(57)【要約】【課題】  草花・園芸植物を用いてグリーンカーテンを達成でき、しかも施工が簡単で、植物枯れ死後も容易に取り換え可能な壁面緑化パネル及び当該パネルの組立てセットである壁面緑化用キットを提供する。【解決手段】  直立された構造物に対する取付部を有する平板状基体；及び該平板状基体に連結部材を用いて取り付けることができる平板状の植栽マットを含むキットで、前記基体は、繊維同士の接点の一部が熱可塑性樹脂で接合固定されてなる、密度０．４〜０．９ｇ／ｃｍ3の木材代替材よりなり、前記植栽マットは、保水性繊維を含む繊維群が、植物の根が伸長でき且つ透水性を有するように絡み合っている、厚み２０〜５０ｍｍの平板状物である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直立された構造物に取り付けて使用する壁面緑化パネルを構成するキットであって、
前記構造物に対する取付部を有する平板状基体；及び該平板状基体に連結部材を用いて取り付けることができる平板状の植栽マットを含み、
前記基体は、繊維同士の接点の一部が熱可塑性樹脂で接合固定されてなる、密度０．４〜０．９ｇ／ｃｍ3の木材代替材よりなり、
前記植栽マットは、保水性繊維を含む繊維群が、植物の根が伸長でき且つ透水性を有するように絡み合っている、厚み２０〜５０ｍｍの平板状物である壁面緑化用キット。
【請求項２】
前記植栽マットは、目付１．１〜１．３ｋｇ、密度０．０２〜０．１ｇ／ｃｍ3のシート状繊維群の積層体であって、分離可能な２枚以上の前記シート状繊維群の組みとして含まれている請求項１に記載の壁面緑化用キット。
【請求項３】
前記植栽マットの一面には、種子を播くための凹部が、端縁から１０〜２０ｍｍの位置に凹設されている請求項１又は２に記載の壁面緑化用キット。
【請求項４】
前記保水性繊維の含有率は２０重量％以上である請求項１〜３のいずれかに１項に記載の壁面緑化用キット。
【請求項５】
前記基体は、ＪＩＳ  Ｋ７０５５で測定される曲げ強度が７ＭＰａ以上である請求項１〜４のいずれか１項に記載の壁面緑化用キット。
【請求項６】
積層される前記シート状繊維群の積層界面に散布するための固形肥料が、さらに含まれている請求項１〜５のいずれか１項に記載の壁面緑化用キット。
【請求項７】
さらに、前記基体と前記植栽マットとを、着脱可能に連結するための連結部材が含まれている請求項１〜６のいずれか１項に記載の壁面緑化用キット。
【請求項８】
さらに、土及び／又は種子を含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の壁面緑化用キット。
【請求項９】
前記種子は、トマト、ヒメイワダレ、サルビア、ニチニチソウ、ボーチュラカ、メランポジウム、アゲラタム、アリッサム、パンジー、及びシバザクラからなる群より選ばれる少なくとも１種である請求項８に記載の壁面緑化用キット。
【請求項１０】
直立している構造物に取り付けるための取付部を有し、合成繊維同士の接点の一部が熱可塑性樹脂で接合固定されてなる、密度０．４〜０．９ｇ／ｃｍ3の木材代替材からなる平板状基体；
該基体上に取り外し可能に連結された植栽マット；
前記植栽マットは、密度０．０２〜０．１ｇ／ｃｍ3で、厚み１０〜３０ｍｍのシート状繊維群の積層体であって、積層されるシート状繊維群の積層界面の少なくとも１つに固形肥料が散布されていて、前記植栽マットの前記基体と接触していない側の面には、植物が植えつけられるための凹部が凹設されている壁面緑化パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる草花・園芸用植物を用いた壁面緑化パネルであり、ベランダや建物の壁面緑化用に簡易に設置可能で、しかも植物枯れ死後は、新たな植栽マットと容易に交換可能である壁面緑化パネル、及び当該パネルの組立てセットである壁面緑化用キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の夏場の節電対策、さらには景観の向上等を目的として、建物の屋上緑化、壁面緑化が進められている。
【０００３】
壁面緑化としては、例えば、植物を構造物の壁面に這わせながら伸長させる方法や、構造物の壁面やフェンス、ラティスに植物を育成したポットや鉢を引っかけて吊るし下げるハンギング等がある。
【０００４】
前者の場合、蔦やつるバラのように、吸盤又は棘で壁面に吸着又はフェンスに絡みながら伸長していく植物や、朝顔、へちまのように支柱に巻きつきながら伸長していく蔓性植物のみが対象となる。パンジーやシバザクラ、トマトといった花や実を観賞するための草花、園芸植物を壁面緑化に利用したい場合、後者を採用することになる。
【０００５】
上記方法は、いずれもプランタや鉢、花壇などに植物を植え付け、伸長させていくものである。このため、ハンギングを利用する場合、取り付けるプランタや鉢のサイズ、数量に伴って壁面や支柱部材に対する負荷が過大になるという問題がある。また取り付けられたプランタや鉢に均等に水やりをするため、さらには個々のプランタ等に植えつけられた植物に満遍なく日光があたるようにするためには、地面に対して垂直の方向に重ならないように取り付け位置を選択する必要がある。このような理由から、ハンギングは、所謂グリーンカーテンを形成するためというよりは、むしろ主に観賞用として採用されることが多い。
【０００６】
