(57)【要約】【課題】  画像形成装置が、ハードディスクドライブ、ＳＳＤなどの不揮発性の大規模データ記憶装置を内蔵していなくても、サーバー装置において、イメージログを保存できるようにする。【解決手段】  画像形成装置１は、出力画像データに基づき印刷を行う印刷装置２２と、１ページの出力画像データからイメージログデータを生成し、イメージログデータをサーバー装置３へ送信する送信処理部３４と、（ａ）１ページの出力画像データの生成処理が終了すると、次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を開始し、（ｂ）１ページの出力画像データに対応するイメージログデータが送信処理部３４によって生成されサーバー装置３へ送信された後、次ページの出力画像データの生成処理の待機を解除するジョブ実行部３２とを有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、
前記画像形成装置による複数ページの印刷ジョブのイメージログデータを保存するサーバー装置とを備え、
前記画像形成装置は、
出力画像データに基づき印刷を行う印刷装置と、
１ページの前記出力画像データから前記イメージログデータを生成し、前記イメージログデータを前記サーバー装置へ送信する送信処理部と、
（ａ）前記１ページの前記出力画像データの生成処理が終了すると、次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を開始し、（ｂ）前記１ページの前記出力画像データに対応する前記イメージログデータが前記送信処理部によって生成され前記サーバー装置へ送信された後、前記次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を解除するジョブ実行部と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
出力画像データに基づき印刷を行う印刷装置と、
１ページの前記出力画像データから前記イメージログデータを生成し、複数ページの印刷ジョブのイメージログデータを保存するサーバー装置へ前記イメージログデータを送信する送信処理部と、
（ａ）前記１ページの前記出力画像データの生成処理が終了すると、次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を開始し、（ｂ）前記１ページの前記出力画像データに対応する前記イメージログデータが前記送信処理部によって生成され前記サーバー装置へ送信された後、前記次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を解除するジョブ実行部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ジョブ実行部は、前記１ページの前記出力画像データおよび前記イメージログデータの生成に使用される第１作業領域を揮発性メモリーにおいて確保し、前記次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を解除するときに、前記第１作業領域を破棄して、前記次ページの前記出力画像データおよび前記イメージログデータの生成に使用される第２作業領域を前記揮発性メモリーにおいて確保することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
特定のジョブについては、前記送信処理部によるイメージログデータの生成および送信並びに前記ジョブ実行部による前記次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を実行させ、前記特定のジョブ以外のジョブについては、前記送信処理部によるイメージログデータの生成および送信並びに前記ジョブ実行部による前記次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を実行させないジョブ管理部をさらに備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数のページにおける特定のページについては、前記送信処理部によるイメージログデータの生成および送信並びに前記ジョブ実行部による前記次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を実行させ、前記特定のページ以外のページについては、前記送信処理部によるイメージログデータの生成および送信並びに前記ジョブ実行部による前記次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を実行させないジョブ管理部をさらに備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記イメージログデータの画像解像度は、前記出力画像データの画像解像度と同一であることを特徴とする請求項２から請求項５のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある画像形成装置は、印刷に使用する出力画像データからイメージログデータを生成し、そのイメージログデータを、その装置内の記憶部に保存している（例えば特許文献１，２参照）。その場合、イメージログデータのサイズを小さくするために、画像ログデータの解像度を低くしたり、ページを間引いたりしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２７９８１７号公報
