(57)【要約】      （修正有）【課題】湿式画像形成装置において、トルクの増加および部材劣化の発生を防ぎ、かつ均一な膜厚さのトナー層を形成しながら、感光体上のトナー粒子の量を制御することが可能な湿式画像形成装置を提供する。【解決手段】この湿式画像形成装置は、供給部材５は、現像剤担持体４との当接部ｎ１において、供給部材５の表面が現像剤担持体４の表面と同じ方向に回転するとともに同じ周速度で回転し、制御部１００は、現像剤担持体４と供給部材５との間に電位差を付与することで、供給部材５上のトナー粒子４１ａを現像剤担持体４に転移させ、第１帯電部材６の電力を制御することで、潜像担持体１上のトナー粒子４１ａの量を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー粒子を有する湿式現像剤を用いて、被転写体に印字を行なう湿式画像形成装置であって、
静電潜像を形成した潜像担持体に、前記湿式現像剤を供給する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に前記湿式現像剤を供給する供給部材と、
前記供給部材上に前記湿式現像剤により形成された湿式現像剤層中の前記トナー粒子を帯電する第１帯電部材と、
前記現像剤担持体と前記供給部材との間の電位差、および、前記第１帯電部材の出力を制御する制御部と、を備え、
前記供給部材は、前記現像剤担持体との当接部において、前記供給部材の表面が前記現像剤担持体の表面と同じ方向に回転するとともに、同じ周速度で回転し、
前記制御部は、
前記現像剤担持体と前記供給部材との間に電位差を付与することで、前記供給部材上の前記トナー粒子を前記現像剤担持体に転移させ、
前記第１帯電部材の出力を制御することで、前記潜像担持体上の前記トナー粒子の量を制御する、湿式画像形成装置。
【請求項２】
使用する前記被転写体の種類に応じて、前記第１帯電部材の出力を制御する、請求項１に記載の湿式画像形成装置。
【請求項３】
前記潜像担持体に形成された画像を前記被転写体に転写する転写部と、前記現像剤担持体から前記潜像担持体に前記湿式現像剤を供給する現像部との間の前記潜像担持体上の前記トナー粒子の付着量を検知する検知装置をさらに備え、
前記制御部は、
前記検知装置から得られた情報に基づき、前記第１帯電部材の出力を制御する、請求項１または２に記載の湿式画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤担持体上の前記トナー粒子を帯電する第２帯電部材をさらに備える、請求項１から３のいずれか１項に記載の湿式画像形成装置。
【請求項５】
前記静電潜像の画像部に対向する位置の前記現像剤担持体上の前記トナー粒子がほぼ全て前記潜像担持体へ移動する電位差が前記現像剤担持体と前記潜像担持体との間に形成されている、請求項１から４のいずれか１項に記載の湿式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置、その他の電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、現像方式として湿式現像を採用した湿式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿式現像では、用紙種類によって感光体上に形成するトナー粒子の量を制御することが必要である。具体的には、コート紙のように紙の表面が平滑な場合は、トナー粒子の量は少なくてよい。一方、上質紙のように紙の表面が粗い場合は、紙の表面（凹凸）を覆うために、必要なトナー粒子の量は多い。
【０００３】
たとえば、コート紙と同じトナー粒子の量で上質紙に印字を行なうと、上質紙の表面を覆うトナー粒子の量が不足し、上質紙に印字される画像品位が低下する。このように、画像品位の低下を防止するために、用紙の種類に応じて感光体上のトナー粒子の量を変え、用紙上に付着させるトナー粒子の量を制御することが行なわれる。
【０００４】
感光体上のトナー粒子の量を制御するには、次の２つの方法が考えられる。第１の方法は、現像ローラー上に、所定量のトナー粒子の層を形成し、感光体への現像時に移動するトナー粒子の量を制御する方法である。第２の方法は、現像ローラー上のトナー粒子の量を制御する方法である。
【０００５】
このような現像ローラー上のトナー粒子の量を制御する技術を開示する文献として、下記の特許文献１から９が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−０６８３７２号公報
【特許文献２】特開２００８−２９９０６５号公報
【特許文献３】特開２００８−０８３１３３号公報
【特許文献４】特開２００７−１５５９９９号公報
【特許文献５】特開２００５−２３４４３０号公報
【特許文献６】特開２００４−２８６８５９号公報
【特許文献７】特開２００３−２２８２４２号公報
【特許文献８】特開平１１−０６５２８９号公報
