(57)【要約】【課題】着座者が凭れたとき、荷重支持部材が着座者を包み込むように弾性変形することができ、快適な着座感が得られるとともに、背凭れ本体に荷重支持部材を、安定よく支持することができるようにした背凭れを備える椅子を提供する。【解決手段】荷重支持部材であるランバーサポート３０が、後面の両側上部より後方に向かって突出する左右１対の第１突部３７と、後面の両側下部より外側方に向かって突出する左右１対の第２突部３９とを有し、かつ背凭れ本体１０が、第１突部３７の後端部を、前後方向と左右方向とに予め定めた範囲内において移動可能として支持する第１支持部５０と、第２突部３９を、前後方向に移動不能、かつ左右方向に予め定めた範囲内において移動可能として支持する第２支持部４４とを有するものとする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
強度部材としての背凭れ本体と、その前面側に装着され、着座者の背の荷重を受ける可撓性を有する荷重支持部材とを有する背凭れを備える椅子において、
前記荷重支持部材が、両側上部より後方に向かって突出する左右１対の第１突部と、両側下部より外側方に向かって突出する左右１対の第２突部とを有しており、かつ前記背凭れ本体が、前記第１突部の後端部を、前後方向と左右方向とに予め定めた範囲内において移動可能として支持する第１支持部と、前記第２突部を、前後方向に移動不能、かつ左右方向には予め定めた範囲内において移動可能とするか、または移動不能として支持する第２支持部とを有していることを特徴とする椅子。
【請求項２】
第１突部の後端に、背凭れ本体の前面に当接する当接面と、この当接面より後方に突出する後向片の後端に横向き片が連設されたものよりなる係合片とを設け、第１支持部における、前記背凭れ本体の一部をなす前壁に、前記係合片の後向片が左右方向に余裕をもって遊通する係合孔を設け、前記係合片の横向き片が、前記前壁の後面における前記係合孔の縁部に係合することにより、荷重支持部材の前方への脱落を阻止し、かつ前記当接面が前記前壁の前面に当接することにより、荷重支持部材の後方への移動を阻止し、その範囲内において、前記荷重支持部材が背凭れ本体に対して前後方向に移動可能とした請求項１記載の椅子。
【請求項３】
左右１対の第１突部の相互の間隔を、左右１対の第２突部の相互の間隔より小とした請求項１または２記載の椅子。
【請求項４】
荷重支持部材の両側部における左右の第１突部とその外側の左右の第２突部との間に、変形容易部を設けた請求項３記載の椅子。
【請求項５】
背凭れ本体を、側面視において上下方向の中央より下方の部分が前方に向かって山形に突出する山形屈曲形状に形成し、荷重支持部材を、第１突部が前記山形の頂部より上方に、かつ第２突部が前記山形の頂部より下方に位置するようにして配設した請求項１〜４のいずれかに記載の椅子。
【請求項６】
第２支持部を、背凭れ本体の両側壁に設けた上下方向を向く長孔とし、この長孔に第２突部を上下方向に摺動可能に嵌合し、かつ第１突部を、上下方向に長く形成した第１支持部に沿って上下方向に移動可能とすることにより、荷重支持部材であるランバーサポートを、背凭れ本体に対して上下方向に移動可能とし、前記第１突部が上下方向に摺接するようにした第１支持部の前面を、側面視において前方に向かって山形に突出する山形屈曲形状に形成し、前記ランバーサポートの後面における前記第１突部より内方に設けた後方を向く第３突部の後端を、背凭れ本体の前面に設けた上下方向を向く第３支持部における、側面視において前方に向かって山形に突出する前縁に沿って摺接するようにし、前記第１突部および第３突部が、第１支持部の前面および第３支持部の前縁における山形の頂部に至ることにより、前記ランバーサポートが前方に押し出されるようにした請求項１〜５のいずれかに記載の椅子。
【請求項７】
ランバーサポートの後面における第１突部および第３突部の下方に、後方に向かって突出する複数の第４突部を設け、この第４突部の後端を、背凭れ本体の前面に設けた上下方向を向く複数の第４支持部における前面に沿って上下方向に摺接するようにし、かつ最も外側の第４突部と第４支持部との間に、第４突部が第４支持部の上下方向の予め定めた位置を通過する際に、前記第４突部の上下動に抵抗力を付与する抵抗力付与手段を設けた請求項６記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、強度部材としての背凭れ本体と、その前面に装着され、着座者の背の荷重を受ける可撓性を有する荷重支持部材とを有する背凭れを備える椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
強度部材である背凭れ本体の前面に、着座者の背の荷重を受ける可撓性を有する背板や、着座者の腰部の荷重を受けるランバーサポート等の荷重支持部材を取付けてなる椅子は、これまで多くの提案がなされ公知である。
【０００３】
可撓性の背板を、強度部材である背凭れ本体の前面に装着したものとしては、背板の下端両側部を、左右方向を向く軸線回りに回動可能として受止し、かつ背板の上端両側部を、上下方向にスライド可能として支持するようにしたものや(例えば特許文献１参照)、背板の両側の上部と下部とを、それぞれ上下方向を向く軸線回りに回動可能として支持するようにしたものや(例えば特許文献２参照)、強度部材である背支桿の上部に、左右方向を向く弾性横桿を横架し、弾性横桿の両端部をもって、可撓性の背板の両側上部を支持するとともに、背板の下端中央部を背支桿に固着したもの(例えば特許文献３参照)等がある。
【０００４】
