(57)【要約】【課題】フロントフードの変形を妨げず、衝撃吸収を十分に行い、歩行者保護性能を向上できる車体前部構造を提供することを目的とする。【解決手段】車体前部構造１１０は、エンジンルーム１０２の側部を構成し車内側に張り出した第１フランジ１３０を有するカウルサイドパネル１１６と、カウルサイドパネルの車外側に配置されたフェンダーパネル１０６ａとを備え、フェンダーパネルは、上方に凸の曲面形状をなす頂部１３４と、頂部から下方に延びる縦壁部１３６と、縦壁部から車内側に延びる座面１３８とを含み、フロントフード１０４は、車幅方向外側にゆくほど斜め下方に傾斜しフェンダーパネルの頂部に向けられている第２フランジ１８０と、第２フランジの端部から車内側に連続する底面部１７８とを含み、ブラケット１１８は、座面の下側に接する上面１１８ｂと第１フランジの上側に接する下面１１８ａとを接続する中間壁部１１８ｃを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体前部のエンジンルームを上から覆うフロントフードを備えた車体前部構造において、
前記エンジンルームの側部を構成し上端付近から車内側に張り出した第１フランジを有するカウルサイドパネルと、
前記カウルサイドパネルの車外側に配置され車体の外面を形成するフェンダーパネルと、
前記フェンダーパネルと前記カウルサイドパネルとを連結するブラケットとを備え、
前記フェンダーパネルは、前記車体の外面の上部から車内側に折り返され上方に凸の曲面形状をなす頂部と、該頂部から前記カウルサイドパネルの上端より高い位置まで下方に延びる縦壁部と、該縦壁部の下端から車内側に延びる座面とを含み、
前記フロントフードは、車幅方向の端部に設けられ車幅方向外側にゆくほど斜め下方に傾斜し前記フェンダーパネルの頂部に向けられている第２フランジと、該第２フランジの車幅方向内側端部から屈曲して車内側に略水平方向に連続する底面部とを含み、
前記ブラケットは、前記フェンダーパネルの座面の下側に接する上面と、前記カウルサイドパネルの第１フランジの上側に接する下面と、前記上面の車幅方向内側端部および前記下面の車幅方向外側端部を接続する壁部とを有することを特徴とする車体前部構造。
【請求項２】
前記ブラケットの壁部は、車外側に向けて斜め上方に傾斜した形状を有することを特徴とする請求項１に記載の車体前部構造。
【請求項３】
前記ブラケットの下面の車両前後方向の寸法は、前記上面の寸法よりも小さいことを特徴とする請求項１または２に記載の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体前部のエンジンルームを上から覆うフロントフードを備えた車体前部構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両として、歩行者保護の観点から、フェンダーパネル上方からの荷重に対して、フェンダーパネルを支持するフェンダーブラケット（以下、ブラケット）が変形する構成を採用したものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１には、フェンダーパネルの車内側（エンジンルーム側）の縦壁部と、この縦壁部の下方に位置するボディーパネルとを、ブラケットを介して連結した車体構造が記載されている。
【０００４】
この車体構造では、フェンダーパネルの縦壁部に上方から衝突体が衝突した場合、衝突に伴う衝突荷重が縦壁部を介してブラケットに入力され、その後、ボディーパネルに伝達される。そして、車体構造では、衝突荷重がボディーパネルに伝達される過程で、ブラケットが車両上下方向に変形して、衝突時のエネルギーを吸収する、としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２０５８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の車体構造では、フェンダーパネルの縦壁部に上方から荷重が入力される状況、すなわちフロントフードとフェンダーパネルとの見切り部分に歩行者などの被衝突体が衝突する状況を前提としている。また、この車体構造では、見切り部分の下方にブラケットが配置されている。
