(57)【要約】【課題】リモートコントローラによる対象機器の操作を全て把握することを可能にする。【解決手段】対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータを生成する赤外線信号受信部と、上記データが生成されると、当該データを送信する通信部と、上記データが生成されると、当該データに対応する赤外線信号を上記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信する赤外線信号送信部と、を備える赤外線信号制御装置が提供される。上記赤外線信号制御装置は、上記対象機器の上記赤外線受光位置を覆うように設置される。【選択図】図１
2014068257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータを生成する赤外線信号受信部と、
前記データが生成されると、当該データを送信する通信部と、
前記データが生成されると、当該データに対応する赤外線信号を前記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信する赤外線信号送信部と、
を備え、
自装置は、前記対象機器の前記赤外線受光位置を覆うように設置される、
赤外線信号制御装置。
【請求項２】
前記通信部は、前記対象機器を制御する機器制御装置により送信される、赤外線信号に対応するデータを受信し、
前記赤外線信号送信部は、前記通信部により前記データが受信されると、受信される当該データに対応する赤外線信号を前記赤外線受光位置に向けて送信する、
請求項１に記載の赤外線信号制御装置。
【請求項３】
前記通信部は、無線通信を介して、生成される前記データを送信する、請求項１又は２に記載の赤外線信号制御装置。
【請求項４】
前記赤外線信号制御装置は、前記対象機器の前記赤外線受光位置への外部光を遮断するように、前記対象機器に密着して設置される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の赤外線信号制御装置。
【請求項５】
赤外線信号制御装置における制御方法であって、
対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号が受信されると、当該赤外線信号に対応するデータを生成するステップと、
前記データが生成されると、当該データを送信するステップと、
前記データが生成されると、当該データに対応する赤外線信号を前記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信するステップと、
を含み、
前記赤外線信号制御装置は、前記対象機器の前記赤外線受光位置を覆うように設置される、
制御方法。
【請求項６】
対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータを生成する赤外線信号受信部と、
前記対象機器を制御する機器制御装置により送信される、赤外線信号に対応するデータを受信する通信部と、
前記赤外線信号受信部により前記データが生成される場合に、生成される当該データに対応する赤外線信号を前記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信し、前記通信部により前記データが受信される場合に、受信される当該データに対応する赤外線信号を前記対象機器の前記赤外線受光位置に向けて送信する赤外線信号送信部と、
を備え、
自装置は、前記対象機器の前記赤外線受光位置を覆うように設置される、
赤外線信号制御装置。
【請求項７】
赤外線信号制御装置と情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
前記赤外線信号制御装置は、
対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータを生成する赤外線信号受信部と、
前記データが生成されると、当該データを送信する通信部と、
前記データが生成されると、当該データに対応する赤外線信号を前記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信する赤外線信号送信部と、
を備え、
前記赤外線信号制御装置は、前記対象機器の前記赤外線受光位置を覆うように設置され、
前記情報処理装置は、前記赤外線信号制御装置により送信される前記データを受信する、
情報処理システム。
【請求項８】
赤外線信号制御装置において、対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータを生成するステップと、
前記赤外線信号制御装置において、前記データが生成されると、当該データを送信するステップと、
