(57)【要約】      （修正有）【課題】品質にばらつきが生じることが抑制できるとともに、研磨処理を施さずとも容易にかつ確実に鏡面かまたはそれに近い状態でガラス成形品の表面を仕上げることができるダイレクトプレス法に基づいた加圧成形によるガラス成形品の製造方法を提供する。【解決手段】第１金型３１および第２金型３２を水平方向に沿って対向配置する工程と、第１金型３１と第２金型３２との間において落下するように溶融ガラス塊５１を供給する工程と、第１金型３１を第２金型３２に向けて移動させることにより、溶融ガラス５１を第１金型３１の型面３１ａに接触させ、その衝撃により溶融ガラス塊５１を第１金型３１の型面３１ａ上において濡れ広がらせる工程と、濡れ広がった後の溶融ガラス塊５１に第２金型３２の型面３２ａを接触させることにより、第１金型３１と第２金型３２とによって溶融ガラス塊５１を加圧成形する工程とを備えるガラス成形品の製造方法。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１金型および第２金型を鉛直方向と交差する方向に沿って対向配置する工程と、
前記第１金型と前記第２金型との間において鉛直下方に向けて移動するように溶融ガラスを供給する工程と、
鉛直方向と交差する方向に沿って前記第１金型を前記第２金型に向けて移動させることにより、前記第１金型と前記第２金型との間において鉛直下方に向けて移動する溶融ガラスを前記第１金型の型面に接触させ、その衝撃により溶融ガラスを前記第１金型の型面上において濡れ広がらせる工程と、
前記第１金型の型面上において濡れ広がった後の溶融ガラスに前記第２金型の型面を接触させることにより、前記第１金型と前記第２金型とによって溶融ガラスを加圧成形する工程とを備える、ガラス成形品の製造方法。
【請求項２】
前記第１金型の型面に溶融ガラスを接触させてから前記第２金型の型面に溶融ガラスを接触させるまでの時間が、０．０２［秒］以上０．５［秒］以下である、請求項１に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項３】
前記第１金型と前記第２金型とが、水平方向に沿って対向配置される、請求項１または２に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項４】
前記第１金型と前記第２金型とが、鉛直方向および水平方向のいずれにも非平行な斜め方向に沿って対向配置される、請求項１または２に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項５】
鉛直下方に向けて移動する溶融ガラスが、鉛直下方に向けて落下する溶融ガラス塊である、請求項１から４のいずれかに記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項６】
鉛直下方に向けて移動する溶融ガラスが、鉛直下方に向けて連続的に移動する溶融ガラス流である、請求項１から４のいずれかに記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項７】
前記第１金型と前記第２金型とによる加圧成形の開始後において、前記第１金型と前記第２金型の外部において溶融ガラス流を切断する工程をさらに備える、請求項６に記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項８】
前記第１金型と前記第２金型とによって溶融ガラスを加圧成形することで得られたガラス成形品を前記第１金型および前記第２金型から離型する工程と、
離型後のガラス成形品の不要部分を切断して除去する工程とをさらに備える、請求項１から７のいずれかに記載のガラス成形品の製造方法。
【請求項９】
鉛直方向と交差する方向に沿って対向配置された第１金型および第２金型と、
前記第１金型と前記第２金型との間において鉛直下方に向けて移動するように溶融ガラスを供給する溶融ガラス供給部と、
前記第１金型および前記第２金型を相対的に移動させる駆動機構と、
前記駆動機構の動作を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、鉛直方向と交差する方向に沿って前記第１金型を前記第２金型に向けて移動させることにより、前記第１金型と前記第２金型との間において鉛直下方に向けて移動する溶融ガラスを前記第１金型の型面に接触させ、その衝撃により溶融ガラスを前記第１金型の型面上において濡れ広がらせた後に、前記第１金型の型面上において濡れ広がった後の溶融ガラスに前記第２金型の型面を接触させることにより、前記第１金型と前記第２金型とによって溶融ガラスを加圧成形するように、前記駆動機構の動作を制御する、ガラス成形品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるダイレクトプレス法に基づき、鉛直方向と交差する方向に沿って対向配置された金型を用いて溶融ガラスを加圧成形することでガラス成形品を製造するガラス成形品の製造方法および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス成形品の一つとして、スマートフォンやタブレット端末に代表されるディスプレイ装置に具備される薄板状のカバーガラスが広く普及している。カバーガラスは、ディスプレイ装置等の外表面において露出して現れる部位であり、その表裏面が鏡面仕上げされていることが要求される。
【０００３】
鏡面仕上げは、ガラス成形品としてのガラスブランクの片面または両面に研磨加工が施されることで実現できる。しかしながら、当該研磨加工にて鏡面仕上げを行なった場合には、成形工程等の各種の工程に加えて別途研磨工程が必要になるため、製造工程が煩雑化し、製造コストの増大に繋がってしまう。
【０００４】
さらに、近年においては、カバーガラスとして、主板部とその外縁に連設された側板部とで構成される略箱形状等の複雑な立体形状を有するものが求められている。このような複雑な立体形状を有するカバーガラスを製造する場合には、当該形状に起因して、表面に研磨処理を施すことが困難な場合が生じ得る。
【０００５】
一方、製造工程の簡略化の観点から、溶融ガラスを金型を用いて直接加圧成形する、いわゆるダイレクトプレス法が提案されている。当該ダイレクトプレス法を用いた場合には、加圧成形によって最終形状かまたはそれに近いかたちでガラス成形品を得ることができるメリットが得られ、またその表面に研磨処理を施さずとも鏡面かまたはそれに近い状態で表面を仕上げることができるメリットも得られる。
【０００６】
ダイレクトプレス法を適用してガラス成形品を製造する場合の製造方法の一例として、溶融ガラス塊を落下させ、落下させた溶融ガラス塊を一対の金型を用いて水平方向に挟み込んで加圧成形する製造方法が知られている。この種のガラス成形品の製造方法が開示された文献として、たとえば特開２０１１−２０７７３８号公報（特許文献１）や特開２０１１−２１３５５１号公報（特許文献２）、特開２０１２−１５８５１３号公報（特許文献３）等がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−２０７７３８号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１３５５１号公報
