触部２４６の形状、具体的には半径Ｒが重要である。半径Ｒが大きければギャップが大きくなり、半径Ｒが小さければ、ギャップが小さくなる。上記した剥離部２００の構成により、定着ローラ接触部２４６の形状（半径Ｒ）は、試作段階で容易に決定することができる。上記したように、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２は、所定の金型を用いて樹脂の射出成型によって形成される。このとき、金型の、定着ローラ接触部２４６を形成する部分（凹部）を若干小さく形成する。即ち、金型の凹部の曲率半径を小さくしておく。実際に形成された第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２をフレーム３００に装着すると、定着ローラ接触部２４６が小さいために、定着ローラ接触部２４６は定着ローラ１７２に接触せず、剥離板２０２の先端は定着ローラ１７２の表面と接触する。剥離板２０２の先端が定着ローラ１７２の表面と接触することが確認された後、金型の凹部を削り、曲率半径を若干大きくする。再度、射出成型により第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２を作成し、フレーム３００に装着してギャップの状態を確認する。この作業を繰返すことによって、適切なギャップを形成することができる定着ローラ接触部２４６の形状（即ち、金型の対応する凹部の形状）を、精度よく決定することができる。このようにして、一旦、定着ローラ接触部２４６の形状（金型の形状）が決まれば、上記したように、フレーム３００に剥離部２００を装着するだけで、調整することなく、剥離板２０２の先端を定着ローラ１７２の表面に対して適切な位置に配置し、ギャップを適切に決定することができる。ギャップは、例えば０．４ｍｍに設定される。
【００６６】
上記では、図５〜図２０に示した構成の剥離部２００を説明したが、これに限定されず、種々変更することができる。例えば、ベース部２１０を構成する、中央部２１６、第１端部２１２及び第２端部２１４は個別に形成された後、溶接等により固定されてもよい。
【００６７】
また、剥離部を、フレーム３００に装着する方向は左右逆方向であってもよい。即ち、図１５に示した第１ボス３０２及び第２ボス３０４は、先端が左側に位置するようにフレーム３００の上面３２０に配置されてもよい。その場合には、切欠きの位置も変更される。さらに、ベース部２１０の第１端部２１２及び第２端部２１４に形成されるバーリングは、それぞれ逆の面に形成されることが好ましい。
【００６８】
また、第１端部２１２及び第２端部２１４が、ある程度の厚さ（例えば、ボスの太さと同程度の厚さ）を有している場合には、バーリングはなくてもよい。
【００６９】
図９等では、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２の上部は、傾斜した曲面を有し、突出した形状であるが、これに限定されない。第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２が定着ユニット１７０内に配置された場合に、周囲と干渉しない（当らない）形状であればよく、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２の全体的な形状は任意である。
【００７０】
同様に、第１端部２１２及び第２端部２１４の形状は、図９に示した形状に限定されない。第１端部２１２及び第２端部２１４が、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２に装着され得る形状であり、定着ユニット１７０内に配置された場合に、周囲と干渉しない形状であればよく、第１端部２１２及び第２端部２１４の全体的な形状は任意である。
【００７１】
定着ローラ接触部２４６の表面形状は、円柱側面の形状に限定されないが、滑らかな凸形状（１階微分係数が連続的に単調に増加又は減少する形状）であることが好ましい。例えば、定着ローラ接触部２４６は半球状であってもよい。
【００７２】
第１ガード部２３４、第２ガード部２３６及び第３ガード部２３８は、図９〜図１２等に示した配置及び形状に限定されない。例えば、第１端部２１２及び第１ホルダ２３０の穴２１８及び２２０の周囲が、図２１に示すような形状であれば、第１ガード部２３４、第２ガード部２３６及び第３ガード部２３８はなくてもよい。図２１では、第１端部２１２の穴２１８の周囲に凸部２５２が形成されている。第１ホルダ２３０の穴２４４の周囲には凹部２４８が形成されている。凸部２５２は、凹部２４８に収容される。なお、第１端部２１２のバーリングは図示していない。第１端部２１２及び第１ホルダ２３０がこのような形状であれば、第１ホルダ２３０が第１ガード部２３４を備えていなくても、第１端部２１２に第１ホルダ２３０が一旦装着されると、第１ホルダ２３０は第１端部２１２から容易には外れない。また、第１ホルダ２３０が、第２ガード部２３６及び第３ガード部２３８を備えていなくてもよい。この場合にはさらに、第１ガード部２３４の爪部２４２及び第１端部２１２の矩形の穴２２８もなくてもよい。
【００７３】
また、第１端部２１２の穴２１８の周囲には凹部が形成され、第１ホルダ２３０の穴２４４の周囲に、第１端部２１２の穴２１８の周囲に形成された凹部に収容される凸部が形成されてもよい。
【００７４】
なお、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２に形成された、第１ガード部２３４、第２ガード部２３６及び第３ガード部２３８は、第１端部２１２及び第２端部２１４が容易に外れないようにし、組立てを容易にするためのものである。したがって、第１ガード部２３４、第２ガード部２３６及び第３ガード部２３８は、剥離板２０２の先端のギャップには影響せず、なくてもよい。
【００７５】
