(57)【要約】【課題】加熱不具合の発生を自動的に検出するようにしたジュール加熱装置を提供する。【解決手段】流動性を有する飲食物を被加熱物としてジュール熱により加熱するジュール加熱装置は、流路が形成されるとともに電極対が設けられた加熱ユニットと、電極対に電力を供給する電源ユニットとを有している。コントローラ２６は、被加熱物が定常状態で加熱されているときにおける定常電流値と被加熱物に流れる検出電流値とを比較し、検出電流値が定常電流値と相違したときに、加熱ユニットが不具合状態であると不具合判定部３４により判定する。不具合状態であると判定されたときに不具合が警報器３５により報知される。【選択図】図３
2014002991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性を有する飲食物を被加熱物として流路内に連続的に搬送しつつジュール熱により加熱するジュール加熱装置であって、
前記流路が形成されるとともに電極対が設けられた加熱ユニットと、
前記電極対に電力を供給する電源ユニットと、
前記電極対の電流を検出する電流検出手段と、
被加熱物が定常状態で加熱されているときにおける定常電流値と被加熱物に流れる検出電流値とを比較して前記検出電流値が前記定常電流値と相違したときに、前記加熱ユニットが不具合状態であると判定する不具合判定手段と、
前記加熱ユニットが不具合状態であると前記不具合判定手段により判定されたときに不具合を警報する警報手段とを有することを特徴とするジュール加熱装置。
【請求項２】
請求項１記載のジュール加熱装置において、前記検出電流値が前記定常電流値よりも低下したときに、前記加熱ユニットの流路内面にスケールが付着していると判定することを特徴とするジュール加熱装置。
【請求項３】
請求項１記載のジュール加熱装置において、前記検出電流値が前記定常電流値よりも上昇したときに、前記加熱ユニットの流路内面でスパークが発生していると判定することを特徴とするジュール加熱装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のジュール加熱装置において、前記定常電流値を記憶する記憶手段を有し、前記不具合判定手段は、前記記憶手段に格納された前記定常電流値と前記検出電流値とを比較することを特徴とするジュール加熱装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のジュール加熱装置において、電流検出手段による所定時間における前記検出電流値の平均値を前記定常電流値に設定し、前記不具合判定手段は、設定された前記定常電流値と前記検出電流値とを比較することを特徴とするジュール加熱装置。
【請求項６】
流動性を有する飲食物を被加熱物として流路内に連続的に搬送しつつジュール熱により加熱するジュール加熱装置であって、
前記流路が形成されるとともに電極対が設けられた加熱ユニットと、
前記電極対に電力を供給する電源ユニットと、
前記電極対の電圧を検出する電圧検出手段と、
被加熱物が定常状態で加熱されているときにおける定常電圧値と被加熱物に流れる検出電圧値とを比較して前記検出電圧値が前記定常電圧値よりも高くなったときに、前記加熱ユニットの流路内面にスケールが付着した不具合状態であると判定する不具合判定手段と、
前記加熱ユニットが不具合状態であると前記不具合判定手段により判定されたときに不具合を警報する警報手段とを有することを特徴とするジュール加熱装置。
【請求項７】
請求項６記載のジュール加熱装置において、前記定常電圧値を記憶する記憶手段を有し、前記不具合判定手段は、前記記憶手段に格納された前記定常電圧値と前記検出電圧値とを比較することを特徴とするジュール加熱装置。
【請求項８】
