(57)【要約】【課題】散水面の中央にマッサージノズルといった吐水口を設けた場合であっても吸引空気量を大きく確保できる吐水装置を提供すること。【解決手段】吐水装置ＳＨは、絞り部４２では、複数の互いに独立した絞り流路４２１が互いに間隔をおいて円状に複数並設され、空気混入部４３から散水部４４に至る接続流路として機能する空気混入室４３２は、絞り流路４２１から放射状に噴射される加速噴流ＡＦａの噴射方向に沿って複数設けられており、複数の空気混入室４３２の各々の間に、散水部４４側から空気導入口４３１側に水が逆流することを防止するための逆流防止壁４５１が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を混入させた気泡混入水を吐出するシャワー装置であって、
水を供給するための給水部と、
前記給水部から供給された水を加速させ、下流側に向けて加速噴流として放射状に噴射する絞り部と、
前記絞り部の下流側に設けられ、空気を吸引する空気導入口を有するとともに、前記空気導入口から吸引された空気を前記加速噴流に混入させて気泡混入水を生成する空気混入部と、
前記空気混入部の下流側に設けられ、前記気泡混入水を吐出するための散水孔が配された散水面が形成された散水部と、を備え、
前記絞り部では、複数の互いに独立した絞り流路が互いに間隔をおいて円状に複数並設され、
前記複数の絞り流路から噴射された複数の加速噴流が前記空気混入部を通過して前記散水部に到達するまでの通水経路である複数の接続流路が、前記絞り流路から放射状に噴射される前記加速噴流の噴射方向に沿って設けられており、
前記複数の接続流路の各々の間に、前記散水部側から前記空気導入口側に水が逆流することを防止するための逆流防止壁が設けられた、ことを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記逆流防止壁は、前記空気導入口から下流側に離れ、前記空気導入口よりも前記散水部側寄りに設けられている、ことを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項３】
前記逆流防止壁の近傍には、前記散水孔が設けられている、ことを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項４】
前記空気混入部は、複数の前記絞り流路の各々に対して個別の空気混入室が設けられている、ことを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この技術分野において、いわゆるエジェクタ効果を利用して水に空気を混入させ、気泡混入水と成して吐出するシャワー装置が知られている。シャワー装置は、その装置内に流入した水を複数の散水孔に分散して吐水するものであるから、吐水に空気を混入させる場合には、装置内に流入した水に空気を混入させてから各散水孔に分散させるように構成されている。
【０００３】
このようなシャワー装置の一例として、下記特許文献1に記載されているようなシャワー装置が提案されている。下記特許文献1に記載されているシャワー装置は、円盤状のハウジングシェルの前面に複数の散水孔が設けられており、ハウジングシェルの後面の中央から流入させた水をそれら複数の散水孔に分配して吐出するものである。このシャワー装置では、ハウジングシェルに水が流入してから空気を混入させて気泡混入水とし、この気泡混入水を円盤状のハウジングシェルの前面全体に分布するように形成されている複数の散水孔に分配するものであるので、気泡混入水の進行方向に乱流発生拡張部を配置し、この乱流発生拡張部に気泡混入水を衝突させて方向を転換させ、気泡混入水をハウジングシェルの前面全体に行き渡るようにしている。
【０００４】
上記特許文献1に記載のシャワー装置では、気泡径が不均一な気泡混入水を散水孔に供給し吐出することで不均一な粒径の水滴となし、それら不均一な粒径の水滴を使用者に当てているものと考えられる。
【０００５】
本発明者らはこのような状況に対して、大粒の雨を浴びているような量感のある心地良い浴び心地のシャワー吐水を可能とするシャワー装置を提供しようと考えた。これに対して上述した従来の技術では不均一な粒径の水滴が使用者に当たる感覚を実現するものであるから、大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワー吐水を提供するものではなかった。
【０００６】
そこで本発明者らは、上述した従来技術である撹拌方式の空気混入シャワー方式に対して、非撹拌方式の空気混入シャワー方式を提案すべく、下記特許文献２に係る特許出願を行った。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００６−５０９６２９号公報
