(57)【要約】【課題】空中に放出される電磁波を抑制しつつ、データ信号に基づくデータにノイズが生じることを防止できる電子ユニット、読取ユニット及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  読取ユニット１００は、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とを備える。ＣＣＤ基板２０は、クロック発生部２１、第１記憶部２４及び拡散部２５を備え、クロック信号に同期して画像信号を送信する。クロック発生部２１は、クロック信号を発生する。第１記憶部２４は、パターン情報を記憶する。拡散部２５は、クロック発生部２１から入力されたクロック信号をパターン情報に基づいて周波数拡散して伝送路４０へ出力する。スキャナ制御基板３０は、第２記憶部３２及び制御部３４を備える。第２記憶部３２は、パターン情報を記憶する。制御部３４は、パターン情報に基づいて伝送路４０からクロック信号を読出し、読み出したクロック信号に同期して画像信号を読み出す。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クロック信号に同期してデータ信号を送信する第１基板と、前記クロック信号に同期して前記データ信号を受信する第２基板と、前記第１基板と前記第２基板とを接続する伝送路と、を備える電子ユニットであって、
前記第１基板又は前記第２基板の一方は、基本周波数の前記クロック信号を発生する発生部と、前記基本周波数に互いに異なる倍率を乗算した複数の拡散周波数の時系列的配列を示すパターン情報であって、前記複数の拡散周波数のそれぞれに対応したデータ信号の送信タイミング及び受信タイミングを含むパターン情報を記憶する第１記憶部と、前記パターン情報に基づいて前記クロック信号を周波数拡散して前記伝送路へ出力する拡散部と、を備え、
他方は、前記パターン情報を記憶する第２記憶部と、前記パターン情報に基づいて前記伝送路から前記クロック信号を読み出す制御部と、を備える電子ユニット。
【請求項２】
前記第１記憶部及び前記第２記憶部は、前記パターン情報を複数記憶し、
前記拡散部は、前記第１記憶部の記憶内容を参照して、複数の前記パターン情報の中から所定の条件に応じたパターン情報に基づいて前記クロック信号を周波数拡散し、
前記制御部は、前記第２記憶部の記憶内容を参照して、複数の前記パターン情報の中から前記所定の条件に応じたパターン情報に基づいて前記クロック信号を読み出す請求項１に記載の電子ユニット。
【請求項３】
装置本体の仕様を示す複数の装置情報のうち自装置の装置情報を記憶する第３記憶部をさらに備え、
前記第１記憶部及び前記第２記憶部は、前記複数の装置情報のそれぞれに対応付けられた前記パターン情報を複数記憶し、
前記所定の条件は、前記第３記憶部に記憶している装置情報に対応付けられていることである請求項２に記載の電子ユニット。
【請求項４】
前記複数のパターン情報の中から何れかのパターン情報の選択を受け付ける操作部をさらに備え、
前記所定の条件は、前記操作部による選択を受け付けたことである請求項２又は請求項３に記載の電子ユニット。
【請求項５】
前記拡散部は、前記クロック信号を周波数拡散した後に位相変調して、前記位相変調後の異なる位相のそれぞれに装置本体の仕様を示す装置情報を割り当てる請求項１〜請求項４の何れかに記載の電子ユニット。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れかに記載の電子ユニットである読取ユニットであって、
前記第１基板と前記第２基板とは、それぞれ前記データ信号である画像信号を撮像素子によって読み取る撮像素子基板と、前記撮像素子基板から前記画像信号を受信するスキャナ制御基板と、であり、
前記拡散部と前記制御部とは、通電が開始された時に、前記所定の条件に応じたパターン情報が設定される読取ユニット。
【請求項７】
情報処理装置に接続された画像形成装置であって、
請求項６に記載の読取ユニットと、
前記情報処理装置及び前記読取ユニットから入力された画像データに基づいて用紙に画像形成処理を行う画像形成ユニットと、
