(57)【要約】【課題】乾燥風による風力を利用してフィルタを自動的に清掃可能としたリント捕獲装置を備えた衣類乾燥機を提供する。【解決手段】送風手段および加熱手段により生成した乾燥風を、衣類などを収容する回転槽内に供給した後、リント捕獲装置を経て回転槽外に排出するようにした衣類乾燥機において、リント捕獲装置は、乾燥風を排出する通風路中に設けたリント捕獲用のフィルタと、このフィルタに近接して設けたリント掻き取り手段とを具備する。リント掻き取り手段は、フィルタの上流側表面と摺接し該フィルタに捕獲したリントを掻き取る掻き取り部材と、この掻き取り部材を保持するとともに乾燥風の風力を受けて回転する回転翼車を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風手段および加熱手段により生成した乾燥風を、衣類などを収容するドラム内に供給して乾燥し、乾燥作用後の乾燥風をリント捕獲装置を介して排出するようにしたものにおいて、
前記リント捕獲装置は、
乾燥風をドラム外に排出する通風路中に設けたリント捕獲用のフィルタと、このフィルタの上流側に近接して設けたリント掻き取り手段とを具備し、
前記リント掻き取り手段は、
前記フィルタの上流側の表面と摺接し、フィルタに捕獲したリントを掻き取る機能を有する掻き取り部材と、この掻き取り部材を保持するとともに乾燥風の風力を受けて回転する回転翼車とから構成したことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
フィルタは、表面が平滑なメッシュ状であることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
回転翼車は、回転中心から放射状に延びる複数の回転翼を備え、各回転翼が保持する掻き取り部材を互に径方向に位置ずれした配置構成としたことを特徴とする請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
掻き取り部材は、外周側に位置するものほどフィルタとの摺接面積が小さくなるように設定したことを特徴とする請求項３記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
リント掻き取り手段は、フィルタの下流側にも設けるとともにフィルタ裏面と摺接する掻き取り部材は、上流側の掻き取り部材と対向配置としたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
掻き取り部材は、ゴム製でへら状をなして弾性的に摺接していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
掻き取り部材またはフィルタの少なくとも一方の表面に、フッ素樹脂によるコーティングを施したことを特徴とする請求項６記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
通風路中に設けられたフィルタと、該フィルタに保持されたリント掻き取り手段とを一体化してカセット構成としたフィルタユニットを、通風路に対し乾燥機本体外から着脱可能に設けたことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
フィルタユニットを、通風路と連通する容器状のリントボックスの後壁側に設けるとともに、該リントボックスと共に本体外から着脱可能としたことを特徴とする請求項８記載の衣類乾燥機。
【請求項１０】
フィルタユニットを備えたリントボックスを、本体外から着脱可能とする本体開放部に対応して、該開放部を開閉する透明部材からなる開閉蓋を設けたことを特徴とする請求項９記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、リント捕獲装置を備えた衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種乾燥機では、空気を加熱する手段として例えばヒートポンプ機構を採用するとともに、送風機により加熱した空気を乾燥風としてドラム内に循環供給するようにしている。この乾燥風を循環供給するために、ヒートポンプ機構とドラム間にわたり循環した通風路を形成するとともに、この通風路のドラムの下流側にリント捕獲装置を設けている。リント捕獲装置は、乾燥風によりドラム内の衣類の乾燥作用中に生じた糸屑などのリントを排気中から捕獲するもので、さらに下流側に配置されるヒートポンプ機構や送風機側にリントが流入して絡み付くなどによる不具合を防止し安全性を確保している。
【０００３】
この安全性を確保するため、リント捕獲装置が有するメッシュ状のフィルタが捕獲したリントで目詰まり状態となるのを回避すべく、通常１回の乾燥運転を行なう毎にリントを剥離するなどのフィルタ清掃が必要である。そこで、このようなフィルタの清掃を、機外から手作業により可能としたもの（例えば、特許文献１参照）、或は乾燥運転中に自動的に行なえるようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。しかしながら、逐次手作業でリント清掃を行なうのは煩雑で面倒である。また、自動的に清掃する手段では、モータ等の専用の駆動源を必要としてコスト高となり、また点検修理などのメンテナンスが容易でないなど、実用面での不安な要因を有する。
【０００４】
また、上記した乾燥風の循環タイプに限らず、衣類に対し乾燥作用した後の乾燥風を設置室内に排出する排気タイプの乾燥機にあっても、室内にリント等を排出して汚さないようにリント捕獲装置は必要である。しかも、上記いずれのタイプのリント捕獲装置においても、乾燥運転中にフィルタにリントが徐々に捕獲され目詰まり現象が進行するため、フィルタの通気性（送風性能）、延いては乾燥性能が低下する傾向にある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４９７５１５０号公報
【特許文献２】特開２００４−１５４３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、乾燥風による風力を利用してフィルタを自動的に清掃可能としたリント捕獲装置を備えた衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の衣類乾燥機によれば、送風手段および加熱手段により生成した乾燥風を、衣類などを収容する回転槽内に供給した後、リント捕獲装置を介して排出するようにしたものにおいて、リント捕獲装置は、乾燥風を排出する通風路中に設けたリント捕獲用のフィルタと、このフィルタに近接して設けたリント掻き取り手段とを具備する。リント掻き取り手段は、フィルタの上流側表面に摺接し該フィルタに捕獲したリントを掻き取る掻き取り部材と、この掻き取り部材を保持するとともに乾燥風の風力を受けて回転する回転翼車を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態による通風路中に設けたリント捕獲装置を示す縦断面図
【図２】第１実施形態によるリント掻き取り手段の拡大正面図（ａ）、および同図（ａ）中のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図（ｂ）
