(57)【要約】【課題】製造コストを増大させることなく簡素な構成で、血圧値の測定時において空気袋をスムーズに膨張展開させることができる血圧計を提供する。【解決手段】血圧計は、空気袋と、空気袋の内部の空間を加減圧するポンプ３２および切替弁３３と、これらポンプ３２および切替弁３３の動作を制御する制御部とを備える。ポンプ３２は、空気袋に空気を注入するためのものであり、切替弁３３は、空気袋の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態および外部に対して閉鎖させた閉鎖状態のいずれかに切り替えるためのものである。制御部は、血圧値の測定動作に移行するに先立って、空気袋に空気を注入し、注入した空気を空気袋から外部に向けて実質的にすべて排出させる事前動作を行なうように、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体を圧迫するための流体袋と、
前記流体袋の内部の空間を加減圧する加減圧機構と、
前記加減圧機構の動作を制御する制御部と、
前記流体袋の内部の空間の圧力を検出する圧力検出部と、
前記圧力検出部によって検出された圧力情報に基づいて血圧情報を算出する血圧情報算出部とを備え、
前記加減圧機構は、前記流体袋に流体を注入するポンプと、前記流体袋の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態および前記流体袋の内部の空間を外部に対して閉鎖させた閉鎖状態のいずれかに切り替える切替弁とを含み、
前記圧力検出部および前記血圧情報算出部を用いた血圧情報の測定動作に移行するに先立って、前記制御部が、前記流体袋に流体を注入し、注入した流体を前記流体袋から外部に向けて実質的にすべて排出させる事前動作を行なうように、前記ポンプの動作および前記切替弁の動作を制御する、血圧情報測定装置。
【請求項２】
前記流体袋に単一のポートが設けられ、
前記ポンプおよび前記切替弁が、前記単一のポートに接続されている、請求項１に記載の血圧情報測定装置。
【請求項３】
前記事前動作の開始時点から前記事前動作の終了時点よりも前の第１所定時点までの期間において、前記閉鎖状態が維持され、
前記第１所定時点から前記終了時点までの期間において、前記開放状態が維持され、
前記開始時点から前記終了時点までの期間において、前記流体袋に流体が注入される、請求項２に記載の血圧情報測定装置。
【請求項４】
前記事前動作の開始時点から前記事前動作の終了時点よりも前の第２所定時点までの期間において、前記閉鎖状態が維持され、
前記第２所定時点から前記終了時点までの期間において、前記開放状態が維持され、
前記開始時点から前記終了時点よりも前の第３所定時点までの期間において、前記流体袋に流体が注入され、
前記第３所定時点から前記終了時点までの期間において、前記流体袋への流体の注入が停止される、請求項２に記載の血圧情報測定装置。
【請求項５】
前記流体袋に一対のポートが設けられ、
前記ポンプが、前記一対のポートのうちの一方に接続され、
前記切替弁が、前記一対のポートのうちの他方に接続されている、請求項１に記載の血圧情報測定装置。
【請求項６】
前記事前動作の開始時点から前記事前動作の終了時点までの期間において、前記開放状態が維持され、
前記開始時点から前記終了時点までの期間において、前記流体袋に流体が注入される、請求項５に記載の血圧情報測定装置。
【請求項７】
前記事前動作の開始時点から前記事前動作の終了時点までの期間において、前記開放状態が維持され、
前記開始時点から前記終了時点よりも前の第４所定時点までの期間において、前記流体袋に流体が注入され、
前記第４所定時点から前記終了時点までの期間において、前記流体袋への流体の注入が停止される、請求項５に記載の血圧情報測定装置。
【請求項８】
前記事前動作の開始時点から前記事前動作の終了時点よりも前の第５所定時点までの期間において、前記閉鎖状態が維持され、
前記第５所定時点から前記終了時点までの期間において、前記開放状態が維持され、
前記開始時点から前記終了時点までの期間において、前記流体袋に流体が注入される、請求項５に記載の血圧情報測定装置。
【請求項９】
前記事前動作の開始時点から前記事前動作の終了時点よりも前の第６所定時点までの期間において、前記閉鎖状態が維持され、
前記第６所定時点から前記終了時点までの期間において、前記開放状態が維持され、
前記開始時点から前記終了時点よりも前の第７所定時点までの期間において、前記流体袋に流体が注入され、
前記第７所定時点から前記終了時点までの期間において、前記流体袋への流体の注入が停止される、請求項５に記載の血圧情報測定装置。
【請求項１０】
前記流体袋を当該流体袋の厚み方向に沿って見た場合に、前記一対のポートが、前記流体袋の生体に対する巻き付け方向である長さ方向に沿った両端またはその近傍に対応づけて配置されている、請求項５から９のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項１１】
前記流体袋を当該流体袋の厚み方向に沿って見た場合に、前記一対のポートが、前記流体袋の生体に対する巻き付け方向と直交する方向である幅方向に沿った両端またはその近傍に対応づけて配置されている、請求項５から１０のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項１２】
前記流体袋を内包し、生体に巻き付けられる外装カバーと、
前記外装カバーが生体に巻き付けられた装着状態において前記流体袋よりも外側に位置することとなるように前記外装カバーに内包され、径方向に拡縮可能な略円筒状の可撓性部材とをさらに備え、
前記可撓性部材の前記流体袋に対面する内周面に複数の突起部が設けられている、請求項１から１１のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項１３】
前記流体袋を内包し、生体に巻き付けられる外装カバーと、
前記外装カバーが生体に巻き付けられた装着状態において前記流体袋よりも外側に位置することとなるように前記外装カバーに内包されたシート状部材とをさらに備え、
前記シート状部材の前記流体袋に対面する内周面に複数の突起部が設けられている、請求項１から１１のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項１４】
前記流体袋を内包し、生体に巻き付けられる外装カバーをさらに備え、
前記外装カバーは、当該外装カバーが生体に巻き付けられた装着状態において前記流体袋よりも外側に位置する外側カバー部を有し、
前記外側カバー部の前記流体袋に対面する内周面に複数の突起部が設けられている、請求項１から１１のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項１５】
前記複数の突起部が、当該複数の突起部が設けられた前記内周面上において規則的に配置されている、請求項１２から１４のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項１６】
前記複数の突起部が、前記複数の突起部が設けられた前記内周面上において不規則的に配置されている、請求項１２から１４のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧情報の測定に利用される血圧情報測定装置に関し、より特定的には、流体袋を用いて生体を圧迫することで血圧情報が測定可能とされた血圧情報測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血圧情報を測定することは、被験者の健康状態を知る上で非常に重要なことである。近年においては、従来から健康管理の代表的な指標として広くその有用性が認められている収縮期血圧値（以下、最高血圧）、拡張期血圧値（以下、最低血圧）等の血圧値を測定することに限られず、脈波を測定することによって心臓負荷や動脈硬化度等を捉える試みがなされている。
【０００３】
血圧情報測定装置は、これら健康管理のための指標としての血圧情報を得るための装置であり、循環器系疾患の早期発見や予防、治療等の分野においてさらなる活用が期待されている。なお、血圧情報には、最高血圧、最低血圧、平均血圧、脈波、脈拍、動脈硬化度を示す各種指標等、循環器系の種々の情報が広く含まれる。
【０００４】
一般に、血圧情報の測定には、血圧情報測定装置用カフ（以下、単にカフとも称する）が利用される。ここで、カフとは、内空を有する流体袋を含む帯状または環状の構造物であって身体の一部に装着が可能なものを意味し、気体や液体等の流体を上記内空に注入することによって流体袋を膨張および収縮させて血圧情報の測定に利用されるもののことを指す。なお、カフは、腕帯あるいはマンシェットとも呼ばれる。
【０００５】
通常、カフに内包される流体袋としては、空気袋が利用される。当該空気袋としては、一般に、比較的軟質の樹脂シートを積層してその周縁を接合することによって袋状に形成されたものが使用される。このように、空気袋は、比較的軟質の部材にて構成されているため、カフを生体に巻き付けた状態においては、その表面に皺が発生し易いという性質がある。
【０００６】
空気袋に皺が発生した場合には、発生した皺に皮膚が巻き込まれることで鬱血を生じさせてしまうといった問題や、空気袋の加減圧時に皺が消滅または減少すること等によって急激な内圧変動が起こることで血圧情報の測定精度に悪影響を与えてしまうといった問題が生じる。
【０００７】
また、空気袋に深い皺（すなわち、折れ曲がり等）が発生した場合には、被装着部位を均等に圧迫できないといった問題や、当該皺が空気袋の内部における空気の流動を阻害してそもそも動脈を十分に圧迫できないといった問題も生じる。
【０００８】
加えて、カフが装着される被装着部位の形状（主として被測定部位の周囲長の差や曲率の差等）には個人差があるため、これに起因して皺の発生する位置や形状、発生頻度等も異なることになり、皺の発生は、測定精度にばらつきを生じさせてしまう原因ともなる。
【０００９】
また、上述したように空気袋を樹脂シートにて構成した場合には、特にこれを高温環境下で保管した場合や長期間にわたって保管した場合等に、樹脂シート同士が密着してしまう現象が生じてしまう問題がある。
【００１０】
当該現象が生じた場合には、測定時において空気袋が十分に膨張しないおそれがあり、これが動脈に対する圧迫力の低下を招く要因となるため、測定される血圧情報の精度に大きな悪影響を及ぼすことにもつながりかねない。
【００１１】
さらには、空気袋を構成する樹脂シート同士が密着している場合には、空気袋の加圧に伴ってある圧力以上に達した時点が密着が解消され、その際に急激な内圧変動が起こることで血圧情報の測定精度に悪影響を与えてしまうといった問題も生じ得る。
【００１２】
ここで、空気袋に皺が発生したり、空気袋を構成する樹脂シート同士が密着してしまったりすることが抑制可能とされたカフが開示された文献としては、たとえば特開２００６−８１６６７号公報（特許文献１）や特開２００６−８１６６８号公報（特許文献２）等がある。
【００１３】
上記特許文献１に開示されるカフにあっては、空気袋の内部にカフの巻き付け方向に沿って延びる帯状部材が配置されることにより、当該帯状部材の幅方向における両側に沿って空気の流路が形成されることで皺の発生や空気袋の密着が抑制されるように構成されている。
【００１４】