前記読取ユニットへの通電を制御する主制御部であって、前記読取ユニットの非通電時に、前記画像データが前記情報処理装置から入力された場合にのみ、前記画像形成処理を開始した後に、前記読取ユニットへの通電を開始する主制御部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、クロック信号に同期してデータ信号を基板間で送信する電子ユニット、読取ユニット、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に装着される読取ユニットには、ＣＣＤ等の撮像素子によって画像信号を読み取る撮像素子基板と、撮像素子基板から画像信号を受信するスキャナ制御基板と、を備え、クロック信号に同期して画像信号を撮像素子基板からスキャナ制御基板へ送信するものがある。クロック信号は、撮像素子基板及びスキャナ制御基板のうち一方から他方へ送信される。
【０００３】
クロック信号を構成する基本波や高調波は、クロック信号が常に基本波や高調波の周波数に重畳されて、当該周波数にエネルギーが集中するため、基板内の配線パターンやハーネス及び伝送路を通じて不要な電磁波として空中に放出され、他の電子機器に影響を及ぼすことがある。このため、クロック信号にスペクトラム拡散技術を適用して、クロック信号を広い周波数帯域に分散して送信することで、基本波や高調波の周波数にエネルギーが集中することを防止し、空中に放出される電磁波を抑制するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
なお、空中に放出される電磁波は、読取ユニットに限らず、クロック信号に同期して基板間でデータ信号を送信する電子ユニットについても同様に抑制する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１４３３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、スペクトラム拡散技術を適用して送信されたクロック信号は、送受信に用いる周波数帯域が基板間で共有できていないと、正確に復調されない。この結果、データ信号は、正確に読み出されない。
【０００７】
この発明の目的は、基板間で予め共有するパターン情報に基づいてクロック信号に周波数拡散技術を適用することで、空中に放出される電磁波を抑制しつつ、データ信号を正確に読み出すことができる電子ユニット、読取ユニット及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の電子ユニットは、クロック信号に同期してデータ信号を送信する第１基板と、クロック信号に同期してデータ信号を受信する第２基板と、第１基板と第２基板とを接続する伝送路と、を備える。第１基板又は第２基板の一方は、基本周波数のクロック信号を発生する発生部と、基本周波数に互いに異なる倍率を乗算した複数の拡散周波数の時系列的配列を示すパターン情報であって、複数の拡散周波数のそれぞれに対応したデータ信号の送信タイミング及び受信タイミングを含むパターン情報を記憶する第１記憶部と、パターン情報に基づいてクロック信号を周波数拡散して伝送路へ出力する拡散部と、を備え、他方は、パターン情報を記憶する第２記憶部と、パターン情報に基づいて伝送路からクロック信号を読み出す制御部と、を備える。
【０００９】
第１記憶部及び第２記憶部がパターン情報を複数記憶する構成において、拡散部は、第１記憶部の記憶内容を参照して、複数のパターン情報の中から所定の条件に応じたパターン情報に基づいてクロック信号を周波数拡散し、制御部は、第２記憶部の記憶内容を参照して、複数のパターン情報の中から所定の条件に応じたパターン情報に基づいてクロック信号を読み出すことが好ましい。
【００１０】
装置本体の仕様を示す複数の装置情報のうち自装置の装置情報を記憶する第３記憶部をさらに備え、第１記憶部及び第２記憶部が複数の装置情報のそれぞれに対応付けられたパターン情報を複数記憶する構成において、所定の条件は、第３記憶部に記憶している装置情報に対応付けられていることが好ましい。
【００１１】
複数のパターン情報の中から何れかのパターン情報の選択を受け付ける操作部をさらに備える構成において、所定の条件は、操作部による選択を受け付けたことが好ましい。
【００１２】
また、拡散部は、クロック信号を周波数拡散した後に位相変調して、位相変調後の異なる位相のそれぞれに装置本体の仕様を示す装置情報を割り当てることが好ましい。
【００１３】
この発明の読取ユニットは、上述の電子ユニットである。第１基板と第２基板とは、それぞれデータ信号である画像信号を撮像素子によって読み取る撮像素子基板と撮像素子基板から画像信号を受信するスキャナ制御基板とである。拡散部と制御部とは、通電が開始された時に、所定の条件に応じたパターン情報が設定される。
【００１４】
