(57)【要約】【課題】中継用コネクタを所定箇所に組み付ける場合に、中継用コネクタの傾き発生を低減でき、かつ作業性を向上させる技術を提供する。【解決手段】中継用コネクタユニット１は、中継用コネクタ本体１０と、油中側メスコネクタ２０と、圧着端子付き電線３０と、ブラケット４０と、調芯部品５０とを備えている。調芯部品５０の調芯用樹脂ばね５５は、中継用コネクタユニット１のベース筒部１２に当接して水平方向の調芯を行う。調芯部品５０のブラケット側固定爪５４とブラケット４０のブラケット側取り付け穴４３との取付構造や、中継用コネクタ側固定爪５３と中継用コネクタ段差１３との取付構造によってＺ方向の調芯を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線群を備えるコネクタが接続される中継用コネクタと、前記中継用コネクタの前記コネクタが接続される側を覆うように配置されるブラケットと、を有する中継用コネクタユニットであって、
前記中継用コネクタの外周に配置され、前記中継用コネクタと前記ブラケットとを連結する筒状の連結部材を有し、
前記中継コネクタは、筒状の外周面に形成された段差部を備え、
前記連結部材は、内周面に形成され中継用コネクタの外周面に付勢しつつ当接する調芯用ばねと、前記中継用コネクタの前記段差部に配置される第１の固定爪と、前記ブラケットの内面に形成された所定の面に設けられた係止用開口に挿通されて固定される第２の固定爪とを有し、
前記中継用コネクタが前記ブラケットに対して傾いていない通常状態において、前記第１の固定爪は前記段差部とは所定距離離間した状態で前記中継用コネクタの外周面に当接しており、前記第２の固定爪は前記ブラケットの内面の所定の面に設けられた係止用開口に挿通された状態で前記固定爪の係止面が前記ブラケットの内面の所定の前記面と所定距離離間している
ことを特徴とする中継コネクタユニット。
【請求項２】
前記ブラケットの内面の所定の前記面は、中央部分において前記中継コネクタが配置可能な開口となっており、前記開口の外縁上面が前記中継コネクタの下側領域と当接することを特徴とする請求項１に記載の中継コネクタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両等の電気配線に用いられる中継用コネクタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の電気配線には、中継用コネクタが用いられることが多い。図１は、一般的な中継用コネクタユニット（中継用コネクタ）１０１を示した図であって、この中継用コネクタユニット１０１は例えば車両のＡ／Ｔケースに接続される。図１（ａ）に示すような圧着端子付き電線１３０（ハーネス）が取り付けられた油中側メスコネクタ１２０が、中継用コネクタ本体１１０に取り付けられる。更に、図１（ｂ）のように、ブラケット１４０が中継用コネクタ本体１１０に取り付けられる。この種の中継用コネクタユニット１０１では、図１（ｃ）に示すように中継用コネクタユニット１０１の取り回し、特に圧着端子付き電線１３０の配索作業にともない発生するテンション（図中矢印で示す）によって、中継用コネクタ本体１１０が引っ張られて、ブラケット１４０に対して傾きが発生することがある。これは破損や故障の原因となることから避ける必要がある。
【０００３】
そのような課題に対して各種の対策技術が提案されている。例えば、中継用コネクタ本体をブラケットに対し、９０°変位した２箇所に設けた第１のブラケット受け具及び第２のブラケット受け具によって前後、左右方向へ揺動可能かつ弾性的に支持すると共に、上下方向へスライド可能状態で取付ける様にした技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７２２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示の技術では、一定の効果は期待できるものの不十分なことが多く別の技術が求められていた。また、中継用コネクタを所定の部品ケース（例えば、Ａ／Ｔケース）に組み付ける際に、裏返して組み付け作業を行うことがあるが、そのような場合、作業者に熟練が要求されるとともに、非常に慎重な作業が必要となることから、作業効率が低下することもあり、特許文献１に開示の技術では対応できず、対策技術が求められていた。
【０００６】
本発明の目的は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電線群を備えるコネクタが接続される中継用コネクタと、前記中継用コネクタの前記コネクタが接続される側を覆うように配置されるブラケットと、を有する中継用コネクタユニットであって、前記中継用コネクタの外周に配置され、前記中継用コネクタと前記ブラケットとを連結する筒状の連結部材を有し、前記中継コネクタは、筒状の外周面に形成された段差部を備え、前記連結部材は、内周面に形成され中継用コネクタの外周面に付勢しつつ当接する調芯用ばねと、前記中継用コネクタの前記段差部に配置される第１の固定爪と、前記ブラケットの内面に形成された所定の面に設けられた係止用開口に挿通されて固定される第２の固定爪とを有し、前記中継用コネクタが前記ブラケットに対して傾いていない通常状態において、前記第１の固定爪は前記段差部とは所定距離離間した状態で前記中継用コネクタの外周面に当接しており、前記第２の固定爪は前記ブラケットの内面の所定の面に設けられた係止用開口に挿通された状態で前記固定爪の係止面が前記ブラケットの内面の所定の前記面と所定距離離間している。
