(57)【要約】【課題】記録媒体の幅に依らずに良好な印刷品質を得る。【解決手段】像担持体上に形成された現像剤像を中間転写体に転写する１次転写手段と、前記中間転写体に転写された前記現像剤像を記録媒体に転写する２次転写手段と、前記２次転写手段に電圧を印加する電圧印加手段と、前記電圧印加手段が前記２次転写手段に印加する電圧を制御する電圧制御手段と、前記記録媒体の種類を検出する記録媒体種類検出手段と、前記中間転写体の搬送方向に対し直交する方向の前記記録媒体の幅を検出する記録媒体幅検出手段とを有し、前記電圧制御手段は、前記記録媒体種類検出手段で検出した前記記録媒体の種類と前記記録媒体幅検出手段で検出した前記記録媒体の幅に基づいて、前記２次転写手段に印加する電圧を制御する。【選択図】        図１
2014106413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された現像剤像を中間転写体に転写する１次転写手段と、
前記中間転写体に転写された前記現像剤像を記録媒体に転写する２次転写手段と、
前記２次転写手段に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記電圧印加手段が前記２次転写手段に印加する電圧を制御する電圧制御手段と、
前記記録媒体の種類を検出する記録媒体種類検出手段と、
前記中間転写体の搬送方向に対し直交する方向の前記記録媒体の幅を検出する記録媒体幅検出手段とを有し、
前記電圧制御手段は、前記記録媒体種類検出手段で検出した前記記録媒体の種類と前記記録媒体幅検出手段で検出した前記記録媒体の幅に基づいて、前記２次転写手段に印加する電圧を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記電圧制御手段は、前記２次転写手段に前記記録媒体が存在しない状態で前記電圧印加手段による電圧印加により前記２次転写手段に流れる電流を測定する電流測定手段を有し、
前記電圧制御手段は、前記記録媒体種類検出手段の検出結果に基づいて、前記電流測定手段が前記２次転写手段に流れる電流を測定する際に前記電圧印加手段により印加する電圧を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記２次転写手段に流れる電流を測定した結果と、前記記録媒体幅検出手段で検出した前記記録媒体の幅から算出した前記記録媒体に流れる電流の密度の値に基づいて、前記電圧制御手段により電圧を制御し、前記記録媒体に流れる電流の密度を、前記記録媒体の種類に適応する値とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の画像形成装置において、
前記電流測定手段は、前記１次転写手段により前記中間転写体に転写された後から、前記２次転写手段が前記現像剤像を前記記録媒体に転写するまでの間に、前記２次転写手段に流れる電流を測定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記電圧印加手段に替えて、前記２次転写手段に電流を流す電流発生手段を、
前記電圧制御手段に替えて、前記電流発生手段が前記２次転写手段に流す電流を制御する電流制御手段を備え、
前記電流制御手段は、前記記録媒体種類検出手段で検出した前記記録媒体の種類と前記記録媒体幅検出手段で検出した前記記録媒体の幅に基づいて、前記２次転写手段に流す電流を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記現像剤像を転写される記録媒体を収容する記録媒体収容手段を有し、
前記電圧制御手段は、前記記録媒体収容手段に収容されている記録媒体の種類と前記記録媒体種類検出手段で検出した前記記録媒体の種類の不一致を検出したとき、前記記録媒体の種類が不一致である旨を表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記記録媒体の種類は前記記録媒体の抵抗値によって区分された種類であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、静電潜像担持体から直接トナー画像を記録媒体に転写する直接転写方式であり、感光体、帯電手段、露光手段、現像手段等から構成されるプロセスユニットを４個並べて、それぞれブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成手段として、記録媒体上に順次トナー画像を転写するタンデム方式とする構成のものでは、記録媒体に依らず良好な印刷品質を得るために、記録媒体の抵抗値に基づいて転写条件を制御している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４２０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、中間転写ベルト等の中間転写体にトナー画像を転写した後に記録媒体に転写する中間転写方式の画像形成装置は、直接転写方式の画像形成装置と比べ、記録媒体へトナー画像を転写する際の記録媒体の中間転写ベルト搬送方向に対し直交する方向の幅に対する転写電流の依存性が高くなるため、良好な印刷品質を得られないという場合がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、記録媒体の幅に依らずに良好な印刷品質を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、像担持体上に形成された現像剤像を中間転写体に１次転写する１次転写手段と、前記中間転写体に１次転写された前記現像剤像を記録媒体に２次転写する２次転写手段と、前記２次転写手段に電圧を印加する電圧印加手段と、前記電圧印加手段が前記２次転写手段に印加する電圧を制御する電圧制御手段と、前記記録媒体の種類を検出する記録媒体種類検出手段と、前記中間転写体の搬送方向に対し直交する方向の前記記録媒体の幅を検出する記録媒体幅検出手段とを有する画像形成装置において、前記電圧制御手段は、前記記録媒体種類検出手段で検出した前記記録媒体の種類と、前記記録媒体幅検出手段で検出した前記記録媒体の幅に基づいて、前記２次転写手段に印加する電圧を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、２次転写電圧を制御することで、記録媒体の幅に依らずに良好な印刷品質を得ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す説明図
【図２】第１の実施例における画像形成装置の制御回路のブロック図（定電圧制御方式）
【図３】第１の実施例における画像形成装置の制御回路のブロック図（定電流制御方式）
【図４】第１の実施例における２次転写電圧算出の流れを示すフローチャート
【図５】第１の実施例における２次転写電流測定用電圧データテーブル
【図６】第１の実施例における２次転写電流データテーブル
【図７】第１の実施例における２次転写電流測定時の２次転写ニップ部における説明図
【図８】第１の実施例における２次転写基準電流密度に対する印加すべき２次転写基準電圧との関係を示したデータテーブル
【図９】第１の実施例における２次転写時の２次転写ニップ部の説明図
【図１０】第１の実施例における２次転写電流密度の２次転写シャフト間電圧に対する依存性を示す説明図（上質紙）