この発明の画像形成装置は、上述の読取ユニット、画像形成ユニット、及び主制御部を備え、情報処理装置に接続されている。画像形成ユニットは、情報処理装置及び読取ユニットから入力された画像データに基づいて用紙に画像形成処理を行う。主制御部は、読取ユニットへの通電を制御し、読取ユニットの非通電時に、画像データが情報処理装置から入力された場合にのみ、画像形成処理を開始した後に、読取ユニットへの通電を開始する。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、空中に放出される電磁波を抑制しつつ、データ信号を正確に読み出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の読取ユニットを備える画像形成装置のブロック図である。
【図２】同読取ユニットが記憶するパターン情報の一例を示す図である。
【図３】同画像形成装置の主制御部の画像形成処理を示すフローチャートである。
【図４】同読取ユニットのスキャナ制御基板の制御部における設定処理やスキャン処理を示すフローチャートである。
【図５】同読取ユニットのＣＣＤ基板の拡散部における設定処理やスキャン処理を示すフローチャートである。
【図６】他の例に係る読取ユニットのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
この発明の実施形態に係る読取ユニット１００は、装置単体で用いられる他、画像形成装置２００に装着されて用いられる。図１に示すように、読取ユニット１００は、撮像素子基板（以下、ＣＣＤ基板と称する）２０、及びスキャナ制御基板３０を備え、画像形成装置２００に装着されている。
【００１８】
ＣＣＤ基板２０は、クロック発生部２１、ＣＣＤ２２、Ａ／Ｄ変換部２３、第１記憶部２４、及び拡散部２５を備え、伝送路４０及びデータ線４１を介してスキャナ制御基板３０に接続されている。
【００１９】
クロック発生部２１は、水晶振動子と発振回路とを有し、拡散部２５からの指示を受けて、基本周波数のクロック信号を発生してＣＣＤ２２と拡散部２５とへ出力する。
【００２０】
ＣＣＤ２２は、クロック発生部２１から入力されるクロック信号の基本周波数に対応するフレームレートで画像信号を読み出して、Ａ／Ｄ変換部２３へ出力する。
【００２１】
Ａ／Ｄ変換部２３は、データ線４１を介してスキャナ制御基板３０の一時記憶部３１に接続されており、ＣＣＤ２２から入力された画像信号をアナログ信号からデジタル信号へ変換して、データ線４１を介して一時記憶部３１へ出力する。
【００２２】
第１記憶部２４は、複数の装置情報のそれぞれに対応付けられた複数のパターン情報を記憶する。装置情報は、仕向地や機種等を示す。
【００２３】
パターン情報は、一例として図２に示すように、複数の拡散周波数の時系列的配列を示す。パターン情報は、複数の拡散周波数のそれぞれに対応する画像信号の送信タイミング及び受信タイミングを含む。拡散周波数は、複数の倍率（０．５、１、２、３・・・）のうち何れかの倍率をクロック信号の基本周波数に乗算したものである。拡散周波数は、基本周波数に０．５又は自然数の倍率を乗算した値とすることで、立ち上がり時又は立下り時を、基本周波数の立ち上がりに一致させている。また、パターン情報に含まれる複数の拡散周波数は、少なくとも１つの拡散周波数が他とは異なる。
【００２４】
例えば、拡散周波数Ａは、クロック信号の基本周波数を１倍した周波数であり、送信タイミング及び受信タイミングが拡散周波数の立ち上がり時である。拡散周波数Ｂは、クロック信号の基本周波数を０．５倍した周波数であり、送信タイミング及び受信タイミングが拡散周波数の立ち上がり時と立下り時である。拡散周波数Ｃは、クロック信号の基本周波数を２倍した周波数であり、送信タイミング及び受信タイミングが拡散周波数の奇数回目の立ち上がり時である。
【００２５】
なお、パターン情報に含まれる拡散周波数は２以上であればよく、パターン情報は、クロック信号の基本周波数を少なくとも２以上の複数の周波数に拡散するためのものである。
【００２６】
拡散部２５は、伝送路４０を介してスキャナ制御基板３０の制御部３４に接続されており、制御部３４の指示を受けて、ＣＣＤ基板２０の各機能部を制御する。拡散部２５は、ＲＡＭ２５１を備え、第１記憶部２４の記憶内容を参照して、クロック信号の周波数拡散に用いるパターン情報をＲＡＭ２５１に設定する。また、拡散部２５は、クロック発生部２１にクロック信号の発生指示を行うとともに、クロック発生部２１から入力されたクロック信号を、ＲＡＭ２５１に設定されたパターン情報に基づいて周波数拡散して伝送路４０へ出力する。
【００２７】