近年、壁面緑化、屋上緑化用として、土を利用しないで、植物を生育させることができるマット（植生マット）が提案されている。例えば、特開２００４−２２５４０８号公報（特許文献１）には、緻密さが異なる２種類の不織布を積層した植生マットが提案されている。この植生マットは、下地に敷設される基体と、該基体上に積層され、植物が植えつけられている表層とから構成される。生育した植物は、根が基体にまで伸長し、さらには植生用マットの裏側にまで伸長し、少なくとも基体、又は基体と下地とに固定される（段落００１２、００２９）。基体は、長期的に形状が安定して維持される耐久性ある不織布であって、植物の根の伸長を妨げることはないが、雑草が生えるのを防止できる程度の緻密さを有する不織布で構成される（段落００１４、００２５）。表層となる不織布については、吸水性、保水性等を有するもので、前記基体で使用するような合成繊維、天然繊維、生分解性繊維を使用することができ（段落００１９、００２０、００２６）、通常、１〜３年程度で分解するものが好ましいと説明されている。
この特許文献１は、基体を有さず、表層のみからなる植生用マットに、植物を植生した植生マットも提案されている（段落００２８）。
【０００７】
以上のような植生マットにおいて、特許文献１には、表層となる不織布の目付量は５０〜３００ｇ／ｍ2、基体となる不織布の目付量は１００〜３００ｇ／ｍ2であることが好ましいとしている（段落００３１、００３２）。さらに、表層と基体とは、剥離することができないほどに強固に接合されている必要はないが、取り扱い時に容易に剥離することがなく、風雨、熱等により容易に剥離しない程度に結合され、積層されていることが好ましいことから、熱圧着法、ニードルパンチ法、縫製、ウォータージェット法等により積層されている（段落００３３）。
【０００８】
なお、特許文献１において、下地としては、コンクリート構造物、石製品、土壌等が挙げられ、植生マットを下地に固定する方法としては、固定ピン、接合剤などを用いることができるとしている（段落００４３、００４４）。
また、植生用マットには、保水剤、肥料などを配合、含有させることができ、これらは表層、表層と基体との界面に配合、含有させることができるとしている（段落００４６）。
さらに、特許文献１には、表層と基体とをニードルパンチ法により積層一体化した植生マットでは、植物（ミヤママネングサ）が順調に生育できたのに対して、基体のみを下地に接着剤を用いて固定した植生マットの場合には生育できなかったことが開示されている（段落００５８−００６０）。
【０００９】
この他、特開２００５−１１７９３８号公報（特許文献２）には、屋上緑化、壁面緑化に用いる植生マットとして、ポリエステル繊維等の合成繊維を有する不織布からなる透排水層と、ポリエステル繊維等に綿、レーヨン等の天然繊維又は再生繊維を混綿した不織布からなる保水層とが積層された植物育成用シートが提案されている（請求項１）。この特許文献２には、透排水層、保水層に用いられるような不織布シートを単層で使用して、屋上に敷設し、植物を定植した後、散水して、植物の生育状況を観察したところ、根腐れがおこったり、雑草が発生したり、あるいは水分不足で枯滅するというものであったが（段落００３９−００４２）、保水層と透排水層とをニードル絡合するとともにバインダーで結合させることにより一体化させてなる育成用シートに植物を根付かせた後、屋根に敷設すると、植物は順調に成長できたと説明されている（段落００４４−００４７）。
【００１０】
また、登録実用新案公報３１５７９４５号公報（特許文献３）には、壁面の補修の際には、容易に別の場所へ移動でき、しかも水の供給や管理が容易な緑化パネルが提案されている。この緑化パネルは、枠体と、枠体の前面を覆う前面側網と、植物を定着させる緑化マットと、土壌と不織布とを組み重ねた植栽セットを備え、さらに枠体は貯水部と排水栓とを備えている。植栽セット、緑化マットは、取り換え可能となっていて、枠体の上部、表、裏からなど、設置の仕方によって、水の供給方法は種々可能とされている（段落００３４、００３５）。
【００１１】
さらに、特開２００６−２４６８１６号公報（特許文献４）には、壁面に取り付けられる基板と、該基板上に配置される断熱層と、該断熱層上に配置され、枠体で保持された植栽マットとを備え、基板と枠体をボルト等で固定した壁面緑化ユニットが提案されている。この壁面緑化ユニットは、道路の遮音壁や駐車場の壁面パネルなどに簡単に取付できるとともに、鋼鉄製やコンクリートの壁面からの熱あるいは冷熱から断熱して植物が良好に生育できることを目的とするもので、断熱層として発泡プラスチック（請求項２）、植栽マットとしてロックウール、ガラス繊維、植物繊維からなる繊維状マットで、内部に水分を保つことができるものを使用している(段落００２０）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−２２５４０８号公報
【特許文献２】特開２００５−１１７９３８号公報
【特許文献３】登録実用新案公報３１５７９４５号公報
【特許文献４】特開２００６−２４６８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
