(57)【要約】【課題】胴内排紙型の画像形成装置の胴内に用紙後処理装置を配置した画像形成装置において、用紙後処理装置による後処理を行わない用紙の積載可能枚数を多くする。【解決手段】画像読取部１００と作像部２００との間の胴内４００に排紙する上段排紙部Ｂ２と下段排紙部Ｂ１とからなる二段の排紙部を有し、下段排紙部に対して綴じ処理等を行う用紙後処理装置５００を配置する。上段排紙部から排紙された用紙後処理装置による後処理を行わない用紙を用紙後処理装置の上カバー６０で収容する。【選択図】図３
2014106294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の少なくとも一側面を開口し、該開口の内側の空間である胴内に用紙を排紙する排紙部と、該排紙部から排紙された用紙に対して後処理をおこなう用紙後処理装置を該胴内に配置した画像形成装置において、
上記排紙部を複数段備え、該複数段のうち下段の排紙部に対して配置した上記用紙後処理装置の上カバーを用いて、該複数段のうち上段の排紙部から排紙された用紙を収容することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、上記用紙後処理装置は後処理された用紙を排紙する排紙トレイと該排紙トレイを昇降させる昇降手段とを有し、該排紙トレイは該昇降手段により上記上カバーと略同等の高さまで上昇可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、上記用紙後処理装置を上記胴内から上記筐体の開口に向けてスライドさせるスライド手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３の画像形成装置において、上記用紙後処理装置の排紙トレイの上面高さを検出する上面高さ検出手段を有し、該上面高さ検出手段で検出された排紙トレイの上面高さに基づき上記昇降手段により該排紙トレイを昇降させる位置を、上記複数の排紙部に対応してそれぞれ設定したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成された用紙に対して後処理を行う用紙後処理装置を備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が形成された用紙に対して綴じ処理等を行う用紙後処理装置が知られている。また、画像形成装置として、筐体の少なくとも一側面を開口し、開口の内側の空間である胴内に画像形成後の用紙を排紙する、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置が知られている。
特許文献１には、胴内排紙型の画像形成装置の胴内に用紙後処理装置を設けた構成が記載されている。この構成は、画像形成装置の側方に装着されることの多い用紙後処理装置を胴内に配置することにより、用紙後処理装置を配置するためのスペースを画像形成装置の外側に別途確保する必要がなく、画像形成装置の設置時の省スペース化に寄与することができる。
【０００３】
一方、特許文献２には、胴内排紙型の画像形成装置において、胴内に排紙する二段の排紙部を設け、各排紙部から排紙された用紙を収容する二段の収容トレイを設けた構成が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
胴内排紙型の画像形成装置において、胴内に排紙する二段の排紙部を設け、一方の排紙部から排紙された用紙は胴内に配置された用紙後処理装置で後処理を行い、他方の排紙部から排出された用紙は後処理を行わずそのまま収容トレイに収容する構成が考えられる。しかし、この構成では、限られた狭いスペースである胴内に、ある程度の大きさを有する用紙後処理装置と収容トレイとを設けるため、後処理を行わない用紙を積載するための収容トレイ上のスペースは小さくなる。このため、後処理を行わない用紙の積載可能枚数が少なく制限されてしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、胴内排紙型の画像形成装置の胴内に用紙後処理装置を配置した画像形成装置において、用紙後処理装置による後処理を行わない用紙の積載可能枚数を多くすることのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、筐体の少なくとも一側面を開口し、該開口の内側の空間である胴内に用紙を排紙する排紙部と、該排紙部から排紙された用紙に対して後処理をおこなう用紙後処理装置を該胴内に配置した画像形成装置において、
