(57)【要約】【課題】簡便な構成で、離隔側乗員を的確に保護可能なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】複数の座席を並設させて構成される車両に搭載されて、座席の並設方向の一方側からの衝撃力の作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な構成のエアバッグ装置Ｍ。離隔側座席の背もたれ部２内に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて離隔側乗員の衝撃力作用側を覆うように展開膨張するエアバッグ１６と、背もたれ部２内に収納されるとともに、展開膨張するエアバッグ１６を駆動源として突出し、膨張完了時のエアバッグ１６における衝撃力作用側を支持可能な支持部材２６と、移動開始時から移動完了時までの支持部材２６の衝撃力作用側を覆い可能として、エアバッグ１６に配設される可撓性を有したカバー部材２３と、を備える。【選択図】図８
2014151782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の座席を並設させて構成される車両に搭載されて、該座席の並設方向の一方側からの衝撃力の作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な構成のエアバッグ装置であって、
前記離隔側座席の背もたれ部内に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて前記離隔側乗員の衝撃力作用側を覆うように展開膨張するエアバッグと、
前記背もたれ部内に収納されるとともに、展開膨張する前記エアバッグを駆動源として突出し、膨張完了時の前記エアバッグにおける衝撃力作用側を支持可能な支持部材と、
移動開始時から移動完了時までの前記支持部材の衝撃力作用側を覆い可能として、前記エアバッグに配設される可撓性を有したカバー部材と、
を備えていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記カバー部材が、前記エアバッグの外周壁に連結されるシート体から構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記カバー部材が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する前記エアバッグの一部の部位から構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記支持部材が、金属製とされるとともに、外表面側に、合成樹脂製若しくはゴム製の保護層を配置させていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の座席を並設させて構成される車両に搭載されて、座席の並設方向の一方側からの衝撃力の作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能なエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、離隔側乗員を保護するためのエアバッグ装置としては、離隔側座席の背もたれ部内に収納させたエアバッグを有し、このエアバッグを、離隔側乗員の衝撃力作用側を覆うように膨張させる構成のものがあった。また、この従来のエアバッグ装置では、膨張完了時のエアバッグにおける衝撃力作用側を、支持部材によって支持させ、かつ、この突出時の支持部材の衝撃力作用側をカバー部材によって覆う構成であった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２８００２３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、支持部材は、離隔側座席ではなく、衝撃力作用側となる近接側座席の背もたれ部に収納され、エアバッグとは別の駆動源を用いて、エアバッグの衝撃力作用側を支持するように突出する構成とされていることから、近接側乗員と干渉すれば、膨張するエアバッグの離隔側を円滑に支持できる範囲に配置されず、離隔側乗員を的確に保護できない場合があった。また、従来のエアバッグ装置では、支持部材の衝撃力作用側を覆うカバー部材も、近接側座席の背もたれ部に折り畳まれて収納されるエアバッグから、構成されていることから、離隔側乗員を保護するエアバッグと、エアバッグを支持するための支持部材と、支持部材の衝撃力作用側を覆うカバー部材と、に、それぞれ別の駆動源が必要であり、構成が複雑となっていた。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成で、離隔側乗員を的確に保護可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、複数の座席を並設させて構成される車両に搭載されて、座席の並設方向の一方側からの衝撃力の作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な構成のエアバッグ装置であって、