また、上記特許文献２に開示されるカフにあっては、空気袋の内部にスポンジ等からなる通気性部材が配置されることにより、空気袋の密着が抑制されるように構成されるとともに、当該通気性部材の内部に形成された通気路によって空気袋内における空気の流路が確保されることで皺の発生が抑制されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００６−８１６６７号公報
【特許文献２】特開２００６−８１６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上述した特許文献１および２のいずれの構成を採用した場合にも、空気袋および外装カバーに加え、スポンジまたは帯状部材等をカフに追加的に設けることが必要であり、構造の複雑化や部品点数の増加は避けられず、製造コストが増大してしまう問題が生じてしまう。
【００１７】
また、特に、空気袋の内部にスポンジ等の通気性部材を配置した場合には、空気袋の内部の空間を加圧するために出力の大きいポンプを用いることが必要となり、装置の大型化や製造コストの増大が避けられないことにもなってしまう。
【００１８】
したがって、本発明は、上述した問題点を解決すべくなされたものであり、製造コストを増大させることなく簡素な構成で、血圧情報の測定時において流体袋をスムーズに膨張展開させることができる血圧情報測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明に基づく血圧情報測定装置は、生体を圧迫するための流体袋と、上記流体袋の内部の空間を加減圧する加減圧機構と、上記加減圧機構の動作を制御する制御部と、上記流体袋の内部の空間の圧力を検出する圧力検出部と、上記圧力検出部によって検出された圧力情報に基づいて血圧情報を算出する血圧情報算出部とを備えている。上記加減圧機構は、上記流体袋に流体を注入するポンプと、上記流体袋の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態および上記流体袋の内部の空間を外部に対して閉鎖させた閉鎖状態のいずれかに切り替える切替弁とを含んでいる。上記制御部は、上記圧力検出部および上記血圧情報算出部を用いた血圧情報の測定動作に移行するに先立って、上記流体袋に流体を注入し、注入した流体を上記流体袋から外部に向けて実質的にすべて排出させる事前動作を行なうように、上記ポンプの動作および上記切替弁の動作を制御する。
【００２０】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置において、上記ポンプおよび上記切替弁が、上記流体袋に設けられた単一のポートに接続されている場合には、上記制御部が、上記事前動作として、以下に示す第１および第２事前動作のいずれかを行なうように構成されていることが好ましい。
【００２１】
第１事前動作は、開始時点から終了時点よりも前の第１所定時点までの期間において、上記閉鎖状態が維持され、上記第１所定時点から上記終了時点までの期間において、上記開放状態が維持され、上記開始時点から上記終了時点までの期間において、上記流体袋に流体が注入される動作である。
【００２２】
第２事前動作は、開始時点から終了時点よりも前の第２所定時点までの期間において、上記閉鎖状態が維持され、上記第２所定時点から上記終了時点までの期間において、上記開放状態が維持され、上記開始時点から上記終了時点よりも前の第３所定時点までの期間において、上記流体袋に流体が注入され、上記第３所定時点から上記終了時点までの期間において、上記流体袋への流体の注入が停止される動作である。
【００２３】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置において、上記ポンプおよび上記切替弁が、上記流体袋に設けられた一対のポートの一方および他方にそれぞれ対応づけて接続されている場合には、上記制御部が、上記事前動作として、以下に示す第３ないし第６事前動作のいずれかを行なうように構成されていることが好ましい。
【００２４】
第３事前動作は、開始時点から終了時点までの期間において、上記開放状態が維持され、上記開始時点から上記終了時点までの期間において、上記流体袋に流体が注入される動作である。
【００２５】
第４事前動作は、開始時点から終了時点までの期間において、上記開放状態が維持され、上記開始時点から上記終了時点よりも前の第４所定時点までの期間において、上記流体袋に流体が注入され、上記第４所定時点から上記終了時点までの期間において、上記流体袋への流体の注入が停止される動作である。
【００２６】
第５事前動作は、開始時点から終了時点よりも前の第５所定時点までの期間において、上記閉鎖状態が維持され、上記第５所定時点から上記終了時点までの期間において、上記開放状態が維持され、上記開始時点から上記終了時点までの期間において、上記流体袋に流体が注入される動作である。
【００２７】
第６事前動作は、開始時点から終了時点よりも前の第６所定時点までの期間において、上記閉鎖状態が維持され、上記第６所定時点から上記終了時点までの期間において、上記開放状態が維持され、上記開始時点から上記終了時点よりも前の第７所定時点までの期間において、上記流体袋に流体が注入され、上記第７所定時点から上記終了時点までの期間において、上記流体袋への流体の注入が停止される動作である。
【００２８】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置において、上記ポンプおよび上記切替弁が、上記流体袋に設けられた一対のポートの一方および他方にそれぞれ対応づけて接続されている場合には、上記流体袋を当該流体袋の厚み方向に沿って見た場合に、上記一対のポートが、上記流体袋の生体に対する巻き付け方向である長さ方向に沿った両端またはその近傍に対応づけて配置されているか、あるいは、上記流体袋を当該流体袋の厚み方向に沿って見た場合に、上記一対のポートが、上記流体袋の生体に対する巻き付け方向と直交する方向である幅方向に沿った両端またはその近傍に対応づけて配置されているか、のいずれかとされていることが好ましい。
【００２９】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、上記流体袋を内包し、生体に巻き付けられる外装カバーと、上記外装カバーが生体に巻き付けられた装着状態において上記流体袋よりも外側に位置することとなるように上記外装カバーに内包され、径方向に拡縮可能な略円筒状の可撓性部材とをさらに備えていることが好ましく、その場合には、上記可撓性部材の上記流体袋に対面する内周面に複数の突起部が設けられていることが好ましい。
【００３０】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、上記流体袋を内包し、生体に巻き付けられる外装カバーと、上記外装カバーが生体に巻き付けられた装着状態において上記流体袋よりも外側に位置することとなるように上記外装カバーに内包されたシート状部材とをさらに備えていることが好ましく、その場合には、上記シート状部材の上記流体袋に対面する内周面に複数の突起部が設けられていることが好ましい。
【００３１】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、上記流体袋を内包し、生体に巻き付けられる外装カバーをさらに備えていることが好ましく、その場合には、上記外装カバーが、当該外装カバーが生体に巻き付けられた装着状態において上記流体袋よりも外側に位置する外側カバー部を有しているとともに、当該外側カバー部の上記流体袋に対面する内周面に複数の突起部が設けられていることが好ましい。
【００３２】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記複数の突起部が、当該複数の突起部が設けられた上記内周面上において規則的に配置されているか、あるいは、当該複数の突起部が設けられた上記内周面上において不規則的に配置されているか、のいずれかとされていることが好ましい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、製造コストを増大させることなく簡素な構成で、血圧情報の測定時において流体袋をスムーズに膨張展開させることができる血圧情報測定装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１における血圧計の外観構造を示す斜視図である。
【図２】図１に示す血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。
【図３】図１に示すカフの模式断面図である。
【図４】図１に示す血圧計に具備された空気袋とポンプおよび切替弁との接続態様を示す概略図である。
【図５】図１に示す血圧計の制御部の処理手順を示すフロー図である。
【図６】本発明の実施の形態１における血圧計の事前動作の一例としての事前動作１における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。
【図７】本発明の実施の形態１における血圧計の測定動作の一例としての測定動作１における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。
【図８】図６に示す事前動作１と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態１における血圧計の測定動作の一例としての測定動作２における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。
【図１０】図６に示す事前動作１と図９に示す測定動作２とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態１における血圧計の事前動作の一例としての事前動作２における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。
【図１２】図１１に示す事前動作２と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態２における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。
【図１４】図１３に示す血圧計に具備された空気袋とポンプおよび切替弁との接続態様を示す概略図である。
【図１５】本発明の実施の形態２における血圧計の事前動作の一例としての事前動作３における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。
【図１６】図１５に示す事前動作３と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態２における血圧計の事前動作の一例としての事前動作４における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。
【図１８】図１７に示す事前動作４と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【図１９】本発明の実施の形態２における血圧計の事前動作の一例としての事前動作５における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。
