(57)【要約】【課題】ユーザが一時的に電気機器が設置された部屋から離れる場合において、電気機器における予め定められた処理を停止させるべきか否かを判断可能な電気機器を提供する。【解決手段】電気機器は、運転等の予め定められた処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、消費電力に関する情報に基づいて、当該処理を停止させた後に処理を再開させると仮定した場合における、当該処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間Ｔｓを算出する。電気機器は、時間の入力を受け付ける。電気機器は、受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも長い場合には処理を停止する。電気機器は、受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも短い場合には、処理を停止せずに処理を続ける。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器であって、
前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報を記憶した記憶手段と、
前記処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、前記消費電力に関する情報に基づいて、前記処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、前記処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出する算出手段と、
時間または時刻の入力を受け付ける受付手段と、
前記処理の開始および当該処理の停止を制御する処理制御手段とを備え、
前記処理制御手段は、
前記受け付けた時間が前記算出された停止時間よりも長い場合、または前記受け付けた時刻が前記算出された停止時間に応じた時刻よりも遅い場合には、前記処理を停止させ、
前記受け付けた時間が前記算出された停止時間よりも短い場合、または前記受け付けた時刻が前記算出された停止時間に応じた時刻よりも早い場合には、前記処理を停止させずに処理を続けさせる、電気機器。
【請求項２】
前記受け付けた時間が前記算出された停止時間よりも短い場合、または前記受け付けた時刻が前記算出された停止時間に応じた時刻よりも早い場合には、前記処理を停止させないことを表した情報を出力する出力手段をさらに備える、請求項１に記載の電気機器。
【請求項３】
前記出力手段は、前記受け付けた時間が前記算出された停止時間よりも長い場合、または前記受け付けた時刻が前記算出された停止時間に応じた時刻よりも遅い場合には、前記処理を停止させることを表した情報を出力する、請求項２に記載の電気機器。
【請求項４】
前記電気機器のユーザまたは当該ユーザが所有する端末装置に対して、時間または時刻を問い合わせる問合手段をさらに備え、
前記受付手段は、前記問い合わせに対する応答として、前記時間または時刻を受け付ける、請求項１から３のいずれか１項に記載の電気機器。
【請求項５】
前記電気機器は、前記電気機器および当該電機機器とは異なる他の電気機器に対して制御命令を送信するための通信機器と通信可能に接続されており、
前記受付手段は、前記時間または時刻の情報および前記予め定められた指示を、前記通信機器を介して受け付け、
前記予め定められた指示は、音声による指示であり、
前記受付手段が受け付ける時間または時刻の情報は、音声による情報である、請求項１から４のいずれか１項に記載の電気機器。
【請求項６】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器であって、
前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報を記憶した記憶手段と、
前記処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、前記消費電力に関する情報に基づいて、前記処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、前記処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出する算出手段と、
前記算出された停止時間または前記算出された停止時間に応じた時刻を出力する出力手段とを備える、電気機器。
【請求項７】
前記停止時間または当該停止時間に応じた時刻を出力した後に、前記処理を停止させるか否かを問い合わせる問合手段と、
前記問い合わせに対する応答を受け付ける受付手段と、
前記処理の開始および当該処理の停止を制御する処理制御手段とをさらに備え、
前記処理制御手段は、前記受付手段が前記応答して前記停止させる指示を受付けた場合、前記処理を停止させる、請求項６に記載の電気機器。
【請求項８】
前記電気機器は、前記電気機器および当該電機機器とは異なる他の電気機器に対して制御命令を送信するための通信機器と通信可能に接続されており、
前記受付手段は、前記応答および前記予め定められた指示を、前記通信機器を介して受け付け、
前記予め定められた指示は、音声による指示であり、
前記応答は、音声による情報である、請求項７に記載の電気機器。
【請求項９】
前記電機機器は、部屋に備え付けられており、
前記出力手段は、前記算出された停止時間よりも長い時間不在の状態または前記算出された停止時間に応じた時刻以降も不在の状態となるのであれば前記処理を停止させることを提案する出力を行なう、請求項６に記載の電気機器。
【請求項１０】
前記出力手段は、前記算出された停止時間よりも短い時間不在の状態または前記算出された停止時間に応じた時刻よりも前に在室の状態となるのであれば前記処理を継続させることを提案する出力を行なう、請求項９に記載の電気機器。
【請求項１１】
前記処理の開始および当該処理の停止を制御する処理制御手段をさらに備え、
前記処理制御手段は、前記出力手段が前記提案を行なった後に、前記処理を停止させる指示を受付けない限り、前記処理を継続させる、請求項９または１０に記載の電気機器。
【請求項１２】
前記処理の開始および当該処理の停止を制御する処理制御手段をさらに備え、
前記処理制御手段は、前記出力手段が前記提案を行なった後に、前記処理を停止させる指示として前記予め定められた指示と同じ指示を受付けると、前記処理を停止させる、請求項９から１１のいずれか１項に記載の電気機器。
【請求項１３】
前記予め定められた指示は、前記処理を停止することを許可する指示である、請求項１から１２のいずれか１項に記載の電気機器。
【請求項１４】
前記電気機器は、前記消費電力に関する情報を、前記電気機器と通信可能に接続されたサーバ装置から取得する、請求項１から１３のいずれか１項に記載の電気機器。
【請求項１５】
前記記憶手段は、前記電気機器が設置されている部屋の環境を表す環境情報をさらに記憶しており、
前記算出手段は、前記環境情報が表す環境を考慮して、前記停止時間を算出する、請求項１から１４のいずれか１項に記載の電気機器。
【請求項１６】
前記環境情報は、前記部屋の温度の情報、前記部屋の湿度の情報、前記部屋の外気温の情報、および前記部屋を有する建屋が存在する地域の天気の情報のいずれかを含む、請求項１５に記載の電気機器。
【請求項１７】
前記記憶手段は、前記電気機器が設置されている部屋の特徴を表す特徴情報をさらに記憶しており、
前記算出手段は、前記特徴情報が表す特徴を考慮して、前記停止時間を算出する、請求項１から１４のいずれか１項に記載の電気機器。
【請求項１８】
前記記憶手段は、前記電気機器が設置されている部屋の特徴を表した特徴情報をさらに記憶しており、
前記電気機器は、前記特徴情報に基づいて、前記電気機器が設置されている部屋の特徴に応じた前記消費電力に関する情報を、前記サーバ装置から取得する、請求項１４に記載の電気機器。
【請求項１９】
前記特徴情報は、前記電気機器が設置されている部屋の広さの情報、前記部屋を有する建屋が存在する地域の情報、および前記建屋における前記部屋の配置の情報のいずれかを含む、請求項１７または１８に記載の電気機器。
【請求項２０】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器であって、
前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報を記憶した記憶手段と、
時間または時刻の入力を受け付ける受付手段と、
前記処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、前記消費電力に関する情報に基づいて、前記受け付けた時間または時刻まで処理を停止させずに続けたときの方が前記処理を停止させたときよりも消費電力量を低減できるか否かを判断する判断手段と、
前記処理の開始および当該処理の停止を制御する処理制御手段とを備え、
前記処理制御手段は、
前記消費電力量を低減できないと判断された場合には、前記処理を停止させ、
前記消費電力量を低減できると判断された場合には、前記処理を停止させずに処理を続けさせる、電気機器。
【請求項２１】
前記電気機器は、電源をオフするボタンとは独立して、または前記電源をオフするボタンの代わりに、前記予め定められた指示を入力するための操作ボタンをさらに備える、請求項１から２０のいずれか１項に記載の電気機器。
【請求項２２】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器と通信するサーバ装置であって、
前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報を記憶した記憶手段と、
前記処理中に前記電気機器が予め定められた指示を受付けたことに基づき、前記消費電力に関する情報に基づいて、前記処理を停止させた後に当該処理を再開させる仮定した場合における、前記処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出する算出手段と、
前記算出された停止時間または前記算出された停止時間に応じた時刻を、前記電気機器に通知する通知手段とを備える、サーバ装置。
【請求項２３】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器における制御方法であって、
前記処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、前記処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、前記処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、
時間または時刻の入力を受け付けるステップと、
前記受け付けた時間が前記算出された停止時間よりも長い場合、または前記受け付けた時刻が前記算出された停止時間に応じた時刻よりも遅い場合には、前記処理を停止させるステップと、
前記受け付けた時間が前記算出された停止時間よりも短い場合、または前記受け付けた時刻が前記算出された停止時間に応じた時刻よりも早い場合には、前記処理を停止させずに処理を続けさせるステップとを備える、制御方法。
【請求項２４】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器における制御方法であって、
前記処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、前記処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、前記処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、
前記算出された停止時間または前記算出された停止時間に応じた時刻を出力するステップとを備える、制御方法。
【請求項２５】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器における制御方法であって、
時間または時刻の入力を受け付けるステップと、
前記処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、前記受け付けた時間または時刻まで処理を停止させずに続けたときの方が前記処理を停止させたときよりも消費電力量を低減できるか否かを判断するステップと、
前記消費電力量を低減できないと判断された場合には、前記処理を停止させるステップと、
前記消費電力量を低減できると判断された場合には、前記処理を停止させずに処理を続けさせるステップとを備える、制御方法。
【請求項２６】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器と通信するサーバ装置における制御方法であって、
前記処理中に前記電気機器が予め定められた指示を受付けたことに基づき、前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、前記処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、前記処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、
前記算出された停止時間または前記算出された停止時間に応じた時刻を、前記電気機器に通知するステップとを備える、制御方法。
【請求項２７】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器を制御するプログラムであって、
前記処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、前記処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、前記処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、
時間または時刻の入力を受け付けるステップと、
前記受け付けた時間が前記算出された停止時間よりも長い場合、または前記受け付けた時刻が前記算出された停止時間に応じた時刻よりも遅い場合には、前記処理を停止させるステップと、
前記受け付けた時間が前記算出された停止時間よりも短い場合、または前記受け付けた時刻が前記算出された停止時間に応じた時刻よりも早い場合には、前記処理を停止させずに処理を続けさせるステップとを、前記電気機器のプロセッサに実行させる、プログラム。
【請求項２８】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器を制御するプログラムであって、
