(57)【要約】【課題】少なくとも鉄を含む無機酸性の元液から、主として上記鉄を選択的に沈澱させるとともに、これを効率的にろ過して分離することが可能になる鉄の分離方法を提供する。【解決手段】少なくとも鉄を含む無機酸性の元液に無機酸を加えてそのｐＨを２以下に調整するｐＨ調整工程と、このｐＨ調整工程において得られた溶液に酸化剤および中和剤を加えて上記鉄が沈澱する条件に調整する酸化・中和工程と、この酸化・中和工程において沈澱した上記鉄をろ過して分離するろ過工程とを備えてなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも鉄を含む無機酸性の元液に無機酸を加えてそのｐＨを２以下に調整するｐＨ調整工程と、
このｐＨ調整工程において得られた溶液に酸化剤および中和剤を加えて上記鉄が沈澱する条件に調整する酸化・中和工程と、
この酸化・中和工程において沈澱した上記鉄をろ過して分離するろ過工程とを備えてなることを特徴とする鉄の分離方法。
【請求項２】
上記ｐＨ調整工程において、上記無機酸を、上記元液のｐＨを２以下にするために必要な水素量の化学等量の１倍〜１０倍の範囲加えることを特徴とする請求項１に記載の鉄の分離方法。
【請求項３】
上記鉄が沈澱する条件は、中和液の酸化還元電位が０．７〜１．４ＶかつｐＨが−０．５〜７の範囲であることを特徴とする請求項１または２に記載の鉄の分離方法。
【請求項４】
上記ｐＨ調整工程において、上記無機酸として硫酸を用いるとともに、上記酸化・中和工程において、中和剤としてカルシウム系中和剤を用いることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の鉄の分離方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも鉄を含む無機酸性の元液から、当該鉄を沈澱させてろ過することにより分離する鉄の分離方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、スズの製錬工程においては、スズ精鉱を焙焼して酸化物とし、これを電気炉において、高温雰囲気以下で炭素およびフラックスを加えて還元することによりスズの粗鋼を得て、さらにそのスラグ中に残存したスズも同様にして分離する。そのため、上記スズ製錬工程の各工程において、残渣物としてスズスラグが発生する。
【０００３】
このような残渣物としてのスズスラグは、排出量が多いうえに、図３に示すように、合計約５ｗｔ％の希土類金属（TRE）を含んでいる。このため、当該スズスラグから希土類金属を選択的に回収することができれば、廃棄物としての上記スズスラグを上述した希土類金属の供給源として有効に活用することが可能になるとともに、資源および環境の保護・保全にも資することになる。
【０００４】
ところが、上記スズスラグには、上記希土類金属の他に、ウラン（Ｕ）、トリウム（Ｔｈ）といった放射性物質や、当該希土類金属との分離が難しい鉄やアルミニウム等の金属が多く含まれている。また、上記スズスラグは、同程度の希土類金属含有鉱石よりも圧倒的に不純物が多い。このため、上記従来の希土類元素の回収方法のみでは、希土類金属のみを選択的に回収することが困難である。
【０００５】
そこで、本発明者等は、先に特願２０１１−２６１５５７号において、希土類金属に加えて、分離が難しい鉄やアルミニウム等を含むスズスラグから、上記希土類金属を選択的に回収することができる希土類金属回収方法を提案した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特願２０１１−２６１５５７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記希土類金属回収方法において、特に鉄を選択的に沈澱させ、これをろ過して分離するに際して、当該沈殿物はろ過性が非常に悪く、よって当該ろ過工程に長時間を要することから、その改善が要請されている。
【０００８】
