(57)【要約】【課題】水を貯めた水槽部内に気化フィルタを設置し、この気化フィルタに送風することにより加湿空気を発生させる気化式の加湿器においては、水槽部の底部は常に水に浸かった状態となっていて、この部分には水垢などの汚れが付着するため定期的に清掃が必要となる。ところが、水槽部に細かい凹凸があるとその部分の汚れが取れづらいため汚れが残り易く、清掃には手間がかかってしまっていた。【解決手段】気化フィルタ３を保持するための保持片３１（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）を水槽部２の定水面より上に設けた構造とした。これにより、気化フィルタ３を保持片３１により所定位置に保持しつつ、保持片３１は水に浸からないため水垢等の汚れが付着することが抑えらる。また、水槽部２の底面から突出するような部材も設けられていないため、水槽部２の清掃を容易に行うことができる。【選択図】図３
2014047963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に設けられた挿入口より挿脱自在に装着され一定量の水が貯えられる水槽部と、吸込口と吹出口を連通する通風路に送風する送風機と、前記水槽部の水中に下部が浸されて前記通風路中に設置された気化フィルタを備え、前記気化フィルタを通過する送風によって空気を加湿する加湿器において、前記気化フィルタを保持する保持片を前記水槽部内の定水面より上に設けたことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記気化フィルタが近接する前記水槽部の側壁は、前記気化フィルタの上端より高くなっていることを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記水槽部の底面には、前記気化フィルタが設置される気化フィルタ設置面と、緩やかに傾斜した傾斜面を備え前記気化フィルタ設置面より高く形成された段部が設けられ、前記段部から前記挿入口の上端までの高さが前記気化フィルタ高さより低くなっていることを特徴とする請求項１または２記載の加湿器。
【請求項４】
前記気化フィルタを挟んで前記挿入口と相対する通風路には前記通風路中に突出する突出部材を備え、前記段部から前記突出部材の下端までの高さが前記気化フィルタ高さより低くなっていることを特徴とする請求項３記載の加湿器。
【請求項５】
前記保持片は、気化フィルタ外周に近接する気化フィルタ収容部の側壁から突出して形成され、水槽部を本体に装着した際に挿入口側に位置する保持片が本体背面側に位置する保持片より高いことを特徴とする請求項４記載の加湿器。
【請求項６】
前記本体には、前記水槽部が装着されると前記気化フィルタを押さえる係止部材が設けられていることを特徴とする請求項５記載の加湿器。
【請求項７】
前記突出部材は、通風路中において前記気化フィルタの風上側に設けられ気化フィルタに送風する空気を加熱するヒータ部であることを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の乾燥を防止するための加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水を貯めた水槽部内に気化フィルタを設置し、この気化フィルタに送風することにより加湿空気を発生させる気化式の加湿器が提案されている。
【０００３】
このような気化式の加湿器においては、気化フィルタを水槽部内の所定位置に保持しなくてはならない。そこで、気化フィルタを保持する方法として、特許文献１のように気化フィルタを装着するフィルタケースを設けてこのフィルタケースを水槽部に固定したり、特許文献２のように水槽部の底面に凹みを形成してこの凹みに直接気化フィルターを嵌め込んだり、また特許文献３のように水槽部の底部にリブを突出させるようにしたものなど、種々の方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０６４５７５号公報
【特許文献２】特開２００７−３０９６１０号公報
【特許文献３】特開２００９−０３６４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の構成において、フィルタケースや、凹みやリブが形成されている水槽部の底部は常に水に浸かった状態となっているため、この部分には水垢などの汚れが付着する。この汚れを放置すると雑菌が繁殖して臭いが発生する原因になるため、定期的にフィルタケースや水槽部の清掃が必要となる。ところが、フィルタケースや水槽部に細かい凹凸があるとその部分の汚れが取れづらいため、汚れが残り易くなってしまう。さらにスポンジ等を用いて洗う際に、スポンジがリブの角に引っかかって洗いにくいため清掃には手間がかかってしまっていた。
