(57)【要約】【課題】複数個の操作装置を備えた構成において、何れの操作装置が操作された場合でも、給湯機の実際の使用者に操作内容を通知する構成とし、使用者の利便性を向上させる。【解決手段】貯湯式給湯機は、給湯機本体１、制御装置６０及び通信制御装置７０と、台所リモコン６１、浴室リモコン６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１からなる複数個の操作装置とを備える。制御装置６０は、複数個の操作装置のうち少なくとも１個の操作装置から操作命令が発信された場合に、当該操作命令に関連する情報を全ての操作装置に通知する。これにより、操作装置を操作した人物と、給湯機の実際の使用者とが異なる場合でも、実際の使用者に操作内容を通知することができる。従って、使用者は、意図しない給湯機の作動及び設定変更等を事前に把握することができ、使用者の利便性を向上させることができる。【選択図】図３
2014115036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱装置により温水を加熱して給湯対象に給湯する機能を備えた給湯機本体と、
前記給湯機本体の作動状態を制御する装置であって、実行可能な操作命令を受付けた場合に、当該操作命令に応じて前記給湯機本体を操作する制御装置と、
前記給湯機本体の作動状態を操作する専用の装置として構成され、前記制御装置に操作命令を発信する少なくとも１個の専用操作装置と、
前記給湯機本体の操作以外にも使用可能な少なくとも１個の汎用操作装置とネットワークを介して通信することが可能な装置であって、前記汎用操作装置から発信された操作命令を前記制御装置に伝達する通信制御装置と、
前記専用操作装置と前記汎用操作装置とからなる複数個の操作装置のうち、少なくとも１個の操作装置から前記操作命令が発信された場合に、当該操作命令に関連する情報を全ての操作装置に通知する情報通知手段と、
を備えた給湯機。
【請求項２】
過去から現在までの間に前記複数個の操作装置から発信された前記操作命令に関する情報を操作履歴データとして記憶する記憶回路を備え、
前記複数個の操作装置は、前記記憶回路から前記操作履歴データを読出して表示することが可能な構成としてなる請求項１に記載の給湯機。
【請求項３】
前記制御装置は、前記給湯機本体の作動状態に適合しない操作命令を受信した場合に、当該操作命令を受付けずに拒否するものとし、
前記情報通知手段は、少なくとも前記操作命令の内容と、当該操作命令を受付けたか否かに関する採否情報とを含む情報を前記全ての操作装置に通知する構成としてなる請求項１または２に記載の給湯機。
【請求項４】
前記専用操作装置と前記汎用操作装置の両方に前記給湯機本体の作動状態を表示させる構成としてなる請求項１乃至３のうち何れか１項に記載の給湯機。
【請求項５】
前記制御装置は、前記汎用操作装置から宅外のネットワークを介して前記操作命令を受信した場合に、当該操作命令が正規の操作により発信されたか否かを確認するための確認操作を要求し、前記確認操作により発信された操作信号を受信した時点で前記操作命令を実行可能な命令として受付ける構成としてなる請求項１乃至４のうち何れか１項に記載の給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水を沸き上げて給湯対象に供給する機能を備えた給湯機に関し、特に、ネットワークを利用して通信する機能を備えた給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、例えば特許文献１に記載されているように、宅内のネットワークに接続されている家電機器に対して、リモコン等の宅内端末と宅外携帯端末の両方から操作命令を発信することが可能なシステムが知られている。このような家電機器には、給湯機も含まれている。従来技術の給湯機においては、例えば１つの操作命令を受信してから当該操作命令を完了する前に、新たな操作命令を受信することにより、２つの操作命令が競合する場合がある。この場合、従来技術では、所定の判断基準に基いて一方の操作命令を採用し、他方の命令を取消した後に、これら２つの操作命令を発信した発信者（発信者の使用端末）に対して、それぞれ操作命令の採否を通知するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５６４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来技術では、複数個の端末のうち操作命令を発信した端末のみに対して、操作命令の採否を通知する構成としている。しかしながら、給湯機を実際に使用している（または、直近の使用を予定している）使用者と、端末を操作した人物とが異なる場合には、次のような問題が生じる可能性がある。即ち、例えば宅外の端末が操作されたり、宅内でも給湯栓、浴槽等から離れた端末が操作された場合に、給湯機の使用者には、端末の操作内容が必ずしも通知されない。このため、従来技術では、給湯機の使用者が設定変更等の操作内容を把握できないことがあり、使用者の利便性が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、複数個の操作装置を備えた給湯機において、何れの操作装置が操作された場合でも、給湯機の実際の使用者に操作内容を通知することができ、使用者の利便性を向上させることが可能な給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る給湯機は、加熱装置により温水を加熱して給湯対象に給湯する機能を備えた給湯機本体と、給湯機本体の作動状態を制御する装置であって、実行可能な操作命令を受付けた場合に、当該操作命令に応じて給湯機本体を操作する制御装置と、給湯機本体の作動状態を操作する専用の装置として構成され、制御装置に操作命令を発信する少なくとも１個の専用操作装置と、給湯機本体の操作以外にも使用可能な少なくとも１個の汎用操作装置とネットワークを介して通信することが可能な装置であって、汎用操作装置から発信された操作命令を制御装置に伝達する通信制御装置と、専用操作装置と汎用操作装置とからなる複数個の操作装置のうち、少なくとも１個の操作装置から操作命令が発信された場合に、当該操作命令に関連する情報を全ての操作装置に通知する情報通知手段と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、例えば宅内に配置される操作装置と宅外に携帯可能な操作装置とを備えた給湯機において、何れの操作装置が操作された場合でも、当該操作の内容を全ての操作装置に表示させることができる。