(57)【要約】【課題】低コストで適切に循環ポンプの故障を検知できる循環ポンプの故障検知方法を提供する。【解決手段】入口封止弁２３よりも下流側のカソードガス供給流路と、出口封止弁２４よりも上流側のカソードオフガス排出流路とを接続する戻り流路と、前記戻り流路に設けられる循環ポンプ２５を備えるとともに、第１圧力センサＰＣと、酸素濃度計Ｄと、第２圧力センサＰＡと、出力検出器４１と、のうち少なくとも１つを含むシステム状態量検出手段を備える。ＥＣＵ５１は、前記戻り流路を介してカソードオフガスを循環させるカソードオフガス循環ステップと、燃料電池１０からの放電を行う放電ステップと、システム状態量に基づいて循環ポンプ２５の故障判定を行う故障判定ステップと、を実行する。【選択図】図１
2014002939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カソード流路にカソードガスが供給され、アノード流路にアノードガスが供給されて発電する燃料電池と、
前記カソード流路の流入口に接続されるカソードガス供給流路と、
前記カソード流路の流出口に接続されるカソードオフガス排出流路と、
前記カソードガス供給流路に設けられる入口封止弁と、
前記カソードオフガス排出流路に設けられる出口封止弁と、
前記入口封止弁よりも下流側の前記カソードガス供給流路と、前記出口封止弁よりも上流側の前記カソードオフガス排出流路とに接続され、カソードオフガスが前記カソード流路に戻るように設けられる戻り流路と、
前記戻り流路に設けられる循環ポンプと、
前記カソードガス供給流路に設けられる第１圧力検出手段と、前記カソードガス供給流路に設けられる酸素濃度検出手段と、前記アノード流路の流入口に接続されるアノードガス供給流路に設けられる第２圧力検出手段と、前記燃料電池の発電電流を検出する発電電流検出手段と、のうち少なくとも１つを含むシステム状態量検出手段と、
前記システム状態量検出手段によって検出されるシステム状態量に基づいて、前記循環ポンプの故障判定を行う制御手段と、
を備える燃料電池システムで実行される循環ポンプの故障検知方法であって、
前記制御手段は、
前記入口封止弁及び前記出口封止弁を閉弁し、前記循環ポンプを駆動することで、前記戻り流路を介してカソードオフガスを循環させるカソードオフガス循環ステップと、
前記燃料電池からの放電を行う放電ステップと、
前記システム状態量検出手段によって検出されるシステム状態量に基づいて前記循環ポンプの故障判定を行う故障判定ステップと、を実行すること
を特徴とする循環ポンプの故障検知方法。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記放電ステップを開始してから所定時間経過後、
前記故障判定ステップで、前記発電電流検出手段によって検出される発電電流の積算値である発電電流積算値が所定値未満である場合、前記循環ポンプが故障していると判定すること
を特徴とする請求項１に記載の循環ポンプの故障検知方法。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記放電ステップが終了した後、
前記故障判定ステップで、前記第１圧力検出手段によって検出される圧力値が所定値を超える場合、前記循環ポンプが故障していると判定すること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の循環ポンプの故障検知方法。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記放電ステップが終了した後、
前記故障判定ステップで、前記第２圧力検出手段によって検出される圧力値が所定値を超える場合、前記循環ポンプが故障していると判定すること
を特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の循環ポンプの故障検知方法。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記放電ステップが終了した後、
前記故障判定ステップで、前記酸素濃度検出手段によって検出される酸素濃度が所定値を超える場合、前記循環ポンプが故障していると判定すること
を特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の循環ポンプの故障検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システムに設けられる循環ポンプの故障検知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池システムとして、アノード流路から流出したアノードオフガスに含まれる未反応の水素を再循環させるためにアノード循環流路を設け、当該アノード循環流路に循環ポンプを設置したものが知られている。
また、カソード流路から流出したカソードオフガスを再循環させるカソード循環流路を設け、当該カソード循環流路に循環ポンプを設置したものが知られている。
【０００３】
ところで、前記した循環ポンプが故障した場合、アノードオフガスの循環、又は、カソードオフガスの循環が止まってしまうため、発電効率の低下や燃料電池の劣化を招く。したがって、循環ポンプが故障した場合、当該故障を適切に検知して早期に対処する必要がある。
