(57)【要約】【課題】用紙への転写の際におけるトナー像の飛散を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００が、画像データに基づくトナー像を形成し、トナー像を、搬送されてきた用紙上に、用紙の搬送に合わせて、用紙の搬送方向前端側から後端側にかけて連続的に転写するトナー像形成部と、このトナー像形成部よりも用紙搬送方向下流側に配置され、トナー像形成部において用紙上に転写されたトナー像を用紙上に定着する定着部とを備え、このトナー像形成部が、用紙への転写前のトナー像を加圧するトナー像加圧部を有する。【選択図】        図１
2014085505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づくトナー像を形成し、該トナー像を、搬送されてきた用紙上に、該用紙の搬送に合わせて、該用紙の搬送方向前端側から後端側にかけて連続的に転写するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部よりも用紙搬送方向下流側に配置され、該トナー像形成部において用紙上に転写されたトナー像を該用紙上に定着する定着部とを備え、
前記トナー像形成部が、用紙への転写前のトナー像を加圧するトナー像加圧部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー像形成部で形成されるトナー像が、用紙への転写の際にトナーの飛散を招く飛散トナー像であるか否かを判定する画像判定部をさらに備え、
前記トナー像加圧部が、前記画像判定部によって前記飛散トナー像であることが判定された場合にのみトナー像を加圧するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像判定部は、前記画像データを分析し、該画像データに基づいて形成されるトナー像を、用紙上にトナーを転写させるトナー領域と、用紙上にトナーを転写させない非トナー領域とに分けたときに、該トナー像が用紙搬送方向についてあらかじめ定められた基準間隔以下の非トナー領域を有し、かつ、該非トナー領域に続く、用紙搬送方向後端側に、用紙搬送方向についてあらかじめ定められた基準幅以下のトナー領域が存在するトナー像である場合に、該トナー像を前記飛散トナー像であると判定するものであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー像を転写する用紙が、該用紙へのトナー像の転写の際にトナーの飛散を招く用紙であるか否かを判定する用紙判定部を備え、
前記トナー像加圧部は、前記用紙判定部によってトナーの飛散を招く用紙であることが判定され、さらに前記画像判定部によって前記飛散トナー像であることが判定された場合にのみトナー像を加圧するものであることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー像を中間転写ベルトに転写し、その中間転写ベルト上のトナー像をさらに用紙に転写するタイプの画像形成装置において、中間転写ベルトに加圧ローラを押し当てて湾曲させることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、感光体上のトナー像を形成するトナーの極性と反対極性に帯電したトナー回収ローラで、中間転写回転体への転写前に、過剰に盛り上がったトナーを回収してトナー像を均一に薄層化することが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０４５６３１号公報
【特許文献２】特開平０５−２８９４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、用紙への転写の際におけるトナー像の飛散を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の画像形成装置は、
画像データに基づくトナー像を形成し、トナー像を、搬送されてきた用紙上に、用紙の搬送に合わせて、用紙の搬送方向前端側から後端側にかけて連続的に転写するトナー像形成部と、
上記トナー像形成部よりも用紙搬送方向下流側に配置され、トナー像形成部において用紙上に転写されたトナー像を用紙上に定着する定着部とを備え、
