(57)【要約】【課題】中間転写体に対向するように並設した複数の作像部のうち、潤滑剤供給手段を設置したものと、潤滑剤供給手段を設置しないものと、を設けた場合であっても、潤滑剤供給手段が設置されていない作像部の像担持体に潤滑剤が付着することによる不具合が生じにくい、画像形成装置を提供する。【解決手段】潤滑剤供給手段１５が設置された第１作像部１０ＢＫに対して中間転写体１７の走行方向下流側の位置に他の作像部を介在することなく配設された第２作像部１０Ｙに、第１作像部１０ＢＫの像担持体１１から中間転写体１７を介して第２作像部１０Ｙの像担持体１１に移動して付着した潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段１４ｃを設置している。【選択図】図１
2014002337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上にトナー像をそれぞれ形成する複数の作像部と、
前記複数の作像部の前記像担持体が対向するように並設されるとともに、所定方向に走行して、前記複数の作像部における前記像担持体上にそれぞれ形成されたトナー像が重ねて転写される中間転写体と、
を備え、
前記複数の作像部は、前記像担持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段が設置された第１作像部と、前記潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部と、をそれぞれ少なくとも１つ具備し、
前記第１作像部に対して前記中間転写体の走行方向下流側の位置に他の作像部を介在することなく配設された前記第２作像部に、前記第１作像部の前記像担持体から前記中間転写体を介して当該第２作像部の前記像担持体に移動して付着した潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段を設置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中間転写体に重ねて転写されたトナー像を記録媒体に２次転写するための２次転写部材を備え、
前記複数の作像部は、ブラック用の作像部と、イエロー用の作像部と、マゼンタ用の作像部と、シアン用の作像部と、であって、
前記第１作像部は、前記２次転写部材の位置を基準として前記中間転写体の走行方向最下流側に位置するように配設された前記ブラック用の作像部であって、
前記潤滑剤除去手段が設置された前記第２作像部は、前記２次転写部材の位置を基準として前記中間転写体の走行方向最上流側に位置するように配設された前記イエロー用の作像部であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記潤滑剤除去手段が設置された前記第２作像部は、前記像担持体に当接して当該像担持体の表面に付着した未転写トナーを除去するクリーニングブレードを具備し、
前記潤滑剤除去手段は、前記クリーニングブレードに対して前記像担持体の回転方向上流側であって前記中間転写体と前記像担持体との対向位置に対して前記像担持体の回転方向下流側に配設されて、前記像担持体に当接するとともに所定方向に回転するローラ部材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ローラ部材は、ブラシ毛が周設されたブラシ状ローラ、又は、発泡性樹脂からなる弾性層が形成された発泡性樹脂ローラであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記潤滑剤除去手段が設置された前記第２作像部は、前記像担持体に当接するとともに所定方向に回転して当該像担持体の表面を帯電する帯電ローラを具備し、
前記潤滑剤除去手段は、前記帯電ローラであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電ローラは、ゴム材料からなる弾性層を具備し、前記像担持体に当接する表面の十点平均表面粗さ（Ｒｚ）が５〜１５μｍになるように形成されたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記帯電ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材をさらに具備したことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記潤滑剤除去手段が設置された前記第２作像部は、前記像担持体に対向するとともにトナーとキャリアとからなる２成分現像剤を担持しながら所定方向に回転して当該像担持体上に形成された潜像を現像する現像ローラを具備し、
前記潤滑剤除去手段は、前記現像ローラであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
通常の作像プロセスがおこなわれないときに、前記潤滑剤除去手段の回転速度を増速した状態で、当該潤滑剤除去手段によって前記第２作像部の前記像担持体に移動して付着した潤滑剤を除去する潤滑剤除去モードが所定のタイミングで実行されることを特徴とする請求項３〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
通常の作像プロセスがおこなわれないときに、前記潤滑剤除去手段が設置された前記第２作像部の前記像担持体を前記中間転写体に対して相対的に離間した状態で、当該潤滑剤除去手段によって前記第２作像部の前記像担持体に移動して付着した潤滑剤を除去する潤滑剤除去モードが所定のタイミングで実行されることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特に、中間転写ベルト等の中間転写体に対向するように複数の作像部が並設された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、中間転写ベルト等の中間転写体に対向するように複数の作像部が並設されたタンデム型のカラー画像形成装置が広く知られている（例えば、特許文献１等参照。）。
【０００３】
詳しくは、特許文献１において、タンデム型のカラー画像形成装置には、中間転写ベルトに対向するように、４つの異なる色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）にそれぞれ対応した画像形成手段（作像部）が並設されている。そして、４つの画像形成手段の感光体ドラム（像担持体）上でそれぞれ形成されたトナー像が中間転写ベルト上に重ねて１次転写されてカラー画像が形成されて、その後にそのカラー画像が２次転写部材の位置で記録媒体上に２次転写されることになる。
また、このような画像形成装置において、感光体ドラム（像担持体）上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段を設置することで、感光体ドラム上に潤滑剤の分子膜を生成して感光体ドラムの摩擦係数を低下させて、クリーニングブレードの磨耗・欠損や感光体ドラムの劣化を低減して作像部（画像形成手段）を長寿命化する技術が広く用いられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成装置において、装置全体を小型化・低コスト化するために、複数の作像部のうち、使用頻度（稼働率）の高い作像部（例えば、ブラック用の作像部である。）のみに潤滑剤供給手段を設置して、それ以外の作像部には潤滑剤供給手段を設置しない方策が考えられる。
