(57)【要約】【課題】反射部材の小型化と耐久性向上を両立し、かつ、コスト低減を実現する走査光学装置および反射部材の製造方法を提供する。【解決手段】光源からの光束を主走査方向に偏向走査する偏向器と、前記光源からの光束を前記偏向器に導く入射光学系と、前記偏向器からの光束を被走査面に結像する結像光学系、前記偏向器によって主走査方向に偏向走査された光束の光路中に配置され、前記偏向走査された光束の一部を反射する反射部材と、を有する走査光学装置であって、前記反射部材は、前記偏向走査された光束を反射する反射面と、前記主走査方向に沿った第１端面と、前記主走査方向と直交する方向に沿った第２端面を有し、前記第２端面は前記第１端面よりも耐腐食性がより高い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光束を主走査方向に偏向走査する偏向器と、
前記光源からの光束を前記偏向器に導く入射光学系と、
前記偏向器からの光束を被走査面に結像する結像光学系と、
前記偏向器によって主走査方向に偏向走査された光束の光路中に配置され、前記偏向走査された光束の一部を反射する反射部材と、
を有する走査光学装置であって、
前記反射部材は、前記偏向走査された光束を反射する反射面と、前記主走査方向に沿った第１端面と、前記主走査方向と直交する方向に沿った第２端面を有し、
前記第２端面は前記第１端面よりも耐腐食性がより高いことを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記第１端面は、前記反射面における反射膜の形成より後に切断されたままの面である一方、前記第２端面は前記反射膜の形成より先に切断されたままの面であることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記第１端面は切断されたままの面であり、前記第２端面は腐食防止材が塗布された面であることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記第１端面と前記第２端面の面積が異なることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項５】
前記第１端面の面積は、前記第２端面の面積より広いことを特徴とする請求項４に記載の走査光学装置。
【請求項６】
前記反射部材は、同期検知手段の一部であって、同期検知光束としてセンサ面に向かう光束を前記被走査面に向かう光束と分離することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項７】
前記第２端面は、前記主走査方向に偏向走査される光束が通過する面であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項８】
前記主走査方向に偏向走査される光束は、複数の光束であることを特徴とする請求項７に記載の走査光学装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の走査光学装置と、前記被走査面に配置される感光体と、前記走査光学装置で偏向走査された光束によって前記感光体の上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写する転写器と、転写されたトナー像を被転写材に定着させる定着器と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の走査光学装置と、外部機器から入力したコードデータを画像信号に変換して前記走査光学装置に入力せしめるプリンタコントローラと、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
光源からの光束を主走査方向に偏向走査する偏向器と、
前記光源からの光束を前記偏向器に導く入射光学系と、
前記偏向器からの光束を被走査面に結像する結像光学系と、
前記偏向器によって主走査方向に偏向走査された光束の光路中に配置され、前記偏向走査された光束の一部を反射する反射部材と、
を有する走査光学装置における前記反射部材の製造方法であって、
反射光学基板を前記主走査方向に直交する方向と平行な方向に相当する第１の切断方向で切断して前記第１の切断方向に長い矩形形状の第１の光学部材片を得る第１の工程と、
前記第１の光学部材片の反射光学面に反射膜を形成する第２の工程と、
前記第１の光学部材片を前記主走査方向と平行な方向に相当する第２の切断方向で切断して前記反射部材としての第２の光学部材片を得る第３の工程と、
を有することを特徴とする反射部材の製造方法。
【請求項１２】
光源からの光束を主走査方向に偏向走査する偏向器と、
前記光源からの光束を前記偏向器に導く入射光学系と、
前記偏向器からの光束を被走査面に結像する結像光学系と、
前記偏向器によって主走査方向に偏向走査された光束の光路中に配置され、前記偏向走査された光束の一部を反射する反射部材と、
を有する走査光学装置における前記反射部材の製造方法であって、
反射光学基板の反射光学面に反射膜を形成する第１の工程と、
前記反射膜が形成された反射光学基板を前記主走査方向に直交する方向と平行な方向に相当する第１の切断方向で切断して前記第１の切断方向に長い矩形形状の第１の光学部材片を得る第２の工程と、
前記第１の光学部材片の前記第１の切断方向で切断された端面に腐食防止剤を塗布する第３の工程と、
前記第１の光学部材片を前記主走査方向と平行な方向に相当する第２の切断方向で切断して前記反射部材としての第２の光学部材片を得る第４の工程と、
