(57)【要約】【課題】大型化を防止または抑制しつつ、外部に露出する印刷用紙に異物が付着することを防止または抑制できる用紙カセットおよび印刷装置を提供する。【解決手段】用紙カセット９０ａは、複数の印刷用紙Ｐを重ねて収容できる用紙トレイ４と、用紙トレイ４に開閉可能に設けられて印刷用紙Ｐを印刷装置８０ａに搬送するための給紙口４７以外の部分を覆う中蓋６と、給紙口４７と覆う第１の位置と中蓋６との間に給紙口４７から退避するとともに印刷動作中において印刷装置８０ａから露出する印刷用紙Ｐおよび印刷済みの印刷用紙Ｐを覆う第２の位置とに移動可能な上蓋７とを有し、印刷装置８０ａに装着されて印刷装置８０ａに印刷用紙Ｐを供給するとともに、印刷装置８０ａから搬出された印刷済みの印刷用紙Ｐを収容する。【選択図】図１
2014065588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷動作中に印刷用紙が外部に露出することがある印刷装置に印刷用紙を供給するとともに印刷済みの印刷用紙が排出される用紙カセットであって、
複数の印刷用紙を重ねて収容できる用紙トレイと、
前記用紙トレイに開閉可能に設けられ、印刷用紙を前記印刷装置に搬送するための給紙口以外の部分を覆う中蓋と、
前記給紙口と覆う第１の位置と、前記給紙口から退避し、印刷動作中において前記印刷装置から露出され、前記用紙トレイおよび前記中蓋の外に搬送される印刷用紙を覆う第２の位置とに移動可能な上蓋と、
を有することを特徴とする用紙カセット。
【請求項２】
前記上蓋は前記中蓋に対して移動可能に支持され、前記中蓋は前記用紙トレイに対して回転可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙カセット。
【請求項３】
前記上蓋は、前記第２の位置において、印刷済みの排出された印刷用紙の一部を覆わないことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙カセット。
【請求項４】
前記上蓋が前記第１の位置と前記第２の位置とに移動するためのガイドをするガイド手段を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の用紙カセット。
【請求項５】
前記ガイド手段は、前記中蓋と前記上蓋の一方に形成されるカム穴と、他の一方に設けられて前記カム穴に係合するカムフォロアとを有し、
前記カムフォロアが前記カム穴の一端に位置すると前記上蓋が前記第１の位置に位置し、前記カムフォロアが前記カム穴の他の一端に位置すると前記上蓋が前記第２の位置に位置することを特徴とする請求項４に記載の用紙カセット。
【請求項６】
前記カム穴の前記他の一端の近傍には、他の部分に比較して幅が小さい部分が形成されることを特徴とする請求項５に記載の用紙カセット。
【請求項７】
前記上蓋と前記用紙カセットには、前記上蓋が前記第２の位置に位置するとたがいに係合して前記上蓋の姿勢を維持する係止手段が設けられることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の用紙カセット。
【請求項８】
前記用紙トレイには、前記上蓋が前記第１の位置から前記第２の位置に移動する際に当接して前記上蓋の前記係止手段を前記用紙トレイの前記係止手段にガイドするガイド部が設けられることを特徴とする請求項７に記載の用紙カセット。
【請求項９】
前記上蓋に回転可能に支持されるとともに前記中蓋に当接可能に設けられて前記上蓋と前記中蓋との間の隙間を覆うシャッター部材をさらに有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の用紙カセット。
【請求項１０】
前記上蓋には、前記印刷装置に装着される側の端部に、前記印刷装置の側に向かって延伸する庇状のガイド部が設けられることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の用紙カセット。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の用紙カセットを装着可能な開口部が形成される外装筐体を有する印刷装置であって、
前記外装筐体の前記開口部の上側には、前記用紙カセットの側に向かって延伸する庇状のガイド部が設けられることを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の用紙カセットを装着可能な開口部が形成される外装筐体を有する印刷装置であって、
前記外装筐体には、前記用紙カセットが装着されたことを検出する検出手段が設けられることを特徴とする印刷装置。
【請求項１３】
前記検出手段は、前記用紙カセットの前記上蓋が前記第２の位置に移動されている場合に、前記用紙カセットが装着されたことを検出することを特徴とする請求項１２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙カセットとそれを用いる印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像機器の進歩に伴い、一般家庭において、デジタルスチルカメラで撮影した写真を印刷する機会が増加している。そして、撮像素子の高画素化に伴い、印刷した写真のさらなる高画質化や高品位化の要望が強くなっている。また、印刷を行う印刷装置の小型化への要望も強くなっている。
熱転写式印刷装置は、デジタルスチルカメラやビデオカメラなどによって撮像された電子画像を、直接に、または、コンピュータや記録媒体を介して印刷するのに好適である。熱転写式プリンタは、一般的に、複数の色のインクを順次重ねて印刷用紙に転写することによって、カラー画像を印刷する。具体的には、熱転写印刷装置は、印刷用紙を印刷開始位置から印刷終了位置に搬送しながら、サーマルヘッドによってインクを印刷用紙に転写する。そして、熱転写式印刷装置は、あるインクの転写が終了した後は、印刷用紙を印刷開始位置に搬送し、次のインクの転写を行う。このため、転写するインクの種類（数）に応じた回数にわたって、印刷用紙を往復するように搬送する必要がある。
ところで、小型の熱転写式印刷装置には、装置サイズが印刷用紙の搬送方向のサイズよりも小さいものがある。このような小型の熱転写式印刷装置においては、インクの転写を繰り返す際に、印刷用紙の印刷面が装置の外部に露出する。たとえば、特許文献１，２に記載の印刷装置は、印刷のプロセスにおいて印刷用紙を用紙カセットの上側に露出させ、印刷が終了した印刷用紙を用紙カセットの上側に排出する。しかしながら、このような構成であると、装置の外部に露出した印刷用紙の印刷面に、塵埃や砂粒などの異物が付着することがある。そうすると、付着した異物によって、サーマルヘッドの傷がつくおそれや、インクの転写が阻害されて色抜けが生じるおそれがある。
