(57)【要約】【課題】装置前端から搬送ユニットを簡易に取り出すことを可能とする媒体搬送装置を提供する。【解決手段】媒体搬送装置は、主搬送路Ｄ０に対して並設された副搬送路Ｄ３に沿って媒体を搬送する副搬送ユニット４０と、副搬送路Ｄ３と媒体供給部２３，３２，３３とのうちの一方から送り出された媒体を主搬送路Ｄ０に送り込む媒体給送機構５０と、副搬送ユニットをスライド自在に支持するユニット支持部とを備える。副搬送ユニット４０は、記副搬送路Ｄ３を形成するプレート部材４１と、プレート部材４１の一端に取り付けられた媒体ガイド機構４６とを含む。媒体ガイド機構４６は、媒体供給部２３，３２，３３から送り出された媒体を媒体給送機構５０に案内し、副搬送路Ｄ３から送り出された媒体を媒体給送機構５０に案内する。【選択図】図２
2014235372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する前端部及び後端部を有する本体と、前記本体内に配置された媒体供給部と、前記本体内で主搬送路に沿って搬送された媒体を処理するプロセスユニットとを備えた画像形成装置において使用される媒体搬送装置であって、
前記主搬送路に沿って前記前端部側から前記後端部側へ媒体を搬送する搬送機構と、
前記主搬送路に対して並設された副搬送路を有し、前記プロセスユニットで処理された当該媒体を前記副搬送路に沿って前記後端部側から前記前端部側へ搬送して送り出す副搬送ユニットと、
前記副搬送路及び前記媒体供給部のうちのいずれか一方から送り出された当該媒体を前記主搬送路に送り込む媒体給送機構と、
前記副搬送ユニットを前記前端部側の方向へスライド自在に支持するユニット支持部と
を備え、
前記副搬送ユニットは、
前記副搬送路を形成するプレート部材と、
前記プレート部材の前記前端部側の一端に取り付けられた媒体ガイド機構と
を含み、
前記媒体ガイド機構は、前記媒体供給部から送り出された媒体を前記媒体給送機構に案内し、前記副搬送路から送り出された媒体を前記媒体給送機構に案内する
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体搬送装置であって、
前記媒体ガイド機構は、前記媒体供給部から送り出された当該媒体を前記媒体給送機構に案内する主ガイド部材と、前記副搬送路から送り出された当該媒体を前記媒体給送機構に案内する副ガイド部材とを含み、
前記副ガイド部材は、前記主ガイド部材との間で間隙を形成するように前記主ガイド部材よりも前記後端部側に配置され、
前記主ガイド部材は、前記媒体供給部から送り出された当該媒体を案内して前記間隙を通過させる
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項２に記載の媒体搬送装置であって、
前記副ガイド部材は、
前記副搬送路から送り出された当該媒体を前記媒体給送機構に案内する内側ガイド面と、
前記主ガイド部材と対向して前記間隙を形成する外側ガイド面と
を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の媒体搬送装置であって、
前記本体の前端部は、
前記副搬送ユニットの一端と対向する開口部と、
前記開口部を閉蓋する閉位置と前記開口部を開放する開位置との間を移動自在となるように支持された前面カバーとを有し、
前記主ガイド部材は、前記プレート部材の当該一端に回動自在に取り付けられており、
前記前面カバーは、前記閉位置に位置付けされたときに前記主ガイド部材を前記後端部側に付勢して固定し、前記開位置に位置付けされたときに前記主ガイド部材を付勢せずに回動自在とする
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載の媒体搬送装置であって、前記前面カバーは、当該前面カバーが前記閉位置に位置付けされたときに前記主ガイド部材を前記後端部側に付勢する押し当て部材を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載の媒体搬送装置であって、前記主ガイド部材は、前記閉位置から前記開位置への前記前面カバーの移動に応じて前記間隙を拡大させる方向に回転することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項７】
請求項１から６のうちのいずれか１項に記載の媒体搬送装置であって、前記副搬送ユニットの前記前端部側から前記後端部側へのスライド動作に応じて前記主ガイド部材の端部が乗り上がる傾斜面を持つ押し上げ部材をさらに備えることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項８】
請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の媒体搬送装置であって、
前記本体の前端部は、
前記副搬送ユニットの一端と対向する開口部と、
前記開口部を閉蓋する閉位置と前記開口部を開放する開位置との間を移動自在となるように支持された前面カバーと
を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項９】
請求項１から８のうちのいずれか１項に記載の媒体搬送装置であって、前記印刷画像の形成がなされた当該媒体の表裏を反転させた後に前記媒体を前記副搬送路に供給する反転搬送機構をさらに備えることを特徴とすることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１０】
請求項１から９のうちのいずれか１項に記載の媒体搬送装置であって、前記プロセスユニットは、電子写真方式に従って前記媒体上に印刷画像を形成することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１１】
互いに対向する前端部及び後端部を有する本体と、
前記本体内に配置された媒体供給部と、
前記本体内で主搬送路に沿って搬送された媒体を処理するプロセスユニットと、
前記主搬送路に沿って前記前端部側から前記後端部側へ媒体を搬送する搬送機構と、
前記主搬送路に対して並設された副搬送路を有し、前記プロセスユニットで処理された当該媒体を前記副搬送路に沿って前記後端部側から前記前端部側へ搬送して送り出す副搬送ユニットと、
前記副搬送路及び前記媒体供給部のうちのいずれか一方から送り出された当該媒体を前記主搬送路に送り込む媒体給送機構と、
前記副搬送ユニットを前記前端部側の方向へスライド自在に支持するユニット支持部と
を備え、
前記副搬送ユニットは、
前記副搬送路を形成するプレート部材と、
前記プレート部材の前記前端部側の一端に取り付けられた媒体ガイド機構と
を含み、
