(57)【要約】【課題】スマートフォンなどの通信端末を用いることにより各種機器の管理を行う。【解決手段】機器（ガス機器４）の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報（１２）を記憶する記憶部（２０−３）と、近接通信（１０）により通信端末に接続される近接通信部（３６）と、前記機器情報を取得して前記記憶部に格納するとともに、前記通信端末からの要求を受け、前記記憶部にある前記機器情報を前記近接通信部から前記通信端末に提供する制御部（２６）とを備える。【選択図】図１
2014219910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を記憶する記憶部と、
近接通信により通信端末に接続される近接通信部と、
前記機器情報を取得して前記記憶部に格納するとともに、前記通信端末からの要求を受け、前記記憶部にある前記機器情報を前記近接通信部から前記通信端末に提供する制御部と、
を備えることを特徴とする機器。
【請求項２】
前記制御部は、前記機器または前記機器の部品の使用状況または動作状態を監視する監視機能を備えることを特徴とする請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記機器または前記機器の部品の運転を検知する運転検知手段と、
前記運転検知手段の検知出力により、前記機器または前記部品の運転時間を計測する時間計測部と、
を備え、前記記憶部に前記機器または前記部品の運転時間情報を格納することを特徴とする請求項１に記載の機器。
【請求項４】
機器に搭載されたコンピュータに実行させる機器管理プログラムであって、
前記機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を取得し、
前記機器情報を記憶部に記憶し、
近接通信により接続される通信端末の要求により、前記記憶部にある前記機器情報を前記通信端末に提供する
処理を前記コンピュータに実行させるための機器管理プログラム。
【請求項５】
通信端末または該通信端末に接続されるサーバに搭載されたコンピュータに実行させる機器管理プログラムであって、
機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を取得し、
前記機器情報を用いて前記機器または前記部品を診断し、
前記機器の診断結果を前記通信端末に表示する
処理を前記コンピュータに実行させるための機器管理プログラム。
【請求項６】
機器と、
前記機器に近接通信により接続され、前記機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を取得する通信端末と、
前記通信端末から前記機器情報の提供を受け、該機器情報を用いて前記機器を診断し、該機器の診断結果を前記通信端末に提供するサーバと、
を備えることを特徴とする機器管理システム。
【請求項７】
機器に近接通信により接続され、前記機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を取得し、該機器情報をサーバに提供し、該サーバから前記機器の診断結果を受ける近接通信部と、
前記診断結果を表示する表示部と、
を備えることを特徴とする通信端末。
【請求項８】
前記表示部に確認項目を表示し、この確認項目を選択可能であることを特徴とする請求項７に記載の通信端末。
【請求項９】
近接通信により機器に通信端末を接続して前記機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を取得し、
前記機器情報から前記機器または前記機器の部品の診断を行い、
前記機器または前記部品の診断結果を前記通信端末に表示する、
ことを特徴とする機器管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス機器などの管理を行う機器、機器管理プログラム、機器管理システム、通信端末および機器管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス機器にはガスレンジ、ガスコンロなどのガス調理器、ガス給湯器、ガス暖房機など、多種多様のものが存在する。いずれのガス機器もガスを燃焼させており、使用による経年劣化を生じるし、ガス機器を安全に使用するには、定期的な点検や、買換えなどの管理が必要である。ガス会社では遠隔操作サービス、遠隔遮断、遠隔監視などの各種のサービスを提供している。
【０００３】
