(57)【要約】【課題】定着目標温度が変更される前後の定着性の違いを解消する。【解決手段】記録紙上に非定着状態の可視像を形成する画像形成部と、所定の定着目標温度を目標として温度制御された状態で前記記録紙上の非定着状態の可視像を定着させる定着部と、前記定着部の温度を制御する制御部と、を有する画像形成装置を制御する際に、実行中のジョブについて中断が発生し、中断前の第１定着目標温度と中断後の第２定着目標温度が異なる場合には、第１定着目標温度または中断発生時の定着実温度を目標として、中断中の前記定着部の温度を制御する。【選択図】図１
2014106461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙上に非定着状態の可視像を形成する画像形成部と、
所定の定着目標温度を目標として温度制御された状態で、前記記録紙上の非定着状態の可視像を定着させる定着部と、
前記定着部の温度を制御する制御部と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御部は、実行中のジョブについて中断が発生し、中断前の第１定着目標温度と中断後の第２定着目標温度が異なる場合には、第１定着目標温度または中断発生時の定着実温度を目標として、中断中の前記定着部の温度を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録紙上に非定着状態の可視像を形成する画像形成部と、
所定の定着目標温度を目標として温度制御された状態で、前記記録紙上の非定着状態の可視像を定着させる定着部と、
前記定着部の温度を制御する制御部と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御部は、複数枚の用紙からなる部について複数部の画像形成をする場合であって、部の１枚目用紙についての第１定着目標温度と部の最終枚目用紙についての第２定着目標温度とが異なる場合には、１部目の１枚目用紙のウォームアップ完了時の目標温度として、第２定着目標温度を用いて前記定着部の温度を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１定着目標温度を目標とする温度制御の許容範囲である第１定着目標温度許容範囲と、前記第２定着目標温度を目標とする温度制御の許容範囲である第２定着目標温度許容範囲とが、互いに重なる範囲を有する状態で前記定着部の温度を制御する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録紙上に非定着状態の可視像を形成する画像形成部と、所定の定着目標温度を目標として温度制御された状態で前記記録紙上の非定着状態の可視像を定着させる定着部と、前記定着部の温度を制御する制御部と、を有する画像形成装置を制御する画像形成装置制御方法であって、
実行中のジョブについて中断が発生し、中断前の第１定着目標温度と中断後の第２定着目標温度が異なる場合には、前記制御部は、第１定着目標温度または中断発生時の定着実温度を目標として、中断中の前記定着部の温度を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置制御方法。
【請求項５】
記録紙上に非定着状態の可視像を形成する画像形成部と、所定の定着目標温度を目標として温度制御された状態で前記記録紙上の非定着状態の可視像を定着させる定着部と、前記定着部の温度を制御する制御部と、を有する画像形成装置を制御する画像形成装置制御方法であって、
複数枚の用紙からなる部について複数部の画像形成をする場合であって、部の１枚目用紙についての第１定着目標温度と部の最終枚目用紙についての第２定着目標温度とが異なる場合には、前記制御部は、１部目の１枚目用紙のウォームアップ完了時の目標温度として、第２定着目標温度を用いて前記定着部の温度を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置制御方法。
【請求項６】
前記第１定着目標温度を目標とする温度制御の許容範囲である第１定着目標温度許容範囲と、前記第２定着目標温度を目標とする温度制御の許容範囲である第２定着目標温度許容範囲とが、互いに重なる範囲を有する状態で、前記制御部は前記定着部の温度を制御する、
ことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙上に非定着状態の可視像を形成した後に該可視像を所定の温度により定着させる画像形成装置、及び、このような画像形成装置における画像形成装置制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やレーザビームプリンタ等の画像形成装置では、帯電させた感光体に対して画像データに応じたレーザビームを照射して静電潜像を形成し、この感光体上の静電潜像を現像することで可視像としてトナー像を形成し、このトナー像を記録紙に転写し、記録紙に転写された非定着状態のトナー像を所定の温度で定着させることにより、画像を形成している。
