(57)【要約】      （修正有）【課題】画像種毎にｋ空間の走査方法が異なる撮像を行う場合であっても、コントラストや画質を悪化させることなく、違和感の少ない、診断に有用な画像を提供する。【解決手段】一連の撮像において、Ｔ１強調画像が、他の画像種と混在する場合、Ｔ１強調画像のスライス方向の見た目の分解能を向上させるよう、内部的に撮像条件を変更する。具体的には、ユーザから撮像条件を受け付ける撮像条件受付部と、撮像条件受付部で受け付けた撮像条件に従って複数種の画像が取得される場合、それぞれのみかけの空間分解能が略同等となるよう撮像シーケンスを生成する撮像シーケンス生成部と、を備えることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。【選択図】図２
2014033791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場を発生する静磁場発生部と、前記静磁場中に配置された被検体に対して傾斜磁場を印加する傾斜磁場印加部と、前記被検体の磁化を所定のフリップ角で励起させる高周波磁場パルスを送信する高周波磁場送信部と、前記被検体が発生するエコー信号を受信する信号受信部と、前記信号受信部が受信したエコー信号から画像を再構成するとともに、撮像シーケンスに従って、前記傾斜磁場印加部、前記高周波磁場送信部、前記信号受信部の動作を制御する制御部と、を備える磁気共鳴イメージング装置であって、
前記制御部は、
ユーザから撮像条件を受け付ける撮像条件受付部と、
前記撮像条件受付部で受け付けた撮像条件に従って複数種の画像が取得される場合、それぞれのみかけの空間分解能が略同等となるよう前記撮像シーケンスを生成する撮像シーケンス生成部と、を備えること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像シーケンス生成部は
前記複数種の画像それぞれの画像種を判別する画像種判別部と、
前記画像種判別部による判別結果に基づいて、前記撮像条件を変更し、撮像シーケンス作成に用いる実行撮像条件を決定する撮像条件決定部と、を備えること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記画像種判別部は、前記撮像条件で設定される撮像がＦＳＥシーケンスに従うものであり、かつ、前記複数種の画像が、それぞれ、ｋ空間の走査方法が異なる画像である場合、前記判別を行い、
前記撮像条件決定部は、前記画像種がＴ１強調画像と他の画像種とが混在している場合、前記Ｔ１強調画像の取得スライス枚数を増加させるよう前記実行撮像条件を決定すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項３記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記スライス枚数の増加は、予め定められた倍率で行われること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記倍率は、スライス厚が厚くなるほど小さく設定されること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
請求項２から５いずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記画像種判別部は、前記受け付けた撮像条件の、繰り返し時間、エコー時間、反転パルスの印加の有無、およびポストパルスの印加の態様の少なくとも１つを用いて、前記画像種を判別すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
請求項３から６いずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像シーケンスは、ＶＲＦＡ−ＦＳＥであること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像シーケンスは、３次元撮像であること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体中の水素や燐等からの核磁気共鳴（以下、「ＮＭＲ」という）信号を測定し、核の密度分布や緩和時間分布等を画像化する核磁気共鳴イメージング（以下、ＭＲＩという）技術に関し、特に、画像処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置は、ＮＭＲ現象を利用して被検体の画像を得る計測装置である。