各種機器の動作に関し、機器の状態を監視し、その監視情報を識別して携帯情報端末に提供することが知られている（たとえば、特許文献１）。機器の情報管理を行うことが知られている（たとえば、特許文献２）。機器の動作状況をモニタリングし、機器を遠隔制御することが知られている（たとえば、特許文献３）。また、機器にセンサを備え、異常時に警報などの表示をすることが知られている（たとえば、特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１２−５１６１３３号公報
【特許文献２】特表２００９−５３５７３５号公報
【特許文献３】特開２００２−２１８５６６号公報
【特許文献４】特開２００９−５３１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、経年劣化などを監視し、必要に応じて点検などの管理が必要な機器に関し、ユーザは、使用中の機器がどのような使用状況にあるかを見過ごすことができないという課題がある。機能低下や過熱などの異常状態に陥るまで使用を継続することは危険性を伴い、極力避けなければならない。
【０００６】
既述のようにガス会社は安全性を確保するため、各種のサービスを提供することが必要であるし、それには手続きが必要であるという課題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は上記課題に鑑み、スマートフォンなどの通信端末を用いることにより各種機器の管理を行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の機器は、該機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を記憶する記憶部と、近接通信により通信端末に接続される近接通信部と、前記機器情報を取得して前記記憶部に格納するとともに、前記通信端末からの要求を受け、前記記憶部にある前記機器情報を前記近接通信部から前記通信端末に提供する制御部とを備える。
【０００９】
本発明の機器において、前記制御部は、前記機器または前記機器の部品の使用状況または動作状態を監視する監視機能を備えてもよい。
【００１０】
本発明の機器において、前記制御部は、前記機器または前記機器の部品の運転を検知する運転検知手段と、前記運転検知手段の検知出力により、前記機器または前記部品の運転時間を計測する時間計測部とを備え、前記記憶部に前記機器または前記部品の運転時間情報を格納してもよい。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の機器管理プログラムは、機器に搭載されたコンピュータに実行させる機器管理プログラムであって、前記機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を取得し、前記機器情報を記憶部に記憶し、近接通信により接続される通信端末の要求により、前記記憶部にある前記機器情報を前記通信端末に提供する処理を前記コンピュータに実行させる。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の機器管理プログラムは、通信端末または該通信端末に接続されるサーバに搭載されたコンピュータに実行させる機器管理プログラムであって、機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を取得し、前記機器情報を用いて前記機器または前記部品を診断し、前記機器の診断結果を前記通信端末に表示する処理を前記コンピュータに実行させる。
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の機器管理システムは、機器と、前記機器に近接通信により接続され、前記機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を取得する通信端末と、前記通信端末から前記機器情報の提供を受け、該機器情報を用いて前記機器を診断し、該機器の診断結果を前記通信端末に提供するサーバとを備える。
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明の通信端末は、機器に近接通信により接続され、前記機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を取得し、該機器情報をサーバに提供し、該サーバから前記機器の診断結果を受ける近接通信部と、前記診断結果を表示する表示部とを備える。
