(57)【要約】【課題】低重心化を図りつつ打球フィーリングを向上させる。【解決手段】ボールを打撃する面であるフェース２を有するフェース部３と、フェース２の下縁に連なりヘッド１の底面をなすソール部５と、シャフトが差し込まれるシャフト差込筒８を有するホーゼル部７とを有し、かつ、内部に中空部ｉが設けられたゴルフクラブヘッド１である。シャフト差込筒８は、中空部ｉ内に突出する。ソール部５のフェース側には、中空部側に隆起しかつトウ・ヒール方向にのびる厚さが３．０〜１０．０mmの厚肉部１７を具える。厚肉部１７は、中空部ｉ内においてシャフト差込筒８に接続されている。【選択図】図４
2014079447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃する面であるフェースを有するフェース部と、前記フェースの下縁に連なりヘッドの底面をなすソール部と、シャフトが差し込まれるシャフト差込筒を有するホーゼル部とを有し、かつ、内部に中空部が設けられたゴルフクラブヘッドであって、
前記シャフト差込筒は、前記中空部内に突出し、
前記ソール部の前記フェース側には、前記中空部側に隆起しかつトウ・ヒール方向にのびる厚さが３．０〜１０．０mmの厚肉部を具え、
前記厚肉部は、前記中空部内において前記シャフト差込筒に接続されていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記シャフト差込筒は、筒状の本体と、その下端を前記中空部内で閉じる底部とを含み、
前記厚肉部は、前記底部に接続されている請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
シャフト軸中心線を任意の垂直面内に配しかつ規定のライ角で傾けるとともに前記フェースをロフト角に保持してヘッドが水平面に置かれた基準状態において、
前記厚肉部は、前記垂直面を中心として、前後方向に夫々３〜１５mmの範囲内に設けられている請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記厚肉部は、前記フェース部の前記中空部に面したフェース背面と離間している請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
シャフト軸中心線を任意の垂直面内に配しかつ規定のライ角で傾けるとともに前記フェースをロフト角に保持してヘッドが水平面に置かれた基準状態において、
前記厚肉部の厚さは、ヘッド重心を通りかつ前記垂直面と直交する垂直面内で最大となる請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記厚肉部は、ヘッド後方に向かって厚さが漸減している請求項１乃至５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記フェース部を有するフェース部材と、前記ソール部を有するソール部材と、ヘッド本体とを備え、
前記ヘッド本体は、前記フェース部材が固着されるフェース側開口部と、前記ホーゼル部と、前記ソール部材が固着されるソール側開口部とを有しており、
前記ヘッド本体の比重Ｄ１、前記フェース部材の比重Ｄ２、及び前記ソール部材の比重Ｄ３は、下記式を充足する請求項１乃至６のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
Ｄ３＞Ｄ１＞Ｄ２
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１乃至４には、ソール部のフェース側に、ヘッドの中空部側に隆起しかつトウ・ヒール方向にのびる厚肉部が形成された中空構造のゴルフクラブヘッドが記載されている。このようなゴルフクラブヘッドは、ソール部の質量が大きいため、低重心化が図られる。しかしながら、従来のゴルフクラブヘッドは、厚肉部とシャフトが差し込まれるシャフト差込筒との関係については、十分に考慮されたものではない。従って、特許文献１乃至４のヘッドは、打球フィーリングについて、さらなる改善の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１６６号公報