前記処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、前記処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、前記処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、
前記算出された停止時間または前記算出された停止時間に応じた時刻を出力するステップとを、前記電気機器のプロセッサに実行させる、プログラム。
【請求項２９】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器を制御するプログラムであって、
時間または時刻の入力を受け付けるステップと、
前記処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、前記受け付けた時間または時刻まで処理を停止させずに続けたときの方が前記処理を停止させたときよりも消費電力量を低減できるか否かを判断するステップと、
前記消費電力量を低減できないと判断された場合には、前記処理を停止させるステップと、
前記消費電力量を低減できると判断された場合には、前記処理を停止させずに処理を続けさせるステップとを、前記電気機器のプロセッサに実行させる、プログラム。
【請求項３０】
ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器と通信するサーバ装置を制御するプログラムであって、
前記処理中に前記電気機器が予め定められた指示を受付けたことに基づき、前記処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、前記処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、前記処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、
前記算出された停止時間または前記算出された停止時間に応じた時刻を、前記電気機器に通知するステップとを、前記サーバ装置のプロセッサに実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器、サーバ装置、制御方法、およびプログラムに関する。特に、本発明は、家庭用電気器具等の電気機器、電気機器と通信するサーバ装置、電気機器およびサーバ装置における制御方法、電子機器を制御するプログラム、およびサーバ装置を制御するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、省エネルギを実現させるための各種の技術が開発されている。特許文献１には、各ユーザ活動が省エネルギ効果を有するか否かをユーザに容易に判断させることを目的とした情報処理装置が開示されている。
【０００３】
当該情報処理装置は、ユーザが実施可能な活動であるユーザ活動のうち、いずれかのユーザ活動をユーザが行なった場合に装置が消費するエネルギ量である実消費エネルギ量と、ユーザがユーザ活動を行わなかった場合に装置が消費するエネルギ量である想定消費エネルギ量とを関連付けて提示する制御を行なう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２３４４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
家庭用電気器具等の電気機器が設置されている部屋から人が一時的に離れる場合（一時不在となる場合）、離れる時間の長さによっては、電気機器における特定の処理を停止（たとえば電源をオフ）しない方が省エネルギの観点から好ましい場合がある。この理由は、処理を開始するときの消費電力（たとえば電気機器の起動時の消費電力）が、通常は、定常状態における処理の消費電力よりも大きいためである。
【０００６】
しかしながら、従来では、いつまでなら電気機器における処理を停止させない方が好ましいのかについては、電気機器は判断できない。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、ユーザが一時的に電気機器が設置された部屋から離れる場合において、電気機器における予め定められた処理を停止させるべきか否かを判断可能な電気機器、電気機器と通信するサーバ装置、電気機器およびサーバ装置における制御方法、電子機器を制御するプログラム、およびサーバ装置を制御するプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある局面に従うと、電気機器は、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能である。電気機器は、処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報を記憶した記憶手段と、処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、消費電力に関する情報に基づいて、処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出する算出手段と、時間または時刻の入力を受け付ける受付手段と、処理の開始および当該処理の停止を制御する処理制御手段とを備える。処理制御手段は、受け付けた時間が算出された停止時間よりも長い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間に応じた時刻よりも遅い場合には、処理を停止させ、受け付けた時間が算出された停止時間よりも短い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間に応じた時刻よりも早い場合には、処理を停止させずに処理を続けさせる。
【０００９】
好ましくは、電気機器は、受け付けた時間が算出された停止時間よりも短い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間に応じた時刻よりも早い場合には、処理を停止させないことを表した情報を出力する出力手段をさらに備える。
【００１０】
好ましくは、出力手段は、受け付けた時間が算出された停止時間よりも長い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間に応じた時刻よりも遅い場合には、処理を停止させることを表した情報を出力する。
【００１１】
好ましくは、電気機器は、電気機器のユーザまたは当該ユーザが所有する端末装置に対して、時間または時刻を問い合わせる問合手段をさらに備える。受付手段は、問い合わせに対する応答として、時間または時刻を受け付ける。
【００１２】
好ましくは、電気機器は、電気機器および当該電機機器とは異なる他の電気機器に対して制御命令を送信するための通信機器と通信可能に接続されている。受付手段は、時間または時刻の情報および予め定められた指示を、通信機器を介して受け付ける。予め定められた指示は、音声による指示である。受付手段が受け付ける時間または時刻の情報は、音声による情報である。
【００１３】
本発明の他の局面に従うと、電気機器は、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能である。電気機器は、処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報を記憶した記憶手段と、処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、消費電力に関する情報に基づいて、処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出する算出手段と、算出された停止時間または算出された停止時間に応じた時刻を出力する出力手段とを備える。
【００１４】
好ましくは、電気機器は、停止時間または当該停止時間に応じた時刻を出力した後に、処理を停止させるか否かを問い合わせる問合手段と、問い合わせに対する応答を受け付ける受付手段と、処理の開始および当該処理の停止を制御する処理制御手段とをさらに備える。処理制御手段は、受付手段が応答して停止させる指示を受付けた場合、処理を停止させる。
【００１５】
好ましくは、電気機器は、電気機器および当該電機機器とは異なる他の電気機器に対して制御命令を送信するための通信機器と通信可能に接続されている。受付手段は、応答および予め定められた指示を、通信機器を介して受け付ける。予め定められた指示は、音声による指示である。応答は、音声による情報である。
【００１６】
好ましくは、電機機器は、部屋に備え付けられている。出力手段は、算出された停止時間よりも長い時間不在の状態または算出された停止時間に応じた時刻以降も不在の状態となるのであれば処理を停止させることを提案する出力を行なう。
【００１７】
好ましくは、出力手段は、算出された停止時間よりも短い時間不在の状態または算出された停止時間に応じた時刻よりも前に在室の状態となるのであれば処理を継続させることを提案する出力を行なう。
【００１８】
好ましくは、処理の開始および当該処理の停止を制御する処理制御手段をさらに備える。処理制御手段は、出力手段が提案を行なった後に、処理を停止させる指示を受付けない限り、処理を継続させる。
【００１９】
好ましくは、処理の開始および当該処理の停止を制御する処理制御手段をさらに備える。処理制御手段は、出力手段が提案を行なった後に、処理を停止させる指示として予め定められた指示と同じ指示を受付けると、処理を停止させる。
【００２０】
好ましくは、予め定められた指示は、処理を停止することを許可する指示である。
好ましくは、電気機器は、消費電力に関する情報を、電気機器と通信可能に接続されたサーバ装置から取得する。
【００２１】
好ましくは、記憶手段は、電気機器が設置されている部屋の環境を表す環境情報をさらに記憶している。算出手段は、環境情報が表す環境を考慮して、停止時間を算出する。
【００２２】
好ましくは、環境情報は、部屋の温度の情報、部屋の湿度の情報、部屋の外気温の情報、および部屋を有する建屋が存在する地域の天気の情報のいずれかを含む。
【００２３】
好ましくは、記憶手段は、電気機器が設置されている部屋の特徴を表す特徴情報をさらに記憶している。算出手段は、特徴情報が表す特徴を考慮して、停止時間を算出する。
【００２４】
好ましくは、記憶手段は、電気機器が設置されている部屋の特徴を表した特徴情報をさらに記憶している。電気機器は、特徴情報に基づいて、電気機器が設置されている部屋の特徴に応じた消費電力に関する情報を、サーバ装置から取得する。
【００２５】
好ましくは、特徴情報は、電気機器が設置されている部屋の広さの情報、部屋を有する建屋が存在する地域の情報、および建屋における部屋の配置の情報のいずれかを含む。
【００２６】
本発明のさらに他の局面に従うと、電子機器は、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能である。電気機器は、処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報を記憶した記憶手段と、時間または時刻の入力を受け付ける受付手段と、処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、消費電力に関する情報に基づいて、受け付けた時間または時刻まで処理を停止させずに続けたときの方が処理を停止させたときよりも消費電力量を低減できるか否かを判断する判断手段と、処理の開始および当該処理の停止を制御する処理制御手段とを備える。処理制御手段は、消費電力量を低減できないと判断された場合には、処理を停止させ、消費電力量を低減できると判断された場合には、処理を停止させずに処理を続けさせる。
【００２７】
好ましくは、電気機器は、電源をオフするボタンとは独立して、または電源をオフするボタンの代わりに、予め定められた指示を入力するための操作ボタンをさらに備える。
【００２８】
本発明のさらに他の局面に従うと、サーバ装置は、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器と通信する。サーバ装置は、処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報を記憶した記憶手段と、処理中に電気機器が予め定められた指示を受付けたことに基づき、消費電力に関する情報に基づいて、処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出する算出手段と、算出された停止時間または算出された停止時間に応じた時刻を、電気機器に通知する通知手段とを備える。
【００２９】
本発明のさらに他の局面に従うと、制御方法は、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器において実行される。制御方法は、処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、時間または時刻の入力を受け付けるステップと、受け付けた時間が算出された停止時間よりも長い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間に応じた時刻よりも遅い場合には、処理を停止させるステップと、受け付けた時間が算出された停止時間よりも短い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間に応じた時刻よりも早い場合には、処理を停止させずに処理を続けさせるステップとを備える。
【００３０】
本発明のさらに他の局面に従うと、制御方法は、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器において実行される。制御方法は、処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、算出された停止時間または算出された停止時間に応じた時刻を出力するステップとを備える。
【００３１】
本発明のさらに他の局面に従うと、制御方法は、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器と通信するサーバ装置において実行される。制御方法は、処理中に電気機器が予め定められた指示を受付けたことに基づき、処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、算出された停止時間または算出された停止時間に応じた時刻を、電気機器に通知するステップとを備える。
【００３２】
