(57)【要約】【課題】弦振動を抑制しながら、逆屈曲の発生を防止することを含めて、逆屈曲を設定逆屈曲量に規制することが容易であり、しかも、逆屈曲を規制する際のチェーン構成部品同士の間での摩擦が低減することで、摩擦損失が低減し、かつ摩耗の低減により耐久性が向上するチェーンを提供する。【解決手段】サイレントチェーン１００は、ガイド列１０１および非ガイド列１０２の逆屈曲を規制する１対の規制プレートＣを備える。規制プレートＣは、第１隣接ピン１４０を保持しているガイドプレート１１０に対して、第１隣接ピン１４０を中心として順屈曲方向および逆屈曲方向に屈曲不能である。規制プレートＣには、第２隣接ピン１５０の順屈曲方向への移動を許容し、かつ、第２隣接ピン１５０との当接により第２隣接ピン１５０の逆屈曲方向への移動を阻止する逆屈曲側ストッパである逆屈曲側縁１７３を有する第２収容部１７０が設けられる。【選択図】図２
2014219040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１リンクと複数の第２リンクと複数のピンとを備え、前記第１リンクが１対の保持プレートを有し、前記第２リンクが幅方向で前記１対の保持プレートの間に配置される１以上のインナプレートを有し、長手方向で隣り合う前記第１リンクおよび前記第２リンクが、前記インナプレートに挿入されると共に前記１対の保持プレートに保持される前記ピンにより屈曲可能に連結されていて、１以上のスプロケットに巻き掛けられて走行可能なチェーンにおいて、
長手方向に直線状態で連なる前記第１リンクおよび前記第２リンクが前記直線状態から前記スプロケットに巻き掛かるときの順屈曲方向とは逆の逆屈曲方向へ前記直線状態から屈曲する逆屈曲を規制する逆屈曲規制部を備え、
前記逆屈曲規制部が、前記インナプレートにおいて長手方向で隣り合う１対の前記ピンである第１隣接ピンおよび第２隣接ピンのうちの前記第１隣接ピンを保持している前記保持プレートまたは前記第１隣接ピンに対して、前記第１隣接ピンを中心として順屈曲方向および逆屈曲方向に屈曲不能であり、
前記逆屈曲規制部には、前記第２隣接ピンの順屈曲方向への移動を許容し、かつ、前記第２隣接ピンとの当接により前記第２隣接ピンの逆屈曲方向への移動を阻止するストッパを有する屈曲制御部が設けられることを特徴とするチェーン。
【請求項２】
請求項１に記載のチェーンであって、
前記ストッパが、前記直線状態における前記第２隣接ピンと当接することにより、前記直線状態から逆屈曲方向への前記第２隣接ピンの移動を阻止することを特徴とするチェーン。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のチェーンであって、
前記屈曲制御部が、前記第２隣接ピンが収容される収容空間を形成する収容部であり、
前記収容空間が、前記第２隣接ピンが順屈曲方向に移動するときの前記第２隣接ピンの軌道に倣う形状であることを特徴とするチェーン。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のチェーンであって、
前記ストッパが、前記第２隣接ピンと当接可能な平坦面からなるストッパ面を有することを特徴とするチェーン。
【請求項５】
請求項４に記載のチェーンであって、
前記第２隣接ピンが、前記ストッパ面と面接触で当接可能な平坦面からなる当接面を有することを特徴とするチェーン。
【請求項６】
請求項３から請求項５のいずれか１つに記載のチェーンであって、
前記収容部が、前記第２隣接ピンが逆屈曲方向に移動する過程で摺接する接触部を、前記軌道に沿って有することを特徴とするチェーン。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載のチェーンであって、
前記逆屈曲規制部が、幅方向で前記１対の保持プレートを挟んで配置されている１対の逆屈曲規制プレートから構成され、
前記第１隣接ピンおよび前記第２隣接ピンが、同一形状のピン部品であり、
前記ピン部品の両ピン端部のそれぞれが、前記保持プレートに挿入される挿入部と、前記逆屈曲規制プレートに挿入される当接部とを有し、
前記挿入部および前記当接部が、同一形状であると共に特定面を有し、
前記挿入部の前記特定面が、前記保持プレートに対する前記第１隣接ピンおよび前記第２隣接ピンの回止め面を構成し、
前記当接部の前記特定面が、前記ストッパと当接可能な当接面を構成することを特徴とするチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長手方向で隣り合う第１，第２リンクがピンにより屈曲可能に連結されているチェーンに関し、詳細には、第１，第２リンクの逆屈曲を規制する構造に関する。
チェーンは、例えばサイレントチェーンであり、例えば自動車用動力装置において伝動用チェーンとして使用される。
【背景技術】
【０００２】
従来、サイレントチェーンなどのチェーンでは、第１リンクの１対の保持プレートに保持されるピンが第２リンクの複数のインナプレートに挿入されていて、該ピンにより、第１リンクおよび第２リンクが互いに屈曲可能に連結されている。
この種のチェーンには、スプロケットとの噛合い時および噛外れ時における周期的な屈曲および該屈曲の解消に起因して、チェーンのフリースパン部に弦振動が発生することがある。この弦振動は、騒音を発生させ、またプレートとピンとの摩擦や幅方向で隣り合うプレート同士の摩擦に起因する、チェーン走行のための動力の損失（以下、「摩擦損失」という。）やプレートおよびピンの摩耗を増加させる。
そこで、弦振動を抑制するために、フリースパン部において、長手方向で隣り合う第１，第２リンクが、一直線状に連なる直線状態から、スプロケットに巻き掛かるときの順屈曲方向とは逆の逆屈曲方向に屈曲する逆屈曲（いわゆる、バックベンド）になることを規制する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−９８４４４号公報（段落００２３〜００３１、図１〜３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