【特許文献２】特開２０１１−２０６２４２号公報
【特許文献３】特開２０１１−２０６２４３号公報
【特許文献４】特開２００９−８２２９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、ソール部のフェース側に設けられた厚肉部の形状を規定することを基本として、低重心化を図りつつ打球フィーリングを向上させたゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打撃する面であるフェースを有するフェース部と、前記フェースの下縁に連なりヘッドの底面をなすソール部と、シャフトが差し込まれるシャフト差込筒を有するホーゼル部とを有し、かつ、内部に中空部が設けられたゴルフクラブヘッドであって、前記シャフト差込筒は、前記中空部内に突出し、前記ソール部の前記フェース側には、前記中空部側に隆起しかつトウ・ヒール方向にのびる厚さが３．０〜１０．０mmの厚肉部を具え、前記厚肉部は、前記中空部内において前記シャフト差込筒に接続されていることを特徴とする。
【０００６】
また請求項２記載の発明は、前記シャフト差込筒は、筒状の本体と、その下端を前記中空部内で閉じる底部とを含み、前記厚肉部は、前記底部に接続されている請求項１記載のゴルフクラブヘッドである。
【０００７】
また請求項３記載の発明は、シャフト軸中心線を任意の垂直面内に配しかつ規定のライ角で傾けるとともに前記フェースをロフト角に保持してヘッドが水平面に置かれた基準状態において、前記厚肉部は、前記垂直面を中心として、前後方向に夫々３〜１５mmの範囲内に設けられている請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッドである。
【０００８】
また請求項４記載の発明は、前記厚肉部は、前記フェース部の前記中空部に面したフェース背面と離間している請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【０００９】
また請求項５記載の発明は、シャフト軸中心線を任意の垂直面内に配しかつ規定のライ角で傾けるとともに前記フェースをロフト角に保持してヘッドが水平面に置かれた基準状態において、前記厚肉部の厚さは、ヘッド重心を通りかつ前記垂直面と直交する垂直面内で最大となる請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
また請求項６記載の発明は、前記厚肉部は、ヘッド後方に向かって厚さが漸減している請求項１乃至５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１１】
また請求項７記載の発明は、前記フェース部を有するフェース部材と、前記ソール部を有するソール部材と、ヘッド本体とを備え、前記ヘッド本体は、前記フェース部材が固着されるフェース側開口部と、前記ホーゼル部と、前記ソール部材が固着されるソール側開口部とを有しており、前記ヘッド本体の比重Ｄ１、前記フェース部材の比重Ｄ２、及び前記ソール部材の比重Ｄ３は、下記式を充足する請求項１乃至６のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
Ｄ３＞Ｄ１＞Ｄ２
【発明の効果】
【００１２】
本発明のゴルフクラブヘッドは、ボールを打撃する面であるフェースを有するフェース部と、前記フェースの下縁に連なりヘッドの底面をなすソール部と、シャフトが差し込まれるシャフト差込筒を有するホーゼル部とを有し、かつ、内部に中空部が設けられている。ソール部のフェース側には、中空部側に隆起しかつトウ・ヒール方向にのびる厚さが３．０〜１０．０mmの厚肉部を具えている。これにより、本発明のゴルフクラブヘッドは、ソール部の質量が大きくなり、低重心化が図られる。また、厚肉部は、打球時の振動を適正に減衰させるため、打球フィーリングが向上する。
【００１３】