本発明のさらに他の局面に従うと、プログラムは、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器を制御する。プログラムは、処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、時間または時刻の入力を受け付けるステップと、受け付けた時間が算出された停止時間よりも長い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間に応じた時刻よりも遅い場合には、処理を停止させるステップと、受け付けた時間が算出された停止時間よりも短い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間に応じた時刻よりも早い場合には、処理を停止させずに処理を続けさせるステップとを、電気機器のプロセッサに実行させる。
【００３３】
本発明のさらに他の局面に従うと、プログラムは、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器を制御する。プログラムは、処理中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、算出された停止時間または算出された停止時間に応じた時刻を出力するステップとを、電気機器のプロセッサに実行させる、プログラム。
【００３４】
本発明のさらに他の局面に従うと、プログラムは、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理の開始および当該処理の停止が可能な電気機器と通信するサーバ装置を制御する。プログラムは、処理中に電気機器が予め定められた指示を受付けたことに基づき、処理の開始時を含む処理時における当該電気機器の消費電力に関する情報に基づいて、処理を停止させた後に当該処理を再開させると仮定した場合における、処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間を算出するステップと、算出された停止時間または算出された停止時間に応じた時刻を、電気機器に通知するステップとを、サーバ装置のプロセッサに実行させる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、ユーザが一時的に電気機器が設置された部屋から離れる場合において、電気機器は、電気機器における予め定められた処理を停止させるべきか否かを判断可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】通信システム１の概略構成を表した図である。
【図２】エアーコンディショナ２００における時間の経過に伴う消費電力の推移を表した図である。
【図３】通信システム１における情報処理の一例を示した図である。
【図４】通信システム１における情報処理の他の一例を示した図である。
【図５】エアーコンディショナ２００のハードウェア構成の概略を説明するための図である。
【図６】エアーコンディショナ２００の機能的構成を説明するための機能ブロック図である。
【図７】消費電力情報Ｄ７の概要を説明するための図である。
【図８】エアーコンディショナ２００における処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図９】通信システム１Ａにおける情報処理の他の一例を示した図である。
【図１０】エアーコンディショナ２００Ａの機能的構成を説明するための機能ブロック図である。
【図１１】エアーコンディショナ２００Ａにおける処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１２】本実施の形態に係る通信システム１Ｂの概略構成を表した図である。
【図１３】サーバ装置６００のハードウェア構成を表した図である。
【図１４】エアーコンディショナ２００Ｃが参照する情報テーブルＤ１４を表した図である。
【図１５】エアーコンディショナ２００Ｄが参照する情報テーブルＤ１５を表した図である。
【図１６】通信システム１Ｆにおけるシーケンスチャートである。
【図１７】サーバ装置６００Ｆにおける処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１８】サーバ装置６００Ｆの機能的構成を説明するための機能ブロック図である。
【図１９】本実施の形態に係る通信システム１Ｇの概略構成を説明するための図である。
【図２０】携帯端末８００における表示画面を表した図である。
【図２１】携帯端末８００における表示画面を表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施の形態に係る通信システムについて説明する。また、以下の説明では、同一の部材には同一の参照符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
［実施の形態１］
＜１Ａ．システム構成＞
図１は、本実施の形態に係る通信システム１の概略構成を表した図である。図１を参照して、通信システム１は、通信機器１００と、エアーコンディショナ２００と、照明装置３００と、テレビ４００と、給湯器５００とを備えている。給湯器５００は、リモートコントローラ５０１と、リモートコントローラ５０１からの指示に基づき動作する本体装置５０２とを含む。
【００３８】
なお、図１においては、電源の入り切り等のユーザ操作に基づいて予め定められた処理および当該処理の停止が可能な電気機器の一例として、家庭用電気器具を例に挙げている。また、図１においては、家庭用電気器具の一例として、エアーコンディショナ２００と、照明装置３００と、テレビ４００と、給湯器５００とを例に挙げているが、これらに限定されるものではない。
【００３９】
通信機器１００は、ユーザからの指示を受け付ける。具体的には、通信機器１００は、音声による指示または図示しないリモートコントローラからの指示を受け付ける。通信機器１００は、中継器の機能を有する。通信機器１００は、たとえば、音声でユーザとのやり取り（会話）が可能なロボット型の掃除機を用いることができる。
【００４０】
以下では、通信機器１００が、音声でのやり取りが可能なロボット型の掃除機である場合を例に挙げて説明する。また、通信機器１００と、ユーザ（宅内の住人）とのやり取りは、音声で行われる場合を例に挙げて説明する。
【００４１】
通信機器１００は、エアーコンディショナ２００と、照明装置３００と、テレビ４００と、給湯器５００のリモートコントローラ５０１と通信可能に接続されている。通信機器１００は、ユーザから受け付けた音声の指示に基づき、各家庭用電気器具２００，３００，４００，５００を制御する。つまり、通信機器１００は、ユーザからの各家庭用電気器具に対する動作指示を中継する。なお、通信機器１００が図示しないホームサーバを介して各家庭用電気器具と通信するように、通信システム１を構成してもよい。
【００４２】
以下の説明では、各家庭用電気器具２００，３００，４００，５００のうち、エアーコンディショナ２００に着目した説明を行なう。
【００４３】
＜１Ｂ．処理の概要＞
エアーコンディショナ２００は、ユーザ操作に基づいて予め定められた処理および当該処理の停止を行なう。「予め定められた処理」としては、たとえば、冷房運転、暖房運転、送風運転等のエアーコンディショナ２００で行なわれる各種の動作が挙げられる。つまり、エアーコンディショナ２００は、ユーザが図示しなりリモートコントローラを用いて電源を入れると、たとえば冷房（あるいは、暖房、送風）運転を開始し、当該運転状態で電源を切ると当該運転を停止する。
【００４４】
この場合、エアーコンディショナ２００では、予め定められた処理（具体的には、運転）を行なう場合には、当該処理を行なっているときよりも多くの消費電力を消費する。つまり、起動時には、定常運転時よりも多くの消費電力を消費する。具体的には、エアーコンディショナ２００では、モータの動き始めの電力（起動電力）は、動き始めて時間が経過したときの電力よりも大きくなる。なお、このようなことは、エアーコンディショナ２００に限定されることではなく、一般的な電機機器でも同様である。
【００４５】
以下では、エアーコンディショナ２００の運転（動作）を停止させ、その後運転を再開させた場合の消費電力量（Ｗｈ）と、エアーコンディショナ２００の運転を停止させずに運転を継続した場合の消費電力量（Ｗｈ）とについて説明する。
【００４６】
図２は、エアーコンディショナ２００における時間の経過に伴う消費電力の推移を表した図である。図２（Ａ）は、エアーコンディショナ２００の運転を停止してから１０分後にエアーコンディショナ２００の運転を再開したときの消費電力の変化を主として説明するための図である。図２（Ｂ）は、エアーコンディショナ２００の運転を停止してから２０分後にエアーコンディショナ２００の運転を再開したときの消費電力の変化を主として説明するための図である。図２（Ｃ）は、エアーコンディショナ２００の運転を停止してから３０分後にエアーコンディショナ２００の運転を再開したときの消費電力の変化を主として説明するための図である。
【００４７】
図２を参照して、実線は、エアーコンディショナ２００の運転を停止させることなく、運転を継続した場合における消費電力の変化を表している。破線は、エアーコンディショナ２００を停止した後に運転を作介した場合における消費電力の変化を表している。つまり、図２では、エアーコンディショナ２００の運転を停止した時間を、０分としている。
【００４８】
図２（Ａ）を参照して、エアーコンディショナ２００の運転を１０分後に再開した場合には、上述したように起動時に多くの電力を要するため、結果的に、運転を停止させなかった場合よりも消費電力量が多くなってしまう。
【００４９】
図２（Ｂ）を参照して、エアーコンディショナ２００の運転を２０分後に再開した場合には、上述したように起動時に多くの電力を要するが、結果的としては、運転を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる。
【００５０】
図２（Ｃ）を参照して、エアーコンディショナ２００の運転を３０分後に再開した場合には、停止時間が長いため、運転を停止させなかった場合よりも消費電力量が少なくなる。
【００５１】
以上のように、ユーザがエアーコンディショナ２００が設置された部屋を離れる場合（たとえば外出時）、消費電力量を低減する観点からは、エアーコンディショナ２００の電源を切らない方が好ましい場合もある。図２の例では、２０分以内の不在であれば、エアーコンディショナ２００の電源は切らない方が好ましい。以下では、このような点に着目した制御を行なう構成について説明する。
【００５２】
図３は、通信システム１における情報処理の一例を示した図である。図３を参照して、ユーザは、エアーコンディショナ２００の消費電力を低減すること（省電力処理）を希望する場合、予め定められた指示を通信機器１００に音声で通知する。
【００５３】
当該予め定められた指示としては、エアーコンディショナ２００の運転を停止することを許可する指示である。典型的には、予め定められた指示は、エアーコンディショナ２００に制御を任せることを表した音声とすることができる。具体的には、予め定められた指示としては、通信機器１００が家庭用電気器具を識別する観点から、家庭用電気機器の名称と制御を一任するための指示との組み合わせとすることができる。図３においては、予め定められた指示として、「エアコンおまかせ」を用いた場合を例に挙げている。
【００５４】
通信機器１００は、予め定められた指示（エアコンおまかせ）を認識可能に構成されている。通信機器１００は、予め定められた指示を認識すると、ユーザに対して、時間の指示を要求する。典型的には、通信機器１００は、ユーザに対して部屋に戻るのが何分後かを、音声で問い合わせる。
【００５５】
次いで、ユーザは、通信機器１００からの時間に対する問い合わせに対して、時間を通知する。図３の場合、ユーザは、通信機器１００の上記問い合わせに対して、部屋に戻ってくるのが３０分後であるとの返答を行なう。
【００５６】
通信機器１００は、２０分よりも後であればエアーコンディショナ２００の電源を切った方が消費電力を低減する観点から好ましいと判断し、ユーザに対して、エアーコンディショナ２００を停止させる制御を行なう旨を通知する。さらに、通信機器１００は、エアーコンディショナ２００の運転を停止させるための指示を、エアーコンディショナ２００に送信する。
【００５７】
図４は、通信システム１における情報処理の他の一例を示した図である。図４を参照して、ユーザは、図３の場合と同様、予め定められた指示（エアコンおまかせ）を通信機器１００に音声で通知する。通信機器１００は、予め定められた指示を認識すると、図３の場合と同様に、ユーザに対して、時間の指示を要求する。典型的には、通信機器１００は、ユーザに対して部屋に戻るのが何分後かを、音声で問い合わせる。
【００５８】
次いで、ユーザは、通信機器１００からの時間に対する問い合わせに対して、時間を通知する。図４の場合、ユーザは、通信機器１００の上記問い合わせに対して、部屋に戻ってくるのが１０分後であるとの返答を行なう。
【００５９】
通信機器１００は、２０分よりも後であればエアーコンディショナ２００の電源を切った方が消費電力を低減する観点から好ましいと判断し、ユーザに対して、エアーコンディショナ２００を停止させずに運転を継続する旨を通知する。この場合、通信機器１００は、エアーコンディショナ２００の運転を停止させるための指示を、エアーコンディショナ２００に送信しない。
【００６０】
以上のように、エアーコンディショナ２００は、ユーザが指定した時間に応じて、消費電力を低減するための観点から好ましい運転制御を行なう。したがって、ユーザは、無駄な電力を消費しなくてもすむ。
【００６１】
図３および図４においては、通信機器１００が時間を問い合わせ、ユーザが時間を通信機器に返事する構成を例に挙げたが、これに限定されるものではない。通信機器１００およびユーザは、時間の代わりに時刻を用いたやり取りを行なってもよい。以下では、図３および図４に示したとおり、時間を例に挙げて説明する。また、当該時間として、部屋に戻る時間を例に挙げて説明する。
【００６２】
なお、ユーザは、エアーコンディショナ２００を停止させたい場合には、通信機器１００との間で取り決められた強制的に停止させるための指示を、通信機器１００に送信すればよい。たとえば、ユーザは、通信機器１００に対して、“エアコン停止”あるいは“エアコン強制停止”と発話すればよい。
【００６３】
＜１Ｃ．ハードウェア構成＞
図５は、エアーコンディショナ２００のハードウェア構成の概略を説明するための図である。図５を参照して、エアーコンディショナ２００は、主たる構成要素として、プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）２５１と、データを不揮発的に格納するＲＯＭ（Read Only Memory）２５２と、ＣＰＵ２５１によるプログラムの実行により生成されたデータ又は入力装置（図示せず）を介して入力されたデータを揮発的に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）２５３と、通信ＩＦ（Interface）２５４と、リモコン用受光素子２５６と、外気温用の温度センサ２５７と、室温用の温度センサ２５８と、室外熱交換器用の温度センサ２５９と、室内熱交換器用２６０と、圧縮部２６１と、四方弁２６２と、室外ファン２６３と、室内ファン２６４と、図示しない湿度計とを備えている。
