(57)【要約】【課題】種々の使い方に柔軟に対応でき、コンパクトで使いやすく、構造がシンプルで価格も安いＬＥＤ植物栽培装置を提供することである。【解決手段】  筐体と、ＬＥＤを有し前記筐体に対して固定される光源ユニットと、前記筐体の中で前記光源ユニットの下方に収容される栽培台と、を備え、前記筐体の高さ方向と奥行き方向の少なくともいずれかにおいて、前記光源ユニットの両端のそれぞれを支持する位置が複数設けられたことを特徴とするＬＥＤ植物栽培装置を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
ＬＥＤを有し前記筐体に対して固定される光源ユニットと、
前記筐体の中で前記光源ユニットの下方に収容される栽培台と、
を備え、
前記筐体の高さ方向と奥行き方向の少なくともいずれかにおいて、前記光源ユニットの両端のそれぞれを支持する位置が複数設けられたことを特徴とするＬＥＤ植物栽培装置。
【請求項２】
筐体と、
ＬＥＤを有し前記筐体に対して固定される光源ユニットと、
前記筐体の中で前記光源ユニットの下方に収容される栽培台と、
を備え、
前記光源ユニットからの光の照射角度が可変とされたことを特徴とするＬＥＤ植物栽培装置。
【請求項３】
前記筐体に固定され、前記光源ユニットを載置可能なホルダをさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のＬＥＤ植物栽培装置。
【請求項４】
前記ホルダは、前記筐体の高さ方向に互いに異なる位置に設けられた複数のホルダを含むことを特徴とする請求項３記載のＬＥＤ植物栽培装置。
【請求項５】
前記ホルダは、前記筐体の奥行き方向に互いに異なる位置に設けられた複数のホルダを含むことを特徴とする請求項３または４に記載のＬＥＤ植物栽培装置。
【請求項６】
前記ホルダと前記光源ユニットとは、凹凸により係合可能とされたことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１つに記載のＬＥＤ植物栽培装置。
【請求項７】
前記筐体は、上面と前面の上側とが開放されてなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のＬＥＤ植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
後述する実施形態は、概ね、ＬＥＤ植物栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
野菜や果物などの植物を屋内で栽培するための植物栽培装置がある。光源としてＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いると、消費電力が低く、寿命が長く、発熱による温度上昇も抑制した植物栽培が可能となる。
【０００３】
ＬＥＤを光源としたＬＥＤ植物栽培装置を一般家庭や店舗などに広く普及させるためには、種々の使い方に柔軟に対応でき、コンパクトで使いやすく、構造がシンプルで価格も安いことが必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１５４７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、種々の使い方に柔軟に対応でき、コンパクトで使いやすく、構造がシンプルで価格も安いＬＥＤ植物栽培装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
筐体と、ＬＥＤを有し前記筐体に対して固定される光源ユニットと、前記筐体の中で前記光源ユニットの下方に収容される栽培台と、を備え、前記筐体の高さ方向と奥行き方向の少なくともいずれかにおいて、前記光源ユニットの両端のそれぞれを支持する位置が複数設けられたことを特徴とするＬＥＤ植物栽培装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係るＬＥＤ植物栽培装置を斜め上方からみた斜視模式図である。
【図２】図２は、このＬＥＤ植物栽培装置を正面上方からみた斜視模式図である。
【図３】ホルダ１１を斜め上方からみた斜視模式図である。
【図４】ホルダ１１を正面上方からみた斜視模式図である。
【図５】栽培台２０の斜視模式図である。
【図６】孔部２０ａの拡大模式図である。
【図７】光源ユニット３０を発光面側からみた模式図である。
【図８】空気供給部と温度調節ユニットを設置した状態を表す模式図である。
【図９】温度調整ユニットの拡大図である。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態におけるＬＥＤ植物栽培装置１の使用態様を例示する模式図である。
【図１１】本実施形態におけるＬＥＤ植物栽培装置１の別の使用態様を例示する模式図である。
