(57)【要約】【課題】被調理物の厚さが厚い場合でも、その表面の加熱度合いの差を低減してより均一な加熱を行うことができ、焼きムラの少ないオーブントースターを得ること。【解決手段】加熱室５０と、加熱室の前面を覆う開閉可能な扉２０と、加熱室内に配置された被調理物が載置される調理網４０と、加熱室内の調理網の上方に左右方向に延在して配置された上側ヒータ５１と、加熱室の扉と対向する背面壁５５の背面側に配置され、背面壁に形成された吸入口７２から吸入した加熱室内の空気を背面壁に形成された吹き出し口７３から加熱室内に吹き出す送風ユニット７０とを備え、吹き出し口は吸入口よりも上方に位置し、吸入口から吸入された空気が吹き出し口から上側ヒータの中央部分に向かって吹き出される。【選択図】図４
2014219173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱室と、
前記加熱室の前面を覆う開閉可能な扉と、
前記加熱室内に配置された被調理物が載置される調理網と、
前記加熱室内の前記調理網の上方に左右方向に延在して配置された上側ヒータと、
前記加熱室の前記扉と対向する背面壁の背面側に配置され、前記背面壁に形成された吸入口から吸入した前記加熱室内の空気を前記背面壁に形成された吹き出し口から前記加熱室内に吹き出す送風ユニットとを備え、
前記吹き出し口は前記吸入口よりも上方に位置し、前記吸入口から吸入された空気が前記吹き出し口から前記上側ヒータの中央部分に向かって吹き出されることを特徴とするオーブントースター。
【請求項２】
前記吸入口が形成された部分から前記吹き出し口が形成された部分までを少なくとも含む前記背面壁が、上方がより前方側に位置するように前記加熱室の前後方向に傾斜した傾斜面を形成し、前記送風ユニットを形成する送風ファンと通風経路とが前記傾斜面に対して平行に配置されている請求項１記載のオーブントースター。
【請求項３】
前記吹き出し口が、前記上側ヒータと略同じ高さに形成されている請求項１または２に記載のオーブントースター。
【請求項４】
前記通風経路の前記吹き出し口に接続された部分の上面が、略水平に形成されている請求項３に記載のオーブントースター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願はオーブントースターに関し、特に、加熱室内の空気を循環させる送風ユニットを備えたオーブントースターに関する。
【背景技術】
【０００２】
オーブントースターは、加熱室内に食パンなどの被調理物を載置する調理網を備え、調理網の上下に、それぞれが加熱室の左右方向に延在するように配置されたヒータによって、調理網上の被調理物を加熱、調理する。しかし、比較的コンパクトな調理器具としてのオーブントースターの性格上、加熱室の大きさには一定の限界があり、調理網とヒータとの直線距離を十分に確保することは難しい。このため、調理網上の位置によってヒータとの間の直線距離に無視できない差が生じ、この調理網上に載置された被調理物の表面の各部分とヒータとの距離の差によって被調理物に焼きムラが生じる。
【０００３】
このような焼きムラを低減するために、加熱室を構成する部材として熱反射率の高いガルバリウム鋼板を採用するとともに加熱室の内面側形状を工夫して、ヒータからの放射熱を加熱室内で反射させる対応が採られているが、焼きムラの根源的な解消はなかなか困難である。
【０００４】
オーブントースターにおける被調理物の焼きムラ対策として、加熱室内の空気を循環させる送風ユニットを用いたコンベクション方式のオーブントースターが提案されている。
【０００５】
従来のコンベクション方式のオーブントースターは、加熱室の側面壁の外側に送風ユニットを配置し、調理網と上側ヒータとの間に吹き出し口を、また、調理網と下側ヒータとの間に吸入口を設け、調理網の上側から下側に空気を循環させて加熱室内部の温度分布を均一化しようとするものである（特許文献１、特許文献２参照）。また、加熱室側面壁の調理網と上側ヒータとの間に、中央に吸入口、その周囲に吹き出し口をまとめて配置することで、加熱室内全体にわたるような大きな空気の循環を敢えて生じさせずに加熱室内部の温度分布の均一化を図るものも提案されている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０９−２４３０９６号公報
【特許文献２】特開平１０−１４６２８０号公報
【特許文献３】特開平１０−  ５４５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来のオーブントースターでは、いずれも被調理物の上面を加熱する上側ヒータと被調理物との間の側壁面に吹き出し口を設けて空気を送り込み、上側ヒータによって暖められた空気を加熱室内で循環させることにより、加熱室内部の温度の均一化を図るものである。
【０００８】
このようなコンベクションタイプのオーブントースターでは、熱風循環を行わないタイプのオーブントースターと比べて加熱室内の温度分布をより均一化することができるものの、特に被調理物の厚さが厚い場合などでは、被調理物表面の各部分における上側ヒータとの直線距離の差が大きくなり、この距離の差による加熱度合いの差を十分に解消することができなかった。
【０００９】
本開示は、このような従来のオーブントースターにおける課題を解決するものであり、被調理物の厚さが厚い場合でも、その表面の加熱度合いの差を低減してより均一な加熱を行うことができ、焼きムラの少ないオーブントースターを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため本開示のオーブントースターは、加熱室と、前記加熱室の前面を覆う開閉可能な扉と、前記加熱室内に配置された被調理物が載置される調理網と、前記加熱室内の前記調理網の上方に左右方向に延在して配置された上側ヒータと、前記加熱室の前記扉と対向する背面壁の背面側に配置され、前記背面壁に形成された吸入口から吸入した前記加熱室内の空気を前記背面壁に形成された吹き出し口から前記加熱室内に吹き出す送風ユニットとを備え、前記吹き出し口は前記吸入口よりも上方に位置し、前記吸入口から吸入された空気が前記吹き出し口から前記上側ヒータの中央部分に向かって吹き出されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本開示のオーブントースターは、吸入口から吸入された加熱室内部の空気が、吹き出し口から被調理物の上方に配置された上側ヒータの中央部分に向かって吹き出される。このため、吹き出し口から吹き出された比較的温度の低い空気により、上側ヒータからその直下に位置する被調理物に直接放射される熱量を低減するとともに、温度が高くなった空気を加熱室内で循環させることにより、被調理物の焼きムラを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態にかかるオーブントースターの外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態にかかるオーブントースターの扉を開けた状態を示す斜視図である。
【図３】本実施形態にかかるオーブントースターの構成を示す断面図である。
【図４】本実施形態にかかるオーブントースターの加熱室内の構成を説明するための、斜め前方から見た分解斜視図である。
【図５】本実施形態にかかるオーブントースターの背面壁に形成された送風ユニットの構成を示す要部分解斜視図である。
【図６】送風ユニットの配置構成を比較して示す図である。
【図７】本実施形態のオーブントースターにおいて焼きムラが低減される作用を説明するためのモデル図である。
