(57)【要約】    【課題】掃除機本体とそれに着脱可能な集塵ユニットとの気密性が容易に保たれる電気掃除機を提供する。    【解決手段】前方から吸引ホースが接続され塵埃を含んだ空気を吸引する本体吸引口と、前記本体吸引口からの空気を流入させる流入口を有し前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するダストカップおよび流出した空気を本体側へ導く流出ダクトを含む集塵ユニットと、前記集塵ユニットが挿入され装着される集塵室と、前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる第１中継ダクトと、吸引用の電動送風機と、集塵ユニットの流出ダクトと前記電動送風機とを連通させる第２中継ダクトとを備え、前記第１および第２中継ダクト並びに前記電動送風機は、いずれも前記集塵室よりも前方に配置される電気掃除機。【選択図】図１０
2014079458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方から吸引ホースが接続され塵埃を含んだ空気を吸引する本体吸引口と、
前記本体吸引口からの空気を流入させる流入口を有し前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するダストカップおよび流出した空気を本体側へ導く流出ダクトを含む集塵ユニットと、
前記集塵ユニットが挿入され装着される集塵室と、
前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる第１中継ダクトと、
吸引用の電動送風機と、
集塵ユニットの流出ダクトと前記電動送風機とを連通させる第２中継ダクトとを備え、
前記第１および第２中継ダクト並びに前記電動送風機は、いずれも前記集塵室よりも前方に配置されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記ダストカップは、円筒状の内壁部を有しその円筒の軸方向に沿って前記集塵室に挿入されると共に、前記内壁部の接線方向に前記流入口が突出し、
前記流入口は、挿入方向の先端側から後端側へ向かうにつれて前記接線方向への突出量が大きくなるように形成される請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記流出ダクトは、前記接線方向に向いた先端部を有し、前記挿入方向の先端側から後端側へ向かうにつれて前記接線方向への突出量が大きくなるように傾いている請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記流入口の先端と前記流出ダクトの先端が略面一である請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記第１および第２中継ダクトの前記集塵室側の端部に、可撓性を有するシール部材がそれぞれ配置される請求項１〜４の何れか一つに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、掃除機本体に着脱可能なサイクロン式集塵ユニットを備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
掃除機本体に着脱可能で、旋回気流により塵埃を集塵するダストカップおよび気流の出口となる開口を有するサイクロン集塵装置と、後部に電動送風機を内蔵した掃除機本体にあってサイクロン集塵装置の開口と連なりサイクロン集塵装置から流出した空気を導くダクト部と、ダクト部に固定されダクト部とサイクロン集塵装置の開口部との気密性を保つパッキン部材とを有する掃除機本体とを備える電気掃除機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１９は、特許文献１に示された従来の電気掃除機の本体を示す側面断面図である。図１９に示すように、掃除機本体７１２は後部に電動送風機７１６が配され、電動送風機７１６の後方には排気口７１７が形成されている。電動送風機７１６の前方には集塵室７１９が設けられ、集塵室７１９内には着脱自在の集塵ユニット７００が配される。集塵ユニット７００の上面はキャップカバー７４０とキャップハンドル７４１で覆われている。キャップハンドル７４１を持ち上げると集塵ユニット７００が集塵室７１９から抜ける。
