(57)【要約】【課題】給紙機能を維持しつつ、省資源、軽量化を図る。【解決手段】画像形成システム２００を画像形成装置１０と、オプション給紙装置１００とで構成する。オプション給紙装置１００のフレーム部材１０１を、給紙部１４０、搬送部１５０を保持するフレーム部材１０５、画像形成装置１０を支持する支柱１０４、フレーム部材１０５および支柱１０４を支持するベース部材１０２で構成する。支柱１０４をフレーム部材１０５と非接触状態でベース部材１０２に配置し、画像形成装置１０の荷重を支柱１０４から前記ベース部材１０２に伝え、画像形成装置１０の荷重による影響がフレーム部材１０５におよばないようにする。【選択図】図１
2014047001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設置足部を備える画像形成装置の下側に分離可能に配置でき、前記画像形成装置に用紙を供給するオプション給紙装置であって、
前記画像形成装置の設置足部の直下に配置する支柱と、
前記オプション給紙装置の給紙機能部材を固定するフレーム部材と、
前記支柱およびフレーム部材を支持するベース部材と、
前記ベース部材を介して、前記支柱の直下に配置された給紙装置足部と、
を備え、
前記支柱を前記フレーム部材と非接触状態で前記ベース部材に配置し、前記画像形成装置の荷重を前記支柱から前記ベース部材に伝えることを特徴とするオプション給紙装置。
【請求項２】
前記支柱と前記フレーム部材の間に弾力性のある充填部材を、前記支柱に沿って移動できるよう配置したことを特徴とする請求項１に記載のオプション給紙装置。
【請求項３】
前記支柱に前記支柱の上端部から突出する基準ピンを備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のオプション給紙装置。
【請求項４】
請求項３に記載のオプション給紙装置の上に配置し、前記オプション給紙装置から搬送した用紙に画像形成を行う画像形成部を備える画像形成装置であって、
前記画像形成装置の設置足部の下面に前記基準ピンを挿入する挿入穴部を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のオプション給紙装置と、
このオプション給紙装置から搬送された用紙に画像形成を行う画像形成部を備える画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項３に記載のオプション給紙装置と、請求項４に記載の画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オプション給紙装置、オプション給紙装置を追加配置できる画像形成装置、およびオプション給紙装置と給紙装置とを備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の中には、画像形成装置本体に複数の用紙収納部および給紙装置を備え、選択的に複数種類の記録紙が使用可能なものがある。しかしながら複数の記録紙収納部を必要としないユーザーにとっては本体価格が高価になるため好ましくないため、オプションとして画像形成装置本体に設置可能オプション給紙装置を設定することで装置本体価格の低減を図っている。このオプション給紙装置は記録紙収納部およびこの記録紙収納部を画像形成装置本体に搬送する記録紙給紙機構を備える。このオプション給紙装置と画像形成装置とを組み合わせることにより画像形成システムを構築できる。
【０００３】
特許文献１は、装置本体に用紙収容部を有し、さらに前記装置本体下側にオプション給紙装置を取り付け可能な連通部を有する画像形成装置において、装置本体下側に、前記オプション給紙装置または前記装置本体の支持脚を有する底板のいずれかを選択的に取り付け可能な共通の嵌合部を有する画像形成装置を開示する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、オプション給紙装置の給紙機能をなす部材は、給紙装置の骨組みであるフレーム部材に取り付けており、また、オプション給紙装置にはゴム足、キャスタ装置からなる給紙装置足部を備えている。そして、画像形成装置をフレーム部材上に搭載し、フレーム部材が画像形成装置の荷重を支持する。しかし、フレーム部材の強度を考慮せずに給紙装置の省資源および軽量化を図ると、フレーム部材の強度低下を招くこととなり、画像形成装置の重量に耐えることができず、変形等が発生し給紙不良が発生する。
【０００５】
本発明は上述の点にかんがみてなされたものであり、給紙機能を維持しつつ、省資源、軽量化を図ることができるオプション給紙装置、画像形成装置、および画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るオプション給紙装置は、複数の設置足部を備える画像形成装置の下側に分離可能に配置でき、前記画像形成装置に用紙を供給するオプション給紙装置であって、前記画像形成装置の設置足部の直下に配置する支柱と、前記給紙装置の給紙機能部材を固定するフレーム部材と、前記支柱およびフレーム部材を支持するベース部材と、前記ベース部材を介して、前記支柱の直下に配置された給紙装置足部と、を備え、前記支柱を前記フレーム部材と非接触状態で前記ベース部材に配置し、前記画像形成装置の荷重を前記支柱から前記ベース部材に伝えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、オプション給紙装置の給紙性能を維持しつつ、オプション給紙装置の省資源化、軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態１に係る画像形成システムを示す断面図である。
