(57)【要約】【課題】高い糸継効率及び糸継後の糸継部分に十分な引張強度を与える糸継装置を提供し、さらに、当該糸継装置を備えた生産効率の高いロービング製造装置を提供する。【解決手段】糸継空間形成部１に予備ケーキ１５から引き出された糸継用のストランド１５ａが仮止めされ、糸継空間Ｓが形成されたときにガス噴射部３からストランド１５ａにガスを噴射することによりストランド１５ａと糸条Ｇとを絡み合わせて糸継を行う糸継装置１００であって、糸継空間Ｓの糸条走行方向の長さをＬ１、糸条走行方向と直交する方向の長さをＬ２とした場合、（Ｌ１／Ｌ２）＞１となるように、糸継空間形成部１が構成されてある。【選択図】図１
2014034466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
糸条の走行を支持する支持部と、
前記支持部に対して相対移動可能に構成するとともに、前記支持部と当接することにより前記糸条に対して糸継を行う糸継空間を形成する糸継空間形成部と、
前記糸継空間形成部又は前記支持部に設けられるガス噴射部と、
を備え、
前記糸継空間形成部に予備ケーキから引き出された糸継用のストランドが仮止めされ、前記糸継空間が形成されたときに前記ガス噴射部から前記ストランドにガスを噴射することにより前記ストランドと前記糸条とを絡み合わせて糸継を行う糸継装置であって、
前記糸継空間の糸条走行方向の長さをＬ１、前記糸条走行方向と直交する方向の長さをＬ２とした場合、（Ｌ１／Ｌ２）＞１となるように、前記糸継空間形成部が構成されている糸継装置。
【請求項２】
前記糸継空間が形成されたときに当該糸継空間の糸条走行方向の上流側部分にガスが噴射されるように、前記ガス噴射部が設けられている請求項１に記載の糸継装置。
【請求項３】
前記糸継空間が形成されたときに当該糸継空間の糸条走行方向の下流側部分に前記ストランドが位置するように、前記ストランドが仮止めされている請求項１又は２に記載の糸継装置。
【請求項４】
前記糸継空間が２＜（Ｌ１／Ｌ２）＜３となるように、前記糸継空間形成部が構成されている請求項１〜３の何れか一項に記載の糸継装置。
【請求項５】
糸継対象となる糸条に対して前記ストランドの状態を調整する調整手段が設けられている請求項１〜４の何れか一項に記載の糸継装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の糸継装置を備えたロービング製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、糸継装置、及び当該糸継装置を備えたロービング製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリント配線板、ガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ、ＦＲＴＰ）等の工業製品の原材料として使用されるガラス繊維は、溶融ガラスを紡糸することによって得られる直径数μｍ〜数十μｍのガラス繊維モノフィラメントを、数十本から数千本集束してガラス繊維束とし、これを一旦ドラムに巻き取ってケーキと呼ばれる状態に加工する。その後、ケーキからガラス繊維束を巻き戻し、このガラス繊維束に撚りをかけたガラスヤーンの形態や、ガラス繊維束をさらに複数本束ねて合糸したガラスロービングの形態で出荷される。
【０００３】
ここで、複数のケーキから引き出されたストランド（ガラス繊維束）が合糸された糸条からなるガラスロービングの製造工程では、例えば、ケーキに巻かれているストランドを使い果たして新たなケーキに切り替える場合や、ケーキから引き出されたストランドが不意に切断されてしまった場合、糸条を構成するストランドの本数が不足するため、糸条の一部が細くなった縮径部が発生する。この場合、糸条の縮径部を回復させるための糸継作業が必要となる。現在、糸条の縮径部に予備のストランドを絡めることにより自動的に糸継を行う糸継装置（スプライサー）が開発されている。
【０００４】
