(57)【要約】【課題】  複数の個体が含まれている被検査物に対する検査において、被検査物内の放射能の濃度差を判別することが可能な放射能検査装置を提供する。【解決手段】  検出器７ａ〜７ｄおよび検出器８ａ〜８ｄは、制御部１００と接続されている。制御部１００はＣＰＵ等の演算装置、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶装置を備え、この放射能検査装置の動作全体を制御する制御装置として機能する。そして、この制御部１００は、機能的構成として、搬送制御部１０１と、検出器７ａ〜７ｄおよび検出器８ａ〜８ｄの各々が検出した放射線数を個別に計数する計数部１０２と、判定部１０３と、濃度差検知部１０４と、計測時間延長部１０５と、表示制御部１０６と、記憶部１０７とを備える。さらに、制御部１００は、表示部９とも接続されている。【選択図】        図４
2014219314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の個体の集合を被検査物として、スクリーニング検査を行う放射能検査装置であって、
前記被検査物から放射される放射線を検出する複数の放射線検出器と、
前記複数の放射線検出器により検出された放射線数を放射線検出器ごとに個別に計数する計数手段と、
前記複数の放射線検出器が検出した放射線数を合計した総計数値に基づいて、前記被検査物の放射能濃度を算出するとともに、該放射能濃度と放射線計測時間に応じてスクリーニング判定を行う判定手段と、
前記複数の放射線検出器の各々が検出した放射線数の個別計数値に基づいて、前記複数の放射線検出器の配置に応じて区画される前記被検査物の大きさより小さい部分領域間での放射能濃度を算出するとともに、その放射能濃度差を判別する濃度差検知手段と、
前記濃度差検知手段により検知された前記被検査物の大きさより小さい部分領域間での放射能濃度の情報もしくは放射能濃度差の情報を操作者に通知する通知手段と、
を備えたことを特徴とする放射能検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の放射能検査装置において、
前記判定手段によるスクリーニング判定結果に応じて、前記被検査物ごとに放射線計測時間を延長するか否かを判断して計測時間を延長する計測時間延長手段を備える放射能検査装置。
【請求項３】
請求項１に記載の放射能検査装置において、
前記濃度差検知手段により検知された前記被検査物の大きさより小さい部分領域間での放射能濃度差に応じて、前記被検査物ごとに放射線計測時間を延長するか否かを判断して計測時間を延長する計測時間延長手段を備える放射能検査装置。
【請求項４】
請求項１に記載の放射能検査装置において、
前記判定手段におけるスクリーニング判定において、参考値付合格判定がされた場合に、前記濃度差検知手段により検知された前記被検査物の大きさより小さい部分領域間での放射能濃度差に応じて、前記被検査物ごとに放射線計測時間を延長するか否かを判断して計測時間を延長する計測時間延長手段を備える放射能検査装置。
【請求項５】
請求項１に記載の放射能検査装置において、
前記判定手段によるスクリーニング判定結果を表示する表示部をさらに備え、
前記通知手段は、前記濃度差検知手段により検知された前記被検査物の大きさより小さい部分領域における計数率をマッピングしたマッピングデータを前記表示部に表示する放射能検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食品放射線スクリーニング検査装置等の放射能検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品の放射能汚染の程度を検査するために、食品に含まれる放射性物質を測定する装置として、Ｇｅ半導体検出器を用いたガンマ線スペクトロメーターが知られている。このガンマ線スペクトロメーターによる検査では、多くの農産物、畜産物および水産物が、品目ごとに定められた手順に従って検査試料の調整がされる破壊検査が行われている。
【０００３】