【図２】実施形態１に係る給紙システムの要部を示す模式図である。
【図３】実施形態２に係る給紙システムの要部を示す模式図である。
【図４】実施形態３に係る給紙システムの要部を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を実施するための形態に係るオプション給紙装置、画像形成装置、および画像形成システムについて説明する。
【００１０】
＜実施形態１＞
【００１１】
実施形態１に係る画像形成システムについて説明する。図１は実施形態１に係る画像形成システムを示す断面図である。実施形態１に係る画像形成システム２００は、画像形成システムの最小基本構成をなす画像形成装置１０をオプション給紙装置１００に載せて構成したものである。画像形成装置１０は、給紙部４０からの用紙４５の他、オプション給紙装置１００の給紙部１４０からの用紙１４５を画像形成部６０に搬送して画像形成を実行する。画像形成装置１０は４つの設置足部２０を備え、画像形成装置１０を設置足部２０によってオプション給紙装置１００上に配置できる。なお、画像形成装置１０は、オプション給紙装置１００と接続することなく、単独で画像形成処理を行うことができる。
【００１２】
以下それぞれの装置について説明する。まず画像形成装置１０について説明する。画像形成装置１０は、給紙部４０、用紙搬送部５０、画像形成部６０、中間転写ユニット７０、定着装置８０を備える。
【００１３】
給紙部４０は、用紙４５を格納する給紙トレイ４１、給紙トレイ４１から最上位に配置された用紙４５を取り出すピックアップローラ４２、用紙の多重送りを防止する分離ローラー４３を備える。
【００１４】
用紙搬送部５０は、レジストローラ−５１および図示していない他の搬送ローラーで搬送する用紙を案内する搬送路５２を備える。
【００１５】
画像形成部６０は、作像ユニット６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋと、書き込みユニット６５と、中間転写ユニット７０と、定着装置８０とを備える。作像ユニット６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色でカラー画像を形成する。
【００１６】
作像ユニット６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋは、像担持体である感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋを備える。中間転写ユニット７０は、複数のローラー７１、７２、７３と、このローラー７１、７２、７３に巻きかけられた可撓性を有する中間転写体としての中間転写ベルト７４を備える。書き込みユニット６５は、各感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋにレーザー光による書き込みを行う。
【００１７】
定着装置８０は、未定着トナー像を形成した用紙４５、１４５を定着する。定着装置８０は、加熱ローラー８１と、この加熱ローラー８１に押し付けた定着ローラー８２を備え、加熱圧着する。
【００１８】
作像ユニット６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋは、感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋと、その周りに配置した公知の帯電装置、現像装置、クリーニング装置とで、画像形成装置１０に対して着脱可能に構成する。作像ユニット６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋが有する現像装置には、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが収納される。各現像装置では、内部のトナー量が所定量以下になると、図示しないトナーボトルから補給用のトナーをそれぞれ供給する。
【００１９】
中間転写ベルト７４は、各感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋと対向して配置する。中間転写ベルト７４は、図示しない駆動モータで複数のローラー７１、７２、７３のいずれかで駆動する。これにより中間転写ベルト７４を、図１中反時計回りに回転に駆動する。各感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋに対向する中間転写ベルト７４の内側位置に、一次転写手段としての転写ローラー７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋをそれぞれ配置し、一次転写用の転写バイアスを印加する。ローラー７１に対向する部位には、中間転写ベルト７４の表面を清掃するベルトクリーニング装置６３を配置する。中間転写ベルト７４、ローラー７１、７２、７３、転写ローラー７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋ、およびベルトクリーニング装置６３は一体のユニットとして構成されていて、画像形成装置１０に対して着脱可能とする。
