(57)【要約】      （修正有）【課題】引張強度を向上した繊維導体を提供する。【解決手段】繊維導体３１は、少なくとも２本の繊維３４と、少なくとも２本の繊維が導電性金属により一体にメッキされて、繊維３４の外周面に形成されたメッキ層３５と、を備える。前記メッキ層は、第１のメッキ層３５Ａと、第２のメッキ層３５Ｂと、を有し、前記第１のメッキ層が、前記繊維の外周面を覆って、前記繊維毎に形成され、前記第２のメッキ層が、前記第１のメッキ層によって外周面が覆われた、少なくとも２本の前記繊維が内側に位置する状態で、該第１のメッキ層の外周面を更に覆う。【選択図】図３
2014013741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２本の繊維と、
前記少なくとも２本の繊維が導電性金属により一体にメッキされて、前記繊維の外周面に形成されたメッキ層と、
を備えることを特徴とする繊維導体。
【請求項２】
前記メッキ層は、第１のメッキ層と、第２のメッキ層と、を有し、
前記第１のメッキ層が、前記繊維の外周面を覆って、前記繊維毎に形成され、
前記第２のメッキ層が、前記第１のメッキ層によって外周面が覆われた、少なくとも２本の前記繊維が内側に位置する状態で、該第１のメッキ層の外周面を更に覆う、
ことを特徴とする請求項１に記載の繊維導体。
【請求項３】
前記少なくとも２本の繊維が、平行に配置されている、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の繊維導体。
【請求項４】
少なくとも２本の繊維と、前記少なくとも２本の繊維が導電性金属によりそれぞれメッキされて、前記繊維の外周面に形成されたメッキ層と、該メッキ層によって外周面が覆われ、束ねられた前記少なくとも２本の繊維が内側に位置する状態で、該メッキ層の外周面を覆う絶縁性材料により形成された被覆層と、を備える電線を形成する電線形成工程と、
前記電線の一端部における前記被覆層を除去して、該一端部における前記繊維の外周面を覆う前記メッキ層を露出させる除去工程と、
露出した前記一端部における前記メッキ層を、該メッキ層を形成する前記導電性金属の融点よりも高い温度環境下に配置して溶融させる溶融工程と、
溶融した前記メッキ層を固化させて前記一端部における前記少なくとも２本の繊維を一体にメッキする固化工程と、
を含むことを特徴とする電線の製造方法。
【請求項５】
前記電線形成工程では、前記メッキ層が、前記少なくとも２本の繊維それぞれの外周面を覆う、第１の導電性金属により形成された第１のメッキ層と、該第１のメッキ層それぞれの外周面を更に覆う、前記第１の導電性金属よりも融点が低い第２の導電性金属により形成された第２のメッキ層と、を有する前記電線を形成し、
前記溶融工程では、前記メッキ層を、第１の導電性金属の融点よりも低く前記第２の導電性金属の融点よりも高い温度環境下に配置して、前記第２のメッキ層を溶融させる、
ことを特徴とする請求項４に記載の電線の製造方法。
【請求項６】
前記除去工程と前記溶融工程との間に、前記メッキ層を形成する導電性金属の融点よりも融点が低い第３の導電性金属により形成された付着部材を、露出した前記一端部における前記メッキ層に付着させる付着工程を更に含み、
前記溶融工程では、前記付着部材を、前記メッキ層を形成する導電性金属の融点よりも低く前記第３の導電性金属の融点よりも高い温度環境下に配置して溶融させ、
前記固化工程では、溶融した前記付着部材を固化させる、
ことを特徴とする請求項４に記載の電線の製造方法。
【請求項７】
少なくとも２本の繊維と、前記少なくとも２本の繊維が導電性金属によりそれぞれメッキされて、前記繊維の外周面に形成されたメッキ層と、該メッキ層によって外周面が覆われ、束ねられた前記少なくとも２本の繊維が内側に位置する状態で、該メッキ層の外周面を覆う絶縁性材料により形成された被覆層と、を備える電線を形成する電線形成工程と、
前記電線の一端部における前記被覆層を除去して、該一端部における前記繊維の外周面を覆う前記メッキ層を露出させる除去工程と、
前記メッキ層を形成する導電性金属よりも融点が低い第４の導電性金属により形成された付着剤を、該メッキ層を形成する導電性金属の融点よりも低く該第４の導電性金属の融点よりも高い温度環境下に配置して溶融させ、溶融した該付着剤を、露出した前記一端部における前記メッキ層に付着させる付着工程と、
前記メッキ層に付着させた前記付着剤を固化させて前記一端部における前記少なくとも２本の繊維を一体にメッキする固化工程と、
を含むことを特徴とする電線の製造方法。
【請求項８】
前記固化工程では、一体にメッキされた前記一端部における前記少なくとも２本の繊維の外形が平型となるように前記メッキ層を固化する、
ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の電線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維導体、及び電線の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線の芯線としては、例えば複数本の銅線が撚られて構成されたものが用いられていた。この芯線として銅線を用いた電線に対して、引張強度及び屈曲性を高め、且つ軽量化を図るために、銅等の導電性金属により表面をメッキされた繊維が複数本撚られて構成された繊維導体を芯線としたものが提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２０５２２号公報
【特許文献２】特開２０１２−７４１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の電線の例として、特許文献２に開示された電線２を図５に示す。図５は、従来の電線２を示す図であり、図５（ａ）は電線２の側面図、図５（ｂ）は電線２の正面図、図５（ｃ）は導体２３の斜視図である。
【０００５】
電線２は、例えば移動体としての自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。電線２は、図５（ａ）に示すように、導電性の繊維導体２１と、絶縁性の被覆層２２と、を備えている。繊維導体２１は、複数の導体２３が撚られて構成されている。この導体２３は、例えばパラ系アラミドやポリアリレート等の樹脂から成る繊維２４と、この繊維２４の表面にメッキされて形成された導電性金属である銅から成るメッキ層２５と、から構成されている。
【０００６】
ところで、繊維は、銅等の金属と比較して、引張応力が作用した場合に破断するまでに伸びる程度（伸度）が小さい。このため、繊維は、引張応力が作用した場合には、僅かに伸びた後、破断する。また、従来の電線２には、撚られた各導体２３を構成する各繊維２４の長さにバラつきが存在する虞がある。繊維２４の長さにバラつきが存在する場合に、電線２に徐々に大きくなる引張応力を作用させると、繊維２４は短いものから順に破断する。このように、従来の電線２では、繊維２４の長さにバラつきが存在する場合に、電線２に引張応力が作用して短い繊維が長い繊維よりも先に破断することにより、電線２全体の引張強度が低下してしまう虞があった。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、引張強度を向上した繊維導体、及び電線の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係る繊維導体は、下記（１）〜（６）を特徴としている。
