(57)【要約】【課題】感光体ドラムと現像ローラとの間に設定される現像ギャップを高精度にかつ安定して確保できる現像ギャップ保持機構を提供する。【解決手段】円形凸部１８を有するフランジ体１７、現像ローラ７、現像ローラ７の軸方向外側両端部に設けられたギャップ保障ローラ２８を備え、円形凸部１８の外径Ｄ１を感光体ドラム１の外径Ｄ２よりも小さくして、感光体ドラム１の感光面と円形凸部１８の外周面３１の間に段差部３２を設け、感光体ドラム１の感光面に付着している異物が段差部３２から円形凸部１８の外周面３１上に落とされて、クリーニングブラシ１２により掻き落とすことを特徴とする。【選択図】図３
2014048580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状をした感光体ドラムと、
その感光体ドラムの感光面に接するドラム用ブレード部材と、
前記感光体ドラムの両端部開口にそれぞれ設けられ、感光体ドラムの軸方向外側に突出した円形凸部を有するフランジ体と、
前記感光体ドラムと平行に配置された現像ローラと、
前記現像ローラの軸方向外側両端部に設けられたギャップ保障ローラを備え、
前記ギャップ保障ローラの外周面を前記円形凸部の外周面に接触させた現像ギャップ保持機構において、
前記円形凸部の外径Ｄ１は前記感光体ドラムの外径Ｄ２よりも小さく、
前記円形凸部の外周面に接するクリーニング部材を備えることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項２】
請求項１に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記感光体ドラムの感光面と前記円形凸部の外周面の間に前記感光体ドラムならびに前記円形凸部の全周にわたって設けられている段差部が、前記感光体ドラムの感光面の軸方向外側端部と隣接していることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項３】
請求項１に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記ドラム用ブレード部材の長手方向の横幅Ｌ１が前記感光体ドラムの軸方向の横幅Ｌ２よりも長くなっており（Ｌ１＞Ｌ２）、前記ドラム用ブレード部材の両端部が前記感光体ドラムの軸方向端部よりも軸方向外側に突出していることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項４】
請求項１に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記ギャップ保障ローラの外周面に接するギャップ保障ローラ用ブレード部材とギャップ保障ローラ用クリーニングブラシが設けられていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項５】
請求項１に記載の現像ギャップ保持機構において、
少なくとも前記円形凸部または前記ギャップ保障ローラの外周面にフッ素系樹脂の被膜が形成されていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項６】
請求項１に記載の現像ギャップ保持機構において、
少なくとも前記円形凸部または前記ギャップ保障ローラの外周部が、フッ素系樹脂の外層成形部で構成されていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項７】
請求項１に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記円形凸部が円形凸部用カバー部材で、前記ギャップ保障ローラがギャップ保障ローラ用カバー部材で、それぞれ覆われており、
前記円形凸部用カバー部材ならびに前記ギャップ保障ローラ用カバー部材の、前記円形凸部と前記ギャップ保障ローラの接触部付近に開口部がそれぞれ形成されていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項８】
請求項７に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記円形凸部用カバー部材の中に前記ドラム用ブレード部材と前記ドラム用クリーニングブラシが収納されており、
前記ギャップ保障ローラ用カバー部材の中に、前記ギャップ保障ローラの外周面に摺接するギャップ保障ローラ用ブレード部材とギャップ保障ローラ用クリーニングブラシが収納されていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項９】
請求項４または８に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記ドラム用ブレード部材と前記ドラム用クリーニングブラシが前記感光体ドラムの重力方向下方に設けられており、
前記ギャップ保障ローラ用ブレード部材と前記ギャップ保障ローラ用クリーニングブラシが前記ギャップ保障ローラの重力方向下方に設けられていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項１０】
請求項９に記載の現像ギャップ保持機構において、
