(57)【要約】【課題】定着シートに巻き付いた用紙を適切に分離させるとともに、分離させた用紙を定着器から容易に取り出すことができるようにする。【解決手段】加熱ローラ４１に定着シート４５を使用した定着ユニット４０と、定着シート４５の幅方向に延びて定着シート４５から用紙Ｐを分離させる第一分離部４３と、定着シート４５の回転方向における第一分離部４３の下流側に配置され、定着シート４５の幅方向に延びて定着シート４５から用紙を分離させる第二分離部４４と、第一分離部４３と第二分離部４４との間に配置されて、第二分離部４４により定着シート４５から分離された用紙Ｐの進行を規制する規制部４８と、を備える。【選択図】図２
2014115337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段及び加圧手段の少なくとも一方に無端状の定着シートを使用した定着器と、
前記定着シートの幅方向に延びて前記定着シートから用紙を分離させる第一分離部と、
前記定着シートの回転方向における前記第一分離部の下流側に配置され、前記定着シートの幅方向に延びて前記定着シートから用紙を分離させる第二分離部と、
前記第一分離部と前記第二分離部との間に配置されて、前記第二分離部により前記定着シートから分離された用紙の進行を規制する規制部と、
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記第二分離部が、前記第一分離部の近傍に配置されている、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第二分離部の幅が、前記第一分離部の幅よりも狭い、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第二分離部が、前記定着シートの幅方向中央部に配置されている、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第一分離部の前記定着シート側の先端と前記第二分離部の前記定着シート側の先端との距離が１０ｍｍ以下である、
請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第二分離部の幅が３０ｍｍ以下である、
請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第二分離部と前記定着シートとの離間距離が、前記第一分離部と前記定着シートとの離間距離以下である、
請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第一分離部は、前記定着シートから分離された前記用紙が案内される第一案内面が形成され、
前記第二分離部は、前記定着シートから分離された前記用紙が案内される第二案内面が形成され、
前記定着シートに対する前記第二案内面の傾斜角度が、前記定着シートに対する前記第一案内面の傾斜角度以上である、
請求項１〜７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱手段及び加圧手段の少なくとも一方に定着シートを使用した定着器を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置には、加熱手段及び加圧手段の少なくとも一方に定着シートを使用した定着器を備えたものがある。このような画像形成装置では、定着シートに用紙が巻き付くことから、ニップ部の下流側に、定着シートに巻き付いた用紙を定着シートから分離するための分離部を配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１４５７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、分離部を定着シートに当接させると、定着シートが傷つく恐れがあることから、通常は、分離部を定着シートから離して配置している。このため、従来の画像形成装置では、定着シートに巻き付いた用紙が、分離部によって分離されることなく定着器の内部に入り込んでしまう。
【０００５】
