(57)【要約】【課題】トナーコンテナを収納部材にガタなく収納し、収納したトナーコンテナからトナー漏れが発生することを抑制する。【解決手段】トナーコンテナ１８にはボス３５が突設され、収納部材２６には、位置決めピン４０と、トナーコンテナの挿入方向Ａに沿ってスライド可能且つ挿入方向の手前側の凸曲面４５を支点に挿入方向に交差する方向に傾動可能なフック４１と、フックを挿入方向に向かって付勢するバネ４２と、挿入方向に向かって延設されるガイドレール４４と、が設けられ、フックには、ボスが係脱可能な切欠き４８と、位置決めピンを収容する収容穴４９と、が形成され、切欠きには挿入方向の奥側に後面４８ａが形成され、収容穴にはフックの傾動により挿入方向に対して平行姿勢を保持可能な縦穴５０が形成されると共に縦穴に交差する方向に横穴５１が形成され、ガイドレールにはフックの右後方係止部４６に当接可能なストッパー部４４ａが形成されている。【選択図】図７
2014002299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容するトナーコンテナと、該トナーコンテナを着脱自在に収納する収納部材と、を備えた画像形成装置であって、
前記トナーコンテナには、前記収納部材に対向する位置にボスが突設され、
前記収納部材には、位置決めピンが突設され、前記トナーコンテナの挿入方向に沿ってスライド可能且つ該挿入方向の手前側端部を支点に該挿入方向に交差する方向に傾動可能なフックと、該フックを該挿入方向に向かって付勢する付勢部材と、該挿入方向に向かって延設されるガイドレールと、が設けられ、
前記フックには、前記ボスが係脱可能な係合部と、前記位置決めピンを収容する収容部と、が形成され、前記係合部には、前記挿入方向の奥側に当接部が形成され、前記収容部には、前記フックの傾動により前記挿入方向に対して平行姿勢を保持可能な直線移動部が形成されると共に、該直線移動部に交差する方向に退避部が形成され、
前記ガイドレールの手前側端部には、前記フックの奥側端部に当接可能なストッパー部が形成され、
前記トナーコンテナの未装着時には、前記位置決めピンが前記退避部に収容されると共に前記ストッパー部が前記フックの奥側端部に当接することで、前記付勢部材の付勢力に抗して前記フックの前記挿入方向への移動が拘束され、
前記トナーコンテナを前記収納部材に挿入すると、前記ボスが前記係合部の奥側の当接部を押圧し、前記フックが傾動すると共に前記ボスが前記係合部に係合し、前記位置決めピンの位置が前記退避部から前記直線移動部に移動し、該直線移動部が前記挿入方向に対して平行姿勢を保持すると共に前記ストッパーが前記フックの奥側端部から離間することで、前記フックの前記挿入方向への移動が許容され、前記付勢部材の付勢力によって該フックが前記ガイドレールに沿って前記挿入方向に所定長移動した後、前記位置決めピンによって前記フックの前記挿入方向へのさらなる移動が拘束されて前記トナーコンテナの前記収納部材に対する位置決めが行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記係合部には、前記奥側の当接部に対向するように前記挿入方向の手前側に当接部が形成され、
前記トナーコンテナを前記収納部材から引き抜く方向に移動させて、前記ボスが前記係合部の手前側の当接面を押圧し、装着状態から前記フックが前記付勢部材の付勢力に抗して前記ガイドレールに沿って前記引き抜く方向に所定長移動すると、前記フックが前記トナーコンテナの挿入時の反対方向に傾動し、前記位置決めピンが前記退避部に収容されると共に前記ストッパー部が前記フックの奥側端部に当接することで、前記フックの前記挿入方向への移動が拘束された状態に戻ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナーコンテナと前記収納部材の何れか一方に前記挿入方向に沿ってガイド溝が形成されていると共に他方に該ガイド溝に係合可能なガイド片が突設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ボス及び前記係合部は、仕向地ごとに異なる位置に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナーコンテナは、異なる色のトナー毎に複数設けられ、
