(57)【要約】      （修正有）【課題】掃除機本体の小型軽量化を実現しつつ吸引ホースと本体吸引口の良好なシール性を得る。【解決手段】塵埃を含む空気を吸引する本体吸引口、多角形状断面の流入口を有するサイクロン式集塵ユニットおよび前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる中継ダクトを含む掃除機本体と、断面が円形状の吸引ホース３０１および該吸引ホース３０１の一端にあって前記本体吸引口へ着脱可能に接続される接続部３０６を含む吸引ホース部とを備え、前記本体吸引口は、前記流入口と同様の多角形状の開口であり、前記接続部３０６は、前記吸引ホース部と接続される側の端面が円形状に形成され、他方の端面が前記本体吸引口に対応する多角形状に形成される電気掃除機。【選択図】図１６
2014079462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を含む空気を吸引する本体吸引口、多角形状断面の流入口を有するサイクロン式集塵ユニットおよび前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる中継ダクトを含む掃除機本体と、
断面が円形状の吸引ホースおよび該吸引ホースの一端にあって前記本体吸引口へ着脱可能に接続される接続部を含む吸引ホース部とを備え、
前記本体吸引口は、前記流入口と同様の多角形状の開口であり、
前記接続部は、前記吸引ホース部と接続される側の端面が円形状に形成され、他方の端面が前記本体吸引口に対応する多角形状に形成されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記接続部は、吸引ホース側の端部から前記本体吸引口側の端部へ向かうにつれて断面が円形状から前記多角形状へ徐々に変化するように形成される請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記多角形は矩形である請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記中継ダクトは、断面が前記流入口と同様の矩形である請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記中継ダクトは、本体吸引口側の端部に矩形の枠状のシール部材を有する請求項３または４に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、掃除機本体に着脱可能なサイクロン式集塵ユニットを備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイクロン集塵機を掃除機本体に収容するタイプの電気掃除機であって、吸引ホースの差込口である本体吸引口と前記サイクロン式集塵ユニットへの空気流入口とを連結する接続用パッキンを備え、その接続用パッキンは前記本体吸引口に対応する円形状開口部の開口面積が上記接続ホースの断面積以上となるような多角形状で形成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前述の接続用パッキンは本体吸引口の部分の掃除機本体側に配置される。掃除機本体の小型化が望まれるため、掃除機本体内部に配置される部品は寸法制約が厳しく、かつ、その寸法制約は縦方向と横方向で同じとは限らずむしろ異なることが多いところ、接続用パッキンを多角形状にして配置可能な空間を最大限に活用しようとするものである。接続用パッキンは、例えば、吸引ホースの外径よりも、縦横各辺が長い四角形状のものである（前記特許文献１の図１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２０２０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
接続用パッキンは、確実なシールを行うためにゴム等の弾性部材で形成される。即ち、形状の異なる開口と外縁との間が弾性部材で接続されシールされる。吸引動作中は開口と外縁を接続する部分に圧力がかかるため、接続用パッキンにはその圧力に耐え得る強度が要求される。また、吸引ホース部の先端が塞がれるなどして強い圧力が加わると、接続用パッキンの開口と外縁とを接続する部分が振動して異音を発することがあり、そのことも考慮して強度を決める必要がある。その結果、相応の厚さでパッキンを形成しなければならない。掃除機本体は軽量化が望まれるところ、分厚いゴムのパッキンは好ましくない。
【０００６】
