(57)【要約】      （修正有）【課題】フィルタエレメントのエアクリーナシールを形成するフィルタエレメント構造が提供する。【解決手段】Z型濾材の濾材積層体２と、プレフォーム部３５と濾材積層体の間の境界をシールするオーバーモールド部４８，５１，５４を備え、望ましくは、オーバーモールド部は成型される発泡ポリウレタンを含む。フィルタエレメントを形成し使用する方法は、プレフォーム部と共に濾材積層体が金型内で位置決めされ、硬化前の発泡性ウレタンが濾材積層体とプレフォーム部との境界を覆うように上昇され、硬化してシールを構成する。また種々の形状の媒体が含まれる。【選択図】図４
2014013039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタエレメントであって、
(a)前記フィルタエレメントは、対向しあう入口端部および出口端部を含む濾材積層体を備え、
(i) 前記濾材積層体は、濾過されるべき空気の通路となるように前記濾材積層体の入口端部で開口し、前記濾材積層体の出口端部またはその近傍で閉鎖された入口縦溝流路の組を画定し、
(ii) 前記濾材積層体は、濾過されるべき空気の通路を、前記濾材積層体の入口端部またはその近傍で閉鎖され、濾過された空気を前記濾材積層体の出口端部から出すように開口した出口縦溝流路の組を画定し、
(iii)前記濾材積層体は、濾過前の空気が前記入口端部の中に入り、その後、前記対向する出口端部から濾過されずに外部へ流れないように閉鎖され、
(b)前記フィルタエレメントは、前記濾材積層体の前記入口端部および前記出口端部のうちの第１の端部に隣接して配置されるプレフォーム部を備え、
(i)前記プレフォーム部は、前記濾材積層体の前記入口端部および前記出口端部のうちの第１の端部から外方へ突出するハウジングシール支持部を有し、
(c)前記フィルタエレメントは、シール材料から形成されたオーバーモールド部を備え、前記オーバーモールド部は、
(i)前記プレフォーム部が位置する前記濾材積層体の前記第１の端部と、前記プレフォーム部との間の境界のシールを行う第１の部分と、
(ii)前記フィルタエレメントとエアクリーナとの間で半径方向シールが提供する、半径方向に指向されるシール部位を有したエアクリーナシールを形成するように設けられた第２の部分と、を備え、
(iii)前記オーバーモールド部の前記第１の部分と前記第２の部分とは互いに一体成型される、
ことを特徴とするフィルタエレメント。
【請求項２】
(a)前記濾材積層体は外側の側壁を有するコイル状の濾材積層体であり、
(b)前記プレフォーム部のいかなる一部も前記濾材積層体の外側の側壁から延びておらず、
(c)前記オーバーモールド部は、前記濾材積層体の前記第１の端部から少なくとも５ｍｍの距離に渡り前記側壁に沿って延びていることを特徴とする請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項３】
(a)前記オーバーモールド部は、発泡ポリウレタンを含むことを特徴とする請求項１または２に記載のフィルタエレメント。
【請求項４】
(a)前記プレフォーム部は、前記濾材積層体の前記出口端部に隣接して配置されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項５】
(a)前記プレフォーム部は、前記ハウジングシール支持部と半径方向に外方に向けられたスカート部分とを含み、
(i)前記ハウジングシール支持部と前記スカート部分は互いに一体成型され、
(ii)前記スカート部分は、前記プレフォーム部と前記濾材積層体との境界に配置された最外縁部を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項６】
(a)半径方向に外方に向けられた前記スカート部分は、角度２０〜７０度の範囲で前記濾材積層体から延びていることを特徴とする請求項５に記載のフィルタエレメント。
【請求項７】
(a)前記プレフォーム部は、一体成型される表面クロス部材をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか1項に記載のフィルタエレメント。
【請求項８】
(a)前記プレフォーム部は、成型されたナイロン製部品を含むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項９】
(a)前記濾材積層体は、楕円形の横断面形状を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項１０】
(a)前記濾材積層体は、対向しあう２つの湾曲端部と、対向しあう２つの直線部とを有する競技場走路の横断面形状を備えることを特徴とする請求項９に記載のフィルタエレメント。
【請求項１１】
(a)濾材積層体は、円形の横断面形状を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項１２】
(a)前記濾材積層体は、シール材で外側の末端が固定されることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項１３】
(a)前記シール材は、前記濾材積層体の前記出口端部から少なくとも４ｍｍ離れて、前記オーバーモールド部の下方の位置で終わることを特徴とする請求項１２に記載のフィルタエレメント。
【請求項１４】
(a)前記濾材積層体の前記出口端部に隣接して、前記入口縦溝流路の端部がシール材ビードによって閉鎖されることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項１５】
(a)前記濾材積層体の前記出口端部に隣接して、前記入口縦溝流路の端部が片側積層物に対するシール材ビードによって閉鎖されることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項１６】
(a)前記濾材積層体の前記出口端部に隣接して、前記入口縦溝流路の端部が折り畳みによって閉鎖されることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項１７】
(a)前記濾材積層体の前記入口端部に隣接して、前記出口縦溝流路は巻き付けシール材ビードによって閉口されることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項１８】
(a)前記濾材積層体は、片側積層物の最外被覆部を含み、
(b)前記オーバーモールド部の残り部分と一体成型される発泡ウレタン部分は、前記片側積層物の最外被覆部中で出口表面に隣接して、他の開口された出口縦溝流路の出口端を閉じるように配置されることを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項１９】
(a)前記プレフォーム部は、その上に前記濾材積層体の出口表面に向けられるリブを含むことを特徴とする請求項１乃至１８のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項２０】
請求項１乃至１９のいずれか１項に記載のフィルタエレメントを形成する方法であって、前記方法は、
(a)金型の貯液部の中に、硬化前の発泡性ウレタンを配置する工程と、
(b)前記金型において、濾材積層体の端部とプレフォーム部との位置決めを行い、前記金型の一部が、前記濾材積層体の端から少なくとも５ｍｍ離れた位置で前記濾材積層体の外面に押し付けられる工程と、
(c)前記プレフォーム部の周りで前記オーバーモールド部を形成するように、前記硬化前の発泡性ウレタンを上昇させ硬化させて、前記濾材積層体と前記プレフォーム部との境界を覆う工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２１】
(a)前記オーバーモールド部を形成する前記発泡性ウレタンの一部を前記濾材積層体の選択された他の出口縦溝流路まで上昇させることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
(a)エアクリーナハウジングと、
(b)点検整備可能なフィルタエレメントと、を備えたエアクリーナであって、
(i)前記フィルタエレメントは、対向しあう入口端部および出口端部を含む濾材積層体を備え、
(A)前記濾材積層体は、濾過されるべき空気の通路となるように前記濾材積層体の入口端部で開口し、前記濾材積層体の出口端部またはその近傍で閉鎖された入口縦溝流路の組を画定し、
(B)前記濾材積層体は、濾過されるべき空気の通路を、前記濾材積層体の入口端部またはその近傍で閉鎖され、濾過された空気を前記濾材積層体の出口端部から出すように開口した出口縦溝流路の組を画定し、
(C)前記濾材積層体は、濾過前の空気が前記入口端部の中に入り、その後、前記対向する出口端部から濾過されずに外部へ流れないように閉鎖され、
(ii)前記フィルタエレメントは、前記濾材積層体の前記入口端部および前記出口端部のうちの第１の端部に隣接して配置されるプレフォーム部を備え、
(A)前記プレフォーム部は、前記濾材積層体の前記入口端部および前記出口端部のうちの前記第１の端部から外方へ突出すれるハウジングシール支持部を有し、
(iii)前記フィルタエレメントは、シール材料から形成されたオーバーモールド部を備え、前記オーバーモールド部は、
(A)前記プレフォーム部が位置する前記濾材積層体の前記第１の端部と、前記プレフォーム部との間の境界のシールを行う第１の部分と、
(B) 前記フィルタエレメントとエアクリーナとの間で半径方向シールが提供する、半径方向に指向されるシール部位を有したエアクリーナシールを形成するように設けられた第２の部分と、を備え、
（C）前記オーバーモールド部の前記第１の部分と前記第２の部分とは互いに一体成型され、
(c)前記フィルタエレメントは、前記オーバーモールド部の前記第２の部分と前記エアクリーナとの間の半径方向シールによって取り外し可能に前記エアクリーナにシールされることを特徴とするエアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の参考文献
本出願は、2003年12月22日に出願された米国予備出願番号60/532,783号の開示内容の見直しと、補助的な内容を含むものである。この米国予備出願に対して適切な優先権を主張する。米国予備出願番号60/532,783号の完全な開示内容を、本明細書に合体する。
【０００２】
本発明は、取り外し可能または交換可能な、すなわち点検整備可能なエアクリーナのフィルタエレメントまたはカートリッジ部品に関する。他の用途にも可能であるが、以下に記述される発明は、エンジン（例えば、乗り物、建設機器、農業機器、採鉱装置及び発電機系)の吸気濾過に使用されるエアクリーナに特に有効である。本発明は、エアクリーナ用として点検整備可能な点検整備可能なフィルタエレメントまたはカートリッジに提供されるシール構造に特に関係する。本発明は、組立方法および使用方法にも関係する。
【背景技術】
【０００３】
空気流中に含まれた汚染物質は、空気流中で移動される。多くの事例では、空気流中の汚染物質の幾分か、あるいは全てを濾過することが望まれる。例えば、エンジン駆動される乗り物、発電設備、建設設備または他の設備のエンジンへの気流、またはガスタービンシステムでのガス流と様々な燃焼炉への空気流中には微粒子状の汚染物質が含まれる。このようなシステムでは、空気または気体から特定の汚染物質が取り除かれる(または、そのレベルを減少させる)ことが望まれる。汚染物質の減少目的のために様々なエアフィルタ構造が開発されている。しかしながら、一般的にはさらなる改善が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第5,820,646号
【特許文献２】米国特許第5,772,883号
【特許文献３】米国特許第5,902,364号
【特許文献４】米国特許第5,792,247号
【特許文献５】米国特許第6,190,432号
【特許文献６】米国特許第6,350,291号
【特許文献７】PCT出願番号第WO97/40918号
【特許文献８】PCT公表番号第WO03/47722号
【特許文献９】PCT公表番号WO03/095068号
【特許文献１０】米国予備出願番号第60/467,521号
【特許文献１１】米国特許第5,895,574号
【特許文献１２】米国特許第6,210,469号
【特許文献１３】米国特許第6,350,296号
【特許文献１４】米国特許第6,179,890号
【特許文献１５】米国特許第6,235,195号
【特許文献１６】米国公開特許第6,235,195号
【特許文献１７】米国公開特許第6,179,890号
【特許文献１８】米国特許第6,348,085号
【特許文献１９】米国特許第6,368,374号
【特許文献２０】米国公開特許第2002/0185007A１号
【特許文献２１】米国予備出願番号第60/457,255号
【特許文献２２】PCT公表番号WO03/095068号
【特許文献２３】米国公開第399,944号
【特許文献２４】米国公開第428,128号
【特許文献２５】米国公開第396,098号
【特許文献２６】米国公開第398,046号
【特許文献２７】米国公開第437,401号