上記排紙部を複数段備え、該複数段のうち下段の排紙部に対して配置した上記用紙後処理装置の上カバーを用いて、該複数段のうち上段の排紙部から排紙された用紙を収容することを特徴とするものである。
【０００７】
本発明においては、下段の排紙部に対して配置した用紙後処理装置の上カバーを用いて、上段の排紙部から排紙された用紙を収容することにより、上段の排紙部から排紙された用紙を収容する収容トレイを胴内に設ける必要がない。すなわち、本発明の構成は、胴内に収容トレイを設ける構成に比べて、収容トレイの厚み、収容トレイと用紙後処理装置の設置間隔により胴内のスペースが使用されることがなく、上段の排紙部から排紙された用紙を積載することができるスペースが増える。よって、上段の排紙部から排紙される、用紙後処理装置により後処理を行わない用紙の積載可能枚数を多くすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、胴内排紙型の画像形成装置の胴内に用紙後処理装置を配置した画像形成装置において、用紙後処理装置による後処理を行わない用紙の積載可能枚数を多くすることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を正面から見た構成図。
【図２】用紙後処理装置を設置した胴内の概略構成図。
【図３】上段排紙部から排出した用紙の収容手段の概略構成図であり、(ａ)は比較的小サイズの用紙の場合、（ｂ）は比較的大サイズの用紙の場合を示す。
【図４】用紙後処理装置の上カバーに収容された用紙を取り出す場合の説明図。
【図５】用紙後処理装置の排紙トレイの上面高さを検出する上面検出センサの概略構成図であり、（ａ）は下段排紙部からの排紙時、（ｂ）は上段排紙部からの排紙時を示す。
【図６】用紙後処理装置の排紙トレイを昇降させる昇降手段の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を適用した一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置を正面から見た構成図である。図１において、この画像形成装置の上部には、原稿の画像を読み取る画像読取部１００が設けられており、その下方に空間をおいて画像読取部１００で読み取られた画像の情報に従って作像を行う作像部２００が設けられている。作像部２００の下方には、作像部２００に転写用の用紙を供給するための給紙部３００が設けられている。画像読取部１００と作像部２００とに挟まれる空間は胴内４００といわれ、筐体の正面及び図中左側の面の開口を介して装置外側に開放されている。この画像形成装置は、作像部２００により画像形成された用紙を胴内４００に排紙する、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置である。画像読取部１００は原稿を光学的に読み取る周知の読み取り装置で構成され、作像部２００は周知の電子写真方式等によって画像形成され、給紙部３００も周知の給紙装置で構成される。
【００１１】
本実施形態の画像形成装置では、作像部２００で画像が形成された用紙を胴内４００に排出する排出部として下段排紙部Ｂ１と上段排紙部Ｂ２の二段の排紙部を有しており、二段の排紙部のうち下段排紙部Ｂ１に用紙後処理装置５００を設置している。
【００１２】
図２は、用紙後処理装置が配置された胴内４００の概略構成図である。図２に基づき、胴内４００に設置される用紙後処理装置５００の一例について説明する。
用紙後処理装置５００は、下段排紙部Ｂ１から排紙された複数の用紙を積載して、綴じ処理等をおこなう用紙後処理装置５００である。用紙後処理装置は、下段排紙部Ｂ１から排出されてきた画像形成済みの用紙を受け入れる導入経路１と、用紙を中間積載する搬送経路２とを有する。導入経路１には、入口ローラ１０、入口センサＳ１が配置され、用紙が用紙後処理装置５００内へ搬入されたことを検知する。入口ローラ１０の下流には、排紙ローラ１２が配置され、用紙はこれを経て搬送経路２へと搬送される。搬送経路２には放出ローラ２６、排紙センサＳ２が配置される。
