(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置の大型化を抑制しつつ、画像形成済みの用紙束に対して任意の用紙を差し替える際の作業効率を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、第１給紙部１１０、第２給紙部１２０、画像形成部１３０、第１排紙部１４０、第２排紙部１５０およびＣＰＵを備える。ＣＰＵは、差し替えられる用紙１１２の直前の用紙まで用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部１４０に排紙し、次に、差し替えられる用紙１１２を給紙搬送して第２排紙部１５０に排紙し、次に、差し替える用紙１２１を給紙搬送して画像形成部１３０で画像形成させ、画像形成後の差し替える用紙１２１を第１排紙部１４０に排紙し、最後に、残りの用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部１４０に排紙する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
差し替えられる用紙を含む画像形成済みの用紙束が載置される第１給紙部と、
前記差し替えられる用紙に対応する差し替える用紙が載置される第２給紙部と、
前記差し替える用紙に画像形成をする画像形成部と、
第１排紙部と、
第２排紙部と、
前記差し替えられる用紙の直前の用紙まで前記用紙束を給紙搬送して前記第１排紙部に排紙し、次に、前記差し替えられる用紙を給紙搬送して前記第２排紙部に排紙し、次に、前記差し替える用紙を給紙搬送して前記画像形成部で画像形成させ、画像形成後の前記差し替える用紙を前記第１排紙部に排紙し、最後に、残りの前記用紙束を給紙搬送して前記第１排紙部に排紙する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１給紙部は、前記第１排紙部までの搬送距離が前記第２給紙部よりも短い位置に配される
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記用紙束の搬送速度を前記差し替える用紙の搬送速度よりも高く設定する
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像形成部の動作を停止させて前記用紙束を搬送する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記画像形成部を画像形成位置から退避させて前記用紙束を搬送する
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成済みの用紙束の任意のページを差し替えることが出来る画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来は、画像形成済みの用紙束に対して差し替えられる用紙を差し替える際には、予め差し替える用紙を印刷しておき、この用紙束から差し替えられる用紙を抜き、その抜いたページに画像形成済みの差し替える用紙を挿入することが行われていた。
【０００３】
しかし、この作業は人の手によって行われており、機械的には行われていなかった。
【０００４】
そこで、この作業を機械的に行う画像形成システムが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１４３０７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された画像形成システムは、画像形成装置に後処理装置を配する必要があるため、画像形成システム全体が大型化する。また、この画像形成システムは、画像形成済みの差し替える用紙を予め用意する必要があるため、作業効率が悪いという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑み、画像形成装置の大型化を抑制しつつ、画像形成済みの用紙束に対して任意の用紙を差し替える際の作業効率を向上させることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、第１給紙部、第２給紙部、画像形成部、第１排紙部、第２排紙部および制御部を備える。
【０００９】
第１給紙部は、差し替えられる用紙を含む画像形成済みの用紙束が載置される。第２給紙部は、差し替えられる用紙に対応する差し替える用紙が載置される。画像形成部は、差し替える用紙に画像形成をする。第１排紙部および第２排紙部は、各用紙がそれぞれ排紙される。
【００１０】
