(57)【要約】【課題】消耗品ユニットの新旧判定を正確に行うことができるようにする。【解決手段】消耗品ユニットが装置本体に対して着脱自在に配設されるようになっている。消耗品ユニットに配設され、コンデンサ及びヒューズが並列に接続された新旧確認回路４０と、装置本体に配設され、新旧確認回路４０に交流信号を供給する交流信号発生装置、及び新旧確認回路４０における監視指標を検出する監視指標検出器を備えた新旧判定回路５９と、監視指標に基づいて消耗品ユニットの新旧判定を行う新旧判定部５８とを有する。消耗品ユニットが装置本体にセットされたときに、新旧確認回路４０の接続端子と新旧判定回路５９の接続端子とが電気的に接続される。監視指標に基づいて消耗品ユニットの新旧判定が行われるので、新旧判定を行うための判定経路に接続不良があるかどうか、及びヒューズが溶断されているかどうかを判断することができる。【選択図】図１
2014106465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品ユニットが装置本体に対して着脱自在に配設された画像形成装置において、
（ａ）前記消耗品ユニットに配設され、コンデンサ及びヒューズが並列に接続された新旧確認回路と、
（ｂ）前記装置本体に配設され、前記新旧確認回路に交流信号を供給する交流信号発生装置、及び前記新旧確認回路に交流信号が供給されたときの新旧確認回路における監視指標を検出する監視指標検出器を備えた新旧判定回路と、
（ｃ）前記監視指標に基づいて消耗品ユニットの新旧判定を行う新旧判定部とを有するとともに、
（ｄ）前記消耗品ユニットが装置本体にセットされたときに、前記新旧確認回路の接続端子と新旧判定回路の接続端子とが電気的に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記新旧判定部は、前記監視指標に基づいて、消耗品ユニットの新旧判定を行うための判断経路に接続不良があるかどうかを判断する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
（ａ）前記監視指標はコンデンサ及びヒューズの端子間電圧であり、
（ｂ）前記監視指標検出器は、前記端子間電圧を電圧レベルとして検出するレベル検出器であり、
（ｃ）前記新旧判定部は、前記電圧レベルに基づいて消耗品ユニットの新旧判定を行う請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】
前記新旧確認回路の接続端子と前記新旧判定回路の接続端子とが接続されることによって、前記監視指標検出器がコンデンサ及びヒューズに対して並列に接続される請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
（ａ）複数の消耗品ユニットが装置本体に対して着脱自在に配設され、
（ｂ）前記新旧判定部は、前記監視指標に基づいて前記各消耗品ユニットの新旧判定を行う請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記新旧判定部は、前記電圧レベルがコンデンサの容量に応じた値を採るかどうかに基づいて消耗品ユニットの新旧判定を行う請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記新旧確認回路におけるコンデンサの容量が各消耗品ユニットごとに異ならせられる請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、電子写真式のカラーのプリンタにおいては、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像形成ユニットが、プリンタの本体、すなわち、装置本体に対して着脱自在に配設され、各画像形成ユニットにおいて、感光体ドラムの表面が、帯電ローラによって帯電させられ、ＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像に現像ローラ上で薄層化されたトナーが静電的に付着させられて各色のトナー像が形成されるようになっている。そして、該各色のトナー像は、転写ベルト上を搬送される用紙に、転写ローラによって順次重ねて転写され、カラーのトナー像になり、該カラーのトナー像は、定着器において定着させられてカラーの画像になる。なお、転写後に各感光体ドラムに残留したトナーは、クリーニングブレードによって除去される。
【０００３】
ところで、各画像形成ユニットにおいては、画像形成ユニットの本体部の上方にトナータンクが配設され、該トナータンクに収容されたトナーが本体部に供給され、トナー供給ローラを介して前記現像ローラに供給されるようになっている。
【０００４】
各画像形成ユニットは消耗品ユニットとされ、トナータンク内のトナーがなくなり、トナー像を形成することができなくなると、新品と交換される。
【０００５】
また、画像形成ユニットの本体部の上方にトナータンクが着脱自在に配設されるようにしたプリンタにおいては、トナータンク内のトナーがなくなると、トナータンクが新品と交換される。この場合、画像形成ユニットの使用回数を計数するカウンタが配設され、該カウンタのカウント値があらかじめ設定された値になると、画像形成ユニットは新品と交換される。
【０００６】
また、前記プリンタにおいては、画像形成ユニット内にヒューズが配設され、装置本体に新品の画像形成ユニットがセットされると、前記ヒューズに所定の電流が供給されてヒューズが溶断されるようになっている。プリンタの制御部は、ヒューズの状態を判断し、ヒューズが溶断されていないかどうかによって、画像形成ユニットが新品であるか、旧品であるかの判定、すなわち、画像形成ユニットの新旧判定を行う（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−６１３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、制御部とヒューズとの間の、画像形成ユニットの新旧判定を行うための電気的な経路（以下「判定経路」という。）に接続不良があると、画像形成ユニットが新品である場合でも、ヒューズが溶断されていると判断され、画像形成ユニットが旧品であると判定されてしまうことがあり、画像形成ユニットの新旧判定を正確に行うことができない。