【０００３】
そこで、印刷用紙に異物が付着することを防止する構成が提案されている。たとえば、特許文献３には、印刷が終了した印刷用紙を用紙カセット内に排出する構成が開示されている。このような構成によれば、印刷終了後の用紙に対する防塵性を高めることができる。しかしながら、このような構成によれば、用紙カセットには、印刷が終了した印刷用紙を収容するための領域が必要になる。このため、用紙カセットが印刷用紙の積載方向に大型化する。また、印刷が終了した印刷用紙を取り出すために、用紙カセットのカバーを開ける必要がある。このため、使用者の手間が増加する。
このほか、印刷のプロセスにおいて装置の外部に露出する印刷用紙の上側を覆うカバー部材を、印刷装置に設ける構成がある。しかしながら、このような構成は、カバー部材を設けるために印刷の準備に手間を要する。さらに、部品点数が増加するため、製品のコストが増加する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３２１２６号公報
【特許文献２】特開２００８−１６９０００号公報
【特許文献３】特開２００７−２６９４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、大型化を防止または抑制しつつ、外部に露出する印刷用紙に異物が付着することを防止または抑制できる用紙カセットおよび印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、印刷動作中に印刷用紙が外部に露出することがある印刷装置に印刷用紙を供給するとともに印刷済みの印刷用紙が排出される用紙カセットであって、複数の印刷用紙を重ねて収容できる用紙トレイと、前記用紙トレイに開閉可能に設けられ、印刷用紙を前記印刷装置に搬送するための給紙口以外の部分を覆う中蓋と、前記給紙口と覆う第１の位置と、前記中蓋との間に前記給紙口から退避するとともに印刷動作中において前記印刷装置から露出する印刷用紙および印刷済みの印刷用紙を覆う第２の位置とに移動可能な上蓋とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、用紙カセットの大型化を防止または抑制しつつ、外部に露出する印刷用紙に異物が付着することを防止または抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１実施形態にかかる印刷装置および用紙カセットの概略構成を示す断面図である。
【図２】図２は、印刷用紙を収容する際の用紙カセットの状態を模式的に示す斜視図である。
【図３】図３は、用紙カセットの不使用状態を模式的に示す図である。
【図４】図４は、用紙カセットの使用状態を模式的に示す図である。
【図５】図５は、用紙カセットが不使用状態から使用状態に移行する途中の状態を模式的に示す図である。
【図６】図６は、用紙カセットが不使用状態から使用状態に移行する途中の状態を模式的に示す図である。
【図７】図７は、用紙カセットが不使用状態から使用状態に移行する途中の状態を模式的に示す図である。
【図８】図８は、印刷装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】図９は、給紙の際の印刷装置と用紙カセットの状態を模式的に示す断面図である。
【図１０】図１０は、あるインクの転写が終了した時点における印刷装置の状態を模式的に示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の第２実施形態にかかる印刷装置および用紙カセットの構成を模式的に示す断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の第３実施形態にかかる印刷装置および用紙カセットの構成を模式的に示す断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の第４実施形態にかかる用紙カセットの構成を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の各実施形態について、添付の図面を参照して詳細に説明する。
（第１実施形態）
まず、本発明の第１実施形態について説明する。図１は、第１実施形態にかかる印刷装置８０ａおよび用紙カセット９０ａの概略構成を示す断面図である。なお、図１は、印刷装置８０ａが印刷動作中（印刷用紙Ｐにインクを転写する動作中）の状態を示す。
印刷装置８０ａは、用紙カセット９０ａを着脱可能な構成を有する。用紙カセット９０ａは、複数枚の印刷用紙Ｐを重ねて収容できる用紙トレイ４と、用紙トレイ４に収容される印刷用紙Ｐを覆う中蓋６および上蓋７と、用紙トレイ４に収容される印刷用紙Ｐを持ち上げるリフトプレート５とを有する。なお、各図においては、用紙トレイ４に収容される印刷用紙に符号ＢＰを付して示す。そして、印刷装置８０ａは、装着される用紙カセット９０ａから印刷用紙Ｐを取り出し、取り出した印刷用紙Ｐに対して印刷を行い、印刷が終了した印刷用紙Ｐ（印刷済みの印刷用紙Ｐ）を用紙カセット９０ａの内部に排出する。なお、用紙カセット９０ａの構成の詳細については後述する。
印刷装置８０ａは、外装筐体本体部１と外装筐体底部３とを有する。外装筐体本体部１は、印刷装置８０ａの上面および側面を覆う。外装筐体底部３は、印刷装置８０ａの底部を覆う。
外装筐体本体部１の上面には、操作部と表示部２とが設けられる。操作部は、使用者が印刷装置８０ａを操作するために用いる部分である。操作部には、操作のための各種スイッチやボタンが設けられる。表示部２は、印刷装置８０ａを操作するためのメニューや、印刷する画像や、印刷装置８０ａの状態など、各種情報を表示できる。表示部２は、たとえば液晶表示パネルなどの表示デバイスを有する。
外装筐体本体部１の側面には、用紙カセット９０ａを着脱自在に装着可能な開口部（用紙カセット装着開口部１０１と称する）が形成される。さらに、外装筐体本体部１の側面には、用紙カセット装着開口部１０１を開閉する蓋部材８（以下、単に蓋部材８と称する）が設けられる。蓋部材８は、その下辺を中心として回転することにより、用紙カセット装着開口部１０１を開閉する。そして、蓋部材８が開いている状態（図１に示す状態）であると、用紙カセット９０ａを印刷装置８０ａに装着できる。蓋部材８には、開いた状態において上側に突出する突起部（支持突起８１）が設けられる。この支持突起８１は、用紙カセット装着開口部１０１に装着される用紙カセット９０ａの下面に当接し、用紙カセット９０ａを下側から支持する。これにより、用紙カセット装着開口部１０１に装着される用紙カセット９０ａは、適正な姿勢に維持される。ここで、用紙カセット９０ａの適正な姿勢とは、図１に示すように、一端部が印刷装置８０ａの用紙カセット装着開口部１０１に挿入されており、印刷装置８０ａに印刷用紙Ｐを正常に供給可能な姿勢をいう。
