(57)【要約】【課題】発光装置において、雪や氷が付着する状況でも、付着した雪や氷を排除する。【解決手段】透光性を有する保護カバー１０（カバー）と、３６個のＬＥＤ素子２２（発光体）およびＬＥＤ素子２２よりも伝熱量の大きい３個の駆動部品２５（高発熱体）を実装面２１ａ（他方の面）側に実装し、配線面２１ｂ（一方の面）が保護カバー１０の内面１０ｂに接して設けられた電気回路２０（回路）と、ＬＥＤ素子２２から出射した光Ｌを保護カバー１０の側に反射するリフレクタ８０（反射部材）とを備え、３６個のＬＥＤ素子２２は、保護カバー１０の内面１０ｂの略全面に亘る領域（特定の領域）内で分布して配置され、３個の駆動部品２５は、ＬＥＤ素子２２が分布している領域よりも小さい下部の領域１０ｄ（小領域）内に集中して配置されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有するカバーと、
一方の面が前記カバーに接して設けられ、複数の発光体および前記発光体よりも伝熱量が大きい複数の高発熱体が他方の面に実装された回路と、
前記他方の面に対向する側に配置され、前記発光体から出射した光を前記カバーの側に反射する反射部材とを備え、
前記複数の高発熱体は、小領域内に集中して配置されていることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記小領域は、前記複数の発光体が分布して配置された特定の領域よりも小さい領域であることを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記カバーとともに、前記小領域を囲んで、前記光発熱体から発せられる熱の拡散を防ぐ断熱カバーを備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記断熱カバーは、前記回路と前記反射部材との間に配置され、前記発光体から出射した光を透過するものであることを特徴とする請求項３に記載の発光装置。
【請求項５】
前記回路のうち、前記高発熱体が実装されている部分に、前記高発熱体が発する熱を広い範囲に拡散させる高熱伝導率部材が設けられていることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項６】
前記高熱伝導率部材に、前記発光体から出射し、前記反射部材で反射された光を透過させる透過孔が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の発光装置。
【請求項７】
前記小領域は、前記複数の発光体が分布して配置された特定の領域のうち、下部の領域であることを特徴とする請求項１から６のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項８】
前記小領域は、前記複数の発光体が分布して配置された特定の領域のうち、中央の領域であることを特徴とする請求項１から６のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項９】
前記小領域は、前記複数の発光体が分布して配置された特定の領域のうち、外周縁の領域であることを特徴とする請求項１から６のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）などの発光体を用いた発光装置に関し、詳細には、発光体から出射された光を反射部材で反射させて発光体の背面方向（光の出射方向とは反対の方向）に出射するようにした反射型の発光装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発光装置として、ＬＥＤ素子の発光面に対向させて反射部材（リフレクタ）を配置し、ＬＥＤ素子から出射した光（出射光）をリフレクタで反射させ、その反射した光（反射光）をＬＥＤ素子の背面方向に出射させる、いわゆる反射型のものが開発されている（特許文献１）。
【０００３】
この反射型の発光装置は、ＬＥＤ素子からの出射光を高い効率で外部に出射することができるため、高い輝度が求められる発光装置では特に有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３３５７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、発光装置は種々のものに用いられているが、白熱灯などと比較してＬＥＤ素子は伝熱量が少ないために、例えば降雪などに晒される状況で交通信号灯の灯火部として用いられているものでは、灯火部の最前面に設けられた保護カバーに付着した雪が溶けにくく、その付着した雪によって灯火部の発光状態の視認性が低下する虞がある。
【０００６】