【０００９】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、消耗品ユニットの新旧判定を正確に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのために、本発明の画像形成装置においては、消耗品ユニットが装置本体に対して着脱自在に配設されるようになっている。
【００１１】
そして、前記消耗品ユニットに配設され、コンデンサ及びヒューズが並列に接続された新旧確認回路と、前記装置本体に配設され、前記新旧確認回路に交流信号を供給する交流信号発生装置、及び前記新旧確認回路に交流信号が供給されたときの新旧確認回路における監視指標を検出する監視指標検出器を備えた新旧判定回路と、前記監視指標に基づいて消耗品ユニットの新旧判定を行う新旧判定部とを有する。
【００１２】
また、前記消耗品ユニットが装置本体にセットされたときに、前記新旧確認回路の接続端子と前記新旧判定回路の接続端子とが電気的に接続される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置においては、消耗品ユニットが装置本体に対して着脱自在に配設されるようになっている。
【００１４】
そして、前記消耗品ユニットに配設され、コンデンサ及びヒューズが並列に接続された新旧確認回路と、前記装置本体に配設され、前記新旧確認回路に交流信号を供給する交流信号発生装置、及び前記新旧確認回路に交流信号が供給されたときの新旧確認回路における監視指標を検出する監視指標検出器を備えた新旧判定回路と、前記監視指標に基づいて消耗品ユニットの新旧判定を行う新旧判定部とを有する。
【００１５】
また、前記消耗品ユニットが装置本体にセットされたときに、前記新旧確認回路の接続端子と前記新旧判定回路の接続端子とが電気的に接続される。
【００１６】
この場合、新旧確認回路に交流信号が供給されたときの新旧確認回路における監視指標が検出され、該監視指標に基づいて消耗品ユニットの新旧判定が行われるので、新旧判定を行うための判定経路に接続不良があるかどうか、及びヒューズが溶断されているかどうかを判断することができる。
【００１７】
したがって、消耗品ユニットの新旧判定を正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるホストコンピュータ及びプリンタの制御ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における主制御部の制御ブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における新旧判定ユニットを示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における新旧判定部の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態における新旧判定部による判定結果を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における新旧判定ユニットを示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における新旧判定部による判定結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのカラーのプリンタについて説明する。
【００２０】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図、図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの斜視図である。
【００２１】
図に示されるように、プリンタＰｒ内にブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像を形成する画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃが配設され、該各画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの下方に転写ユニット２１が配設される。各画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃは、内部に像担持体としての感光体ドラム１１を備え、プリンタＰｒの本体、すなわち、装置本体に対して着脱自在に配設された消耗品ユニットとしての画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、並びに前記各感光体ドラム１１と対向させて配設された、露光装置としてのＬＥＤヘッド２３及び転写部材としての転写ローラ２２を備える。
【００２２】
また、前記転写ユニット２１の下方に、媒体としての用紙Ｐを収容する媒体収容部としての給紙カセット３１が配設され、該給紙カセット３１と画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃとの間に、用紙Ｐの搬送路に沿って、給紙カセット３１から用紙Ｐを繰り出す給紙ローラ３２、用紙Ｐを１枚ずつ分離させる分離部としてのセパレータ３７、用紙Ｐを搬送する第１の搬送部材としての搬送ローラ対ｒ１、用紙Ｐの斜行を矯正する第２の搬送部材としてのレジストローラ対３４等が順に配設される。
