(57)【要約】【課題】省スペース化および省コスト化を図ることができる遊技媒体払出計数装置を提供すること。【解決手段】遊技媒体払出計数装置１は、投入払出部７と、投入払出部７にメダルを払い出すホッパー部６と、投入払出部７に投入されたメダルを計数する計数部３２と、を含む。投入払出部７は、メダルが払い出される払出領域と遊技で獲得された遊技媒体が投入される投入領域とを兼ね、遊技媒体払出計数装置１の外からアクセス可能な共通の貯留領域である。【選択図】図２
2014068804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各遊技台に１対１で対応して設けられ、遊技台で遊技するための遊技媒体を払い出したり遊技台で獲得された遊技媒体を計数したりする遊技媒体払出計数装置であって、
遊技媒体が払い出される払出領域と遊技で獲得された遊技媒体が投入される投入領域とを兼ね、遊技媒体払出計数装置の外からアクセス可能な共通の貯留領域と、
前記貯留領域に遊技媒体を払い出す払出部と、
前記貯留領域に投入された遊技媒体を計数する計数部と、
を含むことを特徴とする、遊技媒体払出計数装置。
【請求項２】
前記貯留領域は、底に開口を有する受皿と、前記開口を開閉するシャッターと、を含むことを特徴とする、請求項１記載の遊技媒体払出計数装置。
【請求項３】
前記開口に接続され、前記貯留領域に投入された遊技媒体を前記計数部へ導くための搬送路と、
前記シャッターを開閉するために操作される操作部と、
前記操作部の操作に応じて前記シャッターを開閉させる開閉手段と、
を含むことを特徴とする、請求項２記載の遊技媒体払出計数装置。
【請求項４】
前記操作部は、遊技媒体を計数するために操作される計数用操作部を含み、
前記計数用操作部の操作に応じて前記開閉手段が前記シャッターを開放させることを特徴とする、請求項３記載の遊技媒体払出計数装置。
【請求項５】
前記操作部が操作されていない待機状態において、前記開閉手段が前記シャッターを閉鎖状態にすることを特徴とする、請求項３または４記載の遊技媒体払出計数装置。
【請求項６】
前記払出部が遊技媒体を払い出す払出動作、および、前記計数部が遊技媒体を計数する計数動作のうち、一方の動作が実行されているときに他方の動作を禁止する禁止手段を含むことを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の遊技媒体払出計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技媒体払出計数装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技媒体払出計数装置として、下記特許文献１〜４では、メダル用台間機が提案されている。メダル用台間機は、対応するスロットマシンの横隣に設置されている。メダル用台間機の正面には、スロットルマシンでの遊技で獲得されて計数されるメダルが投入されるメダル投入口と、これから遊技するために用いるメダルをスロットマシンのメダル受け皿に導くノズルとが上下に離れて設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２１２２３６号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１２２３７号公報
【特許文献３】特開２０１１−２１２２３８号公報
【特許文献４】特開２０１１−２１２２３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１〜４のメダル用台間機のように、メダルを投入する部分（投入口）と、メダルを受け取る部分（ノズル）とが、別々かつ離れて設けられる場合には、メダル用台間機に関する省スペース化を図ることが困難であるし、部品点数増加によるコスト上昇の懸念もある。特に、特許文献１〜４のメダル用台間機では、スロットルマシンへはみ出したノズルが邪魔である。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、省スペース化および省コスト化を図ることができる遊技媒体払出計数装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、各遊技台に１対１で対応して設けられ、遊技台で遊技するための遊技媒体を払い出したり遊技台で獲得された遊技媒体を計数したりする遊技媒体払出計数装置であって、遊技媒体が払い出される払出領域と遊技で獲得された遊技媒体が投入される投入領域とを兼ね、遊技媒体払出計数装置の外からアクセス可能な共通の貯留領域と、前記貯留領域に遊技媒体を払い出す払出部と、前記貯留領域に投入された遊技媒体を計数する計数部と、を含むことを特徴とする、遊技媒体払出計数装置である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記貯留領域は、底に開口を有する受皿と、前記開口を開閉するシャッターと、を含むことを特徴とする、請求項１記載の遊技媒体払出計数装置である。
