(57)【要約】【課題】様々な温度で毛髪を加熱することが可能な使い勝手に優れたヘアーアイロンを提供する。【解決手段】毛髪を挟み込む挟持部としての上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂと、これらの上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂにそれぞれ配設される加熱部１０，１５と、温度を設定する設定部としての温度調節ボタン１２とを備え、温度調節ボタン１２で設定した温度に応じて、加熱部１０，１５の温度を任意に可変する構成を有する。この場合、温度調節ボタン１２で設定した温度に応じて、加熱部１０，１５の温度を可変しながら、上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂの間に挟んだ毛髪を加熱できる。そのため、様々な温度で毛髪を加熱することが可能な使い勝手に優れたヘアーアイロンを提供できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛髪を挟み込む挟持部と、
前記挟持部に配設される加熱部と、
温度を設定する設定部と、を備え、
前記設定部で設定した温度に応じて、前記加熱部の温度を可変させる構成としたことを特徴とするヘアーアイロン。
【請求項２】
毛髪を挟み込む挟持部と、
前記挟持部に配設される加熱部と、
挟んだ毛髪にスチームを噴出させるスチーム発生部と、を備えたことを特徴とするヘアーアイロン。
【請求項３】
前記スチーム発生部は、対をなす前記挟持部の一方に設けられ、
前記挟持部の一方に設けた前記加熱部が、前記挟持部の他方に設けた前記加熱部よりも高い温度に加熱される構成としたことを特徴とする請求項２記載のヘアーアイロン。
【請求項４】
毛髪を挟み込む挟持部と、
前記挟持部に配設される加熱部と、
ナノメートルサイズより小さなピコメートルサイズの粒子径のミストを発生させ、挟んだ毛髪にミストを噴出させるミスト発生部と、を備えたことを特徴とするヘアーアイロン。
【請求項５】
挟んだ毛髪にスチームを噴出させるスチーム発生部をさらに備え、
前記スチーム発生部のスチーム噴出口と、前記ミスト発生部のミスト噴出口が異なる方向に設けられることを特徴とする請求項４記載のヘアーアイロン。
【請求項６】
前記ミスト発生部は、液体を導く放電電極と、前記放電電極に電圧を印加する電圧印加手段とを有し、
前記放電電極の先端を円弧状に形成したことを特徴とする請求項４または５記載のヘアーアイロン。
【請求項７】
毛髪を挟み込む挟持部に加熱部を配設すると共に、前記加熱部への通電状態を切替えるスイッチを備えた本体と、
一端を開口した保護ケースと、により構成され、
前記保護ケースを前記挟持部に挿入すると、前記スイッチを通電オフ状態となるようにスライドさせるヘアーアイロンにおいて、
前記保護ケースは、前記挟持部に装着した際に、前記加熱部に対向する部位に通気用の孔を設けたことを特徴とするヘアーアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱による癖付けを毛髪に施して整髪を行なうヘアーアイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のヘアーアイロンは、例えば特許文献１に示すように、略Ｖ字状に拡開可能に連結された一対のアーム部の先端側に、毛髪を挟み込む挟持部を形成し、この挟持部に加熱部を設けて、挟み込んだ毛髪にカール状やストレート状の癖付けを施す構成となっている。
【０００３】
また引用文献１では、保護ケースを挟持部に装着することで、アーム部の拡開方向への移動を拘束して、不使用時の安全性を高めるようにしており、特に保護ケースを挟持部に挿入すると、保護ケースの開口端面がスイッチに当接し、このスイッチがスライドして通電オフ状態に切替わるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−８５９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来のヘアーアイロンでは以下のような問題点がある。
【０００６】
スイッチの操作により加熱部への通電が行われると、加熱部からの熱を挟持部に挟み込んだ毛髪に伝えることができる。しかし、加熱部の温度を変えることができず、使い勝手が悪いものであった。また、毛髪への湿気が不足して、潤いのない仕上がりになったり、静電気の発生によりブラッシングが滑らかにならず、毛髪を傷めたりする虞もあった。
【０００７】
加熱部は使用後も暫くは高温の状態になっており、保護ケースをすぐに挟持部に装着していると、保護ケースの変形が次第に甚だしくなり、スイッチが正しく通電オフ状態に切替わらなくなる。引用文献１では、保護ケースと挟持部との間に放熱用の空隙部を設けているが、空隙部内に熱が籠るため、有効な対策とはいえなかった。
【０００８】
そこで本発明は、様々な温度で毛髪を加熱することが可能な使い勝手に優れたヘアーアイロンを提供することを第１の目的とする。
【０００９】
また、本発明の第２の目的は、毛髪を潤いのある仕上がりにすることが可能なヘアーアイロンを提供することにある。
【００１０】
また、本発明の第３の目的は、静電気の発生を抑え、滑らかなブラッシングを実現できるヘアーアイロンを提供することにある。
【００１１】
