(57)【要約】【課題】適切にシート位置を規制可能なシートカセットを有するシート給送装置及び画像形成装置を提供する【解決手段】シートカセットは、規制機構本体４１に対して回動自在に支持された規制部材４２によってシートの上流端の位置を規制している。この規制部材４２は、連動部材と係合することにより、中板の回動動作に連動して、収納位置と突出位置との間で移動する。この規制機構本体４１は、ロック解除機構４８によってカセット本体に対する固定が解除されると共に、規制部材４２と連動部材との係合も解除される。ロック解除機構４８により連動部材との係合が解除されると、規制部材４２は付勢部６０によって収納位置へと付勢される。【選択図】図４
2014065607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容するシートカセットを有し、前記シートカセットからシートを給送するシート給送装置において、
前記シートカセットは、
カセット本体と、
前記カセット本体に回動自在に設けられ、その上方に前記カセット本体に収容されるシートが載置される中板と、
前記カセット本体において、前記カセット本体に収容されたシートのシート給送方向の上流側端部位置を規制する上流側端部規制機構と、を備え、
前記上流側端部規制機構は、
規制機構本体と、
シートの上流側端部と当接してその位置を規制すると共に、前記規制機構本体に対して回動自在に支持された規制部材と、
前記規制部材と係合して、この規制部材を前記中板の回動動作に連動して、前記規制機構本体側に収納された収納位置と、前記中板側に突出した突出位置との間で移動させる連動部材と、
前記規制機構本体を前記カセット本体に固定する固定部材と、
前記固定部材の前記カセット本体に対する固定を解除すると共に、この前記固定部材による固定の解除に連動して前記規制部材と前記連動部材との係合も解除して、前記規制機構本体の前記シート給送方向の位置を調整可能にするロック解除機構と、
前記ロック解除機構により前記連動部材との係合が解除された前記規制部材を、前記収納位置へと付勢する付勢部と、を備えた、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記付勢部は、前記規制機構本体と前記規制部材との間に、その付勢方向が前記シート給送方向となるように配設され、前記連動部材との係合が解除された際に、前記規制部材に対して前記収納位置に回動するように付勢力を生じさせる付勢部材を備えた、
ことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記規制部材は、前記規制機構本体に回動軸を中心に回動自在に取り付けられる規制板と、前記規制板に対してこの規制板に沿って上下方向に移動可能に取り付けられると共に前記連動部材と係合する係合部材とを有し、
前記ロック解除機構は、前記規制機構本体に対して回動自在に取り付けられていると共に、前記係合部材及び前記固定部材のぞれぞれと係合し、回動することにより前記固定部材による固定及び前記規制部材と前記連動部材との係合を解除する解除レバーを有し、
前記付勢部は、前記係合部材に対して下方に向かって付勢力を生じさせる付勢部材と、前記シート給送方向において前記規制板の回動軸の回動中心よりも前記シート給送方向上流側にて前記解除レバーと係合する前記係合部材の前記解除レバーとの係合部と、を備えた、
ことを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記連動部材は、前記カセット本体の底面にて前記中板の上方への回動に合せて前記シート給送方向下流側に移動し、前記中板の下方への回動に合せて前記シート給送方向上流側に移動するように構成されており、
前記上流側端部規制機構は、前記連動部材を前記シート給送方向上流側に付勢する付勢部材を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート給送装置。
【請求項５】
画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体内に設けられ、シートに画像形成する画像形成部と、
前記画像形成装置本体に対して出し入れ自在に形成されたシートカセットを備えた請求項１記載のシート給送装置と、を備え、
