(57)【要約】【課題】操作つまみが特定のポジションに位置しているかどうかをユーザが触覚により確認する。【解決手段】レバー５の先端部に、ライトスイッチを構成する操作つまみ６を「オフ」、「スモール」、「オン」、「オート」の４つのポジション間で回動変位可能に設ける。操作つまみ６に、操作つまみ６が「オート」のポジションに位置するときに、該操作つまみ６の先端面から突出した突出状態とされると共に、操作つまみ６がそれ以外のポジションに位置するときには、操作つまみ６の先端面から突出しない収容状態とされる可動部材７を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバーの先端に、円筒キャップ状の操作つまみを回動操作可能に備え、前記操作つまみを、複数のポジション間で回動変位させることに基づいて、スイッチ接点の切替えを行うようにしたレバースイッチ装置であって、
前記操作つまみに、該操作つまみが特定のポジションに位置するときに、該操作つまみの先端面から突出した突出状態となると共に、前記操作つまみがそれ以外のポジションに位置するときには、前記先端面から突出しない収容状態となる可動部材を設けたことを特徴とするレバースイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバーの先端に、円筒キャップ状の操作つまみを回動操作可能に備えるレバースイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両（自動車）のステアリングコラムに設けられるレバースイッチ装置（レバーコンビネーションスイッチ）においては、ステアリングホイールの裏面側を例えば右方に延びるレバーの先端部に、操作つまみを備えて構成されている（例えば特許文献１参照）。このレバースイッチ装置は、ウインカースイッチ及びライトスイッチとしての機能を備え、レバー全体を上下方向に操作することにより、ウインカーが動作し、操作つまみを回動操作することにより、ライトの点灯状態の切替えを行うようになっている。
【０００３】
このとき、ライトスイッチとしては、操作つまみの位置を４つのポジション間で切替えることにより、例えば、オフ、スモールランプ（及びテールランプ）点灯、ヘッドランプ（及びテールランプ）点灯、オート（自動点灯）の４つのモードの切替えが行われる。周知のように、そのうちオートのモードは、光センサで周囲の明暗を検出し、暗さに応じてスモールランプやヘッドランプ等を自動点灯させるモードである。尚、車両に設けられるワイパスイッチにおいても、レバーの先端の操作つまみを回動させることにより、例えば、オフ、間欠、ロー、ハイ、オートの５つのポジション間での切替えが行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１０５６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記したレバースイッチ装置にあっては、ユーザ（自動車のドライバ）が操作つまみのポジションを知るためには、操作つまみ部分を目視により確認する必要がある。特に、例えば夜間の走行中にヘッドランプが点灯している際に、ドライバが、ライトスイッチがオートのモードにあるかどうかが気になる場合がある。このような場合、安全性の向上といった観点からは、目視によらずに、例えば手指で触るだけでオートのポジションかどうかの確認できることが望まれる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、レバーの先端に、複数のポジション間で回動操作される操作つまみを備えるものにあって、操作つまみが特定のポジションに位置しているかどうかをユーザが触覚により確認することができるレバースイッチ装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のレバースイッチ装置は、レバーの先端に、円筒キャップ状の操作つまみを回動操作可能に備え、前記操作つまみを、複数のポジション間で回動変位させることに基づいて、スイッチ接点の切替えを行うようにしたレバースイッチ装置であって、前記操作つまみに、該操作つまみが特定のポジションに位置するときに、該操作つまみの先端面から突出した突出状態となると共に、前記操作つまみがそれ以外のポジションに位置するときには、前記先端面から突出しない収容状態となる可動部材を設けたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のレバースイッチ装置によれば、操作つまみが特定のポジション以外のポジションに位置するときには、操作つまみに設けられた可動部材が、操作つまみの先端面から突出しない収容状態となっている。これに対し、操作つまみがその状態から回動操作されて特定のポジションに位置されたときには、可動部材が、操作つまみの先端面から突出した突出状態となる。従って、ユーザは、可動部材を手指で触って操作つまみの先端面から突出しているかどうか確認することにより、目視によらずとも、操作つまみが特定のポジションに位置しているかどうかを知ることができる。
【０００９】
この結果、レバーの先端に、複数のポジション間で回動操作される操作つまみを備えるものにあって、操作つまみが特定のポジションに位置しているかどうかをユーザが触覚により確認することができるという優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、レバースイッチ装置の先端部の正面図