逆屈曲を規制する従来の構造は、第１，第２リンクが、ある程度の逆屈曲量（または、屈曲角度）で逆屈曲が発生したときに、第１，第２リンクのプレート同士など、チェーン構成部品間において摩擦力を発生させることにより、逆屈曲量がさらに増加した逆屈曲の状態になることを抑制するものであり、逆屈曲の状態になることを前提としている。このため、逆屈曲の発生を防止することができない問題があった。
また、逆屈曲がチェーン構成部品間での摩擦力を利用して抑制される場合、チェーンの設計に基づいて予め設定された逆屈曲量（以下、「設定逆屈曲量」という。）での逆屈曲の実現は困難である問題、および、前記摩擦力により、チェーンでの摩擦損失、およびプレートなどのチェーン構成部品の摩耗が増加する問題があった。
【０００５】
本発明は、前述の課題を解決するものであり、本発明の目的は、弦振動を抑制しながら、逆屈曲の発生を防止することを含めて、逆屈曲を設定逆屈曲量に規制することが容易であり、しかも、逆屈曲を規制する際のチェーン構成部品同士の間での摩擦が低減することで、摩擦損失が低減し、かつ摩耗の低減により耐久性が向上するチェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、複数の第１リンクと複数の第２リンクと複数のピンとを備え、前記第１リンクが１対の保持プレートを有し、前記第２リンクが幅方向で前記１対の保持プレートの間に配置される１以上のインナプレートを有し、長手方向で隣り合う前記第１リンクおよび前記第２リンクが、前記インナプレートに挿入されると共に前記１対の保持プレートに保持される前記ピンにより屈曲可能に連結されていて、１以上のスプロケットに巻き掛けられて走行可能なチェーンにおいて、長手方向に直線状態で連なる前記第１リンクおよび前記第２リンクが前記直線状態から前記スプロケットに巻き掛かるときの順屈曲方向とは逆の逆屈曲方向へ前記直線状態から屈曲する逆屈曲を規制する逆屈曲規制部を備え、前記逆屈曲規制部が、前記インナプレートにおいて長手方向で隣り合う１対の前記ピンである第１隣接ピンおよび第２隣接ピンのうちの前記第１隣接ピンを保持している前記保持プレートまたは前記第１隣接ピンに対して、前記第１隣接ピンを中心として順屈曲方向および逆屈曲方向に屈曲不能であり、前記逆屈曲規制部には、前記第２隣接ピンの順屈曲方向への移動を許容し、かつ、前記第２隣接ピンとの当接により前記第２隣接ピンの逆屈曲方向への移動を阻止するストッパを有する屈曲制御部が設けられることにより、前述の課題を解決したものである。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記ストッパが、前記直線状態における前記第２隣接ピンと当接することにより、前記直線状態から逆屈曲方向への前記第２隣接ピンの移動を阻止することにより、前述の課題を解決したものである。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に係る発明の構成に加えて、前記屈曲制御部が、前記第２隣接ピンが収容される収容空間を形成する収容部であり、前記収容空間が、前記第２隣接ピンが順屈曲方向に移動するときの前記第２隣接ピンの軌道に倣う形状であることにより、前述の課題を解決したものである。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記ストッパが、前記第２隣接ピンと当接可能な平坦面からなるストッパ面を有することにより、前述の課題を解決したものである。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項４に係る発明の構成に加えて、前記第２隣接ピンが、前記ストッパ面と面接触で当接可能な平坦面からなる当接面を有することにより、前述の課題を解決したものである。
【００１１】
請求項６に係る発明は、請求項３から請求項５のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記収容部が、前記第２隣接ピンが逆屈曲方向に移動する過程で摺接する接触部を、前記軌道に沿って有することにより、前述の課題を解決したものである。
【００１２】
請求項７に係る発明は、請求項１から請求項６のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記逆屈曲規制部が、幅方向で前記１対の保持プレートを挟んで配置されている１対の逆屈曲規制プレートから構成され、前記第１隣接ピンおよび前記第２隣接ピンが、同一形状のピン部品であり、前記ピン部品の両ピン端部のそれぞれが、前記保持プレートに挿入される挿入部と、前記逆屈曲規制プレートに挿入される当接部とを有し、前記挿入部および前記当接部が、同一形状であると共に特定面を有し、前記挿入部の前記特定面が、前記保持プレートに対する前記第１隣接ピンおよび前記第２隣接ピンの回止め面を構成し、前記当接部の前記特定面が、前記ストッパと当接可能な当接面を構成することにより、前述の課題を解決したものである。
【００１３】
本発明に関連して、幅方向はチェーン幅方向であり、長手方向はチェーン長手方向である。そして、幅方向は、スプロケットの回転中心線に平行な方向またはピンの軸方向であり、長手方向は、幅方向に直交する平面に沿ってチェーンが延びている方向である。
【発明の効果】
【００１４】
そこで、本発明のチェーンは、複数の第１リンクと複数の第２リンクと複数のピンとを備え、第１リンクが１対の保持プレートを有し、第２リンクが幅方向で１対の保持プレートの間に配置される１以上のインナプレートを有し、長手方向で隣り合う第１リンクおよび第２リンクが、インナプレートに挿入されると共に１対の保持プレートに保持されるピンにより屈曲可能に連結されていて、１以上のスプロケットに巻き掛けられて走行可能であることにより、チェーンは、複数の第１リンクおよび複数の第２リンクが長手方向に１つずつ交互にピンにより屈曲可能に繋がっていて、スプロケットに巻き掛けられてチェーン走行方向に走行することができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏する。