【００１５】
上記通信端末は、前記表示部に確認項目を表示し、この確認項目を選択可能としてもよい。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の機器管理方法は、近接通信により機器に通信端末を接続して前記機器の使用状況または前記機器の部品の状態を含む機器情報を取得し、前記機器情報から前記機器または前記機器の部品の診断を行い、前記機器または前記部品の診断結果を前記通信端末に表示する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、次のような効果が得られる。
【００１８】
(1) ガス機器などの機器の使用状況または部品の状態を含む機器情報を機器に記録し、その機器情報を用いて通信端末によりまたはサーバにより、機器またはその部品の診断を行うことができるなど、機器の故障診断結果や買換え情報などの有益な情報を提供することができる。
【００１９】
(2) ガス機器などの各種機器の管理を客観的かつ容易に行うことができ、機器の安全な使用や利便性を高めることができる。
【００２０】
そして、本発明の他の目的、特徴および利点は、添付図面および各実施の形態を参照することにより、一層明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】一実施の形態に係る機器管理システムを示す図である。
【図２】機器管理システムの機能を示す図である。
【図３】ガス機器および流量計測部の一例を示す図である。
【図４】ガス機器の制御部のハードウェアの一例を示す図である。
【図５】通信端末の一例および画面表示例を示す図である。
【図６】サーバおよびデータテーブルの一例を示す図である。
【図７】ガス機器の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】ガス機器の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】通信端末の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】機器管理システムの処理シーケンスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜システム構成＞
【００２３】
図１は、一実施の形態に係る機器管理システムの一例を示している。図１に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。
【００２４】
この機器管理システム２にはガス機器４、通信端末６および管理サーバ（以下単に「サーバ」と称する）８が含まれる。ガス機器４はたとえば、ガス調理器であるが、ガス給湯器などの機器であってもよい。このガス機器４は情報処理機能や近接通信機能を備え、通信端末６との間で近接通信１０により接続可能である。ガス機器４は機器情報１２を格納している。この機器情報１２には、機器の使用状況１２−１、ガス機器４の各種部品の状態値１２−２などが含まれる。使用状況１２−１にはたとえば、運転時間や使用パターンなどが含まれる。各種部品にはセンサなどが含まれる。
【００２５】
通信端末６はスマートフォンなどであり、既述の近接通信機能の他、インターネット１４に接続可能である。通信端末６は、ガス機器４と近接通信により接続され、既述の機器の使用状況１２−１や各種部品の状態値１２−２などを取得する。
【００２６】
サーバ８は、ガス会社や管理ステーションに設置されるコンピュータシステムであり、既述のインターネット１４に接続されている。このサーバ８にはインターネット１４を通じて通信端末６が接続される。このサーバ８にはデータベース１６が構築されており、このデータベース１６には機器の使用状況１２−１、各種部品の状態値１２−２が格納されている。この機器情報１２は通信端末６を媒介としてサーバ８に提供され、サーバ８の情報処理によってデータベース１６が構築される。このサーバ８は、通信端末６から要求を受け、機器情報１２に基づく情報処理１８を実行し、その処理結果を通信端末６に提供する。この情報処理１８には、故障診断１８−１、各種アドバイス情報の検索１８−２、過去の使用量との比較１８−３などが含まれる。この情報処理１８の結果がインターネット１４を通じて通信端末６に通知される。
【００２７】
＜近接通信１０の態様＞
【００２８】