【特許文献２８】米国予備出願番号第60/543,804号
【特許文献２９】米国特許第5,613,992号
【特許文献３０】米国特許第5,562,825号
【特許文献３１】米国特許第5,049,326号
【特許文献３２】PCT公表番号WO97/40918号
【特許文献３３】米国特許第6,673,136号
【発明の概要】
【０００５】
本発明によると、空気濾過で使用されるフィルタエレメントまたはカートリッジが提供される。一般に、フィルタエレメントまたはカートリッジは、互いに対向する入口および出口を有する濾材積層体を備える。濾材積層体は、濾過されるべき空気の通路に開口するように濾材積層体の入口端に設けられる１セットの入口縦溝流路であって、濾材積層体の出口端から全長の10%の距離分が望ましくは閉じられて形成される入口縦溝流路と、濾材積層体の入口端から全長の10%の距離分が望ましくは閉じられて形成される出口縦溝流路であって、濾過されるべき空気の通路に開口するように濾材積層体の出口端に設けられる１セットの出口縦溝流路とから形成される。フィルタエレメントまたはカートリッジは、濾材積層体の第1の入口端および出口端に隣接して配置される先行成型部と、先行成型部が位置する濾材積層体の第1端部との間の接続部または境界をシールする第1部位とフィルタエレメントが使用のためにインストールされると、フィルタエレメント(または、カートリッジ)との間でエアクリーナのシールを形成する位置に設けられる第2部位とを形成するシール材料の追加成型部とをさらに備える。追加成型部の第1部位と第2部位は互いに一体成型され、使用上で便利な構成となる。
【０００６】
特定の望ましい応用事例によれば、濾材積層体はコイル状のZ型濾材構造を備え、追加成型部は発泡ポリウレタン樹脂製である。濾材積層体は、さまざまな形状と構成を備えることができる。図示される2つの事例は以下の通りである。例えば競馬場の走路形状の長円形の横断面形状、円形の横断面形状がある。さまざまな代替形状も可能である。
【０００７】
先行成型部と追加成型部の組み合わせによって、フィルタエレメントの好適なシール構造が形成される。また、フィルタエレメントの準備と使用方法も提供される。さらに、一般的な使用のための構成も記述される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】は、本発明の第1の実施形態になるフィルタエレメントの側面図である。
【図２】は、図1のフィルタエレメント部品の平面図である。
【図３】は、図2の破断線3-3に沿って切り取られた横断面図である。
【図４】は、図3の一部を拡大して図示した断面図である。
【図５】は、図1のフィルタエレメントで使用される部品を拡大して図示した外観斜視図である。
【図６】は、図5の部品の破断線6-6に沿って切り取られた横断面図である。
【図７】は、本発明の第2の実施形態になるフィルタエレメントの側面図である。
【図８】は、図7に図示されたフィルタエレメントの平面図である。
【図９】は、図8に図示された構造の破断線9-9に沿って切り取られた横断面図である。
【図１０】は、図9の一部を拡大して図示した断面図である。
【図１１】は、図1または図7のいずれかに図示された構成で使用されるシール部品を形成するための成型金型を一部模式的に図示した横断面図である。
【図１２】は、図11の成型金型にキュア前の高分子シール材料を溜めた様子を図示した概要の横断面図である。
【図１３】は、先行成型部品のフィルタエレメント部品が図12の成型金型内に配置された様子を図示した横断面図である。
【図１４】は、図13において濾材部品が配置された横断面図である。
【図１５】は、図14において、シール素材が発泡され実質的にキュアした様子を図示した横断面図である。
【図１６】は、図11〜図15の工程の成型金型中に配置される先行成型部と濾材積層体の横断面図である。
【図１７】は、図1の部品として使用可能なオプションのエンドピースである。
【図１８】は、図1のオプション部品の横断面図である。
【図１９】は、本発明に従う構成で使用可能なZ型濾材について一部を断片して図示した外観斜視図である。
【図２０】は、図19に図示された濾材の一部の横断面図である。
【図２１】は、様々な波形の濾材に関する模式図である。
【図２２】は、本発明で使用可能な濾材を製造するための工程の模式図である。
【図２３】は、本発明で使用可能な濾材の縦溝流路の端部に形成されるオプションの折り目の横断面図である。
【図２４】は、図1と図7のフィルタエレメントで使用可能な濾材の素材であって、図19に類似しており、流れの向きが正反対である外観斜視図である。
【図２５】は、本発明によるフィルターカートリッジ部品を有するエアクリーナが使用されるシステムの模式図である。
【図２６】は、図9のフィルターカートリッジの中央芯材のプラグの一部を図示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
I.一般的事項
本発明は、エアクリーナ組立体で使用可能なフィルタエレメント(あるいは、カートリッジとも呼ばれる)に関連する。一般に、好適なフィルタエレメントは以下の構成を備える。(a)フィルタエレメントの濾材積層体は、第1の波形シート濾材を第2の濾材シート(通常、平坦な濾材または完全に平坦な濾材)に固定されたシングルフェーサと、(b)このシングルフェーサが組合せられて巻き上げられるか、積み重ねられることで濾材構造が作られ、濾材の入口端部面で開口し、濾材積層体の出口端部面またはその近く（典型的には、縦溝流路の全長の10%の距離分が望ましくは閉じられた）で閉じられた複数の入口縦溝流路と、濾材積層体の出口端部面で開口し、濾材積層体の入口端部面またはその近く（典型的には、縦溝流路の全長の10%の距離分が望ましくは閉じられた）で閉じられた複数の出口縦溝流路とを備える。これらの濾材構造は、周知であり、例えば米国特許第5,820,646号、第5,772,883号、第5,902,364号、第5,792,247号、第6,190,432号、第6,350,291号に記載されているのでここに参考のために記載する。上記の構成の濾材は、Z型濾材と呼ばれ、濾材積層体は、このZ型濾材から形成される。このようなZ型濾材積層体およびここに記載する濾材の特徴は、対向する端面の間では濾過前の空気が閉じ込められる閉じた流路が形成されることである。
【００１０】
本発明によれば、このような濾材の多くの変形構成を使用することができる。例えば、縦溝流路(縦溝流路のシール)の端部を閉塞させるための構成は、シール材を連続棒状にしたものを用いること、押し潰すこと、折り畳むこと、あるいは縦溝流路の形状を歪めることで縦溝流路の端部を閉じてシールすること、またはこれの組合せを使用できる。すべての縦溝流路が、同じ閉塞状態でシールされる必要はない。一般に、シールのための特定の手法は、選択の問題であり、点検整備可能な点検整備可能なフィルタエレメントとハウジングまたはハウジングの部品の間に関連するシールは(以下に記載することは除き)縦溝流路のシールとは特に関係していない。
【００１１】
別の設計要因として、縦溝流路の特定の形状が挙げられる。PCT出願番号第WO97/40918号およびPCT公表番号第WO03/47722号によるテーパ状の縦溝流路および他の形状を有する縦溝流路を使用することができる。もちろん、直線的な(非テーパ形状)縦溝流路もしばしば使用される。
【００１２】
濾材構造に関する他の設計要因は、濾材がコイル状に「巻き付けられる」構成であるか、または「積層」構成であるかである。ここに記載される原理は、以下の議論から次第に分かるように濾材がコイル状に「巻き付けられる」構成に対して主に適用されることになる。しかしながら、積層構造に対しても本発明の特定の原理を適用することができる。
【００１３】
ここで、「巻き付けられる」構成とその変形構成構成が使用される場合には、Z型濾材から構成される濾材積層体が、シングルフェーサをシングルに巻きつけられることで形成されることを意味し、シングルフェーサは波形の濾材のシートと平らなシートから形成され（これらの組み合わせがシングルフェーサであり）、さまざまな形状のコイル状濾材を作ることができ、円形または筒状の楕円形である、例えば競馬場のトラック形状、矩形、円錐か同様の構成にできる。これらの特定の事例は、米国特許第6,350,291号と、2003年5月2日に出願された米国予備出願番号第60/467,521号があるので、これらを引用して本明細書に合体する。
【００１４】
ここで、「積層」構成と、その変形構成の濾材積層体は、一般に濾材積層体を巻き付けて構成するのではなく、むしろ濾材かシングルフェーサ(平坦かまたは略平らな濾材に固定された波形の濾材)の複数の片を積み重ね互いに固定されることで形成される。このように積み重ねられた構成としては米国特許第5,820,646号の図3を参照して記載されているので、これを引用して本明細書に合体する。
【００１５】
一般にZ型濾材の積層体の構成は、上述したように点検整備可能なフィルタエレメント(またはカートリッジ)であり、それらが使用されるエアクリーナに対して脱着可能かつ取替え可能なフィルタエレメント(またはカートリッジ)として使用される。一般に、シール構成は使用中において、ハウジングなどのエアクリーナ部分の一部と係合できるようにZ型濾材の積層体に設けられる。このようなシール構成については、「エアクリーナシール」または「ハウジングシール」および変形構成と呼ばれる。このようなエアクリーナシールの種々の構成が周知である。外か外面的に指示された半径方向シールの1つのタイプが、米国特許第6,350,291号で図5を参照して「250」として記載されている。
【００１６】
Z型濾材の積層体構成で使用可能なシール構成として、米国特許第6,348,085号、第6,368,374号および米国公開特許第2002/0185007A１号に記載されている軸方向に挟持されるシール構成があるのでこれらを引用して本明細書に合体する。また、内部的に指示された半径方向のシール構成が、2003年3月25日に出願された米国予備出願番号第60/457,255において、図12を参照して記載されているのでここに合体する。
【００１７】
一般に、Z型濾材積層体とその準備工程は、セクションVIIで詳細に述べる。
【００１８】
II.図1から図6に図示されるフィルタエレメントの事例
一般に、参照数字の1(図1)は、本発明による点検整備可能なフィルタエレメント(時としてカートリッジとも呼ぶ)を指している。図示されたフィルタエレメント1は、エアクリーナシール構成3をその上に置いたZ型濾過梱包体2を有している。
【００１９】
ここで、再度確認すると、この文脈で「エアクリーナシール構成」とその変形構成の構成の意味は、点検整備可能なフィルタエレメント1が使用のためにエアクリーナ内にインストールされるとシール構成3によって、エアクリーナとの間、通常はエアクリーナハウジングとの間において適切な空気シールが提供されることを意味する。この文脈で、「点検整備可能なフィルタエレメント」は、フィルタエレメント1であり、エアクリーナの他の部分に対して取り外しおよび取替え可能に設けられるフィルタエレメントのことを意味する。
【００２０】
図示される特定のエアクリーナのシール構成3は、外側の半径方向シール部材を備えている。この文脈で「外側の半径方向シール部材」とは、使用時において、点検整備可能なフィルタエレメント1がエアクリーナの部品との間でシールが形成されると表面6が半径方向外側に指示されることを意味し、点検整備可能なフィルタエレメント1の半径方向内側にシールが指示されないことを意味する。代替の配置構成とタイプによるシール構成も、ここに記載した原理を適用することができるが、上記のように特徴付けされた特定のシール構成は便利かつ有利な事例である。
【００２１】
一般に、動作中において、Z型濾過梱包体2を通る気流が入口矢印9と出口矢印10で図示されている。Z型濾材積層体によれば、一般に入口の流れと出口流れとが互いに平行になる特徴がある。すなわち、気流の入口縦溝流路と出口縦溝流路が並行であるので気流の入口流動と出口流動とが並行になるが、フィルタエレメント1を通して唯一回転する流れとして濾材積層体2中を通る流れがある。ここで、図示の矢印9と矢印10によって示される気流の逆方向の流れとなる特定の空気の流れを備える構成も可能であり、この場合にも同様に有利となる。使用のために、このようにして組み立てられ、配置されると濾材積層体2は、入口端または流れ表面15と、対向する出口端または流れ表面16とを有することとなる。
【００２２】
図示される事例では、入口の流れ表面15と出口の流れ表面16は各々が実質的に平面であり、かつ実質的に並行となる。代替構成も可能であるが、ここに記載される原理ではこの構成に対して好適に適用されうる。
【００２３】
図2はフィルタエレメント構成1の平面図である。図2を参照すると、Z型濾過梱包体2とシール構成3は、長円形状の外周面を備えており、この場合では直線的な側面22、23と、これらから連続される2つの湾曲面20、21を備えた長円形の外側の周辺を備えている。
【００２４】
