(57)【要約】【課題】乳幼児の関心を長く維持することができ発育段階に応じた難易度で遊ばせることで知能の発達を促すことができる知育用玩具を提供する。【解決手段】知育用玩具１０は、基礎パーツ１１〜１６に対して第１段階使用具１１０、第２段階使用具２１０、第３段階使用具３１０および第４段階使用具４１０が組み合わせられることによって乳幼児の発育段階に応じた第１段階玩具１００、第２段階玩具２００、第３段階玩具３００および第４段階玩具４００で構成されている。基礎パーツ１１〜１６は、複数のブロック体に貫通孔１７が形成されている。第１段階使用具１１０は、貫通孔１７に挿通する挿通体１１２を備えている。第２段階使用具２１０は、チューリップ型で揺動するベース体２１１を備えている。第３段階使用具３１０は、基礎パーツ１１〜１６を繋ぐ釘体３１１を備えている。第４段階使用具４１０は、集合体２０の輪郭を表す影絵４１２ａ，４１２ｂを備えている。【選択図】  図３
2014168552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる形状および色で構成されるとともに乳幼児が手で握ることができる大きさに形成された複数種類のブロック体に少なくとも１つの貫通孔を形成した複数種類の基礎パーツと、
前記各基礎パーツに組み合わせることによって乳幼児の４つの発育段階に対応する４つの難易度からなる第１段階玩具、第２段階玩具、第３段階玩具および第４段階玩具をそれぞれ構成する第１段階使用具、第２段階使用具、第３段階使用具および第４段階使用具を備えることを特徴とする知育用玩具。
【請求項２】
請求項１に記載した知育用玩具において、
前記第１段階使用具は、
前記各基礎パーツに形成された前記貫通孔よりも大きなストッパ体と、
前記各基礎パーツに形成された前記貫通孔に挿通可能な大きさの挿通体と、
前記各基礎パーツに形成された前記貫通孔に挿通可能な太さに形成されて前記ストッパ体と前記挿通体とを繋ぐ連結体とを備えることを特徴とする知育用玩具。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載した知育用玩具において、
前記第２段階使用具は、
前記各基礎パーツよりも大きなベース体を備え、
前記ベース体は、
外周部の一部が凸状の曲面で形成された凸状部と、
床面上に前記凸状部を配置した状態で前記各基礎パーツを載置可能な載置部と、
前記載置部と前記凸状部との間の部分に前記各基礎パーツが嵌合する嵌合部とを備えることを特徴とする知育用玩具。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載した知育用玩具において、
前記第３段階使用具は、
前記各基礎パーツに形成された前記貫通孔よりも大きな外形に形成されるとともに同貫通孔内に挿通可能な太さに弾性変形可能に形成された釘体と、
前記釘体を殴打するためのハンマーとを備えることを特徴とする知育用玩具。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載した知育用玩具において、
前記第４段階使用具は、
前記各基礎パーツを互いに組み合わせた基礎パーツの集合体における少なくとも輪郭線を表した影絵を備えることを特徴とする知育用玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳幼児の知能の発達を促すための知育用玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、乳幼児の知能の発達を促すための知育用玩具が提案されている。例えば、下記特許文献１には、互いに同一または異なる立体形状からなる基礎ブロックを組み合わせることによって新たな立体形状物を創作することができる知育用玩具が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−８４４２号公報
【０００４】
しかしながら、上記した知育用玩具においては、遊び方の種類が複数の基礎ブロックを互いに組み合わせて新たな立体形状物を創るという単一の遊び方に限定されるため、乳幼児が遊び方に飽きてしまったり乳幼児本人の趣味に合わなくなったりして使用されなくなるとともに乳幼児の発育段階に応じた難易度で遊ぶことができず、結果として乳幼児の知能の発達を効果的に促すことができないという問題があった。