離隔側座席の背もたれ部内に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて離隔側乗員の衝撃力作用側を覆うように展開膨張するエアバッグと、
背もたれ部内に収納されるとともに、展開膨張するエアバッグを駆動源として突出し、膨張完了時のエアバッグにおける衝撃力作用側を支持可能な支持部材と、
移動開始時から移動完了時までの支持部材の衝撃力作用側を覆い可能として、エアバッグに配設される可撓性を有したカバー部材と、
を備えていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの衝撃力作用側を支持する支持部材が、離隔側座席の背もたれ部内に収納されて、展開膨張するエアバッグを駆動源として、エアバッグの展開膨張に伴って突出する構成とされ、また、この支持部材の衝撃力作用側を覆うカバー部材も、エアバッグの展開膨張により突出する構成である。そのため、エアバッグの展開膨張時に、同時に支持部材が突出し、また、カバー部材も、支持部材の衝撃力作用側を覆うように配置されることから、構成部品の増加を抑制して、簡便な構成とすることができる。さらに、本発明のエアバッグ装置では、カバー部材が、支持部材の衝撃力作用側を、移動開始時から移動完了時まで覆う構成とされていることから、仮に、支持部材の衝撃力作用側の近接側座席に近接側乗員が着座し、この近接側乗員が接近していても、近接側乗員との干渉を抑制して、支持部材を円滑に所定位置まで突出させることができ、膨張を完了させたエアバッグの衝撃力作用側を迅速に支持させることができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、簡便な構成で、離隔側乗員を的確に保護することができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置において、カバー部材を、エアバッグの外周壁に連結されるシート体から構成すれば、構成を一層簡便にすることができて、好ましい。
【００１０】
さらに、本発明のエアバッグ装置において、カバー部材を、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグの一部の部位から構成すれば、支持部材の衝撃力作用側が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張しているエアバッグの一部により覆われることから、近接側座席に近接側乗員が着座している場合、膨張部位を介在させて、支持部材が近接側乗員と干渉することを、一層、抑制することができて、好ましい。
【００１１】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、支持部材を、金属製とするとともに、外表面側に、合成樹脂製若しくはゴム製の保護層を配置させる構成とすれば、支持部材は、十分な強度を有して、離隔側乗員を受け止めたエアバッグの衝撃力作用側を、的確に支持することができ、かつ、エアバッグやカバー部材との接触時に、外表面側に配置される保護層によって、エアバッグやカバー部材にダメージを与えることを抑制できて、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグ装置を搭載させた座席の側面図である。
【図２】図１の座席において、背もたれ部の部位を拡大した部分拡大側面図である。
【図３】図２のIII−III部位の部分拡大断面図である。
【図４】実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。
【図５】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】図４のエアバッグにおいて、バッグ本体及びテザーと、カバー部材とを並べた状態の平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグ装置に使用する支持部材の概略斜視図である。
【図８】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す側面図である。
