(57)【要約】【課題】電子ペーパを用いた自動販売機用の表示器において、書換え処理の途中で、書換え後の表示（価格）が確認できる表示器を提供することを目的とする。【解決手段】表示器は、表示部の画像の書換え処理を実行する駆動回路部と、温度情報を取得する温度測定手段と、前記表示部の前記画像を更新後の画像に書換える第一の処理と前記更新後の画像の反転画に書換える第二の処理とを、少なくとも各１回実行させるとともに、前記第一と第二の処理後の画像を所定の表示時間、表示するように前記駆動回路部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記温度情報に基づいて、前記画像の表示時間を設定する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機用の表示器であって、
表示部の画像の書換え処理を実行する駆動回路部と、
温度情報を取得する温度測定手段と、
前記表示部の前記画像を更新後の画像に書換える第一の処理と前記更新後の画像の反転画に書換える第二の処理とを、少なくとも各１回実行させるとともに、前記第一と第二の処理後の画像を所定の表示時間、表示するように前記駆動回路部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記温度情報に基づいて、前記画像の表示時間を設定することを特徴とする表示器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機用の表示器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子ペーパを用いた表示部を備えた携帯電話や電子ブックリーダがある。電子ペーパはマイクロカプセル型の電気泳動表示素子が用いられるものが一般的である。
【０００３】
マイクロカプセル型の電気泳動表示素子が用いられる電子ペーパは、薄型軽量、フレキシブル、高反射率、高コントラスト、広視野角を有し、リライタブルで画面更新時にのみ電力を供給すれば済むため省電力化を実現可能なメモリ性のディスプレイである。
【０００４】
また、マイクロカプセル型の電気泳動表示素子が用いられる電子ペーパは、周知のように、背面から順にアクティブ素子もしくはパッシブ電極ラインを設けた背面サブストレート、エレクトリックインク層、ＩＴＯ（Indium  Tin  Oxide）電極、ＰＥＴ（Poly  Ethylene  Terephthalate）／ＰＥＮ（Poly  Ethylene  Naphthalate）フィルム、ＳｉＯ２膜等のハードコート層から構成される。エレクトリックインク層には粒径３０〜１００μmのマイクロカプセルが無数に分散されており、さらにこのマイクロカプセルのなかには、黒色カーボンインクパウダーと白色ＴｉＯ２インクパウダーが充填されている。インクパウダーは１μm以下の微粒子で、表面は黒色がマイナス、白色がプラスの電位で永久チャージされている。
【０００５】
表示原理は以下の通りである。すなわち、ＩＴＯ電極に＋の電圧を印加すると、マイナスに帯電している黒色インクパウダーが磁石のように引っ張られてＩＴＯ膜に接近し、一方、白色インクパウダーは＋の電圧を避けるようにＩＴＯ膜から離れる。このため、表示側からみると黒表示となる。逆に、−の電圧を印加すると白色インクパウダーがＩＴＯ膜に接近し、外光反射によって白色表示になる。
【０００６】
電子ペーパはメモリ性を有するため、単に書換え後の画面を表示するべく書換え処理（電圧の印加）をすると、前の画面の残像が残ってしまう場合がある。特に、低温時に電子ペーパの画面に電圧を印加した際に画像が切り替わる時間が遅くなるため、残像が残る現象は低温において顕著になる。
【０００７】
このため従来、この残像を消去するために、画面の表示を書換える前に残像を消去するいわゆるリフレッシュ処理をする。
【０００８】
一般的なリフレッシュ処理は、画面全体を所定の時間で一旦白→黒→白に順次書換える処理を行うものであった。またリフレッシュ処理の後、更新画面を表示する処理を行っていた。このようなリフレッシュ処理は特許文献１の段落［００３８］に記載されている。またリフレッシュ処理において現在表示中の画像の反転画像を表示する技術が特許文献２の段落［０００６］に記載されている。