【図２０】図１９に示す事前動作５と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【図２１】本発明の実施の形態２における血圧計の事前動作の一例としての事前動作６における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。
【図２２】図２１に示す事前動作６と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【図２３】本発明の実施の形態２に基づいた第１変形例に係る血圧計の空気袋とポンプおよび切替弁との接続態様を示す概略図である。
【図２４】本発明の実施の形態２に基づいた第２変形例に係る血圧計の空気袋とポンプおよび切替弁との接続態様を示す概略図である。
【図２５】本発明の実施の形態２に基づいた第３変形例に係る血圧計の空気袋とポンプおよび切替弁との接続態様を示す概略図である。
【図２６】本発明の実施の形態３における血圧計のカフの模式断面図である。
【図２７】図２６に示すカーラを展開させた状態において、当該カーラを内周面側から見た場合の平面図である。
【図２８】図２６に示す空気袋に空気を注入する際の空気の流れを示す模式図である。
【図２９】本発明の実施の形態４における血圧計のカフの模式断面図である。
【図３０】本発明の実施の形態５における血圧計のカフの模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。以下に示す実施の形態においては、血圧情報測定装置として、最高血圧および最低血圧等の血圧値を測定することが可能に構成された上腕式の血圧計を例示して説明を行なう。なお、以下においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００３６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における血圧計の外観構造を示す斜視図であり、図２は、機能ブロックの構成を示す図である。まず、これら図１および図２を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａの概略的な構成について説明する。
【００３７】
図１に示すように、本実施の形態における血圧計１Ａは、本体１０と、カフ４０Ａと、エア管５０とを備えている。このうち、エア管５０は、分離されて構成された本体１０とカフ４０Ａとを接続しており、たとえば可撓性を有する樹脂製のチューブにて構成されている。
【００３８】
本体１０は、箱状のケーシングを有しており、その上面に表示部２１および操作部２３を有している。本体１０は、測定時においてテーブル等の載置面に載置されて使用されるものである。
【００３９】
カフ４０Ａは、被装着部位としての上腕に巻き付けが可能な帯状の形状を有しており、外装カバー４１によって覆われている。カフ４０Ａは、測定時において上腕に装着されて使用されるものであり、上腕に巻き付けられた装着状態において環状の形態をとる。カフ４０Ａの内部には、上腕を圧迫するための流体袋としての空気袋４２が設けられている。
【００４０】
図２に示すように、本体１０は、上述した表示部２１および操作部２３に加え、制御部２０と、メモリ部２２と、電源部２４と、圧力センサ３１と、ポンプ３２と、切替弁３３と、発振回路３４と、ポンプ駆動回路３５と、切替弁駆動回路３６とを有している。このうち、ポンプ３２および切替弁３３は、上述した空気袋４２の内部の空間を加減圧するための加減圧機構に相当する。
【００４１】
空気袋４２は、上述したエア管５０を介して圧力センサ３１、ポンプ３２および切替弁３３のそれぞれに接続されている。これにより、空気袋４２は、ポンプ３２および切替弁３３の駆動が制御されることで、加圧されて膨張したり、その内圧が維持されたり、減圧されて収縮したりすることになり、またその際に、空気袋４２の内部の圧力（以下、カフ圧とも称する）が、圧力センサ３１によって検出されることになる。
【００４２】
制御部２０は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）にて構成され、血圧計１Ａの全体を制御するための手段である。メモリ部２２は、たとえばＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）にて構成され、後述する事前動作および測定動作のための処理手順を制御部２０等に実行させるためのプログラムを記憶したり、測定結果等を記憶したりするための手段である。
【００４３】
表示部２１は、たとえばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）にて構成され、測定結果等を表示するための手段である。操作部２３は、被験者等による操作を受付けてこの外部からの命令を制御部２０に入力するための手段である。電源部２４は、制御部２０に電力を供給するための手段である。
【００４４】
制御部２０は、ポンプ３２および切替弁３３を駆動するための制御信号をポンプ駆動回路３５および切替弁駆動回路３６にそれぞれ入力することでポンプ３２および切替弁３３の動作を制御したり、測定結果としての血圧値を表示部２１やメモリ部２２に入力したりする。また、制御部２０は、圧力センサ３１によって検出された圧力値に基づいて被験者の血圧値を算出する血圧情報算出部としての血圧値算出部（不図示）を含んでおり、この血圧値算出部によって算出された血圧値が、測定結果として上述したメモリ部２２や表示部２１に入力される。
【００４５】
なお、血圧計１Ａは、測定結果としての血圧値を外部の機器（たとえばＰＣ（Personal Computer）やプリンタ等）に出力する出力部を別途有していてもよい。出力部としては、たとえばシリアル通信回線用の通信部や無線通信用の通信部、各種の記録媒体への書き込み装置等が利用可能である。
【００４６】
ポンプ駆動回路３５は、制御部２０から入力された制御信号に基づいてポンプ３２の動作を制御する。ポンプ３２は、空気袋４２の内部の空間に空気を注入することにより空気袋４２を加圧するものであり、その動作が上述したポンプ駆動回路３５によって制御される。
【００４７】
切替弁駆動回路３６は、制御部２０から入力された制御信号に基づいて切替弁３３の開閉動作を制御する。切替弁３３は、空気袋４２の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態および空気袋４２の内部の空間を外部に対して閉鎖させた閉鎖状態のいずれかとなるように切り替えることにより、空気袋４２の内圧を維持したり、空気袋４２を減圧したりするものであり、その動作が上述した切替弁駆動回路３６によって制御される。なお、切替弁３３として流量制御弁を使用した場合には、開放状態において切替弁３３の開度を調節することにより、空気袋４２から排出される排気量を調整して減圧速度を可変に制御することも可能になる。
【００４８】
圧力センサ３１は、空気袋４２の内部の空間の圧力を検出する圧力検出部に相当し、カフ圧に応じてその静電容量が変化する静電容量型のセンサにて構成される。発振回路３４は、圧力センサ３１の静電容量に応じた発振周波数の信号を生成し、生成した信号を制御部２０に入力する。
【００４９】
図３は、本実施の形態における血圧計のカフの模式断面図であり、図４は、当該血圧計に具備された空気袋とポンプおよび切替弁との接続態様を示す概略図である。次に、上述した図１と、これら図３および図４とを参照して、本実施の形態における血圧計１Ａに具備されたエア系コンポーネントの構成についてより詳細に説明する。
【００５０】
図３に示すように、カフ４０Ａは、上述した外装カバー４１および空気袋４２に加え、カーラ４４をさらに備えている。空気袋４２およびカーラ４４は、いずれも外装カバー４１の内部の空間に収容されており、装着状態においてカーラ４４が空気袋４２よりも径方向外側に位置するように積層されて配置されている。
【００５１】
図１および図３に示すように、外装カバー４１は、平面視略矩形状の帯状かつ袋状の形状を有しており、装着状態において径方向内側に位置して上腕の表面に接触することとなる内側カバー部４１ａと、装着状態において径方向外側に位置することとなる外側カバー部４１ｂとを含んでいる。外装カバー４１は、内側カバー部４１ａと外側カバー部４１ｂとが重ね合わされてそれらの周縁が接合（たとえば縫合や溶着等）されることで袋状に形成されている。
【００５２】
外装カバー４１のうち、内側カバー部４１ａとしては、空気袋４２の膨張によって上腕に加えられる圧迫力が当該内側カバー部４１ａによって阻害されないように、十分に伸縮性に富んだ部材が好適に利用される。一方、外装カバー４１のうち、外側カバー部４１ｂとしては、空気袋４２が径方向外側に向かって膨張することを抑制するために、内側カバー部４１ａに比して伸縮性に乏しい部材が利用される。このような観点から、外装カバー４１としては、伸縮性の大小を比較的容易に調整することができるポリアミド、ポリエステル等の合成繊維からなる布地等が利用される。
【００５３】
図３および図４に示すように、空気袋４２は、平面視略矩形状の形状を有しており、その上腕への巻き付け方向である長さ方向がカフ４０Ａの長手方向（すなわち図中に示すＸ方向）に沿って配置されることとなるように外装カバー４１に内包されている。ここで、空気袋４２は、外装カバー４１の長手方向の一端部寄りの位置に偏在して配置されている。
【００５４】
空気袋４２は、好適には樹脂シートを用いて形成された袋状の部材にて構成されている。空気袋４２を構成する樹脂シートの材質としては、伸縮性に富んでおり内部の空間からの漏気がないものであればどのようなものでも利用可能である。このような観点から、樹脂シートの好適な材質としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体、軟質塩化ビニル、ポリウレタン、ポリアミド等が挙げられる。
【００５５】
図３に示すように、カーラ４４は、展開した状態において平面視略矩形状となる板状の部材にて構成されており、巻き回されることによって径方向に拡縮可能に構成された略円筒状の可撓性部材にて構成されている。カーラ４４は、空気袋４２の外周面を覆うべく、空気袋４２に対応して外装カバー４１の長手方向の上記一端部寄りの位置に偏在して配置されている。
【００５６】
カーラ４４は、空気袋４２の外周面に図示しない両面テープ等の接着部材を介して固定されており、自身の環状形態を維持することによって上腕に沿うように構成されている。このカーラ４４は、被験者自身によってカフ４０Ａを上腕に装着し易くするためのものであるとともに、カフ４０Ａの上腕への装着状態において空気袋４２を上腕側に向けて付勢するためのものである。なお、カーラ４４は、十分な弾性力を発現するように、たとえばポリプロピレン等の樹脂部材にて形成される。
【００５７】
図１および図３に示すように、空気袋４２が偏在された方の端部である外装カバー４１の長手方向の上記一端部寄りの外周面には、面ファスナ４６が設けられており、当該一端部とは反対側に位置する外装カバー４１の他端部寄りの内周面には、面ファスナ４７が設けられている。ここで、面ファスナ４６は、たとえばフックファスナからなり、面ファスナ４７は、たとえばループファスナからなる。
【００５８】
これら面ファスナ４６，４７は、外装カバー４１が上腕に巻き付けられて当該外装カバー４１の上記一端部寄りの部分と上記他端部寄りの部分とが上腕の表面上において重ね合わされることにより係止可能なものである。したがって、カフ４０Ａを上腕に巻き付けた状態において当該面ファスナ４６，４７を係止させることにより、装着状態において外装カバー４１が上腕に対して固定されることになる。