外装筐体本体部１と外装筐体底部３とに囲まれる領域（すなわち、印刷装置８０ａの内部）には、エンジンフレーム１０が設けられる。そして、エンジンフレーム１０には、各種部材や機器類が取り付けられる。
印刷装置８０ａの内部の上方には、制御部としての制御基板９が配設される。制御基板９は、エンジンフレーム１０に取り付けられる。制御基板９（制御部）には、印刷用紙Ｐを搬送するための各種モータの駆動回路、サーマルヘッド１７の駆動回路、画像処理回路、電源回路、液晶モニタの駆動回路、操作スイッチ回路、入出力回路など、印刷装置８０ａの制御に用いられる各種回路が実装される。
給紙／排紙ローラ１１は、印刷用紙Ｐの給紙と排紙を行う。給紙／排紙ローラ１１は、リフトプレート５に持ち上げられている印刷用紙Ｐに接触している場合には、当該印刷用紙Ｐを用紙カセット９０ａから取り出して印刷装置８０ａの内部に搬送する（給紙する）。すなわち、この場合には、給紙／排紙ローラ１１は、給紙ローラとして機能する。なお、リフトプレート５は、用紙カセット９０ａに設けられており、用紙カセット９０ａに収容される印刷用紙Ｐを持ち上げることができる（後述）。一方、給紙／排紙ローラ１１は、印刷済みの印刷用紙Ｐに接触している場合には、排紙サブローラ１２とで印刷用紙Ｐを挟んで印刷装置８０ａの内部から用紙カセット９０ａの内部に搬送する（排紙する）。すなわち、この場合には、給紙／排紙ローラ１１は、排紙ローラ（排紙ローラ対の一方）として機能する。
用紙ガイド１３は、印刷用紙Ｐの搬送経路を、給紙動作時とその他の動作時とで切替える。
レバー部材１４は、用紙ガイド１３と連動して、用紙カセット９０ａのリフトプレート５を昇降させる。具体的には、給紙動作時においては、レバー部材１４のうちの用紙カセット９０ａの下側に位置する部分が上昇し、用紙カセット９０ａのリフトプレート５を押し上げる。これにより、リフトプレート５は、給紙／排紙ローラ１１に接近する方向に移動し、印刷用紙Ｐ（複数の印刷用紙Ｐのうちの最上部の一枚）を給紙／排紙ローラ１１に接触させる。一方、給紙動作時以外においては、レバー部材１４は、図１に示すように、用紙カセット９０ａから退避している。この状態においては、レバー部材１４はリフトプレート５を上昇させない。このため、リフトプレート５は印刷用紙Ｐを持ち上げず、印刷用紙Ｐは、給紙／排紙ローラ１１から離れた状態となる。
用紙搬送ローラ１５とピンチローラ１６は、給紙／排紙ローラ１１により供給された印刷用紙Ｐを挟んで回転することによって、印刷用紙Ｐを搬送する。用紙搬送ローラ１５の表面には、細かい突起状の爪が形成されている。ピンチローラ１６は、バネなどの付勢手段によって用紙搬送ローラ１５に押し付けられている。このような構成によれば、前記突起状の爪が印刷用紙Ｐの裏面に食い込むため、用紙搬送ローラ１５は印刷用紙Ｐを強くグリップできる。したがって、用紙搬送ローラ１５とピンチローラ１６とは、印刷用紙Ｐを位置ずれなく高精度に搬送できる。
サーマルヘッド１７は、主走査方向に直列に並べて設けられる複数の発熱体（発熱素子）を有する。プラテンローラ１９は、印刷用紙ＰおよびインクリボンＲをサーマルヘッド１７に押し付ける。そして、サーマルヘッド１７は、発熱体を選択的に発熱させることによって、インクリボンＲのインクを印刷用紙Ｐに転写する。なお、図１に示すように、サーマルヘッド１７は、印刷用紙Ｐの上側の面にインクを転写する。したがって、印刷用紙Ｐの上側の面が印刷面となる。また、プラテンローラ１９は、印刷用紙ＰおよびインクリボンＲを均一な圧力でサーマルヘッド１７に押し付けることができるように、弾性変形可能な構成を有し、滑らかに回転する。
ヘッドレバー１８は、サーマルヘッド１７を保持する。ヘッドレバー１８の両端部は湾曲しており、湾曲する部分にはアーム部１８１が形成される。そして、ヘッドレバー１８は、アーム部１８１に形成される軸孔１８２を介して、エンジンフレーム１０に回転可能に支持される。ヘッドレバー１８がアーム部１８１の軸孔１８２を中心に回転（揺動）することによって、サーマルヘッド１７の位置を変更できる。
ヘッドレバー１８には、ヘッドフレーム２０が固定されるとともに、ヘッドフレーム２０から突出するビズが設けられる。一方、エンジンフレーム１０には、ヘッド加圧板２１と、このヘッド加圧板２１を駆動する駆動機構とが設けられる。ヘッドフレーム２０から突出するビズは、ヘッド加圧板２１を貫通している。そして、ビズには、ヘッド加圧板２１を挟んでヘッドフレーム２０とは反対側に、ナットが取り付けられる。ヘッドレバー１８とヘッド加圧板２１との間には、圧縮コイルばねであるヘッド押圧バネ２２が設けられる。このため、ヘッド加圧板２１は、ヘッド押圧バネ２２の復元力によって、ナットに係止する状態に維持される。このように、ヘッドレバー１８とヘッド加圧板２１との位置関係は、ヘッド押圧バネ２２によって規定される。ヘッド加圧板２１が駆動機構に駆動されてプラテンローラ１９に接近する方向に移動すると、ヘッド押圧バネ２２が圧縮変形する。このため、サーマルヘッド１７は、ヘッド押圧バネ２２の復元力によって、印刷用紙ＰとインクリボンＲとをプラテンローラ１９に押し付ける。また、サーマルヘッド１７は、駆動機構（図略）によってプラテンローラ１９から離れる方向に移動することによって、インクリボンＲと印刷用紙Ｐをプラテンローラ１９に押し付けている位置から退避できる。
印刷装置８０ａには、インクリボンカセット２３を着脱自在に装着できる。インクリボンカセット２３には、インクリボンＲと、供給側ボビン２４と、巻取側ボビン２５とが収容される。インクリボンＲは、供給側ボビン２４にロール状に巻かれた状態にあり、一端は巻取側ボビン２５に結合されている。そして、インクリボンＲは、印刷動作時において、巻取側ボビン２５に巻き取られる。
このほか、外装筐体本体部１の内部側面には、冷却ファン２６が設けられる。冷却ファン２６は、サーマルヘッド１７や制御基板９の発熱によって温度上昇した印刷装置８０ａ内の空気を外部に放出する。これによって、冷却ファン２６は、印刷装置８０ａの内部を冷却する。
【００１０】
図１に示すように、印刷装置８０ａの寸法（ここでは、印刷動作時における印刷用紙Ｐの搬送方向の寸法をいう。図１の紙面では左右方向の寸法）は、印刷用紙Ｐの寸法よりも小さい。このため、印刷装置８０ａの内部に印刷用紙Ｐを湾曲させて搬送する搬送経路が設けられる構成でなければ、印刷動作中において、印刷用紙Ｐが印刷装置８０ａの外部に突出することになる。ただし、図１に示すように、用紙カセット９０ａの上蓋７の天板（上蓋天板７１（後述））が、印刷装置８０ａから突出する印刷用紙Ｐの上側（印刷面の側）を覆う。このため、印刷用紙Ｐの印刷面に、異物が付着することを防止または抑制できる。