【００２０】
中間転写ベルト７４には、ローラー７３に対向する位置で、二次転写バイアスを印加する二次転写手段としての転写ローラー５３が接触している。転写ローラー５３と中間転写ベルト７４の一部は搬送路５２に臨むように配置する。
【００２１】
書き込みユニット６５は、光変調したレーザー光を各感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋの表面に照射して、感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋの表面に色毎の潜像を形成する。画像形成装置１０では、書き込みユニット６５は、作像ユニット６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋの下方に配置しており、画像形成装置１０の下方から上方に向かってレーザー光を照射する。
【００２２】
画像形成動作を開始すると、それぞれの作像ユニット６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋの感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋが図示しない駆動手段によって時計方向に回転駆動される。これにより各感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋの表面を、各帯電装置で所定の極性に一様に帯電させる。帯電された各感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋの表面には、書き込みユニット６５からレーザー光がそれぞれ照射され、それぞれの表面に各色の静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋに露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像は、各感光体ドラム６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋと現像装置との間を通るときに、各現像装置のトナーによってトナー画像として可視像化される。
【００２３】
中間転写ベルト７４が、図示していない駆動手段によって反時計周り方向に移動すると、ベルト移動方向の最上流側に位置するイエローのトナーを有する現像装置を具備する作像ユニット６２Ｙで形成されたイエロートナー画像が転写ローラー７５Ｙによって転写される。その転写されたイエロートナー画像には、作像ユニット６２Ｍ、６２Ｃおよび６２Ｋで形成されたマゼンタトナー画像、さらにシアントナー画像およびブラックトナー画像が転写ローラー７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋによって順次重ね転写され、かくして中間転写ベルト７４は、その表面にフルカラーのトナー画像を保持する。
【００２４】
トナー画像が転写された後の各感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、各クリーニング装置によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が図示していない除電装置によって除電作用を受け、その表面電位が初期化されて次の画像形成に備えられる。一方、給紙部４０または給紙部１４０からは用紙４５または用紙１４５が給紙されて搬送路５２に送り込まれる。ここで搬送路５２に図示しない用紙検知機構を設け、用紙４５、１４５の大きさや厚みを検知してもよい。送り込まれた用紙４５、１４５は、レジストローラ−５１で給紙タイミングを計り、ローラー７２と転写ローラー５３との対向部に搬送される。そして、このとき転写ローラー５３に、中間転写ベルト７４表面のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧を印加し、これによって中間転写ベルト７４の表面のトナー画像を用紙４５、１４５上に一括して転写する。
【００２５】
トナー画が転写された用紙４５、１４５は、定着装置８０で定着され、排紙ローラー９１で搬送され、排紙トレイ９２に排出される。
【００２６】
次にオプション給紙装置１００について説明する。図１に示すように、オプション給紙装置１００は給紙機能部として、給紙部１４０と搬送部１５０とを備える。給紙部１４０は、給紙トレイ１４１、ピックアップローラ１４２、分離パット１４３、図示しない給紙系駆動手段等から構成され、給紙トレイ１４１上にセットされた束状の用紙１４５の上から１枚ずつ用紙１４５を分離して、搬送部１５０へ搬送する。搬送部１５０に搬送された用紙１４５は、画像形成装置１０との連結部１６０から、画像形成装置１０の用紙搬送部５０に搬送する。
【００２７】
搬送部１５０は、搬送ローラー１５１、搬送路１５２等から構成され、給紙部１４０から搬送された用紙１４５を上部に設置された画像形成装置１０に搬送する。用紙搬送部５０に搬送された用紙１４５は、画像形成プロセス（画像形成部６０、定着装置８０）を経て、排紙ローラー９１で、排紙トレイ９２に排出される。給紙部１４０および搬送部１５０はフレーム部材１０５に固定されている。
