(57)【要約】【課題】ピンが挿入されるインナプレートのピン孔の孔周壁面が、チェーン屈曲時にピン転動面上を転動可能なプレート転動面を有することにより、ピンとインナプレートとの摺動に起因する摩擦を低減させることで耐久性が向上すると共に摩擦損失が低減し、しかも、小型化が容易で、コストが削減されるチェーンを提供する。【解決手段】サイレントチェーン１００において、長手方向で隣り合うガイド列１０１および非ガイド列１０３が、インナプレート１３０の第２ピン孔１３１に移動可能に挿入される単一のピン１４０により屈曲可能に連結されている。第２ピン孔１３１を形成している孔周壁面がプレート転動面１３３を有し、ピン１４０の外周面がピン転動面１４３を有する。チェーン屈曲時に、プレート転動面１３３がピン転動面１４３上を転動する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１リンクと複数の第２リンクと複数のピンとを備え、前記第１リンクが１対の保持プレートを有し、前記第２リンクが幅方向で前記１対の保持プレートの間に配置される１以上のインナプレートを有し、長手方向で隣り合う前記第１リンクおよび前記第２リンクが、前記インナプレートのピン孔に移動可能に挿入されると共に前記１対の保持プレートに回動を規制された状態で保持される単一の前記ピンにより屈曲可能に連結されていて、１以上の回転ホイールに巻き掛けられるチェーンにおいて、
前記インナプレートの、前記ピン孔を形成している孔周壁面が、プレート転動面を有し、
前記ピンの外周面が、ピン転動面を有し、
前記第２リンクが前記第１リンクに対して相対的に屈曲するチェーン屈曲時に、前記プレート転動面が前記ピン転動面上を転動することを特徴とするチェーン。
【請求項２】
請求項１に記載のチェーンであって、
前記プレート転動面および前記ピン転動面が凸曲面であることを特徴とするチェーン。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のチェーンであって、
前記プレート転動面の転動面長さが、前記ピン転動面の転動面長さよりも長いことを特徴とするチェーン。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のチェーンであって、
前記外周面が、長手方向で前記ピン転動面に対して反対側に位置するピン背面と、反屈曲側で前記ピン背面と前記ピン転動面とを接続しているピン接続面とを有し、
前記ピン接続面の曲率半径が、前記ピン転動面の曲率半径よりも小さいことを特徴とするチェーン。
【請求項５】
潤滑油雰囲気に配置されるサイレントチェーンである請求項１から請求項４のいずれか１つに記載のチェーンであって、
前記保持プレートがガイドプレートであり、
前記第１リンクが、１対の前記ガイドプレートの間で前記インナプレートと幅方向で隣り合って配置される１以上のミドルプレートを有し、
前記ピンが、前記ミドルプレートのピン孔に、前記ピン転動面との間に空間を形成して挿通され、
前記空間が、幅方向から見て、前記プレート転動面と重なる位置にあることを特徴とするチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長手方向で隣り合う第１リンクおよび第２リンクがピンにより屈曲可能に連結されているチェーンに関し、詳細には、ピンの形状、および、該ピンが挿入されるピン孔の形状に関する。
チェーンは、例えばサイレントチェーンであり、例えば、自動車用動力装置において伝動用チェーンとして使用される。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種のチェーン、例えばサイレントチェーンにおいて、第１リンクの１対のガイドプレートに保持されているピンが、第２リンクの複数のインナプレートのピン孔に挿入されて、第２リンクが第１リンクに対して屈曲可能に連結されている（例えば、特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２０１２３８号公報（段落００１４〜００１７、図１，図２）
【特許文献２】特開平８−６８４４５号公報（段落００１０，００１１、図１〜４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、第２リンクが第１リンクに対して相対的に屈曲するチェーン屈曲時に、ガイドプレートに保持されているピンの外周面とインナプレートのピン孔の孔周壁面とが、互いの接触部位の全体で摺動するチェーン（例えば、特許文献１参照）では、該摺動に起因して、ピンの外周面およびインナプレートの孔周壁面の摩耗が進行し易く、チェーンの耐久性が低下する問題、および、チェーンを走行させる動力の、チェーンでの摩擦損失が大きい問題があった。