少なくとも前記感光体ドラムまたは前記ギャップ保障ローラの重力方向下方に、異物を粘着力で固定する両面テープが設けられていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項１１】
請求項９に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記ドラム用クリーニングブラシが前記ドラム用ブレード部材よりも前記感光体ドラムの回転方向上流側に設置され、
前記ギャップ保障ローラ用クリーニングブラシが前記ギャップ保障ローラ用ブレード部材よりも前記ギャップ保障ローラの回転方向上流側に設置されていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項１２】
請求項１または４に記載の現像ギャップ保持機構において、
少なくとも前記円形凸部の外周面または前記ギャップ保障ローラの外周面に円周方向に沿って溝が設けられており、前記溝の底部が断面略Ｕ字形になっており、
前記溝の開口端縁に面取りが施されていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項１３】
請求項４に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記円形凸部及び前記ギャップ保障ローラの外周面に、互いにリード角の異なる螺旋溝が形成されていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項１４】
請求項１３に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記螺旋溝の底部が断面略Ｕ字形になっており、
前記螺旋溝の開口端縁に面取りが施されていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項１５】
請求項１に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記フランジ体の円形凸部の軸方向外側に当該円形凸部の外径Ｄ１よりも径大の外径Ｄ３を有するフランジ部が前記円形凸部と同心円状に設けられていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項１６】
請求項１５に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記円形凸部の外径Ｄ１と、前記感光体ドラムの外径Ｄ２と、前記飛び出し防止フランジ部の外径Ｄ３が、Ｄ１＜Ｄ２≦Ｄ３の関係にあることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項１７】
請求項１に記載の現像ギャップ保持機構において、
前記円形凸部の外周面に、当該円形凸部の感光体ドラム側から軸方向外側に向けて螺旋溝が形成され、その螺旋溝の外端部分と連続するように円形凸部の軸方向外側部に円環状溝が形成されていることを特徴とする現像ギャップ保持機構。
【請求項１８】
現像ギャップ保持機構を備えた現像装置において、
前記現像ギャップ保持機構が請求項１ないし１７のいずれか１項に記載の現像ギャップ保持機構であることを特徴とする現像装置。
【請求項１９】
現像装置を備えた画像形成装置において、
前記現像装置が請求項１８に記載の現像装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムと現像ローラを用いる電子写真方式の画像形成装置に係り、特に感光体ドラムと現像ローラとの間に設定される現像ギャップを高精度にかつ安定して確保するための現像ギャップ保持機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を応用したプリンター、ＭＦＰ（Multifunction Peripherals）、プロダクションプリンティングなどの画像形成装置において、感光体ドラムと現像ローラの間の現像ギャップ（Ｐｇ）を一定に維持することができないと、画像に濃度ムラが生じ、画像品質が低下するという問題がある。従来、簡単な構造で、現像ギャップ（Ｐｇ）を一定に維持するため、特開２００７−７１９２５号公報（特許文献１）に記載された提案がある。
【０００３】
図１６は、この提案に係る感光体ドラムと現像ローラの接合状態を示す正面図である。  
同図に示すように、感光体ドラム１００の両端部には、感光体ドラム１００と同じ外径を有する円筒状のフランジ体１０１Ａ、１０１Ｂが設けられている。一方、現像ローラ１０３は感光体ドラム１００に対して平行に配置されており、その現像ローラ１０３の両端部には、前記感光体ドラム１００のフランジ体１０１Ａ、１０１Ｂにそれぞれ当接する円筒状をした当接ローラ体１０３Ａ、１０３Ｂが設けられている。
【０００４】
当接ローラ体１０３Ａ、１０３Ｂの外径は現像ローラ１０３の外径よりも大きく設計されており、感光体ドラム１００のフランジ体１０１Ａ、１０１Ｂと現像ローラ１０３の当接ローラ体１０３Ａ、１０３Ｂが当接することにより、感光体ドラム１００と現像ローラ１０３の間に現像ギャップＰｇが形成されている。
【０００５】
また、フランジ体１０１Ａ、１０１Ｂには周方向に沿って螺旋状の溝１０４が、当接ローラ体１０３Ａ、１０３Ｂには周方向に沿って螺旋状の溝１０５が、それぞれ形成されている。フランジ体１０１Ａ、１０１Ｂあるいは当接ローラ体１０３Ａ、１０３Ｂにトナー粉などの異物が付着した場合、異物を溝１０４、１０５に逃がすことができ、これにより異物の介在による現像ギャップＰｇの変動を防止しようとする構造になっている。
