(57)【要約】【課題】ジョブの印刷の際にフラッシュパターンを印刷するための空白の媒体部分を確保する必要性を排除すること。【解決手段】本システム及び方法は、印刷ジョブのデータを印刷する場合に印刷エンジンから吐出される複数のインク滴からフラッシュ滴を選択的に移動させる。一実施形態による印刷システムは制御システムを有する。制御システムは、印刷システムのインクジェット印刷エンジンをフラッシュするためのフラッシュパターンを受信し、印刷媒体に印刷するためのシート面ビットマップを受信し、フラッシュパターン及びシート面ビットマップを併合して合成シート面ビットマップを生成し、合成シート面ビットマップに基づいて印刷媒体に向けて複数のインク滴を排出する処理と、フラッシュパターンに基づいてインク滴の一部分を特定する処理とを制御し、インク滴の一部分が印刷媒体に選択的に跡を付けないように印刷システムの滴偏向システムを制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷システムの制御システムを有する装置であって、
前記制御システムは、前記印刷システムのインクジェット印刷エンジンをフラッシュするためのフラッシュパターンを受信し、印刷媒体に印刷するためのシート面ビットマップを受信し、前記フラッシュパターン及び前記シート面ビットマップを併合して合成シート面ビットマップを生成するように動作し、
前記制御システムは、前記合成シート面ビットマップに基づいて前記印刷媒体に向けて複数のインク滴を排出する処理と、前記フラッシュパターンに基づいて前記インク滴の一部分を特定する処理と、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けないように前記印刷システムの滴偏向システムを選択的に制御する処理とを行うように前記印刷エンジンを制御する、装置。
【請求項２】
前記印刷エンジンはドロップオンデマンド方式のインクジェットプリンタエンジンであり、
前記制御システムは、前記印刷エンジンがインクを排出する制御を行う際の遅延時間、及び排出されるインクと前記滴偏向システムの偏向領域に排出されるインクとの近さを特定し、前記遅延に基づいて、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを選択的に防止するように前記滴偏向システムを制御する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記制御システムは、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内で一時的に風を生成するように前記滴偏向システムを制御する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記制御システムは、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内を一時的に減圧するように前記滴偏向システムを制御する、請求項２に記載の装置。  
【請求項５】
前記制御システムは、前記インク滴の一部分に電荷を帯電させ、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内で一時的に電界を生成するように前記滴偏向システムを制御する、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記制御システムは、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内で前記インク滴の一部分を蒸発させるように前記滴偏向システムを制御する、請求項２に記載の装置。
【請求項７】
印刷システムのインクジェット印刷エンジンをフラッシュするためのフラッシュパターンを受信するステップと、
印刷媒体に印刷するためのシート面ビットマップを受信するステップと、
前記フラッシュパターン及び前記シート面ビットマップを併合して合成シート面ビットマップを生成するステップと、
前記合成シート面ビットマップに基づいて前記印刷媒体に向けて複数のインク滴を排出するように前記印刷エンジンを制御するステップと、
前記フラッシュパターンに基づいて前記インク滴の一部分を特定するステップと、
前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けないように前記印刷システムの滴偏向システムを選択的に制御するステップと
を有する方法。
【請求項８】
前記印刷エンジンはドロップオンデマンド方式のインクジェットプリンタエンジンであり、
当該方法は、前記印刷エンジンがインクを排出する制御を行う際の遅延時間、及び排出されるインクと前記滴偏向システムの偏向領域に排出されるインクとの近さを特定するステップを有し、
