(57)【要約】【課題】  ゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】  ゴルフクラブヘッドは、１８°以上のロフト角と、打撃面と、ソール部分と、外側面を有するトップ部分とを有する。フェースセンタから１０ｍｍ以下だけ離間し、架空の打撃面平面に対して垂直な架空の垂直面において、架空の線分は、長さが２５ｍｍであり、架空の打撃面平面内に配置された第１の終点と、外側面より上に配置された第２の終点とを有し、打撃面平面と５５°〜６５°の角度θをなす。線分は、第１の点で外側面に接する。第２の点は、架空の線分上に配置され、第１の点から１ｍｍ以上離間する。第２の点は、０．１５ｍｍ以下である空隙距離だけ外側面から離間する。【選択図】      図１
2014033969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェースセンタおよび架空の打撃面平面を有する打撃面と、
ソール部分と、
外側面を有するトップ部分と、
前記トップ部分から延びるホーゼルと、
１８°以上のロフト角と、
を含むゴルフクラブヘッドであって、
基準位置に向きを合わされた場合に、前記フェースセンタから１０ｍｍ以下だけ横方向に離間し、前記架空の打撃面平面に対して垂直な架空の垂直面において、
長さが２５ｍｍであり、前記架空の打撃面平面と同一平面上にある第１の終点と、前記外側面より上に配置された第２の終点とを有する架空の線分が、前記架空の打撃面平面と５５°〜６５°の角度θをなし、
前記架空の線分は、前記第１の終点と前記第２の終点との中間である第１の点で前記外側面に接し、
第２の点が前記架空の線分上に配置され、前記第１の点から１．０ｍｍ以上離間し、
前記第２の点は、前記線分に対して垂直方向に測定して、０．１５ｍｍ以下の空隙距離だけ前記外側面から離間する、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
中空タイプのゴルフクラブヘッドである、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記架空の垂直面において、前記トップ部分は、５ｍｍ以下の最小厚さを有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記架空の垂直面において、
前記トップ部分は、オフセット角Δを有する最上点をさらに含み、
前記角度θは、次の関係、ｔａｎ−１（θ）＝ｔａｎ−１（（ｔａｎ（６０°）＊ｃｏｓ（Δ））を満たす、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記空隙距離は０．１２ｍｍ以下である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
５０ｃｃ以上のゴルフクラブヘッド体積をさらに有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
１５０ｃｃ以下のゴルフクラブヘッド体積をさらに有する、請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記架空の垂直面は、前記フェースセンタから２ｍｍ以下だけ横方向に離間する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記第１の点を通る架空の水平面において、前記外側面は、前記第１の点に近接して、後部方向に凸の曲線部分を含む経路を形成する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記角度θは、実質的に６０°である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
基準位置に向きを合わされた場合に、
フェースセンタおよび架空の打撃面平面を有する打撃面と、
ソール部分と、
第１の表面部分と、前記第１の表面部分の後ろの第２の表面部分と、前記第２の表面部分の後ろの第３の表面部分とを含む外側面を有するトップ部分であって、前記第２の表面
部分が面取りを形成するトップ部分と、
前記トップ部分から延びるホーゼルと、
１８°以上のロフト角と、
を含むゴルフクラブヘッドであって、
前記フェースセンタから１０ｍｍ以下だけ横方向に離間し、前記架空の打撃面平面に対して垂直な架空の垂直面において、
前記面取りは、最前方の終点と、最後方の終点と、前記最前方の終点と前記最後方の終点との間の、２ｍｍ以上の面取り長さｌ３とを有し、
長さが２５ｍｍであり、前記架空の打撃面平面と同一平面上にある第１の終点と、前記外側面より上に配置された第２の終点とを有する架空の線分が、前記架空の打撃面平面と５５°〜６５°の角度θをなし、
前記架空の線分は、前記面取りの前記最前方の終点と前記最後方の終点との中間である接点で前記外側面に接する、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
中空タイプのゴルフクラブヘッドである、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記架空の垂直面において、前記トップ部分は、５ｍｍ以下の最小厚さを有する、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記架空の垂直面において、
前記トップ部分は、オフセット角Δを有する最上点をさらに含み、
前記角度θは、次の関係、ｔａｎ−１（θ）＝ｔａｎ−１（（ｔａｎ（６０°）＊ｃｏｓ（Δ））を満たす、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
約５０ｃｃ〜約１５０ｃｃのゴルフクラブヘッド体積をさらに有する、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記架空の垂直面は、前記フェースセンタから２ｍｍ以下だけ横方向に離間する、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
前記面取り長さは２．５ｍｍ以上である、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
前記面取り長さは６ｍｍ以下である、請求項１７に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
前記架空の垂直面において、前記面取りは、上向きに凸の曲面を含む、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
前記接点は、前記最前方の終点から０．３５＊ｌ３〜０．６５＊ｌ３の距離だけ離間する、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
前記接点は、前記最前方の終点から０．４０＊ｌ３〜０．７０＊ｌ３の距離だけ離間する、請求項２０に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２２】
前記接点を通る架空の水平面において、前記面取りは、前記接点に近接して、後部方向に凸の曲線部分を含む経路を形成する、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
前記第２の表面部分と前記第３の表面部分との間の連結部に段付き部分をさらに含む、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２４】
前記角度θは、実質的に６０°である、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２５】
基準位置に向きを合わされた場合に、
フェースセンタおよび架空の打撃面平面を有する打撃面と、
ソール部分と、
第１の表面部分と、前記第１の表面部分の後ろの第２の表面部分と、前記第２の表面部分の後ろの第３の表面部分とを含む外側面を有するトップ部分であって、前記第２の表面部分が面取りを形成するトップ部分と、
前記トップ部分から延びるホーゼルと、
１８°以上のロフト角と、
を含むゴルフクラブヘッドであって、
前記フェースセンタから１０ｍｍ以下だけ横方向に離間し、前記架空の打撃面平面に対して垂直な架空の垂直面において、前記面取りは、前記打撃面平面に対して平行な平面と５５°〜６５°の角度θをなす、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２６】
中空タイプのゴルフクラブヘッドである、請求項２５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２７】
