(57)【要約】【課題】定着ユニットを記録用紙の搬送方向に直交する方向に揺動させる場合、当該記録用紙上に最終的に形成される画像において光沢差が生じることを防止することが可能な画像形成装置および揺動制御方法を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、トナー像が形成された記録用紙Ｓを定着ニップ部ＮＰにより加熱および加圧して、当該記録用紙Ｓにトナー像を定着させる定着ユニット１６１と、定着ユニット１６１を記録用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に揺動させる揺動部１８０と、定着ユニット１６１が、記録用紙Ｓの用紙幅からトナー像の画像幅を減算した値の１／２の揺動幅で揺動するように揺動部１８０を制御する制御部２００とを備える。ここで、制御部２００は、印刷ジョブ情報を参照し、設定情報の１つである用紙サイズから記録用紙Ｓの用紙幅を特定する。また、制御部２００は、画像保証領域幅情報を参照してトナー像の画像幅を特定する。【選択図】図５
2014106285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成された記録用紙を定着ニップ部により加熱および加圧して、当該記録用紙に前記トナー像を定着させる定着ユニットと、
前記定着ユニットを前記記録用紙の搬送方向に直交する方向に揺動させる揺動部と、
前記定着ユニットが、前記記録用紙の用紙幅から前記トナー像の画像幅を減算した値の１／２以下の揺動幅で揺動するように前記揺動部を制御する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記揺動幅が、前記記録用紙の用紙幅から前記トナー像の画像幅を減算した値の１／２になるように前記揺動部を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像幅は、前記記録用紙に形成されるトナー像の品質を保証する最大幅を規定する画像保証領域幅である請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像幅は、前記記録用紙にトナー像が形成される実画像領域の最大幅を規定する実画像領域幅である請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー像が形成された記録用紙を定着ニップ部により加熱および加圧して、当該記録用紙に前記トナー像を定着させる定着ユニットを備える画像形成装置における揺動制御方法であって、
前記記録用紙の用紙幅から前記トナー像の画像幅を減算した値の１／２を前記定着ユニットの揺動幅として算出する第１のステップと、
前記定着ユニットが前記第１のステップにより算出された揺動幅以下で、前記記録用紙の搬送方向に直交する方向に揺動するように制御する第２のステップと、
を有する揺動制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および揺動制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセスにより画像を形成する画像形成装置では、像担持体（感光体ドラム等）の表面が所定の電位に帯電され、これに画像露光が施されて静電潜像が形成される。そして、この感光体ドラム表面の潜像が現像手段により現像剤（トナー）を用いて現像され、トナー画像として可視化される。得られたトナー画像が感光体ドラムに搬送された記録用紙に転写され、トナー画像を担持した記録用紙が定着ユニットに搬送され、定着ユニットにより記録用紙上の未定着トナー画像が加熱定着されて、記録用紙上に画像が形成される。
【０００３】
ところで、画像形成装置では、定着ユニットにおいて同一サイズの記録用紙を多量に処理する場合、当該記録用紙のエッジ部分が定着ユニットの定着ローラー上の同一位置に常に接することが起きる。そのため、定着ローラーにおいて記録用紙のエッジ部分が当接する位置には、当該定着ローラーの円周に沿って傷（以下、用紙エッジ傷という）が付き、その用紙エッジ傷により画像品質が劣化するという問題が知られている。
【０００４】
この問題を解決するため、定着ユニットを記録用紙の搬送方向に直交する方向に揺動させることにより、記録用紙のエッジ部分が定着ローラーと当接する位置を常に変化させるようにした画像形成装置が開発されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９１２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、定着ユニットを揺動させることにより当該定着ユニットが有する加熱部材（例えば、加熱ローラー、加熱ベルトなど）および加圧部材（例えば、加圧ローラー、加圧ベルトなど）の表層において、記録用紙のエッジ部分が当接する部分と当接しない部分との間で摩耗差が生じる。そのため、摩耗差が生じている加熱部材および加圧部材の表層により記録用紙上の未定着トナー画像が加熱定着されると、記録用紙上に最終的に形成される画像において光沢差が生じてしまうという問題があった。この光沢差は、特に、同じ画像、または同じ画像幅のトナー像を記録用紙Ｓに連続的に形成する場合に生じてしまう。
