(57)【要約】 【課題】タッチセンサーを主な入力手段とするタイプの電子機器において、簡単な操作で、持ち受け画面（ホーム画面）等の所定の動作状態に遷移する。【解決手段】情報処理装置は、タッチセンサー付きの主画面が配置された面と、前記主画面が配置された面の両側に位置し、前記タッチセンサーの端部が延長されて配置されている第２、第３の面と、を有する筺体と、前記第２、第３の面のタッチセンサーの所定位置において同時に物体の接触が検出された場合に、所定の動作状態に遷移する制御手段と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチセンサー付きの主画面が配置された面と、前記主画面が配置された面の両側に位置し、前記タッチセンサーの端部が延長されて配置されている第２、第３の面と、を有する筺体と、
前記第２、第３の面のタッチセンサーの所定位置において同時に物体の接触が検出された場合に、所定の動作状態に遷移する制御手段と、を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記第２の面又は前記第３の面のタッチセンサーが配置された領域を起点又は終点とした前記タッチセンサー付きの主画面のスクロール操作が可能である請求項１の情報処理装置。
【請求項３】
前記主画面のスクロール操作は、前記第２の面又は前記第３の面の一方の面における物体の接触と、前記第２の面又は前記第３の面の他方の面における接触した物体の移動の検出とを条件とする請求項２の情報処理装置。
【請求項４】
前記第２、第３の面において所定のパターンの操作がなされることにより、画面スクロール、画面拡大又は縮小操作、音量調整、アプリケーションの起動のいずれか一つ以上のユーザ指示を受け付け可能である請求項１から３いずれか一の情報処理装置。
【請求項５】
さらに、前記筺体は前記第２、第３の面とは別に、前記主画面が配置された面の両側に位置し、前記タッチセンサーの端部が延長されて配置されている第４、第５の面を有し、  前記第４、第５の面における物体の接触により、ユーザからの操作を受け付ける請求項１から３いずれか一の情報処理装置。
【請求項６】
前記第４、第５の面において所定のパターンの操作がなされることにより、画面スクロール、画面拡大又は縮小操作、音量調整、アプリケーションの起動のいずれか一つ以上のユーザ指示を受け付け可能である請求項５の情報処理装置。
【請求項７】
前記第２、第３の面は、前記主画面が配置された面の短手方向の両側に位置し、
前記制御手段は、前記第２、第３の面のタッチセンサーの所定位置における物体の接触により、ユーザによる筺体の把持動作を検出する請求項１から６いずれか一の情報処理装置。
【請求項８】
前記所定の動作状態は、前記主画面に機能選択メニューを表示し、ユーザから機能の選択を受け付ける待受状態である請求項１から６いずれか一の情報処理装置。
【請求項９】
タッチセンサー付きの主画面が配置された面と、前記主画面が配置された面の両側に位置し、前記タッチセンサーの端部が延長されて配置されている第２、第３の面と、を有する筺体の少なくとも前記第２、第３の面における物体の接触有無を検出するステップと、
前記第２、第３の面のタッチセンサーの所定位置において同時に物体の接触が検出された場合に、所定の動作状態に遷移するステップと、を含む入力受付方法。
【請求項１０】
タッチセンサー付きの主画面が配置された面と、前記主画面が配置された面の両側に位置し、前記タッチセンサーの端部が延長されて配置されている第２、第３の面と、を有する筺体の少なくとも前記第２、第３の面における物体の接触有無を検出する処理と、
前記第２、第３の面のタッチセンサーの所定位置において同時に物体の接触が検出された場合に、所定の動作状態に遷移する処理と、
を情報処理装置に搭載されたコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、入力受付方法及びプログラムに関し、特に、そのユーザインタフェースの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やデジタルカメラにおいて、一連の入力や操作をタッチセンサー（「タッチパネル」、「デジタイザ」ともいう。）にてなしうるタイプの電子機器が増えている。またこれらの機器では、ある操作画面から、持ち受け画面（ホーム画面）等に復帰させるための機械式のボタンが設けられており、複数の機能を同時利用や機能の切り替えといった操作の容易化が図られている。
【０００３】
特許文献１に、筐体の対面する左側面、右側面に、それぞれ、タッチセンサーを設けた携帯端末が開示されている。同文献によると、この両側面のタッチセンサーの領域は、それぞれ、複数のセンサ領域に区分されており、各センサ領域毎に供給されたオン信号に基づいて各タッチセンサーに触れた指の本数を判別し、判別した指の本数に応じて異なる処理を実行すると記載されている。
【０００４】
また、特許文献２、３にも、同様に、携帯端末の側面に入力部や端子板を設け、これらが接触状態を検知すると、機能ロックの解除や操作部の操作を可能にする構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１１９９５９号公報
【特許文献２】特開２０１１−４４９３３号公報