【特許文献３】特開２０１２−１５８５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、落下させた溶融ガラス塊を一対の金型を用いて水平方向に挟み込んで加圧成形する場合には、製造されるガラス成形品の品質にばらつきが生じ易い問題がある。これは、同一の製造装置を用いて繰り返しガラス成形品を連続して製造した場合にも、落下させる溶融ガラス塊の形状や溶融ガラス塊の落下位置を毎回完全に一致させることが極めて困難であり、各種の製造条件に厳密な意味においてばらつきが生じることが不可避であることに起因する。
【０００９】
また、上述したカバーガラスのように、製造すべきガラス成形品が非円盤状の形状（たとえば矩形板状や上述した略箱形状等）を有している場合には、一対の金型によって溶融ガラス塊が押し広げられる際に、型面と平行な方向において溶融ガラス塊の押し広がり方に大きな差が生じてしまい、結果としてガラス成形品の隅部において転写性が低下してしまう等の問題も発生する。
【００１０】
したがって、本発明は、上述した問題点を解決すべくなされたものであり、製造されるガラス成形品の品質にばらつきが生じることが抑制できるとともに、研磨処理を施さずとも容易にかつ確実に鏡面かまたはそれに近い状態でガラス成形品の表面を仕上げることができるダイレクトプレス法に基づいたガラス成形品の製造方法および製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に基づくガラス成形品の製造方法は、第１金型および第２金型を鉛直方向と交差する方向に沿って対向配置する工程と、上記第１金型と上記第２金型との間において鉛直下方に向けて移動するように溶融ガラスを供給する工程と、鉛直方向と交差する方向に沿って上記第１金型を上記第２金型に向けて移動させることにより、上記第１金型と上記第２金型との間において鉛直下方に向けて移動する溶融ガラスを上記第１金型の型面に接触させ、その衝撃により溶融ガラスを上記第１金型の型面上において濡れ広がらせる工程と、上記第１金型の型面上において濡れ広がった後の溶融ガラスに上記第２金型の型面を接触させることにより、上記第１金型と上記第２金型とによって溶融ガラスを加圧成形する工程とを備える。
【００１２】
上記本発明に基づくガラス成形品の製造方法にあっては、上記第１金型の型面に溶融ガラスを接触させてから上記第２金型の型面に溶融ガラスを接触させるまでの時間が、０．０２［秒］以上０．５［秒］以下であることが好ましい。
【００１３】
上記本発明に基づくガラス成形品の製造方法にあっては、上記第１金型と上記第２金型とが、水平方向に沿って対向配置されていてもよい。
【００１４】
上記本発明に基づくガラス成形品の製造方法にあっては、上記第１金型と上記第２金型とが、鉛直方向および水平方向のいずれにも非平行な斜め方向に沿って対向配置されていてもよい。
【００１５】
上記本発明に基づくガラス成形品の製造方法にあっては、鉛直下方に向けて移動する溶融ガラスが、鉛直下方に向けて落下する溶融ガラス塊であってもよい。
【００１６】
上記本発明に基づくガラス成形品の製造方法にあっては、鉛直下方に向けて移動する溶融ガラスが、鉛直下方に向けて連続的に移動する溶融ガラス流であってもよい。その場合には、上記本発明に基づくガラス成形品の製造方法が、さらに、上記第１金型と上記第２金型とによる加圧成形の開始後において、上記第１金型と上記第２金型の外部において溶融ガラス流を切断する工程を備えていることが好ましい。
【００１７】
上記本発明に基づくガラス成形品の製造方法は、さらに、上記第１金型と上記第２金型とによって溶融ガラスを加圧成形することで得られたガラス成形品を上記第１金型および上記第２金型から離型する工程と、離型後のガラス成形品の不要部分を切断して除去する工程とを備えていてもよい。
【００１８】
本発明に基づくガラス成形品の製造装置は、鉛直方向と交差する方向に沿って対向配置された第１金型および第２金型と、上記第１金型と上記第２金型との間において鉛直下方に向けて移動するように溶融ガラスを供給する溶融ガラス供給部と、上記第１金型および上記第２金型を相対的に移動させる駆動機構と、上記駆動機構の動作を制御する制御部とを備える。上記制御部は、鉛直方向と交差する方向に沿って上記第１金型を上記第２金型に向けて移動させることにより、上記第１金型と上記第２金型との間において鉛直下方に向けて移動する溶融ガラスを上記第１金型の型面に接触させ、その衝撃により溶融ガラスを上記第１金型の型面上において濡れ広がらせた後に、上記第１金型の型面上において濡れ広がった後の溶融ガラスに上記第２金型の型面を接触させることにより、上記第１金型と上記第２金型とによって溶融ガラスを加圧成形するように、上記駆動機構の動作を制御する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、製造されるガラス成形品の品質にばらつきが生じることが抑制できるとともに、研磨処理を施さずとも容易にかつ確実に鏡面かまたはそれに近い状態でガラス成形品の表面を仕上げることができるダイレクトプレス法に基づいたガラス成形品の製造方法および製造装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造装置の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法のフローを示す図である。
【図３】図２に示すフローにおける第１金型と第２金型とを対向配置させる工程の後状態を示す図である。
【図４】図２に示すフローにおける溶融ガラス流を切断する工程の後状態を示す図である。
【図５】図２に示すフローにおける溶融ガラス塊を第１金型と第２金型との間に供給する工程を示す図である。
【図６】図２に示すフローにおける溶融ガラス塊に第１金型を接触させる工程の後状態を示す図である。
【図７】図２に示すフローにおける溶融ガラス塊に第１金型を接触させる工程により、第１金型の型面上において濡れ広がった後の溶融ガラス塊の状態を示す図である。
【図８】図２に示すフローにおける溶融ガラス塊に第２金型を接触させて加圧成形する工程を示す図である。
【図９】図２に示すフローにおける溶融ガラス塊に第２金型を接触させて加圧成形する工程の他の例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態２におけるガラス成形品の製造方法において、溶融ガラス塊を第１金型と第２金型との間に供給する工程を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態２におけるガラス成形品の製造方法において、溶融ガラス塊に第１金型を接触させる工程の後状態を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態２におけるガラス成形品の製造方法において、溶融ガラス塊に第２金型を接触させて加圧成形する工程を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態３におけるガラス成形品の製造方法のフローを示す図である。
【図１４】図１３に示すフローにおける第１金型と第２金型とを対向配置させる工程の後状態および溶融ガラス流を第１金型と第２金型との間に供給する工程を示す図である。
【図１５】図１３に示すフローにおける溶融ガラス流に第１金型を接触させる工程の後状態を示す図である。
【図１６】図１３に示すフローにおける溶融ガラス塊に第１金型を接触させる工程により、第１金型の型面上において濡れ広がった後の溶融ガラス流の状態を示す図である。
【図１７】図１３に示すフローにおける溶融ガラス流に第２金型を接触させて加圧成形する工程を示す図である。
