(57)【要約】  【課題】  時間帯毎の電気料金の単価の変化に応じて、電気料金が割高となる時間に自動的に省エネ運転を行いつつ、利用者の求める室内環境の許容範囲を超える高温または低温となる場合には通常運転を行う。【解決手段】運転モードに省エネ自動運転が設定されている時、時間帯別の電気料金の単価を参照し割高な単価の時間帯の場合には所定時間毎に室温を検出し、検出した室温が利用者が予め設定した動作温度の閾値内の場合に省エネ運転を行い、動作温度の範囲外の場合に通常運転を行う。【選択図】図６
2014047964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内機と前記室内機へ運転指示を行うリモコンと、室温が目標となる設定温度に近づくように自動的に制御する通常運転モードと、通常運転モードの運転能力を抑えることで消費電力を低減する省エネ運転モードと、時間帯に応じて通常運転モードと省エネ運転モード切替える省エネ自動運転モードとを備えた空気調和機において、前記空気調和機は、室温を検出する室温検出手段と、時間帯別の電気料金の単価と前記省エネ自動運転モードで省エネ運転を行う室温の閾値を定めた動作温度設定値とを記憶する記憶手段とを有し、前記リモコンは、利用者からの操作を受け付けるキー入力部と、室内機との通信を行うリモコン通信部と、これらを制御するリモコン制御部とを有し、前記リモコン制御部は前記省エネ自動運転モードでかつ、電気料金の単価が高い時間帯であると判断した時、所定の時間間隔で前記室温検出手段から室温を検出し、検出した室温が動作温度設定値の閾値以内である場合に省エネ運転を行わせ、検出した室温が動作温度設定値の閾値を超える場合に通常運転を行わせることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
室内機と前記室内機へ運転指示を行うリモコンと、室温が目標となる設定温度に近づくように自動的に制御する通常運転モードと、通常運転モードの運転能力を抑えることで消費電力を低減する省エネ運転モードと、時間帯に応じて通常運転モードと省エネ運転モード切替える省エネ自動運転モードとを備えた空気調和機において、前記空気調和機は、室温を検出する室温検出手段と、時間帯別の電気料金の単価と前記省エネ自動運転モードで省エネ運転を行う室温の閾値を定めた動作温度設定値とを記憶する記憶手段とを有し、前記室内機は、リモコンとの通信を行う室内機通信部と、前記室内機を制御する室内機制御部とを有し、前記室内機制御部は前記省エネ自動運転モードでかつ、電気料金の単価が高い時間帯であると判断した時、所定の時間間隔で前記室温検出手段から室温を検出し、検出した室温が動作温度設定値の閾値以内である場合に省エネ運転を行い、検出した室温が動作温度設定値の閾値を超える場合に通常運転を行うことを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
前記空気調和機は、運転能力を抑える程度を多段階に選択可能な省エネ運転を有し、前記リモコン制御部または前記室内機制御部は、所定の時間間隔で前記室温検出手段から室温を検出し、検出した室温が動作温度設定値の閾値を超える場合、現在の省エネ運転から前記空気調和機の運転能力を抑える程度を１段階小さくした省エネ運転を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の省エネルギー運転に係わり、より詳細には電気料金の時間帯別単価に応じて自動で省エネルギー運転を行う空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、社会的な電力供給量の不足や、電気料金の値上げなどにより消費者の節電意識は高まり、一般家庭において消費される電力量の割合が高いとされる空気調和機には、通常運転を行う場合よりも消費電力の少ない省エネルギー運転（以下、省エネ運転と言う）の機能を有したものが数多く提供されている。
【０００３】
