(57)【要約】      （修正有）【課題】測色用パターンが定着された印刷媒体をエネルギー効率よく冷却する手段を有した画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、印刷媒体Ｐ上に形成された測色用パターンＧから取得した色情報に基づいて、像担持体に付着するトナーの濃度を調節する機構を有する画像形成装置である。画像形成装置は、定着装置、冷却手段及び測色手段を備えている。冷却手段２１による測色用パターンＧに対する冷却効果は、用紙Ｐにおける測色用パターンＧ以外の部分に対する冷却効果よりも高い。【選択図】図４
2014115490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体上に形成された測色用パターンから取得した色情報に基づいて、像担持体に付着するトナーの濃度を調節する機構を有する画像形成装置であって、
加熱処理によって前記測色用パターンを印刷媒体に定着させる定着手段と、
前記測色用パターンが定着された前記印刷媒体を冷却する第１の冷却手段と、
冷却された前記測色用パターンから前記色情報を取得する測色手段と、
を備え、
前記第１の冷却手段による前記測色用パターンに対する冷却効果は、前記印刷媒体における該測色用パターン以外の部分に対する冷却効果よりも高いこと、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の冷却手段による前記測色用パターンに対する冷却効果は、前記印刷媒体の搬送方向と直交する直交方向において、前記印刷媒体における該測色用パターン以外の部分に対する冷却効果よりも高いこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の冷却手段は、前記測色用パターンに接触するローラであること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ローラの円周の長さは、前記印刷媒体の搬送方向における前記測色用パターンの長さよりも長いこと、
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の冷却手段は、前記測色用パターンに接触するベルトであること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ベルトの長さは、前記搬送方向における前記測色用パターンの長さよりも長いこと、
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の冷却手段は、前記印刷媒体に対して、接触状態又は非接触状態を選択可能であること、
を特徴とする請求項３乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の冷却手段を冷却する第２の冷却手段を、
更に備えていること、
を特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の冷却手段による冷却効果は、前記印刷媒体の種類に応じて変更可能であること、
を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１の冷却手段を測温する測温手段を更に備え、
前記第２の冷却手段による冷却効果は、前記測温手段の測温結果に応じて変更可能であること、
を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記印刷媒体の搬送方向と直交する直交方向における前記第１の冷却手段の長さは、該直交方向における前記測色用パターンの長さより長いこと、
を特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１の冷却手段は、前記印刷媒体にエアを吹き付けること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１の冷却手段による冷却効果は、前記印刷媒体の種類に応じて変更可能であること、
を特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１の冷却手段は、前記測色用パターンに加え、該測色用パターンの周囲に形成された作像部分を冷却すること、
を特徴とする請求王１乃至請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、測色用パターンが定着された印刷媒体を冷却する冷却手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の冷却手段としては、例えば、特許文献１に記載の画像形成装置の用紙冷却装置が知られている。以下に、特許文献１に記載の画像形成装置の用紙冷却装置６００について説明する。図１４は、特許文献１に記載の画像形成装置の用紙冷却装置６００の外観斜視図である。
【０００３】
画像形成装置の用紙冷却装置６００は、送風手段６０１と冷却ダクト６１１を備えている。冷却ダクト６１１は、図１４に示すように、導入ダクト６０２、吹き出しダクト６０３及び排気ダクト６０４により構成されている。