ガンマ線スペクトロメーターを使用した破壊検査では、集荷場に集められた農産物等からいくつかの個体を無作為に抜き取って検査試料とするサンプル検査となる。このような破壊検査では、実際に検査されて合格と判定された個体そのものは、すでに破壊されていて商品として市場に流通することがない一方、例えば、ロット単位で検査には合格しても、検査基準を満たさない個体が偶然ロット内に含まれていれば、その個体は市場に流通してしまうことになる。
【０００４】
このため、農産物等の放射能検査では、非破壊により全ての農産物等についてスクリーニング検査（１次検査）を実施し、放射能濃度が基準値よりも確実に低いと判断できない被検査物について、さらにガンマ線スペクトロメーターによる検査（２次検査）を行うことで、検査結果を確定することが求められている。食品中の放射性物質の濃度を非破壊により測定する放射能検査装置においては、例えば、農産物等をコンベアにより搬送し、このコンベアの上下に配設した放射線検出器により農産物等から放射されるガンマ線を検出する構成が採用されている（特許文献１参照）。
【０００５】
なお、特許文献２には、医療用器具や食品中の異物などを非破壊で検査するための放射線検査装置が開示されている。また、特許文献３には、放射性物質取扱施設の管理区域で使用された物品等の放射能汚染を検査する物品搬出モニタが開示されている。
【０００６】
食品をコンベアにより搬送する従来の放射能検査装置は、例えば、米袋に入れられた玄米３０ｋｇのように、出荷包装単位あたりの重量が重く、均一性の高い農産物を検査するのに適した装置構成となっている。このような装置で、個体重量が小さい、例えば、リンゴなどの果実を１個体ずつ検査することは極めて効率が悪く、膨大な時間を要する。一方で、農産物等の鮮度低下を防止する観点から、より短い時間で多数の試料を効率よく検査する必要があるため、農産物等のスクリーニング検査においては、数ｋｇ〜数１０ｋｇの所定の出荷包装単位、集荷コンテナ単位あるいは所定重量分の複数の出荷包装箱から成る一塊を１検査物として取り扱うことにより、検査の効率化を図っている。
【０００７】
また、放射線検出器が検出した放射線数に基づいて求められる放射能濃度（Ｂｑ／ｋｇ）の測定値は不確かさを伴うため、この種の食品の放射能検査装置は、測定値がスクリーニングレベル以下であれば、食品中に含まれる放射性物質の濃度が定められた基準値よりも確実に低いと判断して検査合格と判定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実用新案登録第３１７９６１７号公報
【特許文献２】特開２００３−１３０８１７号公報
【特許文献３】特開２００８−２４９６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、農産物等の放射能汚染の程度には個体差がある。このため、スクリーニング検査において、検査単位中に複数の個体が含まれる場合、検査単位中に放射能汚染の程度が高い個体が含まれる割合が高ければ、その検査単位での放射能濃度もまた高くなる傾向にある。一方で、検査単位中に放射能汚染の程度が高い１個体が含まれていても、検査単位としての放射能濃度から放射能汚染の程度が高い１個体が検査単位に及ぼす影響を推し測ることは出来ない。すなわち、従来の放射能検査装置では、複数の個体の集合体を被検査物とする場合の被検査物内における放射能濃度の分布を知ることは出来ないため、例えば、ある被検査物の検査結果が「測定下限値以上スクリーニングレベル以下」であり、測定値である放射能濃度（Ｂｑ／ｋｇ）が参考値としてユーザ側に示されている場合、ユーザはその参考値から、被検査物中に放射能汚染の程度が高い１個体が含まれているか否かということまで知ることはできない。
【００１０】
