(57)【要約】【課題】照射室における準備時間を短縮することができる中性子捕捉療法システムを提供する。【解決手段】中性子捕捉療法システム１００は、中性子線Ｎを患者Ｓに照射するシステムである。中性子線Ｎを患者Ｓに照射するために患者Ｓが室内に配置可能であり、室内から室外への中性子線Ｎの放射を遮断するための遮蔽壁Ｗ１に覆われた照射室３０Ａ，３０Ｂと、照射室３０Ａ，３０Ｂの室内に中性子線Ｎを照射可能な中性子線発生部１０と、患者Ｓを載置し照射室３０Ａ，３０Ｂの室内と室外との間で移動可能に構成された治療台８０と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中性子線を被照射体に照射する中性子捕捉療法システムであって、
前記中性子線を前記被照射体に照射するために前記被照射体が室内に配置可能であり、室内から室外への前記中性子線の放射を遮断するための遮蔽壁に覆われた照射室と、
前記照射室の室内に前記中性子線を照射可能な中性子線発生部と、
前記被照射体を載置し前記照射室の室内と室外との間で移動可能に構成された載置台と、
を備える、中性子捕捉療法システム。
【請求項２】
前記照射室に並設された準備室を更に備え、
前記準備室の室内には、前記被照射体の位置合わせのための目印が設けられている請求項１に記載の中性子捕捉療法システム。
【請求項３】
前記照射室の室内には、前記中性子線の照射範囲を規定するためのコリメータ及び前記照射室の室内における前記載置台の位置を規定するための第１位置規定部が設けられ、
前記準備室の室内には、前記準備室の室内における前記載置台の位置を規定するための第２位置規定部が更に設けられ、
前記目印と前記第２位置規定部との間の位置関係は、前記コリメータと前記第１位置規定部との間の位置関係と同じである請求項２に記載の中性子捕捉療法システム。
【請求項４】
前記載置台は、土台部と、前記土台部上に配置され被照射体を支持する天板と、を有し、前記天板は、前記土台部に対して鉛直軸回りに回転可能である請求項１〜３のいずれか一項記載の中性子捕捉療法システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中性子線を被照射体に照射する中性子捕捉療法システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、患者における照射目標に中性子線を照射する中性子線照射装置が記載されている。この中性子線照射装置は、コリメータの中性子取出口と照射目標との位置合わせを容易に行い、照射精度の向上を図ることを可能にする。中性子線照射装置は、患者を載置する載置台と、中性子を減速する減速装置と、中性子を収束するコリメータとを備えている。載置台及びコリメータは、中性子の取出方向に沿って減速装置に対して相対的に移動可能に設けられている。
【０００３】
特許文献１に記載された中性子線照射装置では、減速装置が照射室の壁に埋め込まれ、載置台及びコリメータが照射室内に配置されている。中性子線照射装置を用いて治療を行う場合には、コリメータと載置台上の患者との位置合わせといった準備作業を実施した後に、中性子線を照射する。コリメータ及び載置台は照射室内に配置されているので、位置合わせ作業は照射室内で実施する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１８９７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、中性子線を用いた放射線治療法は、他の放射線治療法と比較して、患者に中性子線を照射するための照射室内の放射線量が高くなる傾向がある。したがって、中性子線を用いた放射線治療の分野では、照射室の室内における準備時間を短縮することが望まれている。
【０００６】
上記事情に鑑み、本発明は、照射室における準備時間を短縮することができる中性子捕捉療法システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の中性子捕捉療法システムは、中性子線を被照射体に照射する中性子捕捉療法システムであって、中性子線を被照射体に照射するために被照射体が室内に配置可能であり、室内から室外への中性子線の放射を遮断するための遮蔽壁に覆われた照射室と、照射室の室内に中性子線を照射可能な中性子線発生部と、被照射体を載置し照射室の室内と室外との間で移動可能に構成された載置台と、を備える。
【０００８】
本発明の中性子捕捉療法システムでは、載置台が照射室の室内と室外との間を移動可能であるので、被照射体に中性子線を照射するための準備作業を、載置台を照射室の室外に移動させた後に照射室の室外において実施することができる。従って、照射室の室内における準備作業の一部を照射室の室外で実施できるため、照射室の室内における準備作業に要する時間を短縮することができる。
【０００９】
本発明の中性子捕捉療法システムは、照射室に並設された準備室を更に備え、準備室の室内には、被照射体の位置合わせのための目印が設けられている。このような構成によれば、準備室において目印に対して被照射体を位置合わせすることにより、照射室における被照射体の位置合わせを模擬することができる。従って、照射室における被照射体の位置合わせ作業の時間を短縮することができる。
【００１０】
また、照射室の室内には、中性子線の照射範囲を規定するためのコリメータ及び照射室の室内における載置台の位置を規定するための第１位置規定部が設けられ、準備室の室内には、準備室の室内における載置台の位置を規定するための第２位置規定部が更に設けられ、目印と第２位置規定部との間の位置関係は、コリメータと第１位置規定部との間の位置関係と同じである。このような構成によれば、準備室の室内において第２位置規定部により位置決めされた載置台に被照射体を載置した後に、目印に対して被照射体を位置合わせする。そして、被照射体を載置した載置台を照射室に移動させ、載置台の位置を第１位置規定部により位置決めすると、コリメータと被照射体との位置合わせがなされた状態になる。従って、照射室におけるコリメータと被照射体との位置合わせ作業を準備室において模擬的に実施することができるので、照射室における被照射体の位置合わせ作業の時間を更に短縮することができる。
【００１１】
また、載置台は、土台部と、土台部上に配置され被照射体を支持する天板と、を有し、天板は、土台部に対して鉛直軸回りに回転可能である請求項１〜３のいずれか一項記載の中性子捕捉療法システム。このような構成によれば、土台部に対して天板を回転させることにより、天板の長手方向を載置台の移動方向に合わせることができる。このため、載置台が通過する出入り口等の大きさは、天板部の長手方向の長さではなく、土台部の大きさにより規定されることになる。従って、載置台が通過する出入り口等の大きさの拡大を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の中性子捕捉療法システムによれば、照射室における準備時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る中性子捕捉療法システムを示す模式図である。