【図３】第１実施形態によるドラム式洗濯乾燥機の背面側から内部を透視した概略構成を模式的に示す背面図
【図４】第１実施形態によるドラム式洗濯乾燥機の上半部を一部破断して示す右側面図
【図５】第２実施形態によるリント捕獲装置を拡大して示す縦断面図
【図６】第３実施形態によるフィルタユニットを取り出した状態のリント捕獲装置を示す斜視図
【図７】第４実施形態によるフィルタユニットを取り出した状態のリント捕獲装置を示す縦断面図
【図８】第４実施形態によるフィルタユニットを取り出した状態のリント捕獲装置を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、衣類乾燥機としてドラム式洗濯乾燥機に適用した第１実施形態につき、図１ないし図４を参照して説明する。そのうち、図３はヒートポンプ機構１５を有する洗濯乾燥機１を背面側から透視した概略構成を模式的に示したもので、図４は、洗濯乾燥機１の上半部の一部を破断して示す右側面図で、これら図３、図４に基づきドラム式洗濯乾燥機１の全体構成の概要につき述べる。この種洗濯乾燥機１は、衣類の洗濯運転（洗い、すすぎ、脱水行程を実行）から乾燥運転までを自動的に実行できるようにしたもので、以下は主に乾燥機能に係る構成につき説明する。
【００１０】
洗濯乾燥機１の外郭を形成する本体としての箱状の外箱２は、図４に示すように洗濯乾燥機１の正面である前面２ａには、上部に操作パネル３、ほぼ中央部に開閉可能なドア４を備えている。また、外箱２の天面２ｂには、透明部材からなる開閉蓋５を備えている。この開閉蓋５は、詳細は後述するが外箱２内の上部に設けたリント捕獲装置６の上方に対応した開放部７を臨む位置に開閉可能に設けられ、上方外部から内部のリント捕獲装置６を目視可能としている。
【００１１】
本体たる外箱２内には、回転槽としての横軸周りの円筒状のドラム８と、該ドラム８の外周囲を囲うように弾性支持された同円筒状の水槽９を備えており、周知のように多孔状のドラム８内に衣類などを収容し、水槽９では洗濯時には貯水し或は乾燥運転時には乾燥風の出入口を設けた構成としている。なお、ドラム８は水槽９の背面に設けられたモータ１０により回転駆動される。このモータ１０は、例えばアウターロータ形で直流のブラシレスモータからなるもので、洗濯運転（洗い、すすぎ、脱水行程を実行）および乾燥運転に応じた回転方向や回転速度に駆動制御される。
【００１２】
そして、ドラム８内の衣類を乾燥するため、水槽９の外周囲には乾燥風を一方から連続して供給し、他方から排出する通風路としての循環ダクト１１を設けている。この循環ダクト１１は、本実施形態では図示するように水槽９の背面側から乾燥風を供給する給気ダクト１２と、水槽９の前方上部から乾燥風を排出する排気ダクト１３が途中にリント捕獲装置６を備えた構成とするとともに、これら給排ダクト１２、１３の他端である下端側を熱交換ダクト１４（図３参照）の両側端部に夫々接続し、もって水槽９を介在して閉鎖された連続した通風路となす循環ダクト１１を構成している。
【００１３】
上記熱交換ダクト１４は、外箱２内の底部に配置されたヒートポンプ機構１５を構成する蒸発器１６および凝縮器１７のフィンチューブ（図示せず）を介在した構成とし、この間を流れる空気と熱交換が行なえるようにしている。このヒートポンプ機構１５は、図３中に模式的に示すように、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機１８、高温高圧の冷媒を放熱して凝縮する凝縮器１７、高圧冷媒を減圧する膨張弁１９、減圧された冷媒を蒸発させて吸熱する蒸発器１６等を環状に配管接続した構成からなり、該ヒートポンプ機構１５（具体的には凝縮器１７）の下流側に送風手段としての送風機２０を設け、熱交換ダクト１４などの循環ダクト１１内を空気が循環するようしている。
【００１４】
上記構成により、衣類を乾燥する乾燥運転時ではヒートポンプ機構１５が稼動し、送風機２０が回転駆動されると、図３，４中に矢印で示す方向に空気が循環する。すなわち、熱交換ダクト１４を流れる空気が凝縮器１７で加熱され、乾燥風となって給気ダクト１２から水槽９内に供給され、回転するドラム８内では衣類と接触して乾燥作用を実行する。この乾燥作用を実行した乾燥風は、ドラム８および水槽９から排気ダクト１３を介して排出される。その乾燥風（排気）は再び熱交換ダクト１４に至り、該排気中の水分が蒸発器１６にて除湿され、再び凝縮器１７にて加熱される。
【００１５】
このように、ヒートポンプ機構１５は循環空気を加熱する加熱手段としての機能を有するもので、特には熱交換ダクト１４における蒸発器１６、凝縮器１７の熱交換作用を受けて循環空気を効果的に除湿して加熱し、送風機２０により衣類乾燥に適した温度（約７０℃）の乾燥風を連続的に再生しドラム８内に供給し、衣類の乾燥作用を実行する。
【００１６】
ここで、上記リント捕獲装置６について詳細に述べると、これは上記したように循環ダクト１１を構成する排気ダクト１３の通風路中に設けられ、ドラム８や水槽９の下流側に位置して乾燥運転時に衣類から遊離した糸屑などのリントを排気中から捕獲し、さらに下流側の熱交換ダクト１４内に流入しないようにしている。つまり、熱交換ダクト１４には加熱手段として機能するヒートポンプ機構１５の蒸発器１６および凝縮器１７を配置しているので、蒸発器１６などを構成するフィンチューブ（図示せず）などにリントが付着する不具合を防止している。
【００１７】
しかも、このリント捕獲装置６は、単にフィルタ２２（後述する）でリントなどを捕獲するだけでなく、フィルタ２２に捕獲されたリントを掻き取る清掃機能を発揮することで、フィルタ２２の目詰まりを抑えて通気性を良好に維持でき、つまり乾燥風の低量化を防ぐことができるので、終始効率の良い乾燥運転ができることを特徴としている。具体的には、図１の縦断面図に示すように排気ダクト１３の一部を兼ねた中空容器状のフィルタケース２１内に、乾燥風が図中矢印方向に流れる通風路を遮るように配置されたリント捕獲用のフィルタ２２を備えている。
【００１８】
このフィルタ２２は、例えば円形状をなし合成樹脂製の繊維を平織りして表面が平滑なメッシュ状としたもので、例えば耐熱樹脂製のフィルタケース２１とモールド成形等により一体的に形成されている（ただし、フィルタ単体をネジ止めや溶着手段などを利用してフィルタケース２１内に取付固定してもよい）。
【００１９】
このフィルタ２２の上流側に近接して、リント掻き取り手段２３を設けている。
以下、このリント掻き取り手段２３について、図２（ａ）に示すリント掻き取り手段２３の拡大正面図、および同図（ａ）中のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図である同図（ｂ）も参照して説明すると、まずフィルタ２２の上流側表面に近接して回転翼車２４が配置されている。この回転翼車２４は、本実施形態では中心部から放射状に延びる３個の回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃを具備した構成としており、詳細は後述するが乾燥運転時に矢印Ｗ方向に流れる乾燥風の風力を受けて矢印Ｆ方向に回転する構成としている。
【００２０】
