(57)【要約】    【課題】フィルターユニットの目詰まりを確実にユーザーに知らせる。    【解決手段】塵埃を空気と共に吸引する吸引ホース部と、吸引された塵埃を溜める集塵容器と、前記集塵容器を通過した空気の流路に配置されるフィルターユニットと、前記吸引ホース部、前記ダストカップおよび前記フィルターユニットを経る流路に気流を発生させる電動送風機と、前記フィルターユニットの目詰まりを検出する目詰まり検出部と、前記吸引ホース部に配置され、前記電動送風機の起動および停止の操作を受付けかつ前記フィルターユニットの目詰まりに係る表示を行う手元操作部と、前記目詰まり検出部による目詰まりの検出に応答して前記手元操作部に目詰まりに係る表示を行わせる制御部とを備える電気掃除機。【選択図】図２２
2014079460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を空気と共に吸引する吸引ホース部と、
吸引された塵埃を溜める集塵容器と、
前記集塵容器を通過した空気の流路に配置されるフィルターユニットと、
前記吸引ホース部、前記集塵容器および前記フィルターユニットを経る流路に気流を発生させる電動送風機と、
前記フィルターユニットの目詰まりを検出する目詰まり検出部と、
前記吸引ホース部に配置され、前記電動送風機の起動および停止の操作を受付けかつ前記フィルターユニットの目詰まりに係る表示を行う手元操作部と、
前記目詰まり検出部による目詰まりの検出に応答して前記手元操作部に目詰まりに係る表示を行わせる制御部とを備える電気掃除機。
【請求項２】
前記制御部は、目詰まりに係る前記表示を行わせているとき、前記手元操作部が受付けた停止の操作に応答して前記電動送風機を停止させた後、予め定められた期間前記表示を継続させた後に表示を停止させる請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
音による報知をおこなう音響報知部をさらに備え、
前記制御部は、前記手元操作部が受付けた停止の操作に応答して予め定められた期間前記表示と共に前記音響報知部に音の報知を行わせてから表示と報知をやめるように制御する請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記電動送風機の異常昇温を検出する昇温検出部をさらに備え、
前記制御部は、前記電動送風機が作動中の異常昇温検出に応答して電動送風機の回転速度を低減させると共に前記手元操作部に表示を行わせかつ前記音響報知部に報知を行わせるように制御する請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記音響報知部は、音声による報知を行う請求項３または４に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、手元操作部を有する吸引ホース部およびフィルターユニットを備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動送風機の吸込側に連通する風路に配置されるフィルターなどの目詰まりを検知する検知手段を備え、検知手段によって風路の目詰まりが検知された際に、制御手段が報知手段を作動させるとともに、電動送風機が停止した後も報知手段を所定時間作動させたままの状態とすることで、作業者に確実に目詰まりを報知ものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
風路の目詰まり状態を報知しておくと電気掃除機に吸引される風量が低下して仕事率が低下するので好ましくない。目詰まりを放置しておくと、やがて吸引用の電動送風機に十分な冷却風が送られず電動送風機が異常昇温しダメージを受ける。あるいは、異常昇温から電動送風機を保護する保護回路が設けられている場合、電動送風機が停止したり減速したりしてしまう。このような状態に至ることを防ぐため、フィルターユニットを振動させる除塵機構をモータ等で駆動し、目詰まりを軽減させるようにしたものもある。しかし、構造が複雑になることから、小型軽量タイプや廉価なものはユーザーの手によって除塵作業を行うようにしたものが多い。
【０００４】
ユーザーの手による除塵作業とは、例えば、ユーザーが手動で除塵機構を作動させるものである。また、ユーザーがフィルターユニットをブラシ等で清掃したり、水洗いしたり、交換したりする作業を含む。ユーザーによる除塵作業を要するものでは特に、目詰まりを確実にユーザーに知らせることが重要である。
【０００５】
また、モータ等で駆動される除塵機構を電気掃除機が備えていても、その除塵能力を超えてフィルターユニットに塵埃が蓄積することがある。そのような状態に至った場合、水洗い等ユーザーの手によるより強力な除塵作業の必要性をユーザーに報知することが重要である。その報知のために、掃除機本体に表示ランプを設けていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１３１１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、集塵動作中は通常、掃除機本体は吸引ホース部で牽引されてユーザーの背面側に位置する。そのため、掃除機本体に表示ランプを設けた場合、ユーザーは集塵動作中その表示に気が付きにくいという側面がある。
その後、清掃が終了して集塵動作を停止させると、ユーザーは電気掃除機を片付けるために掃除機本体をみると考えられる。
【０００８】
ところが、その時点ではユーザーが目的としていた清掃が既に終了しており、ユーザーは掃除機にさほど注意を払わない傾向にあると考えられる。よって、掃除機本体の表示が見過ごされ易い傾向にあるといえる。
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、フィルターユニットの目詰まりを確実にユーザーに知らせることができる電気掃除機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、塵埃を空気と共に吸引する吸引ホース部と、吸引された塵埃を溜める集塵容器と、前記集塵容器を通過した空気の流路に配置されるフィルターユニットと、前記吸引ホース部、前記集塵容器および前記フィルターユニットを経る流路に気流を発生させる電動送風機と、前記フィルターユニットの目詰まりを検出する目詰まり検出部と、前記吸引ホース部に配置され、前記電動送風機の起動および停止の操作を受付けかつ前記フィルターユニットの目詰まりに係る表示を行う手元操作部と、前記目詰まり検出部による目詰まりの検出に応答して前記手元操作部に目詰まりに係る表示を行わせる制御部とを備える電気掃除機を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の電気掃除機は、前記吸引ホース部に配置され、前記電動送風機の起動および停止の操作を受付けかつ前記フィルターユニットの目詰まりに係る表示を行う手元操作部と、前記目詰まり検出部による目詰まりの検出に応答して前記手元操作部に目詰まりに係る表示を行わせる制御部とを備えるので、フィルターユニットの目詰まりに係る表示をユーザーの手元で行うことにより目詰まりを確実にユーザーに知らせることができる。
