(57)【要約】    【課題】回路基板を効果的に冷却しかつ電動送風機との間を遮蔽して回路基板後保護する。    【解決手段】空気と共に吸引された塵埃を該空気から分離して溜める集塵ユニットと、前記塵埃を吸引するための気流を生成する電動送風機と、前記電動送風機を経た気流を外部へ放出するための排気路と、前記電動送風機を制御する回路を含み前記排気路に配置される回路基板と、前記電動送風機と前記回路基板との間に配置される有孔プレートとを備える電気掃除機。【選択図】図５
2014079448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気と共に吸引された塵埃を該空気から分離して溜める集塵ユニットと、
前記塵埃を吸引するための気流を生成する電動送風機と、
前記電動送風機を経た気流を外部へ放出するための排気路と、
前記電動送風機を制御する回路を含み前記排気路に配置される回路基板と、
前記電動送風機と前記回路基板との間に配置される有孔プレートとを備えることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記有孔プレートは、難燃性樹脂からなる請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記回路基板は、周囲を難燃性樹脂からなる難燃部材で囲まれ、
前記有孔プレートは、前記難燃部材の一部を構成する請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記排気路は、前記有孔プレートを挿入して固定するためのガイド部を有する請求項１〜３の何れか一つに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記電動送風機は前記集塵ユニットより前方側の掃除機本体に配置され、前記排気路は前記電動送風機および前記集塵ユニットの下方を通って掃除機本体後方へ空気を導きその空気を外部へ放出する請求項１〜４の何れか一つに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電動送風機、排気口およびその電動送風機から排気口へ空気を導く排気路を備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸込口（本体吸引口）から吸込んだ塵埃を含む空気を集塵室へ導き、塵埃を除去した後、集塵室で除塵された空気を電動送風機の整流子モータの冷却に使用し、整流子モータを冷却した後の空気を還流空気と放出空気とに分流し、それぞれのフィルターを通してそれぞれの排気口に導くようにした排気還流式電気掃除機が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、排気還流式か否かにかかわらず、通常、除塵された空気は電動送風機の整流子モータの冷却に使用される。その経路中にフィルターを配置してそのフィルターを通過させることにより排気をきれいにするものが多い。さらに、電動送風機を冷却した後の空気を電動送風機の制御用回路基板の冷却に用いるものがある。電動送風機から排気口に至るまでの空気の一部を制御用回路基板が配置された箇所に導いた後に排気口へ導くように流路を構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４０４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のものでは、整流子モータを運転するとモータのカーボンブラシと整流子との接触によりカーボン粉が発生して飛散するため、そのカーボン粉を捕集するために排気口の前にフィルターを配置している。
【０００６】
しかし、フィルターを配置するとそのフィルターを交換する必要が生じ、ユーザーの手を煩わせることになる。その観点からすればフィルターの数は少ない方がよい。さらに、フィルターを配置するとそのフィルターを交換可能にしなければならないため、構造が複雑化してコスト的な負担が増大すると共に、掃除機本体の小型軽量化に反することになる。
また、回路基板を効果的に冷却するためには電動送風機から排気口に至る排気路中の全ての空気の冷却に使用すべく、その排気路内に回路基板を配置するのが好ましい。回路基板を排気路内に配置すれば回路基板冷却用のバイパス流路を設ける必要がなくなって掃除機本体の小型化にも寄与する。