を有することを特徴とする反射部材の製造方法。
【請求項１３】
前記反射膜の形成は、真空蒸着もしくはスパッタリングによることを特徴とする請求項１１または１２に記載の反射部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は走査光学装置および画像形成装置並びに反射部材の製造方法に関し、電子写真プロセスを有するレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）やデジタル複写機やマルチファンクションプリンタ（多機能プリンタ）の画像形成装置に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを有するレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）やデジタル複写機やマルチファンクションプリンタ用の走査光学装置が種々提案されている。この走査光学装置は、画像信号に応じて光源手段から光変調され出射した光束を、コリメータレンズにより平行光束に変換し、回転多面鏡からなる光偏向器により周期的に偏向させている。そして偏向された光束を、ｆθ特性を有する結像光学系によって、感光性の記録媒体（感光ドラム）面上にスポット状に集束させ、その面上をスポット状の光束が光走査することで画像記録を行っている。
【０００３】
近年、レーザービームプリンタなどでは、高速な印字ができること、もしくは高精細な印字が得られることが要望されている。いずれの場合も、単位時間に走査する回数を増やす必要がある。これまでは回転多面鏡の面数を増やしたり、もしくは回転数を上げたりして対応してきた。これらの方法では、回転多面鏡の大型化や高速回転化など、光偏向器における駆動モータへの負荷が増大してくると共に、昇温や騒音という問題や装置全体が大型化するという課題があった。
【０００４】
このような光偏向器への負荷を少なくする方法として、光源手段としての半導体レーザの発光点（発光部）を増やし、同時に複数の光束にて被走査面を偏向走査する多ビーム（マルチビーム）走査方式を用いた走査光学装置が種々提案されている。
【０００５】
このような多ビーム（マルチビーム）走査方式で、走査されるビームの印字書き出しタイミングを正確に行うために、単一ビーム走査方式でも知られる同期検知光学系と同期検知受光素子を設けることが一般化している（特許文献１）。特許文献１では、最外角の印字光束と同期検知光束の間隔（文献での表記はギャップＧ）を小さくしようと、同期検知光束を折り曲げる同期検知ミラーを配置し、Ｆθレンズと集光レンズを一体化している。
【０００６】
このような同期検知に用いられる同期検知ミラーは、主走査方向における装置の小型化を図るために印字用の走査光束に近接させて配置されるため、印字用の走査光束を反射するミラーに比べて、サイズが小さい（一般的に１０ｍｍ×１０ｍｍほど）。このような同期検知ミラーの従来における製造方法は、大判蒸着・縦方向および横方向における後カット法であった。
【０００７】
図５を用いて、これを詳細に説明する。図５（ａ）において、例えば１２５ｍｍ×１２５ｍｍ程度のガラス基板９６１（厚み１．８ｍｍ前後）を十分に洗浄し、真空蒸着機でアルミニウムやアルミニウムを含む合金などの金属薄膜で反射膜９６２を蒸着する。更にその上に、ＳｉＯ２などを主原料とする保護膜９６３を蒸着する。その後,図５（ｂ）に示すように、既存のスクレイブ切断により折るようにして、縦方向および横方向において所望の小片サイズ（例えば１０ｍｍ×１０ｍｍ）に切断する。スクレイブ切断した断面（図５（ｃ））は、一般にバリが出やすいために切断面やその角部を研磨したり、糸面取りをすることがある。
【０００８】
なお、別の製造方法として、小片サイズへの縦方向および横方向における先カット・後蒸着法、即ち最初にガラス基板を１０ｍｍ×１０ｍｍの小片サイズにカットしてから蒸着する方法がある。この方法では、真空蒸着機に小片サイズのガラス基板をセットする際に多大な労力を要するので、コストアップとなる。また、軽量な小片ガラス基板は、小さな衝撃や振動でも真空蒸着機の内部で位置ズレしてしまい、均質な膜付けが困難となる場合もある。従って、同期検知用の同期検知ミラーは、一般的に上述した大判蒸着・縦方向および横方向における後カット法で製造されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平８−１７９２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の同期検知ミラーに代表される反射部材では、主走査方向に偏向走査される光束が通過する端面（縦方向にカットされた端面）で、光束が蹴られてしまうという問題が発生していた。即ち、図５（ｂ）（ｃ）に示すように、上述した大判蒸着・縦方向および横方向における後カット法では，後カットする際に蒸着膜の端部９６５のように端部が捲くり上げられてしまう。切断面におけるバリへの対処としての研磨や糸面取りがされている場合にも、蒸着膜の端部が捲くり上げられてしまう。
【００１１】
すると、捲り上げられた蒸着膜の端部９６５は、湿気やＯ２などの外気に触れ易いため、アルミニウムやアルミニウムを含む合金などの金属薄膜の反射膜が、酸化腐食（錆）を起こす。特に、高温高湿下では腐食が急速に進み、腐食した金属薄膜の反射膜の領域では、所望の反射率が得られなくなってしまう。そして、反射部材の端部の切断面から始まる腐食は、徐々に内側に進行する。
【００１２】