具体的に述べると、上記３個の回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、いずれも樹脂成形による同一形状にあり、よって以下は説明の便宜上、１個の回転翼２４ａを代表として説明する。回転翼２４ａは、図２（ａ）に示すように正面から見て（矢印Ｗ方向と一致）細い帯状幅にてフィルタ２２の外周部まで延びた先細りの形状としており、さらに全体に円弧状に反った形状にあってフィルタ２２の表面に近接配置されている。
【００２１】
この回転翼２４ａの断面形状は、図２（ｂ）に示すように、矢印Ｗ方向に流れる乾燥風と対向する該回転翼２４ａの表面形状は、回転方向である矢印Ｆ側を高くした傾斜面２５としていて、つまり乾燥風に対し所定角度の傾斜面２５が対向している。なお、本実施形態では傾斜面２５部分を内方側（反矢印Ｆ方向側）に若干湾曲する形状としていて、これは上記矢印Ｗ方向の乾燥風による風力を、より効果的に受け止め取り込むのに有効とするためである。また、裏面側も表面側と実質的に同一形状としており、全体に傾斜し且つ湾曲した断面形状としている。
【００２２】
よって、図２（ｂ）に示す本実施形態によれば、乾燥風による矢印Ｗ方向の風力を受けた回転翼２４ａの傾斜面２５は、該回転翼２４ａを矢印Ｆ方向に回転させる分力が生じ、乾燥風が流れる乾燥運転中、回転翼２４ａの回転を継続して可能とするもので、すなわち回転翼車２４は乾燥風を利用して回転させることができ、専用の動力源を必要としない。
このように回転翼車２４は、同一形状とする３個の回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃを放射状に配置してなる構成としている。
【００２３】
この回転翼車２４は、その中心部の支軸２８が図１に示すようにフィルタ２２の中心部を貫通して、その後方端部を支持部材としての支持枠２７にて回転可能に軸支されている。支持枠２７は、例えば中心部から放射状に延びる３本の脚部２７ａ，２７ｂ，２７ｃを有し、フィルタケース２１の内壁部に適宜の固定手段（ねじ、溶着、嵌合およびこれらを併用した手段等）により固定されている。もって、回転翼車２４はフィルタ２２の上流側表面と近接した位置に回転可能に支持される。
【００２４】
この回転翼車２４には、フィルタ２２の表面と摺接可能とするゴム製でへら状をなした掻き取り部材２６を保持している。具体的には、３本の回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃに対し、それぞれ１個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃを取り付けている。この掻き取り部材２６は、平板状のへら状をなした表面にフッ素樹脂によるコーティングが施されている。
【００２５】
これら掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃの取付手段につき述べると、特には図２（ａ），（ｂ）に示すように回転翼２４ａ（２４ｂ，２４ｃ）の裏面側に、その傾斜面に沿って接着剤やかしめ或は溶着手段などにより固定保持される。この場合、掻き取り部材２６の下端部が、回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃの傾斜下端部から下方に突出し、より柔軟性を有する自由端部とし、この自由端部の下部領域がフィルタ２２の表面と弾性的に接触した状態に取り付けられている。
【００２６】
ただし、本実施形態では各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、それぞれ次に述べるような特徴を有している。すなわち、そのうち回転翼２４ａが保持する掻き取り部材２６ａは、最も中心側に近い内方に位置し、これとは反対に回転翼２４ｃが保持する掻き取り部材２６ｃは最も外周側に位置し、従って回転翼２４ｂが保持する掻き取り部材２６ｂは、それらの中間位置に取り付けられている。つまり、本実施形態では３個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、互に径方向に位置ずれした状態に配置されている。この配置構成は、詳細は後述するが回転翼車２４が矢印Ｆ方向に回転したとき、３個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃが描く回転軌跡は、円形状のフィルタ２２の表面を径方向に隙間無く摺接する構成としている。
【００２７】
さらに、３個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃのうち、外周側に位置するものほどフィルタ２２との摺接面積が小さくなるように設定している。例えば、図２（ａ）中に示すように、各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃの摺接する幅寸法（以下、摺接幅寸法という）ａ，ｂ，ｃが外周側に位置するものほど順に小さくなるように設定し（ａ＞ｂ＞ｃ）、もって摺接面積を小さくなるように小形化した。よって、回転軌跡（摺接範囲）が大きくなる外周側における摺接抵抗を軽減することができ、３個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃの各摺接抵抗をバランス良く配置できて、回転翼車２４はスムースに回転動作することができる。
【００２８】
このように、本実施形態でいうリント掻き取り手段２３は、回転翼車２４、掻き取り部材２６および回転翼車２４を軸支する支持枠２７により構成されるとともに、これら構成部品は、ヒートポンプ機構１５による乾燥風温度を７０℃に加熱可能であることから、７０℃までで、熱膨張率が１００×１０−６／Ｋ以下の材料で構成されている。
【００２９】
一方、回転翼車２４などのリント掻き取り手段２３を内部に収容したフィルタケース２１は、矩形中空状をなしていて上面側は手指が挿入可能に大きく開口しており、その開口部２１ａを開閉可能とする透明部材からなる開閉蓋５を回動可能に設けている（図１参照）。この開閉蓋５は、前記したように外箱２の天面２ｂの開放部７に、本体たる外箱２の外方に臨んで設けられ、自由端部側には係合爪部５ａが形成され、フィルタケース２１側の係合孔２９に対して弾性的に係合離脱可能としている。
【００３０】
従って、開閉蓋５は本体外から開閉操作可能で、且つ内方の回転翼車２４やフィルタケース２１内に溜められたリントなどの状態を目視可能としている。また開閉蓋５は、開口部２１ａを閉鎖した乾燥運転中にあるとき、閉鎖状態の気密性が高いのが好ましいことから、必要に応じ外周囲に環状のパッキンなどを介在した構成としてもよい。
【００３１】
なお、フィルタケース２１は断面矩形状の主体部に対し、その前後端部は円筒状の接続部２１ｂ,２１ｃが形成され、前記排気ダクト１３の途中部位に接続されている。また、上記接続部２１ｂの後端部には格子状の粗目とする透孔２１ｄが形成されている。これは通気性を妨げることがないことはもとより、開閉蓋５が開放状態にあるとき、フィルタケース２１内に異物が落下し接続部２１ｂ側に侵入することを防止するものである。
【００３２】
次に、上記構成のリント捕獲装置６を備えたドラム式の洗濯乾燥機１の作用について述べる。
本実施形態の横軸周りのドラム８や水槽９を備えた洗濯乾燥機１では、周知のように洗濯運転（洗い、すすぎ、脱水の各行程）から乾燥運転まで、図示しない制御装置により操作パネル３からの操作信号等の入力に基づき、ドラム８を夫々適正な回転速度にて駆動制御するなどして各運転を実行する。以下、そのうちの乾燥運転について詳述する。
