(57)【要約】      （修正有）【課題】ガラスチューブ又はガラスロッドであって、初期断面を有する長尺のガラス体を、異なる断面を有する長尺のガラス体に成形するための方法及び装置を提供する。【解決手段】適切な形状となるように、長尺のガラス体８１は、高温で可塑性を有する状態において、圧縮ローラー１によって形成され、初期断面の外側の寸法よりも小さなニップ幅を有するニップを通過する。成形プロセスの高い精度を達成するために、圧縮ローラーの少なくとも１つの位置は、圧縮ローラーの各々と高温のガラス体との間の接触領域が周期的な往復運動であるように連続的に変化する。結果的に、圧縮ローラーの局所的な加熱又はゴミ若しくはガラス粒子の圧縮ローラーの表面への集積といったかく乱を効果的に防ぐことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスチューブ又はガラスロッドであり初期断面を有する長尺のガラス体（８１）を、異なる断面を有する長尺のガラス体に成形する方法であって、
前記長尺のガラス体（８１）が、高温で可塑性を有する状態において、圧縮ローラー（１）によって形成され前記初期断面の外側寸法よりも小さなニップ幅を有するニップを通過し、
前記圧縮ローラーの各々と前記高温のガラス体との間の接触領域が連続的に変化するように、前記圧縮ローラーの少なくとも１つの位置が連続的に変化する、長尺のガラス体を成形する方法。
【請求項２】
前記圧縮ローラー（１）の各々の位置が当該圧縮ローラーの各々の軸方向の連続的な調節によって変化される、長尺のガラス体を成形する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記圧縮ローラーの各々の軸方向の前記連続的な調節が所定の機能に従って実行され、
当該所定の機能が前記圧縮ローラーの各々の軸方向における前記圧縮ローラーの各々の周期的な往復運動である、長尺のガラス体を成形する請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記圧縮ローラーの各々の軸方向の前記連続的な調節が所定の機能に従って実行され、
当該所定の機能が離散ステップによって実行され、当該離散ステップの各々が同一のステップサイズを有する、長尺のガラス体を成形する請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの各々の回転運動が独立に駆動される、長尺のガラス体を成形する請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの各々の前記回転運動が同期して駆動されるか、又は、予め定められた一定のオフセットを備えて駆動される、長尺のガラス体を成形する請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記異なる断面の外側寸法及び／又は内側寸法が前記ニップの下流で検出され、
前記異なる断面を有するガラス体への前記高温で可塑性を有するガラス体の成形に関するパラメーターは、前記異なる断面の外側寸法及び／又は内側寸法を一定に維持するように、検出された当該異なる断面の外側寸法及び／又は内側寸法に応じて制御又は調整される、長尺のガラス体を成形する請求項１に記載の方法。
【請求項８】
長尺のガラス体がガラスチューブとして形成される場合において、前記パラメーターは、前記ニップ幅、前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの各々の回転スピード若しくは各々の差動的な回転スピード、又は、前記可塑性を有するガラス体の内部に向かって加えられる加圧力である、長尺のガラス体を成形する請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ガラス体は、前記ニップの下流で検出される前記外側寸法及び／又は前記内側寸法に従ってマーキング及び／又は選別される、長尺のガラス体を成形する請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
ガラスチューブ又はガラスロッドとして形成される長尺のガラス体を製造する方法であって、
前記長尺のガラス体は、初期断面を有し融解したガラスから引き抜かれて形成されるガラスチューブ又はガラスロッドであり、
前記ガラスチューブ又は前記ガラスロッドは、高温で可塑性を有する状態において、請求項１〜９のいずれか１つに記載の方法を用いて、異なる断面を有するガラスチューブ又はガラスロッドへと成形される、長尺のガラス体を製造する方法。
【請求項１１】
ガラスチューブ又はガラスロッドであり初期断面を有する長尺のガラス体（８１）を成形する装置であって、
前記初期断面の外側寸法よりも小さなニップ幅を形成する圧縮ローラー（１）と、
前記初期断面を有する前記長尺のガラス体を前記ニップを通過させて運ぶ運搬手段（８２〜８４）と、を含み、
前記圧縮ローラー（１）は、当該圧縮ローラーの各々と前記高温のガラス体との間の接触領域が連続的に変化するように、当該圧縮ローラーの少なくとも１つの位置が連続的に変化するように調節可能に支持されることを特徴とする、長尺のガラス体（８１）を成形する装置。
【請求項１２】
前記圧縮ローラー（１）は調節装置（２５）を備えており、