【特許文献２】特開２０１１−１６７６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献２に記載されているシャワー装置は、（１）水を供給するための給水部と、（２）給水部よりも流路断面積を減少させ、通過する水を下流側に噴射する絞り部と、（３）絞り部を通って噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成すための開口が形成されている空気混入部と、（４）気泡混入水を吐出するための複数の散水孔が、絞り部から噴射される水の噴射方向に沿って形成されている散水部と、を備えている。このシャワー装置では、絞り流路から噴射された水が膜状の水流となって、この膜状の水流が、空気混入部及び散水部に一時的に貯留される水と空気との気液界面に突入し、開口から取り入れられる空気を膜状の水流が巻き込むことで気泡混入水が生成されるものであって、この生成された気泡混入水が散水孔から吐出されるものである。
【０００９】
ところで、上記特許文献２の実施形態にも記載されているように、散水部を構成する散水面の形状としては、矩形や円形のものが知られている。散水面が円形のラジアル型シャワー装置は、噴射水流を放射状に噴射することになるので、空気導入口と散水部との間が高圧部で仕切られず、散水部側の水が空気導入口側に逆流しやすい。そのため、吸引空気量が少なくなる傾向になるので、上記特許文献２では、全周に渡って開口したオリフィスを設けることにより、オリフィスの下流側全体に対して噴射水流を略均等の速度分布となるよう噴射し、噴射水流自身で逆流を防止する方法で解決していた。
【００１０】
しかしながら、散水面の中央にマッサージノズルといった別の吐水態様の吐水口を設けるような場合、オリフィスの周方向長さが大きくなり、オリフィスの総開口面積が大きくなるため、噴射速度が落ちてしまい吸引空気量が少なくなるという新たな課題が発生してしまう。この新たな課題を解決するには、総開口面積を小さくするために、複数のオリフィスを相互に間隔を空けて周方向に並設することが好ましい。しかしながら、この構成にすると、散水部側の水が空気導入口側に逆流し吸引空気量が少なくなるという上述した当初のラジアル型特有の課題を解決できなくなってしまう。
【００１１】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、非攪拌空気混入方式ラジアル型のシャワー装置であって、散水面の中央にマッサージノズルといった吐水口を設けた場合であっても吸引空気量を大きく確保できるシャワー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために本発明に係るシャワー装置は、空気を混入させた気泡混入水を吐出するシャワー装置であって、（１）水を供給するための給水部と、（２）前記給水部から供給された水を加速させ、下流側に向けて加速噴流として放射状に噴射する絞り部と、（３）前記絞り部の下流側に設けられ、空気を吸引する空気導入口を有するとともに、前記空気導入口から吸引された空気を前記加速噴流に混入させて気泡混入水を生成する空気混入部と、（４）前記空気混入部の下流側に設けられ、前記気泡混入水を吐出するための散水孔が配された散水面が形成された散水部と、を備える。
【００１３】
前記絞り部では、複数の互いに独立した絞り流路が互いに間隔をおいて円状に複数並設されている。前記複数の絞り流路から噴射された複数の加速噴流が前記空気混入部を通過して前記散水部に到達するまでの通水経路である複数の接続流路が、前記絞り流路から放射状に噴射される前記加速噴流の噴射方向に沿って設けられている。前記複数の接続流路の各々の間に、前記散水部側から前記空気導入口側に水が逆流することを防止するための逆流防止壁が設けられている。
【００１４】
本発明では、空気混入部から散水部に至る接続流路が、絞り流路から放射状に噴射される加速噴流の噴射方向に沿って設けられているので、加速噴流が空気混入部や散水部の内壁面に衝突して大きく方向転換することがなく、シャワー装置としての圧力損失を小さくできる。結果、低水圧低水量での吸引空気量を多くできる。また、絞り部では、複数の互いに独立した絞り流路が互いに間隔をおいて複数並設されていつため、例えば散水部の中央にマッサージノズル等を設けるような場合であっても、絞り流路の噴流進行方向に直交する総開口面積を小さくすることができ、加速噴流の流速を高めることができる。結果、吸引空気量を多くできる。
【００１５】
