(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置において用紙の効率的な振動でインクの浸透を促進し、搬送系のインク転写汚れを防止する。【解決手段】インクジェット記録装置において、搬送手段10とインクジェットヘッドＣの後段には、搬送方向に沿って一対の搬送ローラ20,21 が互いに平行に配置される。搬送ローラの間には各搬送ローラの頂部を結ぶ平面又はその下方に超音波振動子22が配置される。搬送ローラと超音波振動子を収納し、上面に開口25a を有するジャケット25が設けられる。印刷済みの用紙は開口に吸い付けられ、搬送ローラと超音波振動子に裏面が密着する。搬送ローラの駆動により用紙は確実に搬送され、用紙に対する振動の伝達損失は低減され、インクの浸透が促進される。【選択図】図４
2014151560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段が搬送する用紙に画像を形成するインクジェットヘッドとを備えたインクジェット記録装置において、
前記搬送手段による用紙の搬送方向に関して前記搬送手段及び前記インクジェットヘッドの後段に設けられ、前記搬送方向に沿って所定の間隔を置いて互いに平行に配置された少なくとも一方が駆動される一対の搬送ローラと、
前記一対の搬送ローラの間において前記一対の搬送ローラの各頂部を結ぶ平面又はその下方に配置された振動手段と、
前記一対の搬送ローラと前記振動手段の近傍で用紙を前記一対の搬送ローラと前記振動手段に密着させる密着手段と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記密着手段は、前記一対の搬送ローラと前記振動手段を収納するとともに用紙が通過する上面に開口が設けられたジャケットと、前記ジャケットの内部の空気を吸引して用紙を前記一対の搬送ローラに密着させる吸引装置を備えており、
前記振動手段は、前記ジャケットの前記開口において前記吸引装置の吸引により前記一対の搬送ローラに密着して搬送されている用紙の下面に密着して用紙に振動を与える超音波振動子であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記密着手段は、前記一対の搬送ローラの間に設けられ、用紙が通過する上面に開口が設けられたジャケットと、前記ジャケットの内部の空気を吸引して用紙を前記開口に吸いつけることにより用紙を前記一対の搬送ローラに密着させる吸引装置を備えており、
前記振動手段は、前記ジャケットと、前記ジャケットの前記開口に吸いつけた用紙に振動を与えるために前記ジャケットを振動させる超音波振動子を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送手段で用紙を搬送しながら、この用紙にインクジェットヘッドでインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置に係り、特に、用紙を効率的に振動させることにより、用紙に対するインクの浸透を促進することができるとともに、用紙のインクが用紙の搬送系に付着する転写汚れを防止することができるインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、記録ヘッド１ａ，１ｂから記録シート４にインクを供給して画像を形成した後、この記録シートを搬送ローラ７と記録シート吸着ベルト８等で挟んで搬送しながら、その裏面側に超音波発生手段１０を接触させて振動することでインクを記録シート内に分散させるインクジェット記録装置の発明が開示されている。
【０００３】
下記特許文献２には、用紙に塗布したインクを用紙内に速やかに吸収させることを目的としたインクジェット記録装置の発明が開示されている。このインクジェット記録装置では、複数のインクジェット記録ヘッド１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ，１０２Ｋの間に配置された複数対の搬送ローラ対３０等によって用紙１０を搬送しながら、この用紙に向けて各インクジェット記録ヘッドから水性インクを吐出し、用紙１０にインクを塗布する。インクが塗布された用紙は、各インクジェット記録ヘッド及び各搬送ローラ対の間に配置された複数の振動ユニット１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋと全用紙幅に亘り実質的に線状に接触しながら搬送される。用紙には、各振動ユニットから超音波領域の周波数の振動が与えられることにより、用紙上に付着したインク滴は表面張力が低下して用紙内に吸収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１８３５５４号公報
