(57)【要約】【課題】安定した無線通信を行うことを可能とする。【解決手段】放射線撮影システムは、放射線照射装置、放射線画像検出装置、制御装置を備える。放射線画像検出装置は、第１の通信部を有している。制御装置は、第２の通信部を有している。第１の通信部は、第１の周波数帯の第１の電波信号を無線送信する第１の送信部と、第１の周波数帯とは異なる第２の周波数帯の第２の電波信号を受信する第１の受信部と、これらを制御する第１の送受信制御部とを有している。第２の通信部は、第２の電波信号を無線送信する第２の送信部と、第１の電波信号を受信する第２の受信部と、これらを制御する第２の送受信制御部とを有する。第１及び第２の送受信制御部は、第１の電波信号を送受信する第１の通信期間Ｔ１ａと、第２の電波信号を送受信する第２の通信期間Ｔ２ａとを、交互に一部重複させて通信を行う。【選択図】図１０
2014151036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の装置を含む複数の装置で構成され、被写体の放射線画像を撮影する放射線撮影システムに用いられ、前記第１の装置に含まれる第１の通信部と、前記第２の装置に含まれる第２の通信部とで構成された無線通信システムにおいて、
前記第１の通信部は、
第１の周波数帯の第１の電波信号を送信する第１の送信部と、
前記第１の周波数帯とは異なる第２の周波数帯の第２の電波信号を受信する第１の受信部と、
前記第１の送信部及び前記第１の受信部を制御し、前記第１の受信部が前記第２の電波信号を受信する期間に一部重複して、前記第１の送信部に前記第１の電波信号を送信させる第１の送受信制御部とを有し、
前記第２の通信部は、
前記第２の電波信号を送信する第２の送信部と、
前記第１の電波信号を受信する第２の受信部と、
前記第２の送信部及び前記第２の受信部を制御し、前記第２の受信部が前記第１の電波信号を受信する期間に一部重複して、前記第２の送信部に前記第２の電波信号を送信させる第２の送受信制御部とを備える
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記第１の装置は、放射線画像を検出する放射線画像検出装置であり、
前記第２の装置は、前記放射線を被写体に照射する放射線照射装置又は前記放射線画像検出装置を制御する撮影制御装置であり、
前記第１の装置が前記第１の送信部により送信する前記第１の電波信号には、前記放射線画像の露出制御用の信号が含まれることを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記露出制御用の信号は、前記放射線の照射を停止すべき照射停止タイミングまでの残り時間を表すカウントダウン信号であり、
前記カウントダウン信号は、１回の放射線の照射中に複数回送信されることを特徴とする請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記第１の電波信号を送受信する第１の通信期間と、前記第２の電波信号を送受信する第２の通信期間とは、それぞれ同一周期で繰り返され、該周期は、０．３ｍｓｅｃ〜０．５ｍｓｅｃであることを特徴とする請求項２または３に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記第１の周波数帯の帯域幅と、前記第２の周波数帯の帯域幅、前記第１の周波数帯と前記第２の周波数帯との間隔との合計が、無線ＬＡＮの通信規格で規定される１チャネルあたりの無線ＬＡＮチャネル帯域幅より小さいことを特徴とする請求項２から４いずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記第１及び第２の周波数帯は、前記無線ＬＡＮチャネル帯域幅の範囲内でそれぞれ設定されることを特徴とする請求項５に記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記無線ＬＡＮチャネル帯域幅は、１０ＭＨｚ〜２５ＭＨｚであることを特徴とする請求項６に記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記第１及び第２の周波数帯の帯域幅は、１ＭＨｚ〜５ＭＨｚであることを特徴とする請求項７に記載の無線通信システム。
【請求項９】
前記第１の送受信制御部は、前記第１の周波数帯の変更が可能であり、前記第２の送受信制御部は、前記第２の周波数帯の変更が可能であることを特徴とする請求項２から８いずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項１０】
前記第１及び第２の送受信制御部は、前記第１及び第２の受信部の受信感度をそれぞれ制御可能であることを特徴とする請求項２から９いずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項１１】
被写体に放射線を照射する放射線照射装置と、前記放射線により前記被写体の放射線画像を検出する放射線画像検出装置と、前記放射線画像検出装置を制御する撮影制御装置とを備え、前記放射線画像検出装置、前記撮影制御装置、及び前記放射線照射装置のいずれか１組の装置に設けられた第１及び第２の通信部の間で無線通信を行う放射線撮影システムにおいて、
前記第１の通信部は、
第１の周波数帯の第１の電波信号を送信する第１の送信部と、
前記第１の周波数帯とは異なる第２の周波数帯の第２の電波信号を受信する第１の受信部と、
前記第１の送信部及び前記第１の受信部を制御し、前記第１の受信部が前記第２の電波信号を受信する期間に一部重複して、前記第１の送信部に前記第１の電波信号を送信させる第１の送受信制御部とを有し、
前記第２の通信部は、
前記第２の電波信号を送信する第２の送信部と、
前記第１の電波信号を受信する第２の受信部と、
前記第２の送信部及び前記第２の受信部を制御し、前記第２の受信部が前記第１の電波信号を受信する期間に一部重複して、前記第２の送信部に前記第２の電波信号を送信させる第２の送受信制御部とを備える
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項１２】
被写体の放射線画像を撮影する放射線撮影システムに用いられる無線通信装置において、
第１の周波数帯の第１の電波信号を送信する第１の送信部と、
前記第１の周波数帯とは異なる第２の周波数帯の第２の電波信号を受信する第１の受信部と、
前記第１の送信部及び前記第１の受信部を制御し、前記第１の受信部が前記第２の電波信号を受信する期間に一部重複して、前記第１の送信部に前記第１の電波信号を送信させる第１の送受信制御部と、
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮影システムに用いられる無線通信装置及びシステム、並びに放射線撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、放射線、例えばＸ線により被写体（患者）を撮影するＸ線撮影システムが普及している。Ｘ線撮影システムは、Ｘ線照射装置と、Ｘ線撮影装置とを備えている。Ｘ線照射装置は、Ｘ線を被写体に向けて照射する。Ｘ線撮影装置は、Ｘ線画像検出装置と、Ｘ線画像検出装置を制御する撮影制御装置と、Ｘ線画像を表示する機能を備えたコンソールとを有する。Ｘ線画像検出装置は、被写体を透過したＸ線を受けて被写体のＸ線画像を検出する。
【０００３】