【００３３】
乾燥運転がスタートすると、図示しない制御装置はモータ１０を駆動しドラム８を所定速度の低速回転制御する。同時に、図３に示すヒートポンプ機構１５の圧縮機１８や送風機２０を通電駆動する。この結果、閉鎖したドア４により実質的に閉鎖された水槽９内の空間を介して連通接続された循環ダクト１１には、図３中に示す矢印方向の循環空気流が生じる。この空気流は、熱交換ダクト１４に配置の凝縮器１７により加熱され温風化され、つまり乾燥風として送風機２０を経て給気ダクト１２側に送られる。
【００３４】
給気ダクト１２に送られた乾燥風は、図４に示すように水槽９の背面側から内部に流入しドラム８内に供給される。この回転するドラム８内では、収容された図示しない衣類などと乾燥風との接触が良好に行われ乾燥作用が実行される。このようにして、衣類などから水分を奪うなど乾燥作用に寄与した後の乾燥風は、排気風としてドラム８から排出され水槽９の前方上部から排気ダクト１３側に排出される。
【００３５】
そして乾燥風は、排気ダクト１３を経て直ちにリント捕獲装置６を構成するフィルタケース２１内に達する。このリント捕獲装置６では、乾燥風中に含まれたリントが捕獲収集されるのであるが、その詳細な作用説明は後述する。そして、リント捕獲装置６を経てリントが除去された乾燥風は、未だ湿気を含んだまま図３に示す下方向に垂下した排気ダクト１３を経て熱交換ダクト１４に達する。
【００３６】
この熱交換ダクト１４では、乾燥風中の湿気はヒートポンプ機構１５の蒸発器１６により冷却除湿され、除湿後の乾いた空気として下流側の凝縮器１７に流入し、ここで再び加熱されて乾燥作用に好適する温度の乾燥風が再生される。このように乾燥風が再生され、ドラム８への供給が繰り返し行われ、つまり乾燥風は外部に排気されることなく循環ダクト１１を循環するとともに、約７０℃まで達する好適温度の乾燥風として再生されドラム８内に供給されることで衣類などの被乾燥物の乾燥作用が効果的に促進される。そして、制御プログラムに基づき所定の乾燥運転を終えると全運転が終了する。
【００３７】
ここで、前記した乾燥風（排気風）中からリントを捕獲収集するリント捕獲装置６の作用について、図１および図２を参照して詳細に説明する。回転するドラム８から排出された乾燥風は衣類などから生じたリントを含み、フィルタケース２１内に矢印Ｗで示す方向に流入する。この乾燥風の流れは、フィルタ２２に対しほぼ直交する方向にあって、乾燥風中のリントはフィルタ２２に効果的に捕獲収集され、それ以上の下流側へのリントの流出を防いでいる。
【００３８】
一方、フィルタ２２に近接して設けたリント掻き取り手段２３は、該フィルタ２２表面に捕獲収集されたリントを掻き取り、フィルタケース２１の内底部に溜める。すなわち、リント掻き取り手段２３は、３本の回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃからなる回転翼車２４と、各回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃのそれぞれに、１個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃを備えているが、各回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃは共通の構成にあって矢印Ｗ方向に流れる乾燥風に対し、所定角度傾斜した傾斜面２５を対向配置している。このため、図２（ｂ）で開示したように矢印Ｗ方向の風力を傾斜面２５で受けた回転翼２４ａは、矢印Ｆ方向への分力を生じ、結果として３本の回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃに生じた分力を合わせて回転翼車２４を矢印Ｆ方向に回転させる。
【００３９】
これにより、各回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃが備えた１個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、フィルタ２２の表面と弾性的に接触した状態で摺接する。この摺接作用により、捕獲されたばかりのリントを掻き取ることができ、リントはフィルタケース２１の下方に溜められる。つまり、リントはフィルタ２２で捕獲しつつ掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃで掻き取る作用が連続して行なわれ、リントがフィルタ２２に固く絡み付く前に小さな力で容易に掻き取ることができる。
【００４０】
しかも、掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、図２（ａ）で開示したように互に径方向に位置ずれした配置構成にあることから、各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃを小形化としながら図２（ａ）に二点鎖線で示すように、各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃの回転軌跡に基づく掻き取りエリアを示すようにフィルタ２２のほぼ全面に亘る掻き取り作用が可能で、且つ掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃの各１個に加わる摺接に伴う摩擦抵抗などを軽減でき、延いては回転翼車２４の回転抵抗を、掻き取り清掃する機能を低下させることなく抑えることができ、もって回転翼車２４は風力作用にて円滑に回転することできる。
【００４１】
さらに、本実施形態では３個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃを、外周側に位置するものほどフィルタ２２との摺接面積が小さくなるように、例えば摺接幅寸法ａ，ｂ，ｃに対して外周側に位置するものほど小さくなるように設定し小形化した（ａ＞ｂ＞ｃ）。よって、回転軌跡（摺接範囲）が大きくなる外周側における摺接抵抗を軽減することができ、３個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃの各摺接抵抗をバランス良く配分できて、回転翼車２４は風力作用のみにて一層スムースに回転動作する。
【００４２】
よって、上記のように乾燥運転中、リントの捕獲と掻き取り作用がほぼ同時に進行することで、フィルタ２２は常に清掃されメッシュ（網目）部分の目詰まり状態が進行することもないことから、乾燥風の通風性を良好に保つことができ所期の乾燥性能を維持できる。
【００４３】
そして、所定の乾燥運転が終了すると、ヒートポンプ機構１５や送風機２０も停止し、乾燥風の流れもなくなるので回転翼車２３の回転動作も停止する。ただし、例えば乾燥運転コースにおいて乾燥直後の衣類などの温度を下げるなどのため、加熱手段として機能するヒートポンプ機構１５を停止した状態で送風機２０の稼動による所謂冷風運転を実行する場合もあるが、この場合も上記同様に風力により回転翼車２３は回転動作し、リントの捕獲や掻き取り作用が実行される。
【００４４】
