(57)【要約】      （修正有）【課題】目測により調整用チャートの濃度測定を行う場合に、リファレンス・チャートの管理を不要とする濃度測定装置を提供する。【解決手段】画像形成装置５で画像出力されて段階的に濃度が変化する複数のパッチを有したパッチ・パターン丸に対し複数のパッチの濃度を測定する濃度測定装置であって、異なる濃度の複数の基準色画像及びその濃度値を記憶する記憶部１５と、基準色画像及び濃度値を表示画面１１上に表示する基準色表示部１９と、パッチ・パターンからパッチを読み取る読取部２１と、読み取ったパッチを表示画面１１上に表示して基準色画像と対比可能とするパッチ表示部２３とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で画像出力されて段階的に濃度が変化する複数のパッチを有した調整用チャートに対し前記複数のパッチの濃度を測定する濃度測定装置であって、
異なる濃度の複数の基準色画像及びその濃度情報を記憶する記憶部と、
前記基準色画像及び濃度情報を表示画面上に表示する基準色表示部と、
前記調整用チャートから前記パッチを読み取る読取部と、
前記読み取ったパッチを前記表示画面上に表示して前記基準色画像と対比可能とするパッチ表示部と、
を備えたことを特徴とする濃度測定装置。
【請求項２】
請求項１記載の濃度測定装置であって、
前記基準色表示部は、前記複数の基準色画像から一の濃度の基準色画像を前記表示画面上に表示する表示実行部と、ユーザーの入力に応じて前記表示中の基準色画像を他の濃度の基準色画像に切り替える切替部とを備えた、
ことを特徴とする濃度測定装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の濃度測定装置であって、
前記基準色画像上に、前記パッチに対応した形状の非画像部を有する、
ことを特徴とする濃度測定装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の濃度測定装置であって、
前記表示画面上のパッチの濃度を判断する濃度判断部を備え、
前記切替部は、前記濃度判断部で判断された濃度に応じて前記基準色画像を自動的に切り替える、
ことを特徴とする濃度測定装置。
【請求項５】
請求項４記載の濃度測定装置であって、
前記濃度判断部は、前記非画像部内に位置するパッチの濃度を判断する、
ことを特徴とする濃度測定装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の濃度測定装置とガンマ補正テーブルによって出力特性を補正して画像形成を行う画像形成装置とを有する画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、前記調整用チャートを画像出力するチャート出力部と、前記濃度測定装置で測定された前記パッチの濃度情報の入力を受け付ける入力部と、前記入力された濃度情報に基づいてガンマ補正テーブルの更新を行う更新処理部とを備えた、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
画像形成装置で画像出力されて段階的に濃度が変化する複数のパッチを有した調整用チャートに対し前記複数のパッチの濃度を測定するための濃度測定プログラムであって、
記憶部内に記憶された異なる濃度の複数の基準色画像を、その濃度情報と共に表示画面上に表示する基準色表示機能と、
前記調整用チャートから前記パッチを読み取る読取機能と、
前記読み取ったパッチを前記表示画面上に表示して前記基準色画像と対比可能とするパッチ表示機能と、
をコンピューターに実現させることを特徴とする濃度測定プログラム。
【請求項８】
請求項７記載の濃度測定プログラムであって、
前記基準色表示機能は、前記複数の基準色画像から一の濃度の基準色画像を前記表示画面上に表示する表示実行機能と、ユーザーの入力に応じて前記表示中の基準色画像を他の濃度の基準色画像に切り替える切替機能とを備えた、
ことを特徴とする濃度測定プログラム。
【請求項９】
請求項７又は８記載の濃度測定プログラムであって、
前記基準色画像上に、前記パッチに対応した形状の非画像部を有する、
ことを特徴とする濃度測定プログラム。
【請求項１０】
請求項７〜９の何れか一項に記載の濃度測定プログラムであって、