前記シートカセットは、前記画像形成装置本体から引き出された状態で、前記中板が下降した位置となるように構成された、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載するシートカセットを有するシート給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタや複写機などの画像形成装置に設けられるシート給送装置おいて、シートカセット（給紙カセット）に積載されたシートを、一枚ずつ分離して画像形成部へと給送する構成が知られている。従来、このようなシートを分離して給送するシート給送装置の構成として、特許文献１には、シートカセット本体に対して上下に揺動するボトムプレートを設けたシートカセットが開示されている。これにより、シートカセットに積載されたシートは、ボトムプレートの揺動によって最上位のシートが給送ローラに対して接離して、一枚ずつ分離されながら給送されるようになっている。
【０００３】
また、上記給紙カセットには、積載されたシート後端をガイドするエンドガイドが設けられている。このエンドガイドは、フック部が上記ボトムプレートの揺動に連動して給紙カセット上で摺動する係合部材と係合しており、これにより、ボトムプレートの揺動に合せて前後に回動可能に構成されている。
【０００４】
更に、上記エンドガイドは、エンドガイド操作部によってエンドガイド固定用部材を上昇させて、固定用溝との係合を解除させることによって、その位置をシートサイズに合せて前後に調整可能に形成されている。なお、この時、エンドガイド操作部の操作によって、上述したフック部と係合部材との係合も解除できるようにすると望ましい旨も記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３４７６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述したように、エンドガイド固定用部材に連動してフック部の係合を解除するようにした場合、この固定を解除することによって、エンドガイドとボトムプレートの連動関係も解除される。この時に、エンドガイドをユーザが自由に動かしてしまうと、エンドガイドとボトムプレートとの位置の対応関係がずれてしまうおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、適切にシート位置を規制可能なシートカセットを有するシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るシート給送装置は、カセット本体と、前記カセット本体に回動自在に設けられ、その上方に前記カセット本体に収容されるシートが載置される中板と、前記カセット本体において、前記カセット本体に収容されたシートのシート給送方向の上流側端部位置を規制する上流側端部規制機構と、を備え、前記上流側端部規制機構は、規制機構本体と、シートの上流側端部と当接してその位置を規制すると共に、前記規制機構本体に対して回動自在に支持された規制部材と、前記規制部材と係合して、この規制部材を前記中板の回動動作に連動して、前記規制機構本体側に収納された収納位置と、前記中板側に突出した突出位置との間で移動させる連動部材と、前記規制機構本体を前記カセット本体に固定する固定部材と、前記固定部材の前記カセット本体に対する固定を解除すると共に、この前記固定部材による固定の解除に連動して前記規制部材と前記連動部材との係合も解除して、前記規制機構本体の前記シート給送方向の位置を調整可能にするロック解除機構と、前記ロック解除機構により前記連動部材との係合が解除された前記規制部材を、前記収納位置へと付勢する付勢部と、を備えたシートカセットを、有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、シート給送装置のシートカセットは、ロック解除機構によりシートの上流側端部を規制する規制部材と連動部材との係合が解除されると、付勢部材によりこの規制部材が収納位置へと付勢される。このため、規制機構本体を移動させる際に、規制部材は収納位置に保持されるため、この位置の調整時に中板と規制部材との位置の連動関係に狂いが生じることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記フルカラーレーザービームプリンタに設けられたシート給送装置の斜視図。