情報処理装置において、前記赤外線信号制御装置により送信される前記データを受信するステップと、
前記赤外線信号制御装置において、前記データが生成されると、当該データに対応する赤外線信号を前記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信するステップと、
を含み、
前記赤外線信号制御装置は、前記対象機器の前記赤外線受光位置を覆うように設置される、
情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線信号制御装置、制御方法、情報処理システム及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、赤外線信号を送信するリモートコントローラが広く普及している。例えば、テレビジョン受像機、ＤＶＤプレイヤ、エアコンディショナ等の様々な家庭用電気機器に、このようなリモートコントローラが使用されている。
【０００３】
しかし、対象機器とユーザとの位置関係によっては、ユーザは、リモートコントローラを用いて対象機器を操作することができない。具体的には、例えば、ユーザが対象機器の設置場所から離れた場所（例えば、対象機器が設置されている部屋と別の部屋、屋外、等）にいる場合、ユーザと対象機器との間に障害物がある場合等には、ユーザはリモートコントローラを用いて対象機器を操作することができない。そのため、対象機器とユーザとの位置関係によらずに、リモートコントローラを用いて対象機器を操作できるようにする技術が、提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、リモートコントローラからの赤外線信号を対象機器へ中継する中継装置が開示されている。また、また、特許文献１には、インターネットを介してパソコン等からの指示信号を受信し、当該指示信号に応じた赤外線信号を上記中継装置に送信させることにより、対象機器の遠隔操作を可能にする外部装置も、開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２６６４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１では、中継装置は、赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータを外部装置へ送信するが、外部装置は、リモートコントローラによる対象機器の操作を全て把握できるわけではない。なぜならば、対象機器へ送信される赤外線信号の中には、中継装置により中継される赤外線信号のみではなく、リモートコントローラから直接送信される赤外線信号もあるからである。このように、外部装置は、対象機器にどのような操作が行われたかを把握しきれない。よって、外部装置は、対象機器が現在どのような状態にあるのか（例えば、電源がＯＮの状態なのか、ＯＦＦの状態なのか）を把握することもできない。結果として、ユーザは、当該外部装置を使用したとしても、対象機器の所望の操作を行うことができないことがあり得る。一例として、電源をＯＮにするための赤外線信号と電源をＯＦＦにするための赤外線信号とが同一の赤外線信号である場合がある。この場合に、電源をＯＦＦにするための指示信号が、外部装置に送信されたとしても、外部装置は、対象機器の電源が現在ＯＮの状態なのか若しくはＯＦＦの状態なのかを知らないので、中継装置に上記赤外線信号を送信させるべきか否かが分からない。
【０００７】
そこで、リモートコントローラによる対象機器の操作を全て把握することを可能にする仕組みが提供されることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータを生成する赤外線信号受信部と、上記データが生成されると、当該データを送信する通信部と、上記データが生成されると、当該データに対応する赤外線信号を上記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信する赤外線信号送信部と、を備える赤外線信号制御装置が提供される。上記赤外線信号制御装置は、上記対象機器の上記赤外線受光位置を覆うように設置される。
【０００９】
また、上記通信部は、上記対象機器を制御する機器制御装置により送信される、赤外線信号に対応するデータを受信し、上記赤外線信号送信部は、上記通信部により上記データが受信されると、受信される当該データに対応する赤外線信号を上記赤外線受光位置に向けて送信してもよい。
【００１０】
また、上記通信部は、無線通信を介して、生成される上記データを送信してもよい。
【００１１】
また、上記赤外線信号制御装置は、上記対象機器の上記赤外線受光位置への外部光を遮断してもよい。
【００１２】