前記表示画面上のパッチの濃度を判断する濃度判断機能を備え、
前記切替機能は、前記濃度判断機能で判断された濃度に応じて前記基準色画像を自動的に切り替える、
ことを特徴とする濃度測定プログラム。
【請求項１１】
請求項１０記載の濃度測定装置であって、
前記濃度判断機能は、前記非画像部内に位置するパッチの濃度を判断する、
ことを特徴とする濃度測定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント環境の変化や経年変化等によって変動する画像形成装置の出力特性のキャリブレーションを実行可能とする濃度測定装置、画像形成システム、及び濃度測定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機等の画像形成装置では、入力された画像データに対して、所定の画像処理を行った後に描画（画像出力）を行うのが一般的である。この画像処理では、中間調を再現するためのスクリーン処理の他、出力画像の色再現性を向上させるためのガンマ補正処理（出力特性の補正）等も行われる。
【０００３】
ガンマ補正処理は、各スクリーンに対応するＬＵＴ（Look Up Table）がガンマ補正テーブル（ガンマ補正曲線）として用意され、このガンマ補正テーブルを参照することにより所望の出力特性に補正することができる。
【０００４】
しかし、電子写真方式を採用する画像形成装置では、プリント環境、使用状態、経年変化等により、ガンマ補正を行っても出力特性が所望のものではなくなることがある。
【０００５】
例えば、温度や湿度等のプリント環境が変化すると、プリント媒体に付着するトナーの量が変化して、出力特性が変化してしまう。
【０００６】
また、比較的長時間、連続的にプリントを行うような使用状態の場合にも、装置各部の温度などが変化し、これによって出力特性が変化することもある。
【０００７】
経年変化は、画像処理装置の使用頻度にも依存するが、比較的長い期間の使用の結果、装置各部の特性、例えば感光ドラムの帯電特性等が変化し、その結果、出力特性を変化させてしまう。
【０００８】
このような出力特性の変動を抑制するために、一般的にはキャリブレーションを行うことが知られており、キャリブレーションとしては、パッチ・パターン（調整用チャート）を描画し、そのパッチ・パターンから測定された濃度を利用するものがある。
【０００９】
具体的には、任意のスクリーンから成るパッチ・パターンを描画させ、パッチ・パターンを画像形成装置に内蔵された分光反射濃度計測器等で計測し、その結果に基づいてキャリブレーション・データを作成する。このキャリブレーション・データが、ガンマ補正テーブルの内容を更新するためのデータとなる。
【００１０】
ところが、コストを抑えたモノクロ・プリンター等の画像処理装置においては、分光反射濃度計測を内蔵していない場合が多く、上記キャリブレーションを適用することができない。
【００１１】
これに対し、例えば特許文献１のようにパッチ・パターンの濃度測定を目測で行わせるものがある。この技術では、予め基準となるパッチ・パターンをリファレンス・チャートとして用意しておき、そのチャート上に対象となる画像形成装置においてパッチ・パターンをテスト・チャートとして描画させる。
【００１２】
これにより、リファレンス・チャートとテスト・チャートとを目測して濃度測定を行わせ、上記キャリブレーションを適用することができる。
【００１３】
しかし、この従来の技術では、リファレンス・チャートが保管している間に退色するおそれがあり、また対象となる画像形成装置の階調数によってはリファレンス・チャートの枚数が多くなるので、リファレンス・チャートの管理が困難になるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２０００−３５１２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明が解決しようとする問題点は、目測により調整用チャートの濃度測定を行う場合に、リファレンス・チャートの管理が困難になる点である。