(57)【要約】【課題】構成部品数や組立工程数の削減によりコストダウンを図ることができ、また、異なるグループの端子金具同士が導通接続されてしまう誤接続の発生を確実に防止することのできるジョイントコネクタを提供すること。【解決手段】先端に接点部１２が突出して設けられた複数の端子金具１０と、これらの端子金具１０を収容するコネクタハウジング２０とを備え、コネクタハウジング２０は、複数の端子金具１０を先端の位置を揃えて収容する複数の端子収容孔２１ａが備えられたハウジング本体２１と、複数の端子収容孔２１ａに収容された複数の端子金具１０の接点部１２が表面に当接するようにハウジング本体２１の先端側に着脱可能に装備される絶縁材料製のジョイント用プレート２２と、を備え、ジョイント用プレート２２の表面には、２つ以上の接点部１２が当接するようにプレート本体の表面に延設される導電パターンＤＰ１を複数設ける。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に接点部が突出して設けられた複数の端子金具と、
前記複数の端子金具を先端の位置を揃えて収容する複数の端子収容孔が備えられたハウジング本体と、前記複数の端子収容孔に収容された前記複数の端子金具の前記接点部が表面に当接するように前記ハウジング本体の先端側に着脱可能に装備される絶縁材料製のジョイント用プレートと、を備えるコネクタハウジングと、
を備え、
前記ジョイント用プレートの表面には、２つ以上の前記接点部が当接するようにプレート本体の表面に延設される導電パターンが複数設けられて、同一の前記導電パターンに前記接点部が当接している前記複数の端子金具を互いに導通接続させたジョイント構造が複数形成されることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ジョイント用プレートの表面には、導通接続させる前記端子金具の数量が異なる複数種の前記導電パターンが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジング本体は、前記複数の端子収容孔の先端部と連通するように前記ハウジング本体の一外側面のプレート挿入用開口から前記端子収容孔の延在方向と直交する方向に延設されたプレート挿入空間を備え、
前記ジョイント用プレートは、前記プレート挿入用開口から前記プレート挿入空間に挿抜することで、前記ハウジング本体に着脱されることを特徴とする請求項１又は２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記複数の端子収容孔の先端部と対向する前記ハウジング本体の基端壁に開口して前記プレート挿入空間及び該プレート挿入空間に臨む前記複数の端子収容孔を外部に露出させる端部開口部を有した前記コネクタハウジングと、
前記端部開口部を覆うハウジングカバーと、
を備え、
前記ハウジングカバーは、前記端部開口部を覆うカバー板部と、前記ジョイント用プレートが前記ハウジング本体の規定位置に取り付けられた状態の時に前記ハウジング本体に係合可能なように前記カバー板部に突設されて前記ハウジング本体との係合により前記カバー板部を前記ハウジング本体に固定するハウジング係合部と、前記ハウジング本体の規定位置に取り付けられた状態の前記ジョイント用プレートに係合して前記ジョイント用プレートを抜け止めするプレート保持部と、を備えていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一つのコネクタハウジング内に、複数のグループに分けたジョイント構造を形成することのできるジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１７及び図１８は、下記特許文献１に開示されたジョイントコネクタ１００を示している。
【０００３】
このジョイントコネクタ１００は、第１のコネクタハウジング１１０と、この第１のコネクタハウジング１１０に嵌合接続される第２のコネクタハウジング１２０と、を備える。
【０００４】