【図１８】図１３に示すフローにおける溶融ガラス流を切断する工程を示す図である。
【図１９】図１３に示すフローにおけるガラス成形品を切断する工程を示す図である。
【図２０】本発明の実施の形態４におけるガラス成形品の製造方法において、溶融ガラス塊を第１金型と第２金型との間に供給する工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。以下に示す実施の形態は、スマートフォンやタブレット端末に具備される薄板状のカバーガラスの製造方法および製造装置に本発明を適用した場合を例示するものである。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２２】
（実施の形態１）
本実施の形態は、水平方向に沿って対向配置された一対の金型を用いて溶融ガラス流から切断されて鉛直下方に向けて落下する溶融ガラス塊を加圧成形し、加圧成形後のガラス成形品を研磨仕上げすることなく不要部分を切断して除去するのみで矩形板状のカバーガラスを製造する場合の製造例を示すものである。
【００２３】
図１は、本実施の形態におけるガラス成形品の製造装置の概略図である。まず、この図１を参照して、本実施の形態におけるガラス成形品の製造装置の構成について説明する。
【００２４】
本実施の形態におけるガラス成形品の製造装置は、いわゆるダイレクトプレス法に基づいてガラス成形品としてのカバーガラスを製造するものであり、複数のカバーガラスを順次製造するものである。
【００２５】
図１に示すように、ガラス成形品の製造装置１は、素材供給部１０と、切断部２０と、成形部３０と、制御部４０とを主として備えている。
【００２６】
素材供給部１０は、ガラス素材を溶融させて溶融ガラスを成形部３０に供給するための部位である。切断部２０は、素材供給部１０から成形部３０に供給される溶融ガラスの量を適切な量に調整するための部位である。成形部３０は、供給された溶融ガラスを金型を用いて加圧成形するための部位である。また、制御部４０は、上述した切断部２０および成形部３０の動作を制御するための部位である。
【００２７】
素材供給部１０は、連続溶融炉１１と、ノズル部１２と、流出管１３とを含んでいる。連続溶融炉１１は、ガラス素材を溶融させて溶融ガラスを貯留するものであり、ノズル部１２は、連続溶融炉１１にて貯留された溶融ガラスを流出管１３に導入するものである。流出管１３は、その下端に流出口１３ａ（図３等参照）を有しており、当該流出口１３ａから鉛直下方に向けて連続的に溶融ガラス流５０を流出させる。
【００２８】
切断部２０は、切断機構としてのカッター２１およびカッター駆動機構２２を含んでいる。カッター２１は、流出管１３から流出する溶融ガラス流５０を切断して当該切断部分を溶融ガラス流５０と分離させるものであり、上述したカッター駆動機構２２によって駆動される。カッター２１は、一対の平板形状の剪断刃によって構成されており、これら一対の剪断刃が流出管１３の下方において突き合わされることで溶融ガラス流５０の切断が行なわれる。カッター駆動機構２２は、制御部４０からの指令を受け、カッター２１を駆動する。カッター駆動機構２２としては、各種のものが利用できるが、好適にはエアシリンダ、サーボモータ、油圧シリンダ、リニアモータ、ステッピングモータ等が利用できる。
【００２９】
成形部３０は、第１金型３１と、第２金型３２と、第１金型駆動機構３３と、第２金型駆動機構３４とを含んでいる。第１金型３１および第２金型３２は、後述する加圧成形工程において水平方向に沿って対向配置される型である。第１金型３１は、上述した第１金型駆動機構３３によって駆動されることで移動し、第２金型３２は、上述した第２金型駆動機構３４によって駆動されることで移動する。
【００３０】
第１金型３１および第２金型３２を形成する材料としては、耐熱合金（ステンレス合金等）、炭化タングステンを主成分とする超鋼材料、各種セラミックス（炭化珪素、窒化珪素、窒化アルミニウム等）、カーボンを含む複合材料等、ガラス成形品を製造するための型として公知の材料の中から適宜選択して用いることができる。第１金型３１および第２金型３２は、同一の材料にて構成されていてもよいし、それぞれ別の材料にて構成されていてもよい。
【００３１】
第１金型３１および第２金型３２の表面は、耐久性の向上や溶融ガラスとの融着の防止を図る観点から、所定の被覆層にて覆われていることが好ましい。被覆層の材料は、特に制限されるものではないが、たとえば種々の金属（クロム、アルミニウム、チタン等）、窒化物（窒化クロム、窒化アルミニウム、窒化チタン、窒化硼素等）、酸化物（酸化クロム、酸化アルミニウム、酸化チタン等）等を用いることができる。被覆層の成膜方法も、特に制限されるものではないが、たとえば真空蒸着法やスパッタ法、ＣＶＤ法等が利用できる。
【００３２】
第１金型３１および第２金型３２は、図示しない加熱手段によって所定温度に加熱できるように構成されている。加熱手段は、特に制限されるものではないが、公知の加熱手段を適宜選択して用いることができる。たとえば、被加熱部材の内部に埋め込んで使用するカートリッジヒーターや、被加熱部材の外側に接触させて使用するシート状のヒーター、赤外線加熱装置、高周波誘導加熱装置等を加熱手段として用いることができる。
【００３３】
第１金型駆動機構３３は、制御部４０からの指令を受けて駆動することにより、図１中に矢印で示すＤＲ１方向（水平方向）に第１金型３１を移動させる。第２金型駆動機構３４は、制御部４０からの指令を受けて駆動することにより、図１中に矢印で示すＤＲ２方向（水平方向）に第２金型３２を移動させる。これら第１金型駆動機構３３および第２金型駆動機構３４としては、各種のものが利用できるが、好適にはサーボモータ、エアシリンダ、油圧シリンダ、リニアモータ、ステッピングモータ、あるいはこれらの組み合わせ等が利用できる。
【００３４】
制御部４０によって第１金型駆動機構３３および第２金型駆動機構３４を制御するモードとしては、第１金型３１および第２金型３２の位置を制御するモード（位置制御モード）と、第１金型３１および第２金型３２に相対的に負荷される荷重を制御するモード（荷重制御モード）とがあり、これら２つの制御モードが切り替え可能に構成されていることが好ましい。第１金型駆動機構３３および第２金型駆動機構３４は、第１金型３３および第２金型３２を用いて最大３トンの加圧力で溶融ガラスを加圧成形することが可能となるように構成されていることが好ましい。
【００３５】
制御部４０は、上述したカッター駆動機構２２、第１金型駆動機構３３および第２金型駆動機構３４の動作を制御する。すなわち、制御部４０は、カッター２１による溶融ガラス流５０の切断のタイミング、第１金型３１の移動のタイミング、第２金型３２の移動のタイミング等のガラス成形品としてのカバーガラスの製造に係る一連のシーケンスを制御する。
【００３６】
図２は、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法のフローを示す図である。また、図３ないし図８は、図２に示すフローにおける所定の工程または所定の工程の後状態を示す図である。次に、これら図２ないし図８を参照して、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法について順を追って説明する。
【００３７】
