(57)【要約】【課題】粉体搬送時の作業性を向上できる粉体搬送装置を提供する。【解決手段】フレキシブルコンテナ２０に梱包された粉体Ｐをノズル３１によって吸引する粉体搬送装置１００であって、フレキシブルコンテナ２０の上部には、上方への引張力が付与され、フレキシブルコンテナ２０の上部に形成される開口部２１には、フレキシブルコンテナ２０の内部を密閉する密閉用治具４０が設けられ、密閉用治具４０には、フレキシブルコンテナ２０の内部へ流入する空気量を調整するエア取り込み用バルブ４１が設けられ、ノズル３１の開口部２１は、フレキシブルコンテナ２０の底面に向けて配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状包材に梱包された粉体を吸引ノズルによって吸引する粉体搬送装置であって、
前記袋状包材の上部には、上方への引張力が付与され、
前記袋状包材の上部に形成される開口部には、前記袋状包材の内部を密閉する密閉用治具が設けられ、
前記密閉用治具には、前記袋状包材の内部へ流入する空気量を調整するバルブが設けられ、
前記吸引ノズルの開口部は、前記袋状包材の底面に向けて配置される、
粉体搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の粉体搬送装置であって、
前記袋状包材の上部には、おもりの自重によって、上方への引張力が付与される、
粉体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体搬送装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体搬送装置として、袋状包材（フレキシブルコンテナ）から粉体を取り出し、所定の搬送先に搬送する装置が知られている。フレキシブルコンテナとは、粉体を梱包し、保管又は運搬する袋状の包材であり、柔軟なシート状部材により構成され、変形および折り畳み可能とされている。例えば、自動車工場では、リチウムイオン二次電池の電極合材に用いられる炭素粉末、ケイ素粉末またはスズ粉末等が粉体搬送装置によって搬送される。
【０００３】
フレキシブルコンテナから粉体を取り出して搬送する粉体搬送装置としては、例えば、特許文献１に、フレキシブルコンテナの下面に排出口を設け、フレキシブルコンテナを持ち上げることによってフレキシブルコンテナ内部の粉体を搬送路に供給する粉体搬送装置が開示されている。
【０００４】
しかし、特許文献１に開示される粉体搬送装置では、搬送路に粉体を供給する際に、フレキシブルコンテナ及び粉体を全て持ち上げる必要があり、粉体搬送時の作業性が悪い。また、特許文献１に開示される粉体搬送装置では、装置自体が大型化するため、設備費用が嵩み、設置スペースも必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３１８８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は、粉体搬送時の作業性を向上できる粉体搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、請求項１においては、袋状包材に梱包された粉体を吸引ノズルによって吸引する粉体搬送装置であって、前記袋状包材の上部には、上方への引張力が付与され、前記袋状包材の上部に形成される開口部には、前記袋状包材の内部を密閉する密閉用治具が設けられ、前記密閉用治具には、前記袋状包材の内部へ流入する空気量を調整するバルブが設けられ、前記吸引ノズルの開口部は、前記袋状包材の底面に向けて配置されるものである。
【０００９】
請求項２においては、請求項１記載の粉体搬送装置であって、前記袋状包材の上部には、おもりの自重によって、上方への引張力が付与されるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の粉体搬送装置によれば、粉体搬送時の作業性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】粉体搬送装置の構成を示した模式図。
【図２】粉体搬送装置の作用を示した模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１を用いて、粉体搬送装置１００の構成について説明する。
なお、図１では、説明を分かり易くするため、ケース１０の内部を一部透過して表している。
【００１３】