Ｘ線画像検出装置は、撮影台等に着脱自在に装着される電子カセッテの形態で使用されることが多い。この電子カセッテには、被写体に対する配置の自由度を向上させるために、バッテリを内蔵し、かつ、画像データや制御信号を、電波により無線送信することを可能とするものが知られている（特許文献１、２参照）。
【０００４】
特許文献１に記載のＸ線撮影システムでは、Ｘ線画像検出装置とコンソールにそれぞれ無線通信装置が設けられており、各無線通信装置により無線通信システムが構成されている。無線通信システムにより、Ｘ線画像検出装置からコンソールに画像データが無線送信される。無線通信システムの通信方式としては、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇ通信規格に準拠した無線ＬＡＮの通信方式が採用されている。
【０００５】
特許文献２に記載のＸ線撮影システムでは、自動露出制御（ＡＥＣ：Automatic Exposure Control）機能を備えている。自動露出制御機能は、被写体の被曝線量を適正でかつ最小限に抑えるために、Ｘ線画像検出装置において被写体を透過したＸ線量を検出し、Ｘ線量が所定値に達した場合に、Ｘ線照射装置によるＸ線照射を停止させる機能である。特許文献２に記載のＸ線撮影システムは、Ｘ線画像検出装置及びＸ線照射装置のそれぞれに設けられた無線通信装置と、各無線通信装置間の通信を中継するアクセスポイントとで無線通信システムが構成されている。この無線通信システムにより、Ｘ線画像検出装置からＸ線照射装置に対して、Ｘ線照射を停止させるための露出制御用信号が無線送信される。
【０００６】
比較的大規模な医療施設は複数のＸ線撮影システムを保有しており、各Ｘ線撮影システムは隣接する撮影室に設置される場合が多い。複数のＸ線撮影システムで同時に撮影を行う場合には、それぞれに設けられた複数の無線通信システムが同時に無線通信を行うことになる。
【０００７】
無線通信では、複数の無線通信システムで同時に通信が行われた場合に、電波に干渉が生じ、安定した通信が行えないという問題がある。このため、無線ＬＡＮの通信方式を採用した無線通信システムでは、データを通信するための通信リンクを確立する際に、周波数サーチ（キャリアセンス）を行って空きチャネル（他の無線通信システムが非使用の通信チャネル）の探索を行い、探索した空きチャネルを使用して通信リンクを確立している。
【０００８】
このように、通信開始時に周波数サーチを行うと、通信リンクが確立するまでに時間が要されるため、迅速にデータを無線送信することができない。この問題に対処するために、特許文献１に記載の無線通信システムは、データを送受信する２つの無線通信部を１組（通信ペア）とし、第１の通信ペアと第２の通信ペアとを有している。そして、無線通信システムは、予め、第２の通信ペアで周波数サーチにより空チャネルを探索して通信リンクを確立しておき、確立した通信リンクでダミーデータなどの通信を行うことにより所定の周波数帯を占有する。画像データの送信を開始する際には、第２の通信ペアによる通信を停止して１チャネル分の周波数帯を解放する。第１の通信ペアは、周波数サーチを行うことなく、第２の通信ペアが解放した周波数帯を使用して通信リンクを確立して、画像データの送信を開始する。周波数サーチが省略されるため、迅速なデータ送信が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−２４９５７２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１５３８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の無線通信システムでは、第１の通信ペアは、第２の通信ペアが占有する周波数帯を引き継いでいるが、第２の通信ペアから第１の通信ペアに周波数帯を引き渡す際に、第２の通信ペアがいったん通信を停止して周波数帯を解放している。周波数帯がいったん解放されると、解放された周波数帯が、他の無線通信システムによる周波数サーチ（キャリアセンス）によって空きチャネルとして検出されて、他の無線通信システムに使用されてしまう可能性がある。この場合、第１の通信ペアが同じ周波数帯を使用すると電波干渉が発生して安定した通信が行えないという問題が生じる。通信が安定しないとデータの再送が必要になり、データ送信に遅延が生じてしまう。そればかりか、データの再送回数が多いと、電力消費も増える。
【００１１】
通信の安定性は、Ｘ線撮影システムにおいて特に要求される。というのも、第１に、特許文献２に記載された自動露出制御機能を採用する場合には、データとして照射停止信号等の露出制御用信号が送信されるが、通信が安定しないと露出制御用信号の送信が遅延して、照射停止タイミングが遅れる。照射停止タイミングが遅れると、Ｘ線画像の適正な露出制御ができないばかりか、被写体に必要以上のＸ線が照射される過剰被曝を引き起こすことになるからである。
【００１２】
第２に、Ｘ線画像は高精細化が進んでおりデータサイズが大きい。通信が安定していない状態で、データサイズが大きな画像データを送信すると、データサイズが大きい分、データの再送回数も多くなるため、電力消費も大きい。これは、電子カセッテのようにバッテリ駆動の場合には、特に問題となる。
【００１３】
本発明は、安定した無線通信が可能な無線通信装置及びシステム、並びに放射線撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の放射線撮影システムは、第１及び第２の装置を含む複数の装置で構成され、被写体の放射線画像を撮影する放射線撮影システムに用いられ、第１の装置に含まれる第１の通信部と、第２の装置に含まれる第２の通信部とで構成された無線通信システムにおいて、第１の通信部は、第１の周波数帯の第１の電波信号を送信する第１の送信部と、第１の周波数帯とは異なる第２の周波数帯の第２の電波信号を受信する第１の受信部と、第１の送信部及び第１の受信部を制御し、第１の受信部が第２の電波信号を受信する期間に一部重複して、第１の送信部に第１の電波信号を送信させる第１の送受信制御部とを有し、第２の通信部は、第２の電波信号を送信する第２の送信部と、第１の電波信号を受信する第２の受信部と、第２の送信部及び第２の受信部を制御し、第２の受信部が第１の電波信号を受信する期間に一部重複して、第２の送信部に第２の電波信号を送信させる第２の送受信制御部とを備える。
ことを特徴とする無線通信システム。
【００１５】
第１の装置は、放射線画像を検出する放射線画像検出装置であり、第２の装置は、放射線を被写体に照射する放射線照射装置又は放射線画像検出装置を制御する撮影制御装置であり、第１の装置が第１の送信部により送信する第１の電波信号には、放射線画像の露出制御用の信号が含まれることが好ましい。
【００１６】
露出制御用の信号は、放射線の照射を停止すべき照射停止タイミングまでの残り時間を表すカウントダウン信号であり、カウントダウン信号は、１回の放射線の照射中に複数回送信されることが好ましい。
【００１７】
第１の電波信号を送受信する第１の通信期間と、第２の電波信号を送受信する第２の通信期間とは、それぞれ同一周期で繰り返され、該周期は、０．３ｍｓｅｃ〜０．５ｍｓｅｃであることが好ましい。
【００１８】
第１の周波数帯の帯域幅と、第２の周波数帯の帯域幅、第１の周波数帯と第２の周波数帯との間隔との合計が、無線ＬＡＮの通信規格で規定される１チャネルあたりの無線ＬＡＮチャネル帯域幅より小さいことが好ましい。
【００１９】