また、シャフト差込筒は、中空部内に突出し、厚肉部は、中空部内においてシャフト差込筒に接続されている。これにより打球時の振動が厚肉部からシャフト差込筒を介してシャフトに伝達される。従って、シャフトを握るゴルファーの手に、ボールインパクト時の手応えがスムーズにフィードバックされ、さらに打球フィーリングが向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態のゴルフクラブヘッドの基準状態の平面図である。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図３】（ａ）はゴルフクラブヘッドの正面図、（ｂ）はそのＥ１断面図である。
【図４】図１のゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。
【図５】図１のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図６】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図２のＣ−Ｃ断面図である。
【図８】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】他の実施形態を示す図１のＢ−Ｂ断面に相当するゴルフクラブヘッドの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１及び２には、本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」又は「クラブヘッド」ということがある。）１の基準状態が示されている。
【００１６】
ここで、ヘッド１の基準状態とは、シャフト軸中心線ＣＬを任意の垂直面ＶＰ内に配しかつ規定のライ角αで傾けるとともに、フェース２をロフト角（リアルロフト角）に保持（フェース角は零にセットされる）してヘッド１が水平面ＨＰに置かれた状態とする。特に言及されていない場合、クラブヘッド１は、この基準状態にあるものとする。なお、ロフト角は、０度よりも大きい角度として与えられる。また、フェース２にロールが設けられている場合、ロフト角は、フェース２のスイートスポットＳＳを通る接線を基準に確定される。
【００１７】
また、本明細書において、前後方向とは、図１に示されるように、基準状態における平面視において、ヘッド重心Ｇからフェース２に下ろした法線Ｎと平行な方向ＦＲとする。また、トウ・ヒール方向とは、前記平面視における法線Ｎと直角な方向ＴＨとする。なお、法線Ｎとフェース２との交点がスイートスポットＳＳになる。
【００１８】
ヘッド１は、フェース部３、クラウン部４、ソール部５、サイド部６及びホーゼル部７を含んでいる。
【００１９】
フェース部３は、ボールを打撃する打撃面をなすフェース２を有している。クラウン部４は、フェース２の上縁２ａに連なり、ヘッド上面を構成している。ソール部５は、フェース２の下縁２ｂに連なり、ヘッド底面を構成している。サイド部６は、クラウン部４とソール部５との間を継ぎ、フェース２のトウ側縁２ｃからヘッド後方を通りフェース２のヒール側縁２ｄにのびている。ホーゼル部７は、クラウン部４のヒール側に設けられる。また、ホーゼル部７は、ゴルフクラブシャフト（図示省略）の先端側が挿入される筒状のシャフト差込筒８を有する。
【００２０】
ホーゼル部７のシャフト差込筒８に、ゴルフクラブシャフト（図示省略）が取り付けられることにより、ゴルフクラブ（図示省略）が構成される。クラブヘッド１にシャフトが装着されていない場合、シャフト軸中心線ＣＬとして、シャフト差込筒８の中心線が代用される。
【００２１】
フェース２は、上縁２ａ、トウ側縁２ｃ、下縁２ｂ及びヒール側縁２ｄからなる周縁２Ａで区画されている。フェースの周縁２Ａは、明瞭な稜線がある場合には該稜線として定められる。このような稜線がない場合、図３（ａ）に示されるように、ヘッド重心ＧとスイートスポットＳＳとを結ぶ直線（法線Ｎ）を含む各断面Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３…において、図３（ｂ）に示されるように、フェース外面輪郭線Ｌｆの曲率半径ｒがスイートスポット側からフェース外側に向かって初めて２００mmとなる位置Ｐｅがフェース２の周縁２Ａとして定義される。