【０００６】
この他、感光体ドラムと現像ローラの間の現像ギャップを一定に維持するための先行技術としては、例えば特開平０５−１１９６０２号公報（特許文献２）、特許第３０６４５７６号公報（特許文献３）ならびに特開２０００−０１０３１６号公報（特許文献４）などを挙げることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図１６に示す従来の現像ギャップ保持機構では、フランジ体１０１の外径が感光体ドラム１００の外径と同じであるから、感光体ドラム１００の感光面に付着している残留トナーなどの異物を、例えば、ブレード部材でフランジ体１０１側に押しやって、溝１０４に逃がそうとしても、抵抗があり、スムーズにいかず、フランジ体１０１と当接ローラ体１０３の間に異物が挟まって、現像ギャップＰｇに変動が生じるという問題がある。
【０００８】
また、フランジ体１０１の外径が感光体ドラム１００の外径と同じであるから、溝１０４に到達する前に異物が再び感光体ドラム１００の感光面側に容易に戻ったりして、感光体ドラム１００ならびにフランジ体１０１の外周面上において経時的に異物の量が増えて、それが結局現像ギャップＰｇの変動の原因にもなる。
【０００９】
本発明の目的は、感光体ドラムと現像ローラとの間に設定される現像ギャップを高精度にかつ安定して確保できる現像ギャップ保持機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため本発明は、
円筒状をした感光体ドラムと、
その感光体ドラムの感光面に接するドラム用ブレード部材と、
前記感光体ドラムの両端部開口にそれぞれ設けられ、感光体ドラムの軸方向外側に突出した円形凸部を有するフランジ体と、
前記感光体ドラムと平行に配置された現像ローラと、
前記現像ローラの軸方向外側両端部に設けられたギャップ保障ローラを備え、
前記ギャップ保障ローラの外周面を前記円形凸部の外周面に接触させた現像ギャップ保持機構において、
前記円形凸部の外径Ｄ１は前記感光体ドラムの外径Ｄ２よりも小さく、
前記円形凸部の外周面に接するクリーニング部材を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は前述のように、円形凸部の外径Ｄ１を感光体ドラムの外径Ｄ２よりも小さくすることにより、感光体ドラムの感光面と円形凸部の外周面の間に段差部が設けられ、感光体ドラムの感光面に付着した異物がドラム用ブレード部材により掻き集められて、容易に段差部から円形凸部の外周面上に落とすことができる。また、落とされた異物は再び感光体ドラムの感光面側に戻ることはない。
【００１２】
従って、異物の排除が確実であり、そのために感光体ドラムと現像ローラとの間に設定される現像ギャップを高精度にかつ安定して確保できる現像ギャップ保持機構の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施例に係る感光体ドラムユニットを説明するための一部を分解した概略正面図である。
【図２】本実施例において円形凸部とギャップ保障ローラの接触により感光体ドラムと現像ローラの間の現像ギャップを形成・確保した状態を示す側面図である。
【図３】図２Ａ−Ａ線上の一部断面図である。
【図４】本発明の第２実施例に係る円形凸部の側面図である。
【図５】図４Ｂ−Ｂ線上の拡大断面図である。
【図６】本発明の第３実施例に係る円形凸部の側面図である。
【図７】本発明の第４実施例を説明するための側面図で、同図（ａ）はカバー部材を開いた状態、同図（ｂ）はカバー部材を閉じた状態を示す図である。
【図８】本発明の第５実施例を説明するための側面図で、カバー部材を閉じた状態を示す図である。
【図９】本発明の第６実施例を説明するための円形凸部とギャップ保障ローラの接触状態を示す平面図である。
【図１０】その円形凸部とギャップ保障ローラの接触部の拡大断面図である。
【図１１】本発明の第７実施例を説明するための円形凸部とギャップ保障ローラの接触状態を示す平面図である。
【図１２】本発明の第８実施例を説明するための感光体ドラムユニットの概略正面図である。
【図１３】本発明の第９実施例を説明するための感光体ドラムユニットの概略正面図である。
【図１４】本発明の第１０実施例を説明するための感光体ドラムユニットの概略正面図である。
【図１５】本発明の実施例全般に係る電子写真方式の画像形成装置における感光体ドラム周辺の概略構成図である。
【図１６】従来提案された画像形成装置における感光体ドラムと現像ローラの接合状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に本発明の実施例を図面と共に説明する。図１５は、本発明の実施例全般に係る電子写真方式の画像形成装置における感光体ドラム周辺の概略構成図である。
【００１５】
同図に示しているように、感光体ドラム１の周辺には、それの回転方向に沿って帯電ローラ２、光書き込み手段３、現像ユニット４、転写器５ならびにクリーニングユニット６などが配置されている。
【００１６】
