(57)【要約】  【課題】太管で構成されたドライバ側パイプと細管で構成されたアシスト側パイプとを当該アシスト側パイプの拡管加工を必要とせず連結できるように構成する。  【解決手段】ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａとアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａ同士を連結具６を介して連結しており、連結具６が、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａを嵌合する嵌合孔部６１ａを有するドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１とアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを嵌合する嵌合孔部６２ａを有するアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２とを、連結筒状体部６３を介在させてることによって一体形成されている。【選択図】図３
2014151684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太管で構成されたドライバ側パイプと、細管で構成されたアシスト側パイプとを両パイプの中間側端部同士を連結することによりステアリングメンバを構成する場合、前記ドライバ側パイプの中間側端部と前記アシスト側パイプの中間側端部同士を連結具を介して連結し、該連結具が、前記ドライバ側パイプの中間側端部と互いに嵌合し合うドライバ側パイプ嵌合用筒状体部と前記アシスト側パイプの中間側端部と互いに嵌合し合うアシスト側パイプ嵌合用筒状体部とを一体形成することにより構成されていることを特徴とするステアリングメンバ。
【請求項２】
前記ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部と前記アシスト側パイプ嵌合用筒状体部とが、連結筒状体部を介在させて一体形成することにより、前記連結具を構成したことを特徴とする請求項１に記載のステアリングメンバ。
【請求項３】
前記ドライバ側パイプの中間側端部を前記連結具における前記ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部が形成する嵌合孔部に嵌合するとともに、前記アシスト側パイプの中間側端部を前記連結具における前記アシスト側パイプ嵌合用筒状体部の嵌合孔に嵌合することによって構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のステアリングメンバ。
【請求項４】
前記アシスト側パイプ嵌合用筒状体部が、前記ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部における嵌合孔部の一端部側に引き込まれた状態で、前記連結具を構成したことを特徴とする請求項３に記載のステアリングメンバ。
【請求項５】
前記ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部の嵌合孔部と、前記アシスト側パイプ嵌合用筒状体部の嵌合孔部との軸心同士を一直線上に位置させることにより、前記連結具を構成したことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のステアリングメンバ。
【請求項６】
前記ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部と、前記アシスト側パイプ嵌合用筒状体部との軸心同士を互いにオフセットさせることにより、前記連結具を構成したことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のステアリングメンバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の操舵制御を司るステアリング機構を支持するステアリングメンバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来におけるステアリングメンバａは、例えば、図１６に示すように、車幅方向両外側端部に取付けられたサイドブラケットｂ、ｂを介して車体に車幅方向に延在するように配設されており、両サイドブラケットｂ、ｂを挟む中間部において、ステアリングコラムブラケットｃ、ポストブラケットｄ或いはインストルメントパネル（不図示）に取付けるためのインストステイｅ、ｅ等が取着され、ステアリングコラムブラケットｃ及びポストブラケットｄによって、不図示のステアリング機構を支持するステアリングコラムシャフトが装着されるようになっている。
【０００３】
このように構成する従来のステアリングメンバａは、通常、太管で構成されるドライバ側パイプａ−１と細管で構成されるアシスト側パイプａ−２とを互いに溶接等を行うことにより連結構成されているものが知られている。
【０００４】
このように太管構成のドライバ側パイプａ−１と細管構成のアシスト側パイプａ−２とを互いに連結することによりステアリングメンバａを構成することは、車体に対してステアリング機構を支えるドライバ側パイプａ−１を太管構成にして高い剛性および強度を付与すべくなすとともに、それほど高い剛性および強度を必要としないアシスト側パイプａ−２を細管構成とすることにより、車体の軽量化を図るとともに車体におけるアシスト側パイプａ−２周辺に配置されるケーブル類等の設置スペースを確保すべく意図したものである。