【０００７】
本発明は、定着ユニットを記録用紙の搬送方向に直交する方向に揺動させる場合、当該記録用紙上に最終的に形成される画像において光沢差が生じることを防止することが可能な画像形成装置および揺動制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、
トナー像が形成された記録用紙を定着ニップ部により加熱および加圧して、当該記録用紙に前記トナー像を定着させる定着ユニットと、
前記定着ユニットを前記記録用紙の搬送方向に直交する方向に揺動させる揺動部と、
前記定着ユニットが、前記記録用紙の用紙幅から前記トナー像の画像幅を減算した値の１／２以下の揺動幅で揺動するように前記揺動部を制御する制御部と、
を備える。
本発明に係る揺動制御方法は、
トナー像が形成された記録用紙を定着ニップ部により加熱および加圧して、当該記録用紙に前記トナー像を定着させる定着ユニットを備える画像形成装置における揺動制御方法であって、
前記記録用紙の用紙幅から前記トナー像の画像幅を減算した値の１／２を前記定着ユニットの揺動幅として算出する第１のステップと、
前記定着ユニットが前記第１のステップにより算出された揺動幅以下で、前記記録用紙の搬送方向に直交する方向に揺動するように制御する第２のステップと、
を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、定着ユニットを記録用紙の搬送方向に直交する方向に揺動させる場合、当該記録用紙上に最終的に形成される画像において光沢差が生じることを防止することが可能な画像形成装置および揺動制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の縦断面図である。
【図２】本実施の形態における画像形成装置の制御ブロック図である。
【図３】本実施の形態における定着ユニットの構成を示す図である。
【図４】本実施の形態における定着ユニットの揺動機構を示す図である。
【図５】定着ユニットの揺動幅と、記録用紙上に形成されるトナー像の画像幅との関係を示す図である。
【図６】本実施の形態における揺動制御動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る実施の形態を示す定着ユニットの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
［画像形成装置１００の構成］
図１、２に示す画像形成装置１００は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。画像形成装置１００は、感光体上に形成されたＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写体に転写（一次転写）し、中間転写体上で４色のトナー像を重ね合わせた後、記録用紙に転写（二次転写）することにより、画像を形成する。
【００１２】
画像形成装置１００には、ＣＭＹＫの４色に対応する感光体を中間転写体の走行方向に直列配置し、中間転写体に１回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１３】
画像形成装置１００は、画像読み取り部１１０、操作表示部１２０、画像処理部１３０、画像形成部１４０、搬送部１５０、定着部１６０、揺動部１８０および制御部２００を備える。
【００１４】
制御部２００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）２０１、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）２０２、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）２０３等を備えている。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ２０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１００の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部１７２に格納されている各種データが参照される。記憶部１７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。記憶部１７２には、画像形成装置１００に与えられた印刷ジョブに関する印刷ジョブ情報が記憶される。印刷ジョブ情報とは、画像データと、画像形成に必要な設定情報とを関連づけたものである。設定情報とは、例えば、用紙サイズ、倍率、濃度情報、出力枚数、出力部数、後処理設定等のことである。また、記憶部１７２には、画像形成装置１００にあらかじめ設定される情報であって、記録用紙Ｓに形成されるトナー像の品質を保証する最大幅（例えば、記録用紙の用紙幅に対して左右両端部をそれぞれ４［ｍｍ］削った幅）を規定する画像保証領域幅情報が記憶される。
