(57)【要約】【課題】シール蓋を剥がす際に内容物の一部が外部に飛び散ることを防止しつつ、シール蓋を貼着する際にも内容物の一部が外部に飛び出ることを防止したカップ状容器を提供すること。【解決手段】フランジ部３のうち上端開口縁２Ａに連なる内周部には、下方に向けて窪む陥没部２２が形成されており、フランジ部３のうち内周部よりも径方向外側に位置する部分には、上端開口縁２Ａを閉塞するシール蓋が剥離可能に貼着される貼着面２１が全周にわたって形成され、陥没部２２を画成する表面のうち上方を向く底面には、上方に向けて突出する複数の突出部２３が周方向に間隔をあけて形成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容する有底筒状の容器体部と、前記容器体部の上端開口縁から径方向外側に突出するフランジ部と、を備えるカップ状容器であって、
前記フランジ部のうち前記上端開口縁に連なる内周部には、下方に向けて窪む陥没部が形成されており、
前記フランジ部のうち前記内周部よりも径方向外側に位置する部分には、前記上端開口縁を閉塞するシール蓋が剥離可能に貼着される貼着面が全周にわたって形成され、
前記陥没部を画成する表面のうち上方を向く底面には、上方に向けて突出する複数の突出部が周方向に間隔をあけて形成されていることを特徴とするカップ状容器。
【請求項２】
熱可塑性樹脂からなるシートを熱成形することにより形成されたシート成形体であることを特徴とする請求項１に記載のカップ状容器。
【請求項３】
前記突出部が、前記フランジ部の内周部よりも径方向外側に配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載のカップ状容器。
【請求項４】
周方向で互いに隣接する前記突出部同士の径方向内側における間隔が、径方向外側における間隔よりも大きいことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のカップ状容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップ状容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばゼリーやプリン、果汁入りフルーツなどの内容物を収容し、上端縁にシール蓋が剥離可能に貼着されるカップ状容器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなカップ状容器では、一般的に、貼着したシール蓋を剥がしたときに内容物の一部（内容物と共に収容されている保存液などの液体などを含む）が外部に飛び散ることがある。この原因としては、高温で充填した内容物の冷却時に体積変化が生じてカップ状容器内部が負圧になり、シール蓋を剥ぎ取る際に外部の空気がカップ状容器内部に急に流れ込みやすくなり、その反動で内容物の一部が外部に飛び散るものと理解されている。また、他の原因としては、シール蓋を剥ぎ取る際に、カップ状容器を保持する指に力が入り、カップ状容器内部が高圧化することによって内容物の一部が外部に飛び散りやすくなることも考えられる。
【０００３】
上記特許文献１に記載のカップ状容器では、上端開口縁から径方向外側に向けて突設されたフランジ部に外気導入用凹溝が形成されている。この外気導入用凹溝は、径方向に延在する複数の放射状凹溝と、周方向に延在し、放射状凹溝を連結する連結凹溝と、からなる。このような外気導入用凹溝を形成することにより、シール蓋が完全に開封される前に外気導入用凹溝を介してカップ状容器内に外気が導入され、内容物の一部が外部に飛び散ることを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３０５８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のカップ状容器では、内容物を充填したカップ状容器の上端縁にシール蓋を貼着する際に、カップ状容器内の内容物の一部がフランジ部を越えて外部に飛び出てしまうことがある。例えば、ゼリー等において、内容物とシール蓋との間に隙間が形成されない状態となるように内容物が満量充填されているカップ状容器については、シール蓋の開封時または封止時に、内容物が外部へ飛散する可能性に対して特に注意が必要となる。 
