(57)【要約】      （修正有）【課題】定着器ベルトから基材の剥離性を向上した定着装置、システムおよび方法を提供する。【解決手段】定着器は、第１の部材の第１の表面に接触する第１の部分を有するベルト２０３も有する。定着器はさらに、定着ニップを画定する領域においてベルトの第２の部分に接触する第２の表面を有する第２の部材を有する。定着器は、さらに、プロセス方向の定着ニップの下流へ位置合わせされる、要求に応じて１つ以上の選択可能な剥離半径２０９を生じさせるべくベルトの第１の部分の１つ以上の選択されたセクションを撓めるために、１つ以上の個々のトランスデューサセグメント２１１をある周波数で動かすように構成される１つ以上のトランスデューサを備える剥離装置２０７を有する。【選択図】図４
2014002376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセス方向の定着ニップの下流のポジションにおいてベルトから基材を剥離するように構成される、印刷に有用なシステムであって、
第１の表面を有する第１の部材と、
前記第１の部材の前記第１の表面に接触する第１の部分を有するベルトと、
定着ニップにおいて前記ベルトの第２の部分に接触する第２の表面を有する第２の部材と、
前記プロセス方向の前記定着ニップの下流に位置合わせされる剥離装置であって、前記プロセス方向の前記定着ニップの下流で前記ベルトから前記基材を剥離することに関連づけられる剥離ロケーションにおいて、要求に応じて前記ベルトに対する１つ以上の選択可能な剥離半径を生じさせるべく前記ベルトの前記第１の部分の１つ以上の選択されたセクションを撓ませるために、１つ以上の個々のトランスデューサセグメントをある周波数で動かすように構成される１つ以上のトランスデューサを備える剥離装置とを備え、
前記基材は、前記剥離ロケーションにおいて前記ベルトから剥離されるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、１つ以上の選択可能な剥離半径を、要求に応じてトランスデューサ型剥離機構によって制御するベルトロール定着の装置、方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のベルトロール定着器は、定着器ベルトを引き込む内部加圧ロール（「ＩＰＲ」）と、外部加圧ロール（「ＥＰＲ」）とを含む。定着ニップは、従来、ＥＰＲとＩＰＲとの間の加圧された領域によって画定される。従来のベルトロール定着器は、硬質のＩＰＲおよび軟質のＥＰＲを利用して、転写ステーションからトナーを受容したばかりの基材へ画像を定着するための定着ニップを形成する。関連技術によるベルトロール定着器アーキテクチャの一例を示す図１を参照されたい。
【０００３】
定着器ベルトの内側に荷重して効果的な定着ニップ圧力を発生するために使用される剥離シューの存在は、定着ニップの下流のポジションに剥離半径を生じさせる。剥離半径は、剥離シューとＩＰＲおよびＥＰＲのうちの１つまたはそれ以上との間の距離、言い替えればロール−シュー間隙、の関数である。剥離シューは、効果的な定着ニップ圧力を発生しかつ基材を定着器ベルトから剥離させる手助けとなる場合もあるが、それでも従来の剥離シューを利用するベルトロール定着器は、光沢関連の画像品質（「ＩＱ」）欠陥、剥離性能およびプロセス許容性を実証できないこと等の、但しこれらに限定されない画像関連の欠陥に直面することが多い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷に用いるための装置、方法およびシステムを開示する。様々な例示的実施形態は、要求に応じて１つ以上の選択可能な剥離半径をトランスデューサ型剥離機構により生じさせることによって、ベルトロール定着器の画像品質性能を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、関連技術によるベルトロール定着器を示す側面線図である。
【図２】図２は、関連技術によるベルトロール定着器の定着ニップを示す側面線図である。
【図３】図３は、例示的な一実施形態による、トランスデューサ型剥離機構を有するベルトロール定着器を示す側面線図である。
【図４】図４は、例示的な一実施形態による、低振幅で動作するトランスデューサ型剥離機構を示す側面線図である。
【図５】図５は、例示的な一実施形態による、高振幅で動作するトランスデューサ型剥離機構を示す側面線図である。
【図６】図６は、例示的な一実施形態による、定着器ベルトの幅に渡って選択的に作動されるトランスデューサ型剥離機構を示す斜視線図である。
【図７】図７は、例示的な一実施形態による、トランスデューサ型剥離機構の作動パターンを示す線図である。
【図８】図８は、例示的な一実施形態による、ベルトから基材を剥離するためのプロセスを示すフローチャートである。
【図９】図９は、例示的な一実施形態を実装するために使用されることが可能なチップセットを示す線図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
実施形態の装置およびシステムは、ベルトロール定着器を用いて基材へマーキング材料を定着することにより、媒体上へ画像を印刷するためのシステムを含んでもよい。
【０００７】
