(57)【要約】【課題】  ウェブの幅方向の走行位置を規制して安定な搬送を行うとともに、ローラの摩耗に起因した画質の低下を抑制し、ローラの交換が必要となるまでの時間を延長可能なウェブ搬送機構を提供する。【解決手段】  ウェブＷを弛ませてエアループを形成するウェブバッファ手段と、  前記ウェブが間を通過する複数のシャフト５ａ,５ｂ、複数のシャフト上にウェブＷの幅と略同一の間隔で配置される一対のエッジガイド部材６ａ，６ｂ、及び一対のエッジガイド部材の最大間隔を規制するフレーム２０を有し、ウェブＷの幅方向に移動可能なウェブガイド手段と、  前記ウェブガイド手段を移動させる駆動手段と、を少なくとも備え、  一対のエッジガイド部材がウェブＷの幅と略同一の間隔を保持しながら、ウェブＷの搬送量に応じてウェブＷの幅方向に一定の距離を移動するように前記ウェブガイド手段を移動させるウェブ搬送機構。【選択図】図７
2014151988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブの搬送路上で前記ウェブを弛ませてエアループを形成するウェブバッファ手段と、
前記ウェブバッファ手段の搬送方向下流側に設けられ、前記ウェブが間を通過する複数のシャフト、前記シャフト上に前記ウェブの幅と略同一の間隔で配置される一対のエッジガイド部材、及び前記一対のエッジガイド部材の最大間隔を規制するフレームを有し、前記ウェブの幅方向に移動可能なウェブガイド手段と、
前記ウェブガイド手段を移動させる駆動手段と、を少なくとも備え、
前記一対のエッジガイド部材が前記ウェブの幅と略同一の間隔を保持しながら、前記ウェブの搬送量に応じて前記ウェブの幅方向に一定の距離を移動するように前記ウェブガイド手段を移動させることを特徴とするウェブ搬送機構。
【請求項２】
前記一対のエッジガイド部材を、前記ウェブの搬送中は常に前記ウェブの幅方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載のウェブ搬送機構。
【請求項３】
前記一対のエッジガイド部材は、前記ウェブの幅方向に往復移動することを特徴とする請求項１または２に記載のウェブ搬送機構。
【請求項４】
前記フレームは、前記ウェブの幅方向の長さが可変であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のウェブ搬送機構。
【請求項５】
前記一対のエッジガイド部材が移動する領域を、使用する前記ウェブの幅に応じて設定することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のウェブ搬送機構。
【請求項６】
前記一対のエッジガイド部材を移動させる速度を、前記ウェブの幅、材質及び搬送速度の少なくともいずれかに基づいて決定することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のウェブ搬送機構。
【請求項７】
前記一対のエッジガイド部材の移動履歴を記録する履歴記録手段を備え、
前記一対のエッジガイド部材を移動させる領域を、前記履歴記録手段に記録された前記移動履歴に基づいて設定することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のウェブ搬送機構。
【請求項８】
前記履歴記録手段に記録された前記移動履歴に基づき、前記ウェブと当接して摩耗するローラ部材の交換時期を推測する推測手段と、該推測手段で推測された交換時期を通知する通知手段とを備えることを特徴とする請求項７に記載のウェブ搬送機構。
【請求項９】
前記一対のエッジガイド部材を移動させる領域を設定可能な入力手段を備えることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のウェブ搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブ搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺の連続した帯状のシートである被記録媒体（以下、「ウェブ」という）を連続的に搬送するウェブ搬送機構を備えた画像形成システム（印刷装置）が知られている。
【０００３】
送り穴を持たないウェブを搬送ローラにより構成される搬送機構で搬送する場合、特に高速での搬送時におけるウェブ張力や走行位置等を高精度に制御する必要があり、高速かつ高精度な搬送を安定して行なうための搬送機構を備えた印刷装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１には、ウェブに画像を記録形成する印写部と、前記印写部に対しウェブ搬送方向上流側におけるウェブの走行位置と張力を制御する印写前ウェブ制御手段と、前記印写部に対しウェブ搬送方向下流側におけるウェブの走行位置と張力を制御する印写後ウェブ制御手段とを含む装置が記載されている。
