(57)【要約】【課題】エアバッグ装置がステアリングホイール本体に確実に組み付けられていることを容易且つ正確に確認することができるエアバッグ装置付きステアリングホイールを提供すること。【解決手段】 エアバッグ装置に突設された取付ピン１４をステアリングホイール本体に設けられた係止バネ１７に係合させて前記エアバッグ装置を前記ステアリングホイール本体に取り付け、前記取付ピン１４と前記係止バネ１７との導通を介して車両のホーンスイッチに信号を伝達するエアバッグ装置付きステアリングホイール装置において、前記取付ピン１４と前記係止バネ１７との係合が完了しない状態では両者の導通を阻止する絶縁カバー（絶縁部）１８を前記取付ピン１４に設ける。【選択図】図３
2014015185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置に突設された取付ピンをステアリングホイール本体に設けられた係止バネに係合させて前記エアバッグ装置を前記ステアリングホイール本体に取り付け、前記取付ピンと前記係止バネとの導通を介して車両のホーンスイッチに信号を伝達するエアバッグ装置付きステアリングホイール装置において、
前記取付ピンと前記係止バネとの係合が完了しない状態では両者の導通を阻止する絶縁部を前記取付ピンに設けたことを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項２】
前記取付ピンを前記エアバッグ装置の上部左右と下部中央の３箇所に配置し、これらのうちの少なくとも下側中央の取付ピンに前記絶縁部を設けたことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時に運転者を強い衝撃から保護するためのエアバッグ装置をスナップフィット方式によってステアリングホイール本体に組み付けて成るエアバッグ装置付きステアリングホイールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置付きステアリングホイールは、ステアリングシャフトの上端に固定されたステアリングホイール本体にホーンスイッチを介してエアバッグ装置を組み付けて構成されている。斯かるエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいては、エアバッグ装置をスナップフィット方式によってステアリングホイール本体に簡便に組み付けることが行われている。
【０００３】
上記スナップフィット方式によるエアバッグ装置のステアリングホイール本体への組み付けは、エアバッグ装置に突設された取付ピンをステアリングホイール本体に設けられた係止バネに係合させることによってワンタッチで簡単になされる。そして、このスナップフィット方式によって組み付けられたエアバッグ装置をステアリングホイール装置から取り外すには、Ｕ字状に成形された係止バネの脚部を取外し工具によって押圧して押し開き、該脚部の取付ピンとの係合を解除することによってなされる。
【０００４】
ところで、特許文献１には、エアバッグ装置のステアリングホイールからの取り外しを容易化するため、取外し工具を収容する構造を有する略管形のアクセス通路をバックカバーとステアリングホイール本体との間に形成し、該アクセス通路に沿って取外し工具をアクセスすることができるようにした構成が提案されている。
【０００５】
又、特許文献２には、ステアリングホイール本体に対するエアバッグ装置の誤組み付けを容易に確認することができるエアバッグ装置付きステアリングホイールが提案されている。具体的には、第１ピン及び第１クリップで構成される第１スナップフィット部と第２ピン及び第２クリップで構成される第２スナップフィット部との間に、ステアリングホイール本体から離間する方向にプレートを付勢するブッシュを設ける構成が提案されている。
【０００６】
上記構成によれば、一方のスナップフィット部が係合状態にあり、他方のスナップフィット部が非係合状態にあるときには、各スナップフィット部の間に設けられたブッシュによってエアバッグ装置が傾く。即ち、エアバッグ装置にあって非係合状態となっているスナップフィット部が設けられた側がステアリングホイール本体から離間するように傾く。このため、エアバッグ装置を組み付けたときに該エアバッグ装置が傾いていれば、各スナップフィット部のうちの一方が非係合状態になっているものと判断することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３２３０１０号公報
