(57)【要約】【課題】デモンストレーション画像ライブラリを作成する。【解決手段】本発明による医用イメージング用デモンストレーション画像ライブラリ作成方法は、Ｘ線イメージング・システムの動作により得られたユーザー取得被検体画像に対応するデータを受け取り、また更に、前記ユーザー取得被検体画像を所望のデモンストレーション画像として認定する入力をユーザーから受け取る段階を含む。本方法はまた、前記ユーザー取得被検体画像を第１のデモンストレーション画像としてデモンストレーション画像ライブラリに追加する段階を含む。【選択図】図１
2014033967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用イメージング用デモンストレーション画像ライブラリ作成方法であって、
Ｘ線イメージング・システムの動作により得られたユーザー取得被検体画像に対応するデータを受け取る段階と、
前記ユーザー取得被検体画像を所望のデモンストレーション画像として認定する入力をユーザーから受け取る段階と、
前記ユーザー取得被検体画像を第１のデモンストレーション画像としてデモンストレーション画像ライブラリに追加する段階と、
を有する方法。
【請求項２】
前記第１のデモンストレーション画像について１つ以上の所望の画像特性に対応するユーザー入力を受け取る段階と、前記デモンストレーション画像ライブラリ内の前記第１のデモンストレーション画像を、ユーザーによって定義された１つ以上の所望の画像特性を持つ調節済みデモンストレーション画像と置換する段階とを有している請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記調節済みデモンストレーション画像を画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）へ伝送する段階を有する請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記調節済みデモンストレーション画像の１つ以上の追加の所望の画像特性に対応するユーザー入力を受け取る段階と、前記デモンストレーション画像ライブラリ内の前記調節済みデモンストレーション画像を、ユーザーによって定義された１つ以上の追加の所望の画像特性を持つ２回調節済みデモンストレーション画像と置換する段階と、前記２回調節済みデモンストレーション画像を前記画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）へ伝送する段階とを有している請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記１つ以上の所望の画像特性は、コントラスト百分率、輝度百分率、組織コントラスト・パラメータ、エッジ・パラメータ、又はそれらの組合せを有している、請求項２記載の方法。
【請求項６】
前記デモンストレーション画像ライブラリに対応するデータを第２のＸ線イメージング・システムへ伝送する段階を有している請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記Ｘ線イメージング・システムは、ディジタルＸ線撮影システム、Ｘ線蛍光透視システム、又はそれらの組合せを有している、請求項１記載の方法。
【請求項８】
製造者提供デモンストレーション画像に対応するデータを受け取る段階と、前記製造者提供デモンストレーション画像を第２のデモンストレーション画像として前記デモンストレーション画像ライブラリに追加する段階とを有している請求項１記載の方法。
【請求項９】
被検体内の関心のある領域を表す画像データを取得するように構成された撮像装置と、
前記撮像装置によって取得され且つデモンストレーション画像として所望された被検体の画像に対応するユーザー選択を受け取るように構成されたオペレータ・インターフェースと、
前記オペレータ・インターフェース及び前記撮像装置に通信可能に結合された制御回路であって、ユーザーによって選択された被検体の画像に対応するデータを受け取り且つユーザー取得被検体画像を第１のデモンストレーション画像としてデモンストレーション画像ライブラリに追加するように構成されている制御回路と、
を有する医用イメージング・システム。
【請求項１０】
前記制御回路は更に、前記第１のデモンストレーション画像について１つ以上の所望の画像特性に対応するユーザー入力を受け取って、前記デモンストレーション画像ライブラリ内の前記第１のデモンストレーション画像を、ユーザーによって定義された１つ以上の所望の画像特性を持つ調節済みデモンストレーション画像と置換するように構成されている、請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記制御回路は更に、前記調節済みデモンストレーション画像を画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）へ伝送するように構成されている、請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記１つ以上の所望の画像特性は、コントラスト百分率、輝度百分率、組織コントラスト・パラメータ、エッジ・パラメータ、又はそれらの組合せを有している、請求項１０記載のシステム。