【００１３】
ソートモード時は、シフト機構を有する排紙ローラ１２が図示しない駆動手段により、搬送中に用紙幅方向に一定量移動することによって用紙はシフトし、放出ローラ２６により延長トレイ６を有する排紙トレイ５に排紙され、順次スタックされていく。 
【００１４】
排紙トレイ５への排出口部は、放出ローラ２６と従動ローラ２７とにより用紙または用紙束を挟持して排出する対構造となっている。これは、放出ローラ２６に対する従動ローラ２７を備えた排出ガイドの接離動作で、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態と挟持しない開状態とを選択的に取り得るようになっており、用紙のシフト動作が完了した後、用紙を挟持して排紙される。
【００１５】
排紙トレイ５への排紙口の上方付近には、用紙押さえ部材４０が設けられている。用紙押さえ部材４０は、排紙トレイ５上に積載される用紙の中央位置付近で回動自由となるよう用紙後処理装置５００の筐体に支持され、先端部がスタックされた用紙の上面に接するよう配置されている。用紙押さえ部材４０の根元付近には、後述するように、用紙押さえ部材４０の先端部の位置を検出する上面検出センサ（不図示）が設けられており、これらにより積載された用紙の上面高さを検出している。排紙トレイ５上の積載枚数の増大により用紙の上面高さが上昇して、上面検出センサ(不図示)がオンすると、後述する昇降手段（不図示）により排紙トレイ５を下降させる。排紙トレイ５が下降し上面検出センサ(不図示)がオフすると下降を停止する。この動作を繰り返し、排紙トレイ５が規定のトレイ満杯高さまで達すると、用紙後処理装置５００から画像形成装置に停止信号を出し、システムの画像形成動作を停止させる。
【００１６】
用紙の整合、綴じを行うステイプルモード時は、搬送経路２には、ステイプルトレイ２１との間で接離動作が可能な叩きローラ１５が配置される。叩きローラ１５がステイプルトレイ２１上に排紙された用紙の上面を叩くことにより、用紙をスイッチバックさせて、戻しコロ４１により基準フェンス２４，２５に突き当てて搬送方向の整えをおこなう。さらに、ステイプルトレイ２１上に配置されたジョガーフェンス２２，２３により用紙の幅方向の整えを行う。このようにして揃えられた用紙束は、ステイプラ５０が用紙幅方向に移動して用紙束の下縁部の適所をステイプルすることにより綴じられ、放出ローラ２６と従動ローラ２７とにより挟持されて排紙トレイ５上に排紙される。 
【００１７】
一方、上段排紙部Ｂ２からは、用紙後処理装置による後処理を必要としない用紙が排出される。図３は、上段排紙部Ｂ２から排紙された用紙の収容手段の説明図である。上述の用紙後処理装置５００は筐体の一部として上カバー６０を有している。上段排紙部Ｂ２から排出された用紙Ｐが比較的小さなサイズの場合は、図３（ａ）に示すように、排出された用紙を上カバー６０で収容する。一方、上段排紙部Ｂ２から排出された用紙Ｐが比較的大きなサイズの場合は、図３（ｂ）に示すように、用紙後処理装置５００の排紙トレイ５を、後述する昇降手段（不図示）により上カバー６０と略同等な高さまで上昇させる。そして、排出された用紙Ｐを上カバー６０と排紙トレイ５とによって収容する。
【００１８】
このように、本実施形態では、下段排紙部Ｂ１から排出される用紙に後処理を行う用紙後処理装置５００の上カバー６０を、上段排紙部Ｂ２より排紙された用紙Ｐを収容する収容手段として用いる。また、上段排紙部Ｂ２より排紙された用紙Ｐが比較的大サイズの場合は、上カバー６０と用紙後処理装置５００の排紙トレイ５とを、上段排紙部Ｂ２より排紙された用紙Ｐを収容する収容手段として用いる。このため、上段排紙部Ｂ２より排紙された用紙Ｐを収容する収容手段としての収容トレイを別途設ける必要がない。本実施形態の構成は、収容トレイを設ける構成に比べて、収容トレイの厚みや、収容トレイと用紙後処理装置５００の設置間隔により、胴内４００のスペースが使用されることがなく、上段排紙部Ｂ２から排紙された用紙を積載することのできるスペースが増える。よって、上段排紙部Ｂ２より排紙される、用紙後処理装置５００により後処理を行わない用紙の積載可能枚数を多くすることができる。
【００１９】
