(57)【要約】【課題】送風により用紙先端がバタつくことがなく、良好な揃え精度を得る。【解決手段】用紙Ｐを排紙する排紙ローラ対６と、排紙ローラ対６によって排紙される用紙Ｐを積載するシフトトレイ２０２と、排紙ローラ対６によって排紙される用紙Ｐに対して送風する送風装置４００と、排紙ローラ対６から排紙される用紙Ｐの排紙量に応じて送風装置４００の送風開始、送風停止および送風量を制御するＣＰＵ１０１と、を備え、排紙される用紙毎にその排紙量に応じて送風開始、送風停止および送風量を制御し、用紙先端ＰＦのバタつきを抑え、用紙Ｐの座屈あるいは貼り付きを防止し、良好な揃え精度を得る。【選択図】図１６
2014047047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を排紙する排紙手段と、
前記排紙手段によって排紙される前記用紙を積載する積載手段と、
前記排紙手段によって排紙される用紙に対して送風する送風手段と、
前記排紙手段から排紙されるシートの排紙量に応じて前記送風手段の送風量を制御する制御手段と、
を備えた排紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の排紙装置であって、
前記制御手段が、前記排紙量が予め設定された第１の排紙量に達したとき、送風を開始させる排紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の排紙装置であって、
前記制御手段が、送風開始後に前記排紙量が予め設定された第２の排紙量に達したとき、前記送風量を増加させる排紙装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の排紙装置であって、
前記制御手段が、前記排紙手段から前記用紙が排紙された後、送風を停止させる排紙装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の排紙装置であって、
前記制御手段が、用紙情報に基づいて前記送風量を可変制御する排紙装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の排紙装置であって、
前記送風量の初期値を操作部から操作入力する送風量設定手段を備えた排紙装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の排紙装置を備えた用紙処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の排紙装置を備えた画像形成システム。
【請求項９】
搬送されてきた用紙を排紙手段によって排紙する排紙工程と、
前記排紙手段によって排紙される前記用紙を積載手段に積載する積載工程と、
前記排紙手段から排紙されるシートの排紙量に応じて送風手段による送風を開始し、あるいは送風を停止し、さらには送風量を変更する送風工程と、
を備えた排紙方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、排紙装置、用紙処理装置、画像形成システムおよび排紙方法に係り、特に、搬入された用紙、記録紙、転写紙、ＯＨＰシートなどのシート状記録媒体（本明細書では、単に「用紙」と称す）を排紙時に整合して積載する際に風を送るようにした排紙装置、この排紙装置を備えた用紙処理装置、この用紙処理装置と複写機、プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機などの画像形成装置と含む画像形成システム、および前記排紙装置で実行される排紙方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置から排出された用紙に対して種々の処理、例えば、整合、綴じ、折り、製本などの後処理を行う用紙処理装置、ここでは後処理を行うことから用紙後処理装置と称される装置が知られ、広く使用されている。近年、この種の用紙後処理装置に要求される用紙対応力の幅が格段に広がってきている。特に、カラー画像形成装置においてはカタログ、チラシ等に画像映えのするコートされた用紙（以下、コート紙と称する。）へのプリント比率が高くなっているが、コート紙は一般的に
１）表面平滑度が高い。  
２）用紙間密着力が高い。  
３）クラーク鋼度が低い。  
という特徴を有する。そのため、これらの特徴が原因となってコート紙の積載性を悪化させる場合がある。
【０００３】
そこで、シートの積載性を考慮し、排出したシートを正常位置にスタックするためファンによって空気層を形成するようにした技術が知られている。このような技術としては、例えば特開２０１１−０５７３１３号公報（特許文献１）に記載された発明が公知である。この発明は、画像が形成されたシートをシート排出方向に排出する排出手段と、該排出手段により排出されたシートを順次積載する積載手段とを具備するシート排出装置において、前記排出手段から排出されるシートの１枚毎に、該シートの裏面側に送風し、該シートの後端が前記排出手段を抜ける直前に該送風を停止する動作を繰り返し行うことが可能な送風機構を有することを特徴としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、引用文献１記載のような送風機構、例えば、ファンによって送風するものでは、搬送方向の座屈を防止することはできるが、排出紙が薄紙の場合、送風により用紙先端がバタついてしまい、安定したスタック性を得ることが難しかった。
