(57)【要約】【課題】少ない部品数や工数で電解質膜の端部をガスケットで封止した膜電極構造体を提供することを目的とする。【解決手段】電解質膜２１と、電解質膜２１を挟持した一対の触媒層２２ａ、２２ｂと、触媒層２２ａ、２２ｂおよび電解質膜２１の周囲に配置された複数層のガスケット２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える膜電極構造体２０であって、複数層のガスケット２６ａ、２６ｂ、２６ｃを構成する各層が、粘着層または接着層２８を介して積層され、複数層のガスケットが２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、電解質膜２１の端部を額縁状に覆う形状を有している。【選択図】図３
2014235962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質膜と、前記電解質膜を挟持した一対の触媒層と、前記触媒層および前記電解質膜の周囲に配置された複数層のガスケットとを備える膜電極構造体であって、
前記複数層のガスケットを構成する各層が、粘着層または接着層を介して積層され、
前記複数層のガスケットが、前記電解質膜の端部を額縁状に覆う形状を有している
ことを特徴とする膜電極構造体。
【請求項２】
前記複数層のガスケットが、第一のガスケット層、第二のガスケット層、第三のガスケット層の三層からなり、
前記第一のガスケット層および前記第二のガスケット層が、それぞれ前記一対の触媒層の周囲に配置され、前記電解質膜の端部から０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲ではみ出した大きさであり、
前記第三のガスケット層が、前記電解質膜の周囲に配置され、前記第一のガスケット層および前記第二のガスケット層によって挟持されている
ことを特徴とする請求項１に記載の膜電極構造体。
【請求項３】
前記複数層のガスケットが、第一のガスケット層、第二のガスケット層、第三のガスケット層の三層からなり、
前記第一のガスケット層が、前記一対の触媒層のうち一方の触媒層の周囲に配置され、前記電解質膜の端部までの大きさであり、
前記第二のガスケット層が、前記一対の触媒層のうち他方の触媒層の周囲に配置され、前記電解質膜の端部から０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲ではみ出した大きさであり、
前記第三のガスケット層が、前記電解質膜および前記第一のガスケット層の周囲に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の膜電極構造体。
【請求項４】
電解質膜と、前記電解質膜を挟持した一対の触媒層と、前記触媒層および前記電解質膜の周囲に配置された複数層のガスケットとを備える膜電極構造体の製造方法であって、
前記電解質膜の両面に前記一対の触媒層を形成する工程と、
前記一対の触媒層のうち一方の触媒層の周囲の前記電解質膜の表面に、第一のガスケット層を、粘着層または接着層を介して枠形状に配置する工程と、
前記第一のガスケット層を枠形状に配置する工程の後に、上下反転させ、電解質膜の周囲に第三のガスケット層を配置する工程と、
前記第三のガスケット層を配置する工程の後に、前記一対の触媒層のうち他方の触媒層の周囲の前記電解質膜の表面に、第二のガスケット層を、粘着層または接着層を介して枠形状に配置する工程と、
を備えることを特徴とする膜電極構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体高分子形燃料電池における膜電極構造体とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水素などの燃料と酸素などの酸化剤を反応させ、これに伴う化学エネルギーを電気エネルギーに直接変換する燃料電池は、電解質の種類によってアルカリ形、リン酸形、固体高分子形、溶融炭酸塩形、固体酸化物形などに分類される。固体高分子形燃料電池（ｐｏｌｙｍｅｒ  ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ  ｆｕｅｌ  ｃｅｌｌ；ＰＥＦＣ）は、他の燃料電池と比べて起動までの時間が短く、また、低温作動が可能で高出力密度であり、小型化・軽量化が可能であることから、携帯用電源、家庭用電源、車載用動力源としての応用が期待されている。
【０００３】