請求項６記載のジュール加熱装置において、電圧検出手段による所定時間における前記検出電圧値の平均値を前記定常電圧値に設定し、前記不具合判定手段は、設定された前記定常電圧値と前記検出電圧値とを比較することを特徴とするジュール加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動性を有する飲食物を被加熱物としてこれを連続的に搬送しながら通電加熱するジュール加熱装置に関し、特に、加熱不具合を検出するようにしたジュール加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ジュース、スープ、とき卵などのように粘性の低い飲食物、およびジャムや味噌等のように粘性の高いペースト状の食品のように流動性を有する飲食物を被加熱物として、これを加熱ユニットに形成された流路内で搬送しながらジュール熱により加熱するために、特許文献１に記載されるようなジュール加熱装置が開発されている。加熱ユニットには対をなす電極が設けられており、電極間に電圧を供給して被加熱物に電流を流すことにより、被加熱物はジュール熱により発熱して加熱される。このタイプのジュール加熱装置は、１つの加熱ユニットにより形成される形態と、複数の加熱ユニットを直列に接続して形成される形態がある。
【０００３】
加熱ユニットの形態には、特許文献１に記載されるように、複数のリング状の電極と、それぞれの電極の間に配置される複数の絶縁性の円筒体とにより形成された管状部材を有するタイプと、断面四角形の管状部材と、この内部に相互に対向して配置される２枚の板状電極とを有するタイプがある。さらに、加熱ユニットの形態としては、絶縁性材料により形成された管状部材と、この管状部材の両端面内に相互に対向して配置される２枚の板状電極とを有するタイプと、管状部材の内周面に配置される円筒形状の電極と、管状部材の中心部に配置される棒状の電極とを有するタイプとがある。
【０００４】
いずれのタイプにおいても、加熱ユニットの流入部と流出部とにおける被加熱物の温度を温度センサにより検出し、流入部と流出部の温度差に応じて電極間に供給される電圧をフィードバック制御することによって、加熱ユニットの流路内を搬送しながら加熱される被加熱物を設定された温度にまで加熱するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４６０３９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
加熱ユニット内に被加熱物を搬送しながら通電加熱すると、時間の経過とともに加熱ユニットの内周面に被加熱物が層状にスケールとなって付着することがある。スケールの付着量が増加すると、被加熱物に流れる電流が低下して被加熱物の加熱温度が低下することになる。被加熱物の加熱温度が低下すると、フィードバック制御により電極への供給電圧が高められる。供給電圧が高められると、スケール間でスパークが発生し易くなる。スパークが発生すると、被加熱物を設定温度に加熱することができなくなるので、定期的に加熱ユニットの内面を洗浄し、スケールを除去してスパークの発生を防止する必要がある。
【０００７】
しかしながら、加熱ユニットの内面へのスケールの付着の進行度は、被加熱物の種類によって相違しており、粘性の高いペースト状の食品に比して、とき卵やソース等の飲食物は加熱ユニットの内面に比較的早くスケールが付着する傾向がある。加熱ユニットの加熱パイプに透明部を設けると、加熱ユニットの内面へのスケールの付着程度を外部から観察することができるが、スケールの付着状況を作業者が頻繁に観察する必要があり、ジュール加熱装置の操作性が良くないという問題点がある。特に、１台のジュール加熱装置により複数種類の被加熱物を加熱する場合には、被加熱物の種類に応じて、スケールの進行度が相違しており、加熱ユニットを洗浄する期間を被加熱物の種類によって相違させる必要があり、ジュール加熱装置の操作性が良くないという問題点がある。このため、ジュール加熱装置の操作性を向上させるために、スケールやスパーク等の加熱不具合の発生を自動的に検出することが望まれている。
【０００８】