また、サイクロン式集塵ユニットは、遠心分離を行うための旋回気流をスムーズに発生させるため、有底円筒状のダストカップの内部側壁の近傍に接線方向に沿うように流入口からダストカップ内部へ塵埃を含んだ空気を流入させる。この目的に合うように流入口の端面は通常、側壁に沿った縦長の形状を有している。一方、吸引ホースの形状に合わせて本体吸引口は円形状の開口である。圧力損失や風切り音を抑えるためには本体吸引口側の円形形状から集塵ユニット側の矩形形状に徐々に断面形状が変化する漏斗状の接続用パッキンが望ましいが、寸法制約や軽量化の要請とは相反する。
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、掃除機本体の小型軽量化を実現しつつ吸引ホースと本体吸引口の良好なシール性が得られる電気掃除機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、塵埃を含む空気を吸引する本体吸引口、多角形状断面の流入口を有するサイクロン式集塵ユニットおよび前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる中継ダクトを含む掃除機本体と、断面が円形状の吸引ホースおよび該吸引ホースの一端にあって前記本体吸引口へ着脱可能に接続される接続部を含む吸引ホース部とを備え、前記本体吸引口は、前記流入口と同様の多角形状の開口であり、前記接続部は、前記吸引ホース部と接続される側の端面が円形状に形成され、他方の端面が前記本体吸引口に対応する多角形状に形成されることを特徴とする電気掃除機を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
この発明の電気掃除機において、本体吸引口は矩形状の開口であり、前記接続部は前記吸引ホース部と接続される側の端面が円形状に形成され、前記本体吸引口と接続される側の端面が矩形状に形成されるので、断面形状を変換する接続用パッキンを掃除機本体に配する必要がなく、掃除機本体の小型軽量化を実現しつつ吸引ホースと本体吸引口の良好なシール性が得られる。
即ち、本体吸引口は集塵ユニットの流入口と同様の矩形状の断面を有するので接続用パッキンを用いる必要がない。よって、接続用パッキンの振動により異音が発生する虞もない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】この発明の実施形態に係る掃除機本体の平面図である。
【図３】この発明の実施形態に係る掃除機本体の側面図である。
【図４】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第１の分解斜視図である（台車と車輪の周辺）。
【図５】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第２の分解斜視図である（電動送風機周辺）。
【図６】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第３の分解斜視図である（ダクト周辺）。
【図７】この発明の実施形態に係る掃除機本体の第４の分解斜視図である（コードリール周辺）。
【図８】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図９】集塵ユニットを外した状態での図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１０】集塵ユニットを外した状態での図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１１】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの外観斜視図である。
【図１２】この発明の実施形態に係る集塵ユニットの図２に示すＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１３】図８に示す掃除機本体における空気流の流路を示す説明図である。
【図１４】この発明の実施形態に係る電気掃除機を前方から見た側面図である。
【図１５】この発明の実施形態に係る掃除機本体を前方から見た本体吸引口付近の側面図である。
【図１６】この発明の実施形態に係る接続部の外観斜視図である。
【図１７】図１６と異なる方向から見た接続部の外観斜視図である。
【図１８】この発明の実施形態に係る接続部の断面図である。
