(57)【要約】【課題】記録媒体の近くに画像を表示することが可能なゲーム装置およびゲーム装置セットを提供する。【解決手段】ゲーム装置１００は、液晶ディスプレイ１０および赤外線カメラ２１を備え、媒体配置領域４０を構成する。媒体配置領域４０にはカード５０が配置される。赤外線カメラ２１は、撮影領域４１を撮影する。媒体配置領域４０は、液晶ディスプレイ１０の表示領域１１の一部および枠領域１２の一部と、撮影領域４１とを含む。表示領域１１および撮影領域４１は、枠領域１２を挟んで隣接して配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示手段と、情報を光学的に読み取る光学的撮影手段と、撮影対象支持手段とを備えるゲーム装置であって、
前記表示手段は、表示領域と、前記表示領域の周辺の少なくとも一部に設けられる枠領域とを備え、前記表示領域には画像が表示可能であり、前記枠領域には画像が表示可能ではなく、
前記撮影対象支持手段は、前記光学的撮影手段によって撮影される対象の少なくとも一部を支持するとともに、前記撮影対象支持手段の少なくとも一部は、撮影の対象となる撮影領域を構成し、
前記表示領域および前記撮影領域は、前記枠領域を挟んで隣接して配置される、ゲーム装置。
【請求項２】
前記ゲーム装置は、所定のサイズの記録媒体を配置可能な媒体配置領域を備え、
前記媒体配置領域は、前記表示領域の一部と、前記枠領域の一部と、前記撮影領域の一部または全体とを含む矩形または略矩形の領域である、請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記媒体配置領域は面一に構成される、請求項２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記光学的撮影手段が所定の情報を読み取ることに応じて、前記所定の情報に対応する表示を前記媒体配置領域またはその近傍において行う、請求項２または３に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記所定の情報に対応する前記表示は、前記記録媒体に印刷された絵柄と連続性を持った画像を含む表示である、請求項４に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記表示手段は液晶ディスプレイである、請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲーム装置と、
光学的に読み取り可能な情報が記録された記録媒体と
を備える、ゲーム装置セット。
【請求項８】
前記記録媒体のうち、前記表示領域に対応する領域の少なくとも一部は透明である、請求項７に記載のゲーム装置セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ゲーム装置およびゲーム装置セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
カードやプレート等の記録媒体を用いたゲーム装置において、記録媒体の裏面にコード等を印刷し、これを光学的に撮影してゲームの進行を変化させる技術が知られている。このような技術を用いるゲーム装置の例は、特許文献１に記載される。特許文献１の例では、コードの認識精度を高めるために、カードの裏面に光を照射する光源が用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７３６４４０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなゲーム装置では、記録媒体の近くに画像を表示することが困難であるという問題があった。たとえば特許文献１の例では、記録媒体を配置するプレイフィールドには画像を表示することができず、別途の試合画面を設けている。
また、記録媒体を配置する領域をスクリーンとし、裏側からプロジェクター等で画像を投影すれば、記録媒体の近くに画像を表示することも技術的には可能であるが、このような構成では、画像の位置を精密に記録媒体に合わせるのが困難であり、また記録媒体裏面のコードの認識精度が低下する。
【０００５】