一般にこのような長円形の構成を「競技場のトラック形状」と呼ばれる。例えば、競馬場のZ型濾材積層体については米国特許第6,350,291号で図10を参照して従来技術として記載されている。以下に記述されるように代替の周囲の形状として、例えば円形の濾材積層体を有するフィルタエレメントでも本発明の原理の多くを適用できることが分かるであろう。また、他の構成として長円形に代えて並行な側面ではない上記の湾曲面より小さい湾曲面を備えた楕円形状もある。他の構成として、2つの対向する略直線的な側面であって、わずかな反りを有するかまたは反りのない側面と、4つの実質的に曲がったコーナとを有する形状のものがある。これらのタイプのフィルタエレメントに関する事例は、米国特許予備出願番号60/457,255号において図22を参照して記載されているのでここに合体する。
【００２５】
上記の段落で確認された種々の形状は、ここに図示される形状以外にもコイル状形に適用することができることを意味する。
【００２６】
図1を参照すると、フィルタエレメント1は、シール構成3から反対側となるZ型濾材積層体2の端部においてオプションのエンドピースまたはスライドスカート30を備えている。このオプションのエンドピースまたはスライドスカート30は、フィルタエレメント1の設置を容易にするためにハウジングとの間の係合を提供する。このような端部片の事例は、2003年11月20日に発行されたPCT公開番号WO03/095068号において図4と図8で記述されているので、ここに合体する。このオプションのエンドピース30については、セクションVで図17と図18の説明と関連して再び記載する。
【００２７】
図2を参照すると、シール構成3が剛体の部品または先行成型部35と、成型されるシール部品36とから構成されている。ここで、この文脈において「先行成型部」とこの変形構成は、先行成型部35がシール構成3を形成するためのシール部品36の成型前に予め成型されることを意味する。もちろん、上述したように通常のフィルタエレメント1の製造工程によれば、濾材積層体2が前もって形成され、先行成型部35が前もって成型され、これらの2つの部品(2,35)が成型金型内に一緒に配置されてからシール部品36が成型されるであろう。ここで、シール部品36は、「追加成型部」およびその変形構成と呼ぶ。とりわけ、後述する内容から分かるように、「追加成型部」はこの文脈では濾材積層体2が前もって形成され、先行成型部35が濾材積層体2上の所定位置に置かれた状態で成型されることを意味し、シール部品36それ自体が前もって成型されることを意味していない。
【００２８】
次に、図3に着目する。図3は、図2中の破断線3-3に沿って切り取られた横断面図を図示したものである。図3においてフィルタエレメント1は図1よりも短いかより狭い寸法を備える横断面となる。しかしながら、図2の破断線Y-Yであるより長い軸に沿って切り取られた横断面図も、図3と同様の特徴点を備えている。
【００２９】
図3に図示されるように、濾材積層体2は、コイル状に構成される。一般に、濾材積層体2は、面シートに固定された波形濾材シートであって、通常は平坦な片またはシングルフェーサを用い、それ自体に巻き付けられることで図示のように構成される。したがって、濾材は図示されるシートまたはシングルフェーサに面する(通常、平坦または非波形の)波形シートを含み、これを巻きつけることで濾材積層体2が形成される。図2において、濾材積層体2は、模式的に図示されているが、外側の3層分のコイル部分のみが断面図として図示されている。図1を参照して、最も外側のコイル端部の末端が参照番号の37で図示されている。図示の実施形態において、末端37は所定の位置でホットメルトシール材片38によってシールされるが、代替手段の使用も可能である。
【００３０】
再度、図3を参照して、図示される濾材積層体2はそれ自体に巻き付けられるのでセンター板部材、センター間隙、センタピースまたはセンターシールも不要となる。この濾材積層体2は、この構成について単に図式的に図示されている。例えば、参照目的でここに記載した米国特許第6,348,084号に記述されたセンターボードを使用しても良い。また、例えば2003年5月2日に出願された米国予備出願番号第60/467,521号に記載されている指を組み合わせるような部材を使用することができる。また、2003年5月2日に出願された米国予備出願番号第60/467,521号に記載されているようにセンターシールを使用することができる。図3について言えば、これらの部材および変形構成も採用できることになり、単なる選択の問題である。しかしながら、濾材積層体2の中心部分は何らかの方法で閉じられた状態でシールされることで、濾過前の空気の流れを防ぐようにして対向する端面15、16の間で濾過前の空気が流れないようにすることは言うまでもない。
【００３１】
図3を参照すると、図示の先行成型部35は一般にハウジングシールサポート部40と、濾材係合周囲部またはスカート41と、濾材面クロスピース構成43とを含む。
【００３２】
次に、図4に着目する。図4は図3の一部を拡大して図示した断面図である。図4において、先行成型部35は、濾材積層体2の外側の周囲側面2aからは、そのいかなる部分も拡張していない様子が分かる。ここで、この代替構成も可能であるが、本発明によれば図示される構成が望ましい。図3で表現される特定の構成以外にも代替手段が可能であるが、濾材係合部41はZ型濾材積層体2の流れ表面16と係合されるエッジ45を含み、図示の事例では流れ表面16の外側の周辺エッジ16aを超えて突出形成されていない。図6において特定の先行成型部35は小さい尾根45aを含んでおり、濾材にわずかに突出するように構成されている。望ましくは、この尾根45aは追加成型部36を成型する間、ウレタンの流れを抑えることができるように1mm以下に設定され流れ表面16を覆うようにされる。
【００３３】
図3に関して上述したように、Z型濾材積層体2はコイル状濾材構造を備える。図4では、外側の3枚分のコイルの46a、46bおよび46cが形成されている。これらのコイル46a、46bおよび46cの端(隣接している表面16)は折り重ねられるかまたは楔形状に押し潰されることで閉じられる様子が参照番号の47で図示されている。このように折り重ねるかまたは楔形状に押し潰すことは、例えば2003年5月2日に出願された米国予備出願番号第60/467,521号に記載されているのでここに合体する。
【００３４】
引き続き図4を参照して、先行成型部35が濾材積層体2の流れ表面16に対して係合する接続部49をシールして一部48が重なる状態で成型されるシール部品36が配置されている。望ましくは、成型されるシール部品36は、流れ表面16(図3の対向する流れ表面15に向かって)から離れるように接続部49から望ましくは少なくとも8mm、通常約9mmから18mmの範囲、あるいは少なくとも5mmの距離分伸びる部位51を含む。
【００３５】
一般に、成型されたシール部分36の部位48と51は、濾材積層体2と先行成型部35との間でシール部位を形成するとともに、濾材積層体2の表面16の近くの周囲でシール部分を形成して、この領域から汚染された空気流が流入しないように構成されている。もし仮に、濾材積層体に所定のコーティング層が設けられない場合には、部位48と51は直接濾材のシングルフェーサシートに接触することになるだろう。また、他の場合には濾材と部位48と51の間に濾材積層体上の素材が存在することになるだろう。いずれの場合も、部位48と51は濾材積層体2と係合する。
【００３６】
図1を参照して、特にホットメルトシール片38は、望ましくは連続形成され、表面16から少なくとも4mm離れたところで終え、図4の追加成型部36の領域51の下で終えるように構成される。通常、この片38の6〜12mmの拡張部分が追加成型部36の下に形成されるであろう。このように表面16から少なくとも4mm分の距離にわたって片38が設けられるので、追加成型部36のシール素材が直接濾材積層体2の端面16に隣接した状態でシールされる。このように構成することで、この位置での追加成型部36と濾材積層体2間の漏れを防止することができる。
【００３７】
図4を参照して、成型されるシール部品または追加成型部36はエアクリーナシール部54をさらに含む。このエアクリーナシール部54は、エアクリーナ部品との間でシール部分を構成するために望ましい方法で構成される半径方向の外側の表面56を含む。図示されるシール表面の部分の形状と同じ形が、米国特許第6,350,291号の図7において参照番号250でステップ面の表面部位56aとして特定の表面56が図示されているので、ここに合体する。
【００３８】
図3を見ると、先行成型部35の部位40が、成型されたシール構成または追加成型部36のシール56と成型されたシール部品の段差部56aをバックアップする位置に設けられることが分かる。したがって、エアクリーナシール部54がエアクリーナ中に設置されるときに、先行成型部35の部位40は、表面56が圧縮で厚み方向(望ましくは圧縮の一部で厚みが少なくとも10%)に圧縮される状態になると、シール強度を確保するための剛体バックアップ機能を果たす。望ましくは、圧縮される距離は、シール56の最も厚い部位56bの1.5〜2.8mmの範囲、より望ましくは1.9〜2.5mmに設定される。図3から分かるように、部位40は流れ表面15、16の1つから外面的(軸方向)に突出形成されているので、バックアップ部材としてシール用に使用される。
【００３９】
表面16を横切るように濾材積層体2の外周面2aから引っ込むようにして表面40が形成されているので。米国特許第6,350,291号の図15で参照番号450として記載されているフィルタエレメントと同様にエアクリーナにフィルタエレメント1をインストールすることができる。もちろん、代替構成も可能である。望ましくは表面40が濾材積層体の外側の周辺から突出形成されて、ハウジングシール56が外面的に配置されても良い。
【００４０】
濾材係合部分41は、部位40とエッジ57の間で放射状に拡張されて構成されている。この濾材係合部分41は、放射状に外面的に指示されるスカートとして領域40から構成される。この外へ向かう拡張構成とは、Z型濾材積層体2が領域60において出口縦溝流路の端面(図3)が閉じられず濾過動作のために送られる空気通路を開口させることを意味する。もしも領域41が拡張された対角線状のスカート部として形成されないと領域60の縦溝流路は塞がれてしまい気流が部分41を通過できなくなるであろう。この結果、濾材が制限され、効率的でなくなる。図6において、望ましくは必要となるスカートを収容するために角度範囲の20から70度の範囲中に角度X(図6)が設定される。この角度Xは、スカート41の内面の表面と濾材表面16の間の角度である。
【００４１】
図4を参照して、図示される特定の構成では、スカート41は、表面16の領域64を残す（濾材積層体2の縦溝流路の出口縦溝流路の開口端となる外側層46aを包む)ようにして、成型されたシール部品36の一部を受ける大きさにされて、成型されるシール構成36の一部を参照番号66で示すように残すように形成される。この構成は利点になる。特に、この構成によれば成型途中で追加成型部36が濾材積層体2の中に後述するように進入できるようになる。
【００４２】
図4に図示される好適なフィルタエレメント1において成型されるシール部品36のいかなる部分も部分40の内部の表面40aに沿って成型されないことになる。さらに望ましくは、成型されるシール部品36のいかなる部分もエッジ45を除き内部表面41aに沿う領域41には形成されないことになる。後者の構成によれば、表面16上に望ましくないシール部の噴出がされることが防止でき製造上では有利となる。以上のようにして部分40が構成され、追加成型部36は領域40aに対してシール材を許容することになるがこれは望ましくない。
【００４３】
引き続き図4を参照して、濾材表面16を横切る先行成型部品35の濾材クロスピース構成43の領域41との係合により、濾材と係合される。この濾材クロスピース構成43は、図1の矢印10の向きに濾材表面が使用中において望遠鏡のように伸ばされることを防止できる。
【００４４】
このクロスピース構成は、種々の構成が使用可能である。図2では、図示された特定のクロスピース構成43は、反対側22、23の間で平行に形成される複数の拡張部43aと、対角線状の格子部43bとから接続構成されている。
【００４５】
図5において、先行成型部35の外観斜視図が図示されている。この先行成型部35は例えば射出成形または他の成型方法で一体成型することができる。望ましくは先行成型部は(例えば、33%)ガラス入りのナイロン素材などの高分子から形成されると良い。
【００４６】
再度、図4を参照して、成型された追加成型部またはシール部品36について言及すると、この先行成型部35の端部71の一部に重なるオーバラッピング部位70を備えている。この部位70は、後述する望ましい成型工程から得られる。
【００４７】
図4を参照して、濾材クロスピース構成43がスカート41を係合する部分において、表面16に対するスカート41の角度部分は幾分か影響を受ける。しかしながら、一般に他の位置ではスカート41は上記のような望ましい角度Xを有するであろう。
【００４８】