前記架空の垂直面において、前記トップ部分は、５ｍｍ以下の最小厚さを有する、請求項２５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２８】
前記架空の垂直面において、
前記トップ部分は、オフセット角Δを有する最上点をさらに含み、
前記角度θは、次の関係、ｔａｎ−１（θ）＝ｔａｎ−１（（ｔａｎ（６０°）＊ｃｏｓ（Δ））を満たす、請求項２５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２９】
約５０ｃｃ〜約１５０ｃｃの体積を有する、請求項２５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３０】
前記架空の垂直面において、前記面取りは、２．５ｍｍ〜６ｍｍの面取り長さを有する、請求項２５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３１】
前記架空の垂直面において、前記面取りは、上向きに凸の曲面を含む、請求項２５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３２】
前記第２の表面部分と前記第３の表面部分との間の連結部に段付き部分をさらに含む、請求項２５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３３】
ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
少なくとも１つのほぼ平面状の接触面を特徴とする既存のカスタマイズ装置を用意することと、
前記ゴルフクラブヘッドが前記カスタマイズ装置に作動的に取り付けられた場合に、前記カスタマイズ装置の前記接触面と合致するように、前記ゴルフクラブヘッドの外側面の一部分を構成することと、
を含むゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項３４】
前記ゴルフクラブヘッドは、トップ部分、ソール部分、打撃面、および前記トップ部分から延びるホーゼルを含み、前記外側面の前記構成された部分は前記トップ部分に配置される、請求項３３に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項３５】
前記外側面の一部分を構成するステップは、前記ゴルフクラブヘッドが前記カスタマイズ装置に作動的に取り付けられた場合に、前記接触面が、前記ゴルフクラブヘッドのほぼ平面状の部分と接触するように、前記外側面の前記部分を構造化することをさらに含む、
請求項３３に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項３６】
前記ゴルフクラブヘッドは、１８°以上のロフト角と５０ｃｃ以上の体積とを有する、請求項３３に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに関し、より詳細には、ゴルフクラブヘッドおよびその製造方法に関する。
【０００２】
（著作権許諾）
以下の開示は著作権保護の対象となり得る。著作権所有者は、特許庁に記録が残る場合、この開示を含む文献の、何人による複製にも異議を唱えないが、それ以外については、適用可能なすべての著作権を保有する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルファの間で自身のゴルフ用品の個別調整に関する関心が、ここ何年かの間に高まってきた。さらに、ゴルファは、先進の材料、高い許容性、および全体的に良好な性能を有するゴルフクラブヘッドを次第に要求するようになった。しかし、これらの要望、すなわち、容易に個別調整可能なゴルフクラブヘッドと、高い性能のゴルフクラブヘッドとを提供することは、設計の観点から相容れないことが多い。
【０００４】
一例として、最近では、中空タイプのアイアンクラブヘッドが、技量の容易な向上（ｇａｍｅ  ｉｍｐｒｏｖｅｍｅｎｔ）に関心のあるゴルファに普及するようになった。中空タイプのアイアンクラブヘッドは大型であるため、そのようなゴルフクラブヘッドの質量の大部分は、ゴルフクラブヘッドのそれぞれの重心から外側に配置される。これにより、慣性モーメントが大きくなり、ひいては、センタから外れたゴルフショットに対するゴルフクラブヘッドの許容性が高くなる。これらの特性を得るために、質量が所定の量であることを考慮して、中空タイプのアイアンゴルフクラブヘッドは、通常、薄肉構造を有し、様々な位置において材料特性を選択的に最適化するために、ゴルフクラブヘッド本体全体にわたって様々な材料を含む。しかし、ゴルフクラブの拡大された形状および薄肉構造により、そのようなゴルフクラブヘッドは、従来のゴルフクラブヘッドカスタマイズ装置（例えば、オハイオ州デイトン（Ｄａｙｔｏｎ）のＭｉｔｃｈｅｌｌ  Ｇｏｌｆ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  ＣｏｍｐａｎｙによるＳＴＥＥＬＣＬＵＢ（米国登録商標）Ｓｉｇｎａｔｕｒｅ  Ａｎｇｌｅ  Ｍａｃｈｉｎｅ）での使用に不向きである。その結果、中空タイプのアイアンゴルフクラブヘッドの特性（例えば、ロフト角およびライ角）の修正を試みた場合に、ゴルフクラブヘッドがダメージを受け、構造上の完全性および性能が悪化する傾向がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
高性能材料と前述のカスタマイズ性を有しない構造設計とを採用したゴルフクラブヘッドが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施例によるゴルフクラブヘッドは、フェースセンタおよび架空の打撃面平面を有する打撃面と、ソール部分と、外側面を有するトップ部分と、トップ部分から延びるホーゼルと、１８°以上のロフト角とを有することができる。ゴルフクラブヘッドが基準位置に向きを合わされた場合に、フェースセンタから１０ｍｍ以下だけ横方向に離間し、架空の打撃面平面に対して垂直な架空の垂直面において、長さが２５ｍｍであり、架空の打撃面平面と同一平面上にある第１の終点と、外側面より上に配置された第２の終点とを有する架空の線分が、架空の打撃面平面と５５°〜６５°の角度θをなす。架空の線分は、第１の終点と第２の終点との中間である第１の点で外側面に接する。第２の点は架空の
線分上に配置され、第１の点から１．０ｍｍ以上離間する。第２の点は、線分に対して垂直方向に測定して、０．１５ｍｍ以下の空隙距離だけ外側面から離間する。
【０００７】
本発明の別の実施例では、ゴルフクラブヘッドは、フェースセンタおよび架空の打撃面平面を有する打撃面と、ソール部分と、外側面を有するトップ部分とを含むことができ、外側面は、第１の表面部分と、第１の表面部分の後ろの第２の表面部分と、第２の表面部分の後ろの第３の表面部分とを含み、第２の表面部分は面取りを形成する。ゴルフクラブヘッドまた、トップ部分から延びるホーゼルと、１８°以上のロフト角とを有することができる。フェースセンタから１０ｍｍ以下だけ横方向に離間し、架空の打撃面平面に対して垂直な架空の垂直面において、面取りは、最前方の終点と、最後方の終点と、最前方の終点と最後方の終点との間の、２ｍｍ以上の面取り長さｌ３とを有する。長さが２５ｍｍであり、架空の打撃面平面と同一平面上にある第１の終点と、外側面より上に配置された第２の終点とを有する架空の線分が、架空の打撃面平面と５５°〜６５°の角度θをなす。架空の線分は、面取りの最前方の終点と最後方の終点との中間である接点で外側面に接する。
【０００８】
本発明の別の実施例では、ゴルフクラブヘッドは、フェースセンタおよび架空の打撃面平面を有する打撃面と、ソール部分と、外側面を有するトップ部分とを含むことができ、外側面は、第１の表面部分と、第１の表面部分の後ろの第２の表面部分と、第２の表面部分の後ろの第３の表面部分とを含み、第２の表面部分は面取りを形成する。ゴルフクラブヘッドまた、トップ部分から延びるホーゼルと、１８°以上のロフト角とを有することができる。フェースセンタから１０ｍｍ以下だけ横方向に離間し、架空の打撃面平面に対して垂直な架空の垂直面において、面取りは、打撃面平面に対して平行な平面と５５°〜６５°の角度θをなす。
【０００９】
本発明の別の実施例では、ゴルフクラブヘッドの製造方法は、少なくとも１つのほぼ平面状の接触面を特徴とする既存のカスタマイズ装置を用意することと、ゴルフクラブヘッドがカスタマイズ装置に作動的に取り付けられた場合に、カスタマイズ装置の接触面と合致するようにゴルフクラブヘッドの外側面の一部分を構成することとを含むことができる。
【００１０】
