(57)【要約】【課題】操作方法が案内される画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、ネットワーク１１０に接続されており、操作の問い合わせを受け付けるアイコン１０２を表示するためのタッチパネル１０１と、動作を制御するための制御部とを備え、制御部は、ネットワーク１１０を介して端末１２０に操作の問い合わせを送信し、当該問い合わせに対する回答を端末１２０から受信し、当該回答を表す操作方法指示情報をタッチパネル１０１に表示するように構成されている。【選択図】図１
2014219867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
ネットワークを介して情報端末と通信するための通信手段と、
マルチタッチ操作が可能なタッチパネルを含み、前記画像形成装置の操作画面を表示するためのモニタと、
前記画像形成装置に対する操作を受け付けるための操作手段と、
前記画像形成装置の動作を制御するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記モニタに表示されている操作画面を用いた操作方法の問い合わせ信号を、前記通信手段を介して前記情報端末に送信し、
前記問い合わせ信号に応答して前記情報端末によって送信される情報であって、前記マルチタッチ操作を指示するための情報を含む操作方法指示情報を、前記通信手段を介して受信し、
前記操作画面と前記操作方法指示情報とを前記モニタに表示させるように構成されている、画像形成装置。
【請求項２】
前記問い合わせ信号は、前記画像形成装置を識別するための装置識別情報と、前記操作画面を識別するための画面識別情報とを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記モニタが表示する画面に対する拡大の命令が２回前記情報端末から前記画像形成装置に与えられると、前記モニタは、予め規定された大きさだけ、２回目の命令に応じた画面の拡大倍率を、１回目の命令に応じた画面の拡大倍率よりも大きくするように構成されている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記モニタが表示する画面に対する拡大の命令が前記情報端末から前記画像形成装置に与えられた後に続けて縮小の命令が前記画像形成装置に与えられると、前記モニタは、前記拡大の命令に基づいて画面の拡大を行ない、前記縮小の命令に基づいて、予め規定された割合よりも所定の割合だけ小さな縮小率を用いて画面の縮小を行なうように構成されている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記モニタは、複数の項目が一覧形式で示されるリストを表示している場合に、前記リストの表示内容を切り替える命令が前記情報端末から前記画像形成装置に対して２回与えられると、前記モニタは、第１の命令の後の第２の命令に基づく表示内容の切り替え件数を、前記第１の命令に基づく切り替え件数よりも予め規定された件数だけ大きくすることにより、前記リストの内容を切り替えて表示するように構成されている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作方法の問い合わせが、前記モニタが表示する画面の拡大についての問い合わせを含む場合、前記操作方法指示情報は、前記画面をピンチアウトするための方法を示す、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作方法の問い合わせが、前記モニタが表示する画面の縮小についての問い合わせを含む場合、前記操作方法指示情報は、前記画面をピンチインするための方法を示す、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記操作方法の問い合わせが回転についての問い合わせを含む場合、前記操作方法指示情報は、前記回転の方法を示す、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記操作方法の問い合わせがスクロールについての問い合わせを含む場合、前記操作方法指示情報は、前記スクロールの方法を示す、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記操作方法指示情報は、静止画像および動画像のいずれかを含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記モニタに表示された操作方法指示情報に従う操作が前記画像形成装置に対して与えられると、前記モニタは、前記操作方法指示情報を非表示にするように構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成装置であって、
マルチタッチ操作が可能なタッチパネルを含み、前記画像形成装置の操作画面を表示するためのモニタと、
情報端末と通信するための第１の通信インターフェイスと、
タッチパネルを有する画像表示端末と通信するための第２の通信インターフェイスと、
前記画像形成装置の動作を制御するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記操作画面を前記画像表示端末に送信し、
前記操作画面を用いた操作方法を問い合わせるために前記画像表示端末から送られる問い合わせ信号を受信し、
前記問い合わせ信号を前記情報端末に送信し、
前記問い合わせ信号に応答して前記情報端末によって送信される情報であって、前記マルチタッチ操作を指示するための情報を含む操作方法指示情報と、前記操作画面とを合成し、
合成によって得られる信号を前記画像表示端末に送信するように構成されている、画像形成装置。
【請求項１３】
マルチタッチ操作が可能なタッチパネルを含むモニタを有する画像形成装置が操作方法を案内する方法であって、
ネットワークを介して情報端末と通信するステップと、
前記画像形成装置の操作画面をモニタに表示するステップと、
前記画像形成装置に対する操作を受け付けるステップと、
前記画像形成装置の動作を制御するステップとを含み、
前記制御するステップは、
前記モニタに表示されている操作画面を用いた操作方法の問い合わせ信号を、前記通信手段を介して前記情報端末に送信することと、
前記問い合わせ信号に応答して前記情報端末によって送信される情報であって、前記マルチタッチ操作を指示するための情報を含む操作方法指示情報を、前記通信手段を介して受信することと、
前記操作画面と前記操作方法指示情報とを前記モニタに表示させることとを含む、方法。
【請求項１４】
マルチタッチ操作が可能なタッチパネルを含むモニタを有する画像形成装置が操作方法を案内する方法であって、
前記画像形成装置の操作画面を表示するステップと、
情報端末と通信するステップと、
タッチパネルを有する画像表示端末と通信するステップと、
前記画像形成装置の動作を制御するステップとを備え、
前記制御するステップは、
前記操作画面を前記画像表示端末に送信することと、
前記操作画面を用いた操作方法を問い合わせるために前記画像表示端末から送られる問い合わせ信号を受信することと、
前記問い合わせ信号を前記情報端末に送信することと、
前記問い合わせ信号に応答して前記情報端末によって送信される情報であって、前記マルチタッチ操作を指示するための情報を含む操作方法指示情報と、前記操作画面とを合成することと、
合成によって得られる信号を前記画像表示端末に送信することとを含む、方法。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の方法を前記画像形成装置のコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項１６】
システムであって、
画像形成装置と、
ネットワークを介して前記画像形成装置と通信可能な情報端末とを備え、
前記画像形成装置は、
前記情報端末と通信するための通信手段と、
マルチタッチ操作が可能なタッチパネルを含み、前記画像形成装置の操作画面を表示するためのモニタと、
前記画像形成装置に対する操作を受け付けるための操作手段と、
前記画像形成装置の動作を制御するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記モニタに表示されている操作画面を用いた操作方法の問い合わせ信号を、前記通信手段を介して前記情報端末に送信し、
前記問い合わせ信号に応答して前記情報端末によって送信される情報であって、前記マルチタッチ操作を指示するための情報を含む操作方法指示情報を、前記通信手段を介して受信し、
前記操作画面と前記操作方法指示情報とを前記モニタに表示させるように構成されている、システム。
【請求項１７】
前記情報端末は、キーボードを備えており、
前記制御手段は、前記操作方法指示情報として、前記キーボードに含まれるキーと、前記モニタの操作画面におけるタッチ操作とを関連付けることにより、前記操作方法指示情報を前記モニタに表示するように構成されている、請求項１６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示は、画像形成装置の制御に関し、より特定的には、画像形成装置の操作方法の案内に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続可能な画像形成装置には、当該ネットワークを介してサービスセンタに問い合わせできるものがある。たとえば、画像形成装置の操作に不慣れなユーザがサービスセンタまたは遠隔地にいる管理者に操作方法を問い合わせた際、遠隔地にいる管理者またはサービスセンタは、ネットワークに接続されている端末を用いて、画像形成装置にアクセスし、画像形成装置が有する操作パネルを用いて操作説明することがある。この場合、管理者またはサービスセンタが、端末を介して操作パネルに対して操作方法の説明を提供し、画像形成装置のユーザは、その後、所望の操作あるいは機能を実行することができる。
【０００３】
たとえば、特開２００８−２１９３５１号公報（特許文献１）は、設定操作が容易になる画像形成装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１９３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
マルチタッチ操作が可能な画像形成装置には、画像編集における拡大／縮小や、画像回転、プレビュー画面のページ送り、スタンプ位置の微調整など、マルチタッチ特有の操作が必要となる画面も多く存在する。また、マルチタッチ専用の操作画面も存在する。また、操作パネルを有する画像形成装置とタブレット端末とがネットワークを介して接続され、タブレット端末により画像形成装置の各種の操作を行なうリモートパネルシステムの技術もある。この技術によれば、ユーザがマルチタッチ操作可能なタブレット端末を用いて画像形成装置にリモートアクセスし、かつ、サービスセンタに問い合わせることもできる。
【０００６】
一方、サービスセンタにおいては、コスト削減その他の事情により、マルチタッチ入力可能な情報端末を導入できない場合や、導入したマルチタッチ入力可能な情報端末が使用できない場合がある。このような場合であっても、サービスセンタは、画像形成装置のユーザからの問い合わせに対応しなければならない。