前記現像ユニット４は、感光体ドラム１と対向するように配置された現像ローラ７、その現像ローラ７にトナー（図示せず）を供給するトナー供給ローラ８ならびにトナーを攪拌する攪拌ローラ９などを備えている。また、前記クリーニングユニット６は、感光体ドラム１の外周感光面に摺接するドラム用ブレード部材１０と、そのドラム用ブレード部材１０の感光体ドラム回転方向下流側に設けられたドラム用クリーニングブラシ１１などを備えている。
【００１７】
この画像形成装置のコントローラ（図示せず）からの印刷動作開始信号に基づいて、感光体ドラム１が矢印方向に回転を始める。感光体ドラム１は、画像形成装置の印刷速度に相当する速度で回転し、印刷動作が終了するまで回転を続ける。感光体ドラム１が回転を開始すると、帯電ローラ２に高電圧が印加され、感光体ドラム１の感光面が一様に帯電される。
【００１８】
ドットイメージに変換された文字データや図形データがレーザビームのオン／オフ信号として前記コントローラから画像形成装置に送られると、光書き込み手段３によって感光体ドラム１の感光面にレーザビームが照射される部分と照射されない部分、所謂、静電潜像が形成される。
【００１９】
この静電潜像を保持した感光体ドラムの領域が現像ローラ７と対向する位置に到来すると、静電潜像にトナーが供給されて、トナー画像が形成される。
【００２０】
用紙ホッパ（図示せず）に収納されている用紙Ｐは、用紙搬送手段（図示せず）によって、感光体ドラム１上に形成されたトナー画像が転写位置に到来するタイミングと同期させて、感光体ドラム１と転写器５の間に向けて搬送される。感光体ドラム１上に形成されているトナー画像は、用紙Ｐの背面側にトナー画像と逆極性の電荷を付与する転写器５の作用によって用紙Ｐ上に吸引される。
【００２１】
このようにしてトナー画像を転写した用紙Ｐは図示しない定着器に搬送されて、加熱ローラと加圧ローラのニップ部によって加熱・加圧されながら挟持搬送され、トナー画像が用紙Ｐに溶融定着される。定着が終わった用紙Ｐは、用紙搬送手段（図示せず）によって機外に排出してストックされる。
【００２２】
次に現像ギャップ保持機構の具体的な実施例について説明する。  
（第１実施例）
図１は、本発明の第１実施例に係る感光体ドラムユニットを説明するための一部を分解した概略正面図である。  
図１に示しているように、円筒状をした感光体ドラム１の両端開口部には、フランジ体１５が嵌合されている。感光体ドラム１は、アルミニウム合金などの材料で押し出しあるいは引き抜きなどの工法によってドラム状の素管を作り、その後切削、仕上げ、研磨などの工程を経て感光体ドラム１を仕上げる。このときの加工基準となるのが、フランジ体１５との嵌合部分１９である。
【００２３】
フランジ体１５は、旋盤による切削加工にせよ、射出成形にせよ、同心円状の加工は数ミクロンオーダのフレ精度で高い精度が得られる。金属材料を使用する場合は、アルミニウムまたはアルミニウム合金が機械的強度と重量面から最適である。一方、合成樹脂を使用する場合は、強度と温度的な膨張係数を考慮してポリイミド系樹脂などが好適である。
【００２４】
このフランジ体１５の感光体ドラム開口部と対向する内側には鍔部１６と嵌合部１７が設けられ、感光体ドラム１の開口部とは反対側には鍔部１６から軸方向外側に突出した円形凸部１８が設けられている。前記鍔部１６、嵌合部１７ならびに円形凸部１８は同心円状に形成されており、円形凸部１８は後述するようにギャップローラ押し当て用のものである。
【００２５】
フランジ体１５の中心部には中心穴２０が貫通して設けられ、その中心穴２０にドラム回転軸２１が挿通される。この中心穴２０（ドラム回転軸２１）が回転基準となる。また、感光体ドラム１は別途の加工で両側開口端部の内側にフランジ体１５との嵌合部分１９が設けられ、これが感光体ドラム１の回転基準となる。
【００２６】
フランジ体１５の嵌合部１７を感光体ドラム１の開口部に嵌め込み、ドラム固定ピン２２を矢印方向に挿入することにより、感光体ドラム１とフランジ体１５が連結される。さらに図２に示しているように、ドラム回転軸２１には伝達ピン挿入孔２３が直径方向に貫通して形成されており、この伝達ピン挿入孔２３に回転伝達ピン２４を挿入することにより、この回転伝達ピン２４を介してドラム回転軸２１の回転駆動力がフランジ体１５に伝達される。
【００２７】
さらにドラム回転軸２１にはピン抜け止めカラー２５ならびにベアリング２６が取り付けられ、ドラム回転軸２１の一方の端部にはドラム駆動ギア２７が連結される。
【００２８】
前述のフランジ体１５の円形凸部１８の外周は図１に示すように、感光体ドラム１の嵌合部分１９の近傍で、かつ若干中心穴２０の方向にあって、図２に示すように現像ローラ７側のギャップ保障ローラ２８と接触して、感光体ドラム１と現像ローラ７の間の現像ギャップ（Ｐｇ）の形成を保障している。
【００２９】
従って、フランジ体１５の片側（鍔部１６と嵌合部１７）は感光体ドラム１の支持体として機能し、フランジ体１５のもう片側（円形凸部１８）はギャップ保障ローラ２８との突き当て部材として機能している。この形態で、強度的にも回転モーメントの作用は少なく、かつ変形がないので、高精度に支持することができる。
【００３０】
図２に示すように現像ローラ７側は、それの回転中心となる現像ローラ回転軸２９と同軸で、高精度に同心円加工されたギャップ保障ローラ２８を嵌め込んで回転自在に支持されており、ギャップ保障ローラ２８をフランジ体１５の円形凸部１８に押し当てることで、感光体ドラム１と現像ローラ７の間の現像ギャップ（Ｐｇ）の変動を最小に維持して回転することができる。