【図２】第１実施形態に係る中性子捕捉療法システムの構成を示す図である。
【図３】第１実施形態に係る中性子捕捉療法システムの配置を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る中性子捕捉療法システムの中性子線出力部の近傍を示す図である。
【図５】第１実施形態に係る中性子捕捉療法システムの治療台を示す斜視図である。
【図６】患者とコリメータとの位置合わせを説明するための図である。
【図７】変形例に係る中性子捕捉療法システムの構成を示す図である。
【図８】第２実施形態に係る中性子捕捉療法システムの構成を示す図である。
【図９】変形例に係る中性子捕捉療法システムの構成を示す図である。
【図１０】第３実施形態に係る中性子捕捉療法システムの構成を示す図である。
【図１１】第３実施形態に係る中性子捕捉療法システムの配置を示す図である。
【図１２】患者とコリメータとの位置合わせを説明するための図である。
【図１３】変形例に係る中性子捕捉療法システムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、後述する中性子線出力部１２Ａから出射される中性子線Ｎの出射方向にＸ軸、中性子線出力部１２Ａから出射される中性子線Ｎの出射方向と直交する方向にＹ軸、床面に対して垂直方向にＺ軸を取ったＸＹＺ座標系を設定し（図３参照）、各構成要素の位置関係の説明にＸ，Ｙ，Ｚを用いるものとする。
【００１５】
＜第１実施形態＞
第１実施形態に係る中性子捕捉療法システムについて説明する。図１は、第１実施形態に係る中性子捕捉療法システム１００を示す模式図である。中性子捕捉療法システム１００は、ホウ素中性子捕捉療法（ＢＮＣＴ：Ｂｏｒｏｎ  Ｎｅｕｔｒｏｎ  Ｃａｐｔｕｒｅ  Ｔｈｅｒａｐｙ）を用いたがん治療を行う装置である。中性子捕捉療法は、ホウ素（１０Ｂ）が投与された患者（被照射体）に対して中性子線を照射することによりがん治療を行うものである。図１に示すように、中性子捕捉療法システム１００を用いた中性子捕捉療法では、患者を治療台（載置台）８０に拘束する等の準備作業を準備室５０Ａの室内で実施し、患者ごと治療台８０を照射室３０Ａへ移動させる。照射室３０Ａの室内において、患者に中性子線を照射する。
【００１６】
図２は、中性子捕捉療法システム１００の構成を示す図である。図３は、中性子捕捉療法システム１００の配置を示す図である。図２及び図３に示すように、中性子捕捉療法システム１００は、治療用の中性子線Ｎを発生させて照射するための中性子線発生部１０と、患者に中性子線Ｎを照射するための照射室３０Ａ，３０Ｂと、照射準備を行うための準備室５０Ａ，５０Ｂと、作業工程を管理するための管理室７０とを備えている。
【００１７】
中性子線発生部１０は、後述する照射室３０Ａ，３０Ｂの室内に中性子線Ｎを発生させて患者Ｓへ中性子線Ｎを照射可能に構成されている。中性子線発生部１０は、加速器１１（例えば、サイクロトロン）と、荷電粒子線Ｐから中性子線Ｎを生成する中性子線出力部１２Ａ及び中性子線出力部１２Ｂと、荷電粒子線Ｐを中性子線出力部１２Ａ又は中性子線出力部１２Ｂまで輸送するビーム輸送路１３と、を備えている。加速器１１及びビーム輸送路１３は、Ｙ字状をなす荷電粒子線生成室１０ａの室内に配置されている（図３参照）。荷電粒子線生成室１０ａは、コンクリート製の遮蔽壁Ｗに覆われた閉鎖空間である。
【００１８】
加速器１１は、荷電粒子（例えば、陽子）を加速して、荷電粒子線Ｐ（例えば、陽子線）を作り出し、出射する。加速器１１は、例えば、ビーム半径４０ｍｍ、６０ｋＷ（＝３０ＭｅＶ×２ｍＡ）の荷電粒子線Ｐを生成する能力を有している。
【００１９】
ビーム輸送路１３は、荷電粒子線Ｐを中性子線出力部１２Ａ又は中性子線出力部１２Ｂのうちのいずれか一方に選択的に出射する。ビーム輸送路１３は、加速器１１に接続された第１輸送部１４と、荷電粒子線Ｐの進行方向を切り替えるビーム方向切替器１５と、荷電粒子線Ｐを中性子線出力部１２Ａに輸送するための第２輸送部１６Ａと、荷電粒子線Ｐを中性子線出力部１２Ｂに輸送するための第２輸送部１６Ｂと、を有している。第２輸送部１６Ａは、ビーム方向切替器１５及び中性子線出力部１２Ａに接続されている。第２輸送部１６Ｂは、ビーム方向切替器１５及び中性子線出力部１２Ｂに接続されている。すなわち、ビーム輸送路１３は、ビーム方向切替器１５において第２輸送部１６Ａと、第３輸送部１６Ｂとに分岐している。
【００２０】
ビーム方向切替器１５は、スイッチング電磁石を利用して荷電粒子線Ｐの進行方向を制御するものである。なお、ビーム方向切替器１５には、荷電粒子線Ｐを正規の軌道から外してビームダンプ（不図示）に導くことが可能になっている。ビームダンプは、治療前などにおいて荷電粒子線Ｐの出力確認を行うことができる。なお、中性子捕捉療法システム１００は、ビームダンプを備えていない構成であってもよく、この場合、ビーム方向切替器１５は、ビームダンプには接続されていないことになる。
【００２１】
第１輸送部１４、第２輸送部１６Ａ及び第３輸送部１６Ｂのそれぞれは、荷電粒子線Ｐのためのビーム調整部１７を含んでいる。ビーム調整部１７は、荷電粒子線Ｐの軸調整のための水平型ステアリング及び水平垂直型ステアリング、荷電粒子線Ｐの発散を抑制するための四重極電磁石、及び荷電粒子線Ｐの整形のための四方向スリット等を含んでいる。なお、第１輸送部１４、第２輸送部１６Ａ及び第３輸送部１６Ｂのそれぞれは、ビーム調整部１７を備えていない構成であってもよい。
【００２２】
なお、第２輸送部１６Ａ及び第３輸送部１６Ｂは、必要に応じて電流モニタを含んでもよい。電流モニタは、中性子線出力部１２Ａ及び中性子線出力部１２Ｂに照射される荷電粒子線Ｐの電流値（つまり、電荷，照射線量率）をリアルタイムで測定するものである。また、第２輸送部１６Ａ及び第３輸送部１６Ｂは、必要に応じて荷電粒子線走査部１８（図４参照）を含んでもよい。荷電粒子線走査部１８は、荷電粒子線Ｐを走査し、ターゲットＴ（図４参照）に対する荷電粒子線Ｐの照射制御を行うものである。荷電粒子線走査部１８は、例えば、荷電粒子線ＰのターゲットＴに対する照射位置を制御する。
【００２３】
図４は、中性子捕捉療法システム１００の中性子線出力部１２Ａの近傍を示す図である。ここで、中性子線出力部１２Ａと中性子線出力部１２Ｂとは互いに同様の構成を有する。従って、以下より中性子線出力部１２Ａについて説明をし、中性子線出力部１２Ｂの説明を省略する。図４に示すように、中性子線出力部１２Ａは、中性子線Ｎを生成するためのターゲットＴと、中性子線Ｎを減速するための減速材１２ａと、遮蔽体１２ｂとを含んでいる。なお、減速材１２ａ及び遮蔽体１２ｂは、モデレータを構成する。
【００２４】
ターゲットＴは、荷電粒子線Ｐの照射を受けて中性子線Ｎを発生させるものである。ターゲットＴは、例えば、ベリリウム（Ｂｅ）により形成され、直径１６０ｍｍの円板状をなしている。
【００２５】
