(57)【要約】【課題】より高い曲げ位置精度と強度とを確保した画像形成装置の枠体構造体、及び、枠体構造体を構成する枠フレームの製造方法を提供する。【解決手段】枠フレーム４２は、連接部５４ａｂ、５４ｂｃ、５４ｃｄの基準面にフレーム長手方向断面がＶ字形状の溝であるＶ字形状溝部５１ｅを設け、Ｖ字形状溝部５１ｅの板厚方向反対側に部材の一部を突出させた突出部５１ｆを設け、連接部５４ａｂ、５４ｂｃ、５４ｃｄにて各辺フレーム部をＶ字形状溝部５１ｅ側へと折り曲げることで一体で構成される。【選択図】図４
2014013275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に直交する断面にて、基準面と該基準面の両側に配置された立ち上げ面と、にて形成されるコの字形状の辺フレーム部を複数、直線状に連接部にて連接して、
前記連接部にて折り曲げた枠フレームを有する画像形成装置の枠体構造体であって、
前記枠フレームは、
前記連接部の前記基準面にフレーム長手方向断面がＶ字形状の溝であるＶ字形状溝部を設け、
前記Ｖ字形状溝部の板厚方向反対側に部材の一部を突出させた突出部を設け、
前記連接部にて前記各辺フレーム部を前記Ｖ字形状溝部側へと折り曲げることで一体で構成されることを特徴とする枠体構造体。
【請求項２】
前記Ｖ字形状溝部は、溝深さが前記枠フレームを構成する部材の板厚ｔのｔ／３以上ｔ／２以下であり、
前記Ｖ字形状の傾斜角度は、前記連接部の折り曲げ角度θのθ／２以上θ以下であり、
前記Ｖ字形状は、略面対称とされた傾斜面と、底平坦部とを有し、
前記Ｖ字形状溝部底平坦部の前記Ｖ字形状溝部の傾斜面に挟まれた幅は０．１ｍｍ以下とされることを特徴とする請求項１に記載の枠体構造体。
【請求項３】
前記Ｖ字形状溝部及び前記突出部は、前記基準面をプレス加工することによって形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の枠体構造体。
【請求項４】
複数の枠フレームを有する、請求項１〜３のいずれかの項に記載の枠体構造体であって、
少なくとも１つの枠フレームは、四角枠であることを特徴とする枠体構造体。
【請求項５】
画像形成装置の枠体構造体を構成する枠フレームの製造方法において、
１枚の平面部材の長手方向に沿って、基準面と該基準面の両側に配置した立ち上げ面とを有する辺フレーム部を複数の連接部にて連接して作製する工程と、
前記連接部の前記基準面にフレーム長手方向断面がＶ字形状の溝であるＶ字形状溝部を設ける工程と、
Ｖ字形状溝部の板厚方向反対側に部材の一部を突出させた突出部を設ける工程と、
前記基準面に対して前記立ち上げ面を折り曲げて長手方向に直交する断面にてコの字形状の辺フレーム部を複数、直線状に連接した枠体構造体部材を作製する工程と、
前記枠体構造体部材を前記連接部にて前記各フレーム部を前記Ｖ字形状溝部側へと折り曲げる工程と、
を有する枠フレームの製造方法。
【請求項６】
前記Ｖ字形状溝部は、溝深さが前記枠フレームを構成する部材の板厚ｔのｔ／３以上ｔ／２以下であり、
前記Ｖ字形状の傾斜角度は、前記連接部の折り曲げ角度θのθ／２以上θ以下であり、
前記Ｖ字形状は、略面対称とされた傾斜面と底平坦部を有し、
前記Ｖ字形状溝部底平坦部の前記Ｖ字形状溝部の傾斜面に挟まれた幅は０．１ｍｍ以下であることを特徴とする請求項５に記載の枠フレームの製造方法。
【請求項７】
前記Ｖ字形状溝部及び前記基準面をプレス加工することによって形成されることを特徴とする請求項５又は６に記載の枠フレームの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を構成する各構成要素（ユニット構成を含む）を保持するための画像形成装置の枠体構造体に関するものである。更に本発明は、斯かる画像形成装置の枠体構造体を構成する枠フレームの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に用いられる画像形成装置の枠体構造体（筐体構造体）としては、板金をプレス加工により打ち抜くことにより作製したものがある。板金をプレスして打ち抜き、前後のフレームとして、その間に画像形成装置を構成する各種構成要素（ユニット構成を含む）を保持させたような枠体構造としている。また他の方法として樹脂の一体成型により筐体（フレーム）を構成し、その筐体（フレーム）の中に各種構成要素を位置決めさせるような枠体構造とすることが知られている。
