(57)【要約】【課題】従来型のドライアイスや機械式の冷蔵庫に代わる、安価でかつ鮮度劣化を最小限に抑えることができる保湿保冷装置を提供すること。【解決手段】気密性を有する収容空間Ｋを有し、被保冷物Ｓを収容空間Ｋに収容可能な収容部２と、収容部２の収容空間Ｋの上方側に配置され、内部に液状又はゲル状の蓄冷剤が充填され、予め凍らせた蓄冷剤が固体から液体に相変化する際の融解潜熱により収容部２の収容空間Ｋを冷却して保冷する蓄冷部材５と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気密性を有する収容空間を有し、被保冷物を前記収容空間に収容可能な収容部と、
前記収容部の前記収容空間の上方側に配置され、内部に液状又はゲル状の蓄冷剤が充填され、予め凍らせた前記蓄冷剤が固体から液体に相変化する際の融解潜熱により前記収容部の前記収容空間を冷却して保冷する蓄冷部材と、
を備える保湿保冷装置。
【請求項２】
前記被保冷物と前記蓄冷部材との間に配置されるカバー部材を更に備える
請求項１に記載の保湿保冷装置。
【請求項３】
前記カバー部材は、前記収容部の前記収容空間の湿度を調整するために、前記収容部の前記収容空間において設定される異なる湿度に応じて、異なる厚みのカバー部材が用いられる
請求項２に記載の保湿保冷装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記蓄冷部材を収容可能な袋状に形成され、
前記カバー部材の厚みは、前記蓄冷部材が収容された場合に、前記蓄冷部材に対して一方側と他方側とにおいて異なる
請求項３に記載の保湿保冷装置。
【請求項５】
前記被保冷物を包装可能なフィルムを更に備える
請求項１から４のいずれかに記載の保湿保冷装置。
【請求項６】
前記蓄冷部材を複数備え、
前記複数の蓄冷部材は、積み重ねられる
請求項１から５のいずれかに記載の保湿保冷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、青果物の特性に合わせて温度及び湿度を長時間保持することで鮮度劣化を最小限に抑えることができる保湿保冷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、日本の青果物を長時間かけて海外市場に流通させるには、消費地において一時保管用の低温貯蔵施設や配送用の冷蔵車などが利用できることを確認し、その上で国内の圃場から空港までは冷蔵車で輸送し、そこから海外の仕向け地までは保冷コンテナにドライアイスを載せて輸送する手段が使われてきた（特許文献１、２等参照）。【０００３】  また、陸上配送に使われる冷蔵車や航空輸送に使われる保冷コンテナは、冷気循環の不良による青果物の鮮度劣化や、それに伴う廃棄ロスという課題を抱えており、輸出促進の足かせとなっていた（特許文献２、非特許文献１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２１８８８９号公報
【特許文献２】特開２００５−１０４５８０号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】青果保蔵汎論、緒方邦安、建帛社、ｐ１６８、１９７７
【非特許文献２】農業機械学会誌６８（３）、内野ら、ｐ７２〜７７、２００６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  そのため、従来型のドライアイスや機械式の冷蔵庫に代わる、安価でかつ鮮度劣化を最小限に抑えることができる保湿保冷装置が望まれる。【０００７】  本発明は、新しい技術と知恵で以上のような課題を克服し、日本の青果物の輸出促進に貢献するためになされたものである。【０００８】  本発明は、従来型のドライアイスや機械式の冷蔵庫に代わる、安価でかつ鮮度劣化を最小限に抑えることができる保湿保冷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本発明は、気密性を有する収容空間を有し、被保冷物を前記収容空間に収容可能な収容部と、前記収容部の前記収容空間の上方側に配置され、内部に液状又はゲル状の蓄冷剤が充填され、予め凍らせた前記蓄冷剤が固体から液体に相変化する際の融解潜熱により前記収容部の前記収容空間を冷却して保冷する蓄冷部材と、を備える保湿保冷装置に関する。【００１０】  また、前記被保冷物と前記蓄冷部材との間に配置されるカバー部材を更に備えることが好ましい。【００１１】  また、前記カバー部材は、前記収容部の前記収容空間の湿度を調整するために、前記収容部の前記収容空間において設定される異なる湿度に応じて、異なる厚みのカバー部材が用いられることが好ましい。【００１２】  また、前記カバー部材は、前記蓄冷部材を収容可能な袋状に形成され、前記カバー部材の厚みは、前記蓄冷部材が収容された場合に、前記蓄冷部材に対して一方側と他方側とにおいて異なることが好ましい。【００１３】  また、前記被保冷物を包装可能なフィルムを更に備えることが好ましい。【００１４】  また、前記蓄冷部材を複数備え、前記複数の蓄冷部材は、積み重ねられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】  本発明によれば、従来型のドライアイスや機械式の冷蔵庫に代わる、安価でかつ鮮度劣化を最小限に抑えることができる保湿保冷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態に係る保湿保冷装置１の全体構成図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は断面図である。