減速材１２ａは、ターゲットＴから出射される中性子線Ｎを減速させるものである。減速材１２ａにより減速されて所定のエネルギーに低減された中性子線Ｎは治療用中性子線とも呼ばれる。減速材１２ａは、例えば異なる複数の材料から成る積層構造とされている。減速材１２ａの材料は、荷電粒子線Ｐのエネルギー等の諸条件によって適宜選択される。例えば、加速器１１（図２参照）からの出力が３０ＭｅＶの陽子線であり、ターゲットＴとしてベリリウムターゲットを用いる場合には、減速材１２ａの材料は、鉛、鉄、アルミニウム、又はフッ化カルシウムとすることができる。また、加速器１１からの出力が１１ＭｅＶの陽子線であり、ターゲットＴとしてベリリウムターゲットを用いる場合には、減速材１２ａの材料は、重水（Ｄ２Ｏ）又はフッ化鉛とすることができる。また、加速器１１からの出力が２．８ＭｅＶの陽子線であり、ターゲットＴとしてリチウムターゲットを用いる場合には、減速材１２ａの材料は、フルエンタール（商品名；アルミニウム、フッ化アルミ、フッ化リチウムの混合物）とすることができる。また、加速器１１からの出力が５０ＭｅＶの陽子線であり、ターゲットＴとしてタングステンターゲットを用いる場合には、減速材１２ａの材料は、鉄又はフルエンタールとすることができる。
【００２６】
遮蔽体１２ｂは、中性子線Ｎ及び当該中性子線Ｎの発生に伴って生じたガンマ線等の放射線が外部へ放出されないよう遮蔽するものであり、荷電粒子線生成室１０ａと照射室３０Ａとを隔てる壁Ｗ１（図３参照）に少なくともその一部が埋め込まれている。
【００２７】
中性子線出力部１２Ａにおいては、荷電粒子線ＰがターゲットＴに照射され、これにより中性子線Ｎが発生する。発生した中性子線Ｎは、減速材１２ａで減速される。そして、減速材１２ａから出射された中性子線Ｎが、コリメータ８６を通過して治療台８０上の患者Ｓへ照射される。中性子線Ｎ中には、速中性子線、熱外中性子線、及び熱中性子線が含まれており、またガンマ線も伴っている。このうちの熱中性子線が、主に、患者Ｓの体内の腫瘍中に取り込まれたホウ素と核反応して有効な治療効果を発揮する。なお、中性子線Ｎのビームに含まれる熱外中性子線の一部も、患者Ｓの体内で減速されて上記治療効果を発揮する熱中性子線となる。熱中性子線は、０．５ｅＶ以下のエネルギーの中性子線である。
【００２８】
［照射室］
照射室３０Ａ，３０Ｂについて説明する。図３に示すように、中性子捕捉療法システム１００は、２つの照射室３０Ａ，３０Ｂを備えている。照射室３０Ａは、第２輸送部１６Ａが延びた方向の延長線上に配置されている。照射室３０Ｂは、第３輸送部１６Ｂが延びた方向の延長線上に配置されている。なお、中性子線Ｎは、第２輸送部１６Ａ又は第３輸送部１６Ｂが延びた方向と交差する方向に取り出すこともできる。この場合には、照射室３０Ａの配置は、第２輸送部１６Ａが延びた方向の延長線上に制限されることはなく、中性子線Ｎの取り出し方向に対応する位置に照射室３０Ａを配置することができる。同様に、照射室３０Ｂの配置も、第３輸送部１６Ｂが延びた方向の延長線上に制限されることはなく、中性子線Ｎの取り出し方向に対応する位置に照射室３０Ｂを配置することができる。ここで、照射室３０Ｂは照射室３０Ａと同様の構成を有する。従って、以下より照射室３０Ａについて説明し、照射室３０Ｂの説明を省略する。
【００２９】
照射室３０Ａは、中性子線Ｎを患者Ｓに照射するために、患者Ｓが室内に配置される部屋である。照射室３０Ａの大きさは、一例として幅３．５ｍ×奥行５ｍ×高さ３ｍである。照射室３０Ａは、遮蔽壁Ｗ２に囲まれた遮蔽空間３０Ｓと、治療台８０を出入りさせるための扉Ｄ１とを備えている。
【００３０】
また、図４に示すように、照射室３０Ａと遮蔽体１２ｂとの間には、カバー（壁体）３１が設けられている。カバー３１は、照射室３０Ａの側壁面の一部をなす。このカバー３１には、中性子線Ｎの出力口となるコリメータ取付部３１ａが設けられている。コリメータ取付部３１ａは、後述するコリメータ８６をはめ込むための開口である。
【００３１】
図３に示すように、遮蔽壁Ｗ２は、照射室３０Ａの室外から室内へ放射線が侵入すること、及び、室内から室外へ放射線が放出されることが抑制された遮蔽空間３０Ｓを形成する。すなわち、遮蔽壁Ｗ２は、照射室３０Ａの室内から室外への中性子線Ｎの放射を遮断するものである。この遮蔽壁Ｗ２は、荷電粒子線生成室１０ａを画成する遮蔽壁Ｗと一体に形成されていてもよい。また、遮蔽壁Ｗ２は、厚さが２ｍ以上のコンクリート製の壁であってもよい。荷電粒子線生成室１０ａと照射室３０Ａの間には、荷電粒子線生成室１０ａと照射室３０Ａとを隔てる壁Ｗ１が設けられている。この壁Ｗ１は、遮蔽壁Ｗの一部をなしている。
【００３２】
扉Ｄ１は、遮蔽空間３０Ｓにおける放射線が連絡室４０Ａに放射されることを抑制するためのものである。連絡室４０Ａについては後述する。扉Ｄ１は、連絡室４０Ａに連通する出入口を塞ぐように設けられている。扉Ｄ１は、鉛等の放射線遮蔽部材からなるとともに所定の厚さを有している。扉Ｄ１は、照射室３０Ａの室内に設けられたレール上をモータ等により駆動力を与えられて移動する。扉Ｄ１が重量物であるため、扉Ｄ１を駆動するための機構には、高トルクモータや減速器等が用いられる。また、扉Ｄ１は、照射室３０Ａへの作業者の出入りを報知する機能を有していてもよい。例えば、照射室３０Ａの室内に治療台８０が配置された状態で、扉Ｄ１を閉めることにより照射室３０Ａからの作業者の退避を確認するものであってもよい。
【００３３】
また、照射室３０Ａの室内には、カメラ３２が配置されている。カメラ３２は、照射室３０Ａの室内における患者Ｓの様子を観察するためのものである。カメラ３２は、照射室３０Ａの室内において患者Ｓを撮影可能な位置に配置されている。カメラ３２は、高精度の画像を取得する必要はなく、患者Ｓの状態を確認可能な画像を取得できればよい。カメラ３２には、例えばＣＣＤカメラを用いることができる。
【００３４】
［準備室］
準備室５０Ａ，５０Ｂについて説明する。中性子捕捉療法システム１００は、２つの準備室５０Ａ，５０Ｂを備えている。準備室５０Ａは、Ｙ軸方向に沿って照射室３０Ａから離間するように配置されている。ここで、準備室５０Ｂは準備室５０Ａと同様の構成を有する。従って、以下より準備室５０Ａについて説明し準備室５０Ｂの説明を省略する。
【００３５】
準備室５０Ａは、照射室３０Ａおいて患者Ｓに中性子線Ｎを照射するために必要な作業を実施するための部屋である。準備室５０Ａでは、例えば、治療台８０への患者Ｓの拘束や、コリメータ８６と患者Ｓとの位置合わせが実施される（図６参照）。従って、準備室５０Ａは、治療台８０が配置可能であり、治療台８０の周囲で作業者が容易に準備作業をすることができる程度の大きさを有している。
【００３６】
準備室５０Ａと照射室３０Ａとの間には、準備室５０Ａと照射室３０Ａとを隔てる壁Ｗ３が設けられている。壁Ｗ３の厚さは、例えば３．２ｍである。すなわち、準備室５０Ａと照射室３０Ａとは、Ｙ軸方向に沿って３．２ｍだけ離間している。
【００３７】
