(57)【要約】【課題】濾過性能に優れ、濾過装置下側の汚染物も除去できる濾過装置を提供する。【解決手段】濾過ケース内が、通水孔３０を有する隔板３により上下の濾過室６１，６５に仕切られる。濾過ケース底壁から濾過ケース上方にかけて排水パイプ４が設けられ、排水パイプ４の下部に下部濾過室６５に連通する通水孔４６が形成される。上下の濾過室６１，６５に濾過材６２，６６が収容される。排水パイプ内の気泡発生手段５から気泡を発生させると、濾過ケース上部の吸水孔２０から上部濾過室６１に吸い込まれた水が濾過材６２、隔板通水孔３０、下部濾過室６５の濾過材６６、パイプ通水孔４６および排水パイプ４を通ってパイプ先端から排出される一方、濾過ケース底部の底部吸水孔１０から下部濾過室６５に吸い込まれた水が濾過材６６、パイプ通水孔４６および排水パイプ５を通ってパイプ先端から排出される。【選択図】図４Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
濾過ケース内が隔板によって上下に仕切られて、上部濾過室および下部濾過室が形成され、
前記隔板に設けられた隔板通水孔によって前記上部濾過室と前記下部濾過室とが連通され、
前記濾過ケースの底壁から上方に延びて前記隔板を貫通し、かつ先端が前記濾過ケースの上方に開放される排水パイプが設けられ、
前記排水パイプにおける前記下部濾過室に対応する位置に設けられたパイプ通水孔によって前記下部濾過室と前記排水パイプ内とが連通され、
前記濾過ケースの上部に設けられた上部吸水孔によって前記濾過ケース外部と前記上部濾過室とが連通され、
前記濾過ケースの底壁に設けられた底部吸水孔によって前記濾過ケース外部と前記下部濾過室とが連通され、
前記上部濾過室および前記下部濾過室に第１濾過材および第２濾過材がそれぞれ収容され、
前記排水パイプの下端部に対応して気泡発生手段が配置されてなり、
前記気泡発生手段から発生する気泡が前記排水パイプを上昇する際のエアーリフト効果によって、前記上部吸水孔から前記上部濾過室に吸い込まれた水が前記第１濾過材、前記隔板通水孔、前記下部濾過室の第２濾過材、前記パイプ通水孔および前記排水パイプを通ってパイプ先端から排出される第１濾過処理と、前記底部吸水孔から前記下部濾過室に吸い込まれた水が第２濾過材、前記パイプ通水孔および前記排水パイプを通ってパイプ先端から排出される第２濾過処理とが行われるようにしたことを特徴とする濾過装置。
【請求項２】
前記底部吸水孔は、前記濾過ケースの底壁の中央部には存在せず、底壁の周縁部に沿ってスリット状に形成されている請求項１に記載の濾過装置。
【請求項３】
前記濾過ケースは、ベース部材と、そのベース部材にその上方を覆うように取り付けられた上部カバーとを備え、
前記排水パイプは、前記ベース部材内に配置される排水パイプ基端部と、前記上部カバー内に配置され、かつ前記排水パイプ基端部に着脱自在に取り付けられる排水パイプ本体とを備えている請求項１または２に記載の濾過装置。
【請求項４】
前記濾過ケースは、ベース部材と、そのベース部材にその上方を覆うように取り付けられた上部カバーとを備え、
前記ベース部材の縁部に上方へ延びる係合片が形成されるとともに、前記上部カバーの周側壁に前記係合片に対応して係合孔が形成され、
前記係合片が前記上部カバーの周側壁によって外側から覆われた状態で前記係合片が前記係合孔に係合することによって、前記上部カバーが前記ベース部材に取り付けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載の濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、熱帯魚等の水生生物の観賞飼育用水槽内に、水の浄化用等として設置される濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
観賞魚用水槽内に配置される濾過装置として、多数の細かい気泡を発生させてそのエアーリフト効果により、水を濾過ケース内に吸い込ませて濾過するようにしたものが、従来より周知である。
【０００３】