【０００５】
また、インナプレートのピン孔に、ガイドプレートに保持されているピンに加えて、別のピン（例えば、特許文献２参照。また、ローラチェーンではブシュが相当。）が挿入されるチェーンでは、該ピン孔が大きくなるので、プレートの剛性を確保するためにインナプレートが大型化して、チェーンピッチが大きくなるため、チェーンの小型化が困難である問題があった。さらに、複数のピンを必要とするので、ピンの数および組付工数が増加すること、および、ピン孔の加工に加えて、複数のピンの加工が必要になることから、チェーンのコストが増加する問題があった。
【０００６】
本発明は、前述の課題を解決するものであり、本発明の目的は、ピンが挿入されるインナプレートのピン孔の孔周壁面が、チェーン屈曲時にピン転動面上を転動可能なプレート転動面を有することにより、ピンとインナプレートとの摺動に起因する摩擦を低減させることで耐久性が向上すると共に摩擦損失が低減し、しかも、小型化が容易で、コストが削減されるチェーンを提供することである。
本発明の他の目的は、さらに、巻掛け径が異なる回転ホイールへの適用性が高まるチェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、複数の第１リンクと複数の第２リンクと複数のピンとを備え、前記第１リンクが１対の保持プレートを有し、前記第２リンクが幅方向で前記１対の保持プレートの間に配置される１以上のインナプレートを有し、長手方向で隣り合う前記第１リンクおよび前記第２リンクが、前記インナプレートのピン孔に移動可能に挿入されると共に前記１対の保持プレートに回動を規制された状態で保持される単一の前記ピンにより屈曲可能に連結されていて、１以上の回転ホイールに巻き掛けられるチェーンにおいて、前記インナプレートの、前記ピン孔を形成している孔周壁面が、プレート転動面を有し、前記ピンの外周面が、ピン転動面を有し、前記第２リンクが前記第１リンクに対して相対的に屈曲するチェーン屈曲時に、前記プレート転動面が前記ピン転動面上を転動することにより、前述の課題を解決したものである。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記プレート転動面および前記ピン転動面が凸曲面であることにより、前述の課題を解決したものである。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に係る発明の構成に加えて、前記プレート転動面の転動面長さが、前記ピン転動面の転動面長さよりも長いことにより、前述の課題を解決したものである。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記外周面が、長手方向で前記ピン転動面に対して反対側に位置するピン背面と、反屈曲側で前記ピン背面と前記ピン転動面とを接続しているピン接続面とを有し、前記ピン接続面の曲率半径が、前記ピン転動面の曲率半径よりも小さいことにより、前述の課題を解決したものである。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、チェーンが潤滑油雰囲気に配置されるサイレントチェーンであり、前記保持プレートがガイドプレートであり、前記第１リンクが、１対の前記ガイドプレートの間で前記インナプレートと幅方向で隣り合って配置される１以上のミドルプレートを有し、前記ピンが、前記ミドルプレートのピン孔に、前記ピン転動面との間に空間を形成して挿通され、前記空間が、幅方向から見て、前記プレート転動面と重なる位置にあることにより、前述の課題を解決したものである。
【００１２】
本発明に関連して、幅方向はチェーン幅方向であり、長手方向はチェーン長手方向である。そして、幅方向は、回転ホイールの回転中心線に平行な方向またはピンの軸方向であり、長手方向は、幅方向に直交する平面に沿ってチェーンが延びている方向である。
【発明の効果】
【００１３】
