(57)【要約】【課題】エジェクタを用いて対象物（砂や礫）を吸引し、吸引した対象物を洗浄する場合に、対象物に付着した微細粒子（例えば、放射性物質）を、著しく高い率で除去できる手段を提供する。【解決手段】空気導入孔がエジェクタ３に形成されており、空気導入孔は、エジェクタ３の負圧室の負圧により、エジェクタ３の外部から空気を負圧室に導入し、この空気は、エジェクタ３ノズルからの液体噴出流により加速され、液体噴出流とともに、吸引管５を通して負圧室３ｂ内へ吸引された対象物に当たる。このように洗浄された液体と対象物は、排出管７を通して、収容体９へ流れる。収容体９のフィルタ９ａにより、収容体９内の対象物と液体のうち、対象物のみが収容体９に蓄積される。蓄積された対象物は、液体除去容器１１ａに入れられる。液体除去管１１ｂは、負圧室の負圧により、液体除去容器１１ａ内の対象物とその残留液体のうち、残留液体をフィルタ９ａを通して負圧室へ吸引する。【選択図】図１
2014161803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
砂、礫またはこれらの混合物である対象物を吸引して洗浄することにより、対象物に付着している微細粒子を除去し、洗浄後の対象物を蓄積する吸引洗浄装置であって、
供給された液体を噴出するノズルと、ノズルからの液体噴出により負圧が生じる負圧室とを有し、この負圧で、対象物を負圧室に吸引して、液体と対象物を負圧室から排出するエジェクタと、
エジェクタの負圧室へ接続され、前記負圧により対象物を負圧室へ吸引する吸引管と、
エジェクタの負圧室へ接続され、負圧室から、液体と対象物をエジェクタの外部へ排出する排出管と、
排出管から液体と対象物を内部に受け入れる収容体と、を備え、
負圧室と吸引管との接続口よりも前記ノズル側において、空気導入孔がエジェクタに形成されており、空気導入孔は、負圧室の負圧により、エジェクタの外部から空気を負圧室に導入し、当該空気は、ノズルからの液体噴出流により加速され、液体噴出流とともに、吸引管を通して負圧室内へ吸引された対象物に当たるようになっており、
前記収容体は、収容体の前記内部に受け入れた液体と対象物のうち、液体、および、当該液体に含まれる微細粒子を、前記収容体の外部へ通過させ、設定寸法より大きい寸法の対象物を前記収容体の外部へ通過させないフィルタを有し、
前記収容体内に蓄積された対象物を、内部に受け入れる液体除去容器を有する残留液体除去機構を有し、
残留液体除去機構は、負圧室と液体除去容器の内部とを連通させる液体除去管を有し、液体除去管は、負圧室の負圧により、液体除去容器内の対象物とその残留液体のうち、残留液体をフィルタを通して負圧室へ吸引するようになっている、ことを特徴とする吸引洗浄装置。
【請求項２】
液体除去管は、液体除去容器内に配置された収容体内の対象物の残留液体を、負圧室の負圧により、収容体の前記フィルタを通して負圧室へ吸引する、ことを特徴とする請求項１に記載の吸引洗浄装置。
【請求項３】
液体除去容器の上面は開口しており、
残留液体排出機構は、対象物受け入れ体を有し、対象物受け入れ体は、液体除去容器の上面の開口を通して液体除去容器内に配置され、この状態で、上面が開口しており、この開口を通して、収容体内に蓄積された対象物を受け入れ可能であり、
対象物受け入れ体は、液体、および、当該液体に含まれる微細粒子を、対象物受け入れ体の内部から外部へ通過させ、設定寸法より大きい寸法の対象物を対象物受け入れ体の内部から外部へ通過させないフィルタを有し、
液体除去容器の内面には、液体吸引口が開口しており、
液体除去管は、エジェクタの負圧室から液体除去容器の液体吸引口まで延びて、負圧室と液体除去容器の内部とを連通させ、
液体除去管は、液体除去容器内に配置された対象物受け入れ体内の対象物の残留液体を、負圧室の負圧により、対象物受け入れ体の前記フィルタと液体吸引口を通して負圧室へ吸引する、ことを特徴とする請求項１に記載の吸引洗浄装置。
【請求項４】
液体除去容器の上面は開口しており、この開口を通して、収容体に蓄積された対象物が液体除去容器の内部へ入れられ、
液体除去容器の内面には、液体吸引口が開口しており、液体吸引口には、フィルタが取り付けられ、
液体吸引口の当該フィルタは、液体、および、当該液体に含まれる微細粒子を、対象物受け入れ体の内部から外部へ通過させ、設定寸法より大きい寸法の対象物を対象物受け入れ体の内部から外部へ通過させない構造を有し、
液体除去管は、エジェクタの負圧室から液体除去容器の液体吸引口まで延びて、負圧室と液体除去容器の内部とを連通させ、
液体除去管は、液体除去容器内に入れられた対象物の残留液体を、負圧室の負圧により、液体吸引口の前記フィルタと液体吸引口を通して負圧室へ吸引する、ことを特徴とする請求項１に記載の吸引洗浄装置。
【請求項５】
吸引管を開閉可能な第１の弁と、液体除去容管を開閉可能な第２の弁と、を備える、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸引洗浄装置。
