(57)【要約】【課題】  複数の放射線検出方法のいずれかを用いて放射線画像撮影を行う場合に、操作からＸ線照射までの時間を一定化すること。【解決手段】  放射線画像撮影装置は、許可を受け付けたことに応じて放射線を発生させる放射線発生器と、放射線発生器から放射され、撮影の対象物を通過した放射線を検出する複数の放射線検出器と、を有し、放射線を放射すべきことを示す指示を受け付け、複数の放射線検出器における、指示を受け付けた後に放射線を検出可能な状態となるまでの時間に基づいて、指示を受け付けてから放射線が放射されるまでの期間が、使用される放射線検出器によらず一定となるように、放射線発生器へ許可を出力するタイミングを調節する。【選択図】  図１
2014161454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
許可を受け付けたことに応じて放射線を発生させる放射線発生手段と、前記放射線発生手段から照射された放射線を検出する複数の検出手段とを有し、前記複数の検出手段のいずれかで検出した放射線に基づいて画像を取得する放射線画像撮影装置であって、
放射線を照射すべきことを示す指示を受け付ける受付手段と、
前記複数の検出手段における、前記指示を受け付けた後に放射線を検出可能な状態となるまでの時間に基づいて、前記指示を受け付けてから前記放射線が照射されるまでの期間が、使用される検出手段によらず一定となるように、前記放射線発生手段へ前記許可を出力するタイミングを調節する調節手段と、
を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記調節手段は、前記複数の検出手段のうち、前記時間が最も長い検出手段についての当該時間に基づいて、前記タイミングを調節する、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記調節手段は、前記時間が最も長い検出手段についての当該時間と前記期間とが一致するように、前記タイミングを調節する、
ことを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記複数の検出手段は、放射線を検知して電荷を蓄積する複数の検出素子を有するフラットパネルディテクタを含む、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記複数の検出手段は、前記フラットパネルディテクタとは異なる前記時間を有する他のフラットパネルディテクタをさらに含む、
ことを特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記複数の検出手段は、放射線で感光するＸ線フィルムをさらに含む、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記複数の検出手段は、輝尽性蛍光体シートを有するコンピューテッドラジオグラフィのカセッテをさらに含む、
ことを特徴とする請求項４から６のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記複数の検出手段の少なくともいずれかと通信を行う通信手段をさらに有し、
前記調節手段は、前記通信に係る時間にさらに基づいて、前記タイミングを調節する、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項９】
許可を受け付けたことに応じて放射線を発生させる放射線発生手段と、前記放射線発生手段から照射された放射線を検出する複数の検出手段とを有し、前記複数の検出手段のいずれかで検出した放射線に基づいて画像を取得する放射線画像撮影装置の制御方法であって、
受付手段が、放射線を照射すべきことを示す指示を受け付ける受付工程と、
調節手段が、前記複数の検出手段における、前記指示を受け付けた後に放射線を検出可能な状態となるまでの時間に基づいて、前記指示を受け付けてから前記放射線が照射されるまでの期間が、使用される検出手段によらず一定となるように、前記放射線発生手段へ前記許可を出力するタイミングを調節する調節工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
