(57)【要約】【課題】直角度が優れたセラミックハニカム構造体を製造することが可能なセラミックハニカム構造体の製造方法を提供する。【解決手段】セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面における、第一可動受け台６８ａと第二可動受け台６８ｂ、及び第三可動受け台６８ｃと第四可動受け台６８ｄにて支持される部分のコンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を測定し、コンツァーＣ１に対応する距離だけ、第一受け部６９ａの第一可動受け台６８ａを可動させ、コンツァーＣ２に対応する距離だけ、第一受け部６９ａの第二可動受け台６８ｂを可動させ、コンツァーＣ３に対応する距離だけ、第二受け部６９ｂの第三可動受け台６８ｃを可動させ、コンツァーＣ４に対応する距離だけ、第二受け部６９ｂの第四可動受け台６８ｄを可動させてから仕上げ加工を行う。【選択図】図２Ｃ
2014111315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが隔壁によって区画形成された円筒状のセラミックハニカム乾燥体の前記一方の端面から前記他方の端面に向かう方向の長さを、仕上げ寸法となるように仕上げ加工して、仕上げセラミックハニカム乾燥体を得る仕上げ工程を備え、
前記仕上げ工程が、前記セラミックハニカム乾燥体の外壁表面を、第一可動受け台と第二可動受け台を有する第一受け部、及び、第三可動受け台と第四可動受け台を有する第二受け部にて支持し、前記第一受け部及び前記第二受け部上に支持された前記セラミックハニカム乾燥体の前記一方の端面側の端部及び前記他方の端面側の端部における仕上げ寸法からの各余剰部分をそれぞれ切断除去するものであり、
前記第一受け部の前記第一可動受け台と前記第二可動受け台、及び前記第二受け部の前記第三可動受け台と前記第四可動受け台は、それぞれ相互に独立して可動可能に構成されたものであり、
前記セラミックハニカム乾燥体を前記第一受け部及び前記第二受け部上に支持する前に、前記セラミックハニカム乾燥体の外壁表面における、前記第一受け部の前記第一可動受け台にて支持される部分の、コンツァーＣ１、前記第一受け部の前記第二可動受け台にて支持される部分の、コンツァーＣ２、前記第二受け部の前記第三可動受け台にて支持される部分の、コンツァーＣ３、及び前記第二受け部の前記第四可動受け台にて支持される部分の、コンツァーＣ４を測定し、前記コンツァーＣ１、前記コンツァーＣ２、前記コンツァーＣ３、前記コンツァーＣ４に対応する距離だけ、前記第一受け部の前記第一可動受け台、前記第一受け部の前記第二可動受け台、前記第二受け部の前記第三可動受け台、前記第二受け部の前記第四可動受け台をそれぞれ独立に可動させるセラミックハニカム構造体の製造方法。
【請求項２】
前記第一受け部の前記第一可動受け台と前記第二可動受け台とが、逆ハの字状に構成されたものであり、且つ、前記第二受け部の前記第三可動受け台と前記第四可動受け台とが、逆ハの字状に構成されたものである請求項１に記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【請求項３】
前記セラミックハニカム乾燥体を、前記一方の端面が底面となるように測定台に載置して前記コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を測定する請求項１又は２に記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【請求項４】
前記セラミックハニカム乾燥体と前記測定台との間の少なくとも３箇所に、スペーサーを配置する請求項３に記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【請求項５】
前記セラミックハニカム乾燥体を前記測定台に載置した際の、水平面に対する前記セラミックハニカム乾燥体の底面の傾きの高低差が４ｍｍ以下である請求項３又は４に記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【請求項６】
前記コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を、反射式の非接触レーザー変位計によって測定する請求項１〜５のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【請求項７】
前記コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を測定する際の前記セラミックハニカム乾燥体の温度が、２０〜１５０℃である請求項１〜６のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【請求項８】
前記セラミックハニカム乾燥体が、外周に凹凸を有する請求項１〜７のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【請求項９】
前記セラミックハニカム乾燥体の外径寸法が、１００ｍｍ以上である請求項１〜８のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【請求項１０】
前記セラミックハニカム乾燥体が、焼成してコージェライトとなる成形原料からなる請求項１〜９のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【請求項１１】
一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが隔壁によって区画形成された円筒状のセラミックハニカム乾燥体の前記一方の端面から前記他方の端面に向かう方向の長さを、仕上げ寸法となるように仕上げ加工するためのセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置であって、
前記セラミックハニカム乾燥体を載置した際に、前記セラミックハニカム乾燥の外壁表面の前記一方の端面から前記他方の端面に向かう方向に離間した２箇所をそれぞれ２点で支持する、第一可動受け台と第二可動受け台を有する第一受け部、及び、第三可動受け台と第四可動受け台を有する第二受け部、を備え、
前記第一受け部及び前記第二受け部上に支持された前記セラミックハニカム乾燥体の前記一方の端面側の端部及び前記他方の端面側の端部における、前記仕上げ寸法からの各余剰部分をそれぞれ切断除去する加工装置であり、前記第一可動受け台、前記第二可動受け台、前記第三可動受け台、及び前記第四可動受け台が、それぞれ独立に可動する、セラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミックハニカム構造体の製造方法、及びセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置に関する。更に詳しくは、生産性に優れ、且つ、端面の直角度が優れたセラミックハニカム構造体を製造することが可能なセラミックハニカム構造体の製造方法に関する。また、本発明のセラミックハニカム構造体の製造方法に好適に用いられるセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
化学、電力、鉄鋼等の様々な分野において、環境対策や特定物資の回収等のために使用される触媒装置用の担体として、セラミック製のハニカム構造体（セラミックハニカム構造体）が採用されている。また、セラミック製のハニカム構造体は、排ガス浄化用のフィルタとしても用いられている。このようなセラミック製のハニカム構造体は、耐熱性、耐食性に優れたものであり、上述したような種々の用途に採用されている。ハニカム構造体は、流体の流路となる一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルを区画形成する隔壁を有する構造体である。
【０００３】
従来、外径寸法が１５０ｍｍ未満のハニカム構造体は、以下の方法によって製造されている。まず、成形原料を含む坏土をハニカム状に成形して、ハニカム成形体を得る。ハニカム成形体は、一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが隔壁によって区画形成された円筒状のものである。このハニカム成形体を、一方の端面から他方の端面に向かう方向の長さが、仕上げ寸法の長さよりも長くなるように切断し、更に、ハニカム成形体を乾燥して、ハニカム乾燥体を得る。次に、ハニカム乾燥体の一方の端面から他方の端面に向かう方向の長さを、仕上げ寸法となるように仕上げ加工して仕上げハニカム乾燥体を得る。次に、仕上げハニカム乾燥体を焼成して、ハニカム構造体を得る（例えば、特許文献１参照）。また、このような方法よって製造されたハニカム構造体については、その外径寸法が、基準となる外径寸法公差を満たしているか否かの検査が行われ、検査に合格したものが製品として出荷される。