また、本発明の第４の目的は、保護ケースの変形を抑え、保護ケースの装着時にスイッチを正しく通電オフ状態に切替ることが可能なヘアーアイロンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明では、設定部で設定した温度に応じて、加熱部の温度を可変しながら挟持部に挟んだ毛髪を加熱できる。そのため、様々な温度で毛髪を加熱することが可能な使い勝手に優れたヘアーアイロンを提供できる。
【００１３】
請求項２の発明では、挟持部に挟んだ毛髪を単に加熱するだけでなく、その加熱した毛髪にスチーム発生部からのスチームを当てることができ、毛髪を潤いのある仕上がりにすることが可能なヘアーアイロンを提供できる。
【００１４】
請求項３の発明では、スチームが噴出する側に設けた加熱部を、スチームが噴出しない側に設けた加熱部よりも高い温度にすることで、スチームの発生に伴う毛髪への加熱量の低下を解消し、挟持部に挟んだ毛髪を両側からほぼ均等に加熱することが可能になる。
【００１５】
請求項４の発明では、挟持部に挟んだプラスに帯電しやすい性質を持つ毛髪に対して、ミスト発生部から強いマイナスの電気を帯びたピコメートルサイズの粒子径のミストを当てることで、毛髪が中和されるので、静電気の発生を抑えて、滑らかなブラッシングを実現できる。
【００１６】
請求項５の発明では、挟持部に挟んだ毛髪に、スチーム発生部からのスチームを当てることができ、毛髪を潤いのある仕上がりにすることが可能なヘアーアイロンを提供できる。また、毛髪に対して別な方向から、スチームとミストとを互いに干渉させることなく当てることができる。
【００１７】
請求項６の発明では、放電電極の先端を円弧状にすることにより、対向電極に対向する放電電極の対向面積を大きく形成して、放電電極と対向電極との間に電圧を印加した場合の放電電極の先端への電荷の集中を和らげることで、弱い電荷で徐々に液体を分裂させていき、ナノメートルサイズよりさらに微小な粒子径を有するピコメートルサイズのミストを発生させやすくできる。
【００１８】
請求項７の発明では、保護ケースを本体の挟持部に装着すると、加熱部からの熱が保護ケースと本体との間に籠ることなく、通気用の孔を通して保護ケースの外部に速やかに放散する。そのため、保護ケースの変形を抑制でき、保護ケースの装着時にスイッチを正しく通電オフ状態に切替ることが可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、様々な温度で毛髪を加熱することが可能な使い勝手に優れたヘアーアイロンを提供できる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、毛髪を潤いのある仕上がりにすることが可能なヘアーアイロンを提供できる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、挟持部に挟んだ毛髪を両側からほぼ均等に加熱することが可能なヘアーアイロンを提供できる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、静電気の発生を抑え、滑らかなブラッシングを実現できるヘアーアイロンを提供できる。
【００２３】
請求項５の発明によれば、毛髪を潤いのある仕上がりにすることが可能なヘアーアイロンを提供できる。また、スチームとミストとを互いに干渉させることなく毛髪に当てることができる。
【００２４】
請求項６の発明によれば、ピコメートルサイズのミストを発生させやすくすることが可能なヘアーアイロンを提供できる。
【００２５】
請求項７の発明によれば、保護ケースの変形を抑え、保護ケースの装着時にスイッチを正しく通電オフ状態に切替ることが可能なヘアーアイロンを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態における保護ケースと本体を閉じた状態のヘアーアイロンの正面図である。
【図２】同上、保護ケースと本体を開けた状態の側面図である。
【図３】同上、本体の外観を示す斜視図である。
【図４】同上、図３とは別な方向から見た本体の外観を示す斜視図である。
【図５】同上、保護ケースと電源スイッチの位置関係を示す要部の側面図である。
【図６】同上、上アーム部に組み込まれる加熱部の構成を示す要部の分解斜視図である。
【図７】同上、下アーム部に組み込まれる加熱部の構成を示す要部の分解斜視図である。
【図８】同上、ミスト発生部の要部構成を示す平面図である。
【図９】同上、電気的構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の好ましいヘアーアイロンの一実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【００２８】
図１〜図４は、何れも本実施形態におけるヘアーアイロンの外観を示している。これらの各図において、１は本体、２は本体の先端部に着脱自在に装着される樹脂製の保護ケースである。本体１は、ヒンジ部３を介して略Ｖ字状に拡開可能に連結される上アーム部４および下アーム部５を備えており、ヒンジ部３を起点として上アーム部４と下アーム部５とを相対回動させることで、上アーム部４および下アーム部５の先端側どうしを接離できる構成となっている。また、本体１内のヒンジ部３の近傍には、上アーム部４と下アーム部５とを互いに拡開するように付勢するスプリング（図示せず）が配設される。
【００２９】
