(57)【要約】【課題】トレッドに形成された溝の浅溝感を抑制することによって該トレッドの外観性を向上させるとともに、ロードノイズを低減したタイヤを提供する。【解決手段】タイヤのトレッド踏面に溝を有するタイヤであって、前記溝は、１対の溝壁および溝底にて区画され、前記溝壁の各々は、前記溝の開口幅ｗの中心から、タイヤの回転軸に下ろした垂線に対する傾斜角度の異なる２以上の面からなり、該２以上の面のうち、タイヤ径方向最内側の面の前記傾斜角度が、同最外側の面の前記傾斜角度よりも大きく、前記開口幅ｗと前記溝底の幅ｕとの比ｕ／ｗが、０．３以上０．５以下であることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのトレッド踏面に溝を有するタイヤであって、
前記溝は、１対の溝壁および溝底にて区画され、
前記溝壁の各々は、前記溝の開口幅ｗの中心から、タイヤの回転軸に下ろした垂線に対する傾斜角度の異なる２以上の面からなり、該２以上の面のうち、タイヤ径方向最内側の面の前記傾斜角度が、同最外側の面の前記傾斜角度よりも大きく、
前記開口幅ｗと前記溝底の幅ｕとの比ｕ／ｗが、０．３以上０．５以下であることを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
前記溝壁の前記タイヤ径方向最内側の面が、前記垂線に向かって凸となる、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記タイヤ径方向最外側の面の前記垂線に沿う延在長さが、前記溝壁の前記垂線に沿う延在長さの４０％以上５０％以下である、請求項１または２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記溝底が、タイヤ径方向外側に向かって凸となる、請求項１から３のいずれか１項に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トレッドの外観性に優れ、かつロードノイズの小さいタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境への配慮から、自動車の低燃費化に寄与する転がり抵抗の小さいタイヤに対する需要が増加している。タイヤの転がり抵抗を小さくする一手段として、例えば、タイヤを薄肉化して該タイヤに使用するゴムの量を減らし、タイヤを軽量化する技術がある。
例えば、特許文献１では、タイヤの軽量化により自動車の燃費向上を図ること、そのために、トレッドゴムやサイドウォールゴムを薄肉化することが記載されている。さらに、特許文献１には、トレッドゴムやサイドウォールゴムを薄くした際の耐久性について、特にサイドウォール部の耐外傷性を確保するための提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１３１０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、トレッドゴムを薄肉化すると、このトレッド踏面に設けられる溝の深さも相対的に浅くなるため、主に排水性を確保する観点から、溝幅を従前に比べて大きく設定して十分な溝容積を確保することが必要になる。かように比較的浅い溝の溝幅が大きくなると、溝底の視認が容易になって溝底までの遠近感が消失し易くなる結果、該溝の視覚的な深さが実際の深さよりも浅く感じられる（以下、浅溝感）ことになる。この浅溝感は、摩耗後のタイヤとの類似を想起させる等、商品価値に少なからず影響を与えることが新たな問題となっている。すなわち、このトレッドの浅溝感は、小売の現場において、「排水性能に劣る」または「耐用年数が短い」といった印象を消費者に与え兼ねず、新品タイヤの外観性を損なわせる傾向にある。
【０００５】
また、トレッドゴムを薄肉化したタイヤにおいて、溝幅を広げると、トレッドの陸部剛性が低下してロードノイズ（走行中のタイヤが路面の凹凸をひろい、その振動が伝達されて車内の空気を振動させることに基づいて発生する騒音）が大きくなり易い点についても、併せて改善することが求められている。
そこで、本発明の目的は、特にトレッドゴムを薄くしたタイヤにおける、トレッドに形成された溝が有する浅溝感を抑制し得る溝形状を与えることにより、トレッドの外観性に優れ、ロードノイズの小さいタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の要旨は、以下のとおりである。
