(57)【要約】      （修正有）【課題】メダルを遊技媒体として使用する回胴式遊技機が設置されるスロット島に容易に設置することができ、ホールの営業時間中であってもスロット島に混入した他店等から持ち込まれた規格外のメダルを選別することが可能な、スロット島におけるメダル選別装置を提供する。【解決手段】メダル選別装置１０は、スロット島３端部に付設され、その背面には、スロット島３端部に形成された穴部から島内部に挿着される、補給コンベア４６上のメダルを導入する誘導管４５ｃを挿入接続する補給管６１と、回収コンベア２４上に臨むように配置され、補給管６１から導入したメダルを選別して正規のメダルのみを回収コンベア２４に排出する排出管６２とを備える。【選択図】図２
2014161541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを遊技媒体として使用する遊技機が設置され、少なくとも該遊技機から排出されたメダルを回収する回収手段を備えたスロット島におけるメダル選別装置であって、
メダルを取り込むメダル取込手段と、
前記メダル取込手段から取り込んだメダルを、正規のメダルと規格外のメダルとに選別するメダル選別手段と、
前記メダル選別手段により正規のメダルと選別されたメダルを、前記回収手段へ排出するメダル排出手段と
を備えたことを特徴とするスロット島におけるメダル選別装置。
【請求項２】
前記スロット島は、前記遊技機にメダルを補給する補給手段を更に備え、
前記メダル取込手段は、前記補給手段からメダルを取り込むことを特徴とする請求項１に記載のスロット島におけるメダル選別装置。
【請求項３】
前記スロット島は、前記補給手段及び前記回収手段を含むメダル循環補給回収機構を備え、
前記メダル選別装置は、前記メダル循環補給回収機構の一部を構成するように前記スロット島に配設されることを特徴とする請求項２に記載のスロット島におけるメダル選別装置。
【請求項４】
前記メダル選別装置は、前記メダル取込手段から取り込んだメダルを貯留する貯留タンクを有し、該貯留タンクには貯留したメダル量を検出するメダル量検出手段が設けられ、
前記メダル取込手段は、前記メダル量検出手段が前記貯留タンクのメダル量が所定量以下になったことを検出したとき、前記補給手段から所定量のメダルを取り込むこと
を特徴とする請求項２又は請求項３に記載のスロット島におけるメダル選別装置。
【請求項５】
前記補給手段及び前記回収手段は、メダルを搬送可能なコンベア装置で構成される補給コンベア及び回収コンベアとし、
前記メダル選別装置は、その全体を囲繞する筐体を有し、
前記メダル取込手段は、前記筐体の外側に突出して設けられ、前記補給コンベアからメダルを導出する誘導管を接続する補給管を有し、
前記メダル排出手段は、前記筐体の外側に突出して設けられ、前記回収コンベア上にその下端部が臨むように配置されてメダルを排出する排出管を有し
ていることを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか１項に記載のスロット島におけるメダル選別装置。
【請求項６】
前記筐体は、矩形箱状に形成され、該筐体の縦寸及び横寸は、前記スロット島に設置される前記遊技機の縦寸及び横寸と略同じ大きさに形成されることを特徴とする請求項５に記載のスロット島におけるメダル選別装置。
【請求項７】
前記筐体は、中空の本体枠と、該本体枠に開閉可能に取り付けられた前扉とから構成され、
前記本体枠の下部には、前記メダル選別手段により選別された規格外のメダルを貯留するメダル貯留箱が移動自在に設けられていることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のスロット島におけるメダル選別装置。
【請求項８】
前記メダル選別装置に異常が発生した場合に外部にその旨を報知する異常報知手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載のスロット島におけるメダル選別装置。
【請求項９】
前記メダル選別装置が前記スロット島に設置されている旨を外部に報知するメダル選別装置設置報知手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載のスロット島におけるメダル選別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを遊技媒体として使用する回胴式遊技機が設けられるスロット島に設置され、スロット島に混入した他店等から持ち込まれた規格外のメダルを選別するスロット島におけるメダル選別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より遊技施設（以下、ホールともいう）には、メダルを遊技媒体として使用する回胴式遊技機（以下、スロットマシーンともいう）が多数設置されたスロット島が並設されている。スロットマシーンで遊技を行うには、遊技媒体としてのメダルをホールから有償で借り受け、この借り受けた正規のメダルをスロットマシーンに投入することで行うようになっている。
【０００３】
そして、遊技者は、遊技の結果、獲得した遊技媒体をスロット島端部等に設けられるメダル計数機で計数してレシート等と交換し、それを店舗内の景品交換所にて所定の景品交換率で所望の景品と交換するようになっている。このように、ホールは、遊技者へメダルを貸し出すことで利益を得るようになっており、従って、遊技者へ貸し出す正規のメダルには、目視すれば判るように特有の模様や色等が施され、規格外のメダルを用いて遊技を行うことは不正行為として禁止している。
【０００４】
しかしながら、遊技者の中には、他のホールで貸し出されたメダルを持ち込んだり、或いは、同一ホール内であっても景品交換率が低い又はメダルの貸し出し単価が低いスロット島のメダルを、景品交換率の高い又はメダルの貸し出し単価が高いスロット島に持ち込んだりして、不正行為を行う者がいる。
【０００５】
スロットマシーンには、例えば特許文献１に示すように、メダルセレクタが具備されており、このメダルセレクタにより、投入されたメダルが規格外のときは該規格外のメダルを排出するようになっている。しかし、このメダルセレクタは、正規メダルと径の異なるメダルを規格外として排出するだけなので、一般的にスロットマシーンで使用される同じ径（２５φ）の他店のメダル等は規格外として選別できず、その結果、当該スロット島への規格外のメダルの混入は、完全に排除できないのが現状である。
【０００６】
しかして、スロット島に規格外のメダルが混入すると、規格外のメダルは、スロット島内に設置されるメダル自動補給回収装置等により該スロット島を循環し、最終的に該スロット島に設置されているスロットマシーンから善良な遊技者へ景品メダルとして払い出されることになり、その結果、善良な遊技者を不快にさせてしまうことがある。
【０００７】
このため、ホールでは、開店前や閉店後に、自店の正規のメダルと他店の規格外のメダル等とを目視により分別し、規格外のメダルを廃棄するメダル選別作業を行っているが、このメダル選別作業は、人海戦術による手間隙のかかる極めて煩わしい作業となり、早期改善が望まれていた。
【０００８】
そこで、本出願人は、このような問題点を解決するため、先行技術として特許文献２に示すように、メダルの表面形状（模様）や外観色を識別し、上記したメダル選別作業を目視ではなく機械を用いて行うことができるメダル選別装置を出願している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開昭６３−２５４５９８号公報