【０００５】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、乳幼児の関心を長く維持することができるとともに乳幼児の発育段階に応じた難易度で遊ばすことができることによって乳幼児の知能の発達を効果的に促すことができる知育用玩具を提供することにある。
【発明の概要】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の特徴は、互いに異なる形状および色で構成されるとともに乳幼児が手で握ることができる大きさに形成された複数種類のブロック体に少なくとも１つの貫通孔を形成した複数種類の基礎パーツと、各基礎パーツに組み合わせることによって乳幼児の４つの発育段階に対応する４つの難易度からなる第１段階玩具、第２段階玩具、第３段階玩具および第４段階玩具をそれぞれ構成する第１段階使用具、第２段階使用具、第３段階使用具および第４段階使用具を備えることにある。この場合、乳幼児の４つの発育段階とは、１歳以上、２歳以上、３歳以上および４歳以上である。
【０００７】
このように構成した本発明の特徴によれば、知育用玩具は、互いに異なる形状および色で構成された複数種類のブロック体に少なくとも１つの貫通孔を形成した複数種類の基礎パーツと、これらの各基礎パーツに組み合わせて使用することによって乳幼児の４つの発育段階に対応する４つの難易度からなる第１段階玩具、第２段階玩具、第３段階玩具および第４段階玩具をそれぞれ構成する第１段階使用具、第２段階使用具、第３段階使用具および第４段階使用具を備えて構成されているため、乳幼児の関心を長く維持することができるとともに乳幼児の発育段階に応じた難易度で遊ばすことができる。
【０００８】
また、本発明の他の特徴は、前記知育用玩具において、第１段階使用具は、各基礎パーツに形成された貫通孔よりも大きなストッパ体と、各基礎パーツに形成された貫通孔に挿通可能な大きさの挿通体と、各基礎パーツに形成された貫通孔に挿通可能な太さに形成されてストッパ体と挿通体とを繋ぐ連結体とを備えることにある。この場合、連結体は、乳幼児の前腕の長さ以下の長さに形成されているとよい。
【０００９】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、知育用玩具は、棒状や紐状に連結体の両端部にストッパ体と挿通体とがそれぞれ形成された第１段階使用部を備えて構成されている。これにより、この第１段階使用具で構成された知育用玩具で遊ぶ乳幼児は、基礎パーツ自体で遊ぶ他に第１使用具を挿通体から基礎パーツの貫通孔に通して遊ぶことにより知能の発達が促される。この場合、本発明者の実験によれば、連結体の長さを乳幼児の前腕の長さ以下に設定することによって乳幼児の集中力を途切らせることなく遊ばすことができる。
【００１０】
また、本発明の他の特徴は、前記知育用玩具において、第２段階使用具は、各基礎パーツよりも大きなベース体を備え、ベース体は、外周部の一部が凸状の曲面で形成された凸状部と、床面上に凸状部を配置した状態で各基礎パーツを載置可能な載置部と、載置部と凸状部との間の部分に各基礎パーツが嵌合する嵌合部とを備えることにある。
【００１１】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、知育用玩具は、外周部の一部に凸状の曲面に形成された凸状部が形成されるとともに基礎パーツを載置および嵌合することができる載置部および嵌合部を備えるベース体からなる第２段階使用具を備えて構成されている。これにより、この第１段階使用具で構成された知育用玩具で遊ぶ乳幼児は、基礎パーツ自体で遊ぶ他にベース体に基礎パーツを載置したり嵌め込んだりして遊ぶことができるとともにベース体を床面上に凸状部を介して配置することによって床面に対して揺れ動くベース体に対してバランスを取りながら基礎パーツを載せたり嵌めたりして遊ぶことができ知能の発達が促される。
【００１２】
また、本発明の他の特徴は、前記知育用玩具において、第３段階使用具は、各基礎パーツに形成された貫通孔よりも大きな外形に形成されるとともに同貫通孔内に挿通可能な太さに弾性変形可能に形成された釘体と、釘体を殴打するためのハンマーとを備えることにある。