なお、上述した問題は、発光装置が、交通信号灯に用いられた場合だけでなく、降雪や着氷の虞がある街路灯や照明器具、電光看板等に用いられた場合も同様に生じうる。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、雪や氷が付着する状況下においても、これら付着した雪や氷を排除することができる発光装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る発光装置は、発光体よりも伝熱量の大きい複数の高発熱体が実装された回路基板がカバーに接して設けられていることで、カバーに雪や氷が付着した場合であっても、高発熱体が発する熱によって、カバーに付着した雪や氷を溶かすものである。
【０００９】
しかも、本発明に係る発光装置は、複数の高発熱体が小領域に集中して配置されていることで、その集中して配置された小領域の全体に亘って雪や氷が溶かされ、高発熱体が点在し断片的に雪や氷が溶かされる場合よりも、出射された光の視認性を向上させるものである。
【００１０】
すなわち、本発明に係る発光装置は、透光性を有するカバーと、一方の面が前記カバーに接して設けられ、複数の発光体および前記発光体よりも伝熱量が大きい複数の高発熱体が他方の面に実装された回路と、前記他方の面に対向する側に配置され、前記発光体から出射した光を前記カバーの側に反射する反射部材とを備え、前記複数の高発熱体は、小領域内に集中して配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る発光装置によれば、雪や氷が付着する状況下においても、これら付着した雪や氷を排除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の発光装置の一実施形態としてのＬＥＤ光源ユニットを備えた交通信号灯を示す模式図である。
【図２】図１に示したＬＥＤ光源ユニットの外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示したＬＥＤ光源ユニットの分解斜視図である。
【図４】保護カバーを示す斜視図である。
【図５】電気回路を実装面側から見た平面図である。
【図６】電気回路を配線面側から見た平面図である。
【図７】保護カバーの内面に電気回路が接して設けられた状態を示す平面図である。
【図８】電気回路の回路図である。
【図９】電気回路の駆動回路の部分を実装面側から見た平面図である。
【図１０】電気回路の駆動回路の部分を配線面側から見た平面図である。
【図１１】１段目のＬＥＤブロックにおける配線面の電源配線を示す平面図である。
【図１２】２段目のＬＥＤブロックにおける配線面の電源配線を示す平面図である。
【図１３】断熱カバーのおもて面側を主に示す斜視図である。
【図１４】断熱カバーの各凹部が、対応するＬＥＤ素子を囲んでいる状態を示す要部断面図である。
【図１５】二点鎖線で示した断熱カバーの凹み部に対応する一部範囲に、３個の駆動部品と１１個のＬＥＤ素子とが含まれる様子を示す模式図である。
【図１６】保護カバーの内面と断熱カバーのおもて面との間の隙間に、駆動部品とＬＥＤ素子とが閉じ込められた様子を示す要部断面図である。
【図１７】リフレクタのおもて面に形成された凹反射面を示す斜視図である。
【図１８】ＬＥＤ素子から出射した光が凹反射面で反射する様子を示す断面模式図である。
【図１９】凹み部に凹部が形成されている状態における、図１４相当の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る発光装置の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１４】
本実施形態は、本発明に係る発光装置を図１に示した交通信号灯２００の各色（赤色、橙色、青緑色）にそれぞれ対応したＬＥＤ光源ユニット１００（発光装置）に適用した例である。なお、交通信号灯の色は、赤、黄、青と表現することがある。
【００１５】
（構成）
図１に示した交通信号灯２００は、中空角柱状の本体ケース１５０に、３つのＬＥＤ光源ユニット１００，１００，１００が鉛直方向に並んで配置され、各ＬＥＤ光源ユニット１００の上縁に沿って庇１６０が設けられている。
【００１６】
本実施形態の交通信号灯２００は、図１に示したように、灯火部である３つのＬＥＤ光源ユニット１００が縦に並んだものであるが、３つのＬＥＤ光源ユニット１００が横に並んだものであってもよい。
【００１７】
ただし、積雪地向けの交通信号灯２００としては、図示のように、ＬＥＤ光源ユニット１００が縦に並んだ縦型のものの方が着雪は少なく、雪害対応の観点で有利である。
【００１８】
各ＬＥＤ光源ユニット１００は、図２，３に示すように、略円板皿状に形成された保護カバー１０（カバー）と、渦巻き状に形成された電気回路２０（回路）と、断熱カバー７０と、光を反射させるリフレクタ８０（反射部材）と、ゴムパッキン９０とを備えている。
【００１９】