ここで、種々の要素構成とサイズで、ここに記載した技術を適用することができることが理解されよう。以下の寸法は単なる一例であるが、本発明の応用分野を理解する助けとなるであろう。追加成型部36のその最も厚い位置で厚さが例えば約11.5mm、約10〜12mmとなる。また、濾材積層体が競馬場のトラック形状の場合には、横断面の長軸寸法は約300〜320mmの範囲であり、例えば約308mmである。また、濾材積層体の横断面の短軸寸法は約115〜125mmの範囲であり、例えば約121mmにすることができた。また長手方向の寸法は、約175〜195mmの範囲、例えば約188mmとなる。
【００４９】
上記のような構成に関連する利点を述べる前に、図7〜図10に図示される代替構成における原理について述べる。
【００５０】
III.図7〜図10の構成
先ず、図7に着目する。図7は、点検整備可能なフィルタエレメント(またはカートリッジ)101の側面図である。フィルタエレメント101はZ型濾材積層体102と、シール構成103を備える。フィルタエレメント101は、さらにオプションのエンドピース104をシール構成103が位置する端部102aに対向する濾材積層体の端部102bに備えている。
【００５１】
濾材積層体102は、第1の流れ面105とこれに対向する第2の流れ面105aを有するコイル状シングルフェーサから構成される。また、上記のシール材片38を用いて不図示の外側の末端が固定される。
【００５２】
一般に、図7を参照してシール構成103の表面106は、ハウジングまたはエアクリーナの部品とともに使用中において外面的に指示された半径方向シールとして機能する(もちろん、代替手段も可能である)。この表面106は、図4の表面56の断面形状と類似した形状に構成されるであろう。
【００５３】
ここで、図8に着目する。図8において、フィルタエレメント101の平面図が図示されている。図7からフィルタエレメント101がシール構成103および濾材積層体102の外側の円周面で定義される一般に円形の外側周辺108を備えることが分かる。図8では流れ表面105に達する格子構造109が図示されており、望ましくは表面105は出口流れ表面である。
【００５４】
次に、図9のフィルタエレメント101の横断面図に着目する。図9からシール構成103が先行成型部110と追加成型部または成型されるシール部分111とを備えることが分かる。先行成型部110と成型されるシール部分111は、図1から図5を参照して述べた先行成型部35と成型されるシール部品36と円形である以外は略類似した構成を備える。
【００５５】
ここで、フィルタエレメント101はコア113を含み、このコア周りに濾材積層体102が巻き付けられる。このコア113は先行成型部110の部位114とのスナップ嵌合させることができる。種々の嵌合構成を使用することができ、例えば米国特許第6,517,598号で図5を参照して記載されているので参照目的でここに記載する。コア113は模式図で図示されている。コアは栓体を通常備えるであろう。栓体はコア113の残り部分と一体的に設けられるか、後付けすることができる。一般にコア113の栓体により表面150、105aからの流れが濾過されないことになる。
【００５６】
図10は図9の一部を拡大して図示した断面図である。先行成型部110は、ハウジングシールサポート116と、濾材係合部位117と半径方向の外面的に指示されたスカート118と、濾材面に直面するクロスピース構成109(図8)を備える。(領域114では、内面の外へ向かうスカート118は満たされた状態で図示されているが、これはクロスピース格子構造109が図8でこれを通過する断面図として図示されているためである）一般に、フィルタエレメント101の各部品は上記の図1のフィルタエレメント1の各部品に類似した機能を果たす。
【００５７】
IV.図1〜図10におけるフィルタエレメント組立体の工程
一般に図1のフィルタエレメント1に対応する図6のフィルタエレメント101にかかわる組立工程は以下の通りである。
【００５８】
1.濾材積層体(2、102)の部品を予め形成する。
【００５９】
2.シール構造(35、110)の部品を先行成型する。
【００６０】
3.先行成型部(35、110)と濾材積層体部品(2,102)とを互いに成型金型内で位置決めして配置する。
【００６１】
4.シール構成を成型するためにシール素材で追加成型する。
【００６２】
5.成型金型から取り出す。
【００６３】
6.シールの反対側のスキッド部材(30、104)をフィルタエレメントの端部にオプションとして配置する。
【００６４】
この文脈で「追加成型」とその変形構成の意味することは、成型されたシール成形部分36、111が所定位置に成型されることで、(a)濾材積層体の部品(2、102)と先行成型部(35,110)との間の接続部が外側から成型されるシール部品36でシールされる状態にされ、(b)エアクリーナシールを形成するために配置される部分36、111(すなわち、望ましくは追加成型部の残りの一体成型部分)によりエアクリーナに対するシール構成が提供されることになる。典型的な好適な工程によれば成型されるシールの部分として以下で記述されるような発泡ポリウレタンが使用されると良い。ここで、シール部品36は追加成型部と呼ばれて定義される。追加成型部のシール部分は望ましくは一体成型されると良く、上記の追加成型部分36、111は望ましくは共通の容器から提供される高分子から成形される。
【００６５】
シール表面の領域は、通常望ましくは成型されたシール部品の厚みとして構成されるので、フィルタエレメント(1、101)のこの領域は、成型後にシールの最も厚い部分が通常少なくとも10%、または少なくとも15%の厚み分圧縮できるようにしてエアクリーナにインストールされる。この構成は、後述する素材を使用して構成することができる。
【００６６】
典型的な工程が、図11〜図16を参照して記載される。
【００６７】
先ず、図11に着目する。図11において、参照数字の180は、本発明の追加成型部シール構成を形成するために使用可能な成型金型の構成を図示している。金型構成180は要部を破断した断面図で図示されている。図示される構成によっていかに追加成型部シール構成が成型されるかについて理解できるであろう。この金型の残りの部分は長円形または円形など特定の事例にしたがうように形成される。
【００６８】
図11を参照すると、金型構成180として図示された特定の金型は複数分割型181である。すなわち、金型180は、追加成型工程を可能にするために1個以上のピースが互いに組み合わせられる構成である。図示の金型構成180では特定の複数のパートは金型を形成するために3つの適任のパート183、184と185とを備える。金型を一緒に固定するためにピンまたは同様の部材を受け入れるための図11の開口189であって、各パートが適切に並べられるとき3つのパート183、184、185を通して拡張する開口が設けられている。
【００６９】
一般に、パート183は基本的な金型構造を形成する。この金型の内側の貯液部の部分192では硬化前の液状の樹脂が追加成型工程のために流入され、また内壁193に対しては先行成型部が突き当てられ、棚194は先行成型部のエッジから離れて成型工程の間は静止されており、中央の壁195と棚196とは追加成型される部分を支え、そして外側の壁197は金型180の全体の外側支持部材となる。
【００７０】
第2パート184は、表面201を備えた拡張部200を有する成型金型の差込み部を形成しており、シール構造の成型部品の外側の表面の一部を成型する。この事例ではパート202を有した表面201を含み、中央の壁195と組み合わせることで、シール部のシール面の特定の部分をアンダー部203として成型し、図15で後述するように特定のシール構造部分を成型する。第2パート184は、肩196上に載置される上方の拡張部205をさらに形成している。
【００７１】
最後に、第3パート185は内壁215と上フランジ218を含む。このフランジ218はセンターパート184の一部205に伸びる。内壁215は、成型工程の間においてシール部材の選択された部分を成型するための表面216を含む、これについては図15で述べる。セクション217は成型工程の間において金型全体を蓋をすることで濾材にシール成型部が入るようにしている。
【００７２】
次に図12に着目すると、本図において金型構成180は貯液部192の中に硬化前の樹脂素材225が液面226まで注入されている。一般に素材225は硬化工程でシール部品を形成するために発泡して体積が増えて上昇する樹脂が含まれる。通常、素材225は成型時において少なくとも80%、または約100%の体積分増加するであろう。
【００７３】
図13において、先行成型部230が樹脂225を溜めた金型構成180に置かれた様子が図示されている。この先行成型部230は、例えば図1の先行成型部35に対応する。また、先行成型部230は図7の先行成型部110にも対応する。しかしながら、図7の構成と共に先行成型部110が使用される場合には、予め濾材積層体に取り付けられるだろう。
【００７４】
次に、図14に着目すると、金型構成180において先行成型部230と濾材積層体231とが適所に配置されている様子が図示されている。ここで、濾材積層体231の外側の表面232が金型のパート185の一部217を保持する寸法に設定されている。
【００７５】
次に、図15に着目する。図15において、樹脂素材235が発泡および上昇されて実質的に硬化され、(図1の追加成型部36または図7の追加成型部103に夫々対応する)追加成型部が成型されている。ここで、実質的に「硬化する（キュアする）」とは、樹脂がその形状を維持できるように硬化されることを意味する。図15から成型動作時に関連する以下の重要な特徴点を理解することができる。
【００７６】
1.領域240では、追加成型されたシール部材235の一部を最も外面的に突出成型される。続いて、この領域240の大部分は外面的に指示された半径方向シール部材となる外側を形成し、エアクリーナシールとして使用中に圧縮される部分となる。
【００７７】
2.表面241は、金型のアンダ部分であって、領域240の一部を成型するために使用される。
【００７８】
3.領域245では、濾材積層体231が金型の片185の領域216の近傍のピース185で蓋をされるかまたは止められることで、濾材の外の表面232の周りの素材235の上昇により成型が行われる。
【００７９】
位置247では、追加成型部235の樹脂の一部が濾材中に上昇して、濾材積層体231の外側の濾材の大部分の層248の下部に進入する。この上昇によって開口しいている縦溝流路も閉塞されるようになる。一般に、この成型によれば濾材積層体231の外側の層(例えば、図4で層46aとして図示されている)を、空気の濾過用に使用するために次の中間層に空気が入らなければならないように構成できる。この構成は、外側の層が取り扱い時および設置時に破損を受けても、濾材からの漏出が防止できることを意味する。したがって、好適な構成では両端が閉じられた3番目の1セット分の縦溝流路が濾材積層体に存在していると良い。この3番目のセットの縦溝流路は最も外側の包装体中のみに存在する。これらの縦溝流路は出口縦溝流路であり、またはこのように呼ばれるであろう。
【００８０】
図11〜図16に図示される工程では、濾材積層体は出口流れ表面に隣接して入口縦溝流路が閉じた端部を有しており、端部が図示される楔形状になるように押し潰されている。まったく押し潰されない構成を含む、この代替構成ももちろん可能である。図示される追加成型部素材は247で示される領域の濾材の出口縦溝流路の開端中にまで充填される。
【００８１】
領域249、250に沿う適所で樹脂材料236は硬化されることで、先行成型部230の外側の表面を完全に裏打ちする。
【００８２】
特に、図15に図示されるように、領域255では樹脂素材235は先行成型部230の端部256上の部分で一体成型される。
【００８３】
金型構成180から駆動式工程よりフィルタエレメントを強制的に取り出すことで工程を終了することができる。この強制的に引き出す設備は先行成型部230のクロスピースに対して噛み合せて行うことができる。一般に、追加成型部235は十分に圧縮するのでアンダーカット部を通過できるように引き出すことができる。ここで、金型構成180から駆動式工程でフィルタエレメントを強制的に取り出す工程は、通常は110ポンドまたはこれ以下の力、または約100ポンドの力で達成できる。（金型からの取り出し工程の力は、通常先行成型部35、110の格子部に対して直接加えられる。）
一般に、フィルタエレメントの対向する端部に設けられるオプションのスキッドスカートは、成型前または成型後に設けられる。一般に、センタープラグが濾材中で使用される場合には、上記の成型工程の前に先行成型されるであろう。しかしながら、いくつかの事例では追加成型部と同時にセンタープラグを成型することができる。この後者の場合には、ウレタンが適切に配分されるように金型または他の構成の部分が提供されることが必要となるであろう。
【００８４】
ここで、いくつかの事例では先行成型部230を濾材積層体231に対してスナップ嵌合で取り付け可能となる。
【００８５】
図16に図示される金型構成180では成型時において先行成型部230と濾材積層体231とが配置されることが図示されている。この事例では濾材積層体231はそこにオプションのスキッドスカートを取り付けていない。
【００８６】
V.オプションのスキッドスカート