図１は、関連技術による例示的なベルトロール定着器１００を示す側面線図である。従来のベルトロール定着器は、定着器ベルト１０３を引き込む硬質のＩＰＲ１０１と、軟質のＥＰＲ１０５とを利用する。ＩＰＲ１０１、定着器ベルト１０３およびＥＰＲ１０５は、転写ステーションからトナーを受容したばかりの基材へ画像を定着するための定着ニップ１０７を形成する。あるいは、ベルトロール定着器１００は、加圧ベルトおよび／または硬質および軟質ロールの配置による任意の組み合わせ等の、圧力部材による任意の組み合わせを利用してもよい。説明を簡単にするために、以下の論考は、デュアルロール定着器に関連して行なう。しかしながら、定着器のタイプに関わらず、以下で論じる同じ、または類似の問題が発生することがある。
【０００８】
基材は、トナー等のマーキング材料がその上に溶着され得る任意形式の媒体であってもよい。基材は、ベルトロール定着器１００により定着ニップ１０７を介してプロセス方向へニップ入口からニップ出口へ供給されてもよい。ベルトロール定着器１００は次に、マーキング材料を基材へ定着するために、定着ニップ１０７において例えば圧力および熱を印加するように構成されてもよい。
【０００９】
定着器ベルト１０３は、ベルトロール定着器１００の１つ以上のコンポーネントによって引き込まれてもよい。例えば、定着器ベルト１０３は、第１の側面と第２の側面とを有してもよい。第１の側面は、例えば、ＩＰＲ１０１に接触する内側であってもよく、かつ定着器ベルト１０３を引き込み得るベルトロール定着器１００の他の部材にも接触してもよい。第２の側面は、ＥＰＲ１０５、および／または定着ニップ１０７を通過する基材に接触してもよい。
【００１０】
図１に示されているもの等の従来のＩＰＲおよびＥＰＲアーキテクチャを利用するベルトロール定着器は、光沢関連のＩＱ欠陥、剥離性能およびプロセス許容性の実証不可等の、但しこれらに限定されない画像関連の欠陥に直面する場合が多い。これらの問題は、ＩＰＲおよび／またはＥＰＲの弾性膨出、温度変化、シューロケーションおよびニップの内側対外側動力学等の要素によって生じる定着ニップジオメトリの可変性、ならびにプロセス方向で定着ニップの下流に位置合わせされる剥離ロケーションにおける定着器ベルト１０３に渡る固定的な剥離シュー１０９のジオメトリに起因する場合がある。
【００１１】
画像関連の上述の欠陥を補うために、図１に示されている関連技術によるベルトロール定着器１００は、剥離シュー１０９を用いて定着器ベルト１０３に荷重し、かつ定着器ベルト１０３から基材を剥離することに役立てている。また、ベルトロール定着器１００は、定着器ベルト１０３から基材を剥離することに役立てるためにエアナイフ１１１も用いる。用紙は、定着ニップ１０７を通過した後に定着器ベルト１０３にくっつく傾向がある。剥離シュー１０９は、用紙が定着器ベルト１０３から剥がれるように、小さい（＜５ｍｍ）剥離半径を提供する。
【００１２】
剥離シュー１０９の中には、例えば、ＩＰＲ１０１およびＥＰＲ１０５のうちの１つまたはそれ以上に対するそのポジションを変えることによって、剥離半径を選択的に変更させられ得るものがあるが、従来の剥離シュー１０９は、定着器ベルト１０３に渡って幅を固定され、よって、基材の幅に渡る１つ以上のロケーションにおいて剥離半径を必要であれば変更するほど要求に応じて迅速に適応できるものではない。その結果、剥離性能に一貫性がなくなり、そのために上述の画像関連の欠陥が引き起こされるだけでなく、定着器ベルト１０３等のベルトロール定着器１００のコンポーネントにおける摩耗が増大する場合がある。例えば、剥離シュー１０９は定着器ベルト１０３に渡る幅が固定されていることから、要求に応じた任意の瞬間に定着器ベルト１０３の幅に渡る選択的に可変または異なる剥離半径を必要とする場合がある、または前記剥離半径から恩恵を受ける場合がある異なるサイズの媒体、異なるタイプの媒体、異なる剛性、印刷／プロセス速度の媒体、異なるプロセス条件、画像タイプまたはロケーション、異なるベルトサイズ、他に対処するに足るプロセス許容性が存在しない。
【００１３】
ベルトロール定着器にとって、少なくとも１つの加圧ロール（ＩＰＲ１０１およびＥＰＲ１０５）と定着器ベルト１０３とを含む装置における全ての媒体重量に対し、定着機能および剥離機能の双方を同時に最適化することは困難である。例えば、このような定着器が、異なる媒体タイプ毎に最適な状態を用いる代わりに全ての媒体重量に対して同じプロセスパラメータを用いて作動されると、軽量の媒体は過剰定着される可能性があって、重い媒体は定着器ベルト１０３における過度のエッジ摩耗を発生させる可能性があり、かつ非効率的な剥離に起因して画像欠陥が発生する場合がある。さらに、定着器ベルト１０３の幅に渡ってジオメトリが一定である剥離シュー１０９を有することにより、例えば、媒体サイズが小さくて剥離シュー１０９の全体が必要でない場合、定着器ベルト１０３の過度な摩耗が発生することがある。言い替えれば、剥離シュー１０９は定着器ベルト１０３の一部分に不必要に接触することがあり、定着器ベルト１０３の不必要な部位に剥離半径が生成される。
【００１４】
したがって、品質を向上させかつプロセス許容性を増大させるために、定着器ベルト１０３の幅に渡る１つ以上の選択可能な剥離半径を要求に応じて生成することにより、異なる媒体タイプ、媒体重量、媒体サイズ、プロセス条件、画像選好、画像タイプ、画像ロケーション、ベルトサイズ、他に対応する高信頼性の剥離性能を提供する定着器システムが必要とされている。
【００１５】
図２は、先に論じたように、定着ニップ１０７のジオメトリを示す側面線図である。定着ニップ１０７は、従来のデュアルロールアーキテクチャおよび剥離シュー１０９の存在に起因して生じる３つのゾーンに分割される。第１に、主たる、高圧の定着ニップ（Ｎ１）は、ＩＰＲ１０１とＥＰＲ１０５との衝突によって発生される領域により画定される。第２に、低圧の接触ニップ（Ｎ２）は、定着器ベルト１０３がＥＰＲ１０５とは接触するがＩＰＲ１０１とは接触しない領域によって画定される。第３に、自由スパン（Ｎ３）は、定着器ベルト１０３がＩＰＲ１０１またはＥＰＲ１０５の何れとも接触しない、Ｎ２と剥離シュー１０９との間の領域によって画定される。