【０００３】
なお、この種の画像形成装置では紙種に応じて定着温度を切り替えることが行われる。このような定着温度の切り替えについては、以下の特許文献１に、関連した提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６５８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の画像形成装置では、定着目標温度に応じて、定着温度の変更タイミングを変化させることが記載されている。
【０００６】
ところで、１つのジョブ内で定着目標温度を切り替えて画像形成を実行する際に、条件によっては、定着目標温度の切り替え前後で定着性に変化が生じることを、本件出願の発明者が発見した。なお、このような定着性に変化が生じるのは、中断発生時、及び部の１枚目の２種類があることも判明した。以下、順を追って説明する。
【０００７】
（１）中断発生時：
プロダクションプリント用等の大型の画像形成装置では、ユーザーのニーズに応じて制御を切り換えることができるよう、生産性の維持を目的とし「定着性優先」と「生産性優先」を切り換える設定を持つことが多い。
【０００８】
ここで、生産性優先を選択した場合、定着の目標温度（定着目標温度）と定着の実際の温度（定着実温度）との温度差の許容範囲を通常よりも大きく設定することで、紙種混載ジョブ中の紙種切り替え時（定着目標温度の切り替え時）にウォームアップ動作が入らず画像形成動作が継続されるため、生産性を維持することができる。
【０００９】
一方、定着性優先は画質向上のために定着目標温度と定着実温度との許容範囲を小さく設定し、より適切な定着温度で印字することで画質の向上することができる。ただし、紙種切り替え時にそれぞれの紙種による定着目標温度の差が大きい場合は、ウォームアップ動作が入ることにより画像形成動作が一時的に停止し、生産性優先の設定に比べると生産性が低下する。
【００１０】
上記の設定にて生産性優先を選択し、紙種混載ジョブにて、ジョブを中断する要因（ジャム、補正処理、用紙切れ等）が発生した場合、中断が発生した部と、中断が発生していない部とで、中断が発生した前後のページで色味や艶が異なる現象が発生する可能性がある。
【００１１】
図１２は中断発生なしで、用紙５枚について、定着目標温度１６０℃、１６０℃、１８０℃、１６０℃、１６０℃でジョブを実行した場合における、定着目標温度（図１２（ａ），（ｂ））と定着部の定着実温度（図１２（ｃ））とを示している。
【００１２】
ここで、３枚目用紙で定着目標温度１８０℃とした後に、４枚目用紙で定着目標温度１６０℃としている。このため、４枚目用紙の定着開始時には、直前の定着目標温度１８０℃の影響が残っていて、定着開始時の定着実温度は１７５℃になっている（図１２（ｃ）のＴｃ４、図１４の「中断発生なし」の４枚目温度）。
【００１３】
また、図１３は３枚目用紙と４枚目用紙の中間にて中断発生ありで、定着目標温度１６０℃、１６０℃、１８０℃、１６０℃でジョブを実行した場合における、定着目標温度（図１３（ａ），（ｂ））と定着部の定着実温度（図１３（ｃ））とを示している。
【００１４】
ここで、３枚目用紙で定着目標温度１８０℃とした後に、中断が発生すると、その中断中には４枚目用紙の定着目標温度１６０℃を用いて定着温度を制御している。このため、中断が解除され、４枚目用紙の定着開始時には、それまでの定着目標温度１８０℃の影響が小さくなり、定着開始時の定着実温度は１６５℃になっている（図１３（ｃ）のＴｃ４’、図１４の「中断発生あり」の４枚目温度）。
【００１５】
従って、中断の有無に応じて、４枚目用紙の定着実温度が異なるため、中断が発生しない部と中断が途中で発生した部では、同じ４枚目用紙なのに定着性が異なることになり、色や艶などが異なった状態になることがあることが分かった。
【００１６】
（２）各部の１枚目用紙：
以上と同様に、部間の定着温度差による色味や艶の変化は、部の始め１枚目用紙にも起こりうる。例えば、部の１枚目用紙の定着目標温度と最終枚目用紙の定着目標温度が異なる場合、１部目の１枚目用紙と２部目以降の１枚目用紙の定着の定着実温度が変化することがある。
【００１７】
図１５〜図１７に示すように、１枚目用紙の定着目標温度は１６０℃、最終枚目用紙の定着目標温度は１８０℃とする。
【００１８】
この場合、１部目については、図１５のように、１枚目用紙の定着目標温度１６０℃に合わせて、ウォームアップ完了時の目標温度（ウォームアップ完了目標温度）Ｔｃ０を１６０℃としている。従って、図１５及び図１７に示すように、１部目の１枚目用紙の定着開始時の定着実温度ＴｃA-aは１６０℃前後である。
【００１９】
一方、２部目以降の１枚目用紙の定着開始時の定着実温度ＴｃB-aは、前部最終枚目用紙の定着目標温度１８０℃（図１５参照）の影響を受けて、図１６及び図１７に示すように１７５℃になっている。
【００２０】
なお、２部目以降の定着温度を示す図１７において、１部目・１枚目用紙の定着開始時の定着実温度ＴｃA-aも比較のために示している。このように、ＴｃA-aとＴｃB-aとは、共に１枚目用紙の定着実温度であるにかかわらず異なる実温度になっている。