【特許文献９】特開平０９−２１１９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記第１の方法は、乾式電子写真と同様に、現像時に印加する現像電位差を変えることで制御できる。しかし、感光体上のトナー粒子の量を少なくするために現像電位差を小さくすると、現像ローラーと感光体とのニップ出口の液の乱れ（リブ）の影響を受け易くなる。その結果、感光体上に形成されたトナー層の層厚さが不均一なものとなる。
【０００８】
また、現像ローラー上のトナー帯電量を制御することで、現像電位差が一定でも感光体上に現像されるトナー粒子の量を制御するが可能である。感光体上のトナー粒子の量を少なくするには、現像ローラー上のトナー帯電量を大きくすることが必要である。
【０００９】
しかし、現像ローラー上のトナー粒子の量が多い状態でトナー帯電量を高くすると、トナー層電位が高くなる。その結果、背景部でも画像（現像）が生じる（カブリの発生）。トナー層電位が高い状態で背景部のカブリを防ぐには、背景部の電位差を大きくすることが必要となり、現像電位差との両立が困難となる。
【００１０】
一方、上記第２の方法は、現像ローラーに現像剤を供給する供給ローラーを設け、現像ローラーに対する供給ローラーの周速比（θ）を制御して、現像ローラー上のトナー粒子の量を制御することが行なわれる。供給ローラーの回転方向は、現像ローラーとのニップ部（当接部）で、現像ローラーと反対方向に回転するカウンタ回転、同一方向に回転するウイズ回転がある。いずれの回転方向であっても、周速比（θ）を制御することで、現像ローラー上のトナー粒子の量を制御することが可能である。
【００１１】
しかし、上記現像ローラーと反対方向に回転するカウンタ回転、同一方向に回転するウイズ回転のどちらの方法も、ローラー間の速度差により摩擦が生じ、トルクの増加および／または部材寿命の低下が問題となる。ウイズ回転で電界を印加せずにトナー粒子を現像ローラーへ転移すると、感光体への現像時と同様にニップ出口において、湿式現像剤（液）の乱れ（リブ）により、現像ローラー上に形成されたトナー層の層厚さの均一性が損なわれる課題が生じる。
【００１２】
この課題の発生を抑制するために、ウイズ回転では、現像ローラーと供給ローラーの速度差を設けず（θ＝１）、供給ローラーと現像ローラーとの間に一定以上の電位差を設け、トナー粒子を現像ローラーに引き付ける力を与えることで、ニップ出口で湿式現像剤（液）の乱れが生じても、現像ローラー上のトナー層は影響を受けずに、均一な厚さのトナー層を形成することができる。周速比（θ）を設定した場合も、同様の制御が行なわれる。
【００１３】
カウンタ回転では、湿式現像剤がニップ間を通過せず、湿式現像剤（液）の乱れが発生しないため電界を形成する必要はない。
【００１４】
しかし、現像ローラー上のトナー粒子の量を少なくするために電位差を小さくすると、ニップ出口でのトナー粒子の現像ローラーへの付着力が小さくなり、感光体への現像時と同様に、湿式現像剤（液）の乱れの影響を受け、現像ローラー上のトナー層の膜厚さの均一性が損なわれる。
【００１５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、湿式画像形成装置において、トルクの増加および部材劣化の発生を防ぎ、かつ均一な膜厚さのトナー層を形成しながら、感光体上のトナー粒子の量を制御することが可能な湿式画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の湿式画像形成装置は、トナー粒子を有する湿式現像剤を用いて、被転写体に印字を行なう湿式画像形成装置であって、静電潜像を形成した潜像担持体に、上記湿式現像剤を供給する現像剤担持体と、上記現像剤担持体に上記湿式現像剤を供給する供給部材と、上記供給部材上に上記湿式現像剤により形成された湿式現像剤層中の上記トナー粒子を帯電する第１帯電部材と、上記現像剤担持体と上記供給部材との間の電位差、および、上記第１帯電部材の出力を制御する制御部とを備える。
【００１７】
上記供給部材は、上記現像剤担持体との当接部において、上記供給部材の表面が上記現像剤担持体の表面と同じ方向に回転するとともに、同じ周速度で回転し、上記制御部は、上記現像剤担持体と上記供給部材との間に電位差を付与することで、上記供給部材上の上記トナー粒子を上記現像剤担持体に転移させ、上記第１帯電部材の出力を制御することで、上記潜像担持体上の上記トナー粒子の量を制御する。
【００１８】
他の形態においては、使用する上記被転写体の種類に応じて、上記第１帯電部材の出力を制御する。
【００１９】
他の形態においては、上記潜像担持体に形成された画像を上記被転写体に転写する転写部と、上記現像剤担持体から上記潜像担持体に上記湿式現像剤を供給する現像部との間の上記潜像担持体上の上記トナー粒子の付着量を検知する検知装置をさらに備え、上記制御部は、上記検知装置から得られた情報に基づき、上記第１帯電部材の出力を制御する。