【０００７】
特開２００８−２１９３５１号公報に開示された技術によると、画像形成装置の操作画面を設定値に従って変換し、変換後の画面を情報端末に表示することは可能である。しかしながら、ユーザからの問い合わせに対応することができない。
【０００８】
したがって、マルチタッチ操作に不慣れなユーザに対して操作方法を提供することが必要とされている。また、サービスセンタの情報端末がマルチタッチ機能を有さない端末であっても、画像形成装置のユーザに対して、ユーザ自身が操作できるような操作方法の案内を提供することが必要とされている。
【０００９】
この開示は、上述のような問題点を解決するためになされたものであって、ある局面における目的は、マルチタッチ操作に不慣れなユーザに対して操作方法を提供できる画像形成装置を提供することである。他の局面における目的は、サービスセンタの情報端末がマルチタッチ機能を有さない端末であっても、画像形成装置のユーザに対して、ユーザ自身が操作できるような操作方法の案内を提供できる画像形成装置を提供することである。
【００１０】
他の局面における目的は、マルチタッチ操作に不慣れなユーザに対して画像形成装置が操作方法を案内する方法を提供することである。他の局面における目的は、サービスセンタの情報端末がマルチタッチ機能を有さない端末であっても、画像形成装置がユーザに対して操作方法を案内する方法を提供することである。
【００１１】
他の局面における目的は、上記の方法を画像形成装置に実現させるためのプログラムを提供することである。さらに他の局面における目的は、上記のような画像形成装置と情報端末とを備えるシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
一実施の形態に従う画像形成装置は、ネットワークを介して情報端末と通信するための通信手段と、マルチタッチ操作が可能なタッチパネルを含み、画像形成装置の操作画面を表示するためのモニタと、画像形成装置に対する操作を受け付けるための操作手段と、画像形成装置の動作を制御するための制御手段とを備える。制御手段は、モニタに表示されている操作画面を用いた操作方法の問い合わせ信号を、通信手段を介して情報端末に送信し、問い合わせ信号に応答して情報端末によって送信される情報であって、マルチタッチ操作を指示するための情報を含む操作方法指示情報を、通信手段を介して受信し、操作画面と操作方法指示情報とをモニタに表示させるように構成されている。
【００１３】
好ましくは、問い合わせ信号は、画像形成装置を識別するための装置識別情報と、操作画面を識別するための画面識別情報とを含む。
【００１４】
好ましくは、モニタが表示する画面に対する拡大の命令が２回情報端末から画像形成装置に与えられると、モニタは、予め規定された大きさだけ、２回目の命令に応じた画面の拡大倍率を、１回目の命令に応じた画面の拡大倍率よりも大きくするように構成されている。
【００１５】
好ましくは、モニタが表示する画面に対する拡大の命令が情報端末から画像形成装置に与えられた後に続けて縮小の命令が画像形成装置に与えられると、モニタは、拡大の命令に基づいて画面の拡大を行ない、縮小の命令に基づいて、予め規定された割合よりも所定の割合だけ小さな縮小率を用いて画面の縮小を行なうように構成されている。
【００１６】
好ましくは、モニタは、複数の項目が一覧形式で示されるリストを表示している場合に、リストの表示内容を切り替える命令が情報端末から画像形成装置に対して２回与えられると、モニタは、第１の命令の後の第２の命令に基づく表示内容の切り替え件数を、第１の命令に基づく切り替え件数よりも予め規定された件数だけ大きくすることにより、リストの内容を切り替えて表示するように構成されている。
【００１７】
好ましくは、操作方法の問い合わせが、モニタが表示する画面の拡大についての問い合わせを含む場合、操作方法指示情報は、当該画面をピンチアウトするための方法を示す。
【００１８】
好ましくは、操作方法の問い合わせが、モニタが表示する画面の縮小についての問い合わせを含む場合、操作方法指示情報は、当該画面をピンチインするための方法を示す。
【００１９】
好ましくは、操作方法の問い合わせが回転についての問い合わせを含む場合、操作方法指示情報は、回転の方法を示す。
【００２０】
好ましくは、操作方法の問い合わせがスクロールについての問い合わせを含む場合、操作方法指示情報は、スクロールの方法を示す。
【００２１】
好ましくは、操作方法指示情報は、静止画像および動画像のいずれかを含む。
好ましくは、モニタに表示された操作方法指示情報に従う操作が画像形成装置に対して与えられると、モニタは、操作方法指示情報を非表示にするように構成されている。
【００２２】
他の実施の形態に従う画像形成装置は、マルチタッチ操作が可能なタッチパネルを含み、画像形成装置の操作画面を表示するためのモニタと、情報端末と通信するための第１の通信インターフェイスと、タッチパネルを有する画像表示端末と通信するための第２の通信インターフェイスと、画像形成装置の動作を制御するための制御手段とを備える。制御手段は、操作画面を画像表示端末に送信し、操作画面を用いた操作方法を問い合わせるために画像表示端末から送られる問い合わせ信号を受信し、問い合わせ信号を情報端末に送信し、問い合わせ信号に応答して情報端末によって送信される情報であって、マルチタッチ操作を指示するための情報を含む操作方法指示情報と、操作画面とを合成し、合成によって得られる信号を画像表示端末に送信するように構成されている。
【００２３】
他の実施の形態に従うと、マルチタッチ操作が可能なタッチパネルを含むモニタを有する画像形成装置が操作方法を案内する方法が提供される。この方法は、ネットワークを介して情報端末と通信するステップと、画像形成装置の操作画面をモニタに表示するステップと、画像形成装置に対する操作を受け付けるステップと、画像形成装置の動作を制御するステップとを含む。制御するステップは、モニタに表示されている操作画面を用いた操作方法の問い合わせ信号を、通信手段を介して情報端末に送信することと、問い合わせ信号に応答して情報端末によって送信される情報であって、マルチタッチ操作を指示するための情報を含む操作方法指示情報を、通信手段を介して受信することと、操作画面と操作方法指示情報とをモニタに表示させることとを含む。
【００２４】
他の実施の形態に従うと、マルチタッチ操作が可能なタッチパネルを含むモニタを有する画像形成装置が操作方法を案内する方法が提供される。この方法は、画像形成装置の操作画面を表示するステップと、情報端末と通信するステップと、タッチパネルを有する画像表示端末と通信するステップと、画像形成装置の動作を制御するステップとを備える。制御するステップは、操作画面を画像表示端末に送信することと、操作画面を用いた操作方法を問い合わせるために画像表示端末から送られる問い合わせ信号を受信することと、問い合わせ信号を情報端末に送信することと、問い合わせ信号に応答して情報端末によって送信される情報であって、マルチタッチ操作を指示するための情報を含む操作方法指示情報と、操作画面とを合成することと、合成によって得られる信号を画像表示端末に送信することとを含む。
【００２５】
他の実施の形態に従うと、上記の方法を画像形成装置のコンピュータに実現させるためのプログラムが提供される。
【００２６】
さらに他の実施の形態に従うと、システムが提供される。このシステムは、画像形成装置と、ネットワークを介して画像形成装置と通信可能な情報端末とを備える。画像形成装置は、情報端末と通信するための通信手段と、マルチタッチ操作が可能なタッチパネルを含み、画像形成装置の操作画面を表示するためのモニタと、画像形成装置に対する操作を受け付けるための操作手段と、画像形成装置の動作を制御するための制御手段とを備える。制御手段は、モニタに表示されている操作画面を用いた操作方法の問い合わせ信号を、通信手段を介して情報端末に送信し、問い合わせ信号に応答して情報端末によって送信される情報であって、マルチタッチ操作を指示するための情報を含む操作方法指示情報を、通信手段を介して受信し、操作画面と操作方法指示情報とをモニタに表示させるように構成されている。
【００２７】
好ましくは、情報端末は、キーボードを備えている。制御手段は、操作方法指示情報として、キーボードに含まれるキーと、モニタの操作画面におけるタッチ操作とを関連付けることにより、操作方法指示情報をモニタに表示するように構成されている。
【００２８】
ある局面において、マルチタッチ操作に不慣れなユーザに対して操作方法を提供することができる。他の局面において、サービスセンタの情報端末がマルチタッチ機能を有さない端末であっても、画像形成装置のユーザに対して、ユーザ自身が操作できるような操作方法の案内を提供できる。
【００２９】
この発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解されるこの発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】画像形成装置（ＭＦＰ（Multi-Function  Peripheral）ともいう。）１００と端末１２０とが接続されている態様を表わす図である。
【図２】画像形成装置１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【図３】端末１２０のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【図４】画像形成装置１００の制御部２１０が実行する処理の一部を表わすフローチャートである。
【図５】画像形成装置１００が実行するパネル描画処理の一部を表わすフローチャートである。
【図６】信号６００の構成の概略を表わす図である。
【図７】信号７００の構成の概略を表わす図である。
【図８】端末１２０における表示画面であって、画像形成装置１００の拡大機能を説明する図である。
【図９】マルチタッチ動作を用いて画像を拡大する場合の操作案内を表わす図である。
【図１０】端末１２０における表示画面であって、タッチパネル１０１に表示されている画像を拡大しその後に縮小する場合の操作を表わす図である。
【図１１】プレビュー画面のピンチアウト操作を案内するための画像を表わす図である。
【図１２】画像形成装置１００のタッチパネル１０１の画面の推移を表わす図である。
【図１３】画像形成装置１００においてピンチアウトのための操作方法指示情報を表わす図である。
【図１４】ピンチアウト操作を知らせるための他の態様を表わす図である。
【図１５】タッチパネル１０１がピンチインの操作を表示する一態様を表わす図である。
【図１６】ピンチイン操作を説明するための他の例を示す図である。
【図１７】プレビュー画面を回転する場合の操作を表わす図である。
【図１８】タッチパネル１０１に表示されるリスト１８００の項目をスクロールする場合の操作方法指示情報の一例を表わす図である。
【図１９】端末１２０のモニタ８と画像形成装置１００のタッチパネル１０１に表示される各画面を表わす図である。
【図２０】端末１２０のキーボード３において、キーボード３に含まれるキーが画像形成装置１００における機能に関連付けられることを表わす図である。
【図２１】タッチパネル１０１における操作方法指示情報の表示の推移を表わす図である。