【図９】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す前後方向に沿った概略横断面図である。
【図１０】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両前方側から見た概略図である。
【図１１】本発明の他の形態であるエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。
【図１２】図１１のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図１１のXII−XII部位に対応する。
【図１３】図１１のエアバッグを使用したエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す側面図である。
【図１４】図１１のエアバッグを使用したエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す前後方向に沿った概略横断面図である。
【図１５】図１１のエアバッグを使用したエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両前方側から見た概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後・上下・左右の方向と一致するものである。
【００１４】
実施形態では、図１０に示すように、左右方向に沿って併設される運転席ＤＳと助手席ＰＳとを備える車両Ｖにおいて、左側ＬＷ（助手席ＰＳ側）から側面衝突された場合を、例に採り説明する。すなわち、実施形態では、右側ＲＷに位置する運転席ＤＳが、衝突側（衝撃力作用側）から遠い離隔側座席とされ、左側ＬＷに位置する助手席ＰＳが、衝突側（衝撃力作用側）に近い近接側座席とされて、運転席ＤＳに着座した運転者ＤＰを、離隔側乗員として保護するエアバッグ装置Ｍを、例に採り説明する。
【００１５】
エアバッグ装置Ｍを搭載させる運転席ＤＳは、図１に示すように、座部１と、座部１の後端側から後上方に向かって延びる背もたれ部２と、背もたれ部２の上端から上方に突出するヘッドレスト７と、を備えている。
【００１６】
背もたれ部２は、図２，３に示すように、板金素材からなるシートフレーム３と、シートフレーム３の周囲を覆うように配置されるクッション６と、を備える構成である。シートフレーム３は、背もたれ部２の左右両縁側と上縁側とにかけて、前後方向側から見て略逆Ｕ字形状に、配置されるものであり、実施形態では、シートフレーム３において、衝撃力作用側となる左側ＬＷに位置する左縦フレーム部４に、エアバッグ装置Ｍが取り付けられている。左縦フレーム部４は、図３に示すように、略平板状として、運転席ＤＳ及び助手席ＰＳの並設方向と略直交する方向、すなわち、前後方向に略沿って、配置されるもので、背もたれ部２の上下の略全域にわたって、配置されている。そして、実施形態の場合、エアバッグ装置Ｍは、図３に示すように、背もたれ部２におけるシートフレーム３の左縦フレーム部４とクッション６との間に形成される隙間に、収納されている。なお、背もたれ部２のクッション６の外表面側には、表皮（図符号省略）が配置されているが、この表皮は、エアバッグ１６の展開膨張時に、クッション６の一部の破断に伴って一部を破断させて、エアバッグ１６と支持部材２６とを前方に突出させることとなる。
【００１７】
エアバッグ装置Ｍは、運転席ＤＳの衝撃力作用側である左側ＬＷの側面側（左縦フレーム部４の左側面側）に配置されるもので、図１〜３に示すように、運転席ＤＳの背もたれ部２内に折り畳まれて収納されるエアバッグ１６と、エアバッグ１６に膨張用ガスを供給するインフレーター１０と、背もたれ部２内に配置されてエアバッグ１６の展開膨張により車両前方側へ突出する支持部材２６と、膨張完了時のエアバッグ１６の左側面側に配置されて支持部材２６を覆うカバー部材２３と、を備えている。
【００１８】
インフレーター１０は、図１〜３に示すように、略円柱状の本体１１と、本体１１の外周側を覆うように配置される取付ブラケット１２と、を備えている。本体１１は、長手方向を左縦フレーム部４に略沿わせるように配置されるもので、実施形態の場合、円柱状の大径部１１ａと、大径部１１ａの上端側に設けられてガス吐出口１１ｃを有した小径部１１ｂと、を備えるとともに、大径部１１ａの下端側に、図示しないエアバッグ作動回路と電気的に接続されるリード線１１ｄを結線させて構成されている。取付ブラケット１２は、本体１１を保持可能な略円筒状の保持部１２ａと、保持部１２ａから右側に向かって突出する取付ボルト１２ｂと、を備えている。取付ボルト１２ｂは、保持部１２ａの軸方向に沿って、２箇所に形成されている。