【０００３】
しかし、板金をプレス加工した枠体構造体の構造であれば、画像形成装置の大型化による重量増により、保持フレームの基体となる前後の板金フレームに撓み（歪み）が発生した場合の影響を受けやすい。そのため、経時変化により各種構成要素間の位置精度が保てなくなる。例えば、画像形成装置として、レーザ光により感光体表面を光学的に走査するようにした場合、レーザ光の照射ユニットと、感光体との位置精度を保つように保持しても、フレームの強度の問題で、振動によるフレームの歪みや捩れ等により位置精度を確保できなくなる。
【０００４】
また画像形成装置の用紙搬送速度が高速になってくると、稼働による振動や衝撃により同じく保持フレームの基体となる前後の板金フレームに歪みが発生し、各種構成要素間の位置精度が上述したように保てなくなる。これは、上述したことと同様であり、フレーム強度の問題などから画像形成装置本体に振動が発生し、結果としてずれが生じ、画質の低下につながる。
【０００５】
さらに、樹脂の一体成型による枠体構造体の構成では、各構成要素間の位置精度はある程度確保できる。しかし、樹脂の一体成形方法は、筐体（フレーム）の大きさによる製造方法、コストなどの面から制限されることとなる。そのため、大型の画像形成装置や、高速処理装置等に採用するには限界があった。
【０００６】
そこで、例えば特許文献１には、複数の矩形の断面形状を有する中空鋼材を接合して枠体構造体を形成し、各種構成要素を枠体構造体により保持するという技術が記載されている。
【０００７】
この構成とすることにより大型の装置であっても矩形中空鋼材を骨幹とする枠体構造体が構成されているため、保持構造体の強度が確保できると共に、各種構成要素の取付け作業の簡略化につながり、大きなメリットが得られる。また、特許文献２には、矩形中空鋼材の代わりに、コの字型の断面形状を有する鋼材を用いて枠体構造体を構成し、更なる軽量化を図るという技術が開示されている。コの字型の断面形状の鋼材は、矩形中空鋼材に比べ矩形中空鋼材の一面を除去したような構成である為、更に軽量化することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１３８４７０号公報
【特許文献２】特開２０００−８２８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、最近の複写機市場ではデジタル化が進み、またプリンタ市場では装置の大型化や高速化が進んでおり、これに伴い各種構成要素間の位置精度の向上や、装置本体の振動及び歪みの低減等がより高いレベルで要求されている。それに伴い、画像形成装置の枠体構造体に対して、より高い強度と寸法精度が要求されている。
【００１０】
また、画像形成装置は、画像を読取る画像読取装置を備えている。この画像読取装置は、原稿画像を読取るための光学的に原稿を走査する手段を備え、その走査手段による画像の光を目的の位置、例えば記録媒体である感光体等に照射するか、またＣＣＤ等の読取素子に照射している。そのため、この走査手段を含む各種構成要素についても、位置精度を上げて支持する必要がある。
【００１１】
しかしながら、特許文献１、２の枠体構造体は、矩形中空鋼材やコの字型鋼材を相互に連結してフレーム枠体を組立てているため、複数の接続固定箇所が必要である。また、締結部分において、それぞれの鋼材を組み付けている部分や鋼材自体を噛み合わせているため、その部分に余分に鋼材が使われている。そのため、枠体構造体の重量アップ、組み付けの困難さ、コストアップ、寸法精度の低下につながっていた。
【００１２】
