(57)【要約】【課題】発光素子から外部に出射される光から目を保護しつつ、部品コストを削減し、かつ組み立て作業を煩雑にすることがない光通信モジュールを提供すること。【解決手段】光通信モジュール１において、スリーブ保持部６０は、筒状弾性スリーブ４０のフェルール１１挿入側の端縁面４２が突き当てられることによって筒状弾性スリーブ４０が保持収容孔６１外へ移動されることを規制する移動規制部６３を有してなり、フェルール１１が保持収容孔６１内に挿入されている場合、筒状弾性スリーブ４０が端縁面４２と移動規制部６３との間に隙間を空けるように保持収容孔６１内に配置されてなり、フェルール１１が保持収容孔６１から抜き出される場合、筒状弾性スリーブ４０がフェルール１１および光接続部材３０を保持したまま移動規制部６３に突き当てられるまで移動されるように筒状弾性スリーブ４０およびスリーブ保持部６０の保持力が調整されてなる。【選択図】図４
2014115503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子と、該発光素子が設置される発光素子設置部と、前記発光素子とプラグ側光コネクタのフェルールに保持された光ファイバとを光接続させる柱状の光接続部材と、前記フェルールと前記光接続部材とが光軸に直交する方向に内径が弾性的に拡縮可能に変形される筒内に互いの端部が挿入された状態で保持される筒状弾性スリーブと、前記フェルールの前記端部が前記筒状弾性スリーブに挿入可能、かつ前記光接続部材の前記筒状弾性スリーブから露出される側の端面が前記発光素子に対向配置されるように前記筒状弾性スリーブが保持収容される保持収容孔が設けられてなるスリーブ保持部と、を有してなる光通信モジュールにおいて、
前記スリーブ保持部は、前記筒状弾性スリーブの前記フェルール挿入側の端縁面が突き当てられることによって前記筒状弾性スリーブが前記保持収容孔外へ移動されることを規制する前記移動規制部を有してなり、
前記フェルールが前記保持収容孔内に挿入されている場合、前記筒状弾性スリーブが前記端縁面と前記移動規制部との間に隙間を空けるように前記保持収容孔内に配置されてなり、
前記フェルールが前記保持収容孔から抜き出される場合、前記筒状弾性スリーブが前記フェルールおよび前記光接続部材を保持したまま前記移動規制部に突き当てられるまで移動されるように前記筒状弾性スリーブおよび前記スリーブ保持部の保持力が調整されてなることを特徴とする光通信モジュール。
【請求項２】
前記フェルールおよび前記光接続部材は、
円柱状をなし、
前記筒状弾性スリーブは、
円筒状をなし、
前記スリーブ保持部に設けられた前記保持収容孔の外周形状は、
円形状をなし、
前記フェルールおよび前記光接続部材の外径と、前記筒状弾性スリーブの内径および外径と、前記保持収容孔の孔径とが調整されることによって、前記筒状弾性スリーブおよび前記スリーブ保持部の保持力が調整されることを特徴とする請求項１に記載の光通信モジュール。
【請求項３】
前記フェルールおよび前記光接続部材の外周面の表面粗さ、前記筒状弾性スリーブの筒内周面、および筒外周面の表面粗さ、あるいは前記保持収容孔の孔内周面の表面粗さが調整されることによって、前記筒状弾性スリーブおよび前記スリーブ保持部の保持力が調整されることを特徴とする請求項１または２に記載の光通信モジュール。
【請求項４】
前記スリーブ保持部は、
前記保持収容孔の孔内面を筒内面とするように筒状に形成され、かつ前記フェルールが挿入される側の開口であるフェルール挿入口から前記フェルールの挿入方向奥側に向けて切り込まれてなる切り込み部を含む筒状保持部を有してなり、
前記切り込み部によって前記スリーブ保持部の保持力が調整されることを特徴とする請求項１、２または３に記載の光通信モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子を有してなる光通信モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＶＣＳＥＬ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ）等の発光素子を有してなる光通信モジュールは、発光素子と、発光素子とプラグ側光コネクタのフェルールに保持された光ファイバとを光接続させる柱状の光接続部材と、フェルールと光接続部材とが筒内に互いの端部が挿入された状態で保持される筒状弾性スリーブと、フェルールの端部が筒状弾性スリーブに挿入可能、かつ光接続部材の筒状弾性スリーブから露出される側の端面が発光素子に対向配置されるように筒状弾性スリーブが保持収容される保持収容孔が設けられてなるスリーブ保持部と、を有してなるものがある。