例えば特許文献１，２に示す濾過装置は、濾過ケース内の上下に上部濾過室および下部濾過室が形成され、上部濾過室内に収容された筒状の不織布等の第１濾過材の内側に下流室が形成されるとともに、下部濾過室内に砂利等の第２濾過材が敷設されている。さらに濾過ケースの上壁中央に上方突出状に排水パイプが設けられるとともに、下流室の中央下端に気泡発生手段が配置されている。そして気泡発生手段から気泡を発生させて、濾過ケース内に水流を発生させることにより、ケース上部の吸水孔から吸い込んだ水を第１濾過材に通して下流室に導いて排水パイプを介して排出する第１濾過処理と、ケース底壁の吸水孔から吸い込んだ水を第２濾過材に通して下流室に導いて排水パイプを介して排出する第２濾過処理との２つの濾過処理が行われるようになっている。
【０００４】
一方、特許文献３に示す濾過装置は、濾過ケースの上下に上部濾過室および下部濾過室が設けられるとともに、濾過ケースの下端における下部濾過室の下側に下流室が形成されている。さらに排水パイプの下端が下流室に連通されている。そして排水パイプ内の気泡発生手段から気泡を発生させた際には、ケース上部の吸水孔から吸い込んだ水を上部濾過室の第１濾過材に通過させて、さらに下部濾過室の第２濾過材に通過させて、下流室に導いて、排水パイプを介して排出するようにしている。つまりこの濾過装置においては、水が第１濾過材および第２濾過材を直列に通過する濾過処理が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭６０−７９３２号
【特許文献２】特公昭６１−１５７２４号
【特許文献３】特許第３３３７６４９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１，２に示す濾過装置においては、濾過ケースの上部と底部との双方から水を吸い込んで濾過するものであるため、装置のほぼ全周の水を濾過することができる。
【０００７】
しかしながら、この濾過装置は、不織布等の第１濾過材で濾過する第１濾過処理と、砂利等の第２濾過材で濾過する第２濾過処理とを並行して行うものであるため、吸い込まれる水は、第１濾過処理および第２濾過処理のいずれか一方の濾過処理しか行われなかった。このため、十分な濾過効果を得ることが困難であり、濾過性能に劣るという課題があった。
【０００８】
一方、特許文献３に示す濾過装置において、吸い込まれた水は、第１濾過材による第１濾過処理と、第２濾過材による第２濾過処理とが順次行われるため、十分な濾過効果を得ることができ、優れた濾過性能を備えるものであった。
【０００９】
しかしながら、この濾過装置は、水の吸引孔が濾過ケースの上部にしか設けられておらず、底部から水を吸い込むことができなかった。このため例えば水槽底面に敷設された砂利等に付着した汚染物を吸い込んで除去するようなことが難しく、濾過装置下側の汚染物を除去することが困難であるという課題があった。
【００１０】
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、優れた濾過性能を備えるとともに、濾過装置下側の汚染物も十分に除去することができる濾過装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を要旨とするものである。
【００１２】
［１］濾過ケース内が隔板によって上下に仕切られて、上部濾過室および下部濾過室が形成され、
前記隔板に設けられた隔板通水孔によって前記上部濾過室と前記下部濾過室とが連通され、
前記濾過ケースの底壁から上方に延びて前記隔板を貫通し、かつ先端が前記濾過ケースの上方に開放される排水パイプが設けられ、
前記排水パイプにおける前記下部濾過室に対応する位置に設けられたパイプ通水孔によって前記下部濾過室と前記排水パイプ内とが連通され、
前記濾過ケースの上部に設けられた上部吸水孔によって前記濾過ケース外部と前記上部濾過室とが連通され、
前記濾過ケースの底壁に設けられた底部吸水孔によって前記濾過ケース外部と前記下部濾過室とが連通され、
前記上部濾過室および前記下部濾過室に第１濾過材および第２濾過材がそれぞれ収容され、
前記排水パイプの下端部に対応して気泡発生手段が配置されてなり、
前記気泡発生手段から発生する気泡が前記排水パイプを上昇する際のエアーリフト効果によって、前記上部吸水孔から前記上部濾過室に吸い込まれた水が前記第１濾過材、前記隔板通水孔、前記下部濾過室の第２濾過材、前記パイプ通水孔および前記排水パイプを通ってパイプ先端から排出される第１濾過処理と、前記底部吸水孔から前記下部濾過室に吸い込まれた水が第２濾過材、前記パイプ通水孔および前記排水パイプを通ってパイプ先端から排出される第２濾過処理とが行われるようにしたことを特徴とする濾過装置。