【００２３】
用紙Ｐの搬送方向における画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃより下流側に、用紙Ｐの搬送路に沿って、定着装置としての定着器３５、第３の搬送部材としての搬送ローラ対ｒ２、ｒ３、用紙Ｐを装置本体外に排出する第４の搬送部材としての排出ローラ対３６等が順に配設される。
【００２４】
前記転写ユニット２１は、第１のローラとしての駆動ローラ２５ａ、第２のローラとしてのアイドルローラ２５ｂ、前記駆動ローラ２５ａ及びアイドルローラ２５ｂによって張設され、前記各感光体ドラム１１と接触させて走行自在に配設されたベルト部材としての転写ベルト２４、該転写ベルト２４を介して各感光体ドラム１１と対向させて配設され、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の現像剤像としてのトナー像を用紙Ｐに転写させる前記転写ローラ２２等を備える。
【００２５】
また、前記定着器３５は、第１の定着用ローラとしてのヒートローラＲ１及び第２の定着用ローラとしてのバックアップローラＲ２を備え、前記ヒートローラＲ１は図示されない加熱体としてのヒータを内蔵し、図示されない加圧部材としてのばねによって適当な圧力でバックアップローラＲ２に押し付けられる。
【００２６】
次に、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃについて説明する。なお、各画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃにおける各画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃは同じ構造を有するので、この場合、画像形成部Ｂｋの画像形成ユニット１５Ｂｋについてだけ説明する。
【００２７】
該画像形成ユニット１５Ｂｋは、本体部Ｂｄ、及び該本体部Ｂｄより上方に配設された現像剤収容部としてのトナータンク１３を備え、該トナータンク１３に図示されない現像剤としてのトナーが収容される。
【００２８】
また、前記画像形成ユニット１５Ｂｋは、ドラム状に形成され、表面に潜像としての静電潜像を担持する前記感光体ドラム１１、該感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１と当接させて配設され、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ１２、感光体ドラム１１と当接させて配設され、感光体ドラム１１の表面に前記トナーを付着させ、前記静電潜像を現像し、前記トナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ１６、該現像ローラ１６と当接させて配設され、前記トナータンク１３から本体部Ｂｄに供給されたトナーを帯電させるとともに、現像ローラ１６に供給する現像剤供給部材としての、かつ、現像剤供給ローラとしてのトナー供給ローラ１８、先端を現像ローラ１６に押し当てて配設され、感光体ドラム１１上に残留したトナーを掻き取るクリーニング部材としてのクリーニングブレード１９、掻き取られたトナーを回収するための廃トナー搬送スクリュー２０、画像形成ユニット１５Ｂｋの新旧判定を行うための新旧確認回路４０等を備える。なお、前記現像ローラ１６、トナー供給ローラ１８等によって現像器が構成される。
【００２９】
そして、画像形成ユニット１５ＢｋのフレームＢＦにおける所定の箇所、本実施の形態においては、下方部分に、前記新旧確認回路４０の外部端子としての一対の接続端子４０ａが配設される。
【００３０】
次に、前記プリンタＰｒの制御装置について説明する。  
【００３１】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるホストコンピュータ及びプリンタの制御ブロック図、図４は本発明の第１の実施の形態における主制御部の制御ブロック図である。
【００３２】
図において、Ｐｒはプリンタ、５０はプリンタＰｒの全体の制御を行う第１の制御部としての主制御部、Ｂ１は第１のバスとしての主制御部バス、５６は第２の制御部としての副制御部、Ｂ２は第２のバスとしての副制御部バス、６０は、ケーブルＣｂ又は図示されないネットワークを介してプリンタＰｒと接続された上位装置としてのホストコンピュータである。なお、主制御部５０と副制御部５６とは直接接続されず、相互間の情報の伝達は周辺制御回路５４に内蔵された図示されないコマンドインタフェースを介して行われる。
【００３３】
また、５５は制御部バスＢ１に接続された表示部としての操作パネル、６１は制御部バスＢ１に接続され、ホストコンピュータ６０から送信された印刷データ、コマンド等のデータ類を受信したり、ホストコンピュータ６０にプリンタＰｒのステータス情報を送信したりするインタフェース制御回路である。前記操作パネル５５は、操作要素としてのキー、ボタン等を備えるほかに、表示要素としてのＬＥＤパネルを備え、表示部としても機能する。
【００３４】
そして、５２はバスＢ１、Ｂ２に接続され、プログラム、データ（不揮発性データ）等を記録するための第１の記憶部としてのフラッシュメモリ、５３はバスＢ１、Ｂ２に接続され、作業用のデータ（揮発性データ）を記録するための第２の記憶部としてのＲＡＭである。前記周辺制御回路５４は、バスＢ１、Ｂ２に接続されるとともに、モータ類、センサ類、電圧制御回路、ヘッドインタフェース回路等から成るプリンタエンジン部に接続され、プリンタエンジン部を作動させる。なお、前記フラッシュメモリ５２に代えてＲＯＭを使用することができる。
【００３５】
