(57)【要約】【課題】可撓性のある薄板に安定して張力を付与しつつめっき処理を行う。【解決手段】薄板テンション付与治具の支持枠に設置した把持ユニットで可撓性のある薄板の基板外縁部を挟んで保持しつつ引張り力を与え、前記可撓性のある薄板を薄板めっき用治具着脱装置の吸着テーブルに吸着して保持しつつ、前記可撓性のある薄板の基板端を、薄板めっき用治具の上枠と下枠とで挟んで前記上枠と下枠を閉じ合わせ、閉じ合わせた該上枠と下枠の四隅を止具で上下から押さえて固定した上で前記把持ユニットを該可撓性のある薄板から外して前記薄板テンション付与治具を分離することで、前記可撓性のある薄板を前記薄板めっき用治具で引張り力を保持したまま固定した構造体を得、該構造体をめっき用治具に設置して前記薄板めっき用治具を前記可撓性のある薄板と一緒にめっき槽に浸漬する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄板テンション付与治具の支持枠に設置した把持ユニットで可撓性のある薄板の基板外縁部を挟んで保持しつつ引張り力を与え、前記可撓性のある薄板を薄板めっき用治具着脱装置の吸着テーブルに吸着して保持しつつ、前記可撓性のある薄板の基板端を、薄板めっき用治具の上枠と下枠とで挟んで前記上枠と下枠を閉じ合わせ、閉じ合わせた該上枠と下枠の四隅を止具で上下から押さえて固定した上で前記把持ユニットを該可撓性のある薄板から外して前記薄板テンション付与治具を分離することで、前記可撓性のある薄板を前記薄板めっき用治具で引張り力を保持したまま固定した構造体を得、該構造体をめっき用治具に設置して前記薄板めっき用治具を前記可撓性のある薄板と一緒にめっき槽に浸漬することを特徴とする薄板めっき方法。
【請求項２】
上枠と下枠が開閉可能に接続された薄板めっき用治具であって、可撓性のある薄板の基板外縁部を支持枠に設置した開閉式の把持ユニットで挟んで保持して前記可撓性のある薄板に引張り力を与えた薄板テンション付与治具の前記把持ユニットを嵌め込む切り欠きを前記上枠と下枠に有し、前記可撓性のある薄板の基板端を、閉じ合わせた前記上枠と下枠で挟み込んで押さえる構造を有し、かつ、四隅に前記上枠と下枠を上下から押さえる止具を有する薄板めっき用治具であって、前記可撓性のある薄板を引張り力を保持したまま固定しつつ前記可撓性のある薄板と一緒にめっき槽に浸漬されることを特徴とする薄板めっき用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄厚プリント配線板等の可撓性のある薄板を適正に把持する、薄板めっき用治具と、薄板に薄板めっき用治具を装着してめっきを行う薄板めっき方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のめっき治具は、特許文献１には、支持枠の４ヶ所に所定長さの開閉式の把持ユニットを、内側水平方向に突き出す態様で取り付けられている。そして、この把持ユニットでプリント配線板の周縁を４点で把持して引っ張ることで薄厚プリント配線板の弛みや皴を矯正してめっき処理する枠体めっき治具の技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、シート状の薄厚プリント配線板を、枠体の支柱と、その支柱に対して開閉自在な遮蔽板とで垂直に挟持するパネルめっき治具が開示されている。その支柱および遮蔽板には、薄厚プリント配線板の少なくとも四隅近傍にそれぞれ接触する弾性体からなる突起部を設けている。その支柱および遮蔽板が薄厚プリント配線板を挟持したときに、それぞれの突起部が薄厚プリント配線板に押し当てられる際に、その薄厚プリント配線板を四隅外側へ引っ張る方向へ力を加えるように薄厚プリント配線板を保持する枠治具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３５５７９７号公報
【特許文献２】特開２００８−１３８２５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１のめっき治具は、４点の把持箇所で薄厚プリント配線板に張力を付与していたが、メッキ処理工程に繰り返し使用するにつれて把持ユニットが劣化し、めっき液の流動抵抗の影響で、めっき処理中に薄厚プリント配線板が湾曲、変形したり、あるいは、薄厚プリント配線板が支持枠より外れて落下するおそれがあるという問題があった。また１個の大きいめっき治具に薄厚プリント配線板を複数個装着することが難しいという問題があった。
