(57)【要約】【課題】  気泡を発生させる多孔質板を浴槽の内底面に広く設置することができ、さらには、陶製の多孔質板において、きめの細かい気泡を発生させることができる多孔質板を容易にえることができる浴槽とその構成部品及びそれらの製造方法を提供することである。【解決手段】  一面から他面にかけて連通する連通孔が形成された焼き物から成る多孔質板２４と、前記多孔質板２４の一面と面接合し、通気性のない焼き物から成る板状の多孔質板保持部２２と、を備え、前記多孔質板２４の内部、又は前記多孔質板２４と前記多孔質板保持部２２との境界部に、前記多孔質板２４の面方向に延出して分岐又は曲行し、前記連通孔と導通する長孔状の通気路３０Ｂが形成され、前記通気路３０Ｂに気体を導入する導入口３０Ａが形成された多孔質板ユニット２０。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面から他面にかけて連通する連通孔が形成された焼き物から成る多孔質板と、
前記多孔質板の一面と面接合し、通気性のない焼き物から成る板状の多孔質板保持部と、を備え、
前記多孔質板の内部、又は前記多孔質板と前記多孔質板保持部との境界部に、前記多孔質板の面方向に延出して分岐又は曲行し、前記連通孔と導通する長孔状の通気路が形成され、
前記通気路に気体を導入する導入口が形成された多孔質板ユニット。
【請求項２】
前記多孔質板の側面を気密に覆う被覆部を備えた請求項１に記載の多孔質板ユニット。
【請求項３】
前記被覆部は前記多孔質板保持部と一体に形成されたことを特徴とする請求項２に記載の多孔質板ユニット。
【請求項４】
前記連通孔の径が５０μｍ〜２５０μｍであることを特徴とする請求項１から請求項３に記載の多孔質板ユニット。
【請求項５】
前記請求項１から請求項４に記載の多孔質板ユニットを内底面に配設した浴槽。
【請求項６】
焼き物から成り、通気性のない底部を有する浴槽であって、
焼き物から成り、一面から他面にかけて連通する連通孔が形成され、該一面が浴槽の内底面と面接合する多孔質板を備え、
前記多孔質板の内部、又は前記多孔質板と前記底部との境界部に、前記多孔質板の面方向に延出して分岐又は曲行し、前記連通孔と導通する通気路が形成され、
前記通気路に気体を導入する導入口が形成された浴槽。
【請求項７】
前記連通孔の径が５０μｍ〜２５０μｍであることを特徴とする請求項６に記載の浴槽。
【請求項８】
粘土を主成分とする陶土を板状に成形する多孔質板保持部素地の成形工程と、
粘土を主成分とする陶土と可燃の粉末を混練して板状に成形する多孔質板素地の成形工程と、
可燃の型取材を挟んで前記多孔質保持部素地と前記多孔質板素地を層状に重ねる本焼前多孔質板ユニットの形成工程と、
前記焼成前多孔質板ユニットを焼成する本焼工程と、
を含む多孔質板ユニットの製造方法。
【請求項９】
前記型取材は紐状である請求項８に記載の多孔質板ユニットの製造方法。
【請求項１０】
粘土を主成分とする陶土を槽状に成形する浴槽本体素地の成形工程と、
粘土を主成分とする陶土と可燃の粉末を混練して板状に成形する多孔質板素地の成形工程と、
可燃の型取材を挟んで前記浴槽本体素地の内底面に前記多孔質板素地を層状に重ねる本焼前多孔質板ユニットの形成工程と、
前記本焼前浴槽を焼成する本焼工程と、
を含む浴槽の製造方法。
【請求項１１】
前記型取材は紐状である請求項１０に記載の浴槽の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多孔質板ユニット及び浴槽並びに多孔質ユニットの製造方法及び浴槽の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴槽において、内底面から気泡を発生させるものが知られている。例えば、特許文献１においては、浴槽内の下部に気泡発生板を備えた空気室を設置する点が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２の気泡風呂においては、浴槽の底部に多孔質板を配して加圧空気を供給することにより気泡を発生させるものが開示されている。
【０００４】
また、特許文献３の気泡発生浴槽においては、側壁及び底壁のいずれかに気泡発生用ノズルが設けられ、気泡発生用ノズルから浴槽内の水中に気泡が発生するようになされた気泡発生浴槽において、気泡発生用ノズルの気泡発生部は浴槽内で露出され、且つ、合成樹脂の多孔質板から構成されている気泡発生浴槽が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平１−３４６２１号公報
【特許文献２】実開平２−６１３３２号公報
【特許文献３】実開平８−６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の浴槽においては、多孔質板の下方に空気を供給する供給路としてのスペースを設けることから、多孔質板の面積を大きくしようとすると、多孔質板の下方にスペースを設けることから多孔質板の強度を保つことができず、浴槽の底面に広く多孔質板を設置することができなかった。例えば、特許文献１においても、気泡発生板を浴槽の底面に広く設置した構成とはなっておらず、特許文献２においても、多孔質板を浴槽の内底面に広く設置した構成とはなっていない。
【０００７】
また、陶製の多孔質板において、きめの細かい気泡を発生させる多孔質板を容易に製造することが要望されていた。
【０００８】
そこで、本発明は、浴槽の内底面に広く設置することができ、さらには、きめの細かい気泡を発生させることができる多孔質板ユニット及び浴槽並びにそれらの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の多孔質板ユニットは、一面から他面にかけて連通する連通孔が形成された焼き物から成る多孔質板と、前記多孔質板の一面と面接合し、通気性のない焼き物から成る板状の多孔質板保持部と、を備え、
前記多孔質板の内部、又は前記多孔質板と前記多孔質板保持部との境界部に、前記多孔質板の面方向に延出して分岐又は曲行し、前記連通孔と導通する長孔状の通気路が形成され、前記通気路に気体を導入する導入口が形成されたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の多孔質板ユニットは、前記多孔質板の側面を気密に覆う被覆部を備えたことを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明の多孔質板ユニットは、前記被覆部が前記多孔質板保持部と一体に形成されたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の多孔質板ユニットは、前記連通孔の径が５０μｍ〜２５０μｍであることを特徴とする。
【００１３】
本発明の浴槽は、前記多孔質板ユニットを内底面に配設したことを特徴とする。
【００１４】
本発明の浴槽は、焼き物から成り、通気性のない底部を有する浴槽であって、焼き物から成り、一面から他面にかけて連通する連通孔が形成され、該一面が浴槽の内底面と面接合する多孔質板を備え、
前記多孔質板の内部、又は前記多孔質板と前記底部との境界部に、前記多孔質板の面方向に延出して分岐又は曲行し、前記連通孔と導通する通気路が形成され、前記通気路に気体を導入する導入口が形成されたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の浴槽は、前記連通孔の径が５０μｍ〜２５０μｍであることを特徴とする。
【００１６】
本発明の多孔質板ユニットの製造方法は、粘土を主成分とする陶土を板状に成形する多孔質板保持部素地の成形工程と、粘土を主成分とする陶土と可燃の粉末を混練して板状に成形する多孔質板素地の成形工程と、可燃の型取材を挟んで前記多孔質保持部素地と前記多孔質板素地を層状に重ねる本焼前多孔質板ユニットの形成工程と、前記焼成前多孔質板ユニットを焼成する本焼工程と、を含むことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の多孔質板ユニットの製造方法は、前記型取材が紐状であることを特徴とする。