【００１３】
［２］前記底部吸水孔は、前記濾過ケースの底壁の中央部には存在せず、底壁の周縁部に沿ってスリット状に形成されている前項１に記載の濾過装置。
【００１４】
［３］前記濾過ケースは、ベース部材と、そのベース部材にその上方を覆うように取り付けられた上部カバーとを備え、
前記排水パイプは、前記ベース部材内に配置される排水パイプ基端部と、前記上部カバー内に配置され、かつ前記排水パイプ基端部に着脱自在に取り付けられる排水パイプ本体とを備えている前項１または２に記載の濾過装置。
【００１５】
［４］前記濾過ケースは、ベース部材と、そのベース部材にその上方を覆うように取り付けられた上部カバーとを備え、
前記ベース部材の縁部に上方へ延びる係合片が形成されるとともに、前記上部カバーの周側壁に前記係合片に対応して係合孔が形成され、
前記係合片が前記上部カバーの周側壁によって外側から覆われた状態で前記係合片が前記係合孔に係合することによって、前記上部カバーが前記ベース部材に取り付けられている前項１〜３のいずれか１項に記載の濾過装置。
【発明の効果】
【００１６】
発明［１］の濾過装置によれば、水を第１濾過材および第２濾過材に通過させる第１濾過処理と、水を第２濾過材に通過させる第２濾過処理とを行うものであるため、特に第１濾過処理においては、水を２つの濾過材に通過させることができ、優れた濾過性能を得ることができる。さらに第２濾過処理においては、濾過ケースの底壁から水を吸い込んで濾過するものであるため、濾過装置下側の汚染物も取り込んで除去することができる。
【００１７】
また本発明においては、排水パイプの下部濾過室に対応する位置にパイプ通水孔を形成し、下部濾過室内に流入する水をパイプ通水孔から排水パイプ内に導くようにしているため、濾過ケース内に流入する水は、少なくとも下部濾過室内の第２濾過材を通過して濾過される。このため、濾過ケース内に流入した水が、濾過材を迂回するような好ましくない水路が形成されるのを防止でき、この点においても、濾過性能を向上させることができる。
【００１８】
発明［２］の濾過装置によれば、底壁に設けられる底部吸水孔が底部外周縁部に沿ってスリット状に形成されているため、濾過装置の設置面周辺に付着する汚染物を取り込むことができ、広範囲の汚染物を除去することができる。
【００１９】
発明［３］の濾過装置によれば、排水パイプ本体を排水パイプ基端部に着脱自在に取り付けているため、排水パイプ本体を取り外すだけで簡単に、排水パイプ内部の気泡発生手段を露出させることができ、気泡発生手段のメンテナンスを簡単に行うことができる。
【００２０】
発明［４］の濾過装置によれば、ベース部材の係合片が上部カバーの周側壁によって外側から覆われた状態で係合片が上部カバーの係合孔に係合することによって、上部カバーがベース部材に取り付けられるため、係合片と上部カバーの周側壁との隙間に砂利等の異物が入り込んでしまうような不具合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１はこの発明の実施形態である濾過装置を示す斜視図である。
【図２】図２は実施形態の濾過装置を分解して示す斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは実施形態の濾過装置を示す正面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは実施形態の濾過装置を示す上面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは実施形態の濾過装置を示す底面図である。
【図４Ａ】図４Ａは図３Ａの４Ａ−４Ａ線断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは図３Ａの４Ｂ−４Ｂ線断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは図３Ａの４Ｃ−４Ｃ線断面に相当し、かつ濾過材を収容した状態で示す断面図である。