（１）  少なくとも２本の繊維と、
前記少なくとも２本の繊維が導電性金属により一体にメッキされて、前記繊維の外周面に形成されたメッキ層と、
を備えること。
（２）  （１）の構成の繊維導体であって、
前記メッキ層は、第１のメッキ層と、第２のメッキ層と、を有し、
前記第１のメッキ層が、前記繊維の外周面を覆って、前記繊維毎に形成され、
前記第２のメッキ層が、前記第１のメッキ層によって外周面が覆われた、少なくとも２本の前記繊維が内側に位置する状態で、該第１のメッキ層の外周面を更に覆う、
こと。
（３）  （１）又は（２）の構成の繊維導体であって、
前記少なくとも２本の繊維が、平行に配置されている、
こと。
（４）  （２）の構成の繊維導体であって、
前記第１のメッキ層が、前記第２のメッキ層よりも導電性が高い導電性金属により形成されている、
こと。
（５）  （２）又は（４）の構成の繊維導体であって、
前記第１のメッキ層が、前記第２のメッキ層よりもイオン化傾向が小さい導電性金属により形成されている、
こと。
（６）  （２）の構成の繊維導体であって、
前記第１のメッキ層が銅により形成され、前記第２のメッキ層が錫により形成されている、
こと。
【０００９】
また、前述した目的を達成するために、本発明に係る電線の製造方法は、下記（７）〜（１１）を特徴としている。
（７）  少なくとも２本の繊維と、前記少なくとも２本の繊維が導電性金属によりそれぞれメッキされて、前記繊維の外周面に形成されたメッキ層と、該メッキ層によって外周面が覆われ、束ねられた前記少なくとも２本の繊維が内側に位置する状態で、該メッキ層の外周面を覆う絶縁性材料により形成された被覆層と、を備える電線を形成する電線形成工程と、
前記電線の一端部における前記被覆層を除去して、該一端部における前記繊維の外周面を覆う前記メッキ層を露出させる除去工程と、
露出した前記一端部における前記メッキ層を、該メッキ層を形成する前記導電性金属の融点よりも高い温度環境下に配置して溶融させる溶融工程と、
溶融した前記メッキ層を固化させて前記一端部における前記少なくとも２本の繊維を一体にメッキする固化工程と、
を含むこと。
（８）  （７）の構成の電線の製造方法であって、
前記電線形成工程では、前記メッキ層が、前記少なくとも２本の繊維それぞれの外周面を覆う、第１の導電性金属により形成された第１のメッキ層と、該第１のメッキ層それぞれの外周面を更に覆う、前記第１の導電性金属よりも融点が低い第２の導電性金属により形成された第２のメッキ層と、を有する前記電線を形成し、
前記溶融工程では、前記メッキ層を、第１の導電性金属の融点よりも低く前記第２の導電性金属の融点よりも高い温度環境下に配置して、前記第２のメッキ層を溶融させる、
こと。
（９）  （７）の構成の電線の製造方法であって、
前記除去工程と前記溶融工程との間に、前記メッキ層を形成する導電性金属の融点よりも融点が低い第３の導電性金属により形成された付着部材を、露出した前記一端部における前記メッキ層に付着させる付着工程を更に含み、
前記溶融工程では、前記付着部材を、前記メッキ層を形成する導電性金属の融点よりも低く前記第３の導電性金属の融点よりも高い温度環境下に配置して溶融させ、
前記固化工程では、溶融した前記付着部材を固化させる、
こと。
（１０）  少なくとも２本の繊維と、前記少なくとも２本の繊維が導電性金属によりそれぞれメッキされて、前記繊維の外周面に形成されたメッキ層と、該メッキ層によって外周面が覆われ、束ねられた前記少なくとも２本の繊維が内側に位置する状態で、該メッキ層の外周面を覆う絶縁性材料により形成された被覆層と、を備える電線を形成する電線形成工程と、
前記電線の一端部における前記被覆層を除去して、該一端部における前記繊維の外周面を覆う前記メッキ層を露出させる除去工程と、
前記メッキ層を形成する導電性金属よりも融点が低い第４の導電性金属により形成された付着剤を、該メッキ層を形成する導電性金属の融点よりも低く該第４の導電性金属の融点よりも高い温度環境下に配置して溶融させ、溶融した該付着剤を、露出した前記一端部における前記メッキ層に付着させる付着工程と、
前記メッキ層に付着させた前記付着剤を固化させて前記一端部における前記少なくとも２本の繊維を一体にメッキする固化工程と、
を含むこと。
（１１）  （７）又は（８）の構成の電線の製造方法であって、
前記固化工程では、一体にメッキされた前記一端部における前記少なくとも２本の繊維の外形が平型となるように前記メッキ層を固化する、
こと。
【００１０】
上記（１）の構成の繊維導体では、少なくとも２本の繊維が導電性金属により一体にメッキされているため、繊維導体に引張応力が作用した際に、各繊維に対して均等に力が加わり易い。このため、各繊維の長さにバラつきが存在する場合において、繊維導体に引張応力が作用しても、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
上記（２）の構成の繊維導体では、メッキ層が第１のメッキ層と第２のメッキ層とにより構成されているため、引張強度が高い。このため、繊維導体に引張応力が作用した場合に、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
上記（３）の構成の繊維導体では、少なくとも２本の繊維が平行に配置されているため、繊維が撚られて構成された従来の繊維導体と比較して繊維の長さにバラつきが生じにくい。このため、繊維導体に引張応力が作用した場合に、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。特に、一本一本の繊維が導電性金属によって覆われている場合には、繊維の剛性が上昇して繊維を扱い易くなるため、平行に配置し易い。
上記（４）の構成の繊維導体では、導電性が高い金属により形成されたメッキ層が内側に配置されているため、繊維に良好な導電性が付加される。また、例えば比較的安価な金属により更にその外周面を覆うことによって、少ないコストで引張強度の高い繊維導体が得られる。
上記（５）の構成の繊維導体では、イオン化傾向が小さい金属により形成された第１のメッキ層が内側に配置され、該第１のメッキ層よりもイオン化傾向が大きい金属により形成された第２のメッキ層がその外周面を覆うように配置されているため、繊維導体の使用時において、第１のメッキ層及び第２のメッキ層よりもイオン化傾向が更に大きい金属により形成された端子が繊維導体の端部に取付けられた場合に、端子と繊維導体との電位差を小さくでき、端子と繊維導体との間に電食が生じることを抑制できる。
上記（６）の構成の繊維導体では、第１のメッキ層が銅により形成され、前記第２のメッキ層が錫により形成されている。銅は錫よりも導電性が高くイオン化傾向が小さい。このため、繊維に良好な導電性を付加し、且つ、端子と繊維導体との間に電食が生じることを抑制できる。
【００１１】