【図８】本実施形態のオーブントースターにおける焼きムラの低減効果を示す図である。
【図９】本実施形態のオーブントースターにおける被調理物の温度変化を示す図である。
【図１０】加熱室内のより広い領域に空気を循環させる構成を説明する図である。
【図１１】上側ヒータに向けて空気を吹き出す構成例を説明する図である。
【図１２】送風ファンの制御方法の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本開示のオーブントースターは、加熱室と、前記加熱室の前面を覆う開閉可能な扉と、前記加熱室内に配置された被調理物が載置される調理網と、前記加熱室内の前記調理網の上方に左右方向に延在して配置された上側ヒータと、前記加熱室の前記扉と対向する背面壁の背面側に配置され、前記背面壁に形成された吸入口から吸入した前記加熱室内の空気を前記背面壁に形成された吹き出し口から前記加熱室内に吹き出す送風ユニットとを備え、前記吹き出し口は前記吸入口よりも上方に位置し、前記吸入口から吸入された空気が前記吹き出し口から前記上側ヒータの中央部分に向かって吹き出される。
【００１４】
本開示のオーブントースターは、上記構成を備えることで、送風ユニットによって、加熱室内の吸入口より吸入された比較的温度の低い空気が被調理物の上方に配置された上側ヒータの中央部分に向かって吹き出される。このため、比較的低い温度の空気が上側ヒータの中央部分に当たってその熱を奪い、上側ヒータから被調理物の中央部分に直接放射される熱量を低減することができる。さらに、上側ヒータの熱によって暖められた空気が加熱室内を循環することによって、加熱室内全体の温度を高くすることができる。この結果、被調理物が厚く被調理物の中央部分と上側ヒータとの直線距離が短くて、被調理物表面の各部分と上側ヒータとの距離の差が大きい場合であっても、被調理物の上側ヒータの直下に位置する部分が他の部分と比較して過度に加熱されることを防止し、被調理物の焼きムラを低減することができる。
【００１５】
上記本開示にかかるオーブントースターにおいて、前記吸入口が形成された部分から前記吹き出し口が形成された部分までを少なくとも含む前記背面壁が、上方がより前方側に位置するように前記加熱室の前後方向に傾斜した傾斜面を形成し、前記送風ユニットを形成する送風ファンと通風経路とが前記傾斜面に対して平行に配置されていることが好ましい。このようにすることで、被調理物の上方に配置された上側ヒータからの放射熱を背面壁で反射させる構成においても、送風ユニットの配置部分が加熱室の後方側に大きく突出することを回避でき、コンパクトなオーブントースターを実現することができる。
【００１６】
また、前記吹き出し口が、前記上側ヒータと略同じ高さに形成されていることが好ましい。また、この場合において、前記通風経路の前記吹き出し口に接続された部分の上面が、略水平に形成されていることが好ましい。このようにすることで、簡単な構成でありながら、吸入口から吸入された空気を上側ヒータの中央部分に向けて正確に吹き出すことができる。
【００１７】
以下、本願で開示するオーブントースターについて、具体的な実施形態を用いて説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態にかかるオーブントースターの外観を示す斜視図である。
【００１９】
本実施形態のオーブントースターは、図１に示すように、オーブントースターの外殻を構成し内部に加熱室を有する筐体１０と、筐体１０の前方側に配置されて筐体１０内に配置された加熱室の前面を覆う開閉可能な扉２０と、扉２０の下方に位置する筐体１０の前面に配置された操作部３０とを備えている。
【００２０】
なお、以下本明細書では、オーブントースターを通常の使用状態としてテーブルなどの載置台に載置し、扉に正対したユーザから見た方向に基づいてオーブントースターの前後、左右、上下それぞれの方向を定め、適宜これらの各方向を用いてオーブントースターを構成する各部材の配置について説明するものとする。具体的には、図１に示す斜視図において、図の左手前側がオーブントースターの前方、右奥側がオーブントースターの後方となる。また、図１の左右方向がオーブントースターの左右方向、図１の上方向がオーブントースターの上方向、図１の下方向がオーブントースターの下方向となる。
【００２１】
本実施形態のオーブントースターにおいて、筐体１０の下方には加熱室内でこぼれたパン屑などを受け止めるトレー１１が配置され、トレー１１は、手前側に引き出して取り外すことが可能である。また、筐体１０の下面には、オーブントースターをテーブルなどの載置台に載置する際の脚部１２が形成されている。
【００２２】
扉２０は、本実施形態のオーブントースターでは、上端部分に固着された把手２１を手前下側に倒すことで開けることができる。扉２０下方の左右両端部分は下方に延在する接続部２２となっていて、接続部２２の先端部分は、筐体１０と扉２０とを接続する図１では図示しないヒンジ機構に接続されている。また、扉２０の一対の接続部分２２の間の部分は切り欠かれたようになっていて、図１に示すように扉２０を閉めた状態で、筐体１０の前面下部に配置された操作部３０が露出するようになっている。
【００２３】
また、扉２０には、加熱室内部の被調理物の状態が把握できるように、ガラス製の窓部２３が形成されている。図１では、加熱室内部の調理網４０上に、トースト以外の調理メニューで用いられる深皿４１が載置されている状態を観察することができる。
【００２４】
操作部３０には、加熱時間や加熱温度を設定、調節するための複数個の操作つまみ３１、並びに、ヒータの加熱状態を切り替える切り替えボタンや、各種の調理メニューに対応可能とするメニューボタンなどの複数個の操作ボタン３２が配置されている。
【００２５】
なお、操作部３０の操作つまみ３１や操作ボタン３２の配置個数や配置場所などは、図１に示したものに限られず、オーブントースターで調理可能な調理メニューに対応させて、適宜必要なものを必要な個数、デザインを考慮して配置されるべきものである。また、操作部３０には、設定状況やオーブントースターの各種状態を表示する、液晶パネルなどの表示パネルやＬＥＤをはじめとする各種ランプ類を配置することができる。
【００２６】
また、図１に示すオーブントースターの構成では、扉２０下方の左右両端部分の先端部にヒンジ機構が設けられ、扉２０が手前側に倒れるように開く構成のものを図示した。しかし、本実施形態にかかるオーブントースターの扉の開閉方向はこの限りではなく、扉の右側端部若しくは左側端部にヒンジ機構が形成されていて、扉２０を右または左方向に回動して開閉可能とする構成を採用することができる。
【００２７】
さらに、本実施形態のオーブントースターとして、操作部３０を筐体１０の前面下方に設けて扉２０が閉じられたときに前面に露出する構成を例示したが、操作部３０は、扉２０の下方部分や左右いずれか端部に配置することができる。また、筐体１０の、正面下部以外の部分に、操作部３０を設けることも可能である。
【００２８】
図２は、本実施形態にかかるオーブントースターの扉２０を開いた状態を示す斜視図である。
【００２９】
図２に示すように、本実施形態のオーブントースターは、扉２０下側の左右両端部分に形成された接続部２２の先端部分と筐体１０の前面下部とが、ヒンジ機構２４（適宜図３を参照）で接続されている。このため、扉２０は、ユーザが把手２１を手前側下方に引き下ろすようにすることで、図２中矢印Ａとして示す方向に回動して開く構成となっている。
【００３０】
