(57)【要約】【課題】上面が開放された水槽内に、上面が開放された処理籠を収納し、この処理籠の開放面が一方向に傾斜するように回動させる駆動装置を設けた食品処理装置の処理籠内で生じる偏りを、ポンプなどを増やすことなく、かつメンテナンス容易な形態で解決する。【解決手段】上記処理籠は、その壁面の一部が網目状に形成され、この処理籠１２の内外を水の出入りが自在であり、処理籠１２の傾斜時に低位となる側縁部にシュート２１を設けると共に、処理籠１２の傾斜時に高位となる側縁部の水槽１３の側壁底部に、処理籠１２の網目へ水流を向ける整流板６５，７５を複数個取り付けた整流部６０を設け、この整流部６０へ送り込む水流を生じさせる水送出装置５０を水槽内に設け、処理籠１２の底部に、段差部３６を設け、この段差部の段差面を、整流部６０により向けられた水流を受ける方向に向けるように配する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開放された水槽内に、上面が開放された処理籠を収納し、上記処理籠を上記水槽内で支持すると共に、これを水槽外部まで持ち上げてこの処理籠の開放面が
一方向に傾斜するように回動させる駆動装置を設けてなる食品処理装置において、
上記処理籠は、その壁面の少なくとも一部が網目状に形成されるか又は壁面に多数の穴を有し、この処理籠の内外を水の出入りが自在であり、上記処理籠の傾斜時に低位となる側縁部にシュートを設けると共に、
上記処理籠の傾斜時に高位となる側縁部の上記水槽の側壁底部に、上記処理籠の網目又は穴へ水流の向きを変えさせる整流板を複数個取り付けた整流部を設け、この整流部へ送り込む水流を生じさせる水送出装置を水槽内に設け、
上記処理籠の上記網目状又は穴を上記整流部により向けられた水流が通過して上記処理籠内へ水流が入り込むように配した食品処理装置。
【請求項２】
上記水送出装置は水平方向の当初水流を発生させて上記整流部へ送り込み、上記整流部による角度変更後の水流も水平方向となるように上記整流板を配してあり、上記整流部の上方を塞ぐ天板を有している、請求項１に記載の食品処理装置。
【請求項３】
上記整流部が、天板の下面に複数枚の整流板を、上記水送出装置による水流に沿った一列又は二列に並べて固定したものである、請求項１又は２に記載の食品処理装置。
【請求項４】
上記整流板が、上記水送出装置による水流に沿って設けられた１本又は２本の梁に取り付けられたものである、請求項１又は２に記載の食品処理装置。
【請求項５】
上記整流部の、上記水送出装置とは反対側の端部に、そこに到達した水流の全てを曲げる終端整流部が設けてある、請求項１乃至４のいずれかに記載の食品処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、処理対象物の洗浄や加温処理等の処理、及び搬送を行う食品処理装置に関
する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品を洗浄する装置としては、特許文献１に示すような、上面が開放された水槽内に、上面が開放された処理籠を収納し、上記処理籠を上記水槽内で支持すると共に、これを水槽外部まで持ち上げてこの処理籠の開放面が一方向に傾斜するように回動させる駆動装置を設けてなる装置が挙げられる。この装置は、水槽の底部に空気噴出装置を設け、これから空気を噴出してバブリングすることにより、処理籠内の食品が洗浄され、この食品に付着している除外物を分離させることができる。
【０００３】
ただし、特許文献１に示す装置では、上記の空気噴出装置を用いて分離された除外物は、その大半が樋部から外部に出されるものの、一部のごみは、再び食品と接触するため、除外物と食品の付着が生じてしまい、洗浄が不十分となってしまうおそれがある。
【０００４】
これに対して、特許文献２に示す装置は、処理籠の一方の側縁にシュートを設けると共に、他方の側縁部に側縁開口部を設け、水槽の所定位置に水送出装置を設け、処理籠の底部に、段差部を設け、この段差部の段差面を、水送出装置により生じる水流を受ける方向に向けるように配し、処理籠の傾斜回動時の回転中心となる支点ピンを設け、支点ピンより高い位置に支持板を突設し、駆動装置に一端を固定した回動アームを処理籠の両端面に沿って配置し、その先端近傍の支持部で支点ピンを回動自在に連結し、アーム先端部と支持板との間に上下方向の所要の間隔を設けることで、除外物を効率的に食品から分離できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２６６８００号公報
【特許文献２】特開２００９−１１２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に示す水送出装置はスクリュー式であり、水槽の一辺の中央に単独で設けられているため、そこから発生する回転水流は上下左右方向で偏りが生じるため、洗浄する食品が多すぎると洗浄が一様に進行せず、洗浄効果に偏りが生じるおそれがあった。この問題は、スクリュー式の水送出装置を二基並べて搭載させ、互いに逆回転となるように駆動させれば、水槽全体の水流が左右対称に回るため偏りが無くなり解決する。しかし、水送出装置を二基設けると、設備が複雑化して使用後のメンテナンスに時間がかかり、食品処理作業に必要な時間が実質的に増加してしまう。また、設備コスト、ランニングコストが余分にかかるため、水送出装置が一基である食品処理装置に比べて大幅にコストアップしてしまった。