【特許文献２】特開２０１０−２３４５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した特許文献１及び２に記載の発明は、いずれも、用紙を搬送しながらインクジェットヘッドで表面に画像を形成し、その後に超音波振動装置で用紙を裏面から振動させてインクを用紙内に浸透させるインクジェット記録装置に関するものである。そして、これら特許文献１及び２の発明で使用されている超音波振動装置は、用紙の搬送の障害物とならないように、搬送系の搬送ローラによる用紙の搬送経路からは下方に外れた位置に配置されている。この為、超音波振動装置と用紙の密着性は少なく、搬送中の用紙を超音波振動装置で振動させる際には、用紙は超音波振動装置の超音波振動で弾かれる状態となるため、用紙には十分な振動が伝わらず、その結果、用紙に対するインクの吸収にムラが生じたり、水性インクの場合には、用紙にしわを発生する可能性が高くなるという問題があった。
【０００６】
また、前記特許文献１及び２の発明では、インクジェットヘッドによって画像が形成された用紙を、超音波振動装置の近傍において、対向配置された搬送ローラ及びベルト、又は搬送ローラ対からなる搬送系によって挟持して搬送しているため、用紙のインクが搬送系に付着する転写汚れが生じたり、用紙の画像が転移して画像が汚損する等の問題が生じていた。
【０００７】
本発明は以上説明した従来の技術における課題を解決するためになされたものであり、用紙を搬送手段で搬送しながらインクジェットヘッドで画像を形成するインクジェット記録装置において、用紙を効率的に振動させることにより用紙に対するインクの浸透を促進することができるとともに、用紙のインクが用紙の搬送系に付着する転写汚れを防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載されたインクジェット記録装置は、
用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段が搬送する用紙に画像を形成するインクジェットヘッドとを備えたインクジェット記録装置において、
前記搬送手段による用紙の搬送方向に関して前記搬送手段及び前記インクジェットヘッドの後段に設けられ、前記搬送方向に沿って所定の間隔を置いて互いに平行に配置された少なくとも一方が駆動される一対の搬送ローラと、
前記一対の搬送ローラの間において前記一対の搬送ローラの各頂部を結ぶ平面又はその下方に配置された振動手段と、
前記一対の搬送ローラと前記振動手段の近傍で用紙を前記一対の搬送ローラと前記振動手段に密着させる密着手段と、
を有することを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載されたインクジェット記録装置は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記密着手段は、前記一対の搬送ローラと前記振動手段を収納するとともに用紙が通過する上面に開口が設けられたジャケットと、前記ジャケットの内部の空気を吸引して用紙を前記一対の搬送ローラに密着させる吸引装置を備えており、
前記振動手段は、前記ジャケットの前記開口において前記吸引装置の吸引により前記一対の搬送ローラに密着して搬送されている用紙の下面に密着して用紙に振動を与える超音波振動子であることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載されたインクジェット記録装置は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記密着手段は、前記一対の搬送ローラの間に設けられ、用紙が通過する上面に開口が設けられたジャケットと、前記ジャケットの内部の空気を吸引して用紙を前記開口に吸いつけることにより用紙を前記一対の搬送ローラに密着させる吸引装置を備えており、
前記振動手段は、前記ジャケットと、前記ジャケットの前記開口に吸いつけた用紙に振動を与えるために前記ジャケットを振動させる超音波振動子を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載されたインクジェット記録装置によれば、インクジェットヘッドが用紙の表面に画像を形成し、搬送手段が用紙を搬送して一対の搬送ローラに用紙を送りこむ。一対の搬送ローラ及びその間にある振動手段に差し掛かった用紙に密着手段が作用すると、搬送方向に並んだ一対の搬送ローラと、一対の搬送ローラの間に配置された振動手段に、用紙の裏面が密着する。このように、密着手段によって用紙の裏面が一対の搬送ローラに密着するので、これら搬送ローラの少なくとも一方を駆動すれば、搬送ローラの駆動力は用紙に確実に伝達され、用紙を確実に搬送することができる。用紙を対向する搬送ローラ対等の搬送系で挟持して搬送する構造を採用しなくともよいので、用紙のインクが用紙の搬送系に付着する転写汚れが防止される。また、用紙の裏面は、一対の搬送ローラの間にある振動手段に対しても確実に密着するので、振動手段を駆動することにより、用紙に振動が伝わりやすくなる。すなわち、搬送方向に並べられた一対の搬送ローラで搬送される用紙に対する振動の伝達損失が低減され、その結果、用紙に対するインクの浸透が促進される。