即ち、集塵動作を終了する際、ユーザーは前記電動送風機を停止させる操作を行うため手元操作部をみて操作を行うと考えられる。この発明によれば、フィルターユニットの目詰まりに係る表示が手元操作部でなされるので、目詰まりの報知を確実にユーザーに認識させられる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】この発明の実施形態に係る掃除機本体の平面図である。
【図３】この発明の実施形態に係る掃除機本体の側面図である。
【図４】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第１の分解斜視図である（台車と車輪の周辺）。
【図５】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第２の分解斜視図である（電動送風機周辺）。
【図６】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第３の分解斜視図である（ダクト周辺）。
【図７】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第４の分解斜視図である（コードリール周辺）。
【図８】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図９】集塵ユニットを外した状態での図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１０】集塵ユニットを外した状態での図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１１】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの外観斜視図である。
【図１２】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの図２に示すＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１３】図８に示す掃除機本体における空気流の流路を示す説明図である。
【図１４】この発明の実施形態に係るリング状車輪の詳細な構成を示す要部断面図である
【図１５】この発明の実施形態に係る配線板ケースの詳細な構成を示す要部断面図である。
【図１６】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの分解斜視図である。
【図１７】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの側面から見た分解図である。
【図１８】この発明の実施形態に係る集塵ユニットのカップカバーユニットを開放した状態での側面図である。
【図１９】この発明の実施形態に係る集塵ユニットのカップカバーユニットを開放した状態での図２に示すＢ−Ｂ矢視断面図である
【図２０】この発明の実施形態に係るフィルターユニットの外観斜視図である。
【図２１】この発明の実施形態に係る電気掃除機の電気的構成を示すブロック図である。
【図２２】この発明の実施形態に係る操作部を示す外観図である。
【図２３】図２１の電動送風機の駆動回路および電流検出回路の構成を示す回路図である。
【図２４】図２１の操作部、ブラシ駆動モータに係る回路の詳細を示す回路図である。
【図２５】この発明の実施形態に係る制御部が実行する目詰まりの検出と報知の処理を示すフローチャートである。
【図２６】この発明の実施形態に係る制御部が実行する目詰まりの検出と報知の処理を示すフローチャートである。
【図２７】図２０と異なる態様のフィルターユニットの例を示す外観斜視図である。
【図２８】図２７のフィルターユニットを斜め下方から見た外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。
【００１３】
〔電気掃除機の全体説明〕
図１はこの発明の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図、図２と図３は図１に示す電気掃除機の掃除機本体の平面図と側面図である。
【００１４】
これらの図に示すように、電気掃除機１は、サイクロン方式の集塵ユニット５００を離脱可能に内蔵した掃除機本体１００と、吸引ホース部３００とを備える。
【００１５】
吸引ホース部３００は、吸引ホース３０１と、延長パイプ３０２と、延長パイプ３０２の先端に接続される吸入部３０３と、手元ハンドル３０４と、手元ハンドル３０４に付設された操作部３０５と、接続部３０６を備える。
【００１６】
吸引ホース３０１は接続部３０６を介して掃除機本体１００の前方に離脱可能に接続され、ユーザーは手元ハンドル３０４を手で保持しながら延長パイプ３０２の先端の吸入部３０３を床面に接触させながら移動させることができる。
【００１７】
掃除機本体１００は両側面に一対のリング状車輪１４０を、前方下部に自在車輪１１７をそれぞれ備えているので、使用者が手元ハンドル３０４を手で保持して移動するとき、掃除機本体１００はその動作に追随することができる。
【００１８】
掃除機本体１００は、床面の塵挨を空気と共に吸入部３０３から延長パイプ３０２と吸引ホース３０１を介して集塵ユニット５００へ吸引するようになっている。
【００１９】
ユーザーは掃除機本体１００内部の集塵ユニット５００の集塵状況をリング状車輪本体１１０の中央開口１４１から目で確認し、適宜、集塵ユニット５００を掃除機本体１００の上部から引出して集塵ユニット５００に集められた塵挨を廃棄することができる。
【００２０】
掃除機本体１００の後方上部には、図２に示すようにコードリール（後述）の電源コードの差込みプラグ１３１と、電源コードの引出し長さを調整するためのブレーキボタン１３２とが設けられている。
【００２１】
また、掃除機本体１００は手提げハンドル１１５を備えるので、ユーザーは手提げハンドル１１５を把持し、掃除機本体１００を持ち上げて運搬することが可能である。
【００２２】
図４〜図７は掃除機本体１００の分解斜視図、図８は図２のＡ−Ａ矢視断面図、図９は、掃除機本体１００から集塵ユニット５００を除去した状態の図８対応図、図１０は図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。これらの図を用いて掃除機本体１００の構成を説明する。
【００２３】
掃除機本体１００は、その下部を構成する細長い台車１０１（図４参照）と、台車１０１の前方に設置され電動送風機１０６（図５参照）を収容するための下部第１筐体１０２（図５参照）を備える。さらに、台車１０１の中央に設置され集塵ユニット５００を収容すべく集塵室１５０を構成する第２筐体１０３（図４参照）と、台車の後方に設置されコードリール１０８を収容するための第３筐体１０７（図７参照）を備える。第３筐体１０７には排気口１３３が形成されている。