【００２１】
このように、部の１枚目用紙の定着目標温度と最終枚目用紙の定着目標温度が異なる場合、１部目の１枚目用紙の定着実温度ＴｃA-aと２部目以降の１枚目用紙の定着実温度ＴｃB-aが変化して、定着性が異なることになり、色や艶などが異なった状態になることがあることが分かった。
【００２２】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、定着目標温度が変更される前後の定着性の違いを解消することが可能な画像形成装置及び画像形成装置制御方法を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。
【００２４】
（１）この発明は、記録紙上に非定着状態の可視像を形成する画像形成部と、所定の定着目標温度を目標として温度制御された状態で前記記録紙上の非定着状態の可視像を定着させる定着部と、前記定着部の温度を制御する制御部と、を有する画像形成装置を制御する際に、実行中のジョブについて中断が発生し、中断前の第１定着目標温度と中断後の第２定着目標温度が異なる場合には、第１定着目標温度または中断発生時の定着実温度を目標として、中断中の前記定着部の温度を制御する。
【００２５】
（２）この発明は、記録紙上に非定着状態の可視像を形成する画像形成部と、所定の定着目標温度を目標として温度制御された状態で前記記録紙上の非定着状態の可視像を定着させる定着部と、前記定着部の温度を制御する制御部と、を有する画像形成装置を制御する際に、
複数枚の用紙からなる部について複数部の画像形成をする場合であって、部の１枚目用紙についての第１定着目標温度と部の最終枚目用紙についての第２定着目標温度とが異なる場合には、１部目の１枚目用紙のウォームアップ完了時の目標温度として、第２定着目標温度を用いて前記定着部の温度を制御する。
【００２６】
（３）また、この発明は、上記（１）または（２）において、前記第１定着目標温度を目標とする温度制御の許容範囲である第１定着目標温度許容範囲と、前記第２定着目標温度を目標とする温度制御の許容範囲である第２定着目標温度許容範囲とが、互いに重なる範囲を有する状態で前記定着部の温度を制御する、ことが望ましい。
【発明の効果】
【００２７】
（１）この発明では、画像形成装置を制御する際に、実行中のジョブについて中断が発生し、中断前の第１定着目標温度と中断後の第２定着目標温度が異なる場合には、第１定着目標温度または中断発生時の定着実温度を目標として、中断中の定着部の温度を制御するため、中断が発生しない場合の定着実温度と中断後の定着実温度が近い状態になり、定着目標温度が変更される前後の定着性の違いを解消することが可能になる。
【００２８】
（２）この発明では、複数枚の用紙からなる部について複数部の画像形成をする場合であって、部の１枚目用紙についての第１定着目標温度と部の最終枚目用紙についての第２定着目標温度とが異なる場合には、１部目の１枚目用紙のウォームアップ完了時の目標温度として、第２定着目標温度を用いて前記定着部の温度を制御するため、１部目の１枚目用紙の定着開始時の定着実温度と２部目以降の１枚目用紙の定着開始時の定着実温度とが近い状態になり、定着目標温度が変更される前後の定着性の違いを解消することが可能になる。
【００２９】
（３）また、この発明は、前記第１定着目標温度を目標とする温度制御の許容範囲である第１定着目標温度許容範囲と、前記第２定着目標温度を目標とする温度制御の許容範囲である第２定着目標温度許容範囲とが、互いに重なる範囲を有する状態とすることで、ウォームアップ動作が入らず生産性を向上させることができ、かつ、以上の（１）または（２）の制御により、許容範囲を広げたにもかかわらず定着目標温度が変更される前後の定着性の違いを解消することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態の画像形成装置の画面例を示す説明図である。
【図１２】画像形成装置の定着動作例を示すタイムチャートである。
【図１３】画像形成装置の定着動作例を示すタイムチャートである。
【図１４】画像形成装置の定着動作例を示す説明図である。
【図１５】画像形成装置の定着動作例を示すタイムチャートである。
【図１６】画像形成装置の定着動作例を示すタイムチャートである。
【図１７】画像形成装置の定着動作例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
【００３２】
〈画像形成装置の全体構成〉
図１−３は本発明の実施の形態の概略構成を示す説明図である。
【００３３】
なお、ここでは、給紙装置として複数のトレイを有するトレイユニット３０、画像形成装置１００、後処理装置４００を含んで、直列接続された状態の画像形成システムを具体例として示す。但し、接続台数や接続機器は、この例に限定されるものではない。
【００３４】