このような問題を解決するために、特許文献１に記載の画像形成装置では、分離部を二カ所に配置している。具体的に説明すると、ニップ部の下流側に定着シートから用紙を分離する第一分離部を配置し、第一分離部の下流側に定着シートから用紙を分離する第二分離部を配置している。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、第二分離部により分離した用紙が定着器の内部に入り込んでいくため、この用紙を定着器から取り出しにくいという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、定着シートに巻き付いた用紙を適切に分離させるとともに、分離させた用紙を定着器から容易に取り出すことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、加熱手段及び加圧手段の少なくとも一方に無端状の定着シートを使用した定着器と、定着シートの幅方向に延びて定着シートから用紙を分離させる第一分離部と、定着シートの回転方向における第一分離部の下流側に配置され、定着シートの幅方向に延びて定着シートから用紙を分離させる第二分離部と、第一分離部と第二分離部との間に配置されて、第二分離部により定着シートから分離された用紙の進行を規制する規制部と、を備える。なお、定着シートには、一般に定着ベルトや定着フィルム等と呼ばれるものがある。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、第一分離部の下流側に第二分離部が配置されているため、第一分離部で分離できなかった用紙を第二分離部で分離することができる。これにより、定着シートに巻き付いた用紙を適切に分離させることができる。しかも、第一分離部と第二分離部との間に規制部が配置されているため、第二分離部で分離された用紙は、規制部によりその進行が規制され、蛇腹状（アコーディオン状）に詰まる。これにより、第二分離部で分離された用紙が定着器の内部に入り込むのを抑制することができるため、分離させた用紙を定着器から容易に取り出すことができる。
【００１０】
この場合、第二分離部が、第一分離部の近傍に配置されていることが好ましい。これにより、第一分離部と第二分離部との間の空間が狭くなることから、規制部により進行を規制された用紙は、第一分離部と第二分離部との間の空間において蛇腹状に詰まるよりも、第一分離部の上流側の空間において蛇腹状に詰まり易くなる。これにより、第二分離部で分離された用紙が定着器の内部に入り込むのを更に抑制することができるとともに、第一分離部と第二分離部との間の空間に用紙が押し込まれて定着シートに大きな荷重が作用するのを抑制することができる。
【００１１】
また、第二分離部の幅が、第一分離部の幅よりも狭いことが好ましい。これにより、第一分離部を通過した用紙の一部が第二分離部により定着シートから分離されるが、残りの部分は、定着シートに巻き付いたままであるため、定着シートの回転に伴う推進力を受ける。このように、用紙の一部に定着シートから分離させる力が加えられるとともに、用紙の残りの部分に定着シートの回転方向への推進力が加えられるため、用紙を積極的に蛇腹状に詰まらせることができる。これにより、第二分離部により分離された用紙が定着器の内部に入り込むのを更に抑制することができる。
【００１２】
また、第二分離部が、定着シートの幅方向中央部に配置されていることが好ましい。これにより、第一分離部を通過した用紙の中央部が第二分離部により定着シートから分離されるが、その両端部は、定着シートに巻き付いたままであるため、定着シートの回転に伴う推進力を受ける。このように、用紙の中央部に定着シートから分離させる力が加えられるとともに、用紙の両端部に定着シートの回転方向への推進力が加えられるため、用紙を積極的に蛇腹状に詰まらせることができる。これにより、第二分離部により分離された用紙が定着器の内部に入り込むのを更に抑制することができる。
【００１３】
また、第一分離部の定着シート側の先端と第二分離部の定着シート側の先端との距離が１０ｍｍ以下であることが好ましい。これにより、第二分離部で分離された用紙が定着器の内部に入り込むのを更に抑制することができるとともに、第一分離部と第二分離部との間の空間に用紙が押し込まれて定着シートに大きな荷重が作用するのを抑制することができる。
【００１４】
また、第二分離部の幅が３０ｍｍ以下であることが好ましい。これにより、第二分離部により分離された用紙を積極的に蛇腹状に詰まらせることができる。
【００１５】