【０００３】
このような光通信モジュールは、発光素子から出射された光信号が、光ファイバスタブ等の光接続部材を介してプラグ側光コネクタの光ファイバに伝送されるようになっている。
【０００４】
ところで、近年、通信速度の高速化に伴って、発光素子から出射される光が高出力化されるようになっている。このような高出力の光は、目に照射された場合、障害が生じるおそれがある。
そこで、動作中の光通信モジュールからプラグ側光コネクタが抜き出された場合、発光素子から光通信モジュールの外に高出力の光が出射されるため、この光から目を保護する必要がある。例えば、特許文献１には、プラグ側光コネクタが抜き出された場合に発光素子から出射される光から目を保護する機能を有してなる光通信モジュールが記載されている。
【０００５】
特許文献１に記載された光通信モジュールは、フェルールがフェルール孔から抜き出された場合、発光素子からレンズ（光接続部材）を伝わって光通信モジュール外に光が出射されないように光を遮断する遮光手段としての弾性片が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平３−１３２７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載された光通信モジュールは、遮光手段を設けることによって、部品点数が増加し、部品コストが増加するとともに、組み立て作業が煩雑になってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、発光素子から外部に出射される光から目を保護しつつ、部品コストを削減し、かつ組み立て作業を煩雑にすることがない光通信モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の請求項１に係る光通信モジュールは、発光素子と、該発光素子が設置される発光素子設置部と、前記発光素子とプラグ側光コネクタのフェルールに保持された光ファイバとを光接続させる柱状の光接続部材と、前記フェルールと前記光接続部材とが光軸に直交する方向に内径が弾性的に拡縮可能に変形される筒内に互いの端部が挿入された状態で保持される筒状弾性スリーブと、前記フェルールの前記端部が前記筒状弾性スリーブに挿入可能、かつ前記光接続部材の前記筒状弾性スリーブから露出される側の端面が前記発光素子に対向配置されるように前記筒状弾性スリーブが保持収容される保持収容孔が設けられてなるスリーブ保持部と、を有してなる光通信モジュールにおいて、前記スリーブ保持部は、前記筒状弾性スリーブの前記フェルール挿入側の端縁面が突き当てられることによって前記筒状弾性スリーブが前記保持収容孔外へ移動されることを規制する前記移動規制部を有してなり、前記フェルールが前記保持収容孔内に挿入されている場合、前記筒状弾性スリーブが前記端縁面と前記移動規制部との間に隙間を空けるように前記保持収容孔内に配置されてなり、前記フェルールが前記保持収容孔から抜き出される場合、前記筒状弾性スリーブが前記フェルールおよび前記光接続部材を保持したまま前記移動規制部に突き当てられるまで移動されるように前記筒状弾性スリーブおよび前記スリーブ保持部の保持力が調整されてなることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項２に係る光通信モジュールは、上記の発明において、前記フェルールおよび前記光接続部材は、円柱状をなし、前記筒状弾性スリーブは、円筒状をなし、前記スリーブ保持部に設けられた前記保持収容孔の外周形状は、円形状をなし、前記フェルールおよび前記光接続部材の外径と、前記筒状弾性スリーブの内径および外径と、前記保持収容孔の孔径とが調整されることによって、前記筒状弾性スリーブおよび前記スリーブ保持部の保持力が調整されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項３に係る光通信モジュールは、上記の発明において、前記フェルールおよび前記光接