【０００５】
そして、上記したドライバ側パイプａ−１とアシスト側パイプａ−２との連結構造は、互いに外径寸法が異なる同士を連結するには、図１７に明示するように、アシスト側パイプａ−２の中間側端部ａ−２ａを拡管加工することにより、その外径をドライバ側パイプａ−１の内径に相当するように拡管しておき、拡管された中間側端部ａ−２ａをドライバ側パイプａ−１の中間側端部ａ−１ａに嵌合した上で溶接等を施すことにより連結して構成していた（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１１２０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のステアリングメンバａは、アシスト側パイプａ−２の中間側端部ａ−２ａを拡管することによりドライバ側パイプａ−１に連結するものであることから、かかる拡管によりアシスト側パイプａ−２が薄肉部を有することになって剛性を低下させることになって、厚肉対策などによる車体重量の増加と共にコスト高を招いてしまう。
【０００８】
また、ドライバ側パイプａ−１及びアシスト側パイプａ−２は、共に、部品調達コスト低減などのコスト上の理由から、市販パイプを使用するのが通常であるが、かかる市販パイプは、外径寸法が所定寸法になるように高い精度の規格により管理されている反面、肉厚寸法や内径寸法にはばらつきがあるのが常である。
【０００９】
かかることから、アシスト側パイプａ−２の外径寸法を拡管された中間側端部ａ−２ａを形成する拡管加工は、所定外径寸法を有する加工用具（不図示）をアシスト側パイプａ−２の中間側端部ａ−２ａに嵌合圧入しながら、中間側端部ａ−２ａの内径を広げることにより、行うことになる。この結果、所定外径寸法の加工用具で中間側端部の内径を拡径したとしても、アシスト側パイプａ−２の肉厚寸法や内径寸法のばらつきにより、所定の外径寸法の中間側端部ａ−２ａを得ることができない場合が出てくる。この結果、市販品であるアシスト側パイプａ−２の肉厚寸法や内径寸法のバラツキ幅を見込んで対応しようとすると、加工工具は複数種用意しなければならず、共用化／統一化の妨げとなっていた。
【００１０】
更に、アシスト側パイプａ−２の拡管された中間側端部ａ−２ａは、肉厚寸法並びに内径寸法のばらつきにより外径寸法もばらつくことになり、かかるドライバ側パイプａ−１の肉厚寸法や内径寸法のばらつきによっては、ドライバ側パイプａ−１の中間側端部ａ−１ａに嵌合できない場合や嵌合できたとしても、嵌合隙間が生じてしまうことになりかねず、後処理工程におけるメンテナンス作業を必要とすることになる。
【００１１】
更にまた、通常、この種のパイプは、板材をプレス加工することにより管状に形成して当該プレートの両端部をシーム溶接により接合することにより製作しているが、かかるシーム溶接により形成された溶接ビード部が一般部位より焼入れ硬化されていることから、上記した拡管加工の際に、一般部位に対して溶接ビード部における伸び率が変化して、中間側端部ａ−２ａを真円に形成するのが非常に困難であった。
【００１２】
そこで、この発明は、かかる従来の技術における未解決課題に鑑み、太管で構成されたドライバ側パイプと細管で構成されたアシスト側パイプとを当該アシスト側パイプの拡管加工を必要とせず連結できるように構成したステアリングメンバを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明に係るステアリングメンバは、太管で構成されたドライバ側パイプと、細管で構成されたアシスト側パイプとを両パイプの中間側端部同士を連結することによりステアリングメンバを構成する場合、前記ドライバ側パイプの中間側端部と前記アシスト側パイプの中間側端部同士を連結具を介して連結し、該連結具が、前記ドライバ側パイプの中間側端部と互いに嵌合し合うドライバ側パイプ嵌合用筒状体部と前記アシスト側パイプの中間側端部と互いに嵌合し合うアシスト側パイプ嵌合用筒状体部とを一体形成することにより構成されていることを特徴とする。
【００１４】
かかる構成により、この発明は、ドライバ側パイプの中間側端部とアシスト側パイプの中間側端部同士が、ドライバ側パイプの中間側端部と互いに嵌合し合うドライバ側パイプ嵌合用筒状体部とアシスト側パイプの中間側端部と互いに嵌合し合うアシスト側パイプ嵌合用筒状体部とを一体形成した連結具を介して連結されていることから、従来のように、アシスト側パイプの拡管加工を要しないことになり、アシスト側パイプの薄肉部形成による板厚減少部が無く剛性の向上を図ることができるとともに、連結具の長さ寸法分、ドライバ側パイプ或いはアシスト側パイプの軸方向長さを短縮できて、コスト低減を果たすことができる。
【００１５】
また、かかる構成を有するこの発明は、ドライバ側パイプ及びアシスト側パイプの各中間側端部を連結具におけるドライバ側パイプ嵌合用筒状体部及びアシスト側パイプ嵌合用筒状体部の各外径側に嵌合するか又は内径側に嵌合するかにより、径を異にするドライバ側パイプ及びアシスト側パイプを適宜選択適用することができると共に、連結具の共用化を図ることができる。
【００１６】
さらに、かかる構成により、この発明におけるドライバ側パイプの中間側端部及びアシスト側パイプの中間側端部同士を連結する別体構成の連結具は、板材をプレス成形等により簡単に形成することができてコスト的に有利であり、しかも、たとえば連結具の両嵌合孔部の内径寸法を、高い精度の規格により管理された両パイプの外径寸法に適合するように常に真円形状に形成することができ、従来のような、両パイプの嵌合不可や嵌合隙間の発生による後工程で行うメンテナンス作業をなくすことができる。
