(57)【要約】【課題】付着性の強い粉体を目詰まりさせることなくバグ式フィルターにより回収する粉体回収装置及び粉体回収方法を提供すること。特に、粉体の回収を連続して行っても目詰まりしない寿命の長いバグ式フィルターを用いる粉体回収装置及び粉体回収方法を提供すること。【解決手段】ケーシング内に、複数個（ｎ個）のバグ式フィルターエレメントを収納し、前記バグ式フィルターエレメントに連通する共通の１つの入り口を有し、前記バグ式フィルターエレメントの内部出口側をフィルターエレメント毎のｎ個の部屋に分割し、各部屋の出口を、共通の排気手段、清浄空気吸気口、及び、逆洗パルス用空気タンクに、それぞれ開閉弁を介して連通したことを特徴とする粉体回収装置、及び、この装置を用いる粉体回収方法。【選択図】          図１
2014079690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内に、
複数個（ｎ個）のバグ式フィルターエレメントを収納し、
前記バグ式フィルターエレメントに連通する共通の１つの入り口を有し、
前記バグ式フィルターエレメントの内部出口側がフィルターエレメント毎のｎ個の部屋に分割され、
各部屋の出口を、共通の排気手段、清浄空気吸気口、及び、逆洗パルス用空気タンクに、それぞれ開閉弁を介して連通したことを特徴とする
粉体回収装置。
【請求項２】
前記バグ式フィルターエレメントに対する振動付与手段を具備することを特徴とする、請求項１に記載の粉体回収装置。
【請求項３】
静電荷像現像用トナー回収用であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の粉体回収装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の粉体回収装置において、ケーシング内に収納された複数個（ｎ個）のバグ式フィルターエレメントの各部屋の出口と共通の排気手段とを連通する排気開閉弁を全て開けて、ｎ個すべてのバグ式フィルターエレメントにより粉体回収を所定時間にわたり行う粉体回収工程、その後、
ｎ個のバグ式フィルターエレメントから特定のバグ式フィルターエレメントを選択し、前記特定のバグ式フィルターエレメントの内部出口側に位置する特定の部屋の出口と前記共通の排気手段とを連通する排気開閉弁を閉鎖することにより前記特定のバグ式フィルターエレメントによる粉体回収を休止し、かつ、前記特定の部屋の出口と清浄空気吸入口とを連通する清浄空気開閉弁を開放して、前記特定のバグ式フィルターエレメントの内部から清浄空気を逆流させる逆流工程、及び、前記特定の部屋の出口と逆洗パルス用空気タンクとを連通するパルス開閉弁を瞬間的に開放して、前記特定のバグ式フィルターエレメントをパルス逆洗するパルス逆洗工程を実施する前記特定のバグ式フィルターエレメントのクリーニング工程、並びに、
残りの（ｎ−１）個のバグ式フィルターエレメントについて、上記クリーニング工程を順次繰り返すことを特徴とする
粉体回収方法。
【請求項５】
前記クリーニング工程において、クリーニングする前記特定のバグ式フィルターエレメントに振動を加えることを特徴とする、請求項４に記載の粉体回収方法。
【請求項６】
静電荷像現像用トナーを回収することを特徴とする、請求項４又は５に記載の粉体回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体回収装置及び粉体回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体を集塵するためにバグフィルターが従来から使用されている。バグフィルターにより回収した粉塵を目詰まりさせず、定期的に粉塵を除去する工夫がいろいろとなされてきている。このような従来技術として、特許文献１〜３が知られている。
【０００３】
特許文献１は、高温高圧排ガスの濾過式除じん方法を開示する。この除じん方法では、複数個の炉過体を収納したバグ式集じん容器の内部出口側を複数の部屋に分割し、各部屋の出口を夫々弁を介して清浄ガスヘッダ並びに逆洗用ガスヘッダに連通させ、且つ清浄ガスヘッダを昇圧ブロアを介して逆洗用ガスヘッダに連通させ、前記部屋出口の弁の操作により各部屋毎に集じんと逆洗（クリーニング）とを選択的に行うようにしている。
【０００４】
特許文献２は、自立式バグフィルターを開示する。バグフィルタは仕切板１によってＡ室とＢ室に仕切られて２組のバグフィルタから構成されている。Ａ室、Ｂ室にはガス入口管から排ガスが導かれ、フィルタエレメントで除塵される。Ａ室、Ｂ室は、開閉弁を介して接続されると共に切換式三方弁を介して、それぞれ、エジェクタのノズルと減圧室に接続されている。例えば、Ｂ室を逆洗するときは、Ａ室を稼動状態にしてその清浄化したガスをエジェクタのノズルに流し、Ｂ室を休止してエジェクタの減圧室に連通して減圧させる。そのあと、開閉弁を開いて、Ａ室からの清浄化ガスをＢ室に流し、そのガスで逆洗する。
【０００５】
特許文献３は、半導体用ガス除害装置を開示する。バグフィルターの逆洗浄時に排気手段を停止させる機能、または、排気手段の前に大気取り込み手段を設けることによりバグフィルター１次側と２次側の圧力差を軽減する機能を付加し再付着を低減したとしている。また、バグフィルターの１次側に前記バグフィルターの１次側の粉塵等を払い落とす払落ノズルを付加し、さらに、これらの付加機能を併合したとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−１５３１２１号公報
【特許文献２】特開平８−１３１７４１号公報
【特許文献３】特開平１０−２４２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、バグ式フィルターにより付着性の強い粉体を目詰まりさせることなく回収する粉体回収装置及び粉体回収方法を提供することである。他の一つの課題は、粉体の回収を連続して行っても目詰まりしない寿命の長いバグ式フィルターを用いる粉体回収装置及び粉体回収方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題は、以下の手段＜１＞及び＜４＞により解決された。好ましい実施態様である＜２＞、＜３＞、＜５＞及び＜６＞と共に以下に列挙する。
＜１＞ケーシング内に、複数個（ｎ個）のバグ式フィルターエレメントを収納し、前記バグ式フィルターエレメントに連通する共通の１つの入り口を有し、前記バグ式フィルターエレメントの内部出口側がフィルターエレメント毎のｎ個の部屋に分割され、各部屋の出口を、共通の排気手段、清浄空気吸気口、及び、逆洗パルス用空気タンクに、それぞれ開閉弁を介して連通したことを特徴とする粉体回収装置、