【０００４】
用紙冷却装置６００では、送風手段６０１から送風された用紙冷却用空気が、導入ダクト６０２から流入し、吹き出しダクト６０３を経由して、排気ダクト６０４から吹き出される。このとき、用紙冷却用空気の一部は、吹き出しダクト６０３から吹き出され、吹き出しダクト６０３に設けられた用紙通路を通過するトナー定着直後の用紙全体を冷却する。
【０００５】
ところで、近年の画像形成装置では、トナー定着装置通過後に、印刷媒体に形成された測色用パターンから色情報を読み取り、これに基づいて像担持体に付着するトナー濃度の調節をする機構を有している。ただし、トナーは温度によって色が変化する性質を有している。また、トナー定着装置通過後のトナーは高温である。従って、トナー定着装置通過後に、印刷媒体に形成された測色用パターンから色情報を読み取るためには、色情報を読み取る前にトナーを常温付近まで冷却する必要がある。
【０００６】
ここで、測色用パターンの冷却装置として、上述の用紙冷却装置６００を用いることができる。ただし、印刷媒体に形成された測色用パターンは、印刷媒体のごく一部に形成されている。従って、用紙全体を冷却する用紙冷却装置６００を、印刷媒体のごく一部に形成された測色用パターンの冷却のために用いることは、エネルギー効率が悪い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２２３０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明の目的は、測色用パターンが定着された印刷媒体をエネルギー効率よく冷却する手段を有した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、印刷媒体上に形成された測色用パターンから取得した色情報に基づいて、像担持体に付着するトナーの濃度を調節する機構を有する画像形成装置であって、加熱処理によって前記測色用パターンを印刷媒体に定着させる定着手段と、前記測色用パターンが定着された前記印刷媒体を冷却する第１の冷却手段と、冷却された前記測色用パターンから前記色情報を取得する測色手段と、を備え、前記第１の冷却手段による前記測色用パターンに対する冷却効果は、前記印刷媒体における該測色用パターン以外の部分に対する冷却効果よりも高いこと、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一形態である画像形成装置によれば、測色用パターンが定着された印刷媒体をエネルギー効率よく冷却することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】測色用パターンが印刷された用紙を平面視した図である
【図３】画像形成装置の制御部において、露光データ作成に関するデータの授受を示したブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る冷却手段及び用紙の外観斜視図である。
【図５】第１の実施形態に係る冷却手段の作動前の状態を搬送方向と直交する方向から平面視した図である。
【図６】第１の実施形態に係る冷却手段の作動中の状態を搬送方向と直交する方向から平面視した図である。
【図７】第１の実施形態に係る冷却手段の作動中の状態を搬送方向と直交する方向から平面視した図である。
【図８】第１の実施形態に係る冷却手段の作動後の状態を搬送方向と直交する方向から平面視した図である。
【図９】冷却手段の動作を示したフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態に係る冷却手段及び用紙の外観斜視図である。
【図１１】第３の実施形態に係る冷却手段及び用紙の外観斜視図である。
【図１２】第３の実施形態に係る冷却手段の作動中の状態を搬送方向と直交する方向から平面視した図である。
【図１３】第４の実施形態に係る冷却手段及び用紙の外観斜視図である。
【図１４】特許文献１に記載の画像形成装置の用紙冷却装置の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
以下に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａについて図面を参照しながら説明する。図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａの全体構成を示した図である。図２は、測色用パターンＧが印刷された用紙Ｐを平面視した図である。図３は、制御部３０において、露光データｄ２の作成に関するデータの授受を示したブロック図である。図４は、冷却手段２１及び用紙Ｐの外観斜視図である。図５は、冷却手段２１の作動前の状態を搬送方向αと直交する方向から平面視した図である。図６及び図７は、冷却手段２１の作動中の状態を搬送方向αと直交する方向から平面視した図である。図８は、冷却手段２１の作動後の状態を搬送方向αと直交する方向から平面視した図である。なお、以下で、プロセス部２００とは、画像形成装置１Ａにおける、給紙部１５による印刷部２への用紙Ｐの供給から、定着装置２０による用紙Ｐへのトナーの定着までを行う各構成、つまり、印刷部２、給紙部１５、タイミングローラ対１９及び定着装置２０を示す。