【０００７】
そこで、この発明は、水送出装置の搭載個数を増加させることなく、使用後のメンテナンスが容易な構造で、水流による処理の偏りを解消することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上面が開放された水槽内に、上面が開放された処理籠を収納し、上記処理籠を上記水槽内で支持すると共に、これを水槽外部まで持ち上げてこの処理籠の開放面が一方向に傾斜するように回動させる駆動装置を設けてなる食品処理装置において、
上記処理籠は、その壁面の少なくとも一部が網目状に形成されるか又は壁面に多数の穴を有し、この処理籠の内外を水の出入りが自在であり、上記処理籠の傾斜時に低位となる側縁部にシュートを設けると共に、
上記処理籠の傾斜時に高位となる側縁部側の上記水槽の側壁近傍底部に、上記処理籠の網目又は穴へ水流を向ける整流板を複数個取り付けた整流部を設け、この整流部へ送り込む水流を生じさせる水送出装置を設け、
上記処理籠の底部に、段差部を設け、この段差部の段差面を、上記整流部により向けられた水流を受ける方向に向けるように配することで、上記の課題を解決したのである。
【０００９】
上記整流部と上記水送出装置と上記処理籠の水流を受ける網目又は穴との位置関係は、少なくとも一直線上ではなく、上記整流部で上記水送出装置によって生じる最初の水流（以下、「当初水流」と記載することがある。）の角度が変えられた上で上記処理籠へ到達する。上記処理籠に到達した水流は、上記処理籠の中で水中に分散した内容物（食品）に対して洗浄などの処理を行う。
【００１０】
ただし、上記の整流部は送り込まれた水流を上に逃がさないように天板又は蓋に相当する板状材を有すると望ましい。併せて、上記水送出装置からの当初水流と、上記整流部によって向きを変えられる水流は、いずれも水平方向へ向いていることが望ましい。これにより、当初水流が無駄に拡散することを抑制できる。
【００１１】
上記整流板を取り付ける整流部の形状は特に限定されない。
例えば第１の実施形態としては、上記当初水流に沿って配される天板の下側面に、列状に並べた整流板の上端をそれぞれ溶接して固定した形態が挙げられる。この列とは、一列でも二列でもよい。一列の場合は、上記当初水流の上記処理籠側であって、当初水流の供給元である水送出装置から遠ざかるほどに、整流板の面積を拡大させていくとよい。
【００１２】
二列の場合は、上記当初水流の上記処理籠側と、その反対側とにそれぞれ列を為す。
従って、天板は長辺が上記当初水流に沿っている矩形状であって、一方の短辺側から当初水流を取り込む形態であるとよい。この場合、他方の短辺側には、そこまでに到達した水流を全て上記処理籠側へ曲げる終端整流部が設けてあるとよい。この形態にかかる整流部では、林立する整流板の下端が上記水槽の底部に載る。底部になんらかの方法でネジ留めする方式と、重さで底部に固定させる方式のどちらでもよいが、例えば天板の位置を決められるように上記水槽に位置決め用の凹みや溝などが設けてあると、設置位置がずれにくくなるため好ましい。また、装置全体を洗浄する際に容易に整流部全体を引き上げられるように、整流部の天板の上面には取っ手を取り付けてあると好ましい。
【００１３】
また、上記整流部の異なる第２、第３の実施形態としては、上記当初水流に沿って取り付けられた梁や天板に、整流板を必要に応じて固定できるようにした形態が挙げられる。例えば、梁や天板の各所に空けた複数の孔に、整流板の縁に取り付けたボルトを通して固定できるようにすると、枚数や設置位置、角度を自由に調整できる。
【００１４】
なお、第２の実施形態の応用形態として、梁や天板とは逆に、水槽底部に整流板を取り付けるための穴を設けてもよい。
【００１５】
いずれの実施形態であっても、当初水流の向きは水平方向であるのが望ましいが、上記処理籠とは異なる方向を向いている必要がある。当初水流と変更後の水流の角度差は、偏りを無くすために１５０度以下であると好ましいが、一方で勢いを殺さないために６０度以上であると好ましく、９０度程度であるのが部品を配置する設計上好ましい。この梁は当初水流の処理籠側だけでなく、処理籠と反対側にも設けて、当初水流を挟むように整流板を林立させると、当初水流の流れを有効活用できる。
【００１６】
また、いずれの形態であっても、整流部の終端、すなわち上記水送出装置とは逆の端部には、個々の整流板とは別に、そこまで到達した流れの全てを処理籠側に向ける終端整流部を設けておくと、当初水流のベクトルを無駄にすることなく洗浄などの処理を行うことができる。この終端整流部は、上記整流部と一体でもよいし、上記整流部とは分離して上記水槽の壁面に設けてあるものでもよい。
【発明の効果】
【００１７】
水送出装置によって生じた水流を複数枚の整流板、及び終端整流部にぶつけて向きを変える際に、流れに偏りを生じるスクリューに由来する渦は解消される。整流板によって曲げられた後の流れは、ほぼ偏りが生じなくなっているので、適宜整流板の設置位置と枚数、向きを調整すればよい。それら整流板の枚数及び向きを適宜調整することで、処理すべき食品の種類や量の違いにも対処できる。