【００２２】
本実施形態のヘッド１は、内部に中空部ｉが設けられた中空構造を具え、好ましくはウッド型として構成される。ウッド型のゴルフクラブヘッドとは、少なくともドライバー（＃１）、ブラッシー（＃２）、スプーン（＃３）、バフィ（＃４）及びクリーク（＃５）等を含み、かつこれらとは番手ないし名称が異なるが、ほぼ類似した形状を持つヘッドをも含む概念である。本実施形態のヘッド１は、好ましくはフェアウェイウッド、具体的にはロフト角が１４°以上のヘッド１、より好ましくはロフト角が１６°以上のヘッド１に好適である。
【００２３】
特に限定されるものではないが、ドライバーの場合、ヘッド１の体積は、好ましくは３５０cm３以上、より好ましくは４２０cm３以上である。また、フェアウェイウッドのヘッド１の場合、その体積は、好ましくは９０cm３以上、より好ましくは１２０cm３以上である。このような大きい体積は、ヘッド１の慣性モーメントＭＩを効果的に増大させ、ヘッド重心をより深くするのに役立つ。他方、ヘッド１の体積が大きすぎても、ヘッド重量の増加、スイングバランスの悪化及びゴルフ規則違反等の問題があるため、好ましくは４６０cm３以下とされる。
【００２４】
本明細書において、「慣性モーメントＭＩ」とは、図１に示されるように、基準状態におけるヘッド重心Ｇを通る垂直軸Ａ１周りの慣性モーメントをいうものとする。なお、慣性モーメントＭＩが過度に大きい場合、横のギア効果が小さくなるため、適正なサイドスピン量を得ることができない。従って、ボール打撃位置がフェース２のトウ・ヒール方向にばらついた場合、打球が目標飛球線方向に戻りきらず打球の方向性が悪化するおそれがある。逆に、慣性モーメントＭＩが過度に小さい場合、ボール打撃位置がフェース２のトウ・ヒール方向にばらついた場合、ヘッドのブレが大きくなり、打球の方向性が悪化するおそれがある。このため、例えば、ドライバーの場合、慣性モーメントＭＩは、例えば３５００〜５０００g・cm2が望ましく、フェアウェイウッドの場合、慣性モーメントＭＩは、例えば２６００〜２８００g・cm2が望ましい。なお、ゴルフ規則により、慣性モーメントＭＩは、５９００g・cm2以下とされる。
【００２５】
ヘッド１の質量は、小さすぎると耐久性が悪化するおそれがある。逆に、ヘッド１の質量が大きすぎると、スイングバランスが悪化し、打球の方向安定性や飛距離が低下するおそれがある。このような観点より、ドライバーの場合、ヘッド１の質量は、好ましくは１６０ｇ以上、より好ましくは１７０ｇ以上であり、好ましくは２２０ｇ以下、より好ましくは２１０ｇ以下である。また、フェアウェイウッドのヘッド１の場合、ヘッド１の質量は、好ましくは１８０ｇ以上、より好ましくは１９０ｇ以上であり、好ましくは２５０ｇ以下、より好ましくは２４０ｇ以下である。
【００２６】
図４には、ヘッド１の分解斜視図が示される。図４に示されるように、本実施形態のヘッド１は、少なくともフェース部３の一部を含む（本実施形態では全部）フェース部材１Ａ、少なくともソール部５の一部を含むソール部材１Ｂ、及び、フェース部材１Ａとソール部材１Ｂとが固着されているヘッド本体１Ｃから形成されている。
【００２７】
フェース部材１Ａは、例えば、フェース２と、該フェース２の周縁２Ａからヘッド後方にのびる返し部９とを含んだ略カップ状に形成されている。返し部９は、クラウン部４の前側を形成するクラウン側返し部９ａ、ソール部５の前側を形成するソール側返し部９ｂ、サイド部６のトウ側を形成するトウ側返し部９ｃ、及び、サイド部６のヒール側を形成するヒール側返し部９ｄを含んでいる。各返し部９ａ乃至９ｄは、フェース２の周りで環状に連続している。
【００２８】
フェース部材１Ａは、耐久性を確保するために、例えば、比強度の大きいマレージング鋼、チタン、チタン合金、マグネシウム合金又はアルミニウム合金が採用される。
【００２９】