【図１２】本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置において、光源ユニット３０の高さを変更する高さ調整機構の他の具体例を表す模式図である。
【図１３】本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置において、光源ユニット３０の向きを調整する角度調整機構の具体例を表す模式図である。
【図１４】光源ユニット３０の向きを変える具体例を表す模式図である。
【図１５】本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置において、光源ユニット３０のホルダ１１の配置の他の具体例を表す模式図である。
【図１６】本具体例の使用態様を例示する模式図である。
【図１７】図１５に例示したＬＥＤ植物栽培装置の他の使用態様を例示する模式図である。
【図１８】光源ユニット３０の長さを可変とした具体例を例示する模式図である。
【図１９】（ａ）は、筐体１０の前面の右下端を正面からみた模式図である。また、（ｂ）は、この部分を斜め下方からみた模式図である。
【図２０】２台のＬＥＤ植物栽培装置１を積層配置した状態を表す模式図である。
【図２１】本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置１を家庭のキッチンに配置した一例を表す写真である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ、実施の形態について例示をする。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本実施形態に係るＬＥＤ植物栽培装置を斜め上方からみた斜視模式図である。
【０００９】
また、図２は、このＬＥＤ植物栽培装置を正面上方からみた斜視模式図である。
【００１０】
ＬＥＤ植物栽培装置１は、筐体１０と、その内部の下方に収容された栽培台２０と、栽培台２０の上方に配置された光源ユニット３０と、を備える。  
筐体１０は、直方体状の外形を有する。筐体１０の寸法は、例えば、幅（Ｘ）５０センチメートル、高さ（Ｚ）３０センチメートル、奥行き（Ｙ）２５センチメートル程度とすることができる。ただし、筐体１０の寸法は、これに限定されるものではなく、設置場所の広さや、栽培する植物の数および種類などによって、適宜、選択できる。
【００１１】
筐体１０は、例えば、アクリルなどの樹脂により形成することができる。あるいは、ガラスなどを用いて形成してもよい。透明あるいは透光性を有する材料を用いることにより、筐体１０の内部で栽培している植物の生育状態などを目視で観察できる。また、透明あるいは透光性の材料により形成すれば、外部から日光などをあてて、筐体１０の内部の植物を栽培することも可能となる。
【００１２】
本願明細書に添付した図面では、一例として、筐体１０を透明な材料により形成した具体例を適宜表した。すなわち、筐体１０の壁体などの背後となる部分についても、場合によっては破線ではなく、実線により適宜表した。  
ただし、本実施形態はこれに限定されるものではなく、筐体１０を形成する材料として、不透明なものを用いたものも、本発明の範囲に包含される。
【００１３】
筐体１０の前面は、下方に前壁体１０ａが設けられ、上方は開口１０ｂが設けられている。つまり、筐体１０の前面は、上側が開放されている。また、筐体１０の上面には壁体は設けられず、開放されている。つまり、筐体１０は、前面の上側と、上面と、が開放されている。
【００１４】
筐体１０の左面には左壁体１０ｃが設けられ、右面には右壁体１０ｄが設けられている。壁体１０ａ、１０ｃ、１０ｄは、例えば、厚みが４〜５ミリメータ程度の透明なアクリルや塩化ビニールなどの樹脂により形成することができる。ただし、筐体１０を構成する部材の厚みや材質は、これらには限定されない。  
左壁体１０ｃと右壁体１０ｄには、開口１０ｅが設けられている。そして、これら開口１０ｅの下方であって、左壁体１０ｃ及び右壁体１０ｄの内側壁面には、ホルダ１１が設けられている。
【００１５】
図３は、ホルダ１１を斜め上方からみた斜視模式図である。  
図４は、ホルダ１１を正面上方からみた斜視模式図である。
【００１６】
ホルダ１１は、左壁体１０ｃ及び右壁体１０ｄから筐体１０の内部に向けて突出するように設けられ、光源ユニット３０を載置する受け面１１ａを有する。受け面１１ａは、その両端が上方に湾曲し、載置された光源ユニット３０が外れて落下することを抑制するようにされている。
【００１７】
開口１０ｅは、ホルダ１１よりも上方に設けられている。つまり、開口１０ｅと、ホルダ１１の受け面１１ａと、は離れており、その間には左壁体１０ｃ、右壁体１０ｄがそれぞれ立設されている。こうすることにより、ホルダ１１の受け面１１ａに載置された光源ユニット３０の端部が開口１０ｅから外側に抜け出てしまうことを防ぐことができる。
【００１８】
