(57)【要約】【課題】先行印刷モードによる不具合の影響を抑えつつ，先行印刷モードの実行機会を確保できる複写機を提供すること。【解決手段】複写機は，原稿の読み取りを行う読取部と，読取部が読み取った原稿の画像を記録紙に印刷する印刷部と，少なくとも読取部の読み取り態様が非連続読み取りであることを条件に含む特定条件を満たした場合には，印刷部に，読取部での原稿の読み取りが完了する前に当該原稿の画像の印刷を開始する先行印刷モードでの印刷を実行させ，特定条件を満たさない場合には，印刷部に，読取部での原稿の読み取りが完了した後に当該原稿の画像の印刷を開始するメモリ印刷モードでの印刷を実行させる制御部とを備えている。【選択図】図５
2014033295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の読み取りを行う読取部と，
前記読取部が読み取った原稿の画像を記録紙に印刷する印刷部と，
少なくとも前記読取部の読み取り態様が非連続読み取りであることを条件に含む特定条件を満たした場合には，前記印刷部に，前記読取部での原稿の読み取りが完了する前に当該原稿の画像の印刷を開始する先行印刷モードでの印刷を実行させ，前記特定条件を満たさない場合には，前記印刷部に，前記読取部での原稿の読み取りが完了した後に当該原稿の画像の印刷を開始するメモリ印刷モードでの印刷を実行させる制御部と，
を備えることを特徴とする複写機。
【請求項２】
請求項１に記載する複写機において，
前記制御部は，前記読取部による読み取りを開始する前に原稿の読み取り範囲が一意に決まる場合には，前記特定条件を満たしていなくても，前記印刷部に，前記先行印刷モードでの印刷を実行させることを特徴とする複写機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する複写機において，
前記制御部は，ユーザ設定にて前記メモリ印刷モードが指定されている場合には，前記特定条件を満たしていたとしても，前記印刷部に，前記メモリ印刷モードでの印刷を実行させることを特徴とする複写機。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載する複写機において，
前記制御部は，前記先行印刷モードでの印刷を前記印刷部に実行させる際に給紙部が指定されていない場合に，使用頻度が高い給紙部を選択して用いることを特徴とする複写機。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載する複写機において，
前記特定条件には，印刷の部数指定が単数であることも含まれることを特徴とする複写機。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載する複写機において，
読み取り対象の原稿の枚数が１枚か否かを判断する判断部を備え，
前記制御部は，前記判断部にて原稿の枚数が１枚と判断された場合に，前記読取部の読み取り態様を非連続読み取りとすることを特徴とする複写機。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載する複写機において，
前記読取部は，原稿を移動させて読み取る原稿移動読取機能と，原稿を読み取る装置である読取装置を移動させて読み取る装置移動読取機能とを有し，
前記制御部は，前記読取部が前記装置移動読取機能を利用して原稿の読み取りを行った場合に，前記読取部の読み取り態様を非連続読み取りとすることを特徴とする複写機。
【請求項８】
原稿の読み取りを行う読取部と，
前記読取部が読み取った原稿の画像を記録紙に印刷する印刷部と，
制御部と，
を備え，
前記制御部は，
部数が単数，かつ，前記読取部による読み取りを開始する前に前記読取部の読み取り範囲が一意に決まる場合には，前記印刷部に，前記読取部での原稿の読み取りが完了する前に当該原稿の画像の印刷を開始する先行印刷モードでの印刷を実行させ，
部数が単数，かつ，前記読取部による読み取りを開始する前に前記読取部の読み取り範囲が一意に決まらず，かつ，前記読取部の読み取り態様が非連続読み取りである場合には，前記印刷部に，前記先行印刷モードでの印刷を実行させ，
部数が複数である場合には，前記印刷部に，前記読取部での原稿の読み取りが完了した後に当該原稿の画像の印刷を開始するメモリ印刷モードでの印刷を実行させ，
部数が単数，かつ，前記読取部による読み取りを開始する前に前記読取部の読み取り範囲が一意に決まらず，かつ，前記読取部の読み取り態様が連続読み取りである場合には，前記印刷部に，前記メモリ印刷モードでの印刷を実行させる
ことを特徴とする複写機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿を読み取り，読み取った画像を記録紙に印刷する複写機に関する。さらに詳細には，１枚の記録紙にコピーする分の原稿の読み取り完了を待たずに印刷を開始するコピー方法と，原稿の読み取り完了を待って印刷を開始するコピー方法とが可能な複写機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，複写機に関する技術として，読み取り開始から印刷完了までの時間を短縮するため，原稿の読み取り完了を待たずに印刷を開始するコピー方法が知られている。本明細書では，この原稿の読み取り完了を待たずに開始する印刷モードを「先行印刷モード」とする。一方，原稿の読み取り完了を待って開始する印刷モードを「メモリ印刷モード」とする。
