(57)【要約】【課題】シート供給元を切り替える際のパフォーマンスを向上させることができる。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、第１供給部と、第２供給部と、制御部とを有する。第１供給部は、格納しているシートを、画像形成装置の画像形成部に供給する。第２供給部は、第１供給部よりも画像形成部の遠方にあり、格納しているシートを画像形成部に供給する。制御部は、少なくとも最初の１枚目が第１供給部から供給され、以降、第２供給部から供給されるように切り替え制御し、切り替え時、第１供給部からシートが供給されている最中に第２供給部からシートが供給されるように制御する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
格納しているシートを、前記画像形成装置の画像形成部に供給する第１供給部と、
前記第１供給部よりも前記画像形成部の遠方にあり、格納しているシートを前記画像形成部に供給する第２供給部と、
少なくとも最初の１枚目が前記第１供給部から供給され、以降、前記第２供給部から供給されるように切り替え制御し、該切り替え時、前記第１供給部からシートが供給されている最中に前記第２供給部からシートが供給されるように制御する制御部と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記切り替え時、前記第１供給部から供給されるシートと前記第２供給部から供給されるシートとが、互い当接しないように、前記第２供給部のシート供給の開始を制御する
画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記切り替え時、前記第１供給部からのシート供給開始から、前記２つの供給部間の距離と前記格納されているシートのサイズとに基づき算出される時間後に、前記第２供給部からシートが供給されるように制御する
画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、さらに、前記第２供給部に格納されているシートが無くなった場合、前記第２供給部から最後に供給されるシートが前記画像形成部に向かっている最中に、前記第２供給部から前記第１供給部へのシート供給元の切り替え制御を開始する
画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置であって、
格納しているシートを、前記画像形成装置の画像形成部に供給する第１供給部と、
前記第１供給部よりも前記画像形成部の遠方にあり、格納しているシートを前記画像形成部に供給する第２供給部と、
少なくとも最初の１枚目が前記第１供給部から供給され、以降、前記第２供給部から供給されるように切り替え制御し、該切り替え時、前記第１供給部からのシート供給の開始と、前記第２供給部からのシート供給の開始とが同時となるように制御する制御部と
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、シートが格納されているカセットを自動で切り替えて、シートを供給する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のカセットからのシート供給を自動で切り替える機能（以下、この機能をＡＰＳもしくはオートカセットチェンジと称す）を有する画像形成装置がある。このような画像形成装置は、複数のカセットに同じサイズ、同じ向き、同じタイプ（シートの質や厚さ等）のシートが格納されている場合、一方のカセットに格納されているシートが無くなると、他方のカセットからシートを供給するように自動で切り替え、画像の形成を継続する。
【０００３】
また、以下の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６５３２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のＡＰＳを有する画像形成装置は、同種のシートが複数のカセットに格納されている場合、より上段にあるカセット、すなわち画像形成装置の画像形成を行うユニットの最近傍のカセットから優先してシート供給を行う。これは、上段カセットの方が画像形成ユニットにシートが到達するまでの時間が早いためである。また、シート供給カセットをユーザに選択させる表示画面においても、上段から選ばせるようなレイアウトになっているため、ユーザは上段カセットを優先的に選ぶことが多くなる。