ホルダ１１に隣接してその上方に開口１０ｅを設けることにより、光源ユニット３０を設置する際に、一時的に光源ユニット３０をこの開口１０ｅに挿入して設置作業を容易にできる。また、ＬＥＤ植物栽培装置１を移動する際に、これら開口１０ｅに指を挿入し、持ち手として用いることができる。また、光源ユニット３０から伸びる電源コードを開口１０ｅを介して筐体１０の外側に導出することもできる。またさらに、開口１０ｅは、換気口としても作用する。すなわち、開口１０ｅを介して空気を流通させることにより、筐体１０の内部への新鮮な空気の導入を促進させ、また筐体１０の内部の温度を適切な範囲に維持しやすくなるという効果が得られる。
【００１９】
筐体１０の背面には、後壁体１０ｆが設けられている。後壁体１０ｆには、開口１０ｇが設けられている。開口１０ｇの数や配置は、図示したものに限定されない。
【００２０】
開口１０ｇを設けることより、開口１０ｅと同様に、ＬＥＤ植物栽培装置１を移動する際に持ち手として用いることができ、また、光源ユニット３０から伸びる電源コードを開口１０ｇを介して筐体１０の外側に導出することもでき、またさらに、換気口として筐体１０の内部への新鮮な空気の導入を促進させ、また筐体１０の内部の温度を適切な範囲に維持しやすくなるという効果が得られる。また、後に詳述するように、筐体１０の中には、空気供給部や温度調整ユニットなどを設置することがある。このような場合、空気供給部に空気を供給する空気供給管や、温度調整ユニットの電源コードなどを、開口１０ｇを介して筐体１０の外側に導出することもできる。
【００２１】
図５は、栽培台２０の斜視模式図である。  
栽培台２０は、例えば、樹脂により形成されている。樹脂としては、例えば、発泡スチロールを挙げることができる。ただし、発泡していない樹脂により形成してもよい。栽培台２０は、上下方向に貫通する複数の孔部２０ａを有する。なお、孔部２０ａの数や配置は、図示したものには限定されない。これら孔部２０ａのそれぞれに、支持材２１が挿入され、植物が支持される。
【００２２】
図６は、孔部２０ａの拡大模式図である。  
孔部２０ａに挿入される支持材２１は、例えば、スポンジなどの柔らかい材料からなり、その中央付近に、上下に貫通する切れ目２１ａが設けられている。図６に表した具体例においては、上方からみて略十字状の切れ目２１ａが設けられている。この切れ目２１ａの中に、栽培すべき植物の種や球根あるいは、植物の苗の根元を支持させて、支持材２１を孔部２０ａに挿入する。植物の成長に伴い、その根は切れ目２１ａの中で下方に伸び、さらに切れ目２１ａの下端から外に飛び出して伸びつづけることができる。孔部２０ａ、支持材２１及び切れ目２１ａの形状や大きさは、栽培する植物の種類に応じて適宜決定できる。
また、支持材２１の代わりに、土や腐葉土を孔部２０ａに詰めて、その中に栽培すべき植物の種や球根、苗などを支持させてもよい。
【００２３】
栽培台２０は、筐体１０の内部底面に直接載置してもよいが、スペーサを介して筐体１０の底面から離間させて設置してもよい。このようにして栽培台２０と筐体１０の底面との間に空間を設けることにより、支持材２１の下端から飛び出した植物の根が、下方に向けて伸びやすくなる。
【００２４】
筐体１０の内部において、栽培台２０の下方は、栽培溶液により満たされる。栽培溶液は、例えば、栽培すべき植物の特性に合わせて所定の栄養素などを添加した水溶液である。このような栽培溶液を用いることにより、いわゆる水耕栽培が可能となる。
【００２５】
種や球根から栽培を開始する場合、最初は、これら種や球根を支持材２１に支持させた状態で、暗所で発芽、発根させてもよい。発芽、発根した後に、支持材２１ごと、孔部２０ａに挿入し、光源ユニット３０から光を照射した栽培を開始する。
【００２６】
また、本実施形態においては、水耕栽培の代わりに、土や腐葉土、砂利などを培地とした栽培も可能である。すなわち、筐体１０の底部に土や腐葉土、砂利などを適宜敷き詰めて、植物の種や苗を植えてもよい。
【００２７】
図７は、光源ユニット３０を発光面側からみた模式図である。  
光源ユニット３０は、ボディ３１と、窓部３２と、支持部３３と、を有する。ボディ３１は、一方向に延在したアルミニウム製のケースを有し、その一面にはＬＥＤ３４が実装されている。ボディ３１の内部には、ＬＥＤ３４の点灯回路などが適宜収容されている。また、ボディ３１の背面には、電源コード３５が接続され、例えば１００ボルトなどの商用電源が、点灯回路に供給可能とされている。  
窓部３２は、光透過性の樹脂などからなり、ＬＥＤ３４から放出された光を外側に放出させる。
【００２８】
ボディ３１の両端には、支持部３３が設けられている。支持部３３は、例えば、ゴムなどの滑りにくい弾性体により形成できる。こうすることで、光源ユニット３０をホルダ１１に載置したとき、支持部３３がホルダ１１の受け面１１ａの上で滑りにくくなり、落下することを防止できる。
【００２９】
