(57)【要約】【課題】給油口の周りに配置される固定ベース部材を備えた構成にあって、機械的強度を損なうことなく重量を極力低減させることができる燃料タンクキャップを提供する。【解決手段】燃料タンクキャップ１０は、給油口を閉塞するキャップ本体１１と、燃料タンクに対して給油口の周りに配置され、キャップ本体１１を囲う形状をなす固定ベース部材１２とを備える。ヒンジ手段４８は、固定ベース部材１２に接続され、キャップ本体１１を給油口に対する閉塞位置と開放位置との間で回動可能に軸支し、且つキャップ本体１１及び固定ベース部材１２とは別体の金属材料を用いて構成されている。一方、固定ベース部材１２は、ヒンジ手段４８の材質に比して軽い軽量材料で構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの給油口の開閉が可能な燃料タンクキャップにおいて、
前記給油口を閉塞するキャップ本体と、
前記燃料タンクに対して前記給油口の周りに配置され、前記キャップ本体を囲う形状をなす固定ベース部材と、
前記固定ベース部材に接続され、前記キャップ本体を前記給油口に対する閉塞位置と開放位置との間で回動可能に軸支し、且つ前記キャップ本体及び前記固定ベース部材とは別体の金属材料を用いて構成されたヒンジ手段と、を備え、
前記固定ベース部材は、前記ヒンジ手段の材質に比して軽い軽量材料で構成されていることを特徴とする燃料タンクキャップ。
【請求項２】
前記ヒンジ手段は、前記固定ベース部材の裏面側に設けられた嵌合部に嵌合する被嵌合部を備え、これら嵌合部と被嵌合部との嵌合により、前記閉塞位置における前記キャップ本体の外周と前記固定ベース部材の内周とが同心状をなすよう位置決めされる構成としたことを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップ。
【請求項３】
前記ヒンジ手段に、前記燃料タンクにおける前記給油口周縁部の取付座に着座され、当該燃料タンクに対して前記燃料タンクキャップ全体を固定するための固定部を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の燃料タンクキャップ。
【請求項４】
前記ヒンジ手段の前記固定部は、前記閉塞位置における前記キャップ本体に覆われる位置に設けられ、
前記キャップ本体は、
キー挿入口に挿入されるキーにより施錠位置と解錠位置との間で回動操作されるキーロータを有するシリンダ錠と、
前記キーロータの先端側に当該キーロータの回動操作と連動するように設けられ、前記キャップ本体の前記閉塞位置において前記キーロータが前記施錠位置に位置された状態で前記給油口側に係止されるロック部材と、を備えることを特徴とする請求項３記載の燃料タンクキャップ。
【請求項５】
前記ヒンジ手段の前記固定部には、前記燃料タンクに対する取付手段が貫通する貫通孔が形成され、
前記固定ベース部材は、その主面部に前記貫通孔が形成されておらず、前記ヒンジ手段の前記固定部を貫通する前記取付手段によって、当該ヒンジ手段を介して前記燃料タンクに固定されることを特徴とする請求項３または４記載の燃料タンクキャップ。
【請求項６】
前記ヒンジ手段は、前記キャップ本体を前記閉塞位置と前記開放位置との間で回動可能に支持する支持軸と、この支持軸を前記固定ベース部材の裏面に沿う位置で保持する保持部とを備え、前記キャップ本体の回動に伴い前記支持軸に作用する荷重を前記保持部で受けるように構成されていることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の燃料タンクキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの給油口の開閉が可能な燃料タンクキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば自動二輪車の燃料タンクキャップには、所謂エアプレーンタイプと称されるものある。この種の燃料タンクキャップは、給油口を閉塞するキャップ本体の他、給油口の周りに固定されるベース部材を備えている（例えば特許文献１参照）。
