(57)【要約】【課題】塗工の初期段階からマニホールドの内圧を均一にでき、塗布精度を高めることができ、種々様々な塗布液に幅広く適用可能なこと。【解決手段】複数のヘッド部材２が隣接配置され、隣り合うヘッド部材２同士の間に形成されたマニホールド４、及びヘッド部材２の先端側に向けて開口されたスリット３を通して被塗布物に塗布液を塗布する塗布工具１であって、マニホールド４はヘッド部材２の延在方向Ｌに沿って延び、マニホールド４内には、延在方向Ｌに沿って延びヘッド部材２に回転可能に軸支される軸体１５と、該マニホールド４に塗布液を供給する供給口１６とが設けられ、軸体１５の外周面には、軸Ｏ方向に向かうに従い漸次軸Ｏ回りに向けて螺旋状に捩れるスクリュー部２０が設けられ、ヘッド部材２に対して軸体１５が軸Ｏ回りに回転させられることで、スクリュー部２０は塗布液を供給口１６から延在方向Ｌに離間させる向きに送液可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のヘッド部材が隣接配置され、隣り合う前記ヘッド部材同士の間に形成されたマニホールド、及び該マニホールドに連通するとともに前記ヘッド部材の先端側に向けて開口されたスリットを通して、被塗布物に塗布液を塗布する塗布工具であって、
前記マニホールドは、前記ヘッド部材の延在方向に沿って延びており、
前記マニホールド内には、
前記延在方向に沿って延び、前記ヘッド部材に回転可能に軸支される軸体と、
該マニホールドに塗布液を供給する供給口と、が設けられ、
前記軸体の外周面には、該軸体の軸方向に向かうに従い漸次軸回りに向けて螺旋状に捩れるスクリュー部が設けられており、
前記ヘッド部材に対して前記軸体が軸回りに回転させられることで、前記スクリュー部は、塗布液を前記供給口から前記延在方向に離間させる向きに送液可能であることを特徴とする塗布工具。
【請求項２】
請求項１に記載の塗布工具であって、
前記供給口は、前記マニホールドにおける前記延在方向に沿う両端部同士の間の中間領域に開口しており、
前記スクリュー部は、前記軸体の前記供給口を挟んだ前記延在方向の両側にそれぞれ設けられるとともに、これらのスクリュー部同士は、互いに捩れ方向が異なっていることを特徴とする塗布工具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の塗布工具であって、
前記スクリュー部は、前記軸体の前記延在方向に沿う前記供給口に対応する部位には設けられていないことを特徴とする塗布工具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の塗布工具であって、
前記供給口は、前記マニホールドの前記延在方向に沿う中央部に開口していることを特徴とする塗布工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状部材やパネル状部材などの被塗布物の表面に、塗布液を塗布する際に使用される塗布工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の塗布工具として、一対のヘッド部材が隣接配置され、これらヘッド部材同士の間に形成されたマニホールド、及び該マニホールドに連通するとともにヘッド部材の先端側に向けて開口されたスリットを通して、被塗布物に塗布液を塗布する構成のスロットダイが知られている（例えば、下記特許文献１を参照）。
【０００３】
塗布工具に供給される塗布液は、ヘッド部材内（ヘッド部材同士の突き合わせ面部分）のマニホールドに一時的に保持され、該マニホールドからスリットへと流通し、スリットからヘッド部材の先端部（刃先エッジ）を介して被塗布物に塗布される。このようにマニホールドからスリットを通して塗布液が吐出されることで、被塗布物に塗布液が均一に塗布されるようになされている。
【０００４】
マニホールドは、長尺の矩形板状をなすヘッド部材の延在方向に沿って該ヘッド部材内を延びており、その断面形状は例えば円形や台形（矩形）とされている。また一般にマニホールドには、ヘッド部材を延在方向に貫通するタイプと、非貫通のくり抜きタイプがある。マニホールド内には、該マニホールドに塗布液を供給する供給口が開口しており、該供給口は、マニホールドの前記延在方向に沿う中央部や、端部に配置される。
【０００５】