【図２】野菜及び果物類の品質保持に好適な温度と湿度とを示す図である。
【図３】第１実施形態の保湿保冷装置１を用いてホウレンソウを保存した場合の実験結果を示すグラフである。
【図４】第１実施形態の保湿保冷装置１を用いてカキを保存した場合の実験結果を示すグラフである。
【図５】第２実施形態に係る保湿保冷装置１Ａの全体構成図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は断面図である。
【図６】第３実施形態に係る保湿保冷装置１Ｂの全体構成を示す斜視図である。
【図７】第３実施形態に係る保湿保冷装置１Ｂの全体構成を示す断面図であり、（ａ）はカバー部材６の厚みが１ｍｍの部分が青果物Ｓと蓄冷プレート５との間に配置された状態を示す図であり、（ｂ）はカバー部材６の厚みが４ｍｍの部分が青果物Ｓと蓄冷プレート５との間に配置された状態を示す図である。
【図８】第４実施形態に係る保湿保冷装置１Ｃの全体構成を示す断面図であり、青果物Ｓが包装フィルム７に包装された状態で保存される図である。
【図９】実施例１及び比較例１における収容空間Ｋの温度変化及び湿度変化を示すグラフである。
【図１０】実施例２及び比較例２における収容空間Ｋの温度変化及び湿度変化を示すグラフである。
【図１１】実施例３及び比較例３における収容空間Ｋの温度変化及び湿度変化を示すグラフである。
【図１２】実施例３及び比較例４における貯蔵中の相対アスコルビン酸含量の変化（エラーバーは標準偏差を示す）を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る保湿保冷装置１について、図面を参照しながら説明する。図１は、第１実施形態に係る保湿保冷装置１の全体構成図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は断面図である。図２は、野菜及び果物類の品質保持に好適な温度と湿度とを示す図である。図３は、第１実施形態の保湿保冷装置１を用いてホウレンソウを保存した場合の実験結果を示すグラフである。図４は、第１実施形態の保湿保冷装置１を用いてカキを保存した場合の実験結果を示すグラフである。
【００１８】  本実施形態に係る保湿保冷装置１は、被保冷物としての青果物Ｓの特性に合わせて、温度及び湿度を長時間安定して保持することで、鮮度劣化を最小限に抑制することができる装置である。青果物には、例えば、生の野菜や果物等がある。
【００１９】  図１に示すように、第１実施形態の保湿保冷装置１は、収容部としての収容ボックス２と、蓄冷部材としての蓄冷プレート５と、を備える。
収容ボックス２は、その内部に、気密性を有する収容空間Ｋを有する。収容空間Ｋには、青果物Ｓを収容可能である。収容ボックス２は、収容ボックス本体３と、蓋部材４と、を有する。収容ボックス本体３は、外側ボックス３１と、内側ボックス３２と、を有する。
【００２０】  外側ボックス３１は、薄板状の部材により、上方側が開放された中空の直方体形状の箱状に形成される。内側ボックス３２は、外側ボックス３１の内部に配置される。内側ボックス３２は、厚板状の部材により、外側ボックス３１よりも高さが低く形成され、上方側が開放された中空の直方体形状の箱状に形成される。内側ボックス３２の内側には、収容空間Ｋが形成されている。本実施形態においては、例えば、外側ボックス３１の厚みは５ｍｍ程度に形成され、内側ボックス３２の厚みは５ｃｍ程度に形成される。
【００２１】  外側ボックス３１は、一対のボックス延出部３１Ａ、３１Ａを有する。一対のボックス延出部３１Ａ、３１Ａは、外側ボックス３１の幅方向の両端において、外側ボックス３１の上端から上方側に延びる。一対のボックス延出部３１Ａ、３１Ａにおける外側ボックス３１の幅方向の内側の面には、後述する蓋部材４の上面に着脱可能な面ファスナーが設けられている。
【００２２】  収容ボックス本体３の上部には、厚板状の蓋部材４が取り付けられている。蓋部材４の一端部は、収容ボックス本体の外側ボックス３１の上端部に連結されており、蓋部材４は、蓋部材４と外側ボックス３１とが連結される部分を中心軸として回動可能に構成され、収容ボックス本体３の上面を開閉可能である。本実施形態においては、例えば、蓋部材４の厚みは５ｃｍ程度に形成される。
【００２３】  蓋部材４は、蓋部材延出部４１を有する。蓋部材延出部４１における蓋部材４の裏側（収容ボックス本体３の上面を閉めた際に外側ボックス３１の側面に対向する側）の面には、外側ボックス３１の側面に着脱可能な面ファスナーが設けられている。
蓋部材４における収容空間Ｋ側の面（裏面）には、メッシュ状袋体４２が取り付けられている。本実施形態においては、メッシュ状袋体４２は、メッシュ状の袋体により形成され、蓄冷プレート５を挿入可能である。