この発明はこのような問題点を解消するためになされたものであり、記録媒体の近くに画像を表示することが可能なゲーム装置およびゲーム装置セットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るゲーム装置は、画像を表示する表示手段と、情報を光学的に読み取る光学的撮影手段と、撮影対象支持手段とを備えるゲーム装置であって、前記表示手段は、表示領域と、前記表示領域の周辺の少なくとも一部に設けられる枠領域とを備え、前記表示領域には画像が表示可能であり、前記枠領域には画像が表示可能ではなく、前記撮影対象支持手段は、前記光学的撮影手段によって撮影される対象の少なくとも一部を支持するとともに、前記撮影対象支持手段の少なくとも一部は、撮影の対象となる撮影領域を構成し、前記表示領域および前記撮影領域は、前記枠領域を挟んで隣接して配置される。
【０００７】
前記ゲーム装置は、所定のサイズの記録媒体を配置可能な媒体配置領域を備え、前記媒体配置領域は、前記表示領域の一部と、前記枠領域の一部と、前記撮影領域の一部または全体とを含む矩形または略矩形の領域であってもよい。
前記媒体配置領域は面一に構成されてもよい。
前記光学的撮影手段が所定の情報を読み取ることに応じて、前記所定の情報に対応する表示を前記媒体配置領域またはその近傍において行ってもよい。
前記所定の情報に対応する前記表示は、前記記録媒体に印刷された絵柄と連続性を持った画像を含む表示であってもよい。
前記表示手段は液晶ディスプレイであってもよい。
【０００８】
また、この発明に係るゲーム装置セットは、上述のゲーム装置と、光学的に読み取り可能な情報が記録された記録媒体とを備える。
前記記録媒体のうち、前記表示領域に対応する領域の少なくとも一部は透明であってもよい。
【発明の効果】
【０００９】
この発明に係るゲーム装置およびゲーム装置セットによれば、表示手段の枠領域を挟んで、画像が表示可能な表示領域と、撮影の対象となる撮影領域とが隣接するので、撮影領域に配置された記録媒体の近くの表示領域に画像を表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１に係るゲーム装置の構成の概略を示す上面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面による側面断面図である。
【図３】図１のカードの構成の例を示す図である。
【図４】図１のゲーム装置が実行する演出動作の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１および図２は、この発明の実施の形態１に係るゲーム装置１００の構成の概略を示す図である。図１は上面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面による側面断面図である。
【００１２】
ゲーム装置１００は、液晶ディスプレイ１０、スキャン手段２０、筐体３０および図示しない制御装置を備える。
液晶ディスプレイ１０は画像を表示する表示手段として機能する。液晶ディスプレイ１０は、表示領域１１および枠領域１２を備える。表示領域１１とは、発光素子等によって構成され、画像を表示することができる領域を意味する。枠領域１２とは、表示領域１１の周辺に設けられる領域であって、画像を表示することができない領域を意味し、たとえば配線収容や保護等のために設けられる領域である。なお、枠領域１２は表示領域１１の周辺の少なくとも一部に設けられるものであればよく、必ずしも表示領域１１の全周にわたって設けられるものに限らない。
また、本実施形態では、液晶ディスプレイ１０はタッチパネルとしての構成を含み、プレイヤーの操作を入力として受け付ける操作入力手段としても機能する。
【００１３】
スキャン手段２０は、記録媒体に記録された情報を光学的に読み取る機能を有する。本実施形態では、記録媒体として所定のサイズを有する矩形のカード５０を用いる。スキャン手段２０が読み取るべき情報は、たとえばカード５０の裏面に印刷された情報である。なお、本明細書において、カード５０をゲーム装置１００上に配置した際に上側となる面を表面と呼び、下側となる面を裏面と呼ぶ。
ゲーム装置１００と、１枚以上のカード５０とが、本発明に係るゲーム装置セットを構成する。
【００１４】
