(57)【要約】【課題】簡単且つ安価にシート状の搬送物を１枚ずつ確実に送り出すことが可能なフィーダ装置を提供する。【解決手段】シート状の搬送物２を積み重ねて保持する堆積部１５と、この積み重ねられた搬送物２の最下の搬送物２ａを分離して搬送する分離・搬送部３０と、を備えたフィーダ装置１０において、堆積部１５は、搬送物２を支持するための底部１６と、複数の搬送物２を積み重ねるために搬送物２の端部をガイドする壁体１７と、を備え、この壁体１７には、内側へと突出する突出体２０が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の搬送物を積み重ねて保持する堆積部と、この積み重ねられた搬送物の最下の搬送物を分離して搬送する分離搬送部と、を備えたフィーダ装置において、
前記堆積部は、搬送物を支持するための底部と、落下する複数の搬送物を積み重ねるために前記搬送物の端部をガイドする壁体と、を備え、
この壁体には、内側へと突出する突出体が設けられていることを特徴とするフィーダ装置。
【請求項２】
突出体は、前記壁体に固定され、水平方向に延びる軸体に回動自在に支持される回転体であることを特徴とする請求項１に記載のフィーダ装置。
【請求項３】
前記突出体は、搬送物の幅方向に対向して設けられていることを特徴とする請求項１、又は２に記載のフィーダ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、堆積されたシート状の複数の搬送物を１つずつ送り出すフィーダ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からフィーダ装置の一例として郵便物の送り込み装置が知られている（特許文献１参照）。特許文献１の郵便物の送り込み装置は、供給用コンベアに複数の郵便物を前下がり傾斜で重ねて並べ、ハンドリング装置として機能する回転ドラムに取り付けられた吸着パッドによって順に最先の郵便物が１通ずつ吸着されて、加工装置に送り出されるものである。
【０００３】
一方で、一般的に知られている郵便物の送り込み装置としては、単に複数の郵便物を垂直方向に重ねて堆積し、最下部の郵便物を他の郵便物から分離する分離装置により分離して加工装置に送り出すものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２１９２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、既に生産ラインに導入済みの一般的に知られている上記郵便物の送り込み装置に上記特許文献１に示すハンドリング装置を取り付けるには、スペースやコストの観点から困難である。
【０００６】
また、一般的に知られている郵便物の送り込み装置は、郵便物の積みすぎにより最下部の郵便物を他の郵便物から分離できない等の不具合が生じていた。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的の一例は、簡単且つ安価にシート状の搬送物を１枚ずつ確実に送り出すことが可能なフィーダ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載のフィーダ装置（１０）は、シート状の搬送物（２）を積み重ねて保持する堆積部（１５）と、この積み重ねられた搬送物の最下の搬送物（２ａ）を分離して搬送する分離搬送部（３０）と、を備えたフィーダ装置において、前記堆積部は、搬送物を支持するための底部（１６）と、複数の搬送物を積み重ねるために前記搬送物の端部をガイドする壁体（１７）と、を備え、この壁体には、内側へと突出する突出体（２０）が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載のフィーダ装置は、請求項１に記載のフィーダ装置において、前記突出体は、壁体に固定され、水平方向に延びる軸体（２２）に回動自在に支持される回転体（２１）であることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載のフィーダ装置は、請求項１、又は２に記載のフィーダ装置において、前記突出体は、搬送物の幅方向に対向して設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
弱い吸引力で堆積された搬送物の最下の搬送物を上方の他の搬送物と分離可能であり、過度な吸引を行うことなく、確実に最下の搬送物を他の搬送物から分離して送り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】フィーダ装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】堆積部の外観を示す模式図である。
【図３】搬送用コンベアのベルトの外観を示す模式図である。
【図４】堆積部における搬送物の堆積状態を示す模式図である。
【図５】他の実施例の堆積部における搬送物の堆積状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本願の最良の実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、便宜上、図１の上下方向をフィーダ装置１０の上下方向とし、左右方向をフィーダ装置１０の前後方向として説明するものとする。
【００１４】
図１乃至図５を用いて、本実施形態のフィーダ装置１０について説明する。
【００１５】
本実施形態のフィーダ装置１０は、シート状の搬送物２を堆積するための堆積部１５と、この堆積部１５から最下部の搬送物２を分離して、分離した当該搬送物２ａを、例えば下流側に別途設けられた加工装置へと搬送するための搬送用コンベア３０（本願の分離搬送部）と、を備えている。そして、堆積部１５に堆積された複数の搬送物２が、搬送用コンベア３０によってひとつずつ分離されて図示しない加工装置へと搬送される。
【００１６】
