(57)【要約】【課題】部品点数や組立工数の増加を抑えた簡易な構成によって、一連の情報を複数色を用いてプリントする際に意図しない色が混色することを防止し、プリント品質の向上を図ることができるプリンタを提供すること。【解決手段】一対のサイドフレーム１０１とリボンプレート１１０とが、一対のサイドフレーム１０１に設けられた孔５０２Ａ、５０２Ｂに、リボンプレート１１０に設けられた凸部５０１Ａ、５０１Ｂを嵌合させることによって連結され、一方のサイドフレーム１０１Ａとリボンプレート１１０との連結にかかる孔５０２Ａが、プリントヘッド１０３とプラテン１０２との対向方向を長手方向とする長孔形状をなすプリンタ１００を構成した。【選択図】図６
2014151494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向配置された一対のフレームに支持されて記録媒体に対するプリント動作をおこなうプリントヘッドと、
前記一対のフレームに支持され、前記記録媒体が搬送される搬送経路を間にして前記プリントヘッドに対向配置されたプラテンと、
長さ方向に沿って同色であって幅方向に沿って色が異なるインクリボンを、前記長さ方向に沿って繰り出し自在かつ巻き取り自在に保持する巻き取り機構を備えたリボンカセットと、
前記一対のフレームのそれぞれに連結され、前記一対のフレームに対する連結位置を支点として揺動可能に設けられ、前記インクリボンを前記プリントヘッドと前記プラテンとの間に位置付けた状態で前記リボンカセットを保持するカセット保持部材と、
前記リボンカセットの前記巻き取り機構に連結され、軸心周りに回転することによって前記インクリボンを繰り出すとともに巻き取るリボンシャフトと、
前記カセット保持部材を揺動させることにより、前記巻き取り機構と前記リボンシャフトとの連結状態および前記プリントヘッドによる記録位置に正対する前記インクリボンの色を切り換える切り換え手段と、
を備え、
前記一対のフレームと前記カセット保持部材とは、前記一対のフレームまたは前記カセット保持部材のいずれか一方に設けられた孔または凹部に、前記一対のフレームまたは前記カセット保持部材の他方に設けられた凸部を嵌合させることによって連結され、
前記一対のフレームのうちの一方のフレームと前記カセット保持部材との連結にかかる孔または凹部は、前記プリントヘッドと前記プラテンとの対向方向を長手方向とする長孔形状をなすことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記リボンシャフトは、前記プリントヘッドによるプリント範囲の中央より前記一方のフレーム側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクリボンを用いてプリント動作をおこなうプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクリボンを用いてプリント動作をおこなうプリンタがあった。このようなプリンタにおいては、幅方向に沿って複数色が帯状に配列されたインクリボン（以下、適宜「多色インクリボン」という）を保持するリボンカセットの位置を切り換えることによってプリント動作に用いる色を切り換え、複数色のインクによるプリント動作を可能としたものがあった。
【０００３】
具体的には、従来、支点部を支点として揺動可能なリボンカセットのプラテンに対する傾斜角度を、当該リボンカセットが保持する多色インクリボンにおける色の配列方向に沿って段階的に調整することによって、プリント動作に用いる色を切り換えるようにした技術があった（下記特許文献１を参照。）。
【０００４】
また、具体的には、従来、リボンカセットが保持するインクリボンを繰り出すとともに巻き取るためのギアボックスを、リボンカセットの揺動にともなって揺動するように構成した技術があった（下記特許文献２を参照。）。
【０００５】
また、具体的には、従来、リボンカセットが保持するインクリボンを繰り出すとともに巻き取るためのリボンシャフトに、リボンカセットの位置の切り換えに追従させて撓む可撓部を設け、位置を切り換えることによってリボンカセットが傾斜した場合にもインクリボンを確実に繰り出すとともに巻き取るようにした技術があった（下記特許文献３を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−５４９７４号公報
【特許文献２】特開平５−２２９２３７号公報
【特許文献３】特開平６−２２７１０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１や特許文献２に記載された従来の技術は、リボンカセットを傾斜させる構成が複雑になるという問題があった。また、上述した特許文献３に記載された従来の技術は、リボンシャフトは可撓部を撓ませた状態でリボンカセットに連結されているため、リボンシャフトとリボンカセットとの摩擦によりリボンシャフトとリボンカセットとの接触位置が高温になり、塑性変形を起こすことがあるという問題があった。
【０００８】
また、上述した特許文献３に記載された従来の技術は、リボンシャフトの外周面にスリットを設けることによって可撓部を実現しているため、リボンシャフト（特に、可撓部）の強度に劣るという問題があった。このため、上述した特許文献３に記載された従来の技術は、たとえばインクリボンが引っ掛かるなどして、インクリボンの繰り出しおよび巻き取りが停止するリボンロックが生じた場合に、リボンシャフトが破損する懸念がある。