上記トナー像形成部が、用紙への転写前のトナー像を加圧するトナー像加圧部を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２の画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、
上記トナー像形成部で形成されるトナー像が、用紙への転写の際にトナーの飛散を招く飛散トナー像であるか否かを判定する画像判定部をさらに備え、
上記トナー像加圧部が、上記画像判定部によって上記飛散トナー像であることが判定された場合にのみトナー像を加圧するものであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の画像形成装置は、請求項２の画像形成装置において、
上記画像判定部は、上記画像データを分析し、画像データに基づいて形成されるトナー像を、用紙上にトナーを転写させるトナー領域と、用紙上にトナーを転写させない非トナー領域とに分けたときに、トナー像が用紙搬送方向についてあらかじめ定められた基準間隔以下の非トナー領域を有し、かつ、非トナー領域に続く、用紙搬送方向後端側に、用紙搬送方向についてあらかじめ定められた基準幅以下のトナー領域が存在するトナー像である場合に、トナー像を上記飛散トナー像であると判定するものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の画像形成装置は、請求項２又は３の画像形成装置において、
トナー像を転写する用紙が、用紙へのトナー像の転写の際にトナーの飛散を招く用紙であるか否かを判定する用紙判定部を備え、
上記トナー像加圧部は、上記用紙判定部によってトナーの飛散を招く用紙であることが判定され、さらに上記画像判定部によって上記飛散トナー像であることが判定された場合にのみトナー像を加圧するものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の画像形成装置によれば、用紙への転写前にトナー像を加圧することなく用紙に転写する場合と比較して、用紙への転写の際におけるトナー像の飛散を抑制することができる。
【００１１】
請求項２の画像形成装置によれば、請求項１の画像形成装置において用紙への転写前のトナー像を常に加圧する場合と比較して、トナー像を保持する部材の、加圧による負担を軽減することができる。
【００１２】
請求項３の画像形成装置によれば、請求項２の画像形成装置において非トナー領域の間隔とトナー領域の幅に基づく判定を行わない場合と比較して、トナー像が飛散トナー像であるか否かを厳密に判定することができる。
【００１３】
請求項４の画像形成装置によれば、請求項１から３の画像形成装置において用紙の種類に関わらず転写前のトナー像を加圧する場合と比較して、トナー像を保持する部材の、加圧による負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【図２】トナー飛散が起きた画像を模式的に示す図である。
【図３】トナー飛散の発生メカニズムを説明する図である。
【図４】図１に示すトナー像加圧部の拡大図である。
【図５】トナー像加圧部の側面図である。
【図６】図１に示す制御部を、トナー像加圧部に対する制御機能に注目して示した機能ブロック図である。
【図７】制御部で実行される処理の流れを、トナー像加圧部に対する制御に注目して示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【００１７】
この画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、および黒（Ｋ）色それぞれのトナーを用いてトナー像を形成するカラーのプリンタである。また、この画像形成装置１００は、ＹＭＣＫ各色のトナー像を形成する４台の画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが、用紙の搬送方向に沿って配置されたいわゆるタンデムタイプのプリンタとなっている。
【００１８】
この画像形成装置１００は、その下部に給紙台を２つ備えている。一方の給紙台１０ｎには普通紙が積み重ねられた状態に収容されている。他方の給紙台１０ｃには、コーティングによって表面の平滑さが普通紙よりも増したコート紙が積み重ねられた状態に収容されている。
【００１９】
画像形成にあたっては、いずれの給紙台の用紙を用いるか後述の制御部５０によって指示される。そして、指示された給紙台の用紙がピックアップロール１１によりその給紙台から１枚送り出され、搬送ロール１２により搬送路１２１上を矢印Ａ方向に搬送される。そして、用紙は、待機ロール１３によりそれ以降の搬送のタイミングが調整されてさらに搬送される。この待機ロール１３以降の搬送については後述する。