また、本発明によれば、赤外線信号制御装置における制御方法であって、対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号が受信されると、当該赤外線信号に対応するデータを生成するステップと、上記データが生成されると、当該データを送信するステップと、上記データが生成されると、当該データに対応する赤外線信号を上記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信するステップと、を含む制御方法が提供される。上記赤外線信号制御装置は、上記対象機器の上記赤外線受光位置を覆うように設置される。
【００１３】
また、本発明によれば、対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータを生成する赤外線信号受信部と、上記対象機器を制御する機器制御装置により送信される、赤外線信号に対応するデータを受信する通信部と、上記赤外線信号受信部により上記データが生成される場合に、生成される当該データに対応する赤外線信号を上記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信し、上記通信部により上記データが受信される場合に、受信される当該データに対応する赤外線信号を上記対象機器の上記赤外線受光位置に向けて送信する赤外線信号送信部と、を備える赤外線信号制御装置が提供される。上記赤外線信号制御装置は、上記対象機器の上記赤外線受光位置を覆うように設置される。
【００１４】
また、本発明によれば、赤外線信号制御装置と情報処理装置とを含む情報処理システムが提供される。上記赤外線信号制御装置は、対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータを生成する赤外線信号受信部と、上記データが生成されると、当該データを送信する通信部と、上記データが生成されると、当該データに対応する赤外線信号を上記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信する赤外線信号送信部と、を備える。上記赤外線信号制御装置は、上記対象機器の上記赤外線受光位置を覆うように設置される。上記情報処理装置は、上記赤外線信号制御装置により送信される上記データを受信する。
【００１５】
また、本発明によれば、赤外線信号制御装置において、対象機器のリモートコントローラからの赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータを生成するステップと、上記赤外線信号制御装置において、上記データが生成されると、当該データを送信するステップと、情報処理装置において、上記赤外線信号制御装置により送信される上記データを受信するステップと、上記赤外線信号制御装置において、上記データが生成されると、当該データに対応する赤外線信号を上記対象機器の赤外線受光位置に向けて送信するステップと、を含む情報処理方法が提供される。上記赤外線信号制御装置は、上記対象機器の上記赤外線受光位置を覆うように設置される。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明によれば、リモートコントローラによる対象機器の操作を全て把握することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態に係る情報処理システムの概略的な構成の一例を示す説明図である。
【図２】一実施形態に係る赤外線信号制御装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】一実施形態に係る赤外線信号制御装置の設置例を説明するための説明図である。
【図４】一実施形態に係る機器制御装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】一実施形態に係る第１の情報処理の概略的な流れの一例を示すシーケンス図である。
【図６】一実施形態に係る第２の情報処理の概略的な流れの一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に添付の図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１９】
以降、＜＜１．情報処理システムの構成＞＞、＜＜２．各装置の構成＞＞、＜＜３．処理の流れ＞＞という順序で本発明の実施形態を説明する。
【００２０】
＜＜１．情報処理システムの構成＞＞
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る情報処理システムの概略的な構成を説明する。図１は、本実施形態に係る情報処理システムの概略的な構成の一例を示す説明図である。図１を参照すると、情報処理システムは、赤外線信号制御装置１００を含む。また、情報処理システムは、例えば、機器制御装置２００をさらに含む。
