(57)【要約】【課題】乗員拘束面部と乗員の頭部との間にフラップを長く介在させて乗員の頭部の後傾を確実に抑制できるエアバッグを提供する。【解決手段】エアバッグ本体部12は、展開状態で乗員に対向する乗員拘束面部25を有する。エアバッグ本体部12は、展開状態で乗員拘束面部25に対して反乗員Ａ側の下部に位置する下面部26を有する。乗員拘束面部25と乗員Ａの頭部Ａ1の間に少なくとも一部が挟まれるフラップ31を有する。フラップ31は、乗員拘束面部25の下部側と下面部26の後部側とのいずれか一方に一端側を取り付ける。フラップ31は、他端側が乗員拘束面部25に沿って上方に向かう自由端状となっている。【選択図】図１
2014065433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に位置する構造物に対向した位置に折り畳まれて収納され、ガスの導入により膨張展開することで乗員を保護するエアバッグ本体部を備えたエアバッグであって、
前記エアバッグ本体部は、
展開状態で乗員に対向して少なくとも上下方向に延びる乗員対向面部と、
展開状態で前記乗員対向面部に対して反乗員側の下部に位置する下面部と、
前記乗員対向面部の下部と前記下面部の前記乗員対向面部側とのいずれか一方に一端側が取り付けられて他端側が前記乗員対向面部に沿って上側に向かう自由端状となっており、展開時に少なくとも一部が前記乗員対向面部と乗員の頭部との間に挟まれるフラップとを有する
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
エアバッグ本体部は、折り畳み状態で、フラップの他端側が乗員対向面部の展開状態での上側へと引っ張られた状態で折り畳まれている
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスの導入により膨張展開することで乗員を保護するエアバッグ本体部を備えたエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、自動車のインストルメントパネル部に備えられる助手席乗員用のエアバッグ装置が知られている。このエアバッグ装置は、ガスを供給するインフレータと、所定の形状に折り畳まれた袋状のエアバッグ本体部を有するエアバッグとを備えている。そして、自動車の衝突などの際には、インフレータからガスを供給して、助手席に着いた乗員の前方にエアバッグ本体部を膨張展開させ、乗員に加わる衝撃を緩和するようになっている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置に用いられるエアバッグにおいて、展開初期に乗員などと早期に干渉しないように、エアバッグが車体後方に向けて膨張することを規制するためのフラップを設けた構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。このようなフラップは、展開状態で非正規位置、例えばインストルメントパネル部に近接して位置するいわゆるＯＯＰ（アウトオブポジション）の状態の乗員の頭部とエアバッグ本体部の乗員対向面部との間に挟まれることで、乗員の頭部の後傾を抑制することにより、ＯＯＰ状態の乗員の保護性能を向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３３４９００号公報  （第３−５頁、図４及び図９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の構成では、エアバッグを折り畳んだ後にフラップを折り畳むため、フラップをエアバッグのリテーナに取り付けて固定することが一般的である。
【０００６】
このような構成の場合、フラップは、エアバッグの展開中に構造物であるフロントガラス（ウインドシールド）とエアバッグとの間に挟まって展開を妨げないようにするために、長さに限界値がある。
【０００７】