【００１８】
この発明にかかる食品処理装置では、食品の洗浄以外にも、例えば薬液による味付けや、高温の水などによる殺菌処理が挙げられる。これらの処理でも、同様に偏りが解消された水流によって、処理される食品の仕上がりにむらが生じにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の第１の実施形態にかかる食品処理装置の例を示す正面断面図
【図２】図１の平面図
【図３】図１の側面断面図
【図４】第１の実施形態で用いる整流部の斜視図
【図５】（ａ）図１に示す食品処理装置の網部及び側縁開口部の関係を示す一部拡大斜視図、（ｂ）図１に示す食品処理装置の段差面の部分を示す一部拡大斜視図、（ｃ）図１に示す食品処理装置の処理対象物と除外物を分離する状態を示す模式図
【図６】図１に示す食品処理装置の処理後の動きを示す正面断面図
【図７】この発明の第２の実施形態にかかる食品処理装置の例を示す正面断面図
【図８】図７の平面図
【図９】図７の側面断面図
【図１０】第２の実施形態で用いる整流部の斜視図
【図１１】この発明の第３の実施形態にかかる食品処理装置の例を示す正面断面図
【図１２】図１１の平面図
【図１３】図１１の側面断面図
【図１４】（ａ）処理籠側の梁と整流板との関係を示す斜視図、（ｂ）（ａ）と反対側の梁と整流板との関係を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、この発明の実施形態を、図面を参照して説明する。
この発明にかかる食品処理装置１１は、図１〜図２に示すように、上面が開放された水槽１３内に、上面が開放された処理籠１２を収納し、処理籠１２を水槽１３内で支持すると共に、これを水槽１３の外部まで持ち上げてこの処理籠１２の開放面が一方向に傾斜するように回動、すなわち、傾斜回動させる駆動装置１４を設けたものである。
【００２１】
処理籠１２は、各種の食品や食品加工品等からなる処理対象物１６（後述）を入れて洗浄、加温処理又は殺菌処理するための籠である。そして、この処理籠１２は、その壁面が網目状によって形成されるか、又は多数の穴を有し（図２参照）、これにより、この処理籠の内外を水の出入りが自在となっている。
【００２２】
上記の処理籠１２には、その傾斜時に低位となる側縁にシュート２１が設けられる。このシュート２１は、図２に示すように、その先端が絞られており、隣接する次の食品処理装置１１等の次工程に、処理籠１２内の処理対象物１６を移すのが容易となる。シュート２１の処理籠１２側の幅は、処理籠１２を傾斜させて処理籠１２内の処理対象物１６を移すときに、処理対象物１６が外部にこぼれない幅を有すればよく、図２に示すように、側縁の長さをシュート２１の幅とするのが好ましい。また、シュート２１の処理籠１２とのつけ根の部分（処理籠１２側の側縁）から先端までの長さは、隣接する食品処理装置１１等の次工程に送ることのできる長さを有すればよい。
【００２３】
処理籠１２の傾斜時に高位となる側の水槽１３の側壁の下方部又は底壁に、水槽１３の底壁又は相対する側壁に向かう水流を調整する整流部４０が設けられる。また、この整流部４０へ送り込む水流を生じさせる水送出装置５０が、整流部４０の下、又は、上記側壁の一方の端部側に設けられる。すなわち、水送出装置５０から生じさせられた水流が、直接にではなく、一旦整流部４０によって向きを変えられた上で、処理籠１２に到達するように配されている。特に、図１〜３に示すように、整流部４０の横方向から水送出装置５０による当初水流が流入し、整流部４０によってほぼ直角に水流が曲げられるように配すると、配置に無駄が少なく、水送出装置５０のメンテナンスが容易になるので望ましい。
【００２４】
この水送出装置５０としては、スクリュー装置、ポンプ等が挙げられる。図では、モーター５１によって回転される攪拌翼５２を有するスクリュー装置を記載している。なお、水送出装置５０に電源を供給する電源ケーブルは当然に外部から引き込むが、図中では記載を省いている。この攪拌翼５２により生じる当初水流の先に整流部４０が設けられるか、又は、攪拌翼５２が整流部４０の天板４１（後述）の下へ挿入されているとよい。なお、攪拌翼５２を回転させるモーター５１は、水槽１３内に設けて攪拌翼５２ごと取り出すことができる形態でもよいし、モーター５１を水槽１３の外に設けて回転軸のみを水槽１３の壁面から突出させて、その回転軸に攪拌翼５２を取り付けて回転させるようにしてもよい。図ではモーター５１を水槽１３の外に設けた形態を記載する。
【００２５】
上記整流部４０は、上記の当初水流の流れを整流板４３，４４に当てて、処理籠１２側へ向けるものである。整流板４３，４４はそれぞれ複数枚からなり、処理籠１２の横方向に分散して水流が当たるように、列を為して配される。
【００２６】
図１〜３に示す実施形態では、図４に示す形態の整流部４０を用いている。この整流部４０は、矩形状の天板４１の上面に取っ手４２を取り付けてあり、下面の長辺のそれぞれに沿って、複数の整流板４３，４４が列を為して取り付けてある。すなわち、水槽１３の壁側に並ぶ整流板４３の列と、処理籠１２側に並ぶ整流板４４の列とがあり、当初水流はこの列に沿って整流部４０へ送り込むとよい。これらの整流板４３，４４は、金属であれば天板４１に溶接し、樹脂であれば接着剤などで強固に接着して固定する。個々の整流板４３，４４は平板でもよいが、水流の向きをスムーズに変えるために曲面を有していてもよい。処理籠１２側の整流板４４は天板４１からはみ出していてもよいが、処理籠１２と反対側の整流板４３は、天板４１からはみ出さないようにしておくことで、天板４１の処理籠１２と反対側を水槽１３の壁面に密着させることで、処理籠１２とは反対側へ水流が抜けることを防止するとより好ましい。