【００２１】
赤外線信号制御装置１００は、対象機器１０の赤外線受光位置を覆うように設置される。対象機器１０は、例えば、家庭用電気機器であり、一例として、テレビジョン受像機である。赤外線信号制御装置１００は、対象機器１０のリモートコントローラ２０からの赤外線信号を受信する。また、赤外線信号制御装置１００は、対象機器１０の赤外線受光位置に向けて赤外線信号を送信する。さらに、赤外線信号制御装置１００は、機器制御装置２００と通信する。例えば、赤外線信号制御装置１００は、無線通信を介して機器制御装置２００と通信する。
【００２２】
機器制御装置２００は、１つ以上の対象機器１０を制御する。例えば、機器制御装置２００は、赤外線信号制御装置１００へデータを送信することにより、赤外線信号制御装置１００に、対象機器１０に向けて赤外線信号を送信させる。
【００２３】
本実施形態では、リモートコントローラ２０による対象機器１０の操作を全て把握することが可能となる。より具体的には、赤外線信号制御装置１００により、機器制御装置２００がリモートコントローラ２０による対象機器１０の操作を全て把握することが可能になる。以降、＜＜２．各装置の構成＞＞及び＜＜３．処理の流れ＞＞において、その具体的な内容を説明する。
【００２４】
＜＜２．各装置の構成＞＞
図２〜図４を参照して、本実施形態に係る赤外線信号制御装置１００及び機器制御装置２００の構成の一例を説明する。
【００２５】
＜２．１．赤外線信号制御装置の構成＞＞
まず、図２及び図３を参照して、本実施形態に係る赤外線信号制御装置１００の構成の一例を説明する。図２は、本実施形態に係る赤外線信号制御装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図２を参照すると、赤外線信号制御装置１００は、赤外線信号受信部１１０、通信部１２０及び赤外線信号送信部１３０を備える。
【００２６】
（赤外線信号受信部１１０）
赤外線信号受信部１１０は、対象機器１０のリモートコントローラ２０からの赤外線信号を受信すると、当該赤外線信号に対応するデータ（以下、「赤外線データ」と呼ぶ）を生成する。例えば、赤外線信号受信部１１０は、上記赤外線データとして、赤外線信号のパターンを示すデータを生成する。換言すると、赤外線信号受信部１１０は、いずれかのパターンの赤外線信号を、当該パターンを示すデータに変換する。
【００２７】
そして、赤外線信号受信部１１０は、例えば、生成された赤外線データを、通信部１２０及び赤外線信号送信部１３０に提供する。
【００２８】
（通信部１２０）
通信部１２０は、赤外線データが生成されると、当該赤外線データを送信する。より具体的には、例えば、赤外線信号受信部１１０が、赤外線データを通信部１２０に提供すると、通信部１２０は、提供される当該赤外線データを機器制御装置２００へ送信する。また、例えば、通信部１２０は、赤外線データとともに、赤外線信号制御装置１００の識別情報（以下、「赤外線信号制御装置ＩＤ」と呼ぶ）も機器制御装置２００へ送信する。
【００２９】
また、例えば、通信部１２０は、機器制御装置２００により送信される赤外線データを受信する。より具体的には、例えば、機器制御装置２００が、対象機器１０の制御のために赤外線データを赤外線信号制御装置１００へ送信すると、通信部１２０は、当該赤外線データを受信する。そして、通信部１２０は、受信された上記赤外線データを赤外線信号送信部１３０に提供する。
【００３０】
また、例えば、通信部１２０は、無線通信を介して赤外線データを送信する。また、通信部１２０は、無線通信を介して、機器制御装置２００により送信される赤外線データを受信する。上記無線通信は、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．１５．４等の任意の方式の無線通信であり得る。このような無線通信によれば、有線通信のための配線なしで赤外線信号制御装置１００を設置することができる。よって、赤外線信号制御装置１００を容易に設置することができる。また、設置された赤外線信号制御装置１００がユーザにとって邪魔になることもない。
【００３１】
（赤外線信号送信部１３０）
赤外線信号送信部１３０は、赤外線データが生成されると、当該赤外線データに対応する赤外線信号を対象機器１０の赤外線受光位置に向けて送信する。より具体的には、例えば、赤外線信号受信部１１０が、赤外線データを赤外線信号送信部１３０に提供すると、赤外線信号送信部１３０は、当該赤外線データが示すパターンの赤外線信号を生成する。換言すると、赤外線信号送信部１３０は、いずれかのパターンを示す赤外線データを、当該パターンの赤外線信号に変換する。
【００３２】
