(57)【要約】      （修正有）【課題】固形潤滑剤の初期状態と定常状態での潤滑剤供給量を均一にした固形潤滑剤供給装置、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】潤滑剤削り部材８０１の回転軸に垂直な断面での配置において、初期の状態の固形潤滑剤５０２の接触部に対して潤滑剤削り部材の回転方向下流側は潤滑剤削り部材と接触していない非接触部を有する。【選択図】図１
2014013317.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形潤滑剤と、
前記固形潤滑剤を保持する潤滑剤保持部材と、
回転動作により前記固形潤滑剤から潤滑剤粉を生成する潤滑剤削り部材と、
前記固形潤滑剤を前記潤滑剤削り部材に向かって加圧する加圧部材と、
被潤滑剤塗布部材と、
を有し、
前記潤滑剤削り部材の回転軸に垂直な断面での配置において、初期の状態の固形潤滑剤の接触部に対して前記潤滑剤削り部材の回転方向下流側は前記潤滑剤削り部材と接触していない非接触部を有することを特徴とする固形潤滑剤供給装置。
【請求項２】
固形潤滑剤と、
前記固形潤滑剤を保持する潤滑剤保持部材と、
回転動作により前記固形潤滑剤から潤滑剤粉を生成する潤滑剤削り部材と、
前記固形潤滑剤を前記潤滑剤削り部材に向かって加圧する加圧部材と、
被潤滑剤塗布部材と、
を有し、
前記固形潤滑剤の加圧方向において、前記固形潤滑剤の前記潤滑剤削り部材との接触部よりも前記潤滑剤削り部材から離れた位置に非接触部を有することを特徴とする固形潤滑剤供給装置。
【請求項３】
前記固形潤滑剤の接触部が、前記潤滑剤削り部材の回転半径以上の半径を有する円周面の一部であり、前記接触部の下端の非接触部が下向きの傾斜面であることを特徴とする請求項１又は２記載の固形潤滑剤供給装置。
【請求項４】
前記固形潤滑剤の接触部が、前記潤滑剤削り部材の回転半径以上の曲率半径を有する可展面であることを特徴とする請求項１又は２記載の固形潤滑剤供給装置。
【請求項５】
前記固形潤滑剤の接触部及び非接触部が、下向きの傾斜面であることを特徴とする請求項１又は２記載の固形潤滑剤供給装置。
【請求項６】
前記固形潤滑剤の接触部が、前記潤滑剤削り部材の回転半径以上の曲率半径を有する円周面の一部であり、下端の非接触面が水平面であることを特徴とする請求項１又は２記載の固形潤滑剤供給装置。
【請求項７】
被潤滑剤塗布部材が像担持体であり、前記固形潤滑剤は少なくとも脂肪酸金属塩を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の固形潤滑剤供給装置。
【請求項８】
前記脂肪酸金属塩はステアリン酸亜鉛であることを特徴とする請求項７記載の固形潤滑剤供給装置。
【請求項９】
被潤滑剤塗布部材が像担持体であり、前記固形潤滑剤は、少なくとも無機潤滑剤を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の固形潤滑剤供給装置。
【請求項１０】
前記無機潤滑剤は窒化ホウ素であることを特徴とする請求項９記載の固形潤滑剤供給装置。
【請求項１１】
外周面が帯電され、画像データに応じた光ビームが照射されると静電潜像を形成し、トナーにて前記静電潜像が現像されて顕像化する像担持体に対して、前記固形潤滑剤から生成された潤滑剤粉を、前記像担持体の下方から供給することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項記載の固形潤滑剤供給装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項記載の固形潤滑剤供給装置、少なくとも像坦持体、及び少なくとも他の一つのプロセス手段を一体的に構成したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
請求項１２記載のプロセスカートリッジを着脱可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一項記載の固形潤滑剤供給装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固形潤滑剤供給装置、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外周面が帯電され、画像データに応じた光ビームが照射されると静電潜像を形成し、トナーにて静電潜像が現像されて顕像化するための像担持体の表面に、潤滑剤を塗布することによって像担持体や像担持体に当接する部材の高耐久化が行えることが既に知られている（例えば、特許文献１参照。）。