上記の様々な例示的態様は、個々に、または様々に組み合わせて実施することができる。様々な実施例の１つまたは複数で提示される、様々な態様の本発明によるゴルフクラブヘッドのこれらのおよび他の特徴および利点が、以下の説明、添付図面、および添付の特許請求の範囲を検討すると明らかになるであろう。
【００１１】
下記に説明する図面は、単に例示を目的としており、決して本発明の範囲を限定することを意図するものではない。例示的な実施形態が、添付の図面を参照して以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】１つまたは複数の態様による例示的なゴルフクラブヘッドの前部ヒール側の斜視図である。
【図１ａ】１つまたは複数の態様による図１のゴルフクラブヘッドのヒール側立面図である。
【図１ｂ】１つまたは複数の態様による図１のゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図１ｃ】１つまたは複数の態様による図１のゴルフクラブヘッドの架空平面での断面図である。
【図２】１つまたは複数の態様による、カスタマイズ装置に作動的に取り付けられた図１のゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図２ａ】１つまたは複数の態様による、図２に示すゴルフクラブヘッドの架空平面での断面図である。
【図２ｂ】１つまたは複数の態様による、図２に示すゴルフクラブヘッドの背面図である。
【図２ｃ】１つまたは複数の態様による、図２のカスタマイズ装置に作動的に取り付けられたゴルフクラブヘッドの背面図である。
【図２ｄ】１つまたは複数の態様による図２ｃのゴルフクラブヘッドの架空の垂直面での断面図である。
【図３】１つまたは複数の態様によるゴルフクラブヘッドのトウ側立面図である。
【図３ａ】１つまたは複数の態様による図３のゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図３ｂ】１つまたは複数の態様による図３のゴルフクラブヘッドの上面図である。
【図３ｃ】１つまたは複数の態様による図３のゴルフクラブヘッドの架空の垂直面での断面図である。
【図３ｄ】１つまたは複数の態様による図３ｃのゴルフクラブヘッドの部分断面図である。
【図３ｅ】１つまたは複数の態様による図３ｃのゴルフクラブヘッドの部分断面図である。
【図４】１つまたは複数の態様によるゴルフクラブヘッドの上面図である。
【図５ａ】１つまたは複数の態様によるゴルフクラブヘッドの架空の平面での部分断面図である。
【図５ｂ】１つまたは複数の態様によるゴルフクラブヘッドの架空の平面での部分断面図である。
【図５ｃ】１つまたは複数の態様によるゴルフクラブヘッドの架空の平面での部分断面図である。
【図５ｄ】１つまたは複数の態様によるゴルフクラブヘッドの架空の平面での部分断面図である。
【図６ａ】１つまたは複数の態様によるゴルフクラブヘッドの架空の平面での部分断面図である。
【図６ｂ】１つまたは複数の態様によるゴルフクラブヘッドの架空の平面での部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下の実施例は、下記に提示する１つまたは複数の定義を使用して説明される。
【００１４】
図１を参照すると、１つまたは複数の態様において、ゴルフクラブヘッド１００は、打撃面１０２、トウ部分１０６、ヒール部分１０８、およびゴルフクラブヘッド１００をシャフト（図示せず）に固定するためのホーゼル部分１１０を含む。ゴルフクラブヘッド１００は、ソール部分１１２、およびソール部分１１２とは反対側のトップ部分１１４をさらに含む。ゴルフクラブヘッド１００は、アイアンタイプのゴルフクラブヘッドであるのが好ましく、したがって、１８°以上のロフト角を有する。
【００１５】
図１ａおよび図１ｂを参照すると、打撃面１０２は、フェースセンタ１５０を含み、架空の打撃面平面１２０とほぼ同一平面上にある。例えば、一部の態様では、打撃面１０２は平面である。しかしながら、代替の態様では、打撃面１０２は、比較的大きい、すなわち、４インチ以上の曲率半径の膨らみおよび／または起伏を含む。代替案として、またはそれに加えて、打撃面１０２は、架空の打撃面平面１２０から後方に延びる複数のスコアライン１０４（スコアリング、マーキングともいう）、および／または打撃面１０２の質感を高める小さい凹部（リセス、窪みともいう）もしくは突起を含む。例えば、一部の態様では、打撃面１０２の少なくとも一部分は、サンドブラスト、フライス加工、エッチング、および／またはレーザミル加工を施される。打撃面１０２が膨らみおよび／または起
伏を含む態様では、本明細書の全ての目的上、架空の打撃面平面１２０は、下記に定義するように、打撃面のフェースセンタ１５０に接する架空の平面であるとされる。図１ｂに示すように、打撃面１０２はまた、最上点１５２および最下点１４８を含む。
【００１６】
再度図１ｂを参照して、本明細書において、フェースセンタ１５０とは、複数のスコアライン１０４の最もヒール寄りの端部１７２と最もトウ寄りの端部１７０との間の横方向に間隔をおいた中間にあり、垂直方向には、打撃面１０２の最上点と打撃面１０２の最下点１４８との間の中間にある点を意味する。スコアラインが全くないゴルフクラブヘッドの場合、フェースセンタ１５０とは、ゴルフクラブヘッド１００のほぼ平面状の打撃面１０２の幾何学中心を意味する。
【００１７】
図１ａおよび図１ｂを参照すると、ゴルフクラブヘッド１００は、架空の地面１１８に対して基準位置に向きを合わされている。ホーゼル部分１１０は、ホーゼル中心軸１１６を含む。打撃面１０２は、架空の打撃面平面１２０とほぼ同一平面上にある。第１の架空の垂直面１２２は、打撃面平面１２０に対して垂直であり、フェースセンタ１５０を通る。本明細書において、（ゴルフクラブヘッドの）基準位置とは、ホーゼル中心軸１１６が、第１の架空の垂直面１２２に対して垂直な架空の垂直ホーゼル面１２４と同一平面上にあり、スコアライン１０４が地面１１８に対してほぼ平行である位置を意味する。
【００１８】
図１ｃに示すように、ゴルフクラブヘッド１００は、架空の垂直面１２２での断面で示されている。この断面では、トップ部分１１４は、外側面１１４ａおよび内側面１１４ｂを含む。ゴルフクラブヘッド１００は、中空タイプのアイアンゴルフクラブヘッドである、すなわち、打撃面１０２、トップ部分１１４、およびソール部分１１２によって範囲を限定される中空１５４を含むのが好ましい。代替の態様では、ゴルフクラブヘッド１００は、完全ではないが、実質的に中空である。他の態様では、ゴルフクラブヘッド１００は、中実として形成される。一部の態様では、中空１５４は、トップ部分１１４、ソール部分１１２、打撃面１０２、および／またはホーゼル部分１１０を形成する材料と異なる材料を充填される。中空１５４を埋める材料には、発泡体、ポリマー材料、金属、ゲル、粘弾性材料、またはそれらの任意の組み合わせのいずれかを含めることができる。中空を埋める材料は、トップ部分１１４、ソール部分１１２、打撃面１０２、および／またはホーゼル部分１１０の少なくとも１つを形成する材料の密度よりも低い密度を有するのが好ましい。好ましくは、充填材料は、８以下、より好ましくは７以下、最も好ましくは５以下の比重を有する。下記にさらに詳細に説明するように、そのような特性は、質量が所定の量であるとして、ゴルフクラブヘッド１００が、特に、ゴルフクラブヘッド１００の重心１７４を通る垂直軸のまわりの高い慣性モーメント（Ｉｚｚ）を維持することを可能にする。
【００１９】
ゴルフクラブヘッド１００は、薄肉構造で形成されるのが好ましい。言い換えると、ソール部分１１２、打撃面１０２、および／またはトップ部分１１４の少なくとも１つは、１０ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下、最も好ましくは４ｍｍ以下の平均厚さを有する。架空の垂直面１２２において、少なくともトップ部分１１４は、１０ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下、さらにより好ましくは約１ｍｍ〜約４ｍｍの範囲内、最も好ましくは実質的に約３ｍｍの平均厚さを有するのが好ましい。ゴルフクラブヘッド１００の様々な部分の平均厚さを最小にすることで、自由裁量質量、すなわち、主にゴルフクラブヘッド１００の質量特性、ひいては性能特性を向上させるように配置することができる質量が増大する。ゴルフクラブヘッドの重心１７４の高さが低いとダイナミックロフトが大きくなり、通常、ボールの飛行特性の改善につながるので、薄肉構造のトップ部分１１４を形成するのが特に望ましい。ただし、ゴルフクラブヘッド構成要素の平均厚さを上記の範囲未満に減ずると、ゴルフクラブヘッド１００の構造上の完全性が損なわれ、その結果、使用時に損傷することがある。当然、許容可能な平均厚さの範囲は、材料の選択に依存す
