(57)【要約】【課題】  小型化を可能とすると共にその操作性において優れた、改良されたＸ線ＣＴ装置を提供する。【解決手段】  Ｘ線によりサンプルの断面画像を得るためＸ線ＣＴ装置は、サンプルに対してＸ線を照射するＸ線発生装置と、サンプルを透過したＸ線を検出するＸ線検出装置と、Ｘ線検出装置からの検出信号を処理することによりサンプルの内部の断面画像または３次元画像を再構成する装置とを備えると共に、更に、前記サンプルを導入するための開口部を一端側に有し、全周にＸ線防護処理を施したＸ線遮蔽部材と、前記Ｘ線遮蔽部材を回転駆動する手段を備えており、更に、前記Ｘ線検出装置と前記Ｘ線検出装置は、それぞれ、Ｘ線防護処理が施されていると共に、前記Ｘ線遮蔽部材の壁面にその回転軸を挟んで対向する位置に、それぞれ、固定されて当該Ｘ線遮蔽部材と一体に構成されている。【選択図】  図４
2014048255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線によりサンプルの内部の断面画像または３次元画像を得るためのＸ線ＣＴ装置であって、
前記サンプルに対してＸ線を照射するＸ線発生装置と、
前記サンプルを透過したＸ線を検出するＸ線検出装置と、
前記Ｘ線検出装置からの検出信号を処理することにより前記サンプルの内部の断面画像または３次元画像を再構成する装置とを備えると共に、更に、
前記サンプルを導入するための開口部を一端側に有し、全周にＸ線防護処理を施したＸ線遮蔽部材と、
前記Ｘ線遮蔽部材を回転駆動する手段を備えたＸ線ＣＴ装置において、
前記Ｘ線発生装置と前記Ｘ線検出装置は、それぞれ、Ｘ線防護処理が施されていると共に、前記Ｘ線遮蔽部材の壁面にその回転軸を挟んで対向する位置に、それぞれ、固定されて当該Ｘ線遮蔽部材と一体に構成されていることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載したＸ線ＣＴ装置において、前記Ｘ線遮蔽部材は、重金属または重金属合金の薄板による裏打ちによりＸ線防護処理が施されていることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
前記請求項１に記載したＸ線ＣＴ装置において、前記Ｘ線遮蔽部材は、重金属または重金属合金で形成されることによりＸ線防護処理が施されていることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
前記請求項１〜３のいずれか一に記載したＸ線ＣＴ装置において、前記Ｘ線遮蔽部材の開口部には、更に、サンプルセッティング部が取り付けられていることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
前記請求項４に記載したＸ線ＣＴ装置において、前記サンプルセッティング部は、Ｘ線を遮蔽する部材により形成された外周壁を備え、その一部を開閉可能に構成すると共に、サンプルを前記Ｘ線遮蔽部材の内部に移動するための天板を備えていることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
前記請求項４または請求項５に記載したＸ線ＣＴ装置において、前記サンプルセッティング部を形成するＸ線を遮蔽する部材により形成された外周壁の一部に、内部を観察可能とするための窓部を設けると共に、当該窓部を、Ｘ線を遮蔽する透明体で構成したことを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項７】
前記請求項４〜６のいずれか一に記載したＸ線ＣＴ装置において、前記サンプルセッティング部を形成するＸ線を遮蔽する部材により形成された外周壁の一部には、更に、導入孔を設けると共に、当該導入孔からのＸ線の漏洩を防止する部材を設けたことを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線を用いて被検体の内部の断面像または３次元画像を得るためのＸ線ＣＴ装置に関し、特に、中小動物用の比較的小型軽量なＸ線ＣＴ装置に好適なＸ線遮断構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線を用いたＣＴ(Computer Tomography)装置は、被検体の内部の断面像または３次元画像を得るため、医療分野において広く用いられている。従来の医療用のＸ線ＣＴ装置は、特に、人体の検査が可能なように設計されており、そのため、大型であり、重量も重く、価格も高価なものとなっている。また、装置全体をＸ線から遮蔽することは装置を大型化・重量化することになり困難であるため、Ｘ線が外部に漏出して操作員等に悪影響を及ぼすことを防止するため、Ｘ線を透過しないコンクリート壁や鉛板などで囲まれた専用の検査室内に設置する必要があり、操作員は当該検査室の外部に設けられた別の部屋から装置の操作を行わなければならなかった。