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、部品点数や組立工数の増加を抑えた簡易な構成によって、一連の情報を複数色を用いてプリントする際に意図しない色が混色することを防止し、プリント品質の向上を図ることができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかるプリンタは、対向配置された一対のフレームに支持されて記録媒体に対するプリント動作をおこなうプリントヘッドと、前記一対のフレームに支持され、前記記録媒体が搬送される搬送経路を間にして前記プリントヘッドに対向配置されたプラテンと、長さ方向に沿って同色であって幅方向に沿って色が異なるインクリボンを、前記長さ方向に沿って繰り出し自在かつ巻き取り自在に保持する巻き取り機構を備えたリボンカセットと、前記一対のフレームのそれぞれに連結され、前記一対のフレームに対する連結位置を支点として揺動可能に設けられ、前記インクリボンを前記プリントヘッドと前記プラテンとの間に位置付けた状態で前記リボンカセットを保持するカセット保持部材と、前記リボンカセットの前記巻き取り機構に連結され、軸心周りに回転することによって前記インクリボンを繰り出すとともに巻き取るリボンシャフトと、前記カセット保持部材を揺動させることにより、前記巻き取り機構と前記リボンシャフトとの連結状態および前記プリントヘッドによる記録位置に正対する前記インクリボンの色を切り換える切り換え手段と、を備え、前記一対のフレームと前記カセット保持部材とが、前記一対のフレームまたは前記カセット保持部材のいずれか一方に設けられた孔または凹部に、前記一対のフレームまたは前記カセット保持部材の他方に設けられた凸部を嵌合させることによって連結され、前記一対のフレームのうちの一方のフレームと前記カセット保持部材との連結にかかる孔または凹部が、前記プリントヘッドと前記プラテンとの対向方向を長手方向とする長孔形状をなすことを特徴とする。
【００１１】
また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記リボンシャフトが、前記プリントヘッドによるプリント範囲の中央より前記一方のフレーム側に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明にかかるプリンタによれば、部品点数や組立工数の増加を抑えた簡易な構成によって、一連の情報を複数色を用いてプリントする際に意図しない色が混色することを防止し、プリント品質の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明にかかる実施の形態のプリンタの構成を示す説明図（その１）である。
【図２】この発明にかかる実施の形態のプリンタの構成を示す説明図（その２）である。
【図３】図２におけるＣ−Ｃ断面を示す説明図である。
【図４】この発明にかかる実施の形態のプリンタを切断した断面を示す説明図である。
【図５】この発明にかかる実施の形態のプリンタを側面から見た状態を示す説明図（その１）である。
【図６】この発明にかかる実施の形態のプリンタを側面から見た状態を示す説明図（その１）である。
【図７】リボンシャフトとノブとの位置関係を示す説明図である。
【図８】従来のプリンタにおいて、リボンプレートが第２の位置に位置付けられている状態のリボンシャフトおよびノブの周辺を示す説明図である。
【図９】この発明にかかる実施の形態のプリンタにおいて、リボンプレートが第２の位置に位置付けられている状態のリボンシャフトおよびノブの周辺を示す説明図である。
【図１０】この発明にかかる実施の形態のプリンタであって、リボンプレートが第２の位置に位置付けられている状態のプリンタを、図１における矢印Ａ方向から見た状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるプリンタの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
まず、この発明にかかる実施の形態のプリンタの構成について説明する。図１および図２は、この発明にかかる実施の形態のプリンタの構成を示す説明図である。図１においては、この発明にかかる実施の形態のプリンタを、当該プリンタを設置した状態における斜め上方から見た状態を示している。図２においては、この発明にかかる実施の形態のプリンタを、図１における矢印Ａ方向から見た状態を示している。
【００１６】
図１および図２において、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、対向配置された一対のフレームとしての、一対のサイドフレーム１０１（１０１Ａ、１０１Ｂ）を備えている。一対のサイドフレーム１０１の間には、プリンタ１００が記録対象とする記録媒体を搬送する媒体搬送経路（図示を省略する）が形成されている。一対のサイドフレーム１０１は、媒体搬送経路を間にして対向するように配置されている。
【００１７】
プリンタ１００において、プリンタ１００が記録対象とする記録媒体は、たとえば、ロール状に巻回された状態の長尺紙を用いることができる。一対のサイドフレーム１０１の間には、媒体搬送経路中の記録媒体を所定方向に搬送する搬送手段としてのローラ対（図示を省略する）が設けられている。
【００１８】
ローラ対は、媒体搬送経路を間にして対向配置されている。ローラ対を構成する一対のローラのうちの一方のローラは、一対のサイドフレーム１０１のうちの一方のサイドフレームに設けられたギア列を介して、図示を省略する紙送りモータに連結されている。紙送りモータは、たとえば、一対のサイドフレーム１０１の間に設けることができる。
【００１９】
ローラ対を構成する一対のローラのうちの他方のローラは、一方のローラに当接するように、図示を省略する付勢手段によって付勢された従動ローラによって実現することができる。これにより、ローラ対をなす一対のローラの間に記録媒体を挟持することができる。そして、ローラ対をなす一対のローラの間に記録媒体を挟持した状態で、紙送りモータを駆動して一方のローラを回転させることによって、媒体搬送経路において記録媒体を搬送することができる。
【００２０】
一対のサイドフレーム１０１の間には、プラテン１０２やプリントヘッド１０３などによって構成されるプリント部が設けられている。プリントヘッド１０３は、たとえば、インパクト方式による記録処理をおこなうプリントヘッド（インパクトプリントヘッド）を用いることができる。
【００２１】
この場合、プリントヘッド１０３は、束ねられた複数のピン(ワイヤー)を備えている。プリントヘッド１０３における複数のピン(ワイヤー)の先端は、マトリクス状に配列されている。複数のピン(ワイヤー)は、それぞれ独立してプラテン１０２側に突出可能とされている。この実施の形態のプリンタ１００においては、複数のピン(ワイヤー)の先端が配列された部分によって、プリントヘッド１０３の記録位置が実現される。
【００２２】
プリントヘッド１０３は、キャリッジ１０４に搭載されている。キャリッジ１０４は、記録媒体の幅方向を軸心方向として延出するキャリッジシャフト２０１に対して、当該キャリッジシャフト２０１の軸心方向に沿って往復移動可能に設けられている。キャリッジシャフト２０１は、一対のサイドフレーム１０１によって支持されている。