【０００７】
近年は、整流子モータのカーボンブラシおよび整流子が改良され、微細なカーボン粉を補修するフィルターは必ずしも必要とされない。しかし、例えば経年劣化でブラシのカーボンが割れて赤熱したカーボン片が飛び出す可能性が皆無とはいえず、安全上何らかの保護手段を設けておくことが好ましい。
さらに、万一吸引側の流路を通って異物が進入した場合の保護、さらには掃除機本体の内部の部品が外れて回路基板に落下した場合の事故回避を考慮すると回路基板を周囲に配置されるものと遮蔽しておくことが好ましい。特に、空気が流れる流路は空気と共に異物が流れてくる可能性があり、また可動部分のある電動送風機が配置されるので流路の上流側で異物を遮断することが望まれる。
【０００８】
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、回路基板を効果的に冷却しかつ回路基板を通過する空気流の上流側で異物を遮断して回路基板を保護できる電気掃除機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、空気と共に吸引された塵埃を該空気から分離して溜める集塵ユニットと、前記塵埃を吸引するための気流を生成する電動送風機と、前記電動送風機を経た気流を外部へ放出するための排気路と、前記電動送風機を制御する回路を含み前記排気路に配置される回路基板と、前記電動送風機と前記回路基板との間に配置される有孔プレートとを備えることを特徴とする電気掃除機を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の電気掃除機は、前記排気路に配置される回路基板と、前記電動送風機と前記回路基板との間に配置される有孔プレートとを備えるので、電動送風機を冷却した後の空気が有孔プレートの孔を通過し回路基板を冷却する一方、回路基板からみて排気路の上流側にある電動送風機との間が有孔プレートで遮蔽され、回路基板が保護される。よって、回路基板を効果的に冷却しかつ回路基板を通過する空気流の上流側で異物を遮断して回路基板を保護できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】この発明の実施形態に係る掃除機本体の平面図である。
【図３】この発明の実施形態に係る掃除機本体の側面図である。
【図４】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第１の分解斜視図である（台車と車輪の周辺）。
【図５】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第２の分解斜視図である（電動送風機周辺）。
【図６】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第３の分解斜視図である（ダクト周辺）。
【図７】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第４の分解斜視図である（コードリール周辺）。
【図８】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図９】集塵ユニットを外した状態での図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１０】集塵ユニットを外した状態での図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１１】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの外観斜視図である。
【図１２】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの図２に示すＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１３】図８に示す掃除機本体における空気流の流路を示す説明図である。
【図１４】この発明の実施形態に係る下部第１筐体の外観斜視図である。
【図１５】この発明の実施形態に係る有孔プレートを示す外観斜視図である。
【図１６】この発明の実施形態に係る有孔プレートを示す正面図およびＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１７】この発明の実施形態に係る配線板ケースを示す要部断面図である。