【請求項１３】
前記制御回路は、前記デモンストレーション画像ライブラリを記憶するように構成されたメモリを有している、請求項９記載のシステム。
【請求項１４】
前記デモンストレーション画像ライブラリは１つ以上の製造者提供デモンストレーション画像を有している、請求項９記載のシステム。
【請求項１５】
前記撮像装置は、ディジタルＸ線装置、Ｘ線蛍光透視装置、又はそれらの組合せを有している、請求項９記載のシステム。
【請求項１６】
前記制御回路は、第２の医用イメージング・システムに関連した制御装置に通信可能に結合され、且つ前記デモンストレーション画像ライブラリに対応するデータを該制御装置へ伝送するように構成されている、請求項９記載のシステム。
【請求項１７】
Ｘ線イメージング・システムの動作により得られ且つデモンストレーション画像として所望されたユーザー取得被検体画像に対応するユーザー選択を受け取るように構成されたオペレータ・インターフェースと、
前記オペレータ・インターフェースに通信可能に結合されていて、ユーザーによって選択された被検体の画像に対応するデータを受け取り且つユーザー取得被検体画像を第１のデモンストレーション画像としてデモンストレーション画像ライブラリに追加するように構成された制御回路と、
前記第１のデモンストレーション画像に対応するデータを受け取り且つ該第１のデモンストレーション画像を表示するように構成された画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）と、
を有する医用イメージング・システム。
【請求項１８】
前記オペレータ・インターフェースは更に、前記第１のデモンストレーション画像について１つ以上の所望の画像特性に対応するユーザー入力を受け取り、且つ前記デモンストレーション画像ライブラリ内の前記第１のデモンストレーション画像を、ユーザーによって定義された１つ以上の所望の画像特性を持つ調節済みデモンストレーション画像と置換するように構成されている、請求項１７記載のシステム。
【請求項１９】
前記ＰＡＣＳは更に、前記調節済みデモンストレーション画像に対応するデータを受け取り且つ前記調節済みデモンストレーション画像を表示するように構成されている、請求項１８記載のシステム。
【請求項２０】
前記１つ以上の所望の画像特性は、コントラスト百分率、輝度百分率、組織コントラスト・パラメータ、エッジ・パラメータ、又はそれらの組合せを有している、請求項１８記載のシステム。
【請求項２１】
前記制御回路は、第２のＸ線イメージング・システムに関連した制御装置に通信可能に結合されていて、前記第２のＸ線イメージング・システムの動作により取得された第２のユーザー取得画像に対応するデータを制御装置から受け取り、且つ被検体の第２のユーザー取得画像を第２のデモンストレーション画像として前記デモンストレーション画像ライブラリに追加するように構成されている、請求項１７記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本書に開示の内容は、一般的に云えば、医用イメージング・システムに関し、より詳しく云えば、デモンストレーション画像ライブラリを作成するためのシステム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
様々な組織は様々な種類の医用イメージング・システムを用いて撮像し画像化することができる。Ｘ線システムを含む多数の異なる種類のイメージング・システムが開発され改善されており、Ｘ線システムはフィルム利用のシステムからディジタルＸ線システムへ移行している。これらのディジタルＸ線システムは、患者内の関心のある領域に対応する画像データを取得するために、病院のような医療環境において広く用いられている。画像データが取得されたとき、この画像データは典型的にはオペレータ・ワークステーションへ転送され、そこで医療オペレータ（例えば、放射線医師、医療技術者、看護師など）により、該取得されたデータを観察及び／又は印刷のために操作することができる。
【０００３】
多くの用途では、医療オペレータが取得されたデータ又はその一部を、観察及び／又は保管のために、画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）のような病院ネットワーク構成要素へ転送するのが望ましい。しかしながら、ＰＡＣＳへ画像データを転送する前に、該画像データにデモンストレーション画像の画像特性を適用することができる。多くのシステムでは、ユーザーが、イメージング・システムの製造者によって提供されたデモンストレーション画像ライブラリから所望のデモンストレーション画像を選択する。残念なことに、製造者によって提供されたデモンストレーション画像は、特定の撮像場所、撮像対象の患者の状態などに関連した所望の放射線量のような様々な因子を考慮することができない。従って、選択されたデモンストレーション画像の画像特性が取得された画像データに適用されて、その後にレビュー（検討・評価）のためにＰＡＣＳへ送られるとき、所望の画像外観及び品質が容易に達成されないことが多く、これにより、画像転送処理を効率悪くする。そこで、これら欠点に対処するシステム及び方法が必要である。