前記収納部材は、前記トナーコンテナに対応して異なる色のトナー毎に複数設けられ、
前記ボスは、トナーコンテナ毎に異なる位置に設けられ、
前記係合部は、前記ボスに対応して前記収納部材毎に異なる位置に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納部材にトナーコンテナを収納する電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム等の表面に形成された静電潜像に現像器からトナーを供給することで、現像処理を行っている。また、このような現像処理に用いられるトナーは、画像形成装置の装置本体に着脱可能に装着されるトナーコンテナから現像器に供給されている。
【０００３】
ところで、上記したトナーコンテナは、係合爪が設けられた取付板の端部を支点として当該取付板を回動させることによって、係合爪をトナーコンテナに設けられた係合溝に係合させて、トナーコンテナを装置本体に装着することがある（特許文献１参照）。また、トナーコンテナを装置本体に挿入すると、ロック爪が設けられたロックレバーがロック方向に回動することによって、ロック爪をトナーコンテナの係合凹部に係合させて、トナーコンテナを装置本体に装着する一方、ロックレバーを付勢部材の付勢に抗してアンロック方向に回動させることによって、ロックを解除すると共に、トナーコンテナを装置本体から離脱する方向に押し出すことがある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１００５１９号公報
【特許文献２】特開２０１１−１５８６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、何れの特許文献に記載された画像形成装置であっても、凸部側の係合部を挿入方向とは交差する方向に付勢する構成となっている。このため、凸部側の係合部とこれに係合する凹部側の係合部との間のクリアランスを製造段階において可及的に小さくすることができない場合には、係合部同士を係合させたとしても、トナーコンテナの挿入方向にガタが発生する問題があった。このように、収納後のトナーコンテナと装置本体とにガタが生じると、コンテナのトナー排出口と、現像ユニットやホッパーの補給口と、の間に隙間が生じて、トナー漏れが発生する虞があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、トナーコンテナを収納部材にガタなく収納し、収納したトナーコンテナからトナー漏れが発生することを抑制する可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、トナーを収容するトナーコンテナと、該トナーコンテナを着脱自在に収納する収納部材と、を備えた画像形成装置であって、前記トナーコンテナには、前記収納部材に対向する位置にボスが突設され、前記収納部材には、位置決めピンが突設され、前記トナーコンテナの挿入方向に沿ってスライド可能且つ該挿入方向の手前側端部を支点に該挿入方向に交差する方向に傾動可能なフックと、該フックを該挿入方向に向かって付勢する付勢部材と、該挿入方向に向かって延設されるガイドレールと、が設けられ、前記フックには、前記ボスが係脱可能な係合部と、前記位置決めピンを収容する収容部と、が形成され、前記係合部には、前記挿入方向の奥側に当接部が形成され、前記収容部には、前記フックの傾動により前記挿入方向に対して平行姿勢を保持可能な直線移動部が形成されると共に、該直線移動部に交差する方向に退避部が形成され、前記ガイドレールの手前側端部には、前記フックの奥側端部に当接可能なストッパー部が形成され、前記トナーコンテナの未装着時には、前記位置決めピンが前記退避部に収容されると共に前記ストッパー部が前記フックの奥側端部に当接することで、前記付勢部材の付勢力に抗して前記フックの前記挿入方向への移動が拘束され、前記トナーコンテナを前記収納部材に挿入すると、前記ボスが前記係合部の奥側の当接部を押圧し、前記フックが傾動すると共に前記ボスが前記係合部に係合し、前記位置決めピンの位置が前記退避部から前記直線移動部に移動し、該直線移動部が前記挿入方向に対して平行姿勢を保持すると共に前記ストッパーが前記フックの奥側端部から離間することで、前記フックの前記挿入方向への移動が許容され、前記付勢部材の付勢力によって該フックが前記ガイドレールに沿って前記挿入方向に所定長移動した後、前記位置決めピンによって前記フックの前記挿入方向へのさらなる移動が拘束されて前記トナーコンテナの前記収納部材に対する位置決めが行われることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、収納部材に収納したトナーコンテナが付勢部材の付勢力によって挿入方向に向かって付勢された状態を維持できるため、トナーコンテナの挿入方向Ａの位置決め精度を高めることができ、トナーコンテナを収納部材にガタなく収容することが可能となる。