【０００６】
そのため、上段カセットの方が、下段にあるカセットよりも早くシートがなくなりやすい。これに伴い、格納シートが無くなった場合のオートカセットチェンジは、上段カセットから下段カセットへ切り替えられることが多くなる。
【０００７】
シート供給カセットが切り替えられる際、上段カセットでのシート切れが検知された後にピックアップローラの回転制御が行われ、下段カセットからの供給動作が開始する。よって、下段カセットからシートが供給されるまでの間には、シート切れ検知や制御により時間的なロスが発生し、上段カセットから供給される最後のシートと下段カセットから供給される最初のシートとで間隔が空いて生産性が悪くなる。
【０００８】
実施形態は上述した問題点を解決するためになされたものであり、画像形成ユニット近傍のカセットに格納されているシートの減り具合を低減させることで、パフォーマンスの低下を抑止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態の画像形成装置は、第１供給部と、第２供給部と、制御部とを有する。第１供給部は、格納しているシートを、画像形成装置の画像形成部に供給する。第２供給部は、第１供給部よりも画像形成部の遠方にあり、格納しているシートを画像形成部に供給する。制御部は、少なくとも最初の１枚目が第１供給部から供給され、以降、第２供給部から供給されるように切り替え制御し、切り替え時、第１供給部からシートが供給されている最中に第２供給部からシートが供給されるように制御する。
【００１０】
実施形態の画像形成装置は、第１供給部と、第２供給部と、制御部とを有する。第１供給部は、格納しているシートを、画像形成装置の画像形成部に供給する。第２供給部は、第１供給部よりも画像形成部の遠方にあり、格納しているシートを画像形成部に供給する。制御部は、少なくとも最初の１枚目が第１供給部から供給され、以降、第２供給部から供給されるように切り替え制御し、切り替え時、第１供給部からのシート供給の開始と、第２供給部からのシート供給の開始とが同時となるように制御する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の構成例を示す断面図である。
【図２】実施形態の、ジョブの１枚目と２枚目のシートを同時に供給する様を示す図である。
【図３】同時供給によりシートが互いに重なり合う場合の一例を示す図である。
【図４】実施形態の、シートの供給にディレイ時間を設けることで、シートの重なりを解消する様を示す図である。
【図５】実施形態の画像形成装置の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本実施形態の画像形成装置は、プリントジョブやコピージョブ、ＦＡＸ受信ジョブ（以下、単にジョブと称する）の最初の１枚目のみを上段カセットから供給し、２枚目以降を下段カセットから供給する。これにより、上段カセットの格納シートの減りを抑止することができる。また１つのジョブにつき１枚のみを印刷するよりも複数枚印刷する場合の方が多いため、上段カセットよりも下段カセットの方が格納シートの減りは多くなる。よって、シートが無くなったときのオートカセットチェンジは下段カセットから上段カセットへ切り替わる機会が多くなる。
【００１３】
切り替えの際は、下段カセットでのシート切れを検知した後、ピックアップローラ等に対する切り替え制御が行われ、上段カセットからの供給動作が始まる。切り替え後は画像形成ユニットに近い上段カセットであるため、画像形成ユニットまでの到達時間を短くすることができる。また、下段カセットから供給される最後のシートを上方に搬送している最中に、並列で、上段カセットへの切り替え制御（ローラ等に対する切り替え制御）を行うため、その分、従来の上段カセットから下段カセットへのオートカセットチェンジよりも供給時間を短縮させることができる。すなわち、従来は、上段カセットから下段カセットに切り替わることで、上段カセットの最後のシートと下段カセットの最初のシートとの間で間隔が空くが、本実施形態では、切り替えに伴う供給時間を短縮させることができるため、この間隔の開きを低減させることができる。
【００１４】
また本実施形態の画像形成装置は、上段カセットによる１枚目のシート供給から下段カセットによる２枚目のシート供給に切り替わる際、下段カセットからのシート供給の開始時間を可能な限り１枚目の供給開始時間に近づける。これにより、上段カセットから下段カセットへの切り替わり時のタイムラグを抑止することができる。