【００６４】
ＣＰＵ２５１と、ＲＯＭ２５２と、ＲＡＭ２５３とは、たとえば、１つの回路基板上に配置される。ＲＯＭ２５２は、たとえばフラッシュＲＯＭを含んで構成される。
【００６５】
エアーコンディショナ２００における情報処理は、ＣＰＵ２５１により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、ＲＯＭ２５２に予め記憶されている場合がある。また、ソフトウェアは、その他の記憶媒体に格納されて、プログラムプロダクトとして流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラムプロダクトとして提供される場合もある。このようなソフトウェアは、読取装置によりその記憶媒体から読み取られて、あるいは、通信ＩＦ２５４等を介してダウンロードされた後、ＲＯＭ２５２に一旦格納される。そのソフトウェアは、ＣＰＵ２５１によってＲＯＭ２５２から読み出され、ＲＡＭ２５３に実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ２５１は、そのプログラムを実行する。
【００６６】
同図に示されるエアーコンディショナ２００を構成する各構成要素２５１，２５２，２５３，２５４は、一般的なものである。また、リモコン用受光素子２５６、外気温用の温度センサ２５７、室温用の温度センサ２５８、室外熱交換器用の温度センサ２５９、室内熱交換器用２６０、圧縮部２６１、四方弁２６２、室外ファン２６３、および室内ファン２６４も、一般的なものである。したがって、本発明の本質的な部分は、ＲＡＭ２５３またはＲＯＭ２５２に格納されたソフトウェア、あるいはネットワークを介してダウンロード可能なソフトウェアであるともいえる。
【００６７】
また、プログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００６８】
＜１Ｄ．機能的構成＞
図６は、エアーコンディショナ２００の機能的構成を説明するための機能ブロック図である。図６を参照して、エアーコンディショナ２００は、記憶部２０１と、受付部２０２と、問合部２０３と、算出部２０４と、運転制御部２０５と、制御対象２０６と、出力部２０７とを備えている。
【００６９】
記憶部２０１は、消費電力情報Ｄ７を記憶している。消費電力情報Ｄ７は、エアーコンディショナ２００の起動時を含む運転時におけるエアーコンディショナ２００の消費電力に関する情報である。消費電力情報Ｄ７の詳細については、後述する（図８）。
【００７０】
受付部２０２は、通信機器１００を介して、ユーザから上述した予め定められた指示（具体的には、「エアコンおまかせ」）を受け付ける。
【００７１】
問合部２０３は、通信機器１００を介して、エアーコンディショナ２００のユーザに、エアーコンディショナ２００が設置された部屋に戻る時間を問い合わせる。この場合、受付部２０２は、通信機器１００を介して、ユーザが部屋に戻る時間の情報（入力）を受け付ける。
【００７２】
算出部２０４は、運転中に上記予め定められた指示（エアコンおまかせ）を受付けたことを条件に、消費電力情報Ｄ７に基づいて、エアーコンディショナ２００の運転を停止させた後にエアーコンディショナ２００を起動（再度運転）させると仮定した場合における、エアーコンディショナ２００を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間（上記仮定における停止から起動までの時間）を算出する。つまり、算出部２０４は、現状であれば、ユーザが部屋に戻る時間が何時までならば、運転を停止させずに運転を継続した方が省エネルギの観点から好ましいかを判断する。詳しくは、算出部２０４は、記憶部２０１に予め格納されている消費電力情報Ｄ７と、現在の運転時における消費電力の情報とから、上述した停止時間（以下、単に「停止時間Ｔｓ」と称する）を算出する。
【００７３】
算出部２０４は、図２に基づき説明した例では、停止時間Ｔｓとして、２０分を算出する。つまり、算出部２０４は、ユーザが部屋に戻る時間が２０分以内までならば、運転を停止させずに運転を継続した方が省エネルギの観点から好ましいと判断する。算出部２０４は、算出した停止時間Ｔｓを運転制御部２０５に通知する。
【００７４】
運転制御部２０５は、典型的には、エアーコンディショナ２００の冷房運転、暖房運転、および送付運転に各々における運転状態を制御する。具体的には、運転制御部２０５は、制御命令を送信することにより、上記運転に関わる制御対象２０６の動作の開始、停止、および動作中の状態を制御する。たとえば、運転制御部２０５は、室内機のモータの回転数、室外機のモータの回転数、ルーバの動作等の各種駆動機器の動作、および動作の停止を制御する。
【００７５】
運転制御部２０５は、通信機器１００を介して受付部２０２がユーザから受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも長い場合には、運転を停止する。つまり、運転制御部２０５は、制御対象２０６に動作を停止させる。運転制御部２０５は、たとえば、冷房運転をしていた場合、冷房運転に関与している各種機構の動作を含む各種装置の動作を停止させる。また、運転制御部２０５は、受付部２０２が受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも短い場合には、運転を停止することなく運転を継続する。つまり、運転制御部２０５は、制御対象２０６の動作を停止させることなく制御対象２０６に動作を続けさせる。また、運転制御部２０５は、運転を停止させない場合には、その旨を出力部２０７に通知する。
【００７６】
出力部２０７は、エアーコンディショナ２００の運転を停止しない旨を、通信機器１００を介してユーザに通知する。すなわち、出力部２０７は、受付部２０２が受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも短い場合には、エアーコンディショナ２００の運転を停止させないことを表した情報を外部出力する。
【００７７】
なお、運転を停止する場合に、運転を停止する旨をユーザに通知するように、運転制御部２０５および出力部２０７を構成してもよい。
【００７８】
＜１Ｅ．データ＞
図７は、消費電力情報Ｄ７の概要を説明するための図である。図７を参照して、消費電力情報Ｄ７は、起動時間からの時間と、消費電力量（総和）とが対応付けられている。たとえば、起動時間から１０秒経過すると、起動時からの消費電力の総和（つまり消費電力量）がＰＷ００１０となることを表している。なお、図７においては、説明の便宜上、消費電力量をＰＷ００１０等と記載しているが、ＰＷ００１０等は具体的な数値（Ｗｈ）である。
【００７９】
消費電力情報Ｄ７では、１０秒刻みで消費電力量が記録されているが、これに限定されるものではない。起動時からの複数の時間と、各時間における消費電力量とが対応付けられている構成であればデータ形式は問わない。
【００８０】
＜１Ｆ．制御構造＞
図８は、エアーコンディショナ２００における処理の流れを説明するためのフローチャートである。図８を参照して、ステップＳ２において、エアーコンディショナ２００のＣＰＵ２５１は、予め定められた指示を、通信機器１００を介して受け付ける。ステップＳ４において、ＣＰＵ２５１は、通信機器１００を介して、ユーザに時間（部屋に戻る時間）を問い合わせる。ステップＳ６において、ＣＰＵ２５１は、時間の入力を受付けたか否かを判断する。
【００８１】
ＣＰＵ２５１は、時間の入力を受付けたと判断した場合（ステップＳ６においてＹＥＳ）、ステップＳ８において、停止時間Ｔｓを算出する。ＣＰＵ２５１は、時間の入力を受付けていないと判断した場合（ステップＳ６においてＮＯ）、処理をステップＳ６に戻す。
【００８２】
ステップＳ１０において、ＣＰＵ２５１は、入力された時間が算出された停止時間Ｔｓよりも長いか否かを判断する。ＣＰＵ２５１は、入力された時間が算出された停止時間Ｔｓよりも長いと判断した場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、ステップＳ１２において運転（たとえば冷房運転）を停止する。ＣＰＵ２５１は、入力された時間が算出された停止時間Ｔｓよりも短いと判断した場合（ステップＳ１０においてＮＯ）、ステップＳ１４において、運転を停止しない旨を、通信機器１００を介してユーザに通知する。つまり、ＣＰＵ２５１は、運転を停止しないを旨を通信機器１００から音声出力させる。
【００８３】
＜１Ｇ．変形例＞
（１）上記においては、通信システム１が中継機器として通信機器１００を備える構成を例に挙げて説明したが、中継機器としての通信機器１００は必須のものではない。たとえば、エアーコンディショナ２００が対話機能を有する場合には、ユーザは、直接、エアーコンディショナ２００と対話を行なうことができる。この場合には、通信機器１００を介さなくても、エアーコンディショナ２００は、上述した運転制御の処理を実現できる。
【００８４】
（２）上記の場合、図３，４に示したように、時間を用いて対話をする構成を例に挙げて説明したが、時刻を用いて対話を行なう場合には、受付部２０２と、問合部２０３と、運転制御部２０５と、出力部２０７とは、以下の構成を有すると言える。
【００８５】
受付部２０２は、時刻の入力を受け付ける。問合部２０３は、エアーコンディショナ２００のユーザに対して、時刻を問い合わせる。
【００８６】
運転制御部２０５は、受付部２０２が受け付けた時刻が算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも遅い場合には、運転を停止させる。たとえば、算出した停止時間Ｔｓが２０分であり、受け付けた時刻（部屋に戻る予定時刻）が１４時３０分である場合、現在時刻が１４時１０分よりも前であれば、運転制御部２０５は運転を停止させる。
【００８７】
運転制御部２０５は、受付部２０２が受け付けた時刻が算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも早い場合には、運転を停止させずに運転を続けさせる。たとえば、算出した停止時間Ｔｓが２０分であり、受け付けた時刻が１４時３０分である場合、現在時刻が１４時１０分よりも後であれば、運転制御部２０５は運転を停止させない。
【００８８】
出力部２０７は、受け付けた時刻が算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも早い場合には、エアーコンディショナ２００の運転を停止させないことを表した情報を外部出力する。
【００８９】
＜１Ｈ．利点＞
（１）以上のように、エアーコンディショナ２００は、運転（たとえば、冷房運転）の開始時を含む運転時におけるエアーコンディショナ２００の消費電力に関する情報（つまり、消費電力情報Ｄ７）を記憶した記憶部２０１と、運転中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、消費電力情報Ｄ７に基づいて、エアーコンディショナ２００の運転を停止させた後に運転を再開したと仮定した場合における、運転を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間Ｔｓを算出する算出部２０４と、時間または時刻の入力を受け付ける受付部２０２と、運転の開始および当該運転の停止を制御する運転制御部２０５とを備える。
【００９０】
運転制御部２０５は、受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも長い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも遅い場合には、運転を停止させる。運転制御部２０５は、受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも短い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも早い場合には、運転を停止させずに運転を続けさせる。
【００９１】
したがって、ユーザが一時的にエアーコンディショナ２００が設置された部屋から離れる場合において、エアーコンディショナ２００は、消費電力を低減するために、運転を停止させるべきか否かを判断可能となる。さらに、エアーコンディショナ２００は、当該判断に基づき運転を停止せずに運転を続けることにより、運転を停止させたときのよりも消費電力を低減することが可能となる。
【００９２】
（２）エアーコンディショナ２００は、受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも短い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも早い場合には、エアーコンディショナ２００の運転を停止させないことを表した情報を出力する出力部２０７をさらに備える。
【００９３】
それゆえ、ユーザは、運転を停止させない判断をエアーコンディショナ２００が行なったことを把握できる。
【００９４】
（３）さらに、出力部２０７は、受け付けた時間が前記算出された停止時間Ｔｓよりも長い場合には、エアーコンディショナ２００の運転を停止させることを表した情報を出力する。
【００９５】
それゆえ、ユーザは、運転を停止させる判断をエアーコンディショナ２００が行なったことを把握できる。
【００９６】
（４）エアーコンディショナ２００は、エアーコンディショナ２００のユーザに対して、時間または時刻を問い合わせる問合部２０３をさらに備える。受付部２０２は、問い合わせに対する応答として、時間または時刻を受け付ける。
【００９７】
したがって、ユーザが問い合わせに対して時間または時刻を通知することによって、エアーコンディショナ２００は運転を継続すべきか否かを判断できる。
【００９８】
（５）エアーコンディショナ２００は、エアーコンディショナ２００およびエアーコンディショナ２００とは異なる他の電気機器（照明装置３００等）に対して制御命令を送信するための通信機器１００と通信可能に接続されている。受付部２０２は、時間または時刻の情報および予め定められた指示を、通信機器１００を介して受け付ける。予め定められた指示は、音声による指示である。受付部２０２が受け付ける時間または時刻の情報は、音声による情報である。
【００９９】
したがって、ユーザは、音声による指示により、通信機器１００を介して、エアーコンディショナ２００に停止時間Ｔｓの算出処理および運転の継続または停止の判断を実行させることができる。
【０１００】
（６）予め定められた指示は、処理を停止することを許可する指示である。つまり、停止を強制する指示とは異なる指示により、エアーコンディショナ２００に停止時間Ｔｓの算出処理および運転の継続または停止の判断を実行させることができる。
［実施の形態２］