このため、本発明者等は、上記要請に応えるべく鋭意研究を行ったところ、鉄を含む無機酸性の溶液に対して、酸化剤および中和剤を加えて上記鉄が沈澱する条件に調整する前段階において、一旦上記溶液に無機酸を加えてそのｐＨを２以下にし、その後上記酸化剤および中和剤を加える酸化・中和工程を行って上記鉄を沈澱させたところ、当該沈殿物のろ過速度を高めることができるとの知見を得るに至った。
【０００９】
本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、少なくとも鉄を含む無機酸性の元液から、主として上記鉄を選択的に沈澱させるとともに、これを効率的にろ過して分離することが可能になる鉄の分離方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の鉄の分離方法は、少なくとも鉄を含む無機酸性の元液に無機酸を加えてそのｐＨを２以下に調整するｐＨ調整工程と、このｐＨ調整工程において得られた溶液に酸化剤および中和剤を加えて上記鉄が沈澱する条件に調整する酸化・中和工程と、この酸化・中和工程において沈澱した上記鉄をろ過して分離するろ過工程とを備えてなることを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、上記ｐＨ調整工程において、上記無機酸を、上記元液のｐＨを２以下にするために必要な水素量の化学等量の１倍〜１０倍の範囲加えることを特徴とするものである。
【００１２】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、上記鉄が沈澱する条件は、中和液の酸化還元電位が０．７〜１．４ＶかつｐＨが−０．５〜７の範囲であることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、上記ｐＨ調整工程において、上記無機酸として硫酸を用いるとともに、上記酸化・中和工程において、中和剤としてカルシウム系中和剤を用いることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１〜４のいずれかに記載の発明によれば、後述するように、鉄を含む無機酸性の元液に対して、上記鉄を沈澱させるための酸化・中和工程を行う前に、一旦上記元液に無機酸を加えてそのｐＨを２以下にし、次いで酸化剤および中和剤を加える上記酸化・中和工程を行って上記鉄を沈澱させた後に、ろ過工程において沈澱した鉄を分離することにより、上記ろ過工程における沈殿物のろ過速度を高めることができる。この結果、少なくとも鉄を含む無機酸性の元液から、上記鉄を沈澱させて効率的にろ過することにより、円滑に分離することができる。
【００１５】
なお、上記ｐＨ調整工程において元液に無機酸を加えて２以下のｐＨとする際に、直接ｐＨ値に基づいて調整する方法の他に、請求項２に記載の発明のように、元液のｐＨを２以下にするために必要な水素量の化学等量の１倍〜１０倍の範囲の無機酸を加える方法も適用することが可能である。
【００１６】
また、上記鉄を沈澱させるための酸化・中和工程においては、各々鉄をＦｅ2+→Ｆｅ3+で示すように酸化してＦｅ（ＯＨ）3として沈澱させるとともに、その他の金属は沈澱させないことが重要である。かかる観点から、請求項３に記載の発明のように、上記酸化・中和工程における鉄が沈澱する条件としては、中和液の酸化還元電位が０．７〜１．４ＶかつｐＨが−０．５〜７の範囲であることが好ましい。
【００１７】
さらに、請求項４に記載の発明のように、ｐＨ調整工程において用いる無機酸としては、腐食等による装置に与える負荷およびそれらの単価を考慮すると、硫酸を用いることが好ましく、また酸化・中和工程において生成されるＦｅ（ＯＨ）3は、コロイド状の沈殿物であり、ろ過性に劣るという欠点を有しているために、当該酸化・中和工程において用いる中和剤としてＣａ（ＯＨ）2、ＣａＯ、ＣａＣＯ3等のカルシウム系中和剤を用いれば、Ｆｅ（ＯＨ）3とともに石膏（ＣａＳＯ4）を沈殿物として生成させて、これらのろ過性を大幅に向上させることができて好適である。なお、上記カルシウム系中和剤を添加するに際しては、ゆっくりと添加するほど所望の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態を適用した希土類金属の回収方法を示すフローチャートの前段部分である。