【０００９】
ところで、近年電子ペーパを自動販売機の価格表示部に用いた表示器が提案されている。
しかしながら、自動販売機の表示器へ電子ペーパを適応した場合には、以下の問題点がある。
【００１０】
自動販売機は-２０℃から４０℃の設置環境であっても運用可能な装置でなければならない為、このような自動販売機の価格表示部に表示された価格は、−２０℃の環境においても書換えられるものでなければならない。
【００１１】
しかし、上述したように電子ペーパは、低温時には電子ペーパの画面に電圧を印加した際に画像が切り替わる時間が遅くなる。このため常温と全く同様のリフレッシュ処理をしただけでは、書換え後に、書換え前の価格が残像として残ってしまい（灰色の表示で残ってしまい）、書換え後の価格もはっきりとした黒にならずに、灰色になってしまい、画面表示がはっきりとした白黒画像に書き換らない問題が発生する。
【００１２】
図１は、−２０℃において、上述した従来の書換え方法で電子ペーパからなる価格表示を書換えた場合の一例を示す図である。図１は、価格表示“￥１２０”を“￥２００”へ書換える処理した場合の画像を示している。図１の通り、書換え後の表示でも、残像が残ってしまい、はっきりとした白黒画像にならない。
【００１３】
従来の改善策としては、低温において画面表示を書換える際の電子ペーパ画面に電圧を印加する時間を長くしたり、リフレッシュ処理の回数を増やすことが考えられる。例えば、特許文献３に書換え時間を調整する技術の開示がある。
【００１４】
しかし、リフレッシュ処理の繰り返しや、印加時間を長くした場合、書換え時間が長くなると、自動販売機の作業者が、価格表示部の価格を書換える作業の際、書換えた後の価格を確認するまでの作業時間が長くなり、全体の作業時間が増えてしまうという問題が発生する。
【００１５】
尚当社の実験では、リフレッシュ処理をして確実に書換える場合、書換えにかかる時間は、環境温度２０℃で約１秒（一旦白→黒→白に順次変化させてから更新後の画面の表示を行う処理が１秒間で完了するということ）、０℃で約３秒、−２０℃で約７秒であった。
【００１６】
価格書換えの作業者が、複数の表示部の価格を変更しようとした場合には、まず自動販売機に設けられた価格表示切り替え操作部を操作して一つめの表示部（電子ペーパ）の書換え処理を実行し変更後の価格を確認して、次の表示部の価格を書換えるという作業になる。
【００１７】
しかし、この書換え処理の間は（低温では7秒間の間）作業者は変更後の価格が確認出来ないため、作業者は書換え時間分待たされて作業時間が遅くなる。
例えばマイナス２０℃において、５つの価格表示部の価格を変更しようとした場合５つ×７秒＝３５秒以上かかってしまう。実際には作業者が価格変更の為に自動販売機の操作ボタンを操作する時間も加わる為それ以上の時間がかかる。
【００１８】
ところで、自動販売機の価格表示器の表示を変更する作業者にとっては作業効率を高めるために、一刻も早く変更後の価格を確認したい。
また、たとえ、常温時であってもその書換え時間（１秒）は従来の液晶表示と比較すると書換え時間が遅いものである。この一秒の待ち時間も長く、瞬時に書換え後の表示が確認したい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２００９−２２９９１２号公報
【特許文献２】特開２００８−１４６０６５号公報
【特許文献３】特開２００２−２６８０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、電子ペーパを用いた自動販売機用の表示器において、書換え処理の途中で、書換え後の表示（価格）が確認できる表示器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