なお、ＳＰＥＣＴ（Ｓｉｍｐｌｅｐｈｏｔｏｎ  ｅｍｉｓｓｉｏｎ  ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）やガンマカメラと呼称される医療用診断装置では、人体内の放射性物質の分布やその濃度の測定が可能である。これらの医療用診断装置は、放射性薬物の形状でトレーサーとして意図的に人体内に取り込ませている特定放射性物質から放射されるガンマ線を検出し、長時間測定する事で人体内の薬物分布を視覚化するのに適した構成となっている。一方で、農産物等は、その鮮度低下を防止する観点から、より短い時間で多数の試料を効率よく検査する必要があるため、医療用診断装置の構成そのままでは検査時間が長くなり、検査効率が悪いことから採用することはできない。
【００１１】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、複数の個体が含まれている被検査物に対する検査において、被検査物内の放射能の濃度差を判別することが可能な放射能検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、複数の個体の集合を被検査物として、スクリーニング検査を行う放射能検査装置であって、前記被検査物から放射される放射線を検出する複数の放射線検出器と、前記複数の放射線検出器により検出された放射線数を放射線検出器ごとに個別に計数する計数手段と、前記複数の放射線検出器が検出した放射線数を合計した総計数値に基づいて、前記被検査物の放射能濃度を算出するとともに、該放射能濃度と放射線計測時間に応じてスクリーニング判定を行う判定手段と、前記複数の放射線検出器の各々が検出した放射線数の個別計数値に基づいて、前記複数の放射線検出器の配置に応じて区画される前記被検査物の大きさより小さい部分領域間での放射能濃度を算出するとともにその放射能濃度差を判別する濃度差検知手段と、前記濃度差検知手段により検知された前記被検査物の大きさより小さい部分領域間での放射能濃度の情報もしくは放射能濃度差の情報を操作者に通知する通知手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記判定手段によるスクリーニング判定結果に応じて、前記被検査物ごとに放射線計測時間を延長するか否かを判断して計測時間を延長する計測時間延長手段を備える。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記濃度差検知手段により検知された前記被検査物の大きさより小さい部分領域間での放射能濃度差に応じて、前記被検査物ごとに放射線計測時間を延長するか否かを判断して計測時間を延長する計測時間延長手段を備える。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において前記判定手段におけるスクリーニング判定において、参考値付合格判定がされた場合に、前記濃度差検知手段により検知された前記被検査物の大きさより小さい部分領域間での放射能濃度差に応じて、前記被検査物ごとに放射線計測時間を延長するか否かを判断して計測時間を延長する計測時間延長手段を備える。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記判定手段によるスクリーニング判定結果を表示する表示部をさらに備え、前記通知手段は、前記濃度差検知手段により検知された前記被検査物の大きさより小さい部分領域における計数率をマッピングしたマッピングデータを前記表示部に表示する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、複数の放射線検出器の配置に応じて区画される被検査物の大きさより小さい部分領域間での放射能濃度とその放射能濃度差を判別する濃度差検知手段と、濃度差検知手段により検知された前記被検査物の大きさより小さい部分領域間で放射能濃度差の情報を操作者に通知する通知手段とを備えることから、検査単位としては検査合格となる場合であっても、被検査物の一部に放射能濃度が高い個体が混入している可能性を検知してユーザ側に通知することが可能となる。
【００１８】
