(57)【要約】【課題】大型化に伴うたわみを防止でき、かつ検知感度の低下を抑制できるようにする。【解決手段】タッチパネル装置１は、透明基板２１、および透明基板２１の一方の面に形成されたセンサーパターン層２２を有するタッチパネル１１と、タッチパネル１１におけるセンサーパターン層２２側の面に、透明接着剤層１３により接着されている保護パネル１２とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基板、および前記透明基板の一方の面に形成されたセンサーパターン層を有するタッチパネルと、
前記タッチパネルにおける前記センサーパターン層側の面に、第１接着剤層により接着されている保護パネルとを備えていることを特徴とするタッチパネル装置。
【請求項２】
前記透明基板は、前記センサーパターン層が一方の面に形成されているフィルム状の第１透明基板と、前記第１透明基板の前記センサーパターン層が形成されている面とは反対側の面に第２接着剤層により接着されている第２透明基板とを備えていることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項３】
前記透明基板の前記センサーパターン層が形成されている第１面におけるセンサーパターン層の形成領域の面積は、前記第１面の面積よりも小さくなっており、
前記第１接着剤層は、前記第１面における前記センサーパターン層の周りに配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のタッチパネル装置。
【請求項４】
前記第１接着層は、前記センサーパターン層における前記保護パネルとの対向面に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のタッチパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば表示装置の前面に配置されるタッチパネル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯端末装置や表示装置の入力装置として、タッチパネル装置が多用されている。特許文献１に記載されている電気光学装置では、例えば液晶パネルからなる電気光学パネルの上に、透明接着剤を介して透明タッチパネルである入力パネルが配置されている。
【０００３】
入力パネルすなわちタッチパネルは、ガラスや合成樹脂等からなる２枚の透明基板が枠状のシール材を介して対向配置され、枠状の上記シール部材の内側に、透明導電膜または複数の電極からなる入力領域が設けられたものとなっている。
【０００４】
また、特許文献２に記載されているタッチパネル付き表示装置では、液晶パネルの上に接着剤層を介してタッチパネルが配置され、さらにタッチパネルの上に接着剤層を介してフロントパネルが配置されている。なお、フロントパネルは適宜配置されることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２２４３８０号公報（２０１０年１０月７日公開）
【特許文献２】特開２０１１−１９１６０８号公報（２０１１年０９月２９日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
タッチパネルは、特許文献１に記載されているように、透明基板の上面がタッチ面となっており、透明基板の下面に入力領域が存在する。この構成を示すと図７のようになる。図７は、従来のタッチパネルの一例を示す縦断面図である。
【０００７】
図７に示すように、従来のタッチパネル１０１は、例えばガラスからなる透明基板１１１を備え、その裏面に、入力領域すなわちセンサーパターン層１１２が設けられている。透明基板１１１におけるセンサーパターン層１１２の形成面とは反対側の面は、タッチ面１０１ａとなっている。
【０００８】
ここで、タッチパネル１０１が配置されている液晶パネル等の表示パネルが大型化され、これに伴いタッチパネル１０１が大型化された場合、透明基板１１１の厚みが例えば０．７ｍｍ程度であれば、タッチパネル１０１はたわみ易くなる。
【０００９】
そこで、タッチパネル１０１の大型化に伴うたわみ防止対策として、特許文献２に示されているように、タッチパネル１０１の透明基板１１１の前面にさらに、フロントパネルすなわち保護パネルを配置することが考えられる。この場合には、保護パネルの前面がタッチ面１０１ａとなる。
【００１０】
しかしながら、このような構成では、タッチ面１０１ａからセンサーパターン層１１２までの間に、保護パネルおよび透明基板１１１が存在するため、タッチ面１０１ａからセンサーパターン層１１２までの距離が長くなる。この結果、センサーパターン層１１２における検知感度が低下するという問題点を招来する。
