(57)【要約】【課題】被洗浄車両の車体形状に応じて、サイド送風ノズルからの乾燥用空気の吹き付け領域を調整して良好な乾燥効果を得ることが可能な洗車機および洗車方法を提供する。【解決手段】車高検知手段とサイドブラシ５とサイド送風ノズル２２と、これらの駆動を制御する制御装置を備え、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら洗車を行う洗車機ＷＡにおいて、サイド送風ノズル２２は、水平方向に向かう吹出口を備えた下部ノズル２２Ａと、吹出口を水平方向に向かう初期位置と該初期位置から下方に向かう傾斜位置とに変位可能な上部ノズル２２Ｂと、を有し、上部ノズル２２Ｂを、車高検知手段により検知した車高に応じて傾斜させる構成とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄車両の車高を検知する車高検知手段と、被洗浄車両の側面を洗浄するサイドブラシと、洗浄後に乾燥用空気を吹き付けるサイド送風ノズルと、これらの駆動を制御する制御装置を備え、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、前記被洗浄車両の洗車を行う洗車機であって、
前記サイド送風ノズルは、同一のブロワから供給される乾燥用空気を吐き出す吹出口を備える下部ノズルと上部ノズルとを有し、
前記下部ノズルは水平方向に向かう吹出口を備えた姿勢に固定され、
前記上部ノズルはその吹出口を水平方向に向かう初期位置と、該初期位置から下方に向かう傾斜位置とに変位可能とされ、
これらの下部ノズルと上部ノズルとを一体に水平方向に移動可能にし、前記上部ノズルを、前記車高検知手段により検知した車高に応じて傾斜させる構成としたことを特徴とする洗車機。
【請求項２】
前記上部ノズルは、前記下部ノズルの上方に配置され当該下部ノズルの上方に露出する外枠と、前記初期位置において当該下部ノズル内に収容され前記傾斜位置において当該下部ノズルから露出する内枠とを備え、
前記初期位置から前記傾斜位置に至る全領域において、前記ブロワから供給される乾燥用空気が流通する流通路と前記吹出口とが一体に連通することを特徴とする請求項１に記載の洗車機。
【請求項３】
前記上部ノズルは、前記下部ノズルの上方に配置され当該下部ノズルの上方に露出する外枠と、該外枠と前記下部ノズルとを連結し前記傾斜位置において当該下部ノズルから露出する伸縮枠体とを備え、
前記初期位置から前記傾斜位置に至る全領域において、前記ブロワから供給される乾燥用空気が流通する流通路と前記吹出口とが一体に連通することを特徴とする請求項１に記載の洗車機。
【請求項４】
前記サイド送風ノズルは左右一対とされ、左右のそれぞれが個別に駆動制御されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の洗車機。
【請求項５】
被洗浄車両の車高を検知する車高検知手段と、被洗浄車両の側面を洗浄するサイドブラシと、洗浄後に乾燥用空気を吹き付けるサイド送風ノズルと、これらの駆動を制御する制御装置を備え、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、前記被洗浄車両の洗車を行う洗車機の洗車方法であって、
前記サイド送風ノズルは、同一のブロワから供給される乾燥用空気を吐き出す吹出口を備える下部ノズルと上部ノズルとを有し、
前記下部ノズルは水平方向に向かう吹出口を備えた姿勢に固定され、前記上部ノズルはその吹出口を水平方向に向かう初期位置と、該初期位置から下方に向かう傾斜位置とに変位可能とされ、
これらの下部ノズルと上部ノズルとを一体に水平方向に移動可能にし、前記上部ノズルを、前記車高検知手段により検知した車高に応じて傾斜させる構成とし、乾燥用空気を全て車体表面に向けて吹き付けることを特徴とする洗車方法。
【請求項６】
前記サイド送風ノズルは左右一対とされ、左右のそれぞれが個別に駆動可能とされ、それぞれ個別に駆動制御されることを特徴とする請求項５に記載の洗車方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば給油所に設置され洗車に使用される洗車機に関し、特に、被洗浄車両の側面を洗車するサイドブラシと乾燥用のサイド送風ノズルを備える洗車機および洗車方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗車に使用される洗車機としては、給油所などに設置されて、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両に貯液タンクに貯留された液剤や洗浄水を噴射して、また、ブラッシングして洗車を行う構成とされる門型洗車機が知られている。