【００２０】
他の形態においては、上記現像剤担持体上の上記トナー粒子を帯電する第２帯電部材をさらに備える。
【００２１】
他の形態においては、上記静電潜像の画像部に対向する位置の上記現像剤担持体上の上記トナー粒子がほぼ全て上記潜像担持体へ移動する電位差が上記現像剤担持体と上記潜像担持体との間に形成されている。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、トルクの増加および部材劣化の発生を防ぎ、かつ均一な膜厚さのトナー層を形成しながら、感光体上のトナー粒子の量を制御することが可能な湿式画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態１における湿式画像形成装置の全体構成を模式的に示す図である。
【図２】実施の形態１における湿式画像形成装置の、供給ローラー電圧と現像ローラー上のトナー粒子の量との関係を示す図である。
【図３】実施の形態１における湿式画像形成装置の、供給ローラー電圧と供給ローラーへの流れ込み電流との関係を示す図である。
【図４】実施の形態１における湿式画像形成装置に採用される第１帯電部材の構造を示す模式図である。
【図５】実施の形態１における湿式画像形成装置に採用される第１帯電部材の電源から流れる電流と供給ローラーに流れ込む電流との関係を示す図である。
【図６】実施の形態１における湿式画像形成装置の画像形成フローを示す図である。
【図７】実施の形態１における湿式画像形成装置の制御部の一部構成を示す図である。
【図８】実施の形態２における湿式画像形成装置の部分構成を模式的に示す図である。
【図９】実施の形態２における湿式画像形成装置の、背景部電位差と背景部カブリ量との関係を示す図である。
【図１０】実施の形態２における湿式画像形成装置の、現像ローラー電圧と印字部トナー粒子の量との関係を示す図である。
【図１１】実施の形態３における湿式画像形成装置の部分構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に基づいた実施の形態における湿式画像形成装置について、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する各実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００２５】
実施の形態における構成を適宜組み合わせて用いることは当初から予定されていることである。以下に示す電子写真プロセスにおいては、４色（多色）用の感光体を用いたものにも適用可能である。
【００２６】
（実施の形態１：湿式画像形成装置１０００）
図１を参照して、湿式画像形成装置１０００について説明する。図１は、本実施の形態における湿式画像形成装置１０００の全体構成を模式的に示す図である。潜像担持体である感光体１は、図中ａ方向に回転し、帯電装置２により一様の電位に帯電される。感光体１は、帯電後に露光装置３により露光され、画像部の電位が減衰し、静電潜像が形成される。
【００２７】
静電潜像が形成された感光体１は、現像剤担持体である現像ローラー４との対向部である現像部Ｅに運ばれる。現像部Ｅでは現像ローラー４上の湿式現像剤４１が感光体１に接触する。湿式現像剤４１は、着色剤および樹脂からなるトナー粒子４１ａとこのトナー粒子４１ａを分散させる分散媒（キャリア液）４１ｂとを有する。
【００２８】
現像ローラー４上のトナー粒子４１ａは帯電している。感光体１上の印字部ではトナー粒子４１ａが感光体１側に移動し、背景部では現像ローラー４側に移動する。感光体１上に現像されたトナー粒子４１ａは、図中ｄ方向に回転する転写ローラー１１との対向部である転写部Ｐに運ばれる。転写部Ｐでは被転写体（用紙）１５が矢印ｅ方向に搬送される。
【００２９】
転写ローラー１１に印加されたトナー粒子４１ａと逆極性の電圧により、感光体１上のトナー粒子４１ａは、被転写体１５に転写される。トナー粒子４１ａが転写された被転写体１５は、定着部（図示せず）に搬送されトナー像が定着される。
【００３０】
一方、転写部Ｐを通過した後の感光体１上には、クリーニングブレード１２が設けられている。クリーニングブレード１２は、転写後に感光体１上に残った、トナー粒子４１ａとキャリア液４１ｂとを回収する。トナー粒子４１ａとキャリア液４１ｂとが回収された感光体１は、イレーサランプ１３により露光され、潜像電位がキャンセルされる。
【００３１】
現像部Ｅを通過した後の現像ローラー４上にも現像されずに残ったトナー粒子４１ａおよびキャリア液４１ｂが存在している。これらを取り除くために、現像ローラー４上にクリーニングブレード１０が設けられている。これらの工程を繰り返し行うことで次々に画像が、被転写体（用紙）１５に印字される。
【００３２】
次に、現像部Ｅについて詳細に述べる。着色剤と樹脂とを有するトナー粒子４１ａと、トナー粒子４１ａを分散させる分散媒（キャリア液）４１ｂとを有する湿式現像剤４１が現像剤槽８中に貯められている。