許可を受け付けたことに応じて放射線を発生させる放射線発生手段と、前記放射線発生手段から照射された放射線を検出する複数の検出手段とを有し、前記複数の検出手段のいずれかで検出した放射線に基づいて画像を取得する放射線画像撮影装置に備えられたコンピュータに、
放射線を照射すべきことを示す指示を受け付ける受付工程と、
前記複数の検出手段における、前記指示を受け付けた後に放射線を検出可能な状態となるまでの時間に基づいて、前記指示を受け付けてから前記放射線が照射されるまでの期間が、使用される検出手段によらず一定となるように、前記放射線発生手段へ前記許可を出力するタイミングを調節する調節工程と、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線撮影技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、Ｘ線画像撮影システムにおいて、複数のタイプの異なる検出器を備え、そのいずれかを用いて撮影を行う手法が提案されている（特許文献１、特許文献３、特許文献４、特許文献５）。例えば、特許文献１では、ＣＲ（コンピューテッドラジオグラフィ）のカセッテ及びＦＰＤ（フラットパネルディテクタ）のいずれかを用いてＸ線撮影を行うシステムが開示されている。特許文献１では、ＣＲカセッテを用いたＸ線撮影を実行する場合は、操作者がＸ線照射用の操作ボタンを操作すると直ぐにＸ線発生部からのＸ線の照射開始を許可する。一方で、ＦＰＤを用いたＸ線撮影を実行する場合は、操作者がＸ線照射用の操作ボタンを操作してもすぐにＸ線発生部からのＸ線の照射開始を許可せず、ＦＰＤの準備が整った時点でＸ線発生部からのＸ線の照射開始を許可する。また、例えば、特許文献５には、視野の異なる２つのＦＰＤを用いたＸ線画像撮影システムが記載されている。
【０００３】
一般的に、ＦＰＤは、画質を良くするために定期的に初期化処理を行う。このため、ＦＰＤを使用するＸ線画像撮影システムでは、この初期化処理が終わった後にＸ線の照射を許可することとなる。すなわち、このようなＸ線画像撮影システムでは、初期化処理中に操作者が操作ボタンを操作してＸ線照射要求が発生した場合、初期化処理が開始されてからどの程度の時間が経過したかによらず、初期化処理が完了したときに、Ｘ線が照射されることとなる。したがって、Ｘ線照射用の操作ボタンの操作タイミングに応じて、ＦＰＤの撮影準備が整うまでの時間が変化し、これに伴って実際にＸ線が照射されるまでの期間が変化する。このように、ＦＰＤを用いて撮影する場合、操作ボタンの操作後に撮影ごとに異なる時間を待ってからＸ線の照射が行われるため、操作者が撮影のタイミングを把握できないという課題があった。
【０００４】
この課題に対しては、例えば特許文献２には、Ｘ線照射を要求する信号を受け付けた後、一定時間後にＸ線照射が行われるようにする技術が記載されている。具体的には、特許文献２では、初期化処理の終了後、信号の受け付けタイミングと初期化開始タイミングとの時間差だけ待ってからＸ線の照射を許可する信号を出力するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ２０１０／０３２４９４号パンフレット
【特許文献２】特許第４８１００１３号公報
【特許文献３】特開２００６−０４３２７４号公報
【特許文献４】特表２０１１−５０２６９９号公報
【特許文献５】特開２００８−２２９２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、例えば特許文献１の方法では、ＣＲカセッテを用いた場合とＦＰＤを用いた場合とで、Ｘ線照射用ボタンを押した後、Ｘ線の照射開始が許可されるまでの時間が異なるため、操作者が望んだタイミングで撮影できないという課題があった。同様に、例えば特許文献５の方法では、視野が異なるＦＰＤにおいては、それぞれ初期化時間が異なる。このため、初期化終了後すぐにＸ線の照射開始を許可する場合は、使用するＦＰＤごとに、また、操作者による操作のタイミングごとに、操作からＸ線の照射開始の許可までの時間が変動する。また、特許文献２の方法は、操作後、ＦＰＤの初期化時間経過後にＸ線の照射許可が発行されることとなるため、視野が異なる複数のＦＰＤを用いる場合は、使用するＦＰＤごとに、操作からＸ線の照射許可までの時間が異なることとなる。