本発明の目的は、加熱不具合の発生を自動的に検出するようにしたジュール加熱装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のジュール加熱装置は、流動性を有する飲食物を被加熱物として流路内に連続的に搬送しつつジュール熱により加熱するジュール加熱装置であって、前記流路が形成されるとともに電極対が設けられた加熱ユニットと、前記電極対に電力を供給する電源ユニットと、前記電極対の電流を検出する電流検出手段と、被加熱物が定常状態で加熱されているときにおける定常電流値と被加熱物に流れる検出電流値とを比較して前記検出電流値が前記定常電流値と相違したときに、前記加熱ユニットが不具合状態であると判定する不具合判定手段と、前記加熱ユニットが不具合状態であると前記不具合判定手段により判定されたときに不具合を警報する警報手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明のジュール加熱装置は、流動性を有する飲食物を被加熱物として流路内に連続的に搬送しつつジュール熱により加熱するジュール加熱装置であって、前記流路が形成されるとともに電極対が設けられた加熱ユニットと、前記電極対に電力を供給する電源ユニットと、前記電極対の電圧を検出する電圧検出手段と、被加熱物が定常状態で加熱されているときにおける定常電圧値と被加熱物に流れる検出電圧値とを比較して前記検出電圧値が前記定常電圧値よりも高くなったときに、前記加熱ユニットの流路内面にスケールが付着した不具合状態であると判定する不具合判定手段と、前記加熱ユニットが不具合状態であると前記不具合判定手段により判定されたときに不具合を警報する警報手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、被加熱物である飲食物を連続的に搬送案内する流路が形成された加熱ユニットの流路内面にスケール付着等の加熱不具合が発生したら、加熱不具合が発生したことが自動的に警報器に報知されるので、作業者が常にジュール加熱装置の加熱状態を頻繁に観察する必要がなく、ジュール加熱装置の操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のジュール加熱装置の加熱ユニットを示す断面図である。
【図２】図１に示された電源ユニットを示すブロック図である。
【図３】電源ユニットの制御回路を示すブロック図である。
【図４】電源ユニットの制御回路の変形例を示すブロック図である。
【図５】加熱ユニットの変形例を示す断面図である。
【図６】加熱ユニットの他の変形例を示す断面図である。
【図７】加熱ユニットの他の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１はジュール加熱装置を構成する加熱ユニット１０を示す断面図であり、この加熱ユニット１０は内部に被加熱物を案内する流路１１が形成された断面円形の管状部材つまり加熱パイプ１２を有している。加熱パイプ１２は複数のリング状の電極１３とこれらの間に配置される複数の円筒体１４とにより形成されている。加熱ユニット１０は電極１３と円筒体１４とにより構成される加熱パイプ１２を有し、加熱パイプ１２にはこれに対をなして電極１３が設けられている。それぞれの電極１３はチタンなどの導体により形成され、それぞれの円筒体１４は樹脂等の絶縁体により形成されている。加熱パイプ１２の両端部には流入側と流出側のジョイント部材１５，１６が取り付けられている。それぞれの電極１３には電源ユニット１７がケーブルを介して接続されており、矢印で示すように被加熱物の流れる方向に隣り合って対をなす電極１３が相互に逆極性となるように電源ユニット１７から高周波電流が供給される。
【００１４】
図１に示される加熱ユニット１０は８つの電極１３を有しているが、加熱ユニット１０を構成する電極１３の数は任意に設定される。図１には１つの加熱ユニット１０からなるジュール加熱装置が示されているが、複数の加熱ユニット１０によりジュール加熱装置が形成される形態においては、複数の加熱ユニット１０が直列に接続される。いずれの形態においても、流入側のジョイント部材１５には、加熱処理される流動性を有する飲食物が被加熱物として流入側の配管１８により供給される。配管１８は、特許文献１に記載されるように、ホッパに接続されており、ホッパからポンプにより流入側のジョイント部材１５に被加熱物が供給される。ポンプと流入側のジョイント部材１５との間に、予熱装置を配置すると、加熱ユニット１０に供給される被加熱物は予め所定の温度まで加熱されることになる。さらに、加熱ユニット１０により所定の温度まで加熱された被加熱物を加熱温度に一定時間保持する場合には、加熱ユニット１０の流出側のジョイント部材１６に接続された配管１９にホールド管が接続される。ホールド管内で一定時間保持されて加熱処理された被加熱物は、冷却装置により所定の温度まで冷却された後に、回収タンクに送られる。加熱ユニット１０に供給される被加熱物の温度を検出するために入口側の温度センサ２１が配管１８に設けられており、加熱後の被加熱物の温度を検出するために出口側の温度センサ２２が配管１９に設けられている。