【００２４】
電動送風機１０６（図５および図８参照）は、下部第１筐体１０２の中にその回転軸方向、つまり送風方向が重力方向を向くように台座１２２（図５参照）を介して設置される。図６に示す下部第１筐体カバー１０４とダクト１０５が下部第１筐体１０２の上に装着される。
【００２５】
下部第１筐体カバー１０４（図６参照）は上面に横中継ダクト１０４ａと縦中継ダクト１０４ｂとを備える。ダクト１０５はパッキン１２４を介して集塵ユニット５００の流出ダクト５７１（図１１参照）を縦中継ダクト１０４ｂ（図６参照）に接続するために設けられている。
【００２６】
縦中継ダクト１０４ｂはダクト１０５を電動送風機１０６に接続するために設けられる。横中継ダクト１０４ａ（図６参照）の出入口にはそれぞれパッキン１２５と１２６が装着されている。
【００２７】
横中継ダクト１０４ａは吸引ホース部３００の接続部３０６（図１、図３および図１０参照）を集塵ユニット５００の流入口５０３（図１１参照）にパッキン１２５と１２６を介して接続するために設けられている。
【００２８】
これによって、吸引ホース部３００の接続部３０６から横中継ダクト１０４ａを介して集塵ユニット５００の流入口５０３に至る流路と、集塵ユニット５００の流出ダクト５７１からダクト１０５および縦中継ダクト１０４ｂを介して電動送風機１０６に至る流路が形成される。
また、集塵ユニット５００の流出ダクト５７１からの流出口と接続されるダクト１０５の流入口と吸引ホース部３００の接続部３０６から横中継ダクト１０４ａの流入口とが同一面側に形成されている。これは、掃除をする際に電動送風機１０６の吸引力により流入口が同一方向に引っ張られることで集塵ユニット５００が安定する状態になりやすい。
横中継ダクト１０４ａの側面には接続部３０６の端子（図示せず）を掃除機本体１００と接続するターミナル部１０４ｃ（図６参照）があって、外側から端子カバー１２３で覆われている。掃除機本体１００のプリント配線板１２０と吸引ホース部３００の操作部３０５とは、前記端子およびターミナル部１０４ｃを介した配線で接続される。
【００２９】
下部第１筐体１０２は後方に延出する配線板ケース１０２ａ（図５および図８参照）を備える。配線板ケース１０２ａにはプリント配線板１２０が収容され、ケース底板１１９が装着される。なお、図５に示すように、下部第１筐体１０２は電動送風機１０６とプリント配線板１２０との間に挿入されるフィルター１２１を備える。フィルター１２１は樹脂製の多孔板である。
【００３０】
このように構成された下部第１筐体１０２（図５参照）は、台車１０１の前方に固定され、手提げハンドル１１５を有する上部第１筐体１１４（図６参照）がその上から装着される。
【００３１】
一方、台車１０１の中央に設置された第２筐体１０３（図４参照）は、上部に上部開口１０３ａを、両側面に窓１０３ｂを、窓１０３ｂの周囲にリング状の窓枠１０３ｃをそれぞれ備える。
【００３２】
また、第２筐体１０３の底と台車１０１との間には、電動送風機１０６から排出される空気流を第３筐体１０７の方へ流すための下部流路１３８（図８参照）が形成される。
【００３３】
台車１０１の後方には、電源コード（図示しない）を引出し可能に巻回するコードリール１０８（図７参照）と、コードリール１０８を回転可能に支持するコードリール支持板１２７、１２８などが設けられ、それらが第３筐体１０７（図７参照）によって覆われる。
【００３４】
第３筐体１０７は、コードリール１０８をリール軸が台車１０１の長手方向に平行になるように収容する。また、第３筐体１０７は、電動送風機１０６により生成され下部流路１３８を流れる空気流をコードリール１０８を介して掃除機本体１００の後方に排出するための排気口１３３を備える。これによって、コードリール１０８に巻回されている電源コードが通電時に冷却される。
【００３５】
図４に示す一対の円弧状の補強梁１０９は、第２筐体１０３のリング状の窓枠１０３ａの上半分と結合するように台車１０１に固定されると共に、図９に示すように、上部第１筐体１１４と第３筐体１０７とを連結する。これによって掃除機本体１００の長手方向の剛性が補強される。また、一対の補強梁１０９は、下方の第２筐体１０３と共に集塵ユニット５００を収容する集塵室１５０を構成する。
【００３６】
そして、図４に示すように、半円弧状の補強梁１０９と台車１０１の両側からリング状車輪１４０、つまりリング状車輪ガイド１１１と、リング状車輪本体１１０と、リング状車輪カバー１１２と、円弧状化粧カバー１１３が取付けられる。
【００３７】
このように構成された掃除機本体１００に対して、集塵ユニット５００が、図８〜図１０に示されるように掃除機本体１００の上方から一対の補強梁１０９の間を、第２筐体１０３の上部開口１０３ａ（図４参照）を介して第２筐体１０３内へ装填される。
【００３８】
なお、自在車輪１１７は、電動送風機１０６の真下の位置に自在フレーム１１６（図４参照）を介して台車１０１の外側底面に回転・旋回自在に設けられる。
このように電動送風機１０６が前方にあることで重心が前になり、電動送風機１０６の下側に自在車輪１１７も設けることで、掃除をするときに掃除機本体１００の前方が浮き上がることが抑制でき、吸引ホース３０１の引っ張りによる掃除機本体１００の移動が追随しやすくなる。
【００３９】
このようにして、掃除機本体１００では、台車１０１の前方（吸引ホース部３００の接続側）から長手方向に一列に、電動送風機１０６、集塵ユニット５００およびコードリール１０８が配列され、流路がそれらの上と下に設けられるので、掃除機本体１００の幅寸法を最小にしている。
【００４０】
図１１は、集塵ユニット５００の外観斜視図である。図１２は、集塵ユニット５００の図２に示すＡ−Ａ矢視断面図である。集塵ユニット５００は、カップカバーユニット５７０、フィルターユニット５５０、内筒ユニット５３０および有底円筒状のダストカップ５０１を有する。
【００４１】
ダストカップ５０１は集塵状況が外部から目視可能なように透明または半透明の樹脂で形成される。図１１に示すようにダストカップ５０１の前部の周面には吸引ホース部３００（図１参照）からの空気流が流入する流入口５０３が設けられる。
【００４２】
図１０を参照すると、吸引ホース部３００の接続部３０６は、円筒状のダストカップ５０１の内部円周面にその接線方向から真直ぐに空気が流入するように掃除機本体１００の中心から偏って屈曲している。
図１２を参照すると、内筒ユニット５３０は、フィルターユニット５５０を収容する上部のカップカバー５３７、下部のダスト仕切り５３５およびその間を接続する内筒５３３からなる。内筒５３３が接続されるカップカバー５３７の底部には開口が形成されている。内筒５３３の周にはスリット状の流出口５３３ｂが形成され、流出口５３３ｂにはメッシュ状のフィルター（図示せず）が配置されている。ダスト仕切５３５は内筒５３３より外径の大きいフランジ部５３５ａ、フランジ部の外周を囲む大径筒部５３５ｂおよびダストカップ５０１の底面中央部に下端が接する小径筒部５３５ｃからなる。