【図２２】図２１に示される状態の遷移を実現する画像形成装置１００の制御部２１０が実行する一連の処理の一部を表わす図である。
【図２３】画像形成装置１００と無線通信可能なタッチパネル２３００が画像形成装置１００を操作可能な場合の技術思想を表わす図である。
【図２４】画像形成装置１００の制御部２１０が問い合わせのために実行する処理の一部を表わすフローチャートである。
【図２５】操作を案内する画面をタッチパネル２３００に表示させるための処理を表わすフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００３２】
［技術思想］
図１を参照して、本実施の形態に係る技術思想について説明する。図１は、画像形成装置（ＭＦＰ）１００と端末１２０とが接続されている態様を表わす図である。
【００３３】
画像形成装置１００と端末１２０とは、ネットワーク１１０に接続されている。ネットワーク１１０は、より具体的には、イントラネット、インターネット等である。接続の態様は、有線および無線のいずれであってもよい。
【００３４】
画像形成装置１００は、タッチパネル１０１を備える。タッチパネル１０１は、たとえばマルチタッチ操作可能なモニタである。
【００３５】
（段階１）ある局面において、画像形成装置１００のユーザは、タッチパネル１０１に表示されている内容を見ても画像形成装置１００の操作（たとえば拡大方法）がわからない場合がある。
【００３６】
（段階２）ユーザは、タッチパネル１０１に表示されるアイコンであって問い合わせのための操作を受け付けるアイコン１０２をタッチ操作する。より具体的には、問い合わせの操作は、たとえば、以下のとおりである。（例１）ユーザがアイコン１０２をタッチすると、メニュー画面が表示される。ユーザは、メニュー画面から問い合わせの内容（たとえば、「拡大」）を選択する。ユーザは、メニュー画面において問い合わせ内容を確定する入力を行なう。（例２）画像形成装置１００は、操作方法の問い合わせを受け付けるための文字入力画面をタッチパネル１０１に表示する。ユーザは文字入力画面から問い合わせ内容（「拡大」）を入力する。（例３）画像形成装置１００が音声認識機能を有する場合には、ユーザがアイコン１０２をタッチすると、画像形成装置１００は、発話を促す画面を表示して、ユーザからの音声入力を受け付ける。ユーザが問い合わせの内容（たとえば「拡大」）を発すると、画像形成装置１００は、その音声から問い合わせの内容を「拡大」と特定する。
【００３７】
（段階３）画像形成装置１００は、アイコン１０２に対するタッチ操作に応答して、タッチパネル１０１に表示されている画面の具体的な操作（この例では拡大方法）を端末１２０に問い合わせる。たとえば、画像形成装置１００は、端末１２０に対して、画像形成装置１００の識別番号とタッチパネル１０１に表示されている画面の識別番号と、アイコン１０２により具体的に指定された問い合わせの内容とを含む信号を送信する。
【００３８】
（段階４）端末１２０は、キーボード３と、モニタ８とを含む。端末１２０は、画像形成装置１００から送られる問い合わせを受信すると、画像形成装置１００との接続を確立する。より具体的には、端末１２０は、画像形成装置１００との間で画像形成装置１００の操作方法を知らせるための通信のセッションを確立する。
【００３９】
（段階５）端末１２０において、モニタ８は、画像形成装置１００から送られる信号に基づいて、画像形成装置１００のタッチパネル１０１に表示されている画面と同様の画面を表示する。端末１２０のオペレータは、その画面を見て、画像形成装置１００から求められている操作方法に対する回答を端末１２０に与える。オペレータが端末１２０に対して問い合わせへの回答を与えると、端末１２０は、画像形成装置１００に対してタッチパネル１０１に対する入力形式を含む信号を送信する。
【００４０】
（段階６）画像形成装置１００は、タッチパネル１０１の入力形式と、端末８における入力形式とを確認する。タッチパネル１０１の入力形式と端末１２０における入力形式とがいずれもマルチタッチ操作可能な形式である場合には、画像形成装置１００は、端末１２０から送られる信号に含まれる操作方法指示情報をタッチパネル１０１に重ねる。他方、各入力形式が異なる場合には、画像形成装置１００は、端末１２０の入力形式に基づいてオペレータによって与えられた操作方法指示情報を、タッチパネル１０１の入力形式に適合するように変換する。この変換は、たとえば、端末１２０のキーボード３の各キーと、マルチタッチ操作可能なモニタにおける操作方法とを関連付けるテーブルに基づいて行なわれる。このテーブルは、画像形成装置１００において予め保持されている。他の局面において、端末がこのようなテーブルを有している場合には、端末１２０が、この変換を行なってもよい。
【００４１】
（段階７）画像形成装置１００は、操作方法指示情報として、たとえば、円や矢印が付された線をタッチパネル１０１に表示する。
【００４２】
［画像形成装置の構成］
図２を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。図２は、画像形成装置１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。画像形成装置１００は、タッチパネル１０１と、制御部２１０と、ＲＯＭ（Read-Only  Memory）２２０と、メモリ２３０と、ハードディスク装置２４０と、読取部２６０と、印刷部２７０と、通信部２８０とを備える。これらの構成要素は、それぞれ信号線２９０に接続されている。
【００４３】
制御部２１０は、画像形成装置１００の動作を制御する。制御部２１０は、たとえば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）その他のプロセッサを含む。この場合、制御部２１０は、画像形成装置１００が記憶しているプログラムを実行することにより、予め定められた動作を画像形成装置１００に実行させる。他の局面において、制御部２１０は、各動作を実現するための１つ以上の回路素子によって実現されてもよい。
【００４４】
ＲＯＭ２２０は、画像形成装置１００に対して予め規定された動作を実行させるためのプログラムおよびデータを格納している。
【００４５】
メモリ２３０は、画像形成装置１００の動作によって生成されるデータを一時的に保持する。ハードディスク装置２４０も、画像形成装置１００の動作によって生成されるデータまたは画像形成装置１００に対して外部から与えられるデータを不揮発的に保持する。
【００４６】
タッチパネル１０１は、画像形成装置１００に対するユーザの操作の入力を受け付けて、その操作に応じた信号を制御部２１０に送出する。
【００４７】
読取部２６０は、画像形成装置１００に与えられる文書その他の対象物をスキャンし、スキャンしたデータをメモリ２３０に送出する。
【００４８】
印刷部２７０は、メモリ２３０に保持されているデータまたは読取部２６０によって取得されたデータに基づいて、画像を、紙その他の媒体に印刷する。他の局面において、印刷部２７０は、紙その他の媒体に画像を形成する代わりに、データをファイルその他の形式で他の装置に送信してもよい。
【００４９】
通信部２８０は、制御部２１０の制御に基づいて、画像形成装置１００に接続されている他の情報通信装置（たとえば端末１２０または画像形成装置１００のユーザが使用するクライアント端末（図示しない））と通信する。通信されるデータは、印刷部２７０によって生成されるデータまたはクライアント端末から送られる印刷その他のジョブの実行命令を含む。
【００５０】
（機能構成）
ある局面において、通信部２８０は、ネットワーク１１０を介して端末１２０と通信する。タッチパネル１０１は、マルチタッチ操作が可能である。タッチパネル１０１は、画像形成装置１００の操作画面を表示して、画像形成装置１００に対する操作を受け付ける。制御部２１０は、タッチパネル１０１に表示されている操作画面を用いた操作方法の問い合わせ信号を、通信部２８０を介して端末１２０に送信し、問い合わせ信号に応答して端末１２０によって送信される操作方法指示情報を通信部２８０を介して受信し、操作画面と操作方法指示情報とをタッチパネル１０１に表示させるように構成されている。操作方法指示情報は、マルチタッチ操作を指示するための情報を含む。
【００５１】
好ましくは、問い合わせ信号は、画像形成装置１００を識別するための装置識別情報と、操作画面を識別するための画面識別情報と、問い合わせ内容とを含む。
【００５２】
好ましくは、タッチパネル１０１が表示する画面（プレビュー画面）に対する拡大の命令が２回、端末１２０から画像形成装置１００に与えられると、タッチパネル１０１は、予め規定された大きさだけ、２回目の命令に応じた画面の拡大倍率を、１回目の命令に応じた画面の拡大倍率よりも大きくするように構成されている。拡大の命令は、たとえば、端末１２０のキーボードのうちのいずれかのキーに対する押下操作を含む。端末１２０のオペレータが当該キーを２回続けて押下すると、端末１２０は、２回の拡大の命令として、画像形成装置１００に送信する。
【００５３】
好ましくは、タッチパネル１０１が表示する画面に対する拡大の命令が端末１２０から画像形成装置１００に与えられた後に続けて縮小の命令が画像形成装置１００に与えられると、タッチパネル１０１は、拡大の命令に基づいて画面の拡大を行ない、縮小の命令に基づいて、予め規定された割合よりも所定の割合だけ小さな縮小率を用いて画面の縮小を行なうように構成されている。
【００５４】
好ましくは、タッチパネル１０１は、複数の項目が一覧形式で示されるリストを表示している場合に、リストの表示内容を切り替える命令が、端末１２０から画像形成装置１００に対して２回与えられると、タッチパネル１０１は、第１の命令の後の第２の命令に基づく表示内容の切り替え件数を、第１の命令に基づく切り替え件数よりも予め規定された件数だけ大きくすることにより、リストの内容を切り替えて表示するように構成されている。
【００５５】
好ましくは、操作方法の問い合わせが画面の拡大についての問い合わせを含む場合、操作方法指示情報は、タッチパネル１０１に表示されている画面をピンチアウトするための方法を示す。
【００５６】
好ましくは、操作方法の問い合わせが画面の縮小についての問い合わせを含む場合、操作方法指示情報は、タッチパネル１０１に表示されている画面をピンチインするための方法を示す。
【００５７】
好ましくは、操作方法の問い合わせが画面の回転についての問い合わせを含む場合、操作方法指示情報は、タッチパネル１０１に表示されている画面を回転させるための方法を示す。
【００５８】
好ましくは、操作方法の問い合わせがスクロールについての問い合わせを含む場合、操作方法指示情報は、タッチパネル１０１に表示されている画面をスクロールするための方法を示す。
【００５９】
好ましくは、端末１２０は、キーボードを備えている。制御部２１０は、操作方法指示情報として、キーボードに含まれるキーと、タッチパネル１０１の操作画面におけるタッチ操作とを関連付けることにより、操作方法指示情報をタッチパネル１０１に表示するように構成されている。
【００６０】
好ましくは、操作方法指示情報は、静止画像および動画像のいずれかを含む。静止画像は、たとえば、タッチ操作に対応して配置される二本の指を表す画像である。動画像は、タッチ操作を行なう指が配置され、当該タッチ操作に応じて画面が切り替わる状態の遷移をアニメーションとして表す画像である。