【００１５】
図２は図１に示された電源ユニット１７を示すブロック図である。電源ユニット１７は、三相の交流電圧を直流電圧に変換する整流器２３を有している。この整流器２３はサイリスタＳＣＲにより形成されており、外部から供給される２００〜４００Ｖの交流電圧を２５０〜５００Ｖの直流電圧に変換する。整流器２３の出力端子はインバータ２４に接続されており、直流に変換された電圧はインバータ２４によって２０ｋＨｚの高周波電圧に変換される。ＳＣＲ２３は、上述のように出力電圧を調整する機能を有している。インバータ２４の出力端子は変圧器２５に接続されている。インバータ２４の出力は、変圧器２５により昇圧または減圧されて電極１３に供給される。
【００１６】
図３は電源ユニット１７の制御回路を示すブロック図であり、入口側の温度センサ２１と、出口側の温度センサ２２の出力信号はコントローラ２６に出力される。コントローラ２６は制御信号を演算するマイクロプロセッサ、演算式やデータを格納するメモリ２７等を有している。コントローラ２６は加熱ユニット１０の入口側温度と出口側温度の温度差に基づいて、加熱ユニット１０から流出される被加熱物の加熱温度が設定温度となるように、ＳＣＲ２３に制御信号を出力し、電極１３に供給される電圧がＳＣＲ２３により制御される。このように、温度差に基づいて電極１３に供給される電圧がフィードバック制御される。フィードバック制御により電極１３に供給される電圧は、電源ユニット１７から電極１３に供給される電力Ｗ、つまり電圧値Ｖと電流値Ｉの積が一定値を越えない範囲に設定されている。
【００１７】
コントローラ２６には通電条件を入力操作するための操作ボード２８が接続されており、この操作ボード２８に設けられたキーを操作することにより、被加熱物の種類に応じた電圧値等の通電条件が入力され、入力された通電条件はコントローラ２６のメモリ２７に格納される。コントローラ２６にはモニター部つまり表示部２９が接続されており、入力した通電条件や通電加熱時の被加熱物の温度などが表示される。
【００１８】
図２に示されるように、電極１３に流れる電流を検出するための電流検出手段として、変圧器２５の二次側には第１の電流計３１と、第２の電流計３２が設けられており、それぞれの電流計３１，３２の検出信号は、図３に示されるように、コントローラ２６に送られる。コントローラ２６は定常電流値演算部３３を有し、この定常電流値演算部３３は第１の電流計３１からの信号に基づいて一定時間における電流値を平均化して被加熱物が定常状態で加熱されているときにおける定常電流値（RSP値A）を演算する。コントローラ２６は不具合判定部３４を有し、この不具合判定部３４は電流計３２からの信号による測定電流値つまり検出電流値（PV値A）と定常電流値（RSP値A）とを比較して、加熱ユニット１０が不具合状態であるか否かを判定する。図３においては、定常電流値演算部３３と不具合判定部３４とについて、コントローラ２６の機能構成として捉えて、ブロックで示されている。
【００１９】
加熱ユニット１０の流路１１の内面に被加熱物を連続的に搬送して通電加熱することにより、加熱ユニット１０の流路内面に一定量以上のスケールが付着した場合と、スケールの付着に起因してスパークが発生した場合には、いずれも加熱ユニット１０が加熱不具合状態となっていると判定する。流路内面にスケールが付着すると、付着量の増加に伴って電流計３２により検出される電極１３を流れる検出電流値（PV値A）が徐々に低下する。メモリ２７には予めスケール判定値ΔＩsの電流値が入力されており、検出電流値（PV値A）が定常電流値（RSP値A）に対してスケール判定値ΔＩsより低下したときには、流路内面に付着したスケールが許容値を超えた状態、つまり流路内面にスケールが付着した状態であると判定する。このスケール判定値ΔＩsとしては、検出電流値（PV値A）が定常電流値（RSP値A）よりも−３％以下に設定されており、−３％以下に低下したときにスケールが洗浄除去を必要とする程度まで付着した状態であると判定する。
