(57)【要約】【課題】上下方向のスペースが小さくとも容易に搭載できる助手席用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】エアバッグ１０、インフレーター２０、及び、折り畳まれたエアバッグを収納するハウジング３０、を有したエアバッグ装置本体９と、助手席前方のインパネ上面側６からなって、周囲の破断予定部２８を破断させて開くドア部２６を有した天井壁部２５と、を備える。ハウジング３０は、合成樹脂製の一体成形品５５から形成されて、ドア支持部３６とハウジング本体４０とを備える。ハウジング本体は、エアバッグとインフレーターとを保持する底壁部４１と、少なくとも底壁部の前後両縁から上方に延びてドア部の周縁部位２７に結合される側壁部４５と、を有した前後方向の断面を略Ｕ字形状とする。ドア支持部は、ドア部の裏面側に結合されるドア結合部３７と、ドア結合部と側壁部との間の連結部位に配設される曲げ変形可能なヒンジ部３８と、を備える。【選択図】図３
2014208512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ、折り畳まれた前記エアバッグを収納するハウジング、及び、該ハウジングと結合されて前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター、を有して構成されるエアバッグ装置本体と、
折り畳まれた前記エアバッグの上方を覆うように配設されて、膨張時の前記エアバッグに押されて前後方向に沿う方向で開き、かつ、周囲の破断予定部を破断させて開くドア部を有した天井壁部と、
を具備して構成されるとともに、
前記天井壁部が、助手席前方のインストルメントパネルの上面側の部位から構成される助手席用エアバッグ装置であって、
前記ハウジングが、
前記エアバッグを取り付けて保持するとともに、前記エアバッグに膨張用ガスを供給可能に前記インフレーターを結合させる底壁部と、
少なくとも前記底壁部の前後両縁から上方に延びる前側部位及び後側部位を前記天井壁部における前記ドア部の前後両側の周縁部位に結合させる側壁部と、
を有した前後方向の断面を略Ｕ字形状としたハウジング本体を具備するとともに、
前記側壁部の上端から延びるように形成される構成として、前記天井壁部における前記ドア部の裏面側に結合されるドア結合部と、該ドア結合部と前記側壁部との間の連結部位に配設される曲げ変形可能なヒンジ部と、を有したドア支持部を備え、
合成樹脂製の一体成形品から形成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ハウジングの前記ドア支持部が、前方側に前記ヒンジ部を配設させて、前記ドア結合部を前記ドア部の裏面の略全域に対して溶着若しくは接着させるとともに、
前記ハウジングの前記ハウジング本体における前記底壁部と前記側壁部の前記前側部位との前側交差部位が、復元可能として、左右方向の全域にわたって交差角度を拡大させるように、曲げ変形可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記ハウジング本体の少なくとも前記側壁部の前記前側部位の上端が、前記天井壁部に対し、溶着若しくは接着されていることを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記ハウジング本体の前記側壁部が、前記底壁部の左右の両縁から上方に延びて前記ドア部の左右両側の周縁部位に結合される左側部位及び右側部位、を備えて構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記ハウジング本体の前記側壁部における前記前側部位、前記後側部位、前記左側部位、及び、前記右側部位が、相互の間の前記底壁部の四隅の位置に隙間を開けて、前記底壁部の前後左右の縁から上方に延びて前記天井壁部に結合されることを特徴とする請求項４に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記ハウジング本体の前記側壁部が、前記底壁部を前記天井壁部に結合させる部位を、前後両側の前記前側部位及び前記後側部位だけとしていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項７】
前記ハウジング本体が、左右両側を、前記側壁部の部位を設けずに開放させる構成として、
前記ハウジングが、左右両側に開口を備えて構成されていることを特徴とする請求項６に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項８】
折り畳まれた前記エアバッグが、左右両端部を前記ハウジングの左右の前記開口から突出させて、前記ハウジングに収納されていることを特徴とする請求項７に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネルの上面側からエアバッグを展開膨張させ、膨張させたエアバッグにより助手席の乗員を受け止める構成の助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグ装置本体と天井壁部とを備えて構成されていた（例えば、特許文献１参照）。エアバッグ装置本体は、エアバッグと、折り畳まれたエアバッグを収納するハウジングと、ハウジングと結合されてエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備えて構成されていた。天井壁部は、折り畳まれたエアバッグの上方を覆うように配設されており、さらに、膨張時のエアバッグに押されて前後方向に沿う方向で開き、かつ、周囲の破断予定部を破断させて開くドア部を有して構成されていた。
【０００３】
そして、天井壁部は、助手席前方のインストルメントパネルの上面側の部位から構成されていた。
【０００４】
また、ハウジングは、ハウジング本体と、ドア支持部とを備えて構成されていた。ハウジング本体は、エアバッグを取り付けて保持するとともに、エアバッグに膨張用ガスを供給可能にインフレーターを結合させる底壁部と、底壁部の縁から上方に延びて天井壁部におけるドア部の周縁部位に結合される側壁部と、を備えて構成されていた。
【０００５】
ドア支持部は、ハウジング本体の側壁部の上端から延びるように形成される構成として、天井壁部におけるドア部の裏面側に結合されるドア結合部と、ドア結合部と側壁部との間の連結部位に配設される曲げ変形可能なヒンジ部と、を有して構成されていた。
【０００６】
このような構成では、膨張するエアバッグに押された際に周囲の破断予定部を破断させて開くドア部が、インストルメントパネル自体の上面側の部位から形成されており、別体でドア部を設ける場合と比べて、別体としたドア部の外形線である見切り線が露出せず、助手席用エアバッグ装置を、見栄えよく、インストルメントパネルの上面側に搭載できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００２−５０７１７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、インストルメントパネルの天井壁部のドア部の裏面に、ドア支持部のドア結合部を結合させ、そして、ハウジング本体の側壁部の上端とドア支持部の下方に延びるブラケット部とを結合させる構成としており、ドア支持部とハウジング本体とが別体として構成されていた。
【０００９】
すなわち、従来装置では、ドア支持部とハウジング本体とを相互を結合させる構造が必要となっていた。そして、従来装置では、結合構造として、ドア支持部側に下方に延びるブラケット部を設け、ハウジング本体の側壁部側にブラケット部に嵌合する溝部を設けていることから、ハウジングの上下方向の高さ寸法（厚さ寸法）が大きくなって、ハウジングが嵩張り、上下方向のスペースが小さな搭載部位には、搭載し難かった。