【００１１】
ここで、用紙カセット９０ａの構成の詳細について、図２〜図７を参照して説明する。
図２は、印刷用紙Ｐ（ＢＰ）を収容する際の用紙カセット９０ａの状態を模式的に示す斜視図である。まず、図２を参照して、用紙カセット９０ａの構成と印刷用紙Ｐを収容する際の用紙カセット９０ａの状態を説明する。説明の便宜上、印刷装置８０ａに装着される側を、「装着側」と称し、その反対側を「非装着側」と称する。図２の紙面においては、装着側は右側であり、非装着側は左側である。
図２に示すように、用紙カセット９０ａは、用紙トレイ４と、リフトプレート５と、中蓋６と、上蓋７とを有する。
用紙トレイ４には、複数の印刷用紙Ｐ（ＢＰ）を重ねて収容できる。用紙トレイ４は、トレイ底板４１と、トレイ底板４１の両側辺に沿って上側に起立するトレイ側壁４２とを有する。トレイ側壁４２には、トレイ凹部４３（係止手段）とトレイガイド部４４（係止手段）とトレイ凸部４５（係止手段）とが形成される。トレイ凹部４３は、装着側斜め上方に向かって開放する凹部であり、上蓋凸部７４（後述）が係合可能な部分である。トレイガイド部４４は、上蓋凸部７４をトレイ凹部４３に案内する。トレイガイド部４４は、トレイ底板４１の面方向に対して傾斜する傾斜面であり、トレイ凹部４３よりも装着側の位置に形成される。トレイ凹部４３は、上蓋凹部７５に係合可能な突部であり、装着側に向かって突起する。
リフトプレート５は、用紙トレイ４に収容される印刷用紙Ｐ（ＢＰ）を、上方に持ち上げて給紙／排紙ローラ１１に押し付ける。リフトプレート５は、トレイ底板４１に設けられる。リフトプレート５の非装着側の端部は、用紙トレイ４の前後方向（印刷用紙Ｐの搬送方向をいう。図２の紙面において左右方向である。他の部材についても同様とする）の中心近傍に回転可能に支持される。
中蓋６と上蓋７とは、用紙トレイ４の上側を覆い、用紙トレイ４に収容される印刷用紙Ｐ（ＢＰ）を保護する。
中蓋６は、中蓋天板６１と中蓋側壁６２とを有する。中蓋天板６１は、板状に形成される。そして、中蓋６は、用紙トレイ４に対して開閉可能である。中蓋側壁６２は、中蓋天板６１の両側辺に沿って下側に起立する。中蓋側壁６２には、外側に向かって突起するカムフォロア６３（軸）が設けられる。中蓋６は、用紙トレイ４の上側に設けられ、用紙カセット９０ａの非装着側の端部近傍に回転可能に支持される。たとえば、用紙カセット９０ａの非装着側の端部近傍に回転ヒンジ部（回転軸）が設けられ、中蓋６の非装着側の端部近傍がこの回転ヒンジ部に回転可能に係合する。そして、中蓋６は、回転ヒンジ部を中心として回転することにより開閉可能である。なお、中蓋６の前後方向寸法は、用紙トレイ４の前後方向寸法よりも小さい。このため、中蓋６が閉じた状態においては、用紙トレイ４の装着側の端部近傍は中蓋６には覆われない。中蓋６に覆われない部分が、印刷用紙Ｐ（ＢＰ）を印刷装置８０ａに供給するための給紙口４７となる。すなわち、中蓋６は、給紙口以外の部分を覆うことができる。
上蓋７は、中蓋６および用紙トレイ４に対して開閉可能である。上蓋７は、上蓋天板７１と上蓋側壁７２とを有する。上蓋天板７１は、板状に形成される。上蓋側壁７２は、上蓋天板７１の両側辺に沿って下側に起立する。上蓋７は、中蓋６に相対的に回転可能かつ移動可能に取付けられる。具体的には次のとおりである。上蓋７は、中蓋６の装着側寄りを覆うように設けられる。すなわち、上蓋天板７１が中蓋天板６１の上側に重なり、上蓋側壁７２が中蓋側壁６２の外側に重なる。上蓋側壁７２には、略前後方向に延伸する長穴状のカム穴７３が形成される。そして、中蓋側壁６２に設けられるカムフォロア６３がカム穴７３に係合する。このため、上蓋７は、中蓋６のカムフォロア６３を中心として中蓋６に対して回転可能であるとともに、中蓋６に対してカム穴７３に沿って相対的に移動可能である。そして、上蓋７は、中蓋６に対して回転および移動することによって、中蓋６および用紙トレイ４に対して開閉可能である。カム穴７３とカムフォロア６３は、上蓋７の移動のガイドとして機能する。
さらに、上蓋側壁７２の非装着側端部には、非装着側に向かって突出する上蓋凸部７４（係止手段）と、非装着側に向かって開放する（装着側に向かって窪む）上蓋凹部７５（係止手段）が形成される。上蓋７が非装着側に移動すると、上蓋凸部７４は、トレイガイド部４４に当接して非装着側斜め上方に向かって移動する。そして、上蓋凸部７４がトレイ凹部４３に嵌まり込み、トレイ凸部４５が上蓋凹部７５に嵌まり込む。
このほか、上蓋７には、操作把持部７７と庇部７８（ガイド部）とが形成される。操作把持部７７は、上蓋７を開くために使用者が使用する（使用者が指を掛ける、または把持する）部分である。操作把持部７７は、たとえば、上蓋７の装着側の端部近傍に設けられる。庇部７８は、印刷用紙Ｐが印刷装置８０ａと用紙トレイ４との間を搬送される際に、印刷用紙Ｐが上蓋天板７１の装着側端面に引っ掛かることを防止または抑制する。庇部７８は、上蓋天板７１に略平行な庇状の構成を有し、上蓋天板７１の装着側の端部からさらに装着側に向かって延伸する。
使用者は、操作把持部７７を用いて上蓋７を上側に持ち上げる。そうすると、図２に示すように、中蓋６が上蓋７に引き上げられて開く。したがって、使用者は、上側から用紙トレイ４に印刷用紙Ｐを収容できる。
【００１２】
ここで、中蓋６および上蓋７が閉じている状態と、上蓋７が開いており中蓋６が閉じている状態について、図３と図４を参照して説明する。なお、中蓋６および上蓋７が閉じている状態を「不使用状態」と称し、不使用状態における上蓋７の位置を「第１の位置」と称する。また、上蓋７が開いており中蓋６が閉じている状態を「使用状態」と称し、使用状態における上蓋７の位置を「第２の位置」と称する。図３は、用紙カセット９０ａの不使用状態を模式的に示す図であり、図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は側面図、図３（ｃ）は図３（ａ）のＩＩＩC−ＩＩＩC線断面図である。図４は、用紙カセット９０ａの使用状態を模式的に示す図であり、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は側面図、図４（ｃ）は図４（ａ）のＩＶC−ＩＶC線断面図である。
図３に示すように、カムフォロア６３がカム穴７３の延伸方向の一端（非装着側の一端）に位置すると、上蓋７は第１の位置に位置する。そして、不使用状態においては、用紙トレイ４に収容される印刷用紙Ｐは、中蓋６および上蓋７によって覆われる。