【図２】「オート」のポジションにおける操作つまみ先端部分の正面図（ａ）及び底面図（ｂ）
【図３】要部の分解斜視図
【図４】ステアリングホイール部分の横断平面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を例えば自動車のライトスイッチに適用した一実施例について、図面を参照しながら説明する。図４は、車両（自動車）の運転席の前部に設けられるステアリングコラム１部分の構成を概略的に示しており、ステアリングコラム１の前面側には、ステアリングホイール２が取付けられている。このステアリングホイール２は、周知のように、ステアリングコラム１に回動可能に支持されるセンタパッド部２ａの周囲に、ユーザ（ドライバ）が手Ｈで握って操作するリング部２ｂを備えて構成される。
【００１２】
そして、ステアリングコラム１の左側部分には、本実施例に係るレバースイッチ装置（レバーコンビネーションスイッチ）３が組込まれる。このレバースイッチ装置３は、ウインカースイッチ及びライトスイッチとしての機能を備えている。尚、詳しい説明はしないが、ステアリングコラム１の右側部には、ワイパスイッチとしての機能を備える右側レバースイッチ装置４が設けられている。
【００１３】
前記レバースイッチ装置３は、前記ステアリングコラム１内に組付けられるスイッチケース（図示せず）と、そのスイッチケースから左方に延びて設けられたレバー５とを備えている。このレバー５は、図１、図３にも示すように、例えば合成樹脂から中空なほぼ円管状（円筒状）に構成され、その基端部（図で右端部）が前記スイッチケースに揺動操作可能に支持されている。図１〜図３に示すように、このレバー５の先端部（図で左端部）に、操作つまみ６が設けられている。この操作つまみ６の詳細については後述する。
【００１４】
図示はしないが、前記スイッチケースには、ウインカースイッチ用のスイッチ接点部や、レバー５の節度機構、キャンセル機構等が組込まれており、レバー５が中立位置から上方（図１で矢印Ａ方向）に揺動されると、右ウインカーがオンし、レバー５が中立位置から下方（図１で矢印Ｂ方向）に揺動されると、左ウインカーがオンするようになっている。また、ウインカーのオン時に、ステアリングホイール２が逆方向に回転されると、キャンセル機構によって、レバー５は中立位置に自動的に戻される。尚、レバー５は前後方向にも揺動操作可能とされ、レバー５の前後方向の揺動によって、スイッチケース内のディマ・パッシングスイッチが動作するようになっている。
【００１５】
さて、前記操作つまみ６部分の構成について、図１〜図３も参照して述べる。この操作つまみ６は、例えば合成樹脂からほぼ円筒キャップ状に構成され、前記レバー５の先端部に被せられるようにして、図１に示す矢印Ｃ方向及びそれとは反対方向に同軸回転操作可能に取付けられている。このとき、レバー５内には、図示しないレバー軸が、その中心軸に沿って延びるようにして回動可能に設けられており、レバー軸の先端が、操作つまみ６の内底面の中心部に連結されている。前記レバー軸の基端側には、ライトスイッチのスイッチ接点が設けられており、レバー軸つまり操作つまみ６の回転によってスイッチ接点が切替えられるようになっている。
【００１６】
この場合、操作つまみ６は、複数のポジション間で回動変位可能とされ、具体的には、複数のポジションとして、「オフ」、「スモール」、「オン」、「オート」の４つのポジションの間で回動変位可能とされている。周知のように、「オフ」では、ランプがオフされ、「スモール」は、スモールランプ及びテールランプを点灯させるモードであり、「オン」は、ヘッドランプ及びテールランプを点灯させるモードである。「オート」は、光センサで周囲の明暗度合を検出し、暗さに応じてスモールランプやヘッドランプ等を自動点灯させるモードである。
【００１７】
そして、本実施例では、操作つまみ６には、可動部材７が設けられている。この可動部材７は、操作つまみ６が特定のポジションである「オート」のポジションに位置するときに、該操作つまみ６の先端面から突出した突出状態とされる。これと共に、操作つまみ６がそれ以外のポジション（「オフ」、「スモール」、「オン」のいずれかのポジション）に位置するときには、可動部材７は操作つまみ６の先端面から突出しない収容状態とされる。本実施例では、この可動部材７は、操作つまみ６のポジション（ライトスイッチのモード）を示す指示マークを兼用するように設けられている。可動部材７は、以下の構成を備える。
【００１８】
即ち、可動部材７は、図１、図３に示すように、例えば合成樹脂から、操作つまみ６の外周面部を軸方向に延びる横長な薄板状に構成され、図３で上下の辺部には、後述するガイド溝によって案内される突条部７ａ，７ａが形成されている。また、可動部材７の基端部（図で右側）には、下向きの斜面部７ｂを有している。
【００１９】
これに対し、操作つまみ６の外周面には、図３に示すように、軸方向全体に延びるスライド凹部８が形成され、そのスライド凹部８の上下の辺部には、前記可動部材７の突条部７ａ，７ａをガイドするガイド溝８ａ，８ａが形成されている。これにて、前記可動部材７は、前記突条部７ａ，７ａがガイド溝８ａ，８ａに嵌合されてガイドされることにより、操作つまみ６に対し軸方向、つまり図２に示す矢印Ｄ方向にスライド移動可能に支持されている。
【００２０】