上記（７）の構成の電線の製造方法では、少なくとも２本の繊維と、該少なくとも２本の繊維の外周面に導電性金属により形成されたメッキ層と、該メッキ層の外周面を覆う絶縁性材料により形成された被覆層と、を備える電線に基づいて、当該少なくとも２本の繊維が導電性金属により一体にメッキされた電線が得られる。こうして得られた電線では、少なくとも２本の繊維が導電性金属により一体にメッキされているため、該電線に引張応力が作用した際に、各繊維に対して均等に力が加わり易い。このため、各繊維の長さにバラつきが存在する場合において、該電線に引張応力が作用しても、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
上記（８）の構成の電線の製造方法では、メッキ層が、少なくとも２本の繊維それぞれの外周面を覆う、第１の導電性金属により形成された第１のメッキ層と、該第１のメッキ層それぞれの外周面を更に覆う、第１の導電性金属よりも融点が低い第２の導電性金属により形成された第２のメッキ層と、を有する電線に基づいて、少なくとも２本の繊維が第１のメッキ層と第２のメッキ層とにより一体にメッキされた電線が得られる。こうして得られた電線では、メッキ層が第１のメッキ層と第２のメッキ層とにより構成されているため、引張強度が高い。このため、繊維導体に引張応力が作用した場合に、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
上記（９）の構成の電線の製造方法では、電線とは別個に用意された付着部材を該電線の一端部におけるメッキ層に付着させた後で、該付着部材を溶融及び固化させることにより、少なくとも２本の繊維が導電性金属により一体にメッキされた電線が得られる。このため、溶融及び固化して各繊維を一体にメッキするためのメッキ層を予め電線に形成しておく必要がなく、作業工程を簡素化して低コスト化を図ることができる。
上記（１０）の構成の電線の製造方法では、電線とは別個に用意されて溶融された付着剤を該電線の一端部におけるメッキ層に付着し、その後、固化させることにより、少なくとも２本の繊維が導電性金属により一体にメッキされた電線が得られる。このため、溶融及び固化して各繊維を一体にメッキするためのメッキ層を予め電線に形成しておく必要がなく、作業工程を簡素化して低コスト化を図ることができる。
上記（１１）の構成の電線の製造方法では、少なくとも２本の繊維の外形が平型であるため、繊維が撚られて構成された従来の繊維導体と比較して繊維の長さにバラつきが生じにくい。このため、繊維導体に引張応力が作用した場合に、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る繊維導体、及び電線の製造方法によれば、引張強度を向上した繊維導体、及び電線の製造方法を提供できる。
【００１３】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、参考例に係る電線１を示す図であり、図１（ａ）は電線１の側面図、図１（ｂ）は電線１の正面図、図１（ｃ）は導体１３の斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す繊維導体の引張強度を示すグラフである。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る電線３を示す斜視図である。
【図４】図４は、電線３の製造工程を示す図であり、図４（ａ）は被覆層３２が取付けられる前の繊維導体３１を、図４（ｂ）は製造された電線３を示す斜視図である。
【図５】図５は、従来の電線２を示す図であり、図５（ａ）は電線２の側面図、図５（ｂ）は電線２の正面図、図５（ｃ）は導体２３の斜視図である。
【図６】図６は、第２の実施形態に係る電線４を示す斜視図である。
【図７】図７は、電線４の製造方法に用いられる電線５を示す図であり、図７（ａ）は電線５の側面図、図７（ｂ）は電線５の正面図、図７（ｃ）は電線５の導体５３の斜視図である。
【図８】図８は、電線４の製造方法を示す図であり、図８（ａ）は電線５を形成する電線形成工程を、図８（ｂ）は電線５の一端部における繊維５４の外周面を覆うメッキ層５５を露出させる除去工程を、図８（ｃ）は露出した当該一端部における錫メッキ層５５Ｂを溶融させる溶融工程を、図８（ｄ）は溶融した錫メッキ層５５Ｂを固化させて繊維５４を一体にメッキする固化工程を、図８（ｅ）は製造した電線５を端子８０に取付ける取付工程を示す斜視図である。
【図９】図９は、電線４の製造方法の第１の変形例を示す図であり、図９（ａ）は電線６を形成する電線形成工程を、図９（ｂ）は電線６の一端部における繊維６４の外周面を覆うメッキ層６５を露出させる除去工程を、図９（ｃ）は露出した一端部におけるメッキ層６５に錫テープ７１を付着させる付着工程を、図９（ｄ）は付着させた錫テープ７１を溶融させる溶融工程を、図９（ｅ）は溶融した錫テープ７１を固化させて繊維６４を一体にメッキする固化工程を、図９（ｆ）は製造した電線６を端子８０に取付ける取付工程を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、電線４の製造方法の第１の変形例において用いられる電線６を示す図であり、図１０（ａ）は電線６の側面図、図１０（ｂ）は電線６の正面図、図１０（ｃ）は電線６の導体６３の斜視図である。
【図１１】図１１は、電線４の製造方法の第２の変形例を示す図であり、図１１（ａ）は電線６を形成する電線形成工程を、図１１（ｂ）は電線６の一端部における繊維６４の外周面を覆うメッキ層６５を露出させる除去工程を、図１１（ｃ）は錫ペースト７３を、露出した一端部におけるメッキ層６５に付着させる付着工程を、図１１（ｄ）は付着させた錫ペースト７３を固化させて繊維６４を一体にメッキする固化工程を、図１１（ｅ）は製造した電線６に端子８０を取付ける取付工程を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、端子と繊維導体の接続形態を示す説明図であり、図１２（ａ）は一段接続の場合を、図１２（ｂ）は二段接続の場合を、図１２（ｃ）は三段接続の場合を、図１２（ｄ）は四段接続の場合を、図１２（ｅ）は実際の圧着時における接続形態の例を示す断面図である。
【図１３】図１３は、端子と繊維導体の接続形態と、端子と繊維導体との間の接続抵抗と、の関係を示す説明図であり、各グラフは、左から順に、一段接続の場合における端子芯線間抵抗、二段接続の場合における端子芯線間抵抗及び芯線間抵抗、四段接続の場合における端子芯線間抵抗及び芯線間抵抗、実際の圧着時における端子芯線間抵抗及び芯線間抵抗、をそれぞれ示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係る繊維導体、及び電線の製造方法の具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
【００１６】
（参考例）
はじめに、本発明に係る繊維導体を創出する以前に、本願の発明者らが創出した繊維導体を参考例として説明する。図１は、参考例に係る電線１を示す図であり、図１（ａ）は電線１の側面図、図１（ｂ）は電線１の正面図、図１（ｃ）は導体１３の斜視図である。
【００１７】