第１及び第２の周波数帯は、無線ＬＡＮチャネル帯域幅の範囲内でそれぞれ設定されることが好ましい。この無線ＬＡＮチャネル帯域幅は、１０ＭＨｚ〜２５ＭＨｚであることが好ましい。第１及び第２の周波数帯の帯域幅は、１ＭＨｚ〜５ＭＨｚであることが好ましい。
【００２０】
第１の送受信制御部は、第１の周波数帯の変更が可能であり、第２の送受信制御部は、第２の周波数帯の変更が可能であることが好ましい。
【００２１】
第１及び第２の送受信制御部は、第１及び第２の受信部の受信感度をそれぞれ制御可能であることが好ましい。
【００２２】
本発明の放射線撮影システムは、被写体に放射線を照射する放射線照射装置と、放射線により被写体の放射線画像を検出する放射線画像検出装置と、放射線画像検出装置を制御する撮影制御装置とを備え、放射線画像検出装置、撮影制御装置、及び放射線照射装置のいずれか１組の装置に設けられた第１及び第２の通信部の間で無線通信を行う放射線撮影システムにおいて、第１の通信部は、第１の周波数帯の第１の電波信号を送信する第１の送信部と、第１の周波数帯とは異なる第２の周波数帯の第２の電波信号を受信する第１の受信部と、第１の送信部及び第１の受信部を制御し、第１の受信部が第２の電波信号を受信する期間に一部重複して、第１の送信部に第１の電波信号を送信させる第１の送受信制御部とを有し、第２の通信部は、第２の電波信号を送信する第２の送信部と、第１の電波信号を受信する第２の受信部と、第２の送信部及び第２の受信部を制御し、第２の受信部が第１の電波信号を受信する期間に一部重複して、第２の送信部に第２の電波信号を送信させる第２の送受信制御部とを備える。
【００２３】
本発明の無線通信装置は、被写体の放射線画像を撮影する放射線撮影システムに用いられる無線通信装置において、第１の周波数帯の第１の電波信号を送信する第１の送信部と、第１の周波数帯とは異なる第２の周波数帯の第２の電波信号を受信する第１の受信部と、第１の送信部及び第１の受信部を制御し、第１の受信部が第２の電波信号を受信する期間に一部重複して、第１の送信部に第１の電波信号を送信させる第１の送受信制御部と、を備える。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、電波信号を受信する期間に一部重複して、周波数帯の異なる電波信号を送信させるので、他の無線通信システムによるキャリアセンスにより空チャネルとして検出されることが防止され、安定した無線通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】Ｘ線撮影システムの構成を示す概略図である。
【図２】Ｘ線画像検出装置を示す概略斜視図である。
【図３】Ｘ線画像検出装置の電気的構成を示す回路図である。
【図４】撮像面内におけるＡＥＣ画素の配置例を示す図である。
【図５】ＡＥＣ部の構成を示すブロック図である。
【図６】残時間を算出するための外挿演算を説明するグラフである。
【図７】第１及び第２の通信部の構成を示すブロック図である。
【図８】無線ＬＡＮの通信チャネルを示す図である。
【図９】第１及び第２の通信部が使用する第１及び第２の周波数帯を示す図である。
【図１０】第１及び第２の通信部の動作タイミングを説明するタイミング図である。
【図１１】送信方式の具体例を説明する図である。
【図１２】カウントダウン信号の送信方式を説明するタイミング図である。
【図１３】Ｘ線撮影システムの作用を説明するフローチャートである。
【図１４】送信方式の変形例を説明する図である。
【図１５】カウントダウン信号の送信方式の変形例を説明するタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１において、Ｘ線撮影システム２は、Ｘ線照射装置１０とＸ線撮影装置１１とで構成されている。Ｘ線照射装置１０は、被写体（患者）Ｈに向けてＸ線を照射するＸ線源１５と、Ｘ線源１５の動作を制御する線源制御装置１６とを有する。Ｘ線撮影装置１１は、Ｘ線画像検出装置１２と、撮影制御装置１３と、コンソール１４とを有する。
【００２７】
Ｘ線画像検出装置１２は、可搬型の電子カセッテであり、立位撮影台１７に装着される。立位撮影台１７は、Ｘ線画像検出装置１２が着脱自在に取り付けられるスロット（図示せず）を有し、Ｘ線が入射する入射面がＸ線源１５と対向する姿勢でＸ線画像検出装置１２を保持する。被写体Ｈは、撮影部位がＸ線照射装置１０とＸ線画像検出装置１２との間に位置するように配置される。
【００２８】
コンソール１４は、ネットワークを介して接続された病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）や放射線情報システム（ＲＩＳ：Radiology Information System）等のオーダ管理システム（図示せず）から検査オーダの入力を受け付ける。検査オーダには、依頼元情報（医師ＩＤ、診療科名など）、患者情報（患者名、患者ＩＤなど）、撮影部位（頭部、胸部、腹部など）、撮影方向（正面、側面、斜位など）等が含まれる。
【００２９】
コンソール１４は、ディスプレイ１４ａ及びキーボード１４ｂを有している。検査オーダは、キーボード１４ｂ等を用いて、オペレータ（放射線技師や医師）が直接入力することも可能である。コンソール１４に入力された検査オーダは、ディスプレイ１４ａに表示される。
【００３０】
Ｘ線源１５は、Ｘ線を発生するＸ線管１５ａと、Ｘ線管１５ａにより発生されたＸ線を被写体Ｈに照射する照射野を限定する照射野限定器（コリメータ）１５ｂとを有する。Ｘ線管１５ａは、フィラメント（陰極）、ターゲット（陽極）、グリッド電極等（いずれも図示せず）で構成されている。線源制御装置１６は、Ｘ線管１５ａの各電極に印加する電圧を発生する電圧発生部１６ａと、この電圧発生部１６ａから各電極に印加する電圧に印加する電圧を制御する電圧制御部１６ｂとを有する。
【００３１】
フィラメントは、フィラメントとターゲットとの間に印加される電圧（管電圧）に応じて熱電子を生成し、ターゲットに向けて放出する。グリッド電極は、フィラメントとターゲットとの間に配置されており、印加される電圧により、フィラメントからターゲットに向かう熱電子の流量（管電流）を制御する。ターゲットは、タングステン等で形成されており、熱電子が衝突することによりＸ線を放出する。
【００３２】
照射野限定器１５ｂは、Ｘ線を遮蔽する４枚の鉛板（図示せず）を四角形の各辺上に配置し、Ｘ線を通過させる照射開口が中央部に形成したものである。各鉛板の位置を変更することで、照射開口の大きさ及び位置が変化して、Ｘ線の照射野が変更される。
【００３３】
線源制御装置１６には、オペレータが撮影条件を設定するための操作パネル１８ａと、Ｘ線の照射を開始するための照射スイッチ１８ｂとが接続されている。撮影条件には、管電圧、管電流、Ｘ線の照射時間等が含まれる。電圧制御部１６ｂは、操作パネル１８ａにより設定された撮影条件に基づいて、電圧発生部１６ａからＸ線管１５ａの各電極への印加電圧、及び印加時間を制御する。
【００３４】
撮影条件の設定手順は、例えば、以下のとおりである。検査オーダに含まれる撮影部位などを考慮して、オペレータが撮影条件（管電圧、管電流、Ｘ線の照射時間など）を判断し、キーボード１４ｂを通じてコンソール１４に撮影条件を入力する。後述するように、照射時間及び管電流は、ＡＥＣ機能を使用する場合において、照射線量の目標値の計算に使用される。また、コンソール１４に入力した撮影条件は、撮影したＸ線画像や検査オーダと関連づけて付帯させる付帯情報として利用される。
【００３５】