【００２０】
また、この画像形成装置１００には、上記のように４台の画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが用紙の搬送方向に沿って配置されている。各画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、それぞれ、Ｙ色のトナー、Ｍ色のトナー、Ｃ色のトナー、およびＫ色のトナーを用いてトナー像を形成するエンジンである。これら４台の画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、使用されるトナーが異なる点を除き、いずれも同一の構成を有する。ここでは、それら４台の画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを代表させて、１台の画像形成エンジン２０Ｋを取り挙げてその構成を説明する。
【００２１】
画像形成エンジン２０Ｋは、感光体２１を有し、その感光体２１の周囲に、帯電器２２、露光器２３、現像器２４、一次転写器２５、および感光体クリーナ２６が配置されている。ここで、一次転写器２５は、感光体２１との間に後述する中間転写ベルト３１を挟んだ位置に配置されている。
【００２２】
感光体２１は、円筒形状を有し、矢印Ｂ方向に回転しながら、その表面に、帯電を受け、さらに露光を受けて静電潜像が形成される。
【００２３】
帯電器２２は、回転している感光体２１を帯電する。
【００２４】
露光器２３には、後述する制御部５０から画像データが入力され、露光器２３からは、その入力された画像データに応じて変調された露光光が出力される。感光体２１は、帯電器２２による帯電を受けた後で露光器２３からの露光光の照射を受ける。これにより、感光体２１の表面に静電潜像が形成される。
【００２５】
感光体２１は、露光光の照射を受けて表面に静電潜像が形成された後、現像器２４により現像され、その感光体２１の表面にトナー像が形成される。
【００２６】
現像器２４による現像により感光体２１上に形成されたトナー像は、一次転写器２５の作用により中間転写ベルト３１上に転写される。
【００２７】
この転写後の感光体２１の表面に残留する残留トナー等は、感光体クリーナ２６によって感光体２１上から除去される。
【００２８】
中間転写ベルト３１は、駆動ロール３２やその他の複数のロール３３に架け回された、無端の、矢印Ｃ方向に循環移動するベルトである。
【００２９】
画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれで形成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各トナーによるトナー像は、画像形成エンジン２０Ｙで形成されたＹトナーによるトナー像を最下層として順次重なるように中間転写ベルト３１上に転写される。そして、二次転写器３４が配置された二次転写位置に搬送される。これと同期して、待機ロール１３にまで搬送されてきていた用紙が二次転写位置に搬送され、二次転写器３４の作用により、中間転写ベルト３１上のトナー像が、搬送されてきた用紙上に転写される。このトナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト１４上を矢印Ｄ方向にさらに搬送され、定着器４０による加圧および加熱により用紙上のトナー像がその用紙上に定着される。これにより、定着されたトナー像からなる画像が用紙上に形成される。画像が形成された用紙は、搬送ベルト１５により矢印Ｅ方向に搬送されて、この画像形成装置１００の外部に排出される。
【００３０】
二次転写器３４によりトナー像を用紙上に転写した後の中間転写ベルト３１はさらに循環移動し、その表面に残存するトナーがベルトクリーナ３５によって中間転写ベルト３１上から取り除かれる。
【００３１】
また、この画像形成装置１００には、制御部５０が設けられている。制御部５０には、画像データが入力される。この画像データは、１枚以上の用紙についての一連の画像を表すものである。また、この画像データには、この画像データが表す画像を形成する用紙として、普通紙とコート紙のうちのいずれの用紙を用いるかを指示する情報が付されている。さらに、この画像データには、この画像データが表す一連の画像を何部形成するかを表す部数を指示する情報も付されている。
