(57)【要約】【課題】カートにバスケットや箱を搭載したままの状態で、商品や物品の識別情報の読み取り作業を行い、顧客や店員、作業者の負担を軽減して作業性を向上させる。【解決手段】カウンター装置１０を、平面視長方形状の天板４０と、天板４０よりも高い位置に設けられた上部構造体２４と、天板４０の長手方向一端４０ａ側と他端４０ｂ側の間において、上部構造体２４から吊下され、天板４０の上方において識別情報の読取装置５１を支持する支持台５０と、を備え、天板４０の下方において、支柱２３よりも天板４０の短手方向他端側に、天板４０の長手方向一端４０ａ側から他端４０ｂ側まで連続する下部空間部Ｓ２が形成されるとともに、天板４０と支持台５０との間に、天板４０の長手方向一端４０ａ側から他端４０ｂ側まで連続する上部空間部Ｓ１が形成されているものとした。【選択図】図１
2014151023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を順次第一の方向に移動させつつ、これら物品に付与され該物品と対応する情報を読み取るためのカウンター装置であって、
前記第一の方向に連続する天板と、
前記情報を読み取る読取装置が設けられる支持台を、前記天板の上方に離間した位置にて支持する支持構造体と、を備え、
前記天板の下方において、前記第一の方向一端側から他端側にわたって、前記第一の方向に交差する第二の方向における前記天板の少なくとも一端側に開放した下部空間部が形成されるとともに、
前記天板と前記支持台との間に、前記第一の方向一端側から他端側にわたって、前記第二の方向一端側と他端側との両側からアクセス可能な上部空間部が形成されていることを特徴とするカウンター装置。
【請求項２】
前記下部空間部は、前記物品を収容した物品収容体を積載したカート装置の台車部が挿入可能とされ、
前記上部空間部は、前記台車部を前記下部空間部に挿入した状態で、前記物品収容体を積載した収容体支持部および前記物品収容体が、前記第一の方向一端側から他端側まで移動可能であることを特徴とする請求項１に記載のカウンター装置。
【請求項３】
前記下部空間部は、前記物品を積載したカート装置の台車部が挿入可能とされ、
前記上部空間部は、前記台車部を前記下部空間部に挿入した状態で、前記物品を積載した収容体支持部および前記物品が、前記第一の方向一端側から他端側まで移動可能であることを特徴とする請求項１に記載のカウンター装置。
【請求項４】
前記支持台は、前記第二の方向中央部よりも前記一端側にオフセットして配置されていることを特徴とする請求項１または３のいずれか一項に記載のカウンター装置。
【請求項５】
前記支持構造体は、前記天板に対して前記第二の方向他端側に設けられ、上部に、上方にいくにしたがい、前記第二の方向一端側に向けて傾斜する傾斜部を備えた支柱を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のカウンター装置。
【請求項６】
前記支持構造体は、前記天板よりも高い位置に設けられた上部構造体と、
前記上部構造体から下方に延び、前記支持台を吊り下げ支持する吊下部材と、
を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のカウンター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーパーマーケット、ホームセンター、ドラッグストア等の店舗等において、物品に付与されたバーコード等の識別情報を読み取る読取装置を備えたカウンター装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット、ホームセンター、ドラッグストア等の店舗等においては、顧客が陳列された商品の中から所望のものを取り、商品運搬用のバスケットに入れて店内を運搬していき、チェックアウトカウンターにて商品代金の精算を行うのが一般的となっている。
商品を入れたバスケットが重くなる場合や、店舗が大型でバスケットを持ち歩く距離が長い場合等のために、バスケットを搭載可能なショッピングカートが多用されているのも周知の通りである。一般的なショッピングカートは、車輪を備えた台車部と、台車部の後端部から上方に延びる支柱によって顧客の腰程度の高さに支持されて、上面にバスケットを搭載可能なバスケット搭載部と、顧客がショッピングカートを操作する持ち手部と、を備えている。
【０００３】
チェックアウトカウンターにおいては、顧客もしくは接客店員が、商品を入れたバスケットをショッピングカートからチェックアウトカウンターの天板上に降ろす。そして、バスケットを、バーコード等の商品識別情報を読み取るリーダの一方の側に配置し、リーダを挟んだ他方の側には空のバスケットをセットする。この状態で、バスケットに入った商品を一つずつ取り出し、リーダで商品識別情報の読み取りをした後に、空のバスケットに移し替え、すべての商品の識別情報読み取りと移し替えを終えた後、商品代金の支払い（精算）作業を行う。