そこで、本発明のチェーンは、複数の第１リンクと複数の第２リンクと複数のピンとを備え、第１リンクが１対の保持プレートを有し、第２リンクが幅方向で１対の保持プレートの間に配置される１以上のインナプレートを有し、長手方向で隣り合う第１リンクおよび第２リンクが、インナプレートのピン孔に移動可能に挿入されると共に１対の保持プレートに回動を規制された状態で保持される単一のピンにより屈曲可能に連結されていて、１以上の回転ホイールに巻き掛けられることにより、チェーンは、複数の第１リンクおよび複数の第２リンクが長手方向に１つずつ交互に単一のピンにより屈曲可能に繋がっていて、回転ホイールに巻き掛けられて走行することができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏する。
【００１４】
すなわち、請求項１に係る本発明のチェーンによれば、インナプレートの、ピン孔を形成している孔周壁面が、プレート転動面を有し、ピンの外周面が、ピン転動面を有し、第２リンクが第１リンクに対して相対的に屈曲するチェーン屈曲時に、プレート転動面がピン転動面上を転動することにより、チェーン屈曲時には、プレート転動面がピン転動面上で転動するので、外周面と孔周壁面との接触部位の全体が摺動する場合に比べて、外周面と孔周壁面との摩擦が低減するため、外周面と孔周壁面との摩耗を低減することができて、チェーンの耐久性を向上させることができ、また、チェーンでの摩擦損失を低減することができる。
しかも、ピン孔には１つのピンのみが挿入されるだけであるので、ピン孔の小径化が可能になるため、チェーンピッチを小さくして、チェーンの小型化を容易化することができ、ピンの数および組付工数が削減されるため、チェーンのコストを削減することができる。
さらに、ピン転動面上で転動する転動面（以下、「対向転動面」という。）は、ピンよりも大きな部材であるインナプレートに形成されたプレート転動面であるので、該対向転動面がピンに形成される場合に比べて、対向転動面の形状の設計の自由度を大きくすることができ、そのうえ、ピン孔の加工により対向転動面が形成されるので、チェーンのコストを削減することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明のチェーンによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、プレート転動面およびピン転動面が凸曲面であることにより、転動面が凹曲面である場合に比べて、転動距離に対するインナプレートの屈曲角度の割合が大きくなるので、ピンおよびピン孔を小さくすることによるチェーンの小型化を容易化しながら、広範囲のチェーン屈曲角度を実現できることで、巻掛け径が異なる回転ホイールへのチェーンの適用性を高めることができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明のチェーンによれば、請求項１または請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、プレート転動面の転動面長さが、ピン転動面の転動面長さよりも長いことにより、ピン転動面上を転動する対向転動面がピンよりも大きな部材であるインナプレートに形成されることを利用して、ピンの転動を許容するための、ピン孔内のクリアランスの確保を容易化すると共に、ピン転動面の転動面長さ全体を使用したチェーンの屈曲が可能になるので、巻掛け径が異なる回転ホイールへのチェーンの適用性を高めることができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明のチェーンによれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、外周面が、長手方向でピン転動面に対して反対側に位置するピン背面と、反屈曲側でピン背面とピン転動面とを接続しているピン接続面とを有し、ピン接続面の曲率半径が、ピン転動面の曲率半径よりも小さいことにより、外周面において、ピン転動面に連なるピン接続面の曲率半径が小さいので、チェーン屈曲時における外周面と孔周壁面との干渉の回避を容易化しながら、ピン転動面の転動面長さを長く設定することができて、巻掛け半径が異なる回転ホイールへの適用性を高めることができる。
【００１８】