【００２３】
一対のサイドフレーム１０１は、キャリッジシャフト２０１の近傍において、当該キャリッジシャフト２０１に平行に延出する駆動軸２０２を支持している。駆動軸２０２は、一対のサイドフレーム１０１のうちの一方のサイドフレーム１０１Ａに設けられたギア列１０５に連結され、キャリッジ駆動モータ（図３における符号３０１を参照）を駆動することによるギア列１０５の回転にともなって回転する。
【００２４】
駆動軸２０２の外周面には、螺旋形状をなすスクリュー溝２０２ａが設けられている。スクリュー溝２０２ａには、プリントヘッド１０３を搭載するキャリッジ１０４が備える、図示を省略する突起が係合されている。キャリッジ１０４は、キャリッジシャフト２０１と駆動軸２０２とによって、プリントヘッド１０３が常時プラテン１０２に正対するように支持されている。
【００２５】
スクリュー溝２０２ａにおける突起の係合位置は、キャリッジシャフト２０１の回転にともなってキャリッジシャフト２０１の軸心方向に沿って移動する。これにより、キャリッジ１０４がキャリッジシャフト２０１の軸心方向に沿って往復移動し、当該キャリッジ１０４に搭載されたプリントヘッド１０３がキャリッジシャフト２０１の軸心方向に沿って往復移動することができる。
【００２６】
プラテン１０２は、プリントヘッド１０３の移動範囲全体にわたって、搬送経路を間にしてプリントヘッド１０３に対向（正対）するように設けられている。プラテン１０２は、搬送経路中を搬送される記録媒体を間にしてプリントヘッド１０３に対向し、プリント動作の実行に際してプリントヘッド１０３が備えるピン(ワイヤー)によって押圧される記録媒体を、プリント面（プリントヘッド１０３に正対する面）の裏面（プラテン１０２に正対する面）側から支持する。
【００２７】
プリンタ１００におけるプリント動作の実行に際しては、プリントヘッド１０３とプラテン１０２との間にインクリボン１０６を介在させる。インクリボン１０６は、プリントヘッド１０３の移動領域の全域にわたって、プリントヘッド１０３とプラテン１０２との間に位置付けられる。
【００２８】
これにより、プリントヘッド１０３は、記録媒体の幅方向における位置にかかわらず、インクリボン１０６を介してプラテン１０２に対向している。プリント動作の実行に際して、記録媒体は、インクリボン１０６とプラテン１０２との間を搬送される。インクリボン１０６は、長尺状をなし、長さ方向に沿って繰り出し自在かつ巻き取り自在な状態でリボンカセット１０７に保持されている。
【００２９】
インクリボン１０６は、長さ方向に沿って同色であって幅方向に沿って（幅方向における位置に応じて）色が異なっている。この実施の形態においては、以降、第１の色である黒色と、第２の色である赤色と、の２色のプリントが可能なインクリボン１０６について説明する。この実施の形態のインクリボン１０６は、第１の色である黒色の帯と第２の色である赤色の帯とが、それぞれの長さ方向を平行に揃えた状態で隣り合って配置されている。
【００３０】
インクリボン１０６は、２色のプリントが可能なものに限らない。長さ方向に沿って同色であって幅方向に沿って３色以上の色が帯状に設けられたインクリボン１０６を用いてもよい。また、インクリボン１０６は異なる色相を複数備えるものに限らない。色相が同一であって明度や彩度が異なる色が幅方向に沿って複数帯状に設けられたインクリボン１０６を用いてもよい。
【００３１】
インクリボン１０６は、リボンカセット１０７によって、一部がリボンカセット１０７内に収容され、別の一部がリボンカセット１０７の外部に位置付けられるように保持されている。リボンカセット１０７は、インクリボン１０６におけるリボンカセット１０７の外部に位置付けた部分がプリントヘッド１０３とプラテン１０２との間に位置付けられるように、インクリボン１０６を保持する。
【００３２】
具体的には、リボンカセット１０７は、一対のアーム部１０７ａを備えている。一対のアーム部１０７ａは、記録媒体の幅方向において、リボンカセット１０７の両端に設けられている。一対のアーム部１０７ａは、先端どうしの間にインクリボン１０６を張りわたした状態で保持することにより、インクリボン１０６の一部をリボンカセット１０７の外部に位置付ける。これにより、リボンカセット１０７は、リボンカセット１０７においてインクリボン１０６を収容するカセット本体１０７ｂと、一対のアーム部１０７ａ間に張りわたされたインクリボン１０６と、によって形成される空間部を形成している。
【００３３】
プリントヘッド１０３、プラテン１０２およびリボンカセット１０７は、記録媒体の搬送方向に直交し、かつ、用紙の幅方向に直交する方向（図１および図２における矢印Ｂ方向）に沿って、プラテン１０２、プリントヘッド１０３、リボンカセット１０７の順で配置されている。プラテン１０２とリボンカセット１０７とは、プリンタ１００を設置した状態において当該プリンタ１００を上方から見た場合（図２を参照）に、プリントヘッド１０３、プラテン１０２およびリボンカセット１０７の配列方向（矢印Ｂ方向）において、プリントヘッド１０３を間にして、互いに、プリントヘッド１０３における反対となる位置に設けられている。
【００３４】
インクリボン１０６は、リボンカセット１０７内において、当該リボンカセット１０７内の空間の大きさに合わせた幅で、山折りと谷折りとが交互に連続する蛇腹状（アコーディオン状）に折りたたまれた状態で収容されている。リボンカセット１０７内には、リボンカセット１０７内に収容されたインクリボン１０６を、繰り出し自在かつ巻き取り自在に保持する機構（以下「巻き取り機構」という）が設けられている。巻き取り機構は、たとえば、インクリボン１０６の幅方向を軸心方向として回転可能に設けられたギア（図示を省略する）などによって実現することができる。
【００３５】
リボンカセット１０７は、巻き取り機構が備えるギアと連動して回動するノブ１０８を備えている。ノブ１０８は、インクリボン１０６の幅方向を軸心方向として回転可能に設けられており、オペレータなどが手指でつまんで回すなどして当該ノブ１０８を回動させる外力が加えられた場合にも回動する。これにより、オペレータが手動によってインクリボン１０６を繰り出すとともに巻き取ることができる。
【００３６】
