(57)【要約】      （修正有）【課題】地面の凸凹部分の上にパレットが乗っても、凸凹部分との接触による力を逃すことができ、引っ掛かりによるパレット破損や、被梱包物の倒れの頻度、程度を軽減させ得る梱包装置を提供する。【解決手段】梱包装置を構成し、物品を載置するパレット１２である。底面の四隅の部位に底面から下方へ突出する突部２０を複数備える。突部２０は、底面と垂直な面に対して鋭角をなして傾斜する傾斜面を有する半球面や４分の１球面の外形状を有する。傾斜面の傾斜方向は、底面の一の外周縁側から底面の内側へ向かって離れる共通方向とする。【選択図】図７
2014151943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被梱包物を載置するパレットであって、
少なくとも底面の４隅の部位に、該底面から下方へ突出する突部を複数備え、
該突部が、前記底面と垂直な面に対して鋭角をなして傾斜する傾斜面を有し、
該傾斜面の傾斜方向を、前記底面の一の外周縁の側から前記底面の内側へ向かって離れる共通方向とした、
ことを特徴とするパレット。
【請求項２】
請求項１のパレットにおいて、
前記突部を前記底面の四隅の部位に加えて中央部にも備えたことを特徴とするパレット。
【請求項３】
請求項１又は２のパレットにおいて、
前記傾斜面が球面の一部をなす曲面を含むことを特徴とするパレット。
【請求項４】
請求項１又は２のパレットにおいて、
前記傾斜面が球面であることを特徴とするパレット。
【請求項５】
請求項１又は２のパレットにおいて、
前記突部の外周面が半球面であることを特徴とするパレット。
【請求項６】
請求項１又は２のパレットにおいて、
前記突部の外周面が４分の１球面であることを特徴とするパレット。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかのパレットにおいて、
前記突部は、フォーク挿入方向と交差する方向に複数有し、各突部との間は空洞であることを備えることを特徴とするパレット。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかのパレットにおいて、
上面の前記突部と投影面で対応する位置に、他のパレットの前記突部の少なくとも一部を嵌入させ得る開口部を備えることを特徴とするパレット。
【請求項９】
被梱包物を載置するパレットと、該載置される物品の高さ寸法以上に前記パレットから離して該パレットの上方に配置する天板と、前記パレットの四隅に配置する支柱とからなり、前記パレットが請求項１乃至８のいずれかのパレットであることを特徴とする梱包装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、画像形成装置等の物品を運搬・納品・保管するためのパレット及びこれを用いた梱包装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
物品や製品、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置や工業製品、その部品、建築材料、家具等のように、物品や製品を運搬、納品するために幅広く使用可能なパレットが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、フォークリフトのフォーク差込口を有する製品載置部と、製品載置部に組み合わされた天板と支柱からなるパレットが開示されている。
また、特許文献２には、フォークリフトのフォーク差込口と、この差込口に形成した補強リブとを有するパレットが開示されている。
【０００４】
このようなパレットを、単品でかつ地面や倉庫の床に置かれている状態で持ち上げずにフォークリフトで移動させることがある。その場合には、図１に示すように、フォークリフト５のツメ（フォーク）５ａをパレット２の差込口２ａからパレット２の下部へ差し込み、その状態でパレット２の外周面部を押して移動させる。また、２つのパレット２を持ち上げずに一緒に移動させようとすることもある。その際には、一つのパレット２の下部へフォークリフト５のツメ５ａを差し込み、そのパレット２を押して移動させ、この移動方向の先に同じく地面や床に置かれている他のパレットに突き当てて移動させる（特許文献１のパレットを想定した場合の模式図を図３に示す）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような移動には、パレット２の底面が地面や床にある凹凸部や小石等（以下、突起物と記載する）６に引っ掛かり（図３参照）、フォークリフト５のツメ５ａとパレット２の側面部の接触部が大きな衝撃を受けて壊れたり、被梱包物が倒れたり、倒れた上に破損したりする等があり得る。