【０００３】
従来の門型洗車機の洗浄工程においては、先ず、洗浄水を用いて汚れを落とし、次いでシャンプーなどの液剤を用いて洗浄し、さらに洗浄水を用いて水洗いする。この洗浄工程の後で、各送風ノズルから送風して乾燥する乾燥工程が行われる。また、必要に応じてワックスや撥水コートなどの液剤塗布工程を適宜組み合わせて洗車を行う。このように、洗車の際に用いる液剤としては、各種のシャンプーやワックスやコート類が用いられており、それぞれ専用の貯液タンクに貯留され、タンク内に挿入されたチューブを介して、洗車工程の処理に応じて噴射され消費される。また、複数の洗車モードから所望のモードを選択し、使用する液剤の種類を選択して所定の洗車モードに設定する操作パネルやリモートパネルを備えている。操作パネルは洗車機本体に配設しているが、リモートパネルは洗車機本体から離れた位置に設置して、このリモートパネルと操作パネルとを電気的に接続して、リモートパネルに設定された洗車モードにより、洗車機を駆動可能にしている。
【０００４】
上記した洗車機においては、被洗浄車両の側面を洗浄するためのサイドブラシと上面を洗浄するためのトップブラシと、洗浄した後で乾燥するためのサイド送風ノズルとトップ送風ノズルを備えているものが知られている。また、サイドブラシやトップブラシを被洗浄車両に軽く当接させた状態で洗浄を行うために、例えば、左右一対のサイドブラシを左右方向に移動可能（開閉可能）に支持し、トップブラシを上下に昇降可能に支持して、それぞれのブラシと車体との反発バランスにより、ブラシ位置を車体表面から一定距離に保つようにしている。また、それぞれのブラシを回転駆動するモータの電流値を検知し、この電流値を所定範囲内に抑制するように開閉移動もしくは昇降移動制御することにより、被洗浄車両の形状に沿って洗浄することが行われている。
【０００５】
そのために、車体側部を洗浄するサイドブラシの場合は、車体側部に当接して回転する際の駆動モータの電流が所定の電流値になるまで接近移動させている。従って、所定の電流値を閾値として予め定めておくことで、サイドブラシの車体側部に対する接近度を一定とし、押付強さを常に一定の強さに維持して洗浄操作を実行する。
【０００６】
また、洗浄後の乾燥効果を向上させるために、サイド（送風）ノズルやトップ（送風）ノズルも被洗浄車両の車体表面に近接して送風して乾燥することが好ましいので、例えば、サイドブラシの出退位置を検出して、この出退位置に応じた位置までサイドノズルを近接させることが既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、車高の高い車の両側面を良好に乾燥するために、第１サイド（送風）ノズルの上方に第２サイド（送風）ノズルを設け、車高の低い車の場合には第１ノズルのみを用い、車高の高い車の場合には第１ノズルおよび第２ノズルを共に用いて乾燥する洗車機が既に提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
また、下部サイド（送風）ノズルと上部サイド（送風）ノズルとを設け、上部サイドノズルは、略水平方向に向けて空気を噴出する位置と、その水平位置よりも下方に向けて空気を噴射する位置とをとり得るようにした車両乾燥装置が既に提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平５−１４７５０３号公報
【特許文献２】特開平５−２３８３５９号公報
【特許文献３】特開２００７−１６１１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
被洗浄車両の洗浄後の乾燥効果を向上させるためには、車高の高い車に対しても、車体側面の全面に対して乾燥用空気を十分に吹き付けることが肝要である。さらに、サイド送風ノズルを車体側面に対して十分接近させて乾燥用空気を吹き付けることが望ましい。
【００１１】
また、車高の低い車に対しても、車体側面の全面に対して乾燥用空気を十分に吹き付けることが肝要であり、車体側面に対して十分接近させて乾燥用空気を吹き付けることが望ましいことは同じである。同時に、乾燥用空気の浪費を避けて洗車コストを低減することが求められており、車体を外れた領域に乾燥用空気を吹き付けることは望ましくない。
【００１２】
