(57)【要約】      （修正有）【課題】プラスチックカードよりも有利であり、より強く、より耐久性があるトランザクションカードを提供する。【解決手段】第一の層及び第二の層を有するトランザクションカードであって、該第一の層が金属であり、該第二の層が重合体である。製造方法は、平面状の重合体シートの裏面に文字を印刷する工程と、金属シートを黒色被膜するコーティング工程と、該印刷された重合体シートを該コーティングされた金属シートに接着する工程と、署名部、磁気ストライプ、及びホログラフィックを該カードの表面に箔押しする工程からなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面、裏面、及び連続する周縁を有する実質的に平面のシートから成り、該平面シートは第一の層及び第二の層を含むトランザクションカード。
【請求項２】
前記第一の層が金属で前記第二の層が重合体である請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項３】
前記金属層がスカンジウム、チタニウム、バナジウム、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛、イットリウム、ジルコニウム、ニオブ、モリブデン、テクネチウム、ルセニウム、ロジウム、パラジウム、銀、カドミウム、ハフニウム、タンタル、タングステン、レニウム、オスミウム、イリジウム、プラチナ、金、アルミニウム、ガリウム、インジウム、タリウム、鉛、蒼鉛、スズ、ステンレス、青銅、真鍮、または洋銀からなる請求項２に記載のトランザクションカード。
【請求項４】
前記重合体層が、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリアクリロニトリル、ポリクロロプレン、ポリウレタン、ポリアミド(ナイロン)、またはポリアクリルアミドからなる請求項２に記載のトランザクションカード。
【請求項５】
平面状の重合体シートの裏面に文字を印刷する工程と、金属シートを黒色皮膜するコーティング工程と、該印刷された重合体シートを該コーティングされた金属シートに接着する工程と、さらに、署名部、磁気ストリップ、及びホログラフィックを該カードの裏面に箔押しする工程からなるトランザクションカードの製造方法。
【請求項６】
該カードの表面上に、さらにデザインを施す工程を含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記デザインは、複数の「ＢＬＡＣＫ  ＣＡＲＤ」の記述を装飾的に配することを含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記デザインを施す工程は、エッチングを含む請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記デザインを施す工程は、型彫を含む請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
無線周波数認識（ＲＦＩＤ）チップをカードに付加する工程をさらに含む請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１２年１２月６日付け出願の仮出願第６１／７３４，２７９号に対する優先権を主張する。該仮出願の全内容は参照によりここに組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、現金の代用として使用される、クレジットカード及びデビットカード等のトランザクションカード（取引カード）に関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
関連技術の説明
今日使用されているトランザクションカードの大部分は、プラスチックから構成される。これらのカードは、脆く、容易に摩損あるいは破損しがちである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本トランザクションカードの好ましい実施形態は、いくつかの特徴を有し、これらの特徴の一つが単独で、これらカードの望ましい属性を担うものではない。特許請求の範囲によって表現される本実施形態の範囲を限定することなく、それらのより顕著な特徴が簡単に述べられる。この議論を検討すれば、特に、「好ましい実施形態の詳細な説明」と題された区分を読めば、本実施形態の特徴がどのように利点を与えるかを理解するであろう。該利点は、強度及び耐久性の増加、堅さ（剛性）の向上、軽量化、長寿命化、手触りの向上、及びハイテクな外観を含む。
【０００５】
本トランザクションカードの一実施形態は、表面と裏面と連続する周縁とを有する実質的に平面的なシートを備える。該平面シートは、第一の層と第二の層からなる。該第一の層は金属であり、該第二の層は重合体である。
【０００６】