【図１９】図１８のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図２０】図１８のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図２１】図１８のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図２２】図１８のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図２３】図１８のＥ−Ｅ矢視断面図である。
【図２４】図１８のＦ−Ｆ矢視断面図である。
【図２５】この発明の実施形態に係る掃除機本体の異なる態様を示す外観斜視図である。
【図２６】図２５の掃除機本体に接続部を接続した状態のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図２７】図２５および図２６の掃除機本体に対応する接続部の外観斜視図である。
【図２８】図２７と異なる方向から見た接続部の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。
【００１１】
〔電気掃除機の全体説明〕
図１はこの発明の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図、図２と図３は図１に示す電気掃除機の掃除機本体の平面図と側面図である。
【００１２】
これらの図に示すように、電気掃除機１は、サイクロン方式の集塵ユニット５００を離脱可能に内蔵した掃除機本体１００と、吸引ホース部３００とを備える。
【００１３】
吸引ホース部３００は、吸引ホース３０１と、延長パイプ３０２と、延長パイプ３０２の先端に接続される吸入部３０３と、手元ハンドル３０４と、手元ハンドル３０４に付設された操作部３０５と、接続部３０６を備える。
【００１４】
吸引ホース３０１は接続部３０６を介して掃除機本体１００の前方に離脱可能に接続され、ユーザーは手元ハンドル３０４を手で保持しながら延長パイプ３０２の先端の吸入部３０３を床面に接触させながら移動させることができる。
【００１５】
掃除機本体１００は両側面に一対のリング状車輪１４０を、前方下部に自在車輪１１７をそれぞれ備えているので、使用者が手元ハンドル３０４を手で保持して移動するとき、掃除機本体１００はその動作に追随することができる。
【００１６】
掃除機本体１００は、床面の塵挨を空気と共に吸入部３０３から延長パイプ３０２と吸引ホース３０１を介して集塵ユニット５００へ吸引するようになっている。
【００１７】
ユーザーは掃除機本体１００内部の集塵ユニット５００の集塵状況をリング状車輪本体１１０の中央開口１４１から目で確認し、適宜、集塵ユニット５００を掃除機本体１００の上部から引出して集塵ユニット５００に集められた塵挨を廃棄することができる。
【００１８】
掃除機本体１００の後方上部には、図２に示すようにコードリール（後述）の電源コードの差込みプラグ１３１と、電源コードの引出し長さを調整するためのブレーキボタン１３２とが設けられている。
【００１９】
また、掃除機本体１００は手提げハンドル１１５を備えるので、ユーザーは手提げハンドル１１５を把持し、掃除機本体１００を持ち上げて運搬することが可能である。
【００２０】
図４〜図７は掃除機本体１００の分解斜視図、図８は図２のＡ−Ａ矢視断面図、図９は、掃除機本体１００から集塵ユニット５００を除去した状態の図８対応図、図１０は図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。これらの図を用いて掃除機本体１００の構成を説明する。
【００２１】
掃除機本体１００は、その下部を構成する細長い台車１０１（図４参照）と、台車１０１の前方に設置され電動送風機１０６（図５参照）を収容するための下部第１筐体１０２（図５参照）を備える。さらに、台車１０１の中央に設置され集塵ユニット５００を収容すべく集塵室１５０を構成する第２筐体１０３（図４参照）と、台車の後方に設置されコードリール１０８を収容するための第３筐体１０７（図７参照）を備える。第３筐体１０７には排気口１３３が形成されている。
【００２２】
電動送風機１０６（図５および図８参照）は、下部第１筐体１０２の中にその回転軸方向、つまり送風方向が重力方向を向くように台座１２２（図５参照）を介して設置される。図６に示す下部第１筐体カバー１０４とダクト１０５が下部第１筐体１０２の上に装着される。
【００２３】
下部第１筐体カバー１０４（図６参照）は上面に横中継ダクト１０４ａと縦中継ダクト１０４ｂとを備える。ダクト１０５はパッキン１２４を介して集塵ユニット５００の流出ダクト５７１（図１１参照）を縦中継ダクト１０４ｂ（図６参照）に接続するために設けられている。