ベース部材は、給油口を閉塞したキャップ本体が内側に納まるリング状をなし、燃料タンクに対してボルトで固定される。また、ベース部材は、キャップ本体の一端を支持するヒンジ部を有しており、キャップ本体は、ヒンジ部により回動させることで給油口を閉塞し、或は開放するようになっている。
このようなベース部材を併せ持つ燃料タンクキャップは、あたかも航空機における燃料タンクのキャップに類似する外観を呈しており、近年では多くの自動二輪車で導入されてきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２５８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記ベース部材は、キャップ本体が内側に収まる比較的径大な形状をなし、且つキャップ本体の一端をヒンジ部で支持することから、機械的強度を確保すべく金属材料から所定の厚みを持たせて形成する必要がある。
このため、エアプレーンタイプの燃料タンクキャップは、ベース部材の無い通常の燃料タンクキャップに比して、重量が大幅に増加する傾向にあり、剛性を確保する観点から軽量化は困難なものとされていた。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、給油口の周りに配置される固定ベース部材を備えた構成にあって、機械的強度を損なうことなく重量を極力低減させることができる燃料タンクキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の燃料タンクキャップは、燃料タンクの給油口の開閉が可能なものであり、前記給油口を閉塞するキャップ本体と、前記燃料タンクに対して前記給油口の周りに配置され、前記キャップ本体を囲う形状をなす固定ベース部材と、前記固定ベース部材に接続され、前記キャップ本体を前記給油口に対する閉塞位置と開放位置との間で回動可能に軸支し、且つ前記キャップ本体及び前記固定ベース部材とは別体の金属材料を用いて構成されたヒンジ手段と、を備え、前記固定ベース部材は、前記ヒンジ手段の材質に比して軽い軽量材料で構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記構成において、ヒンジ手段は金属材料で構成されていることから、キャップ本体を回動可能に支持するために必要な強度を確保することができる。
一方、固定ベース部材は、キャップ本体を囲う大きさにあるが、ヒンジ手段とは別体の軽量材料で構成することで、その重量を大幅に低減することができる。これにより、エアプレーンタイプの燃料タンクキャップにあって、軽量化を図りつつ所期の剛性を得ることができ、実用上好適なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、固定ベース部材を分解した状態で示す燃料タンクキャップ全体の外観斜視図
【図２】燃料タンクの給油口部分と共に示す燃料タンクキャップの閉塞位置での縦断側面図
【図３】燃料タンクキャップの開放位置での図２相当図
【図４】燃料タンクキャップの平面図
【図５】同底面図
【図６】キャップ本体について図５のVI−VI線で破断した縦断側面図
【図７】キャップ本体における本体フレームの平面図
【図８】ヒンジ部材を拡大して示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を例えば自動二輪車の燃料タンクに適用した一実施形態について図１から図８を参照しながら説明する。
燃料タンク１は、内部に液体の燃料が収容されるものであり、図２、図３に給油口２近傍を二点鎖線で示すものとする。同図に示すように、燃料タンク１の上面部１ａには例えば平面視にて円形をなす凹所３が形成されると共に、凹所３の中央部に給油口２が設けられている。給油口２は、例えば金属材料からなり、全体として円筒状に形成されている。給油口２の上端部２ａは、逆「Ｕ」字状に内側に折り返されていて、その下端開口は図３中、右側へ斜めに傾斜した長円状をなす。この給油口２の下端は係止部２ｂに相当し、後述する燃料タンクキャップ１０のロック部材３０が係合することにより、給油口２がロック状態で閉塞されるようになっている。