壁Ｗ３には、準備室５０Ａから照射室３０Ａまで連通する連絡室４０Ａが設けられている。連絡室４０Ａは、患者Ｓを拘束した治療台８０を準備室５０Ａと照射室３０Ａとの間で移動させるための部屋である。連絡室４０Ａは、治療台８０が通過可能な幅を有している。また、連絡室４０Ａは、作業者が歩いて通行可能な高さを有している。従って、連絡室４０Ａの大きさは、一例として幅１．５ｍ×奥行３．２ｍ×高さ２．０ｍである。準備室５０Ａと連絡室４０Ａとの間には、扉Ｄ２が配置されている。なお、準備室５０Ｂと照射室３０Ｂとを隔てる壁Ｗ３には、連絡室４０Ｂが設けられている。連絡室４０Ｂは連絡室４０Ａと同様の構成を有する。
【００３８】
なお、準備室５０Ａ，５０Ｂは、照射室３０Ａ，３０Ｂのように遮蔽壁Ｗに囲まれた遮蔽空間であってもよい。また、準備室５０Ａ，５０Ｂは、遮蔽壁Ｗに囲まれていない空間であってもよい。
【００３９】
［管理室］
中性子捕捉療法システム１００は、１つの管理室７０を備えている。管理室７０は、中性子捕捉療法システム１００を用いて実施される全体工程を管理するための部屋である。管理室７０には、少なくとも１名の管理者が入室し、管理室７０の室内に配置された監視機器及び中性子線発生部１０を操作するための制御装置７１を用いて全体工程を管理する。例えば、管理室７０に入室した管理者は、準備室５０Ａ，５０Ｂにおける準備作業の様子を管理室７０の室内から目視により確認する。また、管理室７０に入室した管理者は、制御装置７１を操作して、例えば、中性子線Ｎを照射すべき照射室３０Ａに対応するターゲットＴに荷電粒子線Ｐを照射するようにビーム輸送路１３を制御する。さらに、管理室７０に入室した管理者は、制御装置７１を操作して、中性子線Ｎの照射の開始と停止とを制御する。なお、中性子捕捉療法では、患者Ｓには準備室５０Ａ，５０Ｂに入室する前にも種々の準備（例えば、ＰＥＴ検査や、ホウ素（１０Ｂ）等の投与など）が行われる。管理室７０では、このような前準備の工程も管理することにより、中性子捕捉療法システム１００による照射治療を含めた中性子捕捉療法の全体工程を管理するものであってもよい。
【００４０】
管理室７０は、２つの準備室５０Ａ，５０Ｂに隣接するように、準備室５０Ａと準備室５０Ｂとの間に配置されている。管理室７０は、一の角部において準備室５０Ａと隣接し、別の角部において準備室５０Ｂと隣接している。管理室７０と準備室５０Ａとの間には、準備室５０Ａの室内を目視するための窓７２Ａが配置されている。管理室７０と準備室５０Ｂとの間には、準備室５０Ｂの室内を目視するための窓７２Ｂが配置されている。管理室７０には、照射室３０Ａ，３０Ｂの室内に設けられたカメラ３２の画像を表示するためのモニタ７３が配置されている。管理者は、このモニタ７３に表示されたカメラ画像により、照射室３０Ａの室内における患者Ｓの様子を確認することができる。
【００４１】
［治療台］
治療台（載置台）８０について説明をする。図５は、中性子捕捉療法システム１００の治療台８０を示す斜視図である。治療台８０は、中性子捕捉療法用の載置台である。治療台８０は、患者Ｓを所定の姿勢に拘束すると共に、姿勢を拘束したまま準備室５０Ａから照射室３０Ａへ移動させるためのものである。図５に示すように、治療台８０は、土台部８１と、土台部８１を床面上で移動させるための駆動部８２と、患者Ｓを載置するための天板（載置部）８３と、天板８３を土台部８１に対して相対的に移動させるためのロボットアーム８４と、中性子線Ｎの照射視野を規定するためのコリメータ８６と、コリメータ８６を土台部８１に固定するためのコリメータ固定部８７とを備えている。
【００４２】
土台部８１は、治療台８０の基体部をなす。土台部８１は、基礎部８１ａと基礎部８１ａ上に配置された支持部８１ｂとを有している。基礎部８１ａは、平面視して第１の辺８１ｃと第２の辺８１ｄとを含む矩形状の形状を有している。例えば、第１の辺８１ｃは、第２の辺８１ｄよりも長くされている。この基礎部８１ａの第１の辺８１ｃ又は第２の辺８１ｄの少なくとも一方の長さは、連絡室４０Ａ，４０Ｂの幅よりも小さくされている。支持部８１ｂは、直方体状の外形形状を有している。支持部８１ｂの下面は基礎部８１ａの上面に固定されている。支持部８１ｂの上面には、ロボットアーム８４とコリメータ固定部８７とが配置されている。
【００４３】
駆動部８２は、土台部８１における基礎部８１ａの下面側に設けられている。駆動部８２は、土台部８１、ロボットアーム８４、天板８３、コリメータ８６、コリメータ固定部８７及び患者Ｓの全ての重量を支持すると共に、それらを床面上で移動可能にする。駆動部８２は、例えば、４つの車輪を用いることができる。これら車輪には、床面上で移動させるための駆動力がモータ等により与えられる。
【００４４】
ロボットアーム８４は、天板８３を土台部８１に対して相対的に移動させるためのものである。すなわち、ロボットアーム８４は、天板８３の上に拘束された患者Ｓを、土台部８１に固定されたコリメータ８６に対して相対的に移動させるためのものである。床面から天板８３までの高さには特に制限はないが、天板８３上の患者Ｓの拘束等を容易に実施できる程度の高さに設定されていることが好ましい。ロボットアーム８４は、土台部８１の上面側に配置された昇降部８４ａと、一端側が昇降部８４ａに対して鉛直回転軸Ａ１回りに回転可能に設けられた第１のアーム８４ｂと、一端側が第１のアーム８４ｂの他端側に対して鉛直回転軸Ａ２回りに回転可能に設けられた第２のアーム８４ｃと、を含んでいる。すなわち、ロボットアーム８４は、水平方向に互いに離間した２つの鉛直回転軸Ａ１，Ａ２を有している。
【００４５】
天板８３は、長手方向を有する平板状の外形形状を有している。この天板８３は、土台部８１に対する位置が調整可能に構成されている。天板８３の長手方向の長さは、患者Ｓが身体を横たえることが可能な長さ、例えば２ｍの長さとされている。天板８３の一端側は、第２のアーム８４ｃの他端側において鉛直軸Ａ３回りに回転可能に取り付けられている。この天板８３には、患者Ｓの体を固定するための拘束具（不図示）が設けられている。なお、拘束具は、天板８３に取り付けられていてもよい。
【００４６】
このようなロボットアーム８４によれば、第１のアーム８４ｂを昇降部８４ａに対して鉛直回転軸Ａ１回りに回転させ、第２のアーム８４ｃを第１のアーム８４ｂに対して鉛直回転軸Ａ２回りに回転させ、天板８３を第２のアーム８４ｃに対して鉛直回転軸Ａ３回りに回転させることにより、ＸＹ平面内において所望の位置に天板８３を移動させることができる。さらに、中性子線Ｎの照射方向に対して患者Ｓの身体を鉛直軸回りに回転させることができる。また、昇降部８４ａを支持部８１ｂに対して上下動させることにより、天板８３をＺ軸方向に移動させることができる。従って、このようなロボットアーム８４によれば、土台部８１に固定されたコリメータ８６に対する患者Ｓの姿勢の自由度を高めることができる。
【００４７】
コリメータ８６は、中性子線Ｎの照射範囲を規制するためのものである。コリメータ８６には、照射範囲を規定するための例えば円形の開口８６ａが設けられている。以下、コリメータ８６で規定される照射野の中心（開口８６ａの中心）を通り、治療台８０を照射室３０Ａ，３０Ｂに配置して中性子線Ｎを照射したときに、中性子線Ｎの上下流方向に延在する仮想の軸線を「照射中心軸線」と称し、符号「Ｃ」を付して示す。また、コリメータ８６は、例えば四角形の平板状をなしている。コリメータ８６の外形形状は、照射室３０Ａにおけるコリメータ取付部３１ａの内面形状に対応している。