スキャン手段２０は、赤外線カメラ２１と、赤外線ＬＥＤ２２と、プレート２３とを備える。赤外線カメラ２１は光学的撮影手段であり、視野内の映像を撮影することにより情報を光学的に読み取る機能を有する。赤外線ＬＥＤ２２は光照射手段であり、赤外線カメラ２１が撮影可能な波長の光を、赤外線カメラ２１の視野に向けて照射する。プレート２３は撮影対象支持手段として機能し、赤外線カメラ２１の撮影対象（たとえばカード５０）の一部または全体を支持する。たとえば、プレート２３は、赤外線カメラ２１の撮影対象を支持することにより、撮影対象を赤外線カメラ２１の撮影のために適切な距離に維持する。
【００１５】
プレート２３は透光性を有し、光学的撮影手段が撮影する波長の光（この例では赤外線）をある程度透過する。理想的には１００％透過するものが好ましいが、カード５０に記録された情報の読み取り精度を考慮して十分な程度に透過するものであればよい。また、プレート２３は、光学的撮影手段が撮影しない波長の光（たとえば可視光）を遮断するフィルタとして機能するものであってもよい。可視光を遮断すると、ゲーム装置１００の内部構成が外部から見えなくなり、プレイヤーはゲームに集中することができる。
【００１６】
ゲーム装置１００の表面（たとえば上面）の一部は、媒体配置領域４０を構成する。本実施形態では３箇所に媒体配置領域４０が設けられている。各媒体配置領域４０には、それぞれ少なくとも一枚（この例ではそれぞれ一枚）のカード５０を配置することができる。
媒体配置領域４０は、たとえばプレイヤーが明確に認識できるように表示される。この表示は、たとえばプレート２３上に印刷されたカード外枠のマーキングによって行ってもよく、プレート２３において媒体配置領域４０の縁または外側領域を盛り上げることによって行ってもよい。
【００１７】
プレート２３において、赤外線カメラ２１による撮影の対象となる領域を撮影領域４１とする。本実施形態では、図１に示すように、赤外線カメラ２１が実際に撮影可能な領域のうち、媒体配置領域４０に含まれる部分のみを撮影領域４１と定義している。しかしながら、撮影領域４１は媒体配置領域４０以外の領域を含むものとして定義してもよい。
このように、媒体配置領域４０は、表示領域１１の一部と、枠領域１２の一部と、撮影領域４１の一部または全部とを含む。
【００１８】
図３に、カード５０の構成の例を示す。カード５０は、本発明に係るゲーム装置１００とともに用いる記録媒体の例である。カード５０は第１面および第２面を備える。本実施形態では、この２つの面をそれぞれ表面５１および裏面５２とする。
図３（ａ）は表面５１の例である。表面５１には、カード５０に対応するキャラクターを含む絵柄が可視インクを用いて印刷されている。
図３（ｂ）は裏面５２の例である。裏面５２には、カード５０に対応するキャラクターを表す情報であるコードパターンが、ステルスインクを用いて印刷されている。コードパターンは、カード５０を媒体配置領域４０に配置した場合に撮影領域４１に対応する位置に印刷される。なおステルスインクは当業者に周知であるが、赤外線領域の波長（たとえば赤外線ＬＥＤ２２が照射する波長）を吸収する性質を持つインクを意味する。
【００１９】
表示領域１１および撮影領域４１は、枠領域１２を挟んで隣接して配置される。言い換えると、撮影領域４１は液晶ディスプレイ１０に隣接して設けられる。このため、図１のように、ある程度の大きさをもったカード５０であれば、表示領域１１および撮影領域４１にわたって延在するように配置可能である。また、このように配置することにより、カード５０の一部を撮影領域４１に配置して赤外線カメラ２１により読み取ると同時に、カード５０の他の一部を表示領域１１に配置してその近くに画像を表示することが可能となる。
【００２０】
図２に示すように、媒体配置領域４０は面一に構成される。すなわち、表示領域１１、枠領域１２および撮影領域４１は、同一の平面に含まれる（ここでは各領域の厚さがないものとして扱っているが、各領域が０でない厚さを持つと考える場合には、各領域の上面が同一の平面に含まれる）。ただし、枠領域１２については必ずしも表示領域１１および撮影領域４１と面一でなくともよく、凹み部分を形成してもよい。このような構成により、ゲーム装置１００はカード５０を安定した状態で支持することができる。また、本実施形態では媒体配置領域４０は水平であるが、水平でない場合にはカード５０を固定するための構造（突起やスロット等）が設けられてもよい。
【００２１】