スキャナ制御基板３０は、一時記憶部３１、第２記憶部３２、第３記憶部３３、及び制御部３４を備え、ＣＣＤ基板２０から入力された画像信号をクロック信号に同期して読み出す。
【００２８】
一時記憶部３１は、データ線４１を介してＣＣＤ基板２０のＡ／Ｄ変換部２３に接続されており、Ａ／Ｄ変換部２３から入力された画像信号を一時記憶する。
【００２９】
第２記憶部３２は、第１記憶部２４と同一の記憶内容を記憶し、具体的には複数の装置情報に対応付けられた複数のパターン情報を記憶する。
【００３０】
第３記憶部３３は、自装置の装置情報を記憶する。なお、第３記憶部３３は、スキャナ制御基板３０又はＣＣＤ基板２０の少なくとも一方が備えればよく、読取ユニット１００に代えて画像形成装置２００が備えてもよい。
【００３１】
制御部３４は、画像形成装置２００の主制御部１２と、伝送路４０を介してＣＣＤ基板２０の拡散部２５と、に接続される。制御部３４は、主制御部１２からの指示を受けて、スキャナ制御基板３０の各機能部及びＣＣＤ基板２０の拡散部２５を制御する。制御部３４は、ＲＡＭ３４１を備え、第２記憶部３２の記憶内容を参照して、伝送路４０からクロック信号を読み出す時に用いるパターン情報をＲＡＭ３４１に設定する。制御部３４は、パターン情報に基づいて伝送路４０から読み出したクロック信号に同期して一時記憶部３１に記憶している画像信号を読み出す。
【００３２】
画像形成装置２００は、操作部１０、画像形成処理部１１、及び主制御部１２を備え、不図示の情報処理装置にネットワークを介して接続されている。
【００３３】
操作部１０は、各種設定情報やコピーの開始指示を受け付けて、各種設定情報やのコピー開始指示を示す操作信号を主制御部１２へ出力する。
【００３４】
画像形成処理部１１は、読取ユニット１００から入力された画像データ又は情報処理装置から入力された画像データに基づく画像を用紙に形成する。
【００３５】
主制御部１２は、画像形成装置２００の各機能部及び読取ユニット１００の制御部３４を制御する。主制御部１２は、情報処理装置から印刷ジョブや、操作部１０からコピー開始指示を示す操作信号が入力された時に、画像形成処理を行う。
【００３６】
図３に示すように、画像形成装置２００の主制御部１２は、装置本体に電源が投入されると（Ｓ１１）、装置本体の全ての機能部を通電して、待機モードへ移行する（Ｓ１２）。装置本体の待機モードとは、画像形成処理に関与する全ての機能部に電力が供給されて、直ちに画像を形成することができる状態を示す。
【００３７】
主制御部１２は、読取ユニット１００を待機モードへ移行するよう制御部３４を制御して（Ｓ１３）、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とでパターン情報を共有するように制御部３４を制御する（Ｓ１４）。読取ユニット１００の待機モードとは、画像の読み取りに関与する全ての機能部に電力が供給されて、直ちに画像を読み取ることができる状態を示す。
【００３８】
また、主制御部１２は、最後の処理を行ってから所定時間が経過すると（Ｓ１５）、装置本体の所定の機能部への通電を停止して、省エネモードへ移行して（Ｓ１６）、読取ユニット１００を省エネモードへ移行するよう制御部３４を制御する（Ｓ１７）。装置本体及び読取ユニット１００の省エネモードは、それぞれ所定の機能部への電力の供給が停止されており、それぞれの待機モードよりも電力消費が少ない状態を示す。なお、所定時間経過していない時は、主制御部１２は、Ｓ１１の処理へ戻る。
【００３９】
主制御部１２は、装置本体への電源投入ではなく、印刷ジョブを受信すると（Ｓ１８）、待機モードであるか否かを判断する（Ｓ１９）。主制御部１２は、待機モードの場合は、印刷ジョブに係る画像形成処理を開始する（Ｓ２０）。
【００４０】
また、待機モードではなく、省エネモードの場合に、主制御部１２は、装置本体の全ての機能部を通電して、装置本体を待機モードへ移行して（Ｓ２１）、印刷ジョブに係る画像形成処理を開始する（Ｓ２２）。主制御部１２は、読取ユニット１００を待機モードへ移行するように制御部３４を制御して（Ｓ２３）、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とでパターン情報を共有するように制御部３４を制御する（Ｓ２４）。
【００４１】
主制御部１２は、印刷ジョブの受信ではなく、コピーの開始指示を示す操作信号が入力されると（Ｓ２５）、待機モードであるか否かを判断する（Ｓ２６）。主制御部１２は、待機モードの場合は、原稿のスキャンを開始するよう制御部３４を制御して（Ｓ３０）、読み取りユニット１００が読み取った画像を用紙に形成する（Ｓ３１）。