続部材の外周面の表面粗さ、前記筒状弾性スリーブの筒内周面、および筒外周面の表面粗さ、あるいは前記保持収容孔の孔内周面の表面粗さが調整されることによって、前記筒状弾性スリーブおよび前記スリーブ保持部の保持力が調整されることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項４に係る光通信モジュールは、上記の発明において、前記スリーブ保持部は、前記保持収容孔の孔内面を筒内面とするように筒状に形成され、かつ前記フェルールが挿入される側の開口であるフェルール挿入口から前記フェルールの挿入方向奥側に向けて切り込まれてなる切り込み部を含む筒状保持部を有してなり、前記切り込み部によって前記スリーブ保持部の保持力が調整されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１に係る光通信モジュールは、前記フェルールが前記保持収容孔から抜き出される場合、前記光接続部材が前記筒状弾性スリーブとともにフェルール挿入口方向に移動されることによって、前記発光素子と前記光接続部材の間隙が増加される。前記発光素子と前記筒状弾性スリーブとの間隙が増加すると、前記発光素子と前記光接続部材の光接続損失が増加するため、前記光通信モジュール外に出射される光強度が目の安全を確保することができる光強度に調整される。遮光手段を設けることなく、前記筒状弾性スリーブおよびスリーブ保持部の保持力を調整することによって、光強度が調整できるので、発光素子から外部に出射される光から目を保護しつつ、部品コストを削減し、かつ組み立て作業を煩雑にすることがない。
【００１４】
本発明の請求項２に係る光通信モジュールは、前記フェルールおよび前記光接続部材の外径と、前記筒状弾性スリーブの内径および外径と、前記保持収容孔の孔径とが調整されることによって、容易に前記筒状弾性スリーブおよび前記スリーブ保持部の保持力を調整することができる。
【００１５】
本発明の請求項３に係る光通信モジュールは、前記フェルールおよび前記光接続部材の外周面の表面粗さ、前記筒状弾性スリーブの筒内周面、および筒外周面の表面粗さ、あるいは前記保持収容孔の孔内周面の表面粗さが調整されることによって、容易に前記筒状弾性スリーブおよび前記スリーブ保持部の保持力を調整することができる。
【００１６】
本発明の請求項４に係る光通信モジュールは、前記切り込み部の数、および寸法を調整することによって容易に前記スリーブ保持部の保持力を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の実施例に係る光通信モジュールの分解斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した光通信モジュールの分解図を断面で示したものである。
【図３】図３は、フェルールが保持収容孔内に挿入開始されてから挿入完了されるまでの光通信モジュールの各部の動作を示した図である。
【図４】図４は、フェルールが保持収容孔外に抜き出される場合の光通信モジュールの各部の動作を示した図である。
【図５】図５は、フェルールが保持収容孔外に抜き出される場合の光通信モジュールの各部の動作を示した図である。
【図６】図６は、発光素子２０として波長が８５０ｎｍ、かつ出射強度が４ｄＢｍのＶＣＳＥＬと、コア径φ５０μｍの光ファイバが内蔵された光ファイバスタブ（光接続部材）とを用いて、ＶＣＳＥＬと光ファイバスタブとの間隙と光接続損失の関係を測定した結果を示すグラフである。
【図７】図７は、本発明の実施例に係る光通信モジュールの変形例１の光通信モジュールの分解図を断面で示したものである。
【図８】図８は、本発明の実施例に係る光通信モジュールの変形例２の光通信モジュールの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明に係る光通信モジュールの好適な実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明の実施例に係る光通信モジュール１の分解斜視図である。図２は、図１に示した光通信モジュール１の分解図を断面で示したものである。