第１のコネクタハウジング１１０は、第１グループＧ１の２つの端子金具１１１と、第２グループＧ２の３つの端子金具１１１と、を整列状態に収容している。
【０００５】
各グループＧ１，Ｇ２の各端子金具１１１は、先端部が舌状の雄端子金具である。端子金具１１１の後端には、電線１１３を圧着接続する電線接続部１１１ａが設けられている。
【０００６】
第２のコネクタハウジング１２０は、第１のコネクタハウジング１１０における端子金具１１１の配列ピッチに対応して、端子金具１１１の先端部が挿入される複数の端子挿入孔１２１が装備されている。
【０００７】
そして、第２のコネクタハウジング１２０のそれぞれの端子挿入孔１２１には、端子金具１１１の先端部が嵌入する雌端子金具１２２が装着されている。
【０００８】
雌端子金具１２２は、端子金具１１１が嵌入すると、先端縁１２２ａが開く構造である。開いた先端縁１２２ａは、隣接する端子挿入孔１２１間の隔壁１２３に貫通形成された連絡開口部１２３ａ内に突出する。
【０００９】
第２のコネクタハウジング１２０の隣接する端子挿入孔１２１のそれぞれの雌端子金具１２２に端子金具１１１が嵌入すると、図１８に示すように、隣接して配備されている雌端子金具１２２相互の先端縁１２２ａ同士が連絡開口部１２３ａ内で突き当たって、隣接して配備されている雌端子金具１２２同士が導通接続された状態になる。そして、導通接続された雌端子金具１２２と嵌合している端子金具１１１相互が導通接続状態になる。
【００１０】
特許文献１のジョイントコネクタ１００の場合、異なるグループの端子金具１１１同士が導通接続されないように、第１のコネクタハウジング１１０の隣接するグループＧ１，Ｇ２間には、端子金具１１１が装着されない空き端子収容部１１５を確保するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１０−７３５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、特許文献１のジョイントコネクタ１００の場合、第１のコネクタハウジング１１０と第２のコネクタハウジング１２０との２つのコネクタハウジングが必要である。
【００１３】
また、第２のコネクタハウジング１２０の複数の端子挿入孔１２１には、それぞれ、一つずつ雌端子金具１２２を組み付けなければならず、構成部品数や組立工程数が多いため、ジョイント構造の製造コストが高額化するという問題があった。
【００１４】
また、特許文献１のジョイントコネクタ１００の場合、第１のコネクタハウジング１１０の空き端子収容部１１５に誤って端子金具１１１が挿入されていると、グループＧ１の各端子金具１１１とグループＧ２の各端子金具１１１とが互いに導通接続されてしまう誤接続状態が発生してしまうという問題があった。
【００１５】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、構成部品数や組立工程数の削減によりコストダウンを図ることができ、また、異なるグループの端子金具同士が導通接続されてしまう誤接続の発生を確実に防止することのできるジョイントコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１）  先端に接点部が突出して設けられた複数の端子金具と、
前記複数の端子金具を先端の位置を揃えて収容する複数の端子収容孔が備えられたハウジング本体と、前記複数の端子収容孔に収容された前記複数の端子金具の前記接点部が表面に当接するように前記ハウジング本体の先端側に着脱可能に装備される絶縁材料製のジョイント用プレートと、を備えるコネクタハウジングと、
を備え、
前記ジョイント用プレートの表面には、２つ以上の前記接点部が当接するようにプレート本体の表面に延設される導電パターンが複数設けられて、同一の前記導電パターンに前記接点部が当接している前記複数の端子金具を互いに導通接続させたジョイント構造が複数形成されることを特徴とするジョイントコネクタ。
【００１７】
（２）  前記ジョイント用プレートの表面には、導通接続させる前記端子金具の数量が異なる複数種の前記導電パターンが設けられていることを特徴とする上記（１）に記載のジョイントコネクタ。
