(57)【要約】【課題】１次転写ユニットまたは画像形成装置の組立作業性が向上する中間転写ベルトを提供する。【解決手段】中間転写ベルト４は、第１の補強テープ４２Ｆおよび第２の補強テープ４２Ｒを具備する。第１の補強テープ４２Ｆは中間転写ベルト４の内周面一側端部に沿って設けられる。第２の補強テープ４２Ｒは中間転写ベルト４の内周面他側端部に沿って設けられる。補強テープ４２Ｆ，４２Ｒは、端部での重合わせ部４２１を含む。第１の補強テープ４２Ｆと第２の補強テープ４２Ｒとで、これらの補強テープ４２Ｆ，４２Ｒに対する摺接体に対する重合わせ部４２１の貼り合せが互いに異ならされている。【選択図】  図２
2014235396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラ状部材によって張架され、画像情報に応じてトナー像が転写される無端状の中間転写ベルトにおいて、
前記中間転写ベルトの外周面一側端部に沿って設けられ、端部での重合わせ部を含む第１の補強テープと、
前記中間転写ベルトの外周面他側端部に沿って設けられ、端部での重合わせ部を含む第２の補強テープと、
を具備し、
前記第１の補強テープと前記第２の補強テープとで、これらの補強テープに対する摺接体に対する重ね合わせ部の貼り合せが互いに異ならされている、中間転写ベルト。
【請求項２】
前記第１の補強テープの重合わせ部と、前記第２の補強テープの重合わせ部とが、中間転写ベルトの周回方向について相互に位置を異ならせて設けられた、請求項１に記載の中間転写ベルト。
【請求項３】
前記中間転写ベルトの内周面一側端部に沿って設けられ、端部での突合わせ部を含む第１のガイドリブと、
前記中間転写ベルトの内周面他側端部に沿って設けられ、端部での突合わせ部を含む第２のガイドリブと、
を具備し、
前記第１の補強テープの重合わせ部と、前記第２の補強テープの重合わせ部と、前記第１のガイドリブの突合わせ部と、前記第２のガイドリブの突合わせ部とが、中間転写ベルトの周回方向について相互に位置を異ならせて設けられた、請求項１に記載の中間転写ベルト。
【請求項４】
前記中間転写ベルトの周回方向について相互に位置を異ならせて設けられた、前記第１の補強テープの重合わせ部、前記第２の補強テープの重合わせ部、前記第１のガイドリブの突合わせ部、および前記第２のガイドリブの突合わせ部の配置で、隣接する二者間の距離は、前記中間転写ベルトが張架されるローラ状部材のうち、最大の直径を持つローラの周長の半周分以上の間隔に設定される、請求項３に記載の中間転写ベルト。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の中間転写ベルトを備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置に関し、詳細には、べルト状画像形成部材、特にベルト状感光体およびベルト状中間転写体等の中間転写ベルトを用いて画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成部で形成された各色のトナー像を、これら４つの画像形成部の下方又は上方に配置された中間転写ベルト上に多重に転写した後、当該中間転写ベルト上に多重に転写されたトナー像を、記録媒体上に一括して２次転写し、定着することにより、フルカラーの画像を形成するように構成した、所謂タンデム方式の画像形成装置がある。
【０００３】
また、上記画像形成装置としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の画像を順次形成する単一の画像形成部を備え、当該単一の画像形成部で順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像を、画像形成部の下方に配置された中間転写ベルト上に多重に転写した後、当該中間転写ベルト上に多重に転写されたトナー像を、記録媒体上に一括して２次転写し、定着することにより、フルカラーの画像を形成するように構成した、所謂逐次転写方式の画像形成装置がある。