【特許文献２】特開２００９−０７３３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２において提案された構成においては、一方のスナップフィット部が係合状態にあり、他方のスナップフィット部が非係合状態にあるとき、即ち、エアバッグ装置がステアリングホイール本体に対して正しく組み付けられていない場合にエアバッグ装置が大きく傾くことによって、該エアバッグ装置のステアリングホイール本体に対する誤組み付けを判断するようにしているため、最終的には作業者の目視による確認に委ねられており、確実性に欠けるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、エアバッグ装置がステアリングホイール本体に確実に組み付けられていることを容易且つ正確に確認することができるエアバッグ装置付きステアリングホイールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、 エアバッグ装置に突設された取付ピンをステアリングホイール本体に設けられた係止バネに係合させて前記エアバッグ装置を前記ステアリングホイール本体に取り付け、前記取付ピンと前記係止バネとの導通を介して車両のホーンスイッチに信号を伝達するエアバッグ装置付きステアリングホイール装置において、前記取付ピンと前記係止バネとの係合が完了しない状態では両者の導通を阻止する絶縁部を前記取付ピンに設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記取付ピンを前記エアバッグ装置の上部左右と下部中央の３箇所に配置し、これらのうちの少なくとも下側中央の取付ピンに前記絶縁部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグ装置をステアリングホイール本体にスナップフィット方式によって組み付ける際、該エアバッグ装置の取付ピンとステアリングホイール本体の係止バネとの係合が不完全である場合には、取付ピンに設けられた絶縁部によって該取付ピンと係止バネとの導通が遮断されるため、作業者がエアバッグ装置を押してもホーンスイッチが作動せず、ホーンが鳴らない。このため、エアバッグ装置を押してもホーンが鳴らない場合には、作業者はエアバッグ装置がステアリングホイール本体に確実に組み付けられていないものと判断することができ、逆にホーンが鳴ることによってエアバッグ装置がステアリングホイール本体に確実に組み付けられていることを容易且つ正確に確認することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、エアバッグ装置の上下左右と下部中央に配置された３本の取付ピンのうち、上部左右の２本の取付ピンに比して未係合状態を発見しにくい下部中央の取付ピンには必ず絶縁部が設けられているため、エアバッグ装置がステアリングホイール本体に確実に組み付けられていない場合には、このことを容易且つ確実に発見することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールの正面図である。
【図２】本発明に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールのエアバッグ装置部の縦断面図である。
【図３】図２のＡ部拡大詳細図である。
【図４】本発明に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールのステアリングホイール本体の芯金の正面図である。