屋上緑化の場合、植生マット（特許文献１）又は育成用シート（特許文献２）を敷設するだけで済むが、壁面緑化の場合、地面に対して直立している構造物に固定、すなわち、植生マット又は育成用シートを地面に対してほぼ垂直に固定する必要がある。従って、壁面緑化に適用する場合、下地（壁面）への取り付け方法、つり下げに要する強度、植物生育のための水やりや日照などを考慮した取付の可否も、重要な要因となる。
【００１４】
上記特許文献１及び２に開示された技術は、壁面緑化だけでなく屋上緑化も対象としていることから、対象構造物である壁面に対する施工方法に関する詳細な説明がされていない。特に特許文献２の場合には、屋根に敷設といった記載があるだけであり、壁面のように、地面に対して垂直に直立している構造物に取り付ける方法については、不明である。
【００１５】
特許文献１は、下地となるコンクリート構造物、石製品に対して、固定ピン、接合剤を用いて固定するとの記載がある。ここで、草花・園芸植物のような１年性植物では、枯れ死後、植生マットを取り変える必要があるが、接合剤を用いて下地に固着する方法では、取り換えが困難である。固定ピンの場合、ピンの取り外しにより植生マット（特に耐久性が高い基体部分）を壁面等の下地から取り外すことが可能である。しかしながら、植生マットをハンギングに適用する場合、植物の成長、マット重量、マットの引張破断強度等が重要なファクターとなるが、特許文献１には、これらに関する詳細な説明が見当たらない。
【００１６】
この点、特許文献３、特許文献４の緑化パネルは、いずれも壁面緑化を主たる目的としており、枠体（特許文献３）、基体（特許文献４）を工夫することで、壁面に取り付けることができる。また、緑化マット（特許文献３）、植栽マット（特許文献４）は、枠体から取り外し可能に構成されているので、植物の枯れ死後、これらを取り換えればよい。
【００１７】
しかしながら、特許文献３の枠体は、緑化マットの四方を囲繞するものであることから、貯水部、排水栓を具備する複雑な構造となっており、単なる水やりではなく、常時、適切量の水が供給されているように、緑化パネルを管理しておく必要がある。このような管理は、壁面への取り付け位置によっては面倒な作業であり、風雨に曝される環境での使用は、限定的なものとならざるを得ない。特許文献４の緑化ユニットでは、発泡プラスチックとロックウール等の繊維塊との組合せを用いているので、パネルの厚みが分厚くなる傾向にある。また、ハンギングの負荷に対する強度は、専ら枠体及び基体の強度に依存しているので、枠体及び基体が必須構成要素となる。
【００１８】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、草花・園芸植物を用いて、所謂グリーンカーテンを達成でき、しかも施工が簡単で、植物枯れ死後も容易に取り換え可能な壁面緑化パネル及び当該パネルの組立てセットである壁面緑化用キットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の壁面緑化用キットは、直立された構造物に取り付けて使用する壁面緑化パネルを構成するキットであって、
前記構造物に対する取付部を有する平板状基体；及び該平板状基体に連結部材を用いて取り付けることができる平板状の植栽マットを含み、
前記基体は、繊維同士の接点の一部が熱可塑性樹脂で接合固定されてなる、密度０．４〜０．９ｇ／ｃｍ3の木材代替材よりなり、
前記植栽マットは、保水性繊維を含む繊維群が、植物の根が伸長でき且つ透水性を有するように絡み合っている、厚み２０〜５０ｍｍの平板状物である。
【００２０】
前記植栽マットは、目付１．１〜１．３ｋｇ、密度０．０２〜０．１ｇ／ｃｍ3のシート状繊維群の積層体であって、分離可能な２枚以上の前記シート状繊維群の組みとして含まれていることが好ましく、前記植栽マットの一面には、種子を播くための凹部が、端縁から１０〜２０ｍｍの位置に凹設されていることが好ましい。また、前記保水性繊維の含有率は２０重量％以上であることが好ましい。
【００２１】
前記基体は、ＪＩＳ  Ｋ７０５５で測定される曲げ強度が７ＭＰａ以上であることが好ましい。
【００２２】
本発明の壁面緑化用キットは、積層される前記シート状繊維群の積層界面に散布するための固形肥料が、さらに含まれていてもよい。また、前記基体と前記植栽マットとを、着脱可能に連結するための連結部材が含まれていてもよい。さらに、土及び／又は種子を含んでいてもよい。
【００２３】
前記種子は、トマト、ヒメイワダレ、サルビア、ニチニチソウ、ボーチュラカ、メランポジウム、アゲラタム、アリッサム、パンジー、及びシバザクラからなる群より選ばれる少なくとも１種であることが好ましい。
【００２４】
本発明の壁面緑化パネルは、直立している構造物に取り付けるための取付部を有し、合成繊維同士の接点の一部が熱可塑性樹脂で接合固定されてなる、密度０．４〜０．９ｇ／ｃｍ3の木材代替材からなる平板状基体；及び該基体上に取り外し可能に連結された植栽マットを備え、前記植栽マットは、密度０．０２〜０．１ｇ／ｃｍ3で、厚み１３〜２５ｍｍのシート状繊維群の積層体であって、積層されるシート状繊維群の積層界面の少なくとも１つに固形肥料が散布されていて、前記植栽マットの前記基体と接触していない側の面には、植物が植えつけられるための凹部が凹設されている。
【００２５】
