(57)【要約】  【課題】幅広い温度環境下でも明瞭な操作感触（クリック感）があって、且つ静音化と高信頼性とを実現した操作入力装置を提供する。  【解決手段】基板と、基板を覆うカバーと、開孔されたカバーの中央から挿入されるキートップと、キートップと基板との間に位置する弾性体からなるラバーとを有し、ラバーは、キートップをカバーの方向に付勢し、カバーは、開孔の周辺でキートップを保持し、ラバーは、中央と、周囲の四分割した位置とに、基板の方向に突出する突起を有し、基板と、突起の一つとが接触することによってスイッチが動作する。【選択図】図６
2014053129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
前記基板を覆うカバーと、
開孔された前記カバーの中央から挿入されるキートップと、
前記キートップと前記基板との間に位置する弾性体からなるラバーと
を有し、
前記ラバーは、前記キートップを前記カバーの方向に付勢し、前記カバーは、前記開孔の周辺で前記キートップを保持し、
前記ラバーは、中央と、周囲の四分割した位置とに、前記基板の方向に突出する突起を有し、
前記基板と、前記突起の一つとが接触することによってスイッチが動作する
操作入力装置。
【請求項２】
前記基板は、第１の導電体を有し、
前記ラバーは、前記中央の突起と、前記四分割した位置の突起との先端面にそれぞれ第２の導電体を有し、
前記第１の導電体と、前記第２の導電体とが接触することによって前記スイッチが動作する
請求項１記載の操作入力装置。
【請求項３】
前記カバーの前記中央の前記開孔から突出する前記キートップの先端面は凸曲面の形状である
請求項１記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記中央の突起の先端面から前記基板までの距離は、前記四分割した位置の突起の先端面から前記基板までの距離よりも近い
請求項１記載の操作入力装置。
【請求項５】
前記中央の突起と、前記四分割した位置の突起とを前記基板に接触させる前記キートップは、単一の構成である
請求項１記載の操作入力装置。
【請求項６】
前記ラバーの前記キートップと対向する面の中央と、前記周囲の四分割した位置とに前記キートップの方向に突出する凸部を有し、
前記キートップの前記ラバーと対向する面の中央は、前記周囲の四分割した位置よりも前記ラバーの方向に突出し、
前記ラバーの前記周囲の四分割した位置の凸部は、前記ラバーの前記中央の凸部よりも前記キートップの方向に突出する
請求項１記載の操作入力装置。
【請求項７】
前記ラバーは、前記突起のさらに外周の領域に、前記基板に近付くほど径の拡がるスカート形状部を有し、前記突起を前記基板に接触させる際に前記スカート形状部が屈曲する
請求項１記載の操作入力装置。
【請求項８】
前記キートップの先端面にしぼが形成される
請求項３記載の操作入力装置。
【請求項９】
前記キートップの先端面の周縁部にさらに先端方向に突起が形成される
請求項３記載の操作入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、操作入力装置に関する。詳しくは、電子機器に用いられる操作入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の例えば撮像装置には、装置を操作するための方向キーと中央の決定キーとが組み合わされた十字キー等の操作入力装置が設けられる。操作入力装置のスイッチの部分にはペコ板（メタルドーム）と呼ばれる湾曲した金属製の板ばねの電気接点が用いられる。操作入力装置による入力が行われた際にはペコ板の変形の際に生じる衝撃によってスイッチの操作感触が得られる。
【０００３】
特許文献１（特開２００６−２８５７４３号公報）には、ベースに上下動可能に支持された操作板に押し下げ操作機能を、操作板の上面に回動自在に組み付けた操作ダイヤルに回動操作機能を分担させた操作入力装置が開示されている。特許文献１においては、上下方向のガタツキを解消できるとともに、円滑な回動操作が可能となり、操作感触の良い操作入力装置が得られるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８５７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
撮像装置の多くは動画の撮影を可能としている。十字キーのスイッチに金属製のペコ板が用いられている場合には動画撮影中の十字キー操作の音が記録される場合がある。さらに、金属ドームの上に接着剤でシートが貼られるペコ板は、例えば−５℃程度の低温環境下でその接着剤の硬くなる影響によって操作感触が失われる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するために、本開示は、基板と、
基板を覆うカバーと、
開孔されたカバーの中央から挿入されるキートップと、
キートップと基板との間に位置する弾性体からなるラバーと
を有し、
ラバーは、キートップをカバーの方向に付勢し、カバーは、開孔の周辺でキートップを保持し、
ラバーは、中央と、周囲の四分割した位置とに、基板の方向に突出する突起を有し、
基板と、突起の一つとが接触することによってスイッチが動作する
