(57)【要約】【課題】突出部が形成され綴じ処理を施された用紙束を安定して積載することを目的とする。【解決手段】本発明の後処理装置は、用紙束Ｂ１に綴じ部分５１を形成しながら綴じ処理を施す針無綴じ機構と、綴じられた用紙束Ｂ１を搬送するイジェクトロールと、イジェクトロールにより搬送される用紙束Ｂ１を積載する積載部７０とを備える。また、本発明の後処理装置は、イジェクトロールにより搬送される用紙束Ｂ１の先端部ＢＬを積載部７０の上方で支持するとともに、搬送される用紙束Ｂ１における綴じ部分５１が、搬送される用紙束Ｂ１よりも前に積載部７０に積載された用紙束Ｂ０の綴じ部分５１に対して落下したときに重なる位置へ達した後に、用紙束Ｂ１の先端部ＢＬを落下させる第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂを備える。【選択図】図９−２
2014015271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束の一部を変形させ当該用紙束の厚さ方向において当該用紙束から突出する突出部を形成しながら当該用紙束を綴じる綴じ手段と、
前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記用紙束を積載する積載手段と、
前記搬送手段により搬送される前記用紙束の少なくとも一部を前記積載手段の上方で支持するとともに、当該搬送される用紙束における前記突出部が、当該搬送される用紙束よりも前に当該積載手段に積載された用紙束の突出部に対して落下したときに重なる位置へ達した後に、当該搬送される用紙束の当該少なくとも一部を落下させるように支持する支持手段と
を備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記積載手段は、前記綴じ手段により前記突出部が形成された前記用紙束の端部とは異なる他の端部を突き当てて揃えながら当該用紙束を積載するとともに、
前記支持手段は、前記用紙束の前記他の端部が前記積載手段に突き当てられた状態で、当該用紙束の前記少なくとも一部を落下させることを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
【請求項３】
前記支持手段は、前記搬送される前記用紙束における当該用紙束の搬送方向に沿う端部を前記積載手段に積載される位置に案内した後に当該搬送される用紙束の前記少なくとも一部を落下させることを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
【請求項４】
前記綴じ手段は、前記用紙束を予め定めた形状に切ることで根元が当該用紙束と連続する舌部を形成し、かつ当該舌部を曲げ当該舌部の先端を当該用紙束の前記厚さ方向において当該用紙束から突出させながら当該用紙束を綴じるとともに、
前記支持手段は、前記舌部の前記根元と前記先端とを結ぶ方向に沿って当該用紙束の搬送経路から退避しながら前記搬送される用紙束の前記少なくとも一部を落下させることを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
【請求項５】
用紙束の一部を変形させ当該用紙束の厚さ方向において当該用紙束から突出する突出部を形成しながら当該用紙束を綴じる綴じ手段と、
前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束を積載する積載手段と、
前記積載手段に向けて、前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送されている途中の前記用紙束を、当該搬送手段により搬送される当該用紙束よりも前に前記積載手段に積載された用紙束の突出部に引っ掛からない姿勢に保持するとともに、当該搬送される用紙束の端部を当該積載手段に積載される位置に案内した後に当該姿勢の保持を解除する姿勢制御手段と
を備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項６】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された複数の前記用紙を集積し用紙束を形成する用紙束形成手段と、
前記用紙束形成手段により形成された前記用紙束の一部を変形させ当該用紙束の厚さ方向において当該用紙束から突出する突出部を形成しながら当該用紙束を綴じる綴じ手段と、
前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記用紙束を積載する積載手段と、
前記搬送手段により搬送される前記用紙束の少なくとも一部を前記積載手段の上方で支持するとともに、当該搬送される用紙束における前記突出部が、当該搬送される用紙束よりも前に当該積載手段に積載された用紙束の突出部に対して落下したときに重なる位置へ達した後に、当該搬送される用紙束の当該少なくとも一部を落下させるように支持する支持手段と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、排出される用紙束のスタック性能を向上させた排紙装置を提供するため、原稿読取部、本体トレイ、画像形成部、および給紙部を含む画像形成装置本体部と、用紙後処理装置およびシフタ機構を含む用紙スタック部とを備えており、用紙スタック部が排紙装置として機能する画像形成装置が開示されている。ここで、用紙後処理装置によりステープルされた用紙束はシフタ機構により左右すなわち排出方向に直交する水平方向へ所定の距離だけ離れた排出位置に交互にオフセット処理され、第２用紙スタックトレイに排出されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、突出部が形成され綴じ処理を施された用紙束を安定して積載することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、用紙束の一部を変形させ当該用紙束の厚さ方向において当該用紙束から突出する突出部を形成しながら当該用紙束を綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記用紙束を積載する積載手段と、前記搬送手段により搬送される前記用紙束の少なくとも一部を前記積載手段の上方で支持するとともに、当該搬送される用紙束における前記突出部が、当該搬送される用紙束よりも前に当該積載手段に積載された用紙束の突出部に対して落下したときに重なる位置へ達した後に、当該搬送される用紙束の当該少なくとも一部を落下させるように支持する支持手段とを備えることを特徴とする後処理装置である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記積載手段は、前記綴じ手段により前記突出部が形成された前記用紙束の端部とは異なる他の端部を突き当てて揃えながら当該用紙束を積載するとともに、前記支持手段は、前記用紙束の前記他の端部が前記積載手段に突き当てられた状態で、当該用紙束の前記少なくとも一部を落下させることを特徴とする請求項１記載の後処理装置である。