空気調和機の省エネ運転の機能には、利用者が設定した空調運転制御の目標値である設定温度を冷房運転時には高め、暖房運転時には低めに少しだけ緩和するものや、人の存在を監視し存室時には人の周辺を集中的に空調し不在時には無駄な運転を抑制するもの、風量風向を細やかに制御することで実際の室温よりも体感温度を高くあるいは低く感じさせて快適性を向上させるものなど多種多様であるが、その中には利用者がリモコンの「省エネ」などのボタン操作をすることで、その機能が設定されている時にだけ空気調和機の運転能力を抑えて消費電力を削減するものがある。
【０００４】
また、電気料金については、どの時間帯に利用しても一定の単価であった従来の一定型料金プランの他に、深夜から早朝の時間帯に割安でその他の時間帯は割高な単価となる深夜電力プラン、電力需要がピークとなる夏季の昼間は最も割高で深夜から早朝の時間帯に割安でその他の時間帯はやや割高な単価となるピークシフトプランなどが次々と作られ、消費者のライフスタイルなどに応じて電力会社との契約により選択可能となっている。
【０００５】
したがって、ピークシフトプランなど時間帯によって電気料金の単価が異なる料金プランを選択している家庭の空気調和機の利用者が、省エネ運転の活用によって電気料金を節約する場合、電気料金が割高な単価となる時間帯に省エネ運転を行った方がより節約の効果を得やすい。このような背景から、一日のうち省エネ運転を実施する時間帯を予め設定しておき、その時間帯には空気調和機の設定温度を高くあるいは低くして運転能力を制限することにより、電気料金を節約することができるビル監視制御装置が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。また、各家庭の電気料金が割安な時間帯に集中して運転することで、電気料金を節約することができる除湿装置が提案されている。（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１２１１２６号公報（第３頁、図６）
【特許文献２】特開２０１０−２４０５５６号公報（第６頁、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１と特許文献２とは、省エネ運転を行う時間帯を予め設定することで自動的に省エネ運転を行うため、その時間帯の電力消費を低減することができるが、その時間となると一律に運転能力を制限する。一般家庭の空気調和機では運転能力を制限した場合に、外気温の変化や生活上不可欠な窓の開閉などの外的要因によって能力不足となる可能性があり、室内環境が許容範囲以上に変化することを敬遠する利用者が安心して省エネ自動運転を活用することができないという問題があった。
【０００８】
また、利用者がリモコンの「省エネ」などのボタン操作でその運転方法が選択されている時だけ省エネ運転を行うものの場合、電気料金が割高となる時間帯のみ省エネ運転を行い電気料金を節約する場合には、料金が切替わる時間毎に設定や設定解除の操作を行わなければならず利便性に欠け、操作忘れによって電気料金を節約することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は以上述べた問題点を解決し、時間帯毎の電気料金の単価の変化と、室温と利用者の求める省エネ運転時の室温の閾値に応じて、省エネ運転と通常運転との切替えを効果的に行う空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上述の課題を解決するため、本発明の請求項１に記載の発明は、室内機と前記室内機へ運転指示を行うリモコンと、室温が目標となる設定温度に近づくように自動的に制御する通常運転モードと、通常運転モードの運転能力を抑えることで消費電力を低減する省エネ運転モードと、時間帯に応じて通常運転モードと省エネ運転モード切替える省エネ自動運転モードとを備えた空気調和機において、前記空気調和機は、室温を検出する室温検出手段と、時間帯別の電気料金の単価と前記省エネ自動運転モードで省エネ運転を行う室温の閾値を定めた動作温度設定値とを記憶する記憶手段とを有し、前記リモコンは、利用者からの操作を受け付けるキー入力部と、室内機との通信を行うリモコン通信部と、これらを制御するリモコン制御