【００４３】
電動送風機１０６が作動すると、空気流は接続部３０６と横中継ダクト１０４ａを介してダストカップ５０１に周接線方向に真直ぐに流入し、ダストカップ５０１内に高速の旋回気流を形成する。
【００４４】
これにより、空気流に含まれる塵埃が遠心分離される。集塵ユニット５００は、形成する旋回気流の中心軸が重力方向を向くように設置されているので、遠心分離された塵埃のうち、重いものは重力の作用によりフランジ部５３５ａの下方に集積される。
ここで、集塵ユニット５００の旋回気流の中心軸が重力方向を向くとは、旋回気流の中心軸が真下を向いている必要はなく、集塵ユニット５００が縦方向にて掃除機本体１００に配置されていればよい。
【００４５】
軽いものは空気流と共に流出口５３３ｂに配置されたメッシュ状フィルターで濾過される。また、微少な塵埃は流出口５３３ｂを介して内筒５３３を上昇しフィルターユニット５５０によりろ過される。フィルターユニット５５０は山部と谷部とが連続するプリーツフィルタから構成される。ろ過された空気流は流出ダクト５７１を介して電動送風機１０６へ吸引される。
【００４６】
図１３は図８に示す掃除機本体１００における空気流の流路を示す説明図である。
同図に示すように、吸引ホース３０１からの空気流は、接続部３０６を介して電動送風機１０６の上方を通って集塵ユニット５００へ流入する。
【００４７】
流入した空気流は集塵ユニット５００のダストカップ５０１内で旋回流となる。そして、集塵の遠心分離が行われた後、空気流は内筒５３３の内部を上昇し、フィルターユニット５５０を通過して電動送風機１０６を通り、集塵ユニット５００の下方に台車１０１の縦方向に形成された下部流路１３８に入る。旋回軸は鉛直方向に対して上方がやや後方へ傾いている。図１３のように側面から見た場合、接続部３０６からダストカップ５０１へ流入する流路は旋回軸とほぼ直交している。
【００４８】
そして、空気流は下部流路１３８中に設置された配線板ケース１０２ａの中を、プリント配線板１２０を冷却しながら通過した後、コードリール１０８の中を通って分散される。分散された空気流は、第３筐体１０７の背面に設けられた排気口１３３から外へ排出される。
【００４９】
従って、電動送風機１０６から空気流に乗って外へ出ようとする騒音は、集塵ユニット５００の下方に台車１０１の縦方向に形成された長い下部流路１３８によって減衰されると共に、下部流路１３８中の配線板ケース１０２ａと第３筐体１０７内のコードリール１０８とによって分散・吸収される。これによって、掃除機本体１００から外へ出る電動送風機１０６の騒音は効果的に低下する。
【００５０】
また、図１３に示すように、空気流の流路は掃除機本体１００の上部と下部に分けて設けられ、側面部分に設けられていないので、掃除機本体１００の横幅は最小限に小さくなっている。
【００５１】
図１４はリング状車輪１４０の詳細な構成を示す要部断面図である。図１４はリング状車輪１４０の回転方向と垂直な方向の縦断面を示しており、紙面より見て左側が台車１０１側である。同図に示すように、リング状車輪１４０では、上側の補強梁１０９と下側の台車１０１とにわたって潤滑性を有するリング状車輪ガイド１１１が取り付けられる。
【００５２】
リング状車輪ガイド１１１の外周側には、リング状車輪本体１１０がリング状車輪ガイド１１１に対して摺動可能に嵌着されている。さらに、リング状車輪ガイド１１１及びリング状車輪本体１１０の外側には、リング状車輪カバー１１２が第２筐体１０３の窓枠１０３ｃへ固定され、リング状車輪本体１１０のリング状車輪ガイド１１１からの脱落を防止する。
【００５３】
そして、補強梁１０９の上部からリング状車輪１４０を覆うように円弧状化粧カバー１１３が取付けられる。このようにして中央開口１４１を中央有するリング状車輪１４０が形成される。
本実施形態においては、リング状車輪１４０がその中央部において中央開口１４１を有する場合について説明したが、本発明は、それだけに限定されない。例えば、リング状車輪カバー１１２の代わりに、中央に開口を有さず掃除機本体１００側面の中央部を覆うように構成された車輪カバーを用いてもよい。この場合には、該車輪カバーの内少なくとも一部を、例えば透明性を有する樹脂等で形成することによって、本実施形態と同様に、集塵ユニット５００の集塵状況を目視可能とすることができる。また、このように構成することによって、掃除機本体１００の横幅を小さく保ったまま、掃除機本体１００の長手方向の剛性を補強することができる。
【００５４】
図１５は配線板ケース１０２ａの詳細な構成を示す要部断面図である。同図に示すように、多数の通風孔を有する配線板ケース１０２ａの内部に、電動送風機１０６を制御する制御部品と回路とを搭載したプリント配線板１２０が設置されている。
【００５５】
プリント配線板１２０は吊り下げ部材１４３により配線板ケース１０２ａ内で吊り下げられ、外部からの機械的な衝撃からプリント配線板１２０を保護するようになっている。
【００５６】
配線板ケース１０２ａの底部は、多数の通風孔を有するケース底板１１９により閉鎖されている。配線板ケース１０２ａおよびケース底板１１９の多数の通風孔は、下部流路１３８の中において電動送風機１０６からの空気流が配線板ケース１０２ａ内を通過し、プリント配線板１２０を効率よく冷却するようにするために設けられている。
【００５７】
配線板ケース１０２ａの電動送風機１０６側の壁には前述のように樹脂製多孔板のフィルター１２１が設けられ、電動送風機１０６からモータ用ブラシなどの破片が配線板ケース１０２ａへ侵入することを防止している。なお、吊り下げ部材１４３には弾性部材を用いることが好ましい。
【００５８】
〔集塵ユニットおよび除塵機構の説明〕
図１６は集塵ユニット５００の分解斜視図である。また、図１７は、集塵ユニット５００の側面から見た分解図である。図１８はカップカバーユニット５７０を開放した状態を前側から見た側面図であり、図１９は集塵ユニット５００の図２に示すＢ−Ｂ矢視断面図である。図２０は、フィルターユニット５５０の外観斜視図である。図２７および図２８は、図２０と異なる態様のフィルターユニット５５０の外観斜視図である。
【００５９】
図１６〜図２０に示されるように、カップカバーユニット５７０は、カップカバー本体５７３の上側に略球面状に湾曲したカップカバーハンドル５９１およびカップカバーハンドルカバー５９７がカップカバー本体５７３を覆うように配置されている。カップカバー本体５７３の側面下端部にはヒンジ部５７３ａが形成されており、カップカバー５３７の軸支部５３８ｂに軸支される。解除レバー５３８ｃをスライドさせてロックを解除することでカップカバーユニット５７０を上方へ開きカップカバー５３７に収容されたフィルターユニット５５０を露出させることができる。
【００６０】