請求項３記載の発明は、前記支持手段は、前記搬送される前記用紙束における当該用紙束の搬送方向に沿う端部を前記積載手段に積載される位置に案内した後に当該搬送される用紙束の前記少なくとも一部を落下させることを特徴とする請求項１記載の後処理装置である。
請求項４記載の発明は、前記綴じ手段は、前記用紙束を予め定めた形状に切ることで根元が当該用紙束と連続する舌部を形成し、かつ当該舌部を曲げ当該舌部の先端を当該用紙束の前記厚さ方向において当該用紙束から突出させながら当該用紙束を綴じるとともに、前記支持手段は、前記舌部の前記根元と前記先端とを結ぶ方向に沿って当該用紙束の搬送経路から退避しながら前記搬送される用紙束の前記少なくとも一部を落下させることを特徴とする請求項１記載の後処理装置である。
【０００７】
請求項５記載の発明は、用紙束の一部を変形させ当該用紙束の厚さ方向において当該用紙束から突出する突出部を形成しながら当該用紙束を綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束を積載する積載手段と、前記積載手段に向けて、前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されている途中の前記用紙束を、当該搬送手段により搬送される当該用紙束よりも前に前記積載手段に積載された用紙束の突出部に引っ掛からない姿勢に保持するとともに、当該搬送される用紙束の端部を当該積載手段に積載される位置に案内した後に当該姿勢の保持を解除する姿勢制御手段とを備えることを特徴とする後処理装置である。
【０００８】
請求項６記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成された複数の前記用紙を集積し用紙束を形成する用紙束形成手段と、前記用紙束形成手段により形成された前記用紙束の一部を変形させ当該用紙束の厚さ方向において当該用紙束から突出する突出部を形成しながら当該用紙束を綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記用紙束を積載する積載手段と、前記搬送手段により搬送される前記用紙束の少なくとも一部を前記積載手段の上方で支持するとともに、当該搬送される用紙束における前記突出部が、当該搬送される用紙束よりも前に当該積載手段に積載された用紙束の突出部に対して落下したときに重なる位置へ達した後に、当該搬送される用紙束の当該少なくとも一部を落下させるように支持する支持手段とを備えることを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、突出部が形成され綴じ処理を施された用紙束を安定して積載することができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束の少なくとも一部に対する支持を解放した後に用紙束の位置がずれることを抑制できる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束の積載高さを抑制できる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、支持手段が用紙束の搬送経路から待避することにともない突出部が損傷を受けることを抑制できる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、突出部が形成され綴じ処理を施された用紙束を安定して積載することができる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、突出部が形成され綴じ処理を施された用紙束を安定して積載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態が適用される画像形成システムを示す概略構成図である。
【図２】上方から見た外付ユニット周辺の構造を示す概略構成図である。
【図３】綴じ部を示す概略構成図である。
【図４】針無綴じ機構を示す概略構成図である。
【図５】針無綴じ機構によって綴じられた部分を示す説明図である。
【図６】中間支持機構が用紙束を支持する態様を示す説明図である。
【図７】制御部のハードウェア構成を示した説明図である。
【図８】用紙束を積載部に積載する動作を示すフローチャートである。
【図９−１】用紙束を積載部に積載する動作を示す説明図である。
【図９−２】用紙束を積載部に積載する動作を示す説明図である。
【図１０】本実施の形態の変形例における用紙束を積載部へ積載する動作を示す説明図である。
【図１１】本実施の形態の他の変形例における綴じ部分を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成システム１＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１を示す概略構成図である。図１に示す画像形成システム１は、例えば、電子写真方式によって画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置２と、画像形成装置２によって例えばトナー像が形成された用紙Ｓに後処理を施す用紙処理装置３とを備えている。
【００１２】
＜画像形成装置２＞
画像形成装置２は、画像が形成される用紙Ｓを供給する用紙供給部５と、用紙供給部５から供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部（画像形成手段）６とを備える。また、画像形成装置２は、この画像形成部６で画像が形成された用紙Ｓの面を反転させる用紙反転装置７と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排出ロール８とを備える。さらに、画像形成装置２は、ユーザから綴じ処理に関する情報を受け付けるユーザ・インターフェイス９を備えている。