【００１１】
したがって、本発明は、大型化に伴うたわみを防止でき、かつ検知感度の低下を抑制することができるタッチパネル装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明のタッチパネル装置は、透明基板、および前記透明基板の一方の面に形成されたセンサーパターン層を有するタッチパネルと、前記タッチパネルにおける前記センサーパターン層側の面に、第１接着剤層により接着されている保護パネルとを備えていることを特徴としている。
【００１３】
上記の構成によれば、タッチパネルにおけるセンサーパターン層側の面に、第１接着剤層により接着されている保護パネルを備えているので、タッチパネルの大型化に伴うたわみを防止することができる。また、タッチパネルにおいて、センサーパターン層は、透明基板における保護パネル側の面に形成されているので、保護パネルの外面であるタッチ面とセンサーパターン層との間隔が広くなるのを防止でき、これによりタッチパネルの検知感度の低下を抑制することができる。
【００１４】
上記のタッチパネル装置において、前記透明基板は、前記センサーパターン層が一方の面に形成されているフィルム状の第１透明基板と、前記第１透明基板の前記センサーパターン層が形成されている面とは反対側の面に第２接着剤層により接着されている第２透明基板とを備えている構成としてもよい。
【００１５】
上記の構成によれば、フィルム状の第１透明基板にセンサーパターン層が形成されているタッチパネルにも対応し、タッチパネルの大型化に伴うたわみの防止、およびタッチパネルの検知感度の低下の抑制が可能である。
【００１６】
上記のタッチパネル装置において、前記透明基板の前記センサーパターン層が形成されている第１面におけるセンサーパターン層の形成領域の面積は、前記第１面の面積よりも小さくなっており、前記第１接着剤層は、前記第１面における前記センサーパターン層の周りに配置されている構成としてもよい。
【００１７】
上記の構成によれば、透明基板のセンサーパターン層が形成されている第１面におけるセンサーパターン層の形成領域の面積は、第１面の面積よりも小さくなっており、第１接着剤層は、第１面におけるセンサーパターン層の周りに配置されている。したがって、保護パネルの外面であるタッチ面とセンサーパターン層との間隔をさらに抑制することができ、タッチパネルの検知感度の低下をさらに確実に抑制することができる。
【００１８】
上記のタッチパネル装置において、前記第１接着層は、前記センサーパターン層における前記保護パネルとの対向面に形成されている構成としてもよい。
【００１９】
上記の構成によれば、第１接着層は、センサーパターン層における保護パネルとの対向面に形成されているので、第１接着層の形成面積を広く確保することができ、タッチパネルに対して保護パネルを強固に接着することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の構成によれば、保護パネルを備えているので、タッチパネルの大型化に伴うたわみを防止することができる。また、センサーパターン層は、透明基板における保護パネル側の面に形成されているので、保護パネルの外面であるタッチ面とセンサーパターン層との間隔が広くなるのを防止でき、これによりタッチパネルの検知感度の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態におけるタッチパネル装置を示す縦断面図である。
【図２】図１に示したタッチパネル装置におけるタッチパネルの構成をさらに詳細に示す縦断面図である。
【図３】図２に示したタッチパネルの平面図である。
【図４】図１に示したタッチパネル装置を備えるタッチパネル付き表示装置の縦断面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態におけるタッチパネル装置のタッチパネルの構成を詳細に示す縦断面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施の形態のタッチパネル装置を備えるタッチパネル付き表示装置の縦断面図である。
【図７】従来のタッチパネルの一例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。
図１は、本発明の実施の形態におけるタッチパネル装置１を示す縦断面図である。図１に示すように、タッチパネル装置１は、タッチパネル１１とタッチパネル１１の前面（図１では上面）に設けられた保護パネル１２とを備えている。
【００２３】