【００３３】
供給部材を構成する供給ローラー５は、一部が湿式現像剤４１中に浸漬され、図中Ｃ方向に回転する。供給ローラー５の回転により、湿式現像剤４１は汲みあげられる。供給ローラー５に当接して設けられた規制ブレード７により、湿式現像剤４１は供給ローラー５の表面において、一定の膜厚に規制される。
【００３４】
供給ローラー５の回転により湿式現像剤４１は、第１帯電部材を構成する第１帯電チャージャー６の対向部へ搬送され、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５へ流れ込む電流により湿式現像剤４１中のトナー粒子４１ａは帯電する。第１帯電チャージャー６を設け、トナー粒子４１ａを帯電した後、電位差によりトナー粒子４１ａを現像ローラー４に転移させる。これにより、湿式現像剤４１の乱れの影響をなくし、均一な厚さの湿式現像剤層（トナー層）を現像ローラー４上に形成できる。
【００３５】
第１帯電チャージャー６により帯電された湿式現像剤４１は、現像ローラー４とのニップ部ｎ１に移動する。現像ローラー４は供給ローラー５に当接しておりニップ部ｎ１で表面が供給ローラー５表面と同じ方向（図中ｂ方向）に同じ速度で回転している。同じ方向および同じ速度で回転させることで、現像ローラー４および供給ローラー５同士による摺擦がなくトルクが小さくなり、部材の摩耗および劣化を抑制することができる。
【００３６】
現像ローラー４と供給ローラー５との間には、トナー粒子４１ａが現像ローラー４側に転移するような電界が形成されており、その電界により現像ローラー４とのニップ部ｎ１に侵入したトナー粒子４１ａは、供給ローラー５の表面から現像ローラー４の表面に移動する。
【００３７】
電界により現像ローラー４上に形成された薄い膜厚さのトナー層は、現像ローラー４の回転により感光体１に当接し、感光体１上の静電潜像を現像する。現像に使用されず現像ローラー４上に残存した湿式現像剤４１は、クリーニングブレード１０により回収される。
【００３８】
クリーニングブレード１０により回収された湿式現像剤４１は、元の湿式現像剤４１とトナー濃度が異なるため、現像剤槽８とは別のタンク（図示せず）に回収され、トナー濃度が調整された後、再び現像剤槽８に戻される。
【００３９】
供給ローラー５には、ウレタン製のローラー、ＮＢＲ（ニトリルブタジエンゴム）製のゴムローラー、または、表面に凹部を設けたアニロックスローラーを用いることができる。現像ローラー４には、ウレタン製のローラー、または、ＮＢＲ製のゴムローラーを用いることができる。
【００４０】
現像ローラー４を駆動装置に連結し、供給ローラー５は現像ローラー４に従動する構成でもよい。
【００４１】
（湿式現像剤４１）
次に、湿式現像剤４１について説明する。トナー粒子４１ａとして粗粉砕トナー粒子を用いる。粗粉砕トナー粒子の製造方法は、ポリエステル樹脂を１００部および銅フタロシアニン１５部を、ヘンシェルミキサ（登録商標）で十分混合した後、ロール内加熱温度１００℃の同方向回転二軸押出し機を用い溶融混練を行なう。得られた混合物を冷却、粗粉砕して粗粉砕トナー粒子を得る。
【００４２】
湿式現像剤４１の製造方法は、ＩＰＳ２０２８（出光興産社製）を７５部と粗粉砕トナーを２５部、分散剤としてＶ２１６（ＩＳＰ社製）を０．８部とを混合し、サンドミルにより４日間湿式粉砕して、湿式現像剤４１を得た。その時の、粗粉砕トナー粒子の粒径は２．０μｍであった。粗粉砕トナー粒子の粒径は、レーザ回折式粒度分布測定装置ＳＡＬＤ−２２００（島津製作所社製）にて測定した。
【００４３】
現像ローラー４、供給ローラー５および感光体１の回転駆動、現像ローラー４および供給ローラー５の電位制御、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５へ流れ込む電流値の制御、露光装置３、イレーサランプ１３、および帯電装置２の制御は、制御部１００で行なわれる。
【００４４】
（感光体１上のトナー粒子４１ａの量制御）
次に、感光体１上のトナー粒子４１ａの量制御について説明する。トナー粒子４１ａの量制御は、制御部１００において演算され、各機器のパラメータが以下に示すように設定される。
【００４５】
感光体１として、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）感光ドラムを用いた。感光体１は、帯電装置２により一様に６５０Ｖに帯電されている。感光体１において、画像の印字部は露光装置３により露光され、２０Ｖまで電位が低下する。
【００４６】
現像ローラー４には、現像ローラー４上のトナー粒子４１ａを、感光体１上に現像するために４００Ｖの電圧が印加されている。こうすることで画像の印字部に対応する現像ローラー４上のトナー粒子４１ａは、感光体１側に移動する（図１０中の「現像ローラー上チャージャなし」参照）。