【００３２】
制御部５０は、この画像データを、各画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの露光器２３における露光光の照射に適した画像データに変換する。制御部５０は、この変換後の画像データを、各露光器２３に送信し、露光器２３は、入力されてきたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応した各画像データに従って感光体２１に露光光を照射する。
【００３３】
さらに、制御部５０は、２つの給紙台１０ｎ，１０ｃのうちの、画像データに付された情報によって指示されている用紙を収容している給紙台に、用紙を送り出すように指示する。
【００３４】
これにより、各画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋでは、画像データに基づく静電潜像の形成、延いては、この画像データに基づくトナー像の形成が行われる。そして、画像データに付された情報によって指示されている用紙に、そのトナー像が転写され定着される。
【００３５】
ここで、本実施形態の画像形成装置１００についての説明から、一旦離れ、一般的に、トナー像が用紙に転写される際に起きる恐れのあるトナー飛散という現象について説明する。
【００３６】
図２は、トナー飛散が起きた画像を模式的に示す図である。
【００３７】
この図２には、図１にも示す矢印Ａが示す用紙の搬送方向に等間隔を開けて複数本の線Ｓが並んだ画像が示されている。
【００３８】
そして、この図２の画像では、線Ｓの所々において、搬送方向後方に向かってトナーが飛散している。このようなトナー飛散は、画質を低下させる。
【００３９】
図３は、トナー飛散の発生メカニズムを説明する図である。
【００４０】
尚、この図３では、図１に示す中間転写ベルト３１と同等な要素が示されており、この要素には、図１と同じ符号が付されている。
【００４１】
図２に示すような複数本の線Ｓが並んだトナー像が、図１にも示す矢印Ｃが示す方向に循環移動中の中間転写ベルト３１から、矢印Ａが示す搬送方向に搬送されてきた用紙Ｐに転写される際、トナー像を形成するトナーには次のような力が働く。即ち、トナーを搬送方向後方に向かって飛散させようとする飛散力Ｆ１と、その力Ｆ１に反してトナーを用紙の転写位置に押しとどめようとする反力Ｆ２との２つの力である。
【００４２】
図３のパート（Ａ）には、トナーに飛散力Ｆ１が働く様子が模式的に示され、図３のパート（Ｂ）には、トナーに反力Ｆ２が働く様子が模式的に示されている。
【００４３】
図３のパート（Ａ）に示すように、複数本の線Ｓが並んだトナー像が転写される際には、隣り合う線Ｓの間には空気がたまる。そして、この空気は、転写の際に中間転写ベルト３１が用紙Ｐに、この用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａ）前方から後方に向かって押し付けられるのに伴い、この搬送方向後方に向かって流れる。この結果、隣り合う線Ｓのうち、搬送方向後方側の線Ｓを形成するトナーに空気流が当たって、このトナーを搬送方向後方に向かって飛散させようとする飛散力Ｆ１が働く。
【００４４】
一方、この各線Ｓを形成するトナーには、その飛散力Ｆ１に反してトナーを用紙の転写位置に押しとどめようとする反力Ｆ２が働く。この反力Ｆ２は、転写の際に加えられる圧力による荷重と、転写の際に加えられる静電力と、中間転写ベルト３１や用紙へのトナーの付着力等といった非静電力との合力である。
【００４５】
そして、上記の飛散力Ｆ１が反力Ｆ２を上回ると、トナーが搬送方向後方に飛散するトナー飛散が発生する。
【００４６】
このようなトナー飛散は、トナー像が、上記の線のように、トナーが存在するトナー領域の搬送方向の幅が細く、かつ、そのトナー領域の、この搬送方向前方側にある、トナーが存在しない非トナー領域の、用紙の搬送方向の間隔が狭いほど発生しやすい。
【００４７】
また、トナー飛散は、普通紙とコート紙とでは、コート紙の方が発生しやすい。これは、コート紙は、表面の平滑さが普通紙よりも増しており、上記の反力Ｆ２をなす３つの力のうちの１つである非静電力が弱くなるためである。
【００４８】
以上で、トナー飛散という現象についての説明を終了し、本実施形態の画像形成装置１００についての説明に戻る。
【００４９】