これにより、操作装置を操作した人物と、給湯機の実際の使用者とが異なる場合でも、実際の使用者に操作内容を通知することができる。従って、使用者は、意図しない給湯機の作動及び設定変更等を事前に把握することができ、使用者の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１による貯湯式給湯機のシステム構成を示す全体構成図である。
【図２】図１中の給湯機本体を示す構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１において、宅内の台所リモコン及び浴室リモコンの一例を模式的に示す外観図である。
【図４】本発明の実施の形態１において、制御装置により操作命令を受信した場合の制御例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１において、操作履歴データを表示する場合の制御例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態１において、操作履歴データの内容例を示す説明図である。
【図７】リモコンの表示部に操作履歴データを表示した状態の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
以下、図１乃至図７を参照して、本発明の実施の形態１について説明する。図１は、本発明の実施の形態１による貯湯式給湯機のシステム構成を示す全体構成図であり、図２は、図１中の給湯機本体を示す構成図である。これらの図に示すように、貯湯式給湯機は、その本体部分を構成する給湯機本体１を備えている。以下、図２を参照して、給湯機本体１の構成について説明する。給湯機本体１は、加熱装置としてのヒートポンプユニット２と、タンクユニット１０とを備えている。ヒートポンプユニット２は、圧縮機３、水冷媒熱交換器４、膨張弁５及び空気熱交換器６を冷媒循環配管７によって環状に接続することで構成されている。水冷媒熱交換器４は、タンクユニット１０から導入される低温水と、冷媒循環配管７を流れる高温な冷媒との間で熱交換を行うことにより、低温水を加熱して高温水を生成するものである。
【００１０】
一方、タンクユニット１０は、貯湯タンク１１、給水配管１２及び給湯配管１４を備えている。まず、貯湯タンク１１は、ヒートポンプユニット２により加熱した温水を貯湯する密閉型のタンクにより構成され、貯湯タンク１１の下部に開口する水流入口１１ａ及び水流出口１１ｂと、貯湯タンク８の中央部から下部までの間で開口する温水流入口１１ｃと、貯湯タンク１１の上部に開口する温水出入口１１ｄとを備えている。給湯機の運転時には、後述のように、貯湯タンク１１の温水出入口１１ｄからタンク内に高温水が流入し、水流入口１１ａからタンク内に低温水が供給される。このため、貯湯タンク１１内には、上部側に高温水が滞留し、下部側に低温水が滞留するように温度成層が形成される。
【００１１】
給水配管１２は、市水等の低温水をタンクユニット１０に供給するもので、水源に接続された第１給水配管１２ａと、市水の圧力を調整する減圧弁１３を介して第１給水配管１２ａに互いに並列に接続された第２給水配管１２ｂ及び第３給水配管１２ｃとを備えている。第２給水配管１２ｂは、貯湯タンク１１の水流入口１１ａに接続されている。給湯配管１４は、貯湯タンク１１内の温水を給湯機本体１の外部に供給するもので、給湯配管１４の中間部は、貯湯タンク１１の温水出入口１１ｄに接続されている。給湯配管１４の一端側は、後述する四方弁１６のｄポートに接続されている。また、給湯配管１４の他端側は分岐して、後述の給湯用混合弁２６と風呂用混合弁２７にそれぞれ接続されている。
【００１２】
また、タンクユニット１０は、三方弁１５、四方弁１６、水流出口配管１７、ヒートポンプ往き配管１８、ヒートポンプ戻り配管１９及びバイパス配管２０，２１を備えている。三方弁１５は、湯水が流入するａ，ｂポートと、湯水が流出するｃポートとを有し、ポートａ，ｃ間が連通するａ−ｃ経路と、ポートｂ，ｃ間が連通するｂ−ｃ経路とからなる２つの経路の間で湯水の流路を切換えるものである。四方弁１６は、湯水が流入するｂ，ｃポートと、湯水が流出するａ，ｄポートとを有している。そして、四方弁１６は、ポートａ，ｂ間が連通するａ−ｂ経路と、ポートａ，ｃ間が連通するａ−ｃ経路と、ポートｂ，ｄ間が連通するｂ−ｄ経路と、ポートｃ，ｄ間が連通するｃ−ｄ経路とからなる４つの経路の間で湯水の流路を切換えるものである。
【００１３】
一方、水流出口配管１７は、貯湯タンク１１の水流出口１１ｂと三方弁１５のａポートとを接続している。ヒートポンプ往き配管１８は、三方弁１５のｃポートと水冷媒熱交換器４の２次側の流入口とを接続し、ヒートポンプ戻り配管１９は、水冷媒熱交換器４の２次側の流出口と四方弁１６のｃポートとを接続している。また、第１のバイパス配管２０は、貯湯タンク１１の温水流入口１１ｃと四方弁１６のａポートとを接続している。第２のバイパス配管２１は、ヒートポンプ往き配管１８の中間部と四方弁１６のｂポートとを接続している。また、ヒートポンプ往き配管１８の途中には、タンクユニット１０に搭載された循環ポンプ２２が接続されている。循環ポンプ２２は、ヒートポンプ往き配管１８とバイパス配管２１との接続部よりも上流側の位置、即ち、当該接続部と三方弁１５のｃポートとの間に配置され、四方弁１６から水冷媒熱交換器４またはバイパス配管２１に向けて湯水を流通させるように構成されている。