前記制御するステップにおいて、前記遅延に基づいて、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを選択的に防止するように前記滴偏向システムを制御する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記制御するステップにおいて、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内で一時的に風を生成するように前記滴偏向システムを制御する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記制御するステップにおいて、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内を一時的に減圧するように前記滴偏向システムを制御する、請求項８に記載の方法。  
【請求項１１】
前記制御するステップにおいて、前記インク滴の一部分に電荷を帯電させ、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内で一時的に電界を生成するように前記滴偏向システムを制御する、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記制御するステップにおいて、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内で前記インク滴の一部分を蒸発させるように前記滴偏向システムを制御する、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
印刷システムのプロセッサに処理方法を実行させるコンピュータプログラムを記憶した記憶媒体であって、前記処理方法は、
インクジェット印刷エンジンをフラッシュするためのフラッシュパターンを受信するステップと、
印刷媒体に印刷するためのシート面ビットマップを受信するステップと、
前記フラッシュパターン及び前記シート面ビットマップを併合して合成シート面ビットマップを生成するステップと、
前記合成シート面ビットマップに基づいて前記印刷媒体に向けて複数のインク滴を排出するように前記印刷エンジンを制御するステップと、
前記フラッシュパターンに基づいて前記インク滴の一部分を特定するステップと、
前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けないように前記印刷システムの滴偏向システムを選択的に制御するステップと
を有する記憶媒体。
【請求項１４】
前記印刷エンジンはドロップオンデマンド方式のインクジェットプリンタエンジンであり、
前記処理方法は、前記印刷エンジンがインクを排出する制御を行う際の遅延時間、及び排出されるインクと前記滴偏向システムの偏向領域に排出されるインクとの近さを特定するステップを有し、
前記制御するステップにおいて、前記遅延に基づいて、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを選択的に防止するように前記滴偏向システムを制御する、請求項１３に記載の記憶媒体。
【請求項１５】
前記制御するステップにおいて、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内で一時的に風を生成するように前記滴偏向システムを制御する、請求項１４に記載の記憶媒体。
【請求項１６】
前記制御するステップにおいて、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内を一時的に減圧するように前記滴偏向システムを制御する、請求項１４に記載の記憶媒体。  
【請求項１７】
前記制御するステップにおいて、前記インク滴の一部分に電荷を帯電させ、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内で一時的に電界を生成するように前記滴偏向システムを制御する、請求項１４に記載の記憶媒体。
【請求項１８】
前記制御するステップにおいて、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けることを防止するために前記偏向領域内で前記インク滴の一部分を蒸発させるように前記滴偏向システムを制御する、請求項１４に記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷システム等の技術分野に関連する。
【背景技術】
【０００２】
大量の印刷を行う必要がある企業その他の組織は通常プロダクションプリンタ(production  printer)を購入している。プロダクションプリンタは、(例えば毎分100ページ以上のような)大量の印刷に使用される高速プリンタである。プロダクションプリンタは、通常、連続媒体プリンタ(continuous-form  printer)であり、大きなロールに蓄えられている紙その他の印刷可能な媒体に印刷を行う。
【０００３】
