(57)【要約】【課題】不正行為等の異常を正確に判定することが可能なメダル計数装置を提供すること。【解決手段】メダル計数装置１は、投入された全てのメダルを検知する第１センサ３３１による検知回数、及び直径が所定値以上である正規のメダルを検知する第２センサ３３２による検知回数を計数する計数手段と、第１センサ３３１による検知回数と第２センサ３３２による検知回数との差若しくは比率である異常指標が所定の異常判定値に達していることを条件として異常と判定する異常判定手段２０３と、異常を報知する報知手段２０４と、を備えている。【選択図】図４
2014033916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入されたメダルをホッパーに導く導入経路と、
前記ホッパー内のメダルを１枚ずつ送出する送出手段と、
前記送出手段が送出した全てのメダルを検知する第１検知手段と、
前記送出手段が送出したメダルのうち直径が所定値以上である正規のメダルを検知する第２検知手段と、
前記第１検知手段が検知した回数を計数する第１計数手段と、
前記第２検知手段が検知した回数を計数する第２計数手段と、
所定の異常判定条件が成立した場合に、前記第１計数手段による計数値と前記第２計数手段による計数値との差若しくは比率である異常指標が所定の異常判定値に達していることを条件として異常と判定する異常判定手段と、
該異常判定手段が異常と判定したときに異常を報知する報知手段と、を備えたことを特徴とするメダル計数装置。
【請求項２】
遊技機に対応して設けられるメダル計数装置であって、
遊技者による所定の払出操作に応じて前記第１計数手段による計数値の範囲内でメダルを払い出す払出手段と、
遊技者による遊技の終了操作が行われた場合に、前記第１計数手段による計数値から前記払出手段が払い出したメダル数を差し引いた値を特定可能な情報を記録した記録媒体を発行する発行手段と、を備え、
前記異常判定手段は、前記異常判定条件の成立として前記遊技の終了操作が行われた場合に、当日の遊技が開始されてからの期間、若しくは客交代を判定してからの期間における前記異常指標が前記異常判定値に達していることを条件として異常と判定することを特徴とする請求項１に記載のメダル計数装置。
【請求項３】
遊技機に対応して設けられるメダル計数装置であって、
遊技者による所定の払出操作に応じて前記第１計数手段による計数値の範囲内でメダルを払い出す払出手段を備え、
前記異常判定手段は、前記異常判定条件の成立として前記払出操作が行われた場合に、当日の遊技が開始されてからの期間、若しくは客交代を判定してからの期間における前記異常指標が前記異常判定値に達していることを条件として異常と判定することを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル計数装置。
【請求項４】
前記送出手段は、所定の開始条件の成立に応じてメダルの送出を開始する一方、所定の停止条件の成立に応じてメダルの送出を停止し、
前記異常判定手段は、前記異常判定条件の成立として前記停止条件が成立した場合に、直前の前記開始条件が成立してから当該停止条件が成立するまでの期間における前記異常指標が前記異常判定値に達していることを条件として異常と判定することを特徴とする請求項１に記載のメダル計数装置。
【請求項５】
投入されたメダルを導く経路と、
前記経路内を流下するメダルのうち、直径が所定値以上である正規のメダルを第１経路へ導く一方、所定値未満である不正のメダルを第２経路へ導く選別手段と、
前記第１経路を流下する正規のメダルを検知する第３検知手段と、
前記第２経路を流下する不正のメダルを検知する第４検知手段と、
前記第３検知手段が検知した回数を計数する第３計数手段と、
前記第４検知手段が検知した回数を計数する第４計数手段と、
所定の異常判定条件が成立した場合に、前記第４計数手段による計数値、若しくは前記第３計数手段による計数値と前記第４計数手段による計数値との比率である異常指標が所定の異常判定値に達していることを条件として異常と判定する異常判定手段と、
該異常判定手段が異常を判定したときに異常を報知する報知手段と、を備えたことを特徴とするメダル計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンの遊技媒体であるメダルを計数するメダル計数装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技場の多くでは、遊技を通じて遊技者が獲得したメダルが計数装置（メダル計数装置）によって計数され、その計数結果に応じた景品交換が行われている。正規のメダルよりも価値の低いメダルやコインを計数装置に投入して計数させれば、不当に景品を獲得できてしまう可能性がある。このような行為は、遊技場内で行われる悪質な不正行為のひとつとなっている。そこで、近年、正規のメダルと不正なメダルとの大きさの違いに着目し、不正な小径のメダルを検出して不正行為を判定する計数装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかしながら、前記従来の計数装置では、次のような問題がある。すなわち、小径のメダル等を確実性高く検出するためには、選別閾値となる直径を正規のメダル径に近づける必要がある一方、このように選別閾値を厳しく設定すると正規のメダルを誤って検出する可能性が高くなる。したがって、小径メダルの検出に応じて直ちに不正行為を判定すると誤判定が生じ易くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３３４５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、不正行為等の異常をより正確に判定することが可能なメダル計数装置を提供することを目的とする発明である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、投入されたメダルをホッパーに導く導入経路と、