【００１６】
この３ニップジオメトリにより、結果的に定着ニップ１０７を通じるニップ圧力は変動し、かつ剥離性能に一貫性がなくなり、これにより、上述の画像関連欠陥が生じる。例えば、支持されていない自由スパンＮ３は、画像光沢欠陥の原因のうちの１つである場合がある。基材の前縁がＮ２を介して進むにつれて、ベルトのテンションしか下向きの力を生み出さないことから（Ｎ２における圧力は、例えば、１０ｐｓｉ未満であることがある）、例えば重いシート等の基材は、ＥＰＲ１０５の形状に沿わない場合が多い。この例では、Ｎ２における下向きの力は、定着器ベルト１０３がもはやＩＰＲ１０１に接触していないことから、ベルトのテンションでしか生み出されない。したがって、基材のビーム強度に起因して、基材は定着器ベルト１０３から分離し、次いで、基材のビーム長さが増すにつれて後に再び接触する場合がある。この分離および再接触は、「つらら」と呼ばれる光沢欠陥を引き起こす。
【００１７】
したがって、例えば、画像の密度およびロケーションに依存して、基材は、自由スパンＮ３を介して進むにつれて定着器ベルト１０３またはＥＰＲ１０５にくっつく可能性がある。基材は、自由スパンＮ３において定着器ベルト１０３から分離しかつ再接触する場合があり、「リタック」として知られる画像品質欠陥の原因となる。
【００１８】
剥離シュー１０９を、Ｎ２領域およびＮ３領域をなくするように方向づけることは困難である。Ｎ２領域およびＮ３領域は、先に論じたように、定着ニップ１０７における圧力の変化によって生じる。剥離シュー１０９は、定着器ベルト１０３上に定着ニップ１０７より下流の剥離ロケーションにおけるシュー−ロール間隙を基礎とする剥離半径を引き起こすことによって剥離性能を最適化するように、かつ画像欠陥を最小限に抑えるように位置合わせされる場合があるが、この位置合わせは、ＩＰＲ１０１、ＥＰＲ１０５および／または定着器ベルト１０３内に発生し得る熱膨張、ならびに定着ニップ１０７を超えてＩＰＲ１０１および／またはＥＰＲ１０５内に発生し得る非制御の膨出に起因して遂行が困難である。さらに、剥離シュー１０９を完璧に配置することも、ＩＰＲ１０１、ＥＰＲ１０５、定着器ベルト１０３および剥離シュー１０９の何れかで発生し得る様々な摩耗、ならびにＩＰＲ１０１および／またはＥＰＲ１０５のデュロメータの変化に起因して、困難である。さらに、従来の剥離シュー１０９は、これらが典型的には固定式であること、または前述の要素を考慮すべく要求に応じてポジションを迅速に調整する能力がないことに起因して、剥離半径を要求に応じて効果的に変更することが困難である。
【００１９】
Ｎ１とＮ２との間で発生する圧力変化に関わらず、所定の基材は、長いＮ２領域においてはうまく機能する。Ｎ２領域を短くし過ぎると、結果的に先に論じた画像品質問題のうちの幾つか、ならびに他の問題に繋がる剥離上の問題が生じる可能性がある。したがって、例えば、先に論じた定着ニップジオメトリの変化、および画像品質および剥離性能に影響し得る任意のプロセス条件を考慮するように要求に応じて定着器ベルト１０３の剥離半径を調整することにより、高信頼性の剥離性能を提供する定着器システムが必要とされている。
【００２０】
図３は、一実施形態による、画像品質および剥離性能に作用するようにトランスデューサ型剥離機構により要求に応じて１つ以上の選択可能な剥離半径を生じさせるベルトロール定着器２００を示す側面線図である。
【００２１】
ベルトロール定着器２００は、定着ニップ２０５を形成するＥＰＲ２０１およびＩＰＲ２０２等の１つ以上の圧力部材を含む。ＥＰＲ２０１およびＩＰＲ２０２は、定着ニップ２０５において両者間に定着器ベルト２０３を引き入れる。ＥＰＲ２０１および／またはＩＰＲ２０２は、本例では、その長手軸を中心として回転可能なドラムまたはロールであってもよい。あるいは、ＥＰＲ２０１は、定着ニップ２０５を形成するために、加圧ベルトで置換されてもよい。ＥＰＲ２０１および／またはＩＰＲ２０２は、任意のエラストマ材料、ゴム、ポリマーおよび／または金属を含んでもよい。ＩＰＲ２０２も同様に、加圧ベルト、および／または定着器ベルト２０３を引き込む一連のロールおよび／または支持エレメントによって置換されてもよい。言い替えれば、ベルトロール定着器２００は、例えば、図１に関連して先に論じたデュアルロール定着器またはデュアルベルト定着器等の任意のスタイルであってもよい。定着器ベルト２０３を引き込むベルトロール定着器２００の他の任意の部材は、例えばエラストマ材料、ゴム、ポリマーおよび／または金属を含んでもよい。しかしながら、説明を簡単にするために、以後の論考では、少なくともＥＰＲ２０１およびＩＰＲ２０２を有する定着器について述べる。
【００２２】
ＥＰＲ２０１、ＩＰＲ２０２および定着器ベルト２０３は、（１）ＥＰＲ２０１と定着器ベルト２０３とが互いに接触し、かつ同時に（２）ＩＰＲ２０２と定着器ベルト２０３とが互いに接触する領域内に定着ニップ２０５を画定する。
【００２３】
例示的な一実施形態によれば、ベルトロール定着器２００は、プロセス方向の定着ニップ２０５の下流に要求に応じて１つ以上の選択可能な剥離半径２０９を生じさせるために使用され得る１つ以上の剥離機構２０７（以後、集合的に「剥離機構２０７」と称する）を含んでもよい。また剥離機構２０７はさらに、異なるサイズの媒体、または例えば画像ロケーション等の画像選好に対応するために、定着器ベルト２０３の幅に渡って１つ以上の選択可能な剥離半径２０９を生じさせるように構成されてもよい。
