(57)【要約】      （修正有）【課題】チョーク機構を操作することにより自動的にレギュレータ内に残留する空気を排出できるようにし、ガスボンベ交換時や低温時の始動性を向上させたガスエンジンを提供する。【解決手段】チョーク板６１を移動させてチョーク機構を動作させる際に、チョークレバー６０に連動して、レギュレータ７の第２ダイヤフラム７７を外部からで強制的に押すようにした押圧機構９０を設けた。押圧機構９０により、チョーク機構の動作時には第２ダイヤフラム７７が押されてニードル弁７９が開き、第１減圧室から第２減圧室７５が連通するようにした。これにより冷間始動時であっても、残留した空気を第１及び第２減圧室から追い出して気化した燃料ガスをクランクケース４側に効果的に供給することが可能となり、エンジンの始動性が大幅に向上される。チョーク板６１には逆止弁６３が設けられ、ダイヤフラム７内に流入した燃料ガスが外部に漏れないようにした。【選択図】図８
2014070603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを充填した着脱式のガスボンベが取付けられ前記ガスボンベと連通する燃料流路を有するソケットと、
前記ガスボンベからのガスを第１減圧室と第２減圧室を経て調圧し吸気口からの空気と混合するレギュレータと、
前記レギュレータと前記ソケットとを連通するものであって液体の前記燃料を気化させるベーパライザ部を有する燃料通路と、
前記レギュレータ内に、前記ベーパライザ部に連結した前記第１減圧室内の第１ダイヤフラムと、前記第１減圧室と連通し前記吸気口に連結した前記第２減圧室内の第２ダイヤフラムを備えたガスエンジンにおいて、
前記第２ダイヤフラムを押圧して前記第２減圧室内と前記吸気口を連通させる押圧手段を設けたことを特徴とするガスエンジン。
【請求項２】
前記ガスエンジンの始動時に前記吸気口を塞ぐチョーク手段を設け、
前記押圧手段は、前記チョーク手段を操作した際に連動して前記第２減圧室内と前記吸気口を連通させることを特徴とする請求項１に記載のガスエンジン。
【請求項３】
前記チョーク手段は、一端に前記吸気口を開閉するチョーク板が設けられ他端に操作部を有する揺動可能なチョークレバーを有し、
前記押圧手段は前記チョークレバーの移動の際に前記第２ダイヤフラムを押圧状態に保つカム機構を含んで構成されることを特徴とする請求項２に記載のガスエンジン。
【請求項４】
前記カム機構は、前記チョークレバーの回転運動を前記第２ダイヤフラムを押圧するピン部材の直線運動に変換することを特徴とする請求項３に記載のガスエンジン。
【請求項５】
前記カム機構は、
一端が前記第２減圧室内の第２ダイヤフラムの軸芯部に面し、他端に軸方向に凹凸面を有し、軸方向に移動可能にばね付勢されたピン部材と、
前記ピン部材の前記凹凸面と係合または離脱し、前記ピン部材を軸方向に押し出し可能な駆動カム部材と、
前記駆動カム部材から径方向に突出して延びるレバーを有し、
前記駆動カム部材のレバーと前記チョークレバーとを係止し、一方のレバー操作で他方のレバーも動作させることを特徴とする請求項４に記載のガスエンジン。
【請求項６】
前記カム機構は、前記レギュレータの第２減圧室を覆うカバーに取り付けられることを特徴とする請求項５に記載のガスエンジン。
【請求項７】
前記チョークレバーの揺動面と、前記駆動カム部材のレバーの回動面は、直交するように配置されることを特徴とする請求項５又は６に記載のガスエンジン。
【請求項８】
前記チョーク板には小さい空気穴が形成され、前記空気穴には吸気方向のみに空気を流す逆止弁を設けたことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のガスエンジン。  
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載のガスエンジンを用いて作業機器を駆動させることを特徴とするガスエンジン作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスエンジン、特に液化燃料を充填したカセット式ガスボンベを使用する刈払機等に用いられる携帯作業機用のガスエンジン及びこれを用いたガスエンジン作業機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に示すように、液化石油ガスを充填したカセット式ガスボンベを使用するガスエンジンが知られている。図１４は、カセット式ガスボンベに充填された液化石油ガス（ＬＰＧ）等を燃料とする２サイクル式のガスエンジンを搭載した刈払機１００１の全体を示す斜視図である。刈払機１００１は、操作桿１００２の先端に回転刃１００３が取り付けられ、操作桿１００２の後端にガスエンジンが取り付けられる。ガスエンジンの出力は、操作桿１００２内に挿通させた図示しないドライブシャフトを介して回転刃１００３に供給される。操作者は操作桿１００２に取り付けられたハンドル１００４を把持して刈払機１００１を操作する。カセット式ガスボンベはガスボンベケース１００５に収容される。このカセット式ガスボンベは、一般的には液化ブタンが使用されているものが多い。
【０００３】