本トランザクションカードの好ましい実施形態が有利の特徴を強調して詳述される。これらの実施形態は、添付図面に示される新規で非自明なトランザクションカードを記述する。該図面は単なる例示のためのものである。これらの図面は、次の図を含み、該図において同じ番号が同じ部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本トランザクションカードの一実施形態の正面図である。
【図２】図２は、本トランザクションカードの一実施形態の背面図である。
【図３】図３は、本トランザクションカードの一実施形態の側面図である。
【図４】図４は、本実施形態による、本トランザクションカードを製造するための過程を図示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
好ましい実施形態の詳細な説明
図１及び２を参照して、本トランザクションカード１０は、表面１２及び裏面１４を有する実質的に平面的な（二次元的な）シート（平面シート）１１である。本カード１０は、連続する周縁１６を含む。周縁１６は、例示の実施形態において実質的に長方形である。しかしながら、当業者は、本カード１０は、正方形、円形もしくは六角形等、実質的にどのような形状でもあり得ることを認識するであろう。本カード１０の範囲は、いかなる特定の形状にも限定されない。
【０００９】
例示の実施形態において、本トランザクションカード１０は、本カード１０が特定の口座（課金、アカウント）に関連していることを識別確認する数字１８（図１）を有する。例示の実施形態において、口座番号（課金番号）１８は１６桁である。しかしながら、別の実施形態において、本カード１０は、より少ない又はより多い桁を有し得る。本カード１０はまた、カードの所有者の名前２０及び有効期限２２を有する。ある実施形態において、本カード１０はまた、カード所有者が最初に本カード１０を取得した年２４又は日付を有し得る。本カード１０に表示される上記情報は、型押し、印刷、型彫、エッチング等の適切な方法で設けられ得る。
【００１０】
図２を参照して、本トランザクションカード１０の裏面１４は、磁気ストリップ２６を含む。磁気ストリップ２６は、磁気リーダーによって読取り可能な情報を格納する。例えば、磁気ストリップ２６は一連の数字（桁）を含むことができ、該数字から磁気カードリーダーは、本カード１０及び／又は本カード所有者に関連した口座に関する情報を取得することができる。本トランザクションカード１０の裏面１４は、署名欄２８を更に含む。
【００１１】
本トランザクションカード１０はさらに無線ＩＤタグ（ＲＦＩＤ）チップやＥＭＶ仕様のチップのような埋め込みチップ３０を含む。ＲＦＩＤは、自動識別及び追跡の目的用に、チップ３０から受信機にデータを運ぶために無線周波電磁界を用いたワイヤレスの非接触システムである。ＥＭＶは、クレジット若しくはデビットカードを認証するためのＩＣカード（ＩＣカード若しくはチップカード）及びＩＣカードが利用可能な販売時点情報管理システム（ＰＯＳ）ターミナル及び現金自動預払機（ＡＴＭ）の相互運用のための世界基準である。示されてはいないが、本カード１０は、偽造防止に効果的なホログラフィック画像３２をさらに含むことができる。これもまた示されてはいないが、本カード１０は、一つ又は複数の透明部分を更に含み得る。そのような透明部分は、光学式カードリーダーによって認識されることを可能にする一つ又は複数の光学的に認識可能な層若しくは赤外線遮断インクを含む。これらの追加の特徴は、本トランザクションカード１０をより簡単に、より効率的に及び／又はより安全に機能させ得る。
【００１２】
図３を参照して、平面シート１１は、正面層３４及び背面層３６から構成される。図示された実施形態において、該正面層３４は金属であり、該背面層は重合体である。正面層３４に用いられる金属および金属合金の例の非徹底的かつ非制限的なリストは、スカンジウム、チタニウム、バナジウム、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛、イットリウム、ジルコニウム、ニオブ、モリブデン、テクネチウム、ルセニウム、ロジウム、パラジウム、銀、カドミウム、ハフニウム、タンタル、タングステン、レニウム、オスミウム、イリジウム、プラチナ、金、アルミニウム、ガリウム、インジウム、タリウム、鉛、蒼鉛、スズ、ステンレス、青銅、真鍮、洋銀およびこれらの組み合わせを含む。背面層３６に用いられる重合体の例の非徹底的かつ非制限的なリストは、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリアクリロニトリル、ポリクロロプレン、ポリウレタン、ポリアミド(ナイロン)、およびポリアクリルアミドを含む。該正面及び背面層３４、３６は、例として、互いが接着材によって接着される、若しくは他の方法で固定される。
【００１３】