以下に示す本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法は、いわゆるダイレクトプレス法に基づいてガラス成形品としてのカバーガラスを製造する方法であり、上述した本実施の形態におけるガラス成形品の製造装置１を用いて好適に実施できる。また、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法は、後述する一連の工程を繰り返すことにより、複数のカバーガラスが順次製造できるものである。
【００３８】
本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法に従って製造されたカバーガラスは、そのガラス組成として、５０［重量％］以上７０［重量％］以下のＳｉＯ２と、５［重量％］以上１５［重量％］以下のＡｌ２Ｏ３と、０［重量％］以上５［重量％］以下のＢ２Ｏ３と、５［重量％］以上２０［重量％］以下のＮａ２Ｏと、０［重量％］以上１０［重量％］以下のＫ２Ｏと、０［重量％］以上１０［重量％］以下のＭｇＯと、０［重量％］以上１０［重量％］以下のＣａＯと、０［重量％］以上５［重量％］以下のＢａＯと、０［重量％］以上５［重量％］以下のＴｉＯ２と、０［重量％］以上１５［重量％］以下のＺｒＯ２とを含有していることが好ましい。
【００３９】
カバーガラスが上記のようなガラス組成を有していれば、ガラス転移点をＴｇ［℃］とした場合に、加圧成形にてガラスに転写される形状に大きく影響を及ぼす（Ｔｇ−３０）［℃］以上（Ｔｇ＋１５０）［℃］以下の温度範囲において適切なガラス粘性を維持し、良好な転写性を確保した状態で面転写を完了させることができ、またガラスの熱収縮による割れを抑制することができる。
【００４０】
当該ガラスの線膨張係数αは、（Ｔｇ−３０）［℃］以上（Ｔｇ＋１５０）［℃］以下の温度範囲において７０［×１０−７／℃］以上１１０［×１０−７／℃］以下であることが好ましい。たとえば、１００［℃］以上３００［℃］以下の範囲で９８［×１０−７／℃］の線膨張係数αを有するガラスを使用してもよい。また、ガラス粘性をη［Ｐａ・ｓ］とすると、ｌｏｇη＝１１．０〜１４．５であることが好ましい。本実施の形態においては、平板状のカバーガラスを製造する場合を例示するものであるが、上記のような特性を持つガラスは、湾曲した形状を有するカバーガラスの成形に特に適している。
【００４１】
また、カバーガラスの外形は、平面視した状態において、４０［ｍｍ］×４０［ｍｍ］以上かつ３００［ｍｍ］×３００［ｍｍ］以下に収まる範囲の大きさであることが好ましい。このような範囲内において、後述する本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法を好適に用いることができる。
【００４２】
また、カバーガラスの表裏面は、いずれも鏡面またはこれに近い状態に仕上げられていることが必要である。そのため、カバーガラスの表裏面の表面粗さは、概ね０．５［ｎｍ］以上２０［ｎｍ］以下とされることが好ましいが、後述する本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法は、当該条件を充足するようにガバーガラスを成形することが可能なものである。
【００４３】
ここで、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法においては、第１金型３１および第２金型３２が、それぞれ上述した加熱手段によって予め所定の温度に加熱されている。ここで、所定の温度とは、ガラス成形品に良好な転写面が形成できる温度を意味する。
【００４４】
一般的に、第１金型３１および第２金型３２の温度が低すぎると高精度な転写面を形成することが困難になる。逆に、必要以上に第１金型３１および第２金型３２の温度を高くし過ぎることは、溶融ガラスとの間で融着が発生し易くなったり、第１金型３１および第２金型３２の寿命が短くなったりするおそれがあるため好ましくない。
【００４５】
通常は、加圧成形するガラス材料のガラス転移点Ｔｇ［℃］に対し、第１金型３１および第２金型３２の温度を（Ｔｇ−１００）［℃］以上（Ｔｇ＋１００）［℃］以下の範囲に設定する。実際には、ガラス材料の種類、ガラス成形品としてのカバーガラスの形状および大きさ、第１金型３１および第２金型３２の形成材料、保護膜の種類等、種々の条件を考慮に入れて適正な温度を決定する。第１金型３１および第２金型３２の加熱温度は、同一の温度であってもよいし、異なる温度であってもよい。
【００４６】
本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法は、第１金型３１および第２金型３２を所定の温度に加熱した後に高温の状態にある溶融ガラスを第１金型３１および第２金型３２を用いて加圧成形するものであることから、第１金型３１および第２金型３２の温度を一定に保ったまま、後述する一連の工程を行なうことができる。さらに、第１金型３１および第２金型３２の温度を一定に保ったまま、複数のカバーガラスを順次製造することもできる。したがって、１つのカバーガラスを製造する毎に第１金型３１および第２金型３２の加熱と冷却とを繰り返す必要がないことから、極めて短時間で効率よく複数のカバーガラスを製造することができる。
【００４７】
ここで、第１金型３１および第２金型３２の温度を一定に保つとは、第１金型３１および第２金型３２を加熱するための温度制御における目標設定温度を一定に保つという意味である。したがって、後述する各工程の実施中において、溶融ガラスの接触等による第１金型３１および第２金型３２の温度変動までをも防止しようとするものではなく、かかる温度の変動は許容できる。
【００４８】
まず、図２に示すように、第１金型と第２金型とが対向配置される（工程Ｓ１１）。図３は、第１金型と第２金型とを対向配置させる工程の後状態を示す図である。
【００４９】
具体的には、図３に示すように、第１金型３１と第２金型３２とは、互いが有する型面３１ａ，３２ａが流出管１３の下方の位置を介して向き合うこととなるように、それぞれ予め定められた初期位置Ｐ１１，Ｐ２１に配置される。ここで、第１金型３１および第２金型３２は、それらの型面３１ａ，３２ａが水平面と直交するように配置され、これにより第１金型３１と第２金型３２とが、水平方向に沿って対向配置されることになる。なお、第１金型３１および第２金型３２の初期位置Ｐ１１，Ｐ１２への移動は、制御部４０が第１金型駆動機構３３および第２金型駆動機構３４を駆動することで行なわれる。
【００５０】
次に、図２に示すように、溶融ガラス流の切断が行なわれる（工程Ｓ１２）。図４は、溶融ガラス流を切断する工程の後状態を示す図である。
【００５１】
図３に示すように、流出管１３の流出口１３ａからは連続的に鉛直下方（図３中に示す矢印Ａ方向）に向けて溶融ガラス流５０が流出しており、当該溶融ガラス流５０の長さは、時間に比例して徐々に長くなる。図４に示すように、当該溶融ガラス流５０の長さが所定の長さに達した時点で、溶融ガラス流５０がカッター２１によって切断される。これにより、溶融ガラス流５０から分離された溶融ガラス塊５１が、鉛直下方（図４中に示す矢印Ｂ方向）に向けて落下することになる。なお、溶融ガラス流５０の切断は、制御部４０がカッター駆動機構２２を用いてカッター２１を図４中に示す矢印Ｃ１方向に移動させることで行なわれ、切断が完了した後には、カッター２１は、逆方向（図５に示す矢印Ｃ２方向）に移動されることで元の位置に復帰する。
【００５２】
次に、図２に示すように、溶融ガラス塊が第１金型と第２金型との間に供給される（工程Ｓ１３）。図５は、溶融ガラス塊を第１金型と第２金型との間に供給する工程を示す図である。
【００５３】