【０００７】
このように、従来の手法では、操作者がＸ線照射用の操作ボタンを操作してから、一定の時間が経過した後にＸ線発生部からＸ線照射を開始することができないため、操作者が望んだタイミングでＸ線撮影を実行することができないという課題があった。また、操作者が望んだタイミングでＸ線撮影ができないと、再度Ｘ線撮影をしなければならない場合が生じうる。このため、結果として、被検者が浴びる被曝線量が増えてしまうという課題があった。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、複数の放射線検出方法のいずれかを用いて放射線画像撮影を行う場合に、操作からＸ線照射までの時間を一定化する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明による放射線撮影装置は、許可を受け付けたことに応じて放射線を発生させる放射線発生手段と、前記放射線発生手段から照射され、撮影の対象物を通過した放射線を検出する複数の検出手段と、前記複数の検出手段のいずれかで検出した放射線に基づいて画像を出力する出力手段とを有する放射線画像撮影装置であって、放射線を照射すべきことを示す指示を受け付ける受付手段と、前記複数の検出手段における、前記指示を受け付けた後に放射線を検出可能な状態となるまでの時間に基づいて、前記指示を受け付けてから前記放射線が照射されるまでの期間が、使用される検出手段によらず一定となるように、前記放射線発生手段へ前記許可を出力するタイミングを調節する調節手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の放射線検出方法のいずれかを用いて放射線画像撮影を行う際に、操作からＸ線照射までの時間を一定化することができ、その結果、操作者が望んだタイミングでＸ線撮影を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】放射線画像撮影システムの構成例を示すブロック図。
【図２】ＦＰＤを用いてＸ線撮影を行う場合のタイミングチャート。
【図３】Ｘ線フィルムまたはＣＲカセッテを用いてＸ線撮影を行う場合のタイミングチャート。
【図４】実施形態２に係る放射線画像撮影システムの構成例を示すブロック図。
【図５】視野の狭いＦＰＤを用いてＸ線撮影を行う場合のタイミングチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
＜＜実施形態１＞＞
（放射線画像撮影システムの構成）
図１に本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す。本実施形態の放射線画像撮影システムは、放射線としてＸ線を用いるＸ線撮影システムとして構成される。放射線画像撮影システムは、据置きタイプであってもよいし、移動式であってもよい。なお、以下、放射線画像撮影システムとして説明するが、被験者を除いて、本放射線画像撮影システムを全体として１つの装置と捉えることができ、全体を１つの放射線画像撮影装置として構成することができることは明らかである。
【００１４】
ここでは、一例として、放射線画像撮影システムが、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）、Ｘ線フィルム、及びコンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）のカセッテをＸ線検出部として有する場合について説明する。
【００１５】
図１の放射線画像撮影システムは、Ｘ線発生部１０１、Ｘ線管球１０２、Ｘ線照射要求受付部１０３、制御部１０４、検出部切替部１０６、表示部１０７を有し、さらにＸ線検出部として、Ｘ線フィルム１０８、ＣＲカセッテ１０９、及びＦＰＤ１１０を有する。また、制御部１０４は、時間調節部１０５を含む。放射線画像撮影システムは、これらの機能を用いて、被験者１００を放射線撮影し、撮影された画像を出力する。
