(57)【要約】【課題】ロッドガイドの組み付け性の向上と耐久性の確保とを両立させることが可能な緩衝器および該緩衝器の製造方法を提供する。【解決手段】スリーブ４４とシリンダ２２との重なり長さL1が、大径部４３の端位置P1から外筒３の端位置P2までの長さL2よりも長いので、シリンダ２とスリーブ４４とが係合された状態で、外筒３に対してシリンダ２を容易に調心させることができる。また、ロッドガイド８の設計の自由度が向上されることから、ロッドガイド８を強度を考慮した形状に設計することが可能であり、ロッドガイド８の耐久性を確保することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対移動可能な２部材間に取り付けられる緩衝器であって、
作動流体が封入されるシリンダと、
前記シリンダ内に挿入されるピストンと、
前記ピストンに連結されて前記シリンダの外部に延出するピストンロッドと、
前記シリンダの外周に設けられる外筒と、
前記シリンダおよび前記外筒に装着され、前記ピストンロッドを案内するロッドガイドと、
を備え、
前記ロッドガイドは、
前記ロッドガイドの先端側に位置して前記シリンダの端部の内周に嵌合される小径部と、前記外筒の端部の内周に嵌合される大径部と、前記小径部と前記大径部との間に位置する中径部と、を有し、
前記緩衝器は、
一端が前記ロッドガイドの中径部の外周に嵌合され、他端が前記シリンダの端部の外周に嵌合される環状のスリーブを有することを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記スリーブと前記シリンダとの重なり長さは、前記ロッドガイドの大径部の先端側の端位置から前記外筒の端位置までの長さよりも長いことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
作動流体が封入されるシリンダと、
前記シリンダ内に挿入されるピストンと、
前記ピストンに連結されて前記シリンダの外部に延出するピストンロッドと、
前記シリンダの外周に設けられる外筒と、
前記シリンダおよび前記外筒に装着され、前記ピストンロッドを案内するロッドガイドと、
を備える緩衝器の製造方法であって、
前記ロッドガイドに、前記ロッドガイドの先端側に位置して前記シリンダの端部の内周に嵌合される小径部と、前記外筒の端部の内周に嵌合される大径部と、前記小径部と前記大径部との間に位置する中径部と、を設け、
前記ロッドガイドの中径部の外周に環状のスリーブの一端を嵌合させるステップと、
前記スリーブの他端を前記シリンダの端部に係合させるステップと、
前記ロッドガイドの小径部を前記シリンダの端部の内周に嵌合させながら、前記ロッドガイドの大径部を前記外筒の端部の内周に嵌合させるステップと、
を有することを特徴とする緩衝器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のサスペンション装置に組み込まれる緩衝器として、複筒式の油圧緩衝器が知られている。複筒式の油圧緩衝器はアウタチューブ（外筒）の軸長に対してシリンダの軸長が短いため、シリンダの内周に一側が挿入され、他側がアウタチューブに嵌合されるロッドガイドをシリンダに嵌合させるのが困難である。特に制御バルブ横付け型の減衰力調整式油圧緩衝器で、が周知である。このような緩衝器には、アウタチューブ（外筒）に対してシリンダを調心させながらロッドガイドをシリンダに嵌合させるのが困難であるという製造上の問題が存在する。特に、バッフルプレートを備える緩衝器では、アウタチューブとシリンダとの間にバッフルプレートの反力が作用することから、ロッドガイドの組み付け時には、ロッドガイドの先端部がシリンダに挿入された状態で、ピストンロッドを操作してアウタチューブに対してシリンダを調心させながら、ロッドガイドをアウタチューブに嵌合させている。
【０００３】
