(57)【要約】【課題】後に制御機能などのための接触領域として供されるスクリーンの実際の領域を容易に決定すること。【解決手段】定義された経路上をユーザの手の指が接触して移動することにより制御する機能を備えるとともに、ユーザによるスクリーン係合要素のスクリーン表面上での移動により、経路を選択的に定義するように構成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定義された経路上をユーザの手の指が接触して移動することにより制御する機能を備えるとともに、前記ユーザによるスクリーン係合要素の前記スクリーン表面上での移動により、前記経路を選択的に定義するように構成されることを特徴とするタッチスクリーン。
【請求項２】
前記経路が、前記スクリーン係合要素の移動の各開始端点と停止端点との間で定義されることを特徴とする請求項１に記載のタッチスクリーン。
【請求項３】
前記経路が、前記係合要素の実際の移動経路を含むことを特徴とする請求項１または２に記載のタッチスクリーン。
【請求項４】
前記経路の位置、形状、サイズ、および全体的な構成のうちの少なくとも1つまたは複数が、前記スクリーン係合要素により選択的に決定されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のタッチスクリーン。
【請求項５】
前記制御機能が、表示のスクロールを提供し、前記経路がスクロール経路形式で表され得ることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のタッチスクリーン。
【請求項６】
前記経路が弓状に延びていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のタッチスクリーン。
【請求項７】
複数の選択的に定義された経路を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のタッチスクリーン。
【請求項８】
前記制御機能が、前記定義された経路の任意の部分の上をユーザの手が接触して移動することにより達成されることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のタッチスクリーン。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載のタッチスクリーンを備えることを特徴とするハンドヘルド電子装置。
【請求項１０】
定義された経路上をユーザの手の指が接触して移動することにより制御する機能を有するタッチスクリーンを提供する方法であって、
ユーザが、前記スクリーンの表面上でスクリーン係合要素を移動させることにより、前記経路を選択的に定義するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項２から８のいずれか一項に記載のタッチスクリーンを提供できるように働くことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチスクリーンに関し、詳細には、これだけに限らないが、このようなスクリーンを使用するハンドヘルド電子装置に、さらにはこのようなスクリーンを提供するための方法に関する。
【０００２】
２００９年３月２５日に出願された英国特許出願第０９０５１０６．１号に対する優先権を主張し、その内容は参照により本明細書に組み込まれている。
【背景技術】
【０００３】
タッチスクリーンは、例えば、スタイラスと組み合わされるか、それともユーザの手の指と組み合わされて操作されるかにかかわらず、表示機能を提供する広範囲な電子装置に対する表示とユーザインターフェースを組み合わせた手段として広く採用されている。最も注目すべき点は、このようなスクリーンが、最近、移動電話ハンドセットおよびＰＤＡなどのハンドヘルド装置で使用するのに魅力的であることが分かってきたことである。
【０００４】
ユーザは、例えば、単に指をスクリーンに接触させる様式で、またスクリーンを横切って指をスライドさせる動きによってこのような装置と対話することができる。その場合、ユーザは、例えば、スクリーン上に表示されたアイコンを選択することができ、またユーザの指をスライドさせる動作により「ドラッグアンドドロップ」操作を容易に行うことができる。さらに、スクリーン上に表示されたテキストの一部または画像部分を移動するとき、「タッチアンドドラッグ」機能もまた提供することができる。さらに、スクリーンサイズが、１度に全体画像の一部分だけを表示できるものである場合は特に、表示されている画像をスクロールすることが可能である。その場合、一般に、画像の垂直方向への移動用として画像領域の右側に下方に延びるスクロールバーが、また画像の水平方向への移動を可能にするために、画像領域の下部領域に沿って延びるスクロールバーが設けられている。