【００２４】  このように構成される収容ボックス２は、収容ボックス本体３の上方側の開放部分が蓋部材４により閉じられた状態で、一対のボックス延出部３１Ａ、３１Ａの面ファスナーが蓋部材４の上面に装着されると共に、蓋部材延出部４１の面ファスナーが外側ボックス３１の側面に装着されることで、収容空間Ｋにおいて気密性を有するように構成される。収容ボックス２は、外気の空気を流入しにくくして、収容空間Ｋの温度及び湿度を安定して保持する。なお、収容ボックス２は、断熱性を有する部材により構成されていてもよい。
【００２５】  蓄冷プレート５は、所定の厚みを有した板状に形成される。蓄冷プレート５は、平面視で長方形形状である。蓄冷プレート５は、メッシュ状袋体４２の内部に挿入されて、蓋部材４の裏面に取り付けられる。なお、メッシュ状袋体４２は、メッシュ状に形成されており、蓄冷プレート５を蓋部材４の裏面に保持させるためだけの部材であり、蓄冷プレート５により冷却されて熱対流現象（比重の差）により落下された気体を遮断することなく、蓄冷プレート５の保冷及び保湿の効果には影響を与えない。この状態で、収容ボックス２において蓋部材４が閉じられることで、収容空間Ｋにおいて気密性を有した状態で、蓄冷プレート５は、収容ボックス２の収容空間Ｋの上方側に配置される。
【００２６】  蓄冷プレート５は、中空状の箱状のケース体の内部に、液体又はゲル状の蓄冷剤が充填されることにより構成される。蓄冷プレート５の中空状の箱状のケース体は、例えば、樹脂製のケースで構成される。
【００２７】  蓄冷剤としては、例えば、融解潜熱の大きい水を主体として、これに寒剤（冷却剤）やゲル化剤を適宜添加し、必要に応じて、核剤、着色剤、防腐剤等を添加することで構成される。蓄冷剤の溶融温度（融点）は、寒剤（冷却剤）の種類や添加量を調整して適宜設定することができる。蓄冷剤にゲル化剤を添加することにより、蓄冷剤は、適度な粘性を有した安定したゲル状になる。本実施形態の蓄冷剤は、高吸水性樹脂から成る一般的な保冷剤と異なり、塩化ナトリウムとゲル化剤を調合することにより、任意の温度で一定に保つことを可能としたものである。また、本実施形態に使用される蓄冷剤は、一般的な保冷剤と異なり、収容ボックス２の収容空間Ｋの温度を長時間保持できる成分により構成される。すなわち、本発明に用いられる蓄冷剤が充填される蓄冷プレート５は、一般的な保冷剤よりも、温度を長時間保持する恒温機能が優れている。
蓄冷剤は、使用開始前に、蓄冷剤の溶融温度（融点）よりも１０℃程度低い温度に設定された冷凍庫内で、所定時間、例えば１２時間以上掛けて冷凍される。
【００２８】  蓄冷プレート５は、予め凍らせた蓄冷剤が固体から液体に相変化する際の融解潜熱により収容ボックス２の収容空間Ｋを冷却して保冷する。
蓄冷プレート５は、蓄冷剤の融解温度を設定することで、収容ボックス２の収容空間Ｋの温度を異ならせることができる。例えば、蓄冷プレート５に充填される蓄冷剤の融解温度（融点）を、０℃、５℃、１０℃等に設定することができる。蓄冷プレート５の温度は、内部に充填された蓄冷剤の温度と略同一の温度である。
【００２９】  蓄冷プレート５は、前述の通り、収容空間Ｋの上方側に配置される。収容空間Ｋの上方側に配置される蓄冷プレート５の内部に充填された蓄冷剤は、固体から液体に相変化する際の融解潜熱により、周囲の気体の熱を吸熱する。これにより、蓄冷プレート５の周囲の気体は冷却される。蓄冷プレート５に冷却された気体は、熱対流現象（比重の差）により収容空間Ｋにおいて上方から下方に向けて落下し、拡散される。これにより、蓄冷プレート５は、収容空間Ｋを冷却する。
【００３０】  ここで、前述の通り、蓄冷プレート５は、気密性を有する収容ボックス２の収容空間Ｋに配置される。これにより、収容ボックス２の収容空間Ｋが気密性を有するため、例えば温度が２０℃から０℃に変化する際に飽和水蒸気量が低下して、収容ボックス２の収容空間Ｋにおいて湿度が上昇し、収容空間Ｋの湿度は例えば９０〜１００％程度になる。そして、湿度が９０〜１００％程度の状態が所定時間保持される。特に、本発明に用いられる蓄冷剤が充填される蓄冷プレート５は、一般的な保冷剤よりも、温度を長時間保持する恒温機能が優れているため、湿度を長時間保持する恒湿機能も優れている。
【００３１】  また、本実施形態においては、蓄冷プレート５を複数使用した場合には、設定される温度及び湿度が保持される時間が枚数の分だけ増加する。例えば、蓄冷プレート５を３枚積み重ねて配置した場合には、設定される温度及び湿度が保持される時間は、１枚の場合に比べて３倍の時間になる。また、例えば、蓄冷プレート５を４枚積み重ねて配置した場合には、設定される温度及び湿度が保持される時間は、１枚の場合に比べて４倍の時間になる。
【００３２】  次に、本実施形態における保湿保冷装置１の作用について説明する。
まず、保湿保冷装置１で保冷される青果物Ｓの温度及び湿度の環境について説明する。図２に示すように、例えば、青果物Ｓ（野菜及び果物類）には、保存する場合において、それぞれの青果物Ｓに最適な温度及び湿度がある。青果物を最適な温度及び湿度の環境下で長時間にわたって保存することで、青果物の新鮮さを長持ちさせることができる。具体的には、図２に示すように、例えば、ホウレンソウの場合には、温度が０〜２℃で、湿度が９５％よりも大きいことが最適である。また、例えば、カキ（柿）の場合には、温度が０℃で、湿度が９５％よりも大きいことが最適である。
【００３３】  そのため、本実施形態における保湿保冷装置１においては、その青果物Ｓを保存するのに最適な温度及び湿度に設定された収容空間Ｋに青果物Ｓを収容して、青果物Ｓを保冷及び保湿する。
