(57)【要約】【課題】組み付け作業性の向上が可能な液面検出装置の提供。【解決手段】液面検出装置１００の筐体１０は、円筒部３３及び係止爪３９ａを有するカバー３０と、係止孔２９ａの形成されたボデー２０とを含んでいる。係止爪３９ａが係止孔２９ａの周壁２９ｂに係止されることにより、カバー３０は、ボデー２０に支持される。以上のカバー３０をボデー２０に組み付ける作業を容易にするために、カバー３０及びボデー２０のそれぞれには、カバーガイド部７１及びボデーガイド部７６が設けられている。円筒部３３の先端部分３３ａに形成されたカバーガイド部７１は、ボデーガイド部７６と接触する。こうして円筒部３３まわりの回転力が発生することにより、係止爪３９ａ及び係止孔２９ａの係合可能な正規位置に向けて、カバー３０は、誘導される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（９０）に貯留された液体の液面の高さを検出する液面検出装置であって、
前記容器に対し固定され、重力方向（ＧＤ）に沿って延伸する筒部（３３）を有する筐体（１０）と、
前記液面に浮かび、前記筒部によって案内されつつ、前記重力方向に沿った上下に移動するフロート（６０）と、
前記フロートに保持されることにより、前記液面に追従して上下に移動する磁石体（５０）と、
前記筒部内に収容され、前記磁石体の上下の移動により、オン状態及びオフ状態が切り替わるスイッチ機構（４０）と、を備え、
前記筐体は、
前記筒部、前記筒部の外周側に形成される第一係止部（３９）、及び前記筒部の延伸方向（ＤＤ）の先端（３３ａ）に形成される第一ガイド部（７１，２７１）、を有する第一筐体部分（３０，２３０）と、
前記第一係止部との間における係止によって前記第一筐体部分を支持する第二係止部（２９）、及び前記第一係止部が前記第二係止部と係合可能な正規位置に向けて前記第一筐体部分を誘導する前記筒部まわりの回転力を、前記第一ガイド部との接触によって生じさせる第二ガイド部（７６，２７６）、を有する第二筐体部分（２０，２２０）と、を含むことを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記第一ガイド部は、前記先端から前記延伸方向に立設されるガイド壁（７２ａ，７２ｂ，２７２）、を形成し、
前記第二ガイド部は、前記先端から離間する方向に凹むガイド凹み（７７ａ，７７ｂ，２７７）、を形成することを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記第二ガイド部（７６）は、前記先端に向けて隆起した隆起壁（７８）、及び前記隆起壁の頂部（７８ａ）から凹む前記ガイド凹み（７７ａ，７７ｂ）、を形成することを特徴とする請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記筒部の周方向における前記ガイド壁の外幅は、前記先端から離間するに従って、減少することを特徴とする請求項２又は３に記載の液面検出装置。
【請求項５】
前記筒部の周方向における前記ガイド凹み（７７ａ，７７ｂ）の内幅は、当該ガイド凹みの開口（７７ｃ）から離間するに従って、減少することを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【請求項６】
前記第一ガイド部（７１）は、前記筒部の周方向に間隔を開けて配置された互いに形状の異なる二つの前記ガイド壁（７２ａ，７２ｂ）、を形成し、
前記第二ガイド部は、前記二つのガイド壁につき個々の形状に対応した二つの前記ガイド凹み（７７ａ，７７ｂ）、を形成し、
前記二つのガイド壁のうち少なくとも一方（７２ａ）は、前記二つのガイド凹みのうち一方（７７ａ）にのみ、挿入可能であることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【請求項７】
前記第二係止部は、前記第一係止部に向かって開口する係止孔（２９ａ）、を形成し、