【０００６】
また前記各特許文献に開示されているパレットでは、衝撃力は逃さないので、パレットが壊れる可能性が高く、衝撃は吸収できても構成が複雑となりコストが上がってしまう可能性がある。
【０００７】
パレット２の底面が突起物６に乗り上げた場合、そのままの状態では構造的に強いパレットの桁下部分であっても、パレット２自体が重い場合や、被梱包物が重い場合などには、テコの原理でパレット２に大きな力が両端に掛かりやすく、部分的にパレット２が破損する可能性がある。特に、突起物６がパレット２の真ん中に位置した場合等に破損の可能性が大きくなる。
【０００８】
また、パレット２の桁２ｃは例えば図４に示すようなリブ構造となる。現今のパレット２は樹脂製であり、リブ構造にしないと樹脂の成形性が悪くなり、また材料費も増えるためである。そのため、例えば桁２ｃの端面に傾斜面を設けて突起物６を乗り越えやすすることが考えられる。しかし、端部が突起物６を乗り越えても、次の多数のリブ２ｄのどれかに引っ掛かってしまう可能性が高い。
【０００９】
もちろん突起物ではなく、床面に凹所がある場合などには桁の端部を傾斜面とすれば引っ掛かりを防げるが、使用できる場所に凸状の箇所が無いことが条件になってしまう。
【００１０】
本発明は、上述の問題点にかんがみ、地面の凸凹部分の上にパレットが乗っても、凸凹部分との接触による力を逃すことができ、引っ掛かりによるパレット破損や、被梱包物の倒れの頻度、程度を軽減させ得る梱包装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のパレットは、少なくとも底面の四隅の部位に、該底面から下方へ突出する突部を複数備え、該突部が、前記底面と垂直な面に対して鋭角をなして傾斜する傾斜面を有し、該傾斜面の傾斜方向を、前記底面の一の外周縁の側から前記底面の内側へ向かって離れる共通方向としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、フォークリフトのツメ等でパレットを単体で押して地面に接したまま移動させる際に、地面や床面の凸凹の上にパレットが乗ってしまっても突部と凸凹との接触による力を逃すことができ、地面や床面の凸凹に引っ掛かることによってツメがパレットを破損させてしまうことや、被梱包物が衝撃や傾きで倒れてしまうことを防ぎ得る。また、地面との設置面積を減らしているので、突起と引っ掛かる確率を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】フォークリフトでパレットを単体で移動させる状態を示す斜視図
【図２】フォークリフトで梱包装置を２つ一緒に移動させる状態を示す斜視図
【図３】移動時にパレットの底面が地面や床にある突起物に引っ掛かる状態を示す側面図
【図４】従来のパレットの底面側の構造を示す斜視図
【図５】本発明の一実施形態に係るパレットを用いた梱包装置の構成を示す斜視図
【図６】本実施形態に係るパレットを示す斜視図（Ａ）と底面図（Ｂ）、突部の形状を示す側面図（Ｃ）と、その変形例を示す側面図（Ｄ）
【図７】パレットの突部が突起物を乗り越える動作を模式的に示した拡大側面図
【図８】２つのパレットを位置を決めて積み重ねる状態を示す斜視図
【図９】２つのパレットを積み重ね終えた状態を示す斜視図
【図１０】突部の形状例を示す図
【図１１】図１０（Ｂ）に示した形状の突部が凹所を乗り越える状態を示す図
【図１２】突部の底面形状例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。