請求項３記載の発明は、前記開口に接続され、前記貯留領域に投入された遊技媒体を前記計数部へ導くための搬送路と、前記シャッターを開閉するために操作される操作部と、前記操作部の操作に応じて前記シャッターを開閉させる開閉手段と、を含むことを特徴とする、請求項２記載の遊技媒体払出計数装置である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記操作部は、遊技媒体を計数するために操作される計数用操作部を含み、前記計数用操作部の操作に応じて前記開閉手段が前記シャッターを開放させることを特徴とする、請求項３記載の遊技媒体払出計数装置である。
請求項５記載の発明は、前記操作部が操作されていない待機状態において、前記開閉手段が前記シャッターを閉鎖状態にすることを特徴とする、請求項３または４記載の遊技媒体払出計数装置である。
【０００９】
請求項６記載の発明は、前記払出部が遊技媒体を払い出す払出動作、および、前記計数部が遊技媒体を計数する計数動作のうち、一方の動作が実行されているときに他方の動作を禁止する禁止手段を含むことを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の遊技媒体払出計数装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、遊技媒体払出計数装置では、遊技媒体が払い出される払出領域と、遊技で獲得された遊技媒体が投入される投入領域とを共通の貯留領域で兼ねることができる。そのため、払出領域および投入領域を別々に設けずに済むので、その分、遊技媒体払出計数装置の省スペース化および省コスト化を図ることができる。
請求項２記載の発明によれば、貯留領域は、受皿の開口がシャッターで閉じられることによって払出領域を構成し、（払い出される）遊技媒体を一時的に溜めることができる。一方、貯留領域は、開口が開かれることによって投入領域を構成し、（投入された）遊技媒体を開口経由で計数部へ送り込むことができる。このように、貯留領域を受皿およびシャッターでシンプルに構成することによって、遊技媒体払出計数装置の一層の省スペース化および省コスト化を図ることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、操作部を操作すれば、シャッターを開閉させて、貯留領域を払出領域および投入領域のいずれかに切り替えることができるので、使い勝手がよい。
請求項４記載の発明によれば、計数用操作部を操作すれば、シャッターを開放させて、貯留領域を投入領域に切り替えることができるので、投入領域に遊技媒体を投入して計数部で計数させることができる。
【００１２】
請求項５記載の発明によれば、待機状態では、シャッターが閉鎖状態にあるので、払い出すべき（受皿内の）遊技媒体が開口から搬送路にこぼれて計数部で計数されてしまうような不具合を防止できる。
請求項６記載の発明によれば、払い出すべき遊技媒体が計数されたり、計数されるべき遊技媒体が計数されずに払出用として貯留領域に残されたりしてしまうような不具合を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る遊技台９０および遊技媒体払出計数装置１のセットを正面から見た図である。
【図２】図２は、遊技媒体払出計数装置１の内部構造を示す模式図である。
【図３】図３は、遊技媒体払出計数装置１の内部構造の要部を示す模式図である。
【図４】図４は、遊技媒体払出計数装置１の電気的な構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る遊技台９０および遊技媒体払出計数装置１のセットを正面から見た図である。
図１では、一般的な遊技台９０と、本発明に係る遊技媒体払出計数装置１とが図示されている。遊技台９０は、たとえば、スロットマシンである。そのため、遊技台９０および遊技媒体払出計数装置１で扱われる遊技媒体は、メダルである。
【００１５】
遊技台９０は、スロットマシンの基本構成として、本体９１と、投入口９２、複数列（ここでは３列）のリール９３、リール９３と同じ数だけ設けられたボタン９４および受皿９５とを含んでいる。投入口９２、リール９３、ボタン９４および受皿９５は、本体９１の正面に設けられている。特に、受皿９５は、本体９１において遊技客の手が届きやすい下端部側に配置されている。リール９３の外周面には、様々な絵柄が周方向に１つずつ並んで形成されている。
【００１６】
