(57)【要約】【課題】ユーザ間のコミュニティ機能を追加した抽選ゲームを実行することが可能なゲームシステムを提供する。【解決手段】表示装置３６を備える複数のゲーム機３と、センターサーバ２と、がネットワーク５を介して相互に通信可能に接続され、センターサーバ２には、ゲーム機３でゲームをプレイするユーザのプレイ内容及びユーザ識別情報を関連付けて記録したプレイデータ５１を保持する記憶部２３が設けられているゲームシステム１において、ゲームシステム１は、当り役が成立するか否かの抽選を実行し、プレイデータ５１を参照して、抽選を実行させるユーザ以外のユーザの中から少なくとも１人のユーザを補助ユーザとして決定し、その抽選結果が補助ユーザの補助により決定するような演出を表示装置３６に表示させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置を備える複数のゲーム機と、サーバ装置と、がネットワークを介して相互に通信可能に接続され、前記サーバ装置には、前記ゲーム機でゲームをプレイするユーザのユーザ識別情報を記録したプレイデータを保持するデータ保持手段が設けられているゲームシステムであって、
当り役が成立するか否かの抽選を実行する抽選実行手段と、
前記プレイデータを参照して、前記抽選を実行させるユーザ以外のユーザの中から少なくとも１人のユーザを補助ユーザとして決定する補助ユーザ決定手段と、
前記抽選実行手段による抽選結果が前記補助ユーザの補助により決定するような演出を前記表示装置に表示させる演出表示手段と、を備えたゲームシステム。
【請求項２】
前記補助ユーザ決定手段は、前記抽選実行手段の抽選で前記当り役が成立するときに、前記補助ユーザを決定する請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項３】
前記プレイデータには、前記ゲーム機でのプレイ内容が前記ユーザ識別情報と関連付けて記録され、
前記抽選実行手段は、前記補助ユーザのプレイデータを参照して抽選を実行する請求項１又は２に記載のゲームシステム。
【請求項４】
前記抽選実行手段による抽選の補助をしたことを前記補助ユーザに対して通知する補助通知手段をさらに備えた請求項１〜３のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項５】
前記補助ユーザに対して特典を付与する特典付与手段を備え、
前記補助通知手段は、前記補助ユーザに前記特典が付与されたことを通知する請求項４に記載のゲームシステム。
【請求項６】
前記プレイデータには、前記ユーザに対して他のユーザを所定の結び付きが存在する仲間として登録した情報が記録され、
前記補助ユーザ決定手段は、前記仲間を優先して前記補助ユーザとして決定する請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項７】
表示装置を備える複数のゲーム機と、サーバ装置と、がネットワークを介して相互に通信可能に接続され、前記サーバ装置には、前記ゲーム機でゲームをプレイするユーザのユーザ識別情報を記録したプレイデータを保持するデータ保持手段が設けられているゲームシステムのゲーム制御方法であって、
当り役が成立するか否かの抽選を実行する抽選実行手順と、
前記プレイデータを参照して、前記抽選を実行させるユーザ以外のユーザの中から少なくとも１人のユーザを補助ユーザとして決定する補助ユーザ決定手順と、
前記抽選実行手順での抽選結果が前記補助ユーザの補助により決定するような演出を前記表示装置に表示させる演出表示手順と、を備えたゲーム制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバとゲーム機とがネットワークを介して相互に通信可能に接続されたゲームシステム及びゲーム制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介したユーザ同士の交流の場を提供する仕組みとして、近年、ＳＮＳ（ソーシャルネットワーキングサービスの略）に代表されるネットワークサービスが広く普及している。一方、ゲーム機の分野においても、ネットワークに接続された商業用のゲーム機間で、ゲーム状況に応じた適切な台詞を選択的に送受信して擬似的なコミュニケーションを実現するシステムが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３１０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スロットゲームやルーレットゲーム、ビンゴゲーム等の抽選ゲームが実行されるゲーム機においては、ゲーム進行に応じたユーザ同士のコミュニケーションが図りにくい。抽選ゲームを実行するゲーム機においてもユーザ間の交流を図り、ユーザ間のつながりを高めることが求められている。