【００６１】
［端末の構造］
図３を参照して、本実施の形態に係る端末１２０の構成について説明する。図３は、端末１２０のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【００６２】
端末１２０は、主たる構成要素として、プログラムを実行するＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１と、端末１２０のユーザによる指示の入力を受けるマウス２およびキーボード３と、ＣＰＵ１によるプログラムの実行により生成されたデータ、又はマウス２若しくはキーボード３を介して入力されたデータを揮発的に格納するＲＡＭ４と、データを不揮発的に格納するハードディスク５と、光ディスク駆動装置６と、モニタ８と、通信ＩＦ（インターフェイス）７とを備える。各構成要素は、相互にバスによって接続されている。光ディスク駆動装置６には、ＣＤ−ＲＯＭ９その他の光ディスクが装着される。通信ＩＦ７は、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）インターフェイス、有線ＬＡＮ（Local  Area  Network）、無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）インターフェイス等を含むが、これらに限られない。
【００６３】
端末１２０における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ１により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、ハードディスク５に予め格納されている場合がある。また、ソフトウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ９その他のコンピュータ読み取り可能な不揮発性のデータ記録媒体に格納されて、プログラム製品として流通している場合もある。あるいは、当該ソフトウェアは、インターネットその他のネットワークに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラム製品として提供される場合もある。このようなソフトウェアは、光ディスク駆動装置６その他のデータ読取装置によってデータ記録媒体から読み取られて、あるいは、通信ＩＦ７を介してダウンロードされた後、ハードディスク５に一旦格納される。そのソフトウェアは、ＣＰＵ１によってハードディスク５から読み出され、ＲＡＭ４に実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ１は、そのプログラムを実行する。
【００６４】
端末１２０のハードウェア構成は、一般的であり、ハードウェアの動作も周知である。したがって、ハードウェアの詳細な説明は繰り返さない。
【００６５】
なお、データ記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ（Flexible  Disk）、ハードディスクに限られず、磁気テープ、カセットテープ、光ディスク（ＭＯ（Magnetic  Optical  Disc）／ＭＤ（Mini  Disc）／ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）、ＢＤ（Blu-Ray）、ＩＣ（Integrated  Circuit）カード（メモリカードを含む）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Electronically  Programmable  Read-Only  Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically  Erasable  Programmable  Read-Only  Memory）、フラッシュＲＯＭなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する不揮発性のデータ記録媒体でもよい。
【００６６】
ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含み得る。
【００６７】
［制御構造］
図４を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１００の制御構造について説明する。図４は、画像形成装置１００の制御部２１０が実行する処理の一部を表わすフローチャートである。
【００６８】
ステップＳ４１０にて、制御部２１０は、タッチパネル１０１に対する操作に基づいて、問い合わせボタン（たとえば、アイコン１０２）が押下されたか否かを判断する。制御部２１０は、問い合わせボタンが押下されたと判断すると（ステップＳ４１０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ４２０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ４１０にてＮＯ）、制御部２１０は、処理を終了する。
【００６９】
ステップＳ４２０にて、制御部２１０は、問い合わせボタンが押下されたことに基づいて、サービスセンタまたは管理者への接続要求を検出する。制御部２１０は、画像形成装置１００のユーザによる入力に基づいて、画像形成装置１００の操作方法の問い合わせ内容（たとえば「拡大」）を検出する。
【００７０】
ステップＳ４３０にて、制御部２１０は、画像形成装置１００とサービスセンタまたは管理者が使用するリモートパネル（端末１２０）との接続が確立されたか否かを判断する。制御部２１０は、当該接続が確立されたと判断すると（ステップＳ４３０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ４４０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ４３０にてＮＯ）、制御部２１０は、設定された一定時間処理を待機し、その後、制御をステップＳ４３０に戻す。
【００７１】
ステップＳ４４０にて、制御部２１０は、端末１２０と通信を確立し、端末１２０から受信する信号に基づいて、端末１２０のモニタの入力方式を取得する。
【００７２】
図５を参照して、画像形成装置１００の制御構造についてさらに説明する。図５は、画像形成装置１００が実行するパネル描画処理の一部を表わすフローチャートである。
【００７３】
ステップＳ５１０にて、制御部２１０は、通信部２８０を介して受信する信号に基づいて、端末１２０においてキー入力処理が行なわれたことを検知する。
【００７４】
ステップＳ５２０にて、制御部２１０は、端末１２０から送られる信号に基づいて、端末１２０のモニタ８がマルチタッチ操作可能なモニタであるか否かを判断する。制御部２１０は、モニタ８がマルチタッチ操作可能なモニタであると判断すると（ステップＳ５２０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５５０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ５２０にてＮＯ）、制御部２１０は、制御をステップＳ５３０に切り換える。
【００７５】
ステップＳ５３０にて、制御部２１０は、タッチパネル１０１がマルチタッチ可能な画面であるか否かを判断する。この判断は、たとえばＲＯＭ２２０に格納されているデータに基づいて行なわれる。制御部２１０は、タッチパネル１０１がマルチタッチ可能な画面であると判断すると（ステップＳ５３０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５４０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ５３０にてＮＯ）、制御部２１０は、制御をステップＳ５５０に切り換える。
【００７６】
ステップＳ５４０にて、制御部２１０は、マルチタッチ操作情報付加合成処理を実行する。より具体的には、制御部２１０は、タッチパネル１０１に表示されている画面に対して端末１２０から送られる情報すなわち画像形成装置１００のユーザが問い合わせた内容に対する回答としての操作内容を合成する。制御部２１０は、これらの情報を合成する処理を実行し、タッチパネル１０１に当初表示されていた画像に加えて、操作内容を表わす案内情報を表示する。
【００７７】
ステップＳ５５０にて、制御部２１０は、タッチパネル１０１に対してパネル描画処理を実行する。より具体的には、画像形成装置１００のそのときの状態を表わす操作画面に加えて端末１２０によって通知された操作の案内を示す画像を表示する。
【００７８】
［信号の構成］
図６を参照して、画像形成装置１００から端末１２０に送られる信号６００の構成について説明する。図６は、信号６００の構成の概略を表わす図である。信号６００は、宛先アドレス６１０と、送信元アドレス６２０と、ＭＦＰ−ＩＤ６３０と、操作画面ＩＤ６４０と、問い合わせ内容６５０とを含む。
【００７９】
宛先アドレス６１０は、信号６００の送信先のネットワーク１１０上のアドレスであり、たとえば、端末１２０のアドレスである。送信元アドレス６２０は、信号６００を送信する画像形成装置１００のネットワーク１１０上のアドレスである。ＭＦＰ−ＩＤ６３０は、画像形成装置１００の識別番号を含む。操作画面ＩＤ６４０は、画像形成装置１００のタッチパネル１０１において表示されている操作画面の識別番号を含む。
【００８０】
問い合わせ内容６５０は、画像形成装置１００によって端末１２０に問い合わせられる内容を含む。より具体的には、問い合わせ内容６５０は、操作画面ＩＤ６４０によって特定される操作画面についての操作方法の問い合わせを含む。
【００８１】
図７を参照して、端末１２０から画像形成装置１００に送られる信号７００の構成について説明する。図７は、信号７００の構成の概略を表わす図である。信号７００は、宛先アドレス７１０と、送信元アドレス７２０と、サービスセンタＩＤ７３０と、操作画面ＩＤ７４０と、問い合わせ回答７５０とを含む。
【００８２】
宛先アドレス７１０は、信号７００の送信元である端末１２０の名称、信号７００の送信先の名称などを含む。送信元アドレス７２０は、端末１２０が接続されているネットワークにおける画像形成装置１００のアドレスを含む。サービスセンタＩＤ７３０は、信号７００を送信する端末１２０のサービスセンタとしての識別番号を含む。操作画面ＩＤ７４０は、画像形成装置１００によって表示されている操作画面を識別する。
【００８３】
問い合わせ回答７５０は、画像形成装置１００に表示されている画面の操作方法の問い合わせに対する回答を含む。より具体的には、問い合わせ回答７５０は、タッチパネル１０１において表示されている画面に対してどのような操作をすべきかを表わす案内情報を含む。ある局面においては、そのような画像に代えて問い合わせ回答７５０は、画面を操作するための案内情報を表わす識別番号を含んでもよい。このような問い合わせ回答７５０を含む信号７００が端末１２０から画像形成装置１００に送信されると、画像形成装置１００は、その番号に基づいて案内情報をハードディスク装置２４０から検索し、その検索結果をタッチパネル１０１に表示されている画面に合成して表示させることができる。このような構成によれば、画像形成装置１００と端末１２０とを結ぶネットワークのトラフィックを削減することができる。
