(57)【要約】【課題】湯水に空気を混合して散水するシャワー装置において、低コストで空気音を低減し、空気混入孔からの湯水の漏出を防止する。【解決手段】内部に湯水が通過する流路２を形成し、この流路２の先端に上記湯水を吐出する散水口３を形成したシャワー本体を有するシャワー装置１において、内部を貫通する弁軸内流路２１を形成した弁軸８を上記流路２中に操作可能に配置し、上記弁軸内流路２１を上記流路２に合致させることによって上記散水口３からの吐水を行い、上記弁軸内流路２１を上記流路２から相違させることによって上記散水口３からの吐水を止める止水弁を設けるとともに、上記弁軸８には外気に連通して上記流路２に空気を導入する空気混入孔２３を形成した。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に湯水が通過する流路を形成し、この流路の先端に上記湯水を吐出する散水口を形成したシャワー本体を有するシャワー装置において、
内部を貫通する弁軸内流路を形成した弁軸を上記流路中に操作可能に配置し、上記弁軸内流路を上記流路に合致させることによって上記散水口からの吐水を行い、上記弁軸内流路を上記流路から相違させることによって上記散水口からの吐水を止める止水弁を設けるとともに、
上記弁軸には外気に連通して上記流路に空気を導入する空気混入孔を形成したことを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
上記弁軸には手動操作用の操作ボタンが取り付けられ、上記空気混入孔がこの操作ボタンに遮蔽されて外部から視認できなくなっていることを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項３】
上記弁軸は、上記空気混入孔の形成位置よりも上流側の上記弁軸内流路に、上記湯水を高速化するオリフィス部を有し、
上記弁軸と上記シャワー本体との間の水漏れを防止するシール部材が、上記オリフィス部より上流のシャワー本体の流路に配置されることを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項４】
上記弁軸内流路を上記流路から相違させて上記散水口からの吐出を止めたときに、上記空気混入孔が上記シャワー本体の流路に対し非連通状態になることを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項５】
上記弁軸が、上記シャワー本体に対して着脱可能に取り付けられていることを特徴する請求項１記載のシャワー装置。
【請求項６】
上記空気混入孔より下流の上記流路中に留水室を設け、
上記シャワー本体を定置すべき所定のシャワーハンガーに取り付けた姿勢において、上記留水室に湯水が溜まり、上記空気混入孔がこの湯水に水没することを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項７】
上記空気混入孔は、上記シャワー本体と上記弁軸の操作ボタンとの間隙に連通し、この間隙から外気が取り入れられることを特徴とする請求項１または２記載のシャワー装置。
【請求項８】
湯水が通過する流路を形成し、
内部を貫通する弁軸内流路を形成した弁軸を上記流路中に操作可能に配置し、上記弁軸内流路を上記流路に合致させることによって湯水を通過させ、上記弁軸内流路を上記流路から相違させることによって上記散水口からの吐水を止める止水弁を設けるとともに、
上記弁軸には外気に連通して上記流路に空気を導入する空気混入孔を形成したことを特徴とする流路構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシャワー装置に関し、ホース等から供給された湯水に空気を混合して散水するシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のシャワー装置においては、特許文献１のように、内部に湯水が通過する流路を形成し、この流路の先端に湯水を吐出する散水口を形成したシャワー本体を有して、流路中に内径を絞ったオリフィス部を設けるとともに空気を流路中の湯水に混入する空気混入孔をオリフィス部の下流に設けたことにより、湯水に空気を混合して散水することができるものがあった。
【０００３】
特許文献１のシャワー装置では、さらにシャワー本体の外面に内部へ空気を導入する第１空気導入孔を設け、第１導入孔からシャワー本体内に取り込んだ空気を空気混入孔から流路に導入するとともに、空気混入孔の断面積を第１空気導入孔よりも小さく形成することにより、空気の導入に伴って発生する空気音を低減することができた。
【０００４】
しかし、特許文献１のシャワー装置では、第１空気導入孔を設ける外側の部材と、空気混入孔を設ける内側の部材との二重構造になり、シャワー装置が大型化してしまうとともに、部品点数が増えて材料コストおよび加工コストが大きくなっていた。
また、第１空気導入孔が外部に露出しており、外観を損なうとともに、使用者がシャワー装置を使用する際に手で第１空気導入孔を塞いでしまうことがあるため、安定的な空気の混入を行うことができなかった。
【０００５】
また、特許文献２には、オリフィス部および空気混入孔を設けた空気混入部材と、空気混入部材の下流に取り付けられ縮小テーパ部および拡大テーパ部を順に設けた略砂時計形のテーパ部材と、テーパ部材の下流に取り付けられるシャワー本体とからなるシャワー装置が記載されている。
特許文献２のシャワー装置では、散水中にはテーパ部材により空気混入部材への湯水の逆流を防止することができる。
【０００６】
しかし、空気混入部材およびテーパ部材がシャワー本体に着脱可能に取り付けられているため、一時止水用の止水弁を有するシャワー本体に付け替えた場合に、止水弁を閉じると、シャワー本体の湯水がテーパ部材を通過して空気混入部材に逆流し、空気混入孔から漏出するおそれがあった。