【００３１】
図１上の符号３０は、円形凸部１８の周面上でのギャップ保障ローラ２８の押し当て位置を示している。図示していないが、このギャップ保障ローラ押し当て位置３０は、図１に向かって右側の円形凸部１８にもある。このギャップ保障ローラ押し当て位置３０の表示から明らかなように、円形凸部１８の軸方向幅Ｗ１は、ギャップ保障ローラ２８の軸方向幅Ｗ２以上（Ｗ１≧Ｗ２）に設計されている。
【００３２】
さらに、現像幅領域から極めて近い所で円形凸部１８に加圧しつつ押し当てるので、ドラム回転軸２１自体のＵ形撓みも最小にすることができ、これによる（軸反力による変形に基づく）濃度分布の発生も抑制できる。
【００３３】
図３は、図２Ａ−Ａ線上の一部断面図である。  
図３に示すように、円形凸部１８の外径Ｄ１は感光体ドラム１の外径Ｄ２よりも若干小さく形成されている（Ｄ１＜Ｄ２）。また、ドラム側ブレード部材１０はドラム回転軸２１と平行に配置されているが、ドラム側ブレード部材１０の長手方向の横幅Ｌ１は感光体ドラム１の軸方向の横幅Ｌ２よりも若干長くなっており（Ｌ１＞Ｌ２）、本実施例の場合、ドラム側ブレード部材１０の両端部によって円形凸部１８の外周面３１までが覆われる寸法関係になっている。
【００３４】
前述のように（Ｄ１＜Ｄ２）の関係をとることにより、円形凸部１８の外周面３１が感光体ドラム１の外周感光面より一段低くなった段差部３２を、感光体ドラム１ならびに円形凸部１８の全周にわたって形成することができる。この段差部３２は、感光体ドラム１の外周感光面の軸方向外側端部と直に隣接している。さらに、（Ｌ１＞Ｌ２）の関係をとることにより、その段差部３２の所に、ドラム用ブレード部材１０の感光体ドラム１からの延長部分１０ａと感光体ドラム１の外周部側端面と円形凸部１８の外周面３１によって、感光体ドラム１の軸方向外側に向けて開放した異物逃がし凹部３２ａが形成される。
【００３５】
また、図２に示すように、ドラム側ブレード部材１０の感光体ドラム回転方向下流側には、円形凸部１８の外周面３１に摺接する円形凸部用クリーニングブラシ１２が設けられている。さらに、ギャップ保障ローラ２８の外周面に摺接するギャップ保障ローラ用ブレード部材１３と、それのギャップ保障ローラ回転方向上流側にはギャップ保障ローラ用クリーニングブラシ１４が設けられている。
【００３６】
前述のように、段差部３２（異物逃がし凹部３２ａ）が、感光体ドラム１の外周感光面と隣接する位置にあるから、感光体ドラム１の外周感光面に付着している残留トナーなどの異物３３（図３参照）はドラム用ブレード部材１０で掻き集められると、容易に段差部３２（異物逃がし凹部３２ａ）側へ移動する（逃がす）ことができる。
【００３７】
そして異物３３は段差部３２から円形凸部１８の外周面３１上に落下し、外周面３１上の異物３３は、ギャップ保障ローラ２８との接触位置に到達する前に円形凸部用クリーニングブラシ１２によって排除される。
【００３８】
なお、段差部３２側に移動した異物３３が再び感光体ドラム１の感光面側に戻るのを阻止するために、段差部３２の段差は所定寸法（例えば約０．２ｍｍ以上）必要である。
【００３９】
本実施例の場合、ギャップ保障ローラ２８側にもブレード部材１３とクリーニングブラシ１４が設けられており、ギャップ保障ローラ２８の外周面もクリーニングされる。  
このようなことから、円形凸部１８とギャップ保障ローラ２８の間に異物３３が介在して、現像ギャップＰｇが変動するようなことがなく、現像ギャップＰｇを常に適正に維持することができる。
【００４０】
ブレード部材１０はそれの横幅方向（図３に示すＬ１方向）に自由度をもって延長可能であるから、フランジ体１５（図１参照）の径が大きいことによって生じる円形凸部１８で、異物３３の移動が困難になるという問題や、ブレード部材１０の形状的制約を受けることなく、異物３３を段差部３２（異物逃がし凹部３２ａ）側に移動可能である。
【００４１】
また、ブレード部材１０の両端部は異物３３を段差部３２（異物逃がし凹部３２ａ）側に案内・移動する手段を兼ねているため、異物案内・移動手段を特別に設ける必要がない。
【００４２】
勿論、感光体ドラム１の軸方向両端部に異物３３を移動させるような形状のブレード部材１０とした場合（例えば、ブレード部材１０を感光体ドラム１に対して楔形で且つ感光体ドラム１の表面に接するようにした場合）、にも本発明は適用可能である。
【００４３】
（第２実施例）
粒径が数ミクロンメータの微小トナー粉は、感光体ドラム１の周囲に付着したものや、現像ユニット４から飛散するものなど、装置内に無数飛散・浮遊しているので、これがフランジ体１５の円形凸部１８に付着して、その後ギャップ保障ローラ２８との当接部で押し固められて、現像ギャップＰｇが変動することが懸念される。
【００４４】
本発明の第２実施例はこれに対応するためのもので、図４は本発明の第２実施例に係る円形凸部１８の側面図、図５は図４のＢ−Ｂ線上の拡大断面図である。
【００４５】
本実施例の場合、円形凸部１８の表面に例えばポリテトラフルオロチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体などのフッ素系樹脂の被膜３４が形成されている。フランジ体１５の射出成形時、被膜３４のコーティング厚さ相当のマイナス成形を行った後、フッ素系樹脂をディッピングなどの手法で被膜３４を形成する。コーティング材料が円形凸部１８の端部に集中して、盛り上がるのを防止するため、図５に示すように円形凸部１８の周端部に面取り（傾斜部）３５が予め設けられている。