【００２８】
また、オプション給紙装置１００は、ベース部材１０２と、ベース部材１０２の下部に固定され、設置面に接触するキャスタ装置で構成した給紙装置足部１０３と、ベース部材１０２を介して、給紙装置足部１０３の真上に立てて固定され、画像形成装置１０を支持する支柱１０４と、ベース部材１０２の上部に設置される給紙部１４０および搬送部１５０を保持するフレーム部材１０５と、を備える。図２は実施形態１に係る給紙システムの要部を示す模式図である。
【００２９】
ここで、ベース部材１０２は、全体を支える剛性を備えた板状部材である。また、支柱１０４は、画像形成装置１０の荷重を支えることができる強度を備える柱状の部材である。支柱１０４は、フレーム部材１０５とは隙間を空けて接触しないようにベース部材１０２上に設置する。さらに、画像形成装置１０は、その設置足部２０を支柱１０４の上面に配置する。
【００３０】
このため、画像形成装置１０の荷重は、設置足部２０、支柱１０４、ベース部材１０２、給紙装置足部１０３で支持され、フレーム部材１０５に荷重が負荷することはない。なお、支柱１０４は、設置足部２０の荷重を受けないときの支柱１０４ａの状態を図２中破線で示した（図３、図４も同様に示した）。荷重を受けない状態での支柱１０４ａは、画像形成装置１０の荷重を受けると、その長さ寸法が小さくなるとともに太さ寸法が大きくなるが、支柱１０４は、フレーム部材１０５に接触することなく、フレーム部材１０５に影響を与えない。
【００３１】
実施形態１に係る画像形成システム２００によれば、画像形成装置１０の荷重による影響は、支柱１０４、ベース部材１０２、および給紙装置足部１０３だけにおよぶ。このため、フレーム部材１０５は画像形成装置１０の荷重の影響を受けず、給紙部１４０や搬送部１５０の給紙搬送機能に悪影響をおよぼすことがない。このため、画像形成装置１０を支えるために必要な強度は、支柱１０４、ベース部材１０２および給紙装置足部１０３で担保すれば良く、用紙搬送性能を維持しつつフレーム部材１０５の材料の削減、軽量化を図ることができ、ひいてはオプション給紙装置１００の軽量化、省資源化を図ることができる。
【００３２】
＜実施形態２＞
次に実施形態２に係る画像形成システムについて説明する。図３は実施形態２に係る給紙システムの要部を示す模式図である。図３では、画像形成装置１０をオプション給紙装置１００から持上げた状態を示している。実施形態２に係る画像形成システム３００は、オプション給紙装置１００の支柱１０４の上端部から基準ピン１０６を上方に向け形成するとともに、画像形成装置１０の設置足部２０の下面に基準ピン１０６が挿入できる挿入穴部２１を開設する。この基準ピン１０６は、円柱形状とすることができる。
【００３３】
そして、画像形成装置１０をオプション給紙装置１００に配置するとき、基準ピン１０６を挿入穴部２１に挿入して、画像形成装置１０をオプション給紙装置１００に設置する。
【００３４】
実施形態３に係る画像形成システム３００によれば、画像形成装置１０とオプション給紙装置１００との位置がずれることがなく、画像形成装置１０とオプション給紙装置１００を連結できる。このため、画像形成装置１０の荷重を確実に支柱１０４に伝えることができ、より確実に画像形成装置１０の荷重による影響がフレーム部材１０５におよぶのを防止できる。このためオプション給紙装置の給紙性能を維持しつつ、オプション給紙装置の省資源化、軽量化を図ることができる。
【００３５】
＜実施形態３＞
次に実施形態３について説明する。図４は実施形態３に係る給紙システムの要部を示す模式図である。実施形態３に係る画像形成システム４００では、フレーム部材１０５と支柱１０４の隙間に弾性部材から構成した充填部材１０７を支柱１０４に沿って移動できるものとして配置する。充填部材１０７は例えばゴム製とすることができる。
【００３６】
実施形態３に係る画像形成システム４００によれば、画像形成装置１０の荷重を支柱１０４のみで支持することができ、また支柱１０４の倒れは、充填部材１０７を介してフレーム部材１０５で支えることができる。このとき、充填部材１０７を弾性部材で構成しているほか、充填部材１０７を支柱１０４に沿って移動できるものとしているので、画像形成装置１０の荷重による支柱１０４の変形がフレーム部材１０５に影響をおよぼさない。
【００３７】
従って実施形態３に係る画像形成システム４００によれば、画像形成装置１０の荷重による影響がフレーム部材１０５におよぶのを防止できる。このため、オプション給紙装置の給紙性能を維持しつつ、オプション給紙装置の省資源化、軽量化を図ることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１０：画像形成装置
２０：設置足部
２１：挿入穴部
１００：オプション給紙装置
１０２：ベース部材
１０３：給紙装置足
１０４：支柱
１０４ａ：支柱
１０５：フレーム部材
１０６：基準ピン
１０７：充填部材
２００：画像形成システム
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３９】
【特許文献１】特開２００９−２９４５６１公報
【図１】
2014047001.tif 000003
【図２】
2014047001.tif 000004
【図３】
2014047001.tif 000005
【図４】
2014047001.tif 000006