固体高分子形燃料電池は、膜電極構造体（Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ；ＭＥＡ）と呼ばれる、電解質膜の両面に一対の電極触媒層を配置させた構造体を、前記電極触媒層の一方に水素を含有する燃料ガスを供給し、前記電極触媒層の他方に酸素を含む酸化剤ガスを供給するためのガス流路を形成した一対のセパレータ板で挟持した電池である。この一対のセパレータ板で挟持した電池を単電池セルと呼ぶ。
【０００４】
膜電極構造体には、ガスケットが含まれる場合がある。膜電極構造体の一部を構成するガスケットには、電解質膜を支持し、酸素および水素のリークの抑制と電解質膜の湿度維持に寄与することが求められている。プロセスコストの観点から、部品数が少なく組み立てが容易な膜電極構造体が望まれており、積層プロセスが可能な膜電極構造体は、製造上有利である。
【０００５】
固体高分子形燃料電池は、出力密度の増大と燃料電池全体のコンパクト化を目的として、単電池セルを複数枚積層（スタック）して用いられる。スタックする枚数は、必要な電力により異なり、一般的な携帯電気機器のポータブル電源では数枚から１０枚程度、コジェネレーション用定置型電気および温水供給機では６０枚から９０枚程度、自動車用途では２５０枚から４００枚程度である。高出力化をするためにはスタック枚数を増やすことが必要となるため、単電池セルのコストが燃料電池全体のコストに大きく影響する。また、プロセスコストの観点から、部品数が少なく組み立てが容易な膜電極構造体が固体高分子形燃料電池に望まれている。
【０００６】
従来の膜電極構造体では膜の保護あるいは水素リークの抑制のために、膜の端部を封止した構造をとる（例えば、特許文献１）。樹脂モールドは、膜電極構造体を形成した後、射出成形といった工法により、エラストマーのような液状シーリング材を用いて、電解質膜の端部の周縁部を包み込むことで封止する。
【０００７】
また、上記の封止形態と異なる他の電解質膜の端部の封止法も知られている（例えば、特許文献２）。ガスケット上に、両端に溶着層を備える補強シートを形成し、膜電極構造体と溶着させることで電解質膜の端部の封止を果たしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−９２９２４号公報
【特許文献２】特開２００９−８１１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、樹脂モールドに用いられるエラストマーは、ガスケットとしては高価であり、さらに、電解質膜の周辺部を包み込むようにガスケットを配置するためには、射出成形等といった工程をとる必要があるため、大量生産には不向きである。
【００１０】
また、フィルム状のガスケットに溶着層を形成する工法では、ガスケットの他に補強シートおよび溶着層が必要であり、部品数の増加が避けられないため、プロセスコストの観点から不利である。
【００１１】
このように、従来の膜電極構造体における電解質膜の端部の封止には部品数が多い、組み立てが複雑、価格が高い、大量生産には不向きという問題点があり、これらの問題点を解決することが課題であった。
【００１２】
そこで、本発明は、少ない部品数や工数で電解質膜の端部をガスケットで封止した膜電極構造体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するための手段として、本発明の一態様は、電解質膜と、前記電解質膜を挟持した一対の触媒層と、前記触媒層および前記電解質膜の周囲に配置された複数層のガスケットとを備える膜電極構造体であって、前記複数層のガスケットを構成する各層が、粘着層または接着層を介して積層され、前記複数層のガスケットが、前記電解質膜の端部を額縁状に覆う形状を有していることを特徴とする膜電極構造体である。
【００１４】
また、前記複数層のガスケットが、第一のガスケット層、第二のガスケット層、第三のガスケット層の三層からなり、前記第一のガスケット層および前記第二のガスケット層が、それぞれ前記一対の触媒層の周囲に配置され、前記電解質膜の端部から０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲ではみ出した大きさであり、前記第三のガスケット層が、前記電解質膜の周囲に配置され、前記第一のガスケット層および前記第二のガスケット層によって挟持されていることを特徴とする。
【００１５】