前記モータ類は、感光体ドラム１１（図２）、帯電ローラ１２、現像ローラ１６、トナー供給ローラ１８等を回転させるための画像形成用の駆動部としての駆動モータ、給紙ローラ３２を回転させるための給紙用の駆動部としての給紙モータ、搬送ローラ対ｒ１〜ｒ３、レジストローラ対３４、排出ローラ対３６等を回転させるための搬送用の駆動部としての搬送モータ、駆動ローラ２５ａ及びアイドルローラ２５ｂを回転させるための転写用の駆動部としての転写モータ、ヒートローラＲ１及びバックアップローラＲ２を回転させるための定着用の駆動部としての定着モータ等の各モータから成る。
【００３６】
また、前記センサ類は、用紙Ｐが給紙ローラ３２によって繰り出されたことを検出する入口センサ、用紙Ｐがレジストローラ対３４に供給されたことを検出する書込みセンサ、用紙Ｐが排出ローラ対３６によって排出されたことを検出する排出センサ、ヒートローラＲ１の温度を検出する温度センサ等の各センサから成る。
【００３７】
前記電圧制御回路は、感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像ローラ１６、トナー供給ローラ１８、転写ローラ２２等に印加される電圧を制御し、ヘッドインタフェース回路は各ＬＥＤヘッド２３を駆動する。
【００３８】
そして、前記周辺制御回路５４は、各画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの新旧判定を行うための新旧判定回路５９を備える。
【００３９】
前記主制御部５０は、入出力処理手段としての入出力部７１、画像描画処理手段としての画像描画部７２、及び画像出力制御処理手段としての画像出力制御部７３を備える。前記入出力部７１は、操作パネル５５の操作による指示、及び前記印刷データ、コマンド等を読み込んだり、操作パネル５５のＬＥＤパネルに表示するデータを出力したりする。また、前記画像描画部７２は、印刷データをビットマップデータに展開して画像の描画を行うとともに、ビットマップデータをブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の画像データに分解する。そして、前記画像出力制御部７３は、画像データを周辺制御回路５４の動作と連係して各ＬＥＤヘッド２３に送るとともに、各画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの電気的な調整制御を行う。
【００４０】
また、前記副制御部５６は、周辺制御回路５４に所定の指示を送り、プリンタエンジン部の制御を行うエンジン制御処理手段としてのエンジン制御部５７、及び新旧判定回路５９を介して画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの新旧判定を行う新旧判定処理手段としての新旧判定部５８を備える。なお、副制御部５６は、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの寿命を管理するための指標としての画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの使用回数を計数するカウンタを内蔵する。
【００４１】
次に、前記プリンタＰｒの動作について説明する。
【００４２】
まず、ホストコンピュータ６０から印刷データ及びコマンドが送信されると、前記入出力部７１は、入出力処理を行い、インタフェース制御回路６１を介して印刷データ及びコマンドを受信し、画像描画部７２に送る。該画像描画部７２は、画像描画処理を行い、印刷データをビットマップデータに展開して画像の描画を行うとともに、ビットマップデータをブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の画像データに分解し、画像出力制御部７３に送る。そして、該画像出力制御部７３は、画像出力制御処理を行い、画像データを各ＬＥＤヘッド２３に送る。
【００４３】
前記周辺制御回路５４は、前記給紙モータを駆動して給紙ローラ３２を回転させて用紙Ｐを繰り出し、前記搬送モータを駆動して搬送ローラ対ｒ１〜ｒ３、レジストローラ対３４、排出ローラ対３６等を回転させて用紙Ｐを画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃに送る。また、前記周辺制御回路５４は、前記駆動モータを駆動して感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像ローラ１６、トナー供給ローラ１８等を回転させるとともに、前記転写モータを駆動して駆動ローラ２５ａ及びアイドルローラ２５ｂを回転させ、転写ベルト２４を走行させるとともに、転写ローラ２２を回転させる。これに伴って、用紙Ｐは各感光体ドラム１１と転写ローラ２２との間を通過させられる。
【００４４】
さらに、前記周辺制御回路５４は、前記定着モータを駆動し、ヒートローラＲ１及びバックアップローラＲ２を回転させるとともに、ヒートローラＲ１内のヒータに電流を供給してヒートローラＲ１を加熱する。
【００４５】
各画像形成部Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃにおいて、感光体ドラム１１の表面が、帯電ローラ１２によって一様に帯電させられ、ＬＥＤヘッド２３によって各色の画像データに基づいて露光されて各色の静電潜像が形成される。また、トナータンク１３から本体部Ｂｄ（図３）に供給されたトナーは、トナー供給ローラ１８によって現像ローラ１６に供給され、前記静電潜像に付着させらて各色のトナー像が形成される。
【００４６】
そして、用紙Ｐが各感光体ドラム１１と転写ローラ２２との間を通過させられるのに伴って、転写ローラ２２によって用紙Ｐに各色のトナー像が順次重ねて転写させられ、カラーのトナー像が形成される。
【００４７】