【００２４】
縦中継ダクト１０４ｂはダクト１０５を電動送風機１０６に接続するために設けられる。横中継ダクト１０４ａ（図６参照）の出入口にはそれぞれパッキン１２５と１２６が装着されている。
【００２５】
横中継ダクト１０４ａは吸引ホース部３００の接続部３０６（図１、図３および図１０参照）を集塵ユニット５００の流入口５０３（図１１参照）にパッキン１２５と１２６を介して接続するために設けられている。
【００２６】
これによって、吸引ホース部３００の接続部３０６から横中継ダクト１０４ａを介して集塵ユニット５００の流入口５０３に至る流路と、集塵ユニット５００の流出ダクト５７１からダクト１０５および縦中継ダクト１０４ｂを介して電動送風機１０６に至る流路が形成される。なお、パッキン１２６が配される側の横中継ダクト１０４ａの開口が本体吸引口１３９に相当する。
また、集塵ユニット５００の流出ダクト５７１からの流出口と接続されるダクト１０５の流入口と吸引ホース部３００の接続部３０６から横中継ダクト１０４ａの流入口とが同一面側に形成されている。これは、掃除をする際に電動送風機１０６の吸引力により流入口が同一方向に引っ張られることで集塵ユニット５００が安定する状態になりやすい。
横中継ダクト１０４ａの側面には接続部３０６の端子（図示せず）を掃除機本体１００と接続するターミナル部１０４ｃ（図６参照）があって、外側から端子カバー１２３で覆われている。掃除機本体１００のプリント配線板１２０と吸引ホース部３００の操作部３０５とは、前記端子およびターミナル部１０４ｃを介した配線で接続される。
【００２７】
下部第１筐体１０２は後方に延出する配線板ケース１０２ａ（図５および図８参照）を備える。配線板ケース１０２ａにはプリント配線板１２０が収容され、ケース底板１１９が装着される。なお、図５に示すように、下部第１筐体１０２は電動送風機１０６とプリント配線板１２０との間に挿入されるフィルター１２１を備える。フィルター１２１は樹脂製の多孔板である。
【００２８】
このように構成された下部第１筐体１０２（図５参照）は、台車１０１の前方に固定され、手提げハンドル１１５を有する上部第１筐体１１４（図６参照）がその上から装着される。
【００２９】
一方、台車１０１の中央に設置された第２筐体１０３（図４参照）は、上部に上部開口１０３ａを、両側面に窓１０３ｂを、窓１０３ｂの周囲にリング状の窓枠１０３ｃをそれぞれ備える。
【００３０】
また、第２筐体１０３の底と台車１０１との間には、電動送風機１０６から排出される空気流を第３筐体１０７の方へ流すための下部流路１３８（図８参照）が形成される。
【００３１】
台車１０１の後方には、電源コード（図示しない）を引出し可能に巻回するコードリール１０８（図７参照）と、コードリール１０８を回転可能に支持するコードリール支持板１２７、１２８などが設けられ、それらが第３筐体１０７（図７参照）によって覆われる。
【００３２】
第３筐体１０７は、コードリール１０８をリール軸が台車１０１の長手方向に平行になるように収容する。また、第３筐体１０７は、電動送風機１０６により生成され下部流路１３８を流れる空気流をコードリール１０８を介して掃除機本体１００の後方に排出するための排気口１３３を備える。これによって、コードリール１０８に巻回されている電源コードが通電時に冷却される。
【００３３】
図４に示す一対の円弧状の補強梁１０９は、第２筐体１０３のリング状の窓枠１０３ａの上半分と結合するように台車１０１に固定されると共に、図９に示すように、上部第１筐体１１４と第３筐体１０７とを連結する。これによって掃除機本体１００の長手方向の剛性が補強される。また、一対の補強梁１０９は、下方の第２筐体１０３と共に集塵ユニット５００を収容する集塵室１５０を構成する。
【００３４】
そして、図４に示すように、半円弧状の補強梁１０９と台車１０１の両側からリング状車輪１４０、つまりリング状車輪ガイド１１１と、リング状車輪本体１１０と、リング状車輪カバー１１２と、円弧状化粧カバー１１３が取付けられる。
【００３５】
このように構成された掃除機本体１００に対して、集塵ユニット５００が、図８〜図１０に示されるように掃除機本体１００の上方から一対の補強梁１０９の間を、第２筐体１０３の上部開口１０３ａ（図４参照）を介して第２筐体１０３内へ装填される。
【００３６】
なお、自在車輪１１７は、電動送風機１０６の真下の位置に自在フレーム１１６（図４参照）を介して台車１０１の外側底面に回転・旋回自在に設けられる。
このように電動送風機１０６が前方にあることで重心が前になり、電動送風機１０６の下側に自在車輪１１７も設けることで、掃除をするときに掃除機本体１００の前方が浮き上がることが抑制でき、吸引ホース３０１の引っ張りによる掃除機本体１００の移動が追随しやすくなる。
