(57)【要約】【課題】容器内の視認性を損なわないバーコードラベルを貼付した凍結保存用容器を提供する。【解決手段】バーコード１４を印刷したバーコードラベル１５の一部に、容器１１の軸線方向の透明部２０を備えたバーコードラベルを容器に貼付する。バーコードラベルは、表面にバーコードが印刷される印刷層と、該印刷層の裏面に積層された第１粘着層と、該第１粘着層の裏面に積層された透明層と、該透明層の裏面に積層された第２粘着層とを有する積層構造で形成されるとともに、前記印刷層には、該印刷層の一部を前記容器の軸線方向に切除して前記透明部を形成するための切除部２１が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を封入して凍結保存する際に使用する透明乃至半透明の材料で形成した筒状の容器の外面にバーコードラベルを貼付した凍結保存用容器において、前記バーコードラベルは、該バーコードラベルの一部に、容器の軸線方向の透明部を備えている凍結保存用容器。
【請求項２】
前記バーコードラベルは、表面にバーコードが印刷される印刷層と、該印刷層の裏面に積層された第１粘着層と、該第１粘着層の裏面に積層された透明層と、該透明層の裏面に積層された第２粘着層とを有する積層構造で形成されるとともに、前記印刷層には、該印刷層の一部を前記容器の軸線方向に切除して前記透明部を形成するための切除部が設けられ、前記第１粘着層は、前記切除部を除いて前記印刷層の裏面に積層されている請求項１記載の凍結保存用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凍結保存用容器に関し、詳しくは、動物の精子、受精卵、生殖細胞のような生体試料などを凍結保存するために用いる凍結保存用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
動物の精子、受精卵、生殖細胞などの生体試料を凍結保存するための機器として、生体試料を封入した凍結保存用容器を、液体窒素を貯留した液体窒素式凍結保存容器内に自動的に出し入れする凍結保存装置が知られている。この凍結保存装置では、容器の外面に貼付したバーコードを読み取ることにより、容器を識別するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−９４３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記容器は、通常、内部に封入した試料の観察や、内部への試料の出し入れを容易に行えるように、透明な材料で形成されており、前記バーコードは、容器の任意の方向から読み取ることができるように、容器の全周にわたって貼付されている。しかし、バーコードは、一般に、裏面に接着層を有する不透明な紙やフィルムの表面にバーコードを印刷したバーコードラベルを用いているため、容器の全周にわたってバーコードが存在するようにバーコードラベルを貼付すると、容器がバーコードラベルで覆われてしまい、容器の内部が視認できなくなる。このため、解凍後の内容物（試料）を容器から取り出す際のピペッティング操作の作業性が低下するなどの問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、容器内の視認性を損なわないバーコードラベルを貼付した凍結保存用容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の凍結保存用容器は、試料を封入して凍結保存する際に使用する透明乃至半透明の材料で形成した筒状の容器の外面に、バーコードを印刷したバーコードラベルを貼付した凍結保存用容器において、前記バーコードラベルは、該バーコードラベルの一部に、容器の軸線方向の透明部を備えていることを特徴としている。
【０００７】