カップカバーハンドル５９１の後端とカップカバーハンドルカバー５９７の間には、除塵ハンドル５８３が左右方向に摺動可能に設けられている。ユーザーが除塵ハンドル５８３を手でつまんで左右に往復させるとカップカバー本体５７３に対して揺動可能に軸支された図示しない除塵レバーが揺動する。除塵レバーの軸の下端には第１連動ギア５７５が取付けられている。カップカバーユニット５７０を閉じると第１連動ギア５７５と除塵フレーム５５３の上方の第２連動ギア５５４ａとが歯合する。
また、カップカバー本体５７３は、フィルターユニット５５０を通過して上昇する気流を掃除機本体１００の前方側のダクト１０５（図８参照）へ導く流出ダクト５７１を構成する。カップカバー本体５７３の前方端に流出ダクト５７１の下流端が開口する。
【００６１】
ダストカップ５０１は、周側面から該周側面の法線方向に沿って延びるように流入口５０３が形成され、先端には本体側の横中継ダクト１０４ａ（図１０参照）との接続を確実にするフランジ５０３ａが形成されている。ダストカップの上端の開口部５０５は、カップカバー５３７の傾斜面部５３７ｂの下方に形成された円形嵌合部５３７ｃ（図１９参照）と気密に嵌合し、フックレバー５０７によってカップカバー５３７に固定される。フックレバー５０７を解除することでダストカップ５０１とカップカバー５３７とが分離し、ダストカップ５０１に溜まった塵埃の廃棄を可能にする。
ダストカップの底面の中心部には、突起部５１１ａが上方に向けて突出し、脚５１１ｆ１および５１１ｆ２が下方に向けて突出している（図１９参照）。
【００６２】
漏斗状のカップカバー５３７は、傾斜面部５３７ｂの中心に底部開口５３７ｄを有する（図１６参照）。底部開口５３７ｄの下方には内筒５３３が接続され、内筒５３３の下端にダスト仕切５３５が接続されている。ダスト仕切５３５はフランジ部５３５ａ、大径筒部５３５ｂおよび小径筒部５３５ｃからなり、小径筒部５３５ｃの下端は大径筒部５３５ｂよりも下方へ伸びている。ダストカップ５０１に内筒ユニット５３０が装着されると、小径筒部５３５ｃの下端がダストカップ５０１の突起部５１１ａと嵌合する。このとき、内筒５３３およびダスト仕切５３５はダストカップ５０１と同軸に配される（図１９参照）。
カップカバー５３７の傾斜面部５３７ｂの上方には矩形状の拡大部５３７ａがあってフィルターユニット５５０を収容する。
【００６３】
フィルターユニット５５０は、フィルター部５５１と除塵機構部５５７からなる（図２０参照）。
フィルター部５５１は、ＨＥＰＡフィルター（High Efficiency Particulate Air Filter）を用いたフィルター本体５５１ａと可撓性のフィルター枠５５１ｂとで構成される。フィルター枠５５１ｂは、カップカバー５３７の拡大部５３７ａに嵌る平面視略矩形の枠部５５１ｂ３と、枠部５５１ｂ３の対向する一対の辺に沿って並ぶ側端部５５１ａ２と、フィルター枠５５１ｂの中央部にあって除塵軸５５４を挿通させる筒部５５１ｂ１とを有する（図１９および図２０参照）。
【００６４】
筒部５５１ｂ１、側端部５５１ａ２および枠部５５１ｂ３によってフィルター本体５５１ａを支持する骨格が形成される。フィルター本体５５１ａはプリーツ状に形成されて上端には複数の上リブ５５１ａ１が平行に延び、側端部５５１ａ２および筒部５５１ｂ１に接合されて支持される。
【００６５】
フィルター部５５１の上部にはフィルター部５５１に付着した塵埃の除去を行う除塵機構部５５７として、フィルター部５５１に対して軸回転可能な除塵フレーム５５３が設けられている。除塵フレーム５５３は筒部５５１ｂ１を貫通する除塵軸５５４（図１９参照）でフィルター部５５１に対して回転自在に支持されている。除塵フレーム５５３の中心部の上面には第２連動ギア５５４ａが形成されている。さらに、除塵フレーム５５３は、中心部から放射状に伸びる複数のアーム部５５３ｂおよびアーム部５５３ｂの先端に連なる円形リング部５５３ｃを有している。さらに、アーム部５５３ｂとは別に中心部と円形リング部５５３ｃとの間に複数の摺動部５５３ａが配置されている（図２０、図２７および図２８参照）。
なお、図２０に示すフィルターユニットは、摺動部５５３ａおよび除塵ワイパー５５５を３個備えている。これに対し、図２７および図２８に示すフィルターユニット５５０は、摺動部５５３aを６個備えている。また、除塵ワイパー５５５を６個備えている。除塵ハンドル５８３の移動範囲が限られており、その移動範囲内で効率よく除塵を行うために摺動部５５３aを６個にしている実施例である。
【００６６】
摺動部５５３ａには、下端部の形状が半球状の摺接部材５５３ａ３がコイルバネ５５３ａ２に吊り下げられた状態で収容されている。摺接部材５５３ａ３は棒状の部材であって上端部にはコイルバネ５５３ａ２の下端部が巻回されている。コイルバネ５５３ａ２の上端部は下端部よりも巻き径が大きく、コイルバネ５５３ａ２を側面から見るとＴ字形の形状を有している。除塵フレーム５５３の中心部と円形リング部５５３ｃとの間に架かる摺動部５５３ａには貫通孔５５３ｅが形成されている。コイルバネ５５３ａ２が巻き回された摺接部材５５３ａ３は貫通孔５５３ｅに上方から挿入される。コイルバネ５５３ａ２の上端部の巻き径は貫通孔５５３ｅの径よりが大きく、摺接部材５５３ａ３はコイルバネ５５３ａ２に吊り下げられる。摺接部材５５３ａ３の下端は除塵フレーム５５３の下面から所定の長さだけ突出する。貫通孔５５３ｅの上方からキャップ部材５５３ａ１がはめ込まれ、コイルバネ５５３ａ２の上端部は摺動部５５３ａとキャップ部材５５３ａ１とに挟まれて固定される。
【００６７】
除塵フレーム５５３が回動すると摺接部材５５３ａ３下端の半球状の部分がフィルター本体５５１ａの上リブ５５１ａ１に当接する。さらに回動すると、コイルバネ５５３ａ２が撓みながら上リブ５５１ａ１を通過する。そのとき摺接部材５５３ａ３に当接する上リブ５５１ａ１が振動しフィルター本体５５１ａに付着した塵が落下する。
【００６８】
カップカバーユニット５７０が閉じられた状態で、第２連動ギア５５４ａは第１連動ギア５７５と歯合する。ユーザーが除塵ハンドル５８３を左右に往復させると、カップカバー本体５７３内にある図示しない除塵レバーおよびそれに固定された第１連動ギア５７５が時計方向および反時計方向に交互に回動する。第１連動ギア５７５の回動に伴ってそれに歯合する第２連動ギア５５４ａと一体で除塵フレーム５５３が回動する。除塵フレーム５５３が回動すると、フィルター本体５５１ａの上リブ５５１ａ１が摺動部５５３ａの除塵部材により叩打される。これにより、フィルター部５５１に捕集された塵埃がカップカバー５３７の傾斜面部５３７ｂに脱落する。
なお、除塵フレーム５５３には、ノブ５５３ｂ２が備えられている。ユーザーはカップカバーユニット５７０を開いてフィルターユニット５５０の上部を露出させ、ノブ５５３ｂ２を摘んで除塵フレーム５５３を回動させることもできる。
【００６９】
除塵軸５５４の下方には傾斜面部５３７ｂを掃く除塵ワイパー５５５が取り付けられる。除塵ワイパー５５５は除塵フレーム５５３の軸回転に連動して回転する。傾斜面部５３７ｂに脱落した塵埃は除塵ワイパー５５５で掃かれ、底部開口５３７ｄから内筒５３３を介して小径筒部５３５ｃの内側へ落下する。