例えば、特許文献２に記載された洗車機のように、単に上下一対のサイドノズルを設けた構成の場合は、所定サイズの車両に対しては有効であるが、車高の異なる多様な車種に対して、十分効果的に対応することは困難である。また、特許文献３に記載の車両乾燥装置の場合は、上部サイドノズルを水平向きと下向きに変位して乾燥用空気を噴射可能であるので、車高の異なる複数タイプの被洗浄車両に容易に対応可能である。しかし、上部サイドノズル用に第２ブロワを備えた構成であり、設備コストが高くなってしまい問題である。さらに、下部サイドノズル及び上部サイドノズルを車体側面に接近させる構成ではないので、乾燥効果は十分ではない。
【００１３】
従って、車高の異なる多様な車種に対応して、車体側面の全面にサイド送風ノズルから乾燥用空気を吹き付け可能であり、車体表面以外の領域には乾燥用空気を吹き付けないで浪費せず、車体表面に十分接近して十分な乾燥効果を発揮する洗車機構成であり、洗車方法であることが望ましい。
【００１４】
本発明は、上記問題点に鑑み、被洗浄車両の車体形状に応じて、サイド送風ノズルからの乾燥用空気の吹き付け領域を調整して良好な乾燥効果を得ることが可能な洗車機および洗車方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明は、被洗浄車両の車高を検知する車高検知手段と、被洗浄車両の側面を洗浄するサイドブラシと、洗浄後に乾燥用空気を吹き付けるサイド送風ノズルと、これらの駆動を制御する制御装置を備え、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、前記被洗浄車両の洗車を行う洗車機であって、前記サイド送風ノズルは、同一のブロワから供給される乾燥用空気を吐き出す吹出口を備える下部ノズルと上部ノズルとを有し、前記下部ノズルは水平方向に向かう吹出口を備えた姿勢に固定され、前記上部ノズルはその吹出口を水平方向に向かう初期位置と、該初期位置から下方に向かう傾斜位置とに変位可能とされ、これらの下部ノズルと上部ノズルとを一体に水平方向に移動可能にし、前記上部ノズルを、前記車高検知手段により検知した車高に応じて傾斜させる構成としたことを特徴としている。
【００１６】
この構成によると、検知された車高に応じて上部ノズルを傾斜させて、上部ノズルから吹き付ける乾燥用空気を車体表面に向けて噴射できる。また、下部ノズルと上部ノズルとを一体に移動して車体側面に接近させることにより、乾燥効果を向上させることができる。すなわち、被洗浄車両の車体形状に応じて、サイド送風ノズルからの乾燥用空気の吹き付け領域を調整して良好な乾燥効果を得ることが可能な洗車機を得ることができる。
【００１７】
また本発明は、上記構成の洗車機において、前記上部ノズルは、前記下部ノズルの上方に配置され当該下部ノズルの上方に露出する外枠と、前記初期位置において当該下部ノズル内に収容され前記傾斜位置において当該下部ノズルから露出する内枠とを備え、前記初期位置から前記傾斜位置に至る全領域において、前記ブロワから供給される乾燥用空気が流通する流通路と前記吹出口とが一体に連通することを特徴としている。この構成によると、同一のブロワから供給される乾燥用空気を、上部ノズルが初期位置にある背の高い状態と、上部ノズルが傾斜位置にある背の低い状態とのいずれの状態であっても、全ての乾燥用空気を車体表面にむけて一様に吹き付けることができる。
【００１８】
また本発明は、上記構成の洗車機において、前記上部ノズルは、前記下部ノズルの上方に配置され当該下部ノズルの上方に露出する外枠と、該外枠と前記下部ノズルとを連結し前記傾斜位置において当該下部ノズルから露出する伸縮枠体とを備え、前記初期位置から前記傾斜位置に至る全領域において、前記ブロワから供給される乾燥用空気が流通する流通路と前記吹出口とが一体に連通することを特徴としている。この構成によると、同一のブロワから供給される乾燥用空気を、上部ノズルが初期位置にある背の高い状態と、上部ノズルが傾斜位置にある背の低い状態とのいずれの状態であっても、全ての乾燥用空気を車体表面にむけて一様に吹き付けることができる。
【００１９】
また本発明は、上記構成の洗車機において、前記サイド送風ノズルは左右一対とされ、左右のそれぞれが個別に駆動可能とされ、それぞれ個別に駆動制御されることを特徴としている。この構成によると、洗車機本体に対する被洗浄車両の左右方向の位置がずれた位置であっても、左右のサイド送風ノズルの駆動をそれぞれ独立して行うことで、左右のサイド送風ノズルを適当な位置に配置することができ、安定した乾燥効果を発揮することができる。
【００２０】
