(57)【要約】【課題】中綴じの冊子を作成する場合に、冊子の一端側に段差部を設ける。【解決手段】断裁装置および冊子形成装置は、画像形成装置から送信される印刷設定情報の内容を確認する（Ｓ４１０）。断裁装置は、確認した印刷設定情報から断裁処理が設定されているか否かを判断する（Ｓ４２０）。断裁処理が設定されている場合には、用紙の余白部分の断裁処理を実行する（Ｓ４３０）。断裁処理が終了した用紙は、冊子形成装置に搬送される。冊子形成装置は、用紙毎に設定される折り位置情報に基づいて各用紙の折り位置を整合した後、各用紙を折り位置に沿って中折り処理する（Ｓ４４０）。中折り処理された用紙は鞍部材上に順次積載されて用紙束とされる。冊子形成装置は、ステープルを用いて用紙束を中綴じ処理する（Ｓ４６０）。これにより、頁間が段差状にずれた段差部が一端側に設けられた中綴じ冊子を作成できる。【選択図】図１５
2014227250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を用いて中綴じ冊子を作成する後処理装置であって、
１枚毎または１セット毎に、前記用紙の綴じ位置となる折り位置を、前記用紙の中央位置から遠ざかる方向または前記用紙の中央位置から離れた位置から前記中央位置に近づく方向にずらしながら折る折り部と、
前記折り部により折られた１枚または１セットの前記用紙を複数枚重ねて冊子束とした後、当該冊子束を中綴じ処理することで段差部を有する冊子を作成する綴じ部と、
を備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記折り部により折られた前記用紙を順次載置して前記冊子束を形成する鞍部材を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置から搬送される前記用紙の綴じ位置となる折り位置を、１枚毎または１セット毎に、前記用紙の中央位置から遠ざかる方向または前記用紙の中央位置から離れた位置から前記中央位置に近づく方向にずらしながら折る折り部と、当該折り部により折られた１枚または１セットの前記用紙を複数枚重ねて冊子束とした後、当該冊子束を中綴じ処理することで段差部が設けられた冊子を作成する綴じ部と、を有する後処理装置と、
前記後処理装置により作成される前記冊子の用紙枚数と前記段差部における段差量とに基づいて前記冊子のうち最少サイズとなる頁を判断し、最小サイズの当該頁を基準として前記画像形成装置により形成される画像のサイズと当該画像の印刷位置とを調整する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記制御部により最小サイズの頁を基準として画像のサイズが調整される場合において前記用紙の余白となる部分を断裁する断裁部を備える
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記冊子の用紙枚数および前記段差部の段差量の少なくとも一方の情報を指定する操作部を備える
ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記冊子の用紙枚数および前記段差部の段差量の少なくとも一方の情報に基づいて冊子の作成が不可能であると判断された場合に、当該冊子の作成が不可能であることを報知する報知部を備える
ことを特徴とする請求項３から請求項５の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記制御部は、前記冊子に形成される前記段差部に識別情報の印刷を行うよう前記画像形成装置を制御する
ことを特徴とする請求項３から請求項６の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記制御部は、前記用紙の折り位置側または前記冊子の段差部側を基準として画像が形成されるよう前記画像形成装置を制御する
ことを特徴とする請求項３から請求項７の何れか一項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、大容量給紙装置や後処理装置などの周辺装置と画像形成装置とを接続することで多様なシステム構築を可能とした画像形成システムが広く利用されている。後処理装置としては、例えば画像形成装置により画像が形成された用紙を、平綴じ処理したり、中綴じ処理したりすることにより冊子を作成する製本装置がある。
【０００３】
ここで、後処理装置により作成される冊子の種類として、章分けや索引等を行うために、冊子の一端側にインデックス（見出し部）を設けたものがある。例えば、特許文献１には、異なった寸法を繰り返し織り込んで印刷長尺用紙にインデックスを設ける製本装置が記載されている。特許文献２には、画像形成された用紙に対してその一辺をカッターにより裁断することで、一つの用紙束の章分けを行う画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−８２６７８号公報
【特許文献２】特開２００７−９９４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１および２に開示される画像形成装置等では、平綴じ処理した冊子のページにインデックス的な段差を設けることの記載はあるが、中綴じ処理により作成された冊子に段差部を設ける手段、方法については何ら記載されていない。そのため、従来における画像形成装置等では、中綴じの冊子を作成する場合に段差部を設けることができないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、中綴じの冊子を作成する場合に、冊子の一端側に段差部を設けることが可能な後処理装置および画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る後処理装置は、複数枚の用紙を用いて中綴じ冊子を作成する後処理装置であって、１枚毎または１セット毎に、用紙の綴じ位置となる折り位置を、用紙の中央位置から遠ざかる方向または用紙の中央位置から離れた位置から中央位置に近づく方向にずらしながら折る折り部と、折り部により折られた１枚または１セットの用紙を複数枚重ねて冊子束とした後、当該冊子束を中綴じ処理することで段差部を有する冊子を作成する綴じ部と、を備えるものである。