したがって、トナーコンテナの排出口と収納部材の補給口との間の位置決め精度が高まり、収容したトナーコンテナからトナー漏れが発生することを抑制することがする。また、フックの移動に伴ってトナーコンテナを収納部材に挿入する途中で、ユーザーがトナーコンテナから手を離したとしても、付勢部材の付勢力によって、トナーコンテナを正規位置に引き込んで位置決めすることができ、トナーコンテナの誤装着を防止することが可能となる。
【０００９】
この際、前記係合部には、前記奥側の当接部に対向するように前記挿入方向の手前側に当接部が形成され、前記トナーコンテナを前記収納部材から引き抜く方向に移動させて、前記ボスが前記係合部の手前側の当接面を押圧し、装着状態から前記フックが前記付勢部材の付勢力に抗して前記ガイドレールに沿って前記引き抜く方向に所定長移動すると、前記フックが前記トナーコンテナの挿入時の反対方向に傾動し、前記位置決めピンが前記退避部に収容されると共に前記ストッパー部が前記フックの奥側端部に当接することで、前記フックの前記挿入方向への移動が拘束された状態に戻ることが好ましい。
【００１０】
上記構成によれば、トナーコンテナを収納部材から引き抜く際に、ボスが係合部の手前側の当接部を押圧するため、フックをトナーコンテナの挿入時とは反対の方向に傾動させて、フックを挿入方向への移動が拘束されたトナーコンテナの挿入前の状態に戻すことができる。これにより、トナーコンテナを収納部材に収納したのと同様に、同一或いは新たなトナーコンテナであっても収納部材に繰り返して位置決めすることができる。
【００１１】
また、前記トナーコンテナと前記収納部材の何れか一方に前記挿入方向に沿ってガイド溝が形成されていると共に他方に該ガイド溝に係合可能なガイド片が突設されていることが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、ガイド溝にガイド片を係合させることで、ボスを係合部に確実に係合させることができるため、収納部材に対するトナーコンテナの挿入動作を円滑且つ容易に行うことができる。
【００１３】
また、前記ボス及び前記係合部は、仕向地ごとに異なる位置に設けられることが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、正規の仕向地のトナーコンテナが収納部材に装着された場合に限り、ボスが係合部の奥側の当接面を押圧することによりフックを傾動させて、トナーコンテナを収納部材に収納することができる。このため、それぞれの地域や環境に合った仕様のトナーコンテナを収納部材に収納することが可能となる。
【００１５】
また、前記トナーコンテナは、異なる色のトナー毎に複数設けられ、前記収納部材は、前記トナーコンテナに対応して異なる色のトナー毎に複数設けられ、前記ボスは、トナーコンテナ毎に異なる位置に設けられ、前記係合部は、前記ボスに対応して前記収納部材毎に異なる位置に設けられることが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、トナーコンテナが色の一致しない収納部材に装着されるのを防止することが可能となり、トナーコンテナの誤装着に伴う不具合を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、トナーコンテナを収納部材にガタなく収納し、収納したトナーコンテナからトナー漏れが発生することを抑制可能な画像形成装置を提供することを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る収納部材とトナーコンテナとを示す右上方から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す右下方から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る収納部材を示す右上方から見た斜視図である。