【特許文献２】特開２００８−９０３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
確かに、特許文献２のメダル選別装置によれば、正規のメダルと規格外のメダルとの分別自体は、正確且つ迅速に行うことが可能になる。しかしながら、このメダル選別装置にて上記したメダル選別作業を行うには、スロット島やスロットマシーンに貯留された多量のメダル全てを一旦取り出し、メダル選別装置まで運んで選別した後、正規のメダルを再びスロット島に搬入しなければならない。
【００１１】
そして、これらのメダルの運搬作業は、従来と同様、開店前や閉店後等の営業時間外に人海戦術にて行っており、従って、上記したメダル選別作業は、目視による分別という問題点は解消されたものの、依然として手間隙のかかる煩わしい作業に変わりなく、その結果、無駄な時間と人件費や光熱費等が発生し、コストアップに繋がっていた。
【００１２】
本発明は、上記したような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、メダルを遊技媒体として使用する回胴式遊技機が設置されるスロット島に容易に設置することができ、ホールの営業時間中であってもスロット島に混入した他店等から持ち込まれた規格外のメダルを選別することが可能な、スロット島におけるメダル選別装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この様な問題を解決するために、本発明のスロット島におけるメダル選別装置は、請求項１に記載したように、メダルを遊技媒体として使用する遊技機（スロットマシーン１）が設置され、少なくとも該遊技機から排出されたメダルを回収する回収手段（回収コンベア２４）を備えたスロット島（スロット島３）におけるメダル選別装置（メダル選別装置１０）であって、メダルを取り込むメダル取込手段（補給管６１、メダル補給口９）と、前記メダル取込手段から取り込んだメダルを、正規のメダルと規格外のメダルとに選別するメダル選別手段（本体１７）と、前記メダル選別手段により正規のメダルと選別されたメダルを、前記回収手段へ排出するメダル排出手段（排出管６２）とを備えたことを要旨とする。
【００１４】
つまり、本発明のスロット島におけるメダル選別装置は、メダル取込手段がメダルを取り込み、このメダル取込手段から取り込んだメダルを、メダル選別手段が正規のメダルと規格外のメダルとに選別する。そして、このメダル選別手段により正規のメダルと選別されたメダルを、メダル排出手段が遊技機から排出されたメダルを回収するスロット島の回収手段へ排出する。
【００１５】
ここで、スロット島が、遊技機にメダルを補給する補給手段を更に備えている場合には、次のようにするとよい。即ち、請求項２記載の発明は、請求項１に記載のスロット島におけるメダル選別装置において、前記スロット島は、前記遊技機にメダルを補給する補給手段（補給コンベア４６）を更に備え、前記メダル取込手段（補給管６１）は、前記補給手段からメダルを取り込むことを要旨とする。つまり、本発明のスロット島におけるメダル選別装置は、メダル取込手段が、遊技機にメダルを補給するスロット島の補給手段からメダルを取り込む。
【００１６】
そして、メダル取込手段がスロット島の補給手段からメダルを取り込む場合には、次のようにするとよい。即ち、請求項３記載の発明は、請求項２に記載のスロット島におけるメダル選別装置において、前記スロット島は、前記補給手段及び前記回収手段を含むメダル循環補給回収機構（回収コンベア２４、メインリフト３２、補給コンベア４６）を備え、前記メダル選別装置は、前記メダル循環補給回収機構の一部を構成するように前記スロット島に配設されることを要旨とする。つまり、本発明のスロット島におけるメダル選別装置は、スロット島のメダル循環補給回収機構の構成要素として機能する。
【００１７】
また、請求項４記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載のスロット島におけるメダル選別装置において、前記メダル選別装置は、前記メダル取込手段から取り込んだメダルを貯留する貯留タンク（貯留タンク５４）を有し、該貯留タンクには貯留したメダル量を検出するメダル量検出手段（補給センサ８２）が設けられ、前記メダル取込手段は、前記メダル量検出手段が前記貯留タンクのメダル量が所定量以下になったことを検出したとき、前記補給手段から所定量のメダルを取り込むことを要旨とする。
【００１８】
つまり、本発明のスロット島におけるメダル選別装置は、貯留タンクがメダル取込手段から取り込んだメダルを貯留し、メダル量検出手段が貯留タンクには貯留したメダル量を検出する。そして、メダル量検出手段が、貯留タンクのメダル量が所定量以下になったことを検出したとき、メダル取込手段が補給手段から所定量のメダルを取り込む。
【００１９】
また、請求項５記載の発明は、請求項２乃至請求項４の何れか１項に記載のスロット島におけるメダル選別装置において、前記補給手段及び前記回収手段は、メダルを搬送可能なコンベア装置で構成される補給コンベア（補給コンベア４６）及び回収コンベア（回収コンベア２４）とし、前記メダル選別装置は、その全体を囲繞する筐体（筐体１２）を有し、前記メダル取込手段は、前記筐体の外側に突出して設けられ、前記補給コンベアからメダルを導出する誘導管（誘導管４５ｃ）を接続する補給管（補給管６１）を有し、前記メダル排出手段は、前記筐体の外側に突出して設けられ、前記回収コンベア上にその下端部が臨むように配置されてメダルを排出する排出管（排出管６２）を有していることを要旨とする。
【００２０】
つまり、本発明のスロット島におけるメダル選別装置は、その全体を囲繞する筐体を有し、筐体の外側に突出して設けられる補給管に補給コンベアからメダルを導出する誘導管を接続することにより、補給コンベアからメダルを取り込む。一方、筐体の外側に突出して設けられる排出管を、その下端部が回収コンベア上に臨むように配置することにより、回収コンベアにメダルを排出する。
【００２１】
ここで、メダル選別装置の筐体の寸法は、次のようにするとよい。即ち、請求項６記載の発明は、請求項５に記載のスロット島におけるメダル選別装置において、前記筐体は、矩形箱状に形成され、該筐体の縦寸及び横寸は、前記スロット島に設置される前記遊技機の縦寸及び横寸と略同じ大きさに形成されることを要旨とする。つまり、本発明のスロット島におけるメダル選別装置は、スロット島が有する遊技機設置空間領域（遊技機設置空間領域１１０）に容易に設置できるよう、その縦寸及び横寸がスロット島に設置される遊技機の縦寸及び横寸と略同じ大きさになっている。
【００２２】
また、請求項７記載の発明は、請求項５又は請求項６に記載のスロット島におけるメダル選別装置において、前記筐体は、中空の本体枠（本体枠１３）と、該本体枠に開閉可能に取り付けられた前扉（前扉１４）とから構成され、前記本体枠の下部（下段領域１５ｃ）には、前記メダル選別手段により選別された規格外のメダルを貯留するメダル貯留箱（ＮＧメダル貯留箱１８）が移動自在に設けられていることを要旨とする。つまり、本発明のスロット島におけるメダル選別装置は、選別された規格外のメダルを貯留するメダル貯留箱が、筐体を構成する本体枠の下部に移動自在に設けられている。