上アーム部４および下アーム部５の基端側には、ユーザーが手で握る把持部としての上把持部４Ａおよび下把持部５Ａがそれぞれ設けられ、上アーム部４および下アーム部５の先端側には、毛髪を挟み込む挟持部としての上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂがそれぞれ設けられる。つまり、本体１の上側基端から上側先端にかけて連続して形成される上把持部４Ａと上挟持部４Ｂにより、上アーム部４が構成され、本体１の下側基端から下側先端にかけて連続して形成される下把持部５Ａと下挟持部５Ｂにより、下アーム部５が構成される。なお、下アーム部５の基端部には、商用電源（図示せず）からの電力を本体１内に導く電源コード６が配設される。
【００３０】
上アーム部４は、複数個のＬＥＤ（図示せず）からなる表示部７と、液体である水（精製水）を加熱してスチームを発生させ、そのスチームを毛髪に噴出するためのスチーム発生部８と、ナノメートルサイズより小さなピコメートルサイズの粒子径のミストを発生させ、そのミストを毛髪に噴出するためのミスト発生部９と、毛髪に熱を加えるための加熱部１０と、本体１の各部を電気的に制御する制御部１１とを備える。これに対して下アーム部５は、温度を設定するための２つの押釦式スイッチからなる温度調節ボタン１２と、本体１各部への電源供給をオンまたはオフにするためのスライド式スイッチからなる電源スイッチ１３と、上アーム部４と下アーム部５の拡開動作をロックまたはロック解除するロックボタン１４と、毛髪に熱を加えるための加熱部１５とを備える。
【００３１】
上アーム部４の外観構成について個々に説明すると、表示部７は上把持部４Ａの上面側に設けられ、表示部７の下方に制御部１１が組み込まれる。この表示部７の先端側には、スチーム発生部８の一部を構成するタンク１６とスチームボタン１７がそれぞれ配設される。タンク１６は上アーム部４に対して着脱自在に設けられており、タンク１６を上アーム部５から取り外してスチーム用の水を補給できるようになっている。またスチームボタン１７は、これを押すと上アーム部５に装着したタンク１６内の水が加熱部１０に導かれ、後述するスチーム噴出口２１からスチームとなって、上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂに挟まれた毛髪に噴出する構成となっている。ミスト発生部９は、スチーム発生部８の下方に配置され、スチーム吹出口２１と直交する方向に、マイナスの電気を帯びたピコメートルサイズのミストを放出するピコイオン吹出口２２が配設される。したがって、上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂに挟まれた毛髪は、別の方向からスチームとピコイオンのミストを受けることになる。
【００３２】
上挟持部４Ｂに組み込まれた加熱部１０は、毛髪の挟持面を形成するヒータープレート１８をその構成の一部としている。毛髪挟持部材としてのヒータープレート１８は略矩形状で、その両側には複数のスチーム吹出口２１が、対向する下アーム部５の下挟持部５Ｂに向けて一定間隔毎に並んで並設される。また、前述のピコイオン吹出口２２は、ヒータープレート１８の両側に配置されたスチーム吹出口２１，２１の間に、上アーム部４の基端側から先端側に向けてミストが噴出するように、横長スリット状に開口形成される。１９はヒータープレート１８を保持する上ホルダーフレームであり、この上ホルダーフレーム１９とヒータープレート１８とにより、上挟持部４Ｂの下面開口を塞いでいる。ヒータープレート１８は、上ホルダーフレーム１９よりも下方に若干突出しているが、上ホルダーフレーム１９の一側には、毛髪をとかすためのくし状部としてコーム２０が配設される。
【００３３】
次に、下アーム部５の外観構成について個々に説明すると、ロックボタン１４は下把持部５Ａの下面に設けられており、ロックボタン１４を下アーム部５の先端側にスライド移動させると、本体１に内蔵するロック機構（図示せず）が係合解除され、上アーム部４と下アーム部５との拡開が可能になる一方で、ロックボタン１４を下アーム部５の基端側にスライド移動させると、前記ロック機構が係合し、上アーム部４と下アーム部５との拡開がロックされる。また、温度調節ボタン１２と電源スイッチ１３は、下アーム部５の一側側面に並設され、何れもその操作信号が制御部１１に入力される構成になっている。
【００３４】
下アーム部５の下把持部５Ａには、型名や定格を表示する表示部を兼用した凹部２４が形成される。この凹部２４は、上把持部４Ａの下面側から突出するミスト発生部９に対応した形状を有しており、ミスト発生部９から十分な量のミストを発生させつつも、下アーム部５にミスト発生部９が突き当たることなく、上アーム部４と下アーム部５とを閉じることが可能になる。
【００３５】
下挟持部５Ｂに組み込まれた加熱部１５は、毛髪の挟持面を形成するヒータープレート２６をその構成の一部としている。毛髪挟持部材としてのヒータープレート２６は略矩形状であるが、前述の上挟持部４Ｂに組み込まれたヒータープレート１８とは異なり、スチーム噴出口は設けられていない。２７はヒータープレート２６を保持する下ホルダーフレームであり、この下ホルダーフレーム２７とヒータープレート２６とにより、下挟持部５Ｂの下面開口を塞いでいる。ヒータープレート２６は、下ホルダーフレーム２７よりも下方に若干突出しているが、下ホルダーフレーム２７の他側には、毛髪をとかすためのくし状部としてコーム２８が配設される。
【００３６】