前記調節装置（２５）は、前記圧縮ローラー（１）の各々の位置が、当該圧縮ローラーの各々の軸方向の連続的な調節によって変化される、長尺のガラス体を成形する請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記圧縮ローラー（１）は、当該圧縮ローラーの各々の軸方向の前記連続的な調節が、当該圧縮ローラーの各々の軸方向における当該圧縮ローラーの各々の周期的な往復運動であるように構成又は制御される調節装置（２５）を備え、
前記周期的な往復運動が所定の機能に従って実行される、長尺のガラス体を成形する請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記圧縮ローラー（１）に備えられた前記調節装置（２５）は、当該圧縮ローラーの各々の軸方向の前記連続的な調節が所定の機能に従って実行され、
前記所定の機能が離散ステップによって実行され、当該離散ステップの各々が同一のステップサイズを有する、長尺のガラス体を成形する請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記調節装置は、移動ステージ（１２）と、当該移動ステージを調節するための調節モーターとを含み、
前記圧縮ローラー（１）は、前記移動ステージ（１２）上で支持され、
前記移動ステージ（１２）は、前記圧縮ローラー（１）の軸方向において移動可能であるように取り付けられ、
前記調節モーターは、前記移動ステージ（１２）を調節することによって前記圧縮ローラーの少なくとも１つの前記軸方向の調節を可能にするように前記移動ステージに結合される長尺のガラス体を成形する請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
前記ニップを形成する前記圧縮ローラーに備えられた前記圧縮ローラーの回転運動を独立して駆動するために、少なくとも１つの駆動モーター（９）をさらに有する、長尺のガラス体を成形する請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
前記駆動モーター（９）の少なくとも１つは、前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの各々が同期して駆動されるか、又は、予め定められた一定のオフセットを備えて駆動されるように構成又は制御される、長尺のガラス体を成形する請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記ニップの下流において前記異なる断面の外側寸法及び／又は内側寸法を検出するために前記ニップの下流に配置される計測装置（８６、８７）と、
前記異なる断面の前記外側寸法及び／又は前記内側寸法を一定に維持するために、検出された前記異なる断面の前記外側寸法及び／又は前記内側寸法に応じて、高温で可塑性を有する前記ガラス体の前記異なる断面を有するガラス体への成形に関係するパラメーターを制御又は調整するために構成される制御手段（８８）又は調整手段（８８）と、をさらに含む、長尺のガラス体を成形する請求項１１に記載の装置。
【請求項１９】
長尺のガラス体がガラスチューブとして形成される場合において、前記パラメーターは、前記ニップ幅、前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの各々の回転スピード若しくは各々の差動的な回転スピード、又は、前記可塑性を有するガラス体の内部に向かって加えられる加圧力である、長尺のガラス体を成形する請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記ガラス体を、前記ニップの下流において検出された前記外側寸法及び／又は前記内側寸法に従って前記ガラス体をマーキング及び／又は選別するためのマーキング手段及び／又は選別手段をさらに含む、長尺のガラス体を成形する請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
ガラスチューブ又はガラスロッドとして形成される長尺のガラス体を製造する装置であって、
融解したガラスから引き抜いて、前記長尺のガラス体（８１）を、初期断面を有するガラスチューブ又はガラスロッドに形成する装置と、
前記初期断面を有する前記長尺のガラス体（８１）を高温で可塑性を有する状態において異なる断面を有する長尺のガラス体へと成形するための請求項１１〜２０のいずれか１つに記載の装置と、を含む、長尺のガラス体を製造する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１２年８月９日に出願された「長尺のガラス体の成形方法及び成形装置、並びに、それらの使用（Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  ｓｈａｐｉｎｇ  ａｎ  ｅｌｏｎｇａｔｅｄ  ｇｌａｓｓ  ｂｏｄｙ  ａｎｄ  ｕｓｅ  ｔｈｅｒｅｏｆ）」というタイトルの独国特許出願公開第１０２０１２１０７３３８号明細書（Ｇｅｒｍａｎ  Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．  １０  ２０１２  １０７  ３３８）に基づく優先権を主張し、その内容は、参照により全て本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、主に、高温で可塑性を有する状態において、初期断面を有するガラス体を異なる断面を有するガラス体へと成形することによる長尺のガラス体の製造に関する。本発明は、具体的には、円形ではない断面を有するガラスチューブの高精度な製造に関するものであり、そのようなガラスチューブは、例えば、光学的イメージング用の楕円形のチューブ又は平凸状（ｐｌａｎｏ−ｃｏｎｖｅｘ）のガラス体などに使用される。