【図５】（ａ）は本発明の一実施形態に係る収納部材にトナーコンテナを収納する前の状態を示す左上方から見た斜視図であり、（ｂ）は収納部材にトナーコンテナを収納する途中の状態を示す左上方から見た斜視図であり、（ｃ）は収納部材にトナーコンテナを収納した状態を示す左上方から見た斜視図である。
【図６】（ａ）は本発明の一実施形態に係る収納部材にトナーコンテナを収納する前の状態を示す左上方から見た斜視図であり、（ｂ）は収納部材にトナーコンテナを収納する途中の状態を示す左上方から見た斜視図であり、（ｃ）は収納部材にトナーコンテナを収納した状態を示す左上方から見た斜視図である。
【図７】（ａ）は本発明の一実施形態に係る収納部材にトナーコンテナを収納する前の状態を示す横断面図であり、（ｂ）は収納部材にトナーコンテナを収納する途中の状態を示す横断面図であり、（ｃ）は収納部材にトナーコンテナを収納した状態を示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
まず、図１を用いて画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。以下、便宜上、図１における手前側を各部材の正面側として説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。尚、本明細書中及び図面において適宜表示される（Ｙ）、（Ｃ）、（Ｍ）、（Ｋ）の記号は、それぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示している。
【００２０】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には転写紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。
【００２１】
プリンター本体２の上部には、像担持体としての中間転写ベルト５が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト５の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器１０が配置され、中間転写ベルト５の下部に沿って４個の画像形成部６（Ｙ）、６（Ｃ）、６（Ｍ）、６（Ｋ）（以下、「画像形成部６」と表示する。）がトナーの色ごとに設けられている。
【００２２】
各画像形成部６には、感光体ドラム７が回転可能に設けられており、感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。
【００２３】
現像器１１の下部には一対の攪拌ローラー１５が設けられ、攪拌ローラー１５の斜め上方には磁気ローラー１６が設けられ、磁気ローラー１６の斜め上方には現像ローラー１７が設けられている。現像器１１の上方には、各画像形成部６と対応する４個のトナーコンテナ１８（Ｙ）、１８（Ｃ）、１８（Ｍ）、１８（Ｋ）（以下、色を指定して説明を行う場合を除き、「トナーコンテナ１８」と表示する。）が、トナーの色ごとに設けられている。トナーコンテナ１８の詳細については後述する。
【００２４】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、転写紙の搬送経路２０が設けられている。搬送経路２０の上流端には給紙部２１が設けられ、搬送経路２０の中流部には中間転写ベルト５の一端（図面上右端）に二次転写部２２が設けられ、搬送経路２０の下流部には定着部２３が設けられ、搬送経路２０の下流端には排紙口２４が設けられている。
【００２５】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着部２３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２６】
まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器１０からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１１がトナーにより対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト５の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部６が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００２７】
一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された転写紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２２へと搬送され、二次転写部２２において、中間転写ベルト５上のフルカラーのトナー像が転写紙に二次転写される。トナー像を二次転写された転写紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着部２３に進入し、この定着部２３において転写紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された転写紙は、排紙口２４から排紙トレイ４の上に排出される。
【００２８】
次に、図２〜図７を用いて、必要に応じて図１を参照しつつ、トナーコンテナ１８及び当該トナーコンテナ１８を収納する収納部材２６について説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る収納部材とトナーコンテナとを示す右上方から見た斜視図である。図３は、本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す右下方から見た斜視図である。図４は、本発明の一実施形態に係る収納部材を示す右上方から見た斜視図である。図５は、（ａ）は本発明の一実施形態に係る収納部材にトナーコンテナを収納する前の状態を示す左上方から見た斜視図であり、（ｂ）は収納部材にトナーコンテナを収納する途中の状態を示す左上方から見た斜視図であり、（ｃ）は収納部材にトナーコンテナを収納した状態を示す左上方から見た斜視図である。図６は、（ａ）は本発明の一実施形態に係る収納部材にトナーコンテナを収納する前の状態を示す左上方から見た斜視図であり、（ｂ）は収納部材にトナーコンテナを収納する途中の状態を示す左上方から見た斜視図であり、（ｃ）は収納部材にトナーコンテナを収納した状態を示す左上方から見た斜視図である。図７は、（ａ）は本発明の一実施形態に係る収納部材にトナーコンテナを収納する前の状態を示す横断面図であり、（ｂ）は収納部材にトナーコンテナを収納する途中の状態を示す横断面図であり、（ｃ）は収納部材にトナーコンテナを収納した状態を示す横断面図である。
【００２９】
なお、図２は左後側から見た斜視断面図であるため、図面上の左右関係と実際の左右関係が逆転している。つまり、図２における図面上の右側がトナーコンテナ１８の左側であり、図２における図面上の左側がトナーコンテナ１８の右側である。また、バネ４２は、図６（ａ）及び図７（ａ）のみに図示し、その他の図面には図示を省略している。
【００３０】
図１に示されるように、プリンター本体２の上部には、４個のトナーコンテナ１８と、各トナーコンテナ１８を着脱可能に収納する４個の収納部材２６（Ｙ）、２６（Ｃ）、２６（Ｍ）、２６（Ｋ）（以下、色を指定して説明を行う場合を除き「収納部材２６」と表示する。）と、が設けられている。トナーコンテナ１８は、トナーを使い切った時に、上カバー（図示せず）を開放することで交換できるようになっている。
【００３１】
各トナーコンテナ１８には、それぞれ異なる色のトナーが収容されている。このトナーは、例えば磁性トナー及びキャリアにより構成される２成分現像剤である。図２に示されるように、各トナーコンテナ１８は、上面が開口された容器本体２７と、容器本体２７の開口を閉止する蓋部材２８と、を備えている。
【００３２】
容器本体２７は、図２及び図３に示すように、前後方向に沿って細長の形状を成しており、容器本体２７の前端には取手２９が設けられ、容器本体２７の上端外周には本体側フランジ部３０が設けられている。容器本体２７の右前側下部には排出口３１が設けられ、排出口３１は、トナーコンテナ１８を収納部材２６に装着していない状態において、スライド式のシャッター３２により閉止されている。そして、トナーコンテナ１８が収納部材２６に装着されるのに連動してシャッター３２がスライドして排出口３１が開放され、トナーコンテナ１８の内部空間と現像器１１の内部空間とが後述する収納部材２６の補給口３９を介して連通するように構成されている。
