(57)【要約】【課題】この発明は、遊技領域の上方に遊技媒体の発射位置を設けた遊技機の本体の厚みが増すことのない遊技用システム、遊技機、および遊技機枠を提供する。【解決手段】本発明は、遊技領域の上方に発射装置３０を設けた遊技機１で、上皿１１に貯留されている遊技球１０を揚送して発射装置３０へ供給する揚送装置２９と、球タンク１０３から遊技機１へ遊技球１０を案内する誘導樋１０４により案内された遊技球１０を上皿１１へ払出す払出装置２２５とを備えている。払出装置２２５は、遊技機１の前後方向で揚送装置２９と重ならない箇所に払出装置２２５を設けてある。【選択図】図２
2014033945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域へ遊技媒体を発射することにより遊技が行なわれる遊技機と、前記遊技機へ遊技媒体を供給する供給機構とを含む遊技用システムであって、
前記供給機構は、
前記遊技機へ供給する遊技媒体を搬送するための搬送路と、
前記搬送路から前記遊技機へ供給する遊技媒体を待機させるための待機部と、
前記待機部から前記遊技機へ遊技媒体を案内する案内部とを備え、
前記遊技機は、
前記遊技領域の下方に設けられ、遊技に使用する遊技媒体を貯留するための貯留部と、
前記遊技領域の上方に設けられ、前記遊技媒体を前記遊技領域に発射するための発射装置と、
前記貯留部に貯留されている遊技媒体を揚送して前記発射装置へ供給する揚送装置と、
前記遊技機の前後方向で前記揚送装置と重ならない箇所に設けられ、前記案内部により案内された遊技媒体を前記貯留部へ払出すための払出装置とを備える、遊技用システム。
【請求項２】
遊技領域へ遊技媒体を発射することにより遊技が行なわれる遊技機であって、
前記遊技領域の下方に設けられ、遊技に使用する遊技媒体を貯留するための貯留部と、
前記遊技領域の上方に設けられ、前記遊技媒体を前記遊技領域に発射するための発射装置と、
前記貯留部に貯留されている遊技媒体を揚送して前記発射装置へ供給する揚送装置と、
前記遊技機の前後方向で前記揚送装置と重ならない箇所に設けられ、遊技媒体を前記貯留部へ払出すための払出装置とを備え、
前記払出装置は、前記遊技機の前後方向で前記揚送装置と重ならない箇所で、かつ、遊技媒体を搬送するための搬送路によって搬送されて待機部に待機している遊技媒体を取り込み可能な箇所に設けられている、遊技機。
【請求項３】
遊技盤に設けられた遊技領域へ遊技媒体を発射することにより遊技が行なわれる遊技機の遊技機枠であって、
前記遊技領域が配置される位置の下方に設けられ、遊技に使用する遊技媒体を貯留するための貯留部と、
前記遊技領域が配置される位置の上方に設けられ、前記遊技媒体を前記遊技領域に発射するための発射装置と、
前記貯留部に貯留されている遊技媒体を揚送して前記発射装置へ供給する揚送装置と、
前記遊技機の前後方向で前記揚送装置と重ならない箇所に設けられ、遊技媒体を前記貯留部へ払出すための払出装置とを備え、
前記払出装置は、前記遊技機の前後方向で前記揚送装置と重ならない箇所で、かつ、遊技媒体を搬送するための搬送路によって搬送されて待機部に待機している遊技媒体を取り込み可能な箇所に設けられている、遊技機枠。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域へ遊技媒体を発射することにより遊技が行なわれる遊技機と、当該遊技機へ遊技媒体を供給する供給機構とを含む遊技用システム、遊技機、および遊技機枠に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技用システムとして、たとえば、遊技領域へ遊技球を発射することにより遊技が行なわれる遊技機と、当該遊技機に遊技球を補給する遊技機設置島設備とを含む遊技用システムが知られている。
【０００３】
たとえば、特許文献１には、打球貯留部に貯留された遊技球を発射位置まで揚送する揚送装置を備え、遊技盤面上に形成された遊技領域の上部発射位置から遊技球を打ち出す遊技機が記載されている。
【０００４】
遊技場の遊技機設置島には、この種の遊技機が背中合わせで２列に並べて設置される。設置された遊技機の背面上方には、各々の遊技機に対して遊技球を補給するための補給樋が島設備の一部として設けられており、補給樋から各々の遊技機へと遊技球が補給される。
【０００５】
遊技機には、補給樋から補給される遊技球を貯留するための球タンクと、球タンクからの遊技球の供給を受けて球を払出す球払出装置とが設けられている。球タンクは遊技機の背面上部に配置され、球払出装置は球タンクの直下に配置されている。入賞の発生あるいは貸球の払出要求に応じて球払出装置から所定数の球が遊技機の前面に備えられた打球供給皿に払出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２５５０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されているような遊技領域の上部発射位置から遊技球を打ち出すタイプの遊技機の場合には、球タンクや球払出装置の他に、打球供給皿の位置から上部発射位置まで遊技球を揚送するための揚送装置を設ける必要がある。
【０００８】
ところが、従来知られている遊技機では、その揚送装置を設けるべき位置にすでに球払出装置が設けられているため、仮に両装置を同じ位置に設けた場合には両者を遊技機の前後方向に重複して配置する必要がある。すると、遊技機本体の厚みが増して遊技機設置島に遊技機を配置できなくなるおそれが生じる。
【０００９】
この発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、遊技領域の上方に遊技媒体の発射位置を設けた遊技機の本体の厚みが増すことのないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）  本発明は、遊技領域（遊技領域４）へ遊技媒体（遊技球１０）を発射することにより遊技が行なわれる遊技機（遊技機１）と、前記遊技機へ遊技媒体を供給する供給機構とを含む遊技用システムであって、
前記供給機構は、
前記遊技機へ供給する遊技媒体を搬送するための搬送路（供給樋１００、分岐部１０１、および供給管１０２）と、
前記搬送路から前記遊技機へ供給する遊技媒体を待機させるための待機部（球タンク１０３）と、
前記待機部から前記遊技機へ遊技媒体を案内する案内部（誘導樋１０４）とを備え、
前記遊技機は、
前記遊技領域の下方に設けられ、遊技に使用する遊技媒体を貯留するための貯留部（上皿１１）と、
前記遊技領域の上方に設けられ、前記遊技媒体を前記遊技領域に発射するための発射装置（発射装置３０）と、
前記貯留部に貯留されている遊技媒体を揚送して前記発射装置へ供給する揚送装置（揚送装置２９）と、
前記遊技機の前後方向で前記揚送装置と重ならない箇所（たとえば、遊技盤３の正面に向かって右側の上部位置）に設けられ、前記案内部により案内された遊技媒体を前記貯留部へ払出すための払出装置（球払出装置２２５）とを備える。
【００１１】
このような構成によれば、遊技領域の上方に遊技媒体の発射装置を設けた遊技機の本体の厚みが増すことのないようにした遊技用システムを提供することができる。
【００１２】
（２）  遊技領域（遊技領域４）へ遊技媒体（遊技球１０）を発射することにより遊技が行なわれる遊技機（遊技機１）であって、
前記遊技領域の下方に設けられ、遊技に使用する遊技媒体を貯留するための貯留部（上皿１１）と、
前記遊技領域の上方に設けられ、前記遊技媒体を前記遊技領域に発射するための発射装置（発射装置３０）と、
前記貯留部に貯留されている遊技媒体を揚送して前記発射装置へ供給する揚送装置（揚送装置２９）と、
前記遊技機の前後方向で前記揚送装置と重ならない箇所（たとえば、遊技盤３の正面に向かって右側の上部位置）に設けられ、遊技媒体を前記貯留部へ払出すための払出装置（球払出装置２２５）とを備え、
前記払出装置は、前記遊技機の前後方向で前記揚送装置と重ならない箇所で、かつ、遊技媒体を搬送するための搬送路（供給樋１００、分岐部１０１、および供給管１０２）によって搬送されて待機部（球タンク１０３）に待機している遊技媒体を取り込み可能な箇所（たとえば、球タンク１０３の左側（遊技盤３に向かって左側）の下部位置）に設けられている。
【００１３】
このような構成によれば、遊技領域の上方に遊技媒体の発射装置を設けた遊技機の本体の厚みが増すことのないようにした遊技機を提供することができる。
【００１４】
（３）  遊技盤（遊技盤３）に設けられた遊技領域（遊技領域４）へ遊技媒体（遊技球１０）を発射することにより遊技が行なわれる遊技機（遊技機１）の遊技機枠（遊技機枠２）であって、
前記遊技領域が配置される位置の下方に設けられ、遊技に使用する遊技媒体を貯留するための貯留部（上皿１１）と、
前記遊技領域が配置される位置の上方に設けられ、前記遊技媒体を前記遊技領域に発射するための発射装置（発射装置３０）と、
前記貯留部に貯留されている遊技媒体を揚送して前記発射装置へ供給する揚送装置（揚送装置２９）と、