乾燥運転の終了により、リントや埃などはフィルタケース２１の内底部に溜まった状態にある。この状態は、透明な開閉蓋５の上方（外部）から目視でき、必要であれば開閉蓋５は簡単に開閉操作できるので開放して内部の状態を確認する。そして、リント捕獲装置６の清掃を要する場合は、開放された開口部２１ａから手指を挿入してフィルタケース２１の内底部に溜まったリントなどを取り出す。よって、リント捕獲装置６に対しリントを除去する清掃は開閉蓋５を開閉するなど、手作業により簡単に実施できる。
【００４５】
以上説明した第１実施形態のリント捕獲装置６を備えた洗濯乾燥機１によれば、次のような効果が期待できる。
リント捕獲装置６には、乾燥運転時における衣類乾燥用の乾燥風を利用して回転する回転翼車２４などからなるリント掻き取り手段２３を設けた。上記回転翼車２４には、排気する通風路を兼ねたフィルタケース２１内に設けたフィルタ２２の表面を摺接する掻き取り部材２６を設けた。具体的には、３本の回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃにそれぞれ１個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃを保持した構成とし、フィルタ２２表面を摺接することで捕獲されたリントを掻き取るようにした。
【００４６】
これにより、乾燥運転中リントはフィルタ２２で捕獲しつつ掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃで掻き取られることから、フィルタ２２がリントにより目詰まり状態になることを防止できることはもとより、目詰まり状態に進行することもないので乾燥運転の終始に亘り所期のリント捕獲性能を維持できる。勿論、下流側へのリントの流出を防ぐので加熱手段として機能するヒートポンプ機構１５へのリントの絡み付きなどによる悪影響を回避できる。
【００４７】
また、上記の如くフィルタ２２は乾燥運転中に目詰まり現象が進行しないので、常にフィルタ２２は良好な通気性を確保でき、乾燥風の流れは良好で乾燥性能の効率アップが期待できるとともに、フィルタ２２の目詰まりがないことから複数回の乾燥運転が可能でリントを清掃する作業回数を軽減できる。しかも、掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃを保持した回転翼車２４は、乾燥運転時に衣類乾燥のために生成されドラム８に供給される乾燥風を流用して回転させているので、専用の動力源は不要で構成の複雑化を防ぎ安価に提供できる。
【００４８】
なおフィルタ２２は、合成樹脂製の繊維を平織りして表面が平滑なメッシュ状としたので、掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃが該フィルタ２２の表面を摺接することで、捕獲したリントを容易に掻き取ることができ、且つフィルタ２２側にリントを取り残すことを防止できるので、この点からも乾燥風の良好な通風性を確保するのに有効である。ただし、フィルタ２２は斯かる構成に限らず、例えば樹脂成形により表面平滑なメッシュ状の透孔を一体成形する構成としても、同様の作用効果が期待できる。
【００４９】
また回転翼車２４は、回転中心から放射状に延びる複数（本実施形態では３本）の回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃを備え、各回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃのそれぞれが保持する各１個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃを互に径方向に位置ずれした配置構成とした。この結果、各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃは径方向に隙間無く摺接できるとともに、フィルタ２２の広範囲に亘りリントの掻き取り清掃を可能とし、且つ各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃとフィルタ２２との摺接抵抗を軽減でき、延いては回転翼車２４の風力を利用した円滑な回転動作が期待できる。
【００５０】
しかも、各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、径方向における外周側に位置するものほどフィルタ２２との摺接面積が小さくなるように設定した。具体的に本実施形態にあっては、図２（ａ）に示すように摺接幅寸法ａ，ｂ，ｃに対し外周側にいくほど小さくなるように設定し小形化した（ａ＞ｂ＞ｃ）。このため、回転軌跡（摺接範囲）が大きくなる外周側における摺接抵抗を軽減することができ、３個の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃの各摺接抵抗をバランス良く配置できて、回転翼車２４をスムースに回転させることができる。
【００５１】
さらに、掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、本実施形態ではゴム製のへら状としたが、例えばブラシ状とすることも可能である。ただし、へら状とすることで、ブラシ状よりもリントが絡み付き難くする点で有利である。しかも、このへら状の掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃの表面にフッ素樹脂をコーティングしたので、フィルタ２２と摺接した各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃとの摩擦抵抗を軽減し、対摩耗性に優れ且つ回転翼車２４の円滑な回転動作が得るのに有効である。この場合、フッ素樹脂のコーティングはフィルタ２２側に施しても同様の効果が期待できることから、少なくともいずれか一方にフッ素樹脂をコーティングすればよい。
【００５２】
そして、フィルタ２２から掻き落とされたリントは、フィルタケース２１の内底部に溜まった状態にあるので、本体たる外箱２の外部に臨んで設けられた開閉蓋５を開放し、手指を挿入して簡単に取り出すことができる。また、開閉蓋５は内部を透視できる透明部材で作成したので、外部からリントの溜り具合や乾燥運転中では回転翼車２４の回転状態を監視できるなど便利である。
【００５３】
なお、本実施形態では乾燥風の風力により回転する回転翼車２４は、複数の回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃにおいて、図２（ｂ）に示すように乾燥風の流れ（矢印Ｗで示す）と対向する面を傾斜面２５として、矢印Ｆ方向への分力により回転させるようにしたが、これに限らず、例えばプロペラファン形状など風力を受けて回転力が得られる構成であればよい。また、回転翼車２４は合成樹脂製に限らず軽量化が可能な軽金属製としてもよい。
【００５４】
また、リント掻き取り手段２３として、回転翼車２４をフィルタケース２１内に回転可能に支持する支持部材としての支持枠２７は、中心部から放射状に延びる３本の脚部２７ａ，２７ｂ，２７ｃにより固定する構成としたが、この構成に限らず、例えばフィルタ２２自体に回転翼車２４を回転可能に軸支する構成としてもよい。例えば、フィルタの中心部に回転翼車２４を軸支するため、上記支持枠２７に相当する平帯状の支持枠を樹脂製フィルタと一体化して形成し、その剛性化したフィルタ中央のボス部に回転可能に軸支する支持部材の構成としてもよい。