本実施形態の画像形成装置１には、制御部５０からの指示を受けて、二次転写器３４による転写の前に、中間転写ベルト３１上のトナー像を加圧して、そのトナー像を形成するトナーの中間転写ベルト３１への付着力を高めるトナー像加圧部６０が備えられている。
【００５０】
画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、中間転写ベルト３１、二次転写器３４、およびトナー像加圧部６０を合わせたものが本発明にいうトナー像形成部の一例に相当する。また、定着器４０が、本発明にいう定着部の一例に相当する。そして、トナー像加圧部６０が、本発明のトナー像加圧部の一例に相当する。
【００５１】
図４は、図１に示すトナー像加圧部の拡大図である。また、図５は、トナー像加圧部の側面図である。
【００５２】
トナー像加圧部６０は、固定ロール６１、可動ロール６２、可動ロール支持部６３、カム６４、およびカム回転用モータ６５を備えている。
【００５３】
固定ロール６１は、中間転写ベルト３１の内面に接した位置で、中間転写ベルト３１の矢印Ｃ方向の循環移動に従動して回転するロールである。
【００５４】
可動ロール６２は、固定ロール６１との間に中間転写ベルト３１を挟んでトナー像Ｔを加圧する加圧位置と、中間転写ベルト３１から離れた非加圧位置との間で、図中の矢印Ｇ方向に移動自在なロールである。可動ロール６２は、加圧位置にあるときには、中間転写ベルト３１の矢印Ｃ方向の循環移動に従動して回転する。
【００５５】
可動ロール支持部６３は、可動ロール６２の回転軸６２ａを、中間転写ベルト３１側に付勢するバネ６３ａを介して矢印Ｇ方向に移動自在に支持している。
【００５６】
カム６４は、矢印Ｈ方向に回転する。そして、凸部を中間転写ベルト３１に向けた姿勢に回転することで可動ロール支持部６３を介して可動ロール６２を加圧位置まで押し上げる。また、この姿勢から回転して凸部を横方向に向けた姿勢をとることで可動ロール６２を非加圧位置に下げる。
【００５７】
カム回転用モータ６５は、図１に示す制御部５０からの指示を受けてカム６４を矢印Ｈ方向に回転させる。
【００５８】
本実施形態では、制御部５０は、入力された画像データについて後述する分析を行い、その画像データに基づいて形成されるトナー像が、トナー飛散を招く飛散トナー像であるか否かを判定する。また、制御部５０は、入力された画像データに付された情報が指示する用紙が、コート紙であるか否かを判定する。
【００５９】
そして、制御部５０は、この判定の結果に応じて、カム回転用モータ６５に指示を与えてカム６４を回転させることで、可動ロール６２を加圧位置あるいは非加圧位置に設定する。
【００６０】
以下、この制御部５０を、トナー像加圧部６０に対する制御機能に注目して説明する。
【００６１】
図６は、図１に示す制御部を、トナー像加圧部に対する制御機能に注目して示した機能ブロック図である。
【００６２】
制御部５０は、画像判定部５１、用紙判定部５２、トナー像加圧制御部５３、および画像形成指示部５４を有している。
【００６３】
画像判定部５１は、制御部５０に入力された画像データに基づいて形成されるトナー像が飛散トナー像であるか否かを判定する。この判定の詳細については後で説明する。この画像判定部５１が、本発明にいう画像判定部の一例に相当する。
【００６４】
用紙判定部５２は、制御部５０に入力された画像データに付された情報が指示する用紙が、コート紙であるか否かを判定する。この用紙判定部５２が、本発明にいう用紙判定部の一例に相当する。
【００６５】
トナー像加圧制御部５３は、画像判定部５１および用紙判定部５２での判定結果に応じてトナー像加圧部６０を、可動ロール６２が加圧位置にある加圧状態と、可動ロール６２が非加圧位置にある非加圧状態とのいずれかに設定する。このトナー像加圧部６０に対する設定についても後で説明する。
【００６６】
画像形成指示部５４は、各画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ等を動作させ、制御部５０に入力された画像データに基づく画像形成を実行させる。
【００６７】
図７は、制御部で実行される処理の流れを、トナー像加圧部に対する制御に注目して示すフローチャートである。
【００６８】
このフローチャートが示す処理は、この画像形成装置１００に、外部から画像データが送信されてくるとスタートする。尚、本実施形態では、この処理のスタート時には、トナー像加圧制御部５３において、トナー像加圧部６０が非加圧状態に設定されている。