【００１３】
＜用紙処理装置３＞
用紙処理装置３は、画像形成装置２から出力された用紙Ｓを更に下流側に搬送する搬送装置１０と、例えば用紙Ｓを集めて束ねるコンパイル用積載部３５や用紙Ｓの端部を綴じるステープラ４０などを含む後処理装置３０を備えている。また、図示の例においては、用紙処理装置３が画像形成システム１全体を制御する制御部８０を備えている。
【００１４】
用紙処理装置３の搬送装置１０は、画像形成装置２の排出ロール８を介して出力される用紙Ｓを受け取る一対のロールである入口ロール１１と、この入口ロール１１にて受け取られた用紙Ｓに必要に応じて穴あけを施すパンチャ１２とを備えている。また、搬送装置１０は、パンチャ１２のさらに下流側に、用紙Ｓを下流側へと搬送する一対のロールである第１搬送ロール１３と、後処理装置３０に向けて用紙Ｓを搬送する一対のロールである第２搬送ロール１４とを有する。
【００１５】
用紙処理装置３の後処理装置３０は、搬送装置１０から用紙Ｓを受け取る一対のロールである受け取りロール３１を備えている。また、後処理装置３０は、受け取りロール３１の下流側に設けられ用紙Ｓを集積し用紙束Ｂを形成するコンパイル用積載部３５と、コンパイル用積載部３５に向けて用紙Ｓを排出する一対のロールであるエグジットロール３４とを備えている。ここで、用紙束形成手段の一例であるコンパイル用積載部３５は、エグジットロール３４による用紙Ｓの送り出し方向に進むに従い上方となるよう傾斜して設けられる底部３５ａと、この底部３５ａに沿って落下する用紙Ｓの進行方向先端側の端部を揃えるよう配置されるエンドガイド３５ｂとを有する。
【００１６】
また、後処理装置３０は、エグジットロール３４により搬送され、コンパイル用積載部３５の底部３５ａ上を滑りながら落下（図２の矢印Ｓ２参照）してきた用紙Ｓを、図中時計周りに回転し、コンパイル用積載部３５のエンドガイド３５ｂに向けて押し込むよう回転するパドル３７を備えている。さらに、後処理装置３０は、用紙Ｓの搬送方向と交差する方向における用紙Ｓの両端側に対向して設けられ、用紙Ｓを押圧しながら用紙Ｓの端部を揃えるタンパ３８を備えている。
【００１７】
さらにまた、後処理装置３０は、コンパイル用積載部３５に対して接離可能に設けられ、コンパイル用積載部３５にて集積され形成された用紙束Ｂを押さえ、かつ回転することにより、用紙束Ｂを搬送するイジェクト（eject）ロール３９を備えている。搬送手段の一例であるイジェクトロール３９は、コンパイル用積載部３５に用紙Ｓが積載される際にはコンパイル用積載部３５から離れた箇所に待避している。そして、イジェクトロール３９は、コンパイル用積載部３５から用紙束Ｂの排出を行う際に、用紙束Ｂに接近して用紙束Ｂに接触する。その後、イジェクトロール３９は、回転し用紙束Ｂを下流側へ搬送する（図２の第３の進行方向Ｓ３参照）。また、このイジェクトロール３９は、後述する外付ユニット２００に用紙束Ｂを受け渡す際等に、例えば用紙束Ｂの停止／搬送制御によって用紙束Ｂの位置合わせを行うレジストレイション機能を備えている。
【００１８】
さらに、後処理装置３０は、コンパイル用積載部３５に集積された用紙束Ｂの端部をステープラ用つづり針（所謂ステープル針）を用いて綴じるステープラ４０を有する。さらにまた、後処理装置３０は、上記各構成部材を内部に収容する筺体３０Ａを有する。この筺体３０Ａには、用紙束Ｂをイジェクトロール３９によって後処理装置３０の外側へ排出するための開口部６９が形成されている。さらに、後処理装置３０は、後処理装置３０に対して着脱可能に設けられ、開口部６９から排出されてくる用紙束Ｂを受ける外付ユニット２００を備えている。
【００１９】
また、後処理装置３０は、ステープラ４０により綴じ処理が施された用紙束Ｂ、あるいは外付ユニット２００の綴じ部１００（後述）により綴じ処理が施された用紙束Ｂを積み重ねる積載部（積載手段）７０を備える。さらに、後処理装置３０は、積載部７０に積載された用紙束Ｂを検知するセンサ８１を備える。なお、図１に示すように、積載部７０は、先端側が根元側よりも上方に位置するよう傾斜する。また、積載部７０は、用紙束Ｂが積載部７０に積載されたことをセンサ８１が検知すると、モータ（図示せず）からの駆動力を受け下降し、積載部７０に積載された用紙束Ｂの上面と外付ユニット２００との間隙を予め定めた範囲内とする。
【００２０】
なお、画像形成システム１において、ステープラ４０による綴じ処理から外付ユニット２００の綴じ部１００（後述）による綴じ処理に切り替えられる場合、また、外付ユニット２００の綴じ部１００（後述）による綴じ処理からステープラ４０による綴じ処理に切り替えられる場合、例えば制御部８０において形成される画像データが１８０°回転され、画像形成部６によって用紙Ｓに形成される画像が１８０°回転される。
【００２１】
＜外付ユニット２００＞
次に、図１および図２を参照しながら、外付ユニット２００について詳細に説明をする。ここで、図２は、上方から見た外付ユニット２００周辺の構造を示す概略構成図である。なお、図２においては、パドル３７やタンパ３８等の機能部材を省略しているとともに、図中下側は画像形成システム１のユーザ側を示し図１における紙面手前側を示す。
【００２２】
まず、図２に示すように、コンパイル用積載部３５周辺における用紙Ｓの動きを説明する。コンパイル用積載部３５に向けて供給された用紙Ｓは、コンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って落下する（第２の進行方向Ｓ２参照）。その後、各用紙Ｓの端部が揃えられ、用紙束Ｂが形成される。そして、この用紙束Ｂは、進行方向を反転させてコンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って上昇する（第３の進行方向Ｓ３参照）。
【００２３】
また、以下の説明においては、用紙束Ｂの各端部を次のように定義する（各端部の符号は図９−１および図９−２参照）。図２の第３の進行方向Ｓ３に搬送される用紙束Ｂにおいて、搬送方向下流側の端部を先端部ＢＬ、搬送方向上流側の端部を後端部ＢＴ、先端部ＢＬと後端部ＢＴとにより挟まれる端部のうち画像形成システム１のユーザ側（図２における下側）を第１端部ＢＡ、第１端部ＢＡと対向する端部を第２端部ＢＢとする。
【００２４】