なお、本明細書において、「壁面」とは、建物の壁面、駐車場等の壁面パネルに限定されず、庭やベランダに設置するフェンス、トレリス、ラティス等の設置タイプのウォールの他、陸橋、橋げたのように地面に設置されていない柵なども含む概念である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の壁面緑化用キットは、容易に組み立てることができ、組み立てた壁面緑化パネルを、壁面に適宜取付固定し、植物を生育させることができる。本発明の壁面緑化パネルによれば、従来、プランタや植木鉢でしかハンギングできなかった草花植物の生育が可能であり、植物枯れ死後には、植栽マットのみを取り外して廃棄し、植栽マットを取り換えることにより、長期間にわたってグリーンカーテンを楽しみことができるので、経済的である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の壁面緑化用キットの一実施態様の構成を説明するための図である。
【図２】図１に示す壁面緑化用キットの基体の構成を説明するための図である。
【図３】連結部材の他の例を示す図である。
【図４】図１に示す壁面緑化用キットを組み立てた状態の構成模式図である。
【図５】本発明一実施形態の壁面緑化パネルの使用状態を説明するための図である。
【図６】本発明一実施形態の壁面緑化パネルを用いた場合の植物成長状態を説明するための模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
〔壁面緑化用キット〕
はじめに、本発明の壁面緑化用キットの一実施形態について、図１〜図３に基づいて説明する。
図１は、壁面緑化用キットに含まれる必須構成要素としての基体１；及び該基体１上に連結部材３（又は３’）を用いて取りはずし可能に積層される植栽マット２、並びに必要に応じて含まれる構成要素として、基体１と植栽マット２とを連結するための連結部材３（又は３’）；植栽マット２に植栽される植物の種子；播種用の土；及び固形肥料を示している。
【００２９】
（１）基体
基体１は、壁面緑化用に植物が生育するための植栽マット２を、地面又は床面に対して垂直に直立する構造物に取り付けるための支持体の役割を果たすもので、植栽マット２が取り外し可能なように連結部材３，３を用いて取り付けられる。かかる仕様に基づき、基体１は、木材のように軽量で、釘打ち、ネジ止め、穴開け加工などが可能であり、且つ植物の根が侵入できないような緻密材料で、しかも木材よりも耐水性、耐腐食性に優れた木材代替材で構成される。
【００３０】
このような木材代替材は、繊維同士の接点の一部が熱可塑性樹脂で接合固定されてなるもので、密度０．４〜０．９ｇ／ｃｍ3である。具体的には、例えば、特開２００４−２５８５７号公報に開示されているような木材代替材を使用することができる。すなわち、第１繊維とバインダーとなる熱可塑性樹脂の第２繊維とが絡み合ってなる繊維塊を、熱可塑性樹脂繊維（第２繊維）の融点よりも高いが、第１繊維が劣化しない温度で、密度が０．４〜０．９ｇ／ｃｍ3程度にまで加熱圧縮することにより製造できる。
【００３１】
前記第１繊維としては、特に限定しないが、綿、麻等の天然植物繊維、毛等の天然動物繊維、レーヨン等の再生繊維、ポリエステル、アクリル繊維等の合成繊維、及びこれらの混合物が好ましく用いられ、平均繊維長２０ｍｍ以上の回収繊維がリサイクルの点から、好ましく用いられる。特に、織布をほぐして得られる反毛、さらには一般廃棄物に含まれる布帛を反毛機にかけて綿状の繊維塊としたもの、又はカーディングの繰り返しにより繊維状にほぐした繊維塊の状態で、回収繊維として用いることができる。
また、第２繊維は、第１繊維が劣化する温度よりも低い融点を有する熱可塑性樹脂繊維であればよく、代表的にはポリプロピレン繊維が好ましく用いられる。バインダーとして、熱可塑性樹脂繊維を用いることにより、第１繊維と十分に絡みあって、均等に分布させることができ、第１繊維同士を部分的に接合することが可能となる。
【００３２】
加熱圧縮の程度により、密度０．４〜０．９ｇ／ｃｍ3、好ましくは０．６〜０．９ｇ／ｃｍ3の範囲に調整することができる。
【００３３】
このようにして製造される木材代替材は、繊維同士の絡み合いを部分的に固着したマクロな多孔質構造を有する。かかる構造に基づき、天然木材に匹敵する軽量さを保持しつつ、ハンギングに耐える強度を確保できる。具体的には、ＪＩＳ  Ｋ７０５５で測定される曲げ強度が７ＭＰａ以上、好ましくは８ＭＰａ以上、より好ましくは１０ＭＰａ以上である。従って、基体１単独で、ハンギングに要求される強度、植栽マット２を支持できる強度を有しているので、壁面に取り付けるための枠体などを別途、必要としない。
【００３４】
上記木材代替材は、多数の繊維が交絡するとともに繊維の一部が固着されているので、繊維の自由な移動が抑制される。かかる構造に基づき、天然木材と同様に、打力、回転力等の外力により、釘、ネジ等を、打ちこむことが可能であり、打ちこみ又はねじ込まれたネジなどは、繊維の復元力等により保持されることから、構造物への取付け固定、植栽マットの連結固定を安定的なものとすることができる。
また、通常、植物の根が入り込んでいくことができないような、緻密さを有するので、押圧による締め付け固定も可能である。
【００３５】
さらに、本発明で使用する木材代替材は、繊維間間隙には空気が存在することから、木材と同程度の断熱性能を有する。
【００３６】
