(57)【要約】【課題】ユーザーが空間的な指示動作を容易にかつ正確に行うことができる携帯情報端末を提供すること。【解決手段】携帯情報端末１０は、センス面を有し、当該センス面の上方に配置される指示物体の立体的な位置を検出するポインティングデバイスであるタッチパネル１３と、タッチパネル１３が前記指示物体を検出可能な距離以下でかつ一定の距離前記センス面から離間した面上に弾性変形するガイド面を構成するガイド体であるフィルム１５と、を備える。携帯情報端末１０は、前記センス面の縁に沿って前記センス面から前記一定の距離高い位置に保持部１４を備えてもよく、フィルム１５が保持部１４によって支持されることで、フィルム１５の表面が前記ガイド面を構成してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センス面を有し、当該センス面の上方に配置される指示物体の立体的な位置を検出するポインティングデバイスと、
前記ポインティングデバイスが前記指示物体を検出可能な距離以下でかつ一定の距離前記センス面から離間した面上に弾性変形するガイド面を構成するガイド体と、
を備える携帯情報端末。
【請求項２】
前記ガイド体は、弾性変形するフィルムであり、
さらに、前記センス面の縁に沿って前記センス面よりも高い位置に保持部を備え、
前記フィルムが前記保持部によって支持されることで、前記フィルムの表面が前記ガイド面を構成する、
請求項１に記載の携帯情報端末。
【請求項３】
前記フィルムは、前記センス面に相対する平坦な形状に形成されており、
前記フィルムは、前記フィルムの縁に沿って位置する第１部分で、前記保持部の上面に固着される、
請求項２に記載の携帯情報端末。
【請求項４】
前記フィルムは、前記第１部分と前記第１部分よりも内側に位置する第２部分との境界に、スリットを有する、
請求項３に記載の携帯情報端末。
【請求項５】
前記スリットは、Ｕ字形状を有する、
請求項４に記載の携帯情報端末。
【請求項６】
前記保持部は、弾性変形する、
請求項３に記載の携帯情報端末。
【請求項７】
前記フィルムは、前記センス面に相対する主面と当該主面の縁から起立する側面とを有する蓋形状に形成されており、
前記フィルムは、前記保持部に被せられ、前記蓋形状の前記側面部分で前記保持部の側面を弾性的に付勢することで、前記保持部に固定される、
請求項２に記載の携帯情報端末。
【請求項８】
前記ガイド体は、前記センス面を覆う、厚さが前記一定の距離と等しくかつ弾性変形するカバーであり、
前記カバーの裏面が前記センス面によって支持されることで、前記カバーの表面が前記ガイド面を構成する、
請求項１に記載の携帯情報端末。
【請求項９】
前記カバーは、スポンジ板である、
請求項８に記載の携帯情報端末。
【請求項１０】
前記カバーは、弾性変形する複数の突起を裏面に有しかつ当該突起を含む厚さが前記所定の距離と等しい板状体であり、当該突起が前記センス面によって支持される、
請求項８に記載の携帯情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に位置入力機能を有する携帯情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、平面状のポインティングデバイスを表面に設けた携帯情報端末が用いられている。そのようなポインティングデバイスには、例えば、携帯情報端末の表示部を覆うように透明なセンス面を有するタッチパネルや、表示部以外の部分にセンス面を有するタッチパッドが含まれる。
【０００３】
ポインティングデバイスは、センス面に対する指示物体の位置を検出して携帯情報端末に通知する。指示物体は、例えば、ユーザーの指やスタイラスなどである。携帯情報端末は、ポインティングデバイスからの通知に基づいて、例えば、表示部の指示物体に対応する位置に所定のカーソルを表示し、指示物体の特定の動きで表される指示動作（ジェスチャーと称されることがある）に対応してあらかじめ定義されている各種の機能を実行する。
【０００４】
指示物体がセンス面と接触している場合のみ、指示物体のセンス面内での平面的な位置を検出できる２次元のポインティングデバイスが広く普及している。
【０００５】
さらに、センス面に対する指示物体の立体的な位置を検出できる３次元のポインティングデバイスも周知となっている（例えば、特許文献１）。特許文献１のポインティングデバイスは、指示物体の移動によって生じる静電容量の変化を測定することによって、センス面から離れた位置にある指示物体の、センス面からの距離、及びセンス面と平行な面内での位置を検出できる。
【０００６】
３次元のポインティングデバイスを用いると、さまざまな用途で、空間的な指示動作に基づくユーザーインターフェースが提供される。
【０００７】
空間的な指示動作の典型例は、センス面から離れた空間でかつセンス面に接触しないように（言い換えれば、センス面の上空に定められる仮想的な操作面内で）指示物体を動かす動作である。そのような指示動作を用いると、例えば、所望のオブジェクトの選択と起動とを行うための次のようなユーザーインターフェースが提供される。