さらに、前記操作つまみ６の先端面には、前記スライド凹部８の先端から連続して、該先端面の中心方向に向けて延びる凹部９が形成されている。そして、この凹部９内に位置して、短冊状の弾性部材１０が設けられる。この弾性部材１０は、例えばゴム等から、操作つまみ６の径方向にやや長い矩形薄板状に構成され、その長手方向両端部が、夫々操作つまみ６の凹部９の中心側端部、及び、前記可動部材７の先端部に、例えば接着等により固着されている。
【００２１】
これにより、通常時、つまり外部からの力が作用していない状態では、図１に示すように、弾性部材１０が縮んだ如き状態となって、可動部材７は、操作つまみ６の先端面から突出しない収容状態とされている。その状態から、可動部材７が先端側（図で左側）に押圧されると、図２に示すように、可動部材７は、弾性部材１０を弾性的に引伸ばしながら操作つまみ６の先端面から突出した突出状態となる。可動部材７に対する押圧力がなくなると、弾性部材１０の弾性力によって可動部材７は元の収容状態に戻される。
【００２２】
一方、図１に示すように、前記レバー５の先端側の外周面の、可動部材７と対向（接触）する部位には、上部寄り位置から正面側にかけて、順に、「ＯＦＦ」、「スモール」、「ＯＮ」、「ＡＵＴＯ」の標示１１が設けられている。そして、「ＡＵＴＯ」の標示１１部分には、先端側に突出するように係合凸部１２が設けられている。この係合凸部１２には、可動部材７の斜面部７ｂに係合して該可動部材７を先端側に押圧変位させる斜面部１２ａが形成されている。
【００２３】
これにて、操作つまみ６が、「オフ」、「スモール」、「オン」のいずれかのポジションに位置するときには、可動部材７の基端部が指示マークとなって、夫々、レバー５の「ＯＦＦ」、「スモール」、「ＯＮ」のいずれかの標示１１を指し示すようになる。また、操作つまみ６のそれらの位置では、可動部材７は収容状態とされている。図２に示すように、操作つまみ６が、「オート」のポジションに回動されると、斜面部７ｂが斜面部１２ａを相対的に上るようにして、係合凸部１２によって可動部材７が先端側に相対的に押圧され、先端側に変位して突出状態となる。このときには、可動部材７の基端部は、「ＡＵＴＯ」の標示１１を指し示す。
【００２４】
上記構成のレバースイッチ装置３においては、ユーザ（ドライバ）は、レバー５の先端の操作つまみ６を回動操作していずれかのポジションに切替えることにより、ライトスイッチにおける点灯のモードを切替えることができる。このとき、上記したように、操作つまみ６が、「オフ」、「スモール」、「オン」のいずれかのポジションに位置するときには、可動部材７は操作つまみ６の先端面から突出しない収容状態とされている。これに対し、操作つまみ６を回動操作して「オート」のポジションに位置させたときには、可動部材７が、操作つまみ６の先端面から突出した突出状態となる。
【００２５】
ここで、ドライバが、例えば走行中にライトスイッチが「オート」のモードにあるかどうかが気になる場合がある。このような場合、図４に示すように、ドライバは、ステアリングホイール３を握っている左手Ｈの中指や薬指などを少し延ばして、レバー５の先端の操作つまみ６の先端面を触れば、目視によらずとも、可動部材７が突出状態にあるかどうかを、触覚により確認することができる。
【００２６】
これにより、ドライバは、走行中であっても、操作つまみ６が「オート」のポジションにあるかどうか（ライトスイッチのモード）を、触覚により容易に知ることができる。尚、車両の停止中等にあっては、ドライバが、操作つまみ６部分（可動部材７が指し示す標示１１）を目視することにより、ポジション（モード）を確認することができることは勿論である。
【００２７】
このように本実施例によれば、レバー５の先端に、複数のポジション間で回動操作される操作つまみ６を備えるものにあって、操作つまみ６に、操作つまみ６が特定のポジションである「オート」のポジションに位置するときに突出状態とされ、それ以外のポジションに位置するときに収容状態とされる可動部材７を設けた。これにより、ユーザは、可動部材７を手指で触って操作つまみ６の先端面から突出しているかどうか確認することにより、目視によらずとも、操作つまみ６が「オート」のポジションに位置しているかどうかを触覚により確認することができるという優れた効果を得ることができる。
【００２８】
尚、上記実施例では、可動部材７を弾性部材１０によって支持して収容状態に戻す構成としたが、ばね等を用いて元の位置に戻す構成としても良い。また、上記実施例では、可動部材７を指示マークとして利用するようにしたが、操作つまみ側の指示マークやレバー側の指標とは別の位置に可動部材を設けるようにしても良い。更には、上記実施例では、本発明のレバースイッチ装置を自動車のライトスイッチに適用したが、ワイパスイッチにも適用しても良いなど各種の用途に適用することが可能である。
【００２９】
その他、上記実施例では、レバー５、操作つまみ６、可動部材７を合成樹脂から構成したが、それらを金属など他の材料から構成することも可能であり、さらには、可動部材の形状や支持構造などについても、様々な変形が可能であるなど、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００３０】
図面中、３はレバースイッチ装置、５はレバー、６は操作つまみ、７は可動部材、８はスライド凹部、１０は弾性部材、１１は標示、１２は係合凸部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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