図1に関する上記の記載ではスキッドスカート30がオプション部品であると述べた。この部品は図17と図18に図示されている。
【００８７】
先ず、図17においてスキッドスカート30の平面図が図示されている。また、図18には、スキッドスカート30の横断面図が図示されている。図18を参照すると、濾材積層体を受け入れる範囲30aと、エアクリーナハウジングに設置するときに、ハウジング内を滑るように外側に形成される表面30bが図示されている。図17と図18に記述される原理に基づき、円形構成の場合にはこれに類似した円形の部品を使用できることが理解されよう。スキッドスカート30はガラスの満たされた(例えばガラスが33%充填された)ナイロンから通常形成され、所定の位置に粘着剤で固定される。
【００８８】
VI.硬化可能なシール樹脂
上記のような構成では、ポリウレタン樹脂から高い発泡性と、非常に軟質の成型端部キャップシール構成が提供される。一般に、主要な条件としてはキャップシール構成により強健なシールが提供できるようになり、取り付けおよび取り外し時の耐久性を確保できる化学物質であるが挙げられる。一般に、このような特性は、素材の有するシール範囲が低密度であり、比較的に低い圧縮負荷で圧縮され、かつ圧縮永久ひずみが最適であることを意味する。
【００８９】
代替手段も可能であり、望ましくはキャップシール構成は、28ポンド/立方フィート(0.45g/立方cm)以下の成型密度、より望ましくは22ポンド/立方フィート(0.35g/立方cm)以下、または18ポンド/立方フィート(0.29g/立方cm)以下、または12〜17ポンド/立方フィート(0.19〜0.27g/立方cm)の範囲である。
【００９０】
ここで、「成型密度」は、体積で割られる重さから通常定義される。成型後の発泡サンプルの体積を測定するためには、水置換性試験か同様のテストを利用できる。この体積試験を行うときには、多孔質材の穴中に吸水を行い穴を空気を置き換える必要はない。すなわち、長時間に渡り穴中の空気を置き換える必要のないサンプルボリュームを測定するのに使用される水置換試験が使用される。換言すると、必要なサンプルの外側の周辺によって使用した状態で表される体積分だけの密度計算を行えば良い。
【００９１】
一般に、圧縮負荷変位は硬さの度合いであって、すなわち圧縮への抵抗値で示される物理的特性である。一般に、圧縮負荷変位はその厚みを25%の偏向させるために必要となる圧力として測定される。この圧縮負荷変位試験は、ASTM3574規格で行うことができる。一般に、この圧縮負荷変位試験は、使用済みサンプルが評価される。典型的な試験では、温度華氏75度F(24度C)で、72時間経過して硬化したサンプルまたは華氏190F(88度C)で5時間経過して硬化したサンプルである。
【００９２】
望ましい素材は成形後にASTM3574規格下で、158度F(70度C)で7日間経過後に、平均で14psi(0.96バー)またはそれ以下、または通常6〜14psi(0.41〜0.96バー)の範囲、あるいは7〜10psi(0.48〜0.69バー)の範囲の圧縮負荷変位となる。
【００９３】
また、圧縮永久ひずみは、圧縮力が素材サンプル(すなわち所定条件下で所定タイプの圧縮力）に対して印加されると圧縮後に圧縮前の厚みまたは高さに戻る度合いの評定である。ウレタン素材において、この圧縮永久ひずみを評価するための条件はASTM3574規格に記載されている。
【００９４】
典型的な望ましい素材は、サンプルの厚さの50%を圧縮して180度F(82度C)で22時間経過後に、圧縮を解除した後に、約18%、通常は約8〜13%の圧縮永久ひずみを有する素材となるであろう。
【００９５】
一般に、端部キャップを形成するのに使用されるものと同じ樹脂から準備されるサンプルプラグの上またはキャップから切り取られるサンプルから圧縮負荷変位と圧縮永久ひずみの特性を測定することができる。通常は、製造工程で成型された成型キャップの部位を切り取り直接試験を行うのではなく、樹脂材料から作られた試料を定期的に試験することになる。
【００９６】
使用可能なウレタン樹脂システムによれば成型後の成型密度、圧縮永久ひずみ、圧縮負荷変位などの物理的性質が素材に提供されるが、これらはBASF社、ワイアンドットMI,48192のような製造業者を含むポリウレタン樹脂製造会社から入手可能である。
【００９７】
一般に、工業工程で素材の適切な物理的特性を選択する場合において、フィルタエレメントを取り付け、また取り出すこと、および種々の条件下でシールを維持することを考慮の上で、必要となる事項は、必要な特性の品質管理と最終製品になるであろう。上記の物理的特性は使用可能なものであるが、他にも実施可能な製品ではこれらの制限はない。これに加えて、使用環境に応じて様々なエレメント製造業者は、温度条件の華氏-40度F(-40度C)で使用可能となるように、例えばASTM試験条件下で圧縮を引き起こして最大100psi(6.9バー)の圧縮変位をできるものが望まれるであろう。
【００９８】
使用可能な1つの素材例は、以下のポリウレタンを含み、14〜22ポンド/立方フィート(0.22〜0.35g/立方cm)の「成型」密度を有する最終製品がある。ポリウレタンは、I36070R樹脂で作られた素材とI3050Uイソシアナトを含み、これらはワイアンドットのBASF社から、ミシガン48192として指定代理人のドナルドソン社から販売されている。
【００９９】
素材は、重量比で100のI36070R樹脂対45.5のI3050Uイソシアナトの混合比で通常混ぜられる。樹脂の比重は1.04(8.7ポンド/ガロン)であり、イソシアナトに関しては1.20(10ポンド/ガロン)である。素材は高い動的せん断ミキサーで通常混ぜられる。部品温度は華氏70〜95度Fに設定される。また、金型温度は、華氏115〜135度Fに設定される。
【０１００】
樹脂材料I36070Rは以下の特性を備える。
【０１０１】
(a)平均分子量
1)ベースポリエーテルポリオール（polyol)=500〜15,000
2)ジオール（Diols）=0〜10,000
3)トリオール（Triols）=500-15,000
(b)平均機能
1)全体系=1.5〜3.2
(c)ヒロドキシル（Hydroxyl）番号
1)全体系=100-300
(d)  触媒
1)アミン=空気製品0.1〜3.0PPH
(e)界面活性剤
1)全体系=0.1〜2.0PPH
(f)水分
1)全体系=0.2〜0.5%
(g)  顔料/染料
1)全体系=1〜5%のカーボンブラック
(h)発泡剤
1)水
I3050Uイソシアナトは以下の通りである。
【０１０２】
(a)  一酸化窒素含有率22.4〜23.4重量%
(b)粘性、25度Cで600〜800CPS
(c)濃度、25度Cで1.5g/立方cm
(d)初期沸騰点、5mmHgで-190度C
(e)蒸気圧  25度Cで0.0002Hg
(f)外観、無色の液体
(g)  フラッシュポイント(デンスキー  マーチン（Densky-Martins）閉じたカップ)  200度C
ここで、一般的な事項としてハウジングシールをその一部に成型できる樹脂としては、少なくとも10ポンド/立方フィート(0.16グラム/cc)の成型密度で硬化する素材が望ましく、また軽負荷用途には5ポンド/立方フィート(0.08グラム/cc)の素材が良い。一方で、素材は上記のように約22ポンド/立方フィート(0.35グラム/cc)以下の密度、望ましくはこの値よりも以下で硬化する素材が良いであろう。
【０１０３】
VII.一般的なZ型濾材について
一般に、上記構成で使用可能な濾材積層体は、Z型濾材積層体から形成される濾材2、102である。このような濾材積層体は、さまざまな交互の縦溝流路の形状とシールタイプが使用できることを図示した。
【０１０４】
A.一般的なZ型濾材構成について
縦溝流路を有した濾材を、種々の流体濾過構成で使用することができる。良く知られた一つが、Z型濾過構造である。ここで、「Z型濾過構造」とは、個々の波形または溝形に折り重ねられるかまたは別の方法で形成されたフィルタ縦溝流路を有する濾材を備え、流体の流れのために縦溝流路を入口および出口に交互に形成したものを意味する。このような濾材の対向する入口および出口に縦溝流路を長手方向に形成したZ型濾材に関するいくつかの事例は、米国特許第5,820,646号、第5,772,883号、第5,902,364号、第5,792,247号、第5,895,574号、第6,210,469号、第6,190,432号、第6,350,296号、第6,179,890号、米国公開第6,235,195号、米国公開第399,944号、米国公開第428,128号、米国公開第396,098号、米国公開第398,046号、米国公開第437,401号の以上の15つの公報に記載されているので、ここにこれらを合体する。1つのタイプのZ型濾材であって、結合する2つの特定の濾材の部品を利用する濾材構造の2つの部品は以下の通りである。
【０１０５】
(1)縦溝を形成した(通常、波形の)濾材シートと、(2)この濾材シートに面する面濾材シートである。この面濾材シートは、通常非波形であるが、それが波形である場合もあり、例えば2004年2月11日に出願された米国予備出願番号第60/543,804号に記載されるように縦溝流路の方向に垂直に溝を付けた濾材シートが設けられるので、ここに合体する。
【０１０６】
縦溝流路（通常波形の)濾材シートと面している面濾材シートとともに、平行な入口および出口縦溝流路を有する濾材が形成される。いくつかの事例では、縦溝を付けたシートと面している面シートは一緒に固定され、Z型濾材構造を形成するように巻き付けられる。例えば、このような構成は米国特許第6,235,195号および第6,179,890号に記述されているので、参照目的でここに記載する。また、他の構成では面している濾材シートに固定された溝を付けた濾材シートを非コイル状部分として準備し、フィルタ構成を作成するために互いに積み重ねられる。この事例は、米国特許第5,820,646の図11で記述されているので、ここに合体する。
【０１０７】
また、特定の用途ではZ型濾材を用いたコイル状構成が望ましい。通常、溝を付けた濾材シート/面の濾材シートの組合せがそれ自体に巻き付けられてコイル状濾過構造を構成されるが、このとき面濾材シートが外面的に向けられている状態で製造される。このようにコイル状に製造するためのいくつかの技術が2003年5月2日に出願された米国予備出願番号60/467,521と2004年3月17日に出願されたPCT出願番号US04/07927号として記載されているので、引用することで一部を合体する。このようなコイル状構成では、面シートの一部が濾材積層体の外側の表面として存在する。
【０１０８】
ここで、濾材構造に関連して「波形」として用いた用語は、濾材の構造の濾材シートが2つのロールの間を通過することで縦溝流路が形成されることを意味しており、すなわち2個のロールの表面に形成された溝部で濾材シートが噛み付かれて濾材が形成されることを意味する。この「波形」はロールの間で濾材が通過されて形成される縦溝流路についてのみ意味するものではない。この「波形」は、例えば2004年1月22日に発行されたPCT公表第WO04/007054で記述された折りたたみ技術からも製造できるので、これを引用して合体する。
【０１０９】
波形の濾材は、縦溝流路を備えた濾材の特定の形状を規定する。溝を付けた濾材は個々の縦溝流路(例えば、溝付け工程のような技術で形成されるかまたは折り重ねられる)を長手方向に形成した濾材である。
【０１１０】
この変形構成による流れ構成としてZ型濾材構造を利用する点検整備可能なフィルタエレメントでは直線的な流れとなる。一般に、この文脈で意味されることは、点検整備可能なフィルタエレメントが入口の流れ端部(または、入口面)と、対向する出口の流れ面（または、出口面）とを備え、入口からの流れが対向する出口流れ端部から同じ方向に流れる構成を備えることを言う。濾材積層体は濾過前の空気についての通路は閉じられている。ここで、「点検整備可能」として、この文脈で述べた意味は濾材が、エアクリーナから定期的に取り除かれて取り替えられることを言う。いくつかの事例では、それぞれの入口の流れ端部と出口流れ端部は平行かつ互いに平たんまたは平面状に設けられるであろう。しかしながら、これからの変形構成である、非平面の表面を備えたフィルタエレメントも当然可能である。
【０１１１】
直線的な流れ構成(特に濾材積層体がコイル状の場合)は、例えば米国特許第6,039,778号に図示されるような点検整備可能な筒状タイプの濾材と比較して、その流れは点検整備可能なカートリッジを通して逆流して濾過されることになる。すなわち、この米国特許第6,039,778号では、筒状の側を通って筒状の濾材に入り、次に端面で逆流し、また戻るようにして濾過されるようにして点検整備可能なカートリッジを通過する。このような逆流システムに関する米国特許第6,039,778号を引用することでこの明細書に合体する。すなわち、米国特許第6,039,778号のフィルターでは、濾過前の流れが円筒形の側面を介して円筒形のフィルターカートリッジ内に入り、端部面を介して出るように（直線的な流れシステムとなり）一度逆流する。このような典型的な逆流システムでは、濾過前の流れが点検整備可能な円筒形のフィルターカートリッジ内に端部面を介して入り、円筒形のフィルターカートリッジの端部面を介して出るように一度逆流することとなる。このような逆流システムは米国特許第5,613,992号に図示されているのでその一部を引用することで本明細書に合体する。