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から搬送される用紙の綴じ位置となる折り位置を、１枚毎または１セット毎に、用紙の中央位置から遠ざかる方向または用紙の中央位置から離れた位置から中央位置に近づく方向にずらしながら折る折り部と、当該折り部により折られた１枚または１セットの用紙を複数枚重ねて冊子束とした後、当該冊子束を中綴じ処理することで段差部が設けられた冊子を作成する綴じ部と、を有する後処理装置と、後処理装置により作成される冊子の用紙枚数と段差部における段差量とに基づいて冊子のうち最少サイズとなる頁を判断し、最小サイズの当該頁を基準として画像形成装置により形成される画像のサイズと当該画像の印刷位置とを調整する制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る後処理装置によれば、１枚毎または１セット毎に用紙の折り位置をずらして中綴じ冊子を作成するので、各頁が段差状にずれた段差部を冊子の一端側に形成することができる。これにより、ユーザがめくり易い中綴じ冊子を提供することができる。また、本発明に係る画像形成システムによれば、段差部を有する冊子を作成する場合に、冊子の最少サイズとなる頁を基準として各頁に形成する画像のサイズおよび印刷位置を調整するので、画像が冊子の頁からはみ出すことを防止することができ、その結果、見栄えの良い中綴じ冊子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】後処理装置の構成例を示す図である。
【図３】中綴じ処理部の構成例および動作例を示す図である。
【図４】画像形成システムのブロック構成例を示す図である。
【図５】段付き冊子の構成例を示す図である。
【図６】段付き冊子の折り位置を説明するための図である。
【図７】段付き冊子を構成する各用紙に印刷する画像サイズを説明するための図である。
【図８】画像サイズを最少サイズの頁に合わせて縮小した場合にできる冊子の余白を説明するための図である。
【図９】冊子を構成する用紙の余白を断裁する場合の状態を説明するための図である。
【図１０】断裁処理された冊子の構成の一例を示す図である。
【図１１】後処理モードを行う場合における画像形成装置の動作例を示すフローチャートである（その１）。
【図１２】後処理モードを行う場合における画像形成装置の動作例を示すフローチャートである（その２）。
【図１３】後処理モードを行う場合における画像形成装置の動作例を示すフローチャートである（その３）。
【図１４】中綴じ処理モードの各設定モードにおける画像の印刷例を説明するための図である。
【図１５】後処理モードを行う場合における後処理装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１６】他の段付き冊子の構成例を示す図である（その１）。
【図１７】他の段付き冊子の構成例を示す図である（その２）。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。また、以下に示す図面の寸法比率は、説明の都合上拡張されており、実際の比率と異なる場合がある。
【００１２】
［画像形成システムの構成例］
まず、画像形成システム１について説明する。図１は、本発明に係る中綴じ冊子を作成することが可能な画像形成システム１の全体構成の一例を示している。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、画像形成装置２の用紙搬送方向の下流側に接続される後処理装置３とを備えている。後処理装置３は、断裁装置４と、冊子形成装置５とを有している。断裁装置４および冊子形成装置５は、後処理装置３の一例を構成している。
【００１３】
画像形成装置２は、例えば中綴じ用の画像を用紙Ｓ１に面付け印刷し、面付け印刷した用紙Ｓ１を後処理装置３の断裁装置４に搬送する。断裁装置４は、画像形成装置２から搬送されてくる用紙Ｓ１の余白を断裁して冊子形成装置５に搬送する。冊子形成装置５は、各用紙Ｓ１の折り位置をずらしながら中折り処理し、複数枚の用紙Ｓ１を集積して中綴じ処理することにより一端側に頁間が段差状にずれた段差部Ｕを有する冊子Ｓ２を作成する（図５参照）。
【００１４】
［画像形成装置の構成例］
次に、画像形成装置２について詳細に説明する。図１に示すように、画像形成装置２は、原稿搬送部１１と、画像読取部１２と、画像形成部１３と、操作表示部１４とを有している。
【００１５】
原稿搬送部１１は、画像読取部１２の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する。画像読取部１２は、原稿搬送部１１により搬送された原稿又は原稿台１６に載置された原稿の画像を読み取って、画像データを生成する。
【００１６】
画像形成部１３は、ドラム状の感光体２１と、感光体２１の周囲に配置された帯電部２２、露光部２３、現像部２４、転写部２５Ａ、分離部２５Ｂ及びクリーニング部２６を有している。帯電部２２は、感光体２１の表面を一様に帯電する。露光部２３は、原稿から読み取られた画像データに基づいて、感光体２１上に露光走査を行って潜像を形成する。現像部２４は、トナーを付着させることにより潜像を現像して感光体２１の表面にトナー像を形成する。
【００１７】
用紙Ｓ１は、用紙収容部２７に収納されている。この用紙Ｓ１は、給紙部２８Ａにより給紙されて転写部２５Ａが配置された転写位置へ送られる。転写部２５Ａは、転写位置へ送られた用紙Ｓ１上にトナー像を転写する。分離部２５Ｂは、トナー像が転写された用紙Ｓ１の裏面の電荷を消去して、用紙Ｓ１を感光体２１から分離する。そして、感光体２１の表面に残留しているトナーは、クリーニング部２６により除去される。
【００１８】
感光体２１から分離された用紙Ｓ１は、中間搬送部２８Ｂにより搬送され、定着部２９へ送られる。定着部２９は、用紙Ｓ１に転写されたトナー像を加熱定着する。
【００１９】
定着部２９における用紙Ｓ１の搬送方向下流側（以下、「下流側」という）には、切換ゲート２８Ｃが配置されている。切換ゲート２８Ｃは、定着部２９を通過した用紙Ｓ１の搬送路を切り換える。すなわち、切換ゲート２８Ｃは、片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合に、用紙Ｓ１を直進させる。これにより、用紙Ｓ１は、一対の排紙ローラー２８Ｄによって排紙される。また、切換ゲート２８Ｃは、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合に、用紙Ｓ１を下方に配置された用紙反転搬送部２８Ｅへ案内する。
【００２０】
フェースダウン排紙を行う場合は、用紙Ｓ１を切換ゲート２８Ｃによって下方へ案内した後、用紙Ｓ１の後端が切換ゲート２８Ｃを通過した時点で用紙の搬送方向を切り換え、一対の排紙ローラー２８Ｄによって排紙する。両面画像形成を行う場合は、用紙Ｓ１を切換ゲート２８Ｃによって下方に案内して用紙反転搬送部２８Ｅに送り込んだ後、再給紙路２８Ｆに搬送することにより用紙Ｓ１を表裏反転させた状態で転写部２５Ａに再給紙する。
【００２１】
