(57)【要約】【課題】折り畳み操作の利便性を向上させた折り畳み式の手押し車を提供する。【解決手段】下端に前輪（１１）を有し上下方向に延びる一対の前脚（１）と、下端に後輪（１４）を有し上下方向に延びる一対の後脚（４）と、前脚に摺動可能に取り付けられて上下方向に延びる一対の押し棒（５）とを含む折り畳み可能な車体フレームを備え、押し棒（５）が相対的に上方にされる展開状態と、押し棒が相対的に下方にされる折り畳み状態とに選択的にされる手押し車において、前脚（１）の下端側に設けられる足踏み部材（２６）を有し、足踏み部材が踏み込まれないことにより地面に対する前輪（１１）の位置を自由とし、展開状態から折り畳み状態へ操作する際に足踏み部材が踏み込まれることにより地面に対する前輪（１１）の位置を固定する足踏み固定手段をさらに備えることを特徴とする。【選択図】図９
2014034348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端に前輪を有し上下方向に延びる一対の前脚と、下端に後輪を有し上下方向に延びる一対の後脚と、前記前脚に摺動可能に取り付けられて上下方向に延びる一対の押し棒とを含む折り畳み可能な車体フレームを備え、前記押し棒が相対的に上方に摺動される展開状態と、前記押し棒が相対的に下方に摺動される折り畳み状態とに選択的にされる手押し車において、
前記前脚の下端側に設けられる足踏み部材を有し、前記足踏み部材が踏み込まれないことにより地面に対する前記前輪の位置を自由とし、展開状態から折り畳み状態へ操作する際に前記足踏み部材が踏み込まれることにより地面に対する前記前輪の位置を固定する足踏み固定手段をさらに備えることを特徴とする、折り畳み式手押し車。
【請求項２】
前記足踏み部材を上方へ付勢する手段をさらに備える、請求項１に記載の折り畳み式手押し車。
【請求項３】
前記足踏み部材は踏み込まれることにより地面に接地する、請求項１または２に記載の折り畳み式手押し車。
【請求項４】
前記足踏み部材は、前記足踏み部材の下側を覆うスポンジ部材を有する、請求項３に記載の折り畳み式手押し車。
【請求項５】
前記前脚の下端部に回動可能に設けられて前記前輪の舵角を変更可能にするキャスタ部材をさらに備え、前記足踏み部材は、前記キャスタ部材に取り付けられる、請求項１〜４のいずれかに記載の折り畳み式手押し車。
【請求項６】
前記足踏み部材は、基端および遊端を有し前記遊端が踏み込まれるペダル形状であって、前記基端が前記前脚の下端側に回動可能に軸支される、請求項１〜５のいずれかに記載の折り畳み式手押し車。
【請求項７】
前記足踏み部材の基端は、前記前輪の車軸に回動可能に軸支される、請求項５に記載の折り畳み式手押し車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用時には展開状態にされ、不使用時には折り畳み状態にされる手押し車に関し、特に折り畳み状態にするための操作機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
一対の前脚と、一対の後脚と、一対の押し棒とを備える折り畳み式手押し車として従来、例えば、特開２００９−１２０１８２号公報（特許文献１）および特開２０１０−２５３９７６号公報（特許文献２）に記載の乳母車が知られている。特許文献１および特許文献２の乳母車は、押し棒が前脚に沿って摺動可能に取り付けられており、乳母車の展開状態で押し棒が相対的に上方の展開位置に固定され、乳母車の折り畳み状態で押し棒が相対的に下方の折り畳み位置に固定されるものである。そして展開状態のベビーカーを折り畳む際、ベビーカーの操作者は押し棒の先端に設けられたハンドルを掴み、このハンドルを下方へ押し込んで押し棒を下方へ摺動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２０１８２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５３９７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、特許文献１および特許文献２に記載のベビーカー等にあっては、以下に説明するようにさらに改善すべき事項を見出した。つまりハンドルを下方へ押し込んで押し棒を下方へ摺動させる際、ベビーカーの車輪が地面上を転がり回転してしまうことから、ベビーカーの位置が不安定となって、押し棒をうまく摺動させることができない。