前記遊技機の前後方向で前記揚送装置と重ならない箇所に設けられ、遊技媒体を前記貯留部へ払出すための払出装置（揚送装置２９）とを備え、
前記払出装置は、前記遊技機の前後方向で前記揚送装置と重ならない箇所（たとえば、遊技盤３の正面に向かって右側の上部位置）で、かつ、遊技媒体を搬送するための搬送路（供給樋１００、分岐部１０１、および供給管１０２）によって搬送されて待機部（球タンク１０３）に待機している遊技媒体を取り込み可能な箇所（たとえば、球タンク１０３の左側（遊技盤３に向かって左側）の下部位置）に設けられている。
【００１５】
このような構成によれば、遊技領域の上方に遊技媒体の発射装置を設けた遊技機の本体の厚みが増すことのないようにした遊技機枠を提供することができる。
【００１６】
（４）  前記揚送装置（揚送装置２９）内に残留する遊技媒体（遊技球１０）を返却する際に操作する返却操作手段（たとえば、返却操作ボタン１４を押下することで、押圧片３９１が押圧部材４１で押圧され、切換弁３９が発射通路２７を塞ぐ位置まで回動し、揚送装置２９内の上方に揚送された遊技球１０を返却通路２６に供給する。）をさらに備える。
【００１７】
このような構成によれば、特に遊技が終了した後に、揚送装置内に残留する遊技媒体を簡単に返却することができる。
【００１８】
（５）  前記揚送装置内に遊技媒体が残留していることを報知するための報知手段（たとえば、上部揚送センサ２２０および下部揚送センサ２２１で揚送装置２９内に残留している遊技球を検出し、遊技球が残留している場合、残留球報知ランプ１６を点灯）をさらに備える。
【００１９】
このような構成によれば、特に遊技が終了した後に、遊技者に対して揚送装置内に遊技媒体が残留することを報知することができる。このため、揚送装置内に遊技媒体を残したままで遊技者が遊技を終えて立ち去ってしまうことを防止できる。
【００２０】
（６）  前記揚送装置で揚送された遊技媒体の搬送方向を前記発射装置方向と返却通路方向とに切換えるための切換手段（たとえば、切換弁３９または球抜弁ソレノイド２３５）と、
前記切換手段による切換えをする際に操作する切換操作手段（たとえば、返却操作ボタン１４）とをさらに備える。
【００２１】
このような構成によれば、揚送装置は、遊技中、遊技媒体を発射装置に供給することができるとともに、遊技が終了した後に、切換操作手段をすることで揚送装置内に残留する遊技媒体を簡単に返却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】遊技機において前面扉を開放状態にして遊技盤の前面を正面から見た正面図である。
【図２】遊技機を裏面から見た背面図である。
【図３】遊技機を側面から見た側面図である。
【図４】揚送装置の一部および発射装置を示す縦断面図である。
【図５】遊技球を発射装置に供給する場合の揚送装置の一部および発射装置を示す縦断面図である。
【図６】遊技球を発射装置に供給する場合の揚送装置の一部および発射装置を示す透視斜視図である。
【図７】遊技球を返却通路に供給する場合の揚送装置の一部および発射装置を示す縦断面図である。
【図８】遊技球を返却通路に供給する場合の揚送装置の一部および発射装置を示す透視斜視図である。
【図９】本発明の実施例における遊技機の構成を示すブロック図である。
【図１０】遊技制御基板による残留球報知のコマンド処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】払出制御基板による揚送処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】演出制御基板による残留球報知の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本発明の変形例における発射装置の正面図である。
【図１４】本発明の変形例における球抜弁ソレノイドの動作を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
まず、遊技機の全体の構成について説明する。図１は、遊技機において前面扉を開放状態にして遊技盤の前面を正面から見た正面図である。図２は、遊技機を裏面から見た背面図である。図３は、遊技機を側面から見た側面図である。本実施例の遊技機１は、該遊技機１の側部位置に１対１にて配置される遊技用装置であるカードユニット（図示せず）とともに、図示しない遊技島の前後面に複数並設されて使用される。これら遊技機１並びにカードユニットが並設される遊技島の内部には、前記各遊技機１に遊技球を供給する供給樋１００（図２参照）や、前記各遊技機１にて使用され、排出された遊技球を集めて供給樋１００に揚送する揚送装置等（図示せず）が設けられているとともに、高さ方向略中央部には各カードユニットより排出された紙幣を所定方向島端に設けられた回収ボックス（図示せず）に搬送可能な紙幣搬送路（図示せず）や、同様に各カードユニットより排出された硬貨およびプリペイドカードを前記所定方向島端の回収ボックスに混合搬送可能な混合搬送路（図示せず）等が設けられている。
【００２４】
該遊技機１は、遊技機枠２と、該遊技機枠２の左側（遊技盤３の正面に向かって左側）に開閉自在に枢支され、中央にガラス板が設けられた前面扉２１と、該遊技機枠２内に着脱自在に取り付けられた方形状の遊技盤３とを含む。なお、遊技盤３の形状は必ずしも方形状である必要はなく、円形、その他の形状としてもよい。
【００２５】
前面扉２１の下部前面には、貸し出された球並びに払い出された賞球を貯留するための打球貯留部としての上皿１１が一体に設けられており、該上皿１１の上面左側（遊技盤３の正面に向かって左側）箇所には返却操作ボタン１４、上面右側（遊技盤３の正面に向かって右側）箇所には操作部１７が設けられている。前面扉２１の前面における上皿１１の下方には、上皿１１から溢れた賞球を貯留する下皿１２と、打球を発射する打球操作ハンドル（以下、操作ノブという）１３、とが設けられている。なお、下皿１２には、流下ボタン１５が設けてあり、該流下ボタン１５をスライドすることで下皿１２から遊技球を流下することができる。また、操作ノブ１３の上部に残留球報知ランプ１６が設けてある。
【００２６】
操作部１７には、遊技者により前記カードユニットに設けられたカード挿入口に挿入された遊技用記録媒体であるプリペイドカードより読み出された遊技用価値である度数を表示する度数表示部（図示せず）と、遊技の開始または前記上皿１１に持球が少なくなったまたはなくなった際に押圧操作されて、度数表示部に残度数が存在する場合に所定数量の遊技球の貸出を実施するための貸出ボタン１７ａと、遊技を終了する際に押圧操作されることにより、カードユニットに挿入されているプリペイドカードに新たな残度数が記録されて返却がなされる返却ボタン１７ｂと、が設けられている。なお、貸出ボタン１７ａ、および返却ボタン１７ｂなどの配置は、図１に示した配置に限定されるものではなく、他の位置に配置してもよい。たとえば、返却ボタン１７ｂを上皿１１の奥の壁に配置するなどでもよい。
【００２７】
遊技機枠２には、遊技盤３が着脱自在に取付けられている。また、遊技機枠２の左側（遊技盤３の正面に向かって左側）の上部位置には、該遊技盤３の前面に形成される遊技領域４に向けて遊技球を発射するための発射装置３０が取付けられているとともに、図２に示すように遊技機枠２の後面側における発射装置３０の下方には、上皿１１に貯留された遊技球を揚送して発射装置３０に遊技球を供給するための揚送装置２９が取付けられている。なお、発射装置３０を遊技機枠２の左側の上部位置に設けることで、発射装置３０を遊技機枠２の左側の下部位置に設ける場合に比べて遊技球１０の飛びが安定する。また、発射装置３０は、遊技機枠２の左側の上部位置に設けると記載したが、遊技領域４の上方であればよく、遊技領域４と重なる上方の位置でも、遊技領域４と重ならない上方の位置でもよい。
【００２８】
上皿１１の下部には、該上皿１１に貯留されている遊技球を整列して、後述する揚送装置２９の下部ユニット２９ａに供給するように設けられた誘導傾斜樋１０ａが設けられている。なお、誘導傾斜樋１０ａの下面は揚送装置２９側に向けて徐々に下方に傾斜する傾斜面とされており、誘導傾斜樋１０ａに流入した遊技球が通路内を自然流下するようになっている。
【００２９】
上皿１１に貯留されている遊技球は、誘導傾斜樋１０ａを流下し、揚送装置２９の下部に設けられている下部ユニット２９ａに供給され、該揚送装置２９にて発射装置３０に揚送、供給されて、発射装置３０により遊技盤３の遊技領域４に打ち出されるようになっている。また、上皿１１と下皿１２とは連通しており、上皿１１に貯留されている遊技球数が一定数を超えて満タン状態になると、一定数を超えた分の球が下皿１２へと流下する。
【００３０】
