(57)【要約】【課題】本発明は、省電力と応答性を両立することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１では、原稿の載置が検知された場合は、コントローラ３とスキャナ部２をスリープ状態から復帰させ、当該原稿と同じサイズの用紙が収納されているときには、さらにプリンタ部４をスリープ状態から復帰させるように電源を制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取る読取手段と、画像データを印刷出力する印刷手段と、前記読取手段および前記印刷手段を含む各部を制御する制御手段とを備える画像形成装置において、
前記読取手段に載置された原稿を検知する検知手段と、
前記検知手段により原稿が検知された場合は、前記制御手段と前記読取手段をスリープ状態から復帰させ、当該原稿と同じサイズの用紙が収納されているときには、さらに前記印刷手段をスリープ状態から復帰させるように電源を制御する電源制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿から画像を読み取る読取手段と、画像データを印刷出力する印刷手段と、前記読取手段および前記印刷手段を含む各部を制御する制御手段とを備える画像形成装置において、
前記読取手段に載置された原稿を検知する検知手段と、
前記検知手段により原稿が検知された場合は、前記制御手段と前記読取手段をスリープ状態から復帰させ、当該原稿に付加された識別情報を解析して、印刷動作を伴うワークフローが設定されているときには、さらに前記印刷手段をスリープ状態から復帰させるように電源を制御する電源制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
原稿から画像を読み取る読取手段と、画像データを印刷出力する印刷手段と、前記読取手段および前記印刷手段を含む各部を制御する制御手段とを備える画像形成装置の制御方法において、
前記読取手段に載置された原稿を検知する検知工程と、
前記検知工程にて原稿が検知された場合は、前記制御手段と前記読取手段をスリープ状態から復帰させ、当該原稿と同じサイズの用紙が収納されているときには、さらに前記印刷手段をスリープ状態から復帰させるように電源を制御する電源制御工程とを備えることを特徴とする制御方法。
【請求項４】
原稿から画像を読み取る読取手段と、画像データを印刷出力する印刷手段と、前記読取手段および前記印刷手段を含む各部を制御する制御手段とを備える画像形成装置の制御方法において、
前記読取手段に載置された原稿を検知する検知工程と、
前記検知工程にて原稿が検知された場合は、前記制御手段と前記読取手段をスリープ状態から復帰させ、当該原稿に付加された識別情報を解析して、印刷動作を伴うワークフローが設定されているときには、さらに前記印刷手段をスリープ状態から復帰させるように電源を制御する電源制御工程とを備えることを特徴とする制御方法。
【請求項５】
請求項３または４に記載の制御方法を画像形成装置に実行させるためのコンピュータに読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびその制御方法、並びにプログラムに関し、特に、画像形成装置等の省電力を実施するための制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスにおいて省電力効果の高い事務機が要望されている。そのため、装置のＯＮ／ＯＦＦや、装置全体の省電力モードだけではなく、スタンバイ中であっても使用しない個所の電源を落とすことで、より実効電力を下げることができるＭＦＰが考えられている。例えば、特許文献１では、ファクスの受信動作中に定着部や給紙系の電源をオフすることで省電力を図っている。プリンタの印字動作中は、操作パネルやイメージスキャナ部の電源をオフすることで省電力など、選択されたアプリケーション機能に応じて装置各部を省電力制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２０１９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置において高い省電力効果を得るためには、プリンタ部やスキャナ部といった各デバイスの電源を個別に入れることが考えられる。