(57)【要約】      （修正有）【課題】動作の信頼性が高い簡素な機械的構成を有する、腕時計のブレスレットのバックルを提供する。【解決手段】ブレスレットのストランド８とバックル１のカバー２との間に挿入された接続手段によって接続され、端部リンク１０がバックル１のカバー２に少なくとも部分的に係合する第１の位置と、端部リンク１０がバックル１のカバー２の外にある第２の位置との間で、バックル１の長手方向に沿って摺動し、端部リンク１０は押しボタン３６を押すと、歯付き要素３８は、歯付き要素３８がラック歯部１４と噛み合う第１の位置から、歯付き要素３８がラック歯部１４との係合から解放される第２の位置へと変化する。端部リンク１０は、端部リンク１０がバックル１のカバー２から外れるのを防ぐ制止手段を備え、制止手段は少なくとも１つのラグを備え、このラグはカバー２の底部に配設された溝１６に突き出て２つの端部停止部材１８を画定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
腕時計のブレスレットのバックルであって、
前記バックルはカバー（２）を備え、
前記カバー（２）は、第２のブレスレットのストランド（８）と前記バックル（１）の前記カバー（２）との間に挿入された接続手段によって、第１の側部において第１のブレスレットのストランド（４）に、そして第２の側部において前記第２のブレスレットのストランド（８）に接続され、
前記接続手段は端部リンク（１０）を備え、
前記端部リンク（１０）は、前記端部リンク（１０）が前記バックル（１）の前記カバー（２）に少なくとも部分的に係合する第１の位置と、前記端部リンク（１０）が前記バックル（１）の前記カバー（２）の外にある第２の位置との間で、前記バックル（１）の長手方向に沿って摺動し、
前記端部リンク（１０）は押しボタン（３６）を備え、
前記押しボタン（３６）を押すと、歯付き要素（３８）は、前記歯付き要素（３８）がラック歯部（１４）と噛み合う第１の位置から、前記歯付き要素（３８）が前記ラック歯部（１４）との係合から解放される第２の位置へと変化する、バックルにおいて、
前記端部リンク（１０）は、前記端部リンク（１０）が前記バックル（１）の前記カバー（２）から外れるのを防ぐ制止手段を備え、前記制止手段は少なくとも１つのラグを備え、前記ラグは前記カバー（２）の底部に配設された溝（１６）に突き出て２つの端部停止部材（１８）を画定することを特徴とする、腕時計のブレスレットのバックル。
【請求項２】
前記端部リンク（１０）は、前記端部リンク（１０）と前記カバー（２）の前記底部との間の摺動表面を画定する少なくとも１つのスキッド（４８）を含む、請求項１に記載の腕時計のブレスレットのバックル。
【請求項３】
前記カバー（２）は、展開式バックル締結システム（６）によって前記第１のブレスレットのストランド（４）に接続され、
前記展開式バックル締結システム（６）を作動させる際の、前記端部リンク（１０）のいずれの意図しない起動を防ぐために、一対の停止部材（５０）が配設される
ことを特徴とする、請求項１に記載の腕時計のブレスレットのバックル。
【請求項４】
前記カバー（２）は、前記展開式バックル締結システム（６）によって前記第１のブレスレットのストランド（４）に接続され、
前記展開式バックル締結システム（６）を作動させる際の、前記端部リンク（１０）のいずれの意図しない起動を防ぐために、一対の前記停止部材（５０）が配設される
ことを特徴とする、請求項２に記載の腕時計のブレスレットのバックル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は腕時計のブレスレット又はストラップのバックルに関する。より具体的には、本発明はブレスレットの長さを微調整する手段を備える、腕時計のブレスレットのバックルに関する。
【背景技術】
【０００２】
腕時計のブレスレットの長さを微調整する手段を備えるバックルは先行技術において既に公知である。ブレスレットの長さの微調整を有するバックルとは、ブレスレットの長さを短い範囲にわたって調整し、可能な限りフィットさせて、腕時計を装着する人の快適性を最適化することができるバックルを意味する。このようなバックルは通常、ブレスレットのストランドの１つをバックルカバーに接続する端部リンクを含む。この端部リンクは、端部リンクがバックルカバー内に収容される第１の「イン」位置と、端部リンクがバックルの外にある第２の「アウト」位置との間で、バックルの長手方向に摺動できる。その結果、微調整のために利用できる長さは、第１の位置と第２の位置との間の端部リンクの移動距離によって決定される。