非攪拌空気混入方式を採用し、絞り流路から放射状に加速噴流が噴射される場合、撹拌されて滞留する水が存在せず散水部と空気導入口との間に高圧部が形成されず、その高圧部で散水部と空気導入口との間が仕切られていない。そのため、絞り部から空気混入部を経て散水部側に一旦供給された水が、散水部側から空気導入口側に逆流し、吸引空気量が大幅に少なくなるという新たな固有の課題がある。そこで本発明では、空気導入口と散水部との間である複数の接続流路の各々の間に、散水部側から空気導入口側に水が逆流することを防止するための逆流防止壁を設け、散水部側から逆流する水によって吸引空気量が大幅に低下することを防止している。
【００１６】
また本発明では、前記逆流防止壁は、前記空気導入口から下流側に離れ、前記空気導入口よりも前記散水部側寄りに設けられていることも好ましい。
【００１７】
この好ましい態様では、逆流防止壁を空気導入口よりも散水部側寄りに設け、空気導入口から下流側に引き離すことで、空気導入口に対する気液界面の位置を遠くに引き離すことができるので、空気混入量を十分に確保することができる。
【００１８】
また本発明では、前記逆流防止壁の近傍には、前記散水孔が設けられていることも好ましい。
【００１９】
この好ましい態様では、逆流防止壁の近傍に散水孔を設けることで、逆流防止壁に衝突した逆流水を直ちに散水孔から排出することができる。これにより、逆流防止壁に衝突した水流によって気液界面近傍の圧力が高まり、空気導入口に対する気液界面の距離が短くなることを防止できるため、空気混入量を多くすることができる。
【００２０】
また本発明では、前記空気混入部は、複数の前記絞り流路の各々に対して個別の空気混入室が設けられていることも好ましい。
【００２１】
この好ましい態様では、複数の前記絞り流路の各々に対して個別の空気混入室を設けることで、空気混入室の断面積を加速噴流に対して最適となるように設定することができ、加速噴流によって吸引される空気の流速を早めることができる。これにより、逆流防止壁に衝突した水流が空気混入室を流れる吸引空気の流れに逆らって空気導入口側に逆流することをより確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、非攪拌空気混入方式ラジアル型のシャワー装置であって、散水面の中央にマッサージノズルといった吐水口を設けた場合であっても吸引空気量を大きく確保できるシャワー装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態である吐水装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す吐水装置のヘッド部において散水面に沿った断面を示す断面図である。
【図３】図２のII−II断面を示す断面図である。
【図４】図３のIII−III断面を示す断面図である。
【図５】図４における水の流れを示す図である。
【図６】図５における逆流防止壁近傍の水の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００２５】
本発明の実施形態である吐水装置について図１を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態である吐水装置の概略構成を示す図である。図１に示すように、吐水装置ＳＨは、本体部ＳＨａと、切替ボタンＳＨｂとを備えている。本体部ＳＨａは、持ち手部ＳＨａ１と、ヘッド部ＳＨａ２とによって構成されている。
【００２６】
ヘッド部ＳＨａ２の散水面２には、スプレー吐水流路部ＳＨｃの吐出口、滝吐水流路部ＳＨｄの吐出口、及びマッサージ吐水流路部ＳＨｅの吐出口が臨むように形成されている。本実施形態の場合、スプレー吐水流路部ＳＨｃが散水面２の略中央を中心とする略円形の領域に散在するように設けられ、滝吐水流路部ＳＨｄがスプレー吐水流路部ＳＨｃの外側且つ先端近傍に円弧状に設けられ、マッサージ吐水流路部ＳＨｅがスプレー吐水流路部ＳＨｃの中心近傍に設けられている。
【００２７】
散水面には切替ボタンＳＨｂも設けられており、切替ボタンＳＨｂによってスプレー吐水流路部ＳＨｃからの吐水と、滝吐水流路部ＳＨｄからの吐水と、マッサージ吐水流路部ＳＨｅからの吐水と、を切り替えることが可能なように構成されている。
【００２８】
続いて、図２を参照しながら、ヘッド部ＳＨａ２の内部構成について説明する。図２は、ヘッド部ＳＨａ２の内部構造を示す図であって、散水面２に沿った断面を示す断面図である。内部流路ＳＨｃ１は、スプレー吐水流路部ＳＨｃの内部流路であって、持ち手部ＳＨａ１側から供給される水を散水面２に供給する流路である。内部流路ＳＨｅ１は、マッサージ吐水流路部ＳＨｅの内部流路であって、持ち手部ＳＨａ１側から供給される水を散水面２に供給する流路である。内部流路ＳＨｄ１は、滝吐水流路部ＳＨｄの内部流路であって、持ち手部ＳＨａ１側から供給される水を散水面２に供給する流路である。