リボンカセット１０７には、ノブ１０８が設けられている面と同じ面に、着脱用の取っ手部１０９が設けられている。着脱用の取っ手部１０９は、オペレータの手指により把持しやすいように、湾曲した形状をなしている。着脱用の取っ手部１０９は、たとえば、リボンカセット１０７と一体に形成することができる。リボンカセット１０７において、着脱用の取っ手部１０９は、図示した形状に限らない。また、リボンカセット１０７において、着脱用の取っ手部１０９は設けなくてもよい。
【００３７】
ノブ１０８は、記録媒体の搬送方向および記録媒体の幅方向に直交する方向に沿ってリボンカセット１０７を貫通している。ノブ１０８は、リボンカセット１０７において着脱用の取っ手部１０９が設けられている面と反対側の面まで貫通している。ノブ１０８において、リボンカセット１０７における着脱用の取っ手部１０９が設けられている面と反対側の面に臨む位置には、当該反対側の面からリボンカセット１０７の内側に凹んだ凹部（図３における符号３０４を参照）が設けられている。
【００３８】
リボンカセット１０７は、一対のサイドフレーム１０１に連結された、カセット保持部材としてのリボンプレート１１０に対して着脱可能に設けられている。これにより、リボンカセット１０７は、一対のサイドフレーム１０１および当該一対のサイドフレーム１０１に固定された部材によって構成されるプリンタ本体に対して、着脱可能に設けられている。リボンカセット１０７は、プリンタ本体に取り付けられた状態において、カセット本体１０７ｂと一対のアーム部１０７ａ間に張りわたされたインクリボン１０６とによって形成される空間部内にプリントヘッド１０３を位置付ける。
【００３９】
図３は、図２におけるＣ−Ｃ断面を示す説明図である。図３において、リボンカセット１０７は、リボンプレート１１０の上に載置されることによって、当該リボンプレート１１０に保持されている。リボンプレート１１０は、当該リボンプレート１１０における幅方向（記録媒体の幅方向と同方向）の両端に設けられた凸部（図５および図６における符号５０１を参照）を一対のサイドフレーム１０１のそれぞれに設けられた孔（図５および図６における符号５０２を参照）に挿入し、突起を孔に係合させることによって、一対のサイドフレーム１０１のそれぞれに対して連結されている。
【００４０】
リボンプレート１１０が備える突起は、当該突起を記録媒体の搬送方向に平行な平面で切断した場合の断面が略円形となるように、略円筒形状をなし、一対のサイドフレーム１０１のそれぞれに向かう方向に突出している。リボンプレート１１０は、一対のサイドフレーム１０１との各連結位置を支点として、各連結位置を通る軸心周りに回動するようにして、一対のサイドフレーム１０１のそれぞれに対して揺動可能に設けられている。
【００４１】
リボンプレート１１０は、揺動することによって、プリントヘッド１０３とプラテン１０２との間におけるインクリボン１０６の位置、および、プリントヘッド１０３とプラテン１０２との対向方向（矢印Ｄ方向）に対するインクリボン１０６の角度を切り換える。リボンプレート１１０は、プリントヘッド１０３による記録位置に第１の色である黒色を正対させる第１の位置と、プリントヘッド１０３による記録位置に第２の色である赤色を正対させる第２の位置と、の間において回動可能とされている。
【００４２】
リボンプレート１１０は、第１の位置または第２の位置に選択的に位置付けられる。リボンプレート１１０は、プリントヘッド１０３がプリント領域における一端（たとえば、図２における紙面左端）に移動した場合に第１の位置に位置付けられ、プリントヘッド１０３がプリント領域における他端（たとえば、図２における紙面右端）に移動した場合に第２の位置に位置付けられる。
【００４３】
この実施の形態において、リボンカセット１０７は、第１の位置に位置付けられている場合に水平な状態とされ、第２の位置に位置付けられている場合にリボンカセット１０７のカセット本体１０７ｂよりもアーム部１０７ａ側が高くなるように傾斜した状態とされる。プリンタ１００においては、リボンプレート１１０を回動させることによって、プリントヘッド１０３による記録位置に正対するインクリボン１０６の色を切り換えることができる。
【００４４】
一対のサイドフレーム１０１の間であってリボンプレート１１０の下方（リボンカセット１０７とは反対側）には、図示を省略する切換カム機構が設けられている。切換カム機構は、一対のサイドフレーム１０１のうち、ギア列１０５が設けられた一方のサイドフレーム１０１Ａ（図２における紙面右側）の近傍に設けられている。
【００４５】
切換カム機構は、駆動軸２０２を駆動するキャリッジ駆動モータ３０１の回転に連動して回転するカムを備えている。カムは、キャリッジ駆動モータ３０１の回転方向に連動した方向に回転し、当該キャリッジ駆動モータ３０１の正逆回転に常時連動して正逆回転する。切換カム機構は、プリントヘッド１０３があらかじめ設定された移動可能領域（ヘッド移動可能領域）の一端から他端（あるいは他端から一端）まで移動する間に、カムの回転方向を切り替えるように構成されている。
【００４６】
切換カム機構は、プリントヘッド１０３の位置に応じて、リボンプレート１１０の位置を切り換える。具体的には、切換カム機構は、リボンプレート１１０が第２の位置に位置付けられている状態で、プリントヘッド１０３が図２における紙面右端に移動した場合に、第２の位置に位置付けられているリボンプレート１１０の位置を第１の位置に切り換える。第１の位置に位置付けられているリボンプレート１１０を切換カム機構によって固定することにより、リボンプレート１１０が第１の位置において支持するリボンカセット１０７のがたつきを抑制することができる。
【００４７】
一対のサイドフレーム１０１の間であってリボンプレート１１０の下方（リボンカセット１０７とは反対側）には、図示を省略するリセット機構が設けられている。リセット機構は、一対のサイドフレーム１０１のうち、ギア列１０５が設けられたサイドフレームとは異なる、他方のサイドフレーム１０１Ｂ（図２における紙面左側のサイドフレーム１０１）の近傍に設けられている。
【００４８】
リセット機構は、一対のサイドフレーム１０１の間であって他方のサイドフレームの近傍に設けられた保持片、当該保持片を他方のサイドフレームから離反する方向に付勢する付勢部材、リボンプレート１１０に設けられた係合段部、リボンプレート１１０を第１の位置へ付勢する付勢部材などを備えている。