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、目測により調整用チャートの濃度測定を行う場合に、リファレンス・チャートの管理を不要とするために、画像形成装置で画像出力されて段階的に濃度が変化する複数のパッチを有した調整用チャートに対し前記複数のパッチの濃度を測定する濃度測定装置であって、異なる濃度の複数の基準色画像及びその濃度情報を記憶する記憶部と、前記基準色画像及び濃度情報を表示画面上に表示する基準色表示部と、前記調整用チャートから前記パッチを読み取る読取部と、前記読み取ったパッチを前記表示画面上に表示して前記基準色画像と対比可能とするパッチ表示部とを備えたことを最も主な特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、記憶部内の基準色画像及びその濃度情報と読み込んだパッチとを表示画面上に表示して対比することでパッチの濃度情報を得ることができ、目測により調整用チャートの濃度測定を行う場合にリファレンス・チャートの管理を不要とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】濃度測定装置を適用した画像形成システムを示すブロック図である（実施例１）。
【図２】パッチ・パターンの一例を示す概略図である（実施例１）。
【図３】基準色画像の画面例である（実施例１）。
【図４】基準色画像とパッチとの対比画面例である（実施例１）。
【図５】濃度値入力時の画像形成装置の操作部の一例を示す平面図である（実施例１）。
【図６】測定された濃度値のガンマ特性を示し、（ａ）は目標階調との関係、（ｂ）は更にガンマ補正曲線との関係ののグラフである（実施例１）。
【図７】キャリブレーション処理を示すフローチャートである（実施例１）。
【図８】ガンマ補正テーブルの再調整を行う場合のキャリブレーション結果を示すグラフである（実施例１）。
【図９】濃度測定装置を適用した画像形成システムを示すブロック図である（実施例２）。
【図１０】基準色画像の画像例である（実施例２）。
【図１１】基準色画像とパッチとの対比画面例である（実施例２）。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
目測により調整用チャートの濃度測定を行う場合にリファレンス・チャートの管理を不要とするという目的を、画像形成装置で出力した調整用チャートからパッチを読み取り、読み取ったパッチを記憶部内の基準色画像及びその濃度情報と共に表示画面上に表示することで実現した。
【００２０】
具体的には、異なる濃度の複数の基準色画像及びその濃度情報を記憶する記憶部と、基準色画像及び濃度情報を表示画面上に表示する基準色表示部と、調整用チャートから前記パッチを読み取る読取部と、読み取ったパッチを表示画面上に表示して基準色画像と対比可能とするパッチ表示部とを備えている。
【００２１】
基準色表示部は、一又は複数の基準色画像を表示画面上に表示することができるが、一の基準色画像を表示するのが好ましい。この場合、基準色表示部は、複数の基準色画像から一の濃度の基準色画像を前記表示画面上に表示する表示実行部と、ユーザーの入力に応じて前記表示中の基準色画像を他の濃度の基準色画像に切り替える切替部とを備える。
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００２３】
［画像形成システムの構成］
図１は、本発明の実施例１に係る濃度測定装置を適用した画像形成システムを示すブロック図である。
【００２４】
図１のように、画像形成システム１は、濃度測定装置３と、キャリブレーション対象となる画像形成装置５とを備えている。
【００２５】
この画像形成システム１では、画像形成装置５において任意のスクリーンから成るパッチ・パターンを調整用チャートとして描画させ、パッチ・パターンの濃度を濃度測定装置３で測定し、その結果に基づいて画像形成装置５においてキャリブレーション・データを作成する。
【００２６】
図２にパッチ・パターンの一例を示す。図２では、同一パターンの複数のパッチ・パターンＰＰ（本実施例では３つ）を備えている。各パッチ・パターンＰＰは、段階的に濃度が変化する複数のパッチＰを有している。なお、本実施例の各パッチＰは、正方形形状となっているが、これに限定されるものではない。例えば、パッチ形状としては、円形や他の多角形等も採用することができる。
［濃度測定装置］
本実施例の濃度測定装置３は、ノート・パソコンや多機能携帯電話（いわゆるスマートフォン）等の携帯情報処理端末であり、カメラ等の撮像機能を備えている。