【００２９】
続いて、図３を参照しながら、スプレー吐水流路部ＳＨｃの構成について詳細に説明する。図３は、図２のＩＩ−ＩＩ断面を示す断面図である。内部流路ＳＨｃ１に繋がるように、絞り部４２が形成されている。絞り部４２には、絞り流路４２１が形成されている。絞り流路４２１は、放射状に複数形成されている。
【００３０】
散水面２には、散水孔４４３が放射状に複数個形成されている。本実施形態の場合、散水孔４４３は、同心円状に３列に分けて形成されている。最も絞り部４２側（中央側）には、最前列の第１列として複数の散水孔４４３ａが形成されている。散水孔４４３ａの外側には、第２列として複数の散水孔４４３ｂが形成されている。散水孔４４３ｂの外側には、第３列として複数の散水孔４４３ｃが形成されている。
【００３１】
これらの散水孔４４３（散水孔４４３ａ，４４３ｂ，４４３ｃ）に繋がる内部空間として、散水部４４が形成されている。散水部４４と絞り部４２とを繋ぐように空気混入部４３が形成されている。
【００３２】
上述したように、ヘッド部ＳＨａ２は、給水部に相当する内部流路ＳＨｃ１と、絞り部４２と、空気混入部４３と、散水部４４とを備えるように構成される。
【００３３】
給水部に相当する内部流路ＳＨｃ１は、水を供給するための部分であって、ヘッド部ＳＨａ２から導入した水を絞り部４２へと供給する部分である。
【００３４】
絞り部４２は、給水部に相当する内部流路ＳＨｃ１の下流側に設けられており、給水部に相当する内部流路ＳＨｃ１よりも流路断面積を減少させ、通過する水を下流側に噴射するための部分である。絞り部４２には、複数の絞り流路４２１が設けられている。
【００３５】
空気混入部４３は、絞り部４２の下流側に設けられており、絞り部４２を通って噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成すための空気導入口４３１が形成されている部分である。
【００３６】
散水部４４は、空気混入部４３の下流側に設けられており、気泡混入水を吐出するための複数の散水孔４４３が形成されている部分である。散水部４４の最外周部には、外壁４４１が形成されている。
【００３７】
図３のIII−III断面を図４に示す。図４に示すように、絞り流路４２１は、円周状に複数配置されている。一つの絞り流路４２１に対応するように、一つの空気導入口４３１が設けられている。
【００３８】
一つの絞り流路４２１及び一つの空気導入口４３１に対応するように、一つの空気混入室４３２が設けられている。空気導入口４３１及び空気混入室４３２によって空気混入部４３が形成されている。
【００３９】
最前列の散水孔４４３aの近傍には、逆流防止壁４５１が設けられている。逆流防止壁４５１は、隣接する空気混入室４３２の間に形成され、各散水孔４４３aの上流側に配置されている。
【００４０】
絞り流路４２１から噴射された加速噴流は、逆流防止壁４５１近傍に形成される気液界面に突入し、空気混入室４３２において空気導入口４３１から導入された空気を取り込んで気泡混入水を形成する。図５に、加速噴流ＡＦａの流れる様子を示す。
【００４１】
図５に示すように、絞り流路４２１から噴射された加速噴流ＡＦａは、空気混入室４３２を通って、散水部４４に入り、外壁４４１に衝突する。外壁４４１に当たった加速噴流ＡＦａは逆流し、空気混入室４３２や散水孔４４３ａが形成されている上流側に反射流ＡＦｂとして流れる。
【００４２】
図６は、反射流ＡＦｂが逆流防止壁４５１に当たる様子を示す図である。図６に示すように、上流側に逆流してきた反射流ＡＦｂは、加速噴流ＡＦａよりも前進するエネルギーが弱く、空気混入室４３２は加速噴流ＡＦａよりも若干大きい程度に形成されており加速噴流ＡＦａによって満たされているため、空気混入室４３２には侵入せず逆流防止壁４５１に当たる。
【００４３】
逆流防止壁４５１に当たった反射流ＡＦｂは、再び外壁４４１側に向かって流れ、近傍の散水孔４４３ａから外部に吐出される。従って、気液界面が形成される逆流防止壁４５１近傍において水圧が高まることを抑制することができる。
【００４４】
上述したように本実施形態に係る吐水装置ＳＨ（シャワー装置）は、空気を混入させた気泡混入水を吐出するシャワー装置であって、（１）水を供給するための給水部である持ち手部ＳＨａ１と、（２）持ち手部ＳＨａ１から供給された水を加速させ、下流側に向けて加速噴流として放射状に噴射する絞り部４２と、（３）絞り部４２の下流側に設けられ、空気を吸引する空気導入口４３１を有するとともに、空気導入口４３１から吸引された空気を加速噴流ＡＦａに混入させて気泡混入水を生成する空気混入部４３と、（４）空気混入部４３の下流側に設けられ、気泡混入水を吐出するための散水孔４４３が配された散水面２が形成された散水部４４と、を備える。
