(57)【要約】【課題】検査装置への単セルの搬入、搬出を容易にする。【解決手段】燃料電池の単セルの発電検査を行う検査装置であって、鉛直方向と垂直な方向に並べられた複数の中間板であって、前記複数の中間板のうちの隣接する２枚の中間板の間に単セルを挟んで保持する複数の中間板と、前記複数の中間板と前記単セルとを締結する締結装置と、前記単セルに接続され、前記単セルの発電特性を評価する発電評価装置と、を備え、前記中間板は、内部に冷却水流路と、前記中間板の第１の面の鉛直方向下部に設けられ前記単セルを下方から支持する第１の凸状部材を有する。【選択図】図２
2014002859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池の単セルの発電検査を行う検査装置であって、
鉛直方向と垂直な方向に並べられた複数の中間板であって、前記複数の中間板のうちの隣接する２枚の中間板の間に単セルを挟んで保持する複数の中間板と、
前記複数の中間板と前記単セルとを締結する締結装置と、
前記単セルに接続され、前記単セルの発電特性を評価する発電評価装置と、
を備え、
前記中間板は、
内部に冷却水流路と、
前記中間板の第１の面の鉛直方向下部に設けられ前記単セルを下方から支持する第１の凸状部材を有する、検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の検査装置において、
前記第１の凸状部材は下方を支持すると共に、前記単セルの左右方向の位置を規制する、検査装置。
【請求項３】
請求項２に記載の検査装置において、
前記第１の凸状部材は２つあり、
前記２つの第１の凸状部材は、それぞれ前記単セルの左方向と右方向の位置を規制する、検査装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の検査装置において、
前記中間板は、さらに、
前記中間板の前記第１の面の反対側の面である第２の面の鉛直方向下部の、前記第１の凸状部材と対向する位置に第１の凹部を備え、
前記第１の凸状部材の前記第１の面からの高さは、前記単セルを前記２枚の中間板の間に挿入するときの前記２枚の中間板の間隔よりも大きく形成されており、
前記第１の凹部の深さは、前記複数の中間板と前記単セルとが締結されたときに前記第１の凸状部材を収納できる深さである、検査装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の検査装置において、
前記中間板は、さらに、
前記中間板の前記第１または第２の面のうちのいずれか一方の面の鉛直方向上部に第２の凸状部材を有し、
前記第２の凸状部材の前記一方の面からの高さは、前記単セルを前記２枚の中間板の間に挿入するときの前記２枚の中間板の間隔から前記単セルの厚さを引いた大きさよりも小さい、検査装置。
【請求項６】
請求項５に記載の検査装置において、
前記第２の凸状部材の前記一方の面からの高さが前記単セルよりも大きい場合には、
前記中間板は、前記一方の面と反対側の他方の面の、前記第２の凸状部材と対向する位置に第２の凹部を有し、
前記第２の凹部の深さは、前記複数の中間板と前記単セルとを締結したときに前記第２の凸状部材の先端部を収納できる深さである、検査装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の検査装置において、
前記第１または第２の凸状部材は絶縁性を有している、検査装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の検査装置において、
前記中間板には、セルモニタコネクタが設けられている、検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料電池の単セルを検査する検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池用の検査装置が知られている（特許文献１）。この検査装置は、第１エンドプレートの上に集電板を配置し、集電板の上に複数の単セルを配置してスタックを形成し、スタックを加圧シリンダで押圧する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８４８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の検査装置は、案内板に沿って単セルを上方に積層していくものであり、単セルの搬入、搬出の容易さを考慮したものではなかった。