【００１６】
Ｘ線発生部１０１は、制御部１０４から、後述のＸ線照射許可信号を受け付けたことに応じて、Ｘ線管球１０２からＸ線を発生させる。なお、Ｘ線発生部１０１は、Ｘ線以外の放射線を照射する照射部から放射線を発生させるための放射線発生部であってもよい。Ｘ線照射要求受付部１０３は、Ｘ線を照射すべきことを示す指示を受け付ける。具体的には、操作者による操作を受け付ける操作部（不図示）、又は、操作部が操作を受け付けたことに応じて生成する操作受付信号を受信する信号受信部である。操作部は、例えば、２段式のハンドスイッチやフットスイッチ、または押しボタンスイッチ等である。Ｘ線照射要求受付部１０３は、指示を受け付けたことに応じて、Ｘ線照射要求信号を生成し、制御部１０４へそのＸ線照射要求信号を送信する。なお、Ｘ線照射要求受付部１０３は、複数の操作部がある場合は複数あってもよい。
【００１７】
制御部１０４は、Ｘ線発生部１０１及びＸ線照射要求受付部１０３と有線又は無線で接続され、Ｘ線照射要求受付部１０３からのＸ線照射要求信号を受け付け、Ｘ線照射に必要な処理を行った後に、Ｘ線発生部１０１に対してＸ線照射許可信号を出力する。なお、有線での接続方式は、メタル回線又は光回線のいずれであってもよく、また、無線での接続方式は、例えば、無線ＬＡＮ、赤外線、超音波、又はその他のどのような方式であってもよい。また、有線接続は、常時接続が確立されている必要はなく、着脱可能なコネクタを介して、必要に応じて接続されてもよい。例えば、ＦＰＤ１１０は、制御部１０４と着脱可能なコネクタで接続するものとし、使用しないときには取り外されていてもよい。
【００１８】
時間調節部１０５は、Ｘ線検出部において、撮影の要求を受け付けた時から、実際にそのＸ線検出部がＸ線を検出可能な状態となるまでの時間に基づいて、Ｘ線を照射するタイミングを調節する。時間調節部１０５の具体的な動作例については後述する。表示部１０７は、撮影により取得したＸ線画像を表示する。
【００１９】
Ｘ線で感光するＸ線フィルム１０８、輝尽性蛍光体シートを有するＣＲカセッテ１０９、及びＸ線を検知して電荷を蓄積する複数の検出素子を有するＦＰＤ１１０は、被験者を通過した放射線を検出するＸ線検出部である。これらのＸ線検出部は、検出部切替部１０６により切り替えられ、撮影に用いられるＸ線検出部が選択される。例えば、検出部切替部１０６は切替スイッチであり、操作者が切替スイッチを操作したことを検出することによって、検出部切替部１０６は、ＦＰＤ１１０を用いて撮影するか、それともＦＰＤ１１０以外を用いて撮影するかを切り替える。そして、放射線画像撮影システムは、いずれかのＸ線検出部を用いて放射線画像を取得する。
【００２０】
（放射線画像撮影システムの動作）
図２に、ＦＰＤ１１０を用いてＸ線撮影を行う場合のタイミングチャートを示す。
【００２１】
検出部切替信号は、検出部切替部１０６が出力する信号であり、ＨＩＧＨの時に撮影部がＦＰＤ１１０、ＬＯＷの時に撮影部にＦＰＤ１１０以外を用いて撮影することを示す。図２は、ＦＰＤ１１０を用いて撮影を行うために検出部切替信号がＨＩＧＨなっている状態を示している。
【００２２】
Ｘ線照射要求信号は、操作者が操作部（不図示）を操作したことに応じてＸ線照射要求受付部１０３が生成する、Ｘ線を照射すべきことを示す指示信号であり、ＨＩＧＨの時にＸ線照射を要求し、ＬＯＷの時にＸ線照射の要求を行わないことを示す。図２においては、例えば、操作者が、時刻Ｔ１から時刻Ｔ４まで、操作ボタン等の操作部により、Ｘ線照射の指示を出し続けていることを示す。
【００２３】
時間調節処理は、Ｘ線照射要求信号を受け付けた後、すなわち、操作者によるＸ線照射の指示を受け付けた後に、Ｘ線発生部１０１が実際にＸ線を照射するまでの時間を調節している状態を表す。時間調節処理がＨＩＧＨの時には時間調節部１０５が時間調節を行っている状態を示し、ＬＯＷの時には時間調節部１０５は時間調節を行わない状態を示す。図２では、常にＬＯＷである状態を示し、時間調節部１０５における時間調節は行われていないことを示している。
【００２４】
