(57)【要約】【課題】水槽に溜めた水の水質が糞等によって悪化すると、それを元に戻すように作用し、しかも長期間その作用を維持することができる魚飼育水槽用具を提供する。【解決手段】この魚飼育水槽用具１は、少なくとも多孔質の炭の粉体と、炭酸カルシウムの粉体と、を粘土に混合して焼成された陶器であって、陶器本体部は前記多孔質の炭を分散して含み、前記炭酸カルシウムは分散して前記多孔質の炭の多数の空孔及び前記陶器本体部の空孔の中に含んで保持されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも多孔質の炭の粉体と、炭酸カルシウムの粉体と、を粘土に混合して焼成された陶器であって、陶器本体部は前記多孔質の炭を分散して含み、前記炭酸カルシウムは分散して前記多孔質の炭の多数の空孔及び前記陶器本体部の空孔の中に含まれて保持されていることを特徴とする魚飼育水槽用具。
【請求項２】
請求項１に記載の魚飼育水槽用具において、
前記焼成温度は、６５０℃以下であることを特徴とする魚飼育水槽用具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の魚飼育水槽用具において、
前記陶器は、ゼオライトを更に混合して焼成されたものであることを特徴とする魚飼育水槽用具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の魚飼育水槽用具において、
前記陶器は、芽胞を形成する菌が混入されていることを特徴とする魚飼育水槽用具。
【請求項５】
請求項４に記載の魚飼育水槽用具において、
前記菌は、枯草菌であることを特徴とする魚飼育水槽用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観賞用などの魚の飼育に水槽と共に用いられる魚飼育水槽用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
観賞用などの魚の飼育に用いられる水槽では、糞や食べ残しの餌など（以下、糞等と呼ぶ。）が溜まっていき、その結果、水槽内の水は徐々に水質が悪くなって魚が住みにくい環境となり易い。そのため、魚が住みやすい水質の状態をできるだけ長く維持することが重要である。
【０００３】
水質を良くすることについては、様々な分野でその提案がなされている。特許文献１には、粘土・長石・珪石を主原料としたセラミックスにおいて、粘土に有機質を混入し、還元雰囲気で焼成した炭化セラミックスが記載されている。この炭化セラミックスにより、塩素除去ができて、生物の成育促進などが可能であるとしている。なお、特許文献１には、酵母菌・光合成細菌・放線菌・乳酸菌・糸状菌などの有効微生物を炭化セラミックスの原料となる粘土に混入することも記載されている。また、特許文献２には、中心部に石灰肥料の過酸化カルシウム、その周りに納豆菌を増殖した醤油粕、そして、この外周を粘土
で固化し、水溶性糊と燻炭により整形して形成した炭化水質浄化材が記載されている。この炭化水質浄化材により、閉鎖性水域の内湾において、水質改善が可能であるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−７９８６４号公報
【特許文献２】特開２００６−４３６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、魚飼育の水槽の中で用いられる魚飼育水槽用具に求められるのは、水槽に溜めた水の水質が糞等によって悪化すると、それを元に戻すように作用し、しかも長期間その作用を維持できることである。特許文献１に記載の炭化セラミックスや特許文献２に記載の炭化水質浄化材は、常に溶出して行くので、水質の悪化を元に戻すような作用ではなく、また、長期間の効果は望めない。
【０００６】
本発明は、係る事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、水槽に溜めた水の水質が糞等によって悪化すると、それを元に戻すように作用し、しかも長期間その作用を維持することができる魚飼育水槽用具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の魚飼育水槽用具は、少なくとも多孔質の炭の粉体と、炭酸カルシウムの粉体と、を粘土に混合して焼成された陶器であって、陶器本体部は前記多孔質の炭を分散して含み、前記炭酸カルシウムは分散して前記多孔質の炭の多数の空孔及び前記陶器本体部の空孔の中に含まれて保持されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の魚飼育水槽用具は、請求項１に記載の魚飼育水槽用具において、前記焼成温度は、６５０℃以下であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の魚飼育水槽用具は、請求項１又は２に記載の魚飼育水槽用具において、前記陶器は、ゼオライトを更に混合して焼成されたものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の魚飼育水槽用具は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の魚飼育水槽用具において、前記陶器は、芽胞を形成する菌が混入されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の魚飼育水槽用具は、請求項４に記載の魚飼育水槽用具において、前記菌は、枯草菌であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の魚飼育水槽用具によれば、水槽に溜めた水の水質が糞等によって悪化すると、それを元に戻すように作用し、しかも長期間その作用を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る魚飼育水槽用具を示す斜視図である。
【図２】同上の魚飼育水槽用具の使用状態の例を示す概略断面図である。
【図３】同上の別の魚飼育水槽用具の例と使用状態の例を示す概略断面図である。
【図４】同上の更に別の魚飼育水槽用具の例を使用状態の例を示す概略断面図である。
【図５】同上の魚飼育水槽用具の１つの実験の２日経過後及び１２日経過後の状態を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態を図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る魚飼育水槽用具１は、少なくとも多孔質の炭の粉体と、炭酸カルシウムの粉体と、を粘土に混合して焼成された陶器である。
【００１５】
魚飼育水槽用具１は、形状は特に限定されるものではないが、例えば、図１に示すように、中央軸に沿って貫通孔１ａを有する略円筒形状とすることができる。このような略円筒形状としたものは、単独で水槽２の底に置かれて使用されたり、また、図２に示すように、エアチューブ３が接続されたエアーレーション器具４に取り付けて使用されたりできる。魚飼育水槽用具１は陶器であるので、必要な機能に応じた形状が容易に可能である。例えば、貫通孔１ａを有する上記の略円筒形状の他に、植物生育の容器を兼ねた植木鉢形状や椀形状など、魚の隠れ家を兼ねた管形状など、インテリアを兼ねた溶岩形状や流木形状など、その他に、棒形状や単純な粒状などが可能である。
【００１６】
多孔質の炭の粉体は、例えば、くん炭などの粉体である。くん炭は、高い吸水率が得られる。炭酸カルシウムの粉体は、例えば、石灰石などの粉体である。粘土は、焼成したときに空孔を有して吸水性が得られるものであり、例えば、信楽陶土である。多孔質の炭の粉体と炭酸カルシウムの粉体と粘土の混合割合は、例えば、順に、約２０重量％、約１０重量％、約７０重量％とすることができる。
【００１７】
多孔質の炭の粉体と炭酸カルシウムの粉体と粘土の混合物を焼成する温度は、６５０℃以下である。６５０℃以下で焼成するのは、炭酸カルシウムを酸化カルシウムに化学変化させないためである。焼成する温度の下限は、焼成後の陶器が陶器として必要な強度を保つことができる温度であり、粘土の種類にもよるが、例えば、約４５０℃である。焼成は、通常は、無酸素の雰囲気で行う。
【００１８】
このような魚飼育水槽用具１では、粘土は焼成された陶器本体部となり、その陶器本体部は多孔質の炭を略均一に分散して含み、炭酸カルシウムは略均一に分散して多孔質の炭の多数の空孔及び陶器本体部の空孔の中に含まれて保持されている。ここで、多孔質の炭の空孔は多数であり、しかも、表面積が大きいために、十分に多くの炭酸カルシウムを含んで保持することができる。
【００１９】
水槽に溜めた水が糞等により酸性になった環境では、魚は生存し難い。そのため、魚飼育水槽用具１の炭酸カルシウムが酸性を中性に戻す作用をする。水槽に溜めた水は、魚飼育水槽用具１の陶器本体部に浸透し、多孔質の炭に浸透し、多孔質の炭の空孔及び陶器本体部の空孔の中に保持された炭酸カルシウムに接触する。水槽に溜めた水が糞等により酸性になると、炭酸カルシウムは、多孔質の炭の空孔及び陶器本体部の空孔の中に浸透して来た酸性の水の中に溶け出し、それを中性に戻す。中性に戻った水は、魚飼育水槽用具１の外の他の酸性の水と混ざり合う。水が中性に戻れば、炭酸カルシウムは溶け出さない。こうして、必要に応じて効率的に炭酸カルシウムが溶け出すので、その中性に戻す作用を長期間維持することができる。
【００２０】
本願発明者は、ＰＨ（ペーハー）＝３．００の酢酸水溶液に、魚飼育水槽用具１を入れてＰＨの変化を測定する実験を行った。このときの魚飼育水槽用具１は、多孔質の炭の粉体と炭酸カルシウムの粉体と粘土の混合割合を順に、約２０重量％、約１０重量％、約７０重量％として６００℃で焼成したものである。また、その比較のために、魚飼育水槽用具１から炭酸カルシウムを除いた陶器、つまり、多孔質の炭と粘土の混合割合を順に、約２０重量％、約８０重量％として６００℃で焼成した陶器を酢酸水溶液に入れた実験と、酢酸水溶液を放置した実験と、を行った。これらの実験結果を表１に示す。