一方、上記のような木材代替材は、天然木材と比べて、以下のような有利な点を有する。すなわち、天然木材は、セルロース、パルプを主成分とすることから、水やり、雨水といった多量の水に曝される環境下では、湿潤状態が長く続くことになり、腐食してしまう。この点、本発明で使用する木材代替材は、主として、合成繊維が用いられていること、接合部が熱可塑性樹脂であることから、水分が内部にまで浸みこんで、湿潤状態が長期間続くといった状態を回避できるので、天然木材と比べて耐腐食性に優れる。
【００３７】
基体１は、以上のような木材代替材で構成される平板である。
基体１のサイズ、形状は特に限定しないが、２０ｃｍ×２０ｃｍ〜６０ｃｍ×６０ｃｍの方形状平板が好ましい。方形状の基体は、複数個の緑化パネルを壁面に対して、規則正しく並設することが容易であり、壁面全面を覆うことが容易となる。また、サイズが小さすぎると、壁面緑化に必要なパネル個数が多数となり、施工が面倒である一方、６０ｃｍ×６０ｃｍより大きいと、緑化パネル１個当たりの重量が重くなり、持ち運び、ハンドリング性が低下し、かかる点から施工性が低下する。
【００３８】
基体１の厚みは、構造物への取り付け、植栽マットの支持に必要な強度を確保できればよく、具体的には、５〜２５ｍｍであることが好ましく、より好ましくは８〜２０ｍｍである。厚み５ｍｍ未満では、釘やネジの保持力が不十分となり、取付部材の固定力、取付部にかかる負荷を支持することが困難となる。一方、５ｍｍ以上、好ましくは８ｍｍ以上あれば、取付固定のための強度、釘、ネジ等を保持できる反面、分厚くなりすぎると、サイズとの関係から重くなって、取り扱いが不便になり、壁面等の構造物に対する取付部への負荷が増大する。
【００３９】
以上のような材料で構成される基体１の一面には、構造物に取付可能な取付部を有する。取付部は、例えば、図２（ａ）に示すように、係合部材や嵌合部材に係合又は挿嵌できるような凹部１ａが凹設されているだけであってもよいし、図２（ｂ）に示すように、基体１にネジ止めされたフック状部材１ｂであってもよい。また、フック状部材を取り付けるための位置が示されているだけでもよい。さらに、取付部は、図２（ｃ）に示すように、平板状の基体１の側面に設けられていてもよい。図２（ｃ）の態様では、対向する側面に、構造物と係合又は挿嵌できる凹部１ｃが凹設されている。
取付部は、取付け対象となる構造物の取り付け構造に応じて、適宜選択すればよい。
【００４０】
なお、通常、フェルトに代表される不織布は、繊維塊を圧縮したものであるという点で、本実施形態で使用する木材代替材と共通するが、本発明で使用する木材代替材は、繊維の一部がバインダー繊維で接合されているという点で、単なる繊維の物理的な絡み合いだけで構成されている不織布と相違する。繊維を物理的に絡み合わせただけの不織布では、打ちこんだ釘やネジ等を保持することが困難である。後述するように、壁面緑化にあたりハンギングする仕様では、連結された植栽マットが水等を含み、さらには成長した植物の重量が加算される。このような重量が、壁面等の構造物との取付部や植栽マットとの連結部にかかると、物理的に絡み合った繊維が伸ばされて、構造物や植栽マットの取り付け、支持固定が不安定となり、ひどい場合には破断してしまう。
【００４１】
（２）植栽マット
植栽マット２は、基体１に連結部材３を用いて取り付けられる、厚み２０ｍｍ〜５０ｍｍの平板状マットである。植栽マット２は、保水性繊維を含む繊維群が、植物の根が伸長でき且つ透水性を有するように絡み合っているもので、好ましくは、密度０．０２〜０．１ｇ／ｃｍ3、好ましくは密度０．０４〜０．０７ｇ／ｃｍ3のシート状繊維群の積層体である。従って、植栽マット２は、分離可能な２枚以上の前記シート状繊維群の組みとして含まれていてもよい。図１に示す態様では、２枚のシート状繊維群２ａ、２ｂの組みとして含まれる場合を示している。
【００４２】
前記保水性繊維としては、レーヨン、綿、麻等のセルロース系繊維が好ましく用いられる。このような保水性繊維は、植栽マット２を構成する繊維群の２０〜１００重量％、好ましくは２５〜１００重量％含まれることが好ましい。２０重量％未満では、透水性が大きくなりすぎて、植物に十分な水を供給できない。
【００４３】
植栽マット２を構成する繊維群のうち、前記保水性繊維以外の繊維としては、特に限定せず、木材代替材の原料で列挙したような天然繊維、合成繊維を用いることができる。リサイクルの点から、平均繊維長２０ｍｍ以上の回収繊維が好ましく用いられる。特に、織布をほぐして得られる反毛、さらには一般廃棄物に含まれる布帛を反毛機にかけて綿状の繊維塊としたもの、又はカーディングの繰り返しにより繊維状にほぐした繊維塊の状態で、回収繊維として用いることにより、基体の製造設備を援用することが可能となり、生産上の観点から好ましい。尚、木材代替材の製造では、バインダーとなる熱可塑性繊維を含むことが必須となっているが、植栽マット２の構成要素であるシート状繊維群では、バインダーとなる熱可塑性樹脂繊維の含有は必須ではない。また、バインダーとなることができる熱可塑性樹脂繊維が含まれている場合であっても、当該熱可塑性樹脂繊維を溶融させて繊維群の一部を固着させるための加熱圧縮工程を行わないという点で相違する。
【００４４】
植栽マットの構成単位となる前記シート状繊維群２ａ，２ｂは、厚み１０〜３０ｍｍ（好ましくは１３〜２５ｍｍ）、目付１．１〜１．３ｋｇ、密度０．０２〜０．１ｇ／ｃｍ3（好ましくは０．０４〜０．０７ｇ／ｃｍ3）にまで圧縮したシート状繊維群である。厚み１０ｍｍ以下では薄すぎて、種播きのための土壌収容容量の確保が困難となる。また、薄すぎると、根が植栽マットの厚み方向に十分、伸長することが出来ないため、生育が悪くなる。
