(57)【要約】【課題】操作者が意図した撮像領域或いは撮像部位を、正確かつ容易にＲＯＩとして設定することができるＭＲＩ装置を提供する。【解決手段】本実施形態のＭＲＩ装置は、本撮像の前に行う準備撮像によって被検体の３次元画像データを取得する３次元データ取得部と、前記３次元画像データを指定方向から投影して位置決め用投影画像を生成する位置決め画像生成部と、前記位置決め用投影画像を表示する表示部と、表示された前記位置決め用投影画像の上に重ねて設定される関心領域枠の２次元情報と、前記関心領域枠に含まれる前記位置決め用投影画像の奥行情報とから、３次元の関心領域を決定する関心領域決定部と、設定した前記関心領域に対して、前記被検体を本撮像する本撮像実行部と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図２
2014151084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本撮像の前に行う準備撮像によって被検体の３次元画像データを取得する３次元データ取得部と、
前記３次元画像データを指定方向から投影して位置決め用投影画像を生成する位置決め画像生成部と、
前記位置決め用投影画像を表示する表示部と、
表示された前記位置決め用投影画像の上に重ねて設定される関心領域枠の２次元情報と、前記関心領域枠に含まれる前記位置決め用投影画像の奥行情報とから、３次元の関心領域を決定する関心領域決定部と、
設定した前記関心領域に対して、前記被検体を本撮像する本撮像実行部と、
を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】
前記位置決め用投影画像は、血管が描出された３次元ＭＲＡ画像のＭＩＰ（Maximum Intensity Projection）画像である、
ことを特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項３】
前記位置決め用投影画像は、血管が描出された３次元ＭＲＡ画像のＭｉｎＩＰ（Minimum Intensity Projection）画像である、
ことを特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項４】
前記関心領域決定部は、投影方向から見た前記３次元画像データの奥行範囲を、前記３次元の関心領域の奥行範囲として決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項５】
前記関心領域決定部は、前記血管を投影方向から見たとき、前記関心領域枠内に存在する血管の奥行方向の範囲を、前記３次元の関心領域の奥行範囲として決定する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のＭＲＩ装置。
【請求項６】
前記画像生成部は、
複数の指定方向に対応する複数の前記置決め用投影画像を生成し、
前記表示部は、
複数の前記置決め用投影画像をサムネイル画像として表示する一方、指定された１つのサムネイル画像を、前記関心領域枠の設定対象となる位置決め用投影画像として拡大表示する、
ことを特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項７】
前記指定方向は変更可能であり、
前記画像生成部は、前記指定方向が変更される都度、新た指定方向から投影した位置決め用投影画像を生成する、
ことを特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ＭＲＩ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置は、静磁場内に置かれた被検体に高周波磁場を印加し、高周波磁場の印加によって被検体から発せられる磁気共鳴信号を検出して被検体の画像を生成する装置である。ＭＲＩ装置で被検体を撮像する場合、撮像範囲となる関心領域（以下、ＲＯＩ（Region Of Interest）と呼ぶ）を指定して、指定したＲＯＩに対して本撮像が行われる。