参考例に係る電線１は、前述した図５に示す従来の電線２と同様に、例えば移動体としての自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。電線１は、図１（ａ）に示すように、導電性の繊維導体１１と、当該繊維導体１１の外周面を被覆する絶縁性の被覆層１２と、を備えている。繊維導体１１は、図１（ｂ）に示すように、複数の導体１３が撚られて構成されている。この導体１３は、例えばパラ系アラミドやポリアリレート等の樹脂から成る繊維１４と、この繊維１４が導電性金属によりメッキされて、繊維１４の外周面に形成されたメッキ層１５と、を備えている。メッキ層１５は、図１（ｃ）に示すように、繊維１４の外周面を覆う銅から成る銅メッキ層１５Ａと、繊維１４の外周面を覆う銅メッキ層１５Ａの外周面を更に覆う錫から成る錫メッキ層１５Ｂと、を有している。
【００１８】
繊維導体１１は、従来の電線２と比較して、銅メッキ層１５Ａの外周面を覆う錫メッキ層１５Ｂを更に備えているために、引張強度が向上されている。
【００１９】
図２は、図１に示す繊維導体１１の引張強度を示すグラフである。図２は、１本では引張強度が約２．５Ｎの導体１３が８０本撚られて構成された断面積０．０５ｍｍ２の繊維導体１１の引張強度と、断面積０．５ｍｍ２の軟銅の引張強度と、を示している。横軸は元の長さからの伸び（％）を、縦軸は引張強度（Ｎ）を示している。
【００２０】
１本では引張強度が約２．５Ｎの導体１３が８０本撚られて構成された繊維導体１１の引張強度は、理論的には、単純に１本での引張強度である約２．５Ｎを８０倍すると２００Ｎとなるはずである。しかしながら、図２に示すように、繊維導体１１の引張強度は、約１２０Ｎであり、理論値よりも小さい。
【００２１】
図２に示すように、引張応力が作用した場合に、軟銅が破断するまでに３０％以上伸びているのに対して、参考例に係る繊維導体は破断するまでに、即ち８０本の導体１３全てが破断するまでに約４％しか伸びていない。即ち、前述したように、繊維は、銅等の金属よりも伸度が小さい。また、前述したように、導体１３を構成する繊維１４の長さにはバラつきが存在する。このため、繊維導体１１に引張応力が作用すると、８０本の導体１３のうちの短いものが先に破断する。この結果、繊維導体１１の引張強度が低下して、繊維導体１１の引張強度が理論値よりも小さい約１２０Ｎとなったと本願の発明者らは推察している。
【００２２】
（第１の実施形態）
次に、以上説明した、本願の発明者らが創出した参考例に係る繊維導体１１から更なる引張強度の向上を図った、本発明に係る繊維導体の第１の実施形態を説明する。図３は、第１の実施形態に係る電線３を示す斜視図である。概略的には、従来の電線２における繊維導体２１及び参考例に係る繊維導体１１は、外周面にメッキ層が形成された複数の導体が撚られて構成されていたのに対して、第１の実施形態に係る繊維導体３１は、外周面にメッキ層が形成された複数の繊維を一体にメッキして構成されている点で相違する。
【００２３】
第１の実施形態に係る繊維導体３１は、前述した図５に示す従来の電線２と同様に、例えば移動体としての自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。電線３は、導電性を有して長手方向に延びる繊維導体３１と、当該繊維導体３１の外周面を被覆する絶縁性材料から成る被覆層３２と、を備えている。繊維導体３１は、複数の繊維３４が縦横に並べられて構成されている。繊維３４の配置の詳細については後述する。この繊維導体３１は、例えばパラ系アラミドやポリアリレート等の樹脂から成る繊維３４と、この繊維３４が導電性金属によりメッキされて、繊維３４の外周面に形成されたメッキ層３５と、を備えている。メッキ層３５は、繊維３４の外周面を覆って、繊維３４毎に形成される銅から成る銅メッキ層３５Ａ（第１のメッキ層）と、銅メッキ層３５Ａによって外周面が覆われた、繊維３４全てが内側に位置する状態で、当該銅メッキ層３５Ａの外周面を更に覆う錫から成る錫メッキ層３５Ｂ（第２のメッキ層）と、を有する。即ち、錫メッキ層３５Ｂは、銅メッキ層３５Ａが外周面に形成された繊維３４が錫により一体にメッキされて、銅メッキ層３５Ａの外周面に形成されたメッキ層である。銅メッキ層３５Ａを構成する銅は、錫メッキ層３５Ｂを構成する錫よりも、導電性が高くイオン化傾向が小さい。
【００２４】
第１の実施形態に係る繊維導体３１では、繊維３４は、図３に示すように、図３における左右方向に６本、図３における上下方向に３本、並べて配置されている。また、各繊維３４は、図３における上下左右方向それぞれに均等に間隔を空けて、平行に配置されている。また、繊維導体３１の外形は、平型に形成されている。
【００２５】
次に、図４を参照して、第１の実施形態に係る電線３の製造方法を説明する。図４は、電線３の製造工程を示す図であり、図４（ａ）は被覆層３２が取付けられる前の繊維導体３１を、図４（ｂ）は電線３を示す斜視図である。以下、電線３の製造方法の説明に際して、製造に係る作業を作業者が実施する態様を説明するが、本発明の実施態様はこれに限られない。例えば、製造に係る作業の一部又は全てが製造装置により為される態様であってもよい。
【００２６】
まず、作業者は、各繊維３４の外周面を銅によりメッキして、外周面が銅メッキ層３５Ａにより覆われた繊維３４を得る。作業者は、外周面が銅メッキ層３５Ａにより覆われた各繊維３４を左右方向に６本、上下方向に３本、各方向に均等に間隔を空けて、平行に並べて配置する。そして、作業者は、図４（ａ）に示すように、並べて配置された、外周面が銅メッキ層３５Ａにより覆われた繊維３４全てが一体となるように、当該繊維３４の外周面を覆う銅メッキ層３５Ａの外周面を錫によりメッキする。これにより、図４（ａ）に示す中実筒状の平型の繊維導体３１が得られる。
【００２７】
次に、作業者は、図４（ｂ）に示すように、繊維導体３１の外周面を絶縁性材料から成る被覆層３２により被覆する。これにより、図４（ｂ）に示す電線３が得られる。
【００２８】
以上説明した製造方法により、本実施形態に係る電線３が製造される。
【００２９】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係る繊維導体の第２の実施形態を説明する。図６は、第２の実施形態に係る電線４を示す斜視図である。電線４は、概略的には、繊維３４の配置が第１の実施形態に係る電線３とは異なる。以下、第２の実施形態の説明に関して、第１の実施形態に係る電線３と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。尚、図６では、被覆層の図示を省略して電線４を示している。
【００３０】
第２の実施形態に係る繊維導体３１では、繊維３４は、図６に示すように、図６における左右方向に６本、図６における上下方向に２本、並べて配置されている。また、各繊維３４は、図３における上下左右方向それぞれに均等に間隔を空けて、平行に配置されている。また、一体にメッキされた繊維３４は、外形が平型に形成されている。
【００３１】
次に、第２の実施形態に係る電線４の製造方法を説明する。