粉体搬送装置１００は、袋状包材としてのフレキシブルコンテナ２０に梱包された粉体Ｐを取り出し、所定の搬送先に搬送する装置である。本実施形態の粉体は、リチウムイオン二次電池の電極合材に用いられる炭素粉末としている。
【００１４】
粉体搬送装置１００は、ケース１０と、袋状包材としてのフレキシブルコンテナ２０と、ノズル装置３０と、密閉用治具４０と、引張機構５０と、を具備している。
【００１５】
ケース１０は、円筒形状に構成され、上部が開口されている。ケース１０は、粉体Ｐが梱包されたフレキシブルコンテナ２０が収納できる十分な大きさとされている。
【００１６】
フレキシブルコンテナ２０は、粉体Ｐを梱包し、保管又は運搬する袋状の包材である。フレキシブルコンテナ２０は、袋状に構成され、上部に開口部２１が形成されている。
【００１７】
ノズル装置３０は、粉体Ｐを吸引し、所定の搬送先に搬送するものである。ノズル装置３０は、ノズル３１と、搬送ホース３２と、負圧発生装置（図示略）と、を具備している。
【００１８】
ノズル３１は、粉体Ｐを吸引するものである。ノズル３１の底面（先端）には、粉体Ｐを吸引するための開口部３４が成形されている。ノズル３１の長さは、シュート形状のフレキシブルコンテナ２０の高さよりも長いものとされている。なお、シュート形状のフレキシブルコンテナ２０とは、内部に何も入っていないフレキシブルコンテナ２０を吊るした状態の形状のことである。
【００１９】
ノズル３１は、シール部材であるパッキン（図示略）を介して、密閉用治具４０の略中央部に形成される貫通孔を貫通し、フレキシブルコンテナ２０に鉛直方向に挿入されている。ノズル３１の開口部３４は、フレキシブルコンテナ２０の内部において、フレキシブルコンテナ２０の底面に向けて配置されている。
【００２０】
搬送ホース３２の一端は、ノズル３１の上端側と接続されている。搬送ホース３２は、ノズル３１によって吸引された粉体Ｐを、所定の搬送先に搬送するものである。
【００２１】
負圧装置は、搬送ホース３２の他側と接続されている。ノズル３１は、負圧装置によって発生する負圧によって粉体Ｐを吸引し、搬送ホース３２は、ノズル３１により吸引された粉体Ｐを、負圧装置によって発生する負圧によって吸引して搬送する。
【００２２】
密閉用治具４０は、フレキシブルコンテナ２０の開口部２１に設けられる蓋状部材でああり、フレキシブルコンテナ２０を密閉するものである。密閉用治具４０とフレキシブルコンテナ２０の開口部２１とは、開口部２１に密閉用治具４０を嵌めた状態にてロープ等で開口部２１の外周が縛られ、密着されている。
【００２３】
密閉用治具４０の略中央部には貫通孔が形成されており、貫通孔に、パッキンを介してノズル３１が貫通している。ノズル３１が貫通する貫通孔は、パッキンによりシールされており、密閉用治具４０の密閉性が保持されている。
【００２４】
密閉用治具４０には、バルブとしてのエア取り込み用バルブ４１が設けられている。エア取り込み用バルブ４１は、フレキシブルコンテナ２０の内部への空気の取り込みを可能とするものであり、バルブの開閉によって、フレキシブルコンテナ２０の内部への空気の流入量を調整する機能を有している。
【００２５】
引張機構５０は、フレキシブルコンテナ２０の開口部２１を上方に引っ張るものである。引張機構５０は、ロープ５１と、おもり５２と、支持部材５３・５３と、を具備している。ロープ５１は、フレキシブルコンテナ２０の開口部２１を上方に引っ張るものである。ロープ５１の一側は、フレキシブルコンテナ２０の上端部（例えば、フレキシブルコンテナ２０の開口部２１の周囲）に取り付けられている。一方、ロープ５１の他側には、おもり５２が取り付けられている。おもり５２は、自重によってロープ５１を引っ張る構成とされている。
【００２６】
図２を用いて、粉体搬送装置１００の作用について説明する。
なお、図２では、粉末Ｐがノズル装置３０によって吸引される段階を図２（Ａ）、図２（Ｂ）、図２（Ｃ）の順に模式的に表している。また、図２では、説明を分かり易くするため、ケース１０及びフレキシブルコンテナ２０の内部を透過し、粉末Ｐを断面視にて表している。
【００２７】
図２（Ａ）に示すように、粉体Ｐが充填されたフレキシブルコンテナ２０がケース１０に収納されている。また、密閉用治具４０及びフレキシブルコンテナ２０の開口部２１が引張装置５０のおもりの自重によって上方に引っ張られている。さらに、エア取り込み用バルブ４１が開とされ、フレキシブルコンテナ２０の内部には十分な量の空気が流入する。また、ケース１０が円筒形状であるため、収納されているフレキシブルコンテナ２０及び粉体Ｐが円筒形状に形成されている。
