(57)【要約】【課題】  真空断熱材を簡単に交換でき、よって冷却性能に優れた真空断熱材に容易に更新し得る冷蔵庫を提供する。【解決手段】  引出し式扉１１ａの内側枠体１５の空洞部に開口部１５ａから真空断熱材１７を挿入し、この真空断熱材１７を挿入された内側枠体１５を引出し式扉１１ａの外側枠体１３の空洞部に開口部１３ａから挿入し、この開口部１３ａに蓋体１９を被せて、真空断熱材１７の収納した外側枠体１３の空洞部を閉塞する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空断熱材を断熱に用いた冷蔵庫であって、
前記真空断熱材を使用する面内部に設けられる空洞部と、
この空洞部の縁部に形成され、当該空洞部に連通する開口部と、
この開口部から真空断熱材が挿入された前記空洞部を密閉すべく前記開口部を閉塞する蓋体と
を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記空洞部は、冷蔵庫の、側壁部、背壁部、および冷蔵室内部の隔壁部、あるいは冷蔵庫扉部であることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、真空断熱材を使用して断熱性能を向上した冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、全体が箱形で前部が解放される外箱と内箱とを重ねて構成すると共に、外箱の内側に真空断熱材を貼り付け、この真空断熱材を貼り付けられた外箱と内箱との間に発泡断熱材である発泡ウレタンを充填して断熱壁を形成し、これにより断熱性能を向上している。
【０００３】
しかしながら、このように外箱の内側の真空断熱材を貼り付け、この真空断熱材を貼り付けられた外箱と内箱の間に発泡ウレタンを充填する従来の作業は、比較的簡単ではない上に、発泡ウレタンを充填するための大掛かりな設備が必要であり、非経済的であるため、より簡単な方法で断熱性能を向上しうる方法が模索されていた。
【０００４】
冷蔵庫は、断熱性能を向上するために、側壁、後壁、上面壁を含む外壁部および扉等の内部に真空断熱材を設けるとともに、この真空断熱材を設けた隙間に硬質ウレタンフォーム等からなる発泡断熱材を充填している。真空断熱材は、グラスウールなどからなる芯材の上に、例えばポリエチレンなどの合成樹脂フィルムなどからなる内袋体を被せて、芯材を包んでから、内袋体の外側にアルミフィルムを被服などして構成されている。
【０００５】
このように構成される真空断熱材は、外側が薄いフィルムで覆われて構成されることもあり、その場合には、表面などが傷つくことが否定できない。また、冷蔵庫としての寿命が比較的長いことから経年変化に伴う真空断熱材の劣化も指摘されることもある
一方では、真空断熱材の技術革新は目覚ましいものがあり、日進月歩で断熱性能等に優れた製品が市場に提供されるに至っている。
【０００６】
このように真空断熱材の断熱性能が向上した場合には、この向上した真空断熱材を古い真空断熱材と交換することにより、冷蔵庫の冷却性能の向上を図ることが可能である。しかしながら、上述したように、真空断熱材と冷蔵庫本体の筐体との間隙には発泡断熱材が充填されていることから、真空断熱材は発泡断熱材によって前記筐体に固着されているため、実際には真空断熱材を交換することができないという課題もある。
【０００７】
更に、真空断熱材と筐体との間隙に発泡断熱材が充填されていない場合であっても、真空断熱材が配置されている外壁部や扉などの部分は、外壁部や扉などを簡単に分解して内部の真空断熱材を取り出すことができるような構成とはなっておらず、真空断熱材を簡単に交換することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−５８６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、真空断熱材を簡単に交換でき、冷却性能の更新を計ることのできる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態の冷蔵庫は、真空断熱材を断熱に用いた冷蔵庫であって、前記真空断熱材を使用する面内部に設けられる空洞部と、この空洞部の縁部に形成され、当該空洞部に連通する開口部と、この開口部から真空断熱材が挿入された前記空洞部を密閉すべく前記開口部を蓋体で閉塞する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係わる冷蔵庫をその上部の冷蔵室の両開き扉のうちの右側の扉および最下部の冷凍室の引出し式扉が開かれた状態で示す斜視図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の冷凍室の引出し式扉のみを取り出し分解して示す分解斜視図である。