しかしながら、組み付け時にロッドガイドの先端部がアウタチューブよりも先にシリンダに挿入されるようにするためには、ロッドガイドの全長を一定以上に確保する必要があり、ロッドガイドの設計の自由度が制約されてしまう。また、ロッドガイドの先端部のシリンダに対する嵌合長さが長くなるため、ピストンロッドに入力される横力に対するロッドガイドの耐久性が低下する。これを補うため、ロッドガイドの強度を高める必要があり、コストアップの原因になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７２８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ロッドガイドの組み付け性の向上と耐久性の確保とを両立させることが可能な緩衝器および該緩衝器の製造方法を提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の緩衝器は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に挿入されるピストンと、前記ピストンに連結されて前記シリンダの外部に延出するピストンロッドと、前記シリンダの外周に設けられる外筒と、前記シリンダおよび前記外筒に装着され、前記ピストンロッドを案内するロッドガイドと、を備え、前記ロッドガイドは、前記ロッドガイドの先端側に位置して前記シリンダの端部の内周に嵌合される小径部と、前記外筒の端部の内周に嵌合される大径部と、前記小径部と前記大径部との間に位置する中径部と、を有し、前記緩衝器は、一端が前記ロッドガイドの中径部の外周に嵌合され、他端が前記シリンダの端部の外周に嵌合される環状のスリーブを有することを特徴とする。
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の緩衝器の製造方法は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に挿入されるピストンと、前記ピストンに連結されて前記シリンダの外部に延出するピストンロッドと、前記シリンダの外周に設けられる外筒と、前記シリンダおよび前記外筒に装着され、前記ピストンロッドを案内するロッドガイドと、を備える緩衝器の製造方法であって、前記ロッドガイドに、前記ロッドガイドの先端側に位置して前記シリンダの端部の内周に嵌合される小径部と、前記外筒の端部の内周に嵌合される大径部と、前記小径部と前記大径部との間に位置する中径部と、を設け、前記ロッドガイドの中径部の外周に環状のスリーブの一端を嵌合させるステップと、前記スリーブの他端を前記シリンダの端部に係合させるステップと、前記ロッドガイドの小径部を前記シリンダの端部の内周に嵌合させながら、前記ロッドガイドの大径部を前記外筒の端部の内周に嵌合させるステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ロッドガイドの組み付け性の向上と耐久性の確保とを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の緩衝器の軸平面による断面図である。
【図２】図１における要部の拡大図である。
【図３】本実施形態の緩衝器の説明図であって、ロッドガイドがシリンダおよび外筒の端部に嵌合された状態で、外筒の開口端がかしめられる前の要部の状態を示す図である。
【図４】本実施形態の緩衝器に使用されるスリーブの軸平面による断面図である。
【図５】スリーブの他の実施形態を示す図である。
【図６】本実施形態の製造方法の説明図であって、シリンダの上端部とスリーブの下端部とが係合される前の状態を示す図である。
【図７】本実施形態の製造方法の説明図であって、シリンダの上端部とスリーブの下端部とが係合された調心時の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一実施形態を添付した図を参照して説明する。まず、図１を参照して本実施形態の緩衝器１を説明する。なお、説明の便宜上、図１における上下方向を緩衝器１の上下方向と規定する。
【００１１】
緩衝器１は、後述する減衰力発生機構２５を備える減衰力調整式油圧緩衝器である。また、緩衝器１は、シリンダ２の外周に外筒３が設けられる複筒構造であり、シリンダ２と外筒３との間には環状のリザーバ４が形成される。シリンダ２内には、ピストン５が摺動可能に嵌装され、該ピストン５によって、シリンダ２内がシリンダ上室２Ａとシリンダ下室２Ｂとの２室に分画される。ピストン５には、ピストンロッド６の一端がナット７によって連結される。ピストンロッド６の他端側は、シリンダ上室２Ａを通過してシリンダ２および外筒３の上端部に装着されたロッドガイド８およびオイルシール９に挿通され、シリンダ２の外部へ延出される。なお、シリンダ２の下端部には、シリンダ下室２Ｂとリザーバ４とを分画するベースバルブ１０が設けられる。