特許文献１では、糸継作業空間においてガス噴射部からガスを噴射することにより予備の糸継用のストランドと糸条とを絡めて糸継を行い、自動的に縮径部を回復させる糸継装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１０１９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の糸継装置は、糸継作業前の糸継用ストランドの状態を調整する調整手段を設け、当該調整手段により糸継用ストランドのテンション及び配置を最適化して糸継用ストランドと糸条との糸継効率を上げている。一方、糸継装置においては、糸継用ストランドと糸条とを絡み合わせる糸継空間の形態が糸継の成功率や糸継部の品質に関係し、この点については、特許文献１では十分な検討がなされていない。従って、特許文献１に記載の糸継装置においては、糸継効率の向上及び糸継後の糸継部分の引張強度の向上のための改善の余地が大きいと考えられる。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、高い糸継効率及び糸継後の糸継部分に十分な引張強度を与える糸継装置を提供することを目的とする。さらに、当該糸継装置を備えた、生産効率の高いロービング製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明に係る糸継装置の特徴構成は、
糸条の走行を支持する支持部と、
前記支持部に対して相対移動可能に構成するとともに、前記支持部と当接することにより前記糸条に対して糸継を行う糸継空間を形成する糸継空間形成部と、
前記糸継空間形成部又は前記支持部に設けられるガス噴射部と、
を備え、
前記糸継空間形成部に予備ケーキから引き出された糸継用のストランドが仮止めされ、前記糸継空間が形成されたときに前記ガス噴射部から前記ストランドにガスを噴射することにより前記ストランドと前記糸条とを絡み合わせて糸継を行う糸継装置であって、
前記糸継空間の糸条走行方向の長さをＬ１、前記糸条走行方向と直交する方向の長さをＬ２とした場合、（Ｌ１／Ｌ２）＞１となるように、前記糸継空間が構成されていることにある。
【０００８】
上記課題で説明したように、従来の糸継装置では、糸継効率及び糸継後の糸継部分の引張強度において、改善の余地があった。糸継用のストランドのテンション及び配置を最適化して、糸継用のストランドと糸条との糸継作業をより効率的に行い、糸継後の糸継部分の引張強度をさらに高めることが望まれている。
そこで、本発明者らは、鋭意検討したところ、糸継空間のサイズに着目し、糸継空間の糸条走行方向の長さをＬ１、糸条走行方向と直交する方向の長さをＬ２とした場合、（Ｌ１／Ｌ２）＞１となるように糸継空間を構成することで、ガス噴射部からのガス噴射により糸継空間の内部に理想的な旋回流が発生し、当該旋回流が糸継空間全体に亘って良好に維持されることを見出した。この糸継空間内で発生した旋回流により、糸継用のストランドは糸条の周りを糸条走行方向下流側に向かって糸継空間内を螺旋状に旋回することができるため、糸継用のストランドは糸条に効率よく絡み、その結果、糸継の効率及び糸継後の糸継部分の引張強度を向上させることが可能となった。したがって、本構成の糸継装置は、糸継作業の効率を高めると同時に、巻き取られるロービングの品質を維持することができる。また、本構成の糸継装置は、糸継空間のサイズのみに着目した技術であって、追加の部材を必要としないので、装置構成が複雑化しない。
【０００９】
本発明に係る糸継装置において、
前記糸継空間が形成されたときに当該糸継空間の糸条走行方向の上流側部分にガスが噴射されるように、前記ガス噴射部が設けられることが好ましい。
【００１０】
本構成の糸継装置は、糸継空間の糸条走行方向の上流側部分にガスが噴射されるようにガス噴射部が設けられていることから、糸継空間の糸条の走行方向の上流側部分から下流側部分に向かって、ガスの旋回流が糸継空間内の略全領域において発生する。これにより、糸継用のストランドは、噴射したガスの旋回流に乗って糸条の周りを糸継空間の糸条走行方向の上流側部分から下流側部分に向かって糸継空間内の略全ての空間を螺旋状に旋回することとなるため、糸継空間内の略全ての領域で糸継用のストランドが糸条に効率的に絡み合うことが可能となる。したがって、本構成の糸継装置は、糸継の効率をさらに高めることができるとともに、糸継後の糸継部分の引張強度をさらに高めることができる。
【００１１】
本発明に係る糸継装置において、
前記糸継空間が形成されたときに当該糸継空間の糸条走行方向の下流側部分に前記ストランドが位置するように、前記ストランドが仮止めされていることが好ましい。
【００１２】
糸継を行う場合、糸継用のストランドは、糸継空間に発生するガスの旋回流に乗って螺旋状に旋回するが、糸継空間形成部に仮止めされた糸継空間から延出している糸継用のストランドの余剰部は、旋回流が直接的には作用しないので糸条にうまく絡まない場合があり、糸継後も糸条からほつれたような状態となることがある。本構成の糸継装置では、糸継用のストランドが糸継空間の糸条走行方向の下流側部分に位置するように、当該ストランドが仮止めされているため、糸条走行方向下流側の糸継空間から延出した糸継用のストランドの余剰部の長さを最小にすることができる。その結果、糸継が完了した糸条から糸継用のストランドがほつれる部分が少なくなり、巻き取られるロービングの品質を維持することができる。
