(57)【要約】【課題】弁体分の流路面積が低下した場合でも、流体の流通を妨げず、吸気効率を低下させない気流制御装置を提供する。【解決手段】気流制御装置１は、内部が流体の通路１１になっているハウジング１０と、ハウジング１０の内部に取り付けられたブッシュ３０と、ブッシュ３０に保持される軸体４０と、ハウジング１０の内部に取り付けられ、軸体４０と同期して回動可能な弁体５０とを備える。気流制御装置１の通路１１には、上流側通路と不感帯と下流側通路とが含まれる。通路１１の一部は切り欠かれてブッシュ取付溝１４が形成される。ブッシュ取付溝１４の底面には開孔が形成される。ブッシュ３０は、開孔と回動可能に嵌合してハウジング１０の内部に取り付けられる。上流側通路において流通方向に垂直な第１断面の断面積は、下流側通路において流通方向に垂直な第２断面の断面積より大きい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が流体の通路になっている筒状のハウジングと、
前記ハウジングの内部に取り付けられた２個の環状のブッシュと、
前記ブッシュに保持される軸体と、
前記ハウジングの内部に取り付けられ、前記軸体と同期して回動可能な弁体と、を備え、
前記通路には、上流側通路と、前記上流側通路に連続的に接続され且つ前記弁体が所定の姿勢にあるときに前記上流側通路との流通が遮断される不感帯と、前記不感帯に対して前記上流側通路と反対側に配置された下流側通路とが含まれており、
前記通路の一部には、前記上流側通路の端面である第１端面の内周側の対向する２辺からそれぞれ外側に向けて形成した窪みを流通方向に沿って前記通路の中央付近まで延伸されたブッシュ取付溝が切り欠かれて形成されており、
それぞれの前記ブッシュ取付溝の底面の一部には前記ハウジングを貫通する開孔が形成されており、
それぞれの前記ブッシュは、前記開孔と回動可能に嵌合し前記ハウジングに取り付けられており、
前記軸体は、前記不感帯と交差しつつ前記ブッシュを貫通して保持されており、
前記上流側通路において流通方向に垂直な第１断面の断面積は、前記下流側通路において流通方向に垂直な第２断面の断面積より大きく、
前記第１断面は第１湾曲部を有する形状であり、
前記第２断面は第２湾曲部を有する形状であり、
前記第１湾曲部の曲率が前記第２湾曲部の曲率より大きい気流制御装置。
【請求項２】
前記第２湾曲部の曲率は、前記下流側通路の端面である第２端面から前記不感帯に向かうにつれて連続的に大きくなる請求項１に記載の気流制御装置。
【請求項３】
前記ブッシュは、前記ブッシュ取付溝から前記通路に突出しないよう前記ハウジングに取り付けられる請求項１または２に記載の気流制御装置。
【請求項４】
前記ハウジングの内部の通路は第１金型と第２金型とを組み合わせて形成され、前記第１金型は前記上流側通路、前記ブッシュ取付溝、前記不感帯の一部および前記下流側通路の一部を形成し、前記第２金型は前記下流側通路の残部と前記不感帯の残部を形成する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の気流制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンへの吸気経路途中に設けられ、吸気経路内の流体の流通量を制御する気流制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンの負荷状態や吸気弁の開閉状態に応じて吸気経路内の流体の流通量を調整する気流制御装置が、インテークマニホールドの下流側かつ吸気弁の上流側に備えられることがある。これにより、体積効率アップによるエンジン出力の向上、流体の速度アップによる燃焼改善、スモークの低減等が実現され、燃費の改善などが見込まれる。気流制御装置は、流体を流通させる通路を備えたハウジングと、ハウジングの内部に回動可能に収容され、流体の吸気量を制御する弁体とを備えている。
【０００３】
