(57)【要約】【課題】起動したときの使い勝手を向上させた電子機器及びその制御方法、並びにプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置２は、ユーザが電子機器を直ちに使用可能な第１状態と、第１モードに移行するために予め定められた時間を要するとともに第１状態で動作している場合と比較して消費電力量が少ない第２状態を含む複数の電力状態で稼働可能な電子機器であって、電子機器に予め定められたインタフェースによって外部装置が接続されているか、または起動後の電力状態を第１状態とする制御内容が設定がされている条件が成立する場合に、電子機器の起動後の電力状態を第１状態に決定し、電子機器の起動後に、決定された電力状態に移行させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが電子機器を直ちに使用可能な第１状態と、前記第１状態に移行するために予め定められた時間を要するとともに前記第１状態で動作している場合と比較して消費電力量が少ない第２状態を含む複数の電力状態で稼働可能な電子機器であって、
前記電子機器に予め定められたインタフェースによって外部装置が接続されているか、または起動後の電力状態を前記第１状態とする制御内容が設定がされている条件が成立する場合に、前記電子機器の起動後の電力状態を前記第１状態に決定する決定手段と、
前記電子機器の起動後に、前記決定手段により決定された電力状態に移行させる移行手段と
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記決定手段は、前記条件が成立しない場合は、前記電子機器の起動後の電力状態を前記第２状態に決定することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記決定手段は、予め記憶された記憶された制御内容を取得することにより、前記電力状態を決定することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
前記決定手段は、前記制御内容が記憶された上位装置と通信することで当該制御内容を取得することにより、前記電力状態を決定することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
前記予め定められたインタフェースは、ＵＳＢインタフェースであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項６】
ユーザが電子機器を直ちに使用可能な第１状態と、前記第１状態に移行するために予め定められた時間を要するとともに前記第１状態で動作している場合と比較して消費電力量が少ない第２状態を含む複数の電力状態で稼働可能な電子機器の制御方法であって、
前記電子機器に予め定められたインタフェースによって外部装置が接続されているか、または起動後の電力状態を前記第１状態とする制御内容が設定がされている場合に、前記電子機器の起動後の電力状態を前記第１状態に決定する決定ステップと、
前記電子機器の起動後に、前記決定ステップにより決定された電力状態に移行させる移行ステップと
を備えたことを特徴とする制御方法。
【請求項７】
前記決定ステップは、前記条件が成立しない場合は、前記電子機器の起動後の電力状態を前記第２状態に決定することを特徴とする請求項６記載の制御方法。
【請求項８】
前記決定ステップは、予め記憶された記憶された制御内容を取得することにより、前記電力状態を決定することを特徴とする請求項６記載の制御方法。
【請求項９】
前記決定ステップは、前記制御内容が記憶された上位装置と通信することで当該制御内容を取得することにより、前記電力状態を決定することを特徴とする請求項６記載の制御方法。
【請求項１０】
前記予め定められたインタフェースは、ＵＳＢインタフェースであることを特徴とする請求項６記載の制御方法。
【請求項１１】
ユーザが電子機器を直ちに使用可能な第１状態と、前記第１状態に移行するために予め定められた時間を要するとともに前記第１状態で動作している場合と比較して消費電力量が少ない第２状態を含む複数の電力状態で稼働可能な電子機器の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記制御方法は、
前記電子機器に予め定められたインタフェースによって外部装置が接続されているか、または起動後の電力状態を前記第１状態とする制御内容が設定がされている場合に、前記電子機器の起動後の電力状態を前記第１状態に決定する決定ステップと、
前記電子機器の起動後に、前記決定ステップにより決定された電力状態に移行させる移行ステップと
を備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
前記決定ステップは、前記条件が成立しない場合は、前記電子機器の起動後の電力状態を前記第２状態に決定することを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