【００１５】
すなわち、請求項１に係る本発明のチェーンによれば、長手方向に直線状態で連なる第１リンクおよび第２リンクが直線状態からスプロケットに巻き掛かるときの順屈曲方向とは逆の逆屈曲方向へ直線状態から屈曲する逆屈曲を規制する逆屈曲規制部を備え、逆屈曲規制部が、インナプレートにおいて長手方向で隣り合う１対のピンである第１隣接ピンおよび第２隣接ピンのうちの第１隣接ピンを保持している保持プレートまたは第１隣接ピンに対して、第１隣接ピンを中心として順屈曲方向および逆屈曲方向に屈曲不能であり、逆屈曲規制部には、第２隣接ピンの順屈曲方向への移動を許容し、かつ、第２隣接ピンとの当接により第２隣接ピンの逆屈曲方向への移動を阻止するストッパを有する屈曲制御部が設けられることにより、屈曲制御部は、第１，第２リンクの順屈曲方向への屈曲を許容する一方で、そのストッパにて、第１リンクまたは第２リンクの逆屈曲時に逆屈曲方向に移動する第２隣接ピンと当接することで、第１リンクまたは第２リンクが逆屈曲方向に屈曲することを阻止することで逆屈曲が規制されるので、弦振動の発生が抑制されて、該弦振動に起因する騒音を低減することができるうえ、逆屈曲の規制が、摩擦力でなく、ストッパおよび第２隣接ピンの幾何形状により決まる当接により行われるので、摩擦力の利用により逆屈曲が規制される場合に比べて、逆屈曲の規制に伴うチェーンでの摩擦損失を低減することができ、さらに摩耗低減によりチェーンの耐久性を向上させることができる。
また、屈曲制御部のストッパと第２隣接ピンとの幾何形状に基づいて決まる当接により、逆屈曲が規制されるので、逆屈曲を設定逆屈曲量に規制することを容易化することができ、例えば該設定逆屈曲量をゼロに設定することで、逆屈曲の発生を防止することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明のチェーンによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、ストッパが、直線状態における第２隣接ピンと当接することにより、直線状態から逆屈曲方向への第２隣接ピンの移動を阻止することにより、ストッパは、第１，第２リンクが直線状態にあるときの第２隣接ピンが逆屈曲方向に移動することを阻止するので、ストッパと第２隣接ピンとの当接状態で逆屈曲量がゼロとなり、逆屈曲の発生を防止することができるので、弦振動の抑制効果を向上させることができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明のチェーンによれば、請求項１または請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、屈曲制御部が、第２隣接ピンが収容される収容空間を形成する収容部であり、収容空間が、第２隣接ピンが順屈曲方向に移動するときの第２隣接ピンの軌道に倣う形状であることにより、収容空間を、第１，第２リンクの順屈曲方向への屈曲を許容するために第２隣接ピンが順屈曲方向に移動するのに最小限必要な大きさに近づけることが可能になるので、収容空間を設けることによる逆屈曲規制部の強度低下を抑制することができて、逆屈曲規制部の所要の強度を確保しながら、逆屈曲規制部を小型化・軽量化することができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明のチェーンによれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、ストッパが、第２隣接ピンと当接可能な平坦面からなるストッパ面を有することにより、ストッパ面が平坦面であるので、ストッパ面の形成が容易になるため、収容部の形成の容易化によりコストを削減することができ、また第２隣接ピンとの当接状態の設定が容易になるため、設定逆屈曲量での逆屈曲量の設定を容易化することができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明のチェーンによれば、請求項４に係る発明が奏する効果に加えて、第２隣接ピンが、ストッパ面と面接触で当接可能な平坦面からなる当接面を有することにより、逆屈曲を阻止するために互いに当接するストッパ面および当接面が平坦面同士の面接触となるので、ストッパ面および当接面の当接時の面圧が減少して、逆屈曲規制部および第２隣接ピンの耐久性、ひいてはチェーンの耐久性を向上させることができる。
【００２０】
請求項６に係る本発明のチェーンによれば、請求項３から請求項５のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、収容部が、第２隣接ピンが逆屈曲方向に移動する過程で摺接する接触部を、軌道に沿って有することにより、接触部が第２隣接ピンの軌道に沿って形成されることで、収容部との第２隣接ピンの摺接による摩擦の増加を抑制しながら、第２隣接ピンが接触部との接触により摺動抵抗を受けつつ逆屈曲方向へ移動するため、第２隣接ピンとストッパとが当接するときの衝撃が緩和されることで、第２隣接ピンとストッパとの当接に起因する衝突音が低減し、チェーンの静粛性能を向上させることができる。
【００２１】