しかし、そのような場合、潤滑剤供給手段が設置された作像部の像担持体上に供給された潤滑剤が、中間転写体を介して、潤滑剤供給手段が設置されていない作像部の像担持体上に移動して付着してしまう不具合が生じる可能性がある。そして、このように潤滑剤供給手段が設置されていない作像部の像担持体上に付着した潤滑剤は、もともと付着を予定していたものではなく、分子膜のように均一な状態のものではなくて、縞状で不均一な状態のものになってしまう。そして、このように像担持体上に潤滑剤が不均一に塗布されると、像担持体やクリーニングブレードが偏磨耗してしまい、それにより異常画像が発生してしまうことになる。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、中間転写体に対向するように並設した複数の作像部のうち、潤滑剤供給手段を設置したものと、潤滑剤供給手段を設置しないものと、を設けた場合であっても、潤滑剤供給手段が設置されていない作像部の像担持体に潤滑剤が付着することによる不具合が生じにくい、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、像担持体上にトナー像をそれぞれ形成する複数の作像部と、前記複数の作像部の前記像担持体が対向するように並設されるとともに、所定方向に走行して、前記複数の作像部における前記像担持体上にそれぞれ形成されたトナー像が重ねて転写される中間転写体と、を備え、前記複数の作像部は、前記像担持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段が設置された第１作像部と、前記潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部と、をそれぞれ少なくとも１つ具備し、前記第１作像部に対して前記中間転写体の走行方向下流側の位置に他の作像部を介在することなく配設された前記第２作像部に、前記第１作像部の前記像担持体から前記中間転写体を介して当該第２作像部の前記像担持体に移動して付着した潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段を設置したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、中間転写体に対向するように並設した複数の作像部のうち、潤滑剤供給手段を設置したものと、潤滑剤供給手段を設置しないものと、を設けた場合であっても、潤滑剤供給手段を設置しない作像部のうち潤滑剤が移動して付着しやすいものに潤滑剤除去手段を設置しているため、潤滑剤供給手段が設置されていない作像部の像担持体に潤滑剤が付着することによる不具合が生じにくい、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】ブラック用のプロセスカートリッジを示す断面図である。
【図３】イエロー用のプロセスカートリッジを示す断面図である。
【図４】マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジを示す断面図である。
【図５】別形態のイエロー用のプロセスカートリッジを示す断面図である。
【図６】さらに別形態のイエロー用のプロセスカートリッジを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、図１及び図２にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１は、実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。また、図２はブラック用（黒色用）のプロセスカートリッジ１０ＢＫを示す断面図であり、図３はイエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙを示す断面図であり、図４はマゼンタ用のプロセスカートリッジ１０Ｍ又はシアン用のプロセスカートリッジ１０Ｃを示す断面図である。
なお、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（作像部）は、それぞれ、作像プロセスに用いられるトナーＴ（現像剤Ｇ）の色が異なる点や、潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置されたりされなかったりする点や、潤滑剤除去手段としての発泡性樹脂ローラ１４ｃが設置されたりされなかったりする点が異なるが、共通する部分（構成部材）も多いため、その部分についての重複する説明は適宜に省略する。また、図４において、マゼンタ用のプロセスカートリッジ１０Ｍと、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｃと、は、作像プロセスに用いられるトナーＴの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、双方のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃを共通化した図面として図示する。
【００１１】
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の装置本体、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収容される給紙部、９は記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するレジストローラ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは感光体ドラム１１上に各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像を形成する作像部としてのプロセスカートリッジ、１６は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上にそれぞれ形成されたトナー像を中間転写ベルト１７上に重ねて転写する転写バイアスローラ（１次転写バイアスローラ）、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写体としての中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のトナー像を記録媒体Ｐ上に２次転写するための２次転写部材としての２次転写バイアスローラ、１９は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、２０は記録媒体Ｐ上のトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、を示す。
【００１２】
図１に示すように、４つの作像部としてのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（感光体ドラム１１）は、中間転写体としての中間転写ベルト１７に対向するように並設されている。また、中間転写ベルト１７は、不図示の駆動部によって、所定方向（図１の矢印方向であって、時計方向である。）に走行するように構成されている。
【００１３】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
【００１４】
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス５上の原稿Ｄの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｄにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｄのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１５】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて発せられる。