【０００４】
ところで、これらの画像形成装置では、画像形成部で形成された各色のトナー像を転写する部材として、無端ベルト状の中間転写ベルトが用いられており、中間転写ベルトを複数のローラ状部材によって張架した状態で循環駆動する際に、中間転写ベルトが移動方向と直交する幅方向に偏倚する、所謂ウォークと呼ばれる現象が生じた場合、中間転写ベルトの幅方向の端部が他の部材と接触して破損することがある。
【０００５】
このような不具合を防止するために、例えば特許文献１では、中間転写ベルト外周面端部に、幅10ｍｍ前後の補強テープを貼付けるように構成されている。この補強テープは、無端ベルトの回転方向と逆向きに貼り始め、補強テープの重ね合せ部が、補強テープに対する摺接体（例えば、ベルトクリーナのサイドシール。）に対して順方向となるように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２１９０４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１で開示される技術では、補強テープは無端ベルトの幅方向の両側で重ね合せ部が、補強テープに対する摺接体に対して順方向に構成されているため、装置の組立作業時に、無端ベルトの装着方向を間違えてしまった場合には、ベルト周回時に無端ベルトが偏倚する方向によっては、補強テープの重合わせ部に摺接体による外力が作用して剥離してしまうことがあった。このため、装置の組立作業性が良くなかった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、１次転写ユニットまたは画像形成装置の組立作業性が向上する中間転写ベルト、およびその中間転写ベルトを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、複数のローラ状部材によって張架され、画像情報に応じてトナー像が転写される無端状の中間転写ベルトに関する。
【００１０】
本発明の中間転写ベルトは、第１の補強テープおよび第２の補強テープを具備する。第１の補強テープは中間転写ベルトの内周面一側端部に沿って設けられる。第２の補強テープは中間転写ベルトの内周面他側端部に沿って設けられる。補強テープは、端部での重合わせ部を含む。第１の補強テープと第２の補強テープとで、これらの補強テープに対する摺接体に対する重合わせ部の貼り合せが互いに異ならされている。
【００１１】
この構成によると、中間転写ベルトの一側端部と他側端部で補強テープの貼り合せを異ならせることによって、中間転写ベルトの装着方向が逆転した場合でも、補強テープの貼り合せの関係は変化しない。
【００１２】
第１の補強テープの重合わせ部と、第２の補強テープの重合わせ部とを、中間転写ベルトの周回方向について相互に位置を異ならせて設けるのが望ましい。
【００１３】
補強テープの重合わせ部をずらすことによって、中間転写ベルトの周回方向における他の部分との特性の違いが発生するのを少なくすることができる。
【００１４】
さらに、中間転写ベルトに、第１のガイドリブ、第２のガイドリブを具備しても良い。第１のガイドリブは、中間転写ベルトの内周面一側端部に沿って設けられる。第２のガイドリブは、中間転写ベルトの内周面他側端部に沿って設けられる。ガイドリブは端部での突合わせ部を含んでいる。第１の補強テープの重合わせ部と、第２の補強テープの重合わせ部と、第１のガイドリブの突合わせ部と、第２のガイドリブの突合わせ部とが、中間転写ベルトの周回方向について相互に位置を異ならせて設けられる。
【００１５】