プロダクションプリンタは、通常、局所的な印刷コントローラを含み、印刷コントローラは、印刷システム、印刷エンジン(しばしば「画像処理エンジン」又は「作成エンジン」等と言及されてもよい)及びドライヤの全体的な動作を制御する。印刷エンジンは1つ以上の印刷ヘッドアセンブリを含み、印刷ヘッドアセンブリの各々は印刷ヘッドコントローラ及び印刷ヘッド(又は複数の印刷ヘッドの配列(アレイ))を含む。個々の印刷ヘッドは多数の小さなノズル(解像度にも依存するが例えば印刷ヘッド当たり360個のノズル)を含み、これらのノズルは印刷ヘッドコントローラが制御するようにインクを放出するように動作する。印刷ヘッドアレイは特定の幅に沿って間を隔てて並んだ複数の印刷ヘッドから形成され、印刷が媒体の幅にわたって行われるようにする。ドライヤは媒体及びインクを熱して媒体上のインクを乾かすために使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ドロップオンデマンド印刷エンジンの場合、インクで媒体に跡を付けるように必要に応じてインクの滴が排出される。インアクティブの間又は不活性である期間の間に、印刷エンジンのノズル内のインクは乾き始め、ノズルがインクの吐出を再開した際にインクが詰まったり或いはインク液パターンを妨げてしまう。従って、印刷エンジンのノズルからインク液を排出してそのような問題を防ぐためのインク排出パターン又はフラッシュパターン(flush  pattern)を生成するアルゴリズムが作成されている。この動作は、実際のジョブ印刷処理の間の行われ、印刷処理においてノズルが動作を変えている際に行われてもよい。このアルゴリズムはジョブを印刷している間にフラッシュパターンを生成するための様々な基準(例えば、1つ以上のインクジェットノズルがインアクティブになっている期間等)を使用するかもしれない。線又はその他のパターンのようなフラッシュパターンが媒体の不使用部分に印刷されてもよいし、或いはジョブの印刷データに基づいてマーク又は決定されるフラッシュパターンが媒体の複数の部分に分散されてもよい。しかしながら、ジョブの印刷の際にフラッシュパターンを印刷するための空白の媒体部分を確保することはおそらく望まれない。更に、ジョブの印刷データの中にフラッシュパターンを印刷することは、印刷されるデータ出力の品質を落としてしまうかもしれない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施の形態による装置は、
印刷システムの制御システムを有する装置であって、
前記制御システムは、前記印刷システムのインクジェット印刷エンジンをフラッシュするためのフラッシュパターンを受信し、印刷媒体に印刷するためのシート面ビットマップを受信し、前記フラッシュパターン及び前記シート面ビットマップを併合して合成シート面ビットマップを生成するように動作し、
前記制御システムは、前記合成シート面ビットマップに基づいて前記印刷媒体に向けて複数のインク滴を排出する処理と、前記フラッシュパターンに基づいて前記インク滴の一部分を特定する処理と、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に跡を付けないように前記印刷システムの滴偏向システムを選択的に制御する処理とを行うように前記印刷エンジンを制御する、装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施の形態による印刷システムのブロック図。
【図２】実施の形態において印刷ジョブのデータを印刷する場合に印刷エンジンにより排出された複数のインク滴の中からフラッシュ滴を選択的に移動させる方法のフローチャート。
【図３】フラッシュパターンの一例を示す図。
【図４】シート面ビットマップの一例を示す図。
【図５】合成シート面ビットマップの一例を示す図。
【図６】実施の形態による図1に示す印刷システムの一部の平面図を示すブロック図。
【図７】実施の形態において所望の機能を実行するようにプログラムされた命令を有するコンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することが可能な処理システムのブロック図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
＜実施の形態の概要＞
本願において説明される実施の形態は、印刷ジョブのためのデータを印刷する場合に、印刷エンジンから排出又は吐出される複数のインク滴から選択的にフラッシュ滴又はフラッシュドロップ(flush  drops)を移動させる又は除去する。フラッシュパターンはジョブの印刷データに併合され、併合されたデータが印刷処理の際に印刷エンジンにより使用され、媒体にインク液を吐出する。フラッシュパターンの結果となるフラッシュ滴は、吐出されるインク滴から選択的に移動させられ、印刷処理の際にフラッシュドロップが媒体を汚す又は(不要な)跡を付けてしまうことを防ぐ。フラッシュドロップの選択的な移動は、フラッシュ処理及び印刷処理の同時処理を可能にし、ジョブの印刷データの中でフラッシュドロップが分散しないようにする。更に、フラッシュドロップの選択的な移動は、フラッシュ処理及び印刷処理の同時処理を可能にし、フラッシュパターンを印刷するための特別な空白媒体部分を確保しなくてよいようにする。これはジョブの印刷出力の品質を改善することになる。