これは、各接続固定箇所で使用される締結部品の分の重量及びコストがかかり、加えて複数の鋼材を組み付けるための手間とコストが発生するからである。また、各接続固定箇所で発生する寸法精度の微少なズレが積み上げられてしまうからである。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、より高い曲げ位置精度と強度とを確保した画像形成装置の枠体構造体及び枠体構造体を構成する枠フレームの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は本発明に係る枠体構造体及び枠体構造体を構成する枠フレームの製造方法にて達成される。要約すれば、本発明は、長手方向に直交する断面にて、基準面と該基準面の両側に配置された立ち上げ面と、にて形成されるコの字形状の辺フレーム部を複数、直線状に連接部にて連接して、前記連接部にて折り曲げた枠フレームを有する画像形成装置の枠体構造体であって、前記枠フレームは、前記連接部の前記基準面にフレーム長手方向断面がＶ字形状の溝であるＶ字形状溝部を設け、前記Ｖ字形状溝部の板厚方向反対側に部材の一部を突出させた突出部を設け、前記連接部にて前記各辺フレーム部を前記Ｖ字形状溝部側へと折り曲げることで一体で構成されることを特徴とする枠体構造体である。
【００１５】
更に本発明の他の態様によれば、画像形成装置の枠体構造体を構成する枠フレームの製造方法において、１枚の平面部材の長手方向に沿って、基準面と該基準面の両側に配置した立ち上げ面とを有する辺フレーム部を複数の連接部にて連接して作製する工程と、前記連接部の前記基準面にフレーム長手方向断面がＶ字形状の溝であるＶ字形状溝部を設ける工程と、Ｖ字形状溝部の板厚方向反対側に部材の一部を突出させた突出部を設ける工程と、前記基準面に対して前記立ち上げ面を折り曲げて長手方向に直交する断面にてコの字形状の辺フレーム部を複数、直線状に連接した枠体構造体部材を作製する工程と、前記枠体構造体部材を前記連接部にて前記各フレーム部を前記Ｖ字形状溝部側へと折り曲げる工程と、を有する枠フレームの製造方法が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、より高い曲げ位置精度と強度とを確保した画像形成装置の枠体構造体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す概略全体構成図である。
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置の枠体構造体を示す図である。図２（ａ）は、実施例１の画像形成装置の枠体構造体を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、実施例１の画像形成装置の枠体構造体の分解斜視図である。
【図３】本発明の実施例１のフレームを示す斜視図および加工工程順の斜視図である。図３（ａ）は実施例１のフレームを構成する平面部材であり、図３（ｂ）は平面部材をコの字形状に加工した枠体構造体部材の図であり、図３（ｃ）はコの字形状の枠体構造体部材の辺フレーム部と辺フレーム部の連接部を２箇所屈曲させた図であり、図３（ｄ）はコの字形状の枠体構造体部材の連接部のすべてを屈曲させて締結してできた枠フレームの図である。
【図４】実施例１のフレームの溝部形状を示す構成図である。図４（ａ）は実施例１の屈曲部のフレーム長手方向断面でのＶ字形状溝の各部の寸法を示す図であり、図４（ｂ）は屈曲部の曲げ加工後の斜視図である。
【図５】屈曲部での切欠きの例を説明する図である。図５（ａ）（イ）は、切欠きの一例を示した図であり、図５（ａ）（ロ）は、図５（ａ）（イ）の切欠きを持つ屈曲部を折り曲げた後の形状を示す図である。図５（ｂ）（イ）は、切欠きの他の例を示した図であり、図５（ｂ）（ロ）は、図５（ｂ）（イ）の切欠きを持つ屈曲部を折り曲げた後の形状を示す図である。図５（ｃ）（イ）は、切欠きの他の例を示した図であり、図５（ｃ）（ロ）は、図５（ｃ）（イ）の切欠きを持つ屈曲部を折り曲げた後の形状を示す図である。
【図６】屈曲部のフレーム長手方向断面での溝部形状の比較例を示す図である。図６（ａ）は屈曲部の溝部形状が円弧状であった場合を示す図であり、図６（ｂ）は円弧状の溝部形状において溝部中心以外で屈曲させた場合の例を示す図であり、図６（ｃ）は円弧状の溝部形状において溝部中心で屈曲させた場合の例を示す図であり、図６（ｄ）は屈曲部の溝部形状が矩形状であった場合を示す図である。