【００２４】
１つ以上の実施形態において、剥離機構２０７は、制御可能な周波数および振幅で動く、またはパルスするように作動され得る１つ以上の選択作動式トランスデューサセグメント２１１を有する、超音波トランスデューサ２０８等の１つ以上のトランスデューサを備えてもよい。主として超音波トランスデューサとして説明するが、前記１つ以上のトランスデューサは任意のタイプであってもよく、かつ１つ以上のトランスデューサセグメント２１１を超音波周波数で動かすものであっても、なくてもよい。例えば、１つ以上のトランスデューサは、単に、超音波周波数である場合も、そうでない場合もある任意の選択された周波数で動いてもよい。
【００２５】
作動されると、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１は、定着器ベルト２０３を予め決められた量だけ撓めるように、定着器ベルト２０３の内側を制御された周波数および振幅で押す。定着器ベルト２０３の撓みは、少なくとも部分的に、剥離ロケーション２１３において１つ以上の選択可能な剥離半径２０９を生じさせる。剥離ロケーション２１３は、前述のＩＱ欠陥を回避するために基材が最適に剥離される定着器ベルト２０３上の精確なポジションであっても、前述のＩＱ欠陥を回避するために基材が定着器ベルト２０３から剥離されるべき領域であってもよい。
【００２６】
１つ以上の実施形態では、先に論じたように、トランスデューサセグメント２１１は、トランスデューサ２０８によって、定着器ベルト２０３から離れた「上位」ポジションから、定着器ベルト２０３を予め決められた量だけ撓める少なくとも１つの「下位」ポジションへと個々に動かされても、または振動されてもよく、トランスデューサ２０８は、１つ以上の選択可能な剥離半径２０９を生じさせる定着器ベルト２０３の撓みが一定に見えるように、トランスデューサセグメント２１１を超音波周波数で移動させる。１つ以上の実施形態において、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１の動作は、少なくとも部分的に、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１の動作の制御可能な周波数を基礎とするものであってもよい。動作の度合いは、先に論じたように、トランスデューサセグメント２１１の動作の制御可能な振幅を基礎とするものであってもよい。
【００２７】
１つ以上の実施形態において、振幅および／または周波数は、少なくとも部分的に、定着ニップ２０５において画像が定着されている基材を適切な瞬間に定着器ベルト２０３から剥離させるように、プロセス条件を基礎として変えられてもよい。適切な瞬間は、例えば、印刷プロセスの間に基材が剥離ロケーション２１３を通る瞬間であってもよい。剥離半径２０９は、少なくとも部分的に媒体厚さ、媒体材料、画像ロケーション、プロセスタイミング、プロセス条件、他を基礎として、剥離ロケーション２１３において基材を剥離できるように調整されてもよく、これは、例えば前述の要素を考慮して、または不十分な剥離から結果的に生じる任意の検出された印刷欠陥を調整するように、オンザフライで調整されてもよい。
【００２８】
１つ以上の実施形態において、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１の超音波動作は、動作が段階的または線形的であり得るように制御されてもよい。例えば、この動作は、所望される超音波周波数に適合するように、要求に応じて具体的な印刷選好を基礎として段階的にされても、ランプアップまたはランプダウンされてもよい。
【００２９】
剥離機構２０７によって引き起こされるトランスデューサセグメント２１１の動作は、１つ以上の選択可能な剥離半径２０９を生じさせるために、定着器ベルトを予め決められた振幅を基礎として予め決められた量だけ撓ませるだけでなく、定着器ベルト２０３をトランスデューサセグメント２１１が動く周波数で振動もさせる。定着器ベルト２０３のこの振動は、例えば、剥離ロケーション２１３において基材を定着器ベルト２０３から剥離する手助けとなる場合がある。さらに、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１の動作の周波数は、要求に応じて剥離性能に作用するために、定着器ベルト２０３が遭遇する振動量を修正すべく調整されてもよい。
【００３０】
一実施形態では、単一のトランスデューサセグメント２１１が存在してもよい。代替実施形態では、定着器ベルト２０３の幅に渡って位置合わせされる２つ以上のトランスデューサセグメント２１１が存在してもよい。２つ以上のトランスデューサセグメント２１１は、定着器ベルト２０３の幅に渡って同じ、または異なる大きさの剥離半径２０９を生じさせるために、要求に応じて選択的に作動されてもよい。２つ以上のトランスデューサセグメント２１１の選択的作動は、定着器ベルト２０３に渡る剥離半径が不要なポジションで不要なトランスデューサセグメント２１１を作動しないことにより、ベルトロール定着器２００が異なるサイズの基材を受け入れることを可能にしてもよい。
【００３１】