【０００３】
従来から行われている一般的な撮像手順では、アキシャル（axial）断面像、コロナル（coronal）断面像、及びサジタル（sagittal）断面像の３つの断面像からなる位置決め画像の撮像を被検体に対して行い、これら３つの断面像をコンソールのディスプレイ装置に表示する。検査技師等の操作者は、ディスプレイ装置に表示された３断面の位置決め画像に対して、マウスやキーボード等を使いながらＲＯＩを設定する。設定したＲＯＩは、位置決め画像上に重ねて表示され、必要に応じてＲＯＩを変更することができる。ＲＯＩの設定が完了すると、その後、設定したＲＯＩに対して本撮像が行われる。この他、撮像対象部位に加えて、領域選択的なラベリングパルスの照射領域を位置決め画像上に設定する技術等も検討されている（特許文献１等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１６４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、位置決め画像として用いられる３断面像は、あくまでそれぞれが２次元画像である。このため、血管等が３次元状に複雑に入り組んだ撮像部位に対して所望のＲＯＩを設定しようとしても、３つの断面の位置決め画像からは３次元構造が把握しにくい。また、撮像しようとする３次元撮像空間内にある血管等の組織が、２次元の位置決め画像に全く含まれていないか、或いは一部しか含まれていない場合もある。このため、操作者が意図した撮像領域或いは撮像部位がＲＯＩの設定に正確に反映されないとう問題があった。
【０００６】
そこで、操作者が意図した撮像領域或いは撮像部位を、正確かつ容易にＲＯＩとして設定することができるＭＲＩ装置が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態のＭＲＩ装置は、本撮像の前に行う準備撮像によって被検体の３次元画像データを取得する３次元データ取得部と、前記３次元画像データを指定方向から投影して位置決め用投影画像を生成する位置決め画像生成部と、前記位置決め用投影画像を表示する表示部と、表示された前記位置決め用投影画像の上に重ねて設定される関心領域枠の２次元情報と、前記関心領域枠に含まれる前記位置決め用投影画像の奥行情報とから、３次元の関心領域を決定する関心領域決定部と、設定した前記関心領域に対して、前記被検体を本撮像する本撮像実行部と、を備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態のＭＲＩ装置の構成例を示す図。
【図２】実施形態のＭＲＩ装置のＲＯＩ設定に関係する機能を抽出した機能ブロック図。
【図３】コンソール表示部の従来の表示画面の一例を示す図。
【図４】実施形態に係るＭＲＩ装置の動作例を示すフローチャート。
【図５】準備撮像で取得した３次元画像データを模式的に示す図。
【図６】ＭＩＰ画像の投影方向を例示する図。
【図７】各投影方向に対応するＭＩＰ画像を例示する図。
【図８】コンソール表示部の実施形態に係る表示画面の一例を示す図。
【図９】全指定モードでのＲＯＩ奥行範囲の決定方法を説明する図。
【図１０】部分指定モードでのＲＯＩ奥行範囲の決定方法を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１０】
（１）全体構成
図１は、本実施形態におけるＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置１の全体構成を示すブロック図である。実施形態のＭＲＩ装置１は、磁石架台１００、寝台２００、制御キャビネット構成品３００、コンソール４００等を備えて構成される。
【００１１】
磁石架台１００は、静磁場磁石１０、傾斜磁場コイル１１、ＲＦコイル１２等を有しており、これらの構成品は円筒状の筐体に収納されている。寝台２００は、寝台本体２０と天板２１を有している。