【００１７】
また、上記構成を有するこの発明は、実施の形態として、前記連結具を、前記ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部と前記アシスト側パイプ嵌合用筒状体部とを連結筒状体部を介在させて一体形成することにより、構成している。
【００１８】
かかる構成により、この発明は、連結筒状体部の長さ寸法の異なる数種の連結具を用意しておけば、これらの連結具を適宜選択することにより、軸方向において同一の長さ寸法のドライバ側パイプ及びアシスト側パイプを使用したとしても、各種の長さ寸法のステアリングメンバ１を構成することができる。
【００１９】
また、上記構成を有するこの発明は、実施の形態として、前記ドライバ側パイプの中間側端部を前記連結具における前記ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部が形成する嵌合孔部に嵌合するとともに、前記アシスト側パイプの中間側端部を前記連結具における前記アシスト側パイプ嵌合用筒状体部の嵌合孔に嵌合することによって構成したことを特徴とする。
【００２０】
かかる構成により、この発明は、ドライバ側パイプの中間側端部とアシスト側パイプの中間側端部同士が、ドライバ側パイプの中間側端部を嵌合する嵌合孔部を有するドライバ側パイプ嵌合用筒状体部とアシスト側パイプの中間側端部を嵌合する嵌合孔部を有するアシスト側パイプ嵌合用筒状体部とを一体形成した連結具を介して連結されていることから、従来のように、アシスト側パイプの拡管加工を要しないことになり、アシスト側パイプの薄肉部形成による板厚減少部を無くして剛性の向上を図ることができるとともに、連結具の長さ寸法分、ドライバ側パイプ或いはアシスト側パイプの軸方向長さを短縮できて、コスト低減を果たすことができる。
【００２１】
また、かかる構成により、この発明におけるドライバ側パイプの中間側端部及びアシスト側パイプの中間側端部同士を連結する別体構成の連結具は、板材をプレス成形等により簡単に形成することができてコスト的に有利であり、しかも、連結具の両嵌合孔部の内径寸法を、高い精度の規格により管理された両パイプの外径寸法に適合するように常に真円形状に形成することができ、従来のような、両パイプの嵌合不可や嵌合隙間の発生による後工程で行うメンテナンス作業をなくすことができる。
【００２２】
また、この発明は、実施の形態として、前記連結具を、前記アシスト側パイプ嵌合用筒状体部が前記ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部における嵌合孔部の一端部側に引き込まれた状態で構成している。
【００２３】
かかる構成により、連結具自体の長さ寸法を短縮することができ、同一の長さ寸法のドライバ側パイプ及びアシスト側パイプを使用したとしても、より小型の自動車におけるステアリングメンバとしても適用できることになり、ドライバ側パイプ及びアシスト側パイプの共用化による製造コストの低減を図ることができる。
【００２４】
また、この発明は、実施の形態として、前記ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部と、前記アシスト側パイプ嵌合用筒状体部との軸心同士を一直線上に位置させることにより、或いは、前記ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部と、前記アシスト側パイプ嵌合用筒状体部の軸心同士を互いにオフセットさせることにより、前記連結具を構成している。
【００２５】
かかる構成により、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部の嵌合孔部と、アシスト側パイプ嵌合用筒状体部の嵌合孔部とを、の軸心同士を一直線上に位置させるか互いにオフセットさせた、互いに形状違いの連結具を適宜選択して、ドライバ側パイプとアシスト側パイプとを連結するようにすれば、車体に対するステアリングメンバの配設位置を変化させることができて、ドライバ側パイプに対してアシスト側パイプを細径に構成することと相俟って、車体におけるステアリングメンバ周辺に配置されるケーブル類等の周辺部品の取り回しを簡単にすることができる。
【発明の効果】
【００２６】
この発明は、ドライバ側パイプの中間側端部とアシスト側パイプの中間側端部同士が、ドライバ側パイプの中間側端部と互いに嵌合し合うドライバ側パイプ嵌合用筒状体部とアシスト側パイプの中間側端部と互いに嵌合し合うアシスト側パイプ嵌合用筒状体部とを一体形成した連結具を介して連結されていることから、従来のように、アシスト側パイプの拡管加工を要しないことになり、アシスト側パイプの薄肉部形成による板厚減少部を無くして、剛性の向上を図ることができるとともに、連結具の長さ寸法分、ドライバ側パイプ或いはアシスト側パイプの軸方向長さを短縮できて、コスト低減を果たすことができる。
【００２７】
また、かかる構成を有するこの発明は、ドライバ側パイプ及びアシスト側パイプの各中間側端部を連結具におけるドライバ側パイプ嵌合用筒状体部及びアシスト側パイプ嵌合用筒状体部の各外径側に嵌合するか又は内径側に嵌合するかにより、径を異にするドライバ側パイプ及びアシスト側パイプを適宜選択適用することができると共に、連結具の共用化を図ることができる。
