(57)【要約】【課題】回転ドラムが上方に配設された場合であっても、開口の面積が大きく、衣類の出し入れが容易な衣類乾燥機を提供する。【解決手段】本発明の衣類乾燥機２０は、被乾燥物を出し入れする開口２２が前面に形成された筐体２１と、開口２２を閉じるドア２４と、筐体２１の前面の上部に配設された操作部２５と、被乾燥物を収容する回転ドラム２３と、回転ドラム２３の下方に配設され回転ドラム内に送風される温風を生成する温風生成装置と、を備え、開口２２の中心は回転ドラム２３の回転軸上にほぼ位置し、さらに、開口２２は略四角形の形状を有する。開口２２が略四角形の形状を有することにより、開口２２の中心が回転ドラム２３の回転軸上にほぼ同じ位置する場合であっても、円形の開口に比べて開口の面積が大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被乾燥物を出し入れする開口が前面に形成された筐体と、
前記開口を閉じるドアと、
前記筐体の前面の上部に配設された操作部と、
前記被乾燥物を収容する回転ドラムと、
前記回転ドラムの下方に配設され、前記回転ドラム内に送風される温風を生成する温風生成装置と、を備え、
前記開口の中心は、前記回転ドラムの回転軸上にほぼ位置し、
前記開口は略四角形の形状を有する衣類乾燥機。
【請求項２】
前記温風生成装置はヒートポンプ装置からなる請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記開口の上下方向の中心は、前記ドアの上下方向の中心よりも高い位置にある請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記回転ドラムの前記回転軸の方向は水平方向である請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記ドアの背面に、前記開口と略同形状のフィルタ部が配設された請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥するための衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の衣類乾燥機は、図６に示すように、衣類を収容する回転ドラム１０を有する。衣類乾燥機は、回転ドラム１０を回転させることによって衣類を攪拌させるとともに、衣類に温風を当てることによって衣類を乾燥させる。衣類乾燥機は、筐体１１の前面１２に開口１３を有する。開口１３を通して、衣類が出し入れされる。また、衣類乾燥機は、開口１３を閉じるドア１４を有する（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の衣類乾燥機の、回転ドラム１０と開口１３とドア１４とは、ほぼ同心円で構成される。すなわち、開口１３の中心と、閉じたときのドア１４の中心とが、回転ドラム１０の回転軸Ａの延長線上に位置する。これにより、開口１３を大きく形成することができる。この結果、衣類の出し入れが容易となる。なお、特許文献１に記載の衣類乾燥機の開口１３は、円の下部が一部切り取られた、いわゆるＤカット形状を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第２３６５１２２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
衣類乾燥機の消費電力を低減させるために、温風を生成するための熱源として、ヒートポンプ装置が用いられる場合がある。ヒートポンプ装置は大きく、かつ重いため、筐体内の下方に配設される。一方、衣類乾燥機の回転ドラム１０は、衣類を多く収容可能とするために大きい。すなわち、回転ドラム１０の直径が大きい。このため、回転ドラム１０の下端より下の空間は狭い。従って、特許文献１に記載の衣類乾燥機において、筐体１１内の下方にヒートポンプ装置を配設した場合、回転ドラム１０の位置を上方に移動させる必要がある。衣類乾燥機の回転ドラム１０は、衣類を多く収容可能とするために直径が大きく、回転ドラム１０の下端より下の空間が狭いためである。また、ヒートポンプ装置を用いない場合であっても、温風を生成する効率を向上させるために、回転ドラム１０の下に充分な空間を必要とする場合がある。
【０００６】
衣類の出し入れを容易とするために、開口１３の中心と回転ドラム１０の中心とは、一致することが望ましい。しかしながら、筐体１１の前面１２の上部には操作部１６が配設されるため、回転ドラム１０の上方への移動に合わせて、開口１３を上方に移動させることは困難である。従って、開口１３の中心と回転ドラム１０の中心とを一致させるには、開口１３の円形を小さくする必要がある。これにより、衣類の出し入れが困難となる可能性が生じる。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、回転ドラムが上方に配設された場合であっても、開口の面積が大きく、衣類の出し入れが容易な衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の衣類乾燥機は、被乾燥物を出し入れする開口が前面に形成された筐体と、開口を閉じるドアと、筐体の前面の上部に配設された操作部と、被乾燥物を収容する回転ドラムと、回転ドラムの下方に配設され回転ドラム内に送風される温風を生成する温風生成装置と、を備え、開口の中心は回転ドラムの回転軸上にほぼ位置し、さらに、開口は略四角形の形状を有する。
