(57)【要約】【課題】  画像送信装置によって使用される宛先情報への宛先の登録を従来より容易化することができる画像送信システムを提供する。【解決手段】  画像送信システム１０において、ＰＣ３０は、宛先情報管理サービスを実行し（Ｓ８１）、ＭＦＰ２０は、入力部に入力された指示に応じて検索メッセージをネットワーク上に配信し（Ｓ８２）、ＰＣ３０は、検索メッセージを送信してきたＭＦＰ２０に応答メッセージを返信し（Ｓ８３）、ＭＦＰ２０は、応答メッセージを送信してきたＰＣ３０に宛先情報を要求し（Ｓ８４）、ＰＣ３０は、宛先情報を要求してきたＭＦＰ２０に宛先情報管理システムによって管理されている宛先情報を送信し（Ｓ８５）、ＭＦＰ２０は、送信されてきた宛先情報に含まれている宛先を表示部に表示させ（Ｓ８６）、表示部に表示された宛先のうち、入力部に入力された指示に応じて選択された宛先に画像を送信する（Ｓ８７）ことを特徴とする。【選択図】  図８
2014150321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を送信する画像送信手段を備えている画像送信装置と、前記画像の送信の宛先の情報である宛先情報を管理するためのアプリケーションである宛先情報管理サービスを実行するコンピューターとを備えており、
前記画像送信装置は、種々の操作が入力される入力デバイスと、種々の情報を表示する表示デバイスと、前記入力デバイスに入力された指示に応じて前記コンピューターを検索するメッセージである検索メッセージをネットワーク上に配信する検索メッセージ配信手段と、前記検索メッセージに応答するメッセージである応答メッセージを送信してきた前記コンピューターに前記宛先情報を要求する宛先情報要求手段と、前記コンピューターによって送信されてきた前記宛先情報に含まれている前記宛先を前記表示デバイスに表示させる宛先表示手段とを備えており、
前記コンピューターは、前記宛先情報管理サービスを実行することによって、前記宛先情報を管理する宛先情報管理手段と、前記検索メッセージを送信してきた前記画像送信装置に前記応答メッセージを返信する応答メッセージ返信手段と、前記宛先情報を要求してきた前記画像送信装置に前記宛先情報管理手段によって管理されている前記宛先情報を送信する宛先情報送信手段として機能し、
前記画像送信手段は、前記表示デバイスに表示された前記宛先のうち、前記入力デバイスに入力された指示に応じて選択された宛先に前記画像を送信することを特徴とする画像送信システム。
【請求項２】
前記宛先情報管理手段は、自身が管理している前記宛先情報に含まれている前記宛先のうち、前記宛先情報送信手段によって送信される宛先の指定を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の画像送信システム。
【請求項３】
前記宛先情報管理手段は、前記コンピューターの共有フォルダーを自動的に検出して、この共有フォルダーを前記宛先として前記宛先情報に含めることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像送信システム。
【請求項４】
前記コンピューターは、前記宛先情報管理サービスを実行することによって、前記宛先情報管理手段によって管理される前記宛先情報に含まれる前記宛先として共有フォルダーを生成する共有フォルダー生成手段として機能することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像送信システム。
【請求項５】
前記共有フォルダー生成手段は、生成した共有フォルダーの共有状態を前記宛先情報管理サービスが終了する前に解除することを特徴とする請求項４に記載の画像送信システム。
【請求項６】
前記検索メッセージは、前記応答メッセージ返信手段の識別情報が含まれており、
前記応答メッセージ返信手段は、自身の前記識別情報が含まれている前記検索メッセージを送信してきた前記画像送信装置に前記応答メッセージを返信することを特徴とする請求項１から請求項５までの何れかに記載の画像送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を送信する画像送信装置を備えている画像送信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を送信する画像送信装置として、種々の操作が入力される入力デバイスから画像の送信の宛先が直接入力されるものが知られている。しかしながら、このような画像送信装置においては、画像を送信する度に入力デバイスから宛先が直接入力される必要があるので、利用者にかかる負担が大きいという問題と、宛先の入力の失敗が発生する可能性が高いという問題とが存在する。
【０００３】