また、この画像形成システムでは、図２及び図３に示されるように、図面上で右から左に向けた用紙の流れに沿って、トレイユニット３０、画像形成装置１００、画像形成された用紙に各種後処理（パンチ処理、ステイプル処理、バインド処理など）を施す後処理装置４００、が用紙の流れに沿って直列接続されている。
【００３５】
また、トレイユニット３０、画像形成装置１００、後処理装置４００は、それぞれ通信部３５，１２５，４０５を介して、それぞれの制御部（給紙制御部３１，主制御部１５０（ＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１），後処理制御部４０１）が通信することで連携した制御を行うように構成されている。
【００３６】
〈画像形成装置の構成〉
図１は、本発明の第１の実施の形態の画像形成装置の主要部を構成する画像形成装置１００の構成を示している。画像形成装置１００は、大きく分けて、プリンタコントローラ１１０と、スキャナ部１２２と、操作表示部１２３と、プリンタ部１２４と、通信部１２５と、給紙部１３０と、主制御部１５０と、を備えて構成される。
【００３７】
プリンタコントローラ１１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置（図示せず）と接続されており、情報処理装置から送られてくる印刷ジョブをラスタライズ処理してイメージデータを生成する処理（ＲＩＰ処理）を実行する機能を果たす。なお、イメージデータは画像形成に使用されるビットマップ形式の画像データである。
【００３８】
プリンタコントローラ１１０が情報処理装置から受信する印刷ジョブは、文字や図形をコードデータやベクトルデータで表した印刷データ、たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）で記述された印刷データを含むものであり、ラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）はコードデータやベクトルデータで構成される印刷データをビットマップ形式のイメージデータに展開する処理である。
【００３９】
プリンタコントローラ１１０は、当該プリンタコントローラ１１０の動作を統括制御するコントローラ制御部としてのＣＰＵ１１１と、ネットワークに接続するための通信機能を果たすＬＡＮ−ＩＦ部１１２と、ＲＩＰ処理により生成したイメージデータなどを記憶する画像メモリ１１３と、ネットワークから受信した印刷データやＲＩＰ処理の処理過程で生成される中間データなどを蓄積するハードディスク装置（ＨＤＤ）１１４と、画像メモリ１１３へのデータのリード／ライト機能およびプリンタ部１２４との間で各種データの送受信機能を果たすＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部１１５とを有している。
【００４０】
このほか、図示省略してあるが、ＣＰＵ１１１には、当該ＣＰＵ１１１が読み出して実行するプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。
【００４１】
スキャナ部１２２は、原稿をカラーもしくはモノクロで光学的に読み取って対応する画像データを取得する機能を果たすもので、ラインイメージセンサ１２２ａのほか、当該スキャナ部１２２の動作全体を制御するスキャナ制御部１２２ｂを備えている。
【００４２】
操作表示部１２３は、各種設定画面や操作画面などを表示する機能、オペレータに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、オペレータから各種の設定／選択操作や編集操作、出力指示（画像形成の開始指示）を受け付ける機能を果たす。操作表示部１２３は、液晶ディスプレイからなる表示部１２３ａと、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部１２３ｂと、表示部１２３ａおよび操作部１２３ｂを制御する操作制御部１２３ｃとを有して構成される。
【００４３】
プリンタ部１２４は、プロセスユニットや定着部など各部の動作を制御するプリンタ制御部１２４ａと、帯電させた感光体に対して画像データに応じたレーザービームを照射した後に現像と転写とを行って記録紙上に非定着状態のトナー像を形成するプロセスユニット１２４ｂと、記録紙上の非定着状態のトナー像を熱と圧力とにより定着させる定着部１２４ｃと、を有している。
【００４４】
ここで、記録紙上の非定着状態の可視像あるいはトナー像とは、トナーの粒子が記録紙上に転写されているものの、記録紙とトナーの粒子は強固に結びついていない状態である。一方、定着部１２４ｃにより熱と圧力とを加えられたトナー像は、トナーの粒子が熱により記録紙に融着した安定な状態で定着させられた状態になる。
【００４５】
なお、この定着部１２４ｃでは記録紙を表示搬送する定着ローラを有しており、この定着ローラは所定の定着目標温度を目標として温度制御される。ここで、この定着部１２４ｃでは、紙種や搬送速度に応じて、プリンタ制御部１２４ａからの制御に基づいて、定着目標温度が切り替えられて制御されている。
