(57)【要約】【課題】吸込口体、または吸込口体の周囲に向かっている使用者の視線、意識、および注意を削ぐことなく、掃除している箇所が清浄になったか否かを自然な態様で報知する電気掃除機を提案する。【解決手段】電気掃除機１は、吸込負圧を発生させる電動送風機８と、塵埃の吸込口２８を有する吸込口体２６と、電動送風機８から吸込口２８へ吸込負圧を作用させる吸込風路と、吸込風路を通過する空気中の塵埃の量を測定する塵埃量測定部６３と、吸込口体２６の前方、かつ被掃除面へ複数の照明状態で可視光を照射可能な照明部４１と、塵埃量測定部の測定結果から塵埃が吸込風路を通過している場合には吸込口体２６の近傍の清掃を継続すべきことを報知する第一照明状態Ｌａで照明部４１から可視光を照射させ、他方、吸込風路を通過する空気が清浄な場合には吸込口体２６の遠方の清掃を継続すべきことを報知する第二照明状態Ｌｂで照明部４１から可視光を照射させる吸込口体制御部６５と、を備える。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込負圧を発生させる電動送風機と、
塵埃の吸込口を有する吸込口体と、
前記電動送風機から前記吸込口へ前記吸込負圧を作用させる吸込風路と、
前記吸込風路を通過する空気中の塵埃の量を測定する塵埃量測定部と、
前記吸込口体の前方、かつ被掃除面へ複数の照明状態で可視光を照射可能な照明部と、
前記塵埃量測定部の測定結果から塵埃が前記吸込風路を通過している場合には前記吸込口体の近傍の清掃を継続すべきことを報知する第一照明状態で前記照明部から可視光を照射させ、他方、前記吸込風路を通過する空気が清浄な場合には前記吸込口体の遠方の清掃を継続すべきことを報知する第二照明状態で前記照明部から可視光を照射させる制御部と、を備える電気掃除機。
【請求項２】
前記第一照明状態、および前記第二照明状態は、前記被清掃面における照度、照明箇所、照明範囲、および照射する光の色調の少なくともいずれかが異なる請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記吸込口体の前方、かつ被掃除面へ複数の照明状態で紫外線を含む光を照射可能な第二照明部を備え、
前記制御部は、前記塵埃量測定部の測定結果から塵埃が前記吸込風路を通過している場合には前記吸込口体の近傍の清掃を継続すべきことを報知する第三照明状態で前記第二照明部から紫外線を含む光を照射させ、他方、前記吸込風路を通過する空気が清浄な場合には前記吸込口体の遠方の清掃を継続すべきことを報知する第四照明状態で前記第二照明部から紫外線を含む光を照射させる請求項１または２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明に係る実施形態は電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機は、手元操作管に設けられる運転モードの表示部を流用して、吸い込んだ空気中に塵埃が含まれているか否かを表示させていた。具体的には、運転モードの表示部は、運転モードに応じた緑、橙、赤の３種類、および塵埃の有無に応じた点灯か点滅かの２種類を組み合わせた６種類の表示で、選択中の運転モードと塵埃の有無を同時に報知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１５２３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電気掃除機を使用する際、掃除箇所が清浄になったか否かを使用者に報知することは、効率的な掃除の助けになる。
【０００５】
ところで、一般的に電気掃除機の使用者は、吸込口体や吸込口体の周囲の状況を視認しながら吸込口体を前後に往復動させて被掃除面を掃除する。
【０００６】
しかしながら、従来の電気掃除機は、掃除箇所が清浄になったか否か、つまり吸い込んだ空気中に塵埃が吸い込まれているか否かを手元操作管の表示部に表示していた。この場合、使用者は、掃除箇所の掃除状況を知るために、吸込口体、または吸込口体の周囲に向かっている視線、意識、および注意を、わざわざ手元操作管に向けたり、再度吸込口体、または吸込口体の周囲に向け直したりしなければならない。