【００１２】
ピストン５には、シリンダ上室２Ａとシリンダ下室２Ｂとが連通される通路１１，１２が設けられる。通路１２には、シリンダ下室２Ｂ側からシリンダ上室２Ａ側への流体の流通のみが許容される逆止弁１３が設けられる。通路１１には、シリンダ上室２Ａ側の流体の圧力が一定の圧力に到達した時点で開弁され、シリンダ上室２Ａ側の流体（圧力）がシリンダ下室２Ｂ側へリリーフされるディスクバルブ１４が設けられる。
【００１３】
他方、ベースバルブ１０には、シリンダ下室２Ｂとリザーバ４とが連通される通路１５，１６が設けられる。通路１５には、リザーバ４側からシリンダ下室２Ｂ側への流体の流通のみが許容される逆止弁１７が設けられる。通路１６には、シリンダ下室２Ｂ側の流体の圧力が一定の圧力に到達した時点で開弁され、シリンダ下室２Ｂ側の流体（圧力）がリザーバ４側へリリーフされるディスクバルブ１８が設けられる。なお、シリンダ２内には、作動流体として油液が封入され、リザーバ４内には油液およびガスが封入される。
【００１４】
シリンダ２の外周には、セパレータチューブ２０が装着される。セパレータチューブ２０は、上下両端部がシールリング溝に装着されたシールリング１９を介してシリンダ２の外周に嵌合される。シリンダ２とセパレータチューブ２０との間には、シリンダ２の上端部側壁に設けられた通路２２によってシリンダ上室２Ａに連通される環状通路２１が形成される。セパレータチューブ２０の下部の側壁には、環状通路２１に連通する通路である接続口２３を有する小径の枝管３４が突出される。なお、外筒３の側壁には、枝管３４と略同軸上に大径の流入口２４が開口され、外筒３の側壁の流入口２４には、減衰力発生機構２５が取り付けられる。
【００１５】
減衰力発生機構２５は、外筒３の流入口２４に取り付けられた円筒形のケース２６を有する。該ケース２６内には、パイロット型（背圧型）のメインバルブ２７およびメインバルブ２７の開弁圧力を制御するソレノイド駆動の圧力制御弁であるパイロットバルブ２８が設けられ、さらに、パイロットバルブ２８の下流側には、フェイル時に作動するフェイルバルブ２９が設けられる。枝管３４の接続口２３には、入口通路を形成する連結管３０が液密的に挿入される。そして、油液は、接続口２３から連結管３０へ導入され、メインバルブ２７、パイロットバルブ２８およびフェイルバルブ２９を通過してケース２６によって囲まれた室２６Ａへ流通される。室２６Ａ内の油液は、ケース２６の端部の通路３１および外筒３の流入口２４を通してリザーバ４へ流入される。
【００１６】
この時、メインバルブ２７の開弁前には、パイロットバルブ２８によって油液の流れが制御されることで減衰力が発生し、メインバルブ２７の開弁時には、主にメインバルブ２７による減衰力が発生する。また、パイロットバルブ２８の上流側の油液の一部がメインバルブ２７の背部の背圧室３２に導入され、その内圧がメインバルブ２７の閉弁方向へ作用する。減衰力は、パイロットバルブ２８の制御圧力を調節することで調整され、パイロットバルブ２８の制御圧力は、リード線３６を介してソレノイド３５に通電される制御電流によって調節される。これにより、背圧室３２の内圧が変化し、メインバルブ２７の開弁圧力および開度が調整される。
【００１７】
なお、フェイルバルブ２９は、信号待ちで車を停止している時、あるいは、ソレノイド３５への通電が遮断された時に閉弁し、常時開弁状態のパイロットバルブ２７の代りに油液の流れを制限することにより、減衰力の過度の低下を防止して適度な減衰力を維持するように機能するものである。また、リザーバ４内には、セパレータチューブ２０の外周面の外筒３の流入口２４に対応する位置にバッフルプレート３３が設けられ、該バッフルプレート３３は、減衰力発生機構２５から通路３１および外筒３の流入口２４を通過してリザーバ４内へ流入する油液の流れを規制する。これにより、流入口２４を通過してリザーバ４内へ流入する油液の噴流による液面付近の渦および気泡の発生を防ぎ、リザーバ４内のガスが油液中へ溶け込むことが抑制される。その結果、エアレーションおよびキャビテーションの発生を抑止し、安定した減衰力を得ることが可能となる。