図１３に、従来の気流制御装置１０１の概略構成を表す斜視図を示す。図１４に、気流制御装置１０１を空気の流通方向に沿って切断した断面図を示す。気流制御装置１０１は、ハウジング１１０とブッシュ（不図示）と軸体１４０と弁体１５０を備える。ハウジング１１０は、内部に流体の通路１１１を有する。通路１１１の一部は切り欠かれてブッシュ取付溝１１４が形成されている。ブッシュ取付溝１１４にはブッシュが取り付けられており、流体はブッシュ取付溝１１４を流通しない。弁体１５０は閉じ状態で通路１１１の半分を遮断する形状を備えてハウジング１１０の内部に収容され、軸体１４０はブッシュとハウジング１１０と弁体１５０を貫通し、弁体１５０を回動可能に支持している。弁体１５０は軸体１４０と同期して回転し、通路１１１を流通する流体の流通量を制御する。図１４に示すように、通路１１１の断面の形状は弁体１５０より上流側も下流側も同じ長円形状で流通方向に垂直な通路の断面積も一定である。
【０００４】
また、特許文献１には、吸気を流通させる流路を備えたハウジングと、吸気の量を制御すべくハウジングの内部に回転可能に収容される弁体とを備えた気流制御装置が開示されている。この気流制御装置においては、弁体が閉じ状態にあるとき弁体の周縁部に対向する対向面部が流路の途中に形成されている。対向面部のうち流路の内周方向に沿った少なくとも一部は、流路の長手方向に沿った一方向側にのみ面するよう傾斜面となっており、傾斜面は弁体の周縁部の軌跡に沿った凹曲面状に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１２７５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１３、図１４に示すように、従来の気流制御装置１０１においては、軸体１４０および弁体１５０が存在することにより、弁体１５０が開き状態であっても弁体１５０より上流側の流路面積が低下していた。そのため、流体の流通が妨げられ、吸気効率が低下するという問題があった。
【０００７】
上記問題に鑑み、本発明は、弁体分の流路面積が低下した場合でも、流体の流通を妨げず、吸気効率を低下させない気流制御装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る気流制御装置の特徴構成は、内部が流体の通路になっている筒状のハウジングと、前記ハウジングの内部に取り付けられた２個の環状のブッシュと、前記ブッシュに保持される軸体と、前記ハウジングの内部に取り付けられ、前記軸体と同期して回動可能な弁体と、を備え、前記通路には、上流側通路と、前記上流側通路に連続的に接続され且つ前記弁体が所定の姿勢にあるときに前記上流側通路との流通が遮断される不感帯と、前記不感帯に対して前記上流側通路と反対側に配置された下流側通路とが含まれており、前記通路の一部には、前記上流側通路の端面である第１端面の内周側の対向する２辺からそれぞれ外側に向けて形成した窪みを流通方向に沿って前記通路の中央付近まで延伸されたブッシュ取付溝が切り欠かれて形成されており、それぞれの前記ブッシュ取付溝の底面の一部には前記ハウジングを貫通する開孔が形成されており、それぞれの前記ブッシュは、前記開孔と回動可能に嵌合し前記ハウジングに取り付けられており、前記軸体は、前記不感帯と交差しつつ前記ブッシュを貫通して保持されており、前記上流側通路において流通方向に垂直な第１断面の断面積は、前記下流側通路において流通方向に垂直な第２断面の断面積より大きく、前記第１断面は第１湾曲部を有する形状であり、前記第２断面は第２湾曲部を有する形状であり、前記第１湾曲部の曲率が前記第２湾曲部の曲率よりも大きい点にある。
【０００９】
このような特徴構成であれば、通路の途中に軸体と弁体があっても、第１湾曲部の曲率を第２湾曲部の曲率よりも大きくして第１断面の断面積が第２断面の断面積より大きくすることができるので、弁体が開き状態であっても上流側通路の流体の流通を妨げることなく、吸気効率の低下を抑制することができる。
【００１０】
本発明の気流制御装置において、前記第２湾曲部の曲率は、前記下流側通路の端面である第２端面から前記不感帯に向かうにつれて連続的に大きくなると好適である。