集塵ユニット７００の前部には吸引ホース（図示せず）が接続される本体吸引口７２０とその吸引ホースと集塵室７１９とを中継する中継ダクト７２１が配される。集塵ユニット７００の前方には本体吸引口７２０および中継ダクト７２１を経た空気が流入する流入口７０１ａが開口する。また、集塵ユニット７００の上部背面には塵埃を除去した気流が流出する流出ダクト７０６が開口する。流出ダクト７０６と電動送風機７１６との間はダクト７１５により連結される。
【０００４】
集塵ユニット７００は上端が開放された有底円筒状に形成されるとともに周面に気流の流入口７０１ａが設けられたダストカップ７０１を備える。ダストカップ７０１の上端は着脱可能なカップカバー７０４で覆われる。カップカバー７０４の内部にはプリーツ状のフィルターを有するフィルターユニット７０５が配される。フィルターユニット７０５は平面視円形である。カップカバー７０４の底の中央部には貫通孔が形成され、貫通孔を囲んで内筒７０３が下方へ伸び、内筒７０３の下端にダスト仕切７０２が接続されている。ダスト仕切７０２の下端はダストカップ７０１の底から上方に向けて突出する部分と嵌合する。ダスト仕切７０２および内筒７０３はダストカップ７０１と同軸に配される。内筒７０３の周にはスリット状の流出口７０３ａが形成されている。流出口７０３ａには図示しないメッシュ状のフィルター（以下、メッシュフィルター）が取付けられている。フィルターユニット７０５の上方には流出ダクト７０６が形成されている。
【０００５】
集塵動作中は、流入口７０１ａから塵埃を含んだ空気が流入する。流入した気流はダストカップ７０１の内周側壁部に沿って旋回する。大きな塵埃は旋回時の遠心力で前記内周側壁部に沿って旋回するうちに質量で降下して底部に溜まる。ダスト仕切７０２は底部に溜まった塵埃が舞い上がり流出口７０３ａから流出するのを防止する。旋回した空気は流出口７０３ａを経て内筒７０３を上昇し、フィルターユニット７０５を通過する。小さな塵埃は流出口７０３ａのメッシュフィルターおよびフィルターユニット７０５で捕捉される。フィルターユニット７０５を上方へ通過した気流は流出ダクト７０６に沿って流れの向きを水平方向に変え、図示しない本体側のダクトへと導かれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−６１３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ダクト７１５は、その端部に流出ダクト７０６との気密性を保つパッキンが配されている。集塵動作中は電動送風機７１６が作動し、吸引側の流路が負圧になる。即ち、掃除機本体７１２のダクト７１５、集塵ユニット７００の流出ダクト７０６、ダストカップ７０１内部および流入口７０１ａ、並びに掃除機本体７１２の中継ダクト７２１および本体吸引口７２０に接続される吸引ホースが負圧になる。
集塵ユニット７００は集塵室７１９に着脱可能であるため、掃除機本体７１２と集塵ユニット７００との接続部、即ちダクト７１５と流出ダクトと７０６との接続部および中継ダクト７２１と流入口７０１ａとの接続部の気密性をそれぞれ確保して外気の流入を防ぐことが効率の点から重要である。よって、ダクト７１５の集塵室７１９側端面にパッキン７１５ａが配され、また、中継ダクト７２１の集塵室７１９側端面にパッキン７２１ａが配されている。集塵ユニット７００が集塵室７１９に装着されると、ダクト７１５の端面と流出ダクト７０６の端面がパッキン７１５ａを介して密着し、また、中継ダクト７２１の端面と流入口７０１ａの端面がパッキン７２１ａを介して密着する。
【０００８】
集塵動作が開始されると吸引側の流路が負圧になり、外部の気圧の差によってパッキンに圧縮する力が加わる。その力によって掃除機本体側と集塵ユニット側が強く接合されて気密が保たれる。しかし、図１９のものは、パッキン７１５ａが集塵ユニットの背面側にあり、パッキン７２１ａが集塵ユニット７００の前方側にある。集塵ユニット７００は、着脱を容易にするため掃除機本体７１２に装着されたとき集塵室７１９に対して若干の遊びを有するようになっているところ、パッキン７１５ａを圧縮する力は集塵ユニット７００を後方へ押す力として作用する。一方、パッキン７２１ａを圧縮する力は集塵ユニット７００を前方へ押す力として作用する。その結果、相反する方向に互いの力が働く。よって、両方のパッキンの気密性を保つには、集塵ユニット７００と集塵室７１９の寸法公差を厳しく管理したりパッキンを分厚くしたりするといった工夫が必要になる。