具体的には、収容空間Ｋに青果物Ｓを収容した状態で、気密性を有する収容空間Ｋに蓄冷プレート５を配置して、収容空間Ｋの温度及び湿度を青果物Ｓに最適な温度及び湿度に設定する。例えば蓄冷剤の融解温度（融点）が０℃であって十分に冷凍された蓄冷プレート５を蓋部材４の裏面にメッシュ状袋体４２により保持させて、収容ボックス２の蓋部材４を閉める。
【００３４】  これにより、蓄冷プレート５の内部に充填された蓄冷剤は、固体から液体に相変化する際の融解潜熱により、周囲の気体の熱が吸熱されて、蓄冷プレート５の周囲の気体は、蓄冷剤の融解温度の０℃に冷却される。蓄冷プレート５に冷却された気体は、熱対流現象（比重の差）により、収容空間Ｋへ落下して拡散する。このため、収容ボックス２の収容空間Ｋにおいて、温度が０℃程度になり、温度が０℃程度の状態が所定時間保持される。また、収容ボックス２の収容空間Ｋが気密性を有するため、例えば収容空間Ｋの内部の温度が２０℃から０℃に変化する際に飽和水蒸気量が低下して、収容ボックス２の収容空間Ｋにおいて、湿度が９５％程度になる。そして、湿度が９５％程度の状態が所定時間保持される。ここで、本実施形態の蓄冷プレート５は、一般的な保冷剤よりも、温度を長時間保持する恒温機能に優れている。そのため、蓄冷プレート５は、収容ボックス２の収容空間Ｋの温度及び湿度を長時間安定して保持する。
【００３５】  ここで、例えば、本発明の保湿保冷装置１を用いた場合の収容ボックス２の収容空間Ｋの温度及び湿度の実験結果として、図３に示すホウレンソウ（ほうれん草）及び図４に示すカキ（柿）を保湿及び保冷した場合について説明する。図３及び図４においては、第１実施形態の保湿保冷装置１において、収容ボックス２の収容空間Ｋの容量が１６Ｌのものを使用し、蓄冷プレート５を収容空間Ｋの上方側に３枚積み重ねたものを使用した。
図３に示すように、ホウレンソウ（ほうれん草）の実験においては、収容ボックス２の収容空間Ｋにホウレンソウを収容して、収容空間Ｋの上方に積み重ねられた３枚の蓄冷プレート５により、収容空間Ｋの保冷及び保湿を行った。図３に示すように、ホウレンソウの実験においては、収容空間Ｋの温度が０℃〜１０℃程度、及び、収容空間Ｋの湿度が９０〜１００％程度で、７２時間安定して保持されたことを確認できた。
また、図４に示すように、カキ（柿）の実験結果においては、収容ボックス２の収容空間Ｋにホウレンソウを収容して、収容空間Ｋの上方に積み重ねられた３枚の蓄冷プレート５により、収容空間Ｋの保冷及び保湿を行った。図４に示すように、収容空間Ｋの温度が５℃程度、及び、収容空間Ｋの湿度が７５〜９５％程度で、６９９時間（２９日）安定して保持されたことを確認できた。
【００３６】  次に、本発明の保湿保冷装置１を使用した場合の青果物Ｓを流通させる仕組みについて説明する。
具体的には、流通行程においては、蓄冷プレート５及び収容ボックス２を積み替えなしで行う方法（一つの輸送会社が国内の集荷先から、海外の配達先まで同じ蓄冷プレート５と収容ボックス２で青果物を輸送するケース）と積み替えありで行う方法（複数の輸送会社が担当する行程で青果物をそれぞれの持つ蓄冷プレートとボックスに積み替えるケース）とがあり、それぞれについて下記に説明する。
【００３７】  まず、積み替えなしのケースについて説明する。生産者が圃場で収穫した青果物を、蓄冷プレート５と共に収容ボックス２に入れて、仕分け場へ運ぶ。輸送会社が仕分け場で青果物を集荷し、トラックに搭載された収容ボックス２に入れ、そのままの形態で海外の消費者へ配達する。海外の消費者が青果物を受け取り、収容ボックス２に入れて消費するまで保存する。
【００３８】  一方、積み替えありのケースについて説明する。生産者が圃場で収穫した青果物を、蓄冷プレート５と共に収容ボックス２に入れて、仕分け場へ運ぶ。輸送会社が仕分け場で青果物を集荷し、トラックに搭載された収容ボックス２に入れ、空港へ運ぶ。航空会社が貨物ターミナルで青果物を引き取り、収容ボックス２が搭載されたコンテナに入れ、航空機で海外へ運ぶ。海外の輸送会社が空港の貨物ターミナルで青果物を集荷し収容ボックス２を搭載したトラックで配達先へ運ぶ。海外の消費者が青果物を受け取り、収容ボックス２に入れて消費するまで保存する。
【００３９】  以上のように、圃場から最終消費地までの全行程で同じ蓄冷プレート５、及び収容ボックス２の利用を可能とし、日本の青果物を海外市場にとれたての鮮度、かつ安価に流通させる仕組みを提供することができる。
【００４０】  このようにして、本発明の特徴である、蓄冷プレート５の活用が青果物の海外流通で主流になると、日本の圃場から海外の消費地まで低温輸送インフラが未整備な地域においても、日本の青果物を、とれたての鮮度でかつ安価に流通できるため、日本の生産者が海外市場を視野にいれた事業を積極的に行えるようになる。
この青果物の流通に革命を起こす動きは国内の研究機関等においても広がり、日本の農業を輸出産業に育てるための産学連携活動の活性化につながると期待できる。
【００４１】  上述した第１実施形態に係る保湿保冷装置１によれば、例えば、以下のような効果が奏される。