【０００５】
また、特許文献１の装置は、ウェブに弛みを与える蓄積部及び搬送されるウェブのエッジ位置を規制するガイド部材を備えることが記載されている。
【０００６】
このように、ウェブ上に画像を形成する印刷装置、印刷前または印刷後にウェブに必要な処理を施すウェブ処理装置、及びロール状のウェブの巻き出しや巻取りをする装置を組み合わせた画像形成システムにおいて、搬送経路上でウェブを弛ませてウェブに作用する張力をキャンセルするウェブバッファ機構、その下流側にウェブの幅寸法と略同一の幅となるように間隔を設定した一対のウェブエッジガイドを配置し、該ウェブエッジガイドにウェブを通過させることにより、弛んだ状態にあるウェブに対し幅方向の走行位置を容易に補正することができるウェブ搬送構成が知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の画像システムにおいて、印刷装置がインクジェット方式の画像形成装置である場合、前記ウェブ処理装置として、所定の処理液を画像形成前のウェブに塗布し、該処理液の効能により着弾したインクが乱れるのを抑制したり、インクの乾燥時間を短くしたりするものが知られている。
【０００８】
前記処理液をウェブに塗布する手段としては、例えば、処理液を供給する供給ローラと、塗布ローラと、加圧ローラとからなる多段ロールにより構成され、塗布ローラと加圧ローラとのニップ間を通過したウェブに処理液が塗布されるものが知られている。
【０００９】
このような塗布手段において、塗布ローラと加圧ローラとの間にウェブを挟持して搬送する際、主走査方向のウェブのエッジが塗布ローラに接触することで、接触位置に傷や磨耗が発生するという問題がある。塗布ローラの傷や摩耗は処理液の塗布ムラなどの塗布不良の原因となり、処理液の塗布ムラは、形成される画像の画質低下につながる。
【００１０】
特に、上述のように、ウェブエッジガイドによりウェブの幅方向走行位置を規制して安定搬送させていると、ウェブのエッジが常に塗布ローラの同じ位置に当接するため、長時間の装置稼働により、当該位置の塗布ローラの摩耗が顕著になる。
【００１１】
常に同一幅のウェブを使用する場合は、ウェブのエッジによる塗布ローラの摩耗は問題にならない可能性がある。しかしながら、同一幅のウェブのみを使用することは希であり、通常は様々なサイズのウェブへの対応が要求される。このため、あるサイズのウェブのエッジ部分により磨耗した部分が、幅広のウェブにおいては印刷領域に含まれ、摩耗部分に対応する画像の画質の低下を生じることがある。
【００１２】
また、ウェブ搬送機構は多数のローラにより構成されるため、上記塗布ローラ以外にも、ウェブのエッジの接触により顕著な摩耗を生じるローラが存在すれば、画質低下をはじめとする画像形成不良の原因となりうる。
【００１３】
画質低下を防ぐために摩耗が生じたローラを交換する場合、ローラ交換のコストとともに、交換後の動作確認や画質再調整のためにマシンダウンタイムも発生するという問題がある。
【００１４】
そこで、本発明は上記課題を鑑み、ウェブの幅方向の走行位置を規制して安定な搬送を行うとともに、ローラの摩耗に起因した画質低下の発生を抑制し、ローラの交換が必要となるまでの時間を延長可能なウェブ搬送機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明に係るウェブ搬送機構は、ウェブの搬送路上で前記ウェブを弛ませてエアループを形成するウェブバッファ手段と、前記ウェブバッファ手段の搬送方向下流側に設けられ、前記ウェブが間を通過する複数のシャフト、前記複数のシャフト上に前記ウェブの幅と略同一の間隔で配置される一対のエッジガイド部材、及び前記一対のエッジガイド部材の最大間隔を規制するフレームを有し、前記ウェブの幅方向に移動可能なウェブガイド手段と、前記ウェブガイド手段を移動させる駆動手段と、を少なくとも備え、前記一対のエッジガイド部材が前記ウェブの幅と略同一の間隔を保持しながら、前記ウェブの搬送量に応じて前記ウェブの幅方向に一定の距離を移動するように前記ウェブガイド手段を移動させることを特徴とするウェブ搬送機構である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のウェブ搬送機構によれば、ウェブの幅方向の走行位置を規制して安定な搬送を行うとともに、ローラの摩耗に起因した画質の低下の発生を抑制し、ローラの交換が必要となるまでの時間を延長可能なウェブ搬送機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成システムの一例を示す模式的な全体構成図である。
【図２】本実施形態のウェブ搬送機構を備える処理液塗布装置の一例を示す概略構成図及び部分拡大図である。
【図３】本実施形態のウェブ搬送機構の要部の一例を模式的に示す説明図である。