前記媒体ガイド機構は、前記媒体供給部から送り出された媒体を前記媒体給送機構に案内し、前記副搬送路から送り出された媒体を前記媒体給送機構に案内する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置であって、
前記媒体ガイド機構は、前記媒体供給部から送り出された当該媒体を前記媒体給送機構に案内する主ガイド部材と、前記副搬送路から送り出された当該媒体を前記媒体給送機構に案内する副ガイド部材とを含み、
前記副ガイド部材は、前記主ガイド部材との間で間隙を形成するように前記主ガイド部材よりも前記後端部側に配置され、
前記主ガイド部材は、前記媒体供給部から送り出された当該媒体を案内して前記間隙を通過させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成装置であって、
前記本体の前端部は、
前記副搬送ユニットの一端と対向する開口部と、
前記開口部を閉蓋する閉位置と前記開口部を開放する開位置との間を移動自在となるように支持された前面カバーとを有し、
前記主ガイド部材は、前記プレート部材の当該一端に回動自在に取り付けられており、
前記前面カバーは、前記閉位置に位置付けされたときに前記主ガイド部材を前記後端部側に付勢して固定し、前記開位置に位置付けされたときに前記主ガイド部材を付勢せずに回動自在とする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１１から１３のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置であって、前記副搬送ユニットの前記前端部側から前記後端部側へのスライド動作に応じて前記主ガイド部材の端部が乗り上がる傾斜面を持つ押し上げ部材をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１１から１４のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置であって、前記印刷画像の形成がなされた当該媒体の表裏を反転させた後に前記媒体を前記副搬送路に供給する反転搬送機構をさらに備えることを特徴とすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の媒体の両面に画像を形成するために使用される媒体搬送ユニットが着脱自在に装着された媒体搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機などの画像形成装置の中には、用紙などのシート状の媒体の片面に画像を形成する機能に加えて、当該媒体の両面（おもて面と裏面）にそれぞれ画像を形成する両面印刷機能を有するものがある。たとえば、特開２０１２−１８１３８７号公報（特許文献１）には、両面印刷機能を有する画像形成装置が開示されている。特許文献１に開示されている画像形成装置は、現像剤像を形成する画像形成部と、この画像形成部に対向して配置された転写部と、この転写部により媒体上に転写された現像剤像を当該媒体に定着させる定着器と、ローラ及びガイド部材を含む媒体搬送機構とを備えている。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置で両面印刷機能が選択されたとき、媒体搬送機構は、媒体の片面（おもて面）に画像が形成された後に、定着器から装置後端部側へ送り出された媒体のおもて面と裏面とを互いに入れ替える（媒体の面を反転させる）。その後、媒体搬送機構は、その媒体を装置前端部付近に送り戻した後に、ガイド部材に沿わせて転写部まで再び搬送する。ここで、装置後端部側から装置前端部側への搬送経路の途中で媒体のジャムが発生した場合、ジャム状態の媒体を画像形成装置から取り除く必要がある。そこで、特許文献１の画像形成装置では、その搬送経路を含む搬送ユニット（特許文献１では「両面印刷ユニット」と呼ばれている。）が装置本体に対してスライド自在に且つ着脱自在に取り付けられている。このため、その搬送経路で媒体のジャムが発生しても、ユーザは、その搬送ユニットを装置後端部からスライドさせて引き出した後、ジャム状態の媒体を取り除くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１８１３８７号公報（たとえば、図４及び段落００５０〜００５２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されている画像形成装置では、前述の通り、装置後端部から両面印刷用の搬送ユニットを引き出す機構が設けられているが、ユーザの操作性向上のために、装置前端部から搬送ユニットを引き出す機構を設けようとしてもこれが難しいという問題がある。その理由は、送り戻された媒体を案内するガイド部材が当該搬送ユニットよりも装置前端部側に設けられているためである。搬送ユニットを装置前端部から引き出すためには、そのガイド部材を予め除去しなければならない。
【０００６】
上記に鑑みて本発明の目的は、装置前端部から搬送ユニットを簡易に取り出すことを可能とする媒体搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様による媒体搬送装置は、互いに対向する前端部及び後端部を有する本体と、前記本体内に配置された媒体供給部と、前記本体内で主搬送路に沿って搬送された媒体を処理するプロセスユニットとを備えた画像形成装置において使用される媒体搬送装置であって、前記主搬送路に沿って前記前端部側から前記後端部側へ媒体を搬送する搬送機構と、前記主搬送路に対して並設された副搬送路を有し、前記プロセスユニットで処理された当該媒体を前記副搬送路に沿って前記後端部側から前記前端部側へ搬送して送り出す副搬送ユニットと、前記副搬送路及び前記媒体供給部のうちのいずれか一方から送り出された当該媒体を前記主搬送路に送り込む媒体給送機構と、前記副搬送ユニットを前記前端部側の方向へスライド自在に支持するユニット支持部とを備え、前記副搬送ユニットは、前記副搬送路を形成するプレート部材と、前記プレート部材の前記前端部側の一端に取り付けられた媒体ガイド機構とを含み、前記媒体ガイド機構は、前記媒体供給部から送り出された媒体を前記媒体給送機構に案内し、前記副搬送路から送り出された媒体を前記媒体給送機構に案内することを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の態様による画像形成装置は、上記媒体搬送装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、副搬送ユニットの前端部側一端に媒体ガイド機構が取り付けられており、副搬送ユニットは、前端部側の方向へスライド自在に支持されている。このため、媒体ガイド機構とともに副搬送ユニットを簡易に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る実施の形態１である画像形成装置の主要な構成の概略断面図である。