【請求項６】
液体を保持する液体タンクと、
液体タンク内の液体を、エジェクタの前記ノズルに供給する液体送出装置と、を備え、
前記収容体の内部から、前記収容体の前記フィルタを通して、前記収容体の外部へ流出した液体が、当該液体に含まれる微細粒子とともに、液体タンク内の他の液体に流入するようになっている、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸引洗浄装置。
【請求項７】
吸引管の途中に設けられ、吸引管により吸引された対象物のうち、相対的に重たいものを捕獲する捕獲容器を備え、
前記吸引管は、エジェクタの外部に開口して対象物を吸引する吸引口が一端部に形成された第１の管部分と、第１の管部分の他端部が接続された接続口を有する前記捕獲容器と、この捕獲容器の排出口と負圧室とを連通させる第２の管部分とを有し、
捕獲容器の下面である底は、捕獲容器の前記接続口と前記排出口よりも下方に位置することにより、前記吸引口から前記接続口を通して捕獲容器内へ流入した対象物の一部が、自重により落下して捕獲容器の底に溜まり、
捕獲容器は、捕獲容器の底を形成する開閉蓋を備え、
負圧室の負圧により、開閉蓋には、第２の管部分を通して閉鎖力が作用し、閉鎖力は、開閉蓋を閉じる方向の力であり、
捕獲容器の底に対象物が溜まると、当該対象物の重力により、開閉蓋には、開放力が作用し、開放力は、開閉蓋を開ける方向の力であり、
開放力が閉鎖力よりも大きくなると、開閉蓋が開いて、捕獲容器の底に溜まった対象物が、捕獲容器の外部へ落下し、再び、開閉蓋が閉鎖力により閉じる、ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸引洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば放射性物質または泥である微細粒子が付着して汚れている対象物を洗浄する吸引洗浄装置に関する。
なお、本願において、微細粒子の大きさは、１００μｍ以下（例えば、７５μｍ以下）であってよい。本願において、対象物は、微細粒子よりも大きく、砂、礫またはこれらの混合物である。
【背景技術】
【０００２】
水の流れが集まってくる場所（例えば道路の側溝、池または湖の底）、川や海の底などには、放射性物質や泥などの微細粒子が付着して汚れた対象物（砂、砂利または礫）が溜まる場合がある。なお、水中以外の場所において、微細粒子の付着した対象物が集まっている場合もある。
【０００３】
このような場所から、汚れた対象物を除去するために、汚れた対象物を吸引して所望の箇所へ搬送できる。この場合に、例えば、下記の特許文献１に記載のエジェクタを用いることが考えられる。
【０００４】
特許文献１に記載されているように、エジェクタを用いて、次のように対象物を吸引して所望の箇所へ搬送できる。エジェクタにおいて、ノズルから高圧の流体を噴出させることにより、負圧（真空）を発生させる。この負圧により、対象物を吸引する。吸引された対象物は、噴出された液体とともに、エジェクタから排出され所望の箇所へ搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３９１８０６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
その一方で、エジェクタで対象物を吸引し、吸引した対象物を液体で洗浄することにより、対象物から微細粒子を除去することが考えられる。この場合、対象物に付着した微細粒子を、高い率で除去することが望まれる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、エジェクタを用いて対象物を吸引し、吸引した対象物を洗浄する場合に、対象物に付着した微細粒子を、著しく高い率で除去できる手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明によると、砂、礫またはこれらの混合物である対象物を吸引して洗浄することにより、対象物に付着している微細粒子を除去し、洗浄後の対象物を蓄積する吸引洗浄装置であって、
供給された液体を噴出するノズルと、ノズルからの液体噴出により負圧が生じる負圧室とを有し、この負圧で、対象物を負圧室に吸引して、液体と対象物を負圧室から排出するエジェクタと、
エジェクタの負圧室へ接続され、前記負圧により対象物を負圧室へ吸引する吸引管と、
エジェクタの負圧室へ接続され、負圧室から、液体と対象物をエジェクタの外部へ排出する排出管と、
排出管から液体と対象物を内部に受け入れる収容体と、を備え、
負圧室と吸引管との接続口よりも前記ノズル側において、空気導入孔がエジェクタに形成されており、空気導入孔は、負圧室の負圧により、エジェクタの外部から空気を負圧室に導入し、当該空気は、ノズルからの液体噴出流により加速され、液体噴出流とともに、吸引管を通して負圧室内へ吸引された対象物に当たるようになっており、