【００１３】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、知育用玩具は、各基礎パーツに形成された貫通孔よりも大きな外形に形成されるとともに同貫通孔内に挿通可能な太さに弾性変形可能に形成された釘体およびこの釘体を殴打するためのハンマー体からなる第３段階使用部を備えて構成されている。これにより、この第３段階使用具で構成された知育用玩具で遊ぶ乳幼児は、基礎パーツ自体で遊ぶ他に基礎パーツの貫通孔にそのままの状態では挿通できない釘体をハンマーを用いて連結するとともに、この釘体を用いて基礎パーツ同士を連結して新たな立体形状物を造り出して遊ぶことで知能の発達が促される。
【００１４】
また、本発明の他の特徴は、前記知育用玩具において、第４段階使用具は、各基礎パーツを互いに組み合わせた基礎パーツの集合体における少なくとも輪郭線を表した影絵を備えることにある。この場合、影絵は、基礎パーツの集合体の輪郭線（影）の他に、互いに異なる方向から見た際の複数の輪郭線（影）で構成することができる。
【００１５】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、知育用玩具は、各基礎パーツを互いに組み合わせた基礎パーツ集合体を一方向から見た輪郭線である影絵からなる第４段階使用部を備えて構成されている。これにより、この第４段階使用具で構成された知育用玩具で遊ぶ乳幼児は、基礎パーツ自体で遊ぶ他第４段階使用具に描かれた影絵を実現するための基礎パーツの組合せについて考えながら遊ぶことにより知能の発達を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る知育用玩具における基礎パーツの外観構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１に示す基礎パーツとともに使用するにおける第１段階使用具の外観構成を概略的に示す斜視図である。
【図３】図１に示す基礎パーツとともに使用するにおける第２段階使用具の外観構成を概略的に示す斜視図である。
【図４】図１に示す基礎パーツとともに使用するにおける第３段階使用具の外観構成を概略的に示す斜視図である。
【図５】図１に示す基礎パーツと図４に示す第３段階使用具を使用して組み立てた基礎パーツの集合体の外観構成を概略的に示す斜視図である。
【図６】図１に示す基礎パーツとともに使用するにおける第４段階使用具の外観構成を概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る知育用玩具の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る知育用玩具１０を構成する基礎パーツ１１〜１６の各外観構成を概略的に示す斜視図である。なお、本明細書において参照する図は、本発明の理解を容易にするために一部の構成要素を誇張して表わすなど模式的に表している。このため、各構成要素間の寸法や比率などは異なっていることがある。この知育用玩具１０は、１歳児〜４歳児までの乳幼児を対象とした玩具である。
【００１８】
（知育用玩具１０の構成）
この知育用玩具１０は、複数の基礎パーツ１１〜１６を備えている。基礎パーツ１１〜１６は、乳幼児（図示せず）が使用する最小単位を構成する樹脂製の部品であり、乳幼児が掌で掴むことができる大きさのブロック体でそれぞれ形成されている。これらの基礎パーツ１１〜１６は、互いに異なる形状で構成されるとともに少なくとも１つでかつ同径の貫通孔１７が形成されて構成されている。
【００１９】
具体的には、基礎パーツ１１は、一辺が４ｃｍの立方体によって構成されているとともに、その中央部に１つの貫通孔１７が形成されて構成されている。また、基礎パーツ１２は、前記基礎パーツ１１における貫通孔１７の軸線方向に平行な辺の長さが２ｃｍの直方体によって構成されている。また、基礎パーツ１３は、前記基礎パーツ１１の対角線で２等分した三角柱によって構成されている。また、基礎パーツ１４は、前記基礎パーツ１１を２つ繋げた直方体によって構成されている。
【００２０】