【０００３】
端部リンクは歯付き要素を介してラック歯部と協働し、これによって端部リンクの位置が定まる。歯付き要素がラック歯部と噛み合うと、端部リンクは固定される。歯付き要素をラック歯部との噛合から解放するために、弾性連結解除手段を設ける。
【０００４】
上述のタイプのバックルは、例えば本出願人が出願した特許文献１から公知である。その特徴の１つによると、このバックルは端部リンクがバックルカバーから外れるのを防ぐ制止手段と嵌合する。この特徴によると、バックルカバーと端部リンクに接続されたブレスレットのストランドとの間の接続は、リンクを破壊しない限り分解不可能である。
【０００５】
好ましい実施形態によると、制止手段は取り外し可能であり、これにより腕時計をアフターサービスに戻す際に必要に応じて端部リンクを交換できる。従って、第１のネジを螺入するネジ山付き貫通孔を端部リンクに設ける。第１のネジの先端は、バックルカバーの底部に配設された溝に突き出る。この溝は両端を、溝の底部に跡を付ける停止部材で制限されているため、第１のネジをひとたび螺入すると、この微調整端部リンクを分解することは全く不可能である。次に、キャップを打ち込むか又は接着して第１のネジを隠し、孔をユーザから見えないよう維持する。しかしながらこの場合、バックルを分解することは永久に不可能である。この欠点を克服するために、第１のネジの延長上に配設された第２のネジを用いて、第１のネジをユーザから見えないように隠すことが提案されている。このようにすると、第１のネジを取り外すために、第２のネジを取り外すだけで、アセンブリを分解できるよう保つことができる。
【０００６】
以上から、端部リンクを確実に分解可能とするためには、バックルの構成が比較的複雑でなければならないことが明らかである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許第１１１９２８３３．９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、動作の信頼性が高い簡素な機械的構成を有する、腕時計のブレスレットのバックルを提供することにより、上述の欠点及びその他の欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
従って本発明は、腕時計のブレスレットのバックルであって、このバックルはカバーを備え、このカバーは、第２のブレスレットのストランドとバックルのカバーとの間に挿入された接続手段によって、第１の側部において第１のブレスレットのストランドに、そして第２の側部において第２のブレスレットのストランドに接続され、接続手段は端部リンクを備え、この端部リンクは、端部リンクがバックルカバーに少なくとも部分的に係合する第１の位置と、端部リンクがバックルカバーの外にある第２の位置との間でバックルの長手方向に沿って摺動し、端部リンクは押しボタンを備え、押しボタンを押すと歯付き要素は、歯付き要素がラック歯部と噛み合う第１の位置から、歯付き要素がラック歯部との係合から解放される第２の位置へと変化する、バックルにおいて、端部リンクは端部リンクがバックルカバーから外れるのを防ぐ制止手段を備え、上記制止手段は少なくとも１つのラグを備え、このラグはカバーの底部に配設された溝に突き出て２つの端部停止部材を画定することを特徴とする、バックルに関する。
【００１０】
これらの特徴の結果として、本発明は、ブレスレットの長さの微調整機構が、バックルカバーの底部に配設された溝に突き出る少なくとも１つのラグを備えた摺動端部リンクを含む、腕時計のブレスレットのバックルを提供する。端部リンクは固定されているか又は分解不可能であり、ラグはユーザから見ることはできず、これによってラグを隠すためのいずれの方策を取る必要もなくなる。
【００１１】
本発明の補足的な特徴によると、端部リンクは、端部リンクとカバーの底部との間の摺動表面を画定する少なくとも１つのスキッドを含む。