【００１５】
制御部２００は、通信部１７１を介して、ＬＡＮ（Local  Area  Network）、ＷＡＮ（Wide  Area  Network）等の通信ネットワークに接続された外部装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で、各種データの送受信を行う。制御部２００は、例えば、外部装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて記録用紙に画像を形成させる。通信部１７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００１６】
画像読み取り部１１０は、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１１および原稿画像走査装置（スキャナー）１１２等を備える。
【００１７】
自動原稿給紙装置１１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続的に読み取ることができる。
【００１８】
原稿画像走査装置１１２は、自動原稿給紙装置１１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿Ｄまたはコンタクトガラス上に載置された原稿Ｄを光学的に走査し、原稿Ｄからの反射光をＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）センサー１１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読み取り部１１０は、原稿画像走査装置１１２による読み取り結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部１３０において所定の画像処理が施される。
【００１９】
操作表示部１２０は、例えばタッチパネル付きの液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid  Crystal  Display）で構成され、表示部１２１および操作部１２２として機能する。表示部１２１は、制御部２００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部１２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部２００に出力する。
【００２０】
画像処理部１３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部１３０は、制御部２００の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部１３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部１４０が制御される。
【００２１】
画像形成部１４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット１４１Ｙ、１４１Ｍ、１４１Ｃ、１４１Ｋおよび中間転写ユニット１４２等を備える。
【００２２】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット１４１Ｙ、１４１Ｍ、１４１Ｃ、１４１Ｋは、同様の構成を有する。図示および説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、ＣまたはＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット１４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット１４１Ｍ、１４１Ｃ、１４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２３】
画像形成ユニット１４１の構成を画像形成ユニット１４１Ｙにより説明する。画像形成ユニット１４１Ｙは、露光装置１４１１、現像装置１４１２、感光体ドラム１４１３、帯電装置１４１４およびドラムクリーニング装置１４１５等を備えている。
【００２４】