【００５９】
図１、図３および図４に示すように、装着状態において径方向外側に位置することとなる空気袋４２の外周面の所定位置には、単一のポート４３が設けられている。ポート４３には、上述したエア管５０の一端が接続されており、当該エア管５０の他端には、上述したように加減圧機構としてのポンプ３２および切替弁３３が接続されている。
【００６０】
これにより、測定動作時においては、ポンプ３２および切替弁３３の駆動が制御されることで、エア管５０を介して空気袋４２の内部の空間に空気が供給されることによって空気袋４２が膨張することになるとともに、エア管５０を介して空気袋４２の内部の空間から空気が排出されることによって空気袋４２が収縮することになる。
【００６１】
ここで、図４に示すように、ポート４３は、空気袋４２を当該空気袋４２の厚み方向（図において紙面と直交する方向）に沿って見た場合に、空気袋４２の長さ方向（図中に示すＸ方向）に沿った中央またはその近傍の位置であって、かつ空気袋４２の長さ方向と直交する幅方向（図中に示すＹ方向）に沿った中央またはその近傍の位置（すなわち、空気袋４２の中心部またはその近傍）に配設されている。このように構成すれば、加圧時において空気袋４２の全域にわたって空気がより短時間で行き渡り易くなることになり、測定時間の短縮と上腕に対する均等な圧迫とが実現できることになる。
【００６２】
図５は、本実施の形態における血圧計の制御部の処理手順を示すフロー図である。次に、この図５を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａの制御部２０の処理手順の概略について説明する。
【００６３】
血圧値を測定するに際しては、カフ４０Ａが予め被験者の上腕に巻き付けられて装着された状態とされる。この状態において、本体１０に設けられた操作部２３が操作されて血圧計１Ａの電源がオンにされると、制御部２０に対して電源部２４から電力が供給されて制御部２０が駆動する。
【００６４】
図５に示すように、制御部２０は、その駆動後において、まず血圧計１Ａの初期化を行なう（ステップＳ１）。初期化においては、制御部２０は、切替弁３３を制御することで、空気袋４２の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態とする。
【００６５】
次に、制御部２０は、測定開始の指示を待ち、操作部２３が操作されて測定開始の指示が入力されると、事前動作に移行する（ステップＳ２）。当該事前動作は、装着状態において空気袋４２に生じている皺や空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着を解消するために、空気袋４２に空気を注入し、注入した空気を一旦空気袋４２から外部に向けて実質的にすべて排出させる動作であるが、その詳細については後述することとする。
【００６６】
次に、事前動作が終了すると、制御部２０は、測定動作に移行する（ステップＳ３）。当該測定動作は、空気袋４２に空気を注入することで空気袋４２を加圧し、その後、注入した空気を空気袋４２から外部に向けて排出させることで空気袋を減圧し、その加圧過程または減圧過程のいずれかにおいてカフ圧を検出することで血圧値を算出する動作であるが、その詳細については後述することとする。
【００６７】
次に、測定動作が終了すると、制御部２０は、測定結果としての血圧値を表示部２１に表示するとともに、当該血圧値をメモリ部２２に記録する（ステップＳ４）。
【００６８】
その後、制御部２０は、電源オフの指令を待ち、操作部２３が操作されて電源オフの指示が入力されると、制御部２０に対する電源部２４からの電力の供給が遮断されて一連の処理手順が終了する。
【００６９】
ここで、本実施の形態における血圧計１Ａにおいては、上述した事前動作として、たとえば後述する事前動作１，２の２通りの動作が適用でき、上述した測定動作として、たとえば後述する測定動作１，２の２通りの動作が適用できる。そのため、代表的には、事前動作および測定動作の組み合わせとして合計４通りのものが存在することになるが、それらのいずれの組み合わせを採用することとしても構わない。以下においては、これら組み合わせのうちの幾つかについて例示することとし、その中で事前動作１，２および測定動作１，２の詳細について説明する。
【００７０】
＜第１実施例＞
本第１実施例は、事前動作１と測定動作１とを組み合わせた場合のものである。図６は、事前動作１における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図であり、図７は、測定動作１における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。また、図８は、図６に示す事前動作１と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【００７１】
図６および図８に示すように、事前動作１においては、まず、制御部２０は、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、事前動作１の開始時点である時刻Ｔｐｓにおいて、空気袋４２の内部の空間を外部に対して閉鎖させた閉鎖状態に切り替えるとともに、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を開始する（ステップＳ２１１）。これにより、空気袋４２が加圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔｐｓにおける圧力である大気圧Ｐ０よりも高い圧力に向けて上昇し始める。
【００７２】
次に、制御部２０は、事前動作１の終了時点である時刻Ｔｐｅよりも前の予め定めた第１所定時点である時刻Ｔ１に達したか否かを判断する（ステップＳ２１２）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔ１に達していないと判断した場合（ステップＳ２１２においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔ１に達するまで待機する。
【００７３】
次に、制御部２０は、当該時刻Ｔ１に達したと判断した場合（ステップＳ２１２においてＹＥＳの場合）に、切替弁３３の動作を制御することで、空気袋４２の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態に切り替える（ステップＳ２１３）。これにより、空気袋４２が減圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔ１における圧力Ｐ１よりも低い圧力に向けて下降し始める。
【００７４】
次に、制御部２０は、予め定めた事前動作１の終了時点である時刻Ｔｐｅに達したか否かを判断する（ステップＳ２１４）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達していないと判断した場合（ステップＳ２１４においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔｐｅに達するまで待機する。
【００７５】
そして、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達したと判断した場合（ステップＳ２１４においてＹＥＳの場合）に、事前動作１を終了する。当該事前動作１を終了した時刻Ｔｐｅにおいては、カフ圧は、大気圧Ｐ０に復帰している。
【００７６】
一方、図７および図８に示すように、測定動作１においては、まず、制御部２０は、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、測定動作１の開始時点である時刻Ｔｍｓにおいて、空気袋４２の内部の空間を外部に対して閉鎖させた閉鎖状態に切り替えるとともに、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を開始する（ステップＳ３１１）。これにより、空気袋４２が加圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔｍｓにおける圧力である大気圧Ｐ０よりも高い圧力に向けて上昇し始める。
【００７７】
この空気袋４２を加圧する過程において、制御部２０は、公知の手順で最高血圧および最低血圧を算出する（ステップＳ３１２）。具体的には、制御部２０は、空気袋４２のカフ圧を上昇させる過程において発振回路３４から得られる発振周波数よりカフ圧を取得し、取得したカフ圧に重畳した脈波情報を抽出する。そして、制御部２０は、抽出された脈波情報に基づいて血圧値を算出する。なお、制御部２０は、血圧値の算出が完了し、血圧値が決定するまでの間、当該状態を維持する（ステップＳ３１３においてＮＯの場合）。
【００７８】
血圧値の算出が完了し、血圧値が決定した場合（ステップＳ３１３においてＹＥＳの場合）には、制御部２０は、測定動作１の終了時点である時刻Ｔｍｅにおいて、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を停止するとともに、空気袋４２の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態に切り替える（ステップＳ３１４）。これにより、空気袋４２が減圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔｍｅにおける圧力Ｐ２よりも低い圧力に向けて下降し始め、その後、大気圧Ｐ０に復帰する。
【００７９】
上記構成を採用することとすれば、上述した事前動作１を実行することにより、上記時刻Ｔｐｓから上記時刻Ｔ１までの期間における加圧動作によって空気袋４２が膨張展開されることになるため、装着状態において空気袋４２に生じている皺や空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着が概ね解消できることになる。そして、上記時刻Ｔ１から上記時刻Ｔｐｅまでの期間における減圧動作によって空気袋４２の内圧が大気圧Ｐ０に復帰することになるため、事前動作１が終了した後の状態においては、カフ４０Ａが巻き付けられた上腕に対して空気袋４２が馴染んだ形状をとることになる。
【００８０】
そのため、測定動作１における空気袋４２の加圧に際して、皺が発生することが低減できることになり、皮膚が巻き込まれることが抑制できるとともに、急激な内圧変動が起こることも抑制できる。また、深い皺（すなわち、折れ曲がり等）が発生することもないため、上腕を均等に圧迫することが可能になるとともに、空気袋４２の内部において空気の流動が阻害されることもない。さらには、皺が発生すること自体が低減できるため、測定精度にばらつきが生じることも抑制できる。加えて、空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着も予め解消されているため、空気袋４２が十分にかつスムーズに膨張することになるとともに、上述した樹脂シート同士の密着に伴う急激な内圧変動の発生も抑制できる。
【００８１】