部とを有し、前記リモコン制御部は前記省エネ自動運転モードでかつ、電気料金の単価が高い時間帯であると判断した時、所定の時間間隔で前記室温検出手段から室温を検出し、検出した室温が動作温度設定値の閾値以内である場合に省エネ運転を行わせ、検出した室温が動作温度設定値の閾値を超える場合に通常運転を行わせることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２に記載の発明は、室内機と前記室内機へ運転指示を行うリモコンと、室温が目標となる設定温度に近づくように自動的に制御する通常運転モードと、通常運転モードの運転能力を抑えることで消費電力を低減する省エネ運転モードと、時間帯に応じて通常運転モードと省エネ運転モード切替える省エネ自動運転モードとを備えた空気調和機において、前記空気調和機は、室温を検出する室温検出手段と、時間帯別の電気料金の単価と前記省エネ自動運転モードで省エネ運転を行う室温の閾値を定めた動作温度設定値とを記憶する記憶手段とを有し、前記室内機は、リモコンとの通信を行う室内機通信部と、前記室内機を制御する室内機制御部とを有し、前記室内機制御部は前記省エネ自動運転モードでかつ、電気料金の単価が高い時間帯であると判断した時、所定の時間間隔で前記室温検出手段から室温を検出し、検出した室温が動作温度設定値の閾値以内である場合に省エネ運転を行い、検出した室温が動作温度設定値の閾値を超える場合に通常運転を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項３に記載の発明は、前記空気調和機は、運転能力を抑える程度を多段階に選択可能な省エネ運転を有し、前記リモコン制御部または前記室内機制御部は、所定の時間間隔で前記室温検出手段から室温を検出し、検出した室温が動作温度設定値の閾値を超える場合、現在の省エネ運転から前記空気調和機の運転能力を抑える程度を１段階小さくした省エネ運転を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上の手段を用いることにより、本発明による空気調和機によれば、省エネ自動運転モードでは電気料金が割高になる時間帯に省エネ運転を行いつつ、省エネ運転用に設定した室温の範囲を超える暑さまたは寒さとならないように通常運転や、運転能力を抑える程度を小さくした省エネ運転へと切替えるため、利用者は安心して省エネ自動運転モードを選択し電気料金の節約に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による空気調和機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】電気料金の設定を説明する説明図である。
【図３】本発明による省エネ運転の設定を説明する説明図である。
【図４】本発明による時間帯毎の電気料金の単価に応じた省エネ自動運転モードの制御例を説明する説明図である。
【図５】本発明による室温と動作温度設定値に応じた省エネ自動運転モードの制御例を説明する説明図である。
【図６】本発明によるリモコン制御部の省エネ運転に係る処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいた実施例として詳細に説明する。なお
、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００１６】
図１は、本発明による空気調和機の概略構成を示すブロック図である。空気調和機の室内機１０は、リモコン２０との通信を行う室内機通信部１１と、室内機通信部１１や図示していない室内機１０の各構成部を制御する室内機制御部１４とを備えている。
【００１７】
また、リモコン２０は、利用者が空気調和機に対する操作を行うキー入力部２１と、室内機１０との通信を行うリモコン通信部２２と、空気調和機の設定や運転状態などを表示する表示部２３と、室温を検出する室温検出手段２４と、時間帯毎の電気料金の単価や省エネ運転の運転方法に関する設定や空気調和機の運転情報に関わるデータなどを記憶する記憶手段２５と、これらを制御するリモコン制御部２６とを備えている。