【０００３】
一方、近年、犬や猫などのペットを飼育すること（ペットブーム）が広く行われており、かかるペットも家族の一員としての重要性が高まっており、それに伴い、ペットに対する医療についても、Ｘ線ＣＴ装置を用いた診断や治療を行いたいとの要望が強くなってきている。
今までは、ペットの医療関係者はＣＴを導入するときは人用のＣＴをやむなく導入するしかなく、高価で、大型かつ専用の検査室を必要としたために限られた施設でしか導入することができなかった。
【０００４】
この状態を改善するために、例えば、以下の特許文献１によれば、従来、専用の検査室内に設置する必要のない、小型で容易に移動可能であり、かつ、比較的安価なＣＴ装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３４０９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながらが、上述した従来技術になるＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線発生装置から発せされたＸ線及びその散乱Ｘ線を外部へ漏らさないように遮蔽するＸ線遮蔽ハウジングとを有することをその特徴とするものであった。即ち、このハウジング部全体を鉛等のＸ線遮蔽材で裏打ちする構造のために、小型化したにもかかわらず重量が非常に重いという結果になってしまった。
【０００７】
また、一方、操作者は、被検体の位置決め等を行う際には、遮蔽ハウジング内に体の一部（例えば、腕）を挿入した状態で作業を行う必要があり、Ｘ線被ばくするリスクがあった。
【０００８】
より具体的には、上記特許文献１に記載された実施例では、「Ｘ線発生装置１及びＸ線検出装置２を支持・収容するハウジング１１を構成する底壁１２及び各カバー部材１３、１４、１５の内面に鉛板１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａが裏打ちされて、Ｘ線発生装置１から発せられたＸ線を遮断してハウジング１１の外部に漏れるのを防止することが可能となっている。また、扉１６も内面を鉛板１６ａで裏打ちされ、窓１８は鉛を含むガラスからなり、やはりＸ線遮蔽能力を有する。これにより、Ｘ線ＣＴ装置１の外部が電離放射線障害防止規則第３条第１項で定められた管理区域を設定しなければならないような装置に該当しないようにＸ線を遮蔽することができる。尚、扉１６を鉛含有ガラスを用いて形成し、そこから内部を観察することができるようにしてもよい。」と記載されている（段落［００３１］）。
【０００９】
即ち、上記の従来技術では、電離放射線障害防止規則第３条第１項で定める放射線管理区域を装置の外部に設定する必要がない装置とするため、装置全体を取り囲む筺体である箱型（立方体状）のハウジングの内面全体を鉛板で裏打ちされた部材により構成するものである。そのため、装置を小型化したにもかかわらず重量化してしまい、床強度を補強しなくてはならないなどの問題等のために当該装置を設置する場所が制限されてしまい、かつ重いために移動が困難になってしまった。
【００１０】
そこで、本発明は、上述した従来技術における問題点に鑑みて達成されたものであり、特に、小型で軽量化したＸ線ＣＴ装置に好適なＸ線遮断構造に関し、装置の大型化を伴うことなく、かつ軽量化したうえ、Ｘ線の装置外部への漏洩を確実に防止することが可能な構造のＸ線ＣＴ装置を提供することをその目的とする。更に、本発明では、上記の目的に加え、操作性において優れた、改良されたＸ線ＣＴ装置を提供することをも、その目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明によれば、Ｘ線によりサンプルの内部の断面画像または３次元画像を得るためのＸ線ＣＴ装置であって、前記サンプルに対してＸ線を照射するＸ線発生装置と、前記サンプルを透過したＸ線を検出するＸ線検出装置と、前記Ｘ線検出装置からの検出信号を処理することにより前記サンプルの内部の断面画像または３次元画像を再構成する装置とを備えると共に、更に、前記サンプルを導入するための開口部を一端側に有し、全周にＸ線防護処理を施して内部にサンプルを導入可能な形状を有するＸ線遮蔽部材と、前記Ｘ線遮蔽部材を回転駆動する手段を備えたＸ線ＣＴ装置において、前記Ｘ線発生装置と前記Ｘ線検出装置は、それぞれ、Ｘ線防護処理が施されていると共に、前記Ｘ線遮蔽部材の壁面にその回転軸を挟んで対向する位置に、それぞれ、固定されて当該Ｘ線遮蔽部材と一体に構成されているＸ線ＣＴ装置が提供される。