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、送風により用紙先端がバタつくことがなく、良好な揃え精度を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、用紙を排紙する排紙手段と、前記排紙手段によって排紙される前記用紙を積載する積載手段と、前記排紙手段によって排紙される用紙に対して送風する送風手段と、前記排紙手段から排紙されるシートの排紙量に応じて前記送風手段の送風開始、送風停止および送風量を制御する制御手段と、を備えた排紙装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、送風により用紙先端がバタつくことがなく、良好な揃え精度を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙処理装置としての用紙後処理装置と画像形成装置とからなるシステムを示すシステム構成図である。
【図２】図１における端面綴じ処理トレイをトレイの積載面側から見た概略構成図である。
【図３】図１における端面綴じ処理トレイおよびその付属機構の概略構成を示す斜視図である。
【図４】図１における放出ベルトの動作を示す斜視図である。
【図５】図１におけるシフトトレイの待機状態を示す要部正面図である。
【図６】シフトトレイ上における搬送方向の揃え動作を示す動作説明図である。
【図７】シフトトレイおよび排紙ローラを含む排紙部の斜視図である。
【図８】シフトトレイ上における用紙幅方向の揃え動作を示す図である。
【図９】シフトトレイに先行の用紙が積載された状態で後行の用紙が排出されたときの状態を示す図である。
【図１０】図９の状態から用紙間密着による貼り付きが発生し、後行の用紙が先行の用紙を押し出したときの状態を示す図である。
【図１１】図１における排紙部の構成を示す要部正面図である。
【図１２】図１１を右側面から見た要部拡大断面図である。
【図１３】図１２における送風装置の動作説明図で１枚目の用紙を排紙しているときの状態を示す。
【図１４】図１２における送風装置の動作説明図で、２枚目の用紙を排紙しているときの状態を示す。
【図１５】用紙の排紙状態と送風のタイミングを示す説明図で、送風開始時の状態を示す。
【図１６】用紙の排紙状態と送風のタイミングを示す説明図で、送風停止時の状態を示す。
【図１７】用紙後処理装置と画像形成装置からなる画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。
【図１８】送風動作制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】画像形成装置の操作パネルの送風モード選択時の選択画面を示す正面図である。
【図２０】送風量の設定画面を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は、排紙トレイでの用紙排出時に送風する際、シート排出毎に送風し、さらに送風量を変化させることにより用紙先端のバタつきを抑え、良好な揃え精度を得るようにしたものである。以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１０】
図１は本実施形態に係る用紙処理装置としての用紙後処理装置ＰＤと画像形成装置ＰＲとからなる画像形成システムを示すシステム構成図である。
【００１１】
図１において、画像形成装置ＰＲは、入力された画像データを印字可能な画像データに変換する画像処理回路、画像処理回路から出力される画像信号に基づいて感光体に光書き込みを行う光書き込み装置、光書き込みにより感光体に形成された潜像をトナー現像する現像装置、現像装置によって顕像化されたトナー像を用紙に転写する転写装置、および用紙転写されたトナー像を定着する定着装置を少なくとも備え、トナー画像が定着された用紙を用紙後処理装置ＰＤに送り出し、用紙後処理装置ＰＤによって所望の後処理が行われる。画像形成装置ＰＲはここでは前述のように電子写真方式のものであるが、インクジェット方式、熱転写方式などの公知の画像形成装置が全て使用できる。なお、この実施形態では、前記画像処理回路、光書き込み装置、現像装置、転写装置、および定着装置が画像形成手段を構成している。
【００１２】
用紙後処理装置ＰＤは、画像形成装置ＰＲの側部に取り付けられており、画像形成装置ＰＲから排出された用紙は用紙後処理装置ＰＤに導かれる。用紙後処理装置ＰＤは、搬送路Ａ、搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄおよび搬送路Ｈを備え、前記用紙は、１枚の用紙に後処理を施す後処理手段（この実施形態では穿孔手段としてのパンチユニット５０）を有する搬送路Ａへまず搬送される。
【００１３】
搬送路Ｂは搬送路Ａを通り、上トレイ２０１へ導く搬送路であり、搬送路Ｃはシフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃである。搬送路Ｄは整合およびステープル綴じ等を行う処理トレイＦ（以下「端面綴じ処理トレイ」とも称する）に導く搬送路Ｄである。搬送路Ａから搬送路Ｂ，Ｃ，Ｄへは、それぞれ分岐爪１５および分岐爪１６によって振り分けられるように構成されている。