ガス機器４と通信端末６の間の近接通信１０にはたとえば、フェリカ（ＦｅｌｉＣａ：登録商標）規格、ブルートゥース（Bluetooth ：登録商標）規格、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association ）規格など、近接した領域内での無線通信を媒介とした通信形態である。この近接通信１０により、通信端末６がガス機器４に向けるなどの操作を受け、ガス機器４との無線接続を確立させることができる。この近接通信１０には非接触通信や近距離無線通信などを用いればよい。
【００２９】
(a) 非接触通信
【００３０】
この非接触通信はフェリカ（Ｆｅｌｉｃａ：登録商標）、ＮＦＣ（Near Field Communication）などの非接触型ＩＣカードによる通信である。ガス機器４に通信端末６をかざして近接通信１０を確立させ、通信端末６がガス機器４からの情報取得や、通信端末６からガス機器４に情報提供を行える。
【００３１】
(b) 近距離無線通信
【００３２】
この近距離無線通信は、 Bluetooth（登録商標）、ｗｉ−ｆｉなどの近距離の無線通信である。近距離無線通信が可能な通信エリア内にある通信端末６を操作して近距離無線通信を確立させる。非接触通信では通信端末６をガス機器４の設置場所の近傍に移動させたのに対し、近距離無線通信では該近距離無線通信が可能な通信エリア内に通信端末６があれば、通信端末６をガス機器４の設置場所の近傍に移動する必要がない。近距離無線通信が可能な通信エリア内にある通信端末６でガス機器４からの情報取得や通信端末６からガス機器４に対する情報提供が行える。
【００３３】
図２は、この機器管理システム２の各部の機能を示している。この機器管理システム２では、ガス機器４の使用状況１２−１や各種部品の状態値１２−２を通信端末６からサーバ８に提供する。サーバ８は、通信端末６から提供された情報を管理し、通信端末６からの要求に基づき、ガス機器４の診断を行い、その診断結果などの診断情報を通信端末６に提供する。
【００３４】
このような機器管理を実現するため、ガス機器４には使用状況監視機能２０−１、各種部品の状態監視機能２０−２、情報処理・記録機能２０−３および近接通信機能２０−４を有する。使用状況監視機能２０−１は、ガス機器４の運転時間の計測、使用パターンの記録などの状況を監視する。各種部品の状態監視機能２０−２は、センサなどの部品の機能状態を監視する。情報処理・記録機能２０−３は、使用状況監視機能２０−１または各種部品の状態監視機能２０−２で得られる情報を収集し、それらを記録する。そして、近接通信機能２０−４は、近接通信１０により通信端末６と接続し、通信端末６からの情報要求により、記録情報を通信端末６に提供する。
【００３５】
通信端末６は、通信機能２２−１、情報処理・記録機能２２−２、表示機能２２−３、近接通信機能２２−４を有する。通信機能２２−１は、サーバ８との通信を行う。情報処理・記録機能２２−２は機器情報の記憶機能の一例であり、ガス機器４から取得した情報の処理および記録を行う。表示機能２２−３は、情報処理・記録機能２２−２の処理情報の表示を行う。近接通信機能２２−４は、ガス機器４との近接通信１０を実行する。
【００３６】
サーバ８は、通信機能２４−１、情報処理および記録機能２４−２を有する。通信機能２４−１は、インターネット１４を媒介とする通信端末６との通信を行う。情報処理および記録機能２４−２は、通信端末６を媒介として取得したガス機器４側の情報の処理や記録を行い、情報処理結果や記録情報を通信端末６に提供する。この情報処理には、ガス機器４の使用パターンの精査や、機器の診断処理が含まれる。
【００３７】
＜ガス機器４＞
【００３８】
図３のＡは、ガス機器４の構成例を示している。このガス機器４には一例として、制御部２６が備えられる。この制御部２６には一例として情報処理部２７、燃焼部２８、流量計測部３０、操作部３２が含まれる。情報処理部２７には表示部３４、近接通信部３６および電源部３８が備えられている。
【００３９】
情報処理部２７はたとえば、マイクロコンピュータによって構成され、燃焼部２８の制御、流量計測部３０から計測情報の取込み、その診断、操作部３２からの操作情報の取込み、表示部３４に対する表示情報の提供、近接通信部３６の通信制御などを行う。
【００４０】
燃焼部２８は燃料の一例であるガスを燃焼させる。流量計測部３０は、ガス流量の計測とともに、ガス流量が生じている時間、つまり、運転時間の計測を行う。操作部３２は、電源投入、燃焼開始や燃焼終了の操作に用いられる。表示部３４は、制御部２６の制御により、制御状況や警告などを行う。近接通信部３６はたとえば、ＲＦ（Radio Frequency ：無線）タグであり、通信端末６との近接通信１０を実行する。電源部３８は、制御部２６などの機能部に給電する。