【０００４】
一方、外径寸法が１５０ｍｍ以上のハニカム構造体を製造する際には、外壁を別途作製する工程が追加されることがある（例えば、特許文献２参照）。外壁を別途作製する工程としては、例えば、仕上げハニカム乾燥体を焼成した後、得られた焼成体の外周を研削加工し、研削加工した外周部分に、外周コートを行って外壁を別途作製する工程を挙げることができる。外径寸法が１５０ｍｍ以上となるようなハニカム構造体を、「大型のハニカム構造体」ということがある。
【０００５】
先に挙げられた、ハニカム成形体を乾燥し、仕上げ加工し、焼成することによってハニカム構造体を製造する製造方法を、以下、「一体成形による製造方法」ということがある。また、外壁を別途作製する工程が追加された製造方法を、以下、「外周コートによる製造方法」ということがある。また、ハニカム構造体の端面を仕上げ加工する方法として、ハニカム構造体の姿勢を補正し、この状態で仕上げ加工を行う方法等が開示されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−０４６８５６号公報
【特許文献２】特開平３−２７５３０９号公報
【特許文献３】特開２００６−２３１４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のハニカム構造体の製造方法においては、得られるハニカム構造体の一方の端面及び他方の端面の直角度（以下、「一方の端面及び他方の端面の直角度」を、単に「直角度」ということがある）が不十分という問題があった。特に、上述した一体成形による製造方法では、上記直角度の低下が顕著となる。また、近年、ハニカム構造体の直角度に対する許容範囲が厳しくなっており、ハニカム構造体の直角度の向上が求められている。直角度の許容範囲とは、製品としてのセラミックハニカム構造体に要求される直角度の基準値を満たす範囲のことを意味する。例えば、特許文献３に記載の加工方法においては、ハニカム構造体をクランプによって把持した後、当該ハニカム構造体の形状を測定し、ハニカム構造体の姿勢を補正して仕上げ加工が行われるものである。しかしながら、ハニカム構造体は、その外壁に凹凸等を有していることから、上述したクランプが安定しないことがある。
【０００８】
また、外周コートによる製造方法は、製造工程が煩雑であるという問題もあった。例えば、大型のハニカム構造体は、成形体の歪み等が大きいため、外周コートによる製造方法が主として用いられている。しかし、製造コストの低下等の観点から、一体成形による製造方法によって、大型のハニカム構造体を製造することが検討されている。但し、大型のハニカム構造体を一体成形による製造方法によって製造すると、ハニカム構造体の直角度の低下がより顕著となる。このようなことから、従来、一体成形による製造方法によって大型のハニカム構造体を製造することは、極めて困難と考えられていた。
【０００９】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものである。本発明は、生産性に優れ、且つ、端面の直角度が優れたセラミックハニカム構造体を製造することが可能なセラミックハニカム構造体の製造方法を提供する。また、本発明は、端面の直角度が優れたセラミックハニカム構造体を効率よく製造することが可能なセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、以下のセラミックハニカム構造体の製造方法、及びセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置が提供される。
【００１１】
［１］  一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが隔壁によって区画形成された円筒状のセラミックハニカム乾燥体の前記一方の端面から前記他方の端面に向かう方向の長さを、仕上げ寸法となるように仕上げ加工して、仕上げセラミックハニカム乾燥体を得る仕上げ工程を備え、前記仕上げ工程が、前記セラミックハニカム乾燥体の外壁表面を、第一可動受け台と第二可動受け台を有する第一受け部、及び、第三可動受け台と第四可動受け台を有する第二受け部にて支持し、前記第一受け部及び前記第二受け部上に支持された前記セラミックハニカム乾燥体の前記一方の端面側の端部及び前記他方の端面側の端部における仕上げ寸法からの各余剰部分をそれぞれ切断除去するものであり、前記第一受け部の前記第一可動受け台と前記第二可動受け台、及び前記第二受け部の前記第三可動受け台と前記第四可動受け台は、それぞれ相互に独立して可動可能に構成されたものであり、前記セラミックハニカム乾燥体を前記第一受け部及び前記第二受け部上に支持する前に、前記セラミックハニカム乾燥体の外壁表面における、前記第一受け部の前記第一可動受け台にて支持される部分の、コンツァーＣ１、前記第一受け部の前記第二可動受け台にて支持される部分の、コンツァーＣ２、前記第二受け部の前記第三可動受け台にて支持される部分の、コンツァーＣ３、及び前記第二受け部の前記第四可動受け台にて支持される部分の、コンツァーＣ４を測定し、前記コンツァーＣ１、前記コンツァーＣ２、前記コンツァーＣ３、前記コンツァーＣ４に対応する距離だけ、前記第一受け部の前記第一可動受け台、前記第一受け部の前記第二可動受け台、前記第二受け部の前記第三可動受け台、前記第二受け部の前記第四可動受け台をそれぞれ独立に可動させるセラミックハニカム構造体の製造方法。
【００１２】
［２］  前記第一受け部の前記第一可動受け台と前記第二可動受け台とが、逆ハの字状に構成されたものであり、且つ、前記第二受け部の前記第三可動受け台と前記第四可動受け台とが、逆ハの字状に構成されたものである前記［１］に記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【００１３】
［３］  前記セラミックハニカム乾燥体を、前記一方の端面が底面となるように測定台に載置して前記コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を測定する前記［１］又は［２］に記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【００１４】
［４］  前記セラミックハニカム乾燥体と前記測定台との間の少なくとも３箇所に、スペーサーを配置する前記［３］に記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【００１５】
［５］  前記セラミックハニカム乾燥体を前記測定台に載置した際の、水平面に対する前記セラミックハニカム乾燥体の底面の傾きの高低差が４ｍｍ以下である前記［３］又は［４］に記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【００１６】
［６］  前記コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を、反射式の非接触レーザー変位計によって測定する前記［１］〜［５］のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【００１７】
［７］  前記コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を測定する際の前記セラミックハニカム乾燥体の温度が、２０〜１５０℃である前記［１］〜［６］のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【００１８】
［８］  前記セラミックハニカム乾燥体が、外周に凹凸を有する前記［１］〜［７］のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【００１９】
［９］  前記セラミックハニカム乾燥体の外径寸法が、１００ｍｍ以上である前記［１］〜［８］のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【００２０】
［１０］  前記セラミックハニカム乾燥体が、焼成してコージェライトとなる成形原料からなる前記［１］〜［９］のいずれかに記載のセラミックハニカム構造体の製造方法。
【００２１】