遊技客は、遊技台９０が設置される遊技施設から事前に貸し出してもらったメダルを投入口９２に投入する。すると、全てのリール９３が回転するので、各リール９３に対応するボタン９４を押すことで、それぞれのリール９３の回転を停止させる。回転が停止した後の全てのリール９３において正面側に露出された部分の絵柄が所定のパターンになっていれば、遊技客は遊技に勝ったことになり、勝ち分のメダルが遊技台９０から受皿９５に払い出される。受皿９５には、遊技で獲得したメダルだけでなく、これから遊技をするために用いるメダルを溜めることもできる。
【００１７】
遊技媒体払出計数装置１は、遊技台９０で遊技するためのメダルを払い出したり遊技台９０で獲得されたメダルを計数したりするものである。遊技施設において、遊技台９０は複数設置されていて、遊技媒体払出計数装置１は、各遊技台９０に１対１で対応して設けられている。遊技媒体払出計数装置１は、対応する遊技台９０に横隣（図１の場合には右隣）に設置されている。そのため、遊技客は、自身が遊技する遊技台９０の前に居たままの状態で、遊技媒体払出計数装置１から遊技のためのメダルを借りたり、遊技で獲得したメダルを遊技媒体払出計数装置１で計数してもらったりすることもできる。
【００１８】
遊技施設において、複数の遊技台９０が左右に並んで配置されている場合、遊技媒体払出計数装置１は、左右に隣り合う遊技台９０の間に配置されている。このように配置される遊技媒体払出計数装置１は、遊技台９０に比べてだいぶ幅狭に構成されている。遊技媒体払出計数装置１の幅は、紙幣の短手方向寸法よりやや大きい程度である。
遊技媒体払出計数装置１は、その筐体をなす装置本体２を備えている。装置本体２には、上から順に、紙幣処理部３と、カード処理部４と、補充部５と、ホッパー部６（払出部）と、投入払出部７（貯留領域）とが主に設けられている。
【００１９】
紙幣処理部３は、遊技媒体払出計数装置１からメダルを貸し出してもらうのに必要な貨幣（この実施形態では所定金種の紙幣のみ）を受け付けるものである。装置本体２の正面２Ａ（図１における紙面手前側の面）において紙幣処理部３と一致する部分には、投入される紙幣を受け入れるための横長の紙幣投入口８が形成されている。紙幣投入口８に投入された紙幣は、紙幣処理部３によって装置本体２内に取り込まれて識別されたり計数されたりする。
【００２０】
カード処理部４に関し、遊技施設には、メダルと交換できる度数（プリペイド価値）を記憶したプリペイドカードや、遊技施設に会員登録した遊技客に配布される会員カードや、会員登録していない遊技客が当日獲得したメダルの獲得数（「持メダル数（もちめだるすう）」ということにする）を記憶する一般カードがある。なお、これらのプリペイドカード、会員カードおよび一般カードを「カード」と総称することがある。会員カードには、持メダル数以外に、当日よりも前に獲得してその後の遊技や景品交換に用いられていないメダルの数（「貯メダル数（ちょめだるすう）」ということにする）も記憶できる。
【００２１】
一般カードに記憶された持メダル数は当日限り有効であり、遊技客は、当日においては、現金やプリペイドカードで新たにメダルを貸し出してもらわなくても、持メダル数分のメダルを用いて遊技をすることができる。当日の営業時間が終了すると、一般カードに記憶された持メダル数は、消滅してしまうが、会員カードに記憶された持メダル数は、貯メダル数となって、翌日以降の遊技や景品交換に用いることができる。
【００２２】
装置本体２の正面２Ａにおいてカード処理部４と一致する部分には、カードを出し入れするための縦長のカード出入口９が形成されている。カード出入口９に投入されたカードは、カード処理部４によって装置本体２内に取り込まれる。カード処理部４は、カードに記憶された内容を読み取ったり、書き換えたりでき、さらに、カードをカード出入口９から装置本体２外に排出できる。
【００２３】
装置本体２の正面２Ａにおいて、カード出入口９の右隣には、遊技客や遊技施設の従業員によって操作される操作部１０が設けられている。操作部１０は、例えば複数の数字ボタンが横２列で配列されることで構成されたテンキー１１と、テンキー１１より下方で左右に並ぶ計数ボタン１２（計数用操作部）および貸出ボタン１３とを含んでいる。たとえば、会員登録している遊技客は、会員カードをカード出入口９に挿入した後に、テンキー１１を操作して自身のパスワードを入力することによって本人認証することができる。また、遊技客は、遊技で獲得したメダルを計数してもらいたい場合には計数ボタン１２を押し、メダルを貸し出してもらいたい場合には貸出ボタン１３を押す。
【００２４】