【００１８】
本発明の浴槽の製造方法は、粘土を主成分とする陶土を槽状に成形する浴槽本体素地の成形工程と、粘土を主成分とする陶土と可燃の粉末を混練して板状に成形する多孔質板素地の成形工程と、可燃の型取材を挟んで前記浴槽本体素地の内底面に前記多孔質板素地を層状に重ねる本焼前多孔質板ユニットの形成工程と、前記本焼前浴槽を焼成する本焼工程と、を含むことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の浴槽の製造方法は、前記型取材が紐状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の多孔質板ユニット及び浴槽は、多孔質板の面方向に延出して分岐または曲行する通気路が多孔質板全域に気体を供給する。このため、多孔質板の下方を中空にする必要がなく、多孔質板の板面に垂直にかかる荷重が多孔質板保持部又は浴槽の底部に分散され、多孔質板の耐荷重性に優れている。また、広い面積の多孔質板を用いることができる。
【００２１】
さらに、通気路は長孔状なので、通気路内の気圧を一定に維持し易い。そして、通気路が多孔質板の面方向に延出している。このため、多孔質板全域に形成された空気経路に均一の気圧で空気を供給でき、多孔質板の露出面全体から偏りなく気泡を発生させることができる。
【００２２】
また、挿通孔の径が５０μｍ〜２５０μｍであるため、きめの細かい気泡を発生させることができる。
【００２３】
本発明の多孔質板ユニットの製造方法及び浴槽の製造方法において、型取材を挟んで多孔質板素地を多孔質板保持部素地又は浴槽本体素地の内底面に層状に重ねるので、型取材の外形に沿って多孔質板素地が変形する。そして、多孔質板素地の焼成と共に型取材が焼失して通気路が形成される。このように、通気路を容易に形成することができる。また、型取材の形状を変えることで様々な通気路の経路を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】浴槽を示す図であり、（ａ）はその平面図であり、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面図であり、（ｃ）は（ｂ）の要部拡大図である（実施例１）。
【図２】多孔質板ユニットの断面図である。
【図３】多孔質板の要部拡大断面図である。
【図４】浴槽の製造方法を示すフローチャートである（実施例１）。
【図５】多孔質板ユニットの製造方法を示すフローチャートである（実施例１）。
【図６】浴槽本体の製造方法を示すフローチャートである（実施例１）。
【図７】多孔質板ユニットの製造方法を説明する説明図である（実施例１）。
【図８】焼成前多孔質板の平面図である（実施例１）。
【図９】浴槽の製造方法を説明する説明図である（実施例１）。
【図１０】浴槽の使用方法を説明する説明図である（実施例１）。
【図１１】浴槽を示す図であり、（ａ）はその平面図であり、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図であり、（ｃ）は（ｂ）の要部拡大図である（実施例２）。
【図１２】浴槽の製造方法を示すフローチャートである（実施例２）。
【図１３】浴槽の製造方法を説明する説明図である（実施例２）。
【図１４】浴槽の使用方法を説明する説明図である（実施例２）。
【図１５】通気路の他の形状を示す多孔質板の平面図である。
【図１６】他の多孔質板ユニットの実施形態を示す断面図である。
【図１７】（ａ）他の多孔質板ユニットの実施形態を示す断面図である。（ｂ）さらに他の多孔質板ユニットの実施形態を示す断面図である。
【図１８】（ａ）他の浴槽の実施形態を示す断面図である。（ｂ）さらに他の浴槽の実施形態を示す断面図である。
【図１９】（ａ）通気路の他の形状を示す多孔質板の平面図である。（ｂ）通気路のさらに他の形状を示す多孔質板の平面図である。
【図２０】多孔質板ユニットの他の使用例を示す概略図であり、多孔質板ユニットを断面で示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明においては、多孔質板を浴槽内に設けた場合でも浴槽内の空間を広く確保することができ、また、多孔質板の表面から気泡を均一に発生させることができ、さらには、陶製の多孔質板において、きめの細かい気泡を発生させることができる多孔質板を容易に得ることができる浴槽の製造方法を提供するという目的を以下のようにして実現した。
【実施例１】
【００２６】
本発明の実施例１に基づく浴槽５は、内底面から気泡を発生させる機能を有する陶製の浴槽であり、図１に示すように構成され、浴槽本体１０と、浴槽本体１０の内底面に設けられた多孔質板ユニット２０とを有している。
【００２７】
ここで、浴槽本体１０は、陶製であり、略円形板状の底面部１２と、底面部１２の周縁から立設した側面部１４とを有している。側面部１４は、逆円錐台状の筒状を呈し、上側に行くほど径が大きくなる逆テーパ状を呈している。また、側面部１４には、外側の面から内側の面まで貫通する貫通孔１４ａが略水平に形成されている。貫通孔１４ａの形成位置は、多孔質板ユニット２０を浴槽本体１０の内底面に設置した際に、空気供給路３０の開口部３０ａ−１と一致する位置に設けられている。この浴槽本体１０は、既存の浴槽が用いられる。なお、既存の浴槽としての浴槽本体１０は陶製であるとしたが、多孔質板ユニット２０が設置できればよいので、他の材質（例えば、木製、合成樹脂製）であってもよい。
【００２８】
また、多孔質板ユニット２０は、図１、図２に示すように、全体に円板状を呈し（つまり、平面視で円形の外形を有した板状を呈する）、多孔質板ユニット２０は、多孔質板保持部２２と、多孔質板２４とを有している。図２は、多孔質板ユニット２０の断面図であり、図１のＡ−Ａ線の位置と同じ位置の断面を示している。この多孔質板ユニット２０は、その側面が浴槽本体１０の側面部の内周面に接するように、浴槽本体１０の底面部１２に載置される。
【００２９】
多孔質板保持部２２は、焼き物から成り、板状である。本実施例においては、多孔質板保持部２２は、上面に多孔質板２４を配置するための凹部２２ａを有する円板状である（円板状の本体部２２Ａの周囲からリング状に上方に突出した突状部２２Ｂを形成した形状ともいえる）。また、空気供給路３０の供給路端部３０ａが、多孔質板保持部２２の外周面から凹部２２ａにまで貫通して水平方向に（つまり、多孔質板保持部２２の下面や多孔質板２４の上面と平行に）形成されている。すなわち、供給路端部３０ａは、空気供給路３０に空気を導入する導入口である。また、供給路端部３０ａは、断面円形の孔である。なお、多孔質板保持部２２の下面の外周の角部には、浴槽本体１０の内底面の角部に合わせてアールが形成されている。また、この多孔質板保持部２２は通気性がない。ここで、本願において通気性がないとは、ＪＩＳＲ２１１５に準拠して測定し、空気の動粘土をかけていない通気率Ｐの値が、０．０１（ｃｍ３）（ｃｍ）／（ｃｍ２）（sec）（ｃｍＨ２Ｏ）以下であることをいう。具体的には、多孔質板保持部２２には、多孔質板２４と異なり、可燃の粉末が焼失して形成された微細な孔部Ｋは設けられておらず、多孔質板保持部２２は実質的には多孔質ではない。また、多孔質板保持部２２の露出面、つまり、下面２２−１と周面２２−２とリング状の上面部２２−３（上面における凹部２２ａ以外の部分）には、施釉することにより釉薬層を設けるのが好ましい。この釉薬層を設けることにより、多孔質板２４の上面以外から気泡が出るのを防止するとともに、浴槽本体１０に設置する際に、多孔質板ユニット２０の下面等が損傷するのを防止することができる。また、通気性のない多孔質板保持部２２の突状部２２Ｂは多孔質板の側面を気密に覆っている。また、多孔質板保持部２２の吸水率は３％以下である。
【００３０】