保護パネル１２は例えば透明ガラスからなり、前面（図１では上面）がタッチ面１ａとなっている。タッチパネル１１は、例えばガラスからなる透明基板２１を備え、この透明基板２１の前面（図１では上面）にセンサーパターン層２２が形成されている。センサーパターン層２２は、タッチ面１ａにおけるユーザのタッチ操作を検知する。
【００２４】
本実施の形態において、保護パネル１２は、透明接着剤層（第１接着剤層）１３により、タッチパネル１１のセンサーパターン層２２の前面に接着されている。透明接着剤層１３は、センサーパターン層２２の前面に透明接着剤を塗布することにより形成されている。なお、保護パネル１２には、周辺部に、センサーパターン取出し用の周辺パターンが外部から見えないようにするために、色つきの印刷がされていてもよい。また、ＥＭＩ（Electromagnetic interference）対策のために、上記周辺部の印刷は、導電性インクを使用してもよい。この場合には、センサーパターンと周辺部の印刷との間に絶縁部材（絶縁層）を配置する必要がある。
【００２５】
次に、タッチパネル装置１の構成についてさらに詳細に説明する。図２は図１に示したタッチパネル装置１におけるタッチパネル１１の構成をさらに詳細に示す縦断面図である。図３は、図２に示したタッチパネル１１の平面図である。
【００２６】
図２に示すように、タッチパネル１１におけるセンサーパターン層２２は、透明基板２１の上に、順次、第１メタル層５１、第１絶縁層５２、第２メタル層５３および第３絶縁層５４が積層されることにより形成されている。
【００２７】
図３に示すように、第１メタル層５１は、横方に平行に延びる多数の電極群を有し、第２メタル層５３は、第１メタル層５１の電極群と直交するように、縦方向に平行に延びる多数の電極群を有している。
【００２８】
第１メタル層５１および第２メタル層５３は、アルミ、銅あるいは銀などの金属によって形成されている。あるいは、透明導電体（ITO：Indium Tin Oxide）によって形成される。
【００２９】
図１に示したタッチパネル装置１は、例えば図４に示すように、タッチパネル付き表示装置３１に備えられる。図４は、図１に示したタッチパネル装置１を備えるタッチパネル付き表示装置３１の縦断面図である。
【００３０】
図４に示すように、タッチパネル付き表示装置３１は、筐体４１を備え、筐体４１の内部に液晶表示装置４２を備えている。さらに、液晶表示装置４２の背面側にバックライト４３を備え、液晶表示装置４２の前面側にタッチパネル装置１を備えている。
【００３１】
液晶表示装置４２とバックライト４３とは透明接着剤層４４によって互いに固定され、液晶表示装置４２とタッチパネル１１とは透明接着剤層４５によって互いに固定されている。
【００３２】
図４の例において、保護パネル１２は、タッチパネル１１よりも大きいサイズに形成されている。また、液晶表示装置４２は、その他の表示装置であってもよい。なお、タッチパネル付き表示装置３１が液晶表示装置４２に代えて例えば有機ＥＬ表示装置を備える場合、バックライト４３は不要である。
【００３３】
上記の構成において、タッチパネル装置１は、透明基板２１の前面にセンサーパターン層２２を形成することによりタッチパネル１１が形成され、このタッチパネル１１の前面に保護パネル１２が接着されたものとなっている。したがって、タッチパネル１１のたわみを防止するために、タッチパネル１１の前面に保護パネル１２を配置した構成であっても、保護パネル１２の前面であるタッチ面１ａからタッチパネル１１のセンサーパターン層２２までの距離が長くなるのを抑制することができる。これにより、タッチパネル１１すなわちセンサーパターン層２２における検知感度の低下を抑制することができる。
【００３４】
なお、以下には、透明基板２１の前面にセンサーパターン層２２を形成し、センサーパターン層２２の前面に保護パネル１２を配置した構成が有効となるタッチパネル装置１の具体例を示す。
【００３５】
透明基板２１は、縦横のサイズが２００ｍｍ×１５０ｍｍ以上、厚みが０．２ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲である。保護パネル１２は、縦横のサイズが２２０ｍｍ×１７０ｍｍ以上、厚みが０．５ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲である。なお、このサイズは、一例であり、このサイズに限定されない。
【００３６】
透明基板２１および保護パネル１２の材質は、例えば、ガラス、アクリルあるいはポリカーボネートである。
【００３７】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。
