(57)【要約】【課題】歯肉溝内の刷掃性及び耐久性に優れた歯ブラシを提供すること。【解決手段】ブリッスルを束ねた毛束が植毛台に形成された植毛穴に植設されている歯ブラシ１であって、植毛台２１は、該植毛台の短手方向Ｙの中央部に中央タフト領域２２を有すると共に中央タフト領域２２を挟む両側に外側タフト領域２３を有している。中央タフト領域２２に植設された毛束２４，２５は、外側タフト領域２３に植設された毛束２６よりも高さが高い。中央タフト領域２２には、植毛台の短手方向Ｙの長さが植毛台の長手方向Ｘの長さより長い横長形状の第１植毛穴２４と、該短手方向Ｙに並んで形成された一対の第２植毛穴２５，２５とが、該植毛台の長手方向Ｘに隣り合って形成されている。第２植毛穴２５は、第１植毛穴２４より、植毛台の短手方向Ｙの長さが短く、第１植毛穴２４は、植毛台の短手方向Ｙの長さが一対の第２植毛穴２５，２５間の距離より長い。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリッスルを束ねた毛束が植毛台に形成された植毛穴に植設されている歯ブラシであって、
前記植毛台は、該植毛台の短手方向の中央部に中央タフト領域を有すると共に、該中央タフト領域を挟む両側に外側タフト領域を有しており、
前記中央タフト領域に植設された毛束は、前記外側タフト領域に植設された毛束よりも高さが高く、
前記中央タフト領域には、前記植毛台の短手方向の長さが該植毛台の長手方向の長さより長い横長形状の第１植毛穴と、該植毛台の短手方向に並んで形成された一対の第２植毛穴とが、該植毛台の長手方向に隣り合って形成されており、
前記第２植毛穴は、前記第１植毛穴より、前記植毛台の短手方向の長さが短く、
前記第１植毛穴は、前記植毛台の短手方向の長さが、前記一対の第２植毛穴間の距離より長い、歯ブラシ。
【請求項２】
前記第１植毛穴と前記一対の第２植毛穴からなる植毛穴の組が、前記植毛台の長手方向に複数組形成されている、請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記第１植毛穴の前記植毛台の短手方向の長さが、前記外側タフト領域に形成された植毛穴の同方向の長さより長い、請求項１又は２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記植毛台の長手方向における第１植毛穴と第２植毛穴との間に、千鳥状の配置関係となるように、前記外側タフト領域の植毛穴が形成されている、請求項１〜３の何れか１項記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記外側タフト領域が、前記中央タフト領域を囲んで形成されている、請求項１〜４の何れか１項記載の歯ブラシ。
【請求項６】
第１植毛穴に植設された毛束と第２の植毛穴に植設された毛束の高さが同じである、請求項１〜５の何れか１項記載の歯ブラシ。
【請求項７】
第１及び第２植毛穴に植設された毛束のブリッスルはテーパーブリッスルである、請求項１〜６の何れか１項記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記植毛台に形成された植毛穴は、何れも、前記植毛台の長手方向の長さが０．７ｍｍ以上１．２ｍｍ以下である、請求項１〜７の何れか１項記載の歯ブラシ。
【請求項９】
一対をなす２つの第２植毛穴が、植毛台の長手方向Ｘにおける同じ位置に形成されている、請求項１〜８の何れか１項記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、複数本のブリッスルを束ねた毛束が、植毛台に形成された複数の植毛穴に植設された構成を有している。毛束は、タフトとも呼ばれる。
歯ブラシの植毛穴の大きさに関し、特許文献１には、歯茎への当たり心地等を考慮し、歯ブラシの植毛穴面積（植毛穴の横断面積）を０．６３５〜１．１３１ｍｍ2と小さくすることが記載されている。
また、先に本出願人は、植毛台に、横断面積が１．０〜１．６ｍｍ2の中央植毛穴が複数形成された中央領域と、横断面積が０．４〜１．０ｍｍ2の外周植毛穴が多数形成された外周領域とを有した歯ブラシを提案している（特許文献２参照）。
【０００３】
また、特許文献３には、植毛台の短手方向中央部に位置する中央毛束領域の毛束の植毛密度ρ1及び該中央毛束領域を挟む外側毛束領域の植毛密度ρ2を、０．４０≦ρ1≦０．７０、０．２０≦ρ2≦０．４０、及びρ1／ρ2＝１．２〜２．４の関係を満たすように設定することが提案されており、同公報には、中央毛束領域に植設された毛束の最大高さを、外側毛束領域に植設された毛束の最大高さよりも低くすることも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８１１７４号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０３９５２号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１４６５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のように、植毛穴の横断面積を小さくして毛束を細くすれば、毛束やブリッスルの歯肉溝（歯周ポケット）への挿入性は向上するが、歯面に対する刷掃圧が低くなるため、歯面の刷掃性が低下する。
