(57)【要約】【課題】自転車専用通行帯を走行する自転車の安全を向上させる技術を提供する。【解決手段】車道８０は、自動車９２等が走行する一般的な車両通行帯８１とともに自転車９１が走行する自転車専用通行帯８２を備えている。この交差点には、自動車９２の交通制御用の車両用信号灯器７１とともに、自転車９１の交通制御のための自転車専用信号灯器７２が備わる。この交通制御システム１０では、路側に設置されるカメラ部５１及び画像感知器制御部２０を用いて、自転車専用通行帯８２に自転車９１が赤信号で停止していることを検知したときのみ、自転車９１の青信号の先出し制御を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車専用通行帯に向けて設置されたカメラと、
前記カメラが撮像した画像をもとに前記自転車専用通行帯に自転車が存在するか否かを検知する画像処理部と、
前記自転車が存在すると判断された場合、自転車用の信号灯器の切替えを、車両通行帯の車両用の車両用信号灯器の切替えより、早いタイミングでおこなう信号灯器制御部と
を備えることを特徴とする交通制御システム。
【請求項２】
前記カメラは、交差点の停止線が存在する領域に向けて設置されており、
前記画像処理部は、前記交差点に赤信号で停止している前記自転車が存在するか否かを検知し、
前記信号灯器制御部は、前記交差点に赤信号で停止している前記自転車が存在する場合は、赤信号から青信号に切り替わるタイミングを、前記自転車用の信号灯器の切替えを、前記車両通行帯の車両用の車両用信号灯器の切替えに先立ち行う
ことを特徴とする請求項１に記載の交通制御システム。
【請求項３】
自転車専用通行帯に向けて設置されたカメラと、
前記カメラが撮像した画像をもとに前記自転車専用通行帯に自転車が存在するか否かを検知する画像処理部と、
前記自転車以外の車両が存在すると判断された場合、前記車両に対して所定の警告を報知する報知部と、
を備えることを特徴とする交通制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交通制御システムに係り、特に、カメラを用いて自転車を検知して交通信号を制御する機能を有する交通制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車道の普及や、「自転車は歩道ではなく車道」の意識の高まりから、交通信号制御機における自転車の制御方法が新たなに必要になっている。そのような状況において、自転車を検知する感知器が必要とされている。特に最近では、行政が、自転車の車道通行の徹底を促すための対策を公表し、普通自転車専用通行帯（いわゆる自転車レーン）や自転車道の整備による自転車の通行環境の整備等の対策が予定されている。
【０００３】
そのような状況のもと、交通環境において、車両、自転車、人（歩行者）等を区別する技術が各種提案されている。例えば、車載レーダの反射の検出パターンから車両、自転車、人（歩行者）等を区別する技術がある（例えば、特許文献１参照）。具体的には、特許文献１に開示の技術は、複数のフレームのレーザレーダによる対象物体の反射の検出パターンをつなぎあわせることで、対象物体の輪郭を明瞭に示す合成検出パターンを生成し、その上で対象物体の相対位置、相対速度、動きベクトルなどの特徴からパターン認識を行っている。また、別の技術として、対象物体の検出パターンを距離毎の特徴パターンと比較する技術がある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１９１２２７号公報
【特許文献２】特開２０１１−１８６５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像感知器において、自動車及び自動二輪車・歩行者を全体及び個別に検知対象とする感知器はあるが、自転車のみを検知する感知器及び方法が求められていた。特に、自動二輪と自転車の区別がより重要になってきていることから、また、自転車道における自転車の通行環境の整備の観点から、上述の技術では、必ずしも十分でなく、別の技術が必要とされていた。
【０００６】
本発明は、以上のような状況に鑑みなされたものであって、上記課題を解決する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の交通制御システムは、自転車専用通行帯に向けて設置されたカメラと、前記カメラが撮像した画像をもとに前記自転車専用通行帯に自転車が存在するか否かを検知する画像処理部と、前記自転車が存在すると判断された場合、自転車用の信号灯器の切替えを、車両通行帯の車両用の車両用信号灯器の切替えより、早いタイミングでおこなう信号灯器制御部とを備える。
前記カメラは、交差点の停止線が存在する領域に向けて設置されており、前記画像処理部は、前記交差点に赤信号で停止している前記自転車が存在するか否かを検知し、前記信号灯器制御部は、前記交差点に赤信号で停止している前記自転車が存在する場合は、赤信号から青信号に切り替わるタイミングを、前記自転車用の信号灯器の切替えを、前記車両通行帯の車両用の車両用信号灯器の切替えに先立ち行ってもよい。