以下では、実施の形態１の通信システム１と区別するため、本実施の形態に係る通信システムを、「通信システム１Ａ」と称する。また、実施の形態１のエアーコンディショナ２００と区別するために、本実施の形態に係るエアーコンディショナを、「エアーコンディショナ２００Ａ」と称する。なお、エアーコンディショナ２００Ａのハードウェア構成は、図５に基づいて説明したエアーコンディショナ２００のハードウェア構成と同じであるため、エアーコンディショナ２００Ａのハードウェア構成については繰り返し説明はしない。
【０１０１】
＜２Ａ．処理の概要＞
図９は、通信システム１Ａにおける情報処理の他の一例を示した図である。図９を参照して、ユーザは、図３および図４の場合と同様、予め定められた指示（エアコンおまかせ）を通信機器１００に音声で通知する。通信機器１００は、予め定められた指示を認識すると、実施の形態１で説明したように、消費電力情報Ｄ７を用いて停止時間Ｔｓを算出する。通信機器１００は、ユーザに対して、停止時間Ｔｓに基づく通知を行なう。具体的には、通信機器１００は、算出した停止時間Ｔｓまでならエアーコンディショナ２００Ａの運転を停止しない方が省エネルギの観点から優れている旨の通知を行なう。図９の例では、通信機器１００は、「２０分後迄ならエアコンを停止しない方がエコ」との音声通知を行なう。
【０１０２】
通信機器１００は、当該音声通知の後、ユーザに対して、エアーコンディショナ２００Ａを停止させるか否かを問い合わせる。ユーザは、通信機器１００からの問い合わせに応答する。たとえば、ユーザは、停止時間Ｔｓである２０分後までに部屋に戻らない場合には、通信機器１００に対して、エアコンを停止させる旨を通知する。たとえば、図９の例では、「じゃあ、エアコン停止」との音声指示を通信機器１００に対して行なう。ユーザは、停止時間Ｔｓである２０分後までに部屋に戻らない場合には、通信機器１００に対して、運転を停止させない旨を示した応答を行なう。
【０１０３】
通信機器１００は、エアコンを停止させる回答を受け付けると、エアーコンディショナ２００の運転を停止させる。
【０１０４】
以上のように、エアーコンディショナ２００Ａは、運転を停止させない方が停止させるよりも省エネルギとなる上限の時間（停止時間Ｔｓ）をユーザに知らせることができる。したがって、ユーザは、無駄な電力を消費しなくてもすむ。
【０１０５】
＜２Ｂ．機能的構成＞
図１０は、エアーコンディショナ２００Ａの機能的構成を説明するための機能ブロック図である。図１０を参照して、エアーコンディショナ２００Ａは、記憶部２０１と、受付部２０２Ａと、問合部２０３Ａと、算出部２０４Ａと、運転制御部２０５と、制御対象２０６と、出力部２０７Ａとを備えている。
【０１０６】
受付部２０２Ａは、通信機器１００を介して、ユーザから上述した予め定められた指示（具体的には、「エアコンおまかせ」）を受け付ける。
【０１０７】
算出部２０４Ａは、運転中に上記予め定められた指示（エアコンおまかせ）を受付部２０２が受付けたことを条件に、実施の形態１の算出部２０４と同様に、停止時間Ｔｓを算出する。つまり、算出部２０４Ａは、消費電力情報Ｄ７に基づいて、エアーコンディショナ２００Ａの運転を停止させた後にエアーコンディショナ２００Ａを起動させると仮定した場合における、エアーコンディショナ２００Ａを停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間Ｔｓを算出する。さらに、算出部２０４Ａは、算出した停止時間Ｔｓを運転制御部２０５と出力部２０７Ａとに通知する。
【０１０８】
出力部２０７Ａは、算出された停止時間Ｔｓを、通信機器１００を介してユーザに通知する。詳しくは、出力部２０７Ａは、算出された停止時間Ｔｓに基づく音声の出力指示を、通信機器１００に対して行なう。なお、「停止時間Ｔｓに基づく音声」とは、図９の例の場合、「２０分後ならエアコンを停止しない方がエコ！」に該当する。
【０１０９】
問合部２０３Ａは、停止時間Ｔｓに基づく音声を出力させる指示を通信機器１００に送信した後にエアーコンディショナ２００のＡの運転を停止させるか否かを、通信機器１００を介してユーザに問い合わせる。
【０１１０】
受付部２０２Ａは、問合部２０３Ａの問合せに対する応答を受け付ける。具体的には、受付部２０２Ａは、エアーコンディショナ２００Ａの運転を停止させる指示を、通信機器１００を介してユーザから受け付ける。この場合、受付部２０２Ａは、受け付けた停止指示を、運転制御部２０５に通知する。運転制御部２０５は、当該通知に基づき、制御対象の動作を停止させる。
【０１１１】
＜２Ｃ．制御構造＞
図１１は、エアーコンディショナ２００Ａにおける処理の流れを説明するためのフローチャートである。図１１を参照して、ステップＳ１０２において、エアーコンディショナ２００ＡのＣＰＵ２５１は、予め定められた指示を、通信機器１００を介して受け付ける。ステップＳ１０４において、ＣＰＵ２５１は、停止時間Ｔｓを算出する。ステップＳ１０６において、ＣＰＵ２５１は、算出された停止時間Ｔｓを、通信機器１００を用いてユーザに通知する。ステップＳ１０８において、ＣＰＵ２５１は、通信機器１００を介して、エアーコンディショナ２００Ａを停止させるか否かを、ユーザに対して問い合わせる。
【０１１２】
ステップＳ１１０において、ＣＰＵ２５１は、通信機器１００を介した停止指示をユーザから受付けたか否かを判断する。ＣＰＵ２５１は、停止指示を受付けたと判断した場合（ステップＳ１１０においてＹＥＳ）、ステップＳ１１２において、エアーコンディショナ２００Ａの運転を停止する。ＣＰＵ２５１は、停止指示を受付けていないと判断した場合（ステップＳ１１０においてＮＯ）、ステップＳ１１４において、予め定められた時間が経過したか否かを判断する。予め定められた時間は、たとえば数十秒程度とすればよい。
【０１１３】
ＣＰＵ２５１は、予め定められた時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ１１４においてＮＯ）、処理をステップＳ１１０に戻す。ＣＰＵ２５１は、予め定められた時間が経過したと判断した場合（ステップＳ１１４においてＹＥＳ）、一連の処理を終了する。なお、予め定められた時間が経過したと判断した場合（ステップＳ１１４においてＹＥＳ）、ＣＰＵ２５１がエアーコンディショナ２００Ａの運転を停止する制御を行なうに、エアーコンディショナ２００Ａを構成してもよい。
【０１１４】
＜２Ｄ．利点＞
（１）以上のように、エアーコンディショナ２００Ａは、運転の開始時を含む処理時におけるエアーコンディショナ２００Ａの消費電力に関する情報（つまり、消費電力情報Ｄ７）を記憶した記憶部２０１と、運転中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、消費電力情報Ｄ７に基づいて、エアーコンディショナ２００Ａの運転を停止させた後に当該運転を再開させると仮定した場合における、運転処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間Ｔｓを算出する算出部２０４Ａと、算出された停止時間Ｔｓまたは算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻を出力する出力部２０７Ａとを備える。
【０１１５】
したがって、ユーザが一時的にエアーコンディショナ２００Ａが設置された部屋から離れる場合において、エアーコンディショナ２００Ａは、消費電力を低減するために、運転を停止させるべきか否かを判断可能となる。さらに、エアーコンディショナ２００Ａが、算出された停止時間Ｔｓまたは算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻を出力するため、ユーザは、停止時間Ｔｓまたは停止時間Ｔｓに応じた時刻を知ることができる。それゆえ、ユーザは、停止時間Ｔｓが経過するまで、または停止時間Ｔｓに応じた時刻までに、部屋に戻ればエアーコンディショナ２００の運転を継続しておいた方が、消費電力を低減するためには好ましいと判断できる。
【０１１６】
（２）エアーコンディショナ２００Ａは、停止時間Ｔｓまたは当該停止時間Ｔｓに応じた時刻を出力した後に、運転を停止させるか否かを問い合わせる問合部２０３Ａと、問い合わせに対する応答を受け付ける受付部２０２Ａと、運転の開始および当該運転の停止を制御する運転制御部２０５とをさらに備える。運転制御部２０５は、受付部２０２Ａが応答して停止させる指示を受付けた場合、運転を停止させる。
【０１１７】
したがって、ユーザが部屋に当分戻らないときなどにおいて、ユーザが、問い合わせに対して停止すること表した応答を行なうことにより、エアーコンディショナ２００Ａの運転を停止させることができる。
【０１１８】
（３）エアーコンディショナ２００Ａは、エアーコンディショナ２００Ａおよびエアーコンディショナ２００Ａとは異なる他の電気機器（照明装置３００等）に対して制御命令を送信するための通信機器１００と通信可能に接続されている。受付部２０２Ａは、応答および予め定められた指示を、通信機器１００を介して受け付ける。予め定められた指示は、音声による指示である。応答は、音声による情報である。
【０１１９】
したがって、ユーザは、音声による指示により、通信機器１００を介して、エアーコンディショナ２００Ａに停止時間Ｔｓの算出処理および運転の継続または停止の判断を実行させることができる。
［実施の形態３］
＜３Ａ．システム構成＞
図１２は、本実施の形態に係る通信システム１Ｂの概略構成を表した図である。図１２を参照して、通信システム１Ｂは、通信機器１００と、エアーコンディショナ２００Ｂと、照明装置３００と、テレビ４００と、給湯器５００と、サーバ装置６００とを備えている。つまり、通信システム１Ｂは、サーバ装置６００を備える点において、サーバ装置６００を備えていない通信システム１，１Ａとは異なる。
【０１２０】
なお、エアーコンディショナ２００Ｂのハードウェア構成は、図５に基づいて説明したエアーコンディショナ２００のハードウェア構成と同じであるため、エアーコンディショナ２００Ｂのハードウェア構成については繰り返し説明はしない。
【０１２１】
＜３Ｂ．ハードウェア構成＞
図１３は、サーバ装置６００のハードウェア構成を表した図である。図１３を参照して、サーバ装置６００は、主たる構成要素として、プログラムを実行するＣＰＵ６５１と、データを不揮発的に格納するＲＯＭ６５２と、ＣＰＵ６５１によるプログラムの実行により生成されたデータ、又は入力装置（図示せず）を介して入力されたデータを揮発的に格納するＲＡＭ６５３と、データを不揮発的に格納するＨＤＤ６５４と、ＬＥＤ６５５と、スイッチ６５６と、通信ＩＦ６５７と、電源回路６５８と、モニタ６５９と、操作キー１６０とを含む。各構成要素は、相互にデータバスによって接続されている。
【０１２２】
電源回路６５８は、コンセントを介して受信した商用電源の電圧を降圧し、サーバ装置６００の各部に電源供給を行なう回路である。スイッチ６５６は、電源回路６５８に給電を行なうか否かを切替えるための主電源用のスイッチ、およびその他の各種の押しボタンスイッチである。モニタ６５９は、各種のデータを表示するためのデバイスである。
【０１２３】
通信ＩＦ６５７は、通信機器１００に対するデータの送信処理および通信機器１００から送信されたデータの受信処理を行なう。
【０１２４】
ＬＥＤ６５５は、サーバ装置６００の動作状態を表す各種の表示ランプである。たとえば、ＬＥＤ６５５は、サーバ装置６００の主電源のオンまたはオフ状態、およびＨＤＤ６５４への読み出しまたは書き込み状態等を表す。操作キー１６０は、サーバ装置６００のユーザがサーバ装置６００へデータを入力するための用いるキー（キーボード）である。
【０１２５】
サーバ装置６００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ６５１により実行されるソフトウェアによって実現される。
【０１２６】
＜３Ｃ．処理の概要＞
サーバ装置６００は、エアーコンディショナ２００Ｂの消費電力情報Ｄ７の他、各種の家庭用電気器具の消費電力情報を格納している。エアーコンディショナ２００Ｂは、消費電力情報Ｄ７をサーバ装置６００から取得する。エアーコンディショナ２００Ｂは、取得した消費電力情報Ｄ７を記憶部２０１に格納する。
【０１２７】
このように、エアーコンディショナ２００Ｂは、消費電力情報Ｄ７をサーバ装置６００から取得する点において、消費電力情報Ｄ７が予め格納されているエアーコンディショナ２００，２００Ａと異なっている。
【０１２８】
エアーコンディショナ２００Ｂが、サーバ装置６００から消費電力情報Ｄ７を取得することにより、消費電力情報Ｄ７が更新される場合、最新の消費電力情報Ｄ７を逐次容易に取得することが可能となる。
【０１２９】
なお、通信システム１Ｂにおける音声でのやり取りは、実施の形態１で説明したやり取り（図３，４）を行なってもよいし、あるいは実施の形態２で説明したやり取り（図９）を行なってもよい。
［実施の形態４］
本実施の形態では、停止時間Ｔｓの精度を高めるために、エアーコンディショナが設置された部屋の環境を表す環境情報を利用する構成について説明する。具体的には、エアーコンディショナが、環境情報が表す環境を考慮して停止時間Ｔｓを算出する構成について説明する。環境情報は、エアーコンディショナが設置された部屋の温度の情報、当該部屋の湿度の情報、当該部屋の外気温の情報、および当該部屋を有する建屋が存在する地域の天気の情報のいずれかを含む。なお、環境情報は、記憶部２０１に記憶される。
【０１３０】
以下では、実施の形態１〜３の通信システム１，１Ａ，１Ｂと区別するため、本実施の形態に係る通信システムを、「通信システム１Ｃ」と称する。また、実施の形態１〜３のエアーコンディショナ２００，２００Ａ，２００Ｂと区別するために、本実施の形態に係るエアーコンディショナを、「エアーコンディショナ２００Ｃ」と称する。なお、エアーコンディショナ２００Ｃのハードウェア構成は、図５に基づいて説明したエアーコンディショナ２００のハードウェア構成と同じであるため、エアーコンディショナ２００Ｃのハードウェア構成については繰り返し説明はしない。
【０１３１】
図１４は、エアーコンディショナ２００Ｃが参照する情報テーブルＤ１４を表した図である。図１４を参照して、情報テーブルＤ１４は、天気と、室温と、外気温と、室内の湿度と、補正係数とが、番号に対応づけて記憶されている。つまり、情報テーブルＤ１４には、天気と、室温と、外気温と、室内の湿度と、補正係数とを含む情報の組み合わせが、複数記憶されている。補正係数は、具体的には数値（たとえば、０．８，１．２等）である。
【０１３２】
エアーコンディショナ２００Ｃは、エアーコンディショナ２００Ｃが有する各センサ２５７，２５８等（図５）を用いて、室温と、外気温と、室内の湿度とを検知する。エアーコンディショナ２００Ｃは、さらに、通信ＩＦ２５４を用いて、ネットワークからエアーコンディショナ２００Ｃが設置された建物が含まれる地域（たとえば、近畿地方、大阪府、大阪市、あるいは阿倍野区）の天気の情報を取得する。