【図２】図１に示した副搬送ユニットの拡大図である。
【図３】実施の形態１の副搬送ユニットの構成例を示す斜視図である。
【図４】実施の形態１の副搬送ユニットの構成例を示す斜視図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）は、実施の形態１のベースユニットの斜視図である。
【図６】実施の形態１の媒体給送機構の斜視図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）は、実施の形態１のベースユニット、副搬送ユニット及び媒体給送機構を互いに一体化した構成を示す斜視図である。
【図８】図７（Ａ）に示した構成のうち媒体給送機構の一部が省略された構成を示す斜視図である。
【図９】実施の形態１の前面カバーと副搬送ユニットとの間の位置関係を示す図である。
【図１０】（Ａ）は、押し当て部材により押圧された主ガイド部材の状態を示す図であり、（Ｂ）は、押圧状態が解除された主ガイド部材の状態を示す図である。
【図１１】前面カバーが開位置にあるときの主ガイド部材の状態を示す図である。
【図１２】副搬送ユニットが引き出された状態を示す図である。
【図１３】実施の形態２の副搬送ユニットの概略斜視図である。
【図１４】実施の形態２のベースユニットの概略斜視図である。
【図１５】実施の形態２の副搬送ユニットの一部を拡大して示す図である。
【図１６】実施の形態２の主ガイド部材と押し上げ部材との間の関係を示す図である。
【図１７】押し上げ部材上の主ガイド部材に対して前面カバーが閉位置へ移動する様子を示す図である。
【図１８】仮に押し上げ部材が存在しない場合に主ガイド部材に対して前面カバーが閉位置へ移動する様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る種々の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。以下、全ての図面において、同様の構造を有する構成要素には同一符号を付すものとする。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明に係る実施の形態１である画像形成装置１の主要な構成の概略断面図である。図１に示されるように、この画像形成装置１は、装置本体（フレーム）１０を備え、この装置本体１０内に、被転写材であるシート状の媒体Ｐａを収容する媒体収容カセット２０と、この媒体収容カセット２０から媒体Ｐａを取り出すピックアップローラ３２と、媒体Ｐａを１枚ずつ送り出すフィードローラ３３及び分離ローラ２３と、これらフィードローラ３３及び分離ローラ２３により送り出された媒体Ｐａを案内する媒体ガイド機構４６と、媒体ガイド機構４６を経由した媒体Ｐａを主搬送路Ｄ０に給送する媒体給送機構５０とを備えている。
【００１３】
装置本体１０は、互いに対向する前端部（図面右側）及び後端部（前端部とは反対側に配置された部位）を有する。画像形成装置１は、装置本体１０の前端部側に前面カバーを備えているが、説明の便宜上、この前面カバーは図１に示されていない。この前面カバーについては後述する。
【００１４】
媒体収容カセット２０は、媒体受け部２１上に媒体Ｐａを堆積した状態で収容する機能を有し、装置本体１０に着脱自在に装着されている。媒体受け部２１の一端は、弾性部材（図示せず）により上方に押し上げられている。記録媒体Ｐａとしては、たとえば、用紙、合成紙、厚紙、特殊用紙、プラスチックフィルムあるいは布などのシート状の媒体が挙げられるが、これらに限定されるものではない。ユーザは、媒体収容カセット２０の取っ手部２０ｈを把持して媒体収容カセット２０を装置本体１０から前端部側の方向へスライドさせて引き出すことができる。
【００１５】
ピックアップローラ３２は、駆動モータ（図示せず）から伝達された回転駆動力に応じて反時計回りに回転し、これにより媒体収容カセット２０から媒体Ｐａを取り出すことができる。フィードローラ３３は、駆動モータ（図示せず）から伝達された回転駆動力に応じて反時計回りに回転し、これにより、媒体収容カセット２０から取り出された媒体Ｐａを媒体ガイド機構４６に送り出すことができる。このフィードローラ３３と対向する位置には、媒体収容カセット２０から取り出された媒体Ｐａを１枚ずつ送り出す分離ローラ２３が配置されている。分離ローラ２３は、媒体収容カセット２０から複数枚の媒体Ｐａが一度に取り出されたとしても、これら複数枚の媒体Ｐａから１枚ずつ媒体Ｐａを分離し得る。
【００１６】
媒体ガイド機構４６は、図１に示されるように、主ガイド部材４７と副ガイド部材４８とで構成されている。副ガイド部材４８は、主ガイド部材４７との間で間隙を形成するように主ガイド部材４７よりも装置本体１０の後端部側（図面左側）に配置されている。主ガイド部材４７は、媒体収容カセット２０から送り出された媒体Ｐａを当該隙間に通過させて媒体給送機構５０の搬入端に案内する。
【００１７】
媒体給送機構５０は、図１に示されるように、主ガイド部材４７の先端部と対向する位置に配置された下部レジストローラ５１及び下部加圧ローラ５２の対を有し、さらに媒体搬送方向下流側に配置された上部レジストローラ５４及び上部加圧ローラ５５の対を有する。下部レジストローラ５１と上部レジストローラ５４とは、それぞれ、駆動モータ（図示せず）から伝達された回転駆動力に応じて反時計回りに回転し得る。下部レジストローラ５１と対向する下部加圧ローラ５２は、下部レジストローラ５１と連れ回るように配置され、上部レジストローラ５４と対向する上部加圧ローラ５５は、上部レジストローラ５４と連れ回るように配置されている。下部レジストローラ５１及び下部加圧ローラ５２は、媒体ガイド機構４６により送り込まれた媒体Ｐａの位置ズレを矯正しつつ当該媒体Ｐａを搬送することができる。また、上部レジストローラ５４及び上部加圧ローラ５５は、下部レジストローラ５１及び下部加圧ローラ５２により送り込まれた媒体Ｐａの位置ズレを矯正しつつ当該媒体Ｐａを主搬送路Ｄ０に給送することが可能である。
【００１８】
媒体給送機構５０よりも媒体搬送方向下流側には一対の搬送ローラ８１Ａ，８１Ｂが配置されている。これら搬送ローラ８１Ａ，８１Ｂは、媒体給送機構５０から主搬送路Ｄ０に給送された媒体Ｐａをプロセスユニット６０に向けて搬送する。
【００１９】