【００１９】
そして、実施形態の場合、インフレーター１０は、エアバッグ１６に形成される後述する取付孔１８から取付ボルト１２ｂを突出させ、リード線１１ｄを外部に突出させるようにして、エアバッグ１６内に収納された状態で、エアバッグ１６から突出している取付ボルト１２ｂを、左縦フレーム部４から突出させてナット１３止めすることにより、エアバッグ１６とともに、左縦フレーム部４の左側面に取り付けられる構成である（図３参照）。実施形態の場合、取付ボルト１２ｂは、支持部材２６を左縦フレーム部４に取り付ける取付ブラケット３１の右側壁３２を経て、左縦フレーム部４から突出される構成であり、インフレーター１０は、エアバッグ１６及び支持部材２６とともに、左縦フレーム部４に取り付けられている。
【００２０】
エアバッグ１６は、上述したごとく、インフレーター１０とともに、支持部材２６を左縦フレーム部４に取り付ける取付ブラケット３１の右側壁３２を介して、左縦フレーム部４に取り付けられるもので、実施形態の場合、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体１７と、支持部材２６と連結されるテザー２１と、を備えている。
【００２１】
バッグ本体１７は、図８に示すように、膨張完了時に、運転席ＤＳに着座した運転者ＤＰ（離隔側乗員）の左側ＬＷ（衝撃力作用側）を覆うように配置されるもので、膨張完了形状を、背もたれ部２から斜め前上方に突出するような略楕円板状として、膨張完了時の下端側を、左縦フレーム部４に取り付けられている。バッグ本体１７は、図４〜６に示すように、外形形状を略同一とされて、膨張完了時に運転者ＤＰ側となる右側に配置される右側壁部１７ａと、左側に配置される左側壁部１７ｂと、を有し、この右側壁部１７ａと左側壁部１７ｂとの周縁相互を結合させて、袋状とされている。実施形態の場合、バッグ本体１７は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布の表面にシリコン等のコーティング剤を塗布したコート布から、形成されている。また、右側壁部１７ａの下端近傍には、インフレーター１０の取付ボルト１２ｂを挿通させるための取付孔１８が、前後２箇所に形成されている。また、バッグ本体１７の内部には、膨張完了時の厚さを規制する帯状の厚さ規制部材１９が、両縁側を、それぞれ、右側壁部１７ａと左側壁部１７ｂとに縫着させるようにして、配置されている。厚さ規制部材１９は、バッグ本体１７と同様に、可撓性を有した織布から形成され、実施形態の場合、膨張完了時のバッグ本体１７を側方から見て、バッグ本体１７の外形形状と略相似形となる略楕円筒状として（図４，６参照）、図５に示すように、軸方向に沿った両縁側を、右側壁部１７ａと左側壁部１７ｂとに縫着させて構成されている。
【００２２】
テザー２１は、図５に示すように、膨張完了時のバッグ本体１７において、衝撃力作用側（左側ＬＷ）となる左側壁部１７ｂの外表面側に配置されるもので、元部２１ａ側を、膨張完了時の前縁において上下の中央よりやや下方となる位置に連結され、先端２１ｂ側を、後述するごとく、支持部材２６の先端２６ｂ側に連結されている。実施形態の場合、テザー２１は、可撓性を有した帯状の織布から構成されており、テザー２１の元部２１ａ側は、右側壁部１７ａと左側壁部１７ｂとの周縁相互を縫合糸を用いて縫着させてバッグ本体１７を製造する際に、共縫いされて、バッグ本体１７に連結されている。このテザー２１は、バッグ本体１７の展開膨張時に、背もたれ部２から前方に突出するように膨張するバッグ本体１７の膨張に伴って、待機位置Ｐ１に配置される支持部材２６を、先端２６ｂ側を前方に向けつつ突出するように前側に向かって回転させて、支持位置Ｐ２に配置させるために、配設されるものである。実施形態の場合、テザー２１は、バッグ本体１７の膨張完了時であって支持部材２６の突出完了後に、側方から見て、バッグ本体１７に連結される元部２１ａ側を前下方に位置させ、支持部材２６に連結される先端２１ｂ側を後上方に位置させるように、傾斜して配置されることとなる（図８参照）。
【００２３】
