(57)【要約】 【課題】  安心感を与える抱き枕を提供する。【解決手段】  バルーン５の長軸方向の両端部を結ぶ経線に沿って複数本の指向性部９を周方向に離間して設けている。この指向性部９はバルーン５内に空気を供給した場合に膨張方向に指向性を持たせるものであり、例えば指向性部９の厚みを厚くし、指向性部９間の厚みを薄くすることで、膨張・収縮方向がバルーン５の径方向で大きくなるようにしている。また、指向性部９はバルーン５が収縮した場合に一定の形状を維持する機能も有している。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
就寝時に腕や足を絡ませて使用する抱き枕であって、この抱き枕は抱き枕内部に設けられるとともに空気が供給・排出されることで膨張・収縮するバルーンと、抱き枕外部に設けられる圧気源と、この圧気源からの空気を前記バルーンに送り込む可撓性チューブと、前記圧気源からの空気の前記バルーンへの送り込みとバルーン内の空気の排出を行うバルブと、このバルブをコントロールする制御部とを備えることを特徴とする抱き枕。
【請求項２】
請求項１に記載の抱き枕において、前記バルーンには抱き枕の径方向の膨張・収縮量を長さ方向の膨張・収縮量に比べて大きくするための指向性部が設けられていることを特徴とする抱き枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は抱き枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
布団を丸めて抱きつくようにして寝ると安眠できるため、従来から抱き枕が市販されている。抱き枕に関する改良の殆んどは形状に関するものであり、抱き枕の内部に何らかの機能部材を装填したものとしてはヒータやクーラを内蔵したものが提案されている。
【０００３】
特許文献１には抱き枕ではないが抱き可能形態として人形が呼吸に模した膨張・収縮動作を行う内容が開示されている。この特許文献１の人形はペースメーカとして機能し、抱く人の呼吸を人形の呼吸に合わせるようにすることで呼吸のリズムを安定化し、心を和らげ癒すことを目的としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２２３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１にあっては、人形に膨張・収縮動作を行なわせるため、人形の本体内に塊状移動体（プッシャー）を直線往復動させるアクチュエータを内蔵し、また塊状移動体の近傍に呼吸数を計測するためのセンサを設けている。
【０００６】
枕ではなく呼吸のペースメーカとして考えるならば、特許文献１のようにプッシャーを直線往復動させることで十分であるが、抱き枕としては問題が残っている。
【０００７】
先ず第１に抱いた人が受ける感覚である。抱き枕を使うことでよく寝られるのは、自分ひとりでないという安心感が生まれるからと言われている。しかしながら特許文献１に開示される人形（抱き可能形態）をそのまま抱き枕とした場合には、膨張・収縮方向が直線的な一方向なので、人間や動物が呼吸する際の腹部または胸部の膨張・収縮動と異なり違和感を感じ、抱き枕との一体感は生まれず安眠することができない。
【０００８】
第２に、特許文献１に開示される塊状移動体（プッシャー）は直動式のアクチュエータによって移動するため、進退動は行うがそれ自体が変形するものではなく柔らか味がなく、前記同様、違和感を感じ安眠することができない。
【０００９】
第３に、特許文献１ではアクチュエータを人形（抱き可能形態）の本体内に内蔵しているため発生した音が却って睡眠を邪魔してしまう。アクチュエータとしてモータやシリンダユニットを使用する場合必ず駆動音が発生する。睡眠中には周囲が静かな場合が多く、小さな音でも気になって眠れない。特に不眠症の人間にとっては、致命的な欠点と言える。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため本発明に係る抱き枕は、抱き枕内部に設けられるとともに空気が供給・排出されることで膨張・収縮するバルーンと、抱き枕外部に設けられる圧気源と、この圧気源からの空気を前記バルーンに送り込む可撓性チューブと、圧気源からの空気の前記バルーンへ送り込みとバルーン内の空気の排出を行うバルブと、このバルブをコントロールする制御部とを備える。
【００１１】
前記バルーンには抱き枕の径方向の膨張・収縮量を長さ方向の膨張・収縮量に比べて大きくするための指向性部を設けることが好ましい。このように構成することで抱く人は抱き枕を機械的な物体ではなく、親近感あるいは自己と一体感のあるものとして捉えることができる。尚、径方向に膨張する場合に長さ方向に収縮する場合も上記に含まれる。
【００１２】
例えばバルーンがラグビーボールのような長球体の場合には、指向性部は横置きの長球体の経線に沿って設けられる複数本の肉厚部、或いは非伸縮部が考えられる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る抱き枕によれば、駆動源となる圧気源が抱き枕から離れた箇所となるため、駆動に伴って発生する音によって睡眠が妨げられることがない。
また抱き枕の本体部内に収納するのはバルーンであり、直線動をする硬いブロックではないので、抱き心地がよい。
したがって、寝つきがよくなり不眠症や肩こり、頭痛などが改善される。また、時差ぼけ解消にも有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る抱き枕の全体図
【図２】本発明に係る抱き枕の使用状態を示す図
【図３】バルーンの収縮状態を示す図
【図４】バルーンの膨張状態を示す図
【図５】（ａ）呼吸回数と経過時間との関係を示すグラフ  （ｂ）バルーンの膨張・収縮回数と経過時間との関係を示すグラフ
