(57)【要約】【課題】  溶鋼に歩留よくかつ簡便に亜鉛を添加できる方法を提供する。【解決手段】  ＺｎとＦｅとの複合酸化物を溶鋼に投入する溶鋼への亜鉛添加方法である。そして、前記の溶鋼に、Ｃａの酸化物を投入する溶鋼への亜鉛添加方法である。溶鋼は、熱間工具鋼の溶鋼であることが好ましい。そして、これらの溶鋼への亜鉛添加方法によって亜鉛が添加された溶鋼を、鋳造する亜鉛添加鋼の製造方法である。鋳造後の亜鉛添加鋼に含まれるＺｎの含有量は、０．００１質量％以上であることが好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＺｎとＦｅとの複合酸化物を溶鋼に投入することを特徴とする溶鋼への亜鉛添加方法。
【請求項２】
前記の溶鋼に、Ｃａの酸化物を投入することを特徴とする請求項１に記載の溶鋼への亜鉛添加方法。
【請求項３】
前記溶鋼は、熱間工具鋼の溶鋼であることを特徴とする請求項１または２に記載の溶鋼への亜鉛添加方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の溶鋼への亜鉛添加方法によって亜鉛が添加された溶鋼を、鋳造することを特徴とする亜鉛添加鋼の製造方法。
【請求項５】
鋳造後の亜鉛添加鋼に含まれるＺｎの含有量が、０．００１質量％以上であることを特徴とする請求項４に記載の亜鉛添加鋼の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋼の溶解工程における、溶鋼への亜鉛添加方法と、これを利用した亜鉛添加鋼の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スクラップ等から混入する鋼中の亜鉛は、不純物として鋼製品の機械的特性を劣化する元素として扱われてきたことから、極微量まで除去することが望まれていた。しかし、一定量の亜鉛の添加は却って熱間工具鋼の靭性を向上せしめるとして、一定量の亜鉛を含有する熱間工具鋼が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１の発明によれば、亜鉛（以下、Ｚｎとも記す。）を合金元素として利用することで熱間工具鋼の靭性の向上が可能である。
【０００３】
ところで、亜鉛は、鉄に比べて融点、沸点が非常に低く蒸気圧の高い揮発性元素である。よって、鋼の溶解工程では、金属亜鉛単体で溶鋼中に添加すると、その添加の直後から、多くが湯面から蒸発するなどして外部へ抜けてしまい、目標とする添加量に対しての歩留が悪くなる。そこで、鋼への亜鉛添加手法に関しては、紙やプラスチックといった断熱材を介して、金属亜鉛を溶湯と同一成分の材料で被覆したものを事前に準備し、これを溶湯に投入することで、亜鉛の蒸発による歩留の低下を抑制できる手法が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２２４４１８号公報
【特許文献２】特開平２−６１００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２の手法は、金属亜鉛を溶湯の深部にまで到達させることができ、亜鉛添加量の歩留向上に一定の効果を有する。しかし、添加される亜鉛自体は依然として金属単体の状態であることから、亜鉛が溶湯中に溶け込む一方で、亜鉛の蒸発量も多い。また、金属亜鉛の被覆工程が複雑であることから、コストが増加する要因も有している。よって、より簡便な手法で、更なる歩留の向上を達成することができる手法が求められている。
【０００６】
本発明の目的は、より歩留よくかつ簡便に、溶鋼に亜鉛を添加できる方法と、これを利用した亜鉛添加鋼の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