尚、下記特許文献１の塗布工具では、マニホールド内に塗布液押し出し用回転軸（以下、回転軸と省略）が設けられており、該回転軸の表面と塗布液間の摩擦力により、塗布液を巻き込みスリット側へ向けて押し出すように流動させることで、被塗布物への塗布量を経時的に安定させるようにしている。また、塗布液を巻き込みやすくする目的で、前記回転軸の表面に単純な凹凸を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−２６２１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の塗布工具においては、塗布精度を高めることに改善の余地があった。
すなわち、従来の塗布工具においては、例えば供給口がマニホールドの中央部に配置された場合に、該中央部への塗布液の充填が早く、両端部への塗布液の充填が遅くなるため、この時間差に起因してマニホールドに内圧差が生じることになる。このようにマニホールドに内圧差が生じると、内圧が低い部位に対応するスリット幅に対して、内圧が高い部位に対応するスリット幅が大きくなりやすくなり、塗布精度を確保することが難しかった。具体的に、スリット幅が該スリットの延在する方向に沿う各部で異なることに起因して、被塗布物への塗布量（塗布厚）が該被塗布物の幅方向（つまりスリットの延在する方向）に沿って一定となりにくかった。
【０００８】
このような問題は、塗工の初期段階（塗り始め）において生じやすいが、それ以外でも、例えば塗布液の粘度が中／高粘度である場合（粘度が高い場合）に、マニホールドからスリットへ供給される塗布液の流量がやはり不均一になりやすく、塗布精度が確保できなかった。
すなわち、塗布液の粘度が高い場合には、スリットの延在する方向の中央部におけるスリット幅が、該スリットの両端部におけるスリット幅よりも大きくなりやすく、前記中央部から被塗布物に塗布される塗布液の膜厚が、前記両端部から塗布される塗布液の膜厚よりも厚くなりやすかった。
このような現象を抑制して、塗工の初期段階や塗布液の性質（粘度）に係わらず、塗布精度を安定して高めることが要求されていた。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、塗工の初期段階からマニホールドの内圧を均一にできるとともに、塗布精度を高めることができ、種々様々な塗布液に対して幅広く適用可能な塗布工具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
すなわち、本発明は、複数のヘッド部材が隣接配置され、隣り合う前記ヘッド部材同士の間に形成されたマニホールド、及び該マニホールドに連通するとともに前記ヘッド部材の先端側に向けて開口されたスリットを通して、被塗布物に塗布液を塗布する塗布工具であって、前記マニホールドは、前記ヘッド部材の延在方向に沿って延びており、前記マニホールド内には、前記延在方向に沿って延び、前記ヘッド部材に回転可能に軸支される軸体と、該マニホールドに塗布液を供給する供給口と、が設けられ、前記軸体の外周面には、該軸体の軸方向に向かうに従い漸次軸回りに向けて螺旋状に捩れるスクリュー部が設けられており、前記ヘッド部材に対して前記軸体が軸回りに回転させられることで、前記スクリュー部は、塗布液を前記供給口から前記延在方向に離間させる向きに送液可能であることを特徴とする。
【００１１】
本発明の塗布工具によれば、ヘッド部材に対して軸体が軸回りに回転させられることで、該軸体のスクリュー部が、マニホールド内の塗布液を供給口から遠ざける向きに送液可能であるので、このマニホールドの内圧を、供給口付近で高めてしまうようなことが抑制されるとともに該マニホールドの延在する方向に沿って均一にすることが可能となる。これにより、マニホールドに連通するスリットの開口幅（スリット幅）が延在方向に沿ってばらつくようなことも抑制されるので、被塗布物への塗布が精度よく均一に行われる。
【００１２】
つまり従来では、例えば供給口がマニホールドの延在方向の中央部に配置された場合に、該中央部への塗布液の充填が早く、両端部への塗布液の充填が遅くなるため、この時間差に起因してマニホールドに内圧差が生じることから、塗布精度を確保することが難しかった。一方、本発明によれば、軸体を回転させることで、マニホールド内全体に均一に、かつ同時に塗布液を充填することが可能になり、マニホールドの内圧差を抑制できる。従って、塗工の初期段階（塗り始め）から塗布精度を十分に高めることができる。またこの構成によれば、マニホールド内全体に迅速に塗布液が供給されることから、塗り始めまでの時間を短縮できる。