＜２＞前記バグ式フィルターエレメントに振動付与手段を具備することを特徴とする、＜１＞に記載の粉体回収装置、
＜３＞静電荷像現像用トナー回収用であることを特徴とする、＜１＞又は＜２＞に記載の粉体回収装置、
＜４＞＜１＞又は＜２＞に記載の粉体回収装置において、ケーシング内に収納された複数個（ｎ個）のバグ式フィルターエレメントの各部屋の出口と共通の排気手段とを連通する排気開閉弁をすべて開けて、ｎ個すべてのバグ式フィルターエレメントにより粉体回収を所定時間にわたり行う粉体回収工程、その後、ｎ個のバグ式フィルターエレメントから特定のバグ式フィルターエレメントを選択し、前記特定のバグ式フィルターエレメントの内部出口側に位置する特定の部屋の出口と前記共通の排気手段とを連通する排気開閉弁を閉鎖することにより前記特定のバグ式フィルターエレメントによる粉体回収を休止し、かつ、前記特定の部屋の出口と清浄空気吸入口とを連通する清浄空気開閉弁を開放して、前記特定のバグ式フィルターエレメントの内部から清浄空気を逆流させる逆流工程、及び、前記特定の部屋の出口と逆洗パルス用空気タンクとを連通するパルス開閉弁を瞬間的に開放して、前記特定のバグ式フィルターエレメントをパルス逆洗するパルス逆洗工程を実施する前記特定のバグ式フィルターエレメントのクリーニング工程、並びに、残りの（ｎ−１）個のバグ式フィルターエレメントについて、上記クリーニング工程を順次繰り返すことを特徴とする粉体回収方法、
＜５＞前記クリーニング工程において、クリーニングするバグ式フィルターエレメントに振動を加えることを特徴とする、＜４＞に記載の粉体回収方法、
＜６＞静電荷像現像用トナーを回収することを特徴とする、＜４＞又は＜５＞に記載の粉体回収方法。
【発明の効果】
【０００９】
上記＜１＞に記載の発明によれば、バグ式フィルターによる粉体回収操作を中断することなく、バグ式フィルターエレメントの交換寿命の長い粉体回収装置が提供される。
上記＜２＞に記載の発明によれば、振動付与手段を有しない場合よりも、目詰まりがより効率的に防止され、よりエレメント交換寿命の長い粉体回収装置が提供される。
上記＜３＞に記載の発明によれば、付着性が強い静電荷像現像用トナーを回収する場合にも長いフィルター寿命を有する粉体回収装置が提供される。
上記＜４＞に記載の発明によれば、バグ式フィルターによる粉体回収操作を中断することなく、バグ式フィルター毎にクリーニングも行える粉体回収方法が提供される。
上記＜５＞に記載の発明によれば、振動付与手段を有しない場合よりも粉体の回収がより効果的になされる粉体回収方法が提供される。
上記＜６＞に記載の発明によれば、静電荷現像用トナーがより長いフィルター寿命で回収される粉体回収方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の粉体回収装置における設備の配置の一例を示す配置図である。また、クリーニング工程を模式的に示す一例であり、左のフィルターエレメントでクリーニング工程を行い、残りの２つのフィルターエレメントで粉体回収を行っている工程を模式的に示した粉体回収工程の一例である。
【図２】本実施形態の粉体回収装置と併用されてもよいループタイプの気流乾燥装置の一例の構成概要を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施形態の粉体回収装置（単に「回収装置」ともいう。）は、ケーシング内に、複数個（ｎ個）のバグ式フィルターエレメントを収納し、前記バグ式フィルターエレメントに連通する共通の１つの入り口を有し、前記バグ式フィルターエレメントの内部出口側をフィルターエレメント毎のｎ個の部屋に分割し、各部屋の出口を、共通の排気手段、清浄空気吸気口、及び、逆洗パルス用空気タンクに、それぞれ開閉弁を介して連通したことを特徴とする。
以下、上記の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、本発明の粉体回収装置３０における設備の配置の一例を示す配置図である。
図１を参照して、粉体回収装置の一例の設備の配置を説明する。
本実施形態の粉体回収装置３０は、ケーシング１内に、複数個（ｎ個；ｎは２以上の自然数を表す。）のバグ式フィルターエレメント２を収納し、前記複数個のバグ式フィルターエレメント２に連通する共通の１つの入り口４を有し、前記バグ式フィルターエレメント２の内部出口側がフィルターエレメント毎のｎ個の部屋６に分割され、各部屋の出口を、共通の排気手段１０、清浄空気吸気口１４、及び、逆洗パルス用空気タンク１８に、それぞれ開閉弁を介して連通したことを特徴とする。
以下、「バグ式フィルターエレメント」を単に「フィルターエレメント」ともいう。
やや詳しくは、各部屋６の出口は、それぞれ、排気開閉弁８を介して共通の排気手段１０に連通している他に、逆流開閉弁１２を介して清浄空気吸気口１４に連通しており、かつ、パルス開閉弁１６を介して逆洗パルス用空気タンク１８に連通している。
【００１３】
以下に、本実施形態の粉体回収装置を詳しく説明する。
この粉体回収装置は、種々の粉体を回収するために使用され、回収の対象となる粉体は平均粒子径が０．１〜１，０００μｍの粒径を有することが好ましく、１〜１００μｍの粒径を有することが好ましく、１〜１０μｍの粒径を有することが特に好ましい。
回収する粉体には、静電荷像現像用トナーが例示される。
【００１４】
ケーシング１は、本回収装置の缶体を構成する容器であり、耐圧力性であることが好ましく、鉄、ステンレススチールなどの金属製容器が例示できる。
ケーシング１の形状は、胴体と、その下部に設けた錐体型のホッパーと、上部に各種の開閉弁を備えた蓋部とからなることが好ましい。胴体は円筒状又は角柱状であって、下部がこれらに接続した錐状であることが好ましい。以下、円錐状の胴体を例に採り説明する。円筒状のケーシング胴体の下部には、上方（鉛直方向上）に開いた円錐状のホッパーが接続され、その先端には、回収した粉体を取り出すための粉体取り出し口２６を備えている。
【００１５】
ケーシングの胴体部にはｎ個のフィルターエレメント２がその軸方向が鉛直方向又は水平方向になるように設けられている。これらのフィルターエレメント２の内部出口側はフィルターエレメント毎のｎ個の部屋６に分割されている。各部屋６には各種の開閉弁（８、１２、１６）が設けられ、この開閉弁を介して、それぞれ、共通の排気手段１０、清浄空気吸気口１４、及び、逆洗パルス用空気タンク１８に連通している。
共通の入り口４からは、粉体を含む空気がケーシング１の内部に導入される。