【００４９】
リセット機構は、プリントヘッド１０３の位置に応じて、リボンプレート１１０の位置を切り換える。具体的には、リセット機構は、リボンプレート１１０が第１の位置に位置付けられている状態で、プリントヘッド１０３が図２における紙面左端に移動した場合に、第１の位置に位置付けられているリボンプレート１１０の位置を第２の位置に切り換え、切り換えた位置においてリボンプレート１１０がとどまるように当該リボンプレート１１０を付勢する。第２の位置に位置付けられているリボンプレート１１０をリセット機構によって固定することにより、リボンプレート１１０が第２の位置において支持するリボンカセット１０７のがたつきを抑制することができる。
【００５０】
プリンタ１００においては、切換カム機構とリセット機構とによって、プリントヘッド１０３の位置に応じてリボンプレート１１０の位置を切り換えて、当該リボンプレート１１０を第１の位置あるいは第２の位置に位置付けることによって、当該リボンプレート１１０を揺動させることができる。また、プリンタ１００においては、揺動させたリボンプレート１１０を、切換カム機構とリセット機構とによって各位置（第１の位置あるいは第２の位置）に固定することができる。この発明にかかる実施の形態においては、切換カム機構とリセット機構とによって切り換え手段を実現することができる。
【００５１】
プリンタ本体には、プリンタ本体側からリボンカセット１０７側に向けて突出し、リボンプレート１１０に設けられた孔３０２を介してリボンプレート１１０を貫通するリボンシャフト３０３が設けられている。リボンシャフト３０３は、プリントヘッド１０３の移動範囲すなわちプリントヘッド１０３によるプリント範囲の中央より、一方のサイドフレーム１０１Ａ側に設けられている。リボンシャフト３０３の先端部分は、先端側ほど細くなるように傾斜したテーパー形状をなす。
【００５２】
リボンシャフト３０３は、キャリッジ駆動モータ３０１に連結され、当該キャリッジ駆動モータ３０１の駆動力が伝達されることによって回転する。リボンシャフト３０３は、一方向のみ、具体的には、インクリボン１０６を繰り出すとともに巻き取る方向にのみに回転する。具体的には、たとえば、リボンシャフト３０３とキャリッジ駆動モータ３０１とをワンウェイクラッチを介して連結することにより、当該リボンシャフト３０３を一方向にのみ回転させることができる。
【００５３】
リボンシャフト３０３の先端には、ギア歯が設けられている。上記したノブ１０８が備える凹部３０４の内周面には、リボンカセット１０７がリボンプレート１１０に保持されている状態においてギア歯と噛み合うギア歯が設けられている。これにより、リボンカセット１０７がリボンプレート１１０に保持されている状態において、リボンシャフト３０３の回転にともなってリボンカセット１０７内の巻き取り機構を動作させ、プリンタ本体側からの駆動力によってインクリボン１０６を繰り出すとともに巻き取ることができる。
【００５４】
図４は、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００を切断した断面を示す説明図である。図４においては、図３に示したプリンタ１００において第１の位置に位置付けられたリボンプレート１１０が、第２の位置に位置付けられた状態を示している。図３において、リボンプレート１１０が第１の位置に位置付けられている場合、凹部３０４とリボンシャフト３０３とは、ノブ１０８の軸心方向とリボンシャフト３０３の軸心方向とが平行になるようにして嵌合する。
【００５５】
また、この場合、凹部３０４とリボンシャフト３０３とは、ノブ１０８の軸心とリボンシャフト３０３の軸心とが一致するようにして嵌合する。図４において、リボンプレート１１０が第２の位置に位置付けられている場合、凹部３０４とリボンシャフト３０３との嵌合状態が変化し、ノブ１０８の軸心方向とリボンシャフト３０３の軸心とが非平行になる。
【００５６】
図５および図６は、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００を側面から見た状態を示す説明図である。図５および図６においては、いずれも、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００を、一対のサイドフレーム１０１のうち、ギア列１０５が設けられている一方のサイドフレーム１０１Ａ側（図２における紙面右側から左側方向に沿って）から見た状態を示している。図５においてはリボンプレート１１０が第１の位置に位置付けられた状態を示し、図６においてはリボンプレート１１０が第２の位置に位置付けられた状態を示している。
【００５７】
図５および図６において、符号５０１Ａは、リボンプレート１１０における幅方向（記録媒体の幅方向と同方向）の両端に設けられた凸部のうちの、一方のサイドフレーム１０１Ａに連結される凸部を示している。また、図５および図６において、符号５０２Ａは、一方のサイドフレーム１０１Ａとリボンプレート１１０との連結にかかる孔を示している。
【００５８】
サイドフレーム１０１Ａとリボンプレート１１０との連結にかかる孔５０２Ａは、プリントヘッド１０３とプラテン１０２との対向方向（図３における矢印Ｄ方向）を長手方向とする長孔形状をなしている。一対のサイドフレーム１０１のうちの他方のサイドフレーム１０１Ｂとリボンプレート１１０との連結にかかる孔５０２Ｂ（図示を省略する）は、リボンカセット１０７に設けられた凸部５０１Ｂ（図示を省略する）の径と同等の径の円形をなしている。凸部５０１（５０１Ａ、５０１Ｂ）および孔５０２（５０２Ａ、５０２Ｂ）は、記録媒体の幅方向における両側に設けられている。
【００５９】
一対のサイドフレーム１０１とリボンプレート１１０との連結にかかる孔５０２Ａ、５０２Ｂのうちの、一方のサイドフレーム１０１Ａに設けられた孔（長孔形状とする孔）５０２Ａの長さは、たとえば、インクリボン１０６の幅方向の寸法やリボンプレート１１０の揺動幅すなわちリボンプレート１１０の傾斜角度などに応じて、適宜設定することができる。具体的には、長孔形状とする孔５０２Ａの長さ方向の寸法は、たとえば、当該孔５０２Ａに嵌合される凸部５０１Ａの直径の２倍程度とすることができる。
【００６０】