【００１３】
さらに本発明においては、例えば中／高粘度の塗布液に対して、軸体の回転速度を速めることでマニホールドの内圧を延在方向に沿って容易に均一にすることが可能であり、また低粘度の塗布液に対しても、前記中／高粘度の塗布液の場合より軸体の回転速度を遅くする（又は回転を停止する）ことで、マニホールドの内圧を簡単に均一にすることができる。つまり塗布液の粘度に対応して軸体の回転速度を調整することで、簡単に塗布精度を高めることができる。
これにより、高い粘度の塗布液の塗工においては、スリットの延在方向の中央部での口開き現象を軽減することが可能になり、塗り始めの塗布液の膜厚が均一になる。尚、低粘度の塗布液の塗工では、塗り始めまで軸体を回転させておきマニホールドの内圧が均一となった後は、該軸体の回転を停止するようにしてもよい。
【００１４】
このように本発明では、塗布液の性質（粘度）に応じて軸体の回転速度を適宜設定することで、被塗布物への塗布精度を高品位に安定して確保することができる。また塗工中においても、軸体の回転速度を調整することで塗布精度を高品位に維持できることから、塗布装置を停止させる必要がなく、生産性が向上する。
【００１５】
このように、本発明の塗布工具は、塗工の初期段階からマニホールドの内圧を均一にできるとともに、塗布精度を高めることができ、種々様々な塗布液に対して幅広く適用可能である。
【００１６】
また、本発明の塗布工具において、前記供給口は、前記マニホールドにおける前記延在方向に沿う両端部同士の間の中間領域に開口しており、前記スクリュー部は、前記軸体の前記供給口を挟んだ前記延在方向の両側にそれぞれ設けられるとともに、これらのスクリュー部同士は、互いに捩れ方向が異なっていることとしてもよい。
【００１７】
この場合、供給口が、マニホールドの延在方向に沿う両端部間の中間領域に開口しており、該中間領域から両端部までの距離が小さく抑えられるので、塗り始めまでの時間をより短縮しやすい。すなわち、この構成とは異なり、例えば供給口がマニホールドの延在方向に沿う一端部に開口している場合には、この一端部から延在方向の他端部までの距離が長くなるとともに、マニホールド内全体に塗布液が充填されるまでの時間が長くなる。一方、本発明の前述した構成によれば、マニホールド内全体に迅速に塗布液を充填することが可能である。
【００１８】
そして、スクリュー部が、軸体における供給口の両側にそれぞれ設けられているとともに、これらのスクリュー部同士の捩れ方向が互いに異なっているので、この軸体を軸回りの一定方向に回転させることで、供給口からマニホールドの両端部に向けて各スクリュー部が塗布液をそれぞれ送液可能である。
【００１９】
また、本発明の塗布工具において、前記スクリュー部は、前記軸体の前記延在方向に沿う前記供給口に対応する部位には設けられていないこととしてもよい。
【００２０】
この場合、マニホールドの供給口に対応するスリット部分における塗布量が、該供給口以外の部位に対応するスリット部分における塗布量に比べて低減されるようなことが抑制される。具体的に、この構成とは異なり、例えばスクリュー部が軸体の供給口に対応する部位を含めた該軸体全体に設けられている場合には、マニホールド内において供給口付近の塗布液がスクリュー部によって延在方向に送液される割合が高くなるとともに、該供給口付近の内圧が下がりやすくなり、この供給口に対応するスリット部分へ向けては送られにくくなる可能性がある。一方、本発明の前述した構成によれば、スクリュー部による前述した作用効果が十分に得られつつも、マニホールド内において供給口付近の内圧が低下するようなことを抑制でき、よってマニホールド内全体に亘って内圧が均一化されるとともに、スリットからの塗布量も該スリットの延在する方向全体に均一にできる。
【００２１】
また、本発明の塗布工具において、前記供給口は、前記マニホールドの前記延在方向に沿う中央部に開口していることとしてもよい。
【００２２】