【００１０】
図４及び図５は、この燃料タンクキャップ１０の平面図及び底面図を示し、図６は、図５中VI−VI線に沿う縦断側面図を示している。また、これら図４〜図６に示すように、本実施形態の燃料タンクキャップ１０は、キャップ本体１１の他、例えばリング状をなす固定ベース部材１２を備えた所謂エアプレーンタイプと称されるものであり、図１は、固定ベース部材１２を分解した状態の斜視図を示している。なお、以下では給油口２の開放面側を上方（図２の矢印参照）として説明する。
【００１１】
先ず、燃料タンクキャップ１０のキャップ本体１１は給油口２を閉塞するものであり、その本体フレーム１３と、当該フレーム１３の上側及び下側に配設されたアウタボディ１４及びインナボディ１５とで全体として円盤蓋状をなしている。
【００１２】
図７に示す本体フレーム１３は、上側のアウタボディ１４を外した状態で示しており、平面視にて円板状をなす円板部１６と、径方向外側に延びる連結アーム１７とを一体に有する金属製のものである。連結アーム１７は、図２、図３に示すように側面視にて「レ」字状に屈曲形成されていて、固定ベース部材１２と接触することなくキャップ本体１１を開閉できるようになっている。連結アーム１７の端部には、後述する支持軸４９用の挿通孔部１７ａが設けられている。
【００１３】
本体フレーム１３には、図７に示すように円板部１６から径方向外側へ張出す複数の延出片部１８ａ〜１８ｃが一体に設けられている。符号１８ａで示す左右一対の延出片部は、連結アーム１７中央部の取付孔１７ｂと周方向に等間隔をなす取付孔１６ａを有する。これら取付孔１６ａ，１７ｂに夫々挿通されるねじ１９により（図５参照）、円板部１６に比し径大なアウタボディ１４が、本体フレーム１３の上面に固定されている。図７にて右下側に延びる延出片部１８ｂには、燃料タンクの内部と外部（外気）とを連通させる通気路の一部（後述の通気溝１３ｂ及び外気筒部１３ｃ）が形成されている。他の延出片部１８ｃには、破線で示す下面側のばね取付部２６が等間隔をなすように設けられている。
【００１４】
また、図６、図７に示すように、円板部１６の下面側には、シリンダ錠収容部２０、第１バルブ収容部２１及び第２バルブ収容部２２が一体形成されている。これら収容部２０〜２２は何れも略円筒状をなして相互に隣り合い、且つインナボディ１５の底部まで下方へ延びるように形成されている。
【００１５】
図２に示すように、各収容部２０〜２２の下面には円形のプレート２３が配置されている。また、本体フレーム１３には、各収容部２０〜２２の外周をプレート２３ごと下面側から覆う前記インナボディ１５が一対のねじ２４（図５参照）により取付け固定されている。インナボディ１５は、給油口２に比し若干、径小な椀状をなす。インナボディ１５上端と円板部１６下面との間には、給油口２上端と対応するように外側へ張出すパッキン２５が介装されている。また、本体フレーム１３の下面側には、前記のばね取付部２６が５箇所に等間隔で設けられており、各取付部２６に、コイルばね２６ａ（図６にのみ示す）が夫々配設されている。各コイルばね２６ａは、パッキン２５上に配置された環状のリテーナ２７を介して、パッキン２５を給油口２上端部２ａに密着させるように付勢する。なお、図２では説明の便宜上、給油口２を仮想線で示しており、実際には、キャップ本体１１の閉塞位置においてパッキン２５の下面が給油口２の上端部２ａに密着する位置にあり、コイルばね２６ａは圧縮状態となる。
【００１６】