【０００６】
特許文献２のめっき治具では、遮蔽板により、薄厚プリント配線板の周囲を覆い、四隅近傍にそれぞれ接触する弾性体からなる突起部を設けることで、基板装着時の固定性能を向上させている。すなわち、弾性体からなる突起部を設けた枠体の支柱と遮蔽板を用いて遮蔽板を閉じて支柱と遮蔽板とで薄厚プリント配線板を挟持することで、薄厚プリント配線板が支持枠より外れる恐れを少なくした。しかし、特許文献２の技術では、遮蔽板によるめっきの遮蔽領域が広くなり、それ以外の薄厚プリント配線板の有効な製品領域が狭くなるので、基板の多くの面積が無駄になる問題があった。また、弾性体からなる突起部へ加える圧縮力の加減が変わると、薄厚プリント配線板を引っ張る力も変わってしまうので、薄厚プリント配線板の引張り力の精度が悪く、その引張り力の安定性が悪い問題があった。
【０００７】
本発明は、かかる問題を解決し、薄厚プリント配線板等の可撓性のある薄板に安定して張力を付与しつつめっき処理を行い、かつ、薄板のめっきの遮蔽領域が狭く、薄板の有効な製品領域を広くできる薄板めっき用治具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、薄板テンション付与治具の支持枠に設置した把持ユニットで可撓性のある薄板の基板外縁部を挟んで保持しつつ引張り力を与え、前記可撓性のある薄板を薄板めっき用治具着脱装置の吸着テーブルに吸着して保持しつつ、前記可撓性のある薄板の基板端を、薄板めっき用治具の上枠と下枠とで挟んで前記上枠と下枠を閉じ合わせ、閉じ合わせた該上枠と下枠の四隅を止具で上下から押さえて固定した上で前記把持ユニットを該可撓性のある薄板から外して前記薄板テンション付与治具を分離することで、前記可撓性のある薄板を前記薄板めっき用治具で引張り力を保持したまま固定した構造体を得、該構造体をめっき用治具に設置して前記薄板めっき用治具を前記可撓性のある薄板と一緒にめっき槽に浸漬することを特徴とする薄板めっき方法である。
【０００９】
また、本発明は、上枠と下枠が開閉可能に接続された薄板めっき用治具であって、可撓性のある薄板の基板外縁部を支持枠に設置した開閉式の把持ユニットで挟んで保持して前記可撓性のある薄板に引張り力を与えた薄板テンション付与治具の前記把持ユニットを嵌め込む切り欠きを前記上枠と下枠に有し、前記可撓性のある薄板の基板端を、閉じ合わせた前記上枠と下枠で挟み込んで押さえる構造を有し、かつ、四隅に前記上枠と下枠を上下から押さえる止具を有する薄板めっき用治具であって、前記可撓性のある薄板を引張り力を保持したまま固定しつつ前記可撓性のある薄板と一緒にめっき槽に浸漬されることを特徴とする薄板めっき用治具である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の薄板めっき方法によれば、可撓性のある薄厚プリント配線板等毎に、同じ寸法の薄板めっき用治具３０を薄厚プリント配線板に装着して一体にした強固な構造体を作って強度を強くし、その構造体をめっき槽に浸漬する処理を行う。この構造体は剛性が高く可動、又は、変形部分が無いので、薄厚プリント配線板をめっき処理する際の取り扱いが容易である効果がある。そして、この構造体は、外力によって厚さの変化等の変形や歪みを生じない剛体を構成し、また、経時変化も生じないので、複数の構造体を１個の大きいめっき治具の支持枠に確実に固定でき、支持枠からの落下も生じない効果がある。
【００１１】
また、この構造体では、上枠３２と下枠３１が薄厚プリント配線板の基板端全体に接触して基板端全体を押さえる構造であって、その押さえ力が変化しても、薄厚プリント配線板を引っ張る力は変化せず引張り力が安定する効果がある。すなわち、この構造体を用いることで、薄厚プリント配線板を引っ張る引張り力を精度良く一定値に保ちつつめっき処理を行える効果がある。