また、多孔質板２４は、焼き物から成り、板状であり、多孔質板保持部２２の一面と面接合している。本実施例においては、多孔質板２４は、円板状を呈する陶製板状部材であり、多孔質板２４の上面は、多孔質板保持部２２の上面２２−３と面一（つまり、同一平面）に形成されている。多孔質板２４は多孔質板保持部２２の凹部２２ａに嵌合した状態となっていて、多孔質板２４の外周の側面部と多孔質板保持部２２の凹部２２ａの側壁間には、隙間は形成されていない。
【００３１】
多孔質板２４の内部には、図３に示すように、多数の空気経路（空気送通経路）が形成され、この空気経路は、多数の孔部Ｋが不規則に連なって形成されている。このように多数の孔部Ｋが形成されることにより、多孔質板２４は多孔質に形成されている。各孔部Ｋの径の大きさＬ１は、５０μｍ〜２５０μｍに形成されている。孔部Ｋは、多孔質板２４を形成する際に、粒径の大きさが好ましくは６０〜３００メッシュの可燃の粉末を陶土と混練し、後述する焼成工程において、この粉末が焼失することにより形成される。
【００３２】
また、多孔質板ユニット２０の内部には、図１及び図２に示すように、空気供給路３０が形成されている。つまり、空気供給路３０は、多孔質板ユニット２０の側面の開口部３０ａ−１から内部に向けて形成され、図１の例では、渦巻き状に平面視において多孔質板ユニット２０の中心位置に向けて形成されている。空気供給路３０の供給路端部３０ａ以外の部分（空気供給路本体３０ｂとする）は、多孔質板保持部２２と多孔質板２４の間の位置に設けられている。この空気供給路３０の径の大きさ（横断面の径の大きさ）Ｌ２は、５〜２０ｍｍ程度に形成されている。つまり、空気供給路３０の径の大きさＬ２は、孔部Ｋの径の大きさＬ１よりも大きく形成されている。また、空気供給路３０の径の大きさＬ２は、多孔質板ユニット２０の厚みＬ３よりも小さく形成されている。さらに、空気供給路３０内の気圧を一定に維持するため、空気供給路３０は、供給路端部３０ａから先端に向かって先細に形成されたものであっても良い。また、空気供給路３０の端部は、多孔質板ユニット２０の表面（つまり、多孔質板保持部２２の側面の表面）に形成されている（つまり、多孔質板ユニット２０の表面（つまり、多孔質板保持部２２の側面の側面）から露出して形成されている）。
【００３３】
空気供給路本体３０ｂの周囲には、複数の孔部Ｋが隣り合って設けられ、結果として、空気供給路本体３０ｂにおける各箇所から孔部Ｋによる空気経路を介して多孔質板２４の表面にまで空気の送通路が連通している。なお、多孔質板２４は多孔質に形成されているので、当然、多孔質板２４の表面には多数の孔部Ｋが表出している。
【００３４】
また、多孔質板ユニット２０には、図１に示すように、排水口としての貫通孔Ｊが上下方向（表裏方向）に形成されている。つまり、貫通孔Ｊは、多孔質板２４の上面から多孔質板保持部２２の下面まで貫通して設けられている。なお、浴槽本体１０の底面部１２においても、貫通孔Ｊに対応する位置に排水口としての貫通孔が上下方向に形成されている。貫通孔Ｊには、止水栓が設けられている。
【００３５】
多孔質板ユニット２０が浴槽本体１０内に取り付けられた状態では、浴槽本体１０の内側において貫通孔１４ａと多孔質板ユニット２０の開口部３０ａ−１とは連通している。
【００３６】
また、浴槽本体１０と多孔質板ユニット２０の側面の間に生じた隙間Ｐには、上方からコーキング材を埋めるようにしてもよい。
【００３７】
次に、上記構成の浴槽５及び多孔質板ユニット２０の製造方法について図４〜図９を使用して説明する。
【００３８】
まず、多孔質板ユニット２０を形成（製造）する（Ｓ１１、多孔質板ユニット形成工程）。多孔質板ユニット２０の形成に際しては、図５及び図７に示すように、まず、多孔質板素地２４'を成形（製造）する（Ｓ２１、多孔質板素地の成形工程）。多孔質板素地２４'は、焼成される前の状態の多孔質板２４であり、可燃の粉末（粉末の粒は球状が好ましい）と粘土を主成分とする陶土を混練して、粉末が均一に分散して混入した陶土を板状（多孔質板２４の形状、本実施例では円形板状）に成形して、多孔質板素地２４'を成形する。
【００３９】
ここで、可燃の粉末としては、粉の粒径（直径）が６０〜３００メッシュの大きさ（約５０μｍ〜約２５０μｍの大きさとしてもよい）を有するものが好ましいが限定されない。また、粉末は粉状の植物系研磨材を用いるのが好ましい。この粉状の植物系研磨材としては、くるみ殻（くるみの種の皮）を用いた研磨材が好ましいが、とうもろこし穂芯を用いた研磨材や、杏種を用いた研磨材や、桃種を用いた研磨材であってもよい。また、植物系研磨材のみならず、プラスチック系研磨材（例えば、メラミン樹脂、ユリア樹脂、ポリエステル樹脂）を用いてもよい。粉状の植物系研磨材やプラスチック系研磨材は、市販のものを利用することができる。
【００４０】
粉末の混入割合としては、陶土の乾燥重量に対して８〜１２重量％（好適には、１０重量％）とする。混入割合が８重量％未満の場合には、形成される孔部Ｋの数が十分ではないという問題があり、また、１２重量％を超える場合には、多孔質板素地２４'としての形状を保つことが困難になるという問題がある。粉末を陶土に混入する際には、陶土になるべく均一に分散させる。
【００４１】
次に、多孔質板保持部素地２２'を成形（製造）する（Ｓ２２、多孔質板保持部素地の成形工程）。多孔質板保持部素地２２'は、焼成前の状態の多孔質板保持部２２である。この多孔質板保持部素地２２'の成形工程は、粘土を主成分とする陶土を板状（多孔質板保持部２２の形状）に成形して、多孔質板保持部素地２２'を成形する工程である。本実施例においては、陶土により、上面に多孔質板素地２４'を配置するための凹部２２ａ'を有する円板状に成形して、多孔質板保持部素地２２'を成形する。なお、多孔質板保持部素地２２'の下面の外周の角部には、アールを形成し、突状部２２Ｂ'には、外周面から凹部２２ａ'にかけて、供給路端部３０ａを形成するための貫通孔２２ｂ'を形成しておく。該貫通孔２２ｂ'の上下方向の位置は、貫通孔２２ｂ'の軸線の高さ（貫通孔２２ｂ'の高さ方向の中心の高さ）が凹部２２ａ'の上面と一致するようにし、その場合には、貫通孔２２ｂ'の上半分が凹部２２ａ'に露出していることになる。なお、貫通孔２２ｂ'の軸線の高さを凹部２２ａ'の上面よりも上側としてもよく、例えば、貫通孔２２ｂ'の上下方向の下端位置が凹部２２ａ'の上面と一致するようにしてもよい。
【００４２】
この多孔質板保持部素地２２'には、多孔質板素地２４'と異なり、可燃の粉末を混入しない。なお、焼成後の冷却における多孔質保持部２２と多孔質板２４の収縮率を合わせるため、多孔質板保持部素地２２'を構成する陶土は、多孔質板素地２４'を構成する陶土と同一とするのが好ましい。
【００４３】
なお、多孔質板保持部素地２２'の形状・大きさは、浴槽本体１０の内底面に設置可能な形状・大きさに形成する。つまり、本実施例は、既存の浴槽に多孔質板ユニット２０を設置する場合の例であるので、既存の浴槽に設置可能な形状・大きさに形成する。
【００４４】
なお、上記の説明では、多孔質板素地２４'の成形の後に多孔質板保持部素地２２'を成形するとしたが、多孔質板保持部素地２２'を成形した後に多孔質板素地２４'を成形してもよく、それらを同時に成形してもよい。
【００４５】
次に、図７に示すように、空気供給路３０を形成するため、可燃の型取材３４を挟んで、多孔質板素地２４'と多孔質板保持部素地２２'とを層状に重ねる（Ｓ２３、焼成前多孔質板ユニット形成工程）。本実施例では、多孔質板保持部素地２２'の凹部２２ａ'の上面に可燃の型取材３４を渦巻き状に配置し、その後、多孔質板素地２４'を型取材３４の上方から多孔質板保持部素地２２'の凹部２２ａ'内に層状に重ねる。
【００４６】
可燃の型取材３４は、代表的には、紐状の可燃物を使用する。紐状の可燃物としては、例えばウレタンゴム紐（例えば、断面円形のウレタンゴム紐や断面四角形のウレタンゴム紐）が挙げられる。型取材３４を配置する際には、型取材３４の端部３４ａを多孔質板保持部素地２２'の貫通孔２２ｂ'に挿通して、貫通孔２２ｂ'から外部に露出するようにしておく。なお、型取材３４の端部３４ａを貫通孔２２ｂ'の内側の端部の位置に配置して、型取材３４の端部位置から外部に連通した貫通孔２２ｂ'（穴部）が形成された状態としてもよい。