請求項５に係る本発明のチェーンによれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、潤滑油雰囲気に配置されるサイレントチェーンにおいて、保持プレートがガイドプレートであり、第１リンクが、１対のガイドプレートの間でインナプレートと幅方向で隣り合って配置される１以上のミドルプレートを有し、ピンが、ミドルプレートのピン孔に、ピン転動面との間に空間を形成して挿通され、空間が、幅方向から見て、プレート転動面と重なる位置にあることにより、幅方向でインナプレートおよびミドルプレートの間に侵入した後に空間に達した潤滑油が、ピン転動面およびプレート転動面に、すなわち両転動面の接触部位に供給され得るので、該空間から供給される潤滑油により両転動面での摩耗が低減して、サイレントチェーンの耐久性を向上させることができる。
【００１９】
本発明に関連して、幅方向はチェーン幅方向であり、長手方向はチェーン長手方向である。そして、幅方向は、回転ホイールの回転中心線に平行な方向またはピンの軸方向であり、長手方向は、幅方向に直交する平面に沿ってチェーンが延びている方向である。
また、チェーンが回転ホイールと噛み合うときに屈曲する側を屈曲側、該屈曲側とは反対側を反屈曲側という。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例を示し、サイレントチェーンの、一部がピッチ平面での断面である要部平面図。
【図２】図１の２−２線断面図。
【図３】図２の３部分の拡大図。
【図４】図１のサイレントチェーンが回転するスプロケットに巻き掛けられて屈曲する状態を説明する図であり、（ａ），（ｄ），（ｇ）は要部側面図、（ｂ），（ｃ）は、（ａ）のｂ，ｃ部分の拡大図、（ｅ），（ｆ）は、（ｄ）のｅ，ｆ部分の拡大図、（ｈ），（ｉ）は、（ｇ）のｈ，ｉ部分の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明のチェーンは、複数の第１リンクと複数の第２リンクと複数のピンとを備え、第１リンクが１対の保持プレートを有し、第２リンクが幅方向で１対の保持プレートの間に配置される１以上のインナプレートを有し、長手方向で隣り合う第１リンクおよび第２リンクが、インナプレートのピン孔に移動可能に挿入されると共に１対の保持プレートに回動を規制された状態で保持される単一のピンにより屈曲可能に連結されていて、１以上の回転ホイールに巻き掛けられ、インナプレートの、ピン孔を形成している孔周壁面が、プレート転動面を有し、ピンの外周面が、ピン転動面を有し、第２リンクが第１リンクに対して相対的に屈曲するチェーン屈曲時に、プレート転動面がピン転動面上を転動することにより、ピンが挿入されるインナプレートのピン孔の孔周壁面が、チェーン屈曲時にピン転動面上を転動可能なプレート転動面を有することにより、ピンとインナプレートとの摺動に起因する摩擦を低減させることで耐久性が向上すると共に摩擦損失が低減し、しかも、小型化が容易で、コストが削減されるものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。
【００２２】
例えば、本発明のチェーンは、サイレントチェーン、および、サイレントチェーン以外に、１対の第１リンクプレートから構成される複数の第１リンクおよび１対の第２リンクプレートから構成される複数の第２リンクを備えるリンクチェーン（ローラチェーンを含む。）であってもよい。
本発明のチェーンは、伝動用チェーン以外に、搬送用チェーンまたはアクチュエータ用チェーンであってもよい。したがって、チェーンを備えるチェーン装置は、チェーン伝動装置、チェーン搬送装置またはそれら装置以外の装置でもよい。そして、チェーンが巻き掛けられる回転ホイールは、１以上であればよい。
本発明のチェーンを備えるチェーン伝動装置は、機械としての自動車用動力装置において、該動力装置を構成する動力伝達装置またはエンジンに使用されてもよく、また自動車用以外の動力装置または動力装置以外の機械に使用されてもよい。例えば、チェーンは、自動車用および自動車用以外の無段変速機に備えられてもよい。この場合に、回転ホイールは、巻掛け半径が変更可能な可変プーリである。
【実施例】
【００２３】
以下、本発明の実施例を図１〜図４を参照して説明する。
図１，図２を参照すると、本発明の実施例において、チェーンとしてのサイレントチェーン（以下、「チェーン」という。）１００は、チェーン伝動装置に備えられる無端の伝動用チェーンである。
【００２４】
このチェーン伝動装置は、チェーン１００のほかに、該チェーン１００が掛け渡される複数の回転ホイールとしてのスプロケット１０（図４）から構成される巻掛け機構としてのスプロケット機構を備え、自動車用の動力装置の動力伝達装置に備えられる。
チェーン伝動装置は前記動力装置のチェーン室内に配置され、チェーン１００およびスプロケット１０は潤滑油により潤滑される。このため、前記チェーン室内は、潤滑油による潤滑環境、または潤滑油雰囲気になっている。