【００１２】
このもう１つの特徴の効果として、端部リンクとカバーの底部との間の接触表面は減少し、これによって摩擦力が制限され、端部リンクを動かしやすくなる。
【００１３】
本発明の他の特徴及び利点は、本発明による腕時計のブレスレットのバックルの実施形態に関する以下の詳細な説明からより明らかになるであろう。この例は、図面を参照して単なる非限定的な例として挙げるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、組み立て前の状態における、本発明のバックルの斜視図である。
【図２】図２は、微調整端部リンクを「イン」位置とした組み立て状態における、図１のバックルの斜視図である。
【図３】図３は、微調整端部リンクを「アウト」位置とした、図２と同様の図である。
【図４】図４は、微調整端部リンクを反転させた斜視図である。
【図５】図５は、本発明による微調整端部リンクの横方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、ユーザから見えない制止手段を有する、ブレスレットの長さの微調整システムの摺動端部リンクを提供することからなる一般的発明概念に由来する。その結果、制止手段を隠すために注意を払う必要がなくなり、これによってバックルの設計が実質的に簡素になる。その上、端部リンクは少なくとも１つのスキッドの上でバックルの底部上を摺動し、このスキッドは端部リンクとカバーとの間の表面接触を減少させる。これによって摩擦力が低減され、端部リンクがより容易に移動できるようになる。
【００１６】
図１は組み立て前の状態における本発明のバックルの斜視図であり、図２は組立状態における同一のバックルの斜視図である。全体を通して一般参照番号１で示す本発明によるバックルは、第１の側部において第１のブレスレットのストランド４に接続されたカバー２を含み、第１のブレスレットのストランド４の２つのリンクだけが図示されている。展開式バックル締結システム６をカバー２と第１のブレスレットのストランド４との間に挿入するが、この締結システムは公知のものであり、従ってここでこれ以上説明しない。なお、展開式バックル締結システム６は省略してよく、カバー２は第１のブレスレットのストランド４に直接接続してよいことに留意すべきである。カバー２は、その第２の側部において第２のブレスレットのストランド８に接続され、第２のブレスレットのストランド８の３つのリンクが図示されている。腕時計のブレスレットの長さを微調整するための端部リンク１０を、カバー２と第２のブレスレットのストランド８との間に挿入する。
【００１７】
図１を参照すると分かるように、カバー２は概ねＵ字型の部分を有し、互いに対面する２つの羽状部１２を備える。これら羽状部１２はそれぞれ、カバー２の内側に面する表面上にラック歯部１４を備える。更に、カバー２の底部に配設された溝１６は２つの端部停止部材１８を画定し、この端部停止部材１８の役割については以下に詳述する。最後に、端部リンク１０は、カバー２の内側においてカバー２の底部と羽状部１２との間で上記リンクを摺動可能にガイドする、側部ガイド表面２０を含む。図２と図３とを比較すると、端部リンク１０は、端部リンク１０がバックル１のカバー２に係合する第１の位置（図２）と、端部リンク１０がバックル１のカバー２の外にある第２の位置（図３）との間で、バックル１の長手方向に沿って摺動できることがわかる。ブレスレットを調整するために利用できる長さは、第１の位置と第２の位置との間の端部リンク１０の移動距離によって決定される。
【００１８】
端部リンク１０は、リンクが第２のブレスレットのストランド８の近傍に備える２つの端部ナックル２４の間に入れ子状に配置される、中央ナックル２２を含む。リンクはバー２６によって互いに組付けられ、このバー２６は固定されない状態でナックル２２、２４を貫通し、２つの端部ネジ２８で保持される。
【００１９】
端部リンク１０は、バックル１の長手方向対称軸に対して横断方向に延在する溝３０を含み、この溝３０内にはＶ字型のバネ３２が配設される。ネジ３４を用いて溝３０内に固定されるバネ３２は、押しボタン３６で覆われる。
【００２０】