【０００５】
そこで、本発明はユーザ間のコミュニティ機能を追加した抽選ゲームを実行することが可能なゲームシステム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲームシステムは、表示装置（３６）を備える複数のゲーム機（３）と、サーバ装置（２）と、がネットワーク（５）を介して相互に通信可能に接続され、前記サーバ装置には、前記ゲーム機でゲームをプレイするユーザのユーザ識別情報を記録したプレイデータ（５１）を保持するデータ保持手段（２３）が設けられているゲームシステム（１）であって、当り役が成立するか否かの抽選を実行する抽選実行手段（３３）と、前記プレイデータを参照して、前記抽選を実行させるユーザ以外のユーザの中から少なくとも１人のユーザを補助ユーザとして決定する補助ユーザ決定手段（２４）と、前記抽選実行手段による抽選結果が前記補助ユーザの補助により決定するような演出を前記表示装置に表示させる演出表示手段（３４）と、を備えたことにより上記課題を解決する。
【０００７】
本発明のゲーム制御方法は、表示装置（３６）を備える複数のゲーム機（３）と、サーバ装置（２）と、がネットワーク（５）を介して相互に通信可能に接続され、前記サーバ装置には、前記ゲーム機でゲームをプレイするユーザのユーザ識別情報を記録したプレイデータ（５１）を保持するデータ保持手段（２３）が設けられているゲームシステム（１）のゲーム制御方法であって、当り役が成立するか否かの抽選を実行する抽選実行手順（Ｓ１）と、前記プレイデータを参照して、前記抽選を実行させるユーザ以外のユーザの中から少なくとも１人のユーザを補助ユーザとして決定する補助ユーザ決定手順（Ｓ１１〜Ｓ１４）と、前記抽選実行手順での抽選結果が前記補助ユーザの補助により決定するような演出を前記表示装置に表示させる演出表示手順（Ｓ２〜Ｓ６）と、を備えたことにより上記課題を解決する。
【０００８】
本発明によれば、抽選の実行時に補助ユーザを決定し、補助ユーザが抽選結果に影響するような演出が表示装置に表示される。補助ユーザはゲーム機をプレイするユーザから決定されるので、抽選ゲームにおいてもユーザ同士のコミュニケーションを促すことができる。
【０００９】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記補助ユーザ決定手段は、前記抽選実行手段の抽選で前記当り役が成立するときに、前記補助ユーザを決定してもよい。これによれば、抽選時の補助ユーザは当り役の成立を補助するように演出される。ゲームをしているユーザには補助ユーザの補助により当り役が成立するように表示されるので、補助ユーザとのコミュニケーションを促すことができる。
【００１０】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記プレイデータには、前記ゲーム機でのプレイ内容が前記ユーザ識別情報と関連付けて記録され、前記抽選実行手段は、前記補助ユーザのプレイデータを参照して抽選を実行してもよい。これによれば、補助ユーザによって抽選結果が左右されるので、補助ユーザの選択によってはユーザに対して抽選結果への期待を高めさせる。従って、ゲームの興趣を高めることができる。
【００１１】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記抽選実行手段による抽選の補助をしたことを前記補助ユーザに対して通知する補助通知手段（２５）をさらに備えてもよい。これによれば、他のユーザの抽選で補助したことを補助ユーザが知ることができる。これにより、ユーザ同士のコミュニケーションを促し、コミュニティの活性化を図ることができる。
【００１２】
この形態において、前記補助ユーザに対して特典を付与する特典付与手段（２５）を備え、前記補助通知手段は、前記補助ユーザに前記特典が付与されたことを通知してもよい。これによれば、補助ユーザには特典が付与されるので、補助されるユーザと補助ユーザとの間に話題を提供し、コミュニティを活性化を図ることができる。
【００１３】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記プレイデータには、前記ユーザに対して他のユーザを所定の結び付きが存在する仲間として登録した情報が記録され、前記補助ユーザ決定手段は、前記仲間を優先して前記補助ユーザとして決定してもよい。これによれば、仲間として見知ったユーザが補助ユーザに決定されるので、ユーザ同士のコミュニケーションを促すことができる。