［１１］  一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが隔壁によって区画形成された円筒状のセラミックハニカム乾燥体の前記一方の端面から前記他方の端面に向かう方向の長さを、仕上げ寸法となるように仕上げ加工するためのセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置であって、前記セラミックハニカム乾燥体を載置した際に、前記セラミックハニカム乾燥の外壁表面の前記一方の端面から前記他方の端面に向かう方向に離間した２箇所をそれぞれ２点で支持する、第一可動受け台と第二可動受け台を有する第一受け部、及び、第三可動受け台と第四可動受け台を有する第二受け部、を備え、前記第一受け部及び前記第二受け部上に支持された前記セラミックハニカム乾燥体の前記一方の端面側の端部及び前記他方の端面側の端部における、前記仕上げ寸法からの各余剰部分をそれぞれ切断除去する加工装置であり、前記第一可動受け台、前記第二可動受け台、前記第三可動受け台、及び前記第四可動受け台が、それぞれ独立に可動する、セラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のセラミックハニカム構造体の製造方法によれば、端面の直角度が優れたセラミックハニカム構造体を製造することができる。また、上述した外周コートによる製造方法のような煩雑な工程を行う必要がないため、生産性にも優れている。特に、本発明のセラミックハニカム構造体の製造方法によれば、セラミックハニカム構造体の周方向の長さの長短に関わらず、端面の直角度が優れたセラミックハニカム構造体を製造することができる。
【００２３】
本発明のセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置によれば、端面の直角度が優れたセラミックハニカム構造体を効率よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のセラミックハニカム構造体の製造方法の一の実施形態において、セラミックハニカム構造体が形成される過程を模式的に示した斜視図である。
【図２Ａ】セラミックハニカム乾燥体を第一受け部及び第二受け部上に支持した状態を模式的に示す側面図である。
【図２Ｂ】図２Ａをセラミックハニカム乾燥体の一方の端面側から見た平面図である。
【図２Ｃ】図２Ａをセラミックハニカム乾燥体の上面側から見た平面図である。
【図２Ｄ】仕上げ工程における仕上げ加工の一例を模式的に示す側面図である。
【図３Ａ】第一受け部及び第二受け部の第一〜第四可動受け台を可動させた状態を模式的に示す側面図である。
【図３Ｂ】図３Ａをセラミックハニカム乾燥体の一方の端面側から見た平面図である。
【図４】仕上げ工程におけるコンツァーの測定方法の一例を模式的に示す斜視図である。
【図５】コンツァーを測定した結果の一例を示すグラフである。
【図６Ａ】セラミックハニカム乾燥体を固定冶具にて固定する前の状態を示す側面図である。
【図６Ｂ】図６ＡのＡ−Ａ’断面を示す断面図である。
【図７】直角度を説明するための模式図であり、セラミックハニカム構造体を側面から見た側面図である。
【図８】第一受け部の第一可動受け台及び第二可動受け台を鉛直方向に可動させる方法を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明を実施するための形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、適宜設計の変更、改良等が加えられることが理解されるべきである。
【００２６】
（１）セラミックハニカム構造体の製造方法：
本発明のセラミックハニカム構造体の製造方法の一の実施形態は、図１に示すように、仕上げ工程Ａを備えたセラミックハニカム構造体の製造方法である。図１は、本発明のセラミックハニカム構造体の製造方法の一の実施形態において、セラミックハニカム構造体が形成される過程を模式的に示した斜視図である。仕上げ工程Ａは、一方の端面６１及び他方の端面６２を有する円筒状のセラミックハニカム乾燥体５０の一方の端面６１及び他方の端面６２を仕上げ加工して、仕上げセラミックハニカム乾燥体７０を得る工程である。セラミックハニカム乾燥体５０は、一方の端面６１から他方の端面６２まで延びる複数のセル５２が隔壁５１によって区画形成された円筒状のものである。なお、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法は、以下の焼成工程Ｂを更に備えていてもよい。焼成工程Ｂは、仕上げ工程Ａにて得られた仕上げセラミックハニカム乾燥体７０を焼成して、セラミックハニカム構造体１００を得る工程である。以下、セラミックハニカム乾燥体５０を、単に「ハニカム乾燥体５０」ということがある。仕上げセラミックハニカム乾燥体７０を、単に「仕上げハニカム乾燥体７０」ということがある。セラミックハニカム構造体１００を、単に「ハニカム構造体１００」ということがある。
【００２７】
本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法においては、仕上げ工程Ａが、例えば、図２Ａ〜図２Ｄに示すような方法で行われる。ここで、図２Ａは、セラミックハニカム乾燥体を第一受け部及び第二受け部上に支持した状態を模式的に示す側面図である。図２Ｂは、図２Ａをセラミックハニカム乾燥体の一方の端面側から見た平面図である。図２Ｃは、図２Ａをセラミックハニカム乾燥体の上面側から見た平面図である。図２Ｄは、仕上げ工程における仕上げ加工の一例を模式的に示す側面図である。
【００２８】
仕上げ工程Ａは、第一受け部６９ａ及び第二受け部６９ｂ上に支持されたセラミックハニカム乾燥体５０の一方の端面６１側の端部及び他方の端面６２側の端部における仕上げ寸法ｍからの各余剰部分５０ａ，５０ｂをそれぞれ切断除去するものである。第一受け部６９ａは、例えば、逆ハの字状に傾斜した状態で設けられた第一可動受け台６８ａと第二可動受け台６８ｂを有するものである。また、第二受け部６９ｂは、例えば、逆ハの字状に傾斜した状態で設けられた第三可動受け台６８ｃと第四可動受け台６８ｄを有するものである。この第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄによって、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面が支持される。このように、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法は、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄを備えた仕上げ加工装置３００を用いて仕上げ加工を行うものである。第一受け部６９ａの第一可動受け台６８ａと第二可動受け台６８ｂ、及び第二受け部６９ｂの第三可動受け台６８ｃと第四可動受け台６８ｄは、それぞれ相互に独立して可動可能に構成されたものである。また、図２Ａ〜図２Ｄにおいては、第一可動受け台６８ａと第二可動受け台６８ｂとは、逆ハの字状に傾斜した状態で設けられた例を示しているが、第一可動受け台６８ａと第二可動受け台６８ｂとが相互に独立して可動可能に構成されたものであれば、逆ハの字状に傾斜した状態で設けられたものに限定されることはない。また、第三可動受け台６８ｃと第四可動受け台６８ｄとについても、逆ハの字状に傾斜した状態で設けられたものに限定されることはない。以下の実施形態においては、第一可動受け台６８ａと第二可動受け台６８ｂとが、逆ハの字状に構成されたものであり、且つ、第三可動受け台６８ｃと第四可動受け台６８ｄとが、逆ハの字状に構成されたものである場合の例について説明する。
【００２９】
図３Ａ及び図３Ｂに示すように、第一受け部６９ａの第一可動受け台６８ａと第二可動受け台６８ｂ、及び第二受け部６９ｂの第三可動受け台６８ｃと第四可動受け台６８ｄは、例えば、それぞれ相互に独立して鉛直方向に可動可能に構成されたものを挙げることができる。図３Ａ及び図３Ｂに示す矢印Ｕの可動方向（鉛直方向）に、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄが、相互に独立して可動する。図３Ａは、第一受け部及び第二受け部の第一〜第四可動受け台を可動させた状態を模式的に示す側面図であり、図３Ｂは、図３Ａをセラミックハニカム乾燥体の一方の端面側から見た平面図である。
【００３０】
本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法においては、セラミックハニカム乾燥体５０を、このような第一受け部６９ａ及び第二受け部６９ｂ上に支持する前に、以下のような測定を行う。そして、その測定結果に基づき、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄのそれぞれを、例えば、鉛直方向に可動させて、直角度が良好となるような仕上げ加工を実現するものである。
【００３１】