以下に説明する第２の実施形態に係る電線４の製造方法では、図１に示した参考例に係る電線１と同様の構成を有する、図７に示す電線５を順に加工することによって、電線４を製造する例について説明する。即ち、電線５は、図７に示すように、複数の導電性の繊維導体５１と、当該繊維導体５１の外周面を被覆する絶縁性の被覆層５２と、を備えている。繊維導体５１は、複数の繊維５４が束ねられて（撚られて）構成されている。繊維５４は、導電性金属により形成されたメッキ層５５により外周面がそれぞれ覆われている。換言すれば、電線５は、複数の繊維５４と、繊維５４が導電性金属によりそれぞれメッキされて、繊維５４の外周面に形成されたメッキ層５５と、メッキ層５５によって外周面が覆われ、束ねられた繊維５５が内側に位置する状態で、メッキ層５５の外周面を覆う絶縁性材料により形成された被覆層５２と、を有している。メッキ層５５は、図７（ｃ）に示すように、繊維５４それぞれの外周面を覆う銅（第１の導電性金属）により形成された銅メッキ層５５Ａと、繊維５４の外周面を覆う銅メッキ層５５Ａそれぞれの外周面を更に覆う錫（第２の導電性金属）により形成された錫メッキ層５５Ｂと、を有している。第１の導電性金属としての銅の融点は、約１０００℃であり、約４００℃である第２の導電性金属としての錫の融点よりも高い。
【００３２】
図８は、電線４の製造工程を示す図であり、図８（ａ）は電線５を形成する電線形成工程を、図８（ｂ）は電線５の一端部における繊維５４の外周面を覆うメッキ層５５を露出させる除去工程を、図８（ｃ）は露出した当該一端部における錫メッキ層５５Ｂを溶融させる溶融工程を、図８（ｄ）は溶融した錫メッキ層５５Ｂを固化させて繊維５４を一体にメッキする固化工程を、図８（ｅ）は製造した電線５を端子８０に取付ける取付工程を示す斜視図である。以下、電線４の製造方法の説明に際して、製造に係る作業の一部を製造装置により実施する態様を説明するが、本発明の実施態様はこれに限られない。例えば、製造装置により実施されるとして説明する作業が、作業者により為される態様であってもよい。
【００３３】
電線形成工程では、まず、図８（ａ）に示すように、公知の製造装置（図示せず。）により上記電線５が形成されて用意される。そして、図８（ａ）に示すように、電線送り装置（図示せず。）が、所定の間隔を空けて配置された、次工程である除去工程において用られる被覆除去用の一対の刃９１，９１の間に当該電線５を配置する。
【００３４】
除去工程では、一対の刃９１，９１が、互いに近付く方向に移動して、図８（ｂ）に示すように、電線５の一端部における被覆層５２を除去して、当該一端部における繊維５４の外周を覆うメッキ層５５を露出させる。そして、図８（ｂ）に示すように、電線送り装置が、所定の間隔を空けて配置された、次工程である溶融工程において用いられる一対の型９２，９２の間に、当該一端部におけるメッキ層５５が露出した電線５を配置する。型９２，９２には、図８（ｂ）に示すように、凹部９３がそれぞれ形成されている。
【００３５】
溶融工程では、まず、一対の型９２，９２が、図８（ｃ）に示すように、対向する面が接触するまで互いに近接する方向に移動して、凹部９３，９３により形成される平型角筒状の空間９４の内部に、露出したメッキ層５５を収容する。その後、加熱装置（図示せず。）が、空間９４の内部を、銅の融点よりも低く錫の融点よりも高い温度、例えば６００℃まで加熱する。このような温度環境下に配置されると、露出した繊維５４に付着した電線５の一端部におけるメッキ層５５のうちの、空間９４の内部温度よりも融点が低い錫メッキ層５５Ｂが溶融して空間９４内部に拡がる。このとき、当該内部温度よりも融点が高い銅メッキ層５５Ａは、溶融しない。
【００３６】
固化工程では、冷却装置（図示せず。）が、空間９４内部を、錫の融点よりも充分に低い温度、例えば室温まで冷却する。このように冷却されると、溶融工程で溶融した錫メッキ層５５Ｂが、固化して空間９４の外形に則した形状と成り、電線５の一端部における各繊維５４が錫メッキ層５５Ｂにより一体にメッキされる。その後、一対の型９２，９２が、互いに離間する方向に移動すると、図８（ｄ）に示すように、繊維５４が一体にメッキされた繊維導体５１が一端部に形成された電線５が得られる。このとき、溶融した錫メッキ層５５Ｂを固化させる前に、図８（ｄ）に示すように、繊維５４を平行に並べて配置し、繊維５４が平行に並んだ状態で錫メッキ層５５Ｂを固化させることが好ましい。
【００３７】
以上の製造工程により得られた電線５には、その後、取付工程において、図８（ｅ）に示すように、一端部に形成された繊維導体５１が端子８０の導体加締め片８１，８１により加締められることにより、端子８０が取付けられる。
【００３８】
以上の一連の工程により、図７に示した電線５が、複数の繊維３４の外周面を覆って、繊維３４毎に形成される銅から成る銅メッキ層３５Ａと、銅メッキ層３５Ａによって外周面が覆われた、繊維３４全てが内側に位置する状態で、当該銅メッキ層３５Ａの外周面を更に覆う錫から成る錫メッキ層３５Ｂと、を有し、当該複数の繊維３４が平型形状に一体にメッキされた、図６に示した第２の実施形態に係る電線４に加工され、電線４が製造される。
【００３９】
（第２の実施形態に係る電線４の製造方法の第１の変形例）
次に、第２の実施形態に係る電線４の製造方法の第１の変形例を説明する。
以下に説明する第１の変形例では、図５に示した従来例に係る電線２と同様の構成を有する、図１０に示す電線６を順に加工することによって、電線４を製造する例について説明する。即ち、電線６は、図１０に示すように、導電性の繊維導体６１と、絶縁性の被覆層６２と、を備えている。繊維導体６１は、複数の導体６３が撚られて構成されている。この導体２３は、繊維６４と、この繊維６４の表面にメッキされて形成された導電性金属である銅から成る単層のメッキ層６５と、から構成されている。換言すれば、電線６は、複数の繊維６４と、繊維６４が導電性金属によりそれぞれメッキされて、繊維６４の外周面に形成されたメッキ層６５と、メッキ層６５によって外周面が覆われ、束ねられた繊維６４が内側に位置する状態で、メッキ層６５の外周面を覆う絶縁性材料により形成された被覆層６２と、を有している。
【００４０】
図９は、電線４の製造方法の第１の変形例を示す図であり、図９（ａ）は電線６を形成する電線形成工程を、図９（ｂ）は電線６の一端部における繊維６４の外周面を覆うメッキ層６５を露出させる除去工程を、図９（ｃ）は露出した一端部におけるメッキ層６５に錫テープ７１を付着させる付着工程を、図９（ｄ）は付着させた錫テープ７１を溶融させる溶融工程を、図９（ｅ）は溶融した錫テープ７１を固化させて繊維６４を一体にメッキする固化工程を、図９（ｆ）は製造した電線６を端子８０に取付ける取付工程を示す斜視図である。第１の変形例に係る製造方法は、概略的には、予め繊維に形成したメッキ層を溶融して固化させる代わりに、露出したメッキ層６５に付着させた導電性金属の錫テープ７１を溶融して固化させる点で、上述した製造方法と相違する。以下、当該相違点について詳述し、上述した製造方法と同一の点については省略して説明する。
【００４１】