例えば、特許文献１には、燃料電池のガス循環流路に循環ポンプが設けられた燃料電池システムについて記載されている。なお、この燃料電池システムは、循環ポンプのポンプ温度が水の融点以上であり、かつ、循環ポンプの回転速度が所定値未満である場合に循環ポンプが故障していると判定する故障判定部を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２５７９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、循環ポンプの回転速度を検出するためのセンサを設置するとともに、制御回路に故障判定用のドライバを設ける必要がある。そうすると、前記センサ及びドライバを設置するぶん、コストがかかってしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、低コストで適切に循環ポンプの故障を検知できる循環ポンプの故障検知方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明に係る循環ポンプの故障検知方法は、カソード流路にカソードガスが供給され、アノード流路にアノードガスが供給されて発電する燃料電池と、前記カソード流路の流入口に接続されるカソードガス供給流路と、前記カソード流路の流出口に接続されるカソードオフガス排出流路と、前記カソードガス供給流路に設けられる入口封止弁と、前記カソードオフガス排出流路に設けられる出口封止弁と、前記入口封止弁よりも下流側の前記カソードガス供給流路と、前記出口封止弁よりも上流側の前記カソードオフガス排出流路とに接続され、カソードオフガスが前記カソード流路に戻るように設けられる戻り流路と、前記戻り流路に設けられる循環ポンプと、前記カソードガス供給流路に設けられる第１圧力検出手段と、前記カソードガス供給流路に設けられる酸素濃度検出手段と、前記アノード流路の流入口に接続されるアノードガス供給流路に設けられる第２圧力検出手段と、前記燃料電池の発電電流を検出する発電電流検出手段と、のうち少なくとも１つを含むシステム状態量検出手段と、前記システム状態量検出手段によって検出されるシステム状態量に基づいて、前記循環ポンプの故障判定を行う制御手段と、を備える燃料電池システムで実行される循環ポンプの故障検知方法であって、前記制御手段は、前記入口封止弁及び前記出口封止弁を閉弁し、前記循環ポンプを駆動することで、前記戻り流路を介してカソードオフガスを循環させるカソードオフガス循環ステップと、前記燃料電池からの放電を行う放電ステップと、前記システム状態量検出手段によって検出されるシステム状態量に基づいて前記循環ポンプの故障判定を行う故障判定ステップと、を実行することを特徴とする。
【０００８】
かかる構成によれば、カソードオフガス循環ステップにおいて入口封止弁及び出口封止弁を閉弁し、循環ポンプを駆動すると、次のようにしてカソードオフガスが循環する。すなわち、燃料電池のカソード流路から流出したカソードオフガスは、カソードオフガス排出流路、戻り流路及びカソードガス供給流路を介してカソード流路に戻る。
このようにカソードオフガスを循環させつつアノードガスと反応させることで、カソードガス及びアノードガスの濃度を低減できる。
【０００９】
また、放電ステップにおいて燃料電池からの放電を行うことで、電極反応によって生成された電荷が放出されるとともに電極反応が進み、カソードガス及びアノードガスが消費される。
さらに、故障判定ステップにおいて、システム状態量に基づいて循環ポンプの故障判定を行う。ここで、システム状態量は、第１圧力検出手段と、酸素濃度検出手段と、第２圧力検出手段と、発電電流検出手段と、のうち少なくとも１つを含んでいる。このようなシステム状態量の挙動に基づいて循環ポンプの故障（停止又は回転不足）を検知するため、循環ポンプ自体に故障検知機能を設ける必要がなくなる。したがって、低コストで適切に循環ポンプの故障を検知できる。
【００１０】
また、前記循環ポンプの故障検知方法において、前記制御手段は、前記放電ステップを開始してから所定時間経過後、前記故障判定ステップで、前記発電電流検出手段によって検出される発電電流の積算値である発電電流積算値が所定値未満である場合、前記循環ポンプが故障していると判定することが好ましい。
【００１１】
かかる構成によれば、循環ポンプが故障している場合、カソード流路の流入口からカソードオフガスが流入しないため、カソード流路におけるカソードオフガスの流れが止まる。そうすると、アノードガスと電極反応するカソードガスの量が少なくなるため、前記電極反応によって生じる電流も小さくなる。
したがって、故障判定ステップで、発電電流検出手段によって検出される発電電流積算値が所定値未満である場合、循環ポンプが故障していると判定できる。
【００１２】
また、前記循環ポンプの故障検知方法において、前記制御手段は、前記放電ステップが終了した後、前記故障判定ステップで、前記第１圧力検出手段によって検出される圧力値が所定値を超える場合、前記循環ポンプが故障していると判定することが好ましい。
【００１３】
かかる構成によれば、循環ポンプが故障している場合、カソード流路におけるカソードオフガスの流れが止まる。そうすると、カソード供給流路のカソードオフガスがカソード流路に流入せず、カソードガスが消費されない状態でカソード供給流路に滞留する。
したがって、第１圧力検出手段によって検出されるカソード系の圧力値が所定値を超える場合、循環ポンプが故障していると判定できる。
【００１４】
また、前記循環ポンプの故障検知方法において、前記制御手段は、前記放電ステップが終了した後、前記故障判定ステップで、前記第２圧力検出手段によって検出される圧力値が所定値を超える場合、前記循環ポンプが故障していると判定することが好ましい。
【００１５】
かかる構成によれば、循環ポンプが故障している場合、カソード流路におけるカソードオフガスの流れが止まる。そうすると、カソード流路に存在するカソードガスが全てアノードガスと反応したとしても、当該反応によって消費されるカソードガスの量は、循環ポンプが正常である場合と比較して少なくなる。その結果、カソードガスと反応して消費されるアノードガスの量も少なくなる。
したがって、第２圧力検出手段によって検出されるアノード系の圧力値が所定値を超える場合、循環ポンプが故障していると判定できる。
【００１６】