【００４５】
厚み１０〜３０ｍｍ（好ましくは１３〜２５ｍｍ）、目付１．１〜１．３ｋｇ、密度０．０２〜０．１ｇ／ｃｍ3（好ましくは０．０４〜０．０７ｇ／ｃｍ3）程度となるように、繊維を絡みあわせて圧縮させたシート状繊維群は、内部で根が伸長することができ、且つ水分が透過できる繊維間間隙を有する。
【００４６】
なお、植栽マット２を構成するシート状繊維群２ａ，２ｂは、バインダーとなる熱可塑性樹脂繊維が含まれていない、あるいは熱可塑性樹脂繊維が溶融するような加熱操作が行われていないという点で不織布と共通する。しかしながら、フェルト等の不織布の密度は、一般に０．１１〜０．１５ｇ／ｃｍ3程度であることから、シート状繊維群の密度の２倍程度以上である。このように、植栽マットを構成するシート状繊維群は、不織布よりも低密度とし、分厚くすることにより、植物の根が面方向及び厚み方向に伸長できるようになる。さらにこのように空隙率が高い多孔質構造では、供給された水が、繊維の性質に基づいて、例えば水素結合等によって化学的に保持される水分以外は、透過して流出する。従って、水やりのときの水量を加減したり、風雨にさらされた場合の吸水による重量増大を抑制することができ、分厚い植栽マットであっても、垂直につりさげた場合の過剰な重量増大を防止できる。
【００４７】
植栽マット（構成要素としてのシート状繊維群）のサイズは、基体と同様の理由から、基体と同程度、すなわち、面積４００〜３６００ｃｍ2、具体的には、２０ｃｍ×２０ｃｍ〜６０ｃｍ×６０ｃｍ程度のサイズであることが好ましい。植栽マットは基体よりも分厚いが、密度が小さいので、同程度のサイズであっても、ハンドリング性の問題は少ない。
【００４８】
植栽マット２の一面（複数枚のシート状繊維群の組合せの場合には少なくとも１枚のシート状繊維群の片面）には、植栽しようとする植物の種子、種子が発芽、発根するまでに必要な養分としての土を収容するための凹部（播種用凹部）が凹設されていることが好ましい。図１の組みではシート状繊維群２ａに播種用凹部５が凹設されている。
当該播種用凹部５に土を収容し、種子をいた後、１週間から１０日間程度経過すると、安定的に、種子が発芽、発根することができる。
【００４９】
播種用凹部５のサイズは、特に限定しないが、通常、直径１０〜２０ｍｍで深さ５〜１０ｍｍ程度である。大きすぎたり、深すぎると、発根しても根が植栽マットに定着するまでの時間が長くなる。
【００５０】
シート状繊維群２ａにおいて播種用凹部５が設けられる位置は特に限定しないが、組み立てた壁面緑化パネルをハンギングした時に下側となる端縁からの距離（ｄ）が５〜１０ｍｍの位置であることが好ましい。後述するように、ハンギングの場合、播種用凹部５に播かれた植物の根は、植栽マット２の厚み方向に伸びるだけでなく、植栽マットの面方向にも伸びていくので、植物の生育上、通常、この程度の伸びしろが必要だからである。
【００５１】
植栽マットは、図１の態様では、シート状繊維群２ａ、２ｂの組みとして含まれているが、予め、複数枚のシート状繊維群を積層した積層物として、本発明の壁面緑化キットに含まれていてもよい。具体的には、保水性繊維を含有する繊維群を絡合させた、厚み２０ｍｍ〜５０ｍｍの平板状マットであってもよい。植栽マット２が予め積層したシート状繊維群の積層体として構成される場合、積層されるシート状繊維群の積層界面に固形肥料、好ましくは緩効性肥料が施肥され、前記シート状繊維群の周縁部を縫製、接着等することにより一体化されていることが好ましい。
【００５２】
（３）必要に応じて含まれる構成要素
（３−１）連結部材
植栽マット２を基体１に取り外し可能に連結するための連結部材である。植栽マット２が複数枚のシート状繊維群の組みとして含まれている場合、当該連結部材は、複数枚のシート状繊維群２ａ，２ｂを積層して一体化するととともに、当該積層体と基体１とを連結するために用いられる。
【００５３】
使用者が簡易に、植栽マット２と基体１とを連結できるような連結部材であればよく、締め付け、ネジ、ピン、挟持等の手段を利用した公知の連結部材を用いることができる。
【００５４】
図１に示す実施形態では、締め付け手段を利用した連結部材３（又は３’）を用いている。連結部材３は、断面コ字状の支持部３ａ、先端が自在首となっている締め付け部３ｂ、及び締め付け部３ｂを前進させるためのハンドル３ｃとで構成されている。連結部材３’は、断面コ字状の支持部３’ａ、先端が自在首となっている締め付け部３’ｂ、及び締め付け部３’ｂを前進させるためのナット３’ｄで構成される。
【００５５】
連結部材としては、この他、図３（ａ）（ｂ）に示すような、挟持手段を利用した部材（クリップ）であってもよいし、図３（ｃ）に示すように、螺合手段を利用した連結部材として、ワッシャ３”ｆとネジ（蝶ネジ３”ｅ、又はプラス若しくはマイナスネジ（図示せず））の組合せからなる連結部材３”であってもよい。連結が釘、ネジ、固定ピンなどを含む場合、打ちつけ、締め付けに必要な部材（小型木製ハンマー、ドライバー、六角レンチ、ハンドルなど）を付属品として含んでいてもよい。このような連結部材は、基体１と植栽マットとを、手動又は簡単な器具により連結することができ、同様に、手動又は簡単な器具により連結を解除して、使用済みの植栽マットを基体から取り外すことができる。