また、例えば、赤外線信号送信部１３０は、赤外線データが受信されると、当該赤外線データに対応する赤外線信号を赤外線受光位置に向けて送信する。より具体的には、例えば、通信部１２０が、受信された赤外線データを赤外線信号送信部１３０に提供すると、赤外線信号送信部１３０は、当該赤外線データが示すパターンの赤外線信号を生成する。このように、赤外線データの受信に応じて赤外線信号が送信されることで、機器制御装置２００が対象機器１０を制御することが可能になる。そのため、例えば、ユーザが、機器制御装置２００に指示することにより、対象機器１０を遠隔操作することも可能になる。
【００３３】
以上、本実施形態に係る赤外線信号制御装置１００の構成の一例を説明した。このような構成を踏まえて、赤外線信号制御装置１００の具体的な設置例を、図３を参照して説明する。
【００３４】
（赤外線信号制御装置１００の設置例）
図３は、本実施形態に係る赤外線信号制御装置１００の設置例を説明するための説明図である。図３を参照すると、対象機器１０の一部及び赤外線信号制御装置１００が示されている。例えば、赤外線信号制御装置１００の赤外線信号受信部１１０は、赤外線信号制御装置１００の面のうちの、対象機器１０に対向する面の裏面に配置される。そして、リモートコントローラ２０により対象機器１０に向けて送信される赤外線信号は、赤外線信号制御装置１００の赤外線信号受信部１１０により受信される。また、例えば、赤外線信号制御装置１００の赤外線信号送信部１３０は、赤外線信号制御装置１００の面のうちの、対象機器１０に対向する面に配置される。より具体的には、赤外線信号送信部１３０は、赤外線信号制御装置１００の設置時に、対象機器１０の赤外線受光位置１１に対抗するように配置される。そして、赤外線信号送信部１３０により送信される赤外線信号は、赤外線受光位置１１で対象機器１０により受信される。
【００３５】
また、図３に示されるように、赤外線信号制御装置１００は、対象機器１０の赤外線受光位置１１を覆うように設置される。より具体的には、例えば、赤外線信号制御装置１００は、対象機器１０の赤外線受光位置１１への外部光を遮断するように、対象機器１０に密着して設置される。この場合に、一例として、赤外線信号制御装置１００は、対象機器１０に密着できるように、貼付部１４０をさらに備える。当該貼付部は、粘着テープであってもよく、又は磁石であってもよい。
【００３６】
このように、対象機器１０の赤外線受光位置１１が覆われることで、リモートコントローラ２０から送信される赤外線信号が、直接的に対象機器１０により受信されることを防ぐことができる。即ち、リモートコントローラ２０から送信される赤外線信号は、必ず赤外線信号制御装置１００を経由する。また、赤外線信号制御装置１００を経由する赤外線信号に対応する赤外線データの全ては、機器制御装置２００へ送信される。よって、機器制御装置２００は、リモートコントローラ２０による対象機器１０の操作を全て把握することができる。
【００３７】
また、リモートコントローラ２０を用いて対象機器１０を操作する場合と、機器制御装置２００を用いて対象機器１０を操作する場合との両方において、赤外線データに基づいて、当該赤外線データに対応する赤外線信号が、対象機器１０の赤外線受光位置に向けて送信される。よって、例えば、リモートコントローラ２０から赤外線信号を実際に送信することにより、（例えば機器制御装置２００に記憶される）赤外線データの学習が行われる場合に、学習に成功したか否かを容易に判断することが可能になる。即ち、リモートコントローラ２０からの赤外線信号に応じた対象機器１０の挙動を確認することにより、問題なく利用できる赤外線データが生成されているか否か、即ち学習に成功したか否かを、容易に判断することが可能になる。
【００３８】
また、赤外線信号制御装置１００が対象機器１０に密着して設置されることで、リモートコントローラ２０から送信される赤外線信号が、直接的に対象機器１０により受信されることを完全に防ぐことができる。よって、機器制御装置２００は、より確実に、リモートコントローラ２０による対象機器１０の操作を全て把握することができる。さらに、赤外線信号制御装置１００と対象機器１０との間に障害物が存在することもないので、赤外線信号制御装置から送信される赤外線信号が、障害物により遮断されるもともない。よって、従来技術のように、機器制御装置２００による対象機器１０の制御が、障害物により阻まれることもない。
【００３９】
また、赤外線信号制御装置１００を用いることで、赤外線信号を送信するリモートコントローラを用いて操作可能な任意の機器を、機器制御装置２００により遠隔で又は自動で操作することが可能になる。即ち、機器制御装置２００に対応する専用の機器への買い替えなしで、機器制御装置２００による遠隔操作又は自動操作が可能になる。
【００４０】