【００１２】
請求項２に記載されたインクジェット記録装置によれば、搬送手段に搬送された画像形成済みの用紙が、一対の搬送ローラ及び超音波振動子の上方に送り込まれる。吸引装置によって内部を吸引されているジャケットの内部には負圧が発生し、その開口からは空気が内部に吸い込まれている。用紙がこの開口に差しかかると、用紙は開口に吸い付けられ、ジャケット内の開口の付近にある一対の搬送ローラと超音波振動子に用紙の裏面が密着する。用紙の裏面と一対の搬送ローラが密着することにより、用紙を搬送ローラで挟持する構造でなくとも、一対の搬送ローラの少なくとも一方を駆動することによって用紙を確実に搬送することができる。また、用紙の裏面は、一対の搬送ローラの間にある超音波振動子に対しても確実に密着するので、一対の搬送ローラによって搬送されている用紙に対する振動の伝達損失が低減され、用紙に振動が伝わりやすくなる。
【００１３】
請求項３に記載されたインクジェット記録装置によれば、搬送手段に搬送された画像形成済みの用紙が、一対の搬送ローラと、一対の搬送ローラの間に配置されたジャケットの上方に送り込まれる。吸引装置によって内部を吸引されているジャケットの内部には負圧が発生し、その開口からは空気が内部に吸い込まれている。用紙がこの開口に差しかかると、用紙は開口に吸い付けられるとともに、ジャケットの開口を挟む近傍位置に配置された一対の搬送ローラにも用紙の裏面が密着する。このため、用紙を搬送ローラで挟持する構造でなくとも、一対の搬送ローラの少なくとも一方を駆動することによって用紙を確実に搬送することができる。また、用紙の裏面は、ジャケットの開口に対しても確実に密着するので、超音波振動子を駆動してジャケットを振動させることにより、用紙を低い伝達損失で確実に振動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の外観を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態のインクジェット記録装置の主要な機能を説明するための構成図である。
【図３】第１実施形態のインクジェット記録装置における振動手段付近の拡大斜視図である。
【図４】第１実施形態のインクジェット記録装置における振動手段付近の断面図である。
【図５】第１実施形態のインクジェット記録装置における印刷部のシステム構成図である。
【図６】第１実施形態のインクジェット記録装置における振動手段付近の変形例を示す拡大断面図である。
【図７】第２実施形態のインクジェット記録装置における振動手段付近の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜図６を参照して第１実施形態のインクジェット記録装置を説明する。
図１に示すように、このインクジェット記録装置１は、用紙を供給する給紙部２と、給紙部２から供給された用紙Ｐにインクジェットヘッドで画像を形成して排出する印刷部３と、画像が形成された用紙を印刷部３から受け入れて、パンチ（穴開け）、ステープル止め、紙折りなどの後処理を行なって排出するフィニッシャー部４とを備えている。なお、印刷部３には、原稿を読み取って画像データを生成する読み取り部５が設けられている。
【００１６】
図２を参照して、上記各部の主要な機能をより詳細に説明する。
まず、給紙部２は、多数枚の用紙Ｐを積載して格納できる昇降自在な給紙台６と、所定位置に位置決めされた給紙台６から最上位の用紙Ｐを送り出す一次給紙ローラ７と、一次給紙ローラ７から送り込まれた用紙Ｐを捌いて一枚ずつ印刷部３に送り込む一対の二次給紙ローラ８を備えている。９は、一次給紙ローラ７から二次給紙ローラ８へ用紙Ｐを揃えて送るためのガイド板である。
【００１７】
図２に示すように、印刷部３は、用紙Ｐの導入部に、用紙Ｐの搬送手段である第１のベルト搬送機構１０を備えている。この第１のベルト搬送機構１０の搬送方向先方には、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクに対応する４つのインクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙが所定間隔をおいて水平一列に配置されている。この印刷部３によれば、これら４つのインクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙを用いることにより、用紙Ｐにフルカラーの画像を形成することができる。