【図５】図４のＢ部拡大詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールの正面図、図２は同エアバッグ装置付きステアリングホイールのエアバッグ装置部の縦断面図、図３は図２のＡ部拡大詳細図、図４はステアリングホイール本体の芯金の正面図、図５は図４のＢ部拡大詳細図である。尚、 以下の説明においては、「上下方向」及び「左右方向」とはエアバッグ装置付きステアリングホイールを運転者側から見たときのステアリングホイール面における上下方向及び左右方向を言い、「前後方向」とは車両に取り付けた状態をイメージして、ステアリングホイール面に垂直で運転者側を後側、逆にステアリングコラム側を前側とした方向を言うものとする。
【００１７】
本発明に係るエアバッグ装置付きステアリングホイール１は、図１及び図２に示すように、運転者が車両を操舵するために把持してこれを回転操作するステアリングホイール本体２の中央部にエアバッグ装置３を一体的に組み付けて構成されている。
【００１８】
上記ステアリングホイ−ル本体２は、運転者が把持するリング状のホイール部（リング部）２Ａと、不図示のステアリングシャフトとの連結部となる不図示のボス部と、該ボス部とホイール部２Ａとを連結する３本のスポーク部２Ｂ，２Ｃ，２Ｄとで構成されており、ボス部から延びてホイール部２Ａとスポーク部２Ｂ〜２Ｄの剛性を確保するための芯金（アーマチュア）４を有している。ここで、芯金４は、図４に示すように、リング状のリム部芯金４Ａ（ホイール部２Ａ部分の芯金）と、該リム部芯金４Ａの中心に位置して不図示のステアリングシャフトに連結されるボス部芯金４Ｂと、該ボス部芯金４Ｂから左右に延びる左右一対の上部スポーク部芯金４Ｃ，４Ｄ（スポーク部２Ｂ，２Ｃ部分の芯金）と、ボス部芯金４Ｂ及びスポーク部芯金４Ｃ，４Ｄから下方に延びるＹ字状の下部スポ−ク部芯金４Ｅ（スポーク部２Ｄ部分の芯金）とで構成されており、これはダイキャストによって一体に成形されている。
【００１９】
そして、上記芯金４のボス部芯金４Ｂの中心には、ステアリングシャフトの上端を挿通固着するためのスプライン孔５が形成されている。又、左右の上部スポーク部芯金４Ｃ，４Ｄと下部スポーク部芯金４Ｅには円孔状のピン挿通孔６，７，８がそれぞれ形成されている。
【００２０】
他方、図２に示すように、 ステアリングホイール本体２のボス部の後側（運転者側）には前記エアバッグ装置３が不図示のステアリングシャフトの軸線方向に進退可能に設置されている。尚、エアバッグ装置３が進退するのは、ホーンスイッチとしてエアバッグ装置３が機能するためである。このため、エアバッグ装置３とステアリングホイール本体２の芯金４との間には、エアバッグ装置３を芯金４から離隔する方向に付勢する後述のコイルバネ１５（図３参照）が介装されている。
【００２１】
而して、エアバッグ装置３は、折り畳まれたエアバッグ９と、該エアバッグ９を収納する容器１０と、エアバッグ９を膨張させるためのインフレータ１１と、容器１０の運転者側の開口部と折り畳まれたエアバッグ９を覆うように容器１０に装着された合成樹脂製のモジュールカバー１２と、インフレータ１１へ信号を伝達するハーネス１３と、不図示のホーンスイッチ等を含んで構成されている。
【００２２】
そして、エアバッグ装置３においては、ステアリングホイール本体２の芯金４に設けられた左右一対の上部スポーク部芯金４Ｃ，４Ｄと下部スポーク部芯金４Ｅにそれぞれ形成された前記ピン挿通孔６，７，８（図４参照）に対応する計３箇所には、金属製の取付ピン１４（図２には１つのみ図示）が図２に示すように前記容器１０の裏面（芯金側）から前方（ステアリングコラム側）に向かってステアリングコラムの軸心に対して平行にそれぞれ突設されている。
【００２３】
ここで、図３に詳細に示すように、 各取付ピン１４の先端部には、各取付ピン１４の軸方向に対して垂直に延びる係合溝１４ａが全周に亘って形成されており、取付ピン１４の係合溝１４ａよりも先の部分は係合部１４ｂを構成している。そして、本実施の形態では、各取付ピン１４の先端に形成された係合部１４ｂの外周は電気絶縁性の高い絶縁カバー１８によって被覆されている。つまり、各取付ピン１４の係合溝１４ａよりも先端側の部位（係合部１４ｂ）は、電気絶縁性の高い絶縁カバー１８によって被覆されている。詳細には、係合溝１４ａの各取付ピン１４の先端側に配置された溝壁の一部に達する範囲まで、電気絶縁性の高い絶縁カバー１８によって各取付ピン１４の先端は被覆されている。尚、絶縁カバー１８に代えて絶縁膜等の絶縁物を取付ピン１４の係合部１４ｂの外周にコーティングしても良い。
【００２４】