一方、装置本体１０の前端部には、ＭＰＴ（多目的トレイ：Ｍｕｌｔｉ−Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｔｒａｙ）２５を装着することができる。たとえば、ユーザは、このＭＰＴ２５にシート状の媒体Ｐａを手差しで供給することが可能である。画像形成装置１は、このＭＰＴ２５における媒体Ｐａを主搬送路Ｄ０に送り込むためにピックアップローラ２６、フィードローラ２７及び分離ローラ２８を備えている。ピックアップローラ２６は、駆動モータ（図示せず）から伝達された回転駆動力に応じて時計回りに回転し、これによりＭＰＴ２５から媒体Ｐａを取り出す。フィードローラ２７は、駆動モータ（図示せず）から伝達された回転駆動力に応じて時計回りに回転し、これにより媒体Ｐａを媒体ガイド機構４６の上部レジストローラ５４及び上部加圧ローラ５５の間の領域に送り出すことができる。このフィードローラ２７と対向する位置には、ＭＰＴ２５から取り出された媒体Ｐａを１枚ずつ送り出す分離ローラ２８が配置されている。上部レジストローラ５４及び上部加圧ローラ５５は、ＭＰＴ２５から送り込まれた媒体Ｐａを主搬送路Ｄ０に給送することができる。
【００２０】
画像形成装置１は、さらに、主搬送路Ｄ０に沿って配置されたプロセスユニット６０と定着器７０とを備えている。プロセスユニット６０は、制御回路（図示せず）による制御を受けて動作し、電子写真方式に従って画像データに対応する現像剤像を形成する機能を有する。このプロセスユニット６０と対向する位置に転写ローラ６９が配置されている。転写ローラ６９は、プロセスユニット６０で形成された現像剤像を媒体Ｐａ上に転写させる部材である。
【００２１】
プロセスユニット６０は、図１に示されるように、現像剤を収容するトナーカートリッジ（現像剤収容容器）６１と、像担持体である感光体ドラム６２と、この感光体ドラム６２の表面を一様に帯電させる帯電部としての帯電ローラ６３と、感光体ドラム６２の表面を露光して感光体ドラム６２の表面に静電潜像を形成するＬＥＤヘッド（露光部）６５と、現像剤担持体である現像ローラ（現像部）６７と、トナーカートリッジ６１から供給された現像剤を現像ローラ６７の表面に付着させる供給ローラ６６とを有する。感光体ドラム６２は、円筒形状を有し、ドラムモータ（図示せず）から伝達された回転駆動力に応じて時計回りに矢印方向へ回転する。感光体ドラム６２は、たとえば、アルミニウムなどの金属パイプ（導電性基体）と、この金属パイプの周りに形成された有機感光体（ＯＰＣ：Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）などの光導電層とで構成される。なお、プロセスユニット６０は、現像ローラ６７の表面上の現像剤層（トナー層）を薄層化する現像ブレードも有しているが、この現像ブレードは図示されていない。
【００２２】
ＬＥＤヘッド６５は、感光体ドラム６２の表面と対向し且つ近接する位置に配置されている。ＬＥＤヘッド６５は、印刷すべき画像に対応するパターン光を感光体ドラム６２の表面に照射して当該感光体ドラム６２上に静電潜像を形成することができる。このようなＬＥＤヘッド６５は、感光体ドラム６２の長手方向（図面垂直方向）に沿って配列された多数のＬＥＤ素子（発光ダイオード素子）と、これらＬＥＤ素子を駆動するＬＥＤ駆動回路と、これらＬＥＤ素子の出射光を感光体ドラム６２の表面に導く光学レンズアレイとで構成することができる。
【００２３】
感光体ドラム６２の表面のうち静電潜像が形成された部分が現像ローラ６７に到達すると、感光体ドラム６２上の静電潜像と現像ローラ６７との間の電位差により、現像剤が当該静電潜像に移動する。これにより、感光体ドラム６２上に現像剤像（トナー画像）が形成される。その後、感光体ドラム６２上の現像剤像は、転写ローラ６９と対向する位置（転写位置）まで搬送される。ここで、転写ローラ６９に印加された転写バイアスにより、感光体ドラム６２上の現像剤像は、媒体Ｐａの表面に転写される。媒体Ｐａの表面に転写されずに感光体ドラム６２上に残留した現像剤は、図示されないクリーニング装置によって除去される。
【００２４】
定着器７０は、プロセスユニット６０から送り込まれた媒体Ｐａ上の現像剤像を当該媒体Ｐａに定着させる機能を有する。図１に示されるように、定着器７０は、定着ローラ７１と、この定着ローラ７１に対向して配置された加圧ローラ７２及び補助ローラ７３とを有する。定着器７０は、さらに、これら加圧ローラ７２及び補助ローラ７３に巻回されて定着ローラ７１の表面に圧接する無端の加圧ベルト７４を有している。定着ローラ７１の内部には、ハロゲンランプなどの熱源（図示せず）が配置されている。また、定着ローラ７１は、駆動モータ（図示せず）から伝達された回転駆動力に応じて時計回りに回転する。定着ローラ７１と加圧ベルト７４とは、当該加圧ベルト７４及び定着ローラ７１の間のニップ部に送り込まれた媒体Ｐａに熱と圧力とを印加することにより、媒体Ｐａ上の現像剤像を溶融させて当該媒体Ｐａに定着させることができる。なお、図１に示した定着器７０に限定されるものではなく、この定着器７０に代えて他の定着器を使用してもよい。
【００２５】
定着器７０から送り出された媒体Ｐａは、搬送ローラ８２Ａ，８２Ｂによって装置後端部側（主搬送路Ｄ０での媒体搬送方向下流側）に送られる。このとき、媒体Ｐａは、セパレータ８８，８９の姿勢に応じて、排出搬送路Ｄ１及びスイッチバック用搬送路Ｄ２のうちのいずれか一方に供給される。媒体Ｐａが排出搬送路Ｄ１に供給されたとき、排出ローラ８３Ａ，８３Ｂ，８４Ａ，８４Ｂは、当該媒体Ｐａを、スタッカ部１１の媒体載置面上に排出する。
【００２６】
一方、画像形成装置１が両面印刷モードで動作するときは、媒体Ｐａの裏面に印刷画像を形成するために、媒体Ｐａは、スイッチバック用搬送路Ｄ２に供給される。媒体Ｐａがスイッチバック用搬送路Ｄ２に供給されると、搬送ローラ８５Ａ，８５Ｂ，８６Ａ，８６Ｂは、媒体Ｐａをスイッチバック用搬送路Ｄ２の上方に搬送する。その後、セパレータ８９の姿勢が切り替えられる。そして、搬送ローラ８５Ａ，８５Ｂ，８６Ａ，８６Ｂは、逆方向に回転して、媒体Ｐａを装置本体１０内の下方に搬送する。このとき、セパレータ８９及び搬送ローラ８７Ａ，８７Ｂは、媒体Ｐａを、主搬送路Ｄ０に対して並設された副搬送路Ｄ３に案内する。この副搬送路Ｄ３は、片面（おもて面）に印刷画像が形成された媒体Ｐａを装置前端部側へ搬送するために設けられた搬送路である。
【００２７】
なお、スイッチバック用搬送路Ｄ２、スイッチバック用搬送ローラ８５Ａ，８５Ｂ，８６Ａ，８６Ｂ及びセパレータ８８，８９によって本発明の反転搬送機構が構成され得る。
【００２８】
図１を参照すると、画像形成装置１は、装置本体１０に固定されたベースユニット３０と、このベースユニット３０上で装置前端部側へスライド自在に配置された両面印刷用の副搬送ユニット４０とを備えている。