【００２５】
チェーン１００は、複数の第１リンクとしてのガイド列１０１と、複数の第２リンクとしての非ガイド列１０３と、複数のピン１４０とを備える。長手方向で隣り合うガイド列１０１および非ガイド列１０３は単一のピン１４０により屈曲可能に連結されて、すべてのガイド列１０１およびすべての非ガイド列１０３が、それぞれ１つずつ長手方向に交互に繋がっている。
【００２６】
各ガイド列１０１は、１対の保持プレートとしてのガイドプレート１１０と、幅方向で１対のガイドプレート１１０の間に配置される１以上の、ここでは複数のミドルプレート１２０とを有する。
ガイドプレート１１０には、長手方向で離隔した１対のピン保持部としての保持孔１１１が設けられる。ミドルプレート１２０には、長手方向に離隔して１対の第１ピン孔１２１と、スプロケット１０の複数のスプロケット歯１１（図４）のそれぞれと噛合可能な噛合部である１対の歯部１２９とが設けられる。
【００２７】
各非ガイド列１０３は、１以上の、ここでは幅方向に配置される複数であるインナプレート１３０を有する。インナプレート１３０には、長手方向に離隔した１対の第２ピン孔１３１と、スプロケット歯１１と噛合可能な噛合部である１対の歯部１３９とが設けられる。
各非ガイド列１０３のインナプレート１３０の数は、各ガイド列１０１のミドルプレート１２０の数よりも１つ多い。非ガイド列１０３において、すべてのインナプレート１３０は、幅方向で１対のガイドプレート１１０の間に配列されると共に、ミドルプレート１２０と幅方向で隣り合って配置されている。そして、すべてのミドルプレート１２０およびすべてのインナプレート１３０は、それぞれ１以上ずつ、図示の例では１つずつ、幅方向で交互に積層状態で配置されている。
【００２８】
保持孔１１１、第１ピン孔１２１および第２ピン孔１３１は、ガイドプレート１１０、ミドルプレート１２０およびインナプレート１３０において、それぞれ長手方向に直交する中央面Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３を対称面として面対称な形状である。これらの中央面Ｐ１〜Ｐ３は、ガイドプレート１１０、ミドルプレート１２０およびインナプレート１３０毎に、１対の保持孔１１１の長手方向間隔、１対の第１ピン孔１２１の長手方向間隔、および１対の第２ピン孔１３１の長手方向間隔を、それぞれ二等分する平面である。
【００２９】
なお、説明の便宜上、各プレート１１０，１２０，１３０毎に、ピッチ平面Ｐｐ（図２）に対して、チェーン１００がスプロケット１０（図４）と噛み合うときに屈曲する側を屈曲側、該屈曲側とは反対側を反屈曲側という。各保持孔１１１、各ピン孔１２１，１３１は、ピッチ平面Ｐｐに関して面対称の形状である。
ピッチ平面Ｐｐは、チェーン１００の、直線状態にある部分である直線部において、一直線状に連なっているガイド列１０１毎および非ガイド列１０３毎に、後述の転動面１３３，１４３同士が互いに接触している部位を通る平面である。
また、各プレート１１０，１２０，１３０の任意の部位において、相対的に、中央面Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に近い側を中央面側、中央面Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３から遠い側を反中央面側という。
【００３０】
ピン１４０は、長手方向で隣り合うガイド列１０１および非ガイド列１０３において、幅方向に並んでいる各保持孔１１１、各第１ピン孔１２１および各第２ピン孔１３１に挿入された状態で、抜止め手段（例えば、圧入やカシメ）により抜け止めされ、かつ結合手段（例えば圧入またはガイドプレート１１０との係合）により保持孔１１１に回動を規制された状態で、例えば回動不能に保持されている。このため、ピン１４０は、保持孔１１１に回動を規制されて、ここでは回動不能な固定状態で挿入されている。
一方、ピン１４０は、第１，第２ピン孔１２１，１３１に、第１，第２ピン孔１２１，１３１内で転動可能となるように、遊嵌（すなわち、隙間嵌め）されていて、移動可能に挿入されている。
チェーン１００のすべてのピン１４０は同一形状である。また、ピン１４０の断面形状は、幅方向での任意の位置で同一である。
なお、断面形状とは、幅方向に直交する平面が切断面であるときの形状である。
【００３１】