又、各取付ピン１４の外周にはコイルバネ１５がそれぞれ巻装されており、各コイルバネ１５は、前述のようにエアバッグ装置３をステアリングホイール本体２の芯金４から離隔する方向（図２の上方であって、ホーンスイッチを非作動状態に保持する方向）に付勢する機能を果たしている。
【００２５】
ところで、取付ピン１４の基端部には、ホーンスイッチ機構を構成する金属製の不図示の接点プレートが配置されており、３本の取付ピン１４はホーンスイッチ機構の一部を構成している。接点プレートは、各取付ピン１４の外周に巻装された前記コイルバネ１５が所定の圧縮状態となっている通常の状態から更に圧縮されると、このコイルバネ１５の圧縮反力を受けて接点が閉じて導通し、ホーンを鳴らす電流が流れる。
【００２６】
運転者が車両に備えられたホーンを鳴らす場合、エアバッグ装置３（モジュールカバー１２）を押圧して該エアバッグ装置２をステアリングコラム側に移動させると、これと共に移動する接点プレートが固定側の取付ピン１４に接触して両者が導通し、互いに導通状態にある取付ピン１４と後述の係止バネ１７（図３及び図４参照）、ステアリングホイール本体２の芯金４及び前記ハーネス１３を経て不図示のホーンへと電流が流れ、該ホーンが鳴ることとなる。
【００２７】
又、図２に示すように、ステアリングホイール本体２の各スポ−ク部芯金４Ｃ〜４Ｅの前側（ステアリングコラム側）には、樹脂製のバックカバー１６が各スポ−ク部芯金４Ｃ〜４Ｅを覆い隠すように取り付けられている。
【００２８】
ところで、図４に示すように、ステアリングホイール本体２の芯金４において、左右一対の上部スポ−ク部芯金４Ｃ，４Ｄと下部スポ−ク部芯金４Ｅの裏側（芯金４の前側）には、エアバッグ装置３に突設された計３本の前記取付ピン１４の各係合溝１４ａに係合する係止バネ１７が取り付けられている。
【００２９】
上記各係止バネ１７は、針金をＵ字状に屈曲させて形成されており、図５に詳細に示すように、取付ピン１４の係合溝１４ａに係合する直線状の係合腕部１７ａと、ステアリングホイール本体２の各スポーク部芯金４Ｃ〜４Ｅに取り付けられる取付腕部１７ｂ及び係合腕部１７ａと取付腕部１７ｂの各端部を連結する連結部１７ｃとで構成されている。各係止バネ１７の連結部１７ｃにおいては、係合腕部１７ａと取付腕部１７ｂとが略平行となるように略Ｕ字状に屈曲されており、このような形状によって係合腕部１７ａの移動を許容する弾性が当該係止バネ１７に付与されている。
【００３０】
又、各係止バネ１７の係合腕部１７ａは、後側から見てその一部が各ピン挿通孔６〜８に重なる（ピン挿通孔６〜８を横切る）位置に配置されている。ここで、各係止バネ１７の係合腕部１７ａと取付腕部１７ｂは、各スポ−ク部芯金４Ｃ〜４Ｅの面と平行にホイール部２Ａの接線方向に沿って配置されており、係合腕部１７ａが取付腕部１７ｂよりもステアリングホイール本体２の中央側（ボス部側）に配置され、取付腕部１７ｂが係合腕部１７ａよりもステアリングホイール本体２の外径側に配置されている。そして、各係止バネ１７の係合腕部１７ａは、取付腕部１７ｂよりも長く形成されており、詳細には、取付腕部１７ｂは、連結部１７ｃからピン挿通孔６〜８の側方付近までの長さに形成され、係合腕部１７ａは、連結部１７ｃからピン挿通孔６〜８を通過して更に先まで延設されている。
【００３１】
次に、本発明に係るエアバッグ装置付きステアリング１におけるエアバッグ装置３のステアリングホイール本体２への組付要領について説明する。
【００３２】
本発明に係るエアバッグ装置付きステアリング１においてエアバッグ装置３をステアリングホイール本体２に組み付けるには、該エアバッグ装置３をこれに突設された３本の取付ピン１４がステアリングホイール本体２に向かうよう対向させ、各取付ピン１４をそれぞれに対応するピン挿通孔６〜８の位置に合わせ、エアバッグ装置３をステアリングホイール本体２側へ押し付け、各取付ピン１４をそれぞれに対応するピン挿通孔６〜８に挿入する。尚、このとき、各取付ピン１４に巻装されたコイルバネ１５が所定の圧縮状態（通常の取付状態）となる。
【００３３】