また、基礎パーツ１５は、前記基礎パーツ１２を貫通孔１７の軸線方向に直交する方向に４つ繋げた直方体によって構成されている。また、基礎パーツ１６は、前記基礎パーツ１２における縦横における一方の長さおよび同基礎パーツ１２と同じ厚さに形成されてかつ基礎パーツ１２における縦横における他方の長さが３倍の長さの直方体に形成されるとともにこの直方体の長手方向に沿って３つの貫通孔１７が形成されて構成されている。
【００２１】
これらの基礎パーツ１１〜１６は、各基礎パーツ１１〜１６ごとに同色および異色のブロック体を含んで構成されている。本実施形態においては、各基礎パーツ１１〜１６は、赤色、黄色、青色および白色のブロック体で構成されている。なお、これらの基礎パーツ１１〜１６の形状、色、数は、本実施形態に限定されるものではなく、自由に設定することができる。例えば、基礎パーツ１１〜１６は、球、半球、円柱および六角形などの各種形状で構成できるとともに緑色や黒色で構成することもできる。また、基礎パーツ１１〜１６は、各基礎パーツ１１〜１６を同色のみまたは異色のみで構成することもできる。また、貫通孔１７についても形成位置および形成数は、適宜決定されればよいとともに、互いに異なる内径に形成することもできる。
【００２２】
これらの基礎パーツ１１〜１６は、第１段階使用具１１０、第２段階使用具２１０、第３段階使用具３１０および第４段階使用具４１０とそれぞれ組み合わされることによって第１段階玩具１００、第２段階玩具２００、第３段階玩具３００および第４段階玩具４００を構成する。この場合、第１段階玩具１００、第２段階玩具２００、第３段階玩具３００および第４段階玩具４００は、乳幼児の４つの発育段階、具体的には、１歳以上、２歳以上、３歳以上および４歳以上の知能に対応した難易度の玩具を構成する。
【００２３】
第１段階使用具１１０は、図２に示すように、基礎パーツ１１〜１６と組み合わせられることによって第１段階玩具１００を構成する部品である。具体的には、第１段階使用具１１０は、紐状の連結体１１１の一方の端部に棒状の挿通体１１２が設けられるとともに他方の端部に球状のストッパ１１３が設けられて構成されている。連結体１１１は、挿通体１１２とストッパ１１３とを互いに連結する部材であり、本実施形態においては紐で構成されている。この連結体１１１は、乳幼児の前腕の長さ以下の長さに形成されている。
【００２４】
挿通体１１２は、基礎パーツ１１〜１６にそれぞれ形成された貫通孔１７に挿し入れるための樹脂製の棒体であり、貫通孔１７よりも小径に形成されるとともに最も長い長さの貫通孔１７の長さよりも長く形成されている。ストッパ１１３は、基礎パーツ１１〜１６にそれぞれ形成された貫通孔１７を貫通する連結体１１１の抜けを防止するための樹脂製の部品であり、貫通孔１７よりも大きな外形の球体で構成されている。本実施形態においては、ストッパ１１３は、乳幼児が掌で掴むことができる大きさに形成されている。なお、図２においては、基礎パーツ１１を二点鎖線で示している。
【００２５】
第２段階使用具２１０は、図３に示すように、基礎パーツ１１〜１６と組み合わせられることによって第２段階玩具２００を構成する樹脂製の部品であり、ベース体２１１によって構成されている。ベース体２１１は、基礎パーツ１１〜１６を載置したり嵌合させたりすることができるブロック体であり、各基礎パーツ１１〜１６よりも大きな形状に形成されている。具体的には、ベース体２１１は、外周部が凸状の曲面状に延びる凸状部２１２とこの凸状部２１２の両端部間に形成された載置部２１３とで構成されるとともに、これら凸状部２１２と載置部２１３との間の領域に２つの平面部２１４（一方のみを図示）が形成されて構成されている。すなわち、第２段階使用具２１０は、全体として正面視においてチューリップ型に形成されている。
【００２６】
これらのうち、凸状部２１２は、床面上において第２段階玩具２００を凸状部２１２を介して起立させた場合に凸状部２１２を構成する曲面に沿って揺れ動くようにするための部分であり、正面視において凸状の楕円円弧状に延びる曲面で構成されている。この場合、
凸状部２１２を構成する曲面は、図示下端部の長軸端部側の曲率が載置部２１３（短軸端部）側の曲率に比べて大きな楕円円弧（換言すれば、放物線）で構成されている。
【００２７】