【０００３】
前述した先行印刷モードを開示した文献としては，例えば特許文献１がある。特許文献１では，先行印刷モードを行う複合機であって，コピー指令の種類に応じて圧縮方式を選択し，読み取った原稿のデータを選択した圧縮方法に従って圧縮し，さらにその圧縮方式に従って印刷開始タイミングを決定する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−３４７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の技術には，次のような問題があった。すなわち，先行印刷モードでは，読み取りが完了する前に印刷を開始するため，印刷開始後にその原稿の読み取りエラー等が発生した場合には，データ欠落等の不具合が発生するリスクが高い。特に電子写真方式の装置では，印刷処理を一時停止することができないので，先行印刷モードでのコピー中に読み取りに不具合が発生すると，印刷途中の用紙やトナー等が無駄となり，やり直しの手間が発生するおそれがある。一方で，メモリ印刷モードでは，先行印刷モードと比較して，印刷物の早期取得が難しい。
【０００６】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，先行印刷モードによる不具合の影響を抑えつつ，先行印刷モードの実行機会を確保できる複写機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた複写機は，原稿の読み取りを行う読取部と，前記読取部が読み取った原稿の画像を記録紙に印刷する印刷部と，少なくとも前記読取部の読み取り態様が非連続読み取りであることを条件に含む特定条件を満たした場合には，前記印刷部に，前記読取部での原稿の読み取りが完了する前に当該原稿の画像の印刷を開始する先行印刷モードでの印刷を実行させ，前記特定条件を満たさない場合には，前記印刷部に，前記読取部での原稿の読み取りが完了した後に当該原稿の画像の印刷を開始するメモリ印刷モードでの印刷を実行させる制御部と，を備えることを特徴としている。
【０００８】
本明細書に開示される複写機は，コピー処理の際に，読み取り態様が非連続読み取りであることを条件に含む特定条件を満たしているか否かを判断する。そして，特定条件を満たした場合には，先行印刷モードでの印刷が実行される。先行印刷モードでは，例えば，印刷開始後に読み取りエラーが発生した等の不具合により，印刷途中の用紙やトナー等の消耗品が無駄になりやすい。特に，連続して読み取りを行うと，不具合の影響を受けやすい。一方，非連続読み取りの場合には，そうでない場合と比較して，先行印刷モードで不具合が発生したとしても消耗品の損失が少ない。また，やり直しの手間も少ない。つまり，非連続読み取りであることを条件に含む特定条件を満たした場合に限って先行印刷モードを選択すれば，万一不具合が発生したとしても，深刻な問題とはなり難い。従って，先行印刷モードの実行機会を確保し，先行印刷モードの利点の恩恵を受けさせる方が望ましい。
【０００９】
なお，非連続読み取りとは，原稿が１枚のみのジョブであり，例えば，フラットベッド方式での読み取りや，原稿搬送方式でも１枚のみの原稿が載置された場合の読み取りが該当する。一方，非連続読み取りではない読み取りとしては，原稿自動搬送装置に複数枚の原稿をまとめて載置された場合の読み取りが該当する。また，特定条件には，読み取り態様が非連続読み取りである条件が含まれていればよく，他の条件と組み合わせてもよい。
【００１０】
また，前記制御部は，前記読取部による読み取りを開始する前に原稿の読み取り範囲が一意に決まる場合には，前記特定条件を満たしていなくても，前記印刷部に，前記先行印刷モードでの印刷を実行させてもよい。非連続読み取りではなくても，読み取りを開始する前に読み取り範囲が一意に決まる場合には，先行印刷モードを行っても不具合の発生するリスクは低い。そのため，読み取り範囲が一意に決まる場合には，優先的に先行印刷モードを実行する方が好ましい。
【００１１】
また，前記制御部は，ユーザ設定にて前記メモリ印刷モードが指定されている場合には，前記特定条件を満たしていたとしても，前記印刷部に，前記メモリ印刷モードでの印刷を実行させるとよい。ユーザによる設定がなされている場合には，優先的にその設定に従う方が，ユーザにとって使い勝手が良い。従って，非連続読み取りであるか否かにかかわらず，ユーザ設定にてメモリ印刷モードが指定されている場合には，ユーザ設定に従う方が好ましい。
【００１２】
また，前記制御部は，前記先行印刷モードでの印刷を前記印刷部に実行させる際に給紙部が指定されていない場合に，使用頻度が高い給紙部を選択して用いるとよい。使用頻度の高い給紙部に収容されている記録紙のサイズは，原稿のサイズと一致する可能性が高い。従って，使用頻度が高い給紙部を選択することにより，原稿のサイズと記録紙のサイズとの不一致のリスクを軽減できる。
【００１３】
また，前記特定条件には，印刷の部数指定が単数であることも含まれるとよい。複数部数を印刷する場合は，原稿全体の画像データを記憶して印刷のみを繰り返すことにより，読み取りを繰り返すより短時間で処理が終了する。そして，原稿全体の画像データを記憶するには，高圧縮率の圧縮を掛け難い先行印刷モードは不向きである。つまり，複数部数を印刷する場合には，原稿全体の画像データを高圧縮率で圧縮して記憶することが望ましい。従って，単数部数を印刷する場合に，先行印刷モードを実行し，複数部数を印刷する場合には，先行印刷モードを実行しない方が望ましい。