【図４】本実施形態のウェブ搬送機構の要部の一例を模式的に示す説明図である。
【図５】本実施形態のウェブ搬送機構の要部の一例を模式的に示す説明図である。
【図６】本実施形態のウェブ搬送機構の要部の一例を模式的に示す説明図である。
【図７】本実施形態のウェブ搬送機構の要部の一例を模式的に示す説明図である。
【図８】幅方向の長さが可変であるフレームの一例を模式的に示す説明図である。
【図９】本実施形態のウェブ搬送機構の要部の一例を模式的に示す説明図である。
【図１０】本実施形態のウェブ搬送機構の要部の一例を模式的に示す説明図である。
【図１１】本実施形態のウェブ搬送機構の要部の一例を模式的に示す説明図である。
【図１２】本実施形態のウェブ搬送機構において、履歴記録手段と、（Ａ）はエッジガイド制御手段、（Ｂ）は部品交換時期表示手段、（Ｃ）は入力手段をさらに備える態様を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るウェブ搬送機構について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下に示す実施例の実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【００１９】
図１は、インクジェット方式の画像形成システムの一例を示す模式的な全体構成図である。前記画像形成システムは、給紙装置１００、処理液（処理剤）塗布装置１０１及び画像形成装置であるインクジェットプリンタ１０２により構成され、さらに図示しない反転装置、第２のインクジェットプリンタ、後処理装置を備えていてもよい。
【００２０】
図１に示すように、給紙装置１００は、ウェブＷが巻かれて形成されたシートロールを備える。給紙装置１００から繰り出されたウェブＷは、処理液塗布装置１０１に搬送され、画像形成面に処理液が塗布される。処理液が塗布される面は、両面であっても片面であってもよい。前記処理液は、画像形成における滲みの発生、濃度、色調、裏うつりなどの問題を解決するために塗布されるものであって、例えばインクを凝集させる機能を有する処理剤などである。
【００２１】
処理液塗布装置１０１において前記処理液を塗布されたウェブＷは、インクジェットプリンタ１０２に搬送され、前記処理液が塗布された面に画像が形成される。ウェブＷの両面に画像を形成するための反転装置を備えている場合には、ウェブＷは該反転装置へ搬送されて表裏反転された後、図示しない第２のインクジェットプリンタに搬送され、裏面の画像形成が行われる。
また、後処理装置を備えている場合には、ウェブＷは所望の画像が形成された後、前記後処理装置に搬送され、所定の後処理が行われる。
【００２２】
図２は、本発明に係るウェブ搬送機構を備え、図１の画像形成システムを構成する処理液塗布装置１０１の一例を示す模式図であり、全体の概略構成図（Ａ）と、ウェブガイド手段の部分拡大図（Ｂ）及び塗布手段の部分拡大図（Ｃ）である。
【００２３】
図２（Ａ）に示すように、処理液塗布装置１０１内には、多数のガイドローラ１が配置されてウェブの搬送路が形成されている。ガイドローラ１は端部に軸受け（図示せず）を有し、回転自在に設置されている。
【００２４】
モータなどの駆動源（図示せず）により回転駆動する引込ローラ２には、ニップローラ３がバネ（図示せず）の引張力で押し付けられている。前記駆動源により引込ローラ２が回転することにより、処理液塗布装置１０１の内部に前記給紙装置１００からウェブＷが引き込まれる。
【００２５】
引込ローラ２とニップローラ３から送り出されたウェブＷは、ウェブバッファ手段においてエアループＲを形成する。エアループＲは、ウェブＷを自重で弛ませることにより形成される。
【００２６】
エアループＲの弛み量は光学センサ４（４ａ〜４ｄ）で監視され、弛み量が一定となるように引込ローラ２が駆動制御される。
【００２７】
エアループＲを経たウェブＷは、シャフト（パスシャフト）５及びエッジガイド部材６を備えるウェブガイド手段へ送られる。ウェブガイド手段は、図２（Ｂ）に示すように、ウェブＷの搬送方向と直交する方向に２本配置されたシャフト５の間をＳ字状に通過する。
【００２８】
シャフト５には、ウェブＷの幅の寸法と略同一の間隔で配置された一対のエッジガイド部材６が設けられており、シャフト５を通過することによりウェブＷの幅方向の走行位置が規制される。
なお、エッジガイド部材６は、シャフト５の軸方向に沿って移動可能であり、ウェブＷの幅に応じて間隔が調整された後、ネジなどで固定される。
【００２９】
パスシャフト５とエッジガイド部材６との間を通過したウェブＷは、インフィードローラ８とバネ（図示せず）で押し付けられているフィードニップローラ９に送り込まれる前段で、シワや蛇行を抑制するため適度な張力が付与される。図２（Ａ）の例ではテンションシャフト７に巻き付けることで摩擦が付加され、張力が付与される。