【００１８】
なお、図１のリモコン２０に備わる室温検出手段２４と、記憶手段２５との構成は、室内機１０側に備えられてもよく、本発明による空気調和機の室内機１０とリモコン２０とのいずれかの装置に備えられていればよい。
【００１９】
図２は、本発明による電気料金の設定を説明する説明図である。図２の（１）〜（３）は電気料金の各プランの電気料金の設定例を示しており、（１）の一定型プランは時間帯に関係なく終日２３円／ｋＷｈ、（２）の深夜型プランは２３時〜翌７時の深夜の時間帯は９円／ｋＷｈ、深夜以外の時間帯は２８円／ｋＷｈ、（３）のピークシフトプランは２３時〜翌７時の深夜時間帯は９円／ｋＷｈ、１３時〜１６時の昼間の時間帯は４５円／ｋＷｈ、深夜と昼間以外の時間帯は２６円／ｋＷｈ、で設定されていることを示している。この電気料金の設定はキー入力部２１を介して利用者から電気料金の設定や確認操作が行われた時と、予め設定された所定の時間（例えば、１時間毎など）となった時に室内機制御部１２またはリモコン制御部２６によって記憶手段２５への記憶もしくは参照が行われる。
【００２０】
また、図２の（４）は、各料金プランの時間帯別単価グラフであり、（１）〜（３）のプランを縦軸に電気料金の単価、横軸に１日の時間として表している。このグラフに示したように電気料金の単価は一定型以外の料金プランでは割安な時間帯と割高な時間帯では大きな隔たりがあるため、電気料金が割高な時間帯に省エネ運転を行った方が電気料金をより低減することができる。なお（１）〜（３）は時間帯と電気料金の単価とをそれぞれ１〜３種類設定する例を示しているがこれに限るものではなく、（４）に示す１日の時間帯毎の電気料金の単価が漏れなく設定されていればよく、設定する種類や単価の数を限定するものではない。
【００２１】
図３は、本発明による省エネ運転の設定を説明する説明図である。図３のＡは省エネ運転を行うか否か、また時間帯毎の電気料金の単価に応じて自動的に省エネ運転を行うかなどを設定する運転モードの設定とその切替え方法を説明する図であり、（１）の運転能力を抑える程度が１段階の省エネ運転の場合は、通常運転と、省エネ運転と、電気料金の単価が割高な時間帯に省エネ運転を行い単価が割安な時間帯に通常運転を自動で切替える省エネ自動運転の３種類がある。この設定の切替えは、リモコン２０のキー入力部２１を介して利用者から設定の切替え操作が行われる度に３種類の各設定を遷移するサイクルを繰り返して表示部２３へ表示させることで運転モードを選択する。（２）の運転能力を抑える程度が２段階の省エネ運転の場合は、通常運転と、空気調和機の運転能力を少し（例えば、４分の１など）抑えて消費電力を削減する省エネ運転（小）と、運転能力を大きく（例えば、２分の１など）抑えて消費電力を削減する省エネ運転（大）と、電気料金の単価が割高な時間帯にはその単価の大小に応じて、単価が小さい時に省エネ運転（小）、単価が大きい時に省エネ運転（大）を行い、単価が割安な時間帯に通常運転を自動で切替える省エネ自動運転の４種類がある。この設定の切替えは、（１）と同様に４種類の各設定を遷移するサイクルを繰り返して表示部２３へ表示させることで運転モードを選択する。また、３段階以上の省エネ運転が可能な空気調和機の場合、図示は省略しているが（１）と（２）に準じて省エネ運転の種類が増えるが、運転モードの設定とその切替え方法は同様となる。
【００２２】
また、図３のＢは省エネ自動運転モードが設定されている時に、電気料金の単価が割高な時間帯の場合に省エネ運転を行うか否かの判定に利用する閾値を設定するものであり、冷房時の判定に利用する室温の上限値と、暖房時の判定に利用する室温の下限値とを、リモコン２０のキー入力部２１を介して利用者が設定する。したがって利用者は電気料金を削減するために我慢できる室温を、本人の好みや家族の健康状態に応じて設定できる。なお、室温上限値と下限値とは室温検出手段で検出された室温と比較し、省エネ運転を行うか否かを判定するものであるため、通常運転時に設定された室温が冷房時に室温の上限値を超える値の場合には、室温の上限値を通常運転時に設定された室温へと補正し、通常運転時に設定された室温が暖房時に室温の下限値に満たない値の場合には、室温の下限値を通常運転時に設定された室温へと補正する。また、図３のＡの運転モードと図３のＢの省エネ自動運転の動作温度設定値は記憶手段２５に記憶され、図示しない予め設定された運転方法を判定する所定の間隔（例えば、２０分間隔など）となった時に室内機制御部１２またはリモコン制御部２６によって参照される。