【発明の概要】
【０００４】
一実施形態では、医用イメージング用デモンストレーション画像ライブラリ作成方法が提供される。本方法は、Ｘ線撮影法に基づくイメージング・システムの動作により得られたユーザー取得被検体画像（すなわち、ユーザーにより取得された被検体の画像）に対応するデータを受け取り、また更に、前記ユーザー取得被検体画像を所望のデモンストレーション画像として認定する入力をユーザーから受け取る段階を含む。本方法はまた、前記ユーザー取得被検体画像を第１のデモンストレーション画像としてデモンストレーション画像ライブラリに追加する段階を含む。
【０００５】
別の実施形態では、医用イメージング・システムが提供され、本システムは、被検体内の関心のある領域を表す画像データを取得するように構成された撮像装置(imager)と、前記撮像装置によって取得されて且つデモンストレーション画像として所望された被検体の画像に対応するユーザー選択を受け取るように構成されたオペレータ・インターフェースとを含む。本システムはまた、前記オペレータ・インターフェース及び前記撮像装置に通信可能に結合された制御回路を含む。前記制御回路は、ユーザーによって選択された被検体の画像に対応するデータを受け取り、またユーザー取得被検体画像を第１のデモンストレーション画像としてデモンストレーション画像ライブラリに追加するように構成される。
【０００６】
別の実施形態では、医用イメージング・システムが提供され、本システムは、Ｘ線撮影法に基づくイメージング・システムの動作により得られて且つデモンストレーション画像として所望されたユーザー取得被検体画像に対応するユーザー選択を受け取るオペレータ・インターフェースを含む。制御回路が、前記オペレータ・インターフェースに通信可能に結合されて、ユーザーによって選択された被検体の画像に対応するデータを受け取る。動作中に、前記制御回路は、ユーザー取得被検体画像を第１のデモンストレーション画像としてデモンストレーション画像ライブラリに追加する。更に、画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）が、前記第１のデモンストレーション画像に対応するデータを受け取り且つ前記第１のデモンストレーション画像を表示するように構成される。
【０００７】
本発明のこれらの及び他の特徴、面及び利点は、添付の図面を参照した以下の詳しい説明を読めばより良く理解されよう。図面において、全図を通じて同様な参照符号は同様な部分を表す。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明技術の様々な面に従って操作可能である一実施形態のＸ線システムの斜視図である。
【図２】図２は、図１のＸ線システムのブロック図であり、一実施形態のＸ線システムに含まれる様々な構成要素を示す。
【図３】図３は、一実施形態に従った、デモンストレーション画像ライブラリをユーザーの選好(preference)に従ってカスタマイズするための方法を例示する流れ図である。
【図４】図４は、一実施形態に従った、カスタマイズしたデモンストレーション画像ライブラリを作成し且つ画像品質最適化のために該作成したライブラリを利用するための方法を例示する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に詳しく説明するように、医用イメージング・システム用のカスタマイズされたユーザー定義のデモンストレーション画像ライブラリを作成するための方法及びシステムが提供される。すなわち、本書で提供される実施形態は、ユーザーが、イメージング・システムに関連したデモンストレーション画像ライブラリの中へユーザー取得被検体画像を取り込むことを可能にし、従って、イメージング・システムの製造者によって提供された予めロードされているデモンストレーション画像をユーザーが利用する必要性を低減するか又は無くす。カスタマイズされたデモンストレーション画像ライブラリは、その後に取得された画像を、画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）のような医療施設ネットワーク構成要素へ伝送する前に書式設定し又は修正するために、ユーザーによって利用することができる。前述の特徴は、場所固有の又はユーザー固有の選好に対処する能力をイメージング・システムに与えることができ、従ってこのようなシステムの使用効率を高めることができる。例えば、撮像場所で得られたユーザー取得画像に基づいてデモンストレーション画像ライブラリのカスタマイズを可能にすることによって、場所固有の因子（例えば、その場所での所望の線量、患者の状態など）を画像処理システムに取り入れることができる。場合によっては、前述の特徴は、ＰＡＣＳを介して伝送され表示される画像について所望の画像品質及びフォーマットを効率よく達成できるようにすることができる。