る。したがって、特定の材料の場合、許容可能な平均厚さの範囲が上記のものと異なることがあると当業者には分かるであろう。さらに、材料特性は長い間に進歩するので、上記の範囲未満の厚さが実現可能になり得ると当業者には分かるであろう。
【００２０】
代替案として、またはそれに加えて、トップ部分１１４は、５ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以下、さらにより好ましくは０．４０ｍｍ〜１．４０ｍｍの範囲内、最も好ましくは実質的に約１．０ｍｍの最小肉厚を有する。これらの範囲にすることで、ゴルフクラブヘッド１００の性能をさらに向上させるために、他の位置に配置することができる自由裁量質量を増大させながら、トップ部分１１４が、ゴルフクラブヘッド１００とゴルフボールとの通常のインパクトから生じる応力に確実に耐えることができるようになる。
【００２１】
一部の態様では、ゴルフクラブヘッド１００は、５０ｃｃ以上、より好ましくは５５ｃｃ以上、さらにより好ましくは約６０ｃｃ〜約１８０ｃｃの範囲内の体積（この体積をゴルフクラブヘッド体積ともいう）を有するのが好ましい。一部の実施形態では、ゴルフクラブヘッドの関連セットは、体積が異なる少なくとも２つのゴルフクラブヘッドを含む。例えば、一部の実施形態では、関連セットは、１７°〜２０°のロフトを有し、体積が、約８０ｃｃ〜約１１０ｃｃの範囲内、より好ましくは約９０ｃｃ〜約１０５ｃｃの範囲内、最も好ましくは約９８ｃｃの３番アイアンを含む。一部の実施形態では、同じ関連セットはまた、４２°〜４８°のロフト角を有し、体積が、約４５ｃｃ〜約７０ｃｃの範囲内、より好ましくは約５０ｃｃ〜約６５ｃｃの範囲内、最も好ましくは約６３ｃｃのピッチングウェッジ（ＰＷ）を含む。このように、一部の実施形態では、関連セットのゴルフクラブヘッドの体積は、セットのゴルフクラブヘッドのうちの少なくとも２つ、好ましくは３つ、より好ましくは各ゴルフクラブヘッドで、ロフトの増大とともに縮小するのが好ましい。当然、代替の実施形態では、体積はロフトとともに拡大するか、あるいは、この点について認識できるほどの体積の推移はない。
【００２２】
代替案として、またはそれに加えて、ゴルフクラブヘッドは、３２０ｇ以下、より好ましくは１７５ｇ以上、さらにより好ましくは２００ｇ〜３１０ｇの範囲内、最も好ましくは約２２５ｇ〜約３１０ｇの範囲内のゴルフクラブヘッド質量を有するのが好ましい。体積および質量のこれらの組み合わせにより、有益であるという感触が得られ、ゴルフクラブヘッド１００が適切なスイングウエイトになるのを可能にする範囲内にゴルフクラブヘッドの質量を維持しながら、ゴルフクラブヘッドが、特に、ゴルフクラブヘッドの重心を通る架空の垂直軸のまわりの比較的大きい慣性モーメント（ＭＯＩ）（Ｉｚｚ）を確実に有するようになる。
【００２３】
上記のように、ゴルフクラブヘッド１００は中空構造を含み、一部の実施形態では薄肉構造を含む。これらの特性は、アイアンタイプのゴルフクラブが、特に、重心のまわりのより大きい慣性モーメントを得ることを可能にする。例えば、ゴルフクラブヘッド１００は、２０００ｇ＊ｃｍ２以上、より好ましくは２２００ｇ＊ｃｍ２以上、最も好ましくは２２５０ｇ＊ｃｍ２以上の、重心１７４を通る垂直軸のまわりの慣性モーメント（例えば、Ｉｚｚ）を有するのが好ましい。一部の実施形態では、慣性モーメントＩｚｚは、３０００ｇ＊ｃｍ２以下、好ましくは２８５０ｇ＊ｃｍ２以下である。そのようなパラメータにより、センタから外れたゴルフショットに対するゴルフクラブヘッドの高い許容性が可能になる。
【００２４】
上記のように、ゴルフクラブヘッド１００は、中空の薄肉構造であるのが好ましい。そのような構造は、上記の性能上の利益をもたらすが、その設計は、カスタマイズ化を妨げる。
【００２５】
図２を参照すると、ゴルフクラブヘッド１００がカスタマイズ装置１３２に取り付けら
れて示されている。カスタマイズ装置１３２は、ベース部１７６と、ベース部１７６に固定され、ベース部１７６から上方に延びるクランプ１３８と、ロフト／ライゲージ１３６とを含む。クランプ１３８は、ゴルフクラブヘッド１００を決まった位置に、好ましくは基準位置に固定するように構成され、そのため、ロフト／ライゲージ１３６は、ゴルフクラブヘッド１００のシャフト１７８に取り付けることにより、ゴルフクラブヘッド１００のロフト角および／またはライ角を静的におよび／または動的に測定および指示することができる。
【００２６】
操作時、曲げバー１３４をゴルフクラブヘッド１００のホーゼル部分１１０に取り付ける。曲げバー１３４に手動力を加えて、ホーゼル部分１１０を変形させる。自身用のゴルフクラブヘッド１００が個別調整されるゴルファにとって、ゴルフクラブヘッド１００がより有益な特性（例えば、ロフト角および／またはライ角）を有する位置に、ホーゼル部分１１０が移動する。
【００２７】
通常、一部のカスタマイズ装置は、アイアンタイプのゴルフクラブで使用するように構成され（例えば、オハイオ州デイトンのＭｉｔｃｈｅｌｌ  Ｇｏｌｆ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  ＣｏｍｐａｎｙによるＳＴＥＥＬＣＬＵＢ（米国登録商標）Ａｎｇｌｅ  Ｍａｃｈｉｎｅ）、一部は、特に、ウッドタイプのゴルフクラブ用とされる。例えば、特に、アイアンタイプのゴルフクラブヘッドで使用するように構成されたカスタマイズ装置の場合、クランプされるアイアンタイプのゴルフクラブヘッドの様々な表面を傷つけることなく、または損傷を最小限にして、典型的な形状のアイアンタイプのゴルフクラブに取り付くように配置され、角度の付いた接触面を有する複数のあご部を含むクランプが用意される。損傷は、（ａ）ゴルフクラブヘッドをクランプに固定する操作によるか、または（ｂ）力による曲げバー１３４の手動操作時かのいずれかで、あご部をゴルフクラブヘッドと係合させることで生じ得る。中空タイプおよび／または薄肉のアイアンタイプのゴルフクラブは、アイアンタイプのゴルフクラブヘッドの通常の形状および基礎構造でなくなったときに、損傷の発生および程度が比較的大であり、ゴルフクラブヘッド１００の性能特性および構造上の完全性が損なわれる。
【００２８】
発明者らは、様々な手段を通じて、中空タイプのアイアンクラブヘッドをかかる既存のカスタマイズ装置用に改変することで、ゴルフクラブヘッドの性能、構造上の完全性、および製造コストを認識可能なほど犠牲にすることなく、そのような損傷を防止できることを発見した。これらの改変形態は、下記でさらに詳細に説明される。
【００２９】
以下の実施形態は、Ｍｉｔｃｈｅｌｌ  ＳＴＥＥＬＣＬＵＢ（米国登録商標）Ａｎｇｌｅ  Ｍａｃｈｉｎｅと同様なカスタマイズ装置１３２に関連して説明される。ただし、他の公知のカスタマイズ装置、または公知になり得るカスタマイズ装置で使用するために、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、ゴルフクラブヘッドを同様に改変できると当業者には分かるであろう。
【００３０】
図２を参照すると、クランプ１３８は、下向きに係合するあご部１４０および上向きに係合する複数のあご部１４２をさらに含む。操作時、ゴルフクラブヘッド１００は、上向きに係合するあご部１４２に載るように配置させる。下向きに係合するあご部１４０を移動させて、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４と接触させる。具体的には、下向きに係合するあご部１４０は、ゴルフクラブヘッド１００を所定の位置に確実に固定するように、トップ部分１１４の外側面１１４ａに配置される。したがって、外側面１１４ａ上でのこの接触の影響は大きな懸案事項である。ゴルフクラブヘッド１００はまた、ゴルフクラブヘッド１００のトウ部分１０６が、トウストッパに支持されるように横方向に位置決めされる。トウストッパは、カスタマイズ装置１３２が様々なゴルフクラブヘッドに適合できるように、横方向に調整可能に構成されるのが好ましい。トウストッパは、ゴ
ルフクラブヘッド１００のフェースセンタ１５０が、下向きに係合するあご部１４０の中心と水平方向に整列するように配置されるのが好ましい。
【００３１】
一部の実施形態では、ゴルフクラブヘッド１００は、トップ部分１１４とカスタマイズ装置１３２の下向きに係合するあご部１４０との相互作用によって生じる損傷を少なくするか、またはなくすことを目的とした１つまたは複数の設計上の特徴を含む。概して、損傷は、（ａ）下向きに係合するあご部１４０の予想される外形部により良好に対応するように、トップ部分１１４の外側面１１４ａの表面外形部を構成し、かつ／または（ｂ）接触領域に近接する領域に対して接触領域を選択的に強化することで軽減される。これらの態様は、下記でさらに詳細に説明される。