また、特許文献２のように、外側毛束領域の毛束を、中央毛束領域の毛束に比して植毛穴の横断面積を小さくして毛束を細いものとした場合には、外側毛束領域の毛束の歯肉溝への挿入性は良好となり歯肉溝と歯間部を含む歯面の清掃性に優れたものとなるが、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯茎が炎症しているために軽い力でブラッシングしてしまう傾向にある使用者の場合には、歯肉溝での歯面の刷掃性には、更なる改良の余地がある。また、外側毛束領域の毛束が細ければ細いほど、比較的早期に毛先が左右に開き易く、歯ブラシの交換を頻繁に行う必要がある。
特許文献３の歯ブラシも、外側毛束領域の毛束を、中央毛束領域の毛束に比して植毛密度を小さくすることで、毛束やブリッスルの歯肉溝（歯周ポケット）への挿入性は良好となるが、歯肉溝での歯面の刷掃性は充分ではない。
【０００６】
従って、本発明は、歯肉溝内の刷掃性及び耐久性に優れた歯ブラシに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ブリッスルを束ねた毛束が植毛台に形成された植毛穴に植設されている歯ブラシであって、前記植毛台は、該植毛台の短手方向の中央部に中央タフト領域を有すると共に、該中央タフト領域を挟む両側に外側タフト領域を有しており、前記中央タフト領域に植設された毛束は、前記外側タフト領域に植設された毛束よりも高さが高く、前記中央タフト領域には、前記植毛台の短手方向の長さが該植毛台の長手方向の長さより長い横長形状の第１植毛穴と、該植毛台の短手方向に並んで形成された一対の第２植毛穴とが、該植毛台の長手方向に隣り合って形成されており、前記第２植毛穴は、前記第１植毛穴より、前記植毛台の短手方向の長さが短く、前記第１植毛穴は、前記植毛台の短手方向の長さが、前記一対の第２植毛穴間の距離より長い、歯ブラシを提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の歯ブラシは、歯肉溝内の刷掃性及び耐久性に優れ、歯茎に痛みを与えにくい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の歯ブラシの第１実施形態を示す側面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示す歯ブラシの植毛台の拡大平面図、図２（ｂ）は、同歯ブラシのブラシ部の拡大側面図である。
【図３】図１に示す歯ブラシにおける植毛穴の配置の説明図である。
【図４】図４（ａ）は、第２実施形態の歯ブラシの植毛台の拡大平面図、図４（ｂ）は、同歯ブラシのブラシ部の拡大側面図である。
【図５】図５（ａ）は、第３実施形態の歯ブラシの植毛台の拡大平面図、図５（ｂ）は、同歯ブラシのブラシ部の拡大側面図である。
【図６】図６（ａ）は、比較例１の歯ブラシの植毛台の拡大平面図、図６（ｂ）は、同歯ブラシのブラシ部の拡大側面図である。
【図７】図７（ａ）は、比較例２の歯ブラシの植毛台の拡大平面図、図７（ｂ）は、同歯ブラシのブラシ部の拡大側面図である。
【図８】図８は、耐久性の評価方法の説明図である。
【図９】図９は、耐久性の評価試験における試験前の毛先の状態とストローク６０００回後の毛先の状態を示す図であり、（ａ）及び（ｂ）のそれぞれについて、上側の図は試験前の状態、下側の図はストローク６０００回後の状態を示す図である。
【図１０】図１０は、ストローク回数と毛先広がり率との関係を示すグラフである。
【図１１】図１１（ａ）は、歯面の刷掃性の評価に用いた辺縁歯列モデルを示す斜視図であり、図１１（ｂ）は図１１（ａ）のＩ−Ｉ線模式断面図である。
【図１２】図１２は、歯面の刷掃性の評価に用いた刷掃後のテープの表面状態を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の第１実施形態である歯ブラシ１（以下、単に歯ブラシ１ともいう）は、図１に示すように、植毛台２１に、複数本のブリッスルを束ねた毛束が複数植設されてなるブラシ部２、使用時に使用者が持つ部分である柄部３、及びブラシ部２と柄部３とを連結する首部４を有している。
【００１１】
