(57)【要約】【課題】視認困難な場所で管状体の接続を行う際にも、作業者が管状体の挿入状況を容易に確認できる管継手を提供する。【解決手段】ハウジング１とインジケータ２とを備え、ハウジング１の内面は、軸方向奥側に移動するインジケータを押圧し、インジケータ２は弾性変形部２２と指標部２３とを備え、弾性変形部２２は、インジケータ２が移動することに伴い径内方向に弾性変形し、インジケータ２が更に移動することで弾性変形が解除されてハウジング１に対して衝突音を発しつつ衝突し、指標部２３は、インジケータ２の移動に伴い、ハウジング１に形成された表示窓部１１１に一致した状態となるか、または、表示窓部１１１に一致していた状態から外れた状態となり、表示窓部１１１は、指標部２３が一致した状態であるか否かがハウジング外部から視認可能に形成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状体を接続するために用いられ、
表示窓部を有するハウジングと、当該ハウジング内を軸方向に移動可能なインジケータとを備え、
前記ハウジングは、内面に、軸方向奥側に移動する前記インジケータを押圧する押圧部を有し、
前記インジケータは、管係合部と弾性変形部と指標部とを備え、
前記管係合部は前記ハウジングに挿入される管状体に係合し、前記インジケータは当該係合により、管状体が軸方向奥側に移動するに伴って軸方向奥側に移動し、
前記弾性変形部は、前記インジケータが軸方向奥側に移動することに伴い、前記ハウジングの押圧部によるインジケータの押圧により径内方向に弾性変形し、前記インジケータが更に軸方向奥側に移動することで前記押圧部による弾性変形が解除されて前記ハウジングに対して衝突音を発しつつ衝突し、
前記指標部は、前記弾性変形部の前記ハウジングに対する衝突と共に前記表示窓部に一致した状態となるか、または、前記弾性変形部の前記ハウジングに対する衝突と前後して前記表示窓部に一致していた状態から外れた状態となり、
前記表示窓部は、前記指標部が一致した状態であるか否かがハウジング外部から視認可能に形成された管継手。
【請求項２】
前記表示窓部は、前記ハウジングの内面に形成された凹部であり、
前記指標部は、前記弾性変形部の軸方向奥側に隣接し、前記弾性変形部よりも径外方向に突出して形成され、
前記指標部は、前記弾性変形部の弾性変形が解除された際に前記表示窓部に入り込んだ状態となり、
前記弾性変形部は、前記指標部が前記表示窓部に入り込む際に、前記ハウジングの内面に衝突する請求項１に記載の管継手。
【請求項３】
前記表示窓部は、前記ハウジングを径方向に貫通する貫通孔であり、
前記指標部は、前記表示窓部に入り込んだ際に、前記表示窓部から一部がハウジング外部に突出する請求項２に記載の管継手。
【請求項４】
前記指標部は、前記ハウジングと異なる色彩を有する請求項１〜３のいずれかに記載の管継手。
【請求項５】
前記管係合部と弾性変形部と指標部とが一体に形成された請求項１〜４のいずれかに記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管状体を接続するために用いられる管継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パイプやホース等の管状体を接続する際における接続不良を防止するために用いる、インジケータを備えた管継手が知られている。例えば、本願出願人による、特許文献１に係る管継手が挙げられる。
【０００３】
特許文献１に記載された管継手は、可撓性の目視片を有するインジケータを備えている。このインジケータは、管継手の本体に設けられた窓孔に目視片が挿通できるように構成されている。そして、管状体の管継手への挿入状態に応じ、窓孔から目視片が飛び出ることで、作業者が管状体の挿入状況を確認できる。これにより、管状体の接続不良を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−４６２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この特許文献１に記載された管継手は、管状体の挿入状況の確認が作業者の視認のみでなされるよう構成されている。ところが、管状体の接続を行う現場は、管継手が容易に視認可能な場所に限られるものではなく、暗い場所や狭い場所のように視認困難な場所であることがある。このような場所においては、特許文献１に記載された管継手では、管状体の挿入状況の確認を行うことが難しい。
【０００６】