また、前記循環ポンプの故障検知方法において、前記制御手段は、前記放電ステップが終了した後、前記故障判定ステップで、前記酸素濃度検出手段によって検出される酸素濃度が所定値を超える場合、前記循環ポンプが故障していると判定することが好ましい。
【００１７】
前記したように、循環ポンプが故障している場合、カソード流路におけるカソードオフガスの流れが止まる。そうすると、カソードガスが消費されず、高濃度の状態でカソード供給流路に滞留する。
したがって、酸素濃度検出手段によって検出される酸素濃度が所定値を超える場合、循環ポンプが故障していると判定できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、低コストで適切に循環ポンプの故障を検知できる循環ポンプの故障検知方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料電池システムの構成図である。
【図２】燃料電池システムにおいてオフガス再循環処理及び希釈器の掃気を行う際のタイムチャートであり、（ａ）はコンプレッサの回転速度、（ｂ）は入口封止弁の開閉状態、（ｃ）は出口封止弁の開閉状態、（ｄ）は背圧弁の開度、（ｅ）循環ポンプのオン／オフ、（ｆ）はＳＴＫバイパス流路弁の開閉状態の時間的変化を示している。
【図３】燃料電池システムにおいてオフガス再循環処理及び希釈器の掃気を行う際のタイムチャートであり、（ａ）は遮断弁の開閉状態、（ｂ）はインジェクタのオン／オフ、（ｃ）は水素ポンプのオン／オフ、（ｄ）はアノード圧力、（ｅ）はコンタクタのオン／オフ、（ｆ）は燃料電池の出力電圧、（ｇ）は燃料電池の放電電流の時間的変化を示している。
【図４】ＥＧＲ準備処理及び希釈器の掃気を行う際のアノードオフガス及びカソードオフガスの流れを示す説明図である。
【図５】循環ポンプの故障検知処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】循環ポンプの故障判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】（ａ）は燃料電池の発電電流積算値の時間的変化を示すグラフであり、（ｂ）はアノード圧力の時間的変化を示すグラフであり、（ｃ）はカソード流路の入口における酸素濃度の時間的変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の各実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において共通する部分には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
以下、燃料電池システムが燃料電池自動車に搭載される場合について説明するが、これに限定されるものではなく、例えば、船舶、航空機などの移動体、家庭用や業務用の定置式のものなどにも適用できる。
【００２１】
≪第１実施形態≫
＜燃料電池システムの構成＞
図１に示す燃料電池システム１は、燃料電池１０と、燃料電池１０のアノードに対して水素（アノードガス）を供給するアノード系と、燃料電池１０のカソードに対して酸素を含む空気（カソードガス）を供給するカソード系と、燃料電池１０の発電電力を消費する電力消費系と、これらを制御するＥＣＵ５１と、を備えている。
【００２２】
（１．燃料電池）
燃料電池１０は、固体高分子型燃料電池（Polymer Electrolyte Fuel Cell：ＰＥＦＣ）であり、膜／電極接合体(Membrane Electrode Assembly：ＭＥＡ)を一対の導電性のセパレータ（図示せず）で挟持してなる単セル（図示せず）を複数積層して構成されている。
燃料電池１０の各セパレータには、それぞれの膜／電極接合体の全面に水素又は酸素を供給するための溝及び貫通孔が形成されており、これらの溝及び貫通孔がカソード流路１１、アノード流路１２として機能している。なお、セパレータには、燃料電池１０を冷却するための冷媒（例えば、エチレングリコールを含む水）を通流させる冷媒流路（図示せず）も形成されている。
【００２３】
燃料電池１０では、アノード流路１２を介して水素が供給されると、（式１）の電極反応が起こり、カソード流路１１を介して酸素を含む空気が供給されると、（式２）の電極反応が起こり、各単セルで電位差（Open Circuit Voltage：ＯＣＶ）が発生する。
【００２４】
２Ｈ２→４Ｈ＋＋４ｅ−・・・（式１）
Ｏ２＋４Ｈ＋＋４ｅ−→２Ｈ２Ｏ・・・（式２）
【００２５】
（２．カソード系）
カソード系は、コンプレッサ２１と、加湿器２２と、入口封止弁２３と、出口封止弁２４と、循環ポンプ２５と、逆止弁Ｃと、背圧弁２６と、ＳＴＫバイパス流路弁２７と、希釈器２８と、第１圧力センサＰＣと、酸素濃度計Ｄと、を備えている。
【００２６】
コンプレッサ２１は、吸入側が配管ａ１を介して系外（車外）と連通し、吐出側が配管ａ２を介して加湿器２２に接続されている。コンプレッサ２１は、ＥＣＵ５１からの指令に従って内部の羽根車（図示せず）を回転させることにより系外から空気を吸引・圧縮し、カソードガス供給流路を介してカソード流路１１に供給するものである。
なお、「カソードガス供給流路」は、配管ａ１〜ａ４を含んで構成され、カソード流路１１の流入口に接続されている。
【００２７】
加湿器２２は、カソード流路１１に向かうカソードガスを加湿するものであり、配管ａ３を介して入口封止弁２３に接続されている。加湿器２２は、配管ａ２を介して流入する低湿潤の空気（カソードガス）と、配管ａ６を介して流入する高湿潤のカソードオフガスとの間で、中空糸膜（図示せず）を介した水分交換を行う。
【００２８】
入口封止弁２３は、例えば電磁作動式の開閉弁であり、配管ａ４を介してカソード流路１１の流入口に接続されている。つまり、入口封止弁２３は、カソードガス供給流路に設けられ、閉状態において燃料電池１０の空気供給側の配管ａ４を締め切る機能を有している。