これらの問題を解決することができる画像送信装置として、宛先の情報である宛先情報としてのアドレス帳を内部で管理しており、このアドレス帳に含まれる複数の宛先のうち、入力デバイスに入力された指示に応じて選択された宛先に画像を送信するものが知られている。また、これらの問題を解決することができる画像送信システムとして、画像送信装置と、アドレス帳を管理するＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ  Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバーとを備えており、ＬＤＡＰサーバーが管理しているアドレス帳に含まれる複数の宛先のうち、画像送信装置の入力デバイスに入力された指示に応じて選択された宛先に画像送信装置が画像を送信するものが知られている（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２１５３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
アドレス帳を内部で管理している従来の画像送信装置、または、アドレス帳をＬＤＡＰサーバーで管理している従来の画像送信システムにおいては、宛先が予めアドレス帳に登録される必要がある。
【０００６】
しかしながら、アドレス帳を内部で管理している従来の画像送信装置においては、利用者がネットワーク経由でアドレス帳に宛先を登録する場合、この画像送信装置のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスなど、この画像送信装置にネットワーク経由で接続するための情報を利用者が予め知っている必要があるので、利用者が宛先をアドレス帳に登録することは容易ではないという問題がある。同様に、アドレス帳をＬＤＡＰサーバーで管理している従来の画像送信システムにおいては、ネットワーク経由でアドレス帳に宛先を登録する場合、このＬＤＡＰサーバーのＩＰアドレスなど、このＬＤＡＰサーバーにネットワーク経由で接続するための情報を利用者が予め知っている必要があるので、利用者が宛先をアドレス帳に登録することは容易ではないという問題がある。
【０００７】
更に、アドレス帳を管理している画像送信装置およびＬＤＡＰサーバーに対して利用者がネットワークを介さずに直接操作することができる場合、または、これらの画像送信装置およびＬＤＡＰサーバーに利用者がネットワーク経由で接続することができる場合であっても、これらの画像送信装置またはＬＤＡＰサーバーによって管理されているアドレス帳は、セキュリティーの観点から、権限を有する特定の管理者のみによって編集されることができるようになっていることが多いので、利用者によって自由に宛先が登録されることができないことが多い。すなわち、アドレス帳を内部で管理している従来の画像送信装置、または、アドレス帳をＬＤＡＰサーバーで管理している従来の画像送信システムにおいては、利用者が宛先をアドレス帳に登録することは容易ではないという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、画像送信装置によって使用される宛先情報への宛先の登録を従来より容易化することができる画像送信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像送信システムは、画像を送信する画像送信手段を備えている画像送信装置と、前記画像の送信の宛先の情報である宛先情報を管理するためのアプリケーションである宛先情報管理サービスを実行するコンピューターとを備えており、前記画像送信装置は、種々の操作が入力される入力デバイスと、種々の情報を表示する表示デバイスと、前記入力デバイスに入力された指示に応じて前記コンピューターを検索するメッセージである検索メッセージをネットワーク上に配信する検索メッセージ配信手段と、前記検索メッセージに応答するメッセージである応答メッセージを送信してきた前記コンピューターに前記宛先情報を要求する宛先情報要求手段と、前記コンピューターによって送信されてきた前記宛先情報に含まれている前記宛先を前記表示デバイスに表示させる宛先表示手段とを備えており、前記コンピューターは、前記宛先情報管理サービスを実行することによって、前記宛先情報を管理する宛先情報管理手段と、前記検索メッセージを送信してきた前記画像送信装置に前記応答メッセージを返信する応答メッセージ返信手段と、前記宛先情報を要求してきた前記画像送信装置に前記宛先情報管理手段によって管理されている前記宛先情報を送信する宛先情報送信手段として機能し、前記画像送信手段は、前記表示デバイスに表示された前記宛先のうち、前記入力デバイスに入力された指示に応じて選択された宛先に前記画像を送信することを特徴とする。
【００１０】