このような従来の電気掃除機は、視線、意識、および注意の向け直しにともなう過度の疲労感を使用者に与えてしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、吸込口体、または吸込口体の周囲に向かっている使用者の視線、意識、および注意を削ぐことなく、掃除している箇所が清浄になったか否かを自然な態様で報知する電気掃除機を提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係る電気掃除機は、吸込負圧を発生させる電動送風機と、塵埃の吸込口を有する吸込口体と、前記電動送風機から前記吸込口へ前記吸込負圧を作用させる吸込風路と、前記吸込風路を通過する空気中の塵埃の量を測定する塵埃量測定部と、前記吸込口体の前方、かつ被掃除面へ複数の照明状態で可視光を照射可能な照明部と、前記塵埃量測定部の測定結果から塵埃が前記吸込風路を通過している場合には前記吸込口体の近傍の清掃を継続すべきことを報知する第一照明状態で前記照明部から可視光を照射させ、他方、前記吸込風路を通過する空気が清浄な場合には前記吸込口体の遠方の清掃を継続すべきことを報知する第二照明状態で前記照明部から可視光を照射させる制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示す斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る吸込口体を右斜め前上方から示す斜視図。
【図３】本発明の実施形態に係る吸込口体の照明部を右斜め前上方から示す斜視図。
【図４】本発明の実施形態に係る吸込口体の照明部を右斜め前上方から示す斜視図。
【図５】本発明の実施形態に係る吸込口体の照明部を示す側面図。
【図６】本発明の実施形態に係る吸込口体を右斜め前上方から示す斜視図。
【図７】本発明の実施形態に係る電気掃除機を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る電気掃除機の実施形態について図１から図７を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示す斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１は、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機である。電気掃除機１は、被掃除面上を走行可能な掃除機本体２と、掃除機本体２に着脱自在な管部３と、を備える。掃除機本体２と管部３とは流体的に接続される。
【００１３】
掃除機本体２は、本体ケース５と、本体ケース５の左右両側方にそれぞれ配置される一対の車輪６と、本体ケース５の前半部に配置される着脱自在な塵埃分離集塵部７と、本体ケース５の後半部に収納される電動送風機８と、主に電動送風機８を制御する本体制御部９と、電動送風機８へ電力を導く電源コード１１と、を備える。掃除機本体２は、電源コード１１を経て供給される電力で電動送風機８を駆動し、電動送風機８の駆動にともなう負圧を管部３に作用させ、管部３を通じて被掃除面から塵埃を含んだ空気（以下、「含塵空気」と呼ぶ。）を吸い込み、含塵空気から塵埃を分離し、分離後の塵埃を捕集し、蓄積するとともに分離後の空気を排気する。
【００１４】
本体ケース５の正面部分には、本体接続口１２が設けられる。本体接続口１２は、掃除機本体２の流体的な入口であり、管部３と塵埃分離集塵部７とを流体的に接続する。
【００１５】
車輪６は、大径の走行輪であり、掃除機本体２を支える。
【００１６】
塵埃分離集塵部７は、掃除機本体２に流れ込む含塵空気から塵埃を分離し、捕集し、蓄積する。他方、塵埃分離集塵部７は、塵埃が除去された清浄な空気を電動送風機８へ送る。塵埃分離集塵部７は、遠心分離方式であっても良いし、濾過分離方式であっても良い。
【００１７】
電動送風機８は、塵埃分離集塵部７から空気を吸い込んで負圧（吸込負圧）を発生させる。
【００１８】
本体制御部９は、マイクロプロセッサ（図示省略）、およびマイクロプロセッサが実行する各種演算プログラム、パラメータなどを記憶する記憶装置（図示省略）を備える。記憶装置は予め設定される複数の運転モードを記憶する。予め設定される複数の運転モードは、管部３で受け付けられる使用者の操作に対応する。それぞれの運転モードは相互に異なる入力値（電動送風機８の入力値）に設定される。本体制御部９は、管部３で受け付けられる使用者の操作に応じ、その操作内容に対応する任意の運転モードを予め設定される複数の運転モードから択一的に選択して記憶部から読み出し、読み出した運転モードにしたがって電動送風機８を制御する。
【００１９】