【特許文献３】特開平９−２７０８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以下の分析は、本発明によって与えられたものである。上記したタッチセンサーを主な入力手段とするタイプの電子機器において、持ち受け画面（ホーム画面）等に復帰させるための機械式のボタンは、装置を手に取ったときに必ずしも押し易い位置に配置されていない場合が多々ある。例えば、装置正面のディスプレイの下端中央にホームボタンを配置した端末の場合、端末本体を支持しつつ、ホームボタンを片手で操作することは困難である。
【０００７】
その他特許文献１〜３に端末側面にタッチセンサーや機械式のボタンを配置した携帯電話等が開示されているが、これらの機器は、いずれも筺体前面に機械式の番号ボタンが配置されている構成であり、機械式の番号ボタンと側面タッチセンサーとの双方を設けなければならないという問題点がある。
【０００８】
本発明は、タッチセンサーを主な入力手段とするタイプの電子機器において、簡単な操作で、持ち受け画面（ホーム画面）等の所定の動作状態に遷移できるようにした構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の視点によれば、タッチセンサー付きの主画面が配置された面と、前記主画面が配置された面の両側に位置し、前記タッチセンサーの端部が延長されて配置されている第２、第３の面と、を有する筺体と、前記第２、第３の面のタッチセンサーの所定位置において同時に物体の接触が検出された場合に、所定の動作状態に遷移する制御手段と、を備える情報処理装置が提供される。
【００１０】
本発明の第２の視点によれば、タッチセンサー付きの主画面が配置された面と、前記主画面が配置された面の両側に位置し、前記タッチセンサーの端部が延長されて配置されている第２、第３の面と、を有する筺体の少なくとも前記第２、第３の面における物体の接触有無を検出するステップと、前記第２、第３の面のタッチセンサーの所定位置において同時に物体の接触が検出された場合に、所定の動作状態に遷移するステップと、を含む入力受付方法が提供される。本方法は、ユーザから操作を受け付ける情報処理装置という、特定の機械に結びつけられている。
【００１１】
本発明の第３の視点によれば、タッチセンサー付きの主画面が配置された面と、前記主画面が配置された面の両側に位置し、前記タッチセンサーの端部が延長されて配置されている第２、第３の面と、を有する筺体の少なくとも前記第２、第３の面における物体の接触有無を検出する処理と、前記第２、第３の面のタッチセンサーの所定位置において同時に物体の接触が検出された場合に、所定の動作状態に遷移する処理と、を情報処理装置に搭載されたコンピュータに実行させるプログラムが提供される。なお、このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な（非トランジエントな）記憶媒体に記録することができる。即ち、本発明は、コンピュータプログラム製品として具現することも可能である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、タッチセンサーを主な入力手段とするタイプの電子機器において、簡単な操作で、持ち受け画面（ホーム画面）等の所定の動作状態に遷移することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態の携帯端末の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の携帯端末の短手方向の断面模式図である。
【図３】本発明の動作を説明するための図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の携帯端末をユーザが掴んだ状態を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の携帯端末の操作例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態の携帯端末の操作例を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態の携帯端末の操作例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態の携帯端末の操作例を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態の携帯端末の操作例を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態の携帯端末の操作例を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態の携帯端末の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
はじめに本発明の一実施形態の概要について図面を参照して説明する。なお、この概要に付記した図面参照符号は、理解を助けるための一例として各要素に便宜上付記したものであり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではない。
【００１５】