【００４７】
なお、多孔質板素地２４'の外周の側面部と多孔質板保持部素地２２'の凹部２２ａ'の側壁間には、隙間は形成されず、多孔質板保持部素地２２'の凹部２２ａ'に多孔質板素地２４'を配置して、多孔質板保持部素地２２'と多孔質板素地２４'とを重ねて形成するのみで、焼成した際に、多孔質板保持部２２と多孔質板２４とは一体に形成される。
【００４８】
このようにして、焼成前多孔質板ユニット２０'を形成する。つまり、焼成前多孔質板ユニット２０'は、多孔質板保持部素地２２'と多孔質板素地２４'と型取材３４とにより構成されている。なお、上側の多孔質板素地２４'の上面（露出面）には、入浴者の足が滑らないように凹凸を形成するのが好ましい。また、焼成前多孔質板ユニット２０'には、貫通孔Ｊを形成しておく。焼成前多孔質板ユニット２０'を平面視すると、図８に示すように構成される。なお、紐状の型取材３４の径（太さ）Ｌ４は、多孔質板ユニット２０の厚みＬ３よりも小さく形成され、多孔質板素地２４'の厚みや多孔質板保持部２４'の本体部２２Ａ'（本体部２２Ａ'は、焼成される前の状態の本体部２２Ａである）の厚み（多孔質板保持部２４'の下面と凹部２２ａ'の上面間の長さ）よりも小さく形成されている。
【００４９】
次に、焼成前多孔質板ユニット２０'を焼成する（Ｓ２４、焼成工程）。焼成温度は、１２００〜１３００℃が好ましい。型取材３４と粉末が燃焼し、燃焼ガスが外部に放出される。型取材３４の配置領域と粉末の配置領域とに空間が形成される。つまり、型取材３４の配置領域の空間が空気供給路３０となり、粉末の配置領域の空間が孔部Ｋとなる。そして、空気供給路３０と孔部Ｋが導通する。さらに、燃焼ガスの放出経路である互いに隣り合う複数の孔部Ｋが連通して、一面から他面にかけて連通する空気経路が多孔質板２４に形成される。以上のようにして、多孔質板ユニット２０が製造される。
【００５０】
焼成工程は、素焼工程、釉薬塗布工程、及び本焼工程を含むものであっても良い。すなわち、焼成前多孔質板ユニット２０'を素焼し、素焼した焼成前多孔質板ユニット２０'の多孔質板保持部素地２２'の露出面（下面と周面と上面）に釉薬を塗布し、この焼成前多孔質板ユニット２０'を本焼しても良い。素焼温度は７００〜８００℃、本焼温度は１２００〜１３００℃が好ましい。なお、素焼工程を省略しても良い。
【００５１】
一方、多孔質板ユニット２０を配置する浴槽本体１０を用意するが、浴槽本体１０に既存の浴槽を用いる場合には貫通孔１４ａが形成されていないので、側面部１４に貫通孔１４ａを形成しておく。
【００５２】
多孔質板ユニット２０と浴槽本体１０とが準備できたら、図９に示すように、多孔質板ユニット２０を浴槽本体１０に取り付ける（Ｓ１２、多孔質板ユニット取付け工程（図４））。すなわち、多孔質板２４の露出面を浴槽本体１０の開口に向けて、浴槽本体１０の内底面に多孔質板ユニット２０を配置する。この場合、多孔質板ユニット２０を浴槽本体１０内に配置すればよく、例えば、多孔質板ユニット２０と浴槽本体１０の内底面とを固着する必要はない。なお、多孔質板ユニット２０の配置に際しては、浴槽本体１０の内側において、貫通孔１４ａと開口部３０ａ−１が互いに向き合って連通するようにする。以上のようにして、浴槽５が製造される。
【００５３】
なお、多孔質板ユニット２０と浴槽本体１０の内底面とを固着したり、浴槽本体１０と多孔質板ユニット２０の側面の間に生じた隙間Ｐにコーキング材を埋めて隙間を塞ぐようにしてもよい。
【００５４】
なお、浴槽本体１０について既存の浴槽を用いるのではなく別途製造する場合には、以下のようにする。
【００５５】
すなわち、図６に示すように、粘土を主成分とする陶土を槽状（浴槽本体１０の形状）に成形して（これを「浴槽本体素地」とする）（Ｓ３１、浴槽本体素地の成形工程）、その後、浴槽本体素地を焼成する（Ｓ３２、焼成工程）ことにより、浴槽本体１０を製造する。なお、焼成の際の焼成温度は、１２００〜１３００℃が好ましい。なお、浴槽本体素地の形成に際しては、貫通孔１４ａや多孔質板ユニット２０の貫通孔Ｊに対応する貫通孔も形成しておく。
【００５６】
焼成工程は、素焼工程、釉薬塗布工程、及び本焼工程を含んでも良い。すなわち、浴槽本体素地の素焼を行い（素焼した浴槽本体素地を「浴槽本体素焼き素地」とする）、その後、該浴槽本体素焼き素地に釉薬を塗布して、その後、施釉を塗布した浴槽本体素焼き素地を本焼する（本焼工程）ことにより、浴槽本体１０を製造する。素焼温度は７００〜８００℃、本焼温度は１２００〜１３００℃が好ましい。なお、素焼工程を省略しても良い。
【００５７】
上記のように製造された浴槽５の使用方法について説明する。浴槽５を使用するには、図１０に示すように、圧縮空気を出力するためのコンプレッサー４０と、コンプレッサー４０に圧縮空気供給管４２を接続して設け、該圧縮空気供給管４２の端部を貫通孔１４ａに貫通させるとともに、空気供給路３０の端部（多孔質板ユニット２０の開口部３０ａ−１）に差し込んで、コンプレッサー４０から多孔質板ユニット２０に圧縮空気を供給できるようにする。
【００５８】
この状態で、コンプレッサー４０から圧縮空気を供給することにより、多孔質板ユニット２０の空気供給路３０に圧縮空気が送られ、さらに、空気供給路３０から連通した孔部Ｋに送られて、多孔質板２４の上面（露出面）から気泡が発生する。多孔質板２４は、孔部Ｋの大きさが５０μｍ〜２５０μｍに形成されている。このため、多孔質板ユニット２０は、極めて小さな気泡Ｗを発生させることができ、極めて小さな気泡Ｗが入浴者の肌に当たることにより入浴者を快適にさせることができる。
【００５９】
本実施例の浴槽５及び多孔質板ユニット２０によれば、多孔質板ユニット２０において、多孔質板保持部２２と多孔質板２４とが面接合した構成となっていて、空気供給路３０は、多孔質板ユニット２０の内部に通路状に形成されているので、多孔質板２４の板面に垂直にかかる荷重が多孔質板保持部２２に分散される。このため、多孔質板２４の耐荷重性に優れている。また、本実施例のように、浴槽本体の内底面の全体にわたって広い面積の多孔質板を設置することができる。
【００６０】
また、本実施例の多孔質板ユニット２０によれば、既存の浴槽に設置して使用することができる。
【００６１】
また、多孔質板ユニット２０の下側に空気を送るための空間を設ける必要がないので、浴槽内の空間を広く確保することができる。
【００６２】
また、多孔質板ユニット２０の側方から空気を供給した場合でも、空気供給路３０が形成されているので、空気供給路３０を多孔質板ユニット２０内に広く形成しておくことにより、空気供給路３０により多孔質板ユニット２０全体に偏りなく空気を供給でき、空気供給路３０から連通した孔部Ｋにより多孔質板２４の上部に空気が送られるので、気泡を多孔質板２４の上面から偏りなく均一に発生させることができる。つまり、仮に、空気供給路３０が設けられず、圧縮空気を多孔質板２４の側方の１カ所から供給するのみでは、該側方の１カ所の周囲からは気泡が多く発生するものの、該側方の１カ所から遠ざかるほど多孔質板２４の上面から出る気泡が少なくなってしまうが、空気供給路３０が設けられていることにより、気泡を多孔質板２４の上面から均一に発生させることができる。
【００６３】
また、６０〜３００メッシュの粒径を有する焼失性の粉末を陶土に混ぜて焼成することにより多孔質板２４を形成するので、きめの細かい気泡を発生させる多孔質板を容易に形成することができる。特に、粒が球状の粉末を用いて孔部Ｋを形成すると、孔部Ｋの形状を球形又は球形に近似した形状とすることができ、空気供給路３０から多孔質板２４の表面に向けて孔部Ｋを連通させやすくすることができる。例えば、糸を切断したような細長い可燃物を使用した場合には、細長い可燃物が燃焼する際に、該可燃物の周囲の陶土に対して均等に圧力が掛からないため、細長い可燃物の形状がそのまま孔部の形状とはならず、孔部が潰れた形状になる可能性があるが、粉末の粒が球状の場合には、粉末が燃焼する際に、可燃物の周囲の陶土に均等に圧力が掛かるため、粉末の粒の形状がそのまま孔部の形状となり、潰れない孔部とすることができる。