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施例を説明する。図１、２に示すように本発明の抱き枕１は人が抱きかかえる本体部２と、頭を載せるヘッドレスト部３からなり、使用者がヘッドレスト部３に頭を載せた際に、口の近くとなる箇所に鼾（いびき）、歯ぎしり音或いは呼吸音をキャッチするためのマイクロホン４を埋設している。
【００１６】
また、本体部２内にはバルーン５を埋設している。このバルーン５はゴムなどの弾性体からなるラグビーボール形状（長球体）をしている。実施例では長軸方向が抱き枕１の長さ方向と一致するように配置している。尚、バルーンの形状はラグビーボール形状に限定されない。
【００１７】
本体部２の外には圧気源６が設けられ、この圧気源６と前記バルーン５とは可撓性チューブ７でつながっている。この可撓性チューブ７は本体部２の後端の中央から本体部２内に入り、ラグビーボール形状（長球体）をしたバルーン５の長軸方向の一端部に接続されている。前記可撓性チューブ７は本体部２の後端の中央から本体部２内に入っているため、使用者が枕を抱いたまま寝返りをうっても可撓性チューブ７が身体に絡みにくい。
【００１８】
圧気源６としては図示例ではロータリー式のエアポンプを示したが、シリンダユニットなど特に限定されない。また圧気源６の出口にはバルブ８を設け、これら圧気源６の駆動時間、バルブ８の切替を制御部（ＣＰＵ）からの信号によってコントロールしている。制御部は例えば圧気源６とバルブ８を収納するケース内に設けることができる。
【００１９】
また、前記バルーン５の長軸方向の両端部を結ぶ経線に沿って複数本の指向性部９を周方向に離間して設けている。この指向性部９はバルーン５内に空気を供給した場合に膨張方向に指向性を持たせるものであり、実施例にあっては指向性部９の厚みを厚くし、隣接する指向性部９、９間のゴムの厚みを薄くすることで、膨張・収縮方向がバルーン５の径方向で大きくなるようにしている。
【００２０】
また、指向性部９はバルーン５が収縮した場合に一定の形状を維持する機能も有している。したがって指向性部９としてはバルーン５と同一材料に限らず別の材料を用いてもよい。具体的にはプラスチック片や板ばね等が挙げられる。
【００２１】
以上において、図３に示す状態ではエアポンプ６は駆動しておらずバルブ８は外部に開放されている。この状態ではバルーン５は萎んでいる。
次いで、図４に示すように、制御部からの信号により圧気源であるエアポンプ６を駆動するとともにバルブ８を切替え、エアポンプ６からの空気を可撓性チューブ７を介してバルーン５に送り込み、バルーン５を膨張させる。
そして、所定時間膨張させたら再びエアポンプ６の駆動を停止するとともにバルブ８を切替えて図３の状態に戻す。
以上を繰り返すことによって抱き枕１は使用者の呼吸に合わせた膨張・収縮動を行う。
【００２２】
前記した制御部は圧気源（エアポンプ）６の駆動時間、バルブ８の切替タイミングなどの制御を行う他にメモリーを有し、このメモリーに就寝してから起床するまでの呼吸回数／分のパターンが記憶されている。図５（ａ）は予め測定した使用者の呼吸回数と経過時間との関係を示すグラフであり、（ｂ）は（ａ）の結果に基づいて作成したバルーンの膨張・収縮回数と経過時間との関係を示すグラフである。
【００２３】
図５（ｂ）は基準となるグラフであり、例えば就寝時間が１１時で起床時間が７時３０分の場合には、最初の１時間と最後の１時間は基準と同じ制御を行い、間の制御を修正するなどの計算を制御部で行い、計算結果に基づいてバルーンの膨張・収縮回数／分をコントロールする。
【００２４】
バルーンの膨張・収縮回数／分の修正はマニュアルでも可能とし、例えば１０分毎に任意の膨張・収縮回数／分を設定できるようにすることも可能である。
また、図５（ｂ）では就寝から起床まで連続してバルーンに膨張・収縮を行わせる例を示したが、寝入るまでの１時間程度だけバルーンを膨張・収縮させてもよい。
【００２５】
上記した抱き枕１は、更に別の機能を有する。例えば、マイクロホン４で鼾または歯ぎしり音をキャッチし、割り込み信号によって、通常のバルーンの膨張・収縮ではなく、バルーン５に不規則な膨張・収縮を行わせることで、鼾や歯ぎしりを止めさせることが可能となる。
【００２６】
また、呼吸音が全くしない時間が１０秒以上続く場合は無呼吸症候群のおそれがあるので、上記の症状が就寝中に何回発生したかを前記メモリーに記憶し、これを表示装置などに示し、使用者の注意を喚起することが可能になる。
【００２７】
更に、吸気と呼気の音が異なることを利用し、吸気と吸気の間隔或いは呼気と呼気の間隔から１回の呼吸時間を算出し、この呼吸時間から呼吸回収／分を算出し、この算出値に近づくようにバルブ８の切替のタイミング及び圧気源の駆動時間を制御してもよい。この場合は、図５に示した基準のグラフに基づく制御ではなくなる。
【００２８】
例えば前記メモリーに直近の複数回の呼吸間隔を記憶し、複数回の呼吸間隔の平均値（移動平均値）によって、バルーンの膨張・収縮回数／分を変更することが可能である。この移動平均値の採用により使用者に最も適した呼吸数に自動的に調整することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明に係る抱き枕は一般家庭のみならず、不眠症や肩こりなどの治療にも使用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１…抱き枕、２…本体部、３…ヘッドレスト部、４…マイクロホン、５…バルーン、６…圧気源、７…可撓性チューブ、８…バルブ、９…指向性部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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