本発明の実施例に係る光通信モジュール１は、発光素子２０と、発光素子２０が設置される発光素子設置部５０と、発光素子２０とプラグ側光コネクタ１０のフェルール１１とを光接続させる柱状の光接続部材３０と、フェルール１１と光接続部材３０とが筒内に互いの端部１１ｃ，３０ｃが挿入された状態で保持するとともに光軸に直交する方向に内径が弾性的に拡縮可能に変形される筒状弾性スリーブ４０と、フェルール１１の端部１１ｃが筒状弾性スリーブ４０に挿入可能、かつ光接続部材３０の筒状弾性スリーブ４０から露出される側の端面３０ｄが発光素子２０に対向配置されるように筒状弾性スリーブ４０が保持収容される保持収容孔６１が設けられてなるスリーブ保持部６０と、を有してなる。
【００２０】
まず、プラグ側光コネクタ１０について説明する。
プラグ側光コネクタ１０は、スリーブ保持部６０に対してコネクタ接続されることによって、フェルール１１を光接続部材３０に光接続させるものである。フェルール１１は、例えば、ジルコニアからなる円柱状部材１１ａの軸心に貫通孔が形成され、この貫通孔に光ファイバ１１ｂが挿入されてなる。このようなプラグ側光コネクタ１０は、スリーブ保持部６０に対してコネクタ接続された場合、不図示のバネの付勢力によってフェルール１１に対して光接続部材３０に向けた力が作用され、フェルール１１の端面と光接続部材３０の端面とが当接された状態で保持されるようになっている。
【００２１】
次に、光接続部材３０について説明する。
光接続部材３０は、例えば、ジルコニアからなる円柱状部材３０ａの軸心に貫通孔が形成され、この貫通孔に光ファイバ３０ｂが挿入されてなる。この光接続部材３０は、フェルール１１が突き当てられることによって、フェルール１１に対して、いわゆるフィジカルコンタクト接続されるようになっている。
【００２２】
次に、筒状弾性スリーブ４０について説明する。
筒状弾性スリーブ４０は、円筒状に形成され、軸方向に沿って一端から他端まで直線状に延びるスリット部４１が形成されてなり、このスリット部４１によって内径が弾性的に拡縮可能に変形される筒状部材である。
この筒状弾性スリーブ４０にフェルール１１と光接続部材３０が挿入されると径方向に弾性変形され、フェルール１１の外径と光接続部材３０の外径が調芯されることにより、フェルール１１に収納された光ファイバの軸と、光接続部材３０に収納された光ファイバの軸が調芯される。この状態で、フェルール１１と光接続部材３０とが保持収容孔６１内に保持されるようになっている。
【００２３】
次に、発光素子設置部５０について説明する。
発光素子設置部５０は、いわゆる３次元射出成形回路部品（ＭＩＤ：Ｍｏｌｄｅｄ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｄｅｖｉｃｅ）によって実現され、光通信モジュール１の機能に関わる不図示の集積回路（ＩＣ：Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等の電子部品が実装されるとともに、この電子部品に対応した回路パターンが形成されている。
この発光素子設置部５０は、発光素子２０が配置される発光素子配置用凹部５１と、光接続部材３０の位置決め機能をなす位置決め部５３と、を有してなる。
【００２４】
発光素子配置用凹部５１は、光接続部材３０の端面に対向される側の面である光接続部材対向面５２に形成された凹み部分であり、凹部底面に発光素子２０が配置される面となる発光素子設置面５１ａが設けられてなる。この発光素子配置用凹部５１の上縁面は、光接続部材３０が位置決めのために突き当てられる後述する突き当て面５５になっており、光接続部材３０と、発光素子２０とが凹み深さ分の間隙を空けて対峙されるようになっている。この発光素子配置用凹部５１の凹み深さは、発光素子２０と光接続部材３０との光接続効率が最適になるように設定されている。
【００２５】
位置決め部５３は、ガイド用囲い壁部５４と、突き当て面５５とを有してなる。
ガイド用囲い壁部５４は、光接続部材３０が発光素子２０に光接続される位置に位置決めされるようにガイドする壁である。このガイド用囲い壁部５４は、光接続部材３０の端部外周面３１を囲うように光接続部材対向面５２から突出された壁であり、囲い内のほぼ中央位置に発光素子配置用凹部５１が配置されるようになっている。このようなガイド用囲い壁部５４の囲い内に光接続部材３０の端部が嵌め込まれることによって、光接続部材３０と発光素子２０の光軸に直交する方向の位置ずれを抑制している。
【００２６】