感光体ドラム１４１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under  Coat  Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge  Generation  Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge  Transport  Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic  Photo-conductor）である。
【００２５】
帯電装置１４１４は、光導電性を有する感光体ドラム１４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置１４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム１４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム１４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム１４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム１４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００２６】
現像装置１４１２は、各色成分の現像剤（例えば、小粒径のトナーと磁性体（キャリアー）とからなる二成分現像剤）を収容しており、感光体ドラム１４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００２７】
ドラムクリーニング装置１４１５は、感光体ドラム１４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレードを有する。１次転写後に感光体ドラム１４１３の表面に残存する転写残トナーは、ドラムクリーニングブレードによって掻き取られ、除去される。
【００２８】
中間転写ユニット１４２は、中間転写体となる中間転写ベルト１４２１、１次転写ローラー１４２２、２次転写ローラー１４２３、駆動ローラー１４２４、従動ローラー１４２５およびベルトクリーニング装置１４２６等を備えている。
【００２９】
中間転写ベルト１４２１は無端状ベルトで構成され、駆動ローラー１４２４および従動ローラー１４２５に掛け渡される。中間転写ベルト１４２１は、駆動ローラー１４２４の回転により矢印Ａ方向に一定速度で走行する。１次転写ローラー１４２２によって、中間転写ベルト１４２１が感光体ドラム１４１３に圧接されると、中間転写ベルト１４２１に各色トナー像が順次重ねて１次転写される。そして、中間転写ベルト１４２１が２次転写ローラー１４２３によって記録用紙Ｓに圧接されると、中間転写ベルト１４２１に１次転写されたトナー像が記録用紙Ｓに２次転写される。
【００３０】
ベルトクリーニング装置１４２６は、中間転写ベルト１４２１の表面に摺接されるベルトクリーニングブレードを有する。二次転写後に中間転写ベルト１４２１の表面に残存する転写残トナーは、ベルトクリーニングブレードによって掻き取られ、除去される。
【００３１】
定着部１６０は、搬送されてきた記録用紙Ｓを定着ニップ部で加熱、加圧することにより、記録用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部１６０は、定着ユニット１６１とエア分離ユニット１６２とを備える。定着ユニット１６１は、１対の定着部材を圧接することにより形成される定着ニップ部に記録用紙Ｓを通過させて、この記録用紙Ｓ上に転写されたトナー画像に熱源からの熱を与えることにより、記録用紙Ｓにトナー画像を定着させる。エア分離ユニット１６２は、定着ニップ部における記録用紙Ｓの排紙側から記録用紙Ｓに向けて圧縮空気を出力することにより定着部材から記録用紙Ｓを分離する。
【００３２】
搬送部１５０は、給紙部１５１、搬送機構１５２および排紙部１５３等を備える。給紙部１５１を構成する３つの給紙トレイユニット１５１ａ〜１５１ｃには、記録用紙の坪量やサイズ等に基づいて識別された記録用紙（規格用紙、特殊用紙）Ｓがあらかじめ設定された種類ごとに収容される。
【００３３】
給紙トレイユニット１５１ａ〜１５１ｃに収容されている記録用紙Ｓは、最上部から１枚ずつ送出され、レジストローラー１５２ａ等の複数の搬送ローラーを備えた搬送機構１５２により画像形成部１４０に搬送される。このとき、レジストローラー１５２ａが配設されたレジスト部により、給紙された記録用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部１４０において、中間転写ベルト１４２１のトナー像が記録用紙Ｓの一方の面に一括して２次転写され、定着部１６０において定着工程が施される。画像形成された記録用紙Ｓは、排紙ローラー１５３ａを備えた排紙部１５３により画像形成装置１００の外に排紙される。
【００３４】
［定着ユニット１６１の構成］