【０１１２】
また、「Z型濾材構造」とその変形構成の意味は、入口および出口縦溝流路を形成するために適切なシール材を用いて縦溝流路を形成するように加工された波形濾材に面濾材シートが固定された波形濾材のウエブを準備し、巻きつけるようにして組み立てられることで３次元的な入口および出口縦溝流路を備えるように形成された縦溝流路を形成した構造全体のことを言う。
【０１１３】
図19において、Z型濾材で使用可能な濾材401に関する事例が図示されている。濾材401は、波形(縦溝流路を形成した)のシート403と、これに面している面シート404から形成されている。
【０１１４】
一般に図19において、波形シート403は規則的に曲げられた波形または皺を有する縦溝流路407を有することを特徴としている。ここで、「波形の形状」とは、縦溝流路を形成する谷溝407bと尾根407aを交互に設けることを意味する。また、「規則的」とは、谷溝407bと尾根407aの組が一般に同じ間隔で繰り返し形成されること、または同じサイズで定期的に形成され（さらに、通常各々の谷溝407bは実質的に尾根407aを逆にした形状である）ことを意味する。
【０１１５】
このように「規則的」に、縦溝流路の隣接している谷溝と尾根のパターンの各組が繰り返し形成されることで、縦溝流路の長手方向に沿う長さの少なくとも70%に沿って波形形状とサイズの変更なしで実質的に繰り返し形成される。ここで、「実質的」とは、波形の縦溝流路シートを形成するために使用される工程または金型に起因する変化から生じる変更を示すものであり、濾材403がフレキシブルであることに起因する変化に比べてごく僅かなものである。繰り返えし形成される波形パターンに関して言えば、あらゆるフィルタ構成において必ずしも等しい数の谷溝と尾根とが存在するわけではない。例えば、濾材401を尾根と谷溝の組の間、または尾根と谷溝の間で終えることもできる。(例えば、図19において一部を破断して図示したように、濾材401は8個の完全な尾根407aと7個の完全な谷溝407bを有している。)また、反対側の縦溝流路の端部(谷溝と尾根の端部)は、互いに異なる形状となるかもしれない。ここで特に述べない限り、端部の変形構成は無視される。すなわち、縦溝流路の端部の変形構成は上記の定義で規定される。
【０１１６】
ここで、「曲げられた」形状の縦溝流路とは、曲げられた形状が折り重ねられるかまたは折り目を付けられて得られる結果ではなく、それぞれの尾根の頂点407aとそれぞれの谷溝の谷407bが湾曲したカーブに沿って形成されることを意味する。代替構成も可能であるが、Z型濾材のための典型的な曲率半径は少なくとも0.25mm、通常は3mmとなるであろう。(また、上記の定義による曲げられない濾材も使用可能となる。）
図19に図示された波形縦溝流路シート403用の規則的に曲げられて形成される波形パターンの追加的な特性として、互いに隣接した谷溝と尾根との間の中間点430で、各縦溝流路407の長さの大部分に沿って反りが逆転することがある。図19に図示されるように、谷溝407bは凹形の領域であり尾根407aは凸状領域である。もちろん、前側または面403bからに向かって見ると、谷溝407bの側面403aが尾根を形成し、尾根407aの表面403aが谷溝を形成する。（また別の事例では、領域430は、点ではなく、直線的な部分430が逆転する逆点端部となるかもしれない。)
図19に図示された波形の縦溝流路シート403用の規則的に曲げられて形成される波形パターンの追加的な特性として、個々の流路が直線的であることがある。ここで、「直線的」の流路とは、尾根407aと谷溝407bが断面形状が長手方向に少なくとも70%(通常、少なくとも80%)に端部408と409の間で実質的に変化しないことを意味する。図19において、「直線的」とは、国際公開番号WO97/40918と2003年6月12日に公開されたPCT公開WO03/47722の図1で記述される波形の濾材のテーパ状の縦溝流路と一部識別可能であるのでこれらを引用することでここに合体する。
【０１１７】
例えば、上記公報のWO97/40918の図1のテーパ状な縦溝流路は「規則的」なパターンでなく曲がった波のパターンであるだろう。
【０１１８】
本明細書の図19を参照して、濾材401は1番目と2番目の端部408と409を対向配置している。この濾材401が巻き付けられて濾材積層体に形成されるときに、一般に濾材の端部409が入口流路を、また端部409が出口流路を形成するが、この反対の構成も可能となる。
【０１１９】
縦溝流路シート403と面シート404の隣接する端部408は、シール材で固定されるが、図示の事例では接着剤の棒状シール材410で固定されて、縦溝流路シート403と面シート404とが固定される。この棒状材410をシングルフェーサで形成するために、波形シート403と面シート404の間で棒状シール材として適用される場合には、この棒状シール材410は「シングルフェーサ用」棒状シール材と呼ばれるであろう。棒状シール材410は、そこから端部408に隣接して塗布されて、端部408において個々の縦溝流路411を閉じる空気の通路を形成する。
【０１２０】
端部409に隣接して棒状シール材414として提供されるシール材が、この事例では設けられる。一般に、棒状シール材414は、端部409に隣接して濾過前の流体が通路に入らないように縦溝流路415を閉じるように設けられる。この棒状シール材414は通常、濾材401が内部に向けられて波形シート403自体に巻き付けられるときに塗布されるであろう。したがって棒状シール材414は面シート404の背面417と波形シート403の側面418との間でのシール構造を形成することになるであろう。ここで、棒状シール材414が「巻き付けシール構造」を構成するとして述べる意味は、片401が濾材積層体にコイル状に巻き付けられることを言う。濾材401が細長く切断され積層され、コイル状に巻きつける代わりに積み重ねられる場合には、棒状シール材414は「積層シール材」になるだろう。
【０１２１】
また、別の事例では、波形シート403は線404aに示されるように横方向に沿って様々な個所で互いに面シートに留められることになる。
【０１２２】
図19を参照すると、濾材401が例えば巻き付けまたは積層で濾材積層体として一体化されると、以下の動作を行うことができる。第１に、矢印412の向きの空気は、端部409に隣接して開口されている縦溝流路411に入るであろう。棒状シール材410によって閉じられた端部408により、空気は矢印413で図示されるように濾材を通り抜けるであろう。次に、空気は縦溝流路415の開端415aを通り隣接している濾材積層体の端部408を通り抜ける。もちろん、気流が逆方向であっても例えば図24に基づき述べるように同様に動作させることができる。典型的な空気濾過用途によれば、濾過前の気流は濾材積層体の一方の表面から流入し、濾材内で濾過され、他方の濾材積層体の表面から出るようにして、確実に濾過が行われることとなる。
【０１２３】
一般に、図19に図示される特定の構成によれば、平行な谷溝407a、407bは端部708から端部709まで一直線である。このように直線的な谷溝である場合には、特定の端部位置を変形ないし折り畳むことで閉塞させることができる。縦溝流路の端部をこのように変更することは、一般に上記の「規則的」、「曲げられた」、「波形パターン」とは無関係となる。
【０１２４】
以上の規則的に曲げられた波形パターンを有する一直線的な縦溝流路を用いないZ型濾材構造が知られている。例えば、部分的に半円(断面において)の入口の縦溝流路を利用する発明者、山田他の米国特許第5,562,825号による溝パターンでは隣接している細長いV字形(曲がった側を備える)の出口縦溝流路が図1、図3で図示されている。また、縦溝流路は発明者、松本による米国特許第5,049,326号では、円形(断面)か管状の縦溝流路であって、半分のチューブを平たんな領域を有する面シートに取り付けることが図2を参照して記載されている。発明者、石井他による米国特許第4,925,561(図1)では四角形の断面を有するように折り重ねられた縦溝流路(縦溝流路はそれらの長さに沿ってそこで先細りになる)が図示されている。国際公開番号WO97/40918公報(図1)では、曲がった波のパターン(隣接している曲がった凸状で凹形の谷溝)を有し、それらの長さ(そしの結果直線的ではない）に沿って先細りになる縦溝流路が図示されている。また国際公開番号WO97/40918公報によれば、波形パターンを曲がらせるが、尾根と谷溝を異なる大きさとした縦溝流路が図示されている。
【０１２５】
一般に、濾材は比較的に可撓性であり、通常は樹脂を含む非織の繊維質材料(セルロース繊維、合成繊維または両方)を素材とし、添加物を使用して用いられる。したがって、これら素材は様々な波形のパターンに濾材への損傷なしで加工または構成することができる。また、素材を容易に巻き付けるかまたは使用目的のために容認できない濾材への損傷なしで構成することができる。使用中において自然状態で素材は必要な波形の構成を維持できる特性を備えなけらばならない。
【０１２６】
溝付け工程では元に戻ることのない弾性変形加工が濾材に施される。この工程は、濾材が戻るように反り返ることを防ぐ。しかしながら、張力がいったん解除されると完全に引き起こされた伸びと曲がり部分の一部だけを回復して縦溝流路または溝付け部がスプング・バックで元の状態に戻る傾向があるだろう。面シートが波形シートに対してこのスプング・バックを防止するために溝付シートに接着材で固定される。
【０１２７】
また、通常、濾材は樹脂を含んでいる。そこで、溝付け工程の間において、濾材を樹脂のガラス転移点以上に加熱することで、樹脂が冷えるときに溝付け形状を維持できるようになる。
【０１２８】
面シート404または波形シート403あるいは双方を目の細かい繊維体を用いて形成でき、これについては例えば米国特許第6,673,136号に記載されているので、これを引用してここに合体する。
【０１２９】
Z形濾材構成に関する問題点は、個々の縦溝流路の端部を閉じる構成がある。通常、シール材または粘着剤が閉塞を行うために提供される。上記の記載から明らかなように、典型的なZ型濾材であって特にテーパ状の縦溝流路とは対照的に直線状の縦溝を使用すると上流端部と下流端部の両方に大きな開口が形成されるのでシール材の表面積が大きくなりその分のシール材（の体積）が必要となる。これらの位置で高品質のシール構成を確保することは、結果として生じる濾材構造の適切な動作にとって重要なことである。広い範囲に大量にシール材を使用することは、信頼性のあるシール構成にとっては問題が多い。
【０１３０】
次に、図20に着目すると、規則的に曲げられた波形パターンの波形シート443と、面シート444を使用するZ型濾材構造440が図示されている。本図において、点450と点452の間の距離D1は、波形の縦溝流路453の下方で面する濾材444の拡張領域452を示している。距離D2は、波形のアーチ形の濾材に沿う距離であり縦溝流路を形成するとともに、波形の縦溝流路453に沿うことから距離D2は、距離D1よりも大きい。一般に、溝付けされた濾過用で使用される典型的な規則的な濾材によれば、点450と451の間の濾材453の距離D2は、距離D1の少なくとも1.2倍に設定されるであろう。従来からの特定のエアフィルタ構成によれば、距離D1の1.2〜2.0倍の範囲内に通常距離D2が設定され、距離D2が1.25〜1.35×距離D1になるであろう。このような濾材はドナルドソン社の商標登録名「パワーフィルター」としてZ型濾材構成として販売されている。この特徴は、縦溝/平坦比または濾材が波形(縦溝流路)である比率であるD2/D1比として特徴付けられるであろう。
【０１３１】
一方、段ボール製造業によれば、様々な標準の縦溝流路が定義されている。例えば、標準のE段縦溝、標準のX縦溝、標準のB縦溝、標準のC縦溝および標準のA段縦溝である。添付の図21には、表Aと付属してこれらの縦溝に関する定義が規定されている。
【０１３２】
本発明の出願人であるドナルドソン(DCI)株式会社では、種々のタイプのZ型フィルタ構成において、標準のA段縦溝、標準のB縦溝の変形構成を使用している。これらの縦溝（流路）は表Aと図21に規定されている。
【０１３３】
【表Ａ】
2014013039.tif 000003
【０１３４】
もちろん、段ボール箱業界では、縦溝を他の方法で定義することも知られている。
【０１３５】
一般に、波形の濾材を得るために溝付け形状に加工するために、段ボール箱業界で用いられている標準の縦溝形成工程をそのまま使用することができる。上記のDCIのB段の縦溝とDCIのA段の縦溝と、ダンボール業界での業界基準Aおよび標準Bとの間では共通する特徴がある。
【０１３６】
B.  溝付け濾材を使用するコイル状濾材構成の製造方法一般