【００１６】
一方、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１（図２〜図４を参照できる。）は、それぞれ、矢印方向（反時計方向）に回転している。そして、まず、像担持体としての感光体ドラム１１の表面は、帯電部１２との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１表面は、それぞれのレーザ光Ｌの照射位置に達する。
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光Ｌが各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光Ｌは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１７】
イエロー成分に対応したレーザ光Ｌは、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１（像担持体）表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１８】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１９】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１表面は、それぞれ、現像部１３との対向位置に達する。そして、各現像部１３から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように転写バイアスローラ１６が設置されている。そして、転写バイアスローラ１６の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【００２０】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、クリーニング部１４（クリーニング装置）との対向位置に達する。そして、この位置で、ブレード部材としてのクリーニングブレード１４ａによって感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが機械的に除去されて、除去された未転写トナーが廃トナーとしてクリーニング部１４内に回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１表面は、除電部（不図示である。）の位置を順次通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
【００２１】
他方、感光体ドラム１１上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図中の時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部１９の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１９に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００２２】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送される記録媒体Ｐは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９（タイミングローラ）に導かれる。レジストローラ９に達した記録媒体Ｐは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００２３】
そして、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルトによって定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ベルトと加圧ローラとのニップにて、カラー画像（トナー）が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラによって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２４】
次に、図２にて、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫについて詳述する。
図２に示すように、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（作像部）は、像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電ローラ１２（帯電部）と、現像部１３（現像装置）と、クリーニング装置１４（クリーニング部）と、潤滑剤供給手段としての潤滑剤供給装置１５と、が一体的にユニットとして構成されている。
ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫは、他の３つのカラー色のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃとは異なり、感光体ドラム１１の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置されていて、第１作像部として機能する。また、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）は、図１に示すように、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）の位置を基準として中間転写ベルト１７の走行方向最下流側に位置するように配設されている。
【００２５】
ここで、像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
図示は省略するが、感光体ドラム１１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、保護層（表面層）が順次積層されている。
【００２６】
図２を参照して、帯電ローラ１２（帯電部）は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層、表面層を順次積層してなるローラ状部材である。帯電ローラ１２には不図示の電源部から所定の電圧（ＡＣ電圧とＤＣ電圧とが重畳されたものである。）が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。なお、帯電ローラ１２の弾性層としては、シリコーンゴム、イソプレンゴム、エピロクロルヒドリンゴム等を用いることができ、その電気抵抗を１０3〜１０8Ω・ｃｍ程度に設定することが好ましい。また、帯電ローラ１２の表面層しては、導電カーボンを含有したウレタン樹脂中にメラニン系硬化樹脂剤を添加して硬化したものを用いることができる。
ここで、本実施の形態では、帯電ローラ１２が感光体ドラム１１に対して微小な隙間を空けて対向した状態で、不図示の駆動部によって所定方向に回転駆動されるように構成されている。これにより、帯電ローラ１２に潤滑剤が付着する不具合を防止しつつ、感光体ドラム１１に対向する対向面を移動させながら帯電工程を良好におこなうことができる。
