(57)【要約】【課題】Ｘ２ハンドオーバ処理が行われる際に「Ｐａｔｈ  Ｓｗｉｔｃｈ」を行わないという運用がなされる場合に、移動局宛ての下りユーザデータが経由する無線基地局の数を増加させること無く、かかる下りユーザデータを適切に移動局に送信する。【解決手段】本発明に係る移動通信方法は、無縁基地局ｅＮＢ＃２が、無線基地局ｅＮＢ＃３が、無線基地局ｅＮＢ＃１に対して、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータについての「Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」を送信する工程と、無線基地局ｅＮＢ＃１が、「Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」に応じて、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータの転送先を、無線基地局ｅＮＢ＃２から無線基地局ｅＮＢ＃３に切り替える工程と、無線基地局ｅＮＢ＃３が、移動局ＵＥに対して、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータを送信する工程とを有する。【選択図】図３
2014068254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１無線基地局が、ゲートウェイ装置から受信した移動局宛ての下りユーザデータを第２無線基地局に対して転送し、該第２無線基地局が、該移動局宛ての下りユーザデータを該移動局に対して送信する状態において、該第２無線基地局が、該第２無線基地局配下のセルから第３無線基地局配下のセルへの該移動局のハンドオーバ処理を行うことを決定する工程と、
前記第２無縁基地局が、前記第３無線基地局に対して、前記第１無線基地局から該第２無線基地局への前記移動局宛ての下りユーザデータの転送が行われている旨を通知するハンドオーバ要求信号を送信する工程と、
前記第３無線基地局が、前記第１無線基地局に対して、前記移動局宛ての下りユーザデータについての転送要求信号を送信する工程と、
前記第１無線基地局が、前記転送要求信号に応じて、前記ゲートウェイ装置から受信した前記移動局宛ての下りユーザデータの転送先を、前記第２無線基地局から前記第３無線基地局に切り替える工程と、
前記第３無線基地局が、前記移動局に対して、前記第１無線基地局から受信した前記移動局宛ての下りユーザデータを送信する工程とを有することを特徴とする移動通信方法。
【請求項２】
前記第２無線基地局が、前記第３無線基地局から前記ハンドオーバ要求信号に対する応答信号を受信した後、前記第１無線基地局から受信してバッファリングしている前記移動局宛ての下りユーザデータを、該第３無線基地局に対して転送する工程を有することを特徴とする移動通信方法。
【請求項３】
前記第１無線基地局が、前記移動局宛ての下りユーザデータの転送先の切り替えを行った後、前記第３無線基地局に対して、その旨を示す指示情報を送信する工程と、
前記第３無線基地局が、前記指示情報に応じて、前記第２無線基地局に対して、前記移動局に関するコンテキスト情報を解放するように要求する信号を送信する工程とを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の移動通信方法。
【請求項４】
前記状態において、前記第２無線基地局が、前記移動局から受信した該移動局用の上りユーザデータを前記第１無線基地局に対して転送し、前記第１無線基地局が、該第２無線基地局から受信した該移動局用の上りユーザデータを前記ゲートウェイ装置に対して転送しており、
前記第２無線基地局が、前記第３無線基地局から前記ハンドオーバ要求信号に対する応答信号を受信した後、前記移動局に対して、該第２無線基地局配下のセルから前記第３無線基地局配下のセルへの切替要求信号を送信する工程と、
前記移動局が、前記切替要求信号に応じて、該移動局用の上りユーザデータの送信先を、前記第２無線基地局から前記第３無線基地局に切り替える工程とを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の移動通信方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）方式では、移動局ＵＥについてのＸ２ハンドオーバ処理が行われる際に、無線基地局ｅＮＢと移動管理ノードＭＭＥ（Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）との間で「Ｐａｔｈ  Ｓｗｉｔｃｈ」が行われるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特願２０１２-１２６１３８
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】３ＧＰＰ  ＴＳ３６.３００
【非特許文献２】３ＧＰＰ  ＴＳ３６.４１３
【非特許文献３】３ＧＰＰ  ＴＳ３６.４２３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