【００１４】
また、タンクユニット１０は、給湯用熱交換器２３、温水導入配管２４、温水導出配管２５、給湯用混合弁２６、風呂用混合弁２７、外部給湯配管２８及び風呂給湯配管２９を備えている。給湯用熱交換器２３は、ヒートポンプユニット２により加熱した高温水または貯湯タンク１１に貯湯された高温水と、浴槽水との間で熱交換を行うことにより、浴槽水を加熱するものである。温水導入配管２４は、例えば給湯配管１４の一部を利用して、四方弁１６のｄポートと給湯用熱交換器２３の１次側の流入口とを接続している。温水導出配管２５は、給湯用熱交換器２３の１次側の流出口と三方弁１５のｂポートとを接続している。給湯用混合弁２６及び風呂用混合弁２７は、それぞれ三方弁により構成されており、給湯配管１４に接続された一の流入ポートと、第３給水配管１２ｃに接続された他の流入ポートとを有している。
【００１５】
また、給湯用混合弁２６の流出ポートは、外部給湯配管２８を介して外部の給湯対象４０に接続されている。給湯対象４０には、各所に配置された給湯栓、シャワー等が含まれている。これにより、給湯用混合弁２６は、給湯配管１４から供給される高温水と、給水配管１２から供給される低温水とを混合し、両者の混合水を給湯対象４０に供給する。一方、風呂用混合弁２７の流出ポートは、風呂給湯配管２９を介して後述の浴槽水循環配管３１に接続されている。風呂給湯配管２９には、湯張り用電磁弁３０が設けられている。これにより、風呂用混合弁２７は、給湯配管１４から供給される高温水と、給水配管１２から供給される低温水とを混合し、両者の混合水は、湯張り用電磁弁３０が開弁している場合に、給湯対象の１つである浴槽４１に供給される。
【００１６】
さらに、タンクユニット１０には、浴槽水循環配管３１及び風呂循環ポンプ３２が搭載されている。浴槽水循環配管３１は、給湯用熱交換器２３の２次側と浴槽４１とに接続され、両者の間に浴槽水の循環路を形成している。風呂循環ポンプ３２は、浴槽水循環配管３１に設けられている。浴槽４１に貯留された浴槽水は、風呂循環ポンプ３２が作動することにより、浴槽水循環配管３１を介して給湯用熱交換器２３の２次側と浴槽４１との間を循環する。なお、本実施の形態では、給湯用熱交換器２３を用いる給湯対象として、浴槽４１を採用し、給湯用熱交換器２３の２次側に浴槽４１を接続する場合を例示した。しかし、本発明はこれに限らず、給湯用熱交換器２３の２次側には、温水を使用する暖房器具等を接続する構成としてもよい。
【００１７】
次に、給湯機本体１の制御系統について説明する。まず、ヒートポンプユニット２には、水冷媒熱交換器４に流入する湯水の温度を検出する流入水温センサ５０と、水冷媒熱交換器４から流出する湯水の温度を検出する流出水温センサ５１と、外気温を検出する外気温センサ５２とが設けられている。また、貯湯タンク１１の表面には、タンク内の湯水の温度分布を検出するために、複数個のタンク温度センサ５３がそれぞれ異なる高さ位置に取付けられている。なお、図２では、２個のタンク温度センサ５３を例示している。また、ヒートポンプ往き配管１８には、循環ポンプ２２の下流側（吐出側）で温度を検出する冷却循環温度センサ５４が設けられている。一方、浴槽水循環配管３１には、浴槽４１から流出する浴槽水の温度を検出する浴槽流出水温センサ５５と、浴槽４１に流入する浴槽水の温度を検出する浴槽流入水温センサ５６とが設けられている。また、風呂給湯配管２９には、当該風呂給湯配管２９を介して浴槽４１に供給される高温水の流量を検出する風呂用流量センサ５７が設けられている。
【００１８】
また、タンクユニット１０には、給湯機本体１の作動状態を制御する制御装置６０が搭載されている。制御装置６０は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等からなる記憶回路６０Ａ（図１参照）と、記憶回路６０Ａに記憶されたプログラム等に基いて所定の演算処理を実行する演算処理装置（ＣＰＵ）と、演算処理装置に対して外部の信号を入出力する入出力ポートとを備えている。制御装置６０の入力側には、前記センサ５０〜５７を含む各種のセンサからなるセンサ系統が接続されている。制御装置６０の出力側には、圧縮機３、三方弁１５、四方弁１６、循環ポンプ２２、給湯用混合弁２６、風呂用混合弁２７、湯張り用電磁弁３０、風呂循環ポンプ３２等を含む各種のアクチュエータが接続されている。そして、制御装置６０は、給湯機の使用者等による操作及び設定と、センサ系統の出力とに基いて各アクチュエータを駆動することにより、給湯機本体１の作動状態を制御し、その運転形態を切換える。制御装置６０により実現される運転形態としては、例えば沸き上げ運転、貯湯追焚き運転、貯湯湯張り運転、給湯運転等が挙げられる。以下、これらの運転形態について説明する。
【００１９】
沸き上げ運転は、ヒートポンプユニット２を用いて貯湯タンク１１内の湯水を加熱する（沸き上げる）ものである。沸き上げ運転では、三方弁１５をａ−ｃ経路に切換え、四方弁１６をｃ−ｄ経路に切換える。これにより、貯湯タンク１１の水流出口１１ｂと温水出入口１１ｄとが循環ポンプ２２及び水冷媒熱交換器４の２次側等を介して相互に接続された沸き上げ回路が形成される。沸き上げ回路には、水冷媒熱交換器４、三方弁１５、四方弁１６、循環ポンプ２２及び下記の配管１４，１７，１８，１９が含まれている。そして、制御装置６０は、ヒートポンプユニット２と循環ポンプ２２とを作動させる。これにより、貯湯タンク１１の水流出口１１ｂから流出した低温水は、水流出口配管１７、三方弁１５、ヒートポンプ往き配管１８、循環ポンプ２２、冷却循環温度センサ５４及び流入水温センサ５０を順次経由して水冷媒熱交換器４の１次側に流入する。この低温水は、水冷媒熱交換器４にて高温の冷媒と熱交換することにより加熱されて高温水となり、水冷媒熱交換器４から流出する。そして、この高温水は、流出水温センサ５１、ヒートポンプ戻り配管１９、四方弁１６及び給湯配管１４を順次経由して貯湯タンク１１の温水出入口１１ｄに流入し、貯湯タンク１１内に貯湯される。