入り口４はケーシング胴体下部の側面に設けることが好ましい。入り口４は、ケーシングの下部円錐部と円筒状胴体の接続部辺りに設けることが好ましく、フィルターエレメントの先端よりも下方（鉛直方向下）に設けることが好ましい。入り口４から流入する粉体を同伴する空気は、フィルターエレメント２を空気のみが通過し、粉体はフィルターエレメント２の外表面に付着する。粉体がろ過された空気は、フィルターエレメント２毎に接続された部屋６、及び排気開放弁８を介して、共通の排気手段１０により紛体回収装置３０の外部に排出される。
【００１６】
本実施形態の粉体回収装置３０は、ケーシング１内に、複数個（ｎ個）のフィルターエレメント２を収納し、その個数ｎ（正の整数）は任意に選択できる。
【００１７】
図１は、模式的に３つのフィルターエレメントを図示する。ｎは、２以上５０以下が好ましく、４以上４０以下がより好ましい。ｎが後者の範囲内にあると、クリーニング工程が順番にスムーズに実施できる回収装置が提供できる。
また、ｎを４以上４０以下とすることにより、連続して粉体を回収しながら、選択された特定のフィルターエレメント毎に順番にクリーニングをスムーズに行える。ここで、「クリーニング」は、逆流と逆洗パルスによるクリーニングを含む。「逆流」とは、フィルターエレメントに粉体回収の場合とは逆の向きに流すことを意味し、すなわち、フィルターエレメントの内部から外部へ空気を送ることをいう。「逆洗パルス」は逆流方向の脈動的な空気の流れである。この逆流と逆洗パルスにより、付着した粉体層はフィルターエレメントから払い落とされ、クリーニングされる。
【００１８】
フィルターエレメント２は、粉体回収装置３０の内部に設けられたバッグ（袋）形状の濾過器をいう。フィルターエレメントは、好ましくは先端が閉じた円筒形状の「袋状」であることが好ましい。フィルターエレメントは、円筒状のろ材を支持し、空気の通過に伴い、空気中に浮遊する粉体を機械的にそのろ材の表面に付着させる。
ろ材としては、織布、不織布、粒子の焼結体などが例示できる。フィルターエレメントは、ろ材を先端の閉じた円筒形状にした工業用の粉体回収用のものが好ましく使用される。
【００１９】
フィルターエレメントの材質として、略球状の樹脂を多数焼結して、多数の空孔を具備させた樹脂焼結体も使用できる。樹脂焼結フィルターエレメントには、三菱樹脂（株）からの市販品も含まれる。焼結する樹脂には、ポリプロピレン（ＰＰ）及びポリエステル（ポリエチレンテレフタレート）が例示できる。樹脂焼結体の表面に、回収する粉体が付着しにくい別の樹脂を表面加工することが好ましい。このような表面処理の樹脂には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの含フッ素樹脂が例示できる。
フィルターエレメントの材質として、他に多孔質セラミックも使用できる。
【００２０】
フィルターエレメントの目開きは、回収する粉体の粒径分布に基づき適宜選択される。回収する粉体粒径が、例えば、２〜５μｍの数値範囲にある場合には、この粒径範囲を通過させない目開きのフィルターエレメントが使用される。
【００２１】
フィルターエレメント２の内部出口側は、フィルターエレメント毎の部屋６に分割されている。この構成により、各部屋毎に連通する開閉弁を介して、排気手段１０、逆流用の清浄空気吸気口１４、逆洗パルス用空気タンク１８への連通又は遮断が各部屋毎に、言い換えると、フィルターエレメント毎に独立に操作される。
詳しくは、本実施形態の粉体回収装置３０において、各部屋６の出口は、排気開閉弁８を介して共通の排気手段１０に連通し、各部屋６の出口は逆流開閉弁１２を介して清浄空気吸気口１４に連通し、かつ、各部屋６の出口はパルス開閉弁１６を介して逆洗パルス用空気タンク１８に連通する。これらの開閉弁の操作により、フィルターエレメント毎に、粉体回収又はクリーニングいずれかの工程が選択される。
【００２２】
これら排気開閉弁８、逆流開閉弁１２、パルス開閉弁１６の開閉弁としては、いずれも、電磁弁など、迅速に開閉しうる部材が好ましく使用される。適宜流量を調節する手段を有していてもよい。
排気手段１０は、粉体回収工程において、フィルターエレメント群の通気抵抗が変化しても、排気量が時間当たり一定になるような調節手段を備えることが好ましい。
また、後述する粉体回収方法における、クリーニング工程においては、特定のフィルターエレメントに対する逆流工程と、その他のフィルターエレメントにおける粉体回収工程とが平行して進行するので、逆流工程によりケーシング内に流入する空気量を入り口４からケーシング内に入る空気量に加えて、排気手段により排出するような排気量調節手段を備えることが好ましい。
清浄空気吸気口１４は、粉体回収装置外の空気からフィルターなどにより塵埃を除去する空気の入り口である。清浄空気吸気口１４は、大気中の粉塵をろ過して除去するためのフィルターを備えることが好ましい。清浄空気吸気口１４からは、排気手段１０により生じるケーシング１内部の負圧により、清浄空気がケーシング１内に導入される。
逆洗パルス用空気タンク１８は、圧縮した空気を貯留する耐圧タンクであることが好ましい。振動付与用空気タンク２４も同じく、圧縮した空気を貯留するタンクであることが好ましく、その形状、材質には公知のタンクのものが使用される。
逆洗パルス用空気タンク１８は、高圧空気源であって、加圧した空気タンクであることが好ましく、その内部圧力は、０．３〜１．０ＭＰａであることが好ましい。
【００２３】
これらの排気開閉弁８、逆流開閉弁１２、及び、パルス開閉弁１６などの開閉操作、並びに、排気手段１０の単位時間当たりの排気量の調整、逆洗パルス用空気タンク１８内の加圧空気圧力の制御、後述する振動開閉弁２２の開閉操作などは、制御手段（不図示）により制御することが好ましい。すなわち、時間の経過と共に、開閉弁（８、１２、１６）の開閉操作や、パルス開閉弁の開放時間を、予めプログラムしておき、排気手段１０の単位時間当たりの排気量も単位時間当たり所定の排気量になるように、排気手段の能力を微調整することが好ましい。
また、後述のクリーニング工程における清浄空気の吸入時間やその吸入量、逆洗パルス用空気タンクの圧力、パルス供給時間、パルス間隔とその回数、振動付与用の空気の供給量とそのタイミング、これらの同期のパターンなどを予めプログラムして制御する制御手段を有することが好ましい。
【００２４】