【００２７】
現像装置（現像部）１３は、主として、感光体ドラム１１に対向する現像剤担持体としての現像ローラ１３ａと、現像ローラ１３ａに対向する第１搬送スクリュ１３ｂと、仕切部材を介して第１搬送スクリュ１３ｂに対向する第２搬送スクリュ１３ｃと、現像ローラ１３ａに対向するドクターブレード１３ｄと、で構成される。現像ローラ１３ａは、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ１３ａ（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇ（２成分現像剤）が担持されることになる。
なお、現像装置１３内には、キャリアＣとトナーＴとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。
【００２８】
クリーニング装置１４には、感光体ドラム１１に当接して感光体ドラム１１表面をクリーニングするブレード部材としてのクリーニングブレード１４ａが設置されている。
クリーニングブレード１４ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム１１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム１１上に付着する未転写トナー（記録媒体Ｐから生じる紙粉、帯電部１２による放電時に感光体ドラム１１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等の付着物も含むものとする。）が機械的に掻き取られてクリーニング装置１４内に回収されることになる。なお、本実施の形態において、クリーニングブレード１４ａは、感光体ドラム１１の走行方向（回転方向）に対してカウンタ方向にて感光体ドラム１１に当接している。
また、クリーニング装置１４内に回収された未転写トナーは、搬送コイル１４ｂによって搬送されて、クリーニング装置１４（プロセスカートリッジ１０ＢＫ）から排出されて廃トナー回収容器（不図示である。）内に回収されることになる。
また、本実施の形態では、クリーニング装置１４に潤滑剤供給装置１５が内設されている。
【００２９】
潤滑剤供給手段としての潤滑剤供給装置１５は、感光体ドラム１１に摺接するブラシ毛が周設されて感光体ドラム１１上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給回転体としてのブラシローラ１５ａ、ブラシローラ１５ａ（ブラシ毛）に摺接する固形潤滑剤１５ｂ、固形潤滑剤１５ｂをブラシローラ１５ａに向けて付勢する付勢部材としての圧縮スプリング１５ｃ、等で構成される。潤滑剤供給装置１５は、クリーニングブレード１４ａに対して感光体ドラム１１の回転方向上流側であって、１次転写ニップ（転写バイアスローラ１６）に対して感光体ドラム１１の回転方向下流側に配設されている。
【００３０】
図２を参照して、ブラシローラ１５ａは、芯金（回転軸部）の外周に直毛状又はループ状のブラシ毛を巻装したものであって、そのブラシ毛が感光体ドラム１１表面に接触した状態で、図２の反時計方向に回転する。これにより、固形潤滑剤１５ｂからブラシローラ１５ａを介して感光体ドラム１１上に潤滑剤が供給（塗布）される。
【００３１】
ブラシローラ１５ａは、長さ（毛足）が０．２〜２０ｍｍ（好ましくは、０．５〜１０ｍｍ）の範囲のブラシ毛が基布上に植毛されたものを芯金上にスパイラル状に巻き付けたものである。ブラシ毛の長さが２０ｍｍを超えると、経時における感光体ドラム１１との繰り返し摺擦によって、ブラシ毛が所定方向に倒毛して、固形潤滑剤１５ｂの掻取性や感光体ドラム１１への潤滑剤供給性が低下してしまう。これに対して、ブラシ毛の長さが０．２ｍｍ未満であると、固形潤滑剤１５ｂや感光体ドラム１１に対する物理的な当接力が不足してしまう。したがって、ブラシ毛の長さは上述の範囲であることが好ましい。
ブラシローラ１５ａのブラシ毛としては、ポリエステル、ナイロン、レーヨン、アクリル、ビニロン、塩化ビニル等の樹脂繊維を用いることができ、必要に応じてカーボン等の導電付与剤が混入された導電繊維を用いることができる。また、ブラシ毛は、ブラシ密度が２〜１０万Ｆ／ｉｎｃｈ2のものを用いることが好ましい。
【００３２】
ブラシローラ１５ａは、図２の反時計方向に回転する感光体ドラム１１に対してカウンタ方向（逆方向）で摺接するように回転駆動される（図２の反時計方向の回転である。）。すなわち、ブラシローラ１５ａの回転方向は、感光体ドラム１１との摺接位置において、感光体ドラム１１の回転方向（走行方向）と逆方向になるように構成されている。
また、ブラシローラ１５ａは、固形潤滑剤１５ｂと感光体ドラム１１とに摺接するように配置されていて、ブラシローラ１５ａが回転することによって固形潤滑剤１５ｂから潤滑剤を掻き取り、その潤滑剤を感光体ドラム１１上に塗布する。
なお、本実施の形態では、ブラシローラ１５ａを図２の反時計方向に回転駆動しているが、図２の時計方向に回転駆動することもできる。
【００３３】
本実施の形態では、固形潤滑剤１５ｂとして、ステアリン酸亜鉛を用いている。詳しくは、この固形潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛を主成分とする潤滑油添加剤を溶解したもので、塗りすぎによる副作用がなく、充分な潤滑性があるものが好適である。
特に、本実施の形態における固形潤滑剤１５ｂは、ステアリン酸亜鉛の粉を溶かしたものを型に流し込んで直方体状に固形化して形成されたものである。このような製造方法にて形成された固形潤滑剤１５ｂは、ステアリン酸亜鉛の粉を圧縮して固形化して形成したものに比べて、製造設備を簡略化することができて部品コストを低くすることができる。
ステアリン酸亜鉛は、代表的なラメラ結晶紛体である。ラメラ結晶は両親媒性分子が自己組織化した層状構造を有していて、せん断力が加わると層間にそって結晶が割れて滑りやすい。したがって、感光体ドラム１１表面を低摩擦係化することができる。すなわち、せん断力を受けて均一に感光体ドラム１１表面を覆っていくラメラ結晶によって、少量の潤滑剤によって効果的に感光体ドラム１１表面を覆うことができる。
また、固形潤滑剤１５ｂとして、ステアリン酸亜鉛に窒化ホウ素を含有したものを用いることで、感光体ドラム１１表面の低摩擦係化をさらに促進することができる。
【００３４】
なお、固形潤滑剤としては、ステアリン酸亜鉛の他にも、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチュウム、ステアリン酸カルシウム等のステアリン酸基を有するものを用いることができる。また、同じ脂肪酸基であるオレイン酸亜鉛、オレイン酸バリウム、オレイン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物や、パルチミン酸亜鉛、パルチミン酸バリウム、パルチミン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物を使用して良い。他にも、脂肪酸基として、カプリル酸、リノレン酸、コリノレン酸等を使用することができる。さらに、カンデリラワックス、カンルナウバワックス、ライスワックス、木ろう、おおば油、みつろう、ラノリン等のワックスを使用することもできる。これらは有機系の固形潤滑剤となりやすく、トナーとの相性が良い。
【００３５】
ここで、潤滑剤供給装置１５の下流側に設置されたクリーニングブレード１１４ａは、ブラシローラ１５ａによって感光体ドラム１１上に供給された潤滑剤を、感光体ドラム１１上に均一かつ適量に薄層化する薄層化ブレードとしても機能することになる。