【図１８】この実施形態に係る電気掃除機の電気的構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。
【００１３】
〔電気掃除機の全体説明〕
図１はこの発明の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図、図２と図３は図１に示す電気掃除機の掃除機本体の平面図と側面図である。
【００１４】
これらの図に示すように、電気掃除機１は、サイクロン方式の集塵ユニット５００を離脱可能に内蔵した掃除機本体１００と、吸引ホース部３００とを備える。
【００１５】
吸引ホース部３００は、吸引ホース３０１と、延長パイプ３０２と、延長パイプ３０２の先端に接続される吸入部３０３と、手元ハンドル３０４と、手元ハンドル３０４に付設された操作部３０５と、接続部３０６を備える。
【００１６】
吸引ホース３０１は接続部３０６を介して掃除機本体１００の前方に離脱可能に接続され、ユーザーは手元ハンドル３０４を手で保持しながら延長パイプ３０２の先端の吸入部３０３を床面に接触させながら移動させることができる。
【００１７】
掃除機本体１００は両側面に一対のリング状車輪１４０を、前方下部に自在車輪１１７をそれぞれ備えているので、使用者が手元ハンドル３０４を手で保持して移動するとき、掃除機本体１００はその動作に追随することができる。
【００１８】
掃除機本体１００は、床面の塵挨を空気と共に吸入部３０３から延長パイプ３０２と吸引ホース３０１を介して集塵ユニット５００へ吸引するようになっている。
【００１９】
ユーザーは掃除機本体１００内部の集塵ユニット５００の集塵状況をリング状車輪本体１１０の中央開口１４１から目で確認し、適宜、集塵ユニット５００を掃除機本体１００の上部から引出して集塵ユニット５００に集められた塵挨を廃棄することができる。
【００２０】
掃除機本体１００の後方上部には、図２に示すようにコードリール（後述）の電源コードの差込みプラグ１３１と、電源コードの引出し長さを調整するためのブレーキボタン１３２とが設けられている。
【００２１】
また、掃除機本体１００は手提げハンドル１１５を備えるので、ユーザーは手提げハンドル１１５を把持し、掃除機本体１００を持ち上げて運搬することが可能である。
【００２２】
図４〜図７は掃除機本体１００の分解斜視図、図８は図２のＡ−Ａ矢視断面図、図９は、掃除機本体１００から集塵ユニット５００を除去した状態の図８対応図、図１０は図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。これらの図を用いて掃除機本体１００の構成を説明する。
【００２３】
掃除機本体１００は、その下部を構成する細長い台車１０１（図４参照）と、台車１０１の前方に設置され電動送風機１０６（図５参照）を収容するための下部第１筐体１０２（図５参照）を備える。さらに、台車１０１の中央に設置され集塵ユニット５００を収容すべく集塵室１５０を構成する第２筐体１０３（図４参照）と、台車の後方に設置されコードリール１０８を収容するための第３筐体１０７（図７参照）を備える。第３筐体１０７には排気口１３３が形成されている。
【００２４】
電動送風機１０６（図５および図８参照）は、下部第１筐体１０２の中にその回転軸方向、つまり送風方向が重力方向を向くように台座１２２（図５参照）を介して設置される。図６に示す下部第１筐体カバー１０４とダクト１０５が下部第１筐体１０２の上に装着される。
【００２５】
下部第１筐体カバー１０４（図６参照）は上面に横中継ダクト１０４ａと縦中継ダクト１０４ｂとを備える。ダクト１０５はパッキン１２４を介して集塵ユニット５００の流出ダクト５７１（図１１参照）を縦中継ダクト１０４ｂ（図６参照）に接続するために設けられている。
【００２６】
縦中継ダクト１０４ｂはダクト１０５を電動送風機１０６に接続するために設けられる。横中継ダクト１０４ａ（図６参照）の出入口にはそれぞれパッキン１２５と１２６が装着されている。
【００２７】
横中継ダクト１０４ａは吸引ホース部３００の接続部３０６（図１、図３および図１０参照）を集塵ユニット５００の流入口５０３（図１１参照）にパッキン１２５と１２６を介して接続するために設けられている。
【００２８】
