(57)【要約】【課題】ケースの開口部を通じてコネクタがケースの外部に露呈されている電気接続箱において、開口部とコネクタとの隙間から異物が侵入することを防止することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】ケース２０に収容される回路基板２２に設けられて、前記ケース２０の開口部３６内に配設されたコネクタ２４に、前記回路基板２２と平行に広がる覆蓋板部２８を設けて、前記ケース２０の前記開口部３６と前記コネクタ２４との隙間を前記覆蓋板部２８で塞ぐようにした。【選択図】図５
2014079038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に回路基板が収容されていると共に、該回路基板から突出して設けられたコネクタが、前記ケースに形成された開口部内に配設されて該ケースの外部に露呈されている電気接続箱において、
前記コネクタには、前記回路基板と平行に広がる覆蓋板部が形成されており、
該覆蓋板部によって、前記ケースの前記開口部と前記コネクタとの隙間が塞がれている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記覆蓋板部が、前記ケースの前記開口部の内周壁における前記回路基板側の端縁部と前記回路基板との隙間に配設されている
請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記覆蓋板部には前記回路基板に向けて突出する複数の脚部が前記覆蓋板部の長手方向で所定間隔を隔てて形成されており、前記覆蓋板部が該複数の脚部で支持されて前記回路基板から離隔して配設されていると共に、隣接する一対の前記脚部と前記覆蓋板部によって、半田確認窓が形成されている
請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記ケースが他の電気接続箱に組み付けられることにより、前記コネクタが前記他の電気接続箱に設けられた相手側コネクタと接続される
請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに搭載される電気接続箱に係り、特に、ケース内に収容された回路基板に設けられたコネクタが、ケースの開口部を通じて外部に露呈された電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等において、バッテリなどの電源からの電力を、各電気部品に効率良く分配する等のために、電気接続箱が用いられている。このような電気接続箱として、例えば特開２００８−１７２８８９号公報（特許文献１）には、ケースの内部に回路基板を収容したＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）等の電子制御ユニットとして構成されて、ジャンクションボックス等の他の電気接続箱に着脱可能とされたものが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の電気接続箱は、回路基板に設けられたコネクタが、ケースに設けられた開口部を通じて外部に露呈されている。そして、他の電気接続箱にケースが組み付けられることによって、コネクタが他の電気接続箱に設けられた相手側コネクタと接続されるようになっている。
【０００４】
ところで、このような電気接続箱は、ケースの開口部とコネクタとの隙間から、ケース内の回路基板が外部に露呈されている。それ故、隙間を通じてケース外から粉塵等の異物が侵入したり、故意に挿入されて、ケース内の回路基板が損傷されるおそれがあった。
【０００５】
このような異物の侵入を阻止するために、ケースの開口部とコネクタとの隙間寸法を、可及的に小さくすることが要求されている。