移動管理ノードＭＭＥ（コアネットワーク）への信号負荷を削減するために、Ｘ２ハンドオーバ処理が行われる際に、上述の「Ｐａｔｈ  Ｓｗｉｔｃｈ」を行わないという運用がなされることが考えられる。
【０００６】
かかる運用では、Ｘ２ハンドオーバ処理において、ハンドオーバ先無線基地局ｅＮＢが、移動管理ノードＭＭＥに対して「（Ｓ１）  Ｐａｔｈ  Ｓｗｉｔｃｈ」を送信せず、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）は、ハンドオーバ元無線基地局ｅＮＢ経由でハンドオーバ先無線基地局ｅＮＢに転送され続ける。
【０００７】
また、移動管理ノードＭＭＥは、Ｘ２ハンドオーバ処理が完了した後も、ハンドオーバ元無線基地局ｅＮＢに対して、動局ＵＥ宛ての下りユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）を送信し続ける。
【０００８】
しかしながら、かかる運用が行われる場合、Ｘ２ハンドオーバ処理が完了した後、更に別の無線基地局ｅＮＢに対するＸ２ハンドオーバ処理が行われると、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）は、複数の無線基地局ｅＮＢを経由して移動局ＵＥに転送されることになり、かかる移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）の送信が失敗する可能性が高くなってしまうという問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、Ｘ２ハンドオーバ処理が行われる際に「Ｐａｔｈ  Ｓｗｉｔｃｈ」を行わないという運用がなされる場合に、移動局宛ての下りユーザデータが経由する無線基地局の数を増加させること無く、かかる下りユーザデータを適切に移動局に送信することができる移動通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の特徴は、第１無線基地局が、ゲートウェイ装置から受信した移動局宛ての下りユーザデータを第２無線基地局に対して転送し、該第２無線基地局が、該移動局宛ての下りユーザデータを該移動局に対して送信する状態において、該第２無線基地局が、該第２無線基地局配下のセルから第３無線基地局配下のセルへの該移動局のハンドオーバ処理を行うことを決定する工程と、前記第２無縁基地局が、前記第３無線基地局に対して、前記第１無線基地局から該第２無線基地局への前記移動局宛ての下りユーザデータの転送が行われている旨を通知するハンドオーバ要求信号を送信する工程と、前記第３無線基地局が、前記第１無線基地局に対して、前記移動局宛ての下りユーザデータについての転送要求信号を送信する工程と、前記第１無線基地局が、前記転送要求信号に応じて、前記ゲートウェイ装置から受信した前記移動局宛ての下りユーザデータの転送先を、前記第２無線基地局から前記第３無線基地局に切り替える工程と、前記第３無線基地局が、前記移動局に対して、前記第１無線基地局から受信した前記移動局宛ての下りユーザデータを送信する工程とを有することを要旨とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、Ｘ２ハンドオーバ処理が行われる際に「Ｐａｔｈ  Ｓｗｉｔｃｈ」を行わないという運用がなされる場合に、移動局宛ての下りユーザデータが経由する無線基地局の数を増加させること無く、かかる下りユーザデータを適切に移動局に送信することができる移動通信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る移動通信システムの全体構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る無線基地局の機能ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る移動通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る移動通信システムで用いられる「Ｘ２  Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」のフォーマットの一例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る移動通信システムで用いられる「Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」のフォーマットの一例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る移動通信システムで用いられる「Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ」のフォーマットの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（本発明の第１の実施形態に係る移動通信システム）