図５は、本発明の一実施形態に係るパレットを用いた梱包装置の構成を示す斜視図である。梱包装置１０は、図示のように、一体に組み合わせたパレット１２と天板１４、及び４本の支柱１３から構成されている。図示のように被梱包物を載置するパレット１２、天板１４及び４本の支柱１３により空間が内部に形成され、ここに画像形成装置などの被梱包物が収納される。梱包形態によっては被梱包物の側面、底面、上面を保護するための緩衝部材が取り付けられるが、図示は省略してある。なお図示の梱包装置１０は、パレット１２に載置される被梱包物の高さ寸法以上に天板１４をパレット１２から上方へ離して配置する。すなわち、梱包装置１０の前記各構成要素の寸法の比率は図示の例のものには限定されず、被梱包物に合わせた寸法の比率とすればよい。また、本発明は図５の形態に限られず、パレット単体での構成でも実施できる。
【００１５】
図６は本実施形態に係るパレットを示す斜視図（Ａ）と底面図（Ｂ）、突部の形状を示す側面図（Ｃ）と、その変形例を示す側面図（Ｄ）である。
本実施形態は、パレット１２の底面部の四隅に図６（Ｃ）で示すような外周面が４分の１球面を呈する形状（以下では、特に必要が無ければ、この形状を単に球形と記載する）の突部２０を下方へ突出させて設けてある。なお図中１２ａはパレット２の差込口、１２ｂは支柱３の下端を差し込む凹み、１２ｃはパレット１２の桁である。
【００１６】
この球形の突部２０は、パレット２が積載物、すなわち梱包装置１０の被梱包物の荷重を受ける都合上、図６（Ｂ）に示すように、少なくとも底面の４隅の部位に設けるが、本実施形態では中央部にも設けて計５箇所に設けてある。もちろん、被梱包物によってはその他の配置、個数としてもよいが、本実施形態のように配置すると、被梱包物の荷重によってパレット１２全体が均等にたわみなく荷重を受けるようにしやすい。また、被梱包物の重量によっては、図示の例と同等の位置に突部を複数個ずつ設けるなどしてもよいし、図示の位置以外の位置に設けてもよい。突部を増やせば耐荷重性を向上させ得るためである。
【００１７】
突部の球面形状、すなわち曲面の曲率半径Ｒは、パレット１２の底面と垂直な面に対して鋭角をなして傾斜する傾斜面を構成する。具体的には、図示の例ではパレット１２の外周縁１２ｆから内側へ引っ込む傾斜方向を有する形状の曲面としてある。すなわち傾斜面が球面の一部をなしている。傾斜面の形状は、底面と垂直な面に対して鈍角をなす（パレット１２の外周縁１２ｆから外側へ出る）ものとすれば、もちろんながら、地面や床面の突起物に乗り上げて乗り越えるということができなくなる。また、突部２０は、地面や床面の突起物とパレット１２の側面、底面を接触させない高さが必要である。そこで、一般的なアスファルトの凸凹や小石の高さを考慮すれば、本願発明者の知るところでは、例えばＲ＝２０ｍｍ以上とすることが望ましい。もちろん突部２０の曲率半径Ｒが大きいほど接触時の衝撃を逃しやすい。
【００１８】
また、突部２０の曲面２０ｂは、パレット１２の底面の一の外周縁１２ｆの側から底面の内側へ向かって離れる方向を共通方向として設けてある。換言すると、突部２０の曲面は５個とも同じ方向（図６（Ｂ）中の矢印Ａ方向）を向けて設けてある。これはパレット１２を一方向（矢印Ａ方向）にしか移動させない場合を想定したものである。ただし、この形状の場合は矢印Ａ方向への移動で突起物を乗り越えても、パレット１２を逆方向へ動かした場合は再び突起物と突部２０の非曲面側が衝突してしまう。そこで、例えば図６（Ｄ）に示すように、底面の内側に向く側も曲面形状とすれば、どちらの方向の移動でもそのような障害が無い。もちろん、矢印Ａと直角に交差する方向への移動も支障なく行える。図６（Ｂ）に実線で示した矢印Ａ方向へ向く突部２０の曲面形状が図６（Ｃ）のもの、矢印Ａとは反対方向へ向く点線で示した曲面形状が図６（Ｄ）のものである。
【００１９】
図７はパレット１２の突部２０（図６（Ｄ）の形状のものを示してある）が突起物１６を乗り越える動作を模式的に示した拡大側面図である。図７（Ａ）は、図２に示したような形態でパレット１２を矢印Ａ方向へ移動させ、突部２０が突起物１６の手前に差し掛かった状態を示す。ついで、パレット１２を矢印Ａ方向へ移動させ続けて突部２０が突起物１６へ乗り上げた状態を図７（Ｂ）に示す。そして図７（Ｃ）は、パレット１２を矢印Ａ方向へ移動させ続けて突部２０が突起物１６へ乗り越えた状態を示す。すなわち突部２０の矢印Ａ方向側の斜面に突起物１６が当り、そのままパレット１２の進行方向に力が加わると、突部２０の斜面が突起物１６に乗り上げ、乗り上げる際に突部２０に掛かる力を逃し、パレット１２の移動、運搬ができる。なお、図７の形態では、パレット１２を矢印Ａ方向とは逆方向へ移動させても突起物１６を乗り越えることができる。また、突部２０が半球状であるので、図７の紙面と垂直方向へパレット１２を移動させても同様に突起物１６への乗り上げ、乗り越えができる。