【００１３】
画像形成装置１Ａは、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を合成するように構成したものである。画像形成装置１Ａは、スキャナによる読み取り、又は図示しない通信手段による受信によって入力された画像データｄ１に基づいて、用紙Ｐ（印刷媒体）に画像を形成する機能を有し、図１に示すように、印刷部２、給紙部１５、タイミングローラ対１９、定着装置２０（定着手段）、冷却手段２１（第１の冷却手段）、測色手段２７、排紙トレイ２３、支持ローラ２４及び制御部３０を備えている。
【００１４】
制御部３０は、画像形成装置１Ａ全体の動作を制御し、例えば、ＣＰＵにより実現される。給紙部１５は、用紙Ｐを１枚ずつ供給する役割を果たし、用紙トレイ１６及び給紙ローラ１７を含む。用紙トレイ１６には、印刷前の状態の用紙Ｐが複数枚重ねて載置される。給紙ローラ１７は、用紙トレイ１６に載置された用紙Ｐを１枚ずつ取り出す。タイミングローラ対１９は、印刷部２においてトナー画像が用紙Ｐに２次転写されるように、タイミングを調整しながら用紙Ｐを搬送する。
【００１５】
印刷部２は、給紙部１５から供給されてくる用紙Ｐにトナー画像を形成し、作像部２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）、転写部８（８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ）、中間転写ベルト（像担持体）１１、駆動ローラ１２、従動ローラ１３、２次転写ローラ（対向部材・転写部材）１４及びクリーニング装置１８を含んでいる。
【００１６】
作像部２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）はそれぞれ、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）、帯電器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）、露光装置６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）、現像装置７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）、クリーナー９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）及びイレーサ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）を含んでいる。
【００１７】
帯電器５は、感光体ドラム４の周面の電位を負の電位に帯電させる。露光装置６は、制御部３０の制御により、レーザビームを照射する。レーザビームが照射された位置の電位は、レーザビームが照射されていない位置の電位よりも高くなる。これにより、感光体ドラム４の周面には静電潜像が形成される。
【００１８】
現像装置７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）は、図１に示すように、現像ローラ７２（７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｋ）、供給ローラ７４（７４Ｙ，７４Ｍ，７４Ｃ，７４Ｋ）、撹拌ローラ７６（７６Ｙ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｋ）及び収容部７８（７８Ｙ，７８Ｍ，７８Ｃ，７８Ｋ）を備えている。図１では、図面が煩雑になることを防止するために、現像装置７Ｙの現像ローラ７２Ｙ、供給ローラ７４Ｙ、撹拌ローラ７６Ｙ及び収容部７８Ｙのみ参照符号を付してある。
【００１９】
収容部７８は、現像装置７の本体を構成しており、トナーを収容していると共に、現像ローラ７２、供給ローラ７４及び撹拌ローラ７６を格納している。撹拌ローラ７６は、収容部７８内のトナーを撹拌して負に帯電させる。供給ローラ７４は、負に帯電しているトナーを現像ローラ７２に供給する。現像ローラ７２は、感光体ドラム４にトナーを付与する。具体的には、感光体ドラム４と現像ローラ７２との間に現像電界を形成するための負の現像バイアス電圧が現像ローラ７２に対して印加されている。そして、トナーは、負に帯電しているので、現像電界による影響を受けて、現像ローラ７２から感光体ドラム４へと移動する。ここで、感光体ドラム４の周面において、レーザビームが照射されていない部分の電位は、現像ローラ７２の電位よりも低い。一方、感光体ドラム４の周面において、レーザビームが照射された部分の電位は、現像ローラ７２の電位よりも高い。したがって、トナーは、感光体ドラム４の周面において、レーザビームが照射された部分に付着する。これにより、静電潜像に基づいたトナー画像が感光体ドラム４に現像される。