操作表示部１４は、タッチパネル等を有しており、ユーザが画像形成装置２および後処理装置３を動作させるためのジョブ情報を入力する入力部として機能する。操作表示部１４では、例えば、用紙のサイズの選択や印刷枚数の選択等をジョブ情報として入力することができる。さらに、後処理装置３による中折り処理や中綴じ処理に関する情報をジョブ情報として入力することもできる。これらのジョブ情報は、画像形成装置２にネットワークを介して接続されるコンピュータの操作部から入力することもできる。
【００２２】
操作表示部１４は、スタートボタンを有している。ユーザが操作表示部１４によりジョブ情報を入力してスタートボタンを押圧することにより、画像形成装置２および後処理装置３は、入力されたジョブ情報に基づいた動作を開始する。また、操作表示部１４は、報知部の一例を構成し、入力される中綴じ処理等に関する情報に基づいて冊子Ｓ２の作成が不可能であると判断した場合にその旨をユーザに報知する。
【００２３】
［後処理装置の構成例］
次に、後処理装置３について図１および図２を参照して詳細に説明する。図２は、後処理装置３の構成の一例を示している。なお、後処理装置３における水平方向と平行をなし、かつ後処理装置３と画像形成装置２とが対向する方向を幅方向Ｗとする。また、幅方向Ｗと直交し、かつ鉛直方向と平行をなす方向を高さ方向Ｈとする。そして、幅方向Ｗ及び高さ方向Ｈと直交する方向を奥行き方向Ｄとする。
【００２４】
断裁装置４は、図１および図２に示すように、画像形成装置２の用紙搬送方向の下流側に連結され、スリットカッター５２とローラー５３とを備えている。スリットカッター５２およびローラー５３は、筐体５４の内部に設けられている。
【００２５】
スリットカッター５２は、断裁刃を有し、用紙Ｓ１の奥行き方向Ｄの両端部のそれぞれに対応した位置に設置されている。スリットカッター５２は、断裁処理が選択されると用紙Ｓ１の両端側の余白位置に移動して回転駆動し、画像形成装置２から搬送されてくる用紙Ｓ１の余白Ｇｕ，Ｇｄを断裁処理する。
【００２６】
ローラー５３は、スリットカッター５２のそれぞれに対向して配置されている。ローラー５３は、画像形成装置２において画像が印刷された用紙Ｓ１をスリットカッター５２のローラー部とでニップしながら後段の冊子形成装置５に搬送する。なお、ローラー５３以外にも複数の搬送ローラーを設けても良い。また、スリットカッター５２は、上記構成に限定されず、公知の技術を採用することができる。
【００２７】
冊子形成装置５は、図１および図２に示すように、断裁装置４の用紙搬送方向の下流側に連結され、受入部３１と第１の用紙搬送部３２と中折り処理部３３と第２の用紙搬送部３４（図３参照）と中綴じ処理部３６と複合処理部３７とを有している。なお、中折り処理部３３は折り部の一例を構成し、中綴じ処理部３６は綴じ部の一例を構成している。
【００２８】
受入部３１は、後処理装置３における筐体３０の幅方向Ｗの一側に設けられている。受入部３１は、筐体３０の画像形成装置２に対向する面に開口している。この受入部３１には、断裁装置４から排紙された用紙Ｓ１が挿入される。
【００２９】
第１の用紙搬送部３２は、モータ（不図示）により駆動される複数のローラー３２ａと、幅方向Ｗに沿って配置された搬送路３２ｂから構成されている。この第１の用紙搬送部３２は、受入部３１が受け取った用紙Ｓ１を中折り処理部３３に搬送する。
【００３０】
中折り処理部３３は、折り位置調整部材３５と、互いに圧接された２つの折りローラー３３ａ，３３ａと、不図示の折り板とを有している。
【００３１】
折り位置調整部材３５は、例えば奥行き方向Ｄに延びる板状部材から構成され、折りローラー３３ａ，３３ａの幅方向Ｗの下流側に設けられている。折り位置調整部材３５は、幅方向Ｗに沿って移動可能に設けられ、搬送される用紙Ｓ１の幅方向Ｗの下流側端部をその板面に押し当てることで用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂが折り板の直上（折りローラー３３ａ，３３ｂ間）に位置するように用紙Ｓ１を移動させる。段付きの冊子Ｓ２を作成する場合には、用紙Ｓ１毎に設定される折り位置Ｐｂに応じて折り位置調整部材３５を移動させることにより用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂの整合を行う。
【００３２】
なお、本例では、用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを折り位置調整部材３５により片寄せして整合させた例を説明したが、これに限定されることはない。例えば、折りローラー３３ａ，３３ａの幅方向Ｗの両側のそれぞれに折り位置調整部材を設け、この２つの折り位置調整部材を中央側に寄せていくことで用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを整合させるようにしても良い。
【００３３】
２つの折りローラー３３ａ，３３ａは、互いに逆方向に回転する。折り板は、折り位置調整部材３５により折り位置Ｐｂが整合された用紙Ｓ１を押圧して２つの折りローラー３３ａ，３３ａの間に用紙Ｓ１の中央（折り位置Ｐｂ）を通過させる。その後、２つの折りローラー３３ａ，３３ａは、回転方向を反転させて用紙Ｓ１を高さ方向Ｈの下方へ排出する。これにより、用紙Ｓ１は、中央が高さ方向Ｈの上方に凸となるように折り曲げられ、中折り処理が終了する。
【００３４】
図３Ａ〜図３Ｃは、後処理装置３における中綴じ処理部３６を幅方向Ｗから見た概略構成図である。図３Ａに示すように、中折り処理部３３の２つの折りローラー３３ａ，３３ａの高さ方向Ｈの下方には、第２の用紙搬送部３４が配置されている。第２の用紙搬送部３４は、奥行き方向Ｄに沿って配置されている。この第２の用紙搬送部３４は、中折り処理部３３によって中折り処理された用紙Ｓ１を中綴じ処理部３６に搬送する。
【００３５】
中綴じ処理部３６は、鞍部材４０と、ステープル処理部４１と、整合部材４２と、第１ストッパ４４とを有している。鞍部材４０は、奥行き方向Ｄから見た形状が略三角形に形成され、一の頂部が高さ方向Ｈの上方に向いている。鞍部材４０の頂部には、中折り処理された用紙Ｓ１における折り目の内側が載置される。このとき、用紙Ｓ１の折り目は、鞍部材４０における頂部の稜線に沿って配置される。鞍部材４０には、複数枚の用紙Ｓ１が集積されて用紙束Ｓが形成される。
【００３６】
ステープル処理部４１は、鞍部材４０内に配置された受針機構４１ａと、受針機構４１ａと対向する打針機構４１ｂとから構成されている。受針機構４１ａは、不図示の支持部により高さ方向Ｈに移動可能に支持されている。打針機構４１ｂは、鞍部材４０における高さ方向Ｈの上方で、不図示の取付部材に固定されている。
【００３７】
また、鞍部材４０における高さ方向Ｈの上方には、整合部材４２と、第１ストッパ４４が配置されている。整合部材４２は、奥行き方向Ｄへ移動可能に構成されている。第１ストッパ４４は、高さ方向Ｈと奥行き方向Ｄへ移動可能に構成されている。さらに、鞍部材４０における奥行き方向Ｄの下流側には、冊子搬送部４３が配置されている。この冊子搬送部４３の高さ方向Ｈの上方には、第２ストッパ４５が配置されている。