図５に示すように、カッター２１によって切断されることで溶融ガラス流５０から分離された溶融ガラス塊５１は、重力に基づいて落下することになり、第１金型３１と第２金型３２との間において鉛直下方（図５中に示す矢印Ｂ方向）に向けて移動する。これにより、溶融ガラス塊５１が、第１金型３１と第２金型３２との間に供給されることになる。
【００５４】
次に、図２に示すように、溶融ガラス塊に第１金型が接触させられる（工程Ｓ１４）。図６は、溶融ガラス塊に第１金型を接触させる工程の後状態を示す図であり、図７は、第１金型の型面上において濡れ広がった後の溶融ガラス塊の状態を示す図である。
【００５５】
具体的には、図６に示すように、溶融ガラス塊５１が第１金型３１と第２金型３２との間に供給される前後の所定のタイミングにおいて、第１金型３１が、水平方向に第２金型３２に向けて（図６中に示す矢印Ｄ方向に向けて）移動される。これにより、第１金型３１は、流出管１３の下方の位置を通過して予め定められた所定の停止位置Ｐ１２において停止する。その際、落下中の溶融ガラス塊５１は、第１金型３１の型面３１ａに接触してこれに付着する。なお、第１金型３１の初期位置Ｐ１１から停止位置Ｐ１２への移動は、制御部４０が第１金型駆動機構３３を駆動することで行なわれる。
【００５６】
このとき、第１金型３１を所定の移動速度をもって素早く移動させることにより、図７に示すように、第１金型３１の型面３１ａに付着した溶融ガラス塊５１が、その衝撃によって当該型面３１ａ上において濡れ広がることになる。そのため、型面３１ａと平行な方向に沿って溶融ガラスが瞬間的に略均等に広がることになり、後述する加圧成形工程において高い転写性を得ることができる。なお、図７においては、型面３１ａ上において溶融ガラスが濡れ広がる様子を模式的に矢印ＡＲで示している。
【００５７】
ここで、第１金型３１の型面３１ａ上において濡れ広がった後の溶融ガラス塊５１の大きさは、これが当該型面３１ａのうちの製品成形面（すなわち、ガラス成形品の製品となる領域を成形する面）の大きさにより近くなることが好ましいが、第１金型３１の製品成形面の縦幅および横幅のそれぞれ７０［％］以上となることが好適である。なお、この濡れ広がった後の溶融ガラス塊５１の大きさは、溶融ガラス塊５１の量や第１金型３１の移動速度を調整すること等によって制御することが可能である。
【００５８】
次に、図２に示すように、溶融ガラス塊に第２金型が接触させられることによって加圧成形が行なわれる（工程Ｓ１５）。図８は、溶融ガラス塊に第２金型を接触させて加圧成形する工程を示す図である。
【００５９】
具体的には、図８に示すように、溶融ガラス塊５１に第１金型３１が接触させられる前後の所定のタイミングにおいて、第２金型３２が、水平方向に第１金型３１に向けて（図８中に示す矢印Ｅ方向に向けて）移動される。これにより、第２金型３２は、第１金型３１に接近することになり、予め定められた所定の停止位置Ｐ２２において停止する。その際、第１金型３１の型面３１ａ上において濡れ広がった後の溶融ガラス塊５１に第２金型３２の型面３２ａが接触することになり、溶融ガラス塊５１が当該型面３２ａによって加圧されてさらに押し広げられる。
【００６０】
押し広げられた溶融ガラス塊５１は、第１金型３１および第２金型３２によって規定されるキャビティ内に行き渡り、これによりキャビティ内が溶融ガラス塊５１によって充填されるとともに、当該溶融ガラス塊５１が第１金型３１および第２金型３２によって所定の圧力で加圧された状態となり、溶融ガラス塊５１の加圧成形が行なわれる。なお、第２金型３２の初期位置Ｐ２１から停止位置Ｐ２２への移動は、制御部４０が第２金型駆動機構３４を駆動することで行なわれる。
【００６１】
ここで、第１金型３１の型面３１ａに溶融ガラス塊５１を接触させてから第２金型３２の型面３２ａに溶融ガラス塊５１を接触させるまでの時間は、０．０２［秒］以上０．５［秒］以下であることが好ましい。上記時間を０．０２［秒］以上とすれば、第１金型３１の型面３１ａ上において溶融ガラス塊５１を十分に濡れ広がらせることが可能になる。一方、上記時間を０．５［秒］以下とすれば、第１金型３１の型面３１ａに接触することで溶融ガラス塊５１に生じ得る温度変化が大きくなる前に溶融ガラス塊５１に第２金型３２の型面３２ａを接触させることが可能になり、加圧成形時における溶融ガラス塊５１の表層部分の温度をより均等に維持すること（すなわち、溶融ガラス塊５１の第１金型３１側に位置する表面と第２金型３２側に位置する表面との間に大きな温度差が生じないようにすること）が可能となって高い転写性を得ることができる。
【００６２】
なお、溶融ガラス塊５１が第１金型３１および第２金型３２によって加圧された状態は、所定の時間にわたって維持される。これにより、溶融ガラスに第１金型３１の型面３１ａおよび第２金型３２の型面３２ａの形状が転写された状態で溶融ガラスが硬化することになり、これによってガラス成形品が形成される。
【００６３】
加圧処理の開始時点における溶融ガラスの温度は、ガラス転移点Ｔｇ［℃］に対し、（Ｔｇ＋１５０）［℃］以上（Ｔｇ＋３００）［℃］以下に設定されることが好ましい。たとえばＴｇが５４０［℃］である場合には、加圧直前の溶融ガラスの温度を７８０［℃］とすればよい。溶融ガラスがこのような温度条件を満たすためには、第１金型３２の温度を４６０［℃］以上５３０［℃］以下に設定し、第２金型３２の温度を４８０［℃］以上５２０［℃］以下に設定するとよい。たとえばＴｇが５４０［℃］である場合には、第１金型３２の温度を５２０［℃］に設定し、第２金型３２の温度を５００［℃］に設定すればよい。
【００６４】
次に、図２に示すように、第１金型と第２金型とによる加圧が解除され（工程Ｓ１６）、製造されたガラス成形品が第１金型および第２金型から離型され（工程Ｓ１７）、離型後のガラス成形品の不要部分が切断されて除去される（工程Ｓ１８）。以上により、カバーガラスの製造が完了する。
【００６５】
ここで、離型後のガラス成形品の表裏面は、上述した加圧成形によっていずれも鏡面かまたはそれに近い状態に成形されることになる。したがって、加圧成形後に必要となる追加の加工としては、ガラス成形品が矩形板状の形状を有することとなるように、加圧成形されたガラス成形品の周縁部（当該周縁部が不要部分に該当する）を切断して除去する加工のみで足り、表裏面を研磨仕上げする研磨加工を別途必要としない。
【００６６】
以上において説明したように、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法および製造装置１を利用してカバーガラスを製造することにより、第１金型３１に付着した溶融ガラス塊５１がその衝撃によって第１金型３１の型面３１ａ上において瞬時に濡れ広がることになるため、落下させる溶融ガラス塊５１の形状や溶融ガラス塊５１の落下位置に多少のばらつきが生じた場合にも、製造されるカバーガラスの品質にばらつきが生じることが抑制できる。
【００６７】
また、上述したように、第１金型３１に付着した溶融ガラス塊５１がその衝撃によって第１金型３１の型面３１ａ上において瞬時に濡れ広がるとともに、その後遅滞なく第２金型３２の型面３２ａによって溶融ガラス塊５１が加圧されることになるため、溶融ガラス塊５１のガラス硬化が全体にわたってより均一に満遍なく進行することになり、表面に皺（波紋状に生じる微小な凹凸）が発生することが抑制でき、転写性が大幅に向上することになる。そのため、研磨処理を施さずとも確実に鏡面かまたはそれに近い状態でカバーガラスの表面を仕上げることができる。
【００６８】