この場合、供給口が、マニホールドの中央部に開口しているので、該マニホールドの両端部における内圧差を抑制しやすく、よって前述した塗布精度を高められるという効果が簡単に、安定的に、かつより顕著に得られることになる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の塗布工具によれば、塗工の初期段階からマニホールドの内圧を均一にできるとともに、塗布精度を高めることができ、種々様々な塗布液に対して幅広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る塗布工具を示す側断面図（縦断面図）である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面であり、軸体及びそのスクリュー部の外観を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態に係る塗布工具１について、図面を参照して説明する。
本実施形態の塗布工具１は、例えば可撓性を有するシート状部材やパネル状部材などの被塗布物の表面に、塗布液を所定の膜厚となるように塗布するスロットダイである。この塗布工具１は、低粘度から中／高粘度まで種々の塗布液に適用可能である。
【００２６】
図１及び図２に示すように、本実施形態の塗布工具１は、対向配置される一対のヘッド部材２と、これらヘッド部材２同士の間に形成されたマニホールド４と、該マニホールド４に連通するとともにヘッド部材２の先端側に向けて開口されたスリット３と、を備えている。
ここで、ヘッド部材２は、長尺の矩形板状又はブロック状をなしており、前記一対のヘッド部材２同士は、その厚さ方向に隣接するように対向配置されている。本明細書においては、ヘッド部材２が延在するその長手方向を塗布工具１の延在方向Ｌといい、ヘッド部材２の厚さ方向を塗布工具１の幅方向Ｗといい、これら延在方向Ｌ及び幅方向Ｗに垂直な方向を塗布工具１の高さ方向Ｈという。また、高さ方向Ｈのうち、ヘッド部材２間からスリット３が外部に開口される向き（被塗布物に塗布液が吐出される向き）を先端側（ヘッド部材２の先端側であり、図１及び図２における上側）といい、スリット３が外部に開口される向きとは反対側を基端側（ヘッド部材２の基端側であり、図１及び図２における下側）という。
【００２７】
この塗布工具１は、ヘッド部材２の先端（刃先エッジ）を被塗布物に対向配置させるとともに、ヘッド部材２間に開口するスリット３の延在方向（ヘッド部材２の延在方向Ｌと同一の向き）を被塗布物の幅方向に一致させるようにして不図示の塗布装置に装着される。そして、塗布液タンクから供給ポンプによってマニホールド４内に供給される塗布液が、該マニホールド４からスリット３内を流通してヘッド部材２の先端（スリット３開口部）から吐出されることにより、この塗布工具１の幅方向Ｗに沿うように移動（走行）する被塗布物の表面に対して、塗布液が所定の膜厚（層厚）となるように塗布される。
【００２８】
ヘッド部材２は、ステンレス鋼等の金属材料からなり、図１に示される縦断面視（側断面視）で、台形状をなしている。ヘッド部材２において、前記台形の上底をなすとともに幅方向Ｗの外側を向く外面７、及び、前記台形の下底をなすとともに幅方向Ｗの内側を向く内面（突き合わせ面）８は、それぞれ幅方向Ｗに垂直な平面状をなしている。隣り合う一対のヘッド部材２の内面８同士は、隙間をあけて対向配置されており、前記隙間にスリット３が画成されている。
【００２９】
スリット３は、一対のヘッド部材２の内面８と、該ヘッド部材２同士の間に配設された不図示のシムとによって画成された塗布液の流通空間（隙間）であり、ヘッド部材２間においてマニホールド４に対応する部位から先端側の領域に形成されているとともに、ヘッド部材２の先端側に向けて開口されている一方、ヘッド部材２の基端側及び延在方向Ｌの両側に向けては開口されていない。具体的には、図２において、マニホールド４の先端側（図２における上側）に位置するとともに、該マニホールド４の延在方向Ｌに対応する領域（２点鎖線間の領域）が、スリット３となっている。
つまり、隣接配置された一対のヘッド部材２同士は、スリット３側（先端側）に向けて開口するコ字状又はＵ字状の前記シムを互いの内面８同士の間に挟んだ状態でボルト等により連結されており、これにより、スリット３幅が所定値（シム厚に相当）となるように設定されている。
【００３０】
また、図１に示されるように、ヘッド部材２において基端側を向く基端面９は、高さ方向Ｈに垂直な平面となっている。