【００１４】
この用紙後処理装置では、用紙に対して、穴明け（パンチユニット５０）、用紙揃え＋端部綴じ（ジョガーフェンス５３、端面綴じステープラＳ１）、用紙揃え＋中綴じ（中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａ、中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂ、中綴じステープラＳ２）、用紙の仕分け（シフトトレイ２０２）、中折り（折りプレート７４、折りローラ８１）などの各処理を行うことができる。そのため、搬送路Ａと、これに続く搬送路Ｂ、搬送路Ｃおよび搬送路Ｄが処理に応じて選択される。また、搬送路Ｄは用紙収容部Ｅを含み、搬送路Ｄの下流側には端面綴じ処理トレイＦ、中綴じ中折り処理トレイＧ、排紙搬送路Ｈが設けられている。
【００１５】
搬送路Ｂ、搬送路Ｃおよび搬送路Ｄの上流で各々に対し共通な搬送路Ａには、画像形成装置ＰＲから受け入れる用紙を検出する入口センサ３０１、その下流に入口ローラ１、パンチユニット５０、パンチかすホッパ５０ａ、搬送ローラ２、第１および第２の分岐爪１５，分岐爪１６が順次配置されている。第１および第２の分岐爪１５，１６は図示しないバネにより図１の状態に保持されており（初期状態）、図示しない第１および第２のソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５、１６をそれぞれ駆動し、第１および第２のソレノイドのＯＮ／ＯＦＦを選択することにより、第１および第２の分岐爪１５，１６の分岐方向の組み合わせを変更し、搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄへ用紙を振り分ける。
【００１６】
搬送路Ｂへ用紙を導く場合は図１の状態、すなわち、第１のソレノイドをＯＦＦ（第１の分岐爪１５は下向きが初期状態）状態のままとする。これにより、用紙は搬送ローラ３から上排紙ローラ４を経て上トレイ２０１に排出される。  
搬送路Ｃへ用紙を導く場合は、図１の状態から第１および第２のソレノイドをＯＮ（第２の分岐爪１６は上向きが初期状態）とすることにより、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方にそれぞれ回動した状態となる。これにより、用紙は搬送ローラ５および排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）を経てシフトトレイ２０２側に搬送される。この場合には、用紙の仕分けが行われる。用紙の仕分けは、シフト排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）と、戻しコロ１３と、紙面検知センサ３３０と、シフトトレイ２０２と、シフトトレイ２０２を用紙搬送方向に直交する方向に往復動させる図示しないシフト機構と、シフトトレイ２０２を昇降させるシフトトレイ昇降機構とによって行われる。
【００１７】
搬送路Ｄへ用紙を導く場合は、第１の分岐爪１５を駆動する第１のソレノイドをＯＮ、第２の分岐爪を駆動する第２のソレノイドをＯＦＦとすることにより、分岐爪１５および分岐爪１６ともに上方に回動した状態となり、用紙は搬送ローラ２から搬送ローラ７を経て搬送路Ｄ側に導かれる。搬送路Ｄに導かれた用紙は、端面綴じ処理トレイＦへ導かれ、この端面綴じ処理トレイＦで整合およびステープル等を施された用紙は、ガイド部材４４により、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、折り等を施す中綴じ・中折り処理トレイＧ（以下、単に「中綴じ処理トレイ」とも称する）へ振り分けられる。シフトトレイ２０２に導かれる場合には、用紙束ＰＢは排紙ローラ対６からシフトトレイ２０２に排紙される。また、中綴じ処理トレイＧ側に導かれた用紙束ＰＢは、中綴じ処理トレイＧで折りおよび綴じを施され、排紙搬送路Ｈを通り下排紙ローラ８３から下トレイ２０３へ排紙される。
【００１８】
他方、搬送路Ｄ内には分岐爪１７が配置され、図示しない低荷重バネにより図の状態に保持されており、搬送ローラ７によって搬送される用紙の後端が前記分岐爪１７を通過した後、搬送ローラ９，１０、ステープル排紙ローラ１１のうち少なくとも搬送ローラ９を逆転させ、用紙をターンガイド８に沿って逆行させることができる。これにより、用紙後端から用紙を用紙収容部Ｅへ導いて滞留（プレスタック）させ、次用紙と重ね合せて搬送することが可能なように構成されている。この動作を繰り返すことによって２枚以上の用紙を重ね合せて搬送することも可能である。なお、符号３０４は用紙をプレスタックさせる際の逆送タイミングを設定するためのプレスタックセンサである。
【００１９】