また、強度部材である背凭れ本体の前面に、可撓性を有するランバーサポートを装着したものとしては、中央部が前方に向かって山形に湾曲する形状としたランバーサポートの上端中央と下端中央とに、上下方向を向く突片を設け、両突片を、背凭れ本体の前面中央に設けた上下方向を向くガイド溝に摺動自在に嵌合し、かつランバーサポートの両側部に設けた外側方を向く突片を、背凭れ本体の両側壁部に設けた上下方向を向く長孔に、上下方向に摺動可能として嵌合したものや(例えば特許文献４参照)、可撓性のランバーサポートの後面に設けた複数の後向突片を、背凭れ本体の前面に上下方向に摺動可能として当接させ、かつランバーサポートの両側部に設けた外側方を向く突片を、背凭れ本体の両側壁部に設けた上下方向を向く長孔に、上下方向に摺動可能として嵌合したもの(例えば特許文献５参照)等がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４２６１００１号公報
【特許文献２】特開２００８−１１９２１９号公報
【特許文献３】特開２０１０−０６３８２１号公報
【特許文献４】米国特許第６０６２６４９号明細書
【特許文献５】特開２０１１−１０３９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の発明は、背板の上下方向の撓みは許容するが左右方向の撓みに対する対策が十分ではなく、特許文献２記載の発明は、背板の両側部が上下方向を向く軸回りに回動することによって、背板の左右方向の撓みは許容するものの、背板の両側部の左右方向の位置は左右の軸によって規制されているので、背板の中央部が後方に移動するように撓んだ際の背板の左右両側部が互いに内方に移動することまで許容されてはいないので、背板の左右方向の撓みにも限界がある。
【０００７】
特許文献３記載の発明は、着座者の背の荷重が横桿の両側端部に集中し、横桿の耐久性を十分に考慮しなければならず、しかも可撓性の横桿という特殊な部材が必要であり、部品点数が増大し、組立作業が繁雑となる。
【０００８】
特許文献４記載の発明は、着座者の腰部の荷重がランバーサポートに掛かったとき、側面視横向き山形のランバーサポートが上下方向に開いて山形が扁平に押し潰されるように弾性変形し、ランバーサポートのこのときの弾性変形だけで着座者の腰部の荷重を受けるようになっているので、体重の大きい着座者の場合は、ランバーサポートがすぐに扁平となって十分にランバーサポート効果が得られず、体重の小さい着座者の場合は、ランバーサポートがあまり弾性変形せず、山形の頂部が背に当たって違和感を感じたりし、万人に快適な着座感が得られるようにランバーサポートの弾性係数を定めるのが難しい。
【０００９】
特許文献５記載の発明は、ランバーサポートによって、着座者の腰部の荷重を安定よく支持することができるものの、着座者がランバーサポートに凭れたとき、ランバーサポートが着座者を包み込むまでは弾性変形することはできず、さらなる改良が望まれている。
また、着座者がランバーサポートに凭れたとき、ランバーサポートの中央部が両側部より後方に移動し、ランバーサポートの両側部に捩れを伴う応力が集中し易いという問題がある。
【００１０】
本発明は、従来の技術が有する上記のような問題点に鑑み、着座者が凭れたとき、荷重支持部材が着座者を包み込むように弾性変形することができ、快適な着座感が得られるとともに、強度部材である背凭れ本体に荷重支持部材を、局所に応力が集中することなく、しかも安定よく支持することができるようにした背凭れを備える椅子を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によると、上記課題は、次のようにして解決される。
(１)  強度部材としての背凭れ本体と、その前面側に装着され、着座者の背の荷重を受ける可撓性を有する荷重支持部材とを有する背凭れを備える椅子において、前記荷重支持部材が、両側上部より後方に向かって突出する左右１対の第１突部と、両側下部より外側方に向かって突出する左右１対の第２突部とを有しており、かつ前記背凭れ本体が、前記第１突部の後端部を、前後方向と左右方向とに予め定めた範囲内において移動可能として支持する第１支持部と、前記第２突部を、前後方向に移動不能、かつ左右方向には予め定めた範囲内において移動可能とするか、または移動不能として支持する第２支持部とを有しているものとする。
【００１２】
このような構成によると、着座者が荷重支持部材に凭れたとき、荷重支持部材の少なくとも上部の中央部が後方に移動して、着座者を包み込むように荷重支持部材が平面視円弧状に弾性撓曲し、そのとき、左右１対の第１突部が、背凭れ本体における第１支持部に対して互いに内方に移動することにより、荷重支持部材の少なくとも上部の両側部が互いに移動するのを許容することができる。従って、荷重支持部材は、上部の両側部が背凭れ本体の支持部に拘束されることなく、平面視円弧状に大きく弾性撓曲することができ、着座者を包み込むことができるので、着座者に快適な着座感を与えることができる。
また、第２支持部が、第２突部を前後方向に移動不能、かつ左右方向にも予め定めた範囲内において移動可能として支持するようにすると、荷重支持部材の下部も後方に平面視円弧状に大きく弾性撓曲することができ、着座者の包み込み効果を大とすることができる。
さらに、荷重支持部材は、両側の上部と下部が、背凭れ本体における第１支持部と第２支持部とにより安定よく支持される。
【００１３】
(２)  上記(１)項において、第１突部の後端に、背凭れ本体の前面に当接する当接面と、この当接面より後方に突出する後向片の後端に横向き片が連設されたものよりなる係合片とを設け、第１支持部における、前記背凭れ本体の一部をなす前壁に、前記係合片の後向片が左右方向に余裕をもって遊通する係合孔を設け、前記係合片の横向き片が、前記前壁の後面における前記係合孔の縁部に係合することにより、荷重支持部材の前方への脱落を阻止し、かつ前記当接面が前記前壁の前面に当接することにより、荷重支持部材の後方への移動を阻止し、その範囲内において、前記荷重支持部材が背凭れ本体に対して前後方向に移動可能とする。