【００１２】
一方、制御キャビネット構成品３００は、静磁場用電源３０、傾斜磁場電源３１（Ｘ軸用３１ｘ、Ｙ軸用３１ｙ、Ｚ軸用３１ｚ）、ＲＦ受信器３２、ＲＦ送信器３３、シーケンスコントローラ３４等を備えている。また、コンソール４００は、プロセッサ４０、記憶部４１、入力部４２、表示部４３等を有するコンピュータとして構成されている。
【００１３】
磁石架台１００の静磁場磁石１０は、概略円筒形状をなしており、被検体（患者）の撮像領域であるボア（静磁場磁石１０の円筒内部の空間）内に静磁場を発生させる。静磁場磁石１０は超電導コイルを内蔵し、液体ヘリウムによって超電導コイルが極低温に冷却されている。静磁場磁石１０は、励磁モードにおいて静磁場用電源３０から供給される電流を超電導コイルに印加することで静磁場を発生し、その後、永久電流モードに移行すると、静磁場用電源３０は切り離される。一旦永久電流モードに移行すると、静磁場磁石１０は長時間、例えば１年以上に亘って、大きな静磁場を発生し続ける。なお、静磁場磁石１０を永久磁石として構成しても良い。
【００１４】
傾斜磁場コイル１１も概略円筒形状をなし、静磁場磁石１０の内側に固定されている。この傾斜磁場コイル１１は、傾斜磁場電源（３１ｘ、３１ｙ、３１ｚ）から供給される電流によりＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の方向に傾斜磁場を被検体に印加する。
【００１５】
寝台２００の寝台本体２０は天板２１を上下方向に移動可能であり、撮像前に天板２１に載った被検体を所定の高さまで移動させる。その後、撮影時には天板２１を水平方向に移動させて被検体をボア内に移動させる。
【００１６】
ＲＦコイル１２は全身用コイルとも呼ばれ、傾斜磁場コイル１１の内側に被検体を挟んで対向するように固定されている。ＲＦコイル１２は、ＲＦ送信器３３から送信されるＲＦパルスを被検体に照射し、また、水素原子核の励起によって被検体から放出される磁気共鳴信号を受信する。
【００１７】
ＲＦ送信器３３は、シーケンスコントローラ３４からの指示に基づいて、ＲＦコイル１２にＲＦパルスを送信する。一方、ＲＦ受信器３２は、ＲＦコイル１２によって受信された磁気共鳴信号を検出し、検出した磁気共鳴信号をデジタル化して得られる生データをシーケンスコントローラ３４に対して送信する。
【００１８】
シーケンスコントローラ３４は、コンソール４００による制御のもと、傾斜磁場電源３１、ＲＦ送信器３３およびＲＦ受信器３２をそれぞれ駆動することによって被検体のスキャンを行う。そして、シーケンスコントローラ３４は、スキャンを行ってＲＦ受信器３２から生データを受信すると、その生データをコンソール４００に送信する。
【００１９】
コンソール４００は、ＭＲＩ装置１全体を制御する。具体的には、検査技師等のマウスやキーボード等（入力部４２）の操作によって撮像条件その他の各種情報や指示を受け付ける。そして、プロセッサ４０は、入力された撮像条件に基づいてシーケンスコントローラ３４にスキャンを実行させる一方、シーケンスコントローラ３４から送信された生データに基づいて画像を再構成する。再構成された画像は表示部４３に表示され、或いは記憶部４１に保存される。
【００２０】
図２は、本実施形態のＭＲＩ装置１で実現する各種機能のうち、特にＲＯＩの設定に関係する機能を抽出した機能ブロック図である。
【００２１】
撮像部５００は、コンソール４００で設定された撮像条件にしたがって被検体を撮像し、撮像画像を生成する。撮像部５００の機能は、図１に示す磁石架台１００、制御キャビネット構成品３００の各構成品の他、コンソール４００で行われる画像再構成処理等で実現される。
【００２２】
撮像部５００の準備撮像実行部５０１は本撮像の前に行われる準備撮像を実行する。そして、３次元画像取得部５０２は、準備撮像によって得られたデータから、被検体の３次元画像データを生成する。この３次元画像データは、後述する位置決め用画像の元画像データとなるものである。準備撮像の撮像法は特に限定するものではないが、例えば、３次元の血管画像を取得するためのＭＲＡ（Magnetic Resonance Angiography）撮像法である。
