(57)【要約】【課題】観賞魚に餌を給餌する上で、餌を無駄にすることなく給餌効率を向上させ、また給餌時に水槽内の水の汚濁を防ぐ。【解決手段】水槽１０内で飼育する観賞魚１１に給餌するための観賞魚用給餌器において、側壁に流入用小孔２１、２２が配設された筒体２と、筒体２の下端に設けられ、下方に向かうにつれて縮径化されてその下端頂部に給餌用小孔３３が形成されてなる金属製の給餌体３とを備え、記流入用小孔から流入する水が上記給餌用小孔を介して流出させることにより生じる対流を利用して観賞魚用餌を上記筒体の下端頂部へ落とし込ませる。【選択図】図１
2014079210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内で飼育する観賞魚に給餌するための観賞魚用給餌器において、
側壁に流入用小孔が配設された筒体と、
上記筒体の下端に設けられ、下方に向かうにつれて縮径化されてその下端頂部に給餌用小孔が形成されてなる金属製の給餌体とを備えること
を特徴とする観賞魚用給餌器。
【請求項２】
上記流入用小孔は、上下複数段に亘り配設されてなるとともに、上記段毎に互いに対向する位置に複数箇所に亘り配設されていること
を特徴とする請求項１記載の観賞魚用給餌器。
【請求項３】
上記流入用小孔は、上下に隣接する段の間では、平面視における配設位置を異ならせていること
を特徴とする請求項２記載の観賞魚用給餌器。
【請求項４】
上記筒体は、上記水槽を覆う蓋体に穿設された挿入穴に挿入可能とされるとともに、当該蓋体に係止させるための係止片がその上端から外側に向けて突出させていること
を特徴とする請求項１〜３のうち何れか１項記載の観賞魚用給餌器。
【請求項５】
請求項１〜４のうち何れか１項記載の観賞魚用給餌器を用いた観賞魚の給餌方法において、
上記観賞魚用給餌器を上記水槽内に配設し、
上記筒体内部に観賞魚用餌を投入し、
上記流入用小孔から流入する水が上記給餌用小孔を介して流出することにより生じる対流を利用して上記観賞魚用餌を上記筒体の下端頂部へ落とし込むことにより、観賞魚に上記給餌用小孔を介して当該観賞魚用餌を給餌可能とすること
を特徴とする観賞魚の給餌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内で飼育する淡水魚、熱帯魚、海水魚等の観賞魚に餌を給餌する上で好適な観賞魚用給餌器、並びに観賞魚の給餌方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、金魚やメダカ等の淡水魚を観賞用に飼育されてきた。特に近年では、世界中の川や海等に生息する美しい熱帯魚、海水魚等も手軽に入手できるようになり、いわば観賞魚の飼育は、一つのホビーとして親しまれるようになってきた。
【０００３】
これらの観賞魚に対して給餌する場合には、餌を水槽中の水面に撒くことにより行われるのが通常である。水面に撒かれた餌は、次第に沈殿していくことになるが、観賞魚は、この沈殿していく過程の餌を食することが可能となる。
【０００４】
しかしながら、沈殿していく過程で観賞魚に食されなかった餌は、そのまま水底に沈み、水底に敷かれた砂利等の間に紛れてしまうこととなる。このような餌は、その後も観賞魚に食されることなくそのまま残存することになることから、給餌した餌を１００％観賞魚に提供することができず、給餌効率が低下してしまう原因にもなっていた。
【０００５】
また、餌を水面に撒くことにより給餌する方法では、餌が水中に拡散することになり、水の汚濁の原因にもなっていた。特に観賞魚に食されることなくそのまま底部に沈殿して残存する餌についても、水の汚濁の原因にもなる。このため、このような給餌に伴う水の汚濁を極力防ぐ必要性があった。
【０００６】
また、餌を水面に撒くことにより給餌する方法では、旅行や出張等で数日間に亘って家を留守にする場合に、観賞魚に給餌することができない期間が発生してしまう。つまり、数日間に亘って家を留守にする場合においても、観賞魚に対して餌を絶やすことなく施すことができるシステム又は方法を確立する必要もあった。
【０００７】
従来において、例えば特許文献１に開示されている、水槽における給餌具が提案されている。この給餌容器は、一対の容器半体を着脱可能に嵌合して中空の密閉状に形成し、その壁面には、多数の給餌用小孔が穿設されている。この給餌具は、内部に餌を収納した給餌容器を水中に入れ、飼育する観賞魚に給餌するものである。