前記収容体は、収容体の前記内部に受け入れた液体と対象物のうち、液体、および、当該液体に含まれる微細粒子を、前記収容体の外部へ通過させ、設定寸法より大きい寸法の対象物を前記収容体の外部へ通過させないフィルタを有し、
前記収容体内に蓄積された対象物を、内部に受け入れる液体除去容器を有する残留液体除去機構を有し、
残留液体除去機構は、負圧室と液体除去容器の内部とを連通させる液体除去管を有し、液体除去管は、負圧室の負圧により、液体除去容器内の対象物とその残留液体のうち、残留液体をフィルタを通して負圧室へ吸引するようになっている、ことを特徴とする吸引洗浄装置が提供される。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によると、液体除去管は、液体除去容器内に配置された収容体内の対象物の残留液体を、負圧室の負圧により、収容体の前記フィルタを通して負圧室へ吸引する。
【００１０】
本発明の別の実施形態によると、液体除去容器の上面は開口しており、
残留液体排出機構は、対象物受け入れ体を有し、対象物受け入れ体は、液体除去容器の上面の開口を通して液体除去容器内に配置され、この状態で、上面が開口しており、この開口を通して、収容体内に蓄積された対象物を受け入れ可能であり、
対象物受け入れ体は、液体、および、当該液体に含まれる微細粒子を、対象物受け入れ体の外部へ通過させ、設定寸法より大きい寸法の対象物を対象物受け入れ体の外部へ通過させないフィルタを有し、
液体除去容器の内面には、液体吸引口が開口しており、
液体除去管は、エジェクタの負圧室から液体除去容器の液体吸引口まで延びて、負圧室と液体除去容器の内部とを連通させ、
液体除去管は、液体除去容器内に配置された対象物受け入れ体内の対象物の残留液体を、負圧室の負圧により、対象物受け入れ体の前記フィルタと液体吸引口を通して負圧室へ吸引する。
【００１１】
本発明のさらに別の実施形態によると、液体除去容器の上面は開口しており、この開口を通して、収容体に蓄積された対象物が液体除去容器の内部へ入れられ、
液体除去容器の内面には、液体吸引口が開口しており、液体吸引口には、フィルタが取り付けられ、
液体吸引口の当該フィルタは、液体、および、当該液体に含まれる微細粒子を、対象物受け入れ体の外部へ通過させ、設定寸法より大きい寸法の対象物を対象物受け入れ体の外部へ通過させない構造を有し、
液体除去管は、エジェクタの負圧室から液体除去容器の液体吸引口まで延びて、負圧室と液体除去容器の内部とを連通させ、
液体除去管は、液体除去容器内に入れられた対象物の残留液体を、負圧室の負圧により、液体吸引口の前記フィルタと液体吸引口を通して負圧室へ吸引する。
【００１２】
好ましくは、上述の吸引洗浄装置は、吸引管を開閉可能な第１の弁と、液体除去容管を開閉可能な第２の弁と、を備える。
【００１３】
この構成によると、吸引管を開閉可能な第１の弁と、液体除去容管を開閉可能な第２の弁とが設けられるので、吸引管を使用するときには、液体除去容管を第２の弁で閉じ、液体除去容管を使用するときには、吸引管を第１の弁で閉じることができる。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態によると、上述の吸引洗浄装置は、液体を保持する液体タンクと、
液体タンク内の液体を、エジェクタの前記ノズルに供給する液体送出装置と、を備え、
前記収容体の内部から、前記収容体の前記フィルタを通して、前記収容体の外部へ流出した液体が、当該液体に含まれる微細粒子とともに、液体タンク内の他の液体に流入するようになっている。
【００１５】
この構成によると、エジェクタから収容体の内部へ排出された液体は、液体容器の前記フィルタを通して、液体タンク内の他の液体に流入し、液体タンク内の液体はエジェクタのノズルに供給される。このように、液体を循環させるので、液体の使用量を抑えることができる。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態によると、上述の吸引洗浄装置は、吸引管の途中に設けられ、吸引管により吸引された対象物のうち、相対的に重たいものを捕獲する捕獲容器を備え、
前記吸引管は、エジェクタの外部に開口して対象物を吸引する吸引口が一端部に形成された第１の管部分と、第１の管部分の他端部が接続された接続口を有する捕獲容器と、この捕獲容器の排出口と負圧室とを連通させる第２の管部分とを有し、
捕獲容器の下面である底は、捕獲容器の前記接続口と前記排出口よりも下方に位置することにより、前記吸引口から前記接続口を通して捕獲容器内へ流入した対象物の一部が、自重により落下して捕獲容器の底に溜まり、
捕獲容器は、捕獲容器の底を形成する開閉蓋を備え、
負圧室の負圧により、開閉蓋には、第２の管部分を通して閉鎖力が作用し、閉鎖力は、開閉蓋を閉じる方向の力であり、
捕獲容器の底に対象物が溜まると、当該対象物の重力により、開閉蓋には、開放力が作用し、開放力は、開閉蓋を開ける方向の力であり、
開放力が閉鎖力よりも大きくなると、開閉蓋が開いて、捕獲容器の底に溜まった対象物が、捕獲容器の外部へ落下し、再び、開閉蓋が閉鎖力により閉じる。