【００３８】
ここで、図３Ａ〜図３Ｃを参照して、中綴じ処理部３６における中綴じ処理動作について説明する。まず、図３Ａに示すように、整合部材４２は、鞍部材４０に所定枚数の用紙Ｓ１が集積されて用紙束Ｓが形成された後、用紙束Ｓを第１ストッパ４４に押し当てることで、用紙束Ｓの位置揃えを行う。次に、ステープル処理部４１の受針機構４１ａが上昇して、用紙束Ｓに一回目のステープル処理を行う。このとき、第１ストッパ４４は、所定の高さまで上昇する。
【００３９】
一回目のステープル処理が行われると、図３Ｂに示すように、整合部材４２は、奥行き方向Ｄの下流側へ所定量移動する。これにより、用紙束Ｓは、整合部材４２によって、二回目のステープル処理が行われる位置まで押し出される。そして、ステープル処理部４１の受針機構４１ａが上昇して、用紙束Ｓに二回目のステープル処理を行うことにより冊子Ｓ２を作成する。
【００４０】
二回目のステープル処理を実施しているときに、第１ストッパ４４は、奥行き方向Ｄにおける中折り処理部３３側へ移動して、冊子Ｓ２における上流側の端部の上方に位置する。また、整合部材４２は、奥行き方向Ｄへ移動して所定位置まで後退する。
【００４１】
二回目のステープル処理が行われると、図３Ｃに示すように、第１ストッパ４４は、冊子Ｓ２における上流側の端部に対向する位置まで下降する。続いて、第１ストッパ４４は、奥行き方向Ｄにおける第２ストッパ４５側へ移動する。これにより、冊子Ｓ２は、第１ストッパ４４に押し出され、鞍部材４０から冊子搬送部４３へ移動する。このとき、冊子Ｓ２を第２ストッパ４５に押し当てることで、冊子Ｓ２の位置揃えを行う。冊子搬送部４３は、鞍部材４０から受け取った冊子Ｓ２を複合処理部３７まで搬送する。
【００４２】
図１および図２に戻り、複合処理部３７は、角背処理部３８と、断裁処理部３９と、排出部４７とを有している。角背処理部３８は、鞍部材４０から搬送されてくる冊子Ｓ２の湾曲した背部をローラーにより押圧することにより冊子Ｓ２の背部を平坦化処理する。断裁処理部３９は、冊子Ｓ２のステープルで綴じ処理した端部とは反対側の端部（以下、小口という）側を断裁して揃える。排出部４７は、平坦化処理等が終了した冊子Ｓ２を図示しない排紙トレイ上に排出する。
【００４３】
［画像形成システムのブロック構成例］
次に、本発明に係る画像形成システム１のブロック構成例について説明する。図４は、画像形成システム１のブロック構成の一例を示している。図４に示すように、画像形成システム１の画像形成装置２は、画像形成システム１の全体動作をメインで制御する制御部１５を備えている。制御部１５は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)を有しており、後述する制御プログラムに従って断裁装置４の制御部５０や冊子形成装置５の制御部９０と連動しながら画像形成処理や後処理を実行する。
【００４４】
制御部１５には、操作表示部１４と、記憶部１７と、画像処理部１８と、画像形成部１３と、通信部１５ａとがそれぞれ接続されている。操作表示部１４は、画像形成条件や後処理条件等の各種指定を受け付け、この受け付けた各種指定に基づくジョブ情報を制御部１５に供給する。なお、ジョブ情報は、画像形成装置２にネットワークを介して接続されたコンピュータ等の操作部によっても受け付けることができる。
【００４５】
ここで、ジョブ情報には、画像形成部１３による印刷処理および後処理装置３による各種後処理に関する設定内容を記述する印刷設定情報、画像を表すＰＤＬ（Page Description Language）形式の印刷データが含まれている。印刷処理に関する印刷設定情報としては、レイアウトや、紙種、サイズ、両面等の情報がある。後処理に関する設定内容を記述する印刷設定情報としては、後処理の有無や、後処理モードの内容、冊子の綴じ方向、冊子の用紙枚数、段付きの有無、段差量、余白の断裁処理の有無等の情報がある。
【００４６】
画像形成部１３は、制御部１５の制御により、画像処理部１８により生成された画像データに基づく印刷画像を用紙収容部２７から給紙された用紙Ｓ１に印刷する。
【００４７】
記憶部１７は、ＲＯＭ(Read Only Memory)と、ＲＡＭ(Random Access Memory)と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）とを有している。ＲＯＭは、画像形成装置２の基本動作を制御するプログラム等を格納する。ＲＡＭは、作業領域として制御プログラムを一時的に保持する。ＨＤＤは、ＯＳや制御プログラム等を格納する。
【００４８】
画像処理部１８は、画像形成装置２にネットワークを介して接続されるコンピュータ等から受信したジョブ情報に基づいて印刷用の画像データを生成する。画像処理部１８は、後処理として中綴じ処理を行う場合、中綴じ用のページレイアウトとなるよう、画像データの頁順を入れ替える処理（画像の割り付け処理）を行う。
【００４９】
通信部１５ａは、断裁装置４の通信部５０ａに接続され、断裁装置４との間において印刷設定情報の通信を行う。印刷設定情報には、後処理モードの内容、サイズ情報、中綴じ処理を行う場合の折り位置情報、画像幅情報等が含まれている。折り位置情報や画像幅情報は、段差量情報やサイズ情報、枚数情報等に基づいて制御部１５により算出される。
【００５０】
断裁装置４は、各部の動作を制御する制御部５０を備えている。制御部５０は、ＣＰＵを有しており、制御プログラムに従って画像形成装置２の制御部１５等と連動しながら用紙Ｓ１の余白の断裁処理を実行する。制御部５０には、通信部５０ａと断裁用駆動部５２０とがそれぞれ接続されている。
【００５１】
通信部５０ａは、画像形成装置２の通信部１５ａおよび冊子形成装置５の通信部９０ａのそれぞれに接続され、画像形成装置２から送信される印刷設定情報を取得すると共に、取得した印刷設定情報を制御部５０や冊子形成装置５の通信部９０ａに送信する。
【００５２】
断裁用駆動部５２０は、例えばステッピングモータ等から構成され、制御部５０から供給される駆動信号に基づいてスリットカッター５２を駆動して用紙Ｓ１の余白Ｇｕ，Ｇｄの断裁処理を実行する（図９参照）。この駆動信号は、印刷設定情報の断裁処理の有無を示す情報や余白量に基づいて生成される。
【００５３】
冊子形成装置５は、各部の動作を制御する制御部９０を備えている。制御部９０は、ＣＰＵを有しており、制御プログラムに従って画像形成装置２の制御部１５等と連動しながら中折り処理や中綴じ処理を実行する。
【００５４】
制御部９０には、通信部９０ａと、中折り用駆動部３３０と、中綴じ用駆動部４１０とがそれぞれ接続されている。通信部９０ａは、断裁装置４の通信部５０ａに接続され、断裁装置４の通信部５０ａを経由して画像形成装置２から送信される後処理モード情報、折り位置情報、段差量情報等の印刷設定情報を取得する。