【００２３】
図４は、本発明による時間帯毎の電気料金の単価に応じた省エネ自動運転モードの制御例を説明する説明図である。なお、図４の（１）及び（２）は省エネ自動運転の動作温度が設定されていない、もしくは室温が常に自動運転の動作温度の上限値と下限値との閾値内であることを前提として説明する。図４の（１）は電気料金の単価が２種類である図２の（２）の深夜型プランでかつ、空気調和機の運転能力を抑える程度が１段階である図３のＡの場合に行われる制御例であり、時間帯毎の電気料金の単価に応じて選択される運転方法を示している。室内機制御部１２またはリモコン制御部２６は、予め設定された所定の時間（例えば、１時間毎など）に設定記憶手段に記憶されたその時間の電気料金の単価と、その時間以外の単価の大小を比較することで、０時〜７時までの電気料金が安い時間帯では通常運転を選択し、７時〜２３時までの電気料金が高い時間帯では省エネ運転を選択し、２３時以降の電気料金が安い時間帯では再び通常運転を選択する。
【００２４】
図４の（２）は電気料金の単価が３種類である図２の（３）のピークシフトプランでかつ、空気調和機の運転能力を抑える程度が２段階である図３のＢの場合に行われる制御例であり、時間帯毎の電気料金の単価に応じて選択される運転方法を示している。室内機制御部１２またはリモコン制御部は２６は、予め設定された所定の時間（例えば、１時間毎など）に設定記憶手段に記憶されたその時間の電気料金の単価と、その時間以外の単価の大小を比較することで、０時〜７時までの電気料金が安い時間帯では通常運転を選択し、７時〜１３時までの電気料金がやや高い時間帯では空気調和機の運転能力を少し（例えば
、４分の１など）抑えて消費電力を削減する省エネ運転を行う省エネ運転（小）の運転を選択し、１３時〜１６時までの電気料金が最も高い時間帯では空気調和機の運転能力を大きく（例えば、２分の１など）抑えて消費電力を削減する省エネ運転を行う省エネ運転（大）の運転を選択し、１６時〜２３時までの電気料金がやや高い時間帯では省エネ運転（小）の運転を選択し、２３時以降の電気料金が安い時間帯では再び通常運転を選択する
。
【００２５】
図５は、本発明による室温と動作温度設定値に応じた省エネ自動運転モードの制御例を説明する説明図である。図５のグラフは縦軸に室温、横軸に図４の（１）内の電気料金の単価が高い時間を抜粋して示し、１１時に室温３１℃となっている部屋で省エネ自動運転を開始した事を前提として室温の変化パターンをケース１〜３で示し、図３のＢで説明した省エネ自動運転の動作温度設定の閾値に基づいて、各ケースの室温の変化に応じて省エネ運転を行う場合には“ＯＮ”、通常運転を行う場合を“ＯＦＦ”とした省エネ自動運転モードで選択される運転方法を示している。また、室温検出手段から室温を検出し、検出した室温に基づいて室内機制御部１２またはリモコン制御部２６が運転方法を決定する所定の間隔を２０分と仮定している。
【００２６】
図５のケース１は空気調和機の運転能力に余力があり冷暖房が効き易い部屋を想定した室温の変化パターンであり、１１時に運転を開始した時点の室温３１℃は冷房時に省エネ運転を行う閾値の室温上限値である２８℃を上回る温度のため、リモコン制御部２６は通常運転を選択する。そして次に検出した室温に基づいて運転方法を決定する１１時２０分には２０分間通常運転を行った事で室温は室温上限値である２８℃を下回る温度に低下するため、リモコン制御部２６は省エネ運転を選択する。そして１１時４０分以降も２８℃を下回る温度が維持されるため電気料金の単価が安くなる時間帯となるまで省エネ運転が継続される。
【００２７】