また、単セルのスタックへの積層時や押圧時に単セルがずれる、という問題もあった。また、単セルの積層体の内部のマニホールドに冷却水を流すため、検査終了毎に行われる締結の解除時に、マニホールドの内部に残留した水分によって単セルが濡れるということが起こり得る。かかる場合、濡れた単セルの水分を拭き取る作業により、全体としての検査時間がかかり、検査コストが増大する、という問題もあった。このように、燃料電池の検査装置においては、検査の短時間化、低コスト化、検査の容易化、使い勝手の向上が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、燃料電池の単セルの検査を行う検査装置が提供される。この検査装置は、鉛直方向と垂直な方向に並べられた複数の中間板であって、前記複数の中間板のうちの隣接する２枚の中間板の間に単セルを挟んで保持する複数の中間板と、前記複数の中間板と前記単セルとを締結する締結装置と、前記単セルに接続され、前記単セルの発電特性を評価する発電評価装置と、を備え、前記中間板は、内部に冷却水流路と、前記中間板の第１の面の鉛直方向下部に設けられ前記単セルを下方から支持する第１の凸状部材を有する。この形態の検査装置によれば、単セルの２枚の中間板の間への搬入時に第１の凸状部材で支持して単セルの落下を抑制できるので、単セルの２枚の中間板の間への搬入、搬出が容易となる。
【０００７】
（２）上記形態の検査装置において、前記第１の凸状部材は下方を支持すると共に、前記単セルの左右方向の位置を規制してもよい。この形態の検査装置によれば、第１の凸状部材は下方を支持すると共に、単セルの左右方向の位置を規制するので、単セルを２枚の中間板の間に搬入するときに、単セルの位置合わせを容易に行うことが出来る。
【０００８】
（３）上記形態の検査装置において、前記第１の凸状部材は２つあり、前記２つの第１の凸状部材は、それぞれ前記単セルの左方向と右方向の位置を規制してもよい。この形態の検査装置によれば、第１の凸状部材は２つあり、２つの第１の凸状部材は、それぞれ単セルの左方向と右方向の位置を規制するので、第１の凸状部材の大きさを、全体として小さく出来る。
【０００９】
（４）上記形態の検査装置において、前記中間板は、さらに、前記中間板の前記第１の面の反対側の面である第２の面の鉛直方向下部の、前記第１の凸状部材と対向する位置に第１の凹部を備え、前記第１の凸状部材の前記第１の面からの高さは、前記単セルを前記２枚の中間板の間に挿入するときの前記２枚の中間板の間隔よりも大きく形成されており、前記第１の凹部の深さは、前記複数の中間板と前記単セルとが締結されたときに前記第１の凸状部材を収納できる深さであっても良い。この形態の検査装置によれば、単セルを２枚の中間板の間に挿入するときの２枚の中間板の間隔よりも、第１の凸状部材の第１の面からの高さが、大きく形成されているので、単セルの２枚の中間板の間への挿入時に、２枚の中間板の間から単セルが落下することを、起こり難くすることが出来る。
【００１０】
（５）上記形態の検査装置において、前記中間板は、さらに、前記中間板の前記第１または第２の面のうちのいずれか一方の面の鉛直方向上部に第２の凸状部材を有し、前記第２の凸状部材の前記一方の面からの高さは、前記単セルを前記２枚の中間板の間に挿入するときの前記２枚の中間板の間隔から前記単セルの厚さを引いた大きさよりも小さくても良い。この形態の検査装置によれば、中間板の第１または第２の面のうちのいずれか一方の面の鉛直方向上部に、第２の凸状部材を有しているので、締結時に単セルが上部方向にずれるのを抑制できる。
【００１１】
（６）上記形態の検査装置において、前記第２の凸状部材の前記一方の面からの高さが前記単セルよりも大きい場合には、前記中間板は、前記一方の面と反対側の他方の面の、前記第２の凸状部材と対向する位置に第２の凹部を有し、前記第２の凹部の深さは、前記複数の中間板と前記単セルとを締結したときに前記第２の凸状部材の先端部を収納できる深さであってもよい。この形態の検査装置によれば、第２の凹部の深さは、複数の中間板と単セルとが締結されたときに第２の凸状部材を収納できる深さであるので、締結時に中間板の間隔が単セルの厚さよりも厚い状態で第２の凸状部材が突っ張ることがない。