【請求項１３】
前記決定ステップは、予め記憶された記憶された制御内容を取得することにより、前記電力状態を決定することを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
【請求項１４】
前記決定ステップは、前記制御内容が記憶された上位装置と通信することで当該制御内容を取得することにより、前記電力状態を決定することを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
【請求項１５】
前記予め定められたインタフェースは、ＵＳＢインタフェースであることを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器及びその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境保全の観点から、画像形成装置を含む電子機器に対しても、エネルギー消費の制御に関する機能の充実が求められている。
【０００３】
画像形成装置においては、プラグインされた後、電源スイッチをオンすることでスタンバイ状態に移行し、印刷待ちの状態で待機している。また、最近の画像形成装置においては、プラグインした際に、コントローラの状態をスリープ、スタンバイ、及び電源スイッチ入力待ちなどの特定の状態に移行させ、ユーザの利便性及び省エネを考慮した製品が開発されている。
【０００４】
特に最近においては、省エネと利便性に優れた製品に対するユーザの関心が高まっており、企業においてもそれらの技術に関する取り組みも盛んに行われている。
【０００５】
電力の供給制御方法として、省エネ状態に移行する制御方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。開示された技術では、複数接続された周辺機器の接続状態に応じて、複数の省電力状態のうち、いずれかの省電力状態へ移行させるかという制御を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−３０２８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、複数接続された周辺機器の接続状態に応じて、複数の省電力状態のうち、いずれかの省電力状態へ移行させるかの制御しか行っていない。
【０００８】
特にプラグインされた状態においては、使用する製品の環境状態によって、どの様な状態で立ち上がっているかにより、使用するユーザによっては、利便性及び省エネの観点から使い勝手がいいとは言えない仕様になっている。
【０００９】
例えば、手元で直ぐに使用したいユーザはスタンバイ状態がベストであり、ネットワークで使用したいユーザは、省エネを考えるとスリープ状態がベストである。
【００１０】
しかしながら上記使用環境を考慮した制御がなされていない為、ユーザにとって望ましくない状態で立ち上ってしまうといった問題があった。
【００１１】
本発明の目的は、起動したときの使い勝手を向上させた電子機器及びその制御方法、並びにプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１の電子機器は、ユーザが電子機器を直ちに使用可能な第１状態と、前記第１モードに移行するために予め定められた時間を要するとともに前記第１状態で動作している場合と比較して消費電力量が少ない第２状態を含む複数の電力状態で稼働可能な電子機器であって、前記電子機器に予め定められたインタフェースによって外部装置が接続されているか、または起動後の電力状態を前記第１状態とする制御内容が設定がされている条件が成立する場合に、前記電子機器の起動後の電力状態を前記第１状態に決定する決定手段と、前記電子機器の起動後に、前記決定手段により決定された電力状態に移行させる移行手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、起動したときの使い勝手を向上させた電子機器及びその制御方法、並びにプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１における画像形成装置を制御する制御ユニットの概略構成を示す図である。
【図３】図１における画像形成装置の電力制御に係る概略構成を示す図である。
【図４】図２おけるＣＰＵにより実行される電源供給制御処理（その１）の手順を示すフローチャートである。
【図５】図２おけるＣＰＵにより実行される電源供給制御処理（その２）の手順を示すフローチャートである。
【図６】図２おけるＣＰＵにより実行される電源供給制御処理（その３）の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。なお、本実施の形態では、本発明に係る電子機器を画像形成装置に適用した場合の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置２の概略構成を示す図である。
【００１７】