【００４６】
なお、本実施例では面取り（傾斜部）３５を設けたが、面取り（傾斜部）３５の代わりに丸みを設けることも可能である。また、コーティングに関しては、例えば、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｉｐｐｏｎｆｕｓｓｏ．ｃｏｍ／ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ／ｌｅｃｔｕｒｅ．ｈｔｍｌに被膜形成方法が記載されており、それらの方法を採用して円形凸部１８の表面にフッ素系樹脂の被膜３４を形成することも可能である。
【００４７】
（第３実施例）
図６は、本発明の第３実施例に係る円形凸部１８の側面図である。本実施例の場合、円形凸部１８が、側面形状がほぼ円盤状の内層成形部３６と、その内層成形部３６の外周を覆うように側面形状がほぼ円環状をした外層成形部３７から構成されている。前記内層成形部３６は例えばポリイミド樹脂などの一般的な合成樹脂で成形され、前記外層成形部３７はフッ素系樹脂で成形されている。
【００４８】
内層成形部３６と外層成形部３７は、ダブルインジェクション方式により同時に成形することができる。また、内層成形部３６と外層成形部３７を別に成形しておき、外層成形部３７の中空部に内層成形部３６を圧入して、円形凸部１８を構成することもできる。
【００４９】
何れの方法であっても、回転方向の緩みと滑りが起こらないように、内層成形部３６と外層成形部３７の接合部に凹凸状の回り止め部３８が設けられている。また、同心精度を確保するため、フレ精度が数ミクロンメータに抑えられないときは、フランジ体１５の中心穴２０を基準にして旋盤加工を行って精度が所定の範囲に入るように二次加工を行う。
【００５０】
さらに、前記第２実施例と同様に、ギャップ保障ローラ２８側にも、その周面にフッ素系樹脂からなる被膜を形成したり、あるいは前記第３実施例と同様に、外周部にフッ素系樹脂で成形され外層成形部を有するギャップ保障ローラ２８を用いると良い。
【００５１】
円形凸部１８および（あるいは）ギャップ保障ローラ２８の外周面をフッ素系樹脂で構成すれば、フッ素系樹脂の優れた離型性により円形凸部１８および（あるいは）ギャップ保障ローラ２８へのトナーの付着が大幅に減少され、長期間にわたって現像ギャップＰｇを精度よく維持することができる。
【００５２】
ギャップ保障ローラ２８はフランジ体１５の円形凸部１８に押し当てて従動回転させるので、極力、回転時の摩擦抵抗を下げる必要がある。そのため、ギャップ保障ローラ２８の内周部にボールベアリングなどのベアリング部を設け、そのベアリング部の外周にフッ素系樹脂で成形され外層成形部を圧入するか、あるいはベアリング部の外周にフッ素系樹脂からなる被膜を形成する。
【００５３】
図示していないが、側面形状がほぼ円形の内層成形部と、その内層成形部の外周を覆うように側面形状がほぼ円環状をした外層成形部から構成されたギャップ保障ローラ２８を用いる場合、前記内層成形部がベアリング部となる。この構造においては、内層成形部と外層成形部の間には回り止め部は設けられていない。また、内層成形部と外層成形部の両方を滑り性に優れたフッ素系樹脂で成形しても良い。
【００５４】
（第４実施例）
図７は本発明の第４実施例を説明するための側面図で、同図（ａ）はカバー部材を開いた状態、同図（ｂ）はカバー部材を閉じた状態を示している。
【００５５】
本実施例の場合、トナー粉の侵入をさらに阻止するため、円形凸部１８側が円形凸部用カバー部材３９で覆われており、一方、ギャップ保障ローラ２８側がギャップ保障ローラ用カバー部材４０で覆われている。このように本実施例では、感光体ドラム側と現像ローラ側をカバー部材３９，４０で分割して覆う構造になっている。
【００５６】
固定されている円形凸部用カバー部材３９に対して、ギャップ保障ローラ用カバー部材４０は回動支点４１を中心にして所定角度回動可能になっている。
【００５７】
図７（ａ）に示すように、円形凸部用カバー部材３９ならびにギャップ保障ローラ用カバー部材４０の、円形凸部１８とギャップ保障ローラ２８の接触部付近にはそれぞれ開口部が設けられており、円形凸部用カバー部材３９ならびにギャップ保障ローラ用カバー部材４０の開口部外側には、カバー部材３９、４０の合わせ部をシールするためのカバー用シール部材４２が、それぞれ貼着されている。
【００５８】
また、円形凸部用カバー部材３９にはドラム回転軸２１の周りを囲むように回転軸用シール部材４３が、ギャップ保障ローラ用カバー部材４０には現像ローラ回転軸２９の周りを囲むように回転軸用シール部材４３が、それぞれ貼着されている。  
シール部材４２，４３としては、例えば低発泡ゴム、低発泡合成樹脂、フェルトあるいは不織布などの弾性体が用いられる。図７において符号４４は、円形凸部用カバー部材３９の側面に設けられたドラム側開口部を示している。
【００５９】
（第５実施例）
図８は、本発明の第５実施例を説明するための図である。  
前記第４実施例により、円形凸部１８とギャップ保障ローラ２８の接触部へのトナー粉の侵入は大方阻止できるが、それでも画像形成装置のメンテナンスなどの部品着脱操作時にトナー粉が侵入する懸念がある。
【００６０】
