(57)【要約】【課題】製造が容易であるとともに安価であり、且つ、乳幼児の乳母車への乗車時における変形を効果的に抑制することができるシート支持ユニットを提供する。【解決手段】シート支持ユニット２０は、乳母車１０に用いられシートを支持する。シート支持ユニットは、フレーム要素３５と、フレーム要素に取り付けられた積層板要素４０と、を含む。積層板要素は、不織布４２と、不織布の両側にそれぞれ積層された一対の布地４１，４３と、を含む。【選択図】図１
2014227044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳母車に用いられシートを支持するシート支持ユニットであって、
フレーム要素と、
前記フレーム要素に取り付けられた積層板要素と、を含み、
前記積層板要素は、不織布と、前記不織布の両側にそれぞれ積層された一対の布地と、を含む、シート支持ユニット。
【請求項２】
座部支持体と、
前記座部支持体に対して揺動可能に接続された背部支持体と、を備え、
前記背部支持体が、前記座部支持体に接続された前記フレーム要素と、前記フレーム要素に取り付けられた積層板要素と、を含む、請求項１に記載のシート支持ユニット。
【請求項３】
前記積層板要素は、前記不織布と、前記不織布の両側に位置する一対の布地と、を熱プレス加工によって一体化することにより形成されている、請求項１または２に記載のシート支持ユニット。
【請求項４】
前記不織布および前記不織布の両側に位置する一対の布地は、ヒートシールにより互いに接合されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート支持ユニット。
【請求項５】
前記積層板要素は、前記フレーム要素の外輪郭に沿って曲面状に延びる曲面部を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート支持ユニット。
【請求項６】
前記曲面部に位置する前記積層板要素の不織布は、前記曲面部以外となる前記積層板要素の他の少なくとも一部分に位置する不織布よりも圧縮されている、請求項５に記載のシート支持ユニット。
【請求項７】
前記積層板要素の縁部の少なくとも一部分に位置する不織布は、前記一部分以外となる前記積層板要素の他の少なくとも一部分に位置する不織布よりも圧縮されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート支持ユニット。
【請求項８】
前記積層板要素は、前記フレーム要素に対面する位置に延び出る延出部を有し、
前記延出部には、前記積層板要素と前記フレーム要素とを連結するための締結具が貫通する孔が形成されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシート支持ユニット。
【請求項９】
前記延出部に位置する前記積層板要素の不織布は、前記延出部以外となる前記積層板要素の他の少なくとも一部分に位置する不織布よりも圧縮されている、請求項８に記載のシート支持ユニット。
【請求項１０】
前記積層板要素は、貫通孔を形成されており、
前記貫通孔の周縁となる部分に位置する前記積層板要素の不織布は、前記周縁となる部分以外の前記積層板要素の他の少なくとも一部分に位置する不織布よりも圧縮されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のシート支持ユニット。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のシート支持ユニットと、
前記支持ユニットを支持する乳母車本体と、を備える乳母車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳母車に用いられシートを支持するシート支持ユニット及び乳母車に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に開示されているように、乳幼児を乗車させる乳母車が広く利用に供されている。昨今の多くの乳母車では、枠材と、枠材に取り付けられたシート状布材と、を有する支持体上に、クッション性を有したシートが支持されるようになっている。シート状布材は、その縁部を折り返して縫い付けることによって、筒状部を形成されている。そして、枠材がシート状布材の筒状部を通過して延びることにより、シート状布材が枠材に取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５６−８５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シート状布材に予め筒状部を形成し、その後に、シート状布材の筒状部に枠材を通していくことは、すなわち従来の支持体におけるシート状布材の枠材への取付作業は、非常に煩雑な作業となる。また、シート状布材には、シートベルト等が通過するための貫通孔等を形成し、且つ、貫通孔の周囲を補強しておく必要がある。したがって、シート状布材の作製自体も煩雑であり、その結果、製造コストが上昇してしまう。さらに、従来の乳母車では、シート状布材を張った状態で枠材に取り付けることは困難である。このため、乳母車に乳幼児が乗車すると、シート状布材が大きく落ち込むように変形する。この場合、衝撃吸収性や振動吸収性が低下し、乳母車の乗り心地が低下してしまう。