【００１８】
（３）  前記ハウジング本体は、前記複数の端子収容孔の先端部と連通するように前記ハウジング本体の一外側面のプレート挿入用開口から前記端子収容孔の延在方向と直交する方向に延設されたプレート挿入空間を備え、
前記ジョイント用プレートは、前記プレート挿入用開口から前記プレート挿入空間に挿抜することで、前記ハウジング本体に着脱されることを特徴とする上記（１）又は（２）に記載のジョイントコネクタ。
【００１９】
（４）  前記複数の端子収容孔の先端部と対向する前記ハウジング本体の基端壁に開口して前記プレート挿入空間及び該プレート挿入空間に臨む前記複数の端子収容孔を外部に露出させる端部開口部を有した前記コネクタハウジングと、
前記端部開口部を覆うハウジングカバーと、
を備え、
前記ハウジングカバーは、前記端部開口部を覆うカバー板部と、前記ジョイント用プレートが前記ハウジング本体の規定位置に取り付けられた状態の時に前記ハウジング本体に係合可能なように前記カバー板部に突設されて前記ハウジング本体との係合により前記カバー板部を前記ハウジング本体に固定するハウジング係合部と、前記ハウジング本体の規定位置に取り付けられた状態の前記ジョイント用プレートに係合して前記ジョイント用プレートを抜け止めするプレート保持部と、を備えていることを特徴とする上記（１）〜（３）の何れか一項に記載のジョイントコネクタ。
【００２０】
上記（１）の構成によれば、ジョイントコネクタとして必要なコネクタハウジングが一つで済む。また、コネクタハウジングに装着された複数個の端子金具は、当該コネクタハウジングのハウジング本体に、一枚のジョイント用プレートを組み付けるだけで、一括して、複数のグループに分けたジョイント構造に接続することができる。
従って、構成部品数や組立工程数の削減によりコストダウンを図ることができる。
【００２１】
また、ジョイント接続される端子金具は、ジョイント用プレート上に形成される導電パターンにより決定されており、例えばコネクタハウジング上の隣接するグルーブ間に位置する本来不使用の端子収容孔に誤って端子金具が挿入されていても、それによって異なるグループの端子金具同士が導通接続されてしまうことはない。従って、異なるグループの端子金具同士が導通接続されてしまう誤接続の発生を確実に防止することができる。
【００２２】
また、導通接続させる端子金具の配列方向及び配列数は、縦横の何れか一方に制限されるものではなく、ジョイント用プレート上の導電パターンの延出方向及び延設長の変更により、縦横の何れの方向にも増減させることができる。従って、ジョイント接続する端子金具の配列方向や数量の変更に対して、比較的容易に対応することができる。
【００２３】
また、ジョイント用プレートは、ハウジング本体に対して着脱可能なため、例えば、導体パターンの形状や装備数が異なる複数種のジョイント用プレートを用意しておけば、ジョイント用プレートを交換することで、簡単且つ迅速に、仕様の異なるジョイント構造を形成することができ、現場合わせでジョイント数の調整が必要となるような場合でも、柔軟に対応することができる。
【００２４】
上記（２）の構成によれば、ジョイント用プレートの表面に複数種の導電パターンを設けたことで、組立作業者は特にグループ分けを意識せずとも、簡単、且つ確実に、導通接続させる端子金具の数量が異なる複数のグルーブに分けたジョイント接続を、形成することができる。
【００２５】
上記（３）の構成によれば、ジョイント用プレートは、ハウジング本体に装備したプレート挿入空間への挿抜操作によって、ハウジング本体に対して簡単に着脱することができ、ジョイント構造の製造作業を容易にすることができる。
【００２６】
上記（４）の構成によれば、ハウジング本体の規定位置に取り付けられたジョイント用プレートは、ハウジング本体にハウジングカバーを取り付けることで、抜け止めされ、ジョイント用プレートの不用意な脱落を防止することができる。
【００２７】