出口封止弁２４は、例えば電磁作動式の開閉弁であり、配管ａ５を介してカソード流路１１の流出口に接続されている。つまり、出口封止弁２４は、カソードオフガス排出流路に設けられ、閉状態において燃料電池１０のカソードオフガス排出側の配管ａ５を締め切る機能を有している。
なお、「カソードオフガス排出流路」は、配管ａ５〜ａ８を含んで構成され、カソード流路１１の流出口に接続されている。また、出口封止弁２４の下流側は、配管ａ６を介して加湿器２２に接続されている。
【００２９】
そして、入口封止弁２３と出口封止弁２４とをそれぞれ閉弁することによって、燃料電池１０のカソード流路１１が封止されることとなる。
ちなみに、入口封止弁２３及び出口封止弁２４は、常閉型の弁であってもよいし、常開型の弁であってもよい。
【００３０】
循環ポンプ２５は、後記するオフガス再循環処理を行う際に駆動されるポンプであり、戻り流路に設置されている。なお、「戻り流路」は、配管ｂ１〜ｂ３を含んで構成される。
循環ポンプ２５が駆動すると、戻り流路、配管ａ４、カソード流路１１、及び配管ａ５を含む「カソード循環流路」を、カソードオフガスが循環する。そして、このカソードオフガスに含まれる酸素は、アノード流路１２から移動してくる水素と前記（式２）の電極反応を起こして消費される。
なお、循環ポンプ２５の吸入口は、出口封止弁よりも上流側の配管ａ５に、配管ｂ１を介して接続されている。また、循環ポンプ２５の吐出口は、配管ｂ２を介して逆止弁Ｃに接続されている。
【００３１】
逆止弁Ｃは、戻り流路（配管ｂ１〜ｂ３）において、配管ｂ２から配管ｂ３に向かうカソードオフガスの流れを許容し、逆向きの流れを許容しないように設置されている。なお、逆止弁Ｃは入口封止弁２３よりも下流側の配管ａ４に、配管ｂ３を介して接続されている。
背圧弁２６は、その開度を調整することによって燃料電池１０のカソード流路１１を通流する空気の圧力（背圧）を制御するものであり、上流側は配管ａ７を介して加湿器２２に接続され、下流側は配管ａ８を介して希釈器２８に接続されている。
【００３２】
ＳＴＫ（Stack）バイパス流路弁２７は、例えば、電磁式の開閉弁であり、ＳＴＫバイパス流路に設けられている。
ここで、「ＳＴＫバイパス流路」は、配管ｃ１，ｃ２を含んで構成される。配管ｃ１の一端は配管ａ２に接続され、他端はＳＴＫバイパス流路弁２７に接続されている。また、配管ｃ２の一端はＳＴＫバイパス流路弁２７に接続され、他端は配管ａ８に接続されている。
なお、ＳＴＫバイパス流路弁２７は、コンプレッサ２１から供給される空気によって希釈器２８を掃気する際に開弁される（図４参照）。
【００３３】
希釈器２８は、配管ａ８を介して背圧弁２６に接続され、配管ｄ９を介してパージ弁３６に接続されている。希釈器２８は、パージ弁３６が開いた場合に配管ｄ９を介して流入するアノードオフガスを、配管ａ８を介して流入するカソードオフガスで希釈し、配管ｄ１０を介して系外に排出する機能を有している。
第１圧力センサＰＣ（第１圧力検出手段）は、配管ａ４を通流する空気の圧力を検出し、ＥＣＵ５１に出力する機能を有している。
酸素濃度計Ｄ（酸素濃度検出手段）は、配管ａ４を通流する空気に含まれる酸素（カソードガス）の濃度を検出し、ＥＣＵ５１に出力する機能を有している。
【００３４】
（２．アノード系）
アノード系は、水素タンク３１と、遮断弁３２と、インジェクタ３３と、エゼクタ３４と、水素ポンプ３５と、第２圧力センサＰＡと、パージ弁３６と、を備えている。
【００３５】
水素タンク３１は、配管ｄ１を介して遮断弁３２に接続され、高純度の水素が高圧で圧縮充填されている。
遮断弁３２は、配管ｄ２を介してインジェクタ３３に接続され、ＥＣＵ５１からの指令によって開かれると、水素タンク３１からの水素がアノード供給流路を介してアノード流路１２に供給されるようになっている。
なお、「アノード供給流路」は、配管ｄ１〜ｄ４を含んで構成される。
【００３６】
インジェクタ３３は、配管ｄ３を介してエゼクタ３４に接続され、ＥＣＵ５１からの指令に従って水素を噴射するものである。すなわち、インジェクタ３３は、配管ｄ２を介して供給される水素を間欠的に噴射することで、アノード流路１２に水素を供給する。
【００３７】
エゼクタ３４は、配管ｄ４を介してアノード流路１２の流入口に接続され、水素タンク３１から供給される水素をノズル（図示せず）から噴射することによって、ノズルの周囲に負圧を発生させるものである。これによって、アノード流路１２の流出口から流出したアノードオフガス（未反応の水素を含む）が、配管ｄ５を介して吸引される。
【００３８】
水素ポンプ３５は、アノード流路１２から流出したアノードオフガスを吸引し、アノード流路１２の流入口に向けて圧送するポンプである。なお、水素ポンプ３５の吸入側に接続される配管ｄ６は、配管ｄ５に接続されている。また、水素ポンプ３５の吐出口に接続される配管ｄ７は、配管ｄ４に接続されている。
第２圧力センサＰＡ（第２圧力検出手段）は、配管ｄ４を通流する水素の圧力を検出するセンサである。なお、第２圧力センサＰＡによって検出された圧力値は、ＥＣＵ５１に出力される。
なお、配管ｄ７にも、カソード側と同様に逆止弁が設けられている。
【００３９】
パージ弁３６は、配管ｄ５から分岐する配管ｄ８に接続され、配管ｄ９を介して希釈器２８に接続されている。パージ弁３６は、ＥＣＵ５１からの指令に従って開弁することにより、アノード側に蓄積した不純物（窒素、水分など）を希釈器２８に排出する機能を有している。
【００４０】
＜電力消費系＞
電力消費系は、出力検出器４１と、ＶＣＵ４２と、走行モータ４３と、を備えている。
出力検出器４１（発電電流検出手段）は、電流センサ（図示せず）及び電圧センサ（図示せず）を備え、燃料電池１０の出力電流、出力電圧をそれぞれ検出してＥＣＵ５１に出力する機能を有している。