【０００７】
しかし、歩行者などの被衝突体は、ブラケットの上方に位置する上記見切り部分に限らず、例えば、フロントフードのうちブラケットの上方から車内側にずれた位置に衝突する場合もあり得る。
【０００８】
このように、歩行者などの被衝突体によりフロントフードが下方への過荷重を受けた場合を想定すると、車両は、フロントフードを十分に変形させることで、過荷重による衝撃を吸収し、歩行者にかかる負担を軽減することが望ましい。
【０００９】
つまり、車両では、歩行者保護の観点から、フロントフードの変形を妨げないように、フロントフードの下方への十分な移動量を確保するスペースが必要となる。しかし、フロントフードに覆われたエンジンルームには、各種部品が配置されていることから、レイアウト上、十分なスペースを確保することは困難である。
【００１０】
特許文献１に記載の車体構造では、ブラケットが下方に変形するのみであり、フロントフードの下方への十分な移動量を確保できないという問題がある。また、この車体構造では、上記見切り部分で過荷重を受けた場合を前提としているため、フロントフードのうちブラケットの上方から車内側にずれた位置に過荷重を受けた場合には、衝突時のエネルギーを十分に吸収することは困難となる。
【００１１】
本発明は、このような課題に鑑み、フロントフードの変形を妨げず、衝撃吸収を十分に行い、歩行者保護性能を向上できる車体前部構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明にかかる車体前部構造の代表的な構成は、車体前部のエンジンルームを上から覆うフロントフードを備えた車体前部構造において、エンジンルームの側部を構成し上端付近から車内側に張り出した第１フランジを有するカウルサイドパネルと、カウルサイドパネルの車外側に配置され車体の外面を形成するフェンダーパネルと、フェンダーパネルとカウルサイドパネルとを連結するブラケットとを備え、フェンダーパネルは、車体の外面の上部から車内側に折り返され上方に凸の曲面形状をなす頂部と、頂部からカウルサイドパネルの上端より高い位置まで下方に延びる縦壁部と、縦壁部の下端から車内側に延びる座面とを含み、フロントフードは、車幅方向の端部に設けられ車幅方向外側にゆくほど斜め下方に傾斜しフェンダーパネルの頂部に向けられている第２フランジと、第２フランジの車幅方向内側端部から屈曲して車内側に略水平方向に連続する底面部とを含み、ブラケットは、フェンダーパネルの座面の下側に接する上面と、カウルサイドパネルの第１フランジの上側に接する下面と、上面の車幅方向内側端部および下面の車幅方向外側端部を接続する壁部とを有することを特徴とする。
【００１３】
ここで、歩行者などの被衝突体によりフロントフードが下方への過荷重を受けた場合を想定する。まず、フロントフードのうちブラケットの真上から車内側にずれた位置でフロントフードが過荷重を受けた場合（以下、第１の状況）を説明する。第１の状況では、フロントフードの第２フランジが下方に移動し、フェンダーパネルの頂部に接触し、頂部の車外側の外面に沿って変形しながら下方に滑っていく。これに伴い、フロントフードのうち屈曲した形状を有し剛性の高い底面部がフェンダーパネルの頂部あるいは頂部の車内側の縦壁部に接触してこれらを車外側に押付ける。これにより、フェンダーパネルは、フロントフードに押されて車外側の下方に変形する。
【００１４】
フェンダーパネルが変形すると、フェンダーパネルの座面に接するブラケットの上面が車外側の下方に押され、壁部も車外側の下方に変形する。このように、第１の状況では、フロントフードがフェンダーパネルを変形させ、変形したフェンダーパネルに引っ張られてブラケットが変形するので、過荷重による衝撃を吸収でき、歩行者保護性能を向上できる。また、フェンダーパネルの座面が下方に移動することで、フロントフードが下方へ移動可能な距離を、過荷重を受ける前よりも大きくできる。そのため、第１の状況では、フロントフードがフェンダーパネルの座面に接することがなく、いわゆる底付きを回避し、その結果、フロントフードの変形が妨げられず、衝撃を十分に吸収し歩行者保護性能を向上できる。