前記ウェブガイド手段を通過したウェブＷは、インフィードローラ８とフィードニップローラ９の間を通過し、ダンサーローラ１０に巻き掛けられる。
ダンサーローラ１０は、ローラ端部に設けた軸受け（図示せず）を介して可動フレーム１１に回転自在に取り付けられて、第１のダンサーローラ機構１２を構成している。
第１のダンサーローラ機構１２は重力方向Ａに沿って移動可能になっており、第１のダンサーローラ機構位置検出手段１３（１３ａ〜１３ｄ）の出力に応じてインフィードローラ８の駆動源（図示せず）を加減速制御することにより、第１のダンサーローラ機構１２の位置が調整される。
【００３０】
次いで、ウェブＷは、表面側に前記処理液を塗布する表面塗布手段１９ｆ、裏面側に前記処理液を塗布する裏面塗布手段１９ｒを順次通過し、両面に処理液が塗布される。
【００３１】
表面塗布手段１９ｆ及び裏面塗布手段１９ｒは、図２（Ｃ）に示すように、多段ロールで構成され、供給ローラ６１により汲み上げられた処理液を、塗布ローラ６０と加圧ローラ６２のニップ間を通過したウェブＷに転写する。
【００３２】
裏面塗布手段１９ｒを通過したウェブＷは、内部にヒータランプを配した加熱ロール（図示せず）に巻き掛けられ、塗布された処理液を乾燥する。処理液を乾燥した後のウェブＷは、モータなどの駆動源（図示せず）で回転駆動するアウトフィードローラ１４とバネ（図示せず）で押し付けられているフィードニップローラ９の間を通過する。アウトフィードローラ１４は前記駆動源で回転駆動されてウェブＷを搬送する。
【００３３】
搬送されたウェブＷは、回転自在な２本のダンサーローラ１５ａ及び１５ｂ、並びに両ダンサーローラの間に配置されたガイドローラ１に巻き掛けられる。２本のダンサーローラ１５ａ及び１５ｂは、それぞれローラ端部に設けた軸受け（図示せず）を介して可動フレーム１６に回転自在に取り付けられ、第２のダンサーローラ機構１７を構成している。
【００３４】
ダンサーローラ機構１７は、ウェブＷによって吊り下げられた状態になっている。第２のダンサーローラ機構１７も重力方向Ａに沿って移動可能になっており、ダンサーローラ機構１７位置を検出するダンサーローラ機構位置検出手段１８（１８ａ〜１８ｄ）の出力に応じてアウトフィードローラ１４の前記駆動源を加減速制御することで、ダンサーローラ機構１７の位置が調節される。
【００３５】
処理液塗布装置１０１内を通過したウェブＷは、図１に示すように下流のインクジェットプリンタ１０２へと送り込まれる。
処理液塗布装置１０１と同様に、インクジェットプリンタ１０２内のウェブ搬送路上にも、ウェブＷの幅方向の走行位置を規制するウェブガイド手段が備えられているのが一般的である。
【００３６】
以下、本実施形態のウェブ搬送機構について、処理液塗布装置１０１内の機構に基づき説明する。
図３〜図６は、本実施形態のウェブ搬送機構の要部を模式的に示したもので、ウェブＷの幅方向の走行位置を規制する機構である前記ウェブガイド手段及びその駆動手段と、ウェブＷと当接することにより摩耗が生じるローラ部材として塗布ローラ６０を示している。なお、前記ウェブガイド手段から塗布ローラ６０までの搬送路上の構成を省略している。また、搬送されるウェブＷを破線で示している。
【００３７】
本実施形態のウェブ搬送機構は、ウェブの搬送路上でウェブＷを弛ませてエアループＲを形成するウェブバッファ手段と、前記ウェブバッファ手段の搬送方向下流側に設けられ、ウェブＷが間を通過する複数のシャフト５、複数のシャフト５上にウェブＷの幅と略同一の間隔で配置される一対のエッジガイド部材６、及び一対のエッジガイド部材６の最大間隔を規制するフレーム２０を有し、ウェブＷの幅方向に移動可能なウェブガイド手段と、前記ウェブガイド手段を移動させる駆動手段と、を少なくとも備え、一対のエッジガイド部材６がウェブＷの幅と略同一の間隔を保持しながら、ウェブＷの搬送量に応じてウェブＷの幅方向に一定の距離を移動するように前記ウェブガイド手段を移動させる。
【００３８】
上述のように、エッジガイド部材６はシャフト５の軸方向に沿って移動可能であり、ウェブＷの幅に応じて間隔が調整された後、ネジなどの固定手段により固定される。
該固定手段がネジの場合、ネジを緩めると、エッジガイド部材６をシャフト５上においてウェブＷの幅方向に移動することができ、使用するウェブＷの幅に応じてエッジガイド６ａ及び６ｂの間隔を調整することができる。
例えば、図３に示す矢印方向にエッジガイド部材６ｂを移動させ、エッジガイド６ａ及び６ｂの間隔を広くした例を図４に示す。
【００３９】
ウェブＷは、エッジガイド部材６ａ及び６ｂの間を通過するため、搬送路上における幅方向の位置がエッジガイド部材により規制される。
【００４０】
前記ウェブガイド手段は、一対のエッジガイド部材６ａ及び６ｂ（以下、「エッジガイド部材６」ともいう）を含むフレーム（エッジガイドフレーム）２０を有し、本体フレーム５０に対し移動する構成である。