【００４８】
コリメータ固定部８７は、土台部８１の支持部８１ｂにおける上面に固定されている。コリメータ固定部８７は、コリメータ８６を土台部８１に対して一定の位置に保持するためのものである。コリメータ固定部８７は、水平片８７ａと起立片８７ｂとを有し、略Ｌ字状の形状をなしている。水平片８７ａは、一端部が支持部８１ｂに固定され、他端部が支持部８１ｂの側面８１ｅからＸ軸に沿った方向に突出している。水平片８７ａの水平方向（Ｙ軸）の幅は、土台部８１の水平方向（Ｙ軸）の幅よりも小さくされている。起立片８７ｂは、一端部が水平片８７ａの他端部に固定され上方向に延びた先の他端部にはコリメータ８６が取り付けられている。
【００４９】
起立片８７ｂは、土台部８１の側面８１ｅよりもＸ軸に沿った方向に突出した水平片８７ａに固定されているので、コリメータ８６は、土台部８１の側面８１ｅよりも水平方向に突出した位置に保持されている。このような位置にコリメータ８６を保持することにより、コリメータ８６をカバー３１のコリメータ取付部３１ａに取り付ける際に、土台部８１及び天板８３等がカバー３１に干渉することを抑制することができる。
【００５０】
コリメータ固定部８７の水平方向の幅Ｈ１は、土台部８１の水平方向の幅Ｈ２よりも小さくされている。ここで、コリメータ固定部８７の水平方向の幅Ｈ１とは、Ｙ軸に沿った方向におけるコリメータ固定部８７の最大幅をいう。すなわち、幅Ｈ１は、照射中心軸線Ｃの方向（Ｘ軸）と鉛直方向（Ｚ軸）とに直交する方向（Ｙ軸）における最大幅である。また、土台部８１の水平方向の幅Ｈ２とは、Ｙ軸に沿った方向における土台部８１の最大幅をいう。すなわち、幅Ｈ２は、基礎部８１ａの第１の辺８１ｃの長さである。また、コリメータ８６の水平方向の幅Ｈ３は、土台部８１の水平方向の幅Ｈ２よりも小さくされている。ここでコリメータ８６の水平方向の幅Ｈ３とは、Ｙ軸に沿った方向におけるコリメータ８６の最大幅をいう。
【００５１】
治療台８０には、土台部８１に固定されたコリメータ８６が取り付けられていると共に、土台部８１に対して相対的に移動可能な天板８３が取り付けられている。このため、コリメータ８６の開口８６ａに対して、天板８３の上において拘束された患者Ｓの姿勢を所定の位置に保持することができる。従って、患者Ｓにおける所定の照射目標にコリメータ８６の開口８６ａを通過した中性子線Ｎを照射することが可能となる。
【００５２】
治療台８０には、駆動部８２が設けられているので、コリメータ８６に対する患者Ｓの姿勢を保持したまま移動することができる。従って、患者Ｓにおける照射目標と、コリメータ８６の照射中心軸線Ｃとの位置合わせを照射室３０Ａにおいて実施することなく、予め準備室５０Ａ，５０Ｂにおいて実施することが可能となる。また、治療台８０を照射室３０Ａの室外に移動させて治療台８０のメンテナンスを行うことにより、放射線量の高い場所における治療台８０のメンテナンスに要する作業時間を低減することができる。
【００５３】
治療台８０は、コリメータ固定部８７の最大幅Ｈ１が土台部８１の最大幅Ｈ２以下とされているので、治療台８０が通過する場所において、治療台８０が通過するために必要な幅は土台部８１の最大幅Ｈ２により決定される。従って、治療台８０が通過する場所に付帯設備を設ける場合であっても、治療台８０を通過させるために付帯設備を大型化することを抑制できる。すなわち、連絡室４０Ａ，４０Ｂの幅の拡大を抑制することができると共に、扉Ｄ１及び扉Ｄ２といった付帯設備の大型化を抑制することができる。さらに、扉Ｄ１及び扉Ｄ２の大型化が抑制されるため、扉Ｄ１及び扉Ｄ２の開閉時における安全性を高めることができると共に、扉Ｄ１及び扉Ｄ２を駆動機構の高出力化を抑制して駆動機構を簡易化することができる。そのうえ、扉Ｄ１及び扉Ｄ２の大型化が抑制され、扉Ｄ１及び扉Ｄ２の駆動機構が簡素化されるため、中性子捕捉療法システム１００全体の施工コストの増加を抑制することができる。
【００５４】
治療台８０は、コリメータ固定部８７が土台部８１の側面８１ｅから突出しているので、コリメータ固定部８７に固定されたコリメータ８６は土台部８１の側面８１ｅから突出した位置に保持される。従って、コリメータ８６をカバー３１のコリメータ取付部３１ａに取り付けるときに、土台部８１がカバー３１に干渉することがないので、コリメータ８６をコリメータ取付部３１ａに容易に取り付けることができる。
【００５５】
治療台８０は、土台部８１に対して天板８３を回転軸Ａ１，Ａ２，Ａ３回りに回転させることにより、天板８３の長手方向を治療台８０の移動方向に合わせることができる。このため、治療台８０が通過する出入り口等の大きさは、天板８３の長手方向の長さではなく、土台部８１の大きさにより規定されることになる。従って、治療台８０が通過する出入り口等の大きさの拡大を一層抑制することができる。すなわち、治療台８０が移動する連絡室４０Ａ，４０Ｂの幅は、治療台８０の土台部８１の第１の辺８１ｃ又は第２の辺８１ｄにより規定されることになる。
【００５６】
［治療の流れ］
中性子捕捉療法システム１００を用いた治療の流れを説明する。まず、中性子捕捉療法システム１００に入室する前の所定の準備を患者Ｓに対して行う。続いて、患者Ｓ及び作業者を準備室５０Ａへ誘導し、患者Ｓを天板８３の上に横たわらせる。そして、作業者は、拘束具を用いて天板８３に対して患者Ｓの身体を拘束する。次に、患者Ｓと、コリメータ８６との位置合わせを実施する。より詳細には、患者Ｓにおける照射目標と、コリメータ８６の照射中心軸線Ｃとの位置合わせを実施する。
【００５７】
図６は、患者Ｓとコリメータ８６との位置合わせを説明するための図である。図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、患者Ｓが天板８３の上に拘束された直後は、照射目標Ｒと照射中心軸線Ｃとは、ＹＺ平面内においてずれていることがある。この説明では、照射目標Ｒは、照射中心軸線Ｃに対してＹ軸方向にＹｄだけずれており、Ｚ軸方向にＺｄだけずれているものとする。そこで、図６（ｃ）及び（ｄ）に示すように、作業者は、ロボットアーム８４の昇降部８４ａを駆動して天板８３をＺ軸方向に距離Ｚｄだけ移動させると共に、ロボットアーム８４の第１のアーム８４ｂ及び第２のアーム８４ｃを駆動して天板８３をＹ軸方向に距離Ｙｄだけ移動させる。この移動により、照射目標Ｒを照射中心軸線Ｃ上に位置合わせすることができる。なお、必要に応じて、ロボットアーム８４を駆動して、コリメータ８６から照射目標Ｒまでの間のＸ軸方向に沿った距離を調整してもよい。さらに、必要に応じて、ロボットアーム８４を鉛直回転軸Ａ１〜Ａ３回りに回転駆動して、患者Ｓに対する中性子線Ｎの照射方向を調整してもよい。この準備室５０Ａの室内において実施される作業の様子は、隣接する管理室７０に入室した管理者により監視される。
【００５８】