具体的には、図４に示すように、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面における、コンツァーＣ１、コンツァーＣ２、コンツァーＣ３、及びコンツァーＣ４を測定する。「コンツァーＣ１」とは、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面における、第一受け部６９ａの第一可動受け台６８ａ（図２Ａ〜図２Ｃ参照）にて支持される部分Ｐ１のコンツァーのことである。同様に、「コンツァーＣ２」とは、第一受け部６９ａの第二可動受け台６８ｂ（図２Ａ〜図２Ｃ参照）にて支持される部分Ｐ２のコンツァーのことである。「コンツァーＣ３」とは、第二受け部６９ｂの第三可動受け台６８ｃ（図２Ａ〜図２Ｃ参照）にて支持される部分Ｐ３のコンツァーのことである。「コンツァーＣ４」とは、第二受け部６９ｂの第四可動受け台６８ｄ（図２Ａ〜図２Ｃ参照）にて支持される部分Ｐ４のコンツァーのことである。ここで、図４は、仕上げ工程におけるコンツァーの測定方法の一例を模式的に示す斜視図である。図４においては、測定対象物を水平に載置可能な測定台６５上に、セラミックハニカム乾燥体５０を載置して、コンツァーを測定した場合の例を示す。また、図４においては、測定台６５上に載置したセラミックハニカム乾燥体５０を、符号８０に示す回転方向に回転させて、コンツァーを測定している。
【００３２】
ここで、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面の周方向を一周するコンツァーの測定結果の一例を図５に示す。図５においては、第一受け部にて支持される部分を含む周方向全周のコンツァー、及び第二受け部にて支持される部分を含む周方向全周のコンツァーの測定結果を示す。図５に示す測定結果から分かるように、セラミックハニカム乾燥体５０は、外周形状が変形を生じていたり、一方の端面６１から他方の端面６２に向かう方向に曲がりを生じていたりする。即ち、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面の周方向を一周するコンツァーは一定ではない。このようなセラミックハニカム乾燥体５０を、受け台を可動せずに載置すると、セラミックハニカム乾燥体５０が受け台上で動いてしまうことが考えられる。即ち、セラミックハニカム乾燥体５０の外周形状が変形していると、安定した状態で受け台上に載置できず、セラミックハニカム乾燥体５０が動いてしまい傾くことがある。
【００３３】
例えば、セラミックハニカム乾燥体５０の仕上げ加工を行う際には、図２Ａ〜図２Ｃに示すように、第一受け部６９ａ及び第二受け部６９ｂ上に支持されたセラミックハニカム乾燥体５０を、固定冶具７６によって固定する。この固定冶具７６は、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、セラミックハニカム乾燥体５０の外周形状に対応した円弧状の固定部７６ａと、この固定部７６ａを上下動させるための上下可動部７６ｂと、を有している。セラミックハニカム乾燥体５０が第一受け部６９ａ及び第二受け部６９ｂ上に支持された状態にて、円弧状の固定部７６ａが、上下可動部７６ｂによって下方に引き下げられて、セラミックハニカム乾燥体５０が固定される。上述したように、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面の周方向を一周するコンツァーは一定でない。即ち、周方向を一周するコンツァーに差がある。そのため、このような固定冶具７６によってセラミックハニカム乾燥体５０を固定すると、セラミックハニカム乾燥体５０が受け台上で動いてしまうことが考えられる。このため、可動しない受け台で仕上げ加工する従来の製造方法のように、コンツァーの差がある状態で、受け台を可動せずにセラミックハニカム乾燥体を切断すると、得られるセラミックハニカム構造体の直角度が悪化してしまうという問題があった。ここで、図６Ａは、セラミックハニカム乾燥体を固定冶具にて固定する前の状態を示す側面図である。図６Ｂは、図６ＡのＡ−Ａ’断面を示す断面図である。なお、円弧状の固定部７６ａには、セラミックハニカム乾燥体５０を保護するための保護カバーが配設されていることが好ましい。また、固定部７６ａと上下可動部７６ｂとの接続部分には、スプリングなどの弾性部材を配設することが好ましい。
【００３４】
また、セラミックハニカム乾燥体のコンツァーの値は、セラミックハニカム乾燥体ごとに異なっているため、製造する全てのセラミックハニカム乾燥体に対して、直角度が良好となるように仕上げ加工を行うことは、極めて困難と考えられていた。従来の製造方法では、セラミックハニカム構造体を製造した後、直角度等についての検査を行い、基準値を満たさないものについては、廃棄等の処置がとられていた。
【００３５】
本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法においては、コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４の測定結果から、図２Ａ〜図２Ｄに示すように、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄのそれぞれを、可動させることにより、直角度が良好となるような仕上げ加工を実現する。具体的には、コンツァーＣ１に対応する距離だけ、第一受け部６９ａの第一可動受け台６８ａを可動させる。また、コンツァーＣ２に対応する距離だけ、第一受け部６９ａの第二可動受け台６８ｂを可動させる。また、コンツァーＣ３に対応する距離だけ、第二受け部６９ｂの第三可動受け台６８ｃを可動させる。更に、コンツァーＣ４に対応する距離だけ、第二受け部６９ｂの第四可動受け台６８ｄを可動させる。上述したように、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄのそれぞれを、コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４の差分を補完する（打ち消す）ように可動させることにより、より直角度が良好となる仕上げ加工が可能となる。このように、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法においては、各セラミックハニカム乾燥体ごとに、直角度が最も良くなるように、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄの高さを調節して仕上げ加工が行われる。このため、外径寸法の大きなセラミックハニカム構造体であっても、直角度が優れたものとなる。大型のセラミックハニカム構造体は、セラミックハニカム乾燥体のコンツァーのバラツキが大きいため、従来の製造方法のような仕上げ加工を行うと、直角度が著しく悪化してしまうことがある。また、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法は、外周コートによる製造方法のような煩雑な工程を行う必要がないため、生産性にも優れている。
【００３６】
「コンツァー」とは、理論的に正確な寸法によって定められた幾何学的輪郭からの、実際の輪郭のずれの大きさのことを意味する。従って、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法において測定されたコンツァーは、基準の外径寸法（図５の縦軸の「０」に相当する寸法）からの、セラミックハニカム乾燥体のずれの大きさということになる。このようなコンツァーを測定することにより、曲面を構成する線要素のバラツキを、２次元の平面的な公差域で規定することができる。即ち、セラミックハニカム乾燥体の外周面を構成する線要素のバラツキを、２次元の平面的な公差域で規定することができる。
【００３７】
「直角度」について、図７を例に説明する。図７は、直角度を説明するための模式図であり、セラミックハニカム構造体２００を側面から見た側面図である。セラミックハニカム構造体２００の直角度を求める際には、まず、セラミックハニカム構造体２００の一方の端面１１１の周縁の任意の一の点１１１ａから、一方の端面１１１に垂直な仮想線１１５を引く。この仮想線１１５と他方の端面１１２の仮想面１１６との交点１１８を求める。そして、この交点１１８と、他方の端面１１２の周縁の端点１１２ａとを結ぶ長さＹ１を求める。上記「長さＹ１」が、任意の一つの点の直角度である。このセラミックハニカム構造体２００の直角度とは、「長さＹ１」を全周に渡り測定した最大値のことである。
【００３８】
「セラミックハニカム乾燥体の仕上げ寸法」とは、仕上げセラミックハニカム乾燥体に要求される一方の端面から他方の端面までの長さのことをいう。仕上げセラミックハニカム乾燥体に要求される一方の端面から他方の端面までの長さについては、最終製品であるセラミックハニカム構造体の一方の端面から他方の端面までの規格の長さから、焼成時の収縮量等を考慮して、適宜決定される。
【００３９】
以下、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法について、更に詳細に説明する。
【００４０】
（１−１）セラミックハニカム乾燥体の作製：