また、前記複数層のガスケットが、第一のガスケット層、第二のガスケット層、第三のガスケット層の三層からなり、前記第一のガスケット層が、前記一対の触媒層のうち一方の触媒層の周囲に配置され、前記電解質膜の端部までの大きさであり、前記第二のガスケット層が、前記一対の触媒層のうち他方の触媒層の周囲に配置され、前記電解質膜の端部から０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲ではみ出した大きさであり、前記第三のガスケット層が、前記電解質膜および前記第一のガスケット層の周囲に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の別の態様は、電解質膜と、前記電解質膜を挟持した一対の触媒層と、前記触媒層および前記電解質膜の周囲に配置された複数層のガスケットとを備える膜電極構造体の製造方法であって、前記電解質膜の両面に前記一対の触媒層を形成する工程と、前記一対の触媒層のうち一方の触媒層の周囲の前記電解質膜の表面に、第一のガスケット層を、粘着層または接着層を介して枠形状に配置する工程と、前記第一のガスケット層を枠形状に配置する工程の後に、上下反転させ、電解質膜の周囲に第三のガスケット層を配置する工程と、前記第三のガスケット層を配置する工程の後に、前記一対の触媒層のうち他方の触媒層の周囲の前記電解質膜の表面に、第二のガスケット層を、粘着層または接着層を介して枠形状に配置する工程と、を備えることを特徴とする膜電極構造体の製造方法である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、電解質膜の幅寸法よりも大きいガスケットと電解質膜の周囲に備えることのできる寸法のガスケットを積層することで、電解質膜の端部を額縁状に封止し、ガスリーク防止に優れた膜電極構造体を提供することができる。
【００１８】
また、本発明によれば、ガスケット部材同士またはガスケット部材と膜電極構造体との間で生じる積層後のズレを防ぐことができる。また、射出成形が必要なエラストマーに比べ、安価で枚葉による製造が可能なフィルムで電解質膜の端部を封止することが可能となることから、膜電極構造体を簡易且つ安価に製造することできる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】固体高分子形燃料電池の内部構造を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る膜電極構造体７の概略上面図である。
【図３】本発明の第一の実施形態に係る膜電極構造体７の概略断面図である。
【図４】本発明の第二の実施形態に係る膜電極構造体７の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について、詳細に説明する。
【００２１】
＜固体高分子形燃料電池について＞
本発明の実施形態について説明する前に、本発明に関連する固体高分子形燃料電池について、図１を参照してまず説明する。
図１に示すように、固体高分子形燃料電池の単電池セル１００は、膜電極構造合体１０と、この膜電極構造体１０を挟持する一対のセパレータ１７とを備える。膜電極構造体１１０は、電解質膜１１の一方の面にアノード側触媒層１２ｂとアノード側ガス拡散層１３ｂとアノード側ガスケット層１６ｂとを備え、他方の面にカソード側触媒層１２ａとカソード側ガス拡散層１３ａとカソード側ガスケット層１６ａとを備えている。
【００２２】
すなわち、図１に示す固体高分子形燃料電池の単電池セル１００は、電解質膜１１（主にフッ素系電解質膜や炭化水素電解質膜からなる）をそれぞれカーボンブラック粒子に触媒物質（主として白金（Ｐｔ）あるいは他の金属（例えばルテニウム（Ｒｕ）、ロジウム（Ｒｈ）、モリブデン（Ｍｏ）、クロム（Ｃｒ）、コバルト（Ｃｏ）、鉄（Ｆｅ）等）を担持したカソード側触媒層１２ａとアノード側触媒層１２ｂとで挟持し、このカソード側触媒層１２ａとアノード側触媒層１２ｂとをそれぞれカソード側ガス拡散層１３ａとアノード側ガス拡散層１３ｂとで挟持してカソード１４およびアノード１５とし、ガスのシールの機能を有するカソード側ガスケット層１６ａとアノード側ガスケット層１６ｂにて膜電極構造体１０を構成している。そして、膜電極構造体１０を一組のセパレータ１７により挟持して単電池セル１００が構成される。
【００２３】
＜膜電極構造体について＞
次に、本発明の実施形態に係る固体高分子形燃料電池における膜電極構造体２０、３０およびその製造方法について、図２乃至図４を用いて詳細に説明する。なお、図１において、膜電極構造体１０はカソード側ガス拡散層１３ａとアノード側ガス拡散層１３ｂとを含む構成として説明したが、図２乃至図４を用いて説明する本発明の実施形態に係る膜電極構造体２０は、カソード側ガス拡散層とアノード側ガス拡散層とを含まない構成として説明する。