これを実現するために、スキャナ部に原稿が載置されたタイミングで各デバイスの電源を制御することが考えられるが、必ずしもプリントするとは限らないため、プリント部の電源ＯＮを効果的に制御しないと省電力につながらない。一方、プリントの使用が確定してからプリンタ部の電源をＯＮするのでは、プリンタ部の初期化に時間がかかり、ユーザにとっては機器の応答性がわるいと感じてしまう。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、省電力と応答性を両立することができる画像形成装置およびその制御方法、並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、原稿から画像を読み取る読取手段と、画像データを印刷出力する印刷手段と、前記読取手段および前記印刷手段を含む各部を制御する制御手段とを備える画像形成装置において、前記読取手段に載置された原稿を検知する検知手段と、前記検知手段により原稿が検知された場合は、前記制御手段と前記読取手段をスリープ状態から復帰させ、当該原稿と同じサイズの用紙が収納されているときには、さらに前記印刷手段をスリープ状態から復帰させるように電源を制御する電源制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、原稿が検知されると、原稿と同じサイズの用紙の収納有無に応じてプリンタ部の電源をスリープ状態から復帰させるので、不要な箇所への電力供給を行う必要がなくなり、省電力と応答性を両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における画像形成装置の電源制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態における画像形成装置の電源制御処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１１】
画像形成装置１は、以下の各部を備える。
【００１２】
スキャナ部２は、読取手段として、原稿から光学的に画像を読み取ってデジタル画像に変換する機能を有する。スキャナ部２は、自動的に原稿束を逐次入れ替えることが可能な原稿給紙ユニット（ＤＦユニット）１１と、原稿を光学的にスキャンしてデジタル画像に変換することが可能なスキャナユニット１２とから成り、変換された画像データはコントローラ３に送信される。
【００１３】
プリンタ部４は、印刷手段として、デジタル画像を紙媒体に印刷出力する機能を有する。プリンタ部４は、紙束から一枚ずつ逐次給紙可能な給紙ユニット１８と、給紙した紙に画像データを印刷するためのマーキングユニット１６と、印刷後の紙を排紙するための排紙ユニット１７とから成る。
【００１４】
コントローラ３はＣＰＵ１３を有し、スキャナ部２やプリンタ部４との間で画像データの送受信および保存を行う。例えば、コントローラ３は、スキャナ部２から受信した画像データをメモリ１５に一時保存する。その後、ハードディスク１４へと画像データを格納することで画像のスキャンと保存が完了する。ハードディスク１４は、デジタル画像や制御プログラム等を記憶する記憶装置である。
【００１５】
また、コントローラ３は、ハードディスク１４から画像データをメモリ１５に一時保存し、メモリ１５からプリンタ部４に画像データを送信することによりプリント出力を行うことができる。
【００１６】
画像処理ユニット５は汎用画像処理部１９を有し、メモリ１５に保存した画像データを汎用画像処理部１９で縮小等の処理を行った後に再度メモリ１５に保存することができる。この汎用画像処理部１９は、必要に応じて様々な場面で使用される。
【００１７】
ＦＡＸ＿Ｉ／Ｆ７は、電話回線等に接続して、ＣＰＵ１３からの指示に応じてデジタル画像をファクシミリ送信したり、外部からのファクシミリデータを受信するインターフェースである。操作部８は、画像形成装置１の操作を行なうための各種キーやボタンと、ユーザに画像形成装置の設定情報やジョブ情報を表示するための表示部を備える。また、操作部８には、スリープ状態にある画像形成装置１をスタンバイ状態に復帰させるためのスリープ復帰ボタンを備える。
【００１８】