【図７】屈曲部の溝部形状の比較例を示す図である。図７（ａ）は屈曲部のフレーム長手方向断面での溝部形状がＶ字形状であった場合を示す図であり、図７（ｂ）はＶ字形状の溝部において屈曲させた場合を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る画像形成装置の枠体構造体、及び、枠体構造体を構成する枠フレームの製造方法を図面に則して説明する。
【００１９】
実施例１
図１は本実施例に係る枠体構造体を適用し得る画像形成装置の一例を示す概略全体構成図である。先ず、図１に基づいて本実施例の画像形成装置の構成について説明する。
【００２０】
図１に示す画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する像担持体であるドラム状の電子写真感光体（以下、「感光体ドラム」という。）１０ａ〜１０ｄを４つ配置している。そして、これらの感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの周囲には、それぞれ不図示の、当業者には周知の帯電器、現像器、クリーナが配置され、それらがプロセスカートリッジ１ａ〜１ｄとしてユニット化されている。これらのプロセスカートリッジ１ａ〜１ｄの上部に、各感光体ドラム１０ａ〜１０ｄと接触するようにして、中間転写体の例としての中間転写ベルト２を配置している。
【００２１】
感光体ドラム１０ａ〜１０ｄは、それぞれ不図示の帯電器により表面を一様に帯電する。次に、色分解したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の光像を露光装置６により露光して、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの静電潜像を形成する。それぞれの静電潜像は、各トナー色に応じた現像器によって現像され、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄ上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。
【００２２】
感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの回転に伴い、形成されたトナー像は感光体ドラム１０ａ〜１０ｄと中間転写ベルト２とが当接する１次転写部位Ｔ１ａ〜Ｔ１ｄに到来する。トナー像は、各感光体ドラム１０ａ〜１０ｄに対向して配設された１次転写ローラ２ａ〜２ｄによって、移動する像担持体である中間転写ベルト２へ順次転写され、多色画像が形成される。１次転写ローラ２ａ〜２ｄには、電装基板から１次転写バイアスが印加される。
【００２３】
給送カセット４に収納されているシートＰは、ピックアップローラ８により１枚ずつ送り出され、レジストローラ９でタイミングを合わされた後、シートＰを２次転写ローラ３と中間転写ベルト２で構成される転写ニップ部Ｔ２に搬送される。転写ニップ部Ｔ２で、中間転写ベルト２上の多色画像であるトナー像が一括してシートＰに２次転写される。その後、トナー像が転写されたシートＰは、定着器５に搬送され、そこで熱及び圧力を受けてトナー像を定着される。これにより各色のトナーが溶融混色してシートＰに固定されたフルカラーのプリント画像とされた後、定着器５の下流に設けられた排出搬送手段２１によって排出トレイ７に排出される。
【００２４】
画像形成装置１００内の各部の配置について説明すると、本実施例の画像形成装置１００は、画像形成装置本体部３０の下方より、給送カセット４、露光装置６、プロセスカートリッジ１ａ〜１ｄ、中間転写ベルト２、排出トレイ７の順に配設されている。
【００２５】
ところで、この様な画像形成装置においては、多機能であるために、各種構成要素の数が多く、大型化している。また各種構成要素間の位置精度の向上や、装置本体の振動及び歪み等の低減等がより高いレベルで要求される。このため、画像形成装置の枠体構造体に対しても、より高い強度と寸法精度、及び大型化への対応が要求される。