このような目的を達成するため、本発明の観点による自動販売機用の表示器は、表示部の画像の書換え処理を実行する駆動回路部と、温度情報を取得する温度測定手段と、前記表示部の前記画像を更新後の画像に書換える第一の処理と前記更新後の画像の反転画に書換える第二の処理とを、少なくとも各１回実行させるとともに、前記第一と第二の処理後の画像を所定の表示時間、表示するように前記駆動回路部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記温度情報に基づいて、前記画像の表示時間を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、電子ペーパを用いた自動販売機用の表示器において、書換え処理の途中でも、書換え後の表示（価格）が確認できる表示器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の課題を説明するための図である。
【図２】本発明の実施の形態による自動販売機用価格表示器が備え付けられた自動販売機の外観構成図である。
【図３】本発明の実施の形態による自動販売機用価格表示器の回路構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態による書換えパラメータを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態におる書換え処理のタイムチャートを示す図である。
【図６】本発明の実施の形態による書換え処理の画面状態を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態による自動販売機用価格表示器の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（実施形態の構成）
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、単に本実施形態という）について詳細に説明する。
図２に、本実施形態による自動販売機用価格表示器１０が備え付けられた自動販売機１００の外観が示されている。
【００２５】
自動販売機１００は、例えば、前面に扉体１０１を備え、この扉体１０１の前面に、内部に照明装置を備えた商品見本棚１０２が備え付けられている。そしてこの商品見本棚１０２には複数の商品見本１０３が陳列され、その商品見本１０３毎に購入する商品を選択する商品選択部１０４（複数の商品選択釦）が実装設置されている。なお、扉体１０１下部には、消費者が商品選択部１０４の選択操作により希望の商品が払い出される商品取り出し口１０５が設けられており、内部には、不図示の断熱材で囲まれた庫内に複数の商品を上下方向に積載して収納する商品収納部（商品コラム）が商品見本１０３毎に複数列設けられている。
【００２６】
同図に商品選択部１０４の近傍に備え付けられた本実施形態による自動販売機用価格表示器１０の外観構成が拡大され示されている。自動販売機用価格表示器１０は、商品選択部１０４が有する商品選択釦毎に該当商品の価格表示を行う電子ペーパ３１，３２，３３，３４・・・により実現される。ここでは、４個の電子ペーパ３１，３２，３３，３４毎に１単位ユニットの価格表示器１０ａを構成するものとして説明する。実際は、商品見本棚１０２に陳列される商品見本の数により実装される価格表示器１０ａの単位ユニットの数が決定される。同図から明らかなように、電子ペーパ３１，３２，３３，３４のそれぞれに向かって左隅の領域には、商品が缶飲料の場合のホット及びコールドの表示用に割り付けられ、そして残るほとんどの領域が商品の価格表示用に割り付けられている。
【００２７】
電子ペーパ３１，３２，３３，３４・・・は、薄型軽量、フレキシブル、高反射率、高コントラスト、広視野角を有し、リライタブルで画面更新時にのみ電力を供給すれば済むため省電力化を実現可能なメモリ性のディスプレイであって周知のものである。
【００２８】
（価格表示器１０の説明）
図３に本実施形態による自動販売機用価格表示機１０の構成が示されている。ここでは、単位ユニットの価格表示器１０ａの内部構成がブロック図で示されている。
図３に示すように、価格表示器１０ａは、表示制御部２０と、表示素子としての電子ペーパ３１，３２，３３，３４と温度測定部（サーミスタ）を含み構成される。
通信部２３は、通信線４０経由で接続される自動販売機１００の主制御部５０と通信を行う。
【００２９】
自動販売機の主制御部５０は、自動販売機１００の主制御を司る部分であり、消費者が商品選択部１０４の釦の一つを押すと、その釦が示す商品を商品取り出し口１０５に払い出すまでの処理を実行する他、商品コラムや不図示の貨幣、紙幣処理器と通信を行ない商品の販売状況を監視する。