被検体に高周波磁場（以下、ＲＦという）パルスを照射し、その応答として、被検体の組織を構成する原子核スピンが発生するＮＭＲ信号を計測する。そして計測したＮＭＲ信号に基づいて、被検体の頭部、腹部、四肢等の形態や機能を２次元的に或いは３次元的に画像化する。撮像の際には、ＮＭＲ信号は、傾斜磁場によって、異なる位相エンコードやスライスエンコードが付与されると共に、周波数エンコードが付与されて、時系列データとして計測される。計測されたＮＭＲ信号は、２次元又は３次元フーリエ変換されることにより画像に再構成される。
【０００３】
ＭＲＩ装置を用いた撮影には、各種の手法がある。この中で、ＶＲＦＡ−ＦＳＥ（Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｒｅｆｏｃｕｓ  Ｆｌｉｐ  Ａｎｇｌｅ−Ｆａｓｔ  Ｓｐｉｎ  Ｅｃｈｏ）法を用いる撮影の場合、Ｔ１Ｗ（Ｔ１強調画像）、Ｔ２Ｗ（Ｔ２強調画像）、ＦＬＡＩＲなど、数種類の画像をセットで撮像し、評価することが行われている。
【０００４】
ユーザが簡便に画像種を識別する方法として、非特許文献１のような方法がある。非特許文献１に開示の技術は、マルチステーション撮影で取得した複数の画像の画像種を分類する手法で、撮影条件として入力したパラメータを参照し、分類する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００８／１４６５５１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、ＶＲＦＡ−ＦＳＥを用いてＴ１Ｗ、Ｔ２Ｗ、ＦＬＡＩＲ等の複数種の画像を撮像する場合、撮像条件として入力した空間分解能、スライス枚数が同じであっても、見た目の分解能が異なることがある。特に、３Ｄ撮像でｋｙ−ｋｚ空間を円形にデータ収集する場合、Ｔ１Ｗ画像で顕著となる。また、Ｔ１Ｗ画像の見た目の分解能は、複数画像から任意の断面像を作成するＭＰＲ（ｍｕｌｔｉ  ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎｓ）により得た画像において顕著に異なる場合が多い。これは、各画像種において、ＲＦＡ変調パターン（フリップアングルの変調パターン）やｋ空間走査方法が異なるためである。
【０００７】
設定した空間分解能が同じであるにも係らず、見た目の分解能が異なると、画像診断の際、ユーザに違和感を与える。しかし、ＶＲＦＡ−ＦＳＥのように、画像種毎にｋ空間の走査方法が異なる撮像を実行する場合、コントラストや画質に悪影響を与えるため、ＲＦＡ変調パターンやｋ空間走査方法を変更することは望ましくない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ｋ空間の走査方法が異なる複数の画像種の撮像を行う場合であっても、コントラストや画質を悪化させることなく、違和感の少ない、診断に有用な画像をユーザに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、一連の撮像において、Ｔ１強調画像が、他の画像種と混在する場合、Ｔ１強調画像のスライス方向の見た目の分解能を向上させるよう、内部的に撮像条件を変更する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ｋ空間の走査方法が異なる複数の画像種の撮像を行う場合であっても、コントラストや画質を悪化させることなく、違和感の少ない、診断に有用な画像をユーザに提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態のＭＲＩ装置のブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の演算処理部の機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の撮像処理のフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態の画像判別処理のフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の画像判別処理の具体例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を適用する実施形態について説明する。以下、本発明の実施形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１３】