ヘッド部材２において先端側を向く先端面１０は、幅方向Ｗの内側（つまり幅方向Ｗの中央側、スリット３側）に向かうに従い漸次先端側に向かって傾斜している。また、先端面１０における幅方向Ｗの内側の端部は、該端部以外の部位よりも先端側に向けて突出するエッジ部６とされており、一対のヘッド部材２のエッジ部６同士はスリット３を画成する隙間をあけて対向配置されている。またエッジ部６は、延在方向Ｌに長尺とされた矩形板状をなしており、エッジ部６の先端部（刃先エッジ）同士の間に、スリット３の開口部が形成されている。尚、エッジ部６は先端面１０に突設されていなくてもよく、この場合、ヘッド部材２において先端面１０と内面８とが交差する稜線部分が、該ヘッド部材２の刃先エッジとなる。
また本実施形態では、一対のヘッド部材２の先端部にエッジ部６が一体に形成されているが、これに限らず、例えば超硬合金等の硬質材料からなるエッジ部６を別体として作製し、ヘッド部材２の先端部にろう付けや着脱機構により配設してもよい。
【００３１】
また、図２に示されるように、ヘッド部材２において延在方向Ｌを向く両側面１１、１２は、延在方向Ｌに垂直な平面となっている。これらの側面１１、１２には、後述するシャフト挿通孔１４（溝１３）がそれぞれ開口しており、側面１１、１２においてシャフト挿通孔１４に対応する位置には、軸受１７がそれぞれ配設されている。
【００３２】
図１において、ヘッド部材２の内面８における高さ方向Ｈの中央部には、該内面８から窪まされるとともに延在方向Ｌに沿って延びる断面半円形状の溝穴５が形成されており、一対のヘッド部材２が互いの溝穴５同士を幅方向Ｗに対向配置することで、断面円形状のマニホールド４が形成されている。
【００３３】
図２に示されるように、溝穴５は、ヘッド部材２の内面８に矩形状に開口されており、該溝穴５の延在方向Ｌに沿う両端部は、ヘッド部材２の両側面１１、１２よりも延在方向Ｌの内側（つまり延在方向Ｌの中央側）に配置されている。また、溝穴５の両端部から両側面１１、１２にかけては、内面８から窪むとともに延在方向Ｌに沿って延びる断面半円形状の溝１３が形成されており、一対のヘッド部材２が互いの溝１３同士を幅方向Ｗに対向配置することで、断面円形状のシャフト挿通孔１４が形成されている。シャフト挿通孔１４の内径は、マニホールド４の内径よりも小さく設定されている。
【００３４】
マニホールド４は、ヘッド部材２の延在方向Ｌに沿って延びている。また、マニホールド４内には、延在方向Ｌに沿って延び、ヘッド部材２に回転可能に軸支される軸体１５と、該マニホールド４に塗布液を供給する供給口１６と、が設けられている。
【００３５】
図２において、供給口１６は、マニホールド４における延在方向Ｌに沿う両端部同士の間の中間領域に開口しており、図示の例では、供給口１６は、マニホールド４の延在方向Ｌに沿う中央部（前記中間領域の延在方向Ｌの中央）に開口している。
具体的に、本実施形態では、図１に示される一対のヘッド部材２Ａ、２Ｂのうち一方のヘッド部材２Ａにのみ、外面７と溝穴５とを連通する液供給路２１が形成されており、該液供給路２１においてマニホールド４の内周面に開口する部分が前記供給口１６となっている。また図示の例では、供給口１６は、マニホールド４の高さ方向Ｈに沿う中央部に開口している。液供給路２１は、不図示の供給ポンプに接続されている。尚、液供給路２１は、塗布工具１の外部に設置された前記供給ポンプとマニホールド４内とを連通可能にヘッド部材２に形成されていればよいことから、その形状や配置は本実施形態で示される例に限定されない。
【００３６】
また、軸体１５の外周面には、該軸体１５の軸Ｏ方向に向かうに従い漸次軸Ｏ回りに向けて螺旋状に捩れるスクリュー部２０が設けられている。
具体的に、軸体１５は、長尺の円柱状をなしマニホールド４内に収容される軸本体１８と、該軸本体１８の延在方向Ｌ（軸Ｏ方向と同一の方向）に沿う両端部から該延在方向Ｌの外側に向けて延設されるとともに、ヘッド部材２の軸受１７に回転可能に軸支されるシャフト１９と、軸本体１８の外周面から径方向の外側へ向けて突設されるとともに、該外周面上を螺旋状に捩れて延びるスクリュー部２０と、を備えている。尚、前記径方向とは軸Ｏに直交する方向である。
【００３７】
図２に示されるように、軸本体１８の延在方向Ｌに沿う両端部は、溝穴５の延在方向Ｌに沿う両端面に接近配置されている。