請求項７に係る本発明のチェーンによれば、請求項１から請求項６のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、逆屈曲規制部が、幅方向で１対の保持プレートを挟んで配置されている１対の逆屈曲規制プレートから構成され、第１隣接ピンおよび第２隣接ピンが、同一形状のピン部品であり、ピン部品の両ピン端部のそれぞれが、保持プレートに挿入される挿入部と、逆屈曲規制プレートに挿入される当接部とを有し、挿入部および当接部が、同一形状であると共に特定面を有し、挿入部の特定面が、保持プレートに対する第１隣接ピンおよび第２隣接ピンの回止め面を構成し、当接部の特定面が、ストッパと当接可能な当接面を構成することにより、第１，第２リンクの逆屈曲を規制するために逆屈曲規制プレートのストッパと当接可能な第２隣接ピンと、第１隣接ピンとが共通のピン部品であり、しかも保持プレートに対する第１，第２隣接ピンの回止め面を構成する特定面が、第２隣接ピンでは、逆屈曲規制プレートのストッパに当接する当接面として機能するので、ストッパとの当接により逆屈曲を規制する第２隣接ピンを有するチェーンのコストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例を示し、サイレントチェーンの、一部が隣り合うピンの中心軸線を含む平面での断面である要部平面図。
【図２】図１の２矢視での、一部が断面であり、一部のチェーン構成部品が省略された側面図。
【図３】図２の３−３線断面図。
【図４】図１のサイレントチェーンのピンを構成するピン部品の斜視図。
【図５】図１のサイレントチェーンがスプロケットに巻き掛けられたときの要部側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明のチェーンは、複数の第１リンクと複数の第２リンクと複数のピンとを備え、第１リンクが１対の保持プレートを有し、第２リンクが幅方向で１対の保持プレートの間に配置される１以上のインナプレートを有し、長手方向で隣り合う第１リンクおよび第２リンクが、インナプレートに挿入されると共に１対の保持プレートに保持されるピンにより屈曲可能に連結されていて、１以上のスプロケットに巻き掛けられて走行可能なチェーンにおいて、長手方向に直線状態で連なる第１リンクおよび第２リンクが直線状態からスプロケットに巻き掛かるときの順屈曲方向とは逆の逆屈曲方向へ直線状態から屈曲する逆屈曲を規制する逆屈曲規制部を備え、逆屈曲規制部が、インナプレートにおいて長手方向で隣り合う１対のピンである第１隣接ピンおよび第２隣接ピンのうちの第１隣接ピンを保持している保持プレートまたは第１隣接ピンに対して、第１隣接ピンを中心として順屈曲方向および逆屈曲方向に屈曲不能であり、逆屈曲規制部には、第２隣接ピンの順屈曲方向への移動を許容し、かつ、第２隣接ピンとの当接により第２隣接ピンの逆屈曲方向への移動を阻止するストッパを有する屈曲制御部が設けられることにより、弦振動を抑制しながら、逆屈曲の発生を防止することを含めて、逆屈曲を設定逆屈曲量に規制することが容易であり、しかも、逆屈曲を規制する際のチェーン構成部品同士の間での摩擦が低減することで、摩擦損失が低減し、かつ摩耗の低減により耐久性が向上するものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。
【００２４】
例えば、本発明のチェーンは、伝動用チェーン以外に、搬送用チェーンまたはアクチュエータ用チェーンであってもよい。したがって、チェーンを備えるチェーン装置は、チェーン伝動装置、チェーン搬送装置またはそれら装置以外の装置でもよい。そして、チェーンが巻き掛けられるスプロケットは、１以上であればよい。
本発明のチェーンを備えるチェーン伝動装置は、機械としての自動車用動力装置（エンジンを含む。）において、該動力装置を構成する動力伝達装置またはエンジンに使用されてもよく、また自動車用以外の動力装置または動力装置以外の機械に使用されてもよい。
本発明のチェーンは、サイレントチェーン以外に、逆屈曲方向への屈曲が生じ得る任意の種類のリンクチェーン（ローラチェーンを含む。）に適用可能である。
【００２５】
本発明のチェーンにおける逆屈曲規制部は、１以上の逆屈曲規制部材により構成されるものであり、また該逆屈曲規制部材は、プレート状またはプレート状以外の形状であってよい。さらに、該逆屈曲規制部材は、幅方向で１対の保持プレートを挟む位置に配置されるほかに、幅方向で１対の保持プレートの間（例えば、隣り合うインナプレートの間）に配置されてもよく、また、一体化手段（例えば、一体成形、溶接）により保持プレートと一体化されてもよい。保持プレートの全体または一部分が逆屈曲規制部材の一部を兼ねていてもよい。
【実施例】
【００２６】
以下、本発明の実施例を図１〜図５を参照して説明する。
図１，図２を参照すると、本発明の実施例において、チェーンとしてのサイレントチェーン（以下、「チェーン」という。）１００は、チェーン伝動装置に備えられる無端の伝動用チェーンである。
【００２７】
このチェーン伝動装置は、チェーン１００のほかに、該チェーン１００が巻き掛けられる複数のスプロケット１０（図５）から構成されるスプロケット機構を備え、自動車用の動力装置の動力伝達装置に備えられる。
チェーン伝動装置は前記動力装置のチェーン室内に配置され、チェーン１００およびスプロケット１０は、潤滑油により潤滑される。このため、前記チェーン室内は、潤滑油による潤滑環境、または潤滑油雰囲気になっている。
【００２８】
チェーン１００は、複数の第１リンクとしてのガイド列１０１と、複数の第２リンクとしての非ガイド列１０２と、複数のピン１４０，１５０と、複数の逆屈曲規制部１０６とを、チェーン構成部品として備える。
長手方向で隣り合うガイド列１０１および非ガイド列１０２はピン１４０，１５０により屈曲可能に連結されて、すべてのガイド列１０１およびすべての非ガイド列１０２が、それぞれ１つずつ長手方向（またはチェーン走行方向）に交互に繋がっている。
【００２９】
各ガイド列１０１は、１対の保持プレートとしてのガイドプレート１１０と、幅方向で１対のガイドプレート１１０の間に配置される１以上の、ここでは複数のミドルプレート１１５とを有する。
ガイドプレート１１０には、長手方向で離隔した１対の保持孔１１１が設けられる。ミドルプレート１１５には、長手方向に離隔して１対の第１ピン孔１１６と、スプロケット１０（図５）の複数のスプロケット歯１１のそれぞれと噛合可能な噛合部である１対の歯部１１９とが設けられる。
