(57)【要約】【課題】画像形成部が画像形成処理の進行に適切でない特定の状態の場合にエラー処理を行う画像形成装置において、予め定められた所定の種類の用紙に対して画像形成部を特定の状態にして画像形成処理を行っても、エラー処理の実行を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、操作部７０、中間転写ベルト２１、二次転写ローラ３２、第２電源部５２、検知部６及びＣＰＵ７１を備える。ＣＰＵ７１は、操作部７０が操作入力を受け付けた用紙の種類が導電紙以外の場合に、第２電源部５２から二次転写ローラ３２に二次転写電圧を印加する。ＣＰＵ７１は、検知部６が検知した二次転写ローラ３２に流れる転写電流値が所定の範囲内の場合に次の処理へ進み、所定の範囲外の場合にエラー処理を行う。ＣＰＵ７１は、導電紙の場合に、二次転写電圧を印加せず、且つエラー処理を行わずに、次の処理へ進む。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の用紙の中から選択された用紙に電子写真方式の画像形成処理を行う画像形成装置であって、
選択された用紙の種類を取得する取得部と、
前記用紙に前記画像形成処理を行う画像形成部と、
前記画像形成部の状態を検知する検知部と、
前記画像形成処理時に前記画像形成部を制御する制御部であって、前記取得部が取得した前記用紙の種類が予め定められた所定の種類以外の場合に、前記検知部が画像形成処理の遂行に適さない特定の状態を検知した場合に前記画像形成処理を中断させるエラー処理を行い、前記用紙の種類が前記所定の種類である場合に、前記画像形成部を前記特定の状態にするとともに、前記エラー処理を行わない制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記取得部は、導電紙を含む複数種類の中から選択された用紙の種類を取得し、
前記画像形成部は、表面にトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体との間を通過する前記用紙に前記像担持体の表面から前記トナー像を転写する転写部材と、前記トナー像を転写するための所定の転写電圧を前記転写部材へ選択的に印加する電源部と、を有し、
前記検知部は、前記転写部材に流れる転写電流を検知し、
前記制御部は、前記用紙の種類が前記導電紙の場合に、前記転写部材による転写時に、前記転写電圧を印加しないように前記電源部を制御するとともに、前記エラー処理を行わない請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記導電紙の色相を取得する色相取得部と、
前記色相取得部が取得した色相に対して可読性の高い色相のトナーを用いて前記トナー像を前記像担持体の表面に作像する作像部と、をさらに備える請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記作像部は、前記色相取得部が取得した色相と同色系の色相のトナーに代えて前記可読性の高い色相のトナーを用いて前記トナー像を作像する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像データを用いて複数の感光体のそれぞれの表面に形成した各色相のトナー像を一次転写部材によって中間転写体の表面に順に一次転写し、前記中間転写体の表面の前記トナー像を用紙に二次転写部材によって二次転写する画像形成装置であって、
前記像担持体は、前記中間転写体であり、
前記転写部材は、前記二次転写部材である請求項２〜請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数種類の用紙に画像を形成可能な電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、像担持体、及び転写部材を備え、用紙に画像を形成する。像担持体は、表面にトナー像を担持する。転写部材は、トナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、像担持体との間を通過する用紙に像担持体の表面からトナー像を転写する。