本実施形態の粉体回収装置は、フィルターエレメント２に振動付与手段２０を具備することが好ましい。振動付与手段は適宜選択され、フィルターエレメントの全体に振動を与えて、フィルターエレメントの外部に付着した粉体を払い落とす作用を有することが好ましい。振動付与手段は、磁気的な振動、機械的な振動、又は電気的な振動のいずれか１つ以上を与える手段であればよい。機械的な振動を与える手段が好ましく用いられ、可撓性のゴム製ホースをフィルターエレメントに近接して配置し、ケーシング外部から振動開閉弁２２を通して通気することにより、このホースを振動させてフィルターエレメント２の全体を揺すり、その外側に付着した粉体を振り落とす態様が例示できる。
【００２５】
図１において、振動付与用空気タンク２４に連通する振動開閉弁２２を開放して、加圧空気を可撓性ホース等の振動付与手段２０に通気させることによりホース自体を振動させ、この振動により近接するフィルターエレメント２をたたいて揺らすことにより、フィルターエレメント外部に付着した粉体をより確実に払い落とすことが好ましい。この振動付与手段２０の振動付与は、クリーニング工程と同期して行うことが好ましい。なお、図１において、振動付与手段は左端のフィルターエレメントにのみ表示しているが、すべてのフィルターエレメントについて設けることが好ましい。
【００２６】
本実施形態の粉体回収装置は、静電荷像現像用トナー（単に「トナー」ともいう。）を回収するために好ましく使用できる。本実施形態の粉体回収装置は、いわゆる混練粉砕法によるトナーの回収にも使用できるが、湿式のいわゆる凝集合一法により製造された静電荷現像用トナー回収に好ましく使用される。トナーは、相互付着性が強いので、同伴する空気からの回収が難しいが、本実施形態の回収装置により、フィルターエレメントの運転寿命を短くせずに回収できる。
湿式の方法により製造されたトナーを回収する場合、湿式で製造された凝集トナーをまず気流乾燥装置により乾燥し、引き続いて、本実施形態の粉体回収装置によりトナーを回収してもよい。
上記の場合に、特にループタイプの気流乾燥装置を用いて、湿潤トナーを乾燥処理し、引き続いて本実施形態の粉体回収装置でトナーを回収することが好ましい。ループタイプの気流乾燥器は、例えば、特開２００６−３９１２３号公報に開示されている。
【００２７】
第２図にループタイプの気流乾燥装置の一例についてその構成概要を示す。この気流乾燥装置において、熱風供給機１１８より供給された熱風はノズル１１２を通って高速でドライヤーループ部１００の内部を循環する気流（熱風）となる。湿潤粒子供給機１１７から湿潤粒子供給口１１３を介して供給された湿潤粒子は、気流により分散されドライヤーループ部１１０内部を気流と共に旋回し、これにより湿潤粒子内の水分は除去され、所定の水分率以下になり、分級部１１４から本実施形態の粉体回収装置１１５へ搬送される。上記のループタイプの気流乾燥装置により乾燥された粉体を本実施形態の粉体回収装置に搬送して、粉体を回収することが好ましい。
【００２８】
＜粉体回収方法＞
本実施形態の粉体回収方法には、上記の本実施形態の粉体回収装置を使用する。
本実施形態の粉体回収方法は、本実施形態の粉体回収装置において、ケーシング内に収納された複数個（ｎ個）のバグ式フィルターエレメントの各部屋の出口と共通の排気手段とを連通する排気開閉弁をすべて開けて、ｎ個すべてのバグ式フィルターエレメントにより粉体回収を所定時間にわたり行う粉体回収工程、その後、ｎ個のバグ式フィルターエレメントから特定のバグ式フィルターエレメントを選択し、前記特定のバグ式フィルターエレメントの内部出口側に位置する特定の部屋の出口と前記共通の排気手段とを連通する排気開閉弁を閉鎖することにより前記特定のバグ式フィルターエレメントによる粉体回収を休止し、かつ、前記特定の部屋の出口と清浄空気吸入口とを連通する清浄空気開閉弁を開放して、前記特定のバグ式フィルターエレメントの内部から清浄空気を逆流させる逆流工程、及び、前記特定の部屋の出口と逆洗パルス用空気タンクとを連通するパルス開閉弁を瞬間的に開放して、前記特定のバグ式フィルターエレメントをパルス逆洗するパルス逆洗工程を実施する前記特定のバグ式フィルターエレメントのクリーニング工程、並びに、残りの（ｎ−１）個のバグ式フィルターエレメントについて、上記クリーニング工程を順次繰り返すことを特徴とする。
【００２９】
本実施形態の粉体回収方法は、上記の通り、本実施形態の粉体回収装置を準備する工程、ｎ個すべてのフィルターエレメントにより粉体を回収する粉体回収工程、その後、ある特定のフィルターエレメントにおいてクリーニングを行うクリーニング工程、及び、別の特定のフィルターエレメントにおいて同様のクリーニングを順次繰り返すことを特徴とする。
【００３０】
ｎ個すべてのフィルターエレメントにより粉体を回収する粉体回収工程について説明する。この粉体回収工程においては、ｎ個すべてのフィルターエレメントにより粉体回収のみを所定時間にわたり行い、クリーニングに関連する工程は一切実施しない。
このために、弁の操作としては、複数個（ｎ個）のバグ式フィルターエレメントの各部屋の出口と共通の排気手段とを連通する排気開閉弁８をすべて開ける。この間、クリーニングに関係する、逆流開閉弁１２、パルス開閉弁１６、及び振動開閉弁２２はすべて閉じておく。
【００３１】
所定時間にわたり、粉体回収を行った後に、フィルターエレメント毎にクリーニングを実施する。クリーニングは通常、１つのフィルターエレメント毎に順次実施するが、２つのフィルターエレメント毎に実施することを排除するものではない。
クリーニング工程中は、粉体回収工程を停止して、逆流工程とパルス逆洗工程を同期して実施する。このクリーニング工程中に、フィルターエレメントに振動を加えることが好ましい。フィルターエレメント毎のクリーニング工程は、残りの（ｎ−１）個のフィルターエレメントについて、順次繰り返す。
【００３２】
より詳しくは、本実施形態の粉体回収方法は、ケーシング１内に、複数個（ｎ個；ｎは２以上の自然数を表す。）のフィルターエレメント２を収納し、前記フィルターエレメント２（２−１，…，２−ｉ，…，２−ｎ）に連通する共通の１つの入り口４を有し、前記フィルターエレメント２の内部出口側がフィルターエレメント毎にｎ個の部屋６（６−１，…，６−ｉ，…，６−ｎ）に分割され、各部屋６の出口を、排気開閉弁８（８−１，…，８−ｉ，…，８−ｎ）を介して共通の排気手段１０に連通させ、各部屋６の出口を逆流開閉弁１２（１２−１，…，１２−ｉ，…，１２−ｎ）を介して清浄空気吸気口１４に連通させ、かつ、各部屋６をパルス開閉弁（１６−１，…，１６−ｉ，…１６−ｎ）を介して逆洗パルス用空気タンク１８に連通した粉体回収装置３０を使用する。最初の粉体回収工程では、ケーシング内に収納された複数個（ｎ個）のフィルターエレメント（２−１，…，２−ｉ，…，２−ｎ）の各部屋の出口と共通の排気手段１０とを連通する排気開閉弁をすべて開けて、ｎ個すべてのバグ式フィルターエレメントにより粉体回収工程を所定時間にわたり行う。この間すべての逆流開閉弁１２、パルス開閉弁１６、及び、振動開閉弁２２は遮断する。