【００２８】
さらに、かかる構成により、この発明におけるドライバ側パイプの中間側端部及びアシスト側パイプの中間側端部同士を連結する別体構成の連結具は、板材をプレス成形等により簡単に形成することができてコスト的に有利であり、しかも、たとえば、連結具の両嵌合孔部の内径寸法を、高い精度の規格により管理された両パイプの外径寸法に適合するように常に真円形状に形成することができ、従来のような、両パイプの嵌合不可や嵌合隙間の発生による後工程で行うメンテナンス作業をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の第１の実施例に係るステアリングメンバを概略的に描画した斜視図である。
【図２】図１におけるステアリングメンバの要部構成を示すＳ円内を拡大して描画した正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１における連結具を描画した斜視図である。
【図５】この発明の第２の実施例に係るステアリングメンバの要部構成を拡大して描画した正面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図５における連結具を描画した斜視図である。
【図８】この発明の第３の実施例に係るステアリングメンバの要部構成を拡大して描画した正面図である。
【図９】図８のＣ−Ｃ断面図である。
【図１０】図８における連結具を描画した斜視図である。
【図１１】この発明の第４の実施例に係るステアリングメンバの要部構成を拡大して描画した正面図である。
【図１２】図１１のＤ−Ｄ断面図である。
【図１３】図１１における連結具を描画した斜視図である。
【図１４】この発明の第５の実施例に係るステアリングメンバの要部構成を拡大して描画した正面図である。
【図１５】図１４のＥ−Ｅ断面図である。
【図１６】従来におけるステアリングメンバを概略的に描画した斜視図である。
【図１７】図１６におけるＴ円内を拡大して描画した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
この発明の実施例に係るステアリングメンバは、太管で構成されたドライバ側パイプと細管で構成されたアシスト側パイプとを当該アシスト側パイプの拡管加工を必要とせず連結できるように構成すべくなしたものである。
【００３１】
次に、図を用いて、この発明を採用した実施例に係るステアリングメンバについて説明する。
【００３２】
先ず、図１乃至図４を用いて、この発明の第１の実施例に係るステアリングメンバを説明する。
【００３３】
先ず、図１において、ステアリングメンバ１は、車幅方向両外端部に取付けられたサイドブラケット２、２を介して不図示の車体側部に車幅方向に延在するように配設されている。
【００３４】
そして、ステアリングメンバ１は、両サイドブラケット２、２を挟む中間部において、ステアリングコラムブラケット３、ポストブラケット４、或いはインストルメントパネル（不図示）に取付けるためのインストステイ５、５等が取着されており、ステアリングコラムブラケット３及びポストブラケット４を介して、不図示のステアリング機構を支持するステアリングコラムシャフト（不図示）を装着している。
【００３５】
かかるステアリングメンバ１は、太管で構成されるドライバ側パイプ１１と細管で構成されるアシスト側パイプ１２とを有して構成されており、図２及び図３に明示するように、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａ及びアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａ同士を連結具６によって連結することにより、一体的に構成されている。
【００３６】
連結具６は、図３及び図４に明示するように、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａを嵌合する内径が太径の嵌合孔部６１ａを有するドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１とアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを嵌合する内径が細径の嵌合孔部６２ａを有するアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２とを、テーパ状に形成された連結筒状体部６３を介在させ状態で一体形成されている。
【００３７】
このように構成する連結具６は、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１、連結筒状体部６３及びアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２を平板状に展開した状態の形状を板材によるプレス成形等により形成し、しかる後、かかるプレス成形中間品をパイプ状に更にプレス成形して、両端面６ａ、６ｂ同士を溶接等により接合することにより、形成している。
【００３８】