なお、光源ユニット３０は、その全体を防水構造あるいは防滴構造とすることができる。こうすれば、光源ユニット３０が万が一、ホルダ１１から落下したとき、あるいは、栽培している植物に霧吹きやジョーロで水をかけるときなど、漏電やショートを防止できる。
【００３０】
ＬＥＤ３４としては、例えば、白色光を放出するＬＥＤ３４ａ、赤色光を放出するＬＥＤ３４ｂなどを用いることができる。また、これら以外にも、例えば、青色光や紫色光を放出するＬＥＤや、緑色光を放出するＬＥＤなどを用いてもよい。
【００３１】
白色光を放出するＬＥＤ３４ａとしては、例えば、青色光を放出する発光素子と、この発光素子から放出された青色光を吸収して黄色光を放出する蛍光体と、を組み合わせたＬＥＤを用いることができる。あるいは、ＬＥＤ３４ａとして、青色光を放出する発光素子と、この発光素子から放出された青色光を吸収して赤色光を放出する蛍光体と、この発光素子から放出された青色光を吸収して緑色光を放出する蛍光体と、を組み合わせたＬＥＤを用いることができる。あるいは、ＬＥＤ３４ａとして、紫外光を放出する発光素子と、この発光素子から放出された紫外光を吸収して赤色光を放出する蛍光体と、この発光素子から放出された紫外光を吸収して緑色光を放出する蛍光体と、この発光素子から放出された紫外光を吸収して青色光を放出する蛍光体と、を組み合わせたＬＥＤを用いることができる。あるいは、ＬＥＤ３４ａとして、青色光を放出する発光素子と、緑色光を放出する発光素子と、赤色光を放出する発光素子と、を組み合わせたＬＥＤを用いることができる。
【００３２】
図７に表した具体例のように、白色光を放出するＬＥＤ３４ａと、赤色光を放出するＬＥＤ３４ｂと、を組み合わせると、明るく、且つ暖かみがある色調の光が得られる。その結果として、リビングやキッチンあるいは店舗などに設置して、柔らかく、すがすがしい印象を与えることができる。
【００３３】
また、赤色光は、植物の光合成を促進させる作用がある。従って、赤色光を照射することにより、植物の生育を促進させ、且つ、ビタミンや各種の栄養素の含有量の高い野菜や果物などの植物を栽培することが可能となる。
【００３４】
一方、ＬＥＤ３４として、青色光あるいは紫色光を放出するＬＥＤを用いると、クールで落ち着いた印象を与えることができる。例えば、夜間に照明をトーンダウンさせたリビングや寝室、バーやラウンジなどにおいて、落ち着いた癒やしの空間を演出できる。
【００３５】
図８は、空気供給部と温度調節ユニットを設置した状態を表す模式図である。  
空気供給部４０は、筐体１０の底面に載置され、筐体１０の開口１０ｇを介して導入された空気供給管４１を介してポンプ４２に接続されている。ポンプ４２から送出された空気は、空気供給管４１を介して空気供給部４０に供給される。空気供給部４０は、多孔質体であり、ＬＥＤ植物栽培装置１の使用時には、栽培溶液の中に浸された状態にある。この状態で、空気供給部４０は、供給された空気を栽培溶液の中に放出し、植物の根に酸素や二酸化炭素を与える。
【００３６】
図９は、温度調整ユニットの拡大図である。  
温度調整ユニット５０は、コントローラ部５１とその先端に設けられたヒータ部５２とを有し、吸盤５６などにより筐体１０に固定される。ヒータ部５２の先端は、ＬＥＤ植物栽培装置１の使用時には、栽培溶液の中に浸された状態にある。コントローラ部５１には電源コード５３が接続されている。電源コード５３は、筐体１０の開口１０ｇを介して外部の商用電源などに接続される。コントローラ部５１の上には調整つまみ５５が設けられている。調整つまみ５５を操作することにより、ヒータ部５２の温度を調整し、栽培溶液の温度を適切な範囲に維持することが可能となる。
【００３７】
図１０（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態におけるＬＥＤ植物栽培装置１の使用態様を例示する模式図である。  
本実施形態においては、筐体１０には、複数対のホルダ１１が設けられている。すなわち、筐体１０の左壁体１０ｃと右壁体１０ｄには、それぞれ上下に離間して、ふたつのホルダ１１が設けられている。  
このように、上下方向に離間した複数対のホルダ１１を設けることにより、光源ユニット３０の高さを変えることが可能となる。
【００３８】
図１０（ａ）に表したように、下側のホルダ１１に光源ユニット３０を載置すると、光源ユニット３０を栽培台２０に近づけることができる。一方、図１０（ｂ）に表したように、上側のホルダ１１に光源ユニット３０を載置すると、光源ユニット３０を栽培台２０から遠ざけることができる。
【００３９】
従って、例えば、背の低い植物を栽培するときは、図１０（ａ）に表したように、光源ユニット３０を下側に載置すればよい。そして、背の高い植物を栽培することきは、図１０（ｂ）に表したように、光源ユニット３０を上側に載置すればよい。
【００４０】