【００１５】
以下、図面を参照しつつ実施形態の態様について説明する。図１は、実施形態の画像形成装置（ＭＦＰ:Multi Function Peripheral）の概略構成を示す縦断面図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、読取部Ｒと、像形成部Ｐと、カセット部Ｃとを備えている。
【００１６】
読取部Ｒは、シート原稿およびブック原稿の画像をスキャンして読み取る機能を有し、また外部機器から画像形成装置１００に送信される画像データを取得する機能を有している。読取部Ｒは、複数のミラーや受光素子を含むスキャン部１０を備え、また原稿を所定の載置場所まで自動搬送可能な自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）９を備える。原稿トレイＲｔに載置される、自動原稿搬送装置９によって自動搬送される原稿や、原稿台に載置される原稿の画像は、スキャン部１０によって読み取られる。
【００１７】
像形成部Ｐは、画像形成ユニットであり、読取部Ｒにて原稿から読み取られた画像や外部機器から送信される画像データ等に基づいて、シートに現像剤像を形成する機能を有している。また、像形成部Ｐは、感光体２Ｙ〜２Ｋ、現像ローラ３Ｙ〜３Ｋ、ミキサ４Ｙ〜４Ｋ、中間転写ベルト６、定着装置７および排出トレイ８を備えている。
【００１８】
カセット部Ｃは、像形成の対象となるシートを格納する複数のカセット（供給部）を有する。各カセットには、格納シートをピックアップするピックアップローラ５１がある。本例では、カセット部Ｃは垂直方向（Ｚ軸方向）に４つのカセットを積層して備えており、図１からもわかるように、最上段のカセットが像形成部Ｐに最も近傍のカセットとなり、最下段のカセットが像形成部Ｐに最も遠方のカセットとなる。また本実施形態では、格納シートのサイズや向き、タイプが同じとなるカセットが少なくとも１セットあるものとする。
【００１９】
画像形成装置１００は、制御ボード８００を有する。制御ボード８００は、演算処理装置（たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit））であるプロセッサ８０１、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）８０２、および、揮発性記憶装置、不揮発性記憶装置を有する記憶部であるメモリ８０３を含んでいる。プロセッサ８０１は、画像形成装置１００における各種処理を行う役割を有しており、メモリ８０３に予め記憶されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する。メモリ８０３は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）、ＦＲＯＭ（Flash Read Only Memory）、ハードディスクドライブ等から構成されることができ、画像形成装置１００において利用される種々の情報やプログラムを記憶する。
【００２０】
画像形成装置１００は、コントロールパネル８１０を有する。コントロールパネル８１０は、ユーザからの指示を受け付けるとともに、ユーザへ処理内容を表示する。
【００２１】
以下、画像形成装置１００における処理の一例として、コピー処理の概要について説明する。まず、ピックアップローラ５１によりピックアップされたシートは、シート搬送路内に供給される。シート搬送路内に供給されたシートは、複数のローラ対によって所定の搬送方向へ向けて搬送される。
【００２２】
自動原稿搬送装置９によって連続的に自動搬送される複数枚のシート原稿や、ユーザが原稿台に配置したシート原稿は、スキャン部１０によって読み取られる。
【００２３】
次に、読取部Ｒにて原稿から読み取られた画像データに対して制御ボード８００が所定の画像処理を施す。その後、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）の現像剤像をシートに転写するための感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃおよび２Ｋの感光面上に、画像処理後のデータの静電潜像が形成される。
【００２４】