【図１１】第１の実施例における２次転写電流密度の２次転写シャフト間電圧に対する依存性を示す説明図（ＯＨＰフィルム）
【図１２】第１の実施例における２次転写電流測定用電圧データテーブル（数値での例）
【図１３】第１の実施例における２次転写電流測定データテーブル（数値での例）
【図１４】第１の実施例における２次転写基準電流密度に対する印加すべき２次転写基準電圧との関係を示したデータテーブル（数値での例）
【図１５】第１の実施例における画像形成装置の２次転写電圧算出結果を示すデータテーブル（数値での例）
【図１６】第２の実施例における画像形成装置を示す概略構成図
【図１７】第２の実施例における画像形成装置の制御回路のブロック図
【図１８】第２の実施例における２次転写電圧算出の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、第１の実施例における画像形成装置の構成を示す説明図である。
図１において、プリンタ１は、ホストコンピュータから送信された印刷データに基づいて、トナー画像を記録媒体としての用紙に印刷することが可能な電子写真方式の画像形成装置である。
プリンタ１は、トナー画像を形成および転写する印刷機構２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃと、各印刷機構に搭載されるＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃと、各印刷機構によってトナー画像を転写される中間転写ベルト１２と、中間転写ベルト１２を搬送する駆動ローラ１３と、中間転写ベルト１２に従動する従動ローラ１４と、用紙に２次転写を行う２次転写ローラ２３、２次転写対向ローラ２４と、用紙を給紙する給紙機構１６と、２次転写ローラ２３への用紙の巻き付き等を監視する２次転写排出センサ２８と、中間転写ベルト１２上に残留した２次転写残トナーを除去するクリーニングブレード２５と、クリーニングブレード２５により掻き落とされた２次転写残トナーを集め置く廃トナータンク２６と、用紙に転写されたトナー画像を定着させる定着機構２９と、定着機構２９における紙詰まり等を監視する定着排出センサ３４と、用紙を搬送方向に案内するガイド２７、３６と、印刷された用紙を集め置くスタッカ３５と、から構成される。
【００１０】
プリンタ１には、４色（ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ）に対応した４つの独立したプロセスユニットである印刷機構２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃが、中間転写ベルト１２の搬送方向に沿って配置される。印刷機構２Ｋはブラック、印刷機構２Ｙはイエロー、印刷機構２Ｍはマゼンタ、印刷機構２Ｃはシアンの各色に対応したトナー画像を形成する。いずれの印刷機構２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃも、帯電ローラ３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃと、帯電ローラ３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃにより表面が一様に帯電される感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃと、トナー画像を形成するための現像部を構成する現像ローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃと、現像ブレード６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃと、供給ローラ７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃと、感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ表面の除電を行う除電光源８Ｋ、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃと、現像剤であるトナーを現像部へ供給するためのトナーカートリッジ９Ｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃと、等から構成されている。
【００１１】
ＬＥＤヘッド１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃは、後述する画像データ信号に対応してＬＥＤアレイを発光させる。ＬＥＤヘッド１１Ｋには、カラーである画像データ信号の中でブラックの画像データ信号が入力され、同様にＬＥＤヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃには、それぞれイエローの画像データ信号、マゼンタの画像データ信号、シアンの画像データ信号が入力される。ＬＥＤヘッド１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃは、入力された画像データ信号に基づいてそれぞれの感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃの表面に光を照射し、静電潜像を形成する。
【００１２】
中間転写ベルト１２は、継ぎ目なしのエンドレス状に形成されている高抵抗のプラスチックフィルムからなり、駆動ローラ１３、従動ローラ１４、２次転写対向ローラ２４によって所定の張力を持って張架されている。
駆動ローラ１３は、ベルトモータ４６により回転し、中間転写ベルト１２を図中矢印ｅ方向に搬送する。
従動ローラ１４および２次転写対向ローラ２４は、中間転写ベルト１２に従動している。
【００１３】
中間転写ベルト１２は、１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃによって感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃに押し当てられており、１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは中間転写ベルト１２を間に感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃと接触して１次転写ニップを形成している。
１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃには、１次転写電圧発生部５４により所定の直流電圧が印加され、感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ上のトナー画像を中間転写ベルト１２上に転写する。
【００１４】
プリンタ１の下部には、搬送路１５（図１中に示す点線部）に用紙を供給するための給紙機構１６が設けられている。
給紙機構１６は、用紙収容カセット１７と、用紙収容カセット１７に収容されている記録媒体である用紙を送り出すホッピングローラ１８と、用紙がスキュー（用紙がななめ送りされた状態をスキューという）された場合に、用紙のスキューを修正するピンチローラ１９と、用紙を２次転写ローラ２３に送り出すレジストローラ２０と、用紙を２次転写ローラ２３へと案内するガイド２１と、ピンチローラ１９とレジストローラ２０との間に用紙が到達したことを検知するための給紙センサ２２と、から構成される。