保護カバー１０は、例えばポリカーボネートにより形成されていて、後述するＬＥＤ素子２２（発光体：図５等参照）から出射された光Ｌを透過させる透光性を有している。
【００２０】
この保護カバー１０は、厚さが略均一で、外面１０ａが緩やかな凸の曲面（例えば球面）で形成され、内面１０ｂは緩やかな凹の曲面に形成されている。
【００２１】
外面１０ａが曲面で形成されていることにより、太陽光などの強い光が保護カバー１０に照射されたときであっても、外面１０ａで反射した光が、平面の場合のように外面１０ａの全面に亘って反射し、その反射光の向きが特定の一方向に揃うのを防ぐことができる。
【００２２】
この結果、どこから交通信号灯２００を見ても、太陽光が映り込むことによる強い反射光の影響でＬＥＤ光源ユニット１００から発光した光Ｌの全てを視認できなくなるのを防止することができる。つまり、太陽光が映り込んでいない部分でＬＥＤ光源ユニット１００から発光した光Ｌを視認することができる。
【００２３】
一方、保護カバー１０自体の厚さは略均一であることが、後述する熱の伝達の観点から好ましいため、内面１０ｂも緩やかな曲面となっているが、この内面１０ｂには、後述の電気回路２０の基板２１が接して設けられるため、基板２１が接する部分には、図４に示すように、底が平面の溝１０ｃが形成されている。
【００２４】
この溝１０ｃの底に、基板２１が接して配置されることで、保護カバー１０と基板２１との密着性を高め、両者の接触を安定させることができる。
【００２５】
電気回路２０は、図５に示すように、渦巻き状に形成された基板２１の実装面２１ａ（他方の面）に、３６個のＬＥＤ素子２２（発光体）と、ＬＥＤ素子２２を定電流で発光させるために駆動する３個の駆動部品２５（高発熱体）とが実装されている。
【００２６】
実装面２１ａに実装された３６個のＬＥＤ素子２２は、それぞれＬＥＤチップがパッケージ実装されたものであり、３個の駆動部品２５は、例えばそれぞれトランジスタ（ＭＯＳ−ＦＥＴ）である。なお、駆動部品２５はＬＥＤ素子２２よりも、伝熱量が格段に大きい。
【００２７】
これら３６個のＬＥＤ素子２２および３個の駆動部品２５は、渦巻き状の基板２１が延びる方向に沿って一列に分布して設けられている。
【００２８】
基板２１の、実装面２１ａの裏面（一方の面）には、図６に示すように、実装された駆動部品２５に交流の商用電源で電力を供給する、銅箔等による電源配線２６ｂが形成されている。以下、この電源配線２６ｂが形成された面を配線面２１ｂという。
【００２９】
なお、実装面２１ａにも、ＬＥＤ素子２２同士やＬＥＤ素子２２と駆動回路とを接続する銅箔等によるＬＥＤ間信号線２６ｃが形成されている。
【００３０】
電気回路２０は、その外径が保護カバー１０の内面１０ｂの直径よりもわずかに小さい程度に形成されていて、図７に示すように、基板２１の配線面２１ｂが保護カバー１０の内面１０ｂに形成された溝１０ｃの底に接して設けられている。保護カバー１０に対する基板２１の接着は、例えば、熱伝導性の良い接着剤や両面テープ等が用いられている。
【００３１】
そして、電気回路２０が保護カバー１０に接着された状態で、３６個のＬＥＤ素子２２は、保護カバー１０の内面１０ｂの全面に亘る領域（特定の領域）内で、おおよそ均一に分布した配置となる。
【００３２】
一方、３個の駆動部品２５は、３６個のＬＥＤ素子２２が分布して配置された領域のうちの一部である、図７における下部の領域１０ｄ（小領域）に集中して（纏められて）設けられている。ここで、駆動部品２５は、スルーホールを介して、基板２１の配線面２１ｂに設けた信号線により駆動回路と接続されている。これによって駆動部品２５は実装面２１aの任意の場所に配置することができる。
【００３３】
基板２１の配線面２１ｂが保護カバー１０の内面１０ｂに接着されていることで、実装面２１ａの各ＬＥＤ素子２２から出射された光Ｌは、リフレクタ８０に向かう方向に進む。
【００３４】
基板２１は、例えば、５０〜４００［μｍ］程度の厚さで形成され基材ＦＲ４（Flame Retardant Type 4）に銅箔で電源配線２６ｂおよびＬＥＤ間信号線２６ｃを形成し、透明なレジストを塗布したガラスエポキシ基板であり、基材の部分は光Ｌを含めて可視光線をある程度透過するが、電源配線２６ｂおよびＬＥＤ間信号線２６ｃの部分は光Ｌを透過しない。ここで、基板２１の基材はガラスエポキシ基板に限定するものではなく、光学透過特性を有するものとして耐熱透明フィルム、例えば透明ポリイミドフィルムが望ましい。
【００３５】
基板２１に実装された３６個のＬＥＤ素子２２と３個の駆動部品２５および駆動回路と電源配線２６ｂおよびＬＥＤ間信号線２６ｃとによって構成された電気回路は、図８に示すものとなっている。
【００３６】