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、掃除機本体とそれに着脱可能な集塵ユニットとの気密性が容易に保たれる電気掃除機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、前方から吸引ホースが接続され塵埃を含んだ空気を吸引する本体吸引口と、前記本体吸引口からの空気を流入させる流入口を有し前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するダストカップおよび流出した空気を本体側へ導く流出ダクトを含む集塵ユニットと、前記集塵ユニットが挿入され装着される集塵室と、前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる第１中継ダクトと、吸引用の電動送風機と、集塵ユニットの流出ダクトと前記電動送風機とを連通させる第２中継ダクトとを備え、前記第１および第２中継ダクト並びに前記電動送風機は、いずれも前記集塵室よりも前方に配置されることを特徴とする電気掃除機を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の電気掃除機において、第１および第２中継ダクト並びに前記電動送風機は、いずれも前記集塵室よりも前方に配置されるので、第１中継ダクトと流入口との接続部および第２中継ダクトと流出ダクトとの接続部がいずれも集塵室の前方に配置され、掃除機本体と集塵ユニットとの気密性が容易に保たれる。特に、吸引動作が開始されて第１および第２中継ダクトのパッキンに圧縮力が加わると、それらはいずれも集塵ユニットを前方へ押す力として作用するので、掃除機本体側と集塵ユニット側が強く接合されて気密が保たれる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】この発明の実施形態に係る掃除機本体の平面図である。
【図３】この発明の実施形態に係る掃除機本体の側面図である。
【図４】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第１の分解斜視図である（台車と車輪の周辺）。
【図５】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第２の分解斜視図である（電動送風機周辺）。
【図６】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第３の分解斜視図である（ダクト周辺）。
【図７】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第４の分解斜視図である（コードリール周辺）。
【図８】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図９】集塵ユニットを外した状態での図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１０】集塵ユニットを外した状態での図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１１】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの外観斜視図である。
【図１２】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの図２に示すＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１３】図８に示す掃除機本体における空気流の流路を示す説明図である。
【図１４】この発明の実施形態に係る掃除機本体の集塵室前方の斜視図である。
【図１５】この発明の実施形態に係る掃除機本体の集塵室前方の側面図である。
【図１６】この発明の実施形態に係る横中継ダクト周辺の構成を示す要部断面図である。
【図１７】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの側面図である。
【図１８】この発明の実施形態に係る掃除機本体の外観斜視図である。
【図１９】従来の電気掃除機の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。
【００１３】
〔電気掃除機の全体説明〕
図１はこの発明の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図、図２と図３は図１に示す電気掃除機の掃除機本体の平面図と側面図である。