【００４５】
絞り部４２では、複数の互いに独立した絞り流路４２１が互いに間隔をおいて円状に複数並設されている。空気混入部４３から散水部４４に至る接続流路としての空気混入室４３２は、絞り流路４２１から放射状に噴射される加速噴流ＡＦａの噴射方向に沿って複数設けられている。複数の空気混入室４３２（接続流路）の各々の間に、散水部４４側から空気導入口４３１側に水が逆流することを防止するための逆流防止壁４５１が設けられている。
【００４６】
本実施形態では、空気混入部４３から散水部４４に至る接続流路である空気混入室４３２が、絞り流路４２１から放射状に噴射される加速噴流ＡＦａの噴射方向に沿って設けられているので、加速噴流ＡＦａが空気混入部４３や散水部４４の内壁面に衝突して大きく方向転換することがなく、吐水装置ＳＨとしての圧力損失を小さくできる。結果、低水圧低水量での吸引空気量を多くできる。また、絞り部４２では、複数の互いに独立した絞り流路４２１が互いに間隔をおいて複数並設されていつため、本実施形態のように散水部４４の中央にマッサージ吐水流路部ＳＨｅを設けるような場合であっても、絞り流路４２１の噴流進行方向に直交する総開口面積を小さくすることができ、加速噴流ＡＦａの流速を高めることができる。結果、吸引空気量を多くできる。
【００４７】
非攪拌空気混入方式を採用し、絞り流路４２１から放射状に加速噴流ＡＦａが噴射される場合、撹拌されて滞留する水が存在せず散水部４４と空気導入口４３１との間に高圧部が形成されず、その高圧部で散水部４４と空気導入口４３１との間が仕切られていない。そのため、絞り部４２から空気混入部４３を経て散水部４４側に一旦供給された水が、散水部４４側から空気導入口４３１側に逆流し、吸引空気量が大幅に少なくなるという新たな固有の課題がある。そこで本実施形態では、空気導入口４３１と散水部４４との間である複数の空気混入室４３２（接続流路）の各々の間に、散水部４４側から空気導入口４３１側に水が逆流することを防止するための逆流防止壁４５１を設け、散水部４４側から逆流する水によって吸引空気量が大幅に低下することを防止している。
【００４８】
また本実施形態では、逆流防止壁４５１は、空気導入口４３１から下流側に離れ、空気導入口４３１よりも散水部４４側寄りに設けられている。
【００４９】
このように、逆流防止壁４５１を空気導入口４３１よりも散水部４４側寄りに設け、空気導入口４３１から下流側に引き離すことで、空気導入口４３１に対する気液界面の位置を遠くに引き離すことができるので、空気混入量を十分に確保することができる。
【００５０】
また本実施形態では、逆流防止壁４５１の近傍には、散水孔４４３ａが設けられている。
【００５１】
この、逆流防止壁４５１の近傍に散水孔４４３ａを設けることで、逆流防止壁４５１に衝突した逆流水である反射流ＡＦｂを直ちに散水孔４４３ａから排出することができる。これにより、逆流防止壁４５１に衝突した水流によって気液界面近傍の圧力が高まり、空気導入口４３１に対する気液界面の距離が短くなることを防止できるため、空気混入量を多くすることができる。
【００５２】
また本実施形態では、空気混入部４３は、複数の絞り流路４２１の各々に対して個別の空気混入室４３２が設けられており、接続流路として空気混入室４３２が存在することで、接続流路が個別の空気混入室４３２に対応させて個別に設けられる技術思想が実現されている。
【００５３】
複数の絞り流路４２１の各々に対して、独立した複数の空気混入室４３２を個別に対応させて設けることで、空気混入室４３２の断面積を加速噴流ＡＦａに対して最適となるように設定することができ、加速噴流ＡＦａによって吸引される空気の流速を早めることができる。これにより、逆流防止壁４５１に衝突した水流である反射流ＡＦｂが空気混入室４３２を流れる吸引空気の流れに逆らって空気導入口４３１側に逆流することをより確実に防止することができる。
【符号の説明】
【００５４】
２：散水面
４２：絞り部
４３：空気混入部
４４：散水部
４２１：絞り流路
４３１：空気導入口
４３２：空気混入室
４４１：外壁
４４３：散水孔
４４３ａ，４４３ｂ，４４３ｃ：散水孔
４５１：逆流防止壁
ＡＦａ：加速噴流
ＡＦｂ：反射流
ＳＨ：吐水装置
ＳＨａ：本体部
ＳＨａ１：持ち手部
ＳＨａ２：ヘッド部
ＳＨｂ：切替ボタン
ＳＨｃ：スプレー吐水流路部
ＳＨｃ１：内部流路
ＳＨｄ：滝吐水流路部
ＳＨｄ１：内部流路
ＳＨｅ：マッサージ吐水流路部
ＳＨｅ１：内部流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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