例えば特許文献１，２には、このような一連の作業を行うためのチェックアウトカウンターとして、バスケットを乗せるカウンター台（サッカー台）と、カウンター台の長手方向中央部に設けられ、リーダが備えられたスキャナブロックと、カウンター台の端部に設けられた精算機（キャッシュレジスタ）と、を備えた構成が開示されている。
【０００４】
しかし、上記に記載したような一般的なチェックアウトカウンターにおける精算作業においては、商品を入れたバスケットをショッピングカートから降ろしてチェックアウトカウンターの天面上に移す必要がある。バスケットは、中に入れた商品の重量によって、高齢者や女性、子供、身体障害者等にとっては重く、ショッピングカートからチェックアウトカウンターへの移し替えは負担が大きく、困難な作業となることもある。
【０００５】
また、店舗以外においても、図書館や倉庫等において、保管物の整理や入出庫等のため、複数の物品を入れたバスケットや箱をカートに載せて運搬し、店舗における商品等と同様に物品のそれぞれに予め付与されたバーコード等の識別情報をリーダで読み取るような作業を行うことがある。
このような場合においても、識別情報をリーダで読み取る際に、カートに載せたバスケットや箱をカートから降ろす作業は、作業者にとって大きな負担となることがある。
【０００６】
そこで、特許文献３には、チェックアウトカウンターの天板上下に上下空間部を設け、ショッピングカートの台車部を天板下方の下部空間部内に挿入するととともに、台車部の上方に位置するバスケット搭載部を天板上方の上部空間部に配置することによって、ショッピングカートをバスケット搭載部に搭載したままの状態で、カウンターの天板に内蔵されたバーコードスキャナーを用いて精算作業を行う方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平２−２２０６１１号公報
【特許文献２】特開平２−２１８３１２号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１４２９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献３に開示された構成においては、チェックアウトカウンターの天板は、カートのバスケット搭載部の下面よりも低くなり、例えば店員の膝上程度となる。バーコードスキャナーは、この天板上に設けられているため、識別情報の読み取り作業を行う店員や作業者は、商品や物品の識別情報をバーコードスキャナーにかざして識別情報の読み取りを行うたびに、下方を向いたり腰をかがめなければならない。したがって、作業性が悪く、店員や作業者に負担を強いるという問題がある。
そこでなされた本発明の目的は、カートに商品や、商品を収容したバスケットや箱を搭載したままの状態で、商品や物品の識別情報の読み取り作業を行い、顧客や店員、作業者の負担を軽減して作業性を向上させることのできるカウンター装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
すなわち、本発明は、物品を順次第一の方向に移動させつつ、これら物品に付与され該物品と対応する情報を読み取るためのカウンター装置であって、前記第一の方向に連続する天板と、前記情報を読み取る読取装置が設けられる支持台を、前記天板の上方に離間した位置にて支持する支持構造体と、を備え、前記天板の下方において、前記第一の方向一端側から他端側にわたって、前記第一の方向に交差する第二の方向における前記天板の少なくとも一端側に開放した下部空間部が形成されるとともに、前記天板と前記支持台との間に、前記第一の方向一端側から他端側にわたって、前記第二の方向一端側と他端側との両側からアクセス可能な上部空間部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
このカウンター装置によれば、天板とその上方に位置する支持台との間に、天板の第一の方向一端側から他端側にわたって、第二の方向一端側と他端側の両側からアクセス可能な上部空間部が形成されているので、読取装置で物品に添付されたバーコード等の識別情報を読み取る際に、第一の方向一端側から他端側まで、何の障害もなく、物品を移動させるための空間が確保できる。したがって、商品や、商品等の物品を収容したバスケットや箱等の物品収容体をカート装置に載せて移動した場合に、第二の方向一端側からカウンター装置にアクセスし、バスケットや箱などの物品収容体をカート装置から降ろすことなく、作業を行うことが可能となる。
また、物品の識別情報を読取装置で読み取る作業者が、上部空間部に対し、第二の方向他端側から、第一の方向一端側から他端側の任意の位置からアクセス可能であり、読取作業を行いやすい。
また、支持台上に設置される読取装置が、上部空間部の上方に位置するため、物品の識別情報を読取装置で読み取る際に、作業者は自然な姿勢で楽に作業を行うことができる。