【００２７】
この濃度測定装置３は、図１のように、表示画面１１と、フォト・センサー１３と、記憶部１５と、制御部１７とを備えている。
【００２８】
表示画面１１は、例えばタッチパネル式の液晶表示画面等からなり、濃度測定装置３に対する指示入力やその操作状況の表示を行わせる。
【００２９】
フォト・センサー１３は、撮像機能を実現するものであり、撮像対象からの光をレンズ等の光学系を介して受光結像する。これによる撮像画像は、電気信号に変換されて制御部１７に出力される。
【００３０】
記憶部１５は、各種制御のアプリケーションや制御に必要なデータを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク等の記憶装置である。本実施例の記憶部１５は、後述する異なる濃度の複数の基準色画像及びその濃度情報である濃度値を記憶している。
【００３１】
制御部１７は、ソフトウェアプログラムを実行して濃度測定装置３の各部の制御や作業を行わせるＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御要素である。本実施例の制御部１７は、記憶部１５内の濃度測定プログラムの実行により、基準色表示部１９と、読取部２１と、パッチ表示部２３として機能する。
【００３２】
基準色表示部１９は、基準色表示機能を実現するものであり、記憶部１５内の異なる濃度の複数の基準色画像を、その濃度情報と共に表示画面１１上に表示する。
【００３３】
本実施例の基準色表示部１９は、表示実行部２５と、切替部２７とを備え、一の基準色画像を表示画面１１上に切替表示するようになっている。
【００３４】
表示実行部２５は、表示実行機能を実現するものであり、複数の基準色画像から一の濃度の基準色画像を前記表示画面上に表示する。
【００３５】
切替部２７は、切替機能を実現するものであり、ユーザーの入力に応じて表示中の基準色画像を他の濃度の基準色画像に切り替える。図３に基準色画像の画面例を示す。
【００３６】
本実施例の基準色画像の画面（以下、「基準色画面」と称する）Ｖ１は、図３のように、基準色画像Ｇ、濃度情報としての濃度値Ｄ、並びに切替ボタンＢで構成されている。
【００３７】
基準色画像Ｇは、例えば全体として四角形形状になっており、所定の濃度を有する塗りつぶし画像である。なお、基準色画像Ｇの全体形状は、特に限定されるものではなく、円形や他の多角形等も採用することができる。
【００３８】
この基準色画像Ｇの中央部には、パッチＰに対応した形状である四角形形状の非画像部Ｎが形成されている。非画像部Ｎは、基準色画像Ｇによる塗りつぶしがされてない部分である。
【００３９】
濃度値Ｄは、基準色画像Ｇの濃度を示しており、本実施例では、例えば「Ｎｏ．１_１５％濃度」のように番号付けがなされている。
【００４０】
切替ボタンＢは、ユーザーに基準色画像Ｇの切替操作入力を行わせるものである。本実施例では、表示中の基準色画像Ｇに対し、前後の濃度の基準色画像への切替入力を行わせる。この切替ボタンＢの切替入力は、図１の切替部２７で受け付けられて、切替部２７は、切替入力に応じて基準色画像の切り替えを行う。
【００４１】
読取部２１は、読取手順を実現するものであり、パッチ・パターンＰＰからパッチＰを読み取る。読取部２１は、フォト・センサー１３でパッチＰの撮像を行い、その電気信号をパッチ表示部２３に渡す。
【００４２】
パッチ表示部２３は、パッチ表示機能を実現するものであり、読取部２１によって読み取ったパッチＰを表示画面１１上に表示して基準色画像Ｇと対比可能とする。本実施例では、ユーザーが濃度測定装置３の位置をパッチ・パターンＰＰに対して調整することで、図３の非画像部Ｎ内に読み取ったパッチＰを位置させる。ただし、表示画面１１上のパッチＰは、基準色画像Ｇと対比できればよいので、必ずしも非画像部Ｎ内に位置させる必要はない。
【００４３】
図４は、基準色画像とパッチとの対比画面例を示す。
【００４４】
本実施例の対比画面Ｖ２は、図４のように、基準色画像Ｇの非画像部Ｎ内に読み取られたパッチＰが位置している。この対比画面Ｖ２上では、パッチＰと基準色画像Ｇとの目測による比較を通じて、パッチＰに最も近い濃度の基準色画像Ｇを切替表示させる。
【００４５】