【００１０】
そのため、インストルメントパネルにおける上下方向のスペースに制限があるような部位、例えば、インストルメントパネルの上壁部と後壁部との交差部位となるインストルメントパネルの後縁近傍には、エアバッグ装置を搭載し難かった。
【００１１】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、上下方向のスペースが小さくとも容易に搭載できる助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
＜請求項１の説明＞
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、エアバッグ、折り畳まれた前記エアバッグを収納するハウジング、及び、該ハウジングと結合されて前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター、を有して構成されるエアバッグ装置本体と、
折り畳まれた前記エアバッグの上方を覆うように配設されて、膨張時の前記エアバッグに押されて前後方向に沿う方向で開き、かつ、周囲の破断予定部を破断させて開くドア部を有した天井壁部と、
を具備して構成されるとともに、
前記天井壁部が、助手席前方のインストルメントパネルの上面側の部位から構成される助手席用エアバッグ装置であって、
前記ハウジングが、
前記エアバッグを取り付けて保持するとともに、前記エアバッグに膨張用ガスを供給可能に前記インフレーターを結合させる底壁部と、
少なくとも前記底壁部の前後両縁から上方に延びる前側部位及び後側部位を前記天井壁部における前記ドア部の前後両側の周縁部位に結合させる側壁部と、
を有した前後方向の断面を略Ｕ字形状としたハウジング本体を具備するとともに、
前記側壁部の上端から延びるように形成される構成として、前記天井壁部における前記ドア部の裏面側に結合されるドア結合部と、該ドア結合部と前記側壁部との間の連結部位に配設される曲げ変形可能なヒンジ部と、を有したドア支持部を備え、
合成樹脂製の一体成形品から形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、ドア部の裏面側に結合させるドア支持部が、ハウジング本体の側壁部と連なって、ハウジング本体と一体的な成形品（換言すれば、ハウジング用成形品）から形成されている。そのため、従来のようなドア支持部と側壁部とを相互に結合させる結合部位（嵌合部位）が不要となって、その分の上下方向の寸法を小さくできて、ハウジングの上下方向の寸法をコンパクトにすることができる。
【００１４】
勿論、ハウジング本体は、側壁部の少なくとも前後両側の前側部位及び後側部位を、インストルメントパネルにおける天井壁部のドア部の周縁部位に結合させており、前後方向に沿って開くドア部の開き時、ドア部周縁をハウジング本体が安定して支持できて、円滑に周囲の破断予定部を破断させて、ドア部を開かせることができ、そして、エアバッグは、開いたドア部の開口から円滑に展開膨張することができる。
【００１５】
したがって、本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、ハウジングの上下方向の寸法を小さくできることから、インストルメントパネルの上面側の搭載部位が上下方向のスペースを小さくしていても、容易に搭載することができる。
【００１６】
＜請求項２の説明＞
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、前記ハウジングの前記ドア支持部が、前方側に前記ヒンジ部を配設させて、前記ドア結合部を前記ドア部の裏面の略全域に対して溶着若しくは接着させるとともに、
前記ハウジングの前記ハウジング本体における前記底壁部と前記側壁部の前記前側部位との前側交差部位が、復元可能として、左右方向の全域にわたって交差角度を拡大させるように、曲げ変形可能に構成されていることが望ましい。
【００１７】
このような構成では、エアバッグ装置の組み立て時、まず、ドア支持部のドア結合部を、インストルメントパネルにおける天井壁部のドア部の裏面側に、溶着若しくは接着により結合するとともに、側壁部の前側部位を天井壁部のドア部の周縁部位に結合させる。その後、折り畳んだエアバッグを底壁部上に載せ、側壁部の少なくとも後側部位を天井壁部のドア部の周縁部位に結合させれば、ハウジング内にエアバッグを収納し、かつ、ハウジングを組み立てることができる。
【００１８】
その組み立て時、ハウジング自体は、エアバッグの膨張時の内圧に対抗できる強度を具備する必要があるものの、底壁部と側壁部の前側部位との前側交差部位が、復元可能として、左右方向の全域にわたって交差角度を拡大させるように、曲げ変形可能に構成されていれば、底壁部上に折り畳んだエアバッグを載せる際、前側交差部位を拡開させるように曲げることができる。そして、前側交差部位を拡開させるように、天井壁部と底壁部との間を広くできて、エアバッグの載置作業が容易となり、エアバッグの収納作業とハウジングの組立作業とを円滑に行うことができる。
【００１９】
また、ドア部とドア支持部のドア結合部とが、溶着若しくは接着により、結合されており、ボルトやナット等の機械的に結合する結合部品を利用して結合していないことから、ドア部とドア結合部との厚さを薄くできて、天井壁部と底壁部との間のエアバッグの収納スペースを十分確保しつつ、ハウジングの高さ寸法を小さくすることに寄与できる。
【００２０】
＜請求項３の説明＞
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、前記ハウジング本体の少なくとも前記側壁部の前記前側部位の上端が、前記天井壁部に対し、溶着若しくは接着されていることが望ましい。
【００２１】
このような構成では、ドア支持部のドア結合部をドア部の裏面側に、溶着若しくは接着させる際、同時に、ハウジング本体の少なくとも側壁部の前側部位の上端を天井壁部に対して溶着若しくは接着させることができて、別途、ボルトやナット等の結合部品を使用することなく、簡便に、ハウジングを組み立てることができる。
【００２２】
＜請求項４の説明＞
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、前記ハウジング本体の前記側壁部が、前記底壁部の左右の両縁から上方に延びて前記ドア部の左右両側の周縁部位に結合される左側部位及び右側部位、を備えて構成されることが望ましい。
【００２３】
このような構成では、ハウジング本体の側壁部における天井壁部に結合される部位が、底壁部の前後の縁から延びる前側部位と後側部位との他に、底壁部の左右の両縁から上方に延びる左側部位と右側部位とを備えて構成され、折り畳まれたエアバッグが、ハウジングの底壁部と天井壁部の間における前後左右の四方を囲われて、収納されることとなる。そのため、インフレーターの作動時、膨張用ガスを流入させたエアバッグは、側壁部における底壁部の四方の縁から上方に延びる前側部位、後側部位、左側部位、及び、右側部位にガイドされるように、圧力を天井壁部に的確に作用させて、ドア部を押し開くことができる。
【００２４】
＜請求項５の説明＞
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、前記ハウジング本体の前記側壁部における前記前側部位、前記後側部位、前記左側部位、及び、前記右側部位が、相互の間の前記底壁部の四隅の位置に隙間を開けて、前記底壁部の前後左右の縁から上方に延びて前記天井壁部に結合されることが望ましい。
【００２５】