【００１８】
用紙Ｐの搬送方向について１基目のインクジェットヘッドＣは、第１のベルト搬送機構１０の終端部の上方に配置されている。そして、第１のベルト搬送機構１０及びインクジェットヘッドＣの下流側には、詳細は後述するが、インクジェットヘッドＣから表面にインクを吐出された用紙Ｐの裏面のみに接触して搬送しながら、用紙Ｐの裏面から振動を与えて用紙Ｐに対するインクの浸透を促進する第１の振動処理部１１が設けられている。
【００１９】
第１の振動処理部１１の後段には、第２のベルト搬送機構１２が設けられ、その終端部の上方には２基目のインクジェットヘッドＫが配置され、第２のベルト搬送機構１２及びインクジェットヘッドＫの下流側には、第２の振動処理部１３が設けられている。
【００２０】
また、第２の振動処理部１３の後段には、第３のベルト搬送機構１４が設けられ、その終端部の上方には３基目のインクジェットヘッドＭが配置され、第３のベルト搬送機構１４及びインクジェットヘッドＭの下流側には、第３の振動処理部１５が設けられている。
【００２１】
そして、第３の振動処理部１５の後段には、第４のベルト搬送機構１６が設けられ、その終端部の上方には４基目のインクジェットヘッドＹが配置され、第４のベルト搬送機構１６及びインクジェットヘッドＹの下流側には、第４の振動処理部１７が設けられている。
【００２２】
図２に示すように、第４の振動処理部１７の下流には、第５のベルト搬送機構１８が設けられており、画像が形成された用紙Ｐを次段のフィニッシャー部４に送り込むことができるようになっている。なお、フィニッシャー部４の導入部には搬送ローラ１９が設けられており、印刷部３から送り込まれた用紙Ｐを搬送して図示しない後処理機構に送り込むことができるようになっている。
【００２３】
なお、以上の構成の説明において、第１乃至第５のベルト搬送機構１０、１２、１４、１６、１８は、図示しない保持手段を有しており、ベルトの上面に載置された用紙Ｐを保持しながら搬送することができる。その保持手段としては、ベルトに多数の通気孔を設け、ベルトの下方から空気を吸引して用紙Ｐをベルトの上面に吸着保持するものでもよいし、静電効果によって用紙Ｐをベルトに吸着保持するものでもよい。
【００２４】
図３及び図４を参照して、前述した振動処理部１１、１３、１５、１７及びその近傍における構成の詳細を説明する。なお、各インクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙ、各ベルト搬送機構１０、１２、１４、１６そして各振動処理部１１、１３、１５、１７の具体的な構成は、互いに実質的に同一である。そこで、ここでは図３及び図４に示す構成は、最初のインクジェットヘッドであるインクジェットヘッドＣ及びその周辺の構成を示すものとして説明する。
【００２５】
図３及び図４に示すように、インクジェットヘッドＣは、第１のベルト搬送機構１０の終端部の上方に配置されている。そして、第１のベルト搬送機構１０及びインクジェットヘッドＣの下流側には、前述した第１の振動処理部１１が設けられている。この振動処理部１１の構成を説明すると、まず、第１のベルト搬送機構１０と第２のベルト搬送機構１２の間には、一対の搬送ローラ２０、２１が設けられている。一対の搬送ローラ２０、２１は、用紙Ｐの搬送方向に沿って、第１及び第２のベルト搬送機構１０、１２と所定の間隔をおき、かつ相互にも所定の間隔を置き、互いに平行に配置されている。搬送ローラ２０、２１が配置されている高さは、第１及び第２のベルト搬送機構１０、１２の搬送平面と概ね一致している。この一対の搬送ローラ２０、２１は、少なくとも、その一方が駆動ローラとされており、本実施形態では下流側の搬送ローラ２１が図示しない駆動機構に連結された駆動ローラとなっている。
【００２６】
一対の搬送ローラ２０、２１の間には、用紙Ｐを振動させる振動手段としての超音波振動子２２が設けられている。超音波振動子２２は、振動子（圧電セラミックス）を間隙に挿入した一対の電極に電圧をかけることにより振動子が伸び縮みを繰り返して超音波を発生する圧電効果と呼ばれる現象を応用した素子である。この超音波振動子２２の上端であり用紙Ｐの裏面に接触する接触端部２３は、用紙Ｐの幅寸法と同等の長さを有しており、一対の搬送ローラ２０、２１の各頂部を結ぶ平面内か、又はこれよりも若干下方の位置に配置されている。超音波振動子２２は、後述する本装置の制御部３０に設けられた超音波振動子駆動回路２４によって制御される。
【００２７】