【００１７】
この構成によると、吸引管により吸引された対象物は、捕獲容器の底に溜まり、捕獲容器の底に溜まった対象物が増えると、その対象物の重力により捕獲容器の底の開閉蓋が開く。開閉蓋が開くと、捕獲容器の底に溜まった対象物は、捕獲容器の外部へ落下する。
したがって、重たい対象物は、エジェクタ内へ進入しにくくなる。すなわち、より重たい対象物は、捕獲容器に捕獲される。その結果、重たい対象物がエジェクタ内に進入してエジェクタの内壁を損傷させる可能性が小さくなる。よって、エジェクタの寿命が延びる。
【発明の効果】
【００１８】
上述した本発明によると、空気導入孔を通して負圧室に導入された空気は、ノズルからの液体噴出流により加速され、対象物に当たることにより、砂、礫またはこれらの混合物である対象物の隙間に入り込んで、対象物を互い分離させる。分離した対象物に液体噴出流が当たることにより、対象物から微細粒子が除去されて対象物が洗浄される。この時、対象物は、互いに分離しているので、対象物の表面積は大きくなっている。しかも、対象物には、高速の液体噴出流が当たる。したがって、対象物の洗浄効果が相乗的に高まる。
【００１９】
このように洗浄された対象物は、液体および微細粒子とともに収容体に受け入れられる。収容体に受け入れられた対象物は、収容体のフィルタにより収容体の内部に蓄積される。一方、収容体に受け入れられた液体および微細粒子は、収容体のフィルタにより、収容体の外部に排出される。
【００２０】
さらに、収容体に蓄積された対象物の残留液体は、残留液体排出機構において、吸引力により、フィルタを介して当該対象物から除去される。除去される残留液体には微細粒子が含まれているので、対象物から微細粒子がさらに除去される。
【００２１】
よって、残留液体が除去された対象物からは、著しく高い率で微細粒子が除去されている。
【００２２】
また、エジェクタの負圧室には、吸引管と液体除去管の両方が接続されているので、エジェクタは、対象物を吸引して洗浄する機能と、洗浄後の対象物から残留液体を除去する機能の両方を持てるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態による吸引洗浄装置の構成を示す。
【図２】図２は、図１におけるエジェクタの構成図である。
【図３】図１の吸引洗浄装置を用いた対象物の吸引洗浄方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態による吸引洗浄装置の構成を示す。
【図５】本発明の第３実施形態による吸引洗浄装置の構成を示す。
【図６】吸引管の途中に設けられた捕獲容器を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において共通する部分には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において共通する部分には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００２６】
[第１実施形態]
図１は、本発明の第１実施形態による吸引洗浄装置１０の構成を示す。この吸引洗浄装置１０は、砂、礫またはこれらの混合物である対象物を吸引して洗浄することにより、対象物に付着している微細粒子を除去し、洗浄後の対象物を蓄積する。
【００２７】
なお、本願において、液体とは、水であってもよいし、油（例えば灯油）であってもよいし、他のものであってもよい。また、図１には、説明の便宜上、後述の収容体９を２つ図示しているが、収容体９は１つであってよい。ただし、本発明によると、複数の収容体９を用意してもよい。
【００２８】
吸引洗浄装置１０は、エジェクタ３と吸引管５と排出管７と収容体９と残留液体除去機構１１とを備える。エジェクタ３は、供給された液体を噴出するノズル３ａ（後述の図２を参照）と、ノズル３ａからの液体噴出により負圧が生じる負圧室３ｂ（後述の図２を参照）を有する。エジェクタ３は、この負圧で、対象物を負圧室３ｂに吸引して、液体と対象物を負圧室３ｂから排出する。そのために、吸引管５は、エジェクタ３の負圧室３ｂへ接続され、前記負圧により対象物を負圧室３ｂへ吸引する。排出管７は、負圧室３ｂからの液体と対象物をエジェクタ３の外部へ排出する。収容体９は、排出管７から液体と対象物を内部に受け入れる。残留液体除去機構１１は、収容体９に蓄積された対象物に残留している液体を除去する。
【００２９】
以下、吸引洗浄装置１０の各構成について、より詳しく説明する。
【００３０】