図１１〜１３に従来のガスエンジンに用いられる燃料供給部の構成を示す。図１１は従来のガスエンジンにおけるガスボンベ２０からレギュレータ１０７への燃料の取り出し構造を説明する部分断面図である。図１１において、ガスボンベ２０内に設けられたＬ字形に曲がった取出し管２３の先端２３ａが下向きになるように、ガスボンベ２０を横置きにセットしている。このようにセットされたガスボンベ２０中では、重力により下方には液体燃料２２が溜まり、上方には気化した燃料２１がその飽和蒸気圧で貯溜している。このため、ガスエンジンには取出し管２３から常に液体燃料２２が供給される。ガスボンベ２０の先端のステム２５をソケット２７に挿入すると、逆止弁２９、燃料通路２８（通路２８ａ、２８ｂ）を経て燃料通路９へ流れていく。燃料通路９はシリンダ３の側面を屈曲して取り回されることによりベーパライザの機能を兼ねる金属製に管路である。燃料通路９のうち、シリンダの近傍に配置された部分（べーパライザ部９ｂ）において、シリンダ３の熱等で液体燃料２２を燃料通路９内で気化させ、気体のガスを周知のレギュレータ１０７に送出する。レギュレータ１０７においては、第１減圧室７１と第２減圧室７５を通過させて所定のガス圧に調圧してから、吸気口８５から流入する空気と混合させてクランクケースを経てシリンダ内に給気する。
【０００４】
図１２は図１１のレギュレータ１０７の拡大縦断面図である。図１２に示すように、一般的にレギュレータ１０７の第１減圧室７１では、第１レバー７２と第１ダイヤフラム７３と第１ばね７４とにより約３５０ｍｍＡｑ（ゲージ圧）、ＩＳＯ単位で記すと約０．００３５ＭＰａ（ゲージ圧）に調圧される。第２減圧室７５では、第２レバー７６及びニードル弁７９と第２ダイヤフラム７７と第２ばね７８とにより約０ｍｍＡｑ（ゲージ圧）、ＩＳＯ単位で記すと約０ＭＰａ（ゲージ圧）（＝大気圧）に調圧される。第２減圧室には、開口穴を有するカバー１８７が設けられる。第１減圧室７１内の圧力が約０．００３５ＭＰａ（ゲージ圧）より高くなると、ガスの圧力により第１ばね７４の付勢力に抗し第１ダイヤフラム７３を押下げる。すると、第１レバー７２の第１ダイヤフラム７３の連結側７２ｂが下がり、他端側の弁部７２ａが上がるように支点７２ｃ回りに揺動し通路８１を閉鎖する。逆に第１減圧室７１内の圧力が約０．００３５ＭＰａ（ゲージ圧）より低くなると、第１ばね７４の付勢力で第１ダイヤフラム７３が押上げられ、前記と逆方向に第１レバー７２が支点７２ｃ回りに揺動し弁部７２ａが通路８１を開口して流入させ、所定圧に達すると弁部７２ａが通路８１を閉鎖し一定圧を保つ。
【０００５】
第２減圧室７５も同様の動作で、ピストン（図示せず）が上昇するとピストン下部のクランクケース室側が負圧になり、さらにピストン（図示せず）がシリンダの給気ポート（図示せず）より上に上昇するとクランクケース室側に吸い出されて、吸気口８５に連通している第２減圧室７５内の圧力が約０ＭＰａ（ゲージ圧）より低くなる。すると、第２ダイヤフラム７７の前面（メインジェット８３と遠い側）は大気圧に開放されているので、第２ダイヤフラム７７の前後面の差圧によりにより前方向（メインジェット８３側）に押される。第２レバー７６の一端側（上端側）７６ｂは第２ダイヤフラム７７に接しているので、第２ばね７８の付勢力に抗して第２レバー７６の上端側７６ｂが第２ダイヤフラム７７に押され支点７６ｃ回りに揺動（図中では支点７６ｃが時計回りに移動）し、第２レバー７６の下端側７６ａは第２ダイヤフラム７７側に移動する。第２レバー７６の下端側７６ａにはニードル弁７９が取付けられており、ニードル弁７９が第２ダイヤフラム７７側に移動する。すると、通路８２とニードル弁７９間が徐々に開口し、通路８２を経て第１減圧室７１と第２減圧室７５が連通する。第１減圧室７１内の圧力は約０．００３５ＭＰａ（ゲージ圧）であり第２減圧室７５は負圧となっているので、第１減圧室７１側から第２減圧室７５側に流入し、延いてはメインジェット８３を経て吸気口８５、そこでエアクリーナ（図示せず）からの空気と混合してクランクケースを経由してシリンダ３内へと流れて行く。ガスエンジンが起動中はこの動作が続く。ガスエンジンを停止させてピストン（図示せず）が停止すると、ピストン下のクランクケース内が負圧となることはないので、クランクケース側への吸い込みはなくなる。すると、吸気口８５から連通した第２減圧室７５は大気圧になり、第２ダイヤフラム７７は元の位置に戻る。第２レバー７６も第２ばね７８の付勢力で第２レバー７６の上端側７６ｂがメインジェット８３と遠い側に移動するように揺動し、第２レバー７６の下端側７６ａがニードル弁７９側に移動する。この結果、ニードル弁７９も前方向に移動し元位置に戻り通路８２を閉鎖して、第２減圧室７５の圧力を一定（約０ＭＰａ（ゲージ圧））に保つことになる。この時は、気化した燃料の流れは完全に停止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３４９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１のガスエンジンでは、５℃近辺の低温環境下での始動時に、シリンダ及びその近傍のベーパライザ部が冷えているため、ガスボンベから供給される液体燃料の気化が不十分となり、エンジン始動性が悪くなることがある。また、特にこの種の作業機での作業始めにガスボンベを初めてセットした直後の始動時には、図１１に示すように、ガスボンベ２０内の燃料の飽和蒸気圧で液体燃料２２が一気に押出される。燃料通路９のベーパライザ部９ｂ部の断面積及び容積は微小であり、始動時にはベーパライザ部９ｂの温度も低いので、ベーパライザ部９ｂ内の通路を満たして液体燃料２２が流れる。そこで、図１３に示すようにガスボンベ２０をセットする前の当初の燃料通路９内にあった空気５５は、液体燃料２２でレギュレータ１０７側に押出されていく。レギュレータ１０７の第１レバー７２の弁部７２ａは約０．００３５ＭＰａ（ゲージ圧）以上となると通路８１を閉鎖するのですぐに閉鎖する形となり、第１レバー７２の弁部７２ａとガスボンベ２０側から流入してきた液体燃料との間に、当初のベーパライザ部９ｂ内の空気５５が圧縮されながら閉じ込められて残り、図１１の液面５０の如くなる。この閉じ込められ残った圧縮された空気５５の中には、液体表面から蒸発した燃料ガスが混合し、この温度での液体燃料の飽和蒸気圧と同じ圧力になる。閉じ込められ残った空気５５が先に圧縮されているので、燃料ガス分はごく少量である。この状態でのレギュレータ１０７の第１減圧室７１内は、さらに燃料ガスが希薄な空気が閉じ込められたままであり、第２減圧室７５内はほぼ空気のみで燃料ガス分はない。
