(57)【要約】【課題】  選別作業の能率の向上を低コストで実現できるようにする。【解決手段】  本発明の穀粒選別装置は、良品の大豆Ｓａと不良品の大豆Ｓｂが混在した大豆Ｓの混合物から良品の大豆Ｓａを選別するためのものであり、大豆Ｓの混合物を載せて搬送するコンベアベルト１３を備えている。コンベアベルト１３は、その表面に、大豆Ｓが１個入る大きさの凹部１４を多数備えている。凹部１４は、その底面に、大豆Ｓを押し付けると該大豆Ｓがコンベアベルト１３の裏面側へと通過可能な切れ目１５を備えている。また、コンベアベルト１３の上側には、凹部１４内で大豆Ｓを転動させるための穀粒転動手段１６が設けられている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
良品と不良品の穀粒が混在した穀粒混合物から良品の穀粒を選別するための穀粒選別装置であって、
前記穀粒混合物を載せて搬送するコンベアベルトを備えており、
前記コンベアベルトは、その表面に、前記穀粒が１個入る大きさの凹部を多数備えており、
前記凹部は、その底面に、前記穀粒を押し付けると該穀粒が前記コンベアベルトの裏面側へと通過可能な切れ目を備えた穀粒選別装置。
【請求項２】
前記コンベアベルトの上側には、前記凹部内で前記穀粒を転動させるための穀粒転動手段が設けられた請求項１記載の穀粒選別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、良品と不良品の穀粒が混在した穀粒混合物から良品の穀粒を選別するための穀粒選別装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、穀粒の選別作業は、選別コンベア上の穀粒を作業者が目視で見分け、不良穀粒があればそれを１個ずつ拾い上げて不良品の容器に入れるというものであった。
また、このような人手に頼った選別作業を全自動化したものとしては、例えば、穀粒に光を投射し、穀粒から異常の反射光を検出した場合にエジェクタを作動させて不良品の穀粒を選別するもの（特許文献１参照。）や、傾斜したコンベアで穀粒を搬送し、このときの穀粒の転がり方の程度に応じて穀粒を選別するもの（特許文献２参照。）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５８−６７３８７号公報
【特許文献２】特開２００５−５２８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前記の人手に頼った選別作業では能率が悪いという課題がある。その一方で、特許文献１や特許文献２のように選別作業を全自動化すると、装置が大がかりになり、多大なコストがかかるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明の穀粒選別装置は、
良品と不良品の穀粒が混在した穀粒混合物から良品の穀粒を選別するための穀粒選別装置であって、
前記穀粒混合物を載せて搬送するコンベアベルトを備えており、
前記コンベアベルトは、その表面に、前記穀粒が１個入る大きさの凹部を多数備えており、
前記凹部は、その底面に、前記穀粒を押し付けると該穀粒が前記コンベアベルトの裏面側へと通過可能な切れ目を備えている。
【０００６】
ここで、選別対象である前記穀粒混合物は、各穀粒のサイズが所定範囲内にある（所定範囲の上限より大きいサイズの穀粒と、同範囲の下限より小さいサイズの穀粒とが始めから存在しないか、もし存在していたとしても予め取り除かれている。）ものとし、該所定範囲は、その上限が下限の２倍未満であるものとする。前記所定範囲をそのように設定している理由は、前記上限が前記下限の２倍以上であると、該上限の穀粒が入るサイズに前記凹部を形成すると、該凹部に該下限の穀粒が２個以上入ってしまうからである。
また、前記穀粒の不良原因としては、特に限定されないが、割れ、傷、膨れ、色彩不良等を例示する。
【０００７】
この構成によれば、前記コンベアベルトの裏面側に不良品の穀粒の回収手段（不良品回収容器や、不良品回収容器へ搬送するための搬送路など）を設けておけば、該コンベアベルト上の不良品の穀粒を指などの突端部で前記底面に押し付けるだけで、該回収手段に回収させることができるので、選別作業の能率を向上させることができる。また、選別作業を全自動化する場合と比較すると、非常に簡単な構成で実現できるので、コストを大幅に低減することができる。
【０００８】
前記穀粒選別装置としては、
前記コンベアベルトの上側には、前記凹部内で前記穀粒を転動させるための穀粒転動手段が設けられた態様を例示する。
【０００９】
前記穀粒転動手段としては、特に限定されないが、前記穀粒に接触するように配設されたブラシ、スポンジ等を例示する。
【００１０】
この構成によれば、前記コンベアベルト上の穀粒が自動的に転動するので、作業者が穀粒に触れることなく、穀粒全周の状態を確認することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る穀粒選別装置によれば、選別作業の能率の向上を低コストで実現できるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を具体化した一実施形態に係る穀粒選別装置の概略構成を示す一部破断側面図である。
【図２】同穀粒選別装置のコンベアベルトの一部を示す図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線断面図である。