【０００８】
また、特許文献２の開示技術は、水槽内の水面に浮遊する餌入れの底面に餌取出口を設け、当該餌取出口を介して観賞魚に餌を給餌することが可能とするものである。
【０００９】
これらの従来技術では、何れも餌を水面に撒くことにより給餌するものではないから、上述のように、給餌効率の低下や水の汚濁をある程度防止することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−２８９９０７号公報
【特許文献２】特開平１１−３１８２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した特許文献１、２の開示技術では、多数の給餌用小孔が設けられているのが限定である。このため、給餌時において、これら多数の給餌用小孔に水槽中の観賞魚が群がる結果、これら多数の給餌用小孔を介して餌が短時間で食されてしまうこととなる。その結果、これら特許文献１、２の開示技術では、餌が短時間で消費されてしまうため、長期に亘って餌を溜めておくことができないという問題点があった。このため、特許文献１、２の開示技術では、数日間に亘って家を留守にする場合には、観賞魚に給餌することができない期間が発生してしまうという問題を解決することができなかった。
【００１２】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、観賞魚に餌を給餌する上で、餌を無駄にすることなく給餌効率を向上させ、また給餌時に水槽内の水の汚濁を防ぐことができ、更には、数日間に亘って家を留守にする場合においても、観賞魚に対して餌を絶やすことなく施すことができる観賞魚用給餌器、観賞魚の給餌方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１記載の観賞魚用給餌器は、水槽内で飼育する観賞魚に給餌するための観賞魚用給餌器において、側壁に流入用小孔が配設された筒体と、上記筒体の下端に設けられ、下方に向かうにつれて縮径化されてその下端頂部に給餌用小孔が形成されてなる金属製の給餌体とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の観賞魚用給餌器は、請求項１記載の発明において、上記流入用小孔は、上下複数段に亘り配設されてなるとともに、上記段毎に互いに対向する位置に複数箇所に亘り配設されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の観賞魚用給餌器は、請求項２記載の発明において、上記流入用小孔は、上下に隣接する段の間では、平面視における配設位置を異ならせていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の観賞魚用給餌器は、請求項１〜３のうち何れか１項記載の発明において、上記筒体は、上記水槽を覆う蓋体に穿設された挿入穴に挿入可能とされるとともに、当該蓋体に係止させるための係止片がその上端から外側に向けて突出させていることを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の観賞魚の給餌方法は、請求項１〜４のうち何れか１項記載の観賞魚用給餌器を用いた観賞魚の給餌方法において、上記観賞魚用給餌器を上記水槽内に配設し、上記筒体内部に観賞魚用餌を投入し、上記流入用小孔から流入する水が上記給餌用小孔を介して流出することにより生じる対流を利用して上記観賞魚用餌を上記筒体の下端頂部へ落とし込むことにより、観賞魚に上記給餌用小孔を介して当該観賞魚用餌を給餌可能とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
上述した構成からなる本発明によれば、筒体の内部に投入された観賞魚用餌を、流入用小孔から流入する水が給餌用小孔を介して流出することにより生じる対流を利用して筒体の下端頂部へ落とし込ませることが可能となる。その結果、観賞魚に給餌用小孔を介して観賞魚用餌を極めて容易に給餌することが可能となる。
【００１９】
このとき、観賞魚用餌は、筒体内への投入時から観賞魚によりつつき出されて食されるまでの過程で、水槽内で拡散することが無くなり、特に観賞魚に食されることなくそのまま底部に観賞魚用餌が沈殿してしまうのを防止することも可能となる。その結果、観賞魚用餌に基づく水槽内の水の汚濁を防止することが可能となる。