本実施形態のオーブントースターは、筐体１０内の加熱室５０内部に配置された調理網４０が、前後方向に可動式の網枠４２に対して取り外し可能に載置される構成となっている。そして、オーブントースターにおける一般的な構成として、扉２０の内面に形成されたフック部材２５の先端部が網枠４２に接続されているため、扉２０を開く動作に連動して被調理物６０を搭載できる調理網４０が、加熱室５０内部から開いた状態の扉２０上側に引き出される。また、扉２０を閉じる動作に連動して、被調理物６０を搭載できる調理網４０が、加熱室５０内の所定の調理位置に収容される。
【００３１】
なお、図２では、被調理物６０としての食パンが直接調理網４０上に載置されている状態を示したが、被調理物の種類によっては、図１に示した深皿４１などの部材、容器を介して調理網４０上に載置されることとなる。
【００３２】
図３は、本実施形態のオーブントースターの内部の構成を示すための断面図である。図３は、本実施形態にかかるオーブントースターの左右方向の中央部分における断面構成を図示している。
【００３３】
図３に示すように、扉２０が閉じている状態で、調理網４０は、調理網４０を載置する網枠４２とともに、加熱室５０内部の略中央部分に位置している。図３に示すように、調理網４０上に深皿４１が載置されている場合には、深皿４１も加熱室５０の略中央部分に位置する。
【００３４】
加熱室５０内部に収容された状態で、調理網４０の前後方向の略中央部分の上方には、上側ヒータ５１が配置されている。また、本実施形態のオーブントースターは、加熱室５０の調理網４０の下側に第１の下側ヒータ５２と第２の下側ヒータ５３との２本の下側ヒータを備えた構成となっている。本実施形態のオーブントースターの上側ヒータ５１としては、一例として、外径が１２ｍｍ、長さが３０６ｍｍ、定格６１０Ｗの石英管ヒータを用いることができる。また、第１の下側ヒータ５２および第２の下側ヒータ５３としては、一例として、外径が１２ｍｍ、長さが３０６ｍｍ、定格３４５Ｗの石英管ヒータを用いることができる。なお、本実施形態のオーブントースターとして用いられるヒータとしては、上記の他に６００Ｗから７００Ｗ程度のシーズヒータなど、各種のヒータを用いることができる。
【００３５】
本実施形態のオーブントースターでは、３つのヒータ５１、５２、５３は、いずれもオーブントースターの左右方向に延在するように配置されている。ここで、３つのヒータ５１、５２、５３は、それぞれのヒータの両端部が、オーブントースターの加熱室内での前後位置と上下位置とが略等しいように、すなわち、製造上の誤差などを除いて正確に水平状態を保ってかつ正確に左右方向に向くように配置されている。また、調理網４０上に載置される被調理物をなるべく均一に加熱するために、図３の断面図に現れる３つのヒータ５１、５２、５３が頂点を形成する三角形の中心部分近傍に、調理網４０の前後方向の中心部分が位置するように配置されている。
【００３６】
加熱室５０は、上面を構成する上面壁５４、扉２０と対向して背面を構成する背面壁５５、上面壁５４と対向して下面を構成する底面壁５６と、上面壁５４、背面壁５５、底面壁５６に連続して左右の側面を形成する、互いに対向した一対の側面壁５７とでその周囲を囲まれて形成されている。なお、図３では、加熱室５０の左側の側面壁５７のみが見えている。また、加熱室５０の前面の開口部分の上側は、扉２０の内面で覆われている。
【００３７】
本実施形態のオーブントースターでは、背面壁５５は、その上方側が前方側、すなわち、扉２０の側に位置するように傾斜した上側背面壁５５ａと、その下方側が前方側である扉２０の側に位置するように傾斜した下側背面壁５５ｃと、上側背面壁５５ａと下側背面壁５５ｃとの間にほぼ垂直に設けられた中央背面壁５５ｂとで構成されている。このように、上側背面壁５５ａと下側背面壁５５ｃとを傾斜させた傾斜面とすることで、上側ヒータ５１、および、第１の下側ヒータ５２と第２の下側ヒータ５３から放射された熱を反射して、加熱室５０内部のより広い領域に放射熱が行き渡るようにしている。
【００３８】
なお、本実施形態のオーブントースターでは、加熱室５０の背面壁５５の上下方向中央部分の調理網４０の後方部分に、略垂直に形成した中央背面壁５５ｂを設けることで、上側背面壁５５ａと下側背面壁５５ｃとの傾斜角度の裕度を広げ、加熱室５０内部での熱の反射をより良好に行わせる角度にそれぞれ設定可能としている。また、中央背面壁５５ｂを設けることで、図３に示すように調理網４０が加熱室５０内に完全に収容された状態で、調理網４０後方のクリアランスを確保して、調理網４０上に載置される被調理物が上側背面壁５５ａに当たり難くすることができる。なお、本実施形態のオーブントースターにおいて、背面壁５５として略垂直に配置された中央背面壁５５ｂを設けることは必須の要件ではない。また、上側背面壁５５ａと下側背面壁５５ｃとを図３に示すように傾斜させることも必須の事項ではない。このため、上側が前方に位置するように傾斜させた上側背面壁５５ａの下方に、略垂直な下側背面壁を配置することもでき、また、より簡易な構成としては、背面壁５５を、一定傾斜を有する一つの平面、若しくは、略垂直に配置された一つの平面として形成することも可能である。
【００３９】
また、本実施形態のオーブントースターでは、上記のように背面壁５５が上側背面壁５５ａ、中央背面壁５５ｂ、下側背面壁５５ｃとで構成され、特に、上側背面壁５５ａと下側背面壁５５ｃとは傾斜しているために、上側背面壁５５ａと下側背面壁５５ｃとは加熱室５０の前方を覆う扉２０の内面と面同士が互いに平行な位置関係にはない。しかし、上側背面壁５５ａと下側背面壁５５ｃの主面は、いずれもオーブントースターの前方側に向かう面であることから、本明細書においては、このように異なる角度で傾斜している上側背面壁５５ａと下側背面壁５５ｃとを、略垂直に設けられた中央背面壁５５ｂと同様に、扉２０に対向する面を形成していると把握することとする。
【００４０】
本実施形態のオーブントースターでは、加熱室５０の周囲を形成する上面壁５４、背面壁５５、底面壁５６、側面壁５７を、高い熱反射特性を有するガルバリウム鋼板で構成している。なお、ガルバリウム鋼板の他にも、熱反射特性が高い各種の鋼板、例えばアルミめっきが施されたアルスター鋼板など、また、剛性が高い鋼板である亜鉛メッキ鋼板などの各種鋼板を加熱室の周囲を形成する各壁面の構成部材として用いることができる。
【００４１】
本実施形態のオーブントースターでは、上面壁５４の上側ヒータ５１の前側部分に、略三角柱状の断面を有して左右方向に延在する上面突起５８が形成されている。上面突起５８は、前方の扉２０の窓部２３を介して上側ヒータ５１が見えないようにする目的を有するため、上側ヒータ５１を覆い隠せる程度の高さを持って上面壁５４の表面から下方側に突出して形成されている。また、上側ヒータ５１の前方に、傾斜面を備えた上面突起５８を設けることにより、上側ヒータ５１から放射される熱を反射して調理網上に載置される被調理物側に向かわせることができる。また、上面突起５８は、後述する上側ヒータ５１に向けて吹き出された空気の流れを、調理網４０の前方部分に向かわせる気流ガイド部材としての役割を果たすことができる。
【００４２】
加熱室５０の下側かつ前方側の部分には、筐体１０の下側に配置された操作部３０を加熱室５０から分離する操作部隔離板５９が形成されている。本実施形態のオーブントースターでは、操作部３０の操作ダイアル３１などに接続されたスイッチ回路や、ヒータのオン／オフ制御などのオーブントースター全体を制御するための制御回路などが搭載された回路基板３３を、操作部３０の背面側の回路基板配置領域に配置している。操作部隔離板５９は、加熱室５０内の熱、特に最も近い位置に配置されている第１の下側ヒータ５２からの熱が、回路基板配置領域に配置された回路基板３３上のマイコンなどの電気回路部品に悪影響を与えることを回避できるように、ガルバリウム鋼板、アルスター鋼板などの熱反射特性が高い部材で形成されることが好ましい。