【００１５】
２次転写ローラ２３は、金属シャフト２３ｂと体積抵抗率が１０7Ω・ｃｍ〜１０9Ω・ｃｍ程度の導電性を付与された発泡ウレタン２３ａなどで構成され、２次転写対向ローラ２４は、金属シャフト２４ｂと、金属ローラ２４ａと、から構成される。
２次転写ローラ２３は、中間転写ベルト１２を間に２次転写対向ローラ２４に対向して配置される。
【００１６】
２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂは、２次転写ローラ２３の周方向の抵抗値変動による転写不良の発生を抑制するための固定抵抗５６を介して２次転写電圧発生部５５と接続され、２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂはグランドに接続される。また、２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂと金属ローラ２４ａは同電位である。
２次転写ローラ２３は、２次転写モータ４８により回転し、矢印ｆ方向に回転する。
中間転写ベルト１２は、２次転写ローラ２３によって２次転写対向ローラ２４に押し当てられており、２次転写ローラ２３は中間転写ベルト１２を間に２次転写対向ローラ２４と接触して２次転写ニップを形成している。
【００１７】
２次転写ローラ２３には、２次転写電圧発生部５５により所定の直流電圧が印加され、中間転写ベルト１２上のトナー画像を用紙上に転写する。２次転写ローラ２３を通過した用紙は、中間転写ベルト１２より分離され、用紙を定着機構２９へと案内するガイド２７へ搬送される。２次転写ローラ２３の用紙搬送方向下流側には、２次転写排出センサ２８が設けられており、２次転写ローラ２３への用紙の巻き付きや中間転写ベルト１２からの用紙の分離失敗を監視している。
定着機構２９は、ヒートローラ３０とヒートローラ３０を加圧する加圧ローラ３１等で構成される。
【００１８】
ヒートローラ３０は、ヒートモータ４９によって駆動され、加圧ローラ３１はヒートローラ３０に従動している。ヒートローラ３０は、熱源として機能するハロゲンランプからなるヒータ３２を内蔵する。
サーミスタ３３は、ヒートローラ３０の表面近くに配置され、ヒートローラ３０の温度を監視している。
この定着機構２９は、用紙上のトナーを加熱、溶融し、用紙上にトナー画像を定着させるためのものである。
【００１９】
定着機構２９の下流側には、定着排出センサ３４が設けられており、定着機構２９における紙詰まりや用紙のヒートローラ３０への巻き付きを監視している。
定着排出センサ３４の用紙搬送方向下流側には、用紙をプリンタ１の筐体上部のスタッカ３５へと搬送するガイド３６が設けられ、印刷済みの用紙はスタッカ３５に排出される。
【００２０】
中間転写ベルト１２の２次転写ローラ２３よりも搬送方向下流側には、２次転写において用紙に転写されず、中間転写ベルト１２上に残留した２次転写残トナーを除去するクリーニングブレード２５が従動ローラ１４に対向して配置される。
クリーニングブレード２５は、可撓性のゴム材またはプラスチック材からなり、中間転写ベルト１２上に残留した２次転写残トナーを廃トナータンク２６に掻き落とす。
【００２１】
次に、本実施例の制御回路の構成について説明する。
図２は、第１の実施例における画像形成装置の制御回路のブロック図（定電圧制御方式）である。
図２において、ホストインタフェース部４０は、ホストコンピュータとの物理的階層のインタフェースを担う部分である。
コマンド／画像処理部４１は、ホストコンピュータ側からのコマンドおよび画像データの解釈あるいはビットマップに展開する部分で、プリンタ１全体を制御する。本実施例において、画像データとは、ホストコンピュータから送信された印刷データに含まれるデータであり、コマンド／画像処理部４１によってビットマップに展開して画像データとなるものである。
【００２２】
ＬＥＤヘッドインタフェース部４２は、コマンド／画像処理部４１からのビットマップに展開された画像データを各色のＬＥＤヘッド１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃのインタフェースに合わせて加工している。本実施例において、画像データ信号とは、コマンド／画像処理部４１によってビットマップに展開した画像データをＬＥＤヘッドインタフェース部４２によって各色のＬＥＤヘッドに合わせて加工したデータとする。
【００２３】
機構制御部４３は、プリンタ１のエンジン部の各部の制御を行う機構部であり、コマンド／画像処理部４１からの指示に従い、給紙センサ２２、２次転写排出センサ２８、定着排出センサ３４からの信号に基づいて行うホッピングモータ４４、レジストモータ４５、ベルトモータ４６、ドラムモータ４７、２次転写モータ４８、ヒータモータ４９の駆動制御と、サーミスタ３３からの信号に基づいて行うヒータ３２の温度制御と、電圧制御部５０への電圧出力制御を行う。
【００２４】
電圧制御部５０は、機構制御部４３の指示に従い、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３、１次転写電圧発生部５４、２次転写電流測定部５７を制御する。
電圧制御部５０は、記録媒体種類検出部５８、記録媒体幅検出部５９の検出結果に基づき、２次転写電圧発生部５５を制御する。
帯電電圧発生部５１は、電圧制御部５０の指示に従い、帯電ローラ３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃへの帯電電圧の生成と停止を行う。
【００２５】
供給電圧発生部５２は、電圧制御部５０の指示に従い、供給ローラ７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃへの供給電圧の生成と停止を行う。
現像電圧発生部５３は、電圧制御部５０の指示に従い、現像ローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃへの現像電圧の生成と停止を行う。
１次転写電圧発生部５４は、電圧制御部５０の指示に従い、１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃへの１次転写電圧の生成と停止を行う。
【００２６】
２次転写電圧発生部５５は、電圧制御部５０の指示に従い、固定抵抗５６を介して２次転写ローラ２３への２次転写電圧の生成と停止を行う。
２次転写電流測定部５７は、電圧制御部５０の指示に従い、２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流を測定する。
記録媒体種類検出部５８は、ホストコンピュータから送られてきた印刷データに含まれる記録媒体の設定情報から印刷される記録媒体の種類を検出する。
【００２７】
記録媒体幅検出部５９は、ホストコンピュータから送られてきた印刷データに含まれる記録媒体の設定情報から印刷される記録媒体の幅を検出する。
メモリ６０には、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３、１次転写電圧発生部５４、２次転写電圧発生部５５の設定値が格納されている。
このように構成されたプリンタ１において、図２に示す制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段により構成され、メモリ等の記憶部に格納された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて装置全体の動作を制御する。
