(57)【要約】  【課題】  空気調和機のエアフィルタ自動清掃において、利用者は自動清掃の実施時期を知り、快適性を損なうことなく利用者の希望するタイミングでエアフィルタの自動清掃を行うことができる空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機は、空調運転の積算時間が自動清掃を行う時期に近づいたことを示す予め設定された通知値に達した時、リモコンへその状態を送信し、リモコンは自動清掃が行われるまでの残り運転時間と清掃指定日時の設定が可能な状態を表示することで、利用者に清掃指定日時の設定を促し、設定された清掃指定日時にエアフィルタの自動清掃を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調運転時間を積算した積算運転時間が所定値に達した時、エアフィルタを自動で清掃することができる空気調和機において、前記空気調和機は、室内機と、前記室内機と双方向に通信可能なリモコンを備え、前記リモコンは、前記積算運転時間が所定値に達するよりも前に、利用者へエアフィルタの自動清掃時期を通知することを特徴とする空気調和機
。
【請求項２】
前記リモコンは、エアフィルタの自動清掃時期を通知した後、利用者による自動清掃の時期を変更する設定を受付け可能とし、自動清掃の時期を変更する設定を受付けた場合、前記室内機へ設定された自動清掃の時期を送信することを特徴とする、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記リモコンは、利用者が自動清掃の時期を変更する操作を行った日時から前記積算運転時間が所定値に達する日時までを設定可能範囲とすることを特徴とする、請求項２に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内機のエアフィルタを自動的に清掃する機能を備えた空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機の室内機は、空気中の含まれるホコリ等が装置内に進入することを防ぐために、空気吸入口の入口側にエアフィルタが設けられている。このエアフィルタには空気調和機を長時間運転させていると多くのホコリ等が付着して目詰まりし、目詰まりを放置して運転を継続すると運転能力の低下や消費電力の増大を招いていた。
【０００３】
このような不具合を生じさせないためには、定期的なエアフィルタの清掃が必要となるが、室内機は室内の高所に設置することが多い装置であり、利用者の多くは椅子や脚立などに乗ってエアフィルタに手が届く体勢を整えて、エアフィルタの清掃を行うまたは、清掃のためにエアフィルタの脱着を行わなければならず、手軽に清掃することができないために、適切にエアフィルタを清掃することが困難であった。
【０００４】
この点を考慮して、空調運転時に室内機が運転した時間の累積（以下、積算運転時間と言う）が所定時間に達したときに、室内機がエアフィルタの清掃を自動的に行うようにした技術が提案されている。しかしながら設定された所定時間がエアフィルタ清掃の時期として好ましい時間であったとしても、エアフィルタの清掃中には、清掃音や振動音が生じたり、一時的に空調運転を停止したりするなど、例えば睡眠中や空調運転を開始した直後の利用者には快適性を損なうタイミングで自動清掃が開始される場合があった。また、利用者はエアフィルタの自動清掃がいつごろ行われるかを把握することが困難であった。
【０００５】
このような背景から、利用者が自動清掃を禁止する時間帯を予め設定し、設定された時間帯に自動清掃を行う積算運転時間に達した場合には、禁止時間帯を過ぎてから自動清掃を開始する空気調和機が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−８０２１号公報（第５〜６頁、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１は、利用者が自動清掃を禁止する時間帯を予め設定することで、清掃に適さないタイミングで自動清掃が開始されることを防止することができるが、利用者にとって清掃に適さない時間帯がいつも同じ時間帯とは限らず、またエアフィルタの自動清掃が近づいているのか否かも把握できないため、利用者は自動清掃を防止したいタイミングが設定とは異なる時間帯に生じる度に、時間帯の設定変更を行う必要があり利便性に欠けていた。また、設定変更の煩わしさを回避しようと多くのまたは広い時間帯を設定した場合には、自動清掃を行うタイミングが減少し、適切にエアフィルタを清掃することができないという問題があった。