【００４６】
なお、スキャナ制御部１２２ｂ、操作制御部１２３ｃ、プリンタ制御部１２４ａはそれぞれ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。
【００４７】
給紙部１３０は、ＣＰＵ１５１の指示により、画像形成のタイミングに合わせてトレイに収容された用紙を送り出す。
【００４８】
主制御部１５０は、各部の制御部と協調して画像形成装置１００全体の動作を統括制御する機能を果たすもので、ＣＰＵ１５１と、読み取り処理部１５２と、ＤＲＡＭ制御部１５３と、圧縮伸長部１５４と、半導体メモリで構成された画像メモリ１５５と、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１５６と、書き込み処理部１５８と、ＲＯＭ１５９ａと、ＲＡＭ１５９ｂと、不揮発メモリ１５９ｃと、を備えて構成される。
【００４９】
ＣＰＵ１５１は、画像形成に関する動作全体を制御する機能を果たす。ＲＯＭ１５９ａには、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵ１５１はＲＯＭ１５９ａに格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ１５９ｂは、ＣＰＵ１５１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ１５９ｃは、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータ、各種設定値などが記憶されるメモリである。
【００５０】
読み取り処理部１５２は、スキャナ部１２２の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。
【００５１】
ＤＲＡＭ制御部１５３は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１５５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して画像メモリ１５５に格納したり、画像メモリ１５５から圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。
【００５２】
また、ＤＲＡＭ制御部１５３には、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスを通じてプリンタコントローラ１１０のＤＲＡＭ制御部１１５と接続され、プリンタコントローラ１１０との間で各種のデータを授受する機能を果たす。
【００５３】
圧縮伸長部１５４は、画像メモリ１５５を記憶領域として使用しつつ、画像データを圧縮して圧縮画像データを生成し、また、圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元のイメージデータに伸張する、圧縮処理機能と伸長処理機能とを果たす。
【００５４】
画像メモリ１５５は、圧縮伸長部１５４により使用され、圧縮して生成された圧縮画像データや伸長された画像データを記憶する機能を果たす。
【００５５】
ハードディスク装置１５６には、プリンタコントローラ１１０から受信した印刷ジョブのデータ（ジョブデータ）などが記憶され保存される。
【００５６】
書き込み処理部１５８は、画像メモリ１５５から読み出して伸張された画像データに応じて、プリンタ部１２４での各色の光ビームをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部１２４の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。
【００５７】
〈画像形成装置の動作、画像形成装置制御方法（１）〉
ここで、第１実施形態として、画像形成装置の動作、画像形成装置制御方法について、図４のフローチャート、図５−７の説明図により動作を説明する。
【００５８】
なお、画像形成装置１００において、定着部１２４ｃの定着ローラの定着温度制御については、主制御部１５０及びプリンタ制御部１２４ａの双方、あるいはいずれか一方で行うことが可能である。
【００５９】
実際には、非定着状態の可視像が形成された状態の記録紙が定着部１２４ｃに到達するタイミングに合わせて、紙種や搬送速度に応じた定着目標温度の指示を主制御部１５０がプリンタ制御部１２４ａに通知し、プリンタ制御部１２４ａが定着部１２４ｃ内の熱源を制御する。また、定着部１２４ｃ内には定着ローラ近傍に温度センサ（図示せず）が設けられており、この温度センサの検知結果を参照し、主制御部１５０からの指示に基づいて、プリンタ制御部１２４ａは定着目標温度の制御を行う。
【００６０】
従って、以下の動作説明においては、主制御部１５０とプリンタ制御部１２４ａとによる制御を、制御部による制御として説明する。
【００６１】
なお、この図４は定着目標温度設定についてのフローチャートであり、定着部１２４ｃでの温度制御そのものは別途実行されるものとする。