固形潤滑剤１５ｂからブラシローラ１５ａを介して感光体ドラム１１表面に潤滑剤を塗布すると、感光体ドラム１１表面には粉体状の潤滑剤が塗布されることになるが、この状態のままでは潤滑性は充分に発揮されないため、クリーニングブレード１４ａ（薄層化ブレード）が潤滑剤を薄層化・均一化する部材として機能することになり、感光体ドラム１１上での潤滑剤の皮膜化がおこなわれて、潤滑剤はその潤滑性を充分に発揮することになる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）において、潤滑剤供給装置１５をクリーニング装置１４に内設するように構成したが、潤滑剤供給装置１５をクリーニング装置１４に内設せずに、潤滑剤供給装置１５をクリーニング装置１４の下流側であって帯電ローラ１２の上流側に設置することもできる。その場合、クリーニングブレード１４ａとは別に、ブラシローラ１５ａの下流側に薄層化ブレードを設置することが好ましい。
【００３７】
図２にて、先に述べた作像プロセスをさらに詳しく説明する。
現像ローラ１３ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置１３内の現像剤Ｇは、間に仕切部材を介在するように配設された第１搬送スクリュ１３ｂ及び第２搬送スクリュ１３ｃの矢印方向の回転によって、トナー補給部３０からトナー補給口を介して補給されたトナーＴとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図２の紙面垂直方向である。）。
【００３８】
そして、摩擦帯電してキャリアＣに吸着したトナーＴは、キャリアＣとともに現像ローラ１３ａ上に担持される。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その後にドクターブレード１３ｄの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、ドクターブレード１３ｄの位置で適量に調整された後に、穂立ちした磁気ブラシとなって感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）に達して、磁気ブラシが感光体ドラム１１に摺接する。
【００３９】
こうして、現像領域において、現像剤Ｇ中のトナーＴが、感光体ドラム１１表面に形成された静電潜像に付着する。詳しくは、レーザ光Ｌが照射された画像部の潜像電位（露光電位）と、現像ローラ１３ａに印加された現像バイアスとの、電位差（現像ポテンシャル）によって形成される電界によって、トナーＴが潜像に付着する。
【００４０】
その後、現像工程にて感光体ドラム１１に付着したトナーＴは、そのほとんどが中間転写ベルト１７上に転写される。そして、感光体ドラム１１上に残存した未転写のトナーＴが、クリーニングブレード１４ａによってクリーニング装置１４内に回収される。その後、クリーニング工程後の感光体ドラム１１表面は、除電部（不図示である。）との対向位置を通過して、一連の作像プロセスが終了する。
【００４１】
ここで、装置本体１に設けられたトナー補給部３０は、交換可能に構成されたトナーボトル３１と、トナーボトル３１を保持・回転駆動するとともに現像装置１３に新品トナーＴを補給するトナーホッパ部３２と、で構成されている。また、トナーボトル３１内には、新品のトナーＴ（図２では、ブラックのトナーである。）が収容されている。また、トナーボトル３１の内周面には、螺旋状の突起が形成されている。
【００４２】
なお、トナーボトル３１内の新品トナーＴは、現像装置１３内のトナーＴ（既設のトナーである。）の消費にともない、トナー補給口から現像装置１３内に適宜に補給されるものである。現像装置１３内のトナーＴの消費は、感光体ドラム１１に対向する反射型フォトセンサと、現像装置１３の第２搬送スクリュ１３ｃの下方に設置された磁気センサと、によって間接的又は直接的に検知される。
【００４３】
次に、図３にて、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙについて詳述する。
図３に示すように、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ（作像部）は、像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電ローラ１２（帯電部）と、現像部１３（現像装置）と、クリーニング装置１４（クリーニング部）と、潤滑剤除去手段としての発泡性樹脂ローラ１４ｃ（ローラ部材）と、が一体的にユニットとして構成されている。
イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙは、他の２つのカラー色のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃと同様に潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置されておらず、第２作像部として機能する。また、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙは、他の３つのプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫとは異なり、潤滑剤除去手段としての発泡性樹脂ローラ１４ｃ（ローラ部材）が設置されている。また、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ（潤滑剤除去手段が設置された第２作像部）は、図１に示すように、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）の位置を基準として中間転写ベルト１７の走行方向最上流側に位置するように配設されている。
【００４４】
ここで、潤滑剤除去手段としての発泡性樹脂ローラ１４ｃは、感光体ドラム１１（像担持体）に当接するとともに所定方向（図３の時計方向である。）に回転するローラ部材であって、クリーニングブレード１４ａに対して上流側（感光体ドラム１１の回転方向上流側である。）であって中間転写ベルト１７と感光体ドラム１１との対向位置（１次転写ニップ）に対して下流側（感光体ドラム１１の回転方向下流側である。）に配設されている。詳しくは、発泡性樹脂ローラ１４ｃ（潤滑剤除去手段）は、ステンレス鋼等からなる芯金上に、発泡ポリウレタン（ポリウレタンフォーム）等の発泡性樹脂からなる弾性層が形成されたものである。
【００４５】
そして、この発泡性樹脂ローラ１４ｃは、感光体ドラム１１に付着した潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段として機能することになる。
詳しくは、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙは、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫとは異なり、潤滑剤供給装置１５が設置されていないため、感光体ドラム１１上に積極的に潤滑剤を供給していない（潤滑剤の供給を予定していない）。しかし、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙの上流側に位置するブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１１に塗布された潤滑剤の一部が、中間転写ベルト１７に移動・付着して、さらに中間転写ベルト１７に付着した潤滑剤の多くが１次転写ニップの位置でイエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１に移動・付着（逆転写）してしまう。このように、潤滑剤の供給を予定していない感光体ドラム１１（イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１である。）に付着した潤滑剤は、分子膜のように均一な状態のものではなくて、縞状（海縞状）で不均一な状態のものになってしまうため、そのまま潤滑剤の付着を放置してしまうと、感光体ドラム１１やクリーニングブレード１４ａが偏磨耗して異常画像が発生してしまうことになる。