【００３３】
なお、本実施形態ではこのようにスライド式のシャッターを用いているが、他の異なる実施形態では、トナーコンテナ１８が収納部材２６に装着されることでレバーのロックが解除された後、ユーザーのレバー操作に連動してシャッターが回転して排出口３１が開放される回転式のシャッターを用いても良い。
【００３４】
また、容器本体２７の下部における左右方向の中央部には、前後方向に向かって一対のリブ３３が平行に設けられており、各リブ３３の下部後端には左右方向の外側に突出したガイド片３４が前後方向に沿って設けられている。さらに、容器本体２７の左前側下部には、円筒状のボス３５が収納部材２６に対向する位置に設けられている。ボス３５は、トナーコンテナ１８の仕向地（出荷地域）ごとに異なる位置に形成されている。つまり、本実施形態のトナーコンテナ１８とは仕向地が異なるトナーコンテナ１８には、本実施形態とは異なる位置にボス３５が立設されている。
【００３５】
容器本体２７には、排出口３１の上方に搬送スクリュー（図示せず）が回転可能に設けられ、搬送スクリューの左方には、攪拌パドル（図示せず）が回転可能に設けられている。そして、トナーコンテナ１８を収納部材２６に装着するのに連動して、収納部材２６の後方に設けられたトナーコンテナ駆動ユニット（図示せず）に搬送スクリュー及び攪拌パドルが接続され、搬送スクリュー及び攪拌パドルが回転可能となる。
【００３６】
蓋部材２８の下端には、容器本体２７の本体側フランジ部３０と対応する形状の蓋部材側フランジ部３６が設けられており、本体側フランジ部３０と蓋体側フランジ部３６が超音波溶着されることで、容器本体２７と蓋部材２８が一体化されている。
【００３７】
４個の収納部材２６は、プリンター本体２の上部に左右方向に並設されている。収納部材２６は、各画像形成部６の各トナーコンテナ１８に対応してトナーの色ごとに設けられている。
【００３８】
図４に示すように、各収納部材２６の底板２６ａの左右方向の中央部には、下方に向かって窪ませた凹部３７が形成されている。凹部３７の左右両側の対向面には、ガイド溝３８が前後方向に沿って設けられている。そして、このガイド溝３８にトナーコンテナ１８のガイド片３４を係合させた状態で、トナーコンテナ１８をガイド溝３８に沿って前後方向にスライドさせることで、トナーコンテナ１８を収納部材２６に対して着脱できるように構成されている。さらに、収納部材２６の右前側上部には、容器本体２７の排出口３１に対応する位置に補給口３９が設けられている。
【００３９】
図４〜図７に示すように、収納部材２６には、位置決めピン４０が突設され、トナーコンテナ１８の挿入方向（図５乃至図７に符号Ａで示す）に沿ってスライド可能且つ該挿入方向Ａの手前側端部としての凸曲面４５を支点に該挿入方向Ａに交差する方向に傾動可能なフック４１と、該フック４１を該挿入方向Ａに向かって付勢する付勢部材としてのバネ４２と、該挿入方向Ａに向かって延設されるガイドレール４４と、が設けられている。
【００４０】
位置決めピン４０は、円筒状に形成されており、底板２６ａの左前側上部から上方に向かって設けられている。位置決めピン４０の上部には、左右両側に向かってそれぞれ突出した一対の係止片４０ａ，４０ａ（図２及び図６等参照）が設けられている。位置決めピン４０は、係止片４０ａ，４０ａと収納部材２６の底板２６ａとの間にフック４１を挟むことで、フック４１が離脱することを防止する。
【００４１】
フック４１は、平面視が右前方に向かって拡径する台形状の板部材である。フック４１の右前端部には円弧状に湾曲した凸曲面４５が設けられており、フック４１の右後端部には右後方に向かって突出した奥側端部としての右後方係止部４６が設けられ、フック４１の左後端部にはバネ４２の前端部が取り付けられる取付片４７が設けられている。さらに、フック４１の左部にはボス３５が係脱可能な係合部としての切欠き４８が設けられ、フック４１の中央部には位置決めピン４０を収容する収容部としての収容穴４９が形成されている。
【００４２】