また、上記構成を採用することとすれば、カフ４０Ａに追加的に何らかの部材を設けることなく装着状態において空気袋４２に生じている皺や空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着が概ね解消できるため、構造が複雑化したり装置が大型化したりすることもなければ、製造コストが増大することもない。
【００８２】
したがって、上記構成を採用することにより、製造コストを増大させることなく簡素な構成で、血圧値の測定時において空気袋をスムーズに膨張展開させることができる血圧計とすることができる。
【００８３】
なお、事前動作１において上昇させられるカフ圧の最大値である圧力Ｐ１は、測定動作１において上昇させられるカフ圧の最大値である圧力Ｐ２よりも低くて構わない。しかしながら、圧力Ｐ１を極端に低く設定した場合には、十分な皺の解消等が見込まれないため好ましくなく、また圧力Ｐ１を極端に高く設定した場合には、事前動作１および測定動作１を含めた全体での処理時間が長くなるため、短時間での測定を可能にする観点からは好ましくない。
【００８４】
そのため、事前動作１において上昇させられるカフ圧の最大値である圧力Ｐ１は、これら両者の関係に基づいて適宜その調整がなされていることが好ましい。また、その場合において、カフ圧を実際に圧力Ｐ１に調整する手法としては、上述したようにポンプ３２を駆動する時間を制御することでこれが調整されるように構成してもよいし、圧力センサ３１を用いたカフ圧の実測値に基づいてこれが調整されるように構成してもよい。
【００８５】
＜第２実施例＞
本第２実施例は、事前動作１と測定動作２とを組み合わせた場合のものである。このうちの事前動作１については、上述した第１実施例と共通するため、ここではその説明を省略する。図９は、測定動作２における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。また、図１０は、図６に示す事前動作１と図９に示す測定動作２とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。なお、測定動作２を採用する場合には、切替弁３３として流量制御弁を用いることが好ましい。
【００８６】
図９および図１０に示すように、測定動作２においては、まず、制御部２０は、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、測定動作１の開始時点である時刻Ｔｍｓにおいて、空気袋４２の内部の空間を外部に対して閉鎖させた閉鎖状態に切り替えるとともに、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を開始する（ステップＳ３２１）。これにより、空気袋４２が加圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔｍｓにおける圧力である大気圧Ｐ０よりも高い圧力に向けて上昇し始める。
【００８７】
次に、制御部２０は、カフ圧が血圧値測定のために必要となる予め定めた所定カフ圧Ｐ３に達したか否かを判断する（ステップＳ３２２）。ここで、制御部２０は、カフ圧が当該所定カフ圧Ｐ３に達していないと判断した場合（ステップＳ３２２においてＮＯの場合）に、当該所定カフ圧Ｐ３に達するまで待機する。
【００８８】
そして、制御部２０は、カフ圧が当該所定カフ圧Ｐ３に達したと判断した場合（ステップＳ３２２においてＹＥＳの場合）に、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を停止するとともに、空気袋４２の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態に切り替える（ステップＳ３２３）。その際、制御部２０によって切替弁３３の開度が調節されることにより、空気袋４２内に位置する空気が微速排気されて空気袋４２が徐々に減圧されることになり、カフ圧は、所定カフ圧Ｐ３に達した時刻Ｔｍから徐々に下降し始める。
【００８９】
この空気袋４２を減圧する過程において、制御部２０は、公知の手順で最高血圧および最低血圧を算出する（ステップＳ３２４）。具体的には、制御部２０は、空気袋４２のカフ圧を下降させる過程において発振回路３４から得られる発振周波数よりカフ圧を取得し、取得したカフ圧に重畳した脈波情報を抽出する。そして、制御部２０は、抽出された脈波情報に基づいて血圧値を算出する。なお、制御部２０は、血圧値の算出が完了し、血圧値が決定するまでの間、当該状態を維持する（ステップＳ３２５においてＮＯの場合）。
【００９０】
血圧値の算出が完了し、血圧値が決定した場合（ステップＳ３２５においてＹＥＳの場合）には、制御部２０は、測定動作２の終了時点である時刻Ｔｍｅにおいて、切替弁３３の開度を調節することで、空気袋４２内に位置する空気の急速排気を行なう（ステップＳ３２６）。これにより、カフ圧は、大気圧Ｐ０に復帰する。
【００９１】
このように構成した場合にも、上述した第１実施例において説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【００９２】
＜第３実施例＞
本第３実施例は、事前動作２と測定動作１とを組み合わせた場合のものである。このうちの測定動作１については、上述した第１実施例と共通するため、ここではその説明を省略する。図１１は、事前動作２における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。また、図１２は、図１１に示す事前動作２と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【００９３】
図１１および図１２に示すように、事前動作２においては、まず、制御部２０は、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、事前動作２の開始時点である時刻Ｔｐｓにおいて、空気袋４２の内部の空間を外部に対して閉鎖させた閉鎖状態に切り替えるとともに、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を開始する（ステップＳ２２１）。これにより、空気袋４２が加圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔｐｓにおける圧力である大気圧Ｐ０よりも高い圧力に向けて上昇し始める。
【００９４】
次に、制御部２０は、事前動作２の終了時点である時刻Ｔｐｅよりも前の予め定めた第２所定時点である時刻Ｔ２（本第３実施例においては、事前動作２の終了時点である時刻Ｔｐｅよりも前の予め定めた第３所定時点である時刻Ｔ３についても、当該時刻Ｔ２と同じ時刻に設定されている）に達したか否かを判断する（ステップＳ２２２）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔ２（時刻Ｔ３）に達していないと判断した場合（ステップＳ２２２においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔ２（時刻Ｔ３）に達するまで待機する。
【００９５】
なお、上述した第２所定時点である時刻Ｔ２は、事前動作２において、切替弁３３の動作を制御することで空気袋４２を開放状態に切り替える時刻であり、上述した第３所定時点である時刻Ｔ３は、事前動作２において、ポンプ３２の動作を制御することで空気袋４２への空気の注入を停止する時刻である。
【００９６】
次に、制御部２０は、当該時刻Ｔ２（時刻Ｔ３）に達したと判断した場合（ステップＳ２２２においてＹＥＳの場合）に、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を停止するとともに、空気袋４２の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態に切り替える（ステップＳ２２３）。これにより、空気袋４２が減圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔ２（時刻Ｔ３）における圧力Ｐ１よりも低い圧力に向けて下降し始める。
【００９７】
次に、制御部２０は、予め定めた事前動作２の終了時点である時刻Ｔｐｅに達したか否かを判断する（ステップＳ２２４）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達していないと判断した場合（ステップＳ２２４においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔｐｅに達するまで待機する。
【００９８】
そして、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達したと判断した場合（ステップＳ２２４においてＹＥＳの場合）に、事前動作２を終了する。当該事前動作２を終了した時刻Ｔｐｅにおいては、カフ圧は、大気圧Ｐ０に復帰している。
【００９９】
このように構成した場合にも、上述した第１実施例において説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【０１００】
ここで、測定動作において空気袋４２の加圧を開始する時点である時刻Ｔｍｓにおいては、カフ圧が大気圧Ｐ０に確実に復帰していることが好ましい。これは、空気袋４２内に空気が所定量残存している場合に、その後に実施される測定動作において検出される脈波振幅が小さくなってしまう等、血圧値の測定精度に悪影響を及ぼす可能性があるためである。
【０１０１】
したがって、本第３実施例のように、事前動作の終了時点である時刻Ｔｐｅよりも前の第３所定時点である時刻Ｔ３から時刻Ｔｐｅまでの期間において、ポンプ３２の駆動を停止することで空気袋４２への空気の注入を停止することにより、より確実にカフ圧を大気圧Ｐ０に復帰させることが可能になるため、当該構成を採用することでさらなる血圧値測定の高精度化が図られることになる。
【０１０２】
なお、本第３実施例においては、切替弁３３の動作を制御することで空気袋４２を開放状態に切り替える第２所定時点である時刻Ｔ２と、ポンプ３２の動作を制御することで空気袋４２への空気の注入を停止する第３所定時点である時刻Ｔ３とが、同じ時刻となるように設定した場合を例示したが、これら時刻Ｔ２および時刻Ｔ３が互いに前後するように設定されていても構わない。
【０１０３】
（実施の形態２）
図１３は、本発明の実施の形態２における血圧計の機能ブロックの構成を示す図であり、図１４は、当該血圧計に具備された空気袋とポンプおよび切替弁との接続態様を示す概略図である。まず、これら図１３および図１４を参照して、本実施の形態における血圧計１Ｂの概略的な構成および当該血圧計１Ｂに具備されたエア系コンポーネントの構成について説明する。
【０１０４】
図１３および図１４に示すように、本実施の形態における血圧計１Ｂは、カフ４０Ｂに設けられた空気袋４２と、本体１０に設けられたポンプ３２および切替弁３３との接続態様において、上述した実施の形態１における血圧計１Ａと相違している。
【０１０５】
具体的には、図１４に示すように、空気袋４２には、装着状態において径方向外側に位置することとなるその外周面の所定位置に、一対のポート４３ａ，４３ｂが設けられている。一対のポート４３ａ，４３ｂのうちの一方のポート４３ａには、エア管５０ａの一端が接続されており、当該エア管５０ａの他端には、加減圧機構の一部であるポンプ３２が接続されている。また、一対のポート４３ａ，４３ｂのうちの他方のポート４３ｂには、エア管５０ｂの一端が接続されており、当該エア管５０ｂの他端には、加減圧機構の一部である切替弁３３が接続されている。なお、図１３に示すように、圧力センサ３１は、上記エア管５０ａに接続されている。