【００１３】
本発明に係る糸継装置において、前記糸継空間が２＜（Ｌ１／Ｌ２）＜３となるように、前記糸継空間形成部が構成されていることが好ましい。
【００１４】
糸継空間の糸条走行方向の長さを大きく構成すると、糸継空間が拡大するため、糸継後のロービングの引張強度を高めることができる。ここで、糸継空間形成部に仮止めされている糸継用のストランドは、待機状態ではテンションが掛かっておらず静置された状態となっているため、糸継用のストランドが緩んで膨らみ易い状態となっている。このとき、糸継空間の糸条走行方向の長さＬ１を大きくし過ぎると、糸継空間形成部が支持部に当接して糸継空間を形成する際に、膨らんだ糸継用のストランドが支持部と糸継空間形成部との間に挟み込まれる虞がある。そうなると、糸継用のストランドが糸条に対して効率的に絡み合うことができず、糸継作業が失敗する可能性が高くなる。本構成の糸継装置であれば、糸継空間のサイズが２＜（Ｌ１／Ｌ２）＜３となるように、糸継空間形成部が構成されているので、糸継空間の糸条走行方向の長さが大きくなり過ぎず、糸継用のストランドが緩んで膨らむ前に、糸継空間形成部が支持部に当接して糸継空間が形成され、糸継用のストランドが支持部と糸継空間形成部との間に挟み込まれることを防止することができる。また、糸継空間形成部の糸条走行方向の長さを大きくし過ぎた場合、作業員が糸継用のストランドを糸継空間形成部に仮止めし難くなることがあるが、糸継空間のサイズを２＜（Ｌ１／Ｌ２）＜３に設定した本構成の糸継装置であれば、作業員は容易に糸継用のストランドを糸継空間形成部に仮止めすることができ、作業性が低下することはない。
【００１５】
本発明に係る糸継装置において、
糸継対象となる糸条に対して前記ストランドの状態を調整する調整手段が設けられていることが好ましい。
【００１６】
本構成の糸継装置は、糸条に対してストランドの状態を調整する調整手段が設けられているので、糸条に対する糸継用のストランドの位置を最適化することができる。特に、糸条に対して糸継用のストランドを合わせるセンタリング調整を行う場合に、調整手段は有効である。さらに、調整手段により糸継用のストランドに作用する過剰なテンションを緩めることができるため、糸継の効率を向上させることができるとともに、急激な張力の増加による糸継用のストランドの切断を防止することができる。
【００１７】
上記課題を解決するための本発明に係るロービング製造装置の特徴構成は、
上記何れか一つに記載の糸継装置を備えることにある。
【００１８】
本構成のロービング製造装置は、上記何れか一つに記載の糸継装置であることから、糸継を効率的に行うことができ、さらにロービングの糸継部分の引張強度を高めることができる。したがって、本構成のロービング製造装置によれば、ロービングの生産効率を上げることができるとともに、ロービングの品質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明のロービング製造装置の全体の概略構成図である。
【図２】図２は、糸継空間形成部と支持部とが当接した状態にある本発明の糸継装置の概略断面図である。
【図３】図３は、本発明の糸継装置を構成する支持部を上方から見た概略図である。
【図４】図４は、糸継動作を段階的に説明する本発明の糸継装置の要部構成図であり、（ａ）は糸切れが発生していない段階の図であり、（ｂ）は糸切れが発生した段階の図である。
【図５】図５は、糸継動作を段階的に説明する本発明の糸継装置の要部構成図であり、（ｃ）は糸継装置が作動した段階の図であり、（ｄ）は糸継が終了した段階の図である。
【図６】図６は、調整手段を備えた本発明の糸継装置の動作を説明する図であり、（ａ）は調整手段の作動前の図であり、（ｂ）は調整手段の作動後の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１〜図６に基づいて本発明に係る糸継装置１００、及び当該糸継装置１００を用いたロービング製造装置２００に関する実施形態を説明する。ただし、本発明は、以下に説明する実施形態や図面に記載される構成に限定されることを意図しない。
【００２１】
＜ロービング製造装置＞