一方で、エアバッグの展開状態で、乗員の頭部がエアバッグの上下方向に沿って垂直状の乗員対向面部から離間される前にフラップがこの対向面部と乗員の頭部との間から抜けないようにすることが望まれる。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、乗員対向面部と乗員の頭部との間にフラップを長く介在させて乗員の頭部の後傾を確実に抑制できるエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載のエアバッグは、上方に位置する構造物に対向した位置に折り畳まれて収納され、ガスの導入により膨張展開することで乗員を保護するエアバッグ本体部を備えたエアバッグであって、前記エアバッグ本体部は、展開状態で乗員に対向して少なくとも上下方向に延びる乗員対向面部と、展開状態で前記乗員対向面部に対して反乗員側の下部に位置する下面部と、前記乗員対向面部の下部と前記下面部の前記乗員対向面部側とのいずれか一方に一端側が取り付けられて他端側が前記乗員対向面部に沿って上側に向かう自由端状となっており、展開時に少なくとも一部が前記乗員対向面部と乗員の頭部との間に挟まれるフラップとを有するものである。
【００１０】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、エアバッグ本体部は、折り畳み状態で、フラップの他端側が乗員対向面部の展開状態での上側へと引っ張られた状態で折り畳まれているものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載のエアバッグによれば、乗員対向面部の下部と下面部の乗員対向面部側とのいずれか一方に一端側が取り付けられて他端側が自由端状となっているフラップを設けることにより、膨張展開するエアバッグ本体部と上方に位置する構造物との間にフラップが挟まりにくくなるので、フラップの長さを他端側に延長できる。したがって、フラップの少なくとも一部を展開時に乗員対向面部と乗員の頭部との間に挟まれた状態で相対的に長く維持できるため、エアバッグ本体部の膨張展開に伴う乗員対向面部の上下方向への展開によってフラップが下方へと引っ張られ、乗員の頭部に前傾モーメントを発生させることができるので、乗員の頭部の後傾を確実に抑制できる。
【００１２】
請求項２記載のエアバッグによれば、請求項１記載のエアバッグの効果に加え、折り畳み状態のエアバッグ本体部では、フラップの他端側が乗員対向面部の展開状態での上側へと引っ張られた状態で折り畳まれていることにより、エアバッグ本体部が折り畳まれた状態から展開状態となる際に、フラップが下方へとずれるので、乗員拘束面部と乗員の頭部との間に挟まれたフラップの他端側を下方へと引っ張る力をより大きくでき、乗員の頭部の後傾を寄り確実に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のエアバッグの一実施の形態の展開状態を模式的に示す側面図である。
【図２】同上エアバッグの展開前の状態を模式的に示す側面図である。
【図３】同上エアバッグの展開初期の状態を模式的に示す側面図である。
【図４】同上エアバッグの図３に続く展開状態を示す側面図である。
【図５】同上エアバッグのエアバッグ本体部の折畳方法を（ａ）ないし（ｅ）の順に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明のエアバッグの一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１ないし図５において、10はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置10は、移動体である車両としての自動車の助手席、すなわち被保護物としての助手席の乗員Ａの前方に位置する被設置部としてのインストルメントパネル部11の内側に配置され、助手席乗員用のエアバッグ装置10を構成している。なお、以下、前後方向、両側方向、及び上下方向は、それぞれエアバッグ装置10を自動車に取り付けた状態における自動車の直進方向を基準として説明する。また、図１ないし図４において、乗員Ａはダミーにより示されており、乗員Ａは６歳相当の子供の乗員をダミー（Ｃ６Ｙ）により示されている。
【００１６】