（１）タイヤのトレッド踏面に溝を有するタイヤであって、前記溝は、１対の溝壁および溝底にて区画され、前記溝壁の各々は、前記溝の開口幅ｗの中心から、タイヤの回転軸に下ろした垂線に対する傾斜角度の異なる２以上の面からなり、該２以上の面のうち、タイヤ径方向最内側の面の前記傾斜角度が、同最外側の面の前記傾斜角度よりも大きく、前記開口幅ｗと前記溝底の幅ｕとの比ｕ／ｗが、０．３以上０．５以下であることを特徴とする。
かかる構成の本発明のタイヤによれば、トレッドに形成された溝の浅溝感を抑制して、トレッドの外観性を向上させるとともに、ロードノイズを低減することができる。
【０００７】
（２）前記溝壁の前記タイヤ径方向最内側の面が、前記垂線に向かって凸となること、が好ましい。この構成によれば、トレッドに形成された溝の浅溝感をより効果的に抑制するとともに、ロードノイズをより低減することができる。
【０００８】
（３）前記タイヤ径方向最外側の面の前記垂線に沿う延在長さが、前記溝壁の前記垂線に沿う延在長さの４０％以上５０％以下であること、が好ましい。この構成によれば、トレッドに形成された溝の容積を十分に確保して、該トレッドの排水性を維持すること、および、溝底の外観への露出を抑制してトレッドの浅溝感を低減することが可能になる。
【０００９】
（４）前記溝底が、タイヤ径方向外側に向かって凸となること、が好ましい。この構成によれば、溝底の剛性が大きくなり、トレッド幅方向中央域の迫り出しを抑制することができるため、かかる部分の摩耗の進行を遅らせることができる。
【００１０】
なお、上記の「開口幅ｗ」および「溝底の幅ｕ」とはいずれも、溝の延在方向と直交する向きに測る、最短の長さのことである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、トレッドゴムを薄肉化したタイヤにおいて、トレッドに形成された溝の浅溝感を抑制することによって、トレッドの外観性に優れ、ロードノイズの小さいタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）は、本発明に係るタイヤの溝を、該溝の延在方向に直交する面で切断した断面図であり、（ｂ）は、本発明に係る他のタイヤの同断面図であり、（ｃ）は、本発明に係るさらに他のタイヤの同断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明のタイヤを、その実施形態を例示して詳細に説明する。図１（ａ）は、本発明に係るタイヤの、トレッド６の踏面４に区画形成された、例えばタイヤ赤道に沿って延びる周方向溝１を、該周方向溝１の延在方向に直交する面で切断した断面を示す。
この周方向溝１は、１対の溝壁２Ａおよび２Ｂと溝底３にて区画されて、開口幅ｗを介して踏面４に開口し、溝壁２Ａおよび２Ｂは共に、上記の開口幅ｗの中心からタイヤの回転軸に下ろした垂線ｐに対する傾斜角度が異なる２以上の面（図では２面）から構成されている。すなわち、溝壁２Ａは、トレッド６の踏面４側の面ａ１と溝底３側の面ａ２とから成り、同様にして、溝壁２Ｂは、トレッド６の踏面４側の面ｂ１と溝底３側の面ｂ２とから成る。
【００１４】
ここにおいて、本発明に係るタイヤの周方向溝１は、溝壁２Ａおよび２Ｂを構成する２以上の面（図示では２面）のうち、タイヤ径方向最内側の面ａ２およびｂ２の垂線ｐに対する傾斜角度が、同最外側の面ａ１およびｂ１の同傾斜角度よりも大きいことが肝要である。
【００１５】
なぜなら、トレッドゴムの薄肉化に伴って、トレッド６の踏面４に比較的浅い溝が設けられたタイヤにおいは、タイヤの排水性を確保すべく溝幅を比較的大きく設定した場合、溝底３の視認が容易になって溝底３までの遠近感が消失し易くなり、視覚的な溝の深さが実際の深さよりも浅く感じられることになるところ、上記の構成によれば、溝深さ方向に溝幅が狭まる形状となって溝底３までの遠近感が生じるため、溝の浅溝感を抑制できるからである。
【００１６】
このとき、開口幅ｗと溝底３の溝底の幅ｕとの比ｕ／ｗが、０．３以上０．５以下である必要がある。
この比ｕ／ｗが０．３以上であれば、溝の容積を確保して、タイヤの排水性能を十分に維持することができ、該比ｕ／ｗが０．５以下であれば、溝底３が視認され難くなるため、外観視した際の浅溝感を十分に抑制することができる。
【００１７】
また、上記の本発明の構成によれば、図１に示すように、トレッド６の陸部５のタイヤ径方向内側部分が強固となり、陸部５の剛性が増す。この場合、走路中の陸部５が倒れ込み難くなって、路面の凹凸に起因してトレッド６に生じる振動量が低減されるため、ロードノイズを低減することができる。
【００１８】
さらに、トレッド６の、陸部５の剛性が増すことによって、走路中における、トレッド６の接地面内の陸部５の動きが抑制されるので、陸部５の表面が摩耗し難くなる。