この構成により、本発明の画像送信システムは、宛先情報管理サービスが起動されているコンピューターを検索メッセージおよび応答メッセージによって画像送信装置が特定することができるので、このコンピューターのＩＰアドレスなど、画像送信装置からこのコンピューターにネットワーク経由で接続するための情報を利用者が予め知っている必要がない。したがって、本発明の画像送信システムは、コンピューターが管理している宛先情報を画像送信装置によって容易に使用可能にすることができる。そして、本発明の画像送信システムは、宛先情報管理サービスが起動されるコンピューターであれば、利用者が容易に操作することができるコンピューターであっても、このコンピューターによって管理されている宛先情報に含まれている宛先のうち、利用者によって選択された宛先に画像送信装置が画像を送信するので、画像送信装置によって使用される宛先情報への宛先の登録を従来より容易化することができる。
【００１１】
また、本発明の画像送信システムにおいて、前記宛先情報管理手段は、自身が管理している前記宛先情報に含まれている前記宛先のうち、前記宛先情報送信手段によって送信される宛先の指定を受け付けても良い。
【００１２】
この構成により、本発明の画像送信システムは、宛先情報に含まれる宛先のうち、利用者によって指定された宛先のみが画像送信装置の表示デバイスに表示されるので、宛先情報に含まれる宛先の全てが常に画像送信装置の表示デバイスに表示される構成と比較して、セキュリティー性を向上することができる。
【００１３】
また、本発明の画像送信システムにおいて、前記宛先情報管理手段は、前記コンピューターの共有フォルダーを自動的に検出して、この共有フォルダーを前記宛先として前記宛先情報に含めても良い。
【００１４】
この構成により、本発明の画像送信システムは、宛先情報管理サービスが起動されているコンピューターの共有フォルダーが宛先として宛先情報に自動的に含められるので、宛先情報管理サービスが起動されているコンピューターの共有フォルダーに画像送信装置によって画像を送信することができる。
【００１５】
また、本発明の画像送信システムにおいて、前記コンピューターは、前記宛先情報管理サービスを実行することによって、前記宛先情報管理手段によって管理される前記宛先情報に含まれる前記宛先として共有フォルダーを生成する共有フォルダー生成手段として機能しても良い。
【００１６】
この構成により、本発明の画像送信システムは、画像送信装置によって画像を送信する宛先としてコンピューター上に共有フォルダーを生成するので、この共有フォルダーに画像送信装置によって画像を送信することができる。
【００１７】
また、本発明の画像送信システムにおいて、前記共有フォルダー生成手段は、生成した共有フォルダーの共有状態を前記宛先情報管理サービスが終了する前に解除しても良い。
【００１８】
この構成により、本発明の画像送信システムは、コンピューターが宛先情報管理サービスを実行することによって生成した共有フォルダーの共有状態を宛先情報管理サービスが終了する前に解除するので、画像送信装置によって画像を送信することができる共有フォルダーをコンピューター上に一時的に生成することができる。
【００１９】
また、本発明の画像送信システムにおいて、前記検索メッセージは、前記応答メッセージ返信手段の識別情報が含まれており、前記応答メッセージ返信手段は、自身の前記識別情報が含まれている前記検索メッセージを送信してきた前記画像送信装置に前記応答メッセージを返信しても良い。
【００２０】
この構成により、本発明の画像送信システムは、宛先情報管理サービスが起動されているコンピューターのうち、検索メッセージに含まれている識別情報によって特定されるコンピューターによって管理されている宛先情報に含まれる宛先のみが画像送信装置の表示デバイスに表示されるので、宛先情報管理サービスが起動されている全てのコンピューターによって管理されている宛先情報に含まれる宛先が画像送信装置の表示デバイスに表示される構成と比較して、利用者による宛先の選択を容易化することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の画像送信システムは、画像送信装置によって使用される宛先情報への宛先の登録を従来より容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像送信システムのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図３】図１に示すＰＣのブロック図である。
【図４】共有フォルダーを自動的に宛先情報に宛先として登録する場合の図３に示すＰＣの動作のフローチャートである。
【図５】宛先を登録する場合の図３に示すＰＣの動作のフローチャートである。
【図６】図３に示す表示部に表示された宛先の一例を示す図である。
【図７】共有フォルダーを作成する場合の図３に示すＰＣの動作のフローチャートである。