また、空気混入孔と連通する空気導入孔が外部に露出しており、外観を損なうとともに、使用者がシャワー装置を使用する際に手で第１空気導入孔を塞いでしまうことがあるため、安定的な空気の混入を行うことができなかった。
【０００７】
また、特許文献３には、外部に露出して空気を導入する空気導入孔と、この空気導入孔に連通して流路の湯水に空気を混入する空気混入孔との間に、湯水の漏出を防止する特別の逆止弁を設けたものがあった。
しかし、この逆止弁は、弁座を形成する部材と、弁体と、弁体を弁座へ付勢する付勢部材とからなるため、シャワー装置が大型化してしまうとともに、部品点数が増えて材料コストおよび加工コストが大きくなっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許４６３２１０６号公報
【特許文献２】特許４４３８２０９号公報
【特許文献３】特開２００２−９６０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、湯水に空気を混合して散水するシャワー装置等において、低コストで空気音を低減しまたは空気混入孔からの湯水の漏出を防止できるシャワー装置および流路構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明において、上記課題が解決される手段は以下の通りである。
第１の発明は、内部に湯水が通過する流路を形成し、この流路の先端に上記湯水を吐出する散水口を形成したシャワー本体を有するシャワー装置において、内部を貫通する弁軸内流路を形成した弁軸を上記流路中に操作可能に配置し、上記弁軸内流路を上記流路に合致させることによって上記散水口からの吐水を行い、上記弁軸内流路を上記流路から相違させることによって上記散水口からの吐水を止める止水弁を設けるとともに、上記弁軸には外気に連通して上記流路に空気を導入する空気混入孔を形成したことを特徴とする。
【００１１】
第２の発明は、上記弁軸には手動操作用の操作ボタンが取り付けられ、上記空気混入孔がこの操作ボタンに遮蔽されて外部から視認できなくなっていることを特徴とする。
【００１２】
第３の発明は、上記弁軸は、上記空気混入孔の形成位置よりも上流側の上記弁軸内流路に、上記湯水を高速化するオリフィス部を有し、上記弁軸と上記シャワー本体との間の水漏れを防止するシール部材が、上記オリフィス部より上流のシャワー本体の流路に配置されることを特徴とする。
【００１３】
第４の発明は、上記弁軸内流路を上記流路から相違させて上記散水口からの吐出を止めたときに、上記空気混入孔が上記シャワー本体の流路に対し非連通状態になることを特徴とする。
【００１４】
第５の発明は、上記弁軸が、上記シャワー本体に対して着脱可能に取り付けられていることを特徴する。
【００１５】
第６の発明は、上記空気混入孔より下流の上記流路中に留水室を設け、上記シャワー本体を定置すべき所定のシャワーハンガーに取り付けた姿勢において、上記留水室に湯水が溜まり、上記空気混入孔がこの湯水に水没することを特徴とする。
【００１６】
第７の発明は、上記空気混入孔は、上記シャワー本体と上記弁軸の操作ボタンとの間隙に連通し、この間隙から外気が取り入れられることを特徴とする。
【００１７】
第８の発明に係る流路構造は、湯水が通過する流路を形成し、内部を貫通する弁軸内流路を形成した弁軸を上記流路中に操作可能に配置し、上記弁軸内流路を上記流路に合致させることによって湯水を通過させ、上記弁軸内流路を上記流路から相違させることによって上記散水口からの吐水を止める止水弁を設けるとともに、上記弁軸には外気に連通して上記流路に空気を導入する空気混入孔を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
第１の発明によれば、内部を貫通する弁軸内流路を形成した弁軸を上記流路中に操作可能に配置し、上記弁軸内流路を上記流路に合致させることによって上記散水口からの吐水を行い、上記弁軸内流路を上記流路から相違させることによって上記散水口からの吐水を止める止水弁を設けるとともに、上記弁軸には外気に連通して上記流路に空気を導入する空気混入孔を形成したことにより、湯水に空気を混合させるために特別の部品を設けて部品点数を増やすことがなく、シャワー装置を小型化することができるとともに、製造コストを低減させることができる。
【００１９】
第２の発明によれば、上記弁軸には手動操作用の操作ボタンが取り付けられ、上記空気混入孔がこの操作ボタンに遮蔽されていることにより、空気を湯水に混入する際の空気音が外部に漏れるのを低減させることができる。また、操作ボタンによって空気混入孔が外部から視認できなくなっていることにより、シャワー装置の外観を損なうことがない。
【００２０】
第３の発明によれば、上記弁軸は、上記空気混入孔の形成位置よりも上流側の上記弁軸内流路に、上記湯水を高速化するオリフィス部を有し、上記弁軸と上記シャワー本体との間の水漏れを防止するシール部材が、上記オリフィス部より上流のシャワー本体の流路に配置されることにより、上記弁軸内流路を上記流路から相違させることによって上記散水口からの吐水を止めたときに、上流の流路から供給される湯水がオリフィス部やその下流の流路に流れ込むことを確実に防止することができる。
【００２１】
第４の発明によれば、上記弁軸内流路を上記流路から相違させて上記散水口からの吐出を止めたときに、上記空気混入孔が上記シャワー本体の流路に対し非連通状態になることにより、上流および下流の流路の湯水が空気混入孔から漏出することを防止することができる。このため、空気混入孔からの湯水の漏出防止のために特別な装置を設ける必要がなく、シャワー装置を小型化することができるとともに、製造コストを低減させることができる。
【００２２】