【０００８】
この状態でガスエンジンを始動させるためにスタータロープを引いてクランク軸を回しても、レギュレータ１０７を介してクランクケース側に吸い込める燃料ガス分は最初ほとんどなく、従ってシリンダ内での着火爆発が行われず始動できない。スタータロープさらに引いて数多くクランク軸を回すクランキングを行うことにより、レギュレータ１０７及びベーパライザ部９ｂに最初に閉じ込められ残った空気を吸い出して抜くことができるが、この始動作業は燃料ガス分をクランクケース延いてはシリンダ内まで吸い込まなければならず、疲労を伴う作業となる場合があった。また、この一般的な燃料である液化ブタンの５℃近辺の飽和蒸気圧は約０．０２ＭＰａ（ゲージ圧）であり、ガスボンベからの押出し圧力が低いので燃料通路９のベーパライザ部９ｂ内での液体燃料の液面５０の到達位置（高さ）が短くなり、それだけ燃料成分のある所がレギュレータ１０７から遠い位置となる。即ち、低温であるほどシリンダ３内への燃料供給が不十分となり、始動性がさらに悪くなる。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、低温時また作業始めに液化燃料を充填したカセット式ガスボンベを初めてセットした時においても始動性が良く、操作性の良いガスエンジン及びこれを用いたエンジン作業機を提供することを目的とする。
【００１０】
本発明の他の目的は、チョーク機構を操作することにより自動的にレギュレータ内に残留する空気を排出できるようにしたガスエンジン及びこれを用いたエンジン作業機を提供することにある。
【００１１】
本発明のさらに他の目的は、エンジン本体側やガスボンベ収納室側の基本構造を変えること無く、レギュレータを変えるだけで容易に始動性を向上させることができるガスエンジン及びこれを用いたエンジン作業機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の請求項１にかかるガスエンジンは、液化ガスを充填した着脱式のガスボンベが取付けられてガスボンベと連通する燃料流路を有するソケットと、ガスボンベからのガスを第１減圧室と第２減圧室を経て調圧し吸気口からの空気と混合するレギュレータと、レギュレータとソケットとを連通するものであって液体の燃料を気化させるベーパライザ部を有する燃料通路を有し、レギュレータ内に、ベーパライザ部に連結した第１減圧室内の第１ダイヤフラムと、第１減圧室と連通し吸気口に連結した第２減圧室内の第２ダイヤフラムを備えたガスエンジンにおいて、第２ダイヤフラムを押圧して第２減圧室内と吸気口を強制的に連通させる押圧手段を設けた。また、ガスエンジンの始動時に吸気口を塞ぐチョーク手段を設け、チョーク手段を操作することにより押圧手段が連動して動作するように構成した。チョーク手段は、一端に吸気口を開閉するチョーク板が設けられ他端に操作部を有する揺動可能なチョークレバーを有し、押圧手段はチョークレバーを操作した際に第２ダイヤフラムを押圧状態に保つように構成したカム機構を含む。
【００１３】
本発明の他の特徴によれば、カム機構は、チョークレバーの所定角度分の回転運動を第２ダイヤフラムを押圧するピン部材の直線運動に変換するように構成した。カム機構は、一端が第２減圧室内の第２ダイヤフラムの軸芯部に面し、他端に軸方向に凹凸面を有する、軸方向に移動可能にばね付勢されたピン部材と、ピン部材の凹凸面と係合または離脱し、ピン部材を軸方向に押し出し可能な駆動カム部材と、駆動カム部材から径方向に突出して延びるレバーを有し、駆動カム部材のレバーとチョークレバーとを係止させ、一方のレバー操作で他方のレバーをも動作させるように構成した。
【００１４】
本発明のさらに他の特徴によれば、カム機構はレギュレータの第２減圧室を覆うカバーに取り付けられ、チョークレバーの揺動面と駆動カム部材のレバーの回動面が直交するように配置すると良い。チョーク板には小径の空気穴（貫通穴）が形成され、空気穴には吸気方向のみに空気を流す逆止弁が設けられる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、第２ダイヤフラムを押圧して第２減圧室内と吸気口を連通させる押圧手段を設けたので、低温時や作業始めにガスボンベを初めてセットした直後の始動時においても、押圧手段を操作して第２ダイヤフラムを押して第２減圧室からクランクケースまでの燃料通路を連通した状態とすることができ、クランクケース内に高濃度の燃料を送ることができる。また、気化した燃料ガスは大気圧よりは少しは高い圧力であるので、クランキングをしなくてもレギュレータとベーパライザ部に最初に閉じ込められ残った空気を追い出すことが可能となり、燃料ガス分を素早くクランクケースに流入させることができる。また、この際に燃料が連続して流れるので、クランクケース内は濃い目の燃料供給状態となる。そこでクランキングをすれば、その気化燃料がクランクケースからシリンダに入るので、低温時の冷間始動時においても着火爆発し易くなり、簡単な操作工程でガスエンジンの始動性を向上させることができる。