【００１０】
次に図面について説明すると、図１は、本書に開示する技術に従って操作可能である一実施形態のＸ線システム１０を示す。図示の実施形態では、Ｘ線システム１０はディジタル又はアナログ型Ｘ線システムであってよい。ところで、本書に開示のデモンストレーション画像ライブラリ作成方法は様々な種類のＸ線画像取得システムに利用することができ且つ例示したものに制限されないことに留意されたい。例えば、デモンストレーション画像ライブラリ作成方法は移動型又は固定型Ｘ線撮影システムに利用することができる。また別の例として、デモンストレーション画像ライブラリ作成方法は移動型又は固定型Ｘ線蛍光透視システムに利用することができる。実際に、前述の方法は任意の所望の種類のＸ線システムに利用することができる。また更に、本書に述べる方法でカスタマイズされる画像は、単発のＸ線撮影（ＲＡＤ）画像、多フレームＸ線蛍光透視画像、ボリュームＲＡＤ（トモシンセシス）画像、画像ペースト用画像、二重エネルギ画像、又はＸ線イメージング・システムにより取得される任意の他の種類の画像であってよいことに留意されたい。
【００１１】
図示のＸ線システム１０は、最初の画像又は画像データを取得し、また（例えば、ディジタルＸ線システムにおいて）表示するため及び／又は印刷するために画像データを処理するように設計されている。その目的のために、Ｘ線システムは、取得された画像データの初期書式設定のためにデモンストレーション画像ライブラリを利用することができる。すなわち、デモンストレーション画像ライブラリに含まれている１つ以上のデモンストレーション画像は、新しく取得された画像を書式設定するために利用することのできる或る特定の画像特性を持つことができ、これによって、新しく取得された画像に、選択されたデモンストレーション画像と同じ画像特性を与えることができる。以下により詳しく述べるように、本書に開示の実施形態は、ユーザーがデモンストレーション画像ライブラリにユーザー取得画像を追加し、これにより場所に固有のデモンストレーション画像、又は患者のタイプに固有のデモンストレーション画像、又はユーザーの望む通りにカスタマイズされたデモンストレーション画像を含むように、デモンストレーション画像ライブラリを拡張することを可能にする。前述の特徴は、デモンストレーション画像ライブラリが製造者によって提供されたデモンストレーション画像（これは、ファントムの画像であることがある）に制限されているシステムと比較して、取得された画像のレビュー、表示、及び／又は印刷の効率を増大させることができる。
【００１２】
図示例のＸ線システム１０はイメージング・システム１２を含む。イメージング・システム１２は、Ｘ線管のような放射線源１６及びコリメータ１８を患者２０及び受像器２２に対して位置決めするための頭上Ｘ線管支持アーム１４を含む。アナログＸ線システム１０では、受像器２２として、Ｘ線撮影フィルム及びカセット、蛍光クリーン及びコンピュータ利用Ｘ線撮影カセット、或いは他の装置を含むことができる。ディジタルＸ線システムでは、受像器２２はディジタルＸ線検出器を含むことができる。イメージング・システム１２はまた、放射線源１６及びコリメータ１８の位置決めを容易にするためにカメラ２４を含むことができる。
【００１３】
また更に、一実施形態では、イメージング・システム１２は、画像取得を容易にするために患者テーブル２６及び壁スタンド２８の一方又は両方と組み合わせて使用することができる。詳しく述べると、テーブル２６及び壁スタンド２８は、受像器２２を受け容れるように構成することができる。例えば、受像器２２はテーブル２６の上側、下側又は中間の面に配置することができ、そして患者２０（より具体的には、患者２０の関心のある領域）は受像器２２と放射線源１６との間のテーブル２６上に位置決めすることができる。また、壁スタンド２８は受像器２２を受け容れる受容構造３０を含むことができ、また患者２０は、受像器２２により画像又は画像データを取得することができるように壁スタンド２８に隣接して位置決めすることができる。受容構造３０は、実施形態によっては壁スタンド２８に沿って垂直に動かすことができる。
【００１４】