操作入力装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本開示によれば、幅広い温度環境下でも明瞭な操作感触（クリック感）があって、且つ静音化と高信頼性とを実現した操作入力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本開示の実施の形態に係る操作入力装置の一構成例を示す内側視点の分解斜視図である。
【図２】図２は、本開示の実施の形態に係る操作入力装置の一構成例を示す外側視点の分解斜視図である。
【図３】図３Ａは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置を固定部材の位置で切断した場合の一構成例を示す略線図である。図３Ｂは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置の固定部材の位置に沿った断面の一例を示す投影図である。
【図４】図４Ａは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置が電子機器の装置本体のリアカバーに組み込まれた一例を示す正面図である。図４Ｂは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置が電子機器の装置本体のリアカバーに組み込まれた一例を示す底面図である。
【図５】図５Ａは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置の一構成例を示す平面図である。図５Ｂは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置の一構成例を示す正面図である。
【図６】図６Ａは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置の接点の配置例を平面的に示す略線図である。図６Ｂは、図６Ａに示したＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図７】図７は、本開示の実施の形態に係る操作入力装置のスイッチの形状の一例を示す断面図である。
【図８】図８Ａは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置の接点の内でセンターボタンが押された状態を断面的に示す略線図である。図８Ｂは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置の接点の内でセンターボタン以外の方向入力ボタンが押された状態を断面的に示す略線図である。
【図９】図９は、本開示の実施の形態に係る操作入力装置のスイッチ検知の制御の流れを示す略線図である。
【０００９】
以下に説明する実施の形態は、本開示の好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定が付されている。しかしながら、本開示の範囲は、以下の説明において、特に本開示を限定する旨の記載がない限り、これらの実施の形態に限定されないものとする。
【００１０】
［操作入力装置の構成部材］
まず、本開示の実施の形態に係る操作入力装置を構成する各部材の一例について説明する。図１は、本開示の実施の形態に係る操作入力装置を構成する各部材を内側視点で示す。一方で、図２は、本開示の実施の形態に係る操作入力装置を構成する各部材を外側視点で示す。操作入力装置１は、図１および図２に示すように大別すると、メンブレン２０と、ラバー３０と、キートップ４０と、カバー５０とを有している。操作入力装置１は、これらの各部が板金１０上に組み立てられる。
【００１１】
さらに、操作入力装置１は例えば、電子機器のリアカバー６０に嵌合することによって電子機器に組み込まれる。本開示の実施の形態に係る操作入力装置１を用いることができる電子機器としては例えば、カメラやビデオカメラ等の撮像装置がある。なお、以降においては、組み立てられた操作入力装置１のカバー５０側を表側として、板金１０側を裏側として説明を行う。
【００１２】
板金１０は、図１および図２に示すように略平板状である。板金１０は、所定の剛性を有する材料であれば良い。板金１０には例えば、アルミニウム等の金属板が用いられる。板金１０には、操作入力装置１を固定するために、対応する位置に、ねじ孔１１、１１および治具孔１２、１２、１２が貫通して設けられる。さらに、板金１０には、操作入力装置１に対応する位置とは別の箇所にねじ孔１３、１３が貫通して設けられる。ねじ孔１３、１３は、例えば板金１０の周縁部に設けられる。なお、ねじ孔１１およびねじ孔１３には必ずしもねじ切り加工がなされていなくても良い。ねじ切り加工がなされていない場合には、用いられるねじの軸の外径よりも大の径の孔が設けられても良く、その他にも例えばタッピンねじで締結する形態であっても良い。
【００１３】
メンブレン２０は例えば、フレキシブルプリント基板（フレキ）である。メンブレン２０は、折り曲げ自在の例えば樹脂フィルム上に、配線やカーボンの接点等による回路が形成されている。さらに、メンブレン２０には、接点と接続する操作ボタン等が取り付けられている。メンブレン２０の配線は図示せぬ電子機器の制御部へと接続されている。図示せぬ制御部は、操作入力装置１や操作ボタンからの入力を受け、電子機器の制御を行う。