【００２４】
図２は、本発明の第一の実施形態に係る固体高分子形燃料電池における膜電極構造体２０の概略上面図であり、図３は、本発明の第一の実施形態に係る膜電極構造体２０のＩ−Ｉ線に沿った概略断面図である。また、図４は、図３とは異なる本発明の第二の実施形態に係る固体高分子形燃料電池における膜電極構造体３０の概略断面図である。
図３および図４に示すように、本発明の第一の実施形態に係る膜電極構造体２０および第二の実施形態に係る膜電極構造体３０は、電解質膜２１と、この電解質膜２１の一方の面（図３、４において上面）に配置されたカソード側触媒層２２ａと、電解質膜２１の他面（図３、４において下面）に配置されたアノード側触媒層２２ｂとを備える。図３および図４に示すように、これらカソード側触媒層２２ａ、アノード側触媒層２２ｂおよび電解質膜２１の周囲には、複数層のガスケット２６が配置されている。
【００２５】
ここで、電解質膜２１は、カソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂよりも一回り大きく形成されている。そして、カソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂの周囲に配置されるカソード側ガスケット層２６ａ、アノード側ガスケット層２６ｂ、および電解質膜２１の周囲に配置される電解質膜端部側ガスケット層２６ｃが一体化されて複数層のガスケット２６として形成されている。
すなわち、複数層のガスケット２６は、カソード側ガスケット層２６ａ、アノード側ガスケット層２６ｂ、電解質膜端部側ガスケット層２６ｃの三層から構成され、複数層のガスケット２６は、電解質膜２１の端部を額縁状に覆う形状を有している。
【００２６】
複数層のガスケット２６は、三層の構成のほか、二層または四層以上の構成であってもよい。ただし、カソード側触媒層２２ａおよびアノード側触媒層２２ｂの端部の周囲および電解質膜２１の端部の周囲のすべてにガスケットを配置する必要がある点、膜電極構造体が平滑であることが望ましい点、プロセスコストの点などを考慮すると、三層で構成することがより好ましい。
【００２７】
複数層のガスケット２６は、カソード側ガスケット層２６ａ、アノード側ガスケット層２６ｂ、電解質膜端部側ガスケット層２６ｃが粘着層または接着層２８を介して積層された構成を有する。粘着層または接着層２８は、この３つのガスケット層２６ａ、２６ｂ、２６ｃのうち、電解質膜端部側ガスケット層２６ｃ以外のカソード側ガスケット層２６およびアノード側ガスケット層２６ｂの一方の面に形成されている。そして、カソード側ガスケット層２６ａおよびアノード側ガスケット層２６ｂは、この粘着層または接着層２８を介して、電解質膜端部側ガスケット層２６ｃと貼り合わされている。
【００２８】
電解質膜端部側ガスケット層２６ｃは、電解質膜２１と直接接しているか、または、粘着層または接着層２８を介して電解質膜２１と接している。このとき、電解質膜端部側ガスケット層２６ｃと電解質膜２１と間には隙間がないことが好ましい。
【００２９】
本発明の第一の実施形態に係る膜電極構造体２０において、一対の触媒層２２ａ、２２ｂの周囲に配置された第一のガスケット層および第二のガスケット層（カソード側ガスケット層２６ａおよびアノード側ガスケット層２６ｂ）は、電解質膜２１の端部から０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲ではみ出した大きさを有している。また、電解質膜２１の周囲に配置される第三のガスケット層（電解質膜端部側ガスケット層２６ｃ）は、カソード側ガスケット層２６ａおよびアノード側ガスケット層２６ｂによって挟持されている。このような構造を有する膜電極構造体は、積層での製造の際に位置ズレを起こしにくく、また、構造体の厚みバラつきを抑制することができる。
【００３０】
ここで、カソード側ガスケット層２６ａおよびアノード側ガスケット層２６ｂの大きさに関して、電解質膜２１の端部からはみ出した範囲は、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることがより好ましい。はみ出した範囲が５ｍｍより小さい場合、第三のガスケットのハンドリング性が低下し、また、はみ出した範囲が１０ｍｍより大きい場合、余分なガスケットとしてコスト面から好ましくない。