図２，図３を参照すると、ガイドプレート１１０において、ピン１４０は、保持孔１１１に圧入されている。
ミドルプレート１２０において、第１ピン孔１２１を形成している孔周壁面１２２は、ピン１４０の外周面１４２が接触可能な接触面１２３と、外周面１４２との間に常に空間Ｓを形成している非接触面１２４とに分けられる。第１ピン孔１２１は、断面形状が円状、ここでは、１つの曲率半径を有する単一円の円孔である。
ピン１４０が第１ピン孔１２１に挿通されることで形成される空間Ｓは、幅方向から見て、第２ピン孔１３１内におけるプレート転動面１３３の全体と重なる位置にあり、屈曲状態では、常に両転動面１３３，１４３の接触部位と重なる位置にある。
なお、円状または円弧状とは、１つの曲率半径の単一円または単一円弧、または、異なる曲率半径の複数の円または円弧から構成される複合円弧を意味する。
【００３２】
インナプレート１３０において、第２ピン孔１３１を形成している孔周壁面１３２は、プレート転動面１３３とプレート非転動面とに分けられる。プレート転動面１３３は、孔周壁面１３２において、反中央面側に位置する。
前記プレート非転動面は、長手方向で後述のピン背面１４４と対向する長手対向面１３４と、屈曲側および反屈曲側で長手対向面１３４にそれぞれ連なると共に高さ方向で後述のピン接続面１４５，１４６と対向する１対の高さ対向面１３５，１３６と、屈曲側および反屈曲側でプレート転動面１３３および１対の高さ対向面１３５，１３６をそれぞれ接続する１対のプレート接続面１３７，１３８とを有する。
高さ対向面１３５とピン接続面１４５との間、および、高さ対向面１３６とピン接続面１４６と間には、インナプレート１３０とピン１４０との相対的な転動によるガイド列１０１および非ガイド列１０３の相対的な屈曲を可能にするための隙間（図３）が形成されている。なお、この隙間は、図２，図４では、図示の都合上、省略されている。
ここで、高さ方向は、チェーン高さ方向であり、幅方向および長手方向に直交する方向、または、ピッチ平面Ｐｐに直交する方向である。
【００３３】
プレート転動面１３３は凸曲面であり、長手対向面１３４、各高さ対向面１３５，１３６および各プレート接続面１３７，１３８は、凹曲面である。プレート転動面１３３、長手対向面１３４、各高さ対向面１３５，１３６および各プレート接続面１３７，１３８の各断面形状は、円弧状、ここでは単一円弧である。したがって、前記プレート非転動面の断面形状は、複合円弧である。
曲率半径は、各高さ対向面１３５，１３６、プレート転動面１３３、第１ピン孔１２１の孔周壁面１２２、長手対向面１３４、各プレート接続面１３７，１３８の順で小さくなる。
【００３４】
ピン１４０の外周面１４２は、ピン転動面１４３とピン非転動面とに分けられる。
ピン転動面１４３は、第１ピン孔１２１の非接触面１２４との間に空間Ｓを常に形成している。
前記ピン非転動面は、長手対向面１３４および各高さ対向面１３５，１３６と常に非接触であるピン背面１４４と、屈曲側および反屈曲側でピン背面１４４とピン転動面１４３とを接続している１対のピン接続面１４５，１４６とを有する。ピン背面１４４は、長手方向でピン転動面１４３に対して反対側に位置する。
【００３５】
ピン転動面１４３、ピン背面１４４および各ピン接続面１４５，１４６は凸曲面である。ピン転動面１４３および前記ピン非転動面のそれぞれの断面形状は、円弧状、ここでは単一円弧である。したがって、ピン背面１４４および１対のピン接続面１４５，１４６は、同じ曲率半径を有する。
そして、曲率半径は、ピン転動面１４３、第１ピン孔１２１の孔周壁面１２２、前記ピン非転動面の順で、小さくなる。ピン背面１４４の曲率半径は、ピン接続面１４５，１４６の曲率半径以上であり、図示の例では、前述のようにピン背面１４４の曲率半径と各ピン接続面１４５，１４６の曲率半径とは等しい。したがって、各ピン接続面１４５，１４６の曲率半径は、ピン転動面１４３の曲率半径よりも小さい。
また、プレート転動面１３３の曲率半径およびピン転動面１４３の曲率半径は、図示の例では、同一であるが、異なっていてもよい。長手対向面１３４の曲率半径は、ピン背面１４４の曲率半径よりも大きい。
【００３６】
そして、第２ピン孔１３１において、屈曲側および反屈曲側のそれぞれでプレート接続面１３７，１３８とピン接続面１４５，１４６との間に形成されるクリアランスＣ１，Ｃ２、および、長手対向面１３４とピン背面１４４との間に形成されるクリアランスＣ３が、ピン転動面１４３上でのプレート転動面１３３の転動を許容するために形成されている。