本実施形態において超音波振動子２２が振動する際の振幅は、例えば５〜４５μｍ程度であり、またその周波数は例えば２０〜４０ｋＨｚ程度である。この振幅及び周波数は、上記範囲内において、各インクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙで吐出するインクの種類（色）に応じて最も適した数値を採用することにより、用紙Ｐに付着した各色のインクが用紙Ｐ内部に浸透するのを効率的に促進することができるが、これ以上の周波数では用紙Ｐに付着したインクがミストになってしまうため好ましくない。また、前記周波数の範囲では、ある程度の力で用紙Ｐを超音波振動子２２側に押さえつけていないと用紙Ｐが浮き上がってしまい、振動が伝わりにくくなる。そこで、本実施形態では、後述する密着手段を設けて用紙Ｐを所要の力で超音波振動子２２に密着するように構成している。
【００２８】
振動処理部１１は、一対の搬送ローラ２０、２１と超音波振動子２２の近傍で用紙Ｐに空気圧を与えることにより、一対の搬送ローラ２０、２１と超音波振動子２２に用紙Ｐを密着させる密着手段を備えている。本実施形態では、密着手段は、一対の搬送ローラ２０、２１及び超音波振動子２２を収納するとともに、用紙Ｐが通過する上面に開口２５ａが設けられた筐体であるジャケット２５を有している。また、密着手段は、吸引装置としての吸引ポンプ２６を有している。吸引ポンプ２６は、ジャケット２５の内部の空気を吸引して負圧にし、ジャケット２５の開口２５ａから空気を吸引して、一対の搬送ローラ２０、２１及び超音波振動子２２の接触端部２３に用紙Ｐを密着させる。そして、吸引ポンプ２６とジャケット２５は、吸引管２７によって連通している。吸引ポンプ２６は、後述する本装置１の制御部３０に設けられた吸引ポンプ駆動回路２８によって制御される。
【００２９】
図５は、本実施形態のインクジェット記録装置１の印刷部３及び読み取り部５のシステム構成図である。印刷部３は、前述したように、超音波振動子２２、吸引ポンプ２６、そしてインクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙを備える他、インクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙから吐出されるインクを制御するインク制御部３１と、操作情報を入力するためのパネル操作部３２と、装置各部の駆動源となる駆動モータ部３３と、電源部３４と、装置全体の制御を統括して行なう制御部３０を有している。図示はしないが、この制御部３０は、前述したように、超音波振動子２２を制御する超音波振動子駆動回路２４と、吸引ポンプ２６を制御する吸引ポンプ駆動回路２８を含んでいる。そして、前述したように、印刷部３には読み取り部５が接続されている。原稿を読み取って画像形成する場合には、読み取り部５が原稿を読み取り、印刷部３に画像データを供給する。もちろん、画像データは原稿から読み取るだけでなく、外部のＰＣ等に保存されているものを使用しても良い。印刷部３では、制御部３０が画像データに基づいてインクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙ、インク制御部３０、駆動モータ部３３等を制御して用紙Ｐに対する画像の形成を行なう。また、画像形成中は原則的に超音波振動子２２及び吸引ポンプ２６は連続的に駆動されている。これによって、次項で詳述するように、インクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙで画像が形成された用紙Ｐは、吸引ポンプ２６による負圧によって搬送ローラ２０、２１及び超音波振動子２２に裏面側を密着させ、搬送ローラ２１の駆動力で確実に搬送されながら、効率的に振動を与えられる。このため、用紙Ｐにはインクが効率的に浸透していき、また搬送ローラ２０、２１がインクで汚されることもない。
【００３０】
図４を参照して、振動処理部１１における作用について説明する。
本実施形態では、前述したように、インクジェット記録装置１の作動中、振動処理部１１は連続的に作動を継続している。すなわち、超音波振動子２２及び吸引ポンプ２６は連続的に駆動されているため、ジャケット２５の開口２５ａからは常に空気が吸い込まれており、この開口２５ａの内部では超音波振動子２２の接触端部２３は常に振動している。
【００３１】
第１のベルト搬送機構１０が用紙Ｐを搬送し、この用紙Ｐの表面にインクジェットヘッドＣが画像を形成する。画像が形成された用紙Ｐは、続けて第１のベルト搬送機構１０によって搬送されていき、第１のベルト搬送機構１０の下流側の端部から、ジャケット２５の開口２５ａの上に送りこまれる。この時、吸引ポンプ２６はジャケット２５の内部を吸引しており、ジャケット２５内には所定の負圧が働いており、開口２５ａからは空気が内部に吸い込まれている。
【００３２】
