(57)【要約】【課題】耳たぶに装着された状態で多少の力が作用してもパーツの先端部間は開かず、ある程度の力が作用したときにはパーツの先端部間が開いてイヤリングの変形を防止する。【解決手段】イヤリング１は耳たぶを両側から挟むことが可能な先端部を有する一対のパーツ２，３より成る。各パーツ２，３は、先端部２０，３０間が開閉可能なようにそれぞれの基端部が一体に軸止めされている。各パーツ２，３の基端部間には、各パーツ２，３の先端部２０，３０が耳たぶの厚みより小さな一定の隙間を隔てて対向する第１の開放状態と各パーツ２，３の先端部２０，３０が前記隙間より大きな一定の隙間を隔てて対向する第２の開放状態とにそれぞれ設定する隙間設定機構５が設けられている。隙間設定機構５は、凹溝６１を有する二股状の第１の連結端部６と、凹溝６１内に挿入されかつ第１の連結端部６と一体に軸止めされる第２の連結端部７とを含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳たぶを両側から挟むことが可能な先端部を有する一対のパーツより成り、各パーツは、先端部間が開閉可能なようにそれぞれの基端部が一体に軸止めされたイヤリングにおいて、各パーツの基端部間には、各パーツの先端部が耳たぶの厚みより小さな一定の隙間を隔てて対向する第１の開放状態と各パーツの先端部が前記隙間より大きな一定の隙間を隔てて対向する第２の開放状態とにそれぞれ設定する隙間設定機構が設けられ、前記隙間設定機構は、一方のパーツの基端部に凹溝を挟んで左右の側壁部が互いに対向するように形成された第１の連結端部と、他方のパーツの基端部に形成され端面が前記凹溝の底面と隙間を挟んで向き合うように凹溝内に挿入されかつ前記第１の連結端部の側壁部と一体に軸止めされる第２の連結端部とを含んでおり、前記第１の連結端部の凹溝の底面には小球体および小球体を押圧するコイルバネを支持する支持穴が形成され、前記第２の連結端部の端面には、前記の第１、第２の各開放状態のときに前記小球体がコイルバネに押されてそれぞれ嵌り込むことが可能な第１、第２の嵌合穴が形成されて成るイヤリング。
【請求項２】
前記の各パーツは、閉じた状態でループに近い形態となる湾曲形状に形成されたものである請求項１に記載されたイヤリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一対のパーツの先端部間で耳たぶを両側から挟むようにして装着されるイヤリングに関し、この発明は特に、先端部が開閉可能なように各パーツの基端部が一体に軸止めされた構造のイヤリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
イヤリングには、耳たぶに装着するのに耳たぶに穿孔を必要とする「ピアス」と称されるものと、その種の穿孔を必要としない一般に「イヤリング」と呼ばれるものとがある。近年、軽量かつシンプルなループ形状のピアスが性別を問わず広く用いられているが、ピアスは耳たぶに穿孔を施していない者には装着できないため、着用状態においてループ形状のピアスと見た目が変わらないループに近い形態、すなわち、Ｃ型のイヤリングが製品化されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のイヤリングは、隙間を挟んで互いに対向する開放端部を有する金属製の本体部と、開放端部の少なくとも一方に他方の開放端部との間に耳たぶの厚みに相応する隙間を残して装着されるゴム製の球状体とで構成されている。このイヤリングは、着用する者に手渡される前に、店側において本体部に変形を加え、着用する者の耳たぶの厚みに合わせた隙間調整を行っている。隙間を調整した後、球体部が装着された側の開放端部を耳たぶの背面側に位置させ、球状体と他方の開放端部との隙間に耳たぶを挿入してイヤリングを耳たぶに装着すると、耳たぶが球状体と開放端部との間で挟まれるとともに、球状体に当接する耳たぶの背面が球状体の弾性変形による復元力を受けるので、イヤリングが耳たぶに保持され、イヤリングの脱落が防止される。
【０００４】