【００２０】
なお、沸き上げ運転を実行するか否かの判定は、例えば次のように行われる。制御装置６０は、各タンク温度センサ５３の出力に基いて、貯湯タンク１１内の温度分布を検出し、この検出結果に基いて貯湯タンク１１内に貯湯されている高温水の残量を残湯量として算出する。そして、例えば予め設定された残湯量の下限判定値、または、給湯機の使用者等により設定された設定貯湯量と比較して残湯量の算出値が小さい場合には、沸き上げ運転を実行する。また、例えば制御装置６０により状況に応じて設定される目標貯湯量、または、前記設定貯湯量と比較して、貯湯タンク１１内に十分な量の高温水が貯湯された場合に、制御装置６０は、ヒートポンプユニット２と循環ポンプ２２とを停止させて沸き上げ運転を終了する。
【００２１】
貯湯追焚き運転は、貯湯タンク１１内の高温水を利用して浴槽水を加熱（追焚き）するものである。貯湯追焚き運転では、三方弁１５をｂ−ｃ経路に切換え、四方弁１６をａ−ｂ経路に切換えてｃ，ｄポートを閉塞する。これにより、貯湯タンク１１の温水出入口１１ｄと温水流入口１１ｃとが循環ポンプ２２及び給湯用熱交換器２３の１次側等を介して相互に接続された貯湯追焚き回路が形成される。貯湯追焚き回路には、三方弁１５、四方弁１６、循環ポンプ２２、給湯用熱交換器２３及び下記の配管１４，１８，２０，２１，２４，２５が含まれている。そして、制御装置６０は、循環ポンプ２２と風呂循環ポンプ３２とを作動させる。これにより、貯湯タンク１１の温水出入口１１ｄから流出した高温水は、給湯配管１４の一部、温水導入配管２４、給湯用熱交換器２３の１次側、温水導出配管２５、三方弁１５、循環ポンプ２２、冷却循環温度センサ５４及びヒートポンプ往き配管１８を順次流通する。そして、この温水は、ヒートポンプ往き配管１８の途中からバイパス配管２１に流入し、四方弁１６及びバイパス配管２０を介して貯湯タンク１１の温水流入口１１ｃに戻される。一方、浴槽水は、浴槽水循環配管３１を循環しつつ、給湯用熱交換器２３の２次側を流通する。このとき、浴槽水は、給湯用熱交換器２３の１次側を流れる高温水と熱交換を行うことにより加熱され、浴槽４１に戻される。
【００２２】
なお、制御装置６０は、例えば給湯機の使用者等により設定風呂温度が設定または変更された場合に、浴槽流出水温センサ５５による検出温度が設定風呂温度と一致するまで貯湯追焚き運転を実行する。そして、両者が一致した時点で、循環ポンプ２２と風呂循環ポンプ３２とを停止させて貯湯追焚き運転を終了する。
【００２３】
一方、貯湯湯張り運転は、貯湯タンク１１内の高温水を用いて浴槽４１に湯張りを行うものである。貯湯湯張り運転では、湯張り用電磁弁３０を開弁し、更に、三方弁１５をａ−ｃ経路に切換えてｂポートを閉塞すると共に、四方弁１６をａ−ｂ経路に切換えてｃ，ｄポートを閉塞する。これにより、貯湯タンク１１の温水出入口１１ｄと浴槽４１とが風呂用混合弁２７等を介して相互に接続された貯湯湯張り回路が形成される。貯湯湯張り回路には、風呂用混合弁２７、湯張り用電磁弁３０及び下記の配管１４，２９，３１が含まれている。湯張り用電磁弁３０が開弁すると、貯湯タンク１１の温水出入口１１ｄから流出した高湯水は、給湯配管１４の一部を介して風呂用混合弁２７に流入し、風呂用混合弁２７にて低温水と混合されることにより中間温度の温水となる。そして、風呂用混合弁２７から流出した温水は、風呂給湯配管２９、風呂用流量センサ５７、湯張り用電磁弁３０、浴槽水循環配管３１及び浴槽流入水温センサ５６を順次経由して浴槽４１に流入し、浴槽４１の湯張りが実行される。
【００２４】
このとき、制御装置６０は、給湯機の使用者等により設定された設定風呂温度と、浴槽流入水温センサ５６の出力とに基いて、風呂用混合弁２７による高温水と低温水との混合比率を制御し、浴槽４１に流入する温水の温度が前記設定風呂温度と一致するように調整する。また、制御装置６０は、風呂用流量センサ５７の出力に基いて浴槽４１に供給した湯量を検出し、この検出値が使用者等により設定された設定湯張り量と一致した時点で、湯張り用電磁弁３０を閉弁して貯湯湯張り運転を終了する。
【００２５】
給湯運転は、給湯機の使用者等による給湯動作が検出された場合に、貯湯タンク１１内の温水を給湯対象に供給するものである。給湯運転では、貯湯タンク１１の温水出入口１１ｄから流出した高湯水と、給水配管１２から供給される低温水とを給湯用混合弁２６にて混合し、これより生成した中間温度の温水を外部給湯配管２８から給湯対象に供給する。このとき、制御装置６０は、使用者等により設定された設定給湯温度に基いて、給湯用混合弁２６による高温水と低温水との混合比率を制御し、給湯対象に供給する温水の温度が前記設定給湯温度と一致するように調整する。なお、上記説明では、給湯用混合弁２６及び配管１４，２８が給湯回路を構成している。
【００２６】
次に、本実施の形態による貯湯式給湯機の操作系統について説明する。貯湯式給湯機は、図１に示すように、台所に配置される台所リモコン６１と、浴室に配置される浴室リモコン６２とを備えている。以下の説明では、台所リモコン６１と浴室リモコン６２とを総称して、リモコン６１，６２と表記する場合がある。リモコン６１，６２は、給湯機本体１の作動状態を操作する専用の装置として宅内に配置されるもので、本実施の形態における専用操作装置の具体例を構成している。また、リモコン６１，６２は、有線通信または無線通信により制御装置６０と個別に接続され、制御装置６０と双方向のデータ通信を行うことが可能となっている。