【００１４】
メンブレン２０の操作入力装置１に対応する位置の表側中央には導電体の接点２１ａが設けられる（図２）。さらに、中央の接点２１ａを中心として、周囲の四分割した位置に、導電体の接点２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅが十文字状に配置される（図２）。なお、接点２１ａ〜２１ｅは、後述するラバー３０の導電体と接触した際に導通する形態であれば良い。例えば、接点２１ａ〜２１ｅは、導電部が同心円状に設けられた形態としても良く、他にも、平面視略コ（Ｕ）の字状に切られた溝によって導電部が分断される形態としても良い。
【００１５】
なお、その際に、溝に当たる面積を大きくする等して抵抗値をなるべく下げるとスイッチのＯＮ特性が良くなる。接点２１ａ〜２１ｅには、例えば印刷された銀ペーストや銅ペーストの表面がカーボン処理された導通部が用いられることが費用および耐久性等の点から好ましい。さらに、メンブレン２０には、板金１０のねじ孔１１および治具孔１２と対応する位置にねじ孔２２および治具孔２３がそれぞれ貫通して設けられる。ねじ孔２２の径は、用いられるねじの軸の外径よりも大である。なお、メンブレン２０は、板金１０と組み合わされた単一の形態の基板を用いても良い。
【００１６】
ラバー３０は弾性体である。ラバー３０には例えばゴムが用いられる。ラバー３０には、耐熱性に優れ、脆化点が低いことによって弾力性を示す温度範囲の広いシリコーンゴムを用いるのがより好ましい。ラバー３０の裏側には、接点２１ａ〜２１ｅに対応する位置に溝部３１ａ〜３１ｅが設けられる（図１）。一方で、溝部３１ａ〜３１ｅに対応する位置のラバー３０の表側には凸部３２ａ〜３２ｅが設けられる（図２）。ここで、凸部３２ｂ〜３２ｅのそれぞれは凸部３２ａよりも突出している。溝部３１ａ〜３１ｅと凸部３２ａ〜３２ｅとはそれぞれつながっており、凸部３２ａ〜３２ｅが、メンブレン２０の方向に押し込まれることによって溝部３１ａ〜３１ｅの深さがそれぞれ小となる。
【００１７】
さらに、ラバー３０には、板金１０のねじ孔１１および治具孔１２と対応する位置にねじ孔３３および治具孔３４がそれぞれ貫通して設けられる。ねじ孔３３の径は、用いられるねじの軸の外径よりも大である。
【００１８】
キートップ４０は例えば、樹脂がモールド成形されて製造される。キートップ４０の裏側には、凸部３２ａに対応する位置に凸部４１ａが設けられる（図１）。さらに、キートップ４０の裏側には、凸部３２ｂ〜３２ｅに対応する位置に溝部４１ｂ〜４１ｅが設けられる（図１）。このように、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１では、中央の接点２１ａおよび接点３５ａと、上下左右の接点２１ｂ〜２１ｅおよび接点３５ｂ〜３５ｅとの両方を押すキートップ４０が単一（一体）の構成である。
【００１９】
一方で、キートップ４０の表側には、肩部４２が突出して設けられ、そこからさらに、首部４３が突出して設けられ、そこからさらに、頭部４４が突出して設けられる（図２）。肩部４２の外周は、キートップ４０の外周よりも絞って設けられる。首部４３の外周は、肩部４２の外周よりもさらに絞って設けられる。頭部４４の外周は、肩部４２の外周よりも狭く、首部４３の外周よりも広い。なお、上述したねじ孔１１および治具孔１２は、キートップ４０の外周よりもさらに外周側に位置するため、キートップ４０は、ねじ孔１１および治具孔１２とは係合しない。
【００２０】
カバー５０は、例えば、樹脂がモールド成形されて製造される。カバー５０は、容器の蓋型の構造をしており、上述したキートップ４０と、ラバー３０の凸部３２ａ〜３２ｅとを収容する（図１）。カバー５０には、その中央が開孔され、表側と裏側との間を貫通する嵌合孔５１が設けられる。操作入力装置１が組み立てられた際には、嵌合孔５１をキートップ４０の頭部４４と首部４３とが貫通する。
【００２１】
さらに、操作入力装置１が組み立てられた際には、嵌合孔５１の周辺、より詳しくは、嵌合孔５１を取り囲む外縁からさらにカバー５０の外周側の部分で裏側の領域に当たる環状部５２と、キートップ４０の肩部４２とが当接する。さらに、カバー５０には、板金１０のねじ孔１１と対応する位置にねじ穴５３が設けられる。ねじ穴５３にはねじ切り加工がなされている。さらに、カバー５０には、板金１０の治具孔１２と対応する位置に位置決め突起５４が、カバー５０の裏側の方向に突出して設けられる。
【００２２】
ねじ穴５３には、ねじ孔１１と、ねじ孔２２と、ねじ孔３３とを貫通したねじ５５が差し込まれる。但し、ねじ孔２２およびねじ孔３３のそれぞれの径は用いられるねじ５５の軸の外径よりも大である。そして、ねじ５５の貫通部においては、板金１０の表側とカバー５０の裏側とが当接している。一方で、位置決め突起５４は、治具孔３４と、治具孔２３と、治具孔１２とを貫通する。なお、図１および図２中では、キートップ４０の各部外周、並びにカバー５０の外周および嵌合孔５１等を円形で示している。しかしながら、それらは、必ずしも円形である必要はなく、回動可能であれば、例えば、正八角形であっても良い。
【００２３】