【００１４】
また，本明細書に開示される複写機は，読み取り対象の原稿の枚数が１枚か否かを判断する判断部を備え，前記制御部は，前記判断部にて原稿の枚数が１枚と判断された場合に，前記読取部の読み取り態様を非連続読み取りとするとよい。原稿の枚数が１枚であれば，非連続読み取りと判断できる。
【００１５】
また，前記読取部は，原稿を移動させて読み取る原稿移動読取機能と，原稿を読み取る装置である読取装置を移動させて読み取る装置移動読取機能とを有し，前記制御部は，前記読取部が前記装置移動読取機能を利用して原稿の読み取りを行った場合に，前記読取部の読み取り態様を非連続読み取りとするとよい。装置移動読取機能を利用した読み取りであれば，非連続読み取りと判断できる。原稿移動読取機能による読み取り方式には，例えば，自動原稿搬送装置を用いた読み取り方式が相当し，装置移動読取機能による読み取り方式には，例えば，フラットベッド方式が相当する
【００１６】
なお，本明細書では，原稿の読み取りを行う読取部と，前記読取部が読み取った原稿の画像を記録紙に印刷する印刷部と，制御部と，を備え，前記制御部は，部数が単数，かつ，前記読取部による読み取りを開始する前に前記読取部の読み取り範囲が一意に決まる場合には，前記印刷部に，前記読取部での原稿の読み取りが完了する前に当該原稿の画像の印刷を開始する先行印刷モードでの印刷を実行させ，部数が単数，かつ，前記読取部による読み取りを開始する前に前記読取部の読み取り範囲が一意に決まらず，かつ，前記読取部の読み取り態様が非連続読み取りである場合には，前記印刷部に，前記先行印刷モードでの印刷を実行させ，部数が複数である場合には，前記印刷部に，前記読取部での原稿の読み取りが完了した後に当該原稿の画像の印刷を開始するメモリ印刷モードでの印刷を実行させ，部数が単数，かつ，前記読取部による読み取りを開始する前に前記読取部の読み取り範囲が一意に決まらず，かつ，前記読取部の読み取り態様が連続読み取りである場合には，前記印刷部に，前記メモリ印刷モードでの印刷を実行させる複写機も開示されている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば，先行印刷モードによる不具合の影響を抑えつつ，先行印刷モードの実行機会を確保できる複写機が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態にかかるＭＦＰの外観を示す斜視図である。
【図２】原稿搬送部を示す断面図である。
【図３】図１に示したＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】モードによるタイミングの違いを示す説明図である。
【図５】モード選択コピー処理を示すフローチャート図である。
【図６】給紙部決定処理を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下，本発明にかかる複写機を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，画像読取機能および画像形成機能を備えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ ）に本発明を適用したものである。
【００２０】
［ＭＦＰの構成］
本形態のＭＦＰ１００は，図１に示すように，用紙に画像を印刷する画像形成部１と，原稿の画像を読み取る画像読取部２とを備えている。画像形成部１は，印刷部の一例である。画像読取部２は，読取部の一例である。
【００２１】
ＭＦＰ１００の前面側には，ボタン群４１と表示部４２とを備えた操作パネル４０が設けられている。ボタン群４１は，例えば，スタートキー，ストップキー，テンキー等の各種のボタンによって構成され，ユーザによる入力を受ける。また，表示部４２は，例えば，液晶ディスプレイからなり，ユーザに向けてメッセージを表示する。
【００２２】
さらに，画像形成部１の下部には，複数の用紙トレイ４５及び手差し口４６が設けられている。用紙トレイ４５には，それぞれ画像形成に用いるための用紙が収納されている。画像形成部１は，例えば，ユーザの指示に基づいて，これらの用紙トレイ４５または手差し口４６のうちの１つを給紙部に決定する。そして，画像形成部１は，決定した給紙部から用紙を１枚ずつ給紙して，給紙した用紙に画像を形成する。給紙部として選択可能な用紙トレイ４５や手差し口４６は，給紙部の一例である。
【００２３】
ＭＦＰ１００の画像形成部１は，電子写真方式のカラー画像の形成が可能なプリンタである。あるいは，画像形成部１は，モノクロ画像専用であってもよい。画像形成部１は，感光体とその感光体上にトナー像を形成するプロセス部とを有している。画像形成部１は，プロセス部によって感光体上に形成させたトナー像を，用紙に転写して，定着させることによって画像を得る。
【００２４】
なお，画像形成部１は，用紙１枚毎に画像を形成するページプリンタである。画像形成部１による画像の印刷は，印刷用紙の１枚単位で実行される。従って，画像形成部１において，一連の画像形成動作を開始したら，１枚の用紙への画像形成処理が完了するまで，途中で一時停止することはできない。画像形成動作を開始するとは，用紙のプロセス部への搬送を開始するとともにトナー像の形成動作を開始することを意味する。用紙のプロセス部への搬送とは，具体的には，一時停止していたレジストローラの回転を再開する動作である。