【００３０】
また、自動販売機には図示しない操作部が設けられている。この操作部は自動販売機の外扉に配置しており、表示画面と複数の操作ボタンから構成されているものである。自動販売機の作業者はこの操作部を操作することで各種設定を行う。また本発明の実施形態に係る価格表示部１０の価格の更新もこの操作部の操作により行われる。
【００３１】
表示制御部２０は、後述する主制御部５０からの表示書換え指令に基づき、電子ペーパ３１，３２，３３，３４の画面の表示を書換える（更新する）処理をする。
本発明の実施形態における表示書換え指令は
書換える表示部（電子ペーパ）を指定する情報（例えば図３の３２を指定）と
表示更新情報（例えば￥２００）を含む。
尚、電子ペーパに売り切れ、準備中、ホット、アイス等の表示をする場合には、それらが表示更新情報になる。
【００３２】
表示制御部２０は、価格表示器１０ａの制御中枢となる制御部（ＣＰＵ２１）と、メモリ２２と、通信部２３と、電子ペーパの書換え処理を実行する駆動回路部２４とを含み構成される。
駆動回路部２４は、表示制御部２０から、書換える画像の情報と、画像書換え時の電圧の印加時間を受けると、その印加時間で、更新する画像に書換えの処理を実行するものである。
【００３３】
本発明の表示制御部２０は、主制御部５０から表示書換え指令を受けると、単に表示更新情報に基づいて、書換える画像の情報を作成し、印加時間を決定して駆動回路部２４を制御し電子ペーパにその画像を書換えさせるものではなく、温度測定部からの出力に基づいて、現表示画像の残像を消すための最適な書換え処理のパラメータを決定し、このパラメータに基づいて駆動回路部２４を制御して表示更新情報に基づく画像に書換える。
【００３４】
（実施形態の書換え処理）
本実施形態では、図４に示す通り、温度に応じて、電圧印加時間と待ち時間の設定が異なる３つのパラメータの中から最適な書換え処理のパラメータが決定され、図５のタイムチャートに示される書換え処理が実行される。また、その時の表示画面の状態を示したのが図６である。
【００３５】
“￥１２０”を“￥２００”へ書換える書換え処理（図６）について、以下では、温度測定手段から取得した温度情報が１０℃より高いような高温時の書換え処理１を例にとって具体的に説明する。
なお、以下の説明では、書換え後に表示する予定の画像状態「白背景・黒文字の“￥２００”」の画像を更新後の画像と記載する場合がある。
また、その更新後の画像の文字と背景の色の関係が逆転している画像「黒背景・白文字の“￥２００”」を更新後の画像の反転画と記載する場合がある。
【００３６】
先ず、最初の書換え処理では、０．３ｓｅｃの電圧印加時間で更新後の画像（図６の白背景・黒文字の“￥２００”）に書換える第一の処理が行われる。
そして、その第一の処理後、次の書換え処理を実行するまでに１．１ｓｅｃの待ち時間が設けられる。この待ち時間の間は、第一の処理で書換えられた第一の処理後の画像、つまり、更新後の画像（図６の白背景・黒文字の“￥２００”）が表示されている表示時間でもある。
なお、電圧印加時間は書換え処理に要する時間であるので書換え処理時間である。
【００３７】
上記の待ち時間（表示時間）の後、今度は、０．３ｓｅｃの電圧印加時間で更新後の画像の反転画（図６の黒背景・白文字の“￥２００”）に書換える第二の処理が行われ、第二の処理後、１．１ｓｅｃの待ち時間（表示時間）が設けられた後、再び、第一の処理と同じ書換え処理、つまり、０．３ｓｅｃの電圧印加時間で更新後の画像（図６の書換え後の“￥２００”）に書換える処理が行われ、一連の書換え処理が終了する。
【００３８】
上記の通り、第一の処理では、更新後の画像に書換える処理を実行しているため、表示に残像が残っているものの、この処理によって表示内容は「“￥２００”」となり、書換え後の表示内容が確認できるようになっている。
【００３９】
また、第二の処理でも、更新後の画像の反転画、つまり、背景と文字の色の関係が反転された画像に書換える処理が行われているので「“￥２００”」という画像が表示された状態が保たれている。このことから、書き換え後の表示内容が確認できるようになっている。