【００４７】
一方、供給ローラー５上で均一な薄層とされた湿式現像剤４１中のトナー粒子４１ａは、その状態では帯電しておらず、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流により帯電する。供給ローラー５にはニップ部ｎ１で、供給ローラー５上の帯電したトナー粒子４１ａを現像ローラー４側に転移させるための電圧が印加されている。
【００４８】
図２に、供給ローラー５に印可する電圧と、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を変えたときの現像ローラー４上のトナー粒子の量との関係を示す。図３に、その時の現像ローラー４上のトナー層の均一性評価を示す。
【００４９】
供給ローラー５として、ゴム層の厚み６ｍｍ、直径φ４０ｍｍのポリウレタン製のゴムローラーを用いた。現像ローラー４として、ゴム層の厚み１０ｍｍ、直径φ４０ｍｍのポリウレタンゴムにポリウレタン樹脂を表層として設けたローラーを用いた。
【００５０】
供給ローラー５の体積抵抗は、１０７Ω・ｃｍ、現像ローラー４の体積抵抗は、１０８Ω・ｃｍである。第１帯電チャージャー６の幅（供給ローラー５の回転軸が伸びる方向に沿った幅）は２１ｃｍである。供給ローラー５および現像ローラー４は、軸中心の距離を０．１ｍｍ押し込んだ状態（軸中心距離３９．９ｍｍ）で４２０ｍｍ／ｓｅｃの速度で回転させている。
【００５１】
現像ローラー４には、現像時と同様４００Ｖの電圧を印可し、供給ローラー５に印加する電圧を変化させて実験を行なった。供給ローラー５および現像ローラー４に電圧を印可し、第１帯電チャージャー６も出力させた状態で５秒間、供給ローラー５および現像ローラー４を駆動し、停止後の現像ローラー４上の現像剤量およびトナー粒子の量を求めた。
【００５２】
一定面積の湿式現像剤４１をふき取り、質量を測定することで現像剤量を求めることができる。拭き取ったサンプルを１００度の恒温槽で加熱することで、キャリア液４１ｂを乾燥させ、トナー粒子４１ａのみの質量を求めることができる。供給ローラー５上の現像剤量は、６．４ｇ／ｍ２でその中のトナー粒子の量は１．６ｇ／ｍ２である。
【００５３】
図２に示すように、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流によらず、供給ローラー５の電圧が高くなり、現像ローラー４との電位差が大きくなると現像ローラー４上のトナー粒子の量は増加する。
【００５４】
逆に電圧を低くすると、現像ローラー４上のトナー粒子４１ａの量は減少する。流れ込み電流が２２０μＡの場合に、供給ローラー５の電圧が５００Ｖ（電位差１００Ｖ）の時、現像ローラー４上のトナー粒子４１ａの量は１．０ｇ／ｍ２であり、７００Ｖになると１．６ｇ／ｍ２となる。７００Ｖ以上では供給ローラー５上のトナー粒子４１ａが全て現像ローラー４上に転移しているため、現像ローラー４上のトナー粒子の量は１．６ｇ／ｍ２で一定となる。
【００５５】
流れ込み電流が３３０μＡの場合、供給ローラー５の電圧が５００Ｖの時、現像ローラー４上のトナー粒子４１ａの量は０．８ｇ／ｍ２であり、８００Ｖ以上で１．６ｇ／ｍ２となる。さらに流れ込み電流を大きくし、４４０μＡとすると、供給ローラー５の電圧が７００Ｖの時、現像ローラー４上のトナー粒子４１ａの量が１．０ｇ／ｍ２であり、８００Ｖで１．４ｇ／ｍ２となる。
【００５６】
図２から明らかなように、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を大きくすることで供給ローラー５の電圧が一定でも現像ローラー４上のトナー粒子の量を少なくすることができる。
【００５７】
図３より、供給ローラー５の電圧が６００Ｖ以下では、供給ローラー５と現像ローラー４のニップ出口の液の乱れの影響を受け、現像ローラー４上のトナー層の膜厚さは不均一となるおそれがある。
【００５８】
供給ローラー５の電圧を７００Ｖとし、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を２２０μＡ以上４４０μＡ以下の間で制御することで、トナー層の膜厚さを均一な状態に維持できる。さらに、現像ローラー４上のトナー粒子の量を１ｇ／ｍ２以上１．６ｇ／ｍ２以下の範囲で制御することができる。
【００５９】
十分な現像電位差（４００Ｖ）を現像ローラー４に印加しておくことで、現像ローラー４上のトナーはほぼ全て感光体１上に現像される。その結果、現像ローラー４上のトナー粒子４１ａの量が変わると、感光体１上のトナー粒子４１ａの量も変化する。
【００６０】
本実施の形態では、表面が平滑なコート紙は、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を４４０μＡとし、感光体１上のトナー粒子の量を１ｇ／ｍ２とすることで、用紙にて均一な画像が得られる。
【００６１】