ＦＰＤ初期化処理は、ＦＰＤ１１０の初期化処理状態を表し、ＨＩＧＨの時にＦＰＤ１１０が初期化処理を行っている状態、ＬＯＷの時に初期化処理を行っていない状態を示す。なお、ＦＰＤ１１０は、ＦＰＤ初期化処理がＨＩＧＨとなった後にＬＯＷとなったことで、放射線を検出可能な状態となる。図２では、ＦＰＤ１１０が、時刻Ｔ１において初期化処理を開始し、時刻Ｔ２において初期化処理を終了していることを示しており、すなわち、ＦＰＤ１１０が放射線を検出可能な状態になるまでの時間はＴ２−Ｔ１であることを示している。
【００２５】
Ｘ線照射許可信号は、制御部１０４がＸ線発生部１０１に対してＸ線照射を許可する信号であり、ＨＩＧＨの時はＸ線発生部１０１はＸ線照射が許可された状態であり、ＬＯＷの時はＸ線照射が許可されない状態であることを示す。Ｘ線照射は、Ｘ線発生部１０１のＸ線照射状態であり、ＨＩＧＨの時はＸ線発生部１０１はＸ線照射を行っている状態であり、ＬＯＷの時はＸ線照射を行っていない状態を示す。図２は、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３までの間、Ｘ線照射許可信号がＨＩＧＨとなっており、それに応じてＸ線が照射されていることを示している。
【００２６】
図２では、操作者がＦＰＤを用いて撮影するように検出部切替部１０６を操作した結果、検出部切替信号はＨＩＧＨとなっている。また、操作者が、被検者の姿勢や動き等を見ながら、Ｘ線撮影を行いたいタイミングで操作部を操作したことに応じて、Ｘ線照射要求信号がＨＩＧＨとなる（時刻Ｔ１）。
【００２７】
制御部１０４は、検出部切替信号がＨＩＧＨの場合にＸ線照射要求信号がＨＩＧＨになったことを検知すると、ＦＰＤ１１０に対して初期化処理を指示する。ＦＰＤ１１０は制御部１０４から初期化処理が指示されると初期化処理を行い、ＦＰＤ初期化処理がＨＩＧＨとなる（時刻Ｔ１）。そして、ＦＰＤ１１０は、初期化処理が終了すると、初期化処理が終了したことを制御部１０４へ通知し、ＦＰＤ初期化処理がＬＯＷとなる（時刻Ｔ２）。制御部１０４は、ＦＰＤ１１０の初期化処理が終了したことが通知されると、Ｘ線照射許可信号をＨＩＧＨとして、Ｘ線発生部１０１に対してＸ線照射許可信号を出力する（時刻Ｔ２）。なお、検出部切替信号がＨＩＧＨの場合、時間調節部１０５は時間調節を行わない。従って、時間調節処理は常にＬＯＷの状態となる。
【００２８】
Ｘ線発生部１０１は、Ｘ線照射許可信号がＨＩＧＨになると、Ｘ線管球１０２にＸ線を照射させる。そして、予め決められた照射時間が経過すると、制御部１０４は、Ｘ線照射許可信号をＬＯＷとして、Ｘ線発生部１０１に対してＸ線照射の停止を指示する。Ｘ線発生部１０１はＸ線照射許可信号がＬＯＷになると、Ｘ線照射を停止する（時刻Ｔ３）。Ｘ線照射時間（Ｔ３−Ｔ２）は撮影部位や撮影手技で様々であるが、一般に数十ｍｓから数百ｍｓである。また、図２では、Ｘ線照射がＨＩＧＨの間はＸ線照射要求信号がＨＩＧＨである場合を示しているが、Ｘ線照射がＨＩＧＨの間にＸ線照射要求信号がＬＯＷとなった場合は、Ｘ線発生部１０１は、予め決められた照射時間が経過しなくてもＸ線照射を停止する。
【００２９】
そして、制御部１０４はＸ線照射が停止すると、ＦＰＤ１１０からＸ線画像を読み出し、画像処理等を施して、表示部１０７に撮影したＸ線画像を表示する。操作者は表示されたＸ線画像に問題がなければ、撮影したＸ線画像を保存、または画像サーバ等に転送する。
【００３０】
以上のように、Ｘ線照射要求信号がＨＩＧＨになってから、Ｘ線照射許可信号をＨＩＧＨにするまでの時間（Ｔ２−Ｔ１）は、ＦＰＤ１１０の初期化処理に要する時間である。なお、この時間は一定であり、一般的には約２００ｍｓ以下である。このため、ＦＰＤ１１０を用いる場合、操作者は予めこの時間だけ早めにＸ線照射を指示する操作を行うことにより、所望のタイミングでＸ線撮影を行うことができる。
【００３１】
次に、図３に、Ｘ線フィルム１０８またはＣＲカセッテ１０９を用いてＸ線撮影を行う場合のタイミングチャートを示す。図３の各信号及び各状態の意義は図２と同じであるので、説明を省略する。
【００３２】