【００１４】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、抽選の実行時に補助ユーザを決定し、補助ユーザが抽選結果に影響するような演出が表示装置に表示される。補助ユーザはゲーム機をプレイするユーザから決定されるので、抽選ゲームにおいてもユーザ同士のコミュニケーションを促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成を示す図。
【図２】図１のゲームシステムにおける抽選補助演出機能を説明するための概念図。
【図３】ゲームシステムの制御系の要部の構成を説明する機能ブロック図。
【図４】プレイデータの構成の一例を示す図。
【図５】センターサーバのゲームサービス管理部と、ゲーム機のゲーム制御部とが実行する処理を示すフローチャート。
【図６Ａ】当り役成立時の演出が表示されたゲーム画面の一例を示す図。
【図６Ｂ】図６Ａに続く図。
【図６Ｃ】図６Ｂに続く図。
【図７】図５の処理の変形例を示したフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成を示す図である。ゲームシステム１は、サーバ装置としてのセンターサーバ２と、センターサーバ２に所定のネットワーク５を介して接続可能なゲーム装置としてのゲーム機３及びユーザ端末装置４とを含む。センターサーバ２は、複数のサーバユニット２Ａ、２Ｂ…が組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによりセンターサーバ２が構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ２が構成されてもよい。
【００１８】
センターサーバ２は、ゲーム機３、ユーザ及びオペレータに対し、ネットワーク５を介して各種のサービスを提供する。例えば、センターサーバ２は、ゲーム機３又はそのユーザに対して各種のゲーム機用サービスを提供する。ゲーム機用サービスとしては、例えば、ゲーム機３からユーザの識別情報を受け取ってそのユーザを認証し、そのユーザのプレイデータ５１をゲーム機３から受け取って保存し、あるいはゲーム機３に提供するサービス、ネットワーク５を介してゲーム機３のプログラムあるいはデータを更新するサービス等がある。また、センターサーバ２は、ネットワーク５を介してアクセスするユーザ端末装置４に各種のＷｅｂサービスを提供する。Ｗｅｂサービスとしては、例えば、ユーザ端末装置４からのアクセスに対して所定のゲームをプレイさせるサービス、ゲーム機３又はユーザ端末４にて実行されるべきゲームに関する各種の情報をユーザに提供するゲーム情報サービス等がある。
【００１９】
ゲーム機３は、所定のプレイ料金の支払いと引き換えに、そのプレイ料金に対応した範囲でユーザにゲームをプレイさせる商業用（業務用）のゲーム機として構成されている。この種のゲーム機３は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。ゲーム機３は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗６等の所定の施設に設置される。ゲーム機３は、遊技媒体としてメダルを利用する、いわゆるメダルゲーム機である。なお、店舗６には一以上の適宜数のゲーム機３が設置される。ゲーム機３は、特定のゲームに適合する物理的構成（例えば操作部等）を備えた専用機として構成されていてもよいし、ソフトウエアの書き換えにより種々のゲームをプレイさせることが可能な汎用機として構成されてもよい。
【００２０】
ゲーム機３は、センターユニットＣＮと、センターユニットＣＮの周囲に配置された複数のステーションユニットＳＴとを備えている。各ステーションユニットＳＴには、メダルＭを投入する投入機構３ａと、投入されたメダルＭの移動に応じてゲームが進行するゲームフィールド３ｂとが設けられ、メダルＭの物理的移動を利用してゲームが進行する。例えば、ゲームフィールド３ｂに沿って往復運動するプッシャーテーブルによってメダルＭの群が押し出され、ゲームフィールド３ｂ外に排出されたメダルＭがプレイヤに払い出される。また、メダルＭの移動に応じて各種抽選が実行され、当り役が当選するとユーザに配当が払い出される。ゲーム機３で実行される抽選として、各ステーションユニットＳＴに設けられた表示装置３６に表示される電子抽選や、センターユニットＣＮの抽選機構を利用した物理抽選が実行される。メダルゲームは、ゲーム機３のゲーム制御部３１によって提供される。ユーザは、貸与されるメダルＭの枚数に応じてオペレータに料金を支払い、あるいは仮想通貨を消費する。
【００２１】