図１は、本発明のロービング製造装置２００の全体の概略構成図である。図１に示すように、ロービング製造装置２００は、複数のガラス繊維束（以下、「ストランド」と称する。）を合糸してなる糸条Ｇを巻き取ってガラスロービングを製造する装置であり、ケーキ支持装置１０に支持された４つのケーキ１１、１２、１３、及び１４からストランド１１ａ、１２ａ、１３ａ、及び１４ａを夫々引き出して、それらを第１合流部Ｘ１で束ねて合糸した糸条Ｇを巻取装置６０によって回転コレット６１に巻き取るように構成されている。なお、糸条Ｇを「本線」と称する場合がある。ストランド１１ａ、１２ａ、１３ａ、及び１４ａは、夫々赤外線センサー３１、３２、３３、及び３４によって糸切れの有無の検査が行われる。ここで「糸切れ」とは、ストランドを使い果たして新たなケーキに切り替える際の空白状態や、ケーキから引き出されたストランドが切断された状態を含む。また、ケーキ支持装置１０には、ケーキ１１、１２、１３、及び１４とは別に、予備の糸継ぎ用のストランド１５ａが巻かれた予備ケーキ１５が設けられる。予備ケーキ１５から引き出されている糸継用のストランド１５ａも赤外線センサー３５によって監視されている。糸継用のストランド１５ａは、第１合流部Ｘ１を通して糸継装置１００において待機状態にされている。糸継用のストランド１５ａを第１合流部Ｘ１に通す理由は、糸継後、糸継用のストランド１５ａが本線を構成する通常のストランドとして利用されることになるからである。ここで、例えば、ケーキ１１から引き出されているストランド１１ａが切断した場合、糸条Ｇを構成するストランドの本数が４本から３本に減少するため、糸条Ｇが細くなってしまう。この状態を「縮径部」（後述の図４ｂのＲ）とする。糸条Ｇに縮径部Ｒが発生した場合、縮径部Ｒを元の状態に回復させるために糸継装置１００において糸継作業が実行される。例えば、ストランド１１ａが切断したことを赤外線センサー３１が検知すると、予備ケーキ１５から引き出された糸継用のストランド１５ａが糸条Ｇに絡められる。これにより、糸条Ｇを構成するストランドが３本から４本に増加するため、糸条Ｇに発生していた縮径部Ｒは元の状態の太さに回復する。糸継ぎに使用された糸継用のストランド１５ａは、以後、通常のストランドとして本線を構成することになり、切断したストランド１１ａを供給するケーキ１１は、予備ケーキとして利用されることとなる。
【００２２】
＜糸継装置＞
図１に示すように、糸継装置１００は、糸継空間形成部１と、支持部２と、ガス噴射部３とを備えている。糸継空間形成部１は、糸継を行わない時に支持部２の上方に一定距離離間した状態で待機し、糸継作業時には支持部２に対して相対移動して支持部２と当接状態となり、糸継空間形成部１と支持部２との間に糸条Ｇに対して糸継を行うための円筒形の糸継空間（後述の図２のＳ）を形成する。したがって、糸継空間形成部１及び支持部２には、糸継作業を行うための糸継空間Ｓの少なくとも一部が形成されている。糸継空間形成部１の糸条Ｇの走行方向下流側部分には、糸継用のストランド１５ａを仮止めするための把持部４が備えられている。糸継用のストランド１５ａは、糸継空間形成部１の糸継空間Ｓを形成する部分を通り、把持部４により仮止めされている。
【００２３】
支持部２は、継ぎ合わせ対象となる糸条Ｇの走行を支持する。「糸条の走行を支持する」とは、糸条Ｇが支持部２を円滑に走行することを支援することを意味し、糸条Ｇが支持部２に直接接触することを要するものではない。支持部２には、糸継空間形成部１と当接状態にあるときに、糸継用のストランド１５ａにガス流を噴射するガス噴射部３が設けられている。ガス噴射部３には、空気や窒素ガス等のガス流を噴射するガス供給源５０が接続されている。糸継空間形成部１が移動して支持部２と当接し、糸継空間Ｓが形成されると、ガス供給源５０からガスが供給され、ガス噴射部３からガス流が噴射される。
【００２４】
図１に示されるように、糸継用のストランド１５ａは、糸継空間Ｓの外で把持部４により仮止めされていることから、糸継用のストランド１５ａには、糸継空間Ｓの外に延出した糸継用のストランド１５ａの余剰部Ｙが存在する。余剰部Ｙは、糸継空間形成部１の糸条Ｇの走行方向の下流側端部から外方に延出している。余剰部Ｙは、糸継空間Ｓ内で発生するガスの旋回流の作用を直接的に受けないため、糸条Ｇに絡み付かない場合がある。そこで、本実施形態では、把持部４を糸継空間形成部１の糸条Ｇの走行方向下流側の上部に配置し、当該把持部４により余剰部Ｙを仮止めしている。例えば、把持部４の配置箇所を、糸継空間形成部１の長さ（後述のＬ１に相当）に対し、糸継空間形成部１の糸条Ｇの走行方向上流側の端部から５０％以上離れた位置とすることが好ましい。このように、糸継空間Ｓの糸条走行方向の下流側部分に糸継用のストランド１５ａが位置するように、把持部４で糸継用のストランド１５ａを仮止めすることで、糸継空間Ｓの外に延出している余剰部Ｙの長さを最小にすることができる。その結果、糸継が完了した糸条からストランドがほつれる部分が少なくなり、巻き取られるロービングの品質を維持することができる。