そこで本発明は、視認困難な場所で管状体の接続を行う際にも、作業者が管状体の挿入状況を容易に確認できる管継手を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、管状体を接続するために用いられ、表示窓部を有するハウジングと、当該ハウジング内を軸方向に移動可能なインジケータとを備え、前記ハウジングは、内面に、軸方向奥側に移動する前記インジケータを押圧する押圧部を有し、前記インジケータは、管係合部と弾性変形部と指標部とを備え、前記管係合部は前記ハウジングに挿入される管状体に係合し、前記インジケータは当該係合により、管状体が軸方向奥側に移動するに伴って軸方向奥側に移動し、前記弾性変形部は、前記インジケータが軸方向奥側に移動することに伴い、前記ハウジングの押圧部によるインジケータの押圧により径内方向に弾性変形し、前記インジケータが更に軸方向奥側に移動することで前記押圧部による弾性変形が解除されて前記ハウジングに対して衝突音を発しつつ衝突し、前記指標部は、前記弾性変形部の前記ハウジングに対する衝突と共に前記表示窓部に一致した状態となるか、または、前記弾性変形部の前記ハウジングに対する衝突と前後して前記表示窓部に一致していた状態から外れた状態となり、前記表示窓部は、前記指標部が一致した状態であるか否かがハウジング外部から視認可能に形成された管継手である。
【０００８】
なお、前記「一致した状態」とは、表示窓部と指標部とが完全に重なり合う状態のみに限られず、一部が重なり合う状態も含む。
【０００９】
また、前記表示窓部は、前記ハウジングの内面に形成された凹部であり、前記指標部は、前記弾性変形部の軸方向奥側に隣接し、前記弾性変形部よりも径外方向に突出して形成され、前記指標部は、前記弾性変形部の弾性変形が解除された際に前記表示窓部に入り込んだ状態となり、前記弾性変形部は、前記指標部が前記表示窓部に入り込む際に、前記ハウジングの内面に衝突するものとできる。
【００１０】
前記各構成によると、弾性変形部がハウジングに対して衝突音を発しつつ衝突する。これに加え、表示窓部は、指標部が一致した状態であるか否かがハウジング外部から視認可能に形成されている。これらにより、作業者が聴覚と視覚とから管状体の挿入状況を確認できる。
【００１１】
また、前記表示窓部は、前記ハウジングを径方向に貫通する貫通孔であり、前記指標部は、前記表示窓部に入り込んだ際に、前記表示窓部から一部がハウジング外部に突出するものとできる。
【００１２】
前記構成によると、指標部が表示窓部に入り込んだ際に、表示窓部から一部がハウジング外部に突出する。このため、作業者が前記聴覚と視覚とに加え、触覚により管状体の挿入状況を確認できる。
【００１３】
また、前記指標部は、前記ハウジングと異なる色彩を有するものとできる。この構成によると、視認性を更に向上できる。
【００１４】
また、前記管係合部と弾性変形部と指標部とが一体に形成されたものとできる。この構成によると、管継手の構造を簡略化できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、作業者が聴覚と視覚とにより管状体の挿入状況を確認できる。このため、視認困難な場所で管状体の接続を行う際にも、作業者が管状体の挿入状況を容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る管継手を示し、（Ａ）は平面視の半断面図、（Ｂ）は正面視の半断面図、（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）は右側面図、（Ｅ）は（Ｂ）のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図２】同管継手を示す分解斜視図である。
【図３】同管継手に管状体を挿入する際のインジケータの形状変化を示し、（Ａ）は挿入開始時、（Ｂ）は挿入中、（Ｃ）は挿入完了時を示す。
【図４】本発明の他の実施形態に係る管継手に管状体を挿入する際のインジケータの形状変化を示し、（Ａ）は挿入開始時、（Ｂ）は挿入中、（Ｃ）は挿入完了時を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
まず、本発明につき、一実施形態を取り上げて説明を行う。軸方向に関しては、管状体の管継手への挿入方向を基準として「手前側」「奥側」と称する。図１（Ａ）（Ｂ）、図３（Ａ）〜（Ｃ）における左側が手前側に対応し、右側が奥側に対応する。
【００１８】
なお、図１（Ａ）は平面視の半断面図であるが一点鎖線を境として対称形状となっている。また、図１（Ｂ）は正面視の半断面図であるが一点鎖線を境として対称形状となっている。また、平面視形状と底面視形状とは対称であり、正面視形状と背面視形状とは対称である。