基板２１に実装された３６個のＬＥＤ素子２２のうち、図５に示した基板２１の渦巻きの外周部分に配置されている１７個のＬＥＤ素子２２は、図８の回路図における１段目のＬＥＤブロック２２Ａに対応し、残りの１９個のＬＥＤ素子２２は、図８の回路図における２段目のＬＥＤブロック２２Ｂに対応している。
【００３７】
電気回路２０の実装面２１ａのうち、各駆動部品２５が実装されている部分には、図９に示すように、ＬＥＤ間信号線２６ｃに比べて広い面積の銅箔２７（高熱伝導率部材）が貼られている。
【００３８】
これらの銅箔２７は、対応する駆動部品２５の放熱電極が発する高熱を広い範囲に拡散させるものであり、熱伝導率の高い材質であれば、銅箔２７に限らず、銀箔、金箔、アルミ箔等を種々のものを適用することができる。また、導電性銀ペーストをスクリーン印刷したパターンを適用することもできる。
【００３９】
さらに、基板２１のうち、駆動部品２５の放熱電極に近接した部分には、銅箔２７，２８も含めて、実装面２１ａから配線面２１ｂに貫通する複数のスルーホール２９ａ（高熱伝導率部材）が形成されている。
【００４０】
なお、基板２１の実装面２１ａに貼られた銅箔２７および配線面２１ｂに貼られた銅箔２８（図１０参照）には、互いに重なる位置に実装面２１ａの側から配線面２１ｂの側に向けて光Ｌを透過させる透過孔２９ｂが多数形成されている。
【００４１】
本実施形態における電気回路２０は、１段目のＬＥＤブロック２２Ａと２段目のＬＥＤブロック２２Ｂとにグループ分けした構成としたことにより、配線面２１ｂにおける電源配線２６ｂは、１段目のＬＥＤブロック２２Ａに属するＬＥＤ素子２２の部分では、図１１に示すように２本の配線となり、２段目のＬＥＤブロック２２Ｂに属するＬＥＤ素子２２の部分では、図１２に示すように１本の配線となる。
【００４２】
なお、実装面２１ａに配線されるＬＥＤ間信号線２６ｃは、配線面２１ｂの電源配線２６ｂとそれぞれ重なるように配置されていて、基板２１のうち電源配線２６ｂおよびＬＥＤ間信号線２６ｃが貼られていない部分の領域を広くしている。
【００４３】
各ＬＥＤ素子２２にはダイヒートシンクが備えられていて、基板２１のうち、ＬＥＤ素子２２のダイヒートシンクの近傍には、実装面２１ａから配線面２１ｂに貫通する複数のスルーホール２９ａ（高熱伝導率部材）が形成されている。
【００４４】
断熱カバー７０は、保護カバー１０と同様に光Ｌを透過する透光性を有し、基板２１上のＬＥＤ素子２２に対向する、図１３に示したおもて面７０ａは、保護カバー１０の内面１０ｂの曲面に略沿うような曲面で形成されている。
【００４５】
そして、このおもて面７０ａには、３６個の凹んだ凹部７１が形成されている。これら３６個の凹部７１は、保護カバー１０に接着された電気回路２０の３６個のＬＥＤ素子２２の位置にそれぞれ対応した位置に形成されていて、図１４に示すように、各凹部７１が対応するＬＥＤ素子２２の周囲を囲み、保護カバー１０と断熱カバー７０とによって、各ＬＥＤ素子２２の周囲を小さい空間に仕切っている。
【００４６】
また、断熱カバー７０は、３個の駆動部品２５が集中して配置されている領域（図５における下部の領域１０ｄ）に対応した範囲を囲む、輪郭形状が例えば概略扇形状の凹み部７２が形成されている。
【００４７】
この凹み部７２においては、断熱カバー７０のおもて面７０ｂが、他の部分におけるおもて面７０ａよりも低く形成されていて、下部の領域１０ｄに集中して配置されている３個の駆動部品２５を一体的に囲んでいる。
【００４８】
また、凹み部７２には、図１５に示すように、３個の駆動部品２５の他に１１個のＬＥＤ素子２２も含まれ、これら３個の駆動部品２５および１１個のＬＥＤ素子２２は、図１６に示すように、保護カバー１０と断熱カバー７０とによって囲まれ、保護カバー１０の内面１０ｂと断熱カバー７０のおもて面７０ａとの間に形成された隙間７３および１１個の凹部７１からなる単一の空間７４内に閉じこめられている。
【００４９】
リフレクタ８０は、電気回路２０および断熱カバー７０を挟んで、保護カバー１０とは反対の側に、電気回路２０の実装面２１ａに対向して配置されている。
【００５０】
リフレクタ８０の、断熱カバー７０に対向したおもて面８０ａには、図１７に示すように、３６個の凹反射面８１が形成されている。これら３６個の凹反射面８１は、保護カバー１０に接着された電気回路２０の３６個のＬＥＤ素子２２の位置にそれぞれ対応した位置に形成されている。
【００５１】
各凹反射面８１はそれぞれ、図１８に示すように、対応するＬＥＤ素子２２から出射され、断熱カバー７０を透過して入射した光Ｌを、保護カバー１０に向けて反射させる。
【００５２】
凹反射面８１で反射され、保護カバー１０に向かった光Ｌは、その一部が、保護カバー１０に接着された電気回路２０の、駆動部品２５や銅箔の電源配線２６ｂ、ＬＥＤ間信号線２６ｃなどによって遮られるが、残りの大部分の光Ｌは電気回路２０が接着されている部分以外の部分、基板２１のスルーホール２９ａおよび透過孔２９ｂ、並びに基板２１の電源配線２６ｂやＬＥＤ間信号線２６ｃが貼られていない部分などを通って保護カバー１０を透過し、外部に出射される。