【００１４】
このような構成によると、第１突部は、その当接面が前壁の前面に当接する後限から、係合片の横向き片が、前壁の後面における係合孔の縁部に係合する前限までの範囲を自由に前後方向に移動することができるとともに、係合片の横向き片が、前壁の後面における係合孔の縁部に係合することにより、第１突部の前方への脱落を確実に防止することができる。
しかも、係合片の後向片は、左右方向に余裕をもって係合孔に遊通しているので、荷重支持部材の両側部の左右方向の移動を許容することができる。
【００１５】
(３)  上記(１)または(２)項において、左右１対の第１突部の相互の間隔を、左右１対の第２突部の相互の間隔より小とする。
【００１６】
このような構成によると、着座者が荷重支持部材に凭れて、荷重支持部材が後方に湾曲する際の、荷重支持部材の上部の曲率が下部の曲率より大となり、着座者を包み込む感覚が大となる。
【００１７】
(４)  上記(３)項において、荷重支持部材の両側部における左右の第１突部とその外側の左右の第２突部との間に、変形容易部を設ける。
【００１８】
このような構成によると、着座者が荷重支持部材に凭れて、荷重支持部材の上部中央が下部両側部より後方に移動し、荷重支持部材に捩れを伴う応力が生じたとしても、このときの応力が、変形容易部において吸収され、荷重支持部材に亀裂や破損が生じるのを未然に防止することができる。
【００１９】
(５)上記(１)〜(４)項のいずれかにおいて、背凭れ本体を、側面視において上下方向の中央より下方の部分が前方に向かって山形に突出する山形屈曲形状に形成し、荷重支持部材を、第１突部が前記山形の頂部より上方に、かつ第２突部が前記山形の頂部より下方に位置するようにして配設する。
【００２０】
このような構成によると、荷重支持部材は、背凭れ本体における側面視横向き山形屈曲形状の頂部に位置し、着座者が背凭れに凭れたとき、荷重支持部材が最も着座者の背に当接し易くなり、荷重支持部材による着座者の包み込み作用を最も顕著に発揮することができる。
【００２１】
(６)上記(１)〜(５)項のいずれかにおいて、第２支持部を、背凭れ本体の両側壁に設けた上下方向を向く長孔とし、この長孔に第２突部を上下方向に摺動可能に嵌合し、かつ第１突部を、上下方向に長く形成した第１支持部に沿って上下方向に移動可能とすることにより、荷重支持部材であるランバーサポートを、背凭れ本体に対して上下方向に移動可能とし、前記第１突部が上下方向に摺接するようにした第１支持部の前面を、側面視において前方に向かって山形に突出する山形屈曲形状に形成し、前記ランバーサポートの後面における前記第１突部より内方に設けた後方を向く第３突部の後端を、背凭れ本体の前面に設けた上下方向を向く第３支持部における、側面視において前方に向かって山形に突出する前縁に沿って摺接するようにし、前記第１突部および第３突部が、第１支持部の前面および第３支持部の前縁における山形の頂部に至ることにより、前記ランバーサポートが前方に押し出されるようにする。
【００２２】
このような構成によると、荷重支持部材であるランバーサポートを、背凭れ本体に対して上下方向に位置調節することができるだけでなく、第１突部および第３突部が、第１支持部の前面および第３支持部の前縁における山形の頂部に位置するようにすることによって、ランバーサポートを前方に押し出し、ランバーサポートの本来の目的である着座者の腰部の押圧効果を最も高めることができるとともに、着座者の包み込み効果を高めることができる。
【００２３】
(７)  上記(６)項において、ランバーサポートの後面における第１突部および第３突部の下方に、後方に向かって突出する複数の第４突部を設け、この第４突部の後端を、背凭れ本体の前面に設けた上下方向を向く複数の第４支持部における前面に沿って上下方向に摺接するようにし、かつ最も外側の第４突部と第４支持部との間に、第４突部が第４支持部の上下方向の予め定めた位置を通過する際に、前記第４突部の上下動に抵抗力を付与する抵抗力付与手段を設ける。
【００２４】
このような構成によると、ランバーサポートを上下動する途中において、抵抗力付与手段により、抵抗力が付与されるので、ランバーサポートが上下方向の概ねどのような位置に位置しているかを、目視に頼ることなく、感覚的に把握することができ、操作性がよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によると、着座者が凭れたとき、荷重支持部材が着座者を包み込むように弾性変形することができ、快適な着座感が得られるとともに、強度部材である背凭れ本体に荷重支持部材を、局所に応力が集中することなく、しかも安定よく支持することができるようにした背凭れを備える椅子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る椅子の一実施形態の側面図である。
【図２】同じく、正面図である。
【図３】背凭れとランバーサポートの分解斜視図である。
【図４】ランバーサポート本体、背凭れ支持フレーム、カバー部材および操作部材の取り付け前の正面図である。
【図５】カバー部材の上向片と、それに装着される操作部材との装着前の拡大斜視図である。
【図６】同じく、装着後の拡大斜視図である。
【図７】ランバーサポート本体の一部を斜め後方より見た拡大斜視図である。
【図８】ランバーサポート取り付け前の背凭れの右側部の正面図である。
【図９】ランバーサポート取り付け後において、ランバーサポートが下限に位置しているときの背凭れの正面図である。