従って、上記処理では、一連の書換え処理の間、書き換え後の表示内容が確認できるので、作業者は書換え処理の途中で内容を確認し、書換え処理が終了するのを待たずに、次の電子ペーパの価格を書換える操作に移ることができる。
【００４０】
一方、従来のリフレッシュ処理の場合、リフレッシュ処理を終えた後の最後の処理として、更新後の画像に書換える処理が行われるので、作業者は、書き換え処理が終了する段階でしか更新後の画像がどのような表示になっているのかを確認することができなかった。
従って、書換え処理が終了するまで待たなければ、次の電子ペーパの価格を書換える操作に移ることができなかった。
【００４１】
しかしながら、本実施形態によれば、上記の通り、書換え処理の途中でどのような表示になるのかを確認することができるため、書換え処理が終了するのを待たずに、次の電子ペーパの価格を書換える操作に移ることができるので、作業時間を短くすることが可能であり、作業効率を高めることができる。
【００４２】
また、上記一連の書換え処理は、文字の部分（黒→白→黒）、及び、背景の部分（白→黒→白）が共に一回以上白黒反転されるのでリフレッシュ処理と同等の効果が得られるので、一連の書換え処理が終了した段階では、リフレッシュ処理を実施したのと同様に、残像が残ることが抑制されたはっきりした表示となる。
【００４３】
上記では、温度測定手段から取得した温度情報が１０℃より高いような高温時の書換え処理１の場合について、詳細に説明してきたが、温度情報が１０℃以下０℃より高いような中低温時には、電圧印加時間と待ち時間（表示時間）が、それぞれ、１ｓｅｃと０．３ｓｅｃになっているだけであり、それ以外は、書換え処理１の場合と同じ一連の書換え処理である書換え処理２を行う。
【００４４】
一方、温度情報が０℃以下のような低温時には、全面を黒に書換える処理（全黒表示）と全面を白に書換える処理（全白表示）とを行うプレリフレッシュ処理を実行した後に、電圧印加時間と待ち時間（表示時間）の設定が、それぞれ、１.３ｓｅｃと０．１ｓｅｃになっているだけで、それ以外は、書換え処理１の場合と同じ一連の書換え処理である書換え処理３を行う。
【００４５】
プレリフレッシュ処理は、従来のリフレッシュ処理のように完全なリフレッシュ処理を実行するものではない。
従って、その処理時間は図４、５に示されるように、１．３ｓｅｃの電圧印加時間で全面を黒に書換える処理の後、０．１ｓｅｃの待ち時間（表示時間）を経て１．３ｓｅｃの電圧印加時間で全面を白に書換える処理が行われているだけであるので、従来のリフレッシュ処理に比べ大幅に、時間短縮を図ることができる。
【００４６】
そして、プレリフレッシュ処理の後、０．１ｓｅｃの待ち時間（表示時間）を経て、一連の書換え処理が開始されるが、この一連の書換え処理の初めに行われる更新後の画像に書換える第一の処理が行われた段階で、書き換え後の表示内容が確認できるようになる。
従って、この場合でも従来の完全なリフレッシュ処理を行う場合より早く、書き換え後の表示内容が確認できるので、上記で説明したのと同様に、作業時間を短くすることが可能であり、作業効率を高めることができる。
【００４７】
本実施形態の図４、５に示される電圧印加時間は、低温時ほど、書換え時の電圧印加（書き込み処理）時間を長くする必要があることから、高温時よりも中低温時の方が長く、中低温時よりも低温時の方が長くなるように設定されている。
【００４８】
一方、本実施形態の図４、５に示される待ち時間（表示時間）は、電圧印加時間とは逆に、高温時ほど長く、低温時は短い時間に設定されている。
これは、高温時には、短い書き込み時間で書き込みが終了するので待ち時間（表示時間）を短くすると、更新後の画像と更新後の反転画とが激しく入れ替わることになり、画像がちらついて書換え中の画像の内容が確認しづらくなるためである。
このため、待ち時間（表示時間）を調節し、高温時ほど長い時間とすることで、画面のちらつきを抑制し、書換え中の画像の内容を確認しやすくしている。
【００４９】
なお、上記の本実施形態では、プレリフレッシュ処理について、全黒表示の後に全白表示としているが、全白表示の後に全黒表示を行ってもよい。また、一連の書換え処理では「更新後の画像→反転画→更新後の画像」として説明を行ってきた。しかしながら、反転画は、最終的に表示する画像の背景と文字との色の関係が単に逆転しているだけであり、表示内容が確認できる画像の点では更新後の画像と同じである。