図１乃至図６を参照して、本発明の第１の実施形態に係る移動通信システムについて説明する。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態に係る移動通信システムは、ＬＴＥ方式の移動通信システムであって、ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷ（Ｓｅｒｖｉｎｇ-Ｇａｔｅｗａｙ）と、移動管理ノードＭＭＥと、無線基地局ｅＮＢ＃１〜＃３とを具備している。
【００１５】
ここで、無線基地局ｅＮＢ＃１〜ｅＮＢ＃３、「Ｖｉｒｔｕａｌ  ｅＮＢ  ＩＤ＃１」を具備している、すなわち、無線基地局ｅＮＢ＃１〜ｅＮＢ＃３、同一のグループに属しているものとする。
【００１６】
なお、同一の「Ｖｉｒｔｕａｌ  ｅＮＢ  ＩＤ」を有する無線基地局ｅＮＢ配下のセル間におけるＸ２ハンドオーバ処理、すなわち、同一のグループに属している無線基地局ｅＮＢ配下のセル間におけるＸ２ハンドオーバ処理では、「Ｐａｔｈ  Ｓｗｉｔｃｈ」を不要とすることができるものとする。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態に係る移動通信システムでは、移動局ＵＥが、無線基地局ｅＮＢ＃１配下のセル＃１と無線基地局ｅＮＢ＃２配下のセル＃２と無線基地局ｅＮＢ＃３配下のセル＃３との間で、Ｘ２ハンドオーバ処理を行う際には、「Ｐａｔｈ  Ｓｗｉｔｃｈ」を行わないように構成されている。
【００１８】
また、本実施形態に係る移動通信システムでは、無線基地局ｅＮＢ＃１配下のセル＃１から無線基地局ｅＮＢ＃２配下のセル＃２への移動局ＵＥについてのＸ２ハンドオーバ処理が行われた場合には、下りユーザデータの転送経路は、ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷ→無線基地局ｅＮＢ＃１→移動局ＵＥという経路から、ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷ→無線基地局ｅＮＢ＃１→無線基地局ｅＮＢ＃２→移動局ＵＥという経路に切り替わると共に、上りユーザリンクの転送経路は、移動局ＵＥ→無線基地局ｅＮＢ＃１→ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷという経路から、移動局ＵＥ→無線基地局ｅＮＢ＃２→無線基地局ｅＮＢ＃１→ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷという経路に切り替わるように構成されている。
【００１９】
さらに、無線基地局ｅＮＢ＃２配下のセル＃２から無線基地局ｅＮＢ＃３配下のセル＃３への移動局ＵＥについてのＸ２ハンドオーバ処理が行われた場合には、下りユーザデータの転送経路は、ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷ→無線基地局ｅＮＢ＃１→無線基地局ｅＮＢ＃２→移動局ＵＥという経路から、ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷ→無線基地局ｅＮＢ＃１→無線基地局ｅＮＢ＃３→移動局ＵＥという経路に切り替わり、上りユーザリンクの転送経路は、移動局ＵＥ→無線基地局ｅＮＢ＃２→無線基地局ｅＮＢ＃１→ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷという経路から、移動局ＵＥ→無線基地局ｅＮＢ＃３→無線基地局ｅＮＢ＃１→ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷという経路に切り替わるように構成されている。
【００２０】
無線基地局ｅＮＢ＃１〜ｅＮＢ＃３の構成は、基本的に同一であるため、以下、無線基地局ｅＮＢの構成として説明する。図２に示すように、本実施形態に係る無線基地局ｅＮＢは、管理部１１と、ハンドオーバ処理部１２とを具備している。
【００２１】
管理部１１は、無線基地局ｅＮＢの「Ｖｉｒｔｕａｌ  ｅＮＢ  ＩＤ」を管理するように構成されている。
【００２２】
また、管理部１１は、周辺無線基地局ｅＮＢに関する情報を含む「ＮＲＴ（Ｎｅｉｇｈｂｏｕｒ  Ｒｅｌａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）」を管理するように構成されていてもよい。
【００２３】
ハンドオーバ処理部１２は、無線基地局ｅＮＢ配下のセルにおける移動局ＵＥのハンドオーバ処理（Ｘ２ハンドオーバ処理やＳ１ハンドオーバ処理等）を行うように構成されている。
【００２４】
以下、図３を参照して、本実施形態に係る移動通信システムにおいて、移動局ＵＥが、無線基地局ｅＮＢ＃２配下のセル＃２から無線基地局ｅＮＢ＃３配下のセル＃３にハンドオーバを行う際の動作について説明する。
【００２５】
図３に示すように、移動局ＵＥが、無線基地局ｅＮＢ＃２配下のセル＃２において「ＲＲＣ_Ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ状態」である場合、無線基地局ｅＮＢ＃１が、ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷから受信した移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータ（ｐａｃｋｅｔ  ｄａｔａ）を無線基地局ｅＮＢ＃２に対して転送し、無線基地局ｅＮＢ＃２が、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータを移動局ＵＥに対して送信している。