【００６４】
また、孔部Ｋの形状をなるべく潰れのない形状とするには、硬度の大きい粒の粉末とするのが好ましい。この粉末としては例えば植物系研磨材を使用することが好ましい。植物系研磨材においては、くるみ殻（くるみの種の皮）を用いた研磨材の硬度が約３．０モースで、とうもろこし穂芯を用いた研磨材の硬度が約２．０モースであり、杏種を用いた研磨材の硬度が約３．５モースであり、桃種を用いた研磨材の硬度が約４．０モースであり、メラミン樹脂の研磨材の硬度は約４．０であり、ユリア樹脂の研磨材の硬度は約３．５であり、ポリエステル樹脂の研磨材の硬度は約３．０であるので、いずれも潰れのない孔部Ｋを形成するのに適している。特に、硬度が低いと、陶土が焼成する際に陶土も膨張することから、孔部Ｋの形状が潰れた形状となる可能性があるが、上記のように、硬度の大きい可燃物とすることにより、孔部Ｋの潰れを小さくすることができる。
【００６５】
また、粉末として、市販の研磨材を利用できるので、その点でも、きめの細かい気泡を発生させる多孔質板を容易に形成することができる。
【００６６】
また、型取材３４を挟んで多孔質板素地２４'を多孔質板保持部素地２２'に層状に重ねるので、型取材３４の外形に沿って多孔質板素地２４'が変形する。そして、多孔質板素地２４'の焼成と共に型取材３４が焼失して空気供給路３０が形成される。このように、空気供給路３０を容易に形成することができる。また、型取材３４の形状を変えることで様々な空気供給路３０の経路を形成することができる。
【００６７】
なお、上記の説明において、多孔質板ユニット２０の空気供給路３０の供給路端部３０ａと貫通孔１４ａを連通させるものとして説明したが、浴槽本体１０に貫通孔１４ａを設けずに、コンプレッサー４０に接続された圧縮空気供給管４２を側面部１４の上端から側面部１４の内側の面に沿って導き、供給路端部３０ａに接続するようにしてもよい。この場合には、供給路端部３０ａに挿通した圧縮空気供給管４２を上方に導くために、突出部２２Ｂの一部に上方に導かれた圧縮空気供給管４２を案内するための切欠きを形成する。
【００６８】
また、上記の説明においては、多孔質板保持部２２は、上面に凹部を有する板状であるとしたが、図１６に示すように、多孔質板２４と同大同形状の板状（つまり、凹部が形成されていない円板状とする）とし、多孔質板保持部２２と多孔質板２４とが層状に重なった構成としてもよい。その場合には、当然、多孔質板保持部素地２２'も凹部が形成されていない円板状となる。
【００６９】
また、上記の説明では、多孔質板ユニット２０は、平面視で円形の外形を有した板状で有るとしたが、平面視の外形は他の形状でもよく、例えば、浴槽５の内底面の形状が四角形状である場合には、多孔質板ユニット２０の外形も四角形状であり、多孔質板保持部２２や多孔質板２４の外形も四角形状となる。
【実施例２】
【００７０】
実施例２の浴槽１０５は、図１１に示すように、浴槽本体１０と、浴槽本体１０の内底面に設けられた多孔質板２４とを有し、浴槽本体１０と多孔質板２４とが共に焼成されて一体となる。
【００７１】
浴槽本体１０は、陶製等の焼き物から成り、通気性を有さない板状の底面部１２と、底面部１２の周縁から立設した側面部とを有している。
【００７２】
本実施例の底面部１２は、略円形板状の底面部１２の上側に多孔質板２４を設置するための凹部（円形板状の凹部）１２ａを設けた構成となっている。また、底面部１２には、底面部１２の側面から該凹部１２ａにまで連通する貫通孔１２ｂが略水平に形成されている。
【００７３】
なお、実施例２では、空気供給路３０は、凹部１２ａの内底面と多孔質板２４の下面の間（境界部）に形成されるので、貫通孔１２ｂは、高さ方向には貫通孔１２ｂの軸線の高さ（貫通孔１２ｂの上下方向の中心位置の高さ）が凹部１２ａの内底面と略一致するように形成する。よって、貫通孔１２ｂの奥側の端部は、上半分が凹部１２ａ内に開口しているといえる。
【００７４】
また、多孔質板２４は、実施例１の多孔質板２０と略同様の構成であるが、実施例１のように多孔質板ユニット２０の一部として構成されているのではなく、浴槽本体１０の内底面に直接設けられる。
【００７５】
すなわち、多孔質板２４は、図３に示すように、内部に多数の空気経路が形成された陶製板状部材であり、この空気経路は、多数の孔部Ｋが不規則に連なって形成されている。このように多数の孔部Ｋが形成されることにより、多孔質板２４は多孔質に形成されている。各孔部Ｋの径の大きさは、５０μｍ〜２５０μｍに形成されている。これは、多孔質板２４を形成する際に、粒径の大きさが好ましくは６０〜３００メッシュの可燃の粉末を陶土と混練し、後述する焼成工程において、この粉末が焼失することにより形成される。
【００７６】
また、浴槽本体１０の底面部１２と多孔質板２４の間の位置には、空気供給路３０が形成されている。つまり、空気供給路３０は、多孔質板２４の側面と下面の間の角部の位置から多孔質板２４と底面部１２間の内部（中心）に向けて形成され、図１１の例では、渦巻き状に平面視において多孔質板２４の中心位置に向けて形成されている。この空気供給路３０の径の大きさ（横断面の径の大きさ）Ｌ５は、５〜２０ｍｍ程度に形成されている。つまり、空気供給路３０の径の大きさＬ５は、孔部Ｋの径の大きさＬ１よりも大きく形成されている。さらに、空気供給路３０内の気圧を一定に維持するため、空気供給路３０は、供給路端部３０ａから先端に向かって先細に形成されたものであっても良い。
【００７７】
この空気供給路３０の周囲には、複数の孔部Ｋが隣り合って設けられ、結果として、空気供給路３０における各箇所から孔部Ｋを介して多孔質板２４の表面にまで空気の送通路が連通している。なお、多孔質板２４は多孔質に形成されているので、当然、多孔質板２４の表面には多数の孔部Ｋが表出している。
【００７８】
また、浴槽本体１０の内側において、浴槽本体１０の貫通孔１２ｂと空気供給路３０の端部３０ｃは連通している。
【００７９】
また、図１１に示すように、多孔質板２４には、排水口としての貫通孔Ｊが上下方向（表裏方向）に形成されている。なお、浴槽本体１０の底面部１２においても、貫通孔Ｊに対応する位置に排水口としての貫通孔が上下方向に形成されている。貫通孔Ｊには、止水栓が設けられる。
【００８０】
次に、上記構成の浴槽１０５の製造方法について図１２〜図１３を使用して説明する。まず、粘土を主成分とする陶土を槽状に（浴槽本体１０の形状、ただし、空気供給路３０の下側部分に対応する溝部は設けられていない形状）に成形して、浴槽本体素地１０'を成形（製造）する（Ｓ４１、浴槽本体素地の成形工程）。本実施例においては、浴槽本体素地１０'の成形に際して、底面部１２'に多孔質板素地２４'を収納する凹部１２ａ'を形成するとともに、貫通孔１２ｂや多孔質板２４の貫通孔Ｊに対応する貫通孔も形成しておく。
【００８１】
また、板状の多孔質板素地２４'を成形（製造）する（Ｓ４２、多孔質板素地の成形工程）。すなわち、可燃の粉末（粉末の粒は球状が好ましい）と粘土を主成分とする陶土を混練して、粉末が均一に分散して混入した陶土を板状（例えば円板状）に成形する。ここで、可燃の粉末については、実施例１の場合と同様であるので、詳しい説明を省略する。粉末の混入割合としては、実施例１の場合と同様に、陶土の乾燥重量に対して８〜１２重量％（好適には、１０重量％）とする。なお、粉末を陶土に混入する際には、陶土になるべく均一に分散させる。多孔質板素地２４'を構成する陶土は、浴槽本体１０を構成する陶土と同一とするのが好ましい。なお、多孔質板素地２４'は、浴槽本体素地１０'の底面部１２'の凹部１２ａ'と同大同形状（つまり、該凹部と同一の径で、同一の厚みとする）とし、多孔質板素地２４'を該凹部１２ａ'に配置した際に、多孔質板素地２４'の外周と凹部１２ａ'の内周との間に隙間がないようにする。また、多孔質板素地２４'の上面は、入浴者の足が滑らないように凹凸に形成するのが好ましい。また、多孔質板素地２４'を構成する陶土は、浴槽本体素地１０'を構成する陶土と同じか同系のものとするのが好ましい。