また本発明は、被洗浄車両の車高を検知する車高検知手段と、被洗浄車両の側面を洗浄するサイドブラシと、洗浄後に乾燥用空気を吹き付けるサイド送風ノズルと、これらの駆動を制御する制御装置を備え、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、前記被洗浄車両の洗車を行う洗車機の洗車方法であって、前記サイド送風ノズルは、同一のブロワから供給される乾燥用空気を吐き出す吹出口を備える下部ノズルと上部ノズルとを有し、前記下部ノズルは水平方向に向かう吹出口を備えた姿勢に固定され、前記上部ノズルはその吹出口を水平方向に向かう初期位置と、該初期位置から下方に向かう傾斜位置とに変位可能とされ、これらの下部ノズルと上部ノズルとを一体に水平方向に移動可能にし、前記上部ノズルを、前記車高検知手段により検知した車高に応じて傾斜させる構成とし、乾燥用空気を全て車体表面に向けて吹き付けることを特徴としている。
【００２１】
この構成によると、検知された車高に応じて上部ノズルを傾斜させて、上部ノズルから吹き付ける乾燥用空気を全て車体表面に向けて吹き付けるので、乾燥用空気の浪費を抑制して乾燥効率を悪化しない。また、下部ノズルと上部ノズルとを一体に移動して車体側面に接近させることにより、乾燥効果を向上させることができる。すなわち、被洗浄車両の車体形状に応じて、サイド送風ノズルからの乾燥用空気の吹き付け領域を調整して良好な乾燥効果を得ることが可能な洗車方法を得ることができる。
【００２２】
また本発明は、上記構成の洗車方法において、前記サイド送風ノズルは左右一対とされ、左右のそれぞれが個別に駆動可能とされ、それぞれ個別に駆動制御されることを特徴としている。この構成によると、洗車機本体に対する被洗浄車両の左右方向の位置がずれた位置であっても、左右のサイド送風ノズルの駆動をそれぞれ独立して行うことで、左右のサイド送風ノズルを適当な位置に配置することができ、安定した乾燥効果を発揮することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、水平方向に向かう吹出口を備えた下部ノズルと、吹出口を水平方向に向かう初期位置と該初期位置から下方に向かう傾斜位置とに変位可能な上部ノズルと、を有する構成のサイド送風ノズルとし、上部ノズルを、車高検知手段により検知した車高に応じて傾斜させる構成としたので、被洗浄車両の車体形状に応じて、サイド送風ノズルからの乾燥用空気の吹き付け領域を調整して良好な乾燥効果を得ることが可能な洗車機および洗車方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る洗車機の概略正面図である。
【図２】サイド送風ノズルの作動状態を示す概略説明図である。
【図３】サイド送風ノズルの構成を説明する概略説明図である。
【図４】洗車機の洗車状態を説明する概略正面図である。
【図５】洗車機の洗車状態を説明する概略正面図である。
【図６】洗車機の洗車状態を説明する概略正面図である。
【図７】洗車機の洗車状態を説明する概略正面図である。
【図８】洗車機一台の全体構成例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。また、同一構成部材については同一の符号を用い、詳細な説明は適宜省略する。
【００２６】
本実施形態に係る洗車機ＷＡは、図１の概略正面図および図８の側面図に示すように、左右の対向する２つのスタンド部９０の上端を連結する天井部９１を有して門型に形成される洗車機本体（本体部）１を備える。洗車機本体１の進入経路上にはリモートパネル７Ａが配される。被洗浄車両ＣＡはリモートパネル７Ａの面前で停車し、リモートパネル７Ａの操作によって洗車の受け付け等を行う。
【００２７】
洗車機本体１の底面には地面に設けられた左右一対のレール２上に配される車輪３が設けられる。これにより、洗車機本体１はレール２上を走行して被洗浄車両ＣＡに対して前後に相対移動するように立設される。
【００２８】
洗車機本体１には被洗浄車両ＣＡをブラッシングする複数の回転するブラシを設けている。ブラシはトップブラシ４、サイドブラシ５及びロッカーブラシ６から成っている。トップブラシ４は被洗浄車両ＣＡの上面をブラッシングして洗浄し、布（織布、編布、不織布等）や樹脂繊維から成るブラシ体を放射状に固着して形成される。
【００２９】
サイドブラシ５は左右一対設けられ、被洗浄車両ＣＡの両側面と前後面に摺動して被洗浄車両ＣＡを洗浄する。ロッカーブラシ６は左右一対設けられ、被洗浄車両ＣＡのタイヤを含む側面下部を洗浄する。サイドブラシ５及びロッカーブラシ６もトップブラシ４と同様の回転軸及びブラシ体を有している。