補充部５は、鍵穴１４が形成された補充扉１５を含む。補充扉１５は、装置本体２の正面２Ａに露出されている。従業員は、専用の鍵（図示せず）を鍵穴１４に差し込むことで補充扉１５を開くことができ、これによって、装置本体２内にアクセスして、装置本体２内（後述するホッパー部６）に予備のメダルを補充したり、内部をメンテナンスしたりすることができる。なお、メダルの補充は、従業員による手作業によって行われてもよいし、専用の補充装置によって自動的に行われてもよい。
【００２５】
ホッパー部６は、遊技客に貸し出すメダルを貯留する部分である。投入払出部７は、貸し出すメダルが払い出されたり、遊技客が獲得した遊技媒体が投入されたりする部分である。
図２は、遊技媒体払出計数装置１の内部構造を示す模式図である。
図２を参照して、紙幣処理部３は、装置本体２内に内蔵される紙幣収納庫１６を含んでいる。紙幣収納庫１６の内部は、後側（図２の右側）から紙幣投入口８に連通している。紙幣収納庫１６は、紙幣投入口８から投入された紙幣Ｓを積層状態で収納することができる。
【００２６】
ホッパー部６は、ホッパー１７と、回転板１８と、カウンター１９と、シュート２０とを含んでいる。
ホッパー１７は、上方へ臨む入口１７Ａと、下方へ臨む出口１７Ｂとが形成された中空体であって、入口１７Ａから下方の出口１７Ｂへ向かって細くなっている。ホッパー１７には、入口１７Ａから投入されたメダル（遊技客に払い出すメダル）を溜めることができる。前述した補充扉１５を開くと、入口１７Ａに前上側からアクセスできるので、補充用のメダルを入口１７Ａからホッパー１７に投入できる。
【００２７】
回転板１８は、水平方向に沿って配置された上下に薄い円板であって、出口１７Ｂを下から塞ぐように配置されている。ホッパー１７内のメダルは、出口１７Ｂ側では回転板１８の上に溜まる。回転板１８は、上下に延びる回転軸Ｊを中心として回転可能であり、モータ（図示せず）によって回転駆動される。このモータもホッパー部６に含まれる。図２では、回転板１８の回転方向が、矢印Ａによって図示されている。
【００２８】
カウンター１９は、回転板１８に対して前側（図２の左側）から隣接するように配置されている。回転板１８とホッパー１７の下端（出口１７Ｂを縁取る部分）との間においてカウンター１９に対向する部分には、メダルを１枚だけ通すことができる隙間２１が形成されている。隙間２１は、メダル１枚分の厚みに相当する高さ寸法と、メダル１枚分の直径に相当する横寸法を有している。
【００２９】
回転板１８が回転駆動されると、遠心力が発生する。これにより、回転板１８上のメダルは、遠心力によって回転板１８の外周縁に向かい、１枚ずつ隙間２１からホッパー１７の外へ出て、カウンター１９に受け入れられる。カウンター１９は、受け入れたメダルを１枚ずつ計数（カウント）して、シュート２０へ受け渡す。そのため、カウンター１９には、隙間２１とシュート２０とをつなぐメダルの通路（図示せず）が形成されている。カウンター１９においてメダルを計数する構成としては、たとえば、光学式の構成（メダルによる検知光の遮光があるとメダルを１枚カウントする構成）を用いることができる。
【００３０】
シュート２０は、カウンター１９から前側下方へ延びるダクトであり、カウンター１９から受け取ったメダルを内部に通して前側下方へ落下させることができる。図２では、シュート２０内におけるメダルの落下方向が、矢印Ｂによって図示されている。
投入払出部７は、受皿２２と、シャッター２３とを含んでいる。
受皿２２は、下方へ窪むように配置された凹状体である。受皿２２の大部分は、装置本体２の正面２Ａから前側へ突出している。受皿２２において装置本体２の正面２Ａから前側へ突出した部分には、上方へ臨む投入払出口２４が形成されている。受皿２２の内部空間５０において装置本体２の正面２Ａよりも後側にある部分に対して、シュート２０の下端が上方から臨んでいる。受皿２２の内部空間５０において装置本体２の正面２Ａよりも前側にある部分は、投入払出口２４から前側上方に開放されている。投入払出口２４を介して、遊技媒体払出計数装置１の（正面側の）外から受皿２２の内部空間５０にアクセス可能である。なお、投入払出口２４および（投入払出口２４を含む）投入払出部７は、遊技台９０の受皿９５（図１参照）と高さ方向でほぼ同じ位置にあるので、遊技客にとって、受皿９５と（受皿２２の）投入払出口２４との間でのメダルの移動が容易である。特に、投入払出口２４は、装置本体２の正面２Ａの下端部に位置することから、投入払出口２４に対してメダルを上方から投入しやすい。
【００３１】
受皿２２には、内部空間５０を下から区画する底２５（図２における破線部分を参照）が形成されている。底２５は、下方へ膨出する円弧状に形成されている。底２５における最深部には、開口２６が形成されている。開口２６は、装置本体２の内部空間に対して上方から連通している。