【０００５】
一つの方策として、既設のブレーキ機構を作動させて車輪の回転を防止することが考えられる。しかしながら後でベビーカーを走行させようとすればブレーキ機構を解除しなければならず操作が煩雑である。
【０００６】
このため他の方策として、ベビーカーの操作者は片手でベビーカーが動かないように掴み、片手でハンドルを掴んで押す操作を余儀なくされていた。そうすると操作者が乳児や荷物を抱きかかえている等の両手がふさがっている場合には、ベビーカーを折り畳む術がなかった。
【０００７】
本発明は、上述の実情に鑑み、折り畳み操作の利便性を向上させた折り畳み式の手押し車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的のため本発明は、下端に前輪を有し上下方向に延びる一対の前脚と、下端に後輪を有し上下方向に延びる一対の後脚と、前脚に摺動可能に取り付けられて上下方向に延びる一対の押し棒とを含む折り畳み可能な車体フレームを備え、押し棒が相対的に上方に摺動される展開状態と、押し棒が相対的に下方に摺動される折り畳み状態とに選択的にされる折り畳み式の手押し車を前提とする。そして折り畳み式手押し車は、前脚の下端側に設けられる足踏み部材を有し、足踏み部材が踏み込まれないことにより地面に対する前輪の位置を自由とし、展開状態から折り畳み状態へ操作する際に足踏み部材が踏み込まれることにより地面に対する前輪の位置を固定する足踏み固定手段をさらに備えることを特徴とする。
【０００９】
かかる本発明によれば、手押し車の操作者が足踏み部材を踏み込むことによって操作者の体重が前脚の下端側に付与されることから、前輪が回転して手押し車が地面の上を移動することがない。したがって手押し車の操作者は、両手を用いることなく、片足で足踏み部を下方に踏み込み、片手で押し棒を下方へ変位させることにより手押し車を容易に折り畳むことができる。なお前脚の下端側に設けられる足踏み部材とは、前脚の下端部に直接設けられてもよいし、前脚の下端部に別部材を介して間接的に設けられてもよいと理解されたい。また足踏み部材の取付方法は特に限定されない。
【００１０】
足踏み部材が踏み込まれるときと踏み込まれないときを比較して、足踏み部材は特に上下方向位置が変化するものではなくてもよい。あるいは足踏み部材は操作者が足で蹴り上げることによって、あるいは別な操作によって踏み込まれないときに上方位置に復帰するものであってもよい。好ましい実施形態として、折り畳み式手押し車は足踏み部材を上方へ付勢する手段をさらに備える。かかる実施形態によれば、足踏み部材から足を離すことによって足踏み部材が上方位置に自動的に復帰する。
【００１１】
本発明の一実施形態として、足踏み部材は踏み込まれることにより地面に接地する。かかる実施形態によれば、操作者の体重を利用して足踏み部材を地面に対して移動不能に固定することが可能となり、前脚に重なるように押し棒を下方へ摺動させる際、操作者は前脚を移動不能に地面に固定し押し棒を安定して下方へ押し込むことができる。本発明の他の実施形態として、足踏み部材は踏み込まれることにより前輪に接触してもよい。このような形態であれば、前輪が回転不能とされることから、地面に対する前輪の位置を固定することができる。
【００１２】
好ましい実施形態として、足踏み部材は足踏み部材の下側を覆うスポンジ部材を有する。かかる実施形態によれば、操作者が足踏み部を踏み込み足踏み部材の下側が地面に接地するとスポンジ部材が弾性変形して地面に面接触することから、密着性をよくし、足踏み部材を地面に確実に固定することができる。
【００１３】
本発明の手押し車において前輪または後輪は前後方向に向くよう固定されていてもよいが、この他にも舵角を自在に変更可能なキャスタ機能を有するものであってもよい。これにより操作者は手押し車を所望する方向に走行させることができる。本発明の好ましい実施形態として、折り畳み式手押し車は前脚の下端部に回動可能に設けられて前輪の舵角を変更可能にするキャスタ部材をさらに備え、足踏み部材はキャスタ部材に取り付けられる。かかる実施形態によれば、操作者はキャスタ部材を自己の有利な向きに回動させて、足踏み部を踏み込み易くすることができる。他の実施形態として、足踏み部材はキャスタ部材よりも上側にある前脚の下端に連結されてもよい。
【００１４】