【００１１】
ここで、前記下部空間部は、前記物品を収容した物品収容体を積載したカート装置の台車部が挿入可能とされ、前記上部空間部は、前記台車部を前記下部空間部に挿入した状態で、前記物品収容体を積載した収容体支持部および前記物品収容体が、前記天板の第一の方向一端側から他端側まで移動可能であるようにしても良い。
【００１２】
店舗や倉庫、図書館等において、商品等の物品をバスケットや箱等の物品収容体に収容し、この物品収容体をカート装置に載せて移動することがある。
本発明のカウンター装置は、上方の上部空間部に物品収容体とカート装置の収容体支持部とが位置するよう、天板の下方の下部空間部にカート装置の台車部が挿入可能とされている。そして、このカート装置を、物品収容体および収容体支持部を天板の上方の上部空間部に位置させたまま、天板の第一の方向一端側から他端側まで移動させることができるので、物品が入った物品収容体をカート装置から降ろす必要がなく、作業者や利用者の負担を軽減できる。
【００１３】
また、前記下部空間部は、前記物品を積載したカート装置の台車部が挿入可能とされ、
前記上部空間部は、前記台車部を前記下部空間部に挿入した状態で、前記物品を積載した収容体支持部および前記物品が、前記第一の方向一端側から他端側まで移動可能であるとしても良い。
【００１４】
店舗や倉庫、図書館等において、商品等の物品をカート装置に載せて移動することがある。
本発明のカウンター装置は、上方の上部空間部に物品とカート装置の収容体支持部とが位置するよう、天板の下方の下部空間部にカート装置の台車部が挿入可能とされている。そして、このカート装置を、物品および収容体支持部を天板の上方の上部空間部に位置させたまま、天板の第一の方向一端側から他端側まで移動させることができるので、物品をカート装置から降ろす必要がなく、作業者や利用者の負担を軽減できる。
【００１５】
前記支持台は、前記天板の第二の方向中央部よりも前記一端側にオフセットして配置されているようにしてもよい。
【００１６】
これにより、物品の識別情報の読み取り作業の担当者が、支持体の短手方向他端側に位置して作業を行えば、天板上の上部空間部が、担当者側でより広くなる。
【００１７】
前記支持構造体は、前記天板に対して前記第二の方向他端側に設けられ、上部に、上方にいくにしたがい、前記第二の方向一端側に向けて傾斜する傾斜部を備えた支柱を有するようにしてもよい。
これにより、第二の方向一端側に支柱を設けることなく、読取装置の支持台を吊り下げることができる。
【００１８】
前記支持構造体は、前記天板よりも高い位置に設けられた上部構造体と、前記上部構造体から下方に延び、前記支持台を吊り下げ支持する吊下部材と、を備えるようにしても良い。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、カートにバスケットや箱を搭載したままの状態で、商品や物品の識別情報の読み取り作業を行い、顧客や店員、作業者の負担を軽減して作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係るカウンター装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係るカウンター装置の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】カウンター装置の天板の支持構造を示す一部透過図である。
【図５】本実施形態に係るカウンター装置の変形例を示す斜視図である。
【図６】本実施形態に係るカウンター装置の変形例を示す斜視図である。
【図７】本実施形態に係るカウンター装置の変形例を示す斜視図である。
【図８】本実施形態に係るカウンター装置の変形例を示す斜視図である。
【図９】本実施形態に係るカウンター装置の変形例を示す斜視図である。
【図１０】本実施形態に係るカウンター装置の変形例を示す斜視図である。
【図１１】本実施形態に係るカウンター装置の変形例を示す斜視図である。
【図１２】本実施形態に係るカウンター装置の変形例を示す斜視図である。
【図１３】本実施形態に係るカウンター装置の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して、本発明によるカウンター装置を実施するための形態を説明する。しかし、本発明はこの実施形態のみに限定されるものではない。
【００２２】
図１は、本実施形態に係るカウンター装置１０の外観を示す斜視図、図２はカウンター装置１０の平面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図である。本実施形態においては、カウンター装置１０を、店舗における商品（物品）の代金精算用として用いるものとする。
この図１から図３に示すように、カウンター装置１０は、レジスタ台１１と、収納棚１２と、フレーム２０と、フレーム２０に支持された平面視長方形状の天板４０と、天板４０の上方においてフレーム２０から吊下されたスキャナ台（支持台）５０と、を備える。