また、ハウジングカバーは、ジョイント用プレートがハウジング本体の規定位置に取り付けられていない時には、ハウジング係合部がハウジング本体と係合しないため、ジョイント用プレートの装着不良を検知することができ、ジョイント用プレートの装着不良が見落とされることを防止することができ、ジョイント接続の信頼性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によるジョイントコネクタによれば、ジョイントコネクタとして必要なコネクタハウジングが一つで済み、また、コネクタハウジングに装着された複数個の端子金具は、当該コネクタハウジングのハウジング本体に、一枚のジョイント用プレートを組み付けるだけで、一括して、複数のグループに分けたジョイント構造に接続することができる。
従って、構成部品数や組立工程数の削減によりコストダウンを図ることができる。
【００２９】
また、ジョイント接続される端子金具は、ジョイント用プレート上に形成される導電パターンにより決定されており、例えばコネクタハウジング上の隣接するグルーブ間に位置する本来不使用の端子収容孔に誤って端子金具が挿入されていても、それによって異なるグループの端子金具同士が導通接続されてしまうことはない。従って、異なるグループの端子金具同士が導通接続されてしまう誤接続の発生を確実に防止することができる。
【００３０】
また、導通接続させる端子金具の配列方向及び配列数は、縦横の何れか一方に制限されるものではなく、ジョイント用プレート上の導電パターンの延設方向及び延設長の変更により、縦横の何れの方向にも増減させることができる。従って、ジョイント接続する端子金具の配列方向や数量の変更に対して、比較的容易に対応することができる。
【００３１】
また、ジョイント用プレートは、ハウジング本体に対して着脱可能なため、例えば、導体パターンの形状や装備数が異なる複数種のジョイント用プレートを用意しておけば、ジョイント用プレートを交換することで、簡単且つ迅速に、仕様の異なるジョイント構造を形成することができ、現場合わせでジョイント数の調整が必要となるような場合でも、柔軟に対応することができる。
【００３２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は本発明に係るジョイントコネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図２は図１に示した端子金具の斜視図である。
【図３】図３は図２に示した端子金具の一部を断面した側面図である。
【図４】図４は図１に示したジョイント用プレートの端子金具側から視た斜視図である。
【図５】図５は図１に示したコネクタハウジングに端子金具が装着された状態の斜視図である。
【図６】図６は図５に示したジョイントコネクタの縦断面図である。
【図７】図７は図６のＡ矢視図である。
【図８】図８は一実施形態のコネクタハウジングのプレート挿入空間にジョイント用プレートが挿入途中の状態のコネクタハウジングの縦断面図である。
【図９】図９は一実施形態のコネクタハウジングのプレート挿入空間へのジョイント用プレートの挿入が完了した状態のコネクタハウジングの縦断面図である。
【図１０】図１０は図９に示したコネクタハウジングの斜視図である。
【図１１】図１１は図１０に示したコネクタハウジングの側面図である。
【図１２】図１２は図１１のＢ−Ｂ断面図である。
【図１３】図１３はジョイント用プレートの装着が正常に完了したコネクタハウジングにハウジングカバーを取り付ける前の水平断面図である。
【図１４】図１４は先端のハウジングカバーが取り付けられたハウジング本体の水平断面図である。
【図１５】図１５は組立が完了した一実施形態のジョイントコネクタの斜視図である。
【図１６】図１６は図１５に示したジョイントコネクタの縦断面図である。
【図１７】図１７は従来のジョイントコネクタの第１のコネクタハウジング及び第２のコネクタハウジングの嵌合接続前の状態を示す縦断面図である。
【図１８】図１８は従来のジョイントコネクタの組立完了状態の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明に係るジョイントコネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