【００２３】
また、請求項８記載の発明は、請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載のスロット島におけるメダル選別装置において、前記メダル選別装置に異常が発生した場合に外部にその旨を報知する異常報知手段（警告ランプ２０、エラーＬＥＤ９８、液晶表示装置１００）を備えていることを要旨とする。つまり、本発明のスロット島におけるメダル選別装置は、異常報知手段が、メダル選別装置に異常が発生した場合にその旨を外部に報知する。
【００２４】
また、請求項９記載の発明は、請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載のスロット島におけるメダル選別装置において、前記メダル選別装置が前記スロット島に設置されている旨を外部に報知するメダル選別装置設置報知手段（文字シール、筐体１２の透明化）を備えていることを要旨とする。つまり、本発明のスロット島におけるメダル選別装置は、メダル選別装置設置報知手段が、メダル選別装置がスロット島に設置されている旨を外部に報知する。
【００２５】
因みに、上記括弧内の名称及び符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明（請求項１乃至請求項９）は、上記括弧内の名称及び符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００２６】
従って、請求項１乃至請求項６に記載の発明では、メダル選別装置を、メダルを遊技媒体として使用する遊技機が設置されるスロット島に容易に設置することができる。そして、このメダル選別装置をスロット島に設置したときには、ホールの営業時間中であってもスロット島に混入した他店等から持ち込まれた規格外のメダルを自動的に選別することが可能になる。その結果、従来、開店前や閉店後等の営業時間外に人海戦術にて行っていた手間隙のかかる煩わしいメダル選別作業を省略することができ、ホールの作業効率を高め、コストダウンになるという極めて顕著な効果を奏する。
【００２７】
さらに、請求項７に記載の発明では、メダル選別装置からメダル貯留箱を取り出して、容易に規格外のメダルを持ち運んで処理することができる。また、請求項８に記載の発明では、メダル選別装置に異常が発生したことをホール店員が容易に知ることができ、その結果、メダル選別装置の異常の対処を迅速に行うことができる。また、請求項９に記載の発明では、遊技者にスロット島でメダル選別装置にてメダルを選別していることを認識させることができ、その結果、規格外のメダルによる不正遊技を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態に係わるスロットマシーン１が複数設置されたスロット島３が並設されている様子を示す、ホール内の斜視図である。
【図２】本実施形態に係わるスロット島３の内部構成を示す概略説明図である。
【図３】本実施形態に係わる各スロット島３毎に設けられるメダル循環補給回収機構の制御装置のブロック図である。
【図４】本実施形態に係わるメダル選別装置１０の外観を示す４面図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は右側面図、（Ｄ）は平面図である。
【図５】本実施形態に係わるメダル選別装置１０の概略構成を説明するための説明図である。
【図６】本実施形態に係わるメダル選別装置１０のブロック図である。
【図７】本実施形態に係わる制御ユニット１６の外観を示す２面図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図である。
【図８】他の実施形態に係わるメダル選別装置１０が、スロットマシーン１を設置するスロット島３の遊技機設置空間領域１１０に取り付けられた状態を示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下に、本発明を実施するための形態を図を用いて説明する。まず、遊技機島の全体構成を、図１を用いて説明する。図１は、メダルを遊技媒体として使用する回胴式遊技機として周知のスロットマシーン１を横方向に複数台並べたスロット島３が並設（図示では３島）されている様子を示す、ホール内の斜視図である。スロット島３には、メダルを貸し出すメダル貸機２が、スロットマシーン１と１対１で対応するように、該スロットマシーン１の右隣に設けられている。スロット島３は、片側のみにスロットマシーン１を並べた片島と呼ばれる形態と、両側にスロットマシーン１を並べた両島と呼ばれる形態とが、必要に応じ設置され、各スロット島３には、その片側に１０〜２０台程度のスロットマシーン１及びメダル貸機２が列設されるようになっている。
【００３０】
各スロット島３の端部には、回収したメダルを上方に揚送するためのメダル揚送装置４が設けられており、このメダル揚送装置４に隣接して、遊技者が獲得したメダルを受け入れて計数し、該計数したメダル数が記載されたレシート等を発行するメダル計数機５が設けられている。遊技者は、この発行されたレシート等を店舗内の図示しない景品交換所にて、所定の景品交換率で所望の景品と交換する。なお、メダル計数機５は、本実施形態では、図１に示すように両サイドのスロット島３に設けた（並設されたスロット島３において一島置きに設けた）が、これは、これは限定することなく、例えば各スロット島３毎に設けてもよく、つまりホールの形態に応じて自由に選択されるようになっている。
【００３１】
また、図中、１１は、島渡しコンベア装置であり、この島渡しコンベア装置１１は、中央のメダル揚送装置４と両サイドのメダル揚送装置４との間に水平状に架け渡され、内部のコンベアでメダルを搬送して各スロット島３が保有するメダル量を均等にするための装置である。
【００３２】
一方、メダル計数機５が設けられたスロット島３において、メダル計数機５と反対側の端部には、メダル選別装置１０が設けられている。このメダル選別装置１０は、スロット島３に混入した他店等から持ち込まれた規格外のメダルを選別する装置であって、載置台６に載置されて設けられている。メダル選別装置１０は、本実施形態では、メダル計数機５と同様に、両サイドのスロット島３に一島置きに設けられているが、これは限定することなく、例えば各スロット島３毎に設けてもよく、つまりホールの形態に応じて自由に選択されるようになっている。但し、メダル選別装置１０は、各スロット島３間に上記の島渡しコンベア装置１１が架設されていない場合には、即ち各スロット島３間でメダルの授受がない場合には、各スロット島３毎に設けられる。
【００３３】
また、図中、２０は、警告ランプであり、この警告ランプ２０は、メダル選別装置１０に異常が発生した場合に所定の態様で点灯／点滅し、ホール店員にその旨を報知するようになっている（例えばパトライト（登録商標））。従って、警告ランプ２０は、図１に示すように、ホール店員から視認し易いように、メダル選別装置１０上方のスロット島３端部（例えば島飾りや妻板）の高い位置（図示ではスロット島３の天井部）に設けられる。
【００３４】
次に、図２を参照しながら、スロット島３単体の内部構成について説明する。図２は、スロット島３の内部構成を示す概略説明図である。なお、ここでの説明では、メダル計数機５及びメダル選別装置１０が設けられているスロット島３について説明する。スロット島３の内部には、スロットマシーン１から排出されたメダルやメダル計数機５から投入されたメダルを回収洗浄して揚送し、この揚送したメダルを再びスロットマシーン１やメダル貸機２に補給するメダル循環補給回収機構が設けられている。