シャッター２３は、開口２６を塞ぎ得る大きさを有する板状である。シャッター２３の前端部と、受皿２２において開口２６を前から区画する縁部分とが、左右方向（図２における紙面の厚さ方向）に延びる軸２７を介して連結されている。シャッター２３は、軸２７を中心として上下に揺動することによって、開口２６を下から閉じる閉位置（実線で示したシャッター２３を参照）と、開口２６を下方へ開く開位置（１点鎖線で示したシャッター２３を参照）との間で開閉移動できる。閉位置において閉じたシャッター２３は、水平方向にほぼ沿っている。開位置で開いたシャッター２３は、閉位置よりも下方に位置するとともに、軸２７から後下側へ傾斜して延びている。シャッター２３の開閉は、図示しないソレノイドによって駆動される。このソレノイドは、投入払出部７に含まれる。
【００３２】
遊技台９０での遊技によって獲得されたメダルは、前述したように遊技台９０の受皿９５（図１参照）に溜まるが、遊技者は、受皿９５のメダルを計数したい場合、受皿９５のメダルを掴んで、遊技媒体払出計数装置１の投入払出部７まで持っていき、投入払出部７における受皿２２の投入払出口２４に上から投入する。このとき、シャッター２３は閉位置にある。投入払出口２４に投入されたメダルは、受皿２２の底２５に溜まる。また、遊技客に貸し出すためにホッパー１７から払い出されたメダルは、シュート２０を落下して受皿２２の底２５に溜まることができる。
【００３３】
このように、受皿２２を有する投入払出部７は、ホッパー１７からメダルが払い出される払出領域と、遊技で獲得された計数用のメダルが投入される投入領域とを兼ねる共通の貯留領域を構成している。また、ホッパー１７を有するホッパー部６は、投入払出部７（貯留領域）にメダルを払い出すものであることがわかる。
装置本体２内には、搬送部２９が設けられている。搬送部２９は、搬送ベルト３０と、ローラ３１と、計数部３２と、切換部３３とを含んでいる。
【００３４】
搬送ベルト３０は、エンドレスベルトであって、図２に示すように右側から見た状態で、略Ｌ字状になっている。搬送ベルト３０は、シャッター２３の後端部の真下から後方へ略水平に延び、装置本体２の後壁の手前で直交に折れ曲がって、ホッパー１７の入口１７Ａよりも高い位置まで略垂直に延びている。搬送ベルト３０において、略水平に延びている部分の上側外周面と、略垂直に延びている部分の前側外周面（図２における左側面）とは、略Ｌ字状の搬送路３４を構成している。搬送路３４の前端部は、受皿２２の開口２６に対して後下側から隣接している。シャッター２３が開位置まで揺動すると（１点鎖線のシャッター２３を参照）、シャッター２３の後端部が、搬送路３４の前端部における搬送ベルト３０に対して接触しない程度に最接近する。これにより、受皿２２の底２５と搬送路３４の前端部とがシャッター２３によってつながり、搬送路３４の前端部が受皿２２の開口２６に接続された状態になる。シャッター２３が開位置から閉位置（実線のシャッター２３を参照）まで揺動すると、シャッター２３の後端部が搬送路３４の前端部から上方に離間し、搬送路３４と開口２６との間がシャッター２３によって遮断される。
【００３５】
ローラ３１は、搬送ベルト３０を略Ｌ字状で維持するために、搬送ベルト３０の前端部、上端部および屈曲部のそれぞれにおける（搬送ベルト３０の）内側や外側に、１つずつ配置されている。少なくとも１つのローラ３１がモータ（図示せず）によって回転駆動されることによって、搬送ベルト３０は、図２における時計周りの方向に周回移動する。図２では、搬送ベルト３０の周回移動方向が、複数の矢印Ｃによって図示されている。このモータは、搬送部２９に含まれる。
【００３６】
シャッター２３が閉位置にあって受皿２２にメダルが溜まった状態で、シャッター２３を開位置まで揺動させると、受皿２２のメダルは、矢印Ｄに示すように、シャッター２３に沿って流れ落ち、搬送路３４の前端部における搬送ベルト３０上に載る。この状態で搬送ベルト３０が周回移動すると、メダルは、搬送ベルト３０の外周面上で、搬送ベルト３０の周回移動方向に沿って１列に並びつつ、搬送ベルト３０の周回移動に沿って搬送路３４を搬送される。なお、メダルが搬送ベルト３０の周回移動方向に沿って１列に並ぶように、メダルの流れを矯正する部材（ガイド等）を設けてもよい。搬送ベルト３０上のメダルは、ホッパー１７の入口１７Ａよりも高い位置まで搬送されると、矢印Ｅで示すように、搬送ベルト３０から外れ落ち、入口１７Ａからホッパー１７に溜まる。なお、搬送ベルト３０の外周面には、メダルを１枚ずつ保持する爪等を設けて、メダルが搬送路３４の途中で滞留しないようにしてもよい。また、ホッパー１７の入口１７Ａよりも高い位置まで搬送されたメダルが搬送ベルト３０から外れ落ちるように、メダルを搬送ベルト３０から引き剥がす部材（爪等）を設けてもよい。
【００３７】