【０００８】
本発明は以上述べた問題点を解決し、リモコンへエアフィルタの清掃時期が近づいたことを通知し、通知を受けた利用者が希望する自動清掃時期を設定することで、適切にエアフィルタを清掃することができる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上述の課題を解決するため、本発明の請求項１に記載の発明は、空調運転時間を積算した積算運転時間が所定値に達した時、エアフィルタを自動で清掃することができる空気調和機において、前記空気調和機は、室内機と、前記室内機と双方向に通信可能なリモコンを備え、前記リモコンは、前記積算運転時間が所定値に達するよりも前に、利用者へエアフィルタの自動清掃時期を通知することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項２に記載の発明は、前記リモコンは、エアフィルタの自動清掃時期を通知した後、利用者による自動清掃の時期を変更する設定を受付け可能とし、自動清掃の時期を変更する設定を受付けた場合、前記室内機へ設定された自動清掃の時期を送信することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項３に記載の発明は、前記リモコンは、利用者が自動清掃の時期を変更する操作を行った日時から前記積算運転時間が所定値に達する日時までを設定可能範囲とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上の手段を用いることにより、本発明による空気調和機によれば、利用者はエアフィルタの清掃時期が近づいたことを知り、利用者の希望する時期に自動清掃が行われるように清掃時期を変更できるため、快適性を損なうことなく適切にエアフィルタを清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による空気調和機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明による室内機制御部のエアフィルタ清掃に係る処理を説明するフローチャートである。
【図３】本発明によるリモコン制御部のエアフィルタ清掃に係る処理を説明するフローチャートである。
【図４】本発明によるリモコン表示部のエアフィルタ清掃に係る表示を説明する表示例である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいた実施例として詳細に説明する。なお
、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００１５】
図１は、本発明による空気調和機の概略構成を示すブロック図である。図１において空気調和機は室内機１０と、室内機１０と双方向通信が可能なリモコンとして例えば無線リモコン２０で構成されている。室内機１０は、エアフィルタに付着したホコリ等を自動で除去するエアフィルタ清掃手段１１と、室内機１０の積算運転時間を計時する室内機計時部１２と、無線リモコン２０との双方向通信を行う室内機通信部１３と、室内機１０がエアフィルタの自動清掃を行う積算運転時間の値（以下、積算運転時間の所定値と言う）と利用者へエアフィルタ自動清掃までの残り運転時間の通知を開始する積算運転時間の値（以下、残り運転時間の通知値と言う）と制御スケジュールなどを記憶する室内機記憶部１４と、これらを制御する室内機制御部１５とを備えている。
【００１６】
また、無線リモコン２０は、エアフィルタ清掃に関する情報などを利用者へ通知する表示部２１と、利用者へ通知するエアフィルタ自動清掃までの残り運転時間を計時するリモコン計時部２２と、室内機１０との双方向通信を行うリモコン通信部２３と、利用者が希望するエアフィルタの自動清掃日時（以下、清掃指定日時と言う）の設定などを行うために操作するキー入力部２４と、利用者から設定された清掃指定日時や無線リモコン２０を動作させる情報などを記憶するリモコン記憶部２５と、これらを制御するリモコン制御部２６とを備えている。
【００１７】
本発明による空気調和機はこのような構成によって、室内機１０は室内機計時部１２で計時された積算運転時間の値が利用者への残り運転時間の通知値に達した時、無線リモコン２０へその信号を送信し、無線リモコン２０は残り運転時間を利用者へ通知し、利用者から清掃指定日時が設定されると、室内機１０へその信号を送信する。そして室内機１０は無線リモコン２０から清掃指定日時を受信すると、その清掃指定日時を室内機記憶部１４の制御スケジュールへ記憶するため、清掃指定日時に達した時エアフィルタの自動清掃を開始することができる。