電源コード１１は、配線用差込接続器（図示省略、所謂コンセント）から掃除機本体２へ電力を供給する。電源コード１１は自由端部に差込プラグ１４を備える。
【００２０】
管部３は、掃除機本体２から作用する負圧によって、被掃除面から含塵空気を吸い込み掃除機本体２へ案内する。管部３は、掃除機本体２に着脱自在に接続される継手としての接続管１９と、接続管１９に流体的に接続される集塵ホース２１と、集塵ホース２１に流体的に接続される手元操作管２２と、手元操作管２２から突出する把持部２３と、把持部２３に設けられる操作部２４と、手元操作管２２に着脱自在に接続される延長管２５と、延長管２５に着脱自在に接続される吸込口体２６と、を備える。
【００２１】
接続管１９は、本体接続口１２へ着脱自在な継手であり、本体接続口１２を通じて塵埃分離集塵部７に流体的に接続される。
【００２２】
集塵ホース２１は、長尺で可撓な略円筒形状のホースである。集塵ホース２１の一方の端部（ここでは、後方の端部）は接続管１９に接続される。集塵ホース２１は、接続管１９を通じて塵埃分離集塵部７に流体的に接続される。
【００２３】
手元操作管２２は、集塵ホース２１と延長管２５とを中継する。手元操作管２２の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、集塵ホース２１の他方の端部（ここでは、前方の端部）に流体的に接続される。手元操作管２２は、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵部７に流体的に接続される。
【００２４】
把持部２３は電気掃除機１を操作するために使用者が手で把持する部分である。把持部２３は、使用者が手で容易に把持できる適宜の形状を呈して手元操作管２２から突出する。
【００２５】
操作部２４は、それぞれの運転モードに対応付けられるスイッチを備える。具体的には、操作部２４は、電動送風機８の運転停止操作に対応付けられる停止スイッチ２４ａと、電動送風機８の運転開始操作に対応付けられる起動スイッチ２４ｂと、を備える。停止スイッチ２４ａおよび起動スイッチ２４ｂは、本体制御部９に電気的に接続される。電気掃除機１の使用者は、操作部２４を操作して電動送風機８の運転モードを択一的に選択できる。起動スイッチ２４ｂは、電動送風機８の運転中に、運転モードの選択スイッチとしても機能する。この場合、本体制御部９は、起動スイッチ２４ｂから操作信号を受け取る度に運転モードを強→中→弱→強→………の順で切り換える。なお、操作部２４は、起動スイッチ２４ｂに代えて、弱運転スイッチ（図示省略）、中運転スイッチ（図示省略）および強運転スイッチ（図示省略）を個別に備えていても良い。
【００２６】
延長管２５は、伸縮可能な細長略円筒状の管である。延長管２５は、複数の筒状体を重ね合わせたテレスコピック構造を有する。延長管２５の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、手元操作管２２の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱自在な継手構造を備える。延長管２５は、手元操作管２２、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵部７に流体的に接続される。
【００２７】
吸込口体２６は、木床やカーペットなどの被掃除面上を走行自在あるいは滑走自在な構造を有するとともに、走行状態または滑走状態において被掃除面に対向する底面に吸込口２８を有する。また、吸込口体２６は、吸込口２８に配置される回転自在な回転清掃体２９と、回転清掃体２９を駆動させる電動機３１と、を備える。吸込口体２６の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、延長管２５の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱自在な継手構造を備える。吸込口体２６は、延長管２５、手元操作管２２、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵部７に流体的に接続される。つまり、吸込口体２６、延長管２５、手元操作管２２、集塵ホース２１、接続管１９、および塵埃分離集塵部７は、電動送風機８から吸込口２８へ至る吸込風路である。
【００２８】