【００１１】
このような構成であれば、曲率の変化があっても流体の流通を妨げる抵抗にならないので、吸気効率の低下を抑制することができる。
【００１２】
本発明の気流制御装置において、前記ブッシュは、前記ブッシュ取付溝から前記通路に突出しないよう前記ハウジングに取り付けられると好適である。
【００１３】
このような構成であれば、ブッシュが流体の流通を妨げる抵抗にならないので、吸気効率の低下を抑制することができる。
【００１４】
本発明の気流制御装置において、前記ハウジングの内部の通路は第１金型と第２金型とを組み合わせて形成され、前記第１金型は前記上流側通路、前記ブッシュ取付溝、前記不感帯の一部および前記下流側通路の一部を形成し、前記第２金型は前記下流側通路の残部と前記不感帯の残部を形成すると好適である。
【００１５】
このような構成であれば、ハウジング全体の成形にはスライドコアを必要とするものの、ハウジング内部の通路の成形には、複雑な金型構造にせずに成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る気流制御装置を搭載したエンジンの概要を表す説明図である。
【図２】気流制御装置を空気の流通方向に沿って切断した断面図である。
【図３】図２のIII-III線断面図である。
【図４】ハウジングの概略構造を表す斜視図である。
【図５】ハウジングを空気の流通方向に沿って上流側から見たときの構造図である。
【図６】ハウジングを空気の流通方向に沿って切断した断面図である。
【図７】図６のVII-VII線断面図である。
【図８】図６のVIII-VIII線断面図である。
【図９】図６のIX-IX線断面図である。
【図１０】ハウジングを成形する金型が型締された状態を表す説明図である。
【図１１】ハウジングを成形する金型が型開された状態を表す説明図である。
【図１２】図１１のXII-XII線断面図である。
【図１３】従来の気流制御装置の概略構造を表す斜視図である。
【図１４】従来の気流制御装置を空気の流通方向に沿って切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
１．気流制御装置１の構成
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。図１に、本実施形態に係る気流制御装置１を搭載したエンジンＥの概要を表す説明図である。気流制御装置１は、不図示のインテークマニホールドからエンジンＥへ向かう空気が流通する吸気経路Ｐ１の途中に設けられている。空気は流体の一例である。空気は、エンジンＥのピストンＰｉの下降に伴って吸気弁Ｖ１が開くことにより、吸気経路Ｐ１から燃焼室Ｃに導入される。燃焼室Ｃで燃焼した後の排気ガスは、排気弁Ｖ２を介して排気経路Ｐ２を通り、必要に応じて再循環されるものの、最終的にはエンジンＥの外部に排出される。気流制御装置１は、吸気経路Ｐ１における空気の流通方向（以下、単に「流通方向」と称する場合もある）に垂直な断面の面積を変化させて、燃焼室Ｃに吸入される空気の量を制御する。
【００１８】
図２に、気流制御装置１を流通方向に沿って切断したときの断面図を示す。図３に、図２のIII-III線断面図を示す。気流制御装置１は、内部が空気の通路１１になっているハウジング１０と、ハウジング１０の内部に取り付けられる２個の円環状のブッシュ３０と、ブッシュ３０に保持される軸体４０と、ハウジング１０の内部に取り付けられ且つ軸体４０と同期して回動可能な弁体５０とを備えており、軸体４０はブッシュ３０とハウジング１０と弁体５０とを貫通している。図２に示す白抜き矢線は空気の流通方向を表す。
【００１９】