次に、図３を参照し、定着ユニット１６１の構成について図３を参照しながら説明する。定着ユニット１６１は、ベルト加熱方式により構成される。定着ユニット１６１は、筐体部材２１０を有し、筐体２１０の中に、定着ニップ部を形成する上側加圧部と下側加圧部とを有する。上側加圧部は、加熱ローラー２１０ｂと定着ローラー２１０ｃとを有する。加熱ローラー２１０ｂと定着ローラー２１０ｃとの間には、無端状の定着ベルト２１０ａが所定のベルト張力（例えば、４０［Ｎ］）で張架されている。下側加圧部は、加圧ローラー２１０ｄを有する。なお、下側加圧部は、１対のローラーによって回転駆動されるベルトを備えたベルト構造でも良い。加圧ローラー２１０ｄは、定着ベルト２１０ａを介して定着ローラー２１０ｃに所定の定着荷重（例えば、１０００［Ｎ］）で押圧される。このようにして、定着ローラー２１０ｃと加圧ローラー２１０ｄとの間には、記録用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップ部ＮＰが形成される。
【００３５】
定着ベルト２１０ａは、トナー像が形成された記録用紙Ｓに接触して、この記録用紙Ｓを定着温度（例えば１６０〜２００［℃］）で加熱する。ここで、定着温度とは、記録用紙Ｓ上のトナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度であり、画像形成される記録用紙の紙種等によって異なる。
【００３６】
定着ベルト２１０ａは、例えば、厚さ７０［μｍ］のＰＩ（ポリイミド）からなる基体の外周面を弾性層として厚さ２００［μｍ］の耐熱性のシリコンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ３０［°］）で被覆し、さらに、表層に厚さ３０［μｍ］の耐熱性樹脂であるＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）のコーティングをしてなる。
【００３７】
加熱ローラー２１０ｂは、定着ベルト２１０ａを加熱する。加熱ローラー２１０ｂは、定着ベルト２１０ａを加熱するハロゲンヒーター２１０ｅを内蔵している。加熱ローラー２１０ｂは、例えば、アルミニウム等から形成された円筒状の芯金における外周面をＰＴＦＥでコーティングした樹脂層で被覆されている。なお、ハロゲンヒーター２１０ｅは、異なった紙幅に対応するために、例えば１０００［Ｗ］のものを１本、８００［Ｗ］のものを２本用いて構成され、記録用紙Ｓの異なる紙幅に対応させて軸方向に異なる発熱分布になるように配置されている。
【００３８】
ハロゲンヒーター２１０ｅの温度は、制御部２００によって制御される。ハロゲンヒーター２１０ｅによって加熱ローラー２１０ｂが加熱され、その結果、定着ベルト２１０ａが加熱される。
【００３９】
定着ローラー２１０ｃは、加圧ローラー２１０ｄとともに、定着ニップ部ＮＰを形成するための加圧部を構成する。定着ローラー２１０ｃの駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、回転数等）は、制御部２００によって行われる。
【００４０】
定着ローラー２１０ｃは、例えば、鉄等の金属から形成された中実の芯金を、弾性層として厚さ１０〜２０［ｍｍ］の耐熱性のシリコンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ５［°］）で被覆し、さらに、厚さ３０［μｍ］の低摩擦で耐熱性樹脂であるＰＴＦＥでコーティングした樹脂層で被覆したものである。
【００４１】
加圧ローラー２１０ｄは、定着ローラー２１０ｃとともに、定着ニップ部ＮＰを形成するための加圧部を構成する。加圧ローラー２１０ｄは、押圧手段（図示略）により定着ベルト２１０ａを介して定着ローラー２１０ｃに押圧される。加圧ローラー２１０ｄの駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、回転数等）は、制御部２００によって行われる。
【００４２】
加圧ローラー２１０ｄは、アルミニウム等から形成された円筒状の芯金の外周面を、弾性層として厚さ１〜５［ｍｍ］の耐熱性のシリコンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ３０［°］）で被覆し、さらに、厚さ３０〜１００［μｍ］のＰＦＡチューブの樹脂層で被覆したものである。
【００４３】
定着ユニット１６１における定着速度は、例えば、１００〜５００［ｍｍ／ｓ］である。ここで、定着速度とは、定着ローラー２１０ｃと加圧ローラー２１０ｄとによって形成される定着ニップ部ＮＰを、記録用紙Ｓが通過する速度である。
【００４４】
ベース部材２１２は、筐体部材２１０を記録用紙Ｓの搬送方向に直交する方向（以下、直交方向という）に揺動可能に支持する。
【００４５】
［筐体部材２１０の揺動機構］
次に、定着ユニット１６１を収容する筐体部材２１０の揺動機構について図４を参照しながら説明する。図４は、筐体部材２１０を図３における上面からみた図である。