載置部２１３は、第２段階使用具２１０を起立させた状態において前記基礎パーツ１１〜１６を載置するための部分であり、凸状部２１２に対向するとともに同凸状部２１２を構成する曲面の短軸方向に沿って山と谷とが交互に連続する波型形状に形成されている。また、載置部２１３の幅、すなわち、第２段階使用具２１０の厚さは、基礎パーツ１１〜１６のうちの少なくとも１つを載置可能な厚さで形成されている。本実施形態においては、載置部２１３は、基礎パーツ１１を二つ並べて載置できる長さ、換言すれば、基礎パーツ１４の長手方向の長さと同じ長さに形成されている。
【００２８】
平面部２１４には、各基礎パーツ１１〜１６うちの少なくとも１つが着脱自在に嵌合する嵌合部２１５ａ〜２１５ｆがそれぞれ形成されている。この場合、嵌合部２１５ａ〜２１５ｆは、平面部２１４上に対して各基礎パーツ１１〜１６のうちの少なくとも２つにおいて共通する平面形状（相似形を含む）で開口して形成されている。例えば、本実施形態においては、嵌合部２１５ａは、正面視では長方形状に開口して形成されているが、深さ方向は２つの傾斜面で形成されており、基礎パーツ１３が嵌合する形状に形成されている。すなわち、嵌合部２１５ａは、基礎パーツ１４の一平面を構成する長方形状に共通している。
【００２９】
また、嵌合部２１５ｂは、正面視で正方形状に開口して形成されているが、深さは基礎パーツ１２の厚さに対応している。すなわち、嵌合部２１５ｂは、基礎パーツ１１の一平面を構成する正方形状に共通している。また、嵌合部２１５ａ〜２１５ｆのうち、嵌合部２１５ｂ，２１５ｃ，２１５ｄ内には、貫通孔１７に対応するピン２１６が底部から起立して形成されているとともに嵌合部２１５ｅ，２１５ｆは、２つの平面部２１４間を貫通する貫通孔によって構成されている。これらの嵌合部２１５ａ〜２１５ｆは、２つの平面部２１４にそれぞれ形成されている。なお、図３においては、基礎パーツ１１を二点鎖線で示している。
【００３０】
第３段階使用具３１０は、図４および図５に示すように、基礎パーツ１１〜１６と組み合わせられることによって第３段階玩具３００を構成する樹脂製の部品であり、釘体３１１とハンマー３１２とで構成されている。これらのうち、釘体３１１は、各基礎パーツ１１〜１６を貫通孔１７を介して連結するための樹脂製の部品であり、円筒形状に形成されている。この場合、釘体３１１は、各基礎パーツ１１〜１６にそれぞれ形成された貫通孔１７の内径よりも若干大きな外形に形成されるとともに、外周部の一部が釘体３１１の軸線方向に沿って直線状に切り欠かれて形成されている。すなわち、釘体３１１は、断面形状がＣ字状に形成されている。
【００３１】
ハンマー３１２は、釘体３１１の一方の端部を殴打することにより釘体３１１を前記貫通孔１７内に釘体３１１を挿入するための樹脂製の道具である。このハンマー３１２は、乳幼児が把持する棒状の把持部３１２ａと、この把持部３１２ａの一方の端部に形成されて釘体３１１を殴打するための直方体状の殴打部３１２ｂとで構成されている。なお、図５においては、ハンマー３１２を二点鎖線で示している。
【００３２】
第４段階使用具４１０は、図６に示すように、基礎パーツ１１〜１６と組み合わせられることによって第４段階玩具４００を構成する樹脂製の部品であり、影絵シート４１１、ホルダー４１３および載置台４１５によって構成されている。これらのうち、影絵シート４１１は、１つまたは複数の基礎パーツ１１〜１６の組み合わせた集合体２０を一つの方向から見た際の輪郭を影絵４１２ａ，４１２ｂとして描いた紙片である。本実施形態においては、影絵シート４１１は、複数の基礎パーツ１１〜１６を組み合わせた集合体２０に対して互いに直交する２方向からそれぞれ見た２つの影絵４１２ａ，４１２ｂを２つ折りにした１つの影絵シート４１１における互いに直交する２つの平面上にそれぞれ描いて構成されている。
【００３３】
ホルダー４１３は、影絵シート４１１を起立させた状態で支持するための道具であり、影絵シート４１１よりも大きな厚紙材を２つ折りして構成されている。このホルダー４１３は、両端部４１３ａが折り返して形成されるとともにこの折り返した部分における互いに対向する各紙片内に磁石４１４がそれぞれ埋め込まれている。載置台４１５は、各基礎パーツ１１〜１６を載置するための厚紙製の板状体であり、直角に開いたホルダー４１３の内側の正方形領域に対応する正方形状に形成されている。なお、図６においては、基礎パーツ１１を二点鎖線で示すととともに磁石４１４を破線で示している。