＜２．２．機器制御装置の構成＞＞
まず、図４を参照して、本実施形態に係る機器制御装置２００の構成の一例を説明する。図４は、本実施形態に係る機器制御装置２００の構成の一例を示すブロック図である。図４を参照すると、機器制御装置２００は、通信部２１０、記憶部２２０及び制御部２３０を備える。
【００４１】
（通信部２１０）
通信部２１０は、赤外線信号制御装置１００により送信される赤外線データを受信する。より具体的には、例えば、赤外線信号制御装置１００が、赤外線データを機器制御装置２００へ送信すると、通信部２１０は、当該赤外線データを受信する。また、例えば、通信部２１０は、赤外線データとともに、赤外線信号制御装置ＩＤも受信する。そして、通信部２１０は、受信された上記赤外線データ及び上記赤外線信号制御装置ＩＤを制御部２３０に提供する。
【００４２】
また、例えば、通信部２１０は、対象機器１０を操作するための操作指示信号を別の装置から受信する。当該操作指示信号は、例えば、操作すべき対象機器１０の識別情報（以下、「対象機器ＩＤ」と呼ぶ）及び操作内容を示す情報（以下、「操作情報」と呼ぶ）を含む。通信部２１０は、受信された対象機器ＩＤ及び操作情報を制御部２３０に提供する。
【００４３】
また、例えば、通信部２１０は、赤外線データを赤外線信号制御装置１００へ送信する。より具体的には、例えば、通信部２１０は、制御部２３０による制御に応じて、赤外線データを赤外線信号制御装置１００へ送信する。
【００４４】
（記憶部２２０）
記憶部２２０は、機器制御装置２００の動作のためのプログラム及びデータを記憶する。記憶部２２０は、例えばハードディスク又は半導体メモリ等の記憶媒体を含む。
【００４５】
例えば、記憶部２２０は、赤外線データを記憶する。また、記憶部２２０は、当該赤外線データに対応する操作内容を示す情報（以下、「操作内容情報」と呼ぶ）を記憶する。また、記憶部２２０は、上記赤外線データを生成する赤外線信号制御装置の識別情報（即ち、赤外線信号制御装置ＩＤ）を記憶する。さらに、記憶部２２０は、当該赤外線信号制御装置１００が設置される対象機器１０の識別情報（即ち、対象機器ＩＤ）を記憶する。即ち、記憶部２２０は、対象機器ＩＤ、赤外線信号制御装置ＩＤ、赤外線データ及び操作内容情報を関連付けて記憶する。
【００４６】
赤外線信号制御装置ＩＤ及び赤外線データは、例えば、赤外線信号制御装置から受信することにより、取得され、記憶される。また、対象機器ＩＤ及び操作内容情報は、例えば、ユーザにより入力されることにより、取得され、記憶される。
【００４７】
また、記憶部２２０は、例えば、赤外線信号制御装置１００の通信アドレス（例えば、ＭＡＣ（Media  Access  Control）アドレス、ＩＰ（Internet  Protocol）アドレス、等）も記憶する。
【００４８】
また、記憶部２２０は、例えば、対象機器１０の状態を示す情報（以下、「状態情報」と呼ぶ）も記憶する。一例として、状態情報には、対象機器１０の電源がＯＮの状態であるかＯＦＦの状態であるかを示す情報（以下、「電源状態情報」と呼ぶ）が含まれる。
【００４９】
（制御部２３０）
制御部２３０は、１つ以上の対象機器１０を管理する。
【００５０】
第１に、例えば、制御部２３０は、記憶部２２０に記憶されている、対象機器１０の状態情報を更新する。即ち、制御部２３０は、状態情報が対象機器１０の最新の状態を示すように、状態情報を維持する。より具体的には、例えば、通信部２１０が、受信された赤外線データを制御部２３０に提供すると、制御部２３０は、当該赤外線データに基づいて、対象機器１０の状態情報を更新する。
【００５１】
一例として、状態情報のうちの上記電源状態情報が、対象機器１０の電源がＯＮの状態であることを示す場合に、電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を切り替えるための赤外線信号に対応する赤外線データが、通信部２１０により提供される。このような場合に、制御部２３０は、対象機器１０の電源がＯＦＦの状態であることを電源状態情報が示すように、電源状態情報を更新する。
【００５２】
第２に、例えば、制御部２３０は、１つ以上の対象機器１０を制御する。より具体的には、例えば、制御部２３０は、通信部２１０に、赤外線信号制御装置１００へ赤外線データを送信させることにより、赤外線信号制御装置１００に、対象機器１０に向けて赤外線信号を送信させる。さらに具体的には、例えば、通信部２１０が、操作指示信号を受信し、当該操作指示信号に含まれる対象機器ＩＤ及び操作内容情報を制御部２３０に提供する。そして、制御部２３０は、上記対象機器情報が示す対象機器１０、上記操作内容情報が示す操作内容、及び状態情報が示す対象機器１０の状態に対応する、赤外線データを、送信すべき赤外線データとして決定する。その後、制御部２３０は、通信部２１０に、決定された赤外線データを、上記対象機器１０に設置されている赤外線信号制御装置１００へ送信させる。