本発明の交通制御システムは、自転車専用通行帯に向けて設置されたカメラと、前記カメラが撮像した画像をもとに前記自転車専用通行帯に自転車が存在するか否かを検知する画像処理部と、前記自転車以外の車両が存在すると判断された場合、前記車両に対して所定の警告を報知する報知部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によると、自転車専用通行帯を走行する自転車の安全を向上させる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る、交通制御システムが適用される交差点における交通状態を模式的に示した図である。
【図２】実施形態に係る、交通制御システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係る、自転車専用通行帯の自転車の検知及び存在時の交通制御の処理を示すフローチャートである。
【図４】実施形態の変形例に係る、交通制御システムが適用される車道における交通状態を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための形態（以下、単に「実施形態」という）を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る交通制御システム１０が適用される交差点における交通状態を模式的に示した図である。ここでは、図示で左から右へ進行する車道８０及び車両（自転車９１及び自動車９２）に着目して例示している。
【００１２】
車道８０は、自動車９２等が走行する一般的な車両通行帯８１とともに自転車９１が走行する自転車専用通行帯８２を備えている。また、この交差点には、自動車９２の交通制御用の車両用信号灯器７１とともに、自転車９１の交通制御のための自転車専用信号灯器７２が備わる。
【００１３】
この交通制御システム１０では、路側に設置されるカメラ部５１（画像感知器）及び画像感知器制御部２０を用いて、自転車専用通行帯８２に自転車９１が赤信号で停止していることを検知したときのみ、自転車９１の青信号の先出し制御を行う。その結果、スピード帯域が異なる自転車９１と車両（自動車９２や自動二輪車）における、車両による左折巻き込み防止等の安全確保と交通の円滑化を図ることができる。
【００１４】
図２は、本実施形態の交通制御システム１０の概略構成を示すブロック図である。交通制御システム１０は、一般的な車両の交通制御を行うとともに、本実施形態に特徴的な自転車用の交通制御の機能を実現する。
【００１５】
具体的には、交通制御システム１０は、交通信号制御機７０と、それに制御される車両用信号灯器７１及び自転車専用信号灯器７２とを備える。車両用信号灯器７１は、車両通行帯８１を走行する自動車９２等の車両を対象として点灯制御される。自転車専用信号灯器７２は、自転車専用通行帯８２を走行する自転車９１を対象として点灯制御される。
【００１６】
さらに、交通制御システム１０は、画像感知器制御部２０、カメラ部５１、スピーカー５３及び表示板５４を備え、自転車専用通行帯８２の自転車９１に関連する制御を行う。詳細な制御・処理については後述する。
【００１７】
カメラ部５１は、画像検知器であってＣＣＤ素子やＣＭＯＳ素子等の撮像素子を備えた一般的な構成であり、自転車専用通行帯８２の画像を撮像する。図１の状況においては、カメラ部５１は、交差点の方向を向いて設置されており、交差点に直前の領域、特に停車線の位置より手前側の領域を中心として撮像するように調整されている。したがって、カメラ部５１は、交差点に存在する自転車９１の後方を撮像する。
【００１８】
スピーカー５３及び表示板５４は、図４で後述するが、路側帯に配置され、自転車専用通行帯８２に関連する警告等の報知を行う。
【００１９】
画像感知器制御部２０は、画像処理部２１と、検出信号出力部２２と、電源部２３と、報知出力部２４と、端子部２５とを備える。
【００２０】
画像処理部２１は、カメラ部５１が撮像した画像を取得し、自転車専用通行帯８２に自転車９１が存在するか否かを判断する。図１の状況では、特に、赤信号で停止している自転車９１の存在を検知する。
【００２１】
ここで自転車９１の検知手法について説明する。画像処理部２１は、カメラ部５１が撮像した画像を取得すると、例えばＳＶＭ（Support Vector Machine）等の公知の画像認識手法を用いて、四輪の車両と二輪の車両（自転車９１や自動二輪車）とを区別する。ＳＶＭを用いた手法では、教師データとして各種の自転車９１の画像データ及び自動二輪車、自動車の画像データを参照及び学習して、パターンマッチングや回帰分析手法によって二輪の車両（自転車９１と自動二輪車）を判別する。
【００２２】
つづいて、画像処理部２１は、判別した二輪の車両をナンバープレートの有無により、自転車９１と自動二輪車とを区別する。具体的には、画像処理部２１は、ナンバープレートがある場合は自動二輪車であると判断し、ナンバープレートが無い場合は自転車９１であると判断する。ナンバープレートの認識技術に関しては、公知の技術により実現できる。
【００２３】
検出信号出力部２２は、画像処理部２１で自転車９１を検知した場合、その旨を交通信号制御機７０に通知する。その通知を受けた交通信号制御機７０は、自転車専用信号灯器７２の青信号への切替えを車両用信号灯器７１の青信号への切替えより先に行う先出し制御を行う。
【００２４】
電源部２３は、画像感知器制御部２０の各構成要素に電力を供給すると共に、カメラ部５１及びスピーカー５３に電力を供給する。