【００２８】
本実施例では、２次転写において定電圧制御方式を用いた構成について説明したが、図３に示す定電流制御方式を用いた構成でもよい。本実施例の構成との相違点は、２次転写電圧発生部５５から２次転写電流発生部６１への変更、２次転写電流測定部５７から２次転写電圧測定部６２への変更となる。
上述した構成の作用について説明する。
【００２９】
図２において、ホストインタフェース部４０がホストコンピュータから送られてきた印刷データを受信すると、コマンド／画像処理部４１は機構制御部４３に定着機構２９のウォームアップ開始の指示を出すとともに、画像データの展開処理を行い、１ページごとのビットマップデータを各色に対応して生成しておく。
コマンド／画像処理部４１よりウォームアップ開始の指示を受け取った機構制御部４３は、ヒータモータ４９を制御し、ヒートローラ３０を駆動し、サーミスタ３３の信号を参照しながら、ヒータ３２のＯＮ／ＯＦＦを制御し、定着温度の調整を行う。
【００３０】
定着温度が記録媒体上のトナー画像を定着させ得る設定した温度に達すると、機構制御部４３は、印刷動作を開始する。
機構制御部４３は、ベルトモータ４６、ドラムモータ４７、２次転写モータ４８を制御し、駆動ローラ１３、印刷機構２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃの各ローラ、２次転写ローラ２３を駆動する。
機構制御部４３より電圧の出力の指示を受けた電圧制御部５０は、メモリ６０に格納されている帯電電圧、供給電圧、現像電圧の設定値の読み出し、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３より印刷機構２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃの各ローラにバイアス電圧を供給する。
【００３１】
次に、印刷機構２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃにおけるトナー画像の形成動作について説明する。ここでは、ブラックの印刷機構２Ｋを代表として説明する。なお、イエロー、マゼンタ、シアンについてはブラックと同様であるので重複した説明は省略する。
図１および図２において、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３により各バイアス電圧が供給されると、帯電ローラ３Ｋには−１１００Ｖの帯電電圧が供給され、感光ドラム４Ｋ表面は−６００Ｖに帯電する。また、現像ローラ５Ｋには−２００Ｖの現像電圧が、供給ローラ７Ｋには−２５０Ｖの供給電圧が供給され、現像ローラ５Ｋと供給ローラ７Ｋのニップ領域近傍では現像ローラ５Ｋから供給ローラ７Ｋに向かう方向の電界が形成される。
【００３２】
印刷機構２Ｋのトナーカートリッジ９Ｋにはブラックのトナーが収容されており、トナーカートリッジ９Ｋから供給されたトナーは、現像ローラ５Ｋと供給ローラ７Ｋに強く擦られて摩擦帯電される。
本実施例においては、現像ローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃおよび供給ローラ７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃの特性によりトナーはマイナス極性に摩擦帯電されるものとする。
マイナス極性に摩擦帯電されたトナーは、現像ローラ５Ｋから供給ローラ７Ｋの方向を向いた電界から受けるクーロン力によって現像ローラ５Ｋ上に付着する。
【００３３】
付着したトナーは、現像ローラ５Ｋの図中反時計回りの回転に伴って現像ローラ５Ｋと現像ブレード６Ｋの接触部に運ばれ、現像ブレード６Ｋによって均一な厚さにならされてトナー層を形成する。
現像ローラ５Ｋは、更に図中反時計回りの回転を続けて、トナー層を感光ドラム４Ｋとのニップ部に運ぶ。
一方、コマンド／画像処理部４１は、１ページごとのビットマップデータをＬＥＤヘッドインタフェース部４２に送信する。
【００３４】
ＬＥＤヘッドインタフェース部４２は、送信されたビットマップデータに対応したＬＥＤヘッド１１ＫのＬＥＤを点滅させて、−６００Ｖに帯電された感光ドラム４Ｋを露光して−５０Ｖに除電し、静電潜像を書き込む。
感光ドラム４Ｋの回転に伴い、感光ドラム４Ｋ表面に書き込まれた静電潜像は、現像ローラ５Ｋとのニップ領域に到達する。
【００３５】
現像ローラ５Ｋと感光ドラム４Ｋの間には、−５０Ｖに除電された露光部では感光ドラム４Ｋから現像ローラ５Ｋに向かう方向の電界が形成され、−６００Ｖのまま除電されていない非露光部では、逆向きの現像ローラ５Ｋから感光ドラム４Ｋに向かう電界が形成されるので、現像ローラ５Ｋ上のマイナス極性に帯電したトナー層から露光部にのみ選択的にトナーが付着し、静電潜像がトナー画像として現像される。
【００３６】
それぞれの１次転写ニップ部に順次到達するタイミングに合わせるように、機構制御部４３は、電圧制御部５０に１次転写電圧の生成の指示を出す。
電圧制御部５０は、メモリ６０に格納されている１次転写電圧の設定値を読み出し、１次転写電圧発生部５４より１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃへ１次転写電圧を供給する。本実施例では、１次転写電圧は＋３０００Ｖとする。
【００３７】
このとき、１次転写ニップ部では、転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃから感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃに向かう方向の電界が形成され、感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ上に現像されたマイナス極性のトナー画像は中間転写ベルト１２上に１次転写される。また、電圧制御部５０は、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部に到達するまでの間に、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像を記録媒体へ２次転写する際に２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３に供給する２次転写電圧（以降、２次転写電圧Ｖｔｒとする）を算出する。
本実施例における２次転写電圧Ｖｔｒは、記録媒体種類検出部５８、記録媒体幅検出部５９の検出結果および２次転写電流測定部５７の測定結果に基づいて算出される。
中でも、２次転写ローラ２３の電気特性は、プリンタ１が置かれている雰囲気・環境、プリンタ１の内部温度で変動することが知られている。
【００３８】
電圧制御部５０は、少なくとも、中間転写ベルト１２および２次転写ローラ２３が駆動している状態で、かつ２次転写ニップ部に記録媒体が存在しない状態で、２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３に任意の２次転写電圧を印加した際の２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流を２次転写電流測定部５７が測定することにより、２次転写ローラ２３の電気特性を求め、２次転写電圧Ｖｔｒを算出している。