表面が粗面な上質紙は、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を２２０μＡとし感光体１上のトナー粒子の量を１．６ｇ／ｍ２とすることで、用紙にて均一な画像が得られる。用紙の種類によって、上記の中間のトナー粒子の量（トナー付着量）とすることも可能である。
【００６２】
このように、用紙種により第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を変え、感光体１上のトナー粒子４１ａの量を変更することで、用紙種によらず均一な画像の形成を可能とする。
【００６３】
図４に、第１帯電チャージャー６の構成を示す。第１帯電チャージャー６は、ワイヤー３１の周りにケーシング３２が設けられている。ケーシング３２はアースに接続されている（図示省略）。その結果、ワイヤー３１からの電流は、供給ローラー５とケーシング３２とに流れ込む。ワイヤー３１は電源（図示省略）に接続されている。電源から流れる電流と供給ローラー５に流れ込む電流は、図５に示すように比例関係となる。電源から流れる電流を調整することで第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を制御することができる。電源の電圧を制御することで供給ローラー５に流れ込む電流を制御してもよい。
【００６４】
他の形態として、感光体１上に光学式のトナー付着量センサ１６（図１参照）を設けることで感光体１上のトナー粒子４１ａの量を検知してもよい。このトナー付着量センサ１６は、感光体１に形成された画像を用紙に転写する転写部Ｐと、現像ローラー４から感光体１に湿式現像剤４１を供給する現像部Ｅとの間の感光体１上のトナー粒子４１ａの付着量を検知する。
【００６５】
トナー付着量センサ１６の検知結果は、制御部１００のＣＰＵに送られ、予め記録されている感光体上トナー粒子量基準値データ（以下、基準値と称する。）と比較する。ＣＰＵには用紙の種類に応じた基準値が記録されており、用紙の種類を検知するセンサまたはオペレータの入力により種類に応じた基準値を設定する。
【００６６】
トナー付着量センサ１６により見知された結果、感光体１上のトナー粒子４１ａの付着量が基準量より少ないと判断された場合、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を少なくするように制御する。逆にトナー粒子の付着量が基準量より多いと判断された場合、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を大きくするように制御する。
【００６７】
トナー付着量センサ１６を用いて感光体１上のトナー粒子４１ａの付着量を制御することで環境変化等により供給ローラー５上の湿式現像剤４１の量が変動したり、感光体１の変動により現像効率が変化しても感光体１上のトナー粒子４１ａの付着量を正確に調整することができる。
【００６８】
オペレータが画像濃度を見てマニュアルで濃度制御を行なうこともできる。設定値に応じて第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を制御すればよい。
【００６９】
図６は、上記の構成を備える湿式画像形成装置１０００の画像形成フローを示す図であり、図７は、湿式画像形成装置１０００の制御部の一部構成を示す図である。
【００７０】
図６を参照して、ステップ１１（以下、Ｓ１１と称する。以下、同様。）において、紙種が選択される。Ｓ１２において、感光体１上のトナー量の基準値が設定される。Ｓ１３から、マニュアルでの濃度補正指示が与えられてもよい。Ｓ１４において、感光体１上にトナー粒子量検知用パターンが形成される。Ｓ１５において、感光体１上のトナー粒子４１ａの付着が検知される。このトナー粒子４１ａの付着量は、トナー付着量センサ１６を用いて検知される。
【００７１】
Ｓ１６において、基準値と比較される。これは、図７に示すように、トナー付着量センサ１６の検知結果が、制御部１００のＣＰＵに送られ、基準値と比較される。ＣＰＵには用紙の種類に応じた基準値が記録されており、用紙の種類を検知するセンサまたはオペレータの入力により種類に応じた基準値を設定する。
【００７２】
トナー付着量センサ１６により見知された結果、感光体１上のトナー粒子４１ａの付着量が基準量より少ないと判断された場合、Ｓ１８に移行して、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を少なくするように制御する。逆にトナー粒子の付着量が基準量より多いと判断された場合、Ｓ１７に移行して、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を大きくするように制御する。
【００７３】