ガイドリブの突合わせ部と補強テープの重合わせ部をずらすことによって、中間転写ベルトの周回方向における他の部分との特性の違いが発生するのを少なくすることができる。
【００１６】
中間転写ベルトの周回方向について相互に位置を異ならせて設けられた、第１の補強テープの重合わせ部、第２の補強テープの重合わせ部、第１のガイドリブの突合わせ部、および第２のガイドリブの突合わせ部の配置で、隣接する二者間の距離は、中間転写ベルトが張架されるローラ状部材のうち、最大の直径を持つローラの周長の半周分以上の間隔に設定される。
【００１７】
これによると、中間転写ベルトが最大の直径を持つローラを通過するときでも、ガイドリブの突合わせ部や補強テープの重合わせ部が同時にローラに対向することが回避されるので、中間転写ベルトの周回方向における他の部分との特性の違いが発生するのを少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によると、１次転写ユニットまたは画像形成装置の組立時に中間転写ベルトの装着方向に関する制約が排除されるので、組立作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る中間転写ベルトの要部斜視図である。
【図２】中間転写ベルトに設けられる補強テープの貼り合せ方の一例を示す模式的平面図である。
【図３】中間転写ベルトに設けられる補強テープの貼り合せ方の他の例を示す模式的平面図である。
【図４】中間転写ベルトおよび駆動ローラの断面図である。
【図５】補強テープ重ね合わせ部、ガイドリブ突合わせ部の中間転写ベルトの周回方向について配置パターン１を示す説明図である。
【図６】補強テープ重ね合わせ部、ガイドリブ突合わせ部の中間転写ベルトの周回方向について配置パターン２を示す説明図である。
【図７】補強テープ重ね合わせ部、ガイドリブ突合わせ部の中間転写ベルトの周回方向について配置パターン３を示す説明図である。
【図８】補強テープ重ね合わせ部、ガイドリブ突合わせ部の中間転写ベルトの周回方向について配置パターン４を示す説明図である。
【図９】補強テープ重ね合わせ部、ガイドリブ突合わせ部の中間転写ベルトの周回方向について配置パターン５を示す説明図である。
【図１０】補強テープ重ね合わせ部、ガイドリブ突合わせ部の中間転写ベルトの周回方向について配置パターン６を示す説明図である。
【図１１】画像形成装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態を説明する。
【００２１】
図１１に、タンデム式と呼ばれるカラープリントに対応した画像形成装置１の概略構成を示している。同図に示すように、画像形成装置１は、概略的には、図１１に示すように、給紙部１０、用紙搬送路２０、プロセスユニット３０、１次転写ユニット４０、２次転写ユニット５０、定着部６０、排紙部７０を備える。
【００２２】
給紙部１０は、用紙収容部に収容された用紙を、用紙搬送路２０に繰り出す。
【００２３】
用紙搬送路２０は、搬送手段によって給紙部１０から排紙部７０へ用紙を搬送する。
【００２４】
プロセスユニット３０は、入力された画像情報に基づいて静電潜像を感光体ドラム上に形成し、現像器によってトナー像として顕像化する。プロセスユニット３０は、カラープリントの原色に対応して、中間転写ベルト４の周回方向に複数並設される。同図の例では、Ｃ，Ｙ，Ｍ，Ｋの４色に対応してプロセスユニットは４つ設けられている。
【００２５】
１次転写ユニット４０は、感光体ドラム上の各色のトナー像を、転写ローラ１３を用いて中間転写ベルト４上に転写して画像に対応した混色のトナー像を形成する。転写のタイミングは中間転写ベルト４によって適切に調整される。中間転写ベルト４は駆動ローラ１１、従動ローラ１２、転写ローラ１３などの各種ローラ状の部材に張架される。中間転写ベルト４上の、駆動ローラに対向する位置には、ベルト上の廃トナーをクリーニングして回収するベルトクリーナ１５が配設されている。