図３に示すように、患者Ｓとコリメータ８６との位置合わせが終了した後に、治療台８０を照射室３０Ａへ移動させる。このとき、照射室３０Ａへの入室の可否は、管理室７０の管理者が決定してもよい。例えば、準備室５０Ａおける作業が完了した旨を、作業者が管理者に報告する。報告を得た管理者は、照射室３０Ａへの入室が可能であると判断すると、準備室５０Ａと連絡室４０Ａとを隔てる扉Ｄ２を開放する。そして、作業者は、治療台８０の駆動部８２を操作して治療台８０を連絡室４０Ａへ移動させる。このとき、作業者は、治療台８０に付き添って、治療台８０と共に連絡室４０Ａに移動する。
【００５９】
作業者と治療台８０とが連絡室４０Ａに入室すると、管理者は扉Ｄ２を閉鎖する。閉鎖した後に、管理者は、連絡室４０Ａと照射室３０Ａとを隔てる扉Ｄ１を開放する。なお、扉Ｄ１，Ｄ２の開閉順序はこの順に限定されることはなく、例えば、扉Ｄ１と扉Ｄ２とを同時に開放してもよい。作業者は、治療台８０の駆動部８２を操作して、治療台８０を照射室３０Ａの室内へ移動させるとともに、作業者自身も照射室３０Ａの室内に移動する。照射室３０Ａの室内で実施される作業は、主として、コリメータ８６をカバー３１に設けられたコリメータ取付部３１ａに取り付ける作業である（図６（ｅ）参照）。コリメータ８６の取り付けが完了すると、作業者は、連絡室４０Ａへ移動し、連絡室４０Ａの室内に設けられたスイッチ等を用いて、扉Ｄ１を閉鎖する。この閉鎖により、作業者が照射室３０Ａから退避したことが管理室へ報告される。
【００６０】
作業者が準備室５０Ａまで退避したことを管理室７０の管理者が目視で確認した後に、管理者は、制御装置７１を操作して、中性子線Ｎの照射を開始する。照射時間は、一例として１時間程度である。照射中の患者Ｓの様子は、照射室３０Ａの室内に設けられたカメラ３２の画像を管理室７０のモニタ７３を用いて監視する。なお、管理者が、治療中の患者Ｓに異常を認めた場合には照射中止の判断を行う。
【００６１】
制御装置７１に予め入力された照射時間が経過すると、制御装置７１は自動的に中性子線Ｎの照射を停止する。そして、作業者が照射室３０Ａの室内へ入室し、治療台８０を準備室５０Ａまで移動させる。準備室５０Ａの室内において、拘束具による患者Ｓの固定を解除し、患者Ｓを準備室５０Ａの室外へ誘導する。以上により、中性子捕捉療法システム１００を用いた中性子捕捉療法が完了する。
【００６２】
中性子捕捉療法システム１００によれば、複数の照射室３０Ａ，３０Ｂのそれぞれに選択的に中性子線Ｎを照射することができる。また、中性子捕捉療法システム１００によれば、それぞれの準備室５０Ａ，５０Ｂでは、患者Ｓに中性子線Ｎを照射するための準備作業が実施されるので、照射室３０Ａ，３０Ｂにおける準備作業の時間が短縮される。従って、患者Ｓが照射室３０Ａ，３０Ｂに配置されている時間における中性子線Ｎの照射時間が占める割合が高まるので、照射室３０Ａ，３０Ｂの利用効率を高めることができる。さらに、中性子捕捉療法は、Ｘ線治療や陽子線治療といった放射線治療よりも照射時間が長い。このため、中性子捕捉療法システム１００において、例えば一方の照射室３０Ａにおける治療と並行して、他方の照射室３０Ｂ又は準備室５０Ｂにおいて準備作業を実施することによる効率化は、システム全体の稼働効率の向上に大きく貢献する。そして、中性子捕捉療法システム１００によれば、中性子線Ｎを照射室３０Ａ，３０Ｂへ照射するための制御が一の管理室７０において実施されるので、中性子線占有の調整を効率化して、加速器１１の利用効率を高めることができる。従って、中性子捕捉療法システム１００によれば、照射室３０Ａ，３０Ｂの利用効率を高めると共に加速器１１の利用効率を高めることができるので、システム全体の稼働効率を高めることができる。
【００６３】
中性子捕捉療法システム１００は、管理室７０から準備室５０Ａ，５０Ｂの室内を観察可能な窓７２Ａ，７２Ｂを備えている。この構成によれば、管理室７０からそれぞれの準備室５０Ａ，５０Ｂの室内を観察可能であるので、それぞれの準備室５０Ａ，５０Ｂに対する患者Ｓの出入り及び準備室５０Ａ，５０Ｂの室内における準備作業の進行度合いを把握することができる。従って、中性子捕捉療法システム１００の稼働効率をさらに高めることができる。
【００６４】
中性子捕捉療法システム１００は、管理室７０から照射室３０Ａ，３０Ｂの室内を観察するためのカメラ３２を更に備えている。この構成によれば、カメラ３２を通じて管理室７０からそれぞれの照射室３０Ａ，３０Ｂの室内を観察可能であるので、それぞれの照射室３０Ａ，３０Ｂにおける患者Ｓの様子を把握することができる。従って、中性子捕捉療法システム１００の安全性を高めることができる。
【００６５】
中性子捕捉療法システム１００は、治療台８０が照射室３０Ａ，３０Ｂの室内と室外との間を移動可能であるので、患者Ｓに中性子線Ｎを照射するための準備作業を、治療台８０を照射室３０Ａ，３０Ｂの室外に移動させた後に照射室３０Ａ，３０Ｂの室外において実施することができる。従って、照射室３０Ａ，３０Ｂの室内における準備作業の一部を照射室３０Ａ，３０Ｂの室外で実施できるため、照射室３０Ａ，３０Ｂの室内における準備作業に要する時間を短縮することができる。
【００６６】
中性子捕捉療法システム１００は、加速器１１で発生させた荷電粒子線ＰをターゲットＴに照射して中性子を発生させる。このような中性子線発生部１０によれば、中性子捕捉療法システム１００を小型化することができる。
【００６７】
本発明の中性子捕捉療法システムでは、準備室及び照射室の数は２つに限定されることはない。図７は、変形例に係る中性子捕捉療法システム１０１の構成を示す図である。図７に示すように、中性子捕捉療法システム１０１は、３つの照射室３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃと３つの準備室５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃとを備えていてもよい。この場合には、中性子線発生部１０は、照射室３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃのそれぞれに対応する３つの中性子線出力部１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃを含んでいる。ビーム輸送路１３は、荷電粒子線Ｐを中性子線出力部１２Ａに輸送する第２輸送部１６Ａと、荷電粒子線Ｐを中性子線出力部１２Ｂに輸送する第３輸送部１６Ｂと、荷電粒子線Ｐを中性子線出力部１２Ｃに輸送する第４輸送部１６Ｃと、を有している。さらに、管理室７０は、全ての準備室５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃに隣接するように配置されている。また、管理室７０と準備室５０Ａとの間には窓７２Ａが設けられ、管理室７０と準備室５０Ｂとの間には窓７２Ｂが設けられ、管理室７０と準備室５０Ｃとの間には窓７２Ｃが設けられている。
【００６８】