【００３３】
上記のすべてのフィルターエレメント２における粉体回収工程を所定時間実施した後に、特定のフィルターエレメント２−ｉについてのみ、粉体回収工程を停止して、クリーニング工程を実施する。この間、他のフィルターエレメントについては粉体回収工程を継続する。
詳細には、クリーニング工程は、特定の１つのフィルターエレメント２−ｉにつながる部屋６−ｉの出口の排気開閉弁８−ｉを閉鎖して粉体回収を停止する工程、前記の部屋６−ｉに連通する逆流開閉弁１６−ｉを開放して、フィルターエレメント２−ｉを逆流空気により洗浄する工程、及び、部屋６−ｉに連通するパルス開閉弁１６−ｉを瞬間的に開放して、フィルターエレメント２−ｉをパルス逆洗するパルス逆洗工程を実施する。
フィルターエレメント２−ｉのクリーニング工程を所定時間実施した後に、残りの（ｎ−１）個のバグ式フィルターエレメントについて上記クリーニング工程を順次繰り返す。
【００３４】
粉体回収工程では、ｎ個すべてのバグ式フィルターエレメント（２−１，…，２−ｉ，…，２−ｎ）により粉体回収を所定時間にわたり行う。粉体を含む空気がバグ式フィルターエレメントを構成するろ材を通過するときに、空気中の粉体がこのろ材の表面に付着し、堆積されて粉体が分離される。ろ材の表面に付着する粉体層が厚くなるに従って、通気抵抗が大きくなる。この通気抵抗は、単位時間当たり所定量の空気を排気するための負荷により検出される。
粉体回収工程では、入り口４から導入された粉体を含む空気は、すべてのフィルターエレメント２により粉体が分離されて、粉体を除いた空気のみが各部屋６を通して排気手段１０により粉体回収装置の外部に排出される。
【００３５】
粉体回収工程の後のクリーニング工程において、回収された粉体層をフィルターエレメント２の外周表面からケーシング１内に払い落して、粉体の回収を行う。
粉体回収工程によりフィルターエレメントの通気抵抗がある一定の値よりも大きくなった場合、又は予め定めた所定の時間が経過した後に、クリーニング工程を実施して、フィルターエレメント２の外側に付着した粉体を順番にケーシング１内に払い落とす。
以下、説明の便宜上、ｎ個のフィルターエレメントから選ばれた特定のフィルターエレメントを「フィルターエレメント２−ｉ」とし、これに接続された部屋を「部屋６−ｉ」と記載する。フィルターエレメント２−ｉ以外の全フィルターエレメントを「フィルターエレメント２−ｊ」と記載し、部屋６−ｉ以外のすべての部屋を「部屋６−ｊ」とも記載する。１≦ｉ≦ｎ、かつ１≦ｊ≦ｎであり、また、ｉ≠ｊである。
【００３６】
上記の粉体回収方法において、所定の運転時間が経過後、フィルターエレメントの目詰まりを解消し、フィルターエレメントの外側に付着した粉体を回収するために、フィルターエレメントの外側に付着した粉体をフィルターエレメントから払い落とす。
このために、部屋６−ｉの出口に連通する排気開閉弁８−ｉを閉鎖して、フィルターエレメント２−ｉによる粉体回収を中断する。粉体回収を中断した上で、フィルターエレメント２−ｉについてクリーニング工程を実施する。
なお、ｉ番目のフィルターエレメントについてクリーニングを行う間は、ｉ番目以外のフィルターエレメント２−ｊについては、粉体回収を継続する。ただし、２つ以上のフィルターエレメントについて、クリーニングを行うことを排除するものではない。
【００３７】
具体的には、クリーニング工程は、好ましくは、フィルターエレメント２−ｉについてのみ、逆流工程及びパルス逆洗工程を同時に実施する。逆流工程は、部屋６−ｉに連通する逆流開閉弁を開放して、部屋６−ｉに接続されたフィルターエレメント２−ｉの内部からケーシング側に清浄空気を通気する。
粉体回収工程における通気量は、適宜選択できるが、ケーシング内の平均通気速度がケーシングの胴体部分の軸方向に０．１〜５ｍ／分の線速度となることが好ましく、０．３〜２ｍ／分であることが好ましい。
【００３８】
逆流工程における時間当たりの通気量は、粉体回収工程における１つのフィルターエレメントについての単位時間当たりの通気量を超えることが好ましく、１．１〜１．５倍であることが好ましい。
この逆流による洗浄工程（逆流工程）の間に、パルス逆洗工程を重ねて実施する。パルス時間は０．００５〜１秒であることが好ましく、０．０１〜０．５秒であることがより好ましい。なお、逆流空気圧力は、約０．２〜１．０ＭＰａであることが好ましい。パルス逆洗は、１回のみでも、複数回でもよい。
なお、後述のフィルターエレメントへの振動付与をクリーニング工程と同期させることが好ましい。
【００３９】
クリーニング工程は、１つのフィルターエレメント毎に、順次行うことが好ましい。クリーニングが不十分なフィルターエレメントはクリーニング工程を繰り返してもよい。
クリーニング工程において、フィルターエレメント１本当たりの逆流工程におけるケーシング内に導入される清浄空気量は、粉体回収工程における排気手段１０による排気量と同等またはそれ以上が好ましい。
本実施形態の粉体回収方法は、好ましくは２０〜８０℃において、より好ましくは２５〜６０℃において、特に好ましくは２５〜５０℃において使用される。上限温度は、回収対象の粉体の耐熱性や、フィルターエレメントの材質の耐熱温度が影響する。
【００４０】
本実施形態において、クリーニング工程における逆流工程において、フィルターエレメント２−ｉに、振動を加えることが好ましい。振動はフィルターエレメント２−ｉの全体に加えることが好ましい。このためにフィルターエレメント２−ｉの外側に長さ方向全体に伸びた可撓性のエアーチューブ（空気管）をフィルターエレメントに接触するように設けることが好ましい。
空気管に通気することにより、空気管自身の振動がこれに接触するフィルターエレメントの振動を引き起こす。
【００４１】
本実施形態の粉体回収装置は、静電荷像現像用トナーの回収に好ましく使用される。トナーの種類に特に制約はないが、好ましくは、いわゆる凝集法により水系で製造されるトナーの乾燥工程における回収装置として好ましく使用される。
以下に、凝集法により製造されるトナーを中心に説明する。
【００４２】
（トナー）
本実施形態で回収される静電荷像現像用トナーは、結着樹脂を必須成分とし、着色剤及び離型剤を任意成分として含有するトナー母粒子を含有する。また、前記トナー母粒子は、帯電制御剤等の公知の添加剤を更に含有していてもよい。トナー母粒子に適宜外添剤が配合される。
【００４３】
＜結着樹脂＞