【図３】同穀粒選別装置による穀粒の選別方法を示すためのコンベアベルトの拡大側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１〜図３は本発明を具体化した一実施形態の穀粒選別装置１を示しており、各図において、矢印Ｆは穀粒としての大豆Ｓの搬送方向前方を指し示している。図１に示すように、この穀粒選別装置１は、良品の大豆Ｓａと不良品の大豆Ｓｂが混在した大豆Ｓの混合物から良品の大豆Ｓａを選別するためのものであり、大豆Ｓの混合物を供給するホッパ２と、該大豆Ｓの混合物を載せて搬送するとともに該大豆Ｓの混合物から良品の大豆Ｓａを選別するための選別コンベア３と、選別された良品の大豆Ｓａを回収するための良品回収容器４と、不良品の大豆Ｓｂを回収するための不良品回収容器５とを備えている。
【００１４】
選別コンベア３は、搬送方向に間隔をおいてそれぞれ回転自在に支持された一対のエンドローラ１１，１１と、両エンドローラ１１，１１の間に回転自在に支持された補助ローラ１２と、これらのローラ１１，１１，１２に巻き掛けられた無限軌道を有するコンベアベルト１３とを備えている。
【００１５】
図２に示すように、コンベアベルト１３は、その表面に、選別対象の穀粒としての大豆Ｓが１個入り、且つ、２個以上入らない大きさの凹部１４を多数備えている。図２及び図３に示すように、凹部１４は、その底面に、大豆Ｓを押し付けると該大豆Ｓがコンベアベルト１３の裏面側へと通過可能な切れ目１５を備えている。本例では、切れ目１５を十字型に形成しているが、これに限定されず、Ｉ字型、Ｙ字型、＊字型等適宜変更することができる。凹部１４の底面の中央部又は底面全体に隆起部を設けたり、底面に多数の小突起を設けたりしてもよい。これは、該底面と大豆Ｓとの接触面積を低減させることにより、後述する穀粒転動手段１６による大豆Ｓのスムーズな転動を可能ならしめるためである。
【００１６】
搬送路の上流側端部には、一方のエンドローラ１１と補助ローラ１２により上り坂となるように傾斜した搬送路が形成されており、この傾斜した搬送路上にホッパ２が配設されている。ホッパ２の下端部における搬送方向前方には、コンベアベルト１３の凹部１４で掬った大豆を順次繰り出すための開口部２ａが設けられている。この開口部２ａは、その上縁により、各凹部１４内の大豆Ｓを升切りするように形成されている。これにより、各凹部１４内に大豆Ｓが１個のみ入った状態でホッパ２から繰り出されるようにしている。
【００１７】
傾斜した搬送路の下流側には、補助ローラ１２と他方のエンドローラ１１により略水平な搬送路が形成されており、この略水平な搬送路において大豆Ｓの選別作業、即ち、不良品の大豆Ｓｂを凹部１４の底面に押し付けることにより、底面の切れ目１５を通過させて、コンベアベルト１３の裏側に落下させる作業を行うようになっている。この略水平な搬送路上には、搬送方向に互いに間隔をおいて一対の穀粒転動手段１６，１６が配設されている。穀粒転動手段１６は、大豆Ｓの全周における不良の有無がコンベアベルト１３の上方から視認できるようにするために、凹部１４内で大豆Ｓを転動させるものである。本例では、穀粒転動手段１６として、大豆Ｓに摺接することによって大豆Ｓを転動させるブラシを採用している。
【００１８】
この略水平な搬送路におけるコンベアベルト１３の裏側には、不良品回収容器５が配設されており、前記選別作業によりコンベアベルト１３の裏側に落下させられた不良品の大豆Ｓｂがこの不良品回収容器５に回収されるようになっている。
【００１９】
また、略水平な搬送路の下流側端部には、良品回収容器４が配設されており、良品と判定されて凹部１４内に残った大豆Ｓａがこの良品回収容器４に回収されるようになっている。
【００２０】
以上のように本例の穀粒選別装置１においては、コンベアベルト１３は、その表面に、大豆Ｓが１個入る大きさの凹部１４を多数備えており、凹部１４は、その底面に、大豆Ｓを押し付けると該大豆Ｓがコンベアベルト１３の裏面側へと通過可能な切れ目１５を備えている。この構成によれば、コンベアベルト１３の裏面側に不良品の大豆Ｓｂの回収手段としての不良品回収容器５を設けているので、該コンベアベルト１３上に不良品の大豆Ｓｂを見つけた作業者は、図３に示すように、その大豆Ｓｂを指で前記底面に押し付けるだけで、該不良品回収容器５に回収させることができる。このため、不良品の大豆Ｓｂを拾い上げる従来の選別作業と比較して、作業能率を向上させることができる。また、選別作業を全自動化する場合と比較すると、非常に簡単な構成で実現できるので、コストを大幅に低減することができる。
【００２１】
また、コンベアベルト１３の上側には、凹部１４内で大豆Ｓを転動させるための穀粒転動手段１６が設けられており、この構成によれば、コンベアベルト１３上の大豆Ｓが自動的に転動するので、作業者が大豆Ｓに触れることなく、コンベアベルト１３の上方から大豆Ｓの全周の状態を視認することができる。
【００２２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
（１）穀粒転動手段１６として、スポンジ等の他の形態のものを採用すること。
（２）穀粒としての大豆Ｓの押し下げを指ではなく、棒体等の他の突端部で行うこと。
【符号の説明】
【００２３】
１    穀粒選別装置
２    ホッパ
２ａ  開口部
３    選別コンベア
４    良品回収容器
５    不良品回収容器
１１    エンドローラ
１２    補助ローラ
１３    コンベアベルト
１４    凹部
１５    切れ目
１６    穀粒転動手段
Ｓ    大豆
Ｓａ  良品の大豆
Ｓｂ  不良品の大豆
Ｔ    指先
Ｆ    搬送方向前方
【図１】
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【図２】
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【図３】
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