【０００５】
「タッチアンドドラッグ」を使用するか、あるいは垂直／水平スクロールバーを使用するかの選択は、概して、ユーザが、表示された画像を操作したいと望む程度により決定される。すなわち、画像のわずかな移動だけを必要とする場合、ユーザは、「タッチアンドドラッグ」手順に従うようになる可能性が高く、一方、表示された画像／テキスト全体を大幅に移動する必要がある場合、スクロールバーが使用される可能性が高い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、既知のこのようなスクリーンおよび関連する装置では、スクロールバーを使用する必要がある場合は特に、幾分制限され不利である可能性がある。
【０００７】
特に、バーチャルスクロールバーを使用することは、装置がハンドヘルド装置を含む場合は特に、ユーザには不適当で、不自由で、または概して面倒な様式により、スクリーンおよび／またはそのスクリーンを支持する装置を操作し、取り扱うようにユーザに要求する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、タッチスクリーンを提供すること、したがって、このようなスクリーンを用いるユーザ装置も提供し、また特に、このようなスクリーンを備えるとともに、このようなスクリーンおよび装置に対して知られている利点を備えたハンドヘルドユーザ装置を提供することを試みる。
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、定義された経路上をユーザの手の指が接触および移動することにより制御する機能を含み、ユーザがスクリーン係合要素（ｓｃｒｅｅｎ−ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ  ｍｅｍｂｅｒ）をスクリーンの表面上で移動させることにより、経路を選択的に定義するように構成されたタッチスクリーンが提供される。
【００１０】
このように、後に制御機能などのための接触領域として供されるスクリーンの実際の領域を容易に決定することができ、またユーザが装置を扱い、保持し、またはその他の形で操作するやり方を考慮して、その領域を、必要に応じて、ユーザが選択的に変えることもできる。
【００１１】
したがって、また特にハンドヘルド装置では、選択的に経路を定義するときに、ユーザは大抵、装置を操作するのに最も快適な様式で保持しているので、例えば、ユーザが手の指を使用して次に行う制御機能もしたがってまた、可能な限り最も快適に行われるとともに人間工学的に行われる可能性が高い。
【００１２】
例えば、ユーザが、自分の親指がスクリーンの特定部分の上で移動するために容易にかつ快適な位置に装置を保持する可能性が最も高い場合、スクリーンのアクティブ領域として次いで決定されることになる経路を、装置への引き続くハンドヘルド操作中にユーザの親指が移動することになるスクリーンの領域内に同様に容易に決定することが可能になる。
【００１３】
経路は、スクリーン係合要素の移動の各開始端点と停止端点との間で定義されることが好ましい。
【００１４】
経路は、それらの間で明確に定義された経路を備えうるが、代替的に、より一般的な用語でいうと、２点間に含まれる全体的な領域（ｇｅｎｅｒａｌ  ｒｅｇｉｏｎ）を含むことができる。
【００１５】
一構成では、経路は、係合要素の実際の移動経路を含んでもよく、したがって、係合要素の（スクリーンと接触している）幅により決定される幅を有することができる。
【００１６】
さらに、経路の位置、形状、サイズ、および全体的な構成のうちの少なくとも１つまたは複数を、スクリーン係合要素により選択的に決定することができる。
【００１７】
一構成では、制御機能は、表示の特性を変更するように供されてもよい。
【００１８】
すなわち、特性は、コントラストおよび輝度のうちの１つまたは複数を含むことができ、かつ／または特性は、表示および／またはその表示された項目の移動を含むこともできる。
【００１９】
制御機能は、表示をスクロールすることができ、また経路を、スクロール経路形式で表すことができるので有利である。
【００２０】
必要に応じて、経路は弓状に延びていてもよい。
【００２１】
さらに、制御機能は、スクリーンが設けられる装置の特性を変更するように供されてもよい。このような特性は、当然であるが、例えば、装置の出力音量などの、装置の操作の任意の必要な特徴を備えていてもよい。
【００２２】
本発明は、必要に応じて重ねることのできる、複数の選択的に定義された経路を提供できるので有利である。
【００２３】