【０１０６】
これにより、測定動作時においては、ポンプ３２および切替弁３３の駆動が制御されることで、エア管５０ａを介して空気袋４２の内部の空間に空気が供給されることによって空気袋４２が膨張することになるとともに、エア管５０ｂを介して空気袋４２の内部の空間から空気が排出されることによって空気袋４２が収縮することになる。
【０１０７】
ここで、図１４に示すように、一対のポート４３ａ，４３ｂは、空気袋４２を当該空気袋４２の厚み方向（図において紙面と直交する方向）に沿って見た場合に、空気袋４２の長さ方向（図中に示すＸ方向）に沿った両端またはその近傍の位置であって、かつ空気袋４２の長さ方向と直交する幅方向（図中に示すＹ方向）に沿った中央またはその近傍の位置に対応づけて配設されている。このように構成すれば、後述する事前動作の際に空気袋４２の全域にわたって空気が行き渡り易くなる。
【０１０８】
本実施の形態における血圧計１Ｂにあっても、上述した実施の形態１における血圧計１Ａの場合と同様に、図５において示した制御部２０の処理手順と同様の処理手順が実施される。
【０１０９】
ここで、本実施の形態における血圧計１Ｂにおいては、事前動作として、たとえば後述する事前動作３〜６の４通りの動作が適用でき、測定動作として、たとえば上述した実施の形態１において説明した測定動作１，２の２通りの動作が適用できる。そのため、代表的には、事前動作および測定動作の組み合わせとして合計で８通りのものが存在することになるが、それらのいずれの組み合わせを採用することとしても構わない。以下においては、これら組み合わせのうちの幾つかについて例示することとし、その中で事前動作３〜６の詳細について説明する。
【０１１０】
＜第４実施例＞
本第４実施例は、事前動作３と測定動作１とを組み合わせた場合のものである。このうちの測定動作１については、上述した実施の形態１における第１実施例と共通するため、ここではその説明を省略する。図１５は、事前動作３における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。また、図１６は、図１５に示す事前動作３と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【０１１１】
図１５および図１６に示すように、事前動作３においては、まず、制御部２０は、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、事前動作３の開始時点である時刻Ｔｐｓにおいて、空気袋４２の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態に切り替えるとともに、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を開始する（ステップＳ２３１）。これにより、空気袋４２の内部の空間に注入された空気は、空気袋４２の内部を通過して外部に排出されることになり、カフ圧は、時刻Ｔｐｓにおける圧力である大気圧Ｐ０と実質的に合致した圧力に維持される。
【０１１２】
次に、制御部２０は、予め定めた事前動作３の終了時点である時刻Ｔｐｅに達したか否かを判断する（ステップＳ２３２）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達していないと判断した場合（ステップＳ２３２においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔｐｅに達するまで待機する。
【０１１３】
そして、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達したと判断した場合（ステップＳ２３２においてＹＥＳの場合）に、事前動作３を終了する。当該事前動作３を終了した時刻Ｔｐｅにおいても、カフ圧は、大気圧Ｐ０に維持されている。
【０１１４】
上記構成を採用することとすれば、上述した事前動作３を実行することにより、上記時刻Ｔｐｓから上記時刻Ｔｐｅまでの期間において空気袋４２に注入されて排出された空気によって空気袋４２が展開されることになるため、装着状態において空気袋４２に生じている皺や空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着が概ね解消できることになる。そのため、事前動作３が終了した後の状態においては、カフ４０Ｂが巻き付けられた上腕に対して空気袋４２が馴染んだ形状をとることになる。
【０１１５】
そのため、測定動作１における空気袋４２の加圧に際して、皺が発生することが低減できることになり、皮膚が巻き込まれることが抑制できるとともに、急激な内圧変動が起こることも抑制できる。また、深い皺（すなわち、折れ曲がり等）が発生することもないため、上腕を均等に圧迫することが可能になるとともに、空気袋４２の内部において空気の流動が阻害されることもない。さらには、皺が発生すること自体が低減できるため、測定精度にばらつきが生じることも抑制できる。加えて、空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着も予め解消されているため、空気袋４２が十分にかつスムーズに膨張することになるとともに、上述した樹脂シート同士の密着に伴う急激な内圧変動の発生も抑制できる。
【０１１６】
また、上記構成を採用することとすれば、カフ４０Ｂに追加的に何らかの部材を設けることなく装着状態において空気袋４２に生じている皺や空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着が概ね解消できるため、構造が複雑化したり装置が大型化したりすることもなければ、製造コストが増大することもない。
【０１１７】
したがって、上記構成を採用することにより、製造コストを増大させることなく簡素な構成で、血圧値の測定時において空気袋をスムーズに膨張展開させることができる血圧計とすることができる。
【０１１８】
なお、測定動作３を実施する時間（すなわち、開始時点である時刻Ｔｐｓから終了時点である時刻Ｔｐｅまでの期間の長さ）としては、これが極端に短くなるように設定した場合には、十分な皺の解消等が見込まれないため好ましくなく、またこれが極端に長くなるように設定した場合には、事前動作３および測定動作１を含めた全体での処理時間が長くなるため、短時間での測定を可能にする観点からは好ましくない。そのため、事前動作３を実施する時間としては、これら両者の関係に基づいて適宜その長さが調整されていることが好ましい。
【０１１９】
＜第５実施例＞
本第５実施例は、事前動作４と測定動作１とを組み合わせた場合のものである。このうちの測定動作１については、上述した実施の形態１における第１実施例と共通するため、ここではその説明を省略する。図１７は、事前動作４における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。また、図１８は、図１７に示す事前動作４と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【０１２０】
図１７および図１８に示すように、事前動作４においては、まず、制御部２０は、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、事前動作４の開始時点である時刻Ｔｐｓにおいて、空気袋４２の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態に切り替えるとともに、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を開始する（ステップＳ２４１）。これにより、空気袋４２の内部の空間に注入された空気は、空気袋４２の内部を通過して外部に排出されることになり、カフ圧は、時刻Ｔｐｓにおける圧力である大気圧Ｐ０と実質的に合致した圧力に維持される。
【０１２１】
次に、制御部２０は、事前動作４の終了時点である時刻Ｔｐｅよりも前の予め定めた第４所定時点である時刻Ｔ４に達したか否かを判断する（ステップＳ２４２）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔ４に達していないと判断した場合（ステップＳ２４２においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔ４に達するまで待機する。
【０１２２】
次に、制御部２０は、当該時刻Ｔ４に達したと判断した場合（ステップＳ２４２においてＹＥＳの場合）に、ポンプ３２の動作を制御することで、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を停止する（ステップＳ２４３）。これにより、空気袋４２の内部に残存する空気が外部に排出されることになる。なお、当該時刻Ｔ４においても、カフ圧は、大気圧Ｐ０に実質的に合致した圧力に維持されている。
【０１２３】
次に、制御部２０は、予め定めた事前動作４の終了時点である時刻Ｔｐｅに達したか否かを判断する（ステップＳ２４４）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達していないと判断した場合（ステップＳ２４４においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔｐｅに達するまで待機する。
【０１２４】
そして、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達したと判断した場合（ステップＳ２４４においてＹＥＳの場合）に、事前動作４を終了する。当該事前動作４を終了した時刻Ｔｐｅにおいても、カフ圧は、大気圧Ｐ０に維持されている。
【０１２５】
このように構成した場合にも、上述した第４実施例において説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【０１２６】
ここで、前述のとおり、測定動作において空気袋４２の加圧を開始する時点である時刻Ｔｍｓにおいては、カフ圧が大気圧Ｐ０に確実に復帰していることが好ましい。したがって、本第５実施例のように、事前動作の終了時点である時刻Ｔｐｅよりも前の第４所定時点である時刻Ｔ４から時刻Ｔｐｅまでの期間において、ポンプ３２の駆動を停止することで空気袋４２への空気の注入を停止することにより、より確実にカフ圧を大気圧Ｐ０に復帰させることが可能になるため、当該構成を採用することでさらなる血圧値測定の高精度化が図られることになる。
【０１２７】
＜第６実施例＞
本第６実施例は、事前動作５と測定動作１とを組み合わせた場合のものである。このうちの測定動作１については、上述した実施の形態１における第１実施例と共通するため、ここではその説明を省略する。図１９は、事前動作５における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。また、図２０は、図１９に示す事前動作５と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【０１２８】