【００２３】
位置決め画像生成部５１０は、３次元画像取得部５０２で取得した３次元画像データを指定方向から投影して位置決め用投影画像を生成する。ここでの投影処理は、例えば、３次元ＭＲＡ画像を最大値投影法（Maximum Intensity Projection: ＭＩＰ法）で投影して血管を描出する処理であり、このＭＩＰ処理はＭＩＰ処理部５１２で行われる。ＭＩＰ処理は、３次元ＭＲＡの撮像法が、ＴＯＦ（Time Of Flight）法等の所謂ブライトブラッド（blight blood）法の場合に好適である。
【００２４】
これに対して、３次元ＭＲＡの撮像法がブラックブラッド（black blood）法の場合には、ＭＩＰ法に換えて、最小値投影法（Minimum Intensity Projection: ＭｉｎＩＰ法）で血管を投影してもよい。
【００２５】
位置決め画像生成部５１０で生成された位置決め用投影画像、例えば位置決め用ＭＩＰ画像や位置決め用ＭｉｎＩＰ画像、は表示部４３の画面に表示される。
【００２６】
医師や検査技師等のユーザは、表示部４３に表示されたＭＩＰ画像等の位置決め画像を使用してＲＯＩを指定する。具体的には、投影方向から見たときのＲＯＩの範囲に対応するＲＯＩ枠を位置決め画像上に重ねて表示させ、このＲＯＩ枠の位置や大きさを、マウス等のユーザインターフェース（入力部４２）を使って調整することによって、投影方向からみた２次元のＲＯＩを設定する。
【００２７】
撮像条件設定部５２０の関心領域決定部５２１は、ユーザが設定した２次元のＲＯＩ情報を入力すると共に、位置決め画像生成部５１０からＲＯＩの奥行範囲に関する情報を入力し、３次元のＲＯＩを決定する。撮像条件設定部５２０は上記のＲＯＩの他、ユーザインターフェース４２等を介して入力された各種パラメータ等から本撮像に必要な撮像条件を設定する。
【００２８】
撮像部５００の本撮像実行部５０３は、撮像条件設定部５２０において決定された、或いは設定された各種の撮像条件に基づいて被検体を本撮像する。
【００２９】
（２）位置決め画像の生成とＲＯＩ設定
以下、本実施形態に係るＭＲＩ装置１の位置決め画像の生成とＲＯＩ設定について説明するが、その前に、本実施形態との比較のため従来の位置決め画像の生成とＲＯＩ設定について簡単に説明しておく。
【００３０】
図３は、コンソール４００の表示部４３の従来の表示画面Ｗ０の一例を示す図である。表示画面Ｗ０の左下のシリーズ表示欄Ｄ１には、シリーズ（所定の撮像法で連続的に複数の画像を撮像するときの撮像単位をいう）の撮像順序が、各シリーズの番号やＩＤと共に表示されている。「シリーズ番号１０００」欄の左にあるチェックマーク「レ」は、シリーズＩＤ「Locator 3 Axis」の撮像が既に終了していることを示している。ここで、「Locator 3 Axis」の撮像は、アキシャル断面像、サジタル断面像、及びコロナル断面像の３つの断面像からなる位置決め画像を取得するための撮像（位置決め用３断面撮像）である。
【００３１】
一方、「シリーズ番号２０００」欄の右にあるチェックマーク「レ」は、シリーズＩＤ「AX T1W (SE)」の撮像条件が、表示画面Ｗ０の右下の撮像条件表示欄Ｄ２に表示されていることを示している。「シリーズ番号２０００」の撮像はまだ実行されていないため、撮像条件表示欄Ｄ２の撮像条件は現在設定中であるか、或いは変更可能な状態である。
【００３２】
撮像条件表示欄Ｄ２の直ぐ上には、サムネイル画像表示欄Ｄ３が設けられている。サムネイル画像表示欄Ｄ３には、撮像済みの画像がサムネイル画像として表示される。
【００３３】
表示画面Ｗ０の上段には、撮像済みの画像を拡大表示する画像表示欄Ｄ４が設けられている。図３の表示例では、シリーズ番号１０００で撮像した３断面の位置決め画像（アキシャル断面像Ｉｍ１、サジタル断面像Ｉｍ２、及びコロナル断面像Ｉｍ３）が表示されている。