特許文献１には、像担持体保護剤が、少なくとも無機潤滑剤と脂肪酸金属塩とを含む粒状又は顆粒状の原料を圧縮成形される固形状潤滑剤を用いる構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、今までの固形潤滑剤を潤滑剤削り部材で削り像担持体に塗布する構成において、特に初期状態で削れ易い潤滑剤を用いる場合、例えば圧縮成形にて製造した固形潤滑剤を用いる場合には、初期状態で粗大潤滑剤粉を生成しやすくなる。その結果、粗大潤滑剤粉が像担持体に付着することによって黒い斑点や白い斑点などが発生する。また初期状態で多量に削られるため、初期状態と定常状態とで潤滑剤供給量の差が大きく異なってしまい、供給過多や供給不足での異常画像が発生しやすいという問題があった。
【０００４】
また、特許文献１には、圧縮成形される固形状潤滑剤における初期削れ量過多による供給過多を抑制する点については開示されていない。このため、初期状態で粗大潤滑剤粉を生成しやすく、その粗大潤滑剤粉が像担持体に付着することによって黒い斑点や白い斑点などの異常画像が発生する点、初期に多く削れるため、初期と経時との潤滑剤供給量の差が大きく異なってしまい、供給過多や供給不足での異常画像が発生しやすいという点についての問題は解消できていない。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、固形潤滑剤の初期状態と定常状態での潤滑剤供給量を均一にした固形潤滑剤供給装置、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、固形潤滑剤と、前記固形潤滑剤を保持する潤滑剤保持部材と、回転動作により前記固形潤滑剤から潤滑剤粉を生成する潤滑剤削り部材と、前記固形潤滑剤を前記潤滑剤削り部材に向かって加圧する加圧部材と、被潤滑剤塗布部材と、を有し、前記潤滑剤削り部材の回転軸に垂直な断面での配置において、初期の状態の固形潤滑剤の接触部に対して前記潤滑剤削り部材の回転方向下流側は前記潤滑剤削り部材と接触していない非接触部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、固形潤滑剤の初期状態と定常状態での潤滑剤供給量を均一にした固形潤滑剤供給装置、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置の提供を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（ａ）は、固形潤滑剤供給装置の一実施の形態を示す正面概念図であり、（ｂ）は、（ａ）のIｂ−Ｉｂ線断面図である。
【図２】（ａ）は、一般的な固形潤滑剤供給装置の一例であり、（ｂ）〜（ｅ）は、実施形態に係る固形潤滑剤供給装置について説明するための説明図である。
【図３】画像形成装置としてのカラープリンタの全体構成について説明するための説明図である。
【図４】画像形成装置のユニット交換について説明するための説明図である。
【図５】一実施形態に係る像坦持体周りの構成について説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜概  要＞
固形潤滑剤と、固形潤滑剤を保持する潤滑剤保持部材と、回転動作により固形潤滑剤から潤滑剤粉を生成する潤滑剤削り部材と、固形潤滑剤を潤滑剤削り部材に向かって加圧する加圧部材と、被潤滑剤塗布部材と、を有し、潤滑剤削り部材の回転軸に垂直な断面での配置において、初期の状態の固形潤滑剤の接触部に対して潤滑剤削り部材の回転方向下流側は潤滑剤削り部材と接触していない非接触部を有することにより、固形潤滑剤の初期状態と定常状態での潤滑剤供給量を均一にすることができる。
【００１０】
また、固形潤滑剤と、固形潤滑剤を保持する潤滑剤保持部材と、回転動作により固形潤滑剤から潤滑剤粉を生成する潤滑剤削り部材と、固形潤滑剤を潤滑剤削り部材に向かって加圧する加圧部材と、被潤滑剤塗布部材と、を有し、固形潤滑剤の加圧方向において、固形潤滑剤の潤滑剤削り部材との接触部よりも潤滑剤削り部材から離れた位置に非接触部を有することにより、固形潤滑剤の初期状態と定常状態での潤滑剤供給量を均一にすることができる。
【００１１】
＜構  成＞
