(57)【要約】【課題】  複数枚のシートを重ねて折り処理を施した場合でも各シートが折り処理後に分離することなく、また排紙後においては各シートを容易に分離することの出来るシート処理装置、及びかかるシート処理装置の制御方法を提供することである。【解決手段】  実施形態のシート処理装置は、搬送部、留め手段、折り手段、及び制御部を有する。前記搬送部は、シートを搬送する。前記留め手段は、前記搬送されたシートに留め処理を施す。前記折り手段は、前記搬送されたシートに折り処理を施す。前記制御部は、前記留め処理と前記折り処理のいずれか一方の処理をシートに施し、前記留め処理と前記折り処理のいずれか他方の処理を前記シートに施す。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送部と、
前記搬送されたシートに留め処理を施す留め手段と、
前記搬送されたシートに折り処理を施す折り手段と、
前記留め処理と前記折り処理のいずれか一方の処理をシートに施し、前記留め処理と前記折り処理のいずれか他方の処理を前記シートに施す制御部と、
を有するシート処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記留め処理をシートに施した後に前記折り処理を前記シートに施す制御を行う、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、シートの枚数と予め設定される第１の閾値とを比較し、前記シートの枚数が前記第１の閾値以上の場合、前記留め処理を行う、請求項１又は請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、複数枚のシートを重ねて前記折り処理を施す場合、シートの枚数と予め設定される前記第１の閾値よりも大きい第２の閾値とを比較し、前記シートの枚数が前記第２の閾値以上の場合、前記留め処理を前記シートの複数箇所に行う、請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
シートを搬送し、
この搬送されるシートに対して留め処理又は折り処理のいずれか一方の処理をし、
前記一方の処理が施されたシートに対して、前記留め処理又は折り処理のいずれか他方の処理をし、
前記留め処理及び前記折り処理が施されたシートを排紙する、
シート処理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像が形成されたシートに折り処理等を施すシート処理装置、及び当該シート処理装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が形成されたシートに対してソート処理、ステイプル処理、及び折り処理等を施すシート処理装置が知られている。シート処理装置は、複数枚のシートを重ねた状態で折り処理を行うことが可能であるが、折り処理後に排紙されるシートが分離してしまうという問題があった。
【０００３】
上記の問題に対しては、シートにステイプル処理を施す方法がある。しかしながらステイプル処理を施してしまうと、ユーザが使用する際にそれぞれのシートを分離することが困難になるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３―１１８９２９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、複数枚のシートを重ねて折り処理を施した場合でも各シートが折り処理後に分離することなく、また排紙後においては各シートを容易に分離することの出来るシート処理装置、及びかかるシート処理装置の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態のシート処理装置は、搬送部、留め手段、折り手段、及び制御部を有する。前記搬送部は、シートを搬送する。前記留め手段は、前記搬送されたシートに留め処理を施す。前記折り手段は、前記搬送されたシートに折り処理を施す。前記制御部は、前記留め処理と前記折り処理のいずれか一方の処理をシートに施し、前記留め処理と前記折り処理のいずれか他方の処理を前記シートに施す。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態におけるシート処理装置のハードウェア構成の制御ブロック図。
【図２】第１の実施形態におけるシート処理装置の断面図。
【図３】第１の実施形態において、留め処理が施されたシート束と折りローラ対の関係を示す斜視図。
【図４】第１の実施形態における折り処理の制御フローチャート。
【図５】第２の実施形態におけるシート処理装置の断面図。
【図６】第２の実施形態及び第３の実施形態におけるシート束の斜視図。
【図７】第２の実施形態における折り処理の制御フローチャート。
【図８】第３の実施形態における折り処理の制御フローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、発明を実施するための実施形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