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、シール蓋を剥がす際に内容物の一部が外部に飛び散ることを防止しつつ、シール蓋を貼着する際にも内容物の一部が外部に飛び出ることを防止したカップ状容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するために以下のような手段を採用した。すなわち、本発明のカップ状容器は、内容物を収容する有底筒状の容器体部と、前記容器体部の上端開口縁から径方向外側に突出するフランジ部と、を備えるカップ状容器であって、前記フランジ部のうち前記上端開口縁に連なる内周部には、下方に向けて窪む陥没部が形成されており、前記フランジ部のうち前記内周部よりも径方向外側に位置する部分には、前記上端開口縁を閉塞するシール蓋が剥離可能に貼着される貼着面が全周にわたって形成され、前記陥没部を画成する表面のうち上方を向く底面には、上方に向けて突出する複数の突出部が周方向に間隔をあけて形成されていることを特徴とする。
【０００８】
この場合では、シール蓋を剥がす際には、カップ状容器内部が負圧とされていても、シール蓋を剥がす際に、その剥離初期段階にて外気が陥没部を通ってカップ状容器内に導入されるので、カップ状容器内部に外気が急激に入り込むことを防止する。また、剥がす際に内容物が容器体部の上端開口縁を越えて陥没部に流れ込んでも、突出部と陥没部を画成する壁面のうち径方向内側を向く側面とが内容物の一部の貼着面への乗り上がりを阻害する。これにより、シール蓋を剥がす際に内容物の一部がカップ状容器の外部に飛び出ることを防止する。
さらに、シール蓋を貼着する際には、カップ状容器内の内容物が容器体部の上端開口縁を越えてフランジ部の陥没部に流れ込んでも、上述と同様に、突出部及び陥没部の側面が、内容物の一部の径方向外側への移動を阻害する。そのため、シール蓋を貼着する際に内容物の一部が貼着面に到達して付着することを防止し、シール蓋の良好な貼着を確実にする。
これにより、シール蓋を剥がす際に内容物の一部が外部に飛び散ることを防止しつつ、シール蓋を貼着する際にも内容物の一部が外部に飛び出ることを防止できる。
【０００９】
また、本発明では、熱可塑性樹脂からなるシートを熱成形することにより形成されたシート成形体であってもよい。
この発明では、熱成形を用いてカップ状容器を成形することで、カップ状容器の成形が容易になる。
【００１０】
また、本発明では、前記突出部が、前記フランジ部の内周部よりも径方向外側に配設されてもよい。
この場合では、突出部が陥没部の内周部から離間しているので、この突出部の賦形性が良好となる。特に熱成形を行う場合には、シートのうち突出部を形成する部分が容器体部を形成する部分と共に容器体部の底部側に向けて引き込まれることを確実に防止し、突出部のうち特に径方向内側の端部を精度よく形成することができる。
【００１１】
また、本発明では、周方向で互いに隣接する前記突出部同士の径方向内側における間隔が、径方向外側における間隔よりも大きくてもよい。
この場合では、突出部の間隔を径方向内側よりも径方向外側で小さくすることにより、内容物の一部が突出部間を通り抜けて貼着面に到達することをより確実に防止すると共に、突出部間にある内容物を容器体部に向けて戻しやすくなる。また、シール蓋を剥がす際に、外気が突出部間を通って容器体部内にスムーズに導入することができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明にかかるカップ状容器によれば、シール蓋を剥がす際にカップ状容器内に外気が急に導入されることを防止し、また、内容物の一部がフランジ部を越えて外部に移動することを阻害するので、シール蓋を剥がす際及びシール蓋を貼着する際に内容物の一部が外部に飛び出ることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態におけるカップ状容器を示す軸方向部分断面図である。
【図２】図１のカップ状容器を示す平面図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】図２のＡ−Ａ矢視拡大断面図である。
【図５】本発明を適用可能な他のカップ状容器を示す部分拡大図である。
【図６】同じく、本発明を適用可能な他のカップ状容器を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明におけるカップ状容器の一実施形態を、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００１５】
本実施形態におけるカップ状容器１は、内容物を収容した状態でシール蓋（図示略）により閉塞される容器であり、図１及び図２に示すように、内容物を収容する有底筒状の容器体部２と、容器体部２の上端開口縁２Ａに連設された平面視で円環状のフランジ部３と、を備える。カップ状容器１は、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）などの熱可塑性樹脂で形成されており、例えば、シート材料を熱成形（サーモフォーミング成形）して熱固定することによって形成されたシート成形体である。