発射装置３０は、図１に示されるように、外装ケース内部に共通の揺動軸に揺動自在に軸支された球リフトアーム３３と発射アーム３４が設けられている。これら球リフトアーム３３と発射アーム３４の一方端は、発射装置３０の上部裏面側に固設された発射モータ２３３（図９参照）にて回転駆動されるカム軸に同軸に固設されたリフト用カム３１並びに発射用カム３２に摺接することで、該リフト用カム３１並びに発射用カム３２の回動に伴って球リフトアーム３３と発射アーム３４とが個別の揺動動作を為すようになっているとともに、発射アーム３４は、発射装置３０の下方に、球リフトアーム３３と発射アーム３４の揺動円弧に外接するように傾斜配置された発射レール３５にほぼ並行となるように張架された発射用スプリング３６にて付勢されており、また、球リフトアーム３３は、発射用スプリング３６とほぼ直交するように張架されたリフト用スプリング３８にて付勢されている。
【００３１】
また、発射用スプリング３６の発射アーム３４との連結側ではない他方端は、発射用スプリング３６の張架方向にスライド可能とされたスライド片３７に連結されていて、該スライド片３７が、発射装置３０の裏面側に固設された発射速度調整モータ２３４（図９参照）によりスライドすることで、発射アーム３４の付勢力が調節され、該発射アーム３４にて打ち出される遊技球の発射強度を調節できるようになっており、これら発射強度の調節は、操作ノブ１３の操作に基づいて発射制御基板７０によって発射速度調整モータ２３４の動作が制御されることで実施される。
【００３２】
この発射装置３０の発射動作を簡単に説明すると、まず発射モータ２３３の回動によって、球リフトアーム３３と発射アーム３４の双方が、リフト用スプリング３８並びに発射用スプリング３６の付勢力に抗して、発射装置３０の下方隅部の位置まで揺動されるとともに、この状態において、揚送装置２９から発射通路を経て１個の発射球が、発射装置３０の外装ケースの後面に設けられた供給口を介して供給される。
【００３３】
該発射装置３０に供給された遊技球は、リフト用カム３１の回動によって、まず球リフトアーム３３のみが揺動を開始することで、発射平面となる発射アーム３４の揺動平面と同一平面上を、該球リフトアーム３３によって発射レール３５上の所定の発射位置へ誘導される。
【００３４】
なお、球リフトアーム３３の揺動外周端部には、発射アーム３４の先端に設けられた打ち出しスプリングが挿通可能な円形窓が形成されていて、円形窓内に発射位置へ誘導された遊技球が保持されるようになっている。また、リフト用カム３１の形状は、発射位置の遠方領域において球リフトアーム３３の揺動下端の移動速度が大きくなるように、その外径が大きく増加するとともに、発射位置の近傍において、球リフトアーム３３の揺動下端の移動速度が低速となることで誘導される遊技球の誘導速度が低速となるように、その外径が微増するような形状となっている。
【００３５】
次いで、発射レール３５上の所定の発射位置へ誘導された遊技球は、発射用カム３２の回動に伴い、発射用スプリング３６に抗する力が解除されることで、該発射用スプリング３６による付勢力に比例する勢いにて、発射アーム３４が揺動することで、発射レール３５上の発射路を通じて遊技領域４へ打ち出される。
【００３６】
この際、発射の勢いが弱く、遊技領域４に達しなかった遊技球は、発射レール３５上を傾斜下方側へ流下してくるが、ファール球流路（図示せず）内へ流入し、該ファール球流路の下端に形成されているファール球流出口（図示せず）から払出通路２５を通じて上皿１１あるいは下皿１２に返却される。なお、ファール球は払出通路２５とは別の通路を通って上皿１１あるいは下皿１２に戻るようにしてもよい。
【００３７】
次いで、発射装置３０に遊技球を供給する揚送装置２９について、遊技機１を裏面から見た図２に基づいて説明する。遊技機１は、左側（遊技盤３の正面に向かって左側）の上部位置に発射装置３０を設け、遊技領域４の上部発射位置から遊技球を打ち出すタイプの遊技機である。そのため、遊技機１の裏面には、上皿１１の位置から上部の発射装置３０まで遊技球を揚送するための揚送装置２９を設ける必要がある。
【００３８】
そのため、本実施例の遊技機１では、遊技機１の裏面に揚送装置２９を配置するスペースを確保するため、球タンク１０３を遊技機１の外側、たとえば、図３に示すように呼出ランプ１０７の裏側の接続フレーム１０６に配置する。そして、本実施例の遊技機１では、遊技盤３の正面に向かって右側（遊技盤３の裏面に向かって左側）の上部位置に球払出装置２２５を設けている。ここで、球タンク１０３は、供給樋１００から分岐部１０１および供給管１０２を介して供給される遊技球を待機させるための待機部であり、球払出装置２２５からの遊技球１０の払出しが間に合わなくなるのを防いでいる。球払出装置２２５は、球タンク１０３の右側（図２中における右側）の下部位置に設けている。
【００３９】
球払出装置２２５は、入賞や貸出ボタン１７ａの押下により遊技機１に対して払出す遊技球が発生すると、誘導樋１０４を用いて球タンク１０３に待機してある遊技球を、払出通路２５を介して上皿１１に払出す装置である。球払出装置２２５の内部には球を一つずつ払出すためのスプロケット（図示省略）と、スプロケットを駆動する払出モータ（図示省略）とが設けられている。払出モータは、後述する払出制御基板５０（図９参照）の制御によって駆動される。払出モータが駆動すると、スプロケットが回転し、球払出装置２２５内の遊技球が１球ずつ払出通路２５へとスプロケットによって送り出される。払出通路２５を通って払出される遊技球１０は、払出通路２５の下端に設けた払出口２５１から上皿１１に供給される。
【００４０】
本実施例の遊技機１のように、球タンク１０３を遊技機１の外側に配置し、遊技盤３の右側（遊技盤３の正面に向かって右側）の上部位置に球払出装置２２５を設けることで、球払出装置２２５と揚送装置２９とを同じ位置に設け、遊技機の前後方向に重複して配置する必要がない。そのため、本実施例の遊技機１は、本体の厚みを増す必要がなく、状来の遊技機設置島に配置することが可能となる。
【００４１】
次に、揚送装置２９について詳細に説明する。揚送装置２９は、遊技球１０を１つ１つ分離した状態で揚送するための揚送部材としての揚送スクリュー２９１、該揚送スクリュー２９１が内部に収容される揚送路ケース、該揚送路ケースの下方に設けられ、揚送スクリュー２９１を駆動する駆動部２９２、送路ケースの上方に設けられ、揚送スクリュー２９１により揚送された遊技球１０を発射装置３０に供給する揚送出口２９３を含んでいる。さらに、揚送装置２９は、装置内の遊技球１０を返却するための返却通路２６を含み、後述するように返却操作ボタン１４を押下することで装置内の遊技球１０を返却通路２６へ導き、返却通路２６の下端に設けた返却口２６１から下皿１２に遊技球１０を返却する。
【００４２】
また、揚送出口２９３の近傍に上部揚送センサ２２０（図４参照）が設けられ、上皿１１における誘導傾斜樋１０ａから揚送スクリュー２９１までの間に下部揚送センサ２２１が設けられている。上部揚送センサ２２０および下部揚送センサ２２１は、揚送スクリュー２９１内の遊技球の有無を検出するためのセンサであり、下部揚送センサ２２１で上皿１１から揚送スクリュー２９１に入った遊技球数を、上部揚送センサ２２０で揚送出口２９３から出た遊技球数をそれぞれカウントすることで揚送スクリュー２９１内の遊技球の有無を検出している。
【００４３】
揚送スクリュー２９１に供給された遊技球１０は、駆動部２９２が揚送スクリュー２９１を駆動することで揚送装置２９内の上方へ、迅速に揚送される。揚送装置２９内の上方に揚送された遊技球１０は、通常、発射装置３０に供給され遊技領域４に発射されるが、返却操作ボタン１４が押下されたとき返却通路２６に供給され下皿１２に返却される。以下に、遊技球１０が発射装置３０に供給されるか、返却通路２６に供給されるかを切換える機構および動作について詳細に説明する。
【００４４】
図４は、揚送装置の一部および発射装置を示す縦断面図である。図４（ａ）に示す揚送装置２９では、発射装置３０と繋ぐ発射通路２７の途中に設けた切換弁３９が、発射装置３０に導く発射通路２７を塞ぎ、返却通路２６に遊技球１０を供給している。一方、図４（ｂ）に示す揚送装置２９では、発射装置３０と繋ぐ発射通路２７の途中に設けた切換弁３９が、返却通路２６を塞ぎ、発射装置３０に導く発射通路２７に遊技球１０を供給している。
【００４５】
まず、図４（ｂ）に示すように切換弁３９が、返却通路２６を塞ぎ、発射装置３０に導く発射通路２７に遊技球１０を供給する場合について説明する。図５は、遊技球を発射装置に供給する場合の揚送装置の一部および発射装置を示す縦断面図である。図６は、遊技球を発射装置に供給する場合の揚送装置の一部および発射装置を示す透視斜視図である。図５に示すように、切換弁３９は、押圧片３９１を押圧部材４１で押圧することで軸部３９２を中心に回動し、発射通路２７または返却通路２６を塞ぐ。返却操作ボタン１４が押下されていない場合、切換弁３９は、返却通路２６を塞ぐ位置にある。そのため、揚送装置２９内の上方に揚送された遊技球１０は、図中の矢印が示す方向に進み、発射装置３０に供給される。図６に示す透視斜視図でもわかるように、揚送スクリュー２９１を駆動することで揚送装置２９内の上方に揚送された遊技球１０は、発射通路２７および発射口２６２を通って発射装置３０に供給される。なお、押圧部材４１は、返却操作ボタン１４を押すことで、機械的に動作することで押圧片３９１の押圧する場合について説明したが、ソレノイドなどで電気的に動作させてもよい。