【００１２】
（７）上記形態の検査装置において、前記第１または第２の凸状部材は、絶縁性を有していてもよい。この形態の検査装置によれば、第１または第２の凸状部材は、絶縁性を有しているので、第１または第２の凸状部材を介して２枚の中間板が短絡することはない。
【００１３】
（８）上記形態の検査装置において、前記中間板には、セルモニタコネクタが設けられていてもよい。この形態の検査装置によれば、単セルの検査終了毎に、発電評価装置と単セルとを繋ぎ直す必要がなく、繋ぎ直すための時間を短縮できる。
【００１４】
なお、本発明は種々の形態で実現することが可能であり、例えば、検査装置の他、検査装置における単セルの締結方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態にかかる検査装置の締結前の状態を模式的に示す説明図である。
【図２】第１の実施形態にかかる検査装置の締結後の状態を模式的に示す説明図である。
【図３】第１の実施形態の中間板近傍を模式的に示す拡大図である。
【図４】第１の実施形態の中間板を模式的に示す平面図である。
【図５】本実施形態の効果を示す説明図である。
【図６】第２の実施形態の中間板近傍を模式的に示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の実施形態：
図１は、第１の実施形態にかかる検査装置の締結前の状態を模式的に示す説明図である。検査装置１０は、中間板１００と、第１のエンドプレート１１０と、第２のエンドプレート１２０と、押圧装置１１５と、シャフト１３０と、第１のリンク板１６０と、第２のリンク板１６５と、第１のボルト１７０と、第２のボルト１７５と、第１の絶縁板１８０と、第２の絶縁板１９０と、を備える。中間板１００は複数あり、鉛直方向と垂直な方向に並べられている。隣接する２枚の中間板１００の間に、単セル２００が挿入される。なお、単セル２００は、膜電極接合体と、ガス拡散層と、セパレータプレートと、を有する。最外部の中間板１００の外側には、それぞれ、第１の絶縁板１８０を介して第１のエンドプレート１１０が配置され、第２の絶縁板１９０を介して第２のエンドプレート１２０が配置される。第２のエンドプレート１２０にはシャフト１３０が接続されており、シャフト１３０は、第２の絶縁板１９０と、複数の中間板１００と、第１の絶縁板１８０と、第１のエンドプレート１１０と、を貫通している。なお、シャフト１３０は中間板１００の四隅を貫通していることが好ましい。シャフト１３０が中間板１００の四隅を貫通していれば、単セル２００の搬入、搬出時に、シャフト１３０が邪魔にならない。また、鉛直方向、水平方向のシャフト１３０の間隔は、それぞれ、単セル２００の鉛直方向の大きさ、水平方向の大きさよりも大きいことが好ましい。なお、シャフト１３０は、絶縁性を有していることが好ましい。第１のエンドプレート１１０の外側には、中間板１００と、単セル２００とを押圧して締結する押圧装置１１５が設けられている。本明細書において、「締結」とは、中間板１００の間に単セル２００を挟んだ状態で押圧装置１１５によって第１のエンドプレート１１０を第２のエンドプレート１２０方向に押圧することを意味する。なお、押圧装置１１５を「締結装置」とも呼ぶ。
【００１７】
中間板１００には、第１のリンク板１６０の一方の端と、第２のリンク板１６５の一方の端とが、第１のボルト１７０により取り付けられている。なお、図１では、２つのリンク板１６０、１６５を区別するために、第２のリンク板１６５にハッチングを付している。第１のリンク板１６０と、第２のリンク板１６５とは、それぞれ、第１のボルト１７０を中心として回動可能である。また、第１のリンク板１６０の他方の端と、第２のリンク板１６５の他方の端とは、第２のボルト１７５により接合されている。ここで、第２のボルト１７５は、第１のリンク板１６０の他方の端と、第２のリンク板１６５の他方の端とを接合するだけであり、他の部材とは接合していない。第１のリンク板１６０と、第２のリンク板１６５とは、それぞれ、第２のボルト１７５を中心として回動可能である。なお、第１のリンク板１６０の第１のボルト１７０と第２のボルト１７５の間隔と、第２のリンク板１６５の第１のボルト１７０と第２のボルト１７５の間隔とは、互いに等しい。なお、第１のリンク板１６０と第２のリンク板１６５とは、２枚の中間板１００を繋いでいるため、絶縁性を有していることが好ましい。第１のリンク板１６０と第２のリンク板１６５とは、絶縁材料で形成され、あるいは、絶縁被覆されていてもよい。