まず、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法に用いられるセラミックハニカム乾燥体の作製方法について説明する。セラミックハニカム乾燥体の作製方法については、以下の作製方法に限定されることはない。即ち、セラミックハニカム乾燥体は、一方の端面から他方の端面に向かう方向の長さが、仕上げ寸法となるように仕上げ加工される前のものであれば、その作製方法等については、特に制限はない。
【００４１】
セラミックハニカム乾燥体の作製方法としては、一般的な、押出成形法を用いる。例えば、セラミック材料と成形助剤を含有する成形原料を混練して、真空土練機等により坏土を形成する、間欠成形（ラム成形）方法を挙げることができる。また、別法として、混合粉末を直接坏土化し、成形する、連続成形法を挙げることができる。成形原料に含まれるセラミック材料としては、特に制限はなく、従来公知のセラミックハニカム構造体の製造方法において、成形原料として用いられるセラミック材料を用いることができる。例えば、セラミック材料としては、コージェライト、コージェライト化原料、炭化珪素、アルミナ等を挙げることができる。なお、コージェライト化原料とは、シリカが４２〜５６質量％、アルミナが３０〜４５質量％、マグネシアが１２〜１６質量％の範囲に入る化学組成となるように配合されたセラミック原料である。コージェライト化原料は、焼成されてコージェライトになるものである。
【００４２】
また、成形原料には、分散媒となる水を含有させる。更に、成形原料には、必要に応じて、造孔材、バインダ、分散剤、界面活性剤等を含有させてもよい。造孔材、バインダ、分散剤、界面活性剤等は、従来公知のセラミックハニカム構造体の製造方法に用いられるものを好適に用いることができる。
【００４３】
次に、例えば、押出成形により、ハニカム状に成形して、一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが隔壁によって区画形成された円筒状のハニカム成形体を得る。成形方法としては、間欠押出成形、又は連続押出成形を挙げることができる。押出成形に際しては、所望の全体形状、セル形状、隔壁厚さ、セル密度等を有する口金を用いる。
【００４４】
次に、得られたハニカム成形体を、ハニカム成形体のセルの延びる方向に対して直交するように切断する。なお、ハニカム成形体を切断する際には、切断された各ハニカム成形体の一方の端面から他方の端面に向かう方向の長さが、ハニカム構造体の仕上げ寸法よりも長くなるようにする。各ハニカム成形体の仕上げ寸法よりも長い部分は、仕上げ工程において切断除去される。
【００４５】
次に、切断されたハニカム成形体を乾燥して、ハニカム乾燥体を得る。乾燥の方法は特に限定されず、例えば、熱風乾燥、マイクロ波乾燥、誘電乾燥、減圧乾燥、真空乾燥、凍結乾燥等を挙げることができる。なかでも、誘電乾燥、マイクロ波乾燥又は熱風乾燥を単独で又は組み合わせて行うことが好ましい。
【００４６】
（１−２）仕上げ工程：
次に、図１、図２Ａ〜図２Ｄ、図３Ａ〜図３Ｂ、及び図４に示すように、セラミックハニカム乾燥体５０の一方の端面６１及び他方の端面６２を仕上げ加工して、仕上げセラミックハニカム乾燥体７０を得る。この仕上げ工程Ａにより、セラミックハニカム乾燥体５０の一方の端面６１から他方の端面６２までの長さが、仕上げ寸法ｍとなるように加工される。この際、これまでに説明したように、コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４の測定を行い、その測定結果から、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄの高さを調節して仕上げ加工を行う。
【００４７】
コンツァーの測定方法については、特に制限はない。例えば、図４に示すように、レーザー変位計６７によってコンツァーを測定することができる。レーザー変位計６７としては、反射式の非接触レーザー変位計、を好適に用いることができる。このようなレーザー変位計は、セラミックハニカム乾燥体５０のコンツァーをより正確に測定することができる。
【００４８】
セラミックハニカム乾燥体５０のコンツァーを測定する際には、第一可動受け台にて支持される部分Ｐ１のコンツァーＣ１、第二可動受け台にて支持される部分Ｐ２のコンツァーＣ２、第三可動受け台にて支持される部分Ｐ３のコンツァーＣ３、及び第四可動受け台にて支持される部分Ｐ４のコンツァーＣ４を測定する。但し、図４に示すように、第一可動受け台及び第二可動受け台にて支持される部分を含む周方向全周（即ち、第一測定部分Ｑ１）に渡って、コンツァーを測定してもよい。同様に、第三可動受け台及び第四可動受け台にて支持される部分を含む周方向全周（即ち、第二測定部分Ｑ２）に渡って、コンツァーを測定してもよい。例えば、第一測定部分Ｑ１については、コンツァー測定開始点Ｐ０１から、コンツァー測定開始点Ｐ０１を含む周方向全周に渡って、この周方向に測定位置をずらしながら、第一測定部分Ｑ１の複数の測定点においてコンツァーを測定する。同様に、第二測定部分Ｑ２については、コンツァー測定開始点Ｐ０２から、コンツァー測定開始点Ｐ０２を含む周方向全周に渡って、この周方向に測定位置をずらしながら、第二測定部分Ｑ２の複数の測定点においてコンツァーを測定する。
【００４９】
コンツァーの測定時における、セラミックハニカム乾燥体の温度については、特に制限はないが、セラミックハニカム乾燥体の温度が、２０〜１５０℃であることが好ましい。セラミックハニカム乾燥体の温度は、可能であれば、室温であることがより好ましい。セラミックハニカム成形体を乾燥した後のセラミックハニカム乾燥体は、５０〜１５０℃程度となっており、このセラミックハニカム乾燥体を一旦室温まで冷却した後にコンツァーを測定することも可能である。但し、室温まで冷却すると、熱効率、及び作業効率が悪くなる。逆に、セラミックハニカム成形体を乾燥した後のセラミックハニカム乾燥体を、速やかにコンツァーの測定に供することができれば、作業効率をより向上させることができる。コンツァーの測定においては、測定結果に対して温度補正を行うことが好ましい。温度補正を行う際には、セラミックハニカム成形体の「基準の外径寸法」を、セラミック材料、成形助剤の熱膨張係数を予め測定して、「温度に対応した基準の外径寸法」に補正する。
【００５０】
コンツァーの測定は、図４に示すように、測定対象物を水平に載置可能な測定台６５上に、セラミックハニカム乾燥体５０を載置して行われることが好ましい。このような測定台６５を用いると、第一可動受け台、第二可動受け台、第三可動受け台、及び第四可動受け台にて支持される部分のコンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を簡便に測定することができる。例えば、レーザー変位計６７が固定式の場合は、レーザー変位計６７を２個配置して、上述した第一測定部分Ｑ１及び第二測定部分Ｑ２のコンツァーの測定を同時に行うことが好ましい。セラミックハニカム乾燥体５０を載置した測定台６５を水平面内で１回転させることにより、第一測定部分Ｑ１及び第二測定部分Ｑ２のコンツァーを連続的に測定することができる。レーザー変位計６７は、可動式のものであってもよい。また、測定台６５と、セラミックハニカム乾燥体５０の一方の端面６１との間には、スペーサー６６を配置することが好ましい。セラミックハニカム乾燥体５０は、成形時の切断、乾燥工程により、一方の端面６１の平面性が悪化しており、測定台６５が回転する際、ハニカム乾燥体５０が遠心力で移動する可能性がある。コンツァーの測定精度を確保するため、スペーサー６６を３箇所配置することが好ましい。
【００５１】
測定台６５上に載置されたセラミックハニカム乾燥体５０の一方の端面６１から他方の端面６２に向かう方向Ｌは、鉛直方向から多少傾いていたとしても、コンツァーの値への影響が極めて少ない。従って、測定台６５に載置されたセラミックハニカム乾燥体５０の底面が、測定台６５の表面に対して傾いていたとしても、上記底面の傾きによる影響が極めて小さい。即ち、測定台６５にセラミックハニカム乾燥体５０を載置する際には、セラミックハニカム乾燥体５０の端面が、水平面に対して多少傾いていてもよい。但し、測定台６５が回転中に、セラミックハニカム乾燥体５０が移動しないことが前提である。セラミックハニカム乾燥体５０を測定台６５に載置した際の、水平面に対するセラミックハニカム乾燥体５０の底面の傾きの高低差が４ｍｍ以下であることが好ましい。ここで、上記「底面の傾きの高低差」とは、ハニカム乾燥体５０の底面と測定台６５表面との距離の差が最も大きくなる距離である。ハニカム乾燥体５０は、「一方の端面６１から他方の端面６２に向かう方向Ｌ」が鉛直方向を向くように測定台６５の上に配置されているものとする。
【００５２】