溶鋼中に添加した亜鉛が直ちに蒸発する理由は、これが金属単体の状態で添加されるからである。そこで、本発明者は、亜鉛を化合物の状態で添加する手法を検討した。その結果、高い添加歩留と低い添加コストを同時に達成するのに適した亜鉛化合物の形態があることを見いだし、本発明に到達した。
【０００８】
すなわち、本発明は、ＺｎとＦｅとの複合酸化物を溶鋼に投入することを特徴とする溶鋼への亜鉛添加方法である。そして、前記の溶鋼に、Ｃａの酸化物を投入することを特徴とする溶鋼への亜鉛添加方法である。前記溶鋼は、熱間工具鋼の溶鋼であることが好ましい。
【０００９】
そして、上記の溶鋼への亜鉛添加方法によって亜鉛が添加された溶鋼を、鋳造することを特徴とする亜鉛添加鋼の製造方法である。鋳造後の亜鉛添加鋼に含まれるＺｎの含有量は、０．００１質量％以上であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、歩留よくかつ簡便に、溶鋼に亜鉛を添加できる。例えば０．００１質量％以上、さらには０．０１質量％にも及ぶ亜鉛を、歩留よく、しかも低コストで鋼中に含有させることができる。そして、上記した量の亜鉛を含んだ亜鉛添加鋼を製造することができる。よって、特許文献１の熱間工具鋼の他、Ｚｎを多く含んだ鋼の製造にも有用な技術となる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の方法における、亜鉛の添加に用いられる化合物等について、以下詳細に説明する。なお、本発明の方法は、以下の説明および実施例に記載の方法に限定されるものではない。
【００１２】
（１）溶鋼に投入する化合物は、ＺｎとＦｅとの複合酸化物とする。
溶鋼の温度は１６００℃にも達する。そして、溶鋼に亜鉛を投入後、鋳造が完了するまでの間に亜鉛の蒸発が早く進行する原因は、この金属亜鉛自体が有する約９００℃という沸点の低さ（蒸気圧の高さ）にある。したがって、金属亜鉛を、例えば１６００℃、大気開放の環境下でも分解し難い（Ｚｎ成分の蒸気圧が低い）亜鉛化合物の形態にしてから溶鋼に投入すれば、化合物中の亜鉛成分は直ちに蒸発せず、溶鋼中に留まらせることができる。
【００１３】
本発明者は、上記の条件を満たし得る亜鉛化合物を検討した。その結果、単なるＺｎの酸化物だと１６００℃の高温下では分解が進み易いところ、ＺｎとＦｅとの複合酸化物であれば、該高温下でも容易に分解しないことを知見した。そして、これらの亜鉛化合物は、溶鋼中に通常含まれるＳｉやＭｎ、Ａｌ、そしてＭｇやＣａによって還元することができる。したがって、添加すべき亜鉛成分は、ＺｎとＦｅとの複合酸化物の化合状態で溶鋼に投入すれば、亜鉛成分が直ちに蒸発することなく、溶鋼中で還元反応が進み、その結果、多くの金属亜鉛が溶鋼中に添加されることとなる。さらに、上記の複合酸化物が還元された後のＦｅ成分は、溶鋼の実体でもあることから、該溶鋼を鋳造してなる鋼素材の機械的特性も害しない。
【００１４】
本発明の亜鉛添加方法に用いる上記複合酸化物としては、ＺｎＯといった亜鉛酸化物と、ＦｅＯやＦｅ２Ｏ３、Ｆｅ３Ｏ４といった鉄酸化物とが化合した亜鉛酸化鉄の複合酸化物を用いることができる。また、これらの複合酸化物は、例えば電気炉で亜鉛めっき鋼板などのＺｎ含有スクラップを溶解すると、その際に発生する製鋼ダストに多く含まれ得る。したがって、これらの製鋼ダストを、本発明に係る有効な亜鉛化合物源として利用できることが考えられ、この場合、本発明は製鋼ダストの再資源化にも適した手法として機能する。
【００１５】