請求項２の発明によれば、押圧手段はチョーク手段の操作に連動して操作できるので、チョークレバーを操作するだけで第２減圧室内の残留空気を抜くことができる。
請求項３の発明によれば、押圧手段はチョークレバーの移動の際に第２ダイヤフラムを押圧状態に保つカム機構を含んで構成されるので、作業者は押圧手段の操作を意識すること無くチョークレバーを操作するだけで良い。
請求項４の発明によれば、カム機構は、チョークレバーの回転運動を第２ダイヤフラムを押圧するピン部材の直線運動に変換するので、簡単なカム機構にて第２ダイヤフラムを押圧することが可能となり、本発明の実施のための製造コストの上昇を抑えることができる。
請求項５の発明によれば、カム機構は軸方向に移動可能なピン部材と、径方向に回動可能な駆動カム部材と、駆動カム部材から径方向に突出して延びるレバーにて構成されるので、少ない部品構成の簡単なカム機構にて第２ダイヤフラムを押圧する機構を実現できる。
【００１６】
請求項６の発明によれば、カム機構はレギュレータの第２減圧室を覆うカバーに取り付けられるので、レギュレータの第２減圧室を覆うカバー部分を変えるだけで本発明に用いるレギュレータを容易に実現できる。
請求項７の発明によれば、チョーク板の揺動面と駆動カム部材のレバーの回動面は直交するように配置されるので、レギュレータの他の機器との配置関係に影響すること無く本発明の押圧機構を配置できる。
請求項８の発明によれば、チョーク板には小さい空気穴が形成され空気穴には吸気方向のみに空気を流す逆止弁を設けたので、第２ダイヤフラムが押されて連続的に吸気路に大気圧より少し高い圧力の気化した燃料ガスが流入してきても、吸気口をチョーク板の閉塞部が閉鎖し空気穴部からエアクリーナ延いては外部にもれることはなく、安全性を高めることができる。また、その後にクランキングをすれば、少量の空気は吸い込めるので、安全性を高めつつ始動性を向上させることができる。
請求項９の発明によれば、請求項１から７のいずれか一項に記載のガスエンジンを用いて作業機器を駆動させるので、取り扱いが容易で始動性が良いエンジン作業機を実現できる。
【００１７】
本発明の上記及び他の目的ならびに新規な特徴は、以下の明細書の記載及び図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るガスエンジン背面図であって、ガスボンベケース１０内を断面図で示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ部の断面におけるレギュレータ７の縦断面図である。
【図３】図２の前方側から見たレギュレータの正面図（部分断面）である（レバー９５の未操作時）。
【図４】図３のＣ−Ｃ断面から図でありレギュレータ７の背面図である。
【図５】図２の前方側から見たレギュレータの正面図（部分断面）である（レバー９５の操作時）。
【図６】図５のＣ−Ｃ断面から見たレギュレータ７の背面図である。
【図７】図５のようにレバー９５を押し下げた際のレギュレータ７の縦断面図である。
【図８】図７のＤ−Ｄ部の断面図である。
【図９】図２のピン部材９１と駆動カム部材９４の側面図である。
【図１０】図２のピン部材９１と駆動カム部材９４の斜視図である。
【図１１】従来のガスエンジンにおけるガスボンベ２０からレギュレータ１０７への燃料の取り出し構造を説明する部分断面図である。
【図１２】図１１のレギュレータ１０７の拡大縦断面図である。
【図１３】従来のガスエンジンにおけるガスボンベケース１０からレギュレータ１０７への燃料の取り出し構造を説明する部分断面図である。（その２）。
【図１４】本発明に係るガスエンジンを搭載した刈払機の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。なお、以下の図において、同一の部分には同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。また、本明細書においては、前後、上下の方向は図中に示す方向であるとして説明する。図１は本発明に係るガスエンジン１の背面図であって、ガスボンベケース１０内を断面図で示す図である。
【００２０】
ガスエンジン１は、上部に点火プラグ１４が取付けられたシリンダ３と、シリンダ３の下部に取付けられたクランクケース４と、シリンダ３の排気ポート（図示せず）に取付けられたマフラ５と、シリンダ３の吸気ポート（図示せず）側にインシュレータ８を介して取付けられたレギュレータ７及びエアクリーナボックス６と、クランクケース４の下部に複数のボルト１３にて取付けられたガスボンベケース１０と、ガスボンベケース１０からレギュレータ７に燃料供給通路を形成する燃料通路９を含んで構成される。ガスボンベケース１０は、従来例のエンジン作業機と同じ構成で有り、ガスボンベ２０としてＪＩＳ規格Ｓ２１４８に規定のカセットこんろ用燃料容器、いわゆる“家庭用のガスボンベ”を使用することができる。本実施例においては、２サイクルのガスエンジン１がクランクケース４にネジ止めされる。ガスボンベケース１０は、ガスボンベ２０の外径形状に対応させ、内部が略円柱形の容器で有り、右側にガスボンベ２０を挿入するための開口部１０ａが形成される。開口部１０ａには着脱可能なキャップ１１を取り付けられる。キャップ１１の内側にはスプリング１２が設けられ、スプリング１２によってガスボンベ２０をソケット２７側に押しつけるように付勢する。
【００２１】