前記ホッパー内のメダルを１枚ずつ送出する送出手段と、
前記送出手段が送出した全てのメダルを検知する第１検知手段と、
前記送出手段が送出したメダルのうち直径が所定値以上である正規のメダルを検知する第２検知手段と、
前記第１検知手段が検知した回数を計数する第１計数手段と、
前記第２検知手段が検知した回数を計数する第２計数手段と、
所定の異常判定条件が成立した場合に、前記第１計数手段による計数値と前記第２計数手段による計数値との差若しくは比率である異常指標が所定の異常判定値に達していることを条件として異常と判定する異常判定手段と、
該異常判定手段が異常と判定したときに異常を報知する報知手段と、を備えたことを特徴とするメダル計数装置にある（請求項１）。
【０００７】
第１の態様のメダル計数装置は、投入された全てのメダルを検知し計数する第１検知手段と第１計数手段との組合せに加え、投入されたメダルのうち正規のメダルを選択的に検知し計数する第２検知手段と第２計数手段との組合せを備えている。
このメダル計数装置では、第１計数手段による計数値と第２計数手段による計数値との差若しくは比率が異常指標として設定されている。そして、所定の異常判定条件が成立した場合にこの異常指標が判断され、所定の異常判定値に達している場合に異常と判定される。
【０００８】
本発明の第２の態様は、投入されたメダルを導く経路と、
前記経路内を流下するメダルのうち、直径が所定値以上である正規のメダルを第１経路へ導く一方、所定値未満である不正のメダルを第２経路へ導く選別手段と、
前記第１経路を流下する正規のメダルを検知する第３検知手段と、
前記第２経路を流下する不正のメダルを検知する第４検知手段と、
前記第３検知手段が検知した回数を計数する第３計数手段と、
前記第４検知手段が検知した回数を計数する第４計数手段と、
所定の異常判定条件が成立した場合に、前記第４計数手段による計数値、若しくは前記第３計数手段による計数値と前記第４計数手段による計数値との比率である異常指標が所定の異常判定値に達していることを条件として異常と判定する異常判定手段と、
該異常判定手段が異常を判定したときに異常を報知する報知手段と、を備えたことを特徴とするメダル計数装置にある（請求項５）。
【０００９】
第２の態様のメダル計数装置では、正規のメダルが第１経路へ導かれ、不正のメダルが第２経路へ導かれる。第１経路を流下する正規のメダルは、第３検知手段により検知され、第３計数手段により計数される。第２経路を流下する不正のメダルは、第４検知手段により検知され、第４計数手段により計数される。
【００１０】
このメダル計数装置では、第４計数手段による計数値、若しくは第３計数手段による計数値と第４計数手段による計数値との比率が、異常指標として設定されている。そして、所定の異常判定条件が成立した場合にこの異常指標が判断され、所定の異常判定値に達している場合に異常と判定される。
【００１１】
以上のように構成された本発明のメダル計数装置では、不正の疑いがあるメダルが検知されたとき、直ちに異常と判定される訳ではない。所定の異常判定条件が成立したときに前記異常判定値に基づいて異常か否かが判定される。それ故、本発明のメダル計数装置によれば、精度高く異常を判定可能であり、誤判定を抑制できる。
【００１２】
本発明における所定の異常判定条件としては、例えば、遊技の終了操作や、メダルの払出操作、計数終了等を設定できる。
本発明におけるメダルとしては、一般的にはコインのような金属製の円形状のものが採用される。その他、硬貨やコイン等であっても良い。
【００１３】
前記第１の態様のメダル計数装置における好適な一態様は、遊技機に対応して設けられるメダル計数装置であって、
遊技者による所定の払出操作に応じて前記第１計数手段による計数値の範囲内でメダルを払い出す払出手段と、
遊技者による遊技の終了操作が行われた場合に、前記第１計数手段による計数値から前記払出手段が払い出したメダル数を差し引いた値を特定可能な情報を記録した記録媒体を発行する発行手段と、を備え、
前記異常判定手段は、前記異常判定条件の成立として前記遊技の終了操作が行われた場合に、当日の遊技が開始されてからの期間、若しくは客交代を判定してからの期間における前記異常指標が前記異常判定値に達していることを条件として異常と判定する（請求項２）。
【００１４】
異常判定の対象期間が短すぎると誤判定が発生し易くなる。逆に対象期間が長すぎると、対象期間の途中で遊技が終了され、異常を判定することなく記録媒体を発行してしまうケースが多くなるという問題が生じる。これに対して、遊技終了のタイミングで異常を判定すれば、上記のような問題を未然に回避しつつ確実性高く異常を判定できる。
【００１５】
前記第１の態様のメダル計数装置における好適な一態様は、遊技機に対応して設けられるメダル計数装置であって、
遊技者による所定の払出操作に応じて前記第１計数手段による計数値の範囲内でメダルを払い出す払出手段を備え、
前記異常判定手段は、前記異常判定条件の成立として前記払出操作が行われた場合に、当日の遊技が開始されてからの期間、若しくは客交代を判定してからの期間における前記異常指標が前記異常判定値に達していることを条件として異常と判定する（請求項３）。
【００１６】
上述のように、異常判定の対象期間は短すぎても長すぎても問題が生じる。これに対して、払出のタイミングで異常を判定すれば、問題の発生を未然に回避しつつ確実性高く異常を判定できる。
【００１７】
また、遊技終了のタイミングでのみ異常を検知する請求項２の構成では、小径メダルを計数しても全て正規のメダルとして払出されると異常を検知することができないが、遊技終了のタイミング及び払出のタイミングで異常を検知するように構成すれば、記録媒体の発行若しくは払出のうち何れか早い方が実行された時点で異常を判定できるようになる。このような構成によれば、一層正確かつ確実に異常を検知できるようになる。