【００５６】
（３−２）固形肥料
植栽マットは、透水性であり、内部で根が伸長していくことから、成長のための養分が必要となる。この成長のための養分としての肥料は、シート状繊維群を積層してなる植栽マットにおいて、積層されるシート状繊維群の積層界面に散布されていることが好ましい。
従って、植栽マット２が、複数枚のシート状繊維群２ａ，２ｂの組みとして含まれている場合、キットの追加構成要素として、固形肥料が含まれていることが好ましい。一方、壁面緑化用キットに含まれている植栽マットが、予め、複数枚のシート状繊維群を積層一体化された積層体であって、積層面間に肥料が散布され、且つ周縁を接合することにより積層一体化された植栽マットとして含まれている場合には必要ない。
【００５７】
本発明の壁面緑化パネルでは、植物が成長している間に追肥することは通常困難である。従って、固形肥料としては、長期間にわたって養分が溶出する緩効性肥料を用いることが好ましい。緩効性肥料としては、水には難溶性であるが化学的作用または微生物の作用によって徐々に分解され有効化する肥料、易溶性の肥料を半透水性ないし非透水性膜物質で被覆加工した被覆肥料（コーティング肥料）などがあるが、好ましくはコーティング肥料である。
【００５８】
（３−３）土
本発明のキットに含まれ得る土は、植物が種子から発芽、発根するまでに必要な量の土である。具体的には、植栽マットの播種用凹部５に充填される程度の量の土である。従って、通常、鉢植え、プランタ等で植物を生育させるために使用する土量と比べてはるかに少量である。
【００５９】
（３−４）種子
植栽マット２に播種される種子である。
本発明の壁面緑化用キットは、園芸植物、草花植物を用いた壁面緑化に好適である。園芸・草花植物は、成長により、植栽マット全面を覆う程以上にまで成長することができるので、いわゆるグリーンカーテンとしての機能と観賞用として景観向上の双方の目的を満足させることができる。
種子の種類は特に限定しないが、１年性植物の種子を好ましく用いることができる。具体的には、トマト、ヒメイワダレ、サルビア、ニチニチソウ、ボーチュラカ、メランポジウム、アゲラタム、アリッサム、パンジー、及びシバザクラからなる群より選ばれる少なくとも１種が挙げられる。このような１年性植物の枯れ死後は、連結部材を解除し、植栽マットを基体から取り外せばよく、取り外した植栽マットは、枯れ死した植物が残存したまま、燃えるゴミとして廃棄可能である。
【００６０】
（３−５）その他
必要に応じて、連結作業に必要なドライバー、六角レンチ、基体の取付部を構成する取付部材（例えば、フック）などを含んでもよい。
【００６１】
なお、本発明の壁面緑化キットは、少なくとも基体及び植栽マットを含んでいればよい。連結部材、固形肥料、土、種子は、必要に応じて、１種以上含まれていればよい。
また、肥料が含まれていなくても、使用者が、適宜追肥することにより、植物を生育することは可能である。
さらに、上記実施形態では、植栽マットに播種用凹部が設けられていたが、本発明の壁面緑化キットに使用される植栽マットは、播種用凹部が設けられていないものでもよい。植栽マットは硬度が低いことから、使用者が適宜、播種用凹部を開設することも可能である。
【００６２】
〔壁面緑化パネル〕
本発明の壁面緑化パネルは、上記本発明の壁面緑化用キットを組み立てたものである。
上記実施態様の壁面緑化用キットを例に、キットの使用方法（組み立て方法）、組み立てた壁面緑化パネルについて、以下に説明する。
【００６３】
植栽マット２が複数枚のシート状繊維群の組み２ａ、２ｂとして含まれている場合、はじめにシート状繊維群２ａ、２ｂを積層する。積層界面には、固形肥料、好ましくはキットに含まれている緩効性肥料又は別途調達した緩効性肥料を散布する。尚、植栽マットがシート状繊維群の組みとして含まれ、且つ播種用凹部５が凹設されているシート状繊維群２ａが含まれている場合には、そのシート状繊維群２ａが最上面となるように積層する。このようにして、植栽マットを形成できる。
【００６４】
また、フックのような構造物取付用の取付部材が別部品として含まれている場合には、植栽マットとの連結前又は連結後で種蒔き前に、その取付部材を基体に取り付けておくことが好ましい。
【００６５】
次に、植栽マット２を基体１上に載置し、連結部材を用いて、植栽マット２と基体１とを連結する。連結方法は、キットに含まれる連結部材の種類に応じて適宜選択される。例えば、１組の連結部材３，３（又は１組の連結部材３’，３’）が含まれている場合であれば、通常、ハンギングした場合に左右両側面となる側縁に締め付け部材３ａ（又は３’ａ）をセットし、締め付け部３ｂ（又は３’ｂ）の自在首が植栽マットを押圧するように締め付ければよい。連結部材がクリップ等の挟持部材であれば適宜位置を挟持すればよい。また連結部材がネジとワッシャの組合せの場合には、特に限定しないが、通常、植栽マットの４隅をネジ止めすればよい。
【００６６】
次いで、組み立てた壁面緑化パネルの植栽マットに苗を定着させる。植栽マット２に播種用凹部５が凹設されている場合には、そこに土を充填し、種子を播く。播種用凹部５内の土がこぼれないように、床面に、１週間から１０日間ほど静置する。種子から発根した根は、植栽マット２の厚み方向にむけて伸長することで、苗が植栽マット２（少なくとも表面側の構成要素であるシート状繊維群２ａ）に定着できるようになる。図４は、連結部材３’，３’を用いた場合の本実施態様の壁面緑化用キットを組み立て、苗６が定着した状態を示している。定着した苗６は、壁面緑化パネル１０の面が地面に対して垂直につりさげられた状態となっても落下しない。