堆積部１５は、棒状の水平部材１６ａにより略矩形状に枠組みされた底部１６と、この底部１６の周縁から所定の間隔を有して垂直方向に延びるように配置される棒状の垂直部材１７ａで構成される壁部１７と、を備えている。また、この底部１６には、水平部材１６ａにより略矩形状に形成された搬送物２を下方で支持するための支持体１８が形成されており、搬送物２は、堆積部１５の上方から落下し、壁部１７によって、落下する搬送物２の端部がガイドされ、底部１６の支持体１８上に垂直方向に重ねて堆積される。なお、この堆積部１５は、棒状部材によって枠組みされているが平面部を有する板状体を組み合わせて上方に開口を有する略箱型形状に形成しても構わない。
【００１７】
この壁部１７には内側に突出する突出体２０が設けられており、落下する搬送物２の端部が接触するようになっている。この突出体２０は、壁部１７を構成する垂直部材１７ａの高さ方向に複数設けられているとともに、突出体２０として機能する回転部材２１が水平に延びる軸体２２に回転自在に軸支されている。この回転部材２１は軸体２２の長さ方向に所定の間隔を有して複数設けられている。
【００１８】
なお、当該突出体２０は、垂直部材１７ａに単に突起が内側に突出するように設けられていても構わない。また、この突起は、垂直部材１７ａに一体的に形成されても良いし、別体として設けられても構わないが、この突起の上面は湾曲状に形成されていることが好ましい。落下する搬送物２が引っ掛かることなく滑るようにしてガイドされるからである。また、本実施形態の突出体２０は、同一の高さで対向配置しているが、図５に示すように、垂直部材１７ａに内側に突出する突起４０を設け、当該突起４０を千鳥状に対向配置しても構わない。
【００１９】
堆積部１５に堆積された搬送物２のうち、最下の搬送物２は、その一部が下方に露出して堆積されている。そして、この露出した部分が後述する搬送コンベア３０に設けられている吸引箱３５により吸引されることで他の搬送物２と分離されて搬送コンベア３０によって加工装置等へと搬送される。
【００２０】
搬送用コンベア３０（本願の分離・搬送部）は、図３に示すように、多数の通気用の小孔３１ａが長さ方向に一定ピッチで設けられた薄い強靭な無端状のベルト３１を備えており、シート状の搬送物２をその下面から吸引しつつ図１中左方向に一定速度で送るようになっている。ベルト３１は、搬送物２の走行方向に沿って配置されている。また、ベルト３１は、搬送物２の下面にほぼ接触するように配置され、その走行方向に直角な向きに配置された駆動軸３３と図示しない従動軸との間に掛け渡されている。また、ベルト３１に囲まれる箇所には吸引箱３５が配置され、その図示しない吸引口がベルト３１上の搬送物２に接触すべき箇所にその背面から臨んでいる。また、吸引箱３５からは図示しないダクトを介し接続されたブロアにより排気される。駆動軸３３はこのフィーダ装置１０の図示しない左右のフレーム間に回転可能に掛け渡され、駆動モータ等の駆動手段によって動力を得るようになっており、吸引箱３５は上記フレームに対し固定され、従動軸はフレームに回転自在に軸支されている。
【００２１】
このように構成されたフィーダ装置１０によって、堆積部１５の最下部に載置される搬送物２ａが、吸引箱３５により引っ張られた後、搬送用コンベア３０のベルト３１上に載置されて加工装置へと搬送される。
【００２２】
このように構成されたフィーダ装置１０は、上方から落下する搬送物２が堆積部１５の壁部１７によってガイドされつつ、壁部１７から内側に突出して設けられている突出体２０にその端部が当接することでその落下スピードが落ちつつ堆積部１５に堆積される。図４に示すように、突出体２０付近に堆積された搬送物２は、その幅方向両側端部が突出体２０により支持され湾曲状になりつつ堆積される。これにより、堆積された搬送物２の荷重が分散され、最下部の搬送物２ａにかかる荷重が軽減される。
【００２３】
よって、最下部の搬送物２ａが下方へと吸引される際に、最下部の搬送物２ａには過度な荷重がかからないため、当該最下部の搬送物２ａのみを吸引によって他の搬送物２から確実に分離して、搬送コンベア３０によって搬送することが可能となる。
【００２４】
なお、堆積された搬送物２は、最下部の搬送物２ａから順に他の搬送物２と分離されて加工装置へと搬送されるため、徐々に下方へと移動し、突出体２０により支持された搬送物２は自重により自然に突出体２０を乗り越えて下方へと移動して、その下方の搬送物２に堆積されることになる。
【００２５】
以上に説明したように、本実施形態のフィーダ装置１０は、堆積部１５の壁部１７に内側に突出する突出体２０を設けることで、落下する搬送物２の一部がこの突起体２０により支持されて荷重が分散されるので、最下部の搬送物２ａに過度な荷重がかからないようにすることができる。よって、最下部の搬送物２ａは弱い吸引力でも他の搬送物２と分離可能となっており、過度な吸引を行うことなく、確実に最下部の搬送物２ａを他の搬送物２から分離して加工装置へと送り出すことが可能である。
【００２６】
また、導入済みのフィーダ装置に突出体２０を追加して設けることで、本実施形態のフィーダ装置１０と同様な効果を得ることができるので、簡単な設備投資で電気量の節約と余計な負荷をかけることによる装置の故障等を未然に防止することができる。
【００２７】
なお、以上説明した実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。そして、上記実施形態の中で説明されている構成の組み合わせすべてが発明の課題解決に必須の手段であるとは限らない。
【符号の説明】
【００２８】
２        搬送物
１０        フィーダ装置
１５        堆積部
３０        搬送用コンベア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2014065576.tif 000006
【図５】
2014065576.tif 000007