【図８】ＭＦＰによって画像を送信する場合の図１に示す画像送信システムの動作のシーケンス図である。
【図９】図２に示す表示部に表示された宛先の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２４】
まず、本実施の形態に係る画像送信システム１０の構成について説明する。
【００２５】
図１は、本実施の形態に係る画像送信システム１０のブロック図である。
【００２６】
図１に示すように、画像送信システム１０は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０を含む複数のＭＦＰと、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）３０を含む複数のＰＣとを備えている。ＭＦＰと、ＰＣとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク１１を介して互いに通信可能に接続されている。ＭＦＰは、画像を送信するようになっており、本発明の画像送信装置を構成している。ＰＣは、本発明のコンピューターを構成している。
【００２７】
画像送信システム１０に含まれている多数のＭＦＰのそれぞれの構成は、ＭＦＰ２０の構成と同様である。したがって、以下においては、画像送信システム１０に含まれる多数のＭＦＰを代表してＭＦＰ２０について説明する。
【００２８】
また、画像送信システム１０に含まれている多数のＰＣのそれぞれの構成は、ＰＣ３０の構成と同様である。したがって、以下においては、画像送信システム１０に含まれる多数のＰＣを代表してＰＣ３０について説明する。
【００２９】
図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。
【００３０】
図２に示すように、ＭＦＰ２０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ネットワーク１１（図１参照。）経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２６と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部２７と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２８とを備えている。
【００３１】
操作部２１は、表示部２２とともにタッチパネルを形成する入力デバイスを含んでいても良い。
【００３２】
記憶部２７は、ＭＦＰ２０によって実行される画像送信プログラム２７ａを記憶している。画像送信プログラム２７ａは、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの記憶媒体からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。
【００３３】
制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２７に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００３４】
制御部２８は、記憶部２７に記憶されている画像送信プログラム２７ａを実行することによって、画像を送信する画像送信手段２８ａ、操作部２１に入力された指示に応じてＰＣ３０を検索するメッセージである検索メッセージをネットワーク１１上に配信する検索メッセージ配信手段２８ｂ、検索メッセージに応答するメッセージである応答メッセージを送信してきたＰＣ３０に画像の送信の宛先の情報である宛先情報を要求する宛先情報要求手段２８ｃ、および、ＰＣ３０によって送信されてきた宛先情報に含まれている宛先を表示部２２に表示させる宛先表示手段２８ｄとして機能する。
【００３５】
なお、画像送信手段２８ａによって送信される画像としては、スキャナー２３によって原稿から読み取られた画像、ファックス通信部２５によってファックス受信した画像、ネットワーク通信部２６によって外部の装置から受信した画像など、任意の画像が指定されることができる。
【００３６】
図３は、ＰＣ３０のブロック図である。
【００３７】
図３に示すように、ＰＣ３０は、種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ネットワーク１１（図１参照。）経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部３３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部３４と、ＰＣ３０全体を制御する制御部３５とを備えている。
【００３８】