【０００８】
携帯情報端末の表示部には、指示物体（ユーザーの指）の位置に追従して動くカーソルと、所定のオブジェクトを表す複数のアイコンとが表示される。ユーザーは、カーソルが所望のオブジェクトのアイコンに行き着くまで、センス面の上空に定められる仮想的な操作面内で指を動かす（オブジェクトの選択）。そして、ユーザーが、その位置で指をセンス面に接触させると、携帯情報端末は、当該オブジェクトを起動する（オブジェクトの起動）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特表２０１２−５１５９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の空間的な指示動作に基づくユーザーインターフェースによれば、ユーザーには、例えば、オブジェクトを選択するために、センス面の上空に定められる仮想的な操作面内で指を動かすといった、微妙な動作が要求される。
【００１１】
とりわけ、携帯情報端末をリモコンとして用いて外部の機器を操作する場合や、携帯情報端末の表示内容を外部の表示装置に映して見ている場合、ユーザーは、外部の機器や外部の表示装置を見る必要がある。そのため、そのような微妙な動作を手元の携帯情報端末を見ずに行わなくてはならない。
【００１２】
例えば、リビングに置かれた大型の映像モニター装置に表示された再生映像を見ながら携帯情報端末を介してビデオプレイヤーを操作し、車のフロントガラスに投影されたナビゲーション情報を見ながら携帯情報端末を介してカーナビゲーション装置を操作し、また、スクリーンに投影されたスライドを見ながら携帯情報端末を介してプレゼンテーションアプリケーションを操作するといった、実際的に有用な多くの場合に、ユーザーは、手元の携帯情報端末を見ずに空間的な指示動作を行うことになる。
【００１３】
手元を見ずにかつ意図した通りに空間的な指示動作を行うことは、ユーザーにとって相当困難な作業である。例えば、意図しない位置で指がセンス面に接触して意図しないオブジェクトが起動するといった誤操作をして、ユーザーはしばしば操作のやり直しを強いられる。なお、このような誤操作は、ユーザーが手元の携帯情報端末を見ながら空間的な指示動作を行った場合でも起こり得るため、全般的な改善が望まれる。
【００１４】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、ユーザーが空間的な指示動作を容易にかつ正確に行える携帯情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、開示される携帯情報端末の１つの態様は、センス面を有し、当該センス面の上方に配置される指示物体の立体的な位置を検出するポインティングデバイスと、前記ポインティングデバイスが前記指示物体を検出可能な距離以下でかつ一定の距離前記センス面から離間した面上に弾性変形するガイド面を構成するガイド体と、を備える。
【００１６】
この構成によると、ガイド体によって、ポインティングデバイスのセンス面の上空に弾性変形するガイド面が構成されるので、ユーザーは、センス面の上空に定められる空間的な指示動作のための仮想的な操作面を、実体物であるガイド面によって知覚できる。
【００１７】
ユーザーは、指でガイド面をなぞる動作と、ガイド面から受ける反発力に抗して指をセンス面に押し付ける動作という、触覚だけで明確に区別できる２種類の動作を通して、仮想的な操作面とセンス面とを容易にかつ正確に区別できる。
【００１８】
その結果、例えば、意図しない位置で指がセンス面に接触して意図しないオブジェクトが起動するといった誤操作が防止され、ユーザーが空間的な指示動作を容易にかつ正確に行うことができる携帯情報端末が提供される。
【００１９】
また、例えば、前記ガイド体は、弾性変形するフィルムであり、さらに、前記センス面の縁に沿って前記センス面から前記一定の距離高い位置に保持部を備え、前記フィルムが前記保持部によって支持されることで、前記フィルムの表面が前記ガイド面を構成してもよい。
【００２０】
この構成によると、前記フィルムを前記ガイド体として用いて、前述した効果を得ることができる。前記フィルムには透明なフィルムを用いてもよく、その場合、ユーザーは、携帯情報端末の表示部を見ながら、空間的な指示動作を行うことができる。透明なフィルムを用いた携帯情報端末は、ユーザーの空間的な指示動作にて操作される新たなゲームやアプリケーションを提供するために適している。
【００２１】
また、例えば、前記フィルムは、前記センス面に相対する平坦な形状に形成されており、前記フィルムは、前記フィルムの縁に沿って位置する第１部分で、前記保持部の上面に固着されてもよい。
【００２２】
この構成によると、前記フィルムを前記保持部の上面に固着することによって、前記携帯情報端末に固定できる。
【００２３】
また、例えば、前記フィルムは、前記第１部分と前記第１部分よりも内側に位置する第２部分との境界に、スリットを有してもよい。