歯ブラシ１の植毛台２１は、図２（ａ）に示すように、長手方向Ｘと短手方向Ｙを有しており、短手方向Ｙの中央部に、中央タフト領域２２を有すると共に、該中央タフト領域２２を挟む両側に外側タフト領域２３を有している。
中央タフト領域２２に植設された毛束２４，２５は、外側タフト領域２３に植設された毛束２６よりも高さが高い。
本実施形態の歯ブラシ１においては、中央タフト領域２２における毛束２４，２５が、外側タフト領域における毛束２６に比較して高さが高く、外側タフト領域の毛束２６が、中央タフト領域２２の毛束２４，２５に比較して高さが低い。実施形態の歯ブラシ１においては、中央タフト領域２２は、外側タフト領域２３に植毛された毛束２６よりも長さが長い毛束２４，２５が植毛された領域であり、外側タフト領域２３は、中央タフト領域２２に植毛された毛束２４，２５よりも長さが短い毛束２６が植毛された領域である。
【００１２】
歯ブラシ１の中央タフト領域２２には、図２（ａ）及び図３に示すように、平面視形状及び開口面積（植毛台２１の表面における横断面積）が相異なる２種類の植毛穴２４Ａ，２５Ａが形成されている。即ち、一方は、植毛台２１の短手方向Ｙにおける長さＬ１が該植毛台２１の長手方向Ｘにおける長さＬ２より長い横長形状を有する第１植毛穴２４Ａであり、もう一方は、植毛台２１の短手方向Ｙの長さＬ３が第１植毛穴２４Ａの同方向Ｙの長さＬ１より短い第２植毛穴２５Ａである。
【００１３】
第１植毛穴２４Ａには、外側タフト領域２３に植設された毛束２６よりも高さの高い前記の毛束２４が植設されており、第２植毛穴２５Ａのそれぞれには、外側タフト領域２３に植設された毛束２６よりも高さの高い前記の毛束２５が植設されている〔図２（ｂ）参照〕。第１植毛穴２４Ａ、第２植毛穴２５Ａ及び後述する外側植毛穴２６Ａに植設された毛束２４〜２６は、それぞれ、植毛台の表面２１ａに位置する根本の断面形状が、それぞれが挿入固定されている植毛穴の平面視形状に一致している。
【００１４】
第１植毛穴２４Ａについての前記長さＬ１や前記長さＬ２、第２植毛穴２５Ａについての前記長さＬ３、後述する長さＬ４〜Ｌ６や距離Ｌ７，Ｌ８，ＬＳ（図３参照）は、植毛台の表面における寸法とする。毛束が平線により植毛されている場合、植毛穴の開口部における平線で削られた部分は含まないように寸法を測定する。
植毛穴の開口面積（横断面積）は、植毛穴の深さ方向に直交する断面の面積であり、通常、植毛台の表面２１ａにおける植毛穴の面積である。なお、毛束が平線により植毛されている場合に、植毛穴の開口部における平線で削られた面積は、植毛穴の横断面積に含まないものとする。
【００１５】
第２植毛穴２５Ａは、植毛台２１の短手方向Ｙに２つの第２植毛穴２５Ａが並んで一対をなすように形成されている。一対をなす２つの第２植毛穴２５Ａは、植毛台２１の長手方向Ｘにおける同じ位置に形成されている。また、第１植毛穴２４Ａと一対の第２植毛穴２５とは、植毛台２１の長手方向Ｘにおいて隣り合っている。また、図３に示すように、第１植毛穴２４Ａの植毛台２１の短手方向Ｙの長さＬ１が、一対の第２植毛穴２５，２５間の距離Ｌ７より長くなっている。  なお、第１植毛穴２４Ａの植毛台２１の短手方向Ｙの長さＬ１は、第１植毛穴２４Ａの植毛台２１の短手方向Ｙの最大長であり、一対の第２植毛穴２５Ａ，２５Ａ間の距離Ｌ７は、一対の第２植毛穴２５Ａ，２５Ａ間の最短距離である。
【００１６】
第１実施形態の歯ブラシ１において、第１植毛穴２４Ａは、平面視長円状であり、第２植毛穴２５Ａは、平面視円形状である。
また、１つの第１植毛穴２４Ａと一対の第２植毛穴２５Ａ，２５Ａからなる植毛穴の組Ｓ（図３参照）が、植毛台２１の長手方向Ｘに３組形成されており、第１植毛穴２４Ａと一対の第２植毛穴２５Ａとは、植毛台２１の長手方向Ｘに交互に形成されている〔図２（ａ）参照〕。ここで、１つの第１植毛穴２４Ａと一対の第２植毛穴２５Ａ，２５Ａからなる植毛穴の組Ｓは、好ましくは１〜１０組、更に好ましくは２〜８組、殊更に好ましくは３〜７組形成されている。
【００１７】
他方、歯ブラシ１の外側タフト領域２３には、外側植毛穴２６Ａが形成されている。外側植毛穴２６Ａは、植毛台２１の長手方向Ｘ及び短手方向Ｙの少なくとも短手方向Ｙにおいて、中央タフト領域２２の外側に形成されている。外側植毛穴２６Ａには、図２（ｂ）に示すように、第１植毛穴２４Ａに植設された毛束２４及び第２植毛穴２５Ａに植設された毛束２５のそれぞれよりも高さが低い毛束２６が植設されている。
【００１８】
本実施形態における外側植毛穴２６Ａは、植毛台２１の短手方向Ｙにおける長さＬ５が、第１植毛穴２４Ａの同方向Ｙの長さＬ１よりも短い。また、本実施形態における外側植毛穴２６Ａは、第２植毛穴２５Ａと同様に平面視円形状であり、植毛台２１の短手方向Ｙにおける長さＬ５が、第２植毛穴２５Ａの同方向Ｙの長さＬ３と略同じであり、植毛台２１の長手方向Ｘの長さＬ６も、第２植毛穴２５Ａの同方向Ｘの長さＬ４と略同じである。ここでいう、略同じという表現には、前記長さＬ５が前記長さＬ３の９０〜１１０％である場合、及び前記長さＬ６が長さＬ４の９０〜１１０％である場合が含まれる。