さて、外付ユニット２００は、図１に示すように、コンパイル用積載部３５よりも用紙束Ｂの搬送方向（図２の第３の進行方向Ｓ３参照）下流側で、かつ積載部７０の上方に設けられる。また、外付ユニット２００は、開口部６９に対峙して設けられる筐体２００Ａと、この筐体２００Ａにより支持され、用紙束Ｂを保持しながらステープル針を用いることなく綴じ処理を施す綴じ部１００とを有する。なお、図示は省略するが綴じ部１００（あるいはステープラ４０）により綴じ処理が施された用紙束Ｂを積載部７０へ落下させることを可能にするため、筐体２００Ａの用紙束Ｂの搬送方向と交差（直交）する方向（画像形成システム１の奥行方向）における中央部かつ筐体２００Ａの下部は開放された状態となっている。
【００２５】
＜綴じ部１００＞
ここで、図２を参照しながら綴じ部１００について説明をする。
綴じ部１００は、図２に示すように、第３の進行方向Ｓ３と交差する方向（画像形成システム１の奥行き方向）において離間し用紙束Ｂの搬送経路を挟むように配置される第１綴じ部１００ａと第２綴じ部１００ｂとを有する。図示の例では、第１綴じ部１００ａは画像形成システム１のユーザ側に設けられ、第２綴じ部１００ｂは第１綴じ部１００ａと対向する側に設けられる。なお、第１綴じ部１００ａと第２綴じ部１００ｂとは、同様に構成されている。
【００２６】
また、第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂは、それぞれ針無綴じ処理を施す針無綴じ機構１５０と、この針無綴じ機構１５０よりも用紙束Ｂの搬送経路における第３の進行方向Ｓ３と交差する方向の中央側に設けられ、搬送されてくる用紙束Ｂを一時的に支持する中間支持機構１７０と、針無綴じ機構１５０および中間支持機構１７０の一部を覆うカバー部材１９０とを有する。図示の例においては、針無綴じ機構１５０と中間支持機構１７０とカバー部材１９０とが一体として移動可能に設けられている。
【００２７】
また、第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂは、例えばモータおよびレールを含む駆動機構１５１をそれぞれ有する。そして、第１綴じ部１００ａは、この駆動機構１５１の駆動により用紙束Ｂの搬送方向と交差する方向に移動可能（矢印Ｃ１及びＣ２参照）である。また、第２綴じ部１００ｂは、駆動機構１５１の駆動により用紙束Ｂの搬送方向と交差する方向に移動可能（矢印Ｃ３及びＣ４参照）である。
【００２８】
なお、図示の例においては、第１綴じ部１００ａは、用紙束Ｂの搬送経路における第３の進行方向Ｓ３と交差する方向の中央側からユーザ側に向かう向きで順に位置する、第１位置Ｓａ１、第２位置Ｓａ２、第３位置Ｓａ３の３カ所に配置され得る。また、第２綴じ部１００ｂは、用紙束Ｂの搬送経路における第３の進行方向Ｓ３と交差する方向の中央側からユーザ側とは反対側に向かう向きで順に位置する、第１位置Ｓｂ１、第２位置Ｓｂ２、第３位置Ｓｂ３の３カ所に配置され得る。
また、図示の例においては、第３位置Ｓａ３および第３位置Ｓｂ３は、それぞれ第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂのホームポジションである。
【００２９】
ここで、第１位置Ｓａ１および第１位置Ｓｂ１においては、第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂはそれぞれ用紙束Ｂの搬送経路内に配置される。第２位置Ｓａ２および第２位置Ｓｂ２においては、中間支持機構１７０が用紙束Ｂの搬送経路内に配置され、針無綴じ機構１５０が用紙束Ｂの搬送経路外に配置される。第３位置Ｓａ３および第３位置Ｓｂ３においては、第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂはそれぞれ用紙束Ｂの搬送経路外に配置される。
【００３０】
なお、制御部８０は、用紙Ｓのサイズや向きに応じて、第１位置Ｓａ１、第２位置Ｓａ２、第３位置Ｓａ３、第１位置Ｓｂ１、第２位置Ｓｂ２、および第３位置Ｓｂ３のそれぞれの位置を変化させることができる。また、制御部８０は、ユーザ・インターフェイス９（図１参照）等を介してユーザから受け付けた綴じ処理に関する情報に応じて、第１位置Ｓａ１および第１位置Ｓｂ１の位置を変化させることができる。
【００３１】
次に、図３を参照しながら、綴じ部１００の構成について詳細に説明をする。なお、図３は、綴じ部１００を示す概略構成図である。また、ここでは、第２綴じ部１００ｂについて説明をするが、上述のように第１綴じ部１００ａも同様に構成される。
図３に示すように、第２綴じ部１００ｂの針無綴じ機構１５０は、第３の進行方向Ｓ３側における開口部６９（図２参照）側の端部に間隙１５５が形成されている。この間隙１５５に第３の進行方向Ｓ３に搬送される用紙束Ｂの先端部ＢＬ（図９−１および図９−２参照）を挿入し、針無綴じ機構１５０が用紙束Ｂの先端部ＢＬ（図９−１および図９−２参照）を跨ぐような状態で用紙束Ｂに対して綴じ処理を行う。
【００３２】
また、図３に示すように、支持手段および姿勢制御手段の一例である中間支持機構１７０は、用紙束Ｂを支持する第１支持部１７１および第２支持部１７３と、第１支持部１７１および第２支持部１７３を保持するとともに第３の進行方向Ｓ３と交差する方向における用紙束Ｂの位置を決める位置決め側板１７５とを有する。
まず、第１支持部１７１は、用紙束Ｂを支持する上面を有する板状部材である。図示の例においては、第１支持部１７１の上面が積載部７０の上面に沿うように設けられている。さらに説明をすると、第１支持部１７１は、第３の進行方向Ｓ３の下流側が上方となるように傾斜して設けられる。なお、第１支持部１７１は、後述のように開口部６９から排出される用紙束Ｂの後端部ＢＴ（図９−１および図９−２参照）が積載部７０に突き当てられた状態で、第１支持部１７１が用紙束Ｂの先端部ＢＬ（図９−１および図９−２参照）側を支持可能な位置に設けられる。
【００３３】
第２支持部１７３は、用紙束Ｂを支持する上面を有する板状部材であり、第１支持部１７１よりも第３の進行方向Ｓ３の下流側で、第１支持部１７１に支持されながら搬送されてくる用紙束Ｂを受け得る位置に配置される。また、第２支持部１７３は、第３の進行方向Ｓ３の下流側が上方となるように傾斜して設けられ、かつ第１支持部１７１よりも傾斜角度が大きい。さらに、図示のように、第２支持部１７３の第３の進行方向Ｓ３の下流側（第１支持部１７１とは反対側）の端部は、カバー部材１９０等他の部材により覆われておらず、搬送されてきた用紙束Ｂが、第２支持部１７３から突出可能である。
【００３４】