電気掃除機１は、起動スイッチ２４ｂに対する使用者の操作を受け付けると電動送風機８を始動させる。例えば、電気掃除機１は、電動送風機８が停止している状態で起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると、先ず電動送風機８を強運転モードで運転し、再び起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると電動送風機８を中運転モードで運転し、三度、起動スイッチ２４ｂに対する操作を受け付けると電動送風機８を弱運転モードで運転し、以下同様に繰り返す。強運転モード、中運転モードおよび弱運転モードは、予め設定される複数の運転モードであり、強運転モード、中運転モード、弱運転モードの順に電動送風機８に対する入力値が小さい。始動した電動送風機８は、塵埃分離集塵部７から空気を排気してその内部を負圧にする。
【００２９】
塵埃分離集塵部７内の負圧は、本体接続口１２、接続管１９、集塵ホース２１、手元操作管２２、延長管２５、および吸込口体２６を順次に通じて吸込口体２６の吸込口２８に作用する。電気掃除機１は、吸込口２８に作用した負圧によって、被掃除面上の塵埃を空気とともに吸い込んで被掃除面を掃除する。塵埃分離集塵部７は、電気掃除機１に吸い込まれた含塵空気から塵埃を分離し、蓄積する。他方、塵埃分離集塵部７は、含塵空気から分離した空気を電動送風機８へ送る。電動送風機８は塵埃分離集塵部７から吸い込んだ空気を掃除機本体２外へ排気する。
【００３０】
吸込口体２６について詳述する。
【００３１】
図２は、本発明の実施形態に係る吸込口体を右斜め前上方から示す斜視図である。
【００３２】
図２に示すように、本実施形態に係る吸込口体２６は平面視において幅広な長方形状を呈する。吸込口体２６は、進行方向である前後方向へ短く、左右方向へ幅広い扁平な略直方体形状で箱状の吸込口本体３２と、吸込口本体３２の後部中央に配置される接続管部３３と、を備える。
【００３３】
ここで、吸込口体２６の前進方向（図２中、実線矢Ｘ）を前方、その反対方向を後方とする。また、吸込口体２６を床面などの略水平な被掃除面に置いた状態で、後から前を見たときの左側（図２中、実線矢Ｙ）を左方、その反対方向を右方とする。さらに、吸込口体２６の前後方向および左右方向に直交する右手座標系の＋Ｚ方向を上方とし、その反対方向を下方とする。
【００３４】
吸込口本体３２は、底面の前半部に配置される吸込口２８を有し、吸込口２８に接続される流路３６を内包する。吸込口本体３２は後部膨出部３９を備える。流路３６は吸込風路の一部である。後部膨出部３９は、吸込口本体３２の後部中央部分から後方に向けて張り出し、接続管部３３の下方を覆い隠してこれを保護する。
【００３５】
また、吸込口本体３２は前面に設けられた照明部４１を備える。照明部４１は、吸込口体２６が被掃除面に置かれた状態において、吸込口体２６の前方、かつ被掃除面へ複数の照明状態で可視光を照射できる。照明部４１は光を透過させるカバー（図示省略）に覆われている。カバーは照明部４１を保護し、吸込口体２６が家具などの調度品へ衝突しても照明部４１の損傷を防ぐ。
【００３６】
接続管部３３は、吸込口体２６を延長管２５に機械的、流体的に接続される自在継手であり、回転接続管部４２と、揺動接続管部４３と、を備える。
【００３７】
回転接続管部４２は、吸込口本体３２に接続されて、吸込口体２６の前後方向に沿う軸（Ｘ軸に一致する軸またはＸ軸に平行な軸）回りに回転する。
【００３８】
揺動接続管部４３は、回転接続管部４２の回転軸に直交する軸回りに揺動する。揺動接続管部４３の自由端部は、延長管２５へ着脱可能な継手である。
【００３９】
次に、照明部４１に係る例を複数説明する。各例で説明する照明部４１、４１Ａ、および４１Ｂにおいて、同じ構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４０】
本実施形態に係る吸込口体２６の照明部４１、４１Ａ、４１Ｂは、複数の照明状態、例えば第一照明状態Ｌａ、および第二照明状態Ｌｂの２つの照明状態で、吸込口体２６の前方、かつ被掃除面へ可視光を照射できる。複数の照明状態は、被清掃面における照度、照明位置、照明範囲、および照射する光の色調の少なくともいずれかが異なる。
【００４１】
そこで、先ず、照明箇所、または照明範囲が異なる照明部４１について、説明する。
【００４２】
図３、および図４は、本発明の実施形態に係る吸込口体の照明部を右斜め前上方から示す斜視図である。
【００４３】
図５は、本発明の実施形態に係る吸込口体の照明部を示す側面図である。