【００３１】
本発明の第二の実施形態に係る膜電極構造体３０において、一対の触媒層２２ａ、２２ｂのうち一方の触媒層の周囲に配置された第一のガスケット層（カソード側ガスケット層２６ａ）は、電解質膜２１の端部までの大きさである。すなわち、電解質膜２１の大きさとそのガスケット層（カソード側ガスケット層２６ａ）の大きさとは等しい。また、他方の触媒層の周囲に配置された第二のガスケット層（アノード側ガスケット層２６ｂ）は、電解質膜２１の端部から０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲ではみ出した大きさを有している。また、電解質膜２１の周囲に配置される第三のガスケット層（電解質膜端部側ガスケット層２６ｃ）は、電解質膜２１および第一のガスケット層の周囲に配置されている。このような構造を有する膜電極構造体は、第一のガスケット層のみを先に配置するような場合において、工程作業中に粘着剤のベタつきを気にする必要がない。
【００３２】
ここで、第二のガスケット層の大きさに関して、電解質膜２１の端部からはみ出した範囲は、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることがより好ましい。はみ出した範囲が５ｍｍより小さい場合、第三のガスケットのハンドリング性が低下し、また、はみ出した範囲が１０ｍｍより大きい場合、余分なガスケットとしてコスト面から好ましくない。
【００３３】
また、図４において、第一のガスケット層はカソード側ガスケット層２６ａであるが、逆に、第一のガスケット層はアノード側ガスケット層２６ｂであってもよい。この場合、電解質膜２１の大きさとアノード側ガスケット層２６ｂの大きさとが等しくなり、カソード側ガスケット層２６ａが、電解質膜２１の端部から０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲ではみ出した大きさとなる。なお、アノード側ガスケット層２６ｂよりもカソード側ガスケット層２６ａが厚いという点を考慮すると、ハンドリング性の観点から、第一のガスケット層は、カソード側ガスケット層２６ａであるほうが好ましい。
【００３４】
＜電解質膜について＞
本実施形態で用いられる電解質膜２１は、固体高分子形燃料電池に一般的に用いられるものでよい。例えば、フッ素系電解質膜や炭化水素電解質膜が好適に使用でき、特にフッ素系電解質膜が好ましい。フッ素系高分子電解質膜としては、例えば、Ｎａｆｉｏｎ（登録商標、デュポン社製）、Ｆｌｅｍｉｏｎ（登録商標、旭硝子株式会社製）、Ａｃｉｐｌｅｘ（登録商標、旭化成株式会社製）、Ｇｏｒｅ  Ｓｅｌｅｃｔ（登録商標、ゴア社製）等を用いることができる。炭化水素系高分子電解質膜としては、スルホン化ポリエーテルケトン、スルホン化ポリエーテルスルホン、スルホン化ポリエーテルエーテルスルホン、スルホン化ポリスルフィド、スルホン化ポリフェニレン等の電解質膜を用いることができる。
【００３５】
＜触媒層について＞
カソード側触媒層２２ａ、アノード側触媒層２２ｂについても、固体高分子形燃料電池に一般的に用いられるものでよい。例えば、白金または白金と他の金属（例えばルテニウム（Ｒｕ）、ロジウム（Ｒｈ）、モリブデン（Ｍｏ）、クロム（Ｃｒ）、コバルト（Ｃｏ）、鉄（Ｆｅ）等）との合金の微粒子（平均粒径は１０ｎｍ以下が好ましい）が、表面に担持されたカーボンブラックなどの導電性炭素微粒子（平均粒径：２０ｎｍ以上１００ｎｍ以下程度）と、パーフルオロスルホン酸樹脂溶液などの高分子溶液とが、適当な溶剤（エタノールなど）中で均一に混合されたインクにより作製されるものが使用できる。
【００３６】
導電性炭素微粒子の粒径は、小さすぎると電子伝導パスが形成されにくくなる。また、大きすぎると触媒層のガス拡散性の低下や、触媒の利用率の低下が起こる恐れがある。そのため、導電性炭素微粒子の粒径は２０ｎｍ以上１００ｎｍ以下程度が好ましい。適当な溶媒としては、高分子電解質と触媒物質を溶解又は分散できるものであればよいが、常温または加熱により蒸発させて除去しやすいものが好ましい。例えば、沸点が２００℃以下の溶媒であることが好ましい。
【００３７】
＜ガスケットについて＞
複数層のガスケット２６を構成するカソード側ガスケット層２６ａ、アノード側ガスケット層２６ｂ、電解質膜端部側ガスケット層２６ｃは、熱可塑性樹脂であることが好ましい。例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＳＰＳ（シンジオタクチックポリスチレン）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＩ（ポリイミド）等が使用できる。特に、弾性率の高い熱可塑性樹脂が好ましい。熱可塑樹脂として繊維強化されたものを用いてもよい。