【図１０】同じく、ランバーサポートが下限に位置しているときの背凭れの前方斜視図である。
【図１１】同じく、ランバーサポートを上昇させたときの背凭れの正面図である。
【図１２】図９のXII−XII線拡大縦断端面図である。
【図１３】同じく、ランバーサポートを上昇させたときの図１２と同部位の拡大縦断端面図である。
【図１４】図９のXIV−XIV線拡大縦断端面図である。
【図１５】同じく、ランバーサポートを上昇させたときの図１４と同部位の拡大縦断端面図である。
【図１６】図９のXVI−XVI線拡大縦断端面図である。
【図１７】図１１のXVII−XVII線拡大縦断端面図である。
【図１８】図１７のXVIII−XVIII線拡大縦断端面図である。
【図１９】図９のXIX−XIX線拡大横断端面図である。
【図２０】図９のXX−XX線拡大横断端面図である。
【図２１】背凭れの右側下部の拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の椅子の側面図、図２は、同じく正面図である。
この椅子は、先端部にキャスタ１を備える放射状をなす５本の脚杆２を有する脚体３と、脚体３の中央に立設され、内部にガススプリング(図示略)が収容された伸縮式の脚柱４と、脚柱４の上端に後端部が固着された前上方を向く支基５と、支基５により支持された座６と、前端部が左右方向を向く軸７をもって支基５に枢着された背凭れ支持体８と、この背凭れ支持体８の後上部に支持された背凭れ９とを備えている。
【００２８】
支基５は、上面の開口部がカバーにより閉塞された前後方向に長い平面視ほぼ長方形の箱状をなし、その内部には、背凭れ支持体８を介して、背凭れを常時前方に向かって付勢する付勢手段と、この付勢手段の付勢力を調節する調節手段(いずれも図示略)とが収容されている。なお、このような付勢手段や調節手段は、本発明に直接関係しないので、それらの具体的な構成および詳細な説明は省略する。
【００２９】
図３の分解斜視図に示すように、背凭れ９は、上下方向の中央よりやや下方の部分が、側面視において前方に向かって山形曲面状に突出する山形屈曲形状に形成されるとともに、左右方向の中央部が平面視において後方に突出するように、緩やかな円弧状に湾曲し、かつ前面が多数のリブにより補強された硬質合成樹脂製の縦長方形の強度部材としての背凭れ本体１０と、その前面に取り付けられた、前面が表皮材１１により覆われたクッション材１２とを備えている。
背凭れ本体１０の左右両側部は、曲げ剛性の大きな側枠１０ａ、１０ａとされ、それらの下部の外側面には、後述する背凭れ支持フレーム１４の左右の起立フレーム１４ｂが嵌合される、下方と外側方に開口する嵌合凹部１３が形成されている。
【００３０】
背凭れ支持体８は、横フレーム１４ａと、その両側端部に連設された左右１対の起立フレーム１４ｂ、１４ｂとからなる正面視ほぼ上向きコ字状の背凭れ支持フレーム１４と、この背凭れ支持フレーム１４の横フレーム１４ａに後端部が固着された前後方向を向く左右１対の背凭れ支持杆１５、１５とからなり、それらは、例えばアルミニウムまたはその合金により形成されている。
横フレーム１４ａは、左右方向の中央部が平面視において後方に突出するように円弧状に緩やかに湾曲するとともに、両側部は、正面視において斜め上方に傾斜している。左右の起立フレーム１４ｂは、背凭れ本体１０の下部と同方向を向くように、斜め前上方に傾斜させてある。
【００３１】
図１に示すように、左右の背凭れ支持杆１５、１５は、前下方に傾斜するとともに、中央部が下向きに緩やかに湾曲している。
左右の背凭れ支持杆１５の前端部は、支基５の両側部に、上記軸７により上下方向に回動可能に枢着されている。
【００３２】
左右の背凭れ支持杆１５の後端部は、背凭れ支持フレーム１４の横フレーム１４ａに、次のようにして固着されている。
まず、横フレーム１４ａの左右両側部に形成された前方に開口する左右１対の嵌合孔１６、１６(図４参照)に、左右の背凭れ支持杆１５の後端部をがたなく嵌合する。
ついで、横フレーム１４ａにおける左右の嵌合孔１６と対応する位置の上面に設けた有底孔１７、１７に、上方よりボルト１８、１８を挿入し、両ボルト１８の下端部を、背凭れ支持杆１５の後端部に設けた上下方向の左右２個のめねじ孔１９、１９に螺合して締め付ける。これにより、背凭れ支持フレーム１４の横フレーム１４ａに、左右の背凭れ支持杆１５の後端部が強固に固定された背凭れ支持体８が形成される。
【００３３】
背凭れ支持フレーム１４に背凭れ本体１０を取付けるには、まず、背凭れ支持フレーム１４における左右の起立フレーム１４ｂ、１４ｂ間に、上方から背凭れ本体１０を嵌合させつつ、背凭れ本体１０の両側下部の嵌合凹部１３、１３内に、起立フレーム１４ｂを嵌入させる。
【００３４】
次いで、背凭れ本体１０における左右の側枠１０ａの下部に設けられた、前方に開口する上下２個ずつのナット収容部２０、２０に、それぞれ、四角ナット２１を回り止めして嵌合するとともに、背凭れ本体１０の下端における左右方向の下部枠１０ｂに設けられた左右２個のボルト挿通用切欠２２、２２に、四角ナット２１を回り止めして嵌合する。
【００３５】
次いで、左右の起立フレーム１４ｂと側枠１０ａとに外側方より挿通した上下２本のボルト２３、２３と、横フレーム１４ａの左右の切欠２２に下方より挿入した２本のボルト２３、２３とを、それぞれ、各四角ナット２１に螺合して締付けることにより、背凭れ本体１０は背凭れ支持フレーム１４に強固に取付けられる。
【００３６】
背凭れ支持フレーム１４に背凭れ本体１０を固定したのち、左右の起立フレーム１４ｂ、１４ｂの外側面には、カバー部材２４、２４が取り付けられる。