突き当て面５５は、ガイド用囲い壁部５４によってガイド移動された光接続部材３０の端面３０ｄが突き当てされる面であり、発光素子配置用凹部５１の上縁面が突き当て面５５として機能されるようになっている。
【００２７】
次に、スリーブ保持部６０について説明する。
スリーブ保持部６０は、保持収容孔６１と移動規制部６３を有する筒状保持部６２と、発光素子設置部５０のガイド用囲い壁部５３ａに嵌合される嵌合部６４とを有してなる。
【００２８】
保持収容孔６１は、筒状弾性スリーブ４０が収納される外径形状が円形状の孔と、フェルール１１が筒状弾性スリーブ４０に挿入されるようにガイドするフェルール挿入口６１ａとを有してなる。
【００２９】
移動規制部６３は、フェルール挿入口６１ａの内周面に沿って突出されてなり、筒状弾性スリーブ４０のフェルール１１挿入側の端縁面４２が移動規制部６３に突き当てられることによって筒状弾性スリーブ４０が保持収容孔６１外へ移動することを規制する。この移動規制部６３の突出高さが筒状弾性スリーブ４０の厚みより小さく設定され、かつ移動規制部６３より奥側の保持収容孔６１の孔径が光接続部材３０の端部３０ｃが挿入された筒状弾性スリーブ４０の外径よりも僅かに小さく設定されている。このため、光接続部材３０の端部３０ｃが挿入された筒状弾性スリーブ４０が保持収容孔６１内に保持される。フェルール１１を保持収容孔６１外へ移動させた場合、筒状弾性スリーブ４０の端縁面４２が移動規制部６３に突き当てられて保持収容孔６１内に留まり、フェルール１１のみが保持収容孔６１外に抜き出されるようになっている。
【００３０】
嵌合部６４は、ガイド用囲い壁部５４の壁外周面５４ｂを覆うように保持収容孔６１の発光素子２０側の端部孔径が段差状に拡大されてなる部分である。この嵌合部６４の内周面６４ｂがガイド囲い壁部５４の壁外周面５４ｂに接するようにガイド用囲い壁部５４に嵌合されるようになっている。
【００３１】
このような光通信モジュール１においては、フェルール１１が保持収容孔６１内に挿入されている場合、筒状弾性スリーブ４０は端縁面４２と移動規制部６３との間に隙間を空けるように保持収容孔６１内に配置される。
また、フェルール１１が保持収容孔６１から抜き出される場合、筒状弾性スリーブ４０がフェルール１１および光接続部材３０を保持したまま移動規制部６３に当接されるまで移動されるように筒状弾性スリーブ４０およびスリーブ保持部６０の保持力が調整されている。
すなわち、スリーブ保持部６０が、フェルール１１、あるいは光接続部材３０が保持された筒状弾性スリーブ４０を保持する保持力ｆａに比して、筒状弾性スリーブ４０が、フェルール１１、あるいは光接続部材３０を保持する保持力ｆｂが大きくなるように、筒状弾性スリーブ４０およびスリーブ保持部６０の保持力が調整されている。
【００３２】
なお、この実施例の光通信モジュール１においては、筒状弾性スリーブ４０およびスリーブ保持部６０の保持力ｆａ，ｆｂを調整するため、フェルール１１および光接続部材３０の外径と、筒状弾性スリーブ４０の内径および外径と、保持収容孔６１の孔径とが調整されている。
また、この実施例では、ガイド用囲い壁部５４による光接続部材３０の保持力ｆｃは、上述した保持力ｆａ，ｆｂに比して十分小さく、無視できるようになっている。あるいは、保持力ｆａと、保持力ｆｃとの和に比して、保持力ｆｂが大きくなるように調整されている（ｆｂ＞ｆａ＋ｆｃ）。
【００３３】
次に、図３を用いて、フェルール１１が保持収容孔６１内に挿入開始されてから挿入完了されるまでの光通信モジュール１の各部の動作について説明する。図３は、フェルール１１が保持収容孔６１内に挿入開始されてから挿入完了されるまでの光通信モジュール１の各部の動作を示した図である。
なお、フェルール１１が保持収容孔６１に挿入される前は、端縁面４２を移動規制部６３に当接させた筒状弾性スリーブ４０に光接続部材３０が保持された状態になっている（図３（ａ）参照）。
【００３４】
まず、フェルール１１が保持収容孔６１に挿入開始されると、フェルール１１が筒状弾性スリーブ４０内に挿入され、フェルール１１の端面が光接続部材３０の端面に突き当てられる（図３（ａ），（ｂ）参照）。
【００３５】