【００２７】
図３は、本発明の実施の形態１において、宅内の台所リモコン６１及び浴室リモコン６２の一例を模式的に示す外観図である。この図に示すように、リモコン６１，６２は、各種の操作スイッチからなる操作部６３を備えており、操作部６３には、前述の貯湯湯張り運転を行うときに操作される湯張りスイッチ６４と、後述の操作履歴を表示する履歴表示スイッチ６５とが含まれている。また、リモコン６１，６２は、各種の情報を表示する表示部６６を備えており、表示部６６には、給湯機の各機能の作動状態、各種の設定値、及び操作部６３の操作に伴う文字情報等を表示する文字表示部６７が含まれている。給湯機の使用者等は、リモコン６１，６２の操作部６３を操作することで、給湯機本体１の作動状態を設定及び変更することができる。
【００２８】
一方、貯湯式給湯機は、図１に示すように、例えばホームゲートウェイ（ＨＧＷ）により構成されて宅内に配置された通信制御装置７０を備えている。通信制御装置７０は、有線通信または無線通信により制御装置６０と接続され、制御装置６０と双方向のデータ通信を行うことが可能となっている。また、通信制御装置７０は、インターネット等を含む宅外のネットワークと、家庭内ＬＡＮ等を含む宅内のネットワークとに接続されている。宅外のネットワークおいて、通信制御装置７０は、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）７１を経由してインターネット７２に接続され、同じくインターネット７２に接続された外部のサーバ７３等との間でデータの送受信を実行する。また、通信制御装置７０は、宅外及び宅内のネットワークを介して少なくとも１個の汎用操作装置と接続され、当該汎用操作装置と双方向のデータ通信を行うことが可能となっている。
【００２９】
ここで、汎用操作装置は、例えば給湯機の操作以外にも使用される汎用的な携帯端末により構成されている。このような携帯端末の具体例としては、無線通信によりインターネット７２に接続される携帯電話８０と、有線通信または無線通信により宅内のネットワークに接続されるタブレット端末８１等が挙げられる。なお、本発明では、複数個の携帯電話８０及び複数個のタブレット端末８１を用いて給湯機の操作を行う構成としてもよい。また、汎用操作装置としては、宅内または他の住宅、施設等に配置される１台または複数台のパソコンを用いてもよい。
【００３０】
携帯電話８０及びタブレット端末８１は、例えば給湯機操作用のソフトウェアをインストールすることで、リモコン６１，６２と同様に機能するように構成されている。より具体的には、給湯機操作用のソフトウェアを起動すると、携帯電話８０及びタブレット端末８１には、例えば図７に示す画面が表示される。給湯機の使用者等は、この画面に対してリモコン６１，６２と同様の操作を行うことで、給湯機本体１の作動状態を設定及び変更することができる。
【００３１】
次に、操作系統の具体的な作動について説明する。給湯機の使用者等は、台所リモコン６１、浴室リモコン６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１の何れかを操作することにより、前述の設定貯湯量、設定風呂温度、設定湯張り量、設定給湯温度等を設定または変更したり、貯湯追焚き運転、貯湯湯張り運転等を実行することができる。詳しく述べると、台所リモコン６１または浴室リモコン６２が操作された場合には、操作されたリモコンから制御装置６０に向けて、当該操作の内容に対応する操作命令が発信される。制御装置６０は、この操作命令を受信し、かつ、当該操作命令を実行可能な命令として受付けた場合に、給湯機本体１の作動状態を操作命令に応じて設定または変更し、これによって給湯機の操作が実現される。
【００３２】
また、携帯電話８０またはタブレット端末８１を用いて給湯機の操作が行われた場合には、当該操作の内容に対応する操作命令がネットワークを介して通信制御装置７０に発信される。この操作命令は、通信制御装置７０から制御装置６０に伝達され、制御装置６０により受信される。制御装置６０は、通信制御装置７０から伝達された操作命令を受信し、かつ、当該操作命令を実行可能な命令として受付けた場合に、給湯機本体１の作動状態を操作命令に応じて設定または変更する。なお、制御装置６０が受信した操作命令を受付けるか否かの処理については後述する。
【００３３】
このように、本実施の形態では、宅内及び宅外に存在する複数個の操作装置により給湯機本体１を操作することができ、高い利便性を実現することができる。しかしながら、給湯機の実際の使用者と、操作装置を操作した人物とが異なる場合には、不便な状況が生じ得る。具体例を挙げると、宅内の使用者が給湯機を使用しているときに、宅外の携帯電話８０から給湯機の操作が行われても、使用者は、宅外から行われた操作の内容を把握できないことがある。
【００３４】
このため、本実施の形態では、台所リモコン６１、浴室リモコン６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１のうち、少なくとも１個の操作装置から操作命令が発信された場合に、当該操作命令に関連する情報を全ての操作装置に通知する構成としている。この通知動作は、本発明による情報通知手段の具体例に相当するもので、本実施の形態では、当該通知動作を制御装置６０により実行する場合を例示する。即ち、制御装置６０は、例えば台所リモコン６１から操作命令を受信した場合に、この操作命令に関する情報を台所リモコン６１に送信して受信が完了したことを通知すると共に、当該情報を浴室リモコン６２及び通信制御装置７０にも送信する。通信制御装置７０に送信された情報は、ネットワークを経由して携帯電話８０及びタブレット端末８１に送信される。