【図３】上記シート給送装置の断面図。
【図４】（ａ）シートカセットに設けられた後端規制部材の構成を示す図、（ｂ）規制板を取り外した状態の後端規制部材を示す図。
【図５】（ａ）規制機構本体を取り外した状態の後端規制部材を裏面側から見た図、（ｂ）後端規制部材のロック解除時の動作を説明する模式図。
【図６】第１付勢部の動作を説明する模式図。
【図７】（ａ）第２付勢部の動作を説明する模式図、（ｂ）係合部材と解除レバーとの当接部分の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜画像形成装置の全体構成＞
以下、図面を用いて本発明の実施の形態に係るシートカセット及びこのシートカセットを備えた画像形成装置について説明をする。まず、画像形成装置の全体構成について説明をする。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置としてのフルカラーレーザービームプリンタ（以下、単にプリンタという）１は、画像形成装置本体であるプリンタ本体２と、このプリンタ本体２の上方に設けられた画像読取装置３とを備えている。プリンタ本体２の内部には、シートに画像形成する画像形成部５と、この画像形成部５に向けて１枚ずつシートを分離して給送するシート給送装置６と、シート給送装置６から給送されてきたシートを画像形成部５に搬送するシート搬送部７とが設けられている。また、プリンタ本体２は、上記画像形成装置本体内に設けられた画像形成部５により形成されたトナー画像をシートに対して定着する定着部８及びこのトナー画像が定着されたシートを排出する排出部９を備えている。
【００１３】
このため、画像読取装置３によって読み取られた画像情報又は不図示のパソコン等の外部機器から画像情報が入力されると、プリンタ１は、その情報を画像処理した後、電気信号に変換して画像形成部５のレーザスキャナ１０に伝送する。すると、画像形成部５では、各プロセスカートリッジ１１の感光体ドラム１２の表面が、レーザスキャナ１０から射出されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラック成分色の画像情報に対応するレーザ光により走査される。そして、これにより、帯電器１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１２の表面が順次露光され、各プロセスカートリッジ１１の感光体ドラム上にそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
【００１４】
この後、上述の静電潜像が、トナーカートリッジ１５に内蔵されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色トナーを用いて現像されて可視化される。そして、１次転写ローラ２１に印加した１次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像が中間転写ベルト１６上に順次重ね合わせて転写され、中間転写ベルト１６上にトナー画像が形成される。
【００１５】
一方、上記トナー画像の形成に合せて、シート給送装置６からトナー画像が形成されるシートＳが給送される。具体的には、シート給送装置６は、画像形成部５により画像が形成されるシートを積載するシートカセットを少なくとも１つ（本実施の形態では４つのシートカセット３０Ａ〜３０Ｄ）を備えている。また、シート給送装置６は、各シートカセット３０Ａ〜３０Ｄに対して、シートカセットからシートを給送する給送ローラ（給送部材）５６、給送ローラ５６に対向して配置された分離部材５７などを備えている。このため、シート給送装置６は、画像形成部５におけるトナー画像の形成動作に合せて、不図示の制御部から指定されたサイズのシートが格納されたシートカセットから、給送ローラ５６によって所定のタイミングでシートを給送する。
【００１６】
上記シート給送装置６の内の１つのシートカセット３０Ａ〜３０Ｄから送りだされたシートＳは、上述のシート搬送部７を構成するレジストレーションローラ対１８によって、画像形成部５の２次転写部１９へと搬送される。この２次転写部１９は、駆動ローラ１６ａと２次転写ローラ１７とにより構成されており、２次転写ローラ１７に転写バイアス電圧が印加されることにより、中間転写ベルト１６上のトナー画像がシートＳ上に一括して転写される。