ここで、容器体部２の中心軸線を容器軸Ｏと称し、図１において容器軸Ｏに沿って容器体部２の底部側を下方、その反対方向を上方とする。また、容器軸Ｏに直交する方向を径方向と称し、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向と称する。
【００１６】
容器体部２は、平面視で六角形状をなす底部１１と、底部の周縁から上方に向けて連設された六角筒状の周壁部１２と、を有する。
底部１１の中央部分は、上方に向けて円錐台状に膨出している。周壁部１２は、上方に向かうにしたがって径方向外側に向かうように傾斜しており、周壁部１２の上端部は、円筒状に拡径している。
【００１７】
フランジ部３は、容器体部２の上端開口縁２Ａから径方向外側に向けて全周にわたって連設されている。また、フランジ部３の内周縁は、全周にわたって径方向内側に若干突出している。
フランジ部３の外周縁部の上面には、カップ状容器１を閉塞する上記シール蓋が剥離可能に貼着される貼着面２１が全周にわたって形成されている。また、フランジ部３のうち容器体部２の上端開口縁２Ａに連なる内周部には、図２から図４に示すように、下方に向けて窪む陥没部２２が全周にわたって形成されている。
【００１８】
陥没部２２は、上方及び径方向内側に向けて開口しており、陥没部２２を画成する表面のうち上方を向く底面は、図４に示すように、径方向内側に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜している。この陥没部２２の底面には、図２及び図３に示すように、上方に向けて突出する複数の突出部２３が周方向等間隔に形成されている。
【００１９】
突出部２３は、平面視でほぼ半円状をなしており、容器体部２の上端開口縁２Ａ及び陥没部２２の側面２２Ａの双方から離間している。また、突出部２３の周方向の幅は、径方向外側から径方向内側に向かうにしたがって漸次小さくなっている。そのため、周方向で互いに隣り合う突出部２３同士の距離は、径方向外側から径方向内側に向かうにしたがって漸次大きくなっている。なお、突出部２３の上面の高さは、フランジ部３の貼着面２１の高さと同等となっている。
【００２０】
上記シール蓋は、例えば樹脂製フィルム、樹脂製シート、アルミフィルムまたはアルミシートなどで形成されている。そして、このシール蓋は、例えば熱溶着や高周波溶着、超音波溶着などで溶着することによって、または、接着剤によってフランジ部３の貼着面２１に貼着されている。
【００２１】
次に、以上のような構成のカップ状容器１の製造方法について簡単に説明する。
まず、カップ状容器１を形成する熱可塑性樹脂からなるシートを加熱して軟化させる。そして、そのシートを金型で挟み込んで金型でシートを押圧し、金型形状に合わせてシートを成形する。このとき、突出部２３が容器体部２の上端開口縁２Ａよりも径方向外側に配設されるように設計されているので、金型で押圧したときに、シートのうち突出部２３を形成する部分が容器体部２を形成する部分と共に下方に引き込まれず、フランジ部３に精度よく形成することが可能となる。その後、成形されたシートを冷却して金型を外し、カップ状容器１を取り出す。
以上のようにして、カップ状容器１を製造する。
【００２２】
このように製造されたカップ状容器１の内部には、内容物が収容され、その後、上記シール蓋を形成するシート材を容器体部２のフランジ部３に貼着する。シール蓋は、上述のように、例えば熱溶着や高周波溶着、超音波溶着などで溶着することによって、または接着剤によって貼着される。
ここで、貼着時に内容物の一部が容器体部２の上端開口縁２Ａを越えてフランジ部３を乗り越えようとしても、内容物のフランジ部３における径方向外側への移動は、突出部２３及び陥没部２２の側面２２Ａにより阻害される。特に、内容物として固形の小片（例えばみかんのさのう）のような浮遊物がある場合には、この浮遊物のフランジ部３における径方向外側への移動が突出部２３及び陥没部２２の側面２２Ａにより有効に阻害される。これにより、浮遊物などがフランジ部３の貼着面２１に乗り上がったまま貼着面２１にシール蓋が貼着されることを回避し、シール蓋の貼着性が低下したり、シール蓋で挟み込まれた浮遊物が変質したりすることを防止する。
以上のようにして、カップ状容器１に上記シール蓋を貼着する。
【００２３】
このようなカップ状容器１は、貼着した上記シール蓋を剥がすことによって開封される。上述のように、内容物は高温で充填された後に（例えば加熱殺菌工程を経て）冷却されることにより体積変化が生じることがあり、シール蓋を貼着したカップ状容器１の内部は、負圧となっていることがある。この状態でシール蓋を貼着面２１から剥がしていくと、外部に露出した陥没部２２からカップ状容器１の内部に外気が導入される。これにより、カップ状容器１の内外の圧力差が解消される。このとき、カップ状容器１の内部に外気が急に導入されないので、カップ状容器１の内容物の一部が外部に飛び散ることが抑制される。また、内容物の収容部分と外部とが直接ではなく、陥没部２２を介して連通されていることからも、カップ状容器１の内容物の一部が外部に飛び散ることが抑制される。