図５のケース２は空気調和機の運転能力に若干余力がありケース１よりも冷暖房が効き易さが劣る部屋を想定した室温の変化パターンであり、１１時に通常運転を開始するものの、その後検出した室温に基づいて運転方法を決定する１１時４０分時点までは室温上限値である２８℃を上回る温度となりリモコン制御部２６は通常運転を継続し、１２時に検出した室温に基づいて運転方法を決定する際に６０分間通常運転を行った事で室温は室温上限値である２８℃を下回る温度となるため、リモコン制御部２６は省エネ運転を選択する。そして１２時２０分以降も２８℃を下回る温度が維持されるため電気料金の単価が安くなる時間帯となるまで省エネ運転が継続される。
【００２８】
図５のケース３は空気調和機の運転能力に余力がなく冷暖房が効きにくい部屋を想定した室温の変化パターンであり、１１時に通常運転を開始するものの、その後検出した室温に基づいて運転方法を決定する１２時２０分時点までは室温上限値である２８℃を上回る温度となりリモコン制御部２６は通常運転を継続し、１２時４０分に検出した室温に基づいて運転方法を決定する際に１００分間通常運転を行った事で室温は室温上限値である２８℃を下回る温度となるため、リモコン制御部２６は省エネ運転を選択する。しかしながらケース３は通常運転を行っていても室温の調整が困難な部屋のため、運転能力を抑えた省エネ運転では室温が上がってしまう場合があり１３時に検出した室温に基づいて運転方法を決定する際に再び室温上限値である２８℃を上回る温度となりリモコン制御部２６は通常運転を選択する。
【００２９】
図５のケース４は室温がケース１に近い変化となる部屋で、利用者が１２時１０分に窓の開閉を行ったことで室温が大きく上昇したパターンである。窓の開閉により一時的に３０℃まで上昇した室温は、１２時２０分に検出した室温に基づいて運転方法を決定する際には室温上限値である２８℃を上回る温度のためリモコン制御部２６は通常運転を選択する。そして次に検出した室温に基づいて運転方法を決定する１２時４０分には２０分間通常運転を行った事で室温は室温上限値である２８℃を下回る温度に低下するため、リモコン制御部２６は省エネ運転を選択する。なお、ケース１〜４ではリモコン制御部２６が選択する省エネ運転または通常運転の運転方法を冷房運転時の室温上限値を例に説明したが
、室内機制御部１４によって運転方法を選択する場合も、暖房運転時の室温下限値の場合についても同様の方法で運転方法を選択する
【００３０】
図５で説明したケース１〜４のように、室温の変化は空気調和機の運転能力や空気調和機が設置される部屋によって一様ではなく、運転能力を抑えた省エネ運転では室温を目標の温度に到達させることが困難な運転能力の不足や、窓の開閉などの外的要因によって急激な室温上昇または下降が生じた場合に元の室温に戻すために時間を要することがある。
本発明の省エネ自動運転の動作温度設定である室温上限値と室温下限値の閾値は、利用者がどの程度の暑さや寒さまで許容するかによって決定されるため、意図しない室温となることで健康状態の悪化などを懸念し省エネ自動運転モードの選択を断念していた利用者にも安心して活用することができる。
【００３１】
図６は、本発明によるリモコン制御部２６の省エネ運転に係る処理を説明するフローチャートである。図６の処理が開始される条件として空気調和機の運転が開始されたものとする。なお、図６の省エネ運転に係る処理は室内機制御部１２で実施することも可能であるが処理内容は同様であるため、リモコン制御部２６の場合についてのみ記載する。また
、フローチャートに記載のＳＴはステップを表し、これに続く数字はステップ番号を、またＹはＹｅｓをＮはＮｏをそれぞれ表している。
【００３２】
リモコン制御部２６は、設定記憶手段から運転モードの設定を確認し、省エネ自動運転モードとなっているか否かを確認する（ＳＴ１）。設定が省エネ自動運転モードとなっていない場合（ＳＴ１−Ｎ）、運転モードの設定を確認し、通常運転となっているか否かを確認する（ＳＴ２）。設定が通常運転の場合（ＳＴ２−Ｙ）、現在の運転方法が省エネ運転の場合にリモコン通信部２２を介して室内機１０へ通常運転の開始指示を送信する（ＳＴ３）。次にキー入力部２１から運転モードの設定変更が行われたか否かを確認する（ＳＴ４）。設定変更が行われていない場合（ＳＴ４−Ｎ）、キー入力部２１から運転停止の操作が行われたか否かを確認する（ＳＴ５）。運転停止の操作が行われた場合（ＳＴ５−Ｙ）、リモコン通信部２２を介して室内機１０へ運転の停止指示を送信する（ＳＴ６）、そして処理を終了する。