【背景技術】
【０００３】
そのようなガラス体のための開始素材として、円形の断面を有するガラスチューブを通常用いることができるし、又は、ガラスロッドが用いられてもよく、それらは高温で可塑性を有する状態において所望の形状に変形又は成形される。
【０００４】
独国特許出願公開第５４５４４９号明細書（ＤＥ５４５４４９Ａ）は、ガラスチューブを非円形の断面を有するガラスチューブへと変形又は成形する装置を開示しており、その装置において、ガラスチューブは加熱された状態のままニップを通って運ばれる。ニップを形成する圧縮ローラー（ｓｑｕｅｅｚｉｎｇ  ｒｏｌｌｅｒ）のニップ形成プロセスにおける調節は開示されていない。独国特許出願公開第１００７９６２号明細書（ＤＥ１００７９６２Ａ）は、ガラスチューブを、薄い絶縁テープ又は絶縁層へと成形するための対応する方法を開示している。
【０００５】
特開２００６−３１５９１９号公報（ＪＰ２００６３１５９１９Ａ）は、ガラスチューブを非円形の断面を有するガラスチューブへと成形するための装置を開示している。ニップを形成する圧縮ローラーの位置は、成形（変形）プロセス後のガラスチューブの断面を調節するために調節されることが可能である。ニップを形成する圧縮ローラーの成形プロセスにおける調節は開示されていない。
【０００６】
ガラスチューブを変形することによって所定の断面を達成するために、独国特許出願公開第１９８５６８９２号明細書（ＤＥ１９８５６８９２Ａ１）は、成形プロセス後に、ガラスチューブの直径及び壁の厚さを連続的に計測し、ガラスチューブ内部に作用する加圧力を制御又は調整することを提案している。ニップを形成する圧縮ローラーの成形プロセスにおける調節は、開示されていない。
【０００７】
本出願の独国特許発明第１０２００６０１５２２３号明細書（ＤＥ１０２００６０１５２２３Ｂ３）は、円形断面とは異なる断面を有するガラスチューブを製造する方法及び装置を開示している。ここで、初期断面を有する最初のガラスチューブ（いわゆるプレフォーム（ｐｒｅｆｏｒｍ））は、最初に引き抜きバルブ（ｄｒａｗｉｎｇ  ｂｕｌｂ）を形成する間に加熱ゾーンを通り、次に一対のローラーによって形成されるニップを通るが、引き抜きバルブは、異なる断面を有するガラスチューブへと成形（変形）される。この成形プロセスは、実際には、最初のガラスチューブの再引き抜きのためのプロセスである。この再引き抜きプロセスの間において、ガラスチューブの引き抜き方向、及び／又は、それらに対して垂直な方向において、ニップを形成する圧縮ローラーは調節されることが可能である。圧縮ローラーの位置の調節は、成形プロセス後にガラスチューブの一定の断面を得ることを目的としている。この目的のために、成形プロセス後のガラスチューブの断面が制御又は調整のためのパラメーターとして計測されてもよいし、使用されてもよい。しかしながら、後述する通り本出願の表現で言えば、この圧縮ローラーの位置の調節は連続していない。特に、この調節は、成形エリアにおける圧縮ローラーの各々と高温のガラスチューブとの間の接触領域が連続的に変化するように実行されていない。
【０００８】
仮に最初のガラスチューブが高精度に製造されたとしても、成形プロセスにおける一般的な状態、及び、そのような一般的な状態の変動は、結果として、幾何学的な高い精度が要求される応用分野に適合しない精度につながる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、より高い精度で、最初のガラスチューブを成形するための改良された方法及び改良された装置、又は、最初のガラスチューブを異なる所定の断面を有するガラスチューブ又はガラスロッドへと成形するための改良された方法及び改良された装置を提供することである。本発明の他の側面によれば、そのようなガラスチューブ又はガラスロッドを製造するための改良された方法及び改良された装置も提供される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ガラスチューブ又はガラスロッドであって初期断面を有する長尺のガラス体を、異なる断面を有する長尺のガラス体に成形する方法において、前記長尺のガラス体は、高温で可塑性を有する状態において、圧縮ローラーによって形成され前記初期断面の外側寸法よりも小さなニップ幅を有するニップを通過する。より狭いニップを通過する際に、前記ガラスチューブ又はガラスロッドは、予め定められた所望の断面のガラスチューブ又はガラスロッドへと成形（変形）される。従って、前記長尺のガラス体の短軸に沿って所望の精度を達成するために、前記ニップ幅が正確に既定され維持される。供給されるガラスの量及び他の影響によって生じる成形プロセス前の変動は、前記ガラスチューブ及び前記ガラスロッドの（圧縮されない）長軸の外径（それほど重要でないことが多い）に"移される"。従って、前記寸法は、前記ニップの延伸方向において非常に精度よく既定されることが可能である。
【００１１】