また、第二分離部と定着シートとの離間距離が、第一分離部と定着シートとの離間距離以下であることが好ましい。これにより、第一分離部で分離できなかった用紙を、第二分離部でより確実に分離することができる。
【００１６】
また、第一分離部は、定着シートから分離された用紙が案内される第一案内面が形成され、第二分離部は、定着シートから分離された用紙が案内される第二案内面が形成され、定着シートに対する第二案内面の傾斜角度が、定着シートに対する第一案内面の傾斜角度以上であることが好ましい。これにより、第二案内部自体にも用紙の進行を阻止する機能を持たせることができるため、第二分離部により分離されて規制部により進行が規制された用紙を、より積極的に蛇腹状に詰まらせることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、定着シートに巻き付いた用紙を適切に分離させるとともに、分離させた用紙を定着器から容易に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す定着ユニットの側面図である。
【図３】第一分離部と第二分離部との関係を示す模式図である。
【図４】図２に示す定着ユニットの拡大図である。
【図５】第二分離部で用紙が剥離された状態を示す定着ユニットの側面図である。
【図６】第二分離部で用紙が剥離された状態を示す定着ユニットの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、画像形成装置１は、主に、記録媒体搬送ユニット１０、転写ユニット２０、４つの感光体ドラム３０、及び、定着ユニット（定着器）４０を含んで構成される。
【００２１】
記録媒体搬送ユニット１０は、最終的に画像が形成される記録媒体としての用紙Ｐを収容すると共に、用紙Ｐを記録媒体搬送路上に搬送する。用紙Ｐは、カセットに積層して収容される。記録媒体搬送ユニット１０は、用紙Ｐに転写されるトナー像が二次転写領域Ｒに到達するタイミングで、用紙Ｐを二次転写領域Ｒに到達させる。
【００２２】
転写ユニット２０は、用紙Ｐにトナー像を二次転写する二次転写領域Ｒに、現像ユニット３３により形成されたトナー像を搬送する。転写ユニット２０は、転写ベルト２１と、転写ベルト２１を懸架する懸架ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄと、感光体ドラム３０と共に転写ベルト２１を挟持する一次転写ローラ２２と、懸架ローラ２１ｄと共に転写ベルト２１を挟持する二次転写ローラ２４とを含んで構成される。
【００２３】
転写ベルト２１は、懸架ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄにより循環移動される無端状のベルトである。一次転写ローラ２２は、転写ベルト２１の内周側から感光体ドラム３０を押圧するように設けられる。一方、二次転写ローラ２４は、転写ベルト２１の外周側から懸架ローラ２１ｄを押圧するように設けられる。また、転写ユニット２０は、転写ベルト２１に付着したトナーを除去するベルトクリーニング装置等を更に備えていてもよい。
【００２４】
感光体ドラム３０は、周面に画像が形成される静電潜像担持体であり、例えばＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  ＰｈｏｔｏＣｏｎｄｕｃｔｏｒ）からなる。本実施形態に係る画像形成装置１は、カラー画像を形成可能な装置であり、例えばマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの各色に対応して、４つの感光体ドラム３０が転写ベルト２１の移動方向に沿って設けられている。各感光体ドラム３０の周上には、図１に示すように、帯電ローラ３１、露光ユニット３２、現像ユニット３３、及び、クリーニングユニット３４がそれぞれ設けられている。
【００２５】
帯電ローラ３１は、感光体ドラム３０の表面を所定の電位に均一に帯電させる。露光ユニット３２は、帯電ローラ３１により帯電した感光体ドラム３０の表面を、用紙Ｐに形成する画像に応じて露光する。これにより、感光体ドラム３０の表面のうち露光ユニット３２により露光された部分の電位が変化し、静電潜像が形成される。
【００２６】