【００２０】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３との間に張り渡されている。駆動ローラ１２は、中間転写ベルト駆動部（図１には記載せず）により回転させられることにより、中間転写ベルト１１を矢印Ｘの方向（以下、搬送方向Ｘと称す）に駆動させる。転写部８は、中間転写ベルト１１の内周面に対向するように配置されており、１次転写電圧を印加されることにより、感光体ドラム４に形成されたトナー画像を中間転写ベルト１１に１次転写する役割を果たす。この際、各転写部８は、各感光体ドラム４に形成されたトナー画像が重ねあわされて、カラーのトナー画像が中間転写ベルト１１に形成されるように、タイミングを調整しながら１次転写する。以上のように、転写部８（８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ）及び作像部２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）は、中間転写ベルト１１に対してトナー画像を形成する画像形成手段として機能している。クリーナー９は、１次転写後に感光体ドラム４の周面に残存しているトナーを回収する役割を果たす。イレーサ１０は、感光体ドラム４の周面に対して除電を行う。
【００２１】
駆動ローラ１２が中間転写ベルト１１を搬送方向Ｘに駆動させることより、中間転写ベルト１１はトナー画像を２次転写ローラ１４まで搬送する。よって、中間転写ベルト１１は、負に帯電しているトナー画像を担持しながら搬送する像担持体として機能している。
【００２２】
２次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１１と対向し、ドラム形状をなしている。そして、２次転写ローラ１４は、転写電圧が印加されることにより、所定の転写電位に保たれている。これにより、２次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１１との間を通過する用紙Ｐに対して、中間転写ベルト１１が担持しているトナー画像を２次転写する。より詳細には、中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２に接触しているので、接地電位に近い正の電位に保たれている。そして、２次転写ローラ１４の転写電位は、駆動ローラ１２及び中間転写ベルト１１の電位よりも高くなるように保たれている。トナー画像は、負に帯電しているので、駆動ローラ１２と２次転写ローラ１４との間に発生している電界によって、中
間転写ベルト１１から用紙Ｐに対して転写される。
【００２３】
クリーニング装置１８は、用紙Ｐへのトナー画像の２次転写後に、中間転写ベルト１１に残存しているトナーを除去する。
【００２４】
トナー画像が２次転写された用紙Ｐは、定着装置２０に搬送される。定着装置２０は、用紙Ｐに対して加熱・加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙Ｐに定着させる。ここで、用紙Ｐに後述する測色用パターンＧが印刷されている場合には、測色用パターンＧは、定着装置２０による加熱・加圧処理後に、後述する冷却手段２１により冷却される。支持ローラ２４は、冷却手段２１を通過する用紙Ｐの裏面（測色用パターンＧが形成されていない面）を支えている。測色手段２７は、冷却手段２１により冷却された測色用パターンＧを測色する。そして、排紙トレイ２３に用紙Ｐが載置される。
【００２５】
なお、測色用パターンＧは、図２に示すように、用紙Ｐにおける搬送方向αに対して平行な外縁Ｂ１，Ｂ２に沿って設けられた正方形状のカラーパターンである。また、測色用パターンＧは、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの４色から構成されている。以下で、搬送方向αにおける測色用パターンＧの長さを測色用パターン長さＬ１と称し、搬送方向αに対して直交する直交方向βにおける測色用パターンＧの幅を、測色幅Ｌ２とする。
【００２６】
ところで、画像形成装置１Ａの制御部３０では、図３に示すように、画像データｄ１から露光装置６を制御する露光データｄ２を作成する際に、露光データ作成部５０２が、画像データｄ１に加え、色補正テーブル５０５を参照する。色補正テーブル５０５を参照する理由は、気温、湿度、印刷枚数等によって、用紙Ｐに印刷される画像の状態が変化するため、その変化を露光データｄ２の決定に反映するためである。
【００２７】
ここで、色補正テーブル５０５は、画像データｄ１に基づいて作成された露光データｄ２を補正するためのテーブルである。色補正テーブル５０５は、測色用パターンＧのデータ上の色と用紙上に印刷された測色用パターンＧの色との差から決定される。従って、色補正テーブル５０５を決定する際には、用紙上に印刷された測色用パターンＧの色を正確に測色する必要がある。
【００２８】