図２、図３に示すように、軸体４０は例えば断面が円形の棒状体であり、弁体５０に挿通され、弁体５０を同期回転させるように支持している。軸体４０は、一列に配置された複数の気流制御装置１の弁体５０を一本の軸体４０で貫通するように構成されている。例えばエンジンＥが直列４気筒であれば４つの弁体５０を１本の軸体４０で貫く。軸体４０の一方の端部は不図示のアクチュエータに接続されている。アクチュエータは、エンジンＥの負荷、吸気弁Ｖ１の状態等に基づく空気の流通量を制御する不図示のＥＣＵにより回転が制御される。アクチュエータが駆動すると軸体４０が回動し、それに同期して弁体５０が回動する。
【００２０】
弁体５０は、ハウジング１０の内部に配置された均一な厚みの薄板状部材で、軸体４０によってハウジング１０に対して回動可能に支持されている。図２に示すように、弁体５０が回動することにより通路１１の断面積を変化させる。図３に示すように、弁体５０は通路１１の半分だけに存在している。弁体５０を厚み方向に沿って見たときの面である受圧面５１は、通路１１の内周縁に近い２つの角部が湾曲している矩形状を有している。弁体５０の厚みを構成する面である周縁面５２のうち、軸体４０と平行な横周縁面５２ａは軸体４０を中心とした円弧状の曲面となっており、軸体４０に垂直な縦周縁面５２ｂは平面状となっている。
【００２１】
図２に示すように、弁体５０が流通方向と平行になる位置（二点鎖線で表された位置）を基準位置とする。弁体５０が基準位置にあるときには、通路１１は開き状態である。基準位置から軸体４０を中心に弁体５０が回動した角度をθとする。すなわち、弁体５０が基準位置にあるときの角度θは０度である。また、弁体５０が基準位置から所定角度θｃだけ回動すると、通路１１の半分が弁体５０によって遮断される閉じ状態となる。閉じ状態では、周縁面５２と通路１１の間隙が微小となり、空気の流通量は開き状態と比較して約半分になる。
【００２２】
図４に、ハウジング１０の概略構造を表す斜視図を示す。図５に、ハウジング１０を流通方向に沿って上流側から見たときの構造図を示す。図６に、ハウジング１０を流通方向に沿って切断した断面図を示す。図４、図６に示すように、ハウジング１０は、内部が中空の筒状を有しており、下流側の端部には角部が湾曲した八角形状のフランジ２０を有している。中空の箇所は通路１１を構成する。
【００２３】
図６に示すように、通路１１は、インテークマニホールドに接続される上流側通路１１ａと、上流側通路１１ａから連続的に構成された不感帯１１ｂと、不感帯１１ｂから連続的に構成され且つ燃焼室Ｃにつながる吸気経路Ｐ１に接続される下流側通路１１ｃとを備えている。図７に図６のVII-VII線断面図を示す。図７に示すように、上流側通路１１ａにおける流通方向に垂直な第１断面１７は、角部が湾曲した第１湾曲部１７ａを有する矩形状を有している。第１断面１７の形状は流通方向に対して一定である。なお、第１断面１７には、後述するブッシュ取付溝１４は含まれない。
【００２４】
不感帯１１ｂは、図２、図６で示すように、弁体５０が通路１１を閉じ状態とする位置、すなわち弁体５０の回転角度がθｃであるときの弁体５０の周縁面５２と対向する位置に設けられている。横周縁面５２ａと対向する不感帯１１ｂにおける高さ方向（図３のＨ方向）の２面は上流側通路１１ａの流通方向に対して一方向に傾斜する傾斜面１１ｄを有している。傾斜面１１ｄは、取り付けられた軸体４０を中心とする円弧状の曲面になるように形成されており、これにより、弁体５０が取り付けられた状態で、傾斜面１１ｄと横周縁面５２ａの間隙はほぼ一定に維持される。
【００２５】
また、傾斜面１１ｄの流通方向への長さは弁体５０の厚みよりも大きいものとなっている。これにより、閉じ状態となる角度θｃは単一角度ではなく、図２に示す「θ１≦θc≦θ２」の範囲を有する。このような構成により、閉じ状態を実現するために弁体５０の回動角度を精緻に制御する必要はない。なお、不感帯１１ｂの幅方向（図３のＷ方向）の対向する２面は上流側通路１１ａの幅方向の対向する２面と同一平面上にあり、縦周縁面５２ｂとの間に微小な間隙を有する。
【００２６】
下流側通路１１ｃは、不感帯１１ｂの上流側通路１１ａと反対側の端部から、流通方向が上流側通路１１ａと平行に、高さ方向の長さが上流側通路１１ａと同じ且つ幅方向の長さが上流側通路１１ａより長くなるように延在している。すなわち、図５、図６に示すように、上流側通路１１ａと下流側通路１１ｃとは高さ方向にずれており、幅方向にはずれていない。