前記ウェブガイド手段の移動は、例えば、図５に示すようにウェブＷの搬送量に応じ、一定の周期でウェブＷの幅方向の走行位置が切り替わるように行われる。移動のタイミング及び移動量については後述する。
【００４１】
本体フレーム５０には、螺旋状にネジをきったスクリューシャフト２１が設けられ、エッジガイドフレーム２０には、スクリューシャフト２１に嵌合する雌ネジ２２がきってある。
【００４２】
スクリューシャフト２１は、タイミングベルト２４を介して駆動モータ２５と連結しており、駆動モータ２５が駆動することにより回転し、エッジガイドフレーム２０、パスシャフト５、及びエッジガイド部材６からなる前記ウェブガイド手段を一体で移動させる。
なお、前記ウェブガイド手段の移動は、エッジガイド部材６及びパスシャフト５を含むエッジガイドフレーム２０を一体で移動させる態様に限定されず、例えば、エッジガイド部材６にそれぞれ駆動源を備える構成として、独立に移動させる態様であってもよい。
図５に示す状態から、前記ウェブガイド手段が移動した状態を図６に示す。
【００４３】
次に、エッジガイド部材６を移動してウェブＷの幅方向の走行位置を切り替えるタイミングと、エッジガイド部材の移動により塗布ローラ６０の寿命が延長される態様を具体的な数値により示す。
【００４４】
塗布ローラ６０の摩耗によりウェブＷへの処理液の塗布ムラが発生し、画質低下が生じる場合において、画質低下が許容できないレベルとなる塗布ローラ６０の摩耗量を１０μｍとする。また、ウェブＷの搬送量５ｋｍあたりの摩耗量を１μｍとする。
この場合、ウェブガイド手段が移動しない従来のウェブ搬送機構では、ウェブＷの幅方向の端部（以下、「ウェブエッジ」という）が塗布ローラ６０の同じ部位に当接し続けることとなり、塗布ローラ６０の交換が必要となるタイミング（部品寿命）は、ウェブＷの搬送量として５０ｋｍである。
【００４５】
つまり、１５インチ幅のウェブＷを５０ｋｍ以上搬送した後、１８インチ幅のウェブＷを用いた画像形成を行う場合に、１５インチ幅のウェブエッジ部分に塗布ムラが生じ、１８インチ幅のウェブに形成される画像には、許容できないレベルの画質低下がみられることとなる。
【００４６】
近年、印刷速度は高速化しているため、ウェブ搬送速度を例えば５０ｍ／分とした場合、搬送量が５０ｋｍに達するまでの時間を求めると、約１６．７時間（５０，０００ｍ÷５０ｍ／分÷６０分）である。
【００４７】
これに対し、本実施形態のウェブ搬送機構において、塗布ローラ６０の摩耗量が１０μｍに達する前に、エッジガイド部材６を移動させ、ウェブＷの幅方向の走行位置を切り替えることにより、画質低下につながる塗布ローラ６０の摩耗を抑制し、塗布ローラ６０の交換が必要となるまでの時間（塗布ローラ６０の部品寿命）を延長することができる。
【００４８】
なお、塗布ローラ６０には、ウェブＷの幅方向の走行位置を切り替えるために必要な領域を確保しておく必要がある。該領域の幅は適宜設定することができるが、具体的には、使用するウェブＷの幅が６．５〜２０．５インチ（１６５．１〜５２０．７ｍｍ）の場合、最大の幅を超えた範囲に３０ｍｍ程度の領域を確保しておくことが好ましい。
ウェブエッジにより生じる摩耗の幅が０．５ｍｍ程度である場合、走行位置の切り替えにより移動する幅を１ｍｍ程度に設定することが好ましく、この場合、３０ｍｍ程度の領域を確保することにより１回１ｍｍの移動が３０回可能となる。
【００４９】
上述の態様において、ウェブＷの搬送量が５０ｋｍ以下の時点、例えば搬送量が４０ｋｍの時点で前記ウェブガイド手段を１回１ｍｍ移動させることにより、塗布ローラ６０の交換が必要となるタイミング（部品寿命）は、ウェブＷの搬送量として、４０ｋｍ×３０回＝１，２００ｋｍとなる。すなわち、塗布ローラ６０の交換が必要になるまでの時間は延長され、その寿命は２０倍以上となる。
【００５０】
上述の値は、ウェブ搬送機構を備える装置の構成や、要求される仕様により適宜決定されるものであり、得られる効果の程度にも差異を生じるが、ウェブの幅方向の走行位置を規制して安定な搬送を行うとともに、ローラの摩耗に起因した画質の低下を抑制し、ローラの交換が必要となるまでの時間を延長可能であるという効果には何ら影響がないことはいうまでもない。
【００５１】
エッジガイド部材６を移動させてウェブＷの走行位置を切り替えるタイミングについても、適宜設定することができ、ウェブ搬送中に所定の搬送量に達した際には、直ちに切り替えを行ってもよく、所定の搬送量に達した後の最初のウェブ搬送停止のタイミング（印刷ジョブの間）で切り替えを行ってもよい。後者のタイミングであっても、インクジェット方式の画像形成システムに使用されるウェブは、一般的に最長１ロール１．５ｋｍ程度であるため、所定の搬送量を大幅に超過することなく切り替えを行うことができ、画質低下を抑制できる。
【００５２】