【０００８】
一実施形態によれば、印刷システムの制御システムが提供される。前記制御システムは、前記印刷システムのインクジェット印刷エンジンをフラッシュするためのフラッシュパターンを受信するように動作する。前記制御システムは、印刷媒体に印刷するためのシート面ビットマップを受信し、前記フラッシュパターン及び前記シート面ビットマップを併合して合成シート面ビットマップを生成するように動作する。前記制御システムは、前記合成シート面ビットマップに基づいて前記印刷媒体に向けて複数のインク滴を排出する処理と、前記フラッシュパターンに基づいて前記インク滴の一部分を特定する処理とを行うように印刷エンジンを制御する。前記制御システムは、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に選択的に跡を付けないように前記印刷システムの滴偏向システムを制御する処理とを行うように前記印刷エンジンを制御する。
【０００９】
別の実施の形態は、印刷ジョブのデータを印刷する場合に印刷エンジンから吐出される複数のインク滴からフラッシュ滴を選択的に移動させる方法を提供する。本方法は、印刷システムのインクジェット印刷エンジンをフラッシュするためのフラッシュパターンを受信するステップと、印刷媒体に印刷するためのシート面ビットマップを受信するステップとを有する。本方法は、前記フラッシュパターン及び前記シート面ビットマップを併合して合成シート面ビットマップを生成するステップと、前記合成シート面ビットマップに基づいて前記印刷媒体に向けて複数のインク滴を排出するように前記印刷エンジンを制御するステップとを有する。本方法は、前記フラッシュパターンに基づいて前記インク滴の一部分を特定するステップと、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に選択的に跡を付けないように前記印刷システムの滴偏向システムを制御するステップとを有する。
【００１０】
別の実施の形態は、印刷システムのプロセッサにより実行可能なプログラムされた命令を有する一時的でない有形のコンピュータ読み取り可能記憶媒体を提供する。命令は、インクジェット印刷エンジンをフラッシュするためのフラッシュパターンを受信するステップと、印刷媒体に印刷するためのシート面ビットマップを受信するステップとをプロセッサに実行させる。命令は、前記フラッシュパターン及び前記シート面ビットマップを併合して合成シート面ビットマップを生成するステップと、前記合成シート面ビットマップに基づいて前記印刷媒体に向けて複数のインク滴を排出するように前記印刷エンジンを制御するステップとをプロセッサに実行させる。命令は、前記フラッシュパターンに基づいて前記インク滴の一部分を特定するステップと、前記インク滴の一部分が前記印刷媒体に選択的に跡を付けないように前記印刷システムの滴偏向システムを制御するステップとをプロセッサに実行させる。
【００１１】
他の実施の形態については以下の説明から明らかになる。
【００１２】
＜実施の形態の詳細な説明＞
以下、単なる一例に過ぎない添付図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図中、同一の参照番号は同一の要素又は同種の要素を示す。
【００１３】
図面及び以下の説明は本発明の特定の実施の形態を示す。明示的に図示或いは説明してはいないが、本発明の原理を活用しかつ本発明の範囲に包含される様々な変形例を当業者は認めることが可能であることが理解される。更に、本願で説明される如何なる例も本発明の原理の理解を促すように意図されているにすぎず、具体的に言及された例及び条件に限定されないように解釈されなければならない。従って、本発明は、以下に説明する特定の実施の形態や具体例には限定されず、特許請求の範囲及び均等物によって規定される。
【００１４】
図1は、実施の形態による印刷システム100のブロック図を示す。この実施の形態において、印刷システム100は、制御システム102と、印刷エンジン104(例えば、ドロップオンデマンド方式のインクジェットプリンタエンジン)と、滴偏向システム112とを含む。印刷媒体の巻き取り紙又はウェブ(web)114は図1の矢印で示される方向に沿って印刷システム100を貫く媒体経路を通る。印刷処理の際、媒体114は媒体経路に沿って印刷エンジン114の近くに至り、複数のインクジェットノズル106により着色液(例えば、水性インク)で跡を付ける。着色剤でぬれた媒体114は、媒体経路に沿って印刷システム100の下流に進み、乾燥システム又はドライヤ(図示せず)によって媒体114に熱を加え、着色剤を媒体114に付ける。媒体114はその後媒体経路に沿ってドライヤの下流に進み、いくつもの後処理(例えば、裁断、ステープル、ホチキス止め、折り畳み、結束、郵送、メール送信等)が行われる。