【特許文献２】特開２００８−１２４９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置がネットワークを介してサーバー装置とデータ通信可能である場合、イメージログデータを画像形成装置からサーバー装置へ送信し、サーバー装置で保存することが可能である。
【０００５】
複数ページを印刷する印刷ジョブの場合、画像形成装置内では、元の複数ページの画像データに対して連続的にラスタライズ、スクリーン処理などの画像処理が実行され、複数ページの出力画像データが連続的に生成され印刷が実行され、この印刷ジョブと並行してイメージログジョブ（イメージログデータの生成および送信）を実行できないため、印刷ジョブが完了するまで、複数ページの出力画像データを画像形成装置内に蓄積しておき、印刷ジョブ完了後に複数ページのイメージログデータをサーバー装置へ送信することになる。
【０００６】
しかし、ハードディスクドライブ、ＳＳＤ（Solid State Drive）などの不揮発性の大規模データ記憶装置を内蔵していない比較的ローコストのモデルでは、上述のように印刷ジョブが完了するまで、複数ページの出力画像データまたはイメージログデータを画像形成装置内に蓄積しておくことは困難である。
【０００７】
特に、出力画像データと同一の画像解像度のイメージログデータを保存する場合には、１ページ分のイメージログのデータサイズが大きくなるため、上述のように印刷ジョブが完了するまで、複数ページの出力画像データまたはイメージログデータを画像形成装置内に蓄積しておくことは、より困難である。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置が、ハードディスクドライブ、ＳＳＤなどの不揮発性の大規模データ記憶装置を内蔵していなくても、サーバー装置において、イメージログを保存できる画像形成システムおよび画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置による複数ページの印刷ジョブのイメージログデータを保存するサーバー装置とを備える。そして、前記画像形成装置は、出力画像データに基づき印刷を行う印刷装置と、１ページの前記出力画像データから前記イメージログデータを生成し、前記イメージログデータを前記サーバー装置へ送信する送信処理部と、（ａ）前記１ページの前記出力画像データの生成処理が終了すると、次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を開始し、（ｂ）前記１ページの前記出力画像データに対応する前記イメージログデータが前記送信処理部によって生成され前記サーバー装置へ送信された後、前記次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を解除するジョブ実行部とを有する。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、出力画像データに基づき印刷を行う印刷装置と、１ページの前記出力画像データから前記イメージログデータを生成し、複数ページの印刷ジョブのイメージログデータを保存するサーバー装置へ前記イメージログデータを送信する送信処理部と、（ａ）前記１ページの前記出力画像データの生成処理が終了すると、次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を開始し、（ｂ）前記１ページの前記出力画像データに対応する前記イメージログデータが前記送信処理部によって生成され前記サーバー装置へ送信された後、前記次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を解除するジョブ実行部とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置が、ハードディスクドライブ、ＳＳＤなどの不揮発性の大規模データ記憶装置を内蔵していなくても、サーバー装置において、イメージログを保存できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図２に示す画像形成装置１の動作を説明するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。このシステムでは、画像形成装置１がネットワーク２に接続されており、さらにそのネットワーク２にサーバー装置３およびホスト装置４が接続されている。
【００１５】
この実施の形態では、画像形成装置１は、複合機である。ただし、画像形成装置１は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機などといった印刷機能を有する他の装置でもよい。また、ネットワーク２は、ＬＡＮ（Local Area Network）および／またはＷＡＮ（Wide Area Network）であり、サーバー装置３は、複数ページの印刷ジョブのイメージログデータを画像形成装置１から受信し保存する。ホスト装置４は、画像形成装置１に対して印刷データを送信し印刷ジョブを実行させる装置である。