このような構成では、エアバッグの膨張時、ハウジング内におけるエアバッグの周囲のエアの圧力が高まっても、側壁部の前側部位、後側部位、左側部位、及び、右側部位の相互の間の４つの隙間から、放射状として略均等に、エアを逃すことができて、膨張するエアバッグは、側壁部の前側部位、後側部位、左側部位、及び、右側部位にガイドされて、円滑に、ドア部を押し開くことができる。
【００２６】
＜請求項６の説明＞
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、前記ハウジング本体の前記側壁部が、前記底壁部を前記天井壁部に結合させる部位を、前後両側の前記前側部位及び前記後側部位だけとしてもよい。
【００２７】
このような構成では、ハウジング本体の左右両側に、底壁部を天井壁部側に連結する部位を設けずに済むことから、底壁部を天井壁部側に連結する部位を設けない分、軽量化と省資源化を図ることができる。
【００２８】
＜請求項７の説明＞
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、前記ハウジング本体が、左右両側を、前記側壁部の部位を設けずに開放させる構成として、
前記ハウジングが、左右両側に開口を備えて構成されていることが望ましい。
【００２９】
このような構成では、ハウジングの左右両側が、開放させており、一層、ハウジングの左右両側を覆う部材を設けない分、軽量化と省資源化を図ることができる。
【００３０】
＜請求項８の説明＞
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、前記ハウジング本体が、左右両側を、前記側壁部の部位を設けずに開放させる場合、折り畳まれた前記エアバッグが、左右両端部を前記ハウジングの左右の前記開口から突出させて、前記ハウジングに収納されていることが望ましい。
【００３１】
このような構成では、ハウジング本体が、折り畳んだエアバッグより、左右の幅寸法を短くしており、さらに一層、ハウジング本体の左右両側におけるエアバッグを覆う部位を少なくする分、軽量化と省資源化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る第１実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両の前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図２】第１実施形態の助手席用エアバッグ装置が配設されるインストルメントパネルの斜視図である。
【図３】第１実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両の前後方向に沿った拡大概略縦断面図である。
【図４】第１実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図５】第１実施形態のエアバッグ装置本体の上方から見た概略斜視図である。
【図６】第１実施形態のエアバッグ装置本体の下方から見た概略斜視図である。
【図７】第１実施形態のエアバッグを単体で膨張させた概略斜視図である。
【図８】第１実施形態のエアバッグの折り畳みを説明する図である。
【図９】第１実施形態のエアバッグの折り畳みを説明する図であり、図８の後の工程を示す。
【図１０】第１実施形態の折り畳んだエアバッグにカバー材を巻く工程を説明する図である。
【図１１】第１実施形態のエアバッグ装置の組立工程を説明する図である。
【図１２】第２実施形態のエアバッグ装置の組立工程を説明する図である。
【図１３】第３実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両の左右方向の概略縦断面図である。
【図１４】第３実施形態のエアバッグ装置本体の下方から見た概略斜視図である。
【図１５】第４実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図１６】第４実施形態のエアバッグ装置本体の上方から見た概略斜視図である。
【図１７】第４実施形態のエアバッグ装置本体の下方から見た概略斜視図である。
【図１８】第４実施形態の助手席用エアバッグ装置が配設されるインストルメントパネルの斜視図である。
【図１９】第５実施形態の助手席用エアバッグ装置のエアバッグの折り畳みを説明する図である。
【図２０】第５実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図２１】第６実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図２２】第６実施形態のエアバッグ装置本体の上方から見た概略斜視図である。
【図２３】第６実施形態のエアバッグ装置本体の下方から見た概略斜視図である。
【図２４】第６実施形態のハウジング本体におけるドア支持部を省いた平面図である。
【図２５】第６実施形態のエアバッグ装置の組立工程を説明する図である。
【図２６】第６実施形態の変形例のエアバッグ装置本体を上方から見た概略斜視図である。
【図２７】図２６に示すエアバッグ装置本体を下方から見た概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１は、図１〜４に示すように、エアバッグ装置本体９と、天井壁部２５と、を備えて構成されて、助手席前方のインストルメントパネル（以下、適宜、インパネと略す）５の上面側の搭載部位８に搭載されるものである。エアバッグ装置本体９は、折り畳まれたエアバッグ１０、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター２０、及び、折り畳まれたエアバッグ１０を囲って、エアバッグ１０を収納するハウジング３０、を備えてなる。
【００３４】
インパネ５の搭載部位８は、インパネ５の上面側となる上壁部６の後縁６ａ近傍として、換言すれば、インパネ５の略水平方向に配設される上壁部６と上壁部６の後縁６ａから斜め前下方向に延びる後壁部７との交差部位５ａ近傍として、下方側には、前下方向に延びる後壁部７が配設されていることから、上下方向のスペースＳＡが小さな部位としている。
【００３５】
ちなみに、実施形態のインパネ５は、一般的なインパネに比べて、上壁部６と後壁部７との間の交差部位５ａの交差角度を小さくするように、後壁部７の前下がりの傾斜角度θ１を小さくしている。さらに、フロントウインドシールド４は、上壁部６に接近するように、後上がりの傾斜角度θ２を小さくしている。そのため、ハウジング３０の後述するエアバッグ１０に押されて開くドア部２６が、前開きで開く際に、ウインドシールド４との干渉を抑制できるように、エアバッグ装置Ｍ１が、インパネ５の上壁部６の後縁６ａ側に配設されることとなり、その結果、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、上下方向のスペースＳＡの小さなエリアの搭載部位８に搭載される構造となっている。
【００３６】
そして、インパネ５は、ポリプロピレン等の合成樹脂製として、実施形態の場合、上壁部６の一部、すなわち、上壁部６における搭載部位８の部位が、天井壁部２５を構成している。
【００３７】
天井壁部２５は、エアバッグ１０の折り畳まれた折り完了体７０の上方を覆うように配設される。そして、天井壁部２５は、左右方向に延びた略長方形板状のドア部２６とドア部２６の周縁の周縁部位２７とを備えて構成される。ドア部２６は、前縁側をヒンジ部２６ａとして、膨張するエアバッグ１０に押されて前開きで開くように構成されている。周縁部位２７におけるドア部２６の前後の部位は、ハウジング３０の後述する側壁部４５の上端を結合させる結合部位２７ａ，２７ｂとしている。
【００３８】