【００２０】
スケールが付着した状態であると判定されると、コントローラ２６は警報手段としての警報器３５に警報信号を出力する。警報器３５としてはランプやブザーが使用される。ランプはスケール付着状態であることを点灯表示し、ブザーはスケール付着状態であることを音声表示する。ランプとブザーの一方または双方が警報手段としてコントローラ２６に接続されている。ランプとブザーの一方または双方を、操作ボード２８に設けるようにしても良い。
【００２１】
図２および図３に示される形態においては、定常電流値（RSP値A）を演算するための第１の電流計３１と、検出電流値（PV値A）を検出するための第２の電流計３２とを有している。これに対し、１つの電流計からの信号により、一定時間における電流値を平均化して被加熱物が定常状態で加熱されているときにおける定常電流値（RSP値A）を演算するとともに、検出電流値（PV値A）とを検出するようにすると、１つの電流計により定常電流値（RSP値A）と検出電流値（PV値A）とを求めるようにした形態となる。
【００２２】
さらに、定常電流値（RSP値A）とスケール判定値ΔＩsとを、予め操作ボード２８のキー操作によって作業者が入力するようにした形態としても良い。その場合には、キー入力された定常電流値（RSP値A）とスケール判定値ΔＩsはメモリ２７に格納され、不具合判定部３４はメモリ２７に格納された定常電流値（RSP値A）と、電流計により検出された検出電流値（PV値A）とを比較して、加熱ユニット１０の不具合状態が上述のようにして判定される。この形態においても、１つの電流計を有する形態となる。
【００２３】
加熱ユニット１０の流路内面にスパークが発生すると、電流計３２により検出される電極１３を流れる検出電流値（PV値A）が急激に増加する。メモリ２７には予めスパーク判定値ΔＩpが入力されており、検出電流値（PV値A）が定常電流値（RSP値A）に対してスパーク判定値ΔＩpよりも増加したときには、流路内面にスパークが発生していると判定する。このスパーク判定値ΔＩpとしては、検出電流値（PV値）が定常電流値（RSP値A）よりも＋３％以上に設定されており、３％以上増加したときにスパークが発生した状態であると判定する。
【００２４】
スパークが発生した状態であると判定されると、コントローラ２６は警報手段としての警報器３５に警報信号を出力する。警報器３５としては、スケール付着の場合と同様に、ランプやブザーが使用されるとともに、スパークが発生した場合には加熱を停止させる。スパーク発生の警報手段と、上述したスケール発生の警報手段とを別々に設けるようにしても良く、いずれかの不具合状態が発生しているときに、警報を出力するようにしても良い。
【００２５】
このように、図２に示される電源ユニット１７においては、加熱ユニット１０の加熱不具合として加熱ユニット１０の流路１１内面にスケールが付着した場合と、スパークが流路内で発生した場合との双方について、それぞれ警報を出力するようにしている。これに対し、スケールが付着した場合のみに警報を出力するようにした形態としても良く、スパークが発生した場合のみに警報を出力するとともに加熱を停止するようにした形態としても良い。
【００２６】
図２に示されるように、２つの電流計３１，３２を変圧器２５の二次側に設けることなく、二点鎖線で示すように、インバータ２４の二次側と、整流器２３の二次側との少なくもと一方に設けるようにしても良く、全てに電流計を設けるようにしても良い。複数箇所に電流計を設ける形態においては、それぞれの電流計に基づいて不具合状態を別々に判定して表示するようにしたり、平均値に基づいて不具合状態を判定したりするようにしても良い。複数箇所に電流計を設ける場合においても、上述のように、それぞれの電流計からの信号により、定常電流値（RSP値A）と検出電流値（PV値A）とを求めるようにしても良く、定常電流値（RSP値A）をキー操作によって入力するようにした形態としても良い。
【００２７】