【００２３】
収納棚１２とレジスタ台１１とは、天板４０に対して一方の側において、天板４０の一端４０ａ側と他端４０ｂ側とに間隔をあけて配置されている。なお、以下の説明において、天板４０に対してレジスタ台１１，収納棚１２が設けられている側を後方、その反対側を前方と示すことがある。
レジスタ台１１は、顧客が購入する商品の代金精算を行うためのレジスタ装置１３を搭載可能なものであり、ここでは、その具体的な構成について何ら限定するものではない。
収納棚１２は、例えば、レジスタ台１１と収納棚１２との間に立つ店員が利用できるよう、棚開口部をレジスタ台１１側に向けて設置されている。ただし、この収納棚１２は、レジスタ台１１とは反対側に向けて設置し、顧客向けの商品等を陳列するものであっても良く、その用途や具体的な構成について何ら限定するものではない。
【００２４】
フレーム２０は、レジスタ台１１の背面１１ａと収納棚１２の背面１２ａとにそれぞれ固定された矩形のサイドフレーム２１，２１と、床面Ｆに沿って設けられ、両側のサイドフレーム２１，２１を連結する下部連結バー２２と、サイドフレーム２１，２１から上方に延びるよう設けられた支柱（支持構造体）２３，２３と、天板４０の上方に配置され、支柱２３，２３を連結する上部連結バー（支持構造体，上部構造体）２４と、サイドフレーム２１，２１間で上部連結バー２４から鉛直下方に向けて延びるよう設けられたダウンチューブ（支持構造体，吊下部材）２５と、を備えている。
【００２５】
サイドフレーム２１，２１は、それぞれ、上部横桟材２１ａ、下部横桟材２１ｂ、後部柱状部材２１ｃ、前部柱状部材２１ｄを有して形成され、レジスタ台１１の背面１１ａ、収納棚１２の背面１２ａに図示しないボルトや溶接等によって固定されている。
上部横桟材２１ａは、レジスタ台１１の背面１１ａ、収納棚１２の背面１２ａのそれぞれの上部に沿って水平方向に延在し、レジスタ台１１の背面１１ａ、収納棚１２の背面１２ａから前方に所定長突出するよう設けられている。
下部横桟材２１ｂは、レジスタ台１１の背面１１ａ、収納棚１２の背面１２ａのそれぞれの下部に沿って水平方向に延在し、レジスタ台１１の背面１１ａ、収納棚１２の背面１２ａから前方に所定長突出するよう設けられている。
後部柱状部材２１ｃは、レジスタ台１１の背面１１ａ、収納棚１２の背面１２ａのそれぞれにおいて、天板４０から離間した側の後方の端部に沿って上下方向に延在し、上部横桟材２１ａと下部横桟材２１ｂとを連結するよう設けられている。
前部柱状部材２１ｄは、上部横桟材２１ａと下部横桟材２１ｂにおいて、レジスタ台１１の背面１１ａ、収納棚１２の背面１２ａから前方に突出した先端部２１ｅ，２１ｆを連結するよう上下に延在して設けられている。この前部柱状部材２１ｄは、支柱２３の一部を形成する。
後部柱状部材２１ｃと前部柱状部材２１ｄには、レジスタ台１１の背面１１ａ、収納棚１２の背面１２ａに対向する側と反対側に、上下方向に所定間隔を隔てて複数のスリットまたは係止孔２６が形成されている。後部柱状部材２１ｃと前部柱状部材２１ｄには、スリットまたは係止孔２６に係合するフックを有した棚板２７等のオプション部材が装着可能となっている。ここで、後部柱状部材２１ｃと前部柱状部材２１ｄのスリットまたは係止孔２６に装着するオプション部材は、棚板２７以外にも、上方や側方に開口した箱状容器等、様々なものとすることができる。
【００２６】
また、下部横桟材２１ｂの前端部２１ｆ、および前部柱状部材２１ｄの下端部には、天板４０の長手方向（第一の方向）Ｌに沿って延びる横桟材２２ａが、前部柱状部材２１ｄに溶接等の接合手段により接合されて設けられている。横桟材２２ａは、レジスタ台１１，収納棚１２において天板４０に対向する側の側面１１ｂ，１２ｂの幅（天板４０の長手方向Ｌに沿った長さ）と同等の長さを有しており、下部連結バー２２の一部を形成する。
この横桟材２２ａと、レジスタ台１１の側面１１ｂ，収納棚１２の側面１２ｂは、側面１１ｂ，１２ｂに直交する補強材２８により接合されている。
【００２７】
下部連結バー２２は、上記のレジスタ台１１側の横桟材２２ａと、収納棚１２側の横桟材２２ａと、これらの間を連結するよう設けられる中間ジョイント材２２ｃとによって形成されている。中間ジョイント材２２ｃの両端部と横桟材２２ａは、一方を他方に挿入して接続する入れ子構造等、周知の適宜接続構造により、着脱可能に接続されている。
なお、下部連結バー２２は、天板４０の長手方向Ｌの長さが複数種ある場合に、この中間ジョイント材２２ｃの長さを変更することで、下部連結バー２２全体の長さを天板４０の長手方向Ｌの長さに容易に合わせられるようになっている。
【００２８】