ドア部２６の外周縁の下面側には、膨張するエアバッグ１０に押されて破断する薄肉の破断予定部（ティアライン）２８が形成されている。破断予定部２８は、天井壁部２５の下面側に連続的若しくは断続的に凹部を設けて形成され、上方から見て横長のＵ字状に形成されている（図２参照）。また、天井壁部２５におけるドア部２６の前縁側の破断予定部２８の形成されていない部位は、ドア部２６とその周囲の周縁部位２７とを連ならせたヒンジ部２６ａを構成している。
【００３９】
エアバッグ１０は、図１，７に示すように、膨張完了時の形状を略四角錘形状とする外周壁１１を備えて構成される。外周壁１１は、可撓性を有したポリアミド等の織布から形成されて、膨張完了時の乗員側に配置される乗員側パネル部１２と、乗員側パネル部１２から前方側へ先細りの四角錐状に延びる車体側パネル部１３と、から構成されている。
【００４０】
エアバッグ１０は、図３，４，７に示すように、車体側パネル部１３の前部下部側に膨張用ガスの流入用開口１３ａを配設させ、かつ、流入用開口１３ａの周縁をハウジング３０への取付部位１４としている。取付部位１４には、４つの取付孔１４ａが形成されている。
【００４１】
リテーナ１６は、板金製の略四角環状の本体１７と４本のボルト１８とを備えてなる。本体１７は、四角環状の底壁部１７ａと、底壁部１７ａの外周縁から上方に延びる縦壁部１７ｂとを備えてなり、エアバッグ１０内の取付部位１４に配置される。ボルト１８は、底壁部１７ａの四隅付近から下方に延びるように突設される。各ボルト１８は、エアバッグ１０内に配設される本体１７から取付孔１４ａを経て突出する。これらのボルト１８は、エアバッグ１０とインフレーター２０とをハウジング３０に取り付けるとともに、ハウジング３０と取付ブラケット９０とを結合させるものである。
【００４２】
なお、取付ブラケット９０は、図３〜６に示すように、エアバッグ装置Ｍ１をインパネリインホース１から延びるブラケット２に取り付けるものであり、板金製として、ブラケット２にボルト３止めされる固着片部９１と、固着片部９１の左右両縁から上方に延びる二つの支持杆部９２と、を備えて、前後方向から見て、Ｕ字状としている。固着片部９１には、ボルト３を締結するナット９１ａが固着され、各支持杆部９２の上端には、前後方向に帯状に延びて、インフレーター２０の後述するフランジ部２２の左右の下面側に当接されて、エアバッグ装置Ｍ１を支持する支持座９２ａが形成されている。各支持座９２ａには、リテーナ１６のボルト１８を挿通させる貫通孔９２ｂが前後に並設されている。
【００４３】
インフレーター２０は、上部２１ａ側に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口２１ｂを設けた円柱状の本体部２１と、本体部２１の外周面から突出するフランジ部２２と、を備えてなり、フランジ部２２には、リテーナ１６の各ボルト１８を挿通させる取付孔２２ａが形成されている。エアバッグ１０の流入用開口１３ａやリテーナ１６の底壁部１７ａの中央の開口、さらには、後述するハウジング３０の底壁部４１の開口４２は、本体部２１を挿入可能な内径寸法としており、本体部２１におけるフランジ部２２より上方の上部２１ａ側は、底壁部４１の開口４２、流入用開口１３ａ、リテーナ１６の底壁部１７ａの中央の開口を経て、折り畳まれたエアバッグ１０内に挿入されている。
【００４４】
ハウジング３０は、図３〜６に示すように、天井壁部２５のドア部２６に結合されるドア支持部３６と、天井壁部２５の下方側で、エアバッグ１０の折り完了体７０を覆うハウジング本体４０と、を備えて構成される。ハウジング本体４０は、インフレーター２０とエアバッグ１０の取付部位１４とを取り付ける底壁部４１と、底壁部４１と天井壁部２５との間に配設される側壁部４５と、を備えて構成される。
【００４５】
ドア支持部３６は、全面をドア部２６の裏面側に結合される長方形板状のドア結合部３７と、ドア結合部３７と側壁部４５との連結部位に配設される曲げ変形可能なヒンジ部３８と、を有して構成されている。ドア結合部３７は、左右方向に延びた長方形板状として、ドア部２６に溶着されている。ヒンジ部３８は、断面をＶ字状に曲げられる形状に形成され、ドア結合部３７の前縁側に形成され、ドア部２６のヒンジ部２６ａを構成している。
【００４６】
ハウジング本体４０の底壁部４１は、左右方向に延びた長方形板状として、左右方向の中央に、インフレーター２０の本体部２１を下方から挿入可能な円形の開口４２を備えて構成される。開口４２の周縁は、エアバッグ１０やインフレーター２０の取付部位４３として、リテーナ１６のボルト１８を挿通させる取付孔４３ａを配設させている。
【００４７】
ハウジング本体４０の側壁部４５は、底壁部４１の前後両縁から上方に延びる前側部位としての前板部４６と後側部位としての後板部４９とから構成され、左右に、長方形の開口３２を設けている。すなわち、第１実施形態のハウジング本体４０は、底壁部４１と、底壁部４１の前後両縁から上方に延びる前板部４６及び後板部４９からなる側壁部４５とにより、前後方向の断面を略Ｕ字形状に構成されている。
【００４８】
そして、前板部４６と後板部４９との上端には、前後の外方に延びる結合鍔部４７，５０が形成され、結合鍔部４７，５０は、それぞれ、各天井壁部２５の周縁部位２７の結合部位２７ａ，２７ｂに対して、溶着されて結合されている。前板部４６の上端の後側には、ドア支持部３６のヒンジ部３８が連結されている。
【００４９】
そして、第１実施形態の場合、ハウジング本体４０は、結合鍔部４７，５０を除いた前後方向の幅寸法ＣＬＬを、エアバッグ１０を収納可能に、エアバッグ１０の折り完了体７０の前後方向の幅寸法ＡＬＬより大きくしている。
【００５０】
また、ハウジング本体４０の左右方向の幅寸法ＣＷＬは、エアバッグ１０を収納可能に、エアバッグ１０の折り完了体７０の左右方向の幅寸法ＡＷＬより僅かに大きくしている。
【００５１】
なお、第１実施形態では、図３〜６に示すように、天井壁部２５におけるドア部２６と破断予定部２８との左右方向の幅寸法ＤＷＬは、折り畳んだエアバッグ１０の折り完了体７０の左右方向の幅寸法ＡＷＬと同等、若しくは、僅かに大きく、ドア部２６と破断予定部２８との前後方向の幅寸法ＤＬＬは、折り畳んだエアバッグ１０の折り完了体７０の前後方向の幅寸法ＡＬＬと同等、若しくは、僅かに大きく設定されている。
【００５２】
また、第１実施形態の場合、ハウジング本体４０とドア支持部３６とは、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂から一体成形されたハウジング用成形品５５から形成されている。ハウジング用成形品５５は、エアバッグ装置Ｍ１の組み立て時に、前板部４６と底壁部４１との前側交差部位４０ａを、拡開させた後に復元可能に変形できる物性の合成樹脂材料から形成されている。
【００５３】
そして、ハウジング本体４０は、折り完了体７０の中央部位７０ａにおける前後縮小折りの折り畳み部位６５を収納可能に、底壁部４１の天井壁部２５からの離隔距離ＳＬを、前後縮小折りの折り畳み部位６５の厚さ寸法Ｔ０に対応させて、設定している。さらに、この離隔距離ＳＬは、インフレーター２０の本体部２１の上部２１ａ側がハウジング本体４０内に下方から挿入されても、円滑に、ハウジング本体４０内に折り畳み部位６５を収納させておくことができるように、設定され、その離隔距離ＳＬに対応して、側壁部４５の高さ寸法Ｈ１が設定されている。
【００５４】
また、ハウジング本体４０は、膨張時のエアバッグ１０の圧力に対抗できる強度を有するように、側壁部４５を介在させて、底壁部４１を天井壁部２５に連結させている。実施形態の場合、側壁部４５の前板部４６と後板部４９とは、下縁側が、底壁部４１と一体成形されて底壁部４１と連結され、上端の結合鍔部４７，５０が、天井壁部２５の周縁部位２７における前後の結合部位２７ａ，２７ｂに対し、溶着を利用して連結されている。そして、底壁部４１や前板部４６、後板部４９自体は、膨張時のエアバッグ１０の圧力に対抗できる剛性（強度）を確保できるように、所定の肉厚寸法ｔとして構成されている。