例えば、ベルトロール定着器２００は媒体サイズを決定してもよい。媒体サイズが決定されると、ベルトロール定着器２００は剥離機構２０７に、決定された媒体サイズに一致し得る、かつ前記媒体サイズを最適に剥離するように適用可能であり得るトランスデューサセグメント２１１のみを作動させてもよい。例えば、定着器ベルト２０３が決定された媒体サイズより大きい幅を有していれば、追加的なトランスデューサセグメントによって定着器ベルト２０３に過度な摩耗が生じないように、決定された媒体サイズに一致するトランスデューサセグメントのみを作動することが効果的である場合がある。したがって、不要なポジションでトランスデューサセグメント２１１を作動しないことにより、定着器ベルト２０３の、またはトランスデューサセグメント２１１等の剥離機構２０７の様々なコンポーネントの過剰な摩耗は防止される場合がある。さらに、トランスデューサセグメント２１１の選択的作動は、異なる画像タイプ、画像ロケーション、画像選好、他に合わせて定着器ベルトの幅に渡る複数の選択可能な剥離半径２０９を選択することによって、最適化された剥離性能を有効化する場合がある。
【００３２】
１つ以上の剥離半径２０９は、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１が動く、またはパルスする振幅を調整することによって、要求に応じて選択的に変更されてもよい。例えば、より大きい動作振幅が引き起こす定着器ベルト２０３の撓みは、より少ない動作振幅より大きい場合がある。剥離半径２０９の大きさと、トランスデューサセグメント２１１の動作振幅との関係性は、より大きい振幅で動くトランスデューサセグメント２１１により引き起こされる定着器ベルト２０３のより大きい撓みは、より小さい振幅で動くトランスデューサセグメント２１１よりも小さい剥離半径２０９を生じさせる、という類のものである。
【００３３】
剥離機構２０７は、様々なプロセス条件、プロセスタイミングおよび／または選好に合わせて、要求に応じて１つ以上の剥離半径２０９を生じさせる、または変更するように起動されてもよい。例えば、剥離機構２０７は、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１を、基材が定着ニップ２０５から剥離ロケーション２１３へ向かって動くにつれて基材の前縁（ＬＥ）に小さい剥離半径２０９を生じさせるために、所定の振幅で動かすように作動させられてもよい。次に、剥離機構２０７は、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１を基材の後縁（ＴＥ）ではより小さい振幅で動かすことによって、剥離半径２０９をより大きい大きさに変更させられてもよい。剥離半径２０９は、例えば、基材のＬＥが定着器ベルト２０３から剥離された後、および／または基材のＬＥがプロセス方向へ剥離ロケーション２１３を通って移動するにつれて変更されてもよい。
【００３４】
ＬＥ、本体およびＴＥ等のプロセスタイミングに加えて、作動および／または振幅調整が、重い媒体および軽量媒体の剥離に作用するために剥離機構２０７により、例えば、媒体のタイプ、厚さ、寸法、他の決定を基礎として要求に応じて剥離半径の大きさの選択可能な増加および減少を引き起こすことによって行われてもよい。例えば、重い媒体は、中−大のシュー−ロール間隙を基礎として中程度の剥離半径２０９を必要とする場合があるが、軽量媒体は、超音波周波数における１つ以上のトランスデューサセグメント２１１の動作振幅を増大することによって、小さい剥離半径２０９の誘発を必要とする場合がある。
【００３５】
１つ以上の実施形態において、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１は任意のエラストマ材料、ゴム、ポリマーおよび／または金属を含んでもよく、かつＴｅｆｌｏｎ（登録商標）等の摩擦低減コーティングで被覆されてもよい。実施形態によっては、幾つかの、または全てのトランスデューサセグメント２１１が同じ、または異なる材料製であってもよい。例えば、基材の中心領域を剥離するために使用され得るポジションでは、所定の材料製のトランスデューサセグメントを有することが望ましい場合があるのに対して、基材の外側領域では、異なる材料のトランスデューサセグメントを有することが望ましい場合がある。
【００３６】
例えば、材料の中には、印刷プロセスの間の剥離半径の大きさおよび／または一貫性の度合いに作用する可能性もある、他の材料より柔軟であり得る、または他の材料とは異なるばね定数を有する場合のあるものがある。例えば、定着器ベルト２０３の変形性およびベルトテンションに依存して、トランスデューサセグメントの可撓性は、選択式の剥離半径２０９を生じさせるために１つ以上のトランスデューサセグメント２１１が選択された振幅で動かされる際に定着器ベルト２０３がどの程度撓められるかに影響を及ぼす場合がある。例えば、トランスデューサセグメント２１１が極めて柔軟性の高い材料から製造されていれば、トランスデューサセグメント２１１は、低い振幅よりも、高い振幅で動かされる場合により多く変形する場合がある。このような可撓性は、例えば、基材が剥離ロケーション２１３を通過する際に、剥離半径２０９において、より多い「屈従性」を有効化する場合がある。剥離半径２０９における屈従性は、例えば、異なる基材タイプおよび／または剛性を受け入れる際のより大きい可撓性を促進する場合がある。また、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１の可撓性は、さらに、定着器ベルト２０３が遭遇し得る、トランスデューサセグメント２１１を振動することによって生じる任意の振動の鈍化または促進等の効果を有するように材料を選ぶことによって選択的に調整されてもよい。
【００３７】