【００３７】
このようにして、掃除機本体１００では、台車１０１の前方（吸引ホース部３００の接続側）から長手方向に一列に、電動送風機１０６、集塵ユニット５００およびコードリール１０８が配列され、流路がそれらの上と下に設けられるので、掃除機本体１００の幅寸法を最小にしている。
【００３８】
図１１は、集塵ユニット５００の外観斜視図である。図１２は、集塵ユニット５００の図２に示すＡ−Ａ矢視断面図である。集塵ユニット５００は、カップカバーユニット５７０、フィルターユニット５５０、内筒ユニット５３０および有底円筒状のダストカップ５０１を有する。
【００３９】
ダストカップ５０１は集塵状況が外部から目視可能なように透明または半透明の樹脂で形成される。図１１に示すようにダストカップ５０１の前部の周面には吸引ホース部３００（図１参照）からの空気流が流入する流入口５０３が設けられる。
【００４０】
図１０を参照すると、吸引ホース部３００の接続部３０６は、円筒状のダストカップ５０１の内部円周面にその接線方向から真直ぐに空気が流入するように掃除機本体１００の中心から偏って屈曲している。
図１２を参照すると、内筒ユニット５３０は、フィルターユニット５５０を収容する上部のカップカバー５３７、下部のダスト仕切り５３５およびその間を接続する内筒５３３からなる。内筒５３３が接続されるカップカバー５３７の底部には開口が形成されている。内筒５３３の周にはスリット状の流出口５３３ｂが形成され、流出口５３３ｂにはメッシュ状のフィルター（図示せず）が配置されている。ダスト仕切５３５は内筒５３３より外径の大きいフランジ部５３５ａ、フランジ部の外周を囲む大径筒部５３５ｂおよびダストカップ５０１の底面中央部に下端が接する小径筒部５３５ｃからなる。
【００４１】
電動送風機１０６が作動すると、空気流は接続部３０６と横中継ダクト１０４ａを介してダストカップ５０１に周接線方向に真直ぐに流入し、ダストカップ５０１内に高速の旋回気流を形成する。
【００４２】
これにより、空気流に含まれる塵埃が遠心分離される。集塵ユニット５００は、形成する旋回気流の中心軸が重力方向を向くように設置されているので、遠心分離された塵埃のうち、重いものは重力の作用によりフランジ部５３５ａの下方に集積される。
ここで、集塵ユニット５００の旋回気流の中心軸が重力方向を向くとは、旋回気流の中心軸が真下を向いている必要はなく、集塵ユニット５００が縦方向にて掃除機本体１００に配置されていればよい。
【００４３】
軽いものは空気流と共に流出口５３３ｂに配置されたメッシュ状フィルターで濾過される。また、微少な塵埃は流出口５３３ｂを介して内筒５３３を上昇しフィルターユニット５５０によりろ過される。フィルターユニット５５０は山部と谷部とが連続するプリーツフィルタから構成される。ろ過された空気流は流出ダクト５７１を介して電動送風機１０６へ吸引される。
【００４４】
図１３は図８に示す掃除機本体１００における空気流の流路を示す説明図である。
同図に示すように、吸引ホース３０１からの空気流は、接続部３０６を介して電動送風機１０６の上方を通って集塵ユニット５００へ流入する。
【００４５】
流入した空気流は集塵ユニット５００のダストカップ５０１内で旋回流となる。そして、集塵の遠心分離が行われた後、空気流は内筒５３３の内部を上昇し、フィルターユニット５５０を通過して電動送風機１０６を通り、集塵ユニット５００の下方に台車１０１の縦方向に形成された下部流路１３８に入る。旋回軸は鉛直方向に対して上方がやや後方へ傾いている。図１３のように側面から見た場合、接続部３０６からダストカップ５０１へ流入する流路は旋回軸とほぼ直交している。
【００４６】
そして、空気流は下部流路１３８中に設置された配線板ケース１０２ａの中を、プリント配線板１２０を冷却しながら通過した後、コードリール１０８の中を通って分散される。分散された空気流は、第３筐体１０７の背面に設けられた排気口１３３から外へ排出される。
【００４７】
従って、電動送風機１０６から空気流に乗って外へ出ようとする騒音は、集塵ユニット５００の下方に台車１０１の縦方向に形成された長い下部流路１３８によって減衰されると共に、下部流路１３８中の配線板ケース１０２ａと第３筐体１０７内のコードリール１０８とによって分散・吸収される。これによって、掃除機本体１００から外へ出る電動送風機１０６の騒音は効果的に低下する。
【００４８】
また、図１３に示すように、空気流の流路は掃除機本体１００の上部と下部に分けて設けられ、側面部分に設けられていないので、掃除機本体１００の横幅は最小限に小さくなっている。
