(57)【要約】【課題】エラーが発生したときに、操作を必要とせずに多くの情報を利用者に提供できるプリンタを提供する。【解決手段】プリンタ１００は、用紙１に印刷を行うプリンタであって、印刷動作に関するエラーが発生したときに、エラー発生報知を表示により報知するエラー報知部３１と、人物の接近を検出する人物検出部５０とを備え、エラー報知部３１は、人物検出部５０が人物の接近を検出すると、報知内容を変更する。具体的には、エラー報知部３１は、人物検出部５０が人物の接近を検出すると、エラー発生報知と対処方法報知とを交互に行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体に印刷を行うプリンタであって、
少なくとも印刷動作に関するエラーが発生したときに、エラー発生報知を表示又は音により報知するエラー報知部と、
人物の接近を検出する人物検出部と、
を備え、
前記エラー報知部は、前記人物検出部が人物の接近を検出すると、報知内容を変更すること、
を特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記エラー報知部は、前記人物検出部が人物の接近を検出すると、エラーに対する対処方法の報知である対処方法報知を行うこと、
を特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項２に記載のプリンタにおいて、
前記エラー報知部は、前記人物検出部が人物の接近を検出すると、前記エラー発生報知と前記対処方法報知とを交互に行うこと、
を特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ラベル等の被印刷媒体に印刷を行うプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタに動作不良等のエラーが発生した場合に、利用者に対してエラーの報知を行う技術が知られている（特許文献１）。
【０００３】
しかし、エラーの発生を知らされた利用者は、その場合にどのように対処してよいのかがわからない場合が多かった。そのような場合には、利用者は、エラー番号等を頼りにマニュアルを参照したり、プリンタの製造者や販売者に問い合わせを行ったりする必要があった。
【０００４】
この問題に対し、エラー対処法を表示するプリンタに関する技術が開示されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２２１５７３号公報
【特許文献２】特開平５−５０７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
大型の表示部を備えるプリンタであれば、エラーの内容と、その対処方法とを同時に表示することも可能である。しかし、特に小型のプリンタでは、表示部も小型であって、多くの情報を同時に表示することができなかった。
【０００７】
この場合、利用者がプリンタを操作することにより、さらに詳しい情報を表示させたりすることも考えられる。しかし、その場合には、やはり、利用者がプリンタの操作方法を知っている必要があった。よって、機械やコンピュータ等の操作が苦手な利用者の場合には、エラーにどのように対処すればよいのか知ることができないおそれがあった。
【０００８】
本発明の課題は、エラーが発生したときに、操作を必要とせずに多くの情報を利用者に提供できるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。
【００１０】
請求項１の発明は、被印刷媒体に印刷を行うプリンタであって、少なくとも印刷動作に関するエラーが発生したときに、エラー発生報知を表示又は音により報知するエラー報知部と、人物の接近を検出する人物検出部と、を備え、前記エラー報知部は、前記人物検出部が人物の接近を検出すると、報知内容を変更すること、を特徴とするプリンタである。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載のプリンタにおいて、前記エラー報知部は、前記人物検出部が人物の接近を検出すると、エラーに対する対処方法の報知である対処方法報知を行うこと、を特徴とするプリンタである。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項２に記載のプリンタにおいて、前記エラー報知部は、前記人物検出部が人物の接近を検出すると、前記エラー発生報知と前記対処方法報知とを交互に行うこと、を特徴とするプリンタである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、プリンタは、エラーが発生したときに、操作を必要とせずに多くの情報を利用者に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明によるプリンタの実施形態を示す概略図である。
【図２】本発明によるプリンタの機能ブロックの概要を示す図である。
【図３】本実施形態のプリンタの動作の概要を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態のエラー報知部３１が行うエラー発生報知及び対処方法報知の内容を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。