上記前部柱状部材２１ｄの上端部には、鉛直上方に延びる鉛直部２９ａと、鉛直部２９ａの上端から斜め上方に延びる傾斜部２９ｂと、傾斜部２９ｂの上端から水平方向に延びる水平部２９ｃとを有したアームバー２９が接続されている。このアームバー２９は、前部柱状部材２１ｄの上端部に入れ子構造等によって接続される。アームバー２９は、前部柱状部材２１ｄに接続した状態で、傾斜部２９ｂが、上方にいくにしたがい、前部柱状部材２１ｄから天板４０の短手方向（第二の方向）Ｓにおいて前方に向けて傾斜するよう取り付けられ、さらに、この状態で、水平部２９ｃは、天板４０の長手方向Ｌに沿って、天板４０の長さ方向中央部に向けて延びるようになっている。
支柱２３は、前部柱状部材２１ｄと、アームバー２９の鉛直部２９ａと、傾斜部２９ｂとから形成され、これによって支柱２３は、上部に傾斜部２９ｂを備えて前方に張り出している。
【００２９】
天板４０の長手方向Ｌの一端４０ａ側と他端４０ｂ側に位置するアームバー２９，２９の水平部２９ｃ，２９ｃの間には、所定長を有したジョイント材３１，３２が、入れ子構造等によって着脱可能に接続されている。これらジョイント材３１，３２間には、ダウンチューブ２５の上部に取り付けられた取付材３３が、入れ子構造等によって着脱可能に接続されている。
上部連結バー２４は、天板４０の一端４０ａ側と他端４０ｂ側に位置するアームバー２９，２９の水平部２９ｃ，２９ｃと、ジョイント材３１，３２と、ダウンチューブ２５の取付材３３とが接続されることによって形成されている。
なお、上部連結バー２４は、天板４０の長手方向Ｌの長さが複数種ある場合に、このジョイント材３１，３２の長さを変更することで、上部連結バー２４の長さを天板４０の長手方向Ｌの長さに容易に合わせられるようになっている。また、上部連結バー２４は、このジョイント材３１，３２の長さを変更することで、ダウンチューブ２５の位置を天板４０の長手方向Ｌに沿って変更できるようになっている。
【００３０】
ダウンチューブ２５は、上部連結バー２４の一部を形成する取付材３３から鉛直下方に延び、その下端に、板状のスキャナ台（支持台）５０が溶接等によって接合されている。
スキャナ台５０上には、商品等に予め付与されたバーコード等の情報を読み取るスキャナ（読取装置）５１が載置される。このスキャナ台５０は、天板４０の後方側に傾斜して設けても良いし、その形状等については何ら限定するものではない。
ここで、スキャナ５１で読み取るバーコード等の情報は、予め、商品に付与され、それぞれの商品と対応する情報であり、例えば、商品自体に直接表示された情報、商品に添付された情報、商品に埋め込まれたＲＦタグに記憶されたＩＤ情報、商品の梱包材に添付された情報等の他、商品に対応する情報がスキャナ５１の近傍に用意されている場合等を含む。
【００３１】
図４に示すように、天板４０は、短手方向Ｓに延びる幅を有し、第二の方向Ｓと交差する長手方向Ｌに連続するように形成されている。また、天板４０は、支持フレーム４１と、支持フレーム４１上に支持された平面視長方形状の天板本体４２と、を有する。
支持フレーム４１は、前部柱状部材２１ｄ，２１ｄに両端部が接続されたメインバー４３と、メインバー４３に直交し、メインバー４３の長さ方向に沿って間隔を隔てて複数本設けられたサブバー４４と、を有している。
天板本体４２は、支持フレーム４１上に図示しないブラケットにより固定されるとともに、後端部４２ａが、レジスタ台１１、収納棚１２の側面１１ｂ，１２ｂに、図示しないビス等により固定されている。
これにより、天板４０は、レジスタ台１１、収納棚１２の側面１１ｂ，１２ｂに後端部４０ｒが支持されるとともに、後端部４０ｒに対して前端部４２ｆ寄りの位置で、支柱２３により支持されている。
【００３２】
図２及び図３に示すように、顧客が買い物の際に利用するショッピングカート（カート装置）１００は、車輪１０１を備えた台車部１０２と、台車部１０２の後端部から上方に延びる支柱１０３によって顧客の腰程度の高さに支持されて、上面にバスケット（物品収容体）２００を搭載可能なバスケット搭載部（収容体支持部）１０４と、顧客がショッピングカート１００を操作するための持ち手部１０５と、を備えている。ここで、ショッピングカート１００の構造や形状、例えば支柱１０３の形状等は、何ら限定するものではない。
【００３３】
さて、上記に記載したようなカウンター装置１０において、支柱２３は、天板４０に対し、短手方向Ｓの一端側の前端部４０ｆと他端側の後端部４０ｒとの間で連結され、さらに、天板４０の上方において前方に張り出している。そして、支柱２３の上端部間に設けられた上部連結バー２４からダウンチューブ２５により吊下されたスキャナ台５０は、天板４０の上方において、天板４０の短手方向Ｓの中心部よりも前方側にオフセットして配置されている。本実施形態では、スキャナ台５０が、天板４０の前端部４０ｆよりも前方にオフセットしている。
上記の天板４０は、ショッピングカート１００に対して、バスケット搭載部１０４よりも下方に位置するように設けられている。
また、スキャナ台５０は、ショッピングカート１００のバスケット搭載部１０４に載せたバスケット２００よりも上方に位置するよう設けられている。