【００３０】
各非ガイド列１０２は、１以上の、ここでは複数のインナプレート１２５を有する。インナプレート１２５には、長手方向に離隔した１対の第２ピン孔１２６と、スプロケット歯１１と噛合可能な噛合部である１対の歯部１２９とが設けられる。
非ガイド列１０２において、すべてのインナプレート１２５は、幅方向で１対のガイドプレート１１０の間に配置されると共に、すべてのミドルプレート１１５と、幅方向で交互に積層状態で配置されている。
【００３１】
ピン１４０，１５０は、長手方向で隣り合うガイド列１０１および非ガイド列１０２において、幅方向に並んでいる各保持孔１１１、各第１ピン孔１１６および各第２ピン孔１２６に挿入された状態で、保持孔１１１に、結合手段（例えば、圧入または保持孔１１１内でのガイドプレート１１０との係合）により回動不能に挿入され、第１，第２ピン孔１１６，１２６に、回動可能に挿入されている。第１，第２ピン孔１１６，１２６は、断面形状が円形の円孔であり、後述の支持部１３１の断面形状と相似である。
そして、各インナプレート１２５において、長手方向で隣り合う１対のピン１４０，１５０は、第１隣接ピン１４０と第２隣接ピン１５０である。
なお、断面形状とは、幅方向に直交する平面が切断面であるときの形状である。
【００３２】
図４を参照すると、チェーン１００のすべてのピン１４０，１５０は、同一形状のピン部品１３０である。
図１，図３，図４を参照すると、ピン部品１３０（図３）は、ミドルプレート１１５およびインナプレート１２５を回動可能に支持する支持部１３１と、幅方向で支持部１３１を挟んで位置する両ピン端部１３２とを有する。
支持部１３１は、円柱状であり、その全体が円柱面から構成される外周面を有する。各ピン端部１３２は、円柱の一部が切り欠かれて形成された特定面１３３と、該特定面１３３以外の非特定面１３４とから構成される外周面を有する切欠部である。
図示の例では、ピン端部１３２は、その断面形状が非円形の断面形状としてのＤ形状であるＤカット部である。また、特定面１３３は、幅方向に平行な平面からなる平坦面であり、非特定面１３４は、幅方向に平行な中心軸線を有する円柱面である。
【００３３】
各ピン端部１３２は、その全体で同一形状であり、ガイドプレート１１０の保持孔１１１に挿入される挿入部１３５と、挿入部１３５から幅方向に延びていて端面１３８を有する先端部１３６とを有する。先端部１３６は、後述の逆屈曲規制プレートＣの第１収容孔１６１または第２収容孔１７１に挿入される挿入部位１３７を有する。
【００３４】
図２を併せて参照すると、保持孔１１１の断面形状は、ピン端部１３２の断面形状と相似である。また、保持孔１１１は、ガイドプレート１１０の保持部である縁部１１２により形成される。保持孔１１１に挿入されたピン１４０，１５０は、挿入部１３５にて、保持孔１１１の非円形の断面形状により、保持孔１１１内での特定面１３３と、縁部１１２の係合部１１２ａの平坦面との面接触での係合により、ガイドプレート１１０に回動不能に保持される。それゆえ、特定面１３３は、ピン１４０，１５０の回止め面１４７，１５７を構成する。
【００３５】
図１〜図３を参照すると、各非ガイド列１０２に対応して設けられる逆屈曲規制部１０６は、１以上の、ここでは１対の逆屈曲規制プレート（以下、「規制プレート」という。）Ｃから構成される。１対の規制プレートＣは、幅方向で１対のガイドプレート１１０および非ガイド列１０２を挟んで配置されている。各規制プレートＣは、長手方向で隣り合うガイド列１０１および非ガイド列１０２が、その直線状態からスプロケット１０（図５）に巻き掛かるときの屈曲方向である順屈曲方向とは逆の屈曲方向である逆屈曲方向へ、直線状態から相対的に屈曲すること、すなわち逆屈曲を規制する。
【００３６】
ここで、直線状態とは、フリースパン部１００ａ（図２）において、長手方向で隣り合うガイド列１０１および非ガイド列１０２が一直線状に連なる状態である。また、フリースパン部１００ａは、チェーン１００において、スプロケット１０に巻き掛かっておらず（すなわち、スプロケット１０と噛み合っておらず）、かつ、チェーン１００以外の部材（例えば、チェーン伝動装置が備えるチェーンガイド）に接触していない部分である。
【００３７】
各規制プレートＣには、長手方向で離隔した１対の第１，第２収容部１６０，１７０によりそれぞれ形成される第１，第２収容空間としての第１，第２収容孔１６１，１７１が設けられる。各収容部１６０，１７０は、各規制プレートＣにおいて、各収容孔１６１，１７１を形成している縁部である。
【００３８】
第１隣接ピン１４０は、抜止め手段（例えば、圧入、カシメまたは溶接）により第１収容孔１６１から抜け止めされると共に、結合手段（例えば、第１収容孔１６１への圧入、または第１収容孔１６１内での規制プレートＣとの係合）により第１収容孔１６１内で回動不能に保持される。
図示の例では、第１隣接ピン１４０は、挿入部位１３７において、抜止め手段および結合手段としての第１収容孔１６１への圧入、さらに結合手段としての第１収容孔１６１内での第１収容部１６０との係合により、第１収容孔１６１内で回動不能に、かつ抜止めをされた状態で、規制プレートＣに保持される。挿入部位１３７と第１収容部１６０との係合は、挿入部位１３７の、特定面１３３により構成される係合面である回止め面１４３と、第１収容部１６０の係合部１６３（図２）の平坦面との面接触での係合である。
【００３９】
したがって、規制プレートＣは、第１隣接ピン１４０に対して、さらには第１隣接ピン１４０を相対回動不能に保持しているガイドプレート１１０に対して、相対移動不能であり、第１隣接ピン１４０を中心として順屈曲方向および逆屈曲方向に屈曲不能である。このため、第１収容部１６０は、規制プレートＣを、ガイドプレート１１０または第１隣接ピン１４０に対して、第１隣接ピン１４０を中心として順屈曲方向および逆屈曲方向に屈曲不能に結合する結合部である。それゆえ、第１隣接ピン１４０を中心として順屈曲方向および逆屈曲方向に屈曲不能に結合されているガイドプレート１１０および規制プレートＣは、互いに相対移動不能な１つのユニット体を構成する。