第５の発明によれば、上記弁軸が、上記シャワー本体に対して着脱可能に取り付けられていることにより、弁軸をシャワー本体から取り外して、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００２３】
第６の発明によれば、上記空気混入孔より下流の上記流路中に留水室を設け、上記シャワー本体を定置すべき所定のシャワーハンガーに取り付けた姿勢において、上記留水室に湯水が溜まり、上記空気混入孔がこの湯水に水没することにより、空気混入孔に不純物が付着して目詰まりを起こすことを防止することができる。
【００２４】
第７の発明によれば、上記空気混入孔は、上記シャワー本体と上記弁軸の操作ボタンとの間隙に連通し、この間隙から外気が取り入れられることにより、空気を取り入れる間隙が塞がれることが防止され、安定的に湯水に空気を混合することができる。
【００２５】
第８の発明によれば、湯水が通過する流路を形成し、内部を貫通する弁軸内流路を形成した弁軸を上記流路中に操作可能に配置し、上記弁軸内流路を上記流路に合致させることによって湯水を通過させ、上記弁軸内流路を上記流路から相違させることによって上記散水口からの吐水を止める止水弁を設けるとともに、上記弁軸には外気に連通して上記流路に空気を導入する空気混入孔を形成したことにより、湯水に空気を混合させるために特別の部品を設けて部品点数を増やすことがなく、流路構造を簡素化することができるとともに、製造コストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】（ａ）は本発明の第一実施形態に係るシャワー装置を示す前方斜視図であり、（ｂ）は同後方斜視図である。
【図２】同シャワー装置の分解斜視図である。
【図３】同シャワー装置の縦断面図である。
【図４】同シャワー装置の止水弁の弁軸を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側方図、（ｃ）は（ｂ）中のＣ−Ｃ線断面図、（ｄ）は（ａ）中のＡ−Ａ線断面図、（ｅ）は（ａ）中のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】同止水弁の弁軸、止水ボタンおよび吐水ボタンを示す図であり、（ａ）は下方斜視図、（ｂ）は上方斜視図、（ｃ）は分解断面図、（ｄ）は断面図である。
【図６】同シャワー装置の止水弁と把持部とを示す図であり、（ａ）は前方斜視図、（ｂ）は後方斜視図である。
【図７】同シャワー装置の止水弁を示す部分拡大断面図であり、（ａ）は吐水状態を示し、（ｂ）は止水状態を示す。
【図８】同シャワー装置の止水弁を示す部分拡大断面図である。
【図９】本発明の第二実施形態に係るシャワー装置の分解斜視図である。
【図１０】同シャワー装置の止水弁の弁軸を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側方図、（ｃ）は（ｂ）中のＣ−Ｃ線断面図、（ｄ）は（ａ）中のＡ−Ａ線断面図、（ｅ）は（ａ）中のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１１】同止水弁の弁軸、止水ボタンおよび吐水ボタンを示す図であり、（ａ）は下方斜視図、（ｂ）は上方斜視図、（ｃ）は一部切り欠き斜視図、（ｄ）は一部切り欠き斜視図である。
【図１２】（ａ）は同シャワー装置の把持部の部分拡大斜視図、（ｂ）および（ｃ）は止水弁と把持部との取り付けを示す説明図である。
【図１３】同シャワー装置の止水弁（吐水状態）を示す部分拡大断面図である。
【図１４】（ａ）から（ｅ）はそれぞれ同止水弁のオリフィス部の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態に係るシャワー装置１について説明する。
図１、図３に示すように、シャワー装置１は、内部に湯水の流路２を形成し、流路２の先端に散水口３を形成したシャワー本体に、止水弁を具備してなる。
本明細書において、湯水とは、湯、水、または湯水の混合水を意味する。
【００２８】
図２に示すように、シャワー本体は、把持部４と、頭部５と、散水板６と、散水板止めリング７とからなる。
止水弁は、弁軸８と、止水ボタン９と、吐水ボタン１０と、２つのＯリング１１、１１とを組み立ててなり、把持部４の流路２中に操作可能に配置される。
【００２９】
シャワー本体の各部品や、弁軸８、止水ボタン９、吐水ボタン１０の材料には、金属や樹脂を使用することができ、低コストである樹脂を用いることが好ましい。また、樹脂の中でも、成形容易性の観点から熱可塑性樹脂を用いることがより好ましい。また、熱可塑性樹脂の中でも、剛性に優れるＡＢＳ（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合）樹脂を用いることが特に好ましい。
第一実施形態では、各部品にＡＢＳ樹脂を使用した。
【００３０】
図３に示すように、把持部４と止水弁との間には水漏れ防止用の円筒状のシール部材１２が配置され、把持部４と頭部５との間にも水漏れ防止用のＯリング１３が配置される。
シール部材１２の材料には、各種の樹脂およびゴムを使用することができるが、耐塩素性に優れたＥＰＤＭ（エチレン−プロピレンゴム）が好ましい。
【００３１】
図２に示すように、把持部４は湾曲した筒状の部材であって、上流端にホース等と接続する接続部を形成し、下流端に頭部５と接続する接続筒部１４を形成している。
また、把持部４の下流端の近傍には、流路２に交差する弁収納筒１６を形成している。弁収納筒１６は、把持部４の腹部から背部へと把持部４を上下に貫通している。
【００３２】
図２、図３に示すように、頭部５は、把持部４に外嵌する接続筒部１５と、この接続筒部１５の下流にドーム状の中空部１７を有する部材であって、中空部１７の下部は開放されて、散水板６を取り付けることができるようになっている。