【００３０】
洗車機本体１の一方の側方には洗剤やワックス等の各種液剤を貯液する複数の貯液タンク（不図示）を収納するタンク収納部１７が配される。タンク収納部１７の上方には市水及び各貯液タンクからの液剤を電磁弁等を介して分配する分配配管部１８が設けられる。分配配管部１８には第１、第２浄水ノズル１１、１３、第１、第２洗剤ノズル１２、１５、撥水コートノズル１４、ワックスノズル１６が導出される。洗車機本体１の後方には洗浄液や高圧空気を供給する供給部（不図示）が設けられ、分配配管部１８に接続される。洗浄液は市水だけでなく、洗剤やワックス等の各種液剤と混合されてもよい。
【００３１】
第１、第２浄水ノズル１１、１３は洗車機本体１の手前側及び奥側にそれぞれ配され、被洗浄車両ＣＡに対して市水を噴射する。第１、第２洗剤ノズル１２、１５は洗車機本体１の手前側及び奥側にそれぞれ配され、被洗浄車両ＣＡに対して洗剤を噴射する。撥水コートノズル１４は洗車機本体１の奥側に配され、被洗浄車両ＣＡに対して撥水コート剤を噴射する。ワックスノズル１６は洗車機本体１の奥側に配され、被洗浄車両ＣＡに対してワックスを噴射する。
【００３２】
また、洗車機本体１には被洗浄車両ＣＡを乾燥させる送風ノズルとしてトップ送風ノズル２１とサイド送風ノズル２２とを設けている。洗車機本体１の後方上部にはトップ送風ノズル２１が設けられ、さらに後方の両側方にサイド送風ノズル２２が設けられる。トップ送風ノズル２１及びサイド送風ノズル２２はブロワ２０からの送風を被洗浄車両ＣＡに対して吹き付けて乾燥させる。
【００３３】
洗車機本体１の前面上部には車両センサ８が設けられている。車両センサ８は光電センサや超音波センサ等から成り、洗車機本体１に進入する被洗浄車両ＣＡを検知する。また、洗車機本体１の入り口部に、被洗浄車両ＣＡの車形を検知する車形検知部（不図示）を設けていてもよい。この車形検知部は、透過式光電センサからなるエリアセンサが好ましく、洗車機本体１の一方の側部の上下方向に投光器を併設し、これらの投光器に対向する他方の側部の上下方向に受光器を併設することで、洗浄位置に進入してくる被洗浄車両の車形を検知して、その先端部と後端部およびボンネット高さを検知する。
【００３４】
洗車機本体１の一方の側方の前面には操作パネル７が配される。操作パネル７はリモートパネル７Ａと同様の操作ボタンを備え、被洗浄車両ＣＡから降車したユーザ等の操作により洗車の受け付けや洗車条件の設定を行う。
【００３５】
洗車条件の設定としてはシャンプー、ワックス掛け、撥水コート等を水洗いに追加するボタンが操作パネル７及びリモートパネル７Ａに設けられる。また、高級なシャンプー、高級なワックス（例えば、艶出しコーティング）、高級な撥水コート、特殊なコート等を行うボタンも設けられている。さらに、フロントガード有り、フェンダーポール有り、ドアミラー有り、リヤワイパー有り、該当装備品無し等の装備品設定ボタンが設けられている。
【００３６】
また、サイドブラシ５は、揺動支持部を介して揺動可能に吊り下げられ、左右方向に摺動可能な構成とされており、当初は被洗浄車両ＣＡから離れた開位置にあるサイドブラシ５を閉位置方向（車両の側面に近接する方向）に移動し、被洗浄車両ＣＡの側面に当接させ、さらに移動させると徐々に傾いていく（所定角度揺動する）。そのために、所定角度揺動した位置で閉方向への移動を停止し、この位置から所定の戻し距離、開方向に移動した位置で回転させて洗浄を行う。
【００３７】
左右一対のサイドブラシ５は、それぞれが個別の駆動モータを有し、それぞれ個別に駆動制御される。そのために、左右のそれぞれのサイドブラシ５を被洗浄車両ＣＡの側面に当接して所定角度傾斜させた後、所定距離戻してその傾斜を小さくした位置でそれぞれのサイドブラシ５を回転操作して、側面への押し付け強さを緩和して車両の両側面の洗車を行うことができる。また、この際にこの洗浄する傾斜した姿勢を維持するために、ウエイトの付勢力を利用して押し付け強さを得る場合もある。
【００３８】
また、トップブラシ４も、個別の駆動モータを有しており、ブラシ体を被洗浄車両ＣＡの上面に当接させた状態で、回転駆動して洗浄する。そのために、トップブラシ４は上下方向に昇降可能な構成とされ、前述した車両センサ８やエリアセンサなどにより検知された車両形状に応じて昇降駆動される。また、トップブラシ４を回転駆動する駆動モータの電流値を検知することにより、車体表面への近接度を制御する。
【００３９】