この結果、特許文献１のように反射部材の切断面近くまで光束を反射させて使用する場合、画像形成装置本体内の熱や湿度の影響を受けて、反射部材の端部反射領域が腐食され、反射率が低下してしまう。これにより、同期検知受光素子に届く同期検知光量が低下し、十分な同期検知ができなくなるという課題があった。
【００１３】
本発明の目的は、反射部材の小型化と耐久性向上を両立し、かつ、コスト低減を実現する走査光学装置および画像形成装置並びに反射部材の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明に係る走査光学装置は、光源からの光束を主走査方向に偏向走査する偏向器と、前記光源からの光束を前記偏向器に導く入射光学系と、前記偏向器からの光束を被走査面に結像する結像光学系と、前記偏向器によって主走査方向に偏向走査された光束の光路中に配置され、前記偏向走査された光束の一部を反射する反射部材と、を有する走査光学装置であって、前記反射部材は、前記偏向走査された光束を反射する反射面と、前記主走査方向に沿った第１端面と、前記主走査方向と直交する方向に沿った第２端面を有し、前記第２端面は前記第１端面よりも耐腐食性がより高いことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る反射部材の製造方法は、光源からの光束を主走査方向に偏向走査する偏向器と、前記光源からの光束を前記偏向器に導く入射光学系と、前記偏向器からの光束を被走査面に結像する結像光学系と、前記偏向器によって主走査方向に偏向走査された光束の光路中に配置され、前記偏向走査された光束の一部を反射する反射部材と、を有する走査光学装置における前記反射部材の製造方法であって、反射光学基板を前記主走査方向に直交する方向と平行な方向に相当する第１の切断方向で切断して前記第１の切断方向に長い矩形形状の第１の光学部材片を得る第１の工程と、前記第１の光学部材片の反射光学面に反射膜を形成する第２の工程と、前記第１の光学部材片を前記主走査方向と平行な方向に相当する第２の切断方向で切断して前記反射部材としての第２の光学部材片を得る第３の工程と、を有することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る別の反射部材の製造方法は、光源からの光束を主走査方向に偏向走査する偏向器と、前記光源からの光束を前記偏向器に導く入射光学系と、前記偏向器からの光束を被走査面に結像する結像光学系と、前記偏向器によって主走査方向に偏向走査された光束の光路中に配置され、前記偏向走査された光束の一部を反射する反射部材と、を有する走査光学装置における前記反射部材の製造方法であって、反射光学基板の反射光学面に反射膜を形成する第１の工程と、前記反射膜が形成された反射光学基板を前記主走査方向に直交する方向と平行な方向に相当する第１の切断方向で切断して前記第１の切断方向に長い矩形形状の第１の光学部材片を得る第２の工程と、前記第１の光学部材片の前記第１の切断方向で切断された端面に腐食防止剤を塗布する第３の工程と、前記第１の光学部材片を前記主走査方向と平行な方向に相当する第２の切断方向で切断して前記反射部材としての第２の光学部材片を得る第４の工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、反射部材の小型化と耐久性向上を両立し、かつ、コスト低減を実現する走査光学装置および画像形成装置並びに反射部材の製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態に係る走査光学装置の主走査配置図、（ｂ）は本発明の実施形態に係る同期検知反射光学手段の要部斜視図である。
【図２】（ａ）乃至（ｃ）は同期検知反射光学手段としての同期検知ミラーの第１の実施形態に係る製造方法の各工程を示す図である。
【図３】（ａ）乃至（ｄ）は同期検知反射光学手段としての同期検知ミラーの第２の実施形態に係る製造方法の各工程を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る走査光学装置を搭載した画像形成装置の概略構成図である。
【図５】（ａ）乃至（ｃ）は同期検知反射光学手段としての同期検知ミラーの従来の製造方法の各工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
《第１の実施形態》
（画像形成装置）
図４は、本発明の実施形態に係る走査光学装置を搭載した画像形成装置の概略構成図である。本画像形成装置は、光走査装置４個を各々並行に並べ、像担持体である感光ドラム面上に画像情報を記録するタンデムタイプのカラー画像形成装置である。図４において、６０はカラー画像形成装置、６１、６２、６３、６４は各々光走査装置、７１、７２、７３、７４は各々像担持体としての感光ドラム、３１、３２、３３、３４は各々現像器、５１は搬送ベルトである。
【００２１】
なお、図４においては、感光ドラム上の静電潜像が現像器により現像されたトナー像を被転写材に転写する転写器（不図示）と、転写されたトナー像を被転写材に定着させる定着器（図４の左下側）とを有している。
【００２２】
図４において、カラー画像形成装置６０には、パーソナルコンピュータ等の外部機器５２からＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色信号が入力する。これらの色信号は、装置内のプリンタコントローラ５３によって、コードデータがＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｂ（ブラック）の各画像データ（ドットデータ）に変換される。