上述のように、加熱ユニット１０から流出される被加熱物の加熱温度が設定温度となるように、加熱ユニット１０の入口側温度と出口側温度の温度差に基づいて、電極１３に供給される電圧がフィードバック制御される。流路内面にスケールが付着すると、加熱ユニット１０の出口側の温度が設定値よりも低くなるので、フィードバック制御により電圧が高められる。ただし、フィードバック制御は、高められた電圧が定常電圧値（RSP値A）に対してフィードバック限界値を超えない範囲において行われるように設定されている。このフィードバック限界値を越える程度まで出力側温度が低下したときは、流路内面に付着したスケールがスパーク発生し易くなる程度まで増加したときである。したがって、電極１３に加えられる電圧値を求めることにより、スケールが付着していることを検出することができる。
【００２８】
図４は電源ユニットの制御回路の変形例を示すブロック図である。なお、図４においては、図３に示された部材と共通する部材には同一の符号が付されている。この制御回路においては、上述のように、電極１３に供給される電圧値に基づいて、スケールが付着していることを検出するようにしている。
【００２９】
図２に示されるように、対をなす電極１３間の電圧を検出するための電圧検出手段として、変圧器２５の二次側には第１の電圧計４１と第２の電圧計４２が設けられており、それぞれの電圧計４１，４２の検出信号は図４に示されるコントローラ２６に送られる。
【００３０】
コントローラ２６は定常電圧値演算部４３を有し、この定常電圧値演算部４３は第１の電圧計４１からの信号に基づいて一定時間における電圧値を平均化して被加熱物が定常状態で加熱されているときにおける定常電圧値（RSP値B）を演算する。コントローラ２６は不具合判定部４４を有し、この不具合判定部４４は電圧計４２からの信号による測定電圧値つまり検出電圧値（PV値B）と定常電圧値（RSP値B）とを比較して、加熱ユニット１０が不具合状態であるか否かを判定する。図４においても、定常電圧値演算部４３と不具合判定部４４とについて、コントローラ２６の機能構成として捉えて、ブロックで示されている。
【００３１】
流路内面にスケールが付着すると、付着量の増加に伴ってフィードバック制御により電極１３に供給される電圧が高くなるように制御される。上述したフィードバック限界値を越える程度まで出力側温度が低下したときは、流路内面に付着したスケールがスパーク発生し易くなる程度まで増加したときであり、フィードバック限界値以上の電圧値がスケール判定値ΔＶsとして、メモリ２７に予め入力されている。
【００３２】
そこで、検出電圧値（PV値B）が定常電圧値（RSP値B）に対してスケール判定値ΔＶsよりも上昇したときには、流路内面に付着したスケールが許容値を超えた状態、つまり流路内面にスケールが付着した状態であると判定する。このスケール判定値ΔＶsとしては、検出電圧値（PV値B）が定常電圧値（RSP値B）よりも＋５％以上に設定されており、＋５％以上上昇したときにスケールが付着した状態であると判定する。
【００３３】
スケールが付着した状態であると判定されると、上述した場合と同様に、コントローラ２６は警報手段としての警報器３５に警報信号を出力する。
【００３４】
図４に示される形態においては、定常電圧値（RSP値B）を演算するための第１の電圧計４１と、検出電圧値（PV値B）を検出するための第２の電圧計４２とを有している。これに対し、１つの電圧計からの信号により、一定時間における電圧値を平均化して被加熱物が定常状態で加熱されているときにおける定常電圧値（RSP値B）を演算するとともに、検出電圧値（PV値B）とを検出するようにすると、１つの電圧計により定常電圧値（RSP値B）と検出電圧値（PV値B）とを求めるようにした形態となる。
【００３５】
さらに、定常電圧値（RSP値B）を、予め操作ボード２８のキー操作によって作業者が入力するようにした形態としても良い。その場合には、キー入力された定常電圧値（RSP値B）はメモリ２７に格納され、不具合判定部４４はメモリ２７に格納された定常電圧流値（RSP値B）と、電圧計により検出された検出電圧値（PV値B）とが比較されて、加熱ユニット１０の不具合状態が上述のようにして判定される。この形態においても、１つの電圧計を有する形態となる。
【００３６】