しかし、開口部とコネクタとの隙間は、電気接続箱の製造時において開口部にコネクタを挿通可能とするために、また、多くの場合は雌コネクタとなる相手側コネクタを収容するスペースを確保するために、所定の寸法が必ず必要とされることから、開口部とコネクタとの隙間を小さくするのには限界があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１７２８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、ケースの開口部を通じてコネクタがケースの外部に露呈されている電気接続箱において、開口部とコネクタとの隙間から異物が侵入することを防止することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、ケース内に回路基板が収容されていると共に、該回路基板から突出して設けられたコネクタが、前記ケースに形成された開口部内に配設されて該ケースの外部に露呈されている電気接続箱において、前記コネクタには、前記回路基板と平行に広がる覆蓋板部が形成されており、該覆蓋板部によって、前記ケースの前記開口部と前記コネクタとの隙間が塞がれていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明に従う構造とされた電気接続箱においては、コネクタから回路基板と平行に突出された覆蓋板部によって、コネクタの突出方向前方からの投影視におけるケースの開口部とコネクタとの隙間が塞がれる。これにより、開口部とコネクタの隙間から回路基板が外部に露出することが防止されて、隙間を通じて異物が侵入することによる回路基板の損傷を防止することが出来る。特に、コネクタ形状を変更するのみで、回路基板の外部への露呈を防ぐことが出来、優れたコスト効率をもって、回路基板の損傷を防止することが出来る。
【００１０】
なお、本発明は、例えばＥＣＵユニット等のように、ジャンクションボックス等の他の電気接続箱に組み付けられる電気接続箱に限定して適用されるものではなく、コネクタがケースの開口部を通じて外部に露呈された各種の電気接続箱に広く適用可能であり、他の電気接続箱に組み付けられることなく、単体で用いられる電気接続箱にも適用可能である。
【００１１】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記覆蓋板部が、前記ケースの前記開口部の内周壁における前記回路基板側の端縁部と前記回路基板との隙間に配設されているものである。
【００１２】
本態様においては、覆蓋板部が、ケースと回路基板との隙間に入り込まされる。これにより、開口部の開口側からの投影視において、開口部とコネクタとの隙間を覆蓋板部で完全に覆うことが出来る。その結果、開口部とコネクタとの隙間からの異物の侵入をより効果的に防止することが出来る。
【００１３】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記覆蓋板部には前記回路基板に向けて突出する複数の脚部が前記覆蓋板部の長手方向で所定間隔を隔てて形成されており、前記覆蓋板部が該複数の脚部で支持されて前記回路基板から離隔して配設されていると共に、隣接する一対の前記脚部と前記覆蓋板部によって、半田確認窓が形成されているものである。
【００１４】
本態様においては、覆蓋板部と回路基板の間に画成される半田確認窓を通じて、コネクタの端子の回路基板への半田付け部分を視認することが出来る。これにより、コネクタから回路基板と平行に広がる覆蓋板部を突出形成しても、半田の視認性を確保することが出来る。
【００１５】
本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記ケースが他の電気接続箱に組み付けられることにより、前記コネクタが前記他の電気接続箱に設けられた相手側コネクタと接続されるものである。
【００１６】
本態様によれば、例えばＥＣＵユニットのように、ジャンクションボックス等の他の電気接続箱に組み付けられる電気接続箱において、ケースの開口部とコネクタとの隙間からの異物の侵入を阻止して、内部の回路基板の損傷を防止することが出来る。
【発明の効果】
【００１７】
本発明においては、ケースの開口部内に配設されたコネクタに、回路基板と平行に広がる覆蓋板部を設けて、ケースの開口部とコネクタとの隙間を覆蓋板部で塞ぐようにした。これにより、開口部とコネクタとの隙間を通じて異物が回路基板に接触することを防止して、回路基板の損傷を防ぐことが出来る。特に、コネクタ形状を変更するのみで、コスト効率良く回路基板を保護することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の、他の電気接続箱への組み付けの途中状態を示す斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱の下面図。
【図３】図１に示した電気接続箱に収容されるプリント基板の下面図。
【図４】図３におけるＡ矢視図。