【０００９】
第１の実施形態におけるシート処理装置は、所定の枚数のシートからなるシート束に対して折り処理を施す場合に、予め留め処理を施こした後に折り処理を施す。
【００１０】
図１は、第１の実施形態におけるシート処理装置２００のハードウェア構成の制御ブロック図である。シート処理装置２００は、制御部２１０、搬送部２３０、フィニッシャ部２５０、及びサドルユニット部３００を有する。シート処理装置２００の各部は、それぞれバス３５０を介して接続される。
【００１１】
制御部２１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）或いはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ２１２、メモリ２１４及び記憶装置２２０を有する。メモリ２１４は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２１６と、プロセッサ２１２に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２１８を有する。記憶装置２２０は、例えば、ハードディスクドライブやその他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置又はこれらの任意の組み合わせであって良い。制御部２１０は、画像形成装置１００の主制御部１１０と通信を行う。制御部２１０は、主制御部１１０から受信した情報や、ＲＯＭ２１６や記憶装置２２０に格納された各種プログラムに基づいて、シート処理装置２００を統括的に制御する。
【００１２】
搬送部２３０は、画像形成装置１００から搬送されるシートを、処理の内容に応じて所定の位置へ搬送する。フィニッシャ部２５０は、制御部２１０の指示に従い、シートに対してステイプル処理及びソート処理を施す。サドルユニット部３００は、制御部２１０の指示に従い、シートに対して折り処理、留め処理、及び中綴じ処理を施す。
【００１３】
図２は、第１の実施形態におけるシート処理装置２００の断面図である。シート処理装置２００は、入口ローラ対２３２、第１分岐部材２３４、フィニッシャ部２５０、サドルユニット部３００、第１搬送路２３６、及び第２搬送路２３８を有する。尚、第１搬送路２３６及び第２搬送路２３８は、搬送部２３０である。
【００１４】
入口ローラ対２３２は、画像形成装置１００にて画像形成されたシートを受け取り、第１分岐部材２３４へ搬送する。第１分岐部材２３４は、シートの処理情報に基づく制御部２１０からの指示に従い、シートをフィニッシャ部２５０へ続く第１搬送路２３６又はサドルユニット部３００へ続く第２搬送路２３８へ搬送する。処理情報とは、例えば、ソート処理、ステイプル処理、留め処理、及び折り処理などについての情報である。
【００１５】
フィニッシャ部２５０は、第２分岐部材２５２、第１排紙ローラ対２５４、第１固定トレイ２５６、出口ローラ対２５８、待機トレイ２６０、処理トレイ２６２、第１ステイプラ２６４、第２排紙ローラ２６６、及び可動トレイ２６８を有する。
【００１６】
第２分岐部材２５２は、第１搬送路２３６から搬送されるシートを、制御部２１０の指示に従い第１排紙ローラ対２５４或いは出口ローラ対２５８へ搬送する。第１排紙ローラ対２５４は、シートを第１固定トレイ２５６へ排紙する。出口ローラ対２５８は、シートを待機トレイ２６０へ搬送する。
【００１７】
待機トレイ２６０は、シートを一時的に保持することによって、シート搬送の流れを調整する。すなわち、待機トレイ２６０は、シート搬送下流におけるシートの排紙やシートのステイプル処理に要する時間を確保する。
【００１８】
処理トレイ２６２は、待機トレイ２６０の下方へ配置される。処理トレイ２６２は、待機トレイ２６０から搬送されるシートを受け止める。処理トレイ２６２上のシートには、ソート処理及びステイプル処理が施される。第２排紙ローラ２６６は、処理が施されたシートを可動トレイ２６８へ排紙する。
【００１９】
第１ステイプラ２６４は、処理トレイ２６２上のシートへステイプル処理を施す。ステイプル処理は、シートの所定の位置へ施される。
【００２０】
可動トレイ２６８は、処理トレイ２６２から排紙されたシートを整合して積載する。第１の実施形態における可動トレイ２６８は、シートの積載量などに応じて昇降動作を行う。
【００２１】
次にサドルユニット部３００の説明をする。サドルユニット部３００は、積載部３０２、第２ステイプラ３１０、折りユニット（折り手段）３２０、留めユニット（留め手段）３４０、第３排紙ローラ対３３２、及び第２固定トレイ３３４を有する。
【００２２】