【００１８】
前記第１の態様における好適な一態様のメダル計数装置が備える送出手段は、所定の開始条件の成立に応じてメダルの送出を開始する一方、所定の停止条件の成立に応じてメダルの送出を停止し、
前記異常判定手段は、前記異常判定条件の成立として前記停止条件が成立した場合に、直前の前記開始条件が成立してから当該停止条件が成立するまでの期間における前記異常指標が前記異常判定値に達していることを条件として異常と判定する（請求項４）。
【００１９】
前記送出手段は、例えば、計数ホッパー等へのメダルの投入等を開始条件としてメダルの送出を開始し、その後、計数ホッパー内のメダルの計数を完了したこと等を停止条件としてメダルの送出を停止して１回の計数処理を実行する。上記のように、直前の開始条件が成立してから停止条件が成立するまでの期間における異常指標に基づいて異常を判定すれば、１回の計数処理を対象期間とした異常判定が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１における、計数装置（メダル計数装置）を含む遊技場管理システムを示すシステム図。
【図２】実施例１における、計数装置を示す正面図。
【図３】実施例１における、計数ホッパー及び払出ホッパーの収容構造を示す一部断面図。
【図４】実施例１における、計数装置の電気的な構成を示すブロック図。
【図５】実施例１における、計数ホッパー及び払出ホッパーを示す斜視図。
【図６】実施例１における、計数ホッパーのメダル通路を示す斜視図。
【図７】実施例１における、計数ホッパーのメダル通路を示す断面図。
【図８】実施例１における、正規のメダルがメダル通路を通過する様子を示す説明図。
【図９】実施例１における、異常判定値を示す説明図。
【図１０】実施例１における、計数処理の流れを示すフロー図。
【図１１】実施例１における、第１の対象期間に対応する計数データを示す説明図。
【図１２】実施例１における、第２の対象期間に対応する計数データを示す説明図。
【図１３】実施例１における、第３の対象期間に対応する計数データを示す説明図。
【図１４】実施例２における、計数ホッパーのメダル通路を示す斜視図。
【図１５】実施例２における、計数ホッパーのメダル通路の正面図（図１４中のＡ矢視図。）。
【図１６】実施例２における、計数ホッパーのメダル通路を示す上面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例１）
本例は、不正メダルの検知に応じて異常を判定可能な計数装置（メダル計数装置）１に関する例である。本例の計数装置１は、平均直径２５ｍｍ、標準偏差（σ）０．１ｍｍの正規のメダルよりも小径の不正メダルの検知に応じて異常を判定する。この内容について、図１〜図１３を参照して説明する。
【００２２】
本例のメダル計数装置（以下、計数装置）１は、図１及び図２のごとく、遊技媒体であるメダルを計数するための装置であり、各スロットマシン（遊技機）５に対応して個別に設置される。この計数装置１は、遊技用メダルの払出機能・貸出機能を備えており、その設置形状は、隣り合うスロットマシン５の隙間に設置される従来のサンド型の払出装置と同様である。
【００２３】
遊技場では、計数装置１とスロットマシン５との組合せが、管理装置４１によって管理され、全体として遊技場管理システム４が形成されている。この遊技場管理システム４では、管理装置４１のほか、２台のスロットマシン５毎に設置される中継装置４２が通信ネットワーク４０に接続されている。中継装置４２には、スロットマシン５及び計数装置１が２台ずつ接続されている。
【００２４】
遊技場では、通路に面して複数のスロットマシン５が配列され、遊技機島が形成されている。遊技機島には、遊技に使用されるメダルを各スロットマシン５の背面上側から供給するための供給樋や、回収したメダルを各スロットマシン５の背面下側から回収するための回収樋（図３中の符号３０５）が設けられている。
以下、遊技場管理システム４を構成する各装置の説明をしてから、本例の計数装置１の構成を詳しく説明する。
【００２５】
管理装置４１は、図１のごとく、遊技場に設置された各スロットマシン５の遊技データや売上等を管理する装置である。管理装置４１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を含む制御部、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等を含む記憶部、モニタ４１１及びプリンタ等を含む出力部、キーボード４１２及びマウス等を含む操作部を備えている。
【００２６】
管理装置４１は、遊技機ＩＤが割り当てられた各スロットマシン５の遊技データを個別に集計する機能や、遊技者の残クレジット数や持メダル等を遊技カード毎に管理する機能などを備えている。特に、本例の管理装置４１は、計数装置１に対する不正メダルの投入を判定するための閾値である異常判定値（図９を参照して後述する。）の設定機能を備えている。管理装置４１側で設定された異常判定値は、通信ネットワーク４０を経由して送信され各計数装置１に設定される。
【００２７】
スロットマシン５は、スタートレバー５１の操作に応じて図柄が変動スタートしてゲームが開始され、ストップボタン５２の操作に応じて停止表示された図柄の組合せによって入賞が発生する遊技機である。入賞役としては、５枚役等の小役、リプレイ役のほか、ボーナス状態の発生契機となるボーナス役が設定されている。
【００２８】