かかるこの発明の第１の実施例において、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａ及びアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを連結具６を用いて連結してステアリングメンバ１を構成する場合、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａを、連結具６におけるドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１の太径の嵌合孔部６１ａに嵌合するとともに、アシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを、連結具６におけるアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２の細径の嵌合孔部６２ａに嵌合し、当該両嵌合部を溶接などすることにより固定することになる。
【００３９】
上記のように構成するこの発明の第１の実施例に係るステアリングメンバ１は、ドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２同士を連結具６によって連結することにより構成していることから、従来のように、アシスト側パイプ１２の拡管加工を要しないことになって、アシスト側パイプ１２の薄肉部形成による板厚減少部を無くして剛性の向上を図ることができるとともに、連結具６の長さ寸法の分ドライバ側パイプ１１或いはアシスト側パイプ１２の軸方向長さを短縮することができて、コスト低減を果たすことができる。
【００４０】
また、上記のように構成するこの発明に係る第１の実施例は、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａ及びアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａ同士を連結する別体構成の連結具６を、板材使用してプレス成形等行うことにより簡単に形成することができてコスト的に有利であり、しかも、連結具６の両嵌合孔部６１ａ、６２ａの内径寸法を、高い精度の規格により管理された両パイプ１１、１２の外径寸法に適合するように常に真円形状に形成することができ、従来のような、両パイプ１１、１２の嵌合不可や嵌合隙間の発生による後工程で行うメンテナンス作業をなくすことができる。
【００４１】
しかも、かかる構成を有する第１の実施例は、連結筒状体部６３の長さ寸法の異なる数種の連結具６を用意しておけば、これらの連結具６を適宜選択することにより、同一の長さ寸法のドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２を使用したとしても、長さ寸法の違う複数種のステアリングメンバ１を構成することができる。
【００４２】
次に、図５乃至図７を用いて、この発明の第２の実施例に係るステアリングメンバについて説明する。
【００４３】
第２の実施例に係るステアリングメンバ１は、図５及び図６に示すように、上記第１の実施例と同様、太管で構成されるドライバ側パイプ１１と細管で構成されるアシスト側パイプ１２とを有して構成されており、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａ及びアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａ同士を連結具６によって連結することにより、一体的に構成している。
【００４４】
連結具６は、図６及び図７に明示するように、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａを嵌合する内径が太径の嵌合孔部６１ａを有するドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１とアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを嵌合する内径が細径の嵌合孔部６２ａを有するアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２とを有して構成され、第１の実施例のように、連結筒状体部６３を介在せずに、軸方向長さを短縮した形で一体形成されている。この結果、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１とアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２とは、起立壁部６４によって連結されている。
【００４５】
このように構成する連結具６は、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１、起立壁部６４及びアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２を平板状に展開した状態の形状を板材によるプレス成形により形成し、しかる後、かかるプレス成形品をパイプ状に更にプレス成形して、両端面６ａ、６ｂ同士を溶接等により接合することにより、形成している。
【００４６】
かかるこの発明の第２の実施例において、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａ及びアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを連結具６を用いて連結してステアリングメンバ１を構成する場合、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａを、連結具６におけるドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１の太径の嵌合孔部６１ａに嵌合するとともに、アシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを、連結具６におけるアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２の細径の嵌合孔部６２ａに嵌合し、当該両嵌合部を溶接などすることにより固定することになる。