一方、エッジガイド部材６を、ウェブＷの搬送中は常にウェブＷの幅方向に移動させる態様であってもよい。例えば、図７に「Ｄ」で示した移動範囲を、一定の速度で連続して移動させることにより、ウェブエッジが塗布ローラ６０の同じ部位に当接し続けることを回避することができる。
【００５３】
塗布ローラ６０の摩耗の条件が上述の例と同じである場合、ウェブの搬送量が４０ｋｍに達するまでの間、ウェブエッジが塗布ローラ６０の同じ部位に当接し続けないようにエッジガイド部材６を移動させる速度は、搬送量４０ｋｍあたり０．５ｍｍという速度でよい。この速度で移動させることは、ウェブＷの搬送安定性を低下させることがなく、小型で安価なモータによる駆動で実現することができる。
この場合において、塗布ローラ６０の交換が必要となるタイミング（部品寿命）は、ウェブＷの搬送量として３０ｍｍ÷０．５ｍｍ×４０ｋｍ＝２，４００ｋｍとなる。すなわち、塗布ローラ６０の交換が必要になるまでの時間は延長され、その寿命は４０倍以上となる。
【００５４】
さらに、エッジガイド部材６は、ウェブＷの幅方向に往復移動する態様とすることができる。
例えば、図７に「Ｄ」で示した移動範囲を、一定の速度で連続して往復移動させることにより、ウェブエッジが塗布ローラ６０の同じ部位に当接し続けることを回避することができ、さらにウェブ搬送量あたりの移動量を搬送安定性が損なわれない範囲で多くすることにより、塗布ローラ６０の摩耗が微小かつ均等に進行するため、長寿命化を実現することができる。
【００５５】
上述の一方向の移動においては、画質低下が許容範囲を超える摩耗量である１０μｍに達する前、すなわち搬送量が５０ｋｍに達する前のマージンを確保した状態でエッジガイド部材６を移動させているが、往復移動可能な場合は、微小な摩耗を均等に蓄積させることができるため、合計の搬送量が５０ｋｍに達する直前まで使用することができる。
例えば、エッジガイド部材６の移動量を、ウェブ搬送量１ｋｍあたり０．５ｍｍとした場合、最大移動幅である３０ｍｍを２５回往復（５０回移動）したところでウェブ搬送量は５０ｋｍに達し、塗布ローラ６０の寿命となる。摩耗量は移動幅３０ｍｍの中で均等に微小ずつ蓄積されるため、その直前までは使用可能である。この場合の塗布ローラ６０の交換周期は、３０ｍｍ÷０．５ｍｍ×１ｋｍ×５０回＝３，０００ｋｍとなる。すなわち、塗布ローラ６０の交換が必要になるまでの時間は延長され、その寿命は５０倍程度となる。
【００５６】
図８（Ａ）〜（Ｃ）に、幅方向の長さが可変であるエッジガイドフレーム２０の例を模式的に示す。図８（Ａ）及び（Ｂ）は上面、図８（Ｃ）は側断面である。
エッジガイドフレーム２０はエッジガイド部材６ａ及び６ｂの最大間隔を規制するが、本実施形態では、エッジガイド部材６ａ及び６ｂの間隔に応じてエッジガイドフレーム２０を伸縮させることができる。
【００５７】
図８（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、エッジガイドフレーム２０はウェブの幅方向に複数に分割されたフレーム部材（例えば、２０ａ及び２０ｂ）からなり、各フレーム部材は図８（Ｃ）に示すように固定ネジ２３により係合されている。
図８（Ｂ）に示すように、一方のフレーム部材２０ａには、ウェブの幅方向に固定ネジ２３の軸がスライド可能な長穴が形成され、他方のフレーム部材２０ｂには、固定ネジ２３を締結するネジ穴が形成されている。
【００５８】
例えば、２０．５インチ幅のウェブＷを使用する場合には、エッジガイド部材６ａ及び６ｂの間隔を約２０．５インチに設定し、フレーム部材２０ａ及び２０ｂにより規定されるエッジガイドフレーム２０の幅は、固定ネジ２３を緩めてフレーム部材２０ａをスライド移動させ、２０．５インチ以上の任意の幅とすることができる。
また、１５インチ幅のウェブＷを使用する場合には、エッジガイド部材６ａ及び６ｂの間隔を約１５インチに設定し、フレーム部材２０ａ及び２０ｂにより規定されるエッジガイドフレーム２０の幅は、固定ネジ２３を緩めてフレーム部材２０ａをスライド移動させ、１５インチ以上の任意の幅とすることができる。
【００５９】
上記のように、エッジガイドフレーム２０の幅を、フレーム部材２０ａをスライドさせることにより変更することができ、図９に示すように、使用するウェブＷの幅に応じて、破線で示した幅から短縮することができる。
例えば、使用するウェブの幅が２０．５インチから１５インチとなった場合に、エッジガイド部材６ａ及び６ｂの間隔とともにエッジガイドフレーム２０の幅も約５．５インチ（約１４０ｍｍ）短縮することができる。これに伴い、ウェブＷの幅方向の走行位置を切り替えるための領域を拡大することができる。つまり、最大２０．５インチ幅のウェブＷを使用していた場合の移動範囲の幅が３０ｍｍであったのに対し、１５インチ幅のウェブＷを使用する場合には、移動範囲を１７０ｍｍまで拡大することができ、塗布ローラ６０の交換が必要になるまでの時間を延長し、寿命を延長することができる。