【００４９】
〔吸引ホースの接続部の構成〕
掃除機本体の吸引口および吸引ホースの接続部の構成を説明する。
図１４は、この発明の実施形態に係る電気掃除機を前方から見た側面図である。図１４に示すように、掃除機本体１００は左右のリング状車輪本体１１０に挟まれた台車１０１の前方に上部第１筐体１１４があって、上部第１筐体１１４の前端部に吸引ホース部３００の接続部３０６が接続される。接続部３０６の前方から見て左側の側面には着脱ボタン３０７ｂがある。この着脱ボタン３０７ｂを押すと吸引ホース部３００と掃除機本体１００の係合が解けて吸引ホース部３００を外すことができる。
【００５０】
接続部３０６の中央部には前方へ伸びる吸引ホース３０１が接続されている。吸引ホース３０１は掃除機本体１００の左右の中心から前方へ伸びる。
接続部３０６の前方から見て左側の側面には吸引ホース３０１の端部を覆い着脱ボタン３０７ｂが取付けられる左方パイプカバー３０６ｃが露出する。
【００５１】
接続部３０６の前方から見て右側の側面には吸引ホース３０１の端部と図１４に図示しない本体側接続パイプを覆う右方パイプカバーが露出する。本体側接続パイプは後述する吸引ホース側接続パイプと共に、掃除機本体の左右の中心部にある吸引ホース３０１をその中心から右寄りにある横中継ダクト１０４ａに連通させる接続パイプを構成する。
【００５２】
図１５は、掃除機本体１００を前方から見た本体吸引口１３９付近の側面図である。図１５に示すように、掃除機本体１００を先方から見ると上部第１筐体１１４の開口部の奥に下部第１筐体カバー１０４の一部が露出している。下部筐体カバー１０４の右寄りの位置に横中継ダクト１０４ａの矩形状の開口があり、その開口の縁に矩形枠状のパッキン１２６が配されている。さらに、その開口の右寄りにターミナル部１０４ｃがある。ターミナル部１０４ｃは、吸引ホース部３００側の４つの端子と嵌合する。なお、変形例として横中継ダクト１０４ａの断面形状が角丸矩形状で、パッキン１２６が角丸矩形枠状であってもよい。この場合、流入口５０３の断面形状が角丸矩形状かつパッキン１２５が角丸矩形枠状であってもよいが、流入口５０３の断面形状が矩形状かつパッキン１２５が矩形枠状であってもよい。即ち、横中継ダクト１０４ａで断面形状の変換が多少行われてもよい。
【００５３】
図１６は、接続部３０６の外観斜視図である。図１７は、図１６と異なる方向から見た接続部３０６の外観斜視図である。図１６は左方の斜め上側から、図１７は右方の斜め上側からみた図である。図１８は、接続部３０６の水平断面図であり、図１９は図１８のＡ−Ａ矢視断面図、図２０は図１８のＢ−Ｂ矢視断面図、図２１は図１８のＣ−Ｃ矢視断面図である。また、図２２は図１８のＤ−Ｄ矢視断面図、図２３は図１８のＥ−Ｅ矢視断面図、図２４は図１８のＦ−Ｆ矢視断面図である。
【００５４】
図１８に示すように着脱ボタン３０７ｂは上部第１筐体１１４に係合し得るラッチ部３０７ａと一体のラッチ部材３０７として形成されており、ラッチ部材３０７は圧縮バネ３０８によって左方パイプカバー３０６ｃから突出する方向へ付勢されている。この付勢によってラッチ部３０７ａと上部第１筐体１１４との係合が維持され、付勢に抗して着脱ボタン３０７ｂを押すとその係合が解ける。
【００５５】
また、吸引ホース３０１の端部はホース側接続パイプ３０６ａの一端が挿入され、外側は左方パイプカバー３０６ｃおよび右方パイプカバー３０６ｄに覆われている。ホース側接続パイプ３０６ａの他端は本体側接続パイプ３０６ｂに接続されている。本体側接続パイプ３０６ｂは右方パイプカバー３０６ｄのある方向へ斜めに伸びた後、本体側接続パイプ３０６ｂと平行に伸びるように折れ曲がっている。先端部の本体側接続パイプ３０６ｂと右方パイプカバー３０６ｄの間に、掃除機本体１００のターミナル部１０４ｃと嵌合する４つの端子３０９が配置されている。
【００５６】
図１０に示すように、本体側接続パイプ３０６ｂの先端は掃除機本体１００に装着されたときパッキン１２６を介して横中継ダクト１０４ａに接続される。吸引ホース３０１を通過した気流は接続部３０６で右側へ振られから後方へ進み、そのまま後方へ直進してパッキン１２６、横中継ダクト１０４ａ、パッキン１２５を経て集塵ユニット５００の流入口５０３へ導かれる。流入口５０３はダストカップ５０１の円筒状の側壁部の接線方向に沿っているので、流入口５０３からダストカップ５０１内に入った気流は側壁部に沿って旋回気流となり塵埃が遠心分離される。
【００５７】