ＶＣＵ４２（Voltage Control Unit）は、ＥＣＵ５１からの指令に従って燃料電池１０の発電電力やバッテリ（図示せず）の充放電を制御するものであり、ＤＣ／ＤＣチョッパ、ＤＣ／ＤＣコンバータなどの電子回路が内蔵されている。
走行モータ４３は、燃料電池１０及び／又はバッテリ（図示せず）から供給される電力によって回転する電動モータであり、燃料電池１０が搭載される移動体の動力源となる。
なお、図１では、出力検出器４１とＶＣＵ４２との間に設置され、これらを電気的に接続するコンタクタの図示を省略している。また、図１では、ＶＣＵ４２と走行モータ４３との間に設置され、直流電力を三相交流電力に変換するインバータの図示を省略している。
【００４１】
＜制御系＞
ＥＣＵ５１（Electric Control Unit）は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、各種インタフェースなどの電子回路を備えて構成され、その内部に記憶したプログラムに従って各種機能を発揮する。
ＥＣＵ５１には、図１に示す第１圧力センサＰＣ、第２圧力センサＰＡ、酸素濃度計Ｄ、及び出力検出器４１を含むセンサ類からの検出信号や、ＩＧ６１のＯＮ／ＯＦＦ信号などが入力される。そして、ＥＣＵ５１は、入力される各信号に応じて各弁の開閉、各ポンプの駆動、ＶＣＵ４２の動作などを制御する。
【００４２】
また、ＥＣＵ５１は、配管ｂ１，ｂ２を介してカソードオフガスをカソードガス供給流路に再循環させる処理（Exhaust Gas Recirculation：ＥＧＲ）を行う際、次のような処理を実行する。すなわちＥＣＵ５１は、入口封止弁２３及び出口封止弁２４を閉弁し、循環ポンプ２５を駆動する機能を有している。これによって、戻り流路（配管ｂ１，ｂ２）を介してカソードオフガスが循環する（カソードオフガス循環ステップ）。
【００４３】
また、ＥＣＵ５１は、ＶＣＵ４２によって出力電圧を略一定に制御しつつ、コンタクタ（図示せず）を介して燃料電池１０からの発電電流を放電させ、負荷及び／又はバッテリ（図示せず）に供給する機能を有している（放電ステップ）。
【００４４】
さらに、ＥＣＵ５１は、第１圧力検出手段、第２圧力検出手段、酸素濃度計Ｄ、及び出力検出器４１のうち少なくとも１つの検出値に基づいて、循環ポンプ２５の故障判定を行う機能を有している（故障判定ステップ）。
【００４５】
＜その他＞
ＩＧ６１（Ignition Switch）は、燃料電池１０が搭載された燃料電池車の起動スイッチであり、運転席周りに配置されている。そして、ＩＧ６１は、そのＯＮ／ＯＦＦ信号をＥＣＵ５１に出力するようになっている。
その他、燃料電池システム１は、冷媒ポンプ（図示せず）を駆動することによって燃料電池１０の冷媒流路に冷媒を循環させ、燃料電池１０の温度を調整する冷媒系を備えている。
【００４６】
＜燃料電池システムの動作＞
循環ポンプ２５の故障検知について説明する前に、循環ポンプ２５が正常に機能している場合における燃料電池システム１の動作について説明する。
図２、図３の時刻ｔ０では、ＩＧ６１（図１参照）がＯＮ状態になっている。このとき、入口封止弁２３及び出口封止弁２４は開弁され（図２（ｂ）、図２（ｃ）参照）、ＳＴＫバイパス流路弁２７は閉弁された状態で（図２（ｆ）参照）、コンプレッサ２１が回転速度ｒ１で駆動している（図２（ａ）参照）。これによって、燃料電池１０のカソード流路１１に空気が供給される。また、遮断弁３２は開弁され（図３（ａ）参照）、水素タンク３１から供給される水素がインジェクタ３３から噴射される（図３（ｂ）参照）。なお、当該水素は、エゼクタ３４を介してアノード流路１２に供給される。
【００４７】
（１．希釈器の掃気）
図２に示すタイムチャートの時刻ｔ１においてＩＧ６１がＯＮからＯＦＦに切替えられると、ＥＣＵ５１は希釈器２８の掃気を開始する。すなわち、ＥＣＵ５１は、入口封止弁２３及び出口封止弁２４を閉弁し（図２（ｂ）、図２（ｃ）参照）、ＳＴＫバイパス流路弁２７を開弁する（図２（ｆ））。また、ＥＣＵ５１は、コンプレッサ２１の回転を継続させる（図２（ａ）参照）。
【００４８】
これによって、図４に示すように、コンプレッサ２１から配管ａ２を介して送出された空気は、配管ｃ１、ＳＴＫバイパス流路弁２７、及び配管ｃ２を介して希釈器２８に流入し、希釈器２８の水素が希釈される。なお、希釈器２８の掃気を行う際、背圧弁２６は使用されず、全開状態となっている（後記するオフガス再循環処理の場合も同様：図２（ｄ）参照）。
希釈器２８の掃気が終了すると、図３の時刻ｔ３においてＥＣＵ５１はコンプレッサ２１の駆動を停止するとともに（図２（ａ）参照）、ＳＴＫバイパス流路弁２７（図２（ｆ）参照）を閉弁する。
【００４９】
（２．オフガス再循環処理）
また、ＥＣＵ５１は、時刻ｔ１において循環ポンプ２５を駆動し（図２（ｅ）参照）、オフガス再循環処理（Exhaust Gas Recirculation：ＥＧＲ）の準備を開始する。ここで入口封止弁２３及び出口封止弁２４が閉弁されているため、循環ポンプ２５が駆動すると、カソード循環流路（配管ａ５，ｂ１〜ｂ３，ａ４、カソード流路１１）をカソードオフガスが循環する。
さらに、ＥＣＵ５１は時刻ｔ１において遮断弁３２を閉弁し（図３（ａ）参照）、燃料電池１０への水素供給を止める。また、ＥＣＵ５１は、インジェクタ３３及び水素ポンプ３５を駆動することでアノード流路１２にアノードオフガスを送り込み（図３（ｂ）、図３（ｃ）参照）、アノード圧力を所定値Ｐ１まで上昇させる（図３（ｄ）参照）。なお、「アノード圧力」とは、第１圧力センサＰＡによって検出される圧力である。
【００５０】