【００４３】
また、本実施形態のオーブントースターでは、扉２０の背面に湾曲したカバー部材２６が配置されている。カバー部材２６は、図２に示したように扉２０が開かれた状態では、扉の回転に伴って前方側に引き出されて操作部３０の上方をカバーし、調理網４０上に載置された被調理物などがこぼれて操作部３０を汚すことを防止する構成とされている。
【００４４】
背面壁５５を構成する上側背面壁５５ａの背面側、すなわち、扉２０の側である加熱室５０内側とは反対側の面には、上側背面壁５５ａによって加熱室５０の内部と隔てられて配置された送風ユニット７０が配置されている。送風ユニット７０は、その両端部が加熱室の内部と空間的に繋がる通風経路７１と、通風経路７１内に配置された回転翼７４および回転翼７４を回転させる駆動部７５とからなる送風ファン７６とによって構成されている。
【００４５】
通風経路７１は、上側背面壁５５ａに形成された開口である吸入口７２と、同じく上側背面壁５５ａに形成された開口である吹き出し口７３とを両端として、吸入口７２と吹き出し口７３とで加熱室５０の内部空間と接続された経路である。通風経路７１は、上側背面壁５５ａの背面側に、上側背面壁５５ａの傾斜に沿った方向に延在するように配置されている。
【００４６】
通風経路７１には、送風ファン７６の回転翼７４が配置されていて、駆動部７５が回転翼７４を回転動作させることで、加熱室５０内部の空気が吸入口７２から通風経路７１内に吸い込まれ、通風経路７１内に吸い込まれた空気が吹き出し口７３から加熱室５０内部に吹き出される。送風ファン７６の回転翼７４は、図３に示すように、通風経路７１内で上側背面壁５５ａの傾斜方向に沿うように傾斜して配置されている。このため、回転翼７４の回転軸７４ａが上側背面壁５５ａの傾斜方向に垂直に配置され、回転翼７４を回転動作させる駆動部７５も上側背面壁５５ａの傾斜方向に平行に配置されている。
【００４７】
次に、図４および図５を用いて、本実施形態のオーブントースターの送風ユニットの構成について説明する。
【００４８】
図４は、背面側に送風ユニット７０が配置された背面壁５５の構成を示す、本実施形態にかかるオーブントースターの構成を示す要部分解斜視図である。図４は、背面ユニット７０がその背面に配置された上側背面壁５５ａの、加熱室５０内部側の構成がわかりやすいように、本実施形態のオーブントースターを前後方向に延在する切断面で切断した状態を、加熱室５０の前方斜め右側下方から見た状態を示している。なお、図４に示した断面構成は、図３に示したオーブントースターの断面図における断面構成と同じ部分の断面ではなく、図３に示した断面構成の切断位置よりも少し右側、つまり、図１、図２における右手前側に位置する切断面で切断した状態を示している。
【００４９】
また、図５は、上側背面壁５５ａの背面に配置された送風ユニット７０の通風経路７１と送風ファン７６の構成を示す、本実施形態にかかるオーブントースターの要部分解斜視図である。図５は、通風経路７１と送風ファン７６の形状がわかりやすいように、本実施形態のオーブントースターを前後方向に延在する切断面で切断した状態を、加熱室５０の後方斜め右側上方から見た状態を示している。なお、図５に示した断面構成は、図３と同様に、オーブントースターの左右方向中央部分における切断面で切断した状態を示している。
【００５０】
図４および図５に示すように、本実施形態のオーブントースターは、加熱室５０の後方側に扉２０と対向して位置する背面壁５５のうちの、上方がより前方側に位置するように傾斜した傾斜面を構成する上側背面壁５５ａ部分に、吸入口７２と吹き出し口７３とが形成されていて、加熱室５０内部の空間と背面壁５５の背面側に配置された送風ユニット７０の通風通路７１とが空間的に接続されている。
【００５１】
本実施形態のオーブントースターでは、取り扱いが容易な構成で、かつ、より大きな風量が得られるように、多翼回転体である回転翼７４と、回転翼７４を回転動作させる駆動部７５とにより構成される送風ファン７６が、通風経路７１とともに一体となってユニット化されたシロッコファンを用いている。このシロッコファンでは、多翼回転体である回転翼７４の中心軸７４ａ部分に形成される吸入位置と、多翼回転体である回転翼７４の外周を結んで形成される円の接線方向に配置される吹き出し位置とが通風経路７１の延在方向に平行な直線上には位置せずに、左右方向にずれている。
【００５２】
また、本実施形態のオーブントースターでは、吸入口７２から通風経路７１へ吸い込まれた、加熱室５０内部の被調理物近傍の比較的温度の低い空気が、吹き出し口７３から上側ヒータ５１の中央部分に向かって吹き出されるように構成される。このため、吸入口７２を上側背面壁５５ａの下側端部近傍部分に形成し、吹き出し口７３を上側背面壁５５ａの吸入口７２よりも上側に形成している。なお、上記の通り、本実施形態のオーブントースターで用いられるシロッコファンは、吸入位置と吹き出し位置とが左右方向にずれているため、上側ヒータ５１の中央部分に正対するように上側背面壁７５ａの左右方向略中央部分に配置された吹き出し口７３に対して、吸入口７２は、上側背面壁５５ａにおいて加熱室５０の内面側から見て少し左側にずれた位置に形成されている。
【００５３】
本実施形態のオーブントースターでは、通風経路７１の上端部近傍部分である吹き出し口７３の背面側部分に、通風経路７１の厚みを低減する規制部材７７が配置され、また、通風経路７１の最上端部分に、上側ヒータ５１が配置されている方向に向かう水平面７８が形成されている。通風経路７１の上端部近傍に形成される吹き出し口７３を上側ヒータ５１と略同じ高さに配置し、通風経路７１の最上端部を上側ヒータ５１に向かって形成された水平面７８とすることで、通風経路７１から吹き出された空気が上側ヒータ５１に向かうように規制することができる。また、通風経路７１内の上端部近傍部分にその厚さを低減する規制部材７７を形成して、吹き出し口７３近傍での通風経路７１内の空気の流れを制御することで、送風ファン７６によって通風経路７１の上方に向かって送り出された空気がその進行方向を遮るように形成された水平面７８にぶつかって不所望な渦が生じ、通風経路７１を通過する空気の抵抗が大きくなって吹き出し口７３から吹き出す風量が低下することを防止している。さらに、図示は省略するが、通風経路７１の内部、特に吹き出し口７３の近傍部分に風向を制御可能な整流用部材を配置することにより、吹き出し口７３から吹き出される空気の向きを調整することも可能である。
【００５４】
なお、本実施形態にかかるオーブントースターでは、上側背面壁５５ａに形成された吸入口７２と吹き出し口７３とを、いずれも小さな円形開口の集合体として構成した例を示したが、吸入口７２と吹き出し口７３の開口形状は、例示した小さな円形開口の集合体に限られるものではない。例えば、垂直方向または水平方向に細長く形成された複数のスリットを配置して吸入口７２、吹き出し口７３を形成することができる。また、送風ファン７６の空気吸入部の平面形状や、通風通路７１の吹き出し口７３近傍の平面形状に合わせた大きな開口を設け、必要に応じてこの開口を所定の間隔の桟で覆う形状とすることもできる。
【００５５】
ここで、吸入口７２と吹き出し口７３の開口形状は、空気抵抗が小さくなるような形状となるように工夫して、吸入口７２と吹き出し口７３とを通過する空気の流れを遮らないように配慮することが重要となる。特に、吹き出し口７３は、吹き出された空気が遮られる部分をなるべく減らすことで、上側ヒータ５１に当たる空気の流れを形成できる形状に工夫することが好ましい。
【００５６】
図６は、送風ユニット７０の、特に送風ファン７６の配置方向による、オーブントースターの筐体１０の後方への突出度合いの違いを説明する図である。