【００３５】
そして、リモコン６１，６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１は、台所リモコン６１の操作により発信された操作命令に関する情報をそれぞれ表示する。ここで、上述した「操作命令に関する情報」には、操作命令の内容だけでなく、操作命令が発信された操作装置を識別するための情報、操作命令の発信時刻等が含まれる構成としてもよい。
【００３６】
上記構成によれば、例えばリモコン６１，６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１からなる複数個の操作装置を備えた給湯機において、何れの操作装置が操作された場合でも、当該操作の内容を全ての操作装置に表示させることができる。これにより、操作装置を操作した人物と、給湯機の実際の使用者とが異なる場合でも、実際の使用者に操作内容を通知することができる。従って、使用者は、意図しない給湯機の作動及び設定変更等を事前に把握することができ、使用者の利便性を向上させることができる。
【００３７】
また、各操作装置の操作タイミングによっては、例えば制御装置６０が１つの操作命令を受付けてから当該操作命令を完了する前に、新たな操作命令を受信することにより、２つの操作命令が競合する場合がある。この場合、制御装置６０は、所定の判定基準に基いて一方の操作命令のみを実行可能な命令として受付けると共に、他方の操作命令を給湯機本体１の作動状態に適合しない命令として受付けずに拒否する処理を行う。そして、前記２つの操作命令の内容と、個々の操作命令を受付けたか否かの採否情報とを、操作命令に関する情報として全ての操作装置に通知する。
【００３８】
具体例を挙げると、浴室リモコン６２から貯湯湯張り運転を実行する操作命令（以下、湯張り操作命令と称する）が発信され、この操作命令による貯湯湯張り運転が完了する前に、携帯電話８０から湯張り操作命令が発信された場合には、操作命令が重複することになる。この場合には、携帯電話８０からの湯張り操作命令を受付けずに拒否する。そして、リモコン６１，６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１には、浴室リモコン６２からの湯張り操作命令が受付けられて貯湯湯張り運転が実行中であることと、携帯電話８０からの湯張り運転操作命令が拒否されたことを通知し、通知した情報を各操作装置に表示させる。他の例として、タブレット端末８１から発信された湯張り操作命令による貯湯湯張り運転が完了する前に、台所リモコン６１から湯張り操作命令が発信された場合には、台所リモコン６１からの湯張り操作命令が受付けられずに拒否される。そして、これらの操作命令の内容及び採否情報が全ての操作装置に通知される。
【００３９】
また、例えば沸き上げ運転中に湯張り操作命令が発信された場合にも、貯湯湯張り運転を実行することができないので、湯張り操作命令が給湯機本体１の作動状態に適合しない操作命令として拒否される。この場合にも、湯張り運転操作命令が拒否されたことが全ての操作装置に通知され、通知した情報が各操作装置に表示される。
【００４０】
上記構成によれば、給湯機の実際の使用者に対して、他の人物により発信された操作命令だけでなく、操作命令の採否情報も通知することができる。従って、実行されない操作命令等が混在する場合にも、使用者に対して給湯機の作動状態及び設定変更をより正確に伝えることができ、使い勝手の良い貯湯式給湯機を実現することができる。
【００４１】
次に、図４及び図５を参照して、本実施の形態の制御を実現するための具体的な処理について説明する。まず、図４は、本発明の実施の形態１において、制御装置により操作命令を受信した場合の制御例を示すフローチャートである。この図に示すルーチンは、給湯機の作動中に繰返し実行されるものとする。図４に示すルーチンでは、まず、ステップＳ１を実行し、湯張り操作命令が受信されたか否かを判定する。湯張り操作命令は、リモコン６１，６２の湯張りスイッチ６４が操作されるか、これと同様の操作が携帯電話８０及びタブレット端末８１において実行されることにより発信される。ステップＳ１の判定が成立した場合にはステップＳ２に移行し、ステップＳ１の判定が不成立の場合には、当該判定が成立するまでループ処理により待機する。
【００４２】
次に、ステップＳ２では、湯張り操作命令を受信したので、受信した命令の種類を記憶する受信命令のメモリに「貯湯湯張り運転」をセットする。次に、ステップＳ３では、受信した操作命令が宅外の携帯電話８０等から発信された命令であるか否かを判定する。この判定が成立した場合には、ステップＳ４に移行し、操作命令を発信した操作装置の種類を記憶する発信元のメモリに「外部操作」をセットする。
【００４３】
一方、ステップＳ３の判定が不成立の場合には、ステップＳ５に移行し、受信した操作命令が台所リモコン６１から発信された命令であるか否かを判定する。この判定が成立した場合には、ステップＳ６に移行し、発信元のメモリに「台所リモコン」をセットする。一方、ステップＳ５の判定が不成立の場合には、ステップＳ７に移行し、発信元のメモリに「浴室リモコン」をセットする。
【００４４】
次に、ステップＳ８では、受信した操作命令が貯湯湯張り運転を開始（ＯＮ）する命令であるか否かを判定する。この判定が成立した場合には、ステップＳ９に移行し、操作内容のメモリに「ＯＮ」をセットする。一方、ステップＳ８の判定が不成立の場合には、貯湯湯張り運転を終了（ＯＦＦ）する操作命令を受信したので、ステップＳ１０に移行し、操作内容のメモリに「ＯＦＦ」をセットする。
【００４５】