したがって、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法および製造装置１を利用することにより、製造されるガラス成形品としての矩形板状のカバーガラスの品質にばらつきが生じることが抑制できるとともに、研磨処理を施さずとも容易にかつ確実に鏡面かまたはそれに近い状態でその表面を仕上げることが可能になる。
【００６９】
さらには、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法および製造装置１を利用した場合には、加圧成形時に使用する第１金型３１および第２金型３２が水平方向に沿って対向配置される構成であるため、第１金型３１に付着させた溶融ガラス塊５１に遅滞なく第２金型３２を接触させることが可能になる。これは、たとえば鉛直方向に沿って配置された一対の金型（すなわち上型および下型）を用いて溶融ガラス塊を挟み込む構成とした場合には、滴下される溶融ガラス塊の落下方向と加圧成形の際の金型の移動方向とが合致してしまうことになるため、上型を下型の上方に予め配置しておくことができず（これは、素材供給部と上型とが物理的に干渉してしまうことによる）、溶融ガラス塊が下型に供給された時点で下型を素早く移動させて上型の下方に配置させ、さらにその後、上型と下型とを接近させることが必要になり、相当程度の時間を要してしまうのに対し、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法および製造装置１では、加圧成形時に使用する第１金型３１および第２金型３２を素材供給部に物理的に干渉することなく予め対向配置させておくことができるためである。したがって、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法および製造装置１を利用することにより、第１金型３１に付着させた溶融ガラス塊５１に遅滞なく第２金型３２を接触させることが可能になるため、その結果、転写性が大幅に向上することになり、研磨処理を施さずともより確実に鏡面かまたはそれに近い状態でカバーガラスの表面を仕上げることができる。
【００７０】
なお、上記においては、水平方向に対向配置される第１金型３１および第２金型３２の型面３１ａ，３２ａをいずれも平面形状とすることにより、これら第１金型３１および第２金型３２によって規定されるキャビティが水平方向と直交する方向において特に規制されていない場合を例示したが、製造すべき矩形板状のガラス成形品としてのカバーガラスに対応した形状のキャビティとなるように、当該水平方向と直交する方向においてキャビティが規制されるように第１金型３１および第２金型３２の少なくとも一方に額縁状の突出部を設けることとしてよい。
【００７１】
この場合にも、第１金型３１に付着した溶融ガラス塊５１がその衝撃によって第１金型３１の型面３１ａ上において瞬時に濡れ広がるとともに、その後遅滞なく第２金型３２の型面３２ａによって溶融ガラス塊５１が加圧されることになるため、第２金型３２によって溶融ガラス塊５１が押し広げられる前の時点において第１金型３１の型面３１ａ上において溶融ガラス塊５１が既に濡れ広がった状態となる。そのため、第２金型３２によって溶融ガラス塊５１が押し広げられる際に、型面と平行な方向において溶融ガラス塊５１の押し広がり方に大きな差が生じ難くなり、結果としてカバーガラスの隅部において転写性が低下してしまう問題の発生が生じ難くなる。
【００７２】
したがって、このように構成した場合にも、製造される矩形板状のカバーガラスの品質にばらつきが生じることが抑制できるとともに、研磨処理を施さずとも容易にかつ確実に鏡面かまたはそれに近い状態でその表面を仕上げることが可能になる。また、その場合には、上述した如くの不要部分を切断する工程も不要になるため、さらに容易に矩形板状のカバーガラスを製造することができる。
【００７３】
また、上記においては、第１金型３１を停止位置Ｐ１２において停止させた後に、第２金型３２を第１金型３１に向けて移動させるように構成した場合を例示したが、他の構成を採用することもできる。図９は、溶融ガラス塊に第２金型を接触させて加圧成形する工程の他の例を示す図である。
【００７４】
図９に示すように、溶融ガラス塊５１に第１金型３１を接触させるために第１金型３１を第２金型３２側に向けて移動させるに際し、上述した停止位置Ｐ１２において第１金型３１を停止させることなく、そのまま図９中に示す矢印Ｄ方向に沿って第１金型３１を移動させ、これにより第１金型３１を第２金型３２に接近させることとしてもよい。その場合には、静止した第２金型３２との間で溶融ガラス塊５１が加圧成形可能になる予め定められた停止位置Ｐ１３において、第１金型３１を停止させればよい。
【００７５】
このように構成した場合にも、上述した効果と同様の効果が得られるとともに、加圧成形時において第２金型３２を移動させることが必要でなくなるため、装置構成およびその制御動作をより簡素化することができる。
【００７６】
（実施の形態２）
本実施の形態は、斜め方向に沿って対向配置された一対の金型を用いて溶融ガラス流から切断されて鉛直下方に向けて落下する溶融ガラス塊を加圧成形し、加圧成形後のガラス成形品を研磨仕上げすることなく不要部分を切断して除去するのみで矩形板状のカバーガラスを製造する場合の製造例を示すものである。なお、本実施の形態におけるガラス成形品の製造装置は、上述した実施の形態１におけるガラス成形品の製造装置１と比較した場合に、一対の金型である第１金型および第２金型が鉛直方向および水平方向のいずれにも非平行な斜め方向に沿って対向配置される点においてのみ相違し、他の構成は同様であるため、その詳細な説明はここでは省略する。
【００７７】
図１０ないし図１２は、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法を説明するための図であり、図１０は、溶融ガラス塊を第１金型と第２金型との間に供給する工程を示す図、図１１は、溶融ガラス塊に第１金型を接触させる工程の後状態を示す図、図１２は、溶融ガラス塊に第２金型を接触させて加圧成形する工程を示す図である。以下、これら図１０ないし図１２を参照して、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法について説明する。なお、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法は、上述した実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法に基本的に準じたものであるため、図２についてもこれをあわせて参照する。
【００７８】
上述したように、図１０を参照して、本実施の形態においては、一対の金型としての第１金型３１および第２金型３２が予め斜め方向に沿って対向配置されている。図２を参照して、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法にあっても、実施の形態１の場合と同様に、まず第１金型と第２金型とが対向配置され（工程Ｓ１１）、次に溶融ガラス流が切断される（工程Ｓ１２）。
【００７９】
次に、図２に示すように、溶融ガラス塊が第１金型と第２金型との間に供給される（工程Ｓ１３）。具体的には、図１０に示すように、カッター２１によって切断されることで溶融ガラス流５０から分離された溶融ガラス塊５１は、重力に基づいて落下することになり、第１金型３１と第２金型３２との間において鉛直下方（図１０中に示す矢印Ｂ方向）に向けて移動する。これにより、溶融ガラス塊５１が、第１金型３１と第２金型３２との間に供給されることになる。