【００２６】
２次転写ユニット５０は、中間転写ベルト４上の混色のトナー像を、用紙搬送路２０を搬送される用紙に転写する。転写のタイミングは、搬送手段によって適切に調整される。
【００２７】
定着部６０は用紙に転写されたトナー像を熱圧着によって定着する。トナー像を定着された用紙は用紙搬送路２０をさらに搬送されて排紙部７０に排紙される。
【００２８】
以上、タンデム式の画像形成装置１の概略構成を説明したが、このような画像形成装置は従来から公知であるため、詳細な説明を省略する。
【００２９】
本発明は、画像形成装置１に備えられる中間転写ベルト４に関するものである。以下、本発明の中間転写ベルトについて詳細に説明する。
【００３０】
図１は中間転写ベルトの側端部の斜視図である。図２は中間転写ベルトおよび駆動ローラの断面図である。図１に示すように、中間転写ベルト４の内周面側端部には該側端部に沿ってガイドリブ４１（４１Ｆ，４１Ｒ）が装着されている。また、中間転写ベルト４の側端部外側つまり外周部には該側端部に沿ってベルト補強手段としての補強テープ４２（４２Ｆ，４２Ｒ）が接着されている。
【００３１】
ここで添え字Ｆ、Ｒはそれぞれフロント、リアの略字であり、中間転写ベルト４はその幅方向が前後方向になるように、画像形成装置の筐体内に装着されることから、２つのガイドリブ４１、または２つの補強テープ４２のうち、前側に配置されるものをＦ、後側に配置されるものをＲとしている。
【００３２】
以下の説明では、便宜上、前側のガイドリブ４１Ｆを第１のガイドリブ、後側のガイドリブ４１Ｒを第２のガイドリブ、前側の補強テープ４２Ｆを第１の補強テープ、後側の補強テープ４２Ｒを第２の補強テープと称することにする。ただし、この発明では、中間転写ベルト４は装着方向を前後逆転して装着することができる。
【００３３】
図１に示すように、第１のガイドリブ４１Ｆ，第２のガイドリブ４１Ｒは端部に突合わせ部４１１を有し、第１の補強テープ４２Ｆ，第２の補強テープ４２Ｒは重合わせ部４２１は端部に重合わせ部４２１を有している。
【００３４】
突合わせ部４１１の間隔は最大で４ｍｍになることがある。また、重合わせ部４２１は、接着を十分にするため重ね代が最小１０ｍｍ設けられる。
【００３５】
図２、図３は、中間転写ベルト４の平面図の一例である。本発明では、第１の補強テープ４２Ｆの重合わせ部４２１と第２の補強テープ４２Ｒの重合わせ部４２１とで、中間転写ベルト４の周回方向Ｒ、つまりこれらの補強テープ４２Ｆ，４２Ｒに当接して摺動する構造物（摺接体）に対して貼り合せが異ならされている。中間転写ベルト４の外周面側端部にはベルトクリーナ（不図示。）のクリーナブレード両側に配置されるサイドシールを有する。サイドシールは前記摺接体に相当する。
【００３６】
たとえば、図１および図２（Ａ）に示す例では、第１の補強テープ４２Ｆの重ね合わせ部４２１の上側になっている第１の補強テープ４２Ｆの先端面１８が中間転写ベルト４の周回方向Ｒに対して上流側、つまりサイドシールに対して順目となるように構成されている。他方、第２の補強テープ４２Ｒの重ね合わせ部４２１の上側になっている第１の補強テープ４２Ｆの先端面１８が中間転写ベルト４の周回方向Ｒに対して下流側、つまりサイドシールに対して逆目となるように構成されている。これによって、図２（Ａ）から図２（Ｂ）へ、或いはその逆へ、ベルト装着方向を前後逆転した場合であっても、前後の補強テープの貼り合せの関係（前側が順目で後側が逆目。）は変化しない。
【００３７】