【００２５】
［画像読取部の構成］
画像読取部２は，図１に示すように，画像形成部１の上部に設けられ，読取部１０と原稿搬送部２０とを有している。読取部１０は，その上面にコンタクトガラス１１，１２を備え，コンタクトガラス１１，１２の下方にイメージセンサ１５を有している。イメージセンサ１５は，主走査方向に光学素子が一列に並んで配置されており，副走査方向に移動可能に設けられている。
【００２６】
画像読取部２は，原稿の画像の読み取り機能として，原稿移動読取機能と装置移動読取機能とを有している。コンタクトガラス１１上に載置された原稿を読み取る場合には，画像読取部２は，イメージセンサ１５を副走査方向に移動させつつ，原稿の画像を読み取る。イメージセンサ１５を移動させつつ原稿を読み取る機能が，装置移動読取機能である。以下では，装置移動読取機能を利用した読み取り方式を，ＦＢ（フラットベッド）方式という。
【００２７】
一方，原稿搬送部２０に載置された原稿を読み取る場合には，画像読取部２は，イメージセンサ１５をコンタクトガラス１２に対向する位置に移動させた後，原稿を移動させつつ原稿の画像を読み取る。原稿の読み取り中はイメージセンサ１５を移動させずに，原稿を移動させつつ原稿を読み取る機能が，原稿移動読取機能である。以下では，原稿移動読取機能を利用した読み取り方式を，ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）方式という。
【００２８】
原稿搬送部２０は，図１に示すように，開閉式であり，開状態ではコンタクトガラス１１，１２の上面から離れ，閉状態ではコンタクトガラス１１，１２の上面を覆う。なお，図１には，原稿搬送部２０を開いた状態が示されている。ＦＢ方式での読み取りを行わせる場合，ユーザは，原稿をコンタクトガラス１１上に直接載置する。そして，ユーザが原稿搬送部２０を閉状態とすることにより，画像読取部２に原稿の画像を読み取らせる。
【００２９】
原稿搬送部２０は，図２に示すように，原稿載置トレイ２１と原稿排出トレイ２２とを有している。原稿搬送部２０には，さらに，原稿載置トレイ２１から原稿排出トレイ２２へと至る原稿の経路として，原稿搬送路２５が設けられている。
【００３０】
ＡＤＦ方式での読み取りを行わせる場合，ユーザは，コピーする原稿を原稿搬送部２０の原稿載置トレイ２１に挿入する。原稿載置トレイ２１は，複数枚の原稿を重ねた状態で受け入れることができる。原稿搬送部２０にセットされた原稿を読み取る場合には，画像読取部２は，イメージセンサ１５をコンタクトガラス１２に対向する位置に停止させる。そして，原稿搬送部２０は，原稿を１枚ずつ搬送して，原稿搬送路２５の途中でイメージセンサ１５上を通過させる。原稿は，イメージセンサ１５に対向した後もさらに搬送されて，原稿排出トレイ２２に排出される。
【００３１】
原稿搬送部２０の原稿載置トレイ２１には，１枚以上の原稿が載置されていることを検知するための原稿検知部２７と，載置された原稿が１枚であることを検知するための１枚検知部２８とが設けられている。原稿検知部２７は，例えば，原稿載置トレイ２１から原稿搬送路２５への入り口に設けられた揺動片付きの光学センサである。この揺動片がある程度揺動したことを光学センサが検知したら，ＭＦＰ１００は，原稿載置トレイ２１に原稿が載置されていると判断する。
【００３２】
また，１枚検知部２８は，例えば，原稿載置トレイ２１の上面に備えられた反射型の光学センサである。１枚検知部２８は，原稿載置トレイ２１に載置された原稿の後端部を検知する位置に設けられる。原稿載置トレイ２１上に１枚以上の原稿が載置されると，１枚検知部２８は，原稿を検知する。
【００３３】
載置された原稿が１枚のみであった場合には，原稿の先端部が原稿搬送路２５へ引き込まれることにより，１枚検知部２８は，原稿を検知しなくなる。一方，載置された原稿が複数枚であった場合には，原稿の１枚目の先端部が原稿搬送路２５へ引き込まれても，１枚検知部２８は，２枚目以降の原稿を検知する。従って，ＭＦＰ１００では，原稿検知部２７と１枚検知部２８との検知結果に基づいて，原稿搬送部２０に原稿が載置されているか否か，および，載置されている原稿が１枚であるか否かを判断することができる。なお，ＭＦＰ１００は，前述の２つの判断を，画像読取部２が１枚目の原稿の画像の読み取りを開始するまでに実施できる。
【００３４】
なお，１枚検知部２８は，原稿載置トレイ２１に載置された原稿の重量あるいは厚さを検出することによって，載置された原稿が１枚であるか否かを検知するものでもよい。あるいは，１枚検知部２８が原稿検知部２７を兼ねていてもよい。
【００３５】
［ＭＦＰの電気的構成］
続いて，ＭＦＰ１００の電気的構成について説明する。ＭＦＰ１００は，図３に示すように，ＣＰＵ３１と，ＲＯＭ３２と，ＲＡＭ３３とを備えた制御部３０を有している。制御部３０は，画像形成部１と，画像読取部２と，操作パネル４０と，ネットワークインターフェース３７と，ＵＳＢインターフェース３８と，ＦＡＸインターフェース３９とに，電気的に接続している。
【００３６】
ＣＰＵ３１は，ＭＦＰ１００における画像読取機能，画像形成機能等の各種機能を実現するための演算を実行し，制御の中枢となるものである。ＣＰＵ３１は，ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムに従って，その処理結果をＲＡＭ３３に記憶させながら，ＭＦＰ１００の各構成要素を制御する。ＣＰＵ３１は，制御部と判断部との一例である。