しかし、用紙上に印刷された測色用パターンＧを測色するタイミングは、図１に示すように、定着装置２０を通過後、かつ、排紙トレイ２３に用紙Ｐが載置される前、つまり、定着装置２０を通過した直後である。従って、測色用パターンＧは高温である。高温の測色用パターンＧは、常温の測色用パターンＧと異なる発色をしている。そこで、画像形成装置１Ａでは、高温の測色用パターンＧを冷却するために、定着装置２０と測色手段２７との間に冷却手段２１が設けられている。なお、測色用パターンＧのデータ上の色と用紙上に印刷された測色用パターンＧの色との差は、図３に示すように、制御部３０における色差算出部５０４で算出される。
【００２９】
（冷却手段の構成）
冷却手段２１（第１の冷却手段）は、図４に示すように、２つの円柱状の冷却ローラ２１ａ，２１ｂにより構成されている。また、冷却ローラ２１ａ，２１ｂの軸方向における各冷却ローラ２１ａ，２１ｂの長さＬ３は、測色幅Ｌ２と略等しい。さらに、各冷却ローラ２１ａ，２１ｂの円周の長さＬ４は、測色用パターン長さＬ１よりも長い。なお、各冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、用紙Ｐの主面と直交する方向（以下で、直交方向γと称す）から見たときに、用紙Ｐの内側、かつ、用紙Ｐにおける外縁Ｂ１，Ｂ２の近傍に位置している。
【００３０】
冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、通常、図５に示すように、用紙Ｐの直上に位置している。ただし、測色用パターンＧが冷却ローラ２１ａ，２１ｂの直下を通過する際に、図６に示すように、冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、用紙Ｐの測色用パターンＧが印刷された部分に押し当てられる。これにより、高温の測色用パターンＧは冷却される。
【００３１】
そして、測色用パターンＧが通過した後に、冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、図７に示すように、用紙Ｐから離れ、図８に示すように、用紙Ｐの直上に移動する。
【００３２】
従って、冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、搬送方向αにおいて、測色用パターンＧが印刷された部分に接触し、用紙Ｐにおける測色用パターンＧが印刷されていない部分には接触しない。つまり、冷却手段２１による測色用パターンＧに対する冷却効果は、搬送方向αにおいて、用紙Ｐにおける測色用パターンＧ以外の部分に対する冷却効果よりも高い。
【００３３】
さらに、冷却ローラ２１ａ，２１ｂの長さＬ３は、図３に示すように、測色幅Ｌ２と略等しい。つまり、冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、直交方向βにおいて、用紙Ｐにおける測色用パターンＧが印刷されていない部分には接触しない。従って、冷却手段２１による測色用パターンＧに対する冷却効果は、直交方向βにおいて、用紙Ｐにおける測色用パターンＧが印刷されていない部分に対する冷却効果よりも高い。
【００３４】
（冷却手段の動作）
以下に、冷却手段２１の動作について図面を参照しながら、より詳細に説明する。図９は、測色用パターンＧを冷却する冷却手段２１の動作を示したフローチャートである。
【００３５】
まず、制御部３０のエンジン動作制御部５０１は、プロセス部２００から送信される各データを基に、測色用パターンＧを印刷するか否かを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１の判定基準としては、気温、湿度、印刷枚数などである。測色用パターンＧの印刷が実行される場合には、本処理はステップＳ２に進む。
【００３６】
次に、エンジン動作制御部５０１は、測色用パターンＧを露光データ作成部５０２に送信させる（ステップＳ２）。具体的には、エンジン動作制御部５０１が測色用パターン収容部５０３に命令することによって、測色用パターンＧのパターンデータｄ３が測色用パターン収容部５０３から露光データ作成部５０２に送信される。
【００３７】
次に、エンジン動作制御部５０１が、冷却手段２１に測色用パターンＧの先端が到達する時間Ｔ１を算出する（ステップＳ３）。より詳細には、用紙トレイ１６から取り出された用紙Ｐが、タイミングローラ１９から印刷部２に送り出される時間を基準時として、用紙Ｐの搬送速度及びタイミングローラ１９から冷却手段２１までの距離を用いて、エンジン動作制御部５０１が時間Ｔ１を算出する。
【００３８】
次に、エンジン動作制御部５０１が、冷却手段２１に測色用パターンＧの後端が到達する時間Ｔ２を算出する（ステップＳ４）。より詳細には、エンジン動作制御部５０１が、用紙Ｐがタイミングローラ１９から印刷部２に送り出される時間を基準時として、用紙Ｐの搬送速度、タイミングローラ１９から冷却手段２１までの距離及び測色用パターン長さＬ１を用いて、測色用パターンＧの後端が冷却手段２１を通過する時間Ｔ２を算出する（ステップＳ４）。
【００３９】
次に、エンジン動作制御部５０１は、プロセス部２００に測色用パターンＧを用紙Ｐに印刷させる（ステップＳ５）。具体的には、測色用パターンＧのデータｄ３を受信した露光データ作成部５０２が、測色用パターンＧの露光データｄ２を作成する。そして、プロセス部２００に測色用パターンＧの露光データｄ２が送信される。これによりプロセス部２００は、用紙Ｐに測色用パターンＧを印刷する。