【００１９】
前述した第１植毛穴２４Ａ、第２植毛穴２５Ａ及び外側植毛穴２６Ａのそれぞれには、各植毛穴の横断面積に応じた本数のブリッスルからなる毛束２４，２５，２６が挿入固定されている。
毛束を構成するブリッスルは、合成樹脂で形成されている。ブリッスルの合成樹脂としては、例えば、ナイロン、ナイロン６等のポリアミド、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリオレフィン等が挙げられる。
【００２０】
ブリッスルの直径は、ブリッスルの歯肉溝への挿入性や歯磨きの際の磨き心地等の点から、２５０μｍ以下が好ましく、より好ましくは２２０μｍ以下であり、更に好ましくは２００μｍ以下である。また、ブリッスルの直径は、歯肉溝内を含む歯面の刷掃性や歯磨きの際の磨き心地、またブリッスルの耐久性等の観点から、１３０μｍ以上が好ましく、より好ましくは１５０μｍ以上であり、更に好ましくは１７０μｍ以上であり、特に好ましくは１８０μｍ以上である。
ここでいう、ブリッスルの直径は、植毛台２１の表面２１ａに位置する根本部のブリッスルの直径である。また、第１植毛穴２４Ａ、第２植毛穴２５Ａ及び外側植毛穴２６Ａの相互間で、ブリッスルの太さや材質を異ならせても良いが、直径が最大のブリッスルと直径が最小のブリッスルとで、ブリッスルの直径の差が１００μｍ以下であることが好ましく、５０μｍ以下であることがより好ましい。また、材質は、総てのブリッスルで同一であることが好ましい。
【００２１】
各植毛穴に対する毛束の植設方法としては、各種公知の方法を用いることができ、例えば、（１）毛束を平線で２つ折りにして打ち込む方法や、（２）毛束の片端部を加熱して溶融塊を形成した後、その溶融塊を配置した金型内に溶融樹脂を注入して植毛台を射出形成する方法、（３）植毛孔（貫通孔）を有する植毛基部の該植毛孔に毛束を挿入する挿入工程、該植毛孔から突出する毛束の片端部を加熱して溶融塊を形成する熱加工工程及び該溶融塊を被覆する被覆工程を経て、毛束が植設された状態の植毛台や歯ブラシを得る方法等を用いることができる。
【００２２】
毛束の植設方法は、小径の植毛穴に毛束を効率良く且つ充分な強さに固定可能で、外観に優れる等の観点から、毛束の片端部に溶融塊を形成する上記（２）、（３）の方法も含む融着植毛が好ましく、特に上記（３）の方法が好ましい。上記（３）の方法の具体例としては、特開平９−１８２６３２号公報や特開２００３−３１０３５３号公報に記載の方法等が挙げられる。特開２００３−３１０３５３号公報の記載の方法においては、毛束の片端部を、レーザービーム等の非接触熱源で加熱して、溶融塊を形成すると共にその溶融塊と植毛孔の開口周縁部とを融着させている。
【００２３】
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、第１植毛穴２４Ａ、第２植毛穴２５Ａ及び外側植毛穴２６Ａのそれぞれに植設する毛束２４、２５、２６を構成するブリッスルは、何れも、先端部分に先鋭化されたテーパー形状部分を備えるテーパーブリッスルである。テーパーブリッスルを用いることにより、ブリッスルの歯肉溝への挿入性、歯肉溝内における歯面の擦掃性、及び歯磨きの際の磨き心地等が向上する。
【００２４】
テーパーブリッスルにおけるテーパー形状部分の長さは、例えば、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは６ｍｍ以上８ｍｍ以下である。テーパーブリッスルの形成方法は、ブリッスルの先端を研削又は研磨する機械的な処理工程を含む方法のほか、ブリッスルを構成する樹脂を溶解することが可能な溶剤によりブリッスルの先端を処理する化学処理の工程を含む方法、ブリッスルの先端を研削又は研磨する機械的な処理工程の後に化学処理の工程を備える方法などが挙げられ、歯肉への感触をよりソフトにする点から、化学処理による工程を含むことが好ましい。
ブリッスルを構成する樹脂を溶解可能な溶剤としては、例えばブリッスルがポリエステルを含有する場合には、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ性水溶液、ブリッスルがポリアミドを含有する場合には、塩化カルシウムとメタノールの混合液、オレイルアルコール、エチレングリコールおよび塩化亜鉛水溶液等を挙げることができる。
【００２５】