図１〜図１６は本発明に係るジョイントコネクタの一実施形態を示したもので、図１は本発明の一実施形態のジョイントコネクタの分解斜視図、図２は図１に示した端子金具の斜視図、図３は図２に示した端子金具の一部を断面した側面図、図４は図１に示したジョイント用プレートの端子金具側から視た斜視図、図５は図１に示したコネクタハウジングに端子金具が装着された状態の斜視図、図６は図５に示したジョイントコネクタの縦断面図、図７は図６のＡ矢視図、図８は一実施形態のコネクタハウジングのプレート挿入空間にジョイント用プレートが挿入途中の状態のコネクタハウジングの縦断面図、図９は一実施形態のコネクタハウジングのプレート挿入空間へのジョイント用プレートの挿入が完了した状態のコネクタハウジングの縦断面図、図１０は図９に示したコネクタハウジングの斜視図、図１１は図１０に示したコネクタハウジングの側面図、図１２は図１１のＢ−Ｂ断面図、図１３はジョイント用プレートの装着が正常に完了したコネクタハウジングにハウジングカバーを取り付ける前の水平断面図、図１４は先端のハウジングカバーが取り付けられたハウジング本体の水平断面図、図１５は組立が完了した一実施形態のジョイントコネクタの斜視図、図１６は図１５に示したジョイントコネクタの縦断面図である。
【００３６】
この一実施形態のジョイントコネクタ１は、図１に示すように、複数の端子金具１０と、一つのコネクタハウジング２０と、一つのハウジングカバー３０と、を備える。
【００３７】
端子金具１０は、金属板のプレス成形品で、図１〜図３に示すように、端子本体部１１と、この端子本体部１１の先端に突出して設けられた接点部１２と、接点部１２の後端に設けられた電線接続部１３と、を備えている。
【００３８】
端子本体部１１は、金属板の折り曲げ成形により角筒状に成形された部位で、後述のコネクタハウジング２０の端子収容孔２１ａに挿入されて、コネクタハウジング２０内に収容される。
【００３９】
接点部１２は、後述するジョイント用プレートの表面に当接する部位である。この接点部１２は、図３に示すように、端子本体部１１の側壁を構成する板材の一部域から端子の先端側に延出する舌状片１４の先端側を折り曲げることにより、形成されている。舌状片１４は、図３に示すように、適度の湾曲形状に成形することで板ばねとして機能し、接点部１２が端子本体部１１の後方（図３の矢印）に向かって弾性変位することを許容する。
【００４０】
電線接続部１３は、図１に示すように、電線４０を圧着接続する部位である。この電線接続部１３は、図２及び図３に示すように、電線４０の外部被覆の上に加締め付けて電線４０を固定する被覆加締め片１３ａと、電線４０の導体部の上に加締め付けて導体部を圧着接続する導体加締め片１３ｂと、を備えている。
【００４１】
コネクタハウジング２０は、図１に示すように、ハウジング本体２１と、ジョイント用プレート２２と、を備えている。
【００４２】
ハウジング本体２１は、複数の端子収容孔２１ａと、単一のプレート挿入用開口２１ｂと、単一のプレート挿入空間２１ｃと、単一の端部開口部２１ｄと、を備えている。
【００４３】
ハウジング本体２１に装備されている端子収容孔２１ａは、合計１０個である。１０個の端子収容孔２１ａは、図６及び図７に示すように、上下方向（図７の矢印Ｚ１方向）には２行に、幅方向（図７の矢印Ｙ１方向）には５列に配列されている。即ち、１０個の端子収容孔２１ａは、２行５列の行列状に配列されている。
【００４４】
それぞれの端子収容孔２１ａは、ハウジング本体２１の後端２１ｆ（図６参照）から端子金具１０を挿入できるように、ハウジング本体２１に形成されている。１０個の端子収容孔２１ａは、図６に示すように、１０個の端子金具１０を、それぞれの先端の位置を揃えて収容する。
【００４５】
図６に示すように、ハウジング本体２１内には、端子収容孔２１ａ内の規定位置まで挿入された端子金具１０と係合して端子金具１０を抜け止めする端子係止ランス２１ｇが装備されている。
【００４６】