【図５】図２におけるＶ−Ｖ断面の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱にかかるＥＣＵユニット１０を備えたジャンクションボックス１２を示す。ジャンクションボックス１２は、ＥＣＵユニット１０が他の電気接続箱としての本体ユニット１４に組み付けられて構成されている。
【００２１】
図２に、ＥＣＵユニット１０を示す。ＥＣＵユニット１０は、合成樹脂製のアッパケース１６とロアケース１８が組み合わされてなる矩形の箱体形状とされたケース２０に、図３および図４に示す回路基板としてのプリント基板２２が収容された構造とされている。
【００２２】
プリント基板２２には、コネクタ２４が設けられている。コネクタ２４は、合成樹脂からなる長手のブロック形状とされている。コネクタ２４は、長手方向（図３中、上下方向）の両端部に形成されたボルト固定部２６，２６が図示しないボルトでプリント基板２２に固定されることにより、プリント基板２２から突出して設けられている。
【００２３】
コネクタ２４には、覆蓋板部２８が一体形成されている。覆蓋板部２８は、コネクタ２４のプリント基板２２からの突出方向（図４中、上下方向）に直交してコネクタ２４から全周に亘って突出された長手矩形の板形状とされている。これにより、覆蓋板部２８は、プリント基板２２と平行に広がって形成されている。覆蓋板部２８の長辺方向（図３中、上下方向）の寸法および短辺方向（図３中、左右方向）の寸法は、何れも後述するロアケース１８に形成された開口部３６の長辺方向および短辺方向の寸法よりも大きくされており、覆蓋板部２８は、後述する開口部３６の開口寸法よりも大きく形成されている。
【００２４】
図４から明らかなように、覆蓋板部２８において、プリント基板２２の内側に位置されて、コネクタ２４の長手方向に延びる内側板部３０は、プリント基板２２よりもやや上方に離隔して位置されている。そして、内側板部３０には、プリント基板２２に向けて突出する複数の脚部３２が、内側板部３０の長手方向で所定間隔を隔てて一体形成されている。脚部３２はプリント基板２２に接触されており、これにより、内側板部３０が、プリント基板２２から離隔して、複数の脚部３２でプリント基板２２上に支持されている。そして、内側板部３０とプリント基板２２との隙間が、複数の脚部３２で内側板部３０の長手方向で区切られることによって、隣接する一対の脚部３２，３２と内側板部３０で、プリント基板２２の内側に向けて開口された複数の半田視認窓３４が画成されている。
【００２５】
一方、図２に示したように、ロアケース１８において、コネクタ２４と対応する端縁部には、開口部３６が形成されている。開口部３６は、ロアケース１８の底面３８を貫通する長手矩形状とされている。開口部３６の内周壁４０において、長手方向に延びる一対の内周壁４０ａ，４０ｂのそれぞれの中央部分には、開口部３６の内側に向けて突出する支持突片４２，４２が形成されている。
【００２６】
そして、プリント基板２２を挟んで、アッパケース１６とロアケース１８が相互に組み付けられる。アッパケース１６とロアケース１８は、ロアケースの外周面の複数箇所に形成された係合枠４４が、アッパケース１６の対応する位置に形成された係合爪４６と係合することによって、相互に組み付けられるようになっている。これにより、アッパケース１６とロアケース１８が組み合わされて形成されたケース２０内にプリント基板２２が収容されて、ＥＣＵユニット１０が形成されている。
【００２７】
図５に示すように、ケース２０への収容状態で、コネクタ２４が、ケース２０の開口部３６内に収容されて、ケース２０の外部に露呈される。なお、図５は、図中上方が本体ユニット１４側である。コネクタ２４の先端部４８は、支持突片４２，４２の間に挿通されて、全周に亘って、開口部３６の内周面から離隔した遊挿状態とされている。これにより、支持突片４２，４２が、コネクタ２４の覆蓋板部２８に対して、開口部３６の開口方向（図５中、下方から上方）で僅かに隙間を隔てて重ね合わされている。
【００２８】
また、開口部３６の内周壁４０において、プリント基板２２側の端縁部５０は、プリント基板２２に対して隙間を隔てて位置されている。そして、コネクタ２４の覆蓋板部２８がコネクタ２４から突出して、全周に亘って、内周壁４０の端縁部５０とプリント基板２２との間に配設されている。なお、コネクタ２４のボルト固定部２６，２６は、開口部３６の短辺方向に延びる内周壁４０ｃ，４０ｄ（図５には内周壁４０ｃのみ図示）に形成された切欠５２，５２を通じて、ケース２０の内部に入り込まされている。これにより、コネクタ２４の突出方向前方からの投影視（図２参照）において、コネクタ２４と開口部３６との隙間：Ｓが、全周に亘って覆蓋板部２８で塞がれている。