【００２７】
これら整流板４３，４４の列の配置と角度、枚数は、洗浄する対象に応じて最適となるように決定すると好ましい。すなわち、洗浄対象の種類や量が変わるときには、水送出装置５０の出力を変更したり、この整流部４０自体を交換したりすることで、最適な条件での洗浄を行うことができる。
【００２８】
なお、この実施形態における整流部４０は、特に水槽１３への取り付けを行わなくても、整流板４３，４４の下方高さを揃えることで、整流部４３，４４を脚部として立たせることができる。ただし、水流を狙い通りに分散しつつ曲げるために、整流部４０を設置する位置決めのための溝やガイドを設けておくことが望ましい。
【００２９】
整流部４０の、水送出装置５０とは反対側の端部には、そこまで到達した水流の全てを処理籠１２側へ向けるように、天板４１の壁側辺から処理籠１２側辺まで到達する整流板である終端整流板４５を取り付けておくと、ここまで到達した当初水流のベクトルが無駄にならずにすむ。終端整流板４５も、上記整流板４３、４４と同様に曲面を有していると好ましく、下方高さを整流板４３、４４と揃えることで、整流部４０をバランスよく立たせることができる。
【００３０】
一方、上記処理籠１２の底部には、段差部３６が設けられる。この段差部３６を形成する段差面３７は、上記整流部４０によって向きを変えられた水流を受ける方向に向けるように配される。この段差面３７は、網目状によって形成されるか、又は多数の穴を有するので、この段差面３７を水が行き来することが自在となっている。このため、整流部４０からの水流は、上記段差面３７を通って、処理籠１２の内部に伝わる。
【００３１】
一方、上記処理籠１２の段差面３７より上の整流部４０に向いた側の上方の面には、孔を設けないようにすることが好ましい。この面に孔を設けないようにすると、段差面３７の網目又は穴から入ってきた水流が、後述するシュート２１の曲線に沿って上へ向かってから図１中の矢印のように戻ってくるが、その戻った水流が下向きになった後に減衰しにくくなるので、新たに段差面３７から入ってきた水流に合流して、処理籠１２内での循環水流が安定しやすくなる。
【００３２】
なお、上記処理籠１２に網目状の部分、又は多数の穴を有する部分であって、上記当初水流を受け入れ可能な構造であれば、上記のような段差部３６や段差面３７のような構造に限定されるものではない。
【００３３】
一方、処理籠１２の洗浄時において底となる籠底部３８、すなわち段差面３７等から入ってきた水流が通過する部分には、網目状又は複数の穴を空けることにより底部孔３９が設けてあると好ましい。底に穴を設けてあることで、洗浄する処理対象物１６に付属する除外物１７の中で、水よりも重い砂などを処理籠１２外に落としやすくすることができる。一方、水よりも軽い除外物については、後述する網部３２で処理する。
【００３４】
上記処理籠１２の傾斜時に高位となる側縁部に、側縁開口部２２が設けられる。この側縁開口部２２は、図５（ａ）（ｃ）に示すように、処理対象物１６から分離されたごみや食品くず、油脂分（以下、「除外物」と称する。）１７を、後述する水槽１３の網部３２に送り出すための開口部である。この側縁開口部２２の下側辺は、図２や図５（ａ）に示されるように、ギザギザ状（三角波状）の形状に形成されてもよいし、複数の穴を分散させて形成させてもよい。また、高ささえ最適に調整すれば、単純な矩形状でもよい。これにより、処理後の処理対象物１６が、後述する水流に乗ってこの側縁開口部２２にきた際、この処理対象物１６が後述する網部３２に留出するのを適度に許容することができ、一方、除外物１７を網部３２に送り出すことができる。ギザギザ状の形状は、そのピッチや、ギザギザ部の高さは、処理対象物１６や除外物１７の形状や大きさに合わせて、適宜調節すればよい。
【００３５】
また、図１や図２及び図５（ａ）（ｃ）に示すように、上記処理籠１２の側縁開口部２２が設けられた端部側の上記水槽１３の側縁に、上記網部３２が設けられる。この網部３２は、整流部４０の上方の水槽１３壁面に設けられた引掛部３３と、上記水槽１３を区切る仕切板３４の上縁との間を渡すように引っ掛けてあり、清掃時には取り外すことができる。網部３２の高さは、水槽１３の水面よりわずかに下に位置し、水面付近に浮かんでいる異物を回収できるようになっている。
【００３６】
なお、この発明にかかる食品処理装置１１を洗浄以外の殺菌や加熱処理を主目的として用いる場合、網部３２を外した実施形態でもよい。
【００３７】
上記仕切板３４は、上記水槽１３を処理籠１２側と整流部４０側とに区切ることで、上記水槽１３全体の流れを明確にするものである。具体的には、図１に示すように、上記処理籠１２の上記整流部４０側の面に沿って、上記処理籠１２の側縁開口部２２から下方へ上記整流部４０の天板４１の処理籠１２側長辺上までカバーする形状である。この仕切板３４で区切られた整流部４０側では、水送出装置５０と整流部４０によって水が送り出されるため、上記処理籠１２側よりもやや水位が低くなることがある。