【００４６】
次に、図４（ａ）に示すように切換弁３９が、発射装置３０に導く発射通路２７を塞ぎ、返却通路２６に遊技球１０を供給する場合について説明する。図７は、遊技球を返却通路に供給する場合の揚送装置の一部および発射装置を示す縦断面図である。図８は、遊技球を返却通路に供給する場合の揚送装置の一部および発射装置を示す透視斜視図である。図７に示すように、返却操作ボタン１４が押下されている場合、切換弁３９は、押圧片３９１が押圧部材４１で押圧され、発射通路２７を塞ぐ位置まで回動している。そのため、揚送装置２９内の上方に揚送された遊技球１０は、図中の矢印が示す方向に進み、返却通路２６に供給される。なお、切換弁３９は、軸部３９２を設けた反対側に突起３９３を設けている。該突起３９３は、切換弁３９が発射通路２７を塞ぐ位置まで回動したときに発射通路２７の壁面と当接し、切換弁３９がさらに回動しないように固定することができる。そのため、発射装置３０方向に進む遊技球１０が切換弁３９に衝突しても、切換弁３９がさらに回動し、誤って発射装置３０に遊技球１０が供給されてしまうのを防ぐことができる。また、突起３９３は、押圧片３９１と同じ面側に設けられている。そのため、切換弁３９が返却通路２６を塞ぐ位置にあるとき、突起３９３は発射通路２７側には存在しないので、発射通路２７を通る遊技球１０の障害物とならない。
【００４７】
発射装置３０に供給された遊技球１０は、発射装置３０により遊技領域４に発射される。次に、この遊技領域４の構成を図１に基づいて説明する。
【００４８】
遊技領域４の中央上部付近には、「飾り図柄」と呼ばれる複数種類の識別情報可変表示するための可変表示装置５が設けられ、遊技盤３の正面に向かって左側部には「普通図柄」と呼ばれる個別図柄（本実施例では７セグメントのＬＥＤによる図柄）が表示される普通図柄表示器９が設けられている。なお、本実施例では、可変表示装置５はＬＣＤ表示器（液晶表示器）にて形成されていて、飾り図柄を可変表示可能とされている。
【００４９】
また、普通図柄表示器９は、７セグメントのＬＥＤを有し、可変表示装置５に表示される飾り図柄は、後述するように打球が始動電役６へ始動入賞することに基づいて可変開始される。一方、普通図柄表示器９に表示される普通図柄は、後述するように打球がゲート８を通過することに基づいて可変が開始される。
【００５０】
遊技盤３の正面に向かって左側部には、打球を導くゲート８が設けられている。ゲート８には、ゲート８を通過した打球を検出するゲートスイッチ２１７がある。
【００５１】
また、始動電役６には可動片６１が設けられていて、始動口ソレノイド２２２（図９参照）によって開状態とされ、始動電役６に入賞した始動入賞球は、遊技盤３の背面に導かれ、始動入賞口スイッチ２１６によって検出される。
【００５２】
また、始動電役６の下方には、開閉板が設けられた可変入賞球装置であるアタッカー７が取付けられている。遊技状態が大当り状態（特定遊技状態）となれば、アタッカーソレノイド２２３（図９参照）によって開閉板が開成し、アタッカー７の大入賞口が開口する。大入賞口に進入した入賞球は入賞球検出スイッチ２１５で検出される。
【００５３】
また、遊技盤３には、複数の入賞口（図示せず）が設けられている。遊技領域４の左右周辺には、遊技中に点灯表示される装飾ランプ（図示せず）が設けられ、下部には、いずれの入賞口にも入賞しなかった打球をアウト球として回収するアウト口が設けられている。
【００５４】
また、図１には図示していないが遊技領域４の外側の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ２２４（図９参照）が設けられているとともに、遊技領域４の外周には、遊技効果ランプ２３０（図９参照）が設けられている。そして、一方のスピーカ２２４の近傍には、賞球払出時に点灯する賞球ランプ２３１（図９参照）が設けられ、他方のスピーカ２２４の近傍には、補給球が切れたときに点灯する球切れランプ２３２（図９参照）が設けられている。
【００５５】
操作ノブ１３の操作によって発射装置３０から発射された打球は遊技領域４に入り、該遊技領域４を流下していく。該打球がゲート８を通ってゲートスイッチ２１７で検出されると、普通図柄表示器９に停止表示されている普通図柄が可変開始する。なお、普通図柄表示器９の可変表示中に打球がゲートスイッチ２１７を通過した場合にはその通過が記憶され、普通図柄表示器９が停止して再度変動を開始可能な状態になってから通過記憶を「１」減算して普通図柄表示器９が可変表示制御される。この通過記憶の上限はたとえば「４」に定められており、現時点での通過記憶数が通過記憶表示器（図示せず）により表示される。
【００５６】
また、打球が始動電役６に入賞し、始動入賞口スイッチ２１６で検出されると、飾り図柄の変動を開始できる状態であれば、可変表示装置５に表示される飾り図柄がスクロールを始める。たとえば、すでに可変表示が開始されて飾り図柄が変動中である等の理由によって飾り図柄の変動をすぐに開始できる状態でなければ、始動入賞記憶を一つ増やす。本実施例では、４個を上限として、始動入賞が記憶される毎に、始動入賞記憶表示器（図示せず）のＬＥＤが１つ追加して点灯する。そして、可変表示装置５において飾り図柄の可変表示が開始される毎に、ＬＥＤが１つ滅灯する。
【００５７】
普通図柄表示器９の可変表示動作後の表示結果が予め定められた特定の表示結果（たとえば、「７」に対応する数字が点灯）となった場合に、始動電役６に設けられた可動片６１が所定時間開成して、遊技球が該始動電役６に入賞し易くなる遊技者にとって有利な状態となる。
【００５８】
この始動電役６に遊技球が入賞して始動入賞口スイッチ２１６で検出されると、飾り図柄の変動を開始できる状態であれば、可変表示装置５の液晶表示画面において飾り図柄の可変表示（変動表示）を開始する。そして、その後、可変表示が停止し、その停止表示結果が予め定められた特定の表示態様（たとえば７７７）となった場合に、特定遊技状態（大当り状態）が発生する。
【００５９】
このように大当り状態が発生した場合には、アタッカー７の開閉板が開成して遊技者にとって有利な第１の状態となる。この第１の状態は、所定期間（たとえば３０秒間）の経過、あるいは打球の所定個数（たとえば１０個）の入賞、のいずれか早い方の条件が成立することにより終了し、その後、遊技者にとって不利な第２の状態となる。この第１の状態の繰返し継続制御は、本実施例では最大１５回まで実行可能とされている。このような最大１５回実行可能である第１の状態となっている時期は、繰返し継続制御のラウンド（回）と呼ばれる。この例では、繰返し継続制御は、第１ラウンドから最大第１５ラウンドまで繰返し実行可能である。なお、可変表示装置５とは別に特別図柄を可変表示させる特別図柄表示器（図示せず）として、たとえば７セグメントのＬＥＤを設け、飾り図柄の変動の開始および停止と連動して特別図柄表示器において特別図柄を可変表示させてもよい。
【００６０】
また、可変表示装置５で可変表示された飾り図柄が同じ図柄の種類に一致した大当り図柄で停止表示されたときには前述したように大当りが発生するが、その大当り図柄のうち予め定められた特別な図柄が表示された場合には、通常遊技状態に比べて大当りが発生する確率が高く変動した確率変動状態（以下、確変状態ともいう）となる。このような確率変動状態の発生のきっかけとなる特別の表示態様の大当り図柄は、確変図柄と呼ばれる。以下、確変図柄により発生する大当りを確変大当りといい、確変図柄以外の大当り図柄（非確変図柄）により発生する大当りである通常大当りと区別している。
【００６１】
通常遊技状態中に、一旦、確変大当りが発生すると、その確率変動状態は、たとえば、少なくとも予め定められた確変継続回数（たとえば、１回、あるいは２回）分の大当りが発生するまで確率変動状態に継続制御される。また、確率変動状態中に確変大当りが発生すれば、その確変大当り以降、改めて確変継続回数が計数され、その後、少なくとも確変継続回数だけ大当りが発生するまで確率変動状態が継続する。そして、確変継続回数に達した大当りが確変図柄以外の非確変図柄によるものであった場合には、確率変動の生じていない通常遊技状態に戻る。
【００６２】
可変表示装置５においては、リーチ状態が発生する場合がある。ここで、「リーチ状態」とは、可変表示装置５が可変開始された後、表示制御が進行して表示結果が導出表示される前段階にまで達した時点でも、特定の表示態様となる表示条件から外れていない表示態様をいう。言い換えれば、リーチとは、可変表示装置５の表示結果がまだ導出表示されていない段階で、特定の表示態様の組合せが表示されやすい可変表示態様となったと遊技者に思わせるための表示状態をいう。そして、たとえば、特定の表示態様の組合せが揃った状態を維持しながら可変表示装置５による可変表示を行なう状態もリーチ表示状態に含まれる。さらにリーチの中には、それが出現すると、通常のリーチ（ノーマルリーチ）に比べて、大当りが発生しやすいものがある。このような特定のリーチをスーパーリーチという。