【００６９】
処理がスタートすると、まず、用紙判定部５２が、入力された画像データに付された情報が指示する用紙が、コート紙であるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。このステップＳ１０１では、今回、トナー像が転写される用紙が、トナー飛散が発生しやすいコート紙であるか否かが判定される。
【００７０】
コート紙であると判定された場合（ステップＳ１０１におけるＹｅｓ判定）、画像判定部５１が次の判定を行う。
【００７１】
この場合、画像判定部５１は、入力された画像データが表す画像中に、用紙の搬送方向の幅Ｌが、予め定められた基準幅Ｌｔ以下のトナー領域が存在しているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００７２】
基準幅Ｌｔ以下のトナー領域が存在していると判定された場合（ステップＳ１０２におけるＹｅｓ判定）、画像判定部５１は、さらに次の判定を行う。
【００７３】
この場合、画像判定部５１は、そのトナー領域の、用紙の搬送方向前方側にある非トナー領域の、この搬送方向の間隔Ｗが、予め定められた基準間隔Ｗｔ以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００７４】
ステップＳ１０２およびステップＳ１０３によって、今回形成されるトナー像が、トナー飛散を発生させる飛散トナー像であるか否かが判定される。
【００７５】
非トナー領域の間隔Ｗが基準間隔Ｗｔ以下であると判定された場合（ステップＳ１０３におけるＹｅｓ判定）、トナー像加圧制御部５３が、トナー像加圧部６０を加圧状態に設定する（ステップＳ１０４）。
【００７６】
そして、画像形成指示部５４が、各画像形成エンジン２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ等を動作させ、制御部５０に入力された画像データに基づく画像形成を実行させる（ステップＳ１０５）。
【００７７】
ステップＳ１０４を経てステップＳ１０５が実行される場合、トナー像加圧部６０が非加圧状態であれば用紙への転写時に発生するトナー飛散の発生が抑えられ、用紙上に画質の高い画像が形成される。
【００７８】
ここで、ステップＳ１０１で普通紙であると判定された場合（ステップＳ１０１におけるＮｏ判定）には、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０４の処理が省略されて処理がステップＳ１０５に進み、トナー像加圧部６０が非加圧状態での画像形成が実行される。
【００７９】
また、ステップＳ１０２で基準幅Ｌｔ以下のトナー領域が存在していないと判定された場合（ステップＳ１０２におけるＮｏ判定）にも、処理がステップＳ１０５に進み、トナー像加圧部６０が非加圧状態での画像形成が実行される。
【００８０】
さらに、ステップＳ１０３で非トナー領域の間隔Ｗが基準間隔Ｗｔ以下ではないと判定された場合（ステップＳ１０３におけるＮｏ判定）にも、処理がステップＳ１０５に進み、トナー像加圧部６０が非加圧状態での画像形成が実行される。
【００８１】
このように、本実施形態では、トナー飛散が発生し難い普通紙にトナー像を転写する場合や、トナー像がトナー飛散画像ではない場合には、トナー像加圧部６０が非加圧状態での画像形成が行われる。これにより、トナー像を保持する中間転写ベルトの、トナー像加圧部６０の加圧による負担が必要最小限に抑えられている。
【００８２】
画像形成指示部５４は、１枚の用紙に画像が形成される度に、入力された画像データが表す一連の画像の全てについて、この画像データに付されている情報が指示する部数の画像形成が終了したか否かを判定する（ステップＳ１０６）。
【００８３】
一連の画像の全てについて全部数の画像形成が終了していないと判定された場合（ステップＳ１０６におけるＮｏ判定）、処理がステップＳ１０５に戻って、画像形成が続けられる。
【００８４】