記憶部３４は、後述の宛先情報３４ｂを管理するためのアプリケーションプログラムである宛先情報管理サービスプログラム３４ａを記憶している。宛先情報管理サービスプログラム３４ａは、ＰＣ３０の製造段階でＰＣ３０にインストールされていても良いし、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの記憶媒体からＰＣ３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＰＣ３０に追加でインストールされても良い。
【００３９】
また、記憶部３４は、宛先情報３４ｂと、フォルダー３４ｃとを記憶することが可能である。
【００４０】
制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００４１】
制御部３５は、記憶部３４に記憶されている宛先情報管理サービスプログラム３４ａを実行することによって、宛先情報３４ｂを管理するためのアプリケーションである宛先情報管理サービス３５ａとして機能する。宛先情報管理サービス３５ａは、宛先情報３４ｂを管理する宛先情報管理手段としての宛先情報管理システム３５ｂと、検索メッセージを送信してきたＭＦＰ２０に応答メッセージを返信する応答メッセージ返信手段としての検索サービス３５ｃと、宛先情報を要求してきたＭＦＰ２０に宛先情報管理システム３５ｂによって管理されている宛先情報を送信する宛先情報送信手段としての宛先情報サービス３５ｄと、宛先情報管理システム３５ｂによって管理される宛先情報３４ｂに含まれる宛先として共有フォルダーを生成する共有フォルダー生成手段としての共有フォルダー管理サービス３５ｅとを備えている。
【００４２】
次に、画像送信システム１０の動作について説明する。
【００４３】
まず、ＰＣ３０が自身の共有フォルダーを自動的に宛先情報３４ｂに宛先として登録する場合の動作について説明する。
【００４４】
図４は、共有フォルダーを自動的に宛先情報３４ｂに宛先として登録する場合のＰＣ３０の動作のフローチャートである。
【００４５】
ＰＣ３０の制御部３５は、宛先情報管理サービス３５ａを起動している場合、図４に示す動作を定期的に実行する。
【００４６】
図４に示すように、宛先情報管理システム３５ｂは、ＰＣ３０の共有フォルダーを自動的に検出する（Ｓ４１）。
【００４７】
次いで、宛先情報管理システム３５ｂは、共有フォルダーがＳ４１において検出されたか否かを判断する（Ｓ４２）。
【００４８】
宛先情報管理システム３５ｂは、共有フォルダーが検出されなかったとＳ４２において判断すると、図４に示す動作を終了する。
【００４９】
一方、宛先情報管理システム３５ｂは、共有フォルダーが検出されたとＳ４２において判断すると、Ｓ４１において検出された共有フォルダーを宛先として宛先情報３４ｂに含めて（Ｓ４３）、図４に示す動作を終了する。
【００５０】
次に、ＰＣ３０が宛先を登録する場合の動作について説明する。
【００５１】
図５は、宛先を登録する場合のＰＣ３０の動作のフローチャートである。
【００５２】
図５に示すように、ＰＣ３０の宛先情報管理システム３５ｂは、操作部３１を介した利用者からの指示に応じて、宛先情報３４ｂに含まれている宛先を表示部３２に表示させる（Ｓ５１）。
【００５３】
図６は、Ｓ５１において表示部３２に表示された宛先の一例を示す図である。
【００５４】
図６において、宛先としては、電子メールアドレス、共有フォルダー、ＦＡＸ番号などが含まれている。なお、共有フォルダーとしては、ＰＣ３０上のフォルダーに限られず、ＰＣ３０以外に画像送信システム１０に含まれているＰＣ上のフォルダーであっても良い。図６に示す画面には、宛先を公開するために各宛先に対応付けられたチェックボックス６１と、宛先を追加、変更または削除するためのボタン６２と、宛先の編集を終了するためのボタン６３とが含まれている。
【００５５】
利用者は、図６に示す画面において、ＰＣ３０の操作部３１を介してチェックボックス６１にチェックを付けることによって、任意の宛先を指定することができる。これによって、宛先情報管理システム３５ｂは、宛先情報３４ｂに含まれている宛先のうち、宛先情報サービス３５ｄによって送信される宛先の指定を受け付ける。
【００５６】
また、利用者は、図６に示す画面において、ＰＣ３０の操作部３１を介してボタン６２を押すことによって、宛先を追加、変更または削除することができる。すなわち、宛先情報管理システム３５ｂは、操作部３１を介した利用者からの指示に応じて、任意の宛先を宛先情報３４ｂに登録することができる。
【００５７】
また、利用者は、図６に示す画面において、ＰＣ３０の操作部３１を介してボタン６３を押すことによって、宛先の編集を終了することができる。
【００５８】