【０００３】
また、電子写真方式の画像形成装置は、用紙へ画像を形成する時に不具合が生じると各種エラー処理を行う。例えば、用紙へのトナー像の転写時に、転写部材に所定の転写電圧が印加されていないことを検知すると、転写異常に関するエラー処理を行う。
【０００４】
ここで、用紙の種類には、帯電防止を図るとともに通電性を向上させた導電紙がある。導電紙は、一般的に、金属粉末やカーボンが練り込まれた用紙や、帯電防止剤によって表面加工された用紙である。
【０００５】
この導電紙に画像を形成する場合、電子写真方式の画像形成装置は、導電紙の表面の電位が０Ｖになるため、転写部材に電源部から転写電圧を印加すると、導電紙を通じて画像形成装置内に電流が漏れ出て、電源部に負荷を与える。このため、電子写真方式の画像形成装置では、転写部材に転写電圧を印加せずに、導電紙に画像を形成する必要がある。
【０００６】
転写部材に転写電圧を印加せずに導電紙に画像を形成する方法には、トナー像を担持する像担持体の表面と導電紙とが接触する部分を圧着することで、像担持体の表面からトナー像を導電紙に転写する静電印刷方法がある（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６２−０４０４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、電子写真方式の画像形成装置は、転写部材に転写電圧を印加せずに、導電紙に画像を形成すると、転写部材に所定の転写電圧が印加されていないため、転写異常に関するエラー処理を誤って行う。すなわち、電子写真方式の画像形成装置では、予め定められた所定の種類の用紙に、不具合を生じさせて画像を形成すると、不具合を生じさせたため不具合に関するエラー処理を誤って行う。
【０００９】
この発明の目的は、所定の種類の用紙に不具合を生じさせて画像を形成しても、不具合に関するエラー処理を行うことを防止できる電子写真方式の画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の画像形成装置は、取得部、画像形成部、検知部、及び制御部を備え、複数種類の用紙の中から選択された用紙に電子写真方式の画像形成処理を行う。取得部は、選択された用紙の種類を取得する。画像形成部は、用紙に画像形成処理を行う。検知部は、画像形成部の状態を検知する。制御部は、画像形成処理時に画像形成部を制御する。制御部は、取得部が取得した用紙の種類が予め定められた所定の種類以外の場合に、検知部が画像形成処理の遂行に適さない特定の状態を検知した場合に画像形成処理を中断させるエラー処理を行い、用紙の種類が所定の種類である場合に、画像形成部を特定の状態にするとともに、エラー処理を行わない。
【００１１】
所定の種類以外の用紙に画像を形成する場合に、電子写真方式の画像形成装置では、画像形成部の状態が画像形成処理の遂行に適さない特定の状態であると検知部が検知した時に、画像形成処理を中断させるエラー処理を行う。また、所定の種類の用紙に画像を形成する場合に、電子写真方式の画像形成装置は、画像形成部を特定の状態にして画像形成処理を行うとともに、エラー処理を行わない。
【００１２】
この構成において、取得部が、導電紙を含む複数種類の中から選択された用紙の種類を取得し、画像形成部が、表面にトナー像を担持する像担持体、像担持体との間を通過する用紙に像担持体の表面からトナー像を転写する転写部材、及びトナー像を転写するための所定の転写電圧を転写部材へ選択的に印加する電源部を有し、検知部が、転写部材に流れる転写電流を検知し、制御部が、用紙の種類が導電紙の場合に、転写部材による転写時に、転写電圧を印加しないように電源部を制御するとともに、エラー処理を行わないことが好ましい。
【００１３】
導電紙以外の用紙に画像を形成する場合に、電子写真方式の画像形成装置は、所定の転写電圧を転写部材に印加して、像担持体と転写部材との間を通過する用紙に像担持体の表面のトナー像を転写する。用紙にトナー像を転写する時に、転写部材に流れる転写電流が