【００５５】
その他、径方向に位置ずれ配置とした掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、それぞれの回転軌跡が一部ラップする配置形態としてもよい。この場合、掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃによる隙間が確実に生じない摺接範囲を確保でき、フィルタ２２のリント掻き取り作用を常に有効に実施できる。また、フィルタ２２の形状は、回転翼車２４（掻き取り部材２６ａ，２６ｂ，２６ｃ）の回転動作に相応した円形状としたが、該円形状より大きければよく、例えば矩形状をなすフィルタケース２１の断面形状に沿った角形形状としてもよい。さらに、回転翼車２４を構成する複数の回転翼２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、３本に限らず、例えばバランス良く対峙する位置に２本を設ける構成としてもよい。
【００５６】
上記第１実施形態に対し、図５ないし図８は第２ないし第４実施形態を示すもので、上記実施形態と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる点につき詳細に述べる。
【００５７】
（第２実施形態）
まず、図５は第２実施形態におけるリント捕獲装置を、一部拡大して示す縦断面図である。このものは、上記第１実施形態と同様のドラム式洗濯乾燥機（図示せず）に採用されたリント捕獲装置３０にあって、フィルタ２２を挟んで２個の回転翼車２４，３２を連結して設けた構成、所謂２連式の構成としてなるリント掻き取り手段３１を備えたことを特徴とする。
【００５８】
具体的には、フィルタ２２の上流側には上記第１実施形態と共通とする回転翼車２４と掻き取り部材２６を備えた構成である。一方、フィルタ２２の下流側には同様の回転翼車３２と掻き取り部材３３を備えている。そのうち、回転翼車３２は実質的に上流側の回転翼車２４と同一の形状をなし、且つ同じ方向を向いて支軸３４に連結固定されている。このため、詳細は後述するが同じ矢印Ｗ方向に流れる乾燥風の風力を受けて、共に同一方向（矢印Ｆ方向）の回転作用を得る構成としている。また、該回転翼車３２は上記実施形態と同様に互に共通形状とする３本の回転翼３２ａ，３２ｂ（３２ｂは図示せず），３２ｃから構成されている。
【００５９】
これに対し、掻き取り部材３３も上記３本の回転翼３２ａ，３２ｂ（３２ｂは図示せず），３２ｃのそれぞれに１個の掻き取り部材３３ａ，３３ｂ（３３ｂは図示せず），３３ｃを保持し、上流側の掻き取り部材２６と実質的に共通の構成としているが、実質的にはその取付位置のみが異なる。すなわち、各掻き取り部材３３ａ，３３ｂ（３３ｂは図示せず），３３ｃは、上流側（表面側）の各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ（２６ｂは図示せず），２６ｃと対向する位置に取り付けられ、フィルタ２２の裏面側に接触した状態に保持される。
【００６０】
そのため、各掻き取り部材３３ａ，３３ｂ（３３ｂは図示せず），３３ｃは、各回転翼３２ａ，３２ｂ（３２ｂは図示せず），３２ｃの傾斜する上端部から突出するように取り付けられている点で異なるが、その自由端部がフィルタ２２の裏面と弾性的に摺接するなど共通の構成としている。これにより、組み込まれた状態では裏面側の各掻き取り部材３３ａ，３３ｂ（３３ｂは図示せず），３３ｃと、表面側の各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ（２６ｂは図示せず），２６ｃとがフィルタ２２を挟んで互いに対向して圧接状態に取付保持される。ただし、各回転翼車２４，３２の各回転翼は対向せず周方向に位置ずれした配置構成としてもよい。
【００６１】
そして、この２連式の回転翼車２４，３２は、支軸３４が支持枠２７に回転可能に軸支されることで、一体的に同一方向に回転する構成としており、もってリント掻き取り手段３１を構成している。
【００６２】
上記第２実施形態によれば、上流側に配置された回転翼車２４および掻き取り部材２６によるフィルタ２２に対するリントの掻き取りの清掃作業は、上記第１実施形態と同様に乾燥運転時の矢印Ｗ方向の乾燥風を受けて回転し、フィルタ２２表面を摺接する掻き取り部材２６により実行される。
【００６３】
これに対し、上流側と対向配置された下流側の回転翼車３２および掻き取り部材３３も、矢印Ｗ方向の乾燥風を受けて回転動作する。従って、２連式のリント掻き取り手段３１として、上流および下流側の回転翼車２４および回転翼車３２の両者を合わせた回転力を得て、リントの掻き取り機能を十分に発揮できる。ただ、この裏面側の掻き取り部材３３にあっては、表面側の掻き取り部材２６のリントの掻き取り作用を助成する機能を主としている。
【００６４】
すなわち、表面側の各掻き取り部材２６ａ，２６ｂ（２６ｂは図示せず），２６ｃにフィルタ２２の表面を摺接することは、該フィルタ２２を弾性的に押圧した圧接状態で回転移動することになる。このため、そのままであるとメッシュ部分に一部取り残したリントや埃などが遂には裏面側に押し出されるおそれがある。ところが、本実施形態によれば対向位置の各掻き取り部材３３ａ，３３ｂ（３３ｂは図示せず），３３ｃは、フィルタ２２の同部位を裏面側から押圧した圧接状態に摺接することから、上記裏面側に押し出されフィルタ２２を通り抜けようとするリントなどは阻止され、表面側におけるリントの掻き取り性能を向上することが期待できる。
【００６５】
従って、この２連式のリント掻き取り手段３１によれば、フィルタ２２を通り抜け下流側に流入するリントなどを確実に阻止できる特徴を有している。しかも、フィルタ２２は表裏両面から圧接した状態に挟持されることから、フィルタ２２の弛みを抑えることができ、表面側における掻き取り部材２６による掻き取り作用を一層堅実に有効化できる。
【００６６】
なお、上記以外のフィルタ２２の通気性の確保による乾燥性能の向上や、開閉蓋５の開閉に伴うフィルタケース２１内のリントなどの取り除く清掃作業などについては、第１実施形態と同様の作用効果を有する。
【００６７】
（第３実施形態）
図６は、第３実施形態を示すリント捕獲装置のフィルタユニットを取り出した状態の一部拡大して示す斜視図である。
このものは、リント捕獲装置３５を構成するフィルタユニット３６を外部から着脱可能な構成としたもので、このフィルタユニット３６はフィルタ３７とリント掻き取り手段２３とをカセット構成としたものである。
【００６８】
具体的には、乾燥風の通風路を兼ねた断面矩形状をなすフィルタケース３９の中間部位の周側壁に、詳細は後述するフィルタユニット３６を挿脱可能とする溝部３８を形成している。この溝部３８より下流側に、フィルタケース３９と固定的に設けられた固定フィルタ４０を一体的に形成している。そして、上面の開口部３９ａには、これをほぼ密閉状態に閉鎖する透明部材からなる開閉蓋５が設けられている。この開口部３９ａを開放したとき、および透明な開閉蓋５を介して上記フィルタユニット３６や固定フィルタ４０を上方から目視できる構成としている。
【００６９】