【００１８】
なお、図１で説明した積算運転時間の計時とエアフィルタ自動清掃までの残り運転時間の計時及び、積算運転時間が残り運転時間の通知値に達したか否かの判定については、室内機１０と無線リモコン２０のどちらでも実施することができる。
【００１９】
図２は、本発明による室内機制御部１５のエアフィルタ清掃に係る処理を説明するフローチャートである。図２の処理が開始される条件として室内機通信部１３が無線リモコン２０からの信号を受信し、室内機制御部１５が信号内容に応じた制御を行うことが出来るものとする。なお、フローチャートに記載のＳＴはステップを表し、これに続く数字はステップ番号を、またＹはＹｅｓをＮはＮｏをそれぞれ表している。
【００２０】
室内機制御部１５は、制御が開始されると室内機通信部１３を介して無線リモコン２０から信号を受信しているか否かを確認する（ＳＴ１）。無線リモコン２０から信号を受信していない場合（ＳＴ１−Ｎ）、室内機記憶部１４に記憶された制御スケジュールの中に現在の日時で実行する制御が登録されているか否かを確認する（ＳＴ２）。実行する制御が登録されていない場合（ＳＴ２−Ｎ）、室内機計時部１２で計時されている積算運転時間が所定値に達しているか否かを確認する（ＳＴ３）。積算運転時間が所定値に達していない場合（ＳＴ３−Ｎ）、積算運転時間が残り運転時間の通知値に達しているか否かを確認する（ＳＴ４）。残り運転時間の通知値に達していない場合（ＳＴ４−Ｎ）、ＳＴ１へジャンプする。また、残り運転時間の通知値に達している場合（ＳＴ４−Ｙ）、室内機記憶部１４に記憶された積算運転時間の所定値から室内機計時部１２で計時されている積算運転時間の値を減算した残り運転時間の計算値を、室内機通信部１３を介して無線リモコン２０へ送信する（ＳＴ５）。そしてＳＴ１へジャンプする。
【００２１】
室内機制御部１５はＳＴ１において、室内機通信部１３を介して無線リモコン２０から信号を受信している場合（ＳＴ１−Ｙ）、受信した信号が清掃指定日時の設定か否かを確認する（ＳＴ６）。信号が清掃指定日時の設定の場合（ＳＴ６−Ｙ）、室内機記憶部１４に記憶される制御スケジュールへ受信した清掃指定日時を登録する（ＳＴ７）。そしてＳＴ２へジャンプする。なお、制御スケジュールへの自動清掃指定日時の登録は後優先で行われるものとし、既に同一もしくは異なる日時にエアフィルタ自動清掃制御が登録されている場合には、先に登録されているエアフィルタ自動清掃制御を削除後に登録する。したがって制御スケジュールに登録されるエアフィルタ自動清掃制御は常に１つ以下の状態となる。
【００２２】
室内機制御部１５はＳＴ６において、受信した信号が清掃指定日時の設定では無い場合（ＳＴ６−Ｎ）、受信した信号が運転停止の要求か否かを確認する（ＳＴ８）。信号が運転停止の要求では無い場合（ＳＴ８−Ｎ）、受信した信号が手動によるエアフィルタ即時清掃の要求か否かを確認する（ＳＴ９）。信号が手動によるエアフィルタ即時清掃の要求では無い場合（ＳＴ９−Ｎ）、信号の内容、例えば運転モードの変更などに従い空調運転を制御し、室内機計時部１２での運転時間の積算を開始または継続する（ＳＴ１０）。そしてＳＴ２へジャンプする。一方、ＳＴ８において、信号が運転停止の要求の場合（ＳＴ８−Ｙ）、空調運転と積算運転時間の計時を停止する（ＳＴ１１）。そして制御を終了する。
【００２３】
室内機制御部１５はＳＴ２において、制御スケジュールの中に現在の日時で実行する制御が登録されている場合（ＳＴ２−Ｙ）、登録されている制御が運転停止か否かを確認する（ＳＴ１２）。制御が運転停止では無い場合（ＳＴ１２−Ｎ）、登録されている制御がエアフィルタの自動清掃か否かを確認する（ＳＴ１３）。制御がエアフィルタの自動清掃では無い場合（ＳＴ１３−Ｎ）、登録内容、例えば省エネモードに変更するなどに従い制御する（ＳＴ１４）。そしてＳＴ３へジャンプする。一方、ＳＴ１３において、制御がエアフィルタの自動清掃の場合（ＳＴ１３−Ｙ）、空調運転を停止しエアフィルタ清掃手段１１へエアフィルタ清掃の開始を指示する（ＳＴ１５）。次に、エアフィルタ清掃の完了まで待機した後に、室内機計時部１２で計時している積算運転時間と、室内機記憶部１４に記憶される制御スケジュールに登録されたエアフィルタ自動清掃の制御をクリアし、元の空調運転と積算運転時間の計時を再開する（ＳＴ１６）。そしてＳＴ１へジャンプする