搬送路Ｄに導かれ、用紙揃えと端部綴じを行う場合、ステープル排紙ローラ１１によって端面綴じ処理トレイＦへ導かれた用紙は、端面綴じ処理トレイＦ上に順次積載される。この場合、用紙毎に叩きコロ１２と後端基準フェンス５１で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３によって横方向（用紙搬送方向と直交する方向−用紙幅方向とも称す）の整合が行われる。ジョブの切れ目、すなわち、用紙束ＰＢの最終紙から次の用紙束先頭紙までの間で、後述のＣＰＵ１０１からのステープル信号により綴じ手段としての端面綴じステープラＳ１が駆動され、綴じ処理が行われる。綴じ処理が行われた用紙束ＰＢは、直ちに放出爪５２ａが突設された放出ベルト５２（図２参照）により（シフト）排紙ローラ対６へ送られ、受け取り位置にセットされているシフトトレイ２０２に排紙される。
【００２０】
放出ベルト５２は図２および図４に示すように用紙幅方向の整合中心に位置し、プーリ６２間に張架され、放出ベルト駆動モータ１５７により駆動される。また、複数の放出ローラ５６が前記放出ベルト５２に関して対称に配置され、駆動軸に対して回転自在に設けられ、従動コロとして機能している。
【００２１】
放出爪５２ａは、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりホームポジションが検知されるようになっており、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりオン・オフする。放出ベルト５２の外周上には対向する位置に２つの放出爪５２ａが配置され、端面綴じ処理トレイＦに収容された用紙束ＰＢを交互に移動搬送する。また必要に応じて放出ベルト５２を逆回転させ、これから用紙束ＰＢを移動させるように待機している放出爪５２ａと対向側の放出爪５２ａの背面で端面綴じ処理トレイＦに収容された用紙束ＰＢの搬送方向先端を揃えるようにすることもできる。
【００２２】
なお、図１において、符号１１０は後端押さえレバーであり、後端基準フェンス５１に収容された用紙束ＰＢの後端を押さえることができるように後端基準フェンス５１の下端部に位置し、端面綴じ処理トレイＦに対してほぼ垂直な方向に往復動する。端面綴じ処理トレイＦに排出された用紙Ｐは、用紙毎に叩きコロ１２で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われるが、端面綴じ処理トレイＦに積載された用紙後端がカールしていたり、腰が弱かったりすると用紙自身の重量によって後端が座屈し膨らむ傾向にある。さらに、その積載枚数が増えることによって、後端基準フェンス５１内の次の用紙が入る隙間が小さくなり、縦方向の揃えが悪くなる傾向にある。そこで、用紙後端ＰＴの膨らみを少なくして用紙Ｐが後端基準フェンス５１に入りやすくするようにしたのが、後端押さえ機構であり、用紙Ｐ若しくは用紙束ＰＢを直接押さえるのが後端押さえレバー１１０である。
【００２３】
また、図１において、符号３０２，３０３，３０４，３０５，３１０はそれぞれ用紙検知センサであり、設けられた位置における用紙の通過の有無、若しくは用紙の積載の有無を検知する。
【００２４】
図２は端面綴じ処理トレイＦをトレイの積載面側から見た概略構成図で、図１の右側面側から見た場合に相当する。同図において、上流側の画像形成装置ＰＲより受け入れた用紙の幅方向の整合はジョガーフェンス５３ａおよび５３ｂによって実施され、縦方向は後端基準フェンス５１ａ，５１ｂ（図１では符号５１で示す）に突き当てて整合される。後端基準フェンス５１ａ，５１ｂは、それぞれ内側に用紙後端ＰＴが当接し、保持されるスタック面５１ａ１，５１ｂ１を備え、用紙後端ＰＴを２点で支持するようになっている。整合動作完了後は、端面綴じステープラＳ１により綴じ処理が施され、図４の放出ベルトの動作を示す斜視図から分かるように、放出ベルト５２が放出ベルト駆動モータ１５７によって反時計方向に駆動され、綴じ処理後の用紙束ＰＢは、後端基準フェンス５１ａ，５１ｂによって所定位置まで持ち上げられ、放出ベルト５２に取り付けられた放出爪５２ａによってすくわれ、端面綴じ処理トレイＦから放出される。なお、符号６４ａ，６４ｂは前側板および後側板である。また、本動作は整合処理後に綴じ処理を実施しない未綴じ束においても同様の動作が可能である。
【００２５】
図３は端面綴じ処理トレイＦおよびその付属機構の概略構成を示す斜視図である。同図に示すように、ステープル排紙ローラ１１により端面綴じ処理トレイＦへ導かれた用紙Ｐは順次端面綴じ処理トレイＦ上に積載される。このとき、端面綴じ処理トレイＦに排出される用紙Ｐの枚数が１枚の場合、用紙毎に叩きコロ１２と後端基準フェンス５１との間で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３ａ，５３ｂによって幅方向（用紙搬送方向と直交する用紙幅方向）の整合が行われる。叩きコロ１２は支点１２ａを中心に叩きＳＯＬ１７０によって振り子運動を与えられ、端面綴じ処理トレイＦへ送り込まれた用紙に間欠的に作用して用紙後端ＰＴを後端基準フェンス５１に突き当てる。なお、叩きコロ１２自身は図示反時計回りに回転する。ジョガーフェンス５３は、図２および図３に示すように前後一対（５３ａ，５３ｂ）設けられ、正逆転可能なジョガーモータ１５８によりタイミングベルトを介して駆動され、用紙幅方向に対称に近接・離間するように往復移動する。
【００２６】
図１に戻って、端面綴じ処理トレイＦの用紙搬送方向下流側には、用紙束偏向機構が設けられている。端面綴じ処理トレイＦから中綴じ処理トレイＧへ、また端面綴じ処理トレイＦからシフトトレイ２０２へ用紙束ＰＢを送る搬送路、および用紙束ＰＢを搬送する搬送手段は、用紙束ＰＢに搬送力を与える搬送機構３５、用紙束ＰＢをターンさせる放出ローラ５６、用紙束ＰＢをターンさせるためのガイドを行うガイド部材４４とから構成されている。