図３では、操作者がＦＰＤ１１０以外を用いて撮影するように検出部切替部１０６を操作した結果、検出部切替信号はＬＯＷとなっている。制御部１０４は、検出部切替信号がＬＯＷの間にＸ線照射要求信号がＨＩＧＨになったことを検知すると、時間調節部１０５において、Ｘ線照射要求信号の受け付けからＸ線が照射されるまでの期間を、ＦＰＤ１１０を用いた場合の期間に一致させる制御を行う。具体的には、図２及び図３の関係において、図３では、時間調節部１０５は、Ｘ線照射要求信号の受け付けからＸ線が照射されるまでの期間がＴ２−Ｔ１となるように待ち時間（Ｔ２−Ｔ１）を設定し、Ｘ線が照射されるタイミングを調節する待ち処理を実行する。時間調節部１０５が待ち処理を実行している間、時間調節処理はＨＩＧＨとなり、待ち時間の経過後、時間調節部１０５が待ち処理を終了することにより、時間調節処理がＬＯＷとなる。時間調節部１０５が待ち処理を終了すると、制御部１０４はＸ線照射許可信号をＨＩＧＨとして、Ｘ線発生部１０１に対してＸ線照射許可信号を出力する（時刻Ｔ２）。
【００３３】
その後の処理はＦＰＤ１１０を用いた場合と同じであるが、Ｘ線フィルム１０８を用いて撮影した場合は、不図示のＸ線フィルム現像器を用いてＸ線フィルムを現像することにより、撮影したＸ線画像を取得することができる。またＣＲカセッテ１０９を用いて撮影した場合は、ＣＲカセッテ１０９に記録された画像を、不図示のＣＲ読取り装置を用いて読み出し、その後、画像処理等を実行して、表示部１０７に、撮影により取得したＸ線画像を表示する。操作者は表示されたＸ線画像に問題がなければ、撮影したＸ線画像を保存、または画像サーバ等に転送する。
【００３４】
以上の動作により、Ｘ線照射要求信号の受け付けからＸ線が照射されるまでの期間が、Ｘ線検出部としてＦＰＤ１１０が使用されている場合とそれ以外の場合とで、同じタイミングでＸ線照射を行うことができる。したがって、操作者は予めＦＰＤ１１０の初期化処理に要する時間分だけ早めにＸ線照射を指示する操作を行うことにより、どのＸ線検出部を用いるかによらず、所望のタイミングでＸ線撮影を行うことができる。その結果として、被検者が浴びる被曝線量を抑えることができる。
【００３５】
なお、上述の説明では、制御部１０４と、Ｘ線照射要求受付部１０３、ＦＰＤ１１０及びＸ線発生部１０１との通信、又は制御部１０４における内部処理に係る時間は考慮されていない。しかしながら、これらの時間は十分に小さいことが多いことと、制御部１０４における内部処理は、ＦＰＤ１１０を用いる場合と、ＦＰＤ１１０を用いない場合とで大差ないことなどから、本処理においてこれらの時間を無視することができる。
【００３６】
ただし、例えば、制御部１０４とＦＰＤ１１０との間で行う通信は、Ｘ線フィルム１０８又はＣＲカセッテ１０９を使用する場合は行われないため、時間調節部１０５は、ＦＰＤ１１０を用いる場合、この時間を考慮して待ち時間を設定してもよい。また、時間調節部１０５は、その他のＦＰＤ１１０に固有の又はＦＰＤ１１０以外に固有の遅延などが生じる場合は、それを考慮して待ち時間を設定してもよい。また、時間調節部１０５は、例えば、Ｘ線照射要求信号がＨＩＧＨとなってからＦＰＤ初期化処理がＨＩＧＨとなるまでの時間、Ｘ線照射要求受付部１０３と制御部１０４間の通信に要する時間、または制御部１０４の内部処理等に係る時間を考慮してもよい。また、時間調節部１０５は、制御部１０４がＸ線照射許可信号をＬＯＷとしてからＸ線発生部１０１が実際にＸ線照射を停止するまでの時間についても考慮してもよい。
【００３７】
また、上述の実施形態では、検出部切替部１０６は操作者が切替スイッチを操作することによって撮影部を切り替えるものとしたが、これに限られない。例えば、検出部切替部１０６はソフトウェアによって実装され、表示部１０７に、使用できるＸ線検出部（ＦＰＤ１１０など）をそれぞれ示すアイコンを表示し、これらのうち１つが選択されることにより使用するＸ線検出部を切り替えてもよい。なお、表示部１０７をタッチパネルとして操作者がアイコンをタッチすることにより使用するＸ線検出部が選択されてもよいし、マウスなどのインタフェースを介して選択されてもよい。また、検出部切替部１０６は、何らかのセンサを含み、そのセンサによる環境の検出結果に応じて、自動的に撮影に用いるＸ線検出部を選択するようにしてもよい。