【００４４】
図２に加えて図３から図５に示すように、本実施形態に係る吸込口体２６の照明部４１は、少なくとも吸込口体２６の近傍を照らす第一照明状態Ｌａ、および吸込口体２６の遠方を照らす第二照明状態Ｌｂで可視光を照射する。
【００４５】
ここで、吸込口体２６の近傍とは、例えば、吸込口体２６の前方３０ｃｍから５０ｃｍまでの範囲であり、吸込口体２６の遠方とは、例えば、吸込口体２６の前方５０ｃｍから１５０ｃｍまでの範囲である。これら吸込口体２８の近傍、および遠方は、使用者に照明部４１による照明範囲の明らかな違いを判別させることができる限度において、相互に数センチメートルから数十数センチメートルの重なりがあっても良く、照明方向へ向けて左右へ広がりを持っていても、狭く絞り込まれていても良い。
【００４６】
第一照明状態Ｌａは、吸込口体２６の近傍を照らす照明状態である。第一照明状態Ｌａは、電気掃除機１の使用者に対して吸込口体２６の近傍の清掃を継続すべきことを報知する。他方、第二照明状態Ｌｂは、第一照明状態Ｌａよりも遠方であり、吸込口体２６の遠方を照らす照明状態である。第二照明状態Ｌｂは、吸込口体２６の遠方の清掃を継続すべきことを報知する。
【００４７】
つまり、照明部４１は、使用者が吸込口体２６を前進させる方向に関連させて、吸込口体２６の近傍の掃除を促す場合には、第一照明状態で点灯、または点滅して吸込口体２６の近傍へ可視光を照射する。他方、照明部４１は、吸込口体２６の遠方の掃除を促す場合には、第二照明状態Ｌｂで点灯、または点滅して吸込口体２６の遠方へ可視光を照射する。
【００４８】
照明部４１は、複数の照明装置４５、例えば、電球やＬＥＤを備える。これら照明装置４５は、吸込口体２６の正面近傍や、正面遠方へ可視光を照射する。照明部４１は、吸込口体２６の正面に設けられて格子状に並べられた複数の照明装置４５であり、第一照明状態Ｌａの際に可視光を照射する第一照明装置群４６、および第二照明状態Ｌｂの際に可視光を照射する第二照明装置群４７に振り分けて実装される。
【００４９】
次いで、被清掃面における照度が異なる照明部４１Ａについて、説明する。
【００５０】
図６は、本発明の実施形態に係る吸込口体を右斜め前上方から示す斜視図である。
【００５１】
図６に示すように、本実施形態に係る吸込口体２６の照明部４１Ａは、少なくとも吸込口体２６の近傍を明るく照らす第一照明状態Ｌａ、および第一照明状態Ｌａよりも明るさを抑えた第二照明状態Ｌｂで可視光を照射する。
【００５２】
第一照明状態Ｌａは、吸込口体２６の近傍を明るく照らす照明状態である。第一照明状態Ｌａは、電気掃除機１の使用者に対して吸込口体２６の近傍の清掃を継続すべきことを報知する。他方、第二照明状態Ｌｂは、第一照明状態Ｌａよりも照射する光量を抑える。第二照明状態Ｌｂは、吸込口体２６の近傍の清掃が終わり、吸込口体２６の遠方の清掃を継続すべきことを報知する。これらの２つの照明状態、つまり互いに異なる照度は、使用者に明るさの違いを判別させることができる限度において、照度の差があれば良く、照明方向へ向けて左右へ広がりを持っていても、狭く絞り込まれていても良い。
【００５３】
つまり、照明部４１は、使用者が吸込口体２６を前進させる方向に関連させて、吸込口体２６の近傍の掃除を促す場合には、第一照明状態Ｌａで点灯、または点滅して吸込口体２６の近傍へ可視光を明るく照射する。他方、照明部４１は、吸込口体２６の遠方の掃除を促す場合には、第二照明状態Ｌｂで点灯、または点滅して吸込口体２６の近傍へ可視光を暗く照射する。第二照明状態Ｌｂでは照明部４１を消灯させても良い。
【００５４】
照明部４１Ａは、複数の照明装置４５、例えば、電球やＬＥＤを備える。これら照明装置４５は、吸込口体２６の正面近傍へ可視光を照射する。照明部４１Ａは、吸込口体２６の正面に設けられて左右方向へ線状に並べられた複数の照明装置４５であり、複数の照度で発光できる。
【００５５】
なお、図６に示す照明部４１Ａを流用して、第一照明状態Ｌａ、および第一照明状態に対して色調の異なる第二照明状態Ｌｂで可視光を照射する照明部４１Ｂを構成できる。この場合、第一照明状態Ｌａでは自然光に近い白色や、黄色、橙色など塵埃の目立つ色調を選び、第二照明状態Ｌｂでは青色や緑色などの良好な印象を引き出す色調を選ぶことが好ましい。
【００５６】