【００２４】
この構成によると、前記フィルムを押し込んだときに変形する部分がスリット以外の連結部に縮小される。そのため、スリットを設けない場合と比べて、前記フィルムの周辺部を押し込んだときに生じる反発力が小さくなるので、フィルムの中央部を押し込んだときと周辺部を押し込んだときとで生じる反発力の差が小さくなり、操作感が改善される。
【００２５】
また、例えば、前記スリットは、Ｕ字形状を有してもよい。
【００２６】
この構成によると、前記フィルムを押し込んだときに変形する連結部に長い延長を持たせて、前記フィルムの周辺部を押し込んだときに生じる反発力をさらに小さくできる。そのため、前記フィルムのどの部分を押し込んでも生じる反発力にほとんど差がなくなり、優れた操作感が得られる。
【００２７】
また、例えば、前記保持部は、弾性変形してもよい。
【００２８】
この構成によると、前記フィルムを押し込んだときに、前記保持部が弾性変形することで前記フィルムの変形量が減少し、生じる反発力が小さくなる。そのため、前記保持部が変形しない場合と比べて、前記フィルムの周辺部を押し込んだときに生じる反発力が小さくなるので、フィルムの中央部を押し込んだときと周辺部を押し込んだときとで生じる反発力の差が小さくなり、操作感が改善される。
【００２９】
また、例えば、前記フィルムは、前記センス面に相対する主面と当該主面の縁から起立する側面とを有する蓋形状を有し、前記フィルムは、前記保持部に被せられ、前記蓋形状の前記側面部分で前記保持部の側面を弾性的に付勢することで、前記保持部に固定されてもよい。
【００３０】
この構成によると、前記フィルムを、前記保持部上で簡単にずれ動けるように構成できる。そのため、前記フィルムが前記保持部上に固着されている場合と比べて、前記フィルムの周辺部を押し込んだときに生じる反発力が小さくなるので、フィルムの中央部を押し込んだときと周辺部を押し込んだときとで生じる反発力の差が小さくなり、操作感が改善される。
【００３１】
また、例えば、前記ガイド体は、前記センス面を覆う、厚さが前記一定の距離と等しくかつ弾性変形するカバーであり、前記カバーの裏面が前記センス面によって支持されることで、前記カバーの表面が前記ガイド面を構成してもよい。
【００３２】
この構成によると、前記カバーを前記ガイド体として用いて、前述した効果を得ることができる。前記カバーに前記一定の距離と等しい厚さを持たせることで、前記カバーの表面の前記センス面からの距離を、前記カバーの自らの厚さで規定できる。これにより、保持部が不要となり、携帯情報端末の小型化やコスト削減に役立つ。
【００３３】
また、例えば、前記板は、スポンジ板であってもよい。
【００３４】
この構成によると、前記スポンジ板を、携帯情報端末に取り付けたり、取り外したりすることが手軽に行える。特に、スポンジ板を透明に形成することは困難であるため、前記携帯情報端末の表示を視認する必要の有無に応じて、前記スポンジ板の前記携帯情報端末への着脱が自在であることは、ユーザーの利便性を大きく向上する。
【００３５】
また、例えば、前記カバーは、弾性変形する複数の突起を裏面に有しかつ当該突起を含む厚さが前記所定の距離と等しい板状体であり、当該突起が前記センス面によって支持されてもよい。
【００３６】
この構成によると、前記ガイド材をスポンジ板で構成する場合と比べて、前記ガイド材を透明に構成し易いので、前記ガイド材を携帯情報端末に取り付けたまま、前記携帯情報端末の表示の視認性を確保できる。
【発明の効果】
【００３７】
この構成によると、ガイド体によって、ポインティングデバイスのセンス面の上空に弾性変形するガイド面が構成されるので、ユーザーは、センス面の上空に定められる空間的な指示動作のための仮想的な操作面を、実体物であるガイド面によって知覚できる。
【００３８】
ユーザーは、指でガイド面をなぞる動作と、ガイド面から受ける反発力に抗して指をセンス面に押し付ける動作という、触覚だけで明確に区別できる２種類の動作を通して、仮想的な操作面とセンス面とを容易にかつ正確に区別できる。
【００３９】
その結果、例えば、意図しない位置で指がセンス面に接触して意図しないオブジェクトが起動するといった誤操作が防止され、ユーザーが空間的な指示動作を容易にかつ正確に行える携帯情報端末が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施の形態１に係る携帯情報端末の一例を示す外観図。
【図２】実施の形態１に係る携帯情報端末の一例を示す断面図。
【図３】実施の形態１に係る携帯情報端末の一例を示す断面図。
【図４】実施の形態１に係る携帯情報端末の一例を示す断面図。
【図５】実施の形態２に係る携帯情報端末の一例を示す断面図。
【図６】実施の形態１に係るフィルムの一例を示す斜視図。
【図７】実施の形態２に係る携帯情報端末の一例を示す断面図。
【図８】実施の形態３に係るフィルムの一例を示す斜視図。
【図９】実施の形態３に係るフィルムの一例を示す斜視図。
【図１０】実施の形態４に係る携帯情報端末の一例を示す断面図。