線源制御装置１６に対しては、コンソール１４に入力した撮影条件と同じ内容が、操作パネル１８ａを通じて設定される。ただし、ＡＥＣ機能を使用する場合には、線源制御装置１６に設定される照射時間は、コンソール１４に設定した照射時間よりも長い時間が設定される。ＡＥＣ機能を使用する場合には、照射停止タイミングがＸ線撮影装置１１によって決められるので、そのタイミングより前にＸ線照射が停止されるのを防止する必要があるからである。なお、ＡＥＣ機能を使用する場合には、線源制御装置１６に対しては撮影毎に照射時間の入力を行わずに、線源制御装置１６にプリセットされている安全規制上の最大照射時間を使用してもよい。
【００３６】
照射スイッチ１８ｂは、二段押下型であり、一段目まで押下（いわゆる半押し）されるとウォームアップ開始信号を発生し、二段目まで押下（いわゆる全押し）されると照射開始信号を発生する。ウォームアップ開始信号及び照射開始信号は、電圧制御部１６ｂに入力される。
【００３７】
電圧制御部１６ｂは、ウォームアップ開始信号が入力されると、電圧発生部１６ａを制御して、フィラメントに所定の電圧を印加させて予熱する。このとき、グリッド電極には、フィラメントで発生した熱電子がターゲットに到達しないように、第１の電圧が印加されている。
【００３８】
電圧制御部１６ｂは、照射開始信号が入力されると、電圧発生部１６ａを制御して、ターゲットに管電圧の設定値に応じた電圧を印加させた後、グリッド電極に管電流の設定値に応じた第２の電圧を印加させる。これにより、フィラメントで発生した熱電子がターゲットに衝突してＸ線が放出される。フィラメントの予熱は、照射開始信号の入力（グリッド電極への第２の電圧の印加）と同時に、Ｘ線を安定して放出させるために行っている。
【００３９】
また、電圧制御部１６ｂは、ＡＥＣ機能により撮影制御装置１３から入力される照射停止信号に基づいて、電圧制御部１６ｂを制御し、Ｘ線の放出を停止させる。具体的には、電圧制御部１６ｂは、照射停止信号が入力されると、グリッド電極を第２の電圧から第１の電圧に切り替え、続いてターゲットに対する電圧印加を停止し、最後にフィラメントに対する電圧印加を停止する。また、電圧制御部１６ｂは、撮影制御装置１３から照射停止信号が入力されないまま、操作パネル１８ａにより設定された照射時間や、プリセットされた最大照射時間が経過（タイムアウト）した場合においても、電圧制御部１６ｂを制御し、Ｘ線の放出を停止させる。
【００４０】
また、線源制御装置１６は、撮影制御装置１３と同期信号ケーブル１９を介して接続されており、同期信号送信部１６ｃを有する。同期信号送信部１６ｃは、Ｘ線源１５の照射開始タイミングとＸ線画像検出装置１の撮影開始タイミングとを同期させるために、照射スイッチ１８ｂから照射開始信号が入力されると、同期信号ケーブル１９を介して、撮影制御装置１３に撮影開始信号を送信する。
【００４１】
撮影制御装置１３とＸ線画像検出装置１２とは無線通信を行う。撮影制御装置１３は、線源制御装置１６から撮影開始信号が入力されると、これをＸ線画像検出装置１２に無線送信する。Ｘ線画像検出装置１２は、撮影開始信号が入力されるとＸ線検出動作を開始する。
【００４２】
Ｘ線画像検出装置１２は、ＡＥＣ機能を備えている。Ｘ線画像検出装置１２は、コンソール１４により設定された管電流とＸ線の照射時間との積で表される照射線量（いわゆるｍＡｓ値）を、撮影制御装置１３を介して取得している。Ｘ線画像検出装置１２は、Ｘ線検出動作を開始するとともに、Ｘ線源１５から照射されたＸ線の入射線量を検出し、その累積線量が、目標値（照射線量に対応する値）に達するまでの残時間を一定期間ごとに予測する。この残時間は、カウントダウン信号として一定期間ごとに撮影制御装置１３に無線送信される。
【００４３】
撮影制御装置１３は、照射停止信号送信部１３ａと、通信部１３ｂとを有している。照射停止信号送信部１３ａは、通信部１３ｂを介してＸ線画像検出装置１２から定期的に入力されるカウントダウン信号を取得する。照射停止信号送信部１３ａは、取得したカウントダウン信号に基づき、残時間がゼロとなる時刻を事前に予測し、その時刻に照射停止信号を送信する。予測時刻は、最新のカウントダウン信号に基づいて再計算され更新される。照射停止信号送信部１３ａは、カウントダウン信号を取得するたびに停止時刻を予測するので、Ｘ線検出動作中に、Ｘ線画像検出装置１２からのカウントダウン信号の送信が万が一途絶えた場合においても、受信済みのカウントダウン信号に基づいて照射停止信号を生成して送信することができる。
【００４４】
Ｘ線画像検出装置１２は、累積線量が目標値に達するとＸ線検出動作を終了し、画像データを生成して撮影制御装置１３に無線送信する。撮影制御装置１３は、Ｘ線画像検出装置１２から送信された画像データを受信して、コンソール１４に転送する。
【００４５】
コンソール１４は、撮影制御装置１３に対して撮影条件を送信するとともに、撮影制御装置１３から送信される画像データに対して、ガンマ補正、周波数処理等の各種画像処理を施す。画像処理済みの画像データは、ディスプレイ１４ａに画像表示される他、コンソール１４とネットワークを介して接続された画像サーバ（図示せず）等に保存される。この画像データは、撮影条件や患者情報などの情報が付帯情報として付加されて、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）などの医用画像フォーマットのファイルに変換された上で保存される。
【００４６】
図２において、Ｘ線画像検出装置１２は、検出パネル２０と、制御基板２１と、バッテリ２２と、通信部２３と、これらを収納する筐体２４とを有する。筐体２４は、偏平な矩形状であり、サイズは、例えば、従来のフイルムカセッテやＩＰ（Imaging Plate）カセッテと同一である。このため、Ｘ線画像検出装置１２は、フイルムカセッテ用やＩＰカセッテ用の既存の撮影台にも取り付け可能である。筐体２４は、カーボン等のＸ線透過性材料で形成されている。
【００４７】
バッテリ２２は、電源回路（図示せず）を通じてＸ線画像検出装置１２の各部に電力を供給する。バッテリ２２は、筐体２４内から外部に取り出し可能であり、専用の充電器（図示せず）にセットして充電することが可能である。
【００４８】
通信部２３は、撮影制御装置１３との間で、各種信号（前述の撮影開始信号、カウントダウン信号、撮影条件等）や、画像データを送受信する。
【００４９】
検出パネル２０は、シンチレータ（蛍光体）２５と、光検出基板２６とを有する。シンチレータ２５と光検出基板２６は、Ｘ線の入射側からこの順に積層されている。シンチレータ２５は、ＣｓＩ：Ｔｌ（タリウム賦活ヨウ化セシウム）やＧｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ（テルビウム賦活酸硫化ガドリニウム）等の蛍光体を有し、入射したＸ線を可視光に変換して放出する。
【００５０】
光検出基板２６は、シンチレータ２５から放出された可視光を検出して電気信号に変換する。制御基板２１は、光検出基板２６を制御するとともに、光検出基板２６により生成された電気信号に基づいて画像データの生成を行う。
【００５１】
図３において、光検出基板２６は、ガラス基板（図示せず）上に、複数の画素３０と、複数の走査線３１と、複数の信号線３２とが設けられたものである。走査線３１は、Ｘ方向に延伸し、かつＹ方向に所定のピッチで配置されている。信号線３２は、Ｙ方向に延伸し、かつＸ方向に所定のピッチで配置されている。走査線３１と信号線３２とは交差しており、各交差点に対応して画素３０が設けられている。画素３０は、ｎ行×ｍ列（例えば、１０２４行×１０２４列）の２次元マトリクス配列であり、撮像面３３を構成している。