【００１７】
トナー画像が転写されるとシートＳは定着部８に搬送され、この定着部８によって加熱及び加圧されてシート上にトナー画像が定着される。その後、このシートＳが、排出部９を構成する第１排紙ローラ対２５により画像読取装置３とプリンタ本体２との間である排出空間Ｐへと排出され、排出空間Ｐの底部にある積載部２３に積載されることでシートへの画像のプリントが完了する。
【００１８】
＜シートカセットの構成＞
ついで、上記シートカセット３０Ａ〜３０Ｄの構成について、図２及び図３に基づいて詳しく説明をする。なお、上述した４つのシートカセット３０Ａ〜３０Ｄの構造は、基本的にどれも同じであるため、以下の説明では、シートカセット３０Ａを用いてシートカセットの構成を説明し、残りのシートカセットについては、その説明を省略する。
【００１９】
図２及び図３に示すように、シートカセット３０Ａは、箱状に形成され、シートを収容するカセット本体３１と、このカセット本体に収容されたシートの給送方向下流側（シート前端）を昇降させて給送ローラ５６と接離させる昇降機構３２と、を備えている。また、シートカセット３０Ａは、上記収容されたシートの幅方向位置を規制するサイド規制機構３３と、カセット本体３１に収容されたシートのシート給送方向の上流側端部位置（シート後端）を規制する上流側端部規制機構４０とを備えている。
【００２０】
昇降機構３２は、カセット本体３１に回動自在に設けられた中板３５と、リフタアーム３６とを備えており、このリフタアーム３６の回動に伴って、中板３５が回動支点３５ａを中心に上下方向に回動するようになっている（図３参照）。上記中板３５は、カセット本体３１の底部に位置しているため、その上方にカセット本体３１に収容されるシートが載置され、この中板３５が上下に昇降することによってシートの搬送方向下流部分が昇降する。
【００２１】
また、より詳しくは、上記リフタアーム３６は、プリンタ本体２側に設けられた駆動ギヤと、このリフタアームに取り付けられたセクタギヤとが噛み合うことによって駆動するように構成されている。このため、中板３５は、シートカセット３０Ａがプリンタ本体２から引き出されると、上記ギヤの噛合が解除され、中板３５の自重及び後述する戻しスプリング５４の付勢力によって、カセット本体側に下降した下降位置となるようになっている。
【００２２】
なお、シート給送装置６は、シートカセット３０Ａに積載されているシートの上面位置を検知する紙面検知センサを有しており、中板３５の上昇位置は、この紙面検知センサの検知に基づいて、給紙可能な所定位置に設定される。即ち、この上昇位置は、シート給送装置としてシートカセットの上方に対向して配置された給送ローラ５６に対して、シートカセット３０Ａに収納されたシートの上面シートを押し付けて給紙可能な回動位置に設定される。
【００２３】
また、サイド規制機構３３は、シート給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられた一対のサイド規制板３７を備えて構成されており、これら一対のサイド規制板３７によりシートの幅方向の移動を規制してその幅方向の位置を決めるようになっている。
【００２４】
＜上流側端部規制機構の構成＞
ついで、上述した上流側端部規制機構４０の構成について図２及び図３に基づいて詳しく説明をする。上流側端部規制機構４０は、図２に示すように、規制機構本体４１と、この規制機構本体に対して回動自在に支持される規制部材４２とを備えている。これら規制機構本体４１と規制部材４２とによって後端規制部材４４が構成されており、この規制部材４２がシートの上流端（シート後端）と当接して、シートの給送方向位置を位置決めするようになっている。
【００２５】
また、上流側端部規制機構４０は、規制部材４２と係合して、この規制部材４２を中板３５の回動動作に連動して、規制機構本体側に収納された収納位置と中板側に突出した突出位置との間で移動させる連動部材４３とを備えている。具体的には、この連動部材４３は、カセット本体３１の底面上で、シート給送方向に移動可能なラック形状部材として設けられており、その一端部が中板３５の回動端部に連結されている。このため、連動部材４３は、中板３５が上昇するとシート給送方向下流側に、中板３５が下降するとシート給送方向上流側に移動するようになっている。また、上流側端部規制機構４０は、中板３５の揺動に伴い、毎回同じ移動量が得られるように、中板３５に連結された連動部材４３をシート給送方向上流側に付勢する戻しスプリング（第３付勢部材）５４を備えている。