本発明によれば、少なくとも１つの前記圧縮ローラーの位置は、当該圧縮ローラーの各々と前記高温のガラス体との間の接触領域が連続的に変化又は変わるように連続的に変化される。本発明によれば、前記高温のガラスと前記圧縮ローラーとの間の接触領域が連続的に変化されるので、本発明に係る非常に単純な方法によって、ガラス体をより高精度に製造することができる。結果として、前記圧縮ローラーの（準）静的な位置で操作される従来の圧縮ユニットと比較して、種々の問題を防ぐことができる。この場合の準静的は、特に、前記圧縮ローラーと前記高温のガラスとの間の接触位置が変化しないことを意味する。従って、過剰に熱せられた圧縮ローラーや小さなガラス粒子などによって生じる前記ガラス表面における損傷又は引っかき傷は、圧縮又は変形中に前記ガラス体の表面から切り離されることができ、結果的に、他の成形プロセス又は変形プロセスに影響を与えない。従来、ニップの異なる幅及び不十分な公差をもたらしていた前記圧縮ローラーの表面の異なる温度を、接触領域の変化によって減少させることが可能である。さらに、前記ガラス体の外表面において明瞭に視認可能な"ヒートトラック"につながることが多かった前記ガラス体と前記圧縮ローラーとの間の接触表面における望ましくない過剰な加熱を防止することが可能である。また、本発明の方法において、前記圧縮ローラーはより長い期間にわたって使用されることができる。特に、本発明によれば、再使用前の前記圧縮ローラーの機械的な研磨は、仮に必要であったとしても必要最小限でよい。また、本発明に係る方法を用いて、前記ガラス体のより滑らかで、より一定の外表面が達成される。
【００１２】
上述の連続的な調節によって、従来の方法において圧縮された前記ガラス体の寸法精度に関する別の問題をもたらしていた冷却をすることなく、前記圧縮ローラーを一般に操作することが可能である。
【００１３】
前記ニップは、互いに移動可能に、そして、互いに平行に延伸して取り付けられる２つの対向する圧縮ローラーによって形成されるのが好ましい。一般的に、本発明によれば、これら２つの圧縮ローラーの少なくとも１つだけが連続的に（軸方向において）調節されたとしても十分であるが、両方の圧縮ローラーの位置が連続的に（軸方向において）調節されることが好ましい。圧縮ローラーの両方が、一緒に、かつ、互いに同期して軸方向に調節されるのが好ましい。
【００１４】
前記圧縮ローラーの各々の上述した連続的な調節を達成するために、調節装置又は駆動装置が、前記圧縮ローラーの各々に備えられるとともに前記圧縮ローラーの各々に結合され、前記圧縮ローラーの各々と前記高温のガラス体との間の接触領域が連続的に変化又は変わるように前記圧縮ローラーの各々を調節する。
【００１５】
別の実施形態によれば、上述した前記圧縮ローラーの各々の連続的な調節は、前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの間の実質的なニップ幅を維持しながら実行されてもよい。さらに、上述のことは、例えば、前記ガラス体の一定の外側寸法又はそれらの一定の壁の厚さを達成するために、前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの間の前記ニップ幅が制御又は調整されることを妨げない。しかしながら、前記圧縮ローラーの各々の調節、及び、上述のような前記ニップ幅の制御又は調整は互いに関連せずに、完全に異なった目的のために実行されるのが好ましい。このことは、例えば、前記圧縮ローラーの各々の位置の連続的な調節、及び、前記ニップ幅の制御又は調整に関与する時間スケールを非常に異なるものとする。
【００１６】
他の実施形態によれば、前記圧縮ローラーの少なくとも１つの位置、及び、好ましくは前記２つの圧縮ローラーの位置は、所定の機能に従って前記圧縮ローラーの軸方向の連続的な調節を用いて変化する。従来の成形プロセスの問題が再発する可能性があるので、前記圧縮ローラーが同じ位置に非常に長く留まることは確実に回避されるべきであるため、上述の機能は実質的に絶え間なく実行されるが、例えば鋸歯状の信号又は正弦波信号に従って実行されることが可能である。
【００１７】
本発明の好適な別の実施形態によれば、上述の機能は、軸方向において前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの各々、又は、好ましくは圧縮ローラーの両方の周期的な往復運動として実行される。この周期的な移動は時間において対称であることが好ましい。
【００１８】
別の実施形態によれば、前記機能は、同一のステップサイズの離散ステップによって実行され、当該離散ステップは、標準的で同期的なモーター又はステッピングモーターなどを用いて当該機能を実装するのが好ましい。
【００１９】
別の実施形態によれば、前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの回転運動は別々に駆動される。このことは、成形後に高精度な前記ガラス体の断面の調節、例えば、製造される楕円形のチューブの楕円形の形状の高精度な調節を可能にする。前記圧縮ローラーは、前記ガラス体が前記ニップを通過するスピードに同期して駆動されるのが好ましい。
【００２０】
他の実施形態によれば、前記ガラス体が前記ニップを通って引き抜かれる引き抜きスピードを変化させることを可能とするように、そして同時に、前記圧縮ローラーのスピードを自動的に変化させるように、前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの回転運動は同期的に駆動されるか、又は、予め定められた一定のオフセットを備えて駆動される。