図示された実施形態において、本カード１０全体の厚さである０．０３３インチのために、正面層３４は約０．０２インチの厚さとなり得、背面層３６は約０．０１３インチの厚さとなり得る。他の実施形態において、本カード１０全体の厚さである０．０２７インチのために、正面層３４は約０．０２インチの厚さとなり得、背面層３６は約０．００７インチの厚さとなり得る。さらに他の実施形態において、カード全体の厚さは０．０３１５インチから０．０３２インチの幅となり得る。しかしながら、本カード１０及び／またはその層３４、３６はいかなる厚さを持ちうるので、前記寸法に制限されるものではない。
【００１４】
いくつかの実施例において、正面層３４は、物理蒸着（ＰＶＤ）コーティングのような、コーティングを含むことができる。該ＰＶＤコーティングは、例として、黒色となり得る。さらに他の実施例では、本カード１０は、追加層を含むことができ、その追加層の少なくとも一つは、一種以上の重合体材料である。例として、本カード１０の外側の層は、重合体でよく、一方、本カードの内側の層はカーボンか、金属若しくはその逆でもよい。
【００１５】
今日のトランザクションカードの大部分は、プラスチックから構成される。本トランザクションカード１０は、そのようなプラスチックカードよりも有利であり、より強く、より耐久性がある。また本カード１０は、より堅く、より軽く、また、より長い寿命を有する。これらの利点に加えて、金属／重合体の組み合わせは、本カード１０に独特の手触り及びハイテクな外観を与える。本カード１０は、従って、典型的なプラスチックカードを超えるその示差性（弁別性）のためにより望ましい。
【００１６】
本カード１０の製造工程は、ブロックＢ４０２に示すように、平面状の重合体シートの裏面に文字を印刷する工程を含むことができる。該文字は、図２に示す文字及び／または本カード１０に関する情報をともなうインターネットアドレス及び／または一つ若しく複数の顧客サービスの電話番号及び／又はその他の文字を含むことができる。該印刷は、最終的に複数の本カード１０を互いに分離するために格子状パターンにカットされる重合体層３６のシート上で行われうる。
【００１７】
前記工程はさらに、ブロック図Ｂ４０４に示すよう、ＰＶＤ工程を用いた黒色皮膜を金属シートにコーティングする工程を含む。さらに、該コーティングは、最終的に複数の本カード１０を互いに分離するために格子状パターンにカットされる金属層３４のシート上で行われうる。別の実施形態においては、該コーティングは、ＰＶＤ工程以外の、例えばダイヤモンドライクカーボン（ＤＬＣ）のような応用手順でよい。さらに、該別の実施形態においては、該コーティングは黒色以外の色でもよい。
【００１８】
前記工程はさらに、ブロック図Ｂ４０６に示すよう、印刷された重合体シートをコーティング済みの金属シートに接着する工程を含む。本カード１０の表面１２は、その後、ブロック図Ｂ４０８に示すよう、追加の文字及び／又は装飾的なデザインを施すためにエッチングされる。別の実施形態において、該追加の文字及び／又は装飾的なデザインは、型彫のようなエッチング以外の工程で適用されうる。
【００１９】
前記工程はさらに、ブロック図Ｂ４１０及びＢ４１２にそれぞれ示すよう、署名欄、磁気ストリップ及びホログラフィックを本カード１０の裏面に箔押しする工程と、ＲＦＩＤチップを取り付ける工程を含む。該シートは、その後、ブロック図Ｂ４１４に示すよう、複数の本カード１０を提供するためにカットされる。一つの実施例において、金属及び重合体シートは１９．８７５インチ×２５．２０インチの寸法であり、カットされると各カード１０は３．３７０インチ×２．１２５インチの寸法となる。各カード１０は、その後、表面１２にカード会員情報が最終処理され、課金番号の最後の四桁の数字及びカードセキュリティコードが署名欄上に型押しされ、ブロック図Ｂ４１６に示すよう、磁気ストリップ及びＲＦＩＤチップが加工される。
【００２０】
開示の範囲
上記の記述は、このトランザクションカードに関連する当業者が該トランザクションカードを製造し使用することを可能にするのに、十分で、明りょうで、簡潔で、かつ正確な表現により、本カーボントランザクションカードを実行するために企図された最良の形態、及び、それを製造及び使用する態様及びプロセスの最良の形態を提示する。このトランザクションカードは、しかしながら、上述したものに対する変更及び代替構成を受け入れることができ、これらは完全に均等なものである。その結果、このトランザクションカードは、開示した特定の実施形態には限定されない。それどころか、このトランザクションカードは、該トランザクションカードの要旨を特に指し示しかつ明確に請求する特許請求の範囲によって一般に表現されたトランザクションカードの精神及び範囲内にある全ての変更及び代替構成を包含する。
【符号の説明】
【００２１】
１０  トランザクションカード
１１  シート
１２  表面
１４  裏面
１６  周縁
１８  数字
２０  名前
２２  有効期限
２４  取得した年
２６  磁気ストリップ
２８  署名欄
３０  チップ
３４  正面層
３６  背面層
【図４】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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