結着樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン、ポリ（α−メチルスチレン）等を主成分とするスチレン系樹脂、ポリメチル（メタ）アクリレート、ポリアクリロニトリル等を主成分とする（メタ）アクリル系樹脂、スチレン−（メタ）アクリル系共重合樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリエステル樹脂及びこれらの共重合樹脂が挙げられるが、静電荷像現像用トナーとして用いる際の帯電安定性や現像耐久性の観点からスチレン系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン−（メタ）アクリル系共重合樹脂及びポリエステル樹脂が好ましい。
【００４４】
結着樹脂としては、低温定着性の観点からポリエステル樹脂を含有することが好ましく、一般に低温定着性を有するトナーは粉体挙動の制御が困難であり回収が低下する傾向があるものの、本実施態様は、トナーの回収に適している。ポリエステル樹脂とは、例えば、主として多価カルボン酸類と多価アルコール類との縮重合により得られるものである。
前記多価カルボン酸の例としては、テレフタル酸、イソフタル酸、無水フタル酸、無水トリメリット酸、ピロメリット酸、ナフタレンジカルボン酸などの芳香族カルボン酸類；無水マレイン酸、フマル酸、コハク酸、アルケニル無水コハク酸、アジピン酸などの脂肪族カルボン酸類；シクロヘキサンジカルボン酸などの脂環式カルボン酸類、及び、これらの低級アルキルエステルや酸無水物が挙げられる。
【００４５】
前記多価アルコールの例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール、グリセリン、などの脂肪族ジオール類；シクロヘキサンジオール、シクロヘキサンジメタノール、水添ビスフェノールＡなどの脂環式ジオール類；ビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物などの芳香族ジオール類が挙げられる。これら多価アルコールは、１種単独で用いてもよいし２種以上を併用してもよい。
また、より良好な定着性を確保することを目的として、架橋構造あるいは分岐構造をとるためにジオールとともに三価以上の多価アルコール（例えば、グリセリン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール等）を併用してもよい。
【００４６】
非晶性ポリエステル樹脂のガラス転移温度（以下、「Ｔｇ」と略記することがある。）は５０℃以上８０℃以下であることが好ましく、５０℃以上７０℃以下がより好ましい。Ｔｇが８０℃以下であると、低温定着性に優れるので好ましい。また、Ｔｇが５０℃以上であると、耐熱保存性に優れ、また、定着画像の保存性に優れるので好ましい。
【００４７】
非晶性ポリエステル樹脂の酸価は、５ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２５ｍｇＫＯＨ／ｇ以下が好ましく、６ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２３ｍｇＫＯＨ／ｇ以下がより好ましい。酸価が５ｍｇＫＯＨ／ｇ以上であれば、トナーの紙への親和性がよく、帯電性もよい。また、後述する乳化凝集法によりトナーを製造した場合に、乳化粒子を作製し易く、また乳化凝集法の凝集工程における凝集速度や融合工程における形状変化速度が著しく速くなることが抑制され、粒度制御や形状制御を行い易い。また、非晶性ポリエステル樹脂の酸価が２５ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であれば、帯電の環境依存性に悪影響を及ぼさない。また、乳化凝集法でのトナー製造における凝集工程での凝集速度や融合工程での形状変化速度が著しく遅くなることが抑えられ、生産性の低下が防止される。
【００４８】
本実施形態において回収されるトナーは、そのトナー母粒子が結晶性ポリエステル樹脂を含んでもよい。
結晶性ポリエステル樹脂は、溶融時にポリエステル樹脂のトナー粘度を低下させることから、より低温定着性に優れたトナーが得られる。また結晶性ポリエステル樹脂のうち、芳香族結晶性ポリエステル樹脂は一般に後述の融解温度範囲が高いものが多いため、結晶性ポリエステル樹脂を含む場合には、脂肪族結晶性ポリエステル樹脂であることがより好ましい。
【００４９】
本実施形態において回収されるトナーは、トナー母粒子における結晶性ポリエステル樹脂の含有量が、２重量％以上３０重量％以下であるトナーが好ましく、４重量％以上２５重量％以下がより好ましい。２重量％以上３０重量％以下であれば、結晶性ポリエステル樹脂の存在に起因するトナーの流動性の悪化が防止され、回収の低下が生じにくい。
【００５０】
結晶性ポリエステル樹脂の融解温度は、５０℃以上９０℃以下の範囲であることが好ましく、５５℃以上９０℃以下の範囲であることがより好ましい。融解温度が５０℃以上あれば、トナーの保存性や、定着後のトナー画像の保存性に優れる。また、９０℃以下であれば、低温定着性が向上する。
【００５１】
樹脂のガラス転移温度は、公知の方法で測定してもよく、例えば、ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−８２に規定された方法（ＤＳＣ法）で測定される。
結晶性樹脂の融点の測定には、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用い、室温から１５０℃まで毎分１０℃の昇温速度で測定を行った時のＪＩＳ  Ｋ−７１２１に示す入力補償示差走査熱量測定の融解ピーク温度として求めることができる。
なお、結晶性樹脂に示すような「結晶性」とは、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）において、階段状の吸熱変化ではなく、明確な吸熱ピークを有することを示し、具体的には、昇温速度１０℃／ｍｉｎで測定した際の吸熱ピークの半値幅が１５℃以内であることを意味する。
一方、吸熱ピークの半値幅が１５℃を超える樹脂や、明確な吸熱ピークが認められない樹脂は、非結晶性（非晶質）であることを意味する。非結晶性樹脂のＤＳＣによるガラス転移温度は、自動接線処理システムを備えた（株）島津製作所製の示差走査熱量計（ＤＳＣ−５０）等により、ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８に準拠して測定する。測定条件を以下に記載する。
