(57)【要約】      （修正有）【課題】吸引管の一部が口腔の一部又は他の物品に他の物体によって遮られているときであっても十分な吸引能力が得られる歯科吸引管、及び当該管を備えた歯科吸引装置を提供する。【解決手段】遠位部１４に複数の孔３８を有する歯科吸引管１０を提供する。孔３８は、歯の治療中に歯科吸引管１０の遠位端の部分が口腔の一部又は他の物品に隣接した場合であっても、吸引能力が得られるようなパターンで設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科吸引装置であって、
外側表面、内側表面、近位部、及び遠位部を有する細長い実質的に管状の部材を含み、前記近位部は、第１の長手方向軸を規定し、前記遠位部は、前記近位部から延び、第２の長手方向軸を規定し、前記第１の長手方向軸は、前記第２の長手方向軸に対して１５０度から１８０度までの角度であり、複数の孔が、前記遠位部の少なくとも一部に螺旋状に配置され、各孔は、前記実質的に管状の部材の前記外側表面から前記内側表面まで延びる、歯科吸引装置。
【請求項２】
前記複数の孔は、前記第２の長手方向軸に対して２５度から３０度までの角度を成す仮想的な螺旋ラインに沿って配置される、請求項１に記載の歯科吸引装置。
【請求項３】
前記複数の孔は、２０よりも多い孔である、請求項２に記載の歯科吸引装置。
【請求項４】
前記遠位部は、開口部を有する遠位端を有する、請求項１に記載の歯科吸引装置。
【請求項５】
前記遠位端における前記開口部は、外側周縁部と、前記外側周縁部全体の周りに延びる滑らかなリップ部とを有する、請求項４に記載の歯科吸引装置。
【請求項６】
吸引によるその中を通した物質の移動を可能とするための実質的に中空の内部を有する近位部と、
前記近位部に結合され、前記近位部から遠くへ延びる遠位部であって、吸引によるその中を通した物質の移動を可能とするための実質的に中空の内部を有し、開口部を有する遠位部を規定する遠位部と、
前記遠位部に配置された複数の孔であって、前記遠位端開口部の断面積に対する前記孔の合計断面積の比率が約４０％から約７０％までの範囲内にある、複数の孔と
からなる歯科吸引装置。
【請求項７】
前記遠位部は、長手方向軸を規定し、前記開口部の少なくとも大部分の角度が、前記遠位部の前記長手方向軸に対して垂直ではない、請求項６に記載の歯科吸引装置。
【請求項８】
前記開口部は、周縁部により規定され、前記リップ部の前記周縁部は、前記遠位部の長手方向軸に対して８０度から９０度までの角度を成して延びる第１の部分と、前記遠位部の前記長手方向軸に対して３０度から５０度までの角度を成して延びる第２の部分とを有する、請求項７に記載の歯科吸引装置。
【請求項９】
前記遠位部における孔の数は、少なくとも２０である、請求項６に記載の歯科吸引装置。
【請求項１０】
前記遠位端における孔の数は、少なくとも２５である、請求項９に記載の歯科吸引装置。
【請求項１１】
前記孔は、前記遠位部の周りに螺旋状に延びる、請求項６に記載の歯科吸引装置。
【請求項１２】
歯科吸引管であって、
外装壁を有する、実質的に管状の近位部であって、前記外壁が、その中を通した物質の輸送のための実質的に中空の内部を規定する、近位部と、
前記近位部に連通し、その中を通した物質の輸送のための実質的に中空の内部を有する遠位部であって、前記遠位部が、長手全長、開口部を備えた遠位端、及び少なくとも１０個の孔を備えた少なくとも１つの外装壁を有し、前記孔がそれぞれ、前記遠位部の前記全長の約５％から約１５％までの距離だけ、他の孔から間隔を空けて配置される、遠位部と
からなる歯科吸引管。
【請求項１３】
前記遠位部は、開口部を備えた遠位端を有する、請求項１２に記載の歯科吸引管。
【請求項１４】
前記開口部は、前記孔のそれぞれよりも大きい、請求項１３に記載の歯科吸引管。
【請求項１５】
前記孔は、前記遠位部の周りに螺旋状に延びる、請求項１４に記載の歯科吸引管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、歯科吸引管に関し、より具体的には、治療中に歯科患者の口腔から流体及び固体を吸引するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科においては、口腔の視野を確保し、口腔の作業エリアを水、唾液その他の物質から乾いた状態に維持することが、非常に重要である。また、患者の舌や頬を作業エリアをから遠ざけておくことも、重要である。
【０００３】
これらの目的は、従来、種々の事項の組み合わせによって達成されている。歯鏡は、舌、頬その他の組織を邪魔にならない所に固定するために使用され得る。また、エアウォーターシリンジは、空気及び水を口腔内及び歯鏡上に吹き付け、口腔及び歯鏡を清潔に維持するために使用され得る。エアウォーターシリンジは、コントローラに固定された小さな金属管であり、少なくとも一時的に、舌、頬その他の組織を邪魔にならない所に固定するのに十分な剛性を有する。さらに、歯科吸引管が、使用されることもある。歯科吸引管は、口腔から流体及び固体の物質を除去し、治療中に口腔を清潔、かつ障害物が無い状態に維持する。