図２、図５に示すように、インナボディ１５の底部には、角筒状をなすガイド筒部２８が径方向に延びるように設けられている。ガイド筒部２８には、ロック部材３０と、この部材３０を径方向外側へ付勢するコイルばね２９とが直列に収容されている。ロック部材３０は、上面部に係合溝３０ａ（図２参照）を有し、ガイド筒部２８の内壁に摺接するようにしてガイドされる。ガイド筒部２８の側方端部には、ロック部材３０の先端部を突出させる開口２８ａが形成され、ガイド筒部２８の下面側には通気孔２８ｂが形成されている。また、前記プレート２３には、ガイド筒部２８側の空間と前記バルブ収容部２１側の空間と連通させる通気孔２３ｂ（図６参照）が形成されている。更に、インナボディ１５は、その上端部を下方へ切欠いた通気孔１５ａ（図２参照）を備えており、これらの通気孔１５ａ，２３ｂ，２８ｂにより、キャップ本体１１内部と燃料タンク１内とを連通させるようになっている。
【００１７】
図７に示すように、前記シリンダ錠収容部２０は、その内周部に軸方向へ延びるタンブラ係合溝２０ａが、対向する２箇所に形成されたロータケースとして構成されている。このシリンダ錠収容部２０に、キー挿入口３１ａを有する周知のキーロータ３１（図４にのみ図示）が回転可能に収容されている。キーロータ３１の下端部には、当該キーロータ３１と一体的に回転するよう小判形の凹部３２ａ（図７参照）が形成された規制部材３２が設けられると共に、規制部材３２の下方に、キーロータ３１の中心軸線に対して偏心した偏心部材３３が設けられている。規制部材３２は、シリンダ錠収容部２０において、キーロータ３１の回転を施錠位置と解錠位置との間の９０度に規制するように構成されている。図２に示す偏心部材３３の下端部は、プレート２３を貫通してロック部材３０の係合溝３０ａに挿通されており、キーロータ３１が解錠位置へ回転されると、当該下端部が係合溝３０ａに内に係合しながら回転することで、ロック部材３０がガイド筒部２８に沿って内側に移動（同図で左側に移動）する。一方、キーロータ３１の解錠位置への操作力が解除されると、コイルばね２９の付勢力によりロック部材３０がガイド筒部２８に沿って外側に移動して給油口２の係止部２ｂに係合する。このロック部材３０の往復動によって、ロック部材３０の先端部が、給油口２の係止部２ｂに係脱することで、燃料タンクキャップ１０の施錠及び解錠動作が行われるようになっている。上記したキーロータ３１及びシリンダ錠収容部２０はシリンダ錠を構成する。
【００１８】
図６に示すように、前記第１バルブ収容部２１には、略円筒容器状をなす下側バルブケース３５及び上側バルブケース３６と、その上面のガスケット３７が収容されている。第１バルブ収容部２１の上面部は弁口２１ａとされ、この弁口２１ａに対して上側バルブケース３６の弁口３６ａと、下側バルブケース３５の通気孔３５ｂとが上下に連なるように形成されている。上側バルブケース３６の上方には、円形キャップ状の正圧弁３８が配置されると共に、この弁３８の上面を第１バルブ収容部２１の弁口２１ａ側へ密接させるコイルばね３８ａが設けられている。また、下側バルブケース３５の通気孔３５ｂ周縁部に突設された複数の小突部３５ａ上には、上側バルブケース３６の弁口３６ａに臨む円形シート状の負圧弁３９が載置されている。
【００１９】
一方、前記第２バルブ収容部２２の上端にはテーパ状の弁口２２ａが形成され、その収容部２２の下部には周方向外側に通じる通気溝（図示略）が形成されている。第２バルブ収容部２２には、弁口２２ａ側にテーパ部４０ａを有する漏止弁４０が移動可能に収容されている。そして、本体フレーム１３の上面部には、第１及び第２バルブ収容部２１，２２の各弁口２１ａ，２２ａを連通させる通気溝１３ａ（図６、図７参照）が形成されると共に、第１バルブ収容部２１側部のＬ字孔２１ｂ（図６参照）を外気筒部１３ｃに連通させる通気溝１３ｂが形成されている。なお、本体フレーム１３の上面部には、これら通気溝１３ａ，１３ｂを上側から覆う平面視にて「へ」字状をなすガスケット４１ａ及びシールプレート４１ｂ（図６にのみ図示）が設けられる。また、外気筒部１３ｃは、図６に示すように、延出片部１８ｂの端部から下方に延びる中空の台形円錐状をなす。
【００２０】