【００５２】
各画素３０は、光電変換素子としてのフォトダイオード３５と、スイッチング素子としてのＴＦＴ（Thin-Film Transistor）３６とを備える。フォトダイオード３５は、可視光の入射によって、その入射量に応じた量の電子・正孔対を発生する半導体層（図示せず）と、その上下に配置された上部電極及び下部電極（図示せず）とを有する。ＴＦＴ３６は、ゲート電極が走査線３１に接続され、ソース電極が信号線３２に接続され、ドレイン電極がフォトダイオード３５に接続されている。
【００５３】
具体的には、フォトダイオード３５は、下部電極にＴＦＴ３６が接続されており、上部電極にバイアス線（図示せず）が接続されている。半導体層は、例えば、ＰＩＮ型であり、上部電極側にＮ型層、下部電極側にＰ型層が形成されている。バイアス線には正電圧が印加され、フォトダイオード３５は、逆バイアスの状態で使用される。可視光の入射により半導体層で電子・正孔対が発生すると、電子は上部電極に移動してバイアス線に吸収され、正孔は、下部電極に移動して信号電荷として収集される。このため、下部電極は、画素３０毎に信号電荷を収集するための画素収集電極と呼ばれる。
【００５４】
画素３０は、画像検出用の通常画素３０ａと、ＡＥＣ用のＡＥＣ画素３０ｂとに分けられる。ＡＥＣ画素３０ｂのＴＦＴ３６は、ソース電極とドレイン電極とが短絡線３７により接続されて、短絡している。通常画素３０ａのＴＦＴ３６は、短絡していない。
【００５５】
ＡＥＣ画素３０ｂでは、ＴＦＴ３６は、ソース・ドレイン電極間が短絡していることにより、ゲート電極の印加電圧に関わらず常時オン状態であり、画素収集電極に収集された信号電荷は、短絡線３７を介して信号線３２に流出する。一方、通常画素３０ａでは、画素収集電極に収集された信号電荷は、ＴＦＴ３６のゲート電極の印加電圧に応じて信号線３２に読み出される。
【００５６】
ＡＥＣ画素３０ｂは、ＴＦＴ３６を設けずに、フォトダイオード３５を信号線３２に直接接続することにより構成することも可能であるが、本実施形態では、通常画素３０ａとＡＥＣ画素３０ｂとで構造及び特性に差異が生じないように、ＡＥＣ画素３０ｂでは、通常画素３０ａと同様にＴＦＴ３６を設けた上でソース・ドレイン電極間を短絡線３７で短絡している。
【００５７】
ＡＥＣ画素３０ｂの数は、全画素３０の数に対して、数百万分の１から数百分の１程度である。信号線３２は、１つのＡＥＣ画素３０ｂと複数の通常画素３０ａが接続された第１の信号線３２ａと、通常画素３０ａのみが接続された第２の信号線３２ｂとに分けられる。第１の信号線３２ａは、１〜３本程度（本実施形態では２本）の第２の信号線３２ｂを挟んで、周期的に設けられている。
【００５８】
ＡＥＣ画素３０ｂのＹ方向の位置は、第２の信号線３２ｂ毎に変更され、撮像面３３に満遍なく散らばるように配置されている。例えば、図４に示すように、ＡＥＣ画素３０ｂは、撮像面３３の中心に関して左右対称なジグザクの軌跡３８を描くように配置されている。撮像面３３には、後述する採光野３９が設定される。
【００５９】
前述の制御基板２１には、ゲートドライバ４０と、信号処理回路４１と、メモリ４２と、ＡＥＣ部４３と、これらを制御する制御部４４とが設けられている。ゲートドライバ４０は、各走査線３１の端部に接続されている。このゲートドライバ４０は、通常画素３０ａから信号電荷を読み出す「読み出し動作」時と、通常画素３０ａから不要電荷を読み出してリセット（破棄）する「リセット動作」時とにおいて、各走査線３１に順次にゲートパルスを与え、各走査線３１に接続された通常画素３０ａのＴＦＴ３６をオン状態とする。ゲートドライバ４０は、通常画素３０ａに信号電荷を蓄積する「蓄積動作」時には、いずれの走査線３１にもゲートパルスを与えない。
【００６０】
各信号線３２の端部には、信号処理回路４１が接続されている。信号処理回路４１は、積分アンプ４５と、ゲインアンプ４６と、ＣＤＳ（Correlated Double Sampling）回路４７と、マルチプレクサ（ＭＵＸ）４８と、Ａ／Ｄ変換器４９とを有する。積分アンプ４５は、オペアンプ４５ａ、キャパシタ４５ｂ、及びリセットスイッチ４５ｃを有し、各信号線３２ごとに設けられている。
【００６１】
オペアンプ４５ａは、２つの入力端子を有し、一方に信号線３２が接続されており、他方にグランド線が接続されている。キャパシタ４５ｂ及びリセットスイッチ４５ｃは、オペアンプ４５ａの信号線３２が接続された入力端子と、出力端子との間に並列して接続されている。
【００６２】
積分アンプ４５は、信号線３２から入力される信号電荷をキャパシタ４５ｂに蓄積することにより積算し、積算値に対応するアナログの電圧値（信号電圧）を出力する。リセットスイッチ４５ｃは、制御部４４により制御され、積算時にはオフ状態とされる。リセットスイッチ４５ｃをオン状態とすることで、キャパシタ４５ｂに蓄積された信号電荷がリセット（破棄）される。
【００６３】
ゲインアンプ４６は、オペアンプ４５ａの出力端子に接続されており、積分アンプ４５から出力された信号電圧を、所定のゲイン値により増幅する。このゲイン値は、制御部４４により撮影条件に基づいて設定される。
【００６４】
ＣＤＳ回路４７は、ゲインアンプ４６の出力端子に接続されており、ゲインアンプ４６により増幅された信号電圧に対して周知の相関二重サンプリング処理を施し、信号電圧からノイズを除去する。具体的には、ＣＤＳ回路４７は、２つのサンプルホールド回路（図示せず）と、１つの差分回路（図示せず）とを有している。一方のサンプルホールド回路で、ゲインアンプ４６から出力される信号電圧をサンプルして保持し、他方のサンプルホールド回路で、積分アンプ４５がリセットされた際にゲインアンプ４６から出力されるノイズ信号をサンプルして保持する。差分回路で両者の差分を取ることにより、ノイズが除去された信号電圧が得られる。
【００６５】
ＭＵＸ４８は、各ＣＤＳ回路４７の出力端子に接続されており、ＣＤＳ回路４７を１つずつ順番に選択し、Ａ／Ｄ変換器４９に各ＣＤＳ回路４７から出力される信号電圧をシリアルに入力する。Ａ／Ｄ変換器４９は、入力された信号電圧に対して、周知のＡ／Ｄ変換処理を行い、デジタルの信号電圧を出力する。
【００６６】
制御部４４は、読み出し動作時には、ゲートドライバ４０、積分アンプ４５、ＣＤＳ回路４７、ＭＵＸ４８、Ａ／Ｄ変換器４９を、それぞれ所定の周期で駆動し、走査線３１を順次に選択しながら、Ａ／Ｄ変換器４９から出力された信号電圧を、メモリ４２に順次に記憶させる。１フレーム分の読み出し動作が終了すると、メモリ４２に記憶された１フレーム分の信号電圧は、制御部４４により後述する補正処理が行われた後、画像データとして、通信部２３により無線送信される。
【００６７】
本実施形態では、撮影開始後の蓄積動作中においても、ＡＥＣのために、積分アンプ４５、ＣＤＳ回路４７、ＭＵＸ４８、Ａ／Ｄ変換器４９が、所定のサンプリング周期で駆動されており（ただし、ゲートドライバ４０は駆動されていない）、Ａ／Ｄ変換器４９の出力値が、メモリ４２に順次記憶される。この出力値は、各ＡＥＣ画素３０ｂから出力される信号電荷に対応し、撮像面３３に入射するＸ線の線量の瞬時値（１サンプリング周期に入射する線量）を表す。
【００６８】