【０００９】
開口が略四角形の形状を有することにより、開口の中心が回転ドラムの回転軸上にほぼ同じ位置する場合であっても、円形の開口に比べて開口の面積が大きい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の衣類乾燥機は、開口の面積が大きいため、容易に衣類を出し入れすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態における衣類乾燥機の斜視図
【図２】同衣類乾燥機の側断面を示す構成図
【図３】同衣類乾燥機を正面から見た模式図
【図４】回転ドラムと開口との位置関係を説明する説明図
【図５】開口の形状を説明する説明図
【図６】従来の衣類乾燥機の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本実施の形態における衣類乾燥機の斜視図である。図２は、本実施の形態における衣類乾燥機の側断面を示す構成図である。
【００１４】
衣類乾燥機２０の筐体２１の前面には、被乾燥物である衣類を出し入れする開口２２が形成される。開口２２を通して、回転ドラム２３に衣類が収容される。回転ドラム２３に衣類が収容された後は、ドア２４が閉じられ、衣類乾燥運転が行われる。衣類乾燥運転の指示等は、筐体２１の前面の上部に配設された操作部２５から行われる。
【００１５】
回転ドラム２３は、モータ２６によって、プーリ２７やベルト２８を介して回転する。モータ２６は、さらに、プーリ２９やベルト３０を介して、ファン３１を回転させる。
【００１６】
回転ドラム２３の下方には、温風生成装置としてのヒートポンプ装置３２が配設される。ヒートポンプ装置３２は、圧縮機３３、凝縮器３４、蒸発器３５等を配管によって連通させて構成され、内部に冷媒が循環する。ファン３１が動作することにより、矢印に示すような空気の流れが発生する。蒸発器３５によって除湿された空気は、凝縮器３４によって加熱され、乾燥した温風となる。この温風が、乾燥ダクト３６を通って、回転ドラム２３の内部に入る。回転ドラム２３の回転によって撹拌する衣類に、この温風が当たることにより、衣類が乾燥する。
【００１７】
衣類を乾燥させた温風は、ドア２４の背面に設けられたフィルタ部３７を通り、再びヒートポンプ装置３２に戻る。衣類を乾燥させた温風は、温度が下がるとともに、衣類から放出された水分を含む。すなわち、衣類を乾燥させた温風は、低温でかつ高湿な空気となる。この低温でかつ高湿な空気は、ヒートポンプ装置３２によって、再び、乾燥した温風となる。このようにして、空気が循環する。
【００１８】
図３は、衣類乾燥機２０を正面から見た模式図である。回転ドラム２３（図において破線で示す）は、その下方に温風生成装置が配設されるため、筐体２１の内部において、上方に配設される。例えば、回転ドラム２３の頂部Ｔは筐体２１の天板３８の近傍に位置し、回転ドラム２３の頂部Ｔの前方には、操作部２５が位置する。開口２２の中心Ｃ２２は、回転ドラム２３の回転軸Ａ上にほぼ位置する。すなわち、回転ドラム２３の回転軸Ａである回転ドラム２３の中心Ｃ２３は、開口２２の中心Ｃ２２とほぼ一致する。
【００１９】
図４は、回転ドラムと開口との位置関係を説明する説明図である。図４においては、衣類乾燥機のドアを取り除いた状態を図示する。図４（ａ）に示すように、回転ドラム２３の下方に、ヒートポンプ装置等の大きな温風生成装置が無い場合は、回転ドラム２３を筐体２１内部の中央付近に配設することができる。開口２２０は、その中心が、回転ドラム２３の中心Ｃ２３とほぼ一致する位置に形成される。
【００２０】
一方、本実施の形態の衣類乾燥機のように、回転ドラム２３の下方に、ヒートポンプ装置等の大きな温風生成装置が配設される場合は、回転ドラム２３を筐体２１内部の上部に配設する必要がある。しかしながら、図４（ｂ）に示すように、筐体２１の前面の上部には操作部２５が配設されるため、回転ドラム２３に合わせて（すなわち、回転ドラム２３の中心Ｃ２３と開口２２０の中心とをほぼ一致させて）開口２２０を形成することは困難である。すなわち、操作部２５と開口２２０とが干渉する。現実には、開口２２０を閉じるドアは、開口２２０よりも大きいため、さらに操作部２５との干渉が増す。
【００２１】
従って、図４（ｃ）に示すように、開口２２０の直径を小さくする必要がある。これにより、操作部２５と開口２２０との干渉を避けることができる。しかしながら、この場合、開口２２０が小さくなるため、衣類の出し入れが困難となる。