【００２０】
再び図６（Ａ）に戻ると、パレット１２の上面には、底面に設けた各突部２０と対応する位置（詳細には、投影面で対応する位置）に開口部１２ｅを設けてある。この開口部１２ｅは、パレット１２を重ね置きする際に用いる。図８は、この構造を用いて２つのパレット１２を位置を決めて積み重ねる状態を示し、図９は、２つのパレット１２を積み重ね終えた状態を示す斜視図である。
【００２１】
開口部１２ｅの大きさ、すなわち直径は突部２０の投影面積以上であればよいが、あまり突部２０より径が大きいと突部２０を嵌入させる際に位置ずれを起こしやすい。そこで、例えば２〜３ミリ程度の隙間を設けるぐらいに設定することが、設置性や保持性を考えると好ましい。あまり隙間が小さいと位置合わせが難しくなる点も考慮することが望ましい。また開口部１２ｅの形状は、円角でも矩形でも構わないが、強度と作業認識性を考慮すると円形のほうが好ましい。このパレット１２の開口部１２ｅと同様の開口部を天板の上面に設ければ、梱包状態で梱包装置を積み重ねた時の倒壊防止手段とすることが可能である。
【００２２】
なお突部２０の形状は、図示のような４分の１球面形状や半球面形状に限定されない。斜面に突起物１６が当ったり、地面などの凹みＸに入り込んだりしても凹部内の面に当り、そのまま進行方向に力が加わると斜面が突起物や凹部を乗り越えつつ力を逃してパレット１２の移動、運搬ができればよい。したがって図示の実施形態には限定されず、種々の形態のものを採用できる。例えば図１０（Ａ）に示した形状であれば、斜面２０ｃにより凸形状の突起物でも凹部にでも対応しやすい。また、図１０（Ｂ）に示した形状は凸凹両方に対応できるが、特に図１１に示すように凹部に対応しやすい。図１０（Ａ）よりも図１０（Ｂ）のほうが下端辺２０Ｅが長いこと、図１０（Ａ）よりも図１０（Ｂ）のほうが斜面２０ｃの角度が小さいことから、凹部にはまることなく乗り越えやすくなっている。
【００２３】
図１２はさらなる変形例を示す。この例では、突部２０の下端辺２０Ｅを細くし、図１２（Ａ）の紙面を貫く方向（図１２（Ａ）の紙面の左右方向であるフォーク挿入方向と交差する方向）に伸びる畝状のものとして複数形成したものである。図１２（Ｂ）における底面からの平面図に示すように各下端辺２０Ｅとの間は空洞である。各下端辺２０Ｅをつなぐリブは形成されていない。また、下端辺２０Ｅは図１０の例と同様に平坦面である。したがって、凸形状の突起物が小さい場合、各下端辺２０Ｅの間を通り抜けるので乗り越えるときのパレットへの負荷を軽減できる。また、凸形状の突起物が各下端辺２０Ｅの間を通り抜ける際、リブがないため凸形状の突起物がひっかかることを防止できる。
【００２４】
また本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１０      ：梱包装置
１２      ：パレット
１２ａ    ：差込口
１２ｂ    ：凹み
１２ｃ    ：桁
１２ｅ    ：開口部
１２ｆ    ：外周縁
１３      ：支柱
１４      ：天板
１６      ：突起物
２０      ：突部
２０ａ    ：突部の曲面
２０ｂ    ：接地部
２０Ｅ    ：突部の下端辺
Ｘ        ：地面などの凹み
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】特開２００７−０３９１２７号公報
【特許文献２】特開２００１−２１９９３３号公報
【図１】
2014151943.tif 000003
【図２】
2014151943.tif 000004
【図３】
2014151943.tif 000005
【図４】
2014151943.tif 000006
【図５】
2014151943.tif 000007
【図６】
2014151943.tif 000008
【図７】
2014151943.tif 000009
【図８】
2014151943.tif 000010
【図９】
2014151943.tif 000011
【図１０】
2014151943.tif 000012
【図１１】
2014151943.tif 000013
【図１２】
2014151943.tif 000014