リアカバー６０は、電子機器本体背面の外装となる。リアカバー６０には、例えばマグネシウム合金やエラストマーが組み合わせて用いられる。リアカバー６０にはモールド成形品が用いられても構わない。リアカバー６０には嵌合孔６１が設けられる。嵌合孔６１には操作入力装置１が挿入される。さらに、リアカバー６０には、メンブレン２０に取り付けられている操作ボタン等が挿入される孔等が設けられている。
【００２４】
［操作入力装置の組み立て工程］
次に、上述した操作入力装置１を構成する各部材の組み立て工程の一例について説明する。まず、ラバー３０の凸部３２ａ〜３２ｅと、キートップ４０の凸部４１ａおよび溝部４１ｂ〜４１ｅとのそれぞれが噛み合うように位置決めしてラバー３０とキートップ４０とを組み合わせる。次に、組み合わされたラバー３０とキートップ４０とをカバー５０に挿入する。その際に、位置決め突起５４が治具孔３４を貫通するようにしてラバー３０とカバー５０との位置決めする。このとき、キートップ４０の頭部４４と首部４３とはカバー５０の嵌合孔５１を貫通している。
【００２５】
次に、組み合わされたラバー３０、キートップ４０およびカバー５０を板金１０およびメンブレン２０に取り付ける。その際に、位置決め突起５４が、治具孔２３と治具孔１２とを貫通するようにする。そして、ねじ孔１１からねじ５５を挿入する。ねじ５５は、ねじ孔１１と、ねじ孔２２と、ねじ孔３３とを貫通してねじ穴５３で噛み合う。
【００２６】
図３Ａは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１を固定部材の位置で切断して示す。さらに、図３Ｂは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１の固定部材の位置に沿った断面を投影して示す。上述したように、ねじ穴５３の設けられたカバー５０の裏側と板金１０の表側とが当接している。そして、ねじ切り加工のなされたねじ穴５３にねじ５５が差し込まれてカバー５０が板金１０に固定される。そして、用いられるねじ５５の軸の外径よりも大で設けられたねじ孔２２およびねじ孔３３のそれぞれはねじ５５の貫通部の位置のカバー５０を囲んでおり、噛み合うねじ穴５３とねじ５５とには関与しない。なお、上述したように、キートップ４０はねじ孔１１とは係合していない。
【００２７】
板金１０とカバー５０とは、位置決め突起５４およびねじ穴５３以外の部分ではラバー３０を挟み込んでいる。挟まれたラバー３０は多少圧縮されている。これによって気密性が保たれ、防塵性および防滴性が上がる。このような位置関係で、板金１０、メンブレン２０、ラバー３０、キートップ４０およびカバー５０が組み合わされて操作入力装置１が構成される。
【００２８】
次に、カバー５０の表側が、リアカバー６０の嵌合孔６１に挿入される方向で、既に組み合わされている板金１０、メンブレン２０、ラバー３０、キートップ４０およびカバー５０と、リアカバー６０とを組み合わせる（図１）。そして、板金１０のねじ孔１３と、リアカバー６０のねじ孔６２とを例えばタッピンねじで締結する。このようにして、電子機器に、操作入力装置１が組み込まれて組み立て作業が完了する。なお、上述した、操作入力装置１の組み立て工程の順序については多少の前後があっても構わない。
【００２９】
図４Ａおよび図４Ｂに示すように、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１が電子機器の装置本体のリアカバー６０に組み込まれる。リアカバー６０の嵌合孔６１（図１参照）が形成された位置に操作入力装置１が組み込まれる。上述したように、操作入力装置１が組み込まれる際には、板金１０のねじ孔１３（図１および図２参照）と、リアカバー６０のねじ孔６２とがねじ止めされる。組み込まれた操作入力装置１のキートップ４０およびカバー５０のそれぞれの表側がリアカバー６０の表側（外側）に露出する。図４Ｂに示されるように、キートップ４０は、リアカバー６０よりも表側（外側）に突出する。突出するキートップ４０を操作することによって電子機器への入力が行われる。
【００３０】
［操作入力装置の構成］
次に、本開示の実施の形態に係る操作入力装置の構成例について説明する。図５Ａおよび図５Ｂは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１の一構成例を示す。ここで、図５Ａは表側から見た平面図である。そして、図５Ｂは、表側が図中の上側となるように示されている。なお、図５Ａおよび図５Ｂでは、操作入力装置１は、電子機器に組み込まれていない状態が示されている。
【００３１】
図５Ａおよび図５Ｂに示すように、組み立てられた操作入力装置１の外装は、板金１０上に、メンブレン２０と、ラバー３０と、カバー５０とが積層されている。治具孔３４、治具孔２３および治具孔１２（図１および図２参照）を貫通する位置決め突起５４（図５Ａ）はカバー５０、ラバー３０、メンブレン２０および板金１０の位置を規定している。そして、ねじ穴５３（図５Ａ）には、ねじ孔１１、ねじ孔２２およびねじ孔３３（図１および図２参照）を貫通したねじ５５（図５Ｂ）が係合して、板金１０、メンブレン２０、ラバー３０およびカバー５０を固定している。
【００３２】