理解されるように、本発明は、上述した任意の１つまたは複数の特徴に従った概要のスクリーンを備えたハンドヘルド装置を提供することができる。
【００２４】
このようなハンドヘルド装置は、容易に、移動電話ハンドセットなどのハンドヘルド通信装置を含むことができる。
【００２５】
スクリーン係合要素は、任意の適切な要素、例えば、ユーザの手の指、またはスタイラスなどの特有の接触装置を含むことができる。
【００２６】
本発明の他の態様によれば、定義された経路上をユーザの手の指が接触するとともに移動することにより制御する機能を有するタッチスクリーンを提供する方法であって、ユーザが、スクリーンの表面上でスクリーン係合要素を移動させることにより、経路を選択的に定義するステップを含む方法が提供される。
【００２７】
当然ではあるが、前述の方法は、上述したように、タッチスクリーンの１つまたは複数のさらなる特徴を提供できるようにするために提供されうることが理解されよう。
【発明の効果】
【００２８】
したがって、前述の内容から理解されるように、本発明は、特にハンドヘルド装置が使用される実際の様式を考慮して、ユーザがスクロールバーの形状および位置を定義できる様式で行われることにより、特に有利であることが分かる。
【００２９】
ユーザ定義のスクロールバーを使用することにより、ユーザは、スクロールバーが位置する右領域および下部領域をもはや使用する必要がなくなり、また本発明は、特に左ききおよび右ききのユーザの双方に容易に対応することができる。
【００３０】
理解されるように、ユーザによって、スクロールバーの経路／形状だけではなく、その開始点および終了点も容易に定義することができる。
【００３１】
こうすることは、ユーザが、表示される画像の移動の程度をユーザの指が移動する程度の比として決定できるようになる点で特に有利であることが分かる。したがって、当然、容易に届く位置にあるスクリーンの一部の上における、ユーザの指の比較的わずかな移動であっても、スクリーン上に現れる画像／テキストの大幅な移動へと変換することができる。
【００３２】
本発明は、例示的なものに過ぎないが、添付の図面を参照して以下でさらに述べるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】現在知られた技術によるタッチスクリーンを使用する移動通信ハンドセットの概略的な平面図である。
【図２】完全なテキストまたは画像文書と、図１のものなどの装置および本発明の装置でさらに１度に表示できる文書の一部と、の間の関係を概略的に表す図である。
【図３】本発明の一態様を実施するスクリーンを使用する移動電話ハンドセットの概略的な平面図である。
【図４】本発明の他の例を示すスクリーンを使用する移動電話ハンドセットの概略的な平面図である。
【図５】図３のものなどのスクロール経路のユーザ定義を示している図３および図４のいずれかの装置の概略的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
まず図１を参照すると、ユーザインターフェースとしてタッチスクリーン１２を使用する移動電話ハンドセット１０の概略的な平面図が提供されており、タッチスクリーン１２は、１度にそこで表示される、より大きなテキスト文書全体のうちの部分１２’を有する。
【００３５】
スクリーン１２は、例えば、動作モード、信号強度、および現在の時刻を示すために上部表示領域１４を提供する限りにおいては、一般的な機能を有しており、またスクリーンの右および下部の境界領域は、表示されたテキスト部分１２’を移動できるスクロールバー１６および１８を備えている。スクロールバーは、矢印ＡおよびＢでそれぞれ示される表示されたテキスト画像の垂直および水平移動が提供されるように構成される。
【００３６】
一般に、表示されたテキスト部分１２’が、実際に、図２で示されるような全体のより大きなテキスト文書１２”の一部を形成する限り、スクロールバー１６および１８を必要とする要求が生ずる。
【００３７】
図３および４を次に参照すると、本発明の様々な例を使用する移動電話ハンドセット２０の概略的な平面図が提供される。
【００３８】
理解されるように、各ハンドセット２０は、先と同様に、全体のより大きいテキスト／画像文書のうちの部分２２を表示するように構成され、動作モード、信号強度、および現在の時刻表示を提供するための上部表示領域を、先と同様に備えている。
【００３９】
しかし、重要なことであるが、現在知られている図１のハンドセットで示された垂直および水平スクロールバーがないことに留意されたい。
【００４０】
それとは別に、小さな弓状のスクロールバーが表示２２の下部領域に示されているが、それを以下でさらに詳細に論ずる。
【００４１】