【００１８】
中間板１００は、第１の凸状部材１４０と、第１の凹部１４５と、第２の凸状部材１５０と、を有している。中間板１００の単セル２００と接する一方の面の鉛直方向の下部に第１の凸状部材１４０が配置され、他方の面の第１の凸状部材１４０と対応する位置に第１の凹部１４５が形成されている。また、中間板１００の単セル２００と接する面の鉛直方向の上部に第２の凸状部材１５０が配置されている。単セル２００が２枚の中間板１００の間に挿入されると、単セル２００は、第１の凸状部材１４０に支持されて、検査装置１０の下方に抜けることはない。押圧装置１１５により、隣接する２枚の中間板１００の間隔が狭まると、第１の凸状部材１４０は、単セル２００を載せたまま第１の凹部１４５の中に挿入されていく。中間板１００と単セル２００が締結されるとき、第２の凸状部材１５０は、単セル２００の上方向への位置ずれを抑制する。第１の凸状部材１４０と第２の凸状部材１５０は、対抗する中間板１００と接する。ここで、第１の凸状部材１４０と第２の凸状部材１５０を介した２枚の中間板１００の短絡を避けるため、第１の凸状部材１４０と第２の凸状部材１５０は、絶縁性を有していることが好ましい。例えば、第１の凸状部材１４０と第２の凸状部材１５０とは、絶縁材料で形成され、あるいは、絶縁被覆されていてもよい。
【００１９】
中間板１００は、４つの貫通孔１０１〜１０４と、冷却水流路１０５と、を備えている。４つの貫通孔１０１〜１０４は、単セル２００と接する２つの面を繋いでいる。冷却水流路１０５は、単セル２００と接する面と平行になるように形成されている。なお、同様に、第２のエンドプレート１２０にも４つの貫通孔１２１〜１２４が設けられ、第２の絶縁板１９０にも４つの貫通孔１９１〜１９４が設けられている。中間板１００と単セル２００とが締結されたとき、中間板１００の貫通孔１０１と、第２の絶縁板１９０の貫通孔１９１と、第２のエンドプレートの貫通孔１２１とは、連通して燃料ガス供給マニホールドを形成する。同様に、中間板１００の貫通孔１０２と第２の絶縁板１９０の貫通孔１９２と第２のエンドプレート１２０の貫通孔１２２、中間板１００の貫通孔１０３と第２の絶縁板１９０の貫通孔１９３と第２のエンドプレート１２０の貫通孔１２３、中間板１００の貫通孔１０４と第２の絶縁板１９０の貫通孔１９４と第２のエンドプレート１２０の貫通孔１２４は、それぞれ、酸化ガス供給マニホールド、燃料ガス排出マニホールド、酸化ガス排出マニホールドを形成する。このように、中間板１００を貫通する燃料ガス供給マニホールド、酸化ガス供給マニホールド、燃料ガス排出マニホールド、酸化ガス排出マニホールドを用いて、燃料ガスや酸化ガスを供給、排出するのは、実使用状態の燃料電池の燃料ガスや酸化ガスの供給、排出の方法を模擬するためである。
【００２０】
冷却水流路１０５は、単セル２００を冷却するために設けられている。後述するように、冷却水は、外部の配管を経由して個々の中間板１００の冷却水流路１０５に供給される。中間板１００に冷却水流路１０５が設けられているのは、締結の解除時に冷却水で単セル２００を濡らさない様にするためである。単セル２００が濡れた場合には、拭き取り作業により、単セル２００に付着した水分を取り除く必要が生じる。検査装置１０で単セル２００の検査を行う場合、検査者は検査が終了する毎に中間板１００と単セル２００の締結及び締結の解除を行うため、拭き取り作業の発生は、全体として検査時間の増加に繋がる。本実施形態では、冷却水は中間板１００の内部を通るため、検査後に検査者が中間板１００と単セル２００の締結を解除しても、冷却水が漏れることはなく、単セル２００が冷却水によって濡れない。したがって、拭き取り作業が不要であり、検査時間の短縮が可能となる。
【００２１】
図２は、第１の実施形態にかかる検査装置の締結後の状態を模式的に示す説明図である。図２では、図１では、図面が複雑になるため記載していなかった周辺機器を記載している。検査装置１０は、さらに、燃料タンク３００と、空気ポンプ４００と、ポンプ５００と、ラジエーター５１０と、発電評価装置６００と、を有している。
【００２２】