燃料通路９は、一方の端部９ａがガスボンベケース１０に接続され、他方の端部９ｃがレギュレータ７に接続される。燃料通路９は、例えば鋼材、ステンレス、アルミ合金等の金属製の管路であって、その管路をシリンダ３の放熱フィンの周囲に位置するように配管し、シリンダ３の熱で燃料通路９の一部（ベーパライザ部９ｂ）を熱することにより管路中の液化ガスの気化を促進する。ベーパライザ部９ｂをどの程度の長さにするか、どのように放熱フィンの周囲に配置するかは適宜設定することができる。
【００２２】
ガスボンベケース１０のガスボンベ２０の収容空間の底部にはガスボンベ２０を装着するためのソケット２７が設けられる。ソケット２７は、例えばガスボンベ２０のステム２５を連結固定するための取付部材であって、リング状の座面の一部に位置決め突起２７ａが設けられる。位置決め突起２７ａは、フランジ２６の切欠き部２６ａを嵌合させることにより、ガスボンベ２０を正しい向きに装着するために設けられるものである。ガスボンベ２０を装着するには、ガスボンベ２０のフランジ２６の切欠き部２６ａをソケット２７の位置決め突起２７ａに合わせて、ガスボンベ２０をソケット２７に装着する。ガスボンベ２０が正しく装着されたら作業者はキャップ１１を取り付ける。本実施例ではガスボンベケース１０の開口部１０ａとキャップ１１はねじ式で固定されるが、ラッチやその他の公知の固定方法にて着脱可能に固定するようにしても良い。
【００２３】
フランジ２６の中央付近にはガスボンベ２０から接続管２４に当接する円筒形の窪みが形成され、窪みの中央には貫通穴が開けられ、貫通穴には逆止弁２９が設けられ、接続管２４の先端のステム２５を軸方向に押しつけることによって逆止弁２９が開放され、ガスボンベ２０から燃料通路９へガスが放出可能な状態とされる。ガスボンベ２０の取出し管２３は図示のようにＬ字形の管であって、軸方向から垂直に曲がる方向はフランジ２６に形成された切欠き部２６ａと同じ方向になる。従って、位置決め突起２７ａを有するソケット２７に装着することにより、ガスボンベ２０のＬ字形の取出し管２３の向きを正しく下向きに設定でき、燃料の残量が少なくなるまで液体燃料２２が液体のまま送出される。逆進弁２９から燃料通路９までは、左右方向に延びる通路２８ａと、上下方向に延びる通路２８ｂにて接続される。本実施例では通路２８ａはソケット２７と一体で構成されるが、通路２８をどのように構成するかは任意である。
【００２４】
次に図２〜４を用いてレギュレータ７の詳細構成を説明する。図２は図１のＡ−Ａ部の断面におけるレギュレータ７の縦断面図である。図１２で説明した従来例のレギュレータ１０７と同じ構成、同じ構成部品のところは同じ番号の符号を付している。本実施例のレギュレータ７で従来例のレギュレータ１０７との主な相違点は、レギュレータ７の第２減圧室７５のカバー８７に、押圧機構９０を設けた点である。押圧機構９０は、主に、カップ状のカバー９８の内部に収容されたピン部材９１と、ピン部材９１と係合する駆動カム部材９４と、ピン部材９１を駆動カム部材９４側に付勢するバネ９７と、駆動カム部材９４を回転させるレバー９５によって構成される。レバー９５によって押圧機構９０を動作させると押圧機構９０が第２減圧室７５のカバー８７の外部から第２ダイヤフラム７７の中心付近を強制的に押して、第２ダイヤフラム７７がメインジェット８３側に移動させるように作用する。駆動カム部材９４と一体で製造されるレバー９５は、後述するチョークレバー６０（後述）と係止され、チョークレバー６０を操作してチョーク機構を作動させると連動して駆動カム部材９４が回転することによって、駆動カム機構の働きによりピン部材９１を軸方向（メインジェット８３側）に移動させる。
【００２５】
図３は図２の前方側から見たレギュレータの正面図（一部を断面図）であって、レバー９５の未操作時の状態を示す図である。レバー９５は駆動カム部材９４と一体成形またはねじ止め等により連結されたもので、駆動カム部材９４から径方向外側にのびて、その外周側の端部（先端部９５ａ）がチョークレバー６０の長穴部６０ａを貫通するように配置される。チョークレバー６０の上端側には、突出させた部分をＬ字状に折り曲げた操作部６０ｂが形成される。エンジン作業機において公知であるように、作業者は指で操作部６０ｂを押し下げることによりチョーク機構を作動させることができる。この際、チョークレバー６０の長穴部６０ａにレバー９５が貫通されるため、チョークレバー６０を動かすことによってレバー９５も連動して動くことになり、駆動カム部材９４が所定角度だけ回転する。
【００２６】
図４は図３のＣ−Ｃ断面における図でありレギュレータ７の側面図である。レギュレータ７の吸気口８５にはエアクリーナボックス６が接続され、エアクリーナボックス６の内部側には揺動軸６４によってチョークレバー６０が軸支される。チョークレバー６０の一端側にはレバー９５が貫通される長穴部６０ａが形成され、長穴部６０ａの近傍には操作部６０ｂが形成される。チョークレバー６０の他端側にはチョーク板（閉鎖板）６１が設けられる。チョーク板６１は吸気口８５を閉鎖するのに十分な大きさを有し、中央部には外部から最小限の空気を吸引するための小さい貫通穴（空気穴）６２ａが設けられる。貫通穴６２ａの近傍には吸気方向のみに空気を流す逆止弁（後述）が設けられるが、その構造については詳述する。
【００２７】