【００８４】
［画面の表示態様］
（拡大機能）
図８および図９を参照して、端末１２０における操作に基づいて画像形成装置１００に表示される画面の表示態様について説明する。図８は、画像形成装置１００の拡大機能を説明する図であって、端末１２０における表示画面である。図９は、画像形成装置１００に表示される画面を表す図である。画像形成装置１００に表示される画面において、端末１２０に表示された画面と同じ画面が表示され、さらに、問い合わせを受け付けるアイコン１０２が表示されている。
【００８５】
画像を拡大する局面の概要は、次のとおりである。まず、ある局面において、端末１２０において拡大ボタン８００が押下されると、図９に示されるように、画像形成装置１００は、表示している画面に対して、さらに、マルチタッチ操作のための矢印９１０，９２０を付加して表示する。別の局面において、端末１２０において拡大ボタン８００が押下されると、画像形成装置１００は、表示している画面を拡大して表示する。さらに別の局面において、拡大ボタン８００の一回の押下と２回の押下とでは、矢印９１０と矢印９２０の長さ、および、画像形成装置１００に表示される画面の拡大率が異なる。
【００８６】
より詳細には、ある局面において、状態Ａに示されるように、端末１２０のモニタ８は、拡大の対象となる画像８１０と、拡大ボタン８００とを表示している。拡大ボタン８００は、キーボード３の拡大キーに関連付けられている。画像形成装置１００のユーザがタッチパネル１０１に表示されている画像の拡大方法を知らない場合、問い合わせのためのアイコン１０２を押下することにより、画像形成装置１００と端末１２０との通信が開始される。ユーザの押下に基づいて画像形成装置１００が画面の操作方法を端末１２０に対して問い合わせると、問い合せの内容を表す画面は、モニタ８に表示される。オペレータが問い合わせに対する回答を示す操作を端末１２０に対して行なうと、端末１２０は、その問い合わせに対する回答を画像形成装置１００に送信する。
【００８７】
たとえば、端末１２０は、画像形成装置１００から問い合わせを受信すると、オペレータは、拡大ボタン８００に対応付けられているキー（たとえば、キーボード３における「＋」キー）を押下する。モニタ８が通常のモニタである場合には、拡大ボタン８００は、キーを表す画像にすぎない。モニタ８がタッチパネル式のモニタである場合には、拡大ボタン８００は、操作を受け付けるアイコンとして機能する。
【００８８】
一局面において、図８の状態Ｂとして示されるように、モニタ８は、拡大ボタン８００の表示態様を変更する。表示態様の変更は、たとえば、拡大ボタン８００を強調表示することであるが、強調表示に限られない。端末１２０は、当該キーまたは拡大ボタン８００が押下されたことを表す信号を画像形成装置１００に送信する。当該信号は、画像形成装置１００のタッチパネル１０１に表示されている画面を拡大して表示する命令を含む。
【００８９】
画像形成装置１００は、当該信号を端末１２０から受信すると、図９の状態Ａに示されるように、画面を拡大するための操作を表す矢印９１０をタッチパネル１０１に表示する。
【００９０】
画像形成装置１００のユーザは、矢印９１０を視認すると、画面の拡大するための方法を容易に知ることができる。他の局面において、矢印９１０の長さは、拡大ボタン８００に対応付けられているキーの押下の回数に応じて長くなってもよい。矢印９１０の長さに応じて拡大の倍率が大きくなるように予め規定されている場合には、画像形成装置１００のユーザは、矢印９１０が長くなることを認識することにより、タッチパネル１０１に対するピンチアウト操作における指の間隔が長くなればなるほど画面が拡大されて表示されることを知ることができる。
【００９１】
さらに他の局面において、端末１２０における上記キーまたは拡大ボタン８００の押下に基づいて、画像形成装置１００は、表示している画面を拡大してもよい。これにより、端末１２０のオペレータは、画像形成装置１００のユーザに対して、操作方法を具体的に示すことができる。
【００９２】
図８の状態Ｃに示されるように、オペレータが、拡大ボタン８００に関連付けられたキーまたは拡大ボタン８００をさらに押下すると、端末１２０は、拡大ボタン８００の２回目の押下が行なわれたことを示す信号を画像形成装置１００に送信する。端末１２０がその信号を受信すると、図９の状態Ｂに示されるように、画像形成装置１００は、拡大操作を示す方法として、矢印９２０を表示する。矢印９２０は、矢印９１０よりも長い。これにより、画像形成装置１００のユーザは、画面をさらに拡大する方法を認識することができる。
【００９３】
図９を参照して、画像形成装置１００は、マルチタッチ動作を用いて画像を拡大する場合の操作案内を示す画面をタッチパネル１０１に表示している。
【００９４】
状態Ａに示されるように、ある局面において、タッチパネル１０１は、画像形成装置１００において一時的に保持されている画面（プレビュー画面）を表示している。ユーザが画面を拡大する操作方法を知るために、アイコン１０２を押下すると、画像形成装置１００は、端末１２０との通信を開始する。画像形成装置１００が信号６００を端末１２０に送信すると、端末１２０は、信号６００に対する回答として、信号７００を画像形成装置１００に送信する。信号７００の問い合わせ回答７５０は、画像をタッチ操作で拡大するための操作案内を表す操作方法指示情報を含む。タッチパネル１０１は、操作方法指示情報として矢印９１０を表示する。
【００９５】
他の局面において、拡大表示のための操作方法指示情報は、状態Ａに示される場合と異なる場合もあり得る。たとえば、状態Ｂに示されるように、画像形成装置１００が、端末１２０において拡大を指示するためのキーが２回押下されたことを検知すると、タッチパネル１０１は、操作方法指示情報として矢印９２０を表示する。ここで、当該キーは、拡大操作に関連付けられていればよく、特定のキーに限られない。拡大ボタン８００はいずれかのキーが拡大操作に関連付けられていることを表している。
【００９６】
上述の通り、矢印９２０は、矢印９１０よりも長い。この矢印の長さは、拡大の倍率に応じて異なる。たとえば、２回押下された場合には２倍の長さで矢印が表示されてもよい。
【００９７】
拡大の倍率の変更は、上述の態様に限られない。他の局面において、オペレータがキーまたは拡大ボタン８００を押下すると、端末１２０は、画面を拡大する倍率を示す信号を画像形成装置１００に送信してもよい。この倍率は、拡大ボタン８００が押下された回数に応じて変わる。倍率が変わる態様は、たとえば、押下ごとに一定の倍率ずつ画面を拡大する態様、あるいは、拡大ボタン８００の押下ごとに倍率が変わる態様（１．２倍→１．５倍→２倍→４倍・・・等）であってもよい。この拡大の倍率は、たとえば、端末１２０において予め設定されている倍率であり、端末１２０のオペレータまたはその管理者によって設定および変更が可能である。他の局面において、拡大の倍率は、画像形成装置１００で規定されていてもよい。この場合、端末１２０は、拡大ボタン８００が押下されるごとに、当該押下を示す信号を画像形成装置１００に送信する。画像形成装置１００は、予め定められた一定時間に受信した信号の数に応じて規定されている倍率に従って、画面を拡大表示する。
【００９８】
（画像の拡大および縮小）
図１０および図１１を参照して、画像形成装置１００における画像の拡大および縮小について説明する。図１０は、端末１２０に表示される画面を表す図であって、より具体的には、タッチパネル１０１に表示されている画像を拡大しその後に縮小する場合の操作を表わす図である。図１１は、画像形成装置１００に表示される画面を表す図であって、より具体的には、プレビュー画面のピンチアウト操作を案内するための画面を表わす図である。
【００９９】
画像を拡大および縮小する局面の概要は、次のとおりである。まず、ある局面において、端末１２０で拡大ボタン８００が２回押下されると、図１１の状態Ａに示されるように、矢印１１１０，１１１１が表示される。端末１２０で拡大ボタン８００が２回押下された後に続けて縮小ボタン８０１が押下された場合には、図１１の状態Ｂに示されるように、画像形成装置１００の画面にマルチタッチ操作のための矢印１１２０，１１２１が付加される。図１１の状態Ｂで表示される矢印１１２０，１１２１は、拡大ボタン８００が１回操作された場合に表示される矢印（たとえば、図９における９１０，９１１）よりも長く、２回操作された場合に表示される矢印（たとえば、図９における矢印９２０，９２１）よりも短くなる。
【０１００】
また、画像形成装置１００は、端末１２０における拡大ボタン８００の最初の２回の操作で２回分拡大した後に続く縮小ボタン８０１の１回の操作により、１回の操作で拡大した場合よりも大きく、かつ、２回の操作で拡大した場合よりも小さな画面を表示することができる。
【０１０１】
より詳しくは、図１０を参照して、状態Ａに示されるように、ある局面において、端末１２０は、ＲＡＭ４において一時的に保持されているデータに基づく画像１０１０と、拡大の操作を受け付ける拡大ボタン８００とを表示している。前述のとおり、拡大ボタン８００は、ハードキーおよびソフトキーのいずれでもよい。画像形成装置１００が、操作の問い合せのための信号６００を端末１２０に送信すると、端末１２０は、画像形成装置１００から問合せを受けたことをモニタ８に表示する。
【０１０２】
状態Ｂに示されるように、端末１２０のオペレータは、当該問い合せに応答して、画像を拡大するための操作を案内するために、ソフトキーとしての拡大ボタン８００または拡大ボタン８００に関連付けられたキーボード３のいずれかのキーを２回押下すると、端末１２０は、信号７００を画像形成装置１００に送信する。押下後の拡大ボタン８００の表示態様と、押下前の表示態様とは、色、外枠の有無等の点で異なってもよい。
【０１０３】
ここで、図１１を参照して、状態Ａに示されるように、画像形成装置１００は、拡大ボタン８００の２回の押下操作に基づく信号を端末１２０から受信すると、矢印１１１０，１１１１を表示する。矢印１１１０，１１１１は、矢印９１０，９１１よりも長く、たとえば、ほぼ２倍の長さが好ましい。これにより、画像形成装置１００のユーザは、２倍の拡大を行なうためには、２倍の長さだけピンチアウト操作を行なう必要があることを容易に認識できる。
【０１０４】
図１０を再び参照して、状態Ｃに示されるように、端末１２０のユーザが拡大ボタン８００の２回の押下の後に縮小ボタン８０１を１回押下すると、モニタ８は、画面１０３０を表示する。画面１０３０の大きさは、たとえば、画面１０１０よりも大きく、画面１０２０よりも小さい。端末１２０は、２回の拡大操作の後に続く１回の縮小操作を表す信号を、操作に対する回答を示す信号７００として画像形成装置１００に送信する。
【０１０５】
図１１を参照して、状態Ｂに示されるように、画像形成装置１００は、信号７００を受信すると、矢印１１２０，１１２１を表示する。上述の通り、矢印１１２０，１１２１は、１回の拡大操作を示す矢印（たとえば、矢印９１０，９１１）よりも長く、かつ、２回の拡大操作を示す矢印（たとえば、矢印１１１０，１１１１）よりも短い。このようにして、画像形成装置１００のユーザは、画像を拡大または縮小するための操作を容易に認識することができる。
【０１０６】
（プレビューのピンチアウト）