変形例に係る製造方法では、図９（ｂ）に示す除去工程により電線６の一端部における繊維６４の外周面を覆うメッキ層６５を露出させた後、図９（ｃ）に示す付着工程において、付着装置（図示せず。）が、第３の導電性金属としての錫により形成された錫テープ（付着部材）７０を、当該一端部におけるメッキ層６５に巻き付けて付着させる。これにより、電線５の一端部には、第３の導電性金属としての錫により形成された錫テープ層が形成される。そして、電線送り装置が、所定の間隔を空けて配置された、次工程である溶融工程において用いる一対の型９２，９２の間に、当該錫テープ層が形成された繊維６４を配置する。その後、図９（ｄ）に示す溶融工程では、加熱装置が、空間９４の内部を、銅の融点よりも低く錫の融点よりも高い温度、例えば６００℃まで加熱する。このような温度環境下に配置されると、空間９４の内部温度よりも融点が低い、露出したメッキ層６５に付着した錫テープ７１が溶融して空間９４内部に拡がる。このとき、当該内部温度よりも融点が高い、銅により形成されたメッキ層６５は溶融しない。その後、図９（ｅ）に示す固化工程では、溶融工程で溶融した錫テープ７１が固化して、空間９４の外形に則した形状と成り、電線６の一端部における各繊維６４が錫により一体にメッキされる。このとき、溶融した錫テープ７１を固化させる前に、繊維６４を平行に並べて配置し、繊維６４が平行に並んだ状態で錫テープ７１を固化させることが好ましい。
【００４２】
以上の一連の工程により、図１０に示した電線６が、複数の繊維３４の外周面を覆って、繊維３４毎に形成される銅から成る銅メッキ層３５Ａと、銅メッキ層３５Ａによって外周面が覆われた、繊維３４全てが内側に位置する状態で、当該銅メッキ層３５Ａの外周面を更に覆う錫から成る錫メッキ層３５Ｂと、を有し、当該複数の繊維３４が平型形状に一体にメッキされた、図６に示した第２の実施形態に係る電線４に加工され、電線４が製造される。
【００４３】
（第２の実施形態に係る電線４の製造方法の第２の変形例）
次に、第２の実施形態に係る電線４の製造方法の第２の変形例を説明する。
以下に説明する第２の変形例では、第１の変形例の場合と同様に、繊維６４に単層のメッキ層が形成された、図１０に示した電線６を順に加工することによって、電線４を製造する例について説明する。
【００４４】
図１１は、電線４の製造方法の第２の変形例を示す図であり、図１１（ａ）は電線６を形成する電線形成工程を、図１１（ｂ）は電線６の一端部における繊維６４の外周面を覆うメッキ層６５を露出させる除去工程を、図１１（ｃ）は錫ペースト７３を、露出した一端部におけるメッキ層６５に付着させる付着工程を、図１１（ｄ）は錫ペースト７３を固化させて繊維６４を一体にメッキする固化工程を、図１１（ｅ）は製造した電線６に端子８０を取付ける取付工程を示す斜視図である。以下、前述した製造方法と同一の点については省略して説明する。
【００４５】
電線形成工程では、まず、図１１（ａ）に示すように、公知の製造装置により電線６が形成される。そして、図１１（ａ）に示すように、電線送り装置が、所定の間隔を空けて配置された、次工程である除去工程において用られる被覆除去用の一対の刃９１，９１の間に当該電線６を配置する。
【００４６】
除去工程では、一対の刃９１，９１が、互いに近付く方向に移動して、図１１（ｂ）に示すように、電線６の一端部における被覆層６２を除去して、当該一端部における繊維６４の外周を覆うメッキ層６５を露出させる。そして、図１１（ｂ）に示すように、電線送り装置が、所定の間隔を空けて配置された、次工程である溶融工程において用いられる一対の型９２，９２の間に、当該一端部におけるメッキ層６５が露出した電線６を配置する。型９２、９２のうちの上方側の型９２には、図１１（ｃ）に示すように、後述する錫ペースト（付着剤）７３を注入するための角柱状の注入孔７５が、上面から凹部９３に亘って（即ち、上面の上方側の空間と空間９４とを連通するように。）形成されている。
【００４７】
付着工程では、まず、一対の型９２，９２が、図１１（ｃ）に示すように、対向する面が接触するまで互いに近接する方向に移動して、凹部９３，９３により形成される平型角筒状の空間９４の内部に、露出したメッキ層６５を収容する。そして、図１１（ｃ）に示すように、注入装置（図示せず。）が、注入用容器７６に貯留された、銅の融点よりも低く錫の融点よりも高い温度、例えば６００℃まで加熱されることにより、溶融してペースト状にされた第４の導電性金属としての錫である錫ペースト（付着剤）７３を、空間９４内部に注入する。注入された錫ペースト７３は、空間９４内部に拡がり、空間９４内部におけるメッキ層６５に付着する。
【００４８】
固化工程では、冷却装置が、空間９４内部を、錫の融点よりも充分に低い温度、例えば室温まで冷却する。このように冷却されると、付着工程で溶融した錫ペースト７３が、固化して空間９４の外形に則した形状と成り、電線６の一端部における各繊維６４が錫により一体にメッキされる。その後、一対の型９２，９２が、互いに離間する方向に移動すると、図１１（ｄ）に示すように、一端部に繊維導体６１が形成された電線６が得られる。このとき、溶融した錫ペースト７３を固化させる前に、図１１（ｃ）に示すように、繊維６４を平行に並べて配置し、繊維６４が平行に並んだ状態で錫ペースト７３を固化させることが好ましい。
【００４９】
以上の製造工程により得られた電線６には、その後、取付工程において、図１１（ｅ）に示すように、一端部に形成された繊維導体６１が端子８０の導体加締め片８１，８１により加締められることにより、端子８０が取付けられる。
【００５０】
以上の工程により、図１０に示した電線６が、複数の繊維３４の外周面を覆って、繊維３４毎に形成される銅から成る銅メッキ層３５Ａと、銅メッキ層３５Ａによって外周面が覆われた、繊維３４全てが内側に位置する状態で、当該銅メッキ層３５Ａの外周面を更に覆う錫から成る錫メッキ層３５Ｂと、を有し、当該複数の繊維３４が平型形状に一体にメッキされた、図６に示した第２の実施形態に係る電線４に加工され、電線４が製造される。
【００５１】
以下では、実施形態に係る電線における繊維導体、及び電線の製造方法の作用及び効果を説明する。
【００５２】
実施形態に係る繊維導体３１は、複数の繊維３４と、当該複数の繊維３４が導電性金属である錫により一体にメッキされて、繊維３４の外周面に形成された錫メッキ層３５Ｂと、を備える。
これにより、複数の繊維３４が錫により一体にメッキされているため、繊維導体３１に引張応力が作用した際に、各繊維３４に対して均等に力が加わり易い。このため、各繊維３４の長さにバラつきが存在する場合において、繊維導体３１に引張応力が作用しても、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
したがって、実施形態に係る繊維導体３１によれば、引張強度を向上した繊維導体を提供できる。
【００５３】
また、実施形態に係る繊維導体３１は、メッキ層３５が、第１のメッキ層である銅メッキ層３５Ａと、第２のメッキ層である錫メッキ層３５Ｂと、を有し、銅メッキ層３５Ａが、複数の繊維３４の外周面を覆って、繊維３４毎に形成され、錫メッキ層３５Ｂが、銅メッキ層３５Ａによって外周面が覆われた、複数の繊維３４が内側に位置する状態で、当該銅メッキ層３５Ａの外周面を更に覆う。
これにより、メッキ層３５が第１のメッキ層と第２のメッキ層とにより構成されているため、引張強度が高い。このため、繊維導体３１に引張応力が作用した場合に、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
【００５４】