【００５５】
中折り用駆動部３３０は、例えばステッピングモータ等から構成され、制御部９０から供給される駆動信号に基づいて折り位置調整部材３５や中折りローラー３３ａ，３３ａ等を駆動することで用紙Ｓ１の中折り処理を実行する。この駆動信号は、印刷設定情報の折り位置情報や段差量情報等に基づいて生成される。
【００５６】
中綴じ用駆動部４１０は、ステッピングモータ等から構成され、制御部９０から供給される駆動信号に基づいてステープル処理部４１を駆動することで鞍部材４０上に集積された複数枚の用紙Ｓ１の中綴じ処理を実行する。
【００５７】
［冊子の構成例］
次に、本発明に係る冊子Ｓ２の構成の一例について説明する。図５Ａは冊子Ｓ２の構成の一例を示す斜視図であり、図５Ｂはその平面図であり、図５Ｃはその側面図である。図６は、段差部Ｕを有する冊子Ｓ２を構成する各用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを説明するための図である。図５および図６に示すように、冊子Ｓ２は、４枚のＡ３サイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）の用紙Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４を左開きで中綴じ処理することにより構成されている。
【００５８】
冊子Ｓ２を構成する１枚目の用紙Ｓ１１の表面側には折り位置Ｐｂ１を基準として画像が均等に面付け印刷され、その裏面側にも折り位置Ｐｂ１を基準として画像が均等に面付け印刷される。用紙Ｓ１２〜Ｓ１４の表裏面についても同様に画像が面付け印刷される。このとき、画像は、中綴じ処理したときに頁順となるように各用紙Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４の表裏面のそれぞれに割り付けられて印刷される。例えば、用紙Ｓ１１の表面側には７頁，１０頁に対応した画像が印刷され、その裏面側には８頁，９頁に対応した画像が印刷される。
【００５９】
また、冊子Ｓ２は、小口側が段差状にずれた段差部Ｕを有している。本例では、冊子Ｓ２に段差部Ｕを設けるために、各用紙Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４の折り位置Ｐｂを用紙一枚毎に中心位置Ｐａから離れる方向にずらして設定している。なお、Ａ３サイズの用紙Ｓ１を用いる場合、通常の中心位置Ｐａは用紙Ｓ１の両端側から２１０ｍｍの位置となる。
【００６０】
例えば、段差部Ｕにおける頁間の段差量を２ｍｍに設定した場合、各用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂは以下のように設定される。冊子Ｓ２において最も内側に配置される用紙Ｓ１１の折り位置Ｐｂ１は、中央位置Ｐａから右方向に１ｍｍだけずれた位置に設定され、用紙Ｓ１１の左端から２１１ｍｍ、右端から２０９ｍｍの位置とされる。冊子Ｓ２において内側から２枚目となる用紙Ｓ１２の折り位置Ｐｂ２は、中央位置Ｐａから右方向に３ｍｍだけずれた位置に設定され、用紙Ｓ１２の左端から２１３ｍｍ、右端から２０７ｍｍの位置とされる。
【００６１】
冊子Ｓ２において内側から３枚目となる用紙Ｓ１３の折り位置Ｐｂ３は、中央位置Ｐａから右方向に５ｍｍだけずれた位置に設定され、用紙Ｓ１３の左端から２１５ｍｍ、右端から２０５ｍｍの位置とされる。冊子Ｓ２において最も外側に配置される４枚目の用紙Ｓ１４の折り位置Ｐｂ４は、中央位置Ｐａから右方向に７ｍｍだけずれた位置に設定され、用紙Ｓ１４の左端から２１７ｍｍ、右端から２０３ｍｍの位置とされる。
【００６２】
折り位置が設定された各用紙Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４は、中折り処理部３３により各折り位置Ｐｂ１，Ｐｂ２，Ｐｂ３，Ｐｂ４にて順に山折り処理された後、鞍部材４０上に集積される。鞍部材４０上に集積された用紙Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４は、山折りされた位置（折り位置Ｐｂ１〜Ｐｂ４）にて綴じ処理部３６により中綴じ処理される。
【００６３】
これにより、全１６頁の中綴じ処理された冊子Ｓ２が作成される。本例では、各用紙Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４の各折り位置Ｐｂ１，Ｐｂ２，Ｐｂ３，Ｐｂ４を中央位置Ｐａから離れる方向にずらしていくので、冊子Ｓ２の小口側に頁間が段差状にずれた段差部Ｕを形成することができる。
【００６４】
［画像サイズの調整について］
次に、段差部Ｕを設けた冊子Ｓ２の各用紙Ｓ１に印刷する画像サイズについて説明する。図７Ａは冊子Ｓ２に段差部Ｕを設けた場合における調整前の画像サイズを説明するための図であり、図７Ｂは調整後の画像サイズを説明するための図である。ここで、段差部Ｕを設けない場合において、Ａ３サイズの用紙Ｓ１を中折り処理（中綴じ処理）すると、中折り処理後の各頁のサイズはＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）となる。そのため、Ａ４サイズの各頁に印刷される画像データは、２１０ｍｍ×２９７ｍｍで規定される画像領域内に収まるようなサイズに調整される。
【００６５】
これに対し、段差部Ｕを有する冊子Ｓ２を作成する場合には、各用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを中央位置Ｐａから離れる方向にずらしていくため、折り位置Ｐｂのシフトにより一方側の頁の用紙幅が狭くなってしまう。例えば、図６に示したように、冊子Ｓ２において最も外側に配置される用紙Ｓ１４の第１頁、第２頁（以下、頁Ｐという）では、折り位置Ｐｂのシフトにより用紙幅が２０３ｍｍとなり、最少サイズの用紙幅となる。そのため、用紙幅が最少サイズの２０３ｍｍとなる頁において、用紙幅２１０ｍｍの画像領域に収まるように調整された画像Ｇが印刷される場合には、図７Ａに示すように、画像Ｇが用紙Ｓ１の右端からはみ出してしまうという問題がある。
【００６６】
そこで、本例では、段差部Ｕを有する冊子Ｓ２を作成する場合、最少サイズの頁Ｐの用紙幅に画像が収まるように、画像サイズを縮小（調整）することで印刷処理を行う。制御部１５は、例えば冊子Ｓ２を構成する用紙Ｓ１の枚数と段差部Ｕにおける段差量とに基づいて画像サイズの縮小率（高さ×幅）を算出し、算出した縮小率に基づく画像Ｇを画像処理部１８を制御して生成する。これにより、図７Ｂに示すように、最少サイズの頁Ｐに画像Ｇを印刷した場合でも、頁Ｐから画像Ｇがはみ出すことを防止できるようになる。