制御部は、差し替えられる用紙の直前の用紙まで用紙束を給紙搬送して第１排紙部に排紙し、次に、差し替えられる用紙を給紙搬送して第２排紙部に排紙し、次に、差し替える用紙を給紙搬送して画像形成部で画像形成させ、画像形成後の差し替える用紙を第１排紙部に排紙し、最後に、残りの用紙束を給紙搬送して第１排紙部に排紙する。
【００１１】
この構成では、制御部による一連の処理を後処理装置等の外部装置を使用せずに画像形成装置だけで行うことができる。したがって、画像形成装置の大型化およびコストの増大を抑制することができる。
【００１２】
また、制御部による一連の処理をするために、差し替える用紙を予め画像形成しておく必要がないため、制御部による一連の処理をするための手間を省くことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置の大型化を抑制しつつ、画像形成済みの用紙束に対して任意の用紙を差し替える際の作業効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の正面断面図である。
【図２】画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図３】制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図４】制御部によるＳ１０の定義済み処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置における制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
最初に、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の正面断面図である。図２は、画像形成装置１００の要部を示すブロック図である。
【００１８】
画像形成装置１００は、第１給紙部１１０、第２給紙部１２０、画像形成部１３０、第１排紙部１４０、第２排紙部１５０、ＣＰＵ１６０、ＲＯＭ１６１、ＲＡＭ１６２および通信部１７０を備える。
【００１９】
第１給紙部１１０は、差し替えられる用紙１１２を含む画像形成済みの用紙束１１１が載置される。第２給紙部１２０は、差し替えられる用紙１１２に対応する差し替える用紙１２１が載置される。画像形成部１３０は、差し替える用紙１２１に画像形成をする。本実施形態では、画像形成部１３０は、モノクロ印刷用であるが、これに限られず、例えば、タンデム型のカラー印刷用であってもよい。
【００２０】
第１排紙部１４０および第２排紙部１５０は、各用紙がそれぞれ排紙される。第１排紙部１４０と第２排紙部１５０とは、独立したトレイをそれぞれ構成することは必ずしも必要とせず、画像形成装置１００がシフト排紙機能を有するものであれば、例えば、一つのトレイ内で正面側が第１排紙部１４０で背面側が第２排紙部１５０のように構成してもよい。
【００２１】
ＣＰＵ１６０は、ＲＯＭ１６１に格納された制御プログラムを実行して各部を総括的に制御する。ＲＯＭ１６１は、ＣＰＵ１６０に実行される制御プログラムを格納する。ＲＡＭ１６２は、ＣＰＵ１６０のワーキングエリアとして活用される。通信部１７０は、ＰＣ２００等の外部端末装置との通信に使用される。
【００２２】
また、ＣＰＵ１６０は、差し替えられる用紙１１２の直前の用紙まで用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部１４０に排紙し、次に、差し替えられる用紙１１２を給紙搬送して第２排紙部１５０に排紙し、次に、差し替える用紙１２１を給紙搬送して画像形成部１３０で画像形成させ、画像形成後の差し替える用紙１２１を第１排紙部１４０に排紙し、最後に、残りの用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部１４０に排紙する制御部である。図３以降の各図において、ＣＰＵ１６０の制御フローを説明する。
【００２３】
図３は、ＣＰＵ１６０の制御内容を示すフローチャートである。
【００２４】
ＣＰＵ１６０は、まず、プレ制御を行う（Ｓ１０）。Ｓ１０の定義済み処理の内容は、図４において説明する。
【００２５】
図４は、ＣＰＵ１６０によるＳ１０の定義済み処理の内容を示すフローチャートである。
【００２６】
ＣＰＵ１６０は、第１給紙部１１０に用紙束１１１が、第２給紙部１２０に差し替える用紙１２１が、それぞれ載置されるまで待機する（Ｓ１１のＮ）。ＣＰＵ１６０は、第１給紙部１１０に用紙束１１１が、第２給紙部１２０に差し替える用紙１２１が、それぞれ載置されたと判断すると（Ｓ１１のＹ）、処理部数（Ｎ）、全体枚数（Ｍ）および差し替えられる用紙１１２のページ（Ｘ）が入力されるまで待機する（Ｓ１２のＮ）。なお、Ｓ１２における各数値は、ＰＣ２００から入力されてもよいし、画像形成装置１００における図示しない入力部から入力されてもよい。