孔５０２Ａは、一対のサイドフレーム１０１のうち、リボンシャフト３０３に近い方のサイドフレーム１０１Ａに設けられている。孔５０２Ａは、一方のサイドフレーム１０１Ａに設けられるものに限らない。長孔形状とする孔は、一対のサイドフレーム１０１のうち他方のサイドフレーム１０１Ｂに設けてもよい。
【００６１】
プリンタ１００においては、一対のサイドフレーム１０１とリボンプレート１１０との連結にかかる、一対のサイドフレーム１０１のそれぞれを貫通する孔５０２Ａ、５０２Ｂに代えて、一対のサイドフレーム１０１のそれぞれを貫通しない形状の凹部（図示を省略する）としてもよい。
【００６２】
このように、サイドフレーム１０１とリボンプレート１１０との連結を、凸部５０１Ａ、５０１Ｂと孔５０２Ａ、５０２Ｂとに代えて、凸部５０１Ａ、５０１Ｂと凹部とによって実現する場合、開口縁の形状が、プリントヘッド１０３とプラテン１０２との対向方向（矢印Ｂ方向）を長手方向とする長孔形状となるような凹部を、リボンシャフト３０３に近い方のサイドフレーム１０１Ａに設ける。
【００６３】
プリンタ１００においては、図示を省略する紙送りモータによって搬送ローラを回転駆動することによって記録媒体を搬送し、かつ、キャリッジ駆動モータ３０１によって駆動軸２０２を回転駆動することによってキャリッジ１０４すなわちプリントヘッド１０３を往復移動させながら、プリントヘッド１０３が備える複数のピン(ワイヤー)を選択的にプラテン１０２側に突出させることによってプリント動作を実行する。また、プリンタ１００においては、プリント動作の実行に際して、キャリッジ駆動モータ３０１によってリボンシャフト３０３を回転駆動することによって、リボンカセット１０７が保持するインクリボン１０６を繰り出すとともに巻き取る。
【００６４】
図７は、リボンシャフト３０３とノブ１０８との位置関係を示す説明図である。図７においては、リボンプレート１１０が第１の位置に位置付けられている状態における、リボンシャフト３０３とノブ１０８との位置関係を示している。図７において、リボンプレート１１０が第１の位置に位置付けられている状態では、ノブ１０８の軸心とリボンシャフト３０３の軸心とが一致している。これにより、リボンシャフト３０３が回転することによる駆動力が、ノブ１０８に確実に伝達され、インクリボン１０６を精度よく繰り出すとともに巻き取ることができる。
【００６５】
リボンプレート１１０は、プリントヘッド１０３が図２における紙面右端に移動した場合に、切換カム機構の動作によって、一対のサイドフレーム１０１のそれぞれに対する連結位置を支点として揺動し、位置が切り換えられて、第１の位置に位置付けられる。また、リボンプレート１１０は、プリントヘッド１０３が図２における紙面左端に移動した場合に、リセット機構の動作によって、一対のサイドフレーム１０１のそれぞれに対する連結位置を支点として揺動し、位置が切り換えられて、第２の位置に位置付けられる。
【００６６】
従来のプリンタのように、一対のサイドフレーム１０１に設けられた孔が、いずれも、リボンプレート１１０に設けられた突起の径と同等の径の円形をなす場合、一対のサイドフレーム１０１に対するリボンカセット１０７の連結位置が固定され、リボンプレート１１０は固定された位置を支点として揺動する。このため、リボンプレート１１０は、記録媒体の幅方向に対して平行な状態を保ったまま揺動する。
【００６７】
図８は、従来のプリンタにおいて、リボンプレート１１０が第２の位置に位置付けられている状態のリボンシャフト３０３およびノブ１０８の周辺を示す説明図である。図８において、従来のプリンタのように、リボンプレート１１０が固定された位置を支点として揺動すると、リボンカセット１０７が第２の位置に位置付けられた場合に、リボンカセット１０７とリボンシャフト３０３との連結位置において、ノブ１０８の軸心（図８における符号８０１を参照）とリボンシャフト３０３の軸心（図８における符号８０２を参照）とがずれる。
【００６８】
この状態においては、リボンカセット１０７が、サイドフレーム１０１に対する連結位置を支点として揺動することによって、リボンカセット１０７とリボンシャフト３０３との連結位置において、ノブ１０８の軸心の中心がリボンシャフト３０３の軸心の延長線上から退避したにもかかわらず、リボンシャフト３０３の位置が固定されている。このため、リボンカセット１０７とリボンシャフト３０３との間には、互いに、一方が他方を引き寄せようとする力（ずれを矯正しようとする力）が発生する。
【００６９】
このずれを矯正しようとする力により、リボンカセット１０７は、リボンシャフト３０３に対して、当該リボンシャフト３０３を後方（プラテン１０２から離間する方向）へ付勢する付勢力を作用させる。また、このずれを矯正しようとする力により、リボンシャフト３０３は、リボンカセット１０７に対して、当該リボンカセット１０７を前方（プラテン１０２に近づける方向）へ付勢する付勢力を作用させる。リボンカセット１０７はプリンタ本体にセットされた状態においてリボンプレート１１０と一体とされるため、ずれを矯正しようとする力は、リボンカセット１０７を介して、当該リボンプレート１１０を前方（プラテン１０２に近づける方向）へ付勢する付勢力をリボンプレート１１０に対して作用させる。
【００７０】
ずれを矯正しようとする力に起因するこれらの付勢力は、移動量が大きいほど大きく作用する。すなわち、これらの付勢力は、リボンカセット１０７において、サイドフレーム１０１に対する連結位置から遠くプラテン１０２に近い側の方が、当該連結位置に近くプラテン１０２から遠い側よりも大きく作用する。そして、このようなノブ１０８の軸心とリボンシャフト３０３の軸心とのずれを矯正しようとする力により、リボンプレート１１０に対して、当該リボンプレート１１０を図８における矢印８０３方向に回転させる力が作用する。
【００７１】
このように、従来のプリンタにおいては、リボンプレート１１０に対して作用する、当該リボンプレート１１０を図８における矢印８０３方向に回転させる力（ずれを矯正しようとする力）によって、第２の位置に位置しようとするリボンプレート１１０が、当該第２の位置からずれてしまうことが懸念される。そして、リボンプレート１１０が第２の位置からずれてしまった場合、プリントヘッド１０３の記録位置に本来の色ではない色が正対し、所望する色のプリント結果を得ることができなくなることが懸念される。
【００７２】