さらに、ラバー３０上に載置され、カバー５０で覆われたキートップ４０の内の頭部４４および首部４３はカバー５０の嵌合孔５１（図２参照）を貫通して突出している。メンブレン２０、ラバー３０およびカバー５０が板金１０に固定されているのに対して、キートップ４０は可動の状態で、操作入力装置１内に組み込まれている。ラバー３０と、キートップ４０と、カバー５０とは略同心円状に積層されている（図５Ａ）。
【００３３】
図６Ａは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１の接点の配置例を平面的に示す。図６Ｂは、図６Ａに示したＡ−Ａ線に沿った断面を示す。ここでも、図６Ａは表側から見た平面図である。そして、図６Ｂは、表側が図中の上側となるように示されている。
【００３４】
図２で示された、メンブレン２０上の中央の接点２１ａを中心に、周囲の四分割した位置に十文字状に配置された接点２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅのそれぞれに対応する位置に接点３５ａ〜３５ｅがそれぞれ設けられる（図６Ａ）。それぞれの接点３５ａ〜３５ｅは、ラバー３０の溝部３１ａ〜３１ｅのそれぞれの底面から、接点２１ａ〜２１ｅの方向にそれぞれ突出して設けられる（図６Ｂ）。突出したそれぞれの接点３５ａ〜３５ｅの先端は面状であり、接点２１ａ〜２１ｅのそれぞれと対向する。接点３５ａ〜３５ｅの先端の部分には例えば、カーボンチップ（カーボンシート）が用いられる。
【００３５】
それぞれの接点３５ａ〜３５ｅの突出高さ（溝部底面と突出先端面との距離）は、溝部３１ａ〜３１ｅのそれぞれの深さよりも小である。したがって、接点３５ａ〜３５ｅの突出先端面は溝部３１ａ〜３１ｅの縁よりも凹んだ位置となる。
【００３６】
接点２１ａ〜２１ｅのそれぞれと、接点３５ａ〜３５ｅのそれぞれとが組み合わさることでスイッチがそれぞれ形成される。そして、接点２１ａ〜２１ｅのそれぞれと、接点３５ａ〜３５ｅのそれぞれとが接触することによってスイッチが動作する。金属製のペコ板を用いず全てラバー３０でスイッチが形成されることによって静電気の影響を受けにくい。なお、図６Ｂ中には示されていない接点３５ｂおよび接点３５ｄは接点３５ｃおよび接点３５ｅと同様の構造である。
【００３７】
上述したように、ラバー３０の表側には、凸部３２ａよりも突出して凸部３２ｂ〜３２ｅがそれぞれ設けられている。一方で、キートップ４０の裏側には、凸部３２ｂ〜３２ｅに対応する位置に溝部４１ｂ〜４１ｅが設けられ、凸部３２ａに対応する位置に、凸部４１ａが、溝部４１ｂ〜４１ｅよりも突出して設けられている（図１も参照）。
【００３８】
このように形成されたラバー３０の凸部３２ａおよび凸部３２ｂ〜３２ｅと、キートップ４０の凸部４１ａおよび溝部４１ｂ〜４１ｅとのそれぞれが噛み合う。ラバー３０の表側の各部と、キートップ４０の裏側の各部とが噛み合うことで、カバー５０内でのキートップ４０の噛み合う面と平行方向の回転が規制される。さらに、ラバー３０は、キートップ４０を表側（図６Ｂ中の上側）の方向に付勢する。こうすることで、キートップ４０は、カバー５０内において定位置（通常姿勢）に保たれる。そして、キートップ４０は、カバー５０内においてぐらつかずに安定し、操作子としての品質が高い。図６Ｂでは、キートップ４０に対して外力の働いていない通常姿勢の状態のキートップ４０が示されている。
【００３９】
凸部３２ｂ〜３２ｅのそれぞれの突出面の突出高さは内周側よりも外周側が低くなるように傾斜している。したがって、キートップ４０が通常姿勢に保たれた状態において、凸部３２ｂ〜３２ｅの内周側が溝部４１ｂ〜４１ｅとそれぞれ当接しているのに対し、凸部３２ｂ〜３２ｅの外周側では溝部４１ｂ〜４１ｅとの間にそれぞれ間隙が生じている。こうした構造によって、上下左右のボタンの何れかが押された際のその接点３５ｂ〜３５ｅの先端は接点２１ｂ〜２１ｅとの略平行状態が保たれ、各接点間では、接触面積が充分に確保されて接触不良が起こらない。
【００４０】
さらに、溝部４１ｂ〜４１ｅの外縁（外周）部から上に延びる外周面はカバー５０の内面と当接している。このキートップ４０に設けられた外周面と、当接するカバー５０の内面とには略同じ曲率の曲面が形成されている。このようなキートップ４０に設けられた凸曲面と、当接するカバー５０の凹曲面とはキートップ４０が外周方向に倒された際の動きを妨げない。
【００４１】
同様に、キートップ４０の肩部４２と、カバー５０の内面の環状部５２とが当接している。この肩部４２に設けられた外周面と、当接する環状部５２の内面とには略同じ曲率の曲面が形成されている。このような肩部４２に設けられた凸曲面と、当接する環状部５２の凹曲面とはキートップ４０が外周方向に倒された際の動きを妨げない。さらに、キートップ４０は、ラバー３０によって表側（図６Ｂ中の上側）の方向に付勢されている。カバー５０の環状部５２は、付勢されているキートップ４０の肩部４２を保持している。したがって、肩部４２の凸曲面と、環状部５２の凹曲面とが当接する密閉構造となっているため、外部からの塵等の異物の侵入が阻止される。
【００４２】
環状部５２の最内周部５２ａは、キートップ４０の首部４３の外周面と対向している。最内周部５２ａは、首部４３が必要以上に外周方向に倒れることを阻止する。
【００４３】