請求項２から請求項４に記載の発明によれば、被検査物ごとに放射線計測時間を延長するか否かを判断して計測時間を延長する計測時間延長手段を備えることから、計測時間を自動延長することで、通常のスクリーニング検査（１次検査）から、１次検査と破壊試料に対して行う２次検査との中間的な検査（１．５次検査）にスムースに移行することが可能となる。このため、スクリーニング検査において要求される高いスループットを維持することが出来る。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、判定手段によるスクリーニング判定結果を表示する表示部をさらに備え、通知手段は、濃度差検知手段により検知された被検査物の大きさより小さい部分領域における計数率をマッピングしたマッピングデータを表示部に表示することから、被検査物の一部に放射能濃度が高い個体が混入している場合に、その被検査物内での位置を、ユーザ側に分かりやすく視覚的に通知することできる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明に係る放射能検査装置の斜視図である。
【図２】この発明に係る放射能検査装置の正断面概要図である。
【図３】この発明に係る放射能検査装置のフレーム１１の上部および放射線遮蔽部材５等を取り外して見た平面概要図である。
【図４】この発明に係る放射線検査装置の制御系の主要な構成を説明するブロック図である。
【図５】検査の手順を説明するフロー図である。
【図６】表示部９に表示されるスクリーニング判定結果の表示画面の一例を示す画面構成図である。
【図７】表示部９に表示する被検査物Ｒ内の放射能濃度の濃度分布の表示例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、この発明に係る放射能検査装置の斜視図である。図２は、この発明に係る放射能検査装置の正断面概要図である。図３は、この発明に係る放射能検査装置のフレーム１１の上部および放射線遮蔽部材５等を取り外して見た平面概要図である。
【００２２】
この放射能検査装置は、農産物等の被検査物Ｒに対して放射能検査を実行するための、いわゆる食品放射線スクリーニング検査装置である。ここで被検査物Ｒは、１検査単位であり、例えば農産物等の複数の個体を出荷包装箱に収容した状態ものである。そして、この放射能検査装置は、被検査物Ｒを搬入するための搬入口２と、被検査物Ｒを搬出するための搬出口３とが形成されたフレーム１１を有する装置本体１と、搬入口２から装置本体１内に被検査物Ｒを搬入するとともに、搬出口３から検査を終了した被検査物Ｒを搬出する一対のコンベア４（これらを総称する場合には、単に「コンベア４」という）を備える。
【００２３】
また、この放射能検査装置は、検査結果等を表示するための表示部９を備える。この表示部９は、タッチパネル機能を有する液晶ディスプレイであり、オペレータからの各種入力操作を受け付ける入力装置としても機能する。
【００２４】
装置本体１内のコンベア４の上方の位置には、被検査物Ｒから放射される放射線を検出する検出器から構成される放射線検出部７を有する上部検出ユニットが配設されている。そして、この上部検出ユニットは、放射線の遮蔽効果を有する鉛から構成され、放射線検出部７における下側（コンベア４側）の領域以外の領域を囲う形状を有する放射線遮蔽部材５と、フレーム１１に接続され、放射線遮蔽部材５を支持する支持板１２とから構成される。放射線遮蔽部材５は、コンベア４の上方において、搬入口２方向に向けてコンベア４による被検査物Ｒの搬送方向と逆方向に延びる庇部５１と、コンベア４の上方において、搬出口３方向に向けてコンベア４による被検査物Ｒの搬送方向に延びる庇部５２とを備える。また、支持板１２には、放射線遮蔽部材５における下側を向く開口部と対応する開口部が形成されている。
【００２５】
一方、装置本体１内のコンベア４の下方の位置には、被検査物Ｒから放射される放射線を検出する検出器から構成される放射線検出部８を有する下部検出ユニットが配設されている。そして、この下部検出ユニットは、放射線の遮蔽効果を有する鉛から構成され、放射線検出部８における上側（コンベア４側）の領域以外の領域を囲う形状を有する放射線遮蔽部材６と、フレーム１１に接続され、放射線遮蔽部材６を支持する支持板１３とから構成される。この放射線遮蔽部材６は、コンベア４の下方において、搬入口２方向に向けてコンベア４による被検査物Ｒの搬送方向と逆方向に延びる庇部６１と、コンベア４の下方において、搬出口３方向に向けてコンベア４による被検査物Ｒの搬送方向に延びる庇部６２とを備える。