プレート挿入用開口２１ｂは、図１に示すように、ハウジング本体２１の上部外側壁２１ｈに、形成されている。このプレート挿入用開口２１ｂは、ジョイント用プレート２２をハウジング本体２１内に挿入するための開口である。
【００４７】
プレート挿入空間２１ｃは、プレート挿入用開口２１ｂに連通して形成されたハウジング本体２１内の空間である。このプレート挿入空間２１ｃは、ジョイント用プレート２２を収容する空間である。このプレート挿入空間２１ｃは、図６に示すように、１０個の端子収容孔２１ａの先端部と連通するように、ハウジング本体２１の先端側に形成されている。また、プレート挿入空間２１ｃは、プレート挿入用開口２１ｂから各端子収容孔２１ａの延在方向と直交する方向（図６の矢印Ｚ２方向）に沿って延設されている。
【００４８】
端子係止ランス２１ｇに係止された端子金具１０は、図６に示すように、先端の接点部１２がプレート挿入空間２１ｃ内に突出するように、位置決めされている。
【００４９】
端部開口部２１ｄは、図６に示すように、１０個の端子収容孔２１ａの先端部と対向するハウジング本体２１の基端壁２１ｊに開口している。この端部開口部２１ｄは、プレート挿入空間２１ｃ及び該プレート挿入空間２１ｃに臨む１０個の端子収容孔２１ａを外部に露出させる開口である。
【００５０】
ジョイント用プレート２２は、図６〜図９に示すように、プレート挿入用開口２１ｂからプレート挿入空間２１ｃに挿抜することで、ハウジング本体２１に着脱される。ジョイント用プレート２２は、プレート挿入空間２１ｃに収容保持される絶縁材料製の矩形の板材である。このジョイント用プレート２２は、端子収容孔２１ａ内に収容されている全ての端子金具１０の接点部１２が表面に当接するように、ハウジング本体２１に保持される。
【００５１】
図４に示すように、ジョイント用プレート２２の表面には、２種の導電パターンＤＰ１，ＤＰ２が、それぞれ２個ずつ設けられている。それぞれの導電パターンＤＰ１，ＤＰ２は、２つ以上の接点部１２が当接するように、ハウジング本体２１における端子金具１０の配列方向に沿って延設された薄板状の導体である。各導電パターンＤＰ１，ＤＰ２は、同一の導電パターンに接点部１２が当接している複数の端子金具１０を互いに導通接続させたジョイント構造を形成する。
【００５２】
導電パターンＤＰ１と導電パターンＤＰ２とは、導通接続させる端子金具１０の数量が相異している。
【００５３】
導電パターンＤＰ１は、ハウジング本体２１上において同一行に並ぶ３個の端子金具１０を導通接続したジョイント構造を形成するパターンである。導電パターンＤＰ２は、ハウジング本体２１上において同一行に並ぶ２個の端子金具１０を導通接続したジョイント構造を形成するパターンである。各導電パターンは、互いに独立したグループとなるジョイント構造を形成する。従って、本実施形態の場合は、４つの導体パターンによって、４つのグループＧ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４のジョイント構造が形成される。
【００５４】
ジョイント用プレート２２は、図１に示すように、上部の両端に、係合突起２２ａが突設されている。ジョイント用プレート２２は、プレート挿入空間２１ｃの規定位置まで挿入された時に、それぞれの係合突起２２ａがハウジング本体２１の両側壁に形成された係合凹部２１ｋと係合することで、ハウジング本体２１に固定される。
【００５５】
ハウジングカバー３０は、ハウジング本体２１の端部開口部２１ｄを覆う部材である。
ハウジングカバー３０は、図１に示すように、カバー板部３１と、ハウジング係合部３２と、プレート保持部３３と、を備えている。
【００５６】
カバー板部３１は、ハウジング本体２１の端部開口部２１ｄを覆う平板状の部位である。
【００５７】
ハウジング係合部３２は、カバー板部３１の上端縁の両側に装備された弾性係合片である。本実施形態のハウジング係合部３２は、図１３に示すように、ジョイント用プレート２２がハウジング本体２１の規定位置に取り付けられた状態の時に、ハウジング係合部３２を端部開口部２１ｄ内に押し込むと、ハウジング本体２１のカバー係止部２１ｍに係合可能に設けられている。ハウジングカバー３０は、図１４及び図１５に示すように、ハウジング係合部３２がハウジング本体２１のカバー係止部２１ｍに係合することで、ハウジング本体２１に固定される。