次に、図２Ａ〜図２Ｃ、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、コンツァーＣ１に対応する距離だけ、第一受け部６９ａの第一可動受け台６８ａを可動させる。また、コンツァーＣ２に対応する距離だけ、第一受け部６９ａの第二可動受け台６８ｂを可動させる。また、コンツァーＣ３に対応する距離だけ、第二受け部６９ｂの第三可動受け台６８ｃを可動させる。更に、コンツァーＣ４に対応する距離だけ、第二受け部６９ｂの第四可動受け台６８ｄを可動させる。そして、セラミックハニカム乾燥体５０を、搬送チャックによってチャックして、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄまで搬送する。このようにして、コンツァーＣ１の測定箇所が、第一可動受け台６８ａに支持され、コンツァーＣ２の測定箇所が、第二可動受け台６８ｂに支持され、コンツァーＣ３の測定箇所が、第三可動受け台６８ｃに支持され、コンツァーＣ４の測定箇所が、第四可動受け台６８ｄに支持される。
【００５３】
ここで、コンツァーの測定結果が図５に示す場合を例に更に具体的に説明する。図５においては、横軸がコンツァー測定角度（°）を示し、縦軸がコンツァー（ｍｍ）を示す。横軸のコンツァー測定角度（°）は、コンツァー測定開始点（Ｐ０１、Ｐ０２）を０°とし、セラミックハニカム乾燥体の外壁表面を一周測定した場合を３６０°とした際の、各コンツァーの測定点における角度のことである。図５に示す例では、コンツァー測定角度が４５°の部位が、第一可動受け台６８ａ及び第三可動受け台６８ｃによって支持され、コンツァー測定角度が１３５°の部位が、第二可動受け台６８ｂ及び第四可動受け台６８ｄによって支持される。即ち、逆ハの字状に傾斜した第一可動受け台６８ａと第二可動受け台６８ｂの角度、及び逆ハの字状に傾斜した第三可動受け台６８ｃと第四可動受け台６８ｄの角度が、上記例では９０°（＝１３５°−４５°）である。図５において、コンツァーＣ１は、１．４ｍｍであり、コンツァーＣ２は、−０．２ｍｍであり、コンツァーＣ３は、−０．８ｍｍであり、コンツァーＣ４は、０．８ｍｍである。
【００５４】
ここで、図８に示す模式図にて、コンツァーＣ１に対応する距離だけ、第一受け部６９ａの第一可動受け台６８ａを可動させ、且つ、コンツァーＣ２に対応する距離だけ、第一受け部６９ａの第二可動受け台６８ｂを可動させる場合の例について説明する。図８は、第一受け部６９ａの第一可動受け台６８ａ及び第二可動受け台６８ｂを鉛直方向に可動させる方法を説明するための模式図である。また、以下の例では、コンツァーＣ１は正の値であり、コンツァーＣ２は負の値である。まず、第一可動受け台６８ａを鉛直方向に可動させる際には、コンツァーＣ１の鉛直方向成分の距離だけ、第一可動受け台６８ａを下降させる（図８における「鉛直方向の距離補正」）。図８に示す例では、鉛直方向の距離補正における第一可動受け台６８ａの可動距離は、「−コンツァーＣ１×（１／√２）」となる。また、第一可動受け台６８ａとセラミックハニカム乾燥体５０との接点のずれを補正（以下、「ずれ補正」という）するように、第一可動受け台６８ａを下降させる（図８における「第一可動受け台とセラミックハニカム乾燥体との接点のずれ補正」）。図８に示す例では、ずれ補正の可動距離は、「−コンツァーＣ１×（１／√２）」となる。従って、第一可動受け台６８ａの総可動距離は、「−コンツァーＣ１×（１／√２）×２」となる。この場合には、図８における第一可動受け台６８ａの受け位置は、基準距離から「−コンツァーＣ１×（１／√２）×２」移動した位置となる。上記基準距離は、例えば、図８に示した受台基準面から、ボールネジ７１ａの高さである。また、図示は省略するが、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄのボールネジの高さは、同じである。従って、このように、受台６８ａを基準距離から総可動距離分可動させることにより、コンツァーＣ１に対応した距離補正が可能となる。
【００５５】
また、図８に示すように、第二可動受け台６８ｂを鉛直方向に可動させる際には、まず、コンツァーＣ２の鉛直方向成分の距離だけ、第二可動受け台６８ｂを上昇させる（図８における「鉛直方向の距離補正」）。図８に示す例では、鉛直方向の距離補正における第二可動受け台６８ｂの可動距離は、「＋コンツァーＣ２×（１／√２）」となる。また、第二可動受け台６８ｂとセラミックハニカム乾燥体５０との接点のずれを補正するように、第二可動受け台６８ｂを上昇させる（図８における「第二可動受け台とセラミックハニカム乾燥体との接点のずれ補正」）。図８に示す例では、ずれ補正の可動距離は、「＋コンツァーＣ２×（１／√２）」となる。従って、第二可動受け台６８ｂの総可動距離は、「＋コンツァーＣ１×（１／√２）×２」となる。第二可動受け台６８ｂの受け位置は、基準距離から「コンツァーＣ２×（１／√２）×２」移動した位置となる。また、図示は省略するが、第三可動受け台、及び第四可動受け台についても、コンツァーＣ３，Ｃ４を補完する（打ち消す）ように可動させる。また、上述した例では、鉛直方向の可動により、コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を補完する場合の例について説明したが、例えば、図示は省略するが、第一可動受け台、第二可動受け台、第三可動受け台、及び第四可動受け台の可動により、コンツァーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４の差分を補完することが可能な方法であれば、各可動受け台を鉛直方向以外の方向に可動させてもよい。
【００５６】
図２Ａ〜図２Ｃに示すように、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄは、例えば、ボールネジ７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄを、モーター７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄによって上下動させることにより可動させることができる。第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄの可動方法については、上述したボールネジ７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ、及びモーター７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄに限定されることはない。
【００５７】
次に、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３を第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄにて支持した状態で、図２Ｄに示すようにして仕上げ加工を行う。仕上げ加工を行うための切断具７５ａ，７５ｂは、水平面に対して垂直になるように配置されている。仕上げ加工は、セラミックハニカム乾燥体５０の一方の端面６１側の余剰部分５０ａと他方の端面６２側の余剰部分５０ｂとを、切断具７５ａ，７５ｂによって切断することによって行うことができる。切断具７５ａ，７５ｂとしては、砥石等を挙げることができる。
【００５８】
以上のようにして、直角度が優れた仕上げセラミックハニカム乾燥体を得ることができる。本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法においては、セラミックハニカム乾燥体の外径寸法の大小に関わらず、得られる仕上げセラミックハニカム乾燥体の直角度を向上させることができる。このため、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法は、セラミックハニカム乾燥体の外径寸法が、１００ｍｍ以上である場合に好適であり、セラミックハニカム乾燥体の外径寸法が、１５０ｍｍ以上である場合に更に好適である。セラミックハニカム乾燥体の外径寸法が、１００ｍｍ以上のセラミックハニカム乾燥体は、外壁表面のコンツァーが大きく、従来の製造方法における仕上げ加工では、直角度が著しく低下してしまう。また、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法は、セラミックハニカム乾燥体の外径寸法公差の片側寸法差が、直角度よりも大である場合に、より好適である。即ち、直角度に対する許容範囲がより厳しいものであっても、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法によれば、良好な直角度を実現することができる。外径寸法公差は、外径寸法の製品規格のことであり、各製造段階において許容される誤差の最大寸法と最小寸法との差のことである。
【００５９】