【００３８】
＜粘着層または接着層について＞
カソード側ガスケット層２６ａ、アノード側ガスケット層２６ｂ、電解質膜端部側ガスケット層２６ｃは、繊維状材料の繊維間に粘着材料または接着材料を含浸させた粘着層または接着層２８を介して積層され、複数層のガスケット２６を構成する。
粘着層または接着層２８に含まれる粘着材料または接着材料としては、主鎖骨格がポリシロキサン骨格やポリエーテル骨格、フルオロエーテル骨格、ポリオレフィン骨格等の材料が使用できる。また、電解質膜２１上に配置されることから、粘着層または接着層２８に含まれる溶媒によって電解質膜２１が膨潤することを避けるために、粘着層または接着層２８は、無溶媒系であることが好ましい。
繊維状材料は、粘着材料または接着材料を含浸させることから、粘着材料または接着材料との親和性が高いものが好ましい。さらに、２つのガスケット層同士を溶着させることから、溶融により溶着するものが好ましい。また、ガスケットとしての用途を考慮し、電気的短絡を防ぐために、電気絶縁性であることが求められることから、ガラスペーパー等のガラス繊維やアルミナ繊維が好ましい。
【００３９】
＜触媒層の形成について＞
図３および図４に示すように、最初に、電解質膜２１上にカソード側触媒層２２ａ、アノード側触媒層２２ｂを形成する。カソード側触媒層２２ａ、アノード側触媒層２２ｂを形成するにあたっては、まず、高分子電解質と、触媒物質と、触媒物質を担持するカーボン担体と、分散媒とを含むインクを調製する。調製された触媒インクを、ドクターブレード法、ディッピング法、スクリーン印刷法、ロールコーティング法、スプレー法などの塗布法、噴霧法を用い電解質膜２１上に塗布することで、カソード側触媒層２２ａ、アノード側触媒層２２ｂを形成する。また、転写基材を用いて転写基材上に触媒インクを塗布し、転写基材上に触媒層を一旦形成した後に、転写法により電解質膜２１上にカソード側触媒層２２ａ、アノード側触媒層２２ｂを形成してもよい。
【００４０】
＜ガスケットの形成について＞
次に、アノード側ガスケット層２６ｂを、アノード側触媒層２２ｂの周囲である電解質膜２１上に形成する。アノード側ガスケット層２６ｂを形成するには、枠形状にカットした繊維状材料の繊維間に粘着材料または接着材料を含浸させた後、アノード側触媒層２２ｂの周囲に配置することで、粘着層または接着層２８を形成する。次いで、粘着層または接着層２８の表面に、例えばフィルム状のアノード側ガスケット層２６ｂを配置する。あるいは、粘着材料または接着材料が含浸された繊維状材料を、粘着材料または接着材料が固化しない状態で、アノード側触媒層２２ｂの周囲に配置した後、その表面に、例えばフィルム状のアノード側ガスケット層２６ｂを配置してもよい。
ここで、最初のガスケット層の形成は、図３に示す第一の実施形態に係る膜電極構造体２０の場合、カソード側とアノード側のどちらから始めてもよい。一方、図４に示す第二の実施形態に係る膜電極構造体３０の場合、電解質膜２１の端部から０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲ではみ出した大きさとなるガスケット層を配置する側から始めるのが好ましい。
【００４１】
また、アノード側ガスケット層２６ｂとなるガスケットフィルムを用意し、このガスケットフィルム上に、繊維状材料の繊維間に粘着材料または接着材料を含浸させた粘着層または接着層を形成する。次いで、この粘着層または接着層付ガスケットフィルムを枠形状にカットした後、アノード側触媒層２２ｂの周囲に配置してもよい。
【００４２】
次に、電解質膜端部側ガスケット層２６ｃおよびカソード側ガスケット層２６ａを形成するために、上記工程により製造されたものを上下反転させ、電解質膜２１の周囲に電解質膜端部側ガスケット層２６ｃを配置する。このとき、電解質膜端部側ガスケット層２６ｃの表面に粘着層または接着層２８を形成していてもいなくてもよい。
【００４３】
最後に、表面に粘着層または接着層２８を形成した例えばフィルム状のカソード側ガスケット層２６ａを、カソード側触媒層２２ａの周囲に配置する。あるいは、アノード側ガスケット層２６ｂと同様に、粘着材料または接着材料が含浸された繊維状材料を、粘着材料または接着材料が固化しない状態で、カソード側触媒層２２ａの周囲に配置した後、その表面に、例えばフィルム状のカソード側ガスケット層２６ａを配置してもよい。