さらに、本発明の凍結保存用容器における前記バーコードラベルは、表面にバーコードが印刷される印刷層と、該印刷層の裏面に積層された第１粘着層と、該第１粘着層の裏面に積層された透明層と、該透明層の裏面に積層された第２粘着層とを有する積層構造で形成されるとともに、前記印刷層には、該印刷層の一部を前記容器の軸線方向に切除して前記透明部を形成するための切除部が設けられ、前記第１粘着層は、前記切除部を除いて前記印刷層の裏面に積層されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の凍結保存用容器によれば、バーコードラベルの一部に透明部を備えているので、透明部を通して容器内を視認することができる。なお、透明部によってバーコードの読み取りができないような場合は、バーコードリーダを複数個設けたり、スキャン位置を変化させることができるバーコードリーダを用いることにより、バーコードの読み取りを確実に行うことができる。また、バーコードラベルとして、表面に積層した印字層の一部に切除部を設けておくことにより、バーコードラベルの透明部を簡単かつ確実に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の凍結保存用容器の一形態例を示す説明図である。
【図２】バーコードラベルの一例を示す断面図である。
【図３】２個のバーコードリーダを使用した例を示す説明図である。
【図４】周方向に移動可能なバーコードリーダを使用した例を示す説明図である。
【図５】スキャン方向を変化させることができるバーコードリーダを使用した例を示す説明図である。
【図６】容器を回転させてバーコードを読み取る例を示す説明図である。
【図７】容器を自動的に出し入れする凍結保存装置の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
凍結保存用容器１１は、図１（Ａ）に示すように、透明（半透明を含む）な材料、例えば耐寒性に優れたポリプロピレンのような合成樹脂やガラスで有底円筒状に形成された容量が１〜５ｍｌの本体１２と、該本体１２の上部開口を閉塞する着脱可能な蓋体１３とで形成されている。本体１２の内部に、動物の精子、受精卵、生殖細胞のような生体試料などの各種試料を充填した後、蓋体１３を装着することにより、容器１１に試料を封入した状態となる。
【００１１】
容器１１に封入した試料の情報は、管理用制御装置に入力されるとともに、各容器１１を識別するためのコードが設定され、このコードに基づいたバーコード１４が、長方形状のバーコードラベル１５の表面に、バーコード１４の各バーが、バーコードラベル１５の長辺に平行な向きに印刷される。
【００１２】
バーコードラベル１５は、図２に示すように、表面に前記バーコードが印刷される印刷層１６と、該印刷層１６の裏面に積層された第１粘着層１７と、該第１粘着層１７の裏面に積層された透明層１８と、該透明層１８の裏面に積層された第２粘着層１９とを有する積層構造で形成されている。このバーコードラベル１５の長手方向中央部には、透明部２０を形成するための切除部２１が、両側の切取線２２，２２によって区画された状態で設けられている。前記第１粘着層１７は、前記切除部２１の裏面に非積層部１７ａを設け、切除部２１を除いた前記印刷層１６の裏面に積層されている。透明部２０の容器周方向の大きさは、外部から容器１１内の状態を、透明部２０を通して視認できる程度であればよく、通常は、容器１１の軸線を中心とした開き角度を３０〜１２０度の範囲に設定すればよい。
【００１３】
なお、印刷層１６には、バーコード１４を印刷可能な不透明の紙や合成樹脂フィルム、シートなどが用いられ、透明層１８には、バーコードラベル１５の強度を得るための合成樹脂フィルムが用いられ、第２粘着層１９は、使用時に透明になる粘着剤が用いられている。また、第２粘着層１９の裏面には、バーコードラベル１５を容器１１に貼付する際に剥離される剥離紙が積層されている。さらに、切除部２１の部分に切除部であることを示す目印を設けたり、切除する際の手掛かりとなる突出部を設けたりすることができる。さらに、透明部２０を複数箇所に設けることもできる。
【００１４】
図１（Ｂ）に示すように、バーコードラベル１５は、対応する容器１１における本体１２の外周面に、長辺を周方向に配置し、容器１１の軸線方向にバーコード１４をスキャンすることにより、バーコード１４の情報を読み取るように貼付される。そして、図１（Ｃ）に示すように、前記前記切除部２１を切除することにより、バーコードラベル１５の一部に、容器１１の軸線方向を向いた前記透明部２０が形成される。このように、一部に透明部２０を形成したバーコードラベル１５を貼付した容器１１は、図３乃至図６に示すように、バーコード１４をバーコードリーダ２３で読み取りながら、図７に示すような凍結保存装置２４に出し入れされる。
【００１５】