【００２７】
各々の詳細な構成を説明すると、搬送機構３５のローラ３６には駆動軸３７の駆動力がタイミングベルトによって伝達される構成となっており、ローラ３６と駆動軸３７はアームによって連結支持され、駆動軸３７を回転支点として揺動可能となっている。搬送機構３５のローラ３６の揺動駆動はカム４０によって行われ、カム４０は回転軸を中心に回転し、図示しないモータによって駆動される。搬送機構３５では、ローラ３６の対向する位置には従動ローラ４２が配置され、従動ローラ４２とローラ３６によって用紙束ＰＢを挟み、弾性材によって加圧し、搬送力を与えている。
【００２８】
端面綴じ処理トレイＦから中綴じ処理トレイＧへ用紙束ＰＢをターンさせる搬送路は、放出ローラ５６と放出ローラ５６に対向する側のガイド部材４４の内面との間に形成される。ガイド部材４４は支点を中心に回動し、その駆動は束分岐駆動モータ１６１（図２参照）から伝達される。端面綴じ処理トレイＦからシフトトレイ２０２へ用紙束ＰＢを搬送する場合には、ガイド部材４４が支点を中心に図示時計方向に回動し、ガイド部材４４の外面（放出ローラ５６と対向しない側の面）とその外側のガイド板間の空間が搬送路として機能する。端面綴じ処理トレイＦから中綴じ処理トレイＧへ用紙束ＰＢを送る場合、端面綴じ処理トレイＦで整合された用紙束ＰＢの後端を放出爪５２ａで押し上げ、搬送機構３５のローラ３６と、これに対向する対向する従動ローラ４２との間で用紙束ＰＢを挟み、搬送力を与える。このとき搬送機構３５のローラ３６は、用紙束ＰＢの先端にぶつからないような位置で待機している。次に、用紙束先端が通過してから用紙表面に搬送機構３５のローラ３６を接触させ、搬送力を与える。このときガイド部材４４と放出ローラ５６とでターン搬送路のガイドを形成し、用紙束ＰＢを下流の中綴じ処理トレイＧへと搬送する。
【００２９】
中綴じ処理トレイＧは、図１に示すように搬送機構３５、ガイド部材４４および放出ローラ５６からなる用紙束偏向機構の下流側に設けられている。中綴じ処理トレイＧは、前記用紙束偏向機構の下流側にほぼ垂直に設けられており、中央部に中折り機構が、その上方に束搬送ガイド板上９２が、また、下方に束搬送ガイド板下９１が配置されている。
【００３０】
また、束搬送ガイド板上９２の上部には束搬送ローラ上７１が、下部には束搬送ローラ下７２がそれぞれ設けられているとともに、両ローラ７１，７２間を跨ぐように束搬送ガイド板上９２の側面に沿って両側に中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａが配置されている。同様に束搬送ガイド板下９１の側面に沿って両側に中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂが設けられ、この中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂが設置されている個所に中綴じステープラＳ２が配置されている。中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａおよび中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂは図示しない駆動機構により駆動され、用紙搬送方向に直交する方向（用紙の幅方向）の整合動作を行う。中綴じステープラＳ２は、クリンチャ部とドライバ部とが対となったもので、用紙の幅方向に所定の間隔をおいて２対設けられている。
【００３１】
また、束搬送ガイド板下９１を横切るように可動後端基準フェンス７３が配置され、タイミングベルトとその駆動機構とを備えた移動機構により用紙搬送方向（図において上下方向）に移動可能となっている。駆動機構は図１に示すように前記タイミングベルトが掛け渡された駆動プーリと従動プーリと、駆動プーリを駆動するステッピングモータとにより構成されている。同様に束搬送ガイド板上９２の上端側には、後端叩き爪２５１と、その駆動機構が設けられている。後端叩き爪２５１はタイミングベルト２５２と図示しない駆動機構とによって前記用紙束偏向機構から離れる方向と用紙束ＰＢの後端（用紙束導入時に後端に当たる側）を押す方向とに往復移動可能となっている。
【００３２】
中折り機構は、中綴じ処理トレイＧのほぼ中央部に設けられ、折りプレート７４と折りローラ８１と、折られた用紙束ＰＢを搬送する搬送路Ｈとからなっている。なお、図１において、符号３２６は後端叩き爪２５１のホームポジションを検出するためのホームポジションセンサ、符号３２３は中折りされた用紙を検出するための折り部通過センサ、符号３２１は用紙束ＰＢが中折り位置に到達したことを検知する束検出センサ、符号３２２は可動後端基準フェンス７３のホームポジションを検出する可動後端基準フェンスホームポジションセンサである。
【００３３】
また、この実施形態では、下トレイ２０３に中折りされた用紙束ＰＢの積層高さを検出する検出レバー５０１が支点５０１ａによって揺動自在に設けられ、この検出レバー５０１の角度を紙面センサ５０５によって検出し、下トレイ２０３の昇降動作およびオーバーフロー検出を行っている。
【００３４】