また、照明部４１、４１Ａ、４１Ｂは、使用者に明るさの違いを判別させることができる限度において、被清掃面における照度、照明位置、照明範囲、および照射する光の色調を任意に組み合わせて設定される第一照明状態Ｌａ、および第二照明状態Ｌｂで可視光を照射しても良い。照明部４１、４１Ａ、４１Ｂは、吸込口体２６の幅方向に配置される複数の照明装置４５について点灯、点滅、消灯させる個数を変更して第一照明状態Ｌａ、および第二照明状態Ｌｂを構成しても良い。
【００５７】
図７は、本発明の実施形態に係る電気掃除機を示すブロック図である。
【００５８】
図７に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１は、掃除機本体２側の本体制御回路５１と、管部３に配線される導線を通じて本体制御回路５１に電気的に接続される吸込口体２６側の吸込口体制御回路５２と、を備える。
【００５９】
先ず、本体制御回路５１は、電動送風機８と、電動送風機８とともに配線用差込接続器Ｅに直列接続される第一スイッチング素子５５と、吸込口体制御回路５２とともに配線用差込接続器Ｅに直列接続される第二スイッチング素子５６と、配線用差込接続器Ｅに接続される本体電源部５７と、第一スイッチング素子５５および第二スイッチング素子５６をスイッチング制御する本体制御部９と、を備える。
【００６０】
第一スイッチング素子５５および第二スイッチング素子５６は、双方向サイリスタや逆阻止３端子サイリスタなどの電力制御用の素子である。第一スイッチング素子５５、および第二スイッチング素子５６それぞれのゲート端子は、本体制御部９に接続される。第一スイッチング素子５５は、本体制御部９によって制御されるゲート電流に応じて電動送風機８に対する入力をスイッチング制御（位相制御）する。第二スイッチング素子５６は、本体制御部９によって制御されるゲート電流に応じて吸込口体制御回路５２の入力をスイッチング制御（位相制御）する。
【００６１】
ここで、操作部２４は、停止スイッチ２４ａおよび起動スイッチ２４ｂに入力される操作に対応させて本体電源部５７の出力電圧の分圧値を変化させる電圧可変回路（図示省略）を備える。この出力電圧の分圧値は、本体制御部９への操作信号である。
【００６２】
本体制御部９は、操作部２４から入力される操作信号と、ゼロクロス検出器（図示省略）から入力される配線用差込接続器Ｅのゼロクロスタイミングと、を周期的に読み取り、選択中の運転モードにしたがって第一スイッチング素子５５および第二スイッチング素子５６をスイッチング制御（位相制御）して電動送風機８、および吸込口体制御回路５２の入力を制御する。
【００６３】
次いで、吸込口体制御回路５２は、本体制御回路５１から供給される電圧を検出する電源検出部５８と、本体制御回路５１から供給される交流電力を直流電力に変換する吸込口体電源部６１と、吸込口体電源部６１に接続されて電動機３１の入力を変化させるスイッチング回路６２と、吸込口体２６へ空気とともに吸い込まれる塵埃の量を測定する塵埃量測定部６３と、照明部４１、４１Ａ、４１Ｂと、スイッチング回路６２をスイッチング制御する吸込口体制御部６５と、を備える。
【００６４】
電源検出部５８は、本体制御回路５１から供給される電圧の波形情報を検出して吸込口体制御部６５へ出力する。
【００６５】
スイッチング回路６２は、複数のスイッチング素子（図示省略）を有するブリッジ回路である。スイッチング回路６２は、吸込口体制御部６５のスイッチング制御に応じて電動機３１の入力や回転方向を変化させる。
【００６６】
なお、吸込口体２６は、電動機３１に代えて、吸込口体２６へ吸い込まれる空気を作動流体として回転清掃体２９を駆動させるタービンを備えていても良い。この場合、吸込口体２６は、スイッチング回路６２、電動機３１を備える必要が無くなる。
【００６７】
塵埃量測定部６３は、吸込口体２６の流路３６内に向かい合う発光部６６および受光部６７を備える。塵埃量測定部６３は、発光部６６が発する光を受光部６７で捕らえ、吸込口体２６の流路３６を横切る光量の増減から両者の間を通過する塵埃量を測定して吸込口体制御部６５へ出力する。発光部６６は、例えば発光ダイオードであり、他方、受光部６７はフォトダイオードやフォトトランジスタである。
【００６８】
なお、図７中、二点鎖線で示すように、塵埃量測定部６３は、掃除機本体２側に設けられていても良い。この場合、塵埃量測定部６３は、管部３から塵埃分離集塵部７へ流れ込む含塵空気中の塵埃量を測定して吸込口体制御部６５へ出力する。塵埃量測定部６３は、有線通信線６８、または無線通信部６９を通じて塵埃量の測定結果を吸込口体制御部６５へ出力する。有線通信線６８は、管部３を通じて塵埃量測定部６３から吸込口体制御部６５へ至る。無線通信部６９は、掃除機本体２側に設けられて塵埃量測定部６３に電気的に接続される送信部６９ａと、吸込口体２６側に設けられて吸込口体制御部６５に電気的に接続される受信部６９ｂと、を備える。