【０００５】
本発明は、以上のような従来における問題点を考慮してなされたものであり、製造が容易であるとともに安価であり、且つ、乳幼児の乳母車への乗車時における変形を効果的に抑制することができるシート支持ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるシート支持ユニットは、
乳母車に用いられシートを支持するシート支持ユニットであって、
フレーム要素と、
前記フレーム要素に取り付けられた積層板要素と、を含み、
前記積層板要素は、不織布と、前記不織布の両側にそれぞれ積層された一対の布地と、を含む。
【０００７】
本発明によるシート支持ユニットは、
座部支持体と、
前記座部支持体に対して揺動可能に接続された背部支持体と、を備え、
前記背部支持体が、前記座部支持体に接続された前記フレーム要素と、前記フレーム要素に取り付けられた積層板要素と、を含んでいてもよい。
【０００８】
本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記積層板要素は、前記不織布と、前記不織布の両側に位置する一対の布地と、を熱プレス加工によって一体化することにより形成されていてもよい。
【０００９】
本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記不織布および前記不織布の両側に位置する一対の布地は、ヒートシールにより互いに接合されていてもよい。
【００１０】
本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記積層板要素は、前記フレーム要素の外輪郭に沿って曲面状に延びる曲面部を含むようにしてもよい。
【００１１】
本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記曲面部に位置する前記積層板要素の不織布は、前記曲面部以外となる前記積層板要素の他の少なくとも一部分に位置する不織布よりも圧縮されていてもよい。
【００１２】
本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記積層板要素の縁部の少なくとも一部分に位置する不織布は、前記一部分以外となる前記積層板要素の他の少なくとも一部分に位置する不織布よりも圧縮されていてもよい。
【００１３】
本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記積層板要素は、前記フレーム要素に対面する位置に延び出る延出部を有し、前記延出部には、前記積層板要素と前記フレーム要素とを連結するための締結具が貫通する孔が形成されていてもよい。
【００１４】
本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記延出部に位置する前記積層板要素の不織布は、前記延出部以外となる前記積層板要素の他の少なくとも一部分に位置する不織布よりも圧縮されていてもよい。
【００１５】
本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記積層板要素は、貫通孔を形成されており、前記貫通孔の周縁となる部分に位置する前記積層板要素の不織布は、前記周縁となる部分以外の前記積層板要素の他の少なくとも一部分に位置する不織布よりも圧縮されていてもよい。
【００１６】
本発明による乳母車は、
上述した本発明によるシート支持ユニットのいずれかと、
前記支持ユニットを支持する乳母車本体と、を備える。
【００１７】
本発明による積層板要素は、
乳母車においてシートを支持する部位に使用される積層板要素であって、
不織布と、
前記不織布の両側にそれぞれ積層された一対の布地と、を含む。
【００１８】
本発明による積層板要素は、前記不織布と、前記不織布の両側に位置する一対の布地と、を熱プレス加工によって一体化することにより形成されていてもよい。
【００１９】