【００２８】
ここで、密閉用治具４０の貫通孔を通じてフレキシブルコンテナ２０に差し込まれたノズル３１は、先端の開口部３４が粉体Ｐの中央部表面に当接しており、ノズル３１によって、粉体Ｐの中央部が表面から吸引される。ノズル３１によって吸引された粉体Ｐは、搬送ホース３２によって所定の搬送先に搬送される。ノズル３１による粉体Ｐの吸引に伴ってエア取り込み用バルブ４１により外部からフレキシブルコンテナ２０の内部に流入した空気は、吸引された粉末Ｐを搬送するために用いられる。
【００２９】
このとき、粉体Ｐの略中央部には、ノズル３１の吸引によって円筒形状の穴が形成される。ノズル３１は、粉体Ｐに形成される円筒形状の穴において、自重によって下降する。円筒形状の穴の底部の粉体Ｐは、下降するノズル３１によってさらに吸引される。
【００３０】
図２（Ｂ）に示すように、ノズル３１による粉体Ｐの吸引が継続されると、粉体Ｐの略中央部には、下降するノズル３１に沿って円筒形状の穴が形成され、やがてノズル３１の開口部３４がフレキシブルコンテナ２０の底面に到達する。粉体Ｐが流動性の悪い粉体の場合には、この現象が顕著に現れる。
【００３１】
ここで、開状態のエア取り込み用バルブ４１を閉側に操作して（全閉とはしない）、フレキシブルコンテナ２０の内部に流入する空気量を制限する（減少させる）。
【００３２】
このとき、フレキシブルコンテナ２０の内部が負圧状態となるため、略中央部に円筒形状の穴が形成されていた粉体Ｐが崩壊する。粉体Ｐが崩壊することによって、粉体Ｐが円筒形状の穴が形成されていた略中央部に集まり（図２（Ｂ）における矢印）、さらにノズル３１によって吸引される。
【００３３】
図２（Ｃ）に示すように、ノズル３１の開口部３４がフレキシブルコンテナ２０の底面に位置する状態にて粉体Ｐがさらに吸引され、フレキシブルコンテナ２０の内部の粉体Ｐが減少している。
【００３４】
ここで、エア取り込み用バルブ４１を開とし、フレキシブルコンテナ２０の内部に流入する空気量を増大させる。
【００３５】
このとき、フレキシブルコンテナ２０の内部の粉体Ｐの減少に伴い、引張装置５０のおもり５２の自重によって、密閉用治具４０及びフレキシブルコンテナ２０の開口部２１が上方に引っ張られる。つまり、フレキシブルコンテナ２０内部の粉体Ｐが減少することにより、フレキシブルコンテナ２０の上部には粉体Ｐの重量が作用しなくなるため、おもり５２の自重により、ロープ５１に接続される開口部２１を通じてフレキシブルコンテナ２０の上部が上方へ引っ張られる。
【００３６】
そして、フレキシブルコンテナ２０がシュート形状となり、粉体Ｐがフレキシブルコンテナ２０の底部に集められる。フレキシブルコンテナ２０の底部に集められた粉体Ｐは、さらにノズル３１によって吸引される。
【００３７】
粉体搬送装置１００の効果について説明する。
粉体搬送装置１００によれば、粉体搬送時の作業性を向上できる。
【００３８】
すなわち、引張装置５０のおもり５２の自重によってフレキシブルコンテナ２０の開口部２１が上方に引っ張られ、粉体Ｐがフレキシブルコンテナ２０の底部に残らず集められることによって、効率的に粉体Ｐを吸引することができる。そのため、フレキシブルコンテナ２０及び粉体Ｐを全て持ち上げる必要がなく、作業性を向上できる。
【００３９】
また、フレキシブルコンテナ２０の内部を負圧状態とし、粉体Ｐを崩壊させ、ノズル３１が存在する略中央部に集めることによって、効率的に粉体Ｐを吸引することができる。そのため、粉体Ｐが流動性の悪い粉体の場合であっても、効率良く粉体Ｐを吸収できる。
【００４０】
本実施形態では、密閉用治具４０にエア取り込み用バルブ４１を設けて、フレキシブルコンテナ２０の内部に流入する空気量を調整する構成としたが、これに限定されない。例えば、吸引時にはフレキシブルコンテナ２０の内部を一定の負圧とし、搬送時の空気量を確保できる開口部を、密閉用治具４０に設ける構成としても良い。
【符号の説明】
【００４１】
１０      ケース
２０      フレキシブルコンテナ
３０      ノズル装置
３１      ノズル
３４      開口部
４０      密閉用治具
４１      エア取り込み用バルブ
５０      引張装置
５２      おもり
１００    粉体搬送装置
【図１】
2014034438.tif 000003
【図２】
2014034438.tif 000004