【００６０】
図８（Ａ）〜（Ｃ）及び図９に示した例は、エッジガイドフレーム２０が２つのフレーム部材（２０ａ，２０ｂ）からなる構成としているため、ウェブＷの幅方向を最も短縮した場合であっても、拡大される移動範囲の最大量はウェブＷの幅の半分程度である。一方、エッジガイドフレーム２０を２分割以上の分割数とする（例えば、３分割以上として３つ以上のフレーム部材から構成する）ことにより、エッジガイドフレーム２０を最も伸張した場合と最も短縮した場合の差を大きくすることができ、エッジガイド及びウェブの走行位置の移動範囲をより拡大することができ、それに伴い塗布ローラ６０の交換が必要になるまでの時間を延長し、寿命を延長することができる。
【００６１】
図１０に、エッジガイド部材６が移動する領域を、使用するウェブＷの幅に応じて設定する態様を示す。図１０に示すように、一対のエッジガイド部材６ａ及び６ｂが移動する範囲（１）または（２）は、使用するウェブＷの幅に応じて設定された領域であり、使用するウェブＷの幅により切り替えられる。図中（１）で示す紙面左側の範囲をフロント側、（２）で示す紙面右側の範囲をリア側という。
【００６２】
上述したように、図８及び図９で示した構成によれば、エッジガイドフレーム２０の短縮によりエッジガイド部材６ａ及び６ｂの最大移動幅を約１４０ｍｍまで拡大可能であり、処理液塗布装置１０１内を搬送されるウェブＷも、ウェブ幅方向に周期的に１４０ｍｍの範囲で移動している。
しかしながら、画像形成システムにおいて下流に配置されたインクジェットプリンタ１０２において、特にインクヘッド（図示せず）の直下では、形成される画像の画質を確保するために、ウェブＷの幅方向位置が一定である必要がある。
そこで、インクジェットプリンタ１０２装置内の上流には、ウェブＷの幅方向の走行位置を規制する（補正する）手段としてＥｄｇｅ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ機構（ＥＰＣ）が搭載されているのが一般的である。
【００６３】
ただし、ＥＰＣは２本のローラを傾けることによりウェブＷのパスを変更する機構であるため、規定のスペース内ではウェブＷの幅方向位置を補正する能力に限度がある。
例えば、このＥＰＣの補正能力が５０ｍｍである場合、６．５インチ幅のウェブＷを使用する場合に、図１０の（１）で示すフロント側の範囲でエッジガイド部材６を移動させ、次に１０インチ幅のウェブを使用する場合にも同様に（１）で示すフロント側の範囲でエッジガイド部材６を移動させると、装置のフロント側の塗布ローラ６０の磨耗が進行してしまうことになる。
これに対し、図１０の（２）で示すリア側を使用すれば、使用範囲が重複することなく、塗布ローラ６０の幅方向の磨耗をより均等に進行させることが可能となり、塗布ローラ６０の寿命を延長でき、ランニングコストを抑制することができる。
【００６４】
画像形成システムにおいては、様々な幅のウェブＷを使用できる態様が要求されるが、実際に使用されるウェブＷの幅は数種類に限定されることが多い。
使用されるウェブＷの幅に応じ、図７に示すようにエッジガイド部材６の移動領域を設定することにより、塗布ローラ６０の交換が必要になるまでの時間を延長し、寿命を延長することができる。
【００６５】
また、本実施形態のウェブ搬送機構において、エッジガイド部材６を移動させる速度を、ウェブの幅、ウェブの材質、及びウェブの搬送速度の少なくともいずれかに基づいて決定することができる。ウェブの材質に基づくとは、例えば、厚み、密度、剛性、摩擦係数などの条件が挙げられる。
【００６６】
例えば、薄いウェブＷを使用する場合は、ウェブの搬送量１ｋｍあたりエッジガイド部材６の移動量を０．５ｍｍとし、厚いウェブＷを使用する場合は、塗布ローラ６０の磨耗も促進されるため、ウェブの搬送量１ｋｍあたりエッジガイド部材６の移動量を１ｍｍとするように切り替えることができる。
【００６７】
ウェブの幅、ウェブの材質、及びウェブの搬送速度の少なくともいずれかに基づいてエッジガイド部材６を移動させる速度を決定することにより、様々なウェブを使用した場合であっても塗布ローラ６０の磨耗を均等に進行させることが可能となり、塗布ローラ６０の寿命を延長できる。
【００６８】
図１１及び図１２（Ａ）〜（Ｃ）に、エッジガイド部材６の移動履歴を記録する履歴記録手段２００を備える態様を示す。
【００６９】
図１１に示すように、本実施形態のウェブ搬送機構は、一対のエッジガイド部材６ａ及び６ｂの位置を検出するセンサ４０ａ及び４０ｂと、エッジガイド部材６の移動履歴を記録する履歴記録手段２００と、該移動履歴に応じてエッジガイド部材６を移動させる領域を決定するエッジガイド制御手段３００を備える。
【００７０】
センサ４０ａ、４０ｂでエッジガイド部材６の位置を検出し、その情報をエッジガイド部材６の移動履歴として記録する。