以上のようにしてフィルター部５５１の除塵が行われる。小径筒部５３５ｃの下端は、ダストカップ５０１の突起部５１１ａと嵌合する。突起部５１１ａの外周面には、外周凹部５１１ｂが形成されている。外周凹部５１１ｂには、リング状のパッキン５１１ｅ（図１２および図１９参照）が嵌められる。
【００７０】
〔電気的構成の説明〕
続いて、電気掃除機１の電気的構成を説明する。
図２１は、この実施形態に係る電気掃除機の電気的構成を示すブロック図である。図２１に示すように、電気掃除機１は、制御部２２０を中心として、昇温検出部２２２ｂ、操作部３０５、ブザー部２２５、電動送風機１０６、送風機駆動回路２２２、送風機電流検出部２２２ａ、ブラシ駆動モータ２１１、ブラシ駆動回路２２１および電源部２２３から構成される。
【００７１】
制御部２２０は、電気掃除機の制御プログラムがＲＯＭに格納されたマイクロコンピュータと周辺の回路からなり、掃除機本体１００内のプリント配線板１２０に実装される。
操作部３０５は、図１に示すように手元ハンドル３０４に設けられ、吸引ホース３０１に埋め込まれた配線、ターミナル部１０４ｃ（図６参照）を介してプリント配線板１２０と接続される。操作部３０５には、集塵動作を制御するボタンスイッチや表示ランプが設けられている。
【００７２】
図２２は、この実施形態の操作部３０５を示す外観図である。図２１および図２２に示すように、操作部３０５には、「切」ボタン２３１、「入」ボタン２３２の他に「強／弱」ボタン２３３、「ブラシ切／入」ボタン２３４および「フィルターお手入れ」ランプ２３５が配置されている。
「入」ボタン２３２の操作に応答して制御部２２０は電動送風機１０６を回転させて集塵動作を開始する。「切」ボタン２３１の操作に応答して制御部２２０は電動送風機１０６を停止させて集塵動作を停止する。
【００７３】
集塵動作中の「強／弱」ボタン２３３の操作に応答して制御部２２０は電動送風機１０６の回転速度を切換えて吸引力を「強」から「弱」または「弱」から「強」へ切換える。また、集塵動作中の「ブラシ切／入」ボタン２３４の操作に応答して制御部２２０は、吸入部３０３が有する電動回転ブラシ（図示せず）を駆動するブラシ駆動モータ２１１を回転させあるいは停止させる。
【００７４】
「フィルターお手入れ」ランプ２３５は、赤色のＬＥＤランプで、制御部２２０の制御下で目詰まり検知に係る警告表示を行う。
ブザー部２２５は上部第１筐体１１４の内側に配置され、制御部２２０の制御下で操作部３０５のボタンスイッチ類の操作に応答して音を発し、また目詰まり検知に係る報知音を発する。
なお、変形例としてブザー部２２５によるブザー音に代えて音声を報知するようにしてもよい。その場合、電気掃除機１はブザー部２２５に代えて音声合成回路、合成された音声信号を増幅する増幅回路、増幅された音声信号を音波に変換するスピーカーおよび音声合成のデータを予め格納する不揮発性メモリを備える。
【００７５】
送風機駆動回路２２２は、制御部２２０の制御に基づいて電動送風機１０６を駆動する回路である。この実施形態において電動送風機１０６には始動トルクが大きく高速回転に適したユニバーサルモータが適用される。送風機駆動回路２２２は電動送風機１０６の電流を検出する送風機電流検出部２２２ａを含んでいる。検出した電流値は制御部２２０に入力される。電流値は、電動送風機の負荷の大きさと相関があり、設計段階でその相関特性が実験的に求められている。電動送風機の負荷の大きさは、フィルター本体５５１ａや流出口５３３ｂに配置されるメッシュ状フィルターの目詰まりの程度によって変わるので、電動送風機１０６の電流を検出することによりフィルターの目詰まりが検出できる。
昇温検出部２２２ｂは、電動送風機１０６を通過した後の空気流の温度を検出する。温度検出にはサーミスタが適用できる。昇温検出部２２２ｂはプリント配線板１２０に実装される。プリント配線板１２０は、電動送風機１０６の傍の下流側に配置されるので（図５および図８参照）、昇温検出部２２２ｂによりプリント配線板１２０を通過する気流の温度を検出し、その温度に基づいて電動送風機１０６の異常昇温を検出することができる。
【００７６】
ブラシ駆動モータ２１１は、吸入部３０３（図１参照）の電動回転ブラシ（図示せず）を駆動する小型のＤＣモータであり、電動回転ブラシの横に配置される。ブラシ駆動回路２２１は、ブラシ駆動モータ２１１のドライバ回路であり、プリント配線板１２０に実装される。
電源部２２３は、制御部２２０、操作部３０５、ブザー部２２５などに直流電源を提供する。
制御部２２０は、操作部３０５の各ボタンスイッチからの入力に応答し、送風機駆動回路２２２を介して電動送風機１０６を制御する。また各種の入力処理あるいは表示等の制御を行う。送風機電流検出部２２２ａは、電動送風機１０６に流れる電流を検出して制御部２２０へ入力する。
【００７７】
図２３は、図２１の電動送風機の駆動回路および電流検出回路の構成を示す回路図である。制御部２２０、電動送風機１０６、その電流を検出する電流トランスＣＴ１、電流トランスに接続された送風機電流検出部２２２ａを示している。図２３で送風機駆動回路２２２は図示を省略しているが、ＡＣ電源の両極間に電動送風機１０６、トライアック素子および電流トランスＣＴ１の一次側が直接に接続される。前記トライアックおよびそのトリガ回路が送風機駆動回路２２２に相当する。
【００７８】
送風機電流検出部２２２ａの構成は次の通りである。電流トランスＣＴ１の二次側巻き線には、一次側を流れる電流波形に相似な電流波形が表われる。二次側巻き線には分圧抵抗Ｒ１およびＲ２が直列に接続されており、二次側電流波形を分圧した電圧波形を抵抗Ｒ１とＲ２の接続部分に発生させる。検出回路はその電圧波形を高入力抵抗で受けてアナログ電圧入力ポートＭＭＩに出力する。制御部２２０は、アナログ入力ポートＭＭＩに入力された検出回路からの電圧波形をサンプリングしてＡ／Ｄ変換する。Ａ／Ｄ変換された各サンプリング電圧値を処理した結果に基づいて、電動送風機１０６の電流の大きさを取得し、目詰まりの程度を決定する。
【００７９】
図２４は、操作部３０５、ブラシ駆動モータ２１１に係る回路の詳細を示す回路図である。図２１および図２２に示す「切」ボタン２３１、「入」ボタン２３２、「強／弱」ボタン２３３および「ブラシ切／入」ボタン２３４を押すと、それに対応する図２４のタクトスイッチＳＷ１０１、ＳＷ１０２、ＳＷ１０３およびＳＷ１０４がそれぞれオンする。各タクトスイッチが押されると、各タクトスイッチに対応する抵抗Ｒ１０１、Ｒ１０２、Ｒ１０３およびＲ１０４と抵抗Ｒ１０５により分圧された電圧が高抵抗入力のキー入力検知部２２９を経て制御部２２０のアナログ入力ポートに送られる。その電圧により、制御部２２０は押されたスイッチを認識する。
操作部３０５の「フィルターお手入れ」ランプ２３５は、制御部２２０の２値出力ポートに接続されたドライバＱ１により駆動されて点灯する。
ブラシ駆動モータ２１１は、制御部２２０の異なる２値出力ポートに接続されたドライバＱ２により駆動される。ドライバＱ２がオンするとブラシ駆動モータ２１１に電源部２２３の電圧ＶＣＣが印加され回転する。