【００２９】
このような構造とされたＥＣＵユニット１０は、図１に示したように、本体ユニット１４に組み付けられる。ＥＣＵユニット１０は、ロアケース１８の底面３８が本体ユニット１４の取付面５４に重ね合わされて、ロアケース１８に形成されたロック爪５６が、本体ユニット１４の対応する位置に形成されたロック枠５８と係合される。これにより、ＥＣＵユニット１０のケース２０が本体ユニット１４に組み付けられて、ジャンクションボックス１２が構成されている。
【００３０】
ＥＣＵユニット１０が本体ユニット１４に組み付けられることにより、本体ユニット１４の取付面５４から突出された相手方コネクタとしての雌コネクタ６０が、ＥＣＵユニット１０の開口部３６内に挿入されて、開口部３６内に配設されたＥＣＵユニット１０のコネクタ２４に外挿状態で接続される。その結果、ＥＣＵユニット１０のプリント基板２２と、本体ユニット１４内に設けられた図示しないプリント配線回路等の電気回路とが、コネクタ２４と雌コネクタ６０を介して相互に接続される。
【００３１】
本実施形態に従う構造とされたＥＣＵユニット１０においては、図５に示したように、コネクタ２４から突出された覆蓋板部２８によって、ケース２０の開口部３６と、コネクタ２４との隙間：Ｓが塞がれている。これにより、隙間：Ｓを通じてプリント基板２２がケース２０の外部に露出することが防止されており、隙間：Ｓを通じて異物がプリント基板２２に接触することが防止されている。その結果、プリント基板２２を異物の接触による損傷から保護することが出来る。
【００３２】
特に、覆蓋板部２８が、開口部３６の内周壁４０とプリント基板２２との間に入り込まされている。これにより、開口部３６とコネクタ２４との隙間が完全に塞がれており、異物の侵入をより高度に防止することが出来る。そして、コネクタ２４に本実施形態の如き特定形状を採用するのみで、コスト効率良く、プリント基板２２を異物の接触から保護することが出来る。
【００３３】
また、覆蓋板部２８に対して、開口部３６の開口側（図５中、上側）に、支持突片４２，４２が配設されている。これにより、ＥＣＵユニット１０を本体ユニット１４から取り外す際には、支持突片４２，４２が覆蓋板部２８に接触してコネクタ２４を支持することによって、雌コネクタ６０から円滑に抜去することが出来る。
【００３４】
更にまた、覆蓋板部２８において、プリント基板２２の内側に位置する内側板部３０とプリント基板２２の間には、半田視認窓３４が形成されている。これにより、コネクタ２４の接続端子６２のプリント基板２２に対する半田付け部を、半田視認窓３４を通じて視認することが出来、プリント基板２２と平行に広がる覆蓋板部２８を形成しつつも、接続端子６２の半田付け部の視認性を確保することが出来る。
【００３５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、覆蓋板部は、必ずしも前記実施形態のように開口部の開口寸法よりも大きく形成されて、開口部とコネクタとの隙間を完全に塞ぐ大きさのものに限定されず、開口部の開口寸法より小さな寸法であっても、開口部とコネクタとの隙間間隔を狭め得るものであれば良い。更に、前記実施形態に示した半田視認窓３４や、支持突片４２は必ずしも必要ではない。
【００３６】
また、本発明は、前記実施形態の如きＥＣＵユニット等のように、ジャンクションボックス等の他の電気接続箱に組み付けられる電気接続箱に限定して用いられるものではなく、単体で用いられるジャンクションボックスやヒューズボックス等の各種の電気接続箱にも広く適用されるものである。
【符号の説明】
【００３７】
１０：ＥＣＵユニット（電気接続箱）、１２：ジャンクションボックス、１４：本体ユニット（他の電気接続箱）、２０：ケース、２２：プリント基板（回路基板）、２４：コネクタ、２８：覆蓋板部、３０：内側板部、３２：脚部、３４：半田視認窓、３６：開口部、４０：内周壁、４２：支持突片、５２：切欠、６０：雌コネクタ（相手側コネクタ）、６２：接続端子
【図１】
2014079038.tif 000003
【図２】
2014079038.tif 000004
【図３】
2014079038.tif 000005
【図４】
2014079038.tif 000006
【図５】
2014079038.tif 000007