【００３５】
スロット島３は、スロットマシーン１及びメダル貸機３の下方位置に、図２に示すようにスロットマシーン１の配列方向に沿って、回収コンベア２４が水平に配置されている。スロットマシーン１は、その内部に、図示していないが、メダルを多数（例えば千〜２千枚）貯留可能なホッパーが設けられており、このホッパーは、遊技機が所定の状態になったときに遊技者へ景品メダルとして払い出すメダルを貯留するようになっている。
【００３６】
また、このホッパーは、遊技者から当該遊技機にて遊技をするために投入されたメダルも受けて貯留するようになっており、この遊技者から投入されたメダルがホッパーに貯留できずにオーバーフローすると、オーバーフローしたメダルは、回収コンベア２４に臨む排出口２２を介して、回収コンベア２４上に排出される。さらに、回収コンベア２４上には、後述するが、補給コンベア４６やメダル選別装置１０からのメダルも排出されるようになっている。
【００３７】
回収コンベア２４は、島電源が投入された状態では、モーターの回転により常時駆動しており、これにより、回収コンベア２４上に排出されたメダルは、図２において左側に移動して回収コンベア２４の終端まで搬送されるようになっている。そして、回収コンベア２４の終端まで搬送されたメダルは、メダル揚送装置４内に立設された短尺状の回収リフト２６によって、メダル計数機５下側の設置台内に設けられた下タンク２８に導出される。また、遊技者が行った遊技の結果としてスロットマシーン１から払い出された景品メダルは、メダル計数機５に投入されて計数され、メダル計数機５から下タンク２８まで連通するシュートを介して、下タンク２８に導出される。
【００３８】
下タンク２８の下方には、洗浄液等によりメダルを洗浄可能な洗浄ユニット３０が設けられており、下タンク２８に導出貯留されたメダルは、この洗浄ユニット３０に誘導投入される。そして、洗浄ユニット３０にて洗浄され、該洗浄ユニット３０から排出されたメダルは、メダル揚送装置４内に立設された長尺状のメインリフト３２によってメダル揚送装置４の天井付近まで揚送され、分配シュート３１に導出される。
【００３９】
分配シュート３１の下方には、島渡しコンベア装置１１と補給タンク４４が設けられており、つまり分配シュート３１は、導出されたメダルを隣島に補給するか、自島に補給するか、即ち、島渡しコンベア装置１１に補給するか、補給タンク４４に補給するかを選択的に振り分けることが可能な装置となっている。この分配シュート３１によるメダルの振り分けは、メダル循環補給回収機構の各装置等を制御する後述の制御部６８（図３参照）からの信号を受けて、例えばシャッター部材（図３の後述の駆動手段群６９）を開閉制御すること等により行う。なお、島渡しコンベア装置１１内のコンベアは、島電源が投入された状態ではモーターの回転により常時駆動している。
【００４０】
補給タンク４４は、分配シュート３１から振り分けられたメダルと、島渡しコンベア装置１１により隣のスロット島３から供給搬送されてきたメダルを貯留するようになっており、この補給タンク４４内のメダルは、スロットマシーン１、メダル貸機３、又はメダル選別装置１０が出力したメダル要求信号を後述の中継制御部７１（図３参照）及び制御部６８を介して受け、例えばシャッター部材（図３の後述の駆動手段群６９）を開閉制御すること等により所定枚数（例えば５００枚）が補給コンベア４６上に導出されるようになっている。
【００４１】
なお、補給タンク４４の下方には上タンク３４が設けられており、補給タンク４４をオーバーフローしたメダルは、上タンク３４に導出される。そして上タンク３４に導出されたメダルは、上タンク３４の下方に設けられた分配装置３６によって回収リフト２６又はメインリフト３２に選択的に振り分けられる。この分配装置３６によるメダルの振り分けも、後述の制御部６８からの信号を受け、上記した分配シュート３１のメダルの振り分けに準じて行われる。
【００４２】
補給コンベア４６は、スロットマシーン１及びメダル貸機３の上方位置に、図２に示すように、回収コンベア２４と同様、スロットマシーン１の配列方向に沿って水平に配置されている。補給コンベア４６は、島電源が投入されるとスタンバイ状態となり、上記メダル要求信号を受信すると駆動してモーターが所定時間回転し、補給タンク４４から補給コンベア４６上に供給された所定枚数のメダルを、図２において右側に移動して該当する（メダル要求信号を出力した）スロットマシーン１、メダル貸機３、又はメダル選別装置１０近傍に搬送し、各スロットマシーン１、メダル貸機３、又はメダル選別装置１０に対応して設けられた分岐ユニット４７によって、スロットマシーン１、メダル貸機３、又はメダル選別装置１０にメダルを補給する。
【００４３】
分岐ユニット４７は、補給コンベア４６上のメダルの搬送経路を、例えばシャッター部材を開閉制御すること等により、補給コンベア４６の右側又は左側に選択的にメダルを分岐排出するようになっている。分岐ユニット４７の下部には、分岐排出されたメダルを受け入れる補給口４２が設けられ、各補給口４２には、受け入れたメダルをスロットマシーン１、メダル貸機３、又はメダル選別装置１０へ誘導する誘導管４５ａ、４５ｂ、４５ｃが接続されている。
【００４４】
また、補給コンベア４６上には、分岐ユニット４７を管理制御する中継制御部７１を内蔵する中継制御ボックス４８が配置されており、１つの中継制御部７１は、所定数のスロットマシーン１、メダル貸機３及び分岐ユニット４７の図示しない制御部とケーブルで接続され、また、補給コンベア４６の終端側の中継制御部７１は、それらに加えてメダル選別装置１０の後述する制御ユニット９にもケーブルで接続されている。
【００４５】
従って、スロットマシーン１、メダル貸機３、又はメダル選別装置１０が出力したメダル要求信号は、中継制御部７１に入力された後、この中継制御部７１から後述の制御部６８に入力される。そして、メダル要求信号が入力されると、制御部６８は、補給タンク４４から所定枚数のメダルを補給コンベア４６上に導出すると共に、補給コンベア４６を所定時間駆動し、一方中継制御部７１は、該当する分岐ユニット４７を駆動制御して、補給コンベア４６上に導出されたメダルを該当するスロットマシーン１、メダル貸機３、又はメダル選別装置１０へ補給する。
【００４６】
このように、補給コンベア４６上を搬送されるメダルは、何れかの分岐ユニット４７により分岐排出され、スロットマシーン１、メダル貸機３、又はメダル選別装置１０の何れかに補給されるよう制御されるが、分岐ユニット４７の故障等が原因となり、補給コンベア４６の終端まで搬送されてしまう可能性もある。そのため、補給コンベア４６の終端には、補給されることなく搬送されてきたメダルを受け入れ、島下方の回収コンベア２４に戻す戻し管５０が設けられる。
【００４７】
また、補給コンベア４６からメダル選別装置１０に導出されたメダルは、後に詳述するが、スロット島３に混入した他店等から持ち込まれた規格外のメダルが選別され、正規のメダルのみが回収コンベア２４上に排出される。そのため、メダル選別装置１０は、補給コンベア４６の終端側であって、戻し管５０の手前に配置された分岐ユニット４７下部の補給口４２に接続され、メダル選別装置１０内へ補給コンベア４６上のメダルを導出する誘導管４５ｃを接続するための補給管６１と、補給コンベア４６から導入したメダルのうち、正規のメダルのみを回収コンベア２４に排出するための回収コンベア２４に臨む排出管６２とを備えている。