次に、図２、図３の時刻ｔ２においてＥＣＵ５１は、燃料電池システム１のオフガス再循環処理（ＥＧＲ）を開始し、当該処理によって生じた電荷を放電（ディスチャージ）する。すなわち、前記したＥＧＲ準備処理の状態から、インジェクタ３３の駆動を停止し（図３（ｂ）参照）、ＶＣＵ４２（図１参照）を用いて電圧Ｖ１を目標値とする定電圧制御を実行する（図３（ｆ）参照）。なお、「定電圧制御」には、燃料電池１０の目標出力電力を一定値にする場合のほか、燃料電池１０の出力電力が予め設定された所定範囲内に収まるように電圧制御を行う場合も含まれる。
【００５１】
前記したように、循環ポンプ２５を駆動することによって、カソード循環流路をカソードオフガスが循環する。
また、アノード側では遮断弁３２が閉弁され、インジェクタ３３を停止させた状態で水素ポンプ３５を駆動することで、アノード循環流路（配管ｄ４、アノード流路１２、配管ｄ５〜ｄ７）をアノードオフガスが循環する。したがって、燃料電池１０内で酸素及び水素が消費され、カソード流路１１の酸素濃度は徐々に低下するとともに、アノード流路１２の水素濃度も徐々に低下する。
【００５２】
なお、燃料電池１０での電極反応によって生成された電荷は、コンタクタ（図示せず）及びＶＣＵ４２を介して放電（ディスチャージ）される。なお、当該電力は、バッテリ（図示せず）に充電されるか、負荷に供給されるか、又はディスチャージ用の抵抗で消費される。また、前記電極反応によって生成される水は、循環ポンプ２５からのカソードオフガスの流れに同伴し、カソード流路１１から流出する。
このようにして、燃料電池１０内での電極反応と、カソードオフガスの再循環とによって、カソード側の酸素濃度とアノード側の水素濃度とを除々に低下させつつ、放電（ディスチャージ）を行い、燃料電池１０が備える単セルの劣化を抑制する。
そして、時刻ｔ３においてＥＣＵ５１は、コンプレッサ２１を停止させ（図２（ａ）参照）、ＳＴＫバイパス流路弁２７を閉弁し（図２（ｆ）参照）、希釈器２８の掃気を終了する。
【００５３】
さらに、時刻ｔ２から所定時間が経過してオフガス再循環処理が終了すると、図３の時刻ｔ４においてＥＣＵ５１はコンタクタ（図示せず）をＯＮからＯＦＦに切り替え（図３（ｅ）参照）、燃料電池１０と負荷とを切り離して発電を停止する（つまり、ソーク状態にする）。ちなみに、前記したように電圧Ｖ１を目標値とする定電圧制御を実行するため、ソーク状態でも高電圧になることはない。
そして、ＥＣＵ５１は、循環ポンプ２５の故障検知処理を、オフガス再循環処理が終了した後に実行する（図２、図３の時刻ｔ４〜ｔ５参照）。
【００５４】
＜循環ポンプの故障検知処理＞
以下では、図５、図６のフローチャートを参照しながら、循環ポンプ２５の故障検知処理について順次説明する。
なお、「循環ポンプ２５の故障」とは、例えば、循環ポンプ２５に対しＥＣＵ５１から駆動指令が入力されても循環ポンプ２５が駆動しない場合である。
【００５５】
図５に示す「ＳＴＡＲＴ」において、ＩＧ６１（図１参照）はＯＦＦ状態であり、前記したＥＧＲ準備処理（図２、図３の時刻ｔ１〜ｔ２参照）が終了しているものとする。
ステップＳ１０１においてＥＣＵ５１は、オフガス再循環処理（ＥＧＲ）を開始する。なお、オフガス再循環処理については前記したので、説明を省略する。
ステップＳ１０２においてＥＣＵ５１は、出力検出器４１（図１参照）によって検出される発電電流値を逐次積算し、記憶手段（図示せず）に格納する。
次に、ステップＳ１０３においてＥＣＵ５１は、オフガス再循環処理（ＥＧＲ）が終了したか否かを判定する。なお、当該判定処理は、例えばオフガス再循環処理を開始してから所定時間が経過したか否かに基づいて行う。
ちなみに、オフガス再循環処理の終了とともにコンタクタ（図示せず）をＯＮからＯＦＦに切り替え（図３（ｅ）の時刻ｔ４を参照）、バッテリなどへの放電も終了する（図３（ｇ）の時刻ｔ４を参照）。
【００５６】
オフガス再循環処理が終了した場合（Ｓ１０３→Ｙｅｓ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０４に進む。一方、オフガス再循環処理が終了していない場合（Ｓ１０３→Ｎｏ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０２に戻る。つまり、ＥＣＵ５１は、オフガス再循環処理を開始してから終了するまで（ディスチャージが終了するまで）の発電電流の積算値を算出し、記憶手段（図示せず）に格納する。
【００５７】
次に、ステップＳ１０４においてＥＣＵ５１は、第１圧力センサＰＣ（図１参照）から入力されるカソード圧力と、第２圧力センサＰＡ（図１参照）から入力されるアノード圧力と、酸素濃度計Ｄ（図１参照）から入力される酸素濃度と、を記憶手段（図示せず）に読み込む。前記したように、当該読み込み処理は、燃料電池１０からの放電（ディスチャージ）を終了させた後に実行される。
なお、前記した「カソード圧力」とは、カソードガス供給流路のうちカソード流路１１の流入口付近の圧力を意味している。また、「アノード圧力」とは、アノードガス供給流路のうちアノード流路１２の流入口付近の圧力を意味している。
【００５８】
ステップＳ１０５においてＥＣＵ５１は、循環ポンプ２５の故障判定処理を実行する。すなわち、図６のステップＳ１０５１においてＥＣＵ５１は、オフガス再循環処理の開始から終了までの発電電流積算値ＩＦＣ（ＳＵＭ）が、閾値Ｉ１未満であるか否か判定する。なお、閾値Ｉ１はカソード流路１１の体積などに基づいて予め設定され、記憶手段（図示せず）に格納されている。
発電電流積算値ＩＦＣ（ＳＵＭ）が閾値Ｉ１未満である場合（Ｓ１０５１→Ｙｅｓ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０５５に進む。一方、発電電流積算値ＩＦＣ（ＳＵＭ）が閾値Ｉ１以上である場合（Ｓ１０５１→Ｎｏ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０５２に進む。
【００５９】