【００２５】
図２は、糸継空間形成部１と支持部２とが当接した状態にある糸継装置１００の概略断面図である。糸継空間形成部１は、図２に示すように、糸継作業時には支持部２と当接状態となり、円筒形の糸継空間Ｓを形成する。糸継空間形成部１に備えられている把持部４は、糸条Ｇの走行方向から見て糸継空間形成部１の略中央上方部に設けられた把持部材４ａと、把持部材４ａに巻き付けられた糸継用のストランド１５ａを仮止めするための留め具４ｂとを備えている。これにより、把持部材４ａに糸継用のストランド１５ａが巻き付けられ、その巻き付けられた状態で留め具４ｂを用いて糸継用のストランド１５ａを仮止めする。
【００２６】
留め具４ｂは、糸継用のストランド１５ａを仮止めするものであるため、把持部材４ａに対して着脱可能な構造を有している。本実施形態では、留め具４ｂとして、リングマグネットを用いている。リングマグネットは、積層する枚数を変化させることで磁力を調節することができるので、把持力を容易に変更することができる。したがって、リングマグネットを用いれば、把持部４の把持力を好適な範囲である０．１〜１．１ｇ重／ｍｍ２に調整可能である。把持力が０．１ｇ重／ｍｍ２以上であれば、糸継用のストランド１５ａが把持部４から脱落することがない。また、把持力が１．１ｇ重／ｍｍ２以下であれば、糸継作業を実行する際の糸継用のストランド１５ａの動きが邪魔されない。その結果、より確実に糸継作業を行うことができる。
【００２７】
支持部２には、糸継空間Ｓ内にガスを噴射させるためのガス噴射部３が備えられている。ガス噴射部３は、ガス供給源５０から供給されるガスを通す噴射管４０と、糸継空間Ｓの内壁面２０に形成されたガスを糸継空間Ｓに噴射するための噴射口４１とから構成される。糸継作業時に噴射口４１から噴射されたガス流は、糸継空間Ｓの内壁面２０に沿って糸条Ｇの走行方向下流側に向けて螺旋状に進行する旋回流となる。旋回流は、把持部材４ａに仮止めされている糸継用のストランド１５ａに直接作用する。糸継用のストランド１５ａは、旋回流を受けると、把持部材４ａから外れて糸継空間Ｓの内部で旋回流に乗って糸条Ｇの周りを螺旋状に動くことになる。これにより、糸継用のストランド１５ａと糸条Ｇとが十分に絡み合い、効率よく且つ確実に糸継が行われる。なお、噴射口４１から噴射されたガス流は、糸条Ｇにも間接的に作用し、ガス流によってほぐされた糸条Ｇに糸継用のストランド１５ａが絡められることになる。
本実施形態では、ガス流が糸継用のストランド１５ａに直接作用するように、ガス噴射部３の噴射口４１を糸継空間Ｓの壁面周方向に設けているが、ガス流が糸条Ｇに直接作用するように、ガス噴射部３の噴射口４１を糸継空間Ｓの中心方向に向けてもよく、あるいは、糸継用のストランド１５ａと糸条Ｇとの両方にガス流が直接作用するように、ガス噴射部３の噴射口４１を二つ設けてもよい。
【００２８】
図３は、本発明の糸継装置１００を構成する支持部２を上方から見た概略図である。白抜きの矢印は糸条Ｇの走行方向を示している。また、噴射口４１から噴射される螺旋状のガス流を点線矢印で示してある。糸継空間Ｓは、糸継空間形成部１と支持部２とが当接することにより円筒形の空間として形成されるが、図３では円筒形の糸継空間Ｓの下半分を示してある。糸継空間Ｓ内に理想的なガスの旋回流を発生させることは、糸継の成功率を高めるとともに、糸継後の糸継部分の引張強度を向上させることに有効となる。本発明者らによる鋭意研究の結果、図３に示されるように、糸継空間Ｓの糸条Ｇの走行方向の長さをＬ１、糸条Ｇの走行方向と直交する方向の長さをＬ２とした場合、Ｌ１がＬ２より長くなる（（Ｌ１／Ｌ２）＞１）ように糸継空間Ｓを構成すると、噴射口４１から噴射したガスが理想的な旋回流を形成し、糸継用のストランド１５ａが旋回流に乗って糸条Ｇの周りを螺旋状に旋回することを見出した。ここで、糸条Ｇの走行方向と直交する方向の長さＬ２は、糸継空間Ｓの走行方向視における断面図形において、最も大きい距離を取ることができる区間の長さである。例えば、糸継空間Ｓの走行方向視における断面図形が真円の場合、Ｌ２は当該真円の直径に相当し、楕円の場合、Ｌ２は当該楕円の長軸に相当する。糸継空間Ｓを（Ｌ１／Ｌ２）＞１となるように構成すると、糸継用のストランド１５ａが糸条Ｇの周囲にしっかりと絡まり、糸継の効率を高めることができる。また、糸継用のストランド１５ａと糸条Ｇとの糸継部分が長くなり、糸継部分の引張強度を向上させることができる。なお、糸継空間Ｓ内に理想的な旋回流を発生させるためのＬ１とＬ２との関係は、（Ｌ１／Ｌ２）＞１であればよいが、好ましくは１＜（Ｌ１／Ｌ２）＜３であり、さらに好ましくは２＜（Ｌ１／Ｌ２）＜３である。