【００２１】
別の実施形態によれば、前記ガラス体の前記異なる断面の外側寸法及び／又は内側寸法は前記ニップの下流において検出され、高温で可塑性を有する前記ガラス体の前記異なる断面を有するガラス体への成形に関係するパラメーターは、前記異なる断面の前記外側寸法及び／又は前記内側寸法を一定に維持するように前記異なる断面の検出された前記外側寸法及び／又は前記内側寸法に従って制御又は調整される。
【００２２】
この目的のために、例えば、光学的計測装置を用いて、外径及び／又は内径が連続的に計測及び監視され、当該計測及び当該観測は、前記ニップの下流において実行され、そして、前記ニップを通して前記ガラス体を引き抜く引き抜き装置の上流において適切に実行される。望ましくない変動についていえば、上述の関係するパラメーターは、より高い精度を達成するために、再調節又は調整されることが可能である。
【００２３】
別の実施形態によれば、前記ニップを形成する前記圧縮ローラーは自動的に計測され、具体的には、それらの正確なランニング特性（ｔｒｕｅ−ｒｕｎｎｉｎｇ  ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃｓ）、及び／又は、それらの外径が計測され、それから、当該圧縮ローラーは、前記ニップ幅に基づく前記外径の正確なランニング誤差（ｔｒｕｅ−ｒｕｎｎｉｎｇ  ｅｒｒｏｒ）、及び／又は、変動が最小化されるように、調整手段を用いて互いに相対的に配置される。
【００２４】
別の実施形態によれば、前記パラメーターは、ニップ幅、前記ニップを形成する前記圧縮ローラーの各々の回転スピード若しくは各々の異なる回転スピード、又は、ガラスチューブとして形成される可塑性を有するガラス体の内部に向かって加えられる加圧力であってよい。
【００２５】
別の実施形態によれば、前記ガラス体は、前記ニップの下流において検出される前記外側寸法及び／又は前記内側寸法に従ってマーキング及び／又は選別される。従って、所定の公差を有するバッチ（ｂａｔｃｈ）を簡単に製造することができる。
【００２６】
本発明の別の側面は、ガラスチューブ又はガラスロッドとして形成される長尺のガラス体を製造（生産）するための方法に関するものであり、当該方法において、前記長尺のガラス体は、初期断面を有し融解したガラスから引き抜かれて形成されるガラスチューブ又はガラスロッドであり、当該ガラスチューブ又はガラスロッドは、高温で可塑性を有する状態において上述で概説した方法を用いて異なる断面を有するガラスチューブ又はガラスロッドへと成形（変形）される。
【００２７】
前記圧縮ローラーの上述した調節を達成するために少なくとも１つの調節装置が前記圧縮ローラーに備えられるが、前記圧縮ローラーの各々に備えられるのが好ましい。好ましい実施形態によれば、前記調節装置は、移動ステージと、当該移動ステージを調節するための調節モーターとを有し、前記圧縮ローラーは当該移動ステージ上で支持され、当該移動ステージは前記圧縮ローラーの軸方向において移動可能に取り付けられ、前記調節モーターは当該移動ステージを調節することによって少なくとも１つの前記圧縮ローラーの軸方向の調節を可能にするように前記移動ステージに結合される。
【００２８】
本発明は典型的な方法で以下の添付図を参照して記載され、それらの図から、さらなる特徴、利点、及び解決される問題が明確になるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るガラスチューブ製造プラントの概略図を示す。
【図２】本発明の第一実施形態に係る成形装置の正面図を示す。
【図３】図２の装置の側面図を示す。
【図４ａ】成形領域を保護するために用いられるカバーがない状態の図２の装置の上面図を示す。
【図４ｂ】成形領域を保護するために用いられるカバーがある状態の図２の装置の平面図を示す。
【図５ａ】成形領域を保護するために用いられるカバーがない状態の本発明の第二実施形態に係る成形装置の正面透視図を示す。
【図５ｂ】成形領域を保護するために用いられるカバーがある状態の図５ａの装置の正面透視図を示す。
【図６】圧縮ローラーを備えた図２の装置の上部の平面透視図を示す。
【図７ａ】成形プロセスを用いて本発明に係る装置によって形成されるガラスチューブの３つの例を示す。
【図７ｂ】成形プロセスを用いて本発明に係る装置によって形成されるガラスチューブの３つの例を示す。
【図７ｃ】成形プロセスを用いて本発明に係る装置によって形成されるガラスチューブの３つの例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
添付図では、同一の参照番号が、同一か又は略同等の要素又は要素グループを示す。
【００３１】
図１を参照して、参照番号８０によって全体的に指定される本装置はフレーム８９を含み、フレーム８９には、２つの圧縮ローラーによって形成されるニップに進入するガラスチューブストランド（ｇｌａｓｓ  ｔｕｂｉｎｇ  ｓｔｒａｎｄ）８１を成形するために２つの圧縮ローラー１が取り付けられるとともに、成形されたガラスチューブストランド８１を引き抜きローラー８３、８４の２つの組を含む引き抜き装置８２の方向へ偏向するために２つのガイドプーリー２が圧縮ローラーの下流に取り付けられる。圧縮ローラー１が配置されるカバー４５は、圧縮ローラー１の周辺の成形領域を外部環境から保護する。