【図２】上記フローチャートの後段部分である。
【図３】上記希土類金属の回収方法に用いたスズスラグの組成を示す図表である。
【図４】上記希土類金属の回収方法において希土類金属を高純度で含む希土類金属の酸化物として得た場合の純度を示す図表である。
【図５】上記実施形態の元液となる第１のろ過工程４を経たろ液に含まれる主な金属元素の含有濃度を示す図表である。
【図６】上記実施形態の酸化・中和工程における中和液中の主な金属元素の含有濃度およびその沈澱率を示す図表である。
【図７】本発明の効果を確認するために行ったろ過速度の計測結果を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１および図２に基づいて、本発明に係る鉄の分離方法を、図３に示した組成を有するスズスラグから希土類金属を回収する方法において、上記希土類金属の回収の前工程において当該スズスラグに含まれる鉄を分離する方法に適用した一実施形態について説明する。なお、図４は、上記希土類金属の回収方法において、希土類金属を高純度で含む希土類金属を、酸化物の製品として得た場合の純度を示すものである。
【００２０】
先ず、この希土類金属の回収方法においては、図１に示すように、スズ精錬において排出された、図３に示すような希土類金属、放射性物質、鉄、アルミニウムおよびその他金属を含むスズスラグを、粉砕工程１において水砕または機械粉砕により、粒径を１ｍｍ以下、より好ましくは１５０μｍ以下にする。
【００２１】
次いで、硫酸浸出工程（無機酸浸出工程）２において、水砕または機械粉砕したスズスラグに硫酸溶液を加えて所定温度（例えば、６０〜８０℃）に所定時間（例えば、１４〜１８時間）保持して溶解した後に、次工程である第１の酸化・中和工程３において、酸化剤（Ｈ2Ｏ2）および中和剤（ＭｇＯ）を用いて、中和液の酸化還元電位およびｐＨを放射性物質であるＵ、Ｔｈが沈澱し、かつ希土類金属およびＦｅが沈澱しない第１の条件、本実施形態においては中和液の酸化還元電位を−１．０〜０．２Ｖの範囲に、ｐＨを１〜７の範囲に調整する。
【００２２】
この際に、酸化剤（Ｈ2Ｏ2）および中和剤（ＭｇＯ）のみによって、中和液を上記第１の条件、例えば酸化還元電位を−１．０〜０．２Ｖの範囲に、ｐＨを１〜７の範囲に調整することができない場合には、上記酸化剤（Ｈ2Ｏ2）および中和剤（ＭｇＯ）に加えて、さらに還元剤（例えば、Ｚｎ）も加えて上記第１の条件に調整する。
【００２３】
これにより、放射性物質（Ｕ、Ｔｈ）およびその他金属（Ｓｉ、Ｃｒ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｓｎ）の大部分が水和物として沈澱する。そこで、第１のろ過工程４において、当該中和液を、フィルタープレスを用いてろ過することにより、中和１残渣４ａとして、これらの沈殿物および硫酸浸出において溶解されなかった残渣を除去する。
【００２４】
次いで、第１のろ過工程４を経たろ液を元液として、本発明に係る鉄の分離方法を適用することにより、当該ろ液に含まれる鉄を除去する。ちなみに、図５は、上記ろ液（元液）に含まれる主な金属元素の含有濃度を示すものである。
【００２５】
この鉄の分離方法においては、先ずｐＨ調整工程２０において、第１のろ過工程４を経たろ液に無機酸（本実施形態においては硫酸）を加えて、当該ろ液のｐＨを２以下に調整する。なお、添加する無機酸の量を、直接ｐＨ値を測定しつつ決定してもよいが、事前にろ液のｐＨを測定し、当該ｐＨを２以下にするために必要な水素量の化学等量の１倍〜１０倍の範囲の無機酸を加えるようにしてもよい。
【００２６】