【００５７】
本実施形態のオーブントースターでは、上方がより前方側に位置するように傾斜した傾斜面を構成する上側背面壁５５ａに吸入口７２と吹き出し口７３とが形成されている。そして、上述のように、上側背面壁５５ａの背面側に配置された送風ユニット７０は、通風経路７１とその内部に配置される送風ファン７６の回転翼７４，さらに、回転軸７４ａによって回転翼７４を回転駆動させる駆動部７５が、いずれも上側背面壁５５ａの傾斜に対して平行に、すなわち、斜めに配置されている。このように構成することで、図６（ａ）に示す本実施形態における送風ユニット７０を覆う筐体１０のカバー部材１３は、筐体１０の上面後端部からの後方への突出量Ｄ１を約７５ｍｍとすることができる。
【００５８】
一方、図６（ｂ）に示すように、通風経路７１’に配置される送風ファン７６’を、回転翼７４’がプロペラ状の、従来のコンベクションタイプのオーブントースターで用いられていたようなプロペラファンとすると、プロペラの前方に向かって風が送られるプロペラファンの特性上、回転翼７４’を略垂直となるように配置する必要がある。この場合には、通風経路７１’の形状が不所望に大きくなるとともに、駆動部７５’を含めた送風ファンユニット７０’全体の後方への突出量が大きくなる。図６（ｂ）に示した構成において、例えば図６（ａ）として示したシロッコファンと同じ径である直径６５ｍｍのプロペラファンを用いた場合には、送風ユニット７０’を覆う筐体１０のカバー部材１３’の、筐体１０の上面後端部からの後方への突出量Ｄ２が約９５ｍｍとなる。
【００５９】
このように、本実施形態にかかるオーブントースターでは、吸入口と吹き出し口とを、上方が前方に位置するように傾斜した傾斜面である背面壁に形成し、かつ、通風経路と送風ファンとをこの傾斜面に対して平行に配置することで、筐体の上面後端部からの後方への突出量を約２０ｍｍ（Ｄ２−Ｄ１）短くすることができる。この結果、オーブントースターの筐体が後方側に大きく突出することを効果的に回避し、コンパクトなオーブントースターを実現することができる。さらに、高温に曝されると故障しやすくなる送風ファン７６を回転駆動させる駆動部７５のモータ巻線部を、加熱室内部の温度の影響を受けにくい筐体奥側かつ下方側の比較的温度が低い位置に配置することが可能となり、安全性を低下させずにオーブントースターのコンパクト化を図ることができる。
【００６０】
次に、本実施形態のオーブントースターにおける、被調理物の焼きムラ低減の作用効果について図７から図９を用いて説明する。
【００６１】
図７は、本実施形態のオーブントースターにおいて、送風ファンを動作させた場合とさせていない場合との、加熱室内部の空気の流れと上側ヒータからの放射熱の状態を説明する模式図である。図７（ａ）が送風ファンを動作させている状態を、図７（ｂ）が送風ファンを動作させていない状態を示す。なお、図７（ａ）および図７（ｂ）は、本実施形態のオーブントースターの断面構成を説明した図３に相当する部分を模式的に表した図面である。
【００６２】
図７（ａ）に示すように、送風ファン７６が動作している状態では、加熱室５０内における被調理物６０近傍の比較的温度の低い空気が矢印８１に示すように吸入口７２から通風経路７１内に吸入され、通風経路７１内を矢印８２のように通過して、吹き出し口７３から上側ヒータ５１に向かって矢印８３のように吹き出される。
【００６３】
矢印８３として図示した、通風経路７１から吹き出された空気の温度は比較的低いものであるため、この吹き出された空気が当たることで上側ヒータ５１の放射熱が奪われる。同時に、上側ヒータ５１に当たった後の矢印８４で示す空気は、上側ヒータ５１の放射熱の影響を受けて温度が上昇している。図７（ａ）に示すように、上側ヒータ５１からの放射熱が奪われたため、上側ヒータ５１から被調理物６０に直接放射される矢印８５に示す熱量は小さくなる。さらに、上側ヒータに５１に当たった後の温度の高い空気は、矢印８４に示すように上面壁５４の上側ヒータ５１の前側部分に設けられた上面突起５８によって下方向に向きが変えられ、扉２０の内側を経て加熱室５０内部に広がることで、加熱室５０内部全体の温度が上昇する。
【００６４】
一方、図７（ｂ）に示す、送風ファン７６が動作していない場合では、上側ヒータ５１に吹き付けられる温度の低い空気の流れが存在しないため、上側ヒータ５１本来の大きな放射熱が矢印８５として示すようにそのまま被調理物６０に放射される。また、図７（ａ）に示したような、加熱室５０内を循環する温度の高い空気の流れ８４が存在しないため、加熱室５０の全体を暖める熱は、加熱室を構成する壁部材の表面で反射された熱のみとなる。このため、被調理物６０の特に上面においては、上側ヒータ５１との直線距離の差がほとんどそのまま放射される熱量の差となる。
【００６５】
図８は、本実施形態のオーブントースターにおいて、送風ファンを動作させた場合と送風ファンを動作させない場合とにおける、被調理物の焼きムラの状態を示す図である。
【００６６】
図８（ａ）が、図７（ａ）に示したように、送風ファンを動作させた場合、図８（ｂ）が図７（ｂ）に示すように、送風ファンを動作させなかった場合での、それぞれ実際に調理したスポンジケーキの表面の状態を示している。
【００６７】
実験は、厚さ５〜８ｃｍ、直径２０ｃｍのスポンジケーキを用いて、６１０Ｗの上側ヒータと３４５Ｗの２つの下側ヒータとを用いて、約３０分間焼くことで行った。
【００６８】
この結果、送風ファンを動作させなかった図８（ｂ）の場合には、上側ヒータの配置位置に対向するケーキの中央部分が、左右方向に直線状に黒く焦げているのに対し、上側ヒータから遠い位置にあるケーキ表面の図中上下端の部分はまだ十分に焼けておらず、被調理物であるケーキの上面に大きな焼きムラが生じた。一方、送風ファンを動作させた図８（ａ）の場合には、ケーキ上面の全体が好ましい状態に焼き上がっており、目立った焼きムラは確認されなかった。
【００６９】
このように、本実施形態のオーブントースターを用いることで、被調理物の焼きムラを効果的に低減できることが確認できた。
【００７０】
また、本実施形態のオーブントースターでは、上側ヒータ５１からの直接の放射熱を低減し、かつ、加熱室内部全体の温度を上昇させることができる。このため、従来のオーブントースターでは、１２０℃であったヒータの設定温度を１８０℃と高く設定できた。また、従来は４０分必要としていた調理時間も約３０分と短縮することができた。さらに、従来のオーブントースターでは、加熱途中でスポンジケーキの前後を回転させる必要があったが、本実施形態のオーブントースターでは、このような調理途中でスポンジケーキを回転させる必要が無くなった。
【００７１】
図９は、本実施形態のオーブントースターにおいて、送風ファンを動作させた場合と送風ファンを動作させない場合とにおける、被調理物の上面位置と下面位置とに相当する部分の温度変化を示す図である。
【００７２】
図９では、調理網上に実際に被調理物を載置する代わりに、直径約２０ｃｍ、厚さ約７ｃｍのロックウール化粧吸音板を載置し、これを模擬ケーキとしてスポンジケーキに見立てて、上面の中心部と下面の中心部との加熱開始からの温度変化を測定したデータである。
【００７３】
図９（ａ）が、図７（ａ）に示したように、送風ファンを動作させた場合、図９（ｂ）が図７（ｂ）に示すように、送風ファンを動作させなかった場合での、それぞれの測定点での温度変化を示している。なお、それぞれの図面において、実線が被調理物に見立てた模擬ケーキの上面中心部の温度、点線が被調理物に見立てた模擬ケーキの下面中心部の温度を示している。
【００７４】