スロットマシン５では、メダル投入口にメダルが投入されるか、あるいはベットボタンの操作により、規定数のメダルがゲームに使用されたとき（賭けられたとき）、ゲームを開始できる状態となる。この状態でスタートレバー５１が操作されると、内部抽選が実行されると共に、３基のリールによる図柄変動が開始される。
【００２９】
スロットマシン５では、ストップボタン５２の操作に応じて対応するリールの図柄変動が停止する。このとき、いずれかの役の内部当選フラグが成立しており、かつ、ストップボタン５２の操作タイミングを基準とした所定の引込範囲内に内部当選役に対応する図柄（当選図柄）が存在していれば、いわゆる引込制御（すべり制御）を含む停止制御により、その当選図柄が停止表示される。３基全てのリールの停止に応じてゲームが終了したとき、図柄表示窓５５で何れかの役の入賞図柄が揃っていれば、その役が入賞する。
【００３０】
スロットマシン５の遊技状態としては、遊技者にとって不利となる通常状態のほか、ボーナス状態であるＢＢ状態やＲＢ状態等がある。通常状態下のゲームでボーナス役（ＢＢ役、ＲＢ役）が入賞すると対応するボーナス状態が発生する。ボーナス状態は、ボーナス状態を終了させるためのボーナス終了条件の成立に応じて終了する。ボーナス終了条件として３３０枚超のセーフ（入賞に応じたメダル払出）が設定されたＢＢ状態が最も有利となっており、ＲＢ役を契機としたＲＢ状態については５５枚超のセーフがボーナス終了条件として設定されている。
【００３１】
このスロットマシン５が中継装置４２に向けて出力する遊技信号としては、以下の遊技信号がある。これらの遊技信号は、中継装置４２を介して通信ネットワーク４０に送出されるほか、計数装置１にも転送される。
（１）セーフ信号：入賞に応じてメダルが１枚付与される毎に出力される信号。
（２）アウト信号：ゲームに使用されたメダル数分、ゲームの開始に応じて連続的に出力される信号。例えば、計数装置１側では、このアウト信号が所定時間内に１回〜３回連続的に出力されたことを検出してゲームの開始を検知可能である。
（３）ＲＢ信号：ＲＢ状態の発生中に出力されるボーナス信号。
（４）ＢＢ信号：ＢＢ状態の発生中に出力されるボーナス信号。
【００３２】
次に、計数装置１の構成について詳しく説明する。
本例の計数装置１は、図１〜図４のごとく、隣り合うスロットマシン５の隙間のスペースに配設される縦長の装置であり、対応するスロットマシン５に対して向かって右側に配置されている。計数装置１は、供給口３０１（図３）を介して供給樋（図示略）に接続され、排出口３０３を介して回収樋３０５に接続されている。遊技に使用する遊技用のメダルは、供給樋から供給されメダル払出皿１６に払い出される。計数のためにメダル投入皿１７に投入された計数メダルは、計数された後、回収樋３０５に送り出され回収コンベア３０７によって運ばれて回収される。
【００３３】
計数装置１の前面パネル（図２）には、その上部側から、装置エラーやカードのストック切れ等を従業員に報知する状態表示ランプ１１、遊技カードを挿入するためのカード挿入口１２、貨幣投入口１３、各種の操作ボタンが配置された操作パネル１５、残クレジット表示部１４１、持メダル表示部１４２、メダル払出皿１６、メダル投入皿１７等が配置されている。このメダル投入皿１７は、投入されたメダルを後述する計数ホッパー３２に導く導入経路を構成している。
【００３４】
カード挿入口１２には、ＩＣチップが実装された会員カードやビジターカード等の遊技カードを挿入可能である。会員カードは、遊技会員に登録した遊技者に配布される遊技カードである。会員カードには、カードＩＤ、貯メダルサービス等を利用するためのパスワードのほか、チャージ金額を表す残クレジット数、計数済みのメダル数を表す持メダル数等が記録されている。ビジターカードには、カードＩＤのほか、残クレジット数や持メダル数等が記録されている。
【００３５】
残クレジット表示部１４１は、貨幣投入口１３に投入した貨幣のうちの残り金額、あるいは挿入された遊技カードに記録されたチャージ金額を表す残クレジット数を表示する表示部である。
持メダル表示部１４２は、遊技を通じて遊技者により獲得され計数されたメダル数である持メダル数の表示部である。遊技を開始するに当たって遊技カードが挿入された場合、その遊技カードに記録された持メダル数が持メダル表示部１４２に表示され、その後、遊技用のメダルの払出によって減算されると共に、獲得メダルが計数されたときに加算される。
【００３６】
操作パネル１５には、０〜９の数字ボタンが配列されたテンキー１５１、遊技カードの返却ボタン１５３、遊技用のメダルを要求するための払出ボタン１５４及び貸出ボタン１５５、メダルを計数させるための計数ボタン１５６、貯メダルボタン１５７等が配置されている。テンキー１５１は、貯メダルサービスを利用するために必要なパスワードの打ち込み等に利用される。
【００３７】
払出ボタン１５４は、持メダル数の中から遊技用のメダルを払い出させるための操作ボタンである。払出ボタン１５４が操作されると、持メダル数の範囲内で５０枚ずつメダルが払い出される。持メダル数が５０枚に満たない場合には全部払い出される。
貸出ボタン１５５は、残クレジット数に当たる現金を対価として遊技用のメダルを貸し出しさせるための操作ボタンである。なお、千円札、１万円札等の貨幣が投入された場合には、貸出ボタン１５５の操作によらずメダルが５０枚貸し出される。残金が生じた場合には、残クレジット数として加算される。
【００３８】
計数ボタン１５６は、計数用のメダルの投入に応じて自動的に計数処理が開始されなかった場合の操作ボタンである。メダルの投入が検知されず計数処理が開始されなかったときには、この計数ボタン１５６の操作に応じて計数処理を強制的に開始させることができる。
【００３９】