まず図３の例を参照すると、端点２８と３０の間で弓状に延びており、かつスクロールバーの範囲を画定するこれらの２点２８と３０の間の経路上に設けられた移動インジケータ「ボタン」３２を備えた小さな弓状のスクロールバー２６が、スクリーン２２上に表示されている。
【００４２】
図示した例では、スクロールバーは、要素３２により示されたスクリーンの一部をユーザがスライド接触（ｓｌｉｄｉｎｇ  ｔｏｕｃｈ）することにより、スクリーン２２上に表示されたテキスト／画像を垂直方向に動かすことができるように構成される。このような「スライド接触」は、要素３２などのような「ボタン」をドラッグするように働く必要はなく、点２８と３０の間の経路に沿った任意の点におけるこのようなアクションが、表示された画像に対して必要なスクロールアクションを誘起するように働いてもよいことを理解されたい。「ボタン」などの要素は、当然であるが、その全体画像の上部および下部に関して表示される、より大きな全体画像の一部の即時参照（ｒｅａｄｙ  ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）指示を提供するように働いてもよい。
【００４３】
図４の例を次に参照すると、各端点３６と３８の間に延びており、かつそれらの間の経路上に位置を示す「ボタン」要素４０が提供された同様の短い弓状のスクロールバー３４が示されている。先と同様に、要素４０の上で、かつ弓状の経路のスクロールバー３４に沿ったユーザの接触およびスライド動作が、スクリーン２２中に表示された画像／テキストを水平方向に動かすように働く。
【００４４】
図３および４で示された比較的短いスクロールバー２６および３４は、インジケータ要素３２および４０の実際の移動に対するスクリーン２２上のテキスト／画像の実際の移動の比を高い値に設定できるという点で有利であるばかりではなく、スクロールバーの位置および経路が、移動電話ハンドセット２０を保持したとき、例えば、ユーザの親指により、比較的アクセスしやすく、かつ「使用できる」ようになる点で有利である。スクロールバーの位置、範囲、および経路が実際にはユーザにより定義されるものである限り、この高度に人間工学的なスクロールバーの位置決めが達成され、それを、図５を参照してさらに説明する。
【００４５】
次に図５を参照すると、図３および４の移動電話ハンドセット２０のユーザの操作が概略的に示されているが、そこでは、図３で示されたスクロールバー２６の経路を定義するためにユーザの親指が使用され、また同様に、そのように定義される端点２８および３０もまた示されている。
【００４６】
スクロール経路を定義するのに、任意の適切な「取込み（ｃａｐｔｕｒｅ）」法を使用できることも当然ながら理解されたい。具体的には、エンドユーザがスクリーンと接触することにより、中心が計算可能な接触表面領域を生成する可能性が最も高い。スクリーンは、当然であるが、それ自体の適切なｘ−ｙ座標をそれぞれが有するセンサのアレイを備えており、したがって、ユーザがスクリーンと接触したとき、このようなセンサの様々なグループが活性化することになり、したがって、スクリーン、および／またはスクリーンを使用する装置は、エンドユーザとの接触点の位置を容易に検出する。活性化されたセンサは、エンドユーザのスクリーンとの係合をマップするように働く。センサは、必要に応じて、誘導性、容量性、または抵抗性の場など、任意の適切な機能を使用できることも当然ながら理解されよう。
【００４７】
エンドユーザの係合要素がスクリーンを横切って移動しているときに、これらの接触領域のそれぞれの中心点を参照して得られた経路を計算するために、複数の異なる瞬間における接触領域を記録することが可能になる。このような中心点の経路は、エンドユーザの係合要素がスクリーン上で行った経路を定義するように働く。その場合、必要に応じて、滑らかな弧などの比較的滑らかな経路を提供するように、ｘ−ｙ座標を平均してもよい。
【００４８】
将来のスクロール経路の代表を提供するように供されることになる、経路の実際の幅は、様々な方法で計算することができる。例えば、測定のうちの１つにおける表面領域に関して取られた縁部の２点間の幅が判定可能であり、次いで、このような幅が読取りの一連の瞬間のすべてに適用されて一様な幅のスクロール経路が得られる。代替的には、前の瞬間のそれぞれで決定された接触領域のそれぞれに対する縁部の２点間の別個の読取りを計算し、次いで、外観的にスクロール経路が一様になるように平均することもできる。
【００４９】
スクロール経路を定義するために任意の適切な位置取込みステップを行うことができること、および本発明が決して上記で論じた諸例に限定されるものではないことも再度当然ながら理解されたい。
【００５０】