上記した構成のイヤリングは、着用者が本体部を変形させることなく耳たぶに対して着脱するようになっているが、着用者によっては、イヤリングを耳たぶより外すときに本体部に無理な力を加えて球状体と開放端部との間を押し広げたり、イヤリングを耳たぶに装着するときに、本体部に無理な力を加えて球状体と開放端部との隙間を閉じたりすることがある。そのような操作が繰り返されると、本体部に金属疲労が生じ、ついには本体部が折れるという問題がある。
【０００５】
上記した金属疲労を招くおそれのないイヤリングとして、一対のパーツの基端部を一体に軸止めし、各パーツの先端部間を開閉可能に構成して耳たぶを挟み付ける構造のイヤリングもある。このイヤリングでは、一方のパーツの基端部に板バネが装着されており、この板バネを他方のパーツの基端部に当接し、板バネのバネ力によって耳たぶを挟み付けた状態を保持するようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２８４２７５号公報
【特許文献２】特開２００１−６１５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２に記載のイヤリングでは、板バネのバネ力によって耳たぶを挟み付けた状態が保持されるが、イヤリングに不意な力が作用すると、挟み付けた状態を保持する力が十分でないため、パーツの先端部間が開いて挟み付け状態が外れ、しかも、パーツの先端部間が必要以上に大きく開くことで、イヤリングが耳たぶより簡単に脱落するという問題がある。
【０００８】
この発明は、上記の問題に着目してなされたもので、耳たぶに装着された状態で多少の力が作用してもパーツの先端部間は簡単に開くことがなく、一方、ある程度の力が作用したときにはパーツの先端部間が開いて変形が防止され、また、強めの力が不意に作用したときは、パーツの先端部間が開くものの必要以上に大きく開かないようにして脱落を防止したイヤリングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明によるイヤリングは、耳たぶを両側から挟むことが可能な先端部を有する一対のパーツより成るもので、各パーツは、先端部間が開閉可能なようにそれぞれの基端部が一体に軸止めされている。各パーツの基端部間には、各パーツの先端部が耳たぶの厚みより小さな一定の隙間を隔てて対向する第１の開放状態と、各パーツの先端部が前記隙間より大きな一定の隙間を隔てて対向する第２の開放状態とにそれぞれ設定する隙間設定機構が設けられている。前記隙間設定機構は、一方のパーツの基端部に凹溝を挟んで左右の側壁部が互いに対向するように形成された第１の連結端部と、他方のパーツの基端部に形成され端面が前記凹溝の底面と隙間を挟んで向き合うように凹溝内に挿入されかつ前記第１の連結端部の側壁部と一体に軸止めされる第２の連結端部とを含んでいる。前記第１の連結端部の凹溝の底面には小球体および小球体を押圧するコイルバネを支持する支持穴が形成され、前記第２の連結端部の端面には、前記の第１、第２の各開放状態のときに前記小球体がコイルバネに押されてそれぞれ嵌り込むことが可能な第１、第２の嵌合穴が形成されている。
【００１０】
上記した構成のイヤリングにおいて、各パーツを先端部間が閉じる方向へ押圧すると、小球体がコイルバネに押されて第１の嵌合穴に嵌り込む。このとき、各パーツの先端部は耳たぶの厚みより小さな一定の隙間を隔てて対向する第１の開放状態となっている。この第１の開放状態は、小球体が押圧状態で第１の嵌合穴に嵌り込んでいることで保持される。各パーツの先端部間は多少の力が作用しても簡単には開かないが、ある程度大きな力が作用したときには各パーツの先端部間が押し開かれ、小球体はコイルバネのバネ力に抗して第１の嵌合穴より脱した後、コイルバネに押されて第２の嵌合穴に嵌り込む。このとき、各パーツの先端部は前記隙間より大きな一定の隙間を隔てて対向する第２の開放状態となっている。この第２の開放状態も、小球体が押圧状態で第２の嵌合穴に嵌り込んでいることで保持される。
【００１１】