本実施例ではこの第４実施例を基本として、さらに円形凸部用カバー部材３９内に、ドラム用ブレード部材１０と、円形凸部用クリーニングブラシ１２と、円形凸部用両面粘着テープ４５を設置し、一方、ギャップ保障ローラ用カバー部材４０内に、ギャップ保障ローラ用ブレード部材１３と、ギャップ保障ローラ用クリーニングブラシ１４と、ギャップ保障ローラ用両面粘着テープ４６を設置している。
【００６１】
この図８に示しているように、両面粘着テープ４５，４６はカバー部材３９，４０の内底面に貼着されており、好ましくはブレード部材１０，１３やクリーニングブラシ１２，１４の近くに貼着されている。
【００６２】
本実施例では仮に少量トナー粉が侵入しても、円形凸部１８とギャップ保障ローラ２８の接触部へトナー粉が噛み込まないようにブレード部材１０，１３を設置して掻き分ける様にして、さらにクリーニングブラシ１２，１４を設置して円形凸部１８とギャップ保障ローラ２８を清掃する構造になっている。
【００６３】
そしてごく微量ではあるが、カバー部材３９，４０を開けた時にトナー粉が舞い上がらないように、両面粘着テープ４５，４６で捕集トナー粉を粘着によって固定している。
【００６４】
粒径が数ミクロンメータのトナー粉を安定かつ継続的にクリーニングし続けるには、高精度なブレード部材１０，１３の接触維持が必要である。ところが、ブレード部材１０，１３を長期間使用していると摩擦耐久性が悪くなり、ブレード部材１０，１３の接触部の変形や摩耗などにより、トナーのすり抜けが発生する。そのトナーのすり抜けを無くすために、クリーニングブラシ１２，１４の設置は有効である。
【００６５】
本実施形態では図８に示すように、トナー粉などの異物の落下・除去を効果的に行うため、ブレード部材１０とクリーニングブラシ１２が感光体ドラム１の重力方向下側、好ましくは感光体ドラム１の下端部付近に設置され、ブレード部材１３とクリーニングブラシ１４がギャップ保障ローラ２８の重力方向下側、好ましくは下端部付近に設置されている。また、感光体ドラム１ならびにギャップ保障ローラ２８のそれぞれの回転方向において、クリーニングブラシ１２，１４はブレード部材１０，１３の上流側に設置されている。
【００６６】
（第６実施例）
図９は本発明の第６実施例を説明するための図であり、図１０は円形凸部１８とギャップ保障ローラ２８の接触部の拡大断面図である。
【００６７】
現像ギャップＰｇの管理の重要性から、さらに厳密にトナー粉の介在が無いような手段を講じる必要がある。本実施例の場合、円形凸部１８の外周部にドラム回転軸２１の軸方向と直交する方向に延びた複数条の円環状溝４７が一定の深さで形成されている。
【００６８】
図１０に示すように、円環状溝４７の底部は断面形状がほぼＵ字形に形成されており、円環状溝４７の開口端縁には傾斜状あるいは丸みのある面取り４８が施されている。フランジ体１５（円形凸部１８）の回転に伴いブレード部材１０やクリーニングブラシ１２で堰き止められたトナー粉は一旦円環状溝４７に収容され、その後まとまって円形凸部１８から落下する。
【００６９】
このトナー粉の円環状溝４７への移動と落下がし易いように、円環状溝４７の底部は断面形状がほぼＵ字形に形成され、さらに円環状溝４７の開口端縁には傾斜状あるいは丸みのある面取り４８が施されている。円環状溝をエッジ加工により形成した場合、バリなどの発生によりトナー粉が引っ掛かり、円環状溝内に停滞する可能性がある。それに対して本実施例のように、円環状溝４７の底部を断面Ｕ字形にして、円環状溝４７の開口端縁に面取り４８を施こせば、トナー粉の引っ掛かりがなく、スムースに移動でき、トナー粉の排除が確実である。
【００７０】
本実施例では円形凸部１８にだけ円環状溝４７を形成したが、ギャップ保障ローラ２８にも円環状溝４７を形成して、同様の効果を得ることができる。
【００７１】
（第７実施例）
図１１は、本発明の第７実施例を説明するための図である。  
円形凸部１８とギャップ保障ローラ２８の接触幅は、せいぜい５ｍｍ程度である。円形凸部１８とギャップ保障ローラ２８にそれぞれ複数条の円環状溝４７を設けて対向させると、組み付け交差の積み上げによっては、位置の許容値が１ｍｍ以下となって、一方（例えば円形凸部１８）の円環状溝４７に他方（例えばギャップ保障ローラ２８）の円環状溝４７を形成しない凸条の部分が噛み合ってしまうという事態が考えられる。そうなると、現像ギャップＰｇの適正な確保ができないという不都合が生じる。
【００７２】
そこで本実施例では図１１に示すように、円形凸部１８には一定のリード角（捩れ角）を有する螺旋溝４９ａを形成し、一方、ギャップ保障ローラ２８には螺旋溝４９ａとはリード角（捩れ角）の異なる螺旋溝４９ｂを形成して、両者を接触回転する構成にした。このようにすることにより、前述の不都合が解消され、精度的に余裕をもった組み付けが可能となる。
【００７３】
円形凸部１８の螺旋溝４９ａに入ったトナー粉はクリーニングブラシ１２によって掻き出され、また、ギャップ保障ローラ２８の螺旋溝４９ｂに入ったトナー粉はクリーニングブラシ１４によって掻き出される。
【００７４】
この螺旋溝４９ａ、４９ｂも第６実施例と同様に、溝底部の断面形状をほぼＵ字形に形成し、さらに溝開口端縁には傾斜状あるいは丸みのある面取りを施こすとよい。
【００７５】
なお、図９ないし図１１で説明した溝加工と、図４ないし図６で説明したフッ素系樹脂の使用を併用すれば、トナー粉などの異物が残存して固定化してしまうのを確実に防止して、クリーニング効果がさらに高められ、長期間にわたって現像ギャップの確保が精確になされる。