その後、フェルール１１が光接続部材３０に突き当てられた状態で、フェルール１１がさらに保持収容孔６１の奥に挿入されると、筒状弾性スリーブ４０が光接続部材３０とともに発光素子２０側に移動開始され、光接続部材３０の発光素子２０側の端面３０ｄが突き当て面５５に突き当てられることによって、フェルール１１が保持収容孔６１内に挿入完了される（図３（ｃ）参照）。ここで、光接続部材３０の端面３０ｄが突き当て面５５に突き当てられ、光軸方向で位置決めされることによって、光接続部材３０を保持する筒状弾性スリーブ４０、および筒状弾性スリーブ４０に保持されたフェルール１１が、光軸方向で位置決め配置される。
【００３６】
なお、この実施例では、フェルール１１が光接続部材３０に突き当てられた後に、筒状弾性スリーブ４０が発光素子２０側に移動開始されるものを示したが、フェルール１１が光接続部材３０に突き当てられる前に、筒状弾性スリーブ４０が光軸方向に移動開始されても構わない。この場合、光接続部材３０が突き当て面５５に突き当てられた後、フェルール１１が光接続部材３０に突き当てられるまで保持収容孔６１の奥側に挿入されることになる。
【００３７】
次に、図４および図５を用いて、フェルール１１が保持収容孔６１外に抜き出される場合の光通信モジュール１の各部の動作について説明する。図４と５は、フェルール１１が保持収容孔６１外に抜き出される場合の光通信モジュール１の各部の動作を示した図である。
なお、フェルール１１が保持収容孔６１から抜き出される前は、フェルール１１が保持収容孔６１内の挿入完了位置に配置されているため、筒状弾性スリーブ４０が端縁面４２と移動規制部６３との間に隙間を空けるように保持収容孔６１内に配置されている（図４（ａ）参照）。この状態では、光接続部材３０と発光素子２０との間隙Ｇ１が、光接続効率を最適にするための距離になっている。
【００３８】
まず、フェルール１１が保持収容孔６１外に抜き出し開始されると、フェルール１１とともに筒状弾性スリーブ４０がフェルール挿入口６１ａ方向に移動され、筒状弾性スリーブ４０の端縁面４２が移動規制部６３に突き当てられる（図４（ｂ）参照）。ここで、フェルール１１とともに筒状弾性スリーブ４０が移動されるのは、スリーブ保持部６０が、フェルール１１、あるいは光接続部材３０が保持された筒状弾性スリーブ４０を保持する保持力ｆａに比して、筒状弾性スリーブ４０が、フェルール１１、あるいは光接続部材３０を保持する保持力ｆｂが大きくなるように、スリーブ保持部６０の保持力が調整されているためである。
また、筒状弾性スリーブ４０の端縁面４２が移動規制部６３に突き当てられることよって、筒状弾性スリーブ４０が保持収容孔６１外へ脱落することが防止される。
また、光接続部材３０は、筒状弾性スリーブ４０とともにフェルール挿入口６１ａ方向に移動されることによって、発光素子２０との間に間隙Ｇ１に比して増加された間隙Ｇ２を空けるように移動される。
【００３９】
その後、フェルール１１が保持収容孔６１外に向けてさらに移動されると、筒状弾性スリーブ４０が移動規制部６３によって移動規制され、保持収容孔６１に留まった状態で、フェルール１１が保持収容孔６１外に抜き出される（図５（ｃ）参照）。このようにフェルール１１が保持収容孔６１外に抜き出された場合、フェルール１１が保持収容孔６１から抜き出される前の光接続部材３０と発光素子２０との間隙Ｇ１が、増加された間隙Ｇ２に調整される。
【００４０】
ここで、図６を用いて、発光素子２０と光接続部材３０との間隙と、発光素子２０と光接続部材３０の光接続損失との関係を説明する。図６は、発光素子２０として波長が８５０ｎｍ、かつ出射強度が４ｄＢｍのＶＣＳＥＬと、コア径φ５０μｍの光ファイバが内蔵された光ファイバスタブ（光接続部材３０）とを用いて、ＶＣＳＥＬと光ファイバスタブとの間隙と光接続損失の関係を測定した結果を示すグラフである。
なお、図６において縦軸が、光接続損失（単位：ｄＢ）を示し、横軸が発光素子と光接続部材との距離（単位：ｍｍ）を示している。
【００４１】
図６に示すように、発光素子２０と光接続部材３０との距離が増加されるに伴って、光接続損失が増加されることがわかる。
ここで、フェルール１１が保持収容孔６１に挿入完了されている場合、発光素子２０と、光接続部材３０との間の距離Ｇ１が０．０５ｍｍとなるように設計する。一方、フェルール１１が保持収容孔６１から抜き出された場合、発光素子２０と、光接続部材３０との間の距離Ｇ２が０．２ｍｍとなるように設計する。
【００４２】