【００２９】
ところで、糸継空間ＳのＬ１の長さを大きくすると、糸継空間Ｓの拡大により糸継後のロービングの引張強度を高めることができるが、糸継空間形成部１に仮止めされている糸継用のストランド１５ａは、待機状態ではテンションが掛かっておらず静置された状態となっているため、糸継用のストランド１５ａが緩んで膨らみ易い状態となっている。糸継用のストランド１５ａが膨らんだ状態で糸継空間形成部１と支持部２とが当接して糸継空間Ｓを形成すると、糸継用のストランド１５ａが糸継空間形成部１と支持部２との間に挟み込まれてしまい、その結果、糸継用のストランド１５ａが糸条Ｇに対して効率的に絡み合うことができず、糸継作業が失敗して糸継の作業効率を下げてしまうことがある。しかし、糸継空間Ｓのサイズを１＜（Ｌ１／Ｌ２）＜３となるように構成すると、糸継空間Ｓの糸条走行方向の長さが大きくなり過ぎず、糸継用のストランド１５ａが緩んで膨らむ前に、糸継空間形成部１が支持部２に当接して糸継空間Ｓが形成される。その結果、糸継用のストランド１５ａが支持部２と糸継空間形成部１との間で挟み込まれてしまうことはなく、糸継作業が中断することはない。また、作業員は容易に糸継用のストランド１５ａを糸継空間形成部１に仮止めすることができる。さらに、糸継空間Ｓを２＜（Ｌ１／Ｌ２）＜３となるように構成すると、作業効率を維持しながらさらに糸継の効率を高め、糸継後のロービングの糸継部分の引張強度を向上させることができる。
【００３０】
図３に示されるように、噴射口４１から噴射されるガスは、糸継空間Ｓが形成されたときに糸継空間Ｓの糸条Ｇの走行方向の上流側部分に噴射されるように、ガスの噴射口４１が上流側部分に設けられていることが好ましい。例えば、噴射口４１の設置箇所を、糸継空間Ｓの糸条Ｇの走行方向の長さＬ１に対し、糸継空間Ｓの糸条Ｇの走行方向上流側の端部から２５％以内の位置とすることが好ましい。この場合、噴射口４１から噴射されたガス流は、円筒状の糸継空間Ｓの内周面に沿って、糸継空間Ｓの略全領域で旋回流を形成する。これにより、糸継用のストランド１５ａは、ガスの旋回流に乗って糸条Ｇの周りに螺旋状に旋回するため、糸継空間Ｓの略全領域で糸条Ｇに絡み合うことになり、糸継の効率、及び糸継後のロービングの引張強度がさらに向上する。
【００３１】
＜糸継作業の動作＞
次に、本発明の糸継装置１００を用いて実行する糸継作業の動作について説明する。図４及び図５は、糸継動作を段階的に説明する糸継装置１００の要部構成図である。
【００３２】
図４（ａ）は、糸切れが発生していない段階の図であり、糸継作業が発生していない通常時の状態を示している。この状態では、糸継空間形成部１、ガス噴射部３、及び把持部４は待機状態となっている。本線を構成する正常な糸条Ｇは、支持部２を通り、図外の巻取装置６０に向かって走行している。糸継用のストランド１５ａは、糸継空間形成部１の下部を通り、把持部４の把持部材４ａに巻かれて、糸継用のストランド１５ａが脱落しない程度の把持力で留め具４ｂにより把持されている。糸継空間形成部１は支持部２から離間した状態で待機しており、ガス供給源５０からガス噴射部３へのガスの供給は停止されている。
【００３３】
図４（ｂ）は、糸切れが発生した段階の図であり、糸条Ｇに縮径部Ｒが発生した状態を示している。図１に示したストランド１１ａ、１２ａ、１３ａ、及び１４ａの少なくとも一本に糸切れが生じた場合、本線を構成するストランドの本数が減少し、糸条Ｇが細くなった縮径部Ｒが発生する。赤外線センサー３１、３２、３３、及び３４は各ストランドの糸切れを検知し、別に設けられた図示しないコンピュータに検知信号を送信する。その際、コンピュータは、糸継装置１００に糸継作業を行うよう指示する。同時に、ガス供給源５０からガスを供給するため準備が始まる。なお、赤外線センサー３１、３２、３３、及び３４からの検知信号を、コンピュータを介さずに、糸継作業を行う各部に直接送信するように構成することも可能である。
【００３４】