サイドブラシ５やトップブラシ４などのブラシは、ブラシと車体との反発バランスにより、ブラシ位置を車体表面から一定距離に保つようにしている。また、それぞれのブラシを回転駆動するモータの電流値を検知し、この電流値を所定範囲内に抑制するように開閉移動もしくは昇降移動制御することにより、被洗浄車両の形状に沿って洗浄することが行われている。
【００４０】
トップブラシ４やサイドブラシ５による洗浄工程や、サイド送風ノズル２２などによる乾燥工程は、洗車機本体１に設置した制御装置（不図示）を介して駆動制御される。すなわち、該制御装置を介して、各洗浄部材および各乾燥部材を一律に駆動制御する。
【００４１】
例えば、制御装置は、サイドブラシ５の出退移動による左右位置データおよびトップブラシ４の昇降移動による上下位置データを記憶し、サイド送風ノズル２２の出退を、前記左右位置データに基づいて制御する。
【００４２】
この構成であれば、サイドブラシ５の左右位置データに基づいてサイド送風ノズル２２の出退を制御することにより、車体側面に接近した適当な位置にサイド送風ノズル２２を移動して乾燥工程を実行することができる。
【００４３】
例えば、図２に示すように、トップブラシ４やサイドブラシ５を用いた洗浄工程の後に、サイド送風ノズル２２を図中の矢印で示すように車体側面に接近させて乾燥工程を実行する。すなわち、サイド送風ノズル２２の駆動を開始するときには、既に、トップブラシ４やサイドブラシ５を用いた洗浄工程が終了しており、トップブラシ４の移動軌跡（上下位置データ）およびサイドブラシ５の移動軌跡（左右位置データ）を取得可能な状態である。
【００４４】
そのために、制御装置に記憶手段を設け、サイドブラシ５の出退移動による左右位置データを記憶しておくことにより、このデータを用いて、サイド送風ノズル２２の出退を制御することが可能になる。
【００４５】
しかし、被洗浄車両ＣＡの車高は車種毎に異なるので、一種類のサイド送風ノズル２２を用いて全ての車種に対して効率よく良好な乾燥効果を発揮することは困難である。例えば、車高の高い車両にも対応可能なように、上下に長い吹出口を有するサイド送風ノズル２２を装着した洗車機ＷＡの場合は、車高の低い車両に対しては、車両以外の領域に乾燥用空気を吹き付けてしまい効率が悪化する。また、車高の低い車両に対応して、上下幅の短い吹出口を有するサイド送風ノズル２２を装着した洗車機ＷＡの場合は、車高の高い車両に対して、車体側面の全面に乾燥用空気を吹き付けることが困難となり、乾燥効果が悪化する。
【００４６】
そのために、本実施形態では、下部ノズルと、この上に車高に応じて傾斜可能な上部ノズルとを有するノズル構成として、被洗浄車両ＣＡの車体形状に応じて、サイド送風ノズル２２からの乾燥用空気の吹き付け領域を調整して良好な乾燥効果を得ることが可能にしたものである。
【００４７】
次に、図３を用いて、この下部ノズルと上部ノズルとを有するサイド送風ノズル２２について詳細に説明する。
【００４８】
図３に示すサイド送風ノズル２２は、下部ノズル２２Ａの上に図中のハッチングで示す上部ノズル２２Ｂを有する。下部ノズル２２Ａは高さＨ１１を有し、上部ノズル２２Ｂは高さＨ１２を有する。
【００４９】
そのために、上部ノズル２２Ｂが下部ノズル２２Ａの上に立設した状態（初期位置）では、上下に連なるノズル高さは、高さＨ１１と高さＨ１２を合わせた高さＨ１となる。また、上部ノズル２２Ｂを下向きに約６０°傾けた傾斜位置では、そのノズル高さは、高さＨ１２よりは高く高さＨ１よりは低い高さＨ２となる。
【００５０】
上端部が傾斜して距離Ｌ１前方に移動した傾斜位置にある上部ノズル２２Ｂは、斜め下向きに乾燥用空気を吹き出すので、前述した高さＨ１１よりも車高の低い車両に対して、吹出口から噴射された乾燥用空気を全て被洗浄車両ＣＡの車体表面に吹き付けて、車体表面の外部には漏洩しない。すなわち、乾燥用空気を無駄に拡散せずに利用効率が悪化しない。そのために、ブロワ２０の運転効率も向上する。
【００５１】
従って、被洗浄車両ＣＡの車高を予め検知して、検知された車高に応じて、上部ノズル２２Ｂを下向きに傾斜させることにより、乾燥用空気の利用効率を向上させ、乾燥効果を向上させることができる。また、この際の傾斜角度は、車高に応じて適当な角度に傾斜さてもよく、また、予め一定の傾斜角度に定めておいてもよい。
【００５２】
被洗浄車両ＣＡの車高は、例えば、前述した車両センサ８やエリアセンサなどを用いることにより検知することができる。また、車体上面に当接するトップブラシ４の移動軌跡（上下位置データ）によっても検知することができる。
【００５３】