本実施形態では、枠領域１２の一部が媒体配置領域４０と重なっている。枠領域１２は帯状であり、その幅Ｄはカード５０の長さＬよりも短い。（なお、ここでは便宜上、枠領域１２の幅方向をカード５０の長さ方向と定義している。）また、枠領域１２と各媒体配置領域４０とは交差する位置関係となっている。枠領域１２の幅Ｄの具体値は、当業者が適宜設計することができる。たとえば１０ｍｍ以下であってもよく、２０ｍｍ以下であってもよく、３０ｍｍ以下であってもよく、４０ｍｍ以下であってもよい。また、ゲーム装置に通常用いられる液晶ディスプレイにおける枠領域の寸法の範囲内であればどのような値であってもよい。
【００２２】
図示しない制御装置はたとえばコンピュータによって構成され、情報を記憶する記憶媒体（半導体メモリ等）と、演算を行う演算手段（プロセッサ等）とを備える。この制御装置が、ゲーム装置１００の動作およびゲームの進行を制御する。たとえば、赤外線ＬＥＤ２２を制御して点灯または消灯させたり、赤外線カメラ２１を制御して画像を撮影させるとともに撮影した画像データを送信させたり、液晶ディスプレイ１０を制御してゲームに関連する画像を表示領域１１に表示させたり、液晶ディスプレイ１０（タッチパネル）から入力されるプレイヤーの操作を受け付け、これに応じて表示領域１１の画像を変化させたりという処理を実行する。これらの処理は、たとえば制御装置の記憶手段に記憶されたプログラムを実行することによって行われる。
【００２３】
図４に、ゲーム装置１００が実行する演出動作の例を示す。この例では、３箇所の媒体配置領域４０のうち左側のものにカード５０が配置されている。カード５０が配置されると（または定期的に）、制御手段が赤外線カメラ２１を制御してコードパターンを読み取らせる。赤外線カメラ２１がコードパターンを読み取ることにより、制御手段は、左側の媒体配置領域４０にカード５０が配置されていることを認識する。これに応じて、制御手段は、図４に示すような演出動作を行う。この演出動作としては、たとえば、カード５０が配置された媒体配置領域４０（この例では左側のもの）に対応する位置に、カード５０のコードパターンに対応する所定の演出表示を行う。演出表示の例は図４の演出画像６０である。演出画像６０は、静止画であっても動画であってもよい。
【００２４】
演出画像６０は、カード５０の表面５１に印刷された絵柄と連続性を持った画像である。図４の例では、カード５０に印刷された絵柄と、演出画像６０とが連続性を持っている。ここで、「カード５０に印刷された絵柄と演出画像６０とが連続性を持つ」とは、たとえば、カード５０に関してプレイヤーが認識する線（カード５０の縁を含む）の少なくとも１つと、演出画像６０においてプレイヤーが認識する線の少なくとも１つが、連続しているかのように表示されることを意味する。または、演出画像６０を表示する画素が、そのカード５０が配置された媒体配置領域４０内の画素を含むことを意味する。または、演出画像６０を表示する画素が、そのカード５０が配置された媒体配置領域４０の周縁を構成する画素を含むことを意味する。または、演出画像６０を表示する画素が、そのカード５０が配置された媒体配置領域４０の近傍（媒体配置領域４０から所定距離内）の画素を含むことを意味する。
【００２５】
このように、画像に連続性を持たせることにより、カード５０と演出画像６０とが連携している印象をプレイヤーに与えることができる。
なお、演出画像６０が動画である場合には、少なくとも、一時点において演出画像６０を静止させた状態の静止画が、カード５０の表面５１に印刷された絵柄と連続性を持った画像であればよい。
【００２６】
以上説明するように、本発明の実施の形態１に係るゲーム装置１００によれば、カード５０の近くに演出画像６０を表示することができる。
【００２７】
また、表示手段として液晶ディスプレイ１０を用いるので、下方向からプロジェクターで映像を投影する構成と比較して様々な利点がある。たとえば、演出画像６０の位置を精密に媒体配置領域４０に合わせることが容易であり、したがって低コストでの量産が可能である。この点は、とくにカード５０の絵柄と連続性を持った演出画像６０を用いる際に有利である。また、プロジェクターからの映像がノイズとなることがないので、コードパターンの認識精度が向上する。また、消費電力を低く抑えることができ、耐久性も高い。また、外部の光（室内照明等）に影響されず画像のコントラストを維持することができる。また、プロジェクターと画面との距離を確保する必要がないので、全体を薄く（たとえば、表示領域１１を鉛直上方向に向けて配置する場合には全高を低く）構成することができる。
【００２８】