押しボタン３６は、実質的に直線状の起動バーの形態であり、これはバックル１の長手方向対称軸に対して横断方向に延在し、両端に例えば半円柱形状の歯付き要素３８を有する。これら歯付き要素３８はラック歯部１４と噛み合う構成になっている。図２に示すように、端部リンク１０及びその押しボタン３６をバックル１のカバー２の内側において２つの羽状部１２の間で摺動させると、圧縮状態で設置されたバネ３２は押しボタン３６をラック１４の方向へ押し、これによって歯付き要素３８はラック歯部１４と噛み合うことが明らかである。反対に、押しボタン３６をバネ３２の弾性復元力に対して矢印Ａの方向に押圧すると、歯付き要素３８はラック歯部１４との係合から解放される。
【００２１】
図４、５を参照すると、バネ３２を固定するネジ３４を螺入するネジ山付き貫通孔４０が、端部リンク１０に機械加工されていることがわかる。更に本発明によると、カバー２の底部に対面する端部リンク１０の底面４２には、カバー２の底部に配設された溝１６に突き出る少なくとも１つ、好ましくは２つのラグ４４を設ける。この溝１６は各端部において、溝１６に制限を設定する停止部材１８によって制限されているため、微調整端部リンク１０は、ひとたびバックル１のカバー２内に配置すると、分解することは全く不可能である。実際、端部リンク１０を組付けるために、以下のステップを実行する：端部リンク１０及びその押しボタン３６をカバー２の羽状部１２の間で摺動させ、その後ネジ４６を用いて、カバー２の内側を向いた羽状部１２の表面上にラック歯部１４をネジ止めする。
【００２２】
本発明の別の特徴によると、端部リンク１０の底面４２に少なくとも１つ、好ましくは２つのスキッド４８を有する端部リンク１０を設け（図４を参照）、端部リンク１０はこのスキッド４８を介して、バックル１のカバー２の底部全体にわたって摺動する。これらスキッド４８により、端部リンク１０とカバー２の底部との間の接触表面は減少し、これによって摩擦力が制限され、端部リンク１０をカバー２の内部で摺動させやすくなる。図示していない本発明の第１の変形実施形態によると、スキッド４８は端部リンク１０の底面４２の全長にわたって延在する。図１に示す第２の変形実施形態によると、スキッド４８はカバー２の底面４２の長さの一部のみに延在し、これにより、端部リンク１０がバックル１のカバー２の外にある第２の位置（図３）に端部リンク１０を引き出した場合でさえ、スキッド４８とカバー２の底部との間の接触跡は見えないままである。実際、スキッド４８はカバー２の底部に跡を付ける傾向を有し、これはユーザから見える摩耗跡を残すことが分かった。
【００２３】
最後に、展開式バックル締結システムを作動させる際の、本発明による微調整デバイスの意図しない起動を防ぐために、一対の停止部材５０を配設する。
【００２４】
本発明は上述の実施形態に限定されるものではないこと、及び当業者は、本特許出願に添付の請求項によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、様々な単純な改変及び変形を想定できることは言うまでもない。ラグ及びスキッドは端部リンクの主要部に機械加工してよいことに特に留意されたい。代替として、ラグ及びスキッドを備える端部リンクを、チタン又は鋼鉄等の金属粉末を用いて金属射出成形（ＭＩＭ）によって単一部品として作製してよい。更に、端部リンクと第２のブレスレットのストランドとの間にダイバーズエクステンションを配置できる。
【符号の説明】
【００２５】
１    バックル
２    カバー
４    第１のブレスレットのストランド
６    展開式バックル締結システム
８    第２のブレスレットのストランド
１０  端部リンク
１２  羽状部
１４  ラック歯部
１６  溝
１８  端部停止部材
２０  側部ガイド表面
２２  中央ナックル
２４  端部ナックル
２６  バー
２８  端部ネジ
３０  溝
３２  バネ
３４  ネジ
３６  押しボタン
３８  歯付き要素
４０  ネジ山付き貫通孔
４２  端部リンク１０の底面
４４  ラグ
４６  ネジ
４８  スキッド
５０  停止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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