キートップ４０の頭部４４の表側の表面は表側に凸の曲面の形状をした凸形状部４４ａとなっている。凸形状部４４ａは、中心付近が周囲よりも多少凸となっていれば良い。凸形状が設けられることによって中央のスイッチ（接点２１ａおよび接点３５ａ）を押す際の重心が凸形状部４４ａ（キートップ４０）の中心に集まる。凸形状部４４ａの中心に重心が集まることによってキートップ４０が回転しにくくなり、中央のスイッチを正しく押す確実性が上がる。すなわち、凸形状部４４ａは、ユーザによる操作入力に対して、装置側が正しく判断するために設けられた形状である。
【００４４】
凸形状部４４ａには粗いしぼ加工が施される。形成されたしぼによって、キートップ４０の操作時に滑りにくくなる。さらに、凸形状部４４ａの周縁部には、さらに表側の突出する突起が環状に設けられる。突起が作り出す曲線によって周縁部を押した際に痛くない。
【００４５】
次に、スイッチが押された際に操作感触（クリック感）が得られる本開示の実施の形態に係る操作入力装置の構造例について説明する。図７は、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１のスイッチの形状の一例を示す。なお、図７は、図６Ｂで示された接点２１ｅおよび接点３５ｅの部分を拡大して示している。
【００４６】
上述したように、板金１０の表側に位置するメンブレン２０の表面には接点２１ｅが設けられている。一方で、ラバー３０の接点２１ｅに対応する位置には接点２１ｅに対向して溝部３１ｅが設けられている。そして、溝部３１ｅの底面から接点２１ｅの方向に突出する接点３５ｅが設けられている。接点３５ｅの突出先端面（接触面）３６ｅもまた接点２１ｅと対向している。突出先端面３６ｅは導電体である。突出先端面３６ｅの材料としては、例えばカーボンが用いられることが費用および耐久性等の点から好ましい。
【００４７】
上述したように、ラバー３０の表側には凸部３２ｅが設けられている。凸部３２ｅの外周部（あるいは接点３５ｅのさらに外周の領域）には、メンブレン２０に近付くほどその径が拡がるスカート形状部３７ｅが設けられている。スカート形状部３７ｅは屈曲可能な厚さで（他の部位よりも薄く）設けられている。
【００４８】
キートップ４０が操作され、溝部４１ｅによって凸部３２ｅが押されると、スカート形状部３７ｅは、厚さが薄いために応力が集中して屈曲する。そして、キートップ４０の操作によって加わっていた力が取り除かれると、弾性を有するスカート形状部３７ｅは伸展（変形復元）して、元の形状へと戻る。このように、スカート形状部３７ｅが屈曲または伸展することによって操作感触が得られる。なお、このような構成および機能はここでは図示せぬ他の接点でも同様である。
【００４９】
次に、ボタン（釦）が押された際のラバー３０の変形状態について説明する。図８Ａは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１の接点の内でセンターボタンが押された状態を示す。一方で、図８Ｂは、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１の接点の内でセンターボタン以外の方向入力ボタンが押された状態を示す。まず、センターボタンが押された場合について説明する。
【００５０】
まず、キートップ４０が、板金１０と略垂直方向且つ接近する方向に押される。キートップ４０の凸部４１ａがラバー３０の凸部３２ａを押す。荷重を受けたラバー３０内において、厚さが薄いことによって応力が集中するスカート形状部３７ａは屈曲する。その際に、スカート形状部３７ａの屈曲によって操作感触が得られる。スカート形状部３７ａが屈曲することによって、接点３５ａは、メンブレン２０の接点２１ａと接近して、突出先端面３６ａが接点２１ａと接触する。接点３５ａ（突出先端面３６ａ）と、接点２１ａとが接触することによって導通し、スイッチがオンとなる。
【００５１】
センターボタンが押された際には、センターのスイッチの部分におけるスカート形状部３７ａだけでなく十文字上に配置された他のスイッチのスカート形状部３７ｂ〜３７ｅがそれぞれ屈曲する（図８Ａ中では、スカート形状部３７ｃおよび３７ｅのみが示される）。スイッチのスカート形状部３７ｂ〜３７ｅのそれぞれが屈曲することによって、接点３５ｂ〜３５ｅのそれぞれは、メンブレン２０の接点２１ｂ〜２１ｅのそれぞれと接近する。しかしながら、突出先端面３６ｂ〜３６ｅのそれぞれは接点２１ｂ〜２１ｅのそれぞれとは接触しない。
【００５２】
図８Ａ中にも示されるように、接点３５ａ（突出先端面３６ａ）は、接点３５ｂ〜３５ｅ（突出先端面３６ｂ〜３６ｅ）のそれぞれよりも距離ｄだけ突出するように形成されている。その結果、センターボタンが押された場合に、他のボタンのスイッチがオンとなりにくい構成とされている。しかしながら、センターボタンが押された際に、他のボタンのスイッチもオンとなることはあり得る。その際にも、センターボタンが押されたことを正しく認識するために、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１では後述するように、スイッチ検知の制御を最適化している。
【００５３】
キートップ４０が押されている間は、カバー５０の環状部５２と肩部４２とが離れている。そして、キートップ４０に対する外力が除荷されると、ラバー３０内の応力がなくなり、スカート形状部３７ａ〜３７ｅは伸展する。それとともに、ラバー３０がキートップ４０を付勢し、肩部４２と環状部５２とが当接する。カバー５０内でキートップ４０が通常姿勢に戻って密閉構造が再度保たれる状態となる。