そのときの基準色画像Ｇの濃度値Ｄを、読み取ったパッチＰに対するキャリブレーション用の濃度値としてユーザーが測定する。測定された濃度値は、画像形成装置５に入力されてキャリブレーション・データの生成に用いられる。
［画像形成装置］
本実施例の画像形成装置５は、中間調を再現可能なファクシミリ装置、プリンター、複写機、或いはデジタル複合機等として構成され、操作部２９、描画エンジン３１、記憶部３３、制御部３５等を少なくとも備えている。
【００４６】
操作部２９は、液晶表示画面や操作ボタン等からなり、画像形成装置５に対する印刷条件の設定等の操作入力、その操作状況の表示を行わせる。本実施例では、操作部２９を通じて、濃度測定装置３で測定された濃度値が入力されることになる。図５に濃度値入力時の操作部２９の一例を示す。
【００４７】
図５のように、操作部２９では、操作ボタン２９ａの操作及び表示画面２９ｂ上での表示を通じ、パッチ・パターンＰＰのパッチＰに対する濃度値の入力を行わせる。本実施例では、パッチ・パターンＰＰのパッチＰの種類及びそれに対する濃度値を選択入力させ、パッチＰ毎に濃度値を入力を可能とする。
【００４８】
描画エンジン３１は、入力された画像データに基づいて画像出力を行うものであり、例えば電子写真方式で露光現像された出力画像を用紙上に転写する。この描画エンジン３１により、パッチ・パターンＰＰが描画されることになる。
【００４９】
記憶部３３は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等から構成され、画像形成装置５の各種動作に必要なソフトウェアプログラムやデータ等を記憶している。
【００５０】
制御部３５は、ＣＰＵ等の制御要素であり、記憶部３３内のソフトウェアプログラムを実行して画像形成装置５の各種制御や作業を行わせる。
【００５１】
本実施例の制御部３５は、記憶部３３内のプログラムを実行することで画像処理部３７及びキャリブレーション処理部３９として機能する。
【００５２】
画像処理部３７は、入力された画像データに対し画像処理を行って描画エンジン３１に出力するものであり、色変換処理部４１、ガンマ補正処理部４３、スクリーン処理部４５を備えている。
【００５３】
色変換処理部４１は、画像データに対する色変換処理を行う。色変換処理では、画像データの色空間を、画像形成装置５での色空間に変換する。この色変換処理には、記憶部３３に記憶されたｃＬＵＴ（Color  Look-Up  Table）からなる色変換テーブルが用いられる。
【００５４】
ガンマ補正処理部４３は、色変換後の画像データに対してガンマ補正処理を行うものであり、画像データの濃度変換によって画像形成装置５の出力特性を補正する。このガンマ補正処理には、スクリーン処理で適用されるスクリーンに対応したガンマ補正曲線が用いられる。ガンマ補正曲線は、各スクリーンのＬＵＴ（Look Up Table）からなるガンマ補正テーブルとして記憶部３３内に記憶されている。
【００５５】
スクリーン処理部４５は、ガンマ補正後の画像データに対してスクリーン処理を行い、中間調の再現を可能とするものである。スクリーン処理の際は、画像データに応じて中間調を再現するための複数種類のスクリーンから所望のスクリーンが選択的に適用される。このスクリーン処理部４５は、スクリーン処理後の画像データを描画エンジン３１に出力して画像出力を行わせる。
【００５６】
キャリブレーション処理部３９は、ガンマ補正テーブルの更新による出力特性のキャリブレーションを行うものであり、チャート出力部４７、入力部４９、更新処理部５１を備える。
【００５７】
チャート出力部４７は、チャート出力機能を実現するものであり、調整用チャートとしてのパッチ・パターンＰＰを描画（画像出力）する。
【００５８】
具体的には、画像処理部３７及び描画エンジン３１に対し、画像処理を経たパッチ・パターンＰＰの描画を行わせる。このとき、チャート出力部４７は、ガンマ補正テーブルをガンマ補正処理部４３に適用させる。既にガンマ補正テーブルが更新されている場合は、前回更新のガンマ補正テーブルが適用される。
【００５９】
入力部４９は、入力機能を実現するものであり、操作部２９でのパッチＰ毎の濃度値入力を受け付ける。濃度値の入力は、その値を直接入力させたり、或いは濃度値の番号を入力させることで行うことができる。
【００６０】