そして、ここで上記フィルタユニット３６につき詳細に説明すると、これは矩形平板状で剛性を高めた仕切板４１と、その中央部位に円形状のフィルタ３７を一体的に形成し、このフィルタ３７に近接してリント掻き取り手段２３を設けた構成としている。このリント掻き取り手段２３は、第１実施形態と同様の構成にあって、フィルタ３７の上流側の表面に接触状態の掻き取り部材２６を保持した回転翼車２４を配置している。ただし、本実施形態では回転翼車２４を回転可能に支持する支持部材として、回転翼車２４に連結された図示しない支軸をフィルタ３７に回転可能に軸支する構成としている（或は、固定の支軸に回転翼車２４を回転可能に軸支する構成でもよい）。
【００７０】
すなわち、上記支軸を回転可能に軸支するフィルタ３７は、本来合成樹脂製でメッシュ状となすもので軸支するほどの強度を有しない。そこで、本実施形態ではフィルタ３７の中心部から放射状に延びる３本の脚部４２ａ，４２ｂ，４２ｃからなる支持枠４２をフィルタ３７と一体に形成するとともに、その先端をフィルタ３７周りの仕切板４１にまで延ばし連接した構成としている。この場合、各脚部４２ａ，４２ｂ，４２ｃは、当然フィルタ３７上に延びてメッシュ部分を一部埋めることになる。そのため、できるだけ細くて厚みを増した帯状とするなどして剛性を高め、回転翼車２４を軸支するに十分な強度を有する支持枠４２を構成している。
【００７１】
上記構成からなるフィルタユニット３６は、リント掻き取り手段２３およびフィルタ３７を一体化したカセット構成とし、本実施形態ではそのフィルタ３７を有する仕切板４１を、フィルタケース３９内の溝部３８に上下方向に挿脱可能に挿入しており、つまりフィルタユニット３６はフィルタケース３９に対し開閉蓋５を開放することで外部から着脱可能に装着される。勿論、乾燥運転中は上面の開口部３９ａを開閉蓋５で閉鎖された通風路が形成され、乾燥風は円筒状の接続部３９ｂから流入し仕切板４１が有するフィルタ３７および固定フィルタ４０を経て下流側に流れ、もって図６中に示す矢印Ｗで示す方向の風力を受けてリント掻き取り手段３６によるリントの掻き取り作用が有効に機能する。
【００７２】
上記構成の第３実施形態によれば、フィルタユニット３６により乾燥運転中に発生したリントなどは掻き取られてフィルタケース３９の内底部に溜まる。従って、そのリントを取り除く清掃時には開閉蓋５を開放し、次いでフィルタユニット３６を摘んで外部に取り出す。この結果、フィルタケース３９内は大きく開放された空間となり、フィルタケース３９の内底部に溜まったリントなどを容易に取り除くことができ清掃し易い。また、カセット化されたフィルタユニット３６は着脱容易で、且つ外部に取り出したフィルタユニット３６は、その構成部品であるフィルタ３７や回転翼車２４および掻き取り部材２６等が、例えばリントや埃などが付着して汚れている場合には、これを容易に清掃できる。
【００７３】
その他、リント掻き取り手段２３による機能などは第１実施形態と同様の効果を有する。また、本実施形態では着脱可能とするフィルタ３７（フィルタユニット３６）に対し、その下流側に通常着脱不可能とする固定的に設けられた固定フィルタ４０を設けているので、フィルタ３７を着脱可能とするが故に付け忘れた場合があっても、リントの下流側への流出を固定フィルタ４０で阻止でき、ヒートポンプ機構等への流入を回避できる利点を有する。ただし、この固定フィルタ４０は必要に応じ設ければよい。
【００７４】
また、仕切板４１は、フィルタユニット３６（フィルタ３７）を着脱する際、溝部３８に挿脱可能とする強度を有する構成としているが、この構成に限らず、例えばフィルタ３７を大形に形成し（円形状に限らない）、その周囲枠を剛性を高めて溝部３８に挿脱可能とすることで、仕切板４１は省略することもできるもので、従ってフィルタユニット３６は少なくともフィルタ３７とリント掻き取り手段２３とで構成可能である。
【００７５】
（第４実施形態）
図７および図８は、第４実施形態を示すもので、図７はフィルタユニットを取り出した状態のリント捕獲装置を示す縦断面図で、図８は同リント捕獲装置の斜視図である。このものは、上記第３実施形態と同様にリント掻き取り手段を有するフィルタユニットをカセット化し、これを本体外から着脱可能な構成としたものであるが、そのうちのフィルタユニットの具体構成や機能において異なる特徴を有するものである。
【００７６】
まず、本実施形態のリント捕獲装置４３を構成するフィルタケース４４は、図７中に示す矢印方向に乾燥風（排気風）が流れる通風路を兼ねた中空容器状をなし、断面矩形状の主体部に対し両側端部に円筒状の接続部４４ｄ，４４ｅを形成している。この通風路たるフィルタケース４４の中間部位には、詳細は後述するフィルタユニット４５を挿脱可能に収容する容器状の空間を確保した収容部４４ａを有し、その下流側の後壁部分に相当する固定フィルタ４４を上方に行くに従い拡開する方向に傾斜する構成としている。この固定フィルタ４４は、第３実施形態（図６参照）で述べた固定フィルタ４０と同様に通気性を確保するとともに、図示しないヒートポンプ機構等が配置される下流側に異物が流入しないようにしたメッシュ状をなすもので、樹脂製のフィルタケース４４と一体的に形成されている。
【００７７】
上記収容部４４ａの上壁部分には矩形の開口部４４ｂが形成されるとともに、その開口周縁に若干凹みとした載置部４４ｃを形成している。この載置部４４ｃの前方側にスリット孔４４ｆを形成しており、これは後述する着脱可能とするフィルタユニット４５を所定位置に載置し、所謂位置決めをしつつ支持するためのものである。
【００７８】
ここで、上記フィルタユニット４５の構成につき詳細に説明する。このフィルタユニット４５は、上面を開放した有底容器状をなすリントボックス４６と、該リントボックス４６の下流側である後壁に相当する部分に一体的に設けたフィルタ４７と、該フィルタ４７に近接して設けたリント掻き取り手段２３とを一体化したカセット構成としたもので、上記フィルタケース４４の収容部４４ａに対し挿脱可能に収容される。
【００７９】
さらに具体的に述べると、リントボックス４６は上記収容部４４ａの容器状空間に対し、やや小形の相似形をなしており、従って後壁を兼ねたフィルタ４７は傾斜した壁面とし、他の周壁はほぼ垂直な壁面から構成されている。例えば、このリントボックス４６の大きさは、図７中に二点鎖線で示す収容部４４ａに収容された状態で、収容部４４ａの底壁および後壁を兼ねた傾斜した固定フィルタ４０とは隙間を有して収容可能な大きさとしている。その前壁には、格子状の粗目とする透孔４６ａが形成され、乾燥風が該リントボックス４６内を透孔４６ａから後壁側のフィルタ４７を通して流れる構成としている。
【００８０】
このような容器状をなす周壁上端部には、外方に折曲形成されたフランジ部４６ｂを形成しており、該フランジ部４６ｂの前方側に一部下方に突出した突片４６ｃを形成している。この突片４６ｃは、リントボックス４６が収容部４４ａ内に収容したとき、フランジ部４６ｂが載置部４４ｃの適正位置に載置された状態で上記スリット孔４４ｆに嵌合する構成としている。この嵌合により、該リントボックス４６（延いてはフィルタユニット４５）を周方向（左右前後）に移動するのを阻止し、その収容位置に支持する位置決め手段として機能する。
【００８１】
そして、後壁側であるフィルタ４７に近接してリント掻き取り手段２３を設けている。