【００１５】
つぎに、フロントフードのうちブラケットの真上に位置する箇所でフロントフードが過荷重を受けた場合（以下、第２の状況）を説明する。第２の状況では、フロントフードが下方に潰れて変形しながら、フェンダーパネルの座面およびブラケットに接触し、これらを下方に押付ける。これに伴い、ブラケットの壁部も下方に変形する。なお、上記第１の状況と同様に、フェンダーパネルは、フロントフードの底面部に頂部が押されることによっても、車外側かつ下方に変形する。このように、ブラケットは、フロントフードから直接、さらにはフェンダーパネルを介して変形する。よって、第２の状況においても、フロントフードの変形が妨げられず、歩行者保護性能を向上できる。
【００１６】
上記のブラケットの壁部は、車外側に向けて斜め上方に傾斜した形状を有するとよい。これにより、ブラケットの壁部は、フロントフードが下方への過荷重を受けた第１の状況および第２の状況において、車外側かつ下方に変形し易い。このため、フェンダーパネルおよびブラケットの車外側かつ下方への変形が確実に行われる。
【００１７】
上記のブラケットの下面の車両前後方向の寸法は、上面の寸法よりも小さいとよい。これにより、ブラケットの下面と接するカウルサイドパネルの第１フランジは、ブラケットの上面と接するフェンダーパネルの座面よりも小さな形状で済み、カウルサイドパネルの形状の自由度が損なわれない。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、フロントフードの変形を妨げず、衝撃吸収を十分に行い、歩行者保護性能を向上できる車体前部構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態における車体前部構造を適用する車両を示す図である。
【図２】図１の車両のエンジンルーム内部を示す斜視図である。
【図３】図１の車体前部構造の一部を拡大して示す図である。
【図４】図１の車体前部構造の一部の正面図である。
【図５】図１の車体前部構造の一部の上面図である。
【図６】図５の車体前部構造の断面形状とともに第１の状況での形状変化を示す図である。
【図７】図５の車体前部構造の断面形状とともに第２の状況での形状変化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２１】
図１は、本実施形態における車体前部構造を適用する車両を示す図である。なお、以下の各図において、矢印Ｘ、Ｙ、Ｚは、それぞれ車両前側、車両右側および車両下方を示している。
【００２２】
車両１００の前部には、エンジンルーム１０２を上から覆うフロントフード１０４と、フェンダーパネル１０６ａ、１０６ｂとが配置されている。フェンダーパネル１０６ａ、１０６ｂは、図示を省略するフロントタイヤの上方側を覆い、意匠面となる車体前方の側面（外面１０８ａ、１０８ｂ）を形成する。
【００２３】
車両１００に適用される車体前部構造１１０は、例えば、歩行者などの被衝突体によりフロントフード１０４が下方への過荷重を受けた場合に、フロントフード１０４を下方に十分に変形させる構成を有する。車体前部構造１１０では、フロントフード１０４の下方への変形を妨げないことで、過荷重による衝撃を吸収し、歩行者にかかる負担を軽減する。
【００２４】
以下、図２および図３を参照して、フロントフード１０４の下方に位置するエンジンルーム１０２内部およびその周辺の各部材について説明する。図２は、図１の車両のエンジンルーム１０２内部を示す斜視図である。図中では、開状態のフロントフード１０４の下方に位置するエンジンルーム１０２の特に右側を示している。なお、フロントフード１０４の内側パネル１１２には、フードヒンジ１１４が接続されている。フードヒンジ１１４は、フロントフード１０４を開閉自在に支持し固定する固定部分１１４ａを含んでいる。