Ｓ１６において、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を制御した結果、感光体１上のトナー粒子４１ａの付着量が基準値の範囲内であると判断した場合には、Ｓ１９により、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流値が決定され、Ｓ２０において、湿式画像形成装置１０００によるプリント動作が開始される。
【００７４】
このように、感光体１上にトナー付着量を検知する手段を設け、その結果に基づき供給ローラー５上の第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流を制御することで、感光体１上のトナー付着量を制御することにより、環境変化等により供給ローラー５上の湿式現像剤量が変化したり、感光体１の変動により現像効率が変化したときも、感光体１上のトナー粒子４１ａの量を一定に制御することができる。
【００７５】
また、被転写体（用紙）１５上にトナー付着量を検知する手段を設けることによっても、上記と同様にして、感光体１上のトナー粒子４１ａの量を制御し、被転写体（用紙）１５上のトナー粒子４１ａの量を一定に制御することができる。
【００７６】
（実施の形態２）
次に、図８を参照して、実施の形態２における湿式画像形成装置１０００Ａについて説明する。図８は、本実施の形態における湿式画像形成装置１０００Ａの部分構成を模式的に示す図である。上記実施の形態１における湿式画像形成装置１０００との相違点は、現像ローラー４上にも、トナー粒子４１ａを帯電する第２帯電部材を構成する第２帯電チャージャー９を備える点にある。その他の構成は、湿式画像形成装置１０００と同じである。
【００７７】
供給ローラー５上でトナー粒子４１ａを帯電し，電界により現像ローラー４にトナー粒子４１ａを移動させた場合、環境変化等により感光体１への現像時に背景部にカブリが発生しやすく、カブリをなくすために背景部の電圧を大きくすることが必要となる場合がある。
【００７８】
背景部の電圧を大きくすると印字部の電位差と合わせて感光体１の帯電電位を大きくすることが必要となる。感光体１の帯電電圧には上限が存在するため、場合によっては印字部の電位差が十分確保できない場合がある。
【００７９】
印字部と背景部との電位差を十分に確保するために、現像ローラー４上に、トナー粒子４１ａを帯電する第２帯電部材を構成する第２帯電チャージャー９を設ける。第２帯電チャージャー９は、図８に示すように供給ローラー５とのニップ部ｎ１と感光体１と現像部Ｅとの間において、現像ローラー４に対向して設けられる。
【００８０】
図９に、現像ローラー４の上に第２帯電チャージャー９を設けたときの感光体１の背景部電位差（感光体１の帯電電位と現像ローラー４の帯電電位との差）と背景部カブリ量との関係を示す。本実験は第１帯電チャージャー６から供給ローラー５への流れ込み電流を２２０μＡとし、現像ローラー４上のトナー付着量を１．６ｇ／ｍ２としている。現像ローラー４の電圧を４００Ｖとし、感光体１の帯電電位を変化させて背景部電位差を変化させている。感光体１上のカブリの許容量は０．０３ｇ／ｍ２であり、それ以下にすることが必要である。
【００８１】
現像ローラー４上に帯電チャージャが設けられていない場合、感光体１上の背景部のカブリをなくすには電位差が２５０Ｖ以上必要である。一方、現像ローラー４上に第２帯電チャージャー９を設け、現像ローラー４へ電流を流すことでトナー粒子を再帯電すると、背景部のカブリが減少する。
【００８２】
具体的には、第２帯電チャージャー９から現像ローラー４への流れ込み電流を１１０μＡ以上とすると、背景部電位差が２００Ｖでも感光体上のカブリは充分小さくなる。その結果、背景部電位差を小さくすることが可能となり、感光体１の帯電電位を小さくしたり、印字部の電位差を大きくすることができる。感光体１の帯電電位が小さいと感光体１の寿命に有利となる。
【００８３】
図１０に、第２帯電チャージャー９を設けた場合の、現像ローラー４の電圧と印字部のトナー粒子の量との関係を示す。現像ローラー４の電圧に対して電位差が３００Ｖとなるよう供給ローラー５の電圧も変化させている。
【００８４】
現像ローラー４上に第２帯電チャージャー９を設けない場合に比べ、第２帯電チャージャー９から現像ローラー４に電流を流し、トナー粒子を再帯電する場合、感光体１上のトナー粒子の量が低下する。第２帯電チャージャー９からの流れ込み電流が２２０μＡでは、現像電位差５００Ｖでも感光体１上のトナー粒子の量が低下する。
【００８５】
上記のように現像ローラー４上の第２帯電チャージャー９から現像ローラー４に流れ込む電流を大きくしすぎると、現像ローラー４上のトナー粒子４１ａの荷電量が大きくなりすぎ、感光体１へのトナー粒子の移動（現像）が十分に行なわれなくなる。よって、現像ローラー４上のトナー粒子４１ａの帯電量が大きくなりすぎないように、第２帯電チャージャー９から現像ローラー４へ流れ込む電流を制御することがよい。このようにする場合、第２帯電チャージャー９から現像ローラー４に流れ込む電流は第１帯電チャージャー６から供給ローラー５に流れ込む電流より小さくなる。