【００２６】
また、上述した放射線検出部７における放射線の検出面は、放射線遮蔽部材５における庇部５１および庇部５２の下面より上方に配置されており、放射線検出部８における放射線の検出面は、放射線遮蔽部材６における庇部６１および庇部６２の上面より下方に配置されている。
【００２７】
放射線遮蔽部材５および放射線遮蔽部材６は鉛から構成されることから、その重量が大きなものとなる。このため、この放射能検査装置においては、コンベア４の両側から放射線遮蔽部材５および放射線遮蔽部材６を支持するガントリー構造の装置本体１を採用している。なお、ガントリー構造とは、門型の装置本体１が固定され、この装置本体１に対してコンベア４により被検査物Ｒが移動する構造を指す。なお、装置本体１の構造はガントリー構造に限定されるものではなく、放射線検出部もコンベア４に対して上下に配置される構成に限定されるものではない。
【００２８】
装置本体１の搬入口２側に配設されたコンベア４と搬出口３側に配設されたコンベア４との間には、案内板４１が配設されている。この案内板４１は、例えば、カーボン等の放射線吸収率の低い材質から構成されている。このため、被検査物Ｒからの放射線を、コンベア４により遮断されることなく、放射線検出部８により効率的に検出することが可能となる。
【００２９】
上述した放射線検出部８は、図３に示すように、コンベア４による被検査物Ｒの搬送方向に対し、２行×２列に配置された４個の検出器８ａ〜８ｄが配設された構成を有する。上述したコンベア４の上方の放射線検出部７も、コンベア４の下方の放射線検出部８と同様に、コンベア４による被検査物Ｒの搬送方向に対し、２行×２列に配置された４個の検出器７ａ〜７ｄが配設され構成を有する。検出器７ａ〜７ｄおよび検出器８ａ〜８ｄは、例えば、シンチレータとフォトマルチプライヤーとを組み合わせることにより、放射線遮蔽部材５または放射線遮蔽部材６における開口部から入射する放射線を検出する。放射線検出部７および放射線検出部８における放射線の検出領域の被検査物Ｒの搬送方向と直交する方向の幅は、被検査物Ｒの搬送方向と直交する方向における搬入口２の幅と略同一となっている。なお、放射線検出部７および放射線検出部８に配置される検出器の数や配置は、この実施形態に限定されるものではない。例えば、コンベア４による被検査物Ｒの搬送方向に対しては単一の検出器を配設し、搬送方向に直交する方向に対しては複数の検出器を列設させる配置であってもよい。
【００３０】
図４は、この発明に係る放射線検査装置の制御系の主要な構成を説明するブロック図である。
【００３１】
検出器７ａ〜７ｄおよび検出器８ａ〜８ｄは、制御部１００と接続されている。制御部１００はＣＰＵ等の演算装置、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶装置を備え、この放射能検査装置の動作全体を制御する制御装置として機能する。そして、この制御部１００は、機能的構成として、搬送制御部１０１と、検出器７ａ〜７ｄおよび検出器８ａ〜８ｄの各々が検出した放射線数を個別に計数する計数部１０２と、判定部１０３と、濃度差検知部１０４と、計測時間延長部１０５と、表示制御部１０６と、記憶部１０７とを備える。さらに、制御部１００は、表示部９とも接続されている。
【００３２】
搬送制御部１０１は、搬入口２側に配設されたコンベア４と搬出口３側に配設されたコンベア４との各々に内設されたモータ１０の駆動制御を実行することにより、被検査物Ｒの装置本体１内への搬入、搬出および放射線計測時間の調整を行うものである。
【００３３】
計数部１０２は、コンベア４により装置本体１内に搬入された被検査物Ｒから放射され、検出器７ａ〜７ｄおよび検出器８ａ〜８ｄにより検出された放射線数を、検出器ごとに個別に計数するものである。
【００３４】