【００６２】
まず、プリンタコントローラ１１０が外部の情報処理装置から印刷ジョブと印刷の指示を受信すると、制御部は、定着部１２４ｃに対してウォームアップ完了目標温度を設定する（図４中のステップＳ１０１）。なお、ウォームアップ完了目標温度としては、直後に実行される定着、すなわち、１部目の１枚目用紙の定着目標温度と同じ温度あるいは近い温度を制御部が定める。
【００６３】
ここでは、１部目１枚目用紙の紙種や搬送速度から、定着目標温度を１６０℃とした場合を具体例とする。よって、ウォームアップ完了目標温度として１６０℃を設定する。
【００６４】
定着部１２４ｃにおいて熱源の加熱により定着ローラが定着目標温度に達した時点で（図４中のステップＳ１０２でＹＥＳ）、定着部１２４ｃにおけるウォームアップ動作が完了したものと制御部が判断し、次のステップに移る。
【００６５】
制御部は、プリンタコントローラ１１０でのＲＩＰ処理や、プロセスユニット１２４ｂでの各種処理の進行状況を監視しており、定着部１２４ｃにおいて定着処理を実行するタイミングが近づくと、定着部１２４ｃの定着目標温度切り替えタイミングであると判断する（図４中のステップＳ１０３でＹＥＳ）。
【００６６】
ここで定着目標温度を定める用紙枚数目をｎとした場合に、まず、ｎ＝１とする（図４中のステップＳ１０４）。
【００６７】
そして、画像形成部１００内において、ジョブの中断（ジャム、補正処理、用紙切れ等を原因とする画像形成動作の停止）が発生しているか否かを制御部が確認する（図４中のステップＳ１０５）。
【００６８】
画像形成部１００内において、ジョブが中断していることが確認されれば（図４中のステップＳ１０５でＹＥＳ）、中断発生前の用紙について定められていた定着目標温度を、中断中の定着目標温度（中断中目標温度）として設定する（図４中のステップＳ１０６）。すなわち、ｎ枚目の定着を実行する直前に中断が発生していれば、ｎ−１枚目用紙についての定着目標温度を、中断中目標温度として定める。なお、１枚目の定着を実行する直前に中断が発生していれば、ウォームアップ定着目標温度を、中断中目標温度として定めれば良い。
【００６９】
また、中断発生前の用紙について定められていた定着目標温度の代わりに、定着ローラ近傍の温度センサ（図示せず）により検知された中断発生直前の定着実温度を、中断中目標温度として設定しても良い。
【００７０】
一方、画像形成部１００内において、ジョブが中断していることが確認されなければ（図４中のステップＳ１０５でＮＯ）、通常通りにｎ枚目用紙の定着目標温度を設定する（図４中のステップＳ１０７）。
【００７１】
そして、制御部は次の用紙の有無を確認し（図４中のステップＳ１０８）、次の用紙が無ければ定着目標温度設定処理を終了する（図４中のエンド）。
【００７２】
一方、次の用紙が存在すれば（図４中のステップＳ１０８でＹＥＳ）、制御部は、プリンタコントローラ１１０でのＲＩＰ処理や、プロセスユニット１２４ｂでの各種処理の進行状況から、定着部１２４ｃにおいて定着処理を実行するタイミングになったと判断すれば（図４中のステップＳ１０３でＹＥＳ）、ｎをインクリメントして（図４中のステップＳ１１０）、以上の中断確認（図４中のステップＳ１０５）と、定着目標温度設定（図４中のステップＳ１０６またはステップＳ１０７）とを、２枚目用紙以降についても繰り返す。
【００７３】
ここで、以上の図４のフローチャートに従った処理を実行した場合の定着目標温度と定着実温度とを実測したタイムチャートと特性表との一例を、図５〜図７に示す。
【００７４】
ここでは、１枚目用紙の定着目標温度を１６０℃、２枚目用紙の定着目標温度を１６０℃、３枚目用紙の定着目標温度を１８０℃、４枚目用紙の定着目標温度を１６０℃、とする。
【００７５】
また、図５のタイムチャートでは、ジョブの中断が発生することなく、１枚目用紙から５枚目用紙まで定着を実行する際の定着目標温度と定着実温度とを示している。一方、図６のタイムチャートでは、１枚目用紙から４枚目用紙まで定着を実行する際に、３枚目用紙と４枚目用紙の間でジョブの中断が発生した場合の、定着目標温度と定着実温度とを示している。
【００７６】
なお、ここでは、中断発生前の定着目標温度１８０℃が請求項における第１定着目標温度であり、中断発生後の定着目標温度１６０℃が請求項における第２定着目標温度に該当する。
【００７７】
このような条件において、中断を発生しない図５の場合には、３枚目用紙で定着目標温度を１８０℃とした影響を受けて、４枚目用紙では定着目標温度が１６０℃であるにもかかわらず、４枚目用紙の定着開始時の定着実温度Ｔｃ４は１７５℃である（図５（ｃ）及び図７上段を参照）。
【００７８】
一方、このような条件において、中断を発生した図６の場合には、３枚目用紙で定着目標温度を１８０℃としたことを受けて、中断発生前の定着目標温度１８０℃と同じ１８０℃を中断中目標温度とする。このため、中断が解消した後の４枚目用紙では定着目標温度が１６０℃であるにもかかわらず、中断中の定着目標温度１８０℃の温度制御の影響を受け、４枚目用紙の定着開始時の定着実温度Ｔｃ４”は１７５℃である（図６（ｃ）及び図７下段を参照）。