図４に示すように、カバー部材２４は、上端部を除いた部分の左右方向の厚さをやや大とした縦長板状の上向片２５と、その下端に、背凭れ支持フレーム１４の両側部下面の傾斜面に沿うように連設された、斜め内下向きに傾斜する内向片２６とを備え、上向片２５と内向片２６との連設部付近の内側面には係止片２７が、内向きに突設されている。
【００３７】
上向片２５の上端には、内上向きの係止爪２５ａが、内向片２６の内端には、下向きの係止爪２６ａが、係止片２７には、後向きの係止爪２７ａが、それぞれ突設されている。
図３に示すように、背凭れ支持フレーム１４における左右の起立フレーム１４ｂと横フレーム１４ａの側端部の外側面には、カバー部材２４と補形をなす凹部２８が形成されている。
【００３８】
カバー部材２４を取付けるには、背凭れ支持フレーム１４に形成した上記の凹部２８に、カバー部材２４を嵌合し、上向片２５の上端の係止爪２５ａを、側枠１０ａにおける嵌合凹部１３内の上縁に設けた係止部(図示略)に係止するとともに、起立フレーム１４ｂの基部付近に設けた左右方向の通孔(図示略)に係止片２７を嵌合して、その先端の係止爪２７ａを、通孔の奥端に弾性係合させ、さらに、内向片２６の下向きの係止爪２６ａを、凹部２８の下端に設けた図示しない係止段部に係合させる。
これにより、カバー部材２４は、背凭れ支持フレーム１４の外側面に形成した凹部２８に、背凭れ本体１０を固定する上下のボルト２３の頭部を覆うようにして取り付けられ、また、必要に応じて取り外すこともできる。
【００３９】
次に、背凭れ本体１０とクッション材１２との間に配設されるランバーサポート３０について説明する。
ランバーサポート３０は、図４、図７、図１２および図１９等に示すように、合成樹脂製のランバーサポート本体３１と、その左右両側縁の下部に取り付けられた左右１対の操作部材３２とを備えている。
【００４０】
ランバーサポート本体３１は、平面視において、左右方向の中央部が後方に突出するように緩やかに円弧状に湾曲するとともに、縦断面形が、上下方向の中央部が前方に突出するように円弧状に湾曲する正面視概ね横長の長方形をなし、左右幅は、背凭れ本体１０における左右の側枠１０ａ、１０ａ間に収容される寸法とされ、また下端部を除いた上部の左右寸法は、上方に向かうにしたがって漸次小としてある。
ランバーサポート本体３１の両側部において、後述する第１突部３７の外側方と、この第１突部３７の外側に設けた後述する第２突部３９との間には、下部ほど開口幅が大きく、上方に向かうに従って漸次開口幅を小とした変形容易部としての縦長の開口３３、３３が形成されている。
【００４１】
ランバーサポート本体３１の上縁には、左右複数(本実施例では５個)の上向突片３１ａ、等間隔置きに連設されている。
また、左右の開口３３と近接する外側方において、ランバーサポート本体３１の下部の両側部の後面には、補強用の縦長の後向突片３４、３４が左右に離間して突設され、外側の後向突片３４の中央部には、その上下部に後方に開口する前後方向のスリット３５、３５を設けることにより、左右方向に弾性変形可能な弾性舌片３６が形成されている。この弾性舌片３６の後端部の外側面には、球面状の突部３６ａが突設されている。
【００４２】
ランバーサポート本体３１における左右の開口３３、３３よりもやや内方の後面上部には、ランバーサポート本体３１の両側部の上部を背凭れ本体１０により支持するための左右１対の第１突部３７、３７が、後方に向かって突設されている。この左右の第１突部３７の後端には、詳細は後述するが、背凭れ本体１０に取付けられる支持部材４５の前面に摺接する当接面３８ａと、この当接面３８ａの外方の後縁より後方に突出する後向片３８ｂと、この後向片３８ｂの後端に連設された外側方を向く横向き片３８ｃとからなる係合片３８が連設されている(図１９参照)。
【００４３】
ランバーサポート本体３１の下端部の両側縁には、前後方向に厚肉の正面視ほぼ方形をなす左右１対の第２突部３９、３９が、外側方に向かって突設されている。この両第２突部３９は、上述した左右の操作部材３２をランバーサポート本体３１に取付けるためと、ランバーサポート本体３１の下部両側端を背凭れ本体１０により支持するためのもので、第２突部３９の内部には、外側方に開口する縦長の嵌合孔４０が形成されている。なお、左右１対の第１突部３７、３７における相互の間隔は、左右１対の第２突部３９、３９の相互の間隔よりも小とされている。
【００４４】
左右の第１突部３７、３７と離間する内側方において、ランバーサポート本体３１の後面上部には、第１突部３７と共にランバーサポート本体３１の両側部の上部を背凭れ本体１０により支持するための左右１対の第３突部４１、４１が、後方に向かって突設されている。この両第３突部４１の後端には、左右１対の後向突片４１ａ、４１ａが突設され、両後向突片４１ａ間における第３突部４１の後面は、背凭れ本体１０の前面に摺接する、側面視において後向きに凸円弧状に屈曲する当接面４１ｂとなっている(詳細は後述する)。
【００４５】
ランバーサポート本体３１における後面下部の両側部、すなわちランバーサポート本体３１の後面における上記左右の第１突部３７および第３突部４１の下方には、左右２個ずつの第４突部４２、４２が、後方に向かって突設されている。内方の第４突部４２は、第３突部４１と同形の後向突片４２ａ、４２ａと当接面４２ｂを有し、第３突部４１と上下に対をなして、ランバーサポート本体３１の内方寄りの下部を背凭れ本体１０により支持するためのものである。
【００４６】
外方の第４突部４２は、第１突部３７と上下に対をなして、ランバーサポート本体３１の外方寄りの下部を背凭れ本体１０により支持するためのもので、第３突部４１と同形の当接面４２ａを挟む両側の後端には、この第４突部４２の上下動に抵抗力を付与する抵抗力付与手段の一部をなす左右１対の後向突片４３、４３が突設されている。外方の後向突片４３は、後面視ほぼくの字状をなし、内方の後向突片４３は、後面視において内方に凸となるように円弧状に折曲されている。