本発明による積層板要素において、前記不織布および前記不織布の両側に位置する一対の布地は、ヒートシールにより互いに接合されていてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、シート支持ユニットを安価且つ容易に製造することができ、且つ、乳幼児の乗車時におけるシート支持ユニットの変形を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、シート支持ユニットの背部支持体が立ち上がった状態で乳母車を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の乳母車のシート支持ユニットを背部支持体が倒れた状態で示す側面図である。
【図３】図３は、シート支持ユニットの積層板要素を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面において、積層板要素の層構成を示す断面図である。
【図５】図５は、図３のＶ−Ｖ線に沿った断面において、積層板要素の層構成を示す断面図である。
【図６】図６は、図２に対応する図であって、シート支持ユニット２０の一変形例を示す斜視図である。
【図７】図７は、シート支持ユニット２０の他の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１〜図４は本発明の一実施の形態を説明するための図である。
【００２３】
図１及び図２には、本実施の形態における乳母車１０の全体構成が示されている。図示された乳母車１０は、前脚１５および後脚１６を有する乳母車本体１１と、乳母車本体１１に支持されたシート支持ユニット２０と、を有している。シート支持ユニット２０上には、シートが支持されるようになる。シートは、クッション性を有した既知のものを用いることができ、好ましくは、シート支持ユニット２０に対して着脱可能となっている。乳幼児は、このシート上に座る又は寝ることになる。
【００２４】
本実施の形態において、乳母車本体１１は、前脚１５および後脚１６を有する本体フレーム１３と、本体フレーム１３に揺動可能に接続された手押しハンドル１８と、を有している。この乳母車１０では、ハンドル１８が本体フレーム１３に対して揺動可能となっている。ハンドル１８は、図１に示す背面押し位置（後方位置）と、前方に揺動した対面押し位置（前方位置）と、に固定され得る。ハンドル１８を本体フレーム１３に対して揺動可能とする構成は、既知の構成、例えば、ＪＰ２００８−２５４６８８Ａに開示された構成を、採用することができる。
【００２５】
また、本実施の形態における乳母車１０は、前脚１５、後脚１６およびハンドル１８が互いに接近するようにして、折り畳むことが可能となっている。乳母車本体１１の多くの構成要素は、折り畳みを可能とするため互いに枢着されている。また、以下に詳述するシート支持ユニット２０の一部が、乳母車本体１１の折り畳み動作を可能とするためのリンクとして機能してもよい。さらに、シートは、柔軟性を有した布材等を用いて形成されており、乳母車１０の折り畳み動作にともなって変形可能となっている。乳母車１０及び乳母車本体１１を折り畳み可能とする構成は、既知の構成、例えば、ＪＰ２００８−２５４６８８Ａに開示された構成を、採用することができる。
【００２６】
なお、本明細書中において、乳母車１０、乳母車本体１１及びシートシート支持ユニット２０に対する「前」、「後」、「上」および「下」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にある乳母車１０に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」および「下」を意味する。したがって、「前後方向」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側が「前側」となる。一方、「上下方向」とは前後方向に直交するとともに乳母車１０の接地面に直交する方向である。したがって、乳母車１０の接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「横方向」および「幅方向」とは、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。さらに、「右」および「左」についても、それぞれ、乳母車１０に乗車する乳幼児を基準とした横方向または幅方向における「右」および「左」のことを意味する。
【００２７】
以下、図１〜図４を参照しながら、本実施の形態におけるシート支持ユニット２０について順に詳述していく。図１〜図４から理解され得るように、乳母車１０及びシート支持ユニット２０は、全体的に、前後方向に沿って延びる幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。
【００２８】