返却ボタン１５３は、遊技カードを返却、発行させるための操作ボタンである。会員カードを利用した遊技の場合には、返却ボタン１５３の操作に応じて会員カードが返却される。このときの持メダル数と残クレジット数は、返却する会員カードに記録されると共に、カードＩＤを対応付けて管理装置４１に送信される。一方、会員カードを利用しない遊技の場合には、返却ボタン１５３の操作に応じて、持メダル数と残クレジット数を記録したビジターカードが発行される。記録された持メダル数や、発行したビジターカードのカードＩＤ等のカード情報は、管理装置４１に送信されて管理される。
【００４０】
貯メダルボタン１５７は、持メダルの全部あるいは一部を貯メダルとして遊技場側に預け入れるための操作ボタンである。貯メダルボタン１５７の操作は、会員カードを挿入した遊技においてのみ有効である。貯メダルボタン１５７が有効に操作された場合には、カードＩＤが対応付けられた貯メダルデータが管理装置４１に送信されて管理される。
【００４１】
メダル払出皿１６とメダル投入皿１７は、図３のごとく、通路側に張り出すように設けられている。メダル払出皿１６には、払出ボタン１５４の操作に応じて遊技用のメダルが払い出される。メダル投入皿１７にメダルが投入されると投入検知センサがメダルを検知して計数処理を開始する。
【００４２】
計数装置１の内部には、図３のごとく、遊技用のメダルの払出等を行う払出ホッパー（払出手段）３１、メダル投入皿１７に投入されたメダルを計数する計数ホッパー３２が収容されている。払出ホッパー３１は、メダルをメダル払出皿１６に払い出しできるようにメダル通路３１７を前面側（通路側）に向けて収容されている。計数ホッパー３２は、メダルを回収樋３０５に送出できるようにメダル通路３２７を背面側に向けて収容されている。
【００４３】
計数装置１は、図４のごとく、制御部２をなす電気回路が形成された図示しない制御基板を備えている。制御部２に対しては、上記の状態表示ランプ１１、持メダル表示部１４２、払出ホッパー３１、計数ホッパー３２等の構成のほか、カード挿入口１２に挿入された遊技カード（記録媒体）の記録データを読み書き（リードライト）して返却するカードユニット（発行手段）１２１、貨幣投入口１３に投入された貨幣の券種等を判別する貨幣読取機１３１等が電気的に接続されている。
【００４４】
制御部２は、各種の演算処理を実行する演算手段であるＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２・ＲＡＭ２３等の記憶手段、各種信号あるいは情報の入出力を行うＩ／Ｏ２４等を備えている。制御部２は、メダルを計数する計数手段２０１、メダルの計数デ−タを生成する計数データ生成手段２０２、小径メダルの検知に応じて異常と判定する異常判定手段２０３、管理装置４１に対して異常を通報する報知手段２０４等としての機能を実現する。特に、本例の計数手段２０１は、メダル投入皿１７に投入された全てのメダルを計数する第１計数手段としての機能、直径２４．８ｍｍ（平均直径２５ｍｍ−２σ）以上の正規のメダルを計数する第２計数手段としての機能を備えている。
【００４５】
計数装置１は、入出力手段であるＩ／Ｏ２４を介して中継装置４２と接続されている。計数装置１は、中継装置４２を介してスロットマシン５のセーフ信号、アウト信号、ＢＢ信号、ＲＢ信号等の遊技信号を入力する。遊技カードが挿入されたとき、あるいは遊技カードを排出したときには、読込あるいは書込した残クレジット数や持メダル数等のデータをカードＩＤと共に管理装置４１に向けて出力する。
【００４６】
払出ホッパー３１は、図３及び図５のごとく、供給樋（図示略）から分岐する供給口３０１から供給されたメダルをメダル払出皿１６に向けて払い出すホッパー装置である。
計数ホッパー３２は、メダル投入皿１７に投入されたメダル（計数メダル）を計数して回収樋３０５に送り出すホッパー装置である。
【００４７】
各ホッパー３１、３２は、図５のごとく、鉛直方向上方に向けて開口するラッパ形状のホッパータンク３１１、３２１と、ホッパー本体部３１３、３２３と、を組み合わせて構成されている。ホッパータンク３１１、３２１の底側には、ホッパー本体部３１３、３２３にメダルを供給するための孔（図示略）が設けられている。
【００４８】
ホッパータンク３１１、３２１は、供給口３０１（払出ホッパー３１の場合）あるいはメダル投入皿１７（計数ホッパー３２の場合）から供給されたメダルを貯留する。計数ホッパー３２のホッパータンク３２１は、メダル投入皿１７に投入されたメダルが流下するようにメダル投入皿１７の直下に配置されている。なお、計数ホッパー３２のホッパータンク３２１には、図示しない投入検知センサが設けられている。
【００４９】
ホッパー本体部３１３、３２３は、ホッパータンク３１１、３２１が貯留したメダルを１枚ずつ送出する送出手段を構成するユニットである。特に、計数ホッパー３２のホッパー本体部３２３は、前記投入検知センサによる投入メダルの検知という開始条件の成立に応じてメダルの送出を開始し、ホッパータンク３２１内のメダルが全て無くなったという停止条件の成立に応じてメダルの送出を停止する。
【００５０】
ホッパー本体部３１３、３２３は、モータ３１５、３２５によって回転する略円板状のホッパーディスク３１６、３２６を備えている。ホッパー本体部３１３、３２３の上面には、ホッパーディスク３１６、３２６に連結されるメダル通路３１７、３２７が設けられている。メダル通路３１７、３２７の通路幅は、２５ｍｍを平均直径として標準偏差０．１ｍｍの正規分布をなす正規のメダルが問題なく通過できるように２６ｍｍに設定されている。
【００５１】