【００６３】
また、リーチ状態とは、可変表示装置５の表示制御が進行して表示結果が導出表示される前段階にまで達した時点での表示状態であって、前記表示結果が導出表示される以前に決定されている複数の可変表示領域の表示結果の少なくとも一部が前記特定の表示態様となる条件を満たしている場合の表示状態をもいう。
【００６４】
また、遊技盤３の裏面側には、可変表示装置５の表示制御を行なう演出制御基板８０、遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板２０が設けられている（図９参照）。さらに、遊技盤３の裏面側には、発射装置３０の動作制御を行なうマイクロコンピュータ等が搭載された発射制御基板７０（図９参照）が設けられている。遊技機枠２には、遊技球の払出制御を行なう払出制御用マイクロコンピュータ等が搭載された払出制御基板５０が設けられている。
【００６５】
また、下皿１２の満タンを検出するために上皿１１から下皿１２への流下経路に設けられる満タンスイッチ２１９や、球払出装置２２５の上流部に設けられて球切れを検出するための球切れスイッチ２１２や、貸出球カウントスイッチ２１３、賞球カウントスイッチ２１４等各種スイッチ（図９参照）からの信号を遊技制御基板２０に中継するための枠用スイッチ中継基板が設けられている。なお、球切れスイッチ２１２は、遊技機１側に設けてもよく、たとえば連結部１０５の位置に設けてもよい。さらに、貸出球カウントスイッチ２１３と、賞球カウントスイッチ２１４とは兼用させてもよく、貸出球カウントスイッチ２１３、および賞球カウントスイッチ２１４からの信号を遊技制御基板２０に入力するのではなく、払出制御基板５０に入力してもよい。
【００６６】
図２および図３に示すように、球タンク１０３は、遊技機１を取り付けるための島設備の一部である接続フレーム１０６の上部に設けられている。球タンク１０３には、遊技島の供給樋１００より導出された供給管１０２より遊技球１０が供給される。球タンク１０３内の遊技球１０は誘導樋１０４を通って球払出装置２２５に供給される。なお、誘導樋１０４と球払出装置２２５とは連結部１０５を介して接続されている。連結部１０５は、遊技島側に設けられた球タンク１０３からのびる誘導樋１０４と、遊技機１側に設けられた球払出装置２２５とを接続するための部分であり、遊技島の供給樋１００から遊技機１の球払出装置２２５に遊技球１０を供給するために必要な部分である。
【００６７】
本実施例の遊技機１の遊技制御基板２０における回路構成の一例を図９に基づいて説明する。図９は、本発明の実施例における遊技機の構成を示すブロック図である。遊技制御基板２０は、プログラムに従って遊技機１を制御する基本回路２００と、球切れスイッチ２１２、貸出球カウントスイッチ２１３、賞球カウントスイッチ、入賞球検出スイッチ２１５、始動入賞口スイッチ２１６、ゲートスイッチ２１７、各種入賞口スイッチ２１８、満タンスイッチ２１９、上部揚送センサ２２０、および下部揚送センサ２２１からの信号を基本回路２００に与えるスイッチ回路２０６と、可動片６１を開閉する始動口ソレノイド２２２および開閉板を開閉するアタッカーソレノイド２２３を基本回路２００からの指令にしたがって駆動するソレノイド回路２０８と、普通図柄表示器９を駆動するＬＥＤ回路２０９とを含む。
【００６８】
基本回路２００は、ＲＯＭ２０１、ＲＡＭ２０２、ＣＰＵ２０３、およびＩ／Ｏポート２０４を含む。ＲＯＭ２０１は、ゲーム制御用のプログラム等の各種の情報（データ）を記憶するためのものである。ＲＡＭ２０２は、ワークメモリとして使用されるためのものである。ＣＰＵ２０３は、ゲーム制御用のプログラム等の各種の制御用プログラムに従って遊技制御動作等の制御動作を行う。Ｉ／Ｏポート２０４は、データおよび信号等の各種情報の入出力用に設けられた複数のポートを有する。
【００６９】
操作ノブ１３により連続した発射操作がなされて、タッチセンサ（遊技者が操作ノブ１３に触れているか否かを検出するための検出回路等を含む回路である。）２２７がオン状態となっている場合には、揚送モータ２２６は、連続する遊技球１０の揚送において、回転速度を変化させることなく、ほぼ同一の回転速度にて、上皿１１から発射装置３０に遊技球１０を揚送するようになっている。そのため、連続する遊技球１０の揚送において、揚送モータ２２６の回転速度を変化させて発射装置３０への遊技球１０の供給同期を計る場合に比較して、加減速に伴う揚送モータ２２６の損耗を低減できるとともに、揚送球が揚送装置２９内にて踊ることによる不都合や該揚送球が踊ることによる騒音の発生を解消できる。なお、本発明はこれに限定されるものではなく、回転速度を変化させて発射装置３０への供給同期を計るようにしても良い。
【００７０】
そして、発射装置３０による発射球の発射勢いは、操作ノブ１３の操作量に従って発射装置３０内部に設けられている発射速度調整モータ２３４の動作が制御され、発射用スプリング３６の付勢力が調節されることで、操作ノブ１３の操作量に従って調整される。すなわち、発射制御基板７０上の回路によって、操作ノブ１３の操作量に応じた速度で打球が発射されるように制御される。
【００７１】
また、発射制御基板７０には、操作ノブ１３、発射モータ２３３、発射速度調整モータ２３４、およびタッチセンサ２２７が接続されている。本実施例においては、揚送装置２９内に存在している遊技球数は、上部揚送センサ２２０と下部揚送センサ２２１との差分で計数することができる。つまり、下部揚送センサ２２１の数値が「３」で上部揚送センサ２２０の数値が「１」となる場合には、揚送装置２９内に遊技球１０が２個残留していることになり、下部揚送センサ２２１の数値が「５」で上部揚送センサ２２０の数値が「５」となる場合には、揚送装置２９内に遊技球１０が１個も残留していないことになる。なお、本実施の形態では、上部揚送センサ２２０および下部揚送センサ２２１の各々のセンサでの検出信号に応答して更新（上部揚送センサ２２０の検出信号で減算更新、下部揚送センサ２２１の検出信号で加算更新）される共通のカウンタ（残留数カウンタ）を１つ設けている。前述の上部揚送センサ２２０の数値と下部揚送センサ２２１の数値との差分を演算した結果がそのカウンタによってカウントされるため、当該カウンタの値が揚送装置２９内に残留している遊技球１０の数を表わす。なお、上部揚送センサ２２０および下部揚送センサ２２１に対して共通のカウンタを１つ設けるのではなく、それぞれに対応するカウンタを設けて、両カウンタの値の差分を演算することによって揚送装置２９内に残留している遊技球１０の数を特定してもよい。
【００７２】
演出制御基板８０に接続された残留球報知ランプ１６は、揚送装置２９内に遊技球１０が残留している場合に点灯する。遊技者が遊技を終了した場合に、遊技制御基板２０が上部揚送センサ２２０および下部揚送センサ２２１の信号に基づいて揚送装置２９内に遊技球１０が残留していると判断すると、遊技制御基板２０から演出制御基板８０に対して残留球報知コマンドが送信される。演出制御基板８０は残留球報知コマンドに基づいて残留球報知ランプ１６に信号を出力して残留球報知ランプ１６を点灯される。これにより、遊技者に対して揚送装置２９内に遊技球１０が残留していることが報知される。
【００７３】
また、発射制御基板７０は、操作ノブ１３の操作が停止された場合、発射装置３０の球リフトアーム３３や発射アーム３４を常に所定の停止基準位置にて停止するように、操作ノブ１３の操作が停止された後も発射装置３０の発射モータ２３３や発射速度調整モータ２３４を所定時間駆動させるようになっている。発射制御基板７０は、払出制御基板５０と接続されている。発射制御基板７０は、タッチセンサ２２７からの検出信号の有無を示す情報を払出制御基板５０へ送信する。一方、払出制御基板５０は、カードユニット４０との接続異常等が発生した場合に、発射モータの駆動を停止させることを指令する情報を発射制御基板７０へ送信する。
【００７４】
また、遊技制御基板２０から演出制御基板８０には、可変表示装置５の表示制御に関する指令情報として、表示制御コマンドデータと、ストローブ信号としての割込信号とが伝送される。演出制御基板８０側では、表示制御コマンドデータＣＤの指令内容にしたがって、可変表示装置５の表示制御を行なう。
【００７５】
遊技制御基板２０から演出制御基板８０には、演出制御基板８０により制御が行なわれる残留球報知ランプ１６、遊技効果ランプ２３０、賞球ランプ２３１、および球切れランプ２３２の制御に関する指令情報としてのランプ制御信号等の情報が伝送される。
【００７６】
遊技制御基板２０から演出制御基板８０には、演出制御基板８０によりスピーカ２２４から出力される効果音等の音声の制御に関する指令情報としての音声制御用コマンドデータ等の情報が伝送される。この音声制御用コマンドデータに応じて、演出制御基板８０内に設けられた音声制御用のマイクロコンピュータは、スピーカ２２４からの効果音の発生等の音声制御を行なう。
【００７７】