【図３】図２に示した引出し式扉の横断面図である。
【図４】図１に示す冷蔵庫の冷蔵室の右側の扉のみを取り出し分解して示す分解斜視図である。
【図５】図４に示した右側の扉の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態(以下、実施形態と称する)を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係わる冷蔵庫を示す斜視図である。図１に示す冷蔵庫１は、その最上部の冷蔵室５の両開き扉のうちの右側の扉５ａおよび最下部の冷凍室１１の引出し式扉１１ａが開かれた状態で図示されている。なお、この冷蔵庫１は、冷蔵室５と冷凍室１１との間に製氷室７および冷蔵から冷凍までの任意の冷却状態に可変し得る切替室とも称する上部冷凍室９が横に並んで設けられている。
【００１４】
図２は、図１に示す冷蔵庫１の冷凍室１１の引出し式扉１１ａのみを取り出し分解して示す分解斜視図である。図２において、下部に示すように、引出し式扉１１ａは、全体的に横長の矩形状の厚さの薄い板状の袋体に形成された外側枠体１３で全体的に覆われるように構成され、この外側枠体１３の最上部は横方向に細長く開放したスリット状の開口部１３ａに形成され、この開口部１３ａの下方の内部が空洞部になっている。なお、外側枠体１３は板状部を構成するものである。
【００１５】
図２において、引出し式扉１１ａの外側枠体１３の上方には、同様に、横長の矩形状の厚さの薄い板状の袋体に形成された内側枠体１５が図示されているが、この内側枠体１５は、内部に真空断熱材１７を収納するようになっている。すなわち、内側枠体１５の最上部は、横方向に細長く開放したスリット状の開口部１５ａに形成され、この開口部１５ａの下方の内部が空洞部になっている。従って、真空断熱材１７は、内側枠体１５の開口部１５ａから空洞部内に挿入されて、この空洞部内に収納されるようになっている。
【００１６】
図２において、最上部には蓋体１９が図示されているが、この蓋体１９は、前記外側枠体１３の開口部１３ａに嵌合して、外側枠体１３の空洞部を閉塞するものである。すなわち、内側枠体１５の開口部１５ａから内側枠体１５の空洞部内に真空断熱材１７を収納してから、この真空断熱材１７を収納した内側枠体１５を外側枠体１３の開口部１３ａから外側枠体１３の空洞部内に収納した後、この外側枠体１３の開口部１３ａに蓋体１９を嵌合して、外側枠体１３の空洞部を閉塞し、これにより内側枠体１５、ひいては真空断熱材１７が外側枠体１３の外部に飛び出たり、露出したりすることを防止するとともに、引出し式扉１１ａの断熱性を向上しているものである。
【００１７】
図３は、図２に示した引出し式扉１１ａの横断面図である。図３からも分かるように、外側枠体１３内には、内側枠体１５が挿入され、この内側枠体１５内に真空断熱材１７が収納され、外側枠体１３の最上部の開口部１３ａに蓋体１９が被せられるように嵌合されて、全体を閉塞し、真空断熱材１７が簡単に外部に出ないようにしている。
【００１８】
以上のように構成される本実施形態の冷蔵庫においては、冷凍室１１の引出し式扉１１ａ内に真空断熱材１７が挿入されているため、冷凍室１１の断熱性を向上することができるとともに、この真空断熱材１７は、外側枠体１３の空洞部内に開口部１３ａから挿入しているだけであって、簡単に開口部１３ａから上方に取り出しうるものであるため、すなわち外側枠体１３の開口部１３ａを閉塞している蓋体１９を取り外して、開口部１３ａを露出することにより、この開口部１３ａから真空断熱材１７を簡単に上方へ取り出すことができるものであるため、真空断熱材１７が、例えば機能が向上した新製品が開発された場合や、破損したような場合には、この真空断熱材１７を外側枠体１３の開口部１３ａから上方に取り出して、新しい真空断熱材と簡単に交換することができる。
【００１９】
なお、蓋体１９は、ねじなどにより外側枠体１３に取り付けることができるが、ねじの代わりに嵌め合わせなどによっても外側枠体１３に取り付けることも可能であり、その取り付け方法は、特に限定しないが、要は、真空断熱材１７が簡単に外部に出ないようにするとともに、蓋体１９で開口部１３ａを閉塞することにより引出し式扉１１ａの断熱性を向上できればよいものである。
【００２０】
図４は、図１に示す冷蔵庫１の冷蔵室５の右側の扉５ａのみを取り出し分解して示す分解斜視図である。図４において、右側の扉５ａは、全体を覆うように構成される外側枠体２３が同図の左手前に示すように縦長の矩形状の厚さの薄い板状の袋体に形成され、この外側枠体２３の最上部は横方向に細長く開放したスリット状の開口部２３ａに形成され、この開口部２３ａの下方の内部が空洞部になっている。なお、外側枠体２３は板状部を構成するものである。