図１において、画像形成装置２は、外部に接続されているホストコンピュータから文字コード等の印刷データ、フォームパターンデータ、及び圧縮された画像データなどを受信する。そして、受信した上記データに応じて文字パターンやフォームパターン等を作成したり、圧縮された画像データを展開することで記録紙などの記録媒体に画像を印刷する。
【００１８】
画像形成装置２は、操作パネル２００を備え、ユーザによる各種操作のためのスイッチや表示部など備えている。
【００１９】
印刷が開始されると、画像形成装置２は、給紙カセット２０２または手差しトレイ２０３より記録紙を装置内に給送するための給紙動作を開始する。こうして給紙された記録紙は、搬送ユニット２０４に送られ、現像ユニット２０５、２０６、２０７、２０８を順次通過するように搬送される。
【００２０】
このとき同時に、後述するコントローラで展開された各色毎の画像データは、画像変換処理が行われた後、レーザスキャナユニット２０９に送信される。
【００２１】
レーザスキャナユニット２０９は、半導体レーザを駆動するための回路であり、入力された画像データに応じて半導体レーザから発射されるレーザ光のオン、オフを切り替える。レーザスキャナユニット２０９に送信された画像データは、各色毎に、その画像データに基づいて現像ユニット２０５、２０６、２０７、２０８の感光ドラムがレーザスキャンされ、各色に対応する感光ドラムに所望のカラー画像が形成される。
【００２２】
この各色毎の画像データの形成を、記録紙の搬送に同期させる事により、搬送ユニット２０４を搬送される記録紙に各色のカラー画像が転写される。
【００２３】
こうしてカラー画像が印刷された記録紙は、定着ユニット２１０によって熱定着が行われ、給紙トレイ２１１に排紙される。
【００２４】
図２は、図１における画像形成装置２を制御する制御ユニット２０１の概略構成を示す図である。
【００２５】
図２おいて、制御ユニット２０１は、ＣＰＵ３０４、制御回路３０３、ＰＷＭ３０２、ＲＡＭ３０５、ＲＯＭ３０６、ＵＳＢインタフェース３０７、及びＮＷインタフェース３０８で構成される。
【００２６】
ＣＰＵ３０４は、ＲＯＭ３０６に記憶されたプログラムをＲＡＭ３０５に展開し、このプログラムに従って画像形成装置２全体を制御する。後述するフローチャートも、このプログラムにより実行される。
【００２７】
ＲＡＭ３０５は、プログラムの他に、ホストコンピュータから受信したデータなどが記憶される。ＲＯＭ３０６は、プログラムなどが記憶される不揮発性メモリである。
【００２８】
制御回路３０３は、ＣＰＵ３０４、ＰＷＭ３０２、ＲＡＭ３０５、ＲＯＭ３０６、ＵＳＢインタフェース３０７、及びＮＷインタフェース３０８に接続され、エンジン部３０１にデータの転送などを行う。
【００２９】
ＵＳＢインタフェース３０７、及びＮＷインタフェース３０８は、ホストコンピュータなどの外部装置と接続するためのインタフェースである。
【００３０】
ＰＷＭ３０２は、各種画像データの補正等を行い、エンジン部３０１に対して補正されたビデオ信号の転送を行なう。
【００３１】
以上説明した構成で、制御ユニット２０１は、ホストコンピュータ等から受信したデータなどを解析したり、主に文字情報を、対応する文字パターンのビデオ信号に変換或いは、圧縮された画像データを展開しながらエンジン部３０１のレーザスキャナユニット２０９に転送する。
【００３２】
図３は、図１における画像形成装置２の電力制御に係る概略構成を示す図である。
【００３３】
図３において、ＡＣインレット端子の電源プラグ１０２は、外部電源からＡＣケーブルを通して電力が供給される。電源部１０１は、ＤＣ電源を供給すると共に、エンジン部３０１に対して、高圧用の電力を供給する。
【００３４】
電源制御部１０３は、電源部１０１から３．３Ｖが供給された状態で、制御ユニット２０１に３．３Ｖを供給するか否かの制御を行っている。電源制御部１０３と制御ユニット２０１間では制御信号Ａがやり取りされ、電源制御部１０３と電源部１０１間では制御信号Ｂがやり取りされる。上述した信号Ａ，Ｂは、後述するフローチャートで用いられる。
【００３５】
なお、本実施の形態では、制御ユニット２０１に対して、３．３Ｖの供給しか行っていないが、５Ｖや２４Ｖ等、他の電源制御を行ってもよい。
【００３６】
電源スイッチ１０４は、ユーザにより押下されるスイッチであり、電源制御部１０３によって電源スイッチ１０４が押下されたか否かの監視が行われる。
【００３７】
ここでプラグイン状態について説明する。プラグイン状態は、電源制御部１０３から制御ユニット２０１に対する３．３Ｖの電力供給が停止し、電源スイッチ１０４の押下監視している状態である。
【００３８】
電力の供給は、電源部１０１と電源制御部１０３の必要な部分だけに制限され、電源スイッチ１０４が押下されたところで、再び制御ユニット２０１に３．３Ｖの電力が供給される。
【００３９】
また、スリープ状態とは、電源制御部１０３から制御ユニット２０１に対して３．３Ｖの電力が供給されているが、制御ユニット２０１の各部には必要最低限の電力が供給されている状態である。
【００４０】