燃料タンク３００は、燃料ガスを貯蔵し単セル２００に供給するためのタンクであり、燃料ガス供給管３０１により、第２のエンドプレート１２０の貫通孔１２１に接続されている。空気ポンプ４００は空気を取り入れて圧縮し供給するための装置であり、酸化ガス供給管４０２により第２のエンドプレート１２０の貫通孔１２２に接続されている。第２のエンドプレート１２０の貫通孔１２３には燃料ガス排気管３０３が接続され、貫通孔１２４には酸化ガス排気管４０４が接続されている。
【００２３】
ポンプ５００は、中間板１００の冷却水流路１０５に冷却水を供給するためのポンプである。ポンプ５００は、冷却水供給管５０５及び冷却水排出管５０６により、冷却水流路１０５に接続されている。冷却水供給管５０５上には、冷却水を冷却するためのラジエーター５１０が設けられている。なお、ラジエーター５１０は、冷却水排出管５０６上に設けられていても良い。
【００２４】
発電評価装置６００は、ケーブル６０１により各中間板１００と接続されている。発電評価装置６００は、中間板１００及びケーブル６０１を介して単セル２００の電圧や電流を取得する。なお、中間板１００に単セル２００の電圧や電流をモニタするためのセルモニタを備え、セルモニタと発電評価装置６００とをケーブル６０１により接続する構成であってもよい。発電評価装置６００は、単セル２００の発生させる電圧、電流だけでなく、単セル２００のインピーダンスや、発電時の単セル２００の温度等を取得して評価しても良い。
【００２５】
押圧装置１１５により中間板１００と単セル２００とが締結された状態では、図１と比較すると、第１のリンク板１６０と第２のリンク板１６５とは、それぞれ逆方向に回動しており、隣接する２つの第１のボルト１７０と第２のボルト１７５とは、第２のボルト１７５を頂点とする二等辺三角形を形成している。図１と図２とを比較すると、第１のリンク板１６０と、第２のリンク板１６５と、第１のボルト１７０と、第２のボルト１７５は、伸縮機構を構成している。この伸縮機構をリンク機構と呼ぶ。検査装置１０は、このようなリンク機構を備えることにより、図１に示す締結が解除された状態となったときにおける隣接する２枚の中間板１００の間隔を、等間隔とすることができる。
【００２６】
押圧装置１１５により押圧されて中間板１００の間に単セル２００が圧縮された状態では、第１の凸状部材１４０が第１の凹部１４５に挿入されている。単セル２００の厚さの方が第２の凸状部材１５０の高さよりも大きい場合には、第２の凸状部材１５０は隣接する中間板１００に接しない。しかし、第２の凸状部材１５０の高さの方が単セル２００の厚さよりも大きい場合には、第２の凸状部材１５０の先端が隣接する中間板１００に接触して突っ張り、中間板１００と単セル２００との間に隙間が生じる。そのため、隣接する中間板１００の第２の凸状部材１５０と対向する位置に凹部（後述する第２の凹部１５５）を設けることが好ましい。
【００２７】
図３は、第１の実施形態の中間板近傍を模式的に示す拡大図である。第１の実施形態では、第１の凸状部材１４０と、第２の凸状部材１５０とは中間板１００の第１の面１００ａに設けられており、第１の凹部１４５と第２の凹部１５５とは中間板１００の第２の面１００ｂに設けられている。第２の凹部１５５は、第２の凸状部材１５０と対向する位置に設けられた凹部である。第１の凸状部材１４０の高さをＨ１、第２の凸状部材１５０の高さをＨ２、隣接する２枚の中間板１００の第１の面１００ａと第２の面１００ｂとの締結の解除時の間隔をＳｐ１、第２の凸状部材１５０の先端と第２の面１００ｂとの締結の解除時の間隔をＳｐ２、第１の凹部１４５の深さをＤ１、第２の凹部１５５の深さをＤ２とする。また、単セル２００の厚さをＴ１とする。
【００２８】
第１の凸状部材１４０の高さＨ１と締結の解除時の２枚の中間板１００の間隔Ｓｐ１は、以下の式（１）を満たしてもよい。
Ｈ１＞Ｓｐ１  …（１）
式（１）は、第１の凸状部材１４０の高さＨ１が、締結の解除時、すなわち、単セル２００を搬入、搬出するときの２枚の中間板１００の間隔Ｓｐ１よりも大きいことを表している。式（１）を満たすことにより、単セル２００の２枚の中間板１００の間への挿入時に、単セル２００を第１の凸状部材１４０により支持することができる。
【００２９】
また、以下の式（２）を満たしてもよい。
Ｈ１＜Ｄ１＋Ｔ１  …（２）