前記第一係止部は、前記係止孔に向かって延伸して当該係止孔の周壁（２９ｂ）に係止される係止爪（３９ａ）、を形成することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に貯留されている液体の液面の高さを検出する液面検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に開示のオイルレベルセンサのように、液面に浮かぶフロートと、フロートに保持された磁石と、重力方向への磁石の移動によってオフ状態からオン状態に切り替わるリードスイッチ等のスイッチ機構とを備えた液面検出装置が知られている。このオイルレベルセンサの筐体は、スイッチ機構を収容する筒部を有するハウジングに、フロートを覆うカバーを組み付けることによって、構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１９４６１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、本願発明者らは、特許文献１のような液面検出装置において、例えばハウジングに設けた係止孔に、カバーに設けた係止爪を係止させることにより、ハウジングにカバーを取り付ける構成を想到した。しかし、上述の筐体構成では、カバーをハウジングに組み付ける際、作業者は、カバーの係止爪を、ハウジングの係止孔に係合可能な位置に正確に位置合わせする必要がある。そのため、係止孔に係止爪を係止させる工程に手間取ることで、液面検出装置の組み付け作業性が、悪化し得た。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、組み付け作業性の向上が可能な液面検出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、容器（９０）に貯留された液体の液面の高さを検出する液面検出装置であって、容器に対し固定され、重力方向（ＧＤ）に沿って延伸する筒部（３３）を有する筐体（１０）と、液面に浮かび、筒部によって案内されつつ、重力方向に沿った上下に移動するフロート（６０）と、フロートに保持されることにより、液面に追従して上下に移動する磁石体（５０）と、筒部内に収容され、磁石体の上下の移動により、オン状態及びオフ状態が切り替わるスイッチ機構（４０）と、を備え、筐体は、筒部、筒部の外周側に形成される第一係止部（３９）、及び筒部の延伸方向（ＤＤ）の先端（３３ａ）に形成される第一ガイド部（７１，２７１）、を有する第一筐体部分（３０，２３０）と、第一係止部との間における係止によって第一筐体部分を支持する第二係止部（２９）、及び第一係止部が第二係止部と係合可能な正規位置に向けて第一筐体部分を誘導する筒部まわりの回転力を、第一ガイド部との接触によって生じさせる第二ガイド部（７６，２７６）、を有する第二筐体部分（２０,２２０）と、を含むことを特徴としている。
【０００７】
この発明によれば、第一筐体部分を第二筐体部分に組み付ける際、第一筐体部分の筒部の先端に形成された第一ガイド部を、第二筐体部分の第二ガイド部に接触させることにより、第一筐体部分には、筒部まわりの回転力が生じる。この回転力によって第一筐体部分が正規位置に誘導されることにより、第一係止部は、第二係止部と係合可能な位置まで移動し得る。以上のように、各ガイド部が誘導作用を発揮することで、第一係止部及び第二係止部を互いに係止させる作業は、容易となる。したがって、液面検出装置における組み付け作業性が、向上する。
【０００８】
尚、上記括弧内の参照番号は、本発明の理解を容易にすべく、後述する実施形態における具体的な構成との対応関係の一例を示すものにすぎず、本発明の範囲を何ら制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第一実施形態による液面検出装置がオイルパンに設置された状態を示す図である。
【図２】液面検出装置の構成及び作動を説明するための図である。
【図３】ボデーの平面図である。
【図４】カバーの底面図である。
【図５】カバーの構成を説明するための図であって、図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】ボデーの構成を説明するための図であって、図３のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】第一実施形態によるボデーガイド部及びカバーガイド部を拡大して示す拡大模式図である。
【図８】第二実施形態によるボデーガイド部及びカバーガイド部を拡大して示す拡大模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合わせることができる。そして、複数の実施形態及び変形例に記述された構成同士の明示されていない組み合わせも、以下の説明によって開示されているものとする。