本発明は、その一実施形態において、タッチセンサー付きの主画面が配置された面（図１の２１）と、前記主画面が配置された面の両側に位置し、前記タッチセンサーの端部が延長されて配置されている第２、第３の面（図１の２２、２３）と、を有する筺体と、前記第２、第３の面（図１の２２、２３）のタッチセンサーの所定位置において同時に物体の接触が検出されると、所定の動作状態（図１参照）に遷移する制御手段（図２の符号３４参照）と、を備える情報処理装置により実現できる。
【００１６】
本発明によれば、例えば、図４に示したようにメールを閲覧している状態において、ユーザから把持操作を受け付けると、図１に示すホーム画面に復帰するといった利便性の高いユーザインタフェースが提供される。また、所定の動作状態（図１参照）への遷移は、前記第２、第３の面（図１の２２、２３）のタッチセンサーでの接触検出を条件としているため、誤動作等も低減される。
【００１７】
［第１の実施形態］
続いて、本発明を携帯端末に適用した第１の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態の携帯端末の外観構成を示す図である。図１を参照すると、タッチセンサー付きの主画面が配置された面２１と、前記主画面が配置された面の両側に位置し、前記タッチセンサーの端部が延長されて配置されている第２、第３の面２２、２３と、を有する筺体を持つ携帯端末１０が示されている。なお、図１の状態では、主画面下部に機能選択メニューを表示し、ユーザから機能の選択を受け付ける待受状態である。
【００１８】
図１の破線は、タッチセンサーの端部が延長されている範囲を示している。なお、図１の携帯端末は厚みを持った筺体となっているが、これは、本発明の理解を助けるために強調したものであり、実際には、近年のスマートフォン、タブレット型端末等に見られるように、薄型の筺体を採用することもできる。
【００１９】
図２は、本発明の第１の実施形態の携帯端末の短手方向の断面模式図である。図２を参照すると、携帯端末の表側外周面となるフロントパネル３１と、フロントパネル３１に沿うように配置されたタッチセンサー３２と、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等の表示装置３３とが配置された構成が示されている。
【００２０】
図２に示されたとおり、タッチセンサー３２は、フロントパネル３１の表面形状に沿って携帯端末の短手方向の側面から他方の側面をカバーするように配置されている。
【００２１】
また、タッチセンサー３２からの出力は、制御手段３４に入力される。制御手段３４は、タッチセンサー３２からの出力に基づいて、タッチセンサー３２の前記側面の所定位置における接触を検知し、ユーザによる筺体の把持操作がなされたと判断すると、所定の動作状態に遷移する。以下、本実施形態では、ユーザによる筺体の把持操作がなされた場合、図１に示すようなホーム画面（機能選択待受状態）に復帰する動作が行われるものとして説明する。
【００２２】
続いて、本実施形態の動作について図面を参照して詳細に説明する。例えば、図３に示すように、ユーザが受信メールを閲覧している状態であったとする。このとき、ユーザが図４に示すように、携帯端末１０の右側面２２の中央付近に右手の親指を接触させ、かつ、左側面の中央やや下側領域に右手の中指や薬指を接触させて筺体の把持操作を行うと、制御手段３４は、ユーザによる筺体の把持操作が行われたものとして、図１に示すようなホーム画面に遷移する。
【００２３】
なお、図２の制御手段３４は、携帯端末１０に搭載されたコンピュータに、そのハードウェアを用いて、上記した各処理を実行させるコンピュータプログラムにより実現することもできる。
【００２４】
また、図１、図２に示したようなタッチセンサー領域の拡大は、上記ホーム画面への復帰のみならず、下記のような操作を受け付けることを可能とする。
【００２５】
図５は、表示装置３３の表示エリア外を起点とするスクロール操作の一例を表した図である。図１、２に示すとおり、本実施形態の携帯端末１０は、タッチセンサー３２が表示装置３３の表示エリアと重なる部分を超えて側面にまで張り出しているため、図５に示すように筺体側面のタッチセンサーが配された領域を起点とするスクロール操作が可能となっている。これにより、表示装置３３の表示エリアの部分にのみタッチセンサーが配置されている構成と比較して、１ストロークで長い距離をスクロールさせることが可能となっている。
【００２６】
図６は、筺体側面のタッチセンサーが配された領域を終点とするスクロール操作の一例を表した図である。図５と同様に、本実施形態の携帯端末１０によれば、表示エリア外を終点とするスクロール操作により長い距離をスクロールさせることが可能となっている。
【００２７】
図７は、側面２点以上の接触を条件とするスクロール操作の一例を表した図である。図７の例では、携帯端末１０の左側面２３に指を接触させた状態で、右側面２２の上下方向に指をスライドさせることで、上下スクロールを受け付ける例を示している。なお、図７の例では、２つの手が示されているが、図４に示したように、片手で操作をすることも可能である。なお、図７の例では、上下スクロールの例を挙げているが、左右や斜め方向についても図５、図６のスクロールの代わりに、図７に示すような側面２点以上の接触を条件とするスクロール操作を受け付けるようにしてもよい。