保護ケース２は、一端を開口したカップ状の上ケース３１と下ケース３２の一側面を、左右一対のヒンジ部３３で開閉自在に連結して構成され、挟持部である上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂの加熱部１０，１５が形成された部位の外周全周を覆うように、本体１に装着される。ヒンジ部３３の反対側に位置する上ケース３１と下ケース３２の他側部には、係脱可能な爪部３４が設けられており、保護ケース２は、図１に示すような、上ケース３１と下ケース３２とを爪部３４で係合させた閉状態と、図２に示すような、爪部３４の係合を解除して、ヒンジ部３３を中心にして下ケース３２に対して上ケース３１を回動させた開状態の何れかに開閉させることができる。
【００３７】
保護ケース２の両側面には、ヒンジ部３３や係脱部としての爪部３４の他に、前述の閉状態でスリット状の通気孔３５が設けられる。この通気孔３５は、図１に示すように、本体１の上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂに保護ケース２を装着した際に、本体１の側部から露出したヒータープレート１８，２６に対向する部位に配置される。
【００３８】
図５は、保護ケース２と電源スイッチ１３との位置関係を示している。電源スイッチ１３は、下アーム部５の前後方向に摺動可能なスライド部３６を有し、スライド部３６の外側には、下アーム部５の側面より若干外方に突出した突部３７が設けられる。電源スイッチ１３を手動操作によりオンまたはオフさせる場合は、突部３７を指で押しながらスライド部３６を前後にスライドさせることになる。
【００３９】
電源スイッチ１３が手動でオフからオンに操作されると、その操作信号が電源スイッチ１３から制御部１１に与えられ、加熱部１０，１５への電源供給が可能になって発熱する通電オン状態に移行する。一方、電源スイッチ１３が手動でオンからオフに操作された場合、或いは通電オン状態に切替わった使用開始から、所定時間（例えば１時間）が経過しても、温度調節ボタン１２や電源スイッチ１３が何も操作されない場合は、制御部１１により加熱部１０，１５への電源供給を遮断する通電オフ状態となる。
【００４０】
それ以外にも本実施形態では、安全性を高めるために、図５（Ａ）に示すように、ユーザーが誤って電源スイッチ１３をオンにしたまま、手動でオフに切替え操作するのを忘れた場合でも、図５（Ｂ）に示すように、本体１の上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂに保護ケース２を挿入すれば、保護ケース２の開口端部３８に突部３７が当接して、突部３７は保護ケース２と共に下アーム部５の後方にスライド移動し、電源スイッチ１３がオンからオフになって通電オフ状態に切替わる構成となっている。
【００４１】
図６は、加熱部１０のより詳細な構成を示している。上挟持部４Ｂに取付けられるユニット化された加熱部１０は、前述のヒータープレート１８，上ホルダーフレーム１９，およびコーム２０の他に、発熱部となるヒーター４１や、ヒーターパッキン４２や、温度センサユニット４３や、ヒーターカバー４４や、ヒートホルダー４５や、配線材４６や、温度ヒューズ４７などを組み込んで構成される。
【００４２】
図７は、加熱部１５のより詳細な構成を示している。下挟持部５Ｂに取付けられるユニット化された加熱部１５は、前述のヒータープレート２６，下ホルダーフレーム２７，およびコーム２８の他に、発熱部となるヒーター５１や、温度センサユニット５３や、ヒーターカバー５４や、ヒートホルダー５５や、配線材５６や、温度ヒューズ５７などを組み込んで構成される。
【００４３】
上記加熱部１０，１５の各構成において、裏面にヒーター４１が当接するヒータープレート１８と、裏面にヒーター５１が当接するヒータープレート２６は、上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂに挟まれた毛髪に熱を伝えやすくするために、何れも銅やアルミニウムなどの熱伝導性の高い材料で形成される。本実施形態のヒーター４１，５１は、ＰＴＣ特性（正温度係数：Positive Temperature Coefficient）を持つ発熱体を応用した自己温度制御機能付きのＰＴＣヒーターを用いており、これにより連続的な温度制御を可能にしているが、それ以外の発熱体を用いても構わない。
【００４４】
加熱部１０のヒーター４１は、ヒータープレート１８とヒーターパッキン４２との間に挟持され、ヒーターパッキン４２とヒーターカバー４４との間に、加熱部１０の温度を検知する温度検知手段としての温度センサユニット４３が配設される。温度センサユニット４３には、温度の上昇に対して抵抗が減少するＮＴＣ（負温度係数：Negative Temperature Coefficient）サーミスタが組み込まれており、この温度センサユニット４３からの検知信号が、制御部１１に取り込まれるようになっている。また、ヒーターカバー４４の上面側には、スチーム発生部８のタンク１６が直接的に着脱可能なヒートホルダー４５が設けられており、上アーム部４の上面側からヒートホルダー４５にタンク１６を装着して、スチームボタン１７を押すと、タンク１６内の水がヒーター４１に直接触れることなく、ヒータープレート１８とヒーターパッキン４２との間に導かれ、ヒーター４１によりヒータープレート１８を加熱することで、スチーム噴出口２１からスチームが噴出する構成となっている。したがって、加熱部１０のヒーター４１は、タンク１６内の水を加熱してスチームを発生させるスチーム発生部８としての機能を兼用している。