ここで、温度上昇に伴う燃料蒸気の発生等により燃料タンク１内の圧力が上昇した場合、第１バルブ収容部２１の負圧弁３９は弁口３６ａを閉塞するように圧接し、燃料タンクキャップ１０内に、以下のような空気の流れが発生する。即ち、図２、図６に矢印Ｈで示すように、燃料タンク１内の空気が、先ずインナボディ１５上端部の通気孔１５ａから第２バルブ収容部２２下部の通気溝（図示略）を通って当該収容部２２内に流入する。この流入した空気は、第２バルブ収容部２２の内周部に形成された複数の溝部２２ｂ（図７参照）を通り、その上方の弁口２２ａ及び通気溝１３ａを経由して第１バルブ収容部２１の上方に至る。この空気の圧力により、正圧弁３８がコイルばね３８ａの付勢力に抗して弁口２１ａから離間すると、正圧弁３８の周縁部から第１バルブ収容部２１内へ空気が流出する。この流出する空気が、本体フレーム１３のＬ字孔２１ｂと通気溝１３ｂを通って、外気筒部１３ｃから外気側へ流出することで、燃料タンク１の内部と外気との圧力差が解消されるようになっている。
【００２１】
なお、燃料タンク１が非傾斜状態にある場合、図６に示すように第２バルブ収容部２２の弁口２２ａから漏止弁４０が離間する配置形態となる一方、二輪車が転倒する等して燃料タンク１が９０度以上傾斜すると、漏止弁４０はテーパ部４０ａが弁口２２ａに密接する方向へ移動する。このため、上記したキャップ本体１１における通気路は、弁口２２ａが密閉されることにより、燃料タンク１内の燃料が外部へ流出させることがない。
【００２２】
他方、燃料の消費等により燃料タンク１内が負圧になると、大気圧との圧力差により負圧弁３９が弁口３６ａから離間する。これにより、上側バルブケース３６内の空気が負圧弁３９の周縁部から下側バルブケース３５側へ向かう流れが形成されると共に、その空気が下側バルブケース３５の通気孔３５ｂから、その下方の通気孔２３ｂ，２８ｂを経て燃料タンク１の内部に到達する流れが形成されることで（図６の矢印Ｌ参照）、燃料タンク１の内部と外気との圧力差が解消されるようになっている。
【００２３】
キャップ本体１１の上面部を構成するアウタボディ１４は、例えば合成樹脂材料からなり、上記した本体フレーム１３の円板部１６を上側から覆う円板状なす。アウタボディ１４は、前記のねじ１９により（図２、図５参照）本体フレーム１３と一体をなすように取付けられている。図４に示すように、アウタボディ１４には、平面視にて略矩形状をなす窪み部４３が形成され、その窪み部４３にフロントカバー４４が配置されている。
【００２４】
フロントカバー４４は、その基端側に形成された軸部４４ａにより、アウタボディ１４に対して揺動可能に支持されている。窪み部４３には、キーロータ３１の上面を露出させる円形の開口部４３ａが形成されると共に、フロントカバー４４の基端部に対応する部分を矩形状に切欠いた開口部４３ｂが形成されている。図２に示すように、本体フレーム１３上面には、開口部４３ｂにてフロントカバー４４の基端部下面側に当接する板ばね４５が、ねじ４６により固定されている。フロントカバー４４は、板ばね４５の付勢力により、キーロータ３１の上面を閉鎖した状態では軽い弾みで開くことがなく、キーロータ３１の上面を開放した状態では（図３参照）その開放した姿勢が維持される。
【００２５】
さて、本実施形態の燃料タンクキャップ１０は、上記したキャップ本体１１を回動可能に軸支するヒンジ手段４８を、キャップ本体１１及び固定ベース部材１２とは別体の部材で構成している。このように固定ベース部材１２とは独立してキャップ本体１１を支持するヒンジ手段４８の構成について、図１、図８も参照しながら詳述する。
【００２６】
ヒンジ手段４８は、キャップ本体１１における連結アーム１７の挿通孔部１７ａに挿通される支持軸４９と、この支持軸４９を保持するヒンジ部材５０とを備える。これら支持軸４９及びヒンジ部材５０は、何れも金属材料から形成されることで、燃料タンクキャップ１０のヒンジ手段４８として必要な所定の強度が確保されている。
【００２７】