【００３２】
ガラスチューブストランド８１の外径は、好ましくは計測装置８６を用いて非接触式の方法で計測されるが、光学的に計測されるのが最も好ましい。ガラスチューブストランド８１の内径は計測装置８７、具体的には、三角測量法を用いて光学的に計測される。計測装置８７の観測点は、可能な限り計測装置８６の観測点の近くに配置されるのが好ましい。さらに、２つの圧縮ローラー１の特性が、例えば、当該圧縮ローラーの外径の正確なランニング誤差、及び／又は、当該圧縮ローラーの外径の変動を検知するために、例えば、誘導式の測定方法を用いて、自動的に計測又は監視される。
【００３３】
図１の連結線によって示されるように、プラント８０の関連する構成要素は、制御手段８８又は調整手段８８、具体的には、この目的のために設計されたソフトウェアに基づいて、ＣＰＵによって制御又は調整されることが可能である。この方法において、ガラスチューブ又はガラスロッドの一定の外径、又は、ガラスチューブの壁の一定の厚さに対する制御又は調整を実装することが可能であるし、又は、圧縮ローラー１によって形成されるニップ幅に関する圧縮ローラー１の正確なランニング誤差を最小にするように実装することが可能である。
【００３４】
図２は、本発明の第一実施形態に係る成形装置の平面図を示す。ベースプレート３０は、ボトム部９０上に支持されるマシンフレーム８９に取り付けられ、移動ステージ３５は、圧縮ローラー１の高さ調節を可能にするために、垂直方向に移動可能となるようにベースプレート３０に取り付けられる。この高さ調節は、ハンドホイール３３を使用して手動で行われることが可能であるが電動であってもよい。
【００３５】
２つのガイドロッド３１は、ベースプレート３０に取り付けられ、移動ステージ３５を垂直方向にガイドする。この調節は、一方が垂直方向の調節手段としての働きをするハンドホイール３３に係合又は結合され、他方が移動ステージに係合又は結合されるねじ式スピンドル３４を用いて達成される。
【００３６】
図２を参照して、圧縮ローラー（不図示）が取り付けられる支持プレート２０は、水平アダプター３８及び垂直アダプター３７によって垂直移動ステージ３５に接続される。従って、圧縮ローラー１の高さ方向の位置は、ハンドホイール３３を調節することによって調節されることが可能である。ガラスチューブストランドを高精度に変形又は成形できるように、引き抜き方向において急速に冷却されるガラスチューブストランドに沿って、ガラスチューブストランドが適切な可塑性を有する温度範囲が提供されるように、高さ方向の位置が調節される。この高さ方向の位置は、例えば、プラントの稼働開始時に一度調節されることが可能であるし、制御手段８８又は調整手段８８を用いて連続的に又は周期的に調節されることが可能である。
【００３７】
図２を参照して、偏向プーリー２の高さ方向の位置及びガラスチューブストランドの引き抜き方向に対するそれらの横方向の位置は、高さ方向の調節手段５１及び５３、並びに、横方向の調節手段５２及び５４を使用して、お互いに独立に精度よく調節又は再調節されることが可能である。
【００３８】
図３は、図２の装置の側面図を示す。
【００３９】
圧縮ローラー１を調節するために使用される他の構成は、図４ａの上面図及び図６に係る透視図から具体的に決定することができる。ニップを形成する２つの圧縮ローラー１が、２つの圧縮ローラー１を支持する移動ステージ１２に取り付けられる。移動ステージ１２は、圧縮ローラー１の両方を軸方向において同時に調節（移動）するための調節モーター２５を用いて、圧縮ローラー１の軸方向において調節されることが可能である。
【００４０】
他の実施形態（不図示）によれば、ニップを形成する２つの圧縮ローラー１は、２つの部分からなる移動ステージ１２上に支持されることが可能であり、移動ステージ２の一部は、２つの圧縮ローラー１の一方を支持し、移動ステージ２の他の一部は、２つの圧縮ローラー１の他方を支持する。本実施形態によれば、移動ステージ１２の第一の部分は、成形プロセスにおいて静止した状態に保持され、移動ステージ１２の他の部分は、調節モーター２５を用いて移動ステージ１２の第一の部分に対して相対的に圧縮ローラー１の軸方向において調節されてもよい。
【００４１】
移動ステージ１２をガイドするために、互いに平行な２つのガイドロッド２１がベースプレート２０上でベアリングブロック２２に取り付けられる。移動ステージ１２の下側に提供されるスライド部（不図示）は、ガイドロッド２１に係合し、移動ステージ１２の軸方向の移動をガイドする。移動ステージ１２を調節するために、さらに、ネジ付き調節スピンドル２４が支持プレート上で支持され、ネジ付き調節スピンドル２４は、サーボモーター２５によって回転方向に駆動され、移動ステージ１２の下側において対応するネジ（不図示）に係合する。
【００４２】
調節モーター２５は同期モーターとして設計されるが、以下で詳細に説明されるように、階段状に軸方向の移動を可能にするようにステッピングモーターとして設計されてもよい。
【００４３】
さらに、図６を参照して、横方向のガイドレール１５が移動ステージ１２に提供され、当該横方向のガイドレール１５は、ニップ幅を調節する間において、移動ステージ１２の調節をガイドする（もしくは、上述の他の実施形態の場合には、移動ステージ１２の第二の部分に対して第一の部分の調節を相対的にガイドする）。ニップ幅を調節するためにサーボモーター１３が提供され、支持プレート２０に対して取り付けられる。それによって、調節可能な圧縮ローラー１は、静止した状態で保持されている他の圧縮ローラー１に対して相対的に調節されることが可能である。