上段排紙部Ｂ２から排紙された用紙の収容手段は、既設の用紙後処理装置５００の上カバー６０と排紙トレイ５とを利用するものであり、コストをかけずに積載枚数を増加させることができる。また、比較的大きなサイズの用紙Ｐを収容する場合に、排紙トレイ５を上カバー６０と略同等な高さまで移動させる移動手段として、用紙後処理装置５００の既設の昇降手段を利用するので、コストをかけずに積載枚数を増加させることができる。
【００２０】
図４は、用紙後処理装置５００の上カバー６０に収容された用紙Ｐを取り出す場合の説明図である。用紙後処理装置５００は、図示しないレール等のスライド手段により、胴内４００から画像形成装置の側方（図４の左側）の開口に向かってスライド可能に設置されている。上カバー６０に収容された用紙Ｐを取り出す場合は、用紙後処理装置５００を図４の矢印方向へスライドさせて、用紙後処理装置５００を画像形成装置の胴内４００から露出させて用紙Ｐを取り出す。このため、取り出し作業時に、ユーザーは用紙Ｐを視認し易くなる。また、ユーザーは、狭い胴内４００の中に手を入れる必要がなくなる。これにより、取り出しの作業性が良好となる。なお、用紙後処理装置５００の内部でのジャム発生時にも、同様のスライド操作を行う必要がある。このようなジャム処理を行うための既設のスライド手段を、取り出し作業時のスライド手段として利用することで、コストをかけずに、上カバー６０に収容された用紙Ｐの取り出しの作業性を良好とすることができる。
【００２１】
また、図３（ｂ）で説明したように、上段排紙部Ｂ２から排出された用紙Ｐが比較的大きなサイズの場合は、用紙後処理装置５００の排紙トレイ５を昇降手段（不図示）により上カバー６０と略同等な高さまで上昇させる。この際、排紙トレイ５の高さは、用紙押さえ部材４０の根元部に設けられた上面検出センサにより検出する。
【００２２】
図５は、用紙後処理装置５００の排紙トレイ５の上面高さを検出する上面検出センサの概略構成図である。用紙押さえ部材４０は、支点４０ａを中心に回転自由に用紙後処理装置５００の筐体に支持される。この用紙押さえ部材４０の根元には、上面検出センサの検出子としての扇状のセンサフィラー４０ｂが、支点４０ａを中心に回転可能に設置されている。また、センサフィラー４０ｂを検出するための下段センサＳ３、上段センサＳ４が、センサフィラー４０ｂの回転軌跡の近傍に配置されている。
【００２３】
例えば、図５（ａ）に示すように、用紙を下段排紙部Ｂ１から排紙し、用紙後処理装置５００による後処理を経て排紙トレイ５に排紙する場合は、排紙トレイ５に積載された用紙の紙面高さの検出を、下段センサＳ３によるセンサフィラー４０ｂの検出でおこなう。そして、上述のように、排紙トレイ５上の積載枚数の増大により用紙の上面高さが上昇するに従って、下段センサＳ３にてセンサフィラー４０ｂを検出すると、昇降手段（不図示）により排紙トレイ５を下降させる。
【００２４】
また、図５（ｂ）に示すように、用紙が上段排紙部Ｂ２から排出する場合は、上段センサＳ４にてセンサフィラー４０ｂを検出するまで、昇降手段（不図示）により排紙トレイ５を上昇させる。
【００２５】
図６は、用紙後処理装置５００の排紙トレイ５を昇降させる昇降手段７の概略構成図である。昇降手段７としては、駆動モータ７０、減速ギヤ７１、下側プーリ７２、タイミングベルト７３、上側プーリ７４、タイミングベルト７３に固定部材７５により固定されるベース７６等を有している。また、排紙トレイ５はタイミングベルト７３に固定されるベース７６に支持されて、図示しないレールに沿って上下移動が可能となっている。
駆動モータ７０を回転させると、駆動モータ７０のギヤから減速ギヤ７１に駆動が伝達され、減速ギヤ７１と同軸に配置されている下側プーリ７２を介してタイミングベルト７３が駆動され、上側プーリ７４に駆動が伝達される。タイミングベルト７３の駆動により、タイミングベルト７３に固定されたベース７６を介して排紙トレイ５の昇降が可能となる。そして、上述のように用紙押さえ部材４０と上面検出センサによる排紙トレイ５の上面高さの検出情報に基づき、排紙トレイ５を昇降させる。
【００２６】
以上、本実施形態では、用紙後処理装置として綴じ処理を行う用紙後処理装置５００を用いて本発明を説明したが、用紙後処理装置としては、これに限らない。例えば、穿孔処理、折り処理等の他の後処理、また、綴じ処理とそれらを複合しておこなう用紙後処理装置を適用することも可能である。また、本実施形態では、胴内に排紙する排紙部を二段設けた画像形成装置を用いて本発明を説明したが、これに限らず、複数段の排紙部を有する画像形成装置に適用することが可能である。