図５において、ＡＥＣ部４３は、採光野設定部５０と、信号積算部５１と、カウントダウン信号生成部５２とを有する。採光野設定部５０は、撮像面３３内に、Ｘ線の入射線量を検出する採光野３９（図４参照）を設定する。この採光野３９は、例えば、診断時の関心領域である。関心領域は、例えば、撮影部位が胸部で、肺の状態を診断する場合には、左右の肺野である。採光野３９は、検査オーダに基づいて設定される。また、採光野設定部５０は、メモリ４２に記憶された線量の瞬時値から、採光野３９に含まれるＡＥＣ画素３０ｂに対応するものを取得して、信号積算部５１に入力する。
【００６９】
信号積算部５１は、採光野設定部５０から瞬時値が入力されるたびに、採光野３９に含まれる各ＡＥＣ画素３０ｂごとに、瞬時値を積算して累積線量を求める。カウントダウン信号生成部５２は、採光野３９内の累積線量の平均値を求め、この平均値の時系列に基づいて、外挿演算を行うことにより累積線量の平均値が目標値に達する時刻を予想し、カウントダウン信号を生成する。
【００７０】
具体的には、図６に示すように、まず、蓄積開始時刻Ｔ０から現時刻Ｔ１までに得られた累積線量の平均値を線形補間することにより内挿線Ｌ１を算出し、この内挿線Ｌ１を現時刻Ｔ１以降に延伸させた直線を外挿線Ｌ２とする。この外挿線Ｌ２に基づき、累積線量の平均値が目標値ＳＴに達する到達予想時刻Ｔ２を求める。そして、到達予想時刻Ｔ２と現時刻Ｔ１との差（残時間ＲＴ）を求め、この残時間ＲＴを表すカウントダウン信号を生成する。目標値ＳＴは、撮影制御装置１３から入力される撮影条件に含まれる照射線量に基づいて設定される。
【００７１】
カウントダウン信号生成部５２は、信号積算部５１から累積線量が入力されるたびに、上記演算を行い、カウントダウン信号を生成する。通信部２３は、カウントダウン信号生成部５２によりカウントダウン信号が生成されるたびに、これを撮影制御装置１３に無線送信する。このカウントダウン信号は、前述のように照射停止信号送信部１３ａに入力され、残時間ＲＴがゼロとなる時刻に照射停止信号が送信される。
【００７２】
制御部４４は、残時間ＲＴがゼロとなると、検出パネル２０の蓄積動作を停止させ、前述の読み出し動作を行わせることにより、画像データを生成する。
【００７３】
制御部４４には、補正処理部（図示せず）が設けられている。補正処理部は、画像データに対して、周知のオフセット補正、欠陥画素補正等を行う。オフセット補正とは、Ｘ線非照射の状態でプレ撮影を行うことにより予め取得した画像データ（オフセットデータ）を、Ｘ線照射を行う本撮影で得られた画像データから減算する処理である。欠陥画素補正とは、予め保持している欠陥画素情報に基づき、欠陥画素を、その周囲の通常画素３０ａの画素値を用いて補間する補間処理である。ＡＥＣ画素３０ｂは、補正処理においては、欠陥画素として扱われて、各検出画素３０ｂの周囲の通常画素３０ａの画素値を用いて補間処理が行われる。
【００７４】
図７において、Ｘ線画像検出装置１２の通信部（以下、第１の通信部という）２３は、第１の送信部６０と、第１の受信部６１と、第１の送受信制御部６２とを有する。同様に、撮影制御装置１３の通信部（以下、第２の通信部という）１３ｂは、第２の送信部７０と、第２の受信部７１と、第２の送受信制御部７２とを有する。第１の通信部２３と第２の通信部１３ｂが無線通信システム７３を構成している。
【００７５】
第１の送信部６０は、周知の変調処理部、増幅部等（いずれも図示せず）と、第１の送信アンテナ６０ａとを有する。この第１の送信部６０は、第１の送受信制御部６２から供給される送信データを、第１の周波数帯ｆ１を用いて変調（例えば、ＢＰＳＫ（Binary Phase Shift Keying））して第１の電波信号６３とし、第１の送信アンテナ６０ａから無線送信する。具体的には、第１の周波数帯ｆ１の搬送波（キャリア）を、送信データに応じて変調して送信する。
【００７６】
第２の受信部７１は、周知の復調処理部、増幅部等（いずれも図示せず）と、第２の受信アンテナ７１ａとを有する。第２の受信アンテナ７１ａは、第１の周波数帯ｆ１を含む所定帯域の電波信号を受信可能である。この第２の受信部７１は、第１の送信部６０から無線送信された第１の電波信号６３を第２の受信アンテナ７１ａで受信し、復調処理等を行ってデータを再生する。
【００７７】
同様に、第２の送信部７０は、周知の変調処理部、増幅部等（いずれも図示せず）と、第２の送信アンテナ７０ａとを有する。この第２の送信部７０は、第２の送受信制御部７２から供給される送信データを、第２の周波数帯ｆ２を用いて変調（例えば、ＢＰＳＫ）して第２の電波信号６４とし、第２の送信アンテナ７０ａから無線送信する。具体的には、第２の周波数帯ｆ２の搬送波（キャリア）を、送信データに応じて変調して送信する。
【００７８】
第１の受信部６１は、周知の復調処理部、増幅部等（いずれも図示せず）と、第１の受信アンテナ６１ａとを有する。第１の受信アンテナ６１ａは、第２の周波数帯ｆ２を含む所定帯域の電波信号を受信可能である。この第１の受信部６１は、第２の送信部７０から無線送信された第２の電波信号６４を第１の受信アンテナ６１ａで受信し、復調処理等を行ってデータを再生する。
【００７９】
第１の送信部６０と第２の受信部７１とは、Ｘ線画像検出装置１２から撮影制御装置１３にデータ送信を行う第１の通信ペア６５を構成している。第２の送信部７０と第１の受信部６１とは、撮影制御装置１３からＸ線画像検出装置１２にデータ送信を行う第２の通信ペア６６を構成している。
【００８０】
図８に示すように、一般的なＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇ通信規格準拠の無線ＬＡＮでは、２．４ＧＨｚ帯の周波数帯域に約５ＭＨｚの間隔で、１３個の通信チャネル（周波数チャネル）ＣＨ１〜ＣＨ１３が割り当てられており、これらから１以上の通信チャネルが選択されて使用される。１チャネルあたりの占有周波数帯域幅（無線ＬＡＮチャネル帯域幅）は、約２２ＭＨｚである。なお、無線ＬＡＮには、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｎ通信規格等も存在し、無線ＬＡＮチャネル帯域幅は、１０ＭＨｚ〜２５ＭＨｚの範囲を取り得る。
【００８１】
本実施形態の第１及び第２の周波数帯ｆ１，ｆ２は、図９に示すように、少なくとも１つの通信チャネルＣＨｎ内に含まれるように設定される。具体的には、第１の周波数帯ｆ１の帯域幅Ｗ１と、第２の周波数帯ｆ２の帯域幅Ｗ２と、第１の周波数帯ｆ１と第２の周波数帯ｆ２との間隔ＧＰとの合計が、無線ＬＡＮチャネル帯域幅より小さい。例えば、帯域幅Ｗ１、帯域幅Ｗ２、間隔ＧＰは、それぞれ約１ＭＨｚ〜２ＭＨｚである。帯域幅Ｗ１，Ｗ２は、１ＭＨｚ〜５ＭＨｚの間であることが好ましい。
【００８２】
図１０において、第１及び第２の通信ペア６５，６６は、データ送信を行う際には、通信と停止とを交互に繰り返す。具体的には、第１の通信ペア６５は、第１の通信期間Ｔ１ａと第１の停止期間Ｔ１ｂとを交互に繰り返す。第２の通信ペア６６は、第２の通信期間Ｔ２ａと第２の停止期間Ｔ２ｂとを交互に繰り返す。
【００８３】
第１及び第２の通信期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａは、それぞれ第１及び第２の通信ペア６５，６６において通信リンクが確立されている期間であり、少なくとも搬送波が送受信されている。これに対して、第１及び第２の停止期間Ｔ１ｂは、それぞれ第１及び第２の通信ペア６５，６６において通信リンクが切断されている期間であり、搬送波の送受信が停止され、それぞれ第１及び第２の周波数帯ｆ１，ｆ２が開放されている。
【００８４】