入力された濃度値は、予め求めておいた測色値に変換して測色した濃度（測色値）に換算される。例えば、任意のＲＧＢ値のときには、測色値Ｘといった関係のＬＵＴを用意すればよい。これらは、計測によって求めることができる。なお、濃度値の番号を入力させる場合は、その番号と測色値とを対応付けておけばよい。この場合、濃度測定装置３側で番号のみを濃度情報とすることができる。
【００６１】
更新処理部５１は、更新処理機能を実現するものであり、入力された濃度値に基づいてガンマ補正テーブルの更新を行う。具体的には、操作部２９でのパッチＰ毎の測色値からキャリブレーション・データを生成する。
【００６２】
キャリブレーション・データの生成時は、例えば測色値及びガンマ補正による目標階調間のずれを判断する（図６参照）。更新処理部５１は、このずれを無くすようにガンマ補正テーブル（ガンマ補正曲線）を調整するためのキャリブレーション・データを生成する。
【００６３】
キャリブレーション・データの生成後は、更新処理部５１がガンマ補正テーブルを校正して記憶部３３内に記憶する。このとき、更新処理部５１は、既に更新が行われていれば、前回更新のガンマ補正テーブルを校正し、行われていなければ、初期値のガンマ補正テーブルを校正することになる。
［キャリブレーション処理］
本実施例のキャリブレーション処理は、画像形成装置５の設置場所の温度や湿度等のプリント環境の変化、動作状況、或いは経年変化等によって変動した出力特性に対し、ガンマ補正テーブルの更新によるキャリブレーションを行う。以下では、画像形成装置５に、上記のように出力特性が変動していることを前提に説明する。
【００６４】
図７は、キャリブレーション処理を示すフローチャートである。
【００６５】
本実施例のキャリブレーション処理は、ユーザーによる実行指示に基づいてスタートする。本実施例の実行指示は、ユーザーが画像形成装置５の操作部２９において調整モードを指定することで行われる。
【００６６】
ステップＳ１においては、「調整モード」の処理が行われる。この処理では、ユーザーの指定に応じて画像形成装置５が調整モードとなって、ステップＳ２へ移行する。
【００６７】
ステップＳ２では、「再調整？」の処理が行われる。この処理では、チャート出力部４７がガンマ補正テーブルの再調整であるか否かを判断する。再調整である場合は、ステップＳ３へ移行し（ＹＥＳ）、初回の調整である場合は、ステップＳ４へ移行する（ＮＯ）。
【００６８】
ステップＳ３では、「前回更新のガンマ補正テーブル取得」の処理が行われる。この処理では、チャート出力部４７が前回更新のガンマ補正テーブルをガンマ補正処理部４３に適用させる。これに応じて、ガンマ補正処理部４３は、前回更新のガンマ補正テーブルを取得することになる。これにより、ステップＳ５へ移行する。
【００６９】
一方、ステップＳ４では、「初期値のガンマ補正テーブル取得」の処理が行われる。この処理では、チャート出力部４７が初期値のガンマ補正テーブルをガンマ補正処理部４３に適用させる。これに応じて、ガンマ補正処理部４３は、初期値のガンマ補正テーブルを取得することになる。これにより、ステップＳ５へ移行する。
【００７０】
ステップＳ５では、「調整用チャート出力」の処理が行われる。この処理では、画像処理部３７による画像処理を通じ、ガンマ補正テーブルを用いて出力特性が補正された状態のパッチ・パターンＰＰが描画エンジン３１で描画出力される。これにより、ステップＳ６へ移行する。
【００７１】
ステップＳ６では、「調整値入力」が行われる。ここでは、まず、濃度測定装置３によってパッチ・パターンＰＰの各パッチＰの濃度値Ｄをユーザーが測定する。
【００７２】
この測定は、上記のように図３に示す基準色画像Ｇを濃度測定装置３の表示画面１１上に表示させておき、更にパッチＰを読み取って表示される図４の対比画面Ｖ２を通じて行わせることができる。
【００７３】
すなわち、図４の対比画面Ｖ２において、パッチＰと基準色画像Ｇとの目測による比較を通じてパッチＰに最も近い濃度の基準色画像Ｇを切替表示させ、そのときの基準色画像Ｇの濃度値ＤをパッチＰに対するキャリブレーション用の濃度値として測定する。
【００７４】
これを全てのパッチＰに対して行うことで、パッチ・パターンＰＰの各パッチＰの濃度値Ｎを測定することができる。
【００７５】