【００３８】
この仕切板３４は、取り外し可能であると装置の洗浄にあたって好適である。このため、上記水槽１３の壁面に斜め方向に挿入可能なガイド３１を設けて、このガイド３１へ斜め方向に仕切板３４を挿入できるようにするとよい。ガイド３１の下端は天板４１に接する位置まで到達しているとよい。
【００３９】
したがって、上記の水送出装置５０を駆動させると、この水送出装置５０からの当初水流が整流部４０によって処理籠１２へ向けて曲げられ、上記処理籠１２の段差面３７を通ってこの処理籠１２の内部に上記水流が入り、上記シュート２１が設けられた側の上記水槽１３の水面付近、次いで、上記処理籠１２の側縁開口部２２に向かう水流が生じる。そして、上記側縁開口部２２を越えずに下方へ向かう水流と、上記側縁開口部２２から上記仕切板３４を乗り越える水流とに分かれる。下方へ向かう水流は上記処理籠１２内の循環水流を形成することになり、他方、仕切板３４を乗り越えた水流は網部３２を通過して下へと向かい、水送出装置５０へ束ねられて整流部４０へ至り、上記処理籠１２内へ送り出されて、前記の循環水流と合流する。
【００４０】
上記処理籠１２には、傾斜回動時の回転中心となる支点ピン２４が、処理籠１２両端面において重量バランスのとれる位置に設けられる。したがって、２本の支点ピン２４を支持することにより、処理籠１２は、その開放面を上方に向けた状態を維持することができる。また、処理籠１２の両端面の支点ピン２４より高い位置に支持板２５が突設される。この支持板２５は、後述するように、処理籠１２を傾斜させるのに使用される。この支持板２５は、処理籠１２の両端面の支点ピン２４のある付近にのみ設ければ十分であるが、処理籠１２の側縁や側縁に鍔状に設けてもよい。
【００４１】
ところで、上記処理籠１２は、上記の段差面３７からシュート２１を設けた側縁部にか
けて、円弧状の部分を有する。これにより、処理籠１２内の処理対象物１６が、上記水流
にのって、対流するのが容易となる。
【００４２】
上記水槽１３は上記処理籠１２を格納できる部分に水を溜めることができ、架台３５に取り付けられる。基本的には上記水槽１３は直方体状に準じる形状で、上記の水送出装置５０を設置する部分のみが飛び出た形状をしている。ただし、上記処理籠１２のシュート２１を設けた側縁部にかけての円弧状の部分に沿って、図１に示すように直方体状の一部を削り落としたような曲面部１８を有していると、処理籠１２とは関係のないところで水流が渦巻いてエネルギーの無駄となることを防止できる。
【００４３】
水槽１３内に温水又はスチームを供給して水槽１３内の水の温度を上昇させると、水槽１３内の処理籠１２に供給される処理対象物の加温処理をすることができる。この加温処理とは、処理対象物に水を介して熱を加える処理をいい、例えば、処理対象物を炊いたり、煮たり、茹でたりする処理があげられる。
【００４４】
上記水槽１３内の温度を上昇させるために、温水を供給する手段としては、水槽１３に設けられた給水口（図示せず）から直接、温水を供給する方法や、水送出装置５０に送られ、噴射される水の一部（又は全部）として、温水又はスチームを供給する方法があげられる。
【００４５】
また、水槽１３内に殺菌剤を添加して溶解又は分散させることにより、水槽１３内の処理籠１２に供給される処理対象物の殺菌処理をすることができる。この殺菌剤としては、次亜塩素酸ナトリウム、貝殻焼成カルシウム等があげられる。
【００４６】
上記シュート２１の外側の固定部分に、上記駆動装置１４が設けられる。この駆動装置１４は、処理籠１２を回動させるための装置であれば任意の装置を用いることができ、例えば、図１に示すように、駆動軸１４ａ、軸受１４ｂ、ピニオン１４ｃ、ラック１４ｄ、シリンダ１４ｅ等があげられる。
【００４７】
この駆動装置１４、特に駆動軸１４ａが設けられるシュート２１の外側の固定部分とは、処理籠１２の開放面の外側であり、かつ、シュート２１が設けられる処理籠１２の側縁の外側であって、水槽１３やこの水槽１３を支持する架台３５等の固定された部分をいう。具体的には、図１や図２に示すように、シュート２１が設けられる側の水槽１３の側縁より外側に、処理籠１２の側縁と平行な駆動軸１４ａが配置され、その両端部が架台３５上で軸受１４ｂを介して支持される。また、図示しないが、シュート２１が設けられる側の水槽１３の側縁より外側に、処理籠１２の側縁と平行な駆動軸１４ａが配置され、その両端部が、水槽１３の開放面の両端縁に設けられる鍔部上で軸受１４ｂを介して支持されてもよい。
【００４８】
駆動主体としては、例えば、一方の軸受１４ｂ付近の下に設けたエアシリンダなどのシリンダ１４ｅを用いることができる。洗浄時は、ラック１４ｄに繋がるピストンがシリンダ１４ｅ内に格納されており、洗浄後にはピストンの上昇とともにラック１４ｄが上昇していき、ラック１４ｄと噛み合ったピニオン１４ｃが回動する。ラック１４ｄが最も上昇した位置で、後述するように処理籠１２が最大に回動する（後述する（ＩＩＩ）の位置）こととなる。この回動時の形態を図６に示す。なお、駆動主体はこれに限られるものではなく、処理籠１２を必要な位置まで回動させて固定できるものであればよい。