【００２０】
また観賞魚用餌のうち、観賞魚に食されることなく、水底に沈んでそのまま残存してしまう比率が圧倒的に少なくなる。その結果、観賞魚用給餌器に投入された観賞魚用餌は、ほぼ全て観賞魚に食されることになり、給餌効率を向上させることが可能となる。
【００２１】
更に本発明によれば、旅行や出張等で数日間に亘って家を留守にする場合には、筒体内部に大量の観賞魚用餌を投入しておくことができる。観賞魚は、必要なときにこの観賞魚用餌を食すことになるが、下段にある観賞魚用餌が全て食されると、その上段にある観賞魚用餌は、対流によりそのまま下段に落下して観賞魚へ給餌させることが可能となる。これらの処理を繰り返し実行することにより、大量の観賞魚用餌を筒体内部に投入しても、それらを残すことなく全て観賞魚に対して給餌することが可能となる。
【００２２】
従って、数日間に亘って家を留守にする場合においても、この筒体内部に大量の観賞魚用餌を投入しておくことで、観賞魚に対して餌を絶やすことなく施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明を適用した観賞魚用給餌器が設けられる水槽の図である。
【図２】本発明を適用した観賞魚用給餌器の斜視図である。
【図３】本発明を適用した観賞魚用給餌器の側面図である。
【図４】本発明を適用した観賞魚用給餌器の平面図である。
【図５】本発明を適用した観賞魚用給餌器による給餌方法について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態として、観賞魚に給仕するための観賞魚用給餌器について詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明を適用した観賞魚用給餌器１が設けられる水槽１０であり、図２は、本発明を適用した観賞魚用給餌器１の斜視図であり、図３は、その側面図を、図４は、その平面図を示している。
【００２６】
水槽１０は、観賞魚用給餌器１を介して給餌する、淡水魚、熱帯魚、海水魚等の観賞魚１１を飼育するための槽である。この水槽１０には、観賞魚１１を飼育するための水１２で満たされ、必要に応じて観賞魚１１の生育に必要な水草や石等が設けられ、更には水槽１０内の見た目を華やかにするための装飾物が設けられる。この水槽１０の上端には、蓋体９が載置される。この蓋体９は、通常、樹脂製の板状体で構成される。この蓋体９に対して、本発明を適用した観賞魚用給餌器１が吊下げ固定される。
【００２７】
観賞魚用給餌器１は、筒体２と、筒体２の下端に設けられた給餌体３と、この筒体２の上端から外側に向けて突出させている係止片４とを備えている。なお、この観賞魚用給餌器１を水槽に配設する際には、給餌体３が下側に、係止片４が上側に位置することとなる。
【００２８】
筒体２は、両端が互いに開口している樹脂製、又はガラス製等の筒状で構成されている。筒体２は、平面視において断面円形で構成されるが、これに限定されるものではなく、いかなる形状で構成されていてもよい。この筒体２は、その側壁に流入用小孔２１、２２に上下段に亘って配設されている。この流入用小孔２１、２２は、主として筒体２内部に水槽１０の水１２を流入させるために設けられる貫通孔である。
【００２９】
下段側に位置する流入用小孔２１は、互いに対向するように２箇所に亘り設けられている。また上段側に位置する流入用小孔２２も互いに対向するように２箇所に亘り設けられている。このように、流入用小孔２１、２２は、上下複数段に亘り配設されてなるとともに、段毎に互いに対向する位置に複数箇所に亘り配設されているが、これに限定されるものではなく、一の段のみで形成されていてもよいし、また各段について１つで構成されていてもよいことは勿論である。この流入用小孔２１、２２は、規則的に設けられている場合に限定されるものではなく、ランダムに形成されていてもよい。
【００３０】
ちなみに、この図３の例では、流入用小孔２１、２２は、各段において、互いに対向するように２箇所に亘り設けられてなり、その２箇所の流入用小孔２１を結ぶ線分と、その２箇所の流入用小孔２２を結ぶ線分とが互いに直交する位置に設けた例を示しているが、これに限定されるものではなく、これら線分の交わる角度を形成する位置であってもよい。つまり、流入用小孔２２は、上下に隣接する段の間では、平面視における配設位置を異ならせているものであってもよい。また、これとは別に、流入用小孔２２は、上下に隣接する段の間では、平面視における配設位置が重複するものであってもよい。