そして、スタンバイ状態とは、ユーザが画像形成装置２を直ちに使用可能な第１状態であり、制御ユニット２０１に対して３．３Ｖの電力が供給され、エンジン部３０１に対しても電力の供給が行われている状態である。
【００４１】
上記スリープ状態、及びプラグイン状態は、第１モードに移行するために予め定められた時間を要するとともに第１状態で動作している場合と比較して消費電力量が少ない第２状態に対応している。このように、本実施の形態に係る画像形成装置２は、第１状態と第２状態とを含む複数の電力状態で稼働可能となっている。
【００４２】
図４は、図２おけるＣＰＵ３０４により実行される電源供給制御処理（その１）の手順を示すフローチャートである。
【００４３】
図４において、電源プラグ１０２が挿しこまれていない状態から、電源プラグ１０２が挿しこまれることでプラグインが検知される（ステップＳ４０１）。これにより電源部１０１に電力が供給され、電源部１０１は電源制御部１０３に３．３Ｖの電力を供給し、電源制御部１０３は、制御ユニット２０１に３．３Ｖの電力を供給する（ステップＳ４０２）。このとき、電源制御部１０３は、制御ユニット２０１から出力される制御信号Ａを待つこととなる。
【００４４】
３．３Ｖが供給された制御ユニット２０１は、必要な部分にのみ電力を供給し、インターフェイスにケーブルが接続されているか否か確認する（ステップＳ４０３）。上述したように、本実施の形態では、ＵＳＢインタフェース３０７とＮＷインタフェース３０８に接続可能となっている。
【００４５】
この確認をもとに、ケーブルが接続されているか否か判別する（ステップＳ４０４）。ステップＳ４０４の判別の結果、ケーブルが接続されているときは（ステップＳ４０４でＹＥＳ）、それがＵＳＢ接続か否か判別する（ステップＳ４０５）。
【００４６】
ステップＳ４０５の判別の結果、ＵＳＢ接続のときは（ステップＳ４０５でＹＥＳ）、電源制御部１０３から電源部１０１に制御信号Ｂが出力され、エンジン部３０１に各電圧が供給され、スタンバイ状態に移行して（ステップＳ４０６）、本処理を終了する。
【００４７】
上記ステップＳ４０５での肯定判別が、画像形成装置に予め定められたインタフェースによって外部装置が接続されている条件が成立する場合に、画像形成装置２の起動後の電力状態を第１状態に決定する決定手段に対応する。そして、ステップＳ４０６は、移行手段に対応する。
【００４８】
一方、ステップＳ４０５の判別の結果、ＵＳＢ接続ではないときは（ステップＳ４０５でＮＯ）、上述したスリープ状態に移行して（ステップＳ４０７）、本処理を終了する。
【００４９】
上記ステップＳ４０４に戻り、ステップＳ４０４の判別の結果、ケーブルが接続されていないときは（ステップＳ４０４でＮＯ）、プラグイン状態に移行し（ステップＳ４０８）、本処理を終了する。
【００５０】
このように、ＵＳＢインタフェース３０７で接続されている場合には、ユーザが直ちに画像形成装置２を使用したい状態であることが多い。この場合はスタンバイ状態で起動することで、ユーザは直ちに画像形成装置２を使用できるので、起動したときの使い勝手を向上させることができる。
【００５１】
図５は、図２おけるＣＰＵ３０４により実行される電源供給制御処理（その２）の手順を示すフローチャートである。
【００５２】
図４では、接続されているインタフェースに応じた制御を行うが、図５では接続されているインタフェースよりも優先して、予め画像形成装置２に設定された設定値に応じて制御する。
【００５３】
図５において、電源プラグ１０２が挿しこまれていない状態から、電源プラグ１０２が挿しこまれることでプラグインが検知される（ステップＳ５０１）。これにより電源部１０１に電力が供給され、電源部１０１は電源制御部１０３に３．３Ｖの電力を供給し、電源制御部１０３は、制御ユニット２０１に３．３Ｖの電力を供給する（ステップＳ５０２）。このとき、電源制御部１０３は、制御ユニット２０１から出力される制御信号Ａを待つこととなる。
【００５４】
３．３Ｖが供給された制御ユニット２０１は、必要な部分にのみ電力を供給し、制御内容が設定されているか否か確認する（ステップＳ５０３）。制御内容がユーザにより設定されている場合には、ＲＯＭ３０６に制御内容が記憶されているので、これにより確認できる。
【００５５】
ステップＳ５０３の判別の結果、制御内容が設定されていないときは（ステップＳ５０３でＮＯ）、図４のステップＳ４５０に進み（ステップＳ５０９）、本処理を終了する。
【００５６】
一方、ステップＳ５０３の判別の結果、制御内容が設定されているときは（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、その制御内容がプラグイン状態に移行する制御内容か否か判別する（ステップＳ５０４）。
【００５７】
ステップＳ５０４の判別の結果、制御内容がプラグイン状態に移行する制御内容のときは（ステップＳ５０４でＹＥＳ）、プラグイン状態に移行し（ステップＳ５０８）、本処理を終了する。
【００５８】
一方、ステップＳ５０４の判別の結果、制御内容がプラグイン状態に移行する制御内容ではないときは（ステップＳ５０４でＮＯ）、制御内容がスタンバイ状態に移行する制御内容か否か判別する（ステップＳ５０５）。