【００４１】
図３のＢは、流量計測部３０の構成例を示している。この流量計測部３０は既述の運転時間を計測し、その運転時間情報を蓄積するための手段として、流量計４０、流量判定部４２、タイマー４４が含まれる。流量計４０は、ガスの流量を検出し、たとえば、流量を表す検出信号を発生する。流量判定部４２は、流量計４０が出力する検出信号の有無またはレベルからガス流量の有無を判定する。タイマー４４は流量判定部４２の判定出力を受け、ガス流量の開始から終了までの時間を計測し、その時間を積算する。このタイマー４４は情報処理部２７で構成してもよい。
【００４２】
図４は、制御部２６のハードウェアの構成例を示している。図４において、図３のＡと同一部分には同一符号を付してある。情報処理部２７は既述のようにマイクロコンピュータで構成されている。この情報処理部２７には、プロセッサ４６、ＲＯＭ（Read-Only Memory）４８、ＮＶＭ（Non Volatile Memory ）５０、ＲＡＭ（Random-Access Memory）５２、入出力部（Ｉ／Ｏ）５４が含まれ、これらはバス５６によって連係されている。
【００４３】
このプロセッサ４６は、ＲＯＭ４８にあるＯＳ（Operating System）や、制御プログラムを実行する。この制御プログラムには、機器管理プログラムなどの各種のプログラムが含まれる。
【００４４】
ＲＯＭ４８には、既述のＯＳや制御プログラムが格納されている。ＮＶＭ５０は機器情報１２などの各種の情報を記憶する記憶手段の一例である。このＮＶＭ５０はＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory ）などの不揮発性メモリで構成される。このＮＶＭ５０には、設定情報などの各種の制御情報が格納される。ＲＡＭ５２は情報の入出力、演算などの情報処理のワークエリアに用いられる。
【００４５】
Ｉ／Ｏ５４は情報の入出力を行う。このＩ／Ｏ５４には図示しない情報端末機器などを接続してもよい。
【００４６】
＜通信端末６＞
【００４７】
図５のＡは、通信端末６の一例を示している。この通信端末６には通信機能を持つ情報処理手段としてコンピュータが用いられる。この通信端末６にはシステム制御部５８および近接通信制御部６０が含まれている。システム制御部５８はたとえば、プロセッサで構成され、既述の通信機能２２−１、情報処理・記録機能２２−２および表示機能２２−３を実行させる。近接通信制御部６０は近接通信機能２２−４を実現する。
【００４８】
システム制御部５８には無線通信部６２、表示部６４、タッチパネル６６、記憶部６８が接続されている。無線通信部６２は、基地局との無線通信を行い、既述のサーバ８とインターネット１４を介して接続される。
【００４９】
表示部６４にはたとえば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）が用いられる。この表示部６４には文字情報や図形情報などの各種の情報が表示される。
【００５０】
タッチパネル６６はタッチによる入力部である。このタッチパネル６６は、表示部６４の表示画面に設置されている。
【００５１】
記憶部６８には、記録素子が用いられる。この記憶部６８にはプログラム記憶部７０、データ記憶部７２およびＲＡＭ７４が含まれる。プログラム記憶部７０には、コンピュータで実行されるプログラムが格納される。このプログラムにはＯＳ、通信端末６とガス機器４との情報の授受を行うプログラム、サーバ８との間で情報の授受を行うプログラムなど、各種のアプリケーションプログラムが含まれる。データ記憶部７２は、各種データの記憶に用いられる。ＲＡＭ７４は、情報の入出力、演算などの情報処理のワークエリアに用いられる。
【００５２】
近接通信制御部６０には近接通信部７６および記憶部７８が接続されている。近接通信部７６はガス機器４の近接通信部３６と近接通信１０を行う。記憶部７８は読み書き可能な記憶素子で構成される。この記憶部７８には近接通信部７６で近接通信１０により送受される情報が格納される。これら近接通信制御部６０、近接通信部７６および記憶部７８は非接触通信部としてたとえば、ＩＣカードで構成され、非接触通信により情報の送受を行う。
【００５３】
図５のＢは、通信端末６の表示部６４の表示画面８０を示している。この表示画面８０は確認項目の選択画面である。この表示画面８０には、選択項目を選択するためのガイド情報８２が表示され、その下欄には選択項目の一例として、寿命診断８４−１、故障チェック８４−２、使用方法のアドバイス８４−３が表示されている。