【００４４】
また、原理上は、圧縮ローラー１の両方が軸方向に調節されることが可能であることは注目に値する。
【００４５】
圧縮ローラー１の回転運動を駆動するために２つのサーボモーター９が提供され、各ギアーユニット１０及び各クラッチ８を経由して対応する圧縮ローラー１に結合される。クラッチ８は、フランジ状に形成されるフロントエンド１１を有するクラッチハウジングに収容され、クラッチ８は、フロントエンド１１を通って延伸する。クラッチ８は、スピンドルシャフト４と結合し、スピンドルシャフト４は、ハウジングとして形成される各ベアリングブロック６において、ベアリング５／スピンドルベアリング７を用いて支持される。圧縮ローラー１は、各スピンドルシャフト４のフロントエンドにおいてマウントフランジ（ｍｏｕｎｔｉｎｇ  ｆｌａｎｇｅ）に取り付けられる。
【００４６】
回転貫通部３の各々は、圧縮ローラー１のフロントエンドに係合し、圧縮ローラー１をさらに冷却するために、空気又は流体、例えば水によって冷却されてもよい。しかしながら、本発明によれば、ガラスチューブを成形する間において連続的に実行される圧縮ローラー１の軸方向の移動によって、そのような冷却は必ずしも必要ではなく、省略してもよいことに注目すべきである。
【００４７】
圧縮ローラー１の両方の回転スピードを独立して制御することも可能である。さらに、この回転スピードは、デジタル式で高精度に検出され、高精度に表示される。このことは、楕円形のチューブの形状を調節するのに有利である。
【００４８】
ガラスストランドにおいて圧縮ローラー１の回転スピードを引き抜きマシン８２（図１）のスピードに同期させることが可能であるし、又は、圧縮ローラー１の回転スピードに一定のオフセットを付加することも可能である。すなわち、ガラスストランドを引き抜くスピードを変化させてもよく、結果として、圧縮ローラーのスピードも同様に自動的に変化する。
【００４９】
図４ｂに見られるように、操作中において、圧縮ローラーはともにハウジング４５に収容され、さらにカバー４６によって覆われており、カバー４６には開口部４７が形成され、ガラスチューブストランドは成形プロセスのために開口部４７を通って上方からニップに進入する。
【００５０】
ニップにおけるガラスチューブストランドの成形中において、圧縮ローラーの各々と高温のガラス体との接触領域が連続的に変化又は変わるように、圧縮ローラー１の両方が、圧縮ローラーの軸方向の位置の連続的な調節によって一緒に変化されることが好ましい。この圧縮ローラーの軸方向の位置の連続的な調節は、所定の機能に従って実施されることが好ましい。この所定の機能は、鋸歯状の信号若しくは正弦波信号、又は、任意の同等な機能に従って、圧縮ローラー１の各々の軸方向における周期的な往復運動であることが好ましく、正しいテンポで連続的に実施されることが好ましい。このことは、同一のステップサイズの離散ステップによって実行されることになるだろう。
【００５１】
上述で説明されたシステムの精密な構造は、移動する圧縮ローラーの静止した圧縮ローラーに対する相対的な調節をマイクロメーター単位の精度で可能にする。図１を参照して上述で説明されたように、ニップ領域の不具合は、一方では、カバー４６及び４７によって減少されることが可能であり、他方では、制御装置８８又は調整装置８８を用いて最小にされることが可能である。具体的には、ニップ領域における温度の影響は、高温計によって検出されることが可能であり、成形（変形）プロセスは、手動的に、又は、自動的に調整されてもよい。本システムの上述の構成によって、圧縮されたチューブの内径のマイクロメーター単位の精度での操作が従来にはない精度で可能である（例えば、本発明によれば、±２０ミクロンの精度が計測された）。圧縮ローラーの位置は、両方の圧縮ローラーのニップ幅の最小誤差の各々が消滅するようにマイクロオーダーにおいて制御されることが可能である。同期的に駆動される圧縮ローラーの回転軸は、ガラスストランドの偏向によって生じる湾曲の影響を防止するために、制御技術を使用して差動的なスピードで操作されてもよい。引き抜きスピード（ガラスチューブストランド又はガラスロッドストランドを引き抜くスピード）は引き抜きマシンによって定まるが、ローラーは、ガラスストランド上にたわみを生成するため、又は、引き抜きの影響を与えるためのいずれかのために、引き抜きスピードとは異なるスピードで操作されることが可能であり、このことは、圧縮されたガラスチューブの形状において著しい効果をもたらす。本システムの制御回路及び調整回路は、圧縮されたチューブの内径をマイクロメーター単位の精度で計測する光学的計測システム、及び、各軸（ローラーの回転軸、調節軸）の高精度なサーボモーターによって構成される。さらに、可塑性を有する状態のガラスの温度の強い影響を受けることにより予定よりも早い圧縮ローラーの摩耗量を最小化するために、一対の圧縮ローラーが他のサーボモーターを用いて階段状に調整される。
【００５２】
本プラント、及び、特に圧縮ローラーは、現場の状況によって受ける温度の影響を最小化するために、空気又は水によって冷却されることが可能である。
【００５３】