このようにして、上記ろ液のｐＨを２以下に調整した後に、次工程の第２の酸化・中和工程（酸化・中和工程）５において、酸化剤（Ｈ2Ｏ2）および中和剤（ＭｇＯ）を用いて、中和液の酸化還元電位およびｐＨをＦｅが沈澱し、かつ希土類金属が沈澱しない第２の条件（鉄が沈澱する条件）、本実施形態においては、中和液の酸化還元電位を０．７〜１．４Ｖの範囲に、ｐＨを−０．５〜７の範囲に調整する。
【００２７】
これにより、上記中和液に含まれるＦｅ2+を、Ｆｅ3+に酸化してＦｅ（ＯＨ）3として沈澱させる。図６は、上記第２の酸化・中和工程において、酸化還元電位およびｐＨを第２の条件に調整した際における上記中和液中の主な金属元素の含有濃度と、その沈澱率を示すものである。
【００２８】
そこで次に、第２のろ過工程（ろ過工程）６において、上記中和液をフィルタープレスによってろ過することにより、中和２残渣６ａとして沈殿物であるＦｅ（ＯＨ）3を除去する。この際に、Ｆｅ（ＯＨ）3は、コロイド状の沈殿物であるために、第２のろ過工程６においてろ過に問題が生じる場合には、上記中和剤としてＣａ（ＯＨ）2、ＣａＯ、ＣａＣＯ3等のカルシウム系中和剤を用いることにより、Ｆｅ（ＯＨ）3とともに石膏（ＣａＳＯ4）を沈殿物として生成させてろ過性を向上させ、除去すればよい。この際に、上記カルシウム系中和剤を添加するに際しては、ゆっくりと添加するほど上記効果を得ることができる。
【００２９】
図７は、本発明の効果を確認するために、第１のろ過工程４において得られたろ液に対して、ｐＨ調整工程２０を経ることなく、直接鉄を沈澱させるための第２の酸化・中和工程を実施した従来の場合と、本発明の実施形態のように、先ずｐＨ調整工程２０を実施した後に、上記第２の酸化・中和工程を行った場合および当該第２の酸化・中和工程において中和剤としてカルシウム系中和剤であるＣａ（ＯＨ）2を用いた場合とにおける、各々のろ過速度を計測した結果を示すものである。
【００３０】
図７に見られるように、鉄を沈澱させるための第２の酸化・中和工程を行う前に、一旦ろ液に無機酸（本実施形態においては硫酸）を加えてそのｐＨを２以下にするｐＨ調整工程２０を実施し、次いで酸化剤（Ｈ2Ｏ2）および中和剤（ＭｇＯ）を加える上記第２の酸化・中和工程を行って鉄を沈澱させた後に、第２のろ過工程６において沈澱した鉄をろ過することにより、ろ過速度を約１．７倍にすることができる。
【００３１】
さらに、同図から、ｐＨ調整工程２０を実施した後の第２の酸化・中和工程において、中和剤としてＣａ（ＯＨ）2を用いることにより、従来と比較してろ過速度を５倍の速さに高めることが可能になることが判る。しかも、上記ｐＨ調整工程２０を実施した場合には、ろ過時における微粒子漏れも生じることがなかった。
【００３２】
他方、この希土類金属の回収方法においては、次いで図２に示すように、上記第２のろ過工程６においてＦｅの大部分が除去された中和液を、有機溶媒抽出工程７に送る。そして、この有機溶媒抽出工程７においては、ミキサーセトラにより、上記中和液に希釈剤（例えば、ケロシン）および有機リン酸系抽出剤または有機リン酸エステル系抽出剤（例えば、ＰＣ−８８Ａ）からなる有機溶媒、無機酸（例えば、塩酸）およびアルカリ（例えば、アンモニウム水）を混合し、得られた中和液のｐＨを調整することにより、中和液に含まれる希土類金属を有機溶媒側に抽出する。
【００３３】
次いで、ストリップ１、２、純水洗浄からなるストリップ工程８において、ミキサーセトラにより段階的に塩酸を供給して、順次ｐＨを低下させることにより、先ず希土類金属に対して所定のｐＨとなったストリップ１において、有機溶媒中の希土類金属をストリップ１液へ逆抽出する。また、さらにｐＨが低下したストリップ２において、上記第１および第２の酸化・中和工程３、５、有機溶媒抽出工程７において分離されずに有機溶媒中に残存したその他金属をストリップ２液に逆抽出する。そして、純水洗浄において、ミキサーセトラにより有機溶媒に純水を混合してクリーニングを行い、当該有機溶媒については、ライン８ａを介して有機溶媒抽出工程７に循環供給する。
【００３４】
他方、原料となるスズスラグ中に含まれ、かつ上記各工程３、５、７、８において一部除去できなかったＡｌおよび上記その他金属は、希土類金属と共にストリップ１工程８からライン９ａを介して排出されたストリップ１液中に含まれている。