図１および図２によく示されているように、シート支持ユニット２０は、座部支持体２５と、座部支持体２５と接続された背部支持体３０と、を有している。座部支持体２５は、クッション性を有したシートのうちの、乳母車１０に乗車した乳幼児の臀部に接触するようになる部位を支持する。また、背部支持体３０は、シートのうちの、乳母車１０に乗車した乳幼児の背部に接触するようになる部位を支持する。すなわち、座部支持体２５は、乳母車１０に乗車した乳幼児の臀部に下方からシートを介して対面する位置に配置され、背部支持体３０は、乳母車１０に乗車した乳幼児の背部にシートを介して後方から対面する位置に配置される。また、背部支持体３０は、座部支持体２５に対して揺動可能（傾倒可能）となっている。これにより、乳母車１０のリクライニング動作が可能となっている。なお、背部支持体３０のリクライニング角度は、背部支持体３０の背面を通過して乳母車本体１１に取り付けられたリクライニング調節部材１７（図１参照）の長さを調節することによって、制御し得る。
【００２９】
座部支持体２５は、プレート状に形成された座面本体部２６と、座面本体部２６の両側部の後方から上方に延び出た、係合用突出部２７と、を有している。本実施の形態では、シート支持ユニット２０は、座部支持体２５が乳母車本体１１と接続されることにより、乳母車本体１１に支持されている。
【００３０】
一方、背部支持体３０は、座部支持体２５に接続されたフレーム要素（フレーム）３５と、フレーム要素３５に取り付けられた積層板要素（積層板部材）４０と、を含んでいる。積層板要素４０は、その周縁の少なくとも一部分において、フレーム要素３５に取り付けられている。本実施の形態において、背部支持体３０は、一対の側部３５ａと、一対の側部３５ａを一方の側の端部分、図示された例では上方側の先端において連結する連結部３５ｂと、を有し、積層板要素４０を支持する三方枠を形成している。このようにＵ字状（より厳密にはやや角張った略Ｕ字の輪郭）に形成されたフレーム要素３５の各端部が、座部支持体２５の対応する側の係合用突出部２７に枢着されている。積層板要素４０は、一対の側部３５ａ及び連結部３５ｂの各々に対して、例えばリベット等の固定具を介して固定されている。
【００３１】
なお、図１〜図３に示すように、座部支持体２５と積層板要素４０との隙間を埋めるため、背部支持体３０は、積層板要素４０に取り付けられ、積層板要素４０から下方に延び出る布状部材３３をさらに有している。布状部材３３は、布等の柔軟性を有した部材である。シート状材３３は、締結具を介して座部支持体２５の座面本体部２６に固定されている。
【００３２】
背部支持体３０のフレーム要素３５は、Ｕ字状に形成されフレーム材３６と、フレーム材３６がなすＵ字の端部にそれぞれ取り付けられた端部材（キャップ材）３７と、を有している。フレーム材３６は、一対の側枠部３６ａと、一対の側枠部３６ａの間を延びる連結枠部３６ｂと、を有している。連結枠部３６ｂは、一対の側枠部３６ａの後側端部を繋ぐように延びている。図示された例のように、フレーム材３６は、単一の材料、例えばアルミニウムからなる金属製のパイプを曲げることによって形成された一体物の部品（部材）とすることができる。一方、フレーム材３６の端部に固着された端部材３７は、フレーム材３６の端部を覆うキャップ状の部材として構成されている。本実施の形態では、フレーム材３６の連結枠部３６ｂによって、フレーム要素３５の連結部３５ｂが形成され、フレーム材３６の側枠部側枠部３６ａと端部材３７とによって、フレーム要素３５の側部３５ａが形成されている。
【００３３】
次に積層板要素４０について説明する。図４及び図５に示すように、積層板要素４０は、不織布４２と、不織布４２の両側にそれぞれ積層された第１布地４１及び第２布地４３と、を含む積層材料によって形成されている。とりわけ、本実施の形態においては、第１布地４１が、乳幼児側（シート側）の表面をなす表生地として、不織布４２を被覆し、第２布地４３が、乳幼児とは逆側（シートとは逆側）の表面をなす裏生地として、不織布４２を被覆している。
【００３４】
不織布４２は、周知の通り、微細な繊維を密に集合させた繊維の集合体であり、より具体的には、繊維を撚らずに、熱、機械的または化学的な処理によって接合または絡み合わせてなる布である。不織布４２は、繊維の集合体であるため、通気性を確保することができ、また、繊維を撚らないため市場で安価に入手可能である。また、不織布４２は、或る程度の嵩を有することで圧縮性を発揮することができる。一方、第１布地４１及び第２布地４３は、不織布４２よりも目の細かい織物である。第１布地４１及び第２布地４３が不織布４２を覆うことにより、不織布４２の擦れによる繊維の浮き上がりや脱落を防止する。
【００３５】