上記のイヤリングを耳たぶに装着するとき、各パーツの先端部を第２の開放状態に設定した後、各パーツの先端部間の隙間に耳たぶを挿入すると、耳たぶに各パーツの先端部が引っ掛かり状態となる。次に、各パーツに適当な力を加えてパーツを先端部間が閉じる方向へ押圧すると、小球体がコイルバネのバネ力に抗して第２の嵌合穴より脱した後、コイルバネに押されて第１の嵌合穴に嵌り込む。これにより、各パーツの先端部は耳たぶの厚みより小さな一定の隙間を隔てて対向する第１の開放状態となり、耳たぶは各パーツの先端部間で挟み込まれ、イヤリングは耳たぶにしっかりと保持される。この第１の開放状態は、小球体が押圧状態で第１の嵌合穴に嵌り込んでいることで保持されるので、多少の力が作用しても、各パーツの先端部間が開くことはない。
【００１２】
イヤリングを着用した状態でイヤリングにある程度大きな力を作用させると、各パーツの先端部間が押し開かれるので、各パーツに無理な力が掛かって変形することはない。このとき、小球体はコイルバネのバネ力に抗して第１の嵌合穴より脱した後、コイルバネに押されて第２の嵌合穴に嵌り込み、第２の開放状態となるので、イヤリングを耳たぶから外すことが可能となる。イヤリングを着用した状態で強めの力が不意に作用したときも、パーツの先端部間が押し開かれて第２の開放状態となるが、パーツの先端部間はそれ以上は開かず、必要以上に大きく開かないので、各パーツの先端部は耳たぶに引っ掛かり状態となり、イヤリングは簡単には脱落しない。
【００１３】
この発明の好ましい実施態様においては、前記の各パーツは、閉じた状態でループに近い形態となる湾曲形状に形成されたものである。
この実施態様によると、着用した状態においてループ形状のピアスと見た目が変わらないループに近い形態となる。なお、この発明によるイヤリングは、必ずしもそのような形態のものである必要はない。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、各パーツの先端部間を開閉可能としたから、耳たぶに対するイヤリングの脱着が容易である。また、第１の開放状態では十分な保持力により耳たぶを挟み付けた状態が保持されので、多少の力を受けても各パーツの先端部間が簡単に開くことはない。イヤリングにある程度大きな力が作用したときは先端部間が押し開かれるので、各パーツに無理な力が掛かって変形するようなことはなく、金属疲労を招くおそれがない。さらに、強めの力が不意に作用したときも、各パーツの先端部間が開かれて第２の開放状態となるが、パーツの先端部間が必要以上に大きく開かないので、イヤリングは簡単には脱落しない。しかも、コイルバネと小球体とは外部から見えない状態で組み込まれるから、全体の見栄えが良好であり、そのうえ、コイルバネと小球体とを支持穴へ押し込んで軸止めすることで容易に組み立てが完了するので、製作コストの低減が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の一実施例であるイヤリングの正面図である。
【図２】図１のイヤリングの側面図である。
【図３】図１のイヤリングを構成する各パーツを示す分解斜視図である。
【図４】第１パーツの第１の連結端部の構成を示す斜視図である。
【図５】第２パーツの第２の連結端部の構成を示す斜視図である。
【図６】イヤリングの先端部を開閉する動作を示す正面図である。
【図７】隙間設定機構の動作を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１および図２は、この発明の一実施例であるイヤリング１を耳たぶ１０に装着した状態を示している。図示例のイヤリング１は、銀やステンレスなどの金属製のものであって、閉じた状態でループに近い形態（図示例ではＣ型形状）となる湾曲形状にそれぞれ形成された一対のパーツ２，３により構成されている。一方のパーツ（以下「第１パーツ」という。）２は１８０度より小さい角度に湾曲させた形状のものである。他方のパーツ３（以下「第２パーツ」という。）はほぼ１８０度にわたって湾曲させた形状のものである。第１、第２の各パーツ２，３は丸みを帯びた先端部２０，３０をそれぞれ有し、耳たぶ１０は両側からこの先端部２０，３０間で挟まれる。