【００５４】
この表示画面８０に表示された選択項目は既述のタッチパネル６６のタッチにより選択することができる。寿命診断８４−１をタッチすれば、寿命診断の処理モードに移行する。故障チェック８４−２をタッチすれば、故障チェックの処理モードに移行する。使用方法のアドバイス８４−３をタッチすれば、使用方法のアドバイス情報が提供される。
【００５５】
＜サーバ８＞
【００５６】
図６のＡは、サーバ８の一例を示している。このサーバ８は、情報処理およびインターネット通信が可能なコンピュータシステムである。
【００５７】
このサーバ８はシステム制御部８６、通信部８８、ＲＯＭ９０、データ記憶部９２およびＲＡＭ９４を備えている。これら機能部はバス９６によって連係されている。
【００５８】
システム制御部８６はプロセッサを含み、ＯＳや本発明の機器管理プログラムなどのアプリケーションプログラムを実行し、既述の情報処理および記録機能２４−２などを実現する。
【００５９】
通信部８８は、システム制御部８６の制御により、通信機能２４−１を実現する。
【００６０】
ＲＯＭ９０はハードディスク装置などの記憶装置で構成され、ＯＳ、機器管理プログラムなどのアプリケーションプログラムを格納する。
【００６１】
データ記憶部９２は記憶素子で構成され、既述のデータベース１６が構築される。ＲＡＭ９４は、情報処理のワークエリアを構成する。
【００６２】
図６のＢは、データテーブル９８を示している。このデータテーブル９８は、サーバ８のデータ記憶部９２に構築される。
【００６３】
このデータテーブル９８には、顧客が使用する機器の情報を顧客情報に関係付けて記録されている。そこで、このデータテーブル９８には、ユーザＩＤ９８−１、機器種別９８−２、機器ＩＤ９８−３、運転時間９８−４、使用状況１２−１、各種部品の状態値１２−２が格納されている。ユーザＩＤ９８−１は顧客を識別する識別情報である。機器種別９８−２は、機器を特定する情報である。機器ＩＤ９８−３は、機器を識別する識別情報である。運転時間９８−４は、特定された機器の使用時間である。使用状況１２−１には機器の使用パターンなどの使用の状況を表す。各種部品の状態値１２−２は、機器に用いられているセンサなどの状態を表している。
【００６４】
＜ガス機器の情報記録の処理手順＞
【００６５】
図７は、ガス機器の情報蓄積の処理手順を示している。この処理手順は本発明の機器管理プログラムおよび機器管理方法の一例である。
【００６６】
この処理手順では、ガス機器４の電源をＯＮさせ（Ｓ１０１）、動作状態に移行させる。
【００６７】
ガス機器４にガスが流れているかを判断し（Ｓ１０２）、ガス機器４にガスが流れていれば（Ｓ１０２のＹＥＳ）、運転時間計測用のタイマー４４をスタートさせる（Ｓ１０３）。ガスが止まり次第、タイマー４４をストップさせ（Ｓ１０４）、ガス機器４をスリープ状態に移行させ（Ｓ１０５）、この処理を終了する。
【００６８】
ガスが流れていなければ（Ｓ１０２のＮＯ）、ガス機器４をスリープ状態に移行させ、同様に、この処理を終了する。
【００６９】
また、ガス機器４の電源のＯＮを契機に、自己診断確認時刻か否かを判断する（Ｓ１０６）。自己診断確認時刻が到来していれば（Ｓ１０６のＹＥＳ）、各部品の自己診断を実施し（Ｓ１０７）、その自己診断結果をデータ記憶部であるＮＶＭ５０に保存し（Ｓ１０８）、ガス機器４をスリープ状態に移行させる（Ｓ１０５）。
【００７０】
また、自己診断確認時刻でなければ（Ｓ１０６のＮＯ）、ガス機器４をスリープ状態に移行させる（Ｓ１０５）。
【００７１】
＜ガス機器の情報送信の処理手順＞
【００７２】
図８は、ガス機器の情報送信の処理手順を示している。この処理手順は本発明の機器管理プログラムおよび機器管理方法の一例である。
【００７３】
この処理手順では、近接通信１０を確立させ（Ｓ２０１）、通信端末６からの接続要求の受信処理を実行する（Ｓ２０２）。
【００７４】
通信端末６からの接続要求を契機に、蓄積情報の確認を行う。この蓄積情報の確認では、機器情報１２の確認の要求か、運転時間情報の確認の要求か、各種部品の自己診断情報の確認の要求かを選択する（Ｓ２０３）。
【００７５】
機器情報１２の確認の要求であれば、ガス機器４の内部データを通信端末６に送信する（Ｓ２０４−１）。運転時間情報の確認の要求であれば、ガス機器４の運転時間情報を通信端末６に送信する（Ｓ２０４−２）。また、各種部品の自己診断情報の確認の要求であれば、ガス機器４の各種部品の自己診断情報を通信端末６に送信する（Ｓ２０４−３）。
【００７６】