【００３４】
（知育用玩具１０の作動）
次に、上記のように構成した知育用玩具１０の作動について説明する。この知育用玩具１０は、使用者である乳幼児の発育段階に対応する難易度の第１段階玩具１００、第２段階玩具２００、第３段階玩具３００および第４段階玩具４００が選択されて使用される。具体的には、第１段階玩具１００は概ね１歳以上児に使用され、第２段階玩具２００は概ね２歳以上児に使用され、第３段階玩具３００は概ね３歳以上児に使用され、第４段階玩具４００は概ね４歳以上児に使用される。
【００３５】
第１段階玩具１００が与えられた乳幼児は、各基礎パーツ１１〜１６を用いて遊ぶ（所謂積み木遊び）とともに、各基礎パーツ１１〜１６と第１段階使用具１１０とを組み合わせて遊ぶ。具体的には、乳幼児は、第１段階使用具１１０における挿通体１１２を各基礎パーツ１１〜１６における貫通孔１７に通すことによって各基礎パーツ１１〜１６を連結体１１１に保持させて遊ぶ（紐通し遊び）。この場合、乳幼児は、共通する色や形状ごとに各基礎パーツ１１〜１６を組み合わせて第１段階使用具１１０に保持させることができる。これにより、乳幼児における手先の使用能力や色および形の識別能力の発達を促すことができる。
【００３６】
また、この第１段階使用具１１０は、連結体１１１が乳幼児の前腕の長さ以下の長さに形成されている。これにより、本発明者の実験によれば、第１段階使用具１１０は、連結体１１１が各基礎パーツ１１〜１６で満たされるまで乳幼児を飽きさせることなく遊ばすことができる。また、この第１段階使用具１１０は、挿通体１１２が貫通孔１７よりも小径かつ長い長さに形成されているため、乳幼児の挿通作業を行い易くすることができる。
【００３７】
次に、第２段階玩具２００が与えられた乳幼児は、各基礎パーツ１１〜１６を用いて遊ぶとともに、各基礎パーツ１１〜１６と第２段階使用具２１０とを組み合わせて遊ぶ。具体的には、乳幼児は、各基礎パーツ１１〜１６を第２段階使用具２１０における嵌合部２１５ａ〜２１５ｆに嵌め込んで遊ぶ。この場合、嵌合部２１５ａ〜２１５ｆのうち、嵌合部２１５ａ，２１５ｂは平面部２１４上で開口する形状が２つ以上の基礎パーツ１１〜１６の平面形状に共通している。これにより、乳幼児における物体を立体的に認識する能力の発達を促すことができる。
【００３８】
また、乳幼児は、第２段階使用具２１０における凸状部２１２を床面上に載置することによってベース体２１１を起立させた状態で載置部２１３上に各基礎パーツ１１〜１６を載せて遊ぶことができる（バランス遊び）。この場合、ベース体２１１は、凸状部２１２が楕円円弧の曲面で構成されているため、載置部２１３上への各基礎パーツ１１〜１６の載せ方によって陽動または傾倒する。これにより、乳幼児は、知的好奇心が喚起され楽しみながら遊ぶことができるとともに釣り合いという物理現象を知るきっかけを得ることができる。
【００３９】
また、この場合、凸状部２１２は、楕円円弧形状に形成されている。これにより、ベース体２１１は、バランスのとれた起立状態を維持し難くなるため、載置部２１３上に各基礎パーツ１１〜１６を載置した際におけるベース体２１１の揺動や傾倒の挙動を大きくして乳幼児を楽しませることができる。なお、この第２段階玩具２００は、嵌合部２１５ａ〜２１５ｆの一部または全部に基礎パーツ１１〜１６を嵌合させた状態で載置部２１３上に基礎パーツ１１〜１６を載置してベース体２１１のバランス遊びを行うことにより、バース体２１１の揺動や傾倒の挙動を変化させることができる。また、この第２段階玩具２００を用いた遊びは、１人の他複数の乳幼児が共に遊ぶことでより楽しむことができる。
【００４０】
次に、第３段階玩具３００が与えられた乳幼児は、各基礎パーツ１１〜１６を用いて遊ぶとともに、各基礎パーツ１１〜１６と第３段階使用具３１０とを組み合わせて遊ぶ。具体的には、乳幼児は、各基礎パーツ１１〜１６同士を貫通孔１７を介して釘体３１１で互いに連結して様々な立体形状を創作することができる（大工遊び）。この場合、釘体３１１は、断面形状がＣ字状に形成されることにより外形が弾性変形可能に形成されるとともに貫通孔１７に対して大きな外径で形成されている。このため、乳幼児は、ハンマー３１２を用いて釘体３１１における一方の端部を殴打（図示破線矢印参照）することによって釘体３１１を貫通孔１７内に挿通させることができる。これにより、乳幼児は、例えば、図５に示すように、各基礎パーツ１１〜１６を組み合わせた集合体２０を創作することを通じて創作の楽しみを感じることができるとともに想像力の発達を促すことができる。