【００２１】
図４において、右側の扉５ａの外側枠体２３の後方には、同様に、縦長の矩形状の厚さの薄い板状の袋体に形成された内側枠体２５が図示されているが、この内側枠体２５は、内部に真空断熱材２７を収納するようになっている。すなわち、内側枠体２５の最上部は、横方向に細長く開放したスリット状の開口部２５ａに形成され、この開口部２５ａの下方の内部が空洞部になっている。従って、真空断熱材１７は、内側枠体２５の開口部２５ａから空洞部内に挿入されて、この空洞部内に収納されるようになっている。
【００２２】
このような構成により、外側枠体２３と内側枠体２５との間に、発泡ポリウレタン等の断熱材を充填する場合には、真空断熱材２７が発泡ポリウレタンの流入を遮らないことから発泡ポリウレタンの流動性が向上し、隙間無く発泡ポリウレタンを充填することができる。
【００２３】
図４において、内側枠体２５の上方には蓋体２９が図示されているが、この蓋体２９は、前記外側枠体２３の開口部２３ａに嵌合して、外側枠体２３の空洞部を閉塞するものである。すなわち、内側枠体２５の開口部１５ａから内側枠体２５の空洞部内に真空断熱材２７を収納してから、この真空断熱材２７を収納した内側枠体２５を外側枠体２３の開口部２３ａから外側枠体２３の空洞部内に収納した後、この外側枠体２３の開口部２３ａに蓋体２９を嵌合して、外側枠体２３の空洞部を閉塞し、これにより内側枠体２５、ひいては真空断熱材２７が外側枠体２３の外部に飛び出たり、露出したりすることを防止するとともに、右側の扉５ａの断熱性を向上しているものである。
【００２４】
図５は、図４に示した右側の扉５ａの横断面図である。図５からも分かるように、外側枠体２３内には、内側枠体２５が挿入され、この内側枠体２５内に真空断熱２７が収納され、外側枠体２３の最上部の開口部２３ａに蓋体２９が被せられるように嵌合されて、全体を閉塞し、真空断熱材２７が簡単に外部に出ないようにしている。
【００２５】
以上のように構成される本実施形態の冷蔵庫においても、同様に、冷蔵室５の扉５ａ内に真空断熱材２７が挿入されているため、冷蔵室５の断熱性を向上することができるとともに、この真空断熱材２７は、外側枠体２３の空洞部内に開口部２３ａから挿入しているだけであって、簡単に開口部２３ａから上方に取り出しうるものであるため、すなわち外側枠体２３の開口部２３ａを閉塞している蓋体２９を取り外して、開口部２３ａを露出することにより、この開口部２３ａから真空断熱材２７を簡単に上方へ取り出すことができるものであるため、真空断熱材２７が例えば劣化したり、破損などしたような場合には、この真空断熱材２７を外側枠体２３の開口部２３ａから上方に取り出して、新しい真空断熱材や他の断熱材と簡単に交換することができ、さらに簡単に組み立てることができる。
【００２６】
なお、図４および図５では、冷蔵庫１の冷蔵室５の右側の扉５ａについて説明したが、冷蔵室５の左側の扉５ｂも同様な構造で構成されているものであり、左側の扉５ｂにも真空断熱材が同様な構造の内側枠体に収納されてから外側枠体の空洞部に収納され、蓋体で閉塞されるとともに、この蓋体を取り外すことにより真空断熱材を簡単に取り出し、例えば、さらに機能の向上が図られた新たな真空断熱材に簡単に交換することができるものである。
【００２７】
なお、上記実施形態では、冷蔵庫の扉５ａ、５ｂおよび引出し式扉１１ａについて説明したが、本発明は、これに限定されるものでなく、内部に空洞部を形成され得る板状部となる例えば壁部などにも適用できるものであり、このような壁部の場合には、その開口部を上部のみでなく、側部などに形成してもよく、また側部の場合には、側部の前側または後側などに形成でき、蓋体は、これらの開口部に応じて側方から嵌合させてもよいものである。
【００２８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２９】
１  冷蔵庫
５  冷蔵室
５ａ  右側の扉
５ｂ  左側の扉
７  製氷室
９  上部冷凍室
１１  冷凍室
１１ａ  引出し式扉
１３  外側枠体
１３ａ  開口部
１５  内側枠体
１５ａ  開口部
１７  真空断熱材
１９  蓋体
２３  外側枠体
２５  内側枠体
２５ａ  開口部
２７  真空断熱材
２９  蓋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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