【００６７】
［余白の断裁について］
次に、画像サイズを縮小した場合に用紙Ｓ１の上下部にできる余白Ｂｕ，Ｂｄの断裁処理について説明する。図８は、画像サイズを最少サイズの頁に合わせて縮小した場合にできる冊子Ｓ２の余白Ｂｕ，Ｂｄを説明するための図である。図９は、冊子Ｓ２を構成する用紙Ｓ１の余白Ｂｕ，Ｂｄを断裁する場合の状態を説明するための図である。図１０は、断裁処理された冊子Ｓ２の構成の一例を示している。
【００６８】
段差部Ｕを有する冊子Ｓ２を作成する場合において、最少サイズの頁の用紙幅に合わせて画像サイズを縮小すると、図８に示すように、用紙Ｓ１の上下部のそれぞれに余白Ｂｕ，Ｂｄができる。そこで、本例では、完成物として、上下部のそれぞれに余白Ｂｕ，Ｂｄがない、頁全面に画像Ｇが印刷された冊子Ｓ２を望む場合には、断裁（スリット）機能を用いて用紙Ｓ１の上下部のそれぞれの余白Ｂｕ，Ｂｄを断裁する断裁処理を選択することもできる。
【００６９】
断裁処理を行う場合、最少サイズとなる頁に印刷するための画像サイズが算出された後、この算出された画像サイズに基づいて用紙Ｓ１の上下部にできる余白量が算出される。余白量が算出されると、図９に示すように、算出された余白量に基づいてスリットカッター５２がカット位置（余白Ｇｕ，Ｇｄと画像Ｇとの境界となる位置）に移動した後に駆動され、搬送されてくる用紙Ｓ１の両端側のそれぞれの余白Ｂｕ，Ｂｄをカット線Ｌ，Ｌに沿って断裁する。これにより、図１０に示すように、完成物として、余白Ｂｕ，Ｂｄのない冊子Ｓ２を作成することができる。なお、余白量の算出は、画像形成装置２の制御部１５が行っても良いし、断裁装置４の制御部５０が行っても良い。
【００７０】
［画像形成装置の動作例］
次に、中綴じ処理された段付きの冊子Ｓ２を作成する場合における画像形成装置２の動作の一例について説明する。図１１は、冊子Ｓ２を作成する場合における画像形成装置２の動作の一例を示すフローチャートである。
【００７１】
図１１に示すように、ステップＳ１００では、後処理モードに関する情報等を含む印刷設定情報（ジョブ情報）の入力が行われる。ステップＳ１１０で画像形成装置２の制御部１５は、後処理モードの入力があるか否かを印刷設定情報に基づいて判断する。制御部１５は、後処理モードの入力があると判断した場合にはステップＳ１２０に進み、後処理モードの入力がないと判断した場合にはステップＳ１４０に進む。
【００７２】
後処理モードの入力がある場合、ステップＳ１２０で画像形成装置２の制御部１５は、後処理モードの内容として中綴じ処理が選択されたか否かを判断する。制御部１５は、後処理モードとして中綴じ処理が選択された場合にはステップＳ１３０に進み、後処理モードとして中綴じ処理以外の処理が選択された場合にはステップＳ１５０に進む。
【００７３】
後処理モードとして中綴じ処理が選択されると、ステップＳ１３０で画像形成装置２の制御部１５は、中綴じ処理に関する詳細な印刷設定情報を操作表示部１４等から取得する。印刷設定情報には、例えば冊子Ｓ２の頁数や段差部Ｕの段差量等の情報が含まれている。
【００７４】
一方、後処理モードとして中綴じ以外の後処理が設定されると、ステップＳ１５０で画像形成装置２の制御部１５は、中綴じ処理以外に関する詳細な印刷設定情報を操作表示部１４等から取得する。中綴じ処理以外のその他の後処理としては、例えば平綴じ処理やくるみ製本処理等が挙げられる。
【００７５】
後処理モードとして中綴じ処理や中綴じ処理以外の印刷設定情報を取得すると、ステップＳ１４０で画像形成装置２の制御部１５は、後処理モードの内容を確定する。
【００７６】
続けて、後処理モードの内容として中綴じ処理が選択された場合の画像形成装置２の動作の一例について説明する。図１２は、後処理モードとして中綴じ処理が選択された場合の画像形成装置２の動作の一例を示すフローチャートである。
【００７７】
図１２に示すように、ステップＳ２００で画像形成装置２の制御部１５は、後処理モードとして中綴じ処理が選択されると、中綴じ処理に対応した画像形成処理を開始する。ステップＳ２１０で制御部１５は、操作表示部１４やコンピュータの操作部により受け付けられたジョブ情報に基づく印刷設定情報を認識する。印刷設定情報を認識したら、ステップＳ２２０で制御部１５は、印刷設定情報に含まれる原稿画像を示す印刷データを読み込むよう画像処理部１８を制御する。
【００７８】
ステップＳ２３０で制御部１５は、認識した印刷設定情報に基づいて後処理が実行可能であるか否かを判断する。具体的には、制御部１５は、中綴じ処理された段差部Ｕを有する冊子Ｓ２を作成する場合、印刷設定情報に含まれる段差量が規定値を超えていないか、冊子Ｓ２の用紙枚数が規定枚数を超えていないか等を判断する。これは、段差量が規定値を超えている場合には、冊子Ｓ２の一方側の頁が長くなってしまうことで、長くなった頁が他の機構に引っかかってしまったり、鞍部材４０上において冊子Ｓ２のバランスが悪くなってしまったりするからである。冊子Ｓ２の用紙枚数が規定値を超える場合でも同様に、鞍部材４０上での冊子Ｓ２のバランスが悪くなり、冊子Ｓ２を安定して保持できなくなってしまうからである。制御部１５は、後処理が実行可能であると判断した場合にはステップＳ２４０に進み、後処理が実行不可能であると判断した場合にはステップＳ２８０に進む。
【００７９】
後処理が実行可能である場合、ステップＳ２４０で制御部１５は、中綴じ処理における各設定に応じた設定別の印刷処理を行う。中綴じ処理は、後述するように、画像を用紙全面に印刷する全面印刷モードと、画像を面付け印刷する小冊子モードと、段差部Ｕを設けて画像を面付け印刷する段付き冊子モードの３つのモードを有している。中綴じ処理における各モードの設定は、操作表示部１４の操作画面等において行うことができる。
【００８０】
ステップＳ２５０で制御部１５は、断裁装置４および冊子形成装置５のそれぞれに画像形成処理や後処理に関する印刷設定情報を送信する。印刷情報としては、例えば、後処理モード情報、サイズ情報、中綴じ処理を行う場合の折り位置情報、画像幅情報等である。
【００８１】
ステップＳ２６０で制御部１５は、中綴じ処理の各設定モードに応じた設定別の画像形成処理が終了したか否かを判断する。制御部１５は、各設定モードに応じた設定別の画像形成処理が終了したと判断した場合にはステップＳ２７０に進み、各設定モードに応じた設定別の画像形成処理が終了していないと判断した場合にはステップＳ２４０に戻る。
【００８２】
一方、後処理が実行不可能であると判断した場合、ステップＳ２８０で制御部１５は、中綴じ処理が不可能である旨の警告（報知）をユーザに対して行う。警告としては、例えば、操作表示部１４やコンピュータの操作部の画面上に、中綴じ処理が不可能である旨のメッセージを表示した後、用紙枚数や段差量等を再度入力させる画面を表示するようにしても良い。警告は音声を用いても良い。また、後処理が実行不可能であると判断した場合、制御部１５は、画像形成処理等が開始する前段階において冊子形成動作（ジョブ）を中止させる。これにより、用紙Ｓ１が他の機構に引っ掛かる等の問題によりエラーが発生してしまうことを事前に回避することができる。