【０１３３】
エアーコンディショナ２００Ｃは、情報テーブルＤ１４を参照して、検知された各種情報（室温、外気温、および室内の湿度）と、取得した天気の情報とに対応する、情報の組み合わせを見つける。つまり、エアーコンディショナ２００Ｃは、情報テーブルＤ１４において番号を１つ特定する。エアーコンディショナ２００Ｃは、見つけた情報の組み合わせにおける補正係数を利用して、消費電力情報Ｄ７（図７）における消費電力量の情報を変更する。エアーコンディショナ２００Ｃは、変更後の消費電力情報を利用して停止時間Ｔｓを算出する。具体例を挙げて説明すれば以下のとおりである。
【０１３４】
たとえば、エアーコンディショナ２００Ｃが検知した室温、外気温、室内の湿度が、それぞれ、１２度、４度、４０％であるとする。また、エアーコンディショナ２００Ｃが取得した天気が、晴れであるとする。この場合、エアーコンディショナ２００Ｃは、現在の部屋の環境が、情報テーブルＤ１４において番号“７”に対応していると判断する。エアーコンディショナ２００Ｃは、番号“７”における補正係数“Ｋｓ０００７”を読み出す。
【０１３５】
エアーコンディショナ２００Ｃは、消費電力情報Ｄ７における消費電力量の欄の各数値に対して補正係数であるＫｓ０００７を乗ずる。エアーコンディショナ２００Ｃは、起動後からの時間と、補正係数“Ｋｓ０００７”を乗じた後の消費電力量との対応関係に基づき、停止時間Ｔｓを算出する。このように、エアーコンディショナ２００Ｃは、消費電力情報Ｄ７の消費電力量を補正した後の消費電力情報を用いて停止時間Ｔｓを算出する。
【０１３６】
なお、通信システム１Ｃにおける音声でのやり取りは、実施の形態１で説明したやり取り（図３，４）を行なってもよいし、あるいは実施の形態２で説明したやり取り（図９）を行なってもよい。
【０１３７】
＜利点＞
（１）以上のように、記憶部２０１は、エアーコンディショナ２００Ｃが設置されている部屋の環境を表す環境情報（室温と、外気温と、室内の湿度等）をさらに記憶している。算出部２０４（あるいは算出部２０４Ａ）は、境情報が表す環境を考慮して、停止時間Ｔｓを算出する。
【０１３８】
したがって、エアーコンディショナ２００Ｃは、部屋の環境を考量しない場合に比べて、正確な停止時間Ｔｓの算出が可能となる。
【０１３９】
（２）環境情報は、部屋の温度の情報、部屋の湿度の情報、部屋の外気温の情報、および部屋を有する建屋が存在する地域の天気の情報のいずれかを含んでいる。したがって、エアーコンディショナ２００Ｃは、部屋の温度の情報、部屋の湿度の情報、部屋の外気温の情報、および部屋を有する建屋が存在する地域の天気の情報のいずれかに基づき、停止時間Ｔｓを算出することができる。
［実施の形態５］
本実施の形態では、停止時間Ｔｓの精度を高めるために、エアーコンディショナが設置された部屋の特徴を表す特徴情報を利用する構成について説明する。具体的には、エアーコンディショナが、特徴情報が表す特徴を考慮して停止時間Ｔｓを算出する構成について説明する。特徴情報は、エアーコンディショナが設置されている部屋の広さの情報、当該部屋を有する建屋が存在する地域の情報、および当該建屋における当該部屋の配置の情報のいずれかを含む。なお、特徴情報は、記憶部２０１に記憶される。
【０１４０】
以下では、実施の形態１〜４の通信システム１，１Ａ，１Ｂ、１Ｃと区別するため、本実施の形態に係る通信システムを、「通信システム１Ｄ」と称する。また、実施の形態１〜４のエアーコンディショナ２００，２００Ａ，２００Ｂ、２００Ｄと区別するために、本実施の形態に係るエアーコンディショナを、「エアーコンディショナ２００Ｄ」と称する。なお、エアーコンディショナ２００Ｄのハードウェア構成は、図５に基づいて説明したエアーコンディショナ２００のハードウェア構成と同じであるため、エアーコンディショナ２００Ｄのハードウェア構成については繰り返し説明はしない。
【０１４１】
図１５は、エアーコンディショナ２００Ｄが参照する情報テーブルＤ１５を表した図である。図１５を参照して、情報テーブルＤ１５は、部屋の広さと、部屋の配置と、地域と、補正係数とが、番号に対応づけて記憶されている。つまり、情報テーブルＤ１５には、部屋の広さと、部屋の配置と、地域と、補正係数とを含む情報の組み合わせが、複数記憶されている。補正係数は、具体的には数値（たとえば、０．８，１．２等）である。
【０１４２】
エアーコンディショナ２００Ｄが設置されている部屋の特徴情報は、ユーザ等の操作によりエアーコンディショナ２００Ｄに記憶されている。エアーコンディショナ２００Ｄは、エアーコンディショナ２００Ｄが設置されている部屋の特徴に対応する、情報の組み合わせを見つける。つまり、エアーコンディショナ２００Ｄは、情報テーブルＤ１５において番号を１つ特定する。エアーコンディショナ２００Ｄは、見つけた情報の組み合わせにおける補正係数を利用して、消費電力情報Ｄ７（図７）における消費電力量の情報を変更する。エアーコンディショナ２００Ｄは、変更後の消費電力情報を利用して停止時間Ｔｓを算出する。具体例を挙げて説明すれば以下のとおりである。
【０１４３】
ユーザ操作に基づき、エアーコンディショナ２００Ｄが設置されている部屋の特徴としての部屋の広さと部屋の配置が南向と地域とが、８畳、南向き、および近畿地方として、エアーコンディショナ２００Ｄに記憶されていたとする。この場合、エアーコンディショナ２００Ｄは、エアーコンディショナ２００Ｄが設置されている部屋の特徴が、情報テーブルＤ１５において番号“４９”に対応していると判断する。エアーコンディショナ２００Ｄは、番号“４９”における補正係数“Ｊｓ２５”を読み出す。
【０１４４】
エアーコンディショナ２００Ｄは、消費電力情報Ｄ７における消費電力量の欄の各数値に対して補正係数であるＪｓ２５を乗ずる。エアーコンディショナ２００Ｄは、起動後からの時間と、補正係数“Ｊｓ２５”を乗じた後の消費電力量との対応関係に基づき、停止時間Ｔｓを算出する。このように、エアーコンディショナ２００Ｄは、消費電力情報Ｄ７の消費電力量を補正した後の消費電力情報を用いて停止時間Ｔｓを算出する。なお、停止時間Ｔｓを算出した後の処理は、上記の実施の形態１，２と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【０１４５】
なお、通信システム１Ｄにおける音声でのやり取りは、実施の形態１で説明したやり取り（図３，４）を行なってもよいし、あるいは実施の形態２で説明したやり取り（図９）を行なってもよい。また、本実施の形態に、実施の形態４で説明した環境情報を用いる構成を適用してもよい。
【０１４６】
＜利点＞
（１）以上のように、記憶部２０１は、エアーコンディショナ２００Ｄが設置されている部屋の特徴（部屋の広さ等）を表す特徴情報をさらに記憶している。算出部２０４（あるいは算出部２０４Ａ）は、特徴情報が表す特徴を考慮して、停止時間Ｔｓを算出する。
【０１４７】
したがって、エアーコンディショナ２００Ｄは、部屋の特徴を考量しない場合に比べて、正確な停止時間Ｔｓの算出が可能となる。
【０１４８】
（２）特徴情報は、エアーコンディショナ２００Ｄが設置されている部屋の広さの情報、当該部屋を有する建屋が存在する地域の情報、および当該建屋における部屋の配置の情報のいずれかを含んでいる。したがって、エアーコンディショナ２００Ｄは、エアーコンディショナ２００が設置されている部屋の広さの情報、当該部屋を有する建屋が存在する地域の情報、および当該建屋における部屋の配置の情報のいずれかに基づき、停止時間Ｔｓを算出することができる。
【０１４９】
なお、時間帯に応じて異なる補正係数を用いるように、エアーコンディショナ２００Ｄを構成してもよい。たとえば、エアーコンディショナ２００Ｄは、時間帯別の情報テーブルＤ１５を有していてもよい。時間帯としては、朝の時間帯、昼の時間帯、夜の時間帯、深夜の時間帯が一例としてあげられる。あるいは、時間帯として、１時間毎、２時間毎等の予め定められた時間毎に区分した時間帯が一例として挙げられる。
［実施の形態６］
実施の形態３においては、エアーコンディショナ２００Ｂが消費電力情報Ｄ７をサーバ装置６００から取得した。本実施の形態においては、停止時間Ｔｓの精度を高めるために、部屋の特徴に応じた消費電力情報をサーバ装置から取得する構成を説明する。
【０１５０】
以下では、実施の形態１〜５の通信システム１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄと区別するため、本実施の形態に係る通信システムを、「通信システム１Ｅ」と称する。また、実施の形態１〜５のエアーコンディショナ２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｄ，２００Ｅと区別するために、本実施の形態に係るエアーコンディショナを、「エアーコンディショナ２００Ｅ」と称する。さらに、実施の形態３のサーバ装置６００と区別するために、本実施の形態にかかるサーバ装置を、「サーバ装置６００Ｅ」と称する。
【０１５１】
なお、エアーコンディショナ２００Ｅのハードウェア構成は、図５に基づいて説明したエアーコンディショナ２００のハードウェア構成と同じであるため、エアーコンディショナ２００Ｅのハードウェア構成については繰り返し説明はしない。また、サーバ装置６００Ｅのハードウェア構成は、図１３に基づいて説明したサーバ装置６００のハードウェア構成と同じであるため、サーバ装置６００Ｅのハードウェア構成については繰り返し説明はしない。
【０１５２】
サーバ装置６００Ｅは、部屋の特徴に応じたエアーコンディショナ２００Ｅの消費電力情報を複数格納している。たとえば、サーバ装置６００Ｅは、図１５に示した部屋の広さと、部屋の配置と、地域との複数の組み合わせに対応する、複数の消費電力情報を格納している。つまり、サーバ装置６００Ｅは、部屋の広さと部屋の配置と地域の１つの組み合わせに対応する消費電力情報を、組み合わせの数だけ複数記憶している。
【０１５３】
エアーコンディショナ２００Ｅが設置されている部屋の特徴情報は、ユーザ等の操作によりエアーコンディショナ２００Ｅに記憶されている。エアーコンディショナ２００Ｅは、特徴情報に基づいて、エアーコンディショナ２００Ｅが設置されている部屋の特徴に応じた消費電力情報を、サーバ装置６００Ｅから取得する。エアーコンディショナ２００Ｅは、取得した消費電力情報に基づいて停止時間Ｔｓを算出する。なお、停止時間Ｔｓを算出した後の処理は、上記の実施の形態１，２と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【０１５４】
なお、通信システム１Ｅにおける音声でのやり取りは、実施の形態１で説明したやり取り（図３，４）を行なってもよいし、あるいは実施の形態２で説明したやり取り（図９）を行なってもよい。また、本実施の形態に、実施の形態４で説明した環境情報を用いる構成を適用してもよい。
【０１５５】
＜利点＞
以上のように、記憶部２０１は、エアーコンディショナ２００Ｅが設置されている部屋の特徴を表した特徴情報をさらに記憶している。エアーコンディショナ２００Ｅは、特徴情報に基づいて、エアーコンディショナ２００Ｅが設置されている部屋の特徴に応じた消費電力情報（たとえば、図７に示した消費電力情報Ｄ７）を、サーバ装置６００Ｅから取得する。
【０１５６】
したがって、エアーコンディショナ２００Ｅは、部屋の特徴を考量しない場合に比べて、正確な停止時間Ｔｓの算出が可能となる。さらに、エアーコンディショナ２００Ｅは、部屋の特徴に応じた消費電力情報を予め記憶しておく必要がなくなる。
［実施の形態７］
上記の各実施の形態１〜６においては、停止時間Ｔｓの算出をエアーコンディショナ２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ、２００Ｄ，２００Ｅが行なう構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。実施の形態３，６に示したように、通信システムがサーバ装置を備える構成である場合には、エアーコンディショナの代わりにサーバ装置が停止時間Ｔｓを算出してもよい。そこで、本実施の形態では、サーバ装置が停止時間Ｔｓを算出するシステム構成について説明する。
【０１５７】
なお、以下では、各実施の形態１〜６の通信システム１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅと区別するため、本実施の形態に係る通信システムを、「通信システム１Ｆ」と称する。また、各実施の形態１〜６のエアーコンディショナ２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄ，２００Ｅと区別するために、本実施の形態に係るエアーコンディショナを、「エアーコンディショナ２００Ｆ」と称する。さらに、実施の形態３，６のサーバ装置６００，６００Ｅと区別するために、本実施の形態に係るサーバ装置を、「サーバ装置６００Ｆ」と称する。
【０１５８】
なお、エアーコンディショナ２００Ｆのハードウェア構成は、図５に基づいて説明したエアーコンディショナ２００のハードウェア構成と同じであるため、エアーコンディショナ２００Ｆのハードウェア構成については繰り返し説明はしない。また、サーバ装置６００Ｆのハードウェア構成は、図１３に基づいて説明したサーバ装置６００のハードウェア構成と同じであるため、サーバ装置６００Ｆのハードウェア構成については繰り返し説明はしない。
【０１５９】
＜７Ａ．制御構造＞
図１６は、通信システム１Ｆにおけるシーケンスチャートである。具体的には、図１６は、ユーザが、通信機器１００に対して予め定められた指示（エアコンおまかせ）を行なった後の処理を表している。
【０１６０】
図１６を参照して、シーケンスＳＱ２において、通信機器１００は、エアーコンディショナ２００Ｅについての停止時間Ｔｓの算出要求をサーバ装置６００Ｆに対して行なう。シーケンスＳＱ４において、サーバ装置６００Ｆは、算出要求に基づき算出した停止時間Ｔｓを、通信機器１００に送信する。シーケンスＳＱ６において、通信機器１００は、受信した停止時間Ｔｓをエアーコンディショナ２００Ｆに送信する。なお、エアーコンディショナ２００Ｆは、停止時間Ｔｓを受信した後は、各実施の形態１〜６において停止時間が算出された場合に引き続き行われる処理と同様の処理を行なう。なお、通信システム１Ｆにおける音声でのやり取りは、実施の形態１で説明したやり取り（図３，４）を行なってもよいし、あるいは実施の形態２で説明したやり取り（図９）を行なってもよい。
【０１６１】
図１７は、サーバ装置６００Ｆにおける処理の流れを説明するためのフローチャートである。図１７を参照して、ステップＳ２０２において、サーバ装置６００ＦのＣＰＵ６５１は、通信機器１００から、エアーコンディショナ２００Ｆについての停止時間Ｔｓの算出要求を受け付ける。ステップＳ２０４において、ＣＰＵ６５１は、エアーコンディショナ２００Ｆについての消費電力情報Ｄ７に基づいて停止時間Ｔｓを算出する。より具体的には、ＣＰＵ６５１は、消費電力情報Ｄ７と、エアーコンディショナ２００Ｆの現在の消費電力の情報とに基づいて、停止時間Ｔｓを算出する。なお、サーバ装置６００Ｆは、通信機器１００を介して、エアーコンディショナ２００Ｆの現在の消費電力の情報を、エアーコンディショナ２００Ｆから取得するものとする。