【００３４】
従来のＲＯＩの設定は、上記の３断面の位置決め画像の上にＲＯＩ枠を重ねて表示し、ＲＯＩ枠の位置や大きさを、マウス等や数値入力によって調整することによって行っている。しかしながら、従来の位置決め画像として用いられる３断面像（アキシャル断面像Ｉｍ１、サジタル断面像Ｉｍ２、及びコロナル断面像Ｉｍ３）は、あくまでそれぞれが２次元画像である。このため、血管等が３次元状に複雑に入り組んだ撮像部位に対して所望のＲＯＩを設定しようとしても、３つの断面の位置決め画像からは３次元構造が把握しにくいという問題があった。また、撮像しようとする３次元撮像空間内にある血管等の組織が、２次元の位置決め画像に全く含まれていないか、或いは一部しか含まれていない場合もある。このため、操作者が意図した撮像領域或いは撮像部位がＲＯＩの設定に正確に反映されないとう問題があった。
【００３５】
本実施形態に係るＭＲＩ装置１の位置決め画像の生成とＲＯＩの設定方法は、上記の従来の問題を解決するものであり、以下に具体的に説明する。
【００３６】
図４は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１の動作例を示すフローチャートである。ステップＳＴ０では、従来と同様に被検体の３つの断面を撮像し３断面画像を取得する。この３断面画像によって、撮像しようとする被検体の撮像部位が概ね磁場中心の近傍にあることなどを確認する。
【００３７】
次に、ステップＳＴ１において、本実施形態における位置決め画像を取得するための準備撮像を行う。なお、本実施形態のＭＲＩ装置１では、この準備撮像で取得した位置決め画像に基づいて詳細なＲＯＩを設定するため、ステップＳＴ０における従来の３断面撮像を省略してもよい。
【００３８】
ステップＳＴ２では、準備撮像で取得したデータから３次元画像データを生成する。この３次元画像データは、後述する位置決め用投影画像の元画像データとなるものである。準備撮像の撮像法は特に限定するものではないが、例えば、３次元の血管画像を取得するためのＭＲＡ（Magnetic Resonance Angiography）撮像法である。より具体的には、例えば、ＴＯＦ（Time Of Flight）法、ＰＣ（Phase Contrast）法、ＦＢＩ（Fresh Blood Imaging）法、ＴｉｍｅＳＬＩＰ（Time-Spatial Labeling Inversion Pulse）法などの撮像法である。
【００３９】
図５は準備撮像で取得した３次元画像データを模式的に示す図である。図５に例示する３次元画像データは、直方体で示される３次元ボリュームＶを、複数のスライスで撮像して得た画像データであり、被検体のアキシャル断面（ＸＹ断面）をスライス面としている。また、図５の例示では、Ｘ方向をサジタル方向（サジタル断面に垂直な方向）とし、Ｙ方向をコロナル方向（コロナル断面に垂直な方向）としている。また、図５（及び図５以降の各図）では、３次元ボリュームＶに対応する３次元画像データ内に、途中で分岐した１本の血管のみが存在するものとしているが、これはあくまで説明の便宜上の血管のモデルであり、実際には多数の血管が存在しうる。
【００４０】
図４のステップＳＴ３では、取得した３次元画像データに対して複数の指定方向から投影して投影画像を生成する。投影画像としては、典型的にはＭＩＰ画像やＭｉｎＩＰ画像であるが、以下ではＭＩＰ画像を例として説明する。
【００４１】
図６（ａ）、（ｂ）はＭＩＰ画像の投影方向を例示する図であり、図７は各投影方向に対応するＭＩＰ画像を例示する図である。
【００４２】
図６（ａ）、（ｂ）では、準備撮像で取得した３次元画像データ（図５と同じもの）を、Ｚ軸に垂直な４方向（方向Ａ、方向Ｂ、方向Ｃ、方向Ｄ）から投影することを例示している。また、図７はこれら４方向にそれぞれ対応する４つのＭＩＰ画像（Ｉｍａ、Ｉｍｂ、Ｉｍｃ、Ｉｍｄ）を例示している。なお、本例では、方向Ａをサジタル方向として、方向Ｄをコロナル方向としている。