図２は、エジェクタ３の構成図である。次のように、エジェクタ３により、対象物がエジェクタ３内で洗浄される。エジェクタ３の本体の内部には、負圧室３ｂが形成されている。また、エジェクタ３の本体には、負圧室３ｂに開口する空気導入孔３ｃが形成されている。空気導入孔３ｃは、負圧室３ｂと吸引管５との接続口３ｅよりもノズル３ａ側に位置する。これにより、負圧室３ｂの負圧により、エジェクタ３の外部から空気導入孔３ｃを通して、空気が負圧室３ｂに導入される。負圧室３ｂに導入された当該空気は、ノズル３ａからの液体噴出流により加速され、液体噴出流とともに、吸引管５を通して負圧室３ｂ内へ吸引された対象物に当たる。加速された高速の空気が対象物に当たると、当該高速の空気は、対象物の隙間（砂同士の隙間、または、礫同士の隙間）に容易に入り込む。これにより、砂、礫またはこれらの混合物である対象物が互い分離する。分離した対象物に液体噴出流が当たることにより洗浄され、対象物から微細粒子が除去される。この時、対象物は、互いに分離しているので、対象物の表面積は大きくなっている。しかも、対象物には、高速の液体噴出流が当たる。したがって、対象物の洗浄効果が相乗的に高まる。
【００３１】
吸引管５は、エジェクタ３の外部に開口する吸引口５ａが形成された一端部から負圧室３ｂまで延びて、吸引口５ａと負圧室３ｂとを連通させる。吸引口５ａは、負圧室３ｂの負圧により、対象物を吸引する。
【００３２】
排出管７は、負圧室３ｂから収容体９まで延びて、負圧室３ｂと収容体９の内部とを連通させる。排出管７は、エジェクタ３において、ノズル３ａと反対側にて負圧室３ｂに接続される。排出管７のエジェクタ３側端部は、ノズル３ａから見て、ノズル３ａが液体を噴出する方向に位置している。すなわち、排出管７のエジェクタ３側端部は、ノズル３ａの開口に対向している。排出管７における、エジェクタ３と反対側の端部は、適宜の手段で収容体９に着脱可能になっている。排出管７における、エジェクタ３と反対側の端部が収容体９に取り付けられた状態で、エジェクタ３で洗浄された対象物と液体が、負圧室３ｂから排出管７を通って収容体９の内部に流入する。
【００３３】
収容体９は、次のように、エジェクタ３からの対象物を蓄積する。上述のようにエジェクタ３で洗浄された対象物と液体が、負圧室３ｂから排出管７を通って収容体９の内部に流入する。収容体９は、収容体９の内部に受け入れた液体と対象物のうち、液体、および、当該液体に含まれる微細粒子を、収容体９の外部へ通過させ、設定寸法より大きい寸法の対象物を収容体９の外部へ通過させないフィルタ９ａを有する。このフィルタ９ａにより、収容体９の内部には対象物が選択的に蓄積される。
【００３４】
収容体９のフィルタ９ａは、収容体９の内面の少なくとも一部を形成してよい。フィルタ９ａは、収容体９の内部を収容体９の外部から隔離する。フィルタ９ａには、収容体９の内部と外部とを連通させる多数の孔が形成されている。収容体９は、例えば、変形自在な袋であってもよく、一定の形状を維持するように剛性を持つ容器であってもよい。なお、フィルタ９ａは、繊維や針金などの線状体が編まれた網であってもよく、この網の目が、上述の多数の孔であってよい。この場合においても、収容体９は、上述した袋または容器であってよい。また、この場合、上述した袋または容器の全体または一部が、上述のように編まれた網で形成されていてよい。上述した多数の孔の各々の寸法は、上述の設定寸法であってよい。設定寸法は、洗浄すべき対象物の大きさに応じて、定めてよい。これについて、現実的には、フィルタ９ａが目詰まりしないように、設定寸法は、例えば、１ｍｍ以上であって３ｍｍ以下（すなわち、１００μｍ以上であって３００μｍ以下）の値であるのが好ましい。しかし、設定寸法は、以下の値であってもよい。例えば、設定寸法は、７５μｍ以上で４００μｍ以下の値であってもよい。別の例では、寸法が７５μｍ以上の砂が上述した多数の孔を通過できないように、かつ、少なくとも、寸法が１０μｍより小さい微細粒子が上述した多数の孔を通過できるように、上述の設定寸法は、１０μｍ以上であって７５μｍより小さくてもよい。なお、収容体９が袋である場合、この袋は、フレコンバック（通称トン袋）であってもよい。
【００３５】
本発明の実施形態によると、残留液体除去機構１１は、収容体９を内部に配置可能な液体除去容器１１ａを有する。残留液体除去機構１１は、収容体９内の対象物に残留している液体を除去するための吸引力を発生させ、当該対象物が前記収容体９の前記フィルタ９ａに押し付けられる方向に、前記吸引力を当該対象物に作用させることにより、フィルタ９ａを介して当該対象物から残留液体を除去する。
【００３６】
これに関連して、残留液体除去機構１１は、エジェクタ３の負圧室３ｂから液体除去容器１１ａまで延びる液体除去管１１ｂを備える。液体除去管１１ｂは、負圧室３ｂと液体除去容器１１ａの内部とを連通させるので、負圧室３ｂの負圧により、前記吸引力を発生させる。すなわち、液体除去管１１ｂは、液体除去容器１１ａ内に配置された収容体９内の対象物の残留液体を、負圧室３ｂの負圧により、収容体９のフィルタ９ａを通して負圧室３ｂへ吸引する。液体除去管１１ｂにおける液体除去容器１１ａ側端部は、液体除去容器１１ａの内面（好ましくは底面１１ａ１）に形成された液体吸引口１１ａ２に接続されている。この液体吸引口１１ａ２以外において、液体除去容器１１ａは液密に構成されているのがよい。
【００３７】