【０１６２】
ステップＳ２０６において、ＣＰＵ６５１は、算出された停止時間Ｔｓを、通信機器１００を介して、エアーコンディショナ２００Ｆに通知する。
【０１６３】
＜７Ｂ．機能的構成＞
図１８は、サーバ装置６００Ｆの機能的構成を説明するための機能ブロック図である。図１８を参照して、サーバ装置６００Ｆは、記憶部６０１と、受信部６０２と、算出部６０３と、通知部６０４とを備えている。
【０１６４】
記憶部６０１は、エアーコンディショナ２００Ｆの起動時を含む処理時におけるエアーコンディショナ２００Ｆの消費電力に関する情報（つまり、消費電力情報Ｄ７）を少なくとも記憶している。
【０１６５】
受信部６０２は、エアーコンディショナ２００Ｆから停止時間Ｔｓの算出要求を受信する。
【０１６６】
算出部６０３は、受信部が停止時間Ｔｓの算出要求を受信したことに基づき、エアーコンディショナ２００Ｆの停止時間Ｔｓを算出する。つまり、算出部６０３は、消費電力情報Ｄ７に基づいて、エアーコンディショナ２００Ｆの処理を停止させた後にエアーコンディショナ２００Ｆを起動させると仮定した場合における、エアーコンディショナ２００Ｆを停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間Ｔｓを算出する。
【０１６７】
通知部６０４は、算出された停止時間Ｔｓを、エアーコンディショナ２００Ｆに通知する。
【０１６８】
＜７Ｃ．利点＞
以上のように、通信システム１Ｆにおいては、サーバ装置６００Ｆに停止時間Ｔｓを算出させることができる。それゆえ、エアーコンディショナ２００Ｆにおいて停止時間Ｔｓを算出させるための機能を備えなくてもすむ。
［実施の形態８］
上記各実施の形態１〜７においては、通信システムが通信機器１００を備える構成を例に挙げて説明した。本実施の形態では、通信システムが通信機器１００の代わりにホームサーバを備える構成について説明する。
【０１６９】
図１９は、本実施の形態に係る通信システム１Ｇの概略構成を説明するための図である。図１９を参照して、通信システム１Ｇは、エアーコンディショナ２００と、照明装置３００と、テレビ４００と、給湯器５００と、ホームサーバ７００と、携帯端末８００とを備えている。
【０１７０】
ホームサーバ７００は、各家庭用電気器具２００，３００，４００，５００と通信可能に接続されている。また、ホームサーバ７００は、ネットワークを介して、携帯端末８００と通信可能に接続されている。ホームサーバ７００は、携帯端末８００からの指示に基づき、各家庭用電気器具の動作を制御する。
【０１７１】
実施の形態１の通信システム１では通信機器が音声通知を行なったのに対し、通信システム１Ｇでは、携帯端末８００がテキストで当該音声通知に相当する通知を行なう。以下、この点に着目した説明を行なう。
【０１７２】
図２０は、携帯端末８００における表示画面を表した図である。典型的には、図２０は、エアーコンディショナ２００が動作しているときに表示される画面を表している。
【０１７３】
図２０を参照して、状態Ａに示すとおり携帯端末８００がエアーコンディショナを制御する画面に遷移すると、携帯端末８００は３つの選択可能な画像８１１，８１２，８１３を表示する。画像８１１は、上述した省エネルギ制御を行なうモードに移行するためのソフトウェアボンタンである。つまり、画像８１１は、停止時間Ｔｓを算出する制御をエアーコンディショナ２００に指示するためのソフトウェアボタンである。たとえば、画像８１１は、ユーザが外出するとき等にユーザによって選択されるソフトウェアボタンである。
【０１７４】
画像８１２は、エアーコンディショナ２００を強制停止させるためのソフトウェアボタンである。画像８１３は、エアーコンディショナ２００を制御用の画面以外のデフォルト画面に遷移させるためのソフトウェアボタンである。
【０１７５】
状態Ｂは、状態Ａにおいて画像８１１がユーザによって選択された後の画面を表している。携帯端末８００においては、状態Ｂに示した入力枠８２１にユーザが数字を入力可能となっている。状態Ｃに示すように、ユーザが数字を入力する。その後、ユーザは、送信を実行するための画像８２２を選択すると、当該数字はエアーコンディショナ２００に送信される。
【０１７６】
その後、エアーコンディショナ２００は、停止時間Ｔｓを算出する。エアーコンディショナ２００は、携帯端末８００から送信された時間と、停止時間Ｔｓとの関係に基づいたメッセージを作成する。エアーコンディショナ２００は、当該メッセージを携帯端末８００に送信する。
【０１７７】
状態Ｄは、携帯端末８００が、エアーコンディショナ２００からメッセージを受信したときの画面を表している。携帯端末８００は、当該メッセージにより、エアーコンディショナ２００を停止させるのが得か否かを知ることができる。ユーザが確認ボタンの画像８３１を選択することにより、エアーコンディショナ２００は運転を停止することなく、運転を継続する。状態Ｅは、状態Ｄにおいて画像８３１が選択された後の画面の状態を表している。つまり、携帯端末８００は、状態Ａと同じ表示の状態に遷移する。
【０１７８】
＜利点＞
通信システム１Ｇでは、音声を利用しないデータ通信により、実施の形態１で述べた効果と同様の効果を得ることができる。
【０１７９】
なお、上記各実施の形態３から７の構成を本実施の形態に組み合わせてもよい。
［実施の形態９］
以下では、実施の形態８の通信システム１Ｇと区別するため、本実施の形態に係る通信システムを、「通信システム１Ｈ」と称する。通信システム１Ｈは、エアーコンディショナ２００Ａと、照明装置３００と、テレビ４００と、給湯器５００と、ホームサーバ７００と、携帯端末８００とを備えている。つまり、通信システム１Ｈは、実施の形態２で説明したエアーコンディショナ２００Ａを備える点において、エアーコンディショナ２００を備える実施の形態８の通信システム１Ｇと異なる。
【０１８０】
図２１は、携帯端末８００における表示画面を表した図である。典型的には、図２１は、エアーコンディショナ２００Ａが動作しているときに表示される画面を表している。
【０１８１】
図２１を参照して、状態Ａに示すとおり携帯端末８００がエアーコンディショナを制御する画面に遷移すると、携帯端末８００は３つの選択可能な画像８１１，８１２，８１３を表示する。
【０１８２】
状態Ａにおいて画像８１１がユーザによって選択されると、エアーコンディショナ２００Ａは停止時間Ｔｓの算出を行なう。さらに、エアーコンディショナ２００Ａは、算出された停止時間Ｔｓを含むメッセージを携帯端末８００に送信する。具体的には、エアーコンディショナ２００Ａは、算出した停止時間Ｔｓまでならエアーコンディショナ２００Ａの運転を停止しない方が省エネルギの観点から優れている旨の通知を行なう。図２１の例では、通信機器１００は、「２０分後迄ならエアコンを停止しない方がエコ」とのテキスト通知を行なう。つまり、実施の形態２において音声通知されているものと同じ内容を、テキストで通知する。なお、携帯端末８００は、当該テキスト通知とともに音声通知を行なってもよい。
【０１８３】
状態Ｂは、テキスト通知をエアーコンディショナ２００Ａから受信した後の画面を表している。状態Ｂでは、携帯端末８００は、テキスト通知とともに、エアーコンディショナ２００Ａを停止させるか否かをユーザに選択されるための画像８４１，８４２を表示する。
【０１８４】
状態Ｃは、状態Ｂにおいて、エアーコンディショナ２００Ａを停止させるための画像８４２が選択された後の画面を表している。状態Ｃでは、携帯端末８００は、確認ボタンの画像８５１を表示する。状態Ｄは、状態Ｃにおいて画像８５１が選択された後の画面の状態を表している。つまり、携帯端末８００は、状態Ａと同じ表示の状態に遷移する。
【０１８５】
＜利点＞
通信システム１Ｈでは、音声を利用しないデータ通信により、実施の形態２で述べた効果と同様の効果を得ることができる。
【０１８６】
なお、上記各実施の形態３から７の構成を本実施の形態に組み合わせてもよい。
［実施の形態１０］
上記の各実施の形態１〜６，８，９では、停止時間Ｔｓの算出をエアーコンディショナが行なった。しかしながら、これに限定されるものではない。エアーコンディショナの代わりに、通信機器１００が停止時間Ｔｓの算出を行なってもよい。この場合には、停止時間Ｔｓを算出する構成に比べて、エアーコンディショナの構成を簡易にすることができる。
［実施の形態１１］
ユーザが部屋にどれくらい後に戻るのか（つまり時間）あるいは戻る時刻を通知した後に、当該時間あるいは時刻であればエアーコンディショナ２００の運転を継続させるべきか否かを判断するように、エアーコンディショナ２００を構成してもよい。たとえば１０分後あるいは１５時１０分という情報をユーザが通信機器１００を介してエアーコンディショナ２００に通知すれば、エアーコンディショナ２００が、１０分後あるいは１５時１０分であれば、エアーコンディショナ２００の運転を継続させる方が、運転を停止させるよりも省電力化が図れるか否かを判断する。
【０１８７】
このように、停止時間Ｔｓの算出を行なわずに、運転を続けるか停止させるかをエアーコンディショナ２００が判断するように、通信システム１を構成してもよい。この点は、実施の形態３〜１０で説明した各エアーコンディショナまたはサーバ装置についても同様である。
【０１８８】
この場合、エアーコンディショナ２００は、以下の構成を有すると言える。エアーコンディショナ２００は、ユーザ操作に基づいて予め定められた運転の開始および当該運転の停止が可能である。エアーコンディショナ２００は、運転の開始時を含む運転時におけるエアーコンディショナ２００の消費電力に関する情報を記憶した記憶部と、時間または時刻の入力を受け付ける受付部と、運転中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、消費電力に関する情報に基づいて、受け付けた時間または時刻まで運転を停止させずに続けたときの方が運転を停止させたときよりも消費電力量を低減できるか否かを判断する判断部と、運転の開始および当該運転の停止を制御する運転制御手段とを備える。運転制御部は、消費電力量を低減できないと判断された場合には、運転を停止させ、消費電力量を低減できると判断された場合には、運転を停止させずに運転を続けさせる。
［実施の形態１２］
上記の実施の形態１においては、ユーザが通信機器１００を用いてエアーコンディショナ２００を制御する構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。エアーコンディショナ２００は、ネットワークに接続されている必要はなく、ユーザから直接、操作を受け付ける構成であってもよい。
【０１８９】
つまり、「予め定められた指示」を入力するための操作ボタン（以下、「不在ボタン」と称する）を備え、当該不在ボタンが押下げられた（選択された）ことに基づき停止時間Ｔｓを算出するように、エアーコンディショナ２００を構成してもよい。また、この場合、不在ボタンが再度押下げられると、強制的に運転を停止するように、エアーコンディショナ２００を構成してもよい。
【０１９０】
このような構成の場合には、エアーコンディショナ２００は、電源をオフするためのボタン（本体のボタンあるいはリモートコントローラ）を備えていなくてもよい。つまり、エアーコンディショナ２００は、電源をオフするボタンとは独立して、または電源をオフするボタンの代わりに、予め定められた指示を入力するための不在ボタンをさらに備えていればよい。
【０１９１】
また、不在ボタンが押された場合には、算出された停止時間Ｔｓよりも長い時間不在の状態（または算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻以降も不在の状態）となるのであれば運転を停止させることを提案する出力を行なうように、出力部２０７を構成してもよい。たとえば、出力部２０７は、「１０分間以上の不在であるならば、電源をオフした方向がよい」といった旨の出力を行なう。
【０１９２】
さらに、不在ボタンが押された場合には、算出された停止時間Ｔｓよりも短い時間不在の状態（または算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも前に在室の状態）となるのであれば運転を継続させることを提案する出力を行なうように、出力部２０７を構成してもよい。たとえば、出力部２０７は、「１０分間以内の不在であるならば、電源を付けっ放しの方がよい」といった旨の出力を、音声または画像を用いてユーザに通知する。
【０１９３】
さらに、出力部２０７は、「１０分間以上の不在であるならば、電源をオフした方向がよいが、１０分間以内の不在であるならば、電源を付けっ放しの方がよい」との出力を行なってもよい。
【０１９４】
また、出力部２０７が上記提案を行なった後に運転を停止させる指示を受付けない限り、エアーコンディショナ２００の運転を継続させるように、運転制御部２０５を構成してもよい。
【０１９５】
さらに、出力部２０７が上記提案を行なった後に、運転を停止させる指示として上記予め定められた指示と同じ指示を受付けると（つまり、不在ボタンが再び押下げられると）、エアーコンディショナ２００の運転を停止させるように、運転制御部２０５を構成してもよい。
【０１９６】
なお、本実施の形態で説明した、不在ボタン、出力部２０７、および運転制御部２０５を備える構成については、実施の形態１以外の実施の形態に係るエアーコンディショナにも適用できる。
【０１９７】
＜＜全体のまとめ＞＞
以下では、「電子機器における処理」の一例として、「エアーコンディショナの運転」を例にあげて記載する。
【０１９８】
（１）エアーコンディショナ２００，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄ，２００Ｅ，２００Ｆ（以下、「エアーコンディショナ２００等」と称する）は、運転（たとえば、冷房運転）の開始時を含む運転時におけるエアーコンディショナ２００等の消費電力に関する情報（つまり、消費電力情報Ｄ７）を記憶した記憶部２０１と、運転中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、消費電力情報Ｄ７に基づいて、エアーコンディショナ２００等の運転を停止させた後に運転を再開したと仮定した場合における、運転を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間Ｔｓを算出する算出部２０４と、時間または時刻の入力を受け付ける受付部２０２と、運転の開始および当該運転の停止を制御する運転制御部２０５とを備える。
【０１９９】