図１（ａ）は、固形潤滑剤供給装置の一実施の形態を示す正面概念図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のIｂ−Ｉｂ線断面図である。図中Ｆ側とはフロント側を表し、Ｒ側とはリア側を表す。また、「潤滑剤」は「固形潤滑剤」を削った後の潤滑剤粉を意味し、「潤滑剤を塗布する」とは潤滑剤粉を塗布することを意味する。
【００１２】
底板601aと、底板601ａの両端から垂直に伸びる側板601r,601fとを有する枠体601の両側板601r,601fに一対の軸受け706r,706fが固定されている。軸受け706r,706fには潤滑剤削り部材としてのブラシローラ801の中心軸801aが設けられている。中心軸801aは、その一端（図では左端）が軸受け706rを貫通する長さを有しており、かつ矢印方向に回転する駆動部材（図示しないモータで回転駆動されるギヤ）707が固定されている。ブラシローラ801は、中心軸801aを被覆する円筒状の被覆材に中心軸801aに対して放射状かつ中心軸801aに沿って平行に多数のブラシ801bが植毛されている。
【００１３】
枠体601の底板601a上には、Π字断面形状の潤滑剤保持部材703が配置されている。この潤滑剤保持部材703の両側の凹部には、一対の潤滑剤加圧アーム802r,802fが支点708r,708fで回動自在に設けられている。潤滑剤加圧アーム802rは、支点708rから外側に向かって伸びる棒状部と、棒状部の端部に一体的に形成され底板801ａ上を摺動する半円部とを有する。潤滑剤加圧アーム802rの支点708r側の下側には潤滑剤加圧バネ803の一端（図では左端）を連結するための突起を有する。同様に潤滑剤加圧アーム802fも棒状部、半円部、及び突起を有する。潤滑剤保持部材703の上には固形潤滑剤502が貼り付けられ上面がブラシ801bと接触するようになっている。
両潤滑剤加圧アーム802r,802fは突起に連結された潤滑剤加圧バネ803により閉じる方向に付勢されているので、潤滑剤保持部材703hは固形潤滑剤502をブラシローラ801側に押圧するように機能する。
【００１４】
ここで、潤滑剤削り部材については、発泡ポリウレタンからなる塗布ローラであってもブラシローラであってもよい。
【００１５】
＜動  作＞
潤滑剤保持部材703に貼り付けられた固形潤滑剤502を潤滑剤加圧バネ803及び潤滑剤加圧アーム802で潤滑剤削り部材801に押圧し、潤滑剤削り部材801が回転動作することで固形潤滑剤502を削り取り潤滑剤粉を生成する。潤滑剤粉は潤滑剤削り部材801から図示しない被潤滑剤塗布部材に直接又は図示しない中間供給部材を介して供給される。
【００１６】
＜固形潤滑剤供給装置＞
図２（ａ）は、一般的な固形潤滑剤供給装置の一例であり、図２（ｂ）〜（ｅ）は、実施形態に係る潤滑剤供給装置について説明するための説明図である。
【００１７】
＜固形潤滑剤供給装置の比較例＞
図２（ａ）において、初期状態で固形潤滑剤502の接触部に円弧形状（円周の一部）を形成することにより、固形潤滑剤502の表面が平らな場合に比べて接触面積が減少し初期状態における削れ量を多少抑えることが可能である。また、粗大滑剤粉の量も多少減らすことが可能である。しかし、その効果は十分でなく、供給量過多や粗大潤滑剤粉による異常画像は生じてしまう。
【００１８】
＜固形潤滑剤供給装置の変形例＞
図２（ｂ）は、実施形態に係る固形潤滑剤供給装置である。
同図に示す固形潤滑剤供給装置は、固形潤滑剤502の接触部が、潤滑剤削り部材801の回転半径以上の半径を有する円周面の一部であり、接触部の下端の非接触部が下向きの傾斜面であることを特徴とする。
すなわち、接触部を円弧形状（円周の一部）にすることで固形潤滑剤502の表面が平らな場合に比べて接触面積が減少して初期の削れ量を多少抑え、かつ非接触部を固形潤滑剤502の加圧方向において接触部よりも離れた位置とすることで、潤滑剤粉や削れ量過多となった潤滑剤粉や粗大潤滑剤粉が被潤滑剤供給部材に飛翔しにくくなるため、供給量を抑えることが可能となる。
【００１９】
図２（ｃ）も図２（ｂ）と同様の機能を得られ、かつ円弧形状のみとすることで成形を容易としている。
図２（ｃ）に示す固形潤滑剤供給装置は、固形潤滑剤502の接触部が、潤滑剤削り部材801の回転半径以上の曲率半径を有する可展面であることを特徴とする。
ここで、「可展面」とは、伸縮することなしに平面に展開することができる計量を持つ曲面である。すなわち、平面を曲げたり切ったり丸めたりつなげたりすることで作ることができる曲面である。
【００２０】