【００１５】
例えばドロップオンデマンド印刷システムのような従来の印刷システムにおける問題の1つは、インアクティブの時間の間に、印刷エンジンのノズル内のインクが乾き始めてしまうことである。これは、ノズルがインク滴の放出を再開した場合に、インク詰まりとなったり或いは処理パターン(又はフローパターン)を乱してしまうおそれがある。従来の印刷システムでは、フラッシュパターンが印刷エンジンに適用され、ノズルの場所にフラッシュ滴を置き、印刷媒体のうち印刷対象外の部分、或いは媒体の印刷対象部分の領域内にインクが当たるようにしているが、いずれも好ましい方法ではない。
【００１６】
本実施の形態では、制御システム102は、ジョブのデータを印刷する処理の際に、放出された複数のフラッシュ滴の中からフラッシュ滴を選択的に移動させる制御を行う改善された機能を発揮する。実施の形態におけるフラッシュ滴(flush  drops)は、ジョブを印刷する際に使用される実際の印刷データとは別に吐出されるのではなく、ジョブの印刷データ内に併合又は統合(merge)され、併合された印刷データが印刷される際に選択的に移動させる。フラッシュ滴が媒体114の表面に当たることは防止されるので、フラッシュ滴用に別途確保された非データ領域と同様に又はジョブの印刷データ内に統合されるのと同様に、フラッシュ滴は印刷ジョブの印刷出力の一部とはならない。これは、実質的に同時にフラッシュ処理及び印刷処理が行われることを可能にし、ジョブの印刷出力の品質を改善する。
【００１７】
一般に、制御システム102は、1つ以上のインク滴108-110が媒体114を汚す又は(不適切に)跡を付けることを直接的又は間接的に防止することが可能な任意のシステム、要素又は装置を有する。制御システム102は、印刷システム100の印刷コントローラの一部として(図示せず)、印刷エンジン104の印刷ヘッドコントローラの一部として(図示せず)、或いはそれらの組み合わせ等により適宜設計に応じて包含されてよい。
【００１８】
フラッシュ滴を移動させる動作を制御するために、制御システム102は、ノズル106から放出された複数のインク滴108-110のうちの1つ以上が媒体114に跡を付けることを選択的に防止及び/又は偏向させるように滴偏向システム112を制御する。一実施形態において、滴偏向システム112は、空気の噴射、真空、減圧、圧力変化、静電場又はそれらの組み合わせを利用して、滴受け(図示せず)に至る1つ以上のインク滴108-110の向きを制御し、偏向された滴が媒体114を汚す或いは(不適切に)跡を付けないにようにする。別の実施の形態では、滴偏向システム112は高出力レーザを利用して1つ以上のインク滴108-110を事実上蒸発させ、滴が媒体114を汚す又は跡を付けることを防止する。
【００１９】
一般に、滴偏向システム112は、ノズル116から放射された1つ以上のインク滴108-110が媒体114を汚すことを防止するように動作する如何なるシステム、要素又は装置を有してもよい。
【００２０】
印刷オペレータが印刷システム100においてジョブを印刷するタスクを実行する場合に、データの滴と共に同時に排出されたフラッシュ滴が媒体114を汚すことを選択的に防止するように改善された機能を発揮する具体例を考察する。印刷オペレータは、ジョブの顧客(customer)及び/又はジョブの特定の属性に基づいて、特定の印刷システム100を選択してもよい。例えば、顧客は想定されている印刷品質に起因して媒体114の領域に印刷されるフラッシュパターンを有していてもよいし、或いはフラッシュパターンを印刷するのに使用される領域が全く又はほとんどないようにジョブが形成されていてもよい。印刷オペレータはジョブの印刷を開始し、これにより、媒体114が図1の矢印で示されている方向に沿って印刷システム100の中を媒体経路に沿って進むようになる。
【００２１】
図2は実施の形態において印刷ジョブのデータを印刷する場合に印刷エンジンにより排出された複数のインク滴の中からフラッシュ滴を選択的に移動させる方法のフローチャートを示す。本方法200のステップは図1に示す印刷システム100に関連して説明されるが、当業者は方法200が他のシステムで実行されてもよいことを認める。本願で説明されているフローチャートのステップは全てを網羅的に示しているわけではなく、不図示の他のステップが含まれていてもよい。本願で説明されているステップは別の順序で実行されてもよい。
【００２２】
ステップ202において、システム102は印刷エンジン104をフラッシュするためのフラッシュパターンを受信する。図3はフラッシュパターン302の一例を示す。図3はフラッシュパターンの具体的な形態を示しているが、図3に示す形態は説明の便宜上示されているに過ぎない。すなわち、当業者はフラッシュパターンとして他の形態が存在することを認める。