【０００６】
フィルタケースや凹凸がなくなれば清掃はしやすくなるが、フィルタを所定位置に保持する部材がなくなると、フィルタが正しい位置に装着されなかったり、きちんと装着しても水槽部内で気化フィルタが倒れてしまうおそれがある。加湿器の運転中に気化フィルタが倒れてしまうと適切な加湿量を得られないばかりか、ヒータに気化フィルタが接触すると熱で気化フィルタが溶けてしまい故障の原因となる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためのもので、安全性を損なうことなく水槽部の清掃をしやすくすることでメンテナンス性に優れた加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、本体に設けられた挿入口より挿脱自在に装着され一定量の水が貯えられる水槽部と、吸込口と吹出口を連通する通風路に送風する送風機と、前記水槽部の水中に下部が浸されて前記通風路中に設置された気化フィルタを備え、前記気化フィルタを通過する送風によって空気を加湿する加湿器において、前記気化フィルタを保持する保持片を前記水槽部内の定水面より上に設けたことを特徴とする加湿器である。
【０００９】
また、前記気化フィルタが近接する前記水槽部の側壁は、前記気化フィルタの上端より高くなっていることを特徴とする請求項１記載の加湿器である。
【００１０】
また、前記水槽部の底面には、前記気化フィルタが設置される気化フィルタ設置面と、緩やかに傾斜した傾斜面を備え前記気化フィルタ設置面より高く形成された段部が設けられ、前記段部から前記挿入口の上端までの高さが前記気化フィルタ高さより低くなっていることを特徴とする請求項１または２記載の加湿器である。
【００１１】
また、前記気化フィルタを挟んで前記挿入口と相対する通風路には前記通風路中に突出する突出部材を備え、前記段部から前記突出部材の下端までの高さが前記気化フィルタ高さより低くなっていることを特徴とする請求項３記載の加湿器である。
【００１２】
また、前記保持片は、気化フィルタ外周に近接する気化フィルタ収容部の側壁から突出して形成され、水槽部を本体に装着した際に挿入口側に位置する保持片が本体背面側に位置する保持片より高いことを特徴とする請求項４記載の加湿器である。
【００１３】
また、前記本体には、前記水槽部が装着されると前記気化フィルタを押さえる係止部材が設けられていることを特徴とする請求項５記載の加湿器である。
【００１４】
また、前記突出部材は、通風路中において前記気化フィルタの風上側に設けられ気化フィルタに送風する空気を加熱するヒータ部であることを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の加湿器である。
【発明の効果】
【００１５】
上述のように構成することにより、気化フィルタを保持片により所定位置に保持しつつ、水槽部の底面にはリブや細かい凹凸がなくなるため清掃がしやすい形状となり、メンテナンス性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の加湿器の外観斜視図である。
【図２】同加湿器において気化フィルタを設置した状態の水槽部の上面図である。
【図３】同加湿器の水槽部の斜視図である。
【図４】同加湿器の縦断面構成図である。
【図５】係止部材の形状を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
好適と考える本発明の実施形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１８】
本発明は、水を貯めた水槽部内に気化フィルタを設置し、この気化フィルタに送風することにより加湿空気を発生させる気化式の加湿器であって、気化フィルタを保持するための保持片を水槽部の定水面より上に設けた構造とした。これにより、保持片は水に浸からないため水垢等の汚れが付着することが抑えられ、さらに水槽部の底面から突出するような部材も設けられていないため、水槽部の清掃を容易に行うことができる。
【００１９】
また、気化フィルタが近接する水槽部の側壁の高さを気化フィルタよりも高くすることにより、水槽部を本体に装着する際に気化フィルタが本体にこすれてしまうことを防ぎ、これにより気化フィルタが変形したり保持片から外れてしまったりすることが防止される。
【００２０】