本実施の形態において、積層板要素４０をなす各層は互いに接合されている。したがって、第１布地４１及び第２布地４３は、不織布４２に接合されている。以下においては、熱プレス加工により、すなわち加熱しながら加圧する加工により、不織布４２及び布地４１，４３を一体化した、すなわち不織布４２及び布地４１，４３を互いに接合した例について説明する。この例において、隣り合う二つの層は、熱可塑性の接着剤を用いて、或いは、層を構成する材料自体の熱可塑性を利用して、ヒートシール（溶着、熱接着）される。このような本実施の形態において不織布４２が或る程度の嵩を持っていれば、加熱加圧によって作製された積層板要素４０に所望の形状、とりわけ三次元形状を付与すること、並びに、加熱加圧によって作製された積層板要素４０の不織布４２の圧縮の程度、すなわち厚さを変化させることが可能となる。なお、積層板要素４０において、不織布４２がより圧縮されている部分は、剛性が増し、且つ、賦型性が向上してより複雑な形状、とりわけ三次元形状を実現することができる。その一方で、積層板要素４０において、あまり圧縮されていない不織布４２は、クッション性に富み、振動吸収性や衝撃吸収性に優れる。一具体例として、加熱により溶融し得る熱接着性繊維を用いて形成された熱接着性繊維集合体から不織布４２を形成した場合、積層板要素４０を立体的に賦型すること並びに不織布４２の圧縮の程度を大きく変化させることが可能となる。
【００３６】
図示された実施の形態においては、図３に示すように、積層板要素４０は、三次元的な形状を有している。図１及び図２を参酌すると理解され得るように、積層板要素４０は、フレーム要素３５の外輪郭に沿って曲面状に延びる曲面部４８を含んでいる。図示された曲面部４８は、フレーム要素３５に前方から対面する位置とフレーム要素３５に側方または上方から対面する位置との間を曲面状に延びている。曲面部４８は、フレーム要素３５の側部３５ａを少なくとも分部的に包むようにして、フレーム要素３５の側部３５ａの長手方向に沿って延びている。図４に示すように、曲面部４８に位置する積層板要素４０の不織布は、曲面部４８以外の他の少なくとも一部分に位置する積層板要素４０の不織布４２よりも圧縮されている。すなわち、曲面部４８において、不織布４２はより強く圧縮されており、不織布４２の厚みが薄くなっている。図４に示された例においては、曲面部４８における不織布４２は、曲面部４８に隣接し且つフレーム要素３５に取り囲まれた部分内に位置する不織布４２よりも圧縮されて薄くなっている。
【００３７】
また、図３及び図４に示すように、積層板要素４０は、フレーム要素３５に対面する位置に延び出た延出部５３を有している。延出部５３は、積層板要素４０とフレーム要素３５との固着を確保するため、フレーム要素３５のフレーム材３６に対して固着される部分である。延出部５３は、積層板要素４０の他の部分と一体的に形成されている。延出部５３には、孔５４が形成されている。孔５４が形成された延出部５３は、螺子やリベット等の種々の広く普及した締結具を用いて、フレーム要素３５のフレーム材３６に対して取り付けられている。図４に示すように、延出部５３に位置する積層板要素４０の不織布４２は、延出部５３以外となる他の少なくとも一部分に位置する積層板要素４０の不織布４２よりも圧縮されている。すなわち、延出部５３において、不織布４２はより強く圧縮されており、不織布４２の厚みが薄くなっている。
【００３８】
さらに、図５に示すように、積層板要素４０の縁部５１のうちの少なくとも一部分に位置する不織布４２は、当該部分以外の他の少なくとも一部分に位置する積層板要素４０の不織布４２よりも圧縮されている。すなわち、縁部５１において、不織布４２はより強く圧縮されており、不織布４２の厚みが薄くなっている。また、図４及び図５に示すように、積層板要素４０の縁部をなす側端面は、端部生地（バイアステープ）５２によって覆われている。端部生地５２は、積層板要素４０の縁部に縫い付けられ、積層板要素４０の縁部に沿って延びている。この端部生地５２は、不織布４２及び布地４１，４３の側端面を覆うことにより、布地４１，４３が不織布４２から剥離することを効果的に防止している。
【００３９】
加えて、図１〜図３に示すように、乳母車１０に組み込まれた他の構成要素との関係において、積層板要素４０には、貫通孔４５や切欠４７が形成される、これらの貫通孔４５や切欠４７の周囲となる部分に位置する不織布４２が、他の少なくとも一部分に位置する積層板要素４０の不織布４２よりも圧縮されているようにしてもよい。図５に示された例では、貫通孔４５を画成する当該貫通孔４５の周縁となる孔周縁部分４６に位置する積層板要素４０の不織布４２は、孔周縁部分４６以外となる他の少なくとも一部分に位置する積層板要素４０の不織布よりも圧縮されている。
【００４０】
なお、貫通孔４５や切欠４７等は、熱プレス加工により作製された積層板要素４０に対して、打ち抜き加工等の広く利用されている加工法により、容易かつ安価に形成され得る。この点において、積層板要素４０は加工性にも優れていると言える。
【００４１】