シャフト１９は、軸本体１８よりも小径とされているとともに、シャフト挿通孔１４の内径と同等又は僅かに小さな外径とされていて、該シャフト挿通孔１４内に挿通されている。軸本体１８の両端部から延設される一対のシャフト１９のうち、少なくともいずれか一方は、不図示のモータ等の回転駆動装置に連結されている。回転駆動装置は、ヘッド部材２に対して軸体１５を軸Ｏ回りのうち少なくとも所定の回転方向Ｔに回転駆動可能に構成されて（図１を参照）、不図示の制御部に接続されている。また回転駆動装置は、インバータ等により軸体１５の軸Ｏ回りの回転速度を調整可能とされている。
【００３８】
スクリュー部２０は、軸本体１８の外周面に突設されて螺旋状に延びるフィン状、リブ状又は羽根状をなしている。そして、ヘッド部材２に対して軸体１５が軸Ｏ回りに回転させられることで、図２に複数の小矢印で示すように、スクリュー部２０は、塗布液を供給口１６から延在方向Ｌに離間させる向きに送液可能とされている。
【００３９】
また、スクリュー部２０は、軸体１５の延在方向Ｌに沿う供給口１６に対応する部位には設けられていない。つまりスクリュー部２０は、軸体１５における延在方向Ｌに沿う供給口１６に対応する部位以外の部位に設けられている。具体的に、本実施形態では、供給口１６が軸体１５の延在方向Ｌに沿う中央部に対応して配置されており、これに伴って、軸体１５の前記中央部にはスクリュー部２０が設けられていない。
【００４０】
また、本実施形態のスクリュー部２０は、軸体１５における供給口１６を挟んだ延在方向Ｌの両側にそれぞれ設けられるとともに、これらのスクリュー部２０同士は、互いに捩れ方向が異なっている。すなわち、図２において、軸体１５の軸本体１８には、捩れ方向が互いに異なるスクリュー部２０Ａとスクリュー部２０Ｂとが設けられており、これらスクリュー部２０Ａ、２０Ｂのうち、延在方向Ｌに沿う一端側（側面１１側、図２における左側）に位置するものがスクリュー部２０Ａとされ、他端側（側面１２側、図２における右側）に位置するものがスクリュー部２０Ｂとされている。
【００４１】
具体的に、これらのスクリュー部２０Ａ、２０Ｂは、軸体１５の延在方向Ｌの中央部から該延在方向Ｌの外側へ向かうに従い漸次軸Ｏ回りのうち回転方向Ｔとは反対側へ向かって捩れている。つまり、スクリュー部２０Ａ、２０Ｂはともに、軸体１５の延在方向Ｌに沿う両端部から中央部（延在方向Ｌの内側）へ向かうに従い漸次回転方向Ｔへ向けて捩れる螺旋状をなしている。
【００４２】
これにより、前記回転駆動装置によって軸体１５が回転方向Ｔに回転駆動されたときに、該軸体１５のスクリュー部２０Ａ、２０Ｂがスクリューポンプ（アルキメディアン・スクリュー）のごとく作用して、マニホールド４内の塗布液を供給口１６から延在方向Ｌの外側へ向けて送液するように構成されている。
また、本実施形態では、マニホールド４の内周面と、スクリュー部２０の径方向外側の端縁との間に、隙間が設けられている。
【００４３】
以上説明した本実施形態の塗布工具１によれば、ヘッド部材２に対して軸体１５が軸Ｏ回りに回転させられることで、該軸体１５のスクリュー部２０が、マニホールド４内の塗布液を供給口１６から遠ざける向きに送液可能であるので、このマニホールド４の内圧を、供給口１６付近で高めてしまうようなことが抑制されるとともに該マニホールド４の延在する方向に沿って均一にすることが可能となる。これにより、マニホールド４に連通するスリット３の開口幅（スリット幅）が延在方向Ｌに沿ってばらつくようなことも抑制されるので、被塗布物への塗布が精度よく均一に行われる。
【００４４】
つまり従来では、例えば供給口がマニホールドの延在方向の中央部に配置された場合に、該中央部への塗布液の充填が早く、両端部への塗布液の充填が遅くなるため、この時間差に起因してマニホールドに内圧差が生じることから、塗布精度を確保することが難しかった。一方、本実施形態によれば、軸体１５を回転させることで、マニホールド４内全体に均一に、かつ同時に塗布液を充填することが可能になり、マニホールド４の内圧差を抑制できる。従って、塗工の初期段階（塗り始め）から塗布精度を十分に高めることができる。またこの構成によれば、マニホールド４内全体に迅速に塗布液が供給されることから、塗り始めまでの時間を短縮できる。
【００４５】
さらに本実施形態においては、例えば中／高粘度の塗布液に対して、軸体１５の回転速度を速めることでマニホールド４の内圧を延在方向Ｌに沿って容易に均一にすることが可能であり、また低粘度の塗布液に対しても、前記中／高粘度の塗布液の場合より軸体１５の回転速度を遅くする（又は回転を停止する）ことで、マニホールド４の内圧を簡単に均一にすることができる。つまり塗布液の粘度に対応して軸体１５の回転速度を調整することで、簡単に塗布精度を高めることができる。