【００２６】
以下に、本発明の特徴である、枠体構造体の構造及び枠体構造体を構成する枠フレームの製造方法について述べる。
【００２７】
図２は、本実施例の画像形成装置１００の枠体構造体４１を示す斜視図（図２(ａ)）および分解斜視図（図２(ｂ)）である。図３（ａ）〜（ｄ）は、該枠体構造体４１のうち、平面部材５１（図３（ａ））を複数個所で折り曲げ、一体で構成された四角枠(以下、「枠フレーム」という。)４２（図３(ｄ)）を作製する製造過程を示す製造工程順の斜視図である。
【００２８】
図２に示すように、画像形成装置１００の枠体構造体４１は、３個の枠フレーム４２、４３、４７と、枠フレーム４２、４３を連結する各連結部材４４、４５、４６とを備えている。枠体構造体４１は、各枠フレーム、各連結部材がそれぞれの当接部にて溶接等の締結手段を用いて締結することで一体化される。
【００２９】
枠フレーム４２は、１枚の平らな部材（平面部材）５１を折り曲げてコの字型の断面形状を有する枠体構造体部材５１´で作製される。まず、枠フレーム４２が成形される手順の一例を図３(ａ)〜(ｄ)により説明する。
【００３０】
図３(ａ)は、枠体構造体部材５１´の折り曲げ前の１枚の平面部材５１を示している。本実施例では平面部材５１は板状鋼材（板金）を用いている。平面部材５１は枠フレーム４２の４辺のフレームとなる辺フレーム部５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄを有し、各辺フレーム部は連接部５４ａｂ、５４ｂｃ、５４ｃｄにて直線状に連接している。詳しくは後述するが、図３（ｄ）に示すように、平面部材５１の両端部５４ａ、５４ｄを連結することにより連結部５４ａｄを形成し、平面部材５１から枠フレーム４２が作製される。
【００３１】
ここでは、平面部材５１を鋼材としたが、鋼材のみならず、他の金属や屈曲可能な板状の樹脂でも良い。
【００３２】
次に図３(ｂ)に示すように、各辺フレーム部５１Ａ〜５１Ｄは、平面部材５１の長手方向に沿って、その両側部が折り曲げられ、各フレームをコの字型形状とし、コの字形状の辺フレーム部５１Ａ´、５１Ｂ´、５１Ｃ´、５１Ｄ´から成る枠体構造体部材５１´を形成する。即ち、各辺フレーム部５１Ａ〜５１Ｄは、基準面５１ａ〜５１ｄと、基準面５１ａ〜５１ｄから立ち上がる立ち上げ面５２ａ〜５２ｄ、５３ａ〜５３ｄとを有しており、各フレームをコの字型断面形状にする。立ち上げ面５２ａ〜５２ｄ、５３ａ〜５３ｄは、平面部材５１の長手方向に直交する断面にて基準面５１ａ〜５１ｄの両側に配置されている。
【００３３】
又、立ち上げ面５２ａ〜５２ｄ、５３ａ〜５３ｄには、連接部５４ａｂ、５４ｂｃ、５４ｃｄ、及び連結部５４ｄ位置に切欠き部５４ａｂ´、５４ｂｃ´、５４ｃｄ´、５４ｄ´が形成されている。
【００３４】
図３(ｃ)は枠体構造体部材５１´を連接部５４ａｂ、５４ｂｃ位置にて折り曲げた状態を示す。さらに連接部５４ｃｄを矢印方向に折り曲げ、次に端部５４ａ、５４ｄを当接、締結し、連結部５４ａｄとする。
【００３５】
上述の切欠き部５４ａｂ´、５４ｂｃ´、５４ｃｄ´、５４ｄ´は、連接部５４ａｂ、５４ｂｃ、５４ｃｄ、連結部５４ｄでの屈曲や当接を妨げない切欠きの大きさと形状とされる。即ち、それぞれの立ち上げ面５２ａ〜５２ｄ、５３ａ〜５３ｄが連接部５４ａｂ、５４ｂｃ、５４ｃｄ、連結部５４ｄでの屈曲や当接の際に互いに干渉しない切欠きの大きさと形状である。
【００３６】
例えば図５（ａ）（イ）に示すように、立ち上げ面５２ａ、５３ａと立ち上げ面５２ｂ、５３ｂそれぞれに形成された切欠き５４ａｂ´とされる。切欠き５４ａｂ´は、立ち上げ面５２ａと５３ａの高さＴ１と５２ｂと５３ｂに設けられた切欠き幅Ｌ１が同じ（Ｔ１＝Ｌ１）である。又、立ち上げ面５２ｂと５３ｂの高さＴ２と５２ａと５３ａに設けられた切欠き幅Ｌ２が同じ（Ｔ２＝Ｌ２）である。通常、Ｔ１＝Ｔ２とされるが、これに限定されるものではなく、Ｔ１≠Ｔ２であっても良い。これにより矢印方向に折り曲げても立ち上げ面５２ａと５２ｂ、５３ａと５３ｂは互いに干渉せず、問題なく折り曲げることができる（図５（ａ）（ロ））。