開口２５ａの上に差しかかった画像形成済みの用紙Ｐは、ジャケット２５の開口２５ａ内に覗いている一対の搬送ローラ２０、２１及び超音波振動子２２の接触端部２３に対面するが、開口２５ａに働いている負圧のために用紙Ｐは開口２５ａに吸い付けられ、ジャケット２５内の開口２５ａの付近にある一対の搬送ローラ２０、２１と超音波振動子２２の接触端部２３に裏面側で密着することになる。
【００３３】
このように、吸引ポンプ２６による負圧で用紙Ｐの裏面と一対の搬送ローラ２０、２１が密着するため、下流側に配置された一方の搬送ローラ２１を駆動し、第１のベルト搬送機構１０による用紙Ｐの送り込みに同期した適当な速度で回転させれば、搬送ローラ２１の駆動力は用紙Ｐに伝達され、用紙Ｐは搬送ローラ２１に対して滑ることなく、第１のベルト搬送機構１０から円滑に受け渡されて下流に向けて確実に搬送されていく。
【００３４】
すなわち、上下で対向する一対の搬送ローラで用紙Ｐを挟持して送り出す構造であると、画像形成直後の用紙Ｐを搬送ローラで挟むことによって搬送ローラにインクが転移して汚れてしまうが、このような構造の搬送系を採用しなくとも、本実施形態の機構によれば、空気圧を用いて用紙Ｐを一対の搬送ローラ２０、２１の上側から密着させることができるので、一対の搬送ローラ２０、２１の少なくとも一方を駆動すれば、用紙Ｐを確実に搬送することができる。この時、搬送ローラ２０、２１は用紙Ｐの裏面に接するだけであるため、用紙Ｐのインクによって汚れることはない。また、この時、用紙Ｐの裏面は、一対の搬送ローラ２０、２１の間に配置されている超音波振動子２２の接触端部２３に対しても確実に密着している。すなわち、一対の搬送ローラ２０、２１に密着して保持された状態で搬送されている用紙Ｐに対し、その保持されている中間の位置で超音波振動子２２が裏面から密着し、振動している。このため、用紙Ｐに対する超音波振動子２２による振動の伝達損失は低減され、用紙Ｐには振動が確実に伝達される。その結果、用紙Ｐに対するインクの浸透が促進される。
【００３５】
なお、本実施形態では、画像形成中は吸引ポンプ２６がジャケット２５内を常時吸引しており、ジャケット２５の開口２５ａには吸込み方向の負圧が常時作用しているが、前段の第１のベルト搬送機構１０から送られてくる用紙Ｐの先端が、この負圧に引かれて開口２５ａ内に入り込んでしまい、搬送できなくなってしまう不具合は起こらないように構成されている。すなわち、このような不都合な現象は、前記負圧の大きさとの関係を考慮した場合、用紙Ｐの腰の強さが比較的に弱い場合や、前段の搬送系である第１のベルト搬送機構１０の搬送速度が比較的に小さい場合等に生じやすいと考えられる。そこで、本実施形態では、前記負圧は、実際に使用される用紙Ｐの腰の強さや第１のベルト搬送機構１０の搬送速度との関係において、適切な小さな値に設定し、動作時に用紙Ｐの先端がジャケット２５の開口２５ａ内に引き込まれないようにしている。
【００３６】
また、上述したように、実際に使用される用紙Ｐの腰の強さや第１のベルト搬送機構１０の搬送速度との関係において、前記負圧を適切な値に設定して動作時に用紙Ｐの先端がジャケット２５の開口２５ａ内に引き込まれないようにしてもよいが、このような手法とは別に、又はこのような手法と共に、用紙Ｐの先端がジャケット２５の開口２５ａ内に引き込まれないような機構を採用してもよい。例えば、一般に、用紙Ｐの幅方向の寸法、すなわち水平面内で搬送方向と直交する方向の寸法は、一対の搬送ローラ２０、２１等やこれらを収納するジャケット２５の同方向の寸法より長い。従って、ジャケット２５の幅方向の両端部に近接した位置、かつ概ね開口２５ａの高さにおいて、搬送方向に平行な一対の棒状乃至線状のガイド部材を配置して、用紙Ｐの幅方向の両縁を下から支えるようにしてもよい。このようにすれば、ジャケット２５の開口２５ａに生じる負圧で用紙Ｐの先端が引かれても、その用紙Ｐの両端縁は一対のガイド部材に支持されて下方に引き込まれることがないので、用紙Ｐの先端が開口２５ａ内に引きずり込まれる不都合は確実に回避できる。
【００３７】
次に、第１実施形態の変形例について図６を参照して説明する。
先に説明した第１実施形態では、図４に示したように、第１のベルト搬送機構１０と、一対の搬送ローラ２０、２１と、第２のベルト搬送機構１２の各搬送平面が概ね一致しており、用紙Ｐはこの水平な搬送平面を連続的に搬送されていた。このような用紙Ｐの搬送態様においても、上述した通り、ジャケット２５の開口２５ａ付近では、前記負圧により、用紙Ｐは一対の搬送ローラ２０、２１の上側に巻き付くように裏面を密着させている。これによって、上下から挟持するタイプの搬送ローラでないにも関わらず、用紙Ｐに対して確実な搬送力を与えることができるとともに、一対の搬送ローラ２０、２１の間であって、一対の搬送ローラ２０、２１の高さよりも高くない位置にある超音波振動子２２に対しても、用紙Ｐを密着させることができた。このように、ジャケット２５の開口２５ａの付近において、前記負圧によって用紙Ｐを搬送ローラ２０、１２の上側に巻き付くような態様で密着させることにより、搬送ローラ２１の搬送力と、超音波振動子２２に対する用紙Ｐの密着を確実にすることができる。従って、用紙Ｐが搬送ローラ２０、２１の上側に巻き付く角度又は面積がより大きくなるように工夫することにより、搬送ローラ２１の搬送力と、超音波振動子２２に対する用紙Ｐの密着をさらに一層確実にすることができる。