このような内部データの送信を行った後、通信終了処理として通信の解除を行う（Ｓ２０５）。
【００７７】
＜通信端末６の処理手順＞
【００７８】
図９は、通信端末６の処理手順を示している。この処理手順は本発明の機器管理プログラムおよび機器管理方法の一例である。
【００７９】
この処理手順では、アプリ起動を実行し（Ｓ３０１）、接続先を選択する（Ｓ３０２）。接続先がガス機器４であれば、ガス機器４との通信開始を実行する（Ｓ３０３）。これにより、接続中のガス機器４から内部データの読み取りを実行し（Ｓ３０４）、内部データを取得し（Ｓ３０５）、取得データの表示を行う（Ｓ３０６）。
【００８０】
サーバ８との接続選択を判断し（Ｓ３０７）、サーバ８との接続をしない場合には（Ｓ３０７のＮＯ）、通信を終了する（Ｓ３０８）。
【００８１】
サーバ８との接続を選択した場合には（Ｓ３０７のＹＥＳ）、通信の確立を行い（Ｓ３０９）、取得データの送信を行い（Ｓ３１０）、確認項目を選択する（Ｓ３１１）。確認項目が故障チェック８４−２であれば、故障状況の診断結果を受信する（Ｓ３１２）。また、確認項目がガス機器４の使用方法のアドバイス８４−３であれば、ガス機器４の使用方法のアドバイス情報を受信する（Ｓ３１３）。
【００８２】
また、確認項目が寿命診断８４−１であれば、ガス機器４の使用実態の診断結果を受信する（Ｓ３１４）。使用実態の確認では、耐用年数であるかを判定し（Ｓ３１５）、耐用年数の確認であれば（Ｓ３１５のＹＥＳ）、ガス機器４の買換え情報を受信する（Ｓ３１６）。
【００８３】
これらの情報の受信の後、通信終了を実行し（Ｓ３１７）、アプリ終了を実行する（Ｓ３１８）。Ｓ３１５において、耐用年数の確認でなければ（Ｓ３１５のＮＯ）、通信終了（Ｓ３１７）に移行する。
【００８４】
また、Ｓ３０２で選択される接続先がサーバであれば、サーバ８との通信の確立を行い（Ｓ３１９）、ガス機器４の選択をする（Ｓ３２０）。選択したガス機器４の情報をサーバ８から受信し（Ｓ３２１）、情報の記録（Ｓ３２２）の後、通信終了（Ｓ３１７）に移行する。
【００８５】
＜サーバの処理手順＞
【００８６】
図１０は、サーバ８の処理手順を示している。この処理手順は本発明の機器管理プログラムおよび機器管理方法の一例である。
【００８７】
この処理手順では、通信端末６との通信の確立を実行し（Ｓ４０１）、通信端末６から接続要求を受信する（Ｓ４０２）。接続中の通信端末６との間でＩＤ（IDentification）およびパスワードの認証を行う（Ｓ４０３）。認証に失敗すれば（Ｓ４０３のＮＧ）、この処理を終了する。
【００８８】
ＩＤおよびパスワードの認証に成功すれば（Ｓ４０３のＯＫ）、通信端末６からガス機器４のデータを受信する（Ｓ４０４）。受信したデータをデータサーバであるデータ記憶部９２に記録し（Ｓ４０５）、受信データを用いて各種の診断を実施する（Ｓ４０６）。
【００８９】
通信端末６に各種の診断結果を送信し（Ｓ４０７）、通信終了処理として通信の解除を行う（Ｓ４０８）。
【００９０】
＜ガス機器４、通信端末６およびサーバ８の処理シーケンス＞
【００９１】
図１１は、ガス機器４、通信端末６およびサーバ８の処理シーケンスを示している。この処理手順は本発明の機器管理プログラムおよび機器管理方法の一例である。
【００９２】
この場合、通信端末６では、アプリ起動（Ｓ５０１）、接続先の選択（Ｓ５０２）、通信の開始（Ｓ５０３）を実行し、この通信の開始（Ｓ５０３）では、ガス機器４との間で通信の確立を行う（Ｓ６０１）。接続中のガス機器４の内部データの読み取り（Ｓ５０４）を実行し（Ｓ６０２）、ガス機器４から内部データの送信を受け（Ｓ６０３）、取得データの表示（Ｓ５０５）の後、通信終了の処理を実行する（Ｓ５０６）。この実行に基づき、ガス機器４の通信解除を行う（Ｓ６０４）。
【００９３】
通信端末６では、サーバ８と接続するかを判断し（Ｓ５０７）、接続する場合には、通信開始を実行し（Ｓ５０８）、これに連動してサーバ８に通信を確立させる（Ｓ６０５）。取得データの送信（Ｓ５０９）を実行し（Ｓ６０６）、確認項目の選択（Ｓ５１０）、確認項目の送信（Ｓ５１１）を実行する（Ｓ６０７）。これにより、サーバ８からの確認項目の送信を受け（Ｓ６０８）、確認項目を受信する（Ｓ５１２）。その結果の表示（Ｓ５１３）を行い、確認項目は他にあるかの判断を行い（Ｓ５１４）、確認項目があれば（Ｓ５１４のＹＥＳ）、Ｓ５１０に戻り、その送受信および表示を行う。確認項目がなければ（Ｓ５１４のＮＯ）、通信終了（Ｓ５１５）およびアプリ終了（Ｓ５１６）を実行する。通信終了（Ｓ５１５）に連動し、サーバ８の通信解除を行う（Ｓ６０９）。