次に図５〜図７を用いて、チョークレバー６０を操作することによりチョーク機構が動作する際の状態を説明する。図５は図２の前方側から見たレギュレータの正面図であって、図３の状態からチョークレバー６０の操作部６０ｂを矢印５７の方向に押し下げた状態を示す図である。チョークレバー６０の長穴部６０ａにはレバー９５の先端が貫通しているので、操作部６０ｂを矢印５７の方向に押し下げることによってレバー９５が図中で時計回りに約７０度回転する。レバー９５が回転することによって、レバー９５と一体成形で製造された駆動カム部材９４が回転し、駆動カム部材９４とピン部材９１の相対位置関係が変わることになる。この際、駆動カム部材９４とピン部材９１との間にはカム機構が設けられているため、ピン部材９１が駆動カム部材９４に近づくように移動する。尚、図５ではわからないが、ピン部材９１はカバー９８の周方向には回転不能なように保持されており、軸方向の移動のみが可能である。
【００２８】
図６は図５のＣ−Ｃ断面における図でありレギュレータ７の側面図である。チョークレバー６０の操作部６０ｂが矢印５７の方向に押し下げられると揺動軸６４を中心にチョークレバー６０が回転し、チョーク板６１が吸気口８５を閉鎖する。この際、チョークレバー６０の長穴部６０ａにはレバー９５の先端部９５ａが貫通しているので、チョークレバー６０と共にレバー９５も矢印５７方向に回動する。ここで、チョークレバー６０（チョーク板６１）の揺動面と、駆動カム部材９４に接続されるレバー９５の回動面は、直交するように配置されることが理解できるであろう。この状態がガスエンジン１を始動する状態で有り、図６のようにチョーク機構を操作したらスタータノブ４０を引いてクランク軸を回してガスエンジン１を始動させる。このように押圧機構９０を動作させるレバー９５とチョークレバー６０の回動面を直交させるように配置することにより、一つの操作部６０ｂによる操作で２つの機構を動作又は解除させることができる。このため作業者にとっては、従来とまったく同じ手順（始動時にチョークレバー６０を押し下げる）を行うだけで、意識すること無く押圧機構９０を動作させることができ、高い始動性を実現できる。
【００２９】
図７は図５、図６に示した状態、即ち操作部６０ｂを矢印５７のように押し下げて、チョークレバー６０をとじた際のレギュレータ７の縦断面図である。レバー９５を押し下げると略円筒形の駆動カム部材９４が回転する。駆動カム部材９４は軸方向（図中矢印参照）に対して移動不可に保持されるため、図示しないカム機構の作用によって軸方向に移動可能なピン部材９１が移動し、図２の状態に比べて軸方向、第２ダイヤフラム７７側に移動する。この結果ピン部材９１が、カバー８７から内部に大きく突出することになり、第２ダイヤフラム７７の中央付近を押圧する。これは第２減圧室７５が負圧となって第２ダイヤフラム７７によってニードル弁７９を開放させる状態と同じ状態となる。
【００３０】
図８は図７のＤ−Ｄ部の断面図である。本実施例ではチョークレバー６０（又はチョーク板６１）の回動面と押圧機構９０に接続されるレバー９５の回動面（又は駆動カム部材９４の回転面）は、直交する位置関係にある。このため、エアクリーナボックス６側の構成はチョークレバー６０部分の構成を除いて変更せずに本実施例を実現できる。図８に示すように、エアクリーナボックス６内の吸気口８５の入口８５ａには、チョークレバー６０の先端に形成され入口８５ａを閉鎖できる円形のチョーク板（閉鎖板）６１が接続され、チョークレバー６０の他端に操作部６０ｂが接続され、中央付近の揺動軸６４で軸支される。チョーク板６１の中央には小径の空気穴となる貫通穴６１ａが形成され、その貫通穴６１ａの外側には、逆止弁６３を固定するためのケース６２が取り付けられる。ケース６２は例えばバタフライ式の逆止弁６３が揺動するために十分な内部空間を有し、貫通穴６１ａと同軸上に貫通穴６１ａとほぼ同径の貫通穴６２ａが設けられる。逆止弁６３はカップ状のケース６２の内側であってチョーク板６１との内部に形成される。逆止弁６３の作用により、貫通穴６１ａ、６２ａには吸気方向のみの空気の流れ（矢印Ｆ方向）が許容され、レギュレータ７側からエアクリーナボックス６側への空気や燃料ガスの逆流が阻止される。
【００３１】
ピン部材９１の外周には後述する凸部９１ｆがあり、凸部９１ｆがカバー９８の内周の軸方向に延びるガイド溝９８ａに係合することにより、ピン部材９１がカバー９８に対して周方向には移動不能で、軸方向のみ移動可能なように保持される。カバー９８の内壁とピン部材９１の間にはばね９７が介在され、ピン部材９１を軸方向、駆動カム部材９４側に付勢する。ピン部材９１の先端部９１ｅはカバー８７の中央に形成された穴に嵌挿されて、ピン部材９１が図７のように軸方向に移動した際には第２ダイヤフラム７７の軸芯部（軸心部）７７ａを押圧するように配置される。
【００３２】
次に図９及び図１０を用いてピン部材９１と駆動カム部材９４の形状を説明する。図９（ａ）は本実施例のレギュレータ７におけるピン部材９１の側面図で有り、（ｂ）は駆動カム部材９４の側面図である。本実施例における押圧機構９０は、周方向に回転不可で軸方向にだけ移動可能なピン部材９１と、ピン部材９１のピン軸９１ｄを貫通させる貫通穴９４ｄを有し、周方向に回転可能で軸方向に移動不能な駆動カム部材９４を含んで構成される。ピン部材９１は基準面９１ｇから軸方向、駆動カム部材９４側に凹凸面部が形成される。凹凸面部は、周方向に二箇所の爪山部９１ａと爪谷部９１ｂが形成される。爪山部９１ａから爪谷部９１ｂに至る部分は傾斜部９１ｃにてなめらかに接続される。ピン部材９１の中心軸付近には駆動カム部材９４側に大きく伸びる円柱状のピン軸９１ｄが形成される。ピン軸９１ｄには、第２減圧室７５を覆うカバー８７の中心に形成された貫通穴に嵌挿され、先端部９１ｅにより第２ダイヤフラム７７の軸芯部７７ａを押圧することができる形状に構成される。
【００３３】