【００１２】
また、本発明では、前記に記載したＸ線ＣＴ装置において、前記Ｘ線遮蔽部材は、鉛を含む重金属の薄板による裏打ちによりＸ線防護処理が施されていることが好ましい。また、前記Ｘ線遮蔽部材の開口部には、更に、サンプルセッティング部が取り付けられていることが好ましく、更には、前記サンプルセッティング部は、Ｘ線を遮蔽する部材により形成された外周壁を備え、その一部を開閉可能に構成すると共に、サンプルを前記Ｘ線遮蔽部材の内部に移動するための天板を備えていることが好ましい。加えて、前記サンプルセッティング部を形成するＸ線を遮蔽する部材により形成された外周壁の一部に、内部を観察可能とするための窓部を設けると共に、当該窓部を、Ｘ線を遮蔽する透明体で構成し、そして、前記サンプルセッティング部を形成するＸ線を遮蔽する部材により形成された外周壁の一部には、更に、導入孔を設けると共に、当該導入孔からのＸ線の漏洩を防止する部材を設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
上述した本発明によれば、小型・軽量化が可能で、かつ、Ｘ線の装置外部への漏洩を確実に防止することが可能なＸ線ＣＴ装置を提供することが可能となり、更には、その操作性や安全性において優れた、改良されたＸ線ＣＴ装置を提供することが可能となることから、Ｘ線ＣＴ装置の利用分野を大きく広げるという、極めて優れた効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態になるＸ線ＣＴ装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】上記Ｘ線ＣＴ装置の内部構成の一例を示すブロック図である。
【図３】上記Ｘ線ＣＴ装置における断面画像の検出動作について説明する図である。
【図４】上記Ｘ線ＣＴ装置のガントリー部の内部詳細構造を説明するための展開斜視図である。
【図５】上記ガントリー部を構成するＸ線遮蔽部材の詳細構造を示す一部拡大展開斜視図である。
【図６】上記Ｘ線ＣＴ装置におけるサンプルセッティング部とそのカバー部の詳細構造について説明する側面図である。
【図７】上記カバー部の構造の一例を示すための一部断面を含む一部拡斜視図である。
【図８】上記カバー部の外カバー部と内カバー部の端部での連結構造、即ち、上記図５の破線Ａ部の拡大断面である。
【図９】上記外カバー部と内カバー部の平面図である。
【図１０】上記外カバー部と内カバー部の端部での摺動構造、即ち、上記図７の破線Ｂ部の拡大断面図である。
【図１１】上記カバー部の一部に設けたチューブの導入孔の詳細構造を示すための、一部断面を含む拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態になるＸ線ＣＴ装置について、添付の図面を参照しながら、詳細に説明する。なお、Ｘ線ＣＴ装置による検査のサンプルとなる中・小動物としては、例えば、小型犬、猫、ウサギ、エキゾチックアニマル等が考えられるが、以下の説明においては、その一例として子犬について述べると共に、以下では、単に、「サンプル」と呼ぶ。
【００１６】
まず、添付の図１は、本発明の一実施の形態になる中・小動物用のＸ線ＣＴ装置の全体の外観が示されている。この図からも明らかなように、本発明になるＸ線ＣＴ装置は、その外形を略円筒状にし、その内部には以下に詳述するＸ線照射部を含む構成要素が収納された外形略円筒状のガントリー部１１０と共に、その下部に取り付けた箱状の基台部１２０とからなる本体（ハウジング）部１００を備えている。即ち、この本体部１００は、円の下部を方形にした（所謂、古墳形状の）断面形状を有ししている。
【００１７】
なお、本体部１００のガントリー部１１０は、例えば、鉄（Ｆｅ）等の金属板、又は、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）等により所望の形状に成形されることにより構成されている。そして、このガントリー部１１０の下部に形成された基台部１２０の下面には、当該装置を容易に移動するための移動手段、所謂、キャスター１３０が取り付けられている。