これにより、天板４０の上方には、天板４０の天面４０ｔとスキャナ台５０の下面５０ａとの間に、天板４０の一端４０ａ側から他端４０ｂ側にわたって、天板４０の前端部４０ｆ側と後端部４０ｒ側との両側からアクセス可能な上部空間部Ｓ１が形成されている。
また、天板４０の下方には、床面Ｆとの間に、支柱２３よりも前方の部分が天板４０の一端４０ａ側から他端４０ｂ側にわたって、前端部４０ｆ側に開放した下部空間部Ｓ２が形成されている。
【００３４】
上記に記載したようなカウンター装置１０における商品の精算作業について説明する。
顧客は、バスケット２００を載せたショッピングカート１００を用い、店舗内で所望の商品をバスケット２００に入れた後、カウンター装置１０にて商品代金の精算を行う。このとき、顧客は、バスケット２００をショッピングカート１００に載せたまま、天板４０の一端４０ａ側において、バスケット搭載部１０４が天板４０の上方に位置するよう、ショッピングカート１００をカウンター装置１０に向けて押し込む。
すると、天板４０は、ショッピングカート１００の台車部１０２と支柱１０３とバスケット搭載部１０４との間に形成された空間部分に入り込み、台車部１０２が天板４０の下方の下部空間部Ｓ２内に位置し、バスケット搭載部１０４は、天板４０の上方の上部空間部Ｓ１内に位置することとなる。
【００３５】
天板４０の後方にいる店員は、必要に応じ、ショッピングカート１００のバスケット搭載部１０４またはバスケット２００に手をかけてショッピングカート１００を引き寄せ、スキャナ５１に対して天板４０の一端４０ａ側に配置する。また、スキャナ５１に対して、天板４０の他端４０ｂ側には、直前の顧客が商品を入れていたショッピングカート１００および空のバスケット２００を、上記と同様にバスケット搭載部１０４が天板４０の上方に位置するようにして配置しておく。
そして、店員は、天板４０の一端４０ａ側のバスケット２００内の商品を一つずつ取り出し、スキャナ台５０上のスキャナ５１で、商品に予め付与されているバーコード等の識別情報を読みとらせる。識別情報の読み取りを終えた商品は、スキャナ５１に対して天板４０の他端４０ｂ側に配置したショッピングカート１００のバスケット２００に入れていく。
【００３６】
天板４０の一端４０ａ側のバスケット２００内のすべての商品の識別情報の読み取りを終えると、レジスタ装置１３に商品の合計金額が表示されるようになっているので、顧客と店員は、商品の合計代金の精算を行う。
【００３７】
精算を終えた顧客は、識別情報の読み取り後の商品が入れられたバスケット２００を搭載したショッピングカート１００を押して、天板４０の他端４０ｂ側からカウンター装置１０を離れ、必要に応じてバスケット２００内の商品の袋詰め等を行う。
【００３８】
一方、精算処理を終えた店員は、次の顧客に備え、スキャナ５１に対して天板４０の一端４０ａ側に残っている、空のバスケット２００を搭載したショッピングカート１００に手をかけて引き寄せ、スキャナ５１に対して天板４０の他端４０ｂ側に移動させる。このとき、ショッピングカート１００は、バスケット搭載部１０４およびバスケット２００がカウンター装置１０に干渉することなく、天板４０の上部空間部Ｓ１を通して、天板４０の長手方向Ｌに沿って移動させることができる。
【００３９】
上述したように、天板４０の上下には、天板４０の一端４０ａから他端４０ｂまで連続する上部空間部Ｓ１および下部空間部Ｓ２が形成されている。これにより、ショッピングカート１００の台車部１０２を下部空間部Ｓ２に挿入した状態で、ショッピングカート１００を、バスケット２００を載せたまま、スキャナ台５０と干渉することなく、天板４０の一端４０ａ側から他端４０ｂ側まで移動させて、精算作業を行うことができる。
したがって、顧客側にとっては、精算のためにショッピングカート１００からバスケット２００を天板４０上に降ろす必要がなく、バスケット２００が重い場合においても、身体的な負担を軽減することができる。
店員側においても、同様に、ショッピングカート１００からバスケット２００を降ろしたり、重いバスケット２００を天板４０上で滑らせてスキャナ５１側に引き寄せたりする必要がない。加えて、スキャナ５１がショッピングカート１００に搭載されたバスケット２００の上方に位置しているため、商品の識別情報の読み取るごとに下方を向いたり腰をかがめる必要がなく、やはり身体的な負担を軽減することができ、その作業性を向上させることができる。
【００４０】
さらに、スキャナ５１で商品の識別情報を読み取らせる際には、スキャナ５１が載置されたスキャナ台５０が、天板４０の前端部４０ｆよりも前方にオフセットしているため、店員がスキャナ５１まで手を伸ばして商品をかざす距離が適度に確保されている。また、店員が天板４０の一端４０ａ側に配置したバスケット２００から他端４０ｂ側に配置したバスケット２００に商品を移動させる作業空間が、店員とスキャナ５１の前との間に確保されている。