判定部１０３は、検出器７ａ〜７ｄおよび検出器８ａ〜８ｄの個別計数値の合計である総計数値に基づいて、被検査物Ｒの計数率（ｃｐｓ）を算出する。そして、被検査物Ｒの計数率（ｃｐｓ）と被検査物Ｒの重量から、被検査物Ｒの放射能濃度（Ｂｑ／ｋｇ）を求める。しかる後、判定部１０３は、これら被検査物Ｒの放射能濃度が、この放射能検査装置の測定下限値未満の値であるか、測定下限値以上スクリーニングレベル（例えば、５０Ｂｑ／ｋｇ）以下の値であるか、スクリーニングレベルより大きい値であるかの判別を行うとともに検査の合否判定を行うものである。
【００３５】
濃度差検知部１０４は、検出器７ａ〜７ｄおよび検出器８ａ〜８ｄの個別計数値から、各検出器の配置に応じて区画される被検査物Ｒの大きさより小さい部分領域の計数率を算出し、これらの部分領域の個別の計数値等から、被検査物Ｒ内の放射能濃度の濃度差を検知するものである。この実施形態では、各検出器の配置に応じて区画される被検査物Ｒの大きさより小さい部分領域は、互いに対向配置されている検出器７ａ、８ａ、検出器７ｂ、８ｂ、検出器７ｃ、８ｃ、検出器７ｄ、８ｄのそれぞれ対を成す２つの検出器の放射線検出領域である。したがって、濃度差検知部１０４は、検出器７ａ、８ａに入射した放射線数、検出器７ｂ、８ｂに入射した放射線数、検出器７ｃ、８ｃに入射した放射線数、検出器７ｄ、８ｄに入射した放射線数をそれぞれ合計し、部分領域ごとの計数値および計数率（ｃｐｓ）を算出している。そして、所定時間内の計数値を用いて各部分領域間での濃度差の大きさを判別している。
【００３６】
計測時間延長部１０５は、判定部１０３におけるスクリーニング判定の結果に応じて、および／または、濃度差検知部１０４により検知された部分領域間での放射能濃度の濃度差等を考慮して、放射線の検出時間を延長するものである。この検出時間の延長は、例えばコンベア４の駆動制御を実行する搬送制御部１０１に対する搬送停止信号の作出等により実行される。
【００３７】
表示制御部１０６は、表示部９にオペレータの操作を受け付ける各種ボタンを表示するとともに、表示部９に表示させるスクリーニング判定結果等の表示画面を切り換える表示制御を実行する。なお、表示制御部１０６は、この発明の通知手段として機能する。また、記憶部１０７は、検査結果等を記憶する。
【００３８】
上述した構成を有する放射線検査装置における検査について、さらに説明する。図５は、検査の手順を説明するフロー図である。図６は、表示部９に表示されるスクリーニング判定結果の表示画面の一例を示す画面構成図である。また、図７は、表示部９に表示する被検査物Ｒ内の放射能濃度の濃度分布の表示例を示す説明図である。
【００３９】
被検査物Ｒを装置本体１内に搬入して検査する場合、まず、オペレータにより順次被検査物Ｒがコンベア４に載せられる。被検査物Ｒは、所定の速度で駆動するコンベア４により、搬入口２から装置本体１内にむけて搬入され（ステップＳ１）、検査が開始される（ステップＳ２）。そして、装置本体１内において放射線の測定が開始される（ステップＳ３）。なお、この実施形態では案内板４１上に被検査物Ｒが載置されると、コンベア４の駆動を停止させ、静止状態で放射線計測を行うようにしている。
【００４０】
放射線の測定が開始されると、計数部１０２は、放射線検出部７に配置された検出器７ａ〜７ｄ、放射線検出部８に配置された検出器８ａ〜８ｄの各々が検出した放射線数を個別に計数する。そして、検査対象品目および検査単位重量等により推奨される所定の放射線計測時間（例えば、数秒〜数十秒）が経過するのを待って（ステップＳ４）、全ての検出器の計数値の合計である総計数値が算出され、被検査物Ｒの計数率（ｃｐｓ）が算出される。
【００４１】
判定部１０３において、被検査物Ｒの計数率（ｃｐｓ）が算出され、放射能濃度が算出されると、算出された放射能濃度が、この放射能検査装置の測定下限値未満の値であるか、測定下限値以上スクリーニングレベル（例えば、５０Ｂｑ／ｋｇ）以下の値であるか、スクリーニングレベルを超える値であるかの判別が行われる（ステップＳ５）。
【００４２】