一方、一連の画像の全てについて全部数の画像形成が終了したと判定された場合（ステップＳ１０６におけるＹｅｓ判定）、トナー像加圧制御部５３が、トナー像加圧部６０を非加圧状態に設定する（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０４でトナー像加圧部６０が加圧状態に設定されていた場合には、このステップＳ１０７で非加圧状態に戻される。一方、非加圧状態のまま画像形成が行われた場合には、このステップＳ１０７では、その非加圧状態が維持される。このステップＳ１０７の処理により、次回、画像データが入力されたときには、このフローチャートが示す処理が、トナー像加圧部６０が非加圧状態に設定された状態でスタートすることとなる。このステップＳ１０７の処理をもってこのフローチャートが示す処理は終了する。
【００８５】
尚、本実施形態では、本発明のトナー像加圧部の一例として、用紙がコート紙に代表される平滑紙であり、さらに、入力された画像データに基づいて形成されるトナー像が飛散トナー像である場合にのみ加圧状態に設定されるトナー像加圧部６０が例示されている。しかしながら、本発明のトナー像加圧部はこれに限るものではない。
【００８６】
本発明のトナー像加圧部は、例えば、用紙の種類に関わらず、入力された画像データに基づいて形成されるトナー像が飛散トナー像である場合には加圧状態に設定されるものであっても良い。あるいは、本発明のトナー像加圧部は、例えば、用紙の種類や、入力された画像データに基づいて形成されるトナー像が飛散トナー像であるか否かに関わらず、常に加圧状態となっているものであっても良い。
【００８７】
また、本実施形態では、本発明にいう画像判定部の一例として、入力された画像データに基づいて形成されるトナー像がトナー飛散画像であるか否かを、入力された画像データを分析することで判定する画像判定部５１が例示されている。しかしながら、本発明の画像判定部はこれに限るものではない。本発明の画像判定部は、例えば、中間転写ベルト上に形成されたトナー像をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）で撮影し、撮影画像を分析して上記の判定を行うもの等であっても良い。
【００８８】
また、本実施形態では、本発明の画像形成装置として、タンデムタイプのカラープリンタを例示している。しかしながら、本発明の画像形成装置は、タンデムタイプ以外の例えばロータリタイプのカラープリンタであっても良く、あるいは、カラーではなくモノクロのプリンタ等であっても良い。また、本発明の画像形成装置は、プリンタ以外の、例えば複写機やファクシミリ等であっても良い。
【００８９】
次に、上述の実施形態に対応した実施例に基づいて本発明を更に具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。また、以下では、この実施例に対する比較例も適宜に参照される。
【００９０】
［第１実施例］
画像形成装置として、Ｆｕｊｉ  Ｘｅｒｏｘ  Ｃｏｌｏｒ１０００  Ｐｒｅｓｓ改造機を用い、この画像形成装置に、図４および図５に示すトナー像加圧部６０と、上述の図７のフローチャートが示す処理を実行する機能とを搭載した。
【００９１】
また、この第１実施例では、上記の基準幅Ｌｔとして８ｄｏｔに相当する２［ｍｍ］を採用し、基準間隔Ｗｔとして５［ｍｍ］を採用した。
【００９２】
さらに、この第１実施例では、図４および図５に示すトナー像加圧部６０による圧力として、回転軸６２ａが延びる方向に１［ｃｍ］当たり１８［ｇｆ／ｃｍ］の圧力を採用した。
【００９３】
そして、第１実施例では、温度が２８［℃］、湿度が８５［％］の高温高湿環境下において、Ａ３サイズのコート紙に対し、用紙搬送方向に相当する副走査方向の幅が０．５［ｍｍ］の線が、この副走査方向に２．５ｍｍの間隔で複数本並んだ画像を形成した。この形成した画像について、トナー飛散の発生程度を目視にて評価した。
【００９４】
［第２実施例］
この第２実施例では、トナー像加圧部６０による圧力として、回転軸６２ａが延びる方向に１［ｃｍ］当たり２４［ｇｆ／ｃｍ］の圧力を採用した。第２実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の条件で画像を形成し、その画像について、トナー飛散の発生程度を目視にて評価した。
【００９５】
［第３実施例］
この第３実施例では、トナー像加圧部６０による圧力として、回転軸６２ａが延びる方向に１［ｃｍ］当たり２８［ｇｆ／ｃｍ］の圧力を採用した。第３実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の条件で画像を形成し、その画像について、トナー飛散の発生程度を目視にて評価した。
【００９６】
［第４実施例］