【００３１】
ちなみに、流入用小孔２１、２２は、１〜３ｍｍ程度の直径で構成される場合を想定しているが、かかる範囲に限定されるものではない。
【００３２】
給餌体３は、例えばアルミニウム、ブリキ、ステンレス等を始めとした金属製で構成されている。この給餌体３は、筒体２の下端に嵌合可能とされている。これにより、筒体２の下端が給餌体３を介して閉塞されることで、いわゆる下蓋としての役割を担うものである。
【００３３】
そして、この給餌体３は、下方に向かうにつれて徐々に縮径化されてなる。そして、この給餌体３における縮径化された下端に形成された下端頂部３２には、更に給餌用小孔３３が形成されている。
【００３４】
下端頂部３２は、扁平状に加工されている場合を例にとり説明をしている。加工を行う上であえて扁平状とすることで、給餌用小孔３３を打ち抜いて形成する作業が容易になる。但し、この下端頂部３２はあくまで加工上の観点から扁平状にしているものであり、特に扁平に形成することは本発明の効果を奏する上で必須とはならない。
【００３５】
給餌用小孔３３は、扁平状に加工された下端頂部３２に形成される貫通孔である。この給餌用小孔３３は、主として水槽１０内において飼育している観賞魚１１が餌を取り出して食するために設けられているものである。この給餌用小孔３３は、１〜３ｍｍ程度の直径で構成される場合を想定しているが、かかる範囲に限定されるものではない。
【００３６】
係止片４は、蓋体９に係止させるために設けられてなり、筒体２の上端から外側に向けて突出させている。この係止片４は、筒体２と同様に樹脂製で構成されていてもよい。実際にこれらを組み立てる際には、係止片４は、筒体２の別々に成形加工されたものを、互いに取り付けることにより実現する。
【００３７】
このような係止片４を介して観賞魚用給餌器１を吊下げ固定する際には、図５（ａ）に示すように、水槽１０を覆う蓋体９に穿設された挿入穴１４に観賞魚用給餌器１を挿入する。その結果、下端に金属製の給餌体３が取り付けられた観賞魚用給餌器１は、当該給餌体３の自重により自然に下向きに落下していく。
【００３８】
そして、図５（ｂ）に示すように、係止片４が蓋体９の表面に接触し、これにより係止されることで観賞魚用給餌器１の落下が止まり、安定した状態で吊下げ固定されることとなる。このようにして、観賞魚用給餌器１を水槽１０内に配設した後、筒体２内部に、アカムシやシュリンプ等の観賞魚用餌５１を投入する。
【００３９】
ちなみに、筒体２の内部には、流入用小孔２１、２２から水槽１０の水１２が流入してくる。この流入した水は、給餌用小孔３３を介して観賞魚用給餌器１の外部への流出することとなる。即ち、流入用小孔２１、２２から流入した水が給餌用小孔３３へ流出しようとする流れが生じることになる。そして、この筒体２内部の流れは上から下へ向けた下向きの流れとなる。そして、この流れは、流入用小孔２１、２２から流入し、給餌用小孔３３を介して流出する、いわゆる対流となって常時生じるものとなる。その結果、この筒体２の内部においても常時下向きの対流の流れが生じることとなる。
【００４０】
ちなみに、このような流入用小孔２１、２２から水を流入させるために、流入用小孔２１、２２が、水面の高さ未満となるように設計がなされていることが前提になることは勿論である。また、流入用小孔２１、２２は、各段において、互いに対向するように２箇所に亘り設けられてなり、その２箇所の流入用小孔２１を結ぶ線分と、その２箇所の流入用小孔２２を結ぶ線分とが互いに直交する位置に設けておくことにより、対流による筒体２内部への下向きの流れの力を効果的に増大させることができる。このような下向きの流れの力は、流入用小孔２１、２２につき、上下に隣接する段の間で、平面視における配設位置が少なくとも異なるものであれば、その力を増大させることが可能となる。
【００４１】