【００２６】
このように、連動部材４３が中板３５に連動してシート給送方向に移動することにより、規制部材４２は中板３５の回動に連動した位置に回動される。即ち、中板３５が上昇位置にある場合には、規制部材４２は突出位置となり、中板３５が下降位置となる場合には、規制部材４２は収納位置となる。なお、上述したように中板３５の上昇位置はシートの積載量に応じて変化するため、規制部材４２の突出位置もこの上昇位置に合せて変化する。
【００２７】
これにより、上流側端部規制機構４０は、中板３５が上昇して、シートカセット３０Ａに収容されたシート束の上流側端部が斜めに傾斜しても、シート束の上流側端部の傾斜に合せて規制部材４２を回動させ、その上流側端部を整合することができる。また、中板３５が下降した場合には、規制部材４２がシート給送方向上流側へと退避するため、この規制部材４２との間に挟まれて、シートが撓んでしまうことも防止することができる。
【００２８】
ところで、上記上流側端部規制機構４０も、サイド規制機構３３と同じように、給送するシートサイズに合せて、規制機構本体４１をシート給送方向に移動可能に構成されている。具体的には、上流側端部規制機構４０は、カセット本体３１の底面に固定され、シート給送方向に延設されたラック形状部４５と、このラック形状部４５に係合して上記規制機構本体４１をカセット本体３１に固定する固定部材４６を備えている。
【００２９】
また、規制機構本体４１には、固定部材（第１ストッパ）４６のカセット本体３１に対する固定を解除するロック解除機構４８を構成する解除レバー４９が設けられている。この解除レバー４９を、図５（ｂ）の矢印方向に回動させると、固定部材４６による固定が解除されると共に、この固定の解除に連動して規制部材４２と連動部材４３との係合も解除されて、規制機構本体４１のシート給送方向位置が調整可能となる。
【００３０】
＜ロック解除機構周りの構成＞
ついで、ロック解除機構周りの構成について、図４及び図５に基づいて詳しく説明をする。図４（ａ）乃至図５（ｂ）に示すように、規制部材４２は、規制機構本体４１の上部に、回動軸５０ａを中心に回動自在に取り付けられた規制板５０と、連動部材４３と係合する係合部材（第２ストッパ）５１とを備えている。上記規制板５０はシートの上流側端部と実際に当接する部分であり、係合部材５１は、この規制板５０の裏面に、その側面に設けられた突起部５１ａが規制板５０の長穴状の取付部５０ｂに嵌められることによって取付けられている。
【００３１】
また、係合部材５１の下端部には、ラック状の連動部材４３と係合するための爪部５１ｂが設けられており、この爪部５１ｂは、規制機構本体４１の底部４１ａに設けられた溝４１ｂから突出するようになっている。
【００３２】
更に、係合部材５１は、規制機構本体側に向かって突出した台座部５１ｃを有していると共に、規制板５０には、係合部材５１が嵌め込まれた状態で、この台座部５１ｃと上方にて対向するように形成された台座部５０ｃが設けられている。これら規制板５０及び係合部材５１との間には、スプリング５２が縮設されており、このスプリング５２の付勢力により係合部材５１は常に下方に向けて付勢されている。
【００３３】
即ち、係合部材５１は、上記長穴状の取付部５０ｂ内を規制板５０に沿って上下方向に移動可能に構成されており、スプリング５２によって下方に付勢されることによって、連動部材４３と係合する係合位置に保持される。そして、規制機構本体４１をシート給送方向に移動する際には、解除レバー４９の回動によって、この解除レバー４９と係合する係合部５１ｄを介して、スプリング５２の付勢力に抗して上方に持ち上げられる。
【００３４】
一方、固定部材４６も同様に、係合部４６ａにて解除レバー４９と係合していると共に、規制機構本体側に突出した台座部４６ｂにスプリング５３が設けられている。このスプリング５３は他端側が規制機構本体４１に支持されているため、固定部材４６も同様にスプリング５３の付勢力により下方側に付勢され、爪部４６ｃが規制機構本体４１の孔４１ｃから下方に突出してラック形状部４５と係合するようになっている。
【００３５】