【００７９】
なお、以上のような中断時に中断発生前の定着目標温度を使用するという制御を行わず、次の定着目標温度で制御を行う従来手法の場合、図６（ｃ）の破線（「従来制御」）に示すように、４枚目用紙の定着開始時の定着実温度Ｔｃ４’は１６５℃である。
【００８０】
すなわち、図６（ｃ）及び図７下段に示す中断時の本実施形態の制御によると、中断が発生しない場合の定着実温度と中断後の定着実温度が近い状態になり、定着目標温度が変更される前後の定着性の違いを解消することが可能になる。
【００８１】
従って、中断の有無に応じて４枚目用紙の定着実温度が異なることで色や艶などが異なった状態になる従来例の問題点は、本実施形態では解消されている。
【００８２】
なお、以上の具体例では、定着目標温度が中断前後で１６０℃から１８０℃に上昇する方向に変わる場合であったが、定着目標温度が中断前後で１８０℃から１６０℃に下降する方向に変わる場合でも、同様に従来例で発生する問題点が本実施形態では解消される。
【００８３】
〈画像形成装置の動作、画像形成装置制御方法（２）〉
ここで、第２実施形態として、画像形成装置の動作、画像形成装置制御方法について、図８のフローチャート、図９−１１の説明図により動作を説明する。
【００８４】
ここでは、複数枚の用紙からなる部について複数部の画像形成をする場合であって、部の１枚目用紙についての第１定着目標温度と部の最終枚目用紙についての第２定着目標温度とが異なる場合には、１部目の１枚目用紙のウォームアップ完了時の目標温度（ウォームアップ完了目標温度）を、どのように定めるかについての動作を説明する。
【００８５】
また、以下の動作説明においては、主制御部１５０とプリンタ制御部１２４ａとによる制御を、制御部による制御として説明する。
【００８６】
まず、制御部は、プリンタコントローラ１１０が外部の情報処理装置から受信した印刷ジョブについて、１部あたり複数枚用紙であって複数部の画像形成出力を行うものであるかを確認する（図８中のステップＳ２０１）。また、制御部は、プリンタコントローラ１１０が外部の情報処理装置から受信した印刷ジョブについて、部の１枚目用紙についての第１定着目標温度と部の最終枚目用紙についての第２定着目標温度とが異なるかを確認する（図８中のステップＳ２０２）。
【００８７】
ここで、１部あたり複数枚用紙であって複数部の画像形成出力を行うものでない場合（図８中のステップＳ２０１でＮＯ）、または、１枚目用紙についての第１定着目標温度と部の最終枚目用紙についての第２定着目標温度とが同じ場合（図８中のステップＳ２０２でＮＯ）には、制御部は、通常通りに、１枚目用紙の定着目標温度に基づいてウォームアップ完了目標温度を設定する（図８中のステップＳ２０３）。
【００８８】
例えば、１枚目用紙の定着目標温度が１６０℃であれば、ウォームアップ完了目標温度を１６０℃と設定する。
【００８９】
一方、１部あたり複数枚用紙であって複数部の画像形成出力を行うものあり（図８中のステップＳ２０１でＹＥＳ）、１枚目用紙についての第１定着目標温度と部の最終枚目用紙についての第２定着目標温度とが異なる場合（図８中のステップＳ２０２でＹＥＳ）には、制御部は、最終枚目用紙の定着目標温度を取得し（図８中のステップＳ２０４）、取得された最終枚目用紙の定着目標温度に基づいてウォームアップ完了目標温度を設定する（図８中のステップＳ２０５）。
【００９０】
ここで、以上の図８のフローチャートに従った処理を実行した場合の目標温度と定着実温度とを実測したタイムチャートと特性表との一例を、図９〜図１１に示す。
【００９１】
例えば、１枚目用紙の定着目標温度が１６０℃であっても、最終枚目用紙の定着目標温度が１８０℃であれば、ウォームアップ完了目標温度Ｔｃ０を１６０℃ではなく、１８０℃と設定する（図９参照）。
【００９２】
これにより、１部目については、図９のように、ウォームアップ完了目標温度Ｔｃ０を１８０℃としている影響を受けて、定着目標温度が１６０℃である１部目の１枚目用紙の定着開始時の定着実温度Ｔｃ1-1は１７５℃前後である（図１１上段参照）。
【００９３】
一方、２部目の１枚目用紙については、図１０のように、１部目の最終枚目用紙が定着目標温度を１８０℃としている影響を受けて、定着目標温度が１６０℃であるにもかかわらず、定着開始時の定着実温度Ｔｃ1-2は１７５℃前後である（図１１下段参照）。なお、３部目以降も同じである。
【００９４】
なお、以上のようなウォームアップ完了目標温度を最終枚目用紙の定着目標温度を参照して決定するという制御を行わない従来手法の場合、図１５（ｃ）に示すように、１部目１枚目用紙の定着開始時の定着実温度は１６０℃付近である（図１７上段参照）。
【００９５】
従って、この実施形態によると、１部目の１枚目用紙の定着開始時の定着実温度Ｔｃ1-1と、２部目以降の１枚目用紙の定着開始時の定着実温度Ｔｃ1-2とが近い状態になり、定着目標温度が変更される前後の定着性の違いを解消することが可能になる。
【００９６】