つまり、２次転写電流の測定は、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像を記録媒体へ２次転写する直前に行えば、現在の２次転写ローラ２３の電気特性を求めることができ、２次転写電圧Ｖｔｒを精度よく算出することができる。
【００３９】
以上のことから、本実施例においては、機構制御部４３がベルトモータ４６、ドラムモータ４７、２次転写モータ４８を制御し、駆動ローラ１３、印刷機構２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃの各ローラ、２次転写ローラ２３を駆動してから、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部に到達するまでの間に２次転写電圧Ｖｔｒを算出することとするが、２次転写電圧Ｖｔｒの算出タイミングはこれに限るものではなく、少なくとも、中間転写ベルト１２および２次転写ローラ２３が駆動している状態で、かつ２次転写ニップ部に記録媒体が存在しない状態で中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像を記録媒体へ２次転写するまでの間であればよい。
この２次転写電圧Ｖｔｒの算出手順および算出方法については、後述により詳細を説明する。
【００４０】
次に、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部に到達する前に、機構制御部４３は、ホッピングモータ４４を駆動し、ホッピングローラ１８を回転させ、用紙収容カセット１７の用紙を１枚だけピンチローラ１９とレジストローラ２０との間へ送る。
機構制御部４３は、給紙センサ２２の出力を監視して、搬送方向における用紙の先端がピンチローラ１９とレジストローラ２０の間に到達したことを検出するとホッピングモータ４４を停止させる。
【００４１】
さらに、機構制御部４３は、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、レジストモータ４５を駆動し、ピンチローラ１９とレジストローラ２０間の用紙をガイド２１へと搬送する。用紙は、ガイド２１に案内され、２次転写ニップ部に到達する。
同時に、機構制御部４３は、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、電圧制御部５０に２次転写電圧の生成の指示を出し、２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３へ２次転写電圧を供給する。
【００４２】
このとき、２次転写ニップ部では、２次転写ローラ２３から２次転写対向ローラ２４に向かう方向の電界が形成され、中間転写ベルト１２上に１次転写されたマイナス極性のトナー画像は記録媒体としての用紙上に２次転写される。
機構制御部４３は、２次転写排出センサ２８により２次転写ローラ２３への用紙の巻き付きや中間転写ベルト１２からの用紙の分離失敗を監視しつつ、転写工程が終了した用紙はガイド２７に案内され定着機構２９へと送られる。
【００４３】
用紙が定着機構２９に到達すると、既に定着可能温度に到達しているヒートローラ３０と、これに圧接する加圧ローラ３１に挟持搬送されて、用紙上のトナーを加圧、溶融し、トナー画像が用紙に定着される。
機構制御部４３は、定着排出センサ３４により定着機構２９における紙詰まり、および用紙のヒートローラ３０への巻き付きを監視しつつ、定着工程が終了した用紙は、ガイド３６に案内されスタッカ３５へと排出される。
定着工程を行うと同時に、中間転写ベルト１２上に残留する２次転写残トナーは、クリーニングブレード２５により廃トナータンク２６に掻き落とされる。
【００４４】
以上、すべての工程を終了すると図２において、機構制御部４３は、ベルトモータ４６、ドラムモータ４７、２次転写モータ４８を停止し、同時に電圧制御部５０に指示を出し、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３より各印刷機構２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの各ローラへのバイアス電圧の供給を停止し、また機構制御部４３は、ヒータモータ４９、ヒータ３２を停止し、印刷動作を完了させる。
次に、２次転写電圧Ｖｔｒの算出手順および算出方法について説明する。
【００４５】
電圧制御部５０、２次転写電流測定部５７、記録媒体種類検出部５８および記録媒体幅検出部５９が行う２次転写電圧算出処理を、図４の第１の実施例における２次転写電圧算出の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
Ｓ１００：ホストインタフェース部４０がホストコンピュータから送られてきた画像データを受信すると、電圧制御部５０は、２次転写電圧Ｖｔｒの算出を開始する。
【００４６】
Ｓ１０１：記録媒体種類検出部５８は、ホストコンピュータから送られてきた印刷データに含まれる記録媒体の設定情報のうち、記録媒体の種類に関する情報を読み出す。
本実施例における記録媒体の種類に関する情報とは、記録媒体の抵抗値によって区分された記録媒体の種類であり、上質紙、普通紙、ＯＨＰ（ＯｖｅｒＨｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）フィルムとする。
記録媒体の種類に関する情報は、ユーザが印刷したい画像データをホストインタフェース部４０に送信する際に設定できるものとする。
【００４７】
本実施例では、設定できる記録媒体の種類を上質紙、普通紙、ＯＨＰフィルムとしたが、これに限るものではなく、厚紙、再生紙、特殊紙など必要に応じて変更してもよい。
一般的に、記録媒体の体積抵抗率（記録媒体の抵抗値を表すパラメータの１つ）は、１０8Ω・ｃｍ〜１０15Ω・ｃｍ程度であり、上質紙は１０9Ω・ｃｍ以下、普通紙は１０9Ω・ｃｍ〜１０11Ω・ｃｍ、ＯＨＰフィルムは１０11Ω・ｃｍ以上であり、上質紙＜普通紙＜ＯＨＰフィルムの順で高くなる傾向がある。
【００４８】
Ｓ１０２：電圧制御部５０は、記録媒体種類検出部５８により検出された記録媒体の種類に関する情報に基づき、メモリ６０に格納されている２次転写電流測定用電圧Ｖｍを読み出す。
本実施例における２次転写電流測定用電圧Ｖｍとは、２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流を測定する際に２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３に印加する２次転写電圧である。
【００４９】
図５は、第１の実施例における２次転写電流測定用電圧データテーブルである。本実施例における図５に示す２次転写電流測定用電圧Ｖｍデータテーブル６３の作成方法については後述する。
Ｓ１０３：電圧制御部５０は、記録媒体種類検出部５８により検出された記録媒体の種類に関する情報に基づき読み出した２次転写電流測定用電圧Ｖｍを２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３へ順次供給し、２次転写電流測定部５７に２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｍを順次測定する指示を出す。
【００５０】