而して、３本の取付ピン１４がステアリングホイール本体２のスポーク部芯金４Ｃ〜４Ｅにそれぞれ形成された計３つのピン挿通孔６〜８に挿入されると、ステアリングホイール本体２のスポーク部芯金４Ｃ〜４Ｅの裏側にそれぞれ取り付けられた各係止バネ１７の係合腕部１７ａに各取付ピン１４の係合部１４ｂが当接し、係止バネ１７の係合腕部１７ａが押し開かれ、弾性変形によって取付腕部１７ｂから離間する方向に移動する。その後、取付ピン１４の先端の係合部１４ｂが係止バネ１７の係合腕部１７ａの位置を通過し、該取付ピン１４の小径の係合溝１４ａが係止バネ１７の係合腕部１７ａの位置に達すると、係止バネ１７の押し広げられていた係合腕部１７ａが弾性によって元の状態に復帰して図３に実線にて示すように取付ピン１４の係合溝１４ａに係合するため、エアバッグ装置３がステアリングホイール本体２にスナップフィット方式によってワンタッチで簡単に組み付けられ、そのステアリングホイール本体２からの抜けが防がれる。
【００３４】
而して、以上の要領でエアバッグ装置３をステアリングホイール本体２にスナップフィット方式によって組み付ける際、該エアバッグ装置３の取付ピン１４とステアリングホイール本体２の係止バネ１７との係合が不完全であり、係止バネ１７が例えば図３に破線にて示すように取付ピン１４の係合溝１４ａに係合していない状態では、該係止バネ１７は取付ピン１４の係合部１４ｂの外周に被覆された絶縁カバー１８によって取付ピン１４との電気的な導通が遮断されるため、作業者がエアバッグ装置３を押してもホーンスイッチが作動せず、ホーンが鳴らない。このため、エアバッグ装置３を押してもホーンが鳴らない場合には、作業者はエアバッグ装置３がステアリングホイール本体２に確実に組み付けられていないものと判断することができ、逆にホーンが鳴ることによってエアバッグ装置３がステアリングホイール本体２に確実に組み付けられていることを容易且つ正確に確認することができる。
【００３５】
尚、上記した確認作業は、３本の取付ピン１４に対してエアバッグ装置３（モジュールカバー１２）を押圧して、該エアバッグ装置２を傾けるように個々の取付ピン１４の箇所のみをステアリングコラム側に移動させる確認作業を順次行えば、確実にその箇所の取付ピン１４の組付け状態を確認することができる。しかし、確認の手間が掛かるため、実際の作業においては、作業者は、エアバッグ装置３のステアリングホイール本体２への組付作業が終了したときに、エアバッグ装置３の上縁部のアウトラインとステアリングホイール本体２のスポーク部２Ｂ，２Ｃ，２Ｄとの連続性を確認し、ステアリングホイール本体２に対してエアバッグ装置３が傾いていないか、浮き上がっていないかの目視点検を行って取付ピン１４の組付け状態を確認するとともに、目視確認しにくいエアバッグ装置３の下部を前方に押圧して車両のホーンを鳴らす操作を行う。このとき、下部中央の取付ピン１４と係止バネ１７との係合が不完全である場合には、前述のようにホーンが鳴らないため、作業者はエアバッグ装置３がステアリングホイール本体２に対して確実に組み付けられていないことを容易に発見することができる。従って、実際の作業を考慮すると、上下左右と下部中央に配置された３本の取付ピン１４のうち、上部左右の２本の取付ピン１４に比して未係合状態を発見しにくい下部中央の取付ピン１４の先端の係合部１４ｂに図５に示す絶縁カバー１８を被覆すれば良く、上部左右の取付ピン１４に絶縁カバー１８を被覆することは必ずしも必要ではない。
【符号の説明】
【００３６】
１        エアバッグ装置付きステアリングホイール
２        ステアリングホイール本体
３        エアバッグ装置
４        ステアリングホイール本体の芯金
６〜８    芯金のピン挿通孔
１４      取付ピン
１４ａ    取付ピンの係合溝
１４ｂ    取付ピンの係合部
１５      コイルバネ
１６      バックカバー
１６ａ    バックカバーの工具挿入孔
１７      係止バネ
１７ａ    係止バネの係合腕部
１７ｂ    係止バネの取付腕部
１７ｃ    係止バネの連結部
１８      絶縁カバー（絶縁部）
【図１】
2014015185.tif 000003
【図２】
2014015185.tif 000004
【図３】
2014015185.tif 000005
【図４】
2014015185.tif 000006
【図５】
2014015185.tif 000007