また、実施形態に係る繊維導体３１は、複数の繊維３４が、平行に配置されている。
これにより、複数の繊維３４が平行に配置されているため、繊維３４が撚られて構成された従来の繊維導体と比較して繊維３４の長さにバラつきが生じにくい。このため、繊維導体３１に引張応力が作用した場合に、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
【００５５】
また、実施形態に係る繊維導体３１は、第１のメッキ層が第２のメッキ層よりも導電性が高い導電性金属である銅により形成されている。
これにより、導電性が高い金属である銅により形成されたメッキ層が内側に配置されているため、繊維３４に良好な導電性が付加される。また、比較的安価な金属である錫により更にその外周面を覆うことによって、少ないコストで引張強度の高い繊維導体が得られる。
【００５６】
また、実施形態に係る繊維導体３１は、第１のメッキ層が第２のメッキ層よりもイオン化傾向が小さい導電性金属である銅により形成されている。
これにより、イオン化傾向が小さい金属である銅により形成された第１のメッキ層が内側に配置され、該第１のメッキ層よりもイオン化傾向が大きい金属である錫により形成された第２のメッキ層がその外周面を覆うように配置されているため、繊維導体３１の使用時において、第１のメッキ層及び第２のメッキ層よりもイオン化傾向が更に大きい金属（例えば、アルミ。）により形成された端子が繊維導体３１の端部に取付けられた場合に、端子と繊維導体３１との電位差を小さくでき、端子と繊維導体３１との間に電食が生じることを抑制できる。
【００５７】
また、実施形態に係る繊維導体３１は、第１のメッキ層が銅により形成され、第２のメッキ層が錫により形成されている。銅は錫よりも導電性が高くイオン化傾向が小さい。
このため、実施形態に係る繊維導体３１によれば、繊維に良好な導電性を付加し、且つ、端子と繊維導体との間に電食が生じることを抑制できる。
【００５８】
また、本実施形態に係る電線の製造方法は、繊維５４（６４）と、該繊維５４（６４）が導電性金属によりそれぞれメッキされて、繊維５４（６４）の外周面に形成されたメッキ層５５（６５）と、該メッキ層５５（６５）によって外周面が覆われ、束ねられた繊維５４（６４）が内側に位置する状態で、該メッキ層５５（６５）の外周面を覆う絶縁性材料により形成された被覆層５２（６２）と、を備える電線５（６）を形成する電線形成工程と、電線５（６）の一端部における被覆層５２（６２）を除去して、該一端部における繊維５４（６４）の外周面を覆うメッキ層５５（６５）を露出させる除去工程と、露出した一端部におけるメッキ層５５（６５）を、該メッキ層５５（６５）を形成する上記導電性金属の融点よりも高い温度環境下に配置して溶融させる溶融工程と、溶融したメッキ層５５（６５）を固化させて一端部における繊維５４（６４）を一体にメッキする固化工程と、を含む。
これにより、繊維５４（６４）と、該繊維５４（６４）の外周面に導電性金属により形成されたメッキ層５５（６５）と、該メッキ層５５（６５）の外周面を覆う絶縁性材料により形成された被覆層５２（６２）と、を備える電線５（６）に基づいて、繊維３４が導電性金属により一体にメッキされた電線４が得られる。こうして得られた電線４では、少なくとも２本の繊維３４が導電性金属により一体にメッキされているため、該電線４に引張応力が作用した際に、各繊維３４に対して均等に力が加わり易い。このため、各繊維３４の長さにバラつきが存在する場合において、該電線４に引張応力が作用しても、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
【００５９】
また、本実施形態に係る電線の製造方法は、電線形成工程では、メッキ層５５が、繊維５４それぞれの外周面を覆う、第１の導電性金属としての銅により形成された第１のメッキ層５５Ａと、該第１のメッキ層５５Ａそれぞれの外周面を更に覆う、第１の導電性金属である銅よりも融点が低い第２の導電性金属としての錫により形成された第２のメッキ層５５Ｂと、を有する電線５を形成している。そして、溶融工程では、メッキ層５５を、第１の導電性金属である銅の融点よりも低く第２の導電性金属である錫の融点よりも高い温度環境下に配置して、第２のメッキ層５５Ｂを溶融させる。
これにより、メッキ層５５が、繊維５４それぞれの外周面を覆う、銅により形成された第１のメッキ層５５Ａと、該第１のメッキ層５５Ａそれぞれの外周面を更に覆う、銅よりも融点が低い錫により形成された第２のメッキ層５５Ｂと、を有する電線５に基づいて、第１のメッキ層３５Ａと第２のメッキ層３５Ｂとにより一体にメッキされた電線４が得られる。こうして得られた電線４では、メッキ層３５が第１のメッキ層３５Ａと第２のメッキ層３５Ｂとにより構成されているため、引張強度が高い。このため、繊維導体３１に引張応力が作用した場合に、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
【００６０】
また、本実施形態に係る電線の製造方法は、除去工程と溶融工程との間に、電線６におけるメッキ層６５を形成する導電性金属である銅の融点よりも融点が低い第３の導電性金属としての錫により形成された錫テープ（付着部材）７０を、露出した一端部におけるメッキ層６５に付着させて錫テープ層を形成する付着工程を更に含む。そして、溶融工程では、錫テープ層を、メッキ層６５を形成する銅の融点よりも低く錫の融点よりも高い温度環境下に配置して溶融させ、固化工程では、溶融した錫テープ層を固化させる。
これにより、電線６とは別個に用意された錫テープ７１を該電線６の一端部におけるメッキ層６５に付着して錫テープ層を形成した後で溶融及び固化させることにより、少なくとも２本の繊維３４が導電性金属により一体にメッキされた電線４が得られる。このため、溶融及び固化して各繊維６４を一体にメッキするためのメッキ層を予め電線６に形成しておく必要がなく、作業工程を簡素化して低コスト化を図ることができる。
【００６１】
また、本実施形態に係る電線の製造方法は、繊維６４と、該繊維６４が導電性金属としての銅によりそれぞれメッキされて、繊維６４の外周面に形成されたメッキ層６５と、該メッキ層６５によって外周面が覆われ、束ねられた繊維６４が内側に位置する状態で、該メッキ層６５の外周面を覆う絶縁性材料により形成された被覆層６２と、を備える電線６を形成する電線形成工程と、電線６の一端部における被覆層６２を除去して、該一端部における繊維６４の外周面を覆うメッキ層６５を露出させる除去工程と、メッキ層６５を形成する銅よりも融点が低い第４の導電性金属としての錫により形成された錫ペースト（付着剤）７３を、該メッキ層６５を形成する銅の融点よりも低く錫の融点よりも高い温度環境下に配置して溶融させ、溶融した該錫ペースト７３を、露出した電線６の一端部におけるメッキ層６５に付着させる付着工程と、付着させた錫ペースト７３を固化させて該一端部における繊維６４を一体にメッキする固化工程と、を含む。
これにより、電線６とは別個に用意されて溶融された錫ペースト７３を該電線の一端部におけるメッキ層６５に付着し、その後、固化させることにより、繊維３４が導電性金属により一体にメッキされた電線４が得られる。このため、溶融及び固化して各繊維６４を一体にメッキするためのメッキ層を予め電線４に形成しておく必要がなく、作業工程を簡素化して低コスト化を図ることができる。