ここで、図４に示す第二の実施形態に係る膜電極構造体３０の場合、カソード側ガスケット層２６ａに形成する粘着層または接着層２８は、電解質膜２１と対向する面および電解質膜端部側ガスケット層２６ｃと対向する面に形成することが好ましい。
【００４４】
以上の構成により、固体高分子形燃料電池において比較的安価なガスケットを電解質膜周囲に積層することで、膜端部を封止した膜電極構造体を容易に製造しやすいものにすることができる。
【実施例】
【００４５】
以下に、具体的な実施例により、本実施形態の固体高分子形燃料電池の膜電極構造体およびその製造方法を説明する。なお、後述する実施例は本発明の一実施形態の実施例であり、本発明はこの実施例のみに限定されるものではない。
【００４６】
白金触媒を担持したカーボン、パーフルオロカーボンスルホン酸（Ｄｕ  Ｐｏｎｔ社製、商品名Ｎａｆｉｏｎ溶液）、および、スルホン酸基が導入された無定形炭素を溶媒（水、１−プロパノ−ル、２−プロパノ−ル＝１：１：１（体積比））中で混合し、遊星型ボールミル（ＦＲＩＴＳＣＨ社製、Ｐｕｌｖｅｒｉｓｅｔｔｅ７）（ボールミルのポット、ボールはジルコニア製）を用いて分散処理を行った。触媒インク中の固形分含有量は１０質量％であった。
【００４７】
転写基材上に触媒インクを塗布、乾燥し、電極触媒層を形成した。このとき、単位面積あたりの電極触媒層のＰｔ（白金）質量が０．４ｍｇ／ｃｍ２となるように電極触媒層を形成した。
【００４８】
続いて、電解質膜として７０ｍｍ２のナフィオン（登録商標）ＸＬ（Ｄｕ  Ｐｏｎｔ社製）を用い、５０ｍｍ２の正方形状に打ち抜かれたカソード側触媒層およびアノード側触媒層と電解質膜の両面とが互いに向い合うように、２つの転写シートと電解質膜とを配置した。その後、これら２つの転写シートで挟まれた電解質膜を１３０℃に加熱するとともに、加圧下で１０分間保持するホットプレスを行うことにより、電解質膜とカソード側触媒層およびアノード側触媒層の接合体を得た。
【００４９】
ポリエチレンナフタレートからなる繊維状材料にフルオロエーテル骨格の材料からなる接着材料を含浸させた接着層を有するガスケットフィルム（接着層付ガスケットフィルム）の中央部を打ち抜き、２つの枠状の接着層付ガスケットフィルム（カソード側ガスケット層２６ａおよびアノード側ガスケット層２６ｂに相当するガスケットフィルム）を作製した。これらの接着層付ガスケットフィルムの開口部サイズは５０ｍｍ２であった。また、１つの枠状の接着層を有しないガスケットフィルム（電解質膜端部側ガスケット層２６ｃに相当するガスケットフィルム）を別途作製した。このガスケットフィルムの開口部サイズは７０ｍｍ２であった。続いて、作製した３つの枠状のガスケットフィルムを、前述の図３に示す第一の実施形態に係る膜電極構造体２０の形成方法に従って、順次前記の接合体に貼合し、開口部サイズが５０ｍｍ２のガスケットフィルムはカソード側触媒層およびアノード側触媒層の側面に隣接させ、開口部サイズが７０ｍｍ２のガスケットフィルムは電解質膜の側面に隣接させた。このようにして、本発明における膜電極構造体を得た。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は固体高分子形燃料電池、特に燃料電池自動車や家庭用燃料電池などにおける、固体高分子形燃料電池単セルやスタックに好適に活用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１００・・・単電池セル
１０・・・膜電極構造体
１１・・・電解質膜
１２ａ・・・カソード側触媒層
１２ｂ・・・アノード側触媒層
１３ａ・・・カソード側ガス拡散層
１３ｂ・・・アノード側ガス拡散層
１４・・・カソード
１５・・・アノード
１６ａ・・・カソード側ガスケット層
１６ｂ・・・アノード側ガスケット層
１７・・・セパレータ
２０・・・膜電極構造体
２１・・・電解質膜
２２ａ・・・カソード側触媒層
２２ｂ・・・アノード側触媒層
２６・・・ガスケット
２６ａ・・・カソード側ガスケット層
２６ｂ・・・アノード側ガスケット層
２６ｃ・・・電解質膜端部側ガスケット層
２８・・・粘着層または接着層
３０・・・膜電極構造体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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