更に、この構造体が薄厚プリント配線板を支える部分は薄厚プリント配線板の基板端の狭い領域を上枠と下枠とで上下から挟んで固定することができるので、薄厚プリント配線板にめっきする有効な製品領域を広くすることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態の薄板テンション付与治具を示した概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】本発明の実施形態の薄板めっき用治具と薄板めっき用治具着脱装置を示した概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】本発明の実施形態の薄板テンション付与治具を、薄板めっき用治具着脱装置を用いて、薄板めっき用治具に組み合わせる手順を示した概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】本発明の実施形態の薄板めっき用治具で可撓性のある薄板の四方の基板外縁部を上下から挟み込む手順を示した概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】本発明の実施形態の薄板めっき用治具の下枠と上枠を、四隅の止具で上下から押さえて固定する手順を示した概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】本発明の実施形態の薄板めっき用治具を可撓性のある薄板に装着した構造体の概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態による各治具と、薄厚プリント配線板等の可撓性のある薄板１０を額縁状の薄板めっき用治具３０へ設置しめっきを行う手順を図面に基づいて説明する。
【００１４】
この実施形態は、図１のように薄厚プリント配線板等の可撓性のある薄板１０に引張り力Ｔを与えて保持する薄板テンション付与治具２０を用いる。また、図２のような額縁状の薄板めっき用治具３０と薄板めっき用治具着脱装置４０を用いる。
【００１５】
図３以降、図６までは、可撓性のある薄板１０を、薄板テンション付与治具２０と薄板めっき用治具着脱装置４０を用いて、額縁状の薄板めっき用治具３０に装着する手順の概略を示す。すなわち、図３から図６のようにして、可撓性のある薄板１０を薄板テンション付与治具２０が保持して引張り力Ｔを加え、その可撓性のある薄板１０を、薄板めっき用治具着脱装置４０の上で、その引張り力Ｔを維持して可撓性のある薄板１０を固定する薄板めっき用治具３０に移す。
【００１６】
（薄板テンション付与治具）
図１は、薄板テンション付与治具２０を示す。図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は側面図である。薄板テンション付与治具２０は、平面視長方形状に形成し、支持枠２１に、可撓性のある薄板１０の基板外縁部を保持する開閉式の把持ユニット（クランプユニット）２２を複数、支持枠２１の内側に突き出させて取り付けた構造を持つ。
【００１７】
図１のように、先ず薄板テンション付与治具２０において、可撓性のある薄板１０の基板外縁部を、支持枠２１に設置した把持ユニット２２で挟んで可撓性のある薄板１０に引張り力Ｔを加えつつ可撓性のある薄板１０を保持する。これにより、薄厚プリント配線板等の可撓性のある薄板１０の弛みや皺を取り除いて平面性を良くする。
【００１８】
（薄板めっき用治具）
図２は、額縁状の薄板めっき用治具３０と、薄板めっき用治具着脱装置４０を示す。図２（ｂ）の側面図のように、薄板めっき用治具３０は、上枠３２と下枠３１を開閉可能に接続して構成する。また、図２（ａ）の平面図のように、薄板めっき用治具３０の上辺と下片に切り欠き３４を形成する。すなわち、その上枠３２と下枠３１各々に、その上辺と下片に切り欠き３４を形成する。この切り欠き３４は、後に薄板テンション付与治具２０を薄板めっき用治具着脱装置４０上で薄板めっき用治具３０に組み合わせる際に、薄板テンション付与治具２０の把持ユニット２２を嵌め込む部分に設ける。薄板めっき用治具着脱装置４０にも同様に、把持ユニット２２を嵌め込む穴（図示せず）を設ける。
【００１９】
薄板めっき用治具３０は、最終的に、可撓性のある薄板１０に装着して可撓性のある薄板１０と一体の構造体を形成して、めっき槽に浸漬する。無電解めっき装置を用いて可撓性のある薄板１０にめっきする場合は、薄板めっき用治具３０の材質は、再利用が可能なように表面に撥水加工をした有機樹脂材料等を用いることが望ましいが、金属材料で構成しても良い。また、電気めっき装置を用いて可撓性のある薄板１０にめっきする場合は、薄板めっき用治具３０の材質は、電気めっき装置の電極に接続した電気めっき用の治具から薄板めっき用治具３０を経由して可撓性のある薄板１０まで電流を供給するために、金属材料で薄板めっき用治具３０を構成することが望ましい。変形例として、薄板めっき用治具３０の内部に金属の導線を設け、その金属の導線を可撓性のある薄板１０の表面に接