【００２３】
これらの画像データは、それぞれ光走査装置６１、６２、６３、６４に入力される。そして、これらの光走査装置からは、各画像データに応じて変調された光ビーム４１、４２、４３、４４が射出され、これらの光ビームによって感光ドラム７１、７２、７３、７４の感光面が主走査方向に走査される。
【００２４】
本実施形態におけるカラー画像形成装置は、光走査装置（６１、６２、６３、６４）を４個並べ、各々がＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｂ（ブラック）の各色に対応している。そして、各々平行して感光ドラム７１、７２、７３、７４面上に画像信号（画像情報）を記録し、カラー画像を高速に印字するものである。
【００２５】
本実施形態におけるカラー画像形成装置は、上述の如く４つの光走査装置６１、６２、６３、６４により、各々の画像データに基づいた光ビームを用いて各色の潜像を各々対応する感光ドラム７１、７２、７３、７４面上に形成している。そして、その後、記録材に多重転写して１枚のフルカラー画像を形成している。
【００２６】
なお、外部機器５２としては、例えばＣＣＤセンサを備えたカラー画像読取装置が用いられても良い。この場合には、このカラー画像読取装置と、カラー画像形成装置６０とで、カラーデジタル複写機が構成される。
【００２７】
（走査光学装置）
図１（ａ）は本発明の実施形態に係る走査光学装置の主走査配置図である。図中、１はレーザ光源、２は集光素子、３はシリンダーレンズ、４は絞り、５は偏向器としてのポリゴンミラー、６は第１結像レンズ６１と第２結像レンズ６２からなる結像レンズ系、７はカバーガラス、８は被走査面（感光体）である。なお、コリメータレンズ２と、シリンダーレンズ３と、絞り４は、偏向器前光学系もしくは入射光学系と呼ばれる。
【００２８】
また、第１結像レンズ６１、第２結像レンズ６２はプラスチック製の結像レンズであり、これらで構成される結像レンズ系（結像光学系）は、１つのレンズ、或いは３つ以上のレンズで構成しても構わない。また、この結像レンズ系は、被走査面（感光体）上に光源の像、レーザ光源から発した光で光のスポット状（スポット状の小さな）集光点を形成する。
【００２９】
後に詳述するが、９は同期検知手段の一部として光路中に配置される反射部材としての同期検知反射ミラー（ＢＤミラー）、１０は同期検知結像レンズ（ＢＤレンズ）、１１は同期検知受光素子（ＢＤセンサ）である。
【００３０】
なお、図１（ａ）において、紙面と平行な方向を主走査方向（主走査断面）、これと直交する方向を副走査方向（副走査断面）と呼ぶ。座標系の方向は結像レンズ系６の光軸と平行な方向をＸ軸方向、これと直交し紙面内にある方向をＹ軸方向、更にＸ軸とＹ軸に垂直（紙面に対して垂直）な方向をＺ軸方向とする。
【００３１】
レーザ光源１は、端面発光タイプ、もしくは面発光タイプ（ＶＣＳＥＬ：面発光レーザ）で、単一のチップに複数の発光部を有するマルチビームレーザである。発光する光の波長λは６５０ｎｍであるが、必ずしもこれに限られることなく、波長λ＝８５０ｎｍの赤外光やλ＝４３０ｎｍのブルーレーザ光であっても良い。
【００３２】
レーザ光源１から放射された発散光束は、集光素子２によって集光され、略平行光に変換される。集光素子２は、球面単レンズを示しているが、これに限られるものではなく、ガラス球面レンズを貼り合わせた貼り合わせレンズや、ガラスモールドレンズ、プラスチックモールドレンズであっても良い。集光素子２より射出した略平行光は、シリンダーレンズ３により副走査方向に収束する光束に変換され、偏向器５の１つの偏向反射面５１近傍に集光し、偏向反射面５１近傍に線像を形成している。
【００３３】
絞り４は、シリンダーレンズ３から出射した光束を所望の光束幅に変換するもので、楕円形状、矩形形状、長円形状などの開口を有しており、使用される光源の波長や要求されるビームスポットの大きさや形状により開口形状が決定される。絞り４の位置は、光源１と集光素子２の間、集光素子２とシリンダーレンズ３の間、シリンダーレンズ４と偏向器５の間などに設けると良い。
【００３４】
ここで、絞り４については、複数の部材、例えば副走査方向にエッジが伸びて主走査方向の光束を制限するスリット部材と、主走査方向にエッジが伸びて副走査方向の光束を制限するスリット部材の２つのスリット部材として設置しても良い。特に、光源に使用するレーザの発光点数が多い場合は、主走査方向の光束を制限するスリット部材を偏向器近傍に設けた方がジッターを低減することができる。
【００３５】
また、同様に、光源に使用するレーザの発光点数が多い場合は、副走査方向の光束を制限するスリット部材を走査レンズと共役な位置（概ね光源１と集光素子２の間）に設けた方が、複数のビームの印字間隔の均一性が向上する。このような技術的な観点を考慮した上で、複数の部材に分割した絞りを採用すれば良い。
【００３６】
複数の偏向反射面で構成された偏向器５は、不図示の駆動系により、回転軸５２を中心にして,図１（ａ）中の矢印Ａ１の方向に回転駆動される。これにより,被走査面８では,矢印Ａ２方向に走査光束が走査される。
【００３７】
入射光学系によって偏向器５に導かれた入射光束の主光線は、副走査断面内で偏向反射面５１に対して垂直に入射している。そして、偏向器５は、回転駆動する任意の偏向反射面５１で光束を偏向し、結像レンズ系６（Ｆθレンズ、走査レンズ、走査光学系とも呼ばれる）に導いている。
【００３８】