まず、本実施形態のＭＲＩ装置の構成について説明する。図１は本実施形態のＭＲＩ装置１００の機能ブロック図である。本実施形態のＭＲＩ装置１００は、ＮＭＲ現象を利用して被検体１０１の断層画像を得る装置である。図１に示すように、静磁場発生磁石１０２と、傾斜磁場コイル１０３及び傾斜磁場電源１０６と、送信ＲＦコイル１０４及びＲＦ送信部１０７と、受信ＲＦコイル１０５及び信号検出部１０８と、信号処理部１０９と、計測制御部１１０と、全体制御部１２０と、表示・操作部１２１と、被検体１０１を搭載してその被検体１０１を静磁場発生磁石１０２の内部に出し入れするベッド１１１と、を備える。
【００１４】
静磁場発生磁石１０２は、静磁場を発生する静磁場発生部として機能する。静磁場発生磁石１０２は、垂直磁場方式であれば被検体１０１の体軸と直交する方向に、水平磁場方式であれば体軸方向に、それぞれ均一な静磁場を発生させるもので、被検体１０１の周りに永久磁石方式、常電導方式あるいは超電導方式の静磁場発生源が配置される。
【００１５】
傾斜磁場コイル１０３と傾斜磁場電源１０６とは、静磁場中に配置された被検体１０１に対し、傾斜磁場を印加する傾斜磁場印加部として機能する。傾斜磁場コイル１０３は、ＭＲＩ装置の実空間座標系（静止座標系）であるＸ，Ｙ，Ｚの３軸方向に巻かれたコイルである。それぞれの傾斜磁場コイルは、それを駆動する傾斜磁場電源１０６に接続され、電流が供給される。具体的には、各傾斜磁場コイルの傾斜磁場電源１０６は、それぞれ後述の計測制御部１１０からの命令に従って駆動されて、それぞれの傾斜磁場コイルに電流を供給する。これにより、Ｘ，Ｙ，Ｚの３軸方向に傾斜磁場Ｇｘ，Ｇｙ，Ｇｚが発生する。
【００１６】
例えば、２次元スライス面の撮像時には、スライス面（撮像断面）に直交する方向にスライス傾斜磁場パルス（Ｇｓ）が印加されて被検体１０１に対するスライス面が設定される。そのスライス面に直交し、且つ互いに直交する残りの２つの方向に位相エンコード傾斜磁場パルス（Ｇｐ）と周波数エンコード（リードアウト）傾斜磁場パルス（Ｇｆ）とが印加され、エコー信号にそれぞれの方向の位置情報がエンコードされる。
【００１７】
送信ＲＦコイル１０４とＲＦ送信部１０７とは、被検体１０１の磁化を所定のフリップ角で励起させる高周波磁場パルス（ＲＦパルス）を送信する高周波磁場送信部として機能する。送信ＲＦコイル１０４は、被検体１０１にＲＦパルスを照射するコイルであり、ＲＦ送信部１０７に接続され、ＲＦ送信部１０７からＲＦパルス電流が供給される。送信ＲＦコイル１０４から被検体１０１にＲＦパルスを照射することにより、被検体１０１の生体組織を構成する原子の原子核スピンにＮＭＲ現象が誘起される。
【００１８】
具体的には、ＲＦ送信部１０７は、後述の計測制御部１１０からの命令に従って駆動され、高周波パルスを振幅変調し、増幅し、被検体１０１に近接して配置される送信ＲＦコイル１０４に供給する。供給された高周波パルスが、送信ＲＦコイル１０４から被検体１０１に照射される。
【００１９】
受信ＲＦコイル１０５と信号検出部１０８とは、被検体１０１が発生するエコー信号を受信する信号受信部として機能する。受信ＲＦコイル１０５は、被検体１０１の生体組織を構成する原子核スピンのＮＭＲ現象により放出されるＮＭＲ信号（エコー信号）を受信するコイルであり、信号検出部１０８に接続され、受信したエコー信号を信号検出部１０８に送る。信号検出部１０８は、受信ＲＦコイル１０５で受信したエコー信号の検出処理を行う。
【００２０】
具体的には、送信ＲＦコイル１０４から照射されたＲＦパルスによって誘起された被検体１０１の応答のエコー信号は、被検体１０１に近接して配置された受信ＲＦコイル１０５で受信されると、信号検出部１０８送られる。信号検出部１０８は、後述の計測制御部１１０からの命令に従って、受信されたエコー信号を増幅し、直交位相検波により直交する二系統の信号に分割し、それぞれを所定数（例えば１２８，２５６，５１２等）サンプリングし、各サンプリング信号をＡ／Ｄ変換してディジタル量に変換し、後述の信号処理部１０９に送る。このように、エコー信号は所定数のサンプリングデータからなる時系列のデジタルデータ（以下、エコーデータという）として得られる。