【００４２】
また、待機モードではなく、省エネモードの場合に、主制御部１２は、装置本体の全ての機能部を通電して、装置本体を待機モードへ移行する（Ｓ２７）。主制御部１２は、読取ユニット１００を待機モードへ移行するように制御部３４を制御して（Ｓ２８）、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とでパターン情報を共有するように制御部３４を制御する（Ｓ２９）。主制御部１２は、原稿のスキャンを開始するよう制御部３４を制御して（Ｓ３０）、読み取りユニット１００が読み取った画像を用紙に形成する（Ｓ３１）。
【００４３】
以上のように、画像形成装置２００は、装置本体への電源投入時や省エネモードから待機モードへの移行時に、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とで、クロック信号の周波数拡散に用いるパターン情報を共有する。これにより、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とでパターン情報を共有した状態で、スキャン処理を開始することができる。
【００４４】
また、画像形成装置２００は、省エネモード時に、印刷ジョブに係る画像形成処理を行う場合には、読取ユニットを利用しないため、画像形成処理の開始後に、読取ユニット１００を待機モードへ移行して、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とでパターン情報を共有するように設定する。これにより、印刷ジョブに係る画像形成処理を少しでも早く開始することができる。
【００４５】
次に、読取ユニット１００における、パターン情報の設定処理及び原稿のスキャン処理について図４，図５を参照して説明する。
【００４６】
図４に示すように、読取ユニット１００の制御部３４は、主制御部１２からパターン情報を共有するよう指示されると（Ｓ４１）、第３記憶部３３の記憶内容を参照して、自装置の装置情報を取得する（Ｓ４２）。制御部３４は、自装置の装置情報を含むパターン情報の設定指示信号をＣＣＤ基板２０の拡散部２５に送信するとともに（Ｓ４３）、第２記憶部３２の記憶内容を参照して、自装置の装置情報に対応付けられたパターン情報を取得して、取得したパターン情報をＲＡＭ３４１に設定する（Ｓ４４）。
【００４７】
図５に示すように、拡散部２５は、設定指示信号を受信すると（Ｓ５１）、第１記憶部２４の記憶内容を参照して、設定指示信号に含まれる装置情報に対応付けられたパターン情報を取得して、取得したパターン情報をＲＡＭ２５１に設定する（Ｓ５２）。
【００４８】
また、図４に示すように、制御部３４は、原稿のスキャン処理を指示されると（Ｓ４５）、画像信号の送信指示信号を拡散部２５に送信する（Ｓ４６）。
【００４９】
図５に示すように、拡散部２５は、送信指示信号を受信すると（Ｓ５３）、クロック信号の発生指示をクロック発生部２１に行う（Ｓ５４）。クロック発生部２１は、発生指示を受けると、クロック信号を発生して、ＣＣＤ２２と拡散部２５とにクロック信号を出力する。ＣＣＤ２２は、入力されたクロック信号に基づいて原稿から画像信号を読み取り、読み取った画像信号をＡ／Ｄ変換部２３に出力する。Ａ／Ｄ変換部２３は、入力された画像信号をデジタル信号に変換して、スキャナ制御基板３０の一時記憶部３１に出力する。また、拡散部２５は、クロック信号が入力されると、ＲＡＭ２５１に設定されたパターン情報に基づいてクロック信号を周波数拡散して伝送路４０に出力する（Ｓ５５）。
【００５０】
図４に示すように、制御部３４は、ＲＡＭ３４１に設定されたパターン情報に基づいて伝送路４０からクロック信号を読み出す（Ｓ４７）。制御部３４は、読み出したクロック信号に同期させて一時記憶部３１から画像信号を読み出す（Ｓ４８）。
【００５１】
以上のように、読取ユニット１００は、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とで予め共有しているパターン情報に基づいてクロック信号を周波数拡散して送信する。読取ユニット１００は、クロック信号を広い周波数帯域に分散して送信することで、基本周波数にエネルギーが集中することを防止し、空中に放出される電磁波を抑制することができる。また、読取ユニット１００は、パターン情報を用いることで、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０との間でクロック信号のタイミング誤差を生じないようにすることができる。この結果、データ信号を正確に読み取ることができる。