ＬＡＮ＿Ｉ／Ｆ９は、ネットワーク等を介して外部のコンピュータ１０に接続して通信を制御するインターフェースである。ＣＰＵ１３は、ＬＡＮ経由でコンピュータ１０からデジタル画像の入出力、ジョブの発行や機器の指示等も行なうことが可能である。また、ＣＰＵ１３は、操作部８からの操作指示やコンピュータ１０からの指示情報を解釈し、多彩なジョブを実行可能である。
【００１９】
電源部６はＡＣ−ＤＣコンバータ２０を備え、該ＡＣ−ＤＣコンバータ２０がスイッチ３０を介して外部のＡＣ電源２９に接続されている。スイッチ３０をＯＮにすることでＡＣ−ＤＣコンバータ２０にＡＣ電源２９から電力が供給されると、ＡＣ−ＤＣコンバータ２０によりＤＣ電源が生成される。
【００２０】
画像形成装置１では、ＣＰＵ１３により装置全体を４つの独立した範囲で電源制御が可能である。すなわち、ＣＰＵ１３からのスイッチ制御により、コントローラ部電力２５の電源をＯＦＦ／ＯＮ制御可能である。同様に、プリンタ部電力２８、スキャナ部電力２６、汎用画像処理部電力２７の電源をＯＦＦ／ＯＮ制御可能である。ＣＰＵ１３は、図示のスイッチ２１，２２，２３，２４を制御することで、適切に画像形成装置１の必要な場所に電力を供給する。スイッチ２１は、ＡＣ−ＤＣコンバータ２０からコントローラ３へのコントローラ部電力２５の入断を行う。スイッチ２２は、ＡＣ−ＤＣコンバータ２０からプリンタ部４へのプリンタ部電力２８の入断を行う。スイッチ２３は、ＡＣ−ＤＣコンバータ２０からスキャナ部２へのスキャナ部電力２６の入断を行う。スイッチ２４は、ＡＣ−ＤＣコンバータ２０から画像処理ユニット５への汎用画像処理部電力２７の入断を行う。
【００２１】
画像形成装置１は、複写機能、画像送信機能、画像保存機能、画像印刷機能、ＦＡＸ受信プリント機能、ＦＡＸ転送機能、ＦＡＸメモリ受信機能、およびＦＡＸ送信機能を備える。
【００２２】
複写機能は、スキャナ部２から読み込んだ画像をハードディスク１４に保存し、同時にプリンタ部４を使用して印刷を行なう。画像送信機能は、スキャナ部２から読み込んだ画像をハードディスク１４に保存し、ＬＡＮを経由してコンピュータ１０に送信する。
【００２３】
画像保存機能は、スキャナ部２から読み込んだ画像をハードディスク１４に保存し、必要に応じて画像送信や画像印刷を行なう。画像印刷機能は、コンピュータ１０から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）データを解析し、プリンタ部４で印刷する。
【００２４】
ＦＡＸ受信プリント機能は、ＦＡＸ＿Ｉ／Ｆ７から受信したＦＡＸ画像をハードディスク１４に保存し、同時にプリンタ部４を使用して印刷を行う。ＦＡＸ転送機能は、ＦＡＸ＿Ｉ／Ｆ７から受信したＦＡＸ画像をハードディスク１４に保存し、同時にＬＡＮを経由してコンピュータ１０等に転送する。
【００２５】
ＦＡＸメモリ受信機能は、ＦＡＸ＿Ｉ／Ｆ７から受信したＦＡＸ画像をハードディスク１４に保存し、オペレータからの参照を待つ。ＦＡＸ送信機能は、スキャナ部２から読み込んだ画像をハードディスク１４に保存し、同時にＦＡＸ＿Ｉ／Ｆ７から電話回線に送信する。
【００２６】
なお、上述した多くのケースでハードディスク１４を介在するのは、ジョブに失敗した場合や、電源断等の異常状態からリカバリするためである。
【００２７】
画像形成装置１は、通常のスタンバイ状態から、消費電力を可能な限り落としたスリープ状態に移行する。ＣＰＵ１３の周辺デバイスは一般的なサスペンド状態（ＡＣＰＩ−Ｓ３等）とし、ジョブを検出可能な部分（スリープ時電力３１）のみの通電を行い、装置全体の電力を非常に少ない電力状態にすることができる。具体的には、ＣＰＵ１３は、画像形成装置１の状態をメモリ１５に保存し、自分自身を含むコントローラ部電力２５の電源を落とす。このとき、ＣＰＵ１３自身が動作しなくなるが、スリープ時電力３１がハード的にＯＮされ、ジョブが受信したことだけが分かる状態となる。例えば、ＬＡＮ＿Ｉ／Ｆ９からのネットワーク受信、ＦＡＸ＿Ｉ／Ｆ７からのＦＡＸコール、操作部８の操作がなされたときに、ハードウェア的にコントローラ部電力２５がＯＮとなる。
【００２８】
ＣＰＵ１３は、メモリ１５に保存された装置の状態をメモリ１５から読み出して再設定を行い、コントローラ部電力２５の電源がＯＦＦされる直前の状態に復帰し、スタンバイ状態へと移行する。
【００２９】
