(57)【要約】【課題】  バイメタルにより過電流を検知する構成であっても、周囲温度が変化に依らず安定した遮断特性を維持できる回路遮断器を提供する。【解決手段】  電路Ｌに流れる過電流を電路Ｌ上に配置した第１のバイメタル片６が検知し、過電流により熱変形した第１のバイメタル片６が掛合する掛合部を第２のバイメタル片７ａで形成した。第１のバイメタル片６と第２のバイメタル片７ａとは互いに対向して配置し、第２のバイメタル片７ａは第１のバイメタル片６と同一方向に熱変形するよう配置した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電路の過電流状態を電路上に配置した第１のバイメタル片で検知し、前記第１のバイメタル片が熱変形して所定の掛合部材に掛合することで、開閉機構部が遮断動作して電路が遮断する回路遮断器において、
前記掛合部材の前記第１のバイメタル片が掛合する掛合部は、第２のバイメタル片で形成されると共に、前記第１のバイメタル片と前記第２のバイメタル片とは互いに対向するよう配置或いは並行に配置され、更に前記第２のバイメタル片は前記第１のバイメタル片と同一方向に熱変形するよう配置されて成ることを特徴とする回路遮断器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は回路遮断器に関し、特にバイメタルの熱変形により過電流を検知する回路遮断器に関する。
【背景技術】
【０００２】
バイメタルの熱変形を利用して過電流を検知する回路遮断器が普及している。このような回路遮断器では、バイメタルとバイメタルが掛合する掛合部材の間のギャップを所定の距離に保つことが良好な遮断特性を発揮するために必要であるため、調整作業が欠かせない。
図３は、このような調整機能を備えた回路遮断器の側面説明図であり、内部構造を示している。図３において、３１は電源側端子、３２は負荷側端子、３３は電路を開閉操作する操作ハンドル、３４は電路上に設けられた開閉接点部、３５は電路の途中に設けられたバイメタル片、３６はバイメタル片３５が熱変形して掛合する掛合部材、３７はバイメタル片３５と掛合部材３６の間のギャップを調整する調整ネジである。
バイメタル片３５が熱変形して掛合部材３６に掛合すると、掛合部材３６が回動してラッチが解除され、開閉接点部３４が開動作する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１７２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の回路遮断器の構成は、調整ネジ３７によりバイメタル片３５と掛合部材３６の間のギャップを容易に調整できた。しかしながら、バイメタル片３５はその性質上周囲の温度によっても変形し、高温になればギャップが狭くなる。一方、低温になればギャップが広くなる方向へ変形する。そのため、遮断特性が周囲温度により変化する問題を解決することはできなかった。
【０００５】
そこで、本発明はこのような問題点に鑑み、バイメタルにより過電流を検知する構成であっても、周囲温度の影響を受けずに安定した遮断特性を維持できる回路遮断器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する為に、請求項１の発明は、電路の過電流状態を電路上に配置した第１のバイメタル片で検知し、前記第１のバイメタル片が熱変形して所定の掛合部材に掛合することで、開閉機構部が遮断動作して電路が遮断する回路遮断器において、前記掛合部材の前記第１のバイメタル片が掛合する掛合部は、第２のバイメタル片で形成されると共に、前記第１のバイメタル片と前記第２のバイメタル片とは互いに対向するよう配置或いは並行に配置され、更に前記第２のバイメタル片は前記第１のバイメタル片と同一方向に熱変形するよう配置されて成ることを特徴とする。
この構成によれば、過電流を検知するためのバイメタル片が周囲の温度の影響を受けて変形しても、掛合部材もバイメタルで形成されているため同一方向に変形させることができる。よって、両者の間のギャップが所定の距離を維持するよう構成でき、周囲の温度の影響を受けず安定した過電流遮断特性を実現できる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、バイメタルとその掛合対象の掛合部材の間のギャップが所定の距離を維持するよう構成でき、周囲の温度の影響を受けず安定した過電流遮断特性を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る回路遮断器の一例を示す側面説明図であり、内部構造を示している。
【図２】バイメタルの温度変化の説明図であり、（ａ）は高温時、（ｂ）は低温時の状況を示している。