また、前記ブラケットの内面の所定の前記面は、中央部分において前記中継コネクタが配置可能な開口となっており、前記開口の外縁上面が前記中継コネクタの下側領域と当接してもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、中継用コネクタを所定箇所に組み付ける場合に、中継用コネクタの傾き発生を低減でき、かつ作業性を向上させる技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】背景技術に係る、中継用コネクタユニットを示す図である。
【図２】発明の実施形態に係る、中継用コネクタユニットを示す斜視図である。
【図３】発明の実施形態に係る、中継用コネクタユニットを示す分解斜視図である。
【図４】発明の実施形態に係る、中継用コネクタユニットの平面図である。
【図５】発明の実施形態に係る、中継用コネクタユニットの調芯用樹脂ばねとベース筒部の固定構造に着目して示した図である。
【図６】発明の実施形態に係る、中継用コネクタ側固定爪と中継用コネクタ段差との固定構造に着目して示した図である。
【図７】発明の実施形態に係る、ブラケット側固定爪を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
図２は本実施形態に係る中継用コネクタユニット１の斜視図であって、中継用コネクタ本体１０にブラケット４０が取り付けられた状態を示している。また、図３は中継用コネクタユニット１の分解斜視図である。ただし、中継用コネクタ本体１０に油中側メスコネクタ２０が接続された状態を示している。また、図４は中継用コネクタユニット１の平面図である。
【００１２】
図示のように、中継用コネクタユニット１は、中継用コネクタ本体１０と、油中側メスコネクタ２０と、圧着端子付き電線３０と、ブラケット４０と、調芯部品５０とを備えている。
【００１３】
中継用コネクタ本体１０は、円筒状のコネクタ嵌合部１１と、同じく円筒状のベース筒部１２とを備え、例えば合成樹脂で一体に形成されている。コネクタ嵌合部１１は、表面に嵌合用の構造が形成されており、相手側のＡ／Ｔケース等の部品の所定の接続用開口部に回転挿入され嵌合固定される。
【００１４】
ベース筒部１２は、電装部品等の所定の開口部には挿入されない部分であって、この外周領域を覆うように、調芯部品５０が配置される。また、コネクタ嵌合部１１とベース筒部１２との境界部分には中継用コネクタ段差１３が形成され、ベース筒部１２の外径がコネクタ嵌合部１１の外径より広く設定されている。
【００１５】
調芯部品５０は、略筒状の樹脂製部品であって、本体筒部５１の一部（図４では上側部部）が調芯部品開口５２となっており、上面視で略Ｃ字状の形状を呈している。
【００１６】
具体的には、調芯部品５０は、本体筒部５１と、中継用コネクタ側固定爪５３と、ブラケット側固定爪５４と、調芯用樹脂ばね５５とを備える。
【００１７】
中継用コネクタ側固定爪５３は、本体筒部５１の上端部に所定間隔で合計３つ設けられており、中継用コネクタユニット１が組み立てられた状態で、中継用コネクタ段差１３に位置するようになっている。詳細は図６で後述する。
【００１８】
ブラケット側固定爪５４は、ブラケット４０との固定に用いられる構造であって、本体筒部５１の外周下端近傍から下方向に延出して形成されている。３つのブラケット側固定爪５４は所定間隔で合計３つ設けられている。ブラケット側固定爪５４は、ブラケット４０のブラケット側当て面４２に設けられた長方形のブラケット側取り付け穴４３に挿入され嵌合・固定される。ブラケット側固定爪５４の形成位置は上面視（図４の平面図）で中継用コネクタ側固定爪５３と実質同じ位置、つまり本体筒部５１の円周の同じ角度位置に形成されており、かつ図４では左右対称で、それらのうち各１つは１８０度の位置に形成されている。
【００１９】
調芯用樹脂ばね５５は、中継用コネクタ本体１０の調芯機能を果たす部品であって、本体筒部５１の内周面５１ｂ（図５参照）に所定間隔で合計３つ形成されている。調芯用樹脂ばね５５は、ベース筒部１２に付勢しつつ当接するようになっており、中継用コネクタ側固定爪５３やブラケット側固定爪５４とは円周方向でずれた位置に形成されている。
【００２０】
ブラケット４０は、例えば樹脂成形品や金属加工品またはそれらの複合部材であって、断面四角の略筒状のブラケット本体４１と、内周に形成されたブラケット側当て面４２と、ブラケット側取り付け穴４３とを備える。ブラケット本体４１は調芯部品５０の調芯部品開口５２の位置に対応するようにブラケット開口４４が設けられている。
【００２１】