本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法においては、これまでに説明したコンツァーの測定結果を元に、セラミックハニカム乾燥体の形状測定を併せて行うこともできる。即ち、コンツァーの測定時において、セラミックハニカム乾燥体の外壁表面の周方向全周に渡ってコンツァーを測定し、その測定結果から、そのセラミックハニカム乾燥体の外周形状が、規定された条件を満たすものか否かについての判定を行うことができる。例えば、周方向全周に渡って測定されたコンツァーの最大値及び最小値が、規定された数値範囲内である場合、「規定された条件を満たす」とする。そして、周方向全周に渡って測定されたコンツァーの最大値及び最小値が、規定された数値範囲外である場合、「規定された条件を満たさない」とする。規定された条件を満たさないセラミックハニカム乾燥体については、仕上げ加工を行わないようにしてもよい。例えば、コンツァーの最大値と最小値の差があまりにも大きくなるようなセラミックハニカム乾燥体については、仮に直角度がより良くなるような仕上げ加工が行われたとしても、直角度の許容範囲を満たさないことがある。
【００６０】
上述したセラミックハニカム乾燥体の形状測定を行うことにより、直角度の優れた端面の仕上げ加工を行うとともに、外周形状が、規定された条件を満たさないセラミックハニカム乾燥体を、仕上げ加工前に取り除くことができる。外周形状が、規定された条件を満たさないセラミックハニカム乾燥体は、最終の検査によって不良と判断されるため、そのようなセラミックハニカム乾燥体を仕上げ加工前に取り除くことで、不要な仕上げ工程、焼成工程及び検査工程を省略することができる。上述した形状測定においては、例えば、以下の方法で、コンツァーを測定してもよい。まず、一方の端面から他方の端面に向かう方向Ｌの３つの位置にコンツァー測定開始点を設け、３つのコンツァー測定開始点から、各コンツァー測定開始点を含むそれぞれの周方向全周に渡ってコンツァーを測定する。そして、この３つの周方向全周に渡って測定されたコンツァーの測定結果から、セラミックハニカム乾燥体の外周形状が、規定された条件を満たすものか否かについての判定を行う。このように構成することによって、より正確な形状測定を行うことができる。
【００６１】
（１−３）焼成工程：
本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法においては、このようにして得られた仕上げセラミックハニカム乾燥体を焼成して、セラミックハニカム構造体を得る。これにより、仕上げセラミックハニカム乾燥体の端面の良好な直角度が反映された、セラミックハニカム構造体を得ることができる。
【００６２】
焼成を行うときは、まず、成形助剤等を除去するため、脱脂を行い、更に、引き続き温度を上げて、本焼成してセラミックハニカム構造体を形成する。脱脂及び本焼成の条件については特に制限はない。セラミックハニカム乾燥体の成形原料に適した条件にて、脱脂及び本焼成を行うことが好ましい。例えば、脱脂は、成形原料中の成形助剤等である有機物の種類及びその添加量に応じて行われることが好ましい。上記有機物としては、有機バインダ、分散剤、造孔材等を挙げることができる。焼成条件（温度・時間）は、成形原料の種類により異なるため、その種類に応じて適切な条件を選択すればよい。例えば、焼成温度は一般的には、約１４００〜１６００℃前後程度であるが、これに限定されるものではない。脱脂と本焼成とは、別工程としてもよい。脱脂及び本焼成は、電気炉、ガス炉等を用いて行うことができる。
【００６３】
（２）セラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置：
次に、本発明のセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置の一の実施形態について説明する。本実施形態のセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置は、これまでに説明した本発明のセラミックハニカム構造体の製造方法に用いられる仕上げ加工装置である。以下、本実施形態のセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置を、単に「仕上げ加工装置」ということがある。
【００６４】
本実施形態の仕上げ加工装置は、円筒状のセラミックハニカム乾燥体の一方の端面から他方の端面に向かう方向の長さを、仕上げ寸法となるように仕上げ加工するための仕上げ加工装置である。セラミックハニカム乾燥体は、一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが隔壁によって区画形成されたものである。
【００６５】
図２Ａ〜図２Ｄに示すように、本実施形態の仕上げ加工装置３００は、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面の一方の端面６１から他方の端面６２に向かう方向に離間した２箇所をそれぞれ２点で支持する、第一受け部６９ａ、及び第二受け部６９ｂを備えたものである。即ち、第一受け部６９ａは、第一可動受け台６８ａと第二可動受け台６８ｂを有し、セラミックハニカム乾燥体５０を載置した際に、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面を２点で支持する。また、第二受け部６９ｂは、第三可動受け台６８ｃと第四可動受け台６８ｄを有し、セラミックハニカム乾燥体５０を載置した際に、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面を２点で支持する。
【００６６】
仕上げ加工装置３００は、第一受け部６９ａ及び第二受け部６９ｂ上に支持されたセラミックハニカム乾燥体５０の一方の端面６１側の端部及び他方の端面６２側の端部における、仕上げ寸法ｍからの各余剰部分５０ａ，５０ｂをそれぞれ切断除去する加工装置である。各余剰部分５０ａ，５０ｂを切断する切断具７５ａ，７５ｂとしては、砥石等を挙げることができる。
【００６７】
本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法にて説明したように、本実施形態の仕上げ加工装置３００は、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄが、それぞれ独立に可動するように構成されている。可動機構については特に制限はないが、ボールネジ７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄを、モーター７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄによって上下動させる可動機構を挙げることができる。
【００６８】
また、第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄの可動は、本実施形態のセラミックハニカム構造体の製造方法にて説明した方法に基づき行われることが好ましい。即ち、図４に示すような方法にて、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面における、コンツァーＣ１、コンツァーＣ２、コンツァーＣ３、及びコンツァーＣ４を測定する。なお、コンツァーＣ１は、第一可動受け台６８ａ（図２Ａ〜図２Ｃ参照）にて支持される部分Ｐ１のコンツァーである。コンツァーＣ２は、第二可動受け台６８ｂ（図２Ａ〜図２Ｃ参照）にて支持される部分Ｐ２のコンツァーである。コンツァーＣ３は、第三可動受け台６８ｃ（図２Ａ〜図２Ｃ参照）にて支持される部分Ｐ３のコンツァーである。コンツァーＣ４は、第四可動受け台６８ｄ（図２Ａ〜図２Ｃ参照）にて支持される部分Ｐ４のコンツァーである。次に、図２Ａ〜図２Ｄに示すように、コンツァーＣ１に対応する距離だけ、第一受け部６９ａの第一可動受け台６８ａを可動させる。また、コンツァーＣ２に対応する距離だけ、第一受け部６９ａの第二可動受け台６８ｂを可動させる。また、コンツァーＣ３に対応する距離だけ、第二受け部６９ｂの第三可動受け台６８ｃを可動させる。更に、コンツァーＣ４に対応する距離だけ、第二受け部６９ｂの第四可動受け台６８ｄを可動させる。これにより、仕上げ加工時において、コンツァーのばらつきが打ち消され、より直角度の仕上げ加工が可能となる。
【００６９】
本実施形態の仕上げ加工装置３００によって仕上げ加工された仕上げセラミックハニカム乾燥体を、焼成工程によって焼成することにより、端面の直角度が優れたセラミックハニカム構造体を製造することができる。本実施形態の仕上げ加工装置３００によれば、セラミックハニカム乾燥体の周方向の長さの長短に関わらず、得られる仕上げセラミックハニカム乾燥体の端面の直角度を向上させることができる。このため、本実施形態の仕上げ加工装置３００は、外径寸法が１００ｍｍ以上であるセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置として好適であり、外径寸法が１５０ｍｍ以上であるセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置として更に好適である。