また、第１植毛穴２４Ａ、第２植毛穴２５Ａ及び外側植毛穴２６Ａのそれぞれに植設する毛束２４、２５、２６の充填率（ブリッスルの横断面積の合計／植毛穴の横断面積）は、歯肉溝内を含む歯面の刷掃性や歯磨きの際の磨き心地、またブリッスルの耐久性等の観点から、何れも、４５％以上が好ましく、６０％以上がより好ましく、８５％以下が好ましく、８０％以下がより好ましい。また、４５％以上８５％以下が好ましく、６０％以上８０％以下がより好ましい。
【００２６】
本実施形態の歯ブラシ１は、歯肉溝の清掃に適しており、ブリッスルの歯肉溝への挿入性及び歯肉溝内での歯面の刷掃性に優れ、また、耐久性にも優れ、長期間の使用によっても毛先が開きにくい。特に、本実施形態の歯ブラシ１は、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯茎が炎症しているために軽い力でブラッシングしてしまう傾向にある使用者（低荷重ブラッシング）において、歯肉溝での歯面の刷掃性に優れている。
【００２７】
このような効果が得られる理由は、次のように考えられる。
中央タフト領域２２に、横長形状の第１植毛穴２４Ａと、該植毛台の短手方向の長さが第１植毛穴より短く、該短手方向に並んで形成された一対の第２植毛穴２５Ａ，２５Ａとが、該植毛台の長手方向に隣り合うように形成され、該第１植毛穴２４Ａ及び一対の第２植毛穴２５Ａ，２５Ａに、毛束２６より高さの高い毛束２４，２５が植設され、第１植毛穴２４Ａの短手方向の長さが一対の第２植毛穴２５Ａ，２５Ａ間の距離より長いため、歯面の刷掃時に、高さの高い毛束２４，２５に対して毛束を倒す力が加わっても、第１植毛穴２４Ａの毛束２４と第２植毛穴２５Ａ，２５Ａの毛束２５とが互いに支持されて過度に倒れることが防止される。そのため、毛束２４，２５の歯面に対する刷掃圧を高めることができ、歯肉溝に入り易い細い毛束を用いた場合も歯面に対する刷掃圧を高めることができ、耐久性にも優れる。
【００２８】
また、本実施形態の歯ブラシ１は、図２（ａ）に示すように、第１植毛穴２４Ａと一対の第２植毛穴２５Ａ，２５Ａからなる植毛穴の組Ｓ（図３参照）が、植毛台２１の長手方向Ｘに複数組形成されている。そのため、軽いブラッシング圧において、歯肉溝内の刷掃性に一層優れている。
【００２９】
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、第１植毛穴２４Ａの植毛台の短手方向の長さＬ１が、外側タフト領域の外側植毛穴２６Ａの同方向の長さＬ５より長いため、歯間部を含む歯面の清掃性、清掃感に優れている。
【００３０】
また、本実施形態の歯ブラシ１における外側タフト領域２３は、図３に示すように、植毛台２１の短手方向Ｙにおける、第１植毛穴２４Ａと一対の第２植毛穴２５Ａの最外部どうし間、即ち図３中のＬＳで示す範囲内に、少なくとも一つの外側植毛穴２６Ａを有している。そのため、短手方向Ｙにおける毛先の耐久性に優れている。
【００３１】
また、本実施形態の歯ブラシ１における外側タフト領域の外側植毛穴２６Ａは、図３に示すように、植毛台２１の長手方向における第１植毛穴２４Ａと第２植毛穴２５Ａとの間に配置され、図２（ａ）に示すように、複数の外側植毛穴２６Ａが、第１植毛穴２４Ａ又は第２植毛穴２５Ａと外側植毛穴２６Ａとが千鳥状の配置関係となるように形成されている。そのため、長手方向Ｘにおける毛先の耐久性の観点から好ましい。
【００３２】
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、外側タフト領域２３が、中央タフト領域２２の周囲を囲んで形成されている。そのため、歯肉溝内の刷掃性及び耐久性にとりわけ優れている。
【００３３】
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、第１植毛穴２４Ａに植設された毛束２４と第２の植毛穴２５Ａに植設された毛束２５の高さが同じである。そのため、歯肉溝内へのブリッスルの挿入実感や歯肉溝内における歯面の刷掃が満遍なく出来ることに優れている。
【００３４】
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、植毛台２１に形成された植毛穴２４Ａ，２５Ａ及び２６Ａは、何れも、植毛台２１の長手方向Ｘの長さＬ２，Ｌ４，Ｌ６が、０．７ｍｍ以上１．２ｍｍ以下である。
第１植毛穴２４Ａ、第２植毛穴２５Ａ及び外側植毛穴２６Ａそれぞれの、植毛台２１の長手方向Ｘの長さＬ２，Ｌ４，Ｌ６は、歯肉溝内における歯面の刷掃性や歯磨きの際の磨き心地等の観点から、０．８ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは０．９ｍｍ以上であり、歯肉溝への挿入性や歯磨きの際の磨き心地等の観点から、１．１５ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１．１ｍｍ以下である。
【００３５】