【００３７】
ＲＯＭ３２には，ＭＦＰ１００を制御するための各種制御プログラムや画像処理プログラム，各種設定値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は，各種制御プログラムや画像処理プラグラムの処理実行時に作業領域として使用される。あるいは，ＲＡＭ３３は，画像読取部２で読み取った原稿の画像データや，各種のインターフェース３７，３８，３９を介して送られてくる画像データを，一時的に記憶する記憶領域として利用される。
【００３８】
ネットワークインターフェース３７は，例えば，コンピュータ等の情報処理装置と接続される。ＵＳＢインターフェース３８は，例えば，ＵＳＢメモリ等のＵＳＢ接続が可能な周辺機器に接続される。ＦＡＸインターフェース３９は，公衆電話回線に接続される。ＭＦＰ１００は，ネットワークインターフェース３７やＵＳＢインターフェース３８を介して，外部の周辺機器等とデータ通信が可能になっている。ＭＦＰ１００は，ＦＡＸインターフェース３９を介して，ＦＡＸの送受信が可能になっている。
【００３９】
［コピー処理］
続いて，ＭＦＰ１００のコピー処理について説明する。コピー処理とは，ＭＦＰ１００が，画像読取部２にて読み取った画像データを用いて，画像形成部１にて画像を形成させる処理である。なお，ここでのコピー処理は，１枚の原稿を読み取って取得した画像データを，１枚の用紙に加工せずに印刷する処理を意味している。
【００４０】
画像読取部２による原稿の読み取りは，前述したＦＢ方式またはＡＤＦ方式のいずれかで行われる。そして，いずれの場合でも，画像読取部２は，主走査方向の１ライン単位で，読み取り箇所を原稿の副走査方向に相対的に移動させつつ読み取る。そして，コピー処理における画像読取部２での副走査方向についての原稿の読み取り範囲は，画像形成部１での用紙搬送方向についての用紙のサイズに基づいて決定される。
【００４１】
［コピー処理のモード］
ＭＦＰ１００は，コピー処理を実行するためのモードとして，先行印刷モードとメモリ印刷モードとを有している。各モードにおける処理のタイミングを図４に示す。先行印刷モードは，１枚の原稿について，画像読取部２による原稿の読み取りが完了していないうちに，画像形成部１による画像の形成を開始させるモードである。一方，メモリ印刷モードは，１枚の原稿について，画像読取部２による原稿の読み取りが完了してから，画像形成部１による画像の形成を開始させるモードである。
【００４２】
なお，「原稿の読み取りが完了」とは，画像読取部２が前述の読み取り範囲の終端まで読み取ったことを意味している。ＦＢ方式であれば，イメージセンサ１５が，原稿の読み取り範囲の終端に対向する位置まで到達したことを意味する。また，ＡＤＦ方式であれば，原稿が，その読み取り範囲の終端とイメージセンサ１５とが対向する位置まで搬送されたことを意味する。なお，本明細書では，画像読取部２によって取得された画像データの画像処理に係る処理は，原稿の読み取りに含まれない。
【００４３】
ＭＦＰ１００は，コピー処理の指示を受けると，まず画像読取部２に原稿の読み取りを開始させる。そして，ＭＦＰ１００は，先行印刷モードを選択した場合に印刷を開始するタイミングまでに，先行印刷モードまたはメモリ印刷モードのいずれを実行するかを決定する。さらに，ＭＦＰ１００は，選択したモードにおける印刷の開始タイミングで，画像形成部１に印刷を開始させる。なお，ＭＦＰ１００は，先行印刷モードでの印刷動作開始のタイミングを，画像読取部２による原稿の読み取りが完了すると予測される時点から逆算して決定する。
【００４４】
先行印刷モードでの印刷は，図４に示すように，画像読取部２による画像の読み取りの完了前に開始され，読み取り終わっている部分の画像データを使って，画像読取部２による画像の読み取りの進行と並行して実行される。つまり，先行印刷モードでは，画像形成部１での画像形成処理は，１枚の用紙に印刷する画像データが揃っていないうちに開始される。
【００４５】
画像形成部１での画像形成に使用する用紙は，少なくとも画像形成動作の開始前に決定されていることが必要である。そのために，先行印刷モードでは，画像読取部２による原稿の読み取りが完了する前に，画像形成に用いる用紙が決定される。そして，図４に示すように，先行印刷モードの方が，メモリ印刷モードに比較して，開始が早い分だけ終了も早い。つまり，先行印刷モードの方が，メモリ印刷モードよりも，コピースタートの指示から短時間で印刷物が完成する。
【００４６】
前述したように，画像形成部１による画像形成処理は，一旦動作を開始すると，用紙１枚分の処理の途中で一時停止することができない。そのため，先行印刷モードでは，印刷動作を開始した後で，画像読取部２による続きの画像の読み取り処理が画像形成部１による画像形成動作の進行に間に合わないような事態が発生すると，データ抜け等のコピーエラーとなる可能性がある。
【００４７】
一方，メモリ印刷モードでの印刷は，画像読取部２による１枚の原稿の読み取りが完了し，用紙１枚に形成する分の画像データが揃ってから開始される。従って，メモリ印刷モードでは，読み取りに不具合があっても，用紙やトナー等の消耗品の無駄が多くなることは抑制される。その一方で，先行印刷モードに比較して，印刷物を取得できるまでの時間が長い。
【００４８】