変形例に係る中性子捕捉療法システム１０１は、中性子捕捉療法システム１００と同様の効果を奏することができる。すなわち、中性子捕捉療法システム１０１は、中性子線Ｎを照射室３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃへ選択的に照射するための制御が一の管理室７０において実施されるので、加速器１１の利用効率が高まる。従って、システム全体の稼働効率を高めることができる。
【００６９】
＜第２実施形態＞
第２実施形態に係る中性子捕捉療法システムについて説明する。図８は、第２実施形態に係る中性子捕捉療法システム１０２の構成を示す図である。図８に示すように、中性子捕捉療法システム１０２は、準備室を備えていない点、及び管理室７０が２つの照射室３０Ａ，３０Ｂに隣接して配置されている点で第１実施形態に係る中性子捕捉療法システム１００と相違する。その他の構成は中性子捕捉療法システム１００と同様であるため、以下、重複する説明を省略する。
【００７０】
第１実施形態に係る中性子捕捉療法システム１００では、準備室５０Ａ，５０Ｂの室内において、治療台８０への患者Ｓの拘束と、コリメータ８６と患者Ｓとの位置合わせを実施した。これらの作業は、照射室３０Ａ，３０Ｂに並設された準備室５０Ａ，５０Ｂとは別の場所で実施されてもよい。第２実施形態に係る中性子捕捉療法システム１０２では、治療台８０を遮蔽壁Ｗに囲まれた照射室３０Ａ，３０Ｂの室内から遮蔽壁Ｗに囲まれていない室外へ搬出した後に、所定の場所へ移動させる。そして、所定の場所において、治療台８０への患者Ｓの拘束と、コリメータ８６と患者Ｓとの位置合わせ等の準備作業を実施する。従って、中性子捕捉療法システム１０２は、準備室５０Ａ，５０Ｂを備えない構成とすることができる。
【００７１】
中性子捕捉療法システム１０２では、中性子線Ｎを照射室３０Ａ又は照射室３０Ｂへ照射するための制御が一の管理室７０において実施されるので、中性子線Ｎの占有の調整を効率化して加速器１１の利用効率を高めることができる。従って、中性子捕捉療法システム１０２によれば、加速器１１の利用効率が高まるので、システム全体の稼働効率を高めることができる。
【００７２】
図９は、変形例に係る中性子捕捉療法システム１０３の構成を示す図である。図９に示すように、中性子捕捉療法システム１０３は、３つの照射室３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃを備えていてもよい。この場合には、中性子線発生部１０は、照射室３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃのそれぞれに対応する３つの中性子線出力部１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃを含んでいる。さらに、管理室７０は、全ての照射室３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃに隣接するように配置されている。
【００７３】
中性子捕捉療法システム１０３は、中性子捕捉療法システム１０２と同様の効果を奏することができる。すなわち、中性子捕捉療法システム１０３は、中性子線Ｎを照射室３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃへ選択的に照射するための制御が一の管理室７０において実施されるので、加速器１１の利用効率が高まる。従って、システム全体の稼働効率を高めることができる。
【００７４】
＜第３実施形態＞
第３実施形態に係る中性子捕捉療法システムについて説明する。図１０は、第３実施形態に係る中性子捕捉療法システム１０４の構成を示す図である。図１１は、中性子捕捉療法システム１０４の配置を示す図である。図１０及び図１１に示すように、中性子捕捉療法システム１０４では、治療台８０にコリメータ８６が取り付けられていない点、コリメータ８６が照射室３０Ａ，３０Ｂに設けられている点、及びダミーコリメータ５１が準備室５０Ａ，５０Ｂに設けられている点で第１実施形態に係る中性子捕捉療法システム１００と相違する。上記相違する点の他、以下、第１実施形態に係る中性子捕捉療法システム１００と異なる構成について詳細に説明をする。
【００７５】
照射室３０Ａ，３０Ｂは、カバー３１のコリメータ取付部３１ａに取り付けられたコリメータ８６を有している。また、照射室３０Ａ，３０Ｂは、照射室３０Ａ，３０Ｂの室内において治療台８０を所定の位置に位置決めするための基準部（第１位置規定部）３３を有している。この基準部３３と治療台８０の所定の場所に設けられた目印とを合わせることにより、治療台８０を常に同じ位置に配置することが可能となる。すなわち、コリメータ８６に対する治療台８０の位置を中性子線Ｎの照射毎に一定にすることができる。
【００７６】
準備室５０Ａ，５０Ｂは、ダミーコリメータ（目印）５１を有している。ダミーコリメータ５１は、患者Ｓの位置合わせのための目印である。ダミーコリメータ５１は、照射室３０Ａ，３０Ｂのコリメータ８６の開口８６ａと略同形状の開口を有している。また、準備室５０Ａ，５０Ｂは、準備室５０Ａ，５０Ｂの室内において治療台８０を所定の位置に位置決めするための基準部（第２位置規定部）５２を有している。この基準部５２と治療台８０の所定の場所に設けられた目印とを合わせることにより、治療台８０を常に同じ位置に配置することが可能となる。なお、ダミーコリメータ５１は、コリメータ８６の形状を模擬した立体的な物体でなくてもよく、コリメータ８６を平面視した形状を表す図形であってもよい。例えば、スクリーンに投影されたコリメータ８６の投影像であってもよく。モニタに表示されたコリメータ８６の画像であってもよい。また、ダミーコリメータ５１は、準備室５０Ａの壁面に描画された目印であってもよい。
【００７７】
ここで、照射室３０Ａ，３０Ｂにおけるコリメータ８６及び基準部３３の関係と、準備室５０Ａ，５０Ｂにおけるダミーコリメータ５１及び基準部５２の関係とについて説明する。ダミーコリメータ５１に対する基準部５２の位置関係は、コリメータ８６に対する基準部３３の位置関係と同じとされている。すなわち、中性子捕捉療法システム１０４の準備室５０Ａ，５０Ｂでは、照射室３０Ａ，３０Ｂにおけるコリメータ８６と治療台８０との位置関係を模擬することができる。このため、準備室５０Ａ，５０Ｂにおいてダミーコリメータ５１に対して患者Ｓの位置合わせを実施することと、照射室３０Ａ，３０Ｂにおいてコリメータ８６に対して患者Ｓの位置合わせを実施することとは、同じ意味を有する。
【００７８】
中性子捕捉療法システム１０４における患者Ｓとコリメータ８６との位置合わせについてさらに説明をする。以下の説明では、照射室３０Ａ及び準備室５０Ａにおける作業を例に説明をする。
【００７９】
図１２は、患者Ｓとコリメータ８６との位置合わせを説明するための図である。はじめに、コリメータ８６を治療台８０に配置すると共にダミーコリメータ５１を準備室５０Ａのダミーコリメータ取付位置に配置する。コリメータ８６及びダミーコリメータ５１は、患者Ｓ毎に準備する。続いて、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように、治療台８０を基準部５２ａ，５２ｂを用いて位置決めを行い、治療台８０を固定する。ここで、基準部５２ａは、Ｘ軸方向における治療台８０の位置を規定するものである。また、基準部５２ｂは、Ｙ軸方向における治療台８０の位置を規定するものである。