また、上記では、第１ボス３０２により、第１端部２１２及び第１ホルダ２３０が回動可能に固定される場合を説明したが、これに限定されない。例えば、図２２に示すように、第１端部２１２がボス２５４を備え、フレーム３００の上面３２０において第１ボス３０２の代わりに、穴を有する固定部３３８が形成されていてもよい。第１端部２１２のボス２５４が、第１ホルダ２３０の穴２４４、及びフレーム３００の上面３２０に形成された固定部３３８の穴に挿入されることによって、相互に固定される。第２端部２１４に関しても同様である。
【００７６】
また、図２２において、第１ホルダ２３０が、穴２４４の代わりに両面に同軸のボスを備えていてもよい。その場合には、第１ホルダ２３０の両面のボスがそれぞれ、第１端部２１２の穴２１８（図９参照）、及びフレーム３００の上面３２０に形成された固定部３３８の穴に挿入されることによって、相互に固定される。第２ホルダ２３２に関しても同様である。
【００７７】
フレーム３００は、定着ユニット１７０内において、剥離部２００及び定着ローラ１７２の位置関係を設定できればよく、フレーム３００の全体形状は任意である。フレーム３００は、図１５に示したように１体に形成されずに、複数の部品が組立てられて形成されてもよい。また、フレーム３００は、加圧ローラ１７４をも装着できるものであってもよい。
【００７８】
上記では、付勢部４００が、内部応力により長さが短くなる方向に復元力を生じる場合を説明したが、これに限定されない。例えば、第１端部２１２における付勢部用固定部２２６の位置を、第１端部２１２がフレーム３００に装着された場合に、穴２１８の中心と、フレーム３００の付勢部用固定部３０６とを結ぶ線よりも上方（定着ローラ接触部２４６とは反対側）に配置すれば、内部応力により長さが長くなる方向に復元力を生じる付勢部を使用することができる。その場合、付勢部は、フリーな状態から圧縮された状態で装着される。これによって、定着ローラ接触部２４６を定着ローラ１７２の表面に所定の力で接触させることができる。
【００７９】
また、付勢部がバネである場合を説明したが、これに限定されない。付勢部は、バネ以外の弾性部材、例えばゴム等であってもよい。
【００８０】
また、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２を定着ローラ１７２の表面に当接させる機構は、上記の機構に限定されない。ベース部２１０を付勢する機構であればよく、第１端部２１２及び第２端部２１４をそれぞれ付勢する代わりに、例えば、ベース部２１０の中央部２１６とフレーム３００の上面３２０との間に付勢部４００を配置してもよい。この場合にも、中央部２１６が付勢されることにより、第１端部２１２及び第２端部２１４を介して、第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２を定着ローラ１７２の表面に当接させることができる。
【００８１】
また、上記では、ベース部２１０の両端部（第１端部２１２及び第２端部２１４）の各々が、個別のホルダ（第１ホルダ２３０及び第２ホルダ２３２）に収容される場合を説明したが、これに限定されない。例えば、第１ホルダ２３０に該当する部分と第２ホルダ２３２に該当する部分とを備えた一体のホルダであってもよい。その場合にも、第１ホルダ２３０に該当する部分と第１端部２１２との間、及び、第２ホルダ２３２に該当する部分と第２端部２１４との間に、それぞれ所定の遊びがあることが好ましい。そのようにすれば、ベース部２１０を付勢することにより、一体のホルダを定着ローラ１７２の表面に当接させることができる。
【００８２】
上記では、定着ローラ１７２及び加圧ローラ１７４を用いた定着方式の場合を説明したが、これに限定されない。本願発明は、図４に示したように、定着ローラの代わりに定着ベルトを用いた定着方式にも適用可能である。
【００８３】
以上、実施の形態を説明することにより本発明を説明したが、上記した実施の形態は例示であって、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１００    画像形成装置
１１０    画像読取り部
１２０    自動原稿送り装置
１３０    画像形成部
１４０    給紙部
１５０    排紙トレイ
１６０    操作部
１７０    定着ユニット
１７２    定着ローラ
１７４    加圧ローラ
１７６    ヒータ
２００    剥離部
２０２    剥離板
２１０    ベース部
２１２    第１端部
２１４    第２端部
２１６    中央部
２３０    第１ホルダ
２３２    第２ホルダ
２４６    定着ローラ接触部
３００    フレーム
４００    付勢部
【図１】
2014085540.tif 000003
【図２】
2014085540.tif 000004
【図３】
2014085540.tif 000005
【図４】
2014085540.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2014085540.tif 000009
【図８】
2014085540.tif 000010
【図９】
2014085540.tif 000011
【図１０】
2014085540.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2014085540.tif 000014
【図１３】
2014085540.tif 000015
【図１４】
2014085540.tif 000016
【図１５】
2014085540.tif 000017
【図１６】
2014085540.tif 000018
【図１７】
2014085540.tif 000019
【図１８】
2014085540.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
2014085540.tif 000022
【図２１】
2014085540.tif 000023
【図２２】
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