また、本実施形態によれば、植物の生育にあわせて、光源ユニット３０の高さを変更することも可能である。例えば、栽培台２０にて栽培している植物が発芽した直後や、生育の初期の小さい状態のときは、図１０（ａ）に表したように、光源ユニット３０を下側のホルダ１１に載置し、光源ユニットを栽培台２０に近づけることができる。こうすると、発育中の植物に対してより強い光を照射して、その発育をさらに促進させることができる。
【００４１】
一方、植物の生育が進み、背が高くなってきたら、図１０（ｂ）に表したように、光源ユニット３０を上側のホルダ１１に載置する。こうすれば、光源ユニット３０が植物の伸びの邪魔になることがなく、生育が進んで背が高くなった植物の全体にわたり、光を照射することが可能となる。
【００４２】
本実施形態においては、光源ユニット３０をホルダ１１の受け面１１ａに載置するだけで、光源ユニット３０の設置が完了する。しかも、筐体１０は、その上面から前面の上側が、広く開放されているので、光源ユニット３０の設置や高さの変更の作業を極めて容易かつ確実に実行できる。つまり、筐体１０の前面から上面にかけて設けられた広い開放部から手を入れて、光源ユニット３０を円滑に設置し、高さを自在に変更できる。
【００４３】
図１１は、本実施形態におけるＬＥＤ植物栽培装置１の別の使用態様を例示する模式図である。  
本実施形態においては、光源ユニット３０を斜めに載置することも可能である。  
図１１に表した具体例の場合、光源ユニット３０の向かって左端は下側のホルダ１１により支持され、向かって右端は上側のホルダ１１により支持されている。ホルダ１１の厚み（図１１において左右方向の寸法）を適宜調整すれば、このように光源ユニット３０を斜めに載置しても、その両端を確実に支持させることが可能である。
【００４４】
このように、光源ユニット３０を斜めに載置できると、例えば、背の低い植物と、背の高い植物と、を同時に栽培しつつ、いずれにも適切な強度の光を照射することが可能となる。図１１に表した具体例の場合、栽培台２０の向かって左側には背の低い植物を配置し、向かって右側には背の高い植物を配置する。こうすれば、左右いずれの植物にも、適切な強度の光を照射でき、植物の伸びを邪魔することもない。
【００４５】
あるいは、同種の植物であっても、生育の初期の段階の背の低いのものは、図１１において向かって左側に配置し、生育が進んだ背の高いものは向かって右側に配置してもよい。その後、左側の植物の生育が進んで背が高くなってきたら、図１０（ｂ）に表したように、光源ユニット３０の左端も、上側のホルダ１１に支持させればよい。  
本実施形態によれば、筐体１０の上面から前面の上側が広く開放されているので、光源ユニット３０の高さの変更の作業を極めて容易かつ確実に実行できる。
【００４６】
図１２は、本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置において、光源ユニット３０の高さを変更する高さ調整機構の他の具体例を表す模式図である。  
本具体例においては、光源ユニット３０の支持部３３は、チェーン（あるいはベルト）６１により吊り下げるように支持されている。チェーン６１の一端は、固定具６５によって筐体１０の右壁体１０ｄに固定されている。チェーン６１の他端は、ローラ６２により巻き取り可能に支持されている。ローラ６２は、回転ロッド６３を介してハンドル６４により回転可能とされている。ハンドル６４を矢印Ｒ方向に回転させると、ローラ６２によりチェーン６１が巻き取られ、あるいは解放されて、光源ユニット３０の高さをＺ方向に調整できる。ハンドル６４、回転ロッド６３、あるいはローラ６２のいずれかにロック機構を設けることにより、光源ユニット３０の高さを固定できる。
【００４７】
本具体例によれば、ハンドル６４の回転操作により、光源ユニット３０の高さを連続的に変更できる。つまり、光源ユニット３０の高さを無段階に調整でき、植物の背の高さなどに応じて、最適な高さに変更できる。
【００４８】
なお、図１２においては省略したが、筐体１０の左壁体１０ｃにも、同様の高さ調整機構を設ければよい。この場合、左右の高さ調整機構が連動するようにしておけば、ひとつのハンドル操作により、光源ユニット３０の左右の支持部３３を同時に上下させることができ、操作が楽になる。
【００４９】
一方、左右の高さ調整機構を独立して操作可能とすれば、図１１に例示した如く、光源ユニット３０を斜めに支持することも可能となる。この場合にも、光源ユニット３０の左右の高さをそれぞれ独立に無段階に調節することが可能であり、幅広い範囲で柔軟な光源ユニット３０の配置が可能となる。
【００５０】
なお、光源ユニット３０の高さが変更されたときに、光源ユニット３０のＬＥＤ３４（図７参照）が常に鉛直下方を向くように、重りなどを光源ユニット３０に付加してもよく、あるいは、高さの調節のたびに、ＬＥＤ３４が鉛直下方に向くように、光源ユニット３０の向きを使用者が手で修正してもよい。
【００５１】
図１３は、本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置において、光源ユニット３０の向きを調整する角度調整機構の具体例を表す模式図である。図１３（ａ）は、筐体１０に設けられたホルダ１１の拡大図であり、図１３（ｂ）は、光源ユニット３０の支持部３３の断面図である。  