【００６２】
また、本実施形態に係る電線の製造方法は、固化工程では、一体にメッキされた一端部における繊維５４（６４）の外形が平型となるようにメッキ層５５（６５）を固化する。
これにより、得られた電線４における繊維３４の外形が平型であるため、繊維が撚られて構成された従来の繊維導体と比較して繊維の長さにバラつきが生じにくい。このため、繊維導体３１に引張応力が作用した場合に、短い繊維が長い繊維よりも先に破断しにくい。
【００６３】
さらに、図１２及び図１３を参照して、従来技術における、前述した理由に起因する引張強度の低下とは別の問題点を説明する。以下、図１２に示すように、繊維導体１１１に端子１８０を接続する場合について説明する。
図１２は、端子１８０と繊維導体１１１の接続形態を示す説明図であり、図１２（ａ）は一段接続の場合を、図１２（ｂ）は二段接続の場合を、図１２（ｃ）は三段接続の場合を、図１２（ｄ）は四段接続の場合を、図１２（ｅ）は実際の圧着時における接続形態の例を示す断面図である。図１３は、端子と繊維導体の接続形態と、端子と繊維導体との間の接続抵抗と、の関係を示す説明図であり、各グラフは、左から順に、一段接続の場合における端子芯線間抵抗、二段接続の場合における端子芯線間抵抗及び芯線間抵抗、四段接続の場合における端子芯線間抵抗及び芯線間抵抗、実際の圧着時における端子芯線間抵抗及び芯線間抵抗、をそれぞれ示している。
【００６４】
繊維導体１１１と端子１８０との接続に際して、図１２に示すように、端子１８０により多くの繊維導体１１１を圧着して接続する場合がある。このとき、端子１８０と繊維導体１１１の導体１１３との間の電気抵抗（端子芯線間抵抗）は比較的小さく、導体１１３同士の間の電気抵抗（芯線間抵抗）は比較的大きい、と本願の発明者らは認識している。図１１に示すように、端子１８０により圧着される導体１１３の段数が多くなる程、導体１１３同士の間の接触面積が大きくなる。このため、図１１（ａ）に示すように、導体１１３を一段に配置する構成が最も好ましいが、導体１１３はそれぞれ独立しているために、段数を管理することは困難であり、実際の圧着時には図１１（ｅ）のような形状になっていると予想される。このような理由により、図１２に示すように、芯線数が多くなり、端子１８０により圧着される導体１１３の段数が多くなる程、芯線間抵抗が大きくなり、端子１８０と繊維導体１１１との間に生じる接続抵抗が大きくなってしまっている、と本願の発明者らは認識している。
【００６５】
これに対して、実施形態に係る繊維導体３１は、複数の繊維３４が平型形状に一体にメッキされている。
これにより、各繊維３４が一体にメッキされており、予め繊維３４の配置を定めることができるため、圧着時の段数を容易に管理することができる。また、繊維導体３１に接続される端子８０により圧着される、メッキ層３５により被覆された繊維３４の段数を従来よりも少なく設定できるため、芯線間抵抗を小さくでき、端子８０と繊維導体３１との間に生じる接続抵抗の増加を抑制できる。
【００６６】
また、図１１（ａ）に示すように、端子１８０に圧着される導体１１３の段数が多くなり、導体１１３同士の接触面積が大きくなる程、端子１８０と導体１１３との間だけではなく、導体１１３同士の間にも接触荷重が生じるために、端子１８０と繊維導体１１１との間の接触荷重にバラつきが生じ、繊維導体１１１の引張強度が低下する虞があった。
【００６７】
これに対して、実施形態に係る繊維導体３１は、複数の繊維３４が一体にメッキされている。
これにより、各繊維には均等に圧着荷重が作用するため、繊維導体３１に接続される端子８０と繊維導体３１との間の接触荷重にバラつきが生じることを抑制でき、繊維導体３１の引張強度の低下を防止できる。また、複数の繊維３４が一体にメッキされているため、繊維導体３１のほつれを防止できる。
【００６８】
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態は、本発明の技術的範囲内で種々の変形や改良等を伴うことができる。
【００６９】
例えば、第１の実施形態に係る繊維導体３１では、各繊維３４が左右方向に６本、上下方向に３本、各方向に均等に間隔を空けて、平行に並べて配置されている構成としたが、繊維３４の本数及び配置はこれに限られない。本数に関しては、繊維３４は少なくとも２本あればよく、例えば左右に２本だけ並べた構成でも構わない。また配置に関しては、本実施形態のように繊維３４が格子状に並べられた構成ではなく、例えば繊維３４が各方向に非規則的に間隔を空けて配置されている構成としてもよいし、或いは環状に並べられた構成としてもよい。
また、配置に関して、本実施形態に係る繊維導体３１では、複数の繊維３４が、平行に配置されている構成としたが、略平行に配置されている構成でも構わない。より具体的には、例えば複数の繊維３４が互いに交差しないように並列して配置されている構成としてもよい。この構成によっても、複数の繊維３４が略平行に配置されているため、繊維３４が撚られて構成された従来の繊維導体と比較して繊維３４の長さにバラつきが生じにくい。
【００７０】
また、実施形態に係る繊維導体３１では、繊維３４の外周面に形成されたメッキ層３５が、繊維３４それぞれの外周面を覆う銅メッキ層３５Ａと、繊維３４の外周面を覆う銅メッキ層３５Ａの外周面を一体に覆う錫メッキ層３５Ｂと、を有する構成としたが、繊維３５の外周面に形成されたメッキ層３５が、繊維３４の外周面を覆う錫メッキ層３５Ｂのみを有する構成としても構わない。即ち、繊維３４が錫により一体にメッキされて、繊維３４の外周面にメッキ層３５として錫メッキ層３５Ｂのみが形成された構成としてもよい。当該構成であっても、複数の繊維３４が錫により一体にメッキされているため、繊維導体３１に引張応力が作用した際に、各繊維３４に対して均等に力が加わり易い。
【００７１】
また、実施形態に係る電線の製造方法では、第１の導電性金属として銅を、第２の導電性金属、第３の導電性金属、及び第４の導電性金属としてそれぞれ錫を用いる場合を説明したが、これら導電性金属の種類は、本発明の技術的範囲内で変更可能であり、例えば、第１の導電性金属として銀（融点約１０００℃）を、第２の導電性金属として亜鉛（融点約４００℃）を用いても構わない。
また、第２の実施形態に係る電線４の製造方法の第１の変形例及び第２の変形例では、単層のメッキ層の材料として銅を用いる場合を説明したが、この導電性金属の種類は、本発明の技術的範囲内で変更可能であり、例えば、ニッケル（融点約１５００℃）や銀等を用いても構わない。
【符号の説明】
【００７２】
１  電線
１１  繊維導体
１２  被覆層
１３  導体
１４  繊維
１５  メッキ層
１５Ａ  銅メッキ層
１５Ｂ  錫メッキ層
３  電線
３１  繊維導体
３２  被覆層
３４  繊維
３５  メッキ層
３５Ａ  銅メッキ層
３５Ｂ  錫メッキ層
２  電線
２１  繊維導体
２２  被覆層
２３  導体
２４  繊維
２５  メッキ層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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