【００１１】
（第一実施形態）
図１に示す本発明の第一実施形態による液面検出装置１００は、内燃機関に搭載され、オイルパン９０内に設置されている。オイルパン９０は、内燃機関のシリンダーブロックの底面に取り付けられ、液体としてのエンジンオイルを貯留している。液面検出装置１００は、オイルパン９０に貯留されたエンジンオイルの液面高さを検出する。
【００１２】
液面検出装置１００は、ブラケット９１を介して、オイルパン９０に対して固定されている。ブラケット９１は、蓋部９６、載置部９７、及びコネクタ部９８を有している。蓋部９６は、オイルパン９０内に液面検出装置１００を挿入するための開口９５よりも大径の円盤状に形成されている。蓋部９６は、開口９５の周縁部分にオイルパン９０の外側から液密に密着することで、開口９５を塞いでいる。載置部９７は、蓋部９６から板状に延伸している。載置部９７は、蓋部９６によって支持されている。載置部９７において、重力方向ＧＤに向けられた下面には、液面検出装置１００が取付けられている。コネクタ部９８は、蓋部９６からオイルパン９０の外側に向かって突出している。コネクタ部９８には、外部の車載機器（例えば、コンビネーションメータ等）と液面検出装置１００とを電気的に接続させるための相手側のコネクタ部（図示しない）が嵌合される。
【００１３】
図２に示すように、液面検出装置１００は、筐体１０、フロート６０、マグネット５０、リードスイッチ４０、及びターミナル４６，４７等によって構成されている。
【００１４】
筐体１０は、ボデー２０及びカバー３０等によって構成されている。ボデー２０及びカバー３０は、フロート６０を収容する収容室３５を形成している。ボデー２０及びカバー３０は、例えばポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂等によって形成されている。
【００１５】
図２，３に示すボデー２０は、フランジ部２３及びボデー区画壁２７を有している。フランジ部２３は、円盤状に形成されたボデー区画壁２７の外側に鍔状に設けられている。フランジ部２３には、取付リング２４が埋設されている。またフランジ部２３には、ボデー係止部２９が設けられている。取付リング２４は、鉄等の金属によって形成された円筒状の部品である。取付リング２４には、載置部９７にボデー２０を固定するための締結部材２５（図１参照）が挿通されている。ボデー係止部２９は、カバー３０を保持する構成である。ボデー係止部２９は、複数の係止孔２９ａによって構成されている。係止孔２９ａは、ボデー区画壁２７の周囲に、互いに間隔を開けて四つ形成されている。各係止孔２９ａは、フランジ部２３を重力方向ＧＤに貫通している。
【００１６】
ボデー区画壁２７は、円盤状に形成された収容室３５を区画する壁部である。ボデー区画壁２７には、貫通孔２８及びボデーストッパ２１が設けられている。貫通孔２８は、ボデー区画壁２７の中央に形成されている。貫通孔２８は、ボデー区画壁２７を重力方向ＧＤに貫通している。ボデーストッパ２１は、ボデー区画壁２７の壁面２７ａから、重力方向ＧＤとは反対の方向（以下、「反対方向ＲＤ」という）に向けて複数立設されている。各ボデーストッパ２１は、ボデー区画壁２７の径方向に沿って延伸している。各ボデーストッパ２１は、貫通孔２８まわりの周方向に、等間隔（例えば、９０°間隔）で配置されている。
【００１７】
図２，４に示すカバー３０は、全体として有底の円筒状に形成されている。カバー３０は、円筒部３３、カバー区画壁３７、及びカバー係止部３９を有している。円筒部３３は、カバー３０の底壁部３７ｂにおいて径方向の中央に設けられている。円筒部３３は、カバー３０の軸方向が向けられた重力方向ＧＤに沿っており、且つ、反対方向ＲＤに向けて円筒状に延伸している。円筒部３３には、リードスイッチ４０及びターミナル４６が収容されている。円筒部３３において、底壁部３７ｂとは反対側に位置する先端部分３３ａは、カバー区画壁３７における貫通孔２８の周縁部分に接触している。
【００１８】
