(57)【要約】【課題】座席シートの電動リクライニング機構に用いられる駆動シャフトであって、軽量化を図った駆動シャフトを提供する。【解決手段】本発明の駆動シャフト２０は、駆動力を伝達可能な長尺の軸体であって、軸体の外周面で周方向に沿って、凸条部２２と凹条部２１とが交互に形成されていて、軸体の断面略中央で軸心方向に沿って中空部２３が形成されていて、中空部２３は、軸体の一方端及び他方端において外部へ開放状に形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動力を伝達可能な長尺の軸体であって、前記軸体の外周面で周方向に沿って、凸条部と凹条部とが交互に形成されていて、前記軸体の断面略中央で軸心方向に沿って中空部が形成されていることを特徴とする駆動シャフト。
【請求項２】
前記中空部は、前記軸体の一方端及び他方端において外部へ開放状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の駆動シャフト。
【請求項３】
使用者が着座する座部と、前記座部の後部に設けられた背もたれ部と、前記背もたれ部を座部に対して枢支すると共に、前記背もたれ部にリクライニングのための駆動力を伝達する駆動枢支軸とを有する電動シートにおいて、
前記駆動枢支軸が、請求項１又は２に記載の駆動シャフトとされていることを特徴とする電動シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電動シートのリクライニング機構などに採用可能な駆動シャフト及びこの駆動シャフトを有する電動シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などに設けられた座席シートは、背もたれ部や座部などの調整を容易にする電動リクライニング機構を有するものが増えている。座席シートの電動リクライニング機構に関する技術としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。
特許文献１に記載されている電動リクライニング機構においては、背もたれ部の下端に配備された駆動シャフトを、モータユニットで回転させることで、背もたれ部が後方にリクライニングするようになっている。すなわち、この駆動シャフトは、背もたれ部のリクライニングのための駆動枢支軸であり、外周にスプラインが形成された長尺の軸体（シャフト）とされ、断面が異型とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０６１８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、燃費性能向上などの目的で、自動車の軽量化が行われている。軽量化は全ての部品が対象とされており、リクライニングのための枢支軸である駆動シャフトも例外ではない。一方で、特許文献１に開示された技術は、上記した駆動シャフトに対する軽量化の技術を開示するものとなってはいない。
本発明は、上記問題点に鑑みて為されたものであり、座席シートの電動リクライニング機構に用いられる駆動シャフトであって、軽量化を図った駆動シャフトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、本発明においては以下の技術的手段を講じた。
本発明の駆動シャフトは、駆動力を伝達可能な長尺の軸体であって、前記軸体の外周面で周方向に沿って、凸条部と凹条部とが交互に形成されていて、前記軸体の断面略中央で軸心方向に沿って中空部が形成されていることを特徴とする。
好ましくは、前記中空部は、前記軸体の一方端及び他方端において外部へ開放状に形成されているとよい。
【０００６】
本発明の電動シートは、使用者が着座する座部と、前記座部の後部に設けられた背もたれ部と、前記背もたれ部を座部に対して枢支すると共に、前記背もたれ部にリクライニングのための駆動力を伝達する駆動枢支軸とを有する電動シートにおいて、前記駆動枢支軸が、本発明の駆動シャフトとされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の駆動シャフトによれば、電動リクライニング機構の軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】電動シートの斜視図である。
【図２】（ａ）は駆動シャフトの断面図であり、（ｂ）は駆動シャフトの外形斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の駆動シャフト２０を図面に基づき説明する。
とはいえ、その前に、本発明の駆動シャフト２０が配設される電動シート１について、概略を説明する。
図１は、自動車等に配備された電動シート１を模式的に示したものである。
図１に示すように、電動シート１は、使用者（運転者）が着座する座部２と、座部２の