また、本発明の亜鉛添加方法に用いる上記複合酸化物は、そのまま溶鋼に投入してもよい他に、鋼の諸特性に悪影響を及ぼさない範囲で、金属等で包んで投入してもよい。複合酸化物をそのまま投入したときは、この複合酸化物が溶鋼の表面を覆うような状態となる。また、投入ガイド等を使用して、溶鋼の深部に投入してもよい。複合酸化物を投入するときは、その事前または事後において、溶鋼の上面をスラグで被覆しておいてもよい。これによって、溶鋼の上面が外気と触れるのを防止し、分解後のＺｎの蒸発を遅らせることができる。スラグの形成には、その組成も含めて、通常の手法を利用できる。
【００１６】
（２）好ましくは、溶鋼に、Ｃａの酸化物を投入する。
上記の手法によって、溶鋼中には多くの金属亜鉛を添加できたとしても、添加から長時間が経過すると、溶鋼中の亜鉛は溶鋼の上面より蒸発していく。そこで好ましくは、溶鋼に、さらにＣａの酸化物を投入する。Ｃａの酸化物は通常、鉄鋼精錬の造滓剤である。そして、本発明の場合、このＣａの酸化物によるスラグが溶鋼の上面を被覆して、溶鋼の上面が外気と触れるのを防止する。これによって、溶鋼中の金属亜鉛は、その添加から長時間が経過しても、蒸発の進行を遅らせることができる。投入の時期は、上記複合酸化物の投入前であることに加えて、Ｚｎが溶鋼中に十分に止まっている間であれば、上記複合酸化物の投入後であってもよい。上記複合酸化物に混合または化合することで、これと同時に投入してもよい。上記複合酸化物に混合または化合して投入する場合は、Ｃａの酸化物の投入量は、上記複合酸化物と合わせた全体の１０〜５０質量％とするのが好ましい。この投入量が多くなりすぎると、投入時の複合酸化物の融点が下がって、複合酸化物の分解が速く進み、これに伴って、分解後のＺｎの蒸発時期も早くなる。スラグの流動性を上げるＣａのフッ化物（ＣａＦ２）は、Ｃａの酸化物の一部と置換して、さらに投入してもよい。
【００１７】
（３）好ましくは、溶鋼は、熱間工具鋼の溶鋼である。
本発明の亜鉛添加方法を用いることで、様々な用途・成分組成の鋼にＺｎを添加することができる。そして、本発明の亜鉛添加方法を熱間工具鋼の溶解工程に適用してＺｎを添加すれば、熱間工具鋼の靭性を向上することができる（特許文献１参照）。従って、本発明の亜鉛添加方法は、熱間工具鋼の溶鋼への亜鉛添加に好適である。そして、亜鉛が添加された熱間工具鋼の溶鋼は、その鋳造後に０．００１質量％以上のＺｎを含むことが、より好ましい。さらに好ましくは、０．００５質量％以上である。熱間工具鋼は、その表面温度が概ね２００℃以上に昇温される環境下で使用されるものである。そして、熱間工具鋼の成分組成には、特許文献１の他に、ＪＩＳ等の規格鋼種や、その他提案されているものを適用でき、従来提案されている元素種も、必要に応じて添加が可能である。
【００１８】
本発明の亜鉛添加方法によって亜鉛が添加された溶鋼を鋳造することで、歩留よくかつ簡便に亜鉛が添加された鋼を得ることができる。好ましくは０．００１質量％以上、より好ましくは０．００５質量％以上、さらに好ましくは０．０１質量％以上のＺｎを含んだ鋼を得ることができる。そして、前記溶鋼の成分組成を、熱間工具鋼のそれに調整することで、靭性を向上した熱間工具鋼を得ることができる。この熱間工具鋼は、金型等の工具用途に好適である。このような熱間工具鋼は、前記鋳造後の鋼塊に、必要に応じて、鍛造や圧延等の熱間加工を施して、素材形状に仕上げればよい。そして、前記素材に焼入れ焼戻しと、機械加工を実施して、所定の機械的特性および形状を有した各種の工具製品に仕上げればよい。
【実施例１】
【００１９】
ＪＩＳ規格の熱間工具鋼ＳＫＤ６１を準備して、これに本発明の亜鉛添加方法を実施した。準備したＳＫＤ６１の化学成分を表１に示す（Ｎｉ、Ｗ、Ｚｎ、Ｎｂ、Ｃｏは無添加である）。