【００２１】
信号処理部１０９は、エコーデータに対して各種の信号処理を行い、処理後のエコーデータを全体制御部１２０に送る。
【００２２】
計測制御部１１０は、被検体１０１の断層画像の再構成に必要なデータ収集のための種々の命令を、主に、傾斜磁場電源１０６と、ＲＦ送信部１０７と、信号検出部１０８に送信し、これらを制御する制御部である。具体的には、計測制御部１１０は、後述する全体制御部１２０の制御で動作し、所定のパルスシーケンスに従って、傾斜磁場電源１０６、ＲＦ送信部１０７及び信号検出部１０８を制御して、被検体１０１へのＲＦパルスと傾斜磁場パルスとの印加、および被検体１０１からのエコー信号の検出を繰り返し実行し、被検体１０１の撮像領域の画像の再構成に必要なエコーデータを収集する。
【００２３】
全体制御部１２０は、計測制御部１１０の制御、各種データ処理、処理結果の表示、および保存等の制御を行うものであって、ＣＰＵ及びメモリを内部に有する演算処理部１２２と、光ディスク、磁気ディスク等の記憶部１２３とを備える。本実施形態では、上述の信号受信部が受信したエコー信号から画像を再構成するとともに、撮像シーケンスに従って、傾斜磁場印加部、高周波磁場送信部、信号受信部の動作を制御する制御部として機能する。
【００２４】
具体的には、計測制御部１１０を制御してエコーデータの収集を実行させ、エコーデータが入力されると、演算処理部１２２がそのエコーデータに印加されたエンコード情報に基づいて、メモリのｋ空間に相当する領域に記憶させる。メモリのｋ空間に相当する領域に記憶されたエコーデータ群をｋ空間データともいう。そして演算処理部１２２はこのｋ空間データに対して信号処理やフーリエ変換による画像再構成等の処理を実行し、その結果である被検体１０１の画像を、後述の表示・操作部１２１に表示させると共に記憶部１２３に記録する。
【００２５】
表示・操作部１２１は、再構成された被検体１０１の画像を表示する表示部と、ＭＲＩ装置１００の各種制御情報や上記演算処理部１２２で行う処理の制御情報の入力のインタフェースであるトラックボール又はマウス及びキーボード等の操作部と、を備える。本実施形態のＭＲＩ装置１００は、表示・操作部１２１を介して、ユーザからの入力を受け付ける。この操作部は表示部に近接して配置され、操作者が表示部を見ながら操作部を通してインタラクティブにＭＲＩ装置１００の各種処理を制御する。
【００２６】
なお、図１において、送信ＲＦコイル１０４と傾斜磁場コイル１０３とは、被検体１０１が挿入される静磁場発生磁石１０２の静磁場空間内に、垂直磁場方式であれば被検体１０１に対向して、水平磁場方式であれば被検体１０１を取り囲むようにして設置される。また、受信ＲＦコイル１０５は、被検体１０１に対向して、或いは取り囲むように設置される。
【００２７】
現在のＭＲＩ装置１００の撮像対象核種は、臨床で普及しているものとしては、被検体１０１の主たる構成物質である水素原子核（プロトン）である。ＭＲＩ装置１００では、プロトン密度の空間分布や、励起状態の緩和時間の空間分布に関する情報を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態または、機能を２次元もしくは３次元的に撮像する。
【００２８】
次に、本実施形態の演算処理部１２２の機能構成について説明する。図２は、本実施形態の演算処理部１２２の機能ブロック図である。本図に示すように、本実施形態の演算処理部１２２は、撮像シーケンスに従って、計測制御部１１０の制御を行い、エコーデータを得る撮像部２１０と、得られたエコーデータから画像を再構成する再構成部２２０と、ユーザから撮像条件の入力を受け付ける撮像条件受付部２３０と、受け付けた撮像条件から撮像シーケンスを生成する撮像シーケンス生成部２４０と、を備える。なお、以下、本明細書では、ユーザから入力された撮像条件をオリジナル撮像条件、撮像シーケンスの生成に用いる撮像条件を実行撮像条件と呼ぶ。
【００２９】
撮像条件受付部２３０は、表示・操作部１２１を介してオリジナル撮像条件を受け付ける。このとき、撮像条件受付部２３０は、表示・操作部１２１の表示画面に、撮像条件設定画面を表示し、撮像条件設定画面を介して入力を受け付ける。
【００３０】