【００１８】
続いて、本体部１００のハウジング内部には、図２も示すように、Ｘ線ＣＴ装置を構成する構成要素が設けられている。その一例として、図示のように、ガントリー部１１０の内部には、サンプルに対してＸ線を扇状に照射するＸ線発生装置１０と、当該装置から照射されてサンプルを透過したＸ線を検出する円弧状のＸ線検出装置２０が、例えば、ここでは図示しないリング状のフレーム上に取り付けられている。
【００１９】
また、ハウジング内部には、前述した扇形のＸ線と円弧状のＸ線検出器の構成だけでなく、図３（Ｂ）で示すように、コーン状に広がるＸ線発生装置と、Ｘ線発生装置から照射されるサンプルを透過したＸ線を２次元の検出器を用い、Ｘ線発生装置と２次元検出器を円弧状のフレームに配置する構成をとることもできる。なお、これらの構成は、上述した例に限られるものではない。
【００２０】
一方、Ｘ線発生装置１０とＸ線検出装置２０との間の空間には、後に詳細に説明するが、その上面に上記サンプルを載置（セッティング）する台である天板３０が設けられている。なお、その一部にＸ線発生装置１０とＸ線検出装置２０が取り付けられる部材（詳細は、以下に説明する）は、例えば、上記ガントリー部１１０の内部に設けられたモータ等の回転駆動機構により、所定の方向に所定の回転速度で回転する（図の矢印を参照）。一方、サンプルを載置するための天板３０は、上記Ｘ線発生装置１０とＸ線検出装置２０の回転面の略中央部の空間内に配置される。
【００２１】
そして、ガントリー部１１０には、更に、上記Ｘ線発生装置１０に対して高電圧を発生して供給するためのＸ線高電圧部４０、モータの回転制御によりＸ線発生装置１０とＸ線検出装置２０が取り付けられる部材を回転駆動する回転駆動部５０が設けられている。
【００２２】
一方、Ｘ線検出装置２０からの検出信号は、データ収集部７０に入力されて画像データとして収集され、更に、画像再生部７５において、サンプルの内部の断面画像または３次元画像として再生される。なお、図中の符号７６は、画像再生部７５においてサンプルの内部の断面画像または３次元画像を再生する際に使用される記憶装置（画像メモリ）である。また、当該画像再生部７５により再生されたサンプルの内部の断面画像または３次元画像は、例えば、液晶表示装置等により構成された画像表示部８０において表示される。なお、この画像表示部８０に、所謂、タッチパネル（図示せず）を組み込むことによれば、当該画像表示部８０により、装置の操作に必要な入力を行うことが可能となる。しかしながら、本発明はこれに限定されることなく、当該装置は、当該タッチパネルに代え、キーボードやテンキーやマウス等（図示せず）を備えてもよい。
【００２３】
そして、図中の符号９０は、上述したＸ線ＣＴ装置を構成する各部の動作を制御するための制御部を示している。より具体的には、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）、そして、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶装置（メモリ）、更には、ＨＤＤ等の外部記憶装置などにより構成されており、そして、記憶装置内に格納各部の動作を制御するためのソフトウェアやファームウェアに基づいて必要な制御を実行する。
【００２４】
更に、上記に詳細な構成を説明した本発明になるＸ線ＣＴ装置におけるサンプルの内部の断面画像または３次元画像の検出動作について、更に図３を参照しながら説明する。即ち、図３（Ａ）の構成によれば、図に矢印で示すように、Ｘ線発生装置１０とＸ線検出装置２０を回転させながら、その上にサンプルを載置する台である天板３０を移動することにより、天板３０上のサンプルＳに対して螺旋（スパイラル）状にＸ線を照射（ヘリカルスキャン）しながら画像データを得ることが可能となる。また、図３（Ｂ）の構成によれば、Ｘ線発生装置１０からＸ線をコーンビーム状に照射し、サンプルＳを透過したＸ線を２次元検出器２０’で検出することによれば、ヘリカルスキャンを行うことなく画像データを得ることが可能となる。そして、これにより得られた画像データを画像再生部７５において再生することにより、所謂、サンプルの内部の断面画像または３次元画像が得られることとなる。
【００２５】
ここで、上記ガントリー部１１０の内部において、その一部にＸ線発生装置１０とＸ線検出装置２０が取り付けられ、モータ等の回転駆動機構により、所定の方向に所定の回転速度で回転する部材について、図４及び５を参照しながら詳細に説明する。