【００５９】
ステップＳ５０５の判別の結果、制御内容がスタンバイ状態に移行する制御内容ではないときは（ステップＳ５０５でＮＯ）、スリープ状態に移行し（ステップＳ５０７）、本処理を終了する。
【００６０】
一方、ステップＳ５０５の判別の結果、制御内容がスタンバイ状態に移行する制御内容のときは（ステップＳ５０５でＹＥＳ）、スタンバイ状態に移行し（ステップＳ５０６）、本処理を終了する。
【００６１】
上記ステップＳ５０５での肯定判別が、起動後の電力状態を第１状態とする設定がされている条件が成立する場合に、画像形成装置２の起動後の電力状態を第１状態に決定する決定手段に対応する。そして、ステップＳ５０５は、移行手段に対応する。また、本実施の形態では、設定が予め記憶された記憶手段（ＲＯＭ３０６）に記憶された設定を取得することにより、電力状態を決定する。
【００６２】
図６は、図２おけるＣＰＵ３０４により実行される電源供給制御処理（その３）の手順を示すフローチャートである。
【００６３】
図５では、ＲＯＭ３０６に記憶された制御内容に応じた制御を行うが、図６では接続されているホストコンピュータに記憶された制御内容に応じて制御する。
【００６４】
図６において、電源プラグ１０２が挿しこまれていない状態から、電源プラグ１０２が挿しこまれることでプラグインが検知される（ステップＳ６０１）。これにより電源部１０１に電力が供給され、電源部１０１は電源制御部１０３に３．３Ｖの電力を供給し、電源制御部１０３は、制御ユニット２０１に３．３Ｖの電力を供給する（ステップＳ６０２）。このとき、電源制御部１０３は、制御ユニット２０１から出力される制御信号Ａを待つこととなる。
【００６５】
３．３Ｖが供給された制御ユニット２０１は、必要な部分にのみ電力を供給し、ホストコンピュータとの通信を試みる（ステップＳ６０３）。次いで、ホストコンピュータと通信可能か否か判別する（ステップＳ６０４）。このホストコンピュータは、画像形成装置２の予め制御内容を設定しておくことが可能となっている。
【００６６】
ステップＳ６０４の判別の結果、ホストコンピュータと通信可能ではないときは（ステップＳ６０４でＮＯ）、プラグイン状態に移行し（ステップＳ６０９）、本処理を終了する。
【００６７】
一方、ステップＳ６０４の判別の結果、ホストコンピュータと通信可能なときは（ステップＳ６０４でＹＥＳ）、ホストコンピュータに制御内容が設定されているか否か判別する（ステップＳ６０５）。
【００６８】
ステップＳ６０５の判別の結果、ホストコンピュータに制御内容が設定されていないときは（ステップＳ６０５でＮＯ）、上記ステップＳ６０９に進む。
【００６９】
一方、ステップＳ６０５の判別の結果、ホストコンピュータに制御内容が設定されているときは（ステップＳ６０５でＹＥＳ）、制御内容がスタンバイ状態に移行する制御内容か否か判別する（ステップＳ６０６）。
【００７０】
ステップＳ６０６の判別の結果、制御内容がスタンバイ状態に移行する制御内容ではないときは（ステップＳ６０６でＮＯ）、スリープ状態に移行し（ステップＳ６０８）、本処理を終了する。
【００７１】
一方、ステップＳ６０６の判別の結果、制御内容がスタンバイ状態に移行する制御内容のときは（ステップＳ６０６でＹＥＳ）、スタンバイ状態に移行し（ステップＳ６０７）、本処理を終了する。
【００７２】
上記ステップＳ６０６での肯定判別が、起動後の電力状態を第１状態とする設定がされている条件が成立する場合に、画像形成装置２の起動後の電力状態を第１状態に決定する決定手段に対応する。そして、ステップＳ６０７は、移行手段に対応する。このように、本実施の形態では制御内容が記憶された上位装置であるホストコンピュータと通信することで制御内容を取得することにより、電力状態を決定する。
【００７３】
さらに、以上説明した図４〜６に示されるように、本実施の形態では、条件が成立しない場合は、画像形成装置２の起動後の電力状態を第２状態に決定する。
【００７４】
このように、本発明によればユーザが使用している環境状態や、使用しているインターフェイスの接続状態に応じて、電力が供給された際、最適な電力供給状態に自動的に移行するので、省エネとユーザの利便性を向上させる事が出来る。
【００７５】
また、図５，６のように予め起動したときの電力状態を設定できるので、起動したときの使い勝手を向上させることができる。
【００７６】
（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００７７】
２  画像形成装置
１０１  電源部
１０３  電源制御部
１０４  電源スイッチ
２０１  制御ユニット
３０４  ＣＰＵ
３０５  ＲＡＭ
３０６  ＲＯＭ
３０７  ＵＳＢインタフェース
３０８  ＮＷインタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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