受け付けるオリジナル撮像条件は、例えば、撮像が２次元であるか、３次元であるか、撮像種、ＴＲ、ＴＥ、ＩＲパルスの有無、反転時間（ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｔｉｍｅ：ＴＩ）、Ｐｏｓｔパルスの印加態様などを含む。Ｐｏｓｔパルスは、ＦＳＥ撮像時に、各ＴＲの最後に印加するパルスである。
【００３１】
撮像シーケンス生成部２４０は、必要に応じて、上記各種データ処理の中で、画像種毎の見かけの空間分解能が同等に近づくよう、オリジナル撮像条件を変更し、変更後の撮像条件（実行撮像条件）を用いて、撮像シーケンスを生成する。このため、本実施形態の撮像シーケンス生成部２４０は、画像種判別部２４１と撮像条件決定部２４２と、を備える。
【００３２】
本実施形態の画像種判別部２４１は、オリジナル撮像条件に基づき、ジョブ毎に撮像する画像種を判別する。画像種の判別は、繰り返し時間（ｒｅｐｅｔｉｔｉｏｎ  ｔｉｍｅ：ＴＲ）、エコー時間（ｅｃｈｏ  ｔｉｍｅ：ＴＥ）、ＩＲ（Ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ）パルスの有無、Ｐｏｓｔパルスの印加態様により行う。
【００３３】
画像種判別部２４１は、ＴＲを用い、ＴＲが所定の閾値以下であれば、当該ジョブで取得される画像をＴ１Ｗ画像と判別し、それ以外はＴ２Ｗ、ＦＬＡＩＲおよびプロトン強調のいずれかの画像と判別する。また、ＴＥを用い、ＴＥが所定の閾値以下であれば、当該ジョブで取得される画像をＴ１Ｗおよびプロトン強調画像のいずれかと判別し、それ以外は、Ｔ２ＷおよびＦＬＡＩＲのいずれかと判別する。
【００３４】
さらに、ＩＲパルス印加有りの場合、当該ジョブで取得される画像をＴ１ＷおよびＦＬＡＩＲのいずれかの画像と判別し、無しの場合は、Ｔ１Ｗ、Ｔ２Ｗおよびプロトン強調のいずれかの画像と判別する。なお、Ｔ１Ｗ画像は、ＩＲパルス印加の有り無しでは、決定できない。また、Ｐｏｓｔパルスの設定がＤｏｗｎの場合、Ｔ１Ｗ画像、Ｐｏｓｔパルスの設定がＢａｃｋの場合、Ｔ２Ｗ画像、Ｐｏｓｔパルスが印加無しの設定の場合、Ｔ１Ｗ、Ｔ２Ｗ、ＦＡＬＩＲおよびプロトン強調のいずれかの画像と判別する。
【００３５】
このように、本実施形態の画像種判別部２４１は、ＴＲ、ＴＥ、ＩＲパルスの有無、Ｐｏｓｔパルスの印加態様を組み合わせ、各ジョブの取得画像の画像種を判別する。
【００３６】
本実施形態の撮像条件決定部２４２は、撮像対象の画像種に応じ、各ジョブのオリジナル撮像条件を変更し、実行撮像条件を決定する。本実施形態の撮像条件決定部２４２は、パルスシーケンスが、３ＤのＶＲＦＡ−ＦＳＥであり、円形計測が行われる場合であって、複数の異なる画像種の画像が取得される場合のみ、画像種判別部２４１に、画像種を判別させる。
【００３７】
本実施形態の撮像条件決定部２４２は、画像種判別部２４１が判別した画像種にＴ１Ｗと他種とが含まれている場合、Ｔ１Ｗのジョブの撮像条件の中の、スライス枚数を予め定めた倍率で増加させ、実行撮像条件とする。
【００３８】
例えば、予め定めた倍率を１．２、オリジナル撮像条件でのスライス枚数を１５０枚とすると、撮像条件決定部２４２は、１５０×１．２＝１８０枚を新たなスライス枚数として算出し、実行撮像条件とする。これにより、Ｔ１Ｗ画像のみ、スライス方向にオーバサンプリングされることとなる。
【００３９】
倍率は、例えば、ＭＲＩ装置１００の出荷時に経験値を初期値として設定しておく。なお、表示・操作部１２１を介してユーザが設定変更可能なよう構成してもよい。
【００４０】
その他の画像種については、入力されたオリジナル撮像条件を、そのまま実行撮像条件とする。また、撮像条件決定部２４２は、画像種判別部２４１が判別した画像種が、Ｔ１Ｗのみである場合、または、Ｔ１Ｗが含まれていない場合は、オリジナル撮像条件を、そのまま実行撮像条件とする。
【００４１】
３Ｄ  ＶＲＦＡ−ＦＳＥでは、ｋｙ−ｋｚ空間を円形にデータ収集する。このとき、Ｔ１Ｗ画像取得時は、一般に、ｋ空間の中心から放射状に走査し（円形計測のセントリック走査）、第一エコーをｋ空間の中心に配置する。一方、他の画像種を取得時は、一般に、ｋ空間の中心を中心とする楕円の円弧に沿って走査し（円形計測のシーケンシャル走査）、所望のエコートレインをｋ空間の中心に配置する。このような場合、Ｔ１Ｗ画像は、他種の画像に比べ、設定スライス枚数が同じであっても、スライス方向の見た目の分解能が劣りがちである。