【００５３】
なお、この凹反射面８１は、ＬＥＤ素子２２の発光点を焦点とする略放物面で形成されていて、反射した光Ｌを略平行光にする。
【００５４】
ここで、各凹反射面８１の中心部分、すなわち、ＬＥＤ素子２２の発光点の鉛直下方の部分は、略円錐状に盛り上がって形成されている。
【００５５】
この盛り上がった円錐の斜面８１ａは、ＬＥＤ素子２２の発光点から鉛直下方に出射した光ＬをＬＥＤ素子２２に反射させないように形成されている。
【００５６】
つまり、凹反射面８１が単なる放物面の場合、鉛直下方に出射し放物面で反射した光Ｌは、ＬＥＤ素子２２にそのまま戻るため、反射した光ＬはＬＥＤ素子２２自体により遮光されて外部に出射されなくなる。
【００５７】
しかし、本実施形態における凹反射面８１のように、略円錐状に突出した部分が形成されていると、ＬＥＤ素子２２の発光点から鉛直下方に出射した光Ｌは、その円錐の斜面８１ａで反射し、凹反射面８１の他の部分でさらに反射して、ＬＥＤ素子２２に戻らず、外部に出射される。
【００５８】
したがって、ＬＥＤ素子２２自体による遮光を減らすことができる。
【００５９】
また、リフレクタ８０の周縁の枠部８２には、電気回路２０に外部の制御機器から商用電源等の電力を供給するための電力線が接続されるコネクタ８８が形成されている。
【００６０】
コネクタ８８と電気回路２０の電極２６ａ，２６ａとは、図示を省略した電線によって接続されていて、その電線は、リフレクタ８０および断熱カバー７０を貫いて配線されている。
【００６１】
ゴムパッキン９０は、保護カバー１０、断熱カバー７０およびリフレクタ８０の周縁に密着して、これら保護カバー１０、断熱カバー７０およびリフレクタ８０を、図２に示すように一体化して保持し、保護カバー１０とリフレクタ８０とで仕切られた内部の空間に雨や雪などが侵入するのを阻止している。
【００６２】
（作用、効果）
以上のように構成された本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００によれば、コネクタ８８を通じて供給された電力により、電気回路２０の各駆動部品２５が駆動され、各駆動部品２５の駆動によって、各ＬＥＤ素子２２から、リフレクタ８０に向けて光Ｌが出射される。
【００６３】
各ＬＥＤ素子２２から出射した光Ｌは、断熱カバー７０を透過してリフレクタ８０の、各ＬＥＤ素子２２に対応する凹反射面８１で反射され、この凹反射面８１で平行光とされ、断熱カバー７０および保護カバー１０を透過して、外部に出射される。
【００６４】
外部に出射された光Ｌは、自動車等の運転者や歩行者などによって視認され、交通信号灯２００のＬＥＤ光源ユニット１００としての機能を発揮する。
【００６５】
なお、既述したように、保護カバー１０に太陽光などの強い光が照射されていても、保護カバー１０の外面１０ａは曲面であるため、外部において、ＬＥＤ光源ユニット１００から出射した光Ｌの全てが、強い光の反射光によって遮られることはなく、光Ｌの少なくとも一部は視認可能となっている。
【００６６】
保護カバー１０には電気回路２０が接着されているが、電気回路２０の各駆動部品２５は、定電流駆動のためのトランジスタであり、そのトランジスタによる伝熱量が大きいため、非常に高温となる。
【００６７】
この駆動部品２５が発した熱は、基板２１を介して保護カバー３０に熱伝導により直接伝達し、保護カバー１０を温める。
【００６８】
これにより、保護カバー１０の外面１０ａに雪や氷などが付着した場合であっても、この駆動部品２５から保護カバー１０に伝達された熱によって、付着した雪や氷を溶かすことができ、付着した雪や氷によって光Ｌが遮られるのを防止することができる。
【００６９】
しかも、本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は、３個の駆動部品２５が、ＬＥＤ素子２２が略均一に分布している、保護カバー１０の内面１０ｂの全体領域（特定の領域）よりも小さい、図７における下部の領域１０ｄ（小領域）に纏められて配置されているため、個々の駆動部品２５によって雪や氷などがそれぞれ溶かされた領域同士が繋がり、溶かされた領域は一つの大きな領域となる。
【００７０】
つまり、３個の駆動部品２５が分散して配置されているものでは、個々の駆動部品２５の発熱によって、駆動部品２５のそれぞれに対応した領域において雪や氷などは溶かされるが、その溶かされる個々の領域は極めて小さい。
【００７１】
したがって、雪や氷が溶かされた個々の領域から外部に出射される光Ｌは、外部への出射領域がそれぞれ狭いため、外部からその光Ｌを視認する場合、小さな面積で発光するものとなり、視認性は必ずしも高くはない。
【００７２】