このようにして、カラーのトナー像が形成されると、用紙Ｐは定着器３５に送られ、該定着器３５においてカラーのトナー像が、ヒートローラＲ１によって加熱され、バックアップローラＲ２によって加圧されて用紙Ｐに定着させられ、カラーの画像が形成される。
【００４８】
続いて、用紙Ｐは搬送ローラ対ｒ２、ｒ３によって搬送され、排出ローラ対３６によって装置本体外に排出される。
【００４９】
ところで、本実施の形態においては、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに図示されないヒューズが配設され、該ヒューズが溶断されているかどうかを新旧判定部５８によって判断することにより、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの新旧判定を行うことができるようになっている。そのために、新旧判定部５８は、まず、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが装置本体に正しくセット（装着）されているかどうかを判断し、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが装置本体に正しくセットされている場合に、ヒューズが溶断されているかどうかを判断する。なお、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが装置本体に正しくセットされていない場合には、新旧判定部５８はヒューズが溶断されているかどうかを判断することができない。
【００５０】
すなわち、本実施の形態においては、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに新旧確認回路４０が配設され、周辺制御回路５４に各新旧確認回路４０に対応させて新旧判定回路５９が配設され、新旧確認回路４０と新旧判定回路５９とが電気的に接続されているかどうかによって、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが装置本体に正しくセットされているかどうかが新旧判定部５８により判断される。なお、新旧確認回路４０及び新旧判定回路５９によって新旧判定ユニットが構成される。
【００５１】
図５は本発明の第１の実施の形態における新旧判定ユニットを示す図である。
【００５２】
図において、８１は新旧判定ユニット、４０は新旧確認回路、５９は新旧判定回路である。
【００５３】
前記新旧確認回路４０は、互いに並列に接続されたコンデンサ４１及びヒューズ４２を備え、コンデンサ４１及びヒューズ４２の両端に前記接続端子４０ａが接続される。
【００５４】
また、新旧判定回路５９は、新旧判定回路５９とヒューズ４２との間の判定経路に接続不良があるかどうか、及びヒューズ４２が溶断されているかどうかを判断するための状態判断部８２、並びにヒューズ４２を溶断する溶断部８３を備える。
【００５５】
前記状態判断部８２は、第１の電源としての、かつ、交流信号発生装置としての交流電源（ＡＣ）８５、一方の端子がスイッチ６６を介して交流電源８５と接続された第１の抵抗Ｒ１、該第１の抵抗Ｒ１の他方の端子と接地部ＧＮＤとの間に接続され、交流電源８５から新旧確認回路４０に交流信号、すなわち、交流の電圧が供給され、コンデンサ４１及びヒューズ４２に印加されたときの、コンデンサ４１及びヒューズ４２の端子間電圧を新旧確認回路４０の監視指標として、かつ、電圧レベルとして検出する監視指標検出器としてのレベル検出器６８、並びに該レベル検出器６８の両端に内部端子として接続された接続端子６５を備える。
【００５６】
また、前記溶断部８３は、第２の電源としての直流電源（ＤＣ）８６、及び一方の端子がスイッチ６７を介して直流電源８６と接続された第２の抵抗Ｒ２を備え、該第２の抵抗の他方の端子が、前記第１の抵抗Ｒ１とレベル検出器６８との間の結線部ｐ１に接続される。
【００５７】
そして、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが交換時等に装置本体に正しくセットされると、接続端子４０ａと接続端子６５とが電気的に接続される。これにより、レベル検出器６８に対してコンデンサ４１及びヒューズ４２が並列に接続される。
【００５８】
なお、前記第１の抵抗Ｒ１の抵抗値ｒ１は６００〔Ω〕にされ、第２の抵抗Ｒ２の抵抗値ｒ２は７５〔Ω〕にされ、コンデンサ４１の容量ｑは０．２７〔ｕＦ〕にされ、ヒューズ４２の定格の溶断電流は０．１〔Ａ〕にされ、交流電源８５の周波数は１〔ｋＨｚ〕にされ、交流電源８５の電圧Ｖａｃは実効値で１．０〔Ｖ〕にされ、直流電源８６の電圧Ｖｄｃは２４〔Ｖ〕にされる。
【００５９】
次に、前記新旧判定部５８の動作について説明する。
【００６０】
図６は本発明の第１の実施の形態における新旧判定部の動作を示すフローチャート、図７は本発明の第１の実施の形態における新旧判定部による判定結果を示す図である。
【００６１】
まず、新旧判定部５８（図１）は、新旧判定処理を行い、前記スイッチ６６をオンにして、レベル検出器６８の電圧レベルＶｓを読み込む。
【００６２】
ところで、該電圧レベルＶｓは、各画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの装置本体にセット（装着）された状態、ヒューズ４２の状態等によって異なる値を採る。
【００６３】
画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが装置本体に正しくセットされていて、接続端子４０ａと接続端子６５とが接触し、判定経路に接続不良がない場合、第１の抵抗Ｒ１とコンデンサ４１とが直列に接続されるとともに、第１の抵抗Ｒ１とヒューズ４２とが直列に接続される。
【００６４】
そして、ヒューズ４２が溶断されていない場合、ヒューズ４２の抵抗値は０〔Ω〕であるので、レベル検出器６８の端子間電圧は０〔Ｖ〕になり、電圧レベルＶｓは、第１の値を採り、０〔Ｖ〕になる。