続いて、現像器におけるミキサ４Ｙ〜４Ｋにより攪拌された現像剤が、現像ローラ（いわゆる、マグローラ）３Ｙ〜３Ｋによって、上記のようにして静電潜像が形成された感光体２Ｙ〜２Ｋに供給される。これにより、感光体の感光面上に形成された静電潜像が顕像化される。
【００２５】
このようにして感光体上に形成された現像剤像は、中間転写ベルト６のベルト面上に転写され（いわゆる、一次転写）、中間転写ベルトの回転によって搬送される現像剤像は、所定の二次転写位置Ｔにて、搬送されるシート上に転写される。
【００２６】
シート上に転写された現像剤像は、定着装置７にてシートに対して加熱定着される。現像剤象が加熱定着されたシートは、複数の搬送ローラ対によって搬送され、排出トレイ８上に順次排出される。
【００２７】
次に、本実施形態のシート供給の動作例について説明する。本実施形態では、１つのジョブにつき複数枚印刷する場合、上述の通り１枚目のシートを上段カセットから供給し、２枚目以降は、下段のカセットから供給する。この上段カセットと下段カセットには、同じサイズや向きのシートが格納されている。このシート供給の制御は、制御ボード８００がピックアップローラ５１の回転を制御することで行われる。またこの動作は、制御ボード８００内に具備されているプロセッサ８０１が、メモリ８０３に事前に記憶されている制御プログラムをロードし、演算実行することで行われる。ＡＳＩＣ８０２がこの機能の一部もしくは全部を行う実装でもよい。
【００２８】
また１枚目から２枚目への切り替えの際、１枚目の供給が完了（本例では、シートの搬送方向最末尾がピックアップローラ５１から抜ける状態）してから２枚目のシート供給を開始すると、上段カセットと下段カセットとでは空間的な距離があるため、この距離を移動させる分、２枚目のシートの搬送に時間を要し、１枚目と２枚目のシート間隔が空く。このロスを低減させるため、本実施形態では上段カセットからの１枚目のシート供給開始と、下段カセットからの２枚目のシート供給開始との時間間隔を、可能な限り短くする。
【００２９】
図２は、４段カセットの構成において、上から１段目のカセットＣ１と４段目のカセットＣ４にＡ４サイズのシートが同じ向きに格納されており、１枚目のシートはカセットＣ１、２枚目以降のシートはカセットＣ４から供給されるケースを例示している。
【００３０】
１枚目のシートが、供給開始（ピックアップローラ５１がシートに当接するタイミング）から完了するまでに要する時間をＴＸとする。また、２枚目のシートの供給開始から搬送方向最先端がカセットＣ１の供給位置に到達するまでの時間ＴＹとする。本例では供給位置はピックアップローラ５１がシートに当接するＺ軸方向の位置とする。ここで、ＴＹ＞ＴＸが成立する場合、シートは、カセットＣ１とカセットＣ４からは同時に供給されても、１枚目と２枚目のシートが互いに干渉して重なり合うことはない。よって、この場合、制御ボード８００は１枚目と２枚目のシートが同時にカセットから出力されるように、ピックアップローラ５１を制御する。
【００３１】
図２の例ように、シートサイズも若干小さめであり、カセット間の距離Ｌ１が十分に長い場合には、１枚目と２枚目のシートを同時に供給しても問題ないが、シートサイズが大きい場合や上段カセットと下段カセットとの空間的距離が短い場合などは、同時に供給を開始すると、互いに重なり、干渉しあって供給されことになる。図３は、カセットＣ１と、その直下のカセットであるカセットＣ２にＡ３サイズのシートが格納されており、１枚目はカセットＣ１、２枚目以降はカセットＣ２からシート供給されるケースを例示している。また図３は、１枚目と２枚目を同時に供給している様を示している。同時供給の場合、図３の例では１枚目のシートがカセットＣ１の供給位置を抜ける前に、２枚目シートの搬送方向最先端がカセットＣ１の供給位置に到達する。すなわちＴＹ＜ＴＸとなるため、１枚目のシートと２枚目のシートとが重積して搬送されることとなる。
【００３２】
このように、図３の例の場合は１枚目と２枚目を同時に供給開始すると、シートが干渉してしまうため、本実施形態では、２枚目の供給が１枚目の供給よりも遅延して開始するようにディレイ時間を設ける。また１枚目のシート供給開始からあまり時間をとらないようなディレイ時間とするため、本実施形態は、仮に全てのシートを上段カセットのみで供給する場合と同程度のディレイ時間となるように制御する。
【００３３】