本実施形態では、第１の通信期間Ｔ１ａと第２の通信期間Ｔ２ａとは同じ長さであり、第１の停止期間Ｔ１ｂと第２の停止期間Ｔ２ｂとは同じ長さである。また、第１の停止期間Ｔ１ｂは、第１の通信期間Ｔ１ａより短い。
【００８５】
第１の通信期間Ｔ１ａと第１の停止期間Ｔ１ｂとの和（１周期）は、カウントダウン信号の送受信を考慮して、０．３ｍｓｅｃ〜０．５ｍｓｅｃの範囲内であることが好ましい。これは、通常、ＡＥＣの動作時間は、数ｍｓｅｃ〜数１００ｍｓｅｃであり、停止処理を数ｍｓｅｃの短時間で行うことが望まれるためである。各カウントダウン信号は、データ量が３バイト程度であり、この１周期（Ｔ１ａ＋Ｔ１ｂ）内に送受信可能である。
【００８６】
第１の通信期間Ｔ１ａと、第２の通信期間Ｔ２ａとは、時間Ｔｃだけ重複している。すなわち、第１の送受信制御部６２は、第１の受信部６１が第２の電波信号ｆ２を受信する期間に一部重複して、第１の送信部６０に第１の電波信号ｆ１を送信させる。第２の送受信制御部７２は、第１の受信部７１が第１の電波信号ｆ１を受信する期間に一部重複して、第２の送信部７０に第２の電波信号ｆ２を送信させる。このため、データ送信時には、第１及び第２の通信ペア６５の少なくともいずれか１つが通信しており、両方が停止している期間は存在しない。
【００８７】
このように、データ送信時には、無線ＬＡＮにおける１つの通信チャネルＣＨｎ内で、第１及び第２の通信ペア６５のいずれかが常に周波数帯域を占有しているため、通信チャネルＣＨｎ内の周波数帯を解放する期間がない。このため、１チャネルに必要な周波数帯が相対的に広帯域な他の無線通信システムがキャリアセンス（周波数サーチ）を行ったときに、占有している周波数帯とそれに近接した周波数帯が空きチャネルとして検出される可能性が低くなるので、電波干渉が防止され安定した通信を行うことができる。
【００８８】
図１１において、第１及び第２の通信ペア６５，６６は、例えば、第１の通信部２３から第２の通信部１３ｂに、データ（カウントダウン信号や画像データ等）を送信する場合には、まず、第１の通信部２３は、第２の通信部１３ｂに、送信要求（ＲＴＳ：Request To Send）信号を送信する。第２の通信部１３ｂは、ＲＴＳ信号を受信すると、第１の通信部２３に、受信準備完了（ＣＴＳ：Clear To Send）信号を送信する。
【００８９】
第１の通信部２３は、ＣＴＳ信号を受信すると、第２の通信部１３ｂにデータ（ＤＡＴＡ）を送信する。第２の通信部１３ｂは、データを受信すると、第１の通信部２３に受信完了（ＡＣＫ）信号を送信する。以上のシーケンスは、第１の通信部２３から第２の通信部１３ｂに、所定サイズのデータの送信が完了するまで繰り返し行われる。
【００９０】
逆に、第２の通信部１３ｂから第１の通信部２３に、データ（撮影開始信号や撮影条件等）を送信する場合には、第１及び第２の通信ペア６５，６６は、上記とは逆の動作を行う。
【００９１】
具体的に、Ｘ線画像検出装置１２から撮影制御装置１３に、前述のカウントダウン信号を送信する場合には、図１２に示すように、複数のカウントダウン信号ＣＤ１〜ＣＤｎを順に送信する。各カウントダウン信号は、送信時点での残時間ＲＴを表している。第１及び第２の通信ペア６５，６６は、残時間ＲＴがゼロに対応するカウントダウン信号ＣＤｎを送受信後、動作を停止する。
【００９２】
次に、以上のように構成されたＸ線撮影システム２の作用を、図１３のフローチャートに沿って説明する。まず、コンソール１４が検査オーダを受信すると、オペレータにより、検査オーダに基づき、撮影条件（管電圧、管電流、Ｘ線の照射時間等）が設定される（ステップＳ１）。この撮影条件は、コンソール１４と線源制御装置１６とのそれぞれに設定される。
【００９３】
コンソール１４に設定された撮影条件は、撮影制御装置１３からＸ線画像検出装置１２に、無線通信システム７３を用いて無線送信される（ステップＳ２）。Ｘ線画像検出装置１２は、撮影条件等を受信すると、前述のリセット動作を開始する（ステップＳ３）。このリセット動作は、通常画素３０ａからの不要電荷の排出と、積分アンプ４５の蓄積電荷の破棄とを行う動作（撮影準備動作）であり、周期的に繰り返し行われる。
【００９４】
被写体ＨをＸ線照射装置１０とＸ線画像検出装置１２との間に配置し、オペレータにより、照射スイッチ１８ｂが半押しされ、その後全押しされると（ステップＳ４でＹＥＳ判定）、照射スイッチ１８ｂにより照射開始信号が生成される（ステップＳ５）。この照射開始信号は、線源制御装置１６の同期信号送信部１６ｃ及び電圧制御部１６ｂに供給される。
【００９５】
同期信号送信部１６ｃは、照射開始信号が入力されると、撮影開始信号を生成し、同期信号ケーブル１９を介して、撮影制御装置１３に送信される。この撮影開始信号は、撮影制御装置１３からＸ線画像検出装置１２に、無線通信システム７３を用いて無線送信される（ステップＳ６）。
【００９６】
電圧制御部１６ｂは、照射開始信号が入力されると、電圧発生部１６ａを制御して、Ｘ線源１５からＸ線を被写体Ｈに向けて照射させる。このとき、Ｘ線画像検出装置１２では、撮影開始信号の入力に応じて、リセット動作が停止し、Ｘ線照射とともに、前述の蓄積動作が開始する（ステップＳ７）。
【００９７】
この蓄積動作が開始すると、Ｘ線画像検出装置１２では、周期的に前述のＸ線の入射線量の瞬時値の計測が行われ、カウントダウン信号生成部５２により、採光野３９内の累積線量の平均値が求められ、この平均値の時系列に基づいて、照射終了までの残時間ＲＴを表すカウントダウン信号が生成される。このカウントダウン信号は、Ｘ線画像検出装置１２から撮影制御装置１３に、図１２に示すように無線送信される（ステップＳ８）。
【００９８】
撮影制御装置１３では、カウントダウン信号を定期的に受信し、照射停止信号送信部１３ａにより、残時間ＲＴがゼロとなる時刻に照射停止信号が生成され、同期信号ケーブル１９を介して、線源制御装置１６に送信される（ステップＳ９）。線源制御装置１６は、照射停止信号を受信すると、電圧制御部１６ｂが電圧発生部１６ａを制御して、Ｘ線源１５からのＸ線照射を停止させる（ステップＳ９）。なお、線源制御装置１６は、撮影制御装置１３から照射停止信号が入力されない場合には、予め設定された照射時間に基づいてＸ線の照射を停止させる。
【００９９】
Ｘ線画像検出装置１２では、蓄積動作が終了し、前述の読み出し動作が行われる（ステップＳ１１）。これにより、画像データが生成され、この画像データは、Ｘ線画像検出装置１２から撮影制御装置１３に、第１及び第２の通信ペア６５，６６を用いて無線送信される（ステップＳ６）。撮影制御装置１３に送信された画像データは、コンソール１４に転送され、前述の画像処理が施された後、ディスプレイ１４ａに画像表示される（ステップＳ１３）。
【０１００】
なお、上記実施形態では、図１１に示すように、第１の通信部２３と第２の通信部１３ｂとの間で、データ（ＤＡＴＡ）を一度送受信するたびに、ＲＴＳ信号とＣＴＳ信号とを送受信しているが、図１４に示すように、ＲＴＳ信号とＣＴＳ信号を一度送受信した後、最終のデータが送受信されるまでの間、データとＡＣＫ信号の送受信のみを繰り返す方式としてもよい。この場合、カウントダウン信号ＣＤ１〜ＣＤｎの送受信時には、図１５に示すように、第１の通信ペア６５によりＲＴＳ信号を送受信し、第２の通信ペア６６によりＣＴＳ信号を送受信した後、第１の通信ペア６５によるカウントダウン信号の送受信と、第２の通信ペア６６によるＡＣＫ信号とが繰り返し行われる。
【０１０１】