【００９４】
＜一実施の形態の効果＞
【００９５】
(1) ガス機器４に機器状態や部品の運転時間や各種部品の診断情報などの機器情報１２を格納し、この機器情報１２をスマートフォンなどの通信端末６により取得できる。
【００９６】
(2) 通信端末６で取得した機器情報１２を用いてガス機器４やその部品を診断し、その診断情報を通信端末６で知ることができる。これにより、ガス機器４の顧客は、ガス機器４などに関する有益な情報を取得し、その情報によってガス機器４などを安全に使用することができる。
【００９７】
(3) サーバ８にはガス機器４の登録情報に加え、運転時間、運転パターン、寿命予測、故障情報などを記録でき、顧客の多様な要望に応えることができる。
【００９８】
(4) ガス機器の使用時間や使用状況を用いれば、ガス機器４の状態を判断でき、次のような処理を行うことができる。たとえば、
(a) 故障などの予防診断
(b) 故障した場合の修理の実施可否
(c) 買い換えアドバイス
(d) 効率的な使用方法のアドバイス
(e) 過去の使用状況のフィードバック
(f) 同一製品を使用している顧客間の比較情報の提供など
多種多様のサービスを提供することができる。
【００９９】
(5) スマートフォンなどの通信端末６が持つ近接通信機能を利用でき、ガス機器４の使用状況に応じた機器情報１２をタイムリーに把握でき、質の高い機器管理を実現することができる。
【０１００】
〔他の実施の形態〕
【０１０１】
(1) 上記実施の形態では、スマートフォンなどの通信端末６を例示したが、通信端末６としてタブレット端末や通信機能を持つパーソナルコンピュータを用いてもよい。
【０１０２】
(2) ガス機器４のリモートコントロール機器を既述の通信端末６として機能させてもよい。
【０１０３】
(3) 上記実施の形態では、機器の一例としてガス機器を例示したが、テレビジョン受像機などの電子機器や、ガスメータや自動車などの機器であってもよい。
【０１０４】
以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、又は発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
この発明では、ガス機器などの各種機器に運転時間や運転パターンなどの機器情報を記録し、この機器情報を通信端末で取得し、この通信端末を通じて管理サーバに通知して管理し、故障診断や寿命予測、買換え情報、使用方法などの有益な情報を通信端末に通知でき、機器の利便性や機器管理の安全性を高めることができる。
【符号の説明】
【０１０６】
２  機器管理システム
４  ガス機器
６  通信端末
８  管理サーバ
１０  近接通信
１２  機器情報
１２−１  機器の使用状況
１２−２  各種部品の状態値
１４  インターネット
１６  データベース
１８  情報処理
１８−１  故障診断
１８−２  アドバイス情報の検索
１８−３  過去の使用量との比較
２０−１  使用状況監視機能
２０−２  各種部品の状態監視機能
２０−３  情報処理・記録機能
２０−４  近接通信機能
２２−１  通信機能
２２−２  情報処理・記録機能
２２−３  表示機能
２２−４  近接通信機能
２４−１  通信機能
２４−２  情報処理および記録機能
２６  制御部
２７  情報処理部
２８  燃焼部
３０  流量計測部
３２  操作部
３４  表示部
３６  近接通信部
３８  電源部
４０  流量計
４２  流量判定部
４４  タイマー
４６  プロセッサ
４８  ＲＯＭ
５０  ＮＶＭ
５２  ＲＡＭ
５４  入出力部（Ｉ／Ｏ）
５６  バス
５８  システム制御部
６０  近接通信制御部
６２  無線通信部
６４  表示部
６６  タッチパネル
６８  記憶部
７０  プログラム記憶部
７２  データ記憶部
７４  ＲＡＭ
７６  近接通信部
７８  記憶部
８０  表示画面
８２  ガイド情報
８４−１  寿命診断
８４−２  故障チェック
８４−３  使用方法のアドバイス
８６  システム制御部
８８  通信部
９０  ＲＯＭ
９２  データ記憶部
９４  ＲＡＭ
９６  バス
９８  データテーブル
９８−１  ユーザＩＤ
９８−２  機器種別
９８−３  機器ＩＤ
９８−４  運転時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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