次に、ステップＳ１１では、受信した操作命令を制御装置６０により受付けるか否かの判定、即ち、受信した操作命令が給湯機本体１の作動状態に適合しているか否かの判定を行う。この判定が成立した場合には、受信した操作命令を受付ける処理を実行する。そして、ステップＳ１２に移行し、操作命令を受付けたか否かの結果を表す採否情報のメモリに「受付」をセットする。このように、操作命令を受付けた時点で、制御装置６０は、操作命令に対応する給湯機本体１の操作を実行する。本ルーチンの例によれば、制御装置６０は、ステップＳ１１で湯張り操作命令を受付けた時点で、貯湯湯張り運転を開始する。
【００４６】
一方、ステップＳ１１の判定が不成立の場合には、操作命令が給湯機本体１の作動状態に適合していないか、操作命令が競合等により不要な命令なので、受信した操作命令を受付けずに拒否する処理を実行する。そして、ステップＳ１３に移行し、採否情報のメモリに「拒否」をセットする。
【００４７】
次に、ステップＳ１４，Ｓ１５では、受信した操作命令のデータに基いて、制御装置６０の記憶回路６０Ａに記憶されている操作履歴データを更新する。ここで、操作履歴データは、全ての操作装置、即ち、台所リモコン６１、浴室リモコン６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１から発信された操作命令に関する情報を、過去から現在までにわたる時系列データとして記憶したものである。図６は、本発明の実施の形態１において、操作履歴データの内容例を示す説明図である。この図に示すように、操作履歴データを構成する個々のデータユニットは、例えばデータ番号、受信命令、発信元、操作内容、採否情報及び受信時刻等の要素を備えている。また、操作履歴データの各データユニットは、先頭から最後尾に向けて受付時刻が順次古くなるように並べられている。
【００４８】
そして、操作履歴データの更新処理について述べると、まず、ステップＳ１４では、前記ステップＳ２〜Ｓ１３の処理によりセットしたメモリの内容に基いて、今回（最新）の操作命令に関するデータユニットを作成する。次に、ステップＳ１５では、操作履歴データの先頭に最新のデータユニットを追加し、操作履歴データの最後尾から最も古いデータユニットを削除した後に、本ルーチンの制御を終了する。なお、図６では、例えば３回分の操作命令に対応する操作履歴データを記憶する場合を例示したが、本発明はこれに限らず、操作履歴データとしては、５回分、１０回分等のように任意の回数分の操作命令を記憶する構成としてもよい。
【００４９】
次に、図５に示すルーチンの処理について説明する。図５は、本発明の実施の形態１において、操作履歴データを表示する場合の制御例を示すフローチャートである。この図に示すルーチンは、リモコン６１，６２に操作履歴データを表示させる場合を例示したもので、給湯機の作動中に繰返し実行されるものとする。図５に示すルーチンでは、まず、ステップＳ２１を実行し、リモコン６１，６２の履歴表示スイッチ６５が操作されたか否かを判定する。この判定が成立した場合にはステップＳ２２に移行し、ステップＳ２１の判定が不成立の場合には、当該判定が成立するまでループ処理により待機する。
【００５０】
次に、ステップＳ２２では、リモコン６１，６２の文字表示部６７が通常の表示状態、即ち、操作履歴データを表示していない状態であるか否かを判定する。この判定が成立した場合には、ステップＳ２３に移行し、例えば図７に示すように、操作履歴データの先頭のデータユニットを文字表示部６７に表示して、本ルーチンを終了する。図７は、リモコンの表示部に操作履歴データを表示した状態の一例を示す説明図である。なお、ステップＳ２３では、例えば図６に示すように、操作履歴データの全てのデータユニットを一緒に表示する構成としてもよい。
【００５１】
一方、ステップＳ２２の判定が不成立の場合には、ステップＳ２４に移行し、現在表示中のデータユニットが最後尾のデータユニットであるか否かを判定する。この判定が不成立の場合には、最後尾以外のデータユニットが表示されているので、ステップＳ２５に移行し、現在表示中のデータユニットよりも１つ古いデータユニットを文字表示部６７に表示して、本ルーチンを終了する。これに対し、ステップＳ２４の判定が不成立の場合には、履歴表示スイッチ６５が複数回操作されることにより、最後尾のデータユニットまで表示されたので、操作履歴データの表示を終了して通常の表示状態に復帰し、本ルーチンを終了する。
【００５２】
なお、図５に示すルーチンでは、リモコン６１，６２の履歴表示スイッチ６５が操作された場合の処理について説明したが、携帯電話８０及びタブレット端末８１においても、操作履歴データを表示させる操作が行われた場合には、リモコン６１，６２の場合と同様に操作履歴データが表示される。
【００５３】
また、上記構成例では、制御装置６０の記憶回路６０Ａに操作履歴データが記憶されている。そして、リモコン６１，６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１のうち何れかの操作装置に操作履歴データを表示させる場合には、制御装置６０の記憶回路６０Ａから読出した操作履歴データを表示対象となる操作装置に送信する。これに対し、本発明では、各操作装置に搭載された記憶回路に共通の操作履歴データをそれぞれ記憶させ、何れかの操作装置に操作履歴データを表示させる場合には、当該操作装置の記憶回路から操作履歴データを読出して表示する構成としてもよい。
【００５４】
上記構成によれば、給湯機の実際の使用者に対して、自らの操作履歴だけでなく、他の人物の操作履歴も含む操作履歴データを通知することができる。これにより、使用者は、過去から現在に至るまでの給湯機の作動及び設定変更に関する経緯を容易に確認することができ、使用者の利便性をより向上させることができる。
【００５５】