【００５８】
プレート保持部３３は、図１６に示すように、ハウジング本体２１の規定位置に取り付けられた状態のジョイント用プレート２２の上端面２２ｂに係合して、ジョイント用プレート２２を抜け止めする。
【００５９】
以上に説明した一実施形態のジョイントコネクタ１の構成によれば、ジョイントコネクタ１として必要なコネクタハウジングが、端子金具１０を収容保持するコネクタハウジング２０の一つで済む。また、コネクタハウジング２０に装着された複数個の端子金具１０は、当該コネクタハウジング２０のハウジング本体２１に、一枚のジョイント用プレート２２を組み付けるだけで、一括して、複数のグループＧ１〜Ｇ４に分けたジョイント構造に接続することができる。
従って、構成部品数や組立工程数の削減によりコストダウンを図ることができる。
【００６０】
また、一実施形態のジョイントコネクタ１の構成によれば、ジョイント接続される端子金具１０は、ジョイント用プレート２２上に形成される導電パターンＤＰ１，ＤＰ２により決定されており、例えばコネクタハウジング２０上の隣接するグルーブ間に位置する本来不使用の端子収容孔２１ａに誤って端子金具１０が挿入されていても、それによって異なるグループの端子金具１０同士が導通接続されてしまうことはない。従って、異なるグループの端子金具１０同士が導通接続されてしまう誤接続の発生を確実に防止することができる。
【００６１】
また、一実施形態のジョイントコネクタ１の構成によれば、導電パターンＤＰ１，ＤＰ２は、ジョイント用プレート２２の表面上で、縦横の任意方向に延設することができ、また延設長を任意に増減することができる。即ち、導通接続させる端子金具１０の配列方向及び配列数は、縦横の何れか一方に制限されるものではなく、ジョイント用プレート２２上の導電パターンの延設方向及び延設長の変更により、縦横の何れの方向にも増減させることができる。従って、ジョイント接続する端子金具１０の配列方向や数量の変更に対して、比較的容易に対応することができる。
【００６２】
また、一実施形態のジョイントコネクタ１の場合、ジョイント用プレート２２は、ハウジング本体２１に対して着脱可能なため、例えば、導体パターンの形状や装備数が異なる複数種のジョイント用プレート２２を用意しておけば、ジョイント用プレート２２を交換することで、簡単且つ迅速に、仕様の異なるジョイント構造を形成することができ、現場合わせでジョイント数の調整が必要となるような場合でも、柔軟に対応することができる。
【００６３】
また、一実施形態のジョイントコネクタ１の場合、ジョイント用プレート２２の表面に複数種の導電パターンを設けたことで、組立作業者は特にグループ分けを意識せずとも、簡単、且つ確実に、導通接続させる端子金具１０の数量が異なる複数のグルーブに分けたジョイント接続を、形成することができる。
【００６４】
また、一実施形態のジョイントコネクタ１の場合、ジョイント用プレート２２は、ハウジング本体２１に装備したプレート挿入空間２１ｃへの挿抜操作によって、ハウジング本体２１に対して簡単に着脱することができ、ジョイント構造の製造作業を容易にすることができる。
【００６５】
また、一実施形態のジョイントコネクタ１の場合、ハウジング本体２１の規定位置に取り付けられたジョイント用プレート２２は、ハウジング本体２１にハウジングカバー３０を取り付けることで、抜け止めされ、ジョイント用プレート２２の不用意な脱落を防止することができる。
【００６６】
また、ハウジングカバー３０は、ジョイント用プレート２２がハウジング本体２１の規定位置に取り付けられていない時には、ハウジング係合部３２がハウジング本体２１と係合しない（できない）ため、ジョイント用プレート２２の装着不良を検知することができ、ジョイント用プレート２２の装着不良が見落とされることを防止することができ、ジョイント接続の信頼性を向上させることができる。
【００６７】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００６８】