足踏み部材の形状は特に限定されず、例えば摺動可能に取り付けられた杭状体であってもよいし、引き出し可能に取り付けられた帯状体であってもよい。本発明は一実施形態に限定されるものではないが、足踏み部材は、基端および遊端を有し遊端が踏み込まれるペダル形状であって、足踏み部材の基端が前脚の下端側に回動可能に軸支されてもよい。かかる実施形態によれば、足踏み部材を足で容易に踏み込むことができる。そして足踏み部材が地面に直接接地することから、手押し車が地面の上を走行しないように確実に停止させることができる。
【００１５】
ペダルを前脚の下端側に設ける手段は特に限定されない。好ましい実施形態として、足踏み部材の基端は、前輪の車軸に回動可能に軸支される。かかる実施形態によれば、既設の車軸を利用して、ペダルを前脚の下端側に連結することができる。
【発明の効果】
【００１６】
このように本発明によれば、操作者は、両手を用いることなく、片足で足踏み部を下方に踏み込むことにより片手で手押し車を折り畳むことができる。したがって手押し車の折り畳み操作が頗る容易となり、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態の車体フレームを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態の乳母車を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態の幌付車体フレームの側面図である。
【図４】本発明の一実施形態の幌付車体フレームの折り畳み状態の側面図である。
【図５】乳母車の展開状態における一対の後脚および背面クロス部材を背面側から見た背面図である。
【図６】乳母車の折り畳み状態における一対の後脚および背面クロス部材を背面側から見た図である。
【図７】第１および第２展開状態ロック機構をロック解除した状態を乳母車の背面側から見た背面図である。
【図８】乳母車の折り畳み操作の開始状態を示す側面図である。
【図９】乳母車の折り畳み操作の終了状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１〜図４は、手押し車の一例としての折り畳み式乳母車の全体を示している。図１は乳母車の車体フレームを示し、理解を容易にするため押し棒および前脚の一部を省略した斜視図である。図２は座席ハンモック２３、幌１７および物品収納袋２２を装着した状態の乳母車を示す斜視図である。図３は開いた状態の乳母車の側面図を示し、図４は折り畳んだ状態の乳母車の側面図を示している。
【００１９】
乳母車は、高さ方向および幅方向のサイズが縮小して折り畳まれるものである。乳母車は、車体フレームの主要構成要素として、幅方向に離隔した幅方向一方部材および幅方向他方部材を有する。一対の幅方向一方部材および幅方向他方部材として具体的には、一対の前脚１と、一対の後脚４と、一対の押し棒５と、一対のハンドル部材６と、一対の座部支持棒１０と、背面クロス部材８と、底面クロス部材９である。幅方向一方部材および幅方向他方部材は互いに幅方向間隔を縮小可能であり、両者の間隔を縮小することにより乳母車は折り畳み状態にされる。これに対し両者の間隔を拡大した状態で維持することにより乳母車は展開状態に維持される。
【００２０】
各前脚１は、上下方向に延びており、その下端部に前輪１１を有し、その上端部に連結部材２を有している。各前輪１１はキャスタ１１ｃを介して前脚１の下端に取り付けられている。展開状態において各キャスタ１１ｃは水平面に垂直な回動軸を中心として回動自在にされ、これにより各前輪１１の舵角を変更することができる。連結部材２は、前脚１に固定されており、その前方部に筒状体２ａを有し、その後方部に張出し部２ｂを有している。各前脚１の中間領域には、案内スリーブ３が固定して取り付けられている。この案内スリーブ３は、その前方部に筒状体３ａを有している。
【００２１】
各後脚４は、上下方向に延びており、その下端部に後輪１４を有している。各後脚４の上端部は、前脚１に固定された連結部材２の張出し部２ｂに回動可能に連結されている。乳母車の折り畳み動作に伴って各後脚４は各前脚１に近づく方向に回動し、図４に示す折り畳み状態においては、各後脚４と各前脚１とは平行な関係で位置し、後輪は前輪の上方に位置する。
【００２２】
