(57)【要約】【課題】エアバッグ本体部の内圧をより適切に設定できるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】ガス供給部43からエアバッグ本体部26の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部26が乗員に向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部26の内圧が所定値となったときにエアバッグ本体部26の外部に噴出させるように、アクチュエータ44によってガス供給部43を動作させる。エアバッグ本体部26の内圧が所定値となったときにはガス供給部43からエアバッグ本体部26の内部へのガスの供給を確実になくすことができ、エアバッグ本体部26の内圧をより適切に設定できる。【選択図】図１
2014151697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状に形成され、折り畳まれた状態から内部にガスが供給されることで膨張展開可能なエアバッグ本体部を備えたエアバッグと、
ガスを供給可能なガス供給部と、
前記エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから前記エアバッグ本体部の内圧が所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が前記所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させるアクチュエータと
を具備したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
アクチュエータは、被保護物とエアバッグとの位置関係に対応して設定された少なくとも１つの所定値に基づいてガス供給部を動作させる
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
アクチュエータは、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が５〜１５ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が５〜１５ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させる
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
アクチュエータは、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させる
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
アクチュエータは、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値を超えた後再度３０〜５０ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が再度３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させる
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
被保護物の位置を検出する位置検出手段を備え、
アクチュエータは、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が５〜１５ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が５〜１５ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させる第１のシーケンスと、前記エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させる第２のシーケンスと、前記エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値を超えた後再度３０〜５０ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が再度３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させる第３のシーケンスとのいずれかを、少なくとも前記位置検出手段により検出した被保護物の位置に対応して動作させる
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
ガス供給部は、
ガスを噴射するインフレータと、
このインフレータを覆うとともに、このインフレータから噴射したガスを外部へと噴出するガス供給口を有するケースとを備え、
アクチュエータは、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が所定値となるまで前記ガス供給口が前記エアバッグ本体部の内部に位置し、前記エアバッグ本体部の内圧が前記所定値となったときには前記ガス供給口が前記エアバッグ本体部の外部に位置するように前記ケースを移動させる
ことを特徴とする請求項１ないし６いずれか一記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
ガス供給部は、
ガスを噴射するインフレータと、
このインフレータから噴射したガスをエアバッグ本体部の内部に供給可能な第１のガス供給路と、
前記インフレータから噴射したガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出可能な第２のガス供給路とを備え、
アクチュエータは、前記エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が所定値となるまでガスを前記第１のガス供給路から前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が前記所定値となったときにはガスを前記第２のガス供給路から噴出させるように前記ガス供給部を切り替え動作させる
ことを特徴とする請求項１ないし６いずれか一記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部にガスが供給されることで膨張可能なエアバッグ本体部を備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば自動車の運転席、あるいは助手席の乗員を保護するエアバッグ装置が用いられている。このエアバッグ装置は、ケース体と、袋状のエアバッグ本体部を有しケース体に折り畳まれて収納されたエアバッグと、ケース体に取り付けられエアバッグ本体部にガスを供給するガス供給装置であるインフレータと、折り畳まれたエアバッグを覆うカバー体となどを備えている。そして、このエアバッグ装置は、制御装置が自動車の衝突を検出した状態で、インフレータを起動してエアバッグ本体部の内部にガスを供給し、カバー体を押し開いてエアバッグ本体部を乗員の前方に膨張展開させ、乗員に加わる衝撃を緩和して保護するようになっている。
【０００３】