【００３２】
図２ａに示すように、操作位置において、ゴルフクラブヘッド１００が、カスタマイズ装置１３２に固定されている。この位置では、ゴルフクラブヘッド１００の打撃面１０２は、突き当てプレート１４４に密着している。突き当てプレート１４４の接触面または突き当て面１５８は、架空の突き当て面１４６とほぼ同一平面上にある（図２ａを参照のこと）。ゴルフクラブヘッド１００のソール部分１１２は、上向きに係合するあご部１４２に載っている。下向きに係合するあご部１４０は下げられて、トップ部分１１４の外側面１１４ａに固定結合される。下向きに係合するあご部１４０は、突き当てプレート１４４と密着する突き当て面を含む。下向きに係合するあご部１４０はまた、トップ部分１１４の外側面１１４ａと接触する接触面１６０を含む。ピン１８０は、下向きに係合するあご部１４０の貫通穴１８１を貫通して、下向きに係合するあご部１４０が回転軸１５６のまわりを回転するのを可能にする。回転軸１５６は、突き当て面１４６に対して垂直である。下向きに係合するあご部１４０を回転可能にすることで、下向きに係合するあご部１４０が、通常、ヒールからトウの方向に、それぞれのトウ部分１０６に向かって上に傾くか、または下に傾くトップ部分１１４を有するゴルフクラブヘッドに対応することが可能になる。
【００３３】
図２ａおよび図２ｂを参照すると、ゴルフクラブヘッド１００が、操作位置でカスタマイズ装置１３２に取り付けられて示されている。この位置では、下向きに係合するあご部１４０は中心位置にある。本明細書において、中心位置とは、下向きに係合するあご部１４０の接触面１６０に対して垂直であり、回転軸１５６と同一平面上にある架空の平面１８２が、地面１１８に対して垂直である位置を指す。通常、下向きに係合するあご部１４０は、ヒールからトウに向かう方向において上に傾かないし、下にも傾かないトップ部分１１４を含むゴルフクラブヘッド、例えば、ゴルフクラブヘッド１００に取り付けられた場合に上記の向きにある。
【００３４】
本明細書において、角度θとは、突き当て面１４６に対して垂直であり、かつ接触点１８３を通る垂直面で測定した、下向きに係合するあご部１４０の接触面１６０と架空の突き当て面１４６との間に形成された角度を意味する。下向きに係合するあご部１４０が中心位置にある場合、下向きに係合するあご部１４０の接触面１６０とトップ部分１１４の外側面１１４ａとの間の接触点１８３を通る架空の垂直面において、角度θはθｃに等しい。一部の態様では、カスタマイズ装置１３２は、θｃが６０°であるように構成される。一方、他の態様では、θｃは６０°未満であるか、または６０°を超える。角度θｃは、カスタマイズ装置１３２の固有の特性と考えることができる。
【００３５】
図２ｃに示すように、ゴルフクラブヘッド１００’が、下向きに係合するあご部１４０が中心位置にないような向きでカスタマイズ装置１３２に取り付けられている。具体的には、架空の平面１８２’は接触面に対して垂直であり、回転軸１５６を通る。架空の平面１８２’は、突き当て面１４６（すなわち、図２ｃに示す紙面）に投影した場合に、架空の平面１８２と角度φをなす。
【００３６】
図２ｄを参照すると、ゴルフクラブヘッド１００’が、下向きに係合するあご部１４０の接触面１６０とゴルフクラブヘッド１００’のトップ部分１１４の外側面１１４ａとの間の接触点１８３’を通る架空の垂直面１９２に示されている。この場合に、図２ａおよび図２ｂのゴルフクラブヘッド１００と比較して、下向きに係合するあご部１４０は、その中心位置からオフセット角φだけ回転方向にずれている。その結果、架空の垂直面１９２において、角度θもまた、（下向きに係合するあご部１４０が中心位置にある場合に測定した）θｃとは異なっている。したがって、角度θは、角度θｃ（カスタマイズ装置の固有特性）およびオフセット角φ（カスタマイズ装置と特定のゴルフクラブヘッドとの間の相互作用の特性）の関数とみなすことができる。具体的には、角度θ、θｃ、φは以下のような関係にある。
【００３７】
θ（φ）＝ｔａｎ−１［ｔａｎ（θｃ）＊ｃｏｓ（φ）］
【００３８】
上記の制約条件および意図された操作を踏まえて、様々な例示的ゴルフクラブヘッドが、下記に説明するように構成される。
【００３９】
［実施例］
図３〜３ｅを参照すると、第１の実施例において、上記の制約条件および操作を見越して、１つまたは複数の態様によるゴルフクラブヘッド１００が、損傷を最小限にするように構成されている。この実施例では、ゴルフクラブヘッド１００の構成は、特定のカスタマイズ装置、すなわち、上記のカスタマイズ装置１３２での使用に適応している。さらに、下向きに係合するあご部１４０の接触面１６０の向きおよび範囲は、ゴルフクラブヘッド１００が基準位置にある場合に、特定の架空の垂直面、例えば、ゴルフクラブヘッド１００のフェースセンタ１５０を通る架空の垂直面内で架空の平面線分を形成する架空の平面によってモデル化される。ゴルフクラブヘッドは、本明細書で説明するこの実施例または他の実施例と同様な態様で、当技術分野で公知である、または公知になり得る他のカスタマイズ装置に対応するように構成することができると当業者には容易に分かるであろう。特に、下記に説明するものと同様であるが、様々な向きの接触面を有する他のカスタマイズ装置を考慮した改変形態も、本発明の趣旨および範囲内である。
【００４０】
図３を参照すると、本発明の１つまたは複数の態様において、ゴルフクラブヘッド１００が基準位置で示されている。図３ａでは、ゴルフクラブヘッド１００は、架空の打撃面平面１２０が紙面と一致するように示されている。ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の外側面１１４ａは、第１の表面部分１２６、第２の表面部分１２８、および第３の表面部分１３０を含む。第２の表面部分１２８は、第１の表面部分１２６と第３の表面部分１３０との間に配置され、一部の態様では、示すように、第１の表面部分１２６と第３の表面部分１３０との間に挟まれた面取りを画定する。ゴルフクラブヘッド１００の打撃面１０２はフェースセンタ１５０を含み、架空の打撃面平面１２０とほぼ同一平面上にある。
【００４１】
図３〜３ｂに示すように、架空の垂直面１２２は、フェースセンタ１５０を通る。架空の垂直面１２２に限定して、最上点１８４が、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４に配置されている（図３に見られるように、ゴルフクラブヘッドが基準位置にある場合）。架空の接線１８６は、架空の打撃面平面１２０に対して平行であり、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の外側面１１４ａを（すなわち、ホーゼル部分１１０以外を）貫通しないように最上点１８４に接している。地面１１８は架空の打撃面平面１２０と交差して架空線２００を形成している。架空の接線１８６は、打撃面平面１２０内の水平方向の測定基準と角度Δをなしている。実際面では、角度Δは、上記の予想される角度φである。
【００４２】
図３ｃおよび図３ｄを参照すると、ゴルフクラブヘッド１００が、架空の垂直面１２２での断面で示されている。図３ｄに示すように、架空の垂直面１２２において、架空の線分１８８が示されている。架空の線分１８８は、接触点１８３で外側面１１４ａに接しており、トップ部分１１４の外側面１１４ａのいかなる部分も貫通しない。この実施例では、架空の線分１８８は、長さが２５ｍｍであり、架空の打撃面平面１２０と一致する第１の終点１８９と、第１の終点１８９の反対側の第２の終点１９０とを有する。第２の終点１９０は、トップ部分１１４の外側面１１４ａより上に配置されている。実際面では、架空の線分１８８は、ゴルフクラブヘッド１００が操作位置でカスタマイズ装置１３２に取り付けられた場合に、下向きに係合するあご部１４０の接触面１６０の範囲および向きをモデル化する働きをする。したがって、架空の線分１８８はさらに、架空の打撃面平面１２０と角度θをなしている。角度Δは、上記の角度φであることを意図されているので、θは、Δの関数として、以下の通り代わりの式で表すことができる。
【００４３】
θ（Δ）＝ｔａｎ−１［ｔａｎ（θｃ）＊ｃｏｓ（Δ）］
【００４４】