エッジガイド部材６を移動させる領域を、履歴記録手段２００に記録された前記移動履歴に基づいて設定する。具体的には、履歴記録手段２００とエッジガイド制御手段３００を用いて演算を行い、得られた結果に基づき駆動モータ２５を駆動して、エッジガイド部材６を移動させる。このような制御を行うことにより、様々な幅のウェブを様々な条件で使用した場合にも、塗布ローラ６０のウェブの幅方向における磨耗を均等に促進しうる。
【００７１】
図１２（Ｂ）に、履歴記録手段２００に記録された前記移動履歴に基づき、ウェブＷと当接して摩耗するローラ部材の交換時期を推測する推測手段と、該推測手段で推測された交換時期を通知する通知手段（部品交換時期表示手段）４００とをさらに備える態様を示す。
【００７２】
エッジガイド部材６の移動履歴を記録する履歴記録手段２００と、エッジガイド制御手段３００を有し、可能な限り均等に塗布ローラ６０の磨耗を進行させて長寿命化をはかった場合であっても、幅方向の全体にわたって塗布ローラ６０の磨耗が蓄積した場合は、塗布ローラ６０の交換は避けられない。
塗布ローラ６０の交換を行うべき摩耗状態のまま印刷を行い、成果物を確認してから画質の低下が許容できないレベルであることが判明した場合、再度印刷を行うこととなり、ウェブや塗布液の無駄が生じ、業務効率も低下することとなる、
【００７３】
そこで、図１２（Ｂ）に示すように、通知手段４００を設け、設定された塗布ローラ６０の寿命値（寿命実力値にある程度のマージンを確保した値）に達した場合に、塗布ローラ６０の交換時期であることを表示してユーザに交換を促すことができる。これにより、再度印刷することにより生じる無駄を削減することができる。
【００７４】
図１２（Ｃ）に、エッジガイド部材６を移動させる領域を設定可能な入力手段５００をさらに備える態様を示す。
実際にウェブエッジが当接して塗布ローラ６０が磨耗し、画質低下が発生する箇所は、使用条件により異なるが、ある特定の部分に顕著な画質低下が発生した場合には、その部分の使用を避けることにより、塗布ローラの交換を行うことなく印刷を継続させることができる。
【００７５】
例えば、様々な印刷画像がある中でインクの載らない（印刷される画像がない）白紙部分などは、処理液の塗りムラがあっても実際には問題とならない。
したがって、塗布ローラ６０の磨耗部位、処理液の塗布ムラが発生する部位、及び印刷される画像を判断し、最適なウェブの走行位置を規定するためのエッジガイド部材６の移動範囲の設定を、入力手段５００からの入力により行うことで、塗布ローラ６０の交換時期を延長することが可能となり、業務効率の向上およびランニングコストの低減を実現できる。
【００７６】
以上、上述の実施形態において、ウェブガイド手段を移動させるための駆動手段として、スクリューシャフト、タイミングプーリ、タイミングベルトによる構成の例を説明したが、前記駆動手段は、ワイヤによる連結、カムやギアなどによる構成であってもよい。
また、ウェブと当接して摩耗する部材として、処理液塗布装置の塗布ローラ６０を例として説明したが、ウェブ搬送路上においてウェブエッジによる磨耗が問題となる部材であれば、いずれの部材であっても本実施形態の機構を同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００７７】
Ｗ：ウェブ
Ｒ：エアループ
１：ガイドローラ
２：引込ローラ
３：ニップローラ
４：光学センサ
５：シャフト（パスシャフト）
６：エッジガイド部材
７：テンションシャフト
８：インフィードローラ
９：フィードニップローラ
１０：ダンサーローラ
１１：可動フレーム
１２：第１のダンサーローラ機構
１３：第１のダンサーローラ機構位置検出手段
１４：アウトフィードローラ
１５：ダンサーローラ
１６：可動フレーム
１７：第２のダンサーローラ機構
１８：第２のダンサーローラ機構位置検出手段
１９ｆ：表面塗布手段
１９ｒ：裏面塗布手段
２０：フレーム（エッジガイドフレーム）
２１：スクリューシャフト
２２：雌ネジ
２３：固定ネジ
２４：タイミングベルト
２５：駆動モータ
４０：位置検出センサ
５０：本体フレーム
６０：塗布ローラ
６１：供給ローラ
６２：加圧ローラ
１００：給紙装置
１０１：処理液塗布装置
１０２：画像形成装置（インクジェットプリンタ）
２００：履歴記録手段
３００：エッジガイド制御手段
４００：通知手段
５００：入力手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７８】
【特許文献１】特開２００１-３３５２０６号公報
【図１】
2014151988.tif 000003
【図２】
2014151988.tif 000004
【図１２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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