本発明の歯ブラシは、ブリッスルの歯肉溝への挿入性、歯肉溝内での歯面の刷掃性及び耐久性等の一又は二以上の効果をより確実に達成する観点等から、下記構成の一又は二以上を備えることが好ましい。
【００３６】
第１植毛穴２４Ａに植設された毛束２４の高さＴ１と、外側植毛穴２６Ａに植設された毛束２６の高さＴ３との差（Ｔ１−Ｔ３）は、０．５ｍｍ以上、特に１．５ｍｍ以上であることが好ましく、４．０ｍｍ以下、特に３．０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３７】
第２植毛穴２５Ａに植設された毛束２５の高さＴ２と、外側植毛穴２６Ａに植設された毛束２６の高さＴ３との差（Ｔ２−Ｔ３）は、０．５ｍｍ以上、特に１．５ｍｍ以上であることが好ましく、４．０ｍｍ以下、特に３．０ｍｍ以下であることが好ましい。ここでいう、前記差（Ｔ１−Ｔ３）及び前記差（Ｔ２−Ｔ３）は、両毛束の毛先間に生じる段差の大きさと同じである。
【００３８】
第１植毛穴２４Ａ及び第２植毛穴２５Ａの毛束２４，２５は、それぞれの高さＴ１，Ｔ２が、９．０ｍｍ以上１６．０ｍｍ以下であることが好ましく、１１．０ｍｍ以上１４．５ｍｍ以下であることがより好ましい。また、外側植毛穴２６Ａの毛束２６の高さＴ３は、７．０ｍｍ以上１４．０ｍｍ以下、特に８．５ｍｍ以上１２．０ｍｍ以下であることが好ましい。ここでいう毛束の高さＴ１〜Ｔ３は、図２（ｂ）に示すように、植毛台の表面２１ａからの高さであり、個々の植毛穴内に相異なる高さのブリッスルが存在する場合には、植毛穴中で最も高い高さのブリッスルの高さを、個々の植毛穴に植設された毛束の高さとする。
【００３９】
第１植毛穴２４Ａは、植毛台２１の短手方向Ｙの長さＬ１の、植毛台２１の長手方向Ｘの長さＬ２に対する比（Ｌ１／Ｌ２）が、１．１以上３．２以下が好ましく、１．５以上２．５以下がより好ましい。
第１植毛穴２４Ａの前記長さＬ１は、第２植毛穴２５Ａの前記長さＬ３に対する比（Ｌ１／Ｌ３）が、１．１以上３．２以下が好ましく、１．５以上２．５以下がより好ましい。
第１植毛穴２４Ａの前記長さＬ１は、一対の第２植毛穴２５Ａ間の距離Ｌ７に対する比（Ｌ１／Ｌ７）が、１．１以上４．５以下が好ましく、１．５以上３．０以下がより好ましく、一対の第２植毛穴２５Ａ間の距離Ｌ７は、０．４ｍｍ以上１．６ｍｍ以下が好ましく、０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下がより好ましい。  一方、第１植毛穴２４Ａの植毛台２１における短手方向Ｙの長さＬ１は、１．２ｍｍ以上２．４ｍｍ以下が好ましく、１．４ｍｍ以上２．２ｍｍ以下がより好ましい。
【００４０】
また、第１植毛穴２４Ａの前記長さＬ１は、一対の第２植毛穴２５Ａの、第１植毛穴の長手方向又は植毛台２１の短手方向Ｙにおける最外縁間の距離Ｌ８に対する比（Ｌ１／Ｌ８）が、１．０以下が好ましく、０．５以上０．９以下がより好ましい。また、植毛台２１の短手方向Ｙにおける、第１植毛穴２４Ａと一対の第２植毛穴２５Ａの最外縁間の距離ＬＳは、前記距離Ｌ８に対する比（ＬS／Ｌ８)が、０．７以上１．２以下が好ましく、０．７５以上１．１以下がより好ましい。
【００４１】
次に、本発明の第２及び第３実施形態の歯ブラシ１Ａ，１Ｂについて説明する。第２及び第３実施形態の歯ブラシについては、第１実施形態の歯ブラシ１と相違する点について主として説明し、同様の点については説明を省略する。特に説明しない点については、第１実施形態における説明が適宜適用される。また、第１実施形態と同様の要素には、同一の符号を付してある。
【００４２】
第２実施形態の歯ブラシ１Ａにおける中央タフト領域２２に形成された第１及び第２植毛穴２４Ａ，２５Ａには、図４（ｂ）に示すように、毛束２４及び毛束２５が、ブリッスルの先端を結んで形成される先端ブラシ面が植毛台２１の長手方向Ｘにおける中央部付近が最も高い上方に向かって凸の形状をなすように毛丈に段差を設けて植設されている。
【００４３】
第３実施形態の歯ブラシ１Ｂにおける中央タフト領域２２は、図５に示すように、植毛台２１の長手方向Ｘの全長に亘っており、該長手方向Ｘにおける中央タフト領域２２の両側には、外側タフト領域２３が延在していない。
第２及び第３実施形態の歯ブラシによれば、同様ないし類似の効果が奏される。
【００４４】
以上、本発明の歯ブラシを、その好ましい複数の実施形態について説明したが、本発明の歯ブラシは、前述した実施形態に制限されることなく、適宜変更可能である。例えば、ブリッスル先端の形状は、通常のラウンドカット、先割れ状等とすることもできる。また、第１及び第２植毛穴に植設する毛束のブリッスルのみテーパーブリッスルとし、外側植毛穴に植設する毛束のブリッスルのみテーパーブリッスルではないブリッスルとすることもできる。
【００４５】