触させて通電させ、かつ、薄板めっき用治具３０の表面は、撥水加工をした有機樹脂材料等の非導電材料を用いた薄板めっき用治具３０を用いることができる。
【００２０】
（薄板めっき用治具着脱装置）
薄板めっき用治具３０に可撓性のある薄板１０を装着する場合、図２のように、薄板めっき用治具着脱装置４０上に薄板めっき用治具３０を載置して行う。図２には、薄板めっき用治具着脱装置４０に薄板めっき用治具３０を載置する手順の概略を示す。図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は側面図である。薄板めっき用治具着脱装置４０は、図２（ｂ）のように、テーブル台４１上に吸着テーブル４２を設置した構成である。吸着テーブル４２には可撓性のある薄板１０を吸着する無数の小径の吸着穴を設ける。薄板めっき用治具着脱装置４０の吸着テーブル４２の寸法は、薄板めっき用治具３０の内枠以内の寸法に形成し、その高さは、薄板めっき用治具３０の下枠３１の厚みだけテーブル台４１上に突出した高さを持たせる。
【００２１】
図３のように、可撓性のある薄板１０を設置した薄板テンション付与治具２０を、薄板めっき用治具着脱装置４０を用いて、薄板めっき用治具３０に組み合わせる。次に、図４のように、可撓性のある薄板１０の四方の基板外縁部を、薄板めっき用治具３０の下枠３１と上枠３２とで上下から挟み込む。次に、図５のように、薄板めっき用治具３０の四隅の止具（クリップ）３３で、薄板めっき用治具３０の下枠３１と上枠３２を上下から押さえて、その下枠３１と上枠３２とで上下から可撓性のある薄板１０を挟み込んで保持する。次に、図６のように、可撓性のある薄板１０から把持ユニット２２を外し、可撓性のある薄板１０を挟んだ薄板めっき用治具３０を薄板テンション付与治具２０から分離する。
【００２２】
（可撓性のある薄板１０の薄板めっき用治具３０への装着手順）
先ず、図１のように、可撓性のある薄板１０を、薄板テンション付与治具２０に設置する。すなわち、薄板テンション付与治具２０の支持枠２１に設置した把持ユニット２２で、可撓性のある薄板１０の基板外縁部を掴んで引張り力Ｔを加えることで、可撓性のある薄板１０の弛みや皺の無い平面性の良い状態を保持する。
【００２３】
それと並行して、図２（ｂ）の側面図のように、薄板めっき用治具着脱装置４０の上から、その吸着テーブル４２を囲うようにテーブル台４１上に薄板めっき用治具３０の下枠３１を載置し、薄板めっき用治具３０の上枠３２を立てる。
【００２４】
次に、図３の左図のように、可撓性のある薄板１０を設置した薄板テンション付与治具２０を、薄板めっき用治具着脱装置４０上に載置した薄板めっき用治具３０の上部まで移動させる。次に、図３の右図のように、可撓性のある薄板１０を設置した薄板テンション付与治具２０を下降させて薄板めっき用治具３０の下枠３１に重ねる。すなわち、薄板めっき用治具３０の下枠３１の切り欠き３４に薄板テンション付与治具２０の把持ユニット２２を嵌め込み、可撓性のある薄板１０を薄板めっき用治具着脱装置４０の吸着テーブル４２上に載置する。
【００２５】
次に、図４の左図のように、その可撓性のある薄板１０を吸着テーブル４２で吸着させて薄板めっき用治具着脱装置４０上に固定する。次に、図４の右図のように、可撓性のある薄板１０の上に薄板めっき用治具３０の上枠３２を合わせて、薄板めっき用治具３０の下枠３１と上枠３２とで可撓性のある薄板１０の外縁の四辺を挟み込む。その際に、上枠３２の切り欠き３４に薄板テンション付与治具２０の把持ユニット２２が嵌め込まれるように、把持ユニット２２に上枠３２の切り欠き３４を合わせて設置する。図４には、上枠３２が下枠３１に蝶番で接続されている構造の薄板めっき用治具３０を示したが、薄板めっき用治具３０の下枠３１と上枠３２とは分離された構造であっても良い。
【００２６】
次に、図５（ａ）の平面図と図５（ｂ）の側面図のように、薄板めっき用治具３０の４角に設けたクリップ３３を薄板めっき用治具３０の平面方向に回動させて上枠３２と下枠３１とをクリップ３３で上下から挟む。それにより、クリップ３３で押さえられた上枠３２と下枠３１が可撓性のある薄板１０の基板端を挟み込んで押さえるので、可撓性のある薄板１０を引張り力Ｔを保持したまま固定することができる。こうして、薄板めっき用治具３０を可撓性のある薄板１０に装着することで、薄板テンション付与治具２０が可撓性のある薄板１０に加えている引張り力Ｔを保持する構造体を得ることができる。