【００３３】
リモコン制御部２６はＳＴ２において、運転モードの設定が通常運転では無い場合（ＳＴ２−Ｎ）、現在の運転方法が通常運転の場合にリモコン通信部２２を介して室内機１０へ省エネ運転の開始指示を送信する（ＳＴ７）。そしてＳＴ４へジャンプする。また、ＳＴ４において、運転モードの設定変更が行われた場合（ＳＴ４−Ｙ）、ＳＴ１へジャンプする。また、ＳＴ５において、運転停止の操作が行われていない場合（ＳＴ５−Ｎ）、ＳＴ４へジャンプする。
【００３４】
一方、リモコン制御部２６はＳＴ１において、運転モードの設定が省エネ自動運転モードとなっている場合（ＳＴ１−Ｙ）、設定記憶手段から電気料金の単価の設定値を確認し
、現在の時間が電気料金の単価が高い時間帯であるか否かを確認する（ＳＴ８）。電気料金の単価が高い時間帯の場合（ＳＴ８−Ｙ）、室温検出手段から現在の室温を検出し、検出した室温が設定記憶手段の省エネ自動運転の動作温度設定の閾値内か否かを確認する（ＳＴ９）。室温が動作温度設定の閾値内では無い場合（ＳＴ９−Ｎ）、現在の運転方法が省エネ運転の場合にリモコン通信部２２を介して室内機１０へ通常運転の開始指示を送信する（ＳＴ１０）。次にキー入力部２１から運転モードの設定変更が行われたか否かを確認する（ＳＴ１１）。設定変更が行われていない場合（ＳＴ１１−Ｎ）、設定記憶手段から電気料金の設定値を確認し、現在の時間が電気料金の単価が変わる時間であるか否かを確認する（ＳＴ１２）。電気料金の単価が変わる時間では無い場合（ＳＴ１２−Ｎ）、現在の時間が運転方法を決定する所定時間であるか否かを確認する。（ＳＴ１３）。運転方法を決定する所定時間では無い場合（ＳＴ１３−Ｎ）、キー入力部２１から運転停止の操作が行われたか否かを確認する（ＳＴ１４）。運転停止の操作が行われた場合（ＳＴ１４−Ｙ）、ＳＴ６へジャンプする。
【００３５】
リモコン制御部２６はＳＴ８において、現在の時間が電気料金の単価が高い時間帯では無い場合（ＳＴ８−Ｎ）、ＳＴ１０へジャンプする。また、ＳＴ９において、検出した室温が設定記憶手段の省エネ自動運転の動作温度設定の閾値内である場合（ＳＴ９−Ｙ）、現在の運転方法が通常運転の場合にリモコン通信部２２を介して室内機１０へ省エネ運転の開始指示を送信する（ＳＴ１５）。そしてＳＴ１１へジャンプする。
【００３６】
リモコン制御部２６はＳＴ１１において、運転モードの設定変更が行われた場合（ＳＴ１１−Ｙ）、ＳＴ１へジャンプする。また、ＳＴ１２において、電気料金の単価が変わる時間である場合（ＳＴ１２−Ｙ）、ＳＴ８へジャンプする。また、ＳＴ１３において、運転方法を決定する所定時間である場合（ＳＴ１３−Ｙ）、ＳＴ９へジャンプする。また、ＳＴ１４において、運転停止の操作が行われていない場合（ＳＴ１４−Ｎ）、ＳＴ１１へジャンプする。
【００３７】
なお、図５と図６では、運転能力を抑える程度が１段階の場合について説明したが、多段階に運転能力を抑える程度を選択可能な空気調和機においては、運転方法の決定時に室温が省エネ自動運転の動作温度設定の閾値外の場合に運転能力を抑える程度を段階的緩和するように制御してもよい。このように制御した場合、空気調和機は室温が省エネ自動運転の動作温度設定の閾値以内となるように、電気料金が最も節約できる運転方法を選択することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１０  室内機
１１  室内機通信部
１２  室内機制御部
２０  リモコン
２１  キー入力部
２２  リモコン通信部
２３  表示部
２４  室温検出手段
２５  設定記憶手段
２６  リモコン制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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