【００２９】
図２は、図１に示した副搬送ユニット４０の拡大図である。図２には、主ガイド部材４７及び副ガイド部材４８の側面が示され、これら主ガイド部材４７及び副ガイド部材４８以外の構成要素の断面が示されている。図２において、Ｘ軸の負方向は、副搬送路Ｄ３での媒体Ｐａの搬送方向と一致し、Ｚ軸の正方向は、Ｘ軸方向と垂直で且つ装置本体１０の高さ方向と一致し、Ｙ軸方向は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれと垂直で且つ装置本体１０の横幅方向と一致するものとする。
【００３０】
図２に示されるように、副搬送ユニット４０は、副搬送路Ｄ３を形成するガイドプレート部材４１と、このガイドプレート部材４１と対向して配置されたガイドフレーム４２と、搬送ローラ３４，３５にそれぞれ対向して配置されたピンチローラ４４，４５とを有する。ここで、搬送ローラ３４，３５は、ベースユニット３０に設けられている。ピンチローラ４４，４５は、搬送ローラ３４，３５の方向に付勢され且つ搬送ローラ３４，３５と連れ回るように支持されている。搬送ローラ３４，３５は、駆動モータ（図示せず）から伝達された回転駆動力に応じて時計回りに回転し、これにより副搬送路Ｄ３内の媒体Ｐａを装置前端部側へ搬送することができる。
【００３１】
ガイドプレート部材４１の前端部には副ガイド部材４８が固定されている。この副ガイド部材４８の内側の面（内側ガイド面）は、媒体Ｐａを媒体給送機構５０の搬入端（下部レジストローラ５１と下部加圧ローラ５２との間の領域）に案内する。なお、副ガイド部材４８の外側の面（外側ガイド面）は、主ガイド部材４７と対向して、媒体収容カセット２０から送り込まれた媒体Ｐａが通過する隙間を形成している。
【００３２】
副搬送路Ｄ３から媒体給送機構５０に送り込まれた媒体Ｐａの表裏は反転している。このとき、媒体給送機構５０は、おもて面が下に向き且つ裏面が上に向いた状態の媒体Ｐａを主搬送路Ｄ０に給送する。これにより、プロセスユニット６０、転写ローラ６９及び定着器７０は、媒体Ｐａの裏面に印刷画像を形成することができる。
【００３３】
図２に示した使用状態の主ガイド部材４７の先端部４７ｔは、後述するように装置後端部側へ押圧されているため、回転できない状態にある。一方、その押圧が解かれたとき、主ガイド部材４７は軸部４７ｓの回りを外側方向へ回転することができる。このとき、主ガイド部材４７の先端部４７ｔが下部レジストローラ５１及び下部加圧ローラ５２から離間するため、ユーザは、後述するように副搬送ユニット４０の全体を装置前端部側へスライドさせて図１の開口部Ｐ０を通じて外部へ取り出すことが可能となる。以下、この副搬送ユニット４０の構成を詳細に説明する。
【００３４】
図３及び図４は、副搬送ユニット４０の構成例を示す斜視図である。図３は、前方斜め上方から視たときの副搬送ユニット４０の斜視図であり、図４は、後方斜め上方から視たときの副搬送ユニット４０の斜視図である。
【００３５】
図３及び図４に示されるように、副搬送ユニット４０は、ガイドプレート部材４１と、このガイドプレート部材４１の側方両端（Ｙ軸方向における両端）に固定され且つ互いに対向するサイドフレーム４３Ｌ，４３Ｒと、ガイドプレート部材４１の上面と対向し且つサイドフレーム４３Ｌ，４３Ｒ間に固定されたガイドフレーム４２と、ガイドプレート部材４１の前端部に固定された副ガイド部材４８と、ガイドプレート部材４１の前端部に回動自在に取り付けられた主ガイド部材４７と、ガイドフレーム４２の略中央部に取り付けられたピンチローラ４４，４５とを有して構成されている。ガイドプレート部材４１は、金属製の板材を用いて作製することができる。また、サイドフレーム４３Ｌ，４３Ｒ、ガイドフレーム４２、主ガイド部材４７及び副ガイド部材４８は、樹脂成形により作製することが可能である。
【００３６】
媒体Ｐａが副搬送路Ｄ３を搬送されるとき、副搬送ユニット４０に到達した媒体Ｐａは、まず、ガイドプレート部材４１の後端部４１ｂ上に搬入され、次にガイドプレート部材４１とガイドフレーム４２との間の空間を通過し、その後、ガイドプレート部材４１の前端部４１ｆから副ガイド部材４８上を通過することとなる。
【００３７】
サイドフレーム４３Ｌ，４３Ｒは、Ｘ軸方向に延在し、互いに左右対称な形状を有している。図３に示されるように、サイドフレーム４３Ｌ，４３Ｒの前端部には、取っ手部４３Ｌｈ，４３Ｒｈがそれぞれ形成されている。後述するように、ユーザは、これら取っ手部４３Ｌｈ，４３Ｒｈを把持して副搬送ユニット４０をスライドさせることができる。また、図４に示されるように、サイドフレーム４３Ｌ，４３Ｒには、ガイドプレート部材４１の前端部４１ｆ付近から後端部４１ｂ付近にまで延在するリブ４３Ｌｇ，４３Ｒｇがそれぞれ形成されている。さらに、図３及び図４に示されるように、サイドフレーム４３Ｌ，４３Ｒの後端部には、側方に突起するポスト４３Ｌｐ，４３Ｒｐがそれぞれ形成されている。これらポスト４３Ｌｐ，４３Ｒｐ及びリブ４３Ｌｇ，３４Ｒｇは、後述するベースユニット３０のレールフレーム３６Ｌ，３６Ｒ（図５）のガイド溝によって案内される部位である。
【００３８】
また、図４に示されるように、取っ手部４３Ｒｈ，４３Ｌｈの裏側には、後方（Ｘ軸正方向）に突出する突起部４３Ｌｕ，４３Ｒｕがそれぞれ形成されている。これら突起部４３Ｌｕ，４３Ｒｕは、後述する媒体給送機構５０のメインフレーム５６Ｌ，５６Ｒの係合穴５６Ｌｈ，５６Ｒｈ（図６）にそれぞれ係合されるべきものであり、媒体給送機構５０に対する副搬送ユニット４０の位置決めのために形成されている。
【００３９】
主ガイド部材４７の横幅方向（Ｙ軸方向）の両端には、主ガイド部材４７の本体部から側方に突出する係止部４７ａ，４７ｂがそれぞれ形成されている。図３に示されるように、これら係止部４７ａ，４７ｂは、取っ手部４３Ｌｈ，４３Ｒｈの基端部に当接して係止する部位である。これら係止部４７ａ，４７ｂは、主ガイド部材４７の回転を規制するために設けられている。
【００４０】
次に、上記副搬送ユニット４０を支持するベースユニット３０の構成を詳細に説明する。
【００４１】
図５（Ａ）は、前方斜め上方から視たときのベースユニット３０の斜視図であり、図５（Ｂ），（Ｃ）は、それぞれ、図５（Ａ）に示したベースユニット３０の一部の拡大図である。このベースユニット３０によって本発明のユニット支持部が構成され得る。
【００４２】