図５ａ及び５ｂは、本発明に係る成形装置の他の２つの透視図を示す。
【００５４】
図７ａから７ｃは、本発明によって高精度に生産されることが可能な非円形断面を有するガラスチューブの種々の例を示す。
【００５５】
図７ａを参照して、楕円形のガラスチューブ１００は、横方向の最大寸法Ｌよりも小さい高さＨを有して形成される。短軸の方向における内径は、ｈで示される。このような楕円形のチューブの壁の厚さは、全周にわたって一定であってもよいし、又は、図７ａに示されるように連続的にかつ対称的に変化してもよい。このような楕円形のガラスチューブは、例えば、ＬＥＤフラットスクリーンのプレフィルターとして用いられることが可能である。３０％高い光収率が観測された。
【００５６】
図７ｂを参照して、変形されたガラスチューブ１００は実質的に矩形であって、略円形の丸みを帯びた側面エッジ、及び、互いに平行に延伸する一定の壁の厚さの長手方向の２つの側面１０１を有する。
【００５７】
図７ｃを参照して、ガラスチューブ１００は長手方向の側面１０２及び鏡像的に対称かつ凸状に湾曲した表面１０３を有し、２つのコーナー領域１０４における曲げ半径は非常に小さい。
【００５８】
このようなガラスチューブの他の応用領域は、例えば、高精度な形状（内径）が重要な半導体材料のナノ粒子の密封パッケージングのための使用に対する高精度な形状を備えた楕円形のチューブ、適合寸法は最小化されるべきだが光収率は最小化されるべきでない放電ランプのためのピストンチューブ又はシースチューブ、具体的には、フラッシュランプなどがある。
【００５９】
図１を参照して、ガラスチューブは、計測装置８６、８７を用いてニップの下流で検出される外側寸法、及び／又は、内側寸法に従って、例えば、ラベル式又はレーザー式のマーキング方法を用いてマーキングされてよい。さらに、ガラスチューブは、計測装置８６、８７を用いてニップの下流で検出される外側寸法及び／又は内側寸法に従って選別されてもよい。
【００６０】
±２０ミクロンの内径の公差を有する粘塑性のガラスチューブの圧縮装置に対して、構成要素の公差に関する要求は、一般的に、公差の仕様の１０倍の精度である。許容レベルにおいてコストを維持するために、慣習的に、装置の個別の構成要素は、最大±３ミクロンの公差を有するように生産された。１Ｋの温度変化は結果的に１ミクロンのニップ幅の変化になるため、温度の影響を考慮する必要がある。そのため、全体のシステムの温度は、選択的に、冷却システムを用いて可能な限り維持されることができる。しかしながら、圧縮ローラーの表面は常にガラスチューブストランド又はガラスロッドによって無作為に加熱されるが、上述で説明したように、圧縮ローラーの少なくとも１つ、好ましくは圧縮ローラーの両方の軸方向の連続的な調節によって回避されることが可能である。さらに、ニップ幅の連続的な監視、及び、制御又は調整によって支持されることが可能である。
【００６１】
本装置がガラスチューブの成形（変形）のために使用されることは上述で説明したが、本装置は、対応する方法によってガラスロッドの成形（変形）のためにも使用されることが可能である。最初のガラスチューブ又は最初のガラスロッドは円形断面を有しており、成形（変形）は異なる断面を得るために実施されるのが好ましい。当業者が上述の説明を読めば直ちに明らかであるので、典型的な方法のみによって典型的な実施形態を参照して本発明を以上に説明した。種々の変形が、添付の特許請求の範囲に明記される本発明の一般概念及び本発明の範囲から逸脱しない範囲で実行されることが可能である。さらに、本発明によれば、上述で特に開示されたものとは異なる方法で上述に説明された機能を組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１：圧縮ローラー、
２：ガイドプーリー、
３：回転貫通部、
４：スピンドルシャフト、
５：ベアリング、
６：ベアリングブロック、
７；スピンドルベアリング、
８：クラッチ、
９：サーボモーター、
１０：ギアーユニット、
１１：フランジ、
１２：移動ステージ、
１３：ニップの調節、
１５：ガイドレール、
２０：支持プレート、
２１：ガイドロッド、
２２：ベアリングブロック、
２３：ベアリングブロック、
２４：調節スピンドル（ローラーの軸調節用）、
２５：モーター（ローラーの軸調節用）、
３０：ベース部、
３１：ガイドロッド、
３２：ベアリングブロック、
３３：回転ホイール（高さ調節用）、
３４：調節スピンドル、
３５：移動ステージ、
３７：アダプター、
３８：アダプター、
４５：冷却ユニットのカバー、
４６：カバー、
４７：開口部、
５０：支持ウェッブ、
５１：高さ調節、
５２：横方向調節、
５３：高さ調節、
５４：横方向調節、
８０：ガラスチューブ製造ライン、
８１：ガラスチューブストランド、
８２：引き抜きマシン、
８３：一対の引き抜きローラー、
８４：一対の引き抜きローラー、
８５：フレーム、
８６：外径の計測装置、
８７：内径の計測装置、
８８：中央制御装置又は中央調整装置、
８９：フレーム、
９０：ボトム部、
１００：ガラスチューブ、
１０１：長手方向の側面、
１０２：平らな長手方向の側面、
１０３：凸状の湾曲側面、
１０４：コーナー領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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