【００２６】
＜ガントリー部＞
先ず、図４は、上述したガントリー部１１０の展開斜視図である。この図において、上述した基台部１２０の上面に搭載されるガントリー部１１０は、略円盤状の前後のカバー１１１、１１２と、ここでは図示しないが、当該一対のカバーと共に外周を覆うように取り付けられる略半円筒状のカバーにより形成される空間の内部には、少なくとも、以下の部材が設けられている。即ち、その一端（図では、左端）が開放され（即ち、図の右端は閉止されている）、かつ、その略中央部には回転をスムーズにするための鍔状の部材１１３を取り付けた円筒状または箱状部材１１４（所謂、ガントリーを形成する）と、当該円筒状または箱状を回動自在に支持するための外形が略環状の枠部材１１５と、そして、当該円筒状または箱状を回転駆動するための電動機（モータ）１１６を備えている。なお、図からも明らかなように、枠部材１１５及びモータ１１６は、上記基台部１２０の上面に固定されて取り付けられ、そして、上記モータ１１６の出力回転軸に取り付けられたプーリと上記円筒状部材１１４の外周面との間にはベルト１１７が掛けられており、もって、所謂、ガントリーの回転が行われる（図の矢印を参照）。なお、上述した円筒状又は箱状部材の部材、所謂、Ｘ線遮蔽部材１１４の形状は、そのほかに楕円や長方形又は六角形などの種々の形状が考えられ、いずれの形状をとっても良いが、以下の説明では代表して円筒状部材として記載する。
【００２７】
上記のＸ線遮蔽部材１１４は、例えば、鉄（Ｆｅ）等の金属板、又は、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）等を所望の形状に成形することにより形成されており、かつ、その内周面には、Ｘ線の外部への漏洩を防止するため、鉛板（ここでは図示せず）で裏打ちされている。Ｘ線遮蔽部材１１４の裏打ちを行う材質は、これにとらわれることなく、例えばＸ線を遮蔽する重金属（比重が４〜５以上の金属を指す）、または重金属を含む合金であってもよい。特に、鉛又は鉛合金そのもので形成されても良い。そして、図５にも示すように、この円筒状部材１１４の壁面の一部には、当該円筒状部材の回転中心である回転軸（図の一点鎖線Ａを参照）を挟んで対向するように取付開口１１４１、１１４２が形成されており、そして、これらの取付開口には、図に矢印で示すように、それぞれ、上記のＸ線発生装置１０とＸ線検出装置２０、２０’が取り付けられている。なお、これらＸ線発生装置１０とＸ線検出装置２０の外枠には、やはり、Ｘ線の外部への漏洩を防止するため、鉛板（ここでは図示せず）等により裏打ちが施されている。
【００２８】
より具体的には、Ｘ線遮蔽部材の裏打ちをする鉛は、本実施例では、厚み２．５ｍｍの薄板状のものを使用しているが、使用する量は、０．００２立方メートルであった。鉛の比重は１１．３４であるから、重さに換算すると、本発明の装置、特に、Ｘ線遮蔽部材１１４では、２３ｋｇの鉛でよいことになる。なお、比較のため、装置全体（即ち、外側の装置の筺体全体）を鉛で裏打ちする場合は、５００ｋｇを超える量の鉛が必要となるが、これに対し、本発明によれば、大幅に鉛の量を減らし、もって、装置の軽量化を実現することが可能となった。
【００２９】
上記のＸ線遮蔽部材１１４は、例えば、鉄（Ｆｅ）等の金属板、又は、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）等を所望の形状に成形することにより形成されており、かつ、その内周面には、Ｘ線の外部への漏洩を防止するため、鉛板（ここでは図示せず）で裏打ちされている構造ばかりでなく、重金属や重金属を含む素材や重金属の合金で形成され、それ単体でＸ線遮蔽効果があるものでもよい。この場合は、裏打ちの作業が費用となり、また径年により裏打ち材が剥離することもない。
【００３０】
即ち、上述した円筒状部材１１４を含むガントリーの構造によれば、Ｘ線発生装置１０から放射したＸ線は、基本的には、円筒状部材１１４の開口部１１４１を介して、その内部空間を通り、開口部１１４２を介して、Ｘ線検出装置２０に達することとなる。なお、当該Ｘ線の一部は、円筒状部材１１４の一端の開放部から外部に漏出しようとするが、しかしながら、本実施例では、以下に詳述するサンプルセッティング部２００により遮蔽されることから、装置の外部、より具体的には、サンプルセッティング部２００を含むガントリーの構造の外部に漏洩することはない。
【００３１】