【００６５】
また、ヒューズ４２が溶断されている場合、電圧レベルＶｓは、交流電源８５の電圧Ｖａｃ、第１の抵抗Ｒ１の抵抗値ｒ１、コンデンサ４１の容量ｑ及び交流電源８５の周波数に応じた値を採る。すなわち、本実施の形態においては、前記コンデンサ４１の容量ｑが０．２７〔ｕＦ〕であり、交流電源８５の周波数が１〔ＫＨｚ〕であるので、コンデンサ４１のインピーダンスＺは６００〔Ω〕に近似される。したがって、交流電源８５の電圧Ｖａｃは１．０〔Ｖ〕であり、第１の抵抗Ｒ１の抵抗値ｒ１が６００〔Ω〕であり、第１の抵抗Ｒ１と直列に接続されるコンデンサ４１のインピーダンスが約６００〔Ω〕であるので、電圧レベルＶｓは、実効値で、第２の値を採り、
Ｖｓ＝１・６００／（６００＋６００）〔Ｖ〕
＝０．５〔Ｖ〕
になる。
【００６６】
また、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが装置本体に正しくセットされておらず、接続端子４０ａと接続端子６５とが接触しておらず、判定経路に接続不良がある場合、交流電源８５とコンデンサ４１及びヒューズ４２とは電気的に遮断され、レベル検出器６８の両端がオープンになる。これにより、交流電源８５の電圧Ｖａｃがそのままレベル検出器６８に印加されるので、電圧レベルＶｓは、第３の値を採り、１．０〔Ｖ〕になる。
【００６７】
このように、判定経路に接続不良がなく、ヒューズ４２が溶断されていない場合、電圧レベルＶｓは０〔Ｖ〕になり、判定経路に接続不良がなく、ヒューズ４２が溶断されている場合、電圧レベルＶｓは０．５〔Ｖ〕になり、判定経路に接続不良がある場合、ヒューズ４２が溶断されている、いないに関わらず、電圧レベルＶｓは１．０〔Ｖ〕になるので、電圧レベルＶｓに基づいて画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの新旧判定を正確に行うことができる。
【００６８】
そこで、前記新旧判定部５８は、電圧レベルＶｓが１．０〔Ｖ〕であるかどうかによって、判定経路に接続不良があるかどうかを判断する。すなわち、新旧判定部５８は、電圧レベルＶｓが１．０〔Ｖ〕である場合、判定経路に接続不良があると判断し、電圧レベルＶｓが１．０〔Ｖ〕でない場合、判定経路に接続不良がないと判断する。
【００６９】
そして、判定経路に接続不良がある場合、新旧判定部５８は接続不良があることを主制御部５０に通知し、入出力部７１は、操作パネル５５においてアラーム表示を行い、例えば、「画像形成ユニットが正しく装着されていない可能性があります。正しく装着されているか確認してください。」等のメッセージをＬＥＤパネルに表示し、プリンタＰｒの操作者に、接続端子４０ａと接続端子６５との間に接続不良があることを通知する。
【００７０】
なお、判定経路に接続不良がある場合、ヒューズ４２が溶断されているかどうかは不明であるので、新旧判定部５８は画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの新旧判定を行うことはできない。
【００７１】
また、判定経路に接続不良がない場合、新旧判定部５８は、電圧レベルＶｓが０〔Ｖ〕であるかどうかによって、ヒューズ４２が溶断されていないかどうかを判断する。すなわち、新旧判定部５８は、電圧レベルＶｓが０〔Ｖ〕である場合、ヒューズ４２が溶断されていないと判断し、電圧レベルＶｓが０〔Ｖ〕でない場合（本実施の形態においては、０．５〔Ｖ〕である場合）、ヒューズ４２が溶断されていると判断する。
【００７２】
ヒューズ４２が溶断されている場合、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃは旧品であるので、新旧判定部５８は処理を終了し、ヒューズ４２が溶断されていない場合、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃは新品であるので、新旧判定部５８はヒューズ４２を溶断する。
【００７３】
すなわち、新旧判定部５８はスイッチ６７を所定の時間、本実施の形態においては、数〔秒〕間オンにし、直流電源８６からヒューズ４２に所定の電流Ｉｄｃを送り、ヒューズ４２を溶断する。
【００７４】
この場合、電圧Ｖｄｃは２４〔Ｖ〕であり、第２の抵抗Ｒ２の抵抗値は７５〔Ω］であるので、電流Ｉｄｃは、
Ｉｄｃ＝２４／７５〔Ａ〕
＝３２０〔ｍＡ〕
になる。なお、この場合、第２のスイッチ６７がオンにされるのに伴って、一時的にコンデンサ４１に直流電流が流れるが、定常値は０〔ｍＡ〕になるので、電流Ｉｄｃに与えられる影響はない。
【００７５】
続いて、前記エンジン制御部５７は、エンジン制御処理を行い、前記副制御部５６のカウンタのカウント値をリセットする。
【００７６】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  新旧判定部５８は電圧レベルＶｓを読み込む。
ステップＳ２  新旧判定部５８は判定経路に接続不良があるかどうかを判断する。判定経路に接続不良がある場合はステップＳ３に進み、接続不良がない場合はステップＳ４に進む。
ステップＳ３  入出力部７１は操作パネル５５においてアラーム表示を行い、処理を終了する。
ステップＳ４  新旧判定部５８はヒューズ４２が溶断されていないかどうかを判断する。ヒューズ４２が溶断されていない場合はステップＳ５に進み、ヒューズ４２が溶断されている場合は、処理を終了する。
ステップＳ５  新旧判定部５８はヒューズ４２を溶断する。
ステップＳ６  エンジン制御部５７はカウンタのカウント値をリセットし、処理を終了する。
【００７７】