【００４２】  第１実施形態に係る保湿保冷装置１は、気密性を有する収容空間Ｋを有し、青果物Ｓを収容空間Ｋに収容可能な収容ボックス２と、収容ボックス２の収容空間Ｋの上方側に配置され、内部に液状又はゲル状の蓄冷剤が充填され、予め凍らせた蓄冷剤が固体から液体に相変化する際の融解潜熱により収容ボックス２の収容空間Ｋを冷却して保冷する蓄冷プレート５と、を備える。そのため、収容ボックス２の収容空間Ｋの温度及び湿度を所定時間保持することができる。これにより、従来型のドライアイスや機械式の冷蔵庫に代えて、安価でかつ鮮度劣化を最小限に抑えることができる保湿保冷装置を提供できる。
【００４３】＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について、図面を参照しながら説明する。図５は、第２実施形態に係る保湿保冷装置１Ａの全体構成図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は断面図である。なお、第２実施形態の説明にあたって、第１実施形態と同一構成要件については同一符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００４４】  図５に示すように、第２実施形態の保湿保冷装置１Ａにおいては、カバー部材６は、青果物Ｓと蓄冷プレート５との間に配置される。本実施形態においては、カバー部材６は、所定の厚みを有するシート状の部材が用いられる。また、カバー部材６は、収容ボックス本体３の開放部分を塞ぐ程度の大きさに形成される。例えば、カバー部材６は、所定の厚みを有するシート状の布材により構成され、布材としてはフェルト（不織布）を用いることができる。
【００４５】  ここで、前述のように、図２に示すように、青果物Ｓ（野菜及び果物類）を保存する場合において、それぞれの青果物Ｓに最適な温度及び湿度がある。例えば、図２に示すように、タマネギやニンニクの場合には、湿度が６５〜７０％程度であることが最適である。そのため、本実施形態においては、収容空間Ｋの湿度を調整するために、青果物Ｓと蓄冷プレート５の間にカバー部材６を配置する。
【００４６】  カバー部材６は、収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度を調整するために、収容ボックス２の収容空間Ｋにおいて設定される異なる湿度に応じて、異なる厚みのカバー部材６が用いられる。
【００４７】  具体的には、カバー部材６が無い場合において、収容ボックス２の収容空間Ｋに蓄冷プレート５を配置して、収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度を９５％〜１００％程度に設定する。そして、例えば、カバー部材６の厚みを１ｍｍとすることにより、収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度を、９５％〜１００％程度から、５〜６％程度低下させて設定できる。また、カバー部材６の厚みを２ｍｍとすることにより、収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度を、９５％〜１００％程度から、７〜８％程度低下させて設定できる。また、カバー部材６の厚みを４ｍｍとすることにより、収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度を、９５％〜１００％程度から、９〜１１％程度低下させて設定できる。なお、カバー部材６の厚みは、これに制限されない。
このように、カバー部材６の厚みを大きくする程、カバー部材６の厚みが小さいものよりも、収容ボックス２の収容空間Ｋにおける湿度を低下させる程度を大きくすることができる。そのため、カバー部材６の厚みを調整することにより、収容ボックス２の収容空間Ｋにおける設定する湿度を調整できる。
なお、カバー部材６の厚みについては、１枚のカバー部材６により厚みを実現してもよいし、複数の枚数のカバー部材６を重ねることにより厚みを実現してもよい。
【００４８】  また、カバー部材６は、収容ボックス２の収容空間Ｋの温度を調整できる。カバー部材６の厚みを大きくすることで、蓄冷プレート５により冷却されて熱対流現象（比重の差）により落下する気体が遮られて、収容ボックス２の収容空間Ｋの温度を高くすることができる。一方、カバー部材６の厚みを小さくすることで、収容ボックス２の収容空間Ｋの温度を、カバー部材６の厚みが大きい場合と比べて低くすることができる。例えば外気の温度が異なる夏と冬とにおいて、外気の温度が低い冬において収容空間Ｋが冷えすぎないようにカバー部材６の厚みを大きくしたり、外気の温度が高い夏において収容空間Ｋを冷やすようにカバー部材６の厚みを小さくすることで、収容ボックス２の収容空間Ｋの温度を調整できる。
【００４９】  また、カバー部材６が布材により構成される場合には、蓄冷プレート５の表面の水分を吸収して、収容ボックス２の収容空間Ｋに水分が入り込むことを抑制することができる。また、
【００５０】  上述した第２実施形態に係る保湿保冷装置１によれば、第１実施形態における効果に加えて、例えば、以下のような効果が奏される。
【００５１】  第２実施形態に係る保湿保冷装置１は、青果物Ｓと蓄冷プレート５との間に配置されるカバー部材６を更に備える。そのため、収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度を調整することができる。これにより、それぞれの青果物Ｓに最適な湿度で青果物Ｓを保存することができる。