なお，先行印刷モードでは，ＭＦＰ１００は，読み取った画像データを，圧縮せずにＲＡＭ３３に記憶させる。ただし，ＲＡＭ３３の容量の制限から，ＭＦＰ１００は，原稿の画像データをすべて記憶させることはできない可能性もある。そのため，ＭＦＰ１００は，画像の形成処理のための読み出しが終了した部分から順次，画像データを消去して，新たに読み取った画像データを上書きする。
【００４９】
メモリ印刷モードでは，画像読取部２が読み取った画像データは，圧縮されてＲＡＭ３３に記憶される。データを圧縮することによって，ＲＡＭ３３は，少なくとも原稿１枚分以上の画像データを記憶することができる。そのため，例えば，各種の画像処理が要求されている場合や，２部以上のコピーの作成が指示されている場合には，ＭＦＰ１００は，メモリ印刷モードを選択する。メモリ印刷モードでは，画像形成部１は，ＲＡＭ３３から読み出した画像データを復元して使用する。
【００５０】
［モード選択コピー処理］
次に，ＣＰＵ３１が，先行印刷モードとメモリ印刷モードとのいずれかを選択して，コピーを実行させるモード選択コピー処理について，図５を参照して説明する。このモード選択コピー処理は，ユーザによってコピースタートボタンが押されたことを契機に，ＣＰＵ３１によって実行される。
【００５１】
モード選択コピー処理の実行を開始すると，ＣＰＵ３１は，まず，画像読取部２に１枚目の原稿の読み取りを開始させる（Ｓ１０１）。原稿載置トレイ２１には，原稿検知部２７と１枚検知部２８とが設けられているので，ＣＰＵ３１は，原稿の読み取り開始前に原稿載置トレイ２１上の原稿の有無を判断できる。原稿が原稿載置トレイ２１に載置されていれば，ＣＰＵ３１は，ＡＤＦ方式の読み取りを開始する。原稿が原稿載置トレイ２１に載置されていなければ，ＣＰＵ３１は，ＦＢ方式の読み取りを開始する。
【００５２】
次に，ＣＰＵ３１は，ユーザによって指定された印刷部数の情報を取得し，印刷部数が１部であるか否かを判断する（Ｓ１０２）。２部以上のコピーを行う場合には（Ｓ１０２：Ｎｏ），メモリ印刷モードを選択する（Ｓ１０３）。２部以上の印刷には，画像データを圧縮してＲＡＭ３３に記憶させるメモリ印刷モードが適しているからである。
【００５３】
つまり，２部以上のコピーが指示されている場合には，ＣＰＵ３１は，メモリ印刷モードを選択して（Ｓ１０３），コピー動作を開始する。すなわち，原稿１枚分の画像の読み取りが完了してから，ＣＰＵ３１は，印刷動作を開始させる（Ｓ１０５）。載置された原稿のすべてについて，指定されている部数の印刷が終了したら，ＣＰＵ３１は，モード選択コピー処理を終了する。
【００５４】
印刷部数が１部である場合には（Ｓ１０２：Ｙｅｓ），ＣＰＵ３１は，ユーザによって給紙部が指定されているか否かを取得する（Ｓ１１１）。給紙部が指定されている場合には（Ｓ１１１：Ｙｅｓ），ＣＰＵ３１は，用紙のサイズを把握できるので，原稿の読み取り範囲が一意に決まる。即ち，ＣＰＵ３１は，指定された用紙のサイズに相当する範囲の画像を画像読取部２に読み取らせる。
【００５５】
給紙部が指定されている場合には（Ｓ１１１：Ｙｅｓ），次に，インターフェース３７，３８，３９を介してデータの受信中であるか否かを判断する（Ｓ１１３）。インターフェース３７，３８，３９を介してのデータの受信には，ある程度のメモリ容量が必要である。つまり，コピー処理に使用できるＲＡＭ３３の容量が制限される可能性がある。ＲＡＭ３３の使用可能容量が制限された状態で先行印刷モードでのコピー処理を行うと，メモリ容量が途中で不足するおそれがあるため，コピーエラーの発生の可能性が高くなる。
【００５６】
インターフェース３７，３８，３９を介してのデータ受信中でなければ（Ｓ１１３：Ｎｏ），データ受信中の場合と比較して，ＲＡＭ３３を支障なく使用できる。従って，ＣＰＵ３１は，先行印刷モードを選択して（Ｓ１１５），印刷動作を開始させる（Ｓ１０５）。続けてコピーする原稿がさらにある場合には，次の原稿を読み取り，先行印刷モードで印刷する。すべての原稿の印刷が終了したら，ＣＰＵ３１は，モード選択コピー処理を終了する。
【００５７】
給紙部が指定されていない場合には（Ｓ１１１：Ｎｏ），原稿の読み取り範囲が一意に決まらない。そのため，先行印刷モードでのコピーを実行して，原稿の読み取り終了前に印刷動作を開始すると，原稿の画像が給紙した用紙より大きい場合にはコピーエラーとなるおそれがある。また，データの受信中である場合には（Ｓ１１３：Ｙｅｓ），コピー処理に使用できるメモリ容量が途中で不足するおそれがある。つまり，給紙部が指定されていない場合やデータの受信中である場合には，給紙部が指定されており，かつ，データの受信中でない場合に比較して，先行印刷モードの選択によるエラーが発生する可能性が高い。
【００５８】
そこで，給紙部が指定されていない場合（Ｓ１１１：Ｎｏ），あるいは，給紙部が指定されているものの（Ｓ１１１：Ｙｅｓ），データの受信中である場合（Ｓ１１３：Ｙｅｓ）には，ＣＰＵ３１は，ユーザによってメモリ印刷モードの選択が指定されているか否かを取得する（Ｓ１１７）。
【００５９】
ＭＦＰ１００は，スピードより確実性を希望するユーザのために，メモリ印刷モードの選択指示を受けることもできるようになっている。例えば，ユーザは，表示部４２を見ながらボタン群４１を操作し，スピードよりも確実性を重視するためにメモリ印刷モードを指定する指示を，コピー開始前に入力することができる。
【００６０】