【００１６】
（実施形態）
図１は、本発明によるプリンタの実施形態を示す概略図である。
図２は、本発明によるプリンタの機能ブロックの概要を示す図である。
なお、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。
【００１７】
本実施形態のプリンタ１００は、被印刷媒体（用紙）として帯状のシートに印刷を行う場合を例にして説明する。
プリンタ１００は、プラテンローラ１１と、サーマルヘッド１２と、用紙供給軸１３と、リボン供給軸１５と、リボン巻取り軸１６と、ヘッド保持部２０と、制御部３０と、表示操作部４０と、人物検出部５０とを備えている。
【００１８】
プラテンローラ１１及びサーマルヘッド１２は、用紙１に印刷を行うための印刷部を構成している。
プラテンローラ１１は、筐体内に設けられたモータＭ１によって駆動されて回転することにより、用紙１及びインクリボン２を同一方向に同一速度で搬送する。
【００１９】
サーマルヘッド１２は、電流を流すことによって発熱する複数の微細な発熱体を幅方向に有している。サーマルヘッド１２は、用紙１及びインクリボン２を介してプラテンローラ１１に対向して配置されている。サーマルヘッド１２は、これらの発熱体に電圧が印加されて電流が流されることにより発熱体が発熱し、インクリボン２のインクを用紙１に転写することにより印刷を行う。
【００２０】
用紙供給軸１３は、プリンタ１００の筐体に設けられており、用紙１が、ロール状に巻回されたロール紙３を回転可能に支持する。
用紙供給軸１３から引き出された用紙１は、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給され、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２とによって挟持搬送される。そのときに、案内ローラ１４は、用紙供給軸１３から引き出された用紙１を、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に案内する。
【００２１】
リボン供給軸１５とリボン巻取り軸１６との間には、インクリボン２が架け渡されている。
リボン巻取り軸１６は、プラテンローラ１１に連動して回転駆動される。リボン供給軸１５にロール状に巻き回された状態で支持された未使用のインクリボン２は、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に用紙１と共に供給される。そして、サーマルヘッド１２により転写が行われた後のインクリボン２は、リボン巻取り軸１６によって巻取られる。そのときに、案内ローラ１７は、リボン供給軸１５に支持された未使用のインクリボン２をプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に案内する。また、案内ローラ１８及び１９は、転写後のインクリボン２をリボン巻取り軸１６に案内する。
【００２２】
ヘッド保持部２０は、サーマルヘッド１２をプラテンローラ１１側へ押し当てるように保持している。ヘッド保持部２０は、回転軸２０ａを中心として図１中で右回り方向へ回転移動可能となっている。ヘッド保持部２０は、この回転移動により、サーマルヘッド１２をプラテンローラ１１から離れた、いわゆる、サーマルヘッド１２が開いた位置に移動させることができる。なお、この移動は、手動操作により行われる。
【００２３】
制御部３０は、モータＭ１、サーマルヘッド１２、表示操作部４０等を統括的に制御する。
また、制御部３０は、本発明に関連のある部分として、エラー報知部３１と、エラー情報格納部３２とを備えている。
【００２４】
エラー報知部３１は、印刷動作に関するエラーを含め、プリンタ１００の動作に関する各種エラーが発生したときに、表示操作部４０にエラー内容の表示を行うことによりエラー発生報知を行う。
また、エラー報知部３１は、人物検出部５０が人物の接近を検出すると、報知内容を変更する。具体的には、エラー報知部３１は、人物検出部５０が人物の接近を検出すると、エラーに対する対処方法の報知である対処方法報知を行う。エラー報知部３１は、対処方法報知を行うときには、エラー情報格納部３２から関連する情報を取得して、その情報を表示操作部４０に表示する。そして、エラー報知部３１は、エラー発生報知の内容と対処方法報知の内容とを交互に表示操作部４０に表示させる。これにより、利用者は、エラー発生時に、プリンタ１００に接近すると、エラーが発生していることと、その対処方法とを、何ら操作を行うことなく知ることができる。
【００２５】
エラー情報格納部３２は、エラーの内容毎に、そのエラーに対処する方法を格納している。エラーが発生したときには、制御部３０は、そのエラー内容に応じて、エラー番号を当てはめる。エラー報知部３１には、このエラー番号毎に、利用者に報知する対処方法が格納されている。
【００２６】
表示操作部４０は、例えば、タッチパネルで構成されており、各種情報の表示を行う表示部としての機能と、入力操作を受け付ける入力部としての機能とを兼ね備えている。なお、表示操作部４０は、表示部と入力部とを別々に構成してもよい。
【００２７】
人物検出部５０は、表示操作部４０の近傍に設けられ、人物がプリンタ１００に接近したことを検出する。本実施形態では、赤外線センサーを用いているが、他の方式によって人物の接近を検出してもよい。