【図１１】実施の形態４に係る携帯情報端末の一例を示す断面図。
【図１２】実施の形態５に係る携帯情報端末の一例を示す断面図。
【図１３】実施の形態５に係る携帯情報端末の一例を示す断面図。
【図１４】実施の形態６に係る携帯情報端末の一例を示す断面図。
【図１５】実施の形態６に係るカバーの一例を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００４２】
なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００４３】
（実施の形態１）
実施の形態１に係る携帯情報端末について、図面を用いて詳細に説明する。
【００４４】
図１は、実施の形態１に係る携帯情報端末１０の一例を示す外観図である。図１には、携帯情報端末１０と共に、ユーザーの指８０及び外部表示装置９０が示されている。
【００４５】
図２は、図１のＡＡ断面を矢印の方向に見た携帯情報端末１０の断面図である。
【００４６】
図１、図２に示されるように、携帯情報端末１０は、本体部１１、表示部１２、タッチパネル１３、保持部１４、フィルム１５から構成される。
【００４７】
本体部１１は、携帯情報端末１０の本体であり、回路基板、バッテリー、配線材などの各種の部材（図示せず）を筐体内に収めて構成される。
【００４８】
表示部１２は、ユーザーに提示するための情報を表示する画像表示パネルである。表示部１２は、例えば液晶パネル、有機エレクトロルミネセンスパネルなどが用いられ得る。
【００４９】
タッチパネル１３は、センス面に対する指示物体の立体的な位置を検出する３次元のポインティングデバイスである。タッチパネル１３は、センス面から検出範囲（例えば、数ｃｍ）内にある指示物体の位置を検出する。タッチパネル１３のセンス面は、一例として、図２でタッチパネル１３として示された高さにおいて、表示部１２を覆う略矩形に設けられる。ここで、ユーザーの指８０が、指示物体の一例である。
【００５０】
タッチパネル１３は、例えば、センス面に対する指８０の位置に応じて変化する静電容量を測定することによって、センス面と平行な面内での指８０の位置（ＸＹ座標）及びセンス面からの指８０の距離（Ｚ座標）を検出する。タッチパネル１３は、例えば、ユーザーがタッチパネル１３をタッチしたときの指８０の位置の３次元座標、及びタッチする前にセンス面の上方にある指８０の位置の３次元座標を検出してもよい。指示物体の位置の３次元座標を静電容量の変化に基づいて検出するための構成については、例えば特許文献１に詳細に開示されているので、ここでは説明を省略する。
【００５１】
保持部１４は、タッチパネル１３のセンス面の縁（つまり、センス面の周囲四辺）に沿って、前記センス面よりも高い位置に設けられ、上面でフィルム１５を支持する部材である。保持部１４は、本体部１１を格納する筐体の一部であってもよく、本体部１１に被せる保護ケースの一部であってもよい。保持部１４は、例えばシリコーン等の柔らかい樹脂材料で構成されてもよい。また、保持部１４は、タッチパネル１３上にセンス面の縁に沿って配置される枠状の部材であってもよい。
【００５２】
フィルム１５は、ユーザーが指８０で加える程度の力で弾性変形するフィルムである。フィルム１５は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）又はシリコーンゴムからなる透明な薄膜であってもよい。フィルム１５は、必ずしも透明である必要はなく、例えば、ウレタンゴムからなる不透明な薄膜であってもよい。フィルム１５の厚さは、例えば０．２ｍｍ程度である。
【００５３】
フィルム１５は、ガイド体の一例であり、保持部１４によって支持されることで、タッチパネル１３のセンス面から、タッチパネル１３が指８０を検出可能な距離以下でかつ一定の距離ｄ（例えば、ｄ＝２〜６ｍｍ）離間した面上に弾性変形するガイド面を構成する。
【００５４】
フィルム１５は、タッチパネル１３のセンス面に相対する平坦な形状に形成されており、フィルム１５の縁に沿って位置する部分は、例えば接着剤１６などで、保持部１４の上面に固着されている。
【００５５】
外部表示装置９０は、大型の表示部９１を有する映像表示装置である。外部表示装置９０は、例えば、リビングなどに置かれる数十インチサイズのテレビジョン受信機であってもよい。
【００５６】
外部表示装置９０と携帯情報端末１０とは、通信可能に接続される。外部表示装置９０と携帯情報端末１０とは、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）でペアリングされていてもよく、またネットワークを介して接続されていてもよい。
【００５７】
携帯情報端末１０は、例えば、外部表示装置９０のリモコンとして機能し、通信を介して、外部表示装置９０を操作してもよい。また、携帯情報端末１０は、携帯情報端末１０の表示部１２と同じ情報を、通信を介して、外部表示装置９０の表示部９１に表示させてもよい。表示部９１上の位置は、タッチパネル１３のセンス面上の位置と対応付けられる。