【００４７】
上記のように構成するこの発明の第２の実施例に係るステアリングメンバ１は、ドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２同士を連結具６によって連結することにより構成していることから、従来のように、アシスト側パイプ１２の拡管加工を要しないことになり、さしスト側パイプ１２の薄肉部形成による板厚減少部を無くして剛性の向上を図ることができるとともに、連結具６の長さ寸法分、ドライバ側パイプ１１或いはアシスト側パイプ１２の軸方向長さを短縮できて、コスト低減を果たすことができる。
【００４８】
また、上記のように構成するこの発明に係る第２の実施例は、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａとアシスト側パイプの中間側端部１２ａ同士を連結する別体構成の連結具６を板材をプレス成形等により簡単に形成することができてコスト的に有利であり、しかも、連結具６の両嵌合孔部６１ａ、６２ａの内径寸法を、高い精度の規格により管理された両パイプ１１、１２の外径寸法に適合するように常に真円形状に形成することができ、従来のような、両パイプの嵌合不可や嵌合隙間の発生などを生起することがなくなる。
【００４９】
次に、図８乃至図１０を用いて、この発明の第３の実施例に係るステアリングメンバについて説明する。
【００５０】
第３の実施例に係るステアリングメンバ１は、図８及び図９に示すように、上記第１及び第２の実施例と同様、太管で構成されるドライバ側パイプ１１と細管で構成されるアシスト側パイプ１２とを有して構成されており、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａ及びアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａ同士を連結具６によって連結することにより、一体的に構成している。
【００５１】
連結具６は、図９及び図１０に明示するように、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａを嵌合する内径が太径の嵌合孔部６１ａを有するドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１とアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを嵌合する内径が細径の嵌合孔部６２ａを有するアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２とを有して構成されている。但し、第３の実施例に係る連結具６は、第１の実施例のように連結筒状体部６３を介在せずに、アシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２が嵌合孔部６１ａの一端部側に引き込まれた状態で形成されることによって、軸方向長さを短縮した形で一体形成されている。
【００５２】
このように構成する連結具６は、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１及びアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２を平板状に展開した状態の形状を板材によるプレス成形により形成し、しかる後、かかるプレス成形品をパイプ状に更にプレス成形して、両端面６ａ、６ｂ同士を溶接等により接合することにより、形成している。
【００５３】
かかるこの発明の第３の実施例において、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａ及びアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを連結具６を用いて連結してステアリングメンバ１を構成する場合、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａを、連結具６におけるドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１の太径の嵌合孔部６１ａに嵌合するとともに、アシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを、連結具６におけるアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２の細径の嵌合孔部６２ａに嵌合し、当該両嵌合部を溶接などすることにより固定することになる。
【００５４】
上記のように構成するこの発明の第３の実施例に係るステアリングメンバ１は、ドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２同士を連結具６によって連結することにより構成していることから、従来のように、アシスト側パイプの拡管加工を要しないことになり、アシスト側パイプ１２の薄肉部形成による板厚減少部を無くして剛性の向上を図ることができるとともに、連結具６の長さ寸法の分ドライバ側パイプ１１或いはアシスト側パイプ１２の軸方向長さを短縮できて、コスト低減を果たすことができる。