【００５５】
つぎに、エアバッグ装置Ｍ１を組み立てて搭載部位８へ搭載する工程を説明する。組立工程では、まず、エアバッグ１０を折り畳む。
【００５６】
エアバッグ１０の折り畳みは、まず、図８のＡに示すように、エアバッグ１０の膨張時に乗員側パネル部１２が広く展開して後方に移動できるように、乗員側パネル部１２を、流入用開口１３ａを下方に配置させて展開した車体側パネル部１３の上に載せて、平らに展開させた折り準備体６０を形成する。この折り準備体６０は、流入用開口１３ａを中心とした左右対称形とし、乗員側パネル部１２や車体側パネル部１３に、適宜、流入用開口１３ａ側に接近させる折目を設けて、平らに展開させている。
【００５７】
ついで、エアバッグ１０は、ハウジング３０に収納可能に、折り準備体６０の外周縁を流入用開口１３ａに接近させるように、外形寸法を縮小する縮小折りにより折り畳む。第１実施形態では、エアバッグ１０は、前後方向の寸法を縮小させる前後縮小折りだけで、折り畳んでいる。
【００５８】
実施形態の前後縮小折りは、図８のＢ、図９のＡに示すように、折り準備体６０における流入用開口１３ａより後部側の後縁側部位６０ｂを、車体側パネル部１３の側で巻くロール折りして、ロール折りした折り部位６１を流入用開口１３ａの上方に載せる。ついで、図９のＢ，Ｃに示すように、流入用開口１３ａより前部側の前縁側部位６０ａを、蛇腹折りするようにし、その折り部位６２をロール折り部位６１の上に、折り重ねて、折り畳みを完了させて、折り完了体７０を形成する。
【００５９】
実施形態の折り完了体７０は、前後縮小折りだけで形成されて、中央部位７０ａが、最も厚い厚さ寸法Ｔ０とした折り畳み部位６５から構成され、左右両端部７０ｂ，７０ｃ側では、流入用開口１３ａから離れるにしたがって、中央部位７０ａより厚さ寸法を小さくしている。
【００６０】
なお、エアバッグ１０の折り畳み時には、取付孔１４ａからボルト１８を突出させるようにして、予め、リテーナ１６をエアバッグ１０内に挿入させておく。
【００６１】
そして、折り完了体７０を形成した後は、折りの解消を防止し、かつ、折り完了体７０の折目内等に異物が混入しないように、図１０に示すように、可撓性を有した不織布等のシート材から形成されるカバー材８０により、折り完了体７０を覆う。カバー材８０は、折り完了体７０の前後方向の外周を覆う長方形状の帯状部８１と、帯状部８１から左右両側に延びる横カバー部８６，８６と、を備えて構成される。
【００６２】
帯状部８１は、折り完了体７０の底面側となる流入用開口１３ａ側に配置される底カバー部８２と、折り完了体７０の天井側に配置される天井カバー部８４と、折り完了体７０の前後の側面側に配置される側壁カバー部８３，８５と、を備える。底カバー部８２は、左右方向の中央に、流入用開口１３ａを開口させる開口部８２ｂと、リテーナ１６の各ボルト１８を突出させる係止孔８２ａと、を備える。天井カバー部８４は、エアバッグ１０の膨張時に容易に破断するように、適宜、図示しないスリット等が形成されている。端縁側の側壁カバー部８５と各横カバー部８６の先端側には、ボルト１８に引掛けて、カバー材８０における折り完了体７０を包むように覆ったラッピング状態を維持する係止孔８５ａ，８６ａが形成されている。
【００６３】
そして、カバー材８０は、図１０のＡ〜Ｄに示すように、各係止孔８２ａにボルト１８を引掛けて、帯状部８１の底カバー部８２、側壁カバー部８３、天井カバー部８４、側壁カバー部８５を、折り完了体７０の前後方向の外周に巻き付けて、側壁カバー部８５の各係止孔８５ａに、後側のボルト１８，１８を引掛ける。と同時に、横カバー部８６，８６を折り完了体７０の下面側に折って、各係止孔８６ａにボルト１８を引掛ければ、折り完了体７０のラッピング作業を終了することができる。
【００６４】
その後、カバー材８０で包んだ折り完了体７０をハウジング３０に収納する。その際、図１１のＡに示すように、予め、ハウジング用成形品５５におけるドア支持部３６のドア結合部３７を、インパネ５における天井壁部２５のドア部２６に対し、超音波溶着や振動溶着等により、溶着させ、また、前板部４６の結合鍔部４７も、天井壁部２５の周縁部位２７における前側の結合部位２７ａに対し、超音波溶着や振動溶着等により、溶着させておく。
【００６５】
そして、図１１のＢ，Ｃに示すように、ハウジング本体４０の底壁部４１と前板部４６との前側交差部位４０ａの交差角度θ３を拡開させる状態として、各ボルト１８を取付孔４３ａから下方に突出させつつ、カバー材８０で包んだ折り完了体７０を底壁部４１上に載せ、その後、前側交差部位４０ａの交差角度θ３を狭めて、後板部４９の結合鍔部５０を周縁部位２７の後側の結合部位２７ｂに当てる。そして、超音波溶着や振動溶着等により、結合鍔部５０を結合部位２７ｂに溶着させれば、ハウジング３０が形成されるとともに、折り完了体７０がハウジング３０に収納されることとなる。
【００６６】
その後、フランジ部２２の各取付孔２２ａに、底壁部４１から下方に突出するボルト１８を挿通させつつ、インフレーター２０の本体部２１の上部２１ａを、底壁部４１の開口４２を経て、ハウジング３０に収納された折り完了体７０内に挿入させる。そしてさらに、各ボルト１８を貫通孔９２ｂから突出させて、取付ブラケット９０における左右の支持杆部９２の支持座９２ａをインフレーター２０のフランジ部２２に当接させ、各ボルト１８にナット１９を締結すれば、インパネ５の搭載部位８に搭載した状態で、取付ブラケット９０を取り付けたエアバッグ装置Ｍ１を組み立てることができる。
【００６７】
その後、車両のエアバッグ作動回路から延びる図示しない作動用リード線をインフレーター２０に結線するとともに、インパネ５の図示しない取付部を車両の所定の取付部位に取付固定し、さらに、取付ブラケット９０の固着片部９１を、インパネリインホース１から延びるブラケット２に当て、固着片部９１のナット９１ａにボルト３を締結して、固着片部９１をブラケット２に固定すれば、助手席用エアバッグ装置Ｍ１を、インパネ５とともに、車両に搭載することができる。
【００６８】
車両へのエアバッグ装置Ｍ１の搭載後、インフレーター２０のガス吐出口２１ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１０は、膨張し、破断予定部２８を破断させて、ドア部２６を前方に回転させるように開かせ、ドア部２６の開いた開口から、後方側へ展開膨張して、乗員を受け止め可能に膨張を完了させることとなる。
【００６９】
そして、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、ドア部２６の裏面側に結合させるドア支持部３６が、ハウジング本体４０の側壁部４５の前板部４６と連なって、ハウジング本体４０と一体的なハウジング用成形品５５から形成されている。そのため、従来のようなドア支持部と側壁部とを相互に結合させる結合部位（嵌合部位）が不要となって、その分の上下方向の寸法を小さくできて、ハウジング３０の上下方向の寸法をコンパクトにすることができる。
【００７０】
勿論、ハウジング本体４０は、側壁部４５の少なくとも前後両側の部位、すなわち、前側部位としての前板部４６と後側部位としての後板部４９を、天井壁部２５におけるドア部２６の周縁部位２７に結合させており、前後方向に沿って開くドア部２６の開き時、ドア部２６の周縁をハウジング本体４０が安定して支持できて、円滑に周囲の破断予定部２８を破断させて、ドア部２６を開かせることができ、そして、エアバッグ１０は、開いたドア部２６の開口から円滑に展開膨張することができる。
【００７１】