駆動カム部材９４は、軸心にピン軸９１ｄが嵌挿される貫通穴９４ｄが形成され、貫通穴９４ｄの周囲に、ピン部材９１側に凹凸面となる爪山部９４ｂ、傾斜部９４ｃ、爪谷部９４ａが形成される。駆動カム部材９４の外周面にはレバー９５（図８参照）が延設されるが、本実施例では駆動カム部材９４とレバー９５は、金属又は合成樹脂の一体成形又はねじ止め結合等により製造される。駆動カム部材９４はピン軸９１ｄの周りに回転可能であり、回動させることにより爪山部９４ｂと爪谷部９４ａが、ピン部材９１の爪山部９１ａ、爪谷部９１ｂと噛合う位置か、又はかみ合いが外れる位置のいずれかで保持可能とされる。噛合い状態が外れるとピン部材９１と駆動カム部材９４は軸方向に離脱（離反）する。ピン部材９１はばね９７により、常時駆動カム部材９４側へ付勢されており、駆動カム部材９４を回転させることにより、傾斜部９１ｃ、９４ｃの作用によりばね９７の付勢力に抗しながらピン部材９１が軸方向のばね９７側に移動する。ピン部材９１と駆動カム部材９４が離反した状態から、駆動カム部材９４を回転させるとばね９７の付勢力により、ピン部材９１が駆動カム部材９４側に移動する。この軸方向の移動は、傾斜部９１ｃと傾斜部９４ｃが互いに接しながら駆動カム部材９４を回転させることにより行う。このように駆動カム部材９４を周方向に所定角度だけ回転させることによって、ピン部材９１を軸方向に移動させることができ、ピン部材９１が駆動カム部材９４に接近した際に、ピン軸９１ｄの先端部９１ｅがカバー８７の貫通穴から第２ダイヤフラム７７側に出張る形となり、第２ダイヤフラム７７の軸芯部７７ａを押圧することができる。
【００３４】
このように構成されたガスエンジン１によれば、最初は、図２〜図４に示すように、レギュレータ７のレバー９５及びチョークレバー６０の操作部６０ｂの位置は上方位置にある。即ち、ピン部材９１は、図１０（ａ）に示すように、駆動カム部材９４の爪山部９４ｂとピン部材９１の爪山部９１ａが接する位置であり、駆動カム部材９４の端面９４ｅからのピン軸９１ｄの出張りは小さく、ピン部材９１の先端部９１ｅが第２ダイヤフラム７７の軸芯部７７ａに接触しない位置にとどまる。この状態においては、第２ダイヤフラム７７は外気の大気圧とバランスのとれた通常のフリー位置にある。また、エアクリーナボックス６内の吸気口８５の入口は通常の開状態となっている。
【００３５】
ガスボンベ２０を初めてセットする前は、図１３にて示した状態と同様に通路２８ａ、２８ｂ及び燃料通路９内とレギュレータ７の第１減圧室７１、第２減圧室７５内は空気で満たされている。５℃近辺の低温環境下での始動時に、作業始めにガスボンベ２０を初めてセットした直後はベーパライザ部９ｂも冷えておりまた小さい通路断面積でもあるので、図１１で示した従来例と同様に、ガスボンベ２０内の液体燃料２２がその時の飽和蒸気圧（約０．０２ＭＰａ（ゲージ圧）で一気に押出され、セット前にあった空気を押込みながら通路２８ａ、２８ｂを経て燃料通路９のベーパライザ部９ｂからレギュレータ７側に流れる。すると、レギュレータ７においても第１レバー７２の弁部７２ａは約０．００３５ＭＰａ（ゲージ圧）以上となると通路８１を閉鎖するのですぐに閉鎖する形となり、第１レバー７２の弁部７２ａとガスボンベ２０側から流入してきた液体燃料２２の液面５０との間に当初のベーパライザ部９ｂ内の空気５５が圧縮されながら閉じ込められ残り、図１１の如くなる。この閉じ込められ残った空気５５の中には、液体表面から蒸発した燃料ガスが少量混合し、この温度での液体燃料の飽和蒸気圧と同じ圧力になる。閉じ込められ残った空気５５が先に圧縮されているので、燃料ガス分はごく少量である。レギュレータ７の第１減圧室７１内は、さらに燃料ガスが希薄な空気が閉じ込められる。
【００３６】
このようにガスボンベ２０をセット後にこの状態でエンジンを始動するに当たり、図２〜４の状態から図５〜図７に示すように、操作部６０ｂを矢印５７のように下方に押し下げると、レバー９５の先端部も連動して下がる。すると、駆動カム部材９４の旋回により爪山部９１ａ、９４ｂどうしの接触が外れて、図１０（ｂ）に示すように、爪山部９１ａと爪谷部９４ａ、爪谷部９１ｂと爪山部９４ｂどうしがきれいに噛合う。ピン部材９１はばね９７に付勢されているので、ピン部材９１が軸方向の第２ダイヤフラム７７側に移動し、先端部９１ｅによって第２ダイヤフラム７７の軸芯部７７ａを押し込む。同時に、チョークレバー６０のチョーク板６１がエアクリーナボックス６内の吸気口８５の入口８５ａを閉鎖する。第２ダイヤフラム７７が押されるので、クランクケースまでの燃料通路が連通した状態となる。気化した燃料ガスは大気圧よりは少しは高い圧力であるので、クランキングをしなくてもレギュレータ７及びベーパライザ部９ｂに最初に閉じ込められ残った空気をクランクケース内に追い出しつつ、燃料ガス分がクランクケース４に流入する。燃料ガスは連続して流れるので、クランクケース４内は濃い目の燃料を供給した状態となる。また、チョークレバー６０のチョーク板６１の貫通穴６１ａ付近には吸気方向のみ流す逆止弁６３を設けたので、大気圧より少し高い圧力の気化した燃料ガスが吸気口８５に流入してきても、チョークレバー６０のチョーク板６１が閉鎖してエアクリーナボックス６を介して外部に漏れることはない。
【００３７】
そこでクランキングをすれば、その気化燃料がクランクケース４からシリンダ３に入る。燃料はブタン等であるので、燃料過濃となっても確実に気化しているので、ガソリンのように点火プラグの電極が濡れて着火不良となることはないので支障はない。そこで、低温時の冷間始動時においても着火爆発し易くなり、ガスエンジン１の始動性を向上させることができる。ガスエンジン１が始動したら、図２〜図４に示すように、操作部６０ｂを通常位置の上方に戻す。本実施例によればチョークレバーを操作するだけという従来と同じ簡単な操作工程で押圧機構９０を連動して操作でき、始動性を大幅に向上させることができる。