【００５２】  また、第２実施形態に係る保湿保冷装置１においては、カバー部材６は、収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度を調整するために、収容ボックス２の収容空間Ｋにおいて設定される異なる湿度に応じて、異なる厚みのカバー部材６が用いられる。そのため、カバー部材６の厚みを異ならせることのみで、収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度を容易に調整することができる。
【００５３】＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について、図面を参照しながら説明する。図６は、第３実施形態に係る保湿保冷装置１Ｂの全体構成を示す斜視図である。図７は、第３実施形態に係る保湿保冷装置１Ｂの全体構成を示す断面図であり、（ａ）はカバー部材６の厚みが１ｍｍの部分が青果物Ｓと蓄冷プレート５との間に配置された状態を示す図であり、（ｂ）はカバー部材６の厚みが４ｍｍの部分が青果物Ｓと蓄冷プレート５との間に配置された状態を示す図である。なお、第３実施形態の説明にあたって、第１実施形態及び第２実施形態と同一構成要件については同一符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００５４】  第３実施形態の保湿保冷装置１Ｂは、主として、第２実施形態のカバー部材６に代えて、袋状のカバー部材６Ａを備える点において、第２実施形態と異なる。
【００５５】  図６及び図７に示すように、第３実施形態の保湿保冷装置１Ｂは、第１実施形態のカバー部材６に代えて、袋状のカバー部材６Ａを備える。袋状のカバー部材６Ａは、蓄冷プレート５を収容可能な袋状に形成される。カバー部材６Ａは、所定の厚みを有する袋状の布材により構成され、布材としてはフェルト（不織布）を用いることができる。
蓄冷プレート５は、袋状のカバー部材６Ａに収容された状態で、メッシュ状袋体４２に挿入することで、蓋部材４の裏面に取り付けられる。
【００５６】  袋状のカバー部材６Ａは、図６及び図７に示すように、蓄冷プレート５が収容された場合に、蓄冷プレート５に対して一方側６１と他方側６２とにおいて厚みが異なる。具体的には、図７に示すように、蓋部材４の裏面に、袋状のカバー部材６Ａに蓄冷プレート５を収容した状態で、蓄冷プレート５を取り付ける。ここで、袋状のカバー部材６Ａに蓄冷プレート５を収容した状態で上下を引っ繰り返して反転させることにより、青果物Ｓと蓄冷プレート５との間に配置される袋状のカバー部材６Ａの厚みを、１ｍｍの場合（図７（ａ）参照）と、４ｍｍの場合（図７（ｂ）参照）と、に変更して設定することができる。
これにより、袋状のカバー部材６Ａの上下を引っ繰り返して反転させるだけで、設定する湿度に応じて、青果物Ｓと蓄冷プレート５との間に配置されるカバー部材６Ａの厚みを変更することにより、収容空間Ｋの湿度を変更することができる。
【００５７】  上述した第３実施形態に係る保湿保冷装置１によれば、第１実施形態及び第２実施形態における効果に加えて、例えば、以下のような効果が奏される。
第３実施形態においては、カバー部材６Ａは、蓄冷プレート５を収容可能な袋状に形成され、袋状のカバー部材６Ａの厚みは、蓄冷プレート５が収容された場合に、蓄冷プレート５に対して一方側６１と他方側６２とにおいて異なる。そのため、カバー部材６Ａの一方側６１と他方側６２の厚みを異ならせる簡易な構成で、カバー部材６Ａの上下を引っ繰り返して反転させることにより、収容空間Ｋの湿度を容易に変更することができる。よって、カバー部材６Ａの一方側と他方側の厚みを異ならせる簡易な構成により、それぞれの青果物Ｓに最適な湿度に変更することができる。
【００５８】＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態について、図面を参照しながら説明する。図８は、第４実施形態に係る保湿保冷装置１Ｃの全体構成を示す断面図であり、青果物Ｓが包装フィルム７に包装された状態で保存される図である。なお、第４実施形態の説明にあたって、第１実施形態と同一構成要件については同一符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００５９】  第４実施形態の保湿保冷装置１Ｃは、主として、第１実施形態において１枚の蓄冷プレート５により構成していたのに代えて４枚の蓄冷プレート５が配置されている点、及び、青果物Ｓをフィルムとしての包装フィルム７に包装している点において、第１実施形態の保湿保冷装置１と異なる。
【００６０】  図８に示すように、第４実施形態の保湿保冷装置１Ｃにおいては、収容ボックス２の上方側には、４枚の蓄冷プレート５が２段２列で積み重ねられている。また、収容空間Ｋには、包装フィルム７の包装された青果物Ｓが収容されている。本実施形態においては、包装フィルム７は、袋状に形成され、開口部が溶着により閉止されている。包装フィルム７は、例えば、ポリプレンにより形成された透明フィルムで袋状に形成される。なお、本実施形態においては、例えば、青果物Ｓとしては、コマツナのベビーリーフを用いている。
【００６１】  上述した第４実施形態に係る保湿保冷装置１Ｃによれば、第１実施形態における効果に加えて、例えば、以下のような効果が奏される。