【００２７】
次に、図６（ａ）の平面図と図６（ｂ）の側面図のように、可撓性のある薄板１０から把持ユニット２２を外し、薄板テンション付与治具２０及び薄板めっき用治具着脱装置４０から、可撓性のある薄板１０に薄板めっき用治具３０を装着した構造体を外して取り出す。こうして、薄板めっき用治具３０に可撓性のある薄板１０を挟み込んだ構造体の１単位（１枠と称する）が完成する。
【００２８】
この１単位の構造体は、上枠３２と下枠３１から成る単純な構造の薄板めっき用治具３０を用いるので、種々の寸法の可撓性のある薄板１０の各寸法毎に、容易に同じ寸法の額縁状の薄板めっき用治具３０を用意することができる効果がある。また、この構造体は、強固な額縁状の上枠３２と下枠３１によって、薄くて柔軟な、可撓性のある薄板１０が支えられた構造体であるので、めっき装置への可撓性のある薄板１０の着脱が容易に行える効果がある。
【００２９】
また、この構造体では、上枠３２と下枠３１が可撓性のある薄板１０の基板端全体に接触して基板端全体を押さえるので、可撓性のある薄板１０の押さえ力が変わっても、可撓性のある薄板１０を引っ張る力は変化せず、その引張り力Ｔの安定性が良い効果がある。この構造体によれば、可撓性のある薄板１０を引っ張る引張り力Ｔを精度良く一定値に保つことができる効果がある。
【００３０】
無電解めっき装置を用いて可撓性のある薄板１０にめっきする場合は、このように薄板めっき用治具３０に固定して引張り力Ｔを保持した可撓性のある薄板１０の構造体を、バスケットタイプのカゴ治具に複数枠挿入してめっき処理をする。すなわち、そのカゴ治具を搬送手段で搬送して、薄板めっき用治具３０と一緒に可撓性のある薄板１０をめっき装置の各めっき槽へ浸漬処理することで、可撓性のある薄板１０にめっき層を形成する。
【００３１】
また、薄板めっき用治具３０に固定して引張り力Ｔを保持した可撓性のある薄板１０の構造体は、電気めっき装置を用いてめっきする場合は、その複数枠を、電気めっき用治具の枠の給電クランプに装着して、その電気めっき用治具の枠を電気めっき装置に吊下げて、その電気めっき用治具の枠全体に電極を接続してめっき装置の各めっき槽へ順次に浸漬してめっき処理する。
【００３２】
このように、薄板めっき用治具着脱装置４０上で、薄板テンション付与治具２０で保持した可撓性のある薄板１０を薄板めっき用治具３０に移し替える。こうすることで、可撓性のある薄板１０を、その基板外縁部を薄板テンション付与治具２０の把持ユニット２２で挟んで適度な張力を与えて弛みや皺を取り除いて平面性を良くした状態で、薄板めっき用治具３０の下枠３１と上枠３２とでその可撓性のある薄板１０を挟み込むことで、その張力を保持した可撓性のある薄板１０の構造体を得ることができる。そのように平面性を良くしてめっき処理をすることで、可撓性のある薄板１０を、平面度の良い形に仕上げるめっき処理が行える効果がある。
【００３３】
また、この場合に、薄板テンション付与治具２０が可撓性のある薄板１０を保持する把持ユニット２２の位置の薄板めっき用治具３０に、切り欠き３４を設け、その切り欠き３
４に薄板テンション付与治具２０の把持ユニット２２を嵌めこんで、可撓性のある薄板１０を薄板めっき用治具着脱装置４０の吸着テーブル４２上に載置することで、薄板テンション付与治具２０で保持した可撓性のある薄板１０を速やかに薄板めっき用治具３０に移し替えることができる効果がある。
【００３４】
また、薄板めっき用治具３０の下枠３１と上枠３２は、対象となる薄厚プリント配線板等の可撓性のある薄板１０の板端の狭い幅のみを遮蔽することができるため、可撓性のある薄板１０にめっきして薄厚プリント配線板等の製品エリアとする有効面積を広くできる効果がある。
【符号の説明】
【００３５】
１０・・・可撓性のある薄板
２０・・・薄板テンション付与治具
２１・・・支持枠
２２・・・（開閉式の）把持ユニット
３０・・・薄板めっき用治具
３１・・・下枠
３２・・・上枠
３３・・・止具（クリップ）
３４・・・切り欠き
４０・・・薄板めっき用治具着脱装置
４１・・・テーブル台
４２・・・吸着テーブル
Ｔ・・・引張り力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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