また図１に示されているように、イメージング・システム１２はワークステーション３２及び表示装置３４を含む。一実施形態では、ワークステーション３２は、ユーザーがワークステーション３２との相互作用によって（ディジタルＸ線システム内の）線源１６及び検出器２２の動作を制御できるように、イメージング・システム１２の機能を含む又は提供することができる。例えば、実施形態によっては、ユーザーはオペレータ・ワークステーション３２を利用して、イメージング・システム１２を照射のために準備し、その後に照射を開始することができる。別の例として、ワークステーション３２の（例えば、表示装置３４上に表示された）オペレータ・インターフェースを、Ｘ線照射シーケンスの開始の前にイメージング・システム１２の動作のための（例えば、Ｘ線源設定を変更し又は受容構造３０を壁スタンド２８に沿って動かすための）ユーザー入力指令を受け取るように構成設定することができる。更に、ワークステーション３２は、表示装置３４上に示されたオペレータ・インターフェースを介して受け取った指令を（例えば、無線信号により）イメージング・システム１２へ送ることができる。受け取った命令に応答して、イメージング・システム１２は指令を実行して、画像データを取得するために撮像動作を遂行する。
【００１５】
いったんデータが取得されると、イメージング・システム１２は、患者２０の１つ以上の関心のある領域に対応する画像データを、様々な他の適当なシステム又は装置へ、例えば、医療施設ネットワーク４８及び／又は印刷装置５０へ伝送するように構成設定される。医療施設ネットワーク４８は、病院情報システム（ＨＩＳ）、放射線医学情報システム（ＲＩＳ）、及び／又は画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）を含むことができる。しかしながら、実施形態によっては、画像データを伝送する前に、画像データを受け取って、オペレータ入力に依存して、１つ以上の制御アルゴリズムを実行するように、（例えば、オペレータ・ワークステーション３２に配置された）制御回路を構成設定することができる。例えば、所与の一組の画像データがデモンストレーション画像として望ましいものであるとオペレータが指示した場合、制御回路はユーザー取得画像をデモンストレーション画像ライブラリに追加し、それを、例えば、制御回路に関連したメモリに記憶させることができる。別の例として、デモンストレーション画像ライブラリ内のデモンストレーション画像が画像データを書式設定するために利用されるべきであるとオペレータが指示した場合、制御回路は、それに対応して、画像データを伝送する前に該画像データを処理することができる。制御回路のこれらの及び他の機能については以下により詳しく説明する。
【００１６】
実施形態によっては、イメージング・システム１２は、図１に大まかに示されているように、固定のＸ線源イメージング室に配置された定置システムであってよい。しかしながら、本書に開示の技術はまた、他の実施形態における移動型Ｘ線ユニット及びシステムを含む他のイメージング・システムにも用いることができることが理解されよう。実際に、実施形態によっては、単一のワークステーション３２が、ディジタルＸ線撮影システム、アナログＸ線撮影システム、Ｘ線蛍光透視システム、又はそれらの組合せのような、様々な異なる種類のイメージング・システムから画像データを受け取る制御回路を含むことができる。このような場合、制御回路は、受け取った又は記憶されている指針に従って異なるモダリティで又は異なるフォーマットで取得されたデータを処理するように構成することができる。このように、図１に示されたＸ線イメージング・システム１２は単なる一例に過ぎず、また本書に開示の技術は様々な適当なシステムに用いることが考えられる。
【００１７】
図２は、図１に示された一実施形態のＸ線システムの構成要素を例示する。図２に示されているように、Ｘ線システム１０は、コリメータ１８に隣接して配置された放射線源１６を含む。「コリメータ・ライト」としても知られている光源６６が、Ｘ線源１６とコリメータ１８との間に配置される。コリメータ１８は放射線６８の流れ又は光を、患者２０のような対象物又は被検体が配置されている特定の領域へ方向付けることができる。放射線の一部分７０が被検体又はその周りを通過して、受像器又はディジタルＸ線源検出器２２に衝突する。当業者に理解されるように、ディジタルＸ線システム１０内の検出器２２はその表面に受け取ったＸ線光子を相対的にエネルギの低い光子へ変換し、その後、電気信号へ変換し、それらの電気信号は収集されて、被検体内の様々な特徴の画像をを再構成するように処理される。コリメータ１８内のコリメータ・ライト６６は、Ｘ線光子が通過する領域と同じ領域へ光を差し向けて、照射の前に患者２０を位置決めするために用いることができる。コリメータ・ライト６６は、イメージング・システム１２上に表示されたオペレータ・インターフェースを介して受け取ったユーザー入力によりターンオン及びターンオフすることができる。
【００１８】