次に、結像レンズ系６の作用について述べる。結像レンズ系６は、プラスチック製の第１結像レンズ６１とプラスチック製の第２結像レンズ６２の２枚構成である。結像レンズ系６は、偏向器５で反射偏向された光束を被走査面８上に結像してビームスポットを形成すると共に、被走査面８上を等速走査する。プラスチック製の第１結像レンズ６１、第２結像レンズ６２は、金型に樹脂を充填させ冷却後に型から取り出す既知の成形技術にて製造され、ガラスレンズを使用した従来の走査レンズより安価に製造できる。
【００３９】
結像レンズ系６は、既知のパワー配置により設計される。例えば、第１の結像レンズ６１は、主に主走査方向にパワーを有する非球面レンズとして構成され、レンズ面形状は既知の関数で表現された非球面形状である。そして、第１の結像レンズ６１は、副走査断面内のパワーより主走査断面内のパワーの方が大きく、かつ、主走査断面が非円弧で偏向器５側に凹面を向けた凸メニスカスである。また、主走査断面内の形状は、光軸に対して対称である。副走査方向に対しては、入射面と出射面が同じ曲率の略ノンパワーであっても良く、仕様に応じてパワーを持たせても良い。
【００４０】
一方の第２の結像レンズ６２は、主に副走査方向にパワーを持つアナモフィックレンズで、レンズ面形状は既知の関数で表現された非球面形状である。即ち、第２の結像レンズ６２は、主走査断面内のパワーより副走査断面内のパワーの方が大きく、かつ、主走査断面の入射面が円弧であり他の面が非円弧の形状をしている。主走査断面内の形状は、光軸に対して対称であり、軸上近傍の主走査方向は略ノンパワーである。
【００４１】
副走査断面の形状は、入射面の曲率が極めて緩い略平面、出射面の曲率が軸上から軸外にかけて徐々に変化する凸形状であり、光軸に対して対称形状をしている。入射した光束に対し、主に副走査方向の結像及び主走査方向の若干の歪曲収差の補正を担っている。結像レンズ系６による副走査方向の結像関係は、偏向反射面５１と被走査面８が略共役関係となる所謂倒れ補正系となっている。
【００４２】
カバーガラス７は、副走査断面内で入射光束に対し角度を持つように傾けられている。これは、カバーガラス７での表面反射光が、レーザ光源１に回帰しないようにするためである。表面反射光がレーザ光源１に回帰してしまうと、レーザ発振が不安定になり、光量が変動することがあるためである。
【００４３】
なお、結像レンズ系６は、必ずしも上記のような構成をとる必要はなく、また関数表現式も既知の表現式であっても良い。また、より結像性能を向上させるために、光軸に対して非対称形状にしても良い。
【００４４】
（同期検知系）
同期検知光学系として、同期検知反射光学手段としての同期検知反射ミラー（ＢＤミラー）９と、同期検知結像レンズ（ＢＤレンズ）１０とが備わり、同期検知受光素子（ＢＤセンサ）１１と共に同期検知系を構成する。被走査面８上で有効画像域以外の像高の光束に対し、ＢＤミラー９により光路を分離し、ＢＤレンズ１０によりＢＤセンサ１１に同期検知光を導き、印字書き出しのタイミングを検知している。図１（ａ）に示すように、センサ面に向かう同期検知光束は結像光学系６の一部を構成する結像レンズ６１を通過している。
【００４５】
図１（ａ）（ｂ）において、有効画像域の最軸外光束２０と同期検知光束２１を示す。最軸外光束２０と同期検知光束２１は、偏向器５の回転によって図１（ｂ）の矢印Ａ３の方向に走査するビームである。最軸外光束２０と同期検知光束２１は近接したタイミングでの光路であり、ＢＤミラー９により同期センサであるＢＤセンサ１１に向かう光束が被走査面に向かう光束と分離される。
【００４６】
ＢＤレンズ１０は、少なくとも主走査方向にパワーを有し、ＢＤレンズ１０通過前の同期検知光束２２を主走査方向に結像させるように作用する。ＢＤセンサ１１は、同期検知光束の主走査方向の結像点近傍に受光部を配置し、その受光部が副走査方向に平行なエッジを有している。もしくは、受光部より偏向器５側に設けられた副走査方向に平行なエッジを有するＢＤエッジ部材を、同期検知光束の主走査方向の結像点近傍に配置する。
【００４７】
複数のビーム（マルチビーム）の同期検知の方法としては、複数のビーム全てを同期検知して書き出しタイミングを決める方法がある。あるいは、特定のビームのみ同期検知して、その他のビームは同期検知したビームに対し所定の遅延時間を加味して書き出しタイミングを決める方法など既知の方法により行われる。
【００４８】
最軸外光束２０と同期検知光束２１は、なるべく近接していることが望ましい。これは、最軸外光束２０と同期検知光束２１が離れていると、結像レンズ６１の有効域を広げたり、偏向器５の偏向反射面５１を広くする必要が生じ、装置が大型化するからである。
【００４９】
（ＢＤミラー）
次に、図１（ｂ）を用いて、同期検知反射光学手段としてのＢＤミラー９の構成について説明する。ＢＤミラー９は、ミラー端部９２１から有効反射領域までの距離をできるだけ短くすると装置の大型化防止に効果的である。しかし、前述したように、画像形成装置内部の昇温や湿度の影響で、ＢＤミラー９の端部反射領域が腐食する問題を解決する必要がある。これについては、ＢＤミラーの製造方法に関連して後述する。
【００５０】
図１（ｂ）で、ＢＤミラー９は主走査方向（矢印Ａ３）に平行な第１端面９１１と９１２、と走査方向（矢印Ａ３）に直交する方向（副走査方向）に平行な第２端面９２１と９２２を有する。この第１端面と、第２端面とは、各々、向かい合う２つの面を指している。第１端面は、主走査方向に平行であることが望ましいが、必ずしも主走査方向に平行でなくても良い（主走査方向に対して０〜１０度程度の角度をなすように、主走査方向に沿って配置すればそれでも良い）。