【図５】図５は実施形態の濾過装置に適用された第１濾過材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１〜図４はこの発明の実施形態である濾過装置を示す図である。これらの図に示すように、本実施形態の濾過装置は、ベース部材１と、上部カバー２と、隔板３と、排水パイプ４の主要部となる排水パイプ本体４１とを基本的な構成要素として備えている。
【００２３】
なお以下の説明においては、発明の理解を容易にするため、図３Ｂの上面図（平面図）に向かって下側を「前側」とし、図３Ｂの上側を「後側」とし、図３Ｂの右側および左側を「右側」および「左側」として説明する。
【００２４】
ベース部材１は、平面視略正方形状の底壁１１と、底壁１１の周縁部における周囲四辺から上方に延びるように一体に形成された周側壁１５とを有する上端開放箱型形状の透明な硬質合成樹脂成形品によって構成されている。
【００２５】
なお周側壁１５は、底壁１１の外周縁部よりも少し内側に形成されており、その底壁１１における周側壁１５の外側の領域がフランジ１９として構成されている。
【００２６】
周側壁１５のうち、左右両側壁には内側に凹むようにして凹段部１６が形成されている。底壁１１の両側縁部における凹段部１６内には、上方に延びる係合片１７が一体に形成されている。さらに係合片１７の上端外面には、抜け止め凸部１８が一体に形成されている。
【００２７】
またベース部材１の内部における底壁１１の中央には、気泡発生手段取付用筒状部１２が上方突出状に一体に形成されている。この筒状部１２には、上端が閉塞された円筒状の多孔質部材等によって構成される気泡発生手段５の下端が嵌め込まれて取り付けられている。
【００２８】
ベース部材１の周側壁１５における一コーナー部の外面下端には、エアー供給パイプ差込口１３が形成されている。さらに底壁１１には、エアー供給パイプ差込口１３と気泡発生手段取付用筒状部１２とを連通接続するトンネル状のエアー供給路１４が形成されている。
【００２９】
なお、エアー供給パイプ差込口１３には、Ｌ字型のエアー供給パイプ５１の一側片が差し込まれて固定されている。そしてエアー供給パイプ５１の他側片に連結されたエアー供給チューブ（図示省略）を介して、水槽外部のエアーポンプ（図示省略）からエアー供給路１４内にエアーが供給されると、そのエアーが気泡発生手段５の細孔を通って細かい気泡となって放出されるようになっている。
【００３０】
ベース部材１の内部における底壁１１には、上記気泡発生手段取付用筒状部１２を取り囲むようにして、円筒状の排水パイプ基端部４５が上方突出状に一体に形成されている。
【００３１】
この排水パイプ基端部４５には、縦方向（上下方向）に延びるスリット状のパイプ通水孔４６が周方向に所定間隔おきに複数形成されている。
【００３２】
なお本実施形態においては、この排水パイプ基端部４５と、後に詳述する排水パイプ本体４１および排水パイプ先端部４８とによって、排水パイプ４が構成されている。
【００３３】
さらに本実施形態においては、ベース部材１と、後に詳述する上部カバー２とによって濾過ケースが構成されている。
【００３４】
ベース部材１における周側壁１５の内面には、縦方向（上下方向）に延びる隔板支持用リブ３５が周方向に適宜間隔をおいて複数形成されている。この隔板支持用リブ３５は、その上端位置が、周側壁１５の上端位置に対して隔板３の厚さ分だけ低く形成されており、後述するように各壁支持用リブ３５の上端に隔板３の外周縁部を支持させた際には、隔板３の上面と、周側壁１５の上端面とが同一平面内（面一）に配置されるようになっている。
【００３５】
さらにベース部材１における周側壁１５のうち、前後両側壁の上端部両側には内側に突出するように係合爪３６が一体に形成されている。
【００３６】
またベース部材１における底壁１１の外周縁部には、底壁１１を貫通するスリット状の複数の底部吸水孔１０が形成されている。
【００３７】
本実施形態において、底部吸水孔１０は底壁１１の外周縁部に沿って形成し、底壁１１の中央部には形成しないのが良い。すなわちこの構成を採用することによって、濾過装置下側の水（汚染物）を吸引する際に、濾過装置周辺を含む広い範囲にわたって水（汚染物）を吸引することができる。
【００３８】