【００４０】
ステップＳ６では、エンジン動作制御部５０１が、用紙Ｐがタイミングローラ１９から送り出されてから時間Ｔ１を経過したか否かを判定する。時間Ｔ１を経過していた場合には、本処理はステップ７に進む。時間Ｔ１を経過していない場合には、本処理はステップＳ６に戻る。この場合、時間Ｔ１が経過するまで、エンジン動作制御部５０１は待機する。
【００４１】
時間Ｔ１の経過と同時に、エンジン動作制御部５０１が、冷却手段２１に対し、冷却ローラ２１ａ，２１ｂを用紙Ｐに押し当てるよう命令する（ステップＳ７）。これにより測色用パターンＧの冷却が開始される。
【００４２】
ステップＳ８では、エンジン動作制御部５０１が、用紙Ｐがタイミングローラ１９から送り出されてから時間Ｔ２を経過したか否かを判定する。時間Ｔ２を経過していた場合には、本処理はステップ９に進む。時間Ｔ２を経過していない場合には、本処理はステップＳ８に戻る。この場合、時間Ｔ２が経過するまで、エンジン動作制御部５０１は待機する。
【００４３】
次に、時間Ｔ２を経過していた場合には、エンジン動作制御部５０１が、冷却手段２１に対し、冷却ローラ２１ａ、２１ｂを用紙Ｐから離すように命令する。これにより測色用パターンＧの冷却が終了する。以上の動作により、本処理は終了する。
【００４４】
（効果）
以上のように構成された画像形成装置１Ａによれば、測色用パターンＧが定着された用紙Ｐをエネルギー効率よく冷却することできる。具体的には、画像形成装置１Ａでは、冷却手段２１の冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、搬送方向αにおいて、測色用パターンＧが印刷された部分に接触し、用紙Ｐにおける測色用パターンＧが印刷されていない部分には接触しない。つまり、冷却手段２１による測色用パターンＧに対する冷却効果は、搬送方向αにおいて、用紙Ｐの測色用パターンＧ以外の部分に対する冷却効果よりも高い。従って、画像形成装置１Ａでは、搬送方向αにおいて、用紙Ｐの冷却の必要がない部分を冷却しないため、測色用パターンＧを冷却する際に要するエネルギーの量を抑制することができる。
【００４５】
また、画像形成装置１Ａでは、冷却ローラ２１ａ，２１ｂの長さＬ３は、図４に示すように、測色幅Ｌ２と略等しい。これにより、冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、直交方向βにおいて、用紙Ｐにおける測色用パターンＧが印刷されていない部分には接触しない。従って、冷却手段２１による測色用パターンＧに対する冷却効果は、直交方向βにおいて、用紙Ｐの測色用パターンＧが印刷されていない部分に対する冷却効果よりも高い。つまり、画像形成装置１Ａでは、直交方向βにおいて、用紙Ｐの冷却の必要がない部分を冷却しないため、測色用パターンＧを冷却する際に要するエネルギーの量を抑制することができる。
【００４６】
また、冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、通常、図５に示すように、用紙Ｐの直上に位置している。さらに、測色用パターンＧが冷却ローラ２１ａ，２１ｂの直下を通過する際に、図６に示すように、冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、用紙Ｐの測色用パターンＧが印刷された部分に接触する。そして、測色用パターンＧが通過した後に、冷却ローラ２１ａ，２１ｂは、図７に示すように、用紙Ｐから離れ、図８に示すように、用紙Ｐの直上に移動する。つまり、冷却手段２１は、用紙Ｐに対して、接触状態又は非接触状態を選択可能である。従って、冷却手段２１は、用紙Ｐに対して非接触状態の時に、用紙Ｐからの熱を受けずに冷却される。これにより、測色用パターンＧは、非接触状態時に冷却された冷却ローラ２１ａ，２１ｂにより、効率よく冷却される。結果として、測色用パターンＧは素早く常温に近づき、測色用パターンＧに対してより正確な測色が可能である。
【００４７】
また、各冷却ローラ２１ａ，２１ｂの円周の長さＬ４は、図４に示すように、測色用パターン長さＬ１よりも長い。従って、測色用パターンＧを冷却した冷却ローラ２１ａ，２１ｂの一部が、再び当該測色用パターンＧに接触することはない。これにより、測色用パターンＧは、当該測色用パターンＧにより加熱された冷却ローラ２１ａ，２１ｂの一部により再び冷却されることはないため、効率よく冷却される。
【００４８】
（第２の実施形態）
第２の実施形態に係る画像形成装置１Ｂと画像形成装置１Ａとの主な相違点は、冷却手段２１の構成と冷却ダクト２５（第２の冷却手段）が追加されたことである。他の構成は画像形成装置１Ａと同様である。従って、画像形成装置１Ｂにおいて冷却手段２１及び冷却ダクト２５以外の説明は画像形成装置１Ａでの説明と同じである。なお、図１０は、第２の実施形態に係る画像形成装置１Ｂの冷却手段２１Ｂ及び用紙Ｐの外観斜視図である。また、画像形成装置１Ｂの全体構成については、図１を援用する。
【００４９】