図２（ｄ）は固形潤滑剤502の表面を平らにすることでさらに成形を容易としている。
図２（ｄ）に示す固形潤滑剤供給装置は、固形潤滑剤502の接触部及び非接触部が、下向きの傾斜面であることを特徴とする。
【００２１】
図２（ｅ）は、図２（ｂ）に比べて潤滑剤粉が飛翔しやすくなるが潤滑剤の容量を増加させる構成である。
図２（ｅ）に示す固形潤滑剤供給装置は、固形潤滑剤502の接触部が、潤滑剤削り部材801の回転半径以上の曲率半径を有する円周面の一部であり、下端の非接触面が水平面であることを特徴とする。
【００２２】
＜画像形成装置＞
図３は、画像形成装置としてのカラープリンタの全体構成について説明するための説明図である。
カラープリンタ1の本体ケース2内には、プリンタエンジン3、光ビームを出射する光書込装置4、被転写体である記録媒体Pを収納する記録媒体収納部である給紙カセット5、トナー画像が転写された記録媒体Pを定着処理する定着装置6、トナー画像を転写した後に発生した廃トナーを回収する廃トナー回収容器7等が設けられている。
【００２３】
プリンタエンジン3は、トナー画像を形成し、形成したトナー画像を記録媒体Pに転写する部分である。プリンタエンジン3は、像担持体である4つの感光体8（8Y、8C、8M、8K）、各感光体8の周囲に配置された帯電装置である帯電部材9、現像装置10、クリーニング装置11、一次転写ローラ12、像担持体及び被転写体である中間転写ベルト13、転写装置である二次転写ローラ14、クリーニング装置15等により構成されている。
【００２４】
ここで、本明細書及び図面の記載において、Y、C、M、Kの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示しており、これらの添え字は必要に応じて割愛する。
【００２５】
感光体8は、円筒状に形成されて駆動モータ（図示せず）が連結され、駆動モータからの駆動力により中心線回りに回転する。感光体8の外周面には静電潜像が形成される感光層が設けられている。
【００２６】
帯電部材9は、感光体8の外周面に配置されている。この帯電部材9に対して電源部（図示せず）から電圧が印加されることにより、感光体8の外周面が一様に帯電される。
【００２７】
光書込装置4は、画像データに応じた光ビームを出射し、一様に帯電された感光体8の外周面を露光する。この露光により、感光体8の外周面に画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００２８】
現像装置10は、感光体8に対してトナーを供給する。供給されたトナーは感光体8の外周面に形成されている静電潜像に付着し、感光体8の外周面上の静電潜像がトナー画像として顕像化される。
【００２９】
中間転写ベルト13は、樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトであり、駆動ローラ16と入口ローラ17とテンションローラ18との回りに巻回され、駆動モータ（図示せず）に連結された駆動ローラ16が回転駆動されることにより矢印Ａ方向に回転する。入口ローラ17とテンションローラ18とは、中間転写ベルト13が矢印Ａ方向へ回転することにより中間転写ベルト13との摩擦力によって従動回転する。
【００３０】
一次転写ローラ12は、中間転写ベルト13の内周面側（ループの内側）に配置されており、一次転写ローラ12に転写用電圧が印加されることによって各感光体8上のトナー画像が中間転写ベルト13上に転写される。各感光体8上に形成されたトナー画像は中間転写ベルト13上に順次転写されて重ね合わされ、中間転写ベルト13上にはカラーのトナー画像が形成される。
【００３１】
クリーニング装置11は、トナー画像が中間転写ベルト13に転写された後の感光体8の外周面をクリーニングする。このクリーニングによって、トナー画像が中間転写ベルト13に転写された後に感光体8の外周面上に残留しているトナーや紙粉等が廃トナーとして回収される。
【００３２】
中間転写ベルト13上に形成されたカラーのトナー画像は、中間転写ベルト13と二次転写ローラ14とが当接された転写位置に記録媒体Pが送り込まれたタイミングで二次転写ローラ14に転写用電圧が印加されて記録媒体Pに転写される。記録媒体Pは、給紙カセット5内から給紙されて搬送ローラ19やレジストローラ20により搬送され、トナー画像を転写された後に定着装置6に送り込まれる。トナー画像が転写された記録媒体Pは定着装置6内で熱と圧力とを加えられて定着処理され、この定着処理により溶融したトナー画像が記録媒体Pに定着される。定着処理が終了した記録媒体Pは本体ケース2の上面部に形成されている排紙トレイ21上に排紙される。