【００３７】
プレート転動面１３３の転動面長さＬ３は、ピン転動面１４３の転動面長さＬ４よりも長い。ここで、転動面長さＬ３，Ｌ４は、断面形状でのプレート転動面１３３およびピン転動面１４３のそれぞれの長さである。
プレート転動面１３３およびピン転動面１４３は互いに転動可能に接触状態にあり、非ガイド列１０３（すなわち、インナプレート１３０）がガイド列１０１（すなわち、ガイドプレート１１０およびミドルプレート１２０）に対して相対的に屈曲するチェーン屈曲時に、プレート転動面１３３はピン転動面１４３上を相対的に転動する。
【００３８】
図２〜図４を参照して、チェーン１００がスプロケット１０に巻き掛かるときのチェーン屈曲状態を説明する。
直線状態にあるチェーン（図２）のインナプレート１３０が屈曲を開始する（図４（ａ）と、ピン転動面１４３とプレート転動面１３３との間で、ピン転動面１４３（すなわち、ピン１４０、さらにはガイドプレート１１０およびミドルプレート１２０）に対してプレート転動面１３３（すなわち、インナプレート１３０）が、殆ど滑りを生じることなく相対的に転動する。
なお、歯部１２９，１３９とスプロケット歯１１との当接により、インナプレート１３０およびピン１４０が高さ方向で所定移動量を超えて相対移動することは、互いに対向する高さ対向面１３５，１３６とピン接続面１４５，１４６とが接触することで規制される。
そして、図４（ｄ）および図４（ｇ）に示されるように、チェーン１００の屈曲が順次進行するにつれて、プレート転動面１３３がピン転動面１４３上をさらに転動して、直線状態から屈曲を開始したインナプレート１３０は、最大屈曲状態に達して屈曲が完了する。
【００３９】
インナプレート１３０の屈曲開始から屈曲完了までの間、ひいてはチェーン屈曲時に、プレート転動面１３３およびピン転動面１４３は、接触状態で互いに相対的に、摺動を殆ど伴うことなく転動する。このため、ピン１４０の外周面１４２とインナプレート１３０の孔周壁面１３２との接触は、転動であるので、外周面１４２と孔周壁面１３２との間の摩擦が低減する。
【００４０】
また、高さ対向面１３５，１３６とピン接続面１４５，１４６との高さ方向での隙間は、屈曲開始から屈曲完了までの間、相対的に転動するインナプレート１３０およびピン１４０の、高さ方向での移動範囲が小さくなるように、ピン接続面１４５，１４６と高さ対向面１３５，１３６の形状が設定されることで形成されることにより、ピン１４０の外周面１４２とインナプレート１３０の孔周壁面１３２との摺動が抑制されて、ピン１４０とインナプレート１３０との摩擦が低減する。
【００４１】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
長手方向で隣り合うガイド列１０１および非ガイド列１０３が、インナプレート１３０の第２ピン孔１３１に移動可能に挿入されると共に１対のガイドプレート１１０に回動を規制された状態で保持される単一のピン１４０により屈曲可能に連結されているチェーン１００が、複数のスプロケット１０に巻き掛けられることにより、チェーン１００は、複数のガイド列１０１および複数の非ガイド列１０３が長手方向に１つずつ交互に単一のピン１４０により屈曲可能に繋がっていて、スプロケット１０に巻き掛けられて走行することができる。
【００４２】
インナプレート１３０の、第２ピン孔１３１を形成している孔周壁面１３２が、プレート転動面１３３を有し、ピン１４０の外周面１４２が、ピン転動面１４３を有し、チェーン屈曲時に、プレート転動面１３３がピン転動面１４３上を転動する。
これにより、チェーン屈曲時には、プレート転動面１３３がピン転動面１４３上で相対的に転動するので、外周面１４２と孔周壁面１３２との接触部位の全体が摺動する場合に比べて、外周面１４２と孔周壁面１３２との摩擦が低減するため、外周面１４２と孔周壁面１３２との摩耗を低減することができて、チェーン１００の耐久性を向上させることができ、また、チェーン１００での摩擦損失を低減することができる。
【００４３】
しかも、第２ピン孔１３１には１つのピン１４０のみが挿入されるだけであるので、第２ピン孔１３１の小径化が可能になるため、チェーンピッチを小さくして、チェーン１００の小型化を容易化することができ、ピン１４０の数および組付工数が削減されるため、チェーン１００のコストを削減することができる。