各押し棒５は、展開状態においてその下方領域が各前脚１上に重なるように配置されて上下方向に延びている。この押し棒５は、前脚１に固定された連結部材２および案内スリーブ３の筒状体２ａ，３ａにスライド可能に保持されている。乳母車の折り畳み動作に伴って各押し棒５は各前脚１上を下方に向かってスライド移動し、図４に示す折り畳み状態においては、各押し棒５の下方端が地面Ｇに当接するようになる。地面Ｇに接する押し棒５の下方端と前輪とによって、折り畳み状態の乳母車は自立することが可能である。このように押し棒５は、図３に示す展開状態で相対的に上方の位置にされ、図４に示す折り畳み状態で相対的に下方の位置に選択的にされる。
【００２３】
一対の前脚１のうち、座席ハンモック２３から左側の前脚１の下端側には、足踏み部材２５が配設される。足踏み部材２５はペダル形状であって、足踏み部材２５の基端がキャスタ部材１１ｃに取り付けられ、足踏み部材２５の遊端に足踏み部２６が設けられ、基端を中心として回動可能である。足踏み部２６はウレタン製などのスポンジ部材からなり、このスポンジ部材は足踏み部材２５の遊端の上側、先端側、および下側を覆う。
【００２４】
足踏み部材２５の基端は前輪１１の車軸１１ａに回動可能に軸支される。足踏み部２６とキャスタ１１ｃとの間にはばね２７が張設されている。ばね２７は足踏み部材２５を上方位置に付勢する。このため通常は、図３および図４に示すように足踏み部材２５は地面Ｇから離れている。ただし後述するように足踏み部材２５に下方の力を加えると、足踏み部材２５はばね２７の付勢力に抗して下方へ回動し、地面Ｇに接地する下方位置にされる。
【００２５】
図５および図６は、一対の後脚４および背面クロス部材８を背面側から見た図であり、図５は乳母車の展開状態を示し、図６は乳母車の折り畳み状態を示している。一対の後脚４の上方領域上に、一対のスライド部材７がスライド可能に配置されている。乳母車の折り畳み動作に伴って各スライド部材７は各後脚４上を上方に向かってスライド移動する。
【００２６】
背面クロス部材８は、互いに重なるように配置されてＸ字状に交差する第１棒部材８１と第２棒部材８２とを含み、その上端部が一対のスライド部材７に回動可能に連結され、その下端部が一対の後脚４の下方領域に回動可能に連結されている。第１棒部材８１と第２棒部材８２とは、それらの交差部において回動可能に連結されている。乳母車の前後方向にみて第２棒部材８２は第１棒部材８１よりも後方に配置される。図５および図６を比較すれば明らかなように、乳母車の折り畳み状態においては、背面クロス部材８の上下端の距離が長くなり、一対の後脚４の間隔が狭まっている。
【００２７】
図１および図３に示すように、底面クロス部材９は、Ｘ字状に交差する第１の棒部材９１と第２の棒部材９２とを含み、その前端部が一対の押し棒５の下端部に回動可能に連結され、その後端部が一対の後脚４の中間領域に回動可能に連結されている。乳母車の折り畳み動作に伴って一対の押し棒５が前脚１に沿って下方へ移動すると、押し棒５の下端部に連結された底面クロス部材９の前端部もそれに追従して下方へ移動し、それに伴い、底面クロス部材９の後端部に連結された一対の後脚４を前脚１に向かって回動させる。また、押し棒５の下端部の下方への移動量が大きくなるのにつれて、底面クロス部材９の前端部と後端部との間の距離が長くなるので、一対の前脚１間の間隔および一対の後脚４間の間隔が狭まる。
【００２８】
一対の座部支持棒１０は、座席ハンモック２３の座部を支持するように前後方向に延びる前後方向部材であって、その前方領域または中間領域が一対の前脚１の中央部に回動可能に連結され、その後端部が一対のスライド部材７に回動可能に連結されている。乳母車の折り畳み動作に伴ってスライド部材７が後脚４上を上方に向かって移動すると、座部支持棒１０は図３において反時計方向に回動し、乳母車の折り畳み状態では、前脚１の内側に沿って位置するようになる。
【００２９】
図５および図６の背面図に示すように、背面クロス部材８には、乳母車の展開状態を維持する第１展開状態ロック機構３０および第２展開状態ロック機構４０が設けられている。第１展開状態ロック機構３０は、一方端が回動軸１３ａを介して第１棒部材８１に回動可能に連結された第１リンク部材１３と、一方端が回動軸１２ａを介して第２棒部材８２に回動可能に連結された第２リンク部材１２と、第１リンク部材１３の他端と第２リンク部材１２の他端とを回動可能に連結する連結軸３１と、上下方向に延びる棒状体（ロッド）であって、上端部が連結軸３１に連結され、下端部に足踏み部３７を有する操作部材３６を有する。足踏み部３７は後方へ突出するよう略水平に延びる。
【００３０】