ホッパーディスク３１６、３２６は、平置き状態のメダルを１枚ずつ収容するメダル凹部孔３１０、３２０が周方向等間隔の５カ所に設けられた回転部材である。メダル凹部孔３１０、３２０のメダルは、ホッパーディスク３１６、３２６の回転に応じて１枚ずつメダル通路３１７、３２７に送り出される。ホッパーディスク３１６、３２６は、メダル通路３１７、３２７にメダルが送り出される回転位置毎にステップ単位で回転駆動される。各ホッパー３１、３２によれば、ホッパーディスク３１６、３２６の回転ステップ数に応じた枚数のメダルをメダル通路３１７、３２７に送出できる。なお、メダル凹部孔３１０、３２０の直径は、正規のメダル（平均直径２５ｍｍ、標準偏差０．１ｍｍ）を収容できるよう、２５．５ｍｍ（平均直径２５ｍｍ＋５σ（標準偏差））に設定されている。それ故、２５．５ｍｍを超える不正なメダルについては、メダル通路３２７に送出されることがなく計数が行われない。
【００５２】
なお、計数ホッパー３２のホッパーディスク３２６は、最後のメダルがメダル通路３２７を通過してから５秒経過したとき、１秒間に渡って逆回転され、さらに５秒間に渡って順回転される。これは、全てのメダルを計数し終わったことを確認するための動作である。この動作に応じてメダル通路３２７を通過するメダルが無ければ、そのまま計数処理が終了される。なお、この動作中の逆回転は、ホッパータンク３２１内のメダルの詰まりを解消するための動作である。
【００５３】
メダル通路３２７の底面には、図６及び図７のごとく、通過するメダルを検知するための第１検知手段をなす第１センサ３３１のセンサ面３３１Ｓが配設されている。本例の第１センサ３３１は、交流磁界を発生させる検出コイルを備える磁気誘導型の近接センサである。この第１センサ３３１は、交流磁界が作用したときに導電体内部で発生する渦電流に起因し、検出コイルに生じるインピーダンス変化を利用してメダルを検知する。
【００５４】
第１センサ３３１のセンサ面３３１Ｓは、メダル通路３２７の幅方向のほぼ中央に位置している。このような配置の第１センサ３３１によれば、よほどの小径のメダルでない限り、通過するメダルを全て検知可能である。なお、第１センサ３３１としては、静電容量式など検出原理が異なる他の近接センサや、フォトセンサや赤外線センサ等の非接触センサ等を採用することも良い。
【００５５】
計数ホッパー３２のメダル通路３２７には、さらに、正規のメダルを検知するための第２検知手段が設けられている。第２検知手段は、楔状に屈曲されてメダル通路３２７の内側に向けて突出する状態で片持ちされた板バネ３３３と、板バネ３３３の自由端３３３Ｔ側に配置された第２センサ３３２と、を含んで構成されている。板バネ３３３の自由端３３３Ｔは、メダル通路３２７の外側に向けて折り曲げられて形成されている。第２センサ３３２は、メダルの通過に応じて自由端３３３Ｔが進退する空間を介して対面するように配置された発光部３３２Ｌと受光部３３２Ｒとを含んで構成されている。フォトセンサである受光部３３２Ｒは、発光部３３２Ｌからの入射光を検出する。
【００５６】
図８のごとくメダル１００がメダル通路３２７を通過すると、板バネ３３３の突出部分がメダル１００に外接してメダル通路３２７の外側に押し込まれ、これにより板バネ３３３の自由端３３３Ｔが外側に向けて変位する。第２センサ３３２は、直径２４．８ｍｍ（平均直径２５ｍｍ−２σ）以上の正規のメダルが通過したときに板バネ３３３の自由端３３３Ｔが変位する位置に対応して取り付けられている。第２センサ３３２は、正規のメダルが通過したときに起こる受光部３３２Ｒに対する入射光の遮断に応じて、メダルの通過を検知する。一方、直径２４．８ｍｍに満たない不正のメダルは、板バネ３３３の弾性力によって付勢されてメダル通路３２７の反対側の側壁に押し付けられる。そのため、不正のメダルが通過したときには、第２センサ３３２の受光部３３２Ｒに対する入射光が遮断される位置まで板バネ３３３の自由端３３３Ｔが変位せず、メダルが検知されない。
【００５７】
以上のように構成された本例の計数装置１の動作について説明する。
まず、本例の計数装置１では、図９のごとく管理装置４１側から配信された異常判定値が設定される。本例では、異常判定のための３種類の対象期間毎に異常判定値を設定可能である。なお、同図中のｘは、第１検知手段である第１センサ３３１によるメダルの検知回数であり、ｙは、第２検知手段である第２センサ３３２によるメダルの検知回数である。以下の説明では、ｘ及びｙを、それぞれ、全メダル数、正規メダル数という。
【００５８】
本例では、この対象期間として、遊技開始時刻から遊技終了時刻（異常判定条件）までの第１の対象期間、計数開始時刻から計数終了時刻（異常判定条件）までの第２の対象期間、及び遊技開始時刻から払出時刻（異常判定条件）までの第３の対象期間が設定されている。
【００５９】
遊技開始時刻は、非遊技中（遊技カードを受け付けておらず残クレジット数と持メダル数が０で、かつ、所定時間以上に渡って遊技信号を受信していない状態）において遊技信号を受信したとき、あるいは非遊技中において遊技カードを新たに受け付けたときの時刻である。
遊技終了時刻は、所定時間以上に渡って遊技信号の非受信期間が継続したとき、あるいは返却ボタン１５３の操作に応じて遊技カードを返却、発行したときの時刻である。
計数開始時刻は、計数ホッパー３２の投入検知センサにより投入メダルが検知され計数処理が開始されたときの時刻である。
計数終了時刻は、計数ホッパー３２に投入されたメダルの計数が完了し、ホッパータンク３２１内のメダルを全て送出し終えたときの時刻である。
払出時刻は、払出ボタン１５４の操作に応じて遊技用のメダルの払出が実行されたときの時刻である。
【００６０】
３種類の対象期間のうち、いずれの対象期間について異常判定値を設定するかは、管理者側が任意で決定できる。図９は、第１及び第３の対象期間について異常判定値が設定されている一方、第２の対象期間では異常判定値が未設定のときの例である。この場合には、第１及び第３の対象期間についてのみ、小径の不正メダルの投入に関する異常判定が実行される。
【００６１】