【００４９】
この駆動装置１４の駆動軸１４ａには、この駆動軸１４ａに一端を固定した回動アーム１５が取り付けられる。この回動アーム１５は、２本を有し、駆動軸１４ａを起点とし、途中の角部で折れ曲がり、処理籠１２のシュート２１の両側縁から処理籠１２の両端面に沿って、それぞれ支持板２５の下方に配置される。
【００５０】
この回動アーム１５の先端部近傍に凹状の支持部１５ａが設けられ、その支持部１５ａに支点ピン２４が回動自在に支持される。回動アーム１５は、支持部１５ａを越えて延びるアーム先端部１５ｂを有する。
【００５１】
上記回動アーム１５の形状は、途中で折れ曲がっているので、図１に示すように、回動アーム１５の回転中心、すなわち、駆動軸１４ａの位置を処理籠１２の支点ピン２４より上方に設定することができる。これにより、処理籠１２を回動させたとき、図６に示すように、シュート２１を上方に移動させることができ、水槽１３や架台３５に衝突するのを防止できる。なお、上記回動アーム１５の形状は、処理籠１２の上下運動及び回動運動が可能となれば、途中で折れ曲がった形状に限られず、直線状等、任意の形状のものを採用することができる。
【００５２】
上記のアーム先端部１５ｂと上記の支持板２５との間には、上下方向の所要の間隔が設けられる。このため、図６に示すように、回動アーム１５を回動させ、回動アーム１５のアーム先端部１５ｂと支持板２５とが接触するまで（図６の位置（ＩＩ）の位置まで）は、処理籠１２は、支点ピン２４を支点としてそのバランスを保つことができ、処理籠１２は平行に上下動する。また、回動アーム１５のアーム先端部１５ｂと支持板２５とが接触した後（図６の位置（ＩＩ）から位置（ＩＩＩ）までの間）は、処理籠１２は、回動アーム１５と、支点ピン２４及び支持板２５の２か所で接触する。このため、処理籠１２は回動アーム１５に対して一定の角度で支持されることとなる。したがって、回動アーム１５の上方への回動に伴い、処理籠１２は駆動軸１４ａを中心に傾斜回動する。
【００５３】
上記の回動アーム１５のアーム先端部１５ｂのうち、支持板２５と接触する部分は、特別な形状を有することはないが、図６に示すように、回動アーム１５のアーム先端部１５ｂと支持板２５とが接触するとき、面接触をするように回動アーム１５のアーム先端部１５ｂの接触部に傾斜部１５ｃを設けると、処理籠１２をより安定して傾斜させることができる。
【００５４】
図１や図４に示すように、支持部１５ａは外部に連通した凹入された長穴となっているが、これは、回動アーム１５が支点ピン２４を挿入し易くするためのものである。したがって、回動アーム１５が支点ピン２４に対して回転自在であれば、支点ピン２４のみを収納できる穴のみを設けてもよい。また、図示しないが、凹入された長穴を設ける場合、その凹入部に長穴の途中の径より大きい径を有する円形状の丸みを設けることができる。そうすれば、処理籠１２を傾斜させた際に支点ピン２４が回動アーム１５から外れることを防止できる。
【００５５】
次に、この第一の実施形態にかかる食品処理装置１１の機作について説明する。まず、洗浄又は加温等の処理の対象となる処理対象物１６を水槽１３に収納した処理籠１２内に入れる。次いで、回動アーム１５を所定の範囲内で上向きの運動と下向きの運動を繰り返し、処理籠１２の上下運動を行う。回動アーム１５を上向きに回動させると、回動アーム１５と回転自在に連結された支点ピン２４を有する処理籠１２が同様に回動運動を生じる。このとき、回動アーム１５の先端部が支持板２５と接触するまで、処理籠１２はその開放面が一方向に傾斜するような回動運動をせず、バランスを保ったまま平行移動する。すなわち図６に示すように、回動アーム１５と支持板２５が実線で示すように互いに離れた状態（位置（Ｉ））から、一点鎖線で示す支持板２５と回動アーム１５とが接触する位置（位置（ＩＩ））にくるまでは、処理籠１２は、平行移動する。
【００５６】
このため、処理籠１２が水槽１３内に収納された位置から、回動アーム１５の先端部が支持板２５と接触する位置までの範囲において、回動アーム１５を上向き及び下向きの回動を繰り返すと、処理籠１２はバランスを保ちながら、その開放面を上方に向けた状態で上下運動を行う。この上下運動によって処理籠１２内の処理対象物１６を上下に揺らすことができ、処理対象物１６に付随していた除外物１７を処理対象物１６から分離することができる。
【００５７】
さらに、上記水送出装置５０の撹拌速度や供給される当初水流の供給速度、そしてそれを受ける整流部４０について、整流板４３，４４の枚数や角度、取付位置を調節した整流部４０を使い分けることにより、上記の一方向に循環する水流に上記処理対象物１６をのせながら撹拌することにより、処理対象物１６に付随していた除外物１７を処理対象物１６から分離することができる。
【００５８】
また、加温処理する場合は、水槽１３内の水をかきまわすことができ、水の対流を助長し、温度むらをなくし、処理対象物を均一に加温処理することができる。
【００５９】
さらに、殺菌処理する場合は、水槽１３内の水をかきまわすことができ、水の対流を助長し、処理対象物１６と殺菌剤の接触機会をより増加させることができ、処理対象物をより効率的に殺菌処理することができる。
【００６０】