現像ユニット３３は、感光体ドラム３０の周上に設けられる現像ローラ３５を含んで構成しており、各現像ユニット３３に対応して設けられたトナータンク３６から供給されたトナーによって感光体ドラム３０に形成された静電潜像を現像し、トナー像を生成する。４つのトナータンク３６内には、それぞれ、マゼンダ、イエロー、シアン、及び、ブラックのトナーが充填されている。
【００２７】
クリーニングユニット３４は、感光体ドラム３０上に形成されたトナー像が転写ベルト２１に一次転写された後に感光体ドラム３０上に残存するトナーを回収する。クリーニングユニット３４は、例えばクリーニングブレードを設け、感光体ドラム３０の周面にクリーニングブレードを当接させることにより感光体ドラム３０上の残トナーをそぎ落とす構成を用いることができる。なお、感光体ドラム３０の周上には、感光体ドラム３０の回転方向においてクリーニングユニット３４と帯電ローラ３１との間に、感光体ドラム３０の電位をリセットする除電ランプを配置することもできる。
【００２８】
定着ユニット４０は、転写ベルト２１から用紙Ｐへ二次転写されたトナー像を用紙Ｐに付着させ、定着させる。定着ユニット４０は、加熱ローラ４１と、加圧ローラ４２とを含んで構成される。
【００２９】
また、画像形成装置１には、定着ユニット４０によりトナー像が定着された用紙Ｐを装置外部へ排出するための排出ローラ５２及び５４が設けられている。
【００３０】
（画像形成装置の全体の動作）
次に、画像形成装置１の全体の動作について説明する。
【００３１】
画像形成装置１に被記録画像の画像信号が入力されると、画像形成装置１の制御部は、受信した画像信号に基づいて、帯電ローラ３１により感光体ドラム３０の表面を所定の電位に均一に帯電させた後、露光ユニット３２により感光体ドラム３０の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。
【００３２】
一方、現像ユニット３３では、トナーとキャリアとを混合攪拌して十分に帯電させた後、トナーとキャリアとを混合することで生成される現像剤を現像ローラ３５に担持させる。そして、現像ローラ３５の回転により現像剤が感光体ドラム３０と対向する領域まで搬送されると、現像ローラ３５に担持された現像剤のうちのトナーが感光体ドラム３０の周面上に形成された静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。こうして形成されたトナー像は、感光体ドラム３０と転写ベルト２１とが対向する領域において、感光体ドラム３０から転写ベルト２１へ一次転写される。転写ベルト２１には、４つの感光体ドラム３０上に形成されたトナー像が順次積層されて、１つの積層トナー像が形成される。そして、積層トナー像は、懸架ローラ２１ｄと二次転写ローラ２４とが対向する二次転写領域Ｒにおいて、記録媒体搬送ユニット１０から搬送された用紙Ｐに二次転写される。
【００３３】
積層トナー像が二次転写された用紙Ｐは、定着ユニット４０へ搬送される。用紙Ｐを加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間で熱及び圧力を加えながら通過させることにより、積層トナー像を用紙Ｐに溶融定着させる。その後、用紙Ｐは、排出ローラ５２及び５４により画像形成装置１の外部へ排出される。一方、転写ベルト２１は、ベルトクリーニング装置を備える場合、積層トナー像が用紙Ｐへ二次転写された後、転写ベルト２１に残存するトナーをベルトクリーニング装置により除去してもよい。
【００３４】
（定着ユニットの構成）
図２〜図４に示すように、定着ユニット４０は、加熱ローラ４１と、加圧ローラ４２と、第一分離部４３と、第二分離部４４と、を含んで構成される。なお、以下の説明において、幅方向とは、加熱ローラ４１及び加圧ローラ４２の長さ方向（図２の前後方向、図３の左右方向）をいう。
【００３５】
加熱ローラ４１は、回転軸周りに回転可能な円筒状の部材である。加熱ローラ４１は、無端状の定着シート４５が使用された加熱手段であり、その周囲に定着シート４５が巻き付けられている。加熱ローラ４１の内部には、ハロゲンランプなどの熱源４６と、反射板４７と、が設けられている。
【００３６】
加圧ローラ４２は、回転軸周りに回転可能な円筒状の部材である。加圧ローラ４２は、加圧手段であり、加熱ローラ４１を押圧するように設けられている。
【００３７】