【００８６】
第２帯電チャージャー９から現像ローラー４へ流れ込む電流は一定でもよいが、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５へ流れ込む電流を変化させた場合、その値に応じて第２帯電チャージャー９から現像ローラー４に流れ込む電流を制御してもよい。
【００８７】
第１帯電チャージャー６から供給ローラー５へ流れ込む電流が大きい場合、第２帯電チャージャー９から現像ローラー４に流れ込む電流を小さくし、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５へ流れ込む電流が小さい時、第２帯電チャージャー９から現像ローラー４に流れ込む電流を大きくする。
【００８８】
そうすることで、トナー粒子４１ａに流れ込む電流は一定の範囲に保たれる。その結果、トナー粒子４１ａの帯電量の変動も少なくなる。トナー粒子４１ａの帯電量の変動が少ないと、転写での特性も安定する。
【００８９】
このように、供給ローラー５上で第１帯電チャージャー６を用いてトナー粒子４１ａを帯電した後、現像ローラー４上で第２帯電チャージャー９を用いてトナー粒子４１ａを再帯電することで、画像背景部のカブリを少なくすることが可能となる。さらに、カブリ電位差を小さくでき、現像電位差を大きくしたり感光体１の帯電電位を小さくできる。その結果、カブリと画像（現像）との両立を実現し易くなり、感光体１の寿命を長くすることができる。
【００９０】
（実施の形態３）
次に、図１１を参照して、実施の形態３における湿式画像形成装置１０００Ｂについて説明する。図１１は、本実施の形態における湿式画像形成装置１０００Ｂの部分構成を模式的に示す図である。上記実施の形態２における湿式画像形成装置１０００Ａとの相違点は、供給ローラー５に湿式現像剤４１を塗布する塗布ローラー２１を設けている点にある。湿式画像形成装置１０００Ａは、供給ローラー５上に規制ブレード７が設けられていたが、本実施の形態における湿式画像形成装置１０００Ｂでは、塗布ローラー２１に、規制ブレード２２が設けられ、供給ローラー５には、規制ブレードは設けられていない。その他の構成は、上記実施の形態２における湿式画像形成装置１０００Ａと同じである。
【００９１】
塗布ローラー２１には、表面に微小な凹部を持つアニロックスローラーを用いる。現像剤槽８中の湿式現像剤４１に塗布ローラー２１の一部が浸漬している。塗布ローラー２１は供給ローラー５に一定の力で当接している。塗布ローラー２１は、供給ローラー５と同じ線速度で、図中ｄ方向に回転する。
【００９２】
塗布ローラー２１に回転により汲み上げられた湿式現像剤４１は、塗布ローラー２１に当接した規制ブレード２２で余剰な湿式現像剤４１が規制され、塗布ローラー２１の凹部のみに湿式現像剤４１が存在する。
【００９３】
規制ブレード２２により凹部にのみ湿式現像剤４１を保持した塗布ローラー２１は、供給ローラー５とのニップ部ｎ２に移動し、湿式現像剤４１を供給ローラー５に受け渡す。これにより、より正確な湿式現像剤４１の薄い層を供給ローラー５上に形成することが可能となる。
【００９４】
このように、表面に微小な凹部を持つローラーを用いることで、供給ローラー５上のトナー粒子４１ａの量を正確に制御することが可能となる。
【００９５】
上記各実施の形態おいて、第１帯電チャージャー６から供給ローラー５へ流れ込む電流の値を制御することで感光体１上のトナー粒子４１ａの量を制御する、いわゆる定電圧制御について説明しているが、第１帯電チャージャー６の出力を制御する方法は、定電圧制御に限定されず、電圧を制御する方法（定電流制御）の採用も可能である。第２帯電チャージャー９にあっても同様である。
【００９６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９７】
１  感光体、２  帯電装置、３  露光装置、４  現像ローラー、５  供給ローラー、６  第１帯電チャージャー、７，２２  規制ブレード、８  現像剤槽、９  第２帯電チャージャー、１０，１２  クリーニングブレード、１１  転写ローラー、１３  イレーサランプ、１５  被転写体、１６  トナー付着量センサ、２１  塗布ローラー、３１  ワイヤー、３２  ケーシング、４１  湿式現像剤、４１ａ  トナー粒子、４１ｂ，４１ｂ  キャリア液、１００  制御部、１０００，１０００Ａ，１０００Ｂ  湿式画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014219539.tif 000010
【図９】
2014219539.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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