【００４６】
図４に示すように、画像形成装置１００の操作部１２２側である筐体部材２１０の手前側には、画像形成装置１００本体側に設けられた定着スライドカム２１８が配置されている。また、画像形成装置１００の後側板２１４には、筐体部材２１０の奥側に接し、筐体部材２１０を定着スライドカム２１８側に付勢するスライドバネ２１６が配置されている。定着スライドカム２１８およびスライドバネ２１６は、揺動部１８０として機能する。すなわち、この揺動部１８０により、定着ユニット１６１を直交方向に揺動させる。
【００４７】
図４（ａ）に示す状態では、筐体部材２１０は、スライドバネ２１６の付勢力を受け、筐体部材２１０手前側は、定着スライドカム２１８に押し付けられている。
【００４８】
上述した状態で、図４（ｂ）に示すように定着スライドカム２１８を矢印ｃ方向に軸２２０中心で回転させると、筐体部材２１０はベース部材２１２上で、搬送方向（矢印ａ方向）に直交する方向（矢印ｂ方向）に移動することができる。制御部２００は、定着スライドカム２１８の回転に関する制御（例えば、回転のオン／オフ等）を行う。制御部２００は、揺動部１８０を制御し、定着ユニット１６１を連続的または間欠的に揺動させる。
【００４９】
ところで、定着ユニット１６１を揺動させることにより定着ユニット１６１が有する定着ベルト２１０ａおよび加圧ローラー２１０ｄの表層において、記録用紙Ｓのエッジ部分が当接する部分と当接しない部分との間で摩耗差が生じる。そのため、摩耗差が生じている定着ベルト２１０ａおよび加圧ローラー２１０ｄの表層により記録用紙Ｓ上の未定着トナー画像が加熱定着されると、記録用紙Ｓ上に最終的に形成される画像において光沢差が生じてしまう。この光沢差は、特に、同じ画像、または同じ画像幅のトナー像を記録用紙Ｓに連続的に形成する場合に生じてしまう。
【００５０】
図５（ａ）を参照し、上記光沢差の発生メカニズムを具体的に説明する。定着ユニット１６１の揺動幅を例えば１０（±５）［ｍｍ］に設定して定着ユニット１６１を揺動させる場合、定着ベルト２１０ａおよび加圧ローラー２１０ｄの表層のうち記録用紙Ｓのエッジ部分との当接により摩耗した部分は、記録用紙Ｓのうち左右両端部から内側に向けて１０［ｍｍ］の領域に接触することとなる。図５（ａ）に示すように、記録用紙Ｓの用紙幅（例えば、２９７［ｍｍ］）に対して左右両端部がそれぞれ５［ｍｍ］小さい画像幅（例えば、２８７［ｍｍ］）のトナー像３００を記録用紙Ｓ上に形成し続けると、トナー像３００のうち左右両端部から内側に向けて５［ｍｍ］の領域３２０，３４０に、定着ベルト２１０ａおよび加圧ローラー２１０ｄの表層の摩耗部分が接触する。そのため、記録用紙Ｓ上に最終的に形成されるトナー像３００のうち、領域３２０，３４０とそれ以外の領域との間で光沢差が生じてしまう。
【００５１】
そこで、本実施の形態では、制御部２００は、定着ユニット１６１の揺動幅が、記録用紙Ｓの用紙幅から当該記録用紙Ｓに形成されるトナー像の画像幅を減算した値の１／２になるように制御する。図５（ａ）で説明した例では、制御部２００は、定着ユニット１６１の揺動幅を、記録用紙Ｓの用紙幅から当該記録用紙Ｓに形成されるトナー像の画像幅を減算した値の１／２（＝５［ｍｍ］）に設定する。なお、トナー像の形成動作が、記録用紙Ｓの端部までトナー像を形成する、いわゆる縁なし設定（フルブリード）で行われるとき、記録用紙Ｓの用紙幅と、記録用紙Ｓに形成されるトナー像の画像幅とが同じ値になるため、定着ユニット１６１の揺動幅を０［ｍｍ］に設定する。つまり、定着ユニット１６１を揺動させない。
【００５２】
これにより、図５（ｂ）に示すように、記録用紙Ｓの用紙幅に対して左右両端部がそれぞれ５［ｍｍ］小さい画像幅のトナー像３００を記録用紙Ｓ上に形成し続けても、定着ベルト２１０ａおよび加圧ローラー２１０ｄの表層の摩耗部分はトナー像３００に接触しない。そのため、記録用紙Ｓ上に最終的に形成されるトナー像３００において光沢差の発生を防止することができる。
【００５３】
次に、図６のフローチャートを参照し、画像形成装置１００の揺動制御動作について説明する。図６に示す各処理は、画像形成装置１００に与えられた１つの印刷ジョブに対応する画像形成処理が行われる度に実行される。
【００５４】
［画像形成装置１００の制御動作］
まず、制御部２００は、記録用紙Ｓの用紙幅からトナー像の画像幅を減算した値の１／２を定着ユニット１６１の揺動幅として算出する（ステップＳ１００）。ここで、制御部２００は、記憶部１７２に記憶されている印刷ジョブ情報を参照し、設定情報の１つである用紙サイズから記録用紙Ｓの用紙幅を特定する。また、制御部２００は、記憶部１７２に記憶されている画像保証領域幅情報を参照してトナー像の画像幅を特定する。
【００５５】