【００１８】
次に、ロッドガイド８の嵌合構造を説明する。図２に示されるように、ロッドガイド８は、中心軸CLを有する略円筒形に形成される。ロッドガイド８は、ロッドガイド８の先端側（図２における下側）に位置する小径部４１と、ロッドガイド８の基端側（図２における上側）に位置する大径部４２と、小径部４１と大径部４２との間に位置して小径部４１の外径よりも大きく且つ大径部４２の外径よりも小さい外径（直径）を有する中径部４３と、を備える。換言すると、ロッドガイド８には、図２における上から順に、大径部４２、中径部４３および小径部４１が形成される。
【００１９】
ロッドガイド８には、円筒形のスリーブ４４が装着される。スリーブ４４は、上端部４５（一端）の内周が、ロッドガイド８の中間部４３の外周に嵌合される。また、スリーブ４４は、上端部４５の端面が、ロッドガイド８の大径部４２と中径部４３との間に形成された環状の段部４６に突き当てられることにより、ロッドガイド８に対して中心軸CL方向（図２における上下方向）に位置決めされる。また、スリーブ４４の内周のうち、ロッドガイド８の中間部４３に嵌合されている部分よりも図２における下側の部分は、シリンダ２の端部の外周に嵌合される。このシリンダ２の端部の内周には、ロッドガイド８の小径部４１の外周が嵌合される。
【００２０】
ロッドガイド８は、小径部４１と中径部４３との間に形成された環状の段部４７にシリンダ２の端面が突き当てられることにより、シリンダ２に対して中心軸CL方向に位置決めされる。そして、図３に示されるように、スリーブ４４とシリンダ２との中心軸CL方向への重なり長さL1、換言すると、スリーブ４４とシリンダ２との嵌合長さL1は、ロッドガイド８の大径部４２の先端側（図３における下側）の端位置P1から、端部がかしめられる前の外筒３の開口側端位置P2まで、の長さL2よりも長く設定される。
【００２１】
これにより、ロッドガイド８の組み付け時には、ロッドガイド８の大径部４２が外筒３の端部内周に係合（挿入）されるよりも先に、スリーブ４４の下端部４８（他端）がシリンダ２の端部に係合される。換言すると、スリーブ４４が装着されたロッドガイド８をシリンダ２および外筒３の端部に嵌合させる時に、ロッドガイド８の大径部４２の端位置P1が外筒３の端位置P2に一致するよりも先に、シリンダ２の端部がスリーブ４４の下端部４８の内周に挿入される。
【００２２】
なお、図４に示されるように、スリーブ４４の下端部４８の内周側角部には、上端部４５の内周側角部の面取り部４９よりも面取り寸法が大きい面取り形状、換言すると、テーパ形状であるガイド部５０が形成され、上述した「スリーブ４４の下端部４８がシリンダ２の端部に係合される」とは、シリンダ２の端部が、少なくとも、スリーブ４４のガイド部５０を通過した状態を指す。また、ガイド部５０は、図４に示されるように、面取り形状によって形成される他、図５に示されるように、スリーブ４４の下端部４８の先端をテーパ状に拡径させることにより形成することができる。さらに、図２および図３に符号５１で示されるのは、外周がロッドガイド８の内周に嵌合されて内周がピストンロッド６の外周に摺接されるブッシュである。
【００２３】
次に、上記緩衝器１の製造方法を説明する。ここでは、ロッドガイド８をシリンダ２および外筒３の端部に嵌合させる工程のみを説明し、その他の周知の製造方法と同一の工程の説明を省略する。
図６は、ロッドガイド８がシリンダ２および外筒３の端部に嵌合される前の状態を示す。この状態では、スリーブ４４の下端部４８（他端）がシリンダ２に接触していない（係合されていない）。なお、ロッドガイド８の中径部４３の外周には、予め、スリーブ４４の上端部４５（一端）の内周が嵌合されている。また、図６に示されるロッドガイド８がシリンダ２および外筒３の端部に組み付けられる前の段階（工程）で、リザーバ４内にはバッフルプレート３３が取り付けられ、外筒３には減衰力発生機構２５が取り付けられる（図１参照）。
【００２４】
図６に示される状態で、スリーブ４４が装着されたロッドガイド８（以下、ロッドガイド８）を、シリンダ２および外筒３に対して接近させる方向（図６における下方向）、換言すると、ベースバルブ１０（図１参照）側へ移動させる。移動の過程で、まず、スリーブ４４の下端部４８のガイド部５０に、シリンダ２の端部の外周側角部が接触する。そして、スリーブ４４のガイド部５０でシリンダ２の端部を案内することで、シリンダ２の端部がスリーブ４４内へ案内される。その結果、シリンダ２の端部とスリーブ４４の下端部４８とを容易に係合させることができる。