【００３７】
但し、斯かる構成に限定されるものではなく、以下の構成とすることもできる。
【００３８】
例えば、図５（ｂ）（イ）に示すような切欠き５４ａｂ´は、立ち上げ面５２ａと５３ａの高さＴ１と５２ｂと５３ｂに設けられた切欠き幅Ｌ１が同じ（Ｔ１＝Ｌ１）である。このため、矢印方向に折り曲げても立ち上げ面５２ａと５２ｂ、５３ａと５３ｂは互いに干渉せず、問題なく折り曲げることができる（図５（ｂ）（ロ））。
【００３９】
又、切欠き形状は図５（ｃ）（イ）に示すような形状であってもよい。この場合は、立ち上げ面５２ａと５２ｂ、５３ａと５３ｂに屈曲部での折り曲げ角度θの１／２の角度を持った楔型の切欠き５４ａｂ´を設けている。この切欠き形状の場合でも矢印方向に折り曲げても立ち上げ面５２ａと５２ｂ、５３ａと５３ｂは互いに干渉せず、問題なく折り曲げることができる（図５（ｃ）（ロ））。
【００４０】
これらの切欠きによって、立ち上げ面の干渉が防げ、又、立ち上げ面が略密着するので、密着部分を溶接等で締結することにより、フレーム強度も高められる。
【００４１】
尚、他の屈曲部である５４ｂｃ、５４ｃｄや連結部５４ｄ、５４ａについても同様に切欠きを設け、それぞれの立ち上げ面が屈曲や連結の際に干渉しないようにすることができる。
【００４２】
これにより、図３(ｄ)に示すように、上記枠体構造体部材５１´のコの字形状とされる辺フレーム部５１Ａ´、５１Ｂ´、５１Ｃ´、５１Ｄ´にて４辺のフレームがコの字型断面形状を有する一体に構成された、例えば四角枠などとされる、多角形の枠フレーム４２が形成される。
【００４３】
次に、図４、図６を用いて、各フレーム部５１Ａ〜５１Ｄの連接部５４ａｂ〜５４ｃｄの屈曲部について更に説明する。
【００４４】
屈曲部には、枠フレーム４２を加工しやすくし、即ち、枠体構造体部材５１´の屈曲位置を確認しやすくし曲げ位置精度を上げるため平面部材５１の連接部５４ａｂ〜５４ｃｄの屈曲部の所定の位置に予め溝を設ける。
【００４５】
このとき、連接部５４ａｂ〜５４ｃｄの屈曲部に予め設ける溝形状を図６(ａ)に示すフレーム長手方向断面が半円形状の溝部５１ｇのようにしてしまうと、溝部５１ｇの円周部のどの部分でも曲げられてしまうため、曲げ位置精度が安定しない。また、図６（ｄ）に示すフレーム長手方向断面が角形状の溝部５１ｈについても同様で、溝底部のフラット形状部のどの部分でも曲げられてしまうため、これも曲げ位置精度が安定しない。
【００４６】
つまり、例えば、図６（ａ）に示すように、溝部５１ｇの５１ｇａ、５１ｇｂ、５１ｇｃ、５１ｇｄ、５１ｇｅなど、どの線（地点）を中心にしても屈曲部の曲げ加工は可能である。しかし、溝部５１ｇａを中心線として屈曲した場合、図６（ｂ）のように、屈曲部が所定の角度に曲がらない、屈曲部の両側の辺フレーム部にズレが生じるなどして、枠体が歪んでしまう。他の５１ｇｂ、５１ｇｄ、５１ｇｅの地点で屈曲させた場合でも同様であり、曲げ加工の都度、曲げの中心線がずれることになり、曲げ位置や寸法精度が安定しなくなる。図６（ｄ）に示す溝部５１ｈの場合も同様で、曲げ加工の都度曲げの中心線や屈曲部の両側の辺フレーム部にズレが生じる場合がある。
【００４７】
又、溝部の中央である５１ｇｃで、正確に曲げたとしても、図６(ｃ)に示すように、溝形状が半円形状の溝部５１ｇや角形状の溝部５１ｈの形状だと、曲げ加工を施した時に、溝部に溝内部が接触しない空間５１ｉが出来てしまう。つまり、溝部のへり（５１ｇ−ｅ１）とへり（５１ｇ−ｅ２）が、曲げ加工により先に当接する。そして、両方のへりよりも内部の溝内部は当接せず、空間５１ｉが出来てしまう。この空間ができることにより、曲げ位置精度や強度を確保することができない。
【００４８】
以上のように、屈曲部の溝を半円状や角形状にすると、位置精度や強度が安定しない。その主な理由は屈曲の中心線が一定でないことと、溝部の空間が折り曲げた時にへり同士が先に当接することによって屈曲部内部に空間が生じてしまうことである。これを改善するために、中心線が一定となり、かつ溝部のへりが当接するのと同時に溝部の傾斜面である内面も当接するＶ字形状の溝が考えられる。