スリープ状態は、ハードウェアの多くが動作できない状態であるため、スタンバイ状態に遷移するだけの機能しかない。ジョブはスタンバイ状態に移行してから受け付ける。
【００３０】
スタンバイ状態は、コントローラ部電力２５が通電されている状態である。操作部８からのオペレータによる操作、コンピュータ１０からＬＡＮ経由のジョブ等を受け付ける。プリンタ部電力２８、スキャナ部電力２６、および汎用画像処理部電力２７はＯＦＦとなっているため、ＣＰＵ１３はスイッチ２２〜２４の使用するデバイスの電源を通電させた後に、所定のジョブを実行する。例えば、以下のように、ジョブ種に応じて各デバイスの電源をＯＮにする。
【００３１】
・複写機能：スキャナ部電力２６とプリンタ部電力２８をＯＮにし、上述したように複写機能を実現する。
【００３２】
・画像送信機能：スキャナ部電力２６のみをＯＮにし、読みとった画像データを送信する。
【００３３】
・画像保存機能：スキャナ部電力２６のみをＯＮにし、読みとった画像データを保存する。
【００３４】
・画像印刷機能：プリンタ部電力２８のみをＯＮにし、様々な画像データを印刷する。
【００３５】
・ＦＡＸ受信プリント機能：プリンタ部電力２８と汎用画像処理部電力２７をＯＮにし、受信したＦＡＸ画像に汎用画像処理を施したのちに印刷する。
【００３６】
・ＦＡＸ転送機能：汎用画像処理部電力２７のみをＯＮにし、ＦＡＸ受信したデータを汎用画像処理したのちに転送する。
【００３７】
・ＦＡＸメモリ受信機能：汎用画像処理部電力２７のみをＯＮにし、ＦＡＸ受信したデータを汎用画像処理した後、ハードディスク１４に保存する。
【００３８】
・ＦＡＸ送信機能：スキャナ部電力２６と汎用画像処理部電力２７をＯＮにし、読み込んだＦＡＸ画像データを公衆回線に送信する。
【００３９】
ジョブが完了すると、デバイスの電源を落とすことで、使用するときだけ必要なデバイスのみを通電させることが可能となり、スタンバイ時の待機電力を削減することが可能となる。
【００４０】
図２は、本発明の第１の実施形態における画像形成装置１の電源制御処理の流れを示すフローチャートである。本処理は、ＣＰＵ１３がハードディスク１４等から読み出した制御プログラムを実行することにより実現される処理である。また、本処理の開始時の画像形成装置１の状態はスリープ状態とする。
【００４１】
ＣＰＵ１３は、スキャナ部２が原稿の載置を検知すると（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、スキャナ部２から送信される原稿検知信号を受信し、コントローラ３とスキャナ部２のスリープ復帰処理を行う（ステップＳ２０２）。本実施形態では、スキャナ部２からの原稿検知信号の受信に応じてスリープ復帰処理を行うが、操作部８のスリープ復帰ボタンの押下に応じてスリープ復帰処理を行ってもよい。
【００４２】
次に、ＣＰＵ１３は、スキャナ部２と通信を行い、検知した原稿のサイズを確認する（ステップＳ２０３）。そして、画像形成装置１内の給紙段（不図示）に、検知した原稿と同じサイズの用紙があるかどうかを判断する（ステップＳ２０４）。なお、給紙段が複数ある場合には、全ての給紙段に対して判断を行う。
【００４３】
ステップＳ２０４の判断結果から、ＣＰＵ１３が、検知した原稿と同じサイズの用紙が給紙段にあると判断した場合（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、プリンタ部４のスリープ復帰処理を行う（ステップＳ２０５）。一方、ＣＰＵ１３が、検知した原稿と同じサイズの用紙が給紙段にないと判断した場合は（ステップＳ２０４でＮＯ）、ステップＳ２０６へ進む。
【００４４】
ステップＳ２０６では、ＣＰＵ１３は、操作部８からのオペレータによる操作やコンピュータ１０からＬＡＮ経由のジョブ等を受け付ける。次に、ＣＰＵ１３は、受け付けたジョブを実行するにはプリンタ部４を必要とするため、プリンタ部４がスリープ復帰済みかを判断する（ステップＳ２０７）。プリンタ部４がスリープ復帰済みでないと判断した場合、ＣＰＵ１３は、プリンタ部４のスリープ復帰処理を行った後（ステップＳ２０９）、受け付けたジョブを実行する（ステップＳ２０８）。一方、ＣＰＵ１３は、プリンタ部４がスリープ復帰済みであると判断した場合は、ステップＳ２０８へ進む。
【００４５】