また、上記実施形態では、無線通信システム７３が用いる第１及び第２の周波数帯ｆ１，ｆ２は固定されているが、送受信する信号の種類に応じて第１及び第２の周波数帯ｆ１，ｆ２を変更してもよい。例えば、前述の撮影条件の無線送信（ステップＳ２）と、撮影開始信号の無線送信（ステップＳ６）と、カウントダウン信号の無線送信（ステップＳ８）と、画像データの無線送信（ステップＳ１２）とで、第１及び第２の周波数帯ｆ１，ｆ２をそれぞれ変更する。この場合、第１及び第２の送受信制御部６２，７２が、周波数変更部として機能する。
【０１０２】
また、無線通信システム７３は、第１及び第２の通信ペア６５，６６のいずれかが送受信に失敗した場合（例えば、送信元が送信先から所定期間内にＣＴＳやＡＣＫを受信できない場合）に、その周波数帯（第１及び第２の周波数帯ｆ１，ｆ２のいずれか）を変更して、送受信を再度行うことも好ましい。例えば、第１及び第２の周波数帯ｆ１，ｆ２のうちの一方を変更する場合には、変更前後で、他方の周波数帯との間隔ＧＰが同一とするように変更する。具体的には、ｆ１＝２４２０ＭＨｚ（中心波長）、ｆ２＝２４４０ＭＨｚ（中心波長）であって、第２の周波数帯ｆ２を変更する場合には、ｆ２＝２４００ＭＨｚ（中心波長）とする。
【０１０３】
また、第１及び第２の送受信制御部６２，７２は、無線通信システム７３の通信状態（信号レベル等）を監視し、第１及び第２の受信部６１，７２の増幅部を制御して、受信感度を調整することも好ましい。また、第１及び第２の送受信制御部６２，７２は、前述のように第１及び第２の周波数帯ｆ１，ｆ２を変更する際に、受信感度も併せて変更することも好ましい。
【０１０４】
また、上記実施形態では、カウントダウン信号生成部５２は、採光野３９内に含まれる複数のＡＥＣ画素３０ｂに対応する累積線量の平均値の時系列に基づいてカウントダウン信号を生成しているが、平均値に代えて、採光野３９内に含まれる複数のＡＥＣ画素３０ｂに対応する累積線量の最大値、最頻値、中央値等の時系列に基づいてカウントダウン信号を生成してもよい。
【０１０５】
また、上記実施形態では、カウントダウン信号生成部５２は、線形補間により内挿線Ｌ１及び外挿線Ｌ２を生成しているが、多項式等を用いた非線形補間により内挿線Ｌ１及び外挿線Ｌ２を生成してもよい。
【０１０６】
また、上記実施形態では、採光野３９を、検査オーダに基づき関心領域に対応する領域に設定しているが、複数のＡＥＣ画素３０ｂの画素値（入射線量の瞬時値または累積線量）を画像化し、パターン認識等により関心領域を特定することで、採光野３９を設定してもよい。
【０１０７】
また、上記実施形態では、累積線量が目標値に達するまでの残時間を表すカウントダウン信号をＸ線画像検出装置１２から撮影制御装置１３に無線送信しているが、累積線量や瞬時値をＸ線画像検出装置１２から撮影制御装置１３に無線送信してもよい。この場合には、照射停止信号送信部１３ａは、受信した累積線量や瞬時値に基づいて照射停止信号を生成する。
【０１０８】
また、上記実施形態では、照射停止信号を生成する照射停止信号送信部１３ａを撮影制御装置１３内に設けているが、照射停止信号送信部１３ａを線源制御装置１６内に設けてもよい。この場合には、Ｘ線画像検出装置１２から撮影制御装置１３に無線送信されたカウントダウン信号は、撮影制御装置１３から同期信号ケーブル１９を介して線源制御装置１６に転送される。
【０１０９】
また、照射停止信号送信部１３ａをＸ線画像検出装置１２内に設け、Ｘ線画像検出装置１２から撮影制御装置１３に照射停止信号を無線送信してもよい。この場合、無線通信システム７３は、Ｘ線画像検出装置１２が撮影開始信号を受信した時点から、ダミーデータ（意味のないデータを羅列したランダムデータや固定データ）等を送受信することにより、通信リンクを確立しておき、照射停止信号送信部１３ａにより照射停止信号が生成された際に、照射停止信号を送信することが好ましい。
【０１１０】
また、上記実施形態では、無線通信システム７３は、カウントダウン信号生成部５２がカウントダウン信号を生成してから通信リンクを確立してカウントダウン信号の送受信を開始しているが、カウントダウン信号生成部５２がカウントダウン信号を生成する前（例えば、Ｘ線画像検出装置１２が撮影開始信号を受信した時点）に通信リンクを確立し、カウントダウン信号の送受信を開始するまで、ダミーデータ等を送受信して通信リンクを確立し続けることも好ましい。これにより、カウントダウン信号の送受信の開始を遅延なく行うことができる。
【０１１１】
また、Ｘ線画像検出装置１２から撮影制御装置１３に無線送信する露出制御用の信号は、カウントダウン信号、照射停止信号の他に、線量値（瞬時値または累積線量値）であってもよい。
【０１１２】
また、上記実施形態では、無線通信システム７３により、Ｘ線画像検出装置１２と撮影制御装置１３との間で無線通信を行っているが、Ｘ線画像検出装置１２とＸ線照射装置１０の間で無線通信を可能とし、Ｘ線画像検出装置１２からＸ線照射装置１０に露出制御用の信号を無線送信してもよい。また、撮影制御装置１３とＸ線照射装置１０との間で無線通信を可能とし、撮影制御装置１３からＸ線照射装置１０に露出制御用の信号を無線送信してもよい。
【０１１３】
また、上記実施形態では、Ｘ線画像検出装置１２と撮影制御装置１３との間で、露出制御用の信号や画像データ等の全てのデータを、無線通信システム７３を用いて送受信しているが、無線通信システム７３に加えて、周知の無線ＬＡＮ通信規格等を用いた別の無線通信システムを設け、この別の無線通信システムにより画像データを送受信してもよい。この場合には、画像データは、無線通信システム７３で用いる帯域幅より広い帯域の通信チャネルを用いて送信されるため、送信速度が高速化される。
【０１１４】
また、上記実施形態では、撮影制御装置１３とコンソール１４とを別体としているが、撮影制御装置１３とコンソール１４とを一体としてもよい。
【０１１５】
また、上記実施形態では、Ｘ線画像検出装置１２へのＸ線の入射線量を、撮像面３３内に設けたＡＥＣ画素３０ｂにより検出しているが、これに代えて、周知のイオンチャンバ（電離箱）によりＸ線の線量を検出してもよい。
【０１１６】
また、上記実施形態では、検出パネル２０を、シンチレータ２５を光検出基板２６のＸ線入射側に配置して構成しているが、シンチレータ２５を光検出基板２６のＸ線入射側とは反対側に配置してもよい。この場合には、シンチレータ２５は、光検出基板２６を透過したＸ線を吸収して可視光を発生し、光検出基板２６は、この可視光を光電変換して信号電荷を生成する。
【０１１７】
また、上記実施形態では、検出パネル２０を、Ｘ線を可視光に変換し、この可視光を信号電荷に変換する間接変換型としているが、アモルファスセレン等の光導電膜によりＸ線を直接信号電荷に変換する直接変換型としてもよい。
【０１１８】
また、上記実施形態では、放射線としてＸ線を用いているが、γ線等の放射線を用いてもよい。
【符号の説明】
【０１１９】
２  Ｘ線撮影システム
１０  Ｘ線照射装置
１１  Ｘ線撮影装置
１２  Ｘ線画像検出装置
１３  Ｘ撮影制御装置
１３ｂ  通信部
１６  Ｘ線源制御装置
２０  検出パネル
２１  制御基板
２３  通信部
２５  シンチレータ
２６  光検出基板
３０  画素
３０ａ  通常画素
３０ｂ  ＡＥＣ画素
３９  採光野
４３  ＡＥＣ部
６３  第１の電波信号
６４  第２の電波信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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