本具体例においては、ホルダ１１の受け面１１ａに凹凸１１ｂが設けられている。凹凸１１ｂは、例えば、図１３（ａ）において紙面に対して垂直方向に複数の溝を設けることにより形成できる。そして、この凹凸１１ｂに係合するように、光源ユニット３０の支持部３３の表面に凹凸３３ａが設けられている。
【００５２】
ホルダ１１の凹凸１１ｂと、光源ユニット３０の凹凸３３ａと、を係合させることにより、光源ユニット３０を所定の向きで固定した状態でホルダ１１に支持できる。  
なお、凹凸の代わりに、例えば、摩擦係数の高い材料を用いてもよい。すなわち、ホルダ１１の受け面１１ａや光源ユニット３０の支持部３３の表面にゴムなどの摩擦係数の高い材料を被覆し、光源ユニット３０が所定の向きで固定されるようにしてもよい。
【００５３】
図１４は、光源ユニット３０の向きを変える具体例を表す模式図である。  
例えば、光源ユニット３０を向かって左側に向けると、配光３６ａのピークは、左側にずれる。従って、栽培台２０に例えば３列の植物が栽培されている場合、向かって左側（筐体１０を正面からみたら、奥側）の植物１００ａに対して、より高い強度の光を照射できる。
【００５４】
一方、光源ユニット３０を真下に向かって支持すると、配向３６ｂのピークは、真下に向く。従って、栽培台２０に３列の植物が栽培されている場合、中央（筐体１０を正面からみたら、中央）の植物１００ｂに対して、より高い強度の光を照射できる。
【００５５】
そして、光源ユニット３０を向かって右側に向けると、配光３６ｃのピークは、右側にずれる。従って、栽培台２０の３列の植物のうちで、向かって右側（筐体１０を正面からみたら、手前側）の植物１００ｃに対して、より高い強度の光を照射できる。
【００５６】
このように、栽培台２０の列ごとに、光の照射強度を変えることができる。従って、例えば、筐体１０の手前側に発芽間もない植物を配置し、奥側に生育が進んだ背の高い植物を配置したような場合には、図１４の配光３６ｃを採用すると、手前の植物の生育を促進できる。
【００５７】
また、例えば、異なる種類の植物を同時に栽培するような場合にも、栽培台２０の列ごとに照射強度を調整でき、より強い光を必要とする植物に向けて光源ユニット３０を固定することにより、複数種類の植物を同時に効率よく栽培できる。
【００５８】
そして、本実施形態によれば、筐体１０の上面から前面の上側が広く開放されているので、光源ユニット３０の向きの変更の作業も極めて容易かつ確実に実行できる。つまり、筐体１０の前面から上面にかけて設けられた広い開放部から手を入れて、光源ユニット３０の向きを自在に変更できる。
【００５９】
図１５は、本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置において、光源ユニット３０のホルダ１１の配置の他の具体例を表す模式図である。
【００６０】
本具体例においては、上下方向（Ｚ方向）に２列、前後方向（Ｙ方向）に３列、合計で６個のホルダ１１が右壁体１０ｄに設けられている。なお、図示しないが、左壁体１０ｃにも、これらに対応した６個のホルダ１１が設けられる。
【００６１】
図１６は、本具体例の使用態様を例示する模式図である。  
例えば、光源ユニット３０を上側の奥側（向かって左側）のホルダ１１に真下に向けて設置したときには、配光３６ｄのピークは、奥側の列の植物１００ａに向かう。光源ユニット３０を上側の中央（向かって左側）のホルダ１１に真下に向けて設置したときには、配光３６ｅのピークは、中央の列の植物１００ｂに向かう。光源ユニット３０を上側の手前側（向かって右側）のホルダ１１に真下に向けて設置したときには、配光３６ｆのピークは、手前側の列の植物１００ｃに向かう。
【００６２】
このようにして、植物の生育状況、背の高さ、種類などに応じて、光源ユニット３０の配光を適宜変更でき、複数の植物を同時に効率よく栽培できる。
【００６３】
また、本具体例においては、複数の光源ユニット３０を設置してもよい。  
例えば、奥側と中央と手前側のホルダ１１にそれぞれ光源ユニット３０を載置することにより、配光３６ｄ、３６ｅ、３６ｆを同時に形成することができる。こうすると、栽培台２０の植物に対して、より強い光を全体的に照射でき、生育をさらに促進できる。
【００６４】
また、例えば、複数の光源ユニット３０を異なる高さに載置することもできる。例えば、奥側には背の高い植物１００ａが配置され、手前側には背の低い植物１００ｃが配置されている場合には、奥側では上側のホルダ１１に光源ユニット３０を載置し、手前側では下側のホルダ１１に光源ユニット３０を載置すればよい。
【００６５】
こうすれば、それぞれの植物１００ａ、１００ｂ、１００ｃに対して適切な強度の光を照射でき、且つ植物１００ａ、１００ｂ、１００ｃの伸びを光源ユニット３０が邪魔することもない。