【００５２】
また、読取ユニット１００は、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とで、自装置の装置情報に対応付けられたパターン情報を共有している。このため、読取ユニット１００は、仕向地で利用可能な周波数帯域を含むパターン情報を用いることができ、利用不可能な周波数帯域を含むパターン情報を誤って用いることがない。また、機種毎の処理速度に応じたパターン情報を利用することができ、処理速度の異なるパターン情報を誤って用いることがない。
【００５３】
また、読取ユニット１００は、操作部１０によるパターン情報の設定入力を受け付けてもよい。これにより、使用するパターン情報を変更することができ、セキュリティを向上させることができる。また、第１記憶部２４及び第２記憶部３２のそれぞれが複数の装置情報毎に複数のパターン情報を記憶してもよい。自装置の装置情報に対応付けられた複数のパターン情報の中から定期的に利用するパターン情報を変更することで、セキュリティを向上させることができる。
【００５４】
また、図６に示すように、読取ユニット１００は、第１記憶部２４及び第２記憶部３２に共通のパターン情報を記憶してもよい。拡散部２５及び制御部３４は、それぞれクロック信号を送信及び受信する時に、第１記憶部２４及び第２記憶部３２を参照して、パターン情報を読み出せばよい。
【００５５】
また、拡散部２５は、パターン情報に基づいて周波数拡散したクロック信号を位相変調してもよい。さらに、拡散部２５は、位相変調後の異なる位相のそれぞれに装置情報を割り当てても良い。ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０との間で送信する信号が複雑になるため、伝送路４０が盗聴されてもクロック信号を読み出すことが難しくなり、セキュリティを向上させることができる。
【００５６】
また、パターン情報が示す複数の拡散周波数は、少なくとも１つが基本周波数に異なる倍率を乗算したものであればよい。この場合、ＣＣＤ基板２０は、Ａ／Ｄ変換部２３によってデジタル信号に変換された画像信号をバッファに一時記憶し、一時記憶した画像信号を拡散周波数に同期してデータ線４１を介して一時記憶部３１に出力すればよい。画像信号を異なる周期で送信することで、よりセキュリティを向上させることができる。
【００５７】
なお、読取ユニット１００は、クロック信号に同期して基板間でデータ信号を送信する電子ユニットであってもよい。
【００５８】
この発明の電子ユニットである読取ユニット１００は、クロック信号に同期してデータ信号である画像信号を送信する第１基板であるＣＣＤ基板２０と、クロック信号に同期して画像信号を受信する第２基板であるスキャナ制御基板３０と、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とを接続する伝送路と、を備える。ＣＣＤ基板２０又はスキャナ制御基板３０の一方は、基本周波数のクロック信号を発生する発生部２１と、基本周波数に互いに異なる倍率を乗算した複数の拡散周波数の時系列的配列を示すパターン情報であって、複数の拡散周波数のそれぞれに対応した画像信号の送信タイミング及び受信タイミングを含むパターン情報を記憶する第１記憶部２４と、パターン情報に基づいてクロック信号を周波数拡散して伝送路４０へ出力する拡散部２５と、を備え、他方は、パターン情報を記憶する第２記憶部３２と、パターン情報に基づいて伝送路４０からクロック信号を読み出す制御部３４と、を備える。
【００５９】
読取ユニット１００は、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０との間で、それぞれが予め記憶しているパターン情報に基づいてクロック信号を周波数拡散して送信する。読取ユニット１００は、クロック信号を周波数拡散することで基本周波数にエネルギーが集中することを防止でき、パターン情報を共有することで画像信号の送信タイミング及び受信タイミングを知ることができる。このため、読取ユニット１００は、空中に放出される電磁波を抑制しつつ、画像信号を正確に読み出すことができる。
【００６０】
第１記憶部２４及び第２記憶部３２は、パターン情報を複数記憶する構成において、拡散部２５は、第１記憶部２４の記憶内容を参照して、複数のパターン情報の中から所定の条件に応じたパターン情報に基づいてクロック信号を周波数拡散し、制御部３４は、第２記憶部３２の記憶内容を参照して、複数のパターン情報の中から所定の条件に応じたパターン情報に基づいてクロック信号を読み出すことが好ましい。