上記水送出装置５０のモーター５１を駆動させると、攪拌翼５２から生じた当初水流が整流部４０へ送り込まれ、整流板４３，４４、及び終端整流板４５によって曲げられて、処理籠１２の段差面３７の網状部分又は孔を通って、この水流が処理籠１２の内側に入り、シュート２１が設けられた側の水槽１３の水面付近に水流が向かう。次いでこの水流は、水槽１３の水面付近を通って、処理籠１２の側縁開口部２２へ向かう。
【００６１】
上記の側縁開口部２２によって、処理対象物１６は進路を妨害されるので、処理籠１２に沿って、水槽１３の底部に向かう水流にのる。そして、処理籠１２の段差面３７付近で再び整流部４０から送り出された水流に合流し、上記の処理対象物１６は、この一方向に循環する水流に乗る。
【００６２】
一方、上記除外物１７は、上記側縁開口部２２を通過し、仕切板３４を乗り越える水と共に水槽１３端部に渡した網部３２に送られる。網部３２には除外物１７が引っ掛かり、水は下方へ向かって水送出装置５０へ収束して整流部４０へと至り水流が循環する。網部３２上に除外物１７が溜まったら、処理対象物１６の洗浄が一旦完了したタイミングや、その他必要なタイミングで網部３２を引掛部３３から取り外して洗浄する。
【００６３】
そして、処理対象物１６の洗浄が終了したら、回動アーム１５を上向きに回動させる。図６に示すように、位置（ＩＩ）までは、処理籠１２は平行移動するが、アーム先端部１５ｂの傾斜部１５ｃが支持板２５と接触した後は、回動アーム１５と支持板２５の接触状態が維持されるので、位置（ＩＩＩ）で示すように、処理籠１２は、位置（ＩＩ）以降、駆動軸１４ａを中心に傾斜回動する。このため、処理籠１２の開放面が一方向に傾斜する。この動きにあわせて、シュート２１も同様に傾いていくので、処理籠内の処理対象物を外部に搬出することができる。
【００６４】
その後、処理籠１２を元の位置に戻して、次の処理対象物の洗浄や加温処理等の処理を行う。このとき、水槽１３の水が多い場合は、水槽１３の底から、排水口を経由して、水を排出すればよい。また、水槽中の水の量が少ないときは、水槽１３や水送出装置５０（図のようなスクリューではなくポンプ式の場合）に設けられた給水口（図示せず）から水を供給すればよい。
【００６５】
この食品処理装置１１は、単独で使用されることもあるが、図６に示すように複数の食品処理装置１１を並べて使用する場合が多い。このとき、架台３５を立方体や直方体等の所定の形状（曲面部１８のような変形を含む）とし、その架台３５の内部に、水槽１３、軸受１４ｂ、シリンダ１４ｅ等のほとんどの部品を収納し、架台３５から外部に設けられる装置を極力小さくすることにより、食品処理装置１１の架台の周囲に食品処理装置１１を設置することができる。
【００６６】
この処理籠１２の動きは、最初は平行移動し、その後傾斜回動する。このため、傾斜回動を開始するとき、処理籠１２は水槽１３から所定距離だけ上がっており、初めから回動させる場合に比べてより大きい処理籠を使用することができる。
【００６７】
次に、この発明にかかる食品処理装置１１の第２の実施形態について説明する。この実施形態は、第１の実施形態の整流部４０を、次のような構造の整流部６０に変更したものである。この第２の実施形態にかかる食品処理装置１１を、図７〜９に示し、整流部６０の拡大図を図１０に示す。
【００６８】
上記整流部６０は、上記の当初水流の流れを整流板６５，７５に当てて、処理籠１２側へ向けるものである。整流板６５、７５は複数枚からなり、処理籠１２の横方向に分散して水流が当たるように配される。
【００６９】
この第２の実施形態における整流部６０では、上記の当初水流に沿って、天板６１を取り付けている。天板６１の少なくとも上記処理籠１２側の長辺近傍には、整流板６５を取り付けるためのボルトを挿入する取付孔６３が列を為して形成されており、上記処理籠１２と反対側にも整流板７５を取り付けるための取付孔７３が列を為して形成されていてもよい。
【００７０】
この取付孔６３，７３に、整流板６５，７５の取付ボルト６６，７６を挿入し、取付ナット６７，７７で固定する。整流板６５，７５は平板でもよいが、流れの向きをスムーズに変えるために、曲面を有していてもよい。処理籠１２側の整流板６５は取付ボルト６６から両側に広がるもの（両翼型）でよいが、処理籠１２と反対側の整流板７５は、取付ボルト７６から処理籠１２側へのみ伸びる（片翼型）形状とし、後梁７２を壁面に密着させることで、処理籠１２とは反対側へ水流が抜けることを防止するとより好ましい。
【００７１】
また、天板６１には取付孔６３、７３とは別の固定孔６４、６４と、固定孔７４、７４が、上記処理籠１２側と、その反対側とのそれぞれ二箇所、計４箇所に設けてある。これらに、水槽１３の底部に固定した前支柱６８，６８、後支柱７８，７８の固定ボルト６９、６９，７９，７９を挿入して、固定ナット７０，７０，８０，８０にて天板６１を固定するためのものである。
【００７２】
さらに、天板６１の上面には、天板６１を取り外す際に用いる取っ手８１が設けてある。一方、下面の水送出装置５０から離れた側の端部には、そこまで到達した水流を全て曲げる終端整流部７１が設けてある。ただし、この終端整流部７１は、天板６１の下ではなく天板６１の外側に、水槽１３の底部に固定する形で設けても良い。
【００７３】