散水板６は、頭部５の下部を覆う大きさの円板状に形成され、多数の小孔からなる散水口３が形成されている。散水板６の外縁には頭部５の中空部１７に内接する筒状の立ち上がり部１８が設けられるとともに、この立ち上がり部１８から外方に突出する環状のフランジ部１９が設けられている。
散水板止めリング７は、頭部の外周にネジ結合される円筒状の部材であって、内方に支持部２０を突出させている。この支持部２０と頭部５の下部との間に、散水板６のフランジ部１９を挟持することによって散水板６を頭部５に固定することができる。
【００３３】
止水弁は、シャワー装置１の吐水状態と止水状態とを切り換えることができるとともに、吐水状態のときに流路２の湯水に空気を混合して散水することができる。
図４に示すように、止水弁の弁軸８は円柱状に形成された部材であって、径方向に貫通する弁軸内流路２１を有するとともに、この弁軸内流路２１中に流路断面積を絞るオリフィス部２２を４つ形成している（図４（ｃ）（ｅ））。オリフィス部２２は、小さな楕円状に形成され、弁軸８をシャワー本体に取り付けた状態で、左右に並ぶように配置されている（図４（ａ））。
弁軸８の外周面では、弁軸内流路２１の上下に、水漏れ防止用のＯリング１１、１１を取り付ける溝が刻設されている。
【００３４】
また、オリフィス部２２のやや下流には、下流側に向けて２つの空気混入孔２３を開口させており、空気を導入するための空気導入路２４がそれぞれの空気混入孔２３から弁軸８の軸方向に延設されている（図４（ｃ）（ｄ））。
弁軸８は、止水ボタン９に取り付けられる下端部が細く形成され、吐水ボタン１０に取り付けられる上端部にはフランジが形成されている。
図５（ａ）（ｂ）に示すように、下端部の周面には止水ボタン９に形成された１本の凸条２６ａに対応する位置に１本の凹溝２５ａが形成されている。下端面には、空気導入路２４から径方向に延びる通気溝２７、２７が形成されている。
上端部の周面には吐水ボタン１０に形成された２本の凸条２６ｂ、２６ｃに対応する位置に２本の凹溝２５ｂ、２５ｃが形成されている。上端面には空気導入路２４からこの凹溝２５ｂ、２５ｃへ延びる通気溝２７、２７が形成されている。
下端部の１本の凹溝２５ａおよび上端部の２本の凹溝２５ｂ、２５ｃは全て位置や形状が異なり、それぞれを取り付けるべき凸条２６ａ、２６ｂ、２６ｃ以外の凸条には取り付けることができないため、組み立てミスを防止することができる。
【００３５】
また、図５（ｃ）（ｄ）に示すように、弁軸８の下端面付近および上端面付近は径方向にわずかに膨出した膨出部２８、２８を設け、止水ボタン９および吐水ボタン１０の対応する位置に設けられた溝２９、２９に嵌合することによって抜け止めされる。
弁軸８、止水ボタン９および吐水ボタン１０は弾性変形可能な材料で形成されているため、強く引っ張ると弾性変形して嵌合を解除することができる。
【００３６】
図５（ａ）（ｂ）に示すように、止水ボタン９は有底の筒状に形成され、弁軸８の下側に取り付けられる。細い弁軸の下端部に外接できるように、止水ボタンの外筒の内側には内筒３０が形成されている。内筒３０の内周面には、弁軸の凹溝２５ａに対応する１本の凸条２６ａが形成されている。
吐水ボタン１０は有蓋の筒状に形成され、弁軸８の上側に取り付けられる。吐水ボタン１０の内周面には、弁軸８の２本の凹溝２５ｂ、２５ｃにそれぞれ対応する２本の凸条２６ｂ、２６ｃが形成されている。
また、図５に示すように、止水ボタン９の底部の中心および吐水ボタン１０の蓋部の中心には、弁軸８の空気導入路２４、２４に連通するボタン空気導入孔３１が形成されている。
【００３７】
止水ボタン９および吐水ボタン１０の外径（直径）は、８〜４０ｍｍに設定することが好ましい。
上記外径を８ｍｍ未満にすると、止水ボタン９および吐水ボタン１０が薄肉になってしまい、強度が不足してしまう。上記外径を１０ｍｍ以上にするのがより好ましく、１２ｍｍ以上にするのが特に好ましい。
また、上記外径を４０ｍｍよりも大きくすると、シャワー装置が大型化してしまう。上記外径を３５ｍｍ以下にするのがより好ましく、３０ｍｍ以下にすることが特に好ましい。
【００３８】
また、止水ボタン９および吐水ボタン１０の軸方向の長さは、３０〜７０ｍｍに設定することが好ましい。
上記長さを３０ｍｍ未満に設定すると、止水ボタン９および吐水ボタン１０のシャワー本体からの突出量が小さすぎて、押し込むときに力が入りにくくなってしまう。上記長さを３５ｍｍ以上とするのがより好ましく、４５ｍｍ以上にするのが特に好ましい。
上記長さを７０ｍｍよりも大きく設定すると、止水ボタン９および吐水ボタン１０のシャワー本体からの突出量が大きすぎて、指がかかりにくくなってしまう。上記長さを６５ｍｍ以下とするのがより好ましく、６０ｍｍ以下にするのが特に好ましい。
【００３９】
図６に示すように、把持部４の弁収納筒１６の外周面には、止水ボタン９および吐水ボタン１０の凸条２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅにそれぞれ対応する位置に摺動溝３２を形成している。
凸条２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅと摺動溝３２とが、止水ボタン９および吐水ボタン１０と把持部４との間で回転を防止するため、弁軸内流路２１を把持部４の流路２に平行に保つことができる。
さらに、止水ボタン９および吐水ボタン１０の凸条２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅと摺動溝３２との係合により、シャワー本体に対して止水弁を上下逆に取り付けることができなくなるため、組み立てミスを防止することができる。
【００４０】