１つ以上の実施形態において、ベルトロール定着器２００はさらに、基材の外側および内側ポジションで基材の中心部位とは異なる剥離半径が必要とされ得ることを決定するように構成されてもよい。これを達成するために、一旦媒体タイプが決定されると、任意の適切なトランスデューサセグメント２１１が作動するように指定され、基材の中心部位ポジションに比べて特異な基材の外側および内側ポジションに対応するポジションで選択可能な剥離半径２０９を生じさせるために、剥離機構２０７によって選択可能な振幅が適用されてもよい。
【００３８】
１つ以上の実施形態において、ベルトロール定着器２００はさらに、基材の側面を決定するように、かつ決定された基材側面に合った剥離選好に従って最適な剥離性能を生じさせるべく、剥離機構２０７に定着器ベルト２０３の幅に渡る任意の選択されたロケーションにおける剥離半径２０９および／または前縁または後縁等のプロセスタイミングを調整させるように構成されてもよい。例えば、基材の一方の側面が、より少ない外側および内側の剥離半径の大きさを必要とする画像タイプまたはロケーションを有するもう一方の側面よりも大きい外側および内側の剥離半径を必要とする画像タイプまたはロケーションを有していれば、剥離機構２０７は、剥離ロケーション２１３において最適な剥離性能を提供すべく基材上の選択されたロケーションに対応する最適な剥離半径２０９を生じさせるために、振幅を適宜調整させられてもよい。
【００３９】
１つ以上の実施形態において、ベルトロール定着器２００はさらに、定着器ベルト２０３のタイプ、または定着器ベルト２０３の厚さを決定するように構成されてもよく、かつ決定されたベルトのタイプおよび／または厚さを基礎として最適な剥離性能を生じさせるべく、振幅を、定着器ベルト２０３の幅に渡る任意の選択されたロケーションにおける１つ以上の剥離半径２０９の前縁または後縁等の任意のプロセスタイミングでの調整を目的として調整させるように構成されてもよい。
【００４０】
１つ以上の実施形態において、ベルトロール定着器２００はさらに、温度、湿度、処理速度、他等の所定のプロセス条件を決定するように構成されてもよく、最適な剥離性能を生じさせるべく、振幅を、定着器ベルト２０３の幅に渡る任意の選択されたロケーションにおける１つ以上の剥離半径２０９の前縁または後縁等の任意のプロセスタイミングでの調整を目的として調整させるように構成されてもよい。例えば、剥離半径２０９は、高まる湿度に起因して基材が定着器ベルト２０３にくっつくことを考慮して任意のポジションで調整されてもよい。
【００４１】
図４は、例えば、剥離半径２０９Ｒ１を生じさせるように作動されている剥離機構２０７を示す。剥離半径２０９は、例えば、基材４０１が定着器ベルト２０３から剥離される際の基材４０１と定着器ベルト２０３との間の角度である剥離角θを生じさせる。定着器ベルト２０３に当たる「下位」ポジションで示されているが、トランスデューサセグメント２１１は、先に論じたように、剥離半径２０９を生じさせるべく定着器ベルト２０３をパルスする。トランスデューサセグメント２１１は、１つ以上の選択可能な剥離半径２０９の大きさをＲ１にさせる予め決められた「低い」振幅の超音波周波数で、上下双方に動く。
【００４２】
振幅の度合いは、ユーザまたはベルトロール定着器２００により、少なくとも部分的に様々なプロセス条件または決定される媒体タイプ、画像ロケーション、他を基礎として選択されてもよい。低い振幅は、定着器ベルト２０３のより小さい撓みを引き起こし、これが結果として、大きさが剥離半径Ｒ２（図５において後述する）より大きい剥離半径Ｒ１に繋がる。後述する剥離半径Ｒ２は、より小さい剥離半径Ｒ２を生じさせるために１つ以上のトランスデューサセグメント２１１を高い振幅で動かす命令に基づいて動作する剥離機構２０７によって引き起こされる。
【００４３】
図５は、「高い」振幅で動作する剥離機構２０７を示す。振幅の度合いは、ユーザまたはベルトロール定着器２００により、少なくとも部分的に様々なプロセス条件または決定される媒体タイプ、画像ロケーション、他を基礎として選択されてもよい。高い振幅は、定着器ベルト２０３のより大きい撓みを引き起こし、これが結果として、大きさが先に論じた剥離半径Ｒ１より小さい剥離半径Ｒ２に繋がる。結果的に生じる大きさＲ２を有する剥離半径２０９は、基材５０１と定着器ベルト２０３との間に、大きさが図４において生じた剥離角θより大きい剥離角θを生じさせる。剥離角の変化は、選択可能な剥離半径２０９によって、かつ寸法、厚さ、タイプ、他等の異なる基材特性が印刷プロセスの間に特定の剥離半径の大きさとどのように反応するかの関係性によって引き起こされる。したがって、選択可能な剥離半径２０９は、基材が先に論じた剥離ロケーション２１３において定着器ベルト２０３から剥離され、同時に先に論じたＩＱ欠陥が低減されかつ／またはなくされるように、最適な剥離角を引き起こすべく調整される。
【００４４】
図６は、要求に応じて定着器ベルト２０３の幅に渡り選択的に作動され得る複数のトランスデューサセグメント２１１を有する剥離機構２０７を示す斜視図である。例えば、トランスデューサセグメント２１１は、定着器ベルト２０３の幅に渡る１つ以上の選択されたロケーションで１つ以上の選択可能な剥離半径２０９を生じさせるべく定着器ベルト２０３を撓ませるものもあれば、一方で定着器ベルト２０３を撓ませないものもあるように、他のトランスデューサセグメントが作動され得ない場合に作動されてもよい。どのトランスデューサセグメント２１１が作動されるべきかの選択は、先に論じたように、定着器ベルトおよび／または剥離機構２０７のコンポーネントの過剰な摩耗を回避するために、例えば、定着器ベルト２０３の全体幅より小さい媒体サイズに適応する。選択された作動によって、例えば、選択されたロケーションでの基材の幅に渡る好ましい剥離半径２０９は、様々な内側／外側の剥離選好にも適応する。１つ以上の実施形態において、定着器ベルト２０３の幅に渡る剥離半径２０９は、同じ大きさであっても、異なる大きさであってもよい。