【００１４】
これらの図に示すように、電気掃除機１は、サイクロン方式の集塵ユニット５００を離脱可能に内蔵した掃除機本体１００と、吸引ホース部３００とを備える。
【００１５】
吸引ホース部３００は、吸引ホース３０１と、延長パイプ３０２と、延長パイプ３０２の先端に接続される吸入部３０３と、手元ハンドル３０４と、手元ハンドル３０４に付設された操作部３０５と、接続部３０６を備える。
【００１６】
吸引ホース３０１は接続部３０６を介して掃除機本体１００の前方に離脱可能に接続され、ユーザーは手元ハンドル３０４を手で保持しながら延長パイプ３０２の先端の吸入部３０３を床面に接触させながら移動させることができる。
【００１７】
掃除機本体１００は両側面に一対のリング状車輪１４０を、前方下部に自在車輪１１７をそれぞれ備えているので、使用者が手元ハンドル３０４を手で保持して移動するとき、掃除機本体１００はその動作に追随することができる。
【００１８】
掃除機本体１００は、床面の塵挨を空気と共に吸入部３０３から延長パイプ３０２と吸引ホース３０１を介して集塵ユニット５００へ吸引するようになっている。
【００１９】
ユーザーは掃除機本体１００内部の集塵ユニット５００の集塵状況をリング状車輪本体１１０の中央開口１４１から目で確認し、適宜、集塵ユニット５００を掃除機本体１００の上部から引出して集塵ユニット５００に集められた塵挨を廃棄することができる。
【００２０】
掃除機本体１００の後方上部には、図２に示すようにコードリール（後述）の電源コードの差込みプラグ１３１と、電源コードの引出し長さを調整するためのブレーキボタン１３２とが設けられている。
【００２１】
また、掃除機本体１００は手提げハンドル１１５を備えるので、ユーザーは手提げハンドル１１５を把持し、掃除機本体１００を持ち上げて運搬することが可能である。
【００２２】
図４〜図７は掃除機本体１００の分解斜視図、図８は図２のＡ−Ａ矢視断面図、図９は、掃除機本体１００から集塵ユニット５００を除去した状態の図８対応図、図１０は図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。また、図１８は、掃除機本体１００の外観斜視図である。これらの図を用いて掃除機本体１００の構成を説明する。
【００２３】
掃除機本体１００は、その下部を構成する細長い台車１０１（図４参照）と、台車１０１の前方に設置され電動送風機１０６（図５参照）を収容するための下部第１筐体１０２（図５参照）を備える。さらに、台車１０１の中央に設置され集塵ユニット５００を収容すべく集塵室１５０を構成する第２筐体１０３（図４参照）と、台車の後方に設置されコードリール１０８を収容するための第３筐体１０７（図７参照）を備える。第３筐体１０７には排気口１３３が形成されている。
【００２４】
電動送風機１０６（図５および図８参照）は、下部第１筐体１０２の中にその回転軸方向、つまり送風方向が重力方向を向くように台座１２２（図５参照）を介して設置される。図６に示す下部第１筐体カバー１０４とダクト１０５が下部第１筐体１０２の上に装着される。
【００２５】
下部第１筐体カバー１０４（図６参照）は上面に横中継ダクト１０４ａと縦中継ダクト１０４ｂとを備える。ダクト１０５はパッキン１２４を介して集塵ユニット５００の流出ダクト５７１（図１１参照）を縦中継ダクト１０４ｂ（図６参照）に接続するために設けられている。
【００２６】
縦中継ダクト１０４ｂはダクト１０５を電動送風機１０６に接続するために設けられる。横中継ダクト１０４ａ（図６参照）の出入口にはそれぞれパッキン１２５と１２６が装着されている。
【００２７】
横中継ダクト１０４ａは吸引ホース部３００の接続部３０６（図１、図３および図１０参照）を集塵ユニット５００の流入口５０３（図１１参照）にパッキン１２５と１２６を介して接続するために設けられている。
【００２８】
これによって、吸引ホース部３００の接続部３０６から横中継ダクト１０４ａを介して集塵ユニット５００の流入口５０３に至る流路と、集塵ユニット５００の流出ダクト５７１からダクト１０５および縦中継ダクト１０４ｂを介して電動送風機１０６に至る流路が形成される。なお、パッキン１２６が配される側の横中継ダクト１０４ａの開口が本体吸引口１３９に相当する（図１８参照）。