操作部材３６は四角形の環である案内部材３８を貫通する。案内部材３８は第１棒部材８１および第２棒部材８２の交差箇所に配置され、操作部材３６の上下移動を案内する。案内部材３８が取り付けられた第２棒部材８２の中央部は、連結軸を介して第１棒部材８１の中央部と回動可能に連結する。また第１リンク部材１３は連結軸３１を介して第２リンク部材１２に回動可能に連結されていることがわかる。なお、連結部材３１には後述するベルト３３の一端が連結される。
【００３１】
第１展開状態ロック機構３０は、第１リンク部材１３の他端および第２リンク部材１２の他端にそれぞれ設けられた一対の突起（図示せず）をさらに有し、連結軸３１が、回動軸１２ａおよび回動軸１３ａと同じ高さ位置になる思案点を越えてわずかに下方に移動する展開位置まで下降すると上述した一対の突起が当接して、連結軸３１が展開位置よりも下降することを禁止する。図５に示すように連結軸３１が最も低い展開位置まで下降すると、第１リンク部材１３の一端の回動軸１３ａから第２リンク部材１２の一端の回動軸１２ａまでの間隔が最も広くなり、第１リンク部材１３および第２リンク部材１２が連結軸３１から幅方向一方および幅方向他方にそれぞれ突っ張って延びる。そうすると背面クロス部材８は上下方向に縮小するとともに幅方向に拡大して、乳母車は展開状態にされる。しかも連結軸３１が展開位置から上昇しようすれば背面クロス部材８を押し広げなければならず抵抗となるから、連結軸３１は展開位置より上方へ移動することを規制される（ロック状態）。これにより連結軸３１は安定して展開位置に維持される。
【００３２】
乳母車の操作者が、ベルト３３を掴んで引き上げると、連結軸３１は上述した思案点を越えて上昇し、連結軸３１は第１リンク部材１３および第２リンク部材１２の一方端よりも上方へ移動する。そうすると第１リンク部材１３および第２リンク部材１２は、背面図において連結軸３１を中心とする逆Ｖ字状に傾斜する。かかる第１リンク部材１３および第２リンク部材１２の連結軸３１回りの回動によって、第１棒部材８１と第２棒部材８２との幅方向間隔を縮小可能とする。図６に示すように連結軸３１が最も高い位置で、第１リンク部材１３の一端１３ａから第２リンク部材１２の一端１２ａまでの間隔が最も狭くなり、背面クロス部材８は上下方向に拡大するとともに幅方向に縮小して、乳母車は折り畳み状態にされる。
【００３３】
第２展開状態ロック機構４０は、一方端が回動軸４１ａを介して一方の後脚４に回動可能に連結された第３リンク部材４１と、一方端が回動軸４２ａを介して他方の後脚４に回動可能に連結された第４リンク部材４２と、一方端が第３リンク部材４１の他端と回動可能に連結されるとともに他方端が第４リンク部材４２の他端と回動可能に連結された第５リンク部材４３と、ばね４５とを有する。第４リンク部材４２の一方端には、後脚４を超えて幅方向外側へ突出するステップ４４が形成される。ばね４５は、第３リンク部材４１の一方端と後脚４の下端部に形成された突起４６との間に張り渡されて、第３リンク部材４１を回動軸４１ａ回りに下方へ付勢する。
【００３４】
第３リンク部材４１および第４リンク部材４２は、平板形状の相対的に長いロッドである。また第５リンク部材４３は、断面逆Ｕ字状の相対的に短いロッドであって、第３リンク部材４１と第４リンク部材４２を接続する接続部材である。第３リンク部材４１の他端部は、断面逆Ｕ字状の第５リンク部材４３の中に支持されて、第５リンク部材４３からみて下方へ回動を許容されるが、第５リンク部材４３からみて上方へ回動すると第３リンク部材と当接してさらなる回動を禁止される。したがって第２展開状態ロック機構４０は、第５リンク部材４３が回動軸４１ａおよび回動軸４２ａと同じ高さ位置になる思案点を越えてわずかに下方に移動する展開位置まで下降すると、第５リンク部材４３が展開位置よりも下降することを禁止する。
【００３５】
図５に示すように第５リンク部材４３が最も低い展開位置まで下降すると、第３リンク部材４１の一端の回動軸４１ａから第４リンク部材４２の一端の回動軸４２ａまでの間隔が最も広くなり、第３リンク部材４１および第４リンク部材４２が第５リンク部材４３から幅方向一方および幅方向他方にそれぞれ突っ張って延びる。そうすると一対の後脚４は幅方向に拡大して、乳母車は展開状態にされる。しかも第５リンク部材４３が展開位置から上昇しようすれば、一対の後脚４を押し広げなければならず抵抗となるから、第５リンク部材４３は展開位置より上方へ移動することを規制される（ロック状態）。これにより第５リンク部材４３は安定して展開位置に維持される。