ソール部材１Ｂは、ソール部５の後側部分をなすソール後部１０と、ソール後部１０の周縁から上にのびサイド部６の一部を構成するサイド下側部１１とを含んでいる。ソール部材１Ｂは、このような態様に限定されるものではなく、例えば、ソール部５のみで構成されるものでも良い。
【００３０】
ソール部材１Ｂは、ヘッド１を低重心化させるために、例えば、比重の大きいステンレス合金、マレージング鋼又はタングステン合金が望ましい。
【００３１】
図５には、ヘッド１の前記基準状態の底面図が示される。図５に示されるように、ソール部材１Ｂは本実施形態では、シャフト軸中心線ＣＬよりもヘッド後方、かつ、ヘッド１の輪郭線Ｒの内側を該輪郭線Ｒに沿ってのびる略半月状に形成されている。ヘッド１の低重心化を図りつつ慣性モーメントを適正に大きくするため、図５の底面視において、ソール部材１Ｂの面積Ｓａは、ヘッド１の輪郭線Ｒが囲むヘッド底面積Ｓの好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また好ましくは７０％以下、より好ましくは６０％以下である。
【００３２】
図４に示されるように、本実施形態のヘッド本体１Ｃは、クラブヘッド１からフェース部材１Ａ及びソール部材１Ｂを除いた部分で形成される。即ち、ヘッド本体１Ｃは、フェース部材１Ａが固着されるフェース側開口部１２ｆと、ソール部材１Ｂが固着されるソール側開口部１２ｓと、ホーゼル部７と、ソール部５の前後方向の中央部分をなすソール中央部１３と、クラウン部４の後部分をなすクラウン後部１４とを有し、これらが一体に形成される。
【００３３】
このようなヘッド本体１Ｃは、ヘッド体積を大きく確保して慣性モーメントＭＩを最適化させるため、ステンレス合金、マレージング鋼、チタン又はチタン合金が採用される。
【００３４】
打球フィーリングを確保しつつ、ヘッド１を低重心化させるため、ヘッド本体１Ｃの比重Ｄ１、フェース部材１Ａの比重Ｄ２、及び、ソール部材１Ｂの比重Ｄ３とする場合、Ｄ３＞Ｄ１＞Ｄ２を充足するのが望ましい。本実施形態のヘッド１では、フェース部材１Ａには、チタン合金（比重：４．６）、ソール部材１Ｂには、タングステン合金（比重：８．３）、及びヘッド本体１Ｃには、ステンレス合金（比重：７．８）が採用されている。
【００３５】
ヘッド本体１Ｃのフェース側開口部１２ｆと、フェース部材１Ａの端縁部とは、例えば溶接で固着される。これらの溶接位置は、フェース２の周縁２Ａよりもヘッド後方になる。このため、接合面積が大きく確保され、両部材１Ｃ、１Ａの接合強度が高められる。このような作用を効果的に発揮させるため、図５に示されるように、基準状態の底面視において、ソール側返し部９ｂの前後方向の最大長さＬａは、好ましくは５mm以上、より好ましくは７mm以上である。ソール側返し部９ｂの最大長さＬａが大きい場合、ヘッド本体１Ｃのソール中央部１３の前後方向の長さ又はソール部材１Ｂの前後方向の長さが小さくなり、ヘッド１を低重心化できないおそれがある。このため、ソール側返し部９ｂの最大長さＬａは、好ましくは１５mm以下、より好ましくは１３mm以下である。なお、ヘッド本体１Ｃとフェース部材１Ａとは、ロウ付けで固着されても良い。また、ヘッド本体１Ｃのソール側開口部１２ｓとソール部材１Ｂの端縁部とは、例えば、溶接やロウ付け等で固着される。
【００３６】
図４又は図６に示されるように、ホーゼル部７のシャフト差込筒８は、中空部ｉ側に突出する筒状の本体１５と、その下端を中空部ｉ内で閉じる底部１６とを具える。本体１５は、その側面１５ａのヒール側の一部が、ヘッド本体１Ｃのヒール部分と一体成形されている。このような本体１５は、ヒール部及びホーゼル部７の剛性を高め、打球の方向安定性能を向上させる。
【００３７】