この設計条件では、距離Ｇ１が０．０５ｍｍで、光接続損失が２．１ｄＢとなり、距離Ｇ２が０．２ｍｍで、光接続損失が８．０ｄＢとなる。
このため、フェルール１１が保持収容孔６１から抜き出される場合、発光素子２０から光通信モジュール１の外に出射される光強度が−４ｄＢｍとなる。この値は、目の安全を確保することができる光強度の値である−１．１ｄＢｍに比して小さいため、発光素子２０の駆動中に保持収容孔６１からフェルール１１が抜き出された場合であっても、目の安全を確保することができる。
【００４３】
なお、この設計条件を本発明の実施例の光通信モジュール１に適用した場合、フェルール１１が保持収容孔６１内に挿入されている状態で、光接続部材３０と発光素子２０との間隙が０．０５ｍｍに設定され、かつ筒状弾性スリーブ４０の端縁面４２と移動規制部６３との間に０．１５ｍｍの隙間を空けるように設定される。
これにより、フェルール１１が保持収容孔６１から抜き出される場合、光接続部材３０が、筒状弾性スリーブ４０とともにフェルール挿入口６１ａ方向に、０．１５ｍｍ移動されることによって、発光素子２０と、光接続部材３０との間隙が０．０５ｍｍから０．２ｍｍに増加され、光通信モジュール１の外に出射される光強度が−４ｄＢｍに低減されるため、目の安全を確保することができる。
なお、光通信モジュール１の設計は、この設計条件に限定されない。フェルール１１が保持収容孔６１から抜き出された場合に、発光素子２０と光接続部材３０の間隙をフェルール１１が保持収容孔６１内に挿入されている場合に比して増加させることにより光通信モジュール１の外に出射される光強度が目の安全を確保することができる強度以下に設計すれば、その他の設計条件を用いてもよい。
【００４４】
本発明の実施例に係る光通信モジュール１においては、フェルール１１が保持収容孔６１から抜き出される場合、光接続部材３０と発光素子２０の間隙が増加するため、光通信モジュール１外に出射される光強度が目の安全を確保することができる光強度に調整される。このため、遮光手段を設けることなく、筒状弾性スリーブ４０およびスリーブ保持部６０の保持力を調整することによって、光強度が調整できるので、発光素子２０から外部に出射される光から目を保護しつつ、部品コストを削減し、かつ組み立て作業を煩雑にすることがない。
【００４５】
また、本発明の実施例に係る光通信モジュール１においては、フェルール１１および光接続部材３０の外径と、筒状弾性スリーブ４０の内径および外径と、保持収容孔６１の孔径とが調整されることによって、容易に筒状弾性スリーブ４０およびスリーブ保持部６０の保持力を調整することができる。
【００４６】
また、本発明の実施例に係る光通信モジュール１においては、フェルール１１および光接続部材３０の外周面１１ｅ，３０ｅの表面粗さ、筒状弾性スリーブ４０の筒内周面４０ａ、および筒外周面４０ｂの表面粗さ、あるいは保持収容孔６１の孔内周面６１ｂの表面粗さが調整されることによって、容易に筒状弾性スリーブ４０およびスリーブ保持部６０の保持力を調整することができる。
【００４７】
また、本発明の実施例に係る光通信モジュール１は、ガイド用囲い壁部５４、および突き当て面５５によって光接続部材３０が発光素子２０に対して確実に位置決め配置されるため、光接続部材３０が発光素子２０に対してズレて配置されることに起因する光接続損失を確実に抑えることができる。
【００４８】
（変形例１）
次に、図７を用いて本発明の実施例に係る光通信モジュール１の変形例１について説明する。図７は、本発明の実施例に係る光通信モジュール１の変形例１の光通信モジュール２の分解図を断面で示したものである。
この変形例１の光通信モジュール２は、フェルール１１および光接続部材３０の外周面の表面粗さ、筒状弾性スリーブ４０の筒内周面４０ａ、および筒外周面４０ｂの表面粗さ、あるいは保持収容孔６１の孔内周面６１ｂの表面粗さが調整されることによって、筒状弾性スリーブ４０およびスリーブ保持部６０の保持力が調整される点で実施例の光通信モジュール１と異なる。
なお、その他の構成は実施例と同様であり、実施例と同一構成部分には同一符号を付している。
【００４９】
この変形例１の光通信モジュール２は、フェルール１１が保持収容孔６１から抜き出される場合、筒状弾性スリーブ４０がフェルール１１および光接続部材３０を保持したまま移動規制部６３に突き当てられるまで移動されるように筒状弾性スリーブ４０およびスリーブ保持部６０の保持力が調整されてなるので、実施例の光通信モジュール１と同様な効果を奏することができる。