こうして測定された各パッチＰの濃度値Ｎは、ユーザーによって画像形成装置５の操作部２９を通じて入力される。濃度値Ｎの入力後は、操作部２９の決定ボタン２９ｃの入力等に応じて、ステップＳ７へ移行する。
【００７６】
ステップＳ７では、「再調整？」の処理が行われる。この処理では、更新処理部５１がガンマ補正テーブルの再調整に対する処理であるか否かを判断する。再調整に対する処理である場合は、ステップＳ８へ移行し（ＹＥＳ）、初回の調整に対する処理である場合は、ステップＳ９へ移行する（ＮＯ）。
【００７７】
ステップＳ８では、「前回更新のガンマ補正テーブル校正」の処理が行われる。この処理では、まず、更新処理部５１が入力された濃度値Ｎに基づいてキャリブレーション・データを生成する。
【００７８】
具体的には、入力された濃度値Ｎが測色値に換算され、その目標階調とのずれが調整値として設定される。この調整値を元にキャリブレーション・データが生成される。
【００７９】
その後、更新処理部５１は、前回更新のガンマ補正テーブルを記憶部３３から読み出して、生成したキャリブレーション・データに基づいて校正する。これにより、ステップＳ１０へ移行する。
【００８０】
一方、ステップＳ９では、「初期値のガンマ補正テーブル校正」の処理が行われる。すなわち、更新処理部５１は、ステップＳ８と同様に、キャリブレーション・データを生成し、これに基づいて記憶部３３から読み出した初期値のガンマ補正テーブルを校正する。これにより、ステップＳ１０へ移行する。
【００８１】
ステップＳ１０では、「校正後ガンマ補正テーブルの保存」の処理が行われる。この処理では、更新処理部５１が校正したガンマ補正テーブルを記憶部３３内に保存する。
【００８２】
こうして、キャリブレーション処理が完了し、ガンマ補正テーブルを調整、更新したキャリブレーションを行うことができる。また、上記キャリブレーション処理では、ガンマ補正テーブルの調整を繰り返し行えば、目測によるキャリブレーションであってもガンマ補正テーブルによる出力特性を目標階調に近づけることができる。
【００８３】
例えば、パッチ・パターンＰＰを描画する際のガンマ補正テーブルをＦ（ｘ）とし、その入力特性をキャリブレーションする補正値（調整値）をＧ（ｘ）とすると、Ｈ（ｘ）＝Ｆ（Ｇ（ｘ））によって出力特性を目標階調に近づけることができる。
【００８４】
図８は、ガンマ補正テーブルの再調整を行う場合のキャリブレーション結果を示すグラフである。
【００８５】
図８のように、ガンマ補正テーブルの再調整を行う場合は、前回更新のガンマ補正テーブル（補正１回目）を調整して、目標階調に近づいた再調整のガンマ補正テーブル（補正２回目）を得ることができる。
【００８６】
通常、ガンマ補正テーブルのキャリブレーションでは初期値からの調整が行われる。しかし、目測によるキャリブレーションでは、パッチＰに最も近い基準色画像Ｇを判断することが困難な場合や基準色画像Ｇに予め設定された濃度値ＮをパッチＰの濃度値として測定する事情がある。このため、初期値からの調整では、ガンマ補正テーブルの出力特性を目標階調に近づけることが困難な場合もある。
【００８７】
本実施例では、このような不具合を無くして、ガンマ補正テーブルによる出力特性を目標階調に確実に近づけることができる。
［実施例１の効果］
本実施例の濃度測定装置３は、画像形成装置５で画像出力されて段階的に濃度が変化する複数のパッチＰを有したパッチ・パターン丸に対し複数のパッチＰの濃度を測定する濃度測定装置であって、異なる濃度の複数の基準色画像Ｇ及びその濃度値Ｄを記憶する記憶部１５と、基準色画像Ｇ及び濃度値Ｄを表示画面１１上に表示する基準色表示部１９と、パッチ・パターンＰＰからパッチＰを読み取る読取部２１と、読み取ったパッチＰを表示画面１１上に表示して基準色画像Ｇと対比可能とするパッチ表示部２３とを備えている。
【００８８】
従って、本実施例では、記憶部１５内の基準色画像Ｇ及びその濃度値Ｄと読み込んだパッチＰとを表示画面１１上に表示して対比することで、目測によってパッチＰの濃度値を得ることができる。
【００８９】
このため、本実施例では、リファレンス・チャートの管理を不要として、目測によりパッチ・パターンＰＰの濃度測定を容易且つ確実に行うことができる。
【００９０】
また、基準色表示部１９は、複数の基準色画像Ｇから一の濃度の基準色画像Ｇを表示画面１１上に表示する表示実行部２５と、ユーザーの入力に応じて表示中の基準色画像Ｇを他の濃度の基準色画像Ｇに切り替える切替部２７とを備えている。