特に、ＬＥＤ光源ユニット１００からの距離が遠く離れた外部から視認する場合には、小さい面積で発光する光Ｌと、この光Ｌ以外の自然光や高い建物等からの光などとの識別が困難になったり、場合によっては、光Ｌそのものを視認できないことも起こり得る。
【００７３】
これに対して、本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００によれば、３個の駆動部品２５が、３６個のＬＥＤ素子２２が分散して配置されている範囲よりも狭い領域に纏められて配置されていることにより、その一つに纏まった領域に対応する雪や氷等を溶かすことができ、雪や氷等で遮光されずに外部に出射する光Ｌの出射面の面積が大きくなる。
【００７４】
したがって、交通信号灯２００の外部からその光Ｌを視認する場合、光Ｌの視認性を向上させることができるとともに、その光Ｌが交通信号灯２００によるものであることも認識させ易くなる。
【００７５】
また、交通信号灯２００からの距離が遠く離れている場合であっても、ＬＥＤ光源ユニット１００から出射した光Ｌとその他の光との識別性も向上させることができる。
【００７６】
本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は、３つの駆動部品２５が、保護カバー１０および断熱カバー７０によって、断熱カバー７０の凹み部７２に対応した単一の空間７４内に閉じこめられている。
【００７７】
各駆動部品２５から発せられた熱の一部は、前述したように、駆動部品２５が接している保護カバー１０に熱伝導により直接伝達するが、その熱伝達形式以外でも、空間７４内の空気等を介した対流熱伝達によって保護カバー１０に熱伝達される。勿論、熱放射により断熱カバー７０に熱伝達し、さらに空間７４内の空気等を介した対流熱伝達によって保護カバー１０に熱伝達される。
【００７８】
そして、本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００においては、３個の駆動部品２５から発せられた熱は、周囲の空気に熱が伝達されるが、３個の駆動部品２５は単一の空間７４内に閉じこめられているため、その単一の空間７４に閉じこめられている空気の熱は単一の空間７４の外部に拡散することがない。
【００７９】
つまり、単一の空間７４に閉じ込められた空気は、その単一の空間７４内だけで対流するため、単一の空間７４に閉じ込められた空気の熱は外部に拡散せず、単一の空間７４を仕切っている保護カバー１０や断熱カバー７０にのみ伝達され、熱を保護カバー１０に効率よく伝達することができる。
【００８０】
このように、保護カバー１０は、接触による熱の伝達に加えて、空気の対流による熱の伝達も受けることで、保護カバー１０の温度はより一層高められ、保護カバー１０における、凹み部７２に対応した領域の雪や氷等を溶かす性能を向上させることができる。
【００８１】
なお、各ＬＥＤ素子２２は、駆動部品２５よりも伝熱量は小さいものの、熱は発するため、本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は、各ＬＥＤ素子２２の設置されている位置に対応した保護カバー１０の部分についても、ＬＥＤ素子２２が発する熱は、接触する保護カバー３０に熱伝導により直接伝達して、雪や氷等を溶かすことができる。
【００８２】
また、各ＬＥＤ素子２２もそれぞれ、断熱カバー７０の凹部７１に閉じ込められているため、ＬＥＤ素子２２から発せられた熱が、凹部７１に閉じ込められている空気に対流熱伝達され、この閉じこめられている空気を介して対流熱伝達により、保護カバー１０や断熱カバー７０に伝えられる。
【００８３】
したがって、保護カバー１０は、熱伝達に加えて、対流による熱の伝達も受けることで、保護カバー１０の温度をより一層高めることができ、雪や氷等を溶かす性能を向上させることができる。
【００８４】
なお、断熱カバー７０に形成された凹部７１はＬＥＤ素子２２を個別に仕切って、ＬＥＤ素子２２からの対流熱伝達により温められた空気の拡散を抑制するものであるが、凹み部７２においては、３個の駆動部品２５とともに含まれるように単一の空間７４で一体的に仕切っていて、ＬＥＤ素子２２を個別に仕切っていないため、凹部７１を必ずしも形成する必要はない。
【００８５】
しかし、凹み部７２において凹部７１が形成されていないものでは、凹部７１が無いことで、おもて面７０ｂが滑らかな曲面または平面となり、ＬＥＤ素子２２から出射した光Ｌが、その平滑なおもて面７０ｂで反射され易くなって、光Ｌがリフレクタ８０へ適切に導かれないおそれがある。
【００８６】
これに対して、本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は、図１９に示すように、凹み部７２においても各ＬＥＤ素子２２に対応する凹部７１がそれぞれ形成されていることで、ＬＥＤ素子２２から出射した光Ｌを、リフレクタ８０へ適切に導くことができる。