位置決め側板１７５は、用紙束Ｂの搬送方向に沿う第１端部ＢＡあるいは第２端部ＢＢ（図９−１および図９−２参照）と接触する面を有する。図示の例においては、用紙束Ｂの第１端部ＢＡあるいは第２端部ＢＢと接触する面は、鉛直方向に沿って配置される。また、位置決め側板１７５の上面１７５ａは、針無綴じ機構１５０の間隙１５５内に挿入された用紙束Ｂを支持する位置に配置される。なお、第１支持部１７１は、上面１７５ａよりも下方に設けられている。また、上面１７５ａの第３の進行方向Ｓ３の上流側には、傾斜面１７５ｂが形成されている。この傾斜面１７５ｂは、開口部６９から排出される用紙束Ｂを針無綴じ機構１５０の間隙１５５に向けて案内する。
【００３５】
カバー部材１９０は、針無綴じ機構１５０および中間支持機構１７０における用紙束Ｂの搬送方向下流側の側面及び底面を覆う。このカバー部材１９０は、針無綴じ機構１５０にユーザが触れることを抑制するとともに、例えば積載部７０に積載された用紙束Ｂを押圧することで用紙束Ｂの積載高さを抑制し得る。
【００３６】
＜針無綴じ機構１５０＞
次に、図４を参照しながら針無綴じ機構１５０について説明をする。なお、図４は、針無綴じ機構１５０を示す概略構成図である。
図４に示すように、綴じ手段の一例である針無綴じ機構１５０は、制御部８０に制御され針無綴じ機構１５０を駆動させる針無綴じモータＭ１を有する。また、針無綴じ機構１５０は、針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転し駆動力を伝達するカム８２と、このカム８２により伝達される駆動力とは反対向きの力を付与するスプリング８４とを有する。
【００３７】
ここで、針無綴じ機構１５０は、上述のように、ステープル針を用いることなく用紙束Ｂを構成する用紙Ｓを変形させ綴じ処理を施す。具体的には、針無綴じ機構１５０は次のように構成されている。
針無綴じ機構１５０は、対向して配置された基台５０１と基部５０３とを有する。図４に示すように基台５０１に用紙束Ｂを挟んだ状態で、基部５０３が基台５０１に接近（図中Ｆ１方向）することにより、用紙束Ｂを綴じるよう構成されている。
【００３８】
基台５０１は、基台５０１と略平行となるよう配置されている抑え部材５０２を有する。基台５０１と抑え部材５０２とは、コンパイル用積載部３５の底部３５ａ（図１参照）を挟んで設けられており、コンパイル用積載部３５上の用紙束Ｂは、基台５０１と抑え部材５０２とに挟まれる。また、図４に示すように、基台５０１は、基部５０３に向けて延伸し基台５０１と一体的に形成された突出部５０６を有する。
【００３９】
基部５０３は、用紙束Ｂに切り込みを入れるブレード５０４と、用紙束Ｂに舌部５２２（後述）を形成し折り曲げ、かつブレード５０４によって形成された切り込みに舌部５２２を挿入する打ち抜き部材５０５とを有する。
ブレード５０４は、基台５０１と抑え部材５０２との間に挟まれた用紙束Ｂに向けて延伸する略長方形の板状部材により構成される。具体的には、ブレード５０４は、略長方形状の面に目穴５０４ａを有し、さらに用紙束Ｂに接近するに従いその幅が減少する先端部５０４ｂを有する。
【００４０】
打ち抜き部材５０５はＬ字状の屈曲部を有する部材である。打ち抜き部材５０５の一方の端部は主部５０５ａであり、他方の端部が副部５０５ｂである。
また、打ち抜き部材５０５は、Ｌ字状の屈曲部に設けられた主部回転軸５０５ｒを有する。この打ち抜き部材５０５は、主部回転軸５０５ｒを中心に回転可能である。打ち抜き部材５０５が主部回転軸５０５ｒを中心に回転することにより、主部５０５ａがブレード５０４に対して接離する。なお、副部５０５ｂと基部５０３との間には、打ち抜き部材５０５が回転できるよう間隙が形成されている。
【００４１】
ここで、主部５０５ａは基台５０１に向けて延伸する。さらに、主部５０５ａは、主部回転軸５０５ｒが設けられた側とは反対側、すなわち基台５０１に対向する側に刃部５０５ｃを有する。この刃部５０５ｃは、舌部５２２の形状を打ち抜く刃により構成される。なお、刃部５０５ｃのうちブレード５０４と対向する側には刃が形成されておらず、根元５２２ａ（後述）によって舌部５２２と用紙Ｓとが連続するように構成されている。さらに、主部５０５ａは、主部５０５ａの側部であってブレード５０４と対向する側に、ブレード５０４へ向けて延伸する突起５０５ｄを有する。
【００４２】
＜針無綴じ機構１５０の動作＞
ここで、図４および図５を参照しながら、針無綴じ機構１５０によって、用紙束Ｂの端部を綴じる動作について具体的に説明をする。
ここで、図５は、針無綴じ機構５０によって綴じられた部分を示す説明図である。より詳細には、図５（ａ）はスリット５２１及び舌部５２２の位置関係を示す説明図であり、図５（ｂ）は針無綴じ機構１５０により綴じられるスリット５２１及び舌部５２２の関係を示す説明図であり、図５（ｃ）は針無綴じ機構１５０により綴じられた綴じ部分５１を示す説明図である。
【００４３】
まず、制御部８０からの指示を受けた針無綴じモータＭ１が駆動し、カム８２を回転させる。このことにより基部５０３が基台５０１に接近し（図４中Ｆ１方向）、ブレード５０４の先端部５０４ｂと、打ち抜き部材５０５の刃部５０５ｃとが用紙束Ｂを貫通する。そして、用紙束Ｂを構成するそれぞれの用紙Ｓに、スリット（切り込み）５２１と、根元５２２ａを残して用紙Ｓが打ち抜かれた舌部５２２とが形成される（図５（ａ）参照）。
【００４４】
そして、図４に示すように、カム８２が回転して基部５０３を更に押下すると、打ち抜き部材５０５の副部５０５ｂが、基台５０１に一体に形成された突出部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が、主部回転軸５０５ｒを中心として図４において時計周りに回転する。これにより、主部５０５ａがブレード５０４側に傾斜し、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄがブレード５０４に接近する。そして、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄが、図５（ｂ）に示すように、舌部５２２を折り曲げ、ブレード５０４の目穴５０４ａに向けて（図４中Ｆ２方向）押し込む。尚、図５（ｂ）では打ち抜き部材５０５を図示していない。
【００４５】
そして、カム８２がさらに回転し下死点を通過した後は、スプリング８４による力を受けながら基部５０３が基台５０１から離れる方向に移動する（図４中Ｆ３参照）。基部５０３が移動することにともない、舌部５２２がブレード５０４の目穴５０４ａに引っ掛かった状態で移動する。