積載部３０２は、第２搬送路２３８よりサドルユニット部３００へ搬送されるシートを一時的に立位で積載する。積載部３０２は、スタックトレイ３０４、スタッカ３０６、及び整合部（図示せず）を有する。スタックトレイ３０４はシートの面を支持する。スタッカ３０６は、シートの下端を受け止める。整合部は、シートの位置を整合する。整合部は、スタッカ３０６に支持されるシートの下端を整合する（縦整合）。また整合部は、シートの搬送方向に直交する幅方向（以後、幅方向とする）にもシートを整合する（横整合）。整合部は、スタッカ３０６に支持されるシートを、搬送路の幅方向における一方の端部である第１端部に合わせて横整合を行う。すなわち整合部は、シートを片側へ寄せて横整合を行う。
【００２３】
スタッカ３０６は、スタックトレイ３０４に沿って上下へ移動する。スタッカ３０６は、綴じ処理の位置、留め処理の位置、及び折り処理の位置を調整する。スタッカ３０６が停止すると、第２ステイプラ３１０による綴じ処理、留めユニット３４０による留め処理、及び折りユニット３２０による折り処理が開始される。
【００２４】
第２ステイプラ３１０は、シート束に対して中綴じ処理を施す場合に機能する。本実施形態における第２ステイプラ３１０は、シートの幅方向に２つ並んで配置される。第２ステイプラ３１０は、ステイプラヘッド３１２とアンビル３１４を有する。ステイプラ３１２とアンビル３１４とでシートを綴じる。
【００２５】
折りユニット３２０は、折りプレート３２２と折りローラ対３２４を有する。折りプレート３２２は、シートの搬送の妨げとならない位置で待機する。シートが搬送され、折りプレート３２２の前にシートの折り位置が位置すると、折りプレート３２２は、折りローラ対３２４に向かって移動する。折りプレート３２２の先端は、スタックトレイ３０４に積載されるシートの折り位置を突いて、回転する折りローラ対３２４のニップへ向けて押す。折りローラ対３２４は、折りプレート３２２に突かれたシートを挟圧搬送して折る。
【００２６】
図３は、第１の実施形態において留め処理が施されたシート束Ｓと折りローラ対３２４との関係を示す斜視図である。シート束Ｓは、図の矢印方向へ搬送される。
【００２７】
留めユニット３４０は、スタッカ３０６に整合されるシート束Ｓを留め具Ｃにより挟持させることで留め処理を行う。留め具Ｃは、例えばゼムクリップ或いはダブルクリップ等である。本実施形態の留めユニット３４０は、第１端部側に設けられることで、シート束Ｓの第１端部側に留め処理を行う。
【００２８】
また、本実施形態の折りローラ対３２４は、その全長の長さが搬送路の幅方向の長さよりも短く形成される。また折りローラ対３２４は、第２端部を基準に配置される。第２端部とは、搬送路における第１端部とは幅方向反対の他端部である。このように構成することで、シート束Ｓが折り処理を施される場合に、シート束Ｓの第１端部側の端部に留められた留め具Ｃが折りローラ対３２４のニップを通過することがない。すなわち、留め具Ｃと折りローラ対３２４が接触することによる折りローラ対３２４への損傷の恐れを無くすことが出来る。
【００２９】
次に本実施形態における折り処理の制御フローチャートについて図４を参照して説明する。まず制御部２１０は、折りユニットへ搬送されるシート情報を取得する（ＡＣＴ１０１）。シート情報は、例えば、シートのサイズ情報や枚数情報である。制御部２１０は、搬送路の所定の位置に配置された検知センサ、又は画像形成装置１００の主制御部１１０からシート情報を取得する。シート情報を取得した制御部２１０は、シートをスタッカへ搬送し、整合部を介してシートの整合を行う（ＡＣＴ１０２）。制御部２１０は、取得したシート情報よりシートの枚数と第１の閾値Ｎ１を比較する（ＡＣＴ１０３）。第１の閾値Ｎ１は、留め処理を行うか否かを判断するための基準となる値であり、例えば２枚である。第１の閾値Ｎ１は、予めＲＯＭ２１６又は記憶装置２２０へ格納される。第１の閾値Ｎ１は、ユーザにより設定されても良い。シートの枚数が第１の閾値Ｎ１未満であると判定した場合（ＡＣＴ１０３、Ｎｏ）、制御部２１０は、シートに留め処理を施さない。シートの枚数が第１の閾値Ｎ１以上であると判定した場合（ＡＣＴ１０３、Ｙｅｓ）、制御部２１０は、留めユニット３４０を駆動させることにより、シートへ留め処理を行う（ＡＣＴ１０４）。留め処理は、シートの第１端部側に留め具を留める。次に制御部２１０は、シートに折り処理を施す（ＡＣＴ１０５）。折り処理において、折りブレード３２２はシートを折りローラ対３２４のニップへ押し込む。制御部２１０は折り処理を施したシートを第２固定トレイ３３４へ排紙する（ＡＣＴ１０６）。
【００３０】
上記第１の実施形態によれば、複数枚のシート束に折り処理を施す場合に留め処理を予め施しておくことで、シート束が折り処理或いは排紙される場合において分離してしまうことを抑制することが出来る。また、留め具を用いてシート束を挟持するように留め処理を行うことで、ユーザがシート束を個々に使用する場合にも、容易に分離させることが可能である。
（第２の実施形態）
【００３１】
第２の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、シート束に対して折り処理を施した後に留め処理を施す点である。
【００３２】