ユーザによって，確実性のためにメモリ印刷モードを選択する指定を受けている場合には（Ｓ１１７：Ｙｅｓ），ＣＰＵ３１は，メモリ印刷モードを選択して（Ｓ１０３），画像形成部１に印刷動作を開始させる（Ｓ１０５）。印刷が終了したら，ＣＰＵ３１は，モード選択コピー処理を終了する。
【００６１】
ＣＰＵ３１は，ユーザによってメモリ印刷モードを指定する意思表示が無い限り，できるだけ先行印刷モードを優先して選択する。そして，メモリ印刷モードを選択する指定を受けていない場合は（Ｓ１１７：Ｎｏ），ＣＰＵ３１は，非連続読み取りであるか否かを判断する（Ｓ１１９）。
【００６２】
非連続読み取りとは，複数枚の原稿が連続して読み取られる読み取り態様ではない読み取りのことである。非連続読み取りとは，例えば，ＦＢ方式の読み取りまたは，ＡＤＦ方式であっても原稿１枚のみが載置された場合の読み取りのことである。原稿の読み取り態様が非連続読み取りであれば，先行印刷モードでのコピー処理を行って，万一コピーエラーが発生したとしても，消耗品の損失ややり直しの手間は原稿１枚分のみであり，その影響は小さい。従って，ＣＰＵ３１は，非連続読み取りである場合には，他の条件が許す限り先行印刷モードを選択する。
【００６３】
なお，前述したように，ＡＤＦ方式での読み取りを開始した場合，ＣＰＵ３１は，原稿載置トレイ２１に載置されている原稿が１枚か否かの情報を取得できる。原稿載置トレイ２１に設けられている原稿検知部２７と１枚検知部２８との結果に基づいて，ＣＰＵ３１は，原稿が１枚か否かの情報を，原稿の読み取り開始後で印刷を開始するまでの間に得ることができる。
【００６４】
そして，非連続読み取りと判断した場合（Ｓ１１９：Ｙｅｓ），ＣＰＵ３１は，先行印刷モードを選択する。ただし，Ｓ１１９で非連続読み取りであると判断される場合には，給紙部の指定が行われていない場合も含まれている。給紙部の指定がされていない場合には，ＣＰＵ３１は，画像形成動作を開始する前に給紙部の指定と読み取り範囲の決定を行う必要がある。そこで，非連続読み取りと判断した場合（Ｓ１１９：Ｙｅｓ），ＣＰＵ３１は，給紙部決定処理を実行する（Ｓ１２１）。
【００６５】
給紙部決定処理は，給紙する用紙トレイ４５を決定する処理であり，ＣＰＵ３１は，この処理を実行することによって印刷用紙のサイズを決定する。なお，ＣＰＵ３１は，決定した印刷用紙のサイズに合わせて，原稿の読み取り範囲も決定する。給紙部決定処理については後述する。
【００６６】
Ｓ１２１の給紙部決定処理が終了したら，ＣＰＵ３１は，先行印刷モードでのコピーを実施する（Ｓ１１５）。そして，ＣＰＵ３１は，給紙部決定処理によって決定された用紙トレイ４５から用紙を給紙させ，適切なタイミングで画像形成部１に印刷動作を開始させる（Ｓ１０５）。印刷が終了したら，ＣＰＵ３１は，モード選択コピー処理を終了する。
【００６７】
また，ＣＰＵ３１は，非連続読み取りではないと判断した場合（Ｓ１１９：Ｎｏ），メモリ印刷モードを選択して（Ｓ１０３），印刷動作を開始させる（Ｓ１０５）。非連続読み取りではないとは，ＡＤＦ方式の読み取りにおいて，複数枚の原稿を連続して読み取る方式のことである。ＣＰＵ３１は，原稿載置トレイ２１の１枚検知部２８の結果によって，載置された原稿が複数枚であるか否かを判断できる。
【００６８】
非連続読み取りではない場合には，万一エラーが発生したら，消耗品の損失が大きく，やり直しの手間も大きい可能性がある。そのため，非連続読み取りではない場合には，先行印刷モードを選択しないことが好ましい。そして，印刷が終了したら，ＣＰＵ３１は，モード選択コピー処理を終了する。
【００６９】
［給紙部決定処理］
次に，モード選択コピー処理のＳ１２１にて実行される給紙部決定処理について，図６のフローチャートを参照して説明する。この処理は，非連続読み取りであると判断された場合に（Ｓ１１９：Ｙｅｓ），ＣＰＵ３１によって実行される。なお，以下では，給紙部として，用紙トレイ４５のうちから選択するとしているが，手差し口４６をも含めて選択することもできる。
【００７０】
給紙部決定処理の実行を開始したら，ＣＰＵ３１は，まず，給紙部がユーザによって指定されているか否かを判断する。ユーザによって給紙部が指定されていれば（Ｓ２０１：Ｙｅｓ），ＣＰＵ３１は，指定されている用紙トレイ４５を給紙部に決定する（Ｓ２０２）。そして，ＣＰＵ３１は，決定した給紙部に設定されている用紙のサイズを取得する（Ｓ２０３）。なお，ＣＰＵ３１は，Ｓ２０３で取得した用紙のサイズによって，原稿の読み取り範囲のサイズも決定する。そして，ＣＰＵ３１は，給紙部決定処理を終了し，図５のＳ１１５に進む。
【００７１】
あるいは，ユーザによる給紙部の指定がされていない場合には（Ｓ２０１：Ｎｏ），ＣＰＵ３１は，ユーザによる優先給紙部の設定がされているか否かを判断する（Ｓ２０５）。例えば，ジョブについて個別の指示がない場合に，優先的に使用する給紙部がユーザによってあらかじめ決められている場合には，ＣＰＵ３１は，優先給紙部の設定がされていると判断する（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）。そして，ＣＰＵ３１は，あらかじめ決められている最優先給紙部を給紙部に決定する（Ｓ２０６）。最優先給紙部とは，優先順位の最も高い優先給紙部のことである。
【００７２】
あるいは，優先給紙部の設定がされていない場合には（Ｓ２０５：Ｎｏ），ＣＰＵ３１は，用紙トレイ４５毎の使用頻度が記録されているか否かを判断する（Ｓ２０８）。例えば，ＭＦＰ１００が，印刷のたびに使用された用紙トレイ４５をカウントしている場合には，ＣＰＵ３１は，用紙トレイ４５毎の使用頻度が記録されていると判断する（Ｓ２０８：Ｙｅｓ）。そして，ＣＰＵ３１は，使用頻度が最大の用紙トレイ４５を給紙部に決定する（Ｓ２０９）。