【００４１】
次に、第４段階玩具４００が与えられた乳幼児は、各基礎パーツ１１〜１６を用いて遊ぶとともに、各基礎パーツ１１〜１６と第４段階使用具４１０とを組み合わせて遊ぶ（立体パズル遊び）。具体的には、乳幼児または乳幼児に第４段階玩具４００を提供する利用者（以下、「組立者」という）は、まず、影絵シート４１１、ホルダー４１３および載置台４１５をそれぞれ用意する。次に、組立者は、ホルダー４１３を直角に開くとともに両端部４１３ａを磁石４１５の吸引力に抗して開く。
【００４２】
次に、組立者は、影絵シート４１１を直角に開くとともに開いた影絵シート４１１をホルダー４１３の内側面に配置する。そして、組立者は、ホルダー４１３の両端部４１３ａを閉じる。これにより、ホルダー４１３は、磁石４１５の吸引力によって影絵シート４１１の両端部を影絵シート４１１の両端部４１３ａで挟んで保持することができる。次いで、組立者は、直角に開いた状態でホルダー４１３および影絵シート４１１を起立させるとともに、起立させたホルダー４１３および影絵シート４１１の内側の床上に載置台４１５を配置する。これにより、乳幼児は、第４段階玩具４００を用いて遊ぶことができる。
【００４３】
具体的には、乳幼児は、影絵シート４１１における互いに直交する平面に描かれた２つの影絵４１２ａ，４１２ｂを形成する集合体２０、すなわち、基礎パーツ１１〜１６の組合せを考える。これにより、乳幼児の空間認識力や想像力の発達を促すことができる。また、組立者は、ホルダー４１３における両端部４１３ａを開くことによって影絵シート４１１を別の影絵４１２ａ，４１２ｂが描かれた影絵シート４１１に付け替えることができる。
【００４４】
上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、知育用玩具１０は、互いに異なる形状および色で構成された複数種類のブロック体に少なくとも１つの貫通孔１７を形成した複数種類の基礎パーツ１１〜１６と、これらの各基礎パーツ１１〜１６に組み合わせて使用することによって乳幼児の４つの発育段階に対応する４つの難易度からなる第１段階玩具１００、第２段階玩具２００、第３段階玩具３００および第４段階玩具４００をそれぞれ構成する第１段階使用具１１０、第２段階使用具２１０、第３段階使用具３１０および第４段階使用具４１０を備えて構成されているため、乳幼児の関心を長く維持することができるとともに乳幼児の発育段階に応じた難易度で遊ばすことができる。
【００４５】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００４６】
例えば、上記実施形態においては、知育用玩具１０を構成する第１段階玩具１００、第２段階玩具２００、第３段階玩具３００および第４段階玩具４００は、それぞれ１歳児、２歳児、３歳児および４歳児の知能に対応する難易度で構成されている。しかし、知育用玩具１０を使用する乳幼児の年齢はあくまで目安であって、個々人の発達レベルに応じて１段階玩具１００、第２段階玩具２００、第３段階玩具３００および第４段階玩具４００を使用すればよいことは当然である。
【００４７】
また、上記実施形態においては、第１段階玩具１００、第２段階玩具２００、第３段階玩具３００および第４段階玩具４００で共通して基礎パーツ１１〜１６を用いた。しかし、基礎パーツ１１〜１６は、第１段階玩具１００、第２段階玩具２００、第３段階玩具３００および第４段階玩具４００の各段階において形状や個数を変化させるようにしてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態においては、第１段階使用具１１０は、連結体１１１を乳幼児の前腕の長さ以下の紐で構成したが、必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。すなわち、連結体１１１は、乳幼児の前腕の長さ以上の長さで構成することができるとともに、可撓性を有さない剛体からなる棒体で構成することもできる。