図５はシフトトレイ２０２の排紙部を示す要部正面図で、図５（ａ）は排紙時の待機状態を示す図であり、同図（ｂ）は同図（ａ）の丸で示した部分の要部をさらに拡大して示す図である。用紙は前述のように排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）を経てシフトトレイ２０２側に搬送され、シフトトレイ２０２で用紙の仕分けが行われる。用紙の仕分けは、前述のように特にシフト排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）、戻しコロ１３、シフトトレイ２０２と、シフト機構と、シフトトレイ昇降機構とによって行われる。
【００３５】
図６は搬送方向の揃え動作を示す動作説明図である。揃え動作は、用紙排出後、戻しコロ１３が用紙Ｐをエンドフェンス２１０方向へ戻す方向（矢印Ｒ１方向）に回転しながら用紙Ｐに接触し、積極的に用紙Ｐをエンドフェンス２１０方向に戻す動作を行うことにより行われる。戻しコロ１３は、ここでは図示しないが、後述の戻しコロ駆動モータ２２３によって駆動され、駆動力はタイミングベルト１３ａ（図１２参照）によって伝達される。
【００３６】
図７はシフトトレイおよび排紙ローラを含む排紙部の斜視図である。同図から分かるようにシフトトレイ２０２の上側には、シフトトレイ２０２上で用紙Ｐの幅方向の揃えを行う一対のジョガー２０５ａ，２０５ｂが設けられている。ジョガー２０５ａ，２０５ｂは、ジョガー駆動機構２０６によって用紙Ｐの幅方向に可動である。なお、ジョガー駆動機構２０６自体は公知の構造であり、駆動機構自体は本願発明と直接関係がないので、詳細は省略する。なお、図５等において符号２０２ａはジョガー２０５ａ，２０５ｂの移動を許容するための逃げ部（凹部）である。
【００３７】
図８はシフトトレイ２０２上における用紙幅方向の揃え動作を示す図である。用紙排出後、手前側ジョガー２０５ａおよび奥側ジョガー２０５ｂにより用紙幅方向手前側からと奥側から用紙Ｐの幅方向を揃える。しかし、コート紙のように平滑度が高い用紙Ｐの場合には、図９のようにシフトトレイ２０２に先行の用紙Ｐ１が積載された状態で後行の用紙Ｐ２が排出されると、用紙間密着による貼り付きが発生し、図１０に示すように後行の用紙Ｐ２が先行の用紙Ｐ１に接触した状態でそのまま先行の用紙Ｐ１を押し出してしまう。
【００３８】
このような先行の用紙Ｐ１の押し出しを防止するために、本実施形態では、送風装置を設け、後行の用紙Ｐ２が排出される際、先行の用紙Ｐ１との間に風を送り込み、先行の用紙Ｐ１に対する後行の用紙Ｐ２の貼り付きを防止するようにした。
【００３９】
図１１は本実施形態における送風装置を備えた排紙部の構成を示す要部正面図、図１２は図１１の右側面から見た要部拡大断面図である。図１１および図１２において、送風装置４０Ｏは、用紙の幅方向に４個設けられている排紙ローラ対６のさらに外側に一対設けられている。送風装置４００は図１２に示すように送風ファン４１１および送風ガイド４１２からなり、送風ファン４１１は図示しないモータによって駆動され、送風ガイド４１２の送風口４１３からモータの回転速度に応じた風速の風を送風する。なお、本実施形態では、送風装置４００は２個設けられているが、例えば広幅の用紙に対応するようにそれ以上設けてもよいことはいうまでもない。
【００４０】
送風口４１３は図１２に示すように排紙ローラ対６よりも下方であって、シフトトレイ２０２よりも上の位置に開口している。これにより、シフトトレイ２０２の上面と排紙ローラ対６から排紙される用紙との間に風を送り込むことが可能である。送風は一義的には送風ファン４１１を駆動するモータが駆動されることにより行われるが、モータの駆動は用紙後処理装置ＰＤのＣＰＵ１０１によって制御される。すなわち、画像形成装置ＰＲからの用紙情報に基づいて用紙後処理装置ＰＤのＣＰＵ１０１が通風の是非を判断し、モータを駆動することにより送風が行われる。
【００４１】
図１３および図１４は、送風装置４００の動作を示す説明図である。図１３に示すように用紙Ｐ１がシフトレイ２０２上に排出される際、送風装置４００の送風ファン４１１が駆動され、用紙Ｐ１の裏面側に風Ｗが送り込まれる。この送風動作によってシフトトレイ２０２と用紙Ｐ１間に空気層ＡＬが形成される。用紙Ｐ１が空気層ＡＬを排除しながらシフトトレイ２０２上に落下し、戻しコロ１３の下側に移動すると、用紙Ｐ１は戻しコロ１３によって搬送方向と逆方向に搬送され、用紙後端がエンドフェンス２１０に突き当たって用紙の搬送方向が揃えられる。
【００４２】
次いで、ジョガー２０５ａ，２０５ｂによって用紙の幅方向の揃えが行われる。搬送方向および幅方向の揃え動作完了後、図１４のように後行紙Ｐ２が先行紙Ｐ１に接触する場合も送風装置４００が駆動され、後行紙Ｐ２の裏面側に風Ｗを送り込む。これにより先行紙Ｐ１と後行紙Ｐ２との間に空気層ＡＬが形成され、用紙間密着を防止し、若しくは低減する。
【００４３】
送風を行う場合、用紙後処理装置ＰＤのＣＰＵ１０１は、画像形成装置ＰＲから用紙情報を受信し、用紙情報に応じて最適な送風量への切り替えを行う。用紙情報は、普通紙、コート紙、トレーシングペーパーなどの紙種情報、厚紙、薄紙などの紙厚情報、およびＡ３、Ａ４、Ｂ４などの用紙サイズ情報を含む。そのため、図１４に示したように先行紙Ｐ１と後行紙Ｐ２との間に風Ｗを送り込む場合には、画像形成装置ＰＲから送信されてくる用紙の紙種、紙厚、紙サイズを含む用紙情報から貼り付きを防止するに最適な送風量への切り替えを行い、紙面全体に空気層ＡＬが行き渡るようにする。