ここで、ディレイ時間の算出方法について説明する。カセットＣ１のみで供給する場合の、１枚目の供給開始から２枚目の供給開始までの時間が３秒かかるとし、また一方、下段カセットＣ２からの２枚目のシート供給開始から、距離Ｌ２進むのに要する時間が１．８秒かかるとする。この場合、ディレイ時間を、
３．０（秒）−１．８（秒）＝１．２（秒）
とし、１枚目の供給開始から１．２秒経過した後に下段カセットＣ２から２枚目のシートを供給すると、仮にカセットＣ１のみで供給する場合の２枚目の供給開始タイミングと、下段カセットＣ２から供給される２枚目のシートがカセットＣ１の供給位置に到達するタイミングとが同じタイミングとなる。
【００３４】
このことから、制御ボード８００は、図３の例の場合ではカセットＣ１から１枚目を供給開始後、１．２秒後にカセットＣ２から２枚目を供給開始するように、ピックアップローラ５１を制御する。図４にディレイ時間を設けた場合のシート供給状況を示す。ディレイ時間を１．２秒とし、上段カセットの１枚目シートがピックアップローラ５１により画像形成部Ｐに向けて供給されている最中に、ディレイ時間を設けて、並列して下段カセットの２枚目シートがピックアップローラ５１により画像形成部Ｐに向けて供給されるように、制御ボード８００が制御することで、カセットＣ１のみでの供給と変わりなく、下段カセットであるカセットＣ２から供給することができる。
【００３５】
尚、上記３秒はシートサイズに依拠した秒数であり、１．８秒はカセット間の距離に依拠した秒数である。このことから、ディレイ時間はシートサイズとカセット間の距離から導くことができる。すなわち、印刷対象のシートサイズをＳｓｉｚｅ、カセット間の距離をＬとし、α、βを事前に定義された係数とする場合、ディレイ時間Ｄは、
Ｄ＝αＳｓｉｚｅ  −  βＬ  ・・・（式１）
とすることができる。尚、上記１．８秒は正確にはシート供給位置であるピックアップローラ５１間の距離に依拠した秒数であるが、形状やピックアップローラの配置位置が各カセットで同じであるため、本例ではカセット間とみなすことができる。
【００３６】
印刷対象のシートサイズＳｓｉｚｅは、ユーザからのコントロールパネル８１０を介した指定や、ジョブ内の設定値より取得することができ、カセット間の距離Ｌは、カセットの識別番号より導出することができる。一例として示すと、例えばカセットＣ１からカセットＣ４までの識別番号を順に１から４とする場合、カセットＣ４からＣ１までの距離は、カセットＣ４の識別番号からカセットＣ１の識別番号を減算した値（４−１＝３）に、事前に定義されているカセットの厚さ（Ｚ軸方向の高さ）を掛け算することで求めることができる。
【００３７】
制御ボード８００は、ジョブが発行されるごとに上記式１を用いて随時ディレイ時間を算出し、算出時間分、下段カセットの開始が遅延するように制御する。他の実装としては、カセット間の距離とシートサイズとディレイ時間と対応付けたテーブルをメモリ８０３に事前に記憶させておき、制御ボード８００が、当該テーブルを用いてディレイ時間を取得する実装でもよい。この場合、制御ボード８００は、印刷ジョブが発行されるごとに、カセットの識別番号でカセット間の距離を導出し、この値とシートサイズとで当該テーブルを検索してディレイ時間を取得する。制御ボード８００は、その後取得したディレイ時間分、下段カセットの開始が遅延するように制御する。
【００３８】
また、式１で算出されるディレイ時間が負の値である場合、図２の説明で示したＴＹ＞ＴＸも合わせて成立するため、制御ボード８００は、負の値の場合は上段カセットと下段カセットとが同時にシート供給を開始するように制御する。
【００３９】
画像形成装置１００の動作例を、図５のフローチャートを参照しつつ説明する。制御ボード８００は、ユーザが指定したモード値などを判定することで、上記の制御機能が有効か否かを判定する（ＡＣＴ１００）。機能が有効である場合（ＡＣＴ１００、Ｙｅｓ）、制御ボード８００は、印刷枚数が確定しているかを判定する（ＡＣＴ１０１）。印刷枚数は、印刷対象ドキュメントのページ数、部数、割付の設定値で確定され、制御ボード８００がこれらの情報に基づき印刷枚数を算出し、確定させる。
【００４０】
印刷枚数が確定している場合（ＡＣＴ１０１、Ｙｅｓ）、制御ボード８００は、当該印刷枚数が閾値（例えば５枚）を超えているかを判定する（ＡＣＴ１０２）。供給カセットの切り替えは、ハードウェアに少なからず負担がかかるものであるため、切り替えが頻繁に起こるとその分ハードウェアの消耗が大きくなる。よって本実施形態では、一定枚数（例えば５枚）を超える場合にのみ上記制御を行うものとする。尚、この閾値判定はなくてもよい。