後部に設けられ、座部２に着座した使用者が凭れ掛かる背もたれ部３と、背もたれ部３を座部２に対して枢支すると共に、前記背もたれ部３にリクライニングのための駆動力を伝達する駆動枢支軸とを有している。
【００１０】
座部２は、水平方向（前後方向及び左右方向）に平らに広がる部材である。座部２の上部にはクッション材が設けられており、使用者が着座しやすいようになっている。座部２の内部には、当該座部２の骨組みとなる支持フレーム（図示せず）が設けられている。この支持フレームは、左右方向、前後方向を向く角材を櫓状に組み合わせることで構成されている。この座部２の後側には、背もたれ部３を回動自在に枢支するリクライニング機構が配備されている。
【００１１】
背もたれ部３は、座部２の後側に配備された部材である。この背もたれ部３は、使用者に面する側（使用者の背中）が座部２と同様にクッション材とされている。当該背もたれ部３の骨組みとなる背部フレーム（図示せず）が設けられている。背部フレームは、座部２の支持フレームとほぼ同様な構成であって、支持フレームよりも長尺に形成されている。
【００１２】
背もたれ部３の下端側は支持フレームに枢支されており、背もたれ部３はこの下端側の枢支点を中心として起立した姿勢と、後方に倒れ込んだ（リクライニングした）姿勢との間で姿勢変更が可能となっている。
近年、背もたれ部３をリクライニングする機構としては、電動リクライニング機構４が採用されることが多くなってきている。
【００１３】
図１に示すように、電動リクライニング機構４は、背部フレームを回動させるギア機構５と、ギア機構５を駆動させる駆動モータ８（電動モータ）とを有している。電動リクライニング機構４は、電動シート１内に配備されている。
ギア機構５（すなわち、リクライナー）は、電動モータの回転軸の駆動力を駆動シャフト２０に伝達する駆動ギア６と、背もたれ部３をリクライニングさせる駆動シャフト２０を回転させる従動ギア７とを有している。
【００１４】
この駆動シャフト２０は、背もたれ部３のリクライニングのための駆動枢支軸であり、外周にスプライン（雄スプライン）が形成された長尺の軸体（シャフト）とされる。すなわち、駆動シャフト２０の軸心に対して垂直に切断した断面が、異型とされた異型シャフトで構成される。
なお、図１は、上記した電動リクライニング機構４を、非常に簡略化して図示したものであり、駆動シャフト２０の配置位置を示すことを意図したものである。また、本実施形態で説明した電動リクライニング機構４は、一例であって、駆動シャフト２０を有する機構であれば、どのような装置構成であってもよい。また、本実施形態では、駆動モータ８は水平方向に寝かされて配備されているが、背部フレームの側方に略起立状態で配備してもよい。
【００１５】
以下、本発明の駆動シャフト２０について、図を基に詳細に説明する。
本願発明は、電動リクライニング機構４に採用される駆動シャフト２０に関するものであり、その形状に特徴がある。
図２に示すように、本願発明の駆動シャフト２０は、駆動モータ８からの回転駆動力を伝達可能な長尺の軸体であって、その軸体の外周面で周方向に沿って凸条部２２と凹条部２１とが交互に形成されていて、軸心方向に沿って軸体の中心に中空部２３が形成されている。
【００１６】
図２（ａ）に示すように、駆動シャフト２０の外周面には、所定の幅及び深さの凹形状の溝（凹条部２１）が、等間隔で駆動シャフト２０の外周全体に形成されている。本実施形態では、７つの凹条部２１が形成されている。凹条部２１は、断面視でＵ字形状であり上方が放射状に開いている。凹条部２１の底部は外方膨出状の円弧となっている。
凹条部２１とそれに隣接する凹条部２１との間には、凸形状の突起（凸条部２２）が形成されている。すなわち、駆動シャフト２０の外周面には、所定の幅及び高さの凸形状の膨出部（凸条部２２）が、等間隔で駆動シャフト２０の外周全体に形成されている。本実施形態では、７つの凸条部２２（歯数７枚）が形成されている。凸条部２２は、断面視で
台形状であり、底辺より上辺（頂部の幅）が狭いものとなっている。凸条部２２の頂部は、凹条部２１の底部と相似した外方膨出状の円弧となっている。凸条部２２の頂部と凹条部２１の底部との差（凸条部２２の高さ）は、従動ギア７に形成された雌スプラインの凹条部２１の深さと略同じである。つまり、駆動シャフト２０の凸条部２２の高さは、従動ギア７に形成された雌スプラインの凹条部２１の深さによって決定される。また同様に、駆動シャフト２０の凸条部２２の幅も、従動ギア７に形成された雌スプラインの凹条部２１の幅によって決定される。
【００１７】
つまり、本実施形態の駆動シャフト２０においては、凹条部２１と凸条部２２とが駆動シャフト２０の外周面に交互に形成され、駆動シャフト２０は断面視で星形状に形成されており、凸条部２２と凹条部２１の数は等しい。また、凸条部２２の頂部を結ぶ円（外接円）は、凹条部２１の底部を結ぶ外接円と略同中心となっている。なお、凹条部２１、凸条部２２は外周に沿って等間隔（等ピッチ）に形成されていてもよいが、不等間隔（不等ピッチ）で形成されていても何ら問題はない。