なお、以上の説明では、上述した円筒状部材１１４を含むガントリーの構造では、Ｘ線発生装置１０とＸ線検出装置２０がその一部に取り付けられるものとして説明したが、本発明はこれに限定されることなく、その他、例えば、上記Ｘ線発生装置１０に対して高電圧を発生して供給するためのＸ線高電圧部４０等を含めて一体に構成してもよい。なお、その際、上記円筒状部材１１４の鍔状部材１１３を利用して取り付けてもよい。また、Ｘ線発生装置１０における高電圧発生部での放電を防止するためのモールド材として、例えば、ビスマス等、比重が大きく、Ｘ線防護効果が高く、かつ、絶縁効果も有する材料を含有するものを採用することが好ましく、また、かかるモールド材は、それ以外の部分においてもＸ線の外部への漏洩を防止するために用いることもできる。
【００３２】
そして、上述したガントリー部１１０の構造によれば、一例として、上記円筒状部材１１４の直径である、所謂、ボアサイズを、３６０ｍｍに設定することにより、２４０ｍｍのＣＴ撮影ＦＯＶ(Field of View＝ＣＴの撮影範囲直径)を実現することが出来、小型犬のみならず、更には、中型犬の撮影も可能となった。
【００３３】
＜サンプルセッティング部＞
次に、上述したサンプルセッティング部２００の詳細について、上記図１に加え、添付の図６を参照しながら説明する。
【００３４】
図１には、サンプルセッティング部２００が閉じた状態で示されており、図からも明らかなように、当該サンプルセッティング部は、下部を構成する外形略「Ｌ」字状に形成された下カバー部２２０と、当該下カバー部２２０の上面に取り付けられた外形が蒲鉾形（略「Ｕ」字状の断面）のカバー部２３０を備えており、特に、当該カバー部２３０は、開口可能な構造となっている。なお、このサンプルセッティング部２００は、その下カバー部２２０と、当該下カバー部２２０の上面に取り付けられた外形が蒲鉾形（略「Ｕ」字状の断面）のカバー部２３０をも含め、上記本体（ガントリー）部と同様に、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）等により所望の形状に成形され、かつ、Ｘ線の外部への漏洩を防止するため、その内面を鉛板（ここでは図示せず）で裏打ちすることにより形成されている。
【００３５】
更に、このカバー部２３０は、図１からも明らかなように、二段に開口可能な構造となっている。即ち、外カバー部２３１と内カバー部２３５により構成されている。なお、これらの外カバー部２３１と内カバー部２３５は、上記下カバー部２２０に対して、摺動可能に取り付けられており、そのための摺動手段として、例えば、レールやローラやスライダー等を取り付けることも可能である。また、カバー部２３０、特に、外カバー部２３１の上部には、当該カバー部２３０を水平方向に移動（スライド：図の矢印を参照）するための取手２３２が取り付けられている。
【００３６】
そして、図６（Ａ）にも示すように、本体部１００の水平方向の長さ「Ｌ」は、サンプルを載置して本体部１００との間に移動するサンプル載置台である天板３０の長さ「ｌ」とほぼ等しく、又は、それ以下に設定されている。このことによれば、Ｘ線ＣＴ装置の、特に、その本体部１００の大きさ（寸法）を大幅に低減することが可能となる。即ち、本体部１００の寸法の大幅な低減（小型化）に伴い、比較的高価で重量の大きな、内面を鉛板で裏打ちされた部材の使用量を減らすことにより、装置の製造価格や重量の低減を可能にする。なお、図６（Ａ）や（Ｂ）においては、本体部１００との間に移動する天板３０が、当該本体部から最も外部に突出した（即ち、サンプルをセッティングする）状態が太い実線で、そして、当該本体部内に最も深い位置に移動した状態が破線で、それぞれ、示している。
【００３７】
また、本体部１００の略中央部から外部に向かって突出して袖状に取り付けられたサンプルセッティング部２００（カバー部２３０とその下部の下カバー部２２０を含む）についても、同様に、その水平方向の長さ（奥行き）は、サンプル載置台である天板３０の長さ「ｌ」とほぼ等しく、又は、それ以下に設定されていればよく、従来のＸ線ＣＴ装置全体を鉛板で裏打ちされた部材で覆う構造に比較して、その大きさ（寸法）を大幅に低減することが可能となる。
【００３８】