カバー部材２３は、実施形態の場合、図４〜６に示すように、バッグ本体１７と別体とされて、膨張完了時のバッグ本体１７において衝撃力作用側（左側）となる左側壁部１７ｂ（外周壁）に連結されるシート体から、構成されている。実施形態の場合、カバー部材２３を構成するシート体は、可撓性を有した織布から形成されており、実施形態の場合、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布にコーティング剤を塗布させていないノンコート布から形成されている。このカバー部材２３は、支持部材２６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を、移動開始時から移動完了時（支持位置Ｐ２への配置）まで覆い可能に、構成されている。具体的には、カバー部材２３は、外形形状を、膨張完了時のバッグ本体１７の下半分程度の領域の左側を覆い可能として、上縁２３ａを、突出完了時（支持位置Ｐ２）の支持部材２６の先端２６ｂより上方に位置させるように構成されている（図８参照）。また、カバー部材２３は、バッグ本体１７の展開膨張時において、前方移動（突出）する支持部材２６を、バッグ本体１７との間の隙間の部位に円滑に挿通可能とするように、バッグ本体１７側に連結されている。具体的には、カバー部材２３は、上縁２３ａ側と下縁２３ｂ側とを、それぞれ、部分的に、バッグ本体１７側に連結されている。さらに詳細には、カバー部材２３は、外形形状を、膨張完了時のバッグ本体１７の下半分程度の領域と略同一形状として、かつ、上縁２３ａを、バッグ本体１７の膨張完了時に、後側を上方に向けるように前後方向に対して傾斜させて、構成されている。このカバー部材２３の上縁２３ａは、バッグ本体１７の膨張完了時において、支持部材２６の先端２６ｂの移動軌跡より上方に位置するように、構成され、厚さ規制部材１９の配置領域を除き、厚さ規制部材１９の前後両側となる部位において、バッグ本体１７の左側壁部１７ｂに縫着されている（図４〜６参照）。また、このカバー部材２３は、背もたれ部２内においても、支持部材２６において、左縦フレーム部４に取り付ける取付ブラケット３１を含めた全体の左側ＬＷ（衝撃力作用側）を覆うように配置されており、取付ブラケット３１の配置領域から外れた前後両側の部位で、下縁２３ｂを、バッグ本体１７の左側壁部１７ｂに縫着させている。そして、実施形態では、このカバー部材２３は、上縁側を部分的にバッグ本体１７とともに折り畳まれ、下縁側の部位で取付ブラケット３１の左側を覆うようにして、支持部材２６の左側を覆うように、支持部材２６を迂回しつつ、背もたれ部２内に収納されている。
【００２４】
支持部材２６は、背もたれ部２内に収納されて、展開膨張するエアバッグ１６を駆動源として、エアバッグ１６の展開膨張時に前方に突出して、バッグ本体１７の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を支持可能に、構成されている。具体的には、支持部材２６は、板金素材から形成されるとともに、外表面側に、合成樹脂製若しくはゴム製の保護層２７を、全面にわたって配置させて構成されている（図７参照）。保護層２７を形成する材料としては、具体的には、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＵ）、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）、エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）等を挙げることができる。この保護層２７は、バッグ本体１７の左側壁部１７ｂやカバー部材３２を傷付けないように、弾性を有し、また、外表面を平滑に形成されている。そして、実施形態の場合、支持部材２６は、図２，３，７に示すように、長尺の略平板状として、前方を開口させた断面略コ字形状の取付ブラケット３１を用いて、背もたれ部２におけるシートフレーム３の左縦フレーム部４に取り付けられている。取付ブラケット３１は、右側壁３２に、インフレーター１０の取付ボルト１２ｂを挿通可能な挿通孔３２ａを有し、内部に、折り畳まれたエアバッグ１６とインフレーター１０とを挿入させるようにして、右側壁３２から突出させたインフレーター１０の取付ボルト１２ｂと、ナット１３と、を利用して、左縦フレーム部４に取り付けられる構成である。
【００２５】