そして図５（ｃ）に示すように、スリット５２１に舌部５２２が挿入（織り込み）されることにより、用紙束Ｂが綴じられる。このとき用紙束Ｂには、舌部５２２が打ち抜かれた箇所に綴じ穴５２３が形成されている。なお、本実施の形態においては、スリット５２１、舌部５２２、及び綴じ穴５２３が配置されている部分を綴じ処理が施された部分（綴じ部分）５１とする。
【００４６】
さて、図５（ｃ）に示すように、針無綴じ機構１５０により綴じられる綴じ部分５１の舌部５２２は、用紙束Ｂが搬送される方向（第３の進行方向Ｓ３）と交差するように形成される。なお、用紙束Ｂには、第１綴じ部１００ａと第２綴じ部１００ｂのそれぞれが有する針無綴じ機構１５０によって綴じ部分５１が形成される。後述する図９−１（ｂ）に示すように、用紙束Ｂの先端部ＢＬに２つの綴じ部分５１が形成される。また、それぞれの綴じ部分５１における舌部５２２は、舌部５２２の先端５２２ｂが、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓの外側を向くように配置されている。
【００４７】
ここで、綴じ部分５１の舌部５２２は、用紙束Ｂの面から突出するように設けられている。なお、この舌部５２２を突出部として捉えることができる。また、舌部５２２は、用紙束Ｂが搬送されることにともない、他の部材等に引っ掛かることで損傷を受け得る。
【００４８】
＜用紙束Ｂを支持する態様＞
次に、図２および図６を参照しながら中間支持機構１７０が用紙束Ｂを支持する態様について説明をする。図６は、中間支持機構１７０が用紙束Ｂを支持する態様を示す説明図である。なお、図６においてはカバー部材１９０の記載を省略している。また、ここでは、第２綴じ部１００ｂについて説明をするが、第１綴じ部１００ａも同様に用紙束Ｂを支持する。
【００４９】
綴じ部１００の中間支持機構１７０による用紙束Ｂの支持は、主に次の３つの態様をとり得る。
まず、図６（ａ）に示すように、第２綴じ部１００ｂを第１位置Ｓｂ１に配置した状態では、綴じ部１００の中間支持機構１７０は、位置決め側板１７５の上面１７５ａで用紙束Ｂを支持する。なお、この上面１７５ａによって支持される用紙束Ｂは、針無綴じ機構１５０の間隙１５５内に挿入（配置）されている。
【００５０】
また、図６（ｂ）に示すように、第２綴じ部１００ｂを第２位置Ｓｂ２に配置した状態では、綴じ部１００の中間支持機構１７０は、第１支持部１７１によって用紙束Ｂを支持する。あるいは、図６（ｃ）に示すように、第２綴じ部１００ｂを第２位置Ｓｂ２に配置した状態では、中間支持機構１７０は、第１支持部１７１および第２支持部１７３によって用紙束Ｂを支持する。
【００５１】
ここで、用紙束Ｂが開口部６９から排出される長さに応じて、図６（ｂ）に示す状態から図６（ｃ）に示す状態に切り替わる。付言すると、用紙束Ｂが開口部６９から排出される長さが短いときには、まず、図６（ｂ）に示すように、用紙束Ｂが第１支持部１７１によって支持される。また、用紙束Ｂが開口部６９から排出される長さが長くなると、図６（ｃ）に示すように、用紙束Ｂが第１支持部１７１および第２支持部１７３によって支持される。
【００５２】
＜制御部８０＞
次に、図７を参照しながら、画像形成システム１（図１参照）全体を制御する制御部８０について説明する。なお、図７は、制御部８０のハードウェア構成を示した説明図である。
図７に示すように、制御部８０は、処理プログラムを実行する処理部８０１と、各種プログラム、各種テーブル、およびパラメータ等を記憶する記憶部８０２とを有する。
【００５３】
ここで、記憶部８０２は、用紙のサイズ、向き等に応じた、第１位置Ｓａ１、第２位置Ｓａ２、第３位置Ｓａ３、第１位置Ｓｂ１、第２位置Ｓｂ２、および第３位置Ｓｂ３のそれぞれの配置を記憶する。
また、記憶部８０２は、用紙のサイズ、向き等に応じた、綴じ部１００が用紙束Ｂの搬送経路から待避するタイミング（後述）を記憶する。例えば、用紙束Ｂがコンパイル用積載部３５から排出され始めてから予め定めた時間が経過した後に綴じ部１００を待避させる場合、この予め定めた時間を記憶部８０２が記憶する。
【００５４】
なお、処理部８０１は例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、記憶部８０２は例えばＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）である。
【００５５】
＜綴じ部１００の動作＞
次に、図１、図２、図３、図８、図９−１および図９−２を参照しながら、綴じ部１００が用紙束Ｂを綴じる動作および綴じ処理を施した用紙束Ｂを積載部７０に積載する動作について説明をする。なお、図８は、用紙束Ｂを積載部７０に積載する動作を示すフローチャートである。また、図９−１および図９−２は、用紙束Ｂを積載部７０に積載する動作を示す説明図である。
【００５６】
以下の説明では、図９−１（ａ）に示すように、綴じ部１００により綴じ処理が施された用紙束Ｂ０が既に積載部７０へ積載されている状態において、新たな用紙束Ｂ１が積載される動作を説明する。
まず、画像形成システム１による新たな用紙束Ｂ１の形成動作が開始されることにともない、ホームポジションである第３位置Ｓａ３に配置されている第１綴じ部１００ａが第１位置Ｓａ１へと移動し、同じくホームポジションである第３位置Ｓｂ３に配置されている第２綴じ部１００ｂが第１位置Ｓｂ１へと移動する（ステップ８０１）。
【００５７】
そして、用紙処理装置３のコンパイル用積載部３５（図１参照）で形成された用紙束Ｂ１がイジェクトロール３９（図１参照）によって開口部６９から排出され、第３の進行方向Ｓ３へと搬送される（ステップ８０２）。そして、第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂそれぞれの傾斜面１７５ｂ（図３参照）が、用紙束Ｂ１の先端部ＢＬを針無綴じ機構１５０の間隙１５５内へと案内する。
【００５８】
そして、用紙束Ｂ１が予め定められた綴じ位置に到達するタイミングで、イジェクトロール３９（図１参照）の回転が停止することにともない、用紙束Ｂ１は停止する（ステップ８０３）。このとき、図９−１（ａ）に示すように、用紙束Ｂ１の先端部ＢＬが針無綴じ機構１５０の間隙１５５へ挿入され、位置決め側板１７５の上面１７５ａが用紙束Ｂ１を支持している。
【００５９】