【００１９】
本実施形態の管継手Ｊは、流体用の管状体Ｐ、例えば給水、給湯用のパイプ・ホースを接続するために用いる。この管継手Ｊは、図１に示すように、表示窓部１１１を有するハウジング１と、ハウジング１の内部を軸方向に移動可能なインジケータ２とを備える。また、管継手Ｊは前記の他、パイプ接続部３、抜け止めリング４、キャップ５を備える。
【００２０】
ハウジング１は樹脂製であり、色彩は白色とされている。このハウジング１は軸方向両端部が開口しており、軸方向奥側が絞られた略円筒状体である。より詳しくは、このハウジング１の軸方向手前部分については、外径寸法が大きい大径部１ａとされており、同奥側部分については、外径寸法が小さい小径部１ｂとされ、大径部１ａと小径部１ｂとの間に段差が形成されている。
【００２１】
このハウジング１の内周には径方向に対向して２箇所、ガイド用凹溝１１，１１が形成されている。このガイド用凹溝１１は軸方向に沿うように形成されている。このガイド用凹溝１１の幅寸法はインジケータ２の弾性変形部２２及び指標部２３の幅寸法よりもやや大きい。また、ガイド用凹溝１１の底面１１２における径寸法は、軸方向手前側ではインジケータ２の指標部２３よりもやや大きい。このため、ハウジング１の内部でインジケータ２を周方向に回転させず、軸方向に移動させることができる。図１（Ｂ）に示すように、このガイド用凹溝１１の底面１１２における径寸法は、軸方向奥側部分１１２ａで縮小しており、この軸方向奥側部分１１２ａは押圧部として作用する。つまり、インジケータ２が軸方向奥側に移動するにつれ、図３（Ｂ）に示すように、指標部２３が軸方向奥側部分１１２ａにより径内方向に押圧される。そして、ガイド用凹溝１１の軸方向奥側部分１１２ａに隣接して表示窓部１１１が形成されている。この表示窓部１１１は、ハウジング１の小径部１ｂにおける軸方向手前側部分を径方向に貫通する貫通孔である。この表示窓部１１１は、平面視及び底面視における形状が略長方形とされている。
【００２２】
パイプ接続部３は本実施形態では銅合金製である。パイプ接続部３の一端側は、図３（Ｃ）に示すように、管継手Ｊに挿入された管状体Ｐが接続される接続筒部３１を備え、この接続筒部３１の外周には２個のＯリング３２，３２を備えている。そして、パイプ接続部３の他端側はねじ筒部３３を備え、図示していないが、ねじを切ったパイプやエルボ等が接続される。このパイプ接続部３はハウジング１に対してねじ込みにより結合される。接続筒部３１とねじ筒部３３との間には、ねじ込みの際に用いられる工具係合部３４を備える。
【００２３】
抜け止めリング４はステンレス板からなる円環状体で、内周に係止爪４１を複数備えている。係止爪４１は軸方向奥側に向かうように傾斜して形成されている。このため、管継手Ｊから管状体Ｐを軸方向手前側に抜こうとすると、係止爪４１が管状体Ｐの外周面に食い込むため、管継手Ｊから管状体Ｐが抜けることを阻止できる。また、キャップ５はハウジング１の軸方向手前側端部にねじ込まれて結合される。このキャップ５は、管状体Ｐが貫通する貫通孔５１を備えている。
【００２４】
次にインジケータ２について説明する。このインジケータ２は樹脂製の略筒状体であり、色彩は黒色である。このインジケータ２は、図２に示すように、摺動筒部２１と弾性変形部２２と指標部２３とを一体に備える。このため少ない構成点数で管継手Ｊを構成できる。
【００２５】
摺動筒部２１は、外周面がハウジング１の内面に対して摺動する部分である。この摺動筒部２１の軸方向奥側端部には、径内側に突出する爪状である管係合部２１１が、周方向に４箇所飛び飛びに設けられている。この管係合部２１１は、ハウジング１に挿入される管状体Ｐの端部に当接して係合する。これにより、管状体Ｐの挿入によってインジケータ２が押され、インジケータ２をハウジング１の内部において軸方向奥側へと移動させることができる。
【００２６】
弾性変形部２２は、摺動筒部２１の周方向に隣接して位置する部分である。また、指標部２３は、弾性変形部２２の軸方向奥側に隣接し、弾性変形部２２よりも径外方向に突出して形成された部分である。このため、この径外方向に突出した分、弾性変形部２２と指標部２３との間には段差が存在する。本実施形態では、この指標部２３がハウジング１の軸方向奥側部分１１２ａに押圧される被押圧部として作用する。ただし、被押圧部は指標部２３に限らず、インジケータ２の他の部分であってもよい。
【００２７】