【００２６】
また、かかる場合、無線基地局ｅＮＢ＃２が、移動局ＵＥから受信した移動局ＵＥ用の上りユーザデータ（ｐａｃｋｅｔ  ｄａｔａ）を無線基地局ｅＮＢ＃１に対して転送し、無線基地局ｅＮＢ＃１が、無線基地局ｅＮＢ＃２から受信した移動局ＵＥ用の上りユーザデータをゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷに対して転送している。
【００２７】
ステップ１において、無線基地局ｅＮＢ＃２は、移動局ＵＥに対して、「Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ」を送信する。
【００２８】
ステップ２において、移動局ＵＥは、「Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ」に基づいて測定処理を行い、無線基地局ｅＮＢ＃２に対して、かかる測定結果を含む「Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔ」を送信する。
【００２９】
無線基地局ｅＮＢ＃２は、ステップ３において、「Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔ」に基づいて、セル＃２からセル＃３への移動局ＵＥについてのハンドオーバ処理を行うことを決定し、ステップ４において、Ｘ２インターフェイスを介して、無線基地局ｅＮＢ＃３に対して、「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」を送信する。
【００３０】
図４に、かかる「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」のフォーマットの一例を示す。
【００３１】
図４に示すように、かかる「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」は、情報要素「Ａｎｃｈｏｒ  ｅＮＢ  ＩＤ」によって、移動局ＵＥ用のユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）を転送している無線基地局ｅＮＢ＃１の識別情報（Ｇｌｏｂａｌ  ｅＮＢ  ＩＤ）を通知するように構成されている。
【００３２】
ステップ５において、無線基地局ｅＮＢ＃３は、かかる「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」に応じて、「Ａｄｄｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ」を行う。
【００３３】
ここで、無線基地局ｅＮＢ＃３は、「Ａｄｄｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ」でアクセスを受け付けると決定すると、ステップ６において、無線基地局ｅＮＢ＃２に対して、「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ａｃｋ」を送信する。
【００３４】
ステップ７において、無線基地局ｅＮＢ＃２は、かかる「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ａｃｋ」に応じて、移動局ＵＥに対して、「ＤＬ  ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ」で割り当てた無線リソース（ＰＤＳＣＨ：Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｄｏｗｎｌｉｎｋ  Ｓｈａｒｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ）を用いて、「ｍｏｂｉｌｉｔｙＣｏｎｔｒｏｌｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ」を含む「ＲＲＣ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ」を送信する。
【００３５】
移動局ＵＥは、かかる「ｍｏｂｉｌｉｔｙＣｏｎｔｒｏｌｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ」に応じて、下りユーザデータを受信するセルを、セル＃２からセル＃３に切り替える。
【００３６】
一方、ステップ８において、無線基地局ｅＮＢ＃２は、無線基地局ｅＮＢ＃３に対して、バッファリングしている移動局ＵＥ宛ての下りリンクデータを転送すると共に、「ＳＮ  Ｓｔａｔｕｓ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ」を送信し、無線基地局ｅＮＢ＃３は、転送された移動局ＵＥ宛ての下りリンクデータをバッファリングする。
【００３７】