支持部材２６は、取付ブラケット３１の左側壁３３に回動可能に取り付けられるもので、待機位置Ｐ１においては、図１，２に示すように、長手方向を左縦フレーム部４に略沿わせるようにして、背もたれ部２に収納されている。そして、駆動源としてのエアバッグ１６の展開膨張時には、支持部材２６は、先端２６ｂを前方に向けるように回転することにより、前方に突出して、エアバッグ１６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を支持する支持位置Ｐ２に配置される構成である（図８参照）。詳細には、支持部材２６は、元部２６ａ側を、軸方向を左右方向に沿わせて配置される回動軸部２８によって、回動自在に、取付ブラケット３１の左側壁３３に取り付けられている。また、取付ブラケット３１の左側壁３３において、回動軸部２８を挿通させる挿通孔３３ａの周囲には、支持部材２６の回転移動をガイドするガイド溝３３ｂが、挿通孔３３ａを中心とした略円弧状の溝状として、切り欠かれて形成されている（図７参照）。そして、支持部材２６の左側面側には、このガイド溝３３ｂに挿通可能とされるガイドピン２９が、左側ＬＷ（左側壁３３側）に突出するように、形成され、支持部材２６の回転移動時に、ガイドピン２９は、ガイド溝３３ｂに沿って移動することとなる。ガイド溝３３ｂの後縁３３ｃは、支持部材２６の前方への回転移動を規制するストッパを構成することとなり、ガイドピン２９がガイド溝３３ｂの後縁３３ｃに当接すれば、支持部材２６の前方への回転移動（突出）が完了して、支持部材２６が支持位置Ｐ２に配置されることとなる。また、実施形態の場合、支持部材２６は、ガイドピン２９をガイド溝３３ｂの前縁３３ｄに当接させるようにして、左縦フレーム部４に略沿って、待機位置Ｐ１で、背もたれ部２内に収納される構成である。さらに、支持部材２６には、図７に示すように、先端２６ｂ近傍となる前縁側（突出完了時における下縁側）に、テザー２１の先端２１ｂ側を挿通させて連結させる連結孔３０を、備えている。
【００２６】
この支持部材２６は、エアバッグ１６の展開膨張時、バッグ本体１７の前方への突出に伴うテザー２１の前方移動により、待機位置Ｐ１から、先端２６ｂを前方へ引っ張られるような態様となって、回動軸部２８を中心として、先端２６ｂを前方に向けるように回転しつつ、背もたれ部２から前方へ突出することとなる（図８参照）。そして、ガイドピン２９がガイド溝３３ｂの後縁３３ｃに当接すれば、支持部材２６の前方への回転移動（突出）が完了して支持位置Ｐ２に配置されることとなり、この支持位置Ｐ２に配置された状態で、図９に示すように、膨張を完了させたバッグ本体１７の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を支持することとなる。また、この支持部材２６は、エアバッグ１６の展開膨張時に、バッグ本体１７とカバー部材２３との間を通るようにして、前方へ突出されるもので、背もたれ部２から突出してから、支持位置Ｐ２に配置されるまで（移動開始時から移動完了時まで）、左側ＬＷ（衝撃力作用側）を、カバー部材２３によって、全面にわたって覆われることとなる。また、支持部材２６は、前方への突出完了時に、先端２６ｂを前上側に位置させるように、上下方向に対して傾斜して配置されるとともに、先端２６ｂを、カバー部材２３の上縁２３ａよりも下方であって、運転者ＤＰの肩部近傍に位置させるような長さ寸法に、設定されている（図８参照）。
【００２７】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両Ｖの左側ＬＷから図示しない衝突物が衝突した側面衝突時に、エアバッグ作動回路からの作動信号を受けて、インフレーター１０が作動されることとなり、バッグ本体１７が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、背もたれ部２から前方に突出し、また、このバッグ本体１７の前方への突出に伴って、待機位置Ｐ１において背もたれ部２内に収納されている支持部材２６が、先端２６ｂを前方に向けるように回転しつつ、前方へ突出されることとなる。そして、エアバッグ１６が、図８に示すように、運転者ＤＰの左側ＬＷ（衝撃力作用側）を覆うように膨張を完了させることとなり、支持部材２６が、図９，１０に示すように、膨張を完了させたエアバッグ１６の左側ＬＷ（衝撃力作用側）となる支持位置Ｐ２に、左側ＬＷをカバー部材２３に覆われた状態で配置されることとなる。
【００２８】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を支持する支持部材２６が、離隔側座席である運転席ＤＳの背もたれ部２内に収納されて、展開膨張するエアバッグ１６を駆動源として、エアバッグ１６の展開膨張に伴って突出する構成とされ、また、この支持部材２６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を覆うカバー部材２３も、エアバッグ１６の展開膨張により突出する構成である。