【００４３】
上記の４方向はあくまで説明上の例であり、その方向や数は任意である。例えば、３次元画像データの中心を含むＸＹ平面内を、３次元画像データの中心に向かって１度おきに３６０度回転する方向で投影してもよい。この場合、異なる投影方向からのＭＩＰ画像が３６０枚生成されることになる。このようにして生成されたＭＩＰ画像は、コンソール４００の表示部４３の表示画面Ｗ１に表示される。
【００４４】
図８は、本実施形態に係る表示画面Ｗ１の表示例を示す図である。従来の表示画面Ｗ０（図３）との第１の相違点は、サムネイル画像表示欄Ｄ３に、ステップＳＴ３で生成した複数のＭＩＰ画像に夫々対応する複数のサムネイル画像が表示される点である。これらのサムネイル画像は複数の投影方向に対応するものであり、図８の例では、方向Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの４方向から投影された４枚のＭＩＰ画像がサムネイル画像として表示されている。投影方向が多数であり総てを表示できない場合は、サムネイル画像表示欄Ｄ３をスクロールして巡回的に表示するようにしてもよい。なお、サムネイル画像の表示処理は、図４のステップＳＴ４に該当する。
【００４５】
従来の表示画面Ｗ０との第２の相違点は、画像表示欄Ｄ４に、サムネイル画像表示欄Ｄ３に表示された複数のサムネイル画像の中から選択された１つのサムネイル画像が拡大表示され、これがＲＯＩを設定するための位置決め用画像として利用される点である。図８の例では、方向Ａ（サジタル方向）から投影されたＭＩＰ画像Ｉｍａが、位置決め用画像として画像表示欄Ｄ４に拡大表示されている。選択されたＭＩＰサムネイル画像の拡大表示は、図４のステップＳＴ５に該当する。
【００４６】
なお、どのサムネイル画像を選択するかはユーザの判断による。ユーザは、サムネイル画像表示欄Ｄ３に表示された複数のサムネイル画像を観察することにより、２次元の断面画像では得られなかった血管の奥行方向の走行状態をも把握することができるため、本撮像のＲＯＩ設定に最も適した位置決め画像を選択することができる。
【００４７】
従来の表示画面Ｗ０とのその他の相違点として、サムネイル画像表示欄Ｄ３の上部に「全指定」ボタンＢ１と「部分指定」ボタンＢ２が設けられている。
【００４８】
図８の左下のシリーズ表示欄Ｄ１では、ステップＳＴ０での３断面画像取得のための撮像がシリーズ１０００の撮像（「Locator 3 Axis」）に対応し、ステップＳＴ１での準備撮像がシリーズ２０００の撮像（「MRA 3D」）に対応する。そして、シリーズ３０００の撮像（「SG T1W (SE)」）や、シリーズ４０００の撮像（「AX T2W (FSE)」）が本撮像となる。
【００４９】
図８は、シリーズ２０００の準備撮像まで終了しており、準備撮像で取得されたＭＲＡ３次元画像データに基づくＭＩＰ画像から次の本撮像（シリーズ３０００）の撮像条件を設定しているところの表示画面Ｗ１である。
【００５０】
ステップＳＴ５において位置決め用画像Ｉｍａが拡大表示されると、ユーザはこの位置決め画像Ｉｍａの上に太線で示すようなＲＯＩ枠を設定する。ＲＯＩ枠の設定により、３次元のＲＯＩのうちの２次元についてＲＯＩを指定することができる。具体的には、選択した位置決め用画像Ｉｍａの投影方向に垂直な面がスライス面として決定され、位置決め画像Ｉｍａの上に設定したＲＯＩ枠の情報からＲＯＩの２次元情報、即ち、スライス面の位相エンコード方向（ＰＥ方向）とリードアウト方向（ＲＯ方向）の夫々のＦＯＶ（Field Of View）を自動的に決定することができる。
【００５１】
図４のステップＳＴ６では、このようにして決定されたＲＯＩの２次元情報に加えて、ＲＯＩの奥行範囲を装置が自動的に決定し、３次元のＲＯＩを決定する。
【００５２】
ＲＯＩの奥行範囲の決定方法には、例えば、全指定モードと部分指定モードがある。全指定モードと部分指定モードは、図８に示す「全指定」ボタンＢ１と「部分指定」ボタンＢ２のいずれかをユーザがクリックすることによって指定することができる。