図２４のＣＮ１は、ターミナル部１０４ｃ（図６参照）に対応する。ＣＮ１より上側が吸引ホース部３００であり、下側が掃除機本体１００である。
【００８０】
〔目詰まりの検出と報知に係る制御〕
この実施形態に係る電気掃除機は、集塵動作中に電動送風機１０６の電流を検出することによりフィルターユニットの目詰まりを検知し、ユーザーに報知する。目詰まりの検出と報知に係る制御を、フローチャートを用いて説明する。
図２５および図２６は、制御部２２０が実行する目詰まりの検出と報知の処理を示すフローチャートである。なお、並行して実行されるブラシ駆動モータ２１１の制御や「強／弱」ボタンの操作の監視とその操作に応答した電動送風機１０６の速度切換の処理等は図示および説明を省略している。
【００８１】
図２５で、制御部２２０は「入」ボタン２３２が操作されたか監視する（ステップＳ１１）。ユーザーが手元ハンドル３０４を手で持って「入」ボタン２３２を操作したら制御部２２０はそれに応答して（ステップＳ１１のＹｅｓ）電動送風機１０６を回転させて集塵動作を開始する（ステップＳ１３）。集塵動作中、制御部２２０は昇温検出部２２２ｂにより検出された温度に基づき電動送風機１０６が異常昇温していないかを監視する（ステップＳ１５）。
【００８２】
例えば、吸入部３０３の全部または一部が塞がれた状態が続くと高速回転する電動送風機１０６への冷却風が減少し異常昇温が発生する。制御部２２０は昇温検出部２２２ｂにより検出された温度を予め定められた閾値と比較し、温度が閾値を超えたら（ステップＳ１５のＮｏ）、電動送風機１０６を減速させるように制御し（ステップＳ２１）、「フィルターお手入れ」ランプ２３５を点滅させる（ステップＳ２３）。さらに、ユーザーに異常を知らせて迅速に対処させるためにブザー部２２５を鳴動させる（ステップＳ２５）。その後、ルーチンはステップＳ３７へ進む。
【００８３】
前記ステップＳ１５で、検出された温度が閾値以内であれば（ステップＳ１５のＹｅｓ）、ルーチンはステップＳ３３へ進み、制御部２２０は送風機電流検出部２２２ａにより検出された電流に基づきフィルターユニット５５０の目詰まりのレベルを監視する（ステップＳ３３）。即ち、制御部２２０は送風機電流検出部２２２ａにより検出された電流を予め定められた閾値と比較し、電流が一定の期間閾値を超えたら（ステップＳ３３のＹｅｓ）、「フィルターお手入れ」ランプ２３５を点灯させる（ステップＳ３５）。その後、ルーチンはステップＳ３７へ進む。検出された電流が閾値を超えなければ（ステップＳ３３のＮｏ）、「フィルターお手入れ」ランプ２３５を点灯させずにルーチンはステップＳ３７へ進む。
【００８４】
「フィルターお手入れ」ランプ２３５は、ユーザーが手で持つ手元ハンドル３０４の操作部３０５にあるので、掃除機本体１００にある場合に比べてユーザーの目にとまりやすい。集塵動作中は通常、掃除機本体１００は吸引ホース部３００で牽引されてユーザーの背面側に位置するのに対して操作部３０５はユーザーの手元に位置するからである。
【００８５】
ステップＳ３７で制御部２２０は、「切」ボタン２３１が操作されたか否かを監視する。「切」ボタン２３１が操作されなければ（ステップＳ３７のＮｏ）、ルーチンは前述のステップＳ１３へ戻り目詰まりの監視を続ける。なお、集塵動作中は前記ステップＳ１３〜Ｓ３５が繰り返し実行され得る。その場合、ステップＳ１３およびＳ２１の処理については、既に電動送風機１０６が回転していれば特段の処理をせずに回転速度を維持したままで回転を単に継続させる。また、ステップＳ２３およびＳ３５の処理については、「フィルターお手入れ」ランプ２３５が表示中であれば特段の処理をせずに単にその表示を継続させる。ステップＳ２５の処理については、既にブザーが鳴動していれば特段の処理をせずに単にその鳴動を継続させる。
以上が集塵動作中の圧縮動作の制御である。
【００８６】
前記ステップＳ３７で、「切」ボタン２３１が操作された場合（ステップＳ３７のＹｅｓ）、制御部２２０は、集塵動作停止後の報知の制御を行う。まず、電動送風機１０６の回転を停止させて集塵動作を停止させる（ステップＳ３９）。そして、目詰まり検知に基づく報知を行っているか否かを調べる（ステップＳ４１）。報知を行っていない場合（ステップＳ４１のＮｏ）、ルーチンは前述のステップＳ１１へ戻って「入」ボタン２３２の操作を監視する。
【００８７】
一方、目詰まり報知を行っている場合（ステップＳ４１のＹｅｓ）、制御部２２０は、「フィルターお手入れ」ランプ２３５の表示を消灯させずに、予め定められた期間その表示を継続させる（ステップＳ４３）。変形例として集塵動作中の点灯表示をその期間中は点滅表示に代えてもよい。
さらに、制御部２２０は、その表示を継続させる期間中、ブザー部２２５を断続的に鳴動させるように制御する（ステップＳ４５）。
【００８８】
「切」ボタン２３１を押して集塵動作を終了させた後、ユーザーは電気掃除機１に注意を払わなくなる傾向にあると考えられる。そこで、前述のようにある期間表示を継続させかつブザー音により注意を促す。このようにして、フィルターユニットの目詰まりをユーザーに確実に知らせるようにする。
【００８９】
予め定められた期間が終了したら（図２６のステップＳ４７のＹｅｓ）、制御部２２０は「フィルターお手入れ」ランプを消灯させ、かつブザー部２２５の鳴動を停止させる（ステップＳ４９）。そして、ルーチンは前述のステップＳ１１に戻って「入」ボタン２３２の操作を監視する。予め定められた期間の一例は５秒であり、他の一例は１０秒である。
【００９０】
一方、その期間が終了する前に（ステップＳ４７のＮｏ）、操作部３０５の何れかのボタンが押されたら（ステップＳ５１）、その時点で制御部２２０は「フィルターお手入れ」ランプ２３５を消灯させ、かつブザー部２２５の鳴動を停止させる（ステップＳ５３）。「切」ボタン２３１操作後の報知音がうるさいと感じるユーザーは、何れかの操作ボタンを押すことによって報知を停止させることができる。続いて、制御部２２０は、操作されたボタンが「入」ボタン２３２か否かを調べる（ステップＳ５５）。「入」ボタン２３２でなければ（ステップＳ５５のＮｏ）ルーチンは前述のステップＳ１１に戻って「入」ボタン２３２の操作を監視する。操作されたボタンが「入」ボタン２３２であれば（ステップＳ５５のＹｅｓ）、制御部２２０は電動送風機１０６を起動して集塵動作を開始させ、ルーチンはステップＳ１３へ戻る。
以上が、目詰まりの検出と報知に係る処理である。
【００９１】
以上に述べたように、この発明の電気掃除機は、塵埃を空気と共に吸引する吸引ホース部と、吸引された塵埃を溜める集塵容器と、前記集塵容器を通過した空気の流路に配置されるフィルターユニットと、前記吸引ホース部、前記集塵容器および前記フィルターユニットを経る流路に気流を発生させる電動送風機と、前記フィルターユニットの目詰まりを検出する目詰まり検出部と、前記吸引ホース部に配置され、前記電動送風機の起動および停止の操作を受付けかつ前記フィルターユニットの目詰まりに係る表示を行う手元操作部と、前記目詰まり検出部による目詰まりの検出に応答して前記手元操作部に目詰まりに係る表示を行わせる制御部とを備えることを特徴とする。