これに対して、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙに発泡性樹脂ローラ１４ｃを設置することで、１次転写ニップの位置で感光体ドラム１１に逆転写した潤滑剤は、発泡性樹脂ローラ１４ｃの発泡弾性層の目に吸収されるように、発泡性樹脂ローラ１４ｃによって効率的に除去されることになるため、上述した不具合の発生を未然に防止することができる。
【００４６】
なお、発泡性樹脂ローラ１４ｃの発泡弾性層の目には、感光体ドラム１１に付着した未転写トナーがある程度入り込むことになるが、この未転写トナーによって感光体ドラム１１に付着した潤滑剤に対する除去性が向上することになる。
また、図３に示すように、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙには、発泡性樹脂ローラ１４ｃに当接するスクレーパ１４ｄが設置されている。このスクレーパ１４ｄは、金属材料又は樹脂材料からなる板状の部材であって、発泡性樹脂ローラ１４ｃに付着した潤滑剤を除去してクリーニング装置１４内に回収するためのものである。スクレーパ１４ｄの当接部（エッジ部）の形状は、直線状であってもよいし、櫛歯状であってもよい。また、発泡性樹脂ローラ１４ｃの発泡弾性層の目に入り込んだ未転写トナーが潤滑剤と適度に混ざり合うことで、スクレーパ１４ｄによる潤滑剤の除去性も向上することになる。
【００４７】
また、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙにおけるその他の構成部材（感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像装置１３、クリーニングブレード１４ａ等の部材である。）であって、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫと共通するものは、先に図２を用いて説明したものと同様に構成され動作することになる。
【００４８】
なお、図３に示すイエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙでは、潤滑剤除去手段として機能するローラ部材として、発泡性樹脂ローラ１４ｃを用いた。
これに対して、潤滑剤除去手段として機能するローラ部材として、樹脂繊維（例えば、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル、ナイロン、レーヨン、アクリル、ビニロン、塩化ビニル等で形成されたものである。）等からなる可撓性を有するブラシ毛が芯金上に周設されたブラシ状ローラを用いることもできる。そして、このようなブラシローラ状ローラを用いた場合であっても、上述したものと同様の効果を得ることができる。
【００４９】
次に、図４にて、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃについて詳述する。
図４に示すように、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃ（作像部）は、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電ローラ１２（帯電部）と、現像部１３（現像装置）と、クリーニング装置１４（クリーニング部）と、が一体的にユニットとして構成されている。
マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃは、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙと同様に潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置されておらず第２作像部として機能するが、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙとは異なり潤滑剤除去手段としての発泡性樹脂ローラ１４ｃ（ローラ部材）が設置されていない。また、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃ（潤滑剤除去手段が設置されていない第２作像部）は、図１に示すように、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙとブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫとの間に並んで設置されている。なお、マゼンタ用のプロセスカートリッジ１０Ｍと、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｃと、の並び順は、本実施の形態のものに限定されることはない。
【００５０】
そして、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃにおけるその他の構成部材（感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像装置１３、クリーニングブレード１４ａ等の部材である。）であって、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫと共通するものは、先に図２を用いて説明したものと同様に構成され動作することになる。
なお、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃには、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙのように潤滑剤除去手段（発泡性樹脂ローラ１４ｃ）が設けられていないが、これはブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫから中間転写ベルト１７に付着する潤滑剤の多くが、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃの上流側に位置するイエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１に逆転写することによる。すなわち、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１に潤滑剤が逆転写する不具合がほとんど生じないことによる。
【００５１】