図１９および図２０に示すように、事前動作５においては、まず、制御部２０は、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、事前動作５の開始時点である時刻Ｔｐｓにおいて、空気袋４２の内部の空間を外部に対して閉鎖させた閉鎖状態に切り替えるとともに、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を開始する（ステップＳ２５１）。これにより、空気袋４２が加圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔｐｓにおける圧力である大気圧Ｐ０よりも高い圧力に向けて上昇し始める。
【０１２９】
次に、制御部２０は、事前動作５の終了時点である時刻Ｔｐｅよりも前の予め定めた第５所定時点である時刻Ｔ５に達したか否かを判断する（ステップＳ２５２）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔ５に達していないと判断した場合（ステップＳ２５２においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔ５に達するまで待機する。
【０１３０】
次に、制御部２０は、当該時刻Ｔ５に達したと判断した場合（ステップＳ２５２においてＹＥＳの場合）に、切替弁３３の動作を制御することで、空気袋４２の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態に切り替える（ステップＳ２５３）。これにより、空気袋４２が減圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔ５における圧力Ｐ１よりも低い圧力に向けて下降し始める。
【０１３１】
次に、制御部２０は、予め定めた事前動作５の終了時点である時刻Ｔｐｅに達したか否かを判断する（ステップＳ２５４）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達していないと判断した場合（ステップＳ２５４においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔｐｅに達するまで待機する。
【０１３２】
そして、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達したと判断した場合（ステップＳ２５４においてＹＥＳの場合）に、事前動作５を終了する。当該事前動作５を終了した時刻Ｔｐｅにおいては、カフ圧は、大気圧Ｐ０に復帰している。
【０１３３】
上記構成を採用することとすれば、上述した事前動作５を実行することにより、上記時刻Ｔｐｓから上記時刻Ｔ５までの期間における加圧動作によって空気袋４２が膨張展開されることになるため、装着状態において空気袋４２に生じている皺や空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着が概ね解消できることになる。そして、上記時刻Ｔ５から上記時刻Ｔｐｅまでの期間における減圧動作によって空気袋４２の内圧が大気圧Ｐ０に復帰することになるため、事前動作５が終了した後の状態においては、カフ４０Ｂが巻き付けられた上腕に対して空気袋４２が馴染んだ形状をとることになる。
【０１３４】
そのため、測定動作１における空気袋４２の加圧に際して、皺が発生することが低減できることになり、皮膚が巻き込まれることが抑制できるとともに、急激な内圧変動が起こることも抑制できる。また、深い皺（すなわち、折れ曲がり等）が発生することもないため、上腕を均等に圧迫することが可能になるとともに、空気袋４２の内部において空気の流動が阻害されることもない。さらには、皺が発生すること自体が低減できるため、測定精度にばらつきが生じることも抑制できる。加えて、空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着も予め解消されているため、空気袋４２が十分にかつスムーズに膨張することになるとともに、上述した樹脂シート同士の密着に伴う急激な内圧変動の発生も抑制できる。
【０１３５】
また、上記構成を採用することとすれば、カフ４０Ｂに追加的に何らかの部材を設けることなく装着状態において空気袋４２に生じている皺や空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着が概ね解消できるため、構造が複雑化したり装置が大型化したりすることもなければ、製造コストが増大することもない。
【０１３６】
したがって、上記構成を採用することにより、製造コストを増大させることなく簡素な構成で、血圧値の測定時において空気袋をスムーズに膨張展開させることができる血圧計とすることができる。
【０１３７】
なお、事前動作５において上昇させられるカフ圧の最大値である圧力Ｐ１は、測定動作１において上昇させられるカフ圧の最大値である圧力Ｐ２よりも低くて構わない。しかしながら、圧力Ｐ１を極端に低く設定した場合には、十分な皺の解消等が見込まれないため好ましくなく、また圧力Ｐ１を極端に高く設定した場合には、事前動作５および測定動作１を含めた全体での処理時間が長くなるため、短時間での測定を可能にする観点からは好ましくない。
【０１３８】
そのため、事前動作５において上昇させられるカフ圧の最大値である圧力Ｐ１は、これら両者の関係に基づいて適宜その調整がなされていることが好ましい。また、その場合において、カフ圧を実際に圧力Ｐ１に調整する手法としては、上述したようにポンプ３２を駆動する時間を制御することでこれが調整されるように構成してもよいし、圧力センサ３１を用いたカフ圧の実測値に基づいてこれが調整されるように構成してもよい。
【０１３９】
＜第７実施例＞
本第７実施例は、事前動作６と測定動作１とを組み合わせた場合のものである。このうちの測定動作１については、上述した実施の形態１における第１実施例と共通するため、ここではその説明を省略する。図２１は、事前動作６における制御部の具体的な処理手順を示すフロー図である。また、図２２は、図２１に示す事前動作６と図７に示す測定動作１とを組み合わせた場合における、経時的なポンプおよび切替弁の動作ならびにカフ圧の変化を示す図である。
【０１４０】
図２１および図２２に示すように、事前動作６においては、まず、制御部２０は、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、事前動作６の開始時点である時刻Ｔｐｓにおいて、空気袋４２の内部の空間を外部に対して閉鎖させた閉鎖状態に切り替えるとともに、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を開始する（ステップＳ２６１）。これにより、空気袋４２が加圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔｐｓにおける圧力である大気圧Ｐ０よりも高い圧力に向けて上昇し始める。
【０１４１】
次に、制御部２０は、事前動作６の終了時点である時刻Ｔｐｅよりも前の予め定めた第６所定時点である時刻Ｔ６（本第７実施例においては、事前動作６の終了時点である時刻Ｔｐｅよりも前の予め定めた第７所定時点である時刻Ｔ７についても、当該時刻Ｔ６と同じ時刻に設定されている）に達したか否かを判断する（ステップＳ２６２）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔ６（時刻Ｔ７）に達していないと判断した場合（ステップＳ２６２においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔ６（時刻Ｔ７）に達するまで待機する。
【０１４２】
なお、上述した第６所定時点である時刻Ｔ６は、事前動作６において、切替弁３３の動作を制御することで空気袋４２を開放状態に切り替える時刻であり、上述した第７所定時点である時刻Ｔ７は、事前動作６において、ポンプ３２の動作を制御することで空気袋４２への空気の注入を停止する時刻である。
【０１４３】
次に、制御部２０は、当該時刻Ｔ６（時刻Ｔ７）に達したと判断した場合（ステップＳ２６２においてＹＥＳの場合）に、ポンプ３２および切替弁３３の動作を制御することで、空気袋４２の内部の空間への空気の注入を停止するとともに、空気袋４２の内部の空間を外部に対して開放させた開放状態に切り替える（ステップＳ２６３）。これにより、空気袋４２が減圧されることになり、カフ圧は、時刻Ｔ６（時刻Ｔ７）における圧力Ｐ１よりも低い圧力に向けて下降し始める。
【０１４４】
次に、制御部２０は、予め定めた事前動作６の終了時点である時刻Ｔｐｅに達したか否かを判断する（ステップＳ２６４）。ここで、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達していないと判断した場合（ステップＳ２６４においてＮＯの場合）に、当該時刻Ｔｐｅに達するまで待機する。
【０１４５】
そして、制御部２０は、当該時刻Ｔｐｅに達したと判断した場合（ステップＳ２６４においてＹＥＳの場合）に、事前動作６を終了する。当該事前動作６を終了した時刻Ｔｐｅにおいては、カフ圧は、大気圧Ｐ０に復帰している。
【０１４６】
このように構成した場合にも、上述した第６実施例において説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【０１４７】
ここで、前述のとおり、測定動作において空気袋４２の加圧を開始する時点である時刻Ｔｍｓにおいては、カフ圧が大気圧Ｐ０に確実に復帰していることが好ましい。したがって、本第７実施例のように、事前動作の終了時点である時刻Ｔｐｅよりも前の第７所定時点である時刻Ｔ７から時刻Ｔｐｅまでの期間において、ポンプ３２の駆動を停止することで空気袋４２への空気の注入を停止することにより、より確実にカフ圧を大気圧Ｐ０に復帰させることが可能になるため、当該構成を採用することでさらなる血圧値測定の高精度化が図られることになる。
【０１４８】
なお、本第７実施例においては、切替弁３３の動作を制御することで空気袋４２を開放状態に切り替える第６所定時点である時刻Ｔ６と、ポンプ３２の動作を制御することで空気袋４２への空気の注入を停止する第７所定時点である時刻Ｔ７とが、同じ時刻となるように設定した場合を例示したが、これら時刻Ｔ６および時刻Ｔ７が互いに前後するように設定されていても構わない。
【０１４９】
以上において説明した本実施の形態においては、図１４に示すように、空気袋４２の長さ方向（図中に示すＸ方向）に沿った両端またはその近傍の位置であって、かつ空気袋４２の幅方向（図中に示すＹ方向）に沿った中央またはその近傍の位置に一対のポート４３ａ，４３ｂが対応づけて配設されることにより、事前動作の際に空気袋４２の全域にわたって空気が行き渡り易くなるように構成するととした場合を例示したが、これら一対のポート４３ａ，４３ｂの配設位置は、これに限定されるものではない。
【０１５０】
図２３ないし図２５は、本実施の形態に基づいた第１ないし第３変形例に係る血圧計の空気袋とポンプおよび切替弁との接続態様を示す概略図である。
【０１５１】
図２３に示すように、第１変形例に係る血圧計にあっては、一対のポート４３ａ，４３ｂが、空気袋４２を当該空気袋４２の厚み方向（図において紙面と直交する方向）に沿って見た場合に、空気袋４２の長さ方向（図中に示すＸ方向）に沿った両端またはその近傍の位置であって、かつ空気袋４２の長さ方向と直交する幅方向（図中に示すＹ方向）に沿った片端またはその近傍の位置に対応づけて配設されている。このように構成した場合にも、事前動作の際に空気袋４２の全域にわたって空気が行き渡り易くなる。