この実施例では、ゴルフクラブヘッド１００の取り付け対象とされるカスタマイズ装置１３２に基づき、θｃは６０°と仮定される。再度図３ａを参照すると、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４は通常、ヒール部分１０８からトウ部分１０６に向かって上に傾いている。したがって、ゴルフクラブヘッド１００が、操作位置でカスタマイズ装置１３２に取り付けられた場合、下向きに係合するあご部１４０は、その中心位置から回転軸１５６のまわりに回転する。その結果、架空の垂直面１２２において、線分１８８と打撃面平面１２０との間の角度θは、θｃ（または６０°）から若干変化する。この実施例では、角度Δは１°であり、このため、角度θもやはり約６０°である。図３ｄを再度参照すると、好ましくも、ゴルフクラブヘッド１００は、架空の線分１８８の第２の終点１９０が、トップ部分１１４の外側面１１４ａよりも上に配置されるように構成されている。これは、下向きに係合するあご部１４０と外側面１１４ａとの間の予想される接触領域が、損傷または塑性変形が起こる可能性のある応力点未満に平均応力を下げるほど十分に大きくなることを確実にする。これはまた、下向きに係合するあご部１４０の隅部が、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の外側面１１４ａを押すことに起因する高い応力の発生を防止する。
【００４５】
再度図３ｄを参照すると、第２の表面部分１２８は面取りを画定し、第１の表面部分１２６と第３の表面部分１３０との間に配置されている。一部の実施形態では、および示すように、段付き部分２０２が、第２の表面部分１２８と第３の表面部分１３０との間の連結部にさらに配置されている。一部の実施形態では、第２の表面部分１２８はまた、第１の表面部分１２６から一段上がっている。代替の実施形態では、第２の表面部分１２８は、ほぼ平面状の第３の表面部分１３０に直接連結される。
【００４６】
第２の表面部分１２８は、最前方の第１の終点１９６と、最後方の第２の終点１９８とを含む。第１の終点１９６と第２の終点１９８との間の距離ｌ３は、２ｍｍ〜６ｍｍの範囲内であるのが好ましい。より好ましくは、距離ｌ３は、２．５ｍｍ〜４ｍｍであり、最も好ましくは実質的に約３．４ｍｍである。これらの範囲は、カスタマイズ装置１３２に作動的に取り付けた場合に、下向きに係合するあご部１４０の隅部が、ゴルフクラブヘッドのトップ部分１１４の外側面１１４ａから距離を隔てたままであり、それにより、トップ部分１１４の外側面１１４ａを圧迫しないことを確実にする。距離ｌ３が長すぎる場合、第２の表面部分１２８、すなわち面取りは、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の構造上および美観上の態様を損ない、ゴルフクラブヘッド１００の音響および他の振動発散特性に影響を及ぼし、さらなる改善を必要とする。
【００４７】
接触点１８３は、終点１９６と点１９８との間のほぼ中間に配置されるのが好ましい。より具体的には、接触点は、終点１９６からの距離が、０．３５＊ｌ３〜０．６５＊ｌ３、より好ましくは０．４０＊ｌ３〜０．６０＊ｌ３、最も好ましくは０．４５＊ｌ３〜０．５５＊ｌ３である位置に配置される。これらの距離は、架空の垂直面１２２内の第２の表面部分１２８の表面に沿って測定される。これらの範囲により、下向きに係合するあご部１４０によってゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の外側面１１４ａに加えられる任意の力が、第２の表面部分１２８上により均一に分布し、主として終点１９６、１９８のどちらにも向けられないことが確実になる。
【００４８】
基準位置において、および図３ｃに示す架空の垂直面１２２において、第２の表面部分１２８は、通常、角度θから５°以内である角度を打撃面平面１２０となして延びるのが好ましい。より好ましくは、第２の表面部分１２８は、通常、θから２°以内である角度を打撃面となして延びるように構成される。最も好ましくは、第２の表面部分１２８は、通常、角度θに実質的に等しい角度を打撃面平面１２０となして延びる。この実施例では、角度θは、上記のように、実質的に６０°である。これらの範囲により、ゴルフクラブヘッド１００がカスタマイズ装置１３２に作動的に取り付けられた場合に、下向きに係合するあご部１４０によって行使された任意の力がより広い領域にわたって分散されるのが確実になり、そのような力は、通常、対象とされる接触点１８３のまわりに集中する。
【００４９】
第２の表面部分１２８（すなわち、面取り）は、架空の垂直面１２２において曲線路をたどるのが好ましい。しかしながら、代替の実施形態では、第２の表面部分１２８は、架空の垂直面１２２においてほぼ直線路をたどる。第２の表面部分１２８が曲線路をたどる場合、曲率半径は比較的大きい、すなわち、約５インチを超える。一方、代替の実施形態では、第２の表面部分１２８は、５インチ未満の曲率半径を有する曲線路をたどる。さらに、代替案として、またはそれに加えて、第２の表面部分１２８によって形成される経路の曲率半径は、第２の表面部分１２８の全長に沿って変わる。第２の表面部分１２８は、約５インチ〜１５インチの範囲内、より好ましくは８インチ〜約１２インチの範囲内、最も好ましくは実質的に１０インチである平均曲率半径を有する曲線路をたどるのが好ましい。
【００５０】
第２の表面部分１２８が曲線路をたどる実施形態の場合、図３ｃおよび図３ｄに示す架空の垂直面１２２において、打撃面平面１２０に対する第２の表面部分１２８の伸張部のおよその角度は、打撃面平面１２０と、第２の表面部分１２８の第１の終点１９６および第２の終点１９８を通り、打撃面平面１２０と交差する架空の線との間に形成される角度に一致すると考えられる。
【００５１】
上記のパラメータに加えて、第２の表面部分１２８の最前方の終点１９６は、最小距離ｌ１だけ打撃面平面１２０から離間するのが好ましい。好ましくは、ｌ１は、約６ｍｍ〜約２０ｍｍである。より好ましくは、距離ｌ１は、８ｍｍ〜１５ｍｍ、最も好ましくは９ｍｍ〜１２ｍｍである。架空の線分１８８に沿った、第１の終点１８９と接触点１８３との間の距離は、約１０ｍｍ〜約２２ｍｍの範囲内、より好ましくは約１２ｍｍ〜約１８ｍｍ、最も好ましくは１６ｍｍ〜１８ｍｍの範囲内である。これらの範囲により、下向きに係合するあご部１４０がトップ部分１１４の外側面１１４ａと接触することで生じる圧迫に対する過度に剛的な反応を回避するほど、接触点１８３が、打撃面１０２から十分に遠ざけられるのが確実になる。さらに、そのような範囲により、打撃面１０２に近接して損傷が発生する危険性が最小限になり、この損傷は、構造上の性能および／またはゴルフクラブヘッド１００とゴルフボールとのインパクトにかかわる感触に大きな影響を及ぼし得る。他方で、トップ部分１１４の外側面１１４ａの第２の表面部分１２８の最前方の終点１９６を、間隔をおいて配置することは、カスタマイズ装置１３２の下向きに係合するあご部１４０とゴルフクラブヘッド１００との間の接触に伴う「把持」の有効性を低める傾
向がある。
【００５２】
さらに、架空の線分１８８と第２の表面部分１２８との間の接触点１８３は、第１の終点１９６と第２の終点１９８との間に位置している。接触点１８３は、第１の終点１９６と第２の終点１９８との間のほぼ中心に置かれるのが好ましい。代替案として、またはそれに加えて、接触点１８３は、第１の終点１９６から０．５０ｍｍ以上、より好ましくは１．０ｍｍ以上の距離だけ離間する。
【００５３】
上記のように、例えば、図３ｃおよび図３ｄに示す架空の垂直面１２２において、曲線路をたどるように第２の表面部分１２８を構成するのが望ましい。そのような構成は、応力集中が様々な外形部で、例えば、第２の表面部分１２８の終点１９６、１９８のいずれかで生じるのを防止するが、架空の線分１８８の外形部と概ね合致するように第２の表面部分１２８を構成するのがさらに望ましい。その結果、ゴルフクラブヘッド１００がカスタマイズ装置１３２の下向きに係合するあご部１４０に作動的に取り付けられたときに、下向きに係合するあご部１４０の接触面１６０から力が加えられると、表面が合致した第２の表面部分１２８は、下向きに係合するあご部１４０の接触面１６０とゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の外側面１１４ａとの間の接触面積を増加させるような態様で曲がる。
【００５４】
このため、図３ｅを参照して、（架空の線分１８８の長さ方向に沿って）接触点１８３から１ｍｍだけ離間した位置で測定した、架空の線分１８８とゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の外側面１１４ａとの間の第１の空隙距離ｇ１は、好ましくは０．１５ｍｍ以下、より好ましくは０．１２ｍｍ以下、最も好ましくは０．０５ｍｍ〜０．１１ｍｍの範囲内である。第２の空隙距離ｇ２は、第１の空隙距離ｇ１と同様な態様で構成されるのが好ましい。代替案として、またはそれに加えて、外側面１１４ａの第２の表面部分１２８の第１の終点１９６で測定した第３の空隙距離ｇ３は、空隙距離ｇ１と同様な態様で構成されるのが好ましい。代替案として、またはそれに加えて、第２の表面部分１２８の第２の終点１９８で測定した第４の空隙距離ｇ４は、空隙距離ｇ１と同様な態様で構成されるのが好ましい。