【００２４】
また、例えばカップ状容器１を保持している指に力が入ることによってカップ状容器１の内部が高圧化している場合には、内容物の一部が容器体部２からフランジ部３を越えてカップ状容器１の外部に向けて移動しようとすることがある。しかし、このような内容物の移動は、突出部２３及び陥没部２２の側面２２Ａの双方により妨げられる。ここで、内容物に固形の浮遊物があっても、この浮遊物の径方向外側への移動が、突出部２３により妨げられる。さらに、内容物の収容部分と外部とが直接ではなく、陥没部２２を介して連通されることから、カップ状容器１の内容物の一部が外部に飛び散ることが抑制される。
以上のようにして、カップ状容器１を開封する。
【００２５】
以上のような構成のカップ状容器１によれば、上記シール蓋を剥がす際に、外気が陥没部２２を通してカップ状容器１の内部に導入されるので、カップ状容器１の内部に外気が急に導入されることを防止できる。また、内容物の一部がフランジ部３を越えてカップ状容器１の外部に移動しようとしても、突出部２３及び陥没部２２の側面２２Ａがこの移動を阻害する。このため、シール蓋を剥がす際及びシール蓋を貼着する際に内容物の一部が外部に飛び出ることを防止できる。
また、熱成形を用いてカップ状容器１を形成しているので、カップ状容器１の成形が容易になる。特に、突出部２３が陥没部２２の内周部から離間しているので、熱成形時にシートのうち突出部２３を形成する部分が容器体部２を形成する部分と共に底部１１に向けて引き込まれず、突出部２３の特に径方向内側の端部を精度よく形成できる。これにより、カップ状容器１の成形性が向上する。
さらに、周方向で互いに隣り合う突出部２３同士の間隔が径方向内側よりも径方向外側で小さいので、内容物の一部が突出部２３間を通って貼着面２１に到達することをより確実に防止すると共に、突出部２３間にある内容物を容器体部２に戻しやすくなる。また、シール蓋を剥がす際に、突出部２３間を通って外気が容器体部２の内部にスムーズに導入できる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることができる。
例えば、突出部２３の形状は、図３に示す形状に限らず、図５及び図６に示す形状など、他の形状であってもよい。図５に示すように、径方向に向かってほぼ同幅となるように形成された突出部３１が陥没部２２の内周部に接するように配設されてもよく、図６に示すように、径方向外側が幅広となる平面視台形状の突出部３２を配設してもよい。また、様々な形状の突出部を組み合わせて配設してもよい。
【００２７】
カップ状容器は、熱成形に限らず、他の方法により形成されてもよい。
周壁部は、六角筒状をなしているが、円筒状など、他の形状であってもよい。
底部は、平面視で六角形状をなしているが、円形状など、他の形状であってもよく、中央部分を上方に向けて膨出させない形状であってもよい。
フランジ部は、平面視で円環状をなしているが、多角形状など、他の形状であってもよい。
貼着面は、フランジ部の外周縁部に形成されているが、陥没部よりも径方向外側に形成されていれば、外周縁部に形成されていなくてもよい。
陥没部は、フランジ部の全周にわたって形成されていなくてもよく、周方向で間隔をあけて複数箇所に形成されてもよい。同様に、突出部は、陥没部全体において周方向に配設されている必要はなく、周方向等間隔に配設されていなくてもよい。
陥没部の底面は、径方向内側に向かうにしたがって下方に向かうように傾斜しているが、水平面など他の形状であってもよい。
突出部の上面の高さは、貼着面の高さと同等となっているが、貼着面よりも高くてもよく、貼着面より低くてもよい。ただし、シール蓋の貼着性を考慮すると、突出部の上面の高さは貼着面以下とすることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
この発明によれば、シール蓋を剥がす際に内容物の一部が外部に飛び散ることを防止しつつ、シール蓋を貼着する際にも内容物の一部が外部に飛び出ることを防止したカップ状容器に関して、産業上の利用可能性が認められる。
【符号の説明】
【００２９】
１  カップ状容器、２  容器体部、２Ａ  上端開口縁、３  フランジ部、１１  底部、２１  貼着面、２２  陥没部、２３，３１，３２  突出部、Ｏ  容器軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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