図５（Ａ）に示されるように、ベースユニット３０は、ベースプレート部材３１と、このベースプレート部材３１の側方両端（Ｙ軸方向における両端）付近に固定され且つ互いに対向するレールフレーム３６Ｌ，３６Ｒと、搬送ローラ３４，３５と、ピックアップローラ３２と、フィードローラ３３とを有して構成されている。ベースプレート部材３１は、金属製の板材を用いて作製することができ、レールフレーム３６Ｒ，３６Ｌは、金属または樹脂材料を用いて作製することができる。
【００４３】
レールフレーム３６Ｌ，３６Ｒの内側の面は、図３及び図４に示した副搬送ユニット４０のサイドフレーム４３Ｌ，４３Ｒをそれぞれ案内して係止させるガイド構造を有している。図５（Ａ）に示されるように、一方のレールフレーム３６Ｒの内側の面には、Ｘ軸方向に延在するガイド溝３６Ｒｇが形成されている。このガイド溝３６Ｒｇの前端部付近には、図５（Ｂ）に示される凸部３６Ｒｔが形成されている。ユーザは、上記副搬送ユニット４０のサイドフレーム４３Ｒのポスト４３Ｒｐ及びリブ４３Ｒｇを、凸部３６Ｒｔを乗り越えさせてガイド溝３６Ｒｇに挿入させ且つこのガイド溝３６Ｒｇと係合させることができる。また、ガイド溝３６Ｒｇの後端部には、図５（Ｃ）に示されるように、ガイド溝３６Ｒｇに挿入されたポスト４３Ｒｐを係止させるためにポスト受け部３６Ｒｐが形成され、トーションスプリング（ねじりバネ）３７Ｒが配置されている。他方のレールフレーム３６Ｌの内側の面も、レールフレーム３６Ｒの内側の面と同様のガイド構造を有する。このため、ユーザは、上記副搬送ユニット４０のサイドフレーム４３Ｌのポスト４３Ｌｐ及びリブ４３Ｌｇをレールフレーム３６Ｌのガイド構造に案内させ且つ係止させることが可能である。
【００４４】
なお、図５（Ａ）に示されるように、レールフレーム３６Ｌには、搬送ローラ３４，３５を回転させるための駆動軸３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃが取り付けられている。駆動軸３８Ａは、駆動モータ（図示せず）から伝達された回転駆動力を無端のベルト３９Ａを介して駆動軸３８Ｂに伝達する。この駆動軸３８Ｂは、搬送ローラ３４の軸部と連結されている。また、駆動軸３８Ｂは、その回転駆動力を無端のベルト３９Ｂを介して駆動軸３８Ｃに伝達する。この駆動軸３８Ｃは、搬送ローラ３５の軸部と連結されている。したがって、搬送ローラ３４，３５は、その駆動モータから伝達された回転駆動力に応じて互いに同期して回転することができる。
【００４５】
次に、媒体給送機構５０の構成を詳細に説明する。図６は、前方斜め上方から視たときの媒体給送機構５０の斜視図である。
【００４６】
図６に示されるように、媒体給送機構５０は、Ｙ軸方向に互いに対向するＬ字形状のメインフレーム５６Ｌ，５６Ｒを有し、下部レジストローラ５１、下部加圧ローラ５２、上部レジストローラ５４、上部加圧ローラ５５及びガイドフレーム５３を有する。メインフレーム５６Ｌ，５６Ｒは、金属製の板材を用いて作製することができ、ガイドフレーム５３は、樹脂成形により作製することができる。
【００４７】
下部レジストローラ５１は、メインフレーム５６Ｌ，５６Ｒによって回動自在に支持された軸部５１ｓと、この軸部５２ｓを共有する副レジストローラ５１Ａ，５１Ｂとからなる。また、下部加圧ローラ５２は、メインフレーム５６Ｌ，５６Ｒによって回動自在に配置された軸部５２ｓと、この軸部５２ｓを共有する副加圧ローラ５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃとからなる。一方、上部レジストローラ５４は、メインフレーム５６Ｌ，５６Ｒによって回動自在に支持された軸部５４ｓを有し、上部加圧ローラ５５は、メインフレーム５６Ｌ，５６Ｒによって回動自在に支持された軸部５５ｓを有している。
【００４８】
メインフレーム５６Ｌ，５６Ｒには、副搬送ユニット４０の突起部４３Ｌｕ，４３Ｒｕ（図４）とそれぞれ係合するための係合穴５６Ｌｈ，５６Ｒｈが形成されている。また、メインフレーム５６Ｌ，５６Ｒの内側には、主ガイド部材４７の装置後端部側（内側方向）への回転移動を規制する被当接部５３Ｌｃ，５３Ｒｃが設けられている。
【００４９】
図７（Ａ）は、上記したベースユニット３０、副搬送ユニット４０及び媒体給送機構５０を互いに一体化した構成を示す斜視図であり、図７（Ｂ），（Ｃ）は、それぞれ、図７（Ａ）に示した構成の一部の拡大図である。図８は、図７（Ａ）に示した一体化構成のうち媒体給送機構５０のメインフレーム５６Ｌが省略された構成を示す斜視図である。このようなベースユニット３０、副搬送ユニット４０及び媒体給送機構５０によって本発明の媒体搬送装置が構成され得る。
【００５０】
図５に示したベースユニット３０のベースプレート部材３１の先端部には、その横幅方向両端にそれぞれ載置部３１ａ，３１ｂが形成されている。図６に示した媒体給送機構５０のメインフレーム５６Ｌ，５６Ｒは、それら載置部３１ａ，３１ｂにそれぞれ載置され且つ固定される。この媒体給送機構５０のガイドフレーム５３の直下の空間を通じて、副搬送ユニット４０がベースユニット３０に挿入されて取り付けられる。
【００５１】
図７（Ａ）の構成では、副搬送ユニット４０におけるサイドフレーム４３Ｒのポスト４３Ｒｐ及びリブ４３Ｒｇは、ベースユニット３０におけるレールフレーム３６Ｒのガイド溝３６Ｒｇ（図５）にスライド挿入され且つ保持されている。同時に、副搬送ユニット４０における他のサイドフレーム４３Ｌのポスト４３Ｌｐ及びリブ４３Ｌｇは、ベースユニット３０における他のレールフレーム３６Ｌのガイド溝にスライド挿入され且つ保持されている。
【００５２】
また、取っ手部４３Ｒｈ，４３Ｌｈの裏側に形成された突起部４３Ｒｕ，４３Ｌｕ（図４）が、媒体給送機構５０におけるメインフレーム５６Ｒ，５６Ｌの係合穴５６Ｒｈ，５６Ｌ（図６）とそれぞれ係合されている。さらに、図７（Ｂ），（Ｃ）に示されるように、主ガイド部材４７の幅方向両端部をなす係止部４７ａ，４７ｂが取っ手部４３Ｌｈ，４３Ｒｈの内側縁部にそれぞれ係止している。これにより、主ガイド部材４７の外側方向への回転は規制される。
【００５３】
上記した画像形成装置１は、装置本体１０（図１）の前端部を被覆する前面カバーを備えている。図９は、その前面カバー９０、ベースユニット３０、副搬送ユニット４０及び媒体給送機構５０の間の位置関係を示す図である。図９では、説明の便宜上、媒体給送機構５０のメインフレーム５６Ｌは図示されていない。また、装置本体１０のうちの底部１０ｂのみが示されている。
【００５４】
図９に示されるように、前面カバー９０は、装置本体１０の底部１０ｂに回動自在に取り付けられている。また、前面カバー９０は、実線で示される位置（以下「閉位置」という。）と、破線で示される位置（以下「開位置」という。）との間を相互に移動自在となるように支持されている。
【００５５】