【００５４】
次に、図８Ｂを参照しながら、センターボタン以外の（方向入力）ボタンが押された場合について説明する。ここでは、接点２１ｅと接点３５ｅとの組み合わせのスイッチ（例えば左ボタンとする）が押された場合を例示する。
【００５５】
まず、キートップ４０が、左ボタンの方向（図８Ｂ中においても左側）に倒される。キートップ４０の溝部４１ｅがラバー３０の凸部３２ｅを押す。荷重を受けたラバー３０内において、厚さが薄いことによって応力が集中するスカート形状部３７ｅは屈曲する。その際に、スカート形状部３７ｅの屈曲によって操作感触が得られる。スカート形状部３７ｅが屈曲することによって、接点３５ｅは、メンブレン２０の接点２１ｅと接近して、突出先端面３６ｅが接点２１ｅと接触する。接点３５ｅ（突出先端面３６ｅ）と、接点２１ｅとが接触することによって導通し、スイッチがオンとなる。
【００５６】
左ボタンが押された際には、左ボタンのスイッチの部分におけるスカート形状部３７ｅだけでなくセンターのスイッチのスカート形状部３７ａが屈曲する。スカート形状部３７ａが屈曲することによって、接点３５ａは、メンブレン２０の接点２１ａと接近する。しかしながら、本開示の実施の形態においては、左ボタンが押された場合には、突出先端面３６ａは接点２１ａとは接触しない構造となっている。本開示の実施の形態においては物理的に接触しない構造となっているものの、仮に、突出先端面３６ａと接点２１ａとが接触したとしても、突出先端面３６ａと接点２１ａとの接触する面積が所定の閾値以下となる構造として導通しないようにすれば良い。
【００５７】
上述した左ボタンのこのような構成および機能は他の（方向入力）ボタンでも同様である。このように、センターと方向入力とが一体になっているため、方向入力ボタンが押された場合には、センターボタンのスイッチがオンとはならず、誤作動が防止されるメカ構造となっている。
【００５８】
上述したセンターボタンが押された場合と同様に、キートップ４０が押されている間は、カバー５０の環状部５２と肩部４２とが離れている。そして、キートップ４０に対する外力が除荷されると、ラバー３０内の応力がなくなり、スカート形状部３７ａおよび３７ｅは伸展する。それとともに、ラバー３０がキートップ４０を付勢し、肩部４２と環状部５２とが当接する。カバー５０内でキートップ４０が通常姿勢に戻って密閉構造が再度保たれる状態となる。
【００５９】
［スイッチ検知の制御方法］
次に、本開示の実施の形態に係る操作入力装置のスイッチ検知の制御方法について説明する。図９に示す流れで、本開示の実施の形態に係る操作入力装置１のスイッチ検知が行われる。図９中の左から右に向かって時間が経過している。本開示の実施の形態に係る操作入力装置１ではスイッチ検知の制御を最適化している。スイッチ検知の制御は図示せぬ制御部で行われる。
【００６０】
まず、ＯＦＦ状態から例えば上釦がＯＮされる。上釦等の方向入力には待ち時間Ｔｄが設定されている。上釦がＯＮされてからの時間遅れｔ１≧待ち時間Ｔｄの条件が満たされると上動作が実行される。すなわち、上釦が押されてから待ち時間Ｔｄが経過すると上動作が実際に行われるように制御される。なお、時間遅れｔ１＜待ち時間Ｔｄの条件下で、上釦に隣接する方向入力の例えば左釦がＯＮされ、その後に待ち時間Ｔｄが経過すると斜め（左上）動作が実行される。このような斜め動作は、例えば、撮像装置のＡＦ（AutoFocus）エリアの移動を素早く移動する際に用いることができる。
【００６１】
一方で、Ｃ釦には待ち時間Ｔｐが設定されている。例えば、上釦がＯＮされてからの時間遅れｔ１＜Ｔｄの条件下でＣ釦がＯＮされる。そして、Ｃ釦がＯＮされてから待ち時間Ｔｐが経過するとセンター動作が実行される。すなわち、時間遅れｔ１＜Ｔｄの条件下で、Ｃ釦が押されてから待ち時間Ｔｐが経過するとセンター動作が実際に行われるように制御される。なお、待ち時間Ｔｐは、待ち時間Ｔｄよりも短く設定されている。
【００６２】
さらに、Ｃ釦がＯＮされてから待ち時間Ｔｐが経過する前に例えば左釦がＯＮされた場合では、Ｔｐが経過した時点でセンター動作が実行される。そして、左釦がＯＮされてから待ち時間Ｔｄが経過してもセンター動作が継続される。
【００６３】
以上のように、本開示の実施の形態に係る操作入力装置のスイッチ検知の制御方法では、Ｃ釦のＯＮを検知し続け、センター動作が優先的に実行される。本開示の実施の形態に係る操作入力装置では、方向入力釦が押される場合には、必ず方向入力釦が押され、Ｃ釦が同時に押されることがない構造とされている。一方で、Ｃ釦が押された際には、その押し方によっては上下左右の方向入力も押されてしまうことがある。しかしながら、このような制御方法が採用されることによって正確な動作が実現される。こうして、誤作動を防止する形状と最適化された制御との両面から正確な動作が実現される。
【００６４】
以上に、本開示の実施の形態に係る操作入力装置を説明した。本開示の実施の形態に係る操作入力装置は、ラバーによって操作感触（クリック感）が得られ、カーボン接点によって電気的導通を取る構成としている。
【００６５】