図４に示されるように、ソール部５は、フェース２側に配され中空部ｉ側に隆起しかつトウ・ヒール方向にのびる厚さＴ１が３．０〜１０．０mmの厚肉部１７と、厚さＴ２が３．０mm未満の薄肉部１８とを含む。厚肉部１７は、ソール部５の質量を大きくして、ヘッド１を低重心化させる。また、厚肉部１７は、ボール打撃時の振動を適正に減衰させ、打球フィーリングを向上させる。厚肉部１７の厚さＴ１が３．０mm未満の場合、低いヘッド重心が得られない。厚肉部１７の厚さＴ１が１０．０mmを超える場合、ソール部５自体の重心も高くなり、ひいては、低いヘッド重心が得られない。このため、厚肉部１７の厚さＴ１は、好ましくは３．５mm以上であり、好ましくは７．５mm以下である。薄肉部１８の厚さＴ２は、ヘッド１の剛性を確保するため、０．８mm以上が望ましい。
【００３８】
厚肉部１７は、本実施形態では、ヘッド本体１Ｃのソール中央部１３のみに形成されている。また、ソール部５の薄肉部１８は、厚肉部１７よりもヘッド後方かつヘッド本体１Ｃに形成される本体側薄肉部１８Ａと、ソール部材１Ｂに形成されるソール部側薄肉部１８Ｂと、フェース部材１Ａに形成されるフェース部側薄肉部１８Ｃとを含む。本実施形態では、クラウン部４も、厚さが３mm未満の薄肉部で構成される。これにより、上述の作用を発揮しつつ、ヘッド体積が大きく確保されるため、大きな慣性モーメントＭＩが得られる。
【００３９】
厚肉部１７は、中空部ｉ内においてシャフト差込筒８に接続されている。これによりボール打撃時のヘッド１の振動が、厚肉部１７からシャフト差込筒８を介してダイレクトにシャフト（図示せず）に伝達される。従って、シャフトを握るゴルファーの手に、ボールインパクト時のしっかりとした手応えが効果的にフィードバックされ、さらに打球フィーリングが向上する。
【００４０】
厚肉部１７は、例えば、シャフト差込筒８の底部１６に接続されている。これにより、上述の振動が底部１６を通してシャフトの先端からさらに効果的にゴルファーの手に伝達される。従って、一層、打球フィーリングが向上する。
【００４１】
図７には、ヘッド１をスイートスポットＳＳで水平面ＨＰと平行に切断した断面図が示される。図７に示されるように、厚肉部１７は、シャフト軸中心線ＣＬを通る垂直面ＶＰを中心として、前後方向に夫々３〜１５mmの範囲内に設けられるのが望ましい。これにより、ヘッド１の質量の増加を抑制しつつ低重心化を図りうる。即ち、厚肉部１７の前後方向の夫々の長さＷａが小さい場合、ヘッド１の低重心化が十分に期待できないおそれがある。厚肉部１７の前後方向の長さＷａが大きい場合、ヘッド１の質量が過度に大きくなるおそれがある。このため、厚肉部１７の前後方向の長さＷａは、より好ましくは５mm以上であり、より好ましくは１３mm以下である。
【００４２】
厚肉部１７は、トウ・ヒール方向にのびる略矩形状をなす。これにより、打球位置が、トウ・ヒール方向にばらついた場合でも、ボール打撃時の振動が効率良く厚肉部１７に伝達される。また、このような厚肉部１７は、慣性モーメントＭＩを大きく確保し得る。厚肉部１７のトウ・ヒール方向の長さＬｂが大きい場合、厚肉部１７の質量が過度に大きくなり、ヘッド１の体積を大きくすることができず、慣性モーメントＭＩが小さくなるおそれがある。このような観点より、厚肉部１７のトウ・ヒール方向の長さＬｂは、好ましくはフェースの周縁２Ａのトウ・ヒール方向の長さＬ１（図１に示す）の５０％以上、より好ましくは６０％以上であり、好ましくは１００％以下、より好ましくは９０％以下である。
【００４３】
図８には、ヘッド重心Ｇを通りかつシャフト軸中心線ＣＬを通る垂直面と直交する垂直面１Ｖ（図１に示す）で切断した断面図が示される。図８に示されるように、厚肉部１７は、フェース部３の中空部ｉに面したフェース背面２ｆから離間している。これにより、ボール打撃時の振動によってフェース背面２ｆと厚肉部１７とが接触するのが防止され、打球フィーリング及び打球の反発性能の悪化が抑制される。なお、フェース背面２ｆと厚肉部１７とが過度に離間すると、ヘッド重心が後方に寄り、基準状態における水平面ＨＰからスイートスポットＳＳまでの高さであるスイートスポット高さＧＨが大きくなるおそれがある。このような観点より、フェース背面２ｆと厚肉部１７との前後方向の最小距離Ｌｃは、好ましくは３mm以上、より好ましくは５mm以上であり、また好ましくは１５mm以下、より好ましくは１３mm以下である。
【００４４】