【００５８】
次に、携帯情報端末１０及び外部表示装置９０の使用例を、背景技術の欄で述べた、所望のオブジェクトの選択と起動とを行う場合の例で説明する。
【００５９】
図１に示されるように、ユーザーは、携帯情報端末１０を手に取り、外部表示装置９０の表示部９１を見ながら、空間的な指示動作を行う。一例として、外部表示装置９０の表示部９１にはユーザーの指８０の位置を示すカーソル９１１、及び各種のオブジェクトを表す９つのアイコン９１２が表示されている。各種のオブジェクトは、外部表示装置９０の操作メニュー（例えば、テレビジョン受信機であれば、選局ボタン、音量ボタンなど）であってもよい。ユーザーは手元の携帯情報端末１０に視点を移すことなく、表示部９１を見たままで指８０を動かして、外部表示装置９０を操作する。
【００６０】
所望のオブジェクトを選択するために、ユーザーは、図３に示されるように、指８０でフィルム１５をなぞる。すると、タッチパネル１３は、指８０の位置を検出し、携帯情報端末１０は、検出された指８０の位置を外部表示装置９０に通知する。外部表示装置９０は、通知された指８０の位置のＸＹ座標値に対応する外部表示装置９０の表示部９１上での位置を算出し、算出された位置にカーソル９１１を表示する。表示部９１上のカーソル９１１は、携帯情報端末１０から通知される指８０の位置に追従して移動する。
【００６１】
所望のオブジェクトを選択する動作では、ユーザーは、指８０をフィルム１５上でＸＹ方向に滑らせるだけであり、フィルム１５をＺ方向に押す動きをしない。そのため、フィルム１５のような容易に変形する材料でも、ユーザーの動作を十分にガイドできる。指８０がセンス面に近づくと、フィルム１５からの反発力が指８０にフィードバックされるので、ユーザーは、指８０をセンス面から直ちに遠ざけることができる。
【００６２】
ユーザーは、指８０の動きに追従して表示部９１上を移動するカーソル９１１を見ながら、カーソル９１１が所望のアイコン９１２上に行き着くまで、指８０をフィルム１５上で滑らせる。
【００６３】
選択したオブジェクトを起動するために、ユーザーは、その位置で、図４に示されるように、フィルム１５の変形によって生じる反発力に抗して指８０でフィルム１５をタッチパネル１３に向かって押し込む。すると、タッチパネル１３は指８０の位置を検出し、携帯情報端末１０は、検出された指８０の位置を外部表示装置９０に通知する。外部表示装置９０は、指８０の位置のＸＹ座標値に応じて、カーソル９１１が位置付いているアイコン９１２を特定する。そして、指８０の位置のＺ座標値が略０になることで、特定したアイコン９１２に対応するオブジェクト（例えば、テレビジョン受信機の選局や音量の変更など）を起動する。
【００６４】
このようにして、ユーザーは、空間的な指示動作を通して、所望のオブジェクトを選択しかつ起動することができる。
【００６５】
以上のように構成された携帯情報端末１０によれば、次のような効果が得られる。
【００６６】
フィルム１５が、タッチパネル１３のセンス面から一定の距離離間した面上に設けられているので、ユーザーはフィルム１５をなぞるように指８０をすべらせて移動させれば、指８０とセンス面との距離は容易に一定に保たれる。
【００６７】
ユーザーは、センス面の上空に定められる空間的な指示動作のための仮想的な操作面を、実体物であるフィルム１５によって知覚できる。ユーザーは、指８０でフィルム１５をなぞる動作と、フィルム１５から受ける反発力に抗して指８０をセンス面に押し付ける動作という、触覚だけで明確に区別できる２種類の動作を通して、仮想的な操作面とセンス面とを容易にかつ正確に区別できる。
【００６８】
また、フィルム１５がないと、指８０は、センス面に近づく（つまり、Ｚ方向に動く）ときに、何もない空間でＸＹ方向にも簡単に動くことができる。センス面に接触するまでに指８０がＸＹ方向に大きく動くと、カーソルが一旦行き着いた所望のオブジェクトのアイコンから離れてしまい、誤操作の原因になる。これに対し、フィルム１５があると、ユーザーは、指８０でフィルム１５の摩擦を感じながら、指８０がフィルム１５に対してずれないように、一旦決めたＸＹ座標の位置で確実にセンス面まで押し込むことができる。
【００６９】
その結果、例えば、意図しない位置で指８０がセンス面に接触して意図しないオブジェクトが起動するといった誤操作が防止され、ユーザーが空間的な指示動作を容易にかつ正確に行うことができる携帯情報端末が提供される。
【００７０】
また、フィルム１５の弾性を適切に選択して指８０がフィルム１５から受ける反発力を調整すれば、ユーザーは、フィルム１５をセンス面まで押し込んだまま、指８０をフィルム１５上で滑らせることもできる。それにより、ユーザーは、フィルム１５の上からでも、例えばフリック、スワイプ、ピンチ、ドラッグといった、従来の２次元のポインティングデバイスで検知される各種の平面的な指示動作を、円滑に行うこともできる。
【００７１】