【００５５】
再度図３ｄを参照して、上記のように、第２の表面部分１２８（すなわち、面取り）の構成は、ゴルフクラブヘッド１００の不必要に厚くなった部分を必要とすることなく、典型的なカスタマイズ装置、例えば、カスタマイズ装置１３２によって、ゴルフクラブヘッド１００の個別調整を可能にすることを目的とする。そのような厚肉化は、高い方の位置に、より多くの質量を配置することでゴルフクラブヘッド１００の性能を低下させる可能性があり、ゴルフクラブヘッド１００の構造上の完全性をもたらすことに特化され、したがって、主として、ゴルフクラブヘッド１００の質量特性に影響を及ぼすために配置されない質量をより多く必要とする。このため、第２の表面部分１２８の平均厚さｔ２は、好ましくは約１ｍｍ〜約４ｍｍの範囲内、より好ましくは、約１．２５ｍｍ〜約３．５ｍｍ、最も好ましくは約１．５ｍｍ〜約３ｍｍである。
【００５６】
さらに、一部の実施形態では、第２の表面部分１２８の平均厚さｔ２は、ゴルフクラブヘッドの関連セット全体にわたってロフト角とともに変わる。例えば、ロフトが約１７°の典型的な３番アイアンの場合、第２の表面部分１２８の平均厚さｔ２は、２ｍｍ〜４ｍｍの範囲内である。それに対して、同じ関連セットに含まれ、ロフト角が約５４°のピッチングウェッジの場合、第２の表面部分１２８の平均厚さｔ２は、約１ｍｍ〜約２ｍｍの範囲内である。それに加えて、または代替案として、ｔ２は、ゴルフクラブヘッドの関連セットの少なくとも２つのゴルフクラブヘッド間で、ロフト角が大きくなるにつれて小さくなる。より好ましくは、ｔ２は、ゴルフクラブヘッドの関連セットの少なくとも３つのゴルフクラブヘッド間で、ロフト角が大きくなるにつれて小さくなる。最も好ましくは、
ｔ２は、ゴルフクラブヘッドの関連セットに含まれる各ゴルフクラブヘッド間で、ロフト角が大きくなるにつれて漸進的に小さくなる。
【００５７】
平均厚さｔ２に加えて、第２の表面部分１２８は最小厚さを有する。最小厚さは２ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下、最も好ましくは１．２０ｍｍ以下であるのが好ましい。
【００５８】
トップ部分１１４の外側面１１４ａの第３の表面部分１３０の平均厚さｔ３は、第２の表面部分１２８に関して上記に説明した範囲内であるのが好ましい。さらに、トップ部分１１４の外側面１１４ａの第１の表面部分１２６の平均厚さｔ１は、第２の表面部分１２８に関して上記に説明した範囲内であるのが好ましい。
【００５９】
上記のように、トップ部分１１４の外側面１１４ａの特徴の１つまたは複数は、ゴルフクラブヘッド１００のフェースセンタ１５０を通る架空の垂直面１２２に存在する。同様の外側面の特徴が、ゴルフクラブヘッド１００のフェースセンタ１５０から横方向（すなわち、ヒールからトウの方向）に離間した他の垂直断面に存在するのが好ましい。同様の寸法が、フェースセンタ１５０から１０ｍｍ以下だけ、より好ましくは５ｍｍ以下だけ横方向に離間した１つまたは複数の垂直断面に見られるのが好ましい。
【００６０】
カスタマイズ装置、例えば、カスタマイズ装置１３２を用いて個別調整するために、上記のように、ゴルフクラブヘッド１００を前部から後部の方向に改変することに加えて、一部の実施形態では、ヒールからトウの方向の改変が実施される。例えば、図４を参照すると、一部の実施形態では、接触点１８３が膨らみ点と一致するように、接触点１８３に近接して、ヒールからトウの方向に、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の外側面１１４ａが曲線路をたどっている。
【００６１】
例えば、再度図４を参照すると、一部の実施形態では、接触点１８３に近接して、かつ架空の線分１８８と第２の表面部分１２８との間で、トップ部分１１４の外側面１１４ａが、横方向に曲線路２０４をたどっている。具体的には、示すように、上面図で見た場合に、第２の表面部分１２８の外形部は、後部に向かって凸状、すなわち、後部方向に凸である。架空の水平面において、接触点１８３に近接するこの部分（第２の表面部分１２８）の経路は、曲率半径Ｒと、ゴルフクラブヘッド１００の打撃面１０２の前方に配置された中心点Ｃとを有すると考えることができる。一部の実施形態では、曲率半径Ｒは５インチ以上、より好ましくは８インチ以上、最も好ましくは約８インチ〜約２５インチである。これらの範囲により、ゴルフクラブヘッドがカスタマイズ装置１３２に作動的に取り付けられた場合に、使用時、下向きに係合するあご部１４０の隅部が、（上記の前後方向に加えて）横方向に外側面１１４ａのいずれの点とも接触しないことが確実になる。
【００６２】
カスタマイズ装置、例えば、カスタマイズ装置１３２にさらに効果的に対応するように、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の外側面１１４ａを改変するのに加えて、外側面１１４ａの接触点１８３に近接した領域が一部の実施形態では強化される。
【００６３】
図５ａ〜５ｄを参照すると、ゴルフクラブヘッド１００の一部分が、架空の垂直面１２２での断面図で示されている。これらの実施形態では、リブ（例えば、リブ２０６、リブ２０６（ａ）、リブ２０６（ｂ）、またはリブ２０６（ｃ））が、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の内側面１１４ｂに固定されている。
【００６４】
例えば、図５ａに示す実施形態では、リブ２０６は、接触点１８３に近接した領域に結合されている。この実施形態では、リブ２０６は、前後方向に接触点１８３に近づくにつれて厚さが増大している。この実施形態では、リブ２０６は、打撃面１０２に近接して内
側面１１４ｂに接触しない。
【００６５】
図５ｂに示す実施形態では、リブ２０６（ａ）は、接触点１８３に近接して、内側面１１４ｂに固定されている。この実施形態では、リブ２０６（ａ）はまた、打撃面１０２に近接して、内側面１１４ｂに結合されている。
【００６６】
図５ｃに示す実施形態では、リブ２０６（ｂ）は、接触点１８３に近接して、内側面１１４ｂに固定されている。この実施形態では、リブ２０６（ｂ）は、その前部から後部までの長さに沿って実質的に一定の厚さを有する。ただし、リブ２０６（ｂ）は打撃面１０２に結合されていない。
【００６７】
図５ｄに示す実施形態では、リブ２０６（ｃ）は、接触点１８３に近接して、内側面１１４ｂに固定されている。この実施形態では、リブ２０６（ｃ）は、打撃面１０２に近接して、内側面１１４ｂに結合されている。この実施形態では、開孔２０８が、リブ２０６（ｃ）および内側面１１４ｂの組み合わせによって形成されている。示すように、開孔２０８は、リブ２０６（ｃ）を完全に貫通している。一方、他の実施形態では、図５ａ〜５ｄに示すリブのいずれも、開孔、凹部、溝、またはリブの層を完全に貫通する、または部分的にのみ貫通する溝付き部分を含むことができる。代替案として、またはそれに加えて、図５ａ〜５ｄに示すリブのいずれも、リブから延びる突起、支材、またはレールを含むことができる。
【００６８】
それに加えて、または代替案として、上記の実施形態のいずれについても、複数のリブが接触点１８３に近接して内側面１１４ｂに固定される。代替案として、またはそれに加えて、１つまたは複数のリブが、トップ部分１１４の他の領域ならびに／またはソール部分１１２、打撃面１０２、ヒール部分１０８、およびトウ部分１０６の任意の組み合わせを含むゴルフクラブヘッド１００の他の領域に近接して、ゴルフクラブヘッド１００の内側面１１４ｂに固定される。
【００６９】
代替案として、またはそれに加えて、リブは、接触点１８３に近接するが、架空の垂直面１２２を通らないで、内側面１１４ｂに固定することができる。例えば、一部の実施形態では、第１および第２のリブが、打撃面平面１２０に垂直で、かつ接触点１８３を通る架空の垂直面１２２をまたいで前後方向に延びる。
【００７０】
代替案として、またはそれに加えて、前後方向ではなくて、ヒールからトウの方向に概ね延びる１つまたは複数のリブが、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の内側面１１４ｂに固定される。
【００７１】