このように、本実施の形態においては、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに、互いに並列に接続されたコンデンサ４１及びヒューズ４２が配設され、装置本体に交流電源８５及びレベル検出器６８が配設され、交流電源８５によってコンデンサ４１及びヒューズ４２に電圧Ｖａｃが印加されたときのコンデンサ４１及びヒューズ４２の端子間電圧が電圧レベルＶｓとして検出されるので、電圧レベルＶｓに基づいて、判定経路に接続不良があるかどうか、及びヒューズ４２が溶断されているかどうかを判断することができる。
【００７８】
したがって、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの新旧判定を正確に行うことができる。
【００７９】
また、ヒューズ４２及びコンデンサ４１が並列に接続されるので、ヒューズ４２を溶断するための電流を流す際の耐電力を考慮することなく新旧判定ユニット８１の回路設計を行うことができる。
【００８０】
次に、判定経路に接触不良があるかどうか、及びヒューズ４２が溶断されているかどうかの判断を、各画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃごとに行うことができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００８１】
図８は本発明の第２の実施の形態における新旧判定ユニットを示す図、図９は本発明の第２の実施の形態における新旧判定部の判定結果を示す図である。
【００８２】
この場合、第１の抵抗Ｒ１の抵抗値ｒ１は６００〔Ω〕にされ、第２の抵抗Ｒ２の抵抗値ｒ２は７５〔Ω〕にされ、ヒューズ４２の定格の溶断電流は０．１〔Ａ〕にされ、第１の電源としての、かつ、交流信号発生装置としての交流電源８５の周波数は１〔ｋＨｚ〕にされ、交流電源８５の電圧Ｖａｃは実効値で１．０〔Ｖ〕にされ、第２の電源としての直流電源８６の電圧Ｖｄｃは２４〔Ｖ〕にされる。
【００８３】
また、消耗品ユニットである各画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ（図２）に配設される新旧確認回路４０のコンデンサ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃの容量ｑＢｋ、ｑＹ、ｑＭ、ｑＣがそれぞれ異ならせられ、例えば、コンデンサ４１Ｂｋの容量ｑＢｋが０．１〔ｕＦ〕に、コンデンサ４１Ｙの容量ｑＹが０．２〔ｕＦ〕に、コンデンサ４１Ｍの容量ｑＭが０．３３〔ｕＦ〕に、コンデンサ４１Ｃの容量ｑＣが０．４７〔ｕＦ〕にされる。
【００８４】
次に、新旧判定処理手段としての新旧判定部５８の動作及び判定結果について説明する。
【００８５】
まず、新旧判定部５８（図１）は、スイッチ６６をオンにして、監視指標検出器としてのレベル検出器６８の電圧レベルＶｓを読み込む。
【００８６】
ところで、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが装置本体に正しくセットされていて、接続端子４０ａと接続端子６５とが接触し、判定経路に接続不良がない場合、第１の抵抗Ｒ１とコンデンサ４１とが直列に接続されるとともに、第１の抵抗Ｒ１とヒューズ４２とが直列に接続される。
【００８７】
そして、ヒューズ４２が溶断されていない場合、ヒューズ４２の抵抗値は０〔Ω〕であるので、レベル検出器６８の端子間電圧は０〔Ｖ〕になり、電圧レベルＶｓは、第１の値を採り、０〔Ｖ〕になる。
【００８８】
また、ヒューズ４２が溶断されている場合、電圧レベルＶｓは、交流電源８５の電圧Ｖａｃ、第１の抵抗Ｒ１の抵抗値ｒ１、コンデンサ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃの容量ｑＢｋ、ｑＹ、ｑＭ、ｑＣ及び交流電源８５の周波数に応じた値を採る。すなわち、本実施の形態においては、前記コンデンサ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃの容量ｑＢｋ、ｑＹ、ｑＭ、ｑＣが、それぞれ０．１、０．２、０．３３、０．４７〔ｕＦ〕であり、交流電源８５の周波数が１〔ＫＨｚ〕であるので、コンデンサ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１ＣのインピーダンスＺＢｋ、ＺＹ、ＺＭ、ＺＣは、それぞれ、１５９０、７９５、４８２、３３８〔Ω〕になる。
【００８９】
したがって、電圧レベルＶｓは、実効値で、第２の値を採り、画像形成ユニット１５Ｂｋの場合、
Ｖｓ＝１・１５９０／（６００＋１５９０）〔Ｖ〕
≒０．７３〔Ｖ〕
になり、画像形成ユニット１５Ｙの場合、
Ｖｓ＝１・７９５／（６００＋７９５）〔Ｖ〕
≒０．５７〔Ｖ〕
になり、画像形成ユニット１５Ｍの場合、
Ｖｓ＝１・４８２／（６００＋４８２）〔Ｖ〕
≒０．４５〔Ｖ〕
になり、画像形成ユニット１５Ｃの場合、
Ｖｓ＝１・３３８／（６００＋３３８）〔Ｖ〕
≒０．３６〔Ｖ〕
になる。
【００９０】
また、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが装置本体に正しくセットされておらず、接続端子４０ａと接続端子６５とが接触しておらず、判定経路に接続不良がある場合、交流電源８５とコンデンサ４１及びヒューズ４２とが電気的に遮断され、レベル検出器６８の両端がオープンになる。これにより、交流電源８５の電圧Ｖａｃがそのままレベル検出器６８に印加されるので、電圧レベルＶｓが、第３の値を採り、１．０〔Ｖ〕になる。
【００９１】