この第４実施例では、トナー像加圧部６０による圧力として、回転軸６２ａが延びる方向に１［ｃｍ］当たり３２［ｇｆ／ｃｍ］の圧力を採用した。第４実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の条件で画像を形成し、その画像について、トナー飛散の発生程度を目視にて評価した。
【００９７】
［第５実施例］
この第５実施例では、トナー像加圧部６０による圧力として、回転軸６２ａが延びる方向に１［ｃｍ］当たり１４［ｇｆ／ｃｍ］の圧力を採用した。第５実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の条件で画像を形成し、その画像について、トナー飛散の発生程度を目視にて評価した。
【００９８】
［第６実施例］
この第６実施例では、トナー像加圧部６０による圧力として、回転軸６２ａが延びる方向に１［ｃｍ］当たり１０［ｇｆ／ｃｍ］の圧力を採用した。第６実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の条件で画像を形成し、その画像について、トナー飛散の発生程度を目視にて評価した。
【００９９】
［第７実施例］
この第７実施例では、トナー像加圧部６０による圧力として、回転軸６２ａが延びる方向に１［ｃｍ］当たり４［ｇｆ／ｃｍ］の圧力を採用した。第７実施例では、これ以外は、上記の第１実施例と同様の条件で画像を形成し、その画像について、トナー飛散の発生程度を目視にて評価した。
【０１００】
［比較例］
上記の第１〜第７実施例と比較するための比較例では、トナー像について非加圧である以外は、上記の第１実施例と同様の条件で画像を形成し、その画像について、トナー飛散の発生程度を目視にて評価した。
【０１０１】
以下の表１に、上記の比較例、および第１〜第３実施例それぞれについてのトナー飛散についての評価結果を示す。
【０１０２】
【表１】
2014085505.tif 000003
【０１０３】
まず、比較例で形成された画像には、トナー飛散が多数確認され、表１では、この評価結果が×印で示されている。
【０１０４】
実施例１から４で形成された画像には、いずれも、トナー飛散がほとんど確認されず、その発生の程度は、比較例で形成された画像におけるトナー飛散の発生の程度に比べて非常に抑えられたものとなっており、表１では、この評価結果が二重丸印で示されている。
【０１０５】
実施例５で形成された画像では、トナー飛散の発生の程度は、実施例１から４には及ばないものの、比較例に比べれば十分に抑えられたものとなっており、表１では、この評価結果が丸印で示されている。
【０１０６】
実施例６および７で形成された画像では、トナー飛散の発生の程度は、実施例５にも及ばないものの、比較例に比べれば抑えられたものとなっており、表１では、この評価結果が三角印で示されている。
【０１０７】
この表１から、用紙への転写の前にトナー像を加圧することによりトナー飛散の発生の程度が抑えられ、さらに、その抑制の程度が、加圧の圧力が高いほど高いことが分かる。
【符号の説明】
【０１０８】
１０ｎ，１０ｃ    給紙台
１１    ピックアップロール
１２    搬送ロール
１３    待機ロール
１４，１５    搬送ベルト
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ    画像形成エンジン
２１    感光体
２２    帯電器
２３    露光器
２４    現像器
２５    一次転写器
２６    感光体クリーナ
３１    中間転写ベルト
３２    駆動ロール
３３    ロール
３４    二次転写器
３５    ベルトクリーナ
４０    定着器
５０    制御部
５１    画像判定部
５２    用紙判定部
５３    トナー像加圧制御部
５４    画像形成指示部
６０    トナー像加圧部
６１    固定ロール
６２    可動ロール
６２ａ    回転軸
６３    可動ロール支持部
６３ａ    バネ
６４    カム
６５    カム回転用モータ
【図１】
2014085505.tif 000004
【図２】
2014085505.tif 000005
【図３】
2014085505.tif 000006
【図４】
2014085505.tif 000007
【図５】
2014085505.tif 000008
【図６】
2014085505.tif 000009
【図７】
2014085505.tif 000010