また、図３（Ａ）に示す例では、第１の補強テープ４２Ｆの重ね合わせ部４２１の貼り合せが逆目、第２の補強テープ４２Ｒの重合わせ部４２１の貼り合せが順目となっている。これによって、図３（Ａ）から図３（Ｂ）へ、或いはその逆へ、ベルト装着方向を前後逆転した場合であっても、前後の補強テープの貼り合せの関係（前側が逆目で後側が順目。）は変化しない。
【００３８】
したがって、１次転写ユニット４０または画像形成装置１の組立時にベルト装着方向に関する制約が排除されるので、組立作業性を向上することができる。
【００３９】
なお、重合わせ部の貼り合せが逆目となる方の補強テープでは、サイドシールがその先端面１８に当接して剥離に対して不利となることが想定される。しかしながら、ベルト走行時に、補強テープの剥れに対して有利となる何れかの方向にベルト偏倚方向をコントローラすることで、補強テープの剥れを効果的に防止することが可能である。
【００４０】
第１の補強テープ４２Ｆの重合わせ部４２１と、第２の補強テープ４２Ｒの重合わせ部４２１とは、図２に示すように、中間転写ベルト４の周回方向Ｒについて同じ位置に設定されても良いし、図３に示すように、相互に位置を異ならせて設けられても良い。
【００４１】
同様に、第１の補強テープ４２Ｆの重合わせ部４２１と、第２の補強テープ４２Ｒの重合わせ部４２１とは、図２に示すように、中間転写ベルト４の周回方向Ｒについて同じ位置に設定されても良いし、図３に示すように、相互に位置を異ならせて設けられても良い。
【００４２】
ガイドリブ４１の突合わせ部４１１や補強テープ４２の重合わせ部４２１は、中間転写ベルト４の周回方向Ｒにおける他の部分と比べて均質性が損なわれている部分である。換言すれば、中間転写ベルト４の周回方向Ｒにおける強度および延性等の特性が他の部分と異なっている部分である。このような特異部分が中間転写ベルト４の幅方向の両側で重なりあっていると、中間転写ベルト４がローラ類を通過するときに、他とは異なる微小な振動を生じやすく、色ずれに影響を与えることがある。
【００４３】
このため、ガイドリブ４１Ｆ，４１Ｒの突合わせ部４１１と補強テープ４２Ｆ，４２Ｒの重合わせ部４２１は、中間転写ベルト４の周回方向Ｒについて位置を相互にずらし、重なり合わないようにすることが望ましい。これによって、中間転写ベルト４の周回方向Ｒにおける他の部分との特性の違いが発生するのを少なくすることができる。
【００４４】
このとき、中間転写ベルト４の周回方向についてのガイドリブ４１Ｆ，４１Ｒの突合わせ部４１１と補強テープ４２Ｆ，４２Ｒの重合わせ部４２１の配置で、隣接する二者間の距離は、図５〜図１０に示すように、中間転写ベルト４が張架されるローラ状部材のうち、最大の直径を持つローラの周長の半周分以上の間隔に設定される。
【００４５】
これにより、中間転写ベルト４が最大の直径を持つローラを通過するときでも、ガイドリブ４１の突合わせ部４１１や補強テープ４２の重合わせ部４２１が同時にローラに対向することが回避されるので、中間転写ベルト４の周回方向における他の部分との特性の違いが発生するのを少なくすることができる。
【００４６】
ガイドリブの突合わせ部と補強テープの重合わせ部とのずらしかたには、以下に説明する６つのパターンがある。
【００４７】
＜第一実施形態：パターン１＞［図５］
図５に示すように、中間転写ベルト４の周回方向Ｒに沿って、「補強テープ重合わせ部→ガイドリブ突合わせ部→補強テープ重合わせ部→ガイドリブ突合わせ部」の順番で、重なり合わないように配置する場合である。第１のガイドリブ４１Ｆの突合わせ部４１１、第２のガイドリブ４１Ｒの突合わせ部４１１、第１の補強テープ４２Ｆの重合わせ部４２１、第２の補強テープ４２Ｒの重合わせ部４２１の配置に関して、このパターン１のあらゆる組み合わせを表１に示す。
【００４８】
【表１】
2014235396.tif 000003
【００４９】
＜第二実施形態：パターン２＞［図６］