【００３６】
乳母車の操作者が、第４リンク部材４２の一方端に延設されて後脚４よりも幅方向外側に突出するステップ４４を踏み込むと、第５リンク部材４３が上述した思案点を越え、図７の背面図に示すように僅かに上昇し、第２展開状態ロック機構４０はロック解除される。
【００３７】
第２展開状態ロック機構４０の作用は、第１展開状態ロック機構３０が不用意にロック解除されても乳母車が折り畳まれることを防止することである。したがって乳母車は展開状態において第１展開状態ロック機構３０および第２展開状態ロック機構４０の双方で二重に展開状態を維持されている。乳母車の操作者は、第１展開状態ロック機構３０および第２展開状態ロック機構４０の双方をロック解除しなければ、乳母車を折り畳むことができない。
【００３８】
ベルト３３は長さ調整可能であり、折り畳み状態にされた乳母車の運搬に供され、一端が第１展開状態ロック機構３０と連結し、他端が押し棒５の上端と連結する。
【００３９】
本実施形態の乳母車の折り畳み操作につき説明する。図１〜図３および図５に示す展開状態にされた乳母車において、まず乳母車の操作者が片手でベルト３３を引き上げて第１展開状態ロック機構３０をロック解除し、片足でペダル４４を下方に踏み込んで第１展開状態ロック機構４０をロック解除する。そうすると図７に示すように第１展開状態ロック機構３０および第２展開状態ロック機構４０の双方はロック解除されているので、背面クロス部材８は交差角度を自由に変化可能にされる。次に図８の側面図に矢印で示すように操作者が片足Ｐで足踏み部２６を下方に踏み込みながら片手で一方のハンドル部材６を下方に押し込むと、押し棒５が下方へ押し込まれて前脚１に沿って摺動し、これに伴いクロス部材８，９の交差角度が変化して、図９に示すように折り畳み状態にされる。
【００４０】
図８および図９に示すように、足踏み部２６を下方に踏み込むことで足踏み部２６が地面Ｇに直接接地することから、前輪１１が地面の上を転がり回転することが禁止され、乳母車は地面Ｇの上に固定される。したがって足踏み部材２５が配設された側の前輪１１と同じ側のハンドル部材６を、図８の矢印で示すよう片手Ｍで下方に押し込むことによって容易に折り畳むことができる。足踏み部材２５を下方位置に押し込むことにより折り畳み操作が頗る容易になる。
【００４１】
また足踏み部２６を構成するスポンジ部材は、片足Ｐで踏み込まれると弾性変形して、Ｐの足底に沿って面接触し、地面Ｇの形状に沿っても面接触する。したがって、片足Ｐに馴染んで片足Ｐからの押圧力を受け止め、地面Ｇに確りと固定される。
【００４２】
本実施形態の乳母車の展開操作につき説明する。図４および図６に示す折り畳み状態にされた乳母車において、操作者が片手で一方のハンドル部材６を状方に引き上げると、押し棒５が上方へ引き出されて前脚１に沿って摺動し、これに伴いクロス部材８，９の交差角度が変化して、図７に示すように概ね展開された形状にされる。次に操作者が片足で足踏み部３７を踏み込むと、連結軸３１が思案点を越えて下降し展開位置にされ、第１展開状態ロック機構３０は背面クロス部材８を交差角度変化不能にロックする。このとき第３リンク部材４１はばね４５によって下方に付勢され、これに伴い第５リンク部材４３は思案点を越えて展開位置まで下降する。したがって第１展開状態ロック機構３０をロックすれば第２展開状態ロック機構４０も自動的にロックする。この結果、乳母車は図４および図６に示す展開状態にされる。
【００４３】
ところで本実施形態の折り畳み式乳母車は、幅方向に離隔した一対の幅方向一方部材および幅方向他方部材である第１棒部材８１および第２棒部材８２を含み幅方向のサイズが縮小して折り畳まれる車体フレームと、一方端が第１棒部材８１に回動可能に連結された第１リンク部材１３と、一方端が第２棒部材８２に回動可能に連結された第２リンク部材１２と、第１リンク部材１３の他端と第２リンク部材１２の他端とを回動可能に連結する連結軸３１とを備える。
【００４４】
そして乳母車は、図７および図６に示すように、連結軸３１が第１リンク部材１３および第２リンク部材１２の一方端の回動軸１２ａ，１３ａよりも上方へ移動することを許容して、第１リンク部材１３および第２リンク部材１２の連結軸３１回りの回動により第１棒部材８１と第２棒部材８２との幅方向間隔を縮小可能とする。
【００４５】