【００２０】
【表１】
2014065078.tif 000002
【００２１】
表１の鋼５０ｇをＭｇＯ緻密質るつぼに入れて、電気抵抗炉で溶解した。そして、１６００℃に維持した溶鋼の表面から、Ｚｎ成分の歩留を１００％としたときに溶鋼中のＺｎ含有量が計算上１．０質量％となるような投入量（以下、単に「計算量」という。）の亜鉛化合物（または金属亜鉛）を、以下の要領で、そのまま投入し、Ａｒ雰囲気中で所定時間保持した。そして、保持後の溶鋼をるつぼごと水冷して、室温まで冷却し、凝固後の鋼中のＺｎ含有量を分析することで、亜鉛の歩留を評価した。Ｚｎ含有量の分析は、スパーク放電を用いた発光分光分析で行った。
［本発明例１］
ＺｎＯとＦｅ２Ｏ３とが化合した亜鉛酸化鉄粉末（ＺｎＯ・Ｆｅ２Ｏ３と記す。化学量論組成で、ＺｎＯ：３３．８質量％、Ｆｅ２Ｏ３：６６．２質量％）の複合酸化物を投入した。
［比較例１］
金属Ｚｎを投入した。
［比較例２］
ＺｎＯ粉末を投入した。
【００２２】
表２に、鋼中のＺｎ含有量を示す。金属Ｚｎをそのまま投入した比較例１は、その投入の直後からＺｎが気化して、投入から３０分保持後にほぼ全量が揮発し、歩留が悪い。Ｚｎ添加にＺｎＯを用いた比較例２も、比較例１よりはＺｎの歩留が改善しているものの、投入の直後からＺｎＯの分解が速く進んで、その分解後のＺｎ成分が、３０分が経過後には殆ど蒸発し、歩留が悪い。これに対して、本発明の亜鉛添加方法である本発明例１は、Ｚｎの歩留が大きく改善されている。そして、所定時間を経過した溶鋼を鋳造すれば、０．００１質量％以上のＺｎを含む亜鉛添加鋼が得られることを確認できた。
【００２３】
【表２】
2014065078.tif 000003
【実施例２】
【００２４】
ＪＩＳ規格の熱間工具鋼ＳＫＤ６１を準備して、これに本発明の亜鉛添加方法を実施した。準備したＳＫＤ６１の化学成分を表３に示す（Ｎｉ、Ｗ、Ｚｎ、Ｎｂ、Ｃｏは無添加である）。
【００２５】
【表３】
2014065078.tif 000004
【００２６】
表３の鋼２５ｋｇを高周波誘導炉で溶解した。そして、１６００℃に維持した溶鋼の表面から、溶鋼中のＺｎ含有量が０．５質量％となる計算量の亜鉛化合物を、以下の要領で、そのまま投入し、Ａｒ雰囲気中で所定時間保持した。そして、所定時間毎に取鍋上部から鉄鋳型を用いて溶鋼を採取し、これら採取した試料中のＺｎ含有量を分析することで、亜鉛の歩留りを評価した。Ｚｎ含有量の分析は、誘導結合プラズマを用いた発光分光分析で行った。
［本発明例２］
本発明例１で用いた亜鉛酸化鉄粉末（ＺｎＯ・Ｆｅ２Ｏ３）の複合酸化物に、ＣａＯ粉末を混合したもの（ＺｎＯ・Ｆｅ２Ｏ３：７０質量％、ＣａＯ：３０質量％）を投入した。
［比較例３］
ＺｎＯ粉末を投入した。
【００２７】
表４に、鋼中のＺｎ含有量を示す。ＺｎＯを投入した比較例３は、投入直後からＺｎＯの分解が速く進み、かつ、分解後のＺｎ成分が早期に蒸発して、発煙が非常に激しかったことから、実験を中止せざるを得なかった。これに対して、本発明の亜鉛添加方法である本発明例２は、上記亜鉛化合物の投入後に発煙が認められたものの、溶鋼の上面がスラグで覆われており、前記投入から６０分が経過した時点でも安定したＺｎ含有量を維持することができた。そして、これら所定時間を経過した溶鋼を鋳造すれば、０．００１質量％以上のＺｎを含む亜鉛添加鋼が得られることを確認できた。
【００２８】
【表４】
2014065078.tif 000005
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、亜鉛を含有する各種の鋼材の製造に適用できるほか、例えば金属Ｎｉ、Ｃｒや、これらを主体とした合金等への亜鉛添加にも適用できる。