前面カバー９０は、当該前面カバー９０の内側に突起状の押し当て部材９１を有する。前面カバー９０が閉位置に位置付けされたとき、この押し当て部材９１は、主ガイド部材４７の背面（外側の面）を押圧して装置後端部側へ付勢する。このとき、主ガイド部材４７は、内側方向へ回転して、媒体給送機構５０の被当接部５３Ｌｃ，５３Ｒｃ（図６）に押し当てられる。これにより、媒体給送機構５０及び副搬送ユニット４０（特に、下部レジストローラ５１と下部加圧ローラ５２との間のニップ部）に対する主ガイド部材４７の先端部４７ｔの位置が正確に固定される。言い換えれば、このときの主ガイド部材４７はロックされている。図１０（Ａ）は、押し当て部材９１により押圧された主ガイド部材４７の状態を示す図である。図１０（Ａ）に示されるように、押し当て部材９１の基端部は、コイルバネなどの弾性部材９３によって付勢されている。
【００５６】
一方、前面カバー９０が開位置に位置付けされたときは、図１０（Ｂ）に示されるように、主ガイド部材４７は、軸部４７ｓの回りを回動自在となる（主ガイド部材４７のロックが解除される）。このとき、主ガイド部材４７は、下部レジストローラ５１と下部加圧ローラ５２との間のニップ部から離れる方向（外側方向）へ回転することができる。図１１は、前面カバー９０が開位置に位置付けされたときの主ガイド部材４７の状態を示す図である。この状態では、副搬送ユニット４０の引き出す方向の先に干渉物が存在しない。このため、ユーザは、図１２に示されるように、副搬送ユニット４０の取っ手部４３Ｌｈ，４３Ｒｈを把持し、この副搬送ユニット４０を装置前端部側へスライドさせて外部へ引き出すことができる。したがって、副搬送ユニット４０における副搬送路Ｄ３が装置前端部側で操作するユーザに露出されるため、ユーザは、たとえば、ジャム状態の媒体Ｐａを容易に除去することが可能となる。
【００５７】
副搬送ユニット４０を元の状態に戻す際は、ユーザは、副搬送ユニット４０を媒体給送機構５０に突き当たる位置までスライドさせて押し込めばよい。そして、ユーザは、前面カバー９０を閉位置に位置付けすることで、主ガイド部材４７の先端部４７ｔの位置を、媒体給送機構５０の搬入端（下部レジストローラ５１と下部加圧ローラ５２との間のニップ部）を向く位置に固定することができる。
【００５８】
以上に説明したように実施の形態１の画像形成装置１では、主ガイド部材４７及び副ガイド部材４８を含む媒体ガイド機構４６が副搬送ユニット４０の前端部側一端に取り付けられている。この副搬送ユニット４０は、ベースユニット３０によってスライド自在に支持されている。このため、ユーザは、図１２に示したように、媒体ガイド機構４６とともに副搬送ユニット４０をスライドさせて装置前端部側に簡易に取り出すことができる。
【００５９】
また、上記画像形成装置１は、ユーザ（操作者）が装置本体１０の前端部側（図面右側）にて手動操作しやすいように設計されている。具体的には、ユーザは、媒体収容カセット２０を装置前端部側の方向へ引き出して媒体Ｐａの補充または媒体Ｐａのジャム状態の解消を行うことができ、また、装置前端部に設けられたＭＰＴ２５に手差しで媒体を供給することもできる。さらに、印刷画像が形成された媒体Ｐａは、排出ローラ８４Ａ，８４Ｂによってスタッカ部１１に前端部側の方向へ排出されることから、ユーザは、スタッカ部１１上の媒体Ｐａを、装置後端部側（主搬送路Ｄ０での媒体搬送方向下流側）よりも装置前端部側（主搬送路Ｄ０での媒体搬送方向上流側）にて視認しやすく、取り出しやすい。その上、ユーザは、装置前端部側で前面カバー９０を開位置に移動させた後、副搬送ユニット４０をスライドさせて外部へ取り出すことが可能である（図１１及び図１２）。ここで、ユーザは、副搬送ユニット４０の取り外しに先立ち、媒体ガイド機構４６のみを事前に取り外す必要がない。また副搬送ユニット４０の取り出し方向は、媒体収容カセット２０の引き出し方向と同じである。このようにしてユーザは、装置後端部側へ移動せずに、装置前端部側で画像形成装置１を操作することが可能である。したがって、従来技術と比べて、操作性に優れた画像形成装置１を提供することができる。
【００６０】
また、媒体ガイド機構４６（主ガイド部材４７及び副ガイド部材４８）は、装置前端部側へ送り戻される媒体Ｐａの搬送路である副搬送路Ｄ３と、媒体収容カセット２０から取り出された媒体Ｐａの搬送路とを合流させる機能を有し、装置本体１０の前端部付近に配置されている。図１２に示したように、ユーザは、副搬送ユニット４０をスライドさせて媒体ガイド機構４６を外部に取り出すことができるため、媒体ガイド機構４６のメインテナンスを容易に行うことができる。
【００６１】
また、媒体Ｐａを正確な位置に案内するため、主ガイド部材４７の先端部４７ｔは、媒体給送機構５０の搬入端（下部レジストローラ５１及び下部加圧ローラ５２の間のニップ部）に対して高い位置精度で配置されている必要がある。本実施の形態では、前面カバー９０が閉位置にあるとき、図１０（Ａ）に示したように、主ガイド部材４７は、前面カバー９０の押し当て部材９１によって媒体給送機構５０の被当接部５３Ｌｃ，５３Ｒｃ（図６）に押し当てられる。このため、主ガイド部材４７の先端部４７ｔを媒体給送機構５０の搬入端に対して近接させ且つ高い精度で位置付けすることができる。
【００６２】
一方、前面カバー９０が開位置から開位置に移動したときは、図１０（Ｂ）に示したように、主ガイド部材４７の固定状態は解除され、主ガイド部材４７の先端部４７ｔは、下部レジストローラ５１と下部加圧ローラ５２との間のニップ部から離間する。よって、ユーザが副搬送ユニット４０を引き出す際に下部加圧ローラ５２が干渉物となることを回避することができる。
【００６３】
実施の形態２．
次に、本発明に係る実施の形態２について説明する。図１３は、実施の形態２の画像形成装置に組み込まれる両面印刷用の副搬送ユニット１４０の概略斜視図である。また、図１４は、本実施の形態の画像形成装置に組み込まれるベースユニット１３０の概略斜視図である。本実施の形態の画像形成装置の構成は、上記実施の形態１の副搬送ユニット４０及びベースユニット３０に代えて、図１３の副搬送ユニット１４０及び図１４のベースユニット１３０を有する点を除いて、上記実施の形態１の画像形成装置の構成と同じである。
【００６４】
副搬送ユニット１４０は、図１３に示されるように、ガイドプレート部材４１の前端部に回動自在に取り付けられた主ガイド部材１４７と、この主ガイド部材１４７の外側方向への回転を規制する突起部３４Ｒａ，３４Ｌａ（回動規制リブ）とを有している。突起部３４Ｒａ，３４Ｌａは、取っ手部４３Ｒｈ，４３Ｌｈの内側の面に付加されたものである。これら主ガイド部材１４７と突起部３４Ｒａ，３４Ｌａとを除いて、本実施の形態の副搬送ユニット１４０の構成は、上記実施の形態１の副搬送ユニット４０の構成と同じである。