【００８３】
ステップＳ２７０で制御部１５は、中綴じ処理の各設定モードに応じた設定別の画像形成処理の一連の動作を完了させる。
【００８４】
続けて、中綴じ処理の各設定モードの動作の一例について説明する。図１３は、図１２に示したステップＳ２４０のサブルーチンである。図１４Ａは全面印刷モードが設定された場合に用紙Ｓ１に印刷される画像の一例であり、図１４Ｂは小冊子モードが設定された場合に用紙Ｓ１に印刷される画像の一例であり、図１４Ｃは段付け有りの小冊子モードが設定された場合に用紙Ｓ１に印刷される画像の一例である。
【００８５】
図１３に示すように、ステップＳ３００で画像形成装置２の制御部１５は、後処理が実行可能である場合、中綴じ処理の各設定モードに応じた設定別の印刷処理を行う。制御部１５は、全面印刷モード、小冊子モードおよび段付き冊子モードの３つのモードのうちユーザにより設定されたモードを実行する。
【００８６】
ステップＳ３１０で制御部１５は、小冊子モードが設定されたか否かを印刷設定情報に基づいて判断する。制御部１５は、小冊子モードが設定されたと判断した場合にはステップＳ３３０に進む。一方、制御部１５は、小冊子モードが設定されていないと判断した場合には、全面印刷モードが設定されたと判断してステップＳ３２０に進む。
【００８７】
全面印刷モードが設定された場合、ステップＳ３２０で制御部１５は、全面印刷モードの印刷処理を実行する。全面印刷モードでは、図１４Ａに示すように、用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂに関係なく、用紙Ｓ１を基準として用紙全面に画像Ｇ１が印刷される。
【００８８】
一方、小冊子モードが設定された場合、ステップＳ３３０で制御部１５は、段付け指定があるか否かを印刷設定情報に基づいて判断する。制御部１５は、段付け指定があると判断した場合にはステップＳ３５０に進み、段付け指定がないと判断した場合にはステップＳ３４０に進む。
【００８９】
段付け指定がない場合、ステップＳ３４０で制御部１５は、通常の小冊子モードの印刷処理を実行する。小冊子モードでは、図１４Ｂに示すように、用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを基準として各頁Ｐ１，Ｐ２のそれぞれに画像Ｇ２，Ｇ３が割り付けられて印刷される。
【００９０】
一方、段付け指定がある場合、ステップＳ３５０で制御部１５は、印刷設定情報に含まれる段差部Ｕに関する段差量情報およびサイズ情報等を確認する。ステップＳ３６０で制御部１５は、確認した段差量情報およびサイズ情報等に基づいて、各用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを算出する。また制御部１５は、段差量情報および用紙枚数情報に基づいて、冊子Ｓ２において最少となる頁を判断し、この判断した最小サイズの頁を基準として画像サイズおよび画像の印刷位置の調整を行う。
【００９１】
ステップＳ３７０で制御部１５は、段付け有りの小冊子モードの印刷処理を実行する。段付け有りの小冊子モードでは、図１４Ｃに示すように、用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを基準として、最小サイズ（最少幅）となる頁Ｐ３に収まるように調整された画像Ｇ４が印刷される。頁Ｐ３に隣接する頁Ｐ４についても、折り位置Ｐｂを基準として、画像Ｇ４と同一サイズの画像Ｇ５が折り位置Ｐｂ側に寄せて印刷される。
【００９２】
［後処理装置の動作例］
次に、中綴じ処理された段付きの冊子Ｓ２を作成する場合における後処理装置３側の動作の一例について説明する。図１５は、後処理装置３の動作の一例を示すフローチャートである。図１５に示すように、ステップＳ４００で後処理装置３は、後処理モードとして中綴じ処理が設定されると中綴じ処理モードを実行する。ステップＳ４１０で断裁装置４の制御部５０は、画像形成装置２から送信される印刷設定情報の内容を確認する。同様に、冊子形成装置５の制御部９０についても、画像形成装置２から送信される印刷設定情報の内容を確認する。
【００９３】
ステップＳ４２０で断裁装置４の制御部５０は、確認した印刷設定情報から用紙Ｓ１の余白Ｇｕ，Ｇｄを断裁する断裁処理が設定されているか否かを判断する。制御部５０は、断裁処理が設定されていると判断した場合にはステップＳ４３０に進む。一方、制御部５０は、断裁処理が設定されていないと判断した場合には、画像形成装置２から搬送される用紙Ｓ１の断裁処理を行わずに後段の冊子形成装置５に搬送し、ステップＳ４４０に進む。
【００９４】
ステップＳ４３０で断裁装置４の制御部５０は、断裁処理を実行する。制御部５０は、カット位置にスリットカッター５２を移動させた後（図９参照）にスリットカッター５２を駆動し、搬送されてくる用紙Ｓ１の上下部にできる余白Ｂｕ，Ｂｄを断裁する。余白Ｂｕ，Ｂｄの断裁が終了した用紙Ｓ１は、後段の冊子形成装置５に搬送される。
【００９５】
ステップＳ４４０で冊子形成装置５の制御部９０は、中折り処理を実行する。制御部９０は、画像形成装置２の制御部１５から送信される印刷設定情報に含まれる用紙Ｓ１毎に設定される折り位置情報に基づいて、各用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを折り位置調整部材３５により整合させる。制御部９０は、整合が終了したら中折り処理部３３を制御して各用紙Ｓ１を折り位置Ｐｂに沿って中折り処理する。
【００９６】
ステップＳ４５０で冊子形成装置５の制御部９０は、冊子Ｓ２を構成する最終用紙の中折り処理が終了したか否かを印刷設定情報の枚数情報に基づいて判断する。制御部９０は、最終用紙の中折り処理が終了したと判断した場合にはステップＳ４６０に進み、最終用紙の中折り処理が終了していないと判断した場合にはステップＳ４１０に戻り、最終用紙の中折り処理が終了するまで上述した処理を繰り返し実行する。
【００９７】
ステップＳ４６０で冊子形成装置５の制御部９０は、中綴じ処理を実行する。制御部９０は、中折り処理された用紙Ｓ１を鞍部材４０上に順次積載して用紙束Ｓを形成した後、ステープル処理部４１により各用紙Ｓ１の綴じ位置（折り位置Ｐｂ）にて中綴じ処理する。このような一連の画像形成処理動作および後処理動作により、一端側に段差部Ｕを有する中綴じ処理された冊子Ｓ２を作成することができる。