異常判定値としては、２種類の異常指標にそれぞれ対応する２種類の閾値を設定可能である。例えば、図９中、最上段の第１の対象期間については、全メダル数（ｘ）と正規メダル数（ｙ）との差分である「ｘ−ｙ」という異常指標に対して１０という異常判定値が設定され、１０以上のとき異常と判定される。一方、全メダル数（ｘ）に対する正規メダル数（ｙ）の比率である「ｙ／ｘ」という異常指標に対して９０％という異常判定値が設定され、９０％以下のとき異常と判定される。最下段の第３の対象期間については、「ｘ−ｙ」及び「ｙ／ｘ」なる異常指標に対して、それぞれ、１０、９５％という異常判定値が設定されている。なお、同図では、２種類の異常指標の双方に異常判定値が設定されているが、これに代えて、「ｘ−ｙ」及び「ｙ／ｘ」の何れか一方のみに異常判定値を設定し、他方の異常指標に対する異常判定値を未設定にしても良い。
【００６２】
次に、計数装置１による計数処理の流れ及び計数データについて、図１０〜図１３を参照して説明する。図１０は、計数処理のフロー図である。図１１〜図１３は、計数処理により集計される計数データであり、それぞれ、第１〜第３の対象期間に対応している。計数装置１では、全メダル数（ｘ）及び正規メダル数（ｙ）が対象期間の種類毎に集計され管理されている。各図の全メダル数（ｘ）及び正規メダル数（ｙ）は、対応する対象期間の開始に応じてゼロスタートで集計開始された数値である。同図中の「持メダル」は、遊技を通じて獲得され既に計数されたメダル数である。「異常判定」は、異常判定の結果を表し、異常と判定されたとき異常フラグがセットされる。
【００６３】
計数ホッパー３２の投入検知センサ（図示略）により投入メダルが検知されたとき、計数装置１による計数処理（図１０）が開始される。ここで、本例の計数装置１では、計数ホッパー３２のメダル凹部孔３２０の直径が２５．５ｍｍに設定されているので、これを超える大径のメダルについてはメダル通路３２７に送出されず計数が行われない。
【００６４】
計数処理では、図１０のごとく、第１センサ３３１によるメダルの検知（Ｓ１０１）、第２センサ３３２によるメダルの検知（Ｓ１１２）が待機される。第１センサ３３１によりメダルが検知されたとき（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、第２センサ３３２によりメダルが検知されたときには（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、全メダル数（ｘ）あるいは正規メダル数（ｙ）、及び持メダル数が更新される（Ｓ１０２）。
【００６５】
その後、遊技終了（Ｓ１０３）、計数終了（Ｓ１２４）、払出実行（Ｓ１３４）が特定されたとき、対応する対象期間の終了処理が実行される。例えば、会員カードの返却あるいはビジターカードの発行に応じて遊技終了が特定されると（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、遊技終了時刻の確定に応じて第１の対象期間が終了し、図１１の計数データを更新する終了処理が実行される。また、例えば、払出ボタン１５４の有効操作に応じて払出実行が特定され（Ｓ１３４：ＹＥＳ）、払出時刻の確定に応じて第２の対象期間が終了したときには、図１３の計数データを更新する終了処理が実行される。
【００６６】
この終了処理では、その対象期間についての異常指標（ｘ−ｙ、ｙ／ｘ）が算出されると共に、その異常指標について異常判定処理が実行される（Ｓ１０４）。異常と判定されたときには（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、「異常判定」に異常フラグがセットされ、その旨が管理装置４１に向けて出力される（Ｓ１０６：ＹＥＳ）。なお、異常の報知を受けた管理装置４１側では、端末操作に応じて対応する計数装置１の計数データ（図１１〜図１３）を適宜、参照可能である。
【００６７】
例えば、図１１中のＮＯ．２の計数データ（１０時５０分２５秒〜１１時３３分５０秒）については、全メダル数（ｘ）と正規メダル数（ｙ）との差分を表す異常指標（ｘ−ｙ）は異常判定値に未到達である一方、両者の比率を表す異常指標（ｙ／ｘ）が異常判定値（図９中の９０％以下）に到達し、これにより異常と判定されている。
【００６８】
異常と判定された図１１中のＮＯ．２の計数データは、図１２中のＮｏ.５・６の２回に渡る計数処理の計数データに対応している。本例では、毎回の計数処理に対しては異常判定値が未設定（図９参照。）であることから、図１２中のＮｏ.５・６の計数データについての異常判定は実施されていない。
【００６９】
異常と判定された図１１中のＮＯ．２の計数データは、図１３中のＮｏ．３の計数データと遊技開始時刻が共通である一方、このＮＯ．３の計数データについては払出時刻が確定せずに集計が中断されている。この集計中断された計数データは、新たな遊技開始に応じた図１３中のＮＯ．４の計数データに引き継がれ、その後、１３時５４分５７秒の払出に応じて集計が完了している。つまり、異常判定された図１１中のＮＯ．２の計数データは、図１３中のＮＯ．４の計数データの一部として含まれる。このＮＯ．４の計数データについては、全メダル数（ｘ）と正規メダル数（ｙ）との比率を表す異常指標（ｙ／ｘ）が異常判定値（図９中の９５％以下）に到達していることから異常と判定されている。
【００７０】
以上のように、本例の計数装置１は、不正の疑いがあるメダルが検知されたとき、直ちに異常と判定して報知する訳ではなく、所定の異常判定条件が成立したときに異常を判定して報知する。この計数装置１によれば、誤った報知を抑制しつつ精度高く異常を判定して報知可能である。
【００７１】
本例は、２種類の異常指標（ｘ−ｙ、ｙ／ｘ）につき、いずれか一方が異常判定値に到達したときに異常と判定した例である。これに代えて、２種類の異常指標がいずれも異常判定値に到達したときに異常と判定しても良い。また、１回の計数処理の全メダル数（ｘ）若しくは正規メダル数（ｙ）が所定値以下の場合、あるいは累計の全メダル数（ｘ）若しくは正規メダル数（ｙ）が所定値以上の場合に、異常指標（ｙ／ｘ）について異常判定を実行することも良い。