吸引洗浄装置１０は、さらに、第１の弁１３と第２の弁１５を備える。第１の弁１３は、吸引管５に設けられ吸引管５を開閉可能である。第２の弁１５は、液体除去管１１ｂに設けられ液体除去管１１ｂを開閉可能である。
【００３８】
好ましくは、吸引洗浄装置１０は、さらに、液体タンク１７と液体送出装置１９を備える。液体タンク１７は、その内部に液体を保持する。液体送出装置１９は、液体タンク１７内の液体を、エジェクタ３のノズル３ａに供給する。液体送出装置１９は、例えば、液体タンク１７の内部からエジェクタ３のノズル３ａまで延びる給液管１９ａと、給液管１９ａに設けられた駆動ポンプ１９ｂとを有する。駆動ポンプ１９ｂは、液体タンク１７内の液体を、給液管１９ａを通してノズル３ａに送出する。
【００３９】
この場合、収容体９の内部から、フィルタ９ａを通して、収容体９の外部へ通過した液体が、当該液体に含まれる微細粒子とともに、液体タンク１７内の他の液体に流入するようになっている。収容体９は、液体タンク１７の内部に配置されてよい。図１の例では、収容体９の全体が、液面の下方に位置して、液体タンク１７内の液体中に配置されている。
【００４０】
図２の例では、エジェクタ３は、次のように構成されている。ノズル３ａは、給水管１９ａ内に配置されている。また、エジェクタ３には、ノズル３ａと同軸に、筒型の整流管３ｆが配置されている。ノズル３ａからの液体噴出流と、空気導入孔３ｃからの空気は、整流管３ｆを通過し、その後、エジェクタ３の本体の負圧室３ｂで吸引管５からの対象物に衝突する。また、エジェクタ３の本体内と排出管７とにまたがって位置する拡散管３ｇがエジェクタ３に設けられている。拡散管３ｇには、ノズル３ａからの液体噴出流と、空気導入孔３ｃからの空気と、吸引管５からの対象物とが流入する。
【００４１】
図３は、上述した吸引洗浄装置１０を用いた対象物の吸引洗浄方法を示すフローチャートである。
【００４２】
ステップＳ１において、液体送出装置１９によりノズル３ａへ液体を供給し、ノズル３ａから液体を負圧室３ｂへ噴出させ、これにより生じる負圧室３ｂの負圧で、吸引管５から対象物を吸引して、吸引した対象物を負圧室３ｂで上述のように洗浄し、洗浄後の対象物を、排出管７を通して、収容体９の内部へ排出する。
【００４３】
なお、ステップＳ１において、第１の弁１３は開いており、好ましくは、第２の弁１５は閉じている。また、ステップＳ１では、収容体９は、液体タンク１７の内部に配置され、液体タンク１７の内部に液体が保持されている。
【００４４】
収容体９の内部に、所望の量だけ対象物が蓄積されるまで、ステップＳ１の動作を続ける。収容体９の内部に、所望の量だけ対象物が蓄積されたら、ステップＳ２へ進む。
【００４５】
ステップＳ２において、排出管７における、エジェクタ３と反対側端部を収納体９から取り外し、対象物が内部に蓄積された収納体９を、液体除去容器１１ａの内部に配置する。
【００４６】
ステップＳ３において、液体送出装置１９によりノズル３ａへ液体を供給し、ノズル３ａから液体を負圧室３ｂへ噴出させ、これにより生じる負圧室３ｂの負圧で、液体除去管１１ｂは、液体除去容器１１ａ内に配置された収容体９内の対象物の残留液体を、収容体９のフィルタ９ａを通して負圧室３ｂへ吸引する。負圧室３ｂへ吸引された液体は、排出管７を通して液体タンク１７へ送られる。
【００４７】
なお、ステップＳ３において、第２の弁１５は開いており、好ましくは、第１の弁１３は閉じている。
【００４８】
ステップＳ３の動作により、収容体９内の対象物から残留液体が十分に除去されたら、ステップＳ４へ進む。
【００４９】
ステップＳ４において、収容体９内の対象物を取り出して、所定の場所に置く。例えば、収容体９に設けられた開口を通して、収容体９内の対象物を取り出してよい。この開口は、ステップＳ１を行う時には、適宜の手段（例えば、開閉可能な蓋やチャック）により閉じられている。
【００５０】
なお、ステップＳ４を終えたら、吸引洗浄方法を終えてもよいし、排出管７における、エジェクタ３と反対側端部を収納体９に取り付け、再び、ステップＳ１〜Ｓ４を繰り返してもよい。
【００５１】
[第２実施形態]
図４は、本発明の第２実施形態による吸引洗浄装置１０の構成図である。以下において、第１実施形態と異なる点について主に説明する。第２実施形態において、以下で説明しない点は、第１実施形態の場合と同じであってよい。
【００５２】
残留液体除去機構１１は、収容体９から対象物を内部に受け入れる液体除去容器１１ａを有する。
【００５３】
残留液体除去機構１１は、液体除去容器１１ａ内に配置される対象物受け入れ体１１ｃ（図４では、破線で描かれている）を有する。第２実施形態では、液体除去容器１１ａの内部には、収容体９は配置されない。すなわち、収容体９の内部に蓄積された対象物を、収容体９から出して、対象物受け入れ体１１ｃの内部に入れる。対象物受け入れ体１１ｃは、変形自在な袋（例えばフレコンバック）であってもよいし、一定の形状を維持するように剛性を持つ容器であってもよい。図４の例では、対象物受け入れ体１１ｃは、液体除去容器１１ａの内部に位置するように、適宜の手段で、液体除去容器１１ａに取り外し可能に取り付けられる袋（例えばフレコンバック）である。