また、水槽部の底面には気化フィルタの設置面よりも高い段部を設け、この段部から水槽部の挿入口までの高さを気化フィルタの高さより低くすることで、使用者が誤って段部上に気化フィルタを設置してしまった場合には挿入口が閉まらないようになる。つまり、使用者に気化フィルタを誤挿入したと気付かせることができるため、誤挿入したままで使用されてしまうことが防止される。
【００２１】
また、通風路中に突出部材を設け、段部からこの突出部材までの高さを気化フィルタの高さよりも低くすることで、使用者が誤って段部上に気化フィルタを設置してしまった場合には、本体に水槽部を挿入すると気化フィルタが突出部材に接触して抵抗を感じるようになる。つまり、使用者に気化フィルタを誤挿入したと気付かせることができ、誤挿入したままで使用されてしまうことが防止される。
【００２２】
また、本体の挿入口側の保持片より背面側の保持片の高さを低くすることで、気化フィルタを誤挿入した状態で水槽部を本体に押し込むと、気化フィルタが低い方の保持片を乗り越えて気化フィルタ設置面に移動するので、もし誤挿入したことに気付かなかったとしても誤挿入の状態から自然と正しい位置に気化フィルタを移動させることができる。
【００２３】
また、本体に係止部材を設けたことにより、気化フィルタが保持片に引っかからなかったとしても係止部材に当接するため、気化フィルタが傾いたり倒れたりすることを確実に防止することができる。
【００２４】
また、加湿器にもともと設けられているヒータ部を突出部材として使用すれば、新たな部品を追加することなく突出部材を設けることができ、コストアップを抑えることになる。
【実施例１】
【００２５】
以下本発明の一実施例としての加湿器を図面により説明する。
【００２６】
図１は加湿装置の外観斜視図である。加湿装置は、本体１の正面および側面前部を形成する本体前枠１１、側面後部と背面を形成する本体後枠１２を有しており、本体１の天面には加湿空気を吹き出す吹出口１３、操作ボタンを備えるとともに運転状態を表示する操作表示部１４、図示しない水タンクを本体１に着脱する際に開閉するタンクカバー１５が設けられている。
【００２７】
本体前枠１１は、正面壁１１ａの上端に湿度を表示するための湿度表示部１６が設けられるとともに、正面壁１１ａの下部には挿入口１１ｂが設けられ、この挿入口１１ｂを介して本体１内の下部には水槽部２を収容する空間となる水槽収容部１７が形成されている。水槽部２は挿入口１１ｂから水槽収容部１７に挿脱自在に装着される。さらに正面壁１１ａの下端には、正面壁１１ａよりわずかに水槽収容部１７内に入り込むようにして段差部１１ｃが屈曲形成されており、水槽部２を本体１に装着すると、水槽部外装面２ｄの上端が段差部１１ｃに当接して水槽収容部１７が閉塞される。
【００２８】
次に、水槽部２の構造について図２の上面図、図３の斜視図を用いて説明する。水槽部２の内部は、底面より立設する仕切板２ａによって、図示しない水タンクが装着される水タンク収容部２０と、気化フィルタ３が設置される気化フィルタ収容部３０とに区画されている。
【００２９】
水タンク収容部２０には、水槽部２の水位に応じて回動するフロート２１が設けられるとともに、水タンクのキャップを受けるキャップ収容部２２が形成されている。フロート２１は端部にマグネットを備えており、このマグネットを本体１に設けられたリードスイッチが検知することにより水槽部２が本体１に装着されたことが検知され、水槽部２が本体１に装着された場合にのみ加湿運転を行うことができるようになっている。
【００３０】
仕切板２ａには水タンク収容部２０と気化フィルタ収容部３０を連通する連通孔２ｂが設けられており、水タンクから水槽部２に供給された水は、水タンク収容部２０からこの連通孔２ｂを介して気化フィルタ収容部３０に流入する。これにより水槽部２には一定量の水が貯えられて破線で示す定水面が形成されるため、気化フィルタ３は毛細管現象によってこの水を吸い上げることで水を含んで湿潤する。また、気化フィルタ３は略直方体形状をなし、側面３ａが水槽部２の側壁２ｃと仕切板２ａに接するようにして配置されている。
【００３１】
気化フィルタ収容部３０を形成する側壁のうち、気化フィルタ３に接する側壁（側壁２ｃと仕切板２ａ）は気化フィルタ３の高さよりも高く形成され、さらに、気化フィルタ３の移動を規制するための保持片３１（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）が設けられており、気化フィルタ３を設置する際にはこの保持片３１を目印にして保持片３１の内側に上から挿入する。なお、この保持片３１は、水槽部２内の水とは接しないように定水面よりも高い位置に設けられていて、水垢等の汚れが付着することを防止している。
【００３２】