これによって、吸引ホース部３００の接続部３０６から横中継ダクト１０４ａを介して集塵ユニット５００の流入口５０３に至る流路と、集塵ユニット５００の流出ダクト５７１からダクト１０５および縦中継ダクト１０４ｂを介して電動送風機１０６に至る流路が形成される。
また、集塵ユニット５００の流出ダクト５７１からの流出口と接続されるダクト１０５の流入口と吸引ホース部３００の接続部３０６から横中継ダクト１０４ａの流入口とが同一面側に形成されている。これは、掃除をする際に電動送風機１０６の吸引力により流入口が同一方向に引っ張られることで集塵ユニット５００が安定する状態になりやすい。
横中継ダクト１０４ａの側面には接続部３０６の端子（図示せず）を掃除機本体１００と接続するターミナル部１０４ｃ（図６参照）があって、外側から端子カバー１２３で覆われている。掃除機本体１００のプリント配線板１２０と吸引ホース部３００の操作部３０５とは、前記端子およびターミナル部１０４ｃを介した配線で接続される。
【００２９】
下部第１筐体１０２は後方に延出する配線板ケース１０２ａ（図５および図８参照）を備える。配線板ケース１０２ａにはプリント配線板１２０が収容され、ケース底板１１９が装着される。なお、図５に示すように、下部第１筐体１０２は電動送風機１０６とプリント配線板１２０との間に挿入される有孔プレート１２１を備える。有孔プレート１２１は樹脂製の多孔板である。
【００３０】
このように構成された下部第１筐体１０２（図５参照）は、台車１０１の前方に固定され、手提げハンドル１１５を有する上部第１筐体１１４（図６参照）がその上から装着される。
【００３１】
一方、台車１０１の中央に設置された第２筐体１０３（図４参照）は、上部に上部開口１０３ａを、両側面に窓１０３ｂを、窓１０３ｂの周囲にリング状の窓枠１０３ｃをそれぞれ備える。
【００３２】
また、第２筐体１０３の底と台車１０１との間には、電動送風機１０６から排出される空気流を第３筐体１０７の方へ流すための下部流路１３８（図８参照）が形成される。
【００３３】
台車１０１の後方には、電源コード（図示しない）を引出し可能に巻回するコードリール１０８（図７参照）と、コードリール１０８を回転可能に支持するコードリール支持板１２７、１２８などが設けられ、それらが第３筐体１０７（図７参照）によって覆われる。
【００３４】
第３筐体１０７は、コードリール１０８をリール軸が台車１０１の長手方向に平行になるように収容する。また、第３筐体１０７は、電動送風機１０６により生成され下部流路１３８を流れる空気流をコードリール１０８を介して掃除機本体１００の後方に排出するための排気口１３３を備える。これによって、コードリール１０８に巻回されている電源コードが通電時に冷却される。
【００３５】
図４に示す一対の円弧状の補強梁１０９は、第２筐体１０３のリング状の窓枠１０３ａの上半分と結合するように台車１０１に固定されると共に、図９に示すように、上部第１筐体１１４と第３筐体１０７とを連結する。これによって掃除機本体１００の長手方向の剛性が補強される。また、一対の補強梁１０９は、下方の第２筐体１０３と共に集塵ユニット５００を収容する集塵室１５０を構成する。
【００３６】
そして、図４に示すように、半円弧状の補強梁１０９と台車１０１の両側からリング状車輪１４０、つまりリング状車輪ガイド１１１と、リング状車輪本体１１０と、リング状車輪カバー１１２と、円弧状化粧カバー１１３が取付けられる。
【００３７】
このように構成された掃除機本体１００に対して、集塵ユニット５００が、図８〜図１０に示されるように掃除機本体１００の上方から一対の補強梁１０９の間を、第２筐体１０３の上部開口１０３ａ（図４参照）を介して第２筐体１０３内へ装填される。
【００３８】
なお、自在車輪１１７は、電動送風機１０６の真下の位置に自在フレーム１１６（図４参照）を介して台車１０１の外側底面に回転・旋回自在に設けられる。
このように電動送風機１０６が前方にあることで重心が前になり、電動送風機１０６の下側に自在車輪１１７も設けることで、掃除をするときに掃除機本体１００の前方が浮き上がることが抑制でき、吸引ホース３０１の引っ張りによる掃除機本体１００の移動が追随しやすくなる。
【００３９】
このようにして、掃除機本体１００では、台車１０１の前方（吸引ホース部３００の接続側）から長手方向に一列に、電動送風機１０６、集塵ユニット５００およびコードリール１０８が配列され、流路がそれらの上と下に設けられるので、掃除機本体１００の幅寸法を最小にしている。