【００２１】
【表１】
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【００２２】
魚飼育水槽用具１を入れた実験では、７日後にはＰＨ＝６．７８となった。比較の陶器を入れた実験では、７日後はＰＨ＝３．９２であり、酢酸水溶液を放置した実験では、７日後はＰＨ＝３．１３であった。従って、魚飼育水槽用具１の炭酸カルシウムが酸性を中性に戻す作用をすることが分かる。なお、この実験の場合の作用は、以下の式に示す反応によるものである。
ＣａＣＯ３＋２ＣＨ３ＣＯＯＨ  →  （ＣＨ３ＣＯＯ）２Ｃａ＋ＣＯ２＋Ｈ２Ｏ
【００２３】
なお、多孔質の炭と炭酸カルシウムとともに、ゼオライトなど他の物質を粘土に混合して焼成することも可能である。ゼオライトは、アンモニアなどの吸着に優れている。上述したように焼成する温度を６５０℃以下にすれば、ゼオライトが変質することも防止される。
【００２４】
次に、魚飼育水槽用具１は、芽胞を形成する菌を混入させることが可能である。芽胞を形成する菌は、例えば、Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ｓｕｂｔｉｌｉｓなどの枯草菌である。枯草菌は、病原性のない安全性の高い菌である。芽胞を形成する菌は、アオコなどの栄養源となる有機物が発生したとき、発芽して増殖し、その有機物を分解し、アオコなどの発生を抑制して、魚が住みやすく美観も保たれた環境に戻す。その有機物が消滅したときは、芽胞を形成し、仮に乾燥など過酷な環境にあっても死滅しない。こうして、必要に応じて、芽胞を形成する菌が発芽して増殖するので、アオコなどの発生を抑制して魚が住みやすい環境に戻す作用を長時間維持することができる。
【００２５】
このような芽胞を形成する菌を混入させるには、芽胞を形成した状態の粉末状のものを水溶液に入れて均一に拡散して溶解させ、その水溶液に魚飼育水槽用具１を浸すようにすればよい。また、その菌が混入した水溶液をスプレー容器に入れて、魚飼育水槽用具１に噴霧してもよい。魚飼育水槽用具１を形成する陶器本体部及び多孔質の炭は、その吸水性により、菌が混入した水溶液を吸収して魚飼育水槽用具１自体に菌を混入させる。そして、菌は多孔質の炭の空孔及び陶器本体部の空孔に住みつく。
【００２６】
枯草菌は、一般には、好気性のものが多い。枯草菌などの好気性の菌を用いる場合は、図２に示したようなエアーレーション器具４などのエア（気泡）を発生するものの近くに魚飼育水槽用具１を置くようにする。或いは、魚飼育水槽用具１を上下に長い形状のもの、例えば、図３又は図４で示すような植木鉢形状のものなどにして水面ＷＳ近くに菌が住み易いようにしてもよい。この場合の魚飼育水槽用具１は、水面ＷＳ近くのかなり広い範囲で、その吸水性により毛細管現象がおこり、水分が含まれ、また、酸素も含まれるため、好気性の枯草菌には極めて良い環境となる。よって、アオコなどの栄養源となる有機物が発生したとき、発芽して増殖し、その有機物を分解し、アオコの発生を効率良く抑制することができる。なお、図３及び図４に示すものは、魚飼育水槽用具１の内方に土壌等を入れて植物を生育できるようにしたものであり、その側面には、土壌等が飛び出ない程度の小さい孔１ｂが形成されている。図３は、エアーレーション器具４を別の場所に配置するようにし、図４は、魚飼育水槽用具１の下側に収容容器５を設けてその中にエアーレーション器具４を配置するようにしたものである。符号５ａは、エア（気泡）の噴出孔を示している。また、水を循環させる装置を設け、循環の途中で水面に水を落下させることでエアを発生させたりすることも可能である。
【００２７】
本願発明者は、水槽にアオコを多量に入れ、枯草菌を住まわせた魚飼育水槽用具１を入れてアオコの減少を確認する実験を行った。ここで、魚飼育水槽用具１は、重量が約１４０ｇである。また、魚飼育水槽用具１は、水溶液１リットル中に菌を１０億個程度の割合で入れて、その菌入り水溶液を吸収させたものとした。図５（ａ）に示すのは２日目の状態であり、図５（ｂ）に示すのは１２日目の状態である。１２日目は、水の透明度がたいへん増しており、アオコの減少が確認できた。なお、実験は、魚飼育水槽用具１の中央下にエアチューブの先端を置き、そこからエア（気泡）を発生させながら行った。
【００２８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、この実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の範囲内において種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１    魚飼育水槽用具
２    水槽
３    エアチューブ
４    エアーレーション器具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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