図５（ｃ）は、糸継装置１００が作動した段階の図であり、糸継空間形成部１が支持部２に当接した状態を示している。この状態において糸継作業が行われる。糸継作業は、赤外線センサー３１、３２、３３、及び３４が糸切れを検知してから所定の時間経過後に行われる。糸切れが検知されると、所定のタイミングで糸継空間形成部１が支持部２に向けて下方に移動する。糸継空間形成部１が支持部２に当接すると、両者間に糸継空間Ｓが形成され、当該糸継空間Ｓの内部で糸継作業が行われる。糸継作業は、支持部２に設けられたガス噴射部３にガス供給源５０からガスが供給されると直ちに糸継空間Ｓの内部にガス流が噴射され、把持部４に把持されている糸継用のストランド１５ａにガスが吹き付けられるとともに、糸継空間Ｓの内壁に沿って旋回流となり、その結果、糸継用のストランド１５ａは糸継空間Ｓの内部で螺旋状に動き回り、糸条Ｇの縮径部Ｒに絡み付く。その後、糸継用のストランド１５ａは、糸条Ｇの走行とともに予備ケーキ１５から連続的に引き出される。
【００３５】
図５（ｄ）は、糸継が終了した段階の図であり、糸継作業が完了した状態を示している。糸継空間形成部１は元に存在した位置に退行する。糸継ぎに使用された糸継用のストランド１５ａは、以後は通常のストランドとしてそのまま利用され、第２合流部Ｘ２で糸条Ｇと合わされて本線となる。糸継作業が完了した糸条Ｇは、図外の巻取装置６０に巻き取られてガラスロービングとなる。図４及び図５の一連の工程の後は、次回の糸継作業に備えて、把持部４に新たな予備のストランドがセットされる。
【００３６】
＜糸継用ストランドの調整＞
糸継装置１００には、糸継対象となる糸条Ｇに対してストランドの状態を調整する調整手段５を設けることも可能である。
【００３７】
図６は、調整手段５を備えた糸継装置１００の動作を説明する図である。調整手段５は、例えば、ハンガー等の引掛手段で構成され、糸継空間形成部１に対して連動可能に構成されている。図６（ａ）は、調整手段５の作動前の図であり、糸継作業が発生していない通常時の状態を示している。この状態では、糸継空間形成部１及び調整手段５は待機状態となっている。糸切れが検知されると、図６（ｂ）に示されるように、糸継空間形成部１が支持部２に向けて下方に移動する。それとともに、調整手段５は支持部２に接近するように変位し、糸継用のストランド１５ａを糸条Ｇの直上に位置するように最適化する。特に、糸条Ｇに対して糸継用のストランド１５ａを合わせるセンタリング調整を行う。これにより、糸継用のストランド１５ａと糸条Ｇとを確実に絡ませることができ、糸継の効率を向上させることが可能となる。また、調整手段５は、糸継空間形成部１とともに下方に移動するため、糸継空間形成部１の移動により生じる糸継用のストランド１５ａに掛かる過剰なテンションを緩めることができる。その結果、糸継用のストランド１５ａの切断を防止することが可能となる。
【００３８】
調整手段５の位置は、調整手段５に通された直後の糸継用のストランド１５ａが、把持部４の略中央に設けられた把持部材４ａに巻き付けられている糸継用のストランド１５ａに対して最短距離でつながるように合わせられる。最適には、上方視で、糸継用のストランド１５ａと糸条Ｇとが略重なるように調整手段５の位置合わせ（センタリング調整）を行う。このような位置に調整すれば、把持部４で仮止めされている糸継用のストランド１５ａが無理に引っ張られたり、糸継用のストランド１５ａの絡み合い部分の長さが不足したりする虞がない。さらに、調整手段５の位置を最適に調節することによって、糸継作業を行うための糸継空間Ｓの内部でも糸継用のストランド１５ａを糸条Ｇの走行方向の直上に位置するように設定することができる。これにより、糸継空間Ｓの内部に発生するガスの旋回流を最大限に利用して、糸条Ｇの周りに糸継用のストランド１５ａを螺旋状に旋回させ、糸継用のストランド１５ａと糸条Ｇとを十分に絡み合わせることができる。その結果、糸条Ｇの糸継部分の強度を向上させることができる。また、位置合わせを実行することにより、糸継の効率及び糸継部分の引張強度をさらに高めることができる。
【実施例】
【００３９】