なお、ユーザーが、外部表示装置９０の表示部９１を見ながら、携帯情報端末１０を見ずに空間的な指示動作を行う限り、フィルム１５は必ずしも透明である必要はないが、フィルム１５が透明であれば、ユーザーは、携帯情報端末１０の表示部１２を見ながら、空間的な指示動作を行うことが可能になる。透明なフィルム１５を用いた携帯情報端末１０は、ユーザーの空間的な指示動作にて操作される新たなゲームやアプリケーションを実行するために適している。
【００７２】
（実施の形態２）
実施の形態２に係る携帯情報端末について、図面を用いて詳細に説明する。
【００７３】
図５は、実施の形態２に係る携帯情報端末２０の一例を示す断面図である。
【００７４】
図６は、実施の形態２に係るフィルム２５の一例を示す斜視図である。
【００７５】
図５、図６に示されるように、携帯情報端末２０は、携帯情報端末１０のフィルム１５をフィルム２５に置き換えて構成される。以下では、携帯情報端末１０の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付して、説明を適宜省略する。
【００７６】
携帯情報端末２０では、フィルム２５は、タッチパネル１３のセンス面に相対する主面２６と主面２６の縁から起立する４つの側面２７とを有する蓋形状に形成されている。フィルム２５は、保持部１４に被せられ、４つの側面２７で保持部１４の側面を弾性的に付勢することで、保持部１４に固定される、フィルム２５の主面２６は、保持部１４の上面に固着されておらず、保持部１４に支持されながら保持部１４上で簡単にずれ動けるように、余裕２８が設けられている。
【００７７】
以上のように構成された携帯情報端末２０によれば、次のような効果が得られる。
【００７８】
フィルム２５が、保持部１４上で簡単にずれ動けるように構成されているので、保持部１４上に固着されているフィルム１５の場合と比べて、フィルム２５を押し込む位置によって指８０がフィルム２５から受ける反発力が次のように変化する。
【００７９】
フィルム２５の中央部での反発力は、フィルム１５の中央部での反発力とあまり変わらず、フィルム２５の周辺部での反発力は、フィルム１５の周辺部での反発力より小さくなる。これは、図７に示されるように、フィルム２５の周辺部を指８０で押し込んだ場合、フィルム２５が保持部１４上でずれ動くことでフィルム２５の変形量が減少し、生じる反発力が小さくなるからである。
【００８０】
そのため、携帯情報端末２０では、フィルム１５の中央部を押し込んだときと周辺部を押し込んだときとでフィルム２５から受ける反発力の差が小さくなるので、フィルム１５を用いた携帯情報端末１０と比べて、操作感が改善される。
【００８１】
（実施の形態３）
実施の形態３に係る携帯情報端末用のフィルムについて、図面を用いて詳細に説明する。
【００８２】
図８は、実施の形態３に係るフィルム３１の一例を示す斜視図である。
【００８３】
図８に示されるように、フィルム３１は、携帯情報端末１０のフィルム１５と比べて、４つのスリット３２が設けられている点で異なる。スリット３２は、フィルム３１の縁に沿って位置する第１部分３３と第１部分３３よりも内側に位置する第２部分３４との境界に設けられている。
【００８４】
フィルム３１では、４つのスリット３２を設けたことで、第１部分３３と第２部分３４とが、スリット３２以外の４つの連結部３５のみでつながっている。第１部分３３は、例えば接着剤などで、保持部１４の上面に固着されてもよいが、連結部３５は、保持部１４に固着されず、保持部１４に支持されながら保持部１４上でずれ動けるように構成する。
【００８５】
以上のように構成されたフィルム３１によれば、次のような効果が得られる。
【００８６】
フィルム３１を押し込んだときに変形する連結部３５が小さく、しかも連結部３５が、保持部１４上でずれ動けるので、スリット３２がないフィルム１５の場合と比べて、フィルム３１の周辺部を押し込んだときに生じる反発力が小さくなる。
【００８７】
そのため、フィルム３１を用いた携帯情報端末では、フィルム１５の中央部を押し込んだときと周辺部を押し込んだときとで、指８０がフィルム２５から受ける反発力の差が小さくなるので、フィルム１５を用いた携帯情報端末と比べて、操作感が改善される。
【００８８】
図９は、実施の形態３に係る別のフィルム３６の端部を拡大して示す斜視図である。
【００８９】
図９に示されるように、フィルム３６は、フィルム３１と比べて、スリット３７の形状が異なる。フィルム３６では、スリット３７をＵ字型に設けたことで、第１部分３３と第２部分３４とをつなぐ連結部３８に長い延長を持たせている。また、第２部分３４には、保持部１４上に突出して保持部１４によって支持される突出部３９が設けられる。
【００９０】
以上のように構成されたフィルム３６によれば、次のような効果が得られる。
【００９１】
フィルム３６を押し込んだときに変形する連結部３８に長い延長を持たせたので、連結部３５が短いフィルム３１の場合と比べて、フィルム３６の周辺部を押し込んだときに指８０がフィルム３６から受ける反発力がさらに小さくなり、フィルム３６のどの部分を押し込んでも反発力にほとんど差がなくなる。フィルム３６を用いた携帯情報端末では、フィルム３６のどの部分でもほぼ同じ力で押し込むことができるので、優れた操作感が得られる。