ブラケット側当て面４２は、ブラケット本体４１の内周面に対して垂直に形成されている。ブラケット側当て面４２は、中継用コネクタ本体１０及び調芯部品５０を配置可能な形状に形成されている。つまり、中継用コネクタ本体１０及び調芯部品５０を配置可能な開口が形成されている。
【００２２】
さらに、ブラケット側当て面４２の所定の位置、より具体的には、ブラケット側固定爪５４に対応する位置に３つのブラケット側取り付け穴４３が形成されている。これらブラケット側取り付け穴４３にブラケット側固定爪５４が挿入・係止される。
【００２３】
以上の構成による水平方向（Ｘ方向及びＹ方向）の調芯機能について説明する。
図５は図４のＡ−Ａ断面図であって、中継用コネクタユニット１の調芯用樹脂ばね５５とベース筒部１２の固定構造に着目して示した図である。
【００２４】
図示のように、調芯用樹脂ばね５５は、本体筒部５１の上端部分から下側内周方向に所定長で延出して形成されている。調芯用樹脂ばね５５の先端部分は、中継用コネクタ本体１０に挿入された状態でベース筒部１２の外周面１２ａを付勢しつつ当接している。このような構造が３箇所に等間隔で形成されており、水平面方向（Ｘ、Ｙ方向）の調芯が可能となる。つまり、中継用コネクタ本体１０の傾き発生を効果的に抑制でき中央に調芯できるとともに、発生した場合でも、調芯用樹脂ばね５５の反発力で元の状態に復帰させることができる。
【００２５】
つづいて、図６及び図７を参照してＺ方向の調芯機能について説明する。
図６は図４のＢ−Ｂ断面図であって、中継用コネクタ側固定爪５３と中継用コネクタ段差１３との固定構造に着目して示した図である。
【００２６】
中継用コネクタ側固定爪５３は、図示の上方向に本体筒部５１から延出する爪ベース部５３ａと、その上端部分に内側向きにカギ状の爪係止部５３ｂと備える。この爪係止部５３ｂの最内側部分がコネクタ嵌合部１１に略当接するようになっている。また、爪係止部５３ｂの下面である係止面５３ｃが、通常時（中継用コネクタ本体１０が傾いていない状態）において中継用コネクタ段差１３より若干上（所定距離ｆ）だけ位置するようになっている。
【００２７】
また、ブラケット側当て面４２の開口外縁部分４２ａは、ベース筒部１２の下端段差部分１２ｃと当接して、中継用コネクタ本体１０の押し込み量を抑制する。開口外縁部分４２ａとベース筒部１２の下端段差部分１２ｃとの当接構造は、例えばＹ方向に左右対称に２箇所設けられる。
【００２８】
図７は図４のＣ−Ｃ断面図であって、ブラケット側固定爪５４を拡大して示す図である。ブラケット側固定爪５４は、本体筒部５１の外周面下端外縁部分から下方向に延出する２つの爪ベース部５４ａと、それらの端部に外方向に向いたカギ状の爪係止部５４ｂとを備えている。
【００２９】
ブラケット側固定爪５４がブラケット側当て面のブラケット側取り付け穴４３に挿された状態で、爪係止部５４ｂはブラケット側当て面４２より若干離れ位置まで挿入されることになる。つまり、ブラケット側当て面４２の下面４２ｂと爪係止部５４ｂの係止面５４ｃとは所定距離ｅだけ離間している。
【００３０】
上述したように、中継用コネクタ側固定爪５３と中継用コネクタ段差１３との所定距離ｆ及びブラケット側当て面４２とブラケット側固定爪５４との所定距離ｅを設けることで、縦方向（Ｚ方向）の調芯が可能となる。
【００３１】
これらの調芯機能を有する中継用コネクタユニット１によって、作業者が中継用コネクタユニット１を所定の電装部品に組み付ける作業を行う際に、作業性の向上を実現できる。つまり、従来技術と比較して慎重な作業が求められないことから、作業者のミスやストレスを低減させることができる。
【００３２】
以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素及びその組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３３】
例えば、中継用コネクタ側固定爪５３が固定される位置の中継用コネクタ段差１３としてコネクタ嵌合部１１とベース筒部１２の境界構造が用いられたが、それに限らず専用の構造が円周の一部分に形成されてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  中継用コネクタユニット
１０  中継用コネクタ本体
１１  コネクタ嵌合部
１２  ベース筒部
１２ａ  外周面
１３  中継用コネクタ段差
２０  油中側メスコネクタ
３０  圧着端子付き電線
４０  ブラケット
４１  ブラケット本体
４２  ブラケット側当て面
４２ａ  開口外縁部分
４２ｂ  下面
４３  ブラケット側取り付け穴
４４  ブラケット開口
５０  調芯部品（連結部材）
５１  本体筒部
５１ｂ  内周面
５２  調芯部品開口
５３  中継用コネクタ側固定爪
５３ａ  爪ベース部
５３ｂ  爪係止部
５３ｃ  係止面
５４  ブラケット側固定爪
５４ａ  爪ベース部
５４ｂ  爪係止部
５５  調芯用樹脂ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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