運転制御部２０５は、受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも長い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも遅い場合には、運転を停止させる。運転制御部２０５は、受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも短い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも早い場合には、運転を停止させずに運転を続けさせる。
【０２００】
したがって、ユーザが一時的にエアーコンディショナ２００等が設置された部屋から離れる場合において、エアーコンディショナ２００等は、消費電力を低減するために、運転を停止させるべきか否かを判断可能となる。さらに、エアーコンディショナ２００等は、当該判断に基づき運転を停止せずに運転を続けることにより、運転を停止させたときのよりも消費電力を低減することが可能となる。
【０２０１】
（２）エアーコンディショナ２００等は、受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも短い場合、または受け付けた時刻が算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも早い場合には、エアーコンディショナ２００等の運転を停止させないことを表した情報を出力する出力部２０７をさらに備える。
【０２０２】
それゆえ、ユーザは、運転を停止させない判断をエアーコンディショナ２００等が行なったことを把握できる。
【０２０３】
（３）出力部２０７は、受け付けた時間が算出された停止時間Ｔｓよりも長い場合には、エアーコンディショナ２００の運転を停止させることを表した情報を出力する。
【０２０４】
それゆえ、ユーザは、運転を停止させる判断をエアーコンディショナ２００が行なったことを把握できる。
【０２０５】
（４）エアーコンディショナ２００等は、エアーコンディショナ２００等のユーザに対して、時間または時刻を問い合わせる問合部２０３をさらに備える。受付部２０２は、問い合わせに対する応答として、時間または時刻を受け付ける。
【０２０６】
したがって、ユーザが問い合わせに対して時間または時刻を通知することによって、エアーコンディショナ２００等は運転を継続すべきか否かを判断できる。
【０２０７】
（５）エアーコンディショナ２００等は、エアーコンディショナ２００等およびエアーコンディショナ２００等とは異なる他の電気機器（照明装置３００等）に対して制御命令を送信するための通信機器１００と通信可能に接続されている。受付部２０２は、時間または時刻の情報および予め定められた指示を、通信機器１００を介して受け付ける。予め定められた指示は、音声による指示である。受付部２０２が受け付ける時間または時刻の情報は、音声による情報である。
【０２０８】
したがって、ユーザは、音声による指示により、通信機器１００を介して、エアーコンディショナ２００等に停止時間Ｔｓの算出処理および運転の継続または停止の判断を実行させることができる。
【０２０９】
（６）以上のように、エアーコンディショナ２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄ，２００Ｅ，２００Ｆ（以下、「エアーコンディショナ２００Ａ等」と称する）は、運転の開始時を含む処理時におけるエアーコンディショナ２００Ａ等の消費電力に関する情報（つまり、消費電力情報Ｄ７）を記憶した記憶部２０１と、運転中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、消費電力情報Ｄ７に基づいて、エアーコンディショナ２００Ａ等の運転を停止させた後に当該運転を再開させると仮定した場合における、運転処理を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間Ｔｓを算出する算出部２０４Ａと、算出された停止時間Ｔｓまたは算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻を出力する出力部２０７Ａとを備える。
【０２１０】
したがって、ユーザが一時的にエアーコンディショナ２００Ａ等が設置された部屋から離れる場合において、エアーコンディショナ２００Ａ等は、消費電力を低減するために、運転を停止させるべきか否かを判断可能となる。さらに、エアーコンディショナ２００Ａ等が、算出された停止時間Ｔｓまたは算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻を出力するため、ユーザは、停止時間Ｔｓまたは停止時間Ｔｓに応じた時刻を知ることができる。それゆえ、ユーザは、停止時間Ｔｓが経過するまで、または停止時間Ｔｓに応じた時刻までに、部屋に戻ればエアーコンディショナ２００の運転を継続しておいた方が、消費電力を低減するためには好ましいと判断できる。
【０２１１】
（７）エアーコンディショナ２００Ａ等は、停止時間Ｔｓまたは当該停止時間Ｔｓに応じた時刻を出力した後に、運転を停止させるか否かを問い合わせる問合部２０３Ａと、問い合わせに対する応答を受け付ける受付部２０２Ａと、運転の開始および当該運転の停止を制御する運転制御部２０５とをさらに備える。運転制御部２０５は、受付部２０２Ａが応答して停止させる指示を受付けた場合、運転を停止させる。
【０２１２】
したがって、ユーザが部屋に当分戻らないときなどにおいて、ユーザが、問い合わせに対して停止すること表した応答を行なうことにより、エアーコンディショナ２００Ａ等の運転を停止させることができる。
【０２１３】
（８）エアーコンディショナ２００Ａ等は、エアーコンディショナ２００Ａ等およびエアーコンディショナ２００Ａ等とは異なる他の電気機器（照明装置３００等）に対して制御命令を送信するための通信機器１００と通信可能に接続されている。受付部２０２Ａは、応答および予め定められた指示を、通信機器１００を介して受け付ける。予め定められた指示は、音声による指示である。応答は、音声による情報である。
【０２１４】
したがって、ユーザは、音声による指示により、通信機器１００を介して、エアーコンディショナ２００Ａ等に停止時間Ｔｓの算出処理および運転の継続または停止の判断を実行させることができる。
【０２１５】
（９）出力部２０７，２０７Ａは、算出された停止時間Ｔｓよりも長い時間不在の状態または算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻以降も不在の状態となるのであれば運転を停止させることを提案する出力を行なう。当該提案に従うことにより、ユーザは、消費電力量を低減することができる。
【０２１６】
（１０）出力部２０７，２０７Ａは、算出された停止時間Ｔｓよりも短い時間不在の状態または算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻よりも前に在室の状態となるのであれば運転を継続させることを提案する出力を行なう。当該提案に従うことにより、ユーザは、消費電力量を低減することができる。
【０２１７】
（１１）エアーコンディショナ２００，２００Ａ等は、運転の開始および当該運転の停止を制御する運転制御部２０５をさらに備える。運転制御部２０５は、出力部２０７，２０７Ａが上記提案を行なった後に、運転を停止させる指示を受付けない限り、運転を継続させる。つまり、エアーコンディショナ２００，２００Ａ等が、勝手に運転を停止してしまうことを防げる。
【０２１８】
（１２）エアーコンディショナ２００，２００Ａ等は、運転の開始および当該運転の停止を制御する運転制御部２０５をさらに備える。運転制御部２０５は、出力部２０７，２０７Ａが上記提案を行なった後に、運転を停止させる指示として上記予め定められた指示と同じ指示を受付けると、運転を停止させる。これにより、ユーザは、同じ指示を再度することにより、運転を停止することができる。たとえば、予め定められた操作ボタンを２度押すことにより、エアーコンディショナ２００，２００Ａの運転を強制的に停止させることができる。
【０２１９】
（１３）予め定められた指示は、処理を停止することを許可する指示である。つまり、停止を強制する指示とは異なる指示により、エアーコンディショナ２００〜２００Ｆに停止時間Ｔｓの算出処理および運転の継続または停止の判断を実行させることができる。
【０２２０】
（１４）エアーコンディショナ２００Ｂは、消費電力情報Ｄ７をサーバ装置６００から取得する。したがって、エアーコンディショナ２００Ｂは、予め消費電力情報Ｄ７を記憶しておかなくてもよい。
【０２２１】
（１５）記憶部２０１は、エアーコンディショナ２００Ｃが設置されている部屋の環境を表す環境情報（室温と、外気温と、室内の湿度等）をさらに記憶している。算出部２０４（あるいは算出部２０４Ａ）は、境情報が表す環境を考慮して、停止時間Ｔｓを算出する。
【０２２２】
したがって、エアーコンディショナ２００Ｃは、部屋の環境を考量しない場合に比べて、正確な停止時間Ｔｓの算出が可能となる。
【０２２３】
（１６）環境情報は、部屋の温度の情報、部屋の湿度の情報、部屋の外気温の情報、および部屋を有する建屋が存在する地域の天気の情報のいずれかを含んでいる。したがって、エアーコンディショナ２００Ｃは、部屋の温度の情報、部屋の湿度の情報、部屋の外気温の情報、および部屋を有する建屋が存在する地域の天気の情報のいずれかに基づき、停止時間を算出することができる。
【０２２４】
（１７）記憶部２０１は、エアーコンディショナ２００Ｄが設置されている部屋の特徴（部屋の広さ等）を表す特徴情報をさらに記憶している。算出部２０４（あるいは算出部２０４Ａ）は、特徴情報が表す特徴を考慮して、停止時間Ｔｓを算出する。
【０２２５】
したがって、エアーコンディショナ２００Ｄは、部屋の特徴を考量しない場合に比べて、正確な停止時間Ｔｓの算出が可能となる。
【０２２６】
（１８）記憶部２０１は、エアーコンディショナ２００Ｅが設置されている部屋の特徴を表した特徴情報をさらに記憶している。エアーコンディショナ２００Ｅは、特徴情報に基づいて、エアーコンディショナ２００Ｅが設置されている部屋の特徴に応じた消費電力情報（たとえば、図７に示した消費電力情報Ｄ７）を、サーバ装置６００Ｅから取得する。
【０２２７】
したがって、エアーコンディショナ２００Ｅは、部屋の特徴を考量しない場合に比べて、正確な停止時間Ｔｓの算出が可能となる。さらに、エアーコンディショナ２００Ｅは、部屋の特徴に応じた消費電力情報を予め記憶しておく必要がなくなる。
【０２２８】
（１９）特徴情報は、エアーコンディショナ２００Ｄが設置されている部屋の広さの情報、当該部屋を有する建屋が存在する地域の情報、および当該建屋における部屋の配置の情報のいずれかを含んでいる。したがって、エアーコンディショナ２００Ｄは、エアーコンディショナ２００が設置されている部屋の広さの情報、当該部屋を有する建屋が存在する地域の情報、および当該建屋における部屋の配置の情報のいずれかに基づき、停止時間Ｔｓを算出することができる。
【０２２９】
（２０）エアーコンディショナ２００等は、ユーザ操作に基づいて予め定められた運転の開始および当該運転の停止が可能である。エアーコンディショナ２００等は、運転の開始時を含む運転時におけるエアーコンディショナ２００等の消費電力に関する情報を記憶した記憶部と、時間または時刻の入力を受け付ける受付部と、運転中に予め定められた指示を受付けたことを条件に、消費電力に関する情報に基づいて、受け付けた時間または時刻まで運転を停止させずに続けたときの方が運転を停止させたときよりも消費電力量を低減できるか否かを判断する判断部と、運転の開始および当該運転の停止を制御する運転制御手段とを備える。運転制御部は、消費電力量を低減できないと判断された場合には、運転を停止させ、消費電力量を低減できると判断された場合には、運転を停止させずに運転を続けさせる。
【０２３０】
（２１）エアーコンディショナ２００，２００Ａ等は、電源をオフするボタンとは独立して、または電源をオフするボタンの代わりに、予め定められた指示を入力するための操作ボタンをさらに備える。これにより、ユーザは、当該操作ボタンを操作することにより、少なくとも停止時間Ｔｓをエアーコンディショナ２００，２００Ａに算出させることができる。
【０２３１】
（２２）サーバ装置６００Ｆは、エアーコンディショナ２００〜２００Ｆと通信する。サーバ装置６００Ｆは、運転の開始時を含む運転時におけるエアーコンディショナ２００〜２００Ｆの消費電力に関する情報（消費電力情報Ｄ７）を記憶した記憶部６０１と、運転中にエアーコンディショナ２００〜２００Ｆが予め定められた指示を受付けたことに基づき、消費電力情報Ｄ７に基づいて、運転を停止させた後に当該運転を再開させると仮定した場合における、前記運転を停止させなかった場合と同じ消費電力量となる停止時間Ｔｓを算出する算出部６０３と、前記算出された停止時間Ｔｓまたは前記算出された停止時間Ｔｓに応じた時刻を、エアーコンディショナ２００〜２００Ｆに通知する通知部６０４とを備える。
【０２３２】
それゆえ、エアーコンディショナ２００〜２００Ｆは、サーバ装置６００Ｆに停止時間Ｔｓを算出させることができる。それゆえ、エアーコンディショナ２００Ｆにおいて停止時間Ｔｓを算出させるための機能を備えなくてもすむ。
【０２３３】
今回開示された実施の形態は例示であって、上記内容のみに制限されるものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０２３４】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ  通信システム、１００  通信機器、２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄ，２００Ｅ，２００Ｆ  エアーコンディショナ、２０１，６０１  記憶部、２０２，２０２Ａ  受付部、２０３，２０３Ａ  問合部、２０４，２０４Ａ，６０３  算出部、２０５  運転制御部、２０６  制御対象、２０７，２０７Ａ  出力部、２５１，６５１  ＣＰＵ、２５２，６５２  ＲＯＭ、２５３，６５３  ＲＡＭ、３００  照明装置、４００  テレビ、５００  給湯器、５０１  リモートコントローラ、５０２  本体装置、６００，６００Ｅ，６００Ｆ  サーバ装置、７００  ホームサーバ、８００  携帯端末、Ｄ７  消費電力情報、Ｄ１４，Ｄ１５  情報テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2014235498.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2014235498.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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