【００８０】
次に、図２に示すように、溶融ガラス塊に第１金型が接触させられる（工程Ｓ１４）。具体的には、図１１に示すように、溶融ガラス塊５１が第１金型３１と第２金型３２との間に供給される前後の所定のタイミングにおいて、第１金型３１が、斜め方向に第２金型３２に向けて（図１１中に示す矢印Ｄ方向に向けて）移動される。これにより、第１金型３１は、流出管１３の下方の位置を少なくとも一部通過して予め定められた所定の停止位置Ｐ１２において停止する。その際、落下中の溶融ガラス塊５１は、第１金型３１の型面３１ａに接触してこれに付着する。
【００８１】
このとき、第１金型３１を所定の移動速度をもって素早く移動させることにより、第１金型３１の型面３１ａに付着した溶融ガラス塊５１が、その衝撃によって当該型面３１ａ上において濡れ広がることになる。そのため、型面３１ａと平行な方向に沿って溶融ガラスが瞬間的に略均等に広がることになり、後述する加圧成形工程において高い転写性を得ることができる。
【００８２】
次に、図２に示すように、溶融ガラス塊に第２金型が接触させられることによって加圧成形が行なわれる（工程Ｓ１５）。具体的には、図１２に示すように、溶融ガラス塊５１に第１金型３１が接触させられる前後の所定のタイミングにおいて、第２金型３２が、斜め方向に第１金型３１に向けて（図１２中に示す矢印Ｅ方向に向けて）移動される。これにより、第２金型３２は、第１金型３１に接近することになり、予め定められた所定の停止位置Ｐ２２において停止する。その際、第１金型３１の型面３１ａ上において濡れ広がった後の溶融ガラス塊５１に第２金型３２の型面３２ａが接触することになり、溶融ガラス塊５１が当該型面３２ａによって加圧されてさらに押し広げられる。
【００８３】
押し広げられた溶融ガラス塊５１は、第１金型３１および第２金型３２によって規定されるキャビティ内に行き渡り、これによりキャビティ内が溶融ガラス塊５１によって充填されるとともに、当該溶融ガラス塊５１が第１金型３１および第２金型３２によって所定の圧力で加圧された状態となり、溶融ガラス塊５１の加圧成形が行なわれる。
【００８４】
次に、所定時間が経過し後、図２に示すように、第１金型と第２金型とによる加圧が解除され（工程Ｓ１６）、製造されたガラス成形品が第１金型および第２金型から離型され（工程Ｓ１７）、離型後のガラス成形品の不要部分が切断されて除去される（工程Ｓ１８）。以上により、カバーガラスの製造が完了する。
【００８５】
以上において説明した本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法および製造装置を利用してカバーガラスを製造することとした場合にも、その詳細な説明はここでは省略するが、上述した実施の形態１の場合と同様に、製造されるガラス成形品としての矩形板状のカバーガラスの品質にばらつきが生じることが抑制できるとともに、研磨処理を施さずとも容易にかつ確実に鏡面かまたはそれに近い状態でその表面を仕上げることが可能になる。
【００８６】
（実施の形態３）
本実施の形態は、水平方向に沿って対向配置された一対の金型を用いて鉛直下方に向けて連続的に移動する溶融ガラス流を加圧成形し、加圧成形後のガラス成形品を研磨仕上げすることなく不要部分を切断して除去するのみで矩形板状のカバーガラスを製造する場合の製造例を示すものである。なお、本実施の形態におけるガラス成形品の製造装置は、上述した実施の形態１におけるガラス成形品の製造装置１と基本的に同様の構成を有するものであるため、その詳細な説明はここでは省略する。
【００８７】
図１３は、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法のフローを示す図である。また、図１４ないし図１９は、図２に示すフローにおける所定の工程または所定の工程の後状態を示す図である。以下、これら図１４ないし図１９を参照して、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法について順を追って説明する。
【００８８】
まず、図１３に示すように、第１金型と第２金型とが対向配置され（工程Ｓ２１）、溶融ガラス流が第１金型と第２金型との間に供給される（工程Ｓ２２）。図１４は、第１金型と第２金型とを対向配置させる工程の後状態および溶融ガラス流を第１金型と第２金型との間に供給する工程を示す図である。
【００８９】
具体的には、図１４示すように、第１金型３１と第２金型３２とは、互いが有する型面３１ａ，３２ａが流出管１３の下方の位置を介して向き合うこととなるように、それぞれ予め定められた初期位置Ｐ１１，Ｐ２１に配置される。流出管１３の流出口１３ａからは連続的に鉛直下方（図１４中に示す矢印Ａ方向）に向けて溶融ガラス流５０が流出しており、当該溶融ガラス流５０の長さは、時間に比例して徐々に長くなる。そのため、所定の時間が経過した後には、溶融ガラス流５０が、第１金型３１と第２金型３２との間に達し、これらの間において鉛直下方（図１４中に示す矢印Ａ方向）に向けて移動することになる。これにより、溶融ガラス流５０が、第１金型３１と第２金型３２との間に供給されることになる。
【００９０】
次に、図１３に示すように、溶融ガラス流に第１金型が接触させられる（工程Ｓ２３）。図１５は、溶融ガラス流に第１金型を接触させる工程の後状態を示す図であり、図１６は、第１金型の型面上において濡れ広がった後の溶融ガラス流の状態を示す図である。
【００９１】
具体的には、図１５に示すように、溶融ガラス流５０が第１金型３１と第２金型３２との間に供給された後の所定のタイミングにおいて、第１金型３１が、水平方向に第２金型３２に向けて（図１５中に示す矢印Ｄ方向に向けて）移動される。これにより、第１金型３１は、流出管１３の下方の位置を通過して予め定められた所定の停止位置Ｐ１２において停止する。その際、溶融ガラス流５０は、第１金型３１の型面３１ａに接触してこれに付着する。
【００９２】
このとき、第１金型３１を所定の移動速度をもって素早く移動させることにより、図１６に示すように、第１金型３１の型面３１ａに付着した溶融ガラス流５０が、その衝撃によって当該型面３１ａ上において濡れ広がることになる。そのため、型面３１ａと平行な方向に沿って溶融ガラスが瞬間的に略均等に広がることになり、後述する加圧成形工程において高い転写性を得ることができる。なお、図１６においては、型面３１ａ上において溶融ガラスが濡れ広がる様子を模式的に矢印ＡＲで示している。
【００９３】
ここで、第１金型３１の型面３１ａ上において濡れ広がった後の溶融ガラス流５０の大きさは、これが当該型面３１ａのうちの製品成形面（すなわち、ガラス成形品の製品となる領域を成形する面）の大きさにより近くなることが好ましいが、第１金型３１の製品成形面の縦幅および横幅のそれぞれ７０［％］以上となることが好適である。なお、この濡れ広がった後の溶融ガラス流５０の大きさは、溶融ガラス流５０の量や第１金型３１の移動速度を調整すること等によって制御することが可能である。
【００９４】
次に、図１３に示すように、溶融ガラス流に第２金型が接触させられることによって加圧成形が行なわれる（工程Ｓ２４）。図１７は、溶融ガラス流に第２金型を接触させて加圧成形する工程を示す図である。
【００９５】