【００４９】
また、上記実施形態においては、第１段階使用具１１０は、挿通体１１２は、最も長い長さの貫通孔１７よりも長い長さに形成した。これにより、第１段階使用具１１０は、乳幼児の孔通し作業を容易して集中力を持続させることができる。しかし、挿通体１１２の長さは、槓子校１７の長さよりも短くすることもできる。これによれば、第１段階玩具１００は、第１段階使用具１１０の難易度を向上させて知能の発達をより促すことができる。
【００５０】
また、上記実施形態においては、第２段階使用具２１０は、凸状部２１２を楕円円弧状の曲面に形成した。しかし、凸状部２１２は、曲面で構成されていればよく必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。したがって、例えば、凸状部２１２は、円弧状の曲面で構成することもできる。
【００５１】
また、上記実施形態においては、ベース体２１１は、正面視でチューリップ型に形成した。しかし、ベース体２１１は、凸状部２１２、載置部２１３および嵌合部２１４を備えて構成されていれば、必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。したがって、例えば、ベース体２１１は、載置部２１３を平面で構成することにより正面視で半円状または半楕円状に形成することができる。また、載置部２１３および嵌合部２１４についても、形成位置、形状および形成数を適宜設定することができる。
【００５２】
また、上記実施形態においては、基礎パーツ１１〜１６は、表面を滑らかな平面状に形成した。しかし、基礎パーツ１１〜１６は、表面に凹凸を形成して構成することができるとともに、複数の基礎パーツ１１〜１６間で互いに着脱自在に連結することができる嵌合部を設けて構成することもできる。これらによれば、知育用玩具１０は、乳幼児の知能の発達をより一層促すことができる。
【００５３】
また、上記実施形態においては、第３段階使用具３１０における釘体３１１は、各基礎パーツ１１〜１６にそれぞれ形成された貫通孔１７の内径よりも若干大きな外形に形成されるとともに、外周部の一部が釘体３１１の軸線方向に沿って直線状に切り欠かれた円筒状に形成されている。しかし、釘体３１１は、貫通孔１７に貫通可能な太さに弾性変形可能に形成されていればよい。したがって、例えば、釘体３１１は、ゴムやスポンジなどの弾性を有する材料で中実に構成することもできる。また、釘体３１１は、断面形状が円以外の形状、例えば、楕円、方形または星形などに形成することもできる。これによれば、釘体３１１は、貫通孔１７に挿通する向きを揃えなければならないため、乳幼児の知能の発達を促すことができる。
【００５４】
また、上記実施形態においては、第４段階使用具４１０は、１つの影絵シート４１１に２つの影絵４１２ａ，４１２ｂを描いて構成した。しかし、影絵４１２ａ，４１２ｂは、少なくとも１つ描かれていればよく、必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。すなわち、影絵シート４１１に描かれる影絵４１２ａ，４１２ｂは、１つでもよいし３つ以上であってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０…知育用玩具、１１〜１６…基礎パーツ、１７…貫通孔、２０…集合体、
１００…第１段階玩具、１１０…第１段階使用具、１１１…連結体、１１２…挿通体、１１３…ストッパ、
２００…第２段階玩具、２１０…第２段階使用具、２１１…ベース体、２１２…凸状部、２１３…載置部、２１４…平面部、２１５ａ〜２１５ｆ…嵌合部、２１６…ピン、
３００…第３段階玩具、３１０…第３段階使用具、３１１…釘体、３１２…ハンマー、３１２ａ…把持部、３１２ｂ…殴打部、
４００…第４段階玩具、４１０…第４段階使用具、４１１…影絵シート、４１２ａ，４１２ｂ…影絵、４１３…ホルダー、４１３ａ…両端部、４１４…磁石、４１５…載置台。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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