【００４５】
一方、別な加熱部１５は、スチーム発生部８としての機能を兼用しない分、前述したヒーターパッキン４２のような漏水防止機構は存在せず、加熱部１０よりも簡素化した構成となっている。具体的には、加熱部１５のヒーター５１は、ヒータープレート２６とヒーターカバー５４との間に挟持され、このヒータープレート２６とヒーターカバー５４との間には、加熱部１５の温度を検知する温度検知手段としての温度センサユニット５３が配設される。この温度センサユニット５３もＮＴＣサーミスタが組み込まれており、温度センサユニット５３からの検知信号が、制御部１１に取り込まれるようになっている。また、ヒーターカバー５４の上面側にはヒートホルダー５５が設けられる。
【００４６】
加熱部１０のヒーター４１には配線材４６が接続されると共に、この配線材４６には図示しない半導体スイッチ素子としてのトライアックが接続され、制御部１１からトライアックの制御端子に制御信号を送出することで、電源コード６からの商用電源電圧が印加されるヒーター４１を通断電制御する。同様に、加熱部１５のヒーター５１には配線材５６が接続されると共に、この配線材５６には図示しない半導体スイッチ素子としてのトライアックが接続され、制御部１１からトライアックの制御端子に制御信号を送出することで、電源コード６からの商用電源電圧が印加されるヒーター５１を通断電制御するようになっている。このとき制御部１１は、温度センサユニット４３，５３で検知される加熱部１０，１５の検知温度が、温度調節ボタン１２で設定した温度になるように、ヒーター４１，５１の通断電のタイミングを決定する制御信号を、対応するするそれぞれのトライアックに送出するが、加熱部１０はタンク１６に貯留した水を加熱してスチームを発生させる関係で、余計にエネルギーが必要なことから、加熱部１５よりも高い温度に加熱部１０を加熱するように制御する。
【００４７】
配線材４６，５６には、その途中にそれぞれ温度ヒューズ４７，５７が挿入接続される。ヒーター４１，５１は前述のようにＰＴＣ特性を有し、温度の上昇と共に抵抗値も上昇して電流が流れにくくなって、加熱部１０，１５の過度な温度上昇を防止しているが、加熱部１０，１５が異常な温度に上昇した場合には、安全のために温度ヒューズ４７，５７が溶断して、ヒーター４１，５１への電力供給を強制的に遮断する構成になっている。
【００４８】
次に図８に基づいて、ミスト発生部９のより詳細な構成を説明する。ミスト発生部９は、例えばポリアセタールなどの樹脂からなる電極ケース６１に、一方の電極である放電電極６２を配設する一方で、この放電電極６２に対向して、他方の電極である図示しない対向電極を配設し、放電電極６２と対向電極との間に電圧印加手段６３（図９を参照）からの高電圧を印加して構成される。放電電極６２は、例えば多孔質のセラミックのその細孔より小さな孔を無数に備えた多孔質のポリエステル集合体からなり、その先端が円弧状に形成されると共に、基端が電極ケース６１に接続される一本又は複数本の棒状体である。この放電電極６２は、前述の多孔質な構造により吸水性を有しており、タンク１６内部の水、および／または空中の水分を、その先端まで吸い上げ可能な構造としている。そして、放電電極６２と対向電極の対向部分に近接して、前述のピコイオン吹出口２２が配設される。
【００４９】
図９は、本実施形態におけるヘアーアイロンの電気的構成を示している。同図において、制御部１１は、その入力ポートに温度調節ボタン１２や、電源スイッチ１３や、温度センサユニット４３，５３がそれぞれ接続される一方で、出力ポートにヒーター４１，５１や、ミスト発生部９を構成する電圧印加手段６３や、表示部７がそれぞれ直接的若しくは間接的に接続される。ここでいう「間接的」とは、例えば前述のヒーター４１，５１で、制御部１１からの制御信号がヒーター４１，５１を直接通断電制御するのではなく、ヒーター４１，５１と直列に接続したトライアックをオンまたはオフにすることで、ヒーター４１，５１を通断電制御することを意味する。
【００５０】
何れにせよ、制御部１１は、電源スイッチ１３からの操作信号の有無に基づいて、本体１各部の負荷であるヒーター４１，５１や、電圧印加手段６３や、表示部７を通電するか否かを判断し、通電する場合（通電オン状態）には、温度調節ボタン１２により設定された温度に基づいて、温度センサユニット４３，５３からの検知温度を監視しながら、ヒーター４１，５１をそれぞれ通断電制御すると共に、ミスト発生部９から連続的にミストが発生するように電圧印加手段６３を制御し、且つ所望の表示形態となるように表示部７を制御する。なお、温度調節ボタン１２で設定した温度は、本体１各部を通電しない通電オフ状態でも、制御部１１に備えた記憶部（図示せず）で記憶保存される構成となっている。
【００５１】
次に、上記構成にその作用を説明すると、使用時には図１に示す本体１の収納状態から保護ケース２を外し、電源コード６先端のプラグ（図示せず）を商用電源のコンセントに差し込んで、電源スイッチ１３を手動操作でオフからオンに切替える。すると、電源スイッチ１３からの操作信号に基づいて、制御部１１は本体１各部を通電可能にする電源オン状態に移行させる。電源オン状態になると、制御部１１は温度調節ボタン１２で予め設定され、その後で記憶部に記憶保持された温度を、表示部７に設定した温度として表示させると共に、この設定した温度に加熱部１０，１５の温度が加熱されるように、ヒーター４１，５１を通断電制御する。そして、温度センサユニット４３，５３で検知される加熱部１０，１５の温度が、設定した温度に達すると、制御部１１は表示部７にその旨を表示させる。