一方、ユーザ端末装置４は、ネットワーク接続が可能でかつユーザの個人用途に供されるコンピュータ装置である。例えば、据置型又はブック型のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと表記する。）４ａ、あるいは携帯電話（スマートフォンを含む。）のようなモバイル端末装置４ｂがユーザ端末装置４として利用される。その他にも、据置型の家庭用ゲーム機、携帯型ゲーム機、携帯型タブレット端末装置といった、ネットワーク接続が可能でかつユーザの個人用途に供される各種のコンピュータ装置がユーザ端末装置４として利用されてよい。ユーザ端末装置４は、各種のコンピュータソフトウエアを実装することにより、センターサーバ２が提供する種々のサービスをユーザに享受させることが可能である。
【００２２】
ネットワーク５は、センターサーバ２に対してゲーム機３及びユーザ端末装置４をそれぞれ接続させることができる限り、適宜に構成されてよい。一例として、ネットワーク５は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してネットワーク通信を実現するように構成される。典型的には、ＷＡＮとしてのインターネット５Ａと、センターサーバ２及びゲーム機３のそれぞれとインターネット５Ａとを接続するＬＡＮ５Ｂ、５Ｃとがルータ５Ｄを介して接続されることにより構築される。ユーザ端末装置４も適宜の構成によりインターネット５Ａに接続される。なお、ゲーム機３と店舗６のルータ５Ｄとの間にローカルサーバが設置され、そのローカルサーバを介してゲーム機３がセンターサーバ２と通信可能に接続されてもよい。センターサーバ２のサーバユニット２Ａ、２Ｂ…はＬＡＮ５Ｃに代えて、又は加えてＷＡＮ５Ａにより、相互に接続される場合もある。
【００２３】
また、ゲームシステム１では、コミュニティサービスが利用できる。コミュニティサービスは、センターサーバ２のＷｅｂサービス管理部２２により提供される。コミュニティサービスでは、ゲーム機３や、ＰＣ４ａ又は携帯電話４ｂ等のユーザ端末装置４を対象にネットワーク５を介して仮想的なコミュニティ空間を形成し、そこにアクセスするユーザの交流を主に図っている。ユーザは、そのコミュニティサービスを利用して他のユーザを仲間として登録し、その仲間とともにゲーム機３でのゲームのプレイや、ユーザ端末装置４を介したメッセージの交換といったコミュニケーションを図ることができる。なお、コミュニティサービスでは、ゲーム機３からも仲間の登録や、コメントの送受信を可能としてもよい。
【００２４】
次に、図２を参照してゲームシステム１にて実施されるゲームの仕組みを説明する。ゲームシステム１には、抽選時にゲームをプレイするユーザとは異なる他のユーザの中から補助ユーザを決定し、補助ユーザの補助により当り役が成立するような演出を表示する抽選補助演出機能が実装されている。ゲーム機３をプレイするユーザＡには、プレイデータ５１に複数の仲間が記録されている。ゲーム機３で電子抽選、一例としてスロットゲームが開始されると、センターサーバ２ではプレイデータ５１に記録されたユーザＡの仲間の中から１人の補助ユーザＸを決定する。なお、補助ユーザＸの決定は、当り役の当落にかかわらず決定してもよいし、当り役の当選時にのみ決定するようにしてもよい。ゲーム機３の表示装置３６のゲーム画面１００上では、補助ユーザＸの補助により当り役が当選したような演出が表示される。演出の例として、３桁の数字を揃えるスロットゲームで「５」の数字が２つそろっているリーチ時に、当り役が形成されるために「５」の数字でリールが止まる演出と、補助ユーザＸがユーザＡを助けるアニメーションとが連動してゲーム画面１００に表示される。一方、補助ユーザＸに対しては、ユーザＡへの補助に対して特典が付与される。一例として、ゲーム内で利用できる仲間ポイントが付与される。仲間ポイントの利用により、例えば、新しいステージが解禁される。あるいは、ポイント数に応じてゲーム内で利用できるゲームを有利に進めるアイテム等と交換できるようにしてもよい。
【００２５】
図３は、ゲームシステム１の制御系の要部の構成を説明する機能ブロック図である。センターサーバ２には、ゲームサービス管理部２１、Ｗｅｂサービス管理部２２及び記憶部２３が設けられる。管理部２１、２２は、センターサーバ２のコンピュータハードウエア（ＣＰＵ及びその動作に必要な内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウエアとの組み合わせによって実現される論理的装置である。データ保持手段としての記憶部２３は、ハードディスクアレイ等の記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部２３は、一の記憶ユニット上に全てのデータを保持するように構成されてもよいし、複数の記憶ユニットにデータを分散して記憶するように構成されてもよい。記憶部２３には各種のデータが記憶されるが、図３ではプレイデータ５１が示されている。プレイデータ５１は、ユーザがゲームを続きからプレイするためにゲームのプレイ内容を保存したデータである。プレイデータ５１は、ユーザ毎に作成され、ユーザの識別情報と対応付けて記憶部２３に記録されるが、図３では一のユーザ識別情報に対応付けられたプレイデータ５１のみを示す。