【００２５】
端子部２５は、画像感知器制御部２０に接続される外部の機器（交通信号制御機７０、カメラ部５１、スピーカー５３及び表示板５４）との接続インタフェイスである。
【００２６】
以上の構成による制御に関して、図３のフローチャートを参照して説明する。
自転車専用信号灯器７２が赤信号の時に、画像処理部２１は、カメラ部５１を制御して自転車専用通行帯８２に存在する車両の後方撮像の画像を取得する（Ｓ１０）。自転車専用通行帯８２に車両が存在するか否かは、撮像結果をもとに判断してもよいし、また図示しない別の手段（超音波検知装置等）のセンシング結果をもとに判断してもよい。車両が存在しないと判断した場合には、例えば赤信号の期間、継続して画像取得処理が実行される。
【００２７】
つづいて、車両が存在している場合には、画像処理部２１は、上述のようにＳＶＭ等の手法を用いて形状認識処理を行い（Ｓ１２）、自転車又は自動二輪車の存在の判別を行う（Ｓ１４）。
【００２８】
自転車又は自動二輪車の存在が確認出来ない場合、つまり、車両が自動車等の四輪車両である場合（Ｓ１６Ｎ）、当該フローの処理は終了し、再度Ｓ１０のステップから処理が開始する。
【００２９】
自転車又は自動二輪車の存在が確認出来た場合（Ｓ１６のＹ）、画像処理部２１は、画像中の車両にナンバープレートが備わるか否かを判断する（Ｓ１８）。ナンバープレートが備わると判断した場合（Ｓ２０のＮ）、車両は自転車ではなく自動二輪車であることから、当該フローの処理は終了し、再度Ｓ１０のステップから処理が開始する。
【００３０】
画像中の車両にナンバープレートが備わらないと判断した場合（Ｓ２０のＹ）、画像処理部２１は、その旨を検出信号出力部２２に通知し、さらに、検出信号出力部２２は画像処理部２１からの通知結果、つまり、自転車９１が交差点手前の自転車専用通行帯８２に存在する旨を交通信号制御機７０に通知する（Ｓ２２）。つづいて、交通信号制御機７０は、自転車存在時の交通制御を実行する（Ｓ２４）。ここでは、交通信号制御機７０は、車両用信号灯器７１及び自転車専用信号灯器７２を青信号に切り替える場合に、車両用信号灯器７１より所定時間先に自転車専用信号灯器７２を青信号に切り替える。
【００３１】
以上、本実施形態によると、自転車専用通行帯８２の自転車９１を精度よく的確に検知することができ、自転車９１が存在する場合の交通制御を効果的に実現できる。例えば、上述の実施形態では、赤信号で停止している自転車９１が存在する場合、自転車９１の青信号の先出し制御を行うことができ、その結果として、スピード帯域が異なる自転車９１と車両（自動車９２や自動二輪車）における、車両による左折巻き込み防止等の安全確保と交通の円滑化を図ることができる。
【００３２】
以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素や処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３３】
上述の実施形態では、交差点における赤信号で停止している自転車９１に着目して交通制御を行ったが、これに限る趣旨ではない。図４は、本変形例に係る交通制御システム１０が適用される車道における交通状態を模式的に示した図である。交通制御システム１０の構成については図２で示した構成と同様であるので、各構成要素の説明は省略する。
【００３４】
本変形例では、カメラ部５１は、交差点ではなく通常の通行帯（車道８０）の自転車専用通行帯８２に向けて設置されている。そして、カメラ部５１が撮像した画像をもとに上述のような画像処理を行った結果、画像処理部２１が自転車専用通行帯８２に自動二輪車９３等の車両（自転車９１以外の車両）が存在していると判断した場合、それら車両に対してスピーカー５３や表示板５４によって自転車専用通行帯８２である旨及び自転車専用通行帯８２を走行したり路上駐車しないように警告する。
【００３５】
なお、緊急自動車９４が近くを通行する場合に自動二輪車９３等が自転車専用通行帯８２に進入することは適正な行動であることから、その様な場合は、上記の警告を行わないようにしてもよい。緊急自動車９４の検知は、画像認識や音声認識でもよいし、緊急自動車９４等からの識別信号を送信するようにしてもよい。
【００３６】
また、時間帯や天候等の環境によってはカメラ部５１が取得する画像が不鮮明となったりして画像認識による自転車９１の検出が難しい場合がある。そのような場合には、画像認識による自転車９１の検知処理は実行しないようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１０  交通制御システム
２０  画像感知器制御部
２１  画像処理部
２２  検出信号出力部
２３  電源部
２４  報知出力部
２５  端子部
５１  カメラ部
５３  スピーカー
５４  表示板
７０  交通信号制御機
７１  車両用信号灯器
７２  自転車専用信号灯器
８０  車道
８１  車両通行帯
８２  自転車専用通行帯
９１  自転車
９２  自動車
９３  自動二輪車
９４  緊急自動車
【図１】
2014115757.tif 000003
【図２】
2014115757.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014115757.tif 000006