そのため、エアバッグ１６の展開膨張時に、同時に支持部材２６が突出し、また、カバー部材２３も、支持部材２６の左側ＬＷを覆うように配置されることから、従来のエアバッグ装置と比較して、構成部品の増加を抑制して、簡便な構成とすることができる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、カバー部材２３が、支持部材２６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を、移動開始時から移動完了時（支持位置Ｐ２）まで覆う構成とされていることから、仮に、支持部材２６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）の近接側座席（助手席ＰＳ）に近接側乗員が着座し、この近接側乗員が接近していても、近接側乗員との干渉を抑制して、支持部材２６を円滑に所定位置まで突出させることができ、膨張を完了させたエアバッグ１６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を迅速に支持させることができる。
【００２９】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、簡便な構成で、離隔側乗員（運転者ＤＰ）を的確に保護することができる。
【００３０】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、カバー部材２３を、エアバッグ１６の外周壁（左側壁部１７ｂ）に連結されるシート体から構成していることから、一枚のシート体からなるカバー部材をエアバッグ１６の外周壁（左側壁部１７ｂ）に連結させるだけでよく、構成を一層簡便にすることができる。また、カバー部材を備えない構成のエアバッグ装置にも、容易に適用させることができる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、カバー部材２３はシート体であるが、下縁２３ｂ側をバッグ本体１７（エアバッグ１６）に連結されていることから、エアバッグ１６の展開膨張時に、支持部材２６の移動等に伴ってまくれ上がることを抑制できて、円滑に、支持部材２７の左側ＬＷを覆うことができる。なお、勿論、このような点を考慮しなければ、後述する図１１，１２に示すようなエアバッグ４０を使用する構成としてもよい。
【００３１】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図７に示すように、支持部材２６を、金属製とするとともに、外表面側に、合成樹脂製若しくはゴム製の保護層２７を配置させていることから、支持部材２６は、十分な強度を有して、離隔側乗員（運転者ＤＰ）を受け止めたエアバッグ１６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を、的確に支持することができ、かつ、エアバッグ１６やカバー部材２３との接触時に、保護層２７によりエアバッグ１６やカバー部材２３にダメージを与えることを抑制できる。
【００３２】
次に、本発明の他の実施形態のエアバッグ４０について説明をする。エアバッグ４０は、図１１，１２に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体４１と、支持部材２６と連結されるテザー２１Ａと、を備えている。テザー２１Ａは、上述のエアバッグ１６に配置されるテザー２１と同一の構成であり、詳細な説明を省略する。
【００３３】
バッグ本体４１は、側方から見た膨張完了形状を、上述のエアバッグ１６におけるバッグ本体１７と同様に、背もたれ部２から斜め上方に突出するような略楕円板状として、膨張完了時の下端側を、左縦フレーム部４に取り付けられている。そして、バッグ本体４１は、膨張完了時の上下の中央付近から下側の領域を、間に突出する支持部材２６を挿通可能なように、左右で二股に分岐させて、構成されている。すなわち、バッグ本体４１は、図１１，１２に示すように、離隔側乗員としての運転者ＤＰの衝撃力作用側（左側ＬＷ）を覆うように配置されて運転者ＤＰを保護する乗員保護部４２と、乗員保護部４２の下端側の左側に配置されるように上下の中央付近から連通されて、下方に延びるカバー部４４と、を備える構成とされ、このカバー部４４が、突出完了時の支持部材２６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を覆うカバー部材を構成している。
【００３４】