式（２）は、第１の凸状部材１４０の高さＨ１が、第１の凹部１４５の深さＤ１と単セル２００の厚さＴ１を合わせた大きさよりも小さいことを表している。式（２）を満たすことにより、中間板１００と単セル２００とが締結されたときに、第１の凸状部材１４０が第１の凹部１４５に収まるので、第１の凸状部材１４０が突っ張って中間板１００と単セル２００との締結を阻害することがない。
【００３０】
また、以下の式（３）を満たしてもよい。
Ｓｐ２＞Ｔ１  …（３）
式（３）は、締結の解除時、すなわち、単セル２００を搬入、搬出するときの第２の凸状部材１５０の先端と第２の面１００ｂとの間隔の大きさＳｐ２が、単セル２００の厚さＴ１よりも大きいことを表している。式（３）を満たすことにより、第２の凸状部材１５０と第２の面１００ｂとの隙間から単セル２００を搬入、搬出することが容易となる。
【００３１】
第２の凸状部材１５０の高さＨ２と、単セル２００の厚さＴ１とは、どちらが大きくてもよいが、高さＨ２の方が大きい場合には、以下の式（４）を満たしてもよい。
Ｈ２＜Ｔ１＋Ｄ２  …（４）
式（４）は、第２の凸状部材１５０の高さＨ２が、単セル２００の厚さＴ１と、第２の凹部１５５の深さＤ２を合わせた大きさよりも小さいことを表している。式（４）を満たすことにより、中間板１００と単セル２００とが締結されたときに、第２の凸状部材１５０が第２の凹部１５５に収まるので、第２の凸状部材１５０が突っ張って中間板１００と単セル２００との締結を阻害することがない。なお、単セル２００の厚さＴ１が第２の凸状部材１５０の高さＨ２よりも大きい場合には、式（４）において、Ｄ２＝０としても式（４）を満たすので、第２の凹部１５５は無くてもよい。
【００３２】
図４は、第１の実施形態の中間板を模式的に示す平面図である。中間板１００の鉛直下方の左右に第１の凸状部材１４０が合わせて２つ設けられ、中間板１００の鉛直上方の中央部に第２の凸状部材１５０が設けられている。なお、第１の凹部１４５と第２の凹部１５５は、それぞれ第１の凸状部材１４０と第２の凸状部材１５０に対応する位置に形成されているが、第１の凹部１４５と第２の凹部１５５とを図４に記載すると、第１の凸状部材１４０と第２の凸状部材１５０とが重なって図が見難くなるので、図４への第１の凹部１４５と第２の凹部１５５の記載を省略している。２つの第１の凸状部材１４０と、第２の凸状部材１５０と、に囲われる領域に単セル２００が挿入される。２つの第１の凸状部材１４０は、それぞれ単セル２００の左方向または右方向の位置を規制するとともに、単セル２００の下方向の位置を規制する。第２の凸状部材１５０は、単セル２００の上方向の位置を規制する。
【００３３】
中間板１００は、単セル２００と重なる位置に４つの貫通孔１０１〜１０４を有し、四隅に貫通孔１０８を有している。中間板１００と単セル２００とが締結されると、上述したように、４つの貫通孔１０１〜１０４は、それぞれ燃料ガス供給マニホールド、酸化ガス供給マニホールド、燃料ガス排出マニホールド、酸化ガス排出マニホールドを形成する。
貫通孔１０８は、シャフト１３０（図１、２）を通すための貫通孔である。水平方向の２つの貫通孔１０８の間隔Ｗ１は、単セル２００の水平方向の大きさＷ２よりも大きいことが好ましい。
【００３４】
中間板１００は、上述したように、冷却水流路１０５を備える。冷却水流路１０５は、４つの貫通孔１０１〜１０４及び第１の凸状部材１４０と重ならないように、形成されている。また、第１の凸状部材１４０の反対側には、第１の凹部１４５が設けられている。第１の凹部１４５の深さは深いため、第１の凸状部材１４０を左右に分けて２つ備える構成を採用することで、単セル２００と重なり、且つ、第１の凹部１４５と重ならないように冷却水流路１０５を形成することが可能となる。なお、第１の凸状部材１４０を左右に分けて２つ備える構成の場合、第１の凹部１４５も左右に分けて２つ備える構成となる。また、第２の凸状部材１５０の反対側には、第２の凹部１５５が設けられているが、第２の凹部１５５の深さは比較的小さいので、第２の凸状部材１５０（第２の凹部１５５）と重なる位置に冷却水流路１０５を形成することは容易である。なお、第２の凸状部材１５０と第２の凹部１５５についても同様に、左右に分けて２つ備える構成にしても良い。
【００３５】