このシャワー装置を組み立てるには、まず把持部４の接続筒部１４からシール部材１２を弁収納筒１６の上流まで挿入し、次にＯリング１１、１１を取り付けた弁軸８を弁収納筒１６に収容して上下から止水ボタン９および吐水ボタン１０を取り付ける（図２参照）。
次いで、把持部４の接続筒部１４にＯリング１３を取り付けて、頭部５の接続筒部１５に接続する。その後、頭部５の下部の開口から把持部４の接続筒部１４にＣリング３３を取り付けて、把持部４と頭部５とを抜け止めする。
最後に、パッキン３４および散水板６を間に挟み込んで散水板止めリング７を頭部５に取り付ける。
【００４１】
シャワー装置において、シール部材１２の流路Ｐ１（図８参照）の断面積は、７ｍｍ２以上に設定するのが好ましい。Ｐ１の断面積を７ｍｍ２未満にすると、流路抵抗が大きくなりすぎて、散水量が不足してしまう。Ｐ１の断面積は、１０ｍｍ２以上にするのがより好ましく、１５ｍｍ２以上にするのが特に好ましい。
第一実施形態では、シール部材１２の内径（直径）を５．５ｍｍとし、Ｐ１の断面積を２３．７６ｍｍ２とした。
【００４２】
弁軸内流路２１において、オリフィス部２２より上流の流路Ｐ２（図８参照）の内径（直径）は、シール部材１２の内径以上で、かつ、シール部材１２と接触して水漏れを防止するためにシール部材１２の外径以下となるようにすることが好ましい。
第一実施形態では、Ｐ２の内径を６．５ｍｍとした。
【００４３】
４つのオリフィス部２２の流路Ｐ３（図８参照）の断面積の合計は、散水口３の断面積の合計以下になるように設定することが好ましい。Ｐ３の断面積の合計が散水口３の断面積の合計よりも大きくなると、オリフィス部２２から散水口３までの流路２の水圧が大きくなり、空気混入孔２３から湯水が漏出するおそれがある。
また、散水口３が目詰まりして上記流路２の水圧が大きくなった場合にも湯水が空気混入孔２３から漏出するのを防止するために、Ｐ３の断面積の合計は散水口３の断面積の合計の８０％以下となるようにすることがより好ましい。
【００４４】
Ｐ３の断面積の合計は、７ｍｍ２以上となるようにするのが好ましい。Ｐ３の断面積の合計を７ｍｍ２未満にすると、流路抵抗が大きくなりすぎて散水量が不足してしまう。
また、Ｐ３の断面積の合計は、Ｐ２の断面積よりも小さく形成することが好ましい。Ｐ３の断面積の合計をＰ２の断面積以上にすると、オリフィス部２２で湯水を高速化することができない。
第一実施形態では、Ｐ３の断面積の合計を１０．７２ｍｍ２とした。
【００４５】
オリフィス部２２と下流の弁軸内流路２１とが接続する位置Ｐ４（図８参照）では、オリフィス部２２出口のふちと下流の弁軸内流路２１の内壁面との間に、０．５〜１．５ｍｍの距離が開いていることが好ましい。
水が流出するオリフィス部２２と、空気混入孔２３が形成される弁軸内流路２１の内壁面との間に上記のような距離を設けることで、空気混入孔２３から確実に空気を混入させることができる。
第一実施形態では、Ｐ４でオリフィス部２２出口のふちと下流の弁軸内流路２１の内壁面との間に１．２ｍｍの距離を設けた。
【００４６】
把持部の接続筒部１４の流路Ｐ５（図８参照）の内径は、組み立て時にシール部材１２を挿入できるように、シール部材１２の外径以上に設定することが好ましい。
第一実施形態では、Ｐ５の内径を、シール部材１２の外径以上の１０ｍｍに設定した。
【００４７】
空気混入孔２３、２３の断面積の合計は、確実に空気を湯水に混入させるために、可能な限り大きく設定することが好ましい。
第一実施形態では空気混入孔２３、２３の断面積の合計を、５．５８ｍｍ２とした。
【００４８】
図７において、白抜き矢印は湯水の流れを示し、破線矢印は空気の流れを示している。
このシャワー装置では、図７（ａ）に示すように、上側の吐水ボタン１０を押し込むと、把持部４の流路２に弁軸内流路２１が合致し、散水口３から吐水を行うことができる。
このとき、湯水がオリフィス部２２を通過して高速化し、オリフィス部２２の下流で発生する負圧によって空気混入孔２３から空気を湯水に混合し、肌の感触のよい散水を行うことができるとともに、湯水の消費量を見かけよりも少なくして節水することができる。
【００４９】
また、図７（ｂ）に示すように、下側の止水ボタン９を押し込むと、弁軸内流路２１が流路２から相違して、散水口３からの吐水を止めることができる。
このとき、弁軸内流路２１および空気混入孔２３は弁収納筒１６の内周面によって塞がれ、上流および下流の流路２に連通しないため、水が空気混入孔２３、空気導入路２４を通過してボタン空気導入孔３１から漏出することがない。
【００５０】
浴室等において、このシャワー装置を定置すべき所定のシャワーハンガー（図示せず）に取り付けると、頭部が上側に位置し、把持部が下側に位置する姿勢になる（図１参照）。
このとき、頭部５に残った湯水は、弁軸８の空気混入孔２３の下流に形成された留水室３５（図４（ｄ）参照）に溜まり、空気混入孔２３がこの湯水に水没する。留水室３５は、オリフィス部２２や、オリフィス部２２の上流の弁軸内流路２１よりも広く形成されている。留水室３５の湯水は、表面張力によってオリフィス部２２や空気混入孔２３から漏れ出すことなく留水室３５に留まる。
【００５１】
第一実施形態のシャワー装置１では、吐水と止水とを切り換える止水弁の弁軸８にオリフィス部２２と空気混入孔２３とを設けたことにより、湯水に空気を混合させるために特別の部品を設けて部品点数を増やすことがなく、シャワー装置１を小型化することができるとともに、製造コストを低減させることができる。
【００５２】
また、弁軸８にオリフィス部２２が設けられ、弁軸８より上流のシャワー本体内にシール部材１２が配置されていることにより、止水弁を操作して止水状態としたときに、上流の流路２から供給される湯水が弁軸内流路２１、オリフィス部２２、頭部５、または空気混入孔２３に流れ込むことを確実に防止することができる。
【００５３】