【００４１】
印刷枚数が閾値を超える場合（ＡＣＴ１０２、Ｙｅｓ）、制御ボード８００は、ユーザが指定したカセットに格納されているシートのサイズや向き、タイプと同じシートが格納されているカセットが他にあるかを判定し、またこのカセットが、ユーザが指定したカセットの下段にあるかを判定する（ＡＣＴ１０３）。下段にある場合（ＡＣＴ１０３、Ｙｅｓ）、制御ボード８００は、最下段のカセットを２枚目以降のシート供給カセットと決定する（ＡＣＴ１０４）。上記図２〜図４の説明では、同じサイズ、タイプのシートを搭載したカセットが２つであるものとして例示しているが、３つ以上ある場合もあるため、本例ではその中で最下段のカセットを２枚目以降のシート供給カセットと決定する。
【００４２】
制御ボード８００は、供給カセットの識別番号などからカセット間の距離を算出し、これとユーザ指定のシートサイズから、上記式１を用いてディレイ時間を算出する（ＡＣＴ１０５）。ＡＣＴ１０５は、上述のテーブルから検索する実装でもよい。
【００４３】
制御ボード８００は、最初の１枚目が上段カセットから供給されるように、ピックアップローラ５１を制御する（ＡＣＴ１０６）。制御ボード８００は、算出したディレイ時間後に、決定した下段のカセットから２枚目が供給されるように、ピックアップローラ５１を制御する（ＡＣＴ１０７）。制御ボード８００は、２枚目以降、決定した下段のカセットから供給されるようにピックアップローラ５１を制御する（ＡＣＴ１０８）。
【００４４】
次工程で、画像形成部Ｐは供給されたシートに対して印刷処理を行う。
【００４５】
尚、シート供給により下段カセットの格納シートが無くなった場合、制御ボード８００は、引き続き上段カセットからシートが供給されるように供給元を切り替える。この切り替えはＡＰＳの機能に依拠するものであり、センサ等が下段カセットのシート切れを検知し、この検知信号を受信した制御ボード８００が、ピックアップローラ５１の回転を制御する。これにより下段カセットから上段カセットにシート供給元が切り替わる。制御ボード８００は、この切り替えの制御を、下段カセットから供給される最後のシートが画像形成部Ｐに向かっている最中に少なくとも開始させ、より好ましくは完了させる。これにより、上段カセットからのシート供給のタイムラグを抑止させることができる。
【００４６】
また、ＡＣＴ１００〜ＡＣＴ１０３の判定が否定である場合は、そのままユーザにより選択されたカセット（選択されなかった場合はデフォルトもしくは自動で選択されるカセット）で、印刷が行われ、シートが無くなった場合は従来のＡＰＳ機能と同様手法で切り替えが行われる。
【００４７】
上記では、１枚のみ上段カセットから供給されるとしたが、態様はこれに限定されない。上段カセットから一定枚数のシートを供給した後に下段カセットに切替える、とする実装でもよく、この枚数についてはユーザが指定可能とする実装でもよい。すなわち、少なくとも最初の１枚目が上段カセットから供給され、以降は下段カセットから供給される実装であればよい。
【００４８】
上記では、シートを格納し、供給する供給部をカセットとしたが、トレイタイプの供給部であってもよい。また上記の式１は、これに限定されず、さまざまな計算式が考えられる。
【００４９】
以上に詳説したように、本実施形態では、画像形成ユニット近傍のカセットの減り具合を低減させ、シート供給元を切り替える際のパフォーマンスを向上させることができる。
【００５０】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００５１】
５１  ピックアップローラ、１００  画像形成装置、８００  制御ボード（制御部）、８０１  プロセッサ、８０２  ＡＳＩＣ、８０３  メモリ、８１０  コントロールパネル、Ｃ  カセット部、Ｐ  像形成部（画像形成部）、Ｒ  読取部、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４  カセット（供給部）。
【図１】
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【図２】
2014034432.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2014034432.tif 000007