【００２３】
フラッシュパターンは、フラッシュアルゴリズムに基づいて、印刷コントローラ、印刷ヘッドコントローラ又はその他のシステムにより生成されてもよい。フラッシュアルゴリズムは、例えば、印刷エンジン104のノズル196のインク排出動作をを分析し、そして1つ以上のノズル106からインク滴を流す又はフラッシュするフラッシュパターンを生成してもよい。一般に、このフラッシュ処理は、ジョブを実際に印刷している間に実行される。すなわち、印刷エンジンをフラッシュする又は印刷エンジンにインクを流し終えるまでに、ジョブが完全に印刷されるまで待機しただけでは十分でないかもしれない。
【００２４】
ステップ204において、制御システム102は、媒体114に印刷するためのシート面ビットマップ(sheetside  bitmap)を受信する。図4は一実施形態におけるシート面ビットマップの一例を示す。図4はシート面ビットマップの具体的な形態を示しているが、図4に示す形態は説明の便宜上示されているに過ぎない。すなわち、当業者はシート面ビットマップとして他の形態が存在することを認める。
【００２５】
一般に、シート面ビットマップは印刷ジョブの印刷処理の際に生成される。シート面ビットマップはジョブのn-アップコンフィギュレーション(n-up  configuration)に依存して1つ以上の論理ページを含んでもよい。例えば、4-アップ印刷コンフィギュレーション(4-up  printing  configuration)の場合、(例えば、不図示のラスタライザ又はその他のシステムにより)ジョブの論理ページがラスタライズされ、印刷可能な媒体に印刷するシート面に4つ並べられる。印刷処理の際に、複数のシート面ビットマップがマーキングエンジンのために処理又は組み合わせられ、マーキングエンジンはジョブを印刷するためにシート面ビットマップに基づいて印刷可能な媒体に跡を付ける(印を付ける又はマークする)。
【００２６】
ステップ206において、制御システム102は、フラッシュパターン(例えば、フラッシュパターン302)及びシート面ビットマップ(例えば、シート面ビットマップ402)を併合して合成シート面ビットマップ(composite  sheetside  bitmap)を生成する。図5は合成シート面ビットマップ502の一例を示す。図5は合成シート面ビットマップ502の具体的な形態を示しているが、図5に示す形態は説明の便宜上示されているに過ぎない。すなわち、当業者は合成シート面ビットマップとして他の形態が存在することを認める。
【００２７】
ステップ208において、制御システム102は、合成シート面ビットマップ(例えば、合成シート面ビットマップ502)に基づいて媒体114に向けて複数のインク滴108-110を排出するように印刷エンジン104を制御する。上述したように、フラッシュパターンデータのインクとジョブの印刷データのインクとは、印刷エンジン104のフラッシュ処理の最中に印刷エンジン104から実質的に同時に排出される。合成シート面ビットマップは、ジョブの印刷データの一部に対応するシート面ビットマップデータとフラッシュパターンとの双方を含んでいるので、印刷エンジン104から排出されるインク滴108-110は、フラッシュパターンに基づくフラッシュ滴と、シート面ビットマップに基づくインク滴との双方を含んでいる。
【００２８】
ステップ210において、制御システム102は、フラッシュパターンに基づいてインク滴108-110の一部分(又はサブセット)を特定する。制御システム102は、フラッシュパターンと合成シート面ビットマップとを実際に比較し、何れのインク滴108-110がフラッシュ滴であるかを特定(又は判断又は判定)する。例えば、制御システム102はフラッシュパターンに基づいて滴108をフラッシュ滴として特定してもよい。
【００２９】
ステップ212において、制御システム102は、インク滴の一部分が媒体114を不適切に跡を付けないように選択的に滴偏向システム112を制御する。例えば、制御システム102が滴108をフラッシュ滴として特定した場合、滴108を偏向させたり蒸発等させたりするために偏向システム112を制御し、滴108が媒体114を不適切に汚さない又は跡を付けないようにする。一実施形態において、制御システム102は、印刷エンジン104がインクの排出を制御するための遅延時間と、滴偏向システム112の可制御範囲に対する滴108-110の距離(近さ)とを算出する。例えば、滴108-110は印刷エンジン104から異なる速度で吐出されてもよい。更に、滴偏向システム112は偏向のさせ方に応じて異なる動作を行ってもよい。例えば、1つ以上のインク滴108-110のレーザ蒸発はほぼ瞬間的になされる一方、風、圧力(減圧、真空)又はその他による偏向方法は(レーザ蒸発の場合よりも)低速になされてもよい。
【００３０】