【０００４】
しかしながら、これら３つの器具全てを同時に使用することは通常、現実的ではなく、仮に実施可能な場合であっても、３つの器具の使用は、非常に煩わしい。また、現在市販されている高速な歯科管を使用する場合、そのような歯科管は、正面にのみ通気口を備えており、それが舌や頬によって覆われると、吸引は停止し、非効率なものとなる。また、現在の吸引装置は、患者がその中に唾液を吐き出すことができないほど非常に強い吸引を行うため、余分な唾液を除去するために、高速吸引管を口腔から取り除き、低速な唾液排除器を挿入しなければならないような場合がある。この処置は、非効率なだけでなく、低速な唾液排除器は、患者の舌又は頬の動きを許容しないものでもある。なぜなら、それは、高い柔軟性を有するからである。したがって、現在市販されている器具を使用する場合、歯科医及び歯科助手は通常、３つ又は４つの器具を使用し、それらを交代で使用しながら、治療を遂行する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の一実施形態は、外側表面、内側表面、近位部、及び遠位部を有する細長い実質的に管状の部材を含む、歯科吸引装置である。近位部は、第１の長手方向軸を規定する。遠位部は、近位部から延び、第２の長手方向軸を規定する。第１の長手方向軸は、第２の長手方向軸に対して、１５０度から１８０度までの角度にある。複数の孔が、遠位部の少なくとも一部に螺旋状に設けられ、各孔は、実質的に管状の部材の外側表面から内側表面まで延びる。
【０００６】
本発明の他の実施形態は、吸引によるその中を通した物質の移動を可能とするための実質的に中空の内部を有する近位部と、前記近位部に結合され、前記近位部から遠くへ延びる遠位部とを備えた歯科吸引管である。遠位部は、吸引によるその中を通した物質の移動を可能とするための実質的に中空の内部を備えている。遠位部は、開口部を有する遠位端を規定する。複数の孔が遠位部に配置され、遠位端開口部の断面積に対する孔の合計断面積の比率は、約４０％から約７０％までの範囲内にある。
【０００７】
本発明のさらに別の実施形態は、実質的に管状の近位部であって、その中を通した物質の輸送のための実質的に中空の内部を規定する外装壁を有する近位部を含む、歯科吸引管である。この管は、近位部と連通する遠位部であって、その中を通した物質の輸送のための実質的に中空の内部を有する遠位部をさらに含む。遠位部は、長手全長と、開口部を備えた遠位端と、少なくとも１０個の孔を備えた少なくとも１つの外装壁とを有する。孔はそれぞれ、他の孔から、遠位部の全長の約５％から約１５％までの距離だけ、間隔を空けて設けられる。
【０００８】
本発明の他の利点、課題、及び／又は目的は、下記の明細書を読み、添付の図面を検討したとき、この一般型の構成に精通する者には、明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を具現化する歯科吸引管の斜視図である。
【図２】ラインII-IIに沿って切断して見たときの図１の歯科吸引管の断面図である。
【図３】図１の歯科吸引管の側面図である。
【図４】図１の歯科吸引管の遠位端の一部の斜視図である。
【図５】図１の歯科吸引管の遠位端の部分底側面斜視図である。
【図６】図１の歯科吸引管の遠位端の部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の歯科吸引管１０の一実施形態が、図１〜図４に示されている。図１及び図２を具体的に参照すると、歯科吸引管１０は、近位部１２、遠位部１４、及び止め具１６を含む。近位部１２は、好ましくは、円筒形の形を有し、実質的に管状である。近位部１２は、開口部を備えた近位端１８と、外側表面２１及び内側表面２２を有する外壁２０とを含む（図２参照）。近位部１２、及び歯科吸引管全体は、実質的に中空の内部２４を有し、それによって、管１０に吸引が加えられたときに、その中を通した流体及び固体の輸送が可能となる。
【００１１】
止め具１６は、近位部１２の外側表面２１から半径方向外向きに延びている。止め具１６は、その近位側と遠位側の両方に概ね平坦な表面を有する。止め具１６は、好ましくは、丸みを帯びた又は面取りされた外縁２６を有する。止め具１６は、好ましくは、近位端１８から、管１０を吸引装置に取り付けるために十分な距離だけ、遠くに設けられる。この距離は、近位端１８から約２５．４ミリメートル（約１インチ）である場合がある（図１及び図３参照）。止め具１６が配置される近位端１８からの距離は、図３にＡで示されている。止め具１６は、好ましくは環状であるが、近位部１２の外側表面２１から半径方向に延びる１以上の部材を備えた非環状の止め具を使用することも可能であると考えられる。
【００１２】