そして、このエアバッグ装置10は、エアバッグモジュールとも呼び得るもので、基布にて構成された袋状の外殻部であるエアバッグ本体部12などを有するエアバッグ13、エアバッグ本体部12にガスを供給するインフレータ14、これらエアバッグ13とインフレータ14となどが取り付けられるケース体15、リテーナ16、展開前のエアバッグ13を覆うカバー体17、及びインフレータ14の動作を制御する図示しない制御手段などを備えている。さらに、このエアバッグ装置10は、自動車のインストルメントパネル部11の内部に配置された被取付部材としてのステアリングメンバ19に取り付けられ、センサなどを備えた制御装置に電気的に接続して構成される。
【００１７】
ケース体15は、略箱状に形成され、正面側あるいは上方に位置する構造物であるフロントガラス20に向かう上側を開口部である矩形状の突出口21とし、内側が、折り畳んだエアバッグ本体部12（エアバッグ13）を収納するエアバッグ収納部22とされている。また、このケース体15の底部には、インフレータ14の取り付け用の図示しない取付孔が形成されている。そして、この突出口21は、通常時は、カバー体17により覆われている。
【００１８】
また、インフレータ14は、円盤状をなす本体部14aを備え、この本体部14aの高さ方向の下側寄りの位置から、四角板状の図示しないフランジ部が突設され、このフランジ部の四隅には通孔が形成されている。そして、この本体部14aの上側部、すなわちフランジ部の上方に位置して、本体部14aの外周面に、複数の図示しないガス噴射口が形成されている。そして、本体部14aの内側には、点火器及び薬剤が収納され、底部に接続されたコネクタを介して伝えられる制御手段からの電気信号により、点火器が薬剤を燃焼させ、ガス噴射口から膨張用のガスを急速に供給するようになっている。そして、このインフレータ14は、ガス噴射口を設けた本体部14aをエアバッグ本体部12の内側に挿入した状態で、ケース体15の底部に取り付けられている。なお、インフレータ14は、種々の形状があり、例えば、円柱状の本体部をエアバッグ本体部12の内側に配置する構成を採ることもできる。
【００１９】
また、リテーナ16は、枠状に形成されており、エアバッグ本体部12（エアバッグ13）とともにインフレータ14を取り付けるための図示しない取付ボルトが突設されている。
【００２０】
また、カバー体17は、樹脂にてインストルメントパネル部11と一体あるいは別体をなして形成され、他の部分より薄肉で容易に破断するテアラインが平面略Ｈ字状などに形成されている。
【００２１】
そして、エアバッグ本体部12は、単数、あるいは複数の基布を縫製、接着あるいは溶着などにより組み合わせて接合することで全体としては袋状に形成され、展開状態で乗員Ａに対向して上下方向及び左右方向（幅方向）に延びる後面部としての乗員対向面部である乗員拘束面部25を後端部に有し、この乗員拘束面部25の下部の反乗員Ａ側すなわち乗員Ａ側と反対側、換言すれば前側に前後方向に沿って延びる第１の面部としての下面部26が連続し、乗員拘束面部25の上部の反乗員Ａ側すなわち前側に前後方向に沿って延びる第２の面部としての上面部27が連続し、乗員拘束面部25の左右両側、及び、下面部26及び上面部27間に前後方向に沿って延びる側面部28（一方のみ図示）が連続し、かつ、これら下面部26、上面部27及び両側面部28の前端に、上下方向及び左右方向（幅方向）に延びる前面部29が連続している。
【００２２】
乗員拘束面部25は、被保護物対向面とも呼び得るもので、エアバッグ13（エアバッグ本体部12）の展開状態で、乗員Ａの頭部Ａ1ないし胴部Ａ2に亘る部分の前方に対向するように上下方向及び左右方向に延びて形成されており、エアバッグ本体部12の最後端に位置している。すなわち、この乗員拘束面部25は、乗員Ａの頭部Ａ1に対向する頭部対向部である頭部拘束部25aと、乗員Ａの胴部Ａ2に対向する胴部対向部である胴部拘束部25bとを一体に備えている。そして、この乗員拘束面部25には、乗員Ａの頭部Ａ1（首部）を保護するためのフラップ31が取り付けられている。このフラップ31は、基布などによりエアバッグ本体部12と別体のシート状に形成され、一端側である下端側が乗員拘束面部25の下端部近傍（胴部拘束部25bの下端部近傍）、すなわち乗員拘束面部25の下面部26側、換言すれば乗員拘束面部25の下面部26との連続部近傍の位置に取り付けられた被取付部31aとなっており、他端側である上端側が自由端状となって、乗員拘束面部25の上端部近傍（頭部拘束部25aの上端部近傍）、すなわち乗員拘束面部25の上面部27側、換言すれば乗員拘束面部25の上面部27との連続部近傍の位置に延びる自由端部31bとなっている。したがって、フラップ31は、エアバッグ13（エアバッグ本体部12）の後部下側から後部上側に沿って位置している。なお、各図において、フラップ31は、説明を明確にするために厚みを誇張して示している。