なお、厚生労働省が定める「食品中の放射性セシウムスクリーニング法」においては、検査結果についての記載に関する「測定下限値未満」、「測定下限値以上スクリーニングレベル以下」、「スクリーニングレベルより大きい」等の検査結果の記録が求められている。そして、「測定下限値以上スクリーニングレベル以下」場合には、その放射能濃度を参考値として記録することが求められている。このため、この放射線検査装置では、図６に示す結果表示領域１４０に、各被検査物Ｒの放射能濃度と、「測定下限値未満」および「測定下限値以上スクリーニングレベル以下」の場合には、検査合格として「○」、「スクリーニングレベルより大きい」場合には検査不合格として「×」を表示する表示画面を表示部９に表示するとともに、放射能濃度と検査結果を記憶部１０７に記憶させている。なお、図６の表示例では、この放射線検査装置の測定下限値が１４Ｂｑ／ｋｇであるため、「測定下限値未満」を１４Ｂｑ／ｋｇ未満と表示している。
【００４３】
同時に、濃度差検知部１０４における部分領域間での濃度差の判定も実行される。部分領域間での濃度差の判定は、例えば、以下のような手法により行うことができる。放射線の発生は離散的な現象であり、放射線測定の計数値はポアソン分布に従っている。すなわち、検出器７ａ、８ａの計数値の合計がＮＡ、検出器７ｂ、８ｂの計数値の合計がＮＢ、検出器７ｃ、８ｃの計数値の合計がＮＣ、検出器７ｄ、８ｄの計数値の合計がＮＤであれば、各計数値についての標準偏差は、それぞれ計数値ＮＡ、ＮＢ、ＮＣ、ＮＤの平方根で表される。そして、部分領域間での濃度差の程度（濃度差の有無）は、各計数値の平均値｛（ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ＋ＮＤ）／４｝を基準にして、それぞれの標準偏差から導かれる各計数値の信頼区間（例えば、９０％信頼区間）が、どの程度ずれているかにより見積もることができる。例えば、ある部分領域の計数値の信頼区間が各計数値の平均値を含まない場合等は、各部分領域間での放射能濃度差が大きいと判断できる。
【００４４】
スクリーニング判定の結果が「測定下限値以上スクリーニングレベル以下」の参考値付合格であり、かつ、各部分領域間の放射能の濃度差が大きいため被検査物Ｒ内の放射能濃度の分布に偏りがあると判断された場合には（ステップＳ６）、さらに、各部分領域での濃度差の程度をより正確に判定できる計測値を得るため、放射線計測時間を一定時間（例えば数十秒）延長する（ステップＳ７）。このときには、計測時間延長部１０５と搬送制御部１０１との作用により、コンベア４を停止させた状態を一定時間が経過するまで維持する。そして、濃度差検知部１０４と表示制御部１０６の作用により、図７に示すように、計数率の数値範囲により区分された色の濃淡等と計数率とを、各部分領域ごとに示す画面を表示部９に表示し、ユーザ側に被検査物Ｒ内での放射能濃度差を通知する（ステップＳ８）。なお、図７においては、図示の都合上、ハッチングの細かさで濃淡を示している。
【００４５】
このように、この実施形態では、各部分領域の計数率を色分けによりマッピングしたマッピングデータを表示部９に提示することから、ユーザは、視覚的に被検査物Ｒ内での放射能濃度の偏りを知ることができ、１検査単位としては検査合格と判定しているが、放射能濃度が基準値を超える恐れのある固体が混入している可能性について注意喚起されることになる。しかる後、図６に示すスクリーニング判定結果を表示部９に表示し（ステップＳ９）、コンベア４の駆動により被検査物Ｒが搬出される（ステップＳ１０）。
【００４６】
また、ステップＳ５でのスクリーニング判定の結果が「測定下限値未満」の場合は検査合格「○」、「測定下限値以上スクリーニングレベル以下」の場合には検査不合格「×」を表示部９に表示する結果通知を行い（ステップＳ９）、コンベア４の駆動により速やかに被検査物Ｒが搬出される（ステップＳ１０）。
【００４７】