上述の作用を効果的に発揮させるため、図７に示されるように、厚肉部１７とフェース背面２ｆとは、厚肉部１７のトウ・ヒール方向の長さに亘って離間するのが望ましい。
【００４５】
図８に示されるように、厚肉部１７は、ヘッド後方に向かって厚さが漸減している。このような厚肉部１７は、ヘッド１の質量の過度の増加を抑制することができる。本実施形態の厚肉部１７は、その厚さがステップ状に漸減している。特に限定されるものではないが、厚肉部１７の厚さは、垂直面１Ｖ内において、最大の厚さｔ１となる領域の前端１７ｅから１０mm後方位置での厚さｔ１０は、最大の厚さｔ１よりも１〜６mm小さいのが望ましい。
【００４６】
図６に示されるように、厚肉部１７の厚さＴ１は、ヘッド重心Ｇを通りかつ垂直面ＶＰ（図１に示す）と直交する垂直面１Ｖ内で最大となるのが望ましい。これにより、ヘッド重心Ｇがさらに低くなる。また、ボール打撃によるスイートスポットＳＳ近傍で生じる大きな振動が効率良く減衰される。なお、ボール打撃位置がトウ・ヒール方向にずれた場合においても、同様の効果を発揮させるため、厚肉部１７の厚さが最大となる領域をトウ・ヒール方向に大きく確保するのが望ましい。しかしながら、厚肉部１７の厚さが最大となる領域を過度に増加させると、ヘッド１の質量が大きくなる。このため、厚肉部１７の厚さが最大となる領域は、トウ・ヒール方向の長さＬｄが、夫々好ましくは１５mm以上、より好ましくは１７mm以上であり、好ましくは３５mm以下、より好ましくは３０mm以下である。
【００４７】
図６又は図７に示されるように、上述の作用をバランス良く発揮させるため、垂直面１Ｖと平行な断面において、厚肉部１７は、例えば、フェース前側に配される前側部１９と、該前側部１９の後方に配されかつ前側部１９よりも厚さが小さい後側部２０とで構成されている。
【００４８】
前側部１９は、例えば、トウ・ヒール方向の中央に配されかつ厚さが最大となる中央前側部１９Ａと、中央前側部１９Ａのヒール側に配されかつ中央前側部１９Ａよりも厚さが小さいヒール前側部１９Ｂと、中央前側部１９Ａのトウ側に配されかつ中央前側部１９Ａよりも厚さが小さいトウ前側部１９Ｃとを含んでいる。後側部２０は、例えば、トウ・ヒール方向の中央に配されかつ厚さが後側部２０で最大となる中央後側部２０Ａと、中央後側部２０Ａのヒール側に配されかつ中央後側部２０Ａよりも厚さが小さいヒール後側部２０Ｂと、中央後側部２０Ａのトウ側に配されかつ中央後側部２０Ａよりも厚さが小さいトウ後側部２０Ｃとを含んでいる。
【００４９】
厚肉部１７の各部１９Ａ乃至１９Ｃ、２０Ａ乃至２０Ｃ及び薄肉部１８の間には、剛性段差を解消するため、厚さが滑らかに変化する厚さ変化部２２が設けられるのが望ましい。
【００５０】
図９には、本発明の他の実施形態のヘッド１の断面図が示される。この断面図は、図１に示した垂直面１Ｖで切断されたものである。図９に示されるように、この実施形態では、厚肉部１７の厚さＴ１が、ヘッド後方に向かって直線状に斬減している。このような厚肉部１７は、ヘッド重心Ｇをヘッド前方に配することができ、スイートスポット高さＧＨが小さくなるため、バックスピン量を抑制できる。また、厚肉部１７による打球フィーリングの向上効果を確保することができる。なお、厚肉部１７のヘッド上面側の面１７ｚと水平面ＨＰとの傾斜角θ１が大きい場合、ヘッド重心Ｇが高くなり低重心化できないおそれがある。このため、垂直面１Ｖの断面視において、厚肉部１７のヘッド上面側の面１７ｚと水平面ＨＰとの傾斜角θ１及び、ヘッド重心Ｇを通る前記法線Ｎと水平面ＨＰとの傾斜角θ２の差の絶対値｜θ１−θ２｜は、好ましくは１０°以下、より好ましくは５°以下である。
【００５１】
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されることなく、必要に応じて種々の態様に変更しうる。
【実施例】
【００５２】
本発明の効果を確認するために、図４に示されるヘッドが試作され、スイートスポット高さ、反発性能、慣性モーメント及び打球フィーリングがテストされた。なお、厚肉部の大きさ、ソール部材及びフェース部材を実施例１と異ならせたことによる質量差は、夫々の部材の厚さを均一に変化させてヘッド質量及びヘッド体積が統一された。