また、撮影領域４１を表示領域１１（液晶ディスプレイ１０）に隣接して設けるので、撮影領域４１を比較的狭い範囲に限定することができ、赤外線カメラ２１に要求される視野または解像度を抑えることができる。とくに、プロジェクター面全体を撮影可能なカメラは価格が高く、かつ広い範囲からコードパターンを発見するために画像解析するには制御装置に高い処理能力が要求されるが、撮影領域４１を限定することによりこれらを回避することができる。
【００２９】
上述の実施の形態１において、次のような変形を施すことができる。
実施の形態１ではカード５０はカードであるが、赤外線カメラ２１によって認識可能なコードパターンを記録できる媒体であればどのようなものであってもよく、また電磁的または電子的な記録媒体としての機能を有するものであってもよい。
【００３０】
実施の形態１ではカード５０は矩形であるが、他の形状であってもよい。略矩形（たとえば矩形の角が丸められたもの）であってもよく、円形や楕円形であってもよい。また、プレート状またはシート状であってもよい。また、カード５０の材質は、プラスチック、紙製、金属製であってもよい。
【００３１】
カード５０は、その一部が透明であってもよい。たとえば、媒体配置領域４０のうち表示領域１１に対応する部分の一部または全部を透明としておくと、プレイヤーがカード５０の一部を透過して表示領域１１の画像を視認することができ、より複雑な演出が可能となる。たとえばカード５０の表面５１に印刷されたキャラクターの目に相当する部分を透明にすると、目が光るかのような演出が可能となる。
【００３２】
実施の形態１では、情報の読み取りは赤外線を用いて行われる。すなわち、カード５０のコードパターンはステルスインクで印刷され、これに赤外線を照射して赤外線カメラ２１が撮影する。変形例として、情報の読み取りを赤外線以外の波長を用いて行ってもよい。たとえば、コードパターンを通常のインクで印刷し、可視光による撮影を行ってもよい。可視光を用いる場合、赤外線ＬＥＤ２２の代わりに可視光の照射手段を用いてもよいし、照射手段を省略して外部の光源（室内照明等）を利用してもよい。また、可視光を用いる場合、プレート２３は透明な部材によって構成されてもよい。
【００３３】
実施の形態１では表示手段は液晶ディスプレイ１０であるが、表示領域および枠領域を備えるものであれば任意の表示手段を用いることができる。たとえば、演出画像６０の位置合わせ精度の低下等を許容できる場合には、プロジェクターを用いてもよい。
また、実施の形態１の液晶ディスプレイ１０はタッチパネルであり操作入力手段としても機能するが、操作入力手段は筐体３０の他の位置等に別途設けられてもよい。
【００３４】
実施の形態１では、媒体配置領域４０が表示領域１１、枠領域１２、プレート２３にわたって延在するが、媒体配置領域４０の位置は適宜変更可能である。たとえば、媒体配置領域４０は枠領域１２の一部およびプレート２３の一部のみによって構成され、表示領域１１と重ならないように構成されてもよい。あるいは、媒体配置領域４０はプレート２３の一部のみによって構成されてもよい（すなわち、プレート２３がカード５０の全体を支持してもよい）。このような構成であっても、カード５０が枠領域１２に隣接するように配置すれば、枠領域１２を挟んでカード５０の近くに画像を表示することができる。
また、実施の形態１ではプレート２３の一部のみが撮影領域４１を構成するが、カード５０に比べて小さい支持手段を用いる場合には、支持手段の全体が撮影領域４１を構成してもよい。
【００３５】
媒体配置領域４０の配置は、図１のように枠領域１２と媒体配置領域４０の一辺が平行となる配置に限らず、媒体配置領域４０が斜めに構成されてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０  液晶ディスプレイ（表示手段）、１１  表示領域、１２  枠領域、２０  スキャン手段、２１  赤外線カメラ（光学的撮影手段）、２２  赤外線ＬＥＤ、２３  プレート（撮影対象支持手段）、３０  筐体、４０  媒体配置領域（４１  撮影領域）、５０  カード（記録媒体）、５１  表面、５２  裏面、６０  演出画像（記録媒体に印刷された絵柄と連続性を持った画像）、１００  ゲーム装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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