更に、ディジタルＸ線システムでは、検出器２２は検出器制御装置７２に結合され、検出器制御装置７２は、検出器２２で生成された信号の取得を指令する。検出器制御装置７２はまた、ダイナミックレンジの初期調節、ディジタル画素データのインターリーブ操作などのために、様々な信号処理及びフィルタ機能を実行することができる。検出器制御装置７２は、無線インターフェース７６を介して無線伝送された制御回路７４からの信号に応答する。一般に、制御回路７４は、検査プロトコルを実行し且つ取得された画像データを処理するようにイメージング・システム１２の動作を指令する。例えば、制御回路７４は、ユーザー選択デモンストレーション画像の画像特性を新しく取得された画像に適用することができる。別の例として、制御回路７４は、取得された画像がデモンストレーション画像として望ましいものとしてユーザーが指示したとき、そのユーザー取得画像を、記憶されているデモンストレーション画像ライブラリに追加することができる。このような状況では、制御回路７４はまた、典型的にはプログラム内蔵の汎用又は特定用途向けディジタル・コンピュータをベースとした信号処理回路と、様々な機能を実施するためにコンピュータのプロセッサによって実行されるプログラム及びルーチンを記憶するため並びに構成設定パラメータ及び画像データを記憶するための、光学記憶装置、磁気記憶装置又は半導体記憶装置のような関連装置（例えば、持続性記憶装置）と、インターフェース回路等々を含む。
【００１９】
ディジタル及びアナログ両方のＸ線システム１０において、放射線源１６は、検査シーケンスに対応する信号を発生する制御回路７４によって制御される。例えば、制御回路７４は、正しい検査条件が整っていない場合は、放射線源１６の動作を禁止することができる。また、制御回路７４は、放射線源１６、光源６６及びカメラ２４に電力を供給すると共に、制御回路７４に電力を供給する電源装置７８を制御する。インターフェース回路８０は、放射線源１６、光源６６、カメラ２４及び制御回路７４への電力の供給を容易にする。電源装置７８はまた、Ｘ線ベース・ステーションの車輪付き基台の移動を駆動する移動駆動ユニット８２に電力を供給する（移動型Ｘ線システムの場合）。
【００２０】
図２に例示された実施形態では、制御回路７４は、デモンストレーション画像選択機能３５を持つ表示装置又はオペレータ・インターフェース３４のような少なくとも１つの出力装置に連結される。出力装置は、例えば画像データを取得し又は受け取ったときにオペレータに対してデモンストレーション画像選択オプション３５を表示するように動作することのできる標準的な又は専用のコンピュータ・モニタ及び関連した処理回路を含むことができる。デモンストレーション画像選択オプション３５によって、オペレータは、取得された画像データをデモンストレーション画像ライブラリに自動的に追加するように関連した処理回路に命令することができる。更に、オペレータ・インターフェース３４を介して、オペレータが、取得された画像データをデモンストレーション画像ライブラリに追加する前に該取得された画像データの１つ以上の画像特性を変更することができることにも留意されたい。また更に、オペレータ・インターフェース３４を介して、オペレータは、新しく取得された画像を医療施設ネットワーク４８の一部分へ伝送する前に該新しく取得された画像を書式設定するためにデモンストレーション画像ライブラリ内のどのデモンストレーション画像を利用すべきかを選択することができる。
【００２１】
また、システム・パラメータを出力し、検査を要求し、画像を観察し、デモンストレーション画像ライブラリを交換すること等のために、１つ以上のオペレータ・ワークステーション３２（例えば、異なるＸ線システム及びＸ線蛍光透視システムに対応する複数のオペレータ・ワークステーション）をシステム内で更に連結することができる。一般に、表示装置、プリンタ、ワークステーション、及びシステム内に装備される同様な装置は、イメージング構成要素の近くに配置することができ、或いはこのような構成要素から遠隔に、例えば、施設又は病院内の他の場所に、又は全く異なる場所に配置して、１つ以上の構成設定可能なネットワークを介してイメージング・システム１２に連結することができる。実施形態によっては、制御回路７４は、第２のイメージング・システム（又は任意の所望の数のイメージング・システム）に関連した制御回路に同様な態様で連結することができ、この場合、制御回路７４は、システム１０に関連したデモンストレーション画像ライブラリを第２のイメージング・システムへ伝送することができる。このような実施形態では、伝送されるデモンストレーション画像ライブラリは、ユーザーによってシステム１０で取得され且つユーザーによって所望のデモンストレーション画像としてタグを付けられた画像に対応するデモンストレーション画像を含むことができる。更に、図示されているように、制御回路７４はまたスピーカ４４に連結することができ、そのスピーカ４４により、実施形態によっては位置表示信号又は患者可聴命令のような、音響信号を供給することができることに留意されたい。
【００２２】
無線インターフェース７６を介して、イメージング・システム１２は１つ以上の装置又はシステムと無線通信する。例えば、図示例の実施形態では、無線インターフェース７６は、印刷画像５１を生成するために医療施設ネットワーク４８とプリンタ５０との通信を可能にする。前に述べたように、医療施設ネットワーク４８は、ＰＡＣＳ８４、ＲＩＳ８６及び／又はＨＩＳ８８を含む。実施形態によっては、イメージング・システム１２は、画像データの複数の部分集合を、所定の一連の指針に従って制御回路７４によって決定された順序で、医療施設ネットワーク４８へ伝送することができる。更に、制御回路７４は、画像を医療施設ネットワーク４８に伝送する前に、ユーザー指定のデモンストレーション画像の１つ以上の画像特性を患者の解剖学的構造の画像に自動的に適用することができる。