【００２７】
ＣＰＵ１６０は、処理部数（Ｎ）、全体枚数（Ｍ）および差し替えられる用紙１１２のページ（Ｘ）が入力されたと判断すると（Ｓ１２のＹ）、差し替える用紙１２１用の画像が読み取られるまで待機する（Ｓ１３のＮ）。ＣＰＵ１６０は、差し替える用紙１２１の画像が読み取られたと判断すると（Ｓ１３のＹ）、Ｎ＝０として（Ｓ１４）、Ｓ１１０の制御に移行する。
【００２８】
なお、図４では、Ｓ１１〜Ｓ１３をこの順番で記載したが、これは一例であり、Ｓ１１〜Ｓ１３の各処理は任意の順番で行ってもよい。
【００２９】
図３の説明に戻る。ＣＰＵ１６０は、Ｓ１０の処理後、用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部に排紙する（Ｓ１１０）。ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１のＸ枚目、すなわち、差し替えられる用紙１１２が給紙搬送されたか否かを判断する（Ｓ１２０）。ＣＰＵ１６０は、差し替えられる用紙１１２が未だ給紙搬送されていないと判断すると（Ｓ１２０のＮ）、Ｓ１１０の処理に移行する。
【００３０】
ＣＰＵ１６０は、差し替えられる用紙１１２が給紙搬送されたと判断すると（Ｓ１２０のＹ）、差し替えられる用紙１１２を第２排紙部１５０に排紙する（Ｓ１３０）。次に、ＣＰＵ１６０は、差し替える用紙１２１を給紙搬送して画像形成部１３０で画像形成させる（Ｓ１４０）。次に、ＣＰＵ１６０は、画像形成後の差し替える用紙１２１を第１排紙部１４０に排紙する（Ｓ１５０）。
【００３１】
次に、ＣＰＵ１６０は、残りの用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部１４０に排紙する（Ｓ１６０）。次に、ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１のＭ枚目を排紙したか、すなわち、用紙束１１１の１部数を排紙したか否かを判断する（Ｓ１７０）。ＣＰＵ１６０は、未だ用紙束１１１の１部数を排紙していないと判断すると（Ｓ１７０のＮ）、Ｓ１６０の処理に移行する。
【００３２】
ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１の１部数を排紙したと判断すると（Ｓ１７０のＹ）、Ｎ＝Ｎ＋１とし（Ｓ１８０）、Ｎ＝処理部数であるか否かを判断する（Ｓ１９０）。ＣＰＵ１６０は、Ｎ＝処理部数ではないと判断すると（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１１０の処理に移行する。ＣＰＵ１６０は、Ｎ＝処理部数であると判断すると（Ｓ１９０のＹ）、本実施形態の制御を終了する。
【００３３】
この構成では、ＣＰＵ１６０による一連の処理を後処理装置等の外部装置を使用せずに画像形成装置１００だけで行うことができる。したがって、画像形成装置１００の大型化およびコストの増大を抑制することができる。
【００３４】
また、ＣＰＵ１６０による一連の処理をするために、差し替える用紙１２１を予め画像形成しておく必要がないため、ＣＰＵ１６０による一連の処理をするための手間を省くことができる。
【００３５】
図１に示すように、第１給紙部１１０は、第１排紙部１４０までの搬送距離が第２給紙部１２０よりも短い位置に配されると好ましい。
【００３６】
この構成では、第２給紙部１２０から給紙搬送される差し替える用紙１２１の枚数よりも第１給紙部１１０から給紙搬送される用紙束１１１の枚数の方が多いため、用紙束１１１全体の搬送時間が短縮されるので、ＣＰＵ１６０の一連の処理を短時間で終了することができる。
【００３７】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態以降の各実施形態においては、第１実施形態と重複する説明を適宜省略する。
【００３８】
図５は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００におけるＣＰＵ１６０の制御内容を示すフローチャートである。
【００３９】
ＣＰＵ１６０は、まず、プレ制御を行う（Ｓ１０）。次に、ＣＰＵ１６０は、用紙搬送速度をＭＡＸに設定する（Ｓ２０５）。ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部に排紙する（Ｓ２１０）。ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１のＸ枚目、すなわち、差し替えられる用紙１１２が給紙搬送されたか否かを判断する（Ｓ２２０）。ＣＰＵ１６０は、差し替えられる用紙１１２が未だ給紙搬送されていないと判断すると（Ｓ２２０のＮ）、Ｓ２１０の処理に移行する。