【００４７】
図１０、図１６および図２０に示すように、背凭れ本体１０における左右の側枠１０ａの下部には、ランバーサポート本体３１における左右の第２突部３９の外側端部を、前後方向に移動不能、かつ左右方向に移動可能に支持する、第２支持部としての上下方向を向く長孔４４、４４が設けられている。この長孔４４は、側枠１０ａを内外方向に貫通している。
【００４８】
背凭れ本体１０の下部における円弧状に湾曲する部分の左右両側部の前面には、ランバーサポート本体３１における左右の第１突部３７、３７と、その下方の第４突部４２、４２とを上下に摺動可能に支持する支持部材４５、４５が、次のようにして取り付けられている。
図３、図８、図１４および図１７〜図２０に示すように、支持部材４５は、背凭れ本体１０の下部の形状と近似する側面視山形屈曲形状をなすとともに、断面形状は、平面視後向コ字状をなしている。
【００４９】
左右の支持部材４５は、それぞれ、背凭れ本体１０の前面の両側部に突設された左右１対ずつの縦リブ４６、４６および両縦リブ４６の上端と下端同士を連結する横リブ４７、４７により囲まれた前方に開口する収容凹部４８内にがたなく収容され、上端部をねじ４９をもって背凭れ本体１０に固定することにより、前方に脱落するのが防止されている。なお、図１７に示すように、支持部材４５の下面は、下部の横リブ４７の上面と当接し、かつ下部の横リブ４７は斜め前上方に傾斜しているので、支持部材４５を上端部のみ固定しただけでも、前方に脱落する恐れはない。
【００５０】
支持部材４５の上半部の前面は、ランバーサポート本体３１における第１突部３７の後端の当接面３８ａを支持する第１支持部５０とされ、この第１支持部５０の前壁には、図８、図１７および図１９に示すように、第１突部３７の後向片３８ｂが上下および左右方向に移動可能に遊通する上下方向のスリット状の係合孔５１が形成されている。この係合孔５１の下端部は、ランバーサポート本体３１の組付時において、第１突部３７の横向き片３８ｃを挿通するために、拡幅部５１ａとしてある。
【００５１】
図８、図１７および図２０に示すように、左右の支持部材４５の下半部におけるコ字状断面をなす基部５２の前面には、ランバーサポート本体３１の両側部の外側の第４突部４２を支持する第４支持部５３が、前向きに突設されている。この第４支持部５３は、上下方向に長い突条をなすとともに、前方に向かってなだらかな円弧状に湾曲し、かつ左右方向の厚さは、第４突部４２の左右の後向突片４３、４３が左右方向に若干移動しうるように遊嵌される寸法とされている。また、上記第１支持部５０の下部と第４支持部５３の上部とは、斜め前上方を向くなだらかな曲面で連続している。
図１４及び図１７に示すように、第１支持部５０は、側面視において前方に向かって山形状に突出する山形屈曲形状とされ、その頂部付近の前方への突出寸法は、第４支持部５３よりも大としてある。
【００５２】
図８および図１８に示すように、この第４支持部５３の上下方向の中央部の外側面には、外側方へ山形状に突出する突部５４が設けられている。この突部５４と、外側の第４突部４２の後向突片４３、４３とにより、外側の第４突部４２の上下動に抵抗力を付与する抵抗力付与手段を構成している。すなわち、第４支持部５３に遊嵌される外側の第４突部４２の後向突片４３、４３が、外側方に弾性変形しながら、突部５４を通過する際に、外側の第４突部４２の上下動に抵抗力が付与されるようになっている。このようにするのは、ランバーサポート本体３１が上下方向の所定位置に達したことを着座者に感知させるためである(詳細は後述する)。
【００５３】
図８、図９、図１２、図１９および図２０に示すように、背凭れ本体１０の前面の中央部には、前述した収容凹部４８と同様の左右１対の収容凹部４８、４８が形成され、この両収容凹部４８内の左右方向の中央部において、背凭れ本体１０の前面には、上下方向の突条５５が前向きに突設されている。この突条５５の上半部は、ランバーサポート本体３１における左右の第３突部４１を支持する第３支持部５５ａとされ、同じく下半部は、第３突部４１の下方の第４突部４２を支持する第４支持部５５ｂとされている。第３支持部５５ａの下部と第４支持部５５ｂの上部は、前上方を向くなだらかな曲面で連続している。
【００５４】
第３支持部５５ａの前縁には、第３突部４１の後面の当接面４１ｂが、第４支持部５５ｂの前縁には、第３突部４１の下方の第４突部４２の当接面４２ｂが、それぞれ上下方向に摺動可能に摺接しうるようになっている。
【００５５】
第３支持部５５ａと第４支持部５５ｂの左右方向に厚さは、第３突部４１の左右の後向突片４１ａと、第３突部４２の左右の後向突片４２ａとが左右方向に若干移動しうるように遊嵌される寸法とされている。
上記第１支持部と同様に、第３支持部５５ａは、側面視において前方に向かって山形状に突出する山形屈曲形状とされ、その頂部付近の前方への突出寸法は、第４支持部５５ｂよりも大としてある。
【００５６】
背凭れ本体１０にランバーサポート本体３１を装着するには、クッション材１２を取付ける前に、まず、ランバーサポート本体３１を側方に傾けた状態で、その左右の第２突部３９、３９を、背凭れ本体１０における左右の側枠１０ａ、１０ａの長孔４４に、内側方より片側ずつ嵌合する。嵌合後において、左右の第２突部３９、３９は、側枠１０ａ、１０ａの長孔４４により、上下方向に移動可能、かつ左右方向に若干移動可能として支持される。(図１６、図２０参照)。なお、左右の第２突部３９、３９を左右方向に移動不能として、ランバーサポート本体３１を背凭れ本体１０に装着することもある。
【００５７】