以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置には、複数の作像部としての４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫが設置されている。そして、４つの作像部のうち、感光体ドラム１１（像担持体）の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置された第１作像部と、潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部と、をそれぞれ少なくとも１つ設けている。具体的には、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫを第１作像部として、他の３つのカラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃを第２作像部としている。このように、潤滑剤供給手段が設置されない第２作像部を設けることで、複数の作像部のすべてを潤滑剤供給手段が設置された第１作像部とする場合に比べて、画像形成装置１全体を小型化・低コスト化することができる。
【００５２】
なお、本実施の形態において、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫのうち、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫのみを第１作像部としたのは、カラー画像形成装置であっても４色を用いたフルカラーの画像形成よりもブラックのみを用いたモノクロの画像形成をおこなうことが圧倒的に多くなり、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの使用頻度（稼働率）が高くなるためである。すなわち、使用頻度（稼働率）の高いブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫのみに潤滑剤供給装置１５を設置することで、画像形成装置１全体の耐久性（長寿命化）をある程度維持しつつ、装置１の小型化・低コスト化を達成することができる。
【００５３】
さらに、本実施の形態では、第１作像部（ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ）に対して中間転写ベルト１７の走行方向下流側の位置に他の作像部（マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃ）を介在することなく配設された第２作像部（イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ）に、第１作像部（ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ）の感光体ドラム１１から中間転写ベルト１７を介してその第２作像部（イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ）の感光体ドラム１１に移動して付着した潤滑剤を除去する発泡性樹脂ローラ１４ｃ（潤滑剤除去手段）を設置している。
これにより、第１作像部（ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ）のすぐ下流側に位置する第２作像部（イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ）における感光体ドラム１１やクリーニングブレード１４ａの偏磨耗を確実に軽減しつつ、画像形成装置１全体の長寿命化と小型化・低コスト化とを達成することができる。
【００５４】
なお、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫが、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）の位置を基準として中間転写ベルト１７の走行方向最下流側に位置するように配設されているのは、上述したようにブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの使用頻度が高く、モノクロ画像形成時におけるプリントスピード（プリント生産性）を高めるためである。
また、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙが、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）の位置を基準として中間転写ベルト１７の走行方向最上流側に位置するように配設されているのは、イエロートナーが中間転写ベルト１７を介して下流側の作像部の感光体ドラム１１から現像装置１３内に移動して他の色のトナーに混ざっても（混色しても）、その作像プロセスにて形成される画像上の影響が少ないからである。
【００５５】
なお、本実施の形態では、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ（第２作像部）に設置する潤滑剤除去手段として、クリーニングブレード１４ａの上流側に設置した発泡性樹脂ローラ１４ｃを用いた。
これに対して、図５に示すように、潤滑剤除去手段として帯電ローラ１２を用いることもできる。ここで、帯電ローラ１２は、先に図２等を用いて説明したものと同様に構成されているものの、潤滑剤除去手段として機能させるために、感光体ドラム１１に所定の圧力で当接させて、感光体ドラム１１の回転にならって連れ回りするように構成されている。
【００５６】
このように構成された帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の表面を帯電する帯電部として機能するとともに、感光体ドラム１１に移動・付着した潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段としても機能することになる。
なお、帯電ローラ１２における潤滑剤除去性を向上させるためには、その表面の粗さをある程度粗く形成することが好ましく、具体的には、感光体ドラム１１に当接する表面の十点平均表面粗さ（Ｒｚ）が５〜１５μｍになるように形成することが好ましい。
【００５７】
また、図５に示すイエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙには、帯電ローラ１２の表面をクリーニングするクリーニング部材としてのクリーニングローラ４０が、帯電ローラ１２に摺接するように設置されている。クリーニングローラ４０としては、芯金上に、毛足が２ｍｍ以下でブラシ繊維太さが２デニール以下で繊維密度が２万本／ｃｍ2程度のブラシ毛（ナイロン、ＰＥＴ等の樹脂繊維からなるブラシ毛である。）が周設されたものを用いることができる。
【００５８】
ここで、本実施の形態では、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙにおいて、通常の作像プロセスがおこなわれているときであっても、通常の作像プロセスがおこなわれていないとき（例えば、ウォーミングアップ時等である。）であっても、プロセスカートリッジ１０Ｙ（感光体ドラム１１）が駆動されているときには潤滑剤除去手段による潤滑剤除去がおこなわれるように構成されている。
これに対して、通常の作像プロセスがおこなわれないときに、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ（潤滑剤除去手段が設置された第２作像部）の感光体ドラム１１を中間転写ベルト１７に対して相対的に離間した状態（例えば、図５の破線で示すように、中間転写ベルト１７を下方に移動させた状態である。）で、潤滑剤除去手段によってプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１に移動して付着した潤滑剤を除去する「潤滑剤除去モード」を所定のタイミングでさらに実行してもよい。例えば、記録媒体Ｐの累積通紙枚数が所定枚数に達するごとに（又は、感光体ドラム１１の累積駆動時間が所定時間に達するごとに）、ジョブ終了後に、イエロー用の感光体ドラム１１に対向する転写バイアスローラ１６を下方に移動して、中間転写ベルト１７をイエロー用の感光体ドラム１１から離間させて、プロセスカートリッジ１０Ｙを所定時間だけ空駆動する。これにより、感光体ドラム１１への潤滑剤の逆転写を遮断した状態で、潤滑剤除去手段による潤滑剤除去を効率的かつ確実におこなうことができる。