そして、このようなエアバッグ装置について、例えばエアバッグ装置に乗員が近接した状態である、いわゆるＯＯＰ（Ｏｕｔ  Ｏｆ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎ）の状態など、様々な着座位置の乗員を適切に保護できるようにエアバッグ本体部の内圧を設定することが求められる。
【０００４】
このようなエアバッグ装置としては、例えば、インフレータの背面側に、ベントホールを備えたドラム状の背面チャンバーを設けるとともに、この背面チャンバー内に移動可能にピストンを配置して、インフレータから供給されたガスによりエアバッグ本体部の内圧が所定圧に達するとこの内圧によってピストンが付勢に抗して押圧されて移動することでベントホールから余分なガスを排気する構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
しかしながら、この構成の場合、エアバッグ本体部の内圧そのものを利用してインフレータ側の動作を切り替えることでエアバッグ本体部の内圧を設定しているため、この切り替えるタイミングの精度をより向上することが容易でない。
【０００６】
また、複数のガス噴出ポートを設けたインフレータを、エアバッグ本体部の内部に連通するガス供給経路とエアバッグ本体部の外部に連通するガス排出口とを設けた容器の内部に配置するとともに、この容器に、エアバッグ本体部に連結部材を介して連結したシャッタ機構を設けて、エアバッグ本体部の膨張過程で連結部材が引っ張られることによりシャッタ機構が動作してガス排出口を開状態から閉状態に切り替える構成が知られている（例えば、特許文献２参照。）。そして、この構成では、乗員が近接状態にある場合に、エアバッグ本体部の展開初期において、一部のガス噴出ポートから噴出したガスの大半がガス排出口からエアバッグ本体部の外部に排出されることで、エアバッグ本体部の内圧が正規の膨張完了状態よりも低くなるようにして、乗員拘束性能を向上している。
【０００７】
しかしながら、この構成の場合、展開初期において、インフレータからのガスの大半がエアバッグ本体部の外部に排出されるので、展開速度をより向上することが容易でなく、かつ、エアバッグ本体部の膨張過程を利用してシャッタ機構の動作を切り替えることでエアバッグ本体部の内圧を設定しているため、このシャッタ機構の切り替えのタイミングの精度をより向上することが容易でない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１５１０６３号公報  （第３−４頁、図１−３）
【特許文献２】特開２００９−１６０９８７号公報  （第４−６頁、図１−４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、インフレータからのガスのエアバッグ本体部の内部への供給のタイミングの精度をより向上して、エアバッグ本体部の内圧をより適切に設定することが望まれている。
【００１０】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、エアバッグ本体部の内圧をより適切に設定できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載のエアバッグ装置は、袋状に形成され、折り畳まれた状態から内部にガスが供給されることで膨張展開可能なエアバッグ本体部を備えたエアバッグと、ガスを供給可能なガス供給部と、前記エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから前記エアバッグ本体部の内圧が所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が前記所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させるアクチュエータとを具備したものである。
【００１２】
請求項２記載のエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、アクチュエータは、被保護物とエアバッグとの位置関係に対応して設定された少なくとも１つの所定値に基づいてガス供給部を動作させるものである。
【００１３】
請求項３記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、アクチュエータは、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が５〜１５ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が５〜１５ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させるものである。
【００１４】
請求項４記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、アクチュエータは、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させるものである。
【００１５】
請求項５記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、アクチュエータは、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値を超えた後再度３０〜５０ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が再度３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させるものである。
【００１６】
請求項６記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、被保護物の位置を検出する位置検出手段を備え、アクチュエータは、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が５〜１５ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が５〜１５ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させる第１のシーケンスと、前記エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させる第２のシーケンスと、前記エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値を超えた後再度３０〜５０ｋＰａの所定値となるまでガスを前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が再度３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにはガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出させるように前記ガス供給部を動作させる第３のシーケンスとのいずれかを、少なくとも前記位置検出手段により検出した被保護物の位置に対応して動作させるものである。
【００１７】