また、集塵ユニット５００の流出ダクト５７１からの流出口と接続されるダクト１０５の流入口と吸引ホース部３００の接続部３０６から横中継ダクト１０４ａの流入口とが同一面側に形成されている。これは、掃除をする際に電動送風機１０６の吸引力により流入口が同一方向に引っ張られることで集塵ユニット５００が安定する状態になりやすい。
横中継ダクト１０４ａの側面には接続部３０６の端子（図示せず）を掃除機本体１００と接続するターミナル部１０４ｃ（図６参照）があって、外側から端子カバー１２３で覆われている。掃除機本体１００のプリント配線板１２０と吸引ホース部３００の操作部３０５とは、前記端子およびターミナル部１０４ｃを介した配線で接続される。
【００２９】
下部第１筐体１０２は後方に延出する配線板ケース１０２ａ（図５および図８参照）を備える。配線板ケース１０２ａにはプリント配線板１２０が収容され、ケース底板１１９が装着される。なお、図５に示すように、下部第１筐体１０２は電動送風機１０６とプリント配線板１２０との間に挿入されるフィルター１２１を備える。フィルター１２１は樹脂製の多孔板である。
【００３０】
このように構成された下部第１筐体１０２（図５参照）は、台車１０１の前方に固定され、手提げハンドル１１５を有する上部第１筐体１１４（図６参照）がその上から装着される。
【００３１】
一方、台車１０１の中央に設置された第２筐体１０３（図４参照）は、上部に上部開口１０３ａを、両側面に窓１０３ｂを、窓１０３ｂの周囲にリング状の窓枠１０３ｃをそれぞれ備える。
【００３２】
また、第２筐体１０３の底と台車１０１との間には、電動送風機１０６から排出される空気流を第３筐体１０７の方へ流すための下部流路１３８（図８参照）が形成される。
【００３３】
台車１０１の後方には、電源コード（図示しない）を引出し可能に巻回するコードリール１０８（図７参照）と、コードリール１０８を回転可能に支持するコードリール支持板１２７、１２８などが設けられ、それらが第３筐体１０７（図７参照）によって覆われる。
【００３４】
第３筐体１０７は、コードリール１０８をリール軸が台車１０１の長手方向に平行になるように収容する。また、第３筐体１０７は、電動送風機１０６により生成され下部流路１３８を流れる空気流をコードリール１０８を介して掃除機本体１００の後方に排出するための排気口１３３を備える。これによって、コードリール１０８に巻回されている電源コードが通電時に冷却される。
【００３５】
図４に示す一対の円弧状の補強梁１０９は、第２筐体１０３のリング状の窓枠１０３ａの上半分と結合するように台車１０１に固定されると共に、図９に示すように、上部第１筐体１１４と第３筐体１０７とを連結する。これによって掃除機本体１００の長手方向の剛性が補強される。また、一対の補強梁１０９は、下方の第２筐体１０３と共に集塵ユニット５００を収容する集塵室１５０を構成する。
【００３６】
そして、図４に示すように、半円弧状の補強梁１０９と台車１０１の両側からリング状車輪１４０、つまりリング状車輪ガイド１１１と、リング状車輪本体１１０と、リング状車輪カバー１１２と、円弧状化粧カバー１１３が取付けられる。
【００３７】
このように構成された掃除機本体１００に対して、集塵ユニット５００が、図８〜図１０に示されるように掃除機本体１００の上方から一対の補強梁１０９の間を、第２筐体１０３の上部開口１０３ａ（図４参照）を介して第２筐体１０３内へ装填される。
【００３８】
なお、自在車輪１１７は、電動送風機１０６の真下の位置に自在フレーム１１６（図４参照）を介して台車１０１の外側底面に回転・旋回自在に設けられる。
このように電動送風機１０６が前方にあることで重心が前になり、電動送風機１０６の下側に自在車輪１１７も設けることで、掃除をするときに掃除機本体１００の前方が浮き上がることが抑制でき、吸引ホース３０１の引っ張りによる掃除機本体１００の移動が追随しやすくなる。
【００３９】
このようにして、掃除機本体１００では、台車１０１の前方（吸引ホース部３００の接続側）から長手方向に一列に、電動送風機１０６、集塵ユニット５００およびコードリール１０８が配列され、流路がそれらの上と下に設けられるので、掃除機本体１００の幅寸法を最小にしている。
【００４０】
図１１は、集塵ユニット５００の外観斜視図である。図１２は、集塵ユニット５００の図２に示すＡ−Ａ矢視断面図である。集塵ユニット５００は、カップカバーユニット５７０、フィルターユニット５５０、内筒ユニット５３０および有底円筒状のダストカップ５０１を有する。
【００４１】