【００２６】
ゲームサービス管理部２１は、ゲーム機３に対して所定のゲームサービスを提供する。ゲームサービスとしては、例えば、ゲーム機３からユーザの認証情報（一例としてユーザ毎にユニークな識別番号及びパスワード）を受け取ってユーザを認証し、そのユーザに対応するプレイデータ５１をゲーム機３から受け取って記憶部２３に保存し、あるいは、記憶部２３に保存されたユーザのプレイデータ５１をゲーム機３に提供するサービス、ゲーム機３のソフトウエア（ゲーム用のプログラムあるいはデータ）をネットワーク５を介して更新するサービス等がある。抽選補助演出機能に関連した処理を実行するための論理的装置として、ゲームサービス管理部２１には、補助ユーザ決定部２４及び特典付与部２５がさらに設けられている。補助ユーザ決定部２４は、ゲーム実行中の抽選時に抽選を補助する補助ユーザをユーザの仲間の中から決定する。特典付与部２５は、補助ユーザに対して特典として仲間ポイントを付与する。
【００２７】
Ｗｅｂサービス管理部２２は、ユーザ端末装置４に対して各種のＷｅｂサービスを提供する。一例として、Ｗｅｂサービス管理部２２は、ユーザ端末装置４からユーザの認証情報（一例としてユーザ毎にユニークな識別情報及びパスワード）を受け取ってユーザを認証し、その認証されたユーザの要求に応答して、当該ユーザのプレイデータ５１をユーザ端末装置４に閲覧用データとして提供する。さらに、Ｗｅｂサービス管理部２２には、ユーザ端末装置４を利用した情報発信、交換、共有といった交流の場を提供するコミュニティサービスを提供する機能等が適宜に実装されてもよい。
【００２８】
ゲーム機３には、ゲーム制御部３１と記憶部３２とが設けられる。ゲーム制御部３１は、ゲーム機３のハードウエア（ＣＰＵ及びその内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウエアとの組み合わせによって実現される論理的装置である。ゲーム制御部３１は、ゲームの進行に必要な各種の演算制御を実行するとともに、センターサーバ２のゲームサービス管理部２１が提供するゲームサービスを享受するために必要な各種の処理を実行する。抽選補助演出機能に関連した処理を実行するための論理的装置として、ゲーム制御部３１には、抽選実行部３３及び演出表示部３４がさらに設けられている。抽選実行部３３は、表示装置３６で表示される電子抽選を実行する。演出表示部３４は、抽選時の演出を表示装置３６に表示させる。
【００２９】
記憶部３２は、ハードディスク、半導体記憶装置といった記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部３２には、各種のデータが記録されるが、図３ではセンターサーバ２から提供されたプレイデータ５１が示されている。さらに、ユーザ端末装置４には、そのコンピュータハードウエア（ＣＰＵ及びその内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウエアとの組み合わせによって実現される論理的装置として、Ｗｅｂサービス処理部４１が設けられている。Ｗｅｂサービス処理部４１は、センターサーバ２のＷｅｂサービス管理部２２が提供するサービスを享受するために必要な処理を実行する。なお、ユーザ端末装置４にも適宜のデータを記憶するための外部記憶装置が設けられるが、その図示は省略した。
【００３０】
さらに、ゲーム機３には、ユーザの操作に対応した信号を出力する入力装置３５、ユーザにゲーム画面等を提示するための表示装置３６及びカードリーダ３７といった各種の入出力装置が設けられる。カードリーダ３７は、ユーザの認証に利用されるべき識別情報の一種として、ユーザが所持するカード３８に記録されたカード毎にユニークなカードＩＤを読み取るための装置である。なお、ユーザの認証に利用されるべきユーザの識別情報は、ゲーム機３におけるユーザの認証と、ユーザ端末装置４におけるユーザの認証とで異なっていてもよいし、共通であってもよい。例えば、ゲーム機３において、ユーザのカード３８に記録されたカードＩＤを識別情報として利用し、そのカードＩＤとプレイデータ５１とを対応付けて記憶部２３に記憶させる。一方で、ユーザ端末装置４ではユーザ毎にユニークに設定されたユーザＩＤをユーザの識別情報として利用する場合には、ユーザＩＤとカードＩＤとの間に対応付けを設定することにより、いずれのＩＤもユーザの識別情報として利用することができる。