【００４０】
図１１は、集塵ユニット５００の外観斜視図である。図１２は、集塵ユニット５００の図２に示すＡ−Ａ矢視断面図である。集塵ユニット５００は、カップカバーユニット５７０、フィルターユニット５５０、内筒ユニット５３０および有底円筒状のダストカップ５０１を有する。
【００４１】
ダストカップ５０１は集塵状況が外部から目視可能なように透明または半透明の樹脂で形成される。図１１に示すようにダストカップ５０１の前部の周面には吸引ホース部３００（図１参照）からの空気流が流入する流入口５０３が設けられる。
【００４２】
図１０を参照すると、吸引ホース部３００の接続部３０６は、円筒状のダストカップ５０１の内部円周面にその接線方向から真直ぐに空気が流入するように掃除機本体１００の中心から偏って屈曲している。
図１２を参照すると、内筒ユニット５３０は、フィルターユニット５５０を収容する上部のカップカバー５３７、下部のダスト仕切り５３５およびその間を接続する内筒５３３からなる。内筒５３３が接続されるカップカバー５３７の底部には開口が形成されている。内筒５３３の周にはスリット状の流出口５３３ｂが形成され、流出口５３３ｂにはメッシュ状のフィルター（図示せず）が配置されている。ダスト仕切５３５は内筒５３３より外径の大きいフランジ部５３５ａ、フランジ部の外周を囲む大径筒部５３５ｂおよびダストカップ５０１の底面中央部に下端が接する小径筒部５３５ｃからなる。
【００４３】
電動送風機１０６が作動すると、空気流は接続部３０６と横中継ダクト１０４ａを介してダストカップ５０１に周接線方向に真直ぐに流入し、ダストカップ５０１内に高速の旋回気流を形成する。
【００４４】
これにより、空気流に含まれる塵埃が遠心分離される。集塵ユニット５００は、形成する旋回気流の中心軸が重力方向を向くように設置されているので、遠心分離された塵埃のうち、重いものは重力の作用によりフランジ部５３５ａの下方に集積される。
ここで、集塵ユニット５００の旋回気流の中心軸が重力方向を向くとは、旋回気流の中心軸が真下を向いている必要はなく、集塵ユニット５００が縦方向にて掃除機本体１００に配置されていればよい。
【００４５】
軽いものは空気流と共に流出口５３３ｂに配置されたメッシュ状フィルターで濾過される。また、微少な塵埃は流出口５３３ｂを介して内筒５３３を上昇しフィルターユニット５５０によりろ過される。フィルターユニット５５０は山部と谷部とが連続するプリーツフィルタから構成される。ろ過された空気流は流出ダクト５７１を介して電動送風機１０６へ吸引される。
【００４６】
図１３は図８に示す掃除機本体１００における空気流の流路を示す説明図である。
同図に示すように、吸引ホース３０１からの空気流は、接続部３０６を介して電動送風機１０６の上方を通って集塵ユニット５００へ流入する。
【００４７】
流入した空気流は集塵ユニット５００のダストカップ５０１内で旋回流となる。そして、集塵の遠心分離が行われた後、空気流は内筒５３３の内部を上昇し、フィルターユニット５５０を通過して電動送風機１０６を通り、集塵ユニット５００の下方に台車１０１の縦方向に形成された下部流路１３８に入る。旋回軸は鉛直方向に対して上方がやや後方へ傾いている。図１３のように側面から見た場合、接続部３０６からダストカップ５０１へ流入する流路は旋回軸とほぼ直交している。
【００４８】
そして、空気流は下部流路１３８中に設置された配線板ケース１０２ａの中を、プリント配線板１２０を冷却しながら通過した後、コードリール１０８の中を通って分散される。分散された空気流は、第３筐体１０７の背面に設けられた排気口１３３から外へ排出される。
【００４９】
従って、電動送風機１０６から空気流に乗って外へ出ようとする騒音は、集塵ユニット５００の下方に台車１０１の縦方向に形成された長い下部流路１３８によって減衰されると共に、下部流路１３８中の配線板ケース１０２ａと第３筐体１０７内のコードリール１０８とによって分散・吸収される。これによって、掃除機本体１００から外へ出る電動送風機１０６の騒音は効果的に低下する。
【００５０】
また、図１３に示すように、空気流の流路は掃除機本体１００の上部と下部に分けて設けられ、側面部分に設けられていないので、掃除機本体１００の横幅は最小限に小さくなっている。
【００５１】
〔有孔プレートの構成と配置〕