【００４８】
なお、回収コンベア２４及び補給コンベア４６の具体的な構成としては、無端走行手段、例えばベルトコンベア、スクリューコンベア、チェーンコンベア等のメダルが搬送可能な種々のコンベアを使用することができる。また、ここでの説明では、メダル計数機５及びメダル選別装置１０が設けられているスロット島３について説明したが、メダル計数機５及びメダル選別装置１０が設けられていないスロット島３の内部構成は、上述の構成と殆ど同じであり、相違する点は、メダル計数機５で計数したメダルが下タンク２８へ送りこまれない点と、メダル選別装置１０に対応する分岐ユニット４７及び誘導管４５ｃがない点のみであるから、説明は省略する。
【００４９】
次に、図３を参照しながら、メダル循環補給回収機構の制御装置について説明する。図３は、各スロット島３毎に設けられるメダル循環補給回収機構の制御装置のブロック図である。図３に示すように、制御装置の中枢を司る制御部６８は、島渡しコンベア装置１１、回収コンベア２４、回収リフト２６、分配シュート３１、メインリフト３２、分配装置３６、補給タンク４４、補給コンベア４６、分岐ユニット４７の駆動手段である駆動手段群６９を制御する。そのため、これら制御される機器の状態を検出する各種センサからなるセンサ群７０からの検出信号が入力されている。
【００５０】
また、制御部６８は、中継制御部７１を介してスロットマシーン１、メダル貸機３、分岐ユニット４７やメダル選別装置１０からのデータ（メダル要求信号等）も入力されている。なお、図３においては、中継制御部７１には、スロットマシーン１、メダル貸機３が各２台、及び２台のスロットマシーン１、メダル貸機３に対応する分岐ユニット４７が２つと、さらにメダル選別装置１０及びメダル選別装置１０に対応する分岐ユニット４７が１つ接続されており、即ち、本図の中継制御部７１は、補給コンベア４６の終端側の中継制御部７１を示しているが、その他の中継制御部７１では、メダル選別装置１０及びメダル選別装置１０に対応する分岐ユニット４７は接続されることはない（つまり、スロットマシーン１及びメダル貸機３が各２台、分岐ユニット４７が２つ）。
【００５１】
さらに、制御部６８は、駆動手段群６９を制御するための各種設定データを与えるための操作子群７２、制御状態や各種設定されたデータを表示するための表示装置７３、設定データを制御部６８に入力したり稼働記録を出力したりするためのデータ入出力装置７４も接続されている。そして、各スロット島３の制御部６８は、隣接するスロット島３の制御部６８と双方向通信を行い、島内のメダル貯留量等のデータを共有し、そのデータに基づいて分配シュート３１によるメダルの振り分け（駆動手段群６９）を制御し、島渡しコンベア装置１１を介して各スロット島３が保有するメダル量を均等にするようになっている。
【００５２】
次に、メダル選別装置１０の構成について図４〜７を参照しながら説明する。図４は、メダル選別装置１０の外観を示す４面図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は右側面図、（Ｄ）は平面図であり、図５は、メダル選別装置１０の概略構成を説明するための説明図であり、図６は、メダル選別装置１０のブロック図であり、図７は、制御ユニット１６の外観を示す２面図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図である。
【００５３】
図４に示すように、メダル選別装置１０は、全体として上下に長い矩形箱状の筐体１２を有して構成されており、この筐体１２は、スロット島３に取り付けられる中空の本体枠１３と、この本体枠１３の一側に図示しないヒンジを介して開閉可能に取り付けられた前扉１４とから構成されている。
【００５４】
本体枠１３の背面には、上述した誘導管４５ｃを接続するための補給管６１が上部側に、正規のメダルを排出するための回収コンベア２４に臨む排出管６２が下部側に、それぞれネジ等で取り付けられている。一方、前扉１４の略中央左側には、図４（Ａ）に示すように、メダル補給口９が設けられており、このメダル補給口９は、下側に設けられた一対のヒンジ８により、図４（Ｃ）に示すように、手前側に傾倒可能になっている。また、図中、７は、メダル補給口９を施錠するための施錠キーである。
【００５５】
つまり、メダル選別装置１０は、上記した補給管６１にて補給コンベア４６からメダルを自動補給するのに加え、施錠キー７の操作によりメダル補給口９を手前側に傾倒して該メダル補給口９を開口することで、スロット島３のメダル循環補給回収機構の故障が発生した場合等に、人手によってもメダルを補給することが可能になっている。なお、この補給管６１及びメダル補給口９から補給したメダルは、後述するホッパーユニット５１の貯留タンク５４に導出されるようになっている。また、前扉１４には、メダル補給口９の左上方に前扉１４を施錠するための施錠キー１９が設けられている。
【００５６】
本体枠７２は、その中空内部が、大別すると上段領域１５ａ、中段領域１５ｂ、下段領域１５ｃに区画され、上段領域１５ａには制御ユニット１６、中段領域１５ｂにはメダル選別装置１０の本体１７、下段領域１５ｃには選別された規格外のメダル（以下、ＮＧメダルともいう）を貯留するＮＧメダル貯留箱１８が主に配置されるようになっている。
【００５７】
まず、中段領域１５ｂに配置される本体１７は、図５、６に示すように、ホッパーユニット５１と、搬送ユニット５２と、識別ユニット５３とからなっている。ホッパーユニット５１は、補給コンベア４６から補給管６１を介して補給されたメダル及びメダル補給口９から補給されたメダルを貯留する貯留タンク５４を備え、この貯留タンク５４には例えば約１０００枚のメダルが貯留できるようになっている。なお、貯留タンク５４の壁面の上部、中部、下部には、図６に示すように、貯留タンク５４内のメダル量を監視する満杯センサ８１、補給センサ８２、空センサ８３が取り付けられている。
【００５８】
また、貯留タンク５４の底部には、貯留タンク５４に取り込まれたメダルを１列に整列させて搬送ユニット５２に払出す搬送ホッパー５５が設けられている。この搬送ホッパー５５は、複数の円形孔５７を有した円盤状に形成され、ホッパーモーター５６により所定方向に回転することで、貯留タンク５４に取り込まれたメダルを円形孔５７に嵌め込みながら搬送ユニット５２の後述の搬送ベルト５８上に１列状に払出す。なお、図６に示すように、搬送ホッパー５５から搬送ユニット５２にメダルが払出される箇所には、メダルが正常に払出されたか否かを監視する払出センサ８４が取り付けられている。
【００５９】
搬送ユニット５２は、搬送ベルト５８、搬送モーター５９、ＮＧソレノイド６３を備え、ホッパーユニット５１から排出されたメダルが正規のメダルか否かを識別ユニット５３に判定させると共に、該識別ユニット５３にて判定された規格外のメダルを選別する装置である。搬送ベルト５８は、搬送モーター５９の駆動により所定方向（図５においは右側、図６においは左側）に移動するように設けられ、搬送モーター５９は、メダル選別装置１０の電源がＯＮされた状態では、常時駆動している。
【００６０】