さらに底部吸水孔１０は、幅を１．５ｍｍ〜２．５ｍｍに設定するのが良い。すなわち底部吸水孔１０の幅が広過ぎる場合には、底部吸水孔１０からの水の吸引量が多くなり、相対的に後述する上部吸水孔２０からの水の吸引量が少なくなって、十分な濾過性能を得ることが困難になるおそれがある。逆に底部吸水孔１０の幅は狭過ぎる場合には、底部吸水孔１０から十分な水を吸引できず、濾過装置下側の濾過を確実に行うことが困難になるおそれがある。
【００３９】
さらに本実施形態において、底部吸水孔１０の総開口面積は、後述する上部カバー２の上部吸水孔２０の総開口面積よりも少なくする必要がある。すなわち吸水孔１０の総開口面積が多過ぎる場合には、上部カバー２の吸水孔２０からの水の吸引量が少なくなって、十分な濾過性能を得ることが困難になるおそれがある。
【００４０】
隔板３は、外周形状がベース部材１の上端開口形状に対応して形成されており、隔板３によってベース部材１の上端開口部を適合状態に閉塞できるようになっている。
【００４１】
隔板３の前端縁および後端縁の両側部には、ベース部材１の係合爪３６に対応して、係合凹部３１が形成されている。
【００４２】
また隔板３には、その中央に円形の排水パイプ取付孔３２が形成されるとともに、その排水パイプ取付孔３２の内周端面には、周方向に所定間隔おきに位置決め突起３３が形成されている。
【００４３】
さらに隔板３における排水パイプ取付孔３２の外側には、そのほぼ全域にわたって多数の通水孔３０が形成されている。
【００４４】
そして隔板３における外周縁部の下面側が、ベース部材１の隔板支持用リブ３５の上端に支持されつつ、隔板３の係合凹部３１にベース部材１の係合爪３６を弾性係合させることにより、隔板３がベース部材１にその上端開口部を閉塞した状態で着脱自在に取り付けられている。
【００４５】
こうして隔板３を取り付けた状態においては、隔板３における排水パイプ取付孔３２の外周縁部下面が、ベース部材１の排水パイプ基端部４５の上端部に当接した状態に配置されている。
【００４６】
排水パイプ本体４１は、上方に向かうに従って径寸法が次第に小さくなるような円錐台形の筒状に形成されている。この排水パイプ本体４１の下部外周には位置決めフランジ４２が形成されている。
【００４７】
この排水パイプ本体４１の位置決めフランジ４２よりも下側の部分（下端部）は、その外径寸法がベース部材１の排水パイプ基端部４５の内径寸法に対応して形成されている。
【００４８】
そして、この排水パイプ本体４１の下端部が隔板３の排水パイプ取付孔３２を介してベース部材１の排水パイプ基端部４５内に嵌め込まれることにより、排水パイプ本体４１が排水パイプ基端部４５に連結固定されている。この連結状態においては、排水パイプ本体４１の位置決めフランジ４２が、隔板３の位置決め突起３３に係止することによって、排水パイプ本体４１の上下方向の位置決めが図られている。
【００４９】
上部カバー２は、平面視略正方形状の上壁２１と、上壁２１の周縁部における周囲四辺から下方に延びるように一体に形成された周側壁２５とを有する下端開放箱型形状の透明な硬質合成樹脂成形品によって構成されている。
【００５０】
上壁２１の中央には、上方に向かうに従って径寸法が次第に小さくなるような排水パイプ先端部４８が一体に形成されている。この排水パイプ先端部４８の下端は上部カバー２の内側に開放されるとともに、上端は上部カバー２の上方に開放されている。
【００５１】
なお本実施形態においては、排水パイプ先端部４８における上端（先端）開口２３が排水口として機能する。
【００５２】
上部カバー２には、その上壁２１の外周縁部から周側壁２５の上部にかけてスリット状の上部吸水孔２０が、周方向に適宜間隔をおいて多数形成されている。
【００５３】
上部カバー２における周側壁２５の下端部内周形状は、ベース部材１の周側壁１５の外周形状に対応して形成されており、上部カバー２の下端開口部内に、ベース部材１の周側壁１５が適合状態に嵌合されるようになっている。
【００５４】
また上部カバー２の周側壁２５における左右両側壁の下端部には、ベース部材１の係合片１７に対応して、切欠部２７が形成されるとともに、その切欠部２７の上方に、ベース部材１の抜け止め凸部１８に対応して、係合孔２８が形成されている。
【００５５】
この構成の上部カバー２が、その下端開口縁部がベース部材１の外周フランジ１９に当接するまで、ベース部材１に嵌め込まれる。この嵌め込み時には、ベース部材１の係合片１７が内側に撓んだ状態で、上部カバー２の周側壁２５内に挿入され、係合片１７先端の抜け止め凸部１８が上部カバー２の係合孔２８に到達したところで、係合片１７が自身の復元力により外側に復元する。これにより、抜け止め凸部１８が係合孔２８に係合し、上部カバー２がベース部材１に抜け止め状態に取り付けられる。