【００４０】
ＣＰＵ１６０は、差し替えられる用紙１１２が給紙搬送されたと判断すると（Ｓ２２０のＹ）、差し替えられる用紙１１２を第２排紙部１５０に排紙する（Ｓ２３０）。次に、ＣＰＵ１６０は、用紙搬送速度を画像形成速度に設定する（Ｓ２３５）。次に、ＣＰＵ１６０は、差し替える用紙１２１を給紙搬送して画像形成部１３０で画像形成させる（Ｓ２４０）。次に、ＣＰＵ１６０は、画像形成後の差し替える用紙１２１を第１排紙部１４０に排紙する（Ｓ２５０）。
【００４１】
次に、ＣＰＵ１６０は、用紙搬送速度をＭＡＸに設定し（Ｓ２５５）、残りの用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部１４０に排紙する（Ｓ２６０）。次に、ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１のＭ枚目を排紙したか、すなわち、用紙束１１１の１部数を排紙したか否かを判断する（Ｓ２７０）。ＣＰＵ１６０は、未だ用紙束１１１の１部数を排紙していないと判断すると（Ｓ２７０のＮ）、Ｓ２６０の処理に移行する。
【００４２】
ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１の１部数を排紙したと判断すると（Ｓ２７０のＹ）、Ｎ＝Ｎ＋１とし（Ｓ２８０）、Ｎ＝処理部数であるか否かを判断する（Ｓ２９０）。ＣＰＵ１６０は、Ｎ＝処理部数ではないと判断すると（Ｓ２９０のＮ）、Ｓ２１０の処理に移行する。ＣＰＵ１６０は、Ｎ＝処理部数であると判断すると（Ｓ２９０のＹ）、本実施形態の制御を終了する。
【００４３】
上記のように、ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１の搬送速度を差し替える用紙１２１の搬送速度よりも高く設定すると好ましい。
【００４４】
この構成では、用紙束１１１は画像形成済みなので、用紙束１１１を画像形成する必要がないため、用紙束１１１の搬送時には用紙搬送速度をＭＡＸにすることができる。したがって、ＣＰＵ１６０による一連の処理を短時間で終了することができる。
【００４５】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００４６】
図６は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００におけるＣＰＵ１６０の制御内容を示すフローチャートである。
【００４７】
ＣＰＵ１６０は、まず、プレ制御を行う（Ｓ１０）。次に、ＣＰＵ１６０は、画像形成部１３０の動作を停止させる（Ｓ３０５）。ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部に排紙する（Ｓ３１０）。ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１のＸ枚目、すなわち、差し替えられる用紙１１２が給紙搬送されたか否かを判断する（Ｓ３２０）。ＣＰＵ１６０は、差し替えられる用紙１１２が未だ給紙搬送されていないと判断すると（Ｓ３２０のＮ）、Ｓ３１０の処理に移行する。
【００４８】
ＣＰＵ１６０は、差し替えられる用紙１１２が給紙搬送されたと判断すると（Ｓ３２０のＹ）、差し替えられる用紙１１２を第２排紙部１５０に排紙する（Ｓ３３０）。次に、ＣＰＵ１６０は、画像形成部１３０の動作を開始させる（Ｓ３３５）。次に、ＣＰＵ１６０は、差し替える用紙１２１を給紙搬送して画像形成部１３０で画像形成させる（Ｓ３４０）。次に、ＣＰＵ１６０は、画像形成後の差し替える用紙１２１を第１排紙部１４０に排紙する（Ｓ３５０）。
【００４９】
次に、ＣＰＵ１６０は、画像形成部１３０の動作を停止させ（Ｓ３５５）、残りの用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部１４０に排紙する（Ｓ３６０）。次に、ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１のＭ枚目を排紙したか、すなわち、用紙束１１１の１部数を排紙したか否かを判断する（Ｓ３７０）。ＣＰＵ１６０は、未だ用紙束１１１の１部数を排紙していないと判断すると（Ｓ３７０のＮ）、Ｓ３６０の処理に移行する。
【００５０】
ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１の１部数を排紙したと判断すると（Ｓ３７０のＹ）、Ｎ＝Ｎ＋１とし（Ｓ３８０）、Ｎ＝処理部数であるか否かを判断する（Ｓ３９０）。ＣＰＵ１６０は、Ｎ＝処理部数ではないと判断すると（Ｓ３９０のＮ）、Ｓ３１０の処理に移行する。ＣＰＵ１６０は、Ｎ＝処理部数であると判断すると（Ｓ３９０のＹ）、本実施形態の制御を終了する。