【００７６】
（第８実施例）
図１２は、本発明の第８実施例を説明するための感光体ドラムユニットの概略正面図である。  
図３に示す第１実施例では、ドラム側ブレード部材１０の両端部（延長部１０ａ）によって円形凸部１８の外周面３１がほぼ完全に覆われた構成になっているが、本実施例では、ドラム側ブレード部材１０の横幅Ｌ１は感光体ドラム１の横幅Ｌ２よりも少し長くなっている。これにより、ドラム側ブレード部材１０で掻き集められるトナー粉が飛び出すことがなく、容易に円形凸部１８の外周面３１に移動し易くなる。
【００７７】
（第９実施例）
図１３は、本発明の第９実施例を説明するための感光体ドラムユニットの概略正面図である。  
本実施例の場合、円形凸部１８の軸方向外側に円形凸部１８の外径Ｄ１よりも径大の外径Ｄ３を有する突条の飛び出し防止フランジ部５０が円形凸部１８と同心円状に設けられている。本実施例では図１３に示すように、円形凸部１８の外径Ｄ１＜感光体ドラム１の外径Ｄ２≦飛び出し防止フランジ部５０の外径Ｄ３の寸法関係になっている。
【００７８】
このように、円形凸部１８の軸方向外側に円形凸部１８の外径Ｄ１よりも径大の外径Ｄ３を有する突条の飛び出し防止フランジ部５０を設置することにより、円形凸部１８の外端部からトナー粉が飛び出さなくなり、捕集が容易となる。
【００７９】
図１３に示すように、ドラム側ブレード部材１０は両側の飛び出し防止フランジ部５０の内側にあって、飛び出し防止フランジ部５０とは接触しないような寸法関係になっている。
【００８０】
（第１０実施例）
図１４は、本発明の第１０実施例を説明するための感光体ドラムユニットの概略正面図である。  
本実施例の場合、円形凸部１８の外周面３１に２種類の溝が連続して形成されている。すなわち、円形凸部１８の軸方向の内側（感光体ドラム１）から外側に向けて螺旋溝５１が１〜２周程度形成され、その螺旋溝５１の外端部分と連続するように円形凸部１８の軸方向外側の円環状溝５２が１周形成されている。
【００８１】
ドラム側ブレード部材１０によって掻き集められたトナー粉は、両側の円形凸部１８の外周面３１上に落下し、円形凸部１８の回転と円形凸部用クリーニングブラシ１２の作用により、螺旋溝５１内を通り円形凸部１８の軸方向の外側に移動する。トナー粉は徐々に円環状溝５２側に掻き集められて、クリーニングブラシ１２によって掻き落とされる。これにより、クリーニングブラシ１２の掻き取りが効率的に行われ、トナー粉をまとめて捕集することができる。
【００８２】
トナー粉は最終的には円環状溝５２に掻き集められる関係上、円環状溝５２の溝幅あるいは（ならびに）溝の深さを螺旋溝５１の溝幅あるいは（ならびに）溝の深さよりも幅広にあるいは（ならびに）深くするとよい。
【００８３】
図１０に示す実施例と同様に、螺旋溝５１ならびに円環状溝５２の底部は断面形状がほぼＵ字形に形成されており、溝開口端縁には傾斜状あるいは丸みのある面取り４８が施されている。
【符号の説明】
【００８４】
１：感光体ドラム、
７：現像ローラ、
１０：ドラム用ブレード部材、
１１：ドラム用クリーニングブラシ、
１２：円形凸部用クリーニングブラシ、
１３：ギャップ保障ローラ用ブレード部材、
１４：ギャップ保障ローラ用クリーニングブラシ、
１５：フランジ体、
２８：ギャップ保障ローラ、
３０：ギャップ保障ローラ押し当て位置、
３１：外周面、
３２：段差部、
３２ａ：異物逃がし凹部、
３３：異物、
３４：被膜、
３７：外層成形部、
３９：円形凸部用カバー部材、
４５：円形凸部用両面粘着テープ、
４６：ギャップ保障ローラ用両面粘着テープ、
４７：円環状溝、
４８：面取り、
４９ａ，４９ｂ：螺旋溝、
５０：飛び出し防止フランジ部、
５１：螺旋溝、
５２：円環状溝、
Ｐｇ：現像ギャップ、
Ｄ１：円形凸部の外径、
Ｄ２：感光体ドラムの外径、
Ｄ３：飛び出し防止フランジ部の外径、
Ｗ１：ブレード部材の横幅、
Ｗ２：感光体ドラムの横幅。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８５】
【特許文献１】特開２００７−７１９２５号公報
【特許文献２】特開平０５−１１９６０２号公報
【特許文献３】特許第３０６４５７６号公報
【特許文献４】特開２０００−０１０３１６号公報
【図１】
2014048580.tif 000003
【図２】
2014048580.tif 000004
【図３】
2014048580.tif 000005
【図４】
2014048580.tif 000006
【図５】
2014048580.tif 000007
【図６】
2014048580.tif 000008
【図７】
2014048580.tif 000009
【図８】
2014048580.tif 000010
【図９】
2014048580.tif 000011
【図１０】
2014048580.tif 000012
【図１１】
2014048580.tif 000013
【図１２】
2014048580.tif 000014
【図１３】
2014048580.tif 000015
【図１４】
2014048580.tif 000016
【図１５】
2014048580.tif 000017
【図１６】
2014048580.tif 000018