図６ａを参照すると、１つまたは複数の実施形態において、トップ部分１１４の外側面１１４ａの第２の表面部分１２８は、第１の表面部分１２６または第３の表面部分１３０の少なくとも一方の第２の材料と異なる第１の材料を含む。一部の実施形態では、第１の材料は、第２の材料の硬度よりも高い硬度を有する。あるいは、第１の材料は、第２の材料の剛性ＥＩまたはヤング率のいずれかよりも大きい剛性ＥＩまたはヤング率を有する。一部の実施形態では、第１の材料は、第２の材料の展性（例えば、伸び率）よりも大きい展性（例えば、伸び率）を有する。これらの特徴により、カスタマイズ装置１３２との作動的な結合時に、高い歪みを受けると予想されるトップ部分１１４の領域が、そのような歪みに特に適合するのが確実になる。高強度材料の使用をそのような位置に限定することで、ゴルフクラブヘッド１００の質量特性（ひいては性能）に影響を及ぼすのに適したさらに良好な配置を行うために、自由裁量質量を残しておくことができる。
【００７２】
一部の実施形態では、第１の材料は、第２の材料よりも高い弾性を有する。例えば、一
部の実施形態では、ポリマー（例えば、ポリウレタンまたはナイロン）が、特に、第２の表面部分に配置され、一方、第１の表面部分１２６および第３の表面部分１３０の少なくとも一方は、１７−４ステンレス鋼などのステンレス鋼、または、例えば、Ｔｉ  ８−２もしくはＴＩ  ６４０などのチタン合金を含む。第２の表面部分１２８の弾性を高くすることで、そのような領域は、カスタマイズ装置１３２との作動的な係合において、下向きに係合するあご部１４０の接触面１６０の外形部にさらに合致することができる。こうして、ゴルフクラブヘッド１００の永久変形を防止または最小化することができる。
【００７３】
図６ａを参照すると、第２の表面部分１２８は、一部の実施形態において、構築時にゴルフクラブヘッド１００の残りの部分に固定される別個の挿入物を少なくとも部分的に構成する。そのような一部の実施形態では、第２の表面部分はトップ部分１１４の残りの部分に溶接されるか、化学的に固着するか、接着されるか、ろう付けされるか、または機械的な結合（例えば、圧入、冷やしばめなど）によって取り付けられる。
【００７４】
図６ｂを参照すると、一部の実施形態では、第２の表面部分１２８は、ゴルフクラブヘッド１００のトップ部分１１４の残りの部分と一体に形成されている。ただし、この場合に、第２の表面部分１２８は、より高い強度特性を得るために、局所的に表面処理を施される。例えば、第２の表面部分１２８は、高い耐久性および／または損傷に対する耐性を高めるために、局所的に、鍛造、冷間加工、熱処理、炭化処理、窒化処理、電気めっき、陽極酸化処理、あるいは、例えば、物理蒸着プロセス、またはスパッタリングなどによるコーティングを施される。一部の実施形態では、表面処理は、接触点１８３に近接して局所的に行われる。一方、他の実施形態では、表面処理は、トップ部分１１４のほぼ全体にわたって行われる。さらに別の実施形態では、ゴルフクラブヘッド１００全体が、１つまたは複数の表面処理プロセスを受ける。
【００７５】
上記の実施形態の任意において、ゴルフクラブヘッド１００は、ゴルフクラブヘッドの関連セットの中の１つのゴルフクラブヘッドを構成する。例えば、一部の実施形態では、ゴルフクラブヘッド１００は、アイアンタイプのゴルフクラブヘッドの関連セットの中の同様のアイアンタイプのゴルフクラブヘッドである。ゴルファは、ゴルフクラブヘッドセットの中の複数のゴルフクラブヘッドの特性を個別に調整することを望むことが多いので、関連セットの中のロフト角が異なる複数のゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッド１００に関連して上記に説明した改変形態の１つまたは複数を含むのが好ましい。ただし、カスタマイズ装置１３２が作動的に係合することで、少なくとも部分的に、ゴルフクラブヘッドのそれぞれのロフト角に応じて、ゴルフクラブヘッドが様々な影響を受ける。
【００７６】
例えば、一部の実施形態では、カスタマイズ装置、例えば、カスタマイズ装置１３２との作動的な係合の影響は、関連セット全体を通じた、ゴルフクラブヘッドの構造の必然的な変化により、ロフト角が大きくなるにつれてあまり深刻でなくなる傾向がある。したがって、一部の実施形態では、関連セットは、上記の実施形態のいずれかで説明した態様の面取りを構成する第２の表面部分１２８を備えたトップ部分１１４を含む、少なくとも１つの第１のゴルフクラブヘッド１００を含み、一方、第１のゴルフクラブヘッドよりも大きいロフト角を有する、セットの少なくとも１つの第２のゴルフクラブヘッド１００’は、上記と同様の第２の表面部分１２８を含まない。
【００７７】
一部の実施形態では、トップ部分１１４が、特に、下向きに係合するあご部１４０の接触面１６０による衝撃に耐えるように構成される強さの程度は、セットを通して異なる。例えば、ロフトの小さいゴルフクラブヘッドは、（例えば、図５ａ〜５ｄのいずれかに示す）内側リブを有することができる。代替案として、またはそれに加えて、関連セットは、第１のロフト角と、第１の平均厚さｔ１を有する第１の接触点１８３に近接した第１の内側リブ２０６とを有する第１のゴルフクラブヘッド１００と、第１のロフト角よりも大
きい第２のロフト角と、第１の平均厚さｔ１よりも小さい第２の平均厚さｔ２を有する第２の接触点１８３’に近接した第２の内側リブ２０６’とを有する第２のゴルフクラブヘッド１００’とを含む。代替案として、またはそれに加えて、関連セットは、第１のロフト角と、面取りを形成し、角度θおよび長さｌ３を有する表面部分１２８とを有する第１のゴルフクラブヘッド１００と、第１のロフト角よりも大きい第２のロフト角と、面取りを形成し、角度θおよび第１のゴルフクラブヘッド１００のｌ３よりも短い長さｌ３を有する表面部分１２８’とを有する第２のゴルフクラブヘッド１００’とを少なくとも含む。
【００７８】
代替案として、またはそれに加えて、関連セットは、第１の角度Δ１、第１の角度θ１、および第１のロフト角を有する第１のゴルフクラブヘッド１００と、Δ１より大きい第２の角度Δ２と第１のロフト角よりも大きい第２のロフト角とを有する第２のゴルフクラブヘッド１００’とを少なくとも含む。Δ２はΔ１よりも大きいので、第２のゴルフクラブヘッド１００’はまた、面取りを形成し、第１のゴルフクラブヘッド１００の第１の角度θ１とは異なる角度θ２を架空の打撃面平面となすように構成された第２の表面部分１２８を有するのが好ましい。そのような一部の実施形態では、ゴルフクラブヘッドの関連セットを通したθの相違は、以下の関係にしたがってセットの少なくとも２つのゴルフクラブヘッド間で変わる（下式で、θｃは６０°である）。
【００７９】
ｔａｎ−１［ｔａｎ（θｃ）＊ｃｏｓ（Δ）］−２．５°≦θ（Δ）≦ｔａｎ−１［ｔａｎ（θｃ）＊ｃｏｓ（Δ）］＋２．５°
【００８０】
上記の実施例と関連して様々な特徴が説明されたが、これらの特徴および／または実施例の様々な代替形態、修正形態、変形形態、および／または改良形態が可能である。したがって、上記の実施例は、説明することのみを意図されている。基礎をなす原理の幅広い趣旨および範囲から逸脱することなく、様々な変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００８１】
１００  ゴルフクラブヘッド
１０２  打撃面
１０４  スコアライン
１０６  トウ部分
１０８  ヒール部分
１１０  ホーゼル部分
１１２  ソール部分
１１４  トップ部分
１１４ａ  上側面
１１４ｂ  内側面
１１６  ホーゼル中心軸
１１８  地面
１２０  打撃面平面
１２２  架空の垂直面
１２４  垂直ホーゼル面
１２６  第１の表面部分
１２８  第２の表面部分
１３０  第３の表面部分
１３２  カスタマイズ装置
１３４  曲げバー
１３６  ライゲージ
１３８  クランプ
１４０  下向きに係合するあご部
１４２  上向きに係合するあご部
１４４  突き当てプレート
１４６  突き当て面
１４８  最下点
１５０  フェースセンタ
１５２  最上点
１５４  中空
１５６  回転軸
１５８  接触面
１６０  接触面
１７０  トウ寄りの端部
１７２  ヒール寄りの端部
１７４  重心
１７６  ベース部
１７８  シャフト
１８０  ピン
１８１  貫通穴
１８２  架空の平面
１８３  接触点
１８４  最上点
１８６  架空の接線
１８８  架空の線分
１８９  第１の終点
１９０  第２の終点
１９２  架空の垂直面
１９６  第１の終点
１９８  第２の終点
２０２  段付き部分
２０４  曲線路
２０６  リブ
２０８  開孔
θ  角度
【図１】
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【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図３ｅ】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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