図６は、第１の実施例における２次転写電流データテーブルである。
図６において、２次転写電流測定部５７により測定した２次転写電流Ｉｍは、メモリ６０に２次転写電流データテーブル６４として記憶する。
Ｓ１０４：電圧制御部５０は、Ｓ１０３の測定結果より２次転写ローラ２３の電気特性を求める。
図７は、第１の実施例における２次転写電流測定時の２次転写ニップ部における説明図である。
【００５１】
本実施例における２次転写ローラ２３の電気特性は、２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂと２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂとの間にかかる２次転写シャフト間電圧Ｖと単位長さ当たりの２次転写電流密度Ｊとの関係より求めた線形近似式を用いる。
Ｖ＝ａ×Ｊ＋ｂ
【００５２】
ここで、２次転写電流測定用電圧Ｖｍ［Ｖ］を印加したときの２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂと２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂとの間にかかる２次転写シャフト間電圧をＶｓ［Ｖ］、２次転写ローラ２３に２次転写電流Ｉｍが流れたときの単位長さ当たりの２次転写電流密度をＪｍ［μＡ／ｍｍ］、固定抵抗５６の抵抗値をＲ［ＭΩ］、２次転写ローラ２３の中間転写ベルト１２の搬送方向に対し直交する方向の長さをＬ［ｍｍ］とする。
例として、記録媒体種類検出部５８により検出された記録媒体の種類が「上質紙」と「ＯＨＰフィルム」における２次転写シャフト間電圧Ｖと２次転写電流密度Ｊとの関係より線形近似式の係数ａ、ｂを求める。
【００５３】
Ａ．記録媒体の種類が「上質紙」の場合
２次転写シャフト間電圧Ｖｓ［Ｖ］と２次転写電流密度Ｊｍ［μＡ／ｍｍ］は、
Ｖｓ１＝Ｖｍ１−Ｉｍ１×Ｒ
Ｖｓ２＝Ｖｍ２−Ｉｍ２×Ｒ
Ｊｍ１＝Ｉｍ１／Ｌ
Ｊｍ２＝Ｉｍ２／Ｌ
となり、求める線形近似式の係数ａ、ｂは、
ａ＝（Ｖｓ２−Ｖｓ１）／（Ｊｍ２−Ｊｍ１）
ｂ＝（Ｖｓ１×Ｊｍ２−Ｖｓ２×Ｊｍ１）／（Ｊｍ２−Ｊｍ１）
となる。
【００５４】
Ｂ．記録媒体の種類が「ＯＨＰフィルム」の場合
２次転写シャフト間電圧Ｖｓ［Ｖ］と２次転写電流密度Ｊｍ［μＡ／ｍｍ］は、
Ｖｓ１＝Ｖｍ１−Ｉｍ１×Ｒ
Ｖｓ４＝Ｖｍ４−Ｉｍ４×Ｒ
Ｖｓ５＝Ｖｍ５−Ｉｍ５×Ｒ
Ｊｍ１＝Ｉｍ１／Ｌ
Ｊｍ４＝Ｉｍ４／Ｌ
Ｊｍ５＝Ｉｍ５／Ｌ
となり、求める線形近似式の係数ａ、ｂは、
Ｖ≦Ｖｓ４（Ｊ≦Ｊｍ４）のとき、ａ１、ｂ１のようになる。
ａ１＝（Ｖｓ４−Ｖｓ１）／（Ｊｍ４−Ｊｍ１）
ｂ１＝（Ｖｓ１×Ｊｍ４−Ｖｓ４×Ｊｍ１）／（Ｊｍ４−Ｊｍ１）
Ｖ＞Ｖｓ４（Ｊ＞Ｊｍ４）のとき、ａ２、ｂ２のようになる。
ａ２＝（Ｖｓ５−Ｖｓ４）／（Ｊｍ５−Ｊｍ４）
ｂ２＝（Ｖｓ４×Ｊｍ５−Ｖｓ５×Ｊｍ４）／（Ｊｍ５−Ｊｍ４）
となる。
【００５５】
Ｓ１０５：記録媒体幅検出部５９は、ホストコンピュータから送られてきた印刷データに含まれる記録媒体の設定情報のうち記録媒体の幅に関する情報を読み出す。
本実施例における記録媒体の幅に関する情報とは、中間転写ベルト１２の搬送方向に対し直交する方向の記録媒体の幅であり、Ａ３サイズ（２９７ｍｍ）、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ）、Ａ５サイズ（１４８ｍｍ）としたが、これに限るものではなく、その他のＡサイズ、Ｂサイズなど必要に応じて変更してもよい。
Ｓ１０６：電圧制御部５０は、記録媒体種類検出部５８により検出された記録媒体の種類に基づき、メモリ６０に格納されている２次転写基準電流密度Ｊｂを読み出す。
【００５６】
図８は、第１の実施例における２次転写基準電流密度に対する印加すべき２次転写基準電圧との関係を示したデータテーブルである。
図８において、２次転写基準電流密度Ｊｂは、それぞれの種類の記録媒体において２次転写が良好となるために必要な媒体領域内に流れる２次転写電流密度であり、２次転写基準電圧Ｖｂはそのときに記録媒体にかかる２次転写電圧である。
なお、本実施例における媒体領域内とは、２次転写ローラ２３と２次転写対向ローラ２４とが中間転写ベルト１２と記録媒体を介して接触している領域をいう。また、媒体領域外とは、２次転写ローラ２３と２次転写対向ローラ２４とが中間転写ベルト１２を介して接触している領域をいう。
【００５７】
図８に示す２次転写基準電流密度Ｊｂに対する印加すべき２次転写基準電圧Ｖｂとの関係を示したデータテーブル６５のデータテーブル値は、実験的に求めたものであり、それぞれの種類の記録媒体において２次転写が良好となるために必要な媒体領域内に流れる２次転写電流密度とそのときに記録媒体にかかる２次転写電圧である。
一般的に、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像を記録媒体へ２次転写するために必要な２次転写電流密度は、記録媒体の抵抗値に依らず大きな差は見られない。一方、記録媒体にかかる２次転写電圧は、記録媒体の抵抗値が高くなるにつれて高くなる傾向である。
【００５８】
Ｓ１０７：電圧制御部５０は、Ｓ１０４で求めた２次転写ローラ２３の電気特性と、Ｓ１０５で検出した記録媒体の幅と、Ｓ１０６で読み出した２次転写基準電流密度Ｊｂと、２次転写基準電圧Ｖｂと、に基づいて２次転写電圧Ｖｔｒを算出し、本処理を終了する。
図９は、第１の実施例における２次転写時の２次転写ニップ部の説明図である。
例として、図９を参照しながら記録媒体種類検出部５８により検出された記録媒体の種類が「上質紙」と「ＯＨＰフィルム」における２次転写電圧Ｖｔｒを求める。
【００５９】
Ａ．記録媒体の種類が「上質紙」の場合
まず、記録媒体における電流密度が２次転写基準電流密度Ｊｂ１のときに、媒体領域内で記録媒体以外にかかる２次転写電圧Ｖｃ［Ｖ］を、Ｓ１０４で求めた２次転写ローラ２３の電気特性より求める。
Ｖｃ＝ａ×Ｊｂ１＋ｂ
【００６０】
２次転写ニップ部に記録媒体が存在する状態で２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂと２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂとの間にかかる２次転写シャフト間電圧Ｖｐ［Ｖ］は、
Ｖｐ＝Ｖｂ１＋Ｖｃ
となる。このとき媒体領域外に流れる電流の密度として２次転写電流密度Ｊｎｐ［μＡ／ｍｍ］をＳ１０４で求めた２次転写ローラ２３の電気特性より求める。
Ｊｎｐ＝（Ｖｐ−ｂ）／ａ
【００６１】
ここで、記録媒体の幅をＷ［ｍｍ］とすれば、２次転写が良好となるために必要な２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｔｒ［μＡ］は、媒体領域内と媒体領域外を流れる２次転写電流の合計であるから、
Ｉｔｒ＝Ｊｂ１×Ｗ＋Ｊｎｐ×（Ｌ−Ｗ）
となる。２次転写ローラ２３に２次転写電流Ｉｔｒ［μＡ］が流れたときに固定抵抗５６にかかる２次転写電圧Ｖｒ［Ｖ］は、
Ｖｒ＝Ｉｔｒ×Ｒ
となる。２次転写ローラ２３に２次転写電流Ｉｔｒを流すのに必要な２次転写電圧発生部５５が供給する２次転写電圧Ｖｔｒ［Ｖ］は、２次転写シャフト間電圧Ｖｐと固定抵抗５６にかかる２次転写電圧Ｖｒ［Ｖ］の合計であるから、
Ｖｔｒ＝Ｖｐ＋Ｖｒ
となる。
【００６２】