【００２８】
次に、本実施形態のプリンタ１００の動作のうち、主にエラー発生時の動作について説明する。
図３は、本実施形態のプリンタの動作の概要を示すフローチャートである。
Ｓ１０では、制御部３０は、印刷を開始する。
【００２９】
Ｓ２０では、制御部３０は、エラーが発生しているか否かの判断を行う。エラーが発生していると判断する場合には、Ｓ３０へ進み、エラーが発生していない場合には、Ｓ９０へ進む。
【００３０】
Ｓ３０では、制御部３０のエラー報知部３１は、エラーの内容を表示操作部４０に表示（エラー発生報知）する。なお、この時点で印刷動作が継続している場合には、印刷を中断する。
【００３１】
Ｓ４０では、制御部３０は、人物検出部５０の検出結果を用いて、人物が接近しているか否かの判断を行う。人物が接近した場合には、Ｓ５０へ進み、人物が接近していない場合には、Ｓ３０へ戻り、エラー発生報知を継続する。
【００３２】
Ｓ５０では、制御部３０のエラー報知部３１は、エラーに対する対処方法を表示操作部４０に表示（対処方法報知）する。したがって、利用者は、プリンタ１００に近づくだけで、エラーに対する対処方法を知ることができる。また、このＳ５０において、エラー報知部３１は、エラー発生報知と対処方法報知とを表示操作部４０に交互に表示する。これにより、利用者は、何ら操作をしなくても、エラー発生報知の内容と対処方法報知の内容とを知ることができる。
【００３３】
図４は、本実施形態のエラー報知部３１が行うエラー発生報知及び対処方法報知の内容を示す表である。
この図４に示した例では、プリンタ１００には、エラー番号が１から９まで登録されている。図４に示すように、それぞれのエラー番号毎に、エラー発生報知の表示内容と、対処方法報知の表示内容とが設けられており、エラー報知部３１は、発生しているエラー番号に応じて、これらの報知を行う。
【００３４】
図３に戻って、Ｓ６０では、制御部３０は、エラーが解消したか否かの判断を行う。エラーが解消している場合には、Ｓ７０へ進み、エラーがまだ解消していない場合には、Ｓ３０へ戻る。
【００３５】
Ｓ７０では、エラーが解消しているので、印刷を再開する。
Ｓ８０では、制御部３０は、印刷が完了したか否かの判断を行う。印刷が完了している場合には、動作を終了する。一方、印刷が完了していない場合には、Ｓ２０へ戻る。
Ｓ９０では、先のＳ２０の判断においてエラーが発生していなかったので、印刷を継続し、Ｓ８０へ進む。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態によれば、エラー報知部３１は、エラーが発生したときにエラー発生報知を行い、人物がプリンタ１００に近づいたときに対処方法報知を行う。よって、プリンタ１００は、利用者による操作を必要とすることなく、利用者に対してエラー発生報知と対処方法報知との両方を行うことができる。したがって、表示操作部４０が小さくて表示可能な文字数に限りがあるような場合であっても、必要な情報を、必要とされているときに行うことができる。これにより、利用者は、何ら操作をすることなく、エラーに対する対処方法を知ることができる。
【００３７】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
【００３８】
実施形態において、プリンタ１００は、帯状のシートである用紙１に印刷を行う例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、プリンタは、ラベル連続体に印刷を行うものであってもよいし、枚葉の用紙に印刷を行うものであってもよい。
【００３９】
実施形態において、エラー報知部３１は、表示操作部４０による表示によって各種報知を行う例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、音声により報知を行ってもよいし、表示と音声との両方を用いて報知を行ってもよい。
【００４０】
実施形態において、エラー報知部３１は、エラー発生報知と対処方法報知の２つを行う例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、対処方法報知の種類を２種類や３種類にして、これらを順次表示するようにしてもよい。
【００４１】
なお、実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は以上説明した実施形態によって限定されることはない。
【符号の説明】
【００４２】
１      用紙
２      インクリボン
３      ロール紙
１１    プラテンローラ
１２    サーマルヘッド
１３    用紙供給軸
１４，１７，１８，１９  案内ローラ
１５    リボン供給軸
１６    リボン巻取り軸
２０    ヘッド保持部
２０ａ  回転軸
３０    制御部
３１    エラー報知部
３２    エラー情報格納部
４０    表示操作部
５０    人物検出部
１００  プリンタ
Ｍ１    モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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