特定の状態の場合にエラー処理を行う。また、導電紙に画像を形成する場合に、電子写真方式の画像形成装置は、転写電圧を転写部材に印加せずに、像担持体と転写部材との間を導電紙が通過する時に像担持体の表面から導電紙にトナー像を転写する。導電紙にトナー像を転写する時に、転写部材に転写電圧が印加されていなくても、エラー処理を行わない。電子写真方式の画像形成装置では、導電紙に画像を形成する時に、エラー処理の実行を防止できる。
【００１４】
また、導電紙の色相を取得する色相取得部と、色相取得部が取得した色相に対して可読性の高い色相のトナーを用いてトナー像を像担持体の表面に作像する作像部と、をさらに備えることが好ましい。
【００１５】
導電紙に画像を形成する場合には、導電紙の色相に対して可読性の高い色相のトナーを用いてトナー像を像担持体の表面に作像する。可読性の高い色相を用いてトナー像を作像することで、視認しやすい画像を導電紙に形成することができる。
【００１６】
この構成において、作像部は、色相取得部が取得した色相と同色系の色相のトナーに代えて可読性の高い色相のトナーを用いてトナー像を作像することが好ましい。
【００１７】
導電紙の色相と同色系の色相で画像を導電紙に形成する場合にのみ、同色系の色相のトナーの代わりに可読性の高い色相のトナーを用いてトナー像を作像する。可読性の低い画像のみを可読性の高い画像に置換して、導電紙に画像を形成することで、視認しやすい画像を導電紙に形成することができる。
【００１８】
上述の画像形成装置は、画像データを用いて複数の感光体のそれぞれの表面に形成した各色相のトナー像を一次転写部材によって中間転写体の表面に順に一次転写し、中間転写体の表面のトナー像を用紙に二次転写部材によって二次転写する構成に適用できる。担持体は、中間転写体であり、転写部材は、二次転写部材である。
【００１９】
導電紙以外の用紙に画像を形成する場合には、二次転写部材に二次転写電圧を印加して、用紙に画像を二次転写する。用紙にトナー像を転写する時に、二次転写部材に流れる転写電流が特定の状態の場合にエラー処理を行う。また、導電紙に画像を形成する場合には、二次転写部材に二次転写電圧を印加せずに、用紙に画像を二次転写する。用紙にトナー像を転写する時に、二次転写部材に所定の転写電圧が印加されていなくても、エラー処理を行わない。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、画像形成部が画像形成処理の進行に適切でない特定の状態の場合にエラー処理を行う画像形成装置において、予め定められた所定の種類の用紙に対して画像形成部を特定の状態にして画像形成処理を行っても、エラー処理の実行を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明に係る画像形成装置の一部の概略の正面断面図である。
【図２】同画像形成装置の一部の機能構成を示すブロック図である。
【図３】同画像形成装置のＣＰＵにおける画像形成処理時の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について図を参照して説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、一例として、図示しない外部装置から入力される画像データに基づいて、用紙に電子写真方式による多色又は単色の画像形成処理を行う。このため、画像形成装置１００は、画像形成ユニット１、中間転写ユニット２、二次転写ユニット３、定着部４、及び用紙搬送路Ｓを備える。画像形成ユニット１、中間転写ユニット２、二次転写ユニット３、及び定着部４は、この発明の画像形成部に相当する。
【００２３】
画像形成ユニット１は、画像データに基づく画像光を露光ユニット１１から照射して感光体ドラム１２Ａ〜１２Ｄの表面に静電潜像を形成し、供給されたトナーによって静電潜像をトナー像に可視像化する。