【００６９】
吸込口体制御部６５は、本体制御部９と同様にマイクロコンピュータからなり、中央処理部（図示省略）、メモリ（図示省略）、Ｉ／Ｏ部（図示省略）およびタイマ（図示省略）を備える。メモリは、中央処理部が実行する制御プログラムや、制御プログラムの実行に必要な定数などのデータを予め記憶する。また、メモリは、中央処理部の演算データなどを一時記憶しておくデータ記憶領域ならびに作業領域である。吸込口体制御部６５は、本体制御回路５１が配線用差込接続器Ｅに接続されて第二スイッチング素子５６のスイッチング制御が開始されると、吸込口体電源部６１から供給される電力によって動作可能となる。
【００７０】
また、吸込口体制御部６５は、電源検出部５８から入力される電圧の波形情報を読み取り、スイッチング回路６２をスイッチング制御して電動機３１の入力や回転方向を制御する。
【００７１】
さらに、吸込口体制御部６５は、塵埃量測定部６３の測定結果から塵埃が吸込風路を通過している場合には吸込口体２６の近傍の清掃を継続すべきことを報知する第一照明状態Ｌａで照明部４１、４１Ａ、４１Ｂから可視光を照射させ、他方、吸込風路を通過する空気が清浄な場合には吸込口体２６の遠方の清掃を継続すべきことを報知する第二照明状態Ｌｂで照明部４１、４１Ａ、４１Ｂから可視光を照射させる。
【００７２】
つまり、吸込口体制御部６５は、吸込口体２６が含塵空気を吸い込んでいる最中は、吸込口体２６の直下、または近傍に未だ塵埃が残置していることを第一照明状態Ｌａによって使用者へ視覚的に報知する一方、吸込口体２６に吸い込まれる空気が清浄になれば、吸込口体２６の直下、または近傍の塵埃を吸い取れたものと判断し、吸込口体２６から遠方へ掃除箇所を移動させるべきことを第二照明状態Ｌｂで使用者へ視覚的に報知する。これら第一照明状態Ｌａ、および第二照明状態Ｌｂによる報知は、一般的に吸込口体２６やその周囲の状況を視認しながら吸込口体２６を前後に往復動させて掃除する使用者に対し、その視線、または視界の範囲であり、かつ注意や意識が向きやすい吸込口体２６前方への照明の具合によって行われるのである。換言すれば、本実施形態に係る電気掃除機１は、掃除箇所が清浄になったか否か、つまり吸い込んだ空気中に塵埃が吸い込まれているか否かを吸込口体２６の前方、かつ近傍から遠方の被掃除面を利用して表示する。この場合、使用者は、掃除箇所の掃除状況を知るために、吸込口体２６、または吸込口体２６の周囲に向かっている視線、意識、および注意を、わざわざ手元操作管２２に向けたり、再度吸込口体２６、または吸込口体２６の周囲に向け直したりする必要が無くなり、これにともなう疲労感を感じない。
【００７３】
なお、吸込口体２６に吸い込まれる空気が清浄か否かの判断は、塵埃量測定部６３で測定される塵埃量、より詳しくは、発光部６６が発する光に対して受光部６７で捕らえられる光量の大小で行う。吸込口体制御部６５は、吸込口体２６の流路３６を横切る光量が少なければ、流路３６を通過する塵埃量は多く、未だ清浄ではないと判断し、他方、吸込口体２６の流路３６を横切る光量が多ければ、流路３６を通過する塵埃量は少なく、清浄であると判断する。流路３６を通過する塵埃量の多寡に対して流路３６を横切る光量が多いか、少ないかの判断の閾値は、実験的に定めて吸込口体制御部６５のメモリに予め定数として記憶させる。
【００７４】
また、電気掃除機１は、吸込口体２６の前方、かつ被掃除面へ複数の照明状態で紫外線を含む光を照射可能な第二照明部７１を備えていても良い。
【００７５】
第二照明部７１は、照明部４１、４１Ａ、４１Ｂと同等な照明範囲へ紫外線を照射できることが好ましい。また、照明部４１、４１Ａ、４１Ｂと第二照明部７１とを個別に設けずに、照明部４１、４１Ａ、４１Ｂが照射する可視光に紫外線を加えても良い。
【００７６】
この場合、吸込口体制御部６５は、塵埃量測定部６３の測定結果から塵埃が吸込風路を通過している場合には吸込口体２６の近傍の清掃を継続すべきことを報知する第三照明状態で第二照明部７１から紫外線を含む光を照射させ、他方、吸込風路を通過する空気が清浄な場合には吸込口体２６の遠方の清掃を継続すべきことを報知する第四照明状態で第二照明部７１から紫外線を含む光を照射させる。
【００７７】