【００５６】
この取付状態においては、上部カバー２における排水パイプ先端部４８の下端面が、排水パイプ本体４１の上端に当接する。さらに排水パイプ本体４１の下端部は、既述したようにベース部材１の排水パイプ基端部４５の上端部に嵌合固定されている。従って、排水パイプ本体４１、排水パイプ基端部４５および排水パイプ先端部４８によって、ベース部材１の底壁１１から上方に延びさらに、隔板３を貫通して、上部カバー２の上方に至り、かつ上部カバー２の上方に開放する排水パイプ４が形成されることになる。
【００５７】
なお、この取付状態において、抜け止め凸部１８を内側に押し込めば、係合片１７が内側に弾性変形して、抜け止め凸部１８の係合孔２８への係合が解除されるので、上部カバー２をベース部材１から無理なく取り外すことができる。
【００５８】
本実施形態において、上部カバー２をベース部材１に取り付けた状態では、上部カバー２内の排水パイプ外側における隔板３よりも上方に、上部濾過室６１が形成されるとともに、ベース部材１内の排水パイプ外側における隔板３よりも下方に、下部濾過室６５が形成されている。
【００５９】
そして、本実施形態において、上部濾過室６１に配置される第１濾過材６２は図５に示すように、不織布の成形体によって構成されている。この第１濾過材６２には、軸心に沿って排水パイプ貫通孔６３が形成されており、この第１濾過材６２が、その排水パイプ貫通孔６３内に排水パイプ本体４１が挿通配置されるようにして、上部濾過室内に適合状態に収容されている。なお、上部濾過室６１の第１濾過材６２としては、スポンジ等も好適に採用することができる。
【００６０】
さらに図４Ｃに示すように、下部濾過室６５に配置される第２濾過材６６は、砂利等によって構成されている。この第２濾過材６６が下部濾過室６５内に密な状態に敷き詰められるようにして収容されている。
【００６１】
以上の構成の本実施形態の濾過装置において、組付手順は特に限定されるものではないが、例えば以下の手順で組み付けられる。
【００６２】
まずベース部材１内における排水パイプ基端部４５の外側に第２濾過材６６としての砂利を敷き詰める。
【００６３】
続いて、隔板３によってベース部材１の上端開口部を閉塞してから、排水パイプ本体４１をベース部材１の排水パイプ基端部４５に連結する。
【００６４】
次に、第１濾過材６２をそのパイプ排水パイプ貫通孔６３内に排水パイプ本体４１が収容されるようにして、隔板３上に載置する。その後、第１濾過材６２を覆うようにして、上部カバー２をベース部材１に組み付ける。
【００６５】
これにより、本実施形態の濾過装置が組み付けられる。
【００６６】
以上の構成の濾過装置は、例えば観賞魚用水槽内の底面に敷き詰められた砂利上に設置される。さらに濾過装置のエアー供給パイプ５１には、エアー供給チューブ（図示省略）の一端が接続されるとともに、そのエアー供給チューブの他端が水槽外のエアーポンプに接続される。
【００６７】
そしてエアーポンプの駆動によって、エアーがエアー供給パイプ５１およびエアー供給路１３を介して気泡発生手段５に供給されると、その気泡発生手段５から細かい気泡が発生して、その気泡が排水パイプ４内の水と共に排水パイプ４を上昇して、パイプ先端開口２３から上方に向けて排出される。これにより排水パイプ４内が負圧となって吸引力が発生する。このエアーリフト効果によって、上部吸水孔２０から上部濾過室６１内に水が吸引されて、その水が第１濾過材６２、隔板通水孔３０、下部濾過室６５の第２濾過材６６、パイプ通水孔４６および排水パイプ４を通って上方へと排出される第１濾過処理と、底部吸水孔１０から下部濾過室６５内に水が吸引されて、その水が第２濾過材６６、パイプ通水孔４６および排水パイプ４を通って上方へと排出される第２濾過処理とが並行して行われる。
【００６８】
第１濾過処理においては、水を第１濾過材６２および第２濾過材６６の２種類の濾過材に通過させて濾過するものであるため、水を確実に浄化でき、優れた濾過性能を得ることができる。
【００６９】