【００５４】
対象物受け入れ体１１ｃは、液体、および、当該液体に含まれる微細粒子を、対象物受け入れ体１１ｃの内部から外部へ通過させ、設定寸法より大きい寸法の対象物を対象物受け入れ体１１ｃの内部から外部へ通過させないフィルタ１１ｃ１を有する。フィルタ１１ｃ１の構造は、上述のフィルタ９ａと同じであってよい。フィルタ１１ｃ１は、対象物受け入れ体１１ｃの外面の少なくとも一部（例えば、液体除去容器１１ａに配置された対象物受け入れ体１１ｃにおいて液体吸引口１１ａ２に対向する部分）を形成してよい。図４では、対象物受け入れ体１１ｃの全体が、フィルタ１１ｃ１で形成されている。フィルタ１１ｃ１は、対象物受け入れ体１１ｃの内部を対象物受け入れ体１１ｃの外部から隔離する。
【００５５】
液体除去容器１１ａの上面は開口しており、この開口を通して、対象物受け入れ体１１ｃを液体除去容器１１ａ内に配置する。この状態で、対象物受け入れ体１１ｃの上面は開口しており、この開口を通して、収容体９から対象物を対象物受け入れ体１１ｃ内に落下させる。
【００５６】
液体除去容器１１ａの内面には、液体吸引口１１ａ２が開口している。好ましくは、液体吸引口１１ａ２は、液体除去容器１１ａの底面１１ａ１に開口している。液体除去管１１ｂは、負圧室３ｂから液体吸引口１１ａ２まで延びて、負圧室３ｂと液体吸引口１１ａ２とを連通させる。
この場合、さらに好ましくは、液体除去容器１１ａの底面１１ａ１は、液体吸引口１１ａ２に近いほど下方に位置するように、水平面に対して斜め下方に液体吸引口１１ａ２に向かって延びている。これにより、底面１１ａ１上の液体は、重力により、底面１１ａ１に沿って液体吸引口１１ａ２まで移動できる。
【００５７】
図４の例では、収容体９は、変形自在な袋である。また、図４の例では、収容体９（袋）は、保持部材２１に適宜の手段で取り付けられている。この状態で、収容体９（袋）の下側部分は、液体タンク１７の液体中に位置し、収容体９（袋）の上側部分は、液体タンク１７の液面より上方に位置している。また、この状態で、上述のステップＳ１が行われてよい。なお、保持部材２１は、液体タンク１７に固定されていてよい。
ただし、第２実施形態において、収容体９の全体が、液体タンク１７の液体中に位置していてもよい。
【００５８】
第２実施形態において、ステップＳ１を終えたら、ステップＳ２において、収容体９の内部に蓄積された対象物を、収容体９から出して、液体除去容器１１ａ内に配置された対象物受け入れ体１１ｃに入れる。例えば、対象物受け入れ体１１ｃの上面の開口を通して、収容体９内の対象物を、対象物受け入れ体１１ｃの内部に落下させる。
【００５９】
ステップＳ３において、液体送出装置１９によりノズル３ａへ液体を供給し、ノズル３ａから液体を負圧室３ｂへ噴出させ、これにより生じる負圧室３ｂの負圧で、液体除去管１１ｂは、液体除去容器１１ａの液体吸引口１１ａ２とフィルタ１１ｃ１を通して、対象物受け入れ体１１ｃ内の対象物の残留液体を負圧室３ｂへ吸引する。負圧室３ｂへ吸引された液体は、排出管７を通して液体タンク１７へ送られる。
【００６０】
ステップＳ３の動作により、対象物受け入れ体１１ｃ内の対象物から残留液体が十分に除去されたら、ステップＳ４へ進む。
【００６１】
ステップＳ４において、液体除去容器１１ａから対象物受け入れ体１１ｃを取り出しす。この場合、対象物受け入れ体１１ｃから対象物を出して、所定の場所に置いてもよい。例えば、対象物受け入れ体１１ｃの開口を通して、対象物受け入れ体１１ｃ内の対象物を出してよい。
【００６２】
なお、ステップＳ４を終えたら、吸引洗浄方法を終えてもよいし、排出管７における、エジェクタ３と反対側端部を収納体９に取り付け、再び、ステップＳ１〜Ｓ４を繰り返してよい。
【００６３】
[第３実施形態]
図５は、本発明の第２実施形態による吸引洗浄装置１０の構成図である。以下において、第２実施形態と異なる点について主に説明する。第３実施形態において、以下で説明しない点は、第２実施形態の場合と同じであってよい。
【００６４】
液体除去容器１１ａの内面には、液体吸引口１１ａ２が開口しており、液体吸引口１１ａ２には、フィルタ１１ｄが取り付けられている。液体吸引口１１ａ２の当該フィルタ１１ｄは、液体、および、当該液体に含まれる微細粒子を液体除去容器１１ａの内部から外部へ通過させ、設定寸法より大きい寸法の対象物を液体除去容器１１ａの内部から外部へ通過させない構造を有する。フィルタ１１ｄの構造は、上述のフィルタ９ａと同じであってよい。
【００６５】
残留液体排出機構１１は、エジェクタ３の負圧室３ｂから液体除去容器１１ａの液体吸引口１１ａ２まで延びて、負圧室３ｂと液体除去容器１１ａの内部とを連通させる液体除去管１１ｂを有する。液体除去管１１ｂは、液体除去容器１１ａ内に入れられた対象物の残留液体を、負圧室３ｂの負圧により、液体吸引口１１ａ２とフィルタ１１ｄを通して負圧室３ｂへ吸引する。
【００６６】