請求項７記載のエアバッグ装置は、請求項１ないし６いずれか一記載のエアバッグ装置において、ガス供給部は、ガスを噴射するインフレータと、このインフレータを覆うとともに、このインフレータから噴射したガスを外部へと噴出するガス供給口を有するケースとを備え、アクチュエータは、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が所定値となるまで前記ガス供給口が前記エアバッグ本体部の内部に位置し、前記エアバッグ本体部の内圧が前記所定値となったときには前記ガス供給口が前記エアバッグ本体部の外部に位置するように前記ケースを移動させるものである。
【００１８】
請求項８記載のエアバッグ装置は、請求項１ないし６いずれか一記載のエアバッグ装置において、ガス供給部は、ガスを噴射するインフレータと、このインフレータから噴射したガスをエアバッグ本体部の内部に供給可能な第１のガス供給路と、前記インフレータから噴射したガスを前記エアバッグ本体部の外部に噴出可能な第２のガス供給路とを備え、アクチュエータは、前記エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してから内圧が所定値となるまでガスを前記第１のガス供給路から前記エアバッグ本体部の内部に供給させ、前記エアバッグ本体部の内圧が前記所定値となったときにはガスを前記第２のガス供給路から噴出させるように前記ガス供給部を切り替え動作させるものである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載のエアバッグ装置によれば、ガス供給部からエアバッグ本体部の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部の内圧が所定値となったときにエアバッグ本体部の外部に噴出させるように、アクチュエータによってガス供給部を動作させることで、エアバッグ本体部の内圧が所定値となったときにはガス供給部からエアバッグ本体部の内部へのガスの供給を確実になくすことができ、エアバッグ本体部の内圧をより適切に設定できる。
【００２０】
請求項２記載のエアバッグ装置によれば、請求項１記載のエアバッグ装置の効果に加え、アクチュエータが、被保護物とエアバッグとの位置関係に対応して設定された少なくとも１つの所定値に基づいてガス供給部を動作させることで、エアバッグ本体部によって被保護物をより適切な反力で拘束できる。
【００２１】
請求項３記載のエアバッグ装置によれば、請求項１または２記載のエアバッグ装置の効果に加え、ガス供給部からエアバッグ本体部の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部の内圧が５〜１５ｋＰａの所定値となったときにエアバッグ本体部の外部に噴出させるように、アクチュエータによってガス供給部を動作させることで、例えばエアバッグ装置に対して近接した位置にある被保護物をエアバッグ本体部に対して低反力で拘束でき、被保護物の拘束性能をより向上できる。
【００２２】
請求項４記載のエアバッグ装置によれば、請求項１または２記載のエアバッグ装置の効果に加え、ガス供給部からエアバッグ本体部の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにエアバッグ本体部の外部に噴出させるように、アクチュエータによってガス供給部を動作させることで、例えばエアバッグ装置に対して最も一般的な位置にある被保護物をエアバッグ本体部に対して適切な反力で拘束でき、被保護物の拘束性能をより向上できる。
【００２３】
請求項５記載のエアバッグ装置によれば、請求項１または２記載のエアバッグ装置の効果に加え、ガス供給部からエアバッグ本体部の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値を超えた後再度３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにエアバッグ本体部の外部に噴出させるように、アクチュエータによってガス供給部を動作させることで、例えばエアバッグ装置に対して離間された位置にある被保護物をエアバッグ本体部に対して適切な高反力で拘束でき、被保護物の拘束性能をより向上できる。
【００２４】
請求項６記載のエアバッグ装置によれば、請求項１または２記載のエアバッグ装置の効果に加え、ガス供給部からエアバッグ本体部の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部の内圧が５〜１５ｋＰａの所定値となったときにエアバッグ本体部の外部に噴出させるようにガス供給部を動作させるアクチュエータの第１のシーケンスと、ガス供給部からエアバッグ本体部の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにエアバッグ本体部の外部に噴出させるようにガス供給部を動作させるアクチュエータの第２のシーケンスと、ガス供給部からエアバッグ本体部の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値を超えた後再度３０〜５０ｋＰａの所定値となったときにエアバッグ本体部の外部に噴出させるようにガス供給部を動作させるアクチュエータの第３のシーケンスとを、少なくとも位置検出手段により検出した被保護物の位置に対応して動作させることで、例えばエアバッグ装置に対して被保護物が近接した位置にある場合には、第１のシーケンスを選択して被保護物をエアバッグ本体部に対して低反力で拘束でき、例えばエアバッグ装置に対して被保護物が最も一般的な位置にある場合には、第２のシーケンスを選択して被保護物をエアバッグ本体部に対して適切な反力で拘束でき、例えば被保護物がエアバッグ装置に対して離間された位置にある場合には、第３のシーケンスを選択して被保護物をエアバッグ本体部に対して適切な高反力で拘束できるなど、被保護物の拘束性能をより向上できる。
【００２５】
請求項７記載のエアバッグ装置によれば、請求項１ないし６いずれか一記載のエアバッグ装置の効果に加え、ガス供給部のインフレータを覆うケースに設けたガス供給口からエアバッグ本体部の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部の内圧が所定値となったときにアクチュエータによってケースを移動させることでガス供給口をエアバッグ本体部の外部に位置させてエアバッグ本体部の外部に噴出させることで、ガス供給部からのガスの供給をエアバッグ本体部の内部から外部へと切り替える構成を、容易かつ安価に構成できる。
【００２６】
請求項８記載のエアバッグ装置によれば、請求項１ないし６いずれか一記載のエアバッグ装置の効果に加え、ガス供給部の第１のガス供給路からエアバッグ本体部の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部が被保護物に向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部の内圧が所定値となったときにアクチュエータにより第１のガス供給路から第２のガス供給路に切り替えてエアバッグ本体部の外部に噴出させることで、ガス供給部からのガスの供給をエアバッグ本体部の内部から外部へと切り替える構成を、容易かつ安価に構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のエアバッグ装置の第１の実施の形態を模式的に示す断面図であり、（ａ）はガス供給部がエアバッグ本体部の内部にガスを供給する状態を示し、（ｂ）はガス供給部がエアバッグ本体部の外部にガスを噴出する状態を示す。