図１０は、第１の実施例における２次転写電流密度の２次転写シャフト間電圧に対する依存性を示す説明図（上質紙）である。
図１０において、２次転写電圧Ｖｔｒを算出する際に用いる、記録媒体に流れる電流の密度として２次転写基準電流密度Ｊｂのときに媒体領域内で記録媒体以外にかかる２次転写電圧Ｖｃと、２次転写シャフト間電圧がＶｐのときに媒体領域外に流れる２次転写電流密度Ｊｎｐは、Ｓ１０４で求めた２次転写ローラ２３の電気特性より求めている。
【００６３】
精度良く２次転写電圧Ｖｃと２次転写電流密度Ｊｎｐを求めるためには、Ｓ１０４で求めた２次転写ローラ２３の電気特性の測定範囲が、少なくとも２次転写電圧Ｖｃと２次転写電流密度Ｊｎｐを含んでいなければならない。
以上のことから本実施例では、Ｖｃ＜Ｖｓ１、Ｊｎｐ＜Ｊｍ２となるように２次転写電流測定用電圧Ｖｍデータテーブル６３を作成する。
【００６４】
Ｂ．記録媒体の種類が「ＯＨＰフィルム」の場合
まず、記録媒体に流れる２次転写基準電流密度Ｊｂ３のときに媒体領域内で記録媒体以外にかかる２次転写電圧Ｖｃ［Ｖ］をＳ１０４で求めた２次転写ローラ２３の電気特性より求める。
Ｖｃ＝ａ１×Ｊｂ３＋ｂ１
【００６５】
２次転写ニップ部に記録媒体が存在する状態で２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂと２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂとの間にかかる２次転写シャフト間電圧Ｖｐ［Ｖ］は、
Ｖｐ＝Ｖｂ３＋Ｖｃ
となる。このとき媒体領域外に流れる２次転写電流の密度として２次転写電流密度Ｊｎｐ［μＡ／ｍｍ］をＳ１０４で求めた２次転写ローラ２３の電気特性より求める。
Ｊｎｐ＝（Ｖｐ−ｂ２）／ａ２
【００６６】
ここで、記録媒体の幅をＷ［ｍｍ］とすれば、２次転写が良好となるために必要な２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｔｒ［μＡ］は、媒体領域内と媒体領域外を流れる２次転写電流の合計であるから、
Ｉｔｒ＝Ｊｂ３×Ｗ＋Ｊｎｐ×（Ｌ−Ｗ）
となる。２次転写ローラ２３に２次転写電流Ｉｔｒ［μＡ］が流れたときに固定抵抗５６にかかる２次転写電圧Ｖｒ［Ｖ］は、
Ｖｒ＝Ｉｔｒ×Ｒ
となる。２次転写ローラ２３に２次転写電流Ｉｔｒを流すのに必要な２次転写電圧発生部５５が供給する２次転写電圧Ｖｔｒ［Ｖ］は、２次転写シャフト間電圧Ｖｐと固定抵抗５６にかかる２次転写電圧Ｖｒ［Ｖ］の合計であるから、
Ｖｔｒ＝Ｖｐ＋Ｖｒ
となる。
【００６７】
図１１は、第１の実施例における２次転写電流密度の２次転写シャフト間電圧に対する依存性を示す説明図（ＯＨＰフィルム）である。
図１１において、記録媒体の種類「上質紙」の場合と同様、２次転写電圧Ｖｔｒを算出する際に用いる、記録媒体に流れる２次転写電流の密度として２次転写基準電流密度Ｊｂ３のときに媒体領域内で記録媒体以外にかかる２次転写電圧Ｖｃと、２次転写シャフト間電圧がＶｐのときに媒体領域外に流れる２次転写電流密度Ｊｎｐは、Ｓ１０４で求めた２次転写ローラ２３の電気特性より求めている。
【００６８】
記録媒体の種類「ＯＨＰフィルム」の場合は、記録媒体の種類「上質紙」の場合と比べ、２次転写基準電圧Ｖｂ３が高いため、２次転写シャフト間電圧Ｖｐも高くなる傾向にある。
つまり、２次転写シャフト間電圧および２次転写電流密度において、より幅広い領域の２次転写ローラ２３の電気特性が必要となる。
【００６９】
精度良く２次転写電圧Ｖｃと２次転写電流密度Ｊｎｐを求めるためには、Ｓ１０４で求めた２次転写ローラ２３の電気特性の測定範囲が、少なくとも２次転写電圧Ｖｂ２と２次転写電流密度Ｊｎｐを含んでいなければならないが、一般的に２次転写ローラ２３の電気特性は線形ではなく非線形の場合が多い。
そのため、２次転写電流測定用電圧Ｖｍデータテーブル６３を２点で作成した場合、Ｓ１０４で求めた２次転写ローラ２３の電気特性より求めた線形近似式と実際の２次転写ローラ２３の電気特性との差が大きくなる。
【００７０】
本実施例では、より幅広い領域の２次転写ローラ２３の電気特性が必要となる記録媒体の種類「ＯＨＰフィルム」の場合は、Ｖｃ＜Ｖｓ１、Ｊｍ４＜Ｊｎｐ＜Ｊｍ５となるように２次転写電流測定用電圧Ｖｍデータテーブル６３を３点で作成することにより、２点よりも精度良く２次転写電圧Ｖｃと２次転写電流密度Ｊｎｐを求めることができる。
本実施例では、記録媒体の種類によって２次転写電流測定用電圧Ｖｍデータテーブル６３を少なくとも２点以上で作成したが、これに限るものではなく、必要に応じて変更してもよい。
【００７１】
ここで、例として、記録媒体の種類「上質紙」、「普通紙」、「ＯＨＰフィルム」で、記録媒体の幅がそれぞれＡ３サイズ（２９７ｍｍ）、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ）、Ａ５サイズ（１４８ｍｍ）の場合の２次転写電圧Ｖｔｒを実際の数値を用いて算出する。
なお、２次転写ローラ２３の中間転写ベルト１２の搬送方向に対し直交する方向の長さＬを３２０［ｍｍ］、固定抵抗５６の抵抗値Ｒを２０［ＭΩ］とする。
図１２は、第１の実施例における２次転写電流測定用電圧データテーブル（数値での例）であり、図１３は、第１の実施例における２次転写電流測定データテーブル（数値での例）である。
【００７２】
図１２に示す２次転写電流測定用電圧を用いて測定した２次転写電流測定結果を、図１３に示したものである。
図１４は、第１の実施例における２次転写基準電流密度に対する印加すべき２次転写基準電圧との関係を示したデータテーブル（数値での例）ある。実験により既知となっている記録媒体における最適な２次転写基準電流密度Ｊｂの値は、図１４が示すように記録媒体の種類別にメモリ６０に格納されている。
【００７３】
図１５は、第１の実施例における画像形成装置の２次転写電圧Ｖｔｒ算出結果を示すデータテーブル（数値での例）であり、記録媒体の幅別に算出した結果を示している。
図１５において、記録媒体の種類「上質紙」、「普通紙」、「ＯＨＰフィルム」の
うち「普通紙」を基準とすると、記録媒体の抵抗値の低い「上質紙」では２次転写電圧Ｖｔｒは低くなり、記録媒体の抵抗値の高い「ＯＨＰフィルム」では２次転写電圧Ｖｔｒは高くなる傾向である。
【００７４】
また、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ）を基準とすると、記録媒体の幅が広くなるＡ３サイズ（２９７ｍｍ）では２次転写電圧Ｖｔｒは低くなり、記録媒体の幅が狭くなるＡ５サイズ（１４８ｍｍ）２次転写電圧Ｖｔｒは高くなる傾向である。
この結果からも分かるとおり、記録媒体の抵抗値が高くなるほど、記録媒体の幅に対する２次転写電圧Ｖｔｒの変化が大きくなる。上述したように、記録媒体の幅に対する転写電流の依存性が高いためである。
【００７５】
これは、直接転写方式と中間転写方式を比較すると、中間転写方式の２次転写部の抵抗値が直接転写方式の転写部の抵抗値に比べて低いため、本実施例のような対応が必要となる。
中間転写方式の２次転写部には、直接転写方式の転写部と違い、感光体のような絶縁体がなく、２次転写ローラ、中間転写ベルト、２次転写対応ローラ（金属ローラ）の抵抗を持った導電体（２次転写対向ローラは金属であるため除く）で構成されている。
少なくとも、２次転写部を構成する２次転写ローラ、中間転写ベルト、２次転写対向ローラの中間転写ベルト搬送方向に対し直交する方向の幅は、画像形成装置が対応している記録媒体の中間転写ベルト搬送方向に対し直交する方向の最大幅以上である。