【００８２】
その後、浴槽本体素地１０'の底面部１２'の上面（つまり、凹部１２ａ'の内底面）に可燃の型取材３４を渦巻き状に配置（載置でもよい）する（Ｓ４３、可燃物配置工程）。なお、型取材３４の外側の端部３４ａは、底面部１２'の凹部１２ａ'の周壁（つまり、凹部１２ａ'の周端）で、貫通孔１２ｂの内側の端部位置に配置する（つまり、端部３４ａが貫通孔１２ｂの内側の端部に接するようにする）。このようにすることにより、貫通孔１２ｂと空気供給路３０とは連通することになる。なお、型取材３４を浴槽本体素地１０'の底面部１２'の上面に配置した状態では、貫通孔１２ｂの内側の端部と型取材３４の外側の端部３４ａとは高さ方向において上下方向に若干ずれている（つまり、型取材３４の端部３４ａの下端の高さが貫通孔１２ｂの軸線と略同一高さとなっていて、型取材３４の端部３４ａの高さ方向の中心は、貫通孔１２ｂの高さ方向の中心よりも高くなっている）が、多孔質板素地配置工程において、多孔質板素地２４'を凹部１２ａ'に配置することにより、型取材３４の下側半分が凹部１２ａ'内に沈み込むので、貫通孔１２ｂの内側の端部と型取材３４の外側の端部３４ａとは高さ方向において略一致することになる。
【００８３】
なお、浴槽本体１０'の内側において、型取材３４の端部３４ａを貫通孔１２ｂに挿入した状態としてもよい。その場合には、貫通孔１２ｂを貫通させて浴槽本体１０'の外側に型取材３４の端部３４ａを露出させてもよい。また、型取材３４の端部３４ａを貫通孔１２ｂ内に配置してもよい。
【００８４】
可燃の型取材３４としては、紐状の可燃物を使用する。紐状の可燃物としては、例えば、ウレタンゴム紐（例えば、断面円形のウレタンゴム紐や断面四角形のウレタンゴム紐）が挙げられる。
【００８５】
その後、型取材３４が配置された浴槽本体素地１０'の底面部１２'の凹部１２ａ'に多孔質板素地２４'を配置する（Ｓ４４、多孔質板素地配置工程）。つまり、底面部１２'と多孔質板素地２４'とにより型取材３４を挟んだ状態とする。これにより、型取材３４を配置した箇所は、型取材３４の焼失後に、底面部１２'の上面に溝部が形成されるとともに、多孔質板素地２４'の下面には溝部が形成された構成となり、２つの溝部により空気供給路３０が形成される。また、多孔質板素地２４'が底面部１２'に重ねて配置され、多孔質板素地２４'の外周と浴槽本体素地１０'の底面部１２'の凹部１２ａ'間には隙間が形成されていないので、焼成した際に、浴槽本体素地１０'と多孔質板素地２４'とは隙間なく一体に形成される。
【００８６】
以上のようにして、浴槽本体素地１０'と型取材３４と多孔質板素地２４'とにより、焼成前浴槽１０５'が形成される。
【００８７】
その後、焼成前浴槽１０５'を焼成する（Ｓ４５、焼成工程）。焼成温度は、１２００〜１３００℃が好ましい。浴槽本体素地１０'と多孔質板素地２４'とが焼成され、また、可燃の型取材３４と粉末が焼成して外部に放出されることにより、可燃の型取材３４の配置領域間と粉末の配置領域とに空間が形成される。つまり、可燃の型取材３４の配置領域の空間が空気供給路３０となり、粉末の配置領域の空間が孔部Ｋとなる。そして、空気供給路３０と、これに隣り合う孔部Ｋが導通する。さらに互いに隣り合う複数の孔部Ｋが連通して、一面から他面にかけて連通する空気経路が多孔質板２４に形成される。また、ステップＳ４３で型取材３４を配置する際に、浴槽本体素地１０'の内側において、型取材３４の端部３４ａを貫通孔１２ｂに挿入するので、貫通孔１２ｂと空気供給路３０が連通することとなる。浴槽本体素地１０'を焼成することにより浴槽本体１０が形成され、多孔質板素地２４'を焼成することにより多孔質板２４が形成される。なお、多孔質板２４の外周と浴槽本体１０の底面部１２の凹部１２ａの内周間の境界Ｑに隙間が形成されている場合には、該隙間にコーキング材を埋め込んでおく、以上のようにして、浴槽１０５が製造される。
【００８８】
上記の浴槽１０５の製造方法の焼成工程において、素焼を行い（素焼工程）、その後、釉薬を塗布して本焼（本焼工程）を行うようにしても良い。具体的には、焼成前浴槽１０５'を素焼する。そして、素焼された焼成前浴槽の浴槽本体素地１０'の露出した表面（多孔質板素地２４'に接している領域以外の表面）に釉薬を塗布する。なお、露出した表面であっても、浴槽本体素地１０'における底面の領域については釉薬を塗布しなくてもよい。その後、釉薬が塗布された焼成前浴槽を本焼する。素焼温度は７００〜８００℃、本焼温度は１２００〜１３００℃が好ましい。なお、素焼工程を省略しても良い。
【００８９】
上記のように製造された浴槽１０５の使用方法について説明する。浴槽１０５の使用方法は、上記実施例１の浴槽５と同様である。
【００９０】
すなわち、浴槽１０５を使用するには、図１４に示すように、圧縮空気を出力するためのコンプレッサー４０と、コンプレッサー４０から出力された圧縮空気供給管４２を設け、該圧縮空気供給管４２の端部を貫通孔１２ｂに貫通させるとともに、空気供給路３０の端部３０ｃに差し込んで、コンプレッサー４０から多孔質板２４に圧縮空気を供給できるようにする。
【００９１】
この状態で、コンプレッサー４０から圧縮空気を供給することにより、多孔質板２４と底面部１２間に設けられた空気供給路３０に圧縮空気が送られ、さらに、空気供給路３０から連通した孔部Ｋに送られて、多孔質板２４の上面から気泡が発生する。多孔質板２４は、孔部Ｋの大きさが５０μｍ〜２５０μｍに形成されているの。このため、本発明の浴槽１０５は、極めて小さな気泡Ｗを発生させることができ、極めて小さな気泡Ｗが入浴者の肌に当たることにより入浴者を快適にさせることができる。
【００９２】
本実施例の浴槽１０５によれば、多孔質板２４の一面が浴槽本体１０の内底面と面接合した構成となっていて、空気供給路３０は、多孔質板２４と底面部１２の間に通路状に形成されているので、多孔質板２４の板面に垂直にかかる荷重が浴槽本体１０の底面部１２に分散される。よって、多孔質板２４の耐荷重性に優れている。また、本実施例のように、浴槽本体１０の内底面の全体にわたって広い面積の多孔質板２４を設置することができる。
【００９３】
本実施例の浴槽１０５によれば、浴槽本体１０の底面部１２の上面（内底面）に接して多孔質板２４が設けられ、底面部１２と多孔質板２４間の境界位置に空気供給路３０が設けられているので、多孔質板２４の下側に空気を送るための空間を広く設ける必要がないので、浴槽内の空間を広く確保することができる。
【００９４】
また、多孔質板２４の側方から空気を供給した場合でも、空気供給路３０が形成されているので、空気供給路３０を多孔質板２４と底面部１２の間に広く形成しておくことにより、空気供給路３０により多孔質板２４の全体に偏りなく空気を供給でき、空気供給路３０から連通した孔部Ｋにより多孔質板２４の上部に空気が送られるので、気泡を多孔質板２４の上面から均一に発生させることができる。つまり、仮に、空気供給路３０が設けられず、圧縮空気を多孔質板２４の側方の１カ所から供給するのみでは、該側方の１カ所の周囲からは気泡が多く発生するものの、該側方の１カ所から遠ざかるほど多孔質板２４の上面から出る気泡が少なくなってしまうが、空気供給路３０が設けられていることにより、気泡を多孔質板２４の上面から均一に発生させることができる。
【００９５】