第１実施形態に係る保湿保冷装置１においては、４枚の蓄冷プレート５が２段２列で積み重ねられて、収容空間Ｋの上方側に配置される。そのため、４枚の蓄冷プレート５に充填された蓄冷剤の融解潜熱により冷却された気体は、収容空間Ｋの内部に落下される。これにより、蓄冷プレートが１枚で構成されるよりも、収容空間Ｋの温度及び湿度を長時間にわたって保持することができる。
【００６２】  また、第４実施形態に係る保湿保冷装置１においては、青果物Ｓを包装可能な包装フィルム７を備える。そのため、包装フィルム７で包装されていない場合よりも、運搬時における青果物Ｓの損傷を抑制することができる。また、包装フィルム７で包装されていない場合よりも、青果物Ｓの鮮度を保持することができる。また、包装フィルム７で包装されていない場合よりも、青果物Ｓが存在する空間の気密性を高くでき、収容空間Ｋの湿度をより安定させることができる。
【００６３】  以上、本発明の保湿保冷装置１の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されるものではなく、適宜変更が可能である。
例えば、第１実施形態〜第４実施形態について説明したが、本発明は、第１実施形態〜第４実施形態のいずれか１つの形態により構成してもよいし、第１実施形態〜第４実施形態のうちのいずれか２つ以上を組み合わせて構成してもよい。具体的には、例えば、第１実施形態に第４実施形態の包装フィルム７の構成を加えてもよいし、第２実施形態のカバー部材６及び第４実施形態の包装フィルム７を併せて備えてもよいし、第３実施形態のカバー部材６Ａ及び第４実施形態の包装フィルム７を併せて備えてもよい。
【００６４】  また、複数の蓄冷プレート５が積み重ねられるように構成したが、これに制限されず、横方向に並べて配置されていてもよい。
また、蓄冷プレート５の数は制限されない。
また、カバー部材６、６Ａの厚みは、制限されず、適宜設定することができる。
【実施例】
【００６５】  以下、本発明の実施例及び比較例を用いて、本発明をより詳細に説明する。ただし、本発明は、以下の実施例のみに限定されるものでない。図９は、実施例１及び比較例１における収容空間Ｋの温度変化及び湿度変化を示すグラフである。図１０は、実施例２及び比較例２における収容空間Ｋの温度変化及び湿度変化を示すグラフである。図１１は、実施例３及び比較例３における収容空間Ｋの温度変化及び湿度変化を示すグラフである。図１２は、実施例４及び比較例４における収容空間Ｋの温度変化及び湿度変化を示すグラフである。図１３は、実施例４及び比較例４における貯蔵中の相対アスコルビン酸含量の変化（エラーバーは標準偏差を示す）を示すグラフである。【００６６】  実施例１及び比較例１の構成について説明する。
実施例１は、第１実施形態における保湿保冷装置１において、収容ボックス２の容量が１６Ｌのものを使用し、蓄冷プレート５（Ａ４サイズ：縦３０ｃｍ、横２１ｃｍ、厚み３．５ｃｍ）を３枚積み重ねて使用した。収容ボックス２の収容空間Ｋには、ブドウを収容した。
比較例１は、機械式冷蔵庫を使用し、機械式冷蔵庫の内部に、ブドウを収容した。【００６７】  実施例１及び比較例１について、収容ボックス２の収容空間Ｋの内部の時間による温度変化及び湿度変化を測定した。その結果により、図９に示す収容空間Ｋの内部の温度変化のグラフが得られた。実施例１及び比較例１においては、０〜３６０時間（１５日間）の時間による温度変化及び湿度変化を測定した。
図９を考察すると、実施例１においては、収容ボックス２の収容空間Ｋの温度は５℃程度であり、収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度は７５〜８５％程度である。実施例１は、変化の程度が緩やかで、変化の幅も小さい。一方、比較例１においては、特に機械式冷蔵庫の内部の湿度の変化の幅が大きく、湿度は短い周期で小刻みに変動している。【００６８】  実施例２及び比較例２の構成について説明する。
実施例２は、第１実施形態における保湿保冷装置１において、収容ボックス２の容量が３２Ｌのものを使用し、蓄冷プレート５（Ａ４サイズ：縦３０ｃｍ、横２１ｃｍ、厚み３．５ｃｍ）を４枚積み重ねて使用した。収容ボックス２の収容空間Ｋには、イチゴを収容した。
比較例２は、機械式冷蔵庫を使用し、機械式冷蔵庫の内部に、イチゴを収容した。【００６９】  実施例２及び比較例２について、収容ボックス２の収容空間Ｋの内部の時間による温度変化及び湿度変化を測定した。その結果により、図１０に示す収容空間Ｋの内部の温度変化のグラフが得られた。実施例２及び比較例２においては、０〜１５０時間（６日間程度）の時間による温度変化及び湿度変化を測定した。
図１０を考察すると、実施例２においては、収容ボックス２の収容空間Ｋの温度は３℃程度であり、収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度は８５〜９５％程度である。実施例２は、変化の程度が緩やかで、変化の幅も小さい。一方、比較例２においては、特に機械式冷蔵庫の場合には、デフロスト（霜取り）の動作が実行され、デフロストの動作により収容空間Ｋの内部の湿度が一旦下降した後に所定の湿度まで回復するまでの時間が長い。【００７０】  以上により、本発明に係る実施例１及び２における収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度は、比較例１及び２における収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度よりも、長時間にわたって安定して保持されるという結果が得られた。【００７１】  実施例３、４及び比較例３、４の構成について説明する。