【００７６】
このため、２次転写部において、媒体領域内と媒体領域外が存在し、媒体領域外に比べ、媒体領域内は記録媒体の分だけ抵抗値が高くなる。
よって、記録媒体へトナー画像を転写するための転写電圧を印加すると、媒体領域内に比べ抵抗値が低い媒体領域外で転写電流が多く流れる。つまり、記録媒体の幅が狭くなるほど、媒体領域内に比べ抵抗値が低い媒体領域外も広がるため流れる転写電流が大きくなる。
【００７７】
したがって、抵抗値が高い記録媒体へトナー画像を転写する場合、抵抗値が低い記録媒体へトナー画像を転写する場合に比べ、媒体領域内と媒体領域外の抵抗値の差が大きいため媒体領域外に転写電流が流れやすいことと、記録媒体へトナー画像を良好に転写するために高い転写電圧が必要となることから、記録媒体の幅に対する転写電流の依存性がより高くなってしまう問題に対して本実施例により対応したものである。
【００７８】
このように、２次転写ローラ２３と２次転写対向ローラ２４における各シャフト間を流れる２次転写電流を、２次転写電流測定用電圧を変動させて２回以上測定し、その測定結果に基づき記録媒体の幅を考慮して記録媒体における電流密度を算出するようにしたことにより、既知の記録媒体における最適な電流密度となる２次転写電圧を２次転写電圧発生部により発生させるため、プリンタ１の設置環境および内部温度、記録媒体の種類および幅に依存することなく、良好な印刷品質を得られることができるようになる。
【００７９】
以上説明したように、第１の実施例では、中間転写方式の画像形成装置において、抵抗値が高い記録媒体へトナー画像を転写する場合においても、２次転写電圧を制御することで、記録媒体の幅に依らずに良好な印刷品質を得ることができるという効果が得られる。
なお、本実施例では、潜像形成手段をＬＥＤヘッドとしたが、レーザ光源等でもよく、本実施例に限定されるものではない。
また、本実施例では、印刷機構の数が４台のものについて説明したが、印刷機構の数や順番を限定するものではなく、印刷機構を複数有する場合や、単色の印刷機構、例えばブラックのみを有する装置についても適用可能である。
【実施例２】
【００８０】
図１６は、本発明の第２の実施例における画像形成装置を示す概略構成図である。
なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
第１の実施例との相違点としては、新たにオペレーションパネル７２を追加し、プリンタ１をプリンタ８０へ変更した点である。
オペレーションパネル７２は、ユーザによって設定されたホストコンピュータから送られてきた画像データに含まれる記録媒体の種類と実際にプリンタ８０の用紙収容カセット１７に収容されている記録媒体の種類が一致していないときにエラー表示をする。
【００８１】
図１７は、第２の実施例における画像形成装置の制御回路のブロック図である。
なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
第１の実施例との相違点としては、電圧制御部５０を電圧制御部６９へ変更した点と２次転写電流測定部５７を２次転写電流測定部７０へ変更した点とメモリ６０をメモリ７１へ変更した点である。
電圧制御部６９、２次転写電流測定部７０、メモリ７１の構成としては、第1の実施例の電圧制御部５０、２次転写電流測定部５７、メモリ６０と同様である。
【００８２】
上述した構成の作用について説明する。
本実施例におけるプリンタ８０の動作について、２次転写電圧Ｖｔｒ算出の流れおよび２次転写動作以外については第1の実施例と同様であるので省略する。
図１８は、第２の実施例における２次転写電圧算出の流れを示すフローチャートである。
図１８において、Ｓ１０７までは図４に示す第1の実施例と同様であるので省略する。
【００８３】
Ｓ１０８：電圧制御部６９は、２次転写電圧Ｖｔｒを算出する過程で求めた２次転写が良好となるために必要な２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｔｒをメモリ７１に記憶し、本処理を終了する。
機構制御部４３は、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、電圧制御部６９に２次転写電圧の生成の指示を出し、２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３へ２次転写電圧を供給する。
【００８４】
同時に、電圧制御部６９は、２次転写電流測定部７０に２次転写中の２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｔｒ２と２次転写電圧Ｖｔｒ算出の流れを示すフローチャートのＳ１０８でメモリ７１に記憶した２次転写電流Ｉｔｒを比較することにより、ユーザによって設定されたホストコンピュータから送られてきた画像データに含まれる記録媒体の種類と、プリンタ８０の実際に用紙収容カセット１７に収容されている記憶媒体の種類が一致しているが判定する。
【００８５】
本実施例では、２次転写電流Ｉｔｒ２が２次転写電流Ｉｔｒに対し１０％以上の差が存在する場合は、ユーザによって設定されたホストコンピュータから送られてきた印刷データに含まれる記録媒体の種類と、実際にプリンタ８０の用紙収容カセット１７に収容されている記録媒体の種類が一致していないと判定する。
本実施例では、２次転写電流Ｉｔｒ２が２次転写電流Ｉｔｒに対し１０％以内の差であれば、２次転写が良好となるように２次転写基準電流Ｊｂおよび２次転写基準電圧Ｖｂを決定したが、これに限るものではなく、必要に応じて変更してもよい。
【００８６】
電圧制御部６９がユーザによって設定されたホストコンピュータから送られてきた画像データに含まれる記録媒体の種類と、実際にプリンタ８０の用紙収容カセット１７に収容されている記録媒体の種類が一致していないと判定した場合でも、機構制御部４３は、印刷動作を完了後、オペレーションパネル７２にユーザによって設定されたホストコンピュータから送られてきた画像データに含まれる記憶媒体の種類と、実際にプリンタ８０の用紙収容カセット１７に収容されている記録媒体の種類が一致していない旨のエラー表示を行う。
【００８７】
以上説明したように、第２の実施例では、２次転写における画像不良の原因のうち、ユーザによって設定されたホストコンピュータから送られてきた画像データに含まれる記録媒体の種類とプリンタ８０の実際に用紙収容カセット１７に収容されている記録媒体の種類が一致していない場合についてユーザに知らせることができ、かつ記録媒体の種類を取り違うことがなくなり、メモリに格納されている記録媒体種類別の２次転写電流測定用電圧および２次転写基準電流密度のデータテーブルの値を取り違うことがなくなるため、印刷品質を向上させることができる。
【符号の説明】
【００８８】
１、８０    プリンタ
２３    ２次転写ローラ
２４    ２次転写対向ローラ
４３    機構制御部
５０、６９    電圧制御部
５５    ２次転写電圧発生部
５６    固定抵抗
５７、７０    ２次転写電流測定部
６０、７１    メモリ
７２    オペレーションパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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