【００５１】
同じく、第２端面も、副走査方向に平行であることが望ましいが、、必ずしも副走査方向に平行でなくても良い（副走査方向に対して０〜１０度程度の角度をなすように、副走査方向に沿って配置されていればそれでも良い）。
【００５２】
また、第１端面及び第２端面は、好ましくは反射面と垂直であって第１端面は第２端面よりも面積が広い。この面積の大小関係については、以下の点が考慮される。即ち、反射面、第１端面、第２端面を有するＢＤミラー（反射部材）は、立体形状として直方体であることが望ましいが、必ずしも直方体でなくても良い。即ち、反射面、第１端面、第２端面の少なくとも一つの面形状が、矩形から僅かに変形した、例えば平行四辺形や台形などであっても良い。このような直方体から変形した場合には、変形されない直方体に戻して、上記面積の大小関係を満足していれば良い。
【００５３】
具体的には、反射面が矩形から変形した形状である場合、反射面の形状に内接し、主走査方向に平行な一対の直線と副走査方向に平行な一対の直線とで囲んだときにできる矩形形状を反射面とみなしたとき、上記面積の大小関係を満足していれば良い。
【００５４】
具体的なＢＤミラー９の大きさは、第１端面９１１の長さＬ１＝１１ｍｍ、第２端面９２１の長さＬ２＝１０ｍｍの矩形形状である。上述した第１端面が第２端面よりも面積が広いことで、矢印Ａ３に平行な第１端面９１１と矢印Ａ３に直交する方向に平行な第２端面９２１の端縁の長さは異なる関係となる。これにより、方向判別を視認できる。
【００５５】
（ＢＤミラーの製造方法）
次に、図２を用いてＢＤミラー９の第１の製造方法を説明する。図２（ａ）を用いて、蒸着前ガラス母材の準備の工程を説明する。ＢＤミラー９の母材としての反射光学基板であるフロートガラス基板９３０（第１の光学部材片）は、短手端面９３３の長さＬ１が１１ｍｍ、長手端面９３４の長さＬ３がＬ３＝Ｌ２×Ｎ＋αとする。Ｎは任意の整数、αはα＜Ｌ２の任意の長さとすれば廃棄材を少なくすることができる。
【００５６】
フロートガラス基板９３０は、大判の素ガラスより、第１の切断方向に相当する長手方向（縦方向）がＬ３ｍｍで、第２の切断方向に相当する短手方向（横方向）がＬ１ｍｍの長尺サイズにカット（切断）される（第１の工程）。カットは既存のスクレイブ切断による。即ち、表面もしくは裏面にダイヤモンド刃により切断したいラインに沿って傷を付け、更に切断したいラインの左右に折り曲げるような応力をかけると、応力がかかったガラス基板はダイヤモンド刃で傷つけられたライン沿って割れ、切断分離される。
【００５７】
スクレイブ切断した断面は、一般にバリが出やすいために、切断面やその角部を研磨したり、糸面取りを施しても良い。特に、長手端面９３４は作業上の怪我を防ぐために糸面取りを設けることが望ましい。
【００５８】
次に、図２（ｂ）で、フロートガラス基板９３０の反射光学面となる表面に反射膜を形成する工程（第２の工程）について説明する。図２（ｂ）では、長尺サイズのフロートガラス基板９３０上に多層膜９３２が構成された長尺ミラー９３１（長手方向を主走査方向に直交する方向に一致させる）を示す。母材としてのフロートガラス基板９３０に対して、表面を十分に洗浄と乾燥をさせた後に、真空蒸着機によって、反射膜として少なくとも金属反射薄膜とその上の保護薄膜の２種類の膜群を形成する。
【００５９】
金属反射薄膜は、コストを重視したアルミベース材かクロムベース材、もしくは高反射・無偏光特性を重視した銅ベース材といった金属ベース材が用いられる。
【００６０】
保護薄膜は、耐湿性や耐摩耗性、耐薬品性、耐酸化性などを向上させる目的で、Ｔｉベース材やＳＩベース材が単層もしくは多層膜として形成される。更に金属反射薄膜とガラスの母材の密着性を向上させる目的でアンダーコート層を形成する場合もある。このような反射膜の形成は、上述したような真空蒸着によらず、スパッタリングなどのコーティング法によっても良い。
【００６１】
真空蒸着機に長尺サイズのフロートガラス基板９３０をセットするので、Ｌ１×Ｌ２の小片ガラス基板をセットするより労力を必要としないため、コストダウンが可能である。また、Ｌ１×Ｌ２の小片ガラス基板よりフロートガラス基板９３０は重量があるので、Ｌ１×Ｌ２の小片ガラス基板よりは衝撃や振動に対して位置ズレしにくく、真空蒸着機の内部で安定して均質な膜付けが可能である。
【００６２】
次に、図２（ｃ）を用いて、第２の光学部材片としてのＢＤミラー（小片ミラー）への切断工程（第３の工程）を説明する。フロートガラス基板９３０の場合と同様に、スクレイブ切断にてＬ２＝１０ｍｍに切断するが、切断後に糸面取りを施しても良い。これにより、ＢＤミラー９が得られる。
【００６３】
本製造方法では、第１端面９１１と９１２は蒸着後に切断される一方、第２端面９２１と９２２は蒸着前に切断されているという違いがある。即ち、第１端面９１１と９１２は、反射面における反射膜の形成より後に切断されたままの面である一方、第２端面９２１と９２２は反射膜の形成より先に切断されたままの面となっている。
【００６４】
蒸着後に切断した第１端面９１１と９１２（主走査方向に平行な横方向の切断面）は、図５（ｂ）に示すように、後カットする際に蒸着膜の端部９６５のように捲くり上げられてしまう。捲り上げられた蒸着膜の端部９６５は、湿気やＯ２などの外気に触れやすく、アルミニウムやアルミニウムを含む合金などの金属薄膜の反射膜は酸化腐食を起こす。
【００６５】