【００２４】
中間転写ユニット２は、中間転写ベルト（この発明の像担持体に相当する。）２１、駆動ローラ２２、従動ローラ２３、及び一次転写ローラ２４Ａ〜２４Ｄを有する。中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２２及び従動ローラ２３に張架され、感光体ドラム１２Ｄ、１２Ｃ、１２Ｂ、１２Ａをこの順に通過する循環経路に沿って移動する。一次転写ローラ２４Ａ〜２４Ｄは、中間転写ベルト２１を挟んで、それぞれ感光体ドラム１２Ａ〜１２Ｄに対向するように配置される。一次転写ローラ２４Ａ〜２４Ｄは、第１電源部５２（図２参照。）に接続され、感光体ドラム１２Ａ〜１２Ｄは、接地（不図示）される。中間転写ベルト２１の表面には、中間転写ベルト２１の移動に伴って、感光体ドラム１２Ａ〜１２Ｄの表面に形成されたトナー像が一次転写される。
【００２５】
二次転写ユニット（この発明の転写部材に相当する。）３は、二次転写ベルト３１、及び二次転写ローラ３２を有する。二次転写ベルト３１は、複数のローラに張架され、所定の循環経路に沿って移動する。二次転写ローラ３２は、中間転写ベルト２１及び二次転写ベルト３１を挟んで駆動ローラ２２に対向するように配置される。二次転写ローラ３２は、第２電源部５２（図２参照。）に接続され、駆動ローラ２２は、接地（不図示）される。二次転写ユニット３は、中間転写ベルト２１の表面のトナー像を、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１との間の二次転写位置に搬送された用紙へ二次転写する。
【００２６】
定着部４は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧して、用紙に転写されたトナー像を用紙の表面に堅牢に定着させる。
【００２７】
用紙搬送路Ｓは、図示しない給紙カセットから二次転写位置及び定着部４を経由して図示しない排紙トレイへ至るまで形成されている。用紙搬送路Ｓ上の用紙は、搬送ローラ群（図２参照。）８によって搬送される。
【００２８】
また、図２に示すように、画像形成装置１００は、上述の機能部の他に、操作部（この発明の取得部に相当する。）７０、第１電源部５１、第２電源部（この発明の電源部に相当する。）５２、ドライバ５３、モータＭ、検知部６、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、及びＲＡＭ７３をさらに備える。図２において、感光体ドラム１２Ａ〜１２Ｄ、加熱ローラ４１等に接続されるモータの記載を省略する。
【００２９】
操作部７０は、タッチパネル機能を有する表示パネルとテンキー及びスタートキー等からなる操作キーとを備える。操作部７０は、画像形成処理に関する各種設定条件、及び画像形成処理の開始指示を受け付けて、受け付けた設定条件や開始指示を示す操作信号をＣＰＵ７１に出力する。各種設定条件には、導電紙を含む複数種類の用紙の中から画像形成処理を行う用紙の選択や、導電紙の色相の選択が含まれる。導電紙は、金属粉末やカーボンが練り込まれた用紙や、帯電防止剤によって表面加工された用紙であり、色付きの用紙であることが多い。
【００３０】
第１電源部５１は、ＣＰＵ７１からの供給データに基づいて、トナーの帯電極性と逆極性の所定の一次転写電圧を一次転写ローラ２４Ａ〜２４Ｄのそれぞれに選択的に印加する。第２電源部５２は、ＣＰＵ７１からの供給データに基づいて、トナーの帯電極性と逆極性の所定の二次転写電圧を二次転写ローラ３２に選択的に印加する。
【００３１】
ドライバ５３は、回転自在なモータＭに接続されており、ＣＰＵ７１から駆動データに基づいて、モータＭに対して電力供給を選択的に行う。モータＭは、駆動ローラ２２、及び搬送ローラ群８に接続されている。なお、駆動ローラ２２、及び搬送ローラ群８は、同一のモータＭに接続されているが、それぞれが異なるモータに接続されてもよい。
【００３２】
検知部６は、駆動ローラ２２と二次転写ローラ３２との間に流れる転写電流を検知して、検知結果をＣＰＵ７１へ出力する。