そして、かかるサンプルセッティング部２００によれば、特に、上記の図１からも明らかなように、その形状から、装置の操作者Ｖ（例えば、獣医師）は、サンプルセッティング部２００の隣接した位置（即ち、側方に）に立った状態で、カバー部２３０を開閉（より具体的には、カバー部２３０の取手２３２を水平移動）することで、容易に、サンプルを天板３０上に設定することが可能となる。即ち、従来のように、装置の一面に設けられた扉を開閉し、当該扉を介して内部の天板３０上にサンプルを設定することに比較し、作業性に優れている。なお、図４（Ａ）には、外カバー部２３１だけを移動してカバー部２３０を開口した（即ち、一段目だけ開いた）状態を示しており、なお、この状態で得られる開口の幅「ｗ」は、一例として、３７０ｍｍに設定されている。また、サンプルセッティング部２００を装置の略中央部、より詳細には、略円筒状の外形を有する本体（ハウジング）部１００の回転軸方向両端の側面の一方の面の略中央部に、設置することによれば、当該サンプルセッティング部の両側から複数の操作者Ｖによりサンプルを天板３０上に設定することが可能となり、より利便性が増すことから、好ましい。
【００３９】
図６（Ｂ）には、更に、カバー部２３０を構成する外カバー部２３１と共に、内カバー部２３５をも一緒に（一体に）して、外側に移動した（即ち、二段目まで開いた）状態を示している。この際の開口の幅「Ｗ」は、一例として、６００ｍｍに設定されている。このことによれば、即ち、カバー部２３０を多段階に開閉可能な構造とすることによれば、サンプルであるペットが比較的大型のものである場合にも、容易に対応することが可能となる。
【００４０】
添付の図７には、上述したカバー部２３０の構造の一例が、一部断面を含む斜視図により示されており、この図において太い実線で示すように、外カバー部２３１と内カバー部２３５の内面の全面には、鉛板Ｐが裏打ちされている。かかる構成によれば、閉じた状態において、当該カバー部２３０からＸ線が外部へ漏洩することなく、そのため、Ｘ線ＣＴ装置の周囲においても、操作者は、安全に作業を行うことができる。特に、可動部である外カバー部２３１と内カバー部２３５同士の接合部や、下カバー部２２０のとの接合部、更には、本体部１００との接合部では、隙間からＸ線が外部へ漏れない構造を採用することが重要である。
【００４１】
また、図５中において符号２３３で示す、外カバー部２３１の一端において内部への突起（鍔状部）は、当該外カバー部２３１が更に二段階目まで移動する際（図４（Ｂ）を参照）、内カバー部２３５の端部に当接し、もって、当該内カバー部を外カバー部と一緒に移動するための構造である。
【００４２】
図８（Ａ）及び（Ｂ）には、上述した外カバー部２３１と内カバー部２３５の端部での連結構造、即ち、図５の破線Ａ部の拡大断面が示されている。これらの図からも明らかなように、外カバー部２３１と内カバー部２３５の内面は鉛板Ｐで裏打ちされており、かつ、これらの鉛板Ｐは、当該連結部においては、互いに重なり合うように配置されており、もって、当該連結部におけるＸ線の漏洩を確実に防止する構造となっている。
【００４３】
また、図９には、上述した外カバー部２３１と内カバー部２３５の平面図が示され、更に、添付の図１０には、当該図の破線Ｂ部の拡大断面が示されている。即ち、これらの図において、外カバー部２３１と内カバー部２３５は、上述した下カバー部２２０の上部に設けた開口部２２１を介してその内部に挿入されており、そして、それぞれ、その先端部に取り付けられたガイドローラ３１と下カバー部２２０側に取り付けられたスライドレール３２の働きにより、下カバー部２２０に対して摺動自在となっている。そして、図からも明らかなように、外カバー部２３１と内カバー部２３５の内面に裏打ちされた鉛板Ｐは、当該摺動部においても、互いに重なり合うように配置されており、もって、隙間からＸ線が外部へ漏れない構造となっている。
【００４４】
加えて、上記サンプルセッティング部２００の一部、より具体的には、例えば、上記図１において波線２５０で示すように、上記カバー部２３０を構成する外カバー部２３１、及び／又は、内カバー部２３５の一部に、内部を観察可能とするための窓部を設けることも可能である。なお、その場合には、当該窓部を構成するための透明体として、例えば、鉛含有ガラスを用いる。
【００４５】
更には、添付の図１１にも示すように、内カバー部２３５の壁の一部（図の例では、先端壁）にチューブの導入孔２４０を設け、当該導入孔を介して内部に気体や液体を導入することも可能であろう。なお、その際、図における参照番号２４１で示すように、チューブが通る程度の隙間を保持した状態で当該導入孔２４０の周囲を覆うように、即ち、上記カバー部２３０の内部から見た場合に当該導入孔２４０が見えないように、鉛板で裏打ちされた部材を取り付ける。かかる構成よれば、サンプルセッティング部２００の内部に載置したサンプルに対し、例えば、麻酔剤（例えば、気体）等を導入するとことが可能となり、かつ、当該導入孔２４０からのＸ線の漏洩を防止することが出来る。