カバー区画壁３７は、ボデー区画壁２７と共に、収容室３５を区画している。カバー区画壁３７は、フロート６０の外周側に位置する周壁部３７ａ、及びフロート６０の反対方向ＲＤに位置する底壁部３７ｂを有している。周壁部３７ａには、複数の連通孔３６ａ，３６ｂが形成されている（図５参照）。連通孔３６ａ，３６ｂは、周壁部３７ａを径方向に貫通している。連通孔３６ａ，３６ｂは、周壁部３７ａの内側に位置する収容室３５を周壁部３７ａの外側に連通させている。一方で、底壁部３７ｂには、カバーストッパ３１が設けられている。カバーストッパ３１は、重力方向ＧＤ（上下方向）において、ボデーストッパ２１と互いに対向するよう配置されている。カバーストッパ３１は、円筒部３３から径方向の外側に向けて、放射状に複数延設されている。各カバーストッパ３１は、円筒部３３まわりの周方向に、等間隔（例えば、６０°間隔）で配置されている。
【００１９】
カバー係止部３９は、ボデー係止部２９との間における係止によって、カバー３０を支持している。カバー係止部３９は、複数の係止爪３９ａ等によって構成されている。係止爪３９ａは、円筒部３３の外周側に形成され、係止孔２９ａに対応した配置にて、周壁部３７ａの四箇所に設けられている。各係止爪３９ａは、各係止孔２９ａに挿入可能なように、周壁部３７ａから重力方向ＧＤとは反対方向ＲＤに向かって延伸している。各係止爪３９ａが各係止孔２９ａの周壁２９ｂに係止されることにより、カバー３０は、ボデー２０に取り付けられる。
【００２０】
図２に示すフロート６０は、例えば発泡させたフェノール樹脂等のエンジンオイルよりも比重の小さい材料により形成されている。フロート６０は、エンジンオイルの液面に浮かぶことができる。フロート６０は、中心孔６４を有する円筒状に形成されている。中心孔６４には、円筒部３３が挿通されている。これにより、フロート６０は、液面に追従して、円筒部３３によって案内されつつ、重力方向ＧＤに沿った上下に移動する。中心孔６４の内壁面６５には、周方向に延伸する環状の保持溝６６が形成されている。フロート６０は、ボデーストッパ２１とカバーストッパ３１との間に配置される。フロート６０において、マグネット５０を挟んで互いに反対側に位置するフロート頂面６１及びフロート底面６２は、共に平面状に形成されている。フロート６０は、フロート頂面６１及びフロート底面６２と、ボデーストッパ２１及びフランジ部２３との接触により、重力方向ＧＤに沿った上下の移動を規制される。
【００２１】
マグネット５０は、フェライト磁石等の永久磁石である。マグネット５０は、重力方向ＧＤに沿って延伸する円筒状に形成されている。マグネット５０の外径は、フロート６０の外径よりも小さくされている。マグネット５０の中心孔５４の内径は、フロート６０の中心孔６４の内径よりも、僅かに小さくされている。マグネット５０は、保持溝６６内に内嵌されることにより、フロート６０に保持されている。マグネット５０は、フロート６０と共に円筒部３３に挿通された状態下、液面に追従して上下に移動する。
【００２２】
リードスイッチ４０は、液面の高さを検出するための検出素子である。リードスイッチ４０は、円筒状に形成された本体部分４３、及び本体部分４３の両端から延出する一対のリード４１，４２を有している。リードスイッチ４０は、本体部分４３の軸方向を重力方向ＧＤに沿わせた姿勢にて、円筒部３３内に収容されている。本体部分４３は、中空円筒状のガラス管であって、各リード４１，４２の各端部（以下、「リード端部」という）を収容している。各リード端部は、撓み可能に設けられており、重力方向ＧＤと直交する方向に所定の間隔を開けて対向している。各リード４１，４２に外部から磁界が作用すると、各リード端部は、異なる磁極に磁化することで、互いに引き合う。こうして各リード端部が接触することにより、リードスイッチ４０は、各リード４１，４２間にて導通可能なオン状態となる。
【００２３】
リードスイッチ４０におけるオン状態及びオフ状態は、上下に移動するマグネット５０の相対位置によって切り替わる。リードスイッチ４０には、オン状態及びオフ状態の切り替わる仮想の切替面ＳＷＰが、予め規定されている。具体的には、切替面ＳＷＰをマグネット５０が重力方向ＧＤに跨いだ状態では、リードスイッチ４０は、オン状態を維持する。一方で、マグネット５０の上端面５１が切替面ＳＷＰよりも重力方向ＧＤに位置した状態では、リードスイッチ４０は、オフ状態となる。以上の切替面ＳＷＰは、本体部分４３の軸方向と直交する平面であり、且つ、互いに接触した各リード端部を通過する位置に規定される。加えて第一実施形態の切替面ＳＷＰは、本体部分４３の軸方向における中央から、ターミナル４６に近接した位置に、規定されている。