【００７３】
あるいは，個別の給紙部指定も優先トレイの設定も用紙トレイ４５毎の使用頻度の検出も，いずれもされていない場合には（Ｓ２０８：Ｎｏ），ＣＰＵ３１は，あらかじめデフォルト設定されている用紙トレイ４５を給紙部に決定する（Ｓ２１１）。デフォルト設定は，工場出荷時にあらかじめＭＦＰ１００に設定されている。
【００７４】
あるいは，デフォルト設定として，特定の用紙トレイ４５ではなく，推奨用紙サイズが設定されてもよい。その場合には，ＣＰＵ３１は，用紙トレイ４５のうち推奨用紙サイズが用紙サイズとして設定されているものを給紙部に決定する。推奨用紙サイズとしては，例えば，Ａ４サイズやレターサイズが好適である。
【００７５】
さらに，ＣＰＵ３１は，Ｓ２０６，Ｓ２０９，Ｓ２１１において給紙部を決定したら，決定した給紙部に載置されている用紙のサイズを取得する（Ｓ２０３）。さらに，ＣＰＵ３１は，決定した用紙のサイズに合わせて原稿の読み取り範囲も決定する。そして，ＣＰＵ３１は，給紙部決定処理を終了し，図５のＳ１１５に進む。
【００７６】
以上，詳細に説明したように，本形態のＭＦＰ１００によれば，非連続読み取りであることを含む特定条件を満たした場合には積極的に先行印刷モードを実行するので，先行印刷モードを選択する機会が多い。特に，特定条件として，読み取り態様が非連続読み取りであることを含むので，コピーエラーによる深刻な問題は生じにくい。よって，コピーエラーによる不具合の影響を抑えつつ，先行印刷モードを実行する機会を確保することが期待できる。
【００７７】
「モード選択コピー処理の別例」
本形態のＭＦＰ１００は，モード選択コピー処理として，データ受信中であるか否かの判断（図５のＳ１１３），及び，ユーザによるメモリ印刷モードの選択指定の有無（Ｓ１１７）を行うとした。しかし，これらのステップは，なくてもよい。
【００７８】
例えば，Ｓ１１３のステップを省略した処理では，ＣＰＵ３１は，図５のＳ１１１における給紙部の指定の有無に応じて，Ｓ１１５またはＳ１１７に進む。すなわち，給紙部が指定されている場合（Ｓ１１１：Ｙｅｓ）には，先行印刷モードに決定する（Ｓ１１５）。あるいは，給紙部が指定されていない場合（Ｓ１１１：Ｎｏ）には，ユーザによるメモリ印刷モードを選択指定の有無を判断する（Ｓ１１７）。
【００７９】
あるいは，例えば，Ｓ１１７のステップを省略した処理では，ＣＰＵ３１は，図５のＳ１１１でＮｏ，あるいは，Ｓ１１３でＹｅｓの場合に，非連続読み取りか否かの判断を実行する（Ｓ１１９）。すなわち，給紙部が指定されていない場合（Ｓ１１１：Ｎｏ），または，データ受信中であれば（Ｓ１１３：Ｙｅｓ），必ず，非連続読み取りか否かを判断する（Ｓ１１９）。
【００８０】
あるいは，Ｓ１１３とＳ１１７のステップをともに省略することもできる。この場合，特定条件としては，印刷部数が１部であること，および，非連続読み取りであることの条件だけが含まれる。
【００８１】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，ＭＦＰに限らず，複写機，ＦＡＸ等，コピー機能を備えるものであれば適用可能である。
【００８２】
また，例えば，原稿搬送部２０を有しないＭＦＰ１００に，本発明を適用することもできる。また，例えば，先行印刷モードでは，読み取った画像データを圧縮せずに使用するとしたが，処理速度に影響を与えない範囲で，低圧縮率での圧縮を行うものでもよい。また，ＲＡＭ３３として，充分に大きい容量のものを有していれば，２部以上の印刷についても先行印刷モードを適用することも可能である。
【００８３】
また，例えば，上記の形態では，図５のＳ１１１の処理で，給紙部が指定されているか否かを判断しているが，用紙サイズが把握できればよい。そのため，全ての給紙部に同じサイズの用紙が収納されていたり，用紙が収納されている給紙部が１つしかない場合には，給紙部が指定されている場合と同様に，Ｓ１１１においてＹｅｓに進めばよい。
【００８４】
また，例えば，図５のＳ１１１の処理として，給紙部が指定されているか否かを判断する代わりに，原稿の読み取り範囲が指定されているか否かを判断してもよい。例えば，ユーザによって読み取り範囲が指定されている場合には，ＣＰＵ３１は，その読み取り範囲のサイズに合う用紙を給紙できるように給紙部を選択すればよい。
【００８５】
また，実施の形態に開示されている処理は，単一のＣＰＵ，複数のＣＰＵ，ＡＳＩＣなどのハードウェア，またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また，実施の形態に開示されている処理は，その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体，または方法等の種々の態様で実現することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１  画像形成部
２  画像読取部
１５  イメージセンサ
２０  原稿搬送部
３１  ＣＰＵ
４５  用紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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