また、図２に示すように、シート支持ユニット２０は、背部支持体３０に接続され背部支持体３０に対して揺動可能な上方支持体６１と、上方支持体６１および座部支持体２５にそれぞれ接続された側方支持体６２と、を有している。側方支持体６２は、上方支持体６１と座部支持体２５とに対して揺動可能となっている。本実施の形態において、上方支持体６１は、幅方向に離間して配置された二つの接続具６１ａを介して、背部支持体３０に間接的に接続されている。接続具６１ａは、フレーム要素３５の連結部３５ｂに、すなわちフレーム材３６の連結枠部３６ｂに固着されている。積層板要素４０に設けられた切欠４７は、連結枠部３６ｂ上で接続具６１ａの取り付けを可能とするために形成されている。
【００４２】
なお、各側方支持体６２は、その下端部分を対応する側の座部支持体２５の係合用突出部２７に枢着されている。また、各側方支持体６２の上端部分は、上方支持体６１の側方部分と揺動可能に接続されている。そして、図１及び図２にから理解され得るように、側方支持体６２は、背部支持体３０の座部支持体２５に対する揺動動作にともなって、背部支持体３０に対する上方支持体６１の傾倒を操作するリンク材として機能する。
【００４３】
以上のような本実施の形態によれば、シート支持ユニット２０の背部支持体３０は、フレーム要素３５と、フレーム要素３５に取り付けられた積層板要素４０と、を有している。積層板要素４０は、不織布４２と、不織布４２の両側にそれぞれ積層された一対の布地４１，４３と、を含んでいる。このような積層板要素４０は、熱プレス加工により極めて簡単且つ容易に作製することができる。また、熱プレス加工において、不織布４２と布地４１，４３とを接合することができる。
【００４４】
このような積層板要素４０をなす積層材料は、従来使用されてきた単なる布地からなるシート状布材と比較して、材料自体の強さ、硬さ、剛性が高く、一定を形状、とりわけ一定の立体形状を維持することができる。また、熱プレス加工時における圧縮の程度を増すことにより、不織布４２の強さ、硬さ、剛性を向上させることができる。したがって、従来使用されてきた単なる布地からなるシート状布材と比較して、乳幼児が乳母車１０に乗車した際に、乳幼児の体重がシートを介してシート支持ユニット２０の背部支持体３０に加えられたとしても、積層板要素４０の変形を抑制することができる。
【００４５】
また、積層板要素４０をなす積層材料自体が十分な強さ、硬さ、剛性を有し、一定の形状を維持し得ることから、例えば、従来の広く利用に供されている締結具、例えば、リベットや螺子等を用いて、或いは、取り付け用のストリップを縫い付けることにより、積層板要素４０をフレーム要素３５に取り付けることができる。このような取付作業は、積層板要素４０が加工性に優れること及び積層板要素４０が一定の形状を維持し得ることにも起因して、極めて容易かつ安価に行うことができる。また、従来品と異なり取付作業を行うために、素材寸法に余裕を持たせておく必要もない。したがって、積層板要素４０を張った状態にてフレーム要素３５に取り付け固定することができる。この点からも、乳幼児の乳母車１０への乗車時における、積層板要素４０の変形を抑制することができる。
【００４６】
以上のことから、乳幼児の乳母車１０への乗車時における、シートの沈み込みを大幅に改善することができる。この結果、シート支持ユニット２０が、適切な衝撃吸収性や振動吸収性を発揮し、乳母車１０の乗り心地を改善することもできる。
【００４７】
また、積層板要素４０をなす積層材料は、それ自体安価である。加えて、積層板要素４０をなす積層材料は、加工性に優れており、種々の加工法を容易に適用して貫通孔４５や切欠４７を、熱プレス加工後に作製することができる。このような点から、補強等の観点から布地に縫製や切断といった加工を施して作製される従来のシート状布材と比較して、積層板要素４０は安価に作製され得る。
【００４８】
また、図示された本実施の形態によれば、積層板要素４０は、フレーム要素３５に前方から対面する位置とフレーム要素３５に側方から対面する位置との間を曲面状に延びる曲面部４８を含んでいる。このような、積層板要素４０をフレーム要素３５に取り付ける際、曲面部４８によって、積層板要素４０のフレーム要素３５に対する相対位置を容易に仮決めし且つ積層板要素４０をフレーム要素３５に対する仮決め位置に仮固定することができる。この結果、積層板要素４０をフレーム要素３５に極めて容易に取り付けることができる。一方、このような曲面部４８は、熱プレス加工によって、極めて容易に形成することができる。
【００４９】
加えて本実施の形態によれば、曲面部４８に位置する積層板要素４０の不織布４２は、曲面部４８以外となる他の少なくとも一部分に位置する不織布４２よりも圧縮されている。すなわち、曲面部４８内の不織布４２がより圧縮されて剛性を高められている。フレーム要素３５との接触部分となる曲面部４８の剛性が高められることにより、賦型された曲面部４８の形状を安定して維持することが可能となり、その結果、積層板要素４０とフレーム要素３５とが安定して固着された状態に維持される。その一方で、曲面部４８以外の部分において、不織布４２を必要以上に圧縮することを防止することができる。したがって、曲面部４８以外の他の部分において、不織布４２が、本来持ち合わせているクッション性を発揮することができ、振動吸収性や衝撃吸収性において好ましい。