図6は、実施の形態による印刷システム100の一部の平面図を示すブロック図である。この図において、印刷エンジン104は、合成シート面ビットマップ(例えば、合成シート面ビットマップ502)に基づいて、媒体114の方向にインクを排出するために1つ以上のノズル106を使用する。しかしながら、制御システム102(この図では示されていない)が特定されたフラッシュインク滴が媒体114に(不適切に)跡を付けないように、滴偏向システム112(この図では示されていない)を選択的に制御するので、(インク排出の)結果はシート面ビットマップ(例えば、画像122)に関する印刷出力となる。フラッシュ滴が媒体114を(不適切)に汚さないようにすることで、印刷システム100は、印刷エンジンのフラッシュ処理と、ジョブの印刷データの跡を付ける処理とを同時に実行できる。更に、フラッシュ滴は媒体に(不適切には)跡を付けないので、フラッシュ処理は頻繁に実行されてもよい。これは従来の印刷システムよりも優れた印刷処理品質をもたらす。
【００３１】
本発明は、完全なハードウェアの形態をとってもよいし、完全なソフトウェアの形態をとってもよいし、或いはハードウェア及びソフトウェア双方の要素を含む形態をとってもよい。一実施形態において、本発明はソフトウェアで実現され、ソフトウェアはファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード等を有してよいが、これらに限定されない。図7はコンピュータシステムを示し、コンピュータシステムでは、コンピュータにより読み取ることが可能な媒体が、実施の形態において図2に示す方法を実行するための命令を提供する。
【００３２】
更に、本発明は、コンピュータが利用することが可能な又は読み取ることが可能な媒体706によりアクセス可能なコンピュータプログラムプロダクトの形態をとってもよく、コンピュータ又は任意の命令実行システムにより又はその中で使用されるプログラム命令を提供する。説明上の一例としてコンピュータで利用することが可能な又はコンピュータで読み取ることが可能な媒体706は、命令実行システム、装置又はデバイスにより使用される又はそれらに関連するプログラムを、格納、保存、通信又は転送することが可能な任意の装置とすることが可能である。
【００３３】
媒体706は電子、磁気、光、電磁界、赤外線、半導体を利用するシステム(又は装置又はデバイス)又はプログラム媒体とすることが可能である。コンピュータで読み取ることが可能な媒体706の具体例は、半導体又はソリッドステートメモリ、磁気テープ、取り外し可能なコンピュータディスケット、ランダムアクセスメモリ(RAM)、リードオンリメモリ(ROM)、リジッド磁気ディスク及び光ディスクを含む。光ディスクの現在の具体例はコンパクトディスク-リードオンリメモリ(CD-ROM)、コンパクトディスク-リード/ライト(CD-R/W)及びDVDを含む。
【００３４】
プログラムを保存及び/又は実行するのに適したデータ処理システムは、システムバス710を通じてメモリ708に直接的又は間接的に結合される1つ以上のプロセッサ702を含む。メモリ708は、プログラムコードの実際の実行中に使用されるローカルメモリ、バルクストレージ、キャッシュメモリを含むことが可能であり、キャッシュメモリは、少なくともいくつかのプログラムコードを一時的に格納し、動作中にバルクストレージからコードを抽出する回数を減らす。
【００３５】
入力/出力又はI/O装置704(例えば、キーボード、ディスプレイ、ポインティングデバイス等であるが、これらに限定されない)は、介在するI/Oコントローラを通じて又は直接的にシステムに結合されてもよい。
【００３６】
例えばホストシステムインタフェース712を介して他のデータ処理システムにデータ処理システムが結合すること、或いは介在するプライベート又はパブリックネットワークを介してリモートプリンタ又はストレージ装置にデータ処理システムが結合することを可能にするために、ネットワークアダプタがシステムに結合されてもよい。モデム、ケーブルモデム及びイーサーネット(登録商標)カードは現在利用可能なネットワークアダプタの一例である。
【００３７】
以上、本明細書において具体的な実施の形態が説明されたが、本発明の範囲はそれらの具体的な実施の形態に限定されない。本発明の範囲は特許請求の範囲及びその均等物によって規定される。
【符号の説明】
【００３８】
１０２  制御システム
１０４  印刷ヘッド
７００  コンピュータシステム
７０２  プロセッサ
７０４  I/O装置
７０６  コンピュータ読取可能媒体
７０８  プログラム及びデータメモリ
７１４  印刷エンジンインタフェース
７１６  ホストシステムインタフェース
【図１】
2014168953.tif 000003
【図２】
2014168953.tif 000004
【図３】
2014168953.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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