送風ファンを動作させた図９（ａ）の場合には、加熱開始から約５分後までの立ち上がりの温度にこそ若干の差異が生じているものの、その後は図中実線ａで示す被調理物の上面中心部の温度と、図中点線ｂで示す被調理物の下面中心部の温度とがほぼ同じ温度となっている。一方、送風ファンを動作させていない図９（ｂ）の場合には、加熱開始から約１０分が経過してそれぞれの温度がほぼ安定した状態においても、図中実線ｃで示す被調理物の上面中心部の温度と、図中点線ｄで示す被調理物の下面中心部の温度との間には約１００℃の温度差が生じている。
【００７５】
なお図示は省略するが、送風ファンを動作させた場合には、被調理物の左右方向の側端部における上下面での温度差、すなわち上側ヒータの左右両端の部分に対向する上面側の部分と、その部分に対応する下面側の部分との被調理物の温度差が、送風ファンを動作させない場合の温度差よりも低減されることが確認できた。
【００７６】
このように、本実施形態のオーブントースターでは、加熱室内の比較的温度の低い空気を上側ヒータに吹き付けることで上側ヒータからの放射熱を奪い、上側ヒータから直接被調理物に放射される熱量を低減することができる。この結果、上側ヒータと対向する被調理物の上面における、上側ヒータとの距離の差により生じる放射熱量の差異を低減することができる。また同時に、本実施形態のオーブントースターでは、上側ヒータから奪った熱により高い温度となった空気を加熱室内で循環させることができる。このため、被調理物の上面のみならず、加熱室内部の全体の温度分布をより均一な状態に近づける方向に作用して、被調理物に生じる焼きムラを効果的に低減することができる。
【００７７】
なお、背面壁に形成される吹き出し口の横幅、すなわち、左右方向の長さは、背面壁の背面に配置される通風ユニットの形状や送風可能な風量などにより、好ましい範囲が自ずと定まり、吹き出し口から吹き出される空気の流れの幅が制限を受ける。一方、オーブントースターに用いられるヒータは、一般的にその中心部分の温度が端部の温度よりも高くなる。このため、本実施形態のオーブントースターでは、上側ヒータの左右方向の長さ全体に空気を吹き付けることができる場合を含め、吹き出し口から吹き出される空気の流れを少なくとも上側ヒータの中央部分には当たるようにすることで、焼きムラ低減の効果が高くなるようにすることができる。
【００７８】
次に、上側ヒータの熱を奪って温度が上昇した空気の流れを加熱室内部のより広い領域に拡散できる構成について説明する。
【００７９】
図７（ａ）を用いて説明したように、本実施形態のオーブントースターでは、上側ヒータ５１に吹き付けられた空気は、上側ヒータ５１の熱を奪って温度が高い状態となる。この温度が高い空気を、加熱室５０内のより広い領域に拡散させることができれば、加熱室５０内部の温度をより均一な状態で上昇させることができ、被調理物６０の焼きムラをさらに低減できることが期待できる。図１０は、そのような本実施形態のオーブントースターの変形例における、加熱室内部の空気の流れを説明する模式図である。
【００８０】
図１０は、変形例のオーブントースターの加熱室内部において、下方から上面壁５４を見上げた状態を模式的に示している。図１０において、図中下側が、扉２０が配置されている加熱室の前方側である。図１０に示す変形例は、加熱室５０の上面壁５４において上側ヒータ５１の前側部分に設けられた上面突起５８の、上側ヒータ５１と対向する側の傾斜面に、略「ハ」の字状の誘導リブ８６を設けたものである。
【００８１】
吹き出し口７３から吹き出された矢印８３として示す空気は、上側ヒータ５１の中央部分に吹き付けられて、その温度が上昇する。温度が上昇した空気は、図７（ａ）に示したように、上面突起５８の傾斜面に沿って扉２０の内側に沿うように加熱室５０の下方へと回り込むが、これだけでは、加熱室５０内部での左右方向における空気の拡散はあまり生じていない。そこで、図１０に示すように、上側ヒータ５１側が狭く、上側ヒータ５１から離れるにつれてその間隔が広くなる形状の誘導リブ８６を、上面突起５８の上側ヒータ５１に面した側の傾斜面に形成することで、図１０において矢印８７として示すような加熱室５０内で左右方向に広がる空気の流れが形成することができ、温度の高い空気を加熱室内部のより広い領域に拡散させることができる。この結果、加熱室内部の温度を、より均一な状態に近づける作用が生じる。
【００８２】
図１０に示した模式図のように、上面突起５８の傾斜面に誘導リブ８６を設ける構成の他にも、例えば、上面突起５８の形状自体を工夫することで、上側ヒータ５１から熱を奪った温度の高い空気を加熱室内の全体に行き渡らせることができる。ただし、この場合には、上面突起８６が備える、上面ヒータか５１から前方側に放射された熱を被調理物側に反射させる反射面としての効果がなるべく損なわれない構成とすることが重要となる。
【００８３】
上記本実施形態では、通風経路７１からの空気の吹き出し口７３を、上側ヒータ５１と略同じ高さに配置し、かつ、通風経路７１の上端部近傍に通風経路７１の厚みを低減する規制部材７７を配置し、さらに通風経路７１の最上端部分に水平面７８を形成することで、通風経路７１から吹き出される空気が効果的に上側ヒータ５１に吹き付けられるようにした構成を説明した。しかし、通風経路７１から吹き出される空気を、上側ヒータ５１に吹き付ける構成は、上記実施形態で説明したものに限られない。
【００８４】
図１１は、通風経路から加熱室内に吹き出された空気を、効果的に上側ヒータに吹き付ける構成の変形例を示す要部拡大断面図である。なお、図１１では、通風経路から吹き出した空気の流れを説明するために十分な構成のみを図示し、他の構成は適宜省略して示している。
【００８５】
図１１（ａ）は、通風経路から加熱室内に吹き出された空気を、上側ヒータに吹き付ける第１の変形例の構成を示している。図１１（ａ）に示す構成では、通風経路９１の厚みを、吹き出し口９２に近づくにつれて漸次減少させることで、通風経路９１内における空気の流れを、矢印９３として示すように上側背面壁５５ａの裏面に近づくように制御する。同時に、吹き出し口９２の開口も上側背面壁５５ａの厚さ方向に対して斜めに形成することで、通風経路９１内から吹き出し口９３を通って出てくる空気の流れを斜め上方へと向けている。通風経路９１と吹き出し口９２とをこのような構成とすることで、吹き出し口９２から吹き出された空気を、矢印９４として示すように上側ヒータ５１の方向に向けることができる。
【００８６】
図１１（ｂ）は、通風経路から加熱室内に吹き出された空気を上側ヒータに吹き付ける第２の変形例の構成を示している。図１１（ｂ）に示す構成では、通風経路９５の全体形状と吹き出し口９６の形状は、上記実施形態に示した通風経路７１および吹き出し口７３の形状と略同じとしているが、吹き出し口９６から吹き出された空気を上方へ向けるガイドフィン９７を吹き出し口９６の加熱室５０側に配置している。このようにすることで、通風経路９５内部での空気の移動方向９８にかかわらず、吹き出し口９６から吹き出された空気を、矢印９９として示すように斜め上方に位置する上側ヒータ５１へと向かわせることができる。
【００８７】
このように、通風経路から吹き出し口を通過するまでの空気の流れの向きを制御する構成や、吹き出し口の加熱室内部側に吹き出された空気の流れを規制する部材を配置する構成によって、吹き出し口の高さが上側ヒータの高さに一致していない場合でも、吹き出し口から吹き出された空気を上側ヒータに当てることができる。このため、背面壁の背面側に形成される通風経路や送風ファンの配置位置についての設計裕度がひろがり、背面壁背面側のスペースに他の部材を配置する必要がある場合には容易に配置することができるようになり、オーブントースター全体の更なるコンパクト化を行う場合などに有用である。