吸引ホース３０１は掃除機本体１００の左右方向の中央部前方に接続されるので掃除機本体１００は吸引ホース部３００によりスムーズ牽引される。また、接続部３０６で気流の流路が掃除機本体１００の側方に寄せられるので、横中継ダクト１０４ａを寸法制約の厳しい掃除機本体１００の側方に短く配置することができる。さらに、ダストカップ５０１の側壁部の接線方向に沿って気流をスムーズに導入することができる。集塵ユニット５００から流出する気流は前方の縦中継ダクト１０４ｂを降下して図示しない電動送風機に導かれるところ、横中継ダクト１０４ａが側方に配置されるので縦中継ダクト１０４ｂに十分なスペースを確保することができる。
【００５８】
さらに、接続部３０６のホース側接続パイプ３０６ａおよび本体側接続パイプ３０６ｂは、吸引ホース３０１側の端部の断面形状は円形で、横中継ダクト１０４ａに接続される側の端部は矩形である。そして、ホース側接続パイプ３０６ａおよび本体側接続パイプ３０６ｂは、流路の断面形状が円形から徐々に矩形に変化するように形成されている（図１９〜図２４参照）。
横中継ダクト１０４ａに接続される側の端部の断面は、横中継ダクト１０４ａの断面とほぼ同一の形状である。本体側接続パイプ３０６ｂと横中継ダクト１０４ａとの気密を保つパッキン１２６はほぼ同一形状の両者の端部に挟まれるため、矩形の細い枠状のものでよい。
【００５９】
以上のように、接続部３０６が掃除機本体１００に装着されたとき、ラッチ部３０７ａが上部第１筐体１１４に係合し、接続部３０６と掃除機本体１００とが固定される。しかし、例えば、ユーザーが接続部３０６のみを握って電気掃除機１を持ち上げても固定が安定して保たれるようにすることが好ましい。その観点から好ましい態様を以下に述べる。
【００６０】
図２５は、好ましい態様を示す掃除機本体１００の外観斜視図、図２６は図２５の掃除機本体１００に接続部３０６を接続した状態のＣ−Ｃ矢視断面図である。また、図２７および図２８は、図２５および図２６の掃除機本体１００に対応する接続部３０６の外観斜視図である。
図２５および図２６に示すように、上部第１筐体１１４は、接続部３０６の下面と対向する略水平な面を有し、その面に凹部１４２が形成されている。凹部１４２の左右の側壁上端部には、内側に向けて突出する部分が形成されている。一方、図２７に示すように、接続部３０６には、凹部１４２の形状に対応した第１係止部３１０ａおよび第２係止部３１０ｂが形成されている。接続部３０６が掃除機本体１００に装着された状態で、第１係止部３１０ａおよび第２係止部３１０ｂが凹部１４２と係合する（図２６参照）。この係合によって、掃除機本体１００の上下方向および左右方向に対する接続部３０６の振れが規制される。接続部３０６の挿抜方向の動きはラッチ部３０７ａと上部第１筐体１１４との係合により規制される。よって、接続部３０６と掃除機本体１００との固定が安定して保たれる。
なお、図２８に示すように、着脱ボタン３０７ｂの反対側にある右方パイプカバー３０６ｄの表面に３本の突条部３１１が形成されている。これらの突条部３１１は、ユーザが接続部３０６を手で握って挿抜する際に持ち易く、手が滑らないようにするためである。
【００６１】
以上に述べたように、この発明の電気掃除機は、塵埃を含む空気を吸引する本体吸引口、多角形状断面の流入口を有するサイクロン式集塵ユニットおよび前記本体吸引口と前記流入口とを連通させる中継ダクトを含む掃除機本体と、断面が円形状の吸引ホースおよび該吸引ホースの一端にあって前記本体吸引口へ着脱可能に接続される接続部を含む吸引ホース部とを備え、前記本体吸引口は、前記流入口と同様の多角形状の開口であり、前記接続部は、前記吸引ホース部と接続される側の端面が円形状に形成され、他方の端面が前記本体吸引口に対応する多角形状に形成されることを特徴とする。
【００６２】
さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
前記接続部は、吸引ホース側の端部から前記本体吸引口側の端部へ向かうにつれて断面が円形状から前記多角形状へ徐々に変化するように形成されてもよい。このようにすれば、圧力損失や風切り音を抑えることができる。また、寸法制約の厳しい掃除機本体側と異なり吸引ホース側で徐々に断面形状を変換させることができる。
【００６３】
さらに、前記多角形は矩形であってもよい。
【００６４】
さらに、前記中継ダクトは、断面が前記流入口と同様の矩形であってもよい。このようにすれば、中継ダクトの部分で断面形状を変換する必要がなく、中継ダクト引いては掃除機本体の小型化に寄与する。
【００６５】