【００１７】
第１パーツ２と第２パーツ３とは、先端部２０，３０間が開閉可能なようにそれぞれの基端部２１，３１が一体に枢軸４により軸止めされている。第１、第２の各パーツ２，３の基端部２１，３１間には、各パーツの先端部２０，３０が耳たぶ１０の厚みｔより小さな一定の隙間ｄ１を隔てて対向する第１の開放状態（図６（１）に示す）と、各パーツ２，３の先端部２０，３０が前記隙間ｄ１より大きな一定の隙間ｄ２を隔てて対向する第２の開放状態（図６（３）に示す））とにそれぞれ設定する隙間設定機構５が設けられている。
【００１８】
隙間設定機構５は、図３に示すように、第１パーツ２の基端部２１に形成される二股形状の第１の連結端部６と、第２パーツ３の基端部３１に形成される四角柱状の第２の連結端部７とを含んでいる。
【００１９】
第１の連結端部６は、図３および図４に示すように、凹溝６１を挟んで互いに対向する側壁部６２，６３を備えており、各側壁部６２，６３の同じ位置には前記枢軸４をとおす貫通孔６４，６５がそれぞれ形成されている。凹溝６１は第２パーツ３の第２の連結端部７を挿入することが可能な溝幅に形成されている。
【００２０】
凹溝６１の底面６１ａは平坦な面に形成されており、この凹溝６１の底面６１ａには、底面６１ａと直交する方向に金属製の小球体８および小球体８を押圧するコイルバネ６６を支持するための支持穴６７が穿設されている。この支持穴６７は、コイルバネ６６が挿入されるバネ支持穴６７ａと小球体８が入り込む小球体支持穴６７ｂとを一連に備えたもので、コイルバネ６６の下端部はバネ支持穴６７ａの穴底に支持される。コイルバネ６６の上端部はコイルバネ６６が伸びた状態のとき小球体支持穴６７ｂ内に突出し、コイルバネ６６が圧縮された状態のときバネ支持穴６７ａ内に押し込まれるもので、小球体８はコイルバネ６６の上端部に支持される。
【００２１】
第２の連結端部７は、図３および図５に示すように、第１の連結端部６の凹溝６１内に挿入され、前記枢軸４により第１の連結端部６の側壁部６２，６３と一体に軸止めされるもので、幅方向には枢軸４がとおされる貫通孔７３が形成されている。第２の連結端部７の端面７０は平坦な面に形成されており、第１の連結端部６と第２の連結端部７とを一体に軸止めした状態では、第２の連結端部７の端面７０と第１の連結端部６の凹溝６１の底面６１ａとは小球体８の直径より十分に小さな隙間を挟んで向き合う。
【００２２】
第２の連結端部７の端面７０には、前記した第１の開放状態（図６（１）に示す）のときに小球体８がコイルバネ６６に押されて嵌り込む第１の嵌合穴７１と、第２の開放状態（図６（２）に示す）のときに小球体８がコイルバネ６６に押されて嵌り込む第２の嵌合穴７２とが隣合った状態で穿設されている。第１、第２の各嵌合穴７１，７２は小球体８のぼぼ半分がすっぽりと嵌るような凹曲面に形成されており、穴開口の直径は小球体８の直径と一致し、穴深さは小球体８の半径と一致する。
【００２３】
イヤリング１の組立に際しては、第１の連結端部６のバネ支持穴６７ａにコイルバネ６６を圧縮状態で挿入し、小球体支持穴６７ｂ内に小球体８を嵌めてコイルバネ６６の上端部で小球体８を支持させた状態で、第１の連結端部６の凹溝６１内に第２の連結端部７を挿入する。第２の連結端部７の端面７０と第１の連結端部６の凹溝６１の底面６１ａとが所定の隙間を挟んで向き合うとき、第１の連結端部６の貫通孔６４，６５と第２の連結端部７の貫通孔７３とが一直線上に揃う。これらの貫通孔６４，６５，７３に枢軸４を挿通して両端をかしめることにより、第１パーツ２の基端部２１と第２パーツ３の基端部３１とが一体に軸止めされ、コイルバネ６６および小球体８は支持穴６７内に入り込みかつ小球体８はコイルバネ６６の上端部に支持された状態で第１の連結端部６と第２の連結端部７との間に閉じ込められる。
【００２４】