理解されるように、また「スクロール経路を定義する」ように設定された移動電話ハンドセット２０のモードを用いると、ユーザの親指は移動して、スクロール経路の一方の最端部となる位置でスクリーン２２と係合状態（ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ）になり、矢印Ｄによる弓状の方向インジケータに沿って移動して、スクロールバーのおよぶ最も遠くであることが必要とされる点に達し、次いで、その点においてユーザの親指は、スクリーン２２の表面との係合状態が解除される。
【００５１】
このように、親指を移動することにより、ユーザが、移動電話ハンドセット２０を、特に快適な位置で保持するように選択できたときに、図３の弓状の経路またはスクロールバー２６が定義されることが理解されよう。
【００５２】
したがって、移動電話ハンドセット２０がその同様の快適な位置で保持されたとき、図３で示されるような実際のスクロールバーがその後においても使用される。
【００５３】
当然ではあるが、スクロールバーの経路は、ユーザに定義されるので、任意の時間に、かつ様々なユーザの要件に従って、変更し、修正し、また再度選択できることを理解されたい。
【００５４】
実際に、個人的なプロファイルがハンドセットに記録されている場合、このようなプロファイルはまた、ユーザの好ましいスクロール経路を含むことができ、それは、ハンドセット装置を右ききユーザと左ききユーザにより共に使用することがある場合には、特に有利であることが分かる。
【００５５】
目的の明確化のため、図４により別のスクロール経路も当然ながら示されているが、スクリーン２２は、必要に応じて、重なりあうことのできるスクロールバーを共に表示するように構成することも容易に可能であることが理解されよう。したがって、こうすることにより、垂直方向および水平方向で共に、表示されているテキスト／画像の即時のかつ快適な移動が可能となる。何らかの方法で重なりあう場合、例えば、ユーザの指の移動方向が、交差する点においてどのスクロールバーが支配的であるかを指示するように働くことになる。
【００５６】
さらに、スクロールバーそれ自体を、その下に位置するはずの何らかのテキスト／画像要素を曖昧にしないように、「半透明」で表示することもできる。
【００５７】
当然ではあるが、本発明は、前述の例の細部に限定されないことを理解されたい。
【００５８】
特に、スクロールバーは、テキストであろうと他のものであろうと、また例えば、カーソル、スクリーンアイコン、および輝度／コントラスト／音量制御表示を含めて、任意の適切な表示項目を移動させるために使用することができる。さらに、本発明により提供される「人間工学的なスクロールバー」はそれ自体、「タッチアンドドラッグ」機能に加えて、また図１で示されたものなど標準の垂直／水平スクロールバーに対する代替として、必要に応じて使用するための選択可能な特徴とすることができる。
【００５９】
スクリーンという用語は、様々な表示特性の何らかの形態を提供する任意の電子的な構成／装置を包含するように本明細書内で広く使用されており、したがって、表示要素／機能を提供するタッチパッドなどのインターフェース装置を含むことを理解されたい。
【００６０】
さらに、有効なスクロール経路が、ユーザの必要に応じたサイズであり、かつ形作ることができる限り、本発明は、異形のスクリーン、ソフトウェア機能、および実際にスクリーンが提供されるはずのオブジェクトを容易に採用することができる。さらに、本発明は、例えば、いわゆる電子ペーパーのベースを形成するものなど、可撓性のあるプラスチック／ポリマーから形成されたものなどの非剛性のスクリーンを用いて直ちに用途を見出すこともできる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、タッチスクリーンに、また特に、このようなスクリーンを使用するハンドヘルド電子装置に利用可能であり、快適で、かつ人間工学的な様式で、タッチスクリーンを使用する電子装置の操作を容易にすることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１０  移動電話ハンドセット
１２  タッチスクリーン
１２’  テキスト部分
１２”  テキスト文書
１４  上部表示領域
１６，  １８  スクロールバー
２０  移動電話ハンドセット
２２  部分、表示、スクリーン
２６  弓状のスクロールバー
２８，  ３０，  ３６，  ３８  端点
３２  ボタン、インジケータ要素
３４  弓状のスクロールバー
４０  ボタン要素、インジケータ要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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