なお、以上の具体例では、１枚目用紙の定着目標温度が１６０℃で最終枚目用紙の定着目標温度が１８０℃の場合であったが、１枚目用紙の定着目標温度が１８０℃で最終枚目用紙の定着目標温度が１６０℃の場合でも、同様に従来例で発生する問題点が本実施形態では解消される。
【００９７】
〈画像形成装置の動作、画像形成装置制御方法（３）〉
また、以上の実施形態の説明では、定着目標温度１６０℃の許容範囲（定着目標温度許容範囲）と定着目標温度１８０℃の許容範囲（定着目標温度許容範囲）とが重なり合う範囲を有する状態を具体例として示した。
【００９８】
ここで、定着温度の許容範囲とは、定着温度がこの許容範囲内であれば定着を実行し、定着温度がこの許容範囲外であればウォームアップにより定着温度が許容範囲内に収まるまでは定着を実行しないような制御を行うように定められた温度の範囲を意味している。
【００９９】
このように設定することで、定着目標温度を切り替える場合に、図５、図６、図９、図１０のように、ウォームアップ動作が入らず、生産性を向上させることができる。そして、本実施形態の制御を採用することにより、定着目標温度許容範囲を広げたにもかかわらず、定着目標温度が変更される前後の定着性の違いを解消することが可能になる。
【０１００】
また、以上の実施形態の説明では、定着目標温度１６０℃の許容範囲と定着目標温度１８０℃の許容範囲とが重なり合う範囲を有する状態を具体例として示したが、これに限定されるものではない。たとえば、定着目標温度１６０℃の許容範囲と定着目標温度１８０℃の許容範囲とが重なり合う範囲を有しない状態の設定であったもよい。このように異なる定着目標温度で重なり合う範囲がない場合には、定着目標温度が切り替えられると、ウォームアップ処理が挿入されることがある。
【０１０１】
たとえば、第１の実施形態において、中断が発生しない場合に、[定着目標温度１８０℃に設定]、[定着目標温度１８０℃での温度制御]、[定着目標温度１６０℃に設定]、[ウォームアップ処理]、[定着目標温度１６０℃での温度制御]、であるとする。この状態で、中断が発生する場合には、[定着目標温度１８０℃に設定]、[定着目標温度１８０℃での温度制御]、［中断発生］、［中断中目標温度１８０℃での温度制御］、［中断解消］、[定着目標温度１６０℃に設定]、[ウォームアップ処理]、[定着目標温度１６０℃での温度制御]、のようになる。
【０１０２】
従って、以上の実施形態の制御によると、中断が発生しない場合の定着実温度と中断後の定着実温度が、ウォームアップ処理が実行されることも含めて、近い状態になり、定着目標温度が変更される前後の定着性の違いを解消することが可能になる。
【０１０３】
〈その他の実施形態〉
以上、実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１０４】
例えば、以上の各実施形態における定着目標温度やウォームアップ完了目標温度の具体的数値は一例であり、各種の変更が可能である。
【０１０５】
また、定着目標温度については２種類だけではなく、３種類以上に設定することも可能であり、本実施形態により良好な効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１０６】
３０  トレイユニット
１１０  プリンタコントローラ
１１１  ＣＰＵ
１１２  ＬＡＮ−ＩＦ部
１１３  画像メモリ
１１４  ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１１５  ＤＲＡＭ制御部
１２２  スキャナ部
１２３  操作表示部
１２４  プリンタ部
１２４ａ  プリンタ制御部
１２４ｂ  プロセスユニット
１２４ｃ  定着部
１３０  給紙部
１５０  主制御部
１５１  ＣＰＵ
１５２  読み取り処理部
１５３  ＤＲＡＭ制御部
１５４  圧縮伸長部
１５５  画像メモリ
１５６  ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１５８  書き込み処理部
１５９ａ  ＲＯＭ
１５９ｂ  ＲＡＭ
１５９ｃ  不揮発メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１５】
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【図１６】
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【図７】
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【図１１】
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【図１４】
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【図１７】
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