また第２濾過処理においては、水を濾過装置の底面に設けられた底部吸水孔１０から吸い込んで濾過するものであるため、例えば水槽に敷き詰められた砂利に、微生物の排泄物、死骸等の汚泥状の汚染物が付着しているような場合であっても、その汚染物を濾過装置の下面側から水と共に吸い込むことができる。このため、濾過装置下側の汚染物も確実に濾過装置内に取り込んで除去することができ、濾過装置下側の洗浄も確実に行うことができる。
【００７０】
ここで本実施形態において、濾過装置の設置面とは、濾過装置の底壁１１が水槽内の砂利等に接触している面に相当する。
【００７１】
また本実施形態においては、底部吸水孔１０を濾過装置の底壁１１における外周縁部に形成しているため、濾過装置の設置面よりも外側の部分からも水を吸い込むことができ、設置面の周囲を含む広い範囲において洗浄することができる。
【００７２】
なお、上部吸水孔２０は、底部吸水孔１０に比べて開口面積が大きいため、上部吸水孔２０からの吸水量は、底部吸水孔１０からの吸水量よりも多くなっている。このため本実施形態の濾過装置では、上部吸引口２０から吸水する第１濾過処理が主流となり、既述した通り、優れた濾過性能を確実に得ることができる。
【００７３】
また本実施形態においては、ベース部材１に上向きの係合片１７を形成し、その係合片１７を、上部カバー２の周側壁２５によって外側から覆いつつ、係合片１７を上部カバー２の係合孔２８に係合して、上部カバー２をベース部材１に組み付けるものである。このため、係合片１７と上部カバー２の周側壁２５との隙間に砂利等の異物が入り込んでしまうような不具合を防止することができる。
【００７４】
さらに本実施形態においては、下部濾過室６５内に配置される排水パイプ４の基端部４５にパイプ通水孔４６を形成し、下部濾過室６５内に流入する水をパイプ通水孔４６から排水パイプ４内に導くようにしているため、下部濾過室６５内に流入する水、つまり濾過装置の濾過ケース内に流入する水は全て、第２濾過材６６を通過して濾過される。このため、濾過ケース内に流入した水が、濾過材を迂回するような好ましくない水路が形成されるのを確実に防止でき、この点においても、濾過性能を向上させることができる。
【００７５】
また本実施形態においては、ベース部材１に対し排水パイプ本体４１を着脱自在に取り付けているため、上部カバー２および第１濾過材６２を取り外した状態で、排水パイプ本体４１を取り外せば、気泡発生手段５を露出させることができる。このため、気泡発生手段５を簡単に着脱できて、気泡発生手段５のメンテナンスや交換を簡単に行うことができる。
【００７６】
また本実施形態においては、砂利等の重量のある第２濾過材６６を濾過装置の下端部に位置する下部濾過室６５に収容しているため、第２濾過材６６の重量によって、濾過装置を安定状態に配置することができる。
【００７７】
なお上記実施形態においては、外観形状が四角柱形状の濾過装置を例に挙げて説明したが、本発明において、濾過装置の外観形状は限定されるものではない。例えば本発明は、五角柱形状や六角柱形状等の多角柱形状や、円柱形状等の濾過装置にも適用することができる。
【００７８】
また上記実施形態においては、上部濾過室６１に不織布等からなる第１濾過材６２を収容するとともに、下部濾過室６５に砂利等からなる濾過材６６を収容しているが、本発明においては、これらの濾過室６１，６５に収容される濾過材の種類は特に限定されるものではない。さらに両濾過室６１，６５に同じ種類の濾過材を収容するようにしても良いし、各濾過室６１，６５に、異なる種類の濾過材をそれぞれ複数収容するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
この発明の濾過装置は、観賞魚用水槽等の水の浄化用として利用することができる。
【符号の説明】
【００８０】
１：ベース部材
１０：下部吸水孔
１１：底壁
１７：係合片
２：上部カバー
２０：上部吸水孔
２５：周側壁
２８：係合孔
３：隔板
３０：隔板通水孔
４：排水パイプ
４１：排水パイプ本体
４５：排水パイプ基端部
４６：パイプ通水孔
５：気泡発生手段
６１：上部濾過室
６２：第１濾過材
６５：下部濾過室
６６：第２濾過材
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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