筒体２内部に投入された観賞魚用餌５１は、図５（ｃ）に示すように、この筒体２の内部に生じた下向きの対流を利用して、筒体２の下端頂部３２へと落とし込まれることとなる。このようにして観賞魚用餌５１が筒体２中を落下すると、下方に向かうにつれて徐々に縮径化された給餌体３により案内される結果、下端頂部３２へと案内されることとなる。この下端頂部３２へと落としこまれた観賞魚用餌５１に対して、下向きの対流の流れが作用し続ける結果、観賞魚用餌５１は、下端頂部３２から浮き上がることなく、下端頂部３２上で安定した状態で載置され続けることとなる。そして、この下端頂部３２に形成された給餌用小孔３３から観賞魚用餌５１が露出することになる。その結果、観賞魚１１が、この給餌用小孔３３を介して観賞魚用餌５１を直接つつき出すこともでき、また吸い出すこともでき、ひいては給餌用小孔３３から落下した観賞魚用餌５１を食すことも可能となる。特に、給餌体３を、下方に向かうにつれて徐々に縮径化される形状とし、その下端頂部３２から給餌可能な構成とすることで、観賞魚１１が観賞魚用餌５１をつつき、或いは吸い出しを行う上での目印になり、給餌を容易に実現することが可能となる。
【００４２】
このように、本発明を適用した観賞魚用給餌器１では、筒体２の内部に投入された観賞魚用餌５１を、流入用小孔２１、２２から流入する水が給餌用小孔３３を介して流出することにより生じる対流を利用して筒体２の下端頂部３２へ落とし込ませることが可能となる。その結果、上述した構成からなる観賞魚用給餌器１を通じて、観賞魚１１に給餌用小孔３１を介して観賞魚用餌５１を極めて容易に給餌することが可能となる。
【００４３】
このとき、観賞魚用餌５１は、筒体２内への投入時から観賞魚１１によりつつき出されて食されるまでの過程で、水槽１０内で拡散することが無くなり、特に観賞魚１１に食されることなくそのまま底部に観賞魚用餌５１が沈殿してしまうのを防止することも可能となる。その結果、観賞魚用餌５１に基づく水槽１０内の水１２の汚濁を防止することが可能となる。
【００４４】
本発明を適用した観賞魚用給餌器１では、観賞魚１１にとって必要なときに、給餌用小孔３１を介して観賞魚用餌５１をつつき出して食すればよい。また、観賞魚１１にとって餌が必要ない場合には、観賞魚１１によるつつき出しが行われないことから、観賞魚用餌５１は、そのまま観賞魚用給餌器１の内部にそのまま残存することになり、再び餌が必要なるときまで溜めておくことが可能となる。このため、観賞魚用餌５１のうち、観賞魚に食されることなく、水底に沈んでそのまま残存してしまう比率が圧倒的に少なくなる。その結果、観賞魚用給餌器１に投入された観賞魚用餌５１は、ほぼ全て観賞魚１１に食されることになり、給餌効率を向上させることが可能となる。
【００４５】
更に本発明によれば、旅行や出張等で数日間に亘って家を留守にする場合には、筒体２内部に大量の観賞魚用餌５１を投入しておくことができる。観賞魚１１は、必要なときにこの観賞魚用餌５１を食すことになるが、下段にある観賞魚用餌５１が全て食されると、その上段にある観賞魚用餌５１は、対流によりそのまま下段に落下して観賞魚１１へ給餌させることが可能となる。これらの処理を繰り返し実行することにより、大量の観賞魚用餌５１を筒体２内部に投入しても、それらを残すことなく全て観賞魚１１に対して給餌することが可能となる。
【００４６】
従って、数日間に亘って家を留守にする場合においても、この筒体２内部に大量の観賞魚用餌５１を投入しておくことで、観賞魚１１に対して餌を絶やすことなく施すことができる。
【００４７】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、係止片４を介して蓋体９に係止させることにより取り付ける場合に限定することなく、他のいかなる方法に基づいてこれを水槽１０内において取り付けるようにしてもよい。このため、取り付け方法により、係止片４を特段使用しない場合には、これを省略するようにしてもよく、他の手段に代替させてもよいことは勿論である。
【００４８】
なお、本発明は、観賞魚の給餌に限定することなく、観賞魚以外の養殖等においても適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４９】
１  観賞魚用給餌器
２  筒体
３  給餌体
４  係止片
９  蓋体
１０  水槽
１１  観賞魚
１２  水
１４  挿入穴
２１、２２  流入用小孔
３１  給餌用小孔
３２  下端頂部
３３  給餌用小孔
５１  観賞魚用餌
【図１】
2014079210.tif 000003
【図２】
2014079210.tif 000004
【図３】
2014079210.tif 000005
【図４】
2014079210.tif 000006
【図５】
2014079210.tif 000007