また、基本回路２００は、入賞球検出スイッチ２１５の検出信号と始動入賞口スイッチ２１６の検出信号、各種入賞口スイッチ２１８の検出信号に基づいて、所定個数の賞球を払出すための賞球信号を払出制御基板５０に出力する。払出制御基板５０では、その出力されてきた賞球信号に基づいて球払出装置２２５を制御して所定個数の賞球を払出すための制御を行なう。
【００７８】
具体的には、アタッカー７の大入賞口に入賞した入賞球については１個の入賞球検出スイッチ２１５に検出されることで、たとえば１５個の賞球が払出され、始動電役６に入賞した入賞球については１個の入賞球が始動入賞口スイッチ２１６に検出されることで、たとえば５個の賞球が払出され、その他の入賞口のいずれかに入賞した入賞球については入賞球１個が各入賞口に対応して設けられた各種入賞口スイッチ２１８のいずれかに検出されることで、たとえば５個の賞球が払出されるように制御される。
【００７９】
このような２種類の個数の賞球を払出制御するべく、遊技制御基板２０は次のように制御動作を行なう。入賞球検出スイッチ２１５、始動入賞口スイッチ２１６、または各種入賞口スイッチ２１８からの検出信号が入力されると、その検出信号を賞球の払出個数決定の際に用いる払出個数決定用データとして、スイッチに応じた賞球の払出個数別に一時的に内部に記憶する。その後、入賞球検出スイッチ２１５からの検出信号があった場合には、遊技制御基板２０は払出制御基板５０に対し「１５」の賞球個数を払出指令するための賞球指令信号を出力する。また、始動入賞口スイッチ２１６からの検出信号があった場合には、遊技制御基板２０は払出制御基板５０に対し「５」の賞球個数を払出指令するための賞球指令信号を出力する。一方、各種入賞口スイッチ２１８からの検出信号があった場合には、遊技制御基板２０は払出制御基板５０に対し「５」の賞球個数を払出指令するための賞球指令信号を出力する。払出制御基板５０においては、賞球指令信号に基づいて、球払出装置２２５から賞球を払出させる制御が払出制御用マイクロコンピュータにより実行される。
【００８０】
また、満タンスイッチ２１９からの検出信号が満タン状態を示している場合には、その状況に応じて、賞球禁止指令信号を払出制御基板５０へ送り、球払出装置２２５による賞球の払出を停止させる。なお、払出制御基板５０へは、満タンスイッチ２１９からの検出信号が直接入力されるように構成して、その信号に基づいて払出制御基板５０が賞球の払出を停止させてもよい。
【００８１】
また、払出制御基板５０は、カードユニット４０のカードユニット制御基板（図示略）に接続されており、貸出完了信号（ＥＸＳ）や遊技機レディー信号（ＰＲＤＹ）がカードユニット４０に設けられたマイクロプロセッシングユニット（ＭＰＵ）に出力されるようになっているとともに、カードユニット４０のＭＰＵより出力されるカードユニットレディー信号（ＢＲＤＹ）や貸出要求完了確認信号（ＢＲＱ）が入力されるようになっている。
【００８２】
カードユニット４０は、図示しない管理コンピュータに接続されており、プリペイドカードが挿入された場合や、該挿入されているプリペイドカードから読み出され記憶部に記憶されている度数に変更が加えられた場合や、該挿入されているプリペイドカードの返却処理並びに回収処理等が行なわれた場合に、該プリペイドカードに記録された識別情報（ＩＤ）や度数データ、変更された新たな度数データ等が前記管理コンピュータに出力されるようになっている。
【００８３】
さらに、払出制御基板５０には、揚送モータ２２６、および球抜き操作センサ２２８が接続されている。そして、払出制御基板５０は、操作ノブ１３に設けられたタッチセンサ２２７の検出信号が発射制御基板７０から入力された場合、上皿１１から発射装置３０に遊技球１０を供給するための揚送モータ２２６を駆動する。また、払出制御基板５０は、返却操作ボタン１４が押下され、球抜き操作センサ２２８の検出信号が入力されると、揚送装置２９内に残留している遊技球１０を抜き取るため揚送モータ２２６を駆動する。
【００８４】
次に、揚送装置２９内に残留している遊技球１０を抜き取る処理について、遊技制御基板２０、払出制御基板５０、および演出制御基板８０のそれぞれで実行される処理に分けて詳しく説明する。まず、遊技制御基板による残留球報知のコマンド処理について説明する。
【００８５】
図１０は、遊技制御基板による残留球報知のコマンド処理を説明するためのフローチャートである。遊技制御基板２０は、下部揚送センサ２２１で遊技球１０を検出したか否かを判断する（ステップＳ１（以下、「ステップ」を省略して単にＳ１ともいう））。遊技制御基板２０は、下部揚送センサ２２１で遊技球１０を検出した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、基本回路２００内に形成した残留数カウンタ（図示せず）を「１」加算（＋１）する（Ｓ２）。一方、遊技制御基板２０は、下部揚送センサ２２１で遊技球１０を検出しない場合（Ｓ１：ＮＯ）、Ｓ２の処理をスキップする。
【００８６】
さらに、遊技制御基板２０は、上部揚送センサ２２０で遊技球１０を検出したか否かを判断する（ステップＳ３）。遊技制御基板２０は、上部揚送センサ２２０で遊技球１０を検出した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、残留数カウンタを「１」減算（−１）する（Ｓ４）。一方、遊技制御基板２０は、上部揚送センサ２２０で遊技球１０を検出しない場合（Ｓ３：ＮＯ）、Ｓ４の処理をスキップする。
【００８７】
そして、遊技制御基板２０は、残留数カウンタの値が「０」か否かについて判断する（Ｓ５）。残留数カウンタの値が「０」でないと判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）、遊技制御基板２０は、保留記憶数が「０」か否かについて判断する（Ｓ６）。保留記憶数が「０」でないと判断する場合（Ｓ６：ＮＯ）、つまり遊技機１がまだ遊技状態であると判断できる場合、遊技制御基板２０は、遊技中であるため残留球報知のコマンド処理を終了する。一方、保留記憶数が「０」であると判断する場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、遊技制御基板２０は、さらに可変表示装置５の図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ７）。可変表示装置５の図柄が変動中の場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、つまり遊技制御基板２０が変動時間を計時中で、遊技機１が変動期間中であると判断できる場合、遊技制御基板２０は、遊技中であるため残留球報知のコマンド処理を終了する。一方、可変表示装置５の図柄が変動していない場合（Ｓ７：ＮＯ）、遊技制御基板２０は、さらに残留球報知コマンドを送信済みか否かを判断する（Ｓ８）。
【００８８】
残留球報知コマンドを送信済みである場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、つまり報知中フラグがオン状態の場合、遊技制御基板２０は、残留球報知のコマンド処理をすでに実行しているので、残留球報知のコマンド処理をさらに実行しないために当該処理を終了する。一方、残留球報知コマンドを送信済みでない場合（Ｓ８：ＮＯ）、遊技制御基板２０は、残留球報知コマンドを演出制御基板８０等に送信する（Ｓ９）。さらに、遊技制御基板２０は、揚送装置２９に遊技球１０が残留していることを報知中である旨の報知中フラグをオン状態にセットする（Ｓ１０）。
【００８９】
Ｓ５の処理に戻って、残留数カウンタの値が「０」であると判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、遊技制御基板２０は、残留球有を報知中か否かを判断する（Ｓ１１）。つまり、遊技制御基板２０は、報知中フラグがオン状態か否かを判断する。残留球有を報知中である場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、遊技制御基板２０は、残留数カウンタの値が「０」となったので、残留球報知停止コマンドを演出制御基板８０等に送信する（Ｓ１２）。さらに、遊技制御基板２０は、揚送装置２９に遊技球１０が残留していないので報知中フラグをオフ状態にセットする（Ｓ１３）。なお、残留球有を報知中でない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、Ｓ１１およびＳ１２の処理をスキップする。
【００９０】
次に、払出制御基板５０による揚送処理（揚送装置２９で遊技球１０を発射装置３０に揚送する処理）について説明する。図１１は、払出制御基板による揚送処理を説明するためのフローチャートである。まず、払出制御基板５０は、操作ノブ１３に設けられたタッチセンサ２２７の検出信号が発射制御基板７０から入力されたか否かを判断する（Ｓ２１）。操作ノブ１３には、遊技者の手が操作ノブ１３に触れているか否かを検出するタッチセンサ２２７が設けられており、遊技機１は、タッチセンサ２２７の検出信号を利用して遊技者が遊技を継続するか否かをある程度判断することができる。そのため、払出制御基板５０は、遊技者が遊技を継続する場合、揚送装置２９で遊技球１０を発射装置３０に揚送しておき、遊技者が遊技を継続しない場合、発射装置３０に遊技球１０を揚送しない。