【００４２】
本実施形態では、各画像種において、上記の一般的なｋ空間走査、配置を前提とし、Ｔ１Ｗ画像のみスライス方向にオーバサンプリングして取得する。これにより、Ｔ１Ｗ画像では、ユーザが設定した撮像範囲（ｋｙ−ｋｚ空間）のデータ点数が増加する。このため、Ｔ１Ｗ画像の空間分解能が向上し、見た目の分解能も向上する。
【００４３】
本実施形態の撮像シーケンス生成部２４０は、オリジナル撮像条件のシーケンス種で特定されるパルスシーケンスに、実行撮像条件の各パラメータを適用し、撮像シーケンスを生成する。
【００４４】
なお、本実施形態の演算処理部１２２の上記各機能は、記憶部１２３に予め保持するプログラムを、演算処理部１２２のＣＰＵが、メモリにロードし、実行することにより実現する。
【００４５】
次に、本実施形態の演算処理部１２２による、撮像時の処理の流れを説明する。図３は、本実施形態の撮像処理の処理フローである。
【００４６】
撮像条件受付部２３０は、ユーザから撮像条件（オリジナル撮像条件）の入力を受け付ける（ステップＳ１１０１）。
【００４７】
オリジナル撮像条件を受け付けると、撮像条件決定部２４２は、まず、撮像種が、３Ｄ  ＶＲＦＡ−ＦＳＥであるか否かを判別する（ステップＳ１１０２）。これは、オリジナル撮像条件内の撮像シーケンスを特定する情報により、判別する。
【００４８】
ここで、否と判別された場合、撮像条件決定部２４２は、オリジナル撮像条件を、そのまま、実行撮像条件とする（ステップＳ１１０７）。そして、撮像シーケンス生成部２４０は、実行撮像条件を用い、撮像シーケンスを生成する（ステップＳ１１０８）。
【００４９】
一方、ステップＳ１１０２で、撮像種が、３Ｄ  ＶＲＦＡ−ＦＳＥであると判別された場合、撮像条件決定部２４２は、複数種の画像を取得するものであるか否かを判別する（ステップＳ１１０３）。この判別は、設定されたオリジナル撮像条件内で、パラメータの異なるジョブが設定されているか否かにより行う。すなわち、パラメータの異なるジョブが存在する場合、オリジナル撮像条件は、複数種の画像が取得される撮像条件であると判別する。ここで、否と判別された場合、撮像条件決定部２４２は、ステップＳ１１０７へ移行する。
【００５０】
ステップＳ１１０３で複数種の画像を取得すると判別された場合、撮像条件決定部２４２は、画像種判別部２４１に、各ジョブについて、画像種判別処理を行わせる（ステップＳ１１０４）。
【００５１】
撮像条件決定部２４２は、画像種判別処理の結果、取得する画像種にＴ１Ｗと他種とが混在しているか否かを判別する（ステップＳ１１０５）。混在していない場合、撮像条件決定部２４２は、ステップＳ１１０７へ移行する。
【００５２】
一方、Ｔ１Ｗと他種とが混在している場合、撮像条件決定部２４２は、Ｔ１Ｗを取得するジョブの撮像条件を変更し（ステップＳ１１０６）、ステップＳ１１０７へ移行し、実行撮像条件を決定する。ステップＳ１１０６では、上述のように、Ｔ１Ｗの撮像に関し、スライス枚数を予め定めた規則に従って、変更する。Ｔ１Ｗの撮像が複数含まれる場合、全てのＴ１Ｗの撮像の撮像条件を変更する。そして、ステップＳ１１０７を経てステップＳ１１０８へ移行する。
【００５３】
ステップＳ１１０８で撮像シーケンスが生成されると、撮像部２１０は、生成された撮像シーケンスに従って、ジョブ毎に画像を再構成可能なエコー信号を取得する（ステップＳ１１０９）。そして、再構成部２２０は、得られたエコー信号から画像を再構成する（ステップＳ１１１０）。再構成は、エコー信号をフーリエ変換することにより行う。３次元撮像である場合、ステップＳ１１０８において、３次元ｋ空間データを得、ステップＳ１１０９において、３次元ｋ空間データをフーリエ変換し、絶対値画像を得る。エコー信号の取得および画像の再構成は、撮像条件で設定されたジョブ分行う。全ジョブの処理を終えたところで、演算処理部１２２は、処理を終了する。
【００５４】
次に、上記ステップＳ１１０４の、画像種判別部２４１による画像種判別処理の一例を説明する。図４は、本実施形態の画像種判別処理の処理フローである。ここでは、１のジョブの画像種を判別する場合を例にあげて説明する。
【００５５】
画像種判別部２４１は、まず、予め定めた閾値ＴＨＴＲを用い、ＴＲにより判別する（ステップＳ１２０１）。閾値ＴＨＴＲは、例えば、１０００ｍｓとする。
【００５６】