【００５３】
図９（ａ）−（ｃ）は、全指定モードでのＲＯＩの奥行範囲の決定方法を説明する図である。全指定モードでは、図９（ｂ）、（ｃ）に示すように、投影方向から見た３次元画像データ（ＲＯＩ枠を設定するＭＩＰ画像の元データ）の奥行の全範囲を、ＲＯＩの奥行範囲として決定する。全指定モードによるＲＯＩ決定方法によれば、ＭＩＰ画像で見えている血管を確実に３次元ＲＯＩ内に納めることができ、また処理も簡素である。
【００５４】
スライス枚数とスライス厚のいずれか一方を事前に設定しておけば、上記で自動決定されたＲＯＩの奥行範囲（奥行の幅）から他方を自動的に決定することができる。
【００５５】
一方、図１０（ａ）−（ｃ）は、部分指定モードでのＲＯＩの奥行範囲の決定方法を説明する図である。部分指定モードでは、図１０（ｂ）、（ｃ）に示すように、投影方向から見たとき、ＲＯＩ枠内に存在する血管の奥行方向の範囲を、ＲＯＩの奥行範囲として決定する。例えば、図１０（ｂ）に示すように、血管がＲＯＩの奥行方向の一部の狭い範囲にしか存在しない場合は、その狭い範囲がＲＯＩの奥行範囲として決定される。また、図１０（ｃ）に示すように、血管がＲＯＩの奥行方向のかなり広い範囲に広がっている場合は、広がった範囲をカバーしつつ、血管が存在しない領域は奥行範囲に含めないようにＲＯＩの奥行範囲を決定する。
【００５６】
なお、ＭＩＰ画像で描出される血管の奥行位置情報は、ＭＩＰ処理部５１２を参照すれば取得可能である。したがって、ＲＯＩ枠が設定されれば、ＲＯＩ枠の情報と血管の奥行位置情報とから、ＲＯＩ枠内に存在する血管の奥行方向の範囲を求めることができる。
【００５７】
部分指定モードによるＲＯＩの決定方法は、処理が多少複雑になるものの、ＲＯＩの奥行方向の幅を血管が存在する必要最小限の幅に抑えることができる。このため、スライス厚が同じとすれば、全指定モードよりもスライス数を削減することができ、撮像時間を短縮することができる。
【００５８】
ステップＳＴ７では、上記のように決定した３次元のＲＯＩに基づいて本撮像が実行される。
【００５９】
なお、装置が全指定モード或いは部分指定モードで決定したＲＯＩの奥行範囲は、ユーザ操作によって変更することもできる。
【００６０】
また、装置によるＲＯＩの奥行範囲の自動決定に換えて、ユーザがＲＯＩの３次元情報を設定するようにしてもよい。この場合、例えば、互いに直行する２つの投影方向から見た２つのＭＩＰ画像を画像表示欄Ｄ４に表示させ、２つのＭＩＰ画像に対してそれぞれＲＯＩ枠を設定すればよい。この場合においても、２つの位置決め用ＭＩＰ画像には３次元空間内の血管の走行状態が漏れなく描画されているため、従来の２次元の３断面を使用したＲＯＩの設定に比べて所望のＲＯＩを正確に設定することができる。
【００６１】
以上説明してきたように、実施形態のＭＲＩ装置１によれば、血管等が３次元状に複雑に入り組んだ撮像部位に対しても、所望のＲＯＩを正確かつ容易にＲＯＩとして設定することができる。
【００６２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６３】
１  ＭＲＩ装置
４３  表示部
５００  撮像部
５０２  ３次元画像取得部
５０３  本撮像実行部
５１０  位置決め画像生成部
５１２  ＭＩＰ処理部
５２０  撮像条件設定部
５２１  関心領域決定部
【図１】
2014151084.tif 000003
【図２】
2014151084.tif 000004
【図３】
2014151084.tif 000005
【図４】
2014151084.tif 000006
【図５】
2014151084.tif 000007
【図６】
2014151084.tif 000008
【図７】
2014151084.tif 000009
【図８】
2014151084.tif 000010
【図９】
2014151084.tif 000011
【図１０】
2014151084.tif 000012