【００５３】
一例として、ある対象機器１０についての上記電源状態情報が、当該ある対象機器１０の電源がＯＮの状態であることを示している。そして、当該ある対象機器１０の対象機器ＩＤ、及び、電源をＯＦＦにすることを示す操作内容情報が、通信部２１０により制御部２３０へ提供される。この場合に、制御部２３０は、上記ある対象機器１０についての赤外線データのうちの、電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を切り替えるための赤外線信号に対応する赤外線データを、送信すべき赤外線データとして決定する。そして、制御部２３０は、通信部２１０に、決定された赤外線データを、上記ある対象機器１０に設置されている赤外線信号制御装置１００へ送信させる。その結果、赤外線信号制御装置１００により、電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を切り替えるための赤外線信号が上記ある対象機器１０の赤外線受光位置１１に送信され、上記ある対象機器１０の電源がＯＦＦの状態になる。
【００５４】
別の例として、ある対象機器１０についての上記電源状態情報が、当該ある対象機器１０の電源がＯＦＦの状態であることを示している。そして、当該ある対象機器１０の対象機器ＩＤ、及び、電源をＯＦＦにすることを示す操作内容情報が、通信部２１０により制御部２３０へ提供される。この場合には、上記ある対象機器１０の電源が既にＯＦＦの状態であるので、制御部２３０は、送信すべき赤外線データを決定せず、また、通信部２１０に赤外線データを送信させない。
【００５５】
なお、制御部２３０は、操作指示信号が受信される場合の代わりに、又は当該場合に加えて、別の条件が満たされる場合に、通信部２１０に、赤外線データを赤外線信号制御装置１００へ送信させてもよい。例えば、制御部２３０は、機器制御装置２００において予め設定された所定の条件（例えば、タイマが満了すること）が満たされる場合に、通信部２１０に、赤外線データを赤外線信号制御装置１００へ送信させてもよい。
【００５６】
＜＜３．処理の流れ＞＞
続いて、図５及び図６を参照して、本実施形態に係る各情報処理の一例を説明する。
【００５７】
＜３．１．第１の情報処理＞
まず、図５を参照して、本実施形態に係る第１の情報処理の一例を説明する。図５は、本実施形態に係る第１の情報処理の概略的な流れの一例を示すシーケンス図である。第１の情報処理は、リモートコントローラ２０による対象機器１０の操作を機器制御装置２００に伝えるための処理であり、より具体的には、対象機器１０の状態を示す状態情報を更新するための処理である。
【００５８】
ステップＳ４０１で、対象機器１０のリモートコントローラ２０は、赤外線信号を送信する。そして、赤外線信号制御装置１００の赤外線信号受信部１１０が、当該赤外線信号を受信する。
【００５９】
そして、ステップＳ４０３で、赤外線信号制御装置１００の赤外線信号受信部１１０は、受信された赤外線信号に対応する赤外線データを生成する。
【００６０】
その後、ステップＳ４０５で、赤外線信号制御装置１００の赤外線信号受信部１１０は、赤外線信号送信部１３０に上記赤外線データを提供する。そして、ステップＳ４０７で、赤外線信号送信部１３０は、上記赤外線データに対応する赤外線信号を対象機器１０の赤外線受光位置１１に向けて送信する。その結果、ステップＳ４０９で、対象機器１０は、受信された赤外線信号に応じて動作する。
【００６１】
また、ステップＳ４１１で、赤外線信号制御装置１００の赤外線信号受信部１１０は、通信部１２０に上記赤外線データを提供する。すると、ステップＳ４１３で、通信部１２０は、上記赤外線データを機器制御装置２００へ送信する。そして、機器制御装置２００の通信部２１０が、当該赤外線デーを受信する。
【００６２】
ステップＳ４１５で、機器制御装置２００の通信部２１０は、受信された赤外線データを制御部２３０へ提供する。そして、ステップＳ４１７で、制御部２３０は、記憶部２２０に記憶されている、対象機器１０の状態情報を更新する。そして、処理は終了する。
【００６３】
＜３．２．第２の情報処理＞
次に、図６を参照して、本実施形態に係る第２の情報処理の一例を説明する。図６は、本実施形態に係る第２の情報処理の概略的な流れの一例を示すシーケンス図である。第２の情報処理は、対象機器１０を制御するための処理である。
【００６４】