したがって、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、ハウジング３０の上下方向の寸法を小さくできることから、インパネ５の上面側となる上壁部６側の搭載部位８が上下方向のスペースＳＡを小さくしていても、容易に搭載することができる。
【００７２】
また、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、ハウジング３０のドア支持部３６が、前方側にヒンジ部３８を配設させて、ドア結合部３７をドア部２６の裏面の略全域に対して溶着させている。また、ハウジング３０のハウジング本体４０における底壁部４１と側壁部４５の前側部位としての前板部４６との前側交差部位４０ａが、復元可能として、左右方向の全域にわたって交差角度θ３を拡大させるように、曲げ変形可能に構成されている。
【００７３】
そのため、第１実施形態では、エアバッグ装置Ｍ１の組み立て時、まず、ドア支持部３６のドア結合部３７を、インパネ５における天井壁部２５のドア部２６の裏面側に、溶着により結合するとともに、側壁部４５の前板部４６の結合鍔部４７を天井壁部２５の周縁部位２７に結合させる。その後、折り畳んだエアバッグ１０を底壁部４１上に載せ、側壁部４５の後板部４９の結合鍔部５０を天井壁部２５の周縁部位２７に結合させれば、ハウジング３０内にエアバッグ１０を収納し、かつ、ハウジング３０を組み立てることができる。
【００７４】
そして、その組み立て時、ハウジング３０自体は、エアバッグ１０の膨張時の内圧に対抗できる強度を具備する必要があるものの、底壁部４１と側壁部４５の前板部４６との前側交差部位４０ａが、復元可能として、左右方向の全域にわたって交差角度θ３を拡大させるように、曲げ変形可能に構成されていれば、底壁部４１上に折り畳んだエアバッグ１０を載せる際、図１１のＡ，Ｂに示すように、前側交差部位４０ａを拡開させるように曲げることができる。そして、前側交差部位４０ａを拡開させるように、天井壁部２５と底壁部４１との間を広くできて、エアバッグ１０の載置作業が容易となり、エアバッグ装置Ｍ１の組立作業を円滑に行うことができる。
【００７５】
また、第１実施形態では、ドア部２６とドア支持部３６のドア結合部３７とが、溶着により、結合されており、ボルトやナット等の機械的に結合する結合部品を利用していないことから、ドア部２６とドア結合部３７との厚さを薄くできて、天井壁部２５と底壁部４１との間のエアバッグ１０の収納スペースを十分確保しつつ、ハウジング３０の高さ寸法を小さくすることに寄与できる。
【００７６】
なお、第１実施形態では、ドア部２６とドア結合部３７とを溶着により結合させたが、接着剤を利用した接着により、ドア部２６とドア結合部３７とを結合させてもよい。
【００７７】
さらに、第１実施形態では、ハウジング本体４０の少なくとも側壁部４５の前側部位としての前板部４６の上端の結合鍔部４７が、天井壁部２５に対し、溶着されている。
【００７８】
そのため、第１実施形態では、ドア支持部３６のドア結合部３７をドア部２６の裏面側に、溶着させる際、同時に、ハウジング本体４０の少なくとも側壁部４５の前板部４６の結合鍔部４７の上端を天井壁部２５に対して溶着させることができて、別途、ボルトやナット等の結合部品を使用することなく、簡便に、ハウジング３０を組み立てることができる。
【００７９】
なお、実施形態では、前板部４６の結合鍔部４７と天井壁部２５の結合部位２７ａとを溶着により結合させたが、接着剤を利用した接着により、前板部４６の結合鍔部４７と天井壁部２５の結合部位２７ａとを結合させてもよい。
【００８０】
また、実施形態では、ハウジング本体４０の側壁部４５の後板部４９も、天井壁部２５の周縁部位２７における結合部位２７ｂに、溶着させており、別途、ボルトやナット等の結合部品を使用することなく、簡便に、ハウジング３０を組み立てることができる。
【００８１】
勿論、この後板部４９の結合鍔部５０と天井壁部２５の結合部位２７ｂとの結合も、接着により、結合させても良い。
【００８２】
ちなみに、ドア部２６とドア支持部３６とを溶着により結合した場合には、前板部４６の結合鍔部４７と天井壁部２５の結合部位２７ａ、及び、後板部４９の結合鍔部５０と天井壁部２５の結合部位２７ｂも、溶着により結合させ、ドア部２６とドア支持部３６とを接着により結合した場合には、前板部４６の結合鍔部４７と天井壁部２５の結合部位２７ａ、及び、後板部４９の結合鍔部５０と天井壁部２５の結合部位２７ｂは、同様に、接着により結合することが、各部の結合作業を共通化できることから、望ましい。
【００８３】
但し、側壁部４５の後側部位としての後板部４９と天井壁部２５の結合部位２７ｂとの結合は、エアバッグ１０を収納した後の後工程の結合作業となることから、溶着や接着ではなく、別作業となる機械的な結合作業としてもよい。例えば、図１２に示す第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２のように、ハウジング３０Ａのハウジング本体４０Ａが、側壁部４５の前板部４６の結合鍔部４７を周縁部位２７Ａの結合部位２７ａに対して溶着により結合させ、後板部４９の結合鍔部５０Ａを、ボルト５１，ナット５２を利用して、周縁部位２７Ａの後側の結合部位２７ｂに、結合させてもよい。
【００８４】
周縁部位２７Ａの後側の結合部位２７ｂには、ボルト５１が下方に延びるように左右方向に沿って複数並設され、結合鍔部５０Ａには、左右方向に並設されるように各ボルト５１を挿通させる複数の取付孔５０ａが貫通されている。
【００８５】
第２実施形態でも、ハウジング本体４０Ａとドア支持部３６とを具備したハウジング３０Ａは、第１実施形態のハウジング用成形品５５と同様の合成樹脂製のハウジング用成形品５５Ａから形成されている。
【００８６】
この第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２では、図１２に示すように、カバー材８０により包まれたエアバッグ１０の折り完了体７０をハウジング３０Ａ内に収納しつつ、結合鍔部５０Ａを周縁部位２７Ａの結合部位２７ｂに結合させて、ハウジング３０Ａを組み立てる際、単に、各ボルト５１を取付孔５０ａに挿通させ、ナット５２を各ボルト５１に締結するだけで、ハウジング３０Ａを組み立てることができて、結合鍔部５０を結合部位２７ｂに溶着する場合に比べて、簡便に、組立作業を行うことができる。
【００８７】
なお、このような機械的に結合する結合部品によって側壁部を天井壁部に結合させる構造は、側壁部４５の前板部４６を天井壁部２５の結合部位２７ａに結合させる部位に、適用してもよい。
【００８８】
また、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、ハウジング本体４０の側壁部４５が、底壁部４１を天井壁部２５に結合させる部位を、前後両側の前板部４６と後板部４９とだけとしている。
【００８９】
そのため、第１実施形態では、ハウジング本体４０の左右両側に、底壁部４１を天井壁部２５側に連結する部位を設けずに済むことから、底壁部４１を天井壁部２５側に連結する部位を設けない分、軽量化と省資源化を図ることができる。
【００９０】
さらに、第１実施形態では、ハウジング本体４０が、左右両側を、側壁部４５の部位を設けずに開放させる構成として、ハウジング３０が、左右両側に開口３２，３２を備えて構成されている。
【００９１】
そのため、第１実施形態では、ハウジング３０の左右両側が、開口３２，３２を設けて開放させており、一層、ハウジング３０の左右両側を覆う部材を設けない分、軽量化と省資源化を図ることができる。
【００９２】