さらに、弁軸内流路２１をシャワー本体の流路２から相違させて湯水の吐出を止めたときに、空気混入孔２３がシャワー本体の流路２に対して非連通状態になることにより、止水弁を止水状態にするだけで上流および下流の流路２の湯水が空気混入孔２３から漏出することを防止することができる。このため、空気混入孔２３からの湯水の漏出防止のために特別な装置を設ける必要がなく、シャワー装置１を小型化することができるとともに、製造コストを低減させることができる。
【００５４】
また、止水ボタン９または吐水ボタン１０を弁軸８に着脱することにより、弁軸８をシャワー本体に対して着脱可能に取り付けることができるため、弁軸８をシャワー本体から取り外して、清掃や、破損した際の交換などのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５５】
また、シャワー本体を所定のシャワーハンガーに取り付けた姿勢において、留水室３５に湯水が溜まり、空気混入孔２３がこの湯水に水没することにより、水溶性の不純物は留水室３５に溜まった湯水に溶出し、水より軽い固形の不純物はこの湯水に浮くため、空気混入孔２３やオリフィス部２２に不純物が付着して目詰まりを起こすことを防止することができる。
【００５６】
さらに、止水ボタン９および吐水ボタン１０にボタン空気導入孔３１を形成したことにより、外気から空気混入孔２３までに空気が通過する通路の抵抗が小さくなり、効率的に空気を湯水に混合することができる。
【００５７】
＜第二実施形態＞
第一実施形態では散水板止めリング７によって散水板６を頭部５に取り付けていたのに対し、第二実施形態のシャワー装置１は、図９に示すように、散水板６の中心を貫通する止めネジ３６によって散水板６を頭部５に取り付けている。
このため、第二実施形態の散水板６の中心には止めネジ３６を通すための孔が穿設されている。また、頭部５のドーム状の中空部１７には、止めネジ３６に螺合する雌ネジを内面に刻設した雌ネジ筒（図示せず）が天面から下垂されている。
頭部５の下方から散水板６を当て、止めネジ３６を散水板６に通して雌ねじ筒に螺合することにより、止めネジ３６の笠部３７が下方から散水板６を支持して頭部５に固定することができる。
【００５８】
また、第一実施形態では止水ボタン９および吐水ボタン１０に設けた凸条２６ａ、２６ｂ、２６ｃと弁軸８に設けた凹溝２５ａ、２５ｂ、２５ｃとによって位置決めしていたのに対し、第二実施形態の止水弁では、図１１に示すように、弁軸８に設けた凸条３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、３９ｄ、３９ｅ、３９ｆと止水ボタン９および吐水ボタン１０に設けた切り欠き３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅ、３８ｆとによって位置決めしている。
図１１（ａ）（ｂ）に示すように、弁軸８の空気導入路２４の内周面には、上部と下部で各３本の凸条３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、３９ｄ、３９ｅ、３９ｆを形成している。上部の３本の凸条３９ａ、３９ｂ、３９ｃと下部の３本の凸条３９ｄ、３９ｅ、３９ｆとでは、形成される位置および軸方向長さが異なり、弁軸８の上部には吐水ボタン１０を正しい角度でしか取り付けられず、弁軸８の下部には止水ボタン９を正しい角度でしか取り付けられないようになっている。
止水ボタン９および吐水ボタン１０には、弁軸８に内嵌する内筒４０、４１をそれぞれ形成している。それぞれの内筒４０、４１は、弁軸８の凸条３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、３９ｄ、３９ｅ、３９ｆを取り付けるべき位置に切り欠き３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅ、３８ｆを形成している。
【００５９】
また、図１１（ｃ）（ｄ）に示すように、止水ボタン９および吐水ボタン１０の内筒４０、４１の外周面には、各２つの突起４２、４２、４２、４２が設けられ、弁軸８の周面の対応する位置に開口された嵌合孔４３、４３、４３、４３に嵌合することによって抜け止めされる。
第一実施形態と同様に、弁軸８、止水ボタン９および吐水ボタン１０は弾性変形可能な材料で形成されているため、強く引っ張ると弾性変形して嵌合を解除することができる。
このように弁軸８と止水ボタン９および吐水ボタン１０とが着脱可能であることにより、第一実施形態と同様に、弁軸８その他の止水弁の部品をシャワー本体に対して着脱可能に取り付けることができ、容易にメンテナンスや交換をすることができる。
【００６０】
また、図１１（ａ）（ｂ）、図１２（ｂ）（ｃ）に示すように、止水ボタン９および吐水ボタン１０の外周面は、一部が軸方向に延長された延長部４４ａ、４４ｂが形成され、止水弁を組み立てると、止水ボタン９および吐水ボタン１０の延長部４４ａ、４４ｂが把持部４の流路２の周囲を覆うようになっている。延長部４４ａ、４４ｂは、弁軸内流路２１の上流側にあたる側面だけに形成されている。
図１２に示すように、把持部４では、シャワー装置１組み立て時にこの延長部４４ａ、４４ｂが位置する箇所の左右に凸条４５、４５を設けているため、把持部４と止水弁との回転が防止され、弁軸内流路２１を把持部４の流路２に平行に保つことができる。
また、把持部４では、シャワー装置１組み立て時にこの延長部４４ａ、４４ｂが位置する箇所の反対側に突起４６、４６を設けている。止水弁の上流および下流を逆にして把持部４に取り付けようとすると、延長部４４ａ、４４ｂがこの突起４６、４６にぶつかって組み立てることができないため、組み立てミスを防止することができる。
【００６１】
また、第一実施形態では弁軸８の弁軸内流路２１に２つのオリフィス部２２を形成したのに対し、図１０（ａ）（ｅ）に示すように、第二実施形態では弁軸８の弁軸内流路２１に５つのオリフィス部２２を形成している。