【００９８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、用紙１枚毎に用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを中央位置Ｐａから離れる方向にずらして中綴じ処理することにより冊子Ｓ２を作成するので、頁毎に段差状にずれた段差部Ｕを冊子Ｓ２の一端側に設けることができる。これにより、頁がめくり易い中綴じ冊子Ｓ２を提供することができる。
【００９９】
また、折り位置Ｐｂのシフトにより冊子Ｓ２の最少サイズとなる頁から画像がはみ出さないようにするために、頁の画像領域に合うように画像サイズを縮小すると共に縮小した画像の印刷位置を調整して各頁に印刷するので、見栄えの良い中綴じ冊子Ｓ２を作成することができる。また、画像を折り位置Ｐｂ側に寄せて形成した場合には、画像が外部に露出しないので、ユーザが触ることによる汚れを防止することができる。
【０１００】
また、画像を縮小印刷した場合に形成される余白Ｇｕ，Ｇｄを断裁処理する機能を備えることで、頁の全面に画像が印刷された冊子Ｓ２を提供することができる。これにより、冊子Ｓ２の見栄えをより向上させることができると共に、ユーザの多様な要望にも対応することができる。
【０１０１】
また、鞍部材４０を用いることで、１枚毎に折り位置Ｐｂをずらして中折り処理した用紙Ｓ１を順次鞍部材４０上に載置することができる。これにより、中綴じの冊子Ｓ２においても段差部Ｕを形成することができる。
【０１０２】
さらに、ユーザにより設定される冊子Ｓ２の用紙枚数や段差部Ｕの段差量に基づいて、冊子Ｓ２の作成が不可能である場合に警告を行うので、ユーザはこの警告に基づき用紙枚数等の条件を再度設定することができる。これにより、迅速かつ無駄のない冊子形成処理が可能となる。
【０１０３】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。例えば、上述した図５および図６に示した冊子Ｓ２の例では、用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを用紙一枚毎にずらすことにより段差部Ｕを形成していたが、用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを用紙複数枚毎（１セット毎）にずらすことにより段差部Ｕを形成することもできる。
【０１０４】
図１６は、用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを２枚単位でずらして段差部Ｕを形成した場合の冊子Ｓ３の構成の一例を示している。図１６に示すように、最も内側に配置される用紙Ｓ１１の折り位置Ｐｂ１は、中央位置Ｐａと同一位置に設定され、用紙Ｓ１１の左端から２１０ｍｍ、右端から２１０ｍｍの位置とされる。
【０１０５】
内側から２枚目に配置される用紙Ｓ１２の折り位置Ｐｂ２および最も外側に配置される３枚目の用紙Ｐ１３の折り位置Ｐｂ３は、中央位置Ｐａから右方向に４ｍｍだけずれた位置に設定され、用紙Ｓ１１の左端から２１４ｍｍ、右端から２０６ｍｍの位置とされる。
【０１０６】
このように、用紙２枚を１セットとして折り位置Ｐｂをずらして中綴じ処理した場合でも、小口側が段差状にずれた段差部Ｕを有する冊子Ｓ３を作成することができる。なお、本例では、用紙２枚を１セットとして折り位置Ｐｂをずらして冊子Ｓ３を作成したが、用紙２枚に限定されることはなく、３枚以上を１セットとして折り位置Ｐｂをずらして冊子を作成するようにしても良い。
【０１０７】
また、上述した実施の形態では、左開きの冊子Ｓ２について説明したが、もちろん右開きの冊子Ｓ４を作成することもできる。図１７Ａは右開きの冊子Ｓ４の構成の一例を示す斜視図であり、図１７Ｂはその側面図である。
【０１０８】
図１７Ａおよび図１７Ｂに示すように、冊子Ｓ４は、右開きで中綴じ処理することにより作成され、冊子Ｓ４の小口側には段差部Ｕが設けられている。冊子Ｓ４の段差部Ｕは、各用紙Ｓ１の折り位置Ｐｂを中央位置Ｐａから離れた位置から中央位置Ｐａに近づく方向にずらしながら中折り処理し、中折り処理した複数枚の用紙Ｓ１を中綴じ処理することにより作成される。
【０１０９】
また、本例では、制御部１５が、冊子Ｓ２の各頁に印刷される画像を、折り位置Ｐｂを基準として折り位置Ｐｂ側に寄るように印刷制御を行っているが、これに限定されることはない。例えば、段差部Ｕを基準として画像が段差部Ｕ側に寄るように印刷制御を行うこともできる。この場合、段差部Ｕでは、画像が外部に露出することになるので、ユーザが冊子Ｓ２を閉じた状態でも画像を視認することができる。
【０１１０】
また、冊子Ｓ２の段差部Ｕに文字や記号等の識別情報を印刷することで、段差部Ｕをインデックスとしても利用することができる。
【０１１１】
また、上述した実施の形態では、断裁装置４と冊子形成装置５とで別々の装置構成としたが、これに限定されることはない。例えば、断裁装置４と冊子形成装置５とを一つの筐体に内蔵させた構成とすることにより、単一の後処理装置３として構成することもできる。また、画像形成装置２をモノクロ画像を形成する構成としたが、カラー画像を形成する構成とした場合でも本発明を適用することができる。
【０１１２】
また、上記実施の形態では、画像形成装置２の制御部１５がメインとなり、他の制御部５０，９０と連動して画像形成処理や後処理を行う例を説明したが、これに限定されることはなく、他の制御部５０，９０がメインとなって画像形成処理や後処理を行うこともできる。
【符号の説明】
【０１１３】
１  画像形成システム
２  画像形成装置
３  後処理装置
４  断裁装置（断裁部）
５  冊子形成装置（後処理装置）
１４  操作表示部（操作部，報知部）
３３  中折り処理部（折り部）
３６  中綴じ処理部（綴じ部）
４０  鞍部材
Ｓ１  用紙
Ｓ２  冊子
Ｐａ  中央位置
Ｐｂ  折り位置
【図１】
2014227250.tif 000003
【図２】
2014227250.tif 000004
【図３】
2014227250.tif 000005
【図４】
2014227250.tif 000006
【図５】
2014227250.tif 000007
【図６】
2014227250.tif 000008
【図７】
2014227250.tif 000009
【図８】
2014227250.tif 000010
【図９】
2014227250.tif 000011
【図１０】
2014227250.tif 000012
【図１１】
2014227250.tif 000013
【図１２】
2014227250.tif 000014
【図１３】
2014227250.tif 000015
【図１４】
2014227250.tif 000016
【図１５】
2014227250.tif 000017
【図１６】
2014227250.tif 000018
【図１７】
2014227250.tif 000019