次いで、ランバーサポート本体３１の両側部の後面に突設した第１突部３７の後向片３８ｂと横向き片３８ｂを、左右の支持部材４５における上半部の第１支持部５０に設けた係合孔５１に、拡幅部５１ａを介して挿入し、第１突部３７の後面の当接面３８ａを、第１支持部５０の前面と近接または摺接させる。このようにして、後向片３８ｂと横向き片３８ｂを係合孔５１に挿入すると、横向き片３８ｂは、第１支持部５０の前壁の後方に位置し、ランバーサポート本体３１を上方に移動させた際に、横向き片３８ｂは、第１支持部５０の前壁の後面における係合孔５１の縁部と係合しうるように対向するので、ランバーサポート本体３１が第１支持部５０の前方に離脱するのが防止される。
【００５８】
次いで、外側の左右の第４突部４２の当接面４２ａを、左右の支持部材４５における下半部の第４支持部５３に近接または摺接させるとともに、左右の第３突部４１の当接面４１ａおよびその下方の左右の第４突部４２の当接面４２ｂを、背凭れ本体１０の前面に突設した第３支持部５５ａと第４支持部５５ｂの前縁に近接または摺接させる。図２０は、この状態、すなわちランバーサポート本体３１が下限に位置している状態であるが、ランバーサポート本体３１を上方に移動させたときには、左右の第３突部４１の当接面４１ａおよびその下方の左右の第４突部４２の当接面４２ｂと、第３支持部５５ａおよび第４支持部５５ｂの前縁との間には、ランバーサポート本体３１が後方に撓みうる隙間が形成されるようになっている。
【００５９】
このようにして、ランバーサポート本体３１を背凭れ本体１０の前面に装着すると、図２１に拡大して示すように、ランバーサポート本体３１の下部両側縁に突設した後向きの弾性舌片３６の突部３６ａが、側枠１０ａの下部の内側面と圧接するようになっている。この状態で、ランバーサポート本体３１を下限位置から上方に移動させると、突部３６ａが、側枠１０ａの下部の内側面に形成された波形状の上下複数の係止溝５６に選択的に弾性係合することにより、ランバーサポート本体３１は、任意の上下位置に停止保持されるようになる。
【００６０】
ランバーサポート本体３１を背凭れ本体１０の前面に装着したのち、左右の第２突部３８、３８には、上述した左右１対の操作部材３２、３２が取り付けられる。
図４〜図６に示すように、左右の操作部材３２は、合成樹脂よりなる把持部３２ａと、その内側面に連設された、前後方向の厚さを把持部３２ａより小とされた内向突片３２ｂと、この内向突片３２ｂに内側方より圧嵌された金属板等よりなる垂直の差込片３２ｃとを備えている。
内向突片３２ｂにおける外側方の半部と、内側方の半部の下部は、厚肉とされ、この内外の厚肉部５７、５７同士が対向する部分の内向突片３２ｂの前後両面には、上下方向を向くスリット状の凹溝５８、５８が形成されている
【００６１】
図２０に示すように、上述した背凭れ支持フレーム１４の起立フレーム１４ｂとカバー部材２４の上向片２５には、内向突片３２ｂが上下方向に移動可能として嵌合される上下方向の長孔５９、５９が、左右方向に貫通するようにして対向するとともに、側枠１０ａに設けた上述の長孔４４にも対向するようにして形成されている。図５に示すように、カバー部材２４の上向片２５における長孔５９の下端部を除いた内方の開口縁には、上下方向を向く内向突条６０、６０が、前後対向状に突設されている。
【００６２】
両内向突条６０の対向面間の寸法は、内向突片３２ｂにおける厚肉部５７、５７を除いた部分の薄肉部６１の厚さとほぼ等しく、かつ両内向突条６０には、内向突片３２ｂの前後両面の凹溝５８が摺動可能に嵌合されるようになっている。
【００６３】
カバー部材２４の上向片２５に操作部材３２を装着するには、凭れ支持フレーム１４の起立フレーム１４ｂにカバー部材２４を取付ける前に、上向片２５に設けた長孔５９の下端部に、把持部３２ａの内向突片３２ｂと差込片３２ｃを、外側方より嵌合する。
【００６４】
次いで、操作部材３２を上方に移動させ、内向突片３２ｂの前後両面の凹溝５８、５８を、カバー部材２４の前後の内向突条６０、６０に嵌合させる。これにより、操作部材３２は、長孔５９より抜け止めされるとともに、左右方向に移動するのが規制され、この状態で、長孔５９と内向突条６０とにより案内されて上下方向に移動することができる(図６参照)。
【００６５】
このようにして、カバー部材２４に操作部材３２を取付けたのち、カバー部材２４を、凭れ支持フレーム１４の起立フレーム１４ｂに、上述した要領で取り付け、図２０に示すように、カバー部材２４における内向突片３２ｂの内側端部を、起立フレーム１４ｂに設けた長孔５９に嵌合するとともに、側枠１０ａの内側方に突出する操作部材３２の差込片３２ｃを、ランバーサポート本体３１の第２突部３９の嵌合孔４０に嵌合する。なお、この際、ランバーサポート本体３１の第２突部３９が、側枠１０ａと操作部材３２に対し若干左右方向に移動しうるように、差込片３２ｃは、第２突部３９の嵌合孔４０に、左右方向に相対移動可能として嵌合される。また、カバー部材２４の長孔５９より操作部材３２が抜け外れないように、ランバーサポート本体３１が下限に位置しているときには、操作部材３２の内向突片３２ｂの下端が、起立フレーム１４ｂの長孔５９の下端と当接し、内向突片３２ｂが内向突条６０の下端よりも下方の長孔５９内に移動しないようにしてある。
【００６６】
上記の手順により、背凭れ本体１０に、ランバーサポート本体３１と操作部材３２とからなるランバーサポート３０が組み付けられ、その後、ランバーサポート本体３１を覆うようにして、背凭れ本体１０の前面にクッション材１２が装着される。
【００６７】
次に、ランバーサポート３０の使用方法について説明する。