図６に示すように、中間転写ベルト４の周回方向Ｒに沿って、「ガイドリブ突合わせ部→補強テープ重合わせ部→ガイドリブ突合わせ部→補強テープ重合わせ部」の順番で、重なり合わないように配置する場合である。第１のガイドリブ４１Ｆの突合わせ部４１１、第２のガイドリブ４１Ｒの突合わせ部４１１、第１の補強テープ４２Ｆの重合わせ部４２１、第２の補強テープ４２Ｒの重合わせ部４２１の配置に関して、このパターン２のあらゆる組み合わせを表２に示す。
【００５０】
【表２】
2014235396.tif 000004
【００５１】
＜第三実施形態：パターン３＞［図７］
図７に示すように、中間転写ベルト４の周回方向Ｒに沿って、「ガイドリブ突合わせ部→ガイドリブ突合わせ部→補強テープ重合わせ部→補強テープ突合わせ部」の順番で、重なり合わないように配置する場合である。第１のガイドリブ４１Ｆの突合わせ部４１１、第２のガイドリブ４１Ｒの突合わせ部４１１、第１の補強テープ４２Ｆの重合わせ部４２１、第２の補強テープ４２Ｒの重合わせ部４２１の配置に関して、このパターン３のあらゆる組み合わせを表２に示す。
【００５２】
【表３】
2014235396.tif 000005
【００５３】
＜第四実施形態：パターン４＞［図８］
図８に示すように、中間転写ベルト４の周回方向Ｒに沿って、「補強テープ重合わせ部→補強テープ重合わせ部→ガイドリブ突合わせ部→ガイドリブ突合わせ部」の順番で、重なり合わないように配置する場合である。第１のガイドリブ４１Ｆの突合わせ部４１１、第２のガイドリブ４１Ｒの突合わせ部４１１、第１の補強テープ４２Ｆの重合わせ部４２１、第２の補強テープ４２Ｒの重合わせ部４２１の配置に関して、このパターン４のあらゆる組み合わせを表４に示す。
【００５４】
【表４】
2014235396.tif 000006
【００５５】
＜第五実施形態：パターン５＞［図９］
図９に示すように、中間転写ベルト４の周回方向Ｒに沿って、「補強テープ重合わせ部→ガイドリブ突合わせ部→ガイドリブ突合わせ部→補強テープ重合わせ部」の順番で、重なり合わないように配置する場合である。第１のガイドリブ４１Ｆの突合わせ部４１１、第２のガイドリブ４１Ｒの突合わせ部４１１、第１の補強テープ４２Ｆの重合わせ部４２１、第２の補強テープ４２Ｒの重合わせ部４２１の配置に関して、このパターン５のあらゆる組み合わせを表５に示す。
【００５６】
【表５】
2014235396.tif 000007
【００５７】
＜第六実施形態：パターン６＞［図１０］
図１０に示すように、中間転写ベルト４の周回方向Ｒに沿って、「ガイドリブ突合わせ部→補強テープ重合わせ部→補強テープ重合わせ部→ガイドリブ突合わせ部」の順番で、重なり合わないように配置する場合である。第１のガイドリブ４１Ｆの突合わせ部４１１、第２のガイドリブ４１Ｒの突合わせ部４１１、第１の補強テープ４２Ｆの重合わせ部４２１、第２の補強テープ４２Ｒの重合わせ部４２１の配置に関して、このパターン６のあらゆる組み合わせを表６に示す。
【００５８】
【表６】
2014235396.tif 000008
【００５９】
中間転写ベルト４はポリイミド系樹脂で構成され、その厚みを５０〜１００μｍ、体積抵抗率が１０９〜１０１２Ω・ｃｍ、表面抵抗率が１０１１〜１０１３Ω／ｃｍ２に調整された半導電性フィルムである。この中間転写ベルト４は、その厚み、体積抵抗率、表面抵抗率が上記の値の範囲に入っている半導電性樹脂材料であれば、アクリル系樹脂、塩化ビニール系樹脂、あるいはポリカーボネート系樹脂等に抵抗安定化材料を含有させたものを使用できる。
【００６０】
ガイドリブ４１の材質には熱硬化性樹脂が好適であり、一例として厚さ０．５〜１．５ｍｍのポリウレタン樹脂を使用することができる。補強部材としての補強テープ４２の材質は、一例として厚さ５０〜１００μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を選択することができる。