すなわち、本実施形態に係る洗車機は、被洗浄車両ＣＡの車高を検知する車高検知手段と、被洗浄車両ＶＡの側面を洗浄するサイドブラシ５と、洗浄後に乾燥用空気を吹き付けるサイド送風ノズル２２と、これらの駆動を制御する制御装置を備え、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら洗車を行う洗車機ＷＡである。また、サイド送風ノズル２２は、同一のブロワ２０から供給される乾燥用空気を吐き出す吹出口を備える下部ノズル２２Ａと上部ノズル２２Ｂとを有し、下部ノズル２２Ａは水平方向に向かう吹出口を備えた姿勢に固定され、上部ノズル２２Ｂはその吹出口を水平方向に向かう初期位置と、該初期位置から下方に向かう傾斜位置とに変位可能とされ、これらの下部ノズル２２Ａと上部ノズル２２Ｂとを一体に水平方向に移動可能にし、上部ノズル２２Ｂを、車高検知手段により検知した車高に応じて傾斜させる構成としている。
【００５４】
この構成によると、検知された車高に応じて上部ノズル２２Ｂを傾斜させて、上部ノズル２２Ｂから吹き付ける乾燥用空気を車体表面に向けて噴射できる。また、下部ノズル２２Ａと上部ノズル２２Ｂとを一体に移動して車体側面に接近させることにより、乾燥効果を向上させることができる。すなわち、被洗浄車両ＣＡの車体形状に応じて、サイド送風ノズル２２からの乾燥用空気の吹き付け領域を調整して良好な乾燥効果を得ることが可能な洗車機ＷＡを得ることができる。
【００５５】
また、上部ノズル２２Ｂは、初期位置と傾斜位置との間を移動しても、ブロワ２０から供給される乾燥用空気を漏らさずに吹出口から噴射することが望まれるので、例えば、サイド送風ノズル２２内部にシリンダ部材２４を配設し、このシリンダ部材２４を介して上部ノズル２２Ｂを傾動させる構成としている。また、上部ノズル２２Ｂが傾動しても、乾燥用空気が漏れない枠体構成としている。
【００５６】
例えば、上部ノズル２２Ｂは、下部ノズル２２Ａの上方に配置され当該下部ノズル２２Ａの上方に露出する外枠と、初期位置において当該下部ノズル２２Ａ内に収容され傾斜位置において当該下部ノズル２２Ａから露出する内枠とを備え、初期位置から傾斜位置に至る全領域において、ブロワ２０から供給される乾燥用空気が流通する流通路と吹出口とが一体に連通するようにしている。また、下部ノズル２２Ａの上方に配置され当該下部ノズル２２Ａの上方に露出する外枠と、該外枠と下部ノズル２２Ａとを連結し傾斜位置において当該下部ノズル２２Ａから露出する伸縮枠体（例えば、蛇腹状の枠体）とを備え、初期位置から傾斜位置に至る全領域において、ブロワ２０から供給される乾燥用空気が流通する流通路と吹出口とが一体に連通するようにしてもよい。
【００５７】
上記した構成であれば、同一のブロワ２０から供給される乾燥用空気を、上部ノズル２２Ｂが初期位置にある背の高い状態と、上部ノズル２２Ｂが傾斜位置にある背の低い状態とのいずれの状態であっても、全ての乾燥用空気を車体表面にむけて一様に吹き付けることができる。
【００５８】
また、サイド送風ノズル２２は左右一対とされ、左右のそれぞれが個別に駆動可能とされ、それぞれ個別に駆動制御される。この構成であれば、洗車機本体１に対する被洗浄車両ＣＡの左右方向の位置がずれた位置であっても、左右のサイド送風ノズル２２の駆動をそれぞれ独立して行うことで、左右のサイド送風ノズル２２を適当な位置に配置することができ、安定した乾燥効果を発揮することができる。
【００５９】
例えば、図４に示すように、車高の低い被洗浄車両ＣＡ１を洗車機本体１の中央部に停車して洗車を行う場合は、左右のサイド送風ノズル２２を共に車体側面に接近移動したサイド送風ノズル２２ａとなる。また、この際には、上部ノズル２２Ｂは傾斜位置に変位しており、トップ送風ノズル２１も、車体の上面に接近したトップ送風ノズル２１ａとなる。
【００６０】
図５に示す、車高の高い被洗浄車両ＣＡ２を洗車機本体１の中央部に停車して洗車を行う場合は、左右のサイド送風ノズル２２を共に車体側面に接近移動したサイド送風ノズル２２ｂとなる。また、この際には、上部ノズル２２Ｂは初期位置に立設した状態であり、トップ送風ノズル２１は、車体の上面に接近したトップ送風ノズル２１ｂとなる。
【００６１】
また、図６に示す、車高の低い被洗浄車両ＣＡ１を洗車機本体１の中央部から図の右側にずれた位置に停車して洗車を行う場合は、図の左側のサイド送風ノズル２２のみを車体側面に接近移動したサイド送風ノズル２２ｃとなる。また、この際には、図の右側のサイド送風ノズル２２はほとんど移動しないサイド送風ノズル２２ｄとなる。また、上部ノズル２２Ｂは共に傾斜位置に変位しており、トップ送風ノズル２１も、車体の上面に接近したトップ送風ノズル２１ａとなる。