【００３３】
クリーニング装置15は、カラーのトナー画像が記録媒体Pに転写された後の中間転写ベルト13の外周面をクリーニングする。このクリーニングによって、トナー画像の転写後に中間転写ベルト13の外周面上に残留したトナーや紙粉等が廃トナーとして回収される。
【００３４】
廃トナー回収容器7は、クリーニング装置11、15で回収された廃トナーがクリーニング装置11、15から投入され、投入された廃トナーを貯溜する部分である。廃トナー回収容器7は本体ケース2に対して着脱可能に取付けられており、廃トナー回収容器7内の廃トナーが満杯状態に近付いた場合に本体ケース2から取り外され、空の廃トナー回収容器7が取付けられる。
【００３５】
プリンタエンジン3の構成部材である感光体8と、各感光体8の周囲に配置された現像装置10とクリーニング装置11とはユニット化してケース22内に収納され、プロセスカートリッジ23（23Y、23C、23M、23K）が形成されている。各プロセスカートリッジ23は本体ケース2内に着脱可能に装着されている。感光体8と現像装置10とクリーニング装置11とがプロセスカートリッジ23としてユニット化されることにより、交換やメンテナンスの作業が容易になる。また、各部材間の位置精度を高精度の維持することができ、形成される画像品質の向上を図ることができる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、感光体8と現像装置10とクリーニング装置11とはユニット化したプロセスカートリッジ23を例に挙げて説明したが、プロセスカートリッジの構成としては様々のものがあり、例えば、帯電部材9、現像装置10、クリーニング装置11の少なくとも一つと感光体8とをケース内に収納してユニット化したものが挙げられる。
【００３７】
図４は、画像形成装置のユニット交換について説明するための説明図である。
図４は、本体ケース2に設けられている側面カバー24を開放した状態を示している。
画像形成装置は、側面カバー24を開放することにより、プリンタエンジン3と廃トナー回収容器7とが現われ、プロセスカートリッジ23、中間転写ベルト13及び廃トナー回収容器7の交換等やその他のメンテナンスを行うことができる。中間転写ベルト13と、ローラ16、17、18と、クリーニング装置15とは、ベルトケース13ａ内に収納されてユニット化されている。
【００３８】
図５は、一実施形態に係る像坦持体周りの構成について説明するための説明図である。
同図は、感光体8、クリーニングブレード31、飛散防止シート505、粉体搬送コイル32、潤滑剤供給ローラ704、固形潤滑剤502、潤滑剤保持部材703、潤滑剤押圧バネ503、潤滑剤均しブレード402、帯電ローラ9、帯電クリーナローラ705、枠体601を備えたプロセスカートリッジを示す。
【００３９】
クリーニングブレード31（クリーニング部材)は、感光体8上に付着した転写残トナー等を除去する。飛散防止シート505は、クリーニングブレード31で掻き取った転写残トナー等の飛散を防止する。粉体搬送コイル32は、転写残トナー等を搬送する。潤滑剤保持部材703は、潤滑剤供給ローラ704、固形潤滑剤502、及び固形潤滑剤502を保持する。潤滑剤押圧バネ503は、固形潤滑剤502を潤滑剤供給ローラ704に押圧する。潤滑剤均しブレード402は、感光体8に供給された潤滑剤を薄膜塗布する。帯電ローラ9は、感光体8の表面を一様に帯電する。帯電クリーナローラ705は、帯電ローラ9を清掃する。枠体601は、各部品等を直接又は間接的に保持する。
【００４０】
ここで、図５から固形潤滑剤502が感光体8へ下方から当接していることが分かる。固形潤滑剤502が感光体8の下方にあることで潤滑剤が塗布ローラの回転によって飛翔しても重力で潤滑剤が落下して供給量を抑えられる。
【００４１】
図１に示した固形潤滑剤供給装置を用いることで固形潤滑剤502の長手方向の削れ量偏差を無くすことが可能となり、固形潤滑剤502を像担持体軸方向（感光体軸方向）に均一に供給することが可能となる。この固形潤滑剤502を均一に供給することにより、軸方向の削れ量偏差により生じる潤滑剤の過剰供給や供給不足の発生を抑えることができる。
潤滑剤の過剰供給による帯電ローラ9の汚れ、潤滑剤の供給不足による感光体8のクリーニング不良、異物の付着、フィルミングの発生の防止に対して極めて大きな効果を示す。