【００５２】
具体的には、表示部７は温度調節ボタン１２で設定可能な温度（例えば、１４０℃，１５５℃，１７０℃，１８５℃，２００℃）に応じた複数の温度表示用のＬＥＤを備えており、電源スイッチ１３をオフからオンに切替えると、設定した温度に対応する一つのＬＥＤ（例えば１４０℃）を点滅させる。そして、温度センサユニット４３，５３で検知される加熱部１０，１５の温度が、設定した温度に達すると、その点滅したＬＥＤが点灯状態に切替わるようになっている。
【００５３】
なお、上記設定した温度は、温度調節ボタン１２を押すことにより変更できる。本実施形態では、温度調節ボタン１２の「＋」と刻印されたスイッチを押動操作する毎に、例えば１４０℃→１５５℃→１７０℃→１８５℃→２００℃の順で設定した温度を上げることができ、温度調節ボタン１２の「−」と刻印されたスイッチを押動操作する毎に、例えば２００℃→１８５℃→１７０℃→１５５℃→１４０℃の順で設定した温度を下げることができる。設定した温度は、本実施形態のように段階的ではなく、連続的に変更できる構成であってもよい。また、表示部７の表示形態も、ここで示したものに限定されず、適宜変更が可能である。温度調節ボタン１２で変更された設定温度は記憶部に記憶保持されると共に、変更後の設定した温度に対応する一つのＬＥＤが点滅し、温度センサユニット４３，５３で検知される加熱部１０，１５の温度が、変更後の設定した温度に達すると、その点滅したＬＥＤが点灯状態に切替わる。
【００５４】
さらに制御部１１は、電源オン状態に移行すると、ミスト発生部９から連続的にミストが発生するように電圧印加手段６３を制御する。このときのミスト発生部９の動作について説明すると、制御部１１からの制御信号を受けて、電圧印加手段６３が放電電極６２と対向電極との間に高電圧を印加するとし、放電電極６２の先端への電荷の集中が起こり、毛細管現象により放電電極６２の先端へと吸い上げられた水と対向電極との間にクーロン力が働くことで、水は強いマイナスの電気を帯びて帯電し、このクーロン力が水の表面張力を超えると水が分裂（レイリー分裂）を繰り返し、ＯＨラジカル（ハイドロキシラジカル又は水酸化ラジカル）などのラジカル（radical又はフリーラジカル、遊離基）たる活性種を含有したピコメートルサイズの粒子径のミストが発生して、そのミストがピコイオン吹出口２２から空気中に放出される。
【００５５】
この場合、放電電極６２を、例えば多孔質のセラミックスのその細孔より小さな孔を無数に有する多孔質のポリエステルの集合体から構成することにより、上述したように水は毛細管現象によってこの極めて微小な孔より放電電極６２の先端へと滲み出るように吸い上げられる。さらに、放電電極６２の先端を円弧状にすることにより、対向電極に対向する放電電極６２の対向面積を大きく形成することで、放電電極６２と対向電極との間に電圧を印加した場合の放電電極６２の先端への電荷の集中を和らげる。そして、放電電極６２の先端への電荷の集中を和らげることで、弱い電荷で徐々に水を分裂させていき、ナノメートルサイズより更に微小な粒子径を有する強いマイナスの電気を帯びたピコメートルサイズのミストを発生させることが可能になる。
【００５６】
この状態でロックボタン１４を操作して、上アーム部４と下アーム部５とを拡開可能な状態にロック解除し、束状の毛髪を弛まないように少し引っ張りながらヒータープレート１８，２６に挟み込んで、本体１を真っ直ぐ毛先に向けて動かすと、加熱部１０，１５からの熱がヒータープレート１８，２６を介して毛髪に与えられ、毛髪のくせを伸ばすことが可能になる。また、一般に毛髪はプラスに帯電しやすい性質を持っているが、本体１の使用中は単に毛髪が加熱されるだけでなく、ピコイオン吹出口２２からその加熱された毛髪に対して、強いマイナスの電気を帯びたピコメートルサイズのミストが吹き付けられるため、毛髪が中和されて静電気が抑制され、滑らかなブラッシングが可能になる。
【００５７】
なお、表示部７には前述の温度表示用のＬＥＤとは別に、ピコイオン表示用のＬＥＤが設けられている。このピコイオン表示用のＬＥＤは、電源スイッチ１３をオンにすると点灯し、ピコイオン吹出口２２からミストが発生していることをユーザーに知らせるようになっている。
【００５８】
また、加熱部１０，１５の温度が設定した温度に達した後は、スチームボタン１７を押すことで、本体１からスチームを発生させることができる。具体的には、表示部７を構成する温度表示用のＬＥＤが点灯した状態でスチームボタン１７を押すと、上アーム部５に装着したタンク１６内の水が加熱部１０のヒータープレート１８とヒーターパッキン４２との間に導かれ、ヒーター４１により加熱されてスチームとなる。そして、このスチームはスチーム吹出口２１から上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂに挟まれた毛髪に噴出し、毛髪に湿気を与えて潤いのある仕上がりにする。特に本実施形態では、スチーム吹出口２１から噴出するスチームの方向と、ピコイオン吹出口２２から噴出するミストの方向が略直交しており、しかも間隔を置いて設けたスチーム吹出口２１，２１の間にミストが噴出するように、ピコイオン吹出口２２を配置していることから、上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂに挟まれた毛髪に対して別な方向から、スチームとミストとを互いに干渉させることなく当てることができ、滑らかなブラッシングを損なわずに、毛髪を潤いのある仕上がりにすることが可能になる。その後、スチームボタン１７の押動操作を中止すると、タンク１６から加熱部１０に水を導く経路が遮断され、スチーム吹出口２１からのスチームの噴出は停止する。