例えば、ジョイント用プレート上に形成する導電パターンの数量は、２以上の任意値に設定することができる。また、一つの導電パターンが導通接続する端子金具の数量も、上記実施形態に限定するものではない。
【００６９】
ここで、上述した本発明に係るジョイントコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［４］に簡潔に纏めて列記する。
【００７０】
［１］  先端に接点部（１２）が突出して設けられた複数の端子金具（１０）と、
前記複数の端子金具（１０）を先端の位置を揃えて収容する複数の端子収容孔（２１ａ）が備えられたハウジング本体（２１）と、前記複数の端子収容孔（２１ａ）に収容された前記複数の端子金具（１０）の前記接点部（１２）が表面に当接するように前記ハウジング本体（２１）の先端側に着脱可能に装備される絶縁材料製のジョイント用プレート（２２）と、を備えるコネクタハウジング（２０）と、
を備え、
前記ジョイント用プレート（２２）の表面には、２つ以上の前記接点部（１２）が当接するようにプレート本体の表面に延設される導電パターン（ＤＰ１，ＤＰ２）が複数設けられて、同一の前記導電パターンに前記接点部（１２）が当接している前記複数の端子金具（１０）を互いに導通接続させたジョイント構造が複数形成されることを特徴とするジョイントコネクタ（１）。
【００７１】
［２］  前記ジョイント用プレート（２２）の表面には、導通接続させる前記端子金具（１０）の数量が異なる複数種の前記導電パターン（ＤＰ１，ＤＰ２）が設けられていることを特徴とする上記［１］に記載のジョイントコネクタ（１）。
【００７２】
［３］  前記ハウジング本体（２１）は、前記複数の端子収容孔（２１ａ）の先端部と連通するように前記ハウジング本体（２１）の一外側面のプレート挿入用開口（２１ｂ）から前記端子収容孔（２１ａ）の延在方向と直交する方向に延設されたプレート挿入空間（２１ｃ）を備え、
前記ジョイント用プレート（２２）は、前記プレート挿入用開口（２１ｂ）から前記プレート挿入空間（２１ｃ）に挿抜することで、前記ハウジング本体（２１）に着脱されることを特徴とする上記［１］又は［２］に記載のジョイントコネクタ（１）。
【００７３】
［４］  前記複数の端子収容孔（２１ａ）の先端部と対向する前記ハウジング本体（２１）の基端壁（２１ｊ）に開口して前記プレート挿入空間（２１ｃ）及び該プレート挿入空間（２１ｃ）に臨む前記複数の端子収容孔（２１ａ）を外部に露出させる端部開口部（２１ｄ）を有した前記コネクタハウジング（２０）と、
前記端部開口部（２１ｄ）を覆うハウジングカバー（３０）と、
を備え、
前記ハウジングカバー（３０）は、前記端部開口部（２１ｄ）を覆うカバー板部（３１）と、前記ジョイント用プレート（２２）が前記ハウジング本体（２１）の規定位置に取り付けられた状態の時に前記ハウジング本体（２１）に係合可能なように前記カバー板部（３１）に突設されて前記ハウジング本体（２１）との係合により前記カバー板部（３１）を前記ハウジング本体（２１）に固定するハウジング係合部（３２）と、前記ハウジング本体（２１）の規定位置に取り付けられた状態の前記ジョイント用プレート（２２）に係合して前記ジョイント用プレート（２２）を抜け止めするプレート保持部（３３）と、を備えていることを特徴とする上記［１］〜［３］の何れか一項に記載のジョイントコネクタ（１）。
【符号の説明】
【００７４】
１  ジョイントコネクタ
１０  端子金具
１２  接点部
１３  電線接続部
２０  コネクタハウジング
２１  ハウジング本体
２１ａ  端子収容孔
２１ｂ  プレート挿入用開口
２１ｃ  プレート挿入空間
２１ｄ  端部開口部
２２  ジョイント用プレート
３０  ハウジングカバー
３１  カバー板部
３２  ハウジング係合部
３３  プレート保持部
ＤＰ１，ＤＰ２  導電パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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