図５に示すように、宛先情報管理システム３５ｂは、操作部３１を介した利用者からの指示に応じて、宛先情報３４ｂを編集する（Ｓ５２）。すなわち、宛先情報管理システム３５ｂは、図６に示す画面においてチェックボックス６１およびボタン６２が操作されることによって、宛先情報３４ｂを編集する。そして、宛先情報管理システム３５ｂは、図６に示す画面においてボタン６３が押されると、図５に示す動作を終了する。
【００５９】
次に、ＰＣ３０が共有フォルダーを作成する場合の動作について説明する。
【００６０】
図７は、共有フォルダーを作成する場合のＰＣ３０の動作のフローチャートである。
【００６１】
図７に示すように、ＰＣ３０の共有フォルダー管理サービス３５ｅは、操作部３１を介した利用者からの指示に応じて、この指示において指定されたフォルダー３４ｃを共有フォルダーとして設定した後（Ｓ７１）、このフォルダー３４ｃを宛先情報管理システム３５ｂに宛先として宛先情報３４ｂに登録させる（Ｓ７２）。なお、Ｓ７１において共有フォルダーを生成する方法は、ＰＣ３０上に既に存在しているフォルダーを共有フォルダーに設定することによって共有フォルダーを生成する方法の他に、ＰＣ３０上に新たに共有フォルダーを生成する方法も採用可能である。
【００６２】
次いで、共有フォルダー管理サービス３５ｅは、宛先情報管理サービス３５ａの終了の指示が操作部３１に入力されたと判断するまで、宛先情報管理サービス３５ａの終了の指示が操作部３１に入力されたか否かを判断する（Ｓ７３）。
【００６３】
共有フォルダー管理サービス３５ｅは、宛先情報管理サービス３５ａの終了の指示が操作部３１に入力されたとＳ７３において判断すると、フォルダー３４ｃの共有状態を解除した後（Ｓ７４）、このフォルダー３４ｃを宛先情報管理システム３５ｂに宛先情報３４ｂ内の宛先から削除させて（Ｓ７５）、図７に示す動作を終了する。すなわち、共有フォルダー管理サービス３５ｅは、Ｓ７１において生成した共有フォルダーの共有状態を宛先情報管理サービス３５ａが終了する前に解除する。
【００６４】
次に、ＭＦＰ２０によって画像を送信する場合の画像送信システム１０の動作について説明する。
【００６５】
図８は、ＭＦＰ２０によって画像を送信する場合の画像送信システム１０の動作のシーケンス図である。
【００６６】
ＰＣ３０に対する操作の権限を有している利用者は、ＰＣ３０に宛先情報管理サービス３５ａを起動させるための操作をＰＣ３０の操作部３１に入力する。したがって、図８に示すように、ＰＣ３０の制御部３５は、利用者による操作部３１に対する入力に応じて宛先情報管理サービス３５ａを起動させる（Ｓ８１）。
【００６７】
次いで、利用者は、ＰＣ３０が設置されている場所からＭＦＰ２０が設置されている場所に移動し、ＭＦＰ２０の表示部２２に表示されている図示していない宛先選択ボタンを押す操作をＭＦＰ２０の操作部２１に入力する。したがって、ＭＦＰ２０の制御部２８の検索メッセージ配信手段２８ｂは、ＰＣ３０を検索するための検索メッセージをネットワーク通信部２６を介してネットワーク１１上に配信する（Ｓ８２）。例えば、検索メッセージ配信手段２８ｂは、ＷＳ−Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ（Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）を使用して、ＰＣ３０を検索するための検索メッセージとしてのＰｒｏｂｅメッセージを送信する。すなわち、検索メッセージ配信手段２８ｂは、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているＰＣ３０を検索するＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）マルチキャストを使用して、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているＰＣ３０を検索するためのＰｒｏｂｅメッセージを送信する。
【００６８】
ＰＣ３０の宛先情報管理サービス３５ａの検索サービス３５ｃは、Ｓ８２において配信された検索メッセージをネットワーク通信部３３を介して受信すると、この検索メッセージの内容に自身が合致する場合、この検索メッセージを送信してきたＭＦＰ２０に応答メッセージをネットワーク通信部３３を介して返信する（Ｓ８３）。例えば、検索サービス３５ｃは、Ｓ８２において配信された検索メッセージがＷＳ−ＤｉｓｃｏｖｅｒｙのＰｒｏｂｅメッセージである場合、ＷＳ−ＤｉｓｃｏｖｅｒｙのＰｒｏｂｅＭａｔｃｈメッセージを応答メッセージとして返信する。これによって、ＭＦＰ２０は、ＰＣ３０の所在を認識することができる。
【００６９】
ＭＦＰ２０の制御部２８の宛先情報要求手段２８ｃは、Ｓ８３において返信された応答メッセージをネットワーク通信部２６を介して受信すると、この応答メッセージを送信してきたＰＣ３０に宛先情報をネットワーク通信部２６を介して要求する（Ｓ８４）。