例えば７０℃９０％の恒温高湿下に２０日間放置した場合、腐食がミラー端面から０．８〜１．２ｍｍ程度進行する実験結果を得ている。腐食した部分は反射率が大幅に低下し、恒温高湿耐久で反射性能が落ちることが確認された。従ってミラー端部から１．２ｍｍ以上内側に主走査方向に直交する方向（副走査方向）の有効域を設定すればよい。
【００６６】
ここで、主走査方向に直交する方向（縦方向）に対向する第１端面９１１と９１２の距離が数ミリ大きくなっても主走査方向における最軸外光束２０と同期検知光束２１の位置関係には影響しない。即ち、結像レンズ６１や偏向器５の偏向面５１を主走査方向に大きくする必要はなく、装置の大型化には関連しない。
【００６７】
これに対し、蒸着前に切断した第２端面９２１と９２２は、しっかりと蒸着膜がガラス基板に密着している状態である。従って、図５（ｃ）に示すような捲り上げられた蒸着膜の端部９６５が存在しない。その結果、金属薄膜の反射膜は酸化腐食を起こしにくく、例えば７０℃９０％の恒温高湿下に２０日間放置した場合、腐食は観測されず、初期と同様な反射率特性が得られた。
【００６８】
この結果、主走査方向に偏向走査される光束が通過する第２端面９２１と９２２では、腐食による反射膜の劣化を想定する必要がなく、ミラー端面からの有効域を小さく設定することができる。具体的にはフロートガラス基板９３０で長手端面９３４に設けた糸面取りは一般にＣ０．２〜０．５程度であるため、ミラー端面からの有効域までの距離を０．６ｍｍ程度に設定でできる。
【００６９】
上記のごとく、第２端面９２１と９２２は、第１端面９１１と９１２に比べ、蒸着前にカットしたことで腐食しにくい（耐腐食性がより高い）構造とした。この結果、第２端面９２１と９２２はミラー端面からの有効域の距離を小さくすることができて、最軸外光束２０と同期検知光束２１を近接させることができて装置の小型化が可能となる。
【００７０】
また、第１端面９１１と９１２を蒸着後にカットする工程を採用したことで、長尺サイズのフロートガラス基板９３０に蒸着ができ、真空蒸着機へ基板をセット際の労力を削減しコストダウンが可能である。Ｌ１×Ｌ２の小片ガラス基板よりは衝撃や振動に対して位置ズレしにくく、真空蒸着機の内部で安定して均質な膜付けが可能となった。
【００７１】
ＢＤミラー９の大きさは、ミラー端部９１１の長さＬ１＝１１ｍｍ、ミラー端部９１２の長さＬ２＝１０ｍｍの矩形形状で端面の長さが異なる。長さを異ならせたことで、腐食に強い端面を見分け易くすることができる。なお、本実施形態ではＬ１＝１１ｍｍ、Ｌ２＝１０ｍｍの矩形形状としたがこれに限られるものではなく、更にはＬ１＜Ｌ２であっても良い。また、ＢＤミラーの取り付け部をＬ１とＬ２に対応させた取付基準を設けることで、誤って取り付けることを防止することが可能となる。
【００７２】
《第２の実施形態》
次に、図３（ａ）乃至（ｄ）を用いて第２の実施形態を説明する。第１の実施形態と同様に、ＢＤミラー９は主走査方向（矢印Ａ３）に平行な第１端面９１１と９１２、と主走査方向（矢印Ａ３）に直交する方向に平行な第２端面９２１と９２２を有する。ＢＤミラー９の大きさは、ミラー端部９１１の長さＬ１＝１１ｍｍ、ミラー端部９２１の長さＬ２＝１０ｍｍの矩形形状で端面の長さが異なる。
【００７３】
（ＢＤミラーの製造方法）
次に、図３（ａ）乃至（ｄ）を用いて、ＢＤミラー９の第２の製造方法を説明する。図３（ａ）は、切断前の中判のミラーを示す。蒸着前ガラス母材としてのフロートガラス基板９４１は、主走査方向（横方向）の長さＬ４＝Ｌ１×Ｍ＋β、主走査方向に直交する方向（縦方向）の長さＬ５＝Ｌ２×Ｎ＋αとする。Ｍ，Ｎは任意の整数、α＜Ｌ２、β＜Ｌ１の任意の長さとすれば廃棄材を少なくすることができる。
【００７４】
フロートガラス基板９４１は、大判の板ガラスより所望のＬ４ｍｍ×Ｌ５ｍｍの中判サイズにカットされる。カットは既存のスクレイブ切断による。即ち、表面もしくは裏面にダイヤモンド刃により切断したいラインに沿って傷を付け、切断したいラインの左右に折り曲げるような応力をかける。応力がかかったガラス基板は、ダイヤモンド刃で傷つけられたライン沿って割れ、切断分離される。スクレイブ切断した断面は、一般にバリが出やすいために切断面やその角部を研磨したり、糸面取りを施しても良い。
【００７５】
次に図３（ａ）で、反射膜の形成工程（第１の工程）について説明する。母材としてのフロートガラス基板９４１に対し、反射光学面となる表面を十分に洗浄と乾燥をさせた後に、真空蒸着機によって、反射膜として少なくとも金属反射薄膜とその上の保護薄膜の２種類の膜群を形成する。金属反射薄膜には、コストを重視したアルミベース材かクロムベース材、もしくは高反射・無偏光特性を重視した銅ベース材がといった金属ベース材が用いられる。保護薄膜には、耐湿性や耐摩耗性、耐薬品性、耐酸化性などを向上させる目的で、Ｔｉベース材やＳＩベース材が単層もしくは多層膜として形成される。
【００７６】
更に、金属反射薄膜とガラスの母材の密着性を向上させる目的で、アンダーコート層を形成する場合もある。これらのコートは真空蒸着によらず、スパッタリングなどのコーティング法で形成しても良い。以上により、反射光学基板であるフロートガラス基板９４１上に反射膜９４２をコートした中判ミラー９４０を製造する。
【００７７】
次に、図３（ｂ）に示すように、中判ミラー９４０から長尺サイズのミラー９４３に切断する（第２の工程）。前述したスクレイブ切断にて、Ｌ１ｍｍ（横方向）×Ｌ５ｍｍ（縦方向）の寸法に切断する。切断後は、作業上の怪我を防ぐために、糸面取りを設けることが望ましい。
【００７８】