また、固形潤滑剤502の削れ量の偏差がなくなることで、潤滑剤供給量の安定化が可能となり、感光体8への潤滑剤供給量を少なく設定した場合にも、潤滑剤量不足になりにくい。この結果、潤滑剤搭載量の低減による装置の小型・軽量化を図ることができ、潤滑剤の搭載量を同じとした場合には装置の長寿命化が可能となる。
【００４２】
図の構成では、クリーニングブレード31でクリーニング後の感光体8の表面に潤滑剤供給ローラ704で潤滑剤を供給することで転写残トナー等の異物の影響なく潤滑剤をムラなく供給することが可能となる。これにより、ユーザの使用条件の中で転写残トナーが最も多くなる高画像面積の連続出力の条件においても感光体8の表面に潤滑剤を安定して供給することが可能となりクリーニングブレード31の機能を損なわずにクリーニング不良による通紙方向のスジ状汚れ画像の発生を抑えることが可能となる（クリーニングの高機能・高信頼化）。また、感光体8にムラなく潤滑剤を塗布することで、同時にクリーニングブレード31の寿命を長寿命化にも繋がる（クリーニングの長寿命化）。
【００４３】
また、図のように潤滑剤均しブレード402をトレーリング方式かつエッジよりも手前の面が主に接触する腹当たり方式を用いることでクリーニングブレード31の接触面圧を小さくすることが可能であり、潤滑剤均しクリーニングブレード31の摩耗を従来よりも大きく減らすことが可能である。
【００４４】
具体的には、同じ当接線圧20g/cmを設定した構成において、エッジ当接では感光体8の表面の移動距離約80kmにおいて潤滑剤均しブレード402の摩耗量は60〜100μm程度の摩耗深さ（図の像担持体から離れる方向の摩耗距離）であるのに対して、同じ当接線圧で腹当たり方式を用いた場合は感光体8の表面の移動距離約200kmにおいて摩耗量は5μm以下の摩耗深さであり大きく改善することが可能である。
【００４５】
また、図のように潤滑剤均しブレード402の方向（断面における感光体8による撓みがない状態での潤滑剤均しブレード402の長手方向）を概略感光体8の中心に向ける配置とすることで、潤滑剤均しブレード402の配置面積を小さくでき、装置の省スペース化が可能となる。
【００４６】
図では、固形潤滑剤を用いているが、本実施形態の効果は固形潤滑剤に限定されるものではない。例えば粉末の潤滑剤や、固形潤滑材と粉末の潤滑剤とを併用する構成においても同様の効果が得られる。
【００４７】
＜固形潤滑剤＞
固形潤滑剤には下記の脂肪酸金属塩（A）や無機潤滑剤(B)などを使用することで、クリーニング性の高耐久・高信頼・長寿命化を達成できる。
脂肪酸金属塩（A）の例としては、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉛、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸カドミウム、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸亜鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸マグネシウム、オレイン酸鉄、オレイン酸コバルト、オレインサン銅、オレイン酸鉛、オレイン酸マンガン、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸コバルト、パルミチン酸鉛、パルミチン酸マグネシウム、パルミチン酸アルミニウム、パルミチン酸カルシウム、カプリル酸鉛、カプリン酸鉛、リノレン酸亜鉛、リノレン酸コバルト、リノレン酸カルシウム、リシノール酸亜鉛、リシノール酸カドミウム及びそれらの混合物が挙げられるが、これに限るものではない。また、これらを混合して使用してもよい。本実施形態においては、中でもステアリン酸亜鉛が特に像担持体への成膜性に優れることから、最も好ましく用いられる。
【００４８】
本実施形態における無機潤滑剤(B)とは、自身が劈開して潤滑する、或いは内部滑りを起こす無機化合物のことを指す。具体的な物質例としては、タルク・マイカ・窒化ホウ素・二硫化モリブデン・二硫化タングステン・カオリン・スメクタイト・ハイドロタルサイト化合物・フッ化カルシウム・グラファイト・板状アルミナ・セリサイト・合成マイカなどが挙げられるがこれに限るものではない。特に窒化ホウ素は、原子が堅固に安定して組み合った六角網面が広い間隔で重なり、層間に働く力は弱いファンデルワールス力のみであるため、容易に劈開、潤滑することから、本実施形態においては最も好ましく用いられる。