【００６１】
図４は、中間転写ベルト４を駆動ローラ１１に架けた状態での断面図である。同図において、駆動ローラ１１は、ローラ本体１１ａとその表面に被覆された高摩擦材料部分１１ｂとからなる。この高摩擦材料部分１１ｂは、クリーニングブレードや２次転写ベルトによる負荷がかかったときにも中間転写ベルト４をスリップさせないために設けられている。ローラ本体１１ａには、一例としてアルミニウムの管が使用され、高摩擦材料部分１１ｂとしてはポリウレタンの被覆層（５〜５０μｍ：好ましくは２５μｍ）が使用される。
【００６２】
駆動ローラ１１の軸端にはガイドリブ４１を周回方向で案内するガイドカラー１７が設けられていて、中間転写ベルト４の、駆動ローラ１１の軸方向での動きを規制するように機能している。
【００６３】
ガイドカラー１７は表面が滑らかで、摺動性の良好な樹脂材料を使用するのが好ましい。一例として、ポリアセタールを使用できる。また、ガイドカラー１７はローラ本体１１ａの側面とは固着されていないで分離されているのがよい。なお、ガイドカラー１７は従動ローラ１２および転写ローラ１３にも同様に設けられている。
【００６４】
補強テープ４２は、中間転写ベルト４の側端部の微小な傷から破損が進展しないように、その側端面が少なくとも中間転写ベルト４の側端面と合致するように中間転写ベルト４に沿って貼付けられているのがよい。また、補強テープ４２の内側の面（中間転写ベルト４の幅方向中央側の端面）は、ガイドリブ４１の内側端面よりも中間転写ベルト４の幅方向中央よりに位置していることが好ましい。補強テープ４２に、中間転写ベルト４の側端部を保護する機能と盛り上がり部が発生しにくくする機能とをもたせるためである。
【００６５】
中間転写ベルト４がウォークしてガイドリブ４１が駆動ローラ１１の側面に当接した場合、ガイドリブ４１が駆動ローラ１１に掛かり始める部分では、ガイドリブ４１の側面には力が作用する。つまり、中間転写ベルト４が浮き上がってガイドリブ４１が駆動ローラ１１に乗り上げるような力が作用し、中間転写ベルト４は浮き上がるとともに、ガイドリブ４１の側面に駆動ローラ１１の強い押しつけ力が作用するため、盛り上がり部分が生じる。この盛り上がり部分は、中間転写ベルト４が駆動ローラ１１を外れる位置では解消する。
【００６６】
上記実施形態では、本発明を中間転写ベルトに適用した例で説明したが、周回駆動される無端ベルト一般に適用可能である。例えば、２次転写ユニットに備える２次転写ベルトなどにも適用可能である。
【００６７】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６８】
１…画像形成装置
４…中間転写ベルト
１０…給紙部
１１…駆動ローラ
１１ａ…ローラ本体
１１ｂ…高摩擦材料部分
１５…ベルトクリーナ
１７…ガイドカラー
２０…用紙搬送路
３０…プロセスユニット
４０…１次転写ユニット
４１Ｆ…第１のガイドリブ
４１…ガイドリブ
４１Ｒ…第２のガイドリブ
４２…補強テープ
４２Ｆ…第１の補強テープ
４２Ｒ…第２の補強テープ
５０…２次転写ユニット
６０…定着部
７０…排紙部
【図１】
2014235396.tif 000009
【図４】
2014235396.tif 000010
【図５】
2014235396.tif 000011
【図６】
2014235396.tif 000012
【図７】
2014235396.tif 000013
【図８】
2014235396.tif 000014
【図９】
2014235396.tif 000015
【図１０】
2014235396.tif 000016
【図１１】
2014235396.tif 000017
【図２】
2014235396.tif 000018
【図３】
2014235396.tif 000019