なお、このような「潤滑剤除去モード」は、潤滑剤除去手段として帯電ローラ１２を用いた場合に限定されることなく、図３のように潤滑剤除去手段として発泡性樹脂ローラ１４ｃを用いた場合や、潤滑剤除去手段としてその他の部材を用いた場合（例えば、後述する図６の場合である。）であっても、当然に実行することができる。
【００５９】
さらに、図６に示すように、潤滑剤除去手段として現像ローラ１３ａを用いることもできる。
ここで、現像ローラ１３ａは、先に図２等を用いて説明したものと同様に構成されていて、その表面に担持された２成分現像剤Ｇが穂立ちして磁気ブラシとなった状態で感光体ドラム１１に摺接することになるため、潤滑剤除去手段としても機能することになる。すなわち、現像ローラ１３ａ上の磁気ブラシが感光体ドラム１１に摺接することで、感光体ドラム１１に移動・付着した潤滑剤を除去することになる。
【００６０】
ただし、このような現像ローラ１３ａによる潤滑剤除去性を向上させるためには、通常の現像工程時（画像形成時）よりも現像ローラ１３ａの回転速度を増速して、感光体ドラム１１に対して磁気ブラシが相対的に移動する速度を速める必要がある。
すなわち、通常の作像プロセスがおこなわれないときに、潤滑剤除去手段の回転速度を増速した状態で、潤滑剤除去手段によってプロセスカートリッジ１０Ｙ（第２作像部）の感光体ドラム１１に移動して付着した潤滑剤を除去する「潤滑剤除去モード」を所定のタイミングで実行する必要がある。具体的には、現像ローラ１３ａを回転駆動する駆動モータ５０（感光体ドラム１１を回転駆動するモータとは独立して別に設けられている。）を回転数可変型のものとして、記録媒体Ｐの累積通紙枚数が所定枚数に達するごとに（又は、感光体ドラム１１の累積駆動時間が所定時間に達するごとに）、ジョブ終了後に、現像ローラ１３ａの回転速度を増速した状態で、プロセスカートリッジ１０Ｙを所定時間だけ空駆動する。これにより、潤滑剤除去手段による潤滑剤除去を効率的かつ確実におこなうことができる。
なお、このような「潤滑剤除去モード」は、潤滑剤除去手段として現像ローラ１３ａを用いた場合に限定されることなく、図３のように潤滑剤除去手段として発泡性樹脂ローラ１４ｃを用いた場合や、図５のように潤滑剤除去手段として帯電ローラ１２を用いた場合にも、実行することができる。すなわち、画像形成時以外のタイミングで、発泡性樹脂ローラ１４ｃや帯電ローラ１２の回転速度を増速する「潤滑剤除去モード」を実行することができる。
【００６１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、中間転写ベルト１７（中間転写体）に対向するように並設した複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（作像部）のうち、潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）を設置したものと、潤滑剤供給装置１５を設置しないものと、を設けた場合であっても、潤滑剤供給装置１５を設置しないプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃのうち潤滑剤が移動して付着しやすいプロセスカートリッジ１０Ｙに発泡性樹脂ローラ１４ｃ等の潤滑剤除去手段を設置しているため、潤滑剤供給装置１５が設置されていないプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１（像担持体）に潤滑剤が付着することによる不具合を生じにくくすることができる。
【００６２】
なお、本実施の形態では、複数の作像部における構成部材（感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像装置１３、クリーニング装置１４等である。）を一体化してプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫを構成して、作像部のコンパクト化とメンテナンス作業性の向上とを図っている。
これに対して、複数の作像部をプロセスカートリッジ化することなく、複数の作像部における構成部材がそれぞれ単体で装置本体１に交換可能に設置されるように構成することもできる。このような場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部（クリーニング装置）とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【００６３】
また、本実施の形態では、２成分現像剤を用いる２成分現像方式の現像装置１３が搭載された画像形成装置に対して本発明を適用したが、図６のように２成分現像剤を担持する現像ローラ１３ａを潤滑剤除去手段として用いることなくその他の部材を潤滑剤除去手段として用いる場合であれば、１成分現像剤を用いる１成分現像方式の現像装置が搭載された画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置される第１作像部をブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫのみとして、そのすぐ下流側に位置する第２作像部としてのイエロー用プロセスカートリッジ１０Ｙにのみ潤滑剤除去手段を設けたが、本発明の適用はこれに限定されることはない。例えば、潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置される第１作像部を２つ以上とした場合には、それらの第１作像部のすぐ下流側に位置する第２作像部にそれぞれ潤滑剤除去手段を設けることになる。そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
【００６５】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１  画像形成装置本体（装置本体）、
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ  プロセスカートリッジ（作像部）、
１１  感光体ドラム（像担持体）、  １２  帯電ローラ（帯電部）、
１３  現像部（現像装置）、
１３ａ  現像ローラ（現像剤担持体）、
１４  クリーニング部（クリーニング装置）、
１４ａ  クリーニングブレード（ブレード部材）、
１４ｃ  発泡性樹脂ローラ（潤滑剤除去手段、ローラ部材）、
１５  潤滑剤供給装置（潤滑剤供給手段）、
１５ａ  ブラシローラ（潤滑剤供給回転体）、
１５ｂ  固形潤滑剤、
１５ｃ  圧縮スプリング（付勢部材）、
１７  中間転写ベルト（中間転写体）、
１８  ２次転写バイアスローラ（２次転写部材）、
４０  クリーニングローラ（クリーニング部材）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特開２００８−７６４９８号公報
【図１】
2014002337.tif 000003
【図２】
2014002337.tif 000004
【図３】
2014002337.tif 000005
【図４】
2014002337.tif 000006
【図５】
2014002337.tif 000007
【図６】
2014002337.tif 000008