【００２７】
図８に、図６のVIII-VIII線断面図を示す。図９に、図６のIX-IX線断面図を示す。図８に示すように、下流側通路１１ｃの下流側（図６の左側）における、流通方向に垂直な第２断面１８は、角部が湾曲した第２湾曲部１８ａを有する矩形状（長円形状を含む）を有している。そして、不感帯１１ｂの方向に向かうにつれて第２湾曲部１８ａの曲率が大きくなるように連続的に変化し、図９に示すように、不感帯１１ｂと下流側通路１１ｃとの境界を示す一点鎖線と交差する近傍での断面である第３断面１９は、第１断面１７とほぼ同じ形状になる。第２湾曲部１８ａの曲率が変化し第２断面１８から第３断面１９へ形状が変化するにつれ断面積（内部の空間の面積）は徐々に大きくなる。以上をまとめると、ハウジング１０の通路１１の流通方向に垂直な断面積は、流通方向上流から下流に向かうにつれ、すなわち第１断面１７、第３断面１９、第２断面１８の順に小さくなるように構成されている。
【００２８】
また、図５に示す第１断面１７（最前面の矩形状空間）と第２断面１８（奥にあり一部破線で表されている長円形状空間）との断面積（内部の空間の面積）の差は、軸体４０および開き状態の弁体５０を空気の流通方向に沿って見たときに通路１１と重なる面積以上である。これは、第１湾曲部１７ａの曲率を第２湾曲部１８ａの曲率より大きくすることにより実現することができる。これにより、弁体５０の開き状態で通路１１の途中に軸体４０や弁体５０があっても実際に空気が流通する部分の断面積が小さくならないので、空気を上流側通路１１ａから下流側通路１１ｃに向けてスムーズに流通させることができる。なお、図２、図６に示すように、下流側通路１１ｃの端部である第２端面１３は流通方向に対して傾斜している。
【００２９】
図４、図５に示すように、上流側通路１１ａの端部である第１端面１２の内周側の幅方向の両辺には外側に向けて所定の幅を有する窪み１４ａが形成されており、その窪み１４ａは第１端面１２から流通方向に沿って中央付近まで延伸され、ブッシュ取付溝１４が形成されている。ブッシュ取付溝１４の最奥はブッシュ３０の外形状に合わせた半円部１４ｂになっている。そして、半円部１４ｂの中心と同軸芯でハウジング１０の両外側に円柱状の突出部１５が形成され、ブッシュ取付溝１４の底面から半円部１４ｂの中心と同軸芯の円形の開孔１６がハウジング１０と突出部１５を貫通して形成されている。
【００３０】
図５に示すように、ブッシュ取付溝１４の側壁と第１湾曲部１７ａのなす角度φは約８５度となる。角度φは６０度以上であることが望ましい。このように第１湾曲部１７ａの曲率を大きくして角度φを大きくすることにより、ブッシュ取付溝１４を設けても、ハウジング１０を射出成形で形成するときの金型の強度を十分に確保することができる。ハウジング１０の成形方法の詳細については後述する。
【００３１】
本実施形態において、ブッシュ３０は図３に示すように、同芯で外径が異なり内径が同径の円環を２段重ねた形状を有している。小外径の円環は開孔１６と嵌合し、大外径の円環はブッシュ取付溝１４の半円部１４ｂと嵌合する。大外径の円環の軸方向の厚みはブッシュ取付溝１４の深さ以下であり、ブッシュ３０はブッシュ取付溝１４の上面から上流側通路１１ａ側に突出していない。これにより、ブッシュ３０は、通路１１を流通する空気の抵抗にならない。ブッシュ３０は、ハウジング１０に回動可能に嵌合して固定されている。ブッシュ３０の内径側空間には軸体４０が隙間なく挿通され、ブッシュ３０は軸体４０を保持する。
【００３２】
本実施形態においては、ブッシュ３０はブッシュ取付溝１４の上面から上流側通路１１ａ側に突出していない構成となっているが、この構成に限られるものではない。通路１１を流通する空気の抵抗が多少増大するが、ブッシュ３０がブッシュ取付溝１４の上面から上流側通路１１ａ側に突出した構成であってもよい。また、本実施形態においては、弁体５０は閉じ状態で通路１１の半分を遮断する形状であったが、この形状に限られるものではない。例えば閉じ状態で通路１１の全部を遮断する形状など、弁体５０は閉じ状態での空気の流通量の仕様に応じて任意の形状を採ることができる。