ステップ９において、移動局ＵＥは、無線基地局ｅＮＢ＃３に対して、「Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｓａｔｉｏｎ」を送信し、ステップ１０において、無線基地局ｅＮＢ＃３は、移動局ＵＥに対して、「ＵＬ  ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ」によって上りユーザデータ送信用の無線リソース（ＰＵＳＣＨ：Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｕｐｌｉｎｋ  Ｓｈａｒｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ）を割り当てると共に、移動局ＵＥ用の「ＴＡ（Ｔｉｍｉｎｇ  Ａｄｖａｎｃｅ）メッセージ」を送信する。
【００３８】
ステップ１１において、移動局ＵＥは、「ＵＬ  ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ」によって割り当てられた無線リソースを用いて、無線基地局ｅＮＢ＃３に対して、「ＲＲＣ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅ」を送信する。
【００３９】
ここで、移動局ＵＥは、上りユーザデータを送信するセルを、セル＃２からセル＃３に切り替える。以降、上りユーザリンクの転送経路は、移動局ＵＥ→無線基地局ｅＮＢ＃３→無線基地局ｅＮＢ＃１→ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷという経路になる。
【００４０】
ステップ１２において、無線基地局ｅＮＢ＃３は、「ＲＲＣ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅ」に応じて、無線基地局ｅＮＢ＃１に対して、「Ｆｏｒｗａｄｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」を送信する。
【００４１】
図５に、かかる「Ｆｏｒｗａｄｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」のフォーマットの一例を示す。
【００４２】
図５に示すように、かかる「Ｆｏｒｗａｄｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」は、情報要素「Ｏｌｄ  ｅＮＢ  ＵＥ  Ｘ２ＡＰ  ＩＤ」によって、現在、移動局ＵＥ用の下りユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）を転送している無線基地局ｅＮＢの識別情報を通知し、情報要素「Ｎｅｗ  ｅＮＢ  ＵＥ  Ｘ２ＡＰ  ＩＤ」によって、今後、移動局ＵＥ用の下りユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）を転送するべき無線基地局ｅＮＢの識別情報を通知するように構成されている。
【００４３】
なお、「Ｆｏｒｗａｄｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」は、ステップ４以降の任意のタイミングで送信されるように構成されていてもよい。
【００４４】
無線基地局ｅＮＢ＃１は、ステップ１３において、移動局ＵＥ用の下りユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）を転送する無線基地局ｅＮＢを、無線基地局ｅＮＢ＃２から無線基地局ｅＮＢ＃３に切り替え、ステップ１４において、無線基地局ｅＮＢ＃３に対して、「Ｆｏｒｗａｄｉｎｇ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ」を送信する。
【００４５】
図６に、かかる「Ｆｏｒｗａｄｉｎｇ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ」のフォーマットの一例を示す。
【００４６】
図６に示すように、かかる「Ｆｏｒｗａｄｉｎｇ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ」は、情報要素「Ｎｅｗ  Ａｎｃｈｏｒ  ｅＮＢ  ＵＥ  Ｘ２ＡＰ  ＩＤ」によって、移動局ＵＥ用の下りユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）を転送する無線基地局ｅＮＢの識別情報として、自身の識別情報を通知するように構成されている。
【００４７】
無線基地局ｅＮＢ＃１は、無線基地局ｅＮＢ＃２に対して、移動局ＵＥ用の下りユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）の転送を終了した場合、その旨を通知する「Ｅｎｄ  Ｍａｒｋｅｒ」を送信し、無線基地局ｅＮＢ＃２は、無線基地局ｅＮＢ＃３に対して、移動局ＵＥ用の下りユーザデータ（Ｕ-ｐｌａｎｅデータ）の転送を終了した場合、その旨を通知する「Ｅｎｄ  Ｍａｒｋｅｒ」を送信する。
【００４８】
以降、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータの転送経路は、ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷ→無線基地局ｅＮＢ＃１→無線基地局ｅＮＢ＃３→移動局ＵＥという経路になる。