勿論、図１３，１４に示す第３実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ３のように、大きな開口３２，３２を設けずに、ハウジング本体４０Ｂの側壁部４５が、底壁部４１を天井壁部２５に結合させる部位を、前後両側の前側部位としての前板部４６と後側部位としての後板部４９とだけとした状態として、ハウジング３０Ｂのように、左右の開口３２，３２を部分的に覆う側板部５３，５３を、底壁部４１Ｂや天井壁部２５から突設させても良い。
【００９３】
第３実施形態でも、ハウジング本体４０Ｂとドア支持部３６とを具備したハウジング３０Ｂは、第１実施形態のハウジング用成形品５５と同様な合成樹脂製のハウジング用成形品５５Ｂから形成されている。
【００９４】
この第３実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ３では、ハウジング３０Ｂの左右の側板部５３，５３により、ハウジング３０Ｂ内への異物混入を防止できることとなる。
【００９５】
勿論、一層のハウジングの軽量化と省資源化を図るため、図１５〜１８に示す第４実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ４のように、ハウジング本体４０Ｃの左右方向の幅寸法ＣＷＬをエアバッグ１０の折り完了体７０の左右方向の幅寸法ＡＷＬより短くして、折り畳まれたエアバッグ１０の折り完了体７０が、左右の両端部７０ｂ，７０ｃをハウジング３０Ｃの左右の開口３２から突出させて、ハウジング３０Ｃに収納される構成としてもよい。
【００９６】
このような構成では、ハウジング本体４０Ｃが、折り畳んだエアバッグ１０の折り完了体７０より、左右の幅寸法ＣＷＬを短くしており、さらに一層、ハウジング本体４０Ｃの左右両側におけるエアバッグ１０を覆う部位を少なくする分、軽量化と省資源化を図ることができる。
【００９７】
なお、第４実施形態では、ドア支持部３６Ｃもハウジング本体４０Ｃの左右方向の幅寸法ＣＷＬと同等としており、すなわち、ドア支持部３６Ｃとハウジング本体４０Ｃとを一体的に成形したハウジング用成形品５５Ｃが、第１実施形態のハウジング用成形品５５より左右方向の幅寸法ＣＷＬを小さくしている。
【００９８】
ちなみに、このような左右方向の寸法を小さくしても、ハウジング本体４０Ｃは、膨張時のエアバッグ１０の圧力に対抗できる強度を有するように、所定の肉厚寸法ｔとして、側壁部４５Ｃの前板部４６Ｃや後板部４９Ｃを介在させて、底壁部４１Ｃを天井壁部２５Ｃに連結させている。
【００９９】
さらに、第１，４実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１，Ｍ４では、第２，３実施形態も同様であるが、エアバッグ１０の折り完了体７０が、左右方向の寸法を縮小する左右縮小折りを抑えて、主に前後方向の寸法を縮小する前後縮小折りで折り畳まれるとともに、少なくとも左右方向の中央部位７０ａ、すなわち、流入用開口１３ａ付近の部位を、前後方向の寸法を縮小する前後縮小折りの折り畳み部位６５だけで形成している。
【０１００】
そのため、エアバッグ１０の折り完了体７０は、折り準備体６０の外周縁を流入用開口１３ａに接近するように折り畳まれることにより、流入用開口１３ａの周縁部位が最も厚くなり易いが、その部位、すなわち、折り完了体７０の左右方向の中央部位７０ａが、前後縮小折りの折り畳み部位６５だけで形成されており、極力、厚さ寸法Ｔ０を小さくできる。
【０１０１】
そして、ハウジング本体４０，４０Ｃは、折り完了体７０の中央部位７０ａにおける前後縮小折りの折り畳み部位６５を収納可能に、底壁部４１の天井壁部２５からの離隔距離ＳＬを、前後縮小折りの折り畳み部位６５の厚さ寸法Ｔ０に対応させて、設定されており、折り完了体７０とともに、厚さ寸法（高さ寸法）Ｈ０を小さくできる。
【０１０２】
勿論、ハウジング本体４０，４０Ｃは、厚さ寸法Ｈ０を薄くすることにより、膨張するエアバッグ１０の反力を強く受けることとなるが、膨張時のエアバッグ１０の圧力に対抗できる強度を有するように、側壁部４５，４５Ｃを利用して、底壁部４１を天井壁部２５に連結させており、膨張時のエアバッグ１０を的確に支持でき、その結果、エアバッグ１０は、円滑にドア部２６を押し開いて展開膨張することができる。
【０１０３】
したがって、第１，４実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１，Ｍ４では、第２，３実施形態も同様であるが、ハウジング本体４０，４０Ｃと折り畳んだエアバッグ１０との厚さ寸法Ｈ０，Ｔ０を小さくできて、上下方向の寸法を小さくできることから、インパネ５の上壁部６側の搭載部位８が上下方向のスペースＳＡを小さくしていても、容易に搭載することができる。
【０１０４】
さらに、第１，４実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１，Ｍ４では、第２，３実施形態も同様であるが、エアバッグ１０が、折り準備体６０から左右方向の寸法を縮小させる左右縮小折りを抑えて折り畳まれている。換言すれば、エアバッグ１０の展開膨張時、左右の折り畳み部位の折りの解消が殆どない。そのため、乗員がインパネ５に接近して着座していても、エアバッグ１０の展開膨張時に、左右の折り畳み部位の折りの解消に伴なって乗員を叩くような挙動が抑制され、エアバッグ１０は、部分的な押圧力を作用させることを抑制可能な左右に展開した状態として、乗員を受け止めることができる。
【０１０５】
特に、第１，４実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１，Ｍ４では、第２，３実施形態も同様であるが、エアバッグ１０の折り完了体７０が、前後縮小折りだけで折り畳まれている。
【０１０６】
そのため、第１，４実施形態では、エアバッグ１０の展開膨張時、左右の折り畳み部位の折りの解消が無く、左右の折り畳み部位の折りの解消に伴なう乗員を叩く挙動が全く無くなることから、一層、乗員がインパネ５に接近していても、展開膨張時のエアバッグ１０が、部分的に押圧すること無く、左右に広く展開した状態として、円滑に乗員を受け止めることができる。
【０１０７】
さらに、エアバッグ１０の折り完了体７０では、前後縮小折りだけで折り畳まれており、左右方向の幅寸法ＡＷＬが長くなるものの、厚さ寸法Ｔ０を左右の全域にわたって小さくすることができ、対応するハウジング本体４０，４０Ｃも厚さ寸法Ｈ０を小さくできて、一層、上下方向のスペースＳＡが小さな搭載部位８に、エアバッグ装置Ｍ１，Ｍ４を搭載することができる。
【０１０８】
なお、エアバッグ１０の折り完了体としては、厚さ寸法Ｔ０の増加を招かない範囲、例えば、図１９，２０に示す第５実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ５のように、左右方向の中央部位７０ａの厚さ寸法Ｔ０より小さい厚さ寸法の範囲内であれば、左右の両端部７０ｂ，７０ｃ側に、折り準備体６０の左右方向の縁６０ｃ，６０ｄを流入用開口１３ａ側に接近させる左右縮小折りの折り畳み部位６７，６７を設けて、折り完了体７０Ｄを形成して、ハウジング３０Ｃに収納させてもよい。
【０１０９】
折り完了体７０Ｄを覆うカバー材８０Ｄは、折り完了体７０Ａが左右縮小折りの折り畳み部位６７，６７を備えている分、左右方向の幅寸法ＡＷＬが折り完了体７０より短いことから、帯状部８１Ｄや横カバー部８６Ｄ，８６Ｄは、図１０に示すカバー材８０の帯状部８１や横カバー部８６より短く構成されている。
【０１１０】
また、第４実施形態では、折り完了体７０の外表面の全面を覆うカバー材８０を使用したが、折り崩れ防止と異物混入防止とを図れる必要最小限、例えば、ハウジング本体４０Ｃから左右に突出する左右の端部７０ｂ，７０ｃ側付近だけを覆うように、カバー部材を配設させてもよい。
【０１１１】