図１１を参照して、プレビュー画面のピンチアウト操作を案内するための画像を説明する。
【０１０７】
状態Ａに示されるように、ある局面において、タッチパネル１０１は、ピンチアウトを示唆するための操作方法指示情報として矢印１１１０，１１１１を表示している。その後、縮小のための操作について問い合わせが行なわれると、状態Ｂに示されるように、タッチパネル１０１は、操作方法指示情報１１２０，１１２１として、操作案内を表示する。状態Ｂに示される矢印は状態Ａに示される矢印よりも短い。これにより、画像形成装置１００のユーザは、移動量に応じて画像を縮小することができることを認識できる。
【０１０８】
（リストの切り換え）
図１２を参照して、画像形成装置１００に表示される一覧表（リスト）の切り換えについて説明する。図１２は、画像形成装置１００のタッチパネル１０１の画面の推移を表わす図である。
【０１０９】
状態Ａに示されるように、ある局面において、タッチパネル１０１は、リスト１２１０を表示している。また、タッチパネル１０１は、リストの切り換えのための操作を受け付けるアイコン１２２０を表示している。ここで、画像形成装置１００のユーザがタッチパネル１０１に表示されるリスト１２１０をリスト１２１１に切り換えるための操作を知らない場合もあり得る。この場合、ユーザは、問い合わせアイコン（図示しない）を押下することにより、端末１２０に対して操作方法を問い合わせる。端末１２０のオペレータが、キー操作を行なうと、端末１２０は、問い合わせに対する回答（操作方法指示情報）として、アイコン１２２０の押下を示唆するような画像（たとえば、アイコン１２２０を指し示す指または矢印の画像）をタッチパネル１０１に表示すると共に、リスト１２１０を１２１１に切り替える。これにより、ユーザは、タッチパネル１０１に表示されているリストの内容を切り換える操作方法を知ることができる。
【０１１０】
状態Ｂに示されるように、別の局面において、ユーザがアイコン１２２０を押下すると、リスト１２１１を表示する。リスト１２１１に含まれる項目は、リスト１２１０に含まれる項目の後に続く項目である。たとえば、ユーザが、タッチパネル１０１に表示された操作方法指示情報に合わせて操作を行なうと、表示されるリストは、リスト１２１０からリスト１２１１に切り替わる。
【０１１１】
別の局面において、状態Ａにおいて、ユーザがタッチパネル１０１に表示されるリスト１２１０をリスト１２１２に切り換えたい場合もあり得る。この場合、ユーザは、問い合わせアイコン（図示しない）を押下することにより、端末１２０に対して操作方法を問い合わせる。端末１２０のオペレータが、連続して２回のキー操作を行なうと、端末１２０は、問い合わせに対する回答（操作方法指示情報）として、アイコン１２２０の長押しを示唆するような画像をタッチパネル１０１に表示すると共に、リスト１２１０を１２１２に切り替える。これにより、ユーザは、タッチパネル１０１に表示されているリストの内容を切り換える操作方法を知ることができる。リスト１２１２に含まれる項目は、リスト１２１１に含まれる項目と異なり、リスト１２１０に含まれる項目の後に続く項目ではない。すなわち、端末１２０のオペレータによる連続した操作がアイコン１２２０に対して与えられることにより、画像形成装置１００は、リストの内容を表示するために、通常の移動量（リストに含まれる項目の数）よりも大きな移動量に基づいてリストをスクロール表示する。
【０１１２】
（ピンチアウト）
図１３および図１４を参照して、画像形成装置１００における操作方法指示情報の一例について説明する。図１３は、画像形成装置１００においてピンチアウトのための操作方法指示情報を表わす図である。より具体的には、タッチパネル１０１は、操作方法指示情報として、２本の指がタッチされる円と矢印とを含む画像１３２０を表示する。画像１３２０を表示するための信号は、たとえば、端末１２０の動作モードがピンチアウト操作の教示モードである場合に、端末１２０のオペレータが、端末１２０のキーボード３において予め割り当てられたキーを押下することによって生成される。生成された信号は、操作方法指示情報として、端末１２０から画像形成装置１００に送られる。これにより、ユーザは、画像１３１０を拡大するためには、２つの丸に対して指をタッチし、それぞれを矢印に沿って外側に移動することにより実現できることを知ることができる。
【０１１３】
図１４は、ピンチアウト操作を知らせるための他の態様を表わす図である。別の局面において、タッチパネル１０１は、操作方法指示情報として手を表わす画像１４００を表示してもよい。これにより、ユーザは、画像１３１０を拡大するためには、手をタッチパネルに乗せて矢印に沿って外側に拡大する必要があるということを認識することができる。図１４に示される画像１４００および矢印を表示するための信号も、図１３に示される場合と同様に生成されて、端末１２０から画像形成装置１００に送信される。したがって、さらに詳細な説明は繰り返さない。
【０１１４】
（ピンチイン）
図１５を参照して、画像形成装置１００におけるピンチインの操作の指示について説明する。図１５は、タッチパネル１０１がピンチインの操作を表示する一態様を表わす図である。
【０１１５】
ある局面において、タッチパネル１０１は、画像１５１０を表示している。画像形成装置１００のユーザが画像を縮小するための問い合わせのためにアイコン１０２を操作すると、画像形成装置１００は、その問い合わせに対する信号７００を端末１２０から受信する。タッチパネル１０１は、信号７００に含まれる問い合わせ回答７５０の内容に基づいて、操作方法指示情報を表示する。より具体的には、タッチパネル１０１は、２つの円にそれぞれ付与された矢印１５２０，１５２１を表示する。これにより、ユーザは、指をタッチパネル１０１に当てて内側にスライドすることにより画像を縮小できるということを知ることができる。矢印１５２０，１５２１を表示するための信号は、たとえば、端末１２０の動作モードがピンチイン操作の教示モードである場合に、端末１２０のオペレータが、端末１２０のキーボード３において予め割り当てられたキーを押下することによって生成される。生成された信号は、操作方法指示情報として、端末１２０から画像形成装置１００に送られる。
【０１１６】
図１６は、ピンチイン操作を説明するための他の例を示す図である。他の局面において、タッチパネル１０１は、手の画像１６１０と、親指と人差し指の先端にそれぞれ内側を向く矢印１６１１，１６１２とを表示する。これらの表示は、端末１２０から送られる信号７００に含まれる問い合わせ回答７５０の内容に基づいて実現される。これにより、ユーザは、手をタッチパネル１０１に乗せて指を内側にスライドすることにより画像を縮小できるということを知ることができる。図１６に示される矢印１６１１，１６１２を表示するための信号も、図１５に示される場合と同様に生成されて端末１２０から画像形成装置１００に送信される。したがって、さらに詳細な説明は繰り返さない。
【０１１７】
（画像の回転）
図１７は、プレビュー画面を回転する場合の操作を表わす図である。他の局面において、ユーザは、タッチパネル１０１に表示されている画像を回転するための方法を端末１２０に問い合わせる場合がある。画像形成装置１００は、そのような問い合わせに対する信号７００を端末１２０から受信すると、操作方法指示情報として、２つの円のそれぞれに円弧状の矢印１７１０，１７２０を表示する。矢印１７１０，１７２０を表示するための信号は、たとえば、端末１２０の動作モードが画像の回転表示の教示モードである場合に、端末１２０のオペレータが、端末１２０のキーボード３において予め割り当てられたキーを押下することによって生成される。生成された信号は、操作方法指示情報として、端末１２０から画像形成装置１００に送られる。これにより、図１７に示される例では、ユーザが２つの指をタッチパネル１０１に当てて反時計方向に回転操作することにより、画像を反時計方向に回転できることを知ることができる。
【０１１８】
（スクロール）
図１８は、タッチパネル１０１に表示されるリスト１８００の項目をスクロールする場合の操作方法指示情報の一例を表わす図である。より具体的には、タッチパネル１０１は、円と当該円に接続する矢印１８１０とを表示する。当該円と矢印１８１０とを表示するための信号は、たとえば、端末１２０の動作モードがリストのスクロール表示の教示モードである場合に、端末１２０のオペレータが、端末１２０のキーボード３において予め割り当てられたキーを押下することによって生成される。生成された信号は、操作方法指示情報として、端末１２０から画像形成装置１００に送られる。これにより、ユーザは、リスト１８００上に表示される円に指を当てて矢印１８１０に示される方向にスライド操作を行なうことにより、リスト１８００に含まれる項目を切り換えて表示できるということを認識できる。また、端末１２０のオペレータが、予め割り当てられたキーを連続して２回押下すると、矢印１８１０より長い長さの矢印を表示することができ、ユーザは、リスト１８００上に表示される円に指を当てて矢印１８１０に示される方向により長いスライド操作を行なうことにより、リスト１８００に含まれる項目を通常の移動量（リストに含まれる項目の数）よりも大きな移動量に基づいてリストをスクロール表示できるということを認識できる。
【０１１９】
（操作画面の他の態様）
図１９を参照して、端末１２０における操作画面の表示の他の態様について説明する。図１９は、端末１２０のモニタ８と画像形成装置１００のタッチパネル１０１に表示される各画面を表わす図である。
【０１２０】
ある実施例において、端末１２０のモニタ８に表示される操作画面と、画像形成装置１００のタッチパネル１０１に表示される操作画面とは、異なってもよい。たとえば、モニタ８は、タッチパネル１０１に表示される操作画面に加えて、他の方法で命令を与えるための画像を表示してもよい。より具体的には、モニタ８は、画像形成装置１００に対して適用可能な操作方法として、上フリック、下フリック、左フリック、右フリックの各操作を受け付けるアイコンを表示してもよい。画像形成装置１００がこれらの操作を受け付ける構成である場合には、端末８が、これらのアイコンを操作方法指示情報として画像形成装置１００に送信すると、画像形成装置１００は、これらのアイコンを表示して、いずれかのアイコンに対する操作を受け付けてもよい。あるいは、別の局面において、画像形成装置１００は、アイコンを表示することなく、各アイコンによって規定された操作を受け付けてもよい。
【０１２１】
（キーボードへのキーの関連付け）
図２０を参照して、操作とキーとの関連付けについて説明する。図２０は、端末１２０のキーボード３において、キーボード３に含まれるキーが画像形成装置１００における機能に関連付けられることを表わす図である。
【０１２２】
ある局面において、端末１２０の入力装置がキーボード３であって、モニタ８がマルチタッチ操作可能な入力装置でない場合もあり得る。この場合、端末１２０のオペレータは、マルチタッチ操作を受け付けるタッチパネル１０１を有する画像形成装置１００に対して、操作の問い合わせに対する回答として、マルチタッチ操作による操作方法指示情報を与えることができない。そこで、ある局面において、端末３のキーボードの各キーのいずれかにマルチタッチ操作を予め割り当てておく構成が用いられてもよい。
【０１２３】