【実施例】
【００７０】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００７１】
（実施例１）
まず、仕上げ工程を行うためのセラミックハニカム乾燥体を作製した。セラミックハニカム乾燥体を作製するため、セラミック原料としてコージェライト化原料を用いた。コージェライト化原料に、成形助剤を所定量添加するとともに、水を添加して、混合粉末を調製した。
【００７２】
次に、得られた混合粉末を、セラミックハニカム成形体を成形するための金型を用いて押出成形した。押出成形は、連続成形によって行い、一方の端面から他方の端面まで延びる複数のセルが区画形成された円筒状のセラミックハニカム成形体を作製した。次に、セラミックハニカム成形体を、一方の端面から他方の端面に向かう方向の長さが、仕上げ寸法よりも長くなるように切断した。
【００７３】
次に、セラミックハニカム成形体を乾燥して、セラミックハニカム乾燥体を作製した。乾燥は、誘電乾燥と熱風乾燥とを組み合わせて行った。セラミックハニカム乾燥体の一方の端面から他方の端面までの長さは、２４０ｍｍであった。なお、セラミックハニカム乾燥体の仕上げ寸法は、２００ｍｍとした。セラミックハニカム乾燥体は略円錐台の形状であって、一方の端面における直径が３０１．２ｍｍであり、他方の端面における直径が２９８．８ｍｍであった。
【００７４】
実施例１においては、図２Ａ〜図２Ｄに示すような、仕上げ加工装置３００を用いて仕上げ加工を行った。仕上げ加工装置３００は、セラミックハニカム乾燥体５０を載置した際に、セラミックハニカム乾燥体５０の外壁６３表面の一方の端面６１から他方の端面６２に向かう方向に離間した２箇所をそれぞれ２点で支持する、第一受け部６９ａ及び第二受け部６９ｂを備えたものである。第一受け部６９ａは、逆ハの字状に傾斜した状態で設けられた第一可動受け台６８ａと第二可動受け台６８ｂを有する。第二受け部６９ｂは、逆ハの字状に傾斜した状態で設けられた第三可動受け台６８ｃと第四可動受け台６８ｄを有する。第一可動受け台６８ａ、第二可動受け台６８ｂ、第三可動受け台６８ｃ、及び第四可動受け台６８ｄは、それぞれ独立に可動可能に構成されている。
【００７５】
次に、セラミックハニカム乾燥体の外壁表面における、コンツァーＣ１、コンツァーＣ２、コンツァーＣ３、及びコンツァーＣ４を測定した。コンツァーＣ１は、第一可動受け台にて支持される部分のコンツァーであり、コンツァーＣ２は、第二可動受け台にて支持される部分のコンツァーであり、コンツァーＣ３は、第三可動受け台にて支持される部分のコンツァーであり、コンツァーＣ４は、第四可動受け台にて支持される部分のコンツァーである。コンツァーの測定は、図４に示すように、セラミックハニカム乾燥体５０を、水平面内で回転可能な測定台６５上に載置して、レーザー変位計６７によって行った。レーザー変位計６７は、反射式の非接触レーザー変位計を用いた。
【００７６】
次に、コンツァーＣ１に対応する距離だけ、第一受け部の第一可動受け台を可動させ、コンツァーＣ２に対応する距離だけ、第一受け部の第二可動受け台を可動させた。また、コンツァーＣ３に対応する距離だけ、第二受け部の第三可動受け台を可動させ、コンツァーＣ４に対応する距離だけ、第二受け部の第四可動受け台を可動させた。その後、セラミックハニカム乾燥体を、搬送チャックによってチャックして、第一可動受け台、第二可動受け台、第三可動受け台、及び第四可動受け台まで搬送した。
【００７７】
次に、図２Ｄに示すように、仕上げ加工装置３００に載置されたセラミックハニカム乾燥体５０の端面を、切断具７５ａ，７５ｂによって仕上げ加工して、仕上げセラミックハニカム乾燥体７０を得た。切断具７５ａ，７５ｂとしては、円盤状の砥石を用いた。仕上げ加工は、セラミックハニカム乾燥体５０の一方の端面６１から他方の端面６２までの長さを、仕上げ寸法となるように加工するものである。
【００７８】
得られた仕上げセラミックハニカム乾燥体を脱脂し、更に焼成して、セラミックハニカム構造体を製造した。脱脂及び焼成は、酸化雰囲気で行った。焼成時における最高温度は、１４３０℃とした。実施例１のセラミックハニカム構造体は、セル密度が６２セル／ｃｍ２であり、隔壁の厚さが１５０μｍである。また、直角度の許容範囲が１．６ｍｍである。このような方法により、１０個のセラミックハニカム構造体を製造した。表１に、セル密度、隔壁の厚さを示す。
【００７９】
【表１】
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【００８０】
得られたセラミックハニカム構造体の直角度（ｍｍ）を求めた。そして、製造された１０個のセラミックハニカム構造体における直角度の平均値（相加平均）を求めた。表１に、製造された１０個のセラミックハニカム構造体における直角度の平均値を示す。表１においては、製造された１０個のセラミックハニカム構造体における直角度の平均値を、「仕上げ加工後の平均直角度（ｍｍ）」と記す。
【００８１】
（比較例１）
焼成後のセル密度、及び焼成後の隔壁の厚さが表１に示す値となるようなセラミックハニカム乾燥体を作製し、仕上げ加工を以下の方法により行ったこと以外は、実施例１と同様の方法でセラミックハニカム構造体を製造した。比較例１においては、セラミックハニカム乾燥体のコンツァーの測定を行うことなく、鉛直方向に可動しない受け台に載置して仕上げ加工を行った。このような方法により、１０個のセラミックハニカム構造体を製造した。表１に、セル密度、隔壁の厚さを示す。また、実施例１と同様の方法で、得られたセラミックハニカム構造体の直角度（ｍｍ）を求めた。仕上げ加工後の平均直角度（ｍｍ）を表１に示す。
【００８２】
（結果）
実施例１の製造方法によれば、比較例１の製造方法に比して、直角度の優れたセラミックハニカム構造体を製造することができた。比較例１においては、略円錐台の形状のセラミックハニカム乾燥体を、そのまま仕上げ加工用の受け台上に支持して仕上げ加工を行ったため、仕上げ加工によって、得られるセラミックハニカム構造体の端面の直角度が悪化してしまった。即ち、得られるセラミックハニカム構造体の中心軸に対して、セラミックハニカム構造体の各端面が垂直な面とならず、仕上げ加工によって、逆に直角度を悪化させる結果となった。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明のセラミックハニカム構造体の製造方法は、端面の直角度が優れたセラミックハニカム構造体を製造する方法に利用することができる。本発明のセラミックハニカム乾燥体の仕上げ加工装置は、上述した本発明のセラミックハニカム構造体の製造方法の仕上げ工程に用いることができる。
【符号の説明】
【００８４】
５０：セラミックハニカム乾燥体、５０ａ，５０ｂ：余剰部分、５１：隔壁、５２：セル、６１：一方の端面、６２：他方の端面、６３：外壁、６５：測定台、６６：スペーサー、６７：レーザー変位計、６８ａ：第一可動受け台、６８ｂ：第二可動受け台、６８ｃ：第三可動受け台、６８ｄ：第四可動受け台、６９ａ：第一受け部、６９ｂ：第二受け部、７０：仕上げセラミックハニカム乾燥体、７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ：ボールネジ、７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ：モーター、７５ａ，７５ｂ：切断具、７６：固定冶具、７６ａ：固定部、７６ｂ：上下可動部、８０：回転方向、１００，２００：セラミックハニカム構造体、１１１：一方の端面、１１１ａ：点（一方の端面の周縁の一の点）、１１２：他方の端面、１１２ａ：端点（他方の端面の周縁の端点）、１１５：仮想線、１１６：仮想面、１１８：交点、３００：仕上げ加工装置、Ａ：仕上げ工程、Ｂ：焼成工程、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４：コンツァー、Ｌ：一方の端面から他方の端面に向かう方向、ｍ：仕上げ寸法、Ｐ０１，Ｐ０２：コンツァー測定開始点、Ｐ１：第一可動受け台にて支持される部分、Ｐ２：第二可動受け台にて支持される部分、Ｐ３：第三可動受け台にて支持される部分、Ｐ４：第四可動受け台にて支持される部分、Ｒ：周方向、Ｑ１：第一測定部分、Ｑ２：第二測定部分、Ｕ：可動方向（鉛直方向）、Ｙ１：長さ（直角度）。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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