【００２８】
図５、図６のスクロール操作と、図７のスクロール操作とのいずれを採用するかは、１本の指でも操作できるという容易性と、２点以上の接触がなければ操作を禁ずるという誤動作防止の観点のいずれを重視するかによって決定することになる。
【００２９】
図８は、音量調整操作の一例を表した図である。図８の例では、携帯端末１０の両側面２２、２３を同時に、上下方向に指をスライドさせることで、音量調整を受け付ける例を示している。
【００３０】
図９は、画面拡大・縮小操作の一例を表した図である。図９の例では、携帯端末１０の左側面２３に指を接触させた状態で、右側面２２の２点に置いた指の距離を変化させることで、画面の拡大又は縮小操作を受け付ける例を示している。
【００３１】
図１０は、アプリケーションプログラムの起動操作の一例を表した図である。図１０の例では、携帯端末１０の左側面２３に指を接触させ、かつ、筺体表面下部の機械式ボタン４０を押下した状態で、右側面２２に置いた指を所定方向（図１０の例では画面上方）に移動させることで、アプリケーションプログラムの起動操作を受け付ける例を示している。
【００３２】
以上のように、本実施形態によれば、ホーム画面への復帰の煩わしさを低減させることが可能となる。また、上記した各種操作例に示すように、表示装置の表示エリアの外側に張り出したタッチセンサー３２を用いて、各種スクロール、音量調整、画面拡大・縮小、アプリケーション起動等の操作を受け付けることが可能となる。
【００３３】
さらに、筺体の両側面のタッチセンサーでの接触検出を条件としているため、誤動作等も低減される。
【００３４】
［第２の実施形態］
続いて、上記した第１の実施形態に変更を加えた第２の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１１は、本発明の第２の実施形態の携帯端末の外観構成を示す図である。図１に示した第１の実施形態の携帯端末との相違点は、タッチセンサーの端部が左右の両側面だけでなく、上下（天地）の第４、第５の面２４、２５にも延長されて配置されている点である。
【００３５】
本実施形態によれば、例えば、上下方向や斜め方向のスクロールについても図５、図６に示したような表示エリア外を起点又は終点とするスクロール操作を受け付けることが可能となる。
【００３６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の基本的技術的思想を逸脱しない範囲で、更なる変形・置換・調整を加えることができる。例えば、上記した実施形態では、本発明を携帯端末に適用した例を挙げて説明したが、例えば、ゲーム機、タブレットＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、ノートＰＣ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、デジタルカメラ、電子辞書等の各種の情報処理装置のインタフェースとして採用することが可能である。この場合、情報処理装置の表示部のサイズによっては、把持すること自体が不可能となるが、例えば、大きなディスプレイを持つタブレットＰＣの場合、その両側面を両手で挟む（挟持）する操作や両側のタッチセンサーに同時に接触する操作が行われた場合、同様の動作を行うようにすればよい。
【００３７】
また、上記した実施形態では、図２の断面模式図を示して両側面にタッチセンサーを配置させた構成を説明したが、図２に図示した構成に限定されるものではない。例えば、図２の例では、フロントパネルの円弧状の断面に沿って、タッチセンサーを湾曲させて側面に張り出させる構成としたが、フロントパネルの角部分の形状等に応じてその他の形状を採用することも可能である。例えば、フロントパネルの断面がほぼ四角形である場合には、その角部に沿うように、タッチパネルをより大きい曲率で湾曲させて構成することができる。
【００３８】
また、上記した実施形態では、筺体の把持操作が検出された場合に、図１に示すようなホーム画面（バックライトを点灯状態にした機能選択待受状態）に復帰するものとして説明したが、ホーム画面への復帰以外にも適用することが可能である。例えば、機能設定画面を表示し機能の設定操作を受け付ける状態に遷移してもよいし、ブラウザを立ち上げてそのホームページとして設定されたサイトを表示した状態等に遷移してもよい。
【００３９】
なお、上記の特許文献の各開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態ないし実施例の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  携帯端末
２１  主画面が配置された面
２２  第２の面
２３  第３の面
２４  第４の面
２５  第５の面
３１  フロントパネル
３２  タッチセンサー
３３  表示装置
３４  制御手段
４０  機械式ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2014002442.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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