【００２５】
図３は、図１の車体前部構造１１０の一部を拡大して示す図である。図３（ａ）は、図１に示す点線Ａで囲んだ領域を、閉状態のフロントフード１０４を省略した状態で示している。図３（ｂ）は、図３（ａ）の一部をエンジンルーム１０２側から車両右側を見た状態を示している。
【００２６】
車体前部構造１１０は、上記フロントフード１０４およびフェンダーパネル１０６ａに加えて、図３（ａ）に示すように、エンジンルーム１０２の側部を構成するカウルサイドパネル１１６と、フェンダーパネル１０６ａとカウルサイドパネル１１６とを連結するフェンダーブラケット（以下、ブラケット１１８）とを備える。
【００２７】
フロントフード１０４の閉状態（図１参照）での後端付近には、図２に示すように車幅方向に延びるカウルトップガーニッシュ１２０が配置されている。カウルトップガーニッシュ１２０の下方には、例えばダッシュパネル１２２に接続されていて車幅方向に延びるウインドシールドパネル１２４が配置されている。
【００２８】
ダッシュパネル１２２は、図２に示すように、車幅方向に延びていて、エンジンルーム１０２と車室内とを区画する縦壁を形成する部材である。ダッシュパネル１２２の車幅方向の端部には、車両前後方向に延びるダッシュサイドパネル１２６が配置されている。なお、ダッシュサイドパネル１２６の前端の位置は、例えばダッシュパネル１２２の縦壁となる前端の位置とほぼ同一となっている。
【００２９】
ダッシュサイドパネル１２６の前端には、さらに車両前側に延びる上記カウルサイドパネル１１６が設けられている。カウルサイドパネル１１６の下部は、カウルサイドパネル１１６とともにエンジンルーム１０２の側部を構成するフェンダーエプロンパネル１２８の車幅方向の外側端部に固定されている。
【００３０】
また、カウルサイドパネル１１６は、図３（ａ）に示すように上端から車内側（エンジンルーム１０２側）に張り出した第１フランジ１３０を備える。第１フランジ１３０の上面には、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、上記ブラケット１１８の下面１１８ａが上方から接する下側座面１３２が形成されている。カウルサイドパネル１１６の車外側には、図３（ａ）に示すように、上記フェンダーパネル１０６ａが配置されている。
【００３１】
フェンダーパネル１０６ａは、図３（ａ）に示すように、上記外面１０８ａからエンジンルーム１０２側に向けて上方に凸となる曲面形状を有する。フェンダーパネル１０６ａには、曲面形状の頂部１３４より車内側にて下方に延びる縦壁部１３６と、縦壁部１３６の下端から車内側に延びる上側座面１３８とが形成されている。上側座面１３８には、ブラケット１１８の上面１１８ｂが下方から接し固定される。なお、フェンダーパネル１０６ａの曲面形状の詳細は、車幅方向に沿った断面を車両前側から見た状態を示す図６にて後述する。
【００３２】
このようにして、ブラケット１１８は、図３（ａ）に示すように、カウルサイドパネル１１６の下側座面１３２に下面１１８ａが固定され、フェンダーパネル１０６ａの上側座面１３８に上面１１８ｂが固定されることで、フェンダーパネル１０６ａとカウルサイドパネル１１６とを連結する。また、ブラケット１１８の上面１１８ｂと下面１１８ａとは、中間壁部１１８ｃを介して接続されている。中間壁部１１８ｃは、フェンダーパネル１０６ａの縦壁部１３６より傾斜の緩やかな傾斜面を有する。なお、下面１１８ａと中間壁部１１８ｃとの間、および中間壁部１１８ｃと上面１１８ｂとの間には、図３（ｂ）に示すように、曲面形状の角部１４０ａ、１４０ｂが形成されている。
【００３３】
また、フェンダーパネル１０６ａには、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、縦壁部１３６と上側座面１３８との間に、曲面形状の角部１４２が形成されている。角部１４２には、車両前後方向に３つのビード部１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃが形成されていて、剛性を高めている。また、上側座面１３８には、車両前後方向に３つの孔１３８ａ、１３８ｂ、１３８ｃが形成されている。