なお、本実施例においては、３箇所の保持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃと水槽部２に形成された屈曲部３２によって気化フィルタ３の四隅を押えるように構成しているが、水槽部２に屈曲部３２を形成せずに４つの保持片により気化フィルタの四隅を押えるようにしてもよい。また、保持片３１ｃの代わりに屈曲部を設けて保持片を３１ａと３１ｂの２箇所にしてもよい。
【００３３】
気化フィルタ３は保持片によって角が押えられているだけで、中央部分には気化フィルタ３を保持するための機構が設けられていない。そのため、水槽部２を本体１に装着する際に気化フィルタ３が本体に当たって擦れてしまうと中央部分が変形して保持片３１から外れてしまったりするおそれがあるが、気化フィルタ３に接する側壁（側壁２ｃと仕切板２ａ）を気化フィルタ３の高さよりも高くすることで、気化フィルタ３が本体１にこすれてしまうことが防止される。
【００３４】
また、この保持片３１は複数設けられているうち、本体の正面側（水槽部外装面２ｄ側）の保持片３１ａおよび３１ｃが背面側の保持片３１ｂより若干高くなっており、さらに各保持片３１の下端はなだらかに傾斜した形状となっている。
【００３５】
気化フィルタ収容部３０の底面には、ほぼ気化フィルタ３と同形状の平坦面である気化フィルタ設置面３３が形成されている。そして、この気化フィルタ設置面３３の両端には緩やかに傾斜する傾斜面３４ａ、３４ｂと、それぞれの傾斜面３４ａ、３４ｂから延びる平坦面３５ａ、３５ｂからなり気化フィルタ設置面３３より高く形成された段部３６ａ、３６ｂが設けられている。なお、段部３６ａ、３６ｂの形状はこれに限らず、平坦面３５ａ、３５ｂを備えずに傾斜面３４ａ、３４ｂのみから構成されるようにしてもよい。また、傾斜面３４ａ、３４ｂは円弧状になっていてもよい。
【００３６】
水槽部２の底面は常時水に浸かった状態となっていて、水垢などの汚れが付着するため定期的な清掃が必要となるが、底面に急激な段差があるとスポンジ等を用いても段差の境目に付着した汚れが取れづらく、また残った汚れからは雑菌が繁殖しやすくなる。そこで、このように水槽部２の底面を平坦な面と緩やかに傾斜する面から構成して急激な段差を設けないことで、掃除がしやすくなるとともにきれいに汚れを取り除くことができるため雑菌の繁殖も抑えることができる。
【００３７】
さらに、気化フィルタ収容部３０には、従来のように底面から突出するようなガイド部材も設けられておらず、保持片３１の下端も傾斜しているため、清掃の際にスポンジを用いてもスポンジが引っかかったりすることもない。
【００３８】
気化フィルタ収容部３０の底面に段差を形成することで、底面が平らな場合と比べて気化フィルタ収容部３０に貯められる水の量が少なくなる。そのため、加湿器が転倒した際に本体１からこぼれ出す水の量を少なくすることができる。
【００３９】
図４は加湿器の縦断面構成図である。気化フィルタ３の上部にはモータ５とシロッコファン６からなる送風機７が設けられていて、送風機７の回転により、本体１背面に設けられた吸込口１８から気化フィルタ３を通って本体１天面の吹出口１３にいたる通風路に送風が行われる。この送風により、吸込口１８から取り込まれた室内の空気は水槽部２内の水を吸い上げて湿潤している気化フィルタ３を通過する際に加湿空気となり、吹出口１３より室内に放出されることで空気が加湿される。
【００４０】
また、気化フィルタ３を挟んで挿入口１１ｂと相対する通風路には、通風路中に突出する突出部材８が設けられている。本実施例においてこの突出部材８は、気化フィルタ３に送風される空気を加熱するヒータ部であり、ヒータ部８は発熱体とこの発熱体を保護するヒータ枠から構成される。
【００４１】
送風機７は、ファンケーシング９を介して本体１に取り付けられ、このファンケーシング９からは気化フィルタ３の上端近傍に下垂した係止部材９ａが設けられていて、気化フィルタ３がヒータ部８側に傾いた際には気化フィルタ３の上端がこの係止部材９ａに当接するためヒータ部８に接触することが防止されるようになっている。係止部材９ａは図５に示すように、ファンケーシング９の下端に横長に形成してもよいし、短い片を複数箇所に形成してもよい。
【００４２】
また、図４中のＨ１は段部３６ａの最も高い位置である平坦面３５ａから挿入口１１ｂ上端までの高さ（一点鎖線で表示）を示し、Ｈ２は段部３６ｂの最も高い位置である平坦面３５ｂからヒータ部８までの高さを表しており、Ｈ１、Ｈ２ともに気化フィルタ３の高さよりも低くなるように形成されている。
【００４３】