【図２】同上エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図３】同上エアバッグ装置の一部の斜視図である。
【図４】同上エアバッグ装置のエアバッグと被保護物との位置関係を模式的に示す側面図であり、（ａ）はＯＯＰ時を示し、（ｂ）は近接時を示し、（ｃ）は通常時を示し、（ｄ）はリアモースト時を示す。
【図５】同上エアバッグ装置のエアバッグ本体部による拘束状況と反力及び内圧との対応を示す表である。
【図６】同上エアバッグ装置のガス供給装置のマスフローを示すグラフである。
【図７】本発明のエアバッグ装置の第２の実施の形態を模式的に示す断面図であり、（ａ）はガス供給部がエアバッグ本体部の内部にガスを供給する状態を示し、（ｂ）はガス供給部がエアバッグ本体部の外部にガスを噴出する状態を示す。
【図８】同上エアバッグ装置の第２の実施の形態を模式的に示す透視図であり、（ａ）はガス供給部がエアバッグ本体部の内部にガスを供給する状態を示し、（ｂ）はガス供給部がエアバッグ本体部の外部にガスを噴出する状態を示す。
【図９】同上ガス供給部の一部を示す斜視図であり、（ａ）はガス供給部がエアバッグ本体部の内部にガスを供給する状態を示し、（ｂ）はガス供給部がエアバッグ本体部の外部にガスを噴出する状態を示す。
【図１０】同上エアバッグ装置のガス供給装置を示す斜視図である。
【図１１】同上エアバッグ装置のアクチュエータを示す斜視図である。
【図１２】本発明のエアバッグ装置の第３の実施の形態のガス供給装置及びアクチュエータを模式的に示す平面図であり、（ａ）はガス供給部がエアバッグ本体部の内部にガスを供給する状態を示し、（ｂ）はガス供給部がエアバッグ本体部の外部にガスを噴出する状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明のエアバッグ装置の第１の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２９】
図１ないし図４において、11はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置11は、車両としての自動車のハンドルであるステアリングホイール13の被取付部材としてのステアリングホイール本体14に装着され、被保護物である乗員Ａを衝突の衝撃から保護するようになっている。なお、ステアリングホイール本体14は、通常、傾斜したステアリングシャフトに取り付けられ、傾斜した状態で用いられるものであるが、以下、エアバッグ装置11が取り付けられた被保護物側を乗員Ａ側、上側、あるいは表側とし、反乗員Ａ側すなわち乗員Ａ側の反対側を車体側、下側、底面側、あるいは裏側として説明する。また、ステアリングホイール本体14は、グリップ部あるいはリング部とも呼ばれる把持部としての円環状をなすリム部15と、このリム部15の内側に位置するボス部16と、これらリム部15とボス部16とを連結する例えば３本あるいは４本の図示しないスポーク部とを備えており、ボス部16に備えたボスに、図示しないステアリングシャフトが嵌着して固定される。なお、各図において、乗員Ａはダミーにより示されており、乗員Ａ1は比較的（相対的に）小柄な女性を模したダミー（ＡＦ０５）、乗員Ａ2は比較的（相対的に）大柄な男性を模したダミー（ＡＭ５０）となっている。
【００３０】
そして、エアバッグ装置11は、エアバッグモジュールとも呼ばれるもので、エアバッグ21、リテーナ22、ガスを供給するガス供給装置23、支持部材を構成する図示しないケース体（ベースプレート）と図示しないカバー体とを備えた収納装置、及び、ガス供給装置23などの動作を制御する制御手段としての図示しない制御ユニットなどから構成されている。
【００３１】
エアバッグ21は、袋状のエアバッグ本体部26と、このエアバッグ本体部26に設けられたベントホール27とを備えている。
【００３２】
エアバッグ本体部26は、例えば単数、あるいは複数の基布を縫製、接着あるいは溶着などにより組み合わせて接合することで全体としては袋状に形成されている。このエアバッグ本体部26は、ケース体に取り付けられる前端側の基端部がエアバッグ基部31となり、このエアバッグ基部31の内側にガス供給装置23からガスが供給されるとともに、このエアバッグ基部31の反対側である後端側が、着席した乗員Ａに対向して展開する正面側のパネルである対向面部としての乗員対向面部32となっており、これら乗員対向面部32とエアバッグ基部31との間が、連設部33で連設されている。そして、このエアバッグ本体部26は、折り畳まれた状態から内部にガスが導入されることで、所定方向である後方すなわち乗員Ａ側に膨張展開する。なお、このエアバッグ本体部26の内部には、補強布やガスを整流するディフューザなどを適宜配置してもよい。
【００３３】
エアバッグ基部31には、リテーナ22とともにガス供給装置23を取り付ける取付開口35が開口されており、この取付開口35の周囲に位置してバッグ固定用孔である複数、例えば４つのボルト取付孔36が形成されている。
【００３４】
ベントホール27は、例えば連設部33に設けられた開口であり、エアバッグ本体部26の内圧に対応して開口状態、本実施の形態では開口面積（開口量）が異なる（変化する）、いわゆる可変ベントホールである。具体的に、ベントホール27は、エアバッグ本体部26の展開初期の内圧が相対的に小さい状態ではガスの漏出を抑制し、エアバッグ本体部26の内圧が相対的に大きくなった状態ではガスを排出して、エアバッグ本体部26の内圧を適切に保つようになっている。すなわち、エアバッグ21は、いわゆる蓄圧型エアバッグ（蓄圧バッグ）となっている。
【００３５】
リテーナ22は、例えば金属あるいは樹脂などにて形成され、枠状をなすリテーナ本体部38と、このリテーナ本体部38に固定された図示しない取付ボルトとを備えている。そして、リテーナ本体部38は、中央部の開口部39にガス供給装置23が嵌合配置されている。また、取付ボルトは、エアバッグ本体部26のボルト取付孔36の位置に対応して、リテーナ本体部38の複数箇所から下方に突設するように固定されている。
【００３６】
ガス供給装置23は、供給部本体としてのガス噴射部であるインフレータ41、及びこのインフレータ41を囲むケースとしてのインフレータボックス42を有するガス供給部43と、インフレータボックス42を動作させるアクチュエータ44とを備えている。
【００３７】
インフレータ41は、全体として略円盤状をなす一般的な形状及び機能を備えたもので、略円柱状をなす噴射部本体部であるインフレータ本体部45と、このインフレータ本体部45の外周部に開口された複数のガス噴射口46とを備えている。そして、このインフレータ41は、支持体としての支持板47上に支持固定されている。
【００３８】
ここで、この支持板47は、リテーナ22の開口部39の内縁よりも小さい外郭を有する四角形状に形成されており、この開口部39の内方に嵌合配置されている。また、この支持板47には、インフレータ41のガス噴射口46と連通する複数、例えば２つの長孔状の通気孔48，48が開口されている。さらに、この支持板47には、通気孔48，48とは別個に、丸孔状の通孔49が開口されている。そして、この支持板47は、例えばケース体に固定されている。
【００３９】