【００５１】
上記のように、ＣＰＵ１６０は、画像形成部１３０の動作を停止させて用紙束１１１を搬送すると好ましい。
【００５２】
この構成では、用紙束１１１を搬送する際に画像形成部１３０への電力供給が必要ないため、画像形成装置１００全体の消費電力を抑制することができる。また、画像形成部１３０は動作しないため、画像形成部１３０のライフ低減を抑制することができる。
【００５３】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
【００５４】
図７は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置１００におけるＣＰＵ１６０の制御内容を示すフローチャートである。
【００５５】
ＣＰＵ１６０は、まず、プレ制御を行う（Ｓ１０）。次に、ＣＰＵ１６０は、画像形成部１３０を画像形成位置から退避させる（Ｓ４０５）。ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部に排紙する（Ｓ４１０）。ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１のＸ枚目、すなわち、差し替えられる用紙１１２が給紙搬送されたか否かを判断する（Ｓ４２０）。ＣＰＵ１６０は、差し替えられる用紙１１２が未だ給紙搬送されていないと判断すると（Ｓ４２０のＮ）、Ｓ４１０の処理に移行する。
【００５６】
ＣＰＵ１６０は、差し替えられる用紙１１２が給紙搬送されたと判断すると（Ｓ４２０のＹ）、差し替えられる用紙１１２を第２排紙部１５０に排紙する（Ｓ４３０）。次に、ＣＰＵ１６０は、画像形成部１３０を画像形成位置に移動させる（Ｓ４３５）。次に、ＣＰＵ１６０は、差し替える用紙１２１を給紙搬送して画像形成部１３０で画像形成させる（Ｓ４４０）。次に、ＣＰＵ１６０は、画像形成後の差し替える用紙１２１を第１排紙部１４０に排紙する（Ｓ４５０）。
【００５７】
次に、ＣＰＵ１６０は、画像形成部１３０を画像形成位置から退避させ（Ｓ４５５）、残りの用紙束１１１を給紙搬送して第１排紙部１４０に排紙する（Ｓ４６０）。次に、ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１のＭ枚目を排紙したか、すなわち、用紙束１１１の１部数を排紙したか否かを判断する（Ｓ４７０）。ＣＰＵ１６０は、未だ用紙束１１１の１部数を排紙していないと判断すると（Ｓ４７０のＮ）、Ｓ４６０の処理に移行する。
【００５８】
ＣＰＵ１６０は、用紙束１１１の１部数を排紙したと判断すると（Ｓ４７０のＹ）、Ｎ＝Ｎ＋１とし（Ｓ４８０）、Ｎ＝処理部数であるか否かを判断する（Ｓ４９０）。ＣＰＵ１６０は、Ｎ＝処理部数ではないと判断すると（Ｓ４９０のＮ）、Ｓ４１０の処理に移行する。ＣＰＵ１６０は、Ｎ＝処理部数であると判断すると（Ｓ４９０のＹ）、本実施形態の制御を終了する。
【００５９】
上記のように、ＣＰＵ１６０は、画像形成部１３０を画像形成位置から退避させて用紙束１１１を搬送すると好ましい。なお、画像形成部１３０を画像形成位置から退避させるとは、例えば、感光体等のライフ制限があるものを搬送路から離間させることをいう。
【００６０】
この構成では、第２給紙部１２０から給紙搬送される差し替える用紙１２１の枚数よりも第１給紙部１１０から給紙搬送される用紙束１１１の枚数の方が多いため、差し替える用紙１２１を画像形成するとき以外は、画像形成部１３０を退避状態としておくことによって、画像形成部１３０のライフ低減を抑制することができる。
【００６１】
なお、これまで、第１実施形態から第４実施形態について説明したが、これらの実施形態を任意に組み合わせてもよい。
【００６２】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６３】
１００−画像形成装置
１１０−第１給紙部
１１１−用紙束
１１２−差し替えられる用紙
１２０−第２給紙部
１２１−差し替える用紙
１３０−画像形成部
１４０−第１排紙部
１５０−第２排紙部
１６０−ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014002334.tif 000007
【図６】
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【図７】
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