【００７０】
ＰＣ３０の宛先情報管理サービス３５ａの宛先情報サービス３５ｄは、Ｓ８４における宛先情報の要求をネットワーク通信部３３を介して受信すると、宛先情報管理システム３５ｂによって管理されている宛先情報３４ｂに基づいた宛先情報を、Ｓ８４において宛先情報を要求してきたＭＦＰ２０にネットワーク通信部３３を介して送信する（Ｓ８５）。ここで、宛先情報管理システム３５ｂは、宛先情報３４ｂのうち、宛先情報サービス３５ｄによって送信される宛先として図６に示す画面のチェックボックス６１において指定を受け付けた宛先のみを宛先情報サービス３５ｄに渡す。したがって、宛先情報サービス３５ｄは、宛先情報管理システム３５ｂから渡された宛先のみが含まれる宛先情報をＳ８５において送信する。
【００７１】
ＭＦＰ２０の制御部２８の宛先表示手段２８ｄは、Ｓ８５において送信されてきた宛先情報をネットワーク通信部２６を介して受信すると、この宛先情報に含まれている宛先を表示部２２に表示させる（Ｓ８６）。
【００７２】
図９は、Ｓ８６において表示部２２に表示された宛先の一例を示す図である。
【００７３】
図９において、宛先としては、電子メールアドレス、共有フォルダー、ＦＡＸ番号などが含まれている。なお、共有フォルダーとしては、ＰＣ３０上のフォルダーに限られず、ＰＣ３０以外に画像送信システム１０に含まれているＰＣ上のフォルダーであっても良い。図９に示す画面には、宛先を選択するために各宛先に対応付けられたチェックボックス９１と、チェックボックス９１によって選択された宛先に画像を送信するためのボタン９２と、画像の送信を中止するためのボタン９３とが含まれている。
【００７４】
利用者は、図９に示す画面において、ＭＦＰ２０の操作部２１を介してチェックボックス９１にチェックを付けることによって任意の宛先を選択した後、操作部２１を介してボタン９２を押すことによって画像の送信をＭＦＰ２０に指示することができる。
【００７５】
Ｓ８６において表示部２２に表示された宛先を利用者が選択して画像の送信をＭＦＰ２０に指示すると、ＭＦＰ２０の制御部２８の画像送信手段２８ａは、図８に示すように、表示部２２に表示された宛先のうち、操作部２１に入力された指示に応じて選択された宛先に画像を送信する（Ｓ８７）。ここで、画像送信手段２８ａは、宛先が電子メールアドレスである場合、ネットワーク通信部２６を介して電子メールアドレスに電子メールによって画像を送信する。また、画像送信手段２８ａは、宛先が共有フォルダーである場合、ネットワーク通信部２６を介して共有フォルダーに画像を書き込む。また、画像送信手段２８ａは、宛先がＦＡＸ番号である場合、ファックス通信部２５を介してＦＡＸ番号に画像をＦＡＸ送信する。
【００７６】
なお、ＭＦＰ２０と、ＰＣ３０との間の通信方式としては、ＷｅｂサービスやＲＥＳＴ（Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｔｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ）など、様々な方式が採用されることが可能である。
【００７７】
以上に説明したように、画像送信システム１０は、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているＰＣ３０を検索メッセージおよび応答メッセージによってＭＦＰ２０が特定することができる（Ｓ８１〜Ｓ８３）ので、このＰＣ３０のＩＰアドレスなど、ＭＦＰ２０からこのＰＣ３０にネットワーク１１経由で接続するための情報を利用者が予め知っている必要がない。したがって、画像送信システム１０は、ＰＣ３０が管理している宛先情報３４ｂをＭＦＰ２０によって容易に使用可能にすることができる。そして、画像送信システム１０は、宛先情報管理サービス３５ａが起動されるＰＣ３０であれば、利用者が容易に操作することができるＰＣ３０であっても、このＰＣ３０によって管理されている宛先情報３４ｂに含まれている宛先のうち、利用者によって選択された宛先にＭＦＰ２０が画像を送信する（Ｓ８７）ので、ＭＦＰ２０によって使用される宛先情報への宛先の登録を従来より容易化することができる。
【００７８】
なお、画像送信システム１０は、例えば利用者がＰＣ３０を１人で使用する場合、このＰＣ３０によって管理されている宛先情報３４ｂに含まれている宛先のみをＭＦＰ２０の表示部２２に表示させることができるので、例えば多人数での共通の宛先情報など、この利用者に無関係な宛先が殆どである宛先情報に含まれている数千個の宛先の中から、ソートや検索などの処理を駆使して自身に必要な宛先を利用者が探さなくてはならない構成と比較して、利便性を向上することができる。
【００７９】