指標部２３の軸方向奥側寄りで径外方向である角部２３１には曲面が形成されており（図３（Ｃ）参照）、インジケータ２の移動に伴う、ガイド用凹溝１１の底面１１２からの押圧力をスムーズに受けることができる。また、作業者が触覚にて管状体Ｐの挿入状況を確認する際においても、この曲面を有する角部２３１に作業者の指が引っ掛かりにくく、スムーズな確認ができる。摺動筒部２１と弾性変形部２２とは、軸方向に沿い形成されたスリット２４により、軸方向手前側の部分を除いて分離されている。また、摺動筒部２１及び弾性変形部２２の内径寸法は管状体Ｐの外径寸法よりも大きい。
【００２８】
インジケータ２が管状体Ｐの挿入によってハウジング１の内部を軸方向奥側へと移動することに伴い、図３（Ｂ）に示すように、ガイド用凹溝１１の底面１１２における軸方向奥側部分１１２ａによって指標部２３が押圧される。これにより、弾性変形部２２は径内方向に湾曲する（弾性変形する）。そして、インジケータ２が更に軸方向奥側へ移動することで、指標部２３とガイド用凹溝１１の底面１１２とが当接しなくなり、図３（Ｃ）に示すように、表示窓部１１１に指標部２３が一致する。つまり、表示窓部１１１に指標部２３が入り込む。この指標部２３の入り込みの際、弾性変形部２２の前記径内方向への湾曲（弾性変形）が解除され、弾かれるようにして弾性変形前の状態に戻る。これにより、弾性変形部２２と指標部２３との間の段差分、弾性変形部２２が径外方向に移動するため、この際、弾性変形部２２がハウジング１（具体的には、表示窓部１１１における軸方向手前側縁部）に対して、例えば「カチッ」という衝突音を発しつつ衝突する。この衝突音により、暗い場所や狭い場所のように視認困難な場所であっても、作業者が聴覚にて管状体Ｐの挿入状況を確実に把握できる。これにより、視認困難な場所でも管状体Ｐの接続不良を防止できる。
【００２９】
指標部２３は、前記のように表示窓部１１１に入り込んだ際、図３（Ｃ）に示すように貫通孔である表示窓部１１１から一部が外部に突出する。このように指標部２３の一部が飛び出ることにより、暗い場所や狭い場所のように視認困難な場所であっても、作業者が飛び出た指標部２３に触れ、触覚にて管状体Ｐの挿入状況を確実に把握できる。これにより、視認困難な場所でも管状体Ｐの接続不良を防止できる。
【００３０】
また、指標部２３は黒色であり、ハウジング（白色）とは異なる色彩である。このため、指標部２３が表示窓部１１１から飛び出た状態で目立つことから視認性が良く、作業者が視覚にて管状体Ｐの挿入状況を容易に把握できる。
【００３１】
また、指標部２３は表示窓部１１１から突出した際、図３（Ｃ）に示すように、径方向にてハウジング１の小径部１ｂよりも高く、かつ、大径部１ａよりも低く突出する。このように、指標部２３が突出しても大径部１ａより径方向にはみ出ないことから、作業者が触覚にて管状体Ｐの挿入状況を確実に確認でき、しかも、指標部２３が他の配管や建物の壁面等に干渉することがないため、配管作業の邪魔にならない。
【００３２】
以上のように構成された本実施形態の管継手Ｊは、視覚（指標部２３が表示窓部１１１に一致することによる）、触覚（指標部２３の表示窓部１１１からの飛び出しによる）、聴覚（弾性変形部２２の弾性衝突による）の３種の異なる知覚により管状体Ｐの挿入状況を作業者に知らせることができる。このため、暗い場所や狭い場所のように視認困難な場所で管状体の接続を行う際にも、作業者が管状体の挿入状況を容易に確認できる。
【００３３】
また、この管継手Ｊは構成点数が多くなく、廃棄時に管継手Ｊを分解して材質別に分別する作業も容易である。なお廃棄時において、インジケータ２については、指標部２３を表示窓部１１１に押し込むことでハウジング１から容易に分離できる。また、ねじ込みにより結合されていた部分については締められていたねじを緩めることで容易に分離できる。このことから、構成部品をリサイクルしやすい。
【００３４】
なお、前記のように管継手Ｊの分解が容易であることから、現場にて管状体Ｐの接続作業をやり直すことも簡単にできるため、接続すべき管状体Ｐの長さを変更する際等における再施工性が良い。
【００３５】
以上、本発明の実施形態について例を挙げて説明してきたが、本発明は前記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えることができる。
【００３６】
例えば、ハウジング１は、インジケータ２の指標部２３が表示窓部１１１に一致した状態であるか否かが外部から視認可能に形成されればよい。このため、表示窓部１１１は前記実施形態のような貫通孔に限られず、有底孔（ハウジング１の内面に形成された凹部）であってもよい。ただしこのように有底孔とする場合、少なくとも凹部における底部が透明や半透明とされたこと等により、指標部２３が表示窓部１１１に一致した状態であるか否かが外部から視認可能に構成されている必要がある。更には、表示窓部１１１が凹部を備えない単なる透明窓や半透明窓であってもよい。なお、これらの場合では、指標部２３が表示窓部１１１から突出しないため、触覚による挿入確認はできない。このため、視覚と聴覚の２種の異なる知覚により管状体Ｐの挿入状況を作業者に知らせることができる。なお、ハウジング１の全体が透明や半透明に形成されていても良い。