用紙カセット９０ａが不使用状態にあると、用紙カセット９０ａに収容される印刷用紙Ｐ（ＢＰ）の表面に異物が落下して付着することが防止される。そこで、用紙カセット９０ａが印刷装置８０ａに装着されていない場合には、中蓋６および上蓋７が閉じた状態に維持することで、印刷用紙Ｐ（ＢＰ）に異物が付着することを防止または抑制できる。具体的には次のとおりである。前記のとおり、中蓋６の前後方向寸法は、用紙トレイ４の前後方向寸法よりも小さい。このため、不使用状態においては、印刷用紙Ｐの装着側の端部近傍は、中蓋６には覆われない。そして、中蓋６に覆われない部分が、用紙カセット９０ａの給紙口４７となる。一方、上蓋天板７１は、不使用状態において第１の位置にあると、中蓋天板６１から装着側に延伸しており、用紙トレイ４の装着側端部に達している。このため、給紙口４７は、上蓋７に覆われる。したがって、不使用状態では、用紙トレイ４に収容される印刷用紙Ｐは、その全体が中蓋６と上蓋７によって隙間なく覆われる。
また、図３（ｂ）に示すように、上蓋側壁７２の下端は、側面視において、トレイ底板４１の下面と略同じ位置にある。このため、この状態においては、用紙カセット９０ａの全体の高さ寸法（用紙トレイ４に収容される印刷用紙Ｐ（ＢＰ）の積み重ね方向の寸法）が最も小さくなる。
上蓋側壁７２の内側には、突起状の上蓋リブ７６が形成される（図４（ｃ）参照）。一方、用紙トレイ４のトレイ側壁４２の外側には、突起状のトレイリブ４６（図３（ｂ）参照）が形成される。そして、上蓋７が閉じる際および開く際に、上蓋リブ７６とトレイリブ４６とが当接する。第１の位置においては、上蓋リブ７６は、トレイリブ４６よりも下側（トレイ底板４１に近い側）に位置する。このため、上蓋７が開くためには、上蓋リブ７６がトレイリブ４６を乗り越える必要がある。したがって、不使用状態において上蓋７が不用意に開くことが防止または抑制される。
図４に示すように、使用状態においては、不使用状態と比較して、上蓋７が中蓋６および用紙トレイ４に対して上側かつ非装着側に移動している。すなわち、上蓋７は、カム穴７３に沿って、非装着側に移動している。図４に示すように、カムフォロア６３がカム穴７３の延伸方向の他の一端（装着側の一端）に位置すると、上蓋７は第２の位置に位置する。そして、上蓋７が第２の位置（カム穴７３の移動可能範囲の非装着側の端部）に位置すると、上蓋凸部７４がトレイ凹部４３に嵌まり込むとともに、トレイ凸部４５が上蓋凹部７５に嵌まり込む。このため、上蓋７は開いた状態（装着側が上側に持ち上がっている状態）に維持される。使用者は、用紙カセット９０ａを図４に示す使用状態に変更して印刷装置８０ａに装着する。そして、印刷装置８０ａに装着された用紙カセット９０ａは使用状態（上蓋７が第２の位置にある状態）に維持される。この状態では、給紙口４７が上蓋７に覆われずに開放する。したがって、印刷装置８０ａは、用紙トレイ４に収容される印刷用紙Ｐ（ＢＰ）を、給紙口４７を通じて取り出すことができる。
このように、上蓋７は、第１の位置と第２の位置とを移動可能である。そして、カムフォロア６３とカム穴７３は、上蓋７を第１の位置と第２の位置に移動させるガイドとなる。
なお、図４（ｂ）に示すように、不使用状態においては、上蓋７が第１の位置にあり、中蓋側壁６２に設けられるカムフォロア６３が、上蓋側壁７２に形成されるカム穴７３の一端部（装着側端部）に位置する。そして、カム穴７３の一端部（装着側端部）の近傍（非装着側寄り）には、他の部分に比較して溝幅の狭い部分が形成される。このような構成であると、用紙カセット９０ａが図４に示す第２の位置から図３に示す第１の位置に移動するためには、カムフォロア６３がカム穴７３の溝幅の狭い部分を通過する必要がある。このため、この際に、カムフォロア６３がカム穴７３の溝幅の狭い部分に係止する（または通過の抵抗になる）。このような構成によれば、用紙カセット９０ａを印刷装置８０ａに装着する際に、上蓋７が不用意に開いた状態から閉じた状態に移行することが防止または抑制される。
図４に示すように、使用状態においては、中蓋天板６１と上蓋天板７１とは、上下方向に所定の距離をおいて離間する。そして、印刷装置８０ａは、印刷済みの印刷用紙Ｐを、中蓋天板６１と上蓋天板７１との間の領域に排出する。すなわち、中蓋天板６１と上蓋天板７１との間の領域が、印刷済みの印刷用紙Ｐを収容する領域となる。ここで、中蓋天板６１と上蓋天板７１の距離は、用紙カセット９０ａに収容可能な最大枚数の印刷用紙Ｐ（ＢＰ）を積み重ねた場合の高さ寸法よりも大きい距離に設定される。このような構成によれば、用紙カセット９０ａに収容される全ての印刷用紙Ｐ（ＢＰ）が中蓋天板６１の上側に排紙されても、印刷済みの印刷用紙Ｐが中蓋天板６１と上蓋天板７１との間で詰まらない。なお、中蓋天板６１と上蓋天板７１との距離は、カムフォロア６３の位置やカム穴７３の位置および形状を適宜設定することによって設定できる。
【００１３】
次に、用紙カセット９０ａが不使用状態から使用状態に移行する途中の状態について、図３〜図７を参照して説明する。図５〜図７は、用紙カセット９０ａが不使用状態から使用状態に移行する途中の状態を模式的に示す図である。なお、図５〜図７のそれぞれの（ａ）は側面図であり、それぞれの（ｂ）は断面図（図３（ｃ）、図４（ｃ）に相当する）である。
まず、図３に示すように、中蓋６および上蓋７が閉じている不使用状態において、使用者は、上蓋７を開けるような力として、操作把持部７７に非装着側の斜め上向きの力（矢印Ｆ1で示す向きの力）を加える。そうすると、図５に示すように、上蓋７はカムフォロア６３を中心として回転して装着側が上側に持ち上がるとともに、上蓋７の全体がカム穴７３に沿って非装着側に移動する。上蓋７の装着側が上側に持ち上がると、上蓋天板７１の非装着側の端部が中蓋天板６１の上面に当接する。そうすると、上蓋７は、それ以上は開くことができない。このように、中蓋天板６１によって、上蓋７の開く角度（開く距離）が規制される。
図５に示す状態において、使用者は、操作把持部７７に非装着側へ向かう力（矢印Ｆ2で示す力）を加えると、上蓋７がカム穴７３に沿って非装着側に移動する。そして、図６に示すように、上蓋凸部７４が、トレイガイド部４４に当接する。この状態において、使用者が、上蓋７をさらに非装着側に移動させようとすると（図６において矢印Ｆ3で示す力を加え続けると）、上蓋凸部７４がトレイガイド部４４の表面に沿って移動し、図７に示すように、トレイガイド部４４の上側に乗り上がる。使用者は、さらに操作把持部７７に非装着側に向かう力（図７の矢印Ｆ4の向きの力）を加えると、上蓋凸部７４がトレイ凹部４３に嵌まり込み、トレイ凸部４５が上蓋凹部７５に嵌まり込む。この結果、用紙カセット９０ａは、図４に示すように、上蓋７が開いており中蓋６が閉じている使用状態となる。なお、図４に示す状態においては、上蓋凸部７４がトレイ凹部４３に嵌まり込み、トレイ凸部４５が上蓋凹部７５に嵌まり込むため、上蓋７に加えていた力が除去されても、上蓋７は、中蓋６および用紙トレイ４に対して開いた状態を維持する。