【００３１】
図４はプレイデータ５１の一例を示す。図４のプレイデータにおいては、ゲーム機３のゲーム制御部３１にて参照されるべき情報として、プレイヤ情報、プレイ履歴、アイテム情報、コミュニティ情報、ポイント情報といった各種の情報がユーザの識別情報と対応付けて記録されている。プレイヤ情報は、ユーザがゲームにて利用するニックネーム等を特定するための情報である。プレイ履歴はユーザがゲームをプレイした日時、プレイ回数、プレイ時間、プレイモード、成績等のプレイ結果等を記録したログ情報である。アイテム情報はユーザがゲームで獲得したアイテムを特定するための情報である。仲間ポイントの消費により交換したアイテムもアイテム情報に記録される。
【００３２】
コミュニティ情報はゲームの実行中や、ユーザがコミュニティサービスを利用したりする際に参照されるべき各種の情報が記録される。例えば、ユーザが登録した仲間となるユーザの識別情報や、ユーザとやりとりしたコメントが記録される。なお、仲間を登録する手順は、一般的なコミュニティサービスのそれと同様に、ゲーム機３からセンターサーバ２にアクセスして他のユーザに仲間としての招待を送信し、送信相手の了解が得られた場合にそれぞれのユーザの仲間の識別情報に相手の識別情報を記録するといった処理を実行すればよく、その詳細な説明は省略する。ゲーム機３からのアクセスに限られず、ユーザ端末装置４から仲間申請及び承認に関する処理を行えるようにしてもよい。仲間の関係の設定は、ネットワーク５を介したオンライン処理に限らず、オフラインで申請され、センターサーバ２の運営者が適当な時期にプレイデータ５１にその申請内容を記述するようにしてもよい。また、ポイント情報はユーザが現在有している仲間ポイントが記録される。
【００３３】
図５は、センターサーバ２のゲームサービス管理部２１と、ゲーム機３のゲーム制御部３１とが実行する処理を示している。この処理では、ゲーム機３で抽選が開始されると、当り役の成立に基づいてセンターサーバ２上で仲間の中から補助ユーザを決定し、ゲーム画面１００に補助ユーザが当り役の成立補助する演出を表示させる。まず、ゲーム機３で実行されているゲームの進行に応じて抽選実行部３３が抽選を実行する（ステップＳ１）。そして、ゲームサービス管理部２１の演出表示部３４が、当り役が成立したか否かを判別する（ステップＳ２）。抽選における当り役は、配当や特典に応じて複数種類設けられていてもよい。
【００３４】
ステップＳ２で、当り役が成立している場合、演出表示部３４は、補助ユーザの決定をセンターサーバ２に要求する（ステップＳ３）。センターサーバ２では、ゲームサービス管理部２１の補助ユーザ決定部２４が、ゲーム機３でプレイするユーザのプレイデータ５１を取得し（ステップＳ１１）、コミュニティ情報に記述された仲間の識別情報を取得する（ステップＳ１２）。そして、補助ユーザ決定部２４は、この仲間の中から補助ユーザを決定する（ステップＳ１３）。補助ユーザの決定には、所定範囲（仲間）のユーザの中からランダムで決定してもよいし、プレイデータ５１の所定項目に基づいて決定してもよい。例えば、仲間の登録が一番多いユーザを補助ユーザとしてもよいし、プレイ履歴のプレイ回数が一番多いユーザや、成績が一番よいユーザを補助ユーザとしてもよい。この参照される項目についてもランダムに決定してもよいし、あるいは適用される期間と参照される項目とを予めユーザに通知するようにしてもよい。ユーザのプレイデータ５１に登録されている仲間がいない場合には、所定範囲を拡大あるいは変更して、店舗６内で現在プレイ中のユーザや、同じ地域内のユーザの中から決定してもよい。全国のユーザの中からランダムで決定することもできる。補助ユーザの決定は、適宜変更してよい。
【００３５】
補助ユーザが決定されると、補助ユーザ決定部２４はゲーム機３に決定した補助ユーザを通知する（ステップＳ１４）。また、ゲームサービス管理部２１の特典付与部２５は、決定した補助ユーザのプレイデータ５１を更新して特典を付与する（ステップＳ１５）。例えば、特典が仲間ポイントであれば仲間ポイントを所定数付与する。このとき、補助したユーザと付与ポイント数とを関連付けてプレイデータ５１に記録する。さらに、特典付与部２５は、補助ユーザがゲーム機３でゲームをプレイするタイミングで、補助ユーザに対して補助ユーザとなったことと、付与された特典の内容とを通知する（ステップＳ１６）。これにより、補助ユーザが次回ゲーム機３でゲームをプレイしたときに、自分が補助ユーザとなって仲間のユーザの抽選を補助し、その結果仲間ポイントが付与されたことを知ることができる。なお、補助ユーザとなったことや仲間ポイントの付与はユーザ端末装置４からセンターサーバ２にアクセスすることで確認できるようにしてもよい。