【００５９】
また、少なくともスチームボタン１７を押している間は、タンク１６内の水を加熱してスチームを発生させるのに、加熱部１５に対して加熱部１０が大きなエネルギーを必要とする。そこで制御部１１は、温度調節ボタン１２で設定した温度が例えば１６０℃である場合、スチーム発生部８を備えていない加熱部１５の温度が、設定した温度と同じ１６０℃となるように、加熱部１５のヒーター５１を通断電制御する一方で、スチーム発生部８を備えた加熱部１０の温度が、加熱部１５の温度よりも高い例えば２００℃となるように、加熱部１０のヒーター４１を通断電制御する。このように、スチームが噴出する側に設けた加熱部１０を、スチームが噴出しない側に設けた加熱部１５よりも高い温度にするように、制御部１１がそれぞれの加熱部１０，１５を制御することで、スチームの発生に伴う毛髪への加熱量の低下を解消し、スチームの発生中に毛髪を両側からほぼ均等に加熱することが可能になる。
【００６０】
こうして、本体１による毛髪のブラッシングを終了し、電源スイッチ１３をオンからオフに切替えた後も、加熱部１０，１５は暫く高温の状態になっている。ここで、保護ケース２をすぐに本体１の挟持部である上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂに装着した場合でも、ヒータープレート１８，２６を通して発生する加熱部１０，１５の余熱は、本体１と保護ケース２との間に籠ることなく、通気孔３５を通過して保護ケース２の外部に速やかに放散され、保護ケース２の熱による変形を効果的に抑制できる。さらに、ユーザーが誤って電源スイッチ１３をオンにしたまま、本体１の上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂに保護ケース２を挿入した場合、前述のように保護ケース２は通気孔３５により熱変形しにくくなっているので、電源スイッチ１３をオンからオフに確実にスライド移動させて、正しく通電オフ状態に切り替えることが可能になる。
【００６１】
なお図１は、上ケース３１と下ケース３２とを閉状態にした保護ケース２を、本体１に装着した使用後の状態を示しているが、図２に示すように、保護ケース２の上ケース３１と下ケース３２とを開状態にして、その上に本体１の上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂをそれぞれ載せ、保護ケース２をいわば置き台として用いることもできる。この場合、上アーム部４と下アーム部５との拡開が可能になるように、予めロックボタン１４を操作してロック解除するのが好ましい。
【００６２】
以上のように本実施形態では、毛髪を挟み込む挟持部としての上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂと、これらの上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂにそれぞれ配設される加熱部１０，１５と、温度を設定する設定部としての温度調節ボタン１２とを備えており、温度調節ボタン１２で設定した温度に応じて、加熱部１０，１５の温度を任意に可変できるような構成となっている。
【００６３】
この場合、温度調節ボタン１２で設定した温度に応じて、加熱部１０，１５の温度を可変しながら、上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂの間に挟んだ毛髪を加熱できる。そのため、様々な温度で毛髪を加熱することが可能な使い勝手に優れたヘアーアイロンを提供できる。
【００６４】
また本実施形態では、毛髪を挟み込む挟持部としての上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂと、これらの上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂにそれぞれ配設される加熱部１０，１５の他に、上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂで挟んだ毛髪に対して、スチームボタン１７を押している間、上挟持部４Ｂに配設した複数のスチーム吹出口２１からスチームを噴出させるスチーム発生部８を備えている。
【００６５】
この場合、上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂに挟んだ毛髪を単に加熱するだけでなく、スチームボタン１７を押動操作することで、ユーザーの意志でその加熱した毛髪にスチーム発生部８からのスチームを当てることができ、毛髪を潤いのある仕上がりにすることが可能になる。
【００６６】
また、本実施形態におけるスチーム発生部８は、対をなす挟持部の一方である上挟持部４Ｂに設けられ、上挟持部４Ｂに設けた加熱部１０が、挟持部の他方である下挟持部５Ｂに設けた加熱部１５よりも高い温度に加熱されるように、制御部１１が加熱部１０，１５のそれぞれ対応するヒーター４１，５１を通断電制御する構成となっている。