また、インフレータボックス42は、四角形筒状などの筒状に形成されており、インフレータ41を覆ってリテーナ22の開口部39に嵌合されている。このインフレータボックス42は、例えば複数の側面部51と、この側面部51の上部を閉塞する上面部52とを備えており、各側面部51には、インフレータボックス42の軸方向に対して交差（直交）する方向に沿って長手方向を有する長孔状のガス供給口53がそれぞれ開口されている。また、このインフレータボックス42の側面部51の下端部には、支持板47の通気孔48，48を閉塞可能なキャップ部54が取り付けられている。そして、このインフレータボックス42は、アクチュエータ44により開口部39と支持板47との間の隙間を上下方向（軸方向）に沿って移動されるように構成されている。
【００４０】
アクチュエータ44は、例えば外部からの電源供給により動作する電動部であり、リテーナ本体部38に取り付けられたアクチュエータ本体56と、インフレータボックス42に連結された連結部材としてのピンであるロッド57とを備えている。アクチュエータ本体56は、例えば円筒状などに形成され、支持板47の下部に取り付けられている。また、ロッド57は、支持板47の通孔49及びアクチュエータ本体56の中央部に挿通され、上端部がインフレータボックス42の上面部52の下部に連結固定されている。そして、このアクチュエータ44は、アクチュエータ本体56の動作により、ロッド57をアクチュエータ本体56に対して相対的に上下方向に移動（伸縮）させるように構成されている。
【００４１】
また、車体には、少なくとも乗員Ａの位置、すなわち収納状態のエアバッグ21（エアバッグ装置11）と乗員Ａとの位置関係（乗員Ａの着座位置）を検出する位置検出手段としての検出センサ58が備えられている。この検出センサ58は、例えばシートベルトを使用しているか否かを判定するセンサ、シートに設けられた重量センサ、画像センサ、赤外線センサ、あるいはエアバッグ21の収納位置（エアバッグ装置11）と乗員Ａとの距離を測定する距離センサなどであり、乗員Ａの体格あるいは姿勢なども必要に応じて適宜検出できるようになっている。
【００４２】
そして、エアバッグ装置11の組み立ての際は、まず、エアバッグ21のエアバッグ本体部26の内部に取付開口35からリテーナ22を挿入し、取付ボルトを上側からボルト取付孔36及びケース体に設けた図示しない取付孔に挿入し、この取付ボルトの先端から図示しないナットを螺合して締め付ける。この状態で、リテーナ本体部38とケース体との間に、エアバッグ本体部26のエアバッグ基部31が挟持して固定される。
【００４３】
次いで、このエアバッグ21及びケース体に対して、ガス供給装置23を組み付ける。すなわち、インフレータボックス42の内方に、インフレータ41及びアクチュエータ44を固定した支持板47を、アクチュエータ44のロッド57をインフレータボックス42の上面部52に連結して配置するとともに、インフレータボックス42の側面部51の下端部にキャップ部54を取り付け、このインフレータボックス42を、インフレータ41、アクチュエータ44及び支持板47とともにリテーナ22の開口部39に嵌合させて、エアバッグ装置11が構成される。
【００４４】
さらに、上記のガス供給装置23の取付作業の前後に、エアバッグ21を花弁状など所定の形状に折り畳み、上側からカバー体を被せて嵌合して、エアバッグ装置11が組み立てられる。そして、このエアバッグ装置11は、ケース体に設けた取付片部を、ボルトなどを用いてステアリングホイール本体14のボス部16の芯金に固定し、ステアリングホイール13に装着される。
【００４５】
そして、このエアバッグ装置11を備えた自動車に衝突の衝撃が加わると、制御ユニットにより、ガス供給装置23のインフレータ41が起動される。このとき、ガス供給装置23のインフレータボックス42は、ガス供給口53がリテーナ22のリテーナ本体部38の上側、すなわちエアバッグ21のエアバッグ本体部26の内部に位置しているとともに、支持板47の通気孔48，48がキャップ部54，54によりそれぞれ閉塞されているため、インフレータ41のガス噴射口46から噴射されたガスはインフレータボックス42内からガス供給口53を介してエアバッグ本体部26の内部に噴出供給される。すると、エアバッグ本体部26は、カバー体をテアラインに沿って扉状に破断して突出口を形成し、この突出口を介して乗員Ａに向けて膨張展開し、乗員Ａの前方に所定の形状に膨出して、前方に投げ出されてくる乗員Ａを受け止めて拘束し、乗員Ａに加わる衝撃を緩和する。
【００４６】
この際、エアバッグ本体部26の内圧は、一般には、図６に示すように、ガス供給装置23（ガス供給部43）の動作の開始の瞬間（時間０とする）から、カバー体をテアラインに沿って破断して突出口を形成する時間Ｔ1までの間に一旦急激に上昇し、この突出口から収納装置の外部に突出することで急激に減少してマイナスとなった後、再度徐々に上昇し、乗員Ａに向けて膨張展開を開始した時間Ｔ2で０となり、この時間Ｔ2の後にプラスとなる。そして、この内圧の上昇に伴い、ベントホール27の開口面積が増加することにより、ガス供給装置23（ガス供給部43）から供給されるガス量をベントホール27から排出されるガス量が上回ることで、エアバッグ本体部26の内圧はピーク（極大）を超えて徐々に減少し、乗員を拘束した後に最終的に０となる（想像線Ｌ4）。
【００４７】
一方で、エアバッグ装置11により保護する全ての乗員Ａが一般的な着座位置に着座しているとは限らず、乗員Ａの体格などによっては、乗員Ａの着座位置がエアバッグ装置11に対して近接したり、離間したりしていることがある。そのため、本実施の形態では、検出センサ58により検出した乗員Ａとエアバッグ21（ステアリングホイール13）との位置関係に対応して設定されたエアバッグ本体部26の（複数の）内圧に基づいてアクチュエータ44がガス供給部43を動作（移動）させることで、乗員Ａがエアバッグ本体部26（乗員対向面部32）と接触する直前にエアバッグ本体部26内へのガスの供給を終え、乗員Ａを適切な反力でソフトに受け止めるようになっている。
【００４８】
具体的に、例えば着座した乗員Ａがシートベルトを装着しておらず、ステアリングホイール13の直近に位置するＯＯＰ状態である場合（例えば図４（ａ）の乗員Ａ1）、あるいは、小柄な女性などの乗員Ａ1のようにステアリングホイール13（エアバッグ装置11）に対して一般的な位置よりも近接した位置に着座している場合（例えば図４（ｂ）の乗員Ａ1）など、乗員Ａとエアバッグ装置11との距離が第１の所定距離以下である場合には、エアバッグ本体部26（エアバッグ21）の反力による傷害値をより低減させるために、エアバッグ本体部26（エアバッグ21）の反力を低反力に設定することが好ましい（図５）。そのため、エアバッグ装置11では、エアバッグ本体部26が乗員Ａ（乗員Ａ1）に向けて膨張展開を開始（時間Ｔ2）してからピークに達する前に内圧が５〜１５ｋＰａ（５ｋＰａ以上１５ｋＰａ以下）の所定値Ｐ1となる時間Ｔ3（例えばガス供給部43の作動開始（時間０）から８〜１５ｍｓｅｃ（８ｍｓｅｃ以上１５ｍｓｅｃ以下）後）までガスをエアバッグ本体部26の内部に噴出供給させた後、エアバッグ本体部26の内圧が５〜１５ｋＰａの所定値Ｐ1となったときには、制御ユニットにより動作されたアクチュエータ44によりインフレータボックス42を下方に移動させ、ガス供給口53をリテーナ22のリテーナ本体部38の下部、すなわちエアバッグ本体部26の外部に位置させる（第１のシーケンス）ことで、ガス供給部43から継続して噴出する余剰のガスをエアバッグ本体部26の外部に排出させる（図６の線Ｌ1）。この結果、エアバッグ本体部26が内圧５〜１５ｋＰａの低反力で乗員Ａ（乗員Ａ1）を拘束する（近接展開）。