【００３８】
また、上述の実施形態では、Ｘ線検出部として、１台のＦＰＤ、１枚のＸ線フィルム、１台のＣＲカセッテを有する場合について説明したが、これに限られない。例えば、Ｘ線検出部は、１台のＦＰＤと、複数のＸ線フィルムを含んでもよい。すなわち、Ｘ線検出部は、Ｘ線を検出することができるものであればどのようなものを含んでもよい。その場合、時間調節部１０５は、操作者によるＸ線を照射すべき旨の指示があった時から、Ｘ線を検出可能な状態となるまでの時間が最も長いＸ線検出部を基準として、待ち時間を設定することができる。すなわち、時間調節部１０５は、例えば、使用されるＸ線検出部によらず、操作者によるＸ線を照射すべき旨の指示があった時から、そのようなＸ線検出部が検出可能な状態となるまでの時間が経過したタイミングを、Ｘ線の照射を許可するタイミングとする。又は、時間調節部１０５は、例えば、操作者によるＸ線を照射すべき旨の指示があった時から、そのようなＸ線検出部が検出可能な状態となるまでの時間に所定時間を加えた期間が経過したタイミングを、Ｘ線の照射を許可するタイミングとする。このように、Ｘ線が検出可能となるまでの時間が最長のＸ線検出部を基準とすることで、操作者がＸ線照射を開始すべき旨の指示をした後に待つ期間が、全てのＸ線検出部に対して一定となる。これにより、操作者は、使用するＸ線検出部によらず、所望の撮影タイミングでＸ線撮影を行うことが可能となる。
【００３９】
＜＜実施形態２＞＞
本実施形態では、放射線画像撮影システムが、Ｘ線検出部として、１台の視野の狭いＦＰＤと、１台の視野の広いＦＰＤとを有する場合について説明する。一般に、視野の狭いＦＰＤの初期化処理に要する時間は、視野の広いＦＰＤと比べて短くなる。本実施形態では、この初期化処理に要する時間の違いを考慮して、Ｘ線照射タイミングを制御する手法について説明する。
【００４０】
図４に、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの概略ブロック図を示す。図４の放射線画像撮影システムは、図１のものと比べて、Ｘ線検出部として、１台の視野の狭いＦＰＤ１１２と１台の視野の広いＦＰＤ１１０を有すると共に、Ｘ線フィルム１０８及びＣＲカセッテ１０９を有さない点で異なる。また、図４の放射線画像撮影システムは、図１における検出部切替部１０６に代えて、ＦＰＤ切替部１１１を有している点で異なる。
【００４１】
なお、視野の広いＦＰＤ１１０は、実施形態１に係るＦＰＤ１１０と同じものとする。したがって、視野の広いＦＰＤ１１０を用いたＸ線撮影に係るタイミングチャートは図２と同様である。ただし、検出部切替信号に代えて、ＦＰＤ切替信号がＦＰＤ切替部１１１から出力される点のみ異なる。ＦＰＤ切替信号は、視野の広いＦＰＤ１１０を用いてＸ線撮影を行う場合はＨＩＧＨであり、視野の狭いＦＰＤ１１２を用いてＸ線撮影を行う場合はＬＯＷである。制御部１０４はＦＰＤ切替信号がＨＩＧＨの場合にＸ線照射要求信号がＨＩＧＨになったことを検知すると、ＦＰＤ１１０に対して初期化処理を指示する。その後は、図２のタイミングチャートに関する説明と同じであるので、説明は省略する。
【００４２】
続いて、図５に、視野の狭いＦＰＤ１１２を用いてＸ線撮影を行う場合のタイミングチャートを示す。制御部１０４はＦＰＤ切替信号がＬＯＷの場合にＸ線照射要求信号がＨＩＧＨになったことを検知すると、ＦＰＤ１１２に対して初期化処理を指示する。ＦＰＤ１１２は制御部１０４から初期化処理を指示されると初期化処理を行い、ＦＰＤ初期化処理がＨＩＧＨとなる。そして、ＦＰＤ１１２は、初期化処理が終了すると、制御部１０４に対して初期化処理が終了したこと通知し、これによってＦＰＤ初期化処理がＬＯＷとなる。
【００４３】