これにより、搬送ベルト５８上に排出されたメダルは、搬送途中で識別ユニット５３により正規か否かが判定され、正規と判定されたメダルは、そのまま搬送ベルト５８により終端まで搬送され、排出管６２を介して回収コンベア２４上に排出される。一方、規格外と判定されたメダルは、ＮＧソレノイド６３により搬送ベルト５８上から弾き出され、選別レール６４（図５参照）を介して下段領域１５ｃに配置されたＮＧメダル貯留箱１８に導出される。
【００６１】
なお、図６に示すように、搬送ベルト５８の始端近傍には、搬送ベルト５８の速度異常や停止を監視するベルト回転センサ８５が、ＮＧソレノイド６３が配置された搬送ベルト５８の近傍には、ＮＧソレノイド６３が規格外と判定されたメダルを搬送ベルト５８上から弾き出すため、搬送ベルト５８にて搬送されてきた該規格外と判定されたメダルを検出、計数する排出タイミングセンサ８６が、それぞれ取り付けられている。
【００６２】
識別ユニット５３は、カメラ６５とＬＥＤ照明６６からなるカメラ部６７と、カメラ部６７を制御し、カメラ部６７が識別したメダルの判定を行うと共に、その判定結果や識別異常を示す信号を制御ユニット１６に出力する図６に示す基板部６０（以下、メダル識別エンジン６０ともいう）とからなっている。この識別ユニット５３によるメダルが正規か否かの識別は、次のようにして行う。
【００６３】
即ち、カメラ部６７は、搬送ユニット５２にて搬送されているメダルの写真を撮り、撮影した画像データに基づいて、メダル識別エンジン６０が事前に登録してあるメダル（正規メダル）か、登録外のメダル（規格外メダル）かの識別を行う。つまり、カメラ６５がメダルを撮影し、この撮影したメダルの映像をメダル識別エンジン６０に送り、メダル識別エンジン６０にてメダルの識別を行う。この際、カメラ６５は、一部のスロットマシーンで使用される通常より大きい３０φのメダルを考慮した画角の撮影エリアを確保する。
【００６４】
ここで、メダル識別エンジン６０は、画像データとして、２種類のメダル両面の画像データ、即ち４種類の画像データが事前登録可能である。なお、このメダルの画像データの事前登録は、登録を行うメダルの特徴に合わせて、登録する内容を適宜変更することが好ましい。
【００６５】
ＬＥＤ照明６６は、図５に示すように、カメラ６５の下部をリング状に囲むようにＬＥＤが配置され、このリングの中央からカメラ６５がメダルを撮影できるように構成されている。ＬＥＤ照明６６は、ＬＥＤの光をメダルに鋭角に照射するようになっており、これにより、メダルの凹凸が光りの濃淡で表され、メダルの識別精度が向上する。また、ＬＥＤ照明６６は、カメラ６５付近でメダルが詰まったときは、上方に移動可能に設けられており、これにより、このメダルの詰まりを解除する作業を容易に行うことができる。
【００６６】
なお、カメラ部６７には、通常動作で、カメラ６５が搬送ベルト５８にて搬送されるメダルの流れに合ったタイミングで該メダルを撮影可能にするためのカメラ同期センサ８７が取り付けられている。また、上記した満杯センサ８１、補給センサ８２、空センサ８３、払出センサ８４、ベルト回転センサ８５、排出タイミングセンサ８６は、近接センサや光センサ等で構成すればよく、但し、カメラ同期センサ８７は、フォトトランジスタで構成するのが好ましい。
【００６７】
次に、下段領域１５ｃに配置されるＮＧメダル貯留箱１８は、選別レール６４の下端がその開口部に臨むように配置され、ＮＧソレノイド６３により搬送ベルト５８上から弾き出され、選別レール６４を流下してきた規格外のメダルを貯留するようになっている。ＮＧメダル貯留箱１８は、貯留した規格外のメダルを容易に持ち運べるよう、移動自在に設けられている。
【００６８】
このＮＧメダル貯留箱１８としては、ホールに常備される所謂「ドル箱」等が挙げられる。このようにすれば、ホール店員は、施錠キー１９を操作して前扉１４を開放し、筐体１２から容易にＮＧメダル貯留箱１８を取り出して、規格外のメダルを持ち運ぶことができる。また、ホールは、ＮＧメダル貯留箱１８として、それ専用の貯留箱を製作する必要がなく、コストダウンとなる。なお、ＮＧメダル貯留箱１８の壁面の上部には、図６に示すように、ＮＧメダル貯留箱１８の規格外のメダル量を監視するＮＧ満杯センサ８８が取り付けられている。
【００６９】
また、ＮＧソレノイド６３により弾き出されることなく、搬送ベルト５８にて搬送されてきた正規のメダルは、全て本体枠１３の背面に設けられた排出管６２に導出され、この排出管６２から回収コンベア２４上に排出される。これにより、スロット島３内に混在した規格外のメダルは、メダル選別装置１０により自動でＮＧメダル貯留箱１８に選別され、正規のメダルのみが再びスロット島３内のメダル循環補給回収機構に還元される。なお、排出管６２の壁面の上部には、図６に示すように、排出管６２内のメダル量を監視するＯＫ満杯センサ８９が取り付けられている。
【００７０】
次に、上段領域１５ａに配置される制御ユニット１６について、図６、７を参照して説明する。制御ユニット１６は、図６に示すように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知のマイクロコンピュータ９０と、このマイクロコンピュータ９０と接続される外部出力回路９１、識別ユニットインターフェイス９２、センサ入力回路９３、モーター／ソレノイド出力回路９４及び前面基板回路９５を備えている。
【００７１】
前面基板回路９５は、図７（Ａ）に示すように、モーター電源スイッチ９６、エラー解除スイッチ９７、エラーＬＥＤ９８、補給ＬＥＤ９９、液晶表示装置（ＬＣＤ）１００及び表示切替スイッチ１０１を有し、制御ユニット１６筐体前面の背後に配置されて、これらの各装置が制御ユニット１６筐体前面から露出するように形成されている。
【００７２】
また、制御ユニット１６筐体後面の前側に配置される後面基板回路（図示省略）は、図７（Ｂ）に示すように、上記した外部出力回路９１、識別ユニットインターフェイス９２、センサ入力回路９３、モーター／ソレノイド出力回路９４の各ピンコネクタと、ＡＣ１００Ｖの電源コンセント１０２、電源スイッチ１０３及びヒューズ１０４を有し、制御ユニット１６筐体後面の前に配置されて、これらの各装置が制御ユニット１６筐体後面から露出するように形成されている。
【００７３】
識別ユニットインターフェイス９２は、図７（Ｂ）に示すように、識別ユニット５３に５Ｖ／２４Ｖを出力するピンコネクタと、識別ユニット５３と信号の入出力を行うピンコネクタと有し、これらのピンコネクタにより識別ユニット５３と接続されている。そして、識別ユニット５３からは、識別したメダルの判定結果や識別異常を示す信号が入力される。
【００７４】
センサ入力回路９３は、満杯センサ８１、補給センサ８２、空センサ８３、払出センサ８４、ベルト回転センサ８５、排出タイミングセンサ８６、カメラ同期センサ８７、ＮＧ満杯センサ８８、ＯＫ満杯センサ８９と接続され、各センサからの所定の信号（例えばメダル検出でＯＮ信号、メダル非検出でＯＦＦ信号）が入力される。
【００７５】
モーター／ソレノイド出力回路９４は、搬送ホッパー５５、搬送モーター５９、ＮＧソレノイド６３と接続され、マイクロコンピュータ９０のＣＰＵ（以後、単にＣＰＵともいう）が、センサ入力回路９３に入力された各センサからの信号に基づき、対応する搬送ホッパー５５、搬送モーター５９又はＮＧソレノイド６３の駆動／停止を制御する信号を出力する。
【００７６】