【００５０】
なお、このような曲面部４８は、熱プレス加工によって、容易かつ安価に形成することができる。一方、単なる布地からなる従来のシート状布材に立体的な形状を付与することは、実質的に、不可能である。
【００５１】
さらに、図示された本実施の形態において、積層板要素４０の縁部５１の少なくとも一部分に位置する不織布は、当該一部分以外となる他の少なくとも一部分に位置する積層板要素４０の不織布よりも圧縮されている。すなわち、積層板要素４０の縁部５１内の不織布４２が、強く圧縮されて剛性を高められている。これにより、外力を受けやすい縁部５１の剛性を改善することができる。その一方で、縁部５１以外の部分において、不織布４２を必要以上に圧縮することを防止することができる。したがって、縁部５１以外の他の部分において、不織布４２が、本来持ち合わせているクッション性を発揮することができ、振動吸収性や衝撃吸収性の面において好ましい。
【００５２】
なお、従来のシート状布材において布地に補強処理を行うことと比較して、このような縁部５１は、熱プレス加工によって、容易かつ安価に形成することができる。
【００５３】
さらに、図示された本実施の形態において、積層板要素４０は、フレーム要素３５に対面する位置に延び出る延出部５３を有し、延出部５３には、積層板要素４０とフレーム要素３５とを連結するための締結具が貫通する孔５４が形成されている。このような延出部５３を利用することにより、積層板要素４０をフレーム要素３５に容易に取り付けることができる。また、この延出部５３は、積層板要素４０のその他の部分と一体的に形成されている。したがって、積層板要素４０とフレーム要素３５との固着を安定させることができる。
【００５４】
延出部５３に位置する積層板要素４０の不織布４２は、延出部５３以外となる他の少なくとも一部分に位置する積層板要素４０の不織布４２よりも圧縮されている。すなわち、延出部５３内の不織布４２が、強く圧縮されて剛性を高められている。締結具と接触し外力が加えられやすくなる延出部５３の剛性が高められることにより、積層板要素４０とフレーム要素３５とが安定して固着された状態に維持される。その一方で、延出部５３以外の部分において、不織布４２を必要以上に圧縮することを防止することができる。したがって、延出部５３以外の他の部分において、不織布４２が、本来持ち合わせているクッション性を発揮することができ、振動吸収性や衝撃吸収性の面において好ましい。
【００５５】
なお、従来のシート状布材において布地に貫通孔を形成しさらに補強処理を行うことと比較して、このような延出部５３は、熱プレス加工及びその後の機械加工によって、容易かつ安価に形成することができる。
【００５６】
さらに、図示された本実施の形態において、積層板要素４０は貫通孔４５を形成されており、積層板要素４０の不織布４２は、貫通孔４５を画成する当該貫通孔４５の周縁となる部分４６に位置する積層板要素４０の不織布４２は、周縁となる部分４６以外の他の少なくとも一部分に位置する積層板要素４０の不織布４２よりも圧縮されている。すなわち、貫通孔４５の周縁となる孔周縁部分４６内の不織布４２が、他の部分の不織布４２を強く圧縮し過ぎることなく、強く圧縮されて剛性を高められている。例えば乳母車１０の他の構成要素、一例として乳幼児用シートベルトが貫通孔４５と係合し、当該構成要素から力を受けるようになりがちな孔周縁部分４６の剛性を高めることができる。その一方で、孔周縁部分４６以外の部分において、不織布４２を必要以上に圧縮することを防止することができる。したがって、孔周縁部分４６以外の他の部分において、不織布４２が、本来持ち合わせているクッション性を発揮することができ、振動吸収性や衝撃吸収性の面において好ましい。
【００５７】
なお、従来のシート状布材において布地に貫通孔を形成しさらに補強処理を行うことと比較して、このような貫通孔４５は、熱プレス加工及びその後の機械加工によって、容易かつ安価に形成することができる。
【００５８】
さらに、上述した実施の形態において、積層板要素４０をなす積層材料は、主として、不織布４２及び布地４１，４３から形成されている。このような積層板要素４０は、機械加工や縫い付け加工等に対する加工性に優れている。したがって、例えば、軽量化やその他の目的から、積層板要素４０の一部分をくり抜くようにしてもよいし、或いは、他の部材を積層板要素４０に取り付けるようにしてもよい。一具体例として、図３において二点鎖線で示した領域Ａをくり抜き、通気量を制御し得る通気量制御部材を取り付けるようにしてもよい。また、他の部材を積層板要素４０に取り付ける例としては、ナイロンストリップを積層板要素４０に縫い付けて、ナイロンストリップと積層板要素４０との間で乳幼児用シートベルトを支持するようにしてもよい。積層板要素４０をなす積層材料は、不織布４２及び布地４１，４３から形成されているので、非常に加工性が良く、ナイロンストリップを積層板要素４０に用意に縫い付けることができる。