【００５０】
（変形例２）
次に、図８を用いて本発明の実施例に係る光通信モジュール１の変形例２について説明する。図８は、本発明の実施例に係る光通信モジュール１の変形例２の光通信モジュール３の分解斜視図である。
この変形例２の光通信モジュール３は、スリーブ保持部６０に代わってスリーブ保持部７０を有してなる点で実施例の光通信モジュール１と異なる。
なお、その他の構成は実施例と同様であり、実施例と同一構成部分には同一符号を付している。
【００５１】
スリーブ保持部７０は、保持収容孔６１の孔内面を筒内面とするように筒状に形成され、かつフェルール１１が挿入される側の開口であるフェルール挿入口６１ａからフェルール１１の挿入方向奥側に向けて切り込まれてなる切り込み部７１ａを含む筒状保持部７１を有してなる。
【００５２】
切り込み部７１ａは、筒状保持部７１の周方向に沿って等間隔を空けて４箇所に形成されている。これにより筒状保持部７１の軸心に向けて均等にスリーブ保持部７０による保持力が調整されるようになっている。
【００５３】
この変形例２は、切り込み部７１ａによってスリーブ保持部７０の保持力が調整されるようになっている。
なお、切り込み部７１ａの数、および寸法は、これに限定されず、スリーブ保持部７０の保持力を調整するため、適宜設定するとよい。
【００５４】
この変形例２の光通信モジュール３は、実施例の光通信モジュール１と同様な効果を奏するとともに、切り込み部７１ａの数、および寸法を調整することによって容易にスリーブ保持部７０の保持力を調整することができる。
【００５５】
なお、本発明の実施例に係る光通信モジュール１，２，３は、発光素子設置部５０がＭＩＤであるものを例示したが、これに限らず、電子回路が構成されるその他の回路構成体であっても構わない。例えば、リードフレームを配線に用いる回路構成体を用いてもよい。
【００５６】
以上、本発明者によってなされた発明を、上述した発明の実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は、上述した発明の実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１，２，３      光通信モジュール
１０            プラグ側光コネクタ
１１            フェルール
１１ａ          円柱状部材
１１ｂ          光ファイバ
１１ｃ          端部
１１ｅ          外周面
２０            発光素子
３０            光接続部材
３０ａ          円柱状部材
３０ｂ          光ファイバ
３０ｃ          端部
３０ｄ          端面
３０ｅ          外周面
３１            端部外周面
４０            筒状弾性スリーブ
４０ａ          筒内周面
４０ｂ          筒外周面
４１            スリット部
４２            端縁面
５０            発光素子設置部
５１            発光素子配置用凹部
５１ａ          発光素子設置面
５２            光接続部材対向面
５３            位置決め部
５４            ガイド用囲い壁部
５４ａ          壁上面
５４ｂ          壁外周面
５５            突き当て面
６０，７０      スリーブ保持部
６１            保持収容孔
６１ａ，７１ａ  フェルール挿入口
６１ｂ          孔内周面
６２            筒状保持部
６３            移動規制部
６３ａ          突出端面
６４            嵌合部
６４ａ          段差面
６４ｂ          内周面
７１            筒状保持部
７１ｂ          切り込み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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