【００５５】
また、上記のように構成するこの発明に係る第３の実施例は、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａとアシスト側パイプの中間側端部１２ａ同士を連結する別体構成の連結具６を、板材をプレス成形等により簡単に形成することができてコスト的に有利であり、しかも、連結具６の両嵌合孔部６１ａ、６２ａの内径寸法を、高い精度の規格により管理された両パイプ１１、１２の外径寸法に適合するように常に真円形状に形成することができ、従来のような、両パイプの嵌合不可や嵌合隙間の発生などを生起することがなくなる。
【００５６】
更に、第３の実施例においては、アシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２をドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１の一端部側に引き込まれた状態で、連結具６を構成したことから、連結具６自体の長さ寸法を短縮することができ、同一の長さ寸法のドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２を使用したとしても、より小型の自動車におけるステアリングメンバ１としても適用できることになり、ドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２の共用化による製造コストの低減を図ることができる。
【００５７】
次に、図１１乃至図１３を用いて、この発明の第４の実施例に係るステアリングメンバについて説明する。
【００５８】
第４の実施例に係るステアリングメンバ１は、図１１及び図１２に示すように、上記各実施例と同様、太管で構成されるドライバ側パイプ１１と細管で構成されるアシスト側パイプ１２とを有して構成されており、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａ及びアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａ同士を連結具６によって連結することにより、一体的に構成している。
【００５９】
連結具６は、図１２及び図１３に明示するように、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａを嵌合する内径が太径の嵌合孔部６１ａを有するドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１とアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを嵌合する内径が細径の嵌合孔部６２ａを有するアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２とを有して構成されている。そして、第４の実施例に係る連結具６は、上記第２の実施例と同様に、軸方向長さを短縮した形で一体形成すべく、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１とアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２とは、起立壁部６４によって連結されている。
【００６０】
この結果、第４の実施例に係る連結具６は、第１の実施例のような連結筒状体部６３を有さずに構成していることになって、軸方向長さを短縮した形で一体形成されている。
【００６１】
但し、第４の実施例に係る連結具６は、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１の嵌合孔部６１ａの軸心Ｊ１とアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２の嵌合孔部６２ａの軸心Ｊ２とは、互いにＺ寸法分オフセットさせることにより、構成している。
【００６２】
このように構成する連結具６は、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１及びアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２を平板状に展開した状態の形状を板状原材によるプレス成形により形成し、しかる後、かかるプレス成形品をパイプ状に更にプレス成形して、両端面６ａ、６ｂ同士を溶接等により接合することにより、形成している。
【００６３】
かかるこの発明の第４の実施例において、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａ及びアシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを連結具６を用いて連結してステアリングメンバ１を構成する場合、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａを、連結具６におけるドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１の太径の嵌合孔部６１ａに嵌合するとともに、アシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａを、連結具６におけるアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２の細径の嵌合孔部６２ａに嵌合し、当該両嵌合部を溶接などすることにより固定することになる。