そして、用紙カセット９０ａが使用状態にあると、給紙口４７が上蓋７に覆われずに開放する。このため、印刷装置８０ａは、用紙トレイ４に収容される印刷用紙Ｐ（ＢＰ）を、給紙口４７を通じて取り出すことができる（給紙できる）。また、上蓋天板７１は、中蓋天板６１から高さ方向に所定の距離をおいて離間する。そして、印刷装置８０ａは印刷済みの印刷用紙Ｐを、上蓋天板７１と中蓋天板６１との間に排出する。このように、用紙カセット９０ａが使用状態にあると、中蓋天板６１と上蓋天板７１との間に、印刷済みの印刷用紙Ｐを収容するスペースが形成される。
以上のとおり、不使用状態においては、用紙カセット９０ａの高さ寸法を小さくできる。具体的には、不使用状態では、用紙カセット９０ａの高さ方向寸法は、用紙トレイ４の高さ寸法とほぼ等しくなる。そして、使用者は、上蓋７を非装着側斜め上方に移動させる操作によって、用紙カセット９０ａを、不使用状態から使用状態に変更できる。このように、簡単な操作で、用紙カセット９０ａを、高さ寸法が小さい状態から、印刷済みの印刷用紙Ｐを収容できる状態に変更できる。
なお、使用者は、用紙カセット９０ａを、使用状態にしてから印刷装置８０ａに装着する。ただし、用紙カセット９０ａが不使用状態から使用状態に移行する途中の状態（図５〜図７に示す状態）であっても、使用者は用紙カセット９０ａを印刷装置８０ａに装着できる。この場合には、使用者が用紙カセット９０ａを印刷装置８０ａに装着しようとすると、上蓋天板７１の装着側の端部が、印刷装置８０ａの外装筐体本体部１の側面に当接する。そして、印刷装置８０ａから上蓋７にかかる反力によって上蓋７が非装着側に移動し、用紙カセット９０ａは図３と図５〜図７のいずれかに示す状態から、図４に示す使用状態に移行する。このため、用紙カセット９０ａの状態は、適正でない姿勢で印刷装置８０ａに装着されることがない。
【００１４】
次に、印刷装置８０ａの印刷開始から印刷終了までの処理について、図８を参照して説明する。図８は、印刷装置８０ａの処理の流れを示すフローチャートである。
まず、使用者は、印刷用紙Ｐが収容された用紙カセット９０ａを印刷装置８０ａに装着し、操作部に対して印刷開始の操作を行う。そうすると、制御部は、図８に示す処理を実行する。
ステップＳ１において、制御部は、使用者による操作部の操作を検出し、印刷開始から印刷終了までの処理を開始する。
ステップＳ２において、制御部は、リフトプレート５を駆動して上昇させ、印刷用紙Ｐ（ＢＰ）を給紙／排紙ローラ１１に押し付ける。そしてステップＳ３に進む。
ステップＳ３において、制御部は、給紙／排紙ローラ１１と、用紙搬送ローラ１５およびピンチローラ１６とを駆動して、印刷用紙Ｐの給紙（搬送）を開始する。図９は、給紙の際の印刷装置８０ａと用紙カセット９０ａの状態を模式的に示す断面図である。図９に示すように、給紙／排紙ローラ１１が所定の方向に回転し、用紙カセット９０ａの用紙トレイ４に収容される印刷用紙Ｐ（ＢＰ）のうちの最上の１枚を印刷装置８０ａの内部に搬送する。そして、制御部は、用紙搬送ローラ１５とピンチローラ１６のローラ対を制御し、印刷装置８０ａの内部に搬送された印刷用紙Ｐを、印刷開始位置に搬送して停止させる。なお、印刷用紙Ｐの位置は、用紙検知センサによって検知される。そして、ステップＳ４に進む。
ステップＳ４においては、制御部は、インクリボンＲの各色のインクの転写を規定位置から開始できるように、インクリボンＲに設けられるマーカーを検出する。一般的に、制御部は、インクリボンＲを巻き上げる動作において、インクリボンＲに設けられる遮光マーカーを検出して各色のインクの規定位置を判定し、判定結果に基づいてインクリボンＲの巻上および巻き上げの停止を行う。そして、ステップＳ５に進む。
ステップＳ５〜Ｓ１０において、制御部は、印刷用紙Ｐにインクを転写する処理を行う。印刷用紙Ｐへのインクの転写は、印刷用紙Ｐを印刷開始位置から印刷終了位置に搬送している間に行う。具体的には、次のとおりである。
ステップＳ５においては、制御部は、サーマルヘッド１７を駆動して退避位置から押圧位置に移動させる。退避位置とは、サーマルヘッド１７がインクリボンＲに接触していない位置をいう。押圧位置は、サーマルヘッド１７がインクリボンＲに接触してインクリボンＲを印刷用紙Ｐに押圧する位置をいう。この動作により、インクリボンＲと印刷用紙Ｐとは、サーマルヘッド１７とプラテンローラ１９によって所定の圧力をもって挟まれる。そして、ステップＳ６に進む。
ステップＳ６においては、制御部は、用紙搬送ローラ１５とピンチローラ１６を駆動して、印刷用紙Ｐを搬送する。さらに制御部は、印刷用紙Ｐの搬送に同期して、インクリボンＲを巻き取る。そしてこの間に、制御部は、サーマルヘッド１７を駆動して発熱体を選択的に発熱させ、インクリボンＲの表面のインクを印刷用紙Ｐに転写する。たとえば、制御部は、イエローと、マゼンダと、シアンの各色のインクを、インクごとに印刷用紙Ｐに転写する処理を行う。そして、制御部は、イエローとマゼンダとシアンの全ての色のインクの転写する処理が終了した後、最後に、オーバーコートインクの転写する処理を行う。なお、図１などに示すように、サーマルヘッド１７は、印刷用紙Ｐの上側の面にインクを転写する。したがって、印刷用紙Ｐの上側の面が印刷面となる。
ステップＳ７において、制御部は、サーマルヘッド１７を中間位置に移動させる処理を実行する。ここで、中間位置とは、押圧位置と退避位置の中間となる位置で、印刷用紙ＰやインクリボンＲを、次のインクの転写のための印刷開始位置へ搬送する為に、サーマルヘッドを印刷用紙Ｐやプラテンローラ１９から退避させた位置である。中間位置を設けずにＳ７において退避位置まで退避させてもよいが、Ｓ７において中間位置に退避させることにより退避位置に退避させるよりも退避距離が小さくなるため、印刷に要する時間を短くすることができる。
ステップＳ８において、制御部は、オーバーコートインクの転写が終了したか否かを判定する。終了していない場合には、ステップＳ９に進む。
ステップＳ９においては、制御部は、用紙搬送ローラ１５とピンチローラ１６を駆動して、印刷用紙Ｐを印刷開始位置に搬送する。そして、未転写のインクについて、ステップＳ４〜Ｓ７の動作を行う。