【００８８】
また、図１１（ｂ）で開示したような、吹き出し口に空気の流れを規制するガイドフィンを配置する構成を、図３に示した本実施形態のオーブントースターの構成と組み合わせ、例えば、吹き出し口５３から上側ヒータ５１へと向かう水平方向のガイドフィンを配置することで、吹き出し口５３から吹き出された空気を、一層無駄なく上側ヒータ５１に当てることができる。
【００８９】
なお、本開示のオーブントースターにおいて、吹き出し口から吹き出された空気を上側ヒータの中央部分に当てるとは、吹き出し口から吹き出された空気の流れの中心部分が上側ヒータの中央部分に向かっていること、言い換えると、中心的な空気の流れの延在方向に上側ヒータの中央部分が配置されている状態を意味する。したがって、吹き出し口から吹き出された空気を上側ヒータの中央部分に当てるという表現は、吹き出された空気の全てが上側ヒータに当たることを意味するものではない。
【００９０】
図１２は、本実施形態のオーブントースターにおいて、ヒータのオン／オフ制御と、送風ファンの動作制御とのタイミングの一例を示すタイミングチャートである。図１２は、特に被調理物を十分に焼きたい場合、または、被調理物の表面に積極的に焼き色を付けたい場合の制御例を示すものである。
【００９１】
図１２において、上段がオーブンヒーターの加熱室内に配置されたサーミスタなどの温度センサにより検出された加熱室内温度を示す。また、中段が送風ファンのオン／オフのタイミングを示し、下段がヒータのオン／オフのタイミングを示している。
【００９２】
図１２に示すように、時間ｔ０からヒータをオンにして加熱を開始する。このとき同時に送風ファンを動作させる。このようにすることで、被調理物の全体がまんべんなく加熱される。
【００９３】
次に、時間ｔ１において、加熱室内の温度センサが所定の設定温度Ｈ２に到達したことを検出すると、送風ファンの動作を止める。このとき、ヒータはオンのままとする。
【００９４】
その後、加熱室内の温度が、温度Ｈ２よりも高い所定の設定温度Ｈ３に達したことを温度センサが検出した時間ｔ２に、ヒータをオフとする。このように、加熱室内の温度が所定の温度範囲（Ｈ２からＨ３）である間に限り、ヒータはオンのまま送風ファンをオフとすることで、上側ヒータの放射熱を積極的に被調理物に当てて、十分な焼きを行ったり被調理物の表面に焼き目を付けたりすることができる。
【００９５】
時間ｔ２でヒータをオフした後も、オーバーシュートによって、加熱室内の温度は一旦温度Ｈ３よりも高い温度まで上昇した後に低下する。加熱室内の温度が、温度Ｈ２よりも低い所定の設定温度Ｈ１となった時間ｔ３から、再びヒータをオンし、同時に送風ファンも動作させる。
【００９６】
加熱室内の温度が、再び所定の温度Ｈ２まで上昇した時間ｔ４から、温度Ｈ３に到達する時間ｔ５の間まで、再びヒータはオンであるが送風ファンは動作していない状態とする。この時間ｔ４からｔ５までの間にも、上側ヒータの放射熱が積極的に被調理物に当たる時間となるため、被調理物の十分な焼きを行ったり表面に焼き目を付けたりすることができる。
【００９７】
以降、加熱室内の温度がヒータオフの温度であるＨ３に到達すると、ヒータをオフし（ｔ５）、加熱室内の温度が十分に下がりＨ１となるとヒータと送風ファンとをオンし（ｔ６）、加熱室内の温度がＨ２からＨ３の間にある状態（時間刻ｔ７からｔ８の間）では、ヒータはオンの状態で送風ファンをオフとする制御を繰り返す。
【００９８】
本実施形態のオーブントースターでは、上側ヒータがオンであって送風ファンが動作している状態では、上側ヒータから被調理物に放射される熱を低減し加熱室内部全体をより均一な温度とすることができる。一方、上側ヒータがオンであって送風ファンが動作していない状態では、被調理物の上面、特に上側ヒータの直下部分が他の部分よりも強く加熱される。したがって、このように被調理物の全体をより均一に加熱する状態と、被調理物の一部のみを積極的に加熱する状態とを制御することで、被調理物に焼きムラを生じさせずに加熱する場合と、十分な焼きを行ったり積極的に表面に焼き目を入れたりする場合を選択でき、調理方法のバリエーションを広げることができる。
【００９９】
なお、図１２に示す制御例において、上側ヒータと送風ファンとの動作を制御する温度センサの設定温度としては、一例としてＨ１を９２℃、Ｈ２を９５℃、Ｈ３を９６℃とすることができる。また、図１２に示す制御例において、送風ファンの動作を制御する方法として送風ファンのオン／オフを切り替えて制御する例を示したが、送風ファンの回転数を調整できる場合には、送風ファンを用いて強い空気の流れを作る場合と、弱い空気の流れを作る場合とを組み合わせて、被調理物の加熱状態を制御することもできる。
【０１００】
以上説明したように、本開示にかかるオーブントースターは、扉と対向する加熱室の背面壁に設けられた吸入口から吸入された加熱室内の空気を、背面壁の吸入口よりも上方に位置する吹き出し口から吹き出し、吹き出された空気を上側ヒータの中央部分に当てることで、被調理部の焼きムラを低減することができる。
【０１０１】
なお、図３を用いて説明した上記実施形態にかかるオーブントースターは、加熱室内に１本の上側ヒータと２本の下側ヒータとを備えた構成であるが、下側ヒータは、２本に限らず、１本若しくは３本以上配置する構成も可能である。また、下側ヒータを備えていないオーブントースターであっても、上記本開示の技術を適用することができる。
【０１０２】
また、上側ヒータが２本以上ある構成も考えられるが、この場合、加熱室の背面壁に形成された吹き出し口から吹き出される空気が、少なくとも被調理物に上方からより多い熱を放射するメインとなる上側ヒータに吹き付けられることが好ましい。また、例えば上側ヒータが２本配置されていて、いずれも被調理物に対して同じ熱量を放射するものである場合には、通風経路の吹き出し口近傍の形状や、吹き出し口自身の形状、さらには、吹き出し口にガイドフィンを付ける構成などを用いることで、両方のヒータそれぞれの中央部分に吹き出し口から吹き出された空気が当たるような構成を考えることが好ましい。なお、吹き出し口から吹き出された空気は、少しずつ拡散しながら加熱室内を進んでいくため、２本の上側ヒータの配置位置の中間に位置する加熱室の上面壁部分にむけて吹き出し口から空気を吹き出すようにすることで、２本の上側ヒータに同時に一定量の空気が吹き付けられることを期待することもできる。なお、上側ヒータが３本以上の構成である場合も、上記説明した上側ヒータが２本の構成と同じ考え方に準じて、吹き出し口からの空気の吹き出しを設計することができる。
【０１０３】
また、上記実施形態では、背面壁に形成された吹き出し口が一つの場合のみを例示したが、背面壁に２つの吹き出し口を形成することもできる。この場合、２つの吹き出し口を背面壁の横方向に並べて配置することができ、結果として、上方ヒータの中央部分を含むより広い範囲に比較的温度の低い空気を吹き付けることができる。
【０１０４】
吹き出し口を左右方向に２つ配置する場合には、吹き出し口から吹き出される空気の流れが、いずれも上側ヒータの中央に向かって集まるように吹き出される構成とすることができる。また、２つの吹き出し口から吹き出される空気の流れを平行なまま上側ヒータに向かわせることができ、この場合には、特に上側ヒータの中央部分を含む広い範囲の温度を下げて、被調理物に直接放射される熱量を広い範囲で低減することができる。また、２つの吹き出し口から吹き出された空気が、吹き出し口と上側ヒータとの間の部分で互いにぶつかるような方向で吹き出されることで、やはり上側ヒータの中央部分を含む比較的広い範囲の温度を低下させ、被調理物に直接放射される熱量を広い範囲で低減することができる。
【０１０５】