図２に示されるように、２つの電圧計４１，４２を変圧器２５の二次側に設けることなく、二点鎖線で示すように、インバータ２４の二次側と、整流器２３の二次側との少なくもと一方に設けるようにしても良く、全てに電圧計を設けるようにしても良い。複数箇所に電圧計を設ける形態においては、それぞれの電圧計に基づいて不具合状態を別々に判定するようにしたり、平均値に基づいて不具合状態を判定したりするようにしても良い。複数箇所に電圧計を設ける場合においても、上述した電流計の場合と同様にそれぞれの電圧計からの信号により、定常電圧値（RSP値B）と検出電圧値（PV値B）とを求めるようにしても良く、定常電圧値（RSP値B）をキー操作によって入力するようにした形態としても良い。
【００３７】
図２においては、電極１３に供給される電流を検出して加熱ユニット１０の流路内面にスケールが付着した状態となっているか否かと、スパークが発生しているか否かを検出するとともに、電極１３に供給される電圧を検出して加熱ユニット１０の流路内面にスケールが付着した状態となっているか否かを検出するようにした形態となっている。この形態においては、それぞれの判定結果を表示部２９に表示するようにしたり、警報器３５を作動させたりすることができる。ただし、スケールが付着した状態となっているか否かを、電圧のみにより、検出する形態においては、図２に示される電流計は不要となる。
【００３８】
図５（Ａ）は加熱ユニットの変形例を示す縦断面図であり、図５（Ｂ）は図５（Ａ）の横断面図である。この加熱ユニット１０は被加熱物を案内する流路１１が形成された断面四角形の加熱パイプ１２を有している。この加熱パイプ１２は樹脂等の絶縁材料により形成され、この内面には２枚の板状の電極１３が相互に対向して取り付けられており、それぞれの電極１３には電源ユニット１７がケーブルにより接続されている。加熱パイプ１２の両端には流入側と流出側のジョイント部１５，１６が取り付けられている。
【００３９】
図６は加熱ユニットの他の変形例を示す縦断面図である。この加熱ユニット１０は被加熱物を案内する流路１１が形成された断面円形の加熱パイプ１２を有し、加熱パイプ１２は樹脂等の絶縁材料により形成されている。加熱パイプ１２の両端面には相互に対向するように板状の電極１３が取り付けられており、それぞれの電極１３には電源ユニット１７がケーブルにより接続されている。加熱パイプ１２の両端部には流入側と流出側のジョイント部１５，１６が設けられている。なお、このタイプの加熱ユニット１０においては、加熱パイプ１２を断面四角形としても良い。
【００４０】
図７は加熱ユニット他の変形例を示す縦断面図である。この加熱ユニット１０は被加熱物を案内する流路１１が形成された断面円形の加熱パイプ１２を有し、加熱パイプ１２の両端は端板部２０により閉塞されており、この加熱パイプ１２は端板部２０を含めて樹脂等の絶縁材料により形成されている。加熱パイプ１２の内面には円筒形状の電極１３ａが固定され、加熱パイプ１２の中心部に配置される棒状の電極１３ｂはその両端が端板部２０により固定されている。円筒形状と棒状の両方の電極１３ａ，１３ｂには電源ユニット１７がケーブルにより接続されており、加熱パイプ１２の両端部には流入側と流出側のジョイント部１５，１６が設けられている。
【００４１】
図５〜図７に示される加熱ユニット１０においても、単一の加熱ユニットによりジュール加熱装置が構成される形態と、複数の加熱ユニットを直列に接続してジュール加熱装置が構成される形態とがある。
【００４２】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１０    加熱ユニット
１１    流路
１２    加熱パイプ
１３    電極
１４    円筒体
１５    ジョイント部材
１６    ジョイント部材
１７    電源ユニット
２１    温度センサ
２２    温度センサ
２３    整流器
２４    インバータ
２５    変圧器
２６    コントローラ
２７    メモリ
２８    操作ボード
２９    表示部
３１，３２    電流計
３３    定常電流値演算部
３４    不具合判定部
３５    警報器
４１，４２    電圧計
４３    定常電圧値演算部
４４    不具合判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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