より具体的には、ある局面において、たとえば、キー２００１は、スクロール機能２０１０に関連付けられる。キー２００２は、ピンチアウト機能２０２０に関連付けられる。キー２００３は、ピンチイン機能２０３０に関連付けられる。これらの関連付けは、たとえば、端末１２０の管理者によって行なわれ、関連付けの情報は、画像形成装置１００の識別情報と、画像形成装置１００のタッチパネル１０１に表示される操作画面の識別情報とに関連付けられる。関連付けられたデータは、端末１２０のハードディスク５に保存される。これにより、端末１２０の入力装置がマルチタッチ機能を有さない場合であっても、端末１２０のオペレータは、たとえば、キー２００１を押下することにより、スクロール機能２０１０の操作方法指示情報を画像形成装置１００に提示することができる。
【０１２４】
なお、端末１２０が保持できる関連付けのデータは、画像形成装置１００に限られない。画像形成装置１００の種類と異なる他の画像形成装置についても、同様に関連付けられたデータが、端末１２０に保存されていてもよい。これにより、様々な種類の画像形成装置がネットワーク１１０に接続されている場合でも、端末１２０は、問い合わせを送信した画像形成装置に応じて操作方法指示情報を当該画像形成装置に送信することができる。
【０１２５】
（操作方法指示情報の消去）
図２１を参照して、タッチパネル１０１における操作方法指示情報の消去について説明する。図２１は、タッチパネル１０１における操作方法指示情報の表示の推移を表わす図である。
【０１２６】
タッチパネル１０１の状態Ａとして示されるように、ある局面において、タッチパネル１０１は、画像の表示領域２１０１において、操作方法指示情報として、二つの円と矢印２１１０，２１１１とを表示する。
【０１２７】
タッチパネル１０１の状態が状態Ａから状態Ｂに推移すると、ユーザは、たとえば実際に自分の手２１２０を用いて表示された操作方法指示情報に従ってピンチアウト操作を実行する。タッチパネル１０１は、操作方法指示情報と同じ操作が実際に行なわれたことを検知すると、状態Ｃに示されるように、制御部２１０は、タッチパネル１０１に表示されている操作方法指示情報を取り除いた状態で画面を表示する。このようにすると、ユーザが問い合わせた操作方法を少しずつ記憶するように当該ユーザに促すことになるため、ユーザに対する学習効果が高まり操作方法の問い合わせ回数を減少することもできる。
【０１２８】
［制御構造］
図２２を参照して、図２１に示される動作を実現するための制御構造について説明する。図２２は、図２１に示される状態の遷移を実現する画像形成装置１００の制御部２１０が実行する一連の処理の一部を表わす図である。
【０１２９】
ステップＳ２２１０にて、制御部２１０は、タッチパネル１０１からの信号に基づいて、画像形成装置１００のユーザによる問い合わせのためのキー操作を検出する。画像形成装置１００は、そのキー操作の検出に応答して、問い合わせのための信号６００を端末１２０に送信する。画像形成装置１００は、端末１２０から信号７００を受信する。
【０１３０】
ステップＳ２２２０にて、制御部２１０は、タッチパネル１０１に現在表示されている画面がマルチタッチ操作可能な画面であるか否かを判断する。この判断は、たとえば、メモリ２３０に保存されている画面識別データに基づいて行なわれる。画面識別データは、たとえば、画像形成装置１００のタッチパネル１０１がマルチタッチ可能であるか否かを表わす情報を含む。制御部２１０は、その画面がマルチタッチ操作可能な画面であると判断すると（ステップＳ２２２０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ２２３０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ２２２０にてＮＯ）、制御部２１０は、制御をステップＳ２２６０に切り換える。
【０１３１】
ステップＳ２２３０にて、制御部２１０は、タッチパネル１０１において操作方法指示情報が表示されているか否かを判断する。制御部２１０は、操作方法指示情報がタッチパネル１０１に表示されていると判断すると（ステップＳ２２３０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ２２４０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ２２３０にてＮＯ）、制御部２１０は、制御をステップＳ２２６０に切り換える。
【０１３２】
ステップＳ２２４０にて、制御部２１０は、タッチパネル１０１に表示されている操作方法指示情報と実際にタッチパネル１０１に対してユーザによって行なわれたキー操作とが一致するか否かを判断する。なお、当該キー操作は、タッチパネル１０１に対するマルチタッチ操作と、タッチパネル１０１以外のハードキーに対する操作であって、当該マルチタッチ操作と同様の指示を与える操作とのいずれであってもよい。制御部２１０は、当該操作方法指示情報と当該キー操作とが一致すると判断すると（ステップＳ２２４０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ２２５０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ２２４０にてＮＯ）、制御部２１０は、制御をＳ２２６０に切り換える。
【０１３３】
ステップＳ２２５０にて、制御部２１０は、タッチパネル１０１に表示されている操作方法指示情報を消去する。これにより、タッチパネル１０１は、操作方法指示情報が表示される前の通常の状態となる。なお、操作方法指示情報の消去は、たとえば、メモリ２３０のワーク領域において、描画処理が、操作方法指示情報以外のデータに対して行なわれることにより実現される。
【０１３４】
ステップＳ２２６０にて、制御部２１０は、タッチパネル１０１に対して与えられた操作に基づいて実際にキー入力処理を実現する。
【０１３５】
なお、他の局面において、画像形成装置１００は、ステップＳ２２４０の判断結果を端末１２０に送信してもよい。判断結果は、たとえば、画像形成装置１００の識別情報と、当該操作が行われた画面の識別情報と、操作が正しく行なわれたか否かを示す情報とを含む。端末１２０は、判断結果を蓄積する。これにより、端末１２０は、画像形成装置１００における操作のログを取得することができる。このログは、画像形成装置１００の操作画面の改良に用いられ得る。
【０１３６】
＜無線接続されたタッチパネルから操作可能な画像形成装置＞
［技術思想］
以下、図２３〜図２５を参照して、画像形成装置１００が外部のタッチパネルで操作可能な場合について説明する。図２３は、画像形成装置１００と無線通信可能なタッチパネル２３００が画像形成装置１００を操作可能な場合の技術思想を表わす図である。
【０１３７】
図２３に示されるように、ある局面において、画像形成装置１００は、タッチパネル２３００と無線接続されている。タッチパネル２３００は、ある局面において、タブレット端末その他の携帯可能な無線通信端末によって実現される。他の局面において、タッチパネル２３００は、画像形成装置１００のタッチパネル１０１を着脱可能な構成とすることによって実現されてもよい。
【０１３８】
（段階１）ユーザ２３１０は、タッチパネル２３００を用いて、画像形成装置１００を操作する。このとき、ユーザ２３１０は、操作方法を知らない場合がある。
【０１３９】
（段階２）ユーザ２３１０は、画像形成装置１００の操作方法を端末１２０に問い合わせる。より具体的には、ユーザ２３１０は、タッチパネル２３００の問い合わせアイコン２３２０を押下する。他の局面において、ユーザ２３１０は、問い合わせのためのスイッチとして予め規定されたハードキーを押下してもよい。タッチパネル２３００は、問い合わせがなされたことを画像形成装置１００に送信する。なお、タッチパネル２３００と画像形成装置１００との間の通信形式は、特に限定されない。通信には、たとえば、Bluetooth（登録商標）、Wi-Fi（Wireless  Fidelity）その他の無線通信技術が用いられるが、通信方法は、ここに例示されたものに限られない。
【０１４０】
（段階３）画像形成装置１００は、タッチパネル２３００からの問い合わせに応答して、操作方法を問い合わせるための信号６００を、サービスセンタにある端末１２０に送信する。
【０１４１】
（段階４）端末１２０は、画像形成装置１００から信号６００を受信したことに応答して、操作方法指示情報を画像形成装置１００に与えるための接続を確立する。
【０１４２】
（段階５）サービスセンタのオペレータ、すなわち、端末１２０のユーザは、マルチタッチパネルにおいて画面を拡大するための操作を画像形成装置１００に教えるために、端末１２０のキーボード３の複数のキーのうちの拡大機能に関連付けられているキーを押下する。端末１２０は、そのキーの押下と、画像形成装置１００のタッチパネル１０１の拡大操作を受け付けるアイコンとを関連付ける情報を生成する。この情報は、たとえば、信号７００に含まれる問い合わせ回答７５０に相当する。問い合わせ回答７５０は、端末１２０の操作手段としてのキーボード３の型式情報を含む。端末１２０が、信号７００を画像形成装置１００に送信する。
【０１４３】
（段階６）信号７００を受信した画像形成装置１００は、キーボード３とタッチパネル２３００との相違点を検出する。たとえば、制御部２１０は、タッチパネル２３００の型式情報と、キーボード３の型式情報とに基づいて、入力方式の違い（例、タッチ操作かキーボード操作か）、入力装置の大きさ（例、タッチパネルの操作検出領域の大きさ）、受け付ける機能の相違（例、拡大操作を受け付けるアイコンの位置と、キーボード３において拡大操作が割り当てられたキーの識別番号）等を検出する。
【０１４４】
（段階７）画像形成装置１００において、制御部２１０は、問い合わせ回答７５０の内容を、タッチパネル２３００の形式に適合した内容に変換する。たとえば、問い合わせ回答７５０が「画像を拡大する操作を受け付けるキーの押下」を具体的な回答として含んでいる場合には、制御部２１０は、問い合わせ回答７５０に基づく操作方法指示情報を、タッチパネル２３００においてピンチアウト操作を表わす画像（すなわち、操作方法指示情報）に変換する。この変換のための情報は、たとえば、ＲＯＭ２２０、メモリ２３０またはハードディスク装置２４０その他の記憶装置に保存されている。制御部２１０は、変換後の操作方法指示情報を、タッチパネル２３００に送信する。
【０１４５】
（段階８）タッチパネル２３００は、画像形成装置１００から受信した信号に基づいて、プレビュー表示されている画像とともに、タッチパネル２３００の表示領域に、操作方法指示情報を表示する。図２３の例では、操作方法指示情報は、円と矢印である。
【０１４６】
（機能構成）
この局面に従う画像形成装置１００は、画像形成装置１００の操作画面を表示するためのタッチパネル１０１と、端末１２０と通信するための第１の通信インターフェイスと、タッチパネルを有する画像表示端末と通信するための第２の通信インターフェイスと、画像形成装置１００の動作を制御するための制御部２１０とを備える。制御部２１０は、操作画面を画像表示端末に送信し、操作画面を用いた操作方法を問い合わせるために画像表示端末から送られる問い合わせ信号を受信し、問い合わせ信号を端末１２０に送信し、問い合わせ信号に応答して端末１２０によって送信される操作方法指示情報と、操作画面とを合成し、合成によって得られる信号を画像表示端末に送信するように構成されている。