オリジナル撮像条件内のＴＲＯが、閾値ＴＨＴＲ以下（ＴＲＯ≦ＴＨＴＲ）の場合、当該ジョブで得られる画像の画像種を、Ｔ１Ｗ画像と判別し（ステップＳ１２０２）、処理を終了する。
【００５７】
それ以外の場合、予め定めた閾値ＴＨＴＥを用い、ＴＥにより判別する（ステップＳ１２０３）。閾値ＴＨＴＥは、例えば、３０ｍｓとする。
【００５８】
オリジナル撮像条件内のＴＥＯが、閾値ＴＨＴＥ以下（ＴＥＯ≦ＴＨＴＥ）の場合、当該ジョブで得られる画像の画像種を、プロトン強調画像と判別し（ステップＳ１２０４）、処理を終了する。
【００５９】
それ以外の場合、オリジナル撮像条件にＩＲパルスが設定されているか否かを判別する（ステップＳ１２０５）。ＩＲパルスが設定されている場合、当該ジョブで得られる画像の画像種をＦＬＡＩＲと判別し（ステップＳ１２０６）、処理を終了する。
【００６０】
一方、ステップＳ１２０５でＩＲパルスが設定されていない場合、当該ジョブで得られる画像の画像種をＴ２Ｗと判別し（ステップＳ１２０７）、当該ジョブについての判別処理を終了する。
【００６１】
画像種判別部２４１は、以上のステップＳ１２０１〜Ｓ１２０７の処理を、全ジョブについて繰り返す。なお、ステップ毎に、全ジョブについて判別するよう構成してもよい。
【００６２】
また、上記判別処理の流れは一例であり、各パラメータによる判別順は問わない。判別順によっては、上述のように、Ｐｏｓｔパルスの印加態様（Ｂａｃｋであるか、印加無しであるか）も判別対象とする。また、本実施形態では、Ｔ１Ｗ画像のみ、オリジナル撮像条件を変更するため、取得画像種がＴ１Ｗであることが判別されたタイミング、または、Ｔ１Ｗでないことが判別されたタイミングで、処理を終了するよう構成してもよい。
【００６３】
以上の判別処理を、具体例をあげて説明する。図５は、本実施形態の、画像種判別部２４１による画像種判別処理を説明するための図である。ここでは、一例として、ジョブ１、ジョブ２、ジョブ３の３種のジョブが実行される場合を例にあげて説明する。また、閾値ＴＨＴＲを１０００ｍｓ、閾値ＴＨＴＥを３０ｍｓとする。
【００６４】
まず、ジョブ１について画像種を判別する。まず、ジョブ１のＴＲ３１１と閾値ＴＨＴＲとを比較する。ジョブ１のＴＲ３１１は、５００ｍｓである。このため、ＴＲ≦ＴＨＴＲである。従って、ジョブ１の画像種は、Ｔ１Ｗと判別される。
【００６５】
次に、ジョブ２について画像種を判別する。まず、ジョブ２のＴＲ３２１と、閾値ＴＨＴＲとを比較する。ジョブ２のＴＲ３２１は、２２００ｍｓである。このため、ＴＲ＞ＴＨＴＲである。従って、ジョブ２の画像種は、Ｔ２Ｗ、ＦＬＡＩＲ、プロトン強調のいずれかである。次に、ジョブ２のＴＥ３２２と、閾値ＴＨＴＥとを比較する。ジョブ２のＴＥ３２２は、９０ｍｓである。このため、ＴＥ＞ＴＨＴＥである。従って、ジョブ２の画像種は、Ｔ２Ｗ、ＦＬＡＩＲのいずれかである。次に、ジョブ２のＩＲパルス３２３の印加の有無を判別する。ジョブ２では、ＩＲパルス３２３の印加は無し（ＯＦＦ）と設定されている。従って、ジョブ２の画像種は、Ｔ２Ｗであると判別される。
【００６６】
次に、ジョブ３について画像種を判別する。まず、ジョブ３のＴＲ３３１と、閾値ＴＨＴＲとを比較する。ジョブ３のＴＲ３３１は、６０００ｍｓである。このため、ＴＲ＞ＴＨＴＲである。従って、ジョブ３の画像種は、Ｔ２Ｗ、ＦＬＡＩＲ、プロトン強調のいずれかである。次に、ジョブ３のＴＥ３３２と、閾値ＴＨＴＥとを比較する。ジョブ３のＴＥ３３２は、１２０ｍｓである。このため、ＴＥ＞ＴＨＴＥである。従って、ジョブ３の画像種は、Ｔ２Ｗ、ＦＬＡＩＲのいずれかである。次に、ジョブ３のＩＲパルス３３３の印加の有無を判別する。ジョブ３では、ＩＲパルス３３３の印加は有り（ＯＮ）と設定されている。従って、ジョブ３の画像種は、ＦＬＡＩＲであると判別される。
【００６７】
なお、撮像条件決定部２４２は、画像種がＴＷ１である場合、当該ジョブの撮像条件の中のスライス枚数を、オリジナル撮像条件のスライス厚によらず、一定の倍率で増加させているが、スライス枚数の変更手法はこれに限られない。例えば、スライス厚に応じて、倍率を変更するよう構成してもよい。
【００６８】
これは、スライス厚が厚いほど、スライス方向の分解能が元々低いため、大きく変更する必要はない。このため、スライス厚が厚くなるに従って、スライス枚数を増加させる倍率を小さくする。
【００６９】