【００２３】
図３は、本書に開示の一実施形態に従った、デモンストレーション（図面には「デモ」と略記する）画像ライブラリをユーザーの選好に従ってカスタマイズするための方法９０を例示する流れ図である。図示のように、イメージング・システムを特定の場所に設置し（ブロック９２）、次いで製造者提供（図面には「ＭＬ」と略記する）デモンストレーション画像ライブラリをロードする（ブロック９４）。ロードされたとき、デモンストレーション画像ライブラリ９６はシステム上に記憶されて、その中には、例えば、第１の製造者提供デモンストレーション画像９８、第２の製造者提供デモンストレーション画像１００など、最大Ｎ番目の製造者提供デモンストレーション画像１０２までの画像を含む。ここで、Ｎは提供された画像の数である。
【００２４】
しかしながら、実施形態によっては、製造者提供デモンストレーション画像ライブラリがシステムにロードされていないことがあり、またデモンストレーション画像ライブラリ９６が最初は未実装状態の儘である場合があることに留意されたい。このような実施形態では、デモンストレーション画像ライブラリ９６は、ユーザーがライブラリに１つ以上のユーザー取得画像を実装するまで、未実装状態に維持されることがある。しかしながら、他の実施形態では、最初のデモンストレーション画像ライブラリ９６を別のイメージング・システムからインポートすることができ、従って、該ライブラリ９６は、例えば、医療施設内の別の場所で別のシステムのオペレータによって取得された画像を含むことができる。
【００２５】
図示例の実施形態では、デモンストレーション画像ライブラリ９６に製造者提供画像９８、１００及び１０２が実装されたとき、ユーザーによって、例えばイメージング・システム１２を作動することによって、１つ以上の患者画像が取得される（ブロック１０４）。ユーザーは、その後、デモンストレーション画像ライブラリに含めるための１つ以上のユーザー取得画像を選択するように催促される（ブロック１０６）。例えば、一実施形態では、画像が取得される度毎に、オペレータ・インターフェース３４上でデモンストレーション画像選択ボタン３５のようなボタン作動することができ、これによりユーザーはデモンストレーション画像ライブラリに含めるための取得画像にタグを付けることができる。
【００２６】
しかしながら、他の実施形態では、ユーザーがデモンストレーション画像ライブラリに含めるための画像を選択することのできる態様は異なることがある。例えば、或る特定のの実施形態では、ユーザーが複数のユーザー取得画像から所望のデモンストレーション画像を選択できるようにする機能は、１つ以上のメニュー又はサブメニューに埋め込むことができる。更に、実施形態によっては、デモンストレーション画像選択機能をロックすることができ、またこの機能が管理者によってロック解除されなければ、ユーザーが所望のデモンストレーション画像を認定できないようにすることができる。実際に、デモンストレーション画像ライブラリに含めるためにユーザー取得画像を選択できるようにする機能は、本発明の範囲内で、所与の用途に依存して、様々な具現化に固有の変形を受けることに留意されたい。
【００２７】
図示例の実施形態では、ユーザーがデモンストレーション画像として所望された画像を選択したとき、それらの認定された画像はデモンストレーション画像ライブラリ９６に追加される（ブロック１０８）。これに対応して、デモンストレーション画像ライブラリ９６は、例えば、第１のユーザー認定デモンストレーション画像（図面には「ＵＩデモ画像」と略記する）１１０、第２のユーザー認定デモンストレーション画像１１２など、最大Ｎ番目のユーザー認定デモンストレーション画像１１４までの画像を含むように構成される。所望のユーザー取得デモンストレーション画像が選択されたとき、ユーザーはこれらの選択された画像の各々について１つ以上の画像特性を調節することができる（ブロック１１６）。ここで、調節のために利用可能な画像特性は、限定するものではないが、コントラスト百分率、輝度百分率、組織コントラスト・パラメータ、エッジ・パラメータ、又はそれらの組合せのような特性、或いは任意の他の所望の画像特性を含む具現化に固有の特性であってよいことに留意されたい。
【００２８】