なお、これらの無機潤滑剤は疎水性付与等の目的で、必要に応じて表面処理がなされていても良い。
また、脂肪酸金属塩（A）と無機潤滑剤(B)との両方を塗布又は付着させる工程を行うことでクリーニングに関してさらに大きな効果が得られる。
【００４９】
図の例では、クリーニングブレード31の下流側に潤滑剤供給ローラを配置しているが、本実施形態の効果はこの配置に限定されるものではない。例えば従来から感光体8のクリーニングに使用されているクリーニングブレード31の上流側に潤滑剤供給装置を配置し、潤滑剤均しブレード402がない構成であっても、本実施形態の潤滑剤供給装置を用いることで、過剰供給による帯電ローラ9の汚れ、供給不足による感光体8のクリーニング不良、異物の付着、フィルミングの発生の防止に対して極めて大きな効果を示す。また、固形潤滑剤502の削れ量の偏差がなくなることで、潤滑剤供給量の安定化が可能となり、感光体8への潤滑剤供給量を少なく設定した場合にも、潤滑剤量不足になりにくい。これにより、潤滑剤搭載量の低減による装置の小型・軽量化が、搭載量を同じとした場合には装置の長寿命化が可能となる。
また、潤滑剤均しブレード402の当接条件も本実施形態の効果には影響を与えず、例えばカウンタ方式の当接であっても同様の効果が得られる。
【００５０】
＜効果＞
本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
脂肪酸金属塩（A）の中でもステアリン酸亜鉛を用いる場合に、特に感光体の保護、クリーニング不良低減効果が大きい。
固形潤滑剤に無機潤滑剤(B)を含有する場合に、特にブレードの経時劣化低減効果、帯電ローラの経時劣化低減効果、クリーニング不良低減効果が特に大きい。
感光体と感光体周辺部品の経時劣化を合わせて改善できることで感光体を含む周辺部品の寿命向上に非常に大きな効果を得られる。
感光体に接触又は近接して当接する帯電部材を用いる場合、長手方向で潤滑剤供給量の偏差がある場合には、潤滑剤供給量の多い側では帯電部材の汚れが生じ、少ない側では感光体の異常摩耗、異物付着、フィルミング、クリーニング不良などが生じる。本潤滑剤供給装置を用いることで長手方向の潤滑剤の削れ量の偏差を抑え感光体への潤滑剤供給量の偏差を抑えることができるため、これらの問題を解決することが可能となる。
潤滑剤の削れ量偏差をなくしたプロセスカートリッジが得られる。
かつメンテナンス性に優れた画像形成装置を提供できる。
【００５１】
なお、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１    カラープリンタ（画像形成装置）
２    本体ケース
３    プリンタエンジン
４    光書込装置
５    給紙カセット
６    定着装置
７    廃トナー回収容器
８、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ    感光体（像坦持体）
９    帯電ローラ
１０    現像装置
１１、１５    クリーニング装置
１２    一次転写ローラ
１３    中間転写ベルト
１４    二次転写ローラ
１６    駆動ローラ
１７    入口ローラ
１８    テンションローラ
１９    搬送ローラ
２０    レジストローラ対
２１    排紙トレイ
２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ    プロセスカートリッジ
２４    側面カバー
３１    クリーニングブレード（クリーニング部材）
３２    粉体搬送コイル
４０２    潤滑剤均しブレード
５０２    固形潤滑剤
５０３    潤滑剤押圧バネ
５０５    飛散防止シート
６０１    枠体
７０３    固形潤滑剤保持部材
７０４    潤滑剤供給ローラ
７０５    帯電クリーナローラ
７０６    軸受け
７０７    駆動部材
７０８ｒ、７０８ｆ    支点
８０１    潤滑剤削り部材（ブラシローラ）
８０２    潤滑剤加圧アーム
８０３    潤滑剤加圧バネ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２０１０−１９１２１３号公報
【図１】
2014013317.tif 000003
【図２】
2014013317.tif 000004
【図３】
2014013317.tif 000005
【図４】
2014013317.tif 000006
【図５】
2014013317.tif 000007