【００９１】
つまり、タッチセンサ２２７の検出信号が入力された場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、払出制御基板５０は、揚送装置２９で遊技球１０を発射装置３０に揚送するため揚送モータ２２６を駆動する（Ｓ２３）。なお、このとき、押圧部材４１は、図５および図６で説明したように押圧片３９１を押圧せず、切換弁３９は、返却通路２６を塞ぎ、揚送装置２９内の上方に揚送された遊技球１０を発射通路２７に供給するように制御されている。
【００９２】
一方、タッチセンサ２２７の検出信号が入力されていない場合（Ｓ２１：ＮＯ）、払出制御基板５０は、返却操作ボタン１４が押下され、球抜き操作センサ２２８の検出信号が入力されたか否かを判断する（Ｓ２２）。つまり、遊技者が遊技を継続しない場合でも、揚送装置２９内に残留している遊技球１０を抜き取る必要があり、揚送装置２９内の残留球を報知するために残留球報知ランプ１６が点灯していると、遊技者は、返却操作ボタン１４を押下して揚送モータ２２６を駆動する。
【００９３】
そのため、球抜き操作センサ２２８の検出信号が入力されたと判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、払出制御基板５０は、揚送装置２９内に残留している遊技球１０を抜き取るため揚送モータ２２６を駆動する（Ｓ２３）。なお、このとき、押圧部材４１は、球抜き操作センサ２２８からの信号に基づき払出制御基板５０により制御され、図７および図８で説明したように押圧片３９１を押圧する。そのため、切換弁３９は、発射通路２７を塞ぎ、揚送装置２９内の上方に揚送された遊技球１０を返却通路２６に供給するように制御する。
【００９４】
球抜き操作センサ２２８の検出信号が入力されていないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、払出制御基板５０は、揚送モータ２２６を停止する（Ｓ２４）。たとえば、遊技者が遊技を継続せず、揚送装置２９内に遊技球１０が残留していない場合には、揚送装置２９で遊技球１０を揚送する必要がないので、払出制御基板５０は、揚送モータ２２６を停止するようにしてもよい。
【００９５】
次に、演出制御基板８０による残留球報知の処理について説明する。図１２は、演出制御基板による残留球報知の処理を説明するためのフローチャートである。まず、演出制御基板８０は、遊技制御基板２０から残留球報知コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ３１)。遊技制御基板２０から残留球報知コマンドを受信した場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、演出制御基板８０は、残留球報知ランプ１６を点灯させる（Ｓ３２）。一方、遊技制御基板２０から残留球報知コマンドを受信していない場合（Ｓ３１：ＮＯ）、演出制御基板８０は、残留球報知ランプ１６を点灯させないため、Ｓ３２の処理をスキップする。
【００９６】
演出制御基板８０は、遊技制御基板２０から残留球報知停止コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ３３)。遊技制御基板２０から残留球報知停止コマンドを受信した場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、演出制御基板８０は、残留球報知ランプ１６を消灯させる（Ｓ３４）。一方、遊技制御基板２０から残留球報知停止コマンドを受信していない場合（Ｓ３３：ＮＯ）、演出制御基板８０は、残留球報知ランプ１６を消灯させないため、Ｓ３４の処理をスキップする。
【００９７】
以上のように、遊技制御基板２０、払出制御基板５０、および演出制御基板８０のそれぞれが、図１０〜図１２に示した処理を実行することで、遊技者が遊技を終了後に、揚送装置２９内に遊技球１０が残留していても、残留球報知ランプ１６の点灯により残留球の存在を認知することができ、返却操作ボタン１４を押下することで当該残留球を抜き取ることができる。なお、遊技者への報知手段は、残留球報知ランプ１６に限定されず、ランプ以外の表示（たとえば、可変表示装置５の表示）や、スピーカ２２４から音などでもよく、また、残留球報知ランプ１６とスピーカ２２４から音との組合わせなどでもよい。
【００９８】
（変形例）
（１）  前述した実施例では、発射モータ２３３と発射速度調整モータ２３４とを備える発射装置３０の構成について説明したが、本発明に係る発射装置はこれに限定されるものではない。たとえば、発射速度調整モータ２３４が不要な発射装置の構成について説明する。図１３は、本発明の変形例における発射装置の正面図である。なお、図１３に示す発射装置は、遊技盤３の裏面から見た図である。
【００９９】
図１３に示す発射装置は、遊技球を打ち出すハンマ８７と、ハンマ８７を回動自在に支持する支持機構８４ａと、ハンマ８７に打ち出し方向への付勢力を付与する巻きバネ８４ｂと、ハンマ８７を揺動させるモータカム８５と、モータカム８５を回転させる発射モータ８６とを備え、これら各構成部品は、遊技盤３の正面に向かって左側の上部位置に取付けられている。
【０１００】
ハンマ８７は一端寄りを支持機構８４ａに支持され、その他端には遊技球の打ち出し方向に延びる打撃バネ８８が取付けられている。また、ハンマ８７の一端側は遊技球８２を発射する発射点レール８３の下方に配置されている。
【０１０１】
支持機構８４ａは基板８９に固定され、その回動軸の一端にはハンマ８７がナットによって固定されている。また、支持機構８４ａは図示しない付勢力調整機構によって回動する回動部と、ハンマ８７と一体に回動するレバー８４ｃとを有し、レバー８４ｃの先端にはモータカム８５に当接する。
【０１０２】
巻きバネ８４ｂは支持機構８４ａにコイル状に巻回され、その一端は支持機構８４ａの回動部側に固定されている。そして、遊技者が操作ノブ１３を回すことで巻きバネ８４ｂきつく巻かれることになる。また、その他端は支持機構８４ａのレバー８４ｃ側に固定され、巻きバネ８４ｂによってレバー８４ｃがハンマ８７の打ち出し方向に付勢されている。この場合、支持機構８４ａの回動部を図示しない付勢力調整機構によって回動すると、その回動量に応じて付勢力の強弱が調整されるようになっている。
【０１０３】
モータカム８５は基板８９に固定されたシャフトに回動自在に取付けられ、当該シャフトに歯車を介して発射モータ８６が噛み合っている。
【０１０４】
本変形例に係る発射装置においては、図９に示した発射制御基板７０からの通電により発射モータ８６が回転すると、この回転力が歯車を介してモータカム８５に伝達され、モータカム８５が回転する。これにより、モータカム８５が支持機構８４ａのレバー８４ｃに係止し、モータカム８５の回転によりハンマ８７がレバー８４ｃと一体に打ち出し方向の反対側に回動する。そして、ハンマ８７が図中破線に示す最大回動位置まで回動した後、モータカム８５とレバー８４ｃとの係止が解除され、ハンマ８７が巻きバネ８４ｂの付勢力によって打ち出し方向に回動し、発射位置にある遊技球８２（破線）がハンマ８７の打撃バネ８８で弾かれて矢印方向に打ち出される。
【０１０５】
以上のように、変形例に係る発射装置は、発射モータ８６のみでハンマ８７を駆動して遊技球８２を打ち出すことができ、発射速度調整モータが不要な発射装置を構成することができる。
【０１０６】
（２）  前述した実施例では、機械的に押圧部材４１が動作して押圧片３９１を押圧することで、切換弁３９が発射通路２７を塞ぐか、返却通路２６を塞ぐかを切換えていた。以下の実施例では球抜弁ソレノイドを用いて電気的に押圧部材４１を動作させて押圧片３９１を押圧することで、切換弁３９が発射通路２７を塞ぐか、返却通路２６を塞ぐかを切換える構成について説明する。図１４は、本発明の変形例における球抜弁ソレノイドの動作を説明するためのブロック図である。
【０１０７】
図１４に示すように、カードユニット４０は、通信制御用ＩＣ４２およびカードユニット制御部４３を含み、接続信号（ＶＬ信号）を払出制御基板５０に出力する。払出制御基板５０は、カードユニット４０からの接続信号（ＶＬ信号）が入力されていない場合には、遊技機を遊技不可能な状態に制御する。
【０１０８】
たとえば、払出制御基板５０は、タッチセンサ２２７からのタッチ信号と、カードユニット４０からの接続信号（ＶＬ信号）とをＡＮＤ回路２３６に入力し、当該ＡＮＤ回路２３６の出力を、発射制御基板７０を介して発射モータ２３３に出力している。そのため、遊技者が操作ノブ１３を握り、タッチセンサ２２７がＯＮとなりタッチ信号が「Ｈ」レベルとなっても、カードユニット４０からの接続信号（ＶＬ信号）が「Ｌ」レベルであれば、ＡＮＤ回路２３６からの出力が「Ｌ」レベルとなり発射モータ２３３が駆動されない。従って、ＡＮＤ回路２３６は、カードユニット４０からの接続信号（ＶＬ信号）が入力されていないときに、発射モータ２３３の動作を停止させる発射停止手段に相当している。