なお、吹き出し口を横方向に３つ以上設ける場合も、上述した２つの場合と同様に、吹き出される空気の流れの方向を適宜選択することができる。また、複数の吹き出し口を横方向に並べる以外に、少なくとも一部の吹き出し口を背面壁の上下方向にずらして配置することもできる。
【０１０６】
これらの吹き出し口を複数設ける場合において、通風経路と送風ファンとが一つの構成まま吹き出し口のみを複数設けることができ、通風経路と送風ファンとをいずれも複数個設けた構成とすることもできる。さらに、吸入口の個数も、加熱室内の温度分布と吹き出し口から吹き出される空気の量に応じて、適宜２個以上とすることができる。
【０１０７】
このように、本開示にかかるオーブントースターは、上側ヒータの中央部分に比較的低い温度の空気を吹き付けて、上側ヒータの熱を奪って、被調理物に直接放射される熱量を低減すると同時に加熱室内全体の温度上昇に振り向けるという、新しい技術的思想に基づくものである。このため、本開示にかかるオーブントースターは、上側ヒータと被調理物との間の空気に対して加熱室内で循環する流れを生じさせることで、加熱室内の空気における温度分布を均一化しようとする従来のコンベクションタイプのオーブントースターと比較して、被調理物の焼きムラを低減する高い効果を得ることができる。
【０１０８】
なお、上記実施形態では、送風ファンは上側ヒータがオンになっている時間内で動作する例のみを示したが、例えば、調理終了直後に上側ヒータがオフされ扉が開放された状態において、送風ファンを動作するように制御することができる。このようにすることで、調理が行われたために高温となっている加熱室内の空気を扉から加熱室外に押し出すことができ、加熱室内部の温度を迅速に低くすることができる。この結果、例えば連続して調理を行う場合に、初期状態の加熱室内の温度が高いために調理が開始できないなどの不都合を回避することができる。
【０１０９】
このような場合に対応できるように、扉が開いているか閉じているかをセンサによって検出して、自動的に送風ファンのオン／オフを制御することもできる。また、ユーザが制御ボタンを操作することで、強制的に送風ファンが動作する状態に移行できるようにすることも好ましい。
【０１１０】
さらに、扉が開いていない場合でも加熱室内の高い温度の空気を外に放出することができるように、筐体の外側に別の吹き出し口を設け、通風経路に切替弁を配置して空気の吹き出し口を選択可能として、加熱調理時と冷却時との空気の流れを別々に制御することができる。
【０１１１】
また、加熱室内の温度を検出する温度センサは、調理の邪魔にならないように加熱室の後方側奥の上端部に配置されることが多いが、この温度センサが配置されている領域は加熱室内部での空気の流れが生じにくく、いわゆる熱がこもりやすい部分である。このため、調理終了時や加熱室内の温度を低下させるように制御した場合において、温度センサが配置されている部分に熱がこもり正確な加熱室内温度が検出できない場合には、温度センサの配置部分に向けて空気が吹き出されるような構成としてもよい。
【０１１２】
このように温度センサの配置位置に空気を吹き出させる場合には、上側ヒータの中央部分に向かう通常の空気の流れを変更する必要がある場合が生じる。このような場合には、吹き出された空気が温度センサに向かう位置に更なる吹き出し口を形成するとともに、通風経路内に、上側ヒータに向かう空気を吹き出す吹き出し口と温度センサに向かう空気を吹き出す吹き出し口とを切り替える、切替弁を配置すればよい。
【０１１３】
また上記実施形態では、加熱室内部の空気を吸入する吸入口が、被調理物が配置されている位置に近い上側背面壁に設けられる例を説明した。吸入口の配置位置としては、上記例示した背面壁に限られず、例えば、オーブントースターの動作全体を制御する制御基板などが配置された回路基板配置領域近傍に吸入口を設け、さらに、その近傍に外部の空気を取り入れることができる外気取り入れ口を設けることができる。この場合には、吸入口から通風経路内に空気を取り入れることで、同時により低温の外気が取り込まれるため、回路基板配置領域の温度を下げることができる。
【０１１４】
図３に示したように、本実施形態のオーブントースターは下側ヒータを２本備えた構成であるために、操作部の背面に形成された回路基板配置領域と第１の下側ヒータ５２との距離が十分に確保できない。回路基板配置領域の温度が不所望に上昇して電子回路部品に誤動作などの悪影響が生じることを回避するため、第１の下側ヒータ５２と制御部との距離を少しでも確保することができるように、本実施形態のオーブントースターでは、図３に示したように第１の下側ヒータ５２を加熱室５０内の後方側に寄せて配置している。このため、第１の下側ヒータ５２と第２の下側ヒータ５３との間隔が狭くなるとともに、被調理物の配置位置の中心に対して、下方からのヒータが対称な位置に配置されていないという不都合が生じる。したがって、上述のように通風経路の入口である吸入口を回路基板配置領域に設けて回路基板の不所望な温度上昇を抑える構成とすることは、オーブントースターの安定的な動作を確保するという観点で好ましい。
【０１１５】
なお、加熱室の背面壁に設けられた通風経路の入り口である吸入口を、加熱室の前面に位置する回路基板配置領域に設けると、吸入口から吹き出し口までの通風経路の長さがとても長くなってしまい、送風ファンに加わる負荷抵抗が大きくなるおそれがある。このため、回路基板配置領域の近傍のみに吸入口を設ける構成とするよりは、主たる吸入口を背面壁に設けるとともに、回路基板配置領域の近傍に第２の吸入口を設け、これらをダクトで接続する構成を採用することが好ましい。この場合、第２の吸入口からの空気の吸入量は小さくなるが、吸入量の小さな第２の吸入口を設けただけでも回路基板配置領域に空気の流れが形成できることが期待できるため、上記した空気取り入れ口などの回路基板配置領域の温度をより低く保つ構成とも組み合わせて、回路基板配置領域の温度を低く保つことが可能となる。また、この場合において、通風経路の一部を分岐して、吹き出し口を回路基板配置領域の近傍にも設けて、回路基板配置領域での空気の流れを確実に引き起こして温度上昇を抑える構成とすることも可能である。
【０１１６】
以上説明したように、本開示のオーブントースターでは、加熱室内の空気を吸入して上側ヒータの中央部分に吹き出す通風経路と送風ファンとからなる通風ユニットを、加熱室内部の温度分布を均一化する以外の目的にも兼用、または、選択的に転用することができる。この結果、本開示のオーブントースターでは、被調理物の焼きムラ低減という課題の解決に加えて、オーブントースターが備えるさまざまな他の課題の解決をも合わせて実現することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
本開示のオーブントースターは、上側ヒータから被調理物に直接放射される熱量を低減し、この熱を加熱室内全体の温度上昇に振り向けることができる。このため、本開示のオーブントースターは、応用的な調理メニューを備えたオーブントースターをはじめとする各種のオーブントースターにおいて、焼きむらが低減されるオーブントースターを実現することができる点で有用である。
【符号の説明】
【０１１８】
１０    蓋体
２０    扉
４０    調理網
５０    加熱室
５１    上側ヒータ
５５    背面壁
７１    通風経路
７２    吸入口
７３    吹き出し口
７０    送風ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図８】
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