図示例の方法９０では、上記のように調節されたとき、調節済み（又は容認済み）デモンストレーション画像が、レビューのためにＰＡＣＳ８４のような医療施設構成要素（ブロック１１８）へ伝送される。調節済みデモンストレーション画像がＰＡＣＳ上で所望の画像特性を呈示しているかどうか問い合わせを行い（ブロック１２０）、もし追加の変更が望まれている場合、デモンストレーション画像は更に調節することができる。しかしながら、調節済み画像が容認された場合、デモンストレーション画像ライブラリ９６は、１つ以上の調節済み画像を含むように更新される（ブロック１２２）。調節済み画像には、調節済み製造者提供画像、調節済みユーザー取得及び選択画像、又はそれらの組合せを含むことができる。例えば、図示例の実施形態では、第１の調節済み製造者提供（図面には「ＡＭＬ」と略記する）画像１２４、第２の調節済み製造者提供画像１２６など、最大Ｎ番目の調節済み製造者提供画像１２８までの画像が、第１の調節済みユーザー認定（図面には「ＡＵＩ」と略記する）デモンストレーション画像１３０、第２の調節済みユーザー認定デモンストレーション画像１３２など、最大Ｎ番目の調節済みユーザー認定デモンストレーション画像１３４までの画像と共に、デモンストレーション画像ライブラリ９６に供給される。
【００２９】
このようにして、本書に開示の実施形態は、デモンストレーション画像ライブラリ９６が１つ以上のユーザー取得画像を、単独で、或いは１つ以上の製造者提供画像と組み合わせて含むことを可能にする。前述の特徴は、場所固有の又はユーザー固有の選好に対処する能力をイメージング・システムに与えることができ、従ってこのようなシステムの使用効率を高めることができる。例えば、撮像場所で得られたユーザー取得画像に基づいてデモンストレーション画像ライブラリのカスタマイズを可能にしたことによって、場所固有の因子（例えば、その場所での所望の線量、患者の状態など）を画像処理システムに取り入れることができる。場合によっては、前述の特徴は、ＰＡＣＳを介して伝送され表示される画像について所望の画像品質及びフォーマットを効率よく達成できるようにすることができる。
【００３０】
また更に、本書に開示の実施形態は、所望の画像品質を達成するためのカスタマイズされたデモンストレーション画像ライブラリの使用法も提供する。例えば、図４は、一実施形態に従った、カスタマイズされたデモンストレーション画像ライブラリを作成し且つ画像品質最適化のために該作成したライブラリを利用するための方法１３６を例示する。図示例の方法１３６によれば、イメージング・システムを特定の場所に設置し（ブロック１３８）、次いでユーザーによって１つ以上の患者画像を取得し（ブロック１４０）、次いでユーザーによって、複数の取得した画像の内の一部をユーザーによって選択する（ブロック１４２）。前に述べたように、選択した画像をデモンストレーション画像ライブラリに含めるべきであるとユーザーが指示したとき（ブロック１４４）、ユーザーは選択した画像の画像特性をカスタマイズすることができる（ブロック１４６）。
【００３１】
カスタマイズされたデモンストレーション画像ライブラリが作成されたとき、例えば、図３について詳しく述べたように、ユーザーは追加の患者画像を取得するように進めることができる（ブロック１４８）。各々の追加の取得画像について、ユーザーは、カスタマイズされたデモンストレーション画像ライブラリ内に含まれている一つのデモンストレーション画像を、基準として用いるために認定することができる（ブロック１５０）。制御回路７４は、次いで、その選択されたデモンストレーション画像に関連した画像特性を、新しく取得された画像に適用して、該新しく取得された画像をＰＡＣＳ８４のような所望の下流の構成要素へ伝送することができる。前にも述べたように、実施形態によっては、例えば製造者提供ライブラリではなく、カスタマイズされたデモンストレーション画像ライブラリを利用することによって、ＰＡＣＳにより伝送されて表示される画像について所望の画像品質及びフォーマットを効率よく達成することができることに注意されたい。
【００３２】
本明細書は、最良の実施形態を含めて、本発明を開示するために、また当業者が任意の装置又はシステムを作成し使用し、任意の採用した方法を遂行すること含めて、本発明を実施できるようにするために、様々な例を使用した。本発明の特許可能な範囲は「特許請求の範囲」の記載に定めており、また当業者に考えられる他の例を含み得る。このような他の例は、それらが「特許請求の範囲」の文字通りの記載から実質的に差異のない構造的要素を持つ場合、或いはそれらが「特許請求の範囲」の文字通りの記載から実質的に差異のない等価な構造的要素を含む場合、特許請求の範囲内にあるものとする。
【符号の説明】
【００３３】
１０  Ｘ線システム
１２  イメージング・システム
１４  頭上Ｘ線管支持アーム
１６  放射線源
１８  コリメータ
２０  患者
２２  受像器
２４  カメラ
２６  患者テーブル
２８  壁スタンド
３０  受容構造
３２  ワークステーション
３４  表示装置
６６  光源
６８  放射線
７０  放射線の一部分
７２  検出器制御装置
９０  デモンストレーション画像ライブラリをカスタマイズするための方法
１３６  ライブラリを作成し利用するための方法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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