【００９１】
従って、本実施例では、パッチＰと基準色画像Ｇとを一対一の関係で表示しながら、パッチＰに対して最も近い濃度の基準色画像Ｇを切替表示させることができ、より確実にパッチＰの濃度値を測定できる。
【００９２】
また、本実施例では、基準色画像Ｇ上にパッチＰに対応した形状の非画像部Ｎを有するので、非画像部Ｎに測定対象のパッチＰを位置させることで、より容易且つ確実に基準色画像Ｇとの目測による対比を行わせることができる。
【００９３】
本実施例の画像形成システム１は、上記濃度測定装置３とガンマ補正テーブルによって出力特性を補正して画像形成を行う画像形成装置５とを有している。画像形成装置５は、パッチ・パターンＰＰを出力するチャート出力部４７と、濃度測定装置３で測定されたパッチＰの濃度値の入力を受け付ける入力部４９と、入力された濃度情報に基づいてガンマ補正テーブルの更新を行う更新処理部５１とを備えている。
【００９４】
従って、本実施例では、濃度測定装置３で目測された各パッチＰの濃度値Ｄに基づいて、画像形成装置５のガンマ補正テーブルの更新を容易に行うことができる。
【００９５】
また、画像形成システム１では、ガンマ補正テーブルの再調整を行えば、目測を通じたキャリブレーションであってもガンマ補正テーブルによる出力特性を目標階調に近づけ、確実にガンマ補正テーブルの更新を行うことができる。
【実施例２】
【００９６】
図９は、本発明の実施例２に係る濃度測定装置を適用した画像形成システムを示すブロック図、図１０は、基準色画像の画像例、図１１は、基準色画像とパッチとの対比画面例である。なお、本実施例では、上記実施例１の画像形成システムと基本構成が共通するため、対応する構成部分に同符号或いは同符号にＡを付加したものを用いて重複した説明を省略する。
【００９７】
本実施例の画像形成システム１Ａでは、上記実施例１に対し、濃度測定装置３Ａが濃度判断部５３を更に備えている。
【００９８】
濃度判断部５３は、濃度測定装置３Ａの表示画面１１上のパッチＰの濃度を判断する。具体的には、図１０及び図１１のように、基準色画像Ｇ中の非画像部Ｎ上に位置するパッチＰの濃度を判断する。例えば、非画像部ＮのＲＧＢ平均値をパッチＰの濃度として判断することができる。
【００９９】
濃度判断のトリガーとしては、スキャンボタンＳＢの選択を採用することができる。ただし、パッチＰが非画像部Ｎ上に数秒間位置する場合を濃度判断のトリガーとすることも可能である。
【０１００】
切替部２７Ａは、濃度判断部５３で判断された濃度に応じて基準色画像Ｇを自動的に切り替える。具体的には、濃度判断部５３で判断された濃度に最も近い濃度を有する基準色画像ＧにＬＵＴの参照等によって自動的に切り替える。
【０１０１】
従って、本実施例では、基準色画像ＧをパッチＰに最も近い濃度に自動的に切り替えた後、目測での対比を通じた基準色画像Ｇの切り替えを更に行うことができる。
【０１０２】
このため、自動的な切替を行った上で、目測による微調整を行ってパッチＰの濃度値を得ることができる。結果として、本実施例では、より容易且つ確実に目測によるパッチ・パターンＰＰの濃度測定を行わせることができる。
［その他］
上記実施例では、測定した濃度値をユーザーが画像形成装置５の操作部２９を通じて入力していたが、例えば濃度測定装置３，３Ａ側で測定した濃度の情報を生成して、これを画像形成装置５側に送信しても良い。この送信は、例えば有線又は無線のネットワークや二次元バーコードの読み取り等を通じて行うことができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１  画像形成システム
３  濃度測定装置
５  画像形成装置
１１  表示画面
１５  記憶部
１９  基準色表示部
２１  読取部
２３  パッチ表示部
２５  表示実行部
２７  切替部
４７  チャート出力部
４９  入力部
５１  更新処理部
５３  濃度判断部
ＰＰ  パッチ・パターン
Ｐ  パッチ
Ｇ  基準色画像
Ｄ  濃度値（濃度情報）
Ｎ  非画像部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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