計数部３２は、搬送路３４（搬送ベルト３０でシャッター２３から後側へ水平に延びている部分）において１列に並んで搬送されるメダルに上から対向する位置に設けられている。計数部３２は、たとえばカウンター１９と同様の光学式な構成によって、搬送ベルト３０上のメダル（投入払出部７の受皿２２に投入された後に搬送ベルト３０に受け渡されたメダル）を１枚ずつ計数することができる。ここで、搬送路３４は、受皿２２に投入されたメダルを計数部３２へ導くためのものであることがわかる。
【００３８】
切換部３３に関連して、搬送ベルト３０の外周面によって構成されたメダルの搬送路３４において、搬送ベルト３０の周回移動方向から見て計数部３２から少し下流側（図２では後側）には、回収路３５が接続されている。回収路３５は、ホッパー１７に入りきらないメダルを遊技媒体払出計数装置１外へ回収（排出）するためのものである。回収路３５から遊技媒体払出計数装置１外へ回収されたメダルは、補充用の予備のメダル等として再使用される。切換部３３は、搬送路３４と回収路３５と接続部分に配置されている。切換部３３は、搬送ベルト３０上を搬送されるメダルの搬送先を、搬送ベルト３０（下流側の搬送路３４）、または、搬送路３４から分岐した回収路３５に切り換えるものである。
【００３９】
図３を参照して、切換部３３は、たとえば、図示しないソレノイドによって回動される切換爪３６を含んでいる。このソレノイドも切換部３３に含まれる。切換爪３６は、平面視において搬送ベルト３０（シャッター２３から後側へ水平に延びている部分）から外れた位置に設けられた軸３７を中心として回動可能に設けられている。切換爪３６は、平面視において、搬送ベルト３０から外れて搬送路３４と回収路３５との間を遮断する待機位置（実線で示した切換爪３６を参照）と、搬送ベルト３０の周回移動方向Ｃに対して傾斜するように搬送路３４内にはみ出した切換位置（破線で示した切換爪３６を参照）との間で回動できる。切換爪３６が待機位置にある場合には、メダルＭは、搬送ベルト３０に載ったまま切換爪３６を通過して搬送路３４内をホッパー１７まで搬送される。切換爪３６が切換位置にある場合には、メダルＭは、切換爪３６によって切換部３３から分岐して回収路３５に受け渡され、矢印Ｆで示すように、回収路３５内を流れる。
【００４０】
図４は、遊技媒体払出計数装置１の電気的な構成を示すブロック図である。
図４を参照して、遊技媒体払出計数装置１には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部４０（開閉手段、禁止手段）が備えられている。制御部４０は、ＣＰＵやメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ）などを含んでいる。制御部４０に関連して、遊技媒体払出計数装置１は、必要な情報を記憶するための記憶部４１も備えている。
【００４１】
遊技媒体払出計数装置１には、制御部４０に対して、前述した紙幣処理部３、カード処理部４、記憶部４１、貸出ボタン１３、計数ボタン１２、ホッパー部６、シャッター２３、搬送ベルト３０、計数部３２および切換部３３のそれぞれが電気的に接続されている。厳密には、ホッパー部６では、回転板１８を回転させるモータ（図示せず）とカウンター１９とが制御部４０に接続されていて、シャッター２３では、シャッター２３を開閉させるソレノイド（図示せず）が制御部４０に接続されている。また、搬送ベルト３０では、搬送ベルト３０を周回移動させる（厳密には、前述したローラ３１を回転駆動させる）モータ（図示せず）が制御部４０に接続されていて、切換部３３では、切換爪３６を回動させるソレノイド（図示せず）が制御部４０に接続されている。
【００４２】
貸出ボタン１３および計数ボタン１２を含む操作部１０は、シャッター２３を開閉するために操作され、制御部４０は、操作部１０の操作に応じてシャッター２３を開閉させる。一方、操作部１０が操作されていない待機状態において、制御部４０は、シャッター２３を閉位置に配置された閉鎖状態にする。
具体的に、遊技客は、遊技で獲得したメダルを計数したい場合には、前述したようにメダルを投入払出口２４から受皿２２に投入した後に、計数ボタン１２を操作する（押下する）。すると、制御部４０は、図２を参照して、計数ボタン１２の操作に応じてシャッター２３を開放させて開位置（１点鎖線のシャッター２３を参照）に配置するとともに、搬送ベルト３０を周回移動させる。これにより、受皿２２に投入されたメダルは、受皿２２の開口２６からシャッター２３経由で搬送ベルト３０上に流れ落ちて搬送路３４に受け渡され、搬送ベルト３０によって搬送路３４を下流側へ搬送される。搬送途中において、メダルは、計数部３２を通過する度に計数部３２によって１枚ずつカウント（計数）される。このとき、ホッパー１７におけるメダルの収容量に余裕がある場合には、制御部４０は、切換部３３の切換爪３６を待機位置にするので、搬送路３４内のメダルは、そのまま搬送路３４を最後まで搬送されてホッパー１７に溜められる。一方、ホッパー１７内のメダルが一杯でこれ以上メダルを収容できない場合（ホッパー１７内のメダルがほぼ一杯となったニアフル状態も含む）には、制御部４０は、切換部３３の切換爪３６を切換位置にするので、計数部３２を通過したメダルは、回収路３５に受け渡される。