さらに、異物混入の虞れが無ければ、左右の端部７０ｂ，７０ｃ側を部分的に前後方向に巻くベルトタイプとして、カバー材を形成してもよい。
【０１１２】
但し、上記のカバー材では、第４実施形態のカバー材８０のように、ハウジング本体４０Ｃの開口３２，３２から左右の端部７０ｂ，７０ｃ側を突出させる際、端部７０ｂ，７０ｃ側が下方に垂れないように、折り完了体７０を覆えるように構成することが望ましい。
【０１１３】
また、図２１〜２５に示す第６実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ６のように、ハウジング本体４０Ｅの側壁部４５Ｅが、底壁部４１Ｅを天井壁部２５に結合させる部位として、前後両側だけでなく、左右両側にも、配設してもよい。すなわち、このハウジング本体４０Ｅでは、側壁部４５Ｅが、底壁部４１Ｅの前後の縁から延びる前側部位としての前板部４６Ｅや後側部位としての後板部４９Ｅの他に、底壁部４１Ｅの左右の両縁から上方に延びる左側部位としての側板部５３ＥＬ及び右側部位としての側板部５３ＥＲ、を備えて構成されている。
【０１１４】
前板部４６Ｅ、後板部４９Ｅ、及び、側板部５３ＥＬ，５３ＥＲは、それぞれ、上端に、ドア部２９の周縁部位２７における前後左右の結合部位２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄに対して溶着により結合される結合鍔部４７，５０，５４，５４を備えて、構成されている。
【０１１５】
そして、この第６実施形態のエアバッグ装置Ｍ６の組み立て時には、まず、図２５のＡに示すように、ドア支持部３６のドア結合部３７を、インパネ５における天井壁部２５のドア部２６の裏面側に、溶着により結合するとともに、側壁部４５Ｅの前板部４６Ｅの結合鍔部４７を天井壁部２５の周縁部位２７における結合部位２７ａに結合させる。その後、前板部４６Ｅと底壁部４１Ｅとの前側交差部位４０ａを撓ませたまま、図２５のＢ，Ｃに示すように、折り畳んだエアバッグ１０を底壁部４１Ｅ上に載せ、溶着を利用して、側壁部４５Ｅの後側部位としての後板部４９Ｅの結合鍔部５０を周縁部位２７の結合部位２７ｂに結合させるとともに、側板部５３ＥＬ，５３ＥＲの各結合鍔部５４，５４を周縁部位２７の結合部位２７ｃ，２７ｄに結合させれば、ハウジング３０Ｅ内にエアバッグ１０を収納し、かつ、ハウジング３０Ｅを組み立ることができる。
【０１１６】
なお、第６実施形態のハウジング本体４０Ｅは、側板部５３ＥＬ，５３ＥＲを有した点が異なっているだけで、第１実施形態のハウジング用成形品５５と同様なハウジング用成形品５５Ｅから構成されている。
【０１１７】
また、第６実施形態のハウジング本体４０Ｅでは、側壁部４５Ｅの各上端の結合鍔部４７，５０，５４を周縁部位２７に結合させた際、図２４に示すように、底壁部４１Ｅの四隅の位置に隙間ＳＰを開けて、天井壁部２５に結合されている。なお、隙間ＳＰは、膨張時のエアバッグ１０の一部を、インパネ５の内部におけるハウジング３０Ｅ外に突出させない開口幅寸法ＷＳＰ（１〜１０ｍｍ、実施形態では、５ｍｍ程度）として、底壁部４１Ｅの四隅の位置で均等に開口している。
【０１１８】
この第６実施形態のエアバッグ装置Ｍ６では、ハウジング本体４０Ｅの側壁部４５Ｅにおける天井壁部２５に結合される部位が、底壁部４１Ｅの前後の縁から延びる前側部位としての前板部４６Ｅや後側部位としての後板部４９Ｅの他に、底壁部４１Ｅの左右の両縁から上方に延びる左側部位としての側板部５３ＥＬと右側部位としての側板部５３ＥＲとを備えて構成され、折り畳まれたエアバッグ１０が、ハウジング３０Ｅの底壁部４１Ｅと天井壁部２５の間における前後左右の四方を囲われて、収納されることとなる。そのため、インフレーター２０の作動時、膨張用ガスを流入させたエアバッグ１０は、側壁部４５Ｅにおける底壁部４１Ｅの四方の縁から上方に延びる前板部４６Ｅ、後板部４９Ｅ、及び、側板部５３ＥＬ，５３ＥＲにガイドされるように、圧力を天井壁部２５に的確に作用させて、ドア部２６を押し開くことができる。
【０１１９】
特に、第６実施形態では、折り畳まれたエアバッグ１０が、ハウジング３０Ｅの底壁部４１Ｅと天井壁部２５の間における前後左右の四方を囲われて、収納されることから、ハウジング３０の左右に開口３２を有した第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１に比べて、膨張するエアバッグ１０が開口３２を経てインパネ５内で部分的に突出する虞れが無く、使用するインフレーター２０の出力が大きくなっても、容易に対処することができる。
【０１２０】
また、第６実施形態のエアバッグ装置Ｍ６では、ハウジング本体４０Ｅの側壁部４５Ｅが、底壁部４１Ｅの四隅の位置に隙間ＳＰを開けて、底壁部４１Ｅの前後左右の縁から上方に延びて天井壁部２５に結合されている。
【０１２１】
そのため、第６実施形態のエアバッグ装置Ｍ６では、エアバッグ１０の膨張時、ハウジング３０Ｅ内におけるエアバッグ１０の周囲のエアＡ（図２４参照）の圧力が高まっても、側壁部４５Ｅの前板部４６Ｅ，後板部４９Ｅ、及び、側板部５３ＥＬ，５３ＥＲの相互の間の４つの隙間ＳＰから、放射状として均等に、エアＡを逃すことができて、膨張するエアバッグ１０は、側壁部４５Ｅの前板部４６Ｅ，後板部４９Ｅ、及び、側板部５３ＥＬ，５３ＥＲにガイドされて、円滑に、ドア部２６を押し開くことができる。
【０１２２】
なお、上記の点を考慮しなければ、図２６，２７の変形例のハウジング本体４４０Ｆのように、後板部４９Ｅと側板部５３ＥＬ，５３ＥＲとが相互に連続するように構成されても良い。なお、このハウジング本体４０Ｆでは、エアバッグ装置Ｍ７の組み立て時、図２５に示す工程と同様に、前板部４６Ｅと底壁部４１Ｅとの前側交差部位４０ａを撓ませて、底壁部４１Ｅ上にカバー材８０を設けた折り完了体７０を載せて組み付けることができるように、前板部４６Ｅと側板部５３ＥＬ，５３ＥＲとの間には、相互を分離させるための隙間ＳＰが配設されている。
【０１２３】
また、第６実施形態では、結合鍔部４７，５０，５４，５４を溶着により、周縁部位２７に結合させた場合を例示したが、適宜、接着により結合させてもよい。さらに、結合鍔部５０，５４，５４は、図１２に示す構成と同様に、インパネ５側に設けたボルトを挿通させる取付孔を設けて、ナット止めにより、周縁部位２７に結合させてもよい。
【符号の説明】
【０１２４】
５…（インパネ）インストルメントパネル、６…（上面側）上壁部、
９…エアバッグ装置本体、１０…エアバッグ、２０…インフレーター、
２５，２５Ｃ…天井壁部、２６…ドア部、２７，２７Ａ…周縁部位、２８…破断予定部、
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｅ…ハウジング、３２…開口、３６，３６Ｃ…ドア支持部、３７…ドア結合部、３８…ヒンジ部、４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｅ，４０Ｆ…ハウジング本体、４０ａ…前側交差部位、４１，４１Ｂ，４１Ｃ，４１Ｅ…底壁部、４５，４５Ｃ，４５Ｅ…側壁部、４６，４６Ｃ，４６Ｅ…（前側部位）前板部、４９，４９Ｃ，４９Ｅ…（後側部位）後板部、５３ＥＬ…（左側部位）側板部、５３ＥＲ…（右側部位）側板部、５５，５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｅ…ハウジング用成形品、
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，Ｍ５，Ｍ６，Ｍ７…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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