【００３４】
ブラケット１１８の上面１１８ｂには、上側座面１３８の上記孔１３８ａ、１３８ｂ、１３８ｃに重なる３つの孔部１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃ（図３（ｂ）参照）と、さらに車両前側に位置する孔部１４４ｄ（図３（ａ）参照）とが形成されている。４つの孔部１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃ、１４４ｄのうち、両端側の孔部１４４ａ、１４４ｄは、上面１１８ｂの裏面に図示を省略する溶接ナットが設置されている。
【００３５】
孔部１４４ａには、フェンダーパネル１０６ａとブラケット１１８とを固定するために、上側座面１３８の孔１３８ａとともにボルト１４６が挿通される。上記孔部１４４ａの車両前側に隣接する孔部１４４ｂは、各部品を固定する際の位置合わせ用のジグ孔として用いられる。上記孔部１４４ｄの車両後側に隣接する孔部１４４ｃは、図示を省略するヘッドランプを車体に固定する際の位置合わせに用いられる。また、上記孔部１４４ｄには、ヘッドランプを車体に固定するための不図示のボルトが挿通される。
【００３６】
カウルサイドパネル１１６の第１フランジ１３０のうち、カウルサイドパネル１１６とブラケット１１８との合わせ面となる上記下側座面１３２には、図３（ｂ）に示すように、ブラケット１１８に接しない凹部１４８が形成されている。なお、この凹部１４８は、ブラケット１１８の長さ方向すなわち車両前後方向に沿ったほぼ中間に位置している。また、下側座面１３２とブラケット１１８とは、凹部１４８を挟む箇所１４８ａ、１４８ｂにてスポット溶接されている。ここで、ブラケット１１８は、図３（ｂ）に示すように、例えば凹部１４８を中心に見て車両前後方向でほぼ対称形状となっているので、図示を省略するエンジンルーム１０２の左側のブラケットとしても共通で使用できる。
【００３７】
また、ブラケット１１８の車両前後方向の両側辺には、上面１１８ｂ、中間壁面１１８ｃおよび下面１１８ａに連続するビード部１５０ａ、１５０ｂが形成され、剛性が高められている。さらに、ブラケット１１８の下面１１８ａは、上記凹部１４８を挟んだ２つの箇所１４８ａ、１４８ｂにて溶接されているため、４つの孔部１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃ、１４４ｄが形成された上面１１８ｂと比べて必要とされる範囲も小さい。
【００３８】
このため、ブラケット１１８の車両前後方向の寸法は、図３（ｂ）に示すように、上面１１８ｂに比べて下面１１８ａの方が小さい。なお、ブラケット１１８の上記寸法は、上面１１８ｂから中間壁部１１８ｃにかけて徐々に小さくなるように変化している。
【００３９】
また、ブラケット１１８の上面１１８ｂは、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、両端に位置する孔部１４４ａ、１４４ｄの周辺よりも、孔部１４４ａ、１４４ｄの間に位置する孔部１４４ｂ、１４４ｃの周辺が下方に凹んでいる。さらに、ブラケット１１８の中間壁部１１８ｃには、上記両側辺に形成されたビード部１５０ａ、１５０ｂの間に位置し、上下方向に延びる他のビード部１５０ｃが形成されている。このビード部１５０ｃの車両前後方向の両側には、軽量化などのための軽減孔１５２ａ、１５２ｂが設けられている。
【００４０】