従って、一連の書換え処理の内容を「反転画（第二の処理）→更新後の画像（第一の処理）」の手順としても「反転画（第二の処理）→更新後の画像（第一の処理）→反転画（第二の処理）→更新後の画像（第一の処理）」という手順としても問題はない。
【００５０】
また、上記説明では、１０℃より高いような温度を高温として説明をしてきたが、高温が必ずしも１０℃より高い範囲を意味するものではなく、当然、１０℃前後を基準として高い範囲であって、多少のずれは高温に含まれる。中低温や低温に関しても、同様に、多少のずれは含まれるものである。
【００５１】
（実施形態の動作）
以下、図７のフローチャートを参照しながら本実施形態による自動販売機用価格表示器１０の書換え動作について説明する。
【００５２】
本フローは自動販売機用価格表示器１０に電源が投入されると開始する。
電源が投入されると、本価格表示器１０の制御部（ＣＰＵ２１）は、定期的に温度測定部の出力を監視し、（Ｓ１とＳ２）。そして測定した温度をメモリ２２に記憶する（Ｓ２）。
【００５３】
ここで主制御部５０から表示書換え指令があると（Ｓ３でＹｅｓ）、制御部（ＣＰＵ２１）は、現在記憶している温度を確認し（Ｓ４）、
Ｓ５（書換え処理１）Ｓ６（書換え処理２），Ｓ７（書換え処理３）のいずれかに決定する。
TEMP１＜Tmp  の時は書換え処理１に決定する。
TEMP２＜Tmp≦TEMP１  の時は書換え処理２に決定する。
Tmp≦TEMP２  の時は書換え処理３に決定する。
【００５４】
次にＳ８において制御部（ＣＰＵ２１）は決定したパラメータに基づいて駆動回路部２４を制御して電子ペーパを書換える。Ｓ８の書換え処理が完了すると、Ｓ１に戻る。
【００５５】
尚、本実施形態では、表示制御部２０には常時電力が供給されている例で説明したが、書換えをするときのみ電力を供給するようにしてもよい。そうするとより省エネを図ることができる。
【００５６】
本発明は、書換え途中に、書換え後の表示が確認できるようにするものであればよいので、その範囲で、書換え回数等を変更してもよい。
例えば、本パラメータは最高５回の書換えをするものであるが、５回より多くても少なくてもよい。
【００５７】
また、本実施形態では３つのパラメータで説明したが、温度に基づいてより細かく設定することも可能である。
また、本発明のパラメータに基づく書換え処理は、例えば低温時のみに限定し、常温においては、従来のリフレッシュ処理とすることも可能である。
【００５８】
（その他の実施形態）
今後、電子マネーの普及に伴い、決済に利用する電子マネーの種類に応じて販売する商品の価格を変えることが考えられる。またポイントを利用した決済時にはポイント利用時の価格変更も考えられる。この時、当然価格表示も変える必要がある。
このような場合には、まず電子マネーを電子マネー決済器へかざすと、自動販売機の表示部に表示された価格が電子マネーの種類に応じて切り替わる。この時、本発明を実施すると瞬時に電子マネーの種類に応じた価格表示とその反転表示が交互に現れるので顧客がすぐに電子マネーの種類に応じた価格を確認出来るようになる。
【００５９】
ポイントによる決済では、ポイントカードを自動販売機に搭載されたポイント読み取り器によって読み取ると、ポイントカードに応じたポイントを減算した価格が表示部に表示される。
このような場合にも、本発明を実施すれば、ポイントカードに応じたポイントを減算した価格表示とその反転表示が交互に現れるので顧客がすぐにポイントカードに応じたポイントを減算した価格を確認出来るようになる。
【符号の説明】
【００６０】
１０…自動販売機用価格表示器、１０ａ…価格表示器、２０…表示制御部、２１…ＣＰＵ、２２…メモリ、２３…通信部、２４…駆動回路部、３１，３２，３３，３４…電子ペーパ、４０…通信線、５０…主制御部
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図１】
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【図６】
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