。
【００２４】
一方、室内機制御部１５はＳＴ９において、受信した信号が手動によるエアフィルタ即時清掃の要求である場合（ＳＴ９−Ｙ）、ＳＴ１５へジャンプする。また、ＳＴ１２において、制御スケジュールに登録されている制御が運転停止の場合（ＳＴ１２−Ｙ）、室内機通信部１３を介して無線リモコン２０へ運転停止の信号を送信する（ＳＴ１７）。そしてＳＴ１１へジャンプする。また、ＳＴ３において、室内機計時部１２で計時されている積算運転時間が所定値である場合（ＳＴ３−Ｙ）、ＳＴ１５へジャンプする。
【００２５】
なお、ＳＴ３の室内機計時部１２で計時されている積算運転時間が所定値であるか否かの確認については、ＳＴ１１の後となる制御を終了する直前のタイミングで、積算運転時間が所定値を超えているか否かを確認し、所定値を超えている場合に、ＳＴ１５へジャンプするように制御してもよい。このように制御することで、無線リモコン２０から清掃指定日時を受信していない状態で積算運転時間が所定値に達しても、その時にはエアフィルタ清掃を開始せず次に空調運転を停止した時にエアフィルタ清掃が行われるようにすることができる。
【００２６】
図３は、本発明によるリモコン制御部２６のエアフィルタ清掃に係る処理を説明するフローチャートである。図３の処理が開始される条件として無線リモコン２０へ電池などから電源が供給され、室内機１０との通信が可能なものとする。なお、フローチャートに記載のＳＴはステップを表し、これに続く数字はステップ番号を、またＹはＹｅｓをＮはＮｏをそれぞれ表している。
【００２７】
リモコン制御部２６は、制御が開始されるとリモコン通信部２３を介して室内機１０からの信号を受信しているか否かを確認する（ＳＴ２１）。信号を受信していない場合（ＳＴ２１−Ｎ）、リモコン計時部２２で残り運転時間の計時が中断している場合には計時を再開する（ＳＴ２２）。次に、リモコン計時部２２で残り運転時間の計時を行っているか否かを確認する（ＳＴ２３）。残り運転時間の計時を行っていない場合（ＳＴ２３−Ｎ）
、キー入力部２４から利用者による入力が行われたか否かを確認する（ＳＴ２４）。利用者による入力が行われていない場合（ＳＴ２４−Ｎ）、ＳＴ２１へジャンプする。
【００２８】
リモコン制御部２６はＳＴ２１において、室内機１０からの信号を受信している場合（ＳＴ２１−Ｙ）、受信した信号がエアフィルタ自動清掃までの残り運転時間を通知する信号であるか否かを確認する（ＳＴ２５）。信号が残り運転時間を通知する信号である場合（ＳＴ２５−Ｙ）、リモコン計時部２２で残り運転時間を空調運転時間の経過と共に減少させる計時を開始し、表示部２１へ残り運転時間と自動清掃の日時指定が可能な状態を通知する（ＳＴ２６）。そしてＳＴ２３へジャンプする。
【００２９】
リモコン制御部２６はＳＴ２５において、室内機１０から受信した信号がエアフィルタ自動清掃までの残り運転時間を通知する信号では無い場合（ＳＴ２５−Ｎ）、受信した信号が空調運転の停止か否かを確認する（ＳＴ２７）。信号が空調運転の停止では無い場合（ＳＴ２７−Ｎ）、信号の内容、例えば室内機１０の運転に関する情報などに従い制御する（ＳＴ２８）。そしてＳＴ２３へジャンプする。また、信号が空調運転の停止の場合（ＳＴ２７−Ｙ）、リモコン計時部２２での残り運転時間の計時を中断する（ＳＴ２９）
。そして制御を終了する。
【００３０】
リモコン制御部２６はＳＴ２３において、リモコン計時部２２で残り運転時間の計時を行っている場合（ＳＴ２３−Ｙ）、残り運転時間の値がタイムアップを示す“０”に達しているか否かを確認する（ＳＴ３０）。残り運転時間の値が“０”に達していない場合（ＳＴ３０−Ｎ）、リモコン記憶部２５に清掃指定日時が記憶されている場合、その清掃指定日時が現在の日時に達しているか否かを確認する（ＳＴ３１）。清掃指定日時が現在の日時に達していない場合または、清掃指定日時が記憶されていない場合（ＳＴ３１−Ｎ）、リモコン記憶部２５に清掃指定日時が記憶されていない場合に表示部２１へ、リモコン計時部２２で計時している最新の残り運転時間を表示する（ＳＴ３２）。そしてＳＴ２４へジャンプする。一方、ＳＴ３０において、残り運転時間の値が“０”に達している場合（ＳＴ３０−Ｙ）、とＳＴ３１において、清掃指定日時が現在の日時に達している場合（ＳＴ３１−Ｙ）、とは、いずれも表示部２１の清掃に係る表示と、リモコン記憶部２５の清掃指定日時の値をクリアし、リモコン計時部２２での残り運転時間の計時を終了する（ＳＴ３３）。そしてＳＴ２４へジャンプする。