これにより、高い粘度の塗布液の塗工においては、スリット３の延在方向Ｌの中央部での口開き現象を軽減することが可能になり、塗り始めの塗布液の膜厚が均一になる。尚、低粘度の塗布液の塗工では、塗り始めまで軸体１５を回転させておきマニホールド４の内圧が均一となった後は、該軸体１５の回転を停止するようにしてもよい。
【００４６】
このように本実施形態では、塗布液の性質（粘度）に応じて軸体１５の回転速度を適宜設定することで、被塗布物への塗布精度を高品位に安定して確保することができる。また塗工中においても、軸体１５の回転速度を調整することで塗布精度を高品位に維持できることから、塗布装置を停止させる必要がなく、生産性が向上する。
【００４７】
このように、本実施形態の塗布工具１は、塗工の初期段階からマニホールド４の内圧を均一にできるとともに、塗布精度を高めることができ、種々様々な塗布液に対して幅広く適用可能である。
【００４８】
また、供給口１６が、マニホールド４の延在方向Ｌに沿う両端部間の中間領域に開口しており、該中間領域から両端部までの距離が小さく抑えられるので、塗り始めまでの時間をより短縮しやすい。すなわち、前述の構成とは異なり、例えば供給口１６がマニホールド４の延在方向Ｌに沿う一端部に開口している場合には、この一端部から延在方向Ｌの他端部までの距離が長くなるとともに、マニホールド４内全体に塗布液が充填されるまでの時間が長くなる。一方、本実施形態の前述した構成によれば、マニホールド４内全体に迅速に塗布液を充填することが可能である。
【００４９】
そして、スクリュー部２０Ａ、２０Ｂが、軸体１５における供給口１６の両側にそれぞれ設けられているとともに、これらのスクリュー部２０Ａ、２０Ｂ同士の捩れ方向が互いに異なっているので、この軸体１５を軸Ｏ回りの一定方向（回転方向Ｔ）に回転させることで、供給口１６からマニホールド４の両端部に向けて各スクリュー部２０Ａ、２０Ｂが塗布液をそれぞれ送液可能である。
【００５０】
また、スクリュー部２０が、軸体１５の延在方向Ｌに沿う供給口１６に対応する部位には設けられていないことから、下記の効果を奏する。
すなわち、マニホールド４の供給口１６に対応するスリット３部分における塗布量が、該供給口１６以外の部位に対応するスリット３部分における塗布量に比べて低減されるようなことが抑制される。具体的に、前述の構成とは異なり、例えばスクリュー部２０が軸体１５の供給口１６に対応する部位を含めた該軸体１５全体に設けられている場合には、マニホールド４内において供給口１６付近の塗布液がスクリュー部２０によって延在方向Ｌに送液される割合が高くなるとともに、該供給口１６付近の内圧が下がりやすくなり、この供給口１６に対応するスリット３部分へ向けては送られにくくなる可能性がある。一方、本実施形態の前述した構成によれば、スクリュー部２０による前述した作用効果が十分に得られつつも、マニホールド４内において供給口１６付近の内圧が低下するようなことを抑制でき、よってマニホールド４内全体に亘って内圧が均一化されるとともに、スリット３からの塗布量も該スリット３の延在する方向全体に均一にできる。
【００５１】
また、供給口１６が、マニホールド４の延在方向Ｌの中央部に開口しているので、該マニホールド４の両端部における内圧差を抑制しやすく、よって前述した塗布精度を高められるという効果が簡単に、安定的に、かつより顕著に得られることになる。
【００５２】
尚、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５３】
例えば、前述の実施形態では、塗布工具１が一対のヘッド部材２を備えているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、塗布工具１は、３つ以上のヘッド部材２を備えるとともに、これらが幅方向Ｗに並べられて配設されていて、隣り合うヘッド部材２同士の間に、スリット３及びマニホールド４がそれぞれ形成され、各マニホールド４内に軸体１５がそれぞれ配設されていてもよい。
この場合、一度の塗布工程において、被塗布物に対して各スリット３から複数種類の塗布液を吐出可能であり、被塗布物の表面に塗布液が複数の膜（層）をなすように塗布される。