【００３７】
また、管係合部２１１は前記実施形態のように周方向に飛び飛びに設けられたものに限らず、周方向に連続した環状に設けられていてもよい。また、この管係合部２１１は、管状体Ｐに係合することにより、管状体Ｐの挿入に伴いインジケータ２がハウジング１の内部を軸方向奥側へと移動する形態であれば、他の形態であってもよい。
【００３８】
また、弾性変形部２２は、インジケータ２が管状体Ｐの挿入によってハウジング１の内部を移動することに伴い径外方向に弾性変形するように構成されていてもよい。
【００３９】
また、指標部に関しては、前記実施形態の指標部２３のように飛び出る態様に限らず、引っ込む態様であってもよい。つまり、弾性変形部２２の前記ハウジングに対する衝突と前後して、表示窓部１１１に入り込んでいた状態から外れた状態となるように構成されていても良い。
【００４０】
この構成に係る実施形態の一例を図４（Ａ）〜（Ｃ）に示す（前記実施形態と同一の部分には同一符号を付して説明する）。本実施形態では、インジケータ６が別体である第１部材６１と第２部材６２とから構成されている。第１部材６１は、ハウジング１に挿入される管状体Ｐに係合し、管状体Ｐが軸方向奥側に移動するに伴って軸方向奥側に移動するものであり、摺動筒部６１１と弾性変形部６１２とを一体に備える。機能上、本実施形態の摺動筒部６１１は前記実施形態のインジケータ２における摺動筒部２１に相当する。そして、本実施形態の弾性変形部６１２は同弾性変形部２２に相当する。本実施形態の弾性変形部６１２は径外方向に突出する突出部６１２ａを有している。また、第２部材６２は径方向へと変形可能に構成された、例えば「Ｃ」字状の部材である。機能上、この第２部材６２は前記実施形態のインジケータ２における指標部２３に相当する。一方、ハウジング１の内周部には、前記突出部６１２ａを収納可能な凹部１２が形成されている。また、ハウジング１における、軸方向奥側の内部には逃げ部１３が形成されており、第２部材６２はこの逃げ部１３へと移動可能である。
【００４１】
図４（Ａ）に示すように、当初は第１部材６１と第２部材６２とが軸方向において離れており、第２部材６２が表示窓部１１１に入り込んだ状態となっている。
【００４２】
第１部材６１が管状体Ｐの挿入によってハウジング１の内部を軸方向奥側へと移動することに伴い、図４（Ｂ）に示すように、ガイド用凹溝１１の底面１１２における軸方向奥側部分１１２ａによって突出部６１２ａが押圧される。これにより、弾性変形部６１２は径内方向に湾曲する（弾性変形する）。そして、第２部材６２に対して第１部材６１の弾性変形部６１２が当接する。そして、第１部材６１が更に軸方向奥側へ移動することで、第２部材６２も軸方向奥側へ移動し、図４（Ｃ）に示すように、第２部材６２が表示窓部１１１から外れて逃げ部１３に移動する。
【００４３】
また、第１部材６１の軸方向奥側への移動に伴い、突出部６１２ａとガイド用凹溝１１の底面１１２とが当接しなくなり、図４（Ｃ）に示すように、凹部１２に突出部６１２ａが入り込む。この突出部６１２ａの入り込みの際、弾性変形部６１２の前記径内方向への湾曲（弾性変形）が解除され、弾かれるようにして弾性変形前の状態に戻る。これにより、弾性変形部６１２がハウジング１に対して、例えば「カチッ」という衝突音を発しつつ衝突する。
【００４４】
このように、前記実施形態の指標部２３に相当する第２部材６２が表示窓部１１１から引っ込むことで、視覚と触覚とにより管状体Ｐの挿入状況を作業者に知らせることができる。更に、前記弾性変形部６１２のハウジング１に対する衝突から、聴覚により管状体Ｐの挿入状況を作業者に知らせることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１          ハウジング
１１１      表示窓部
１１２ａ    押圧部、ガイド用凹溝の底面の軸方向奥側部分
２          インジケータ
２１１      管係合部
２２        弾性変形部
２３        指標部
Ｊ          管継手
Ｐ          管状体
【図１】
2014070720.tif 000003
【図２】
2014070720.tif 000004
【図３】
2014070720.tif 000005
【図４】
2014070720.tif 000006