【００２２】
そこで、本実施の形態の衣類乾燥機は、図４（ｄ）に示すように、開口２２が略四角形の形状を有する。具体的には、開口２２０（破線で示す）を、筐体２１の四隅に向かって（例えば、斜め４５度の方向に）延出させて、略四角形の開口２２とする。この構成により、開口２２が大きくなり、衣類の出し入れが容易となる。
【００２３】
ここで、略四角形とは、厳密な正方形や長方形に限らず、人が、円形ではなく四角形と認識する程度の形状を含む。図５は、開口の形状を説明する説明図である。図５（ａ）に示すように、開口２２の形状は、四角形の辺が直線ではなく、曲線であってもよい。また、図５（ｂ）に示すように、開口２２の形状は、四角形の頂点が尖った角ではなく、丸みを帯びた頂点であっても良い。また、図５（ｃ）に示すように、開口２２の形状は、最も大きな曲率を有する曲率部Ｒ１が４つ存在するため、略四角形と認識される。すなわち、図５（ｃ）に示す開口２２の形状は、四角形の辺に相当する部分の線の曲率は曲率部Ｒ１の曲率よりも小さい。また、図５（ｄ）および図５（ｅ）に示すように、開口２２の形状は、最も大きな曲率を有する曲率部Ｒ１が２つ存在し、かつ、２番目に大きな曲率を有する曲率部Ｒ２が２つ存在するため、略四角形と認識される。図５（ｄ）および図５（ｅ）に示すように、開口２２は、左右に対称の形状であっても、上下に非対称の形状であっても良い。なお、図５（ｆ）に示す開口２２０の形状は、最も大きな曲率を有する曲率部Ｒ１が２つ存在するものの、２番目に大きな曲率を有する曲率部Ｒ２が１つのみ存在するため、略四角形と認識されない。
【００２４】
さらに、図１〜図３に示すように、開口２２は、開口２２の中心Ｃ２２が、ドア２４の中心Ｃ２４よりも高い位置になるように形成される。少なくとも、開口２２の上下方向の中心は、ドア２４の上下方向の中心よりも高い位置にある。すなわち、ドア２４の配設位置が、回転ドラム２３の配設位置に影響されない。これにより、大きなドア２４を配設することができる。
【００２５】
さらに、回転ドラム２３の回転軸Ａの方向は水平に対して傾斜しても良いが、図１および図２に示すように、回転ドラム２３の回転軸Ａの方向は、水平方向とすることができる。回転ドラム２３の回転軸Ａが水平の場合、衣類の出し入れが困難となり易い。また、回転ドラム２３の回転軸Ａが水平の場合、立った状態の人にとって、開口２２から回転ドラム２３の内部（すなわち、衣類）が見難い。本実施の形態の衣類乾燥機２０は、回転ドラム２３の回転軸Ａが水平であっても、開口２２が大きいため、衣類の出し入れが容易であるとともに、立った状態の人にとって、開口２２から回転ドラム２３の内部（すなわち、衣類）が見易い。なお、本実施の形態における水平とは、厳密な水平のみではなく、設計上もしくは設置上の誤差を含む。
【００２６】
さらに、図１および図２に示すように、ドア２４の背面に、開口２２と略同形状のフィルタ部３７を配設させることができる。フィルタ部３７は、ドア２４を閉めた際に、シール部材（図示せず）を介して、開口２２に嵌合する。フィルタ部３７は、例えば、開口２２と略同形状のフィルタケースと、このフィルタケース内に着脱可能に装着されるフィルタ本体とから構成される。乾燥中の衣類からは、糸屑が大量に発生する。糸屑は温風に混入して流れるため、凝縮器３４や蒸発器３５などの狭い通路に付着する。糸屑の付着によって、圧力損失が増大し、温風の流れが阻害される。また、凝縮器３４や蒸発器３５の熱交換の効率が低下する。糸屑がフィルタ部３７によって捕集されることにより、温風の流れが阻害されず、熱交換の効率の低下が抑制される。フィルタ部３７自体の圧力損失を低減させるために、フィルタ部３７は大きいことが望ましい。開口２２は面積が大きいため、開口２２と略同形状のフィルタ部３７も大きい。これにより、フィルタ部３７の圧力損失を小さくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、回転ドラムが筐体内部の上方に配設される衣類乾燥機や洗濯機などに利用可能である。
【符号の説明】
【００２８】
２０  衣類乾燥機
２１  筐体
２２，２２０  開口
２３  回転ドラム
２４  ドア
２５  操作部
２６  モータ
２７  プーリ
２８  ベルト
２９  プーリ
３０  ベルト
３１  ファン
３２  ヒートポンプ装置（温風生成装置）
３３  圧縮機
３４  凝縮器
３５  蒸発器
３６  乾燥ダクト
３７  フィルタ部
３８  天板
Ａ    回転ドラムの回転軸
Ｃ２２  開口の中心
Ｃ２３  回転ドラムの中心
Ｃ２４  ドアの中心
Ｔ    回転ドラムの頂部
Ｒ１，Ｒ２  曲率部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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