上記実施形態では、原稿が検知された場合は、コントローラ３とスキャナ部２をスリープ状態から復帰させ、当該原稿と同じサイズの用紙が収納されているときには、さらにプリンタ部４をスリープ状態から復帰させるように電源を制御する。これにより、原稿が検知されると、原稿と同じサイズの用紙の収納有無に応じてプリンタ部の電源をスリープ状態から復帰させるので、不要な箇所への電力供給を行う必要がなくなり、省電力と応答性を両立することができる。
【００４６】
［第２の実施形態］
本第２の実施形態では、原稿に付加された識別情報に基づいて、プリンタ部４のスリープ復帰処理を行うかどうかを判断する点が上記第１の実施形態と異なる。上記第１の実施形態と同一部分については、それらの説明を省略し、異なる点のみを説明する。
【００４７】
図３は、本発明の第２の実施形態における画像形成装置の電源制御処理の流れを示すフローチャートである。本処理は、ＣＰＵ１３がハードディスク１４等から読み出した制御プログラムを実行することにより実現される処理である。また、本処理の開始時の画像形成装置１の状態はスリープ状態とする。
【００４８】
ＣＰＵ１３は、スキャナ部２が原稿の載置を検知すると（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、スキャナ部２から送信される原稿検知信号を受信し、コントローラ３とスキャナ部２のスリープ復帰処理を行う（ステップＳ２０２）。本実施形態では、スキャナ部２からの原稿検知信号の受信に応じてスリープ復帰処理を行うが、操作部８のスリープ復帰ボタンの押下に応じてスリープ復帰処理を行ってもよい。
【００４９】
次に、ＣＰＵ１３は、スキャナ部２と通信を行い、検知した原稿に付加された識別情報を認識する（ステップＳ３０３）。この識別情報とは、原稿をどのようなワークフローで扱うかが記載されたものであり、例えば二次元バーコードなどがある。次に、ＣＰＵ１３は、識別情報にプリント動作を伴うワークフローが設定されているかどうかを判断する（ステップＳ３０５）。
【００５０】
ステップＳ３０５の判断結果から、ＣＰＵ１３が識別情報にプリント動作を伴うワークフローが設定されていると判断した場合（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、プリンタ部４のスリープ復帰処理を行う（ステップＳ３０５）。一方、ＣＰＵ１３が、識別情報にプリント動作を伴うワークフローが設定されていないと判断した場合（ステップＳ３０４でＮＯ）、ステップＳ３０６へ進む。
【００５１】
ステップＳ３０６では、ＣＰＵ１３は、操作部８からのオペレータによる操作やコンピュータ１０からＬＡＮ経由のジョブ等を受け付ける。次に、ＣＰＵ１３は、受け付けたジョブを実行するにはプリンタ部４を必要とするため、プリンタ部４がスリープ復帰済みかを判断する（ステップＳ３０７）。プリンタ部４がスリープ復帰済みでないと判断した場合（ステップＳ３０７でＮＯ）、ＣＰＵ１３は、プリンタ部４のスリープ復帰処理を行った後（ステップＳ３０９）、受け付けたジョブを実行する（ステップＳ３０８）。一方、ＣＰＵ１３は、プリンタ部４がスリープ復帰済みであると判断した場合は（ステップＳ３０７でＹＥＳ）、ステップＳ３０８へ進む。
【００５２】
上記実施形態では、原稿が検知された場合は、まずコントローラ３とスキャナ部２をスリープ状態から復帰させる。そして、当該原稿に付加された識別情報を解析して印刷動作を伴うワークフローが設定されているときには、さらにプリンタ部４をスリープ状態から復帰させるように電源を制御する。これにより、原稿が検知されると、原稿に付加された識別情報のワークフローの設定に応じてプリンタ部の電源をスリープ状態から復帰させるので、不要な箇所への電力供給を行う必要がなくなり、省電力と応答性を両立することができる。
【００５３】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００５４】
１  画像形成装置
２  スキャナ部
３  コントローラ
４  プリンタ部
７  電源部
１３  ＣＰＵ
１４  ハードディスク
１５  メモリ
２０  ＡＣ−ＤＣコンバータ
【図１】
2014235366.tif 000003
【図２】
2014235366.tif 000004
【図３】
2014235366.tif 000005