第二実施形態の弁軸のオリフィス部２２は、第一実施形態のオリフィス部よりも小さく細長い楕円状に形成されている。弁軸８をシャワー本体に取り付けた状態で、５つのオリフィス部２２が左右に並ぶように配置されている点は、第一実施形態と同様である。
【００６２】
また、第一実施形態では弁軸８の外周面に刻設した溝にＯリング１１、１１を外嵌していたのに対し、第二実施形態の止水弁では、図９、図１３に示すように、弁軸８の外周面にＯリング用の溝は刻設されず、Ｏリング１１、１１はＯリング押さえ部材４７、４７によって把持部４の弁収納筒１６に保持される。
図９、図１３に示すように、第二実施形態では、弁収納筒１６の上端に刻設された溝にＯリング１１が収容され、Ｏリング押さえ部材４７によって上方に外れないように押さえられる。また、弁収納筒１６の下端に刻設された溝にもＯリング１１が収容され、Ｏリング押さえ部材４７によって下方に外れないように押さえられる。
各Ｏリング押さえ部材４７は、弁軸８を通すことができるとともにＯリング１１を通さない内径の環状部４８と、この環状部４８から軸方向に延びる２本の取付アーム部４９とを有し、取付アーム部４９先端の突出部が頭部５に形成された溝（図示せず）に嵌合することによってシャワー本体に取り付けられる。
【００６３】
図１３において、白抜き矢印は湯水の流れを示し、破線白抜き矢印は空気の流れを示している。
第一実施形態では空気混入孔２３に連通するボタン空気導入孔３１を止水ボタン９および吐水ボタン１０に穿設していたのに対し、第二実施形態の止水弁では、図１３に示すように、止水ボタン９および吐水ボタン１０にボタン空気導入孔は設けられず、空気は、止水ボタン９または吐水ボタン１０とシャワー本体との間隙から取り入れられ、止水ボタン９または吐水ボタン１０と弁軸８との間隙、通気溝２７、弁軸８の空気導入路２４を順次経由して、空気混入孔２３から流路２の湯水に混合される。
このため、止水ボタン９および吐水ボタン１０によって、弁軸８やその空気導入路２４、空気混入孔２３が遮蔽されて外部から視認することができない。
【００６４】
第二実施形態のシャワー装置では、止水ボタン９および吐水ボタン１０によって空気混入孔２３や空気導入路２４が遮蔽されることによって、空気混入孔２３で空気を湯水に混入する際の空気音が外部に漏れるのを低減させることができる。
また、弁軸８やその空気導入路２４、空気混入孔２３が遮蔽されて外部から視認することができないため、シャワー装置１の外観を損なうことがない。
【００６５】
さらに、外気が、止水ボタン９または吐水ボタン１０とシャワー本体（把持部４および頭部５）との間隙から取り入れられることにより、通常の使用方法では止水ボタン９または吐水ボタン１０と把持部４との間隙を全て手で塞ぐことができないため、使用者が意図せずに手で空気の取り入れ口を塞いでしまうことがなく、安定的に湯水に空気を混合することができる。
また、止水ボタン９または吐水ボタン１０と把持部４との間隙にゴミ等が詰まっても、把持部４に対して止水ボタン９または吐水ボタン１０が移動することでゴミ等を除去することができ、安定的に湯水に空気を混合することができる。
【００６６】
＜その他の変形例＞
散水口３は、第一実施形態や第二実施形態のようにシャワー状の散水を行うものには限られず、ストレート状の散水を行うものや、その他の形状の散水を行うものであってもよい。
また、第一実施形態や第二実施形態では弁軸８を上下に移動させる止水弁を設けたが、弁軸を軸回りに回転させることにより、弁軸内流路を把持部の流路に合致させたり相違させる止水弁を設けてもよい。
【００６７】
また、オリフィス部２２の形状は、第一実施形態や第二実施形態のように、楕円状、長円状等の長孔を左右一列に配置したもの（図１４（ｂ））のほか、円形の孔を左右一列に配置してもよい（図１４（ａ））。
また、長孔と円形の孔とを混在させて左右一列に配置してもよい（図１４（ｃ））。このとき、それぞれのオリフィス部の高さの中央は揃えて配置する。
また、図に示すように、中心に円形の孔を設け、その左右に円弧状の孔を配置してもよい（図１４（ｄ））。
このほかにも、各種の形状の孔を採用してよく、また、それぞれの孔を適宜上下左右にずらして配置してもよい（図１４（ｅ））。
【００６８】
また、止水弁よりも上流の把持部の流路に浄化材を交換可能に収容できるようにしてもよい。これにより、浄化材で不純物がろ過され、浄水を散水することができるとともに、オリフィス部や空気混入孔、散水口が不純物で目詰まりすることを防止することができる。
また、湯水に空気を混合することにより節水することができるため、浄水器の寿命を長期化することができる。
【００６９】
＜第三実施形態＞
第三実施形態は、図７、図１３に示すような第一実施形態、第二実施形態、または変形例の止水弁を有する流路構造を含んだ継手である。
この継手は、内部に湯水が通過する流路２を形成し、この流路２の上流端および下流端に他の部材との接続部を有している。この接続部としては、ネジ結合用のネジ溝のほか、あらゆる取付構造を採用してよい。
【００７０】
流路２中には、図７、図１３に示すような弁軸８を操作して流路２を開閉することができる止水弁を設けている。
この弁軸８の弁軸内流路２１には、オリフィス部２２と、外気に連通して空気を導入する空気混入孔２３が形成されている。これにより、流路２を通過する湯水に空気を混合することができる。
【００７１】
この継手は、たとえば、湯水に空気を混入する機構や止水弁を有しないシャワーヘッド（シャワー装置）の根元と、ホース等の先端に設けられた別のホース継手との間に介在させて取り付けることができる。
これにより、湯水に空気を混入する機構や止水弁を有しないシャワーヘッド等の水栓や吐水装置に、後からこれらの機能を付加することができる。
【００７２】