上記した構成のイヤリング１において、図６（１）に示すように、第１、第２の各パーツ２をそれぞれの先端部２０，３０が閉じる方向へ押圧すると、小球体８はコイルバネ６６に押されて第１の嵌合穴７１に嵌り込む。図７（１）は、小球体８の半分が第１の嵌合穴７１にコイルバネ６６の押圧を受けて嵌り込んだ状態を示している。このとき、各パーツ２．３の先端部２０，３０は耳たぶの厚みより小さな一定の隙間ｄ１を隔てて対向する第１の開放状態となっている。この第１の開放状態は、小球体８がコイルバネ６６による押圧状態で第１の嵌合穴７１に嵌り込んでいることで保持されるもので、各パーツ２，３の先端部２０，３０間は多少の力が作用しても簡単には開かない。
【００２５】
次に、図６（２）に示すように、第１、第２の各パーツ２，３間にある程度大きな力を作用すると、各パーツ２，３の先端部２０，３０間が押し開かれ、小球体８はコイルバネ６６のバネ力に抗して第１の嵌合穴７１より脱して小球体支持穴６７ｂに入り込み、第１の嵌合穴７１と第２の嵌合穴７２との間の端面７０上に乗り上がる。図７（２）は、小球体８がコイルバネ６６をバネ支持穴６７ａ内に押し込みつつ端面７０上に乗り上がった状態を示している。
【００２６】
次に、図６（３）に示すように、小球体８はコイルバネ６６に押されて第２の嵌合穴７２に嵌り込む。図７（３）は、小球体８の半分が第２の嵌合穴７２にコイルバネ６６の押圧を受けて嵌り込んだ状態を示している。このとき、各パーツ２．３の先端部２０，３０は第１の開放状態のときの隙間ｄ１より大きな一定の隙間ｄ２を隔てて対向する第２の開放状態となっている。この第２の開放状態も、小球体８がコイルバネ６６による押圧状態で第２の嵌合穴７２に嵌り込んでいることで保持される。
【００２７】
上記したイヤリング１を耳たぶ１０に装着するとき、第１、第２のパーツ２，３の先端部２０，３０を第２の開放状態（図６（３））に設定した後、先端部２０，３０間の隙間ｄ２に耳たぶ１０を挿入すると、耳たぶ１０に各パーツ２，３の先端部２０，３０が引っ掛かり状態となる。次に、各パーツ２，３に適当な力を加えて先端部２０，３０間を閉じると、小球体８がコイルバネ６６のバネ力に抗して第２の嵌合穴７２より脱した後、コイルバネ６６に押されて第１の嵌合穴７１に嵌り込む。これにより、各パーツ２，３の先端部２０，３０は耳たぶ１０の厚みより小さな一定の隙間ｄ１を隔てて対向する第１の開放状態（図６（１））となり、耳たぶ１０は各パーツ２，３の先端部２０，３０間で挟み込まれ、イヤリング１は耳たぶ１０にしっかりと保持される（図１の状態）。この第１の開放状態は、小球体８がコイルバネ６６による押圧状態で第１の嵌合穴７１に嵌り込んでいることで保持されるので、多少の力が作用しても、各パーツ２，３の先端部２０，３０間が開くことはない。
【００２８】
イヤリング１を着用した状態でイヤリング１にある程度大きな力を作用させると、各パーツ２，３の先端部２０，３０間が押し開かれるので、各パーツ２，３に無理な力が掛かって変形することはない。このとき、小球体８はコイルバネ６６のバネ力に抗して第１の嵌合穴７１より脱した後、コイルバネ６６に押されて第２の嵌合穴７２に嵌り込み、第２の開放状態となるので、イヤリング１を耳たぶ１０から外すことが可能となる。イヤリング１を着用した状態で強めの力が不意に作用したときも、パーツ２，３の先端部２０，３０間が押し開かれて、第２の開放状態となるが、パーツ２，３の先端部２０，３０間はそれ以上は開かず、必要以上に大きく開かないので、各パーツ２，３の先端部２０，３０は耳たぶに引っ掛かり状態となり、イヤリング１は簡単には脱落しない。
【符号の説明】
【００２９】
１    イヤリング
２    第１パーツ
３    第２パーツ
４    枢軸
５    隙間設定機構
６    第１の連結端部
７    第２の連結端部
８    小球体
２０，３０  先端部
６１  凹溝
６２，６３  側壁部
６６  コイルバネ
６７  支持穴
７１  第１の嵌合穴
７２  第２の嵌合穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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