【００４０】
第２隣接ピン１５０の挿入部位１３７は、第２収容部１７０に対して、逆屈曲方向で当接可能な逆屈曲側当接面１５３と、順屈曲方向に面する順屈曲側外面１５４とを有する当接部１５２である。
逆屈曲側当接面１５３は、特定面１３３により構成され、後述の逆屈曲側縁面１７３ａと面接触で当接可能な平坦面であり、その当接状態で該逆屈曲側縁面１７３ａに平行な平面である。
順屈曲側外面１５４は、幅方向に平行な中心軸線を有する柱面としての円柱面からなる曲面であり、図示の例では、後述の順屈曲側縁面１７４ａと面接触で当接可能な順屈曲側当接面である。
【００４１】
第２収容部１７０は、直線状態における（すなわち、ガイド列１０１および非ガイド列１０２が直線状態にあるときの）第２隣接ピン１５０が順屈曲方向へ移動することを許容する一方、直線状態における第２隣接ピン１５０との当接により、該第２隣接ピン１５０が逆屈曲方向へ移動することを阻止する屈曲制御部である。
【００４２】
具体的には、第２収容部１７０は、逆屈曲側当接面１５３が逆屈曲方向に向かって当接する逆屈曲側ストッパである逆屈曲側縁１７３と、順屈曲側外面１５４が順屈曲方向に向かって対向する順屈曲側縁１７４と、両縁にそれぞれ連なる第１，第２接続縁１７５，１７６とを有する。逆屈曲側縁１７３および順屈曲側縁１７４は、それぞれ、第２収容部１７０における逆屈曲方向端部および順屈曲方向端部である。１対の接続縁１７５，１７６は、屈曲方向に延びていると共に長手方向で対向している。
また、逆屈曲側縁１７３の縁面１７３ａ、順屈曲側縁１７４の縁面１７４ａ、第１接続縁１７５の縁面１７５ａおよび第２接続縁１７６の縁面１７６ａは、第２収容孔１７１の形状を規定する収容縁面１７０ａを構成する。
【００４３】
第２収容孔１７１は、スプロケット１０（図５）へのチェーン１００の噛合い時に、ガイド列１０１および非ガイド列１０２が（または、長手方向で隣り合う前記ユニット体が）相対的に順屈曲方向に屈曲して、第２隣接ピン１５０が順屈曲方向に移動するときの、および、スプロケット１０からのチェーン１００の噛外れ時に、ガイド列１０１および非ガイド列１０２が（または、長手方向で隣り合う前記ユニット体が）相対的に逆屈曲方向に屈曲して、第２隣接ピン１５０が逆屈曲方向に移動するときの、第１隣接ピン１４０を中心とした第２隣接ピン１５０の軌道に倣う形状の、弧状の収容空間である長孔である。
【００４４】
縁面１７３ａは、平坦面からなる逆屈曲側ストッパ面であり、直線状態にあるガイド列１０１および非ガイド列１０２における長手方向と幅方向とに平行な平面である。
縁面１７４ａは、幅方向に平行な中心軸線を有する柱面としての円柱面からなる曲面である。そして、図示の例では、順屈曲側縁１７４は、順屈曲側外面１５４が順屈曲方向に向かって当接する順屈曲側ストッパであり、縁面１７４ａは順屈曲側ストッパ面である。
【００４５】
このように、逆屈曲側縁１７３により構成される逆屈曲側ストッパおよび順屈曲側縁１７４により構成される順屈曲側ストッパが、第２収容部１７０の、逆屈曲方向および順屈曲方向でのそれぞれの端部であることにより、第２隣接ピン１５０を収容する第２収容部１７０を屈曲方向（すなわち、逆屈曲方向および順屈曲方向）で小型化すること、および、第２収容部１７０の形状を単純化することが可能になるので、規制プレートＣを小型化・軽量化しながら、第２収容部１７０の形成を容易化することができる。
【００４６】
なお、第２隣接ピン１５０と、逆屈曲側縁１７３および順屈曲側縁１７４を含む第２収容部１７０との当接では、第２隣接ピン１５０と第２収容部１７０との弾性変形は無視できる程度であり、第２隣接ピン１５０および第２収容部１７０は、互いに実質的に剛体として当接する。
【００４７】
第１，第２接続縁１７５，１７６の縁面１７５ａ，１７６ａは、第２隣接ピン１５０の前記軌道に倣う形状であり、縁面１７５ａは凹状の曲面であり、縁面１７６ａは凸状の曲面である。両接続縁１７５，１７６の縁面１７５ａ，１７６ａの少なくとも一方、図示の例では、両縁面１７５ａ，１７６ａは、第２隣接ピン１５０が順屈曲方向および逆屈曲方向に移動する過程で、挿入部位１３７が摺接する接触部１７５ｂ，１７６ｂを、前記軌道に沿って有する。
【００４８】
設定逆屈曲量がゼロに設定されているチェーン１００が、スプロケット１０に巻き掛けられて走行しているときの状態を説明する。
図２，図３を参照すると、フリースパン部１００ａにおいては、逆屈曲側縁１７３の縁面１７３ａは、直線状態における第２隣接ピン１５０の逆屈曲側当接面１５３と当接していて、直線状態における第２隣接ピン１５０が逆屈曲方向へ移動すること、すなわち逆屈曲を阻止する。このため、逆屈曲側縁１７３は、第２隣接ピン１５０の逆屈曲側当接面１５３との当接により、ガイド列１０１および非ガイド列１０２が相対的に逆屈曲の状態になることを阻止する。このときの逆屈曲量（または、屈曲角度）はゼロであり、逆屈曲が完全に防止される。
【００４９】
図５を併せて参照すると、チェーン１００が、スプロケット１０に巻き掛かるときに、該スプロケット１０への噛合いを開始して、直線状態にあったガイド列１０１であるガイド列１０１Ａが屈曲を開始すると、該ガイド列１０１Ａでの直線状態における第２隣接ピン１５０は、チェーン走行方向で該ガイド列１０１Ａの後方の非ガイド列１０２である非ガイド列１０２Ａにおける第１隣接ピン１４０を中心として、第２収容孔１７１内で、前記軌道上を順屈曲方向に旋回移動し、ガイド列１０１Ａが、そのガイドプレート１１０に対して屈曲不能（相対移動不能）に一体化されている規制プレートＣと共に順屈曲方向に屈曲し、非ガイド列１０２Ａが順屈曲方向に屈曲する。そして、第２隣接ピン１５０が、順屈曲側外面１５４（図３）にて縁面１７４ａに当接したとき、ガイド列１０１Ａおよび非ガイド列１０２Ａの屈曲が完了する。