本開示の実施の形態に係る操作入力装置によれば、上下左右の方向キーと中央の決定キーと分けなくても良いためラバー部を２部品から１部品へと減らすことができる。さらに、全体の構成部品が、モールド成形品のカバーおよびキートップと、ラバーと、メンブレンとの４部品であり、単純且つ安価な構成とすることができる。さらに、本開示の実施の形態に係る操作入力装置によれば、動画記録時にほとんど音が記録されないという静音化の効果を有する。さらに、本開示の実施の形態に係る操作入力装置によれば、幅広い温度環境下でも明瞭な操作感触があるという効果を有する。そして、本開示の実施の形態に係る操作入力装置によれば、静電強化、および防塵防滴性向上といった信頼性を高めることができる効果を有する。
【００６６】
本開示の実施の形態に係る操作入力装置は、カメラやビデオカメラ等の撮像装置をはじめとした種々の電子機器に適用可能である。そして、カメラの種類としても、高級一眼レフカメラからコンパクトカメラまで多様に適用可能である。
【００６７】
なお、本開示は、以下の構成も取ることができる。
（１）
基板と、
前記基板を覆うカバーと、
開孔された前記カバーの中央から挿入されるキートップと、
前記キートップと前記基板との間に位置する弾性体からなるラバーと
を有し、
前記ラバーは、前記キートップを前記カバーの方向に付勢し、前記カバーは、前記開孔の周辺で前記キートップを保持し、
前記ラバーは、中央と、周囲の四分割した位置とに、前記基板の方向に突出する突起を有し、
前記基板と、前記突起の一つとが接触することによってスイッチが動作する
操作入力装置。
（２）
前記基板は、第１の導電体を有し、
前記ラバーは、前記中央の突起と、前記四分割した位置の突起との先端面にそれぞれ第２の導電体を有し、
前記第１の導電体と、前記第２の導電体とが接触することによって前記スイッチが動作する
（１）に記載の操作入力装置。
（３）
前記カバーの前記中央の前記開孔から突出する前記キートップの先端面は凸曲面の形状である
（１）から（２）の何れかに記載の操作入力装置。
（４）
前記中央の突起の先端面から前記基板までの距離は、前記四分割した位置の突起の先端面から前記基板までの距離よりも近い
（１）から（３）の何れかに記載の操作入力装置。
（５）
前記中央の突起と、前記四分割した位置の突起とを前記基板に接触させる前記キートップは、単一の構成である
（１）から（４）の何れかに記載の操作入力装置。
（６）
前記ラバーの前記キートップと対向する面の中央と、前記周囲の四分割した位置とに前記キートップの方向に突出する凸部を有し、
前記キートップの前記ラバーと対向する面の中央は、前記周囲の四分割した位置よりも前記ラバーの方向に突出し、
前記ラバーの前記周囲の四分割した位置の凸部は、前記ラバーの前記中央の凸部よりも前記キートップの方向に突出する
（１）から（５）の何れかに記載の操作入力装置。
（７）
前記ラバーは、前記突起のさらに外周の領域に、前記基板に近付くほど径の拡がるスカート形状部を有し、前記突起を前記基板に接触させる際に前記スカート形状部が屈曲する
（１）から（６）の何れかに記載の操作入力装置。
（８）
前記キートップの先端面にしぼが形成される
（３）に記載の操作入力装置。
（９）
前記キートップの先端面の周縁部にさらに先端方向に突起が形成される
（３）に記載の操作入力装置。
【００６８】
以上、本開示の実施の形態について具体的に説明したが、本開示は、上述の各実施の形態に限定されるものではなく、本開示の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。例えば、上述の実施の形態において挙げた構成、方法、工程、形状、材料および数値などはあくまでも例に過ぎず、必要に応じてこれと異なる構成、方法、工程、形状、材料および数値などを用いてもよい。
【００６９】
また、上述の実施の形態の構成、方法、工程、形状、材料および数値などは、本開示の主旨を逸脱しない限り、互いに組み合わせることが可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１    ・・・操作入力装置
１０  ・・・板金
２０  ・・・メンブレン
２１ａ〜２１ｅ・・・接点
３０  ・・・ラバー
３１ａ〜３１ｅ・・・溝部
３２ａ〜３２ｅ・・・凸部
３５ａ〜３５ｅ・・・接点
３６ａ〜３６ｅ・・・突出先端面
３７ａ〜３７ｅ・・・スカート形状部
４０  ・・・キートップ
４１ａ・・・凸部
４１ｂ〜４１ｅ・・・溝部
４２  ・・・肩部
４４ａ・・・凸形状部
５０  ・・・カバー
５１  ・・・嵌合孔
５２  ・・・環状部
ｄ    ・・・距離
Ｔｄ  ・・・待ち時間（方向入力）
Ｔｐ  ・・・待ち時間（センターボタン）
ｔ１  ・・・時間遅れ
【図１】
2014053129.tif 000003
【図２】
2014053129.tif 000004
【図３】
2014053129.tif 000005
【図４】
2014053129.tif 000006
【図５】
2014053129.tif 000007
【図６】
2014053129.tif 000008
【図７】
2014053129.tif 000009
【図８】
2014053129.tif 000010
【図９】
2014053129.tif 000011