【００６６】
またさらに、本具体例と、図１３及び図１４に関して前述した具体例と、を組み合わせることができる。  
例えば、下側の手前（向かって右側）のホルダ１１において、斜め奥側（Ｙ方向）に向けて光源ユニット３０を支持することができる。つまり、筐体１０を前面からみたとき、手前側から、奥側に向けて光源ユニット３０から配光３６ｇで表される分布の光が照射される。こうすると、広い範囲により均一な光を照射できる。もちろん、下側でなく、上側のホルダ１１から斜め下方に向けて照射してもよい。こうすると、さらに広い範囲に均一な光を照射できる。
【００６７】
また、筐体１０を前面側からみたとき、配光３６ｇの強度のピークが奥側に向いているので、手前側に向けた光の成分を低減できる。その結果として、眩しさを抑制し、筐体１０の中の植物をより鮮やかに光の中に浮き上がらせるような視覚効果が得られる。
【００６８】
図１７は、図１５に例示したＬＥＤ植物栽培装置の他の使用態様を例示する模式図である。すなわち、図１７は、ＬＥＤ植物栽培装置１を上方からみた模式図である。  
本具体例においては、光源ユニット３０を斜めに支持することも可能とされている。例えば、光源ユニット３０の両端をそれぞれ中央のホルダ１１に支持させた場合には、符号３０ａで表した配置となる。この配置においては、中央から栽培台２０の全体にわたり、光を照射できる。
【００６９】
また、光源ユニット３０の左端を手前側のホルダ１１により支持し、右端を奥側のホルダ１１により支持させることにより、符号３０ｂで表したように、筐体１０に対して斜めに光源ユニット３０を支持することができる。  
こうすると、より幅広い範囲を均一な光で照射することが可能となる。
【００７０】
またさらに、符号３０ｂで表したような斜めの配置において、上下方向にも斜めの配置とすることもできる。つまり、光源ユニット３０の一端は上側のホルダ１１に支持され、他端は下側のホルダ１１により支持された状態としてもよい。こうすると、植物の背の高さや必要とする光の強度に応じて、さらに適切な配光の光を照射できる。
【００７１】
なお、光源ユニット３０を斜めに配置する場合、その長さが不足して、両端がホルダ１１に届かないこともあり得る。  
そのような場合には、光源ユニット３０の長さを可変とすればよい。
【００７２】
図１８は、光源ユニット３０の長さを可変とした具体例を例示する模式図である。  
本具体例においては、光源ユニット３０の支持部３３がスライド可能とされている。図１８（ａ）に表したように、支持部３３が伸びていない状態においては、図１７に表した斜めではない配置３０ａが可能とされている。
【００７３】
一方、図１８（ｂ）に表したように、支持部３３は、Ａ方向にスライドして伸びると、光源ユニット３０の全長が延伸される。その結果として、図１７に表した斜めの配置３０ｂにおいても、光源ユニット３０の両端をホルダ１１に届かせて確実に支持させることができる。
【００７４】
本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置は、上下方向に積層可能とすることができる。  
図１９（ａ）は、筐体１０の前面の右下端を正面からみた模式図である。また、図１９（ｂ）は、この部分を斜め下方からみた模式図である。  
筐体１０の底には、その四隅に足部１０ｍが設けられている。足部１０ｍは、筐体の壁体１０ａ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｆよりも外側（側方）に突出している。そして、ＬＥＤ植物栽培装置１の上に、もうひとつのＬＥＤ植物栽培装置１を積んだとき、上側のＬＥＤ植物栽培装置１の足部１０ｍの内側側面１０ｎは、下側のＬＥＤ植物栽培装置１の壁体１０ｃ、１０ｄ、１０ｆに外側から対向するように位置する。
【００７５】
上側のＬＥＤ植物栽培装置１の四隅の足部１０ｍは、下側のＬＥＤ植物栽培装置１の壁体１０ｃ、１０ｄ、１０ｆを外側から囲んで、係合した状態となる。  
こうすることにより、上側のＬＥＤ植物栽培装置１は前後左右にずれることがなくなり、安定して積み上げることができる。  
図２０は、２台のＬＥＤ植物栽培装置１を積層配置した状態を表す模式図である。  
このように複数のＬＥＤ植物栽培装置１を安定して積むことができると、限られたスペースを有効に活用できる。
【００７６】
図２１は、本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置１を家庭のキッチンに配置した一例を表す写真である。  
本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置１は、種々の使い方に柔軟に対応でき、コンパクトで使いやすく、構造がシンプルで価格も安く、家庭のキッチンなどに設置しても見栄えがよい。
【００７７】