【００３８】
このような発想から得た第１実施形態の変形例の主要部を図６に示す。図中一点鎖線で示した用紙Ｐが、第１実施形態において搬送される用紙Ｐの位置である。これに対し、図中実線で示した用紙Ｐが、変形例において搬送される用紙Ｐの位置である。本変形例では、一対の搬送ローラ２０、２１の前後にある図示しない２基のベルト搬送機構１０、１２の各搬送方向に角度を付けた。一対の搬送ローラ２０、２１に用紙Ｐを送り込む上流側の第１のベルト搬送機構１０では、その上流側が低くなるように傾斜を付け、一対の搬送ローラ２０、２１から用紙Ｐが送り込まれる下流側の第２のベルト搬送機構１２では、その下流側が低くなるように傾斜を付けた。これによって、用紙Ｐが一対の搬送ローラ２０、２１の上側に巻き付く角度α又は密着する面積が第１実施形態の場合よりも大きくなり、搬送ローラ２１の搬送力がさらに一層確実に用紙Ｐに伝達されるようになるとともに、超音波振動子２２に対する用紙Ｐの密着がさらに一層確実になってインクの浸透をより速くより確実にすることができる。
【００３９】
以上説明した第１実施形態及びその変形例のインクジェット記録装置１によれば、搬送ローラ２０、２１と超音波振動子２２を近接して配置し、その周辺をジャケット２５で密封して空気が横から抜けないようにしたので、吸引により用紙Ｐと搬送ローラ２０、２１が密着して対向ローラ不要で安定した搬送能力が得られる。さらに、超音波振動子２２と搬送ローラ２０、２１の周辺の空気を吸引状態に保ち、用紙Ｐの搬送方向について超音波振動子２２の前後位置で用紙Ｐを吸引する事により、用紙Ｐの超音波振動子２２への密着効率を向上させて振動の伝達損失を低減し、効率よく振動を用紙Ｐに伝えるようにしたので、インクの用紙Ｐへの浸透を促進させて短時間でインクを用紙Ｐ内に吸収させるとともに、搬送系の転写汚れを防止することができる。また、吸引ポンプ２６で超音波振動子２２の近傍の空気を引くため、超音波振動子２２の強制空冷効果を得ることもできる。また、用紙Ｐを裏面側から吸引するため、インクのミストをジャケット２５内に吸い込むため、ジャケット２５外の機構をインクで汚しにくいという効果もある。
【００４０】
図７を参照して第２実施形態のインクジェット記録装置１’を説明する。
この実施形態では、第１のベルト搬送機構１０と第２のベルト搬送機構１２は第１実施形態と同一である。また、これら両ベルト搬送機構１０、１２の間に設けられた一対の搬送ローラ２０、２１の構成も第１実施形態と実質的に同一である。しかし、用紙Ｐを空気圧によって一対の搬送ローラ２０、２１に密着させる密着手段の構成と、用紙Ｐに振動を与える振動手段の構成が第１実施形態と異なっている。そこで、以下の説明では、密着手段と振動手段の構成及び作用効果を中心に説明し、その他の部分については、第１実施形態の説明を援用して再度の説明を省略する。
【００４１】
本実施形態の密着手段は、一対の搬送ローラ２０、２１の間に設けられ、用紙Ｐが通過する上面に開口３５ａが設けられたジャケット３５と、ジャケット３５の内部の空気を吸引して用紙Ｐを前記開口３５ａに吸いつけることにより用紙Ｐを前記一対の搬送ローラ２０、２１に密着させる吸引装置としての吸引ポンプ２６を備えている。また、本実施形態の振動手段は、ジャケット３５と、ジャケット３５に設けられてジャケット３５自体を超音波振動させる超音波振動子３６を備えている。吸引ポンプ２６と超音波振動子３６の機能は第１実施形態のそれと実質的に同一である。また、本実施形態のジャケット３５は、密着手段の一構成要素であるとともに、振動手段の一構成要素でもある。
【００４２】
本実施形態によれば、第１のベルト搬送機構１０に搬送された画像形成済みの用紙Ｐが、一対の搬送ローラ２０、２１と、一対の搬送ローラ２０、２１の間に配置されたジャケット３５の上方に送り込まれる。吸引ポンプ２６によって内部を吸引されているジャケット３５の開口３５ａからは空気が内部に吸い込まれているので、送り込まれた用紙Ｐがこの開口３５ａの上に差しかかると、用紙Ｐは開口３５ａに吸い付けられるとともに、ジャケット３５の開口３５ａの両側近傍に配置された一対の搬送ローラ２０、２１にも裏面が密着する。このため、用紙Ｐを搬送ローラで挟持する構造でなくとも、一対の搬送ローラ２０、２１の一方を駆動することで用紙Ｐに駆動力を与えて確実に搬送することができる。また、用紙Ｐの裏面は、ジャケット３５の開口３５ａに対しても確実に密着するので、超音波振動子３６を駆動してジャケット３５を振動させることにより、用紙Ｐを低い伝達損失で確実に振動させることができる。このため、インクの用紙Ｐへの浸透を促進させて短時間でインクを用紙Ｐ内に吸収させることができ、その結果として搬送系の転写汚れを防止することができる。また、用紙Ｐを裏面側から吸引するため、インクのミストをジャケット２５内に吸い込むため、ジャケット２５外の機構をインクで汚しにくいという効果もある。