【００２７】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次に態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
筐体の少なくとも一側面を開口し、開口の内側の空間である胴内４００に用紙を排紙する排紙部と、排紙部から排紙された用紙に対して後処理をおこなう用紙後処理装置５００を胴内４００に配置した画像形成装置である。この画像形成装置で、排紙部を二段設け、下段排紙部Ｂ１に対して配置した用紙後処理装置の上カバー６０を用いて、上段排紙部Ｂ１から排紙された用紙を収容する。これによれば、上記実施形態について説明したように、胴内排紙型の画像形成装置の胴内に用紙後処理装置を配置した画像形成装置において、後処理を行わない用紙の積載可能枚数を多くすることができる。
【００２８】
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、用紙後処理装置は後処理した用紙を排紙する排紙トレイ５と排紙トレイを昇降させる昇降手段７とを有し、排紙トレイは昇降手段により上カバーと略同等の高さまで上昇可能である。これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙後処理装置の排紙トレイを上カバーと略同等の高さまで移動することにより、上カバーと排紙トレイで上段排紙部から排紙された大サイズの用紙を収容することができる。
【００２９】
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または(態様Ｂ)において、胴内に配置された用紙後処理装置を、画像形成装置の筐体に形成された開口に向けてスライドさせるスライド手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙後処理装置の上カバーに収容された用紙Ｐを取り出す際、用紙後処理装置をスライドさせて胴内から露出させて用紙を取り出すことができるので、取り出しの作業性を良好にできる。
【００３０】
（態様Ｄ）
(態様Ｂ)または(態様Ｃ)において、用紙後処理装置の排紙トレイの上面高さを検出する上面高さ検出手段を有し、上面高さ検出手段で検出された上面高さに基づき昇降手段により排紙トレイを昇降させる位置を、複数の排紙部に対応してそれぞれ設定する。これによれば、上記実施形態について説明したように、複数の排紙部から排出される用紙に対応して排紙トレイの高さを自動的に設定できる。
【符号の説明】
【００３１】
１    導入経路
２    搬送経路
５    排紙トレイ
６    延長トレイ
７    昇降手段
１０  入口ローラ
１５  叩きローラ
１２  排紙ローラ
２１  ステイプルトレイ
２２，２３  ジョガーフェンス
２４，２５  基準フェンス
２６  放出ローラ
２７  従動ローラ
４０  用紙押さえ部材
４０ａ  支点
４０ｂ  センサフィラー  
４１  戻しコロ
５０  ステイプラ
６０  上カバー
７０  駆動モータ
７１  減速ギヤ
７２  下側プーリ
７３  タイミングベルト
７４  上側プーリ
７５  固定部材
７６  ベース
１００  画像読取部
２００  作像部
３００  給紙部
４００  胴内
５００  用紙後処理装置
Ｂ１  下段排紙部
Ｂ２  上段排紙部
Ｓ１  入口センサ
Ｓ２  排紙センサ
Ｓ３  下段センサ
Ｓ４  上段センサ
Ｐ  用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３２】
【特許文献１】特開２０１１−２１９２３６号公報
【特許文献２】特開２００９−２９８５９８号公報
【図１】
2014106294.tif 000003
【図２】
2014106294.tif 000004
【図３】
2014106294.tif 000005
【図４】
2014106294.tif 000006
【図５】
2014106294.tif 000007
【図６】
2014106294.tif 000008