切欠き４８は、奥側の当接部としての後面４８ａと、後面４８ａに対向する手前側の当接部としての前面４８ｂと、を有しており、左前方に向かって開放している。切欠き４８は、互いに対向する後面４８ａと前面４８ｂとの間にボス３５を収容可能なように、切欠き４８の幅はボス３５の径よりも僅かに幅広に形成されると共に、切欠き４８の深さはボス３５の外径よりも僅かに深く形成されている。後面４８ａは、トナーコンテナ１８の挿入時にボス３５が当接可能なように、前面４８ｂよりもボス３５の外径の約半分だけ左前方に突出している。
【００４３】
収容穴４９は、直線移動部としての縦穴５０と、縦穴５０の後端から左方の僅かに前方に向かう退避部としての横穴５１と、を有している。即ち、縦穴５０と横穴５１とは、後方側から見た平面視で略Ｌ字状に交差している。縦穴５０及び横穴５１の幅は、位置決めピン４０を収容可能なように、位置決めピン４０の外径よりも僅かに幅広に形成されている。
【００４４】
バネ４２は、前端がフック４１の取付片４７に取り付けられ、後端が収納部材２６の前後方向の中央部に突設された取付片５２（図４参照）に取り付けられており、フック４１を後方に向かって付勢する。
【００４５】
ガイドレール４４は、位置決めピン４０の右後方から収納部材２６の前後方向の中央部まで前後方向に沿って形成されている。ガイドレール４４の手前側端部には、フック４１の右後方係止部４６に係止可能なストッパー部４４ａが形成されている。
【００４６】
さらに、収納部２６における位置決めピン４０及びガイドレール４４の前方には、フック４１の傾動を支持する支持部４３が設けられている。支持部４３は、前後左右の壁によって平面視で略台形状に形成された枠体５３と、枠体５３の右後角部から右後方に向かって延設された延出壁５４と、を有しており、枠体５３の後壁には前方に向かって円弧状に湾曲した凹曲面５５が形成されている。凹曲面５５は、フック４１の凸曲面４５を摺動自在に支持可能であって、これらの曲面４５，５５同士を摺動させることで、凸曲面４５を支点としてフック４１が傾動可能となっている。
【００４７】
上記の如く構成されたものにおいて、トナーコンテナ１８を収納部材２６に着脱する方法について説明する。
【００４８】
まず、トナーコンテナ１８の未挿入時には、図５（ａ）、図６（ａ）乃至図７（ａ）に示すように、位置決めピン４０が横穴５１に収容されると共に、ストッパー部４４ａがフック４１の右後方係止部４６に当接することで、バネ４２の付勢力に抗してフック４１の挿入方向Ａへの移動が拘束されている。
【００４９】
次に、収納部材２６のガイド溝３８にトナーコンテナ１８のガイド片３４を係合させた状態で、トナーコンテナ１８をガイド溝３８に沿って挿入方向Ａにスライドさせることで、トナーコンテナ１８を収納部材２６に挿入すると、図７（ａ）に示すように、トナーコンテナ１８のボス３５がフック４１の切欠き４８の後面４８ａに当接する。さらにトナーコンテナ１８を挿入方向Ａに向かって挿入すると、図７（ｂ）に示すように、ボス３５が後面４８ａを押圧することで、フック４１が凸曲面４５を支点に反時計回りに傾動する。すると、ボス３５が切欠き４８の奥側に進入し、切欠き４８に係合すると共に、位置決めピン４０の位置が横穴５１から縦穴５０に移動する。これにより、縦穴５０が挿入方向Ａに対して平行姿勢を保持すると共に、ストッパー部４４ａがフック４１の右後方係止部４６から離間することで、フック４１の挿入方向Ａへの移動が許容される。
【００５０】
このようにフック４１の係止が解除されてフック４１の挿入方向Ａへの移動が許容されると、バネ４２の付勢力によって前面４８ｂがボス３５を挿入方向Ａに向かって押圧する。これにより、フック４１は、位置決めピン４０が縦穴５０の後端から前端に相対的に移動する長さ分（所定長）、ガイドレール４４に沿って挿入方向Ａに向かって移動する。この際、切欠き４８の前面４８ｂは、フック４１が挿入方向Ａに移動する途中でボス３５が切欠き４８から抜けないように、ボス３５の挿入方向Ａの手前側に当接した状態を維持している。その後、図７（ｃ）に示すように、位置決めピン４０と縦穴５０の前端とが当接することで、位置決めピン４０によってフック４１の挿入方向Ａへのさらなる移動が拘束され、バネ４２によってフック４１が挿入方向Ａに付勢された状態でトナーコンテナ１８の収納部材２６に対する位置決めが行われる。
【００５１】