【００１８】
このように、駆動シャフト２０の外周面には、複数の凸条部２２と凹条部２１が交互に形成され、複数の凸条部２２が駆動シャフト２０の径方向に沿って放射状に並んでいることで、駆動シャフト２０に雄スプラインが形成されることとなる。それ故、駆動シャフト２０の端部は、従動ギア７の中心部に形成されているスプライン（雌スプライン）に嵌り込んで噛み合うようになる。なお、本実施形態では、凸条部２２と凹条部２１の数（スプラインの歯の数）を７つずつ配置し、凸条部２２の形状を台形状としたが、駆動モータ８の回転駆動力の大きさによって凸条部２２と凹条部２１の数及び形状を変更してもよい。
【００１９】
さらに、図２（ａ）に示すように、駆動シャフト２０の断面でその略中央（完全な中央であってもよく、偏心している部分でもよい）には、孔部が形成されている。詳細は後述するが、この孔部は、駆動シャフト２０の軸心に沿って貫通状に設けられている。
図２（ｂ）に示すように、駆動シャフト２０は軸心に中空部２３が形成された長尺のスプライン軸体であって、支持フレームの幅より若干短く形成され、支持フレーム内に格納されている。
【００２０】
駆動シャフト２０の中空部２３は、その一方端及び他方端が開放状に形成されていて、駆動シャフト２０の一方端から他方端へほぼ直線状に連通するように形成された貫通孔である。駆動シャフト２０の一方端及び他方端のおける開放状の孔が、断面視で現れる孔部である。本実施形態の中空部２３の断面は略丸形状で説明したが、中空部２３の断面については様々な形状（例えば、略楕円形状など）を用いてもよい。また、駆動シャフト２０の両端部は、面取りがなされている。
【００２１】
このように、駆動シャフト２０の中心部が中空とされることで、伝達できる駆動力を弱めることなく、駆動シャフト２０の軽量化を図ることが可能となる。
なお、図２（ｂ）に示すように、本実施形態の駆動シャフト２０は、断面視において凸部、凹部が形成され、この凸部、凹部が略同じ形状をもって、駆動シャフト２０の長手方向に連続的に形成されることで、凸条部２２（筋状の凸部）、凹条部２１（筋状の凹部）となっている。とはいえ、凸条部２２、凹条部２１は、駆動シャフト２０の長手方向に完全に連続していなくてもよく、一部が切り掛かれるなどして断続状であってもよい。
【００２２】
図１に示すように、上記した駆動シャフト２０は、雌スプラインが形成された従動ギア７に嵌り込むようになっている。それゆえ、駆動シャフト２０は、従動ギア７と共に回転するようになっている。従動ギア７は、駆動ギア６と噛み合っており、駆動モータ８の回転駆動力が伝達される。
つまり、電動モータの回転軸が回転することで、回転軸の先端に配備された駆動ギア６が回転し、駆動ギア６（回転軸）が回転することによって発生する回転駆動力は従動ギア７を介して駆動シャフト２０へ伝わり、駆動シャフト２０が回転することで、電動シート１の背もたれ部３がリクライニング動作するようになる。
【００２３】
以上まとめれば、本発明の駆動シャフト２０によれば、回転駆動力の伝達性能を落とすことなく、軸体の軽量化を図ることができ、ひいては、電動リクライニング機構４及び電動シート１の軽量化を図ることが可能となる。
なお、今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。
【００２４】
例えば、本実施形態では、自動車用の電動シート１を例に挙げて説明したが、電動シート１であれば、特に限定されない。また、本発明の駆動シャフト２０は、あらゆる部分の軸心（例えば、座部２に備えられているスライド機構の駆動軸など）として使用できる。
また、駆動シャフト２０を構成する材料は、所望とされる強度を満たすものであれば、どのような材料であってもよい。また、必要とされる強度を確保すべく、駆動シャフト２０を熱間加工、冷間加工のいずれか又は両方を用いて製造してもよく、表面処理加工を行うようにしてもよい。
【００２５】
特に、今回開示された実施形態において、明示的に開示されていない事項、例えば、運転条件や操業条件、各種パラメータ、構成物の寸法、重量、体積などは、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものではなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な値を採用している。
【符号の説明】
【００２６】
１  電動シート
２  座部
３  背もたれ部
４  電動リクライニング機構
５  ギア機構（リクライナー）
６  駆動ギア
７  従動ギア
８  駆動モータ（電動モータ）
２０  駆動シャフト
２１  凹条部（溝）
２２  凸条部（突起）
２３  中空部
【図１】
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【図２】
2014227026.tif 000004