このように、上記係合部材５１及び固定部材４６は、それぞれ解除レバー４９と係合部５１ｄ，４６ａにて係合しているため、図５（ｂ）のように解除レバー４９が回動されると上方へ移動し、それぞれ連動部材４３及びラック形状部４５との係合が解除される。
【００３６】
ところで、この図５（ｂ）のように、係合部４６ａと連動部材４３との係合が解除された状態で、規制部材４２を自由に回動させられると、中板３５と規制部材４２との位置の連動関係が崩れてしまう虞がある。具体的には、本実施の形態のシートカセット３０Ａは、上述したようにプリンタ本体２から引き出されると、中板３５が下降位置となる。このため、規制機構本体４１を移動させる際は、中板３５は下降位置にあり、規制部材４２は、この規制機構本体４１を移動させる際に、上記下降位置に対応する収納位置にある必要がある。
【００３７】
そこで、上流側端部規制機構４０は、ロック解除機構４８により連動部材４３との係合が解除された規制部材４２を、中板３５の回動位置に対応した所定位置（本実施の形態では収納位置）へと付勢する付勢部６０を備えている。
【００３８】
＜付勢部の構成＞
ついで、付勢部６０の構成について、図４乃至図７に基づいて、詳しく説明をする。付勢部６０は、第１付勢部材としての第１スプリング６１の付勢力を用いて規制部材４２を回動させる第１付勢部と、第２付勢部材としてのスプリング（以下、第２スプリングという）５２の付勢力を用いて規制部材４２を回動させる第２付勢部とを備えている。
【００３９】
第１スプリング６１は、規制機構本体４１と規制部材４２との間に、その付勢方向がシート給送方向となるように配設され、連動部材４３との係合が解除された際に、規制部材４２に対して収納位置に回動するように付勢力を生じさせるように設けられている。より具体的には、図４（ｂ）及び図５（ａ）に示すように、第１スプリング（戻し弾性部材）６１は、規制板５０の回動軸５０ａよりも上方側にて規制板５０の耳部５０ｄと、規制機構本体４１との間に縮設されている。このため、解除レバー４９を回動させて、係合部材５１と連動部材４３との係合が解除されると、図６に示すように、第１スプリング６１の付勢力によって、耳部５０ｄがシート給送方向上流側へと付勢され、規制部材４２が収納位置に向けて回動する。このように、上記第１スプリング６１、耳部５０ｄ及び規制機構本体４１を備えて第１付勢部が構成されている。
【００４０】
なお、この第１スプリング６１は、規制部材４２（好ましくは規制板５０）と、規制機構本体４１との間に配置されていれば、回動軸５０ａの下方側に配置されても良い。この場合、第１スプリング６１の付勢力は、連動部材４３との係合が解除された係合部材５１をシート給送方向下流側へと引っ張る方向になるように設定される。
【００４１】
一方、第２付勢部の第２スプリング５２は、上述した連動部材４３との係合状態を保持するために係合部材５１に対して下方に向かって付勢力を生じさせる付勢部材である。この第２スプリング５２は、一端部が規制板５０の台座部５０ｃ、回動軸５０ａを介して規制機構本体４１に支持されているため、他端部が取付けられている係合部材５１には、図７（ａ）の矢印７０に示すように下方に向けて付勢力が働く。
【００４２】
ここで、解除レバー４９は、規制部材４２の回動軸５０ａとは別の回動軸４９ａによって規制機構本体４１に回動自在に支持されている。また、上述した係合部材５１の解除レバーとの係合部５１ｄは、シート給送方向下流側から上流側に向かって、解除レバー４９の凹部４９ｂに嵌合するようにして係合している。そして、この係合部５１ｄは、シート給送方向において規制板５０の回動軸５０ａの回動中心１００よりもシート給送方向上流側にて解除レバー４９と係合している。即ち、係合部材５１の揺動量に係わらず、常時、解除レバー４９と係合する係合部材５１の係合部５１ｄと、解除レバー４９の凹部４９ｂとの接点１０１が、上記回動中心１００よりもシート給送方向上流側（規制機構本体側）に位置している。
【００４３】
上述した第２スプリング５２からの付勢力７０は、解除レバー４９が回動されて上昇し、連動部材４３との係合が解除された状態の係合部材５１にも作用する。このため、連動部材４３との係合が解除された状態で、規制部材４２（係合部材５１）には、図７（ｂ）に示すように、上記接点１０１において、解除レバー４９からの反力９０が作用する。この反力９０は、規制部材４２の回動中心１００よりもシート給送方向上流側にある接点１０１に作用するため、規制部材４２に対して図７（ａ）の矢印７１方向に回動させる回動力（モーメント力）を発生させる。