【００２４】
ターミナル４６，４７は、黄銅等の導電性材料によって帯状に形成されている。ターミナル４６，４７は、ボデー２０にインサート成形されることで、このボデー２０に保持されている。一方のターミナル４６は、円筒部３３に収容され、本体部分４３よりも底壁部３７ｂに近接する位置まで、重力方向ＧＤに延伸している。ターミナル４６は、一方のリード４１と接続されており、このリード４１を支持している。他方のターミナル４７は、貫通孔２８の近傍にて他方のリード４２と接続されており、このリード４２を支持している。各ターミナル４６，４７に取り付けられることにより、リードスイッチ４０は、ボデー２０に対して保持される。
【００２５】
以上の液面検出装置１００が、図１，２に示す如く、ブラケット９１に設置された場合、検出液面高さＳＯＬよりも液面が十分に高いとき、フロート６０は、フロート頂面６１のボデーストッパ２１への接触により、上方への移動を規制される。このとき、上端面５１は、切替面ＳＷＰの反対方向ＲＤ（上方）に位置し得る。一方で、下端面５２は、切替面ＳＷＰの重力方向ＧＤ（下方）に位置し得る。故に、マグネット５０が切替面ＳＷＰを重力方向ＧＤに跨いだ状態となるため、リードスイッチ４０は、マグネット５０の発生する磁界によってオン状態となる。
【００２６】
そして、貯留されたエンジンオイルが減少した際には、下降したフロート６０のフロート底面６２がカバーストッパ３１に接触する以前に、上端面５１は、切替面ＳＷＰを越えて、重力方向ＧＤ（下方）に移動し得る。故に、エンジンオイルの液面が検出液面高さＳＯＬを下回ることで、リードスイッチ４０は、オン状態からオフ状態へと切り替わることとなる。
【００２７】
ここまで説明した液面検出装置１００では、カバー３０をボデー２０に組み付けることにより、筐体１０が形成される。こうした組み付け作業を容易にするために形成された、カバー３０のカバーガイド部７１及びボデー２０のボデーガイド部７６について、以下詳細に説明する。
【００２８】
図４，５，７に示すカバーガイド部７１は、円筒部３３における延伸方向ＤＤの先端部分３３ａに形成されている。カバーガイド部７１は、複数（具体的には、二つ）のガイド壁７２ａ，７２ｂを有している。各ガイド壁７２ａ，７２ｂは、延伸方向ＤＤに沿って先端部分３３ａから立設されている。各ガイド壁７２ａ，７２ｂは、円筒部３３の周方向において間隔を開けて配置されており、互いに１８０°ずれて位置している。各ガイド壁７２ａ，７２ｂのうち、一方の形状は、他方の形状と異なっている。具体的には、一方のガイド壁７２ａのサイズは、他方のガイド壁７２ｂサイズよりも、大きくされている。円筒部３３の周方向における各ガイド壁７２ａ，７２ｂの外幅は、先端部分３３ａから離間するに従って、連続して減少している。こうして、外幅が漸減する形状により、各ガイド壁７２ａ，７２ｂのそれぞれには、一対の傾斜面７４と、頂面７３ａが形成されている。各ガイド壁７２ａ，７２ｂは、円筒部３３に沿って湾曲した台形の板状を呈している。
【００２９】
図３，６，７に示すボデーガイド部７６は、カバーガイド部７１と接触可能なよう、貫通孔２８の周囲に形成されている。ボデーガイド部７６は、隆起壁７８、及び複数のガイド凹み７７ａ，７７ｂを有している。隆起壁７８は、貫通孔２８の周囲に位置する壁面２７ａを、先端部分３３ａに向けて隆起させてなる円筒状の壁部である。隆起壁７８は、フロート６０（図２参照）の上下動を妨げないよう、円筒部３３の同軸上に配置可能とされ、且つ、円筒部３３と同程度の内径及び外径とされている。
【００３０】
各ガイド凹み７７ａ，７７ｂは、隆起壁７８の頂部７８ａを先端部分３３ａから離間する方向、即ち延伸方向ＤＤに凹ませることによって、形成されている。ガイド凹み７７ａ，７７ｂは、各ガイド壁７２ａ，７２ｂに対応した形状及び配置にて、形成されている。具体的には、一方のガイド凹み７７ａの形状及び形成位置は、一方のガイド壁７２ｂの形状及び形成位置に対応しており、他方のガイド凹み７７ｂの形状及び形成位置は、他方のガイド壁７２ｂの形状及び形成位置に対応している。故に、一方のガイド壁７２ａは、一方のガイド凹み７７ａにのみ、挿入可能とされている。以上の構成であれば、ボデー２０に対するカバー３０の相対位相につき、各係止爪３９ａ（図５参照）と各係止孔２９ａの周壁２９ｂとが係合可能な位置（以下、「正規位置」という）である場合に限り、各ガイド壁７２ａ，７２ｂは共に、各ガイド凹み７７ａ，７７ｂに挿入可能となる。円筒部３３の周方向における各ガイド凹み７７ａ，７７ｂの内幅は、当該各ガイド凹み７７ａ，７７ｂの各開口７７ｃから離間するに従って、減少している。こうして、内幅が漸減する形状により、各ガイド凹み７７ａ，７７ｂのそれぞれには、一対の傾斜面７９が形成されている。