【０１５２】
図２４に示すように、第２変形例に係る血圧計にあっては、一対のポート４３ａ，４３ｂが、空気袋４２を当該空気袋４２の厚み方向（図において紙面と直交する方向）に沿って見た場合に、空気袋４２の長さ方向（図中に示すＸ方向）に沿った両端またはその近傍の位置であって、かつ空気袋４２の長さ方向と直交する幅方向（図中に示すＹ方向）に沿った両端またはその近傍の位置（すなわち、空気袋４２の対角に位置する角部またはその近傍）に対応づけて配設されている。このように構成した場合にも、事前動作の際に空気袋４２の全域にわたって空気が行き渡り易くなる。
【０１５３】
図２５に示すように、第３変形例に係る血圧計にあっては、一対のポート４３ａ，４３ｂが、空気袋４２を当該空気袋４２の厚み方向（図において紙面と直交する方向）に沿って見た場合に、空気袋４２の長さ方向（図中に示すＸ方向）に沿った中央またはその近傍の位置であって、かつ空気袋４２の長さ方向と直交する幅方向（図中に示すＹ方向）に沿った両端またはその近傍の位置に対応づけて配設されている。このように構成した場合にも、事前動作の際に空気袋４２の全域にわたって空気が行き渡り易くなる。
【０１５４】
（実施の形態３）
図２６は、本発明の実施の形態３における血圧計のカフの模式断面図であり、図２７は、当該血圧計に具備されたカーラを展開させた状態において、当該カーラを内周面側から見た場合の平面図である。以下、これら図２６および図２７を参照して、本実施の形態における血圧計に具備されたカフ４０Ｃの構造について説明する。
【０１５５】
図２６に示すように、カフ４０Ｃは、上述した実施の形態１における血圧計１Ａに具備されたカフ４０Ａと、その内部に収容されたカーラ４４の形状においてのみ相違している。具体的には、カフ４０Ｃに内包されたカーラ４４は、空気袋４２に対面する内周面に複数の突起部４４ａを有している。
【０１５６】
図２６および図２７に示すように、複数の突起部４４ａは、カーラ４４の内周面のほぼ全域にわたって設けられており、図示するように行列状に規則的に整列して配置されている。これら複数の突起部４４ａは、その先端が空気袋４２の外周面に当接するものであり、半球状の形状を有している。当該複数の突起部４４ａは、たとえばカーラ４４を樹脂材料を用いて射出成形する際に一体的に形成されるものである。
【０１５７】
このような複数の突起部４４ａをカーラ４４の内周面に設けることにより、空気袋４２を構成する樹脂シート同士に密着が生じている場合にも、空気袋４２の加圧時において、空気袋４２が十分にかつスムーズに膨張することになり、結果として当該樹脂シート同士の密着に伴う急激な内圧変動の発生が抑制できることになる。以下、その理由について詳細に説明する。
【０１５８】
図２８は、図２６に示す空気袋に空気を注入する際の空気の流れを示す模式図である。図２８に示すように、空気袋４２にエア管５０を介して空気が注入されると、注入された空気は、空気袋４２の内部において広がろうとし、その際、空気袋４２を構成する樹脂シート同士が密着している部分の端部に、当該樹脂シート同士を引き離すように圧力が加わる。
【０１５９】
その際、空気袋４２の外側にカーラ４４等に代表される外部の部材が配置されかつ当該外部の部材によって空気袋４２の外周面が密着した状態で覆われていると、空気袋４２が当該外部の部材と上腕１００とによって挟み込まれて保持された状態にあるため、容易には樹脂シート同士の密着が解消せず、空気袋４２のスムーズな膨張が阻害されてしまう。
【０１６０】
しかしながら、本実施の形態においては、カーラ４４の内周面に複数の突起部４４ａが点在して設けられているため、当該突起部４４ａが位置する領域Ｒ１の周囲に突起部が位置しない空間が存する領域Ｒ２が形成されることになり、当該領域Ｒ２において、空気袋４２がカーラ４４と上腕１００とによって挟み込まれて保持されていないこととなるため、注入された空気の圧力によって樹脂シート同士の密着が容易に解消されることになる。
【０１６１】
ここで、当該領域Ｒ２は、空気袋４２の外周面上において全体にわたって連続して延びているため、注入された空気が当該領域Ｒ２を伝って空気袋４２の全体にわたって広がることになる。その際、突起部４４ａが位置する領域Ｒ１においても、その周囲に位置する領域Ｒ２において樹脂シート同士が引き離されて空気袋４２が膨張することに伴い、樹脂シート同士が引き離されることになり、結果として空気袋４２の全体がスムーズに膨張することになる。
【０１６２】
したがって、本実施の形態において示した構成を採用することにより、血圧値の測定に際して、空気袋４２が十分にかつスムーズに膨張することになり、空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着に伴う急激な内圧変動の発生も抑制できることになる。
【０１６３】
ここで、よりスムーズな空気袋４２の膨張を促すためには、好ましくは、複数の突起部４４ａの各々の幅Ｗ（図２７参照）が２ｍｍ以上とされ、複数の突起部４４ａの各々の高さＨ（図２８参照）が、１ｍｍ以上５ｍｍ以下とされ、隣り合う突起部同士の頂点間の最小距離である配置ピッチＤ（図２７参照）が、１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下とされる。
【０１６４】
なお、上記においては、複数の突起部４４ａを半球状に構成した場合を例示したが、複数の突起部４４ａの形状はこれに限られず、半球状以外のドーム状、半楕円体状、立方体状、円錐台状等、様々な形状とすることができる。その場合の突起部の各々の幅や高さ、これらの配置ピッチ等については、突起部を半球状とした上記の例に準じた寸法とすることが好ましい。
【０１６５】
また、上記においては、複数の突起部４４ａが行列状に規則的に整列して配置された場合を例示したが、千鳥状に配置されていてもよく、さらには不規則的に配置されていも構わない。
【０１６６】
（実施の形態４）
図２９は、本発明の実施の形態４における血圧計のカフの模式断面図である。以下、この図２９を参照して、本実施の形態における血圧計に具備されたカフ４０Ｄの構造について説明する。
【０１６７】
図２９に示すように、カフ４０Ｄは、上述した実施の形態１における血圧計１Ａに具備されたカフ４０Ａと異なり、空気袋４２とカーラ４４との間にシート状部材４５が設けられている。当該シート状部材４５は、たとえば軟質の樹脂シートによって構成され、空気袋４２に対面する内周面に複数の突起部４５ａを有している。
【０１６８】
ここで、シート状部材４５に設けられた複数の突起部４５ａは、上述した実施の形態３において説明したカーラ４４に設けられた複数の突起部４４ａと同様の機能を発揮するものであり、その形状や大きさ、レイアウト等は、上述した実施の形態３において説明した複数の突起部４４ａのそれに準じたものとされる。
【０１６９】
このように構成した場合にも、上述した実施の形態３の場合と同様に、血圧値の測定に際して、空気袋４２が十分にかつスムーズに膨張することになり、空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着に伴う急激な内圧変動の発生も抑制できることになる。
【０１７０】
（実施の形態５）
図３０は、本発明の実施の形態５における血圧計のカフの模式断面図である。以下、この図３０を参照して、本実施の形態における血圧計に具備されたカフ４０Ｅの構造について説明する。
【０１７１】
図３０に示すように、カフ４０Ｅは、上述した実施の形態１における血圧計１Ａに具備されたカフ４０Ａと異なり、カーラ４４を具備していない点および外装カバー４１に引っ掛け部材としてのリング４８が設けられている点において相違している。
【０１７２】
リング４８は、カフ４０Ｅの上腕への巻き付け固定の際に補助具として機能するものであり、外装カバー４１の一端部寄りの部分に取り付けられている。リング４８は、外装カバー４１のリング４８が取付けられていない方の端部である他端部寄りの部分がこのリング４８に挿入されて折り返されることにより、カフ４０Ｅの上腕への巻き付けを可能にするものである。なお、カフ４０Ｅの上腕への固定に際しては、上述した実施の形態１の場合と同様に、外装カバー４１に設けられた面ファスナ４６，４７が使用される。
【０１７３】
また、上述した実施の形態１における血圧計１Ａと異なり、カフ４０Ｅにおいては、外装カバー４１を構成する外側カバー部４１ｂの空気袋４２に対面する内周面に複数の突起部４１ｂ１が設けられている。
【０１７４】
ここで、外側カバー部４１ｂに設けられた複数の突起部４１ｂ１は、上述した実施の形態３において説明したカーラ４４に設けられた複数の突起部４４ａと同様の機能を発揮するものであり、その形状や大きさ、レイアウト等は、上述した実施の形態３において説明した複数の突起部４４ａのそれに準じたものとされる。
【０１７５】
このように構成した場合にも、上述した実施の形態３の場合と同様に、血圧値の測定に際して、空気袋４２が十分にかつスムーズに膨張することになり、空気袋４２を構成する樹脂シート同士の密着に伴う急激な内圧変動の発生も抑制できることになる。
【０１７６】
なお、上記においては、外装カバー４１の外側カバー部４１ｂに複数の突起部４１ｂ１を設けるように構成した場合を例示したが、空気袋４２と外側カバー部４１ｂとの間に、上述した実施の形態４において説明した如くの複数の突起部４５ａを有するシート状部材４５を配置することとしてもよい。
【０１７７】
以上において説明した本発明の実施の形態およびその変形例においては、被装着部位として上腕が採用された上腕式血圧計に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、本発明は、手首式血圧計や足式血圧計にも当然にその適用が可能である。
【０１７８】
さらには、上述した本発明の実施の形態およびその変形例においては、最高血圧および最低血圧が測定可能な血圧計に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、最高血圧および最低血圧以外の他の血圧情報（たとえば、平均血圧値、脈波、脈拍、ＡＩ（Augmentation Index）値等）が測定可能な血圧情報測定装置に本発明を適用することも当然に可能である。
【０１７９】
このように、今回開示した上記実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【０１８０】
１Ａ，１Ｂ  血圧計、１０  本体、２０  制御部、２１  表示部、２２  メモリ部、２３  操作部、２４  電源部、３１  圧力センサ、３２  ポンプ、３３  切替弁、３４  発振回路、３５  ポンプ駆動回路、３６  切替弁駆動回路、４０Ａ〜４０Ｅ  カフ、４１  外装カバー、４１ａ  内側カバー部、４１ｂ  外側カバー部、４１ｂ１  突起部、４２  空気袋、４３，４３ａ，４３ｂ  ポート、４４  カーラ、４４ａ  突起部、４５  シート状部材、４５ａ  突起部、４６，４７  面ファスナ、４８  リング、５０，５０ａ，５０ｂ  エア管、１００  上腕。
【図１】
2014033865.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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