バッグ本体４１は、実施形態の場合、膨張完了時に運転者ＤＰ側となる右側に配置される外右側壁部４１ａと、左側に配置される外左側壁部４１ｂと、下端側の領域の内周側における右側に配置される内右側壁部４１ｃと、内周側における左側に配置される内左側壁部４１ｄと、を備える構成とされている。外右側壁部４１ａと外左側壁部４１ｂとは、平らに展開した状態の外形形状を同一に構成され、内右側壁部４１ｃと内左側壁部４１ｄとは、平らに展開した状態の外形形状を、外右側壁部４１ａ，外左側壁部４１ｂにおける下側半分程度の領域と略同一の外形形状として、構成されている。そして、バッグ本体４１は、外右側壁部４１ａ，外左側壁部４１ｂの上縁相互、内右側壁部４１ｃ，内左側壁部４１ｄの上縁相互、外右側壁部４１ａ，内右側壁部４１ｃの下縁相互、外左側壁部４１ｂ，内左側壁部４１ｄの下縁相互を、それぞれ、結合させることにより、袋状とされている。そして、実施形態のバッグ本体４１では、図示しないが、乗員保護部４２の下端近傍となる外右側壁部４１ａの下端近傍に、インフレーター１０の取付ボルト１２ｂを挿通させるための取付孔が、形成されている。また、実施形態のバッグ本体４１では、テザー２１Ａは、乗員保護部４２において、カバー部４４の右側に配置される下側部位４２ｂの衝撃力作用側（左側ＬＷ）となる内右側壁部４１ｃの外表面側に、配置されている。
【００３５】
カバー部４４は、支持部材２６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を、移動開始時から移動完了時（支持位置Ｐ２への配置）まで覆い可能な構成とされるもので、バッグ本体４１の膨張完了時において乗員保護部４２と連通される上端側を、突出完了時（支持位置Ｐ２）の支持部材２６の先端２６ｂより上方であって、支持部材２６の先端２６ｂの移動軌跡より上方に位置させるように、構成されている（図１３参照）。
【００３６】
また、実施形態のバッグ本体４１では、乗員保護部４２においてカバー部４４より上方に位置する上側部位４２ａと、乗員保護部４２においてカバー部４４の右側に配置される下側部位４２ｂと、カバー部４４と、の内部に、それぞれ、膨張完了時の厚さを規制する厚さ規制部材４５，４６，４７が、配置されている。各厚さ規制部材４５，４６，４７は、可撓性を有した帯状の織布から形成されて、側方から見て略半円弧状となるように、配置されている。乗員保護部４２における上側部位４２ａの領域内に配置される厚さ規制部材４５は、両縁側を、それぞれ、外右側壁部４１ａと外左側壁部４１ｂとに縫着させて、上側部位４２ａの膨張完了時の厚さを規制している。乗員保護部４２における下側部位４２ｂの領域内に配置される厚さ規制部材４６は、側方から見てカバー部４４に配置される厚さ規制部材４７と配置位置を一致させて構成されるもので、両縁側を、それぞれ、外右側壁部４１ａと内右側壁部４１ｃとに縫着させて、下側部位４２ｂの膨張完了時の厚さを規制している。カバー部４４の領域内に配置される厚さ規制部材４７は、両縁側を、それぞれ、外左側壁部４１ｂと内左側壁部４１ｄに縫着させて、カバー部４４の膨張完了時の厚さを規制している。なお、実施形態の場合、カバー部４４は、膨張完了時の厚さ寸法を、乗員保護部４２の厚さ寸法より小さくするように、構成されている。
【００３７】
エアバッグ４０をこのような構成とすれば、支持部材２６の突出完了時に、支持部材２６の衝撃力作用側（左側ＬＷ）が、図１３〜１５に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて膨張しているカバー部４４により覆われることから、近接側座席（助手席ＰＳ）に近接側乗員が着座している場合、膨張部位（カバー部４４）を介在させて、支持部材２６が近接側乗員と干渉することを、一層、抑制することができる。
【００３８】
なお、実施形態では、助手席の側方（左側）からの側面衝突時に、離隔側座席としての運転席に着座した運転者を、離隔側乗員として保護するエアバッグ装置を例に採り説明したが、勿論、運転席の側方（右側）からの側面衝突時に、離隔側座席としての助手席に着座した乗員を、離隔側乗員として保護する装置に、本発明を適用してもよい。さらには、本発明のエアバッグ装置は、車両の前席に着座した乗員を保護する装置に限られるものではなく、車両の後席に着座した乗員を保護するように構成してもよく、また、前後方向に沿って並設される座席を備える車両にも、適用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
２…背もたれ部、３…シートフレーム、１０…インフレーター、１６，４０…エアバッグ、１７，４１…バッグ本体、２３…カバー部材、２６…支持部材、４４…カバー部、ＤＰ…運転者（離隔側乗員）、ＤＳ…運転席（離隔側座席）、ＬＷ…左側（衝撃力作用側）、ＲＷ…右側（離隔側）、Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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