そして、用紙束Ｂ１の先端部ＢＬに、第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂによって綴じ処理が施される（ステップ８０４）。このことにより、用紙束Ｂ１の先端部ＢＬに２つの綴じ部分５１が形成される（後述の図９−１（ｂ）参照）。
そして、第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂが、それぞれ第２位置Ｓａ２および第２位置Ｓｂ２へと移動する（ステップ８０５）。
【００６０】
この第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂが互いに離間する方向への移動に伴い、図９−１（ｂ）に示すように、上面１７５ａによって支持されていた用紙束Ｂ１が落下し（矢印Ｓ５参照）、用紙束Ｂ１の先端部ＢＬが第１支持部１７１によって支持される。また、第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂそれぞれの位置決め側板１７５が、用紙束Ｂ１の第１端部ＢＡおよび第２端部ＢＢとそれぞれ接触する。このことにより、用紙束Ｂ１の搬送方向（第３の進行方向Ｓ３）と交差する方向における位置が定まる。付言すると、位置決め側板１７５は、用紙束Ｂ１の搬送方向と交差する方向（サイドレジ方向）における用紙束Ｂ１の位置を案内する機能（ガイド機能）を備える。
【００６１】
次に、イジェクトロール３９（図１参照）が再び回転することにともない、用紙束Ｂ１の搬送が再開される（ステップ８０６）。このとき、搬送される用紙束Ｂ１は、第１支持部１７１および第２支持部１７３の上面を滑りながら移動する。このように搬送される用紙束Ｂ１を第１支持部１７１および第２支持部１７３が保持することにより、用紙束Ｂ１が、既に積載された用紙束Ｂ０の綴じ部分５１と接触することが抑制される。付言すると、第１支持部１７１および第２支持部１７３が、搬送されている途中の用紙束Ｂ１を、既に積載された用紙束Ｂ０に形成された綴じ部分５１に引っ掛からない姿勢に保持する。
【００６２】
そして、図９−２（ｃ）に示すように、イジェクトロール３９（図１参照）による用紙束Ｂの排出が完了し用紙束Ｂ１の後端部ＢＴが開口部６９から出ると、この後端部ＢＴは落下する（矢印Ｓ７参照、ステップ８０７）。
そして、用紙束Ｂ１の後端部ＢＴが積載部７０上の用紙束Ｂ０と接触（着地）し、かつ積載部７０が傾斜していることからこの後端部ＢＴが筺体３０Ａに突き当たる状態となる。このことにより、積載部７０における用紙束Ｂ１の位置が定められ、既に積載部７０に積載されている用紙束Ｂ０と用紙束Ｂ１とが揃えられる。なお、この後端部ＢＴは、綴じ手段により突出部が形成された用紙束の端部とは異なる他の端部として捉えることができる。
【００６３】
それに対して、図９−２（ｃ）に示すように、用紙束Ｂ１の先端部ＢＬ側は中間支持機構１７０に保持された状態を維持している。また、図示の例においては、先端部ＢＬが中間支持機構１７０の第２支持部１７３から突出している。さらに説明をすると、中間支持機構１７０が、用紙束Ｂ１に形成された綴じ部分５１以外を支持している状態である。
なお、図９−２（ｃ）に示すように、用紙束Ｂ１は、搬送方向（第３の進行方向Ｓ３）において先端部ＢＬが支持されることで撓んだ状態となるとともに、搬送方向（第３の進行方向Ｓ３）と交差する方向において両端が支持されることで撓んだ状態となる。
【００６４】
次に、第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂが、それぞれ第３位置Ｓａ３および第３位置Ｓｂ３へと移動する（ステップ８０８）。付言すると、この移動により、中間支持機構１７０は用紙束Ｂ１の搬送経路から待避し、中間支持機構１７０は保持していた用紙束Ｂ１から離間する。
なお、この第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂの移動は、例えば、イジェクトロール３９が用紙束Ｂを排出し始めてから予め定めた時間が経過したタイミングで、制御部８０が第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂに指示することにより実行される。
【００６５】
そして、図９−２（ｄ）に示すように、第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂが移動することにともない、用紙束Ｂ１に形成された綴じ部分５１が、用紙束Ｂ０の綴じ部分５１上に重なるように配置されながら、用紙束Ｂ１が積載される（ステップ８０９）。
【００６６】
ここで、用紙束Ｂ１の後端部ＢＴが筺体３０Ａに突き当たっている状態で、先端部ＢＬ側が落下する（図９−２（ｄ）の矢印Ｓ９）。さらに説明をすると、用紙束Ｂ１の搬送方向（第３の進行方向Ｓ３）においては、この先端部ＢＬ側の落下にともない、用紙束Ｂ１が、積載されている用紙束Ｂ０により近い後端部ＢＴ側から先端部ＢＬ側へと徐々に用紙束Ｂ０と接触する。また、用紙束Ｂ１の搬送方向（第３の進行方向Ｓ３）と交差する方向においては、用紙束Ｂ１が、中央側から両端側へと徐々に用紙束Ｂ０と接触する。
【００６７】
その後、制御部８０は、画像形成システム１により新たに形成する用紙束Ｂがあるか否かを判断し（ステップ８１０）、次の用紙束Ｂがある場合には、ステップ８０１以下の処理を再度実行する。一方、次の用紙束Ｂがない場合には、処理を終了する。
【００６８】
さて、中間支持機構１７０は、用紙束Ｂを搬送させる際に、搬送している用紙束Ｂの綴じ部分５１を擦らないよう保持する機能を有するものとして把握することができる。また、中間支持機構１７０は、用紙束Ｂの保持を解放した後に、解放した用紙束Ｂの綴じ部分５１を擦らせない機能を有するものとして把握することもできる。
【００６９】
ここで、上述の態様とは異なり、仮に用紙束Ｂ０と用紙束Ｂ１とが擦れる場合、例えば、用紙束Ｂ１が用紙束Ｂ０に形成された綴じ部分５１に引っ掛かることがある。このことにより、積載部７０に積載されていた用紙束Ｂ０の位置がずれたり、用紙束Ｂ１が積載部７０の意図した位置以外に配置されたりし得る。
したがって、本実施の形態においては、用紙束Ｂ０と用紙束Ｂ１とが擦れる場合と比較して、積載が乱れることが抑制され得る。また、綴じ部分５１による積載性能（スタック性能）の悪化、さらに説明をすると、積載部７０へ積載可能な用紙束Ｂの数（用紙Ｓの枚数）が減少することが抑制され得る。
【００７０】
付言すると、例えば用紙Ｓの静電気を帯びやすい特性や摩擦係数が大きい特性である紙質（紙種）の場合、用紙Ｓ間に生じる摩擦力が大きくなる。この場合において、上述のように用紙束Ｂどうしが擦ることを抑制しながら積載すると、積載の乱れがより抑制され得る。