第２の位置に位置しようとするリボンプレート１１０が当該第２の位置からずれてしまうと、具体的には、たとえば、本来赤色の文字をプリントする場面であるにもかかわらず、プリントヘッド１０３の記録位置にインクリボン１０６における黒色の部分が正対する状況が発生することが懸念される。この場合、赤色の文字に一部黒色が混ざった、いわゆる混色が発生してしまう。
【００７３】
また、従来のプリンタにおいては、ずれを矯正しようとする力が、インクリボン１０６に対して、当該インクリボン１０６を後方（プラテン１０２から離反する方向）に引っ張る外力として作用する。この張力によってインクリボン１０６に不要な張力がかかると、不要な張力がかかった状態のインクリボン１０６が、張力がかかっていない状態のインクリボン１０６と比較して歪んでしまったり、正確に繰り出したり巻き取ったりすることができなくなってしまうことが懸念される。そして、このために、プリント結果において混色を発生させることが懸念される。また、従来のプリンタにおいては、ずれを矯正しようとする力が、インクリボン１０６を支持するアーム部１０７ａにかかり、アーム部１０７ａが変形してしまうことが懸念される。
【００７４】
これに対し、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、上記のように、他方のサイドフレーム１０１Ｂとリボンプレート１１０との連結にかかる孔５０２Ｂが、リボンプレート１１０に設けられた凸部５０１Ｂの直径と略同一の径で開口する円形をなしている。このため、リボンプレート１１０の位置が第２の位置から第１の位置あるいは第１の位置から第２の位置に切り換わる際、リボンプレート１１０は、他方のサイドフレーム１０１Ｂに対して、一定の位置において揺動する。
【００７５】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、上記のように、一方のサイドフレーム１０１Ａとリボンプレート１１０との連結にかかる孔５０２Ａは、長孔形状をなしている。このため、孔５０２Ａに嵌合する凸部５０１Ａは、リボンプレート１１０の位置が第２の位置から第１の位置あるいは第１の位置から第２の位置に切り換わる際に当該長孔形状をなす孔５０２Ａ内をスライドする。
【００７６】
具体的には、第２の状態に位置付けられたリボンプレート１１０に対しては、上記のずれを矯正しようとする力により、リボンカセット１０７を介して当該リボンプレート１１０を前方（プラテン１０２に近づける方向）へ付勢する付勢力が作用している。このため、リボンプレート１１０は、第１の位置から第２の位置に切り換わる際に、ずれを矯正しようとする力によって付勢されることにより、長孔形状をなす孔５０２Ａ内をプラテン１０２に近づく方向にスライドする。
【００７７】
このように、リボンプレート１１０は、当該リボンプレート１１０の位置が第２の位置から第１の位置に切り換わる際、他方のサイドフレーム１０１Ｂに対して、一定の位置において揺動するとともに、長孔形状をなす孔５０２に嵌合する凸部５０１が当該長孔形状をなす孔５０２内をプラテン１０２に近づく方向にスライドする。これにより、リボンプレート１１０は、第１の位置から第２の位置に切り換えられる際に、他方のサイドフレームとの連結位置を支点として一方のサイドフレーム１０１Ａ側を移動させるようにして回転する。
【００７８】
これによって、リボンプレート１１０は、一方のサイドフレーム１０１Ａ側を他方のサイドフレーム１０１Ｂ側よりプラテン１０２に近づけるように、記録媒体の幅方向に対して傾斜し、リボンプレート１１０が保持するリボンカセット１０７のノブ１０８が、プラテン１０２に近づく方向に移動する。
【００７９】
図９は、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００において、リボンプレート１１０が第２の位置に位置付けられている状態のリボンシャフト３０３およびノブ１０８の周辺を示す説明図である。また、図１０は、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００であって、リボンプレート１１０が第２の位置に位置付けられている状態のプリンタ１００を、図１における矢印Ａ方向から見た状態を示す説明図である。
【００８０】
図９および図１０において、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、上記のように、一方のサイドフレーム１０１Ａに設けられた孔５０２が長孔形状をなし、リボンプレート１１０を揺動させる際に、当該長孔形状をなす孔５０２内を、当該リボンプレート１１０に設けられた一方の凸部５０１がプラテン１０２に近づく方向にスライドする。
【００８１】
上記のずれを矯正しようとする力により、リボンプレート１１０に設けられた一方の凸部５０１が、長孔形状をなす孔５０２内を、プラテン１０２に近づく方向にスライドするため、リボンプレート１１０は、他方のサイドフレーム１０１Ｂ側の連結位置を支点として、一方のサイドフレーム１０１Ａ側が回転するように変位する。これにより、リボンプレート１１０における一方のサイドフレーム１０１Ａ側の位置は、リボンプレート１１０が第１の位置から第２の位置に切り換えられることによって、第１の位置に対して図１０における符号１００１で示す寸法分、プラテン１０２に近づく方向に移動する。これにより、リボンカセット１０７のノブ１０８が、プラテン１０２に近づく方向に移動する。
【００８２】
プリンタ１００においては、このようにして、ノブ１０８の軸心（図９における符号９０１を参照）とリボンシャフト３０３の軸心（図９における符号９０２を参照）とが一致（略一致）し、凹部３０４とリボンシャフト３０３との干渉を抑制することができる。これによって、部品点数を増やすことなく、凹部３０４とリボンシャフト３０３との干渉を抑制し、プリント結果において混色を発生させることを抑制することができる。
【００８３】
以上説明したように、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、対向配置された一対のフレームとしてのサイドフレーム１０１に支持されて記録媒体に対するプリント動作をおこなうプリントヘッド１０３と、一対のサイドフレーム１０１に支持され、記録媒体が搬送される搬送経路を間にしてプリントヘッド１０３に対向配置されたプラテン１０２と、を備える。
【００８４】