図１及び図３に示されているように、管１０は、近位部１２と遠位部１４の接合部に、屈曲部２８を有する。屈曲部２８は、流体及び固体が、遠位部１４の中を容易に通過し、近位部１２に入り、近位部１２を通過して、治療エリアから除去されることが可能となるくらいの十分な緩やかさを有する。近位部１２は、第１の長手方向軸３０を有し、遠位部は、第２の長手方向軸３２を有する（図３参照）。第１の長手方向軸と第２の長手方向軸３２の角度は、図３に文字Ｘで示されている。Ｘは、好ましくは、約１５０度から約１８０度までの間であり、より好ましくは、約１６０度から約１７０度までの間であり、最も好ましくは、約１６５度である。そのような角度は、発生し得る障害物を移動又は固定する際にも、作業エリアから物質の吸引をする際にも、ユーザの助けとなる。
【００１３】
管１０の遠位部１４は、少なくとも１つの壁３４から形成され、壁３４は、近位部１２の壁２０に結合される。したがって、遠位部１４は、近位部１２と連通している。遠位部１４は、好ましくは、遠位開口部３５を有し、及び図３にＢで示すような全長を有する。
【００１４】
壁３４は、複数の孔３８を備えた外側表面３６を有し、各孔３８は、外側表面３６から壁３４を通して遠位部１４の内部４０まで延びる。孔３８は、屈曲部３８から管１０の遠位部４２まで概ね長手方向に延びている。好ましくは、遠位端１４は、少なくとも1０個の孔を有し、より好ましくは、２０個より多くの孔を有し、さらにもっと好ましくは２５個より多くの孔を有し、最も好ましくは、約３０個の孔を有する。しかしながら、１０個よりも少ない孔を使用することも可能であると考えられる。孔３８は、好ましくは、遠位部の全長Ｂの少なくとも約５％から約１５％までの距離だけ、互いに間隔を空けて設けられる。
【００１５】
また、好ましくは、孔は、円周方向、及び（長手方向軸３２に関して）長手方向に、間隔を空けて設けられ、孔が遠位部１４にわたって実質的に均一に間隔を空けて設けられるようになっている。より好ましくは、孔３８は、長手方向軸３２を中心として遠位部１４に沿って螺旋状に延びる（図１及び図３参照）。孔３８の螺旋は、図３に符号４３で示されている仮想的な螺旋ラインに沿って延びる。ライン４３と長手方向軸３２の間の角度は、図３に文字Ｙで示されている。Ｙは、好ましくは、約２０度から約３５度までの間であり、より好ましくは、約２５度から約３０度までの間であり、最も好ましくは、約２７．５度である。
【００１６】
各孔３８は、他の孔と同じサイズを有することが好ましいが、この態様は重要ではない。孔３８は、好ましくは、概ね円筒の形を有し、すなわち、孔３８は、環状の内周を有している（図４参照）。より好ましくは、各孔３８は、内部４０から半径方向外向きに延びる円筒部４４と、遠位部１４の外側表面３６から半径方向内向きに延びる勾配の付いた又は面取りされた部分４６とを含む。各穴の面取りされた部分４６は、滑らかな表面となるように丸みを帯び、円筒部４４に接することが好ましい。また、好ましくは、長手方向軸３２の方向における面取りされた部分のサイズは、孔３８の直径方向の距離の１５％から２５％までの間にあり、より好ましくは２０％である。全ての孔の合計断面積は、好ましくは、遠位開口部３５の断面積の約４０％から約７０％までの範囲内にあり、より好ましくは約５０％から約６０％までの範囲内にあり、最も好ましくは約５５％である。
【００１７】
図５及び図６に示されているように、管１０の遠位端４２は、遠位開口部３５を取り囲むリップ部５０を有する。リップ部５０は、好ましくは、口腔の内側を傷つけないように滑らかな丸みを帯び、遠位部１４の外側表面３６から半径方向外向きに延びる。リップ部５０は、好ましくは、遠位開口部３５の外側周縁部全体の周りに延びる。
【００１８】
遠位開口部３５の大部分は、長手方向軸３２に対してある角度を成し、その角度は９０度ではない（すなわち、長手方向軸２３に対して垂直ではない）。リップ部５０の遠位端は、長手方向軸３２に対して８０度から９０度までの角度で配置された第１の部分５２と、長手方向軸３２に対して３０度から５０度までの角度で配置された第２の部分５４と、長手方向軸３２に対して８０度から９０度までの角度で配置された第３の部分５６とを有している。
【００１９】
歯科管１０は、好ましくは一部品として作成され、高密度ポリエチレンのような加工可能な剛性の熱可塑性物質から作成される。非熱可塑性物質を含む他の材料を使用することも可能であるものと考えられる。
【００２０】
歯科管１０によれば、管の一部が口腔の一部又は他の物体によって遮られているときであっても、歯の治療中に十分な吸引能力が得られるという利点が得られる。歯科管１０は、使用されたときに、孔の形のおかげで、人間工学的に心地よく、静かである。
【００２１】
例示のために、本発明の特定の好ましい実施形態を詳細に開示したが、部品の配置変更のような、開示した装置の変更又は修正は、本発明の範囲内にあるものと考えられる。
【符号の説明】
【００２２】
１０  歯科吸引管
１２  近位部
１４  遠位部
２１  外側表面
２２  内側表面
３０  第１の長手方向軸
３２  第２の長手方向軸
３５  遠位開口部
３８  孔
５０  リップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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