【０１４７】
［制御構造］
図２４および図２５を参照して、他の局面に従う画像形成装置１００の制御構造について説明する。
【０１４８】
（問い合わせ）
図２４は、画像形成装置１００の制御部２１０が問い合わせのために実行する処理の一部を表わすフローチャートである。
【０１４９】
ステップＳ２４１０にて、画像形成装置１００は、無線接続されているタッチパネル２３００からの信号に基づいて、タッチパネル２３００に対するキー入力（タッチ操作）が行なわれたことを検知する。
【０１５０】
ステップＳ２４２０にて、制御部２１０は、タッチパネル２３００から受信した当該信号に基づいて、問い合わせのためのアイコン２３２０が押下されたか否かを判断する。制御部２１０は、アイコン２３２０が押下されたと判断すると（ステップＳ２４２０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ２４３０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ２４２０にてＮＯ）、制御部２１０は、処理を終了し、アイコン２３２０以外のタッチ操作に基づく動作を画像形成装置１００に実行させる。
【０１５１】
ステップＳ２４３０にて、制御部２１０は、タッチパネル２３００のユーザ２３１０による操作の問い合わせのために、サービスセンタまたは管理者への接続要求を送信する。たとえば、制御部２１０は、端末１２０に接続要求を送信する。
【０１５２】
ステップＳ２４４０にて、制御部２１０は、サービスセンタまたは管理者の端末１２０からの信号に基づいて、画像形成装置１００と端末１２０とが接続されたか否かを判断する。制御部２１０は、サービスセンタまたは管理者の端末１２０と画像形成装置１００との接続が確立したと判断すると（ステップＳ２４４０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ２４５０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ２２４０にてＮＯ）、制御部２１０は、画像形成装置１００において設定されている時間待機し、再びステップＳ２４４０の処理を実行する。
【０１５３】
ステップＳ２４５０にて、制御部２１０は、タッチパネル２３００における操作方法を端末１２０に対して問い合わせるか否かを判断する。この判断は、たとえば、タッチパネル２３００から受信した信号に含まれる問い合わせ内容が、画像形成装置１００によって回答できるものか否かに基づいて行なわれる。この判断のための情報は、画像形成装置１００の仕様としてＲＯＭ２２０、メモリ２３０またはハードディスク装置２４０に保存されている。制御部２１０は、操作方法を端末１２０に問い合わせると判断すると（ステップＳ２４５０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ２４６０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ２２５０にてＮＯ）、制御部２１０は、処理を終了する。
【０１５４】
ステップＳ２４６０にて、制御部２１０は、端末１２０から送られる信号７００に含まれる問い合わせ回答７５０に基づいて、端末１２０への入力方式を取得する。より具体的には、制御部２１０は、端末１２０の入力手段がキーボード３であることを検知する。また、制御部２１０は、タッチパネル２３００から受信した信号に基づいて、タッチパネル２３００の入力方式も取得する。
【０１５５】
（操作方法指示情報の表示）
図２５は、操作を案内する画面をタッチパネル２３００に表示させるための処理を表わすフローチャートである。
【０１５６】
ステップＳ２５１０にて、制御部２１０は、タッチパネル２３００に対する操作に基づいてキー入力を検知する。
【０１５７】
ステップＳ２５２０にて、制御部２１０は、検出されたキー入力に応答して、画面の表示処理を実行する。このとき、タッチパネル２３００と画像形成装置１００とは、Ｗｉ−Ｆｉ、ＮＦＣ（Near  Field  Communication）その他の近距離無線通信によって通信する。画像形成装置１００は、タッチパネル２３００に対して、画像形成装置１００の操作画面を表示するための信号を送信する。タッチパネル２３００は、その信号を受信すると、操作画面を表示する。
【０１５８】
タッチパネル２３００のユーザは、タッチパネル２３００に表示された操作画面を用いて、画像形成装置１００を遠隔操作することができる。その後、ユーザが、操作方法を知らない機能を使いたいとき、タッチパネル２３００に表示されている問い合わせのためのアイコン２３２０を押下すると、タッチパネル２３００は、画像形成装置１００に対して、操作方法の問い合わせ信号を送信する。この信号は、タッチパネル２３００の識別情報および仕様と、タッチパネル２３００に表示されている操作画面の識別情報と、問い合わせの対象となる操作方法とを含む。タッチパネルの仕様は、タッチパネル２３００がマルチタッチ操作可能なであるか否かを表わす情報を含む。操作方法は、たとえば、画像の拡大、縮小、回転その他の画像形成装置１００が実行可能な機能である。
【０１５９】
画像形成装置１００は、タッチパネル２３００から受信した信号に基づいて、端末１２０に対して問い合わせのための信号６００を生成する。この場合、信号６００の宛先アドレス６１０は、端末１２０のネットワークアドレスである。送信元アドレス６２０は、画像形成装置１００のアドレスである。ただし、問い合わせ内容６５０は、問い合わせの内容がタッチパネル２３００による問い合わせであることを示す情報を含む。画像形成装置１００は、信号６００を端末１２０に送信する。
【０１６０】
端末１２０は、画像形成装置１００から信号６００を受信すると、問い合わせを受けた操作方法を表わす操作方法指示情報を信号７００として、画像形成装置１００に送信する。信号７００の宛先アドレス７１０は、画像形成装置１００のアドレスを含むが、問い合わせ回答７５０は、問い合わせの主体がタッチパネル２３００であることを含む。したがって、画像形成装置１００の制御部２１０は、このような信号７００を受信すると、画像形成装置１００のタッチパネル１０１に対する回答ではなく、リモート操作のためのタッチパネル２３００に対する回答として後続の処理を実行する。
【０１６１】
ステップＳ２５３０にて、制御部２１０は、第１のリモートパネルとしてのタッチパネル２３００がマルチタッチ操作可能であり、かつ、第２のリモートパネルとしての端末１２０の入力装置がマルチタッチ操作可能でないかどうかを判断する。制御部２１０は、タッチパネル２３００がマルチタッチ操作可能であり、端末１２０の入力装置がマルチタッチ操作可能でないと判断すると（ステップＳ２５３０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ２５４０に切り換える。たとえば、端末１２０の入力形式がキーボード８を用いる形式である場合、制御はステップＳ２５４０に移される。そうでない場合には（ステップＳ２５３０にてＮＯ）、制御部２１０は、制御をステップＳ２５６０に切り換える。たとえば、タッチパネル２３００および端末１２０の入力形式のいずれもが、マルチタッチ操作可能である場合には、制御はステップＳ２５６０に移される。
【０１６２】
ステップＳ２５４０にて、制御部２１０は、タッチパネル１０１に表示されている画面（すなわち、タッチパネル２３００の操作画面）がマルチタッチ可能な画面であるか否かを判断する。制御部２１０は、タッチパネル１０１に表示されている画面がマルチタッチ可能な画面であると判断すると（ステップＳ２５４０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ２５５０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ２５４０にてＮＯ）、制御部２１０は、制御をステップＳ２５６０に切り換える。
【０１６３】
ステップＳ２５５０にて、制御部２１０は、画面表示処理を実行する。より具体的には、タッチパネル１０１に表示されている画面と問い合わせに対する回答を表わす操作方法指示情報とを合成したデータを生成する。この場合、端末１２０の入力形式はマルチタッチ操作可能でないため、端末１２０のオペレータは、タッチパネル２３００のユーザからの問い合わせに対して、キーボード８を用いた回答を行なう（図２０参照）。したがって、端末１２０からの信号７００は、キーボード８におけるキー（たとえば、キー２００１，２０２，２００３）と問い合わせを受けた機能とを関連付ける情報を含む。そこで、制御部２１０は、メモリ２３０において予め格納されているキーと操作方法指示情報との対応を示すテーブル情報に基づき、当該キーボード８を用いた操作をマルチタッチ操作可能なタッチパネル２３００の画面上における操作方法指示情報に変換する。制御部２１０は、その操作方法指示情報が操作画面に重なって表示されるように、タッチパネル２３００に対する回答のための描画データを生成する。
【０１６４】
ステップＳ２５６０にて、制御部２１０は、操作方法を案内するための描画データをタッチパネル２３００に送信する。タッチパネル２３００は、そのデータに基づいて操作方法を表わす情報を画面とともに表示する。
【０１６５】
［実施の形態の効果］
以上のようにして、本実施の形態に係る画像形成装置１００によると、マルチタッチ操作に不慣れなユーザに対して画像形成装置１００が操作方法をユーザに提示することができる。また、他の局面において、サービスセンタの端末１２０がマルチタッチ機能を有さない端末であっても、画像形成装置１００がユーザに対して操作方法を案内することができる。
【０１６６】
なお、上述の実施の形態では、画像形成装置１００の動作が、画像形成装置１００が備える制御部２１０がプログラムを実行することにより実現されるものとして説明されている。しかしながら、画像形成装置１００の構成は、本開示のものに限られない。たとえば、画像形成装置１００は、制御部２１０が実行する各ステップの全部または一部を、当該処理ステップを実行する回路素子その他のハードウェアを用いて実行してもよい。
【０１６７】
また、上述の実施の形態において示された各特徴は、例示された以外にも、適宜、組み合わせられてもよい。
【０１６８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１６９】
１  ＣＰＵ、２  マウス、３  キーボード、４  ＲＡＭ、５  ハードディスク、６  光ディスク駆動装置、８  モニタ、９  ＣＤ−ＲＯＭ、１００  画像形成装置、１０１  タッチパネル、１０２  アイコン、１１０  ネットワーク、２１０  制御部、２２０  ＲＯＭ、２３０  メモリ、２４０  ハードディスク装置（ＨＤＤ）、２６０  読み取り部、２７０  印刷部、２８０  通信部、２９０  信号線、６００，７００  信号、６１０，７１０  宛先アドレス、６２０  送信元アドレス、６５０  問い合わせ内容、７５０  問い合わせ回答。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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