【００６７】
苗が植栽マットに定着したことを確認できたら、組み立てた壁面緑化パネル１０を、壁面に取り付ける。壁面緑化パネル１０は、端縁と苗との距離が最も大きい端縁が地面側となるようにして、壁面に取付ける。
ここで、壁面としては、建物の壁面に限定されず、庭やベランダに設置するフェンス、トレリス、ラティス等の設置タイプのウォールの他、陸橋、橋げたのように地面に設置されていない柵などであってもよい。緑化パネルの壁面の固定方法は、対象とする壁面の種類、基体の取付部の構成に応じて適宜選択される。
【００６８】
図５は、木製又はスチール製のフェンス１１の水平棒１２に、フックにより組み立てた壁面緑化パネル１０（連結部材は省略されている）を取り付けた場合を示している。フェンスのサイズ、壁面緑化パネルのサイズに応じて、複数の壁面緑化パネルを並設することができる。
【００６９】
フェンス、トレリス、ラティス等の設置タイプのウォールを利用することで、建物の壁面を傷つけることなく、容易に庭、ベランダなどに施工可能である。また、本発明の壁面緑化パネルは、適宜、取付部を選択することで、種々の壁面に取り付けることができる。従って、陸橋、橋げたのように地面に設置されていない柵にも施工できる。
【００７０】
〔壁面緑化パネルの使用方法：壁面緑化システム〕
以上のようにして施工された壁面緑化パネルは、壁面に対して平行に設置されているので、壁面に水をかけるように水やりすることができる。水やりは、植栽マットに向けて水を供給すればよい。余分な水は、植栽マットを透過するので、緑化パネルが必要以上に重くなることを防止できる。一方、植栽用マットを構成している保水性繊維は、水を保持し、乾燥しにくいので、植物の成長に必要な水を確保できる。
なお、緑化パネルに使用されている土は実質的に少量であり、余分な水により流出することがあっても、問題となることはほとんどない。また、植栽マットに充填された固形肥料が水により少量ずつ溶出することで、植物に必要な養分を供給できる。
【００７１】
図６に示す壁面緑化パネル１０’は、連結部材として図３（ｃ）で示したワッシャ、ネジの組合わせを用いて、４隅をネジ止めすることにより連結された形態である。図６に示すように、植物の葉茎２５の部分は、重力にさからって上方に向かって成長し、根２６は、壁面緑化パネル１０’の厚み方向及び重力に引かれて伸びていく。植栽マット２の構成要素であるシート状繊維群２ａ，２ｂは、根が伸長できる粗な多孔質体であることから、根は、植栽マット２の厚み方向及び重力方向に伸びる。植栽マット２の厚み方向に伸長した根２６は、緻密な材料で構成されている基体１内部には侵入できないため、植栽マット２の面方向に広がりながら、重力に引かれて下方に伸長していく。基体１を構成する木材代替材は、断熱性に優れていることから、コンクリート壁や駐車場のスチール製パネル上に施工された場合であっても、生育することができる。
【００７２】
草花植物、園芸植物は、通常、半年で枯れ死する。枯れ死した植物は景観を損なうので、基体１との連結状態を解除することにより、枯れ死した植物が定着している植栽マット２を基体１からとりはずせばよい。植栽マット２（２ａ、２ｂ）は、可燃ゴミとして、焼却可能である。残った基体１には、植物の根が入り込んだりしていないので、表面を洗浄すれば、繰り返し使用可能である。
【００７３】
また、基体１は、取り外し可能に構造物に取り付けられているので、壁面を傷つけることなく、基体１を取り外すことができる。冬場、必要ない場合には、基体１を取り外しておいてもよいし、観賞用として冬用園芸植物を別途植栽してもよい。
【００７４】
新たな植栽マットに種を播いて苗を定着させた後、連結部材で基体に連結すると、翌年も、新たな植物による壁面緑化を楽しむことができる。植栽マットのみを、植物とともにとりかえるだけで済むので、翌年からの壁面緑化に要するコスト、手間は、軽減される。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明の壁面緑化用キットは、種々のタイプの壁面に容易に施工でき、植栽マットを交換するだけで、再利用可能であることから、草花、園芸植物をプランタ、鉢植えを用いるハンギングに代わる壁面緑化として好適である。しかも蔓性植物のように、壁面を覆うような所謂グリーンカーテンを形成することも可能であることから、観賞用を兼ねて建物の冷却効果を達成することも可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１  基体
１ａ，１ｂ，１ｃ  取付部
２  植栽マット
２ａ，２ｂ  シート状繊維群  
３，３’，３”  連結部材
５  播種用凹部
１０，１０’  壁面緑化パネル
【図１】
2014033632.tif 000003
【図２】
2014033632.tif 000004
【図３】
2014033632.tif 000005
【図４】
2014033632.tif 000006
【図５】
2014033632.tif 000007
【図６】
2014033632.tif 000008