また乳母車は、図５に示すように、連結軸３１が第１リンク部材１３および第２リンク部材１２の一方端の回動軸１２ａ，１３ａと略同じ高さ位置であるが思案点を越えて僅かに下方の展開位置にされたまま当該展開位置より上方へ移動することを規制して、第１リンク部材１３および第２リンク部材１２が連結軸３１から幅方向一方および幅方向他方にそれぞれ突っ張って延びることにより第１棒部材８１と第２棒部材８１との間隔を車体フレームの展開状態に維持するよう構成される。
【００４６】
このような前提のもとで乳母車は、上下方向に延び、上端部が連結軸３１に連結され、下端部に足踏み部３７を有する操作部材３６をさらに備えることを特徴とする。本実施形態によれば、操作者は両手を用いることなく片足で足踏み部３７を下方に踏み込むことにより連結軸３１を容易に展開位置にして乳母車を展開状態にロックすることができる。
【００４７】
また本実施形態によれば、幅方向一方部材および幅方向他方部材は、車体フレーム後部に配設された背面クロス部材８であることから、乳母車の後方に立つ操作者にとって足踏み部３７に足を容易に置くことができ、操作部材３６の操作性が向上する。
【００４８】
また本実施形態によれば、車体フレームは、上下方向に延びる一対の前脚１と、上下方向に延びて上端部が前脚１の上端部に回動可能に連結される一対の後脚４と、一対の後脚４に沿ってそれぞれ摺動可能に取り付けられた一対のスライド部材７と、互いに交差する第１棒部材８１および第２棒部材８２を有し、第１棒部材８１は上下方向かつ幅方向に延びて上端が一方のスライド部材７に枢着されるとともに下端が他方の後脚４に枢着され、第２棒部材８２は上下方向かつ幅方向に延びて上端が他方のスライド部材７に枢着されるとともに下端が一方の後脚４に枢着され、交差箇所で第１棒部材８１と第２棒部材８２とが枢軸を介して連結される背面クロス部材８とを含む。そして第１リンク部材１３と回動可能に連結する幅方向一方部材は第１棒部材８１であり、第２リンク部材１２と回動可能に連結する幅方向他方部材は第２棒部材８２である。
【００４９】
また本実施形態によれば図５に示すように、第１リンク部材１３および第２リンク部材１２は、第１棒部材８１および第２棒部材８２の上端領域にそれぞれ連結され、操作部材３６は、背面クロス部材８の交差箇所よりも下方へ延びる。これにより足踏み部３７が地面に近くなり、容易に踏み込むことができる。
【００５０】
また本実施形態によれば、背面クロス部材８の交差箇所に設けられて、操作部材３６の上下方向移動を案内する案内部材３８をさらに備える、請求項４に記載の折り畳み式手押し車。これにより操作部材３６が幅方向へ不用意に移動することがなく、操作部材３６のふらつきを防止できる。
【００５１】
また本実施形態によれば、一端が車体フレームに連結され、他端が連結軸３１に連結されるベルト３３をさらに備える。これにより操作者が立ったままベルトを掴んで引き上げることによって連結軸３１を展開位置から上昇させることが可能となる。したがって操作者は連結軸３１を手で掴むために前かがみになる必要がなく、乳母車の折り畳み操作を容易に行うことができる。
【００５２】
また本実施形態によれば、幅方向に離隔して対をなす車体フレームの幅方向一方部材および幅方向他方部材に架設され、これら幅方向一方部材および幅方向他方部材の間隔を車体フレームの展開状態に維持する第２の展開状態維持機構としての第２展開状態ロック機構４０をさらに備える。第２展開状態ロック機構４０によっても車体フレームの展開状態を維持することから、車体フレームの展開状態を２重に維持する。したがって、操作者が不用意に第１展開状態ロック機構３０をロック解除させてしまった場合であっても、乳母車の展開状態が変形することがなく、安全性が向上する。
【００５３】
また本実施形態の折り畳み式乳母車は、下端に前輪１１を有し上下方向に延びる一対の前脚１と、下端に後輪１４を有し上下方向に延びる一対の後脚４と、上下方向に延びる一対の押し棒４とを含む折り畳み可能な車体フレームを備え、押し棒５が相対的に上方の位置にされる展開状態と、押し棒５が相対的に下方の位置にされる折り畳み状態とに選択的にされることを前提とする。そして、前脚１の下端側に配設され、足踏み部２６を有し、足踏み部２６が踏み込まれることなく地面から離れた上方位置と、足踏み部２６が踏み込まれて地面に接地する下方位置とに選択的にされる足踏み部材２５をさらに備えることを特徴とする。
【００５４】