実施例３は、第４実施形態における保湿保冷装置１Ｃにおいて、収容ボックス２の容量が３２Ｌのものを使用し、蓄冷プレート５（Ａ４サイズ：縦３０ｃｍ、横２１ｃｍ、厚み３．５ｃｍ）を４枚を２段２列に積み重ねて使用した。収容ボックス２の収容空間Ｋには、包装フィルム７に包装されたコマツナのベビーリーフを収容した。蓄冷プレート５、収容ボックス２及び包装フィルム７の詳細は、下記の通りである。
（１）蓄冷プレート
・製造メーカー：アイ・ティ・イー株式会社
・製品名：アイスバッテリーシステム
・サイズ：Ａ４（縦３０ｃｍ、横２１ｃｍ、厚み３．５ｃｍ）を４枚
・設定日数：４日間
・設定温度：２℃〜３℃
・設定湿度：７０〜９０％
（２）収容ボックス
・製造メーカー：アイ・ティ・イー株式会社
・製品名：アイスバッテリー保冷ボックス
（３）鮮度保持フィルム（包装フィルム）
・製造メーカー：東洋紡
・製品名：Ｆ＆Ｇ袋（延伸ポリプロピレン防曇規格袋１１号）【００７２】  実施例３では、コマツナのベビーリーフを収穫後すみやかに鮮度保持フィルムで包み、温度２℃〜３℃、湿度７０〜９０％に設定した蓄冷プレート５と一緒に収容ボックス２内に入れ、国内生産地から海外消費地までの輸送日数を想定して４日間貯蔵した。貯蔵中、１０分毎に収容ボックス２内の温度および湿度を、１日毎にベビーリーフの品質を測定した。コマツナのベビーリーフは青果物の中でも鮮度保持が最も難しい品目の１つである。【００７３】  実施例４では、実施例３において、鮮度保持フィルム７を用いずに、レタスのベビーリーフを３日間貯蔵した。【００７４】  比較例３は、実施例３において、収容ボックス２および蓄冷プレート５の代わりに、３℃に設定した低温インキュベーター（機械式冷蔵庫）を用いた以外は同様にして貯蔵を行った。貯蔵中のインキュベーター内の温度および湿度、ならびにベビーリーフの品質を実施例の結果と比較した。比較例３は現行の機械式冷蔵による低温での流通を想定したものである。【００７５】  比較例４は、実施例３において、収容ボックス２および蓄冷プレート５の代わりに、２５℃に設定した低温インキュベーター（機械式冷蔵庫）を用いた以外は同様にして貯蔵を行った。貯蔵中のベビーリーフの品質を実施例の結果と比較した。比較例４は低温管理がなされない常温での流通を想定したものである。【００７６】  まず、貯蔵中の温度および湿度の制御について評価した。図１１に示すとおり、比較例３および実施例３ともに２〜３℃の低温環境を４日にわたって維持することができた。比較例３では冷凍機のオン−オフ制御による温度変動と１２時間おきに行われたデフロストによる一時的な温度上昇が認められた。実施例３ではベビーリーフの取り出し作業に伴う一時的な温度上昇が認められたが、収容ボックス２内の温度は５℃以下に保たれた。また、相対湿度は比較例３および実施例３ともに７０〜９０％に保つことができたが、実施例３では温度変動が小さい分、湿度の変動も抑制された。【００７７】  コマツナのベビーリーフの品質として色差、水分損失率、相対アスコルビン酸含量を評価した。色差は、比較例４では貯蔵２日後に色の変化が起きたが、実施例３および比較例３では貯蔵４日後でも色差は認められなかった。また、水分損失率は貯蔵４日後でも３％未満であり、本発明よる高湿度環境の維持によって萎れを抑制可能であった。さらに、図１２に示すとおり、相対アスコルビン酸含量については、比較例４では貯蔵４日後に貯蔵開始時の約半分まで減少したのに対し、実施例３および比較例３では貯蔵の前後で差異が生じなかった。これらの品質測定の結果は、機械式冷蔵と同水準の品質保持効果を本発明は有することを示している。なお、このコマツナのベビーリーフに対する結果は葉菜類だけでなく青果物全般へ応用できるものである。【００７８】  実施例４において、貯蔵中の保冷ボックス内の温度および湿度、ならびにベビーリーフの品質を測定した。貯蔵中、保冷ボックス内の温度は３℃、相対湿度は８３％に保たれた。相対アスコルビン酸含量は５％の減少に留まり内部成分の損耗は抑制できていた。しかし、水分損失率は２３％であり���萎れを大幅に抑制できているものの、完全に防ぐには至らなかった。【００７９】  以上により、本発明に係る実施例３における収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度は、比較例３における収容ボックス２の収容空間Ｋの湿度よりも、安定して保持されるという結果が得られた。また、実施例３において、コマツナのベビーリーフの品質として色差、水分損失率、相対アスコルビン酸含量について、貯蔵４日後において、良好な結果が得られた。
【符号の説明】
【００８０】  １  保湿保冷装置
２  収容ボックス（収容部）
５  蓄冷プレート（蓄冷部材）
６、６Ａ  カバー部材
７  包装フィルム（フィルム）
Ｋ  収容空間
Ｓ  青果物（被保冷物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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