第三照明状態は照明部４１による第一照明状態Ｌａに対応し、第四照明状態は照明部４１による第二照明状態Ｌｂに対応する。第二照明部７１は、使用者が吸込口体２６を前進させる方向に関連させて、吸込口体２６の近傍の掃除を促す場合には、第三照明状態で点灯、または点滅して吸込口体２６の近傍へ紫外線を照射し、塵埃の存在を使用者に認識させやすくする。他方、第二照明部７１は、吸込口体２６の遠方の掃除を促す場合には、第四照明状態で点灯、または点滅して吸込口体２６の遠方へ紫外線を照射したり、紫外線の照射範囲を狭めたり、紫外線の照射を一時的に消灯したりする。
【００７８】
つまり、吸込口体制御部６５は、吸込口体２６が含塵空気を吸い込んでいる最中は、吸込口体２６の直下、または近傍に未だ残置している塵埃へ第三照明状態によって紫外線を照射し、使用者へ視覚的に塵埃を目立たせる一方、吸込口体２６に吸い込まれる空気が清浄になれば、吸込口体２６の直下、または近傍の塵埃を吸い取れたものと判断し、吸込口体２６から遠方にある塵埃へ紫外線を照射したり、紫外線の照射を中断したりするなどの第四照明状態で吸込口体２６の近傍から使用者の意識を遠ざける。これら第三照明状態、および第四照明状態による報知は、一般的に吸込口体２６やその周囲の状況を視認しながら吸込口体２６を前後に往復動させて掃除する使用者に対し、その視線、または視界の範囲であり、かつ注意や意識が向きやすい吸込口体２６前方への照明の具合によって行われるのである。換言すれば、本実施形態に係る電気掃除機１は、掃除箇所に未だ塵埃が残置している場合には紫外線を照射して塵埃を目立たせる。
【００７９】
本実施形態に係る電気掃除機１は、吸込口体２６前方の被掃除面へ可視光を照射する第一照明状態Ｌａ、および第二照明状態Ｌｂによって、掃除箇所における塵埃の残置状況を使用者に報知する。これにより、電気掃除機１は、従来の電気掃除機のように使用者の視線、意識、および注意を削ぐことなく、報知内容を認知させることができる。
【００８０】
また、本実施形態に係る電気掃除機１は、被清掃面における照度、照明位置、照明範囲、および照射する光の色調の少なくともいずれかを異ならせ、第一照明状態Ｌａ、および第二照明状態Ｌｂの違いを判別しやすくできるので、使用者の判断に過度の負担を生じない。
【００８１】
さらに、本実施形態に係る電気掃除機１は、掃除箇所に残置する塵埃へ紫外線を照射することによって、塵埃の視認性を高め、より効率的な清掃を促すこともできる。
【００８２】
したがって、本実施形態に係る電気掃除機１によれば、吸込口体２６、または吸込口体２６の周囲に向かっている使用者の視線、意識、および注意を削ぐことなく、掃除している箇所が清浄になったか否かを自然な態様で報知できる。
【００８３】
なお、本発明に係る電気掃除機１は、キャニスタ型の電気掃除機１に限らず、アップライト型、スティック型、ハンディ型あるいは自律型などの電気掃除機１であってもよい。
【００８４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８５】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
３  管部
５  本体ケース
６  車輪
７  塵埃分離集塵部
８  電動送風機
９  本体制御部
１１  電源コード
１２  本体接続口
１４  差込プラグ
１９  接続管
２１  集塵ホース
２２  手元操作管
２３  把持部
２４  操作部
２４ａ  停止スイッチ
２４ｂ  起動スイッチ
２５  延長管
２６  吸込口体
２８  吸込口
２９  回転清掃体
３１  電動機
３２  吸込口本体
３３  接続管部
３６  流路
３９  後部膨出部
４１、４１Ａ、４１Ｂ  照明部
４２  回転接続管部
４３  揺動接続管部
４５  照明装置
４６  第一照明装置群
４７  第二照明装置群
５１  本体制御回路
５２  吸込口体制御回路
５５  第一スイッチング素子
５６  第二スイッチング素子
５７  本体電源部
５８  電源検出部
６１  吸込口体電源部
６２  スイッチング回路
６３  塵埃量測定部
６５  吸込口体制御部
６６  発光部
６７  受光部
６８  有線通信線
６９  無線通信部
６９ａ  送信部
６９ｂ  受信部
７１  第二照明部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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