具体的には、図１７に示すように、溶融ガラス流５０に第１金型３１が接触させられる前後の所定のタイミングにおいて、第２金型３２が、水平方向に第１金型３１に向けて（図１７中に示す矢印Ｅ方向に向けて）移動される。これにより、第２金型３２は、第１金型３１に接近することになり、予め定められた所定の停止位置Ｐ２２において停止する。その際、第１金型３１の型面３１ａ上において濡れ広がった後の溶融ガラス流５０に第２金型３２の型面３２ａが接触することになり、溶融ガラス流５０が当該型面３２ａによって加圧されてさらに押し広げられる。
【００９６】
押し広げられた溶融ガラス流５０は、第１金型３１および第２金型３２によって規定されるキャビティ内に行き渡り、これによりキャビティ内が溶融ガラス流５０によって充填されるとともに、当該溶融ガラス流５０が第１金型３１および第２金型３２によって所定の圧力で加圧された状態となり、溶融ガラス流５０の加圧成形が行なわれる。
【００９７】
ここで、第１金型３１の型面３１ａに溶融ガラス塊５１を接触させてから第２金型３２の型面３２ａに溶融ガラス塊５１を接触させるまでの時間は、上述の実施の形態１の場合と同様に、０．０２［秒］以上０．５［秒］以下であることが好ましい。また、溶融ガラス流５０が第１金型３１および第２金型３２によって加圧された状態は、上述の実施の形態１の場合と同様に、所定の時間にわたって維持され、これにより、溶融ガラスに第１金型３１の型面３１ａおよび第２金型３２の型面３２ａの形状が転写された状態で溶融ガラスが硬化することになり、これによってガラス成形品が形成される。
【００９８】
次に、図１３に示すように、溶融ガラス流の切断が行なわれる（工程Ｓ２５）。図１８は、溶融ガラス流を切断する工程の後状態を示す図である。
【００９９】
具体的には、図１８に示すように、加圧成形中あるいは加圧成形が完了した時点において、溶融ガラス流５０がカッター２１によって切断される。これにより、溶融ガラス流５０の未硬化の部分と、第１金型３１および第２金型３２によって加圧成形されたガラス成形品を含む部分とが分離されることになる。
【０１００】
次に、図１３に示すように、第１金型と第２金型とによる加圧が解除され（工程Ｓ２６）、製造されたガラス成形品が第１金型および第２金型から離型され（工程Ｓ２７）、離型後のガラス成形品の不要部分が切断されて除去される（工程Ｓ２８）。以上により、カバーガラスの製造が完了する。図１９は、ガラス成形品を切断する工程を示す図である。
【０１０１】
ここで、離型後のガラス成形品の表裏面は、上述した加圧成形によっていずれも鏡面かまたはそれに近い状態に成形されることになる。したがって、加圧成形後に必要となる追加の加工としては、ガラス成形品が矩形板状の形状を有することとなるように、図１９に示す不要部分６０ａを切断線Ｆに沿った切断して除去する加工を含む、加圧成形されたガラス成形品６０の周縁部（当該周縁部も不要部分に該当する）を切断して除去する加工のみで足り、表裏面を研磨仕上げする研磨加工を別途必要としない。
【０１０２】
以上において説明した本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法および製造装置を利用してカバーガラスを製造することとした場合にも、その詳細な説明はここでは省略するが、上述した実施の形態１の場合と同様に、製造されるガラス成形品としての矩形板状のカバーガラスの品質にばらつきが生じることが抑制できるとともに、研磨処理を施さずとも容易にかつ確実に鏡面かまたはそれに近い状態でその表面を仕上げることが可能になる。
【０１０３】
（実施の形態４）
本実施の形態は、水平方向に沿って対向配置された一対の金型を用いて溶融ガラス流から切断されて鉛直下方に向けて落下する溶融ガラス塊を加圧成形し、加圧成形後のガラス成形品を研磨仕上げすることなく略箱状のカバーガラスを製造する場合の製造例を示すものである。なお、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法は、上述した実施の形態１におけるガラス成形品の製造方法に基本的に準じたものであるため、その詳細な説明はここでは省略する。
【０１０４】
図２０は、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法において、溶融ガラス塊を第１金型と第２金型との間に供給する工程を示す図である。図２０に示すように、本実施の形態にけるガラス成形品の製造装置においては、第１金型３１として、凸状の形状を有する型面３１ａを含むものを用い、第２金型３２として、凹状の形状を有する型面３２ａを含むものを用いることとしている。これら第１金型３１および第２金型３２は、加圧成形のために接近配置された状態において、ガラス成形品としての略箱状のカバーガラスに対応した形状のキャビティを構成するものである。
【０１０５】
図２０に示すように、本実施の形態におけるガラス成形品の製造方法においても、第１金型３１と第２金型３２との間において鉛直下方（図２０中に示す矢印Ｂ方向）に向けて落下するように溶融ガラス塊５１が供給され、第１金型３１を第２金型３２に向けて移動させることにより溶融ガラス塊５１に第１金型３１の型面３１ａを接触させてその衝撃によって第１金型３１の型面３１ａ上において溶融ガラス塊５１を瞬時に濡れ広がらせ、その後遅滞なく第２金型３２の型面３２ａによって溶融ガラス塊５１を加圧することで、ガラス成形品の加圧成形が行なわれる。
【０１０６】
このように構成した場合にも、その詳細な説明はここでは省略するが、上述した実施の形態１の場合と同様に、製造されるガラス成形品としての略箱形状のカバーガラスの品質にばらつきが生じることが抑制できるとともに、研磨処理を施さずとも容易にかつ確実に鏡面かまたはそれに近い状態でその表面を仕上げることが可能になる。
【０１０７】
以上において説明した本発明の実施の形態においては、溶融ガラスを加圧成形するための型として一対の金型を利用する場合を例示して説明したが、金型の数はこれに限定されるものではなく、３つ以上の金型を用いて加圧成形を行なってもよい。
【０１０８】
また、上述した本発明の実施の形態においては、本発明が適用されて製造されるガラス成形品として、スマートフォンやタブレット端末に具備されるカバーガラスを例示して説明を行なったが、これに限定されるものではなく、たとえば他のディスプレイ装置のカバーガラスの製造や、モバイルコンピュータ、デジタルカメラ等に代表される電子機器等の外装カバーの製造に本発明が適用されてもよいし、各種レンズや光記録媒体の製造に本発明が適用されてもよい。
【０１０９】
また、上述した本発明の実施の形態において示した個別の特徴的な構成は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において当然に相互に組み合わせることができる。
【０１１０】
このように、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【０１１１】
１  製造装置、１０  素材供給部、１１  連続溶融炉、１２  ノズル部、１３  流出管、１３ａ  流出口、２０  切断部、２１  カッター、２２  カッター駆動機構、３０  成形部、３１  第１金型、３１ａ  型面、３２  第２金型、３２ａ  型面、３３  第１金型駆動機構、３４  第２金型駆動機構、４０  制御部、５０  溶融ガラス流、５１  溶融ガラス塊、６０  ガラス成形品、６０ａ  不要部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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