また、６０〜３００メッシュの粒径を有する粉末を陶土に混ぜて焼成することにより多孔質板２４を形成するので、きめの細かい気泡を発生させる多孔質板２４を容易に形成することができる。特に、球状の粒の粉末を用いて孔部Ｋを形成すると、孔部Ｋの形状を球形又は球形に近似した形状とすることができ、空気供給路３０から多孔質板２４の表面に向けて孔部Ｋを連通させやすくすることができる。例えば、糸を切断したような細長い可燃物を使用した場合には、細長い可燃物が燃焼する際に、該可燃物の周囲の陶土に対して均等に圧力が掛からないため、細長い可燃物の形状がそのまま孔部の形状とはならず、孔部が潰れた形状になる可能性があるが、粉末の粒が球状の場合には、粉末が燃焼する際に、粉末の周囲の陶土に均等に圧力が掛かるため、粉末の形状がそのまま孔部の形状となり、潰れのない孔部とすることができる。
【００９６】
また、孔部Ｋの形状をなるべく潰れのない形状とするには、硬度の大きい粉末とするのが好ましい。この粉末としては植物系研磨材を用いることが好ましい。植物系研磨材においては、くるみ殻（くるみの種の皮）を用いた研磨材の硬度が約３．０モースで、とうもろこし穂芯を用いた研磨材の硬度が約２．０モースであり、杏種を用いた研磨材の硬度が約３．５モースであり、桃種を用いた研磨材の硬度が約４．０モースであり、メラミン樹脂の研磨材の硬度は約４．０であり、ユリア樹脂の研磨材の硬度は約３．５であり、ポリエステル樹脂の研磨材の硬度は約３．０であるので、いずれも潰れのない孔部Ｋを形成するのに適している。特に、硬度が低いと、陶土が焼成する際に陶土も膨張することから、孔部Ｋの形状が潰れた形状となる可能性があるが、上記のように、硬度の大きい粉末とすることにより、孔部Ｋの潰れを小さくすることができる。
【００９７】
また、粉末として、市販の研磨材を利用できるので、その点でも、きめの細かい気泡を発生させる多孔質板を容易に形成することができる。
【００９８】
また、実施例１と異なり、浴槽本体と多孔質板とをそれぞれ別々に製造する必要がなく（既存の浴槽に多孔質板ユニットを取り付ける場合でも、結果的には、浴槽と多孔質板ユニットを別々に製造している）、多孔質板を備えた浴槽を一度に製造することができる。
【００９９】
さらに、型取材を挟んで多孔質板素地２４'を浴槽本体素地１０'の内底面に層状に重ねるので、型取材の外形に沿って多孔質板素地２４'が変形する。そして、多孔質板素地２４'の焼成と共に型取材が焼失して空気供給路３０が形成される。このように、空気供給路３０を容易に形成することができる。また、型取材の形状を変えることで様々な空気供給路３０の経路を形成することができる。
【０１００】
なお、上記各実施例において、紐状の型取材として、ウレタンゴム紐を例に挙げたが、他の紐状の可燃物でもよい。他の紐状の型取材としては、例えば、可燃性のローブ（化学繊維製ロープ又は天然繊維製ロープ）や、てぐす等が挙げられる。
【０１０１】
また、上記各実施例において、可燃の型取材３４により形成される空気供給路３０の形状を平面視において渦巻き状としたが、他の形状でもよく、例えば、放射状の形状としてもよい。すなわち、実施例１の多孔質板ユニット２０における空気供給路３０を放射状とする場合には、図１５に示すように、開口部３０ａ−１から供給された空気が多孔質板２４の中央に至り、その後、放射状に設けられた空気供給路に供給され、その後、多孔質板２０に設けられた孔部を介して多孔質板２４の表面から気泡として排出されるのである。実施例２の多孔質板２４における空気供給路３０を放射状とする場合にも、同様に、空気供給路３０を図１５に示すような放射状の形状とすることができる。
【０１０２】
以上、本発明の多孔質板ユニット、浴槽、及びこれらの製造方法について説明したが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変形を加えた態様で実施し得るものである。
【０１０３】
例えば、実施例１において、多孔質板保持部２２に一体に形成された突状部２２Ｂ（図２）は、多孔質板２４の側面を気密に覆うものであるが、この突状部２２Ｂは多孔質板保持部２２に一体に形成されたものに限定されない。多孔質板２４の側面を気密に覆い、多孔質板保持部２２とは別体の被覆部であっても良い。この被覆部は、例えば、粘土を主成分とする陶土を多孔質板素地２４'と共に焼成して形成される。他には、被覆部は、焼成された多孔質板ユニット２０の多孔質板２４の側面に貼り付けられ、多孔質板２４の側面を気密に覆うテープであっても良い。また、多孔質板２４の側面に形成された塗料の塗膜であっても良い。
【０１０４】
また、実施例１の多孔質板ユニット２０から発生する気泡は空気以外の気体であっても良い。すなわち、空気経路及び空気供給路３０は空気を流すための一例を示したものであり、酸素等の空気以外の気体を流しても良い。例えば、空気経路は空気以外の気体も流す連通孔であっても良い。この連通孔は、複数の孔部Ｋが多孔質板２４の一面から他面にかけて連通して形成されたものである。また、空気供給路本体３０ｂは、空気以外の気体も流す通気路３０Ｂであり、空気供給路３０の供給路端部３０ａは、通気路３０Ｂに気体を導入する導入口３０Ａであっても良い。通気路３０Ｂは、連通孔と導通する長孔状のものであり、図１７に示すように、多孔質板５２,６２の内部、又は多孔質板５２,６２と多孔質板保持部５４,６４との境界部に形成される。
【０１０５】
図１７（ａ）に示す多孔質板ユニット５０は、通気路３０Ｂが多孔質板５２の境界面に形成されたものである。
【０１０６】
図１７（ａ）に示す多孔質板ユニット５０は、多孔質板素地の成形工程と、多孔質板保持部素地の成形工程と、素焼工程と、本焼前多孔質板ユニットの形成工程と、本焼工程により製造される。
【０１０７】
多孔質板素地の成形工程は、粘土を主成分とする陶土に可燃の粉末を混練し、板状に成形する工程である。この工程により多孔質板５２の素地（以下、多孔質板素地という）が得られる。
多孔質板保持部素地の成形工程は、粘土を主成分とする陶土を板状に成形する工程である。具体的には、浴槽の内底部に嵌まる板状に成形する。また、多孔質板素地が載置される載置面を凹状に成形してもよい。この工程により多孔質板保持部５４の素地（以下、多孔質保持部素地という）が得られる。載置面を凹状に形成した場合には、導入口３０Ａを形成するため、突状部５４Ｂの外周面から内周面に貫通する貫通孔を形成する。
素焼工程は、多孔質板保持部素地を素焼する工程である。素焼温度は７００〜８００℃が好ましい。この工程により、素焼された多孔質板保持部素地が得られる。
本焼前多孔質板ユニットの形成工程は、可燃の型取材を、素焼された多孔質板保持部素地と多孔質板素地の間に配置して、多孔質板保持部素地と多孔質板素地を層状に重ねる工程である。この型取材は例えば紐体であり、任意のパターンで配線される。この工程により、本焼前多孔質板ユニットが形成される。
本焼工程は、本焼前多孔質板ユニットを本焼する工程である。本焼温度は１２００〜１３００℃が好ましい。
上記の工程により、多孔質板５２の境界面５２ａに溝状の通気路３０Ｂが形成された多孔質板ユニット５０が製造される。
【０１０８】
また、図１７（ｂ）に示す多孔質板ユニット６０は、多孔質板６２の内部に、通気路３０Ｂが形成されている。具体的には、多孔質板ユニット６０の多孔質板６２は、一面が多孔質板保持部５４と面接合する一の多孔質板６２ａと、この一の多孔質板６２ａの他面と面接合する他の多孔質板６２ｂとから構成されており、通気路３０Ｂは一の多孔質板６２aと他の多孔質板６２ｂとの境界部に形成されている。
【０１０９】
図１７（ｂ）に示す多孔質板ユニット６０の製造方法は、複数の多孔質板素地の成形工程、上記の多孔質板保持部素地の成形工程、本焼前多孔質板ユニットの形成工程、及び本焼工程を有する。
【０１１０】
複数の多孔質板素地の成形工程は、粘土を主成分とする陶土と粉末を混練し、板状に成形し、複数の多孔質板の素地を得る工程である。本工程では一の多孔質板６２ａの素地（以下、一の多孔質板素地）および他の多孔質板６２ｂの素地（他の多孔質板素地）を成形する。
本焼前多孔質板ユニットの形成工程は、多孔質板保持部素地に一の多孔質板素地を層状に重ねて、さらに型取材を挟んで一の多孔質板素地に他の多孔質板素地を層状に重ねる。この工程により、本焼前多孔質板ユニットが形成される。この工程は、先に、型取材を挟んで一の多孔質板素地と他の多孔質板素地を層状に重ね、これらを多孔質板保持部素地に層状に重ねる工程であっても良い。