図５は本実施の形態のタッチパネル装置１におけるタッチパネル６５の構成を詳細に示す縦断面図である。
【００３８】
図５に示すように、タッチパネル６５における透明基板２１は、例えばフィルムからなる第１透明基板６１と例えばガラスからなる第２透明基板６２とからなり、これら第１透明基板６１と第２透明基板６２とが透明接着剤層（第２接着剤層）６３によって互いに接着されている。
【００３９】
タッチパネル６５において、センサーパターン層２２は、第１透明基板６１の上に形成されている。この場合、第１メタル層５１および第２メタル層５３は、エッチングや印刷などの方法によよって形成してもよい。また、第１絶縁層５２および第３絶縁層５４は、PET（Polyethylene terephthalate）やTAC（Triacetylcellulose）などの樹脂フィルムによって形成してもよい。なお、このような第１および第２メタル層５１，５３、並びに第１および第３絶縁層５２，５４の形成手法は、前述のタッチパネル１１においても適用可能である。その他の構成は、前述したタッチパネル装置１の場合と同様である。
【００４０】
タッチパネル６５を備えた本実施の形態のタッチパネル装置１においても、タッチパネル６５のたわみを防止するために、タッチパネル６５の前面に保護パネル１２を接着した場合に、タッチ面１ａからセンサーパターン層２２までの距離が長くなる事態を抑制することができる。これにより、同様に、タッチパネル６５すなわちセンサーパターン層２２における検知感度の低下を抑制することができる。
【００４１】
なお、例えば透明基板２１が第１透明基板６１のみからなる場合において、第１透明基板６１が薄い場合、透明基板２１（第１透明基板６１）は、自重で撓むこと、剛性が弱くなることなどの問題が生じる。そこで、図５に示したタッチパネル６５のように、第１透明基板６１と第２透明基板６２とを貼り合わせて透明基板２１とすることにより、この問題を解消することができる。
【００４２】
〔実施の形態３〕
本発明のさらに他の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。
図６は、本実施の形態のタッチパネル装置７５を備えるタッチパネル付き表示装置３１の縦断面図である。
【００４３】
図６に示すように、タッチパネル付き表示装置３１に備えられるタッチパネル装置７５において、センサーパターン層２２の面積は透明基板２１の面積よりも若干小さくなっている。詳細には、透明基板２１のセンサーパターン層２２が形成されている第１面におけるセンサーパターン層２２の形成領域の面積は、透明基板２１の第１面の面積よりも小さくなっている。
【００４４】
これにより、透明基板２１の前面におけるセンサーパターン層２２の周りに枠形状の領域が形成される。この領域には両面テープ７１が配置され、この両面テープ７１により、透明基板２１に保護パネル１２が接着され、その結果、センサーパターン層２２の前面に保護パネル１２が配置されている。他の構成は、図４に基づいて説明したとおりである。
【００４５】
本実施の形態のタッチパネル装置７５においても、タッチパネル１１のたわみを防止するために、タッチパネル１１の前面に保護パネル１２を配置した場合に、タッチ面１ａからセンサーパターン層２２までの距離が長くなる事態を抑制することができる。これにより、同様に、タッチパネル６５すなわちセンサーパターン層２２における検知感度の低下を抑制することができる。
【００４６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、各種表示装置の表示面に設けられる入力手段として利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１    タッチパネル装置
１ａ  タッチ面
１１    タッチパネル
１２    保護パネル
１３    透明接着剤層（第１接着剤層）
２１    透明基板
２２    センサーパターン層
３１    タッチパネル付き表示装置
４１    筐体
４２    液晶表示装置
４３    バックライト
５１    第１メタル層
５２    第１絶縁層
５３    第２メタル層
５４    第３絶縁層
６１    第１透明基板
６２    第２透明基板
６３    透明接着剤層（第２接着剤層）
７１    両面テープ
７５    タッチパネル装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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