【００４９】
ステップ１７において、無線基地局ｅＮＢ＃３は、無線基地局ｅＮＢ＃２に対して、移動局ＵＥ用のコンテキスト情報（ＵＥ  Ｃｏｎｔｅｘｔ）を解放するように要求する「ＵＥ  Ｃｏｎｔｅｘｔ  Ｒｅｌｅａｓｅ」を送信する。
【００５０】
ステップ１８において、無線基地局ｅＮＢ＃２は、かかる「ＵＥ  Ｃｏｎｔｅｘｔ  Ｒｅｌｅａｓｅ」に応じて、移動局ＵＥ用のコンテキスト情報（ＵＥ  Ｃｏｎｔｅｘｔ）を解放する
以上に述べた本実施形態の特徴は、以下のように表現されていてもよい。
【００５１】
本実施形態の第１の特徴は、移動通信方法であって、無線基地局ｅＮＢ＃１（第１無線基地局）が、ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷから受信した移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータ（ｐａｃｋｅｔ  ｄａｔａ）を無線基地局ｅＮＢ＃２（第２無線基地局）に対して転送し、無線基地局ｅＮＢ＃２が、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータを移動局ＵＥに対して送信する状態において、無線基地局ｅＮＢ＃２が、無線基地局ｅＮＢ＃２配下のセル＃２から無線基地局ｅＮＢ＃３（第３無線基地局）配下のセル＃３への移動局ＵＥのハンドオーバ処理を行うことを決定する工程と、無縁基地局ｅＮＢ＃２が、無線基地局ｅＮＢ＃３に対して、無線基地局ｅＮＢ＃１から無線基地局ｅＮＢ＃２への移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータの転送が行われている旨を通知する「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ（ハンドオーバ要求信号）」を送信する工程と、無線基地局ｅＮＢ＃３が、無線基地局ｅＮＢ＃１に対して、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータについての「Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ（転送要求信号）」を送信する工程と、無線基地局ｅＮＢ＃１が、かかる「Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」に応じて、ゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷから受信した移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータの転送先を、無線基地局ｅＮＢ＃２から無線基地局ｅＮＢ＃３に切り替える工程と、無線基地局ｅＮＢ＃３が、移動局ＵＥに対して、無線基地局ｅＮＢ＃１から受信した移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータを送信する工程とを有することを要旨とする。
【００５２】
かかる構成によれば、無線基地局ｅＮＢ＃３が、無線基地局ｅＮＢ＃１に対して、「Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」を送信することによって、無線基地局ｅＮＢ＃１が、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータの転送先を、無線基地局ｅＮＢ＃２から無線基地局ｅＮＢ＃３に切り替えるように構成されており、Ｘ２ハンドオーバ処理が行われる際に「Ｐａｔｈ  Ｓｗｉｔｃｈ」を行わないという運用がなされる場合であっても、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータが経由する無線基地局ｅＮＢの数を増加させること無く、かかる下りユーザデータを適切に移動局ＵＥに送信することができる。
【００５３】
本実施形態の第１の特徴において、無線基地局ｅＮＢ＃２が、無線基地局ｅＮＢ＃３から「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」に対する「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ａｃｋ（応答信号）」を受信した後、無線基地局ｅＮＢ＃１から受信してバッファリングしている移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータを、無線基地局ｅＮＢ＃３に対して転送する工程を有してもよい。
【００５４】
かかる構成によれば、上述のＸ２ハンドオーバ処理が行われる場合に、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータについて抜けが無く移動局ＵＥに対して送信することができる。
【００５５】