【００４４】
即ち、上記反力９０を係合部材５１の回動方向８０に分解すると力９１，９２となり、この力９１が係合部材５１を収納する方向に働くため、係合部材５１と連動部材４３との連結が解除されると、規制部材４２が収納位置（初期位置）に戻る。このように、上記第２スプリング５２、係合部材５１の係合部５１ｄを備えて第２付勢部が形成されている。
【００４５】
上述したように、上流側端部規制機構４０は、付勢部６０により連動部材４３との係合が解除された規制部材４２を、規制機構本体４１の位置調整時に下降位置にある中板３５に合わせた収納位置に保持させることができる。即ち、上流側端部規制機構４０は、第１付勢部の第１スプリング６１により規制部材４２を収納位置へと付勢している。また、第２付勢部の第２スプリング５２の下方への付勢力を解除レバー４９と係合部材５１との接点１０１を回動中心１００よりもシート給送方向上流側にして、規制部材４２の収納位置への回動力に変換している。このため、シートＳのサイズに応じて規制機構本体４１の位置を変更する際に、中板３５の位置に合わせた位置に規制部材４２が保持され、この規制機構本体４１の移動時に中板３５と規制部材４２の位置の対応関係がずれることを防止することができる。
【００４６】
また、中板３５と規制部材４２との位置の対応関係が適切に保たれるため、規制部材４２により中板３５の回動に合せて、シート後端の位置を確実に位置決めすることができ、シートの給送不良の発生を抑えることができる。更に、規制部材４２の中板３５との適切な連動量を得ることができると共に、中板３５と規制部材４２との連動がずれた位置で新たにシートがシートカセット３０にセットされることもなく、シートが誤セットされることもない。このように、シートカセット３０Ａ〜３０Ｄは、上記付勢部６０を用いることによって、適切にシート位置を規制することができる。
【００４７】
また、付勢部６０は、第１及び第２のスプリング６１，５２を用いた簡単な構成で中板３５と規制部材４２との位置の対応関係を保持することができる。更に、第２スプリング５２の場合、その付勢力が規制部材４２の連動部材４３との係合関係を保持するために用いられていると共に、規制機構本体４１の位置調整時には、その付勢力を規制部材４２の回動力に使用している。このため、部品点数を少なくすることができ、かつ、上流側端部規制機構４０の構造を簡素することができる。
【００４８】
更に、上記連動部材４３は中板３５の上方への回動に合せてシート給送方向下流側に移動しかつ、中板３５の下方への回動に合せてシート給送方向上流側に移動するように構成され、戻しスプリング５４によってシート給送方向上流側に付勢されている。このため、連動部材４３をガタ詰めして、常に適切な中板３５との規制部材４２との連動量を得る事ができ、また、規制機構本体４１の位置調整時に中板３５を下降位置に保持することができる。
【００４９】
なお、上述の説明においては、第１乃至第３付勢部材をそれぞれ第１、第２及び戻しスプリングにより構成したが、例えばスプリング以外にも、ゴムなどの弾性部材を用いても良い。更に、中板の昇降機構は、例えばバネとカムの駆動により昇降させるものなどであっても良く、シートカセットの引き出し時に中板が下降位置にあれば、どのような構成であっても良い。また、付勢部６０の第１付勢部及び第２付勢部は、これら第１及び第２付勢部の内、どちらか１つだけを設けても良い。
【符号の説明】
【００５０】
１：画像形成装置、２：画像形成装置本体、５：画像形成部、３０：シートカセット、３１：カセット本体、３５：中板、４０：上流側端部規制機構、４１：規制機構本体、４１：規制部材、４３：連動部材、４６：固定部材、４８：ロック解除機構、４９：解除レバー、５０：規制板、５０ａ：回動軸、５１：係合部材、５１ｄ：係合部、５２：付勢部材（第２スプリング）、５４：付勢部材（戻しスプリング）、６０：付勢部、６１：付勢部材（第１スプリング）、１０１：回動中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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