また、前述した実施形態においては、第２植毛穴２５Ａや外側植毛穴２６Ａは、平面視円形状であったが、平面視して正方形の各角部を丸めた形状、五角形状等とすることもできる。また、第１植毛穴２４Ａも、長円状のものに代えて、楕円状や、長方形の各角部を丸めた形状等とすることもできる。
また、上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。
【実施例】
【００４６】
以下、実施例及び比較例により、本発明を更に詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例及び比較例の記載によって何ら制限されるものではない。
【００４７】
〔実施例１，２〕
第１実施形態の歯ブラシと同様の構成を有する実施例１の歯ブラシを製造し、第２実施形態の歯ブラシと同様の構成を有する実施例２の歯ブラシを製造した。各歯ブラシにおける植毛穴の、個数、寸法、植毛するブリッスルの太さ、植毛本数、毛束の高さ等を表１に示した。また、第１植毛穴の前記長さＬ１は１．８ｍｍ、一対の第２植毛穴間の距離Ｌ７は０．７ｍｍとした。表１中、Ｒ０．５−１．８は、長円状のタフト孔径の寸法を表しており、両側の半円はＲ０．５ｍｍで、長円状の全長を１．８ｍｍであることを意味する。
各植毛穴に挿入固定したブリッスルは、何れも、化学処理により、先端部分に先鋭化されたテーパー形状部分を形成したポリブチレンテレフタレート製のテーパーブリッスルである。表１中のブリッスルの太さは、根元部分の太さ（直径）である。
【００４８】
【表１】
2014068697.tif 000003
【００４９】
〔比較例１，２〕
実施例１の歯ブラシにおける３つの第１植毛穴に、外側植毛穴に植設する毛束と同じく高さが１０．５ｍｍとなるように植設した以外は、実施例１と同一の構成を有する比較例１の歯ブラシ（図６参照）を製造した。
実施例１の歯ブラシにおける合計６個の第２植毛穴に、外側植毛穴に植設する毛束と同じく高さが１０．５ｍｍとなるように植設した以外は、実施例１と同一の構成を有する比較例２の歯ブラシ（図７参照）を製造した。
【００５０】
〔評価〕
実施例１，２及び比較例１，２の歯ブラシについて、以下に説明する方法により、耐久性、歯面の刷掃性及び磨き心地の評価を行った。
【００５１】
〔耐久性の評価〕
（評価方法）
植毛台の長手方向Ｘに沿って前後させる機構を備えたブラッシング装置を用いて、図８に示すように、半円柱状のアクリル板上を各歯ブラシで刷掃（ブラッシング）させた。刷掃は、植毛台２１の背面２１ｂに４００ｇの荷重を付加し、ストローク幅３０ｍｍ、ストローク速度１２０ｒｐｍの条件で、ストローク数が６０００回に達するまで行った。また、刷掃は、市販の歯磨剤（花王株式会社製「クリアクリーン（登録商標）レギュラー」を容器に約１０ｇを取り出して水１００ｍｌで撹拌し、約１０倍に希釈した希釈溶液中にアクリル板及び歯ブラシの毛先部分を浸した状態で行った。
【００５２】
（結果）
ストローク回数が１２００回毎に、高さが１２．５ｍｍの毛束の毛先が、植毛台２１の短手方向Ｙに広がる幅Ｗ（以下、毛先の幅Ｗという）を測定した。この毛先の幅Ｗは、図９に示すように、植毛台２１の短手方向Ｙの幅である。
試験前における毛先の幅Ｗｉ及びストローク回数１２００回毎に測定した毛先の幅Ｗから、下記式により、ストローク回数１２００回毎の毛先広がり率（％）を求め、図１０に、ストローク回数と毛先広がり率との関係を示すグラフを示した。
毛先広がり率（％）＝〔（各段階の毛先の幅Ｗ−試験前の毛先の幅Ｗｉ）／    試験前の毛先の幅Ｗｉ〕×１００
また、図９（ａ）に、実施例１についての試験前の毛先の状態とストローク６０００回後の毛先の状態を示し、図９（ｂ）に、比較例１についての試験前の毛先の状態とストローク６０００回後の毛先の状態を示した。また、各歯ブラシについて、試験前の毛先の幅及びストローク６０００回後の毛先の幅を表２に示した。
【００５３】
【表２】
2014068697.tif 000004
【００５４】
図１０のグラフ及び表２に示す結果から、実施例１，２の歯ブラシは、比較例１，２の歯ブラシに比べて、長期間の使用によっても毛先が広がりにくく、耐久性に優れることが判った。
【００５５】
〔歯肉溝の内部での歯面の刷掃性の評価〕
（評価方法）
図１１に示す辺縁歯列モデル５を用いて、低荷重のブラッシングによる歯肉溝の内部での歯面の刷掃性の評価を行った。辺縁歯列モデル５は、図１１（ａ）に示すように、歯茎の形状を模した歯茎部５１、歯茎から突出する歯（大臼歯や小臼歯）を模した複数の歯部５２を備え、複数の歯部５２のうちの一部の歯部５２Ａ（大臼歯）の表面に、ビデオテープ用の磁気テープ等の、刷掃により表面状態が変化するシート５３を、歯茎部５１と歯部５２との間に形成される歯肉溝を模した溝５４の辺縁部５５の上下に亘るように脱着自在に固定可能とされている。ブラッシングによる歯面の刷掃性の評価を行う場合、一般的には、口腔用顎模型の歯茎を模した材料にシリコーンなどの柔らかい弾性材料が用いられるが、刷掃時に歯肉溝を模した溝の隙間量が広がり過ぎて一定に保つことは難しい。そこで、今回使用した辺縁歯列モデル５は、図１１（ｂ）に示すように、歯茎の弾力性を模しており、歯部５２が、歯茎部５１の反対側（５６の矢印方向）に向かって、歯茎の弾力性以上の圧力を受けると後退して、歯茎部５１と歯部５２との間に０．３５ｍｍ程度の一定量の隙間を生じるように可動する構造を有する。