一方、バネ４２の付勢力に抗して、トナーコンテナ１８を収納部材２６から引き抜く方向（図５乃至図７に符号Ｂで示す）に移動させると、切欠き４８に係合したボス３５が前面４８ｂを押圧する（図７（ｃ）参照）。これにより、フック４１は、右後方係止部４６とガイドレール４４が摺動することによって姿勢が保持されながら、位置決めピン４０が縦穴５０の前端から後端に移動する長さ分（所定長）、引き抜く方向Ｂに向かって移動する。そして、フック４１の凸曲面４５が枠体５３の凹曲面５５に当接する位置まで引かれると（図７（ｂ）参照）、トナーコンテナ１８の挿入時の反対方向（図７中の時計回り）に傾動する。これにより、位置決めピン４０が横穴５１に収容されて縦穴５０から退避すると共に、ストッパー部４４ａがフック４１の右後方係止部４６に当接することで、フックの挿入方向Ａへの移動が拘束された状態に戻り、ボス３５と切欠き４８との係合状態が解除される。
【００５２】
本実施形態ではこのように、トナーコンテナ１８が収納部材２６に収納されると、フック４１の縦穴５０の前端が位置決めピン４０に当接した状態がバネ４２の付勢力によって保持されるため、トナーコンテナ１８の挿入方向Ａの位置決め精度を高めることができ、トナーコンテナ１８を収納部２６にガタなく収容することができる。したがって、トナーコンテナ１８の排出口３１と収納部材２６の補給口３９との間の位置決め精度が高まり、収容したトナーコンテナ１８からトナー漏れが発生することを抑制することが可能となる。また、フック４５の移動に伴ってトナーコンテナ１８を収納部材２６に挿入する途中で、ユーザーがトナーコンテナ１８から手を離したとしても、バネ４２の付勢力によって、トナーコンテナ１８を正規位置に引き込んで位置決めすることができ、トナーコンテナ１８の誤装着を防止することが可能となる。
【００５３】
また、トナーコンテナ１８を収納部材２６から引き抜く際に、ボス３５が切欠き４８の前面４８ｂを押圧するため、フック４５をトナーコンテナ１８の挿入時とは反対の方向に傾動させて、フック４５を挿入方向Ａへの移動が拘束されたトナーコンテナ１８の挿入前の状態に戻すことができる。これにより、トナーコンテナ１８を収納部材２６に収容したのと同様に、同一或いは新たなトナーコンテナ１８であっても収納部材２６に繰り返して位置決めすることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、仕向地ごとに異なる位置にボス３５及び切欠き４８の後面４８ａを設けることで、それぞれの地域や環境に合った仕様でトナーコンテナ１８を収納部材２６に収納することが可能となる。
【００５５】
なお、他の異なる実施形態において、トナーの色ごとに異なる位置にボス３５及び切欠き４８の後面４８ａを設ける構成に本発明を適用しても良い。これにより、トナーコンテナ１８が色の一致しない収納部材２６に装着されるのを防止することが可能となり、トナーコンテナ１８の誤装着に伴う不具合を抑制することが可能となる。
【００５６】
なお、切欠き４８及び収容穴４９は、板厚方向に貫通していなくとも良い。即ち、フック４１には、ボス３５を係脱可能な係合部と、位置決めピン４０を収容可能な収容部と、が形成されていれば良い。
【００５７】
本実施形態では、タンデム式のカラープリンター１に本発明を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ロータリー式のカラープリンター、モノクロプリンター、複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の他の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１  カラープリンター（画像形成装置）
１８  トナーコンテナ
２６  収納部材
３５  ボス
４０  位置決めピン
４１  フック
４２  バネ（付勢部材）
４４  ガイドレール
４４ａ  ストッパー部
４５  凸曲面（手前側端部）
４６  右後方係止部（奥側端部）
４８  切欠き（係合部）
４８ａ  後面（当接部）
４８ｂ  前面（当接部）
４９  収容穴（収容部）
５０  縦穴（直線移動部）
５１  横穴（退避部）
Ａ  挿入方向
Ｂ  引き抜く方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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