【００４５】
任意のトランスデューサセグメント２１１の作動は、媒体サイズ、媒体タイプ、媒体厚さ、媒体剛性、ベルトサイズ、画像タイプ、画像ロケーション、印刷側面、プロセス速度、温度および湿度等のプロセス条件、他等の任意の組合せによる理由で剥離性能を最適化するために引き起こされてもよい。したがって、先に論じたように、先に論じた１つ以上の選択可能な剥離半径２０９を引き起こすための任意のトランスデューサセグメント２１１の個々の作動は、例えば、先に論じた理由に鑑みて剥離性能を最適化すべく、ならびに、オペレータが見る通りに出力されるリアルタイムの印刷ジョブに鑑みて剥離性能が最適化され得るように様々な剥離半径２０９を最適化すべく、基材の前縁、基材の後縁に関して印刷動作の剥離性能を個々に調製し、異なる内側、外側および中心の剥離半径を生じさせ、または任意の特有の画像選好に合わせて剥離半径を変えるために発生してもよい。
【００４６】
図７は、剥離機構２０７の動作パターンの一例を示す。例えば、先に論じた１つ以上の選択可能な剥離半径２０９は、少なくとも部分的に、剥離機構２０７により超音波周波数で動かされる際の１つ以上のトランスデューサセグメント２１１の動作の振幅を基礎として、要求に応じて変更されるように選択可能であってもよい。
【００４７】
したがって、図７は、先に論じた１つ以上の剥離半径２０９が、印刷プロセスにおける決定された瞬間を基礎として、要求に応じて変更させられる間の印刷プロセスを示している。例えば、１番シート７０１および２番シート７０３が時間７０５に渡ってプロセス方向へ先に論じた定着ニップ２０５を介して移動するにつれて、各シートは、先に論じたように剥離機構２０７によって剥離半径２０９が誘発される、例えば先に論じた剥離ロケーション２１３に対応し得るポジション７０７である、印刷プロセスにおける１ポイントに接近する。１つ以上のトランスデューサセグメント２１１の動作の振幅７０９は、１番シート７０１および／または２番シート７０３の特定の部分に対して、前記部分がポジション７０７を通る際に最適な剥離半径２０９を誘発するように、要求に応じて調整される。印刷プロセスの間の、要求に応じて選択される剥離半径２０９を生じさせる選択される振幅の誘発、およびその振幅から別の振幅への切換は、超音波スイッチングと称されることがある。
【００４８】
本例において、剥離機構２０７は、１番シート７０１のＬＥに対しては、選択された小さい剥離半径２０９を誘発するために、先に論じたように、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１の大きい動作振幅を生じさせてもよいが、次いで剥離機構２０７は、１番シート７０１の本体および／またはＴＥに対し、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１のより少ない大きさの動作振幅を生じさせて、より大きい選択された剥離半径２０９をもたらしてもよい。次に、２番シート７０３が、定着器ベルト２０３からシートが剥離されるべき先に論じた剥離ロケーション２１３に到着すると、剥離機構２０７は、２番シート７０３のＬＥに対し要求に応じて振幅を増大させ、かつ２番シート７０３が図３において先に論じたベルトロール定着器２００を介して進むにつれて振幅を低減させてもよい。
【００４９】
したがって、１つ以上のトランスデューサセグメント２１１の動作振幅７０９のみが調整され得る機能ではなく、振幅の変化に関連づけられる少なくとも１つのタイミング７１１もまた調整されてもよい。例えば、プロセスタイミング７１１は、印刷プロセスを介するシートの移動に伴う、媒体シートがポジション７０７に到達する前に調整され得る時点に相当する。さらに、持続時間値７１３は、その振幅が、選択された剥離半径２０９のための選択された大きさに留まるべき時間を制御するように、要求に応じて調整されてもよい。３つの主要パラメータ（振幅７０９、タイミング７１１および持続時間７１３）は、例えば、ＬＥの剥離を最適化するために確立されることが可能であり、かつ、異なる剥離性能要件に合わせて必要であれば、例えば媒体タイプ、プロセスタイミング、媒体重量、画像選好、画像ロケーション、他のうちの１つまたはそれ以上を基礎として、要求に応じて調整されることが可能である。このようなタイミングベースの作動は、例えば、トランスデューサセグメント２１１が高い振幅で動作する時間長さを制御することによって、定着器ベルト２０３および／または剥離機構２０７が経時的使用を通じて遭遇し得る摩耗の量を制限する。
【００５０】
図８は、例示的な一実施形態による、定着器ベルト２０３から基材を剥離するためのプロセスを示すフローチャートである。一実施形態において、先に論じたベルトロール定着器２００は、プロセス８００を、例えば図９に示されているようにプロセッサおよびメモリを含むチップセット内に実装される制御モジュールによって実行する。ステップ８０１において、ベルトロール定着器２００は、ベルトロール定着器２００内に定着ニップ２０５を画定する。ベルトロール定着器２００は、例えば、ＥＰＲ２０１等の圧力部材と、ＩＰＲ２０２等の別の圧力部材と、ＥＰＲ２０１とＩＰＲ２０２との間に定着器ベルト２０３が引き込まれる場合に、圧力がかかるこの領域が定着ニップ２０５として画定され得るように配置される定着器ベルト２０３とを有してもよい。
【００５１】