【００６７】
このように、スチームが噴出する側に設けた加熱部１０を、スチームが噴出しない側に設けた加熱部１５よりも高い温度にすることで、加熱部１０側でスチームの発生に伴う毛髪への加熱量の低下を解消し、上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂに挟んだ毛髪を両側からほぼ均等に加熱することが可能になる。
【００６８】
また本実施形態では、毛髪を挟み込む挟持部としての上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂと、これらの上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂにそれぞれ配設される加熱部１０，１５の他に、ナノメートルサイズより小さなピコメートルサイズの粒子径のミストを発生させ、挟んだ毛髪にミストを噴出させるミスト発生部９を備えている。
【００６９】
この場合、本体１の上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂに挟んだプラスに帯電しやすい性質を持つ毛髪に対して、ミスト発生部９から強いマイナスの電気を帯びたピコメートルサイズの粒子径のミストを当てることで、毛髪が中和されるので、静電気の発生を抑えて、滑らかなブラッシングを実現できる。
【００７０】
また本実施形態では、上述したミスト発生部９の他に、挟んだ毛髪にスチームを噴出させるスチーム発生部８をさらに備え、スチーム発生部８のスチーム噴出口であるスチーム吹出口２１と、ミスト発生部９のミスト噴出口であるピコイオン吹出口２２が異なる方向に設けられている。
【００７１】
この場合、本体１の上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂに挟んだ毛髪に、スチーム発生部８からのスチームを当てることができ、毛髪を潤いのある仕上がりにすることが可能となる。また、毛髪に対して別な方向から、スチームとミストとを互いに干渉させることなく当てることができ、滑らかなブラッシングを損なわずに、毛髪を潤いのある仕上がりにすることが可能になる。
【００７２】
また本実施形態のミスト発生部９は、タンク１６からの液体である水を導く放電電極６２と、放電電極６２に電圧を印加する電圧印加手段６３とを有し、放電電極６２の先端を円弧状に形成している。
【００７３】
このように、放電電極６２の先端を円弧状にすることにより、対向電極に対向する放電電極６２の対向面積を大きく形成して、放電電極６２と対向電極との間に電圧を印加した場合の放電電極６２の先端への電荷の集中を和らげることで、弱い電荷で徐々に液体を分裂させていき、ナノメートルサイズよりさらに微小な粒子径を有するピコメートルサイズのミストを発生させやすくすることができる。
【００７４】
さらに本実施形態では、毛髪を挟み込む挟持部である上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂに加熱部１０，１５をそれぞれ配設すると共に、加熱部１０，１５への通電状態を切替えるスイッチとしての電源スイッチ１３を備えた本体１と、一端を開口した保護ケース２と、により構成され、保護ケース２を本体１の上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂに挿入すると、電源スイッチ１３を通電オフ状態となるようにスライドさせるヘアーアイロンにおいて、保護ケース２を本体１の上挟持部４Ｂおよび下挟持部５Ｂに装着した際に、本体１の側面から露出して加熱部１０，１５に対向する部位に通気用の孔である通気孔３５を設けている。
【００７５】
この場合、保護ケース２を本体１の挟持部である上挟持部４Ｂと下挟持部５Ｂに装着すると、加熱部１０，１５からの熱が保護ケース２と本体１との間に籠ることなく、通気孔３５を通して保護ケース２の外部に速やかに放散する。そのため、保護ケース２の変形を抑制でき、保護ケース２の装着時に電源スイッチ１３を正しく通電オン状態から通電オフ状態に切替ることが可能になる。
【００７６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば、下アーム部５に加熱部１５を設けずに、上アーム部４に設けた加熱部１０だけで毛髪を加熱する構成や、上アーム部４に加熱部１０を設けずに、下アーム部５に設けた加熱部１５だけで毛髪を加熱する構成としてもよい。また、設定部としての温度調節ボタン１２に代わり、例えばスライド式スイッチや表示部７の表面に設けた透明なタッチパッドなどを設けてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１  本体
２  保護ケース
４Ｂ  上挟持部（挟持部）
５Ｂ  下挟持部（挟持部）
８  スチーム発生部
９  ミスト発生部
１０，１５  加熱部
１２  温度調節ボタン（設定部）
１３  電源スイッチ（スイッチ）
２１  スチーム吹出口（スチーム噴出口）
２２  ピコイオン吹出口（ミスト噴出口）
３５  通気孔（孔）
６２  放電電極
６３  電圧印加手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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