ダストカップ５０１は集塵状況が外部から目視可能なように透明または半透明の樹脂で形成される。図１１に示すようにダストカップ５０１の前部の周面には吸引ホース部３００（図１参照）からの空気流が流入する流入口５０３が設けられる。
【００４２】
図１０を参照すると、吸引ホース部３００の接続部３０６は、円筒状のダストカップ５０１の内部円周面にその接線方向から真直ぐに空気が流入するように掃除機本体１００の中心から偏って屈曲している。
図１２を参照すると、内筒ユニット５３０は、フィルターユニット５５０を収容する上部のカップカバー５３７、下部のダスト仕切り５３５およびその間を接続する内筒５３３からなる。内筒５３３が接続されるカップカバー５３７の底部には開口が形成されている。内筒５３３の周にはスリット状の流出口５３３ｂが形成され、流出口５３３ｂにはメッシュ状のフィルター（図示せず）が配置されている。ダスト仕切５３５は内筒５３３より外径の大きいフランジ部５３５ａ、フランジ部の外周を囲む大径筒部５３５ｂおよびダストカップ５０１の底面中央部に下端が接する小径筒部５３５ｃからなる。
【００４３】
電動送風機１０６が作動すると、空気流は接続部３０６と横中継ダクト１０４ａを介してダストカップ５０１に周接線方向に真直ぐに流入し、ダストカップ５０１内に高速の旋回気流を形成する。
【００４４】
これにより、空気流に含まれる塵埃が遠心分離される。集塵ユニット５００は、形成する旋回気流の中心軸が重力方向を向くように設置されているので、遠心分離された塵埃のうち、重いものは重力の作用によりフランジ部５３５ａの下方に集積される。
ここで、集塵ユニット５００の旋回気流の中心軸が重力方向を向くとは、旋回気流の中心軸が真下を向いている必要はなく、集塵ユニット５００が縦方向にて掃除機本体１００に配置されていればよい。
【００４５】
軽いものは空気流と共に流出口５３３ｂに配置されたメッシュ状フィルターで濾過される。また、微少な塵埃は流出口５３３ｂを介して内筒５３３を上昇しフィルターユニット５５０によりろ過される。フィルターユニット５５０は山部と谷部とが連続するプリーツフィルタから構成される。ろ過された空気流は流出ダクト５７１を介して電動送風機１０６へ吸引される。
【００４６】
図１３は図８に示す掃除機本体１００における空気流の流路を示す説明図である。
同図に示すように、吸引ホース３０１からの空気流は、接続部３０６を介して電動送風機１０６の上方を通って集塵ユニット５００へ流入する。
【００４７】
流入した空気流は集塵ユニット５００のダストカップ５０１内で旋回流となる。そして、集塵の遠心分離が行われた後、空気流は内筒５３３の内部を上昇し、フィルターユニット５５０を通過して電動送風機１０６を通り、集塵ユニット５００の下方に台車１０１の縦方向に形成された下部流路１３８に入る。旋回軸は鉛直方向に対して上方がやや後方へ傾いている。図１３のように側面から見た場合、接続部３０６からダストカップ５０１へ流入する流路は旋回軸とほぼ直交している。
【００４８】
そして、空気流は下部流路１３８中に設置された配線板ケース１０２ａの中を、プリント配線板１２０を冷却しながら通過した後、コードリール１０８の中を通って分散される。分散された空気流は、第３筐体１０７の背面に設けられた排気口１３３から外へ排出される。
【００４９】
従って、電動送風機１０６から空気流に乗って外へ出ようとする騒音は、集塵ユニット５００の下方に台車１０１の縦方向に形成された長い下部流路１３８によって減衰されると共に、下部流路１３８中の配線板ケース１０２ａと第３筐体１０７内のコードリール１０８とによって分散・吸収される。これによって、掃除機本体１００から外へ出る電動送風機１０６の騒音は効果的に低下する。
【００５０】
また、図１３に示すように、空気流の流路は掃除機本体１００の上部と下部に分けて設けられ、側面部分に設けられていないので、掃除機本体１００の横幅は最小限に小さくなっている。
【００５１】
〔横中継ダクト、ダクトおよび縦中継ダクトの構成〕
図１４は、この発明の実施形態に係る掃除機本体の集塵室前方の斜視図であり、図１５は集塵室前方の側面図である。図１６は、この発明の実施形態に係る横中継ダクト周辺の構成を示す要部断面図である。図１７はこの発明の実施形態に係る集塵ユニット５００の側面図である。
【００５２】
図１６に示すように、吸引ホース部３００側の接続部３０６は、掃除機本体１００側の横中継ダクト１０４ａにパッキン１２６を介して接続される。
横中継ダクト１０４ａの反対側にはパッキン１２５を介してダストカップ５０１の流入口５０３に連通する。