【００６２】
図７に示す、車高の高い被洗浄車両ＣＡ２を洗車機本体１の中央部から図の右側にずれた位置に停車して洗車を行う場合は、図の左側のサイド送風ノズル２２のみを車体側面に接近移動したサイド送風ノズル２２ｅとなる。また、この際には、図の右側のサイド送風ノズル２２はほとんど移動しないサイド送風ノズル２２ｆとなる。また、上部ノズル２２Ｂは共に初期位置に立設した状態であり、トップ送風ノズル２１は、車体の上面に接近したトップ送風ノズル２１ｂとなる。
【００６３】
次に、本実施形態に係る洗車機の洗車方法についてさらに説明する。
【００６４】
本実施形態に係る洗車方法は、被洗浄車両ＣＡの車高を検知する車高検知手段と、被洗浄車両の側面を洗浄するサイドブラシ５と、洗浄後に乾燥用空気を吹き付けるサイド送風ノズル２２と、これらの駆動を制御する制御装置を備え、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら洗車を行う洗車機ＷＡの洗車方法であって、サイド送風ノズル２２は、同一のブロワ２０から供給される乾燥用空気を吐き出す吹出口を備える下部ノズル２２Ａと上部ノズル２２Ｂとを有し、下部ノズル２２Ａは水平方向に向かう吹出口を備えた姿勢に固定され、上部ノズル２２Ｂはその吹出口を水平方向に向かう初期位置と、該初期位置から下方に向かう傾斜位置とに変位可能とされ、これらの下部ノズル２２Ａと上部ノズル２２Ｂとを一体に水平方向に移動可能にし、上部ノズル２２Ｂを、車高検知手段により検知した車高に応じて傾斜させる構成とし、乾燥用空気を全て車体表面に向けて吹き付けるようにしている。
【００６５】
この構成であれば、検知された車高に応じて上部ノズル２２Ｂを傾斜させて、上部ノズル２２Ｂから吹き付ける乾燥用空気を全て車体表面に向けて吹き付けるので、乾燥用空気の浪費を抑制して乾燥効率を悪化しない。また、下部ノズル２２Ａと上部ノズル２２Ｂとを一体に移動して車体側面に接近させることにより、乾燥効果を向上させることができる。すなわち、被洗浄車両ＣＡの車体形状に応じて、サイド送風ノズル２２からの乾燥用空気の吹き付け領域を調整して良好な乾燥効果を得ることが可能な洗車方法を得ることができる。
【００６６】
車高検知手段は特には限定されず、例えば、前述した車両センサ８やエリアセンサなどが該当する。また、車体上面に当接するトップブラシ４の移動軌跡（上下位置データ）によっても被洗浄車両ＣＡの車高を検知することができる。
【００６７】
また、サイド送風ノズル２２は左右一対とされ、左右のそれぞれが個別に駆動可能とされ、それぞれ個別に駆動制御されるようにしている。この構成であれば、洗車機本体１に対する被洗浄車両ＣＡの左右方向の位置がずれた位置であっても、左右のサイド送風ノズル２２の駆動をそれぞれ独立して行うことで、左右のサイド送風ノズルを適当な位置に配置することができ、安定した乾燥効果を発揮することができる。
【００６８】
上記したように本発明に係る洗車機によれば、下部ノズルと、この上に車高に応じて傾斜可能な上部ノズルとを有するサイド送風ノズル構成としているので、被洗浄車両の車体形状に応じて、サイド送風ノズルからの乾燥用空気の吹き付け領域を調整して良好な乾燥効果を得ることが可能な洗車機を得ることができる。
【００６９】
また、本発明に係る洗車方法によれば、検知された車高に応じて、上部ノズルを下向きに傾斜して乾燥用空気を吹き付ける構成としたので、乾燥用空気の浪費を抑制して乾燥効率を悪化せず、良好な乾燥効果を得ることが可能な洗車方法を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
そのために、本発明に係る洗車機および洗車方法は、車高の高低に拘らずに、効率の良い乾燥効果の良い洗車が可能になるので、多様な車種に対して洗車を実行することが求められる洗車場の洗車機および洗車方法として好適に適用される。
【符号の説明】
【００７１】
１    洗車機本体
２    レール
３    車輪
４    トップブラシ
５    サイドブラシ
８    車両センサ
２１    トップ送風ノズル
２２    サイド送風ノズル
２２Ａ  下部ノズル
２２Ｂ  上部ノズル
ＣＡ    被洗浄車両
ＣＡ１  被洗浄車両（車高が低い）
ＣＡ２  被洗浄車両（車高が高い）
ＷＡ    洗車機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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