【００４９】
しかし、図７(ａ)に示すように、単にＶ字形状の溝部５１ｊだけしか施していない部材だと、Ｖ字形状溝部の底部での部材の厚みＳが薄くなってしまう。図７（ｂ）に示すように屈曲部において角の壁面５１ｋがほかの部分の部材板厚よりもより薄くなり、強度を確保出来ないだけでなく、屈曲部が破断してしまう可能性もある。
【００５０】
上記のことから、本実施例では以下のような屈曲部の形状を提案している。
【００５１】
図４（ａ）、（ｂ）は、それぞれ図３(ｃ)のＡ部(１点鎖線丸囲い部)の折り曲げ前の拡大図と、連接部５４ｃｄの折り曲げ後の拡大図である。
【００５２】
図４(ａ)に示す、５４ｃｄのほか５４ａｂ、５４ｂｃの連接部には、屈曲部内側にフレーム長手方向断面形状がＶ字形状の溝５１ｅを有している。部材５１の板厚を板厚ｔとした時に、Ｖ字形状の溝深さＸは、ｔ／３以上ｔ／２以下とする。本実施例では、限定されるものではないが図３（ｂ）にて部材５１の板厚はｔ＝０．８ｍｍ、基準面５１の幅ｗ＝３０ｍｍ、立ち上げ面５２、５３の高さｈ＝２０ｍｍとした。従って、溝深さＸは０．４ｍｍとした。また、Ｖ字形状溝部底平坦部の傾斜面に挟まれた幅Ｚは、０．１ｍｍ以下とし、Ｖ字形状の傾斜角度αは曲げ加工を施す２辺の辺フレーム部５１Ｃと５１Ｄの折り曲げ角度θのθ／２以上θ以下としている。これは、図４（ｂ）の５１ｅに示すように折り曲げ後にＶ字形状の傾斜面である両面が略密着するよう形成するためである。そして、傾斜面は略密着するよう略面対称形状となっている。本実施例では、θ＝９０°であり、傾斜角度αは９０°とした。
【００５３】
また、Ｖ字形状の溝５１ｅの板厚方向反対側である、屈曲部外側には、プレス加工（絞り加工）により部材の一部を突出させた突出部５１ｆを有している。突出部５１ｆの部材５１の屈曲部外側の面から突出部５１ｆの頂点までの長さである突出量Ｙは、Ｙ=ｔ／３以下としている。この突出部５１ｆにより、屈曲部の肉厚が薄くなることを防ぐことができ、屈曲時の破断の恐れがなく、強度も図７（ａ）のように単にＶ字形状の溝をつけただけの屈曲部に対し、向上した。
【００５４】
以上のように、５４ａｂ、５４ｂｃ、５４ｃｄの連接部にＶ字形状溝部と突出部をプレス加工により形成することにより、Ｖ字形状の溝５１ｅに倣ってＶ字形状溝部側へ折り曲げられるので、より高い曲げ位置精度を確保することが可能となる。
【００５５】
また、Ｖ字形状の溝形状と寸法等は辺フレームの連接部の折り曲げ角度やフレーム部材の厚さに応じて規定する。このように、屈曲部に隙間や空間ができることがないように、Ｖ字形状部の傾斜面が互いに密着する溝部とすることで、高い曲げ位置精度と強度を確保することが可能となる。
【００５６】
また、屈曲部でのＶ字形状溝部の板厚方向反対側に、絞り加工によりフレーム部材の一部を突出させた突出部を設けることにより、Ｖ字形状溝部においても、部材板厚を確保している。これにより、折り曲げ時に屈曲部がフレーム部材の肉薄により破断するのを防止することが可能となる。
【００５７】
上記のように、本実施例によれば、画像形成装置１００の枠体構造体を構成する枠フレーム４２の製造方法は、特に次の工程を有することを特徴とする。
【００５８】
つまり、本実施例に従った連接部５４ａｂ、５４ｂｃ、５４ｃｄの基準面にフレーム長手方向断面がＶ字形状の溝であるＶ字形状溝部５１ｅを設ける工程と、Ｖ字形状溝部５１ｅの板厚方向反対側に部材の一部を突出させた突出部５１ｆを設ける工程と、連接部５４ａｂ、５４ｂｃ、５４ｃｄにて各フレーム部をＶ字形状溝部５１ｅ側へと折り曲げる工程と、を有する。
【符号の説明】
【００５９】
３０            画像形成装置本体
４１            枠体構造体
４２、４３      枠フレーム
５１            平面部材
５１ｅ          Ｖ字形状の溝
５１ｆ          突出部
１００          画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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