バーコード１４をバーコードリーダ２３で読み取る際に、バーコードラベル１５の透明部２０ではバーコード１４を読み取ることができないので、凍結保存装置２４に２個のバーコードリーダ２３ａ，２３ｂを配置し、容器１１の周方向の異なる位置からバーコード１４を読み取れるように形成することができる。この場合、図３（Ａ）に示すように、一方のバーコードリーダ２３ａが透明部２０に対向し、図３（Ｂ）に示すように、バーコードリーダ２３ａは、そのスキャン位置Ｓ１がバーコードラベル１５の透明部２０になるためにバーコード１４を読み取ることはできないが、他方のバーコードリーダ２３ｂは、バーコードリーダ２３ａとは異なる方向からバーコード１４を読み取るように配置されているので、図３（Ｃ）に示すように、バーコードリーダ２３ｂのスキャン位置Ｓ２は、バーコードラベル１５のバーコード１４の部分になるため、容器１１に貼付したバーコードラベル１５のバーコード１４を確実に読み取ることができる。
【００１６】
また、図４は、バーコードリーダ２３を、容器１１の軸線を中心とした円周上を移動可能に設けた例を示している。この場合、容器１１の軸線を中心とする透明部２０の開き角度よりも、バーコードリーダ２３の周方向への移動角度を大きくしておくことにより、透明部２０の位置に関係なく、バーコードリーダ２３によってバーコード１４を確実に読み取ることができる。
【００１７】
図５は、バーコードリーダ２３を、容器１１の軸線に平行な軸を中心としてによってバーコード読取方向を、バーコードリーダ２３から見た容器１１の胴部幅方向に変化させることができるようにした例を示している。この場合、容器１１の胴部幅方向の寸法よりもバーコードリーダ２３のバーコード読取方向の変化寸法を大きくしておくことにより、バーコードリーダ２３によってバーコード１４を確実に読み取ることができる。
【００１８】
図６は、バーコードリーダ２３を固定した状態で、凍結保存装置２４に設けられている容器保持部を、保持した容器１１を容器１１の軸線を中心として回転させることができるように形成した例を示している。この場合、容器保持部による容器１１の回転角度を容器１１の軸線を中心とする透明部２０の開き角度より大きくしておくことにより、バーコードリーダ２３によってバーコード１４を確実に読み取ることができる。
【００１９】
なお、図７に示すような凍結保存装置２４は、前記特許文献１に記載された凍結保存装置と同じ構成のものとすることができる。すなわち、キャビネット３１の下部に液体窒素式凍結保存容器３２を配置するとともに、上部に容器１１の入出庫部３３を配置し、入出庫部３３に、複数の容器１１を収納可能な容器収納具（ケーン）３４を搬送する自動ハンドリングロボット３５と、バーコードリーダを内部に設置したパスボックス３６とを備えたものを使用できる。その他、本発明の容器１１は、バーコード１４を付した容器１１を凍結保存するための各種構成の凍結保存装置に対応することができ、本発明のバーコードラベル１５は、中身を視認する必要がある各種物品に貼付することができる。
【００２０】
このように、バーコードラベル１５の一部に、容器１１の軸線方向、即ち深さ方向に連続して開口する透明部２０を設けることにより、透明部２０を通して容器１１内の状態を外部から視認することができるので、解凍後の内容物（試料）を取り出す際のピペッティング操作をはじめとする各種操作を容易かつ確実に行うことができる。また、本発明の容器は、自動的に容器１１を出し入れする凍結保存装置２４を使用せず、手作業で容器を出し入れする凍結保存装置で使用することもできる。
【００２１】
なお、以上の説明では、円筒形状の凍結保存用容器を例示して説明したが、凍結保存用容器は、断面四角形、六角形などの角筒形状であってもよく、断面形状が変化するものであってもよい。
【符号の説明】
【００２２】
１１…容器（凍結保存用容器）、１２…本体、１３…蓋体、１４…バーコード、１５…バーコードラベル、１６…印刷層、１７…第１粘着層、１７ａ…非積層部、１８…透明層、１９…第２粘着層、２０…透明部、２１…切除部、２２…切取線、２３，２３ａ，２３ｂ…バーコードリーダ、２４…凍結保存装置、３１…キャビネット、３２…液体窒素式凍結保存容器、３３…入出庫部、３４…容器収納具、３５…自動ハンドリングロボット、３６…パスボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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