【００８０】
次に、患者Ｓを天板８３の上で拘束する。拘束直後は、ダミーコリメータ５１の照射中心軸線Ｃに対して患者Ｓの照射目標Ｒの位置がずれている。そこで、図１２（ｃ）及び図１２（ｄ）に示すように、治療台８０の昇降部８４ａを操作して天板８３をＺ軸に沿った方向に移動させることにより、照射中心軸線Ｃと患者Ｓの照射目標ＲとのＺ軸方向の位置を合せる。続いて、治療台８０のロボットアーム８４を操作して天板８３をＸＹ平面に沿った方向に移動させることにより、照射中心軸線Ｃと患者Ｓの照射目標ＲとのＹ軸方向の位置を合せる。
【００８１】
準備室５０Ａでの位置合わせが完了すると、治療台８０を照射室３０Ａに移動させる。そして、治療台８０を、基準部３３ａ，３３ｂを用いて位置決めを行った後に固定する。ここで、基準部３３ａは、Ｘ軸方向における治療台８０の位置を規定するものである。また、基準部３３ｂは、Ｙ軸方向における治療台８０の位置を規定するものである。基準部３３ａ，３３ｂを用いた位置決めにより、準備室５０Ａで調整されたダミーコリメータ５１と患者Ｓとの位置関係が、照射室３０Ａの室内において再現される。すなわち、コリメータ８６の照射中心軸線Ｃの位置に対して、患者Ｓの照射目標Ｒが位置合わせされた状態が再現される。このように、中性子捕捉療法システム１０４によれば、照射室３０Ａでは基準部３３を用いた位置決め作業を行うだけで、コリメータ８６の照射中心軸線Ｃの位置に対して、患者Ｓの照射目標Ｒが位置合わせされた状態とすることができる。従って、照射室３０Ａの室内における作業時間を短縮することができる。
【００８２】
中性子捕捉療法システム１０４によれば、第１実施形態に係る中性子捕捉療法システム１００と同様の効果を奏することができる。すなわち、中性子捕捉療法システム１０４は、照射室３０Ａ，３０Ｂにおける作業の一部を予め準備室５０Ａ，５０Ｂで実施することが可能であるため、照射室３０Ａ，３０Ｂの利用効率を高めることができる。また、中性子捕捉療法システム１０４は、中性子線Ｎを照射室３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃへ選択的に照射するための制御が一の管理室７０において実施されるので、加速器１１の利用効率が高まる。従って、システム全体の稼働効率を高めることができる。
【００８３】
中性子捕捉療法システム１０４によれば、準備室５０Ａ，５０Ｂにおいてダミーコリメータ５１に対して患者Ｓを位置合わせすることにより、照射室３０Ａ，３０Ｂにおける患者Ｓの位置合わせを模擬することができる。従って、照射室３０Ａ，３０Ｂにおける患者Ｓの位置合わせ作業の時間を短縮することができる。
【００８４】
中性子捕捉療法システム１０４によれば、準備室５０Ａ，５０Ｂの室内において基準部５２ａ，５２ｂにより位置決めされた治療台８０に患者Ｓを載置した後に、ダミーコリメータ５１に対して患者Ｓを位置合わせする。そして、患者Ｓを載置した治療台８０を照射室３０Ａ，３０Ｂに移動させ、治療台８０の位置を基準部３３ａ，３３ｂにより位置決めすると、コリメータ８６と患者Ｓとの位置合わせがなされた状態になる。従って、照射室３０Ａ，３０Ｂにおけるコリメータ８６と患者Ｓとの位置合わせ作業を準備室５０Ａ，５０Ｂにおいて模擬的に実施することができるので、照射室３０Ａ，３０Ｂにおける患者Ｓの位置合わせ作業の時間を更に短縮することができる。
【００８５】
以上、本発明の中性子捕捉療法システムについて説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではない。例えば、上記実施形態で例示した構成要素の具体的な寸法、距離等の数値は、説明の理解を容易にするための一例であり、本発明を限定するものではない。
【００８６】
また、治療台８０は、天板８３に代えて、患者Ｓが座る座部と、座部に対して立設された背もたれと、背もたれの上端に設置された頭部保持部とを備える椅子であってもよい。
【００８７】
例えば、中性子捕捉療法システムは、加速器１１及びターゲットＴにより発生させた中性子線Ｎを用いるものではなく、原子炉から直接出射される中性子線Ｎを用いてもよい。すなわち、中性子線発生部１０は、原子炉により構成されてもよい。図１３は、変形例に係る中性子捕捉療法システム１０５を示す図である。図１３に示すように、中性子捕捉療法システム１０５では、中性子線発生部１０が、加速器１１、ビーム輸送路１３及び中性子線出力部１２Ａ，１２Ｂを有する構成に代えて、原子炉９１を有している。原子炉９１からは直接に中性子線Ｎを出射させることができる。原子炉９１を有する中性子線発生部１０によれば、中性子捕捉療法システムの稼働に要する消費電力を抑制できる。なお、第１〜第３実施形態のように加速器１１及びターゲットＴを用いて中性子線Ｎを発生させる構成によれば、原子炉９１を有する中性子発生部１０と比較して小型化することができる。
【００８８】
また、中性子線発生部１０には、中性子源として、中性子線を放出する放射線同位体や小型核融合炉を用いてもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１０…中性子線発生部、１１…加速器、１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ…中性子線出力部、１３…ビーム輸送路、１４…第１輸送部、１５…ビーム方向切替器、１６Ａ…第２輸送部、１６Ｂ…第３輸送部、１６Ｃ…第４輸送部、１７…ビーム調整部、１８…荷電粒子線走査部、３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ…照射室、３１…カバー（壁体）、３２…カメラ、３３…基準部（第１位置規定部）、４０Ａ，４０Ｂ…連絡室、５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ…準備室、５１…ダミーコリメータ（目印）、５２…基準部（第２位置規定部）、７０…管理室、７１…制御装置、７２…遮蔽体、７２Ａ，７２Ｂ，７２Ｃ…窓、７３…モニタ、８０…治療台、８１…土台部、８２…駆動部、８３…天板、８４…ロボットアーム、８６…コリメータ、８７…コリメータ固定部、９１…原子炉、１００，１０１，１０２，１０３，１０４，１０５…中性子捕捉療法システム、Ａ１，Ａ２，Ａ３…回転軸、Ｃ…照射中心軸線、Ｄ１，Ｄ２…扉、Ｎ…中性子線、Ｐ…荷電粒子線、Ｒ…照射目標、Ｓ…患者、Ｔ…ターゲット、Ｗ…遮蔽壁、Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３…壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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