このリント掻き取り手段２３は、例えば第３実施形態で述べたものと同様の構成にあって、フィルタ４７の上流側の表面に接触状態の掻き取り部材２６を保持した回転翼車２４を配置し、回転翼車２４は矢印Ｗ方向の乾燥風により回転する構成としている。この回転翼車２４を回転可能に支持する支持部材としては、回転翼車２４に固定した支軸４８をフィルタ４７に回転可能に軸支する構成としている（或は、フィルタ４７に固定した支軸４８に回転翼車２４を回転可能に軸支する構成でもよい）。
【００８２】
ただし、このフィルタ４７は、例えば上記第３実施形態と同様に合成樹脂製にて表面が平滑なメッシュ状としたもので、やはり軸支するほどの強度を有していない。そこで、フィルタ４７の中心部から放射状に延びる３本の脚部４２ａ，４２ｂ（４２ｂのみ図示），４２ｃからなる支持部材としての支持枠４２をフィルタ４７と一体に形成する。支持枠４２は、当然フィルタ４７上に延びているので、そのメッシュ部分を一部埋めることになるため、できるだけ細くて厚みを増した帯状とするなどして剛性を高め、回転翼車２４を軸支するに十分な強度が付与されている。
【００８３】
このように構成されたフィルタユニット４５が、収容部４４ａ内に収容され、その上方部分を開閉蓋５で閉鎖した状態で乾燥運転が開始されると、矢印方向に流れる乾燥風はフィルタケース４４の接続部４４ｄから流入し、透孔４６ａからリントボックス４６内に流入する。ここに達した矢印Ｗで示す乾燥風の風力を受けてリント掻き取り手段２３が機能し、フィルタ４７に捕獲したリントなどを掻き取り、リントボックス４６内に溜める。一方、乾燥風は該フィルタ４７を通過し、さらに後方の固定フィルタ４０を経て下流側に流れる。
【００８４】
これに対し、リントボックス４６内のリントなどを取り除く清掃に際しては、開閉蓋５を本体外から開放し、収容状態のリントボックス４６の前壁に形成した粗目の透孔４６ａに手指を掛けて持ち上げれば、載置部４４ｃに載置支持されたリントボックス４６は容易に持ち上がり、従ってフィルタユニット４５は外箱２の開放部７から外部に取り出すことができる。
【００８５】
このとき、リントなどはリントボックス４６内に溜まった状態で外部に取り出され、これを容易に廃棄することができる。また、取り出したリント掻き取り手段２３やフィルタ４７などの清掃作業も必要に応じ簡単にできる。
【００８６】
なお、上記粗目の透孔４６ａは乾燥風を通すためだけでなく、例えば開閉蓋５を開放状態にあるとき、誤ってフィルタケース４４内に異物が落下しても該透孔４６ａ部分で阻止し、この場合リントボックス４６内に留めおくことができ、通風路内部に侵入するのを防止する機能も有している。
【００８７】
上記構成の第３実施形態によれば、フィルタユニット４５を外部から着脱可能な構成とし、該フィルタユニット４５にはリント掻き取り手段２３にて掻き取ったリントなどを溜めることができる容器状のリントボックス４６を含めたカセット構成とした。従って、清掃時にリントなどを周りに散らすことなくリントボックス４６（フィルタユニット４５）毎、外部に取り出すことができて清掃作業が簡単で確実に実施できる。
【００８８】
ところで、本実施形態では収容部４４ａの後壁に相当する固定フィルタ４０を上方に行くほど開口部４４ｂを拡開する方向に傾斜する形状としたが、これはフィルタユニット４５の着脱時における特に収容時に開口部４４ｂの間口を広げることで、リントボックス４６をその底部側から収容部４４ａ内に挿入し易くする利点を有する。ただし、この傾斜形状は必要に応じて設ければよく、従ってリントボックス４６の外形形状も本実施形態に限らず適宜展開可能である。
【００８９】
なお、上記した各実施形態では、衣類乾燥機として乾燥機能を有する横軸周りのドラムを備えたドラム式洗濯乾燥機に適用して述べたが、これに限らず、例えば縦軸周りに回転可能な回転槽を備えた洗濯乾燥機など、つまり乾燥機能を具備したものに適用可能である。
【００９０】
その他、上記実施形態では温風化する空気の加熱手段としてヒートポンプ機構を採用しているが、これに限らず電気ヒータなど他の加熱手段を用いても実施可能である。また、衣類乾燥用の乾燥風を循環供給するタイプに限らず、乾燥作用後の乾燥風（排気風）を本体外に排気するタイプの衣類乾燥機にも適用可能である。
【００９１】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略，置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９２】
図面中、１はドラム式洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、２は外箱（本体）、６，３０，３５，４３はリント捕獲装置、８はドラム（回転槽）、９は水槽、１１は循環ダクト（通風路）、１２は給気ダクト、１３は排気ダクト、１４は熱交換ダクト、１５はヒートポンプ機構（加熱手段）、２０は送風機（送風手段）、２１，３９，４４はフィルタケース、２２，３７，４７はフィルタ、２３，３１，３６はリント掻き取り手段、２４，３２は回転翼車、２５は傾斜面、２６，３３は掻き取り部材、２７，４２は支持枠（支持部材）、３６，４５はフィルタユニット、および４６はリントボックスを示す。
【図１】
2014068655.tif 000003
【図２】
2014068655.tif 000004
【図３】
2014068655.tif 000005
【図４】
2014068655.tif 000006
【図５】
2014068655.tif 000007
【図６】
2014068655.tif 000008
【図７】
2014068655.tif 000009
【図８】
2014068655.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成24年10月10日(2012.10.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
送風手段および加熱手段により生成した乾燥風を、衣類などを収容する回転槽内に供給して乾燥し、乾燥作用後の乾燥風を回転槽外にリント捕獲装置を介して排出するようにしたものにおいて、
前記リント捕獲装置は、
乾燥風をドラム外に排出する通風路中に設けたリント捕獲用のフィルタと、このフィルタの上流側に近接して設けたリント掻き取り手段とを具備し、
前記リント掻き取り手段は、
前記フィルタの上流側の表面と摺接し、フィルタに捕獲したリントを掻き取る機能を有する掻き取り部材と、この掻き取り部材を保持するとともに乾燥風の風力を受けて回転する回転翼車とから構成したことを特徴とする衣類乾燥機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本実施形態の衣類乾燥機によれば、送風手段および加熱手段により生成した乾燥風を、衣類などを収容する回転槽内に供給した後、回転槽外にリント捕獲装置を介して排出するようにしたものにおいて、リント捕獲装置は、乾燥風を排出する通風路中に設けたリント捕獲用のフィルタと、このフィルタに近接して設けたリント掻き取り手段とを具備する。リント掻き取り手段は、フィルタの上流側表面に摺接し該フィルタに捕獲したリントを掻き取る掻き取り部材と、この掻き取り部材を保持するとともに乾燥風の風力を受けて回転する回転翼車を備えている。