循環ポンプ２５が故障すると、ＥＣＵ５１から駆動指令が入力されても循環ポンプ２５は駆動しないため、カソードオフガスがカソード流路１１に流入しない。そうすると、カソード流路１１（図１参照）で気流が発生しないため、アノード流路１２から移動してくる水素と反応するのは、カソード流路１１に滞留している空気中の酸素に限られる。
その結果、前記（式２）の電極反応で生成される電荷量は、循環ポンプ２５が正常である場合の電荷量と比較して小さくなり、オフガス再循環処理中の発電電流積算値ＩＦＣ（ＳＵＭ）も小さくなる。
【００６０】
図７（ａ）は、燃料電池の発電電流積算値の時間的変化を示すグラフである。図７（ａ）の横軸はオフガス再循環処理を開始してからの経過時間であり、縦軸は燃料電池１０の発電電流積算値である。
図７（ａ）に示すように、循環ポンプ２５が正常である場合（破線）と比較して、循環ポンプ２５が故障している場合（実線）、発電電流積算値が小さくなる（経過時間ｔＢ〜ｔＥ参照）。
したがって、発電電流積算値ＩＦＣ（ＳＵＭ）が所定の閾値未満である場合、循環ポンプ２５が故障していると判定できる。
【００６１】
再び、図６に戻って説明を続ける。ステップＳ１０５２においてＥＣＵ５１は、第１圧力センサＰＣから入力されるカソード圧力が閾値Ｐ１を超えているか否かを判定する。なお、閾値Ｐ１は事前の実験に基づいて予め設定され、記憶手段（図示せず）に格納されている。
カソード圧力が閾値Ｐ１を超えている場合（Ｓ１０５２→Ｙｅｓ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０５５に進む。一方、カソード圧力が閾値Ｐ１以下である場合（Ｓ１０５２→Ｎｏ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０５３に進む。
【００６２】
循環ポンプ２５が故障すると、前記したように、循環ポンプ２５の正常時と比較してアノード流路１２からの水素と反応し得る酸素の量が少なくなる。したがって、燃料電池１０の内部に滞留している酸素のみが消費され、すぐにセル電圧が低下する。
また、ＩＧ６１がＯＦＦになった時点でカソードガス供給流路の配管ａ４（図１参照）に存在していたカソードガスは、循環ポンプ２５からカソードオフガスが送出されないため、そのまま配管ａ４内にとどまる。
その結果、配管ａ４内の酸素は消費されず、循環ポンプ２５が正常である場合と比較して酸素濃度が高くなる。したがって、第１圧力センサＰＣから入力されるカソード圧力が所定の閾値を超えている場合、循環ポンプ２５が故障していると判定できる。
【００６３】
次に、ステップＳ１０５３においてＥＣＵ５１は、第２圧力センサＰＡから入力されるアノード圧力が閾値Ｐ２を超えているか否かを判定する。なお、閾値Ｐ２は事前の実験に基づいて予め設定され、記憶手段（図示せず）に格納されている。
アノード圧力が閾値Ｐ２を超えている場合（Ｓ１０５３→Ｙｅｓ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０５５に進む。一方、アノード圧力が閾値Ｐ２以下である場合（Ｓ１０５３→Ｎｏ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０５４に進む。
【００６４】
循環ポンプ２５が故障すると、前記（式２）の電極反応で消費される酸素の量が少なくなる。したがって、水素ポンプ３５（図１参照）の駆動によってアノード流路１２をアノードオフガスが循環しても、前記（式２）の電極反応で消費し得る水素の量も少なくなる
その結果、循環ポンプ２５が正常である場合と比較して配管ｄ４（図１参照）内のアノード圧力が高くなる。
【００６５】
図７（ｂ）は、アノード圧力の時間的変化を示すグラフである。図７（ｂ）の横軸はオフガス再循環処理を開始してからの経過時間であり、縦軸は第２圧力センサＰＡによって検出されるアノード圧力である。なお、経過時間ｔＡ付近からｔＢにかけて水素を試験的に供給したため、アノード圧力が一時的に上昇している。
図７（ｂ）に示すように、循環ポンプ２５が正常である場合（破線）と比較して、循環ポンプ２５が故障している場合（実線）、アノード圧力が高くなる（経過時間ｔＢ〜ｔＥ参照）。
したがって、第２圧力センサＰＡから入力されるアノード圧力が所定の閾値を超えている場合、循環ポンプ２５が故障していると判定できる。
【００６６】
再び、図６に戻って説明を続ける。ステップＳ１０５４においてＥＣＵ５１は、酸素濃度計Ｄから入力される酸素濃度Ｄ（Ｏ２）が閾値Ｄ１を超えているか否かを判定する。なお、閾値Ｄ１は事前の実験に基づいて予め設定され、記憶手段（図示せず）に格納されている。
酸素濃度Ｄ（Ｏ２）が閾値Ｄ１を超えている場合（Ｓ１０５４→Ｙｅｓ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０５５に進む。一方、酸素濃度Ｄ（Ｏ２）が閾値Ｄ１以下である場合（Ｓ１０５４→Ｎｏ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０５６に進む。
【００６７】
循環ポンプ２５が故障した場合、ＩＧ６１がＯＦＦになった時点でカソードガス供給流路の配管ａ４（図１参照）に存在していたカソードガスは、そのまま配管ａ４内の同じ位置にとどまる。
つまり、酸素濃度計Ｄによって検出される酸素濃度Ｄ（Ｏ２）は、大気中の酸素濃度（約２１％）とほぼ同じ値になり、循環ポンプ２５が正常である場合の酸素濃度に比べて高くなる。
【００６８】
図７（ｃ）は、カソード流路の入口における酸素濃度の時間的変化を示すグラフである。図７（ｃ）の横軸はオフガス再循環処理を開始してからの経過時間であり、縦軸は酸素濃度計Ｄによって検出される酸素濃度である。
図７（ｃ）に示すように、循環ポンプ２５が正常である場合（破線）、カソード循環流路をカソードオフガスが循環することでカソード流路１１内に気流が生じる。したがって、カソード循環流路内の酸素はまんべんなく消費され、酸素濃度計Ｄによって検出される酸素濃度は時間の経過とともに急激に減少する。