【００４４】
図１５および図１６は用紙の排紙状態と送風のタイミングを示す説明図で、前者は送風開始時の、後者は送風量増加時の状態をそれぞれ示す。本実施形態においては、送風開始のタイミングは用紙検知センサ３０３によって用紙先端ＰＦを検知してからΔｔａ秒後に送風を開始する、というように用紙検知センサ３０３検知からの時間よって用紙の排出量を判断する。加えて、図１６に示すように、送風を開始してからΔｔｂ秒後に送風量の増加を開始する。さらに、用紙後端ＰＴが用紙検知センサ３０３を通過してΔｔｃ秒後（用紙後端ＰＴが排紙ローラ対６を抜けた後の予め設定されたタイミング）に送風を停止する。以上のように、用紙１枚１枚について送風の開始、送風量の増加、送風の停止という工程を踏む。これにより用紙の貼り付きを低減することができる。また、画像形成装置ＰＲからの紙種、紙厚、紙サイズの情報から、排出時に最適な送送風量に切り替えを行えるよう調整可能とする。この制御は、後述のＣＰＵ１０１によって実行される。
【００４５】
なお、図１５および図１６で符号Ｐｎは１部がｎ枚の場合の最終紙、Ｐｎ−１は最終紙の１枚前の用紙をそれぞれ示す。
【００４６】
図１７は用紙後処理装置ＰＤと画像形成装置ＰＲからなる画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。用紙後処理装置ＰＤはＣＰＵ１０１、Ｉ／Ｏインターフェイス１０２等を有するマイクロコンピュータを搭載した制御回路を備え、ＣＰＵ１０１には、画像形成装置ＰＲのＣＰＵあるいは操作パネル１０５の各スイッチ等、および図示しない各センサからの信号が通信インターフェイス１０３を介して入力され、ＣＰＵ１０１は入力された信号に基づいて所定の制御を実行する。さらに、ＣＰＵ１０１は、ドライバ、モータドライバを介してソレノイドおよびモータを駆動制御し、インターフェイスから装置内のセンサ情報を取得する。また、制御対象やセンサに応じてＩ／０インターフェイス１０２を介してモータドライバによってモータの駆動制御を行い、センサからセンサ情報を取得する。なお、前記制御は、図示しないＲＯＭに格納されたプログラムコードをＣＰＵ１０１が読み込んで図示しないＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリアおよびデータバッファとして使用しながら前記プログラムコードで定義されたプログラムに基づいて実行される。
【００４７】
図１８は本実施形態における送風動作制御の処理手順を示すフローチャート、図１９は画像形成装置の操作パネルの送風モード選択時の選択画面を示す正面図、図２０は送風量の設定画面を示す正面図である。
【００４８】
送風モードが選択されると、図１９に示すように、送風モードにおける選択画面１１０に自動選択キー１１０ａ、強制ＯＮキー１１０ｂ、強制ＯＦＦキー１１０ｃが表示され、各キーの表示領域をタッチすると、そのタッチされた機能が選択できるようになっている。自動選択キー１１０ａをタッチして自動選択が選択されると、紙種設定でコート紙が選ばれた場合は送風装置４００から送風が行われるように自動的に設定される。強制ＯＮキー１１０ｂ、強制ＯＦＦキー１１０ｃが選択されると、紙種に依らず送風の有無を設定することができる。
【００４９】
図２０は画像形成装置の操作パネルからの送風量設定画面の表示の一例を示している。送風量は画像形成装置ＰＲからの用紙情報（紙種、紙厚、紙サイズ）から、排出時に最適な送風量に自動的に調整される。図２１の送風量設定画面１１１では、送風装置４００のファンを駆動するファンモータＤＵＴＹとして７０％と設定され、その状態が表示されている。この場合、プラスキー１１１ａ、あるいはマイナスキー１１１ｂをタッチ操作することにより、デフォルトの送風量を増減し、調整することができる。
【００５０】
そこで、図１８において、送風動作制御が開始されると、まず、送風モードの選択状態が判断される（ステップＳ１）。送風モードの判断は、図１９に示すように画像形成装置ＰＲの操作パネル１０５の選択画面１１０のタッチ状態から何のモードが選択されているかが判断される。ユーザが自動選択キー１１０ａをタッチし、さらに、操作パネル１０５から紙種を選択すると（ステップＳ２）、その選択された紙種がコート紙か否かが判断される（ステップＳ３）。
【００５１】
この判断で、コート紙でなければ、送風ファン４１１をＯＦＦし（ステップＳ４）、コート紙であれば、送風ファン４１１をＯＮして（ステップＳ５）処理を終える。その際、送風量は、画像形成装置ＰＲから入力された用紙情報に基づいて排出時に最適な送風量に自動的に調整される。
【００５２】
一方、ステップＳ１で強制ＯＦＦキー１１０ｃが選択されていると判断されると、送風ファン４１１をＯＦＦして（ステップＳ４）処理を終える。他方、ステップＳ１で強制ＯＮキー１１０ｂが選択されていると判断されると、送風ファン４１１をＯＮして（ステップＳ５）処理を終える。
【００５３】
なお、図１８のフローチャートの各処理は、ＣＰＵ１０１が実行する。
【００５４】