【００１９】
続いて、図１（ｂ）を参照しながら、本発明の他の実施形態に係るタイヤを説明する。このタイヤにおいて図１（ａ）と同様の構成要素は、図１と同じ参照番号を付してその説明を省略する。ここでは、周方向溝１を区画形成する、溝壁２Ａおよび２Ｂを構成する面ａ２およびｂ２の形状が、垂線ｐに向かって凸となる形状を有する。
【００２０】
かように、溝壁２Ａおよび２Ｂの最も溝底３側の面を垂線ｐに向かって凸とすると、周方向溝１を外観視した際の該周方向溝１の溝底３側がより狭まって見え、溝底３までの遠近感が増すため、溝の浅溝感をより効果的に抑制することができる。
また、陸部５の剛性がさらに増し、陸部５の倒れ込みをより確実に抑制できるため、ロードノイズをより低減することができるとともに、陸部５の表面がさらに摩耗し難くなる。
【００２１】
また、本発明に係るタイヤにおいては、溝壁２Ａおよび溝壁２Ｂのタイヤ径方向最外側の面ａ１およびｂ１の、垂線ｐに沿う延在長さＳが、溝壁２Ａおよび２Ｂの垂線ｐに沿う延在長さＬの４０％以上５０％以下であること、が好ましい。
【００２２】
上記の比Ｓ／Ｌが４０％以上であれば、溝の容積を十分に確保して、タイヤの排水性能を向上させることができ、比Ｓ／Ｌが５０％以下であれば、タイヤを外観視した際の浅溝感を十分に低減することができる。
【００２３】
また、図１（ｃ）を参照しながら、本発明のさらに他の実施形態に係るタイヤを説明する。このタイヤにおいて図１（ａ）と同様の構成要素は、図１（ａ）と同じ参照番号を付してその説明を省略する。ここでは、溝底３がタイヤ径方向外側に向かって凸となる形状を有する。
【００２４】
すなわち、負荷転動中のタイヤのトレッドは遠心力の影響を受けて、トレッド幅方向外側域よりも同中央域が迫り出して、同中央域におけるトレッド陸部の摩耗が進行し易いところ、上記の構成を同中央域の溝に適用することにより、溝底３の剛性が増して同中央域の剛性も増加するため、トレッド６の迫り出しを抑制して上記のような摩耗の進行を抑制できる。
このように、トレッド幅方向中央域におけるトレッド陸部の摩耗の進行を抑制するには、特に、トレッド幅方向中央域に区画形成される周方向溝１に適用するとよい。
【００２５】
なお、これまで、本発明の構成を、トレッド６に区画形成されたタイヤ赤道に沿って延びる周方向溝１を例に説明してきたが、タイヤ赤道に対して傾斜して延びる溝や、タイヤ幅方向に延びる溝等に適用することもできる。
【００２６】
また、図１（ａ）から（ｃ）に示す実施形態において、溝壁２Ａと溝壁２Ｂとは垂線ｐにおいて線対称であるが、上述した本発明の構成の範囲内であれば、非対称であってもよい。
【実施例】
【００２７】
以下、本発明の実施例について説明する。
発明例タイヤ１〜３および比較例タイヤ１（ともに、タイヤサイズは２１５／６０Ｒ１６）を表１に示す仕様のもと試作し、トレッドの外観を眺めた際の浅溝感を評価した。各供試タイヤにおいて、本発明の構成を、タイヤ周方向溝およびタイヤ幅方向溝のそれぞれに適用した。
【００２８】
各供試タイヤにおいて、開口幅ｗと溝底の幅ｕとの比ｕ／ｗを０．３に設定し、また、溝壁のタイヤ径方向最外側の面（図１（ａ）〜（ｃ）における、面ａ１およびｂ１）の垂線ｐに沿う延在長さＳを、溝壁２Ａおよび２Ｂの垂線ｐに沿う延在長さＬの４０％の長さに設定した。
発明例タイヤ１は、図１（ａ）に示す形状の溝が形成されたタイヤである。
発明例タイヤ２は、図１（ｂ）に示す形状の溝が形成されたタイヤである。
発明例タイヤ３は、図１（ｃ）に示す形状の溝が形成されたタイヤである。
比較例タイヤ１は、１対の溝壁（各々が単一の面からなる）と溝底とが直交する形状の溝が形成されたタイヤである。
【００２９】
（浅溝感）
各供試タイヤの外観調査を目視で行い、トレッドに区画形成された溝の浅溝感を評価した。表１に示す結果は１〜１０点の絶対評価であり、数値の大きい方が、浅溝感が強いことを示している。
【００３０】
【表１】
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【符号の説明】
【００３１】
２Ａ、２Ｂ：溝壁    ３：溝底    ４：踏面    ５：陸部    ６：トレッド    ａ１、ａ２、ｂ１、ｂ２：面    ｐ：開口幅の中心からタイヤの回転軸に下ろした垂線    ｗ：開口幅    ｕ：溝底の幅    Ｌ：溝壁の垂線ｐに沿う延在長さ    Ｓ：溝壁のタイヤ径方向最外側の面の延在長さ
【図１】
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