【００８７】
また、電気回路２０の実装面２１ａに、広い面積で貼られた銅箔２７が、駆動部品２５が発する高熱を広い範囲に拡散させることで、各駆動部品２５の発熱によって雪や氷等を溶かすことのできる領域を拡げることができる。
【００８８】
さらに、配線面２１ｂに広い面積で貼られた銅箔２８も、配線面２１ｂの側で、各駆動部品２５で発生した熱を広く拡散させることができる。
【００８９】
しかも、実装面２１ａから配線面２１ｂに貫通して形成された複数のスルーホール２９ａは、実装面２１ａと配線面２１ｂとの間での熱の伝達性を高めることになるため、実装面２１ａの側に配設されている各駆動部品２５の放熱電極で発せられた熱を、スルーホール２９ａを通じて、配線面２１ｂの側に、効率よく伝達させることができ、電気回路２０から保護カバー１０への熱の伝達性を一層向上させることができる。
【００９０】
なお、リフレクタ８０で反射した光Ｌが銅箔２７，２８に照射されても、その照射された光Ｌの一部は、銅箔２７，２８に形成されている透過孔２９ｂを透過するため、銅箔２７，２８によって駆動部品２５の発熱の拡散性を向上させるとともに、透過孔２９ｂによって、外部に出射される光Ｌの光量が低下するのを抑制することができる。
【００９１】
また、電気回路２０における２段目のＬＥＤブロック２２Ｂは、１段目のＬＥＤブロック２２Ａよりも電源配線２６ｂの数が少ないため、２段目のＬＥＤブロック２２Ｂにおける基板２１の幅Ｗを、１段目のＬＥＤブロック２２Ａにおける基板２１の幅Ｗよりも細くすることができる。
【００９２】
したがって、２段目のＬＥＤブロック２２Ｂでは、１段目のＬＥＤブロック２２Ａよりも、電源配線２６ｂによる遮光量を低減することができる。
【００９３】
なお、実装面２１ａに配線されるＬＥＤ間信号線２６ｃは、配線面２１ｂの電源配線２６ｂに重なるように配置されることにより、基板２１のうち電源配線２６ｂおよびＬＥＤ間信号線２６ｃが貼られていない部分を広く確保することができ、この電源配線２６ｂおよびＬＥＤ間信号線２６ｃが貼られていない部分に光Ｌを透過させることで、光Ｌの透過光量が低下するのを抑制することができる。
【００９４】
また、ＬＥＤ素子２２のダイヒートシンクの近傍に形成されたスルーホール２９ａは、実装面２１ａと配線面２１ｂとの間での熱の伝達性を高めることになるため、実装面２１ａの側に配設されている各ＬＥＤ素子２２のダイヒートシンクに伝達された熱を、スルーホール２９ａを通じて、配線面２１ｂの側に、効率よく伝達させることができ、電気回路２０から保護カバー１０への熱の伝達性を向上させることができる。
【００９５】
本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は、渦巻き状の基板２１にＬＥＤ素子２２や駆動部品２５を実装したものであるが、本発明に係る発光装置における回路は、この実施形態のものに限定されるものではなく、少なくとも、ＬＥＤ素子２２が実装される部分と駆動部品２５が実装される部分とについてのみ基板２１を有し、電源配線２６ｂおよびＬＥＤ間信号線２６ｃに形成される部分については基板２１を有しないものであってもよい。
【００９６】
この場合、電源配線２６ｂおよびＬＥＤ間信号線２６ｃを、保護カバー１０の内面１０ｂに直接接着することで、保護カバー１０を基板２１の代わりに利用することができる。
【００９７】
また、基板２１の形状は、渦巻き状のものに限定されるものではなく、複数のＬＥＤ素子２２を、保護カバー１０の内面１０ｂの全面に亘って略均一に分布して配置するとともに、複数の駆動部品２５を、保護カバー１０の内面１０ｂの一部範囲７２に纏めて配置するように、これら複数のＬＥＤ素子２２や複数の駆動部品２５を実装するものであれば、いかなる形状のものであってもよい。
【００９８】
さらにまた、電気回路２０のＬＥＤ素子２２の数や駆動部品２５の数は、それぞれ、少なくとも２個以上であれば何個であってもよく、本実施形態のものに限定されるものではない。
【００９９】
３個の駆動部品２５が纏められて配置された小領域は、本実施形態においては、３６個のＬＥＤ素子２２が分布して配置された領域のうち下部の領域１０ｄであるが、この小領域としては、下部の領域１０ｄに限らず、３６個のＬＥＤ素子２２が分布して配置された領域のうち中央部の領域や、外周縁の領域などであってもよい。
【０１００】
交通信号灯２００は、運転者や歩行者の目の位置よりも高い位置に設置されているのが一般的であるため、運転者等は交通信号灯２００を見上げる姿勢となる。
【０１０１】
このため、保護カバー１０の内面１０ｂの全面のうち、運転者等の目の位置に相対的に近いのは、下部の領域１０ｄであり、この下部の領域１０ｄは、運転者等から見て相対的に大きく見える。
【０１０２】