図６に示す検査結果の表示画面では、検査開始ボタン１４５と停止ボタン１４６を設けている。このため、上述したステップＳ６からステップＳ７に移行する被検査物Ｒの数が多く、検査のスループットが低下しているような場合には、オペレータが表示部９の画面上の停止ボタン１４６をタッチする等により、放射線計測時間の延長を中断させることが出来る。放射線計測時間の延長を中断した場合には、各被検査物Ｒに付されるＩＤ番号に関連付けて、スクリーニング判定結果と、計測時間を中断するまでの間の放射線の計数値から得られた各部分領域での計数率を記憶部１０７に保存しておく。
【００４８】
なお、上述した実施形態では、被検査物Ｒ内での放射能濃度の偏りに関する情報を表示部９に表示することにより、ユーザ側に視覚的に通知しているが、部分領域間で放射能濃度差の情報を操作者に通知する通知手段としては、被検査物Ｒ内での放射能濃度に偏りがあることを音声や警告音でユーザ側に知らせる音による通知や、赤、黄などの警告ライトの点滅による通知を採用してもよい。そして、被検査物Ｒ内での放射能濃度に偏りがあることのみを通知する場合には、放射線計測時間を延長せずに速やかに被検査物Ｒを搬出するようにしてもよい。
【００４９】
また、上述した実施形態では、放射線計測時間が延長された後に、被検査物Ｒ内での放射能濃度の偏りに関する情報を表示部９に表示させているが、１次的なスクリーニング判定を行うための所定の放射線計測時間（ステップＳ４）における各部分領域の計数率により、被検査物Ｒ内での放射能濃度の偏りを表すマッピングデータを濃度差検知部１０４により作成させ、表示部９に表示させてもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態では、コンベア４を停止させた静止状態で放射線の測定を行っているが、コンベア４を駆動させたままで検査を行ってもよい。この場合においては、コンベア４の駆動速度と各検出器７ａ〜７ｄ、８ａ〜８ｄとの位置関係から、各部分領域ごとの計数値を見積もるようにすればよい。
【００５１】
さらに、上述した実施形態では、放射線計測時間を延長するか否かの判断を、「測定下限値以上スクリーニングレベル以下」の参考値付合格であり、かつ、被検査物Ｒ内の放射能濃度の分布に偏りがある場合の２つの条件を満たすか否かにより行ったが、どちらか一方の条件のみを満たす場合に、放射線計測時間を延長するようにしてもよい。
【００５２】
この発明に係る放射能検査装置においては、出荷包装箱や集荷コンテナなどに複数の固体が収納されたもの（複数の個体の集合）を１検査単位である被検査物Ｒとして取り扱うことから、検査のスループットを低下させることがない。そして、被検査物Ｒ内の放射能濃度の偏りに関する情報をユーザ側に提示することにより、出荷包装箱や集荷コンテナなどに収容された複数の固体の中に、基準値を超える恐れのある固体が混入している可能性についての注意を促すとともに、検査主体が出荷判断の参考とできる情報を提供することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１      装置本体
２      搬入口
３      搬出口
４      コンベア
５      放射線遮蔽部材
６      放射線遮蔽部材
７      放射線検出部
７ａ〜７ｄ      検出器
８      放射線検出部
８ａ〜８ｄ      検出器
９      表示部
１１    フレーム
１２    支持板
１３    支持板
４１    案内板
４３    支持部材
４４    仕切り板
５１    庇部
５２    庇部
６１    庇部
６２    庇部
１０１    搬送制御部
１０２    計数部
１０３    判定部
１０４    濃度差検知部
１０５    計測時間延長部
１０６    表示制御部
１０７    記憶部
Ｒ      被検査物
【図１】
2014219314.tif 000003
【図２】
2014219314.tif 000004
【図３】
2014219314.tif 000005
【図４】
2014219314.tif 000006
【図５】
2014219314.tif 000007
【図６】
2014219314.tif 000008
【図７】
2014219314.tif 000009