【００２５】
図７は、シリンダ２の端部とスリーブ４４の下端部４８とが係合された状態を示す。このシリンダ２の端部とスリーブ４４の下端部４８とが係合された状態、換言すると、シリンダ２の端部の先端がスリーブ４４の下端部４８の内周に挿入された状態では、ロッドガイド８の大径部４２は、外筒３の端部に挿入されていない。したがって、図７に示される状態で、ロッドガイド８の大径部４２を外筒３の端部の内周に挿入（嵌合）することができるようにピストンロッド６を操作することにより、外筒３に対してシリンダ２を調心する、すなわち、シリンダ２の中心軸と外筒３の中心軸とを一致させることができる。
【００２６】
そして、スリーブ４４の下端部４８の内周がシリンダ２の端部の外周に係合された状態、すなわち、外筒３に対してシリンダ２が調心された状態で、ロッドガイド８を図７における下方向へ押圧して、ロッドガイド８の小径部４１をシリンダ２の端部の内周に嵌合させながら、ロッドガイド８の大径部４３を外筒３の端部の内周に嵌合させる。図３は、ロッドガイド８がシリンダ２および外筒３の端部に嵌合された状態、すなわち、ロッドガイド８の段部４７にシリンダ２の端面が突き当てられ、ロッドガイド８が中心軸CL方向に位置決めされた状態を示す。この状態で、外筒３の端部をかしめることにより、ロッドガイド８を介してシリンダ２に軸力を発生させる。
【００２７】
本実施形態によれば、ロッドガイド８に、シリンダ２の端部の内周に嵌合される小径部４１と、外筒３の端部の内周に嵌合される大径部４２と、小径部４１と大径部４２との間に位置する中径部４３と、が設けられ、ロッドガイド８の中径部４３には、スリーブ４４の上端部４５（一端）が嵌合され、スリーブ４４とシリンダ２２との重なり長さ（嵌合長さ）L1が、ロッドガイド８の大径部４３の先端側の端位置P1から外筒３の開口側端位置P2までの長さL2よりも長く設定される。
【００２８】
これにより、ロッドガイド８の組み付け時、すなわち、ロッドガイド８をシリンダ２および外筒３の端部に嵌合させる時に、シリンダ２の端部とスリーブ４４の下端部４８とが係合された状態、換言すると、シリンダ２の端部の先端がスリーブ４４の下端部４８の内周に挿入された状態で、ロッドガイド８の大径部４２が外筒３の端部の内周に挿入することができるようにピストンロッド６を操作することにより、外筒３に対してシリンダ２を容易に調心させることができる。
【００２９】
したがって、ロッドガイド８のシリンダ２および外筒３への組み付け性が向上し、緩衝器１の組み立て工数を削減することが可能であり、その結果、緩衝器１の製造コストを低減させることができる。
また、従来の制御バルブ横付け型の減衰力調整式油圧緩衝器では、組み付け時にロッドガイド８の先端部（本実施形態の小径部４１に相当）が外筒３よりも先にシリンダ２に挿入されるようにするために、ロッドガイド８の全長を一定以上に確保する必要があり、ロッドガイド８の設計の自由度が制約されていたが、本実施形態の緩衝器１では、ロッドガイド８の全長を従来比で短くすることができ、延いては、緩衝器１の全長を短くすることが可能である。
また、ロッドガイド８にスリーブ４４を装着するだけで実施することができるため、構造が複雑化することなく、製造コストの増加を抑制することができる。
さらに、ロッドガイド８の設計の自由度が向上されることから、ロッドガイド８のを強度を考慮した形状に設計することが可能であり、ロッドガイド８の耐久性を確保することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  緩衝器，２  外筒、３  シリンダ、５  ピストン、６  ピストンロッド、８  ロッドガイド、４１  小径部、４２  大径部、４３  中径部、４４  スリーブ、４５  上端部（スリーブの一端）、４８  下端部（スリーブの他端）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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