本発明の糸継装置の実施例について説明する。本発明に従い、糸継空間のＬ２に対するＬ１の長さ、及びガスの噴射口の位置を変更した糸継装置について、以下の糸継試験を実施した。糸継試験では、糸継された糸条における糸の絡まり状態、巻き取られたロービングからの糸の解舒不良発生率、糸条の糸継部分の引張強度、及び糸継成功率について測定又は評価した。糸の解舒不良は、糸の解舒時におけるロービングの引っ掛かりを意味する。糸の解舒不良発生率とは、後に製造されたロービングからの糸の解舒不良の発生割合をパーセント表示したものであり、糸継部分の引張強度とは、比較例における糸継部分の引張強度を１００として表した指数であり、糸継成功率とは、試行した糸継回数に対して糸継ぎに成功した回数をパーセント表示したものである。糸の絡まり状態については、熟練した作業者による目視確認で行い、引張強度については、ガラス繊維一般試験方法として規定されているＪＩＳ  Ｒ３４２０（２００６）に略準じる内容で測定した。ＪＩＳ  Ｒ３４２０（２００６）によれば、引張試験に供する試料の一条件として、「僅かでもループ又は結びを生じさせてはならない。」と規定されているが、本実施例は糸継部分の引張強度を測定する試験であるため、上記条件については満たしていない。ＪＩＳ  Ｒ３４２０（２００６）に規定されるその他の条件については、すべて満たしている。
【００４０】
実施例１は、Ｌ１／Ｌ２＝２となるように糸継空間形成部及び支持部を設定し、ガスの噴射口を支持部側の糸継空間の中央部分に設けた。実施例２は、Ｌ１／Ｌ２＝３となるように糸継空間形成部及び支持部を設定し、ガスの噴射口を支持部側の糸継空間の中央部分に設けた。実施例３は、Ｌ１／Ｌ２＝３となるように糸継空間形成部及び支持部を設定し、ガスの噴射口を支持部側の糸継空間の糸条走行方向の上流側部分に設けた。比較例は、従来の糸継装置を用いて糸継作業を行っており、Ｌ１とＬ２との長さは略同じ（Ｌ１／Ｌ２＝１）に構成され、ガスの噴射口は支持部側の糸継空間の中央部分に設けている。試験結果を表１に示す。
【００４１】
【表１】
2014034466.tif 000003
【００４２】
表１に示されるように、実施例１は、糸の絡まり状態が良好であり、ロービングの糸の解舒不良発生率が低く、糸継部分の引張強度及び糸継の成功率が高くなった。実施例２では、実施例１よりもさらに糸継部分の引張強度及び糸継の成功率が高くなった。実施例３では、ガスの噴射口を糸条走行方向の上流側部分に設けることにより、糸の絡まり状態が特に優れており、ロービングからの糸の解舒不良発生率が極めて低く、糸継部分の引張強度及び糸継の成功率がさらに高くなることが確認された。一方、比較例は、糸の絡まり状態が不良であることから、ロービングの糸の解舒不良発生率が高くなるとともに、糸継部分の引張強度の低下及び糸継の成功率の低下にもつながっていると考えられる。
【００４３】
〔別実施形態〕
（１）上記実施形態では、仮止めされた糸継用のストランド１５ａは、糸継空間Ｓ内で発生する旋回流により把持部材４ａから外れるように構成した例を示したが、把持部材４ａから糸継用のストランド１５ａを解除するためにガスの噴射と連動して、把持部材４aの把持力を弱めて、糸継用のストランド１５ａが自動的に外れるように構成してもよい。
【００４４】
（２）上記実施形態では、ガス噴射部３を支持部２に設けている例を示したが、糸継空間形成部１に設けてもよい。これにより、ガス流を、糸継用のストランド１５ａに強く作用させることができ、糸継用のストランド１５ａを把持部４から容易に外すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明に係る糸継装置、及び当該糸継装置を備えたロービング製造装置は、プリント配線板、ガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ、ＦＲＴＰ）等の工業製品の原材料として使用されるガラス繊維をガラスロービングの形態に加工する製造工程において、ガラス繊維に糸切れが発生した場合に利用可能である。また、ガラス繊維以外の繊維（例えば、合成繊維、天然繊維、炭素繊維）における糸継作業にも利用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１      糸継空間形成部
２      支持部
３      ガス噴射部
５      調整手段
１５    予備ケーキ
１５ａ  糸継用のストランド
１００  糸継装置
２００  ロービング製造装置
Ｇ      糸条
Ｓ      糸継空間
【図１】
2014034466.tif 000004
【図２】
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【図３】
2014034466.tif 000006
【図４】
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【図５】
2014034466.tif 000008
【図６】
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