有孔プレート１２１の構成と配置の詳細を説明する。
図５に示すように、有孔プレート１２１は、下部第１筐体１０２に取付けられて、電動送風機１０６とプリント配線板１２０の間に挿入される。
【００５２】
図１４は下部第１筐体１０２の外観斜視図である。図１４に２点鎖線で示しているのは、有孔プレート１２１を下部第１筐体１０２に挿入して取付ける箇所と挿入方向である。下部第１筐体１０２は、電動送風機１０６の収容部とそれから後方へ延出する配線板ケース１０２ａに大別される。両者の境界の両側には側壁１０２ｂがあり、有孔プレート１２１は側壁１０２ｂに沿って上方から下部第１筐体１０２に挿入されて取付けられる。下部第１筐体１０２の底部の両側には、ガイド１０２ｃがそれぞれ形成され、挿入された有孔プレート１２１の下部を位置決めする。ガイド１０２ｃは側壁１０２ｂの近くに形成され、上方から下方に向かうにつれて側壁１０２ｂとの間隔が狭くなるように配置されている。
【００５３】
図１５および図１６は有孔プレート１２１を示す図であり、図１５は外観斜視図、図１６の（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ矢視断面図である。
有孔プレート１２１は、多数の孔が形成された矩形の平板１２１ａと枠１２１ｂからなる樹脂製の部材である。有孔プレート１２１の各孔の直径は一例で１．４ｍｍである。材質の一例はＡＢＳ樹脂である。例えば、鋼鉄製のメッシュやパンチングメタルなどで有孔プレートを作成することもできるが、金属製のものは絶縁性を有しておらず、また質量が大きいために好ましくない。例えば、樹脂製であれば絶縁性を有しかつ金属よりも質量が小さいので好ましい。しかし、発火発煙事故時の安全性（難燃性）を考慮すると燃えやすい材料は好ましくない。幸い、安全規格で樹脂材料の難燃性が規定されている。安全規格の代表的なものにＵＬ規格がある。そして、難燃性について幾つかの基準（難燃グレード）が規定されている。例えば、９４Ｖ２、９４Ｖ１、９４Ｖ０といった難燃グレードである。これらのうち、何れかの基準に適合した樹脂材料が入手可能である。有孔プレート１２１は何れかの難燃グレードに適合する樹脂を用いることが好ましい。
【００５４】
図１６（ａ）および（ｂ）の下方が挿入方向の先端である。枠１２１ｂの下端は中央部が凸状に突出して下部第１筐体１０２の底部の形状に対応しており、上端の中央部は側方に折れ曲がって矩形の位置決め孔１２１ｃが形成されている（図１５参照）。下部第１筐体１０２に形成されたリブ１０２ｄがその矩形の孔に嵌って有孔プレート１２１の上端を位置決めする。図１６（ｂ）に示すように有孔プレート１２１の枠は下端から上方へ向かうにつれて厚みが増し中央部より上方では薄くなって平板とほぼ同じ厚みを有する。下端へ向けて枠の厚みがテーパー状に形成された部分は、側壁１０２ｂとガイド１０２ｃに挟まれる部分であり、奥へ挿入されるにつれて有孔プレート１２１が下部第１筐体１０２にしっかりと固定される。
【００５５】
図１７は、図９のＣ−Ｃ矢視断面図である。図１７は配線板ケース１０２ａから前方をみた状態を示している。図５および図１７に示すように、配線板ケース１０２ａにはプリント配線板１２０が収容され、その上方および側方は配線板ケース１０２ａに囲まれ、下方はケース底板１１９に囲まれている。配線板ケース１０２ａおよびケース底板１１９は部分的に空気を通すための孔が多数形成されている。
【００５６】
また、プリント配線板１２０は放熱板１２０ａを有しており、その前方には電動送風機１０６が配置されている。放熱板１２０ａはアルミニウム製であり、電動送風機１０６のケースは金属製である。しかし、両者は間隔をあけて配置されると共に、有孔プレート１２１がプリント配線板１２０と電動送風機１０６との間に配置されて絶縁を確実なものにしている。電動送風機１０６によって吸引された空気は、電動送風機１０６を冷却した後に有孔プレート１２１を介して配線板ケース１０２ａに流入する。そして、プリント配線板１２０を冷却して後方の下部流路１３８へ流れていく。
【００５７】
有孔プレート１２１は、難燃性樹脂からなる。具体的にはＵＬ規格の難燃グレード９４Ｖ０に適合するＡＢＳ樹脂からなる。これは一例であって、異なる難燃グレードであってもよく、異なる材料であってもよい。プリント配線板１２０の周囲を囲む他の部材、即ち下部第１筐体１０２およびケース底板１１９も同様である。
【００５８】