そして、定着ユニット４０は、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との接触領域である定着ニップ部に用紙Ｐを通過させることにより、トナー像を用紙Ｐに溶融定着させる。
【００３８】
第一分離部４３は、定着シート４５の回転方向における定着ニップ部の下流側に配置されて、定着シート４５に巻き付いた用紙Ｐを定着シート４５から分離させるものである。第一分離部４３は、平板状に形成されており、定着シート４５の幅方向に延びるとともに、その先端縁が定着シート４５に向けられている。そして、第一分離部４３により定着シート４５から分離された用紙は、回転する定着シート４５の上流側に面した第一分離部４３の案内面（第一案内面）４３ａに案内されて進行していく。
【００３９】
第二分離部４４は、第一分離部４３の回転方向における定着ニップ部の下流側に配置されて、定着シート４５に巻き付いた用紙Ｐを定着シート４５から分離させるものである。第二分離部４４は、第一分離部４３から分岐された平板状に形成されており、定着シート４５の幅方向に延びるとともに、その先端縁が定着シート４５に向けられている。そして、第二分離部４４により定着シート４５から分離された用紙は、回転する定着シート４５の上流側に面した第二分離部４４の案内面（第二案内面）４４ａに案内されて進行していく。
【００４０】
また、定着ユニット４０には、第一分離部４３と第二分離部４４との間に配置されて、第二分離部４４により定着シート４５から分離された用紙Ｐの進行を規制する規制部４８が設けられている。規制部４８は、第二分離部４４の案内面４４ａに案内された用紙Ｐの先端が当接されることで、当該用紙Ｐの進行を規制するものである。本実施形態では、第二分離部４４が第一分離部４３から分岐して構成されているため、第一分離部４３と第二分離部４４との分岐点である股部分が、規制部４８となる。
【００４１】
ここで、第一分離部４３と第二分離部４４との関係について説明する。
【００４２】
第二分離部４４は、第一分離部４３の近傍に配置されている。つまり、第二分離部４４の定着シート４５側の先端縁が、第一分離部４３の定着シート４５側の先端縁の近傍に配置されている。具体的には、第一分離部４３の定着シート４５側の先端縁と第二分離部４４の定着シート４５側の先端縁との離間距離Ｂが１０ｍｍ以下となる位置に、第二分離部４４を配置することが好ましい。但し、第二分離部４４は、必ずしも第一分離部４３の近傍に配置されている必要はなく、定着シート４５の回転方向における第一分離部４３の下流側であれば如何なる位置に配置してもよい。
【００４３】
第一分離部４３の幅は、定着シート４５の幅以上となっており、第二分離部４４の幅Ａは、第一分離部４３の幅未満であって、定着シート４５の幅未満となっている。具体的には、第二分離部４４の幅Ａは、３０ｍｍ以下であることが好ましい。但し、第一分離部４３及び第二分離部４４の幅は、これらに限定されるものではなく、適宜変更することができる。なお、第一分離部４３及び第二分離部４４の幅とは、第一分離部４３及び第二分離部４４の定着シート４５側の先端縁における幅をいう。
【００４４】
第二分離部４４は、定着シート４５の幅方向中心に配置されている。但し、第二分離部４４は、必ずしも定着シート４５の幅方向中心に配置する必要はなく、定着シート４５の幅方向における如何なる位置に配置してもよい。
【００４５】
第二分離部４４（第二分離部４４の定着シート４５側の先端縁）と定着シート４５との離間距離は、第一分離部４３（第一分離部４３の定着シート４５側の先端縁）と定着シート４５との離間距離以下となっている。このため、第二分離部４４と定着シート４５との離間距離は、例えば、第一分離部４３と定着シート４５との離間距離と同一であってもよく、ゼロであってもよい。なお、第二分離部４４と定着シート４５との離間距離がゼロとは、第二分離部４４が定着シート４５に接触していることをいう。
【００４６】
定着シート４５に対する案内面４４ａの傾斜角度は、定着シート４５に対する案内面４３ａの傾斜角度以上となっている。具体的に説明すると、第一分離部４３の案内面４３ａの延長線と定着シート４５との交点を基準点Ｏ１とし、定着シート４５の基準点Ｏ１における接線に対する案内面４３ａの傾斜角度を傾斜角度θ１とする。また、第二分離部４４の案内面４４ａの延長線と定着シート４５との交点を基準点Ｏ２とし、定着シート４５の基準点Ｏ２における接線に対する案内面４４ａの傾斜角度を傾斜角度θ２とする。そして、傾斜角度θ２が傾斜角度θ１以上となっている。