【００４１】
また、顧客が、ショッピングカート１００を用いず、バスケット２００を手で持っていたり、商品を直接手で持っている場合でも、スキャナ５１がショッピングカート１００に搭載されたバスケット２００の上方に位置しているため、商品の識別情報の読み取るごとに下方を向いたり腰をかがめる必要がなく、身体的な負担を軽減することができ、その作業性を向上させることができる。
【００４２】
（その他の実施形態）
なお、本発明のカウンター装置１０は、図面を参照して説明した上述の各実施形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において様々な変形例が考えられる。
例えば、カウンター装置１０において、天板４０に対して、スキャナ５１を搭載するスキャナ台５０が上方から吊下されて設けられているのであれば、フレーム２０の構成についてはいかなるものとしてもよい。以下に、その複数の例を示す。
例えば、図５に示すように、スキャナ台５０を吊下するダウンチューブ２５は複数本（図５の例では２本）、並設しても良い。これによりスキャナ台５０をより安定的に支持できる。
さらには、ダウンチューブ２５が振れるのを防ぐため、ダウンチューブ２５と支柱２３との間に補強ブレース材５５を設けるようにしても良い。このとき、補強ブレース材５５は、スキャナ台５０と同等以上の高さに設けるのが好ましく、より好ましくは、店員や顧客が心理的圧迫感等を受けないよう、なるべく高い位置に設けるのが良い。
また、図５に示すように、下部連結バー２２を省略した構成とすることも可能である。
【００４３】
また、スキャナ台５０は、天板４０の上方において、前端部４０ｆ側にオフセットして位置するのであれば、支柱２３や上部連結バー２４は、適宜他の構成としても良く、例えば図６に示すように、支柱（支持構造体）２３’は、サイドフレーム２１の前部柱状部材２１ｄからそのまま鉛直上方に延びるものとし、上部連結バー（支持構造体，上部構造体）２４’は、これら支柱２３’，２３’の上端部間に架け渡されたものとしても良い。そして、ダウンチューブ２５を、上部連結バー２４’から天板４０の前方に向けて延びる水平延出部２５ｄを備えて、この水平延出部２５ｄの先端部に、ダウンチューブ２５およびスキャナ台５０が設けられた構成としても良い。
【００４４】
また、図７に示すように、支柱２３’，２３’の上端部から前方に向けて延びる水平延出材７０，７０を設け、これら水平延出材７０，７０の前端部間に上部連結バー２４’を設けるとともに、支柱２３’，２３’間に、上部連結バー２４’と平行に延びる連結材７１を設けるようにしても良い。そして、ダウンチューブ２５およびスキャナ台５０は、上部連結バー２４’から吊下されて設ける。
さらには、図８に示すように、支柱２３’，２３’の上端部から前方および後方に向けて延びる水平延出材７２，７２を設け、これら水平延出材７２，７２の前端部間に上部連結バー２４’を設けるとともに、水平延出材７２，７２の後端部間に上部連結バー２４’と平行に延びる連結材７３を設けるようにしても良い。そして、ダウンチューブ２５およびスキャナ台５０は、上部連結バー２４’から吊下されて設ける。
【００４５】
図９に示すように、支柱２３’，２３’の上端部から、支柱２３’、２３’から前方に行くにしたがって、天板４０の長手方向Ｌの中央部に近付くよう、水平面内において斜めに延びる斜行アーム（支持構造体，上部構造体）７４，７４を設け、これら斜行アーム７４，７４の先端部からダウンチューブ２５およびスキャナ台５０が設けられた構成としても良い。また、斜行アーム７４，７４は、連結部材７４ａによって連結されている。
図１０に示すように、支柱２３’，２３’の上端部の間に、支柱２３’、２３’から天板４０の長手方向Ｌの中央部に行くにしたがって前方に張り出すよう、円弧状に湾曲した湾曲バー（支持構造体，上部構造体）７５を設けるとともに、支柱２３’，２３’間を直線的に連結する連結材７１と、連結材７１と湾曲バー７５の長さ方向中央部とを連結する補強材７６とを設け、湾曲バー７５の長さ方向中央部からダウンチューブ２５およびスキャナ台５０が設けられた構成としても良い。
【００４６】
また、上記実施形態および各変形例においては、天板４０の一端４０ａ側と他端４０ｂ側に、収納棚１２とレジスタ台１１を設け、フレーム２０の支柱２３，２３’を、これら収納棚１２、レジスタ台１１によって支持するようにしたが、これに限るものではない。
例えば図１１に示すように、レジスタ台１１に支柱（支持構造体）８０を固定し、この支柱８０の上端部から天板４０の長手方向Ｌの中央部に行くにしたがって前方に延びるアーム（支持構造体，上部構造体）８１を設け、このアーム８１の先端部からダウンチューブ２５およびスキャナ台５０を吊下するようにしてもよい。