画像形成装置１Ｂにおける冷却手段２１Ｂは、図１０に示すように、直交方向βに延びる一本の円柱状の冷却ローラ２１ｃにより構成されている。冷却ローラ２１ｃの直交方向βにおける長さＬ５は、用紙Ｐの直交方向βにおける用紙幅Ｌ６と略同じである。つまり、直交方向βにおける冷却ローラ２１ｃの長さＬ５は、測色幅Ｌ２（直交方向βにおける測色用パターンの長さ）より長い。これにより、冷却ローラ２１ｃは、測色用パターンＧを冷却する際に、測色用パターンＧの周囲に形成された作像部分にも接触する。
【００５０】
また、冷却ローラ２１ｃの上部には、図１０に示すように、冷却ローラ２１ｃを冷却するための冷却ダクト２５（第２の冷却手段）が設けられている。冷却ダクト２５は、２つの冷却ダクト２５ａ，２５ｂから構成されている。冷却ダクト２５ａ，２５ｂは、中空の筒状部材である。冷却ダクト２５ａ，２５ｂは、冷却ローラ２１ｃにおける測色用パターンＧと接触する部分に対して冷風を当てる。従って、冷却手段２１Ｂによる測色用パターンＧに対する冷却効果は、用紙Ｐにおける測色用パターンＧ以外の部分に対する冷却効果よりも高い。また、冷却ローラ２１ｃに当てられる冷風の風量や温度は、用紙Ｐの紙の種類に応じて変えることが可能である。
【００５１】
以上のように構成された画像形成装置１Ｂでは、直交方向βにおける冷却ローラ２１ｃの長さＬ５は、用紙Ｐの直交方向βにおける用紙幅Ｌ６と略同じである。つまり、冷却ローラ２１ｃの長さＬ５は、画像形成装置１Ａの冷却ローラ２１ａ，２１ｂの長さの合計よりも長い。これにより、冷却手段２１Ｂの冷却ローラ２１ｃは、冷却手段２１の冷却ローラ２１ａ，２１ｂよりも熱容量が大きく、測色用パターンＧの冷却による熱の影響を受けにくい。従って、画像形成装置１Ｂによれば、測色用パターンＧをさらに効率よく冷却することができる。
【００５２】
また、画像形成装置１Ｂでは、冷却ダクト２５を備えている。前述のとおり、冷却ダクト２５は、冷却ローラ２１ｃにおける測色用パターンＧと接触する部分に対して冷風を当てる。従って、画像形成装置１Ｂでは、冷却ローラ２１ｃ全体に対して冷風を当てる場合と比較して、測色用パターンＧを冷却する際に要するエネルギーの量を抑制することができる。
【００５３】
さらに、冷却ダクト２５は、冷却ローラ２１ｃに当てる冷風の風量や温度を用紙Ｐの紙の種類に応じて変えることが可能である。例えば、用紙Ｐの厚さが通常より薄い場合には、冷風の風量を抑えることが可能である。従って、画像形成装置１Ｂでは、測色用パターンＧを冷却する際に要するエネルギーの量を抑制することができる。
【００５４】
ところで、測色用パターンＧの周囲に作像部分が形成されていた場合に、測色用パターンＧ部分のみを冷却すると、作像部分における測色用パターンＧに対する隣接部分と作像部分における他の部分とで急激な温度差が生じ、作像部分に色ムラが生じる。しかし、冷却ローラ２１ｃは、測色用パターンＧを冷却する際に、測色用パターンＧの周囲に形成された作像部分にも接触する。これにより、画像形成装置１Ｂでは、測色用パターンＧの周囲に形成された作像部分における色ムラを防止することが可能である。
【００５５】
（第３の実施形態）
第３の実施形態に係る画像形成装置１Ｃと画像形成装置１Ａとの主な相違点は、冷却手段２１の構成、支持ローラ２４の動作、冷却ダクト２５の追加及び測温手段２６が追加されている点である。他の構成は画像形成装置１Ａと同様である。従って、画像形成装置１Ｃにおいて冷却手段２１、支持ローラ２４の動作、冷却ダクト２５及び測温手段２６以外の説明は画像形成装置１Ａでの説明と同じである。また、冷却ダクト２５の構成についての説明は画像形成装置１Ｂでの説明と同じである。なお、図１１は、第３の実施形態に係る画像形成装置１Ｃの冷却手段２１Ｃ及び用紙Ｐの外観斜視図である。図１２は、冷却手段２１Ｃの作動中の状態を搬送方向と直交する直交方向βから平面視した図である。また、画像形成装置１Ｃの全体構成については、図１を援用する。
【００５６】
画像形成装置１Ｃにおける冷却手段２１Ｃは、図１１に示すように、冷却ベルト２１ｄ、駆動ローラ２１ｅ及び従動ローラ２１ｆにより構成されている。冷却ベルト２１ｄは、冷却手段２１Ｃを通過する用紙Ｐの上部に位置している。冷却ベルト２１ｄは、駆動ローラ２１ｅと従動ローラ２１ｆとの間に張り渡されている。また、冷却ベルトの長さＬ７は、測色用パターン長さＬ１よりも長い。さらに、直交方向βにおける冷却ベルト２１ｄの長さＬ８は、用紙幅Ｌ６と略同じである。つまり、直交方向βにおける冷却ベルト２１ｄの長さＬ８は、測色幅Ｌ２より長い。これにより、冷却ベルト２１ｄは、測色用パターンＧを冷却する際に、測色用パターンＧの周囲に形成された作像部分にも接触する。駆動ローラ２１ｅは、冷却手段２１Ｃの駆動部（図１１には記載せず）により回転させられることにより、冷却ベルト２１ｄを矢印δの方向に駆動させる。
【００５７】
画像形成装置１Ｃにおける支持ローラ２４ｃは、図１２に示すように、測色用パターンＧが通過する際には、用紙Ｐを冷却ベルト２１ｄがある方向へ押し出し、冷却ベルト２１ｄと接触させる。
【００５８】
測温手段２６は、図１１に示すように、冷却ベルト２１ｄと接触しており、冷却ベルト２１ｄの温度を測温している。