【００３６】
センターサーバ２から補助ユーザ決定の通知を受けると、ゲーム制御部３１の演出表示部３４は、当り役成立時の演出画像（又は演出映像）を生成する（ステップＳ４）。一方、ステップＳ２で当り役が成立していない場合、演出表示部３４は、当り役が成立しなかったときの演出画像（又は演出映像）を生成する（ステップＳ５）。そして演出表示部３４は、ステップＳ４又はステップＳ５で生成した演出画像を表示装置３６に表示して（ステップＳ６）、今回の処理を終了する。
【００３７】
図６Ａ〜図６Ｃは、当り役成立時の演出が表示されたゲーム画面１００を示す図である。図６Ａは、スロットゲームで３つの数字（絵柄）のうち２つの数字がそろったリーチ時を示している。図６Ａでは、ゲームをプレイするユーザのアバターＡ１がピンチに陥っているようなアニメーションが表示されている。続く図６Ｂでは、補助ユーザとして決定された「東京都」の「コナミタロウ」のアバターＡ２が登場し、ユーザのアバターＡ１を補助する演出が表示される。このとき、ユーザは、ゲーム画面１００上で補助ユーザが誰であるかを確認できる。そして、図６Ｃでは、補助ユーザの補助により、「５」の数字が３つそろって当り役が形成されたことが表示される。補助ユーザの補助により、抽選で当り役が成立するようにゲーム画面１００上では表示されるので、ユーザ同士のコミュニケーションを促すことができる。ユーザは補助ユーザにより当り役に当選し、一方、補助ユーザに選択されれば仲間ポイントが付与されるので両者にメリットが生じユーザ間のコミュニティの活性化を図り、ユーザに継続したゲームプレイを促すことができる。コミュニケーションの一例として、抽選での当選時に補助ユーザに対してメッセージを送信できるようにしてもよい。あるいは、特典が付与されたことが通知された時に、補助ユーザが補助したユーザに対してメッセージを送信できるようにしてもよい。適宜のタイミングでコミュニケーションが図られる場合でも、抽選の話題を提供することでユーザ間のコミュニケーションを促すことができる。
【００３８】
以上の形態では、センターサーバ２のゲームサービス管理部２１の補助ユーザ決定部２４が図５のステップＳ１１〜Ｓ１４の処理を実行することにより補助ユーザ決定手段として機能し、特典付与部２５がステップＳ１５の処理を実行することにより特典付与手段として機能し、さらに特典付与部２５がステップＳ１６の処理を実行することにより補助通知手段として機能する。また、ゲーム機３のゲーム制御部３１の抽選実行部３３が図５のステップＳ１の処理を実行することにより抽選実行手段として機能し、演出表示部３４がステップＳ２〜Ｓ６の処理を実行することにより演出表示手段として機能する。
【００３９】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、ゲーム機３での抽選で当り役が成立するときに補助ユーザの決定を要求したが、これに限られない。例えば、補助ユーザを先に決定しその後抽選処理を実行するようにしてもよい。この場合、補助ユーザにより当り役が成立する場合と、補助ユーザの補助があっても当り役が成立しない場合に分岐する。図７は、図５の処理の変形例を示したフローチャートである。図７の処理において、図５と同様の処理をするステップは同じ参照符号を付して説明を省略する。
【００４０】
ゲーム機３の抽選実行部３３は、ユーザがプレイするゲームが進行して抽選を実行するための処理が始まると、補助ユーザの決定をセンターサーバ２に要求する（ステップＳ２１）。センターサーバ２の補助ユーザ決定部２４が実行するステップＳ１１〜Ｓ１４の処理は、上述の形態と同様なので説明を省略する。なお、補助ユーザの通知の際に、補助ユーザのプレイデータ５１を送信する。センターサーバ２から補助ユーザ決定の通知を受けると、抽選実行部３３は、補助ユーザのプレイデータ５１を取得する（ステップＳ２２）。そして、抽選実行部３３は、取得した補助ユーザのプレイデータ５１を参照して抽選を実行する（ステップＳ２３）。プレイデータ５１の所定の項目、例えば補助ユーザのプレイ回数を参照して、その項目が所定値以上であれば「当り」、所定値未満であれば「はずれ」とすればよい。
【００４１】