前記中継ダクトは、本体吸引口側の端部に矩形の枠状のシール部材を有してもよい。このようにすれば、前記シール部材は接続パッキンのように断面形状を変換する必要がないので小型軽量化できる。また、外縁と開口とを接続する部分が振動して異音を発するおそれがない。
この発明の好ましい態様は、ここで示した複数の態様のうち何れかを組み合わせたものも含む。
この発明についてもう少し具体的に述べると、本体吸引口は吸引ホースが接続される多角形状の開口である。前述した実施形態で、掃除機本体を前側から見て右寄りの前方にある横中継ダクトの開口はこの発明の本体吸気口に相当する。
中継ダクトは本体吸引口と集塵ユニットの流入口とを連通させる管である。前述した実施形態における横中継ダクトはこの発明の中継ダクトに相当する。
【００６６】
この発明によれば、流入口は多角形状の断面を有し本体吸引口も同様の多角形状の開口である。同様の多角形状とは多少の寸法差、縦横比の相違、角丸の有無や丸みの差等があるとしても、例えば、流入口が矩形断面であれば本体吸引口は矩形開口であり、流入口が八角形の断面であれば本体吸引口は八角形の開口であることを指す。
多角形とは、３以上の頂点を有するものをすべて含み角の丸いものも含む。より具体的には、例えば、四角形であれば矩形、平行四辺形、台形を含む。さらに、矩形の一つの頂点が斜めに切り取られた五角形や二つの頂点が斜めに切り取られた六角形などの種々の態様を含む。この明細書で多角形は角丸多角形を含むが、角丸多角形とは多角形の角の部分が丸みを帯びたものであり、隣り合う角の丸みがつながって辺が湾曲したものも含む。
【００６７】
接続部は、掃除機本体と係合して接続ホースの一端を本体吸引口に接続する部分である。ユーザーが吸引ホースを持って移動すると接続部により接続された掃除機本体がそれに追従する。前記接続部の吸引ホース部側は吸引ホース部の断面形状に適合して円形状であり、本体吸引口側は本体吸引口の形状に対応して多角形状である。即ち、接続部の本体吸引口側の端部と本体吸引口は、多少の寸法差、縦横比の相違、角丸の有無や丸みの差等があるとしても、例えば一方が矩形であれば他方も矩形であり、一方が八角形であれば他方も八角形である。
【００６８】
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
【符号の説明】
【００６９】
１：電気掃除機、  １００：掃除機本体、  １０１：台車、  １０２：下部第１筐体、  １０２ａ：配線板ケース、  １０３：第２筐体、  １０３ａ：上部開口、  １０３ｂ：窓、  １０３ｃ：窓枠、  １０４：下部第１筐体カバー、  １０４ａ：横中継ダクト、  １０４ｂ：縦中継ダクト、  １０４ｃ：ターミナル部、  １０５：ダクト、  １０６：電動送風機、  １０７：第３筐体、  １０８：コードリール、  １０９：補強梁、  １１０：リング状車輪本体、  １１１：リング状車輪ガイド、  １１２：リング状車輪カバー、  １１３：円弧状化粧カバー、  １１４：上部第１筐体、  １１５：手提げハンドル、  １１６：自在フレーム、  １１７：自在車輪、  １１９：ケース底板、  １２０：プリント配線板、  １２１：フィルター、  １２２：台座、  １２３：端子カバー、  １２４、１２５、１２６：パッキン、  １２７、１２８：コードリール支持板、  １３１：差込みプラグ、  １３２：ブレーキボタン、  １３３：排気口、  １３８：下部流路、  １３９：本体吸引口、  １４０：リング状車輪、  １４１：中央開口、  １４２：凹部、  １５０：集塵室、  ３００：吸引ホース部、  ３０１：吸引ホース、  ３０２：延長パイプ、  ３０３：吸入部、  ３０４：手元ハンドル、  ３０５：操作部、  ３０６：接続部、  ３０６ａ：ホース側接続パイプ、  ３０６ｂ：本体側接続パイプ、  ３０６ｃ：左方パイプカバー、  ３０６ｄ：右方パイプカバー、  ３０７：ラッチ部材、  ３０７ａ：ラッチ部、  ３０７ｂ：着脱ボタン、  ３０８：圧縮バネ、  ３０９：端子、  ３１０ａ：第１係止部、  ３１０ｂ：第２係止部、  ３１１：突条部、  ５００：集塵ユニット、  ５０１：ダストカップ、  ５０３：流入口、  ５３０：内筒ユニット、  ５３３：内筒、  ５３３ｂ：流出口、  ５３５：ダスト仕切、  ５３５ａ：フランジ部、  ５３５ｂ：大径筒部、  ５３５ｃ：小径筒部、  ５３７：カップカバー、  ５５０：フィルターユニット、  ５７０：カップカバーユニット、  ５７１：流出ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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