本実施形態によれば、ＬＥＤを光源として用いることにより、天候などに左右されず、年間に亘り、野菜や果物などの植物を安定的に栽培することが可能となる。また、露地栽培と異なり、害虫や病原菌などから植物を隔離できるので、安定的な栽培が可能であり、さらに農薬などの使用も可及的に低減できる。
【００７８】
本実施形態のＬＥＤ植物栽培装置１により栽培が可能な野菜の一例としては、例えば、サニーレタス、リーフレタス、水菜、チンゲン菜、小松菜、菜の花などを挙げることができる。また、ハーブ類としては、例えば、イタリアンパセリ、レモンバーム、ペパーミント、セージ、スイートバジル、ルッコラなどを挙げることができる。
【００７９】
ＬＥＤを光源として用いると、例えば、レタスを栽培した場合、露地栽培では３〜４ヶ月かかるところを１ヶ月位内に収穫することが可能となる。また、ＬＥＤの光の波長を適宜調整することにより、植物の特定の性質をのばすために有効な波長の光を照射できる。例えば、波長を選択することで、柔らかな葉のレタスや、シャキシャキした歯触りのレタスなどを好みに応じて栽培できる。またさらに、光の波長を調整することで、栄養素も増やすことできる。例えば、ビタミンＣが通常の露地モノと比較して１．５倍、ビタミンＡが１４倍、ポリフェノールが３倍のレタスの栽培などが可能となる。
【００８０】
また、ＬＥＤは、消費電力が小さく、寿命が長いなど、コスト面でも有利である。またさらに、ＬＥＤは白熱電球などと比較して発熱量が小さいので、植物の葉などに「焼け」などの熱的な損傷を生じさせるという問題がない。従って、白熱電球などよりも、植物に対してより近接させて強い光を照射でき、植物の生育をさらに促進させることが可能である。
【００８１】
そして、本実施形態によれば、光源ユニット３０の配置が極めてフレキシブルであり、しかも簡単に変更できる。その結果として、生育段階が異なる複数の植物、あるいは種類が異なる複数の植物などを、同時に効率よく栽培できる。
【００８２】
また、本実施形態によれば、筐体１０の上面から前面の上側が広く開放され、光源ユニット３０の向きや配置の変更などの作業を極めて容易かつ確実に実行できる。また、筐体１０の上面から前面の上側が広く開放されているので、霧吹きや水やり、剪定や収穫などの作業も、極めて容易に実行できる。またさらに、栽培している植物の生育が進み、葉や茎などが、光源ユニット３０の脇を通り抜けて上方に伸びるような場合も、筐体１０の上面が開放しているので、植物の伸びの邪魔となることがない。つまり、植物の生育が進んだとき、その先端は筐体１０よりも上方に突出するように伸びることができる。
【００８３】
また同様に、本実施形態においては、筐体１０の前面の上側も開放されている。こうすることにより、筐体１０のなかで栽培している植物の生育が進んだとき、前面の開放部分から飛び出すように葉や茎を伸ばすことができる。つまり、植物の手前方向への成長を邪魔することがない。また、筐体１０の前面の開放部分から内部の植物に簡単にアクセスできる。従って、栽培している植物の剪定などの手入れや収穫などの作業を、簡単に実行できる。ハーブ類などを栽培するとき、その葉をひとつまみ取って紅茶に入れる、というようなことが極めて簡単にでき、使い勝手がよい。
【００８４】
このように、本実施形態によれば、種々の使い方に柔軟に対応でき、コンパクトで使いやすく、構造がシンプルで価格も安いＬＥＤ植物栽培装置を幅広く普及させることが可能となり、産業上のメリットは多大である。
【００８５】
以上、本発明のいくつかの実施形態を例示したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。これら実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。また、前述の各実施形態は、相互に組み合わせて実施することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１ 植物栽培装置
１０ 筐体
１０ａ 前壁体
１０ｂ 開口
１０ｃ 左壁体
１０ｄ 右壁体
１０ｅ 開口
１０ｆ 後壁体
１０ｇ 開口
１０ｍ 足部
１０ｎ 内側側面
１１ ホルダ
１１ａ 受け面
１１ｂ 凹凸
２０ 栽培台
２０ａ 孔部
２１ 支持材
２１ａ 切れ目
３０ 光源ユニット
３０ａ 配置
３０ｂ 配置
３１ ボディ
３２ 窓部
３３ 支持部
３３ａ 凹凸
３５ 電源コード
３６ａ 配光
３６ｂ 配向
３６ｃ 配光
３６ｄ 配光
３６ｅ 配光
３６ｆ 配光
３６ｇ 配光
４０ 空気供給部
４１ 空気供給管
４２ ポンプ
５０ 温度調整ユニット
５１ コントローラ部
５２ ヒータ部
５３ 電源コード
５６ 吸盤
６１ チェーン
６２ ローラ
６３ 回転ロッド
６４ ハンドル
６５ 固定具
１００ａ 植物
１００ｂ 植物
１００ｃ 植物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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