【００４９】
また、着座した乗員Ａが、例えば大柄な男性などの乗員Ａ2などであり、ステアリングホイール13（エアバッグ装置11）に対して一般的な距離に位置する着座位置である場合（例えば図４（ｃ）の乗員Ａ2）、すなわち乗員Ａとエアバッグ装置11との距離が第１の所定距離より大きく第２の所定距離以下である場合には、エアバッグ本体部26（エアバッグ21）の反力を適切な高反力に設定することが好ましい（図５）。そのため、エアバッグ装置11では、エアバッグ本体部26が乗員Ａ（乗員Ａ2）に向けて膨張展開を開始（時間Ｔ2）してからピークに達する前に内圧が３０〜５０ｋＰａ（３０ｋＰａ以上５０ｋＰａ以下）の所定値Ｐ2となる時間Ｔ4（例えばガス供給部43の作動開始（時間０）から３０〜４０ｍｓｅｃ（３０ｍｓｅｃ以上４０ｍｓｅｃ以下）後）までガスをエアバッグ本体部26の内部に噴出供給させた後、エアバッグ本体部26の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値Ｐ2となったときには、制御ユニットにより動作されたアクチュエータ44によりインフレータボックス42を下方に移動させ、ガス供給口53をリテーナ22のリテーナ本体部38の下部、すなわちエアバッグ本体部26の外部に位置させる（第２のシーケンス）ことで、ガス供給部43から継続して噴出する余剰のガスをエアバッグ本体部26の外部に排出させる（図６の線Ｌ2）。この結果、エアバッグ本体部26が内圧３０〜５０ｋＰａの適切な高反力で乗員Ａ（乗員Ａ2）を拘束する（通常拘束）。
【００５０】
さらに、着座した乗員Ａが、例えばシートの位置をいわゆるリアモースト、すなわちシートスライドレールの後部側にセットした位置としている場合（例えば図４（ｄ）の乗員Ａ2）、すなわち乗員Ａとエアバッグ装置11との距離が第２の所定距離より大きい場合、あるいは自動車がオフセット衝突をした場合には、センシング時間のずれが生じるため、エアバッグ本体部26の展開から乗員Ａがエアバッグ本体部26の乗員対向面部32に拘束されるまでの時間が通常よりも長くなるので、エアバッグ本体部26（エアバッグ21）の反力を高反力に設定し、かつ、この高反力を、乗員Ａがエアバッグ本体部26により拘束されるまでの間、維持することが好ましい（図５）。そのため、エアバッグ装置11では、エアバッグ本体部26が乗員Ａ（乗員Ａ2）に向けて膨張展開を開始（時間Ｔ2）してから内圧が３０〜５０ｋＰａ（３０ｋＰａ以上５０ｋＰａ以下）の所定値Ｐ3（本実施の形態では所定値Ｐ2と等しい）となる時間Ｔ4（例えばガス供給部43の作動開始（時間０）から３０〜４０ｍｓｅｃ（３０ｍｓｅｃ以上４０ｍｓｅｃ以下）後）を超え、さらにピークを経て再度３０〜５０ｋＰａ（３０ｋＰａ以上５０ｋＰａ以下）の所定値Ｐ3となる時間Ｔ5（例えばガス供給部43の作動開始（時間０）から５５〜６５ｍｓｅｃ（５５ｍｓｅｃ以上６５ｍｓｅｃ以下）後）までガスをエアバッグ本体部26の内部に噴出供給させた後、エアバッグ本体部26の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値Ｐ3となったときには、制御ユニットにより動作されたアクチュエータ44によりインフレータボックス42を下方に移動させ、ガス供給口53をリテーナ22のリテーナ本体部38の下部、すなわちエアバッグ本体部26の外部に位置させる（第３のシーケンス）ことで、ガス供給部43から継続して噴出する余剰のガスをエアバッグ本体部26の外部に排出させる（図６の線Ｌ3）。この結果、エアバッグ本体部26が内圧３０〜５０ｋＰａの高反力で乗員Ａ（乗員Ａ2）を拘束する（特殊拘束）。
【００５１】
また、アクチュエータ44によりガス供給部43の動作を切り替えるためのトリガとなるエアバッグ本体部26の内圧は、この内圧、またはこの内圧に対応する量などを検出するセンサなどにより都度検出してもよいし、ガス供給部43（インフレータ41）のガス噴射特性（マスフロー特性）やエアバッグ本体部26の容量や形状が予め決まっていれば、エアバッグ本体部26の内圧となるタイミングはシミュレーションなどによって予め測定できるため、ガス供給部43の動作開始からの時間によって制御してもよい。
【００５２】
このように、本実施の形態によれば、ガス供給部43からエアバッグ本体部26の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部26が乗員Ａに向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部26の内圧が所定値となったときにエアバッグ本体部26の外部に噴出させるように、アクチュエータ44によってガス供給部43を動作させることで、エアバッグ本体部26の内圧が所定値となったときにはガス供給部43からエアバッグ本体部26の内部へのガスの供給を確実になくすことができ、エアバッグ本体部26の内圧をより適切に設定できる。
【００５３】
すなわち、例えばエアバッグ本体部26の内圧そのものやエアバッグ本体部26の膨張過程などの、ばらつきが生じやすい要素をトリガとすることなく、エアバッグ本体部26の内圧をトリガとしてアクチュエータ44によってガス供給部43の動作を切り替えてガスをエアバッグ本体部26の内部に供給しないようにするため、エアバッグ本体部26の内圧を、所望の内圧に、より確実に設定できる。
【００５４】
具体的に、例えば乗員Ａがエアバッグ装置11（ステアリングホイール13）に対して近接した位置やＯＯＰ状態にある場合には、ガス供給部43からエアバッグ本体部26の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部26が乗員Ａに向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部26の内圧が５〜１５ｋＰａの所定値Ｐ1となったときにエアバッグ本体部26の外部に噴出させるように、アクチュエータ44によってガス供給部43を動作させる（第１のシーケンス）ことで、エアバッグ装置11（ステアリングホイール13）に対して近接した位置やＯＯＰ状態にある乗員Ａをエアバッグ本体部26に対して低反力で拘束できる。
【００５５】
さらに、例えば乗員Ａがエアバッグ装置11（ステアリングホイール13）に対して最も一般的な位置にある場合には、ガス供給部43からエアバッグ本体部26の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部26が乗員Ａに向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部26の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値Ｐ2となったときにエアバッグ本体部26の外部に噴出させるように、アクチュエータ44によってガス供給部43を動作させる（第２のシーケンス）ことで、エアバッグ装置11（ステアリングホイール13）に対して最も一般的な位置にある乗員Ａをエアバッグ本体部26に対して適切な反力で拘束できる。
【００５６】