【００４３】
なお、ホッパー１７には、ホッパー１７内のメダルが一杯（ニアフルも含む）か否かを検出するセンサ（図示せず）が設けられている。このセンサは、たとえば、ホッパー１７の入口１７Ａの付近に検知光を走らせていて、ホッパー１７内のメダルによって検知光が遮断されることで、ホッパー１７内のメダルが一杯であることを検知する。
このように、計数ボタン１２の操作に始まって、（受皿２２に投入された）メダルをホッパー１７に溜めたり、回収路３５に流したりするまでの一連の動作を、「計数動作」ということにする。計数部３２がメダルの計数を終えてから、所定時間経過しても次のメダルを計数しない場合には、計数動作が完了したことになり、制御部４０は、シャッター２３を開位置から閉位置まで揺動させる。
【００４４】
また、計数動作開始から終了までの間における計数部３２によるメダルのカウント結果が、今回のメダルの計数値（前述した持メダル数）となる。この計数値は、記憶部４１（図４参照）に記憶されたり、遊技媒体払出計数装置１から上位装置（管理サーバ等）に送信されて上位装置で管理されたりする。
一方、遊技客は、遊技媒体払出計数装置１からメダルを払い出してもらいたい場合には、現金（ここでは所定金種の紙幣）を紙幣投入口８に投入したりカードをカード出入口９（図１参照）に挿入したりした後に、貸出ボタン１３を操作する（押下する）。すると、制御部４０は、貸出ボタン１３の操作に応じて、ホッパー部６の回転板１８を回転させる。制御部４０は、回転板１８の回転に先立って、現金の投入やカードの挿入に応じてシャッター２３の位置を確認し、シャッター２３が開いた開位置あれば、シャッター２３を閉位置まで揺動させる。回転板１８の回転により、前述したようにホッパー１７内で回転板１８上にあるメダルが隙間２１を介してカウンター１９に受け入れられ、カウンター１９にカウントされた後にシュート２０から落下して受皿２２に溜まる。メダルの貸し出しを受けたい遊技客は、投入払出口２４に手を突っ込んで受皿２２内のメダルを掴んで取り出す。
【００４５】
このように、貸出ボタン１３の操作に始まって、ホッパー１７のメダルが受皿２２に払い出されるまでの一連の動作を、「払出動作」ということにする。払出動作は、所定数または遊技客が所望する数のメダルをカウンター１９がカウントするまで継続される。ただし、払い出されるメダルの数の最大値は、先立って投入された現金の額の範囲内、または、（カードに記憶された）プリペイド価値で交換できるメダルの数や、現時点での持メダル数や貯メダル数の範囲内に限られる。
【００４６】
そして、ホッパー部６がメダルを払い出す払出動作、および、計数部３２がメダルを計数する計数動作のうち、一方の動作が実行されているとき、制御部４０は、他方の動作を禁止するようになっている。そのため、払出動作中において、計数ボタン１２が操作されても、制御部４０は、その操作を無効とし、シャッター２３を閉位置から開位置側へ揺動させたり、搬送ベルト３０を周回移動させたり、切換爪３６（図３参照）を回動させたりしない。逆に、計数動作中において、貸出ボタン１３が操作されても、制御部４０は、その操作を無効とし、ホッパー部６の回転板１８を回転させない。さらに、計数動作中において、制御部４０は、現金やカードの投入ができないように、紙幣処理部３やカード処理部４を制御してもよい。よって、払い出すべきメダルが計数されたり、計数されるべきメダルが計数されずに払出用として投入払出部７（受皿２２）に残されたりしてしまうような不具合を防止できる。
【００４７】
以上のように、遊技媒体払出計数装置１では、メダルが払い出される払出領域と、遊技で獲得されたメダルが投入される投入領域とを共通の投入払出部７で兼ねることができる。そのため、払出領域および投入領域を別々に設けずに済むので、その分、遊技媒体払出計数装置１の省スペース化および省コスト化を図ることができる。また、払出領域と投入領域とを投入払出部７が兼ねることによって、遊技媒体払出計数装置１においてメダルにアクセスする位置が一箇所となってわかりやすい。
【００４８】
また、投入払出部７は、受皿２２の開口２６が（閉位置の）シャッター２３で閉じられることによって払出領域を構成し、（払い出される）メダルを一時的に溜めることができる。一方、投入払出部７は、開口２６が開かれることによって投入領域を構成し、（投入された）メダルを開口２６経由で計数部３２へ送り込むことができる。このように、投入払出部７を受皿２２およびシャッター２３でシンプルに構成することによって、遊技媒体払出計数装置１の一層の省スペース化および省コスト化を図ることができる。