【００５４】
また、前述の実施形態では、ヘッド部材２同士の間に画成されるスリット３が、図１及び図２において、塗布工具１の上側に向けて開口されているように記載されているが、これに限定されるものではない。すなわち、被塗布物に対する塗布工具１の設置姿勢は、前述の実施形態で説明したものに限定されるわけではなく、例えば、スリット３が下側に向けて開口されていてもよい。
【００５５】
また、図２に示される例では、ヘッド部材２の側面１１、１２に軸体１５を軸支する軸受１７が直接配設されているように記載されているが、これに限定されるものではなく、例えばヘッド部材２の延在方向Ｌに沿う両端部に、側板がそれぞれ配設されているとともに、これらの側板に軸受１７が配設された構成であってもよい。
【００５６】
また、前述の実施形態では、ヘッド部材２の溝穴５が断面半円形状をなしているとともに、一対のヘッド部材２の溝穴５同士が対向配置されてなるマニホールド４が断面円形状をなしているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、マニホールド４の断面形状は、円形状以外の多角形状や楕円形状等であってもよい。
【００５７】
また、前述の実施形態では、供給口１６が、マニホールド４における延在方向Ｌに沿う両端部間の中間領域に開口しており、具体的には、マニホールド４の延在方向Ｌに沿う中央部に開口しているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、供給口１６は、例えばマニホールド４の延在方向Ｌに沿う一端部又は他端部に開口していてもよく、この場合、スクリュー部２０は、供給口１６から塗布液を延在方向Ｌに離間させる向きに送液可能とされて、軸体１５上に捩れて延びることになる。
【００５８】
さらに、供給口１６は、マニホールド４内に複数開口されていてもよい。この場合、スクリュー部２０は、各供給口１６から塗布液を延在方向Ｌに離間させる向きに送液可能とされて、軸体１５上に複数形成されることになる。
【００５９】
また、前述の実施形態では、スクリュー部２０が、軸体１５の延在方向Ｌに沿う供給口１６に対応する部位には設けられていないとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、スクリュー部２０が軸体１５の外周面全体に形成されているとともに、該スクリュー部２０のうち供給口１６に対応する部位における径方向外側へ向けた突出量（軸本体１８の外周面からの突出量）が、該供給口１６に対応する部位以外の部位における前記突出量よりも小さく設定されていてもよい。或いは、スクリュー部２０のうち供給口１６に対応する部位におけるリード（スクリュー部２０が軸Ｏ回りに一回転する間に軸Ｏ方向へ向けて移動する量、つまり周回ピッチ）が、該供給口１６に対応する部位以外の部位における前記リードよりも大きく設定されていてもよい。
この場合も、マニホールド４内において供給口１６付近の内圧が低下するような事態を抑制でき、マニホールド４内全体に亘って内圧が均一化されて、塗布精度が確保されることになる。
【００６０】
また、前述の実施形態では、マニホールド４の内周面と、スクリュー部２０の径方向外側の端縁との間に、隙間が設けられているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、マニホールド４の内周面に対して、スクリュー部２０の径方向外側の端縁が接近配置され、又は摺動可能に当接されていてもよい。
【００６１】
その他、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において、前述の実施形態、変形例及び尚書き等で説明した各構成（構成要素）を組み合わせてもよく、また、構成の付加、省略、置換、その他の変更が可能である。また本発明は、前述した実施形態によって限定されることはなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００６２】
１  塗布工具
２  ヘッド部材
３  スリット
４  マニホールド
１５  軸体
１６  供給口
２０（２０Ａ、２０Ｂ）  スクリュー部
Ｌ  延在方向
Ｏ  軸
Ｔ  軸体の回転方向
【図１】
2014168735.tif 000003
【図２】
2014168735.tif 000004