また、例えば乗員Ａがエアバッグ装置11（ステアリングホイール13）に対して離間された位置にある場合には、ガス供給部43からエアバッグ本体部26の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部26が乗員Ａに向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部26の内圧が３０〜５０ｋＰａの所定値Ｐ3を超えた後再度３０〜５０ｋＰａの所定値Ｐ3となったときにエアバッグ本体部26の外部に噴出させるように、アクチュエータ44によってガス供給部43を動作させる（第３のシーケンス）ことで、エアバッグ装置11（ステアリングホイール13）に対して離間された位置にある乗員Ａをエアバッグ本体部26に対して適切な高反力で拘束できる。
【００５７】
そして、このように、アクチュエータ44が、少なくとも検出センサ58により検出した乗員Ａの位置、すなわち乗員Ａとエアバッグ21（エアバッグ装置11）との位置関係に対応して設定された少なくとも１つの所定値に基づいてガス供給部43を上記の第１ないし第３のシーケンスのいずれかを選択して動作させることで、エアバッグ本体部26によって乗員Ａをより適切な反力で拘束できるので、乗員Ａの拘束性能をより向上できる。
【００５８】
さらに、インフレータ41を覆うインフレータボックス42に設けたガス供給口53からエアバッグ本体部26の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部26の内圧が所定値となったときにアクチュエータ44によってインフレータボックス42を移動させることでガス供給口53をエアバッグ本体部26の外部に位置させてエアバッグ本体部26の外部に噴出させることで、ガス供給部43からのガスの供給をエアバッグ本体部26の内部から外部へと切り替える構成を、容易かつ安価に構成できる。また、インフレータボックス42は、ガス供給口53がエアバッグ本体部26の外部に位置するように移動した状態で、エアバッグ本体部26の内部に位置する上面部52側が閉塞されているので、ガスがエアバッグ本体部26の内部に漏れることをより確実に防止できる。
【００５９】
しかも、エアバッグ本体部26の展開初期において、ガス供給部43のガス供給口53から噴出されたガスは、排出されることなくエアバッグ本体部26に確実に供給されるので、ガスの利用効率が高く、より迅速な展開が可能になる。
【００６０】
次に、第２の実施の形態を図７ないし図１１を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６１】
本実施の形態のエアバッグ装置11は、ガス供給装置23のガス供給部43が、外側ケース部61と、この外側ケース部61の内部に配置された内側ケース部62と、これら外側ケース部61と内側ケース部62との間に収容されたガス発生薬剤63とを備え、内側ケース部62が外側ケース部61に対して周方向に回動可能に設けられているものである。
【００６２】
外側ケース部61は、例えば耐熱性の金属などにより中空でかつ扁平な円柱状に形成されており、円筒状の外周面65と、この外周面65の上部及び下部をそれぞれ閉塞する天面部66及び底面部67と、外周面65の上下方向の略中間の位置からフランジ状に突出するフランジ部68とを備えている。また、外周面65には、外側ケース部61に対して内側ケース部62を係止するための係止孔69が形成されている。さらに、この外周面65には、ガスを外部に噴出可能な丸孔状の第１のガス排出孔71が周方向に略等間隔に離間されて放射状に複数開口されている。さらに、底面部67には、ガスを外部に噴出可能な丸孔状の第２のガス排出孔72が周方向に互いに略等間隔に離間されて軸方向に沿って複数開口されている。また、外側ケース部61の中央部（中心軸部）には、天面部66と底面部67との間に亘って、円筒状の回転軸部73が形成されている。そして、底面部67には、アクチュエータ44の押圧部材であるロッド57が挿通される丸孔状の図示しない挿通孔が開口されている。
【００６３】
係止孔69は、丸孔状の丸孔部69aと、この丸孔部69aから外周面65の周方向に沿って直線状に延びる溝状のスリット部69bとにより、鍵穴状に形成されている。なお、この係止孔69は、単数でも複数でもよい。
【００６４】
また、内側ケース部62は、例えば耐熱性の金属などにより形成されており、外周面65の内側に重ねられた円筒状の側板部81と、この側板部81の下端部に連続し回転軸部73に軸支されて底面部67上に重ねられた円環状の底板部82とを備えている。
【００６５】
側板部81は、底板部82の周縁部から上方に立ち上げられている。また、この側板部81には、第１のガス排出孔71と連通することで第１のガス供給路83を構成する丸孔状の第１の内側ガス排出孔84が周方向に略等間隔に離間されて放射状に複数開口されている。さらに、この側板部81には、外側ケース部61の係止孔69に係止される突起部85が突設されている。ここで、この突起部85は、例え大径の抜止用の係止部である頭部85aと、この頭部85aを一端部に有し側板部81から径方向に沿って放射状に突出する円柱状の図示しない軸部とを一体に有する、鍋小ねじ状となっている。そして、この突起部85は、頭部85aを係止孔69の丸孔部69aから挿入して軸部をスリット部69bに嵌合させることで、内側ケース部62を外側ケース部61に対してぶら下げた状態で係止するようになっている。なお、この突起部85は、係止孔69と同数であれば、単数でも複数でもよい。
【００６６】
また、底板部82には、第２のガス排出孔72と連通することで第２のガス供給路86を構成する丸孔状の第２の内側ガス排出孔87が周方向に略等間隔に離間されて軸方向に沿って複数開口されている。さらに、この底板部82には、外側ケース部61の底面部67の挿通孔と対向する位置に、内側ケース部62を外側ケース部61に対して周方向に回動させるための回動動作部としての被押圧部である屈曲部88が設けられている。
【００６７】
ここで、第１のガス排出孔71と第１の内側ガス排出孔84との位置、及び、第２のガス排出孔72と第２の内側ガス排出孔87との位置は、互いに同時に連通しない位置となっている。すなわち、第１のガス排出孔71と第１の内側ガス排出孔84とが連通している状態では、第２のガス排出孔72と第２の内側ガス排出孔87とが連通せず、第２のガス排出孔72と第２の内側ガス排出孔87とが連通している状態では、第１のガス排出孔71と第１の内側ガス排出孔84とが連通しない。換言すれば、第１のガス供給路83と第２のガス供給路86とは、選択的に形成され、第１のガス供給路83が構成されている状態では第２のガス供給路86が構成されず、第２のガス供給路86が構成されている状態では第１のガス供給路83が構成されない。
【００６８】
また、屈曲部88は、底板部82の厚さ方向に沿って上方に突出する突出部88aと、底板部82の厚さ方向に沿って上方に突出して突出部88aの上端へと傾斜状に連続する傾斜部88bとを備え、側方から見て三角形状となっている。
【００６９】
さらに、アクチュエータ44は、アクチュエータ本体56が外側ケース部61の底面部67の下部に取り付けられ、押圧体であるロッド57が底面部67の挿通孔に挿通されている。また、ロッド57の上端部は、傾斜部88bの傾斜に沿ってこの傾斜と同角度に傾斜した傾斜面57aとなっており（図１１）、内側ケース部62の屈曲部88の傾斜部88bの下部に当接している。そして、このアクチュエータ44は、アクチュエータ本体56の動作によってロッド57が伸縮可能となっている。