また、流路２を開閉する止水弁の弁軸８にオリフィス部２２と空気混入孔２３とを設けたことにより、湯水に空気を混合させるために特別の部品を設けて部品点数を増やすことがなく、流路構造を簡素化することができるとともに、製造コストを低減させることができる。
【符号の説明】
【００７３】
１  シャワー装置
２  流路
３  散水口
４  把持部
５  頭部
８  弁軸
９  止水ボタン
１０  吐水ボタン
１１  Ｏリング
１２  シール部材
２１  弁軸内流路
２２  オリフィス部
２３  空気混入孔
２４  空気導入路
２５ａ、２５ｂ、２５ｃ  凹溝
２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ  凸条
２７  通気溝
２８  膨出部
２９  溝
３０  内筒
３１  ボタン空気導入孔
３２  摺動溝
３５  留水室
３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅ、３８ｆ  凹溝
３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、３９ｄ、３９ｅ、３９ｆ  凸条
４０、４１  内筒
４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ  突起
４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ  嵌合孔
４４ａ、４４ｂ  延長部
４５  凸条
４６  突起
【図１】
2014151125.tif 000003
【図２】
2014151125.tif 000004
【図３】
2014151125.tif 000005
【図４】
2014151125.tif 000006
【図５】
2014151125.tif 000007
【図６】
2014151125.tif 000008
【図７】
2014151125.tif 000009
【図８】
2014151125.tif 000010
【図９】
2014151125.tif 000011
【図１０】
2014151125.tif 000012
【図１１】
2014151125.tif 000013
【図１２】
2014151125.tif 000014
【図１３】
2014151125.tif 000015
【図１４】
2014151125.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成26年3月17日(2014.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に湯水が通過する流路を形成し、この流路の先端に上記湯水を吐出する散水口を形成したシャワー本体を有するシャワー装置において、
内部を貫通する弁軸内流路を形成した弁軸を上記流路中に操作可能に配置し、上記弁軸内流路を上記流路に合致させることによって上記散水口からの吐水を行い、上記弁軸内流路を上記流路から相違させることによって上記散水口からの吐水を止める止水弁を設けるとともに、
上記弁軸には外気に連通して上記流路に空気を導入する空気混入孔を形成し、
上記弁軸には手動操作用の操作ボタンが取り付けられ、上記空気混入孔がこの操作ボタンに遮蔽されて外部から視認できなくなっていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
内部に湯水が通過する流路を形成し、この流路の先端に上記湯水を吐出する散水口を形成したシャワー本体を有するシャワー装置において、
内部を貫通する弁軸内流路を形成した弁軸を上記流路中に操作可能に配置し、上記弁軸内流路を上記流路に合致させることによって上記散水口からの吐水を行い、上記弁軸内流路を上記流路から相違させることによって上記散水口からの吐水を止める止水弁を設けるとともに、
上記弁軸には外気に連通して上記流路に空気を導入する空気混入孔を形成し、
上記空気混入孔より下流の上記流路中に留水室を設け、
上記シャワー本体を定置すべき所定のシャワーハンガーに取り付けた姿勢において、上記留水室に湯水が溜まり、上記空気混入孔がこの湯水に水没することを特徴とするシャワー装置。
【請求項３】
上記弁軸は、上記空気混入孔の形成位置よりも上流側の上記弁軸内流路に、上記湯水を高速化するオリフィス部を有し、
上記弁軸と上記シャワー本体との間の水漏れを防止するシール部材が、上記オリフィス部より上流のシャワー本体の流路に配置されることを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項４】
上記弁軸内流路を上記流路から相違させて上記散水口からの吐出を止めたときに、上記空気混入孔が上記シャワー本体の流路に対し非連通状態になることを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項５】
上記弁軸が、上記シャワー本体に対して着脱可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項６】
上記空気混入孔は、上記シャワー本体と上記弁軸の操作ボタンとの間隙に連通し、この間隙から外気が取り入れられることを特徴とする請求項１または２記載のシャワー装置。
【請求項７】
湯水が通過する流路を形成し、
内部を貫通する弁軸内流路を形成した弁軸を上記流路中に操作可能に配置し、上記弁軸内流路を上記流路に合致させることによって湯水を通過させ、上記弁軸内流路を上記流路から相違させることによって上記散水口からの吐水を止める止水弁を設けるとともに、
上記弁軸には外気に連通して上記流路に空気を導入する空気混入孔を形成し、
上記弁軸には手動操作用の操作ボタンが取り付けられ、上記空気混入孔がこの操作ボタンに遮蔽されて外部から視認できなくなっていることを特徴とする流路構造。