【００２３】
また、下面部26は、展開状態でインストルメントパネル部11側に対向し、このインストルメントパネル部11に沿って位置する部分である。さらに、この下面部26には、インフレータ14が取り付けられガスが導入されるガス導入口である取付孔部33が前側寄りの位置、すなわちフラップ31よりも前方の位置に形成されており、この取付孔部33の周囲に、リテーナ16の取付ボルトが挿通される図示しない挿通孔が形成されている。なお、取付孔部33の周囲には、インフレータ14から導入されたガスを整流するディフューザ34が取り付けられている。このディフューザ34は、例えば単数、あるいは複数の基布を縫製、接着、あるいは溶着などすることで全体としては筒状（円筒状）に形成され、インフレータ14が取り付けられるディフューザ取付孔部36が形成され、このディフューザ取付孔部36の周囲に、リテーナ16の取付ボルトが挿通される図示しないディフューザ挿通孔が形成されている。そして、このディフューザ34は、ディフューザ取付孔部36及びディフューザ挿通孔が下面部26に形成された取付孔部33及び挿通孔と連通した状態でリテーナ16（ケース体15）に固定されているとともに、先端側がガスの圧力によって破断可能に仮閉塞され、エアバッグ本体部12の内部に収納されている。なお、このディフューザ34は、必須の構成ではない。
【００２４】
また、上面部27は、展開状態でフロントガラス20側に対向する部分である。
【００２５】
また、側面部28は、エアバッグ本体部12の展開状態で上下方向及び前後方向に沿って展開するように形成されている。なお、これら側面部28には、ベントホールを設けてもよい。
【００２６】
また、制御手段は、例えばＣＰＵやメモリを備えた制御装置を備え、この制御装置が、インフレータ14に信号線を介して接続され、このインフレータ14を作動させるようになっている。
【００２７】
そして、このように構成されたエアバッグ本体部12は、ディフューザ34を取付ボルトによって固定したリテーナ16を内側に挿入し、取付ボルトを挿通孔から引き出した状態で、所定の形状に折り畳まれる。この折畳方法としては、図５（ａ）に示すように、まず、第１の折り畳み工程としてエアバッグ本体部12を平面状に折り畳む。このとき、ディフューザ34の仮閉塞された先端側を取付孔部33からエアバッグ本体部12の外部へと引き出し、両側面部28（図１）を内側に折り込みながら、乗員拘束面部25を厚み方向に折り畳むことにより、取付孔部33（ディフューザ取付孔部36）を挟んで前側に位置する前方折り部である第１の折り部41と後側に位置する後方折り部である第２の折り部42とを形成するとともに、第１の折り部41の基端側を前後方向に襞状に折り畳んで調整折り部である調整集積部43を形成する。この状態で、乗員拘束面部25の展開状態での下側（胴部拘束部25b側）が第２の折り部42の上部を構成し、乗員拘束面部25の展開状態での上側（頭部拘束部25a側）が第１の折り部41の上部を構成して、この乗員拘束面部25が平面状に広げられている。そして、フラップ31が第２の折り部42の上部に平面状に重ねられている。
【００２８】
次いで、第２の折り畳み工程として、図５（ｂ）に示すように、第１の折り部41を、先端側を基端側の下側へと、車幅方向を軸方向として順次巻き込んでロール状に折り畳み、調整集積部43上に第１の集積部45を形成するとともに、ディフューザ34の先端側に対して図示しない長尺状の挿入治具の先端側を当接させてディフューザ34をエアバッグ本体部12内へと押し込み、ディフューザ34の先端側を第１の集積部45に対して挿入する。したがって、第１の集積部45においては、第１の折り部41の乗員拘束面部25の展開状態での上端近傍に位置している頭部拘束部25aが上側に位置して露出した状態となっている。
【００２９】