さらに、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、長さ方向に沿って同色であって幅方向に沿って色が異なるインクリボン１０６を、長さ方向に沿って繰り出し自在かつ巻き取り自在に保持する巻き取り機構を備えたリボンカセット１０７と、一対のサイドフレーム１０１のそれぞれに連結され、一対のサイドフレーム１０１に対する連結位置を支点として揺動可能に設けられ、インクリボン１０６をプリントヘッド１０３とプラテン１０２との間に位置付けた状態でリボンカセット１０７を保持するカセット保持部材としてのリボンプレート１１０と、リボンカセット１０７の巻き取り機構の一部をなすノブ１０８に連結され、軸心周りに回転することによってインクリボン１０６を繰り出すとともに巻き取るリボンシャフト３０３と、リボンプレート１１０を揺動させることにより、巻き取り機構の一部をなすノブ１０８とリボンシャフト３０３との連結状態およびプリントヘッド１０３による記録位置に正対するインクリボン１０６の色を切り換える切り換え手段と、を備えている。
【００８５】
そして、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、一対のサイドフレーム１１０とリボンプレート１１０とが、一対のサイドフレーム１０１に設けられた孔５０２Ａ、５０２Ｂに、リボンプレート１１０に設けられた凸部５０１Ａ、５０１Ｂを嵌合させることによって連結され、一方のサイドフレーム１０１Ａとリボンプレート１１０との連結にかかる孔５０２Ａが、プリントヘッド１０３とプラテン１０２との対向方向を長手方向とする長孔形状をなすことを特徴としている。
【００８６】
この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、リボンプレート１１０を揺動させる際に、一方のサイドフレーム１０１Ａとリボンプレート１１０との連結にかかる孔５０２Ａ内において、当該孔５０２Ａに嵌合される凸部５０１Ａをスライドさせることにより、巻き取り機構とリボンシャフト３０３とを干渉させることなく、巻き取り機構とリボンシャフト３０３と確実に連結させることができる。これにより、リボンプレート１１０すなわちリボンカセット１０７が位置付けられる各位置において、それぞれ所望する色をプリントヘッド１０３による記録位置に正対させることができる。
【００８７】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、一方のサイドフレーム１０１Ａとリボンプレート１１０との連結にかかる孔５０２Ａを、プリントヘッド１０３とプラテン１０２との対向方向を長手方向とする長孔形状とするだけの簡単な構成によって、巻き取り機構とリボンシャフト３０３とを干渉させることなく、巻き取り機構とリボンシャフト３０３と確実に連結させることができる。
【００８８】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、一方のサイドフレーム１０１Ａとリボンプレート１１０との連結にかかる孔５０２Ａのみを長孔形状とすることにより、他方のサイドフレーム１０１Ｂに対するリボンプレート１１０の位置を一定にした状態で、リボンプレート１１０の位置を切り換えることができる。これにより、一対のサイドフレーム１０１に対する連結位置を支点としてリボンプレート１１０を揺動させるだけの簡易な構成によって、リボンプレート１１０の位置を切り換えることができる。
【００８９】
このように、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、部品点数や組立工数の増加を抑えた簡易な構成によって、リボンプレート１１０が位置付けられる各位置においてそれぞれ所望する色をプリントヘッド１０３による記録位置に正対させることができ、一連の情報を複数色を用いてプリントする際に意図しない色が混色することを防止し、プリンタ１００によるプリント品質の向上を図ることができる。
【００９０】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、リボンシャフト３０３が、プリントヘッド１０３によるプリント範囲の中央より一方のサイドフレーム１０１Ａ側に設けられていることを特徴としている。
【００９１】
この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、巻き取り機構とリボンシャフト３０３との連結位置に近い方の孔５０２Ａが長孔形状とされるため、連結位置に遠い方の孔５０２Ｂを長孔形状とする場合よりも長孔形状とされる孔５０２Ａ（または凹部）の大きさを小さくすることができる。これによって、一方のサイドフレーム１０１Ａに設けられる孔５０２Ａを、当該孔５０２Ａに嵌合する突起よりも大きい長孔形状としたために一方のサイドフレーム１０１Ａに対してこの発明にかかる実施の形態のプリンタ１００ががたつくことを抑制し、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００ががたつくことによるプリント品質の低下を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
以上のように、この発明にかかるプリンタは、インクリボンを用いてプリント動作をおこなうプリンタに有用であり、特に、複数色を切り換えて可能なインクリボンを用いてプリント動作をおこなうプリンタに適している。
【符号の説明】
【００９３】
１００  プリンタ
１０１  サイドフレーム
１０２  プラテン
１０３  プリントヘッド
１０６  インクリボン
１０７  リボンカセット
１０８  ノブ
１１０  リボンプレート
３０３  リボンシャフト
３０４  凹部
５０１  凸部
５０２  孔
【図１】
2014151494.tif 000003
【図２】
2014151494.tif 000004
【図３】
2014151494.tif 000005
【図４】
2014151494.tif 000006
【図５】
2014151494.tif 000007
【図６】
2014151494.tif 000008
【図７】
2014151494.tif 000009
【図８】
2014151494.tif 000010
【図９】
2014151494.tif 000011
【図１０】
2014151494.tif 000012