【００３３】
本実施形態においては、第１断面１７および第２断面１８は角部が一定な曲率を有する湾曲した矩形状、長円形状としたが、これだけに限られるものではない。第１断面１７および／または第２断面１８が楕円形状であってもよいし、その他、例えば長辺と短辺とが曲率の変化する曲線で滑らかにつながれた形状であってもよい。
【００３４】
２．ハウジング１０の製造方法
次に、本実施形態に係る気流制御装置１のハウジング１０の製造方法について、図面を用いて説明する。図１０に、ハウジング１０を成形する金型が型締された状態を表す説明図を示す。また、図１１に、ハウジング１０を成形する金型が型開された状態を表す説明図を示す。図１２に、図１１のXII-XII線断面図を示す。
【００３５】
ハウジング１０は、ポリアミド樹脂などの合成樹脂を射出成形して形成される。図１０には、ハウジング１０の通路１１を形成する第１金型６０と第２金型７０、ハウジング１０の外形を形成する第３金型８０、第４金型９０が型締状態にセットされている。図１０、図１１では不図示であるが、実際にハウジング１０を成形するためには、これらの４種類の金型以外に、これら４種類の金型の移動方向に垂直な方向に移動する金型が必要であり、この金型により突出部１５や開孔１６が形成される。
【００３６】
第１金型６０では、上流側通路１１ａ、ブッシュ取付溝１４、不感帯１１ｂのうちブッシュ取付溝１４よりも下側および下流側通路１１ｃの下半分を形成する。第２金型７０では、下流側通路１１ｃの上半分と不感帯１１ｂのブッシュ取付溝１４よりも上側を形成する。
【００３７】
図１１に示すように、第２金型７０のうちブッシュ取付溝１４よりも上側の不感帯１１ｂを形成する箇所は第２金型７０の他の箇所と比べて厚みが薄いため、図１２に示す角度φが小さい（６０度未満）金型で成形を繰り返し行うと、湾曲角部Ｘが割れたり欠けたりするおそれがある。しかし、図５に示すように、本実施形態に係るハウジング１０は、第１湾曲部１７ａの曲率を大きくして、ブッシュ取付溝１４の側壁と第１湾曲部１７ａのなす角度φを約８５度になるようにしたので、図１２に示すように、ハウジング１０の当該箇所を成形する第２金型７０の湾曲角部Ｘの角度φも約８５度である。これにより、湾曲角部Ｘにおいて十分な強度を確保することができ、第２金型７０の割れや欠けを防止できる。
【００３８】
本発明は、エンジンへの吸気経路途中に設けられ、吸気経路内の流体の流通量を制御する気流制御装置に用いることが可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１            気流制御装置
１０          ハウジング
１１          通路
１１ａ        上流側通路
１１ｂ        不感帯
１１ｃ        下流側通路
１２          第１端面
１３          第２端面
１４          ブッシュ取付溝
１４ａ        窪み
１６          開孔
１７          第１断面
１７ａ        第１湾曲部
１８          第２断面
１８ａ        第２湾曲部
３０          ブッシュ
４０          軸体
５０          弁体
６０          第１金型
７０          第２金型
【図１】
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【図２】
2014013014.tif 000004
【図３】
2014013014.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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