図５は、本実施形態の効果を示す説明図である。従来の中間板無しの場合、単セルの脱着、ケーブル６０１（図２）の単セル２００への脱着、冷却水の温度調整、マニホールドからの冷却水の抜き取り、単セル２００に付着した水の拭き取りに時間が取られていた。すなわち、従来の中間板無しの場合、単セル２００を上に積んでいくため、単セルを１枚ずつしか積んでいけなかった。そのため、単セル２００の積層に時間がかかった。これに対し、本実施形態では、２枚の中間板１００の間に単セル２００を挿入するため、全ての単セル２００を一度に搬入、搬出できる。したがって、単セル２００の搬入、搬出時間を大幅に短縮できる。また、単セル２００の位置合わせは、第１の凸状部材１４０及び第２の凸状部材１５０を用いて行うことが出来るので、容易である。
【００３６】
また、従来の中間板無しの場合、ケーブル６０１を単セル２００に直接接続する。一方、本実施形態では、ケーブル６０１を中間板１００に接続し、中間板１００経由で単セル２００を発電評価装置６００に接続する。ケーブル６０１を直接単セル２００に接続する場合には、単セル２００の検査が終わる毎に、単セル２００からケーブル６０１を取り外し、次に検査が行われる単セル２００にケーブル６０１接続しており、この作業に時間を要していた。また、単セル２００は、検査終了毎に交換されるため、ケーブル６０１を直接単セル２００に接続するよりも中間板１００を介して接続する方が容易である。さらに、従来の中間板無しの場合、各単セル２００を切り分けて検査することが難しかった。これに対し、本実施形態では、ケーブル６０１を中間板１００に接続し、中間板１００経由で単セル２００を発電評価装置６００に接続するので、単セル２００の検査の終了毎に、検査終了した単セル２００からケーブル６０１を取り外し、次に検査を行う単セル２００にケーブル６０１を接続する必要がなく、検査前の準備時間及び検査後の処理時間を短縮できる。また、２つの単セル２００は、中間板１００により分離されている。したがって、隣接する中間体１００に接続された２本のケーブル６０１の電圧や電流の差分を取ることにより、各単セル２００を切り分けて検査することが可能となる。なお、ケーブル６０１を中間板１００に接続しているが、中間板１００にセルモニタコネクタを常設しておき、ケーブル６０１とセルモニタコネクタとを接続してもよい。
【００３７】
また、従来の中間板無しの場合、検査終了後、検査者は、冷却水をマニホールドから抜いた後、単セル２００の締結を解除する。しかし、マニホールド内部には、多少の冷却水が残留する。したかって、この多少の冷却水が漏れて単セル２００を濡らすため、検査後に濡れた単セル２００の拭き取り作業が必要となる。しかし、本実施形態では、冷却水は中間板１００の内部の冷却水流路１０５を通るため、単セル２００と中間板１００の締結を解除しても、冷却水が漏れることはなく、検査後に濡れた単セル２００の拭き取り作業が不要となる。また、冷却水を中間板１００から抜く必要もないので、検査時の単セル２００の温度調整が短時間で出来、調整も容易である。
【００３８】
以上、本実施形態によれば、従来の中間板無しの場合に必要であった、単セルの脱着、ケーブル６０１（図２）の単セル２００への脱着、冷却水の温度調整、マニホールドからの冷却水の抜き取り、単セル２００に付着した水の拭き取りの時間を削減または、大幅に短縮することが出来る。また、第１の凸状部材１４０及び第２の凸状部材１５０を用いることにより、単セル２００の位置合わせが容易となる。すなわち、本実施形態の検査装置によれば、検査の準備のための時間、あるいは、検査後の後処理の時間を削減し、全体としての検査時間を短縮できる。
【００３９】
第２の実施形態：
図６は、第２の実施形態の中間板近傍を模式的に示す拡大図である。図３に示す第１の実施形態との違いは、第２の凸状部材１５０と第２の凹部１５５の位置である。第１の実施形態では、第１の凸状部材１４０と第２の凸状部材１５０とが中間板１００の第１の面１００ａに有り、第１の凹部１４５と第２の凹部１５５とが中間板１００の第２の面１００ｂに有るが、第２の実施形態では、第１の凸状部材１４０と第２の凹部１５５とが中間板１００の第１の面１００ａに有り、第２の凸状部材１５０と第１の凹部１４５とが中間板１００の第２の面１００ｂに有る。このような構成を採用することにより、第１の実施形態に比べて、第２の実施形態は、以下の利点がある。
【００４０】
第１の凸状部材１４０の高さＨ１を第１の実施形態よりも小さくしてもよい。具体的には、上記式（１）の代わりに、以下の式（５）を満たすように第１の凸状部材１４０の高さＨ１を小さくすることが可能である。