また、積載の乱れが抑制され、用紙束Ｂ０と用紙束Ｂ１とにそれぞれ形成される綴じ部分５１どうしが重なった状態で積載されることから、綴じ部分５１が圧縮され、積載された用紙束Ｂ全体の積載高さが抑制され得る。
【００７１】
また、図９−２（ｃ）に示すように、上述のように中間支持機構１７０が、用紙束Ｂ１に形成された綴じ部分５１と接触せずに用紙束Ｂ１の搬送経路から待避することから、中間支持機構１７０により綴じ部分５１が損傷を受けることが抑制され得る。
さらに、中間支持機構１７０は、用紙束Ｂ１を一旦受け止めて保持し、用紙束Ｂ１の姿勢を安定した状態としてから、保持している用紙束Ｂを積載部７０へと落下させる構成として捉えることができる。また、この中間支持機構１７０は、積載部７０に用紙束Ｂを積載する前に、この用紙束Ｂを積載する中間積載部として捉えることができる。
【００７２】
なお、上記では説明を省略したが、ステープラ４０によって綴じ処理が施された用紙束Ｂを積載部７０に積載する際には、中間支持機構１７０が、ステープラ４０により綴じ処理が施された用紙束Ｂを一旦受け止めて保持し、用紙束Ｂの姿勢を安定した状態としてからこの用紙束Ｂを落下させてもよい。あるいは、ステープラ４０により綴じ処理が施された用紙束Ｂが開口部６９から排出される際に、綴じ部１００の第１綴じ部１００ａおよび第２綴じ部１００ｂをホームポジションである第３位置Ｓａ３および第３位置Ｓｂ３に配置した状態を維持し、用紙束Ｂを中間支持機構１７０が受けることなくそのまま積載部７０に積載してもよい。
【００７３】
＜変形例＞
次に、図１０を参照しながら、上述の態様の変形例について説明をする。ここで、図１０は、本実施の形態の変形例における用紙束Ｂを積載部７００へ積載する動作を示す説明図である。
上述の態様においては、用紙束Ｂの先端部ＢＬ側の両端を中間支持機構１７０が保持することを説明した。しかしながら、綴じ部分５１が形成された用紙束Ｂが積載部７０に積載される際に、新たに積載する用紙束Ｂの端部を突き当てた状態で用紙束Ｂを落下させ、この用紙束Ｂが、積載部７０あるいは既に積載部７０へ積載されている用紙束Ｂとの間で擦れることを抑制する構成であればよい。
【００７４】
例えば、用紙束Ｂの先端部ＢＬ側の両端に加えて、中間支持機構１７０が用紙束Ｂにおける第３の進行方向Ｓ３と交差する方向の中央部を支持する構成であってもよい。あるいは、中間支持機構１７０が用紙束Ｂの先端部ＢＬ側の端部ではなく、第３の進行方向Ｓ３と交差する方向の中央部側でのみ用紙束Ｂを支持する構成であってもよい。このとき、この中間支持機構１７０は、用紙束Ｂに形成された綴じ部分５１以外を支持する構成であることが好ましい。
【００７５】
あるいは、上述の態様とは反対に、用紙束Ｂの先端部ＢＬを積載部７０に突き当てて揃えた後に、用紙束Ｂの後端部ＢＴを落下させる構成でもよい。
具体的には、図１０（ａ）に示すように、先端側が根元側よりも下方に位置するよう傾斜する積載部７００と、この積載部７００の上面に沿うよう用紙束Ｂの搬送方向の下流側が下方となる第１支持部１７１０および第２支持部１７３０を備える構成であってもよい。また、この構成においては、用紙束Ｂの後端部ＢＴ側に綴じ処理が施される。
【００７６】
図１０（ｂ）に示すように、用紙束Ｂの後端部ＢＴを第１支持部１７１０および第２支持部１７３０によって保持した状態で、用紙束Ｂの先端部ＢＬを突き当てる。そして、この先端部ＢＬを突き当てた状態で、中間支持機構１７０を用紙束Ｂの搬送経路から退避させる。このことにより、用紙束Ｂの後端部ＢＴを落下させ（矢印Ｓ１１参照）、積載部７００上に用紙束Ｂを積載する（図１０（ｃ）参照）。
【００７７】
次に、図１１を参照しながら、上述の態様の他の変形例について説明をする。ここで、図１１は、本実施の形態の他の変形例における綴じ部分５１０を示す説明図である。
上述の実施形態においては、針無綴じ機構１５０がスリット５２１及び舌部５２２を形成しながら綴じる構成を説明したが、用紙束Ｂの一部を変形させ、用紙束Ｂの厚さ方向において用紙束Ｂから突出する部分（突出部）を形成しながら用紙束Ｂを綴じる態様であれば、これに限定されない。
【００７８】
例えば、次のようにして用紙束Ｂに綴じ処理を施してもよい。図１１に示すように、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓに、矢印の形状をした切り込みである矢印形切り込み５１１を形成する。この矢印形切り込み５１１は、根元５１１ａが用紙Ｓと連続するよう残して打ち抜かれている。この根元５１１ａにおいて曲げることで、矢印側切り込み５１１の先端をずらし、用紙束Ｂから突出させる。その結果、立ち上げた矢印形切り込み５１１とその抜き穴とが掛かり合う綴じ部分５１０を形成することによって用紙束Ｂを綴じる。
【００７９】
なお、針無綴じ機構１５０が用紙束Ｂに形成する綴じ部分５１は、用紙束Ｂにおける同じ位置に形成される必要はない。イジェクトロール３９により排出される用紙束Ｂ１に形成される綴じ部分５１と、既に積載部７０に積載されている用紙束Ｂ０とが、あるいは、用紙束Ｂ０の綴じ部分５１と用紙束Ｂ１とが、用紙束Ｂ１がイジェクトロール３９により搬送されている途中で互いに干渉しない位置であれば、用紙束Ｂにおいて綴じ部分５１が形成される位置が用紙束Ｂごとに異なってもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１…画像形成システム、３…用紙処理装置、３０…後処理装置、３５…コンパイル用積載部、３９…イジェクトロール、５１…綴じ部分、６９…開口部、７０…積載部、８０…制御部、１００…綴じ部、１５０…針無綴じ機構、１７０…中間支持機構、２００…外付ユニット、５２１…スリット、５２２…舌部、５２３…綴じ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９−１】
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【図９−２】
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【図１０】
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【図１１】
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