例えば、スライス厚≦１ｍｍでは、１．２倍
１ｍｍ＜スライス厚≦２ｍｍでは、１．１５倍
２ｍｍ＜スライス厚≦３ｍｍでは１．１倍
３ｍｍ＜スライス厚では、１．０５倍
とする。
【００７０】
以上説明したように、本実施形態のＭＲＩ装置１００は、静磁場を発生する静磁場発生部と、前記静磁場中に配置された被検体に対して傾斜磁場を印加する傾斜磁場印加部と、前記被検体の磁化を所定のフリップ角で励起させる高周波磁場パルスを送信する高周波磁場送信部と、前記被検体が発生するエコー信号を受信する信号受信部と、前記信号受信部が受信したエコー信号から画像を再構成するとともに、撮像シーケンスに従って、前記傾斜磁場印加部、前記高周波磁場送信部、前記信号受信部の動作を制御する制御部と、を備える磁気共鳴イメージング装置であって、前記制御部は、ユーザから撮像条件を受け付ける撮像条件受付部２３０と、前記撮像条件受付部で受け付けた撮像条件に従って複数種の画像が取得される場合、それぞれのみかけの空間分解能が略同等となるよう前記撮像シーケンスを生成する撮像シーケンス生成部２４０と、を備えることを特徴とする。
【００７１】
また、前記撮像シーケンス生成部２４０は、前記複数種の画像それぞれの画像種を判別する画像種判別部２４１と、前記画像種判別部２４１による判別結果に基づいて、前記撮像条件を変更し、撮像シーケンス作成に用いる実行撮像条件を決定する撮像条件決定部２４２と、を備えてもよい。
さらに、前記画像種判別部２４１は、前記撮像条件で設定される撮像がＦＳＥシーケンスに従うものであり、かつ、前記複数種の画像が、それぞれ、ｋ空間の走査方法が異なる画像である場合、前記判別を行い、前記撮像条件決定部２４２は、前記画像種がＴ１強調画像と他の画像種とが混在している場合、前記Ｔ１強調画像の取得スライス枚数を増加させてもよい。
【００７２】
このように、本実施形態によれば、複数の異なる種類の画像を取得するジョブが混在している撮像において、スライス方向の見た目の分解能が劣る画像種の分解能を自動的に向上させる。このとき、ユーザの撮像条件設定インタフェースである撮像条件設定画面上での設定スライス数は変更されない。
【００７３】
例えば、ｋｙ−ｋｚ空間を円形にデータ収集する場合、Ｔ１Ｗ画像は、ｋ空間中心から放射状に充填することがある。このような場合、他種の画像に比べ、設定スライス枚数が同じであっても、スライス方向の見た目の分解能が劣りがちである。しかしながら、本実施形態では、このようにｋ空間を走査するＴ１Ｗと他種の画像とが混在している場合であっても、Ｔ１Ｗ画像のみスライス方向にオーバサンプリングされることとなり、ユーザが設定した撮像範囲（ｋｙ−ｋｚ空間）のデータ点数が増加する。このため、Ｔ１Ｗ画像の空間分解能が向上し、見た目の分解能も向上する。
【００７４】
従って、本実施形態によれば、ユーザが個々に撮像条件の変更をすることなく、異なる画像種の、スライス方向の見た目の分解能を略同等にすることができる。従って、撮像条件の変更によるコントラストや画質を低下させることなく、ユーザにスライス方向の分解能に関し、統一感のある画像を提示することができる。
【００７５】
ユーザは、同等のスライス方向の見た目の分解能が略同等の、異なる画像種の画像を用い、診断をすることができる。従って、本実施形態によれば、ユーザに手間をかけることなく、複数の画像種の、違和感のない、利用価値の高い有用な画像をユーザに提供することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１００：ＭＲＩ装置、１０１：被検体、１０２：静磁場発生磁石、１０３：傾斜磁場コイル、１０４：送信ＲＦコイル、１０５：受信ＲＦコイル、１０６：傾斜磁場電源、１０７：ＲＦ送信部、１０８：信号検出部、１０９：信号処理部、１１０：計測制御部、１１１：ベッド、１２０：全体制御部、１２１：表示・操作部、１２２：演算処理部、１２３：記憶部、２１０：撮像部、２２０：再構成部、２３０：撮像条件受付部、２４０：撮像シーケンス生成部、２４１：画像種判別部、２４２：撮像条件決定部、３１１：ＴＲ、３２１：ＴＲ、３２２：ＴＥ、３２３：ＩＲパルス、３３１：ＴＲ、３３２：ＴＥ、３３３：ＩＲパルス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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