図４は、図１の車体前部構造１１０の一部の正面図である。図５は、図１の車体前部構造１１０の一部の上面図である。図中、閉状態のフロントフード１０４は、外形を二点鎖線で示している。車体前部構造１１０では、図４に示すように車両前側から見ると、閉状態のフロントフード１０４を支持し固定するフードヒンジ１１４の固定部分１１４ａが、空隙１５４を介してブラケット１１８の上方に位置している。さらに、フードヒンジ１１４の固定部分１１４ａは、図５に示すように車両上側から見ると、ブラケット１１８の上面１１８ｂ、中間壁部１１８ｃ（図４参照）および下面１１８ａが重なるように配置されている。
【００４１】
なお、ブラケット１１８の上面１１８ｂに接するフェンダーパネル１０６ａの上記上側座面１３８、およびブラケット１１８の下面１１８ａに接するカウルサイドパネル１１６の第１フランジ１３０に形成された上記下側座面１３２も、フードヒンジ１１４の固定部分１１４ａの下方に位置し、空隙１５４に介して重なるように配置されている。
【００４２】
つぎに、図６および図７を参照して、歩行者などの被衝突体によりフロントフード１０４が下方への過荷重を受けた場合での、車体前部構造１１０に含まれる各部材の形状変化について説明する。
【００４３】
図６および図７は、図５の車体前部構造１１０の断面形状とともに、第１の状況および第２の状況での形状変化を示す図である。ここでの断面形状は、図５の車体前部構造１１０の車幅方向に沿ったＢ−Ｂ断面である。
【００４４】
第１の状況とは、ブラケット１１８の真上から車内側にずれた位置でフロントフード１０４が過荷重（矢印Ｃ参照）を受けた場合をいう。第２の状況とは、ブラケット１１８の真上に位置する箇所でフロントフード１０４が過荷重（矢印Ｄ参照）を受けた場合をいう。図中実線で示す断面形状は、形状変化前の状態を示している。図中二点鎖線で概略的に示す断面形状は、第１の状況および第２の状況による形状変化後の状態を示している。
【００４５】
まず、ブラケット１１８が設けられた車両前後方向の範囲における、図６にて代表的に示されるＢ−Ｂ断面に基づいて、フェンダーパネル１０６ａの曲面形状や、ブラケット１１８およびフロントフード１０４の形状について主に説明する。フェンダーパネル１０６ａのうち、車体側部の外観部分となる外面１０８ａは、下部１５６から上下方向の中部１５８までは上方が車内側を向くように傾斜した曲面を形成している。この曲面を形成する外面１０８ａの上部１６０では、下部１５６および中部１５８に比べて緩やかな傾斜となっている。
【００４６】
また、フェンダーパネル１０６ａは、車体の外面１０８ａの上部１６０から車内側に折り返され、上方に凸の曲面形状を成す上記頂部１３４を含む。頂部１３４では、ほぼ水平に近い曲面が形成されていて、車内側には、カウルサイドパネル１１６の上端より高い位置まで下方に延びる上記縦壁部１３６が形成されている。
【００４７】
この縦壁部１３６は、上側縦壁面１６２と中間部１６４と下側縦壁面１６５とを含む。上側縦壁面１６２は、下方が車内側に傾斜していて上下方向の距離が短い。なお、上側縦壁面１６２は、傾斜が急であり鉛直に近い状態となっている。中間部１６４は、上側縦壁面１６２の下端から一旦傾斜が緩やかになる部分である。下側縦壁面１６５は、中間部１６４を経て傾斜が急になっていて、下端から車内側に延びる上記上側座面１３８が形成されている。
【００４８】
ブラケット１１８の上面１１８ｂおよび下面１１８ａに連続する中間壁部１１８ｃは、下面１１８ａから見て車外側に向けて斜め上方に傾斜している。なお、中間壁部１１８ｃの傾斜は、上記したようにフェンダーパネル１０６ａの縦壁部１３６の傾斜よりも緩やかになっている。
【００４９】
フロントフード１０４は、図示のように、外側パネル１６６と内側パネル１１２を有し、内側パネル１１２の下面に上記フードヒンジ１１４の固定部分１１４ａが接している。外側パネル１６６は、車幅方向の中央付近からブラケット１１８と上下方向で重なる付近までは、水平に近い緩やかな曲面であり、さらに車外側で傾斜が急になり、車外側に向けて斜め下方に傾斜した傾斜面１６８を含む。傾斜面１６８は、その先端部１７０までほぼ平面に近い状態で傾斜している。
【００５０】
傾斜面１６８の先端部１７０は、図示のように、フェンダーパネル１０６ａの上記頂部１３４の上方に位置している。内側パネル１１２は、フードヒンジ１１４の固定部分１１４ａが接している面を基準として下方に突出した突出部１７２を有する。