ステップＳ５０１で、機器制御装置２００の制御部２３０は、送信すべき赤外線データを決定する。そして、ステップＳ５０３で、制御部２３０は、決定された赤外線データを記憶部２２０から取得する。その後、ステップＳ５０５で、制御部２３０は、通信部２１０に、赤外線信号制御装置１００へ上記赤外線データを送信させ、ステップＳ５０７で、通信部２１０は、赤外線信号制御装置１００へ上記赤外線データを実際に送信する。すると、赤外線信号制御装置１００の通信部１２０が、当該赤外線データを受信する。
【００６５】
ステップＳ５０９で、赤外線信号制御装置１００の通信部１２０は、受信された赤外線データを赤外線信号送信部１３０に提供する。そして、ステップＳ５１１で、赤外線信号送信部１３０は、上記赤外線データに対応する赤外線信号を対象機器１０の赤外線受光位置１１に向けて送信する。その結果、ステップＳ５１３で、対象機器１０は、受信された赤外線信号に応じて動作する。
【００６６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６７】
例えば、赤外線信号に対応する赤外線データが、当該赤外線信号のパターンを示すデータである例が、説明されたが、本発明はこの例に限られない。例えば、赤外線データは、上記赤外線信号のパターンを識別するための識別情報であってもよい。この場合に、例えば、赤外線信号制御装置は、赤外線信号のパターンを示す情報と当該パターンの識別情報とを記憶する。そして、赤外線信号受信部は、受信された赤外線信号のパターンを判定し、判定されたパターンの識別情報を取得することにより、赤外線データ（即ち、当該識別情報）を生成する。また、赤外線信号送信部は、赤外線データ（即ち、赤外線信号のパターンの識別情報）から、赤外線信号のパターンを示す情報を取得し、当該パターンの赤外線信号を送信する。
【００６８】
また、赤外線信号制御装置が赤外線データの送受信の両方を行う例が、説明されたが、本発明はこれに限られない。赤外線信号制御装置は、赤外線データの送信のみを行ってもよく、又は赤外線データの受信のみを行なってもよい。
【００６９】
また、赤外線信号制御装置により送信される赤外線データを受信する装置が、対象機器を制御する機器制御装置である例が、説明されたが、本発明はこれに限られない。例えば、赤外線信号制御装置により送信される赤外線データは、いずれかの別の情報処理装置により受信されてもよい。一例として、当該赤外線データは、対象機器を制御しないが、対象機器の状態情報を更新する、いずれかの装置であってもよい。
【００７０】
また、赤外線信号制御装置と機器制御装置又は別の情報処理装置とは無線通信を介して赤外線データを送受信する例が説明されたが、本発明はこれに限られない。例えば、これらの装置は有線通信を介して通信してもよく、又は、当然ながら有線通信及び無線通信の両方を介して通信してもよい。
【００７１】
また、赤外線データは、赤外線信号受信部から赤外線信号送信部へ直接的に提供されず、常に機器制御装置を経由して、赤外線信号送信部へ提供されてもよい。即ち、赤外線信号受信部により生成される赤外線データは、通信部により機器制御装置へ送信され、その後、赤外線データが、機器制御装置により赤外線信号制御装置へ送信され、赤外線信号送信部へ提供されてもよい。
【００７２】
また、赤外線信号制御装置が対象機器に密着して設置される例が説明されたが、本発明はこれに限られない。例えば、対象機器の赤外線受光位置にリモートコントローラからの赤外線信号が届かない程度に、赤外線信号制御装置と対象機器との間に隙間が存在してもよい。
【００７３】
また、本明細書の情報処理における処理ステップは、必ずしもフローチャートに記載された順序に沿って時系列に実行されなくてよい。例えば、情報処理における処理ステップは、フローチャートとして記載した順序と異なる順序で実行されても、並列的に実行されてもよい。
【００７４】
また、赤外線信号制御装置及び情報処理装置（例えば、機器制御装置）に内蔵されるＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等のハードウェアに、上記赤外線信号制御装置及び上記情報処理装置の各構成と同等の機能を発揮させるためのコンピュータプログラムも作成可能である。また、当該コンピュータプログラムを記憶させた記憶媒体も提供される。
【符号の説明】
【００７５】
１０      対象機器
２０      リモートコントローラ
１００    赤外線信号制御装置
１１０    赤外線信号受信部
１２０    通信部
１３０    赤外線信号送信部
２００    機器制御装置
２１０    通信部
２２０    記憶部
２３０    制御部
【図１】
2014068257.tif 000003
【図２】
2014068257.tif 000004
【図３】
2014068257.tif 000005
【図４】
2014068257.tif 000006
【図５】
2014068257.tif 000007
【図６】
2014068257.tif 000008