図22において、図19で使用される濾材片401に対応する濾材ストリップを製造するための製造工程に関する1つの事例が図示されている。一般に、面シート464と、縦溝流路468を有するように溝付けされた(波形)シート466が互いに合体され、それらの間に粘着性の棒状シール材470が配置されてから、濾材ウエブ469が形成される。この粘着性の棒状シール材470により、図19のシングルフェーサ用の棒状シール材410が形成される。オプションの潰し工程は、ステーション471で行われ、ウエブの中間において潰された中心部位472を形成する。Z型濾材またはZ濾材片474を棒状シール材470に沿って475の部位で切断または切り裂かれることで、Z型濾材の二枚のZ型濾材片476、477が得られるが、各片はそれぞれシール材(シングルフェーサ棒状シール材)の片が波形シートと面シートとの間で拡張した縁部を備える。もしも、オプションの押し潰し（ダート）工程が使用される場合には、シール材(シングルフェーサ棒状シール材)の片となる縁部において押し潰された縦溝流路の組が存在することになるだろう。
【０１３７】
また、図19で図示した棒状シール材または他の留め部材404aが使用される場合には、これらはシート464、466が合体される工程で塗布または配置させることができる。
【０１３８】
図22に図示した工程に関連して特徴付けられる技術は、2004年1月22日にPCT公開番号WO04/007054号として公開されているので、これを引用することで本明細書に合体する。
【０１３９】
引き続き、図22を参照して、Z型濾材474が押し潰しステーション471を通過し、スリット475を通過する前に、溝付けを行わなければならない。図22で図示された模式図によれば、この溝付け加工は1組の溝付けロール494、495の間に濾材492を通過させることで行われる。図22の模式図では、次に濾材492のシートはロール496から送り出され、テンションローラ498に一部が巻き付かれて方向転換され、溝付けロール494、495の間のニップ502に噛み付くように供給される。溝付けロール494、495には、濾材シート492がニップ502を通り抜けた後に波形の溝付け形状に加工するための歯504が設けられている。ニップ502を通り抜けた後に、濾材シート492は縦方向の長手方向に沿う波形に加工され波形シート466となる。そして、波形シート466は面シート464に固定される。(溝付け工程は、いくつかの事例では、濾材を加熱する加熱工程を伴う場合がある。)
依然として図22を参照して、図示の工程によれば、面シート464が押し潰し工程のステーション471に送り出される様子が図示されている。面シートは、ロール506として格納されており、次にZ型濾材474を形成するように波形シート466に指示される。波形シート466と面シート464は粘着剤または他の方法(例えば、超音波溶着による)によって互いに固定される。
【０１４０】
図22を参照すると、波形シート466と面シート464を固定するために図中において接着線470として図示された棒状シール材が設けられる。この代わりに、一点鎖線で470aとして示される棒状シール材を形成するようにしても良い。もしも接着材が、線470aで適用されることが望ましい場合には、溝付けロール495、あるいは両方の溝付けロール494、495において棒状シール材470aを適用すると良い。
【０１４１】
波形の濾材に提供される溝付けタイプは選択の問題であり、溝付けロール494、495の歯部の形状から決定されるであろう。1つの望ましい溝付けパターンが上記のように定義された直線的な規則的に曲がった波形パターンとなるでろう。上記の距離D2は、上記の距離Dlの少なくとも1.2倍となるように定義される波形パターンが典型的なものである。1つの望ましい事例では、通常、D2＝1.25〜1.35×D1である。また、いくつかの事例では波形パターンが「規則的」でないものが適用され、さらに例えば直線的でない縦溝流路となる場合もある。
【０１４２】
図22に図示されたように、上記の中間部分に押し潰した部分472を形成するための工程を使用することができる。図23は、縦溝流路468の一つが潰され切断された後の様子を図示した断面図である。
【０１４３】
4つの折り目521a、521b、521c、521dを有する押し潰された縦溝流路520を形成する折り目構成518が図示されている。この折り目構成518は、面シート464に対して固定される平坦な第1の層または部分522を含む。第2の層または部分524は、この第1の層または部分522に対して押し付けられている様子が図示されている。この第2の層または部分524は、第1の層または部分522の外側の端部526、527に対向して折り曲げられると良い。
【０１４４】
引き続き図23において、2つの皺または折り目521a、521bはここでは、「上方の内側に指向された」皺または折り目と呼ばれる。この「上方」とは、図23に示したように折り目を見たときに、折り目が全体の折り目520の上方に位置することを意味する。また、「内側に指向された」は、折り目521a、521bの各折り目線または皺線が互いに向き合うことを意味する。
【０１４５】
図23において、折り目521c、521dは、ここでは一般に「下方の、外側に指向された」折り目と呼ぶ。この「下方」とは、図23に示したように折り目を見たときに、折り目521c、521dが折り目521a、521bのように上面に位置しないことを意味する。また、「外側に指向された」は、折り目521c、521dの各折り目線または皺線が互いに離れていることを意味する。
【０１４６】
「上方」、「下方」とは、特に図23に示したように折り目520を見た場合について意味している。すなわち、これらの文言は、折り目520が実使用のために配置されるときの方向を意味している分けではない。
【０１４７】
上記の特徴点および図23に図示された好適な構成によると、図23の規則的な折り目構成518は、少なくとも2つの「上方で内側に指向された」皺または折り目を含む。これらの上方で内側に指向された折り目によれば、隣接する縦溝流路を大きく侵害しないようにできる独創的な全体構成を提供できる。
【０１４８】
また、第3の層または部分528が、第2の層または部分524に対して押し付けられていることが分かる。この第3の層または部分528は、第3の層528の対向する内側の端部530、531を折り曲げることで形成される。
【０１４９】
この折り目構造518を、別の視点から見ると波形シート566の交互の尾根と谷溝の幾何的配置として見ることができる。第1の層または部分522は、逆さの尾根から形成される。第2の層または部分524は、尾根が折り重なった二重の頂上部分（尾根を逆にした後に)に対応し、望ましい構成では逆にされた尾根に対して折り目を付けて固定される。
【０１５０】
図23に関連して折り目をつけるための任意の加工は、PCT公表番号第  WO04/007054に記載されているので、これを引用することで本明細書に合体する。
【０１５１】
棒状シール材の塗布を行い濾材を巻き付けるための技術は、米国を指定して2004年3月17日に出願されたPCT米国出願番号US04/07927に記載されているので、これを引用することで本明細書に合体する。
【０１５２】
この出願に記述された技術は、波形シート/面シートを組み合わせたすなわちシングルフェーサの片を巻き付けて得られる濾材積層体に特に好適に適合させることができる。巻き付けにより形成する代わりに、別構成による技術で、複数のシングルフェーサの片から形成することもできる。
【０１５３】
種々の周囲の構成を備えるように巻き付けられる濾材積層体の構成を提供することができる。ここで、「周囲の構成」とその変形構成とは、濾材積層体の入口の端部と出口の端部から見たときの外周形状を意味する。典型的な外周形状は、国際公開特許PCTWO04/007054および出願番号PCT  US04/07927に記載されている円形である。他の使用可能な形状は、長円形、小判形である長円形である。一般に、楕円形は1組の対向する曲面部分と、対向するなだらかな部分を備える。また、競馬場形と呼ばれる他の楕円形では対向する部分は直線とある。この競馬場の形状は、例えばPCT公表番号第WO04/007054またはPCT米国出願番号US04/07927に記載されている。
【０１５４】
周囲の形状を定義する他の方法は、巻き付けられた巻線軸と直交した方向に横断面をとり、これにより周囲の形状を規定することである。
【０１５５】
濾材積層体の対向する流れ面または流れ端部は、種々の異なる方法で規定することができる。多くの構成によれば、端部は夫々互いに一般に平坦であり垂直に設けられる。他の構成であって、巻き付け後に先細りとなるテーパ状の端面を有する場合には、濾材積層体は側壁から軸方向に外面的に突出するように形成される。あるいは、濾材積層体の端部から軸方向に内部で突出形成するように構成できる。このような濾材積層体構成に関する事例は、2004年6月8日に出願された米国予備出願番号60/578,482に記載されているので、引用して本明細書に合体する。
【０１５６】
さまざまな素材を用いて縦溝流路のシール(例えば、シングルフェーサ用の棒状シール材、積層される棒状シール材)を形成することができる。例えば、ホットメルトまたはポリウレタン系樹脂材料などの様々なものからシールを構成することが可能である。これらの素材も、ここで上記のように特徴付けられた構成で使用可能となる。
【０１５７】
濾材が巻き付けられるときに、一般に巻き付けの中心部が、流れ表面間で濾材積層体を通る濾過前の空気の通路とならないように閉口する必要がある。このためのいくつかの手法は、2004年6月8日に出願された米国予備出願番号60/578,482と、2004年7月26日に出願された米国予備出願番号60/591,280とがある。
【０１５８】
波形シートと面シートに使用される濾材は同じものか、あるいは異なる場合がある。セルロース繊維、合成繊維または混合された濾材繊維素材を選ぶことができる。1つに適用されるファインファイバ層を濾材に提供することができ、例えば2004年1月6日に発行された米国特許6,673,136に記載されている一つ以上の表面上にファインファイバ層を形成することができるので、これを本明細書に合体する。以上のような素材がシートの片側の上で使用される場合に、通常は入口縦溝流路の上流の側面を形成するために設けられる。
【０１５９】
この場合には、上記の図19で示される構成における流れ方向と反対側の流れ方向の構成となるであろう。
【０１６０】
図24において、Z型濾材積層体で使用可能な濾材の概要構成の模式図が図示されている。この図24の概要の描写は、概念図であり縦溝流路のシール構造を図示したものではない。
【０１６１】
図24を参照して、一般に参照数字の300は、平シート302に固定される波形シート301を含むシングルフェーサを指している。この平シート302は完壁に平らである必要はなく、それ自体が非常に小さいしわまたは他の構成を有する場合がある。
【０１６２】
図示される特定のシングルフェーサ300によれば、それ自体の周りに巻き付けるか、または芯材の周りに巻き付けて、通常外側に平シート302が位置するように巻き付けることができる。図示される構成では、縁部310は最後に濾材積層体の表面となる入口を形成して、端部または縁部311が出口流れ表面を形成するようになるだろう。したがって、矢印312は入口の流れ方向を表し、矢印313は出口流れ方向を夫々表すこととなる。シート315は次に巻き付けられたときにシート302に対応する平シートとなることが図式的に示されている。
【０１６３】
シングルフェーサのシール構成320に隣接して縁部311が形成される。この事例では、シングルフェーサのシール構造320は、波形シート301と平シート302の間で縦溝流路の全長となる、入口の端部310と出口の端部311の間の距離に対して10%分のシール材321の棒状シール材が内側に塗布される。このシール構成320用に、種々の素材と構成を使用することができる。このシール構造または他の方法によって波形シートが閉口でき、また上記のように折り重ねられた部分を完全にシールすることができる。図示の特定のシール構成320では、ホットメルトシール材の棒状シール材を使用できるが、代替手段も使用可能であることは言うまでもない。シール構造320は、図4と図10に図示した押し潰して折り重ねる構成にも採用できる。
【０１６４】
また、端部310に隣接した巻付けシール330が図示されている。この巻付けシール330はシングルフェーサ300が巻き付けられるときに、各層の間において縁部311に隣接して塗布される。望ましくは巻付けシール330は、縦溝流路の縁部310から(すなわち、縁部311と310の間の距離)の10%以内の範囲に塗布または配置される。
【０１６５】
シングルフェーサの末端(リードまたは尾)は、波形シートと平シートの間でシールされることが必要性となるので、間にシール材が塗布または配置される。
【０１６６】
VIII.  一般のエアクリーナシステムに関する背景技術
ここに記述される原理と構成は。さまざまなシステムで使用可能である。一つの特定のシステムが、図25で参照番号の650で図式的に表現されている。図25において、例えば50〜2000cfm（すなわち、1.4〜57立方メートル/分)の気流が必要となるエンジン653を備えた乗り物652aなどの設備652が図式的に図示されている。代替手段も可能であるが、例えば設備652は、バス、高速道路走行用トラック、オフロード車、トラクタ、軽負荷または普通トラック、ボートなどの船舶が含まれる。エンジン653は燃料を燃焼して設備652を駆動する。図25において、気流は領域655からエアホーンを介してエンジン653に引き込まれた状態が図示されている。オプションのターボ656はエンジン653のエアホーンに加給を行うためのものであり二点鎖線で図示されている。この代替構成も可能であるが、ターボ656はエアクリーナ660の下流側に位置している。