図１８は、この実施形態に係る電気掃除機の電気的構成を示すブロック図であり、プリント配線板１２０に実装される回路を示している。図１８に示すように、電気掃除機１は、制御部２２０を中心として、昇温検出部２２２ｂ、操作部３０５、ブザー部２２５、電動送風機１０６、送風機駆動回路２２２、送風機電流検出部２２２ａ、ブラシ駆動モータ２１１、ブラシ駆動回路２２１および電源部２２３から構成される。このうち、プリント配線板１２０には、制御部２２０、送風機駆動回路２２２、送風機電流検出部２２２ａ、昇温検出部２２２ｂ、ブラシ駆動回路２２１および電源部２２３が実装される。
【００５９】
制御部２２０は、電気掃除機の制御プログラムがＲＯＭに格納されたマイクロコンピュータと周辺の回路からなる。
【００６０】
送風機駆動回路２２２は、制御部２２０の制御に基づいて電動送風機１０６を駆動する回路である。この実施形態において電動送風機１０６には始動トルクが大きく高速回転に適したユニバーサルモータが適用される。送風機駆動回路２２２は電動送風機１０６の電流を検出する送風機電流検出部２２２ａを含んでいる。検出した電流値は制御部２２０に入力される。電流値は、電動送風機の負荷の大きさと相関があり、設計段階でその相関特性が実験的に求められている。電動送風機の負荷の大きさは、フィルター本体５５１ａや流出口５３３ｂに配置されるメッシュ状フィルターの目詰まりの程度によって変わるので、電動送風機１０６の電流を検出することによりフィルターの目詰まりが検出できる。
【００６１】
昇温検出部２２２ｂは、電動送風機１０６を通過した後の空気流の温度を検出する。温度検出にはサーミスタが適用できる。プリント配線板１２０は、電動送風機１０６の傍の下流側に配置されるので（図５および図８参照）、昇温検出部２２２ｂによりプリント配線板１２０を通過する気流の温度を検出し、その温度に基づいて電動送風機１０６の異常昇温を検出することができる。
【００６２】
ブラシ駆動回路２２１は、ブラシ駆動モータ２１１のドライバ回路である。ブラシ駆動モータ２１１は、吸入部３０３の電動回転ブラシ（図示せず）を駆動する小型のＤＣモータであり、電動回転ブラシの横に配置される。
【００６３】
電源部２２３は、制御部２２０、操作部３０５、ブザー部２２５などに直流電源を提供する。
制御部２２０は、操作部３０５に配置される「入」ボタンおよび「切」ボタンの操作に応答し、送風機駆動回路２２２を介して電動送風機１０６を制御する。また各種の入力処理あるいは表示等の制御を行う。送風機電流検出部２２２ａは、電動送風機１０６に流れる電流を検出して制御部２２０へ入力する。また、送風機電流検出部２２２ａによってフィルターの目詰まりが検出されたとき操作部３０５に配置される「フィルターお手入れ」ランプを点灯させてユーザーにフィルターの除塵を促す。
【００６４】
以上に述べたように、この発明の電気掃除機は、空気と共に吸引された塵埃を該空気から分離して溜める集塵ユニットと、前記塵埃を吸引するための気流を生成する電動送風機と、前記電動送風機を経た気流を外部へ放出するための排気路と、前記電動送風機を制御する回路を含み前記排気路に配置される回路基板と、前記電動送風機と前記回路基板との間に配置される有孔プレートとを備えることを特徴とする。
【００６５】
さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
前記有孔プレートは、難燃性樹脂からなるものでもよい。このようにすれば、万一回路基板が燃焼した場合でも電動送風機側へ延焼しに難くでき、引いてはユーザーを保護することができる。ここで、難燃性樹脂とは、安全規格（例えばＵＬ規格）に規定される難燃性の何れかの基準（難燃グレード）に適合するものをいう。例えば、難燃性樹脂が適用される。より具体的な例としては、ＵＬ規格に定める難燃グレードの９４Ｖ０に適合するＡＢＳ樹脂が用いられる。
【００６６】
さらに、前記回路基板は、周囲を難燃性樹脂からなる難燃部材で囲まれ、前記有孔プレートは前記難燃部材の一部を構成するものであってもよい。このようにすれば、万一回路基板が燃焼した場合でも周囲へ延焼し難くなり、引いてはユーザーを保護することができる。前述の実施形態では下部第１筐体１０２およびケース底板１１９が前記難燃部材に相当する。
【００６７】