【００４３】
１                    次に、第３実施形態のインクジェット記録装置１について説明する。
以上説明した各実施形態及び変形例では、密着手段としての吸引ポンプ２６で用紙Ｐを裏面側から下方に吸引し、用紙Ｐの裏面を搬送ローラ２０、２１の上側に密着させることにより、搬送ローラ２１の駆動力が用紙Ｐに効率的に伝達されるとともに、超音波振動子２２、３６による振動が用紙Ｐに効率的に伝わるようにしていた。しかしながら、空気圧により用紙Ｐを搬送ローラ２０、２１等に密着させる密着手段の構成としては、このような第１実施形態のようなものに限られない。
【００４４】
第３実施形態の密着手段は、第１実施形態と同様に用紙Ｐの裏面側に配置された搬送ローラ２０、２１及び超音波振動子２２と、搬送される用紙Ｐの表面側の上方に下向きで配置された空気加圧手段を有しており、さらに、空気加圧手段はジャケットに覆われて空気圧を効率よく用紙Ｐの上面に加えられるようになっている。空気加圧手段は空気を所定の圧力で送り込む装置である。ジャケットは、内部上方に空気加圧手段が収納され、下端に開口が設けられた筐体である。そして、ジャケットの開口は、搬送ローラ２０、２１及び超音波振動子２２の真上に当たる用紙Ｐの表面に相対しており、空気加圧手段からの空気が用紙Ｐの当該部分に集中的に当たり、用紙Ｐの裏面が搬送ローラ２０、２１及び超音波振動子２２に密着するように構成されている。
【００４５】
この第３実施形態のインクジェット記録装置によれば、搬送手段に搬送された画像形成済みの用紙Ｐが一対の搬送ローラ２０、２１及び超音波振動子２２に差し掛かったところで、上方に配置された空気加圧装置が用紙Ｐの上面に空気を吹き付けると、一対の搬送ローラ２０、２１と超音波振動子２２に用紙Ｐの裏面が密着する。用紙Ｐの裏面と一対の搬送ローラ２０、２１が密着することにより、用紙Ｐを搬送ローラで挟持する構造でなくとも、一対の搬送ローラ２０、２１の一方を駆動することにより用紙Ｐを確実に搬送することができる。また、用紙Ｐの裏面は、一対の搬送ローラ２０、２１の間にある超音波振動子２２に対しても確実に密着するので、一対の搬送ローラ２０、２１によって搬送されている用紙Ｐに対する振動の伝達損失が低減され、用紙Ｐに振動が伝わりやすくなる。
【００４６】
以上説明した各実施形態では、振動手段を４個のインクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙの各下流側にそれぞれ設けたが、最終のインクジェットヘッドの下流側に１個だけ設けることとしてもよい。
【００４７】
以上説明したように、各実施形態のインクジェット記録装置１、１’等によれば、用紙Ｐの裏面と搬送ローラ２０、２１が密着するので、用紙Ｐを挟持して搬送するためにインクで汚れやすい搬送系を用いることなく、安定した搬送力を得ることができる。また、空気圧で用紙Ｐと超音波振動子２２又はジャケット３５が確実に密着することにより、用紙Ｐが超音波振動子２２又はジャケット３５で弾かれて振動が伝わらない状態は起こり得ない。すなわち、振動の伝達損失を低減することができ、このため用紙Ｐに吐出されたインクを短時間で用紙Ｐ内に吸収させることができ、その結果として転写汚れを低減させることもできる。また、用紙Ｐを超音波振動子２２又はジャケット３５に強制的に密着させるため、超音波振動子２２又はジャケット３５を同時にセルフクリーニングすることもできる。
【符号の説明】
【００４８】
１，１’…インクジェット記録装置
１０…第１のベルト搬送機構
１２…第２のベルト搬送機構
１４…第３のベルト搬送機構
１６…第４のベルト搬送機構
１８…第５のベルト搬送機構
１１…第１の振動処理部
１３…第２の振動処理部
１５…第３の振動処理部
１７…第４の振動処理部
２０，２１…搬送ローラ
２２，３６…振動手段としての超音波振動子
２５…密着手段を構成するジャケット
２５ａ…ジャケット２５の開口
２６…密着手段を構成する吸引装置としての吸引ポンプ
３５…密着手段及び振動手段の構成要素であるジャケット
３５ａ…ジャケット３５の開口
Ｐ…用紙
Ｃ，Ｋ，Ｍ，Ｙ…インクジェットヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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