本発明の第１実施形態にかかる印刷装置８０ａは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインクを転写し、その後オーバーコートインク（ＯＣ）を転写する。そして、イエロー、マゼンダ、シアン、オーバーコートの全てのインクの転写が終了すると、印刷が終了する。このため、あるインクの転写が終了すると、次のインクの転写を行うために、制御部は用紙搬送ローラ１５およびピンチローラ１６を駆動し、印刷用紙Ｐを印刷終了位置から印刷開始位置に搬送する。そして、制御部は、このような処理を、全てのインクについて実行する。このため、各インクの転写を行うごとに、印刷用紙Ｐが印刷装置８０ａの外部に露出する。
図１０は、あるインクの転写が終了した時点における印刷装置８０ａの状態を模式的に示す断面図である。図１０に示すように、印刷装置８０ａは、印刷用紙Ｐを搬送しながらインクを印刷用紙Ｐに転写する。このため、転写時において印刷用紙Ｐが外装筐体本体部１の用紙カセット装着開口部１０１を通じて印刷装置８０ａの外部に搬出される。印刷装置８０ａの外部に搬出された印刷用紙Ｐは、用紙カセット９０ａの中蓋天板６１と上蓋天板７１との間の領域に収容される。したがって、印刷用紙Ｐの印刷面は、上蓋天板７１によって覆われる。なお、印刷用紙Ｐのうち、用紙カセット９０ａの中蓋天板６１と上蓋天板７１との間の領域に収容される部分の寸法は、印刷用紙Ｐが印刷終了位置にある時点（各インクの転写の終了時点）において最大となる。そして、上蓋天板７１の前後方向寸法は、印刷終了位置にある印刷用紙Ｐの全体を覆う寸法に設定される。このような構成によれば、全てのインクの転写が終了するまでは、印刷用紙Ｐの印刷面が上蓋天板７１から露出することがない。このような構成であると、印刷用紙Ｐの印刷面に異物が落下して付着することが防止または抑制される。したがって、印刷用紙Ｐの印刷面に落下した異物がサーマルヘッド１７に傷をつけることや、異物によって色抜けが生じることを防止または抑制できる。
ステップＳ８において、オーバーコート（ＯＣ）インクの転写が終了したと判定された場合には（「Ｙ」の場合には）、ステップＳ１０に進む。
ステップＳ１０においては、制御部は、サーマルヘッド１７を駆動して退避位置に移動させる。そしてステップＳ１１に進む。サーマルヘッド１７の退避位置とは、サーマルヘッド１７がインクリボンＲおよび印刷用紙Ｐに接触しない位置をいう。
ステップＳ１１においては、制御部は、給紙／排紙ローラ１１を駆動して、印刷済みの印刷用紙Ｐを印刷装置８０ａの外部に排出する。排紙時に、印刷用紙Ｐが上側に反った場合であっても、上蓋天板７１に形成される庇部７８によって、上蓋７の装着側の端面に引っ掛からないように案内される。したがって、排紙時における紙詰まりを防止または抑制できる。
また、中蓋天板６１の上面の装着側の端部近傍には、上側に向かって突起する戻り防止突起６４が設けられる。印刷済みの印刷用紙Ｐは、この戻り防止突起６４よりも非装着が側に排出される。この戻り防止突起６４によって、中蓋天板６１の上面に排出された印刷用紙Ｐが装着側に移動することが防止される。
そして、図１０に示すように、排出された印刷用紙Ｐは、中蓋天板６１の上側に積み重ねられる。排出された印刷用紙Ｐの所定の一部（非装着側の端部）は、上蓋天板７１に覆われずに露出している。このため、使用者は、印刷済みの印刷用紙Ｐを、用紙カセット９０ａから容易に取り出すことができる。すなわち、印刷済みの印刷用紙Ｐの全体が上蓋７によって覆われる構成であると、使用者は印刷済みの印刷用紙Ｐを用紙カセット９０ａから取り出すために、用紙カセット９０ａを印刷装置８０ａから取り外して上蓋７を開く必要がある。これに対して、本発明の第１実施形態によれば、印刷済みの印刷用紙Ｐの一部が露出するから、そのような操作を行うことなく、印刷用紙Ｐを用紙カセット９０ａから取り出すことができる。ここで、上蓋７の寸法は、印刷動作中において印刷装置８０ａから露出する印刷用紙Ｐの全体を覆うことができるが、中蓋天板６１の上側に排出された印刷用紙Ｐの一部は露出する寸法に設定される。
ステップＳ１２において、制御部は、印刷開始から印刷終了までの処理を終了する。
【００１５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図１１を参照して説明する。図１１は、本発明の第２実施形態にかかる印刷装置８０ｂおよび用紙カセット９０ｂの構成を模式的に示す断面図である。なお、第１実施形態と共通する構成については、同じ符号を付して示し、説明は省略する。また、制御部の印刷に関する処理も、第１実施形態と共通であるため説明は省略する（図８のフローチャート参照）。
図１１に示すように、印刷装置８０ｂの外装筐体本体部１の用紙カセット装着開口部１０１（排紙口）の近傍には、排紙ガイド部１０２が設けられる。排紙ガイド部１０２は、用紙カセット装着開口部１０１の上辺から外側に向かって延伸する庇状（平板状）の構成を有する。一方、用紙カセット９０ｂの上蓋天板７１には、第１実施形態に示す庇部７８が形成されない。そして、排紙ガイド部１０２は、装着された用紙カセット９０ｂの上蓋天板７１の装着側端部の下側に入り込む。このような構成であれば、印刷装置８０ｂから用紙カセット９０ｂの内部に排出される印刷用紙Ｐが、用紙カセット９０ｂの上蓋天板７１の装着側端面に引っ掛かることが防止または抑制される。さらに、印刷用紙Ｐが用紙カセット装着開口部１０１（排紙口）から排出される際に、外装筐体本体部１と用紙カセット９０ｂの上蓋天板７１との隙間から、印刷用紙Ｐの上面（印刷面）に異物が落下することが防止または抑制される。
このように、第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。さらに、第２実施形態によれば、印刷装置８０ｂの用紙カセット装着開口部１０１（排紙口）の近傍における防塵性を高めることができるとともに、印刷用紙Ｐの搬送の円滑化を図ることができる。また、第２実施形態によれば、用紙カセット９０ｂには印刷用紙Ｐをガイドするための庇部７８を設ける必要がないため、用紙カセット９０ｂの小型化を図ることができる。
【００１６】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について、図１２を参照して説明する。図１２は、本発明の第３実施形態にかかる印刷装置８０ｃおよび用紙カセット９０ｃの構成を模式的に示す断面図である。なお、第１実施形態および第２実施形態と共通の構成については、同じ符号を付して示し、説明は省略する。