左右の操作部材３２を把持して、ランバーサポート本体３１を、その第１突部３７とその下方の第４突部４２が、それぞれ第１支持部５０とその下方の第４支持部５３により、第３突部４１とその下方の第４突部４２が、それぞれ第３支持部５３ａとその下方の第４支持部５５ｂにより支持されている状態において、すなわち図９、図１２および図１４に示す下限位置から上方に移動させると、図１３および図１５に示すように、第１突部３７と第３突部４１とが、それぞれ前方に向かって山形状に突出する第１支持部５０および第３支持部５５ａ側に移動して、その頂部付近に至ることにより、ランバーサポート本体３１が前方に押し出される。これにより、ランバーサポート３０の本来の目的である着座者の腰部の押圧効果を高めることができ、快適な座り心地が得られる。
【００６８】
また、ランバーサポート本体３１が下限に位置しているときには、上記よりも相対的に後方に位置し、着座者の腰部を押圧しないので、ランバーサポート本体３１の存在感がなくなる。したがって、一つの椅子で、あたかも、ランバーサポート３０を備えていない椅子、すなわちランバーサポート３０を必要としない着座者用の椅子と、ランバーサポート３０を必要とする着座者用の椅子とに共用化することができる。
【００６９】
ランバーサポート本体３１を上方に移動させると、図１８に示すように、第１突部３７の下方の第４突部４２の後向突片４３、４３が、外方に弾性変形しながら、第４支持部５３の突部５４を乗り越えて上方に移動することにより、ランバーサポート本体３１の上方への移動に抵抗力が付与され、ランバーサポート本体３１が前方に押し出されたこと、およびランバーサポート本体３１が上下方向のどのような位置に位置しているかを、目視に頼ることなく、感覚的に感知することができる。また、第４突部４２の後向突片４３、４３が、突部５４を乗り越えてその上方に位置することにより、上方に移動させたランバーサポート本体３１が、みだりに下方に移動するのを防止することができる。
【００７０】
上記実施形態においては、第１突部３７における係合片３８を、第１支持部５０の係合孔５１に余裕をもって遊通させているので、ランバーサポート本体３１は、前後方向および左右方向に所定の範囲内で移動することができ、ランバーサポート本体３１が着座者の腰部を包み込むように効果的に弾性変形することができる。しかも、係合片３８自体も左右方向に弾性変形しうるので、ランバーサポート本体３１の弾性変形が促進される。
【００７１】
また、ランバーサポート本体３１の両側部に、変形容易部としての開口３３を設けてあるので、ランバーサポート本体３１は、より一層弾性変形し易くなる。
【００７２】
さらに、ランバーサポート本体３１の両側部に開口３３を設けてあると、着座者がランバーサポート本体３１に凭れて、その上部中央が下部両側部より後方に移動し、ランバーサポート本体３１に捩れを伴う応力が生じたとしても、このときの応力が、開口３３周辺の変形容易部において吸収され、ランバーサポート本体３１に亀裂や破損が生じるのを未然に防止することができる。
【００７３】
本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲内で、例えば次のような変形した態様での実施が可能である。
(１)  荷重支持部材として、ランバーサポート３０に代えて、可撓性の背板とし、これを、強度部材としての背凭れ本体１０の前面に、請求項１〜５のいずれかに記載の構成をもって装着する。
(２)  第１支持部５０を、背凭れ本体１０と一体的に形成する。
(３)  変形容易部として、開口３３に代えて、薄肉部(図示略)とする。
(４)  背凭れ本体１０を、閉ループ状をなす背枠により構成する。この際、荷重支持部材は、ランバーサポート３０および可撓性の背板のいずれでもよいが、第１支持部５０、第２支持部である長孔４４、第３支持部５５ａおよび第４支持部５５ｂは、背枠を構成する左右の側枠に設けることができる。また、この場合、第３支持部５５ａおよび第４支持部５５ｂは省略することもある。
【符号の説明】
【００７４】
１  キャスタ
２  脚杆
３  脚体
４  脚柱
５  支基
６  座
７  軸
８  背凭れ支持体
９  背凭れ
１０  背凭れ本体
１０ａ側枠
１０ｂ下部枠
１１  表皮材
１２  クッション材
１３  嵌合凹部
１４  背凭れ支持フレーム
１４ａ横フレーム
１４ｂ起立フレーム
１５  背凭れ支持杆
１６  嵌合孔
１７  有底孔
１８  ボルト
１９  めねじ孔
２０  ナット収容部
２１  四角ナット
２２  切欠  
２３  ボルト
２４  カバー部材
２５  上向片
２５ａ係止爪
２６  内向片
２６ａ係止爪
２７  係止片
２７ａ係止爪
２８  凹部
３０  ランバーサポート(荷重支持部材)
３１  ランバーサポート本体
３１ａ上向突片
３２  操作部材
３３  開口(変形容易部)
３４  後向突片
３５  スリット
３６  弾性舌片
３６ａ突部
３７  第１突部
３８  係合片
３８ａ当接面
３８ｂ後向片
３８ｃ横向き片
３９  第２突部
４０  嵌合孔
４１  第３突部
４１ａ後向突片
４１ｂ当接面
４２  第４突部
４２ｂ当接面
４３  後向突片(抵抗力付与手段)
４４  長孔(第２支持部)
４５  支持部材
４６  縦リブ
４７  横リブ
４８  収容凹部
４９  ねじ
５０  第１支持部
５１  係合孔
５１ａ拡幅部
５２  基部
５３  第４支持部
５４  突部(抵抗力付与手段)
５５  突条
５５ａ第３支持部
５５ｂ第４支持部
５６  係止溝
５７  厚肉部
５８  凹溝
５９  長孔
６０  内向突条
６１  薄肉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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