【００６４】
上記のように構成するこの発明の第４の実施例に係るステアリングメンバ１は、ドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２同士を連結具６によって連結することにより構成していることから、従来のように、アシスト側パイプ１２の拡管加工を要しないことになって、アシスト側パイプ１２の板厚減少部を無くして剛性の向上を図るとともに、連結具６の長さ寸法分ドライバ側パイプ１１或いはアシスト側パイプ１２の軸方向長さを短縮できて、コスト低減を果たすことができる。
【００６５】
また、上記のように構成するこの発明に係る第４の実施例は、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａとアシスト側パイプの中間側端部１２ａ同士を連結する別体構成の連結具６が板材をプレス成形等により形成できて、コスト的に有利であり、しかも、連結具６の両嵌合孔部６１ａ、６２ａの内径寸法を、高い精度の規格により管理された両パイプ１１、１２の外径寸法に適合するように常に真円形状に形成することができ、従来のような、両パイプの嵌合不可や嵌合隙間の発生などを生起することがなくなる。
【００６６】
更に、上記のような構成を有する第４の実施例は、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１の嵌合孔部６１ａと、アシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２の嵌合孔部６２ａとの軸心同士が互いにオフセットさせることにより、連結具６を構成したことにより、上記第１乃至第３の実施例のように、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１の嵌合孔部６１ａ及びアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２の嵌合孔部６２ａとの軸心同士が一直線上に位置させて構成する連結具６との間で適宜選択適用することにより、車体に対するステアリングメンバ１の配設位置を変化させることができて、ドライバ側パイプ１１に対してアシスト側パイプ１２を細径に構成することと相俟って、車体におけるステアリングメンバ１の周辺に配置されるケーブル類等の周辺部品の取り回しを簡単にすることができることになる。
【００６７】
次に、図１４及び図１５を用いて、この発明の第５の実施例に係るステアリングメンバについて説明する。
【００６８】
第５の実施例に係るステアリングメンバ１は、上記第１の実施例における連結具６と同一形状のものを使用しているが、異なる構成は、ドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２が、上記第１の実施例のドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２に比べて、より太径のものを使用する場合への適用例である。
【００６９】
かかることから、第５の実施例においては、ドライバ側パイプ１１の中間側端部１１ａは、ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１の外径部６１ｂ側に嵌合されているとともに、アシスト側パイプ１２の中間側端部１２ａは、アシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２の外径部６２ｂ側に嵌合されている。
【００７０】
従って、上記のような構成を有する第５の実施例は、ドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２の各中間側端部１１ａ、１２ａを連結具６におけるドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１及びアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２の各外径部６１ｂ、６２ｂ側に嵌合することによって、上記第１の実施例のようにドライバ側パイプ嵌合用筒状体部６１及びアシスト側パイプ嵌合用筒状体部６２の内径部側すなわち嵌合孔部６１ａ、６２ａに嵌合する場合とで、径を異にするドライバ側パイプ１１及びアシスト側パイプ１２を適宜選択適用することができると共に、連結具６の共用化を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上説明したこの発明は、太管で構成されたドライバ側パイプと細管で構成されたアシスト側パイプとを当該アシスト側パイプの拡管加工を必要とせず連結できるように構成したことから、自動車の操舵制御を司るステアリング機構を支持するステアリングメンバ等に好適であるといえる。
【符号の説明】
【００７２】
１    ステアリングメンバ
１１  ドライバ側パイプ部
１１ａ  中間側端部
１２  アシスト側パイプ
１２ａ  中間側端部
６    連結具
６ａ、６ｂ  端面
６１    ドライバ側パイプ嵌合用筒状体部
６１ａ  嵌合孔部
６２    アシスト側パイプ嵌合用筒状体部
６２ａ  嵌合孔部
６３    連結筒状体部
６４    起立壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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