【００５９】
また、画像形成装置１Ｃでは、冷却ダクト２５から冷却ベルト２１ｄへ送られる冷風の量や温度は、上述の測温手段２６の測温結果に基づき決定される。
【００６０】
以上のように構成された画像形成装置１Ｃでは、測温手段２６が、冷却ベルト２１ｄと接触しており、冷却ベルト２１ｄの温度を測温している。従って、冷却ダクト２５によって冷却ベルト２１ｄに当てられる冷風の風量や温度を、冷却ベルト２１ｄの温度に応じて変えることが可能である。従って、画像形成装置１Ｃでは、画像形成装置１Ａよりも精度よく、冷却手段２１を冷却することができる。
【００６１】
また、冷却ベルト２１ｄの長さＬ７は、図１１に示すように、測色用パターン長さＬ１よりも長い。従って、測色用パターンＧを冷却した冷却ベルト２１ｄの一部が、再び当該測色用パターンＧに接触することはない。これにより、測色用パターンＧは、当該測色用パターンＧにより加熱された冷却ベルト２１ｄの一部により再び冷却されることはないため、効率よく冷却される。
【００６２】
また、画像形成装置１Ｃでは、測温手段２６は用紙Ｐと接触していないので、測温手段２６によって用紙Ｐを痛めることがない。
【００６３】
さらに、冷却ベルト２１ｄは、測色用パターンＧを冷却する際に、測色用パターンＧの周囲に形成された作像部分にも接触する。これにより、画像形成装置１Ｃでは、測色用パターンＧの周囲に形成された作像部分における色ムラを防止することが可能である。
【００６４】
（第４の実施形態）
第４の実施形態に係る画像形成装置１Ｄと画像形成装置１Ａとの主な相違点は、冷却手段２１の構成である。他の構成は画像形成装置１Ａと同様である。従って画像形成装置１Ｄにおいて冷却手段２１以外の説明は画像形成装置１Ａでの説明と同じである。なお、図１３は、第４の実施形態に係る画像形成装置１Ｄの冷却手段２１Ｄ（第１の冷却手段）及び用紙Ｐの外観斜視図である。また、画像形成装置１Ｄの全体構成については、図１を援用する。
【００６５】
画像形成装置１Ｄにおける冷却手段２１Ｄは、図１３に示すように、冷却ファン２１ｇ及び冷却ダクト２１ｈである。冷却ファン２１ｇは、冷却手段２１Ｄを通過する用紙Ｐの上部に位置し、冷却ダクト２１ｈに冷風（エア）を送っている。なお、冷却ファン２１ｇによる冷風の風量や温度は、用紙Ｐの紙の種類に応じて変えることが可能である。
【００６６】
冷却ダクト２１ｈは、冷却ファン２１ｇと冷却手段２１Ｄを通過する用紙Ｐとの間に位置する。冷却ダクト２１ｈは、中空の二股形状をした筒状部材である。冷却ダクト２１ｈの一端は、冷却ファン２１ｇと接続されている。また、冷却ダクト２１ｈの二つに分岐した他端は、冷却手段２１Ｄを通過する用紙Ｐの測色用パターンＧが印刷された部分の上部に位置している。従って、冷却ファン２１ｇによる冷風は、測色用パターンＧが印刷された部分に対して集中的に当たるため、冷却手段２１Ｄによる測色用パターンＧに対する冷却効果は、用紙Ｐにおける測色用パターンＧ以外の部分に対する冷却効果よりも高い。
【００６７】
以上のように構成された画像形成装置１Ｄでは、冷却ファン２１ｇによる冷風は、冷却ダクト２１ｈを介して、測色用パターンＧが印刷された部分に対して集中的に当たる。従って、画像形成装置１Ｄでは、用紙Ｐにおいて冷却の必要がない部分を冷却しないため、測色用パターンＧを冷却する際に要するエネルギーの量を抑制することができる。
【００６８】
また、冷却ファン２１ｇは、測色用パターンＧ対して当てる冷風の風量や温度を、用紙Ｐの紙の種類に応じて変えることが可能である。例えば、用紙Ｐの厚さが通常より薄い場合には、冷風の風量を抑えることが可能である。従って、画像形成装置１Ｄでは、測色用パターンＧを冷却する際に要するエネルギーの量をさらに抑制することができる。
【００６９】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置は前記実施形態に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。例えば、本発明の一の実施形態の構成を他の実施形態の構成と組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、測色用パターンが定着された印刷媒体をエネルギー効率よく冷却できる点で優れている。
【符号の説明】
【００７１】
Ｇ  測色用パターン
Ｐ  用紙（印刷媒体）
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ  画像形成装置
２０  定着装置（定着手段）
２１，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ  冷却手段（第１の冷却手段）
２１ａ，２１ｂ  冷却ローラ
２１ｄ  冷却ベルト
２１ｇ 冷却ファン
２５  冷却ダクト（第２の冷却手段）
２６  測温手段
２７  測色手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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