【００５０】
この屈曲過程において、旋回移動する第２隣接ピン１５０は、両縁面１７５ａ，１７６ａの接触部１７５ｂ，１７６ｂ（図２）に摺接して、摺動抵抗を受けつつ順屈曲方向に旋回移動するので、該縁面１７５ａ，１７６ａに接触しない場合に場合に比べて、順方向側縁面１７４ａに当接するときの衝撃が緩和され、該当接による衝突音が低減する。
次いで、チェーン走行方向でガイド列１０１Ａよりも後方のガイド列１０１が、前述と同様に、順次、順屈曲方向に屈曲して、スプロケット１０との噛合いを開始する。
【００５１】
また、スプロケット１０に巻き掛けられているチェーン１００の部分である巻掛け部１００ｂが、スプロケット１０から噛外れるときには、屈曲状態における第２隣接ピン１５０は、第１隣接ピン１４０を中心に、第２収容孔１７１内で前記軌道上を逆屈曲方向に旋回移動し、第２隣接ピン１５０が、逆屈曲側当接面１５３（図３）にて逆屈曲側縁面１７３ａに当接したときに、ガイド列１０１が、走行方向で前方で隣り合う非ガイド列１０２と直線状態になる。この屈曲解消過程での旋回移動においても、第２隣接ピン１５０は、接触部１７５ｂ，１７６ｂとの接触により、逆方向側縁面１７３ａに当接するときの衝撃が緩和され、該当接による衝突音が低減する。
【００５２】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
複数のガイド列１０１と複数の非ガイド列１０２と複数のピン１４０，１５０とを備え、ガイド列１０１が１対のガイドプレート１１０を有し、非ガイド列１０２が幅方向で１対のガイドプレート１１０の間に配置される複数のインナプレート１２５を有し、長手方向で隣り合うガイド列１０１および非ガイド列１０２が、インナプレート１２５に挿入されると共に１対のガイドプレート１１０に保持されるピン１４０，１５０により屈曲可能に連結されていて、１以上のスプロケット１０に巻き掛けられて走行可能であることにより、チェーン１００は、複数のガイド列１０１および複数の非ガイド列１０２が長手方向に１つずつ交互にピン１４０，１５０により屈曲可能に繋がっていて、スプロケット１０に巻き掛けられてチェーン走行方向に走行することができる。
【００５３】
チェーン１００が、ガイド列１０１および非ガイド列１０２の逆屈曲を規制する逆屈曲規制部１０６を構成する１対の規制プレートＣを備え、１対の規制プレートＣが、ガイドプレート１１０または第１隣接ピン１４０に対して、第１隣接ピン１４０を中心として順屈曲方向および逆屈曲方向に屈曲不能であり、規制プレートＣには、第２隣接ピン１５０の順屈曲方向への移動を許容し、かつ、第２隣接ピン１５０との当接により第２隣接ピン１５０の逆屈曲方向への移動を阻止する逆屈曲側ストッパである逆屈曲側縁１７３を有する第２収容部１７０が設けられる。
これにより、第２収容部１７０は、ガイド列１０１および非ガイド列１０２の順屈曲方向への屈曲を許容する一方で、その逆屈曲側縁１７３にて、ガイド列１０１または非ガイド列１０２の逆屈曲時に第１隣接ピン１４０の回りに逆屈曲方向に移動する第２隣接ピン１５０と当接することで、ガイド列１０１または非ガイド列１０２が逆屈曲方向に屈曲することを阻止することで逆屈曲が規制されるので、弦振動の発生が抑制されて、該弦振動に起因する騒音を低減することができるうえ、逆屈曲の規制が、摩擦力でなく、逆屈曲側縁１７３および第２隣接ピン１５０の幾何形状により決まる当接により行われるので、従来のように、摩擦力を利用することにより逆屈曲が規制される場合に比べて、逆屈曲の規制に伴うチェーン１００での摩擦損失を低減することができ、さらに摩耗低減によりチェーン１００の耐久性を向上させることができる。
また、逆屈曲側縁１７３と第２隣接ピン１５０との幾何形状に基づいて決まる当接により、逆屈曲が規制されるので、逆屈曲を設定逆屈曲量に規制することを容易化することができ、例えば該設定逆屈曲量をゼロに設定することで、逆屈曲の発生を防止することができる。
【００５４】
逆屈曲側縁１７３が、直線状態における第２隣接ピン１５０と当接することにより、直線状態から逆屈曲方向への第２隣接ピン１５０の移動を阻止する。これにより、逆屈曲側縁１７３は、ガイド列１０１および非ガイド列１０２が直線状態にあるときの第２隣接ピン１５０が逆屈曲方向に移動することを阻止するので、逆屈曲側縁１７３と第２隣接ピン１５０との当接状態で逆屈曲量がゼロとなり、逆屈曲の発生を防止することができるので、弦振動の抑制効果を向上させることができる。
【００５５】
第２収容部１７０が、第２隣接ピン１５０が収容される第２収容孔１７１を形成し、第２収容孔１７１が、第２隣接ピン１５０が順屈曲方向および噛外れ時に逆屈曲方向に旋回移動するときの第２隣接ピン１５０の軌道に倣う形状である。
これにより、第２収容孔１７１を、ガイド列１０１および非ガイド列１０２の順屈曲方向および逆屈曲方向への屈曲を許容するために第２隣接ピン１５０が順屈曲方向および逆屈曲方向に移動するのに最小限必要な大きさに近づけることが可能になるので、第２収容孔１７１を設けることによる規制プレートＣの強度低下を抑制することができて、規制プレートＣの所要の強度を確保しながら、規制プレートＣを小型化・軽量化することができる。
【００５６】
逆屈曲側縁１７３が、第２隣接ピン１５０と当接可能な平坦面からなる逆屈曲側ストッパ面である縁面１７３ａを有することにより、該縁面１７３ａが平坦面であるので、逆屈曲側ストッパ面の形成が容易になるため、第２収容部１７０の形成の容易化によりコストを削減することができ、また第２隣接ピン１５０との当接状態の設定が容易になるため、設定逆屈曲量での逆屈曲量の設定を容易化することができる。
【００５７】
第２隣接ピン１５０の当接部１５２が、縁面１７３ａと面接触で当接可能な平坦面からなる逆屈曲側当接面１５３を有することにより、逆屈曲を阻止するために互いに当接する縁面１７３ａおよび当接面１５３が平坦面同士の面接触となるので、縁面１７３ａおよび当接面１５３の当接時の面圧が減少して、規制プレートＣおよび第２隣接ピン１５０の耐久性、ひいてはチェーン１００の耐久性を向上させることができる。