【００７０】
そして、本実施の形態のエアバッグ装置11は、上記の第１の実施の形態と同様に、乗員Ａとエアバッグ21（ステアリングホイール13）との位置関係に対応して設定されたエアバッグ本体部26の（複数の）内圧に基づいてアクチュエータ44がガス供給部43を動作させる。すなわち、上記の第１の実施の形態の図４（ａ）ないし図４（ｄ）及び図５などに示すように、乗員ＡがＯＯＰ状態にある場合、ステアリングホイール13（エアバッグ装置11）に対して一般的な位置よりも近接した位置に着座している場合、一般的な位置に着座している場合、あるいはリアモースト時などの場合のそれぞれに応じて、エアバッグ本体部26が乗員Ａ（乗員Ａ1）に向けて膨張展開を開始（時間Ｔ2）してから内圧が所定値Ｐ1，Ｐ2，Ｐ3となる時間Ｔ3，Ｔ4，Ｔ5などのタイミングまでエアバッグ本体部26の内部にガスを供給し、そのタイミングとなったらエアバッグ本体部26の外部にガスを噴出するようにアクチュエータ44によってガス供給部43の動作を切り替える。
【００７１】
この動作の切り替えについて説明する。まず、ガス供給部43は、ガス発生薬剤63が着火されることでガスを発生させる（時間０）。この初期状態において、ガス供給部43は、第１のガス排出孔71と第１の内側ガス排出孔84とが互いに重なって連通し、第１のガス供給路83を構成している一方で、第２のガス排出孔72と第２の内側ガス排出孔87とが互いに重なっていないため、第１のガス供給路83を介してガスをエアバッグ本体部26の内部に供給する（図７（ａ）、図８（ａ））。このとき、内側ケース部62は、外側ケース部61に対して、突起部85の軸部が係止孔69のスリット部69bに位置していることで、外側ケース部61に対して位置ずれすることなくぶら下がった状態で固定されている（図９（ａ））。
【００７２】
また、上記の時間Ｔ3，Ｔ4，Ｔ5などの切り替えのタイミングになると、アクチュエータ44がロッド57を伸張することで、このロッド57の傾斜面57aが屈曲部88の傾斜部88bを上方に押圧し、この屈曲部88によってアクチュエータ44による押圧力がインフレータ41の垂直方向から水平方向に変換されて、突起部85の軸部がスリット部69bに沿ってスライドしつつ（図９（ｂ））、内側ケース部62が外側ケース部61に対して周方向に回動する。このため、第１のガス排出孔71と第１の内側ガス排出孔84との位置がずれて第１のガス供給路83が閉塞されるとともに、第２のガス排出孔72と第２の内側ガス排出孔87との位置が重なって第２のガス供給路86が形成され、この第２のガス供給路86からガスをエアバッグ本体部26の外部に噴出するように切り替わる（図７（ｂ）、図８（ｂ））。
【００７３】
このように、本実施の形態によれば、ガス供給部43の第１のガス供給路83からエアバッグ本体部26の内部に供給しているガスを、エアバッグ本体部26が乗員Ａに向けて膨張展開を開始してからエアバッグ本体部26の内圧が所定値となったときにアクチュエータ44により第１のガス供給路83から第２のガス供給路86に切り替えてエアバッグ本体部26の外部に噴出させることで、ガス供給部43からのガスの供給をエアバッグ本体部26の内部から外部へと切り替える構成を、容易かつ安価に構成できる。
【００７４】
具体的に、ガス供給部43を、外側ケース部61と内側ケース部62との二重構造とし、外側ケース部61の第１のガス排出孔71と内側ケース部62の第１の内側ガス排出孔84との位置と、外側ケース部61の第２のガス排出孔72と内側ケース部62の第２の内側ガス排出孔87との位置とを、互いに同時に重ならない位置とすることで、アクチュエータ44によってロッド57の先端部の傾斜面57aを内側ケース部62の屈曲部88に設けた傾斜部88bに対して押し当てて内側ケース部62を外側ケース部61に対して回転させるだけで、第１のガス排出孔71と第１の内側ガス排出孔84との連通により構成される第１のガス供給路83から、第２のガス排出孔72と第２の内側ガス排出孔87との連通により構成される第２のガス供給路86へと、容易に切り替えできる。
【００７５】
また、ロッド57の先端部の傾斜面57aを、傾斜部88bの傾斜と同角度とすることで、ロッド57によって内側ケース部62の屈曲部88をより効率よく押すことができる。
【００７６】
なお、上記の第２の実施の形態において、内側ケース部62に形成した屈曲部88をアクチュエータ44のロッド57によって押圧することで内側ケース部62を外側ケース部61に対して周方向に回動させる構成に代えて、例えば図１２に示す第３の実施の形態のように、アクチュエータ44のロッド57の先端部を内側ケース部62の底板部82などに連結し、このロッド57の伸張により、内側ケース部62を接線方向に押圧して、外側ケース部61に対して周方向に回動させるように構成してもよい（図１２（ａ）及び図１２（ｂ））。
【００７７】
また、上記の各実施の形態において、エアバッグ本体部26の内圧に対応してガス供給部43から供給するガスをエアバッグ本体部26の内部から外部に切り替える構成としては、アクチュエータ44を用いる任意の構成を用いることができる。
【００７８】
さらに、ガス供給部43から供給するガスをエアバッグ本体部26の内部から外部に切り替える際の所定値を、上記の各実施の形態では図５に示す３つの状態に対応させて設定したが、よりきめ細かく設定してもよいし、これら３つの状態のうち少なくともいずれかの状態に対応させて設定してもよい。
【００７９】
そして、ガス供給部43は、ガスをエアバッグ本体部26の内部から外部へと切り替える際のエアバッグ本体部26の内圧の所定値を、自動車の衝突速度などに対応して設定してもよい。
【００８０】
また、エアバッグ装置11は、運転席用に限らず、例えば助手席用のエアバッグ装置などとしても用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、例えば運転席用のエアバッグ装置として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００８２】
11    エアバッグ装置
21    エアバッグ
26    エアバッグ本体部
41    インフレータ
42    ケースとしてのインフレータボックス
43    ガス供給部
44    アクチュエータ
53    ガス供給口
58    位置検出手段としての検出センサ
83    第１のガス供給路
86    第２のガス供給路
Ａ    被保護物である乗員
【図１】
2014151697.tif 000003
【図２】
2014151697.tif 000004
【図３】
2014151697.tif 000005
【図４】
2014151697.tif 000006
【図５】
2014151697.tif 000007
【図６】
2014151697.tif 000008
【図７】
2014151697.tif 000009
【図８】
2014151697.tif 000010
【図９】
2014151697.tif 000011
【図１０】
2014151697.tif 000012
【図１１】
2014151697.tif 000013
【図１２】
2014151697.tif 000014