【００５１】
突出部１７２は、基準とする面１７４から連続する傾斜面１７６と、傾斜面１７６の下端から車外側に向けて緩やかに上方に傾斜あるいはほぼ水平方向に連続する底面部１７８と、底面部１７８の車外側の端部から連続する第２フランジ１８０とを有する。この第２フランジ１８０は、外側パネル１６６の傾斜面１６８に沿って張り出していて、車幅方向外側にゆくほど斜め下方に傾斜し、フェンダーパネル１０６ａの頂部１３４に向けられている。なお、底面部１７８は、第２フランジ１８０の車幅方向内側端部から屈曲した形状を有し剛性が高く車内側に向けて連続している。
【００５２】
つぎに、図６を参照して、第１の状況での各部材の形状変化について説明する。第１の状況では、フロントフード１０４の外側パネル１６６の傾斜面１６８および内側パネル１１２の第２フランジ１８０が下方に移動し、フェンダーパネル１０６ａの頂部１３４に接触する。そして、フロントフード１０４の傾斜面１６８および第２フランジ１８０は、フェンダーパネル１０６ａの頂部１３４の車外側の外面１０８ａの形状に沿って車外側に変形しながら下方に滑っていく。
【００５３】
フロントフード１０４の傾斜面１６８および第２フランジ１８０が下方に滑っていくに伴って、フロントフード１０４の第２フランジ１８０に連続する底面部１７８は、フェンダーパネル１０６ａの頂部１３４あるいは頂部１３４よりも車内側に位置する上記縦壁部１３６の上側縦壁面１６２などに接触して、これらを車外側に押付ける。このようにして、フェンダーパネル１０６ａは、フロントフード１０４に押されて車外側かつ下方に変形する。
【００５４】
続いて、変形したフェンダーパネル１０６ａに引っ張られて、フェンダーパネル１０６ａの上側座面１３８に接するブラケット１１８の上面１１８ｂが車外側かつ下方に押され、上記傾斜した中間壁部１１８ｃも上側座面１３８とともに車外側かつ下方に変形する。
【００５５】
このように、第１の状況では、フロントフード１０４がフェンダーパネル１０６ａを変形させ、さらに変形したフェンダーパネル１０６ａに引っ張られて、ブラケット１１８が変形する。なお図中、矢印Ｅ、Ｆは、それぞれフードヒンジ１１４、ブラケット１１８の形状変化前後での移動を例示している。
【００５６】
つまり、車体前部構造１１０では、第１の状況において、フロントフード１０４にかかる過荷重がフェンダーパネル１０６ａを介してブラケット１１８に伝達され、ブラケット１１８が車外側かつ下方の変形することで、過荷重による衝撃を吸収でき、歩行者に対する傷害値を抑え歩行者保護性能を向上できる。
【００５７】
また、フェンダーパネル１０６ａの上側座面１３８が下方に移動することで、フロントフード１０４の下方への移動可能な距離を、過荷重を受ける形状変化前よりも大きくできる。移動可能な距離は、例えば、形状変化前は空隙１５４の上下方向の距離Ｌ１であり、形状変化後は距離Ｌ１よりも大きな距離Ｌ２となっている。
【００５８】
したがって、車体前部構造１１０では、第１の状況において、フロントフード１０４の内側パネル１１２がフェンダーパネル１０６ａの上側座面１３８に接することがないので、いわゆる底付きを回避できる。その結果、車体前部構造１１０では、フロントフード１０４の変形が妨げられず、衝撃を十分に吸収し、歩行者に対する傷害値を抑え歩行者保護性能を向上できる。
【００５９】
続いて、図７を参照して、第２の状況での各部材の形状変化について説明する。なお図中、矢印Ｇ、Ｈは、それぞれフードヒンジ１１４、ブラケット１１８の形状変化前後での移動を例示している。第２の状況では、フロントフード１０４が矢印Ｄに沿って下方に潰れて変形しながら、フェンダーパネル１０６ａの上側座面１３８およびブラケット１１８に接触する。
【００６０】