各ヘッドは、表１に示されるパラメータ以外はすべて同一であり、主な共通仕様は次の通りである。
ヘッド質量：２１５ｇ
ヘッド体積：１６１ｃｃ
ロフト角：１８°
ライ角：５９°
ヘッド厚さ：３５mm
フェース高さ：２９mm
フェースのトウ・ヒール方向の最大長さＬ１：８７mm
厚肉部のトウ・ヒール方向の長さＬｂ：７０mm
最大厚肉部のトウ・ヒール方向の長さＬｄ＋Ｌｄ：３０mm
厚肉部の前後方向の長さＷａ＋Ｗａ：１６mm
トウ前側部の厚さｔ３：５．５mm
中央後側部の厚さｔ４：４．５mm
ヒール後側部の厚さｔ５：３．０mm
トウ後側部の厚さｔ６：２．５mm
ソール部材の面積比Ｓａ／Ｓ：５５％
ヘッド本体の材質：ステンレス合金（CUSTOM450、比重７．８）
テスト方法は、次の通りである。
【００５３】
＜スイートスポット高さ＞
ヘッドの基準状態において、ヘッドのスイートスポット高さが測定された。結果は実測値で表示される。数値が小さいほど低重心化されており優れていることを示す。
【００５４】
＜反発性能＞
Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の Procedure for Measureing the Velocity Ratio of a Club Head for Conformance to Rule 4-1e, Revision 2 (February 8, 1999) に従って、反発係数が求められた。ただし、計測位置は、スイートスポットの他、該スイートスポットからトウ側及びヒール側にそれぞれ２０mmを隔てたトウ側位置及びヒール側位置を含む計３カ所の平均の値とした。数値は、ゴルフ規則の上限である０．８３を超えることなく、０．８３に近いほど良好である。
【００５５】
＜慣性モーメント＞
ヘッドの基準状態において、ヘッド重心を通る垂直軸周りの慣性モーメントＭＩを INERTIA DYNAMICS Inc 社製のMOMENT OF INERTIA MEASURING INSTRUMENTの MODEL NO.005-002を用いて測定した。結果は実測値で表示される。本テストで使用されるゴルフクラブの場合、２６００〜２８００g・cm２の範囲であれば、ミスショット時のヘッドのブレが小さく良好である。
【００５６】
＜打球フィーリング＞
各供試ヘッドにＦＲＰ製のシャフト（ダンロップスポーツ株式会社製のＭＰ７００、フレックスＲ）を装着し４２インチのウッド型ゴルフクラブ（＃５）が試作された。そして、このウッド型ゴルフクラブを用いて、ハンディキャップ５〜１５のゴルファー２０名が、市販の３ピースゴルフボール（ダンロップスポーツ株式会社製「ＸＸＩＯ  ＬＸ」）を１０球ずつ打球し、このときの、打球時の手に伝達される振動のしっかり感が、上記ゴルファーの官能により評価された。結果は、５点を満点とする５点法である。
テストの結果などを表１に示す。
【００５７】
【表１】
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【００５８】
テストの結果、実施例のヘッドは、比較例のヘッドに比して、慣性モーメントが安定しているとともに、低重心化と打球フィーリングとがバランス良く向上している。また、各部材の金属材料やソール部材の面積比を上述の好ましい範囲内で異ならせたものを用いて、同様のテストを行ったが、このテスト結果と同じ傾向が示された。
【符号の説明】
【００５９】
１    ゴルフクラブヘッド
２    フェース
３    フェース部
５    ソール部
７    ホーゼル部
８    シャフト差込筒
１７    厚肉部
ｉ    中空部
ＴＨ    トウ・ヒール方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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