以上のようにして、送風装置４００からの送風タイミング、送風量を制御することにより、用紙間の密着の低減させることができる。その結果、座屈あるいは貼り付きを防止し、良好な揃え精度を得ることが可能となる。
【００５５】
以上のように、本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
【００５６】
１）用紙Ｐを排紙する排紙ローラ対６と、排紙ローラ対６によって排紙される用紙Ｐを積載するシフトトレイ２０２と、排紙ローラ対６によって排紙される用紙Ｐに対して送風する送風装置４００と、排紙ローラ対６から排紙される用紙Ｐの排紙量に応じて送風装置４００の送風開始、送風停止および送風量を制御するＣＰＵ１０１と、を備えたので、排紙される用紙毎にその排紙量に応じて送風開始、送風停止および送風量が制御され、送風により用紙先端ＰＦがバタつくことがなく、また、用紙Ｐの座屈あるいは貼り付きを防止し、良好な揃え精度を得ることができる。
【００５７】
２）用紙Ｐの排紙量が予め設定された第１の排紙量に達したとき、例えば用紙検知センサ３０３によって用紙先端ＰＦを検知してからΔｔａ秒後に送風を開始するので、用紙先端のバタつきを抑制することができる。
【００５８】
３）送風開始後に用紙Ｐの排紙量が予め設定された第２の排紙量に達したとき、例えば、送風を開始してからΔｔｂ秒後に送風量を増加させるので、２）の後に引き続いて用紙先端ＰＦのバタつきを抑制し、用紙Ｐの座屈あるいは貼り付きを防止することができる。
【００５９】
４）排紙ローラ対６から用紙Ｐが排紙された後、例えば、用紙後端ＰＴが用紙検知センサ３０３を通過してΔｔｃ秒後に送風を停止するので、用紙Ｐの座屈あるいは貼り付きを防止し、良好な揃え精度を得ることができる。
【００６０】
５）用紙情報に基づいて送風装置４００の送風量が可変制御されるので、用紙の種類、厚さ、あるいはサイズに基づいて、用紙先端がバタつくことがなく、座屈あるいは貼り付きを防止し、良好な揃え精度を得ることが可能な適切な送風量を設定することができる。
【００６１】
６）送風量の初期値を操作パネル１０５の選択画面１１０から操作入力可能なので、自動的に処理することに加えて、ユーザ自身が適切な送風量を設定することができる。
【００６２】
なお、特許請求の範囲における用紙は符号Ｐに、排紙手段は排紙ローラ対６に、積載手段はシフトトレイ２０２に、送風手段は送風装置４００に、制御手段はＣＰＵ１０１に、第１の排紙量は用紙検知センサ３０３によって用紙先端ＰＦを検知してからΔｔａ秒後までの間に搬送された搬送量に、第２の排紙量は用紙検知センサ３０３によって用紙先端ＰＦを検知してからΔｔａ秒後に送風を開始してからΔｔｂ秒後までの間に搬送された搬送量に、送風量設定手段は操作パネル１０５の選択画面１１０に、用紙処理装置は用紙後処理装置ＰＤに、画像形成システムは画像形成装置ＰＲおよび用紙後処理装置ＰＤからなるシステムに、それぞれ対応する。
【００６３】
さらに、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種
々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全
てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者なら
ば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現す
ることができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６４】
６  排紙ローラ対
１０１  ＣＰＵ
１０５  操作パネル
１１０  選択画面
２０２  シフトトレイ
３０３  用紙検知センサ
４００  送風装置
Ｐ  用紙
ＰＤ  用紙後処理装置（用紙処理装置）
ＰＦ  用紙先端
ＰＲ  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２０１１−０５７３１３号公報
【図１】
2014047047.tif 000003
【図２】
2014047047.tif 000004
【図３】
2014047047.tif 000005
【図４】
2014047047.tif 000006
【図５】
2014047047.tif 000007
【図６】
2014047047.tif 000008
【図７】
2014047047.tif 000009
【図８】
2014047047.tif 000010
【図９】
2014047047.tif 000011
【図１０】
2014047047.tif 000012
【図１１】
2014047047.tif 000013
【図１５】
2014047047.tif 000014
【図１６】
2014047047.tif 000015
【図１７】
2014047047.tif 000016
【図１８】
2014047047.tif 000017
【図１２】
2014047047.tif 000018
【図１３】
2014047047.tif 000019
【図１４】
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【図１９】
2014047047.tif 000021
【図２０】
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