プロセスはステップ８０３へと続き、ここでベルトロール定着器２００は、場合により、ベルトロール定着器２００からの基材剥離性能を最適化するために考慮され得る様々なプロセス変数を決定する。例えば、様々なプロセス変数には、媒体サイズ、媒体タイプ、媒体厚さ、媒体剛性、ベルトサイズ、画像タイプ、画像ロケーション、印刷側面、プロセス速度、温度および湿度等のプロセス条件、他の任意の組み合わせが含まれてもよい。
【００５２】
次に、ステップ８０５において、ベルトロール定着器２００は、場合により、少なくとも部分的に剥離機構２０７に１つ以上のトランスデューサセグメント２１１を起動させ、定着器ベルト２０３上の選択されたポジションにおいて１つ以上の選択可能な剥離半径２０９を生じさせるべく定着器ベルト２０３を選択可能な周波数および／または振幅で撓ませる。
【００５３】
したがって、１つ以上の選択可能な剥離半径２０９は、先に論じたように、剥離性能を最適化するために、定着器ベルト２０３の幅に渡る内側ポジション、外側ポジション、前縁、後縁、中心部分または選択可能な任意部分に対してカスタマイズ可能な剥離性能を提供してもよい。
【００５４】
次に、ステップ８０７において、ベルトロール定着器２００は、先に述べた剥離ロケーション２１３において定着器ベルト２０３から基材を剥がす。
【００５５】
図９は、本発明の一実施形態が実装され得るチップセットまたはチップ９００を示す。チップセット９００は、本明細書で記述しているように、要求に応じて１つ以上の選択可能なストリップ半径を生じさせるべく１つ以上の超音波剥離機構を制御するようにプログラムされ、かつ、例えば１つ以上の物理パッケージ（例えば、チップ）として組み込まれるプロセッサおよびメモリコンポーネントを含む。例として、物理パッケージは、物理的強度、サイズの保存および／または電気的相互作用の制限等の１つ以上の特性を提供するために、構造アッセンブリ（例えば、ベースボード）上に１つ以上の物質、コンポーネントおよび／またはワイヤによる配列を含む。所定の実施形態において、チップセット９００は、単一チップ内に実装可能であることが企図されている。さらに、所定の実施形態において、チップセットまたはチップ９００は、単一の「システム・オン・チップ」として実装可能であることも企図されている。さらに、所定の実施形態では、例えば、別個のＡＳＩＣが使用されないこと、かつ本明細書で開示されているような全ての関連機能が１つ以上のプロセッサによって実行されることも企図されている。チップセットまたはチップ９００、またはその一部は、要求に応じて１つ以上の選択可能なストリップ半径を生じさせる１つ以上のステップを実行するための手段の一例を構成する。
【００５６】
一実施形態において、チップセットまたはチップ９００は、チップセット９００のコンポーネント間に情報を通すためにバス９０１等の通信機構を含む。プロセッサ９０３は、例えばメモリ９０５内に格納される命令およびプロセス情報を実行するために、バス９０１への接続性を有する。プロセッサ９０３は、１つ以上の処理コアを含んでもよく、各コアは独立して実行するように構成される。マルチコアプロセッサは、単一の物理パッケージ内での多重処理を有効化する。マルチコアプロセッサの例は、２個、４個、８個またはそれ以上の処理コアを含む。さらに、もしくは代替として、プロセッサ９０３は、命令、パイプライニングおよびマルチスレッディングの独立した実行を有効化するようにバス９０１を介してタンデムに構成される１つ以上のマイクロプロセッサを含んでもよい。プロセッサ９０３はさらに、所定の処理機能およびタスクを実行するために、１つ以上のデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）９０７または１つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）９０９等の１つ以上の特殊化されたコンポーネントを伴っていてもよい。ＤＳＰ９０７は、典型的には、実世界信号（例えば、音）をリアルタイムでプロセッサ９０３とは独立して処理するように構成される。同様に、ＡＳＩＣ９０９は、より汎用的なプロセッサでは容易に実行されない特殊化された機能を実行するように構成されることが可能である。本明細書に記述されている機能の実行に役立つ他の特殊化されたコンポーネントには、１つ以上のフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、１つ以上のコントローラまたは１つ以上の他の特殊用途コンピュータチップが含まれてもよい。
【００５７】
一実施形態において、チップセットまたはチップ９００は、単に、１つ以上のプロセッサと、この１つ以上のプロセッサをサポートする、かつ／または前記プロセッサに関連する、かつ／または前記プロセッサのための何らかのソフトウェアおよび／またはファームウェアとを含む。
【００５８】
プロセッサ９０３および付随するコンポーネントは、バス９０１を介するメモリ９０５への接続性を有する。メモリ９０５は、実行されると１つ以上の選択可能なストリップ半径を制御するために本明細書に記述されているステップを実行する実行可能命令を格納するためのダイナミックメモリ（例えば、ＲＡＭ、磁気ディスク、書込み可能光ディスク、他）およびスタティックメモリ（例えば、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、他）の双方を含む。また、メモリ９０５は、本明細書において論じているステップの実行に関連づけられる、または前記実行によって発生される任意のデータも格納する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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