ここで、ＦＰＤ１１２は、ＦＰＤ１１０と比較して視野が狭いため、初期化時間が短く、ＦＰＤの初期化が終了する時刻がＦＰＤ１１０を用いる場合と比べて早い（時刻Ｔ５）。このため、時間調節部１０５は、ＦＰＤ１１０を用いる場合のＸ線照射タイミングと一致するように、待ち処理を実行する。すなわち、ＦＰＤ１１０を用いる場合は、初期化処理に時間Ｔ２−Ｔ１を要するところ、ＦＰＤ１１２を用いる場合は、それがＴ５−Ｔ１であるため、待ち時間（Ｔ２−Ｔ１）−（Ｔ５−Ｔ１）＝Ｔ２−Ｔ５を設定する。そして、制御部１０４は、時間調節部１０５によって時間（Ｔ２−Ｔ５）の時間調節を行った後に、Ｘ線発生部１０１に対してＸ線照射許可信号を出力する（時刻Ｔ２）。その後の動作は、図２のタイミングチャートと同じであるので、説明は省略する。なお、時間調節を行うタイミングは、上述のように初期化処理の後であってもよいし、初期化処理に先立って時間調節を行い、待ち時間の経過後にＦＰＤ１１２に初期化を開始させてもよい。
【００４４】
なお、時間調節を行うには、時間調節部１０５が、視野の広いＦＰＤ１１０の初期化時間と視野の狭いＦＰＤ１１２の初期化時間を知っている必要がある。このため、時間調節部１０５は、例えば、視野の広いＦＰＤ１１０と視野の狭いＦＰＤ１１２とのそれぞれの初期化時間を予め記憶しておき、ＦＰＤ切替部１１１が撮影に用いるＦＰＤを選択した時に、記憶した初期化時間を読み出すようにしてもよい。また、例えば、各ＦＰＤが不揮発のメモリに初期化時間を記憶しておき、放射線画像撮影システムが起動した時に、制御部１０４が各ＦＰＤに初期化に要する時間を問合せ、その結果を時間調節部１０５に伝えてもよい。
【００４５】
以上のようにすることで、初期化時間の異なる複数のＦＰＤを有する場合にも、時間調節部１０５が待ち処理を行うことで、制御部１０４がＸ線発生部１０１に対してＸ線照射許可信号を出力する時刻を、使用するＦＰＤによらず等しくすることができる。これにより、ＦＰＤの視野の広さにかかわらず、常に同じタイミングでＸ線照射を行うことができる。
【００４６】
なお、上述の実施形態では、視野の広いＦＰＤ１１０と視野の狭いＦＰＤ１１２とを有する放射線画像撮影システムについて説明したが、その他のＦＰＤの組み合わせを用いることもできる。例えば、Ｘ線検出部として、アモルファスシリコンを用いたＸ線検出部と、ポリシリコンや電荷結合素子（ＣＣＤ）を用いたＸ線検出部とを用いてもよい。また、Ｘ線検出部として、一般撮影用のＦＰＤと、一般的に初期化時間が早い透視撮影用のＦＰＤとの組み合わせを用いる場合でも適用できる。また、視野は同じでも１画素の画素サイズが異なる場合、つまり画素サイズが小さく画素数が多いＦＰＤと、画素サイズが大きく画素数が少ないＦＰＤを用いた場合にも適用できる。また、Ｘ線管球１０２に不図示のＸ線絞りが付いており、Ｘ線絞りによってＸ線撮影で利用する視野が狭くなった時に、ＦＰＤの初期化処理は視野が狭くなった部分だけ行う場合にも適用できる。その場合、Ｘ線絞りによって狭まった視野に応じてＦＰＤの初期化処理時間が変化し、その初期化処理時間の変化に応じて時間調節部１０５が時間調節を行うことができる。
【００４７】
また、Ｘ線検出器として、例えば、１台の視野の狭いＦＰＤ、１台の視野の中間のＦＰＤ、１台の視野の広いＦＰＤを採用してもよい。さらに、実施形態１と組み合わせ、視野の異なる複数台のＦＰＤと、Ｘ線フィルムと、ＣＰカセッテとをＸ線検出部として有し、そのいずれかを用いるようにしてもよい。なお、これらの場合、時間調節部１０５が、どのＸ線検出部が使用されているかを知るために、検出部切替信号はＨＩＧＨとＬＯＷだけの２値信号でなく、多値信号として表されてもよい。例えば、検出部切替信号を２ビット又はそれ以上のビット数で表現してもよい。これにより、複数のＸ線検出部を有する放射線画像撮影システムにおいて、どのようなＸ線検出部を用いたとしても、操作者によるＸ線を放射すべき旨の指示から、実際にＸ線が放射されるまでの時間を一定とすることができる。したがって、操作者の所望のタイミングでＸ線撮影を行うことが可能となる。
【００４８】
＜＜その他の実施形態＞＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
2014161454.tif 000003
【図２】
2014161454.tif 000004
【図３】
2014161454.tif 000005
【図４】
2014161454.tif 000006
【図５】
2014161454.tif 000007