流入口５０３の上方には流出ダクト５７１があってパッキン１２４を介してダクト１０５に連通する。
【００５３】
パッキン１２４および１２５は略面一に配置され、集塵ユニット５００が集塵室１５０に挿入される際の前方側のガイドになっている。このガイド面は、集塵室１５０の上方に向かうにつれて集塵室１５０が広がるように、集塵ユニット５００の挿入方向に対して傾きを有している。
【００５４】
図１４および図１５に示すように、集塵室１５０の前方には横中継ダクト１０４ａおよびダクト１０５が開口している。横中継ダクト１０４ａの開口部にパッキン１２５が配され、ダクト１０５の開口部にパッキン１２４が配されている。ダクト１０５は縦中継ダクト１０４ｂを経て電動送風機１０６に連通する。
【００５５】
図１７に示すように、集塵ユニット５００を側方からみたとき、カップカバーユニット５７０の前後の端面は挿入方向即ち鉛直方向に沿って上方（先端側）から下方（後端側）へ向かうにつれて近づくように挿入方向に対して傾いている。流出ダクト５７１の端面も同様に、挿入の先端側から後端側へ向かうにつれて近づくように挿入方向に対して傾いている。また、流入口５０３の端面も同様であって、挿入の先端側から後端側へ向かうにつれて近づくように挿入方向に対して傾いている。よってこれらの端面は、いずれも深く挿入されるにつれて挿入方向と直交する方向への突出量が大きくなる。
【００５６】
そして、集塵ユニット５００と掃除機本体１００との間の接続部にパッキン１２４および１２５が配置されているので、接続部の気密性が良好に保たれる。
集塵動作が開始され電動送風機１０６が作動すると、横中継ダクト１０４ａ、流入口５０３、流出ダクト５７１およびダクト１０５が外部に対して負圧になり、集塵ユニット５００がパッキン１２４および１２５のある集塵室前方側へ吸い寄せられる。その結果、接続部の気密性がさらに良好に保たれる。
【００５７】
以上に述べたように、この発明の電気掃除機は、前方から吸引ホースが接続され塵埃を含んだ空気を吸引する本体吸引口と、前記本体吸引口からの空気を流入させる流入口を有し前記空気を旋回させて塵埃を遠心分離するダストカップおよび流出した空気を本体側へ導く流出ダクトを含む集塵ユニットと、前記集塵ユニットが挿入され装着される集塵室と、前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる第１中継ダクトと、吸引用の電動送風機と、集塵ユニットの流出ダクトと前記電動送風機とを連通させる第２中継ダクトとを備え、前記第１および第２中継ダクト並びに前記電動送風機は、いずれも前記集塵室よりも前方に配置されることを特徴とする。
【００５８】
さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
前記ダストカップは、円筒状の内壁部を有しその円筒の軸方向に沿って前記集塵室に挿入されると共に、前記内壁部の接線方向に前記流入口が突出し、前記流入口は、挿入方向の先端側から後端側へ向かうにつれて前記接線方向への突出量が大きくなるように形成されてもよい。このようにすれば、集塵ユニットが前記集塵室に深く挿入されるにつれて流入口が前記第１中継ダクトに強く押圧される。
【００５９】
さらに、前記流出ダクトは、前記接線方向に向いた先端部を有し、前記挿入方向の先端側から後端側へ向かうにつれて前記接線方向への突出量が大きくなるように傾いていてもよい。このようにすれば、集塵ユニットが前記集塵室に深く挿入されるにつれて流出ダクトが前記第２中継ダクトに強く押圧される。
【００６０】
さらに、前記流入口の先端と前記流出ダクトの先端が略面一であってもよい。このようにすれば、集塵ユニットが集塵室にスムーズに装着できると共に、吸引動作が開始されたときに生じるダクト内の負圧によって第１中継ダクトと前記流入口との間の接合部および第２中継ダクトと前記流出ダクトとの間の接合部の両方に均一な力が加わりそれらの接合部において良好な気密性が得られる。
【００６１】
前記第１および第２中継ダクトの前記集塵室側の端部に、可撓性を有するシール部材がそれぞれ配置されてもよい。このようにすれば、シール部材によって第１中継ダクトと前記流入口との間の気密性および第２中継ダクトと前記流出ダクトとの間の気密性が良好に保たれる。前記シール部材は実施形態において集塵室前方に装着されるパッキン１２４および１２５に相当する。
この発明の好ましい態様は、ここで示した複数の態様のうち何れかを組み合わせたものも含む。
【００６２】