【００５９】
以上に説明した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００６０】
上述した実施の形態において、座部支持体２５が、座面本体部２６と一対の係合用突出部２７とからなる例を示したが、これに限られない。図６に示すように、座部支持体７０が、背部支持体３０と同様に、背部支持体３０と接続されたフレーム要素７５と、フレーム要素７５に取り付けられた積層板要素８０と、を含むようにしてもよい。この変形例における座部支持体７０のフレーム要素７５は、一対の側部７５ａと、一対の側部７５ａを一方の側の端部分において連結する連結部７５ｂと、を有し、積層板要素８０を支持する三方枠を形成するようになっている。図６に示された例において、フレーム要素７５は、一対の側枠部７６ａと一対の側枠部７６ａ間を連結する連結枠部７６ｂとを有するフレーム材７６と、フレーム材７６の側枠部７６ａの端部に取り付けられた端部材７７と、を有している。一方、この変形例における座部支持体７０の積層板要素８０は、上述した背部支持体３０の積層板要素４０と同様に構成され得る。したがって、積層板要素８０は、貫通孔４５、厚みの薄い孔周縁部分４６、切欠４７、曲面部４８、厚みの薄い縁部５１、端部生地５２、及び、延出部５３のいずれか一以上を有するようにしてもよい。座部支持体７０の積層体板要素８０は、図６に示すように、背部支持体３０の積層板要素４０と別の部品として構成され、布状部材３３を介して互いに接続されていてもよい。或いは、座部支持体７０の積層体板要素８０は、図６に示す例とは異なり、背部支持体３０の積層板要素４０と一体的に形成されていてもよい。さらに、座部支持体７０がフレーム要素７５と積層板要素８０とを含む場合、図７に示すように、背部支持体９０が、積層板要素４０を含まず、例えばプレート状の部材として構成されていてもよい。
【００６１】
また、上述した実施の形態において、貫通孔４５、厚みの薄い孔周縁部分４６、切欠４７、曲面部４８、厚みの薄い縁部５１、端部生地５２、及び、延出部５３が、積層板要素４０に形成されている例を示したがこれに限られず、これらが積層板要素４０に形成されていなくてもよい。
【００６２】
さらに、上述した乳母車本体１１は単なる例示に過ぎず、種々の形態の乳母車本体１１に対して本発明によるシート支持ユニット２０を適用することができる。例えば、前後方向に小型化するように折り畳んだ後にさらに折り畳んで幅方向にも小型化させ得るよう、乳母車本体１１及び乳母車１０が構成されていてもよい。具体的には、ハンドル１８等の乳母車１０の幅方向に延びる部材がヒンジ（屈曲点）を有し、乳母車１０が前後方向に小型化するように折り畳まれた後に、これらの部材が、さらに、ヒンジを中心として屈曲し得るようにしてもよい。さらに、上述の実施の形態で説明した乳母車１０において、ハンドル１８が背面押し位置（後方位置）と対面押し位置（前方位置）との間を揺動可能に構成されている例を示したが、これに限られない。
【００６３】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１０   乳母車
１１   乳母車本体
１３   本体フレーム
１５   前脚
１６   後脚
１８   ハンドル
２０   シート支持ユニット
２５   座部支持体
２６   座面本体部
２７   係合用突出部
３０   背部支持体
３３   布状部材
３５   フレーム要素
３５ａ 側部
３５ｂ 連結部
３６   フレーム材
３６ａ 側枠部
３６ｂ 連結枠部
３７   端部材
４０   積層板要素
４１   第１布地、表布地
４２   不織布
４３   第２布地、表布地
４５   貫通孔
４６   孔周縁部分
４７   切欠
４８   曲面部
５１   縁部
５２   端部生地
５３   延出部
５４   孔
６１   上方支持体
６１ａ 接続具
６２   側方支持体
７０   座面支持体
７５   フレーム要素
７５ａ 側部
７５ｂ 連結部
７６   フレーム材
７６ａ 側枠部
７６ｂ 連結枠部
７７   端部材
８０   積層板要素
９０   背部支持体
【図１】
2014227044.tif 000003
【図２】
2014227044.tif 000004
【図３】
2014227044.tif 000005
【図４】
2014227044.tif 000006
【図５】
2014227044.tif 000007
【図６】
2014227044.tif 000008
【図７】
2014227044.tif 000009