【００６５】
上記した実施の形態１の主ガイド部材４７は、図３に示したように、取っ手部４３Ｌｈ，４３Ｒｈの縁部と当接する係止部４７ａ，４７ｂを有している。これに対し、本実施の形態の主ガイド部材１４７の構成は、そのような係止部４７ａ，４７ｂを有していない点を除いて、上記実施の形態１の主ガイド部材４７の構成と同じである。
【００６６】
本実施の形態では、係止部４７ａ，４７ｂに代えて、取っ手部４３Ｒｈ，４３Ｌｈの内側の面に突起部３４Ｒａ，３４Ｌａが付加されている。これにより、上記実施の形態１の場合と比べて、主ガイド部材１４７の回転可能な範囲が拡大するため、主ガイド部材１４７と固定状態の副ガイド部材４８との間の間隙幅を大きくすることができる。図１５は、一方の取っ手部４３Ｒｈの内側の面に付加された突起部３４Ｒａを拡大して示す図である。
【００６７】
また、本実施の形態のベースユニット１３０の構成は、図１４に示されるようにその先端部に押し上げ部材１３６Ｌ，１３６Ｒが付加されている点を除いて、上記実施の形態１のベースユニット３０の構成と同じである。これら押し上げ部材１３６Ｌ，１３６Ｒは、ベースユニット１３０に対して副搬送ユニット１４０が後方へスライド動作する際に、主ガイド部材１４７の基端部が乗り上がる傾斜面を有している。図１６は、主ガイド部材１４７と押し上げ部材１３６Ｌとの間の位置関係を示す図である。図１６に示されるように、副搬送ユニット１４０が後方へスライドすると、先ず、主ガイド部材１４７の基端部が押し上げ部材１３６Ｌの前方傾斜面１３６Ｌｔに乗り上がり、次いで、押し上げ部材１３６Ｌの平坦面１３６Ｌｆに案内される。
【００６８】
図１７は、押し上げ部材１３６Ｌ，１３６Ｒ上の主ガイド部材１４７に対して前面カバー９０が閉位置へ移動する様子を示す図である。図１７に示されるように、前面カバー９０が閉位置に位置付けされるとき、前面カバー９０の内面に設けられた押し当て部材９１は、上記実施の形態１の場合と同様に、主ガイド部材１４７の背面を押圧して主ガイド部材１４７を装置後端部側へ付勢することができる。仮に、押し上げ部材１３６Ｌ，１３６Ｒが設けられていない場合は、図１８に示されるように、主ガイド部材１４７が外側方向に大きく回転した状態となるため、前面カバー９０を閉位置に移動させても、押し当て部材９１を主ガイド部材１４７に押し当てることができない。
【００６９】
以上に説明したように実施の形態２の画像形成装置では、副搬送ユニット１４０が装置本体１０から引き出されたとき、主ガイド部材１４７と副ガイド部材４８との間の間隙幅が大きいため、ユーザは、主ガイド部材１４７と副ガイド部材４８との間のジャム状態の媒体Ｐａを簡易に取り出すことができる。また、押し上げ部材１３６Ｌ，１３６Ｒが設けられているため、前面カバー９０が閉位置に移動したときに、押し当て部材９１を主ガイド部材１４７に押し当てることができる。
【００７０】
実施の形態１，２の変形例．
以上、図面を参照して本発明に係る種々の実施の形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な形態を採用することもできる。たとえば、上記実施の形態１，２の画像形成装置は、１台のプロセスユニット６０のみを搭載するため、単色の印刷画像を形成する機能しか持たないが、これに限定されることはない。主搬送路Ｄ０に沿って配列された複数台のプロセスユニットを用意すれば、カラー印刷画像を形成する画像形成装置を実現することができる。
【００７１】
また、上記実施の形態１，２の画像形成装置は、直接転写方式で現像剤像を媒体Ｐａに転写させるが、これに限定されるものでもない。中間転写方式で現像剤像を媒体Ｐａに転写させる構造を採用してもよい。
【００７２】
なお、上記実施の形態１では、媒体給送機構５０はベースユニット３０に固定されているため、副搬送ユニット４０とともに媒体給送機構５０を外部に引き出すことができないが、これに限定されるものではない。副搬送ユニット４０と媒体給送機構５０とを一体化させて副搬送ユニット４０とともに媒体給送機構５０を外部に引き出すことができるように上記実施の形態１の構造を変形してもよい。
【００７３】
そして、上記実施の形態１，２では、画像形成装置としてのプリンタを例に挙げて説明したが、本発明は、プリンタに限定されることなく、複写機、ファクシミリ機器あるいはＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）にも適用され得る。なお、ＭＦＰは、たとえば、複写機、プリンタ、イメージスキャナ及びファクシミリ機器などの複数の機能を有する画像形成装置である。
【符号の説明】
【００７４】
１  画像形成装置；  １０  装置本体；  １１  スタッカ部；  ２０  媒体収容カセット；  ２１  媒体受け部；  ２３，２８  分離ローラ；  ２５  ＭＰＴ；  ２６，３２  ピックアップローラ；  ２７  フィードローラ；  ３０，１３０  ベースユニット；  ３１  ベースプレート部材；  ３３  フィードローラ；  ３６Ｌ，３６Ｒ  レールフレーム；  １３６Ｌ，１３６Ｒ  押し上げ部材；  ３６Ｒｇ  ガイド溝；  ３６Ｒｔ  凸部；  ３７Ｒ  トーションスプリング（ねじりバネ）；  ４０，１４０  副搬送ユニット；  ４１  ガイドプレート部材；  ４２  ガイドフレーム；  ４３Ｌ，４３Ｒ  サイドフレーム；  ４３Ｌｐ，４３Ｒｐ  ポスト；  ４３Ｌｇ，４３Ｒｇ  リブ；  ４３Ｌｈ，４３Ｒｈ  取っ手部；  ４３Ｒ  サイドフレーム；  ４４，４５  ピンチローラ；  ４６  媒体ガイド機構；  ４７，１４７  主ガイド部材；  ４７ａ，４７ｂ  係止部；  ４８  副ガイド部材；  ５０  媒体給送機構；  ５３  ガイドフレーム；  ５６Ｌ，５６Ｒ  メインフレーム；  ５６Ｌｈ，５６Ｒｈ  係合穴；  ６０  プロセスユニット；  ６１  トナーカートリッジ（現像剤収容容器）；  ６２  感光体ドラム；  ６３  帯電ローラ；  ６５  ＬＥＤヘッド（露光部）；  ６６  供給ローラ；  ６７  現像ローラ；  ６９  転写ローラ；  ７０  定着器；  ７１  定着ローラ；  ７２  加圧ローラ；  ７３  補助ローラ；  ７４  加圧ベルト；  ８５Ａ，８５Ｂ，８６Ａ，８６Ｂ  スイッチバック用搬送ローラ；  ８７Ａ，８７Ｂ  両面印刷用搬送ローラ；  ８８，８９  セパレータ；  ９０  前面カバー；  ９１  押し当て部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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