さらに、第３の折り畳み工程として、図５（ｃ）に示すように、第２の折り部42の先端側を取付孔部33（ディフューザ取付孔部36）に対して接近する前側へと折り返して基端側上に重ねた折り返し部46を形成する。したがって、フラップ31の被取付部31aがフラップ31の両端間の上部に重ねられ、フラップ31の自由端部31bが折り返し部46よりも前側のリテーナ16（取付孔部33（ディフューザ取付孔部36））の後縁部の上方に位置している。
【００３０】
この後、第４の折り畳み工程として、図５（ｄ）に示すように、フラップ31の自由端部31bを前側に引っ張って第１の集積部45上、すなわち乗員拘束面部25の展開状態で上端近傍である頭部拘束部25aとなる部分の上部に直接重ねつつ、折り返し部46（第２の折り部42）を取付孔部33（ディフューザ取付孔部36）に対して接近する前側へとロール状に順次巻き込んで、すなわち反乗員Ａ（図１）側へと反転するように折り畳んで、第２の集積部47を形成する。
【００３１】
そして、第５の折り畳み工程として、図５（ｅ）に示すように、第２の集積部47を取付孔部33（ディフューザ取付孔部36）に対して接近する前側へと立てて折り畳み、第１の集積部45を取付孔部33（ディフューザ取付孔部36）に対して接近する後側へと折り畳んで第２の集積部47の上側に重ねるように立てて折り畳むとともに、調整集積部43を第１の集積部45を取付孔部33（ディフューザ取付孔部36）に対して接近する後側へと寄せて立てて折り畳む。この結果、エアバッグ本体部12がコンパクトに折り畳まれる。
【００３２】
そして、この折り畳んだエアバッグ本体部12は、破断可能なラッピング部材であるシートで包むなどして形状を保持する。次いで、この折り畳んだエアバッグ本体部12をケース体15に収納するとともに、取付孔部33にインフレータ14のガス噴射口を設けた本体部14aを挿入し、リテーナ16の取付ボルトをインフレータ14のフランジ部及びケース体15の底部の取付孔に挿入し、さらに取付ボルトの先端からナットを螺合して締め付ける。この状態で、リテーナ16とナットとの間に、エアバッグ本体部12の取付孔部33の周囲の部分とケース体15、及びインフレータ14が共締めして固定され、ケース体15がステアリングメンバ19に固定されることで、エアバッグ本体部12（エアバッグ13）が上方に位置するフロントガラス20に対向した状態でインストルメントパネル部11に配置される。
【００３３】
次に、エアバッグ装置10の展開動作を説明する。
【００３４】
このエアバッグ装置10の動作の概略としては、図１ないし図５に示すように、自動車の衝突などの際に、制御装置がインフレータ14を作動させ、このインフレータ14からガスを噴射させると、エアバッグ本体部12は、ガスの流入に伴い膨張展開する。このとき、ガスがまずディフューザ34の先端側に当たることで、この先端側が圧力によって破断するので、ガスがディフューザ34によって整流され、第１の集積部45内へと直接導入されるとともに、第２の集積部47及び調整集積部43へのガスの供給が制限（阻止）される。したがって、エアバッグ本体部12は、第１の集積部45、調整集積部43及び第２の集積部47の順で多少の時間差を持って展開する。
【００３５】
そして、エアバッグ本体部12は、収納された状態（図２）からカバー体17のテアラインを破断して、まず第１の集積部45及び調整集積部43が突出口21から突出し（図３）、第１の集積部45の上側が直接に、あるいはフロントガラス20に沿って、正面側に向かい膨張展開するとともに調整集積部43がフロントガラス20の下方の前側に向けて膨張展開する。次いで、第１の集積部45の後側が乗員Ａの頭部Ａ1側に向けて膨張展開することにより、この第１の集積部45に重ねられたフラップ31の自由端部31b側が乗員Ａの頭部Ａ1の前方に徐々に展開する。
【００３６】
この後、第２の集積部47は、上記第１の集積部45の展開に伴い、突出口21からインストルメントパネル部11に沿って、助手席に着いた乗員Ａ側、すなわち後側へと、転がりながら展開する（図４）。このとき、第１の集積部45の後部に沿ってフラップ31の自由端部31bが位置する。そして、乗員Ａがインストルメントパネル部11に接近した非正規位置、すなわちＯＯＰ（アウトオブポジション）状態であるときには、この自由端部31bを含む位置が乗員Ａの頭部Ａ1と乗員拘束面部25（頭部拘束部25a）との間に挟まれる。
【００３７】