図５は、第２の実施形態におけるシート処理装置２００の断面図である。留めユニット３４０は、第３排紙ローラ対３３２のシート搬送方向下流に設ける。
【００３３】
図６（ａ）は、第２の実施形態におけるシート束の斜視図である。本実施形態の留めユニット３４０は、留め具をシート搬送方向下流の折り目位置へ留める。
【００３４】
次に制御部２１０の制御フローについて、図７を参照して説明する。ＡＣＴ２０１及びＡＣＴ２０２は、第１の実施形態におけるＡＣＴ１０１及びＡＣＴ１０２と同様であるので説明は省略する。次に制御部２１０は、シートに折り処理を施す（ＡＣＴ２０３）。制御部２１０は、取得したシート情報よりシートの枚数と第１の閾値Ｎ１を比較する（ＡＣＴ２０４）。シートの枚数が第１の閾値Ｎ１以上であると判定した場合（ＡＣＴ２０４、Ｙｅｓ）、制御部２１０は、留めユニット３４０を駆動させることにより、シートへ留め処理を行う（ＡＣＴ２０５）。制御部２１０は、処理が完了したシートを第２固定トレイ３３４へ排紙する（ＡＣＴ２０６）。
【００３５】
上述した第２の実施形態によれば、折り処理後のシート束に対して留め処理を施すことで、排紙されるシート束が分離してしまう事を抑制することが出来る。また、第１の実施形態と同様に留め具を用いてシート束を挟持するように留め処理を行うことで、ユーザがシート束を個々に使用する場合にも、容易に分離させることが可能である。
（第３の実施形態）
【００３６】
第３の実施形態が上述する第１及び第２の実施形態と異なる点は、所定の枚数以上のシートに対して折り処理を行う場合、留め具を複数箇所に留める点である。
【００３７】
図６（ｂ）は、第３の実施形態におけるシート束の斜視図である。本実施形態の留めユニット３４０は、シート束の枚数が多い場合に留め具を第１の実施形態における留め位置に加え、この留め位置とは幅方向反対側に位置するシート端部へも留める。
【００３８】
次に制御部２１０の制御フローを説明する。図８は、第３の実施形態における制御フローチャートである。ＡＣＴ３０１〜ＡＣＴ３０３は、第１のフローチャートのＡＣＴ１０１〜１０３と同様である。シートの枚数が第１の閾値Ｎ１以上であると判定した場合（ＡＣＴ３０３、Ｙｅｓ）、制御部２１０は、シートの枚数と第２の閾値Ｎ２を比較する（ＡＣＴ３０４）。第２の閾値Ｎ２は、留め処理を複数箇所へ行うか否かを判断するための基準となる値であり第１の閾値よりも大きく設定される。第２の閾値は、例えば、５枚である。第２の閾値Ｎ２は、予めＲＯＭ２１６又は記憶装置２２０に格納され、ユーザにより設定されても良い。シートの枚数が第２の閾値Ｎ２未満の場合（ＡＣＴ３０４、Ｎｏ）、制御部２１０は留め処理においてシート束の１箇所を留める（ＡＣＴ３０５）。シートの枚数が第２の閾値Ｎ２以上の場合、制御部２１０は留め処理においてシート束の２箇所を留める（ＡＣＴ３０６）。次に制御部２１０は、折りユニット３２０にてシートに折り処理を施す（ＡＣＴ３０７）。制御部２１０は折り処理を施したシートを第２固定トレイ３３４へ排紙する（ＡＣＴ３０８）。
【００３９】
尚、第３の実施形態における制御フローは上記に限るものではない。第２の実施形態と同様に、シートに対して留め処理よりも先に折り処理を施しても良い。また、留め具の数も上記２つに限るものではない。
【００４０】
上述する第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることが出来る。また、シートの枚数が多い場合に複数の留め具によりシートを留めることで、それぞれのシートが分離して排紙されることを抑制することが出来る。
【００４１】
以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、留めユニットがシート束を留めることにより、複数枚のシートからなるシート束に折り処理をした場合でも、シート束が排紙される際に分離してしまう事を抑制することが出来る。また、ユーザがシート束を個々のシートとして使用する際には、容易に分離させることが可能である。また、
【００４２】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、折り位置は中折り位置に限ることではなく、種々の折り位置でも良い。また、上述の留め処理と折り処理は、シートに対して同時に行われても良い。またシートの情報取得は、上記のタイミングに限るものではない。制御部は、整合部がシートの整合を行うまでにシート情報を取得すれば良い。
【００４３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
Ｃ…留め具
Ｓ…シート束
Ｎ１…第１の閾値
Ｎ２…第２の閾値
２００…シート処理装置
２１０…制御部
２３０…搬送部
３２０…折りユニット
３４０…留めユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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