【００９２】
さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
前記制御部は、目詰まりに係る前記表示を行わせているとき、前記手元操作部が受付けた停止の操作に応答して前記電動送風機を停止させた後、予め定められた期間前記表示を継続させた後に表示を停止させてもよい。このようにすれば、停止の操作後ユーザーは電気掃除機に注意を払わなくなる傾向があるところ、操作後の所定期間手元の表示を行うことによってフィルターの目詰まりをユーザーに確実に知らせることができる。
【００９３】
また、音による報知をおこなう音響報知部をさらに備え、前記制御部は、前記手元操作部が受付けた停止の操作に応答して予め定められた期間前記表示と共に前記音響報知部に音の報知を行わせてから表示と報知をやめるように制御してもよい。このようにすれば、操作後の所定期間は手元の表示に加えて音による報知を行うことによってフィルターの目詰まりをユーザーにより確実に知らせることができる。
前記音響報知部は、実施形態においてブザー部に相当するものである。
【００９４】
さらにまた、前記電動送風機の異常昇温を検出する昇温検出部をさらに備え、前記制御部は、前記電動送風機が作動中の異常昇温検出に応答して電動送風機の回転速度を低減させ、前記手元操作部に表示を行わせると共に前記音響報知部に報知を行わせるように制御してもよい。このようにすれば、吸入部が密閉されて電動送風機の温度が異常に上昇した場合は異常昇温を表示と音で速やかにユーザーに報知して吸入部を開放する等の適切な対処を促すことが可能になる。
さらに、前記制御部は、前記手元操作部が受付けた停止の操作に応答して前記電動送風機を停止させた後、予め定められた期間表示および報知を行わせてから表示と報知をやめるように制御してもよい。
前記音響報知部は、音声による報知を行うものであってもよい。このようにすれば、音声によりフィルターユニットの手入れを行う必要があることをユーザーに確実に報知することができる。
この発明の好ましい態様は、ここで示した複数の態様のうち何れかを組み合わせたものも含む。
【００９５】
この発明についてもう少し具体的に述べておく。吸引ホース部は、集塵動作の起動および停止の操作および目詰まりに係る表示を行う手元操作部を有し、必要に応じて一端に吸入部が嵌められ他端が掃除機本体に接続される。目詰まりに係る表示は、ユーザーにフィルターユニットの目詰まりを解消するための除塵作業を行うように促す。この発明の電気掃除機は、ユーザーがフィルターユニットの目詰まりに係る表示を行うため、この発明の電気掃除機は目詰まり検出部を備えてフィルターユニットの目詰まりを検出する。
前述した実施形態における送風機電流検出部は、この発明における目詰まり検出部の一形態であるが前記目詰まり検出部その態様に限定されるものでなく、他の手法を用いてフィルターユニットの目詰まりを検出してもよい。
また、前述した実施形態の操作部は、この発明における手元操作部の一形態であるが前記手元操作部はその態様に限定されるものでない。
さらに、前述した実施形態のダストカップは、この発明における集塵容器の一形態であるが、前記集塵容器はその態様に限定されるものでない。
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
【符号の説明】
【００９６】
１：電気掃除機、  １００：掃除機本体、  １０１：台車、  １０２：下部第１筐体、  １０２ａ：配線板ケース、  １０３：第２筐体、  １０３ａ：上部開口、  １０３ｂ：窓、  １０３ｃ：窓枠、  １０４：下部第１筐体カバー、  １０４ａ：横中継ダクト、  １０４ｂ：縦中継ダクト、  １０４ｃ：ターミナル部、  １０５：ダクト、  １０６：電動送風機、  １０７：第３筐体、  １０８：コードリール、  １０９：補強梁、  １１０：リング状車輪本体、  １１１：リング状車輪ガイド、  １１２：リング状車輪カバー、  １１３：円弧状化粧カバー、  １１４：上部第１筐体、  １１５：手提げハンドル、  １１６：自在フレーム、  １１７：自在車輪、  １１９：ケース底板、  １２０：プリント配線板、  １２１：フィルター、  １２２：台座、  １２３：端子カバー、  １２４、１２５、１２６：パッキン、  １２７、１２８：コードリール支持板、  １３１：差込みプラグ、  １３２：ブレーキボタン、  １３３：排気口、  １３８：下部流路、  １４０：リング状車輪、  １４１：中央開口、  １４３：吊り下げ部材、  １５０：集塵室、  ２１１：ブラシ駆動モータ、  ２２０：制御部、  ２２１：ブラシ駆動回路、  ２２２：送風機駆動回路、  ２２２ａ：送風機電流検出部、  ２２２ｂ：昇温検出部、  ２２３：電源部、  ２２５：ブザー部、  ２２９：キー入力検知部、  ２３１：「切」ボタン、  ２３２：「入」ボタン、  ２３３：「強／弱」ボタン、  ２３４：「ブラシ切／入」ボタン、  ２３５：「フィルターお手入れ」ランプ、  ３００：吸引ホース部、  ３０１：吸引ホース、  ３０２：延長パイプ、  ３０３：吸入部、  ３０４：手元ハンドル、  ３０５：操作部、  ３０６：接続部、  ５００：集塵ユニット、  ５０１：ダストカップ、  ５０３：流入口、  ５０３ａ：フランジ、  ５０５：開口部、  ５０７：フックレバー、  ５１１ａ：突起部、  ５１１ｂ：外周凹部、  ５１１ｅ：パッキン、  ５１１ｆ１、５１１ｆ２：脚、  ５３０：内筒ユニット、  ５３３：内筒、  ５３３ｂ：流出口、  ５３５：ダスト仕切、  ５３５ａ：フランジ部、  ５３５ｂ：大径筒部、  ５３５ｃ：小径筒部、  ５３７：カップカバー、  ５３７ａ：拡大部、  ５３７ｂ：傾斜面部、  ５３７ｃ：円形嵌合部、  ５３７ｄ：底部開口、  ５３８ｂ：軸支部、  ５３８ｃ：解除レバー、  ５５０：フィルターユニット、  ５５１：フィルター部、  ５５１ａ：フィルター本体、  ５５１ａ１：上リブ、  ５５１ａ２：側端部、  ５５１ｂ：フィルター枠、  ５５１ｂ１：筒部、  ５５１ｂ３：枠部、  ５５３：除塵フレーム、  ５５３ａ：摺動部、  ５５３ａ１：キャップ部材、  ５５３ａ２：コイルバネ、  ５５３ａ３：摺接部材、  ５５３ｂ：アーム部、  ５５３ｂ２：ノブ、  ５５３ｃ：円形リング部、  ５５３ｅ：貫通孔、  ５５４：除塵軸、  ５５４ａ：第２連動ギア、  ５５５：除塵ワイパー、  ５５７：除塵機構部、  ５７０：カップカバーユニット、  ５７１：流出ダクト、  ５７３：カップカバー本体、  ５７３ａ：ヒンジ部、  ５７５：第１連動ギア、  ５８３：除塵ハンドル、  ５９１：カップカバーハンドル、  ５９７：カップカバーハンドルカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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