そして、この第２の集積部47の展開によって乗員Ａの胴部Ａ2の前方に乗員拘束面部25の下側（胴部拘束部25b）が対向して最終的な展開状態となる（図１）と、上下方向に沿って略垂直状となった乗員拘束面部25の下側（胴部拘束部25b）に被取付部31aが取り付けられているフラップ31は、この乗員拘束面部25の形成によって下方へと引っ張られ、乗員Ａの頭部Ａ1を下方へと引っ張る力を生じさせる。この結果、頭部Ａ1の後傾を抑制するとともに、乗員拘束面部25の胴部拘束部25bが乗員Ａの胴部Ａ2を拘束し、乗員Ａを衝突の衝撃から保護する。
【００３８】
このように、本実施の形態によれば、乗員拘束面部25の下部に一端側である被取付部31aが取り付けられて他端側である自由端部31bが自由端状となっているフラップ31を設けることにより、このフラップ31の長さを自由端部31b側に延長しても、エアバッグ本体部12の展開時にフラップ31（フラップ31の自由端部31b側）がエアバッグ本体部12と上方に位置するフロントガラス20との間に挟まれてエアバッグ本体部12の展開を妨げることがない。したがって、フラップ31の長さを自由端部31b側に延長できるので、フラップ31の自由端部31b側が展開時に乗員拘束面部25と乗員Ａの頭部Ａ1との間に挟まれた状態を相対的に長く維持できる。この結果、エアバッグ本体部12の膨張展開に伴って乗員拘束面部25が上下方向に展開することで、フラップ31が被取付部31aによって下方へと引っ張られ、乗員Ａの頭部Ａ1に前傾モーメントを発生させることができるので、乗員Ａの頭部Ａ1の後傾を確実に抑制できる。
【００３９】
また、折り畳み状態のエアバッグ本体部12では、フラップ31の他端側である自由端部31bが、乗員拘束面部25の展開状態での上側、本実施の形態では上端近傍となる部分（頭部拘束部25a）に位置するように引っ張られた状態で折り畳まれていることにより、エアバッグ本体部12が折り畳まれた状態から展開状態となる際に、フラップ31が下方へとずれるので、乗員拘束面部25の頭部拘束部25aと乗員Ａの頭部Ａ1との間に挟まれたフラップ31の自由端部31bを下方へと引っ張る力をより強く生じさせることができ、このフラップ31の自由端部31bがより確実に下方へ引き抜かれて頭部Ａ1に前傾モーメントを発生させるので、後傾モーメントをより抑制して乗員Ａの頭部Ａ1の後傾を抑制でき、乗員Ａの頭部Ａ1（首部）をより確実に保護できる。
【００４０】
この結果、乗員拘束面部25の下部側に一端側を取り付け、他端側を乗員拘束面部25に沿って上方に向かう自由端状としたフラップ31を用いるだけで、乗員Ａを効果的に拘束するために任意に設定した乗員拘束面部25の形状であっても、ＯＯＰ性能を安価に達成できる。
【００４１】
なお、上記の一実施の形態において、エアバッグ本体部12の折畳方法は、フラップ31の自由端部31bの位置を乗員拘束面部25の展開状態での上側へと引っ張ってずらせば、上記の折畳方法に限定されるものではない。
【００４２】
また、フラップ31は、一端側である下端側（被取付部31a）を下面部26の後端部、すなわち下面部26の乗員拘束面部25側、換言すれば下面部26の乗員拘束面部25との連続部近傍の位置に取り付け、他端側である自由端状の上端側（自由端部31b）が、乗員拘束面部25の上端部近傍（頭部拘束部25aの上端部近傍）、すなわち乗員拘束面部25の上面部27側、換言すれば乗員拘束面部25の上面部27との連続部近傍の位置に延びるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、例えば、車両の助手席乗員用のエアバッグの他、前席の座席の後部から、後席の座席の乗員に向かって展開するエアバッグに適用できる。
【符号の説明】
【００４４】
12    エアバッグ本体部
13    エアバッグ
20    構造物であるフロントガラス
25    乗員対向面部である乗員拘束面部
26    下面部
31    フラップ
Ａ    乗員
Ａ1   頭部
【図１】
2014065433.tif 000003
【図２】
2014065433.tif 000004
【図３】
2014065433.tif 000005
【図４】
2014065433.tif 000006
【図５】
2014065433.tif 000007