【００４７】
（定着ユニットの動作）
次に、定着ユニット４０の動作について説明する。
【００４８】
定着ユニット４０では、積層トナー像が二次転写された用紙Ｐを加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間で熱及び圧力を加えながら通過させることにより、積層トナー像を用紙Ｐに溶融定着させる。
【００４９】
積層トナー像が溶融定着された用紙Ｐは、加熱ローラ４１及び加圧ローラ４２から離れて排出ローラ５２及び５４に向けて進行していくが、定着シート４５に巻き付いて加熱ローラ４１及び加圧ローラ４２から離れない用紙Ｐは、第一分離部４３により定着シート４５から分離されて、案内面４３ａに案内されて排出ローラ５２及び５４に向けて進行していく。
【００５０】
第一分離部４３でも定着シート４５から分離されない用紙Ｐは、第一分離部４３の下流側に配置されている第二分離部４４により定着シート４５から分離される。このとき、第二分離部４４と定着シート４５との離間距離が第一分離部４３と定着シート４５との離間距離以下であると、第一分離部４３で分離できなかった用紙Ｐを、第二分離部４４でより確実に分離することができる。
【００５１】
図５及び図６に示すように、第二分離部４４により定着シート４５から分離された用紙Ｐは、第二分離部４４の案内面４４ａに案内されて進行していくが、規制部４８によりその進行が規制されて、蛇腹状（アコーディオン状）に詰まる。つまり、用紙Ｐが蛇腹状のジャムとなる。これにより、第二分離部４４で分離された用紙Ｐが第二分離部４４を越えて定着ユニット４０の内部に入り込むのを抑制することができるため、分離させた用紙Ｐを定着ユニット４０から容易に取り出すことができる。
【００５２】
このとき、第二分離部４４が第一分離部４３の近傍に配置されていると、第一分離部４３と第二分離部４４との間の空間が狭くなることから、規制部４８により進行を規制された用紙Ｐは、第一分離部４３と第二分離部４４との間の空間よりも、第一分離部４３の上流側の空間において蛇腹状に詰まり易くなる。これにより、第二分離部４４で分離された用紙Ｐが第二分離部４４を越えて定着ユニット４０の内部に入り込むのを更に抑制することができるとともに、第一分離部４３と第二分離部４４との間の空間に用紙Ｐが押し込まれて定着シート４５に大きな荷重が作用するのを抑制することができる。
【００５３】
また、第二分離部４４の幅が第一分離部４３の幅よりも狭く、第二分離部４４が定着シート４５の幅方向中央部に配置されていると、第一分離部４３を通過した用紙Ｐの中央部が第二分離部４４により定着シート４５から分離されるが、その両端部は、定着シート４５に巻き付いたままであるため、定着シート４５の回転に伴う推進力を受ける。このように、用紙Ｐの中央部に定着シート４５から分離させる力が加えられるとともに、用紙Ｐの両端部に定着シートの回転方向への推進力が加えられるため、用紙Ｐを積極的に蛇腹状に詰まらせることができる。これにより、第二分離部４４により分離された用紙Ｐが第二分離部４４を越えて定着ユニット４０の内部に入り込むのを更に抑制することができる。
【００５４】
また、定着シート４５に対する案内面４４ａの傾斜角度が定着シート４５に対する案内面４３ａの傾斜角度以上であると、第二分離部４４自体にも用紙Ｐの進行を阻止する機能を持たせることができるため、第二分離部４４により分離されて規制部４８により進行が規制された用紙Ｐを、より積極的に蛇腹状に詰まらせることができる。
【００５５】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００５６】
例えば、上記実施形態では、第二分離部は、第一分離部から分岐されたものとして説明したが、第一分離部と別体であってもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、規制部は、第一分離部と第二分離部との分岐点である股部分であるものとして説明したが、規制部は、第二分離部により分離された用紙の進行を規制（阻止）することができれば如何なるものであってもよい。例えば、第一分離部と第二分離部とが別体である場合は、第二分離部の案内面に、第二分離部により分離された用紙の進行を規制（阻止）する突起部を設け、この突起部を規制部とすることもできる。