画像送信システム１０は、宛先情報３４ｂに含まれる宛先のうち、利用者によって指定された宛先（Ｓ５２）のみがＭＦＰ２０の表示部２２に表示される（Ｓ８６）ので、宛先情報３４ｂに含まれる宛先の全てが常にＭＦＰ２０の表示部２２に表示される構成と比較して、セキュリティー性を向上することができる。
【００８０】
なお、画像送信システム１０は、宛先情報３４ｂに含まれる宛先の全てが常にＭＦＰ２０の表示部２２に表示される構成であっても良い。
【００８１】
画像送信システム１０は、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているＰＣ３０の共有フォルダーが宛先として宛先情報３４ｂに自動的に含められる（Ｓ４３）ので、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているＰＣ３０の共有フォルダーにＭＦＰ２０によって画像を送信することができる。
【００８２】
画像送信システム１０は、ＭＦＰ２０によって画像を送信する宛先としてＰＣ３０上に共有フォルダーを生成する（Ｓ７１）ので、この共有フォルダーにＭＦＰ２０によって画像を送信することができる。
【００８３】
また、画像送信システム１０は、ＰＣ３０が宛先情報管理サービス３５ａを実行することによって生成した共有フォルダーの共有状態を宛先情報管理サービス３５ａが終了する前に解除する（Ｓ７４）ので、ＭＦＰ２０によって画像を送信することができる共有フォルダーをＰＣ３０上に一時的に生成することができる。
【００８４】
なお、画像送信システム１０は、ＰＣ３０が宛先情報管理サービス３５ａを実行することによって生成した共有フォルダーの共有状態を宛先情報管理サービス３５ａが終了する前に解除するようになっていなくても良い。
【００８５】
画像送信システム１０は、宛先情報管理サービスが起動されているＰＣであれば、ＰＣ３０以外のＰＣであっても、このＰＣによって管理されている宛先情報に含まれている宛先をＭＦＰ２０の表示部２２に表示させることができる。すなわち、画像送信システム１０は、複数台のＰＣのそれぞれによって管理されている宛先情報に含まれている宛先をＭＦＰ２０の表示部２２に同時に表示させることができる。
【００８６】
しかしながら、画像送信システム１０は、ＭＦＰ２０がＳ８２において配信する検索メッセージに検索サービス３５ｃの識別情報を含ませ、検索サービス３５ｃが自身の識別情報が含まれている検索メッセージを送信してきたＭＦＰ２０に応答メッセージを返信する（Ｓ８３）ようになっていれば、宛先情報管理サービスが起動されているＰＣのうち、検索メッセージに含まれている識別情報によって特定されるＰＣ３０によって管理されている宛先情報３４ｂに含まれている宛先のみをＭＦＰ２０の表示部２２に表示させることができる。すなわち、画像送信システム１０は、宛先情報管理サービスが起動されている全てのＰＣによって管理されている宛先情報に含まれる宛先がＭＦＰ２０の表示部２２に表示される構成と比較して、利用者による宛先の選択を容易化することができる。
【００８７】
なお、検索サービス３５ｃの識別情報としては、例えば、ＭＦＰ２０にログインする場合に使用される利用者のＩＤおよびパスワードであっても良い。ＭＦＰ２０は、これらのＩＤおよびパスワードを検索メッセージに含ませる場合に特定の法則で暗号化すると、ネットワーク１１上をこの識別情報が流れる場合にセキュリティー性能を向上することができる。検索サービス３５ｃは、この識別情報を受信した後、この法則に基づいて復号してＩＤおよびパスワードを認識することができる。
【００８８】
画像送信システム１０は、宛先情報管理サービス３５ａが起動されているＰＣ３０によって管理されている宛先情報３４ｂに含まれている宛先を複数台のＭＦＰの表示部に同時に表示させることができる。
【００８９】
本発明の画像送信装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、ＦＡＸ専用機など、ＭＦＰ以外の画像送信装置であっても良い。
【符号の説明】
【００９０】
１０  画像送信システム
１１  ネットワーク
２０  ＭＦＰ（画像送信装置）
２１  操作部（入力デバイス）
２２  表示部（表示デバイス）
２８ａ  画像送信手段
２８ｂ  検索メッセージ配信手段
２８ｃ  宛先情報要求手段
２８ｄ  宛先表示手段
３０  ＰＣ（コンピューター）
３４ｂ  宛先情報
３４ｃ  フォルダー（共有フォルダー）
３５ａ  宛先情報管理サービス
３５ｂ  宛先情報管理システム（宛先情報管理手段）
３５ｃ  検索サービス（応答メッセージ返信手段）
３５ｄ  宛先情報サービス（宛先情報送信手段）
３５ｅ  共有フォルダー管理サービス（共有フォルダー生成手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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