【００３３】
ＣＰＵ７１は、ＲＡＭ７３をワーキングエリアとして活用して、ＲＯＭ７２に記録された制御プログラムを実行する。
【００３４】
ＣＰＵ７１の用紙への画像形成処理について図３を参照して説明する。以下は、用紙の種類の選択と導電紙の色相の選択とを含む各種設定条件を、操作部７０の操作入力によって受け付けた後の処理について説明する。また、画像データを用いた感光体ドラム１２Ａ〜１２Ｄの表面へのトナー像の形成処理と、定着部４における定着処理と、に関する記載を省略する。
【００３５】
図３に示すように、ＣＰＵ７１は、画像形成処理の開始指示を受け付けるまで待つ（Ｓ１１）。ＣＰＵ７１は、開始指示を受け付けると、用紙の種類が導電紙であるか否かを判断する（Ｓ１２）。ＣＰＵ７１は、用紙の種類が導電紙であると判断した場合に、画像データの画素の色相を、導電紙の色相に対して可読性の高い色相に変換して（Ｓ１３）、Ｓ１４以降の処理を行う。ＣＰＵ７１は、導電紙以外であると判断した場合に、画像データを変換せずに、Ｓ１４以降の処理を行う。
【００３６】
Ｓ１４では、ＣＰＵ７１は、モータＭを介して駆動ローラ２２、及び搬送ローラ群８を回転させる。駆動ローラ２２の回転により、中間転写ベルト２１が循環経路に沿って移動する。搬送ローラ群８の回転により、用紙が給紙カセットから用紙搬送路Ｓ上に給紙されるとともに、二次転写位置及び定着部４を経由して排紙トレイへ排紙される。
【００３７】
ＣＰＵ７１は、一次転写ローラ２４Ａ〜２４Ｄのそれぞれに一次転写電圧を印加する（Ｓ１５）。一次転写ローラ２４Ａ〜２４Ｄは、一次転写電圧が印加されると、感光体ドラム１２Ａ〜１２Ｄの表面に形成されたトナー像を順に中間転写ベルト２１の表面に一次転写する。
【００３８】
ＣＰＵ７１は、用紙の種類が導電紙であるか否かを判断する（Ｓ１６）。ＣＰＵは、用紙の種類が導電紙以外であると判断した場合に、二次転写ローラ３２に二次転写電圧を印加する（Ｓ１７）。二次転写ローラ３２は、二次転写電圧が印加されると、中間転写ベルト２１の表面のトナー像を、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１との間を通過する用紙に二次転写する。
【００３９】
ＣＰＵ７１は、検知部６の検知結果が所定の範囲内であるか否かを判断する（Ｓ１８）。すなわち、ＣＰＵ７１は、検知結果が所定の範囲内であると判断した場合に、二次転写ローラ３２に所定の転写電圧が適切に印加されていると判断し、検知結果が所定の範囲外であると判断した場合に、二次転写ローラ３２に所定の転写電圧が適切に印加されていないと判断する。
【００４０】
ＣＰＵ７１は、検知結果が所定の範囲内であると判断した場合に、Ｓ２０の処理へ進む。ＣＰＵ７１は、検知結果が所定の範囲外であると判断した場合に、二次転写異常に関するエラー処理を行い（Ｓ１９）、処理を終了する。二次転写異常に関するエラー処理は、画像形成処理を中断するとともにエラー報知処理を行う。具体的には、ＣＰＵ７１は、モータＭを介して駆動ローラ２２、及び搬送ローラ群８の回転を停止させ、一次転写電圧及び二次転写電圧の印加を停止させるとともに、操作部７０の表示パネルに二次転写異常に関するエラーメッセージを表示する。
【００４１】
Ｓ１６の処理において、ＣＰＵ７１は、導電紙であると判断した場合に、Ｓ２０の処理へ進む。導電紙は、二次転写位置を通過する時に、中間転写ベルト２１の表面のトナー像が二次転写される。
【００４２】
Ｓ２０では、ＣＰＵ７１は、次の画像形成処理の対象となる画像データがあるか否かを判断する。ＣＰＵ７１は、画像データが無くなるまでＳ１２〜Ｓ２０までの処理を繰り返し行う。
【００４３】