【００６１】
ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とは、それぞれが記憶する複数のパターン情報の中から所定の条件に応じたパターン情報に基づいてクロック信号を周波数拡散して送信する。このため、読取ユニット１００は、伝送路４０が盗聴されても、どのパターン情報に基づいて画像信号を周波数拡散しているか盗聴者がわからないため、セキュリティを向上させることができる。
【００６２】
装置本体の仕様を示す複数の装置情報のうち自装置の装置情報を記憶する第３記憶部３３をさらに備え、第１記憶部２４及び第２記憶部３２が複数の装置情報のそれぞれに対応付けられたパターン情報を複数記憶する構成において、所定の条件は、第３記憶部３３に記憶している装置情報に対応付けられていることが好ましい。
【００６３】
ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０とは、仕向地や機種等の装置本体の仕様を示す装置情報に対応付けられたパターン情報に基づいてクロック信号を周波数拡散して送信する。仕向地毎に利用可能な周波数帯域が異なるため、装置情報を選択することで、仕向地に応じたパターン情報を用いることができ、利用不可能な周波数帯域を含むパターン情報を誤って用いることがない。また、機種毎に時間当たりの画像信号の処理速度が異なるため、装置情報を選択することで、機種毎の処理速度に応じたパターン情報を利用することができ、処理速度の異なるパターン情報を誤って用いることがない。
【００６４】
複数のパターン情報の中から何れかのパターン情報の選択を受け付ける操作部１０をさらに備える構成において、所定の条件は、操作部１０による選択を受け付けていることが好ましい。
【００６５】
読取ユニット１００は、複数のパターン情報の中から何れかのパターン情報の選択を受け付けるため、利用環境や装置情報に応じたパターン情報を選択して用いることができる。
【００６６】
また、拡散部２５は、クロック信号を周波数拡散した後に位相変調して、位相変調後の異なる位相のそれぞれに装置本体の仕様を示す装置情報を割り当てることが好ましい。
【００６７】
読取ユニット１００は、装置情報を割り当てて出力することで、基板間で送信する信号が複雑になるため、伝送路４０が盗聴されてもクロック信号を読み出すことが難しく、セキュリティを向上させることができる。
【００６８】
この発明の読取ユニットは、画像信号を撮像素子によって読み取って送信するＣＣＤ基板２０と、ＣＣＤ基板２０から画像信号を受信するスキャナ制御基板３０とを備える。拡散部２５と制御部３４とは、通電が開始された時に、所定の条件に応じたパターン情報が設定される。
【００６９】
読取ユニット１００は、クロック信号の送信時に、拡散部２５及び制御部３４にパターン情報が予め設定されているため、ＣＣＤ基板２０とスキャナ制御基板３０との間でクロック信号を即座に送信することができる。
【００７０】
また、この発明の画像形成装置２００は、上述の読取ユニット１００、画像形成ユニットである画像形成処理部１１、及び主制御部１２を備え、情報処理装置に接続されている。画像形成処理部１１は、情報処理装置及び読取ユニット１００から入力された画像データに基づいて用紙に画像形成処理を行う。主制御部１２は、読取ユニット１００への通電を制御する。主制御部１２は、読取ユニット１００の非通電時に、画像データが情報処理装置から入力された場合にのみ、画像形成処理を開始した後に、読取ユニット１００への通電を開始する。
【００７１】
画像形成装置２００は、情報処理装置から画像データが入力されると、読取ユニット１００への通電を開始する前に画像形成処理を開始するため、読取ユニット１００への通電を開始した後に画像形成処理を開始するよりも、画像データが入力されてから画像形成処理を開始するまでに要する時間を短縮することができる。
【００７２】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７３】
２０…ＣＣＤ基板
２１…クロック発生部
２４…第１記憶部
２５…拡散部
３０…スキャナ制御基板
３２…第２記憶部
３４…制御部
４０…伝送路
１００…読取ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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