さらに、この図１１の例に示すように、天板４０の一端４０ａ側に収納棚１２を備えず、天板４０の一端４０ａ側を床面Ｆ上に立脚する支持脚８２によって支持するようにしても良い。さらに、この例では、支持脚８２の下端部と、レジスタ台１１の基部とが、床面Ｆに沿ったＬ字状のベースフレーム８３によって連結されている。
【００４７】
図１２に示すように、図１１と同様のベースフレーム８３において、レジスタ台１１の近傍に支柱（支持構造体）８４を固定し、この支柱８４の上端部から前方に延びるアーム（支持構造体，上部構造体）８５を設け、このアーム８５の先端部からダウンチューブ２５およびスキャナ台５０を吊下するようにしてもよい。
また、図１３に示すように、図１１と同様のベースフレーム８３において、天板４０の長手方向Ｌの中央部に支柱（支持構造体）８６を固定し、この支柱８６の上端部から前方に延びるアーム（支持構造体，上部構造体）８７を設け、このアーム８７の先端部からダウンチューブ２５およびスキャナ台５０を吊下するようにしてもよい。
【００４８】
これ以外にも、上記実施形態および各変形例に示した構成において、例えば、レジスタ台１１、収納棚１２に代えて、他の什器を設けるようにしても良い。
【００４９】
また、天板４０を、透過性を有した樹脂材料やガラス材で形成することによって、ショッピングカート１００の台車部１０２上にバスケット２００やバスケット２００に入りにくい大型の商品等が積載されている場合に、店員側からこれらの視認性を高めるようにしても良い。
【００５０】
さらに、スキャナ台５０およびスキャナ５１は、店舗の天井から吊下されていても良い。
【００５１】
また、例えばＲＦタグが埋め込まれた商品等がバスケット２００に複数収容され、ＲＦタグから発信される磁界や電波等を受信する読取装置にて複数の商品の情報を同時に取得できる場合には、天板の一端４０ａ側に配置したバスケット２００が載せられたショッピングカート１００を読取装置の下方を通過させ、天板の他端４０ｂ側に移動させればよい。
【００５２】
また、上部空間部Ｓ１、下部空間部Ｓ２は、少なくとも天板４０の長手方向（第一の方向）Ｌの一端４０ａから他端４０ｂまで連続していればよい。したがって、例えば、天板４０を、短手方向Ｓの一端４０ａと他端４０ｂを支持脚によって支持し、下部空間部Ｓ２が長手方向Ｌの一端４０ａ側と他端４０ｂ側に開放していない構成としてもよい。また、上部空間部Ｓ２も、天板４０の一端４０ａと他端４０ｂに仕切りパネル等を設けて、長手方向Ｌの一端４０ａ側と他端４０ｂ側に開放していない構成としてもよい。ただし、利用者によるショッピングカート１００のカウンター装置１０へのアクセス性を考慮すれば、上部空間部Ｓ１,下部空間部Ｓ２は、長手方向Ｌの一端４０ａ側と他端４０ｂ側に開放した構成とするのが好ましい。
【００５３】
これ以外にも、上記に記載したようなカウンター装置１０は、店舗における商品代金精算用に限らず、図書館や倉庫等において、保管物の整理や入出庫等のため、複数の物品を入れたバスケットや箱をカートに載せて運搬し、物品のそれぞれに予め付与されたバーコード等の識別情報をリーダで読み取るような作業等にも用いることが可能である。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【００５４】
なお、ショッピングカーと１００のバスケット搭載部１０４の上に商品を直接積載する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０  カウンター装置
１１  レジスタ台
１２  収納棚
１３  レジスタ装置
２０  フレーム
２１  サイドフレーム
２１ｄ  前部柱状部材
２２  下部連結バー
２３，２３’，８０，８４，８６  支柱（支持構造体）
２４，２４’  上部連結バー（支持構造体，上部構造体）
２５  ダウンチューブ（支持構造体，吊下部材）
２６  係止孔
２７  棚板
２８  補強材
２９  アームバー
３１，３２  ジョイント材
４０  天板
４０ａ  一端
４０ｂ  他端
４０ｆ  前端部
４０ｒ  後端部
４０ｔ  天面
４１  支持フレーム
４２  天板本体
４３  メインバー
４４  サブバー
５０  スキャナ台（支持台）
５１  スキャナ（読取装置）
５５  補強ブレース材
７０，７２  水平延出材
７１，７３  連結材
７４  斜行アーム（支持構造体，上部構造体）
７５  湾曲バー（支持構造体，上部構造体）
７６  補強材
８１，８５，８７  アーム（支持構造体，上部構造体）
８２  支持脚
８３  ベースフレーム
１００  ショッピングカート（カート装置）
１０１  車輪
１０２  台車部
１０３  支柱
１０４  バスケット搭載部（収容体支持部）
１０５  持ち手部
１０６  凹入空間
２００  バスケット（物品収容体）
Ｓ１  上部空間部
Ｓ２  下部空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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