外部出力回路９１は、メダル選別装置１０外部の警告ランプ２０及び補給コンベア４６の終端側の中継制御部７１と接続され、ＣＰＵが識別ユニットインターフェイス９２やセンサ入力回路９３に入力された各センサからの信号に基づき異常と判定したとき、警告ランプ２０を点灯／点滅させると共に、補給センサ８２がメダルを検出できずにＯＦＦになったとき、接続された中継制御部７１にメダル要求信号を出力してホッパーユニット５１（貯留タンク５４）にメダルを補給させる。なお、補給センサ８２は、貯留タンク５４内のメダル量が半分以下（例えば５００枚以下）になったときＯＦＦする位置に設けられている。
【００７７】
また、ＣＰＵは、補給センサ８２がＯＦＦになったときは補給ＬＥＤ９９を点灯し、また、異常と判定したときは、エラーＬＥＤ９８を点灯すると共に、液晶表示装置（ＬＣＤ）１００にエラーコードやその内容詳細を表示する。このエラーコードと内容詳細の切り替え表示は、表示切替スイッチ１０１を操作することにより行う。さらに、ＣＰＵは、異常と判定したときは、本体１７（ホッパーユニット５１、搬送ユニット５２及び識別ユニット５３）の稼働を停止する。なお、図７（Ａ）に示すエラー解除スイッチ９７は、異常で本体１７が稼働停止した後、その異常（エラー）原因が復旧作業等により修復されたとき、ＯＮ操作して本体１７を再稼働させるスイッチである。
【００７８】
なお、図７（Ｂ）に示す電源スイッチ１０３は、ＡＣ１００Ｖの電源コンセント１０２から供給されるメダル選別装置１０の電源をＯＮ／ＯＦＦするスイッチであり、図７（Ａ）に示すモーター電源スイッチ９６は、搬送ホッパー５５及び搬送モーター５９の電源をＯＮ／ＯＦＦするスイッチである。電源スイッチ１０３は、常時はオン状態で、スロット島３の電源のＯＮ／ＯＦＦに連動するようになっている。モーター電源スイッチ９６は、常時はオン状態で、例えば、異常で本体１７の稼働が停止したとき、その異常の復旧作業で個別に搬送ホッパー５５及び搬送モーター５９を駆動させたいとき等に操作するようになっている。
【００７９】
ここで、異常の態様について説明する。ＣＰＵで異常と判定されたときは、上記したように本体１７の稼働が停止され、その態様は、液晶表示装置（ＬＣＤ）１００にエラーコードＥＲＲ１〜８（８種類）が表示され、表示切替スイッチ１０１にてその内容詳細が表示される。エラーコードＥＲＲ１〜８の内容は、以下の通りである。
【００８０】
ＥＲＲ１（満杯エラー）は、満杯センサ８１が所定時間（例えば５分）継続してＯＮになったとき、貯留タンク５４内のメダル量が満杯になっている状態を示す。ＥＲＲ２（エンプティエラー）は、空センサ８３が所定時間（例えば１０分）継続してＯＮになったとき、貯留タンク５４内のメダル量が空になっている状態を示す。ＥＲＲ３（ホッパーエラー）は、払出センサ８４のＯＮの間隔が所定時間（例えば１秒）以上になったとき、搬送ホッパー５５から搬送ユニット５２にメダルが正常に払出されていない状態を示す。
【００８１】
ＥＲＲ４（ベルト回転エラー）は、ベルト回転センサ８５による搬送ベルト５８の搬送速度異常信号により、搬送ベルト５８の搬送速度が所定の範囲（例えば500mm/sec＜搬送速度＜2000 mm/sec）から外れている状態を示す。ＥＲＲ５（ベルト停止エラー）は、ベルト回転センサ８５による搬送ベルト５８の停止信号により、搬送ベルト５８が停止している状態を示す。
【００８２】
ＥＲＲ６（識別エラー）は、基板部６０（メダル識別エンジン６０）からの識別異常信号により、識別ユニット５３のメダルの判定結果が所定の範囲（例えばメダルの規格外の判定結果が連続で１０枚以下）から外れている状態を示す。ＥＲＲ７（ＮＧ満杯エラー）は、ＮＧ満杯センサ８８がＯＮになったとき（即時）、ＮＧメダル貯留箱１８内の規格外のメダル量が満杯になっている状態を示す。ＥＲＲ８（ＯＫ満杯エラー）は、ＯＫ満杯センサ８９がＯＮになったとき（即時）排出管６２内の正規のメダル量が満杯になって、本来、回収コンベア２４上に排出される正規のメダルが詰まっている状態を示す。
【００８３】
以上のように構成されるメダル選別装置１０は、載置台６に載置され、スロット島３端部に設けられる島飾りや妻板等に付設して、スロット島３に取り付けられる。メダル選別装置１０をスロット島３に取り付けるには、スロット島３端部（島飾りや妻板等）に、メダル選別装置１０の本体枠１３背面に設けられた補給管６１及び排出管６２が、図２に示すように、スロット島３内部に位置するように、予め該補給管６１及び排出管６２を挿着可能な穴部を設ける。
【００８４】
そして、メダル選別装置１０を載置台６に載置した後、補給管６１にメダル選別装置１０内へ補給コンベア４６上のメダルを導出する誘導管４５ｃを挿入接続し、この状態を維持しながらメダル選別装置１０をスロット島３端部側に押すように移動する。すると、補給管６１及び排出管６２は上記穴部に挿着され、メダル選別装置１０は、その本体枠１３背面が上記穴部を覆うようにスロット島３端部に当接する。その後、所定の固定手段（例えばボルト）により、スロット島３端部にメダル選別装置１０を固定する。この手順により、メダル選別装置１０は、スロット島３端部に容易に付設される。
【００８５】
しかして、このようにメダル選別装置１０がスロット島３端部に付設された状態では、排出管６２は、メダルを排出する下端部が回収コンベア２４上に臨むように自然に配置され、これにより、メダル選別装置１０から排出される正規のメダルは、排出管６２から回収コンベア２４上に適正に排出される。なお、排出管６２の下方向の長さは、予め、スロット島３内に設置されている回収コンベア２４と所定の高さ方向の隙間が形成されるよう、該回収コンベア２４の設置高さに合わせて形成されるようになっている。
【００８６】
以上の説明から明らかなように、本実施形態のスロット島３におけるメダル選別装置１０は、メダルを遊技媒体として使用する回胴式遊技機（スロットマシーン１）が設置される遊技島（スロット島３）に容易に設置することができる。しかも、メダル選別装置１０は、スロット島３のメダル循環補給回収機構の構成要素として機能するので、ホールの営業時間中であっても自動でスロット島３に混入した他店等から持ち込まれた規格外のメダルを正確に選別することが可能になる。その結果、従来、開店前や閉店後等の営業時間外に人海戦術にて行っていた手間隙のかかる煩わしいメダル選別作業を省略することができ、コストダウンとなる。
【００８７】
また、メダル選別装置１０にはメダル補給口９が設けられており、このメダル補給口９により、手動によってもメダル選別装置１０にメダルを補給することができる。これにより、スロット島３のメダル循環補給回収機構の故障が発生した場合等であっても、メダル選別装置１０にてメダルを選別することが可能になり、極めて使い勝手がよい。
【００８８】
なお、メダル選別装置１０の筐体１２には、ホール店内の人が視認可能なように、その所定箇所、例えば本体枠１３の側面や前扉１４の前面に、メダルを選別している旨を報知する表示部を設けるとよい。具体的には、「メダル選別機」「メダル選別中」等の文字が記載されたシールを貼付すること等が挙げられる。勿論、この表示部は、メダル選別装置１０を載置する載置台６に設けてもよいし、メダル選別装置１０が設置されるスロット島３端部（島飾りや妻板）に設けてもよい。或いは、筐体１２全体又は一部分を透明部材で形成し、ホール店内の人がメダル選別装置１０にてメダルを選別していることを認識できるようにしてもよい。このような構成によれば、遊技者は、メダルを選別していることを認識し、その結果、他のホールで貸し出された規格外のメダル等で不正に遊技することを躊躇するようになり、即ち規格外のメダルによる不正遊技を抑止することが可能となる。