【００１６】
図２は、図１における画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【００１７】
図２に示すように、この画像形成装置１は、操作パネル１１、通信装置２１、印刷装置２２、画像読取装置２３、および演算処理装置２４を備える。
【００１８】
操作パネル１１は、液晶ディスプレイなどの表示装置、およびタッチパネルなどの入力装置を備え、ユーザーに対する操作画面の表示およびユーザー操作の検出を行う。
【００１９】
また、通信装置２１は、ネットワーク２を介して、システム内の他の装置（サーバー装置３、ホスト装置４など）に接続可能であって、所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。
【００２０】
また、印刷装置２２は、例えば電子写真方式で原稿画像を印刷用紙に印刷する内部デバイスである。印刷装置２２は、元の画像データに対して、ラスタライズ、色変換、スクリーン処理などの所定の画像処理を施して生成された出力画像データに基づき印刷を行う。
【００２１】
また、画像読取装置２３は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部デバイスである。
【００２２】
また、演算処理装置２４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターであり、ＲＯＭなどに記憶されているプログラムをＲＡＭへロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。演算処理装置２４では、ジョブ管理部３１、ジョブ実行部３２、コントローラー３３、および送信処理部３４が実現される。
【００２３】
ジョブ管理部３１は、操作パネル１１に対するユーザー操作に基づく印刷要求やコピー要求、ホスト装置４から受信される印刷要求などを受け付け、その要求に応じた印刷ジョブをジョブ実行部３２に実行させるとともに、印刷ジョブの進行制御を行う。
【００２４】
また、この実施の形態では、ジョブ管理部３１は、コピーによる印刷ジョブ、ファクシミリ受信による印刷ジョブなどの所定のジョブ種別のうちの、特定種別のジョブについては、イメージログ保存（つまり、送信処理部３４によるイメージログデータの生成および送信並びにジョブ実行部３２による次ページの出力画像データの生成処理の待機）を実行させ、それ以外のジョブについては、イメージログ保存を実行させない。
【００２５】
さらに、この実施の形態では、ジョブ管理部３１は、印刷ジョブによる複数のページにおける、特定のページ（例えば、先頭ページ、管理者やサービスパーソンにより指定されたページなど）については、イメージログ保存を実行させ、それ以外のページについては、イメージログ保存を実行させない。
【００２６】
ジョブ実行部３２は、イメージログをサーバー装置３に保存する場合、複数ページの印刷ジョブについて、（ａ）１ページの出力画像データの生成処理が終了すると、次ページの出力画像データの生成処理の待機を開始し、（ｂ）上述の１ページの出力画像データに対応するイメージログデータが送信処理部によって生成されサーバー装置３へ送信された後、上述の次ページの出力画像データの生成処理の待機を解除する。その後、ジョブ実行部３２は、上述の次ページ以降の各ページについて順番に、最終ページまで、上述の（ａ）および（ｂ）の処理を実行する。
【００２７】
一方、ジョブ実行部３２は、イメージログをサーバー装置３に保存しない場合、複数ページの印刷ジョブについて、１ページの出力画像データの生成処理が終了すると、ただちに、次ページの出力画像データの生成処理を開始する。
【００２８】
なお、１ページの出力画像データの生成処理が終了すると、その出力画像データは印刷装置２２に転送され、印刷装置２２は、その出力画像データに基づきその１ページの印刷を行う。
【００２９】
また、この実施の形態では、ジョブ実行部３２は、１ページの出力画像データおよびイメージログデータの生成に使用される第１作業領域を揮発性メモリー（上述のＲＡＭ）において確保し、次ページの出力画像データの生成処理の待機を解除するときに、その第１作業領域を破棄して、次ページの出力画像データおよびイメージログデータの生成に使用される第２作業領域をその揮発性メモリーにおいて確保する。これにより、揮発性メモリーにおいて１ページ分の作業領域を確保できれば、複数ページについてのイメージログの送信ができる。したがって、この画像形成装置１は、大規模データ記憶装置を内蔵していない。
【００３０】
コントローラー３３は、ジョブ管理部３１、ジョブ実行部３２、送信処理部３４などからの通知を受け付けるとともに、それらに通知を行い、各種処理の進行を監視する。
【００３１】
送信処理部３４は、１ページの出力画像データから所定の画像データ形式（例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）など）のイメージログデータをイメージログファイルとして生成し、通信装置２１を使用して、そのイメージログデータ（つまり、イメージログファイル）をサーバー装置３へ送信する。なお、この実施の形態では、イメージログデータの画像解像度は、出力画像データの画像解像度と同一とされる。