【００５８】
第２収容部１７０は、第２隣接ピン１５０が逆屈曲方向および順屈曲方向に移動する過程で摺接する接触部１７５ｂ，１７６ｂを第２隣接ピン１５０の軌道に沿って有する。これにより、接触部１７５ｂ，１７６ｂが第２隣接ピン１５０の軌道に沿って形成されることで、第２収容部１７０との第２隣接ピン１５０の摺接による摩擦の増加を抑制しながら、第２隣接ピン１５０が接触部１７５ｂ，１７６ｂとの接触により摺動抵抗を受けつつ逆屈曲方向および順屈曲方向へ移動するため、第２隣接ピン１５０と逆屈曲側縁１７３および順屈曲側縁１７４とが当接するときの衝撃が緩和されることで、第２隣接ピン１５０と逆屈曲側縁１７３および順屈曲側縁１７４との当接に起因する衝突音が低減し、チェーン１００の静粛性能を向上させることができる。
【００５９】
逆屈曲規制部１０６が、幅方向で１対のガイドプレート１１０を挟んで配置されている１対の規制プレートＣから構成され、第１，第２隣接ピン１４０，１５０が、同一形状のピン部品１３０であり、ピン部品１３０の両ピン端部１３２のそれぞれが、ガイドプレート１１０の保持孔１１１に挿入される挿入部１３５と、規制プレートＣの第２収容孔１７１に挿入される当接部１５２とを有し、挿入部１３５および当接部１５２が、同一形状であると共に特定面１３３を有し、挿入部１３５の特定面１３３が、ガイドプレート１１０に対する第１，第２隣接ピン１４０，１５０の回止め面１４７，１５７を構成し、当接部１５２の特定面１３３が、逆屈曲方向への第２隣接ピン１５０の移動を阻止するために、逆屈曲側縁１７３と当接可能な逆屈曲側当接面１５３を構成する。
これにより、ガイド列１０１および非ガイド列１０２の逆屈曲を規制するために規制プレートＣの逆屈曲側縁１７３と当接可能な第２隣接ピン１５０と、第１隣接ピン１４０とが共通のピン部品１３０であり、しかもガイドプレート１１０に対する第１，第２隣接ピン１４０，１５０の回止め面１４７，１５７を構成する特定面１３３が、第２隣接ピン１５０では、逆屈曲側縁１７３に当接する当接面１５３として機能するので、逆屈曲側縁１７３との当接により逆屈曲を規制する第２隣接ピン１５０を有するチェーン１００のコストを削減することができる。
【００６０】
以下、前述した実施例の一部の構成を変更した実施例について、変更した構成に関して説明する。
第１隣接ピン１４０が、規制プレートＣに対して回動可能であり、ガイドプレート１１０と規制プレートＣとが第１隣接ピン１４０を介することなく、順屈曲方向および逆屈曲方向に屈曲不能に直接結合されていてもよい。
弦振動が抑制されることを前提として、逆屈曲側縁１７３と第２隣接ピン１５０との当接により決定される設定逆屈曲量がゼロ以外の値であり、逆屈曲が前記値の逆屈曲量となるように規制されてもよい。
第２隣接ピン１５０は、順屈曲側縁１７４と当接しなくてもよい。また、第２収容部１７０が順屈曲側縁１７４を有することなく、第２収容空間が順屈曲方向に向かって開放していてもよい。
複数の逆屈曲規制部１０６は、チェーン１００のすべての非ガイド列１０２に１つずつ対応して設けられる代わりに、一部の複数の非ガイド列１０２のみに対応して設けられてもよい。
【００６１】
第２隣接ピン１５０の各ピン端部１３２は、先端部１３６のみがＤカット形状の断面形状で、挿入部１３５が円形の断面形状であってもよい。また、第１隣接ピン１４０と第２隣接ピン１５０とが、互いに異なる形状（例えば、第１隣接ピン１４０の各ピン端部１３２が、円形の断面形状）であってもよい。
ガイド列１０１および非ガイド列１０２を屈曲可能に連結するピンが、第１，第２ロッカピンから構成され、ガイドプレート１１０に回動不能に保持される前記第１ロッカピンのみがピン端部１３２に相当する部分を有していてもよい。
逆屈曲側ストッパは、第２収容空間を形成する縁部の代わりに、規制プレートに設けられた突起であってもよい。逆屈曲側ストッパ面は、曲面であってもよい。
両接続縁１７５，１７６は、接触部１７５ｂ，１７６ｂを有していなくてもよく、第２収容孔１７１の形状は、第２隣接ピン１５０の屈曲方向への移動が許容されることを条件として、前記軌道に倣う形状でなくてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０・・・スプロケット
１１・・・スプロケット歯
１００・・・サイレントチェーン、
１００ａ・・・フリースパン部
１００ｂ・・・巻掛け部
１０１，１０１Ａ・・・ガイド列
１０２，１０２Ａ・・・非ガイド列
１０６・・・逆屈曲規制部
１１０・・・ガイドプレート
１１１・・・保持孔
１１２・・・縁部
１１２ａ・・・係合部
１１５・・・ミドルプレート
１１６・・・ピン孔
１１９・・・歯部
１２５・・・インナプレート
１２６・・・ピン孔
１２９・・・歯部
１３０・・・ピン部品
１３１・・・支持部
１３２・・・ピン端部
１３３・・・特定面
１３４・・・非特定面
１３５・・・挿入部
１３６・・・先端部
１３７・・・挿入部位
１３８・・・端面
１４０，１５０・・・隣接ピン
１４７，１５７・・・回止め面
１５２・・・当接部
１５３・・・逆屈曲側当接面
１５４・・・順屈曲側外面
１６０，１７０・・・収容部
１６１，１７１・・・収容孔
１７３・・・逆屈曲側縁（逆屈曲側ストッパ）
１７４・・・順屈曲側縁（順屈曲側ストッパ）
１７３ａ・・・縁面（逆屈曲側ストッパ面）
１７４ａ・・・縁面（順屈曲側ストッパ面）
１７５，１７６・・・接続縁
１７５ａ，１７６ａ・・・縁面
１７５ｂ，１７６ｂ・・・接触部
Ｃ    ・・・逆屈曲規制プレート
【図１】
2014219040.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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