気化フィルタ３の正しい設置場所は、気化フィルタ設置面３３上であり、このように正しい位置に気化フィルタ３を配置することで、適切な加湿量を得ることができるようになっている。しかし、気化フィルタ３の保持片３１が水槽部２の底面に設けられておらず、また気化フィルタ設置面３３と同様に段部３６ａ、３６ｂの一部が平坦であるため、誤って気化フィルタ３を段部３６ａや３６ｂに設置してしまう（誤挿入してしまう）可能性がある。正しい位置に気化フィルタ３が設置されないと、適切な加湿量を得ることが出来ないばかりでなく、ヒータ部８に気化フィルタが接触してしまった場合には気化フィルタ３が溶けて故障の原因となるおそれもあるため、本実施例の加湿器では、使用者が気化フィルタ３を誤挿入したことに気づくもしくは、誤挿入したとしても自然と正しい位置に移動させられるようになっている。以下、気化フィルタ３が誤挿入された場合について説明する。
【００４４】
気化フィルタ３が段部３６ａに設置された場合、段部３６ａから挿入口１１ｂまでの高さＨ１は気化フィルタ３の高さより低いため、水槽部２を本体１に装着しようとしても気化フィルタ３が挟まってしまい挿入口１１ｂは閉まらない。そのため使用者は気化フィルタ３を誤挿入したことに気づくことができる。また、水槽部２が最後までセットされて挿入口１１ｂが閉まらないと、本体１に設けられたリードスイッチは水槽部２を検知できず、この状態では加湿運転が行われないようになっている。よって、誤挿入されたまま加湿運転を行ってしまうおそれもない。
【００４５】
一方、気化フィルタ３が段部３６ｂに設置された場合、段部３６ｂからヒータ部８までの高さＨ２は気化フィルタ３の高さより低いため、水槽部２を奥まで挿入しようとすると、気化フィルタ３がヒータ部８に接触するので、押し込む際に大きな抵抗を感じる。この時点で誤挿入であることに気づいた場合には、気化フィルタ３を取り出して正しい位置に設置し直せばよい。ただし、気化フィルタ３は本体１内に入ってしまっているので抵抗を感じたとしても誤挿入が原因であることに気付かない可能性があるが、もし誤挿入に気付かずそのままさらに押し込んだとしても、ヒータ部８に近い保持片３１ｂは高さが低くなっているので、水槽部２を押し込む力によって気化フィルタ３が保持片３１ｂを乗り越え、自然と正しい設置位置まで気化フィルタ３を移動させることができる。
【００４６】
保持片３１ｂの高さは、上述のように気化フィルタ３を誤挿入した水槽部２を無理やり本体１に押し込んだ際に、気化フィルタ３が乗り越えられる程度に留めなければならないため、気化フィルタ３の変形や大きさのばらつきによっては、気化フィルタ３が保持片３１ｂに引っかからずに傾いたり倒れたりしてしまう可能性がある。気化フィルタ３が傾いたり倒れたりすると、誤挿入された場合と同様に適切な加湿量を得ることができなかったり、ヒータ部８に接触することによって溶けて故障の原因となってしまうが、ファンケーシング９には係止部材９ａが形成されていて、もし気化フィルタ３が保持片３１ｂに引っかからなかったとしてもこの係止部材９ａに当接するので、気化フィルタ３が傾いたり倒れたりすることが防止される。
【００４７】
なお、保持片３１ａと３１ｃは気化フィルタ３が多少変形したり大きさにばらつきがあったとしても、気化フィルタ３を押えることができる高さを有しているので、気化フィルタ３を係止させる部材を設けなくとも、気化フィルタ３が挿入口１１ｂの方向に傾いたりしないようになっている。
【００４８】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。たとえば、本実施例においては、突出部材８をヒータ部により構成したが、加湿器がヒータ部８を備えない場合やヒータ部８と挿入口１１ｂが同じ方向にある場合は、本体１の一部を空気通路中に張り出させて突出部材を形成してもよい。
【００４９】
また、係止部材９ａは、ファンケーシング９から下垂するようにして設けた例を示したが、本体１の側面から内側に向けて張り出すようにすることもできる。
【符号の説明】
【００５０】
１    本体
２    水槽部
３    気化フィルタ
７    送風機
８    突出部材（ヒータ部）
９ａ    係止部材
１１ｂ  挿入口
１３    吹出口
１８    吸込口
２０  水タンク収容部
３０  気化フィルタ収容部
３１（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）  保持片
３３  気化フィルタ設置面
３４ａ、３４ｂ  傾斜面
３６ａ、３６ｂ  段部
【図１】
2014047963.tif 000003
【図２】
2014047963.tif 000004
【図３】
2014047963.tif 000005
【図４】
2014047963.tif 000006
【図５】
2014047963.tif 000007