【００９２】
また、例えば、連結部３８だけではフィルム３６の自重を支えきれない場合であっても、突出部３９が保持部１４によって支持されることにより、フィルム３６をタッチパネル１３のセンス面から一定の距離離間した面上に配置することができる。
【００９３】
（実施の形態４）
実施の形態４に係る携帯情報端末について、図面を用いて詳細に説明する。
【００９４】
図１０は、実施の形態４に係る携帯情報端末４０の一例を示す断面図である。
【００９５】
図１０に示されるように、携帯情報端末４０は、携帯情報端末１０の保持部１４を保持部４４に置き換えて構成される。以下では、携帯情報端末１０の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付して、説明を適宜省略する。
【００９６】
携帯情報端末４０において、保持部４４は、ユーザーが指８０で加える程度の力で弾性変形する材料で構成される。保持部４４は、例えば、スポンジ材で構成される。
【００９７】
表示部１２及びタッチパネル１３は本体部１１の主面全体に平坦に設けられてもよい。
【００９８】
保持部４４は、タッチパネル１３上にセンス面の縁（つまり、センス面の周囲四辺）に沿って配置される、枠状でかつ一定の厚さを持つスポンジ板であってもよい。
【００９９】
保持部４４は、タッチパネル１３に、例えば接着剤４６で、固着されてもよく、フィルム１５は、保持部４４の上面に、例えば接着剤４７で、固着されてもよい。
【０１００】
以上のように構成された携帯情報端末４０によれば、次のような効果が得られる。
【０１０１】
保持部４４をスポンジ材で構成したことで、保持部１４が変形しない携帯情報端末１０の場合と比べて、フィルム１５の周辺部を押し込んだときに指８０がフィルム１５から受ける反発力が小さくなる。これは、図１１に示されるように、フィルム１５の周辺部を指８０で押し込んだ場合、保持部４４が変形することでフィルム１５の変形量が減少し、生じる反発力が小さくなるからである。
【０１０２】
そのため、携帯情報端末４０では、フィルム１５の中央部を押し込んだときと周辺部を押し込んだときとでフィルム１５から受ける反発力の差が小さくなり、携帯情報端末１０と比べて、操作感が改善される。
【０１０３】
（実施の形態５）
実施の形態５に係る携帯情報端末について、図面を用いて詳細に説明する。
【０１０４】
図１２は、実施の形態５に係る携帯情報端末５０の一例を示す断面図である。
【０１０５】
図１２に示されるように、携帯情報端末５０は、携帯情報端末１０の保持部１４を省略し、かつフィルム１５をカバー５５に置き換えて構成される。以下では、携帯情報端末１０の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付して、説明を適宜省略する。
【０１０６】
カバー５５は、タッチパネル１３のセンス面を覆う大きさで、かつタッチパネル１３が指８０を検出可能な距離以下の厚さを持ち、ユーザーが指８０で加える程度の力で弾性変形する板状体である。
【０１０７】
カバー５５は、例えば、スポンジ板であってもよい。一例として、カバー５５は、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレンの中から選ばれる樹脂で、２〜６ｍｍの範囲から選ばれる一定の厚さに構成されてもよい。
【０１０８】
カバー５５は、タッチパネル１３上に装着される。カバー５５は、タッチパネル１３に、例えば接着剤５６で、固着されてもよく、またタッチパネル１３上にただ置かれているだけでもよい。
【０１０９】
カバー５５は、ガイド体の一例であり、カバー５５の裏面がタッチパネル１３のセンス面によって支持されることで、カバー５５の表面が、タッチパネル１３が指８０を検出可能な距離以下でかつ一定の距離ｄ（例えば、ｄ＝２〜６ｍｍ）センス面から離間した面上に弾性変形するガイド面を構成する。
【０１１０】
所望のオブジェクトを選択する動作では、ユーザーは、指８０をカバー５５の表面上でＸＹ方向に滑らせるだけであり、カバー５５の表面をＺ方向に押す動きをしない。そのため、カバー５５のような容易に変形する材料でも、ユーザーの動作を十分にガイドできる。指８０がセンス面に近づくと、カバー５５の表面からの反発力が指８０にフィードバックされるので、ユーザーは、指８０をセンス面から直ちに遠ざけることができる。
【０１１１】
また、選択したオブジェクトを起動する動作では、ユーザーは、図１３に示されるように、カバー５５の変形によって生じる反発力に抗して指８０でカバー５５をタッチパネル１３に向かって押し込む。
【０１１２】
以上のように構成された携帯情報端末５０によれば、次のような効果が得られる。
【０１１３】
カバー５５の表面が、タッチパネル１３のセンス面から一定の距離離間した面上に設けられているので、ユーザーはカバー５５の表面をなぞるように指８０をすべらせて移動させれば、指８０とセンス面との距離は容易に一定に保たれる。