【００３１】
以上説明したボデー２０及びカバー３０を互いに組み付ける作業について、これらの相対位相が正規位置に誘導される仕組みを、以下図７を用いて説明する。
【００３２】
作業者がボデー２０にカバー３０を組み付けようとした際、ボデー２０に対するカバー３０の相対位相が正規位置から大きくずれていた場合には、壁面２７ａから隆起した隆起壁７８の頂部７８ａに、各ガイド壁７２ａ，７２ｂの各頂面７３ａが接触する。以上の状態下、作業者がボデー２０に対してカバー３０を円筒部３３の周方向に回転させ、相対位相を正規位置に近付けることによれば、各ガイド壁７２ａ，７２ｂの各頂面７３ａは、各開口７７ｃを通過して、各ガイド凹み７７ａ，７７ｂ内に挿入され得る。これにより、各ガイド壁７２ａ，７２ｂの各傾斜面７４は、各ガイド凹み７７ａ，７７ｂの各傾斜面７９と接触する。そのため、カバー３０をボデー２０に近接させる作業者の力の反力として、各ガイド壁７２ａ，７２ｂ及び各ガイド凹み７７ａ，７７ｂ間には、円筒部３３まわりの周方向の回転力が生じる。この回転力は、ボデー２０に対するカバー３０の相対回転を補助し、カバー３０を正規位置に向けて誘導することができる。
【００３３】
ここまで説明した第一実施形態では、カバー３０の相対位相を正規位置に誘導するような回転力が各ガイド部７１，７６間にて発生することにより、作業者が強く意図しなくても、各係止爪３９ａは、各係止孔２９ａと係合可能な位置まで、確実に移動し得る。故に、各係止爪３９ａを各係止孔２９ａに挿入して、これらを互いに係止させる作業は、容易となる。したがって、液面検出装置１００における組み付け作業性は、向上可能となる。
【００３４】
加えて第一実施形態のように、各ガイド壁７２ａ，７２ｂと各ガイド凹み７７ａ，７７ｂとを組み合わせてなる各ガイド部７１，７６は、簡素な構成を維持し得る。そして、各ガイド壁７２ａ，７２ｂ及び各ガイド凹み７７ａ，７７ｂに、それぞれ傾斜面７４，７９を形成することによれば、カバー３０を正規位置に向けて回転させる回転力は、確実に生じ得る。したがって、液面検出装置１００の複雑化を回避しつつ、当該装置１００の組み付け作業性を確実に向上させるためには、各ガイド壁７２ａ，７２ｂ及び各ガイド凹み７７ａ，７７ｂを組み合わせた上述の構成が、好適なのである。  さらに第一実施形態によれば、壁面２７ａから隆起した隆起壁７８の頂部７８ａが、組み付け作業に際して、先端部分３３ａと最初に接触し得る。故に、各係止爪３９ａがフランジ部２３に接触する以前に、各ガイド壁７２ａ，７２ｂには回転力が発生し、カバー３０は、正規位置に誘導され得る。したがって、各係止爪３９ａを各係止孔２９ａの周壁２９ｂに係止させる作業は、確実に容易となる。
【００３５】
また第一実施形態によれば、ガイド壁７２ａ，７２ｂ及びガイド凹み７７ａ，７７ｂをそれぞれ二つずつ設けることにより、カバー３０を正規位置に向けて誘導する円筒部３３まわりの回転力は、確保容易となる。加えて、一方のガイド壁７２ａは、このガイド壁７２ａに対応した一方のガイド凹み７７ａに挿入可能ではあるものの、他方のガイド凹み７７ｂには挿入不可能とされている。故に、正規位置から１８０°ずれた誤った位置に向けて、カバー３０が誘導されてしまう事態は、回避され得る。
【００３６】
そして第一実施形態のように、各係止孔２９ａに各係止爪３９ａを挿入させる形態では、カバー３０をボデー２０に組み付ける際、係止孔２９ａの周壁２９ｂに係止爪３９ａを接触させてしまうことで、この係止爪３９ａを破損させてしまう懸念がある。しかし、各ガイド部７１，７６にて生じる回転力により、正規位置に各係止爪３９ａを誘導する上述の構成を採用することによれば、各係止爪３９ａは、対応する各係止孔２９ａに容易且つ正確に挿入可能となる。したがって、上述の構成は、係止孔２９ａ及び係止爪３９ａを用いてカバー３０及びボデー２０を互いに組み付ける液面検出装置１００に適用されることで、作業性を向上させる効果を、いっそう顕著に発揮できる。