【００５８】
また、上記実施形態では、加熱ローラ（加熱手段）に定着シートが巻き付けられるものとして説明したが、加圧ローラ（加圧手段）に定着シートが巻き付けられるものとしてもよく、加熱ローラ及び加圧ローラの双方に定着シートが巻き付けられるものとしてもよい。加圧ローラに定着シートが巻き付けられる場合は、第一分離部及び第二分離部を加圧ローラ側に配置することができ、加熱ローラ及び加圧ローラの双方に定着シートが巻き付けられる場合は、第一分離部及び第二分離部を、加熱ローラ及び加圧ローラの何れか一方側、又は、加熱ローラ及び加圧ローラの双方側に配置することができる。
【実施例】
【００５９】
次に、本発明の実施例について説明する。なお、本発明は以下に説明する実施例に限定されるものではない。
【００６０】
［実施例１］
実施例１では、上記実施形態に係る画像形成装置１の定着ユニット４０において、第一分離部４３の定着シート４５側の先端縁と第二分離部４４の定着シート４５側の先端縁との離間距離Ｂを変え、高温高湿環境で用紙Ｐを十分に含水させた状態で、２色ベタ画像を連続５０枚印刷した。離間距離Ｂとしては、０ｍｍ（第二分離部４４を設けない）、５ｍｍ、１０ｍｍ、１１ｍｍ、１５ｍｍ、２０ｍｍとした。印刷条件としては、気温：３０℃、湿度：８０％、用紙：６０ｇｃｍ、画像先端余白：１．０ｍｍ、画像トナー付着量：１１．０ｇ／ｍ２とした。そして、第一分離部４３で分離できなかった用紙Ｐの状態を観察した。結果を表１に示す。
【表１】
2014115337.tif 000003
表１では、第二分離部４４で用紙Ｐが分離され、殆どの用紙Ｐが蛇腹状に詰まったものを［〇］とし、第二分離部４４で用紙Ｐが分離され、一部の用紙Ｐが蛇腹状に詰まったものの、一部の用紙Ｐが蛇腹状に詰まらず第二分離部４４の下側に潜り込んでしまい、ジャム処理に手間取ったものを［△］とし、用紙Ｐが分離されずに定着ユニット４０に用紙が巻き付いた状態となり、定着シート４５が破損したものを［×］とした。
【００６１】
表１に示すように、第二分離部４４を設けない場合は、用紙Ｐが定着ユニット４０に巻き付いたまま定着ユニット４０の内部に入り込み、定着ユニット４０が破損した。
【００６２】
離間距離Ｂが１０ｍｍ以内の場合は、定着ユニット４０に巻き付いた用紙Ｐを分離することができるとともに、殆どの用紙Ｐを蛇腹状に詰まらせることができた。
【００６３】
離間距離Ｂが１１ｍｍ以上の場合は、定着ユニット４０に巻き付いた用紙Ｐを第二分離部４４で分離できるものの、蛇腹状に詰まらせることができないケースも散見された。
【００６４】
［実施例２］
実施例１と同様の印刷条件において、第二分離部４４の幅Ａを変更して、２色ベタ画像を連続１０枚印刷した。第二分離部４４の幅Ａとしては、３０ｍｍ、３１ｍｍ、５０ｍｍとした。そして、第二分離部４４で分離された用紙Ｐが蛇腹状に詰まった枚数を確認した。結果を表２に示す。
【表２】
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表２に示すように、第二分離部４４の幅Ａが３０ｍｍ以下の場合、１０枚中１０枚とも用紙Ｐが蛇腹状に詰まった。一方、第二分離部４４の幅Ａが３１ｍｍ以上の場合、一部の用紙Ｐが蛇腹状にならず、第二分離部４４の下側に潜り込んでしまい、ジャム処理に手間取った。
【符号の説明】
【００６５】
１…画像形成装置、１０…記録媒体搬送ユニット、２０…転写ユニット、２１…転写ベルト、２１ａ…懸架ローラ、２１ｄ…懸架ローラ、２２…一次転写ローラ、２４…二次転写ローラ、３０…感光体ドラム、３１…帯電ローラ、３２…露光ユニット、３３…現像ユニット、３４…クリーニングユニット、３５…現像ローラ、３６…トナータンク、４０…定着ユニット（定着器）、４１…加熱ローラ（加熱手段）、４２…加圧ローラ（加圧手段）、４３…第一分離部、４３ａ…案内面（第一案内面）、４４…第二分離部、４４ａ…案内面（第二案内面）、４５…定着シート、４６…熱源、４７…反射板、４８…規制部、５２…排出ローラ、Ａ…第二分離部の幅、Ｂ…離間距離、Ｐ…用紙、Ｒ…二次転写領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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