そこで、これらＡｌおよび上記その他金属を希土類金属から分離するために、上記ストリップ１液を沈澱工程９に送る。
【００３５】
そして、この沈澱工程９において、上記ストリップ１液に希土類金属イオンと難溶性塩を形成する酸、アルカリまたは塩を加えて、ｐＨを調整することにより、希土類金属を沈澱させるとともに、Ａｌおよび上記その他金属をストリップ１液中に残存させておく。そして、次工程の沈澱洗浄工程１０において、沈殿物を洗浄し、液中に残存するＡｌおよび上記その他金属については、ろ過工程１０ａにおいてろ過して、その排水と共に除去する。
【００３６】
次いで、このようにして洗浄された希土類金属の沈殿物を、乾燥／焼成工程１１に送って、乾燥または焼成することにより、最終製品となる希土類金属の塩あるいは酸化物が得られる。
【００３７】
さらに、希土類金属を高純度で含む希土類金属の塩または酸化物を得る場合、原料となるスズスラグに含まれていたＡｌおよびＺｎは、上記各工程３、５、７、８における除去効果が低く、このため希土類金属とともにストリップ工程８からライン９ａを介して排出されたストリップ１液中に含まれている。
そこで、主としてこれらＡｌおよびＺｎを、希土類金属から分離するために、上記ストリップ１液を沈澱工程（蓚酸）９´に送る。
【００３８】
そして、この沈澱工程（蓚酸）９´において、上記ストリップ１液に蓚酸または蓚酸塩を加えて、ｐＨを１程度に保持することにより、希土類金属を蓚酸沈澱させるとともに、ＡｌおよびＺｎを主体とする他の金属は、ストリップ１液中に残存させておく。そして、次工程の沈澱洗浄工程（蓚酸）１０´において、少量の塩酸および純水によって洗浄し、液中に残存する上記ＡｌおよびＺｎを主体とする他の金属については、ろ過工程（蓚酸）１０ａ´においてろ過して、その排水とともに除去する。
【００３９】
次いで、このようにして洗浄された希土類金属の沈殿物を、乾燥／焼成工程（蓚酸）１１´に送って乾燥する。または、約８００℃の高温雰囲気下において焼成することにより、蓚酸分を酸化させて除去する。これにより、最終製品となる希土類金属の塩あるいは酸化物が得られる。
【００４０】
このように、上記希土類金属の回収方法によれば、希土類金属に加えて放射性物質や分離が難しい鉄やアルミニウム等を含み、このため従来は廃棄物として利用価値の少なかったスズスラグから、利用価値の高い希土類金属を、容易かつ確実に選択的に回収することができる。
【００４１】
加えて、上記希土類金属の回収方法における鉄の分離・除去に適用した上記構成からなる鉄の分離方法によれば、第１のろ過工程４を経た鉄を多く含むろ液に対して、上記鉄を沈澱させるための第２の酸化・中和工程を行う前に、一旦ろ液に無機酸（硫酸）を加えてそのｐＨを２以下にし、次いで酸化剤および中和剤を加える第２の酸化・中和工程を行って上記鉄を沈澱させた後に、第２のろ過工程６において沈澱した鉄を分離することにより、第２のろ過工程６における沈殿物のろ過速度を高めることができ、よって円滑な操業を実現することができる。
【００４２】
なお、上述した実施形態においては、本発明に係る鉄の分離方法を、スズスラグから希土類金属を回収する方法において当該スズスラグに含まれる鉄を分離する際に適用した場合についてのみ説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくとも鉄を含む無機酸性の元液に対して、鉄を沈澱させてろ過することによって分離する様々な工程、ひいては工業的に鉄を除去しなければならない製品化工程の全てに適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４３】
５  第２の酸化・中和工程（酸化・中和工程）
６  第２のろ過工程（ろ過工程）
２０  ｐＨ調整工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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