次に、制御部２００は、定着ユニット１６１がステップＳ１００において算出された揺動幅で揺動するように定着スライドカム２１８の回転量を制御する（ステップＳ１２０）。制御部２００は、定着スライドカム２１８を制御し、印刷ジョブに対応する画像形成処理が終了するまで、ステップＳ１００において算出された揺動幅で定着ユニット１６１を連続的または間欠的に揺動させる。なお、記録用紙Ｓが定着ニップ部ＮＰを通過中または非通過中である場合にのみ定着ユニット１６１を連続的または間欠的に揺動させても良い。ステップＳ１２０の処理が完了することによって、画像形成装置１００は図６における処理を終了する。
【００５６】
以上詳しく説明したように、本実施の形態の画像形成装置１００は、トナー像が形成された記録用紙Ｓを定着ニップ部ＮＰにより加熱および加圧して、当該記録用紙Ｓにトナー像を定着させる定着ユニット１６１と、定着ユニット１６１を記録用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に揺動させる揺動部１８０と、定着ユニット１６１が、記録用紙Ｓの用紙幅（２９７［ｍｍ］）からトナー像の画像幅（２８７［ｍｍ］）を減算した値の１／２の揺動幅（５［ｍｍ］）で揺動するように揺動部１８０を制御する制御部２００とを備える。
【００５７】
このように構成した本実施の形態によれば、図５（ｂ）で示したように、記録用紙Ｓの用紙幅に対して左右両端部がそれぞれ５［ｍｍ］小さい画像幅のトナー像３００を記録用紙Ｓ上に形成し続けても、定着ベルト２１０ａおよび加圧ローラー２１０ｄの表層の摩耗部分はトナー像３００に接触しないこととなる。そのため、記録用紙Ｓ上に最終的に形成されるトナー像３００において光沢差の発生を防止することができる。
【００５８】
また、本実施の形態では、定着ユニット１６１の揺動幅が、記録用紙Ｓの用紙幅からトナー像の画像幅を減算した値の１／２、すなわち定着ベルト２１０ａおよび加圧ローラー２１０ｄの表層の摩耗部分がトナー像３００に接触しないぎりぎりの幅になるように制御する。この構成により、記録用紙Ｓ上に最終的に形成される画像において光沢差が生じることを防止しつつ、定着ユニット１６１の揺動幅を最大限大きくして用紙エッジ傷の発生をより確実に防止することができる。
【００５９】
なお、上記実施の形態において、定着ユニット１６１が、記録用紙Ｓの用紙幅からトナー像の画像幅を減算した値の１／２未満の揺動幅で揺動するように揺動部１８０を制御しても良い。
【００６０】
また、上記実施の形態では、画像幅は、記録用紙Ｓにトナー像が形成される実画像領域の最大幅を規定する実画像領域幅である例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像幅は、記録用紙Ｓにトナー像が形成される実画像領域の最大幅を規定する実画像領域幅でも良い。この構成により、記録用紙Ｓに形成されるトナー像に応じて、定着ユニット１６１の揺動幅を最大限大きくすることができるため、記録用紙Ｓ上に最終的に形成される画像において光沢差が生じることを防止しつつ、定着ユニット１６１の揺動幅を最大限大きくして用紙エッジ傷の発生をより確実に防止することができる。この場合、画像処理部１３０は、入力画像データに対してデジタル画像処理を行う過程で実画像領域幅を特定し、当該特定した実画像領域幅を制御部２００に通知する。制御部２００は、画像処理部１３０から通知された実画像領域幅を用いて、定着ユニット１６１の揺動幅を算出する。
【００６１】
また、上記実施の形態では、スライドバネ２１６により筐体部材２１０を用紙搬送方向に付勢し、筐体部材２１０をスライドカム２１８の回転により移動させる例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、筐体部材２１０の長手方向（直交方向）にラックギアを設け、さらにラックギアに噛合して回転するピニオンギアを設けて、ピニオンギアを回転することにより筐体部材２１０を直交方向に移動させる構成としても良い。
【００６２】
また、上記実施の形態において、定着ユニット１６１は、図７に示すように、定着ニップ部ＮＰにおいて記録用紙Ｓを加圧する加圧ローラー２１０ｄ、加圧ローラー２１０ｄとともに定着ニップ部ＮＰを形成する定着ローラー２１０ｃとを備える構成でも良い。
【００６３】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１００  画像形成装置
１１０  画像読み取り部
１２０  操作表示部
１２１  表示部
１２２  操作部
１３０  画像処理部
１４０  画像形成部
１５０  搬送部
１６０  定着部
１６１  定着ユニット
１６２  エア分離ユニット
１７１  通信部
１７２  記憶部
１８０  揺動部
２００  制御部
２１６  スライドバネ
２１８  定着スライドカム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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