本焼工程は、本焼前多孔質板ユニットを本焼する工程である。本焼温度は１２００〜１３００℃が好ましい。
上記の工程により、多孔質板６２の内部に通気路３０Ｂが形成された多孔質板ユニット６０が製造される。
【０１１１】
また、実施例２の浴槽１０５から発生する気泡は空気以外の気体であっても良い。すなわち、空気経路及び空気供給路３０は空気を流すための一例を示したものであり、酸素等の空気以外の気体を流しても良い。例えば、空気経路は空気以外の気体も流す連通孔であっても良い。この連通孔は、多孔質板の一面から他面にかけて連通する孔である。また、空気供給路本体３０ｂは、空気以外の気体も流す通気路３０Ｂであり、空気供給路３０の供給路端部３０ａは、通気路３０Ｂに気体を導入する導入口３０Ａであっても良い。通気路３０Ｂは、多孔質板の面方向に延出して分岐又は曲行し、連通孔と導通する長孔状のものであり、図１８に示すように、多孔質板の内部、又は多孔質板と浴槽の底部との境界部に形成される。
【０１１２】
図１８（ａ）に示す浴槽７０は、通気路３０Ｂが多孔質板７２の境界面に７２a形成されている。
【０１１３】
図１８（ａ）に示す浴槽７０は、上記の多孔質板素地の成形工程と、浴槽本体素地の成形工程と、素焼工程と、本焼前浴槽の形成工程と、本焼工程とから製造される。
浴槽本体素地の成形工程は、粘土を主成分とする陶土を槽状に成形する工程である。具体的には、板状の底部７４と、この底部７４の周縁から立設した側壁７６を陶土で成形する。この工程により、浴槽本体７１の素地（以下、浴槽本体素地）が得られる。また、多孔質板素地を載置する底部７４の内底面７４ａを凹状に形成しても良い。また、排水口を形成するために、底部７４の内外を貫通する貫通孔を設けてもよい。また、側壁７６の内外を貫通し、導入口３０Aに連通する貫通孔７８を設けても良い。
素焼工程は、浴槽本体素地を素焼する工程である。素焼温度は７００〜８００℃が好ましい。この工程により、素焼された浴槽本体素地が得られる。
本焼前浴槽の形成工程は、可燃の型取材を挟んで素焼された浴槽本体素地の内底面７４ａに多孔質板素地を層状に重ねる工程である。この工程により、本焼前浴槽が形成される。
本焼工程は、本焼前浴槽を本焼する工程である。本焼温度は１２００〜１３００℃が好ましい。
上記の工程により、多孔質板７２の境界面７２ａに溝状の通気路３０Ｂが形成された浴槽７０が製造される。なお、排水口及び導入口３０Ａの形成工程は上記の浴槽本体素地の形成工程に限定されない。例えば、素焼工程又は焼成工程において、浴槽本体素地に排水口及び導入口３０Ａを形成しても良い。また、本焼で得た浴槽７０に排水口及び導入口３０Ａを形成しても良い。
【０１１４】
図１８（ｂ）に示す浴槽８０は、多孔質板８２の内部に通気路３０Ｂが形成されている。具体的には、多孔質板８２は、一面が浴槽８０の内底面７４ａと面接合する一の多孔質板８２ａと、この一の多孔質板８２ａの他面に面接合する他の多孔質板８２ｂとから構成されており、通気路３０Ｂは一の多孔質板８２aと他の多孔質板８２ｂとの境界部に形成されている。
【０１１５】
図１８（ｂ）に示す浴槽８０の製造方法は、複数の多孔質板素地の成形工程、上記の浴槽本体素地の形成工程、本焼前浴槽の形成工程、及び本焼工程を有する。
複数の多孔質板素地の成形工程は、粘土を主成分とする陶土と可燃の粉末を混練し、板状に成形して複数の多孔質板の素地を得る工程である。本工程では一の多孔質板８２ａの素地（以下、一の多孔質板素地という）および他の多孔質板８２ｂの素地（以下、他の多孔質板素地という）を成形する。
本焼前浴槽の形成工程は、浴槽本体素地の内底面７４ａに一の多孔質板素地を層状に重ねて、さらに型取材を挟んで一の多孔質板素地に他の多孔質板素地を層状に重ねる。この工程により、本焼前多孔質板ユニットが形成される。
本焼工程は、本焼前多孔質板ユニットを本焼する工程である。本焼温度は１２００〜１３００℃が好ましい。
上記の工程により、多孔質板８２の内部に通気路３０Ｂが形成された浴槽８０が製造される。
【０１１６】
また、本発明の多孔質板ユニット及び浴槽の通気路３０Ｂは、多孔質板２４の面方向に延出して分岐又は曲行して形成される。この通気路３０Ｂは、上記実施例で示した渦巻き状及び放射状の他、例えば、図１９（ａ）に示すように、碁盤の目状に形成された通気路９０であっても良い。この通気路９０は、本焼前多孔質ユニットの形成工程や本焼前浴槽の形成工程において、厚さが５ｍｍ〜２０ｍｍ程度の紙を碁盤の目状に切り抜いて形成された型取材を用い、本焼工程において、この型取材が焼失することにより形成される。なお、導入口３０Ａは、焼成工程後に多孔質板ユニットの側面から通気路３０Ｂの一部に向かって貫通する孔を設けることにより形成される。また、導入口３０Ａは、一か所に限られず、複数個所に設けても良い。
【０１１７】
また、図１９（ｂ）に示すように、多孔質板２４の面方向に蛇行して形成された通気路９２であっても良い。この通気路９２は、本発明の本焼前多孔質ユニット形成工程や本焼前浴槽の形成工程において、紐状の型取材を多孔質板２４の面方向に蛇行させて多孔質板保持部２２上に配線し、本焼工程において、この型取材が焼失することにより形成される。また、導入口３０Ａは通気路９２の一端に限られず、他端側に形成されても良い。
【０１１８】
さらに、本発明の多孔質板ユニットは、浴槽の内底面に載置される使用態様に限定されない。例えば、図２０に示すように、本発明の多孔質板ユニットは寝湯装置２００に用いることができる。この寝湯装置２００は、寝台２０２と、この寝台２０２の天板２０４表面に温水を供給する温水供給装置２０６とを備えた寝湯装置２００であって、寝台２０２は、多孔質板を天板２０４とする本発明の多孔質板ユニットであり、多孔質板ユニットの導入口３０Ａに接続された気体供給管４２を介して多孔質板ユニット２０に気体を供給する気体供給装置４０を備えたものである。
【０１１９】
本発明の寝湯装置２００は、気体供給装置４０から供給された気体が、通気路３０Ｂ及び連通孔を通じて天板２０４表面に排出される際に、天板２０４表面から細かな気泡が発生する。この細かな気泡及び気泡が弾けた飛沫が入浴者の肌に当たることで、入浴者を快適にさせる。
【符号の説明】
【０１２０】
５、１０５  浴槽
１０、浴槽本体
１０'  浴槽本体素地
１２、１２'  底面部
１２ａ、１２ａ'  凹部
１２ｂ、１４ａ、２２ｂ'  貫通孔
１４  側面部
２０  多孔質板ユニット
２０'  焼成前多孔質板ユニット
２２  多孔質板保持部
２２'  多孔質板保持部素地
２４  多孔質板
２４'  多孔質板素地
３０  空気供給路
３０ａ−１  開口部
３４  可燃物
４０  コンプレッサー
４２  圧縮空気供給管
【図１】
2014065654.tif 000003
【図２】
2014065654.tif 000004
【図３】
2014065654.tif 000005
【図４】
2014065654.tif 000006
【図５】
2014065654.tif 000007
【図６】
2014065654.tif 000008
【図７】
2014065654.tif 000009
【図８】
2014065654.tif 000010
【図９】
2014065654.tif 000011
【図１０】
2014065654.tif 000012
【図１１】
2014065654.tif 000013
【図１２】
2014065654.tif 000014
【図１３】
2014065654.tif 000015
【図１４】
2014065654.tif 000016
【図１５】
2014065654.tif 000017
【図１６】
2014065654.tif 000018
【図１７】
2014065654.tif 000019
【図１８】
2014065654.tif 000020
【図１９】
2014065654.tif 000021
【図２０】
2014065654.tif 000022