【００７２】
異常の報知方法は本例の態様に限定されない。例えば、従業員のインカムに対する音声出力や、計数装置１の状態表示ランプ１１の点灯や、管理装置４１のモニタ４１１の表示画面上でのポップアップ表示等によって異常を報知することも良く、これらの報知方法を適宜組み合わせることも良い。
本例では、計数装置が異常判定手段を備えているが、他の装置、例えば中継装置や管理装置が備えていても良い。
【００７３】
本例では、所定時間以上に渡って遊技信号の非受信期間が継続したとき、遊技カードを返却、発行したときに客交代を判定しているが、他の方法、例えば、貨幣の受付、顔認証による判定等でも良い。
【００７４】
（実施例２）
本例は、実施例１の計数装置１を基にして、計数ホッパー３２を変更した例である。この内容について、図１４〜図１６を参照して説明する。
本例の計数ホッパー３２の変更点は、メダル通路３２７の通路構造、及びメダルを検知するセンサの配置構造にある。
【００７５】
本例の計数ホッパー３２では、メダル通路３２７を形成する両側の側壁３２７Ｇに棚面３２７Ｔが形成され、これにより、底面が異なる２段の通路が形成されている。両側の棚面３２７Ｔの張り出し幅は均等に設定され、これにより、浅い方向の第１通路（第１経路）３２７Ａ及び深い方の第２通路（第２経路）３２７Ｂの中心線３２７Ｃ（図１６）が一致している。第１通路３２７Ａの幅Ｗ１（図１５）は、実施例１の通路幅と同じ２６ｍｍに設定されている。第２通路３２７Ｂの幅Ｗ２（図１５）は、２４．８ｍｍ（正規のメダルの平均直径２５ｍｍ−２σ）よりもわずかに幅狭に設定されている。それ故、直径２４．８ｍｍ以上のメダルが第２通路３２７Ｂに落ち込まない一方、直径２４．８ｍｍ未満の不正のメダルは第２通路３２７Ｂに落ち込むことになる。
【００７６】
第１通路３２７Ａの両側の側壁３２７Ｇには、通過するメダルの幅方向の位置を中央に寄せるためのセンタリング機構３４が配設されている。センタリング機構３４は、実施例１の第２センサの板バネ（図６中の符号３３３）と同じ仕様の板バネ３４１を両側に配設して形成されている。詳しくは後述するが、本例の計数装置１では、このセンタリング機構３４とメダル通路３２７の通路構造によって、小径のメダルを選別する選別手段が形成されている。
【００７７】
メダル通路３２７には、ブリッジ状に通路を跨ぐセンサホルダ３３５が設けられている。このセンサホルダ３３５の下面、すなわちメダル通路３２７に対面する面には、浅い方の幅広の第１通路３２７Ａを通過するメダルを検知するための近接センサである第３センサ３３６（第３検知手段）の図示しないセンサ面が配設されている。深い方の幅狭の第２通路３２７Ｂの底面には、近接センサである第４センサ３３８（第４検知手段）のセンサ面３３８Ｓが配置されている。
【００７８】
計数用のメダルが計数装置に投入されると、計数ホッパー３２のホッパータンク３２１に貯留されたメダルがメダル通路３２７に１枚ずつ送出される。メダル通路３２７に送出されたメダルは、センタリング機構３４をなす一対の板バネ３４１によって両側から均等に付勢され、これにより、メダル通路３２７の幅方向の中央に調整される。
【００７９】
直径２４．８ｍｍ以上の正規のメダルについては、第２通路３２７の棚面３２７Ｔに支持されるため、第２通路３２７Ｂに落ち込むことがない。正規のメダルは、第１通路３２７Ａに沿って送出され、第３センサ３３６によって検知される。一方、直径が２４．８ｍｍ未満であって第２通路３２７Ｂの幅Ｗ２よりも小径の不正メダルについては、第２通路３２７Ｂに落ち込み第４センサ３３８によって検知される。第３センサ３３６による検知回数は、第３計数手段により正規メダル数（ｙ）として集計される。第４センサ３３８による検知回数は、第４計数手段により不正メダル数（ｚ）として集計される。
【００８０】
本例では、不正メダル数（ｚ）自体、正規メダル数（ｙ）と不正メダル数（ｚ）との比率（ｚ／ｙ）を異常指標として設定することができる。あるいは、実施例１と同様、正規メダル数（ｙ）と不正メダル数（ｚ）との合計である全メダル数（ｘ）と正規メダル数（ｙ）との差分や比率を異常指標として取り扱いすることも良い。
なお、その他の構成及び作用効果については、実施例１と同様である。
【００８１】
以上、実施例のごとく本発明の具体例を詳細に説明したが、これらの具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形あるいは変更した技術を包含している。
【符号の説明】
【００８２】
１  計数装置（メダル計数装置）
１２１  カードユニット（発行手段）
１４２  持メダル表示部
１５  操作パネル
１５３  返却ボタン
１５４  払出ボタン
１５５  貸出ボタン
１５６  計数ボタン
１５７  貯メダルボタン
１６  メダル払出皿
１７  メダル投入皿
２  制御部
２０１  計数手段
２０２  計数データ生成手段
２０３  異常判定手段
２０４  報知手段
３１  払出ホッパー（払出手段）
３２  計数ホッパー
３１１、３２１  ホッパータンク
３１３、３２３  ホッパー本体部
３１６、３２６  ホッパーディスク
３１７、３２７  メダル通路
３２７Ａ  第１通路
３２７Ｂ  第２通路
３３１  第１センサ（第１検知手段）
３３２  第２センサ（第２検知手段）
３３６  第３センサ（第３検知手段）
３３８  第４センサ（第４検知手段）
４  遊技場管理システム
４１  管理装置
４２  中継装置
５  スロットマシン（遊技機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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