このため、フェンダーパネル１０６ａの上側座面１３８およびブラケット１１８は、フロントフード１０４により下方に直接押付けられ、それに伴ってブラケット１１８の傾斜している中間壁部１１８ｃが効率よく車外側かつ下方に変形する。このとき、ブラケット１１８は、下面１１８ａと中間壁部１１８ｃと間の角部１４０ａを軸と見なすと、軸を中心に反時計回りに回転しながら変形することになる。
【００６１】
ここで、第２の状況では、フロントフード１０４によりブラケット１１８が直接押されるだけでなく、上記第１の状況と同様に、フェンダーパネル１０６ａの頂部１３４がフロントフード１０４の底面部１７８によって例えば車外側かつ下方に押される。これによって、ブラケット１１８は、変形したフェンダーパネル１０６ａに引っ張られて車外側かつ下方に変形する。
【００６２】
したがって、車体前部構造１１０では、第２の状況において、ブラケット１１８がフロントフード１０４から直接、さらにはフェンダーパネル１０６ａを介して車外側かつ下方に変形する。よって、車体前部構造１１０では、第２の状況においても、フロントフード１０４の変形が妨げられず、傷害値を抑え歩行者保護性能を向上できる。
【００６３】
このように、車体前部構造１１０では、第１の状況および第２の状況において、フェンダーパネル１０６ａの曲面形状がブラケット１１８を含めて、車外側かつ下方に変形する構成を有しているので、フロントフード１０４が下方に十分に変形し、歩行者保護性能を向上できる。
【００６４】
また、ブラケット１１８は、中間壁部１１８ｃが上記したように傾斜しているので、フロントフード１０４が下方への過荷重を受けた第１の状況および第２の状況において、車外側かつ下方に変形し易い。したがって、フェンダーパネル１０６ａおよびブラケット１１８の車外側かつ下方への変形が確実に行われる。なお、ブラケット１１８は、変形したフェンダーパネル１０６ａに引っ張られて車外側かつ下方に変形するので、中間壁部１１８ｃは必ずしも上記のように傾斜している必要はない。
【００６５】
さらに、ブラケット１１８は、上記したように、下面１１８ａの車両前後方向の寸法が、上面１１８ｂの寸法よりも小さい。このため、ブラケット１１８の下面１１８ａと接し下側座面１３２を形成するカウルサイドパネル１１６の第１フランジ１３０は、ブラケット１１８の上面１１８ｂと接するフェンダーパネル１０６ａの上側座面１３８よりも小さな形状で済む。よって、カウルサイドパネル１１６の形状の自由度が損なわれない。
【００６６】
上記実施形態では、ブラケット１１８としては、フェンダーパネル１０６ａとカウルサイドパネル１１６とを連結するフェンダーブラケットを代表的に示したが、これに限られず、フロントフード１０４の下方に位置するブラケットあれば、例えばヘッドランプ固定用のブラケットなどであってもよい。
【００６７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、車体前部のエンジンルームを上から覆うフロントフードを備えた車体前部構造に利用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１００…車両、１０２…エンジンルーム、１０４…フロントフード、１０６ａ、１０６ｂ…フェンダーパネル、１０８ａ、１０８ｂ…外面、１１０…車体前部構造、１１２…内側パネル、１１４…フードヒンジ、１１４ａ…固定部分、１１６…カウルサイドパネル、１１８…ブラケット、１１８ａ…下面、１１８ｂ…上面、１１８ｃ…中間壁部、１２０…カウルトップガーニッシュ、１２２…ダッシュパネル、１２４…ウインドシールドパネル、１２６…ダッシュサイドパネル、１２８…フェンダーエプロンパネル、１３０…第１フランジ、１３２…下側座面、１３４…頂部、１３６…縦壁部、１３８…上側座面、１５４…空隙、１６２…上側縦壁面、１６４…中間部、１６５…下側縦壁面、１６６…外側パネル、１６８…傾斜面、１７２…突出部、１７８…底面部、１８０…第２フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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