【００３２】
次に、上記システムにおけるイメージログの保存について説明する。
【００３３】
図３は、図２に示す画像形成装置１の動作を説明するシーケンス図である。
【００３４】
ジョブ管理部３１は、印刷要求を受け付けると（ステップＳ１）、その印刷要求に対応する印刷ジョブの実行をジョブ実行部３２に要求する（ステップＳ２）。
【００３５】
ジョブ実行部３２は、その要求を受け付けると、まず、印刷ジョブで印刷すべき複数のページのうちの最初のページについて、そのページの出力画像データを生成するための画像処理を実行する（ステップＳ３）。生成されたそのページの出力画像データは、そのページに対して確保された、ＲＡＭ内の作業領域に記憶される。
【００３６】
そして、ジョブ実行部３２は、そのページの出力画像データを生成するための画像処理が完了した後、ただちに次のページの出力画像データを生成するための画像処理を開始せずに、その画像処理についての待機を開始する（ステップＳ４）。そのページの出力画像データを生成するための画像処理が完了した後、ただちに、出力画像データの生成完了通知が、ジョブ実行部３２からコントローラー３３を介してジョブ管理部３１へ送信される（ステップＳ５，Ｓ６）。
【００３７】
ジョブ管理部３１は、出力画像データの生成完了通知を受け付けると、イメージログジョブの実行をジョブ実行部３２に要求する（ステップＳ７）。ジョブ実行部３２は、その要求を受け付けると、イメージログ送信要求をコントローラー３３を介して送信処理部３４へ送信する（ステップＳ８，Ｓ９）。
【００３８】
送信処理部３４は、そのイメージログ送信要求を受け付けると、作業領域から出力画像データを読み出して、イメージログデータを含むイメージログファイルを生成し（ステップＳ１０）、生成したイメージログファイルを通信装置２１でサーバー装置３へ送信する（ステップＳ１１）。このとき、イメージログファイルの属性情報（ページ番号、ジョブ名など）も併せて送信される。サーバー装置３は、そのイメージログファイルおよび属性情報を受信すると、属性情報に関連付けてそのイメージログファイルを保存する。
【００３９】
そして、１ページの印刷画像のイメージログファイルの送信が完了すると、送信完了通知が、送信処理部３４から、コントローラー３３およびジョブ管理部３１を介してジョブ実行部３２へ送信される（ステップＳ１２，Ｓ１３，Ｓ１４）。
【００４０】
ジョブ実行部３２は、その送信完了通知を受け付けると、イメージログジョブが完了したと判定し、イメージログジョブ完了通知を、コントローラー３３を介してジョブ管理部３１に送信する（ステップＳ１５，Ｓ１６）。
【００４１】
ジョブ管理部３１は、イメージログジョブ完了通知を受け付けると、１ページの印刷画像のイメージログがサーバー装置３に保存されたと判定し、次のページの処理を開始させるジョブ進行指令をジョブ実行部３２に出力する（ステップＳ１７）。
【００４２】
ジョブ実行部３２は、そのジョブ進行指令を受け付けると、ステップＳ４で開始した、次ページの画像処理についての待機を解除する（ステップＳ１８）。このとき、ジョブ実行部３２は、サーバー装置３へのイメージログの保存が完了したページについての作業領域を破棄し、次ページについての作業領域を確保する。
【００４３】
そして、次ページ以降の各ページについて順番に、ステップＳ３〜Ｓ１８の処理が実行される。なお、最後のページについては、次のページが存在しないので、ステップＳ４，Ｓ１５〜Ｓ１８は実行されず、最後のページについてのサーバー装置３へのイメージログの保存の完了が通知された時点で、ジョブ実行部３２は、印刷ジョブが完了したと判定する。
【００４４】
以上のように、上記実施の形態によれば、画像形成装置１は、出力画像データに基づき印刷を行う印刷装置２２と、１ページの出力画像データからイメージログデータを生成し、イメージログデータをサーバー装置３へ送信する送信処理部３４と、（ａ）１ページの出力画像データの生成処理が終了すると、次ページの前記出力画像データの生成処理の待機を開始し、（ｂ）１ページの出力画像データに対応するイメージログデータが送信処理部３４によって生成されサーバー装置３へ送信された後、次ページの出力画像データの生成処理の待機を解除するジョブ実行部３２とを有する。
【００４５】
これにより、複数ページの印刷ジョブにおける各ページの印刷画像のイメージログデータを、１ページの画像処理が完了するごとにサーバー装置３へ送信し、送信後に次のページの画像処理を開始するので、画像形成装置１が、ハードディスクドライブ、ＳＳＤなどの不揮発性の大規模データ記憶装置を内蔵していなくても、サーバー装置３において、イメージログを保存できる。
【００４６】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、例えば、画像形成装置での印刷ジョブのイメージログの保存に適用可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置
３  サーバー装置
２２  印刷装置
３１  ジョブ管理部
３２  ジョブ実行部
３４  送信処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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