【００４６】
そして、上述したサンプルセッティング部２００を、上記図１にも示すように、上記ガントリー部の正面（円筒状部材１１４の開口部１１４１が現れる面（即ち、図1の左端面）に取り付けることによれば、円筒状のガントリー部１１０の一の面の略中央部から（基台部１２０の一部を含む）、外部に向かって突出して袖状に形成された略箱型の、サンプルを設定するためのサンプルセッティング部２００を備えたＸ線ＣＴ装置が得られることとなる。なお、ガントリー部１１０とサンプルセッティング部２００の間に形成される隙間からのＸ線の漏洩を防止するため、例えば、所謂、イレコ構造を採用することが好ましいであろう。
【００４７】
このように、本発明になるＸ線ＣＴ装置では、上述したガントリー部１１０を構成する円筒状部材１１４の一端の開放部から外部に漏出するＸ線は、上述したように、その外周壁を鉛板で裏打ちされた部材で形成することによりＸ線が外部へ漏れない構造となっているサンプルセッティング部２００によって遮蔽されることとなり、そのため、Ｘ線が装置から外部へ漏出することはない。
【００４８】
そして、このような本発明になるＸ線ＣＴ装置では、人用のＣＴと同様に、ベッド（天板）をサンプルセッティング部として用意し、その上にペットを寝かせ、当該天板がスムーズにスライドしてガントリー内に移動する構成とすることにより、装置を操作する人間の負担を軽減している。即ち、上記の従来技術でも述べたように、５ｋｇ〜１０ｋｇと、比較的重いペットを抱えた状態で体をひねるなどの無理な体勢での作業を強いられることとがなくなり、作業を行う可能性のある女性の獣医師や看護師にとっても、容易に、サンプルであるペットを設定することが可能となり、その結果、ガントリー内に入れられるペットは、不安な状態になることもなく、検査中においても装置内でおとなしくさせることが可能となり、良好な断面画像または３次元画像を得ることが可能となる。
【００４９】
なお、サンプルセッティング部２００は、ガントリー部１１０に一体に固定されてもよく、又は、装置の移動や搬送を考慮して場合には、必要に応じて自由に着脱可能とすることが好ましいであろう。なお、その場合にも、上述したように、各部の間に形成される隙間からのＸ線の漏洩を防止するための構造が必要であることは言うまでもなかろう。
【００５０】
また、本発明になるＸ線ＣＴ装置は、上述した構造、即ち、サンプルセッティング部２００とガントリー部１１０とを一体に形成したものに限定されることなく、上記のサンプルセッティング部２００に代えて、例えば、サンプルを搭載したベッド（天板）を人間がガントリー部１１０内に挿入する構造としてもよい。なお、その場合には、ガントリー部１１０を構成する円筒状部材１１４の一端の開放部から外部に漏出するＸ線を遮蔽するための手段（例えば、鉛板で裏打ちされた部材で形成した蓋状の部材等）が必要であることは、当業者であれば当然であろう。
【００５１】
なお、上記では、上述したカバー部２３０は、二段式に開閉可能なものとして説明したが、しかしながら、本発明はこれに限定されることなく、例えば、３段又はそれ以上の多段式のものとすることも可能である。また、上記では、カバー部２３０は、その一部を水平方向に移動（スライド）させることにより開閉が可能となる構造であるとして説明したが、本発明はこれに限定されることなく、例えば、その一部に回転扉を設け、当該扉を回転することにより開閉可能にしてもよい。
【００５２】
そして、上述したサンプル載置台である天板３０の移動を行うためのモータ等を含む移動機構は、装置の小型化の観点からは、カバー部２３０の下方に位置する下カバー部２２０内に収納することが好ましいであろう。
【符号の説明】
【００５３】
１００…本体部、１０４…円筒部、１１０…ガントリー部、１１３…鍔状部材、１１４…円筒状のＸ線遮蔽部材、１１４１、１１４２…取付開口、１１５…枠部材、１１６…電動機（モータ）、１２０…基台部、２００…サンプルセッティング部、２２０…下カバー部、２３０…カバー部、２３１…外カバー部、２３５…内カバー部、３０…サンプル載置台、１０…Ｘ線発生装置、２０…Ｘ線検出装置、７５…画像再生部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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