Ｈ１＋Ｈ２＞Ｓｐ１  …（５）
式（５）は、第１の凸状部材１４０の高さＨ１と第２の凸状部材１５０の高さＨ２の和が、単セル２００を搬入、搬出するときの２枚の中間板１００の間隔Ｓｐ１よりも大きいことを表している。式（５）を満たすことにより、第１の凸状部材１４０の高さＨ１が単セル２００の２枚の中間板１００の間への挿入時に真っ直ぐ鉛直方向に単セル２００を挿入すれば、第１の凸状部材１４０により単セル２００を支持することができる。
【００４１】
変形例：
上記実施形態において、第１の凸状部材１４０を備えていれば、単セル２００を下方から支持できるので、第１の凹部１４５、第２の凸状部材１５０、第２の凹部１５５は、無くてもよい。なお、この場合、第１の凸状部材１４０の高さＨ１は、単セル２００の厚さＴ１の大きさと同じか、単セル２００の厚さＴ１の大きさより少し小さいことが好ましい。また、締結の解除時の２枚の中間板の間隔Ｓｐ１は、単セル２００の厚さＴ１の大きさ以上、且つ、単セル２００の厚さＴ１の大きさの２倍未満であることが好ましい。
【００４２】
上記実施形態において、第１の凸状部材１４０と第１の凹部１４５を備え、第２の凸状部材１５０、第２の凹部１５５を設けない実施形態でも良い。第２の凸状部材１５０、第２の凹部１５５は、単セルの上方へのずれを確実に抑えるためのものである。単セル２００は重力により鉛直下方に下がるので、第１の凸状部材１４０と第１の凹部１４５とを備えていれば、第２の凸状部材１５０、第２の凹部１５５を備えていなくても、単セル２００を下方から支持することができる。
【００４３】
上記実施形態において、第２の凸状部材１５０の高さＨ２が単セル２００の厚さＴ１の大きさよりも小さい場合には、第２の凹部１５５は、無くても良い。
【００４４】
上記実施形態において、第１の凸状部材１４０は、単セル２００の下方と左方向を規制する第１の凸状部材と、単セル２００の下方と右方向を規制する第１の凸状部材、の２つの第１の凸状部材を備える構成であったが、１つの第１の凸状部材１４０で単セル２００の下方と左右の両方向を規制してもよい。また、単セル２００の下方と右方向を規制する第１の凸状部材を、下方のみ規制する第１の凸状部材と、右方向を規制する第１の凸状部材に分けても良い。左方向についても同様である。
【００４５】
上記実施形態において、第１の凸状部材１４０と第２の凸状部材１５０は、絶縁性を有していることが好ましいとして説明したが、例えば、第１の凸状部材１４０と第２の凸状部材１５０とが隣接する中間板１００と接触しないのであれば、絶縁性を有していなくてもよい。例えば、第１の凸状部材１４０と第２の凸状部材１５０とが隣接する中間板１００と接触しない場合として、第１の凸状部材１４０の高さＨ１と第２の凸状部材１５０の高さＨ２が、単セル２００の厚さＴ１よりも小さい場合が挙げられる。また、第１の凸状部材１４０の高さＨ１が単セル２００の厚さＴ１よりも大きくても、第１の凹部１４５大きさが、第１の凸状部材１４０を接触せずに収納できる程度の大きさを有している場合が挙げられる。
【００４６】
以上、いくつかの実施形態に基づいて本発明の実施の形態について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【符号の説明】
【００４７】
１０…検査装置
１００…中間板
１００ａ…第１の面
１００ｂ…第２の面
１０１〜１０４…貫通孔
１０５…冷却水流路
１０８…貫通孔
１１０…第１のエンドプレート
１１５…押圧装置
１２０…第２のエンドプレート
１２１〜１２４…貫通孔
１３０…シャフト
１４０…第１の凸状部材
１４５…第１の凹部
１５０…第２の凸状部材
１５５…第２の凹部
１６０…第１のリンク板
１６５…第２のリンク板
１７０…第１のボルト
１７５…第２のボルト
１８０…第１の絶縁板
１９０…第２の絶縁板
１９１〜１９４…貫通孔
２００…単セル
３００…燃料タンク
３０１…燃料ガス供給管
３０３…燃料ガス排気管
４００…空気ポンプ
４０２…酸化ガス供給管
４０４…酸化ガス排気管
５００…ポンプ
５０５…冷却水供給管
５０６…冷却水排出管
５１０…ラジエーター
６００…発電評価装置
６０１…ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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