第３実施形態において、ステップＳ１を終えたら、ステップＳ２において、収容体９の内部に蓄積された対象物を、収容体９から出して、液体除去容器１１ａの上面の開口を通して、液体除去容器１１ａ内に入れる。例えば、液体除去容器１１ａの上面の開口を通して、収容体９内の対象物を、液体除去容器１１ａの内部に落下させる。
【００６７】
ステップＳ３において、液体送出装置１９によりノズル３ａへ液体を供給し、ノズル３ａから液体を負圧室３ｂへ噴出させ、これにより生じる負圧室３ｂの負圧で、液体除去管１１ｂは、液体除去容器１１ａの液体吸引口１１ａ２とフィルタ１１ｄを通して、液体除去容器１１ａ内の対象物の残留液体を負圧室３ｂへ吸引する。負圧室３ｂへ吸引された液体は、排出管７を通して液体タンク１７へ送られる。
【００６８】
ステップＳ３の動作により、液体除去容器１１ａ内の対象物から残留液体が十分に除去されたら、吸引洗浄方法を終えてもよいし、排出管７における、エジェクタ３と反対側の端部を収納体９に取り付け、再び、ステップＳ１〜Ｓ３を繰り返してよい。本実施形態では、ステップＳ４を省略してもよいし、所定回数だけステップＳ１〜Ｓ３を行ったら、ステップＳ４において、液体除去容器１１ａ内の対象物を所望の場所に排出してもよい。なお、液体除去容器１１ａは、液体タンク１７と分離して設けられていてよい。
【００６９】
[第４実施形態]
本発明の第４実施形態によると、第１実施形態、第２実施形態または第３実施形態において、吸引管５の途中に捕獲容器２３を設けてもよい。
第４実施形態において、以下で説明しない点は、第１実施形態、第２実施形態または第３実施形態の場合と同じであってよい。
【００７０】
図６は、吸引管５の途中に設けられた捕獲容器２３を示す。捕獲容器２３は、吸引管５によりその吸引口５ａから吸引された対象物のうち、相対的に重たいものを捕獲する。
【００７１】
吸引管５は、エジェクタ３の外部に開口して対象物を吸引する吸引口５ａ（図１、４、５を参照）が一端部に形成された第１の管部分５ｂと、第１の管部分５ｂの他端部が接続された接続口２３ａを有する捕獲容器２３と、この捕獲容器２３の排出口２３ｂと負圧室３ｂとを連通させる第２の管部分５ｃとを有する。好ましくは、図６のように、排出口２３ｂは、接続口２３ａよりも上方に位置する。
【００７２】
捕獲容器２３の底は、捕獲容器２３の接続口２３ａと排出口２３ｂよりも下方に位置する。これにより、吸引口５ａから接続口２３ａを通して捕獲容器２３内へ流入した対象物の一部が、自重により落下して捕獲容器２３の底に溜まる。
【００７３】
捕獲容器２３は、捕獲容器２３の下面である底を形成する開閉蓋２３ｃを備える。開閉蓋２３ｃは、好ましくは、前記液体タンク１７内の液体中に位置する。この場合、開閉蓋２３ｃは、収容体９の外部に位置する。開閉蓋２３ｃの一端部が、回転軸Ｃ回りに回転自在に、捕獲容器２３の本体２３ｄに取り付けられている。
【００７４】
負圧室３ｂの負圧により、開閉蓋２３ｃには、第２の管部分５ｃを通して閉鎖力が作用する。この閉鎖力は、開閉蓋２３ｃを閉じる方向の力である。一方、捕獲容器２３の底に対象物が溜まると、当該対象物の重力により、開閉蓋２３ｃには、開放力が作用する、開放力は、開閉蓋２３ｃを開ける方向の力であり、開放力が閉鎖力よりも大きくなると、開閉蓋２３ｃは回転軸Ｃ回りに回転して開き、捕獲容器２３の底に溜まった対象物が、捕獲容器２３の外部（例えば、液体タンク１７内の液体中）へ落下し、開閉蓋２３ｃが閉鎖力により再び閉じる。図６において、閉じた状態の開閉蓋２３ｃを実線で描き、開いた状態の開閉蓋２３ｃを破線で描いている。
【００７５】
なお、図６の例では、開閉蓋２３ｃの面（底面）は、閉じた状態で、鉛直方向を向いているが、閉じた状態で、鉛直方向に対して斜め方向を向いていてもよい。
【００７６】
本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００７７】
３  エジェクタ、３ａ  ノズル、３ｂ  負圧室、３ｃ  空気導入孔、３ｅ  接続口、３ｆ  整流管、３ｇ  拡散管、５  吸引管、５ａ  吸引口、５ｂ  第１の管部分、５ｃ  第２の管部分、７  排出管、９  収容体、９ａ  フィルタ、１０  吸引洗浄装置、１１  残留液体除去機構、１１ａ  液体除去容器、１１ａ１  底面、１１ａ２  液体吸引口、１１ｂ  液体除去管、１１ｃ  対象物受け入れ体、１１ｃ１  フィルタ、１１ｄ  フィルタ、１３、１５  弁、１７  液体タンク、１９  液体送出装置、１９ａ  給液管、１９ｂ  駆動ポンプ、２１  保持部材、２３  捕獲容器、２３ａ  接続口、２３ｂ  排出口、２３ｃ  開閉蓋、２３ｄ  本体、Ｃ  回転軸
【図１】
2014161803.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014161803.tif 000007
【図６】
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