【００８９】
以上、本発明の実施形態に係わるスロット島３におけるメダル選別装置１０を図面に基づいて説明してきたが、具体的な構成は実施形態に示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加などがあっても本発明に含まれる。
【００９０】
例えば、上述した実施形態においては、メダル選別装置１０はスロット島３端部に設置したが、これは、次のようにしてもよい。図８は、上述してきた実施形態の他の実施形態に係り、メダル選別装置１０が、スロットマシーン１を設置するスロット島３の遊技機設置空間領域１１０に取り付けられた状態を示す概略説明図である。なお、この他の実施形態の説明においては、上述した実施形態と同様な構成については同じ符号を付し、それら構成の詳細な説明については省略するものとする。
【００９１】
この他の実施形態において、メダル選別装置１０の図４に示す筐体１２は、その大きさ、即ち縦寸及び横寸が、予め規定されるスロットマシーン１の縦寸及び横寸（８１０ｍｍ×４８０ｍｍ）と同じ大きさに形成されている。スロット島３は、図８に示すように、スロットマシーン１を横方向に複数台並べて配置できるよう、枠部材にて矩形状に形成されるスロットマシーン１の縦寸及び横寸とほぼ同じ大きさの遊技機設置空間領域１１０を複数有している。そして、この他の実施形態では、この複数の遊技機設置空間領域１１０の１つを利用して、スロットマシーン１の替わりにメダル選別装置１０が設置されるようになっている。
【００９２】
このような構成の他の実施形態において、メダル選別装置１０をスロット島３に取り付けるには、スロットマシーン１に対応して設けられていた分岐ユニット４７及び誘導管４５ａを利用し、メダル選別装置１０の補給管６１に該誘導管４５ａを挿入接続することで、補給コンベア４６上のメダルが補給されるようにする。そして、この状態を維持しながらメダル選別装置１０をスロット島３内側（図８において奥側）に移動させて、スロット島３に予め形成されている遊技機設置空間領域１１０にメダル選別装置１０の筐体１２を嵌め込み、適宜固定手段（例えばスロットマシーン１と同様、釘やボルト等の固定手段）にて筐体１２を固定することで、メダル選別装置１０を遊技機設置空間領域１１０に固定する。この手順により、メダル選別装置１０は、スロット島３の遊技機設置空間領域１１０に容易に設置することができる。
【００９３】
なお、上述の実施形態と同様、メダル選別装置１０がスロット島３の遊技機設置空間領域１１０に設置された状態では、排出管６２は、メダルを排出する下端部が回収コンベア２４上に自然に臨む構成であり、従って、排出管６２の下方向の長さは、予め、スロット島３内に設置されている回収コンベア２４と所定の高さ方向の隙間が形成されるよう、該回収コンベア２４の設置高さに合わせて形成しておけばよい。
【００９４】
また、スロットマシーン１の縦寸及び横寸と同じ大きさに形成された他の実施形態に係るメダル選別装置１０は、上述した実施形態においても使用できる。この場合には、載置台６の高さを、遊技機設置空間領域１１０の下端の高さと同じにすればよい。このようにすれば、ホールは、メダル選別装置１０をスロット島３の端部に設置するか又は遊技機設置空間領域１１０に設置するかを、自由に選択することができる。
【００９５】
なお、図８では、メダル選別装置１０は、スロット島３の右端の遊技機設置空間領域１１０に設置したが、これは限定するものではなく、スロット島３の中央や左端の遊技機設置空間領域１１０に設置するようにしてもよい。また、メダル選別装置１０（筐体１２）の奥行き寸は、特に限定するものではないが、機種によって若干異なるスロットマシーンの奥行き寸の範囲に準じて形成するのが好ましい。
【００９６】
また、メダル選別装置１０に異常が発生した場合にその旨を外部に報知する警告ランプ２０は、スロット島３の天井端部に設けたが、これは限定することなく、例えばメダル選別装置１０の上部等に設けてもよく、さらに、メダル選別装置１０に異常が発生した場合には、その旨を示す信号を、制御ユニット１６の外部出力回路９１を介して図示しないホール管理コンピュータに出力するようにしてもよい。
【００９７】
また、さらに、警告ランプ２０は、その点灯／点滅態様や点灯色を変化させることによって、メダル選別装置１０の異常内容を報知するようにしてもよい。例えば、上述したＥＲＲ１（満杯エラー）は、赤色による連続点灯、ＥＲＲ２（エンプティエラー）は、青色による０．５秒間隔の低速点滅、ＥＲＲ３（ホッパーエラー）は、緑色による０．１秒間隔の高速点滅、ＥＲＲ４（ベルト回転エラー）は、黄色による０．１秒間隔の高速点滅後、１秒間消灯の繰り返し等が挙げられる。このようにすれば、制御ユニット１６のエラーＬＥＤ９８、液晶表示装置（ＬＣＤ）１００及び表示切替スイッチ１０１等を省略することもでき、コストダウンが図れる。
【符号の説明】
【００９８】
１…スロットマシーン、  ２…メダル貸機、
３…スロット島、  ４…メダル揚送装置、
５…メダル計数機、  ６…載置台、
７、１９…施錠キー、  ８…ヒンジ、
９…メダル補給口、  １０…メダル選別装置、
１１…島渡しコンベア装置、  １２…筐体、
１３…本体枠、  １４…前扉、
１５ａ…上段領域、  １５ｂ…中段領域、
１５ｃ…下段領域、  １６…制御ユニット、
１７…本体、  １８…ＮＧメダル貯留箱、
２０…警告ランプ、  ２２…排出口、
２４…回収コンベア、  ２６…回収リフト、
２８…下タンク、  ３０…洗浄ユニット、
３１…分配シュート、  ３２…メインリフト、
３４…上タンク、  ３６…分配装置、
４２…補給口、  ４４…補給タンク、
４５ａ、４５ｂ、４５ｃ…誘導管、  ４６…補給コンベア、
４７…分岐ユニット、  ４８…中継制御ボックス、
５０…戻し管、  ５１…ホッパーユニット、
５２…搬送ユニット、  ５３…識別ユニット、
５４…貯留タンク、  ５５…搬送ホッパー、
５６…ホッパーモーター、  ５７…円形孔、
５８…搬送ベルト、  ５９…搬送モーター、
６０…基板部（メダル識別エンジン）、  ６１…補給管、
６２…排出管、  ６３…ＮＧソレノイド、
６４…選別レール、  ６５…カメラ、
６６…ＬＥＤ照明、  ６７…カメラ部、
６８…制御部、  ６９…駆動手段群、
７０…センサ群、  ７１…中継制御部、
７２…操作子群、  ７３…表示装置、
７４…データ入出力装置、  ８１…満杯センサ、
８２…補給センサ、  ８３…空センサ、
８４…払出センサ、  ８５…ベルト回転センサ、
８６…排出タイミングセンサ、  ８７…カメラ同期センサ、
８８…ＮＧ満杯センサ、  ８９…ＯＫ満杯センサ、
９０…マイクロコンピュータ、  ９１…外部出力回路、
９２…識別ユニットインターフェイス、  ９３…センサ入力回路、
９４…モーター／ソレノイド出力回路、  ９５…前面基板回路、
９６…モーター電源スイッチ、  ９７…エラー解除スイッチ、
９８…エラーＬＥＤ、  ９９…補給ＬＥＤ、
１００…液晶表示装置（ＬＣＤ）、  １０１…表示切替スイッチ、
１０２…電源コンセント、  １０３…電源スイッチ、
１０４…ヒューズ、  １１０…遊技機設置空間領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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