ＣＰＵ７１は、画像データが無くなると、一次転写電圧の印加を停止する（Ｓ２１）。ＣＰＵ７１は、二次転写電圧が印加されているか否かを判断する（Ｓ２２）。具体的には、ＣＰＵ７１は、検知部６の検知結果に基づいて、二次転写ローラ３２に転写電流が流れているか否かを判断する。ＣＰＵ７１は、二次転写ローラ３２に転写電流が流れている場合に二次転写電圧が印加されていると判断し、転写電流が流れていない場合に二次転写電圧が印加されていないと判断する。ＣＰＵ７１は、二次転写電圧が印加されていると判断した場合に、二次転写電圧の印加を停止して（Ｓ２３）、モータＭを介して駆動ローラ２２、及び搬送ローラ群８の回転を停止させる（Ｓ２４）。Ｓ１２の処理において、ＣＰＵ７１は、二次転写電圧が印加されていないと判断した場合に、Ｓ２４以降の処理を行う。
【００４４】
以上のように、ＣＰＵ７１は、導電紙以外の用紙に画像を形成する場合に、検知部６の検知結果が所定の範囲外の場合に、二次転写異常に関するエラー処理を行う。また、ＣＰＵ７１は、導電紙に画像を形成する場合に、二次転写電圧を印加せずに二次転写を行い、且つ二次転写異常に関するエラー処理を行わない。画像形成装置１００は、導電紙に画像を形成する場合に、二次転写電圧を印加せずに二次転写を行っても、二次転写異常に関するエラー処理の実行を防止できる。
【００４５】
また、ＣＰＵ７１は、導電紙に画像を形成する場合に、導電紙の色相に対して可読性の高い色相のトナーを用いて画像を導電紙に形成するため、導電紙に形成された画像の視認性を向上できる。特に、単色の画像を導電紙に形成する場合には、導電紙の色相に対して可読性の高い色相のトナーを用いて画像を導電紙に形成することが好ましい。
【００４６】
また、導電紙の色相と同色系の色相のトナーのみを、導電紙の色相に対して可読性の高い色相のトナーに変えて画像を導電紙に形成してもよい。特に、導電紙の色相と同色系の単色の画像を導電紙に形成する場合には、導電紙の色相に対して可読性の高い色相のトナーを用いて画像を導電紙に形成することが好ましい。
【００４７】
なお、上述の実施形態では、この発明の取得部は、操作部７０からの操作入力によって選択された用紙の種類、導電紙の色相を取得した。しかし、複数の給紙カセットのそれぞれに予め用紙の種類、及び導電紙の色相を割り当てておき、給紙カセットの選択を操作部７０の操作入力によって受け付けることで、用紙の種類、導電紙の色相を取得してもよい。また、検出部と読取部とを用紙搬送路Ｓ上に設け、検出部と読取部との検出結果に基づいて用紙の種類と導電紙の色相とを取得してもよい。検出部は、搬送中の用紙に電圧を印加して、用紙に流れる電流を検出する。読取部は、搬送中の用紙の画像を読み取る。ＣＰＵ７１は、検出部の検出結果に応じて用紙の種類が導電紙であるか否かを判断し、読取部によって読み取った画像から導電紙の色相を判断する。
【００４８】
また、上述の実施形態では、中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム１２Ａ〜１２Ｄの表面からトナー像を用紙へ転写する例を挙げて説明したが、感光体ドラム１２Ａ〜１２Ｄ（この発明の像担持体に相当する。）の表面から搬送ベルト上の用紙へトナー像を直接転写してもよい。
【００４９】
また、上述の実施形態に限らず、各種ユニットや各種機能部に対しても本発明の構成を適用してもよい。すなわち、ＣＰＵ７１は、予め定められた所定の種類の用紙以外の場合に、各種ユニットや各種機能部の状態を検知部によって検知して、検知部の検知結果が画像形成処理の進行に適さない特定の状態である場合にエラー処理を行う。ＣＰＵ７１は、所定の種類の用紙の場合に、各種ユニットや各種機能部を特定の状態にして、エラー処理を行わないように制御する。これにより、画像形成装置１００は、所定の種類の用紙に対して各種ユニットや各種機能部を特定の状態にして画像形成処理を行っても、エラー処理の実行を防止できる。
【００５０】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５１】
１…画像形成ユニット
２…中間転写ユニット
２１…中間転写ベルト
３…二次転写ユニット
３２…二次転写ローラ
５２…第２電源部
７０…操作部
７１…ＣＰＵ
１００…画像形成装置
【図１】
2014002330.tif 000003
【図２】
2014002330.tif 000004
【図３】
2014002330.tif 000005