これに対して、循環ポンプ２５が故障している場合（実線）、燃料電池１０の膜近傍の酸素のみが消費される。したがって、酸素濃度計Ｄによって検出される酸素濃度が低下せず（図７（ｃ）参照）、ほぼ一定の値（大気中の酸素濃度：約２１％）で維持される。
つまり、酸素濃度Ｄ（Ｏ２）が所定の閾値を超えている場合、循環ポンプ２５が故障していると判定できる。
【００６９】
再び、図６に戻って説明を続ける。ステップＳ１０５５においてＥＣＵ５１は、循環ポンプ２５の故障判定フラグをＯＮにする。また、ステップＳ１０５６においてＥＣＵ５１は、循環ポンプ２５の故障判定フラグをＯＦＦにする。
つまり、前記したＳ１０５１〜Ｓ１０５４のうち少なくとも１つの条件が成立している場合、ＥＣＵ５１は故障判定フラグをＯＮにする（Ｓ１０５５）。
【００７０】
次に、図５のＳ１０６においてＥＣＵ５１は、循環ポンプ２５が故障しているか否かを判定する。なお、当該判定は、前記した故障判定フラグがＯＮであるか否かによって行う。
循環ポンプ２５が故障している場合（Ｓ１０６→Ｙｅｓ）、ＥＣＵ５１の処理はステップＳ１０７に進む。一方、循環ポンプ２５が正常である場合、（Ｓ１０６→Ｎｏ）、ＥＣＵ５１は、循環ポンプ２５の故障検知処理を終了する。
次に、ステップＳ１０７においてＥＣＵ５１は、循環ポンプ２５が故障している旨をユーザに報知する。なお、当該報知は、例えば故障ランプの点灯や音声などにより行う。
【００７１】
＜効果＞
本実施形態に係る燃料電池システム１によれば、以下の効果を奏する。
すなわち、燃料電池システム１では、カソード圧力、アノード圧力、発電電流積算値、酸素濃度などのシステム状態量に基づいて循環ポンプ２５の故障を検知する。したがって、循環ポンプ２５として故障検知機能を有するものを使用する必要がなくなり、汎用のポンプを使用できる。したがって、循環ポンプ２５に要するコストを削減できる。
【００７２】
また、循環ポンプ２５が正常である場合と、故障している場合とでは、ＥＧＲディスチャージ（オフガスを再循環させつつ燃料電池１０から放電させる処理）が終了した後のシステム状態量が大きく異なる（図７参照）。したがって、当該システム状態量を所定の閾値と比較することで、循環ポンプ２５の故障を適切に検知できる。
また、図１に示すような簡単かつ低コストの構成で、システム状態量に基づいた故障検知処理を行うことによって、循環ポンプ２５の故障を適切かつ容易に検知できる。
【００７３】
また、循環ポンプ２５の故障を検知した場合、ＥＣＵ５１は当該故障をユーザに報知する。したがって、ユーザは検知結果に応じて適切に対処できる。ちなみに、循環ポンプ２５が故障すると、オフガス再循環処理を行った後もカソード循環流路に多量の酸素が残存する。その結果、酸素と水素との反応によってＯＨラジカル（ヒドロキシルラジカル）が発生し、燃料電池１０の劣化をもたらす。
本実施形態では、循環ポンプ２５の故障を適切に検知してユーザに報知するため、当該故障に対して早期に対応でき、燃料電池１０の劣化を防止できる。
【００７４】
また、本実施形態によれば、例えば、オフガス循環流路を構成する配管の破損や詰まりなど、循環ポンプ２５が備えるモータ（図示せず）の回転速度のみでは検知できない異常も検知できる。
【００７５】
≪変形例≫
以上、本発明に係る燃料電池システム１について前記実施形態により説明したが、本発明の実施態様はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変更などを行うことができる。
例えば、前記実施形態では、燃料電池１０の発電電流値、カソード側の酸素濃度の変化、カソード圧力の変化、及びアノード圧力の変化に基づいて循環ポンプ２５の故障検知を行う場合について説明したが、これに限らない。
すなわち、図６のＳ１０５１（発電電流積算値）、Ｓ１０５２（カソード圧力）、Ｓ１０５３（アノード圧力）、及びＳ１０５４（酸素濃度）のうちいずれか一つ又は複数の判定処理を行うことによって、循環ポンプ２５の故障を検知してもよい。
【００７６】
また、前記実施形態では、オフガス再循環処理が終了した場合（図５のＳ１０３→Ｙｅｓ）、第１圧力センサＰＣ、第２圧力センサＰＡ、及び酸素濃度計Ｄの検出値を記憶手段（図示せず）に読み込む場合について説明したが、これに限らない。
すなわち、ＥＣＵ５１が、燃料電池１０のディスチャージ（放電）を開始してから所定時間経過後に前記検出値を読み込み、当該検出値に基づいて循環ポンプ２５の故障判定処理を実行してもよい。なお、前記所定時間は、循環ポンプ２５が正常である場合と故障である場合とを区別し得る時間を適宜設定する。
また、例えば、放電（ディスチャージ）の開始時からの発電電流を積算し、放電開始から所定時間経過後における発電電流の積算値が所定値未満である場合、循環ポンプ２５が故障していると判定してもよい。
【００７７】
また、前記実施形態では、加湿器２２を入口封止弁２３よりも上流側、出口封止弁２４よりも下流側に配置する場合について説明したが、これに限らない。すなわち、加湿器２２を入口封止弁２３よりも下流側、出口封止弁２４よりも上流側に配置してもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１  燃料電池システム
１０  燃料電池
１１  カソード流路
１２  アノード流路
２１  コンプレッサ
２３  入口封止弁
２４  出口封止弁
２５  循環ポンプ
４１  出力検出器（発電電流検出手段）
５１  ＥＣＵ（制御手段）
ＰＣ  第１圧力センサ（第１圧力検出手段）
ＰＡ  第２圧力センサ（第２圧力検出手段）
Ｄ  酸素濃度計（酸素濃度検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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