さらに、ピン転動面１４３上で転動する対向転動面は、ピン１４０よりも大きな部材であるインナプレート１３０に形成されたプレート転動面１３３であるので、対向転動面がピン１４０に形成される場合に比べて、対向転動面の形状の設計の自由度を大きくすることができ、そのうえ、第２ピン孔１３１の加工により対向転動面が形成されるので、チェーン１００のコストを削減することができる。
【００４４】
プレート転動面１３３およびピン転動面１４３が凸曲面であることにより、転動面が凹曲面である場合に比べて、転動距離に対するインナプレート１３０の屈曲角度の割合が大きくなるので、ピン１４０の外径および第２ピン孔１３１の孔径を小さくすることによるチェーン１００の小型化を容易化しながら、広範囲のチェーン屈曲角度を実現できることで、巻掛け径が異なるスプロケット１０へのチェーン１００の適用性を高めることができる。
【００４５】
プレート転動面１３３の転動面長さＬ３が、ピン転動面１４３の転動面長さＬ４よりも長いことにより、ピン転動面１４３上を転動する対向転動面がピン１４０よりも大きな部材であるインナプレート１３０に形成されることを利用して、ピン１４０の転動を許容するための、第２ピン孔１３１内のクリアランスＣ１，Ｃ２の確保を容易化すると共に、ピン転動面１４３の転動面長さＬ４全体を使用したチェーン１００の屈曲が可能になるので、巻掛け径が異なるスプロケット１０へのチェーン１００の適用性を高めることができる。
【００４６】
外周面１４２が、屈曲側および反屈曲側でピン背面１４４とピン転動面１４３とを接続している１対のピン接続面１４５，１４６を有し、ピン接続面１４５，１４６の曲率半径が、ピン転動面１４３の曲率半径よりも小さい。これにより、外周面１４２において、ピン転動面１４３に連なるピン接続面１４５，１４６の曲率半径が小さいので、チェーン屈曲時における外周面１４２と孔周壁面１３２との干渉の回避を容易化しながら、ピン転動面１４３の転動面長さＬ４を長く設定することができて、巻掛け半径が異なるスプロケット１０への適用性を高めることができる。
【００４７】
ピン１４０が、ミドルプレート１２０の第１ピン孔１２１に、ピン転動面１４３との間に空間Ｓを形成して挿通され、空間Ｓが、幅方向から見て、プレート転動面１３３と重なる位置にある。これにより、幅方向でインナプレート１３０およびミドルプレート１２０の間に侵入した後に空間Ｓに達した潤滑油が、ピン転動面１４３およびプレート転動面１３３に、すなわち両転動面１３３，１４３の接触部位に供給され得るので、空間Ｓから供給される潤滑油により両転動面１３３，１４３での摩耗が低減して、チェーン１００の耐久性を向上させることができる。
【００４８】
以下、前述した実施例の一部の構成を変更した実施例について、変更した構成に関して説明する。
プレート転動面１３３は、孔周壁面１３２において中央面側に位置していてもよく、また凹曲面であってもよい。
チェーンは、第１リンクが１対の保持プレートとしての１対のアウタプレートを有し、第２リンクが１対のインナプレートを有し、ピンがインナプレートの間で、円形の断面形状を有すると共にローラを回転可能に支持するローラチェーンでもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０・・・スプロケット
１１・・・スプロケット歯
１００・・・サイレントチェーン
１０１・・・ガイド列
１０３・・・非ガイド列
１１０・・・ガイドプレート
１１１・・・保持孔
１２０・・・ミドルプレート
１２１・・・第１ピン孔
１２２・・・孔周壁面
１２３・・・接触面
１２４・・・非接触面
１２９・・・ミドルプレートの歯部
１３０・・・インナプレート
１３１・・・第２ピン孔
１３２・・・孔周壁面
１３３・・・プレート転動面
１３４・・・長手対向面
１３５，１３６・・・高さ対向面
１３７，１３８・・・プレート接続面
１３９・・・インナプレートの歯部
１４０・・・ピン
１４２・・・外周面
１４３・・・ピン転動面
１４４・・・ピン背面
１４５，１４６・・・ピン接続面
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３・・・クリアランス
Ｌ３，Ｌ４・・・転動面長さ
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３・・・中央面
Ｐｐ・・・ピッチ平面
Ｓ    ・・・空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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