このように、判定経路に接続不良がなく、ヒューズ４２が溶断されていない場合、電圧レベルＶｓが０〔Ｖ〕になり、判定経路に接続不良がなく、画像形成ユニット１５Ｂｋのヒューズ４２が溶断されている場合、電圧レベルＶｓが０．７３〔Ｖ〕になり、判定経路に接続不良がなく、画像形成ユニット１５Ｙのヒューズ４２が溶断されている場合、電圧レベルＶｓが０．５７〔Ｖ〕になり、接続不良がなく、画像形成ユニット１５Ｍのヒューズ４２が溶断されている場合、電圧レベルＶｓが０．４５〔Ｖ〕になり、判定経路に接続不良がなく、画像形成ユニット１５Ｃのヒューズ４２が溶断されている場合、電圧レベルＶｓが０．３６〔Ｖ〕になり、判定経路に接続不良がある場合、ヒューズ４２が溶断されている、いないに関わらず、電圧レベルＶｓが１．０〔Ｖ〕になるので、電圧レベルＶｓに基づいて、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの新旧判定を正確に行うことができる。
【００９２】
そこで、前記新旧判定部５８は、電圧レベルＶｓが１．０〔Ｖ〕であるかどうかによって、判定経路に接続不良があるかどうかを判断する。すなわち、新旧判定部５８は、電圧レベルＶｓが１．０〔Ｖ〕である場合、判定経路に接続不良があると判断し、電圧レベルＶｓが１．０〔Ｖ〕でない場合、判定経路に接続不良がないと判断する。
【００９３】
そして、判定経路に接続不良がある場合、新旧判定部５８は接続不良があることを第１の制御部としての主制御部５０に通知し、入出力処理手段としての入出力部７１は、表示部としての操作パネル５５においてアラーム表示を行い、画像形成装置としてのプリンタＰｒの操作者に、接続端子４０ａと接続端子６５との間に接続不良があることを通知する。
【００９４】
なお、判定経路にに接続不良がある場合、ヒューズ４２が溶断されているかどうかは不明であるので、新旧判定部５８は画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの新旧判定を行うことはできない。
【００９５】
また、判定経路に接続不良がない場合、新旧判定部５８は、電圧レベルＶｓが０〔Ｖ〕であるかどうかによってヒューズ４２が溶断されていないかどうかを判断する。すなわち、新旧判定部５８は、電圧レベルＶｓが０〔Ｖ〕である場合、ヒューズ４２が溶断されていないと判断し、電圧レベルＶｓが０．７３〔Ｖ〕である場合、画像形成ユニット１５Ｂｋのヒューズ４２が溶断されていると判断し、電圧レベルＶｓが０．５７〔Ｖ〕である場合、画像形成ユニット１５Ｙのヒューズ４２が溶断されていると判断し、電圧レベルＶｓが０．４５〔Ｖ〕である場合、画像形成ユニット１５Ｍのヒューズ４２が溶断されていると判断し、電圧レベルＶｓが０．３６〔Ｖ〕である場合、画像形成ユニット１５Ｃのヒューズ４２が溶断されていると判断する。
【００９６】
ヒューズ４２が溶断されている場合、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃは旧品であるので、新旧判定部５８は処理を終了し、ヒューズ４２が溶断されていない場合、画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃは新品であるので、新旧判定部５８はヒューズ４２を溶断する。
【００９７】
このように、本実施の形態においては、各画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに配設される新旧確認回路４０のコンデンサ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃの容量ｑＢｋ、ｑＹ、ｑＭ、ｑＣがそれぞれ異ならせられるので、各画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの新旧判定を正確に行うことができる。
【００９８】
また、各画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃを装置本体にセットしたときの、電圧レベルＶｓに基づいて、各画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが正しくセットされたかどうかを判断することができる。
【００９９】
前記各実施の形態においては、プリンタＰｒの画像形成ユニット１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの新旧判定が行われるようになっているが、プリンタＰｒの定着器３５を消耗品ユニットとして、定着器３５の新旧判定を行うことができる。
【０１００】
また、各実施の形態においては、プリンタＰｒについて説明しているが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機、プロジェクタ装置等の画像形成装置に適用することができる。
【０１０１】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【０１０２】
１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ    画像形成ユニット
４０    新旧確認回路
４０ａ    接続端子
４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ    コンデンサ
４２    ヒューズ
５８    新旧判定部
５９    新旧判定回路
６５    接続端子
６８    レベル検出器
８５    交流電源
８６    直流電源
Ｐｒ    プリンタ
【図１】
2014106465.tif 000003
【図２】
2014106465.tif 000004
【図３】
2014106465.tif 000005
【図４】
2014106465.tif 000006
【図５】
2014106465.tif 000007
【図６】
2014106465.tif 000008
【図７】
2014106465.tif 000009
【図８】
2014106465.tif 000010
【図９】
2014106465.tif 000011