【００３１】
リモコン制御部２６はＳＴ２４において、キー入力部２４から利用者による入力が行われた場合（ＳＴ２４−Ｙ）、入力がエアフィルタ清掃の指定日時を設定する操作か否かを確認する（ＳＴ３４）。入力がエアフィルタ清掃の指定日時を設定する操作の場合（ＳＴ３４−Ｙ）、リモコン通信部２３を介して入力された清掃指定日時を室内機１０へ送信し
、リモコン記憶部２５へ清掃指定日時を記憶し、表示部２１へ清掃指定日時を表示する（ＳＴ３５）。そしてＳＴ２１へジャンプする。
【００３２】
リモコン制御部２６はＳＴ３４において、入力がエアフィルタ清掃の指定日時設定の操作では無い場合（ＳＴ３４−Ｎ）、入力が運転停止の操作か否かを確認する（ＳＴ３６）
。入力が運転停止の操作では無い場合（ＳＴ３６−Ｎ）、入力された操作内容、例えば設定温度の変更などに従い制御する（ＳＴ３７）。そしてＳＴ２１へジャンプする。また、ＳＴ３６において入力が運転停止の操作である場合（ＳＴ３６−Ｙ）、ＳＴ２９へジャンプする。
【００３３】
なお、図２の室内機制御部１５側の制御において、自動清掃を行う積算運転時間に達しても、その時にはエアフィルタ清掃を開始せず次に空調運転を停止した時にエアフィルタ清掃を行うようにしている場合には、その制御に合わせてリモコン制御部２６側の制御も
、ＳＴ３０の残り運転時間の値が“０”に達しているか否かの確認をリモコン制御部２６の最初の制御で確認し、残り運転時間の値が“０”に達している場合にＳＴ３３へジャンプするように制御する。このように制御することで、室内機１０のエアフィルタ清掃状態と無線リモコン２０の表示状態との不整合を防止することができる。
【００３４】
図４は、本発明による表示部２１のエアフィルタ清掃に係る表示を説明する表示例である。表示例（１）は、室内機１０からエアフィルタ自動清掃までの残り運転時間の計算値を受信していない時、つまりエアフィルタ清掃直後や、現在の積算運転時間が自動清掃を行う所定値から離れている場合の通常表示である。
【００３５】
表示例（２）は、室内機１０からエアフィルタ自動清掃までの残り運転時間の計算値を受信した時、利用者に自動清掃の時期が近づいたことを通知する表示であり、エアフィルタ自動清掃までの残り運転時間と、エアフィルタの清掃日時を指定することができることを利用者へ通知している。この表示は利用者から清掃指定日時が設定される、もしくは次のエアフィルタ清掃が行われるまで、残り運転時間をカウントダウンさせながら継続的に表示し、次のエアフィルタ清掃が行われると表示例（１）の表示に戻る。
【００３６】
表示例（３）は、利用者がキー入力部２４からエアフィルタ清掃の指定日時入力を選択した時、その日時を入力するための表示である。初期表示は清掃指定日時が設定されていない場合は現在日時、既に清掃指定日時が設定されている場合は設定値の日時を表示する
。また、エアフィルタ清掃指定日時の設定可能な範囲として、現在日時から現在日時にエアフィルタ自動清掃までの残り運転時間を加えた時間までとしてもよい。この場合、誤った清掃指定日時を設定することによる清掃頻度の低下を防止することができる。
【００３７】
表示例（４）は、エアフィルタの清掃指定日時の設定が行われた後の表示であり、表示例（２）のエアフィルタ自動清掃までの残り運転時間に代えて、設定されたエアフィルタの清掃指定日時と、設定したエアフィルタの清掃指定日時を変更できることを利用者へ通知している。この表示は次のエアフィルタ清掃が行われるまで継続され、表示例（２）と同様に、次のエアフィルタ清掃が行われると表示例（１）の表示に戻る。
【００３８】
このように、図４の表示例（２）〜（４）によれば、利用者はエアフィルタの清掃時期が近づいたことを知り、利用者に適したタイミングで自動清掃を行うように清掃日時を指定することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１０  室内機
１１  エアフィルタ清掃手段
１２  室内機計時部
１３  室内機通信部
１４  室内機記憶部
１５  室内機制御部
２０  無線リモコン
２１  表示部
２２  リモコン計時部
２３  リモコン通信部
２４  キー入力部
２５  リモコン記憶部
２６  リモコン制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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