【０１１４】
ユーザーは、センス面の上空に定められる空間的な指示動作のための仮想的な操作面を、実体物であるカバー５５の表面によって知覚できる。ユーザーは、指８０でカバー５５の表面をなぞる動作と、カバー５５の表面から受ける反発力に抗して指８０をセンス面に押し付ける動作という、触覚だけで明確に区別できる２種類の動作を通して、仮想的な操作面とセンス面とを容易にかつ正確に区別できる。
【０１１５】
その結果、例えば、意図しない位置で指８０がセンス面に接触して意図しないオブジェクトが起動するといった誤操作が防止され、ユーザーが空間的な指示動作を容易にかつ正確に行うことができる携帯情報端末が提供される。
【０１１６】
また、カバー５５を、タッチパネル１３が指８０を検出可能な距離以下の一定の厚さに構成することで、カバー５５の表面のセンス面からの距離を、カバー５５の自らの厚さで規定できる。これにより、保持部１４が不要となり、携帯情報端末５０の小型化やコスト削減に役立つ。
【０１１７】
なお、カバー５５の弾性を適切に選択して指８０がカバー５５から受ける反発力を調整することで、ユーザーは、カバー５５をセンス面まで押し込んだまま、指８０をカバー５５上で滑らせるともできる。それにより、ユーザーは、カバー５５の上からでも、例えばフリック、スワイプ、ピンチ、ドラッグといった、従来の２次元のポインティングデバイスで検知される各種の平面的な指示動作を、円滑に行うことができる。
【０１１８】
また、カバー５５をタッチパネル１３に固着させない場合、カバー５５を携帯情報端末５０に取り付けたり、取り外したりすることが手軽に行える。特に、スポンジ板を透明に形成することは困難であるため、携帯情報端末５０の表示部１２を視認する必要の有無に応じて、前記スポンジ板の携帯情報端末５０への着脱が自在であることは、ユーザーの利便性を大きく向上する。
【０１１９】
（実施の形態６）
実施の形態６に係る携帯情報端末について、図面を用いて詳細に説明する。
【０１２０】
図１４は、実施の形態６に係る携帯情報端末６０の一例を示す断面図である。
【０１２１】
図１４に示されるように、携帯情報端末６０は、携帯情報端末５０のカバー５５をカバー６５に置き換えて構成される。以下では、携帯情報端末５０の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付して、説明を適宜省略する。
【０１２２】
図１５は、カバー６５の構成の一例を示す平面図である。
【０１２３】
カバー６５は、ユーザーが指８０で加える程度の力で弾性変形する板状体である。カバー６５は、弾性を有する微小な複数の突起６６を裏面に有し、突起６６を含む厚さが、タッチパネル１３が指８０を検出可能な距離以下であり、ユーザーが指８０で加える程度の力で弾性変形する板状体である。
【０１２４】
カバー６５は、例えば、シリコーンゴムで、突起６６を含む厚さが２〜６ｍｍになるように構成されてもよい。
【０１２５】
カバー６５の突起６６がタッチパネル１３によって支持され、カバー６５の表面は、タッチパネル１３のセンス面から一定の距離ｄ（例えば、ｄ＝２〜６ｍｍ）離れた面上に配置される。
【０１２６】
ユーザーが、カバー６５をタッチパネル１３に向かって指で押し込むと、突起６６及びカバー６５は容易に変形してくぼみ、指をタッチパネル１３のセンス面に近づけることができる。
【０１２７】
以上のように構成された携帯情報端末６０によれば、携帯情報端末５０と同様の効果に加えて、カバー６５を透明に構成することで、表示部１２の視認性を確保できる。
【０１２８】
以上、本発明の１つまたは複数の態様に係る携帯情報端末について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施した形態や、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態が、本発明の１つまたは複数の態様の範囲内に含まれてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
本発明は携帯情報端末として広く利用できる。
【符号の説明】
【０１３０】
１０、２０、４０、５０、６０    携帯情報端末
１１    本体部
１２    表示部
１３    タッチパネル
１４    保持部
１５、２５、３１、３６    フィルム
１６、４６、４７、５６    接着剤
２６    主面
２７    側面
２８    余裕
３２、３７    スリット
３３    第１部分
３４    第２部分
３５、３８    連結部
３９    突出部
４４    保持部
５５、６５    カバー
６６    突起
８０    指
９０    外部表示装置
９１    表示部
９１１    カーソル
９１２    アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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