なお、前記実施の形態では、リモコン６１，６２の湯張りスイッチ６４が操作された場合の作動を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、給湯機本体１の作動状態及び運転形態を設定、変更するために操作装置から操作命令が発信される任意の操作に対して適用されるものである。即ち、例えば追焚き運転及び追焚き運転を実行するための操作を行った場合、設定給湯温度を変更するための操作を行った場合等においても、１つの操作装置から発信された操作命令に関する情報が全ての操作装置に通知される。
【００５６】
また、前記実施の形態では、専用操作装置として、宅内に配置される２個のリモコン６１，６２を例示した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば１個の専用操作装置または３個以上の専用操作装置を備えた給湯機に適用してもよい。また、本発明は、携帯電話８０、タブレット端末８１以外の汎用操作装置に適用してもよく、更には、１個または３個以上の汎用操作装置を備えた給湯機に適用してもよい。
【００５７】
また、前記実施の形態では、リモコン６１，６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１の履歴表示スイッチ６５等を操作する毎に、操作履歴データの各データユニットを順次表示していく構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、上下キー等の複数の操作スイッチを用いてメニューを選択する方式により操作履歴データの各データユニットを表示する構成としてもよい。
【００５８】
また、本発明では、上述した操作履歴データの表示だけでなく、給湯機本体１の現在の作動状態、及び各種の運転形態（沸き上げ運転、貯湯湯張り運転、追焚き運転、給湯運転等）の実施の有無等を全ての操作装置に表示させる構成としてもよい。これにより、給湯機の使用者等は、リモコン６１，６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１等を用いて、操作命令の受信及び採否だけでなく、操作命令が実行された結果についても確認することができ、利便性をより高めることができる。
【００５９】
また、前記実施の形態において、制御装置６０は、リモコン６１，６２、携帯電話８０及びタブレット端末８１から受信した操作命令を、１回の受信動作で実行可能な命令として受付けるものとした。この場合、宅内に存在するリモコン６１，６２、タブレット端末８１等から操作命令を受信したときには、当該操作命令の発信操作を行った人物が宅内で給湯機の作動状態を実際に確認することができるので、制御装置６０は、操作命令を１回の受信動作で受付ける構成としてもよい。これに対し、例えば携帯電話８０から発信された操作命令を宅外のネットワークを介して受信した場合には、発信操作を行った人物が宅外にいて給湯機の作動状態を実際に確認できないことがある。
【００６０】
このため、本発明では、制御装置６０が携帯電話８０等の汎用操作装置から宅外のネットワークを介して操作命令を受信した場合に、この操作命令に続いて２回目の操作信号を受信した時点で、前記操作信号を受付ける構成としてもよい。具体例を挙げると、制御装置６０は、例えば携帯電話８０から操作命令を受信した場合に、まず、当該操作命令が正規の操作により発信されたか否かを確認するための確認操作を要求する。この要求は、制御装置６０から通信制御装置７０を介して携帯電話８０に送信され、携帯電話８０の操作画面に表示される。携帯電話８０の使用者は、最初の操作命令を発信した後に、操作画面上で所定の確認操作を実行し、最初の操作命令が誤操作により発信されたものでないことを確認するための操作信号を発信する。制御装置６０は、この操作信号を受信した時点で、最初の操作命令を実行可能な命令として受付ける。
【００６１】
上記制御によれば、仮に１回目の操作命令を誤操作により発信したとしても、この操作命令がそのまま受付けられるのを回避することができる。従って、操作命令の発信者が給湯機の作動状態を直接確認できない状況において、給湯機が誤操作により作動するのを防止し、給湯機の遠隔制御を安全かつ適切に行うことができる。
【００６２】
また、前記実施の形態では、制御装置６０により操作命令の通知動作、即ち、情報通知手段を実現する場合を例示した。しかし、本発明はこれに限らず、制御装置６０以外の装置、回路等により操作命令の通知動作を実行してもよい。また、本発明は、貯湯タンク１１を備えていない給湯機、即ち、貯湯式以外の給湯機に適用してもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  給湯機本体，２  ヒートポンプユニット（加熱装置），１０  タンクユニット，１１  貯湯タンク，１２  給水配管，１４  給湯配管，１５  三方弁，１６  四方弁，２２  循環ポンプ，２３  給湯用熱交換器，２６，２７  混合弁，３０  湯張り用電磁弁，３２  風呂循環ポンプ，４０  給湯対象，４１  浴槽（給湯対象），５０，５１，５５，５６  水温センサ，５３  タンク温度センサ，５４  冷却循環温度センサ，５７  風呂用流量センサ，６０  制御装置，６０Ａ  記憶回路，６１  台所リモコン（専用操作装置），６２  浴室リモコン（専用操作装置），６３  操作部，６４  湯張りスイッチ，６５  履歴表示スイッチ，６６  表示部，６７  文字表示部，７０  通信制御装置，７１  インターネットサービスプロバイダ，７２  インターネット，７３  サーバ，８０  携帯電話（汎用操作装置），８１  タブレット端末（汎用操作装置）
【図１】
2014115036.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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