ゲーム機３の演出表示部３４は、ステップＳ２３での抽選の結果、当り役が成立しているか否かを判別する（ステップＳ２４）。演出表示部３４は、当り役が成立していれば、当り役成立時の演出画像を生成し（ステップＳ２５）、成立していなければ、当り役が成立しなかったときの演出画像を生成する（ステップＳ２６）。そして、演出表示部３４は、ステップＳ２５又はＳ２６で生成した演出画像を表示装置３６に表示し（ステップＳ２７）、抽選結果をセンターサーバ２へ通知する（ステップＳ２８）。センターサーバ２の特典付与部２５は、抽選結果に基づいて補助ユーザのプレイデータ５１を更新する（ステップＳ３２）。ステップＳ２３の抽選の結果、「当り」であれば、補助ユーザに特典を付与し、「はずれ」であれば特典は付与されない。あるいは、付与される特典の量を調節することで「当り」と「はずれ」に差を設けてもよい。そして、特典付与部２５は、補助ユーザがゲーム機３でゲームをプレイするタイミングで、補助ユーザに対して補助ユーザとなったことと、付与された特典の内容とを通知する（ステップＳ３２）。このとき、補助ユーザとなったときの抽選結果も知らせるようにしてもよい。これにより、抽選の「当り」又は「はずれ」にかかわらず補助ユーザとなり、ユーザの抽選に影響を及ぼすように演出することができる。従って、ユーザ間のコミュニティを活性化させることができる。
【００４２】
変形例における処理では、センターサーバ２の補助ユーザ決定部２４が図７のステップＳ３１の処理を実行することにより特典付与手段として機能し、さらに特典付与部２５がステップＳ３２の処理を実行することにより補助通知手段として機能する。また、ゲーム機３の抽選実行部３３が図７のステップＳ２１〜Ｓ２３の処理を実行することにより抽選実行手段として機能し、演出表示部３４がステップＳ２４〜Ｓ２８の処理を実行することにより演出表示手段として機能する。
【００４３】
上述の形態では、補助ユーザを１人として説明したが、複数人の補助ユーザが抽選の補助をするようにしてもよい。あるいは、複数の補助ユーザの中からユーザに１人を選択させ、その補助ユーザが抽選を補助するように演出してもよい。複数の補助ユーザの中から選択する場合は、抽選結果は予め決定されていてもよいし、各補助ユーザに「当り」又は「はずれ」を紐付けておいてもよい。また、ゲーム機３に抽選実行手段が設けられている形態で説明したが、これに限られずセンターサーバ２側で抽選の実行をしてもよい。この場合、抽選結果をゲーム機３のゲーム制御部３１に通知すればよい。補助ユーザ決定手段についても、ユーザのプレイデータ５１のコミュニティ情報を参照して補助ユーザを決定した後、センターサーバ２に補助ユーザを照会するように処理をすることでゲーム機３で処理することもできる。各処理については、ゲームシステムの構成に応じて担当する装置を設定してよい。
【００４４】
上述の形態では、ユーザの仲間の中から補助ユーザを決定し、仲間がいない場合にその他のユーザの中から決定するとして説明したがこれに限られない。例えば、店舗６内で現在プレイ中のユーザや、同じ地域内のユーザの中から決定してもよいし、全国のユーザの中からランダムで決定してもよい。補助ユーザ決定の対象となるユーザ群の範囲も適宜変更してよい。また、補助ユーザの選択方法もプレイデータ５１の各情報に基づいて決定してもよいし、ランダムに決定してもよく、適宜の変更が可能である。また、プレイデータ５１には、少なくともユーザ識別情報が記録されていればよい。補助ユーザの決定には、少なくともユーザ識別情報があれば足りる。この場合、補助ユーザの決定には全ユーザを対象とすればよい。なお、ユーザ識別情報のみが記録されたプレイデータ５１が、ユーザ毎に別個に保存されたゲームのプレイ内容を記録したデータと関連付けられていれば上述の形態と同様に実施が可能である。本発明を実現できるようにデータが構成されていればよく、個々のデータが関連付けられていれば保存形態には限定されない。
【００４５】
上記の形態では、ゲーム機３で実行される抽選としてスロットゲームで説明したがこれに限られない。例えば、ルーレットゲームや、ビンゴゲーム等の数字を抽選するゲームや、ポーカー、ブラックジャック等のカードゲーム等においても、選択される数字、絵柄、カード等に影響するように補助ユーザを演出させることができる。抽選結果と、補助ユーザの演出とを制御できれば、電子抽選に限らず物理抽選においても本発明の適用は可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１  ゲームシステム
２  センターサーバ（サーバ装置）
３  ゲーム機
２１  ゲームサービス管理部
２３  記憶部（データ保持手段）
２４  補助ユーザ決定部（補助ユーザ決定手段）
２５  特典付与部（特典付与手段、補助通知手段）
３１  ゲーム制御部
３３  抽選実行部（抽選実行手段）
３４  演出表示部（演出表示手段）
３６  表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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