反射膜形成後の切断面は、図５（ｃ）に示すように、蒸着膜の端部９６５のように捲くり上げられてしまう。捲り上げられた蒸着膜の端部９６５は、湿気やＯ２などの外気に触れ易く、アルミニウムやアルミニウムを含む合金などの金属薄膜の反射膜は酸化腐食を起こす。特に、高温高湿下では腐食が急速に進む。そこで、次の工程では切断面の腐食を防止するようにする。
【００７９】
図３（ｃ）を用いて、腐食防止剤の塗布工程（第３の工程）を説明する。中判ミラー９４０から切断した第１の光学部材片としての長尺サイズのミラー９４３の長手端部面取り部に沿って、
長手方向の端面に腐食防止剤９４４を塗布する。腐食防止剤として、例えば商品名「ミラテクト」（ＮＳＧインテリア株式会社）を使用する。Ｌ１ｍｍ×Ｌ５ｍｍの寸法の長尺な状態で一気に塗布することができるので、Ｌ１ｍｍ×Ｌ２ｍｍに細分化した場合に塗布するより工数を減らすことができる。
【００８０】
次に図３（ｄ）を用いて、第２光学部材片としての小片のＢＤミラー９’への切断工程（第４の工程）を説明する。スクレイブ切断にてＬ２＝１０ｍｍに切断する。切断後に糸面取りを施しても良く、このようにしてＢＤミラー９’が得られる。
【００８１】
ここで、ＢＤミラー９’については、第１端面９１１と９１２が切断されたままである一方、第２端面９２１と９２２は、切断後に腐食防止剤９４４を塗布したという違いがある。第１端面９１１と９１２は、図５（ｃ）に示すように、後カットする際に蒸着膜の端部９６５のように捲くり上げられてしまう。捲り上げられた蒸着膜の端部９６５は、湿気やＯ２などの外気に触れ易く、アルミニウムやアルミニウムを含む合金などの金属薄膜の反射膜は酸化腐食を起こす。
【００８２】
特に、高温高湿下では腐食が急速に進み、例えば７０℃９０％の恒温高湿下に２０日間放置した場合、腐食がミラー端面から０．８〜１．２ｍｍ程度進行する実験結果を得ている。腐食した部分は反射率が大幅に低下し、恒温高湿耐久で反射性能が落ちることが確認された。従ってミラー端部から１．２ｍｍ以上内側に有効域を設定すればよい。ただし、第１端面９１１と９１２の距離が数ミリ大きくなっても最軸外光束２０と同期検知光束２１の位置関係には影響せず、結像レンズ６１や偏向器５の偏向面５１を大きくする必要はなく装置の大型化には関連しない。
【００８３】
これに対し、腐食防止剤９４４を塗布した第２端面９２１と９２２は、腐食防止材を塗布したため、金属薄膜の反射膜は酸化腐食を起こしにくい。例えば７０℃９０％の恒温高湿下に２０日間放置した場合、腐食は観測されず、初期と同様な反射率特性が得られた。この結果、第２端面９２１と９２２では腐食による反射膜の劣化を想定する必要がなく、ミラー端面からの有効域を小さく設定することができる。具体的には、フロートガラス基板９３０で長手端面９３４に設けた糸面取りは一般にＣ０．２〜０．５程度である。よってミラー端面からの有効域までの距離を０．６〜０．７ｍｍ程度に設定でできる。
【００８４】
上記のごとく、第２端面９２１と９２２は第１端面９１１と９１２に比べ、蒸着前にカットしたことで腐食しにくい（耐腐食性がより高い）構造とした。この結果、第２端面９２１と９２２はミラー端面からの有効域の距離を小さくすることができ、最軸外光束２０と同期検知光束２１を近接させることができ、主走査方向における装置の小型化が可能となる。
【００８５】
また、中判ミラー９４０の蒸着後にＬ１×Ｌ５のサイズにカットする工程を採用したことで、真空蒸着機へ基板をセット際の労力を削減し、コストダウンが可能である。Ｌ１×Ｌ２の小片ガラス基板よりは衝撃や振動に対して位置ズレしにくく、真空蒸着機の内部で安定して均質な膜付けが可能となった。なお、本実施形態でもＬ１＝１１ｍｍ、Ｌ２＝１０ｍｍの矩形形状としたが、これに限られるものではない。
【００８６】
（変形例１）
上述した実施形態では、光源が複数の発光部を備え、複数の光束（マルチビーム）が同期検知反射光学手段を通過するものとして説明したが、光源が単一の発光部を備え、単一の光束（単一ビーム）が同期検知反射光学手段を通過するものでも良い。
【００８７】
（変形例２）
また、上述した実施形態では、同期検知反射光学手段として同期検知ミラーを示したが、ミラーに替えてプリズムなどで構成しても良い。
【００８８】
（変形例３）
上述した実施形態では、多ビーム（マルチビーム）走査方式で用いる光源タイプとして、単一の半導体基板上に複数の発光点を構成した、いわゆるモノリシックなマルチビーム方式を用いた。この方式では、半導体レーザ素子さえ製造できれば、ビーム合成手段が不要となり、これらの光源素子を使用すれば走査光学装置をシンプルで、かつ装置全体を小型化することが容易となる。しかしながら、他の光源タイプとして、レーザ光（光束）を発する半導体レーザ素子を複数個並べ、偏光ビームスプリッターやハーフミラーの光路合成手段を用いて複数光束を得るものでも良い。
【００８９】
なお、モノリシックなマルチビーム方式を用いた半導体レーザ素子は、大きく分けて２つに分類される。その１つは水平共振器型の半導体レーザ、もう１つが垂直共振器型の半導体レーザである。いずれも半導体プロセスによって製造されるが、ウエハー基板面に積層された素子構成に対し、共振器の方向（光ビームの射出方向）が水平方向か垂直方向かということで分類される。
【符号の説明】
【００９０】
１・・レーザ光源、２・・集光素子、３・・シリンダーレンズ、４・・絞り、５・・偏向器、６・・結像レンズ系、９・・同期検知反射ミラー（ＢＤミラー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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