【０１０９】
また、払出制御基板５０は、球抜き操作センサ２２８からの球抜操作信号と、ＡＮＤ回路２３６からの出力信号とが入力されるＯＲ回路２３７を含んでいる。ＯＲ回路２３７は、球抜操作信号と、ＡＮＤ回路２３６からの出力信号との演算結果を、揚送モータ２２６に対して出力する。具体的に、ＯＲ回路２３７は、返却操作ボタン１４が押下され球抜き操作センサ２２８からの球抜操作信号が「Ｈ」レベルになるか、ＡＮＤ回路２３６からの出力信号が「Ｈ」レベルになるか、または球抜操作信号が「Ｈ」レベル、かつＡＮＤ回路２３６からの出力信号が「Ｈ」レベルになると、揚送モータ２２６に対して「Ｈ」レベルの信号を出力する。揚送モータ２２６は、ＯＲ回路は２３７から「Ｈ」レベルの出力信号が入力されると駆動が開始され、揚送スクリュー２９１を回転して揚送装置２９内の上方に遊技球１０を揚送する。
【０１１０】
球抜操作信号が「Ｈ」レベルになる場合、球抜弁ソレノイド２３５が押圧部材４１を動作させて、切換弁３９が発射通路２７を塞ぎ、揚送装置２９内の上方に揚送された遊技球１０を返却通路２６に供給するように制御する。なお、球抜操作信号が「Ｈ」レベルになる場合、前述したようにＯＲ回路は２３７から「Ｈ」レベルの出力信号が入力され、揚送モータ２２６が駆動されている。
【０１１１】
一方、球抜操作信号が「Ｌ」レベルになる場合、球抜弁ソレノイド２３５が押圧部材４１を動作させて、切換弁３９が返却通路２６を塞ぎ、揚送装置２９内の上方に揚送された遊技球１０を発射通路２７に供給するように制御する。なお、ＡＮＤ回路２３６からの出力信号が「Ｈ」レベルでなければ、揚送モータ２２６が駆動されず、揚送装置２９内の上方に遊技球１０が揚送されない。
【０１１２】
以上のように、変形例に係る球抜弁ソレノイド２３５は電気的に押圧部材４１を動作させて、切換弁３９が発射通路２７を塞ぐか、返却通路２６を塞ぐかを球抜操作信号に基づき切換えることができる。このため、球抜きの場合に無駄に発射装置３０を駆動してしまうことを防止できる。さらに、払出制御基板５０は、カードユニット４０からの接続信号（ＶＬ信号）が入力されていないときに、発射モータ２３３の動作を停止させることができる。
【０１１３】
（３）  図２に示したように、揚送装置２９内に残留している遊技球１０は、返却通路２６を介して下皿１２に返却される場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、返却通路２６を介して揚送装置２９内に残留している遊技球１０を上皿１１に返却してもよい。なお、返却通路２６を介して揚送装置２９内に残留している遊技球１０を上皿１１に返却する場合、返却された遊技球１０が再度揚送装置２９に取り込まれ、永久に遊技球１０が循環することがないよう遊技球１０のストッパなどを、たとえば下部ユニット２９ａに設ける必要がある。
【０１１４】
（４）  図１０に示したように、本実施の形態では、遊技機１で遊技が行なわれているか否かを保留記憶の有無（Ｓ６）と図柄の変動の有無（Ｓ７）とで判断する。そして、保留記憶数が０で、かつ、図柄が変動中でない場合に遊技が行なわれていないものと判断し、そのような状態で残留数カウンタの値が０でない場合（揚送装置２９内に球が残留している場合）に、残留球の存在を報知するための残留球コマンドを送信する（Ｓ９）。しかしながら、タッチセンサ２２７からの信号が入力されているか否かに基づいて遊技が行なわれているか否かを判断するようにしてもよい。
【０１１５】
（５）  揚送モータ２２６を駆動制御するための専用のモータ制御基板を設けてもよい。この場合、モータ制御基板は、払出制御基板から送信されるコマンドに基づいて揚送モータ２２６を駆動制御するものとしてもよい。
【０１１６】
（６）  揚送装置２９内の揚送スクリュー２９１の電気抵抗値は、揚送スクリュー２９１に遊技球が存在している場合と存在していない場合とで変化する。そこで、揚送装置２９内の残留球の有無は、その電気抵抗値に基づいて判定するようにしてもよい。あるいは、揚送装置２９内の残留球の有無は、遊技球の払出数（賞球数＋貸球数）、発射数、ファール球数、アウト口へ進入したアウト球数を組み合せて判定することが考えられる。たとえば、「発射数＋ファール球数−払出数」を算出することによって、「遊技者の手持ちの球数」を算出することができ、遊技終了の際に遊技者が球を全て玉箱へ回収したときの回収球数をカウントし、その「回収球数」と「遊技者の手持ちの球数」との一致判定をすることによって、揚送装置２９内の残留玉の有無を判定することが考えられる。
【０１１７】
（７）  遊技盤３は、遊技球の発射レール３５が正面から見て遊技領域４の左肩位置に設けられた上打ちタイプの遊技盤である。この実施の形態では、そのような上打ちタイプの遊技盤３を入賞口に遊技球１０が入賞したことに基づいて賞球を上皿１１に払い出す遊技機１に適用する場合を示している。しかしながら、このような遊技盤３は、「遊技機内部に封入された遊技球１０を繰返し発射して遊技領域４に打ち込むことにより遊技が行なわれ各入賞口に遊技球が入賞した場合に賞球の代わりに得点や景品を付与する封入式遊技機」に適用することも可能である。この封入式遊技機には、供給樋１００から遊技球１０の供給を受ける必要がないため、球タンク１０３、誘導樋１０４、連結部１０５、球払出装置２２５、および払出通路２５が存在しない。たとえば、遊技機１を設置している遊技場が将来的に遊技機１を上打ち方式の封入式遊技機に入れ替える予定のある場合、現段階から、遊技機の遊技機枠２を含む遊技機本体および遊技機島の構造として本実施の形態として説明した構造を採用し、かつ、遊技盤についても本実施の形態として説明した上打ち方式の遊技盤３を採用しておくことで、将来の遊技機の入れ替え時に遊技盤３を流用可能となり、入れ替え作業をスムーズに行なうことが可能となる。
【０１１８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１９】
１  遊技機、２  遊技機枠、３  遊技盤、４  遊技領域、５  可変表示装置、６  始動電役、７  アタッカー、８  ゲート、９  普通図柄表示器、１０，８２  遊技球、１０ａ  誘導傾斜樋、１１  上皿、１２  下皿、１３  操作ノブ、１４  返却操作ボタン、１５  流下ボタン、１６  残留球報知ランプ、１７  操作部、１７ａ  貸出ボタン、１７ｂ  返却ボタン、２０  遊技制御基板、２１  前面扉、２５  払出通路、２６  返却通路、２７  発射通路、２９  揚送装置、２９ａ  下部ユニット、３０  発射装置、３１  リフト用カム、３２  発射用カム、３３  球リフトアーム、３４  発射アーム、３５，５３  発射レール、３６  発射用スプリング、３７  スライド片、３８  リフト用スプリング、３９  切換弁、４０  カードユニット、４１  押圧部材、４２  通信制御ＩＣ、４３  カードユニット制御部、５０  払出制御基板、６１  可動片、７０  発射制御基板、８０  演出制御基板、８３  発射点レール、８４ａ  支持機構、８４ｂ  巻きバネ、８４ｃ  レバー、８５  モータカム、８６，２３３  発射モータ、８７  ハンマ、８８  打撃バネ、８９  基板、１００  供給樋、１０１  分岐部、１０２  供給管、１０３  球タンク、１０４  誘導樋、１０５  連結部、１０６  接続フレーム、１０７  呼出ランプ、２００  基本回路、２０１  ＲＯＭ、２０２  ＲＡＭ、２０３  ＣＰＵ、２０４  Ｉ／Ｏポート、２０６  スイッチ回路、２０８  ソレノイド回路、２０９  ＬＥＤ回路、２１２  球切れスイッチ、２１３  貸出球カウントスイッチ、２１４  賞球カウントスイッチ、２１５  入賞球検出スイッチ、２１６  始動入賞口スイッチ、２１７  ゲートスイッチ、２１８  各種入賞口スイッチ、２１９  満タンスイッチ、２２０  上部揚送センサ、２２１  下部揚送センサ、２２２  始動口ソレノイド、２２３  アタッカーソレノイド、２２４  スピーカ、２２５  球払出装置、２２６  揚送モータ、２２７  タッチセンサ、２２８  球抜き操作センサ、２３０  遊技効果ランプ、２３１  賞球ランプ、２３２  球切れランプ、２３４  発射速度調整モータ、２３５  球抜弁ソレノイド、２３６  ＡＮＤ回路、２３７  ＯＲ回路、２５１  払出口、２６１  返却口、２６２  発射口、２９１  揚送スクリュー、２９２  駆動部、２９３  揚送出口、３９１  押圧片、３９２  軸部、３９３  突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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