この発明についてもう少し具体的に述べると、流入口は内壁が円筒状のダストカップの内壁部から接線方向に突出し、掃除機本体に集塵ユニットが装着された状態で掃除機本体の第１中継ダクトからの空気を流入させる。第１中継ダクトは、前述した実施形態における横中継ダクトに相当するものである。
また、流出ダクトはダストカップの中心軸付近に配される内筒ユニットの流出口を経てダストカップから流出した空気を掃除機本体の第２中継ダクトへ導く。第２中継ダクトは、前述した実施形態におけるダクトおよび縦中継ダクトに相当するものである。
この発明において「前方」は、上側から掃除機本体を見て本体吸引口のある方向であり、ユーザーが吸引ホースを保持して直進するとき掃除機本体が追従する進行方向である。また、「集塵室よりも前方に配置される」とは、集塵室を前方側と後方側に二分したときの前方側を意味し、集塵室の斜め前方に配置される態様を含む。
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
【符号の説明】
【００６３】
１：電気掃除機、  １００：掃除機本体、  １０１：台車、  １０２：下部第１筐体、  １０２ａ：配線板ケース、  １０３：第２筐体、  １０３ａ：上部開口、  １０３ｂ：窓、  １０３ｃ：窓枠、  １０４：下部第１筐体カバー、  １０４ａ：横中継ダクト、  １０４ｂ：縦中継ダクト、  １０４ｃ：ターミナル部、  １０５：ダクト、  １０６：電動送風機、  １０７：第３筐体、  １０８：コードリール、  １０９：補強梁、  １１０：リング状車輪本体、  １１１：リング状車輪ガイド、  １１２：リング状車輪カバー、  １１３：円弧状化粧カバー、  １１４：上部第１筐体、  １１５：手提げハンドル、  １１６：自在フレーム、  １１７：自在車輪、  １１９：ケース底板、  １２０：プリント配線板、  １２１：フィルター、  １２２：台座、  １２３：端子カバー、  １２４、１２５、１２６：パッキン、  １２７、１２８：コードリール支持板、  １３１：差込みプラグ、  １３２：ブレーキボタン、  １３３：排気口、  １３８：下部流路、  １３９：本体吸引口、  １４０：リング状車輪、  １４１：中央開口、  １５０：集塵室、  ３００：吸引ホース部、  ３０１：吸引ホース、  ３０２：延長パイプ、  ３０３：吸入部、  ３０４：手元ハンドル、  ３０５：操作部、  ３０６：接続部、  ５００：集塵ユニット、  ５０１：ダストカップ、  ５０３：流入口、  ５３０：内筒ユニット、  ５３３：内筒、  ５３３ｂ：流出口、  ５３５：ダスト仕切、  ５３５ａ：フランジ部、  ５３５ｂ：大径筒部、  ５３５ｃ：小径筒部、  ５３７：カップカバー、  ５５０：フィルターユニット、  ５７０：カップカバーユニット、  ５７１：流出ダクト、  ７００：集塵ユニット、  ７０１ａ：流入口、  ７０１：ダストカップ、  ７０２：ダスト仕切、  ７０３：内筒、  ７０３ａ：流出口、  ７０４：カップカバー、  ７０５：フィルターユニット、  ７０６：流出ダクト、  ７１２：掃除機本体、  ７１５：ダクト、  ７１６：電動送風機、  ７１７：排気口、  ７１９：集塵室、  ７２０：本体吸引口、  ７２１：中継ダクト、  ７４０：キャップカバー、  ７４１：キャップハンドル
【図１】
2014079458.tif 000003
【図２】
2014079458.tif 000004
【図３】
2014079458.tif 000005
【図４】
2014079458.tif 000006
【図５】
2014079458.tif 000007
【図６】
2014079458.tif 000008
【図７】
2014079458.tif 000009
【図８】
2014079458.tif 000010
【図９】
2014079458.tif 000011
【図１０】
2014079458.tif 000012
【図１１】
2014079458.tif 000013
【図１２】
2014079458.tif 000014
【図１３】
2014079458.tif 000015
【図１４】
2014079458.tif 000016
【図１５】
2014079458.tif 000017
【図１６】
2014079458.tif 000018
【図１７】
2014079458.tif 000019
【図１８】
2014079458.tif 000020
【図１９】
2014079458.tif 000021