【図３】従来の回路遮断器の側面説明図であり、内部構造を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を具体化した実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係る回路遮断器の一例を示す側面説明図であり、内部構造を示している。図１において、１は電源側端子、２は負荷側端子、３は電源側端子１と負荷側端子２の間に配設された電路Ｌを開閉操作する操作ハンドル、４は電路Ｌ上に設けられた開閉接点部、５は操作ハンドル３の操作を開閉接点部４に伝達すると共に、過電流等の異常電流が発生したら電路Ｌを遮断する開閉機構部、６は過電流を検知するために電路Ｌ上に設けられたバイメタル片（第１のバイメタル片）、７は開閉機構部５を遮断動作させる掛合部材、７ａは掛合部材７の掛合部を構成するバイメタル片（第２のバイメタル片）である。
【００１０】
開閉接点部４は、電源側端子１に接続された固定接点４ａと第１のバイメタル片６に接続された可動接点４ｂとで構成され、可動接点４ｂは第１のバイメタル片６を介して負荷側端子２に接続されている。
第１のバイメタル片６は帯状に長く形成され、電源側端子１の近傍に基部が配置され、先端は負荷側端子２側に向けて配置されている。基部は、負荷側端子２から延設された板状の電路Ｌ１（Ｌ）に溶接され、この第１のバイメタル片６の略中央部に可撓導線９を介して可動接点４ｂが接続されている。こうして第１のバイメタル片６は電路Ｌの一部を構成している。そして、先端は自由端であり、固定された基部を中心に上下方向に変形容易となっている。
【００１１】
第２のバイメタル片７ａも、第１のバイメタル片６と同様に帯状に形成され、基部が掛合部材７に固定され、先端は自由端となっている。第１のバイメタル片６と第２のバイメタル片７ａとは、互いに対向するように、且つ先端同士は交叉するよう配置されている。また、第１のバイメタル片６と第２のバイメタル片７ａとは、同一方向に熱変形するよう表裏面が設定されている。
尚、双方のバイメタル片６，７ａは同一の材質で形成され、同一の温度特性を有している。また、第２のバイメタル片７ａを有する掛合部材７は、回路遮断器ケース１０に軸着され、第１のバイメタル片６の掛合を受けて回動し、開閉機構部５を遮断動作させる。
【００１２】
このように構成された回路遮断器の過電流発生時の遮断動作は以下の様である。電路Ｌに定格電流を超える電流が流れると、第１のバイメタル片６の溶接した基部と可撓導線９が接続されら中央部の間に電流が流れるため、第１のバイメタル片６が加熱されて熱変形し、先端が下方に変位する。この結果、第２のバイメタル片７ａに接触する。
第１のバイメタル片６が更に変形すると、第２のバイメタル片７ａが固定されている掛合部材７が回動し、開閉機構部５のラッチが解除されて開閉機構部５が遮断動作する。この結果、開閉接点部４が開動作して、電路Ｌは遮断される。
【００１３】
次に、周囲温度が高温或いは低温に変化した場合の動作を説明する。図２は、バイメタルが周囲の温度で変形する様子を示す説明図であり、（ａ）は高温時、（ｂ）は低温時の図である。
周囲温度が高い場合は、第１のバイメタル片６は、第２のバイメタル片７ａに接触する方向に変形する。即ち図２（ａ）に示すように、第１のバイメタル片６の先端は矢印Ａ１に示す下方に移動する。一方、第２のバイメタル片７ａも同様に変形し、第１のバイメタル片６と同様に先端が矢印Ａ２に示す下方に変位する。
逆に、周囲温度が低い場合は、図２（ｂ）に示すように逆方向に変形する。即ち、第１のバイメタル片６、第２のバイメタル片７ａ共に矢印Ａ３，Ａ４に示すように先端が上方に変位する。
【００１４】
この結果、周囲温度が変化しても第１のバイメタル片６と第２のバイメタル片７ａのギャップｔ１を一定に保持することができる。即ち、高温時のギャップｔ２、低温時のギャップｔ３を、何れも常温でのギャップｔ１に一致させることができ、過電流が電路Ｌに流れた場合に、周囲の温度に影響を受けることなく、一定のタイミングで遮断動作させることができる。
【００１５】
このように、過電流を検知する第１のバイメタル片６が周囲の温度の影響を受けて変形しても、掛合部材７も第２のバイメタル片７ａで形成された係合部を備えており、同一方向に変形させることができる。よって、両者の間のギャップが所定の距離を維持するよう構成でき、周囲の温度の影響を受けず安定した過電流遮断特性を実現できる。
【００１６】
尚、上記実施形態では、第１のバイメタル片６と第２のバイメタル片７ａを対向させて配置しているが、略並行に配置しても良く、同一方向に熱変形するよう配置することで、安定した遮断特性を得ることができる。
【符号の説明】
【００１７】
１・・電源側端子、２・・負荷側端子、４・・開閉接点部、５・・開閉機構部、６・・第１のバイメタル片、７・・掛合部材、７ａ・・第２のバイメタル片（掛合部）、Ｌ・・電路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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