【０１６７】
このエアクリーナ660は濾材662を備えており、エンジン653に空気入口流を提供する様子が図示されている。一般に、動作としては空気はエアクリーナ660中の濾材662を通るように矢印664方向に引き込まれる。エアクリーナ660の通路では、所定の粒子と汚染物質が空気流中から取り除かれる。そして、浄化後の空気は矢印666方向に流れ空気取入口655に流入する。そこからは、空気はエンジン653に向けられる。
【０１６８】
典型的なエアクリーナ660構成によれば、濾過材662は点検整備可能な部品として設けられる。すなわち、カートリッジ662は、エアクリーナ660から脱着可能かつ取替え可能である。このカートリッジ662がほこりまたは他の汚染物質などで目詰まりすると、カートリッジ662がエアクリーナ660の残りの部分から取り外され、新品と置換される。
【０１６９】
IX.巻き付けられる濾材積層体で使用可能な中心芯材の一構成例
使用可能な中心芯材113は、図9に関連して述べたように栓体で充満される。これは、図26において図示されている。図26において、図9の濾材積層体102の断片的な部分が図示されている。図26を参照して濾材積層体102が巻き付けられるときに芯材113が中心に置かれる。この中心芯材113は、濾過前の気流が通過しないようにシールを施す必要がある。このシールは芯材自体または栓体721によって行われる。栓体721に対して、濾材積層体102を形成するために巻き付けられるシングルフェーサ片のリード端部を固定するためのシール材が置かれる。
【０１７０】
より詳細には、図中の破線図示のリード端部722が位置している。図示される構成では、領域727と領域725の間となる中心位置113となる成型位置に栓体721が配置される。したがって、栓体は、少なくとも濾材片の末端724をシールする部分となる。
【０１７１】
引き続き図26を参照して、一般に望ましい栓体721は、注入後に硬化されるコアを形成するものが良い。このことは、中心位置113に流体の樹脂を注ぎ込んで、樹脂が硬化することで栓体721が結果として形成されることを意味する。この栓体721の、種々の形とサイズが可能である。
【０１７２】
末端エンドシールとして使用される場合には、通常栓体721は末端のシールの長さの少なくとも80%、通常その長さの少なくとも90%分に渡り構成されるだろう。いくつかの事例では、例えば図26に図示されるように栓体721は末端722全体を覆うか、またはシールするように構成されるであろう。
【０１７３】
栓体721は、図示されるように凹部を形成するか、または逆に外面的に拡張される突起部を有するように構成することができる。
【０１７４】
図示されるように凹部が栓体721に提供される場合には、通常領域727は端面105から少なくとも2mm、また領域725は端部105aから少なくとも2mm分離間されて形成されるであろう。
【０１７５】
領域727は、領域724から表面105に向かって拡張され、図示のように表面105で終わるか、または好適な距離分の範囲に渡り形成される。この領域は、空洞中心部729を有する外側のシール壁728を形成する。シール壁728は、濾材積層体102の末端シールまで連続形成される。領域727は、栓体721をふさぐために凹形の領域727とみなすことができる。この領域727は、軸方向に外面的に突出した末端スカート728の凹部とも呼ばれる。
【０１７６】
このようなスカートの構成は図26で図示されているが、スカート728は端面105で終わる必要はない。スカートは、例えばこの領域でシールするか棒状シール材かシングルフェーサシールに隣接して終わることにで末端722のシールを行うことができる。
【０１７７】
これに類似して、領域725と表面105aの間では、領域734は外側のシール部735と内側のセンター凹部736において提供される。シール部735は領域725と表面105aの間で濾材102の末端722のシール用として特に提供される。栓体721の凹形の端をシール部735を見ることができる。ここで、領域725はスカート735の末端から軸方向に外面的に突出した凹形の端部として見ることができる。他の事例では、端部スカート735が、図示のように面150aに隣接して終える必要はない。むしろスカート735は、端面105aで終え、この位置で棒状シール材とともに末端102の適切なシールを行うように構成することができる。
【０１７８】
依然として図26を参照して、栓体721の中に構造体を埋め込むことができる。例えば、成型動作によって、コア721の中の領域113である中空コアを充填する構造にすることができる。
【０１７９】
この栓体721は、コア113中に開口を介して樹脂を注入して成型することができる。事例として、適切な形を有する端面105からコア113中に樹脂を注入して栓体を成型できた。適所から樹脂を注ぐことができ、2番目の栓体として端面105aからコア113に樹脂を注入して成型できる。例えば、樹脂として発泡ウレタンを使用することができ上記のように発泡して上昇して所定形状にすることができた。これは、図11〜図16で上述した成型動作の前にこの成型を行うことができる。他の代替手段によれば、梱包体が適切な栓体によって形成されるときに、反対側の端部から濾材の中央芯材113として形成される構成180が提供されるであろう。
【０１８０】
芯材に関して、ウレタンは1立方フィートあたり15lbs  (0.24グラム/cc)、または10lb以上(0.16グラム/cc)以上の密度となるように成型されるが、変形構成も可能である。典型的な密度は、少なくとも5lb/立方フィート(0.08グラム/cc)であろう。
【図１】
2014013039.tif 000004
【図２】
2014013039.tif 000005
【図３】
2014013039.tif 000006
【図４】
2014013039.tif 000007
【図５】
2014013039.tif 000008
【図６】
2014013039.tif 000009
【図７】
2014013039.tif 000010
【図８】
2014013039.tif 000011
【図９】
2014013039.tif 000012
【図１０】
2014013039.tif 000013
【図１１】
2014013039.tif 000014
【図１２】
2014013039.tif 000015
【図１３】
2014013039.tif 000016
【図１４】
2014013039.tif 000017
【図１５】
2014013039.tif 000018
【図１６】
2014013039.tif 000019
【図１７】
2014013039.tif 000020
【図１８】
2014013039.tif 000021
【図１９】
2014013039.tif 000022
【図２０】
2014013039.tif 000023
【図２１】
2014013039.tif 000024
【図２２】
2014013039.tif 000025
【図２３】
2014013039.tif 000026
【図２４】
2014013039.tif 000027
【図２５】
2014013039.tif 000028
【図２６】
2014013039.tif 000029
【手続補正書】
【提出日】平成25年8月7日(2013.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタエレメントであって、
(a)前記フィルタエレメントは、対向しあう入口端部および出口端部を含む濾材積層体を備え、
(i) 前記濾材積層体は、濾過されるべき空気の通路となるように前記濾材積層体の入口端部で開口し、前記濾材積層体の出口端部またはその近傍で閉鎖された入口縦溝流路の組を画定し、
(ii) 前記濾材積層体は、濾過されるべき空気の通路を、前記濾材積層体の入口端部またはその近傍で閉鎖され、濾過された空気を前記濾材積層体の出口端部から出すように開口した出口縦溝流路の組を画定し、
(iii)前記濾材積層体は、濾過前の空気が前記入口端部の中に入り、その後、前記対向する出口端部から濾過されずに外部へ流れないように閉鎖され、
(b)前記フィルタエレメントは、前記濾材積層体の前記入口端部および前記出口端部のうちの第１の端部に隣接して配置されるプレフォーム部を備え、
(i)前記プレフォーム部は、前記濾材積層体の前記入口端部および前記出口端部のうちの第１の端部から外方へ突出するハウジングシール支持部を有し、
(c)前記フィルタエレメントは、シール材料から形成されたオーバーモールド部を備え、前記オーバーモールド部は、
(i)前記プレフォーム部が位置する前記濾材積層体の前記第１の端部と、前記プレフォーム部との間の境界のシールを行う第１の部分と、
(ii)前記フィルタエレメントとエアクリーナとの間で半径方向シールが提供する、半径方向に指向されるシール部位を有したエアクリーナシールを形成するように設けられた第２の部分と、を備え、
(iii)前記オーバーモールド部の前記第１の部分と前記第２の部分とは互いに一体成型される、
ことを特徴とするフィルタエレメント。
【手続補正書】
【提出日】平成25年11月26日(2013.11.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアフィルタカートリッジであって、
（ａ）前記エアフィルタカートリッジは、対向しあう入口端部および出口端部を含む濾材積層体を備え、前記濾材積層体は、波形シートと、縦溝流路を画定する面シートとを交互に含み、前記濾材積層体は、未濾過の空気が前記入口端部内に流入した後、濾過されずに前記出口端部から外部に流出しないように構成され、
（ｂ）前記エアフィルタカートリッジは、前記濾材積層体の前記入口端部および前記出口端部の一方に配置されたプレフォーム部を備え、前記プレフォーム部は、ハウジングシール支持部を含み、
（ｃ）前記エアフィルタカートリッジは、前記プレフォーム部上に配置されたエアクリーナシールを備え、前記エアクリーナシールは、前記ハウジングシール支持部によって支持され、
（ｄ）前記エアフィルタカートリッジは、前記プレフォーム部を前記濾材積層体に接着する材料を備え、前記材料の一部は、前記濾材積層体の前記縦溝内に入りこんでいる、
ことを特徴とするエアフィルタカートリッジ。
【請求項２】
（ａ）前記エアクリーナシールは、エアクリーナハウジングと半径方向に向けられたシールを形成するように構成された表面を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項３】
（ａ）前記プレフォーム部を前記濾材積層体に接着する前記材料と前記エアクリーナシールとは、一体成形されたシール部品を形成する、ことを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項４】
（ａ）前記プレフォーム部は、前記濾材積層体の端面まで延びている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項５】
（ａ）前記濾材積層体は、前記濾材積層体の前記入口端部からその反対側の前記出口端部まで延びる外側面を有し、前記プレフォーム部は、前記濾材積層体の前記外側面まで延びていない、ことを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項６】
（ａ）前記濾材積層体の前記縦溝内に入りこんでいる前記材料の一部は、前記濾材積層体の周縁に配置された前記縦溝内に入りこんでいる、ことを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項７】
（ａ）前記エアクリーナシールは、発泡ポリウレタンを含む、ことを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項８】
（ａ）前記プレフォーム部は、前記濾材積層体内に突出する尾根を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項９】
（ａ）前記濾材積層体は、セルロース繊維、合成繊維、または、セルロース繊維と合成繊維との混合物で形成された濾材シートを含む、ことを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項１０】
（ａ）前記濾材シートは、前記濾材シートの1つ以上の表面に適用されたファインファイバ層をさらに含む、ことを特徴とする請求項９に記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項１１】
（ａ）前記濾材シートは、前記濾材シートの上流側に適用されたファインファイバ層をさらに含む、ことを特徴とする請求項９に記載のエアフィルタカートリッジ。
【外国語明細書】
2014013039000001.pdf