かかる実施形態によれば、足踏み部２６を踏み込むことによって足踏み部材２５が地面Ｇに確りと接地することから、前輪１１および後輪１４が回転して乳母車が地面Ｇの上を移動することがない。したがって操作者は、両手を用いることなく、片足で足踏み部２６を下方に踏み込み、片手で押し棒６を下方へ変位させることにより乳母車を容易に折り畳むことができる。なお図示はしなかったが、足踏み部材２６を後脚４の下端側に配設する変形例も可能である。
【００５５】
また本実施形態によれば、足踏み部材２５を上方位置へ付勢するばね２７をさらに備えることから、足踏み部２６から足を離すことによって足踏み部材２５が上方位置に自動的に復帰する。
【００５６】
また本実施形態によれば、押し棒５は前脚１に沿って摺動可能に設けられ、足踏み部材２５は前脚１の下端側に連結されるから、前脚１に重なるように押し棒５を下方へ摺動させる際、操作者は前脚１の下端を移動不能に地面Ｇに固定し押し棒５を安定して下方へ押し込むことができる。
【００５７】
また本実施形態によれば、前脚１の下端部に回動可能に設けられて前輪１１の舵角を変更可能にするキャスタ部材１１ｃをさらに備え、足踏み部材２５は、キャスタ部材１１ｃに取り付けられることから、操作者はキャスタ部材を自己の有利な向きに回動させて、足踏み部を踏み込み易くすることができる。なお別な車体フレームでは、キャスタを後輪１４に設けて、後脚に足踏み部材２５を配設してもよい。
【００５８】
また本実施形態によれば、足踏み部材２５は、ペダル形状であって、足踏み部材２５の基端が前脚１の下端側に回動可能に軸支され、足踏み部材２５の遊端に足踏み部２５が配置されることから、足踏み部２５を足で容易に踏み込むことができる。そして足踏み部２５が地面Ｇに直接接地することから、乳母車が地面Ｇの上を走行しないように確実に停止させることができる。
【００５９】
また本実施形態によれば、ペダル状の足踏み部材２５の基端は、前輪１１の車軸１１ａに回動可能に軸支されることから、既設の車軸１１ａを利用して、ペダル状の足踏み部材２５を前脚１の下端側に連結することができる。なお図示はしなかったが、変形例としてペダル状の足踏み部材２５の基端を別途、軸支してもよい。あるいは別な車体フレームでは、足踏み部材２５の基端を、後輪１４の車軸に軸支してもよい。
【００６０】
また本実施形態によれば、足踏み部材２５は足踏み部材の遊端の下側を覆うスポンジ部材として、足踏み部２６を有することから、操作者が足踏み部２６を踏み込んで足踏み部材２５の遊端の下側が地面Ｇに接地すると、このスポンジ部材が弾性変形して地面Ｇに面接触する。これにより足踏み部材２５と地面Ｇとの密着性が良くなり、足踏み部材２５を地面Ｇに確実に固定することができる。
【００６１】
以上、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明したが、この発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
この発明になる折り畳み式手押し車は、人、動物、または物品を運搬する用具において有利に利用される。
【符号の説明】
【００６３】
１  前脚、    ２  連結部材、    ２ａ  筒状体、    ２ｂ  張出し部、    ３  案内スリーブ、    ３ａ  筒状体、    ４  後脚、    ５  押し棒、    ６  ハンドル部材、    ７  スライド部材、    ８  背面クロス部材、    ８１  第１棒部材、    ８２  第２棒部材、    ９  底面クロス部材、    ９１  第１棒部材、    ９２  第２棒部材、    １０  座部支持棒、    １２  第２リンク部材、    １３  第１リンク部材、    １７  幌、    ２２  物品収納袋、    ２３  座席ハンモック、    ２５  足踏み部材、      ２６  足踏み部（スポンジ部材）、    ２７  ばね、    ３０  第１展開状態ロック機構、    ３１  連結軸、    ３３  ベルト、    ３６  操作部材、    ３７  足踏み部、    ４０  第２展開状態ロック機構、    ４１  第３リンク部材、    ４２  第４リンク部材、    ４３  第５リンク部材、    ４４  ステップ、    ４５  ばね。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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