【００３８】
以上、本発明を実施例に基づいて説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。例えば、本発明に係るガスエンジンは、刈払機１００１以外に、チェンソーやヘッジトリマ等に適用することもできる。また、ピン部材９１を軸方向に移動させるための爪山をピン部材９１と駆動カム部材９４の両方に設けたが、どちらか片方でも良いし、ピン部材９１と駆動カム部材９４の爪山を全周的に設けたが、直線的に配置した構成であっても良い。また、チョークレバー６０側に連動してレバー９５を操作するように構成したが、レバー９５を駆動側としたチョークレバー６０がそれに連動して動くように構成しても良い。
【符号の説明】
【００３９】
１  ガスエンジン                        ２  上部カバー
３  シリンダ                            ４  クランクケース
５  マフラ                              ６  エアクリーナボックス
７  レギュレータ                        ８  インシュレータ
９  燃料通路                            ９ａ  端部
９ｂ  ベーパライザ部                    ９ｃ  端部
１０  ガスボンベケース                  １０ａ  開口部
１１  キャップ                          １２  スプリング
１３  ボルト                            １４  点火プラグ
２０  ガスボンベ                        ２１  気化した燃料
２２  液体燃料                          ２３  取出し管
２３ａ  先端                            ２４  接続管
２５  ステム                            ２６  フランジ
２６ａ  切欠き部                        ２７  ソケット  
２７ａ  突起                            ２８  燃料通路
２８ａ、２８ｂ  通路                    ２９  逆止弁
４０  スタータノブ                      ５０  液面
５５  空気                              ６０  チョークレバー
６０ａ  長穴部                          ６０ｂ  操作部
６１  チョーク板                        ６１ａ  貫通穴
６２  ケース                            ６２ａ  貫通穴
６３  逆止弁                            ６４  揺動軸
７１  第１減圧室                        ７２  第１レバー
７２ａ  弁部                            ７２ｂ  連結側
７２ｃ  支点                            ７４  第１ばね
７３  第１ダイヤフラム                  ７５  第２減圧室
７６  第２レバー                        ７６ａ  下端側
７６ｂ  上端側                          ７６ｃ  支点
７７  第２ダイヤフラム                  ７７ａ  軸芯部
７８  第２ばね                          ７９  ニードル弁
８１、８２  通路                        ８３  メインジェット
８５  吸気口                            ８５ａ  （吸気口の）入口
８７  カバー                            ９０  押圧機構
９１  ピン部材                          ９１ａ  爪山部
９１ｂ  爪谷部                          ９１ｃ  傾斜部
９１ｄ  ピン軸                          ９１ｅ  先端部
９１ｆ  凸部                            ９４  駆動カム部材
９４ａ  爪谷部                          ９４ｂ  爪山部
９４ｃ  傾斜部                          ９４ｄ  貫通穴
９４ｅ  端面                            ９５  レバー
９５ａ  先端部                          ９７  バネ
９８  カバー                            ９８ａ  ガイド溝
１０７  レギュレータ                    １００１  刈払機
１００２  操作桿                        １００３  回転刃
１００４  ハンドル                      １００５  ガスボンベケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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