【００４９】
また、操作部１０（図１参照）を操作すれば、シャッター２３を開閉させて、投入払出部７を払出領域および投入領域のいずれかに切り替えることができるので、使い勝手がよい。特に、計数ボタン１２を操作すれば、シャッター２３を開放させて、投入払出部７を投入領域に切り替えることができるので、投入領域にメダルを投入して計数部３２で計数させることができる。
【００５０】
一方、待機状態では、シャッター２３が閉鎖状態にあるので、払い出すべき（受皿２２内の）メダルが開口２６から搬送路３４にこぼれて計数部３２で計数されてしまうような不具合を防止できる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００５１】
たとえば、前述の実施形態では、遊技媒体をメダルとしているが、パチンコ玉であってもよい。その場合、遊技台９０は、パチンコ台であり、遊技媒体払出計数装置１は、パチンコ玉を払い出したり計数したりすることができる。
また、投入払出部７において、受皿２２は、その一部が遊技媒体払出計数装置１の装置本体２の正面２Ａから突き出るように構成されているが、たとえば、受皿２２全体が装置本体２内に収まっていて、正面２Ａに形成された投入払出口２４から装置本体２内の受皿２２にアクセスできてもよい。この場合、投入払出部７が邪魔にならず、装置本体２の正面２Ａには（投入払出部７に起因した）突起物がなくなるので、更なる省スペース化を図ることができる。
【００５２】
また、前述した持メダル数や貯メダル数は、カードに記憶されるのでなく、カードの識別情報（ＩＤ）に関連付けて、前述した上位装置で記憶されてもよい。
また、待機状態のシャッター２３は、閉位置にあるとしているが、前回の計数動作や払出動作のときの位置のままであってもよい。その場合、たとえば、待機状態のシャッター２３が開位置にある場合において、遊技客が貸出ボタン１３を押したり、現金を紙幣投入口８に投入したり、カードをカード出入口９に挿入すると、制御部４０は、シャッター２３を閉位置まで移動させる。
【００５３】
また、払出動作において、所定枚数のメダルを貸し出してもらう場合に、一部をメダルの現物として受皿２２に払い出してもらい、残りのメダルを持メダル数（数値データ）に変えてカードに記憶しておいてもよい。こうすることによって、受皿２２がメダルであふれてしまうことを防止できる。なお、受皿２２におけるメダルの量を検知できるセンサを設けて、受皿２２があふれない範囲でメダルの現物を受皿２２に払い出すようにしてもよい。受皿２２があふれそうになると、制御部４０は、受皿２２にこれから払い出そうとするメダルを持メダル数（数値データ）に変えてカードに記憶すればよい。
【００５４】
また、貸出ボタン１３を押さなくても、現金を投入したり、カードを挿入したりすれば、この投入や挿入に応じて払出動作が速やかに開始されてもよい。この場合、投入された現金や、挿入されたカードに記憶されたプリペイド価値や持メダル数や貯メダル数の全てが一度にメダルに交換されなくてもよく、一部のメダルを現物として受皿２２に払い出してもらい、残りのメダルを持メダル数（数値データ）に変えてカードに記憶してもよい。
【００５５】
また、前述したカードの代わりに、遊技客の携帯電話を用いることができてもよい。この場合、カード処理部４は、携帯電話に非接触でアクセスして、携帯電話に記憶された会員ＩＤや貯メダル数等を読み取ることができる。このようなカードや携帯電話は、記憶媒体と総称されてもよい。
また、シャッター２３の閉位置はさらに上方の位置にあってもよい。すなわち、図２のシュート２０の受け側部分（図２におけるシュート２０の右側の壁）と接触する位置にしてもよい。ここまでした方が、メダルこぼれが確実になくなる。
【００５６】
また、貸出ボタン１３または計数ボタン１２を押下した場合、シャッター２３の位置の確認を行った上で、一致していればシャッター２３を動作可能としてもよい。つまり、貸出ボタン１３押下時にシャッター２３が閉位置にあって、計数ボタン１２押下時にシャッター２３が開位置にあることの確認を行うと、さらに各ボタンの誤操作を防止できる。
【符号の説明】
【００５７】
１    遊技媒体払出計数装置
６    ホッパー部
７    投入払出部
１０  操作部
１２  計数ボタン
２２  受皿
２３  シャッター
２５  底
２６  開口
３２  計数部
３４  搬送路
４０  制御部
９０  遊技台
Ｍ    メダル
【図１】
2014068804.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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