試料の量は、３〜１５ｍｇ、好ましくは５〜１０ｍｇとする。測定法としては、試料をアルミパン中に入れ、リファレンスとして空のアルミパンを用いる。温度曲線の測定は、昇温条件Ｉ（２０℃〜１８０℃、昇温速度１０℃／ｍｉｎ）を標準とする。
上記温度曲線において昇温時に測定される吸熱曲線から、ガラス転移温度を測定する。
ガラス転移温度とは、吸熱曲線の微分値が極大となる温度である。
また、結晶性ポリエステル樹脂は、その主鎖に対して他成分を共重合したポリマーの場合、他成分が５０重量％未満の場合は、この共重合体も結晶性ポリエステルと呼ぶ。
【００５２】
前記結晶性ポリエステル樹脂の合成に用いられる酸成分としては、種々の多価カルボン酸が挙げられるが、ジカルボン酸が好ましく、直鎖型の脂肪族ジカルボン酸がより好ましい。
例えば、アジピン酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼリン酸、セバシン酸、１，９−ノナンジカルボン酸、１，１０−デカンジカルボン酸、１，１１−ウンデカンジカルボン酸、１，１２−ドデカンジカルボン酸、１，１３−トリデカンジカルボン酸、１，１４−テトラデカンジカルボン酸、１，１６−ヘキサデカンジカルボン酸、１，１８−オクタデカンジカルボン酸など、又は、その低級アルキルエステルや酸無水物が挙げられるが、この限りではない。これらの中では、入手容易性を考慮すると、アジピン酸、セバシン酸、１，１０−デカンジカルボン酸が好ましい。
【００５３】
前記結晶性ポリエステル樹脂の合成に用いられるアルコール成分としては、脂肪族ジオールが好ましく、例えば、１，６−ヘキサンジオール、１，７−ヘプタンジオール、１，８−オクタンジオール、１，９―ノナンジオール、１，１０−デカンジオール、１，１１−ドデカンジオール、１，１２−ウンデカンジオール、１，１３−トリデカンジオール、１，１４−テトラデカンジオール、１，１８−オクタデカンジオール、１，２０−エイコサンジオールなどが挙げられるが、この限りではない。これらの中では、入手容易性やコストを考慮すると、１，６−ヘキサンジオール、１，８−オクタンジオール、１，９−ノナンジオール、１，１０−デカンジオールが好ましい。
ポリエステル樹脂の製造方法としては、特に制限はなく、酸成分とアルコール成分とを反応させる一般的なポリエステル重合法で製造してもよい。例えば、直接重縮合、エステル交換法等を、モノマーの種類によって使い分けて製造する。前記酸成分とアルコール成分とを反応させる際のモル比（酸成分／アルコール成分）としては、反応条件等によっても異なるため一概には言えないが、高分子量化するためには通常１／１程度が好ましい。
ポリエステル樹脂の製造時に使用可能な触媒としては、ナトリウム、リチウム等のアルカリ金属化合物；マグネシウム、カルシウム等のアルカリ土類金属化合物；亜鉛、マンガン、アンチモン、チタン、スズ、ジルコニウム、ゲルマニウム等の金属化合物；亜リン酸化合物；リン酸化合物；及びアミン化合物等が挙げられる。
【００５４】
＜着色剤＞
前記トナー母粒子は、着色剤を含有することが好ましい。
本実施形態のトナーに用いられる着色剤としては、例えば、マグネタイト、フェライト等の磁性粉、カーボンブラック、ランプブラック、クロムイエロー、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、スレンイエロー、キノリンイエロー、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、ウオッチヤングレッド、パーマネントレッド、ブリリアンカーミン３Ｂ、ブリリアンカーミン６Ｂ、デュポンオイルレッド、ピラゾロンレッド、リソールレッド、ローダミンＢレーキ、レーキレッドＣ、ローズベンガル、アニリンブルー、ウルトラマリンブルー、カルコオイルブルー、ウルトラマリンブルー、メチレンブルークロライド、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、マラカイトグリーンオキサレート等の種々の顔料、又は、アクリジン系、キサンテン系、アゾ系、ベンゾキノン系、アジン系、アントラキノン系、チオインジコ系、ジオキサジン系、チアジン系、アゾメチン系、インジコ系、チオインジコ系、フタロシアニン系、アニリンブラック系、ポリメチン系、トリフェニルメタン系、ジフェニルメタン系、チアジン系、チアゾール系、キサンテン系等の各種染料を１種単独で又は２種以上組み合わせて使用することができる。
また、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９７、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３等を例示することができる。
【００５５】
前記トナー母粒子における前記着色剤の含有量としては、トナー母粒子中の結着樹脂１００重量部に対して、１〜３０重量部の範囲であることが好ましい。また、必要に応じて表面処理された着色剤を使用したり、顔料分散剤を使用することも有効である。前記着色剤の種類を適宜選択することにより、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナー等の様々な減色法の３原色として使用できるトナーを得ることができる。
【００５６】
＜離型剤＞
前記トナー母粒子は、離型剤を含有することが好ましい。
本実施形態に用いられる離型剤は、特に制限はなく、公知のものが用いられ、次のようなワックスが好ましい。
パラフィンワックス及びその誘導体、モンタンワックス及びその誘導体、マイクロクリスタリンワックス及びその誘導体、フィッシャートロプシュワックス及びその誘導体、ポリオレフィンワックス及びその誘導体等が挙げられる。誘導体とは、酸化物、ビニルモノマーとの重合体、グラフト変性物を含む。この他に、アルコール、脂肪酸、植物系ワックス、動物系ワックス、鉱物系ワックス、エステルワックス、酸アミド等も用いられる。
【００５７】
＜他の添加剤＞
前記着色粒子には、上記したような成分以外にも、更に必要に応じて内添剤、帯電制御剤等の種々の成分を添加してもよい。
内添剤としては、例えば、フェライト、マグネタイト、還元鉄、コバルト、ニッケル、マンガン等の金属、合金、又はこれら金属を含む化合物などの磁性体等が挙げられる。
帯電制御剤としては、例えば、第四級アンモニウム塩化合物、ニグロシン系化合物、アルミ、鉄、クロムなどの錯体からなる染料、トリフェニルメタン系顔料等が挙げられる。
【００５８】
本実施形態において回収対象となるトナーのトナー母粒子は、特に製造方法により限定されるものではなく、公知の方法を使用することができる。具体例としては、以下に示す方法が挙げられる。