【００３７】
尚、第一実施形態において、ボデー２０が特許請求の範囲に記載の「第二筐体部分」に相当し、ボデー係止部２９が特許請求の範囲に記載の「第二係止部」に相当する。また、カバー３０が特許請求の範囲に記載の「第一筐体部分」に相当し、円筒部３３が特許請求の範囲に記載の「筒部」に相当し、先端部分３３ａが特許請求の範囲に記載の「先端」に相当し、カバー係止部３９が特許請求の範囲に記載の「第一係止部」に相当する。さらに、リードスイッチ４０が特許請求の範囲に記載の「スイッチ機構」に相当し、マグネット５０が特許請求の範囲に記載の「磁石体」に相当する。そして、カバーガイド部７１が特許請求の範囲に記載の「第一ガイド部」に相当し、ボデーガイド部７６が特許請求の範囲に記載の「第二ガイド部」に相当し、オイルパン９０が特許請求の範囲に記載の「容器」に相当する。
【００３８】
（第二実施形態）
図８に示す本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。以下、第二実施形態によるカバー２３０及びボデー２２０にそれぞれ設けられたカバーガイド部２７１及びボデーガイド部２７６について、詳細に説明する。
【００３９】
カバーガイド部２７１は、第一実施形態のガイド壁７２ａ（図７参照）に相当するガイド壁２７２を有している。ガイド壁２７２には、一対の傾斜面７４と、頂面７３ａが形成されている。ボデーガイド部２７６は、環状溝２７８、及び第一実施形態のガイド凹み７７ａ（図７参照）に相当するガイド孔２７７を有している。環状溝２７８は、貫通孔２８の周囲を囲む円環状の溝である。環状溝２７８は、壁面２７ａを凹ませることによって形成されている。環状溝２７８の溝幅は、ガイド壁２７２の厚さよりも、僅かに大きくされている。ガイド孔２７７は、環状溝２７８の底部２７８ａを先端部分３３ａから離間する方向、即ち延伸方向ＤＤに凹ませることによって、形成されている。ガイド孔２７７は、ガイド壁２７２に対応した形状及び配置にて、形成されている。これにより、ボデー２２０に対するカバー２３０の相対位相が正規位置である場合に限り、ガイド壁２７２は、ガイド孔２７７に挿入可能となる。
【００４０】
以上説明したボデー２２０及びカバー２３０を互いに組み付ける作業において、ボデー２２０に対するカバー２３０の相対位相が正規位置から大きくずれていた場合でも、環状溝２７８には、ガイド壁２７２の頂面７３ａが挿入され得る。故に作業者は、環状溝２７８に案内されつつガイド壁２７２が移動するよう、カバー２３０を正規位置に向けて相対回転させることができる。そして、ガイド壁２７２がガイド孔２７７に挿入されると、傾斜面７４の傾斜により、円筒部３３まわりの周方向の回転力が生じる。この回転力によって、カバー２３０は、正規位置に向けて誘導され得る。
【００４１】
ここまで説明した第二実施形態でも、カバー２３０の相対位相を正規位置に誘導するような回転力が各ガイド部２７１，２７６間にて発生する。故に、各係止爪３９ａを各係止孔２９ａに挿入して（図２参照）、これらを互いに係止させる作業は、容易となる。したがって、液面検出装置の組み付け作業性は、第二実施形態でも同様に、向上可能となる。
【００４２】
加えて第二実施形態では、環状溝２７８にガイド壁２７２の頂面７３ａが案内されることにより、円筒部３３の周方向にカバー２３０を回転させる工程は、容易となる。このように、回転力の発生以前の工程についても、作業の容易性が確保されることにより、液面検出装置の組み付け作業性は、いっそう向上可能となる。
【００４３】
尚、第二実施形態において、ボデー２２０が特許請求の範囲に記載の「第二筐体部分」に相当し、ガイド孔２７７が特許請求の範囲に記載の「ガイド凹み」に相当し、カバー２３０が特許請求の範囲に記載の「第一筐体部分」に相当する。また、カバーガイド部２７１が特許請求の範囲に記載の「第一ガイド部」に相当し、ボデーガイド部２７６が特許請求の範囲に記載の「第二ガイド部」に相当する。
【００４４】
（他の実施形態）
以上、本発明による複数の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。
【００４５】