本実施形態の第１の特徴において、無線基地局ｅＮＢ＃１が、移動局ＵＥ宛ての下りユーザデータの転送先の切り替えを行った後、無線基地局ｅＮＢ＃３に対して、その旨を示す「Ｅｎｄ  Ｍａｒｋｅｒ（指示情報）」を送信する工程と、無線基地局ｅＮＢ＃３が、かかる「Ｅｎｄ  Ｍａｒｋｅｒ」に応じて、無線基地局ｅＮＢ＃２に対して、移動局ＵＥに関するコンテキスト情報を解放するように要求する「ＵＥ  Ｃｏｎｔｅｘｔ  Ｒｅｌｅａｓｅ（信号）」を送信する工程とを有してもよい。
【００５６】
かかる構成によれば、上述のＸ２ハンドオーバ処理が行われた場合に、移動局ＵＥ用のユーザデータの転送経路から外れる無線基地局ｅＮＢ＃２において、移動局ＵＥに関するコンテキスト情報を解放することによって、無駄なリソース利用を回避することができる。
【００５７】
本実施形態の第１の特徴において、上述の状態において、無線基地局ｅＮＢ＃２が、移動局ＵＥから受信した移動局ＵＥ用の上りユーザデータを無線基地局ｅＮＢ＃１に対して転送し、無線基地局ｅＮＢ＃１が、無線基地局ｅＮＢ＃２から受信した移動局ＵＥ用の上りユーザデータをゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷに対して転送しており、無線基地局ｅＮＢ＃２が、無線基地局ｅＮＢ＃３から「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」に対する「Ｈａｎｄｏｖｅｒ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ａｃｋ」を受信した後、移動局ＵＥに対して、無線基地局ｅＮＢ＃２配下のセル＃２から無線基地局ｅＮＢ＃３配下のセル＃３への「ｍｏｂｉｌｉｔｙＣｏｎｔｒｏｌｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（切替要求信号）」を送信する工程と、移動局ＵＥが、かかる「ｍｏｂｉｌｉｔｙＣｏｎｔｒｏｌｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ」に応じて、移動局ＵＥ用の上りユーザデータの送信先を、無線基地局ｅＮＢ＃２から無線基地局ｅＮＢ＃３に切り替える工程とを有してもよい。
【００５８】
かかる構成によれば、上述のＸ２ハンドオーバ処理が行われる場合に、移動局ＵＥ用の上りユーザデータが経由する無線基地局ｅＮＢの数についても増加させること無く、かかる上りユーザデータを適切にゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷに対して転送することができる。
【００５９】
なお、上述の移動局ＵＥや無線基地局ｅＮＢや移動管理ノードＭＭＥやゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷの動作は、ハードウェアによって実施されてもよいし、プロセッサによって実行されるソフトウェアモジュールによって実施されてもよいし、両者の組み合わせによって実施されてもよい。
【００６０】
ソフトウェアモジュールは、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）や、フラッシュメモリや、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）や、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）や、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）や、レジスタや、ハードディスクや、リムーバブルディスクや、ＣＤ-ＲＯＭといった任意形式の記憶媒体内に設けられていてもよい。
【００６１】
かかる記憶媒体は、プロセッサが当該記憶媒体に情報を読み書きできるように、当該プロセッサに接続されている。また、かかる記憶媒体は、プロセッサに集積されていてもよい。また、かかる記憶媒体及びプロセッサは、ＡＳＩＣ内に設けられていてもよい。かかるＡＳＩＣは、移動局ＵＥや無線基地局ｅＮＢや移動管理ノードＭＭＥやゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷ内に設けられていてもよい。また、かかる記憶媒体及びプロセッサは、ディスクリートコンポーネントとして移動局ＵＥや無線基地局ｅＮＢや移動管理ノードＭＭＥやゲートウェイ装置Ｓ-ＧＷ内に設けられていてもよい。
【００６２】
以上、上述の実施形態を用いて本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本発明は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。従って、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本発明に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
【符号の説明】
【００６３】
Ｓ-ＧＷ…ゲートウェイ装置
ＭＭＥ…移動管理ノード
ｅＮＢ＃１〜ｅＮＢ＃４…無線基地局
ＵＥ…移動局
１１…管理部
１２…ハンドオーバ処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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