この辺縁歯列モデル５の一つの歯部５２Ａにビデオテープ用のテープ５３（種類：西友プライベートブランドのS‘RIBBONスタンダードタイプ（１２０分、型番３T-120SR）を固定しておき、実施例及び比較例の歯ブラシを、歯茎部５１と歯部５２との境目付近に歯面に対して３０度傾けた状態で１５０ｇｆの低荷重にて押し当て、その状態で、該歯ブラシを、植毛台２１の長手方向Ｘに、ストローク幅１０ｍｍ、ストローク速度１２０ｒｐｍの条件で往復させた。なお、歯磨剤として市販の花王株式会社製「ガードハロー（登録商標）」を０．３ｇ使用した。
【００５６】
〔結果〕
図１２は、６０秒間又は１８０秒間の刷掃後に、歯部５２Ａから取り外して撮影したビデオテープ用のテープ５３の展開状態の写真であり、写真中の曲線Ｒは、歯肉溝の内外の境界となる溝５４の辺縁部５５の位置を示す曲線である。
比較例１及び２の歯ブラシを用いた場合は、図１２（ｃ）及び図１２（ｄ）に示すように、曲線Ｒに沿う方向に部分的に削り取られていない部分が広く生じている。これに対して、実施例１及び２の歯ブラシを用いた場合は、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように、曲線Ｒの下側近傍が、比較例１及び２と比べると、該曲線Ｒに沿って万遍なくテープ表面の磁性層が削られている。
このことから、本発明の歯ブラシによれば、低荷重のブラッシングによっても歯肉溝の内外、特に内部においても歯面を良好に刷掃することができるのに対して、比較例１，２の歯ブラシは、歯肉溝内における歯面の刷掃性が低いことが判った。
【００５７】
また、下記式により刷掃除去面積率を求め、表３にその結果を示した。
刷掃除去面積率（％）＝〔刷掃除去面積（Ｘ）／測定範囲面積（１７．０ｍｍ2）〕×１００
ここで、測定範囲面積とは、歯肉辺縁部と歯の間にある歯肉溝内において、歯肉辺縁部に沿った歯面の歯肉縁上と歯肉縁下の境界近傍を曲線Ｒの一部を含む領域をいい、刷掃後にビデオテープ磁性層を展開して、デジタルカメラで撮影すると共に画像解析をした。画像解析によって、測定範囲面積において磁性層が剥がれて白くなった部分を刷掃除去面積といい面積の比率を計算し、歯肉溝内を含む歯面の刷掃除去面積率（いわゆる歯垢除去面積率）を求めた。図１２中、白線の長方形で囲まれた範囲が測定範囲である。
【００５８】
【表３】
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【００５９】
〔磨き心地の評価〕
（評価方法）
歯茎の磨き心地、特に歯茎への柔らかさについて、４０歳代の５名のモニターによる官能試験を行った。５名のモニターの下記基準による評価結果及びその平均値を表４に示した。
評価基準
３点： 歯茎の痛みがなく、磨き心地が非常によい。
２点： 歯茎の痛みがなく、磨き心地がよい。
１点： 歯茎に、やや痛みを感じる。
０点： 歯茎に、強い痛みを感じる。
【００６０】
【表４】
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【００６１】
表４に示す結果から、本発明の歯ブラシは、歯茎に痛みを与えにくく、磨き心地にも優れていることが判る。
【符号の説明】
【００６２】
１，１Ａ，１Ｂ  歯ブラシ
２  ブラシ部
２１  植毛台
２１ａ  植毛台の表面
２２  中央タフト領域
２４Ａ  第１植毛穴
２４    第１植毛穴に植設された毛束
２５Ａ  第２植毛穴
２５    第２植毛穴に植設された毛束
２６Ａ  外側植毛穴
２６    外側植毛穴に植設された毛束
５  辺縁歯列モデル
５１  歯茎部
５２  歯部
５２Ａ  歯部
５３  シート
５３  テープ
５４  溝
５５  辺縁部
【図１】
2014068697.tif 000007
【図２】
2014068697.tif 000008
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2014068697.tif 000016
【図１１】
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【図１２】
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