上記実施形態では、カバーにガイド壁が形成され、ボデーにガイド凹みが形成されていた。しかし、カバーにガイド凹みが形成され、ボデーにガイド壁が形成されていてもよい。また、カバー及びボデーのそれぞれに、ガイド凹み及びガイド壁が両方とも形成されていてもよい。さらに、各ガイド部の有する構成は、上述のガイド凹み及びガイド壁に限定されず、溝や突起等であってもよい。
【００４６】
上記実施形態では、カバーに係止爪が形成され、ボデーに係止孔が形成されていた。しかし、カバーに係止孔が形成され、ボデーに係止爪が形成されていてもよい。また、カバー及びボデーのそれぞれに、係止爪及び係止孔が両方とも形成されていてもよい。さらに、カバーをボデーに係止するための構成は、上述の係止爪及び係止孔に限定されない。スナップフィットとして用いられる種々の形状が、カバー及びボデーに「係止部」として形成されてよい。
【００４７】
上記実施形態では、カバーが「第一筐体部分」に相当し、ボデーが「第二筐体部分」に相当していた。しかし、カバーが「第二筐体部分」に相当し、ボデーが「第一筐体部分」に相当していてもよい。さらに、筐体を構成する他の部材又は組立体が、「第一筐体部分」及び「第二筐体部分」のいずれかに相当してもよい。
【００４８】
上記実施形態では、ガイド凹み及びガイド孔の形成される部分には、隆起壁及び環状溝等によって段差が設けられていた。しかし、ガイド凹み及びガイド孔は、壁面２７ａから凹む形態であってもよい。
【００４９】
上記第一実施形態では、ガイド壁及びガイド凹みの両方に、傾斜面７４，７９が形成されていた。しかし、傾斜面は、第二実施形態のようにガイド壁２７２のみに形成されていてもよく、又は、ガイド凹みのみに形成されていてもよい。さらに、各傾斜面の傾斜角度は、適宜変更されてよい。
【００５０】
上記第一実施形態では、ガイド凹み及びガイド壁は、二つずつ形成されていた。こうしたガイド凹み及びガイド壁の数は、適宜変更されてよい。また、ガイド凹み及びガイド壁が複数である場合、互いの間隔及び形状を異なるものとすることにより、誤った位置での取り付けは、回避可能となる。しかしながら、複数のガイド凹み及びガイド壁は、互いに同一の形状とされていてもよい。
【００５１】
上記第一実施形態では、円筒部と対向するように、隆起壁が設けられていた。この隆起壁とガイド壁との延伸方向ＤＤにおける長さの総和は、係止爪のうちで係止孔に挿入される部分の長さよりも、長くされていることが望ましい。こうした寸法関係により、組み付け作業における係止爪の先端とフランジ部との接触は、回避可能となる。
【００５２】
上記実施形態において、液面検出装置は、ブラケットを介して、オイルパン等の容器に固定されていた。しかし、液面検出装置の取付構造は、上述したものに限定されない。例えば、オイルパンに設けられたブラケットに、液面検出装置が直接的に取り付けられ、蓋部９６とハーネスで接続されている構成であってもよい。
【００５３】
以上、車両のオイルパン等に貯留されたエンジンオイルの液面の高さを検出する液面検出装置に適用した例に基づいて本発明を説明したが、本発明の適用対象は、エンジンオイルの液面高さの検出に限られない。車両に搭載される他の液体、例えばブレーキフルード、エンジン冷却水、燃料等の容器内の液面検出装置に、本発明は適用可能である。さらに、車両用に限らず、各種民生用機器、各種輸送機械が備える容器内の液面検出装置に、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
ＤＤ  延伸方向、ＧＤ  重力方向、１０  筐体、２０,２２０  ボデー（第二筐体部分）、２９  ボデー係止部（第二係止部）、２９ａ  係止孔、２９ｂ  周壁、３０,２３０  カバー（第一筐体部分）、３３  円筒部（筒部）、３３ａ  先端部分（先端）、３９  カバー係止部（第一係止部）、３９ａ  係止爪、４０  リードスイッチ（スイッチ機構）、５０  マグネット（磁石体）、６０  フロート、７１,２７１  カバーガイド部（第一ガイド部）、７２ａ，７２ｂ, ２７２  ガイド壁、７６,２７６  ボデーガイド部（第二ガイド部）、７７ａ，７７ｂ  ガイド凹み、２７７  ガイド孔（ガイド凹み）、７７ｃ  開口、７８  隆起壁、７８ａ  頂部、９０  オイルパン、１００  液面検出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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