さらに、上記水送出装置５０の撹拌速度や供給される当初水流の供給速度、そしてそれを受ける整流部６０の整流板６５，７５の枚数や角度、取付位置を適宜調節することにより、上記の一方向に循環する水流に上記処理対象物１６をのせながら撹拌することにより、処理対象物１６に付随していた除外物１７を処理対象物１６から分離することができる。
【００７４】
第２の実施形態の応用形態である第３の実施形態として、整流部６０のかわりに整流部８２を用いた形態を示す。この形態では、上記形態では天板６１に直接空けられていた取付孔６３，７３を、天板６１の下に配した梁６２，７２に空けてもよい。この形態の図を図１１〜１４に示す。この梁は上記処理側に一本でもよいし、その反対側にも併せて二本配してもよい。いずれも、上記当初水流に沿って配することとなる。上記梁を二本設ける場合、一本の梁（前梁）６２が当初水流の処理籠１２側であり、もう一本の梁（後梁）７２が当初水流の処理籠１２と反対側である。前梁６２及び後梁７２には、それぞれ複数の取付孔（上記の６３，７３に対応する）が間隔を空けて設けてある。これらのそれぞれに、整流板６５、７５を必要に応じた枚数及び角度と配置で取り付ける。
【００７５】
この整流部８２の分解拡大図を図１４に示す。前梁６２及び後梁７２の端部には取付孔６３、７３とは別に、前支柱６８に固定するための固定孔６４と、後支柱７８に固定するための固定孔７４が、設けてある。
【００７６】
なお、水送出装置５０の他の設置形態として、水槽１３内部に設置したモーター５３に攪拌翼５２を取り付けた形態を、この図１１〜１３で示す。また、側縁開口部２２が三角波状ではなく、フラットである場合の形態も合わせて示す。
【００７７】
さらに、他の実施形態としては、上記の整流部４０、６０、８２のかわりに、水流によって回転する水車型の整流部を、軸回転できるようにフックに引っ掛けたりといった形態でもライナとなる整流板によって流れを変えてもよし、その他の構造でも、水送出装置により生じる当初水流を上記処理籠１２へ向けることができるのであれば実施可能である。
【００７８】
さらに、上記のいずれの実施形態においてもこの発明にかかる食品処理装置１１の用途が洗浄以外、すなわち加熱処理や殺菌処理などの、除外物がほとんど生じない用途専用である場合には、網部３２が不要となる。また、側縁開口部２２が三角波状ではなくフラットでもよい。
【００７９】
いずれの実施形態にかかる食品処理装置１１においても、洗浄時、加温処理時、又は殺菌処理時に、処理対象物添加物等を添加すれば、味付けや処理対象物加工も洗浄、加温処理、又は殺菌処理と同時に行うことができる。さらにまた、洗浄時に、加温したり、殺菌剤を添加したりすることにより、洗浄処理と、加温処理や殺菌処理を同時に行うことができる。
【００８０】
また、水槽内の水温を沸点近くの水で加温処理をする場合等の必要に応じて、水槽１３の開放面の上部又は上方にカバーを取り付けることもできる。
【００８１】
この発明にかかる食品処理装置で処理できる処理対象物１６は特に限定されず、肉類、魚、貝、甲殻類等の水産物、野菜類、穀物類、果物類、豆類等の農産物、肉類や農産物、水産物等のカット、調理等された中間加工品や食品加工品等の任意の処理対象物があげられる。
【００８２】
上記除外物１７としては、油脂分、髪の毛、加温処理で生じた灰汁、規格より小さい処理対象物やその片等の食品くず、小石、紙くず、虫、わら等があげられる。
【符号の説明】
【００８３】
１１  食品処理装置
１２  処理籠
１３  水槽
１４  駆動装置
１４ａ  駆動軸
１４ｂ  軸受
１４ｃ  ピニオン
１４ｄ  ラック
１４ｅ  シリンダ
１５  回動アーム
１５ａ  支持部
１５ｂ  アーム先端部
１５ｃ  傾斜部
１６  処理対象物
１７  除外物
１８  曲面部
２１  シュート
２２  側縁開口部
２４  支点ピン
２５  支持板
３１  ガイド
３２  網部
３３  引掛部
３４  仕切板
３５  架台
３６  段差部
３７  段差面
３８  籠底部
３９  底部孔
４０  整流部
４１  天板
４２  取っ手
４３  整流板（片翼・壁側）
４４  整流板（両翼・籠側）
４５  終端整流板
５０  水送出装置
５１  モーター（外部）
５２  攪拌翼
５３  モーター（内部）
６０  整流部
６１  天板
６２  前梁
６３  取付孔
６４  固定孔
６５  整流板（両翼）
６６  取付ボルト
６７  取付ナット
６８  前支柱
６９  固定ボルト
７０  固定ナット
７１  終端整流部
７２  後梁
７３  取付孔
７４  固定孔
７５  整流板（片翼）
７６  取付ボルト
７７  取付ナット
７８  後支柱
７９  固定ボルト
８０  固定ナット
８１  取っ手
８２  整流部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014079178.tif 000010
【図９】
2014079178.tif 000011
【図１０】
2014079178.tif 000012
【図１１】
2014079178.tif 000013
【図１２】
2014079178.tif 000014
【図１３】
2014079178.tif 000015
【図１４】
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