よって、そのように大きく見える下部の領域１０ｄを、光Ｌが遮られない領域とすることで、運転者等からの視認性を向上させることができる。
【０１０３】
一方、小領域として、保護カバー１０の内面１０ｂの全面のうち外周縁の領域を適用したものでは、その外周縁の雪等が溶かされることになるため、各ＬＥＤ光源ユニット１００から発せられる光Ｌは、それぞれ円環（リング）状の輪郭を有するものとなる。
【０１０４】
交通信号灯２００の光は一般的に円形であるが、円環状の光Ｌは、円形である交通信号灯２００の光を連想させるため、自然光や他の光との識別性を高めることができる。
【０１０５】
また、小領域として、保護カバー１０の内面１０ｂの全面のうち中央部の領域を適用したものでは、保護カバー１０の全面に雪等が付着しているときであっても、その中央部の領域の雪等が溶かされることになり、中央部の光Ｌが外部に出射されるが、それだけでなく、雪等が溶けて発生した水は下方に流れるため、その水によって、中央部よりも下方の領域に付着した雪等が流し落とされ、下部の領域の雪等も排除することが期待できる。
【０１０６】
上述した実施形態は、本発明に係る発光装置を交通信号灯２００のＬＥＤ光源ユニット１００に適用した例であるが、本発明に係る発光装置は、この実施形態に限定されるものではなく、街路灯や照明器具、電光看板等に適用することができる。
【０１０７】
また、反射型の発光装置である本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は、ＬＥＤ素子２２からの出射光Ｌを高い効率で外部に出射することができるため、従来の非反射型ＬＥＤの交通信号灯の灯火部に比べて、ＬＥＤ素子２２の数量を大幅に低減することができ、コストを低減することができる。
【０１０８】
例えば、従来の、非反射型の交通信号灯のＬＥＤ光源ユニットは、百数十個から四百数十個のＬＥＤ素子を用いているが、本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は、わずか３６個のＬＥＤ素子２２によって、従来の非反射型のＬＥＤ光源ユニットと同程度またはそれ以上の視認性を得ることができる。
【０１０９】
しかも、まぶしさ（グレア）を軽減させることができるため、車両の運転者が直視するものである交通信号灯２００のＬＥＤ光源ユニット１００として好適なものとなる。
【０１１０】
また、非反射型のＬＥＤ光源ユニットを用いた従来の交通信号灯では、ＬＥＤ素子による粒状感が顕著であり、一方、ＬＥＤ素子の数を減らして粒状感を緩和する場合であっても、本実施形態のもののように、ＬＥＤ素子の数を数十個程度まで減らすと、交通信号灯の光として必要な円形状を表せなくなるが、本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は粒状感を軽減しつつ、略面発光を実現できるので、わずかな数のＬＥＤ素子２２を用いて、従来の発光装置と同程度またはそれ以上の視認性を得ることができる。
【０１１１】
本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は、駆動部品２５からの発熱を対流による伝達としても有効に利用するために、断熱カバー７０を備えたものであるが、本発明に係る発光装置は、この実施形態のものに限定されるものでなく、断熱カバーを備えないものであってもよい。
【０１１２】
本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は、本発明に係る発光装置における高発熱体として、ＬＥＤ素子２２の駆動部品２５、具体的にはＭＯＳ−ＦＥＴを適用したものであるが、本発明における高発熱体としては、この実施形態のものに限定されるものではなく、例えば、ＬＥＤ素子２２に対して直列に接続される順電圧調整用の抵抗などを適用することもできる。
【０１１３】
また、本実施形態のＬＥＤ光源ユニット１００は、電源配線２６ｂおよびＬＥＤ間信号線２６ｃも基板２１に形成されたものであるが、ＬＥＤ素子２２や駆動部品２５が実装される部分にのみ基板２１を備え、電源配線２６ｂおよびＬＥＤ間信号線２６ｃについては基板２１を備えないものであってもよい。
【符号の説明】
【０１１４】
１０    保護カバー（カバー）
１０ｄ  下部の領域（小領域）
２０    電気回路（回路）
２１    基板
２２    ＬＥＤ素子（発光体）
２５    駆動部品２５（高発熱体）
２６ｂ  電源配線
２６ｃ  ＬＥＤ間信号線
７０    断熱カバー
８０    リフレクタ（反射部材）
１００  ＬＥＤ光源ユニット（発光装置）
２００  交通信号灯
Ｌ      光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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