トナー母粒子の製造は、例えば、結着樹脂と、着色剤、離型剤、及び、必要に応じて帯電制御剤等とを混練、粉砕、分級する混練粉砕法；混練粉砕法にて得られた粒子を機械的衝撃力又は熱エネルギーにて形状を変化させる方法；結着樹脂を乳化して分散した分散液と、着色剤、離型剤、及び、必要に応じて帯電制御剤等の分散液とを混合し、凝集、加熱融着させ、トナー粒子を得る乳化凝集法（凝集合一法）；結着樹脂の重合性単量体を乳化重合させ、形成された分散液と、着色剤、離型剤、及び、必要に応じて帯電制御剤等の分散液とを混合し、凝集、加熱融着させ、トナー粒子を得る乳化重合凝集法；結着樹脂を得るための重合性単量体と、着色剤、離型剤、及び、必要に応じて帯電制御剤等の溶液とを水系溶媒に懸濁させて重合する懸濁重合法；結着樹脂と着色剤、離型剤、及び、必要に応じて帯電制御剤等の溶液とを水系溶媒に懸濁させて造粒する溶解懸濁法；等が使用できる。また、上記方法で得られたトナー母粒子をコアにして、更に凝集粒子を付着、加熱融合してコアシェル構造を持たせる製造方法を行ってもよい。
これらの中でも、本実施形態のトナーは、乳化凝集法、又は、乳化重合凝集法により得られた湿式トナー（乳化凝集トナー）であることが好ましい。
【００５９】
以上のようにして製造したトナー母粒子の粒径は、体積平均粒径で２〜８μｍの範囲であることが好ましく、３〜７μｍの範囲であることがより好ましい。体積平均粒径が２μｍ以上であると、トナーの流動性が良好であり、また、キャリアから十分な帯電能が付与されるので、背景部へのカブリの発生や濃度再現性の低下を生じにくい。また、体積平均粒径が８μｍ以下であると、微細なドットの再現性、階調性、粒状性の改善効果が良好であり、高画質画像が得られる。なお、上記体積平均粒径は、例えば、コールターマルチサイザーＩＩ（ベックマン−コールター社製）等の測定機で測定される。
【００６０】
トナー母粒子は、現像性・転写効率の向上、高画質化の観点から擬似球形であることが好ましい。トナー母粒子の球形化度は、下記に示す式の形状係数ＳＦ１を用いて表すことができるが、本実施形態に用いられるトナー母粒子の形状係数ＳＦ１の平均値（平均形状係数）は、１４５未満であることが好ましく、１１５以上１４０未満の範囲であることがより好ましく、１２０以上１４０未満の範囲であることが更に好ましい。形状係数ＳＦ１の平均値が１４５未満であると、良好な転写効率が得られ、画質に優れる。
【００６１】
【数１】
2014079690.tif 000003
【００６２】
上記式において、ＭＬは各々のトナー母粒子の最大長を表し、Ａは各々のトナー母粒子の投影面積を表す。
なお、前記形状係数ＳＦ１の平均値（平均形状係数）は、２５０倍に拡大した１，０００個のトナー像を光学顕微鏡から画像解析装置（ＬＵＺＥＸ  III、（株）ニレコ製）に取り込み、その最大長及び投影面積から、個々の粒子について前記ＳＦ１の値を求め平均したものである。
【実施例】
【００６３】
水分率が３０〜４０％の湿潤着色粒子を乾燥する工程における粉体回収装置の実施例を以下に示す。
乾燥工程は気流乾燥装置で乾燥した着色粒子を粉体回収装置で回収する構成となっており、気流乾燥装置としては、（株）セイシン製の「フラッシュドライヤー」を使用した。
（実施例１）
気流乾燥装置の後段に配置された粉体回収装置としては、図１に示した実施形態と類似の態様において、４本のフィルターエレメントを収納し、各フィルターエレメントの内部出口側をフィルターエレメント毎に４部屋に分割し、フィルターエレメントに接触する可撓性のゴムホースを有しない粉体回収装置１を準備した。
ここで、フィルターエレメントとしては、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート）の表面に、フッ素樹脂をコーティングしたものを使用した。
【００６４】
本実施形態の粉体回収方法において、使用した条件は以下の通りであった。
（最初の粉体回収条件）
最初の粉体回収時間：１０分
空気中の粉体含有量：１ｋｇ／ｍ3
気流供給量：１０ｍ3／分
フィルターの有効ろ過面積（１本あたり）：９．５ｍ2／本
（クリーニング条件）
クリーニング時間：６０秒／１本
清浄空気供給量：２．５ｍ3
逆洗パルスエアー間隔：２０秒
逆洗パルス回数：３回／本
パルスエアー圧力：０．３ＭＰａ
逆洗パルスエアー吐出時間：０．０１秒
振動付与時間：１０秒間
エレメント１本当たりの逆流空気量／回収空気量：１００％
【００６５】
（実施例２）
実施例１において、４個のフィルターエレメントにそれぞれ接触するように可撓性のゴムホースを有する他は、実施例１と全く同様な構成の粉体回収装置２を準備した。可撓性のゴムホースは、天然ゴム製で、内径Φ８ｍｍのものを使用した。
【００６６】
（比較例１）
実施例１において、４個のフィルターエレメントを収納するが、各フィルターエレメントの内部出口側をフィルターエレメント毎には分割せず、また、フィルターエレメントに接触する可撓性のゴムホースを有しない粉体回収装置３を準備した。
【００６７】
凝集合一法で作製したトナーを本粉体回収装置と粉体回収方法により回収したところ、フィルターの寿命について以下の結果が得られた。
ここで、回収したトナーは、特開２００６−３９１２３号公報の段落００４９〜００６２に記載されたポリ（スチレン−アクリル）共重合体を結着樹脂として、黒色顔料（カーボンブラック）及び離型剤（パラフィンワックス）を含有する体積平均粒径が約５．９μｍの水系媒体中で凝集させたトナー母粒子であった。
【００６８】
（フィルターライフの評価方法）
ここで、フィルターライフは、使用開始時に比較してフィルター４個の圧力差が１．５ｋＰａとなるまでの運転時間（単位：日）で表した。
下記の結果が得られた。本実施形態である実施例１が比較例の１．５倍のフィルター寿命を示した。また、可撓性ホースによる振動付与手段を併用する実施例２では、更にフィルター寿命が倍増した。
【００６９】
【表１】
2014079690.tif 000004
【符号の説明】
【００７０】
１：ケーシング
２：バグ式フィルターエレメント
４：入り口
６：部屋
８：排気開閉弁
１０：排気手段
１２：逆流開閉弁
１４：清浄空気吸気口
１６：パルス開閉弁
１８：逆洗パルス用空気タンク
２０：振動付与手段
２２：振動開閉弁
２４：振動付与用空気タンク
２６：粉体取り出し口
３０：粉体回収装置
１１０：ドライヤーループ部
１１２：ノズル部
１１３：湿潤粒子供給部
１１４：分級部
１１５：粉体回収装置
１１６：粉体回収口
１１７：湿潤粒子供給機
１１８：熱風供給機
【図１】
2014079690.tif 000005
【図２】
2014079690.tif 000006