図１２に示すように、印刷装置８０ｃの外装筐体本体部１の用紙カセット装着開口部１０１（排紙口）の近傍には、用紙カセット検出スイッチ１０３が設けられる。用紙カセット検出スイッチ１０３は、接触スイッチで構成されている。用紙カセット９０ａが正しい姿勢で装着された場合に、用紙カセット９０ａ側の接触部と接触することにより、用紙カセット検出スイッチ１０３がＯＮ状態となり、用紙カセット９０ａの装着を検出できる。用紙カセット検出スイッチ１０３は、用紙カセット９０ａが装着されたことを検出可能だが、用紙カセット９０ａが正しく使用状態に変形させていない場合は、用紙カセット検出スイッチ１０３は用紙カセット側の接触部と接触せずにＯＮにならない。したがって、正しい状態で用紙カセット９０ａが装着されていない場合は、検出できないように構成されている。なお、本実施形態では、用紙カセット検出スイッチ１０３には、接触スイッチで構成したが、非接触スイッチを適用してもよい。それ以外の構成は、第１実施形態または第２実施形態と共通の構成が適用できる。
このような構成によれば、用紙カセット検出スイッチ１０３が用紙カセット９０ｃの適正な姿勢での装着を検出しない場合には、制御部は印刷動作を行わないという処理を行うことができる。したがって、用紙カセット９０ｃが適正でない姿勢で装着された場合には、制御部が印刷に関する処理を実行しないようにできる。したがって、たとえば、用紙カセット９０ｃが適正でない姿勢で装着されたことに起因する不具合の発生を防止できる。たとえば、紙詰まりや印刷用紙Ｐの搬送の失敗などを防止できる。
【００１７】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について、図１３を参照して説明する。図１３は、本発明の第４実施形態にかかる用紙カセット９０ｄの構成を模式的に示す斜視図である。そして、図１３（ａ）は、使用状態を示し、図１３（ｂ）は不使用状態を示す。なお、第１実施形態および第２実施形態と共通の構成については、同じ符号を付して示し、説明は省略する。
図１３に示すように、用紙カセット９０ｄの上蓋天板７１の非装着側の端部には、シャッター部材７９が設けられる。シャッター部材７９は、たとえば略四辺形の板状の部材が適用される。そして、シャッター部材７９の上辺は、上蓋天板７１の非装着側の端部に回転可能に取付けられる。一方、シャッター部材７９の下辺は、使用状態において中蓋天板６１の上面に接触している。すなわち、シャッター部材７９の下辺は中蓋天板６１の上面に当接可能である。さらに、シャッター部材７９は、印刷用紙Ｐがインクの転写中に印刷装置の外部に露出した場合であっても、印刷用紙Ｐに接触しない位置に設けられる。たとえば、印刷用紙Ｐが印刷終了位置にある場合において、シャッター部材７９は、印刷用紙Ｐの非装着側の端部よりもさらに非装着側に位置する。そして、印刷済みの印刷用紙Ｐは、その先端によってシャッター部材７９を押し上げて、上蓋天板７１の非装着側の端部から露出する。
このような構成によれば、第１〜第３実施形態と同様の効果が得られる。これに加えて、第４実施形態によれば、シャッター部材７９が上蓋天板７１と中蓋天板６１との間の隙間を塞ぐため、この隙間から異物が侵入することを防止または抑制できる。したがって、防塵性の向上を図ることができる。さらに、このような構成によれば、用紙カセット９０ｄの不使用時における防塵性の向上も図ることができる。
【００１８】
以上説明したとおり、本発明の各実施形態にかかる印刷装置８０ａ〜８０ｃおよび用紙カセット９０ａ〜９０ｄによれば、印画中に露出する印刷用紙Ｐの印刷面を上蓋７で覆う。これにより、印刷動作中および排紙後において、印刷用紙Ｐの印刷面に異物が付着することを防止または抑制できる。上蓋７は、印刷装置８０ａ〜８０ｃへの装着時（使用状態）と非装着時（不使用状態）とで、用紙トレイ４に対する高さ位置を変更できる。このため、用紙カセット９０ａ〜９０ｄは、不使用状態における小型化が可能である。さらに、上蓋７は、印刷動作中に露出する印刷用紙Ｐの印画面の全体を覆うことができる最低限な寸法に形成される。このため、印刷終了後に排出される印刷用紙Ｐの一端部は、上蓋７から露出する。したがって、使用者は、印刷が終了して排紙された印刷用紙Ｐを、用紙カセット９０ａ〜９０ｄから容易に取り出すことができる。
【００１９】
ここで、制御部のハードウェア構成について、簡単に説明する。本発明の各実施形態にかかる印刷装置は、制御部として制御基板９を有する。制御基板９には、印刷用紙Ｐを搬送するための各種モータの駆動回路、サーマルヘッド１７の駆動回路、画像処理回路、電源回路、液晶モニタの駆動回路、操作スイッチ回路、入出力回路など、印刷装置８０ａ〜８０ｃの制御に用いられる各種回路が実装される。これらの各回路は、所定の処理を実行するＣＰＵと、プログラム（ソフトウェア）や各種のデータを記憶できる記憶装置とを有するコンピュータである。そして、ＣＰＵが記憶装置からプログラムを読み出して実行することにより、印刷に関する処理を実行する。なお、各回路がそれぞれＣＰＵおよび記憶装置を有する構成であってもよく、全ての回路が共通のＣＰＵおよび記憶装置を有する構成であってもよい。
【００２０】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、前記実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体例を示したに過ぎない。本発明の技術的範囲は、前記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２１】
１：外装筐体本体部、３：外装筐体底部，４：用紙トレイ４，５：リフトプレート，６：中蓋、７：上蓋、８：蓋部材、９：制御基板、１０：エンジンフレーム、１１：排紙ローラ、１２：排紙サブローラ、１３：用紙ガイド、１４：レバー部材、１５：用紙搬送ローラ、１６：ピンチローラ、１７：サーマルヘッド、１８：ヘッドレバー、１９：プラテンローラ、２０：ヘッドフレーム、２１：ヘッド加圧板、２２：ヘッド押圧バネ、２３：インクリボンカセット、２４：供給側ボビン、２５：巻取側ボビン、２６：冷却ファン、４１：トレイ底板、４２：トレイ側壁、４３：トレイ凹部、４４：トレイガイド部、４５：トレイ凸部、４６：トレイリブ、４７：給紙口、６１：中蓋天板、６２：中蓋側壁、６３：カムフォロア、７１：上蓋天板、７２：上蓋側壁、７３：カム穴、７４：上蓋凸部、７５：上蓋凹部、７６：上蓋リブ、７７：操作把持部、７８：庇部、７９：シャッター部材７９，８０ａ，８０ｂ，８０ｃ：印刷装置、８１：支持突起８１、９０ａ，９０ｂ，９０ｃ，９０ｄ：用紙カセット、１０１：用紙カセット装着開口部、１０２：排紙ガイド部、１０３：用紙カセット検出スイッチ、１８１：アーム部、１８２：軸孔、Ｐ（ＢＰ）：印刷用紙、Ｒ：インクリボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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