さらに、前記有孔プレートは、絶縁性樹脂からなるものでもよい。このようにすれば、有孔プレートによって電動送風機と回路基板との間を絶縁できて万一の短絡を防ぐことができる。絶縁性樹脂の一例は、ＡＢＳ樹脂である。
【００６８】
前記排気路は、前記有孔プレートを挿入して固定するためのガイド部を有していてもよい。このようにすれば、前記有孔プレートはガイド部に沿って挿入するだけで固定できるので組付けが容易にできる。前述の実施形態ではガイド１０２ｃが前記ガイド部に相当する。
【００６９】
また、前記電動送風機は前記集塵ユニットより前方側の掃除機本体に配置され、前記排気路は前記電動送風機および前記集塵ユニットの下方を通って掃除機本体後方へ空気を導きその空気を外部へ放出してもよい。このようにすれば、前記集塵ユニットの下方を通る排気路中に回路基板を配置することができるので、掃除機本体を小型狭小化できる。
この発明の好ましい態様は、ここで示した複数の態様のうち何れかを組み合わせたものも含む。
【００７０】
この発明についてもう少し具体的に述べると、集塵ユニットは、例えば塵埃を遠心分離するサイクロン式のものでもよいが、これに限定されず、例えばペーパーバッグ方式のものであってもよい。前述した実施形態はサイクロン式の集塵ユニットである。
電気掃除機の電動送風機には通常、整流子とブラシを有するユニバーサルモータが適用されるが、それに限定されず、塵埃を吸引する気流が生成できるものであれば他のモータが適用されてもよい。
回路基板は、冷却のために排気路内に配置される。回路基板を冷却するために電動送風機を経た気流の一部をバイパスさせてもよいが、前述した実施形態のように電動送風機からの気流が流れる経路中に回路基板を配置してバイパスを不要とすることが好ましい。
前述した実施形態における下部第１筐体、配線板ケースおよび下部流路はこの発明の排気路の一態様である。また実施形態におけるプリント配線板は、この発明の回路基板の一態様である。
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
【符号の説明】
【００７１】
１：電気掃除機、  １００：掃除機本体、  １０１：台車、  １０２：下部第１筐体、  １０２ａ：配線板ケース、  １０２ｂ：側壁、  １０２ｃ：ガイド、  １０２ｄ：リブ、  １０３：第２筐体、  １０３ａ：上部開口、  １０３ｂ：窓、  １０３ｃ：窓枠、  １０４：下部第１筐体カバー、  １０４ａ：横中継ダクト、  １０４ｂ：縦中継ダクト、  １０４ｃ：ターミナル部、  １０５：ダクト、  １０６：電動送風機、  １０７：第３筐体、  １０８：コードリール、  １０９：補強梁、  １１０：リング状車輪本体、  １１１：リング状車輪ガイド、  １１２：リング状車輪カバー、  １１３：円弧状化粧カバー、  １１４：上部第１筐体、  １１５：手提げハンドル、  １１６：自在フレーム、  １１７：自在車輪、  １１９：ケース底板、  １２０：プリント配線板、  １２０ａ：放熱板、  １２１：有孔プレート、  １２１ａ：平板、  １２１ｂ：枠、  １２１ｃ：位置決め孔、  １２２：台座、  １２３：端子カバー、  １２４、１２５、１２６：パッキン、  １２７、１２８：コードリール支持板、  １３１：差込みプラグ、  １３２：ブレーキボタン、  １３３：排気口、  １３８：下部流路、  １４０：リング状車輪、  １４１：中央開口、  １５０：集塵室、  ２１１：ブラシ駆動モータ、  ２２０：制御部、  ２２１：ブラシ駆動回路、  ２２２：送風機駆動回路、  ２２２ａ：送風機電流検出部、  ２２２ｂ：昇温検出部、  ２２３：電源部、  ２２５：ブザー部、  ３００：吸引ホース部、  ３０１：吸引ホース、  ３０２：延長パイプ、  ３０３：吸入部、  ３０４：手元ハンドル、  ３０５：操作部、  ３０６：接続部、  ５００：集塵ユニット、  ５０１：ダストカップ、  ５０３：流入口、  ５３０：内筒ユニット、  ５３３：内筒、  ５３３ｂ：流出口、  ５３５：ダスト仕切、  ５３５ａ：フランジ部、  ５３５ｂ：大径筒部、  ５３５ｃ：小径筒部、  ５３７：カップカバー、  ５５０：フィルターユニット、  ５７０：カップカバーユニット、  ５７１：流出ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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