ヒンジ部材５０は、図８に示すように全体としてクランク状をなし、その底板部５０ａにおける長手方向の両端部には、上方に延びる嵌合筒部５１，５２（被嵌合部）が一体形成されている。嵌合筒部５１，５２の下半部には、夫々の外側半分を切り欠くようにして切欠部５３が形成されており、嵌合筒部５１，５２の上半部には、後述する固定ベース部材１２の嵌合部が嵌り込むようになっている。また、底板部５０ａの上面側には、連結アーム１７の挿通孔部１７ａを挟む一対の保持部５４，５５が一体形成されている。各保持部５４，５５は、底板部５０ａに立設された垂直部５４ａ，５５ａと、垂直部５４ａ，５５ａ上端から外側（連結アーム１７の端部側）に延びる水平部５４ｂ，５５ｂとを一体に有し、全体として逆「Ｌ」字状をなす。各水平部５４ｂ，５５ｂの端部に形成された挿通孔部５４ｃ，５５ｃには、連結アーム１７の挿通孔部１７ａを連ねた状態で、支持軸４９が挿通される（図１参照）。
【００２８】
こうして、ヒンジ部材５０の保持部５４，５５は、支持軸４９によりキャップ本体１１を給油口２に対する閉塞位置（図２参照）と開放位置（図３参照）との間で回動可能に支持する。なお、キャップ本体１１の回動範囲は９０度以上（例えば１１０度）に設定されており、ヒンジ部材５０の保持部５４，５５に、キャップ本体１１の開放位置で連結アーム１７に当接してキャップ本体１１の回動を規制する規制部を設けるようにしてもよい。
【００２９】
ヒンジ部材５０の底板部５０ａは固定部とされ、嵌合筒部５１と保持部５４との間，嵌合筒部５２と保持部５５との間に、夫々底板部５０ａを板厚方向に貫通する貫通孔５６，５７が形成されている。一方、燃料タンク１における給油口２周縁部の凹所３は取付座とされ、その凹所３にヒンジ部材５０の底板部５０ａが着座される（図３参照）。この状態で、ヒンジ部材５０は、底板部５０ａの貫通孔５６，５７を貫通する図示しない取付ボルト（取付手段）が、燃料タンク１の凹所３側のねじ穴部（図示略）に螺挿されることにより取付け固定されている。なお、図５に示すように底板部５０ａの裏面側には、貫通孔５６，５７と同心状をなすＯリング用の溝５６ａ、５７ａが設けられている。
【００３０】
図２、図３に示すように、上記のヒンジ部材５０は、燃料タンク１の凹所３に納まる寸法形状をなし、保持部５４，５５により支持軸４９を固定ベース部材１２の裏面に沿う位置で保持する。また、ヒンジ部材５０の底板部５０ａは、閉塞位置におけるキャップ本体１１に覆われることとなる。前記の嵌合筒部５１と嵌合筒部５２、保持部５４と保持部５５、貫通孔５６と貫通孔５７は、夫々中心線Ｌ１（図５、図８参照）或は連結アーム１７に対して対称な位置に形成されている。このため、ヒンジ部材５０について比較的コンパクトな構成としながらも、キャップ本体１１と固定ベース部材１２との間のヒンジ手段４８としてバランス良く支持し、或は燃料タンク１に対する固定手段として効果的且つ確実に固定することができる。なお、ヒンジ部材５０における底板部５０ａの一端部には、外気筒部１３ｃの先端が収まる環状部５８が張出すように形成されている。環状部５８には、外気に通じるホース（図示略）が装着されるようになっている。
【００３１】
図１に示すように、固定ベース部材１２は、上記したヒンジ部材５０と別部材であり、例えば、合成樹脂材料から全体としてリング状に形成されている。詳細には、固定ベース部材１２は、給油口２の中心を通る中心軸線Ｌ２（図１、図３参照）の方向に対して垂直な主面部１２ａを有し、その内側にキャップ本体１１が収まる比較的大きな径寸法に設定されている。主面部１２ａは本実施形態では平坦面を形成しているが、前記中心軸線Ｌ２の方向に対して略垂直であればよい。例えば、主面部１２ａを、当該ベース部材１２の外周側よりも内周側が僅かに高くなるようなテーパ状に形成し、及び／又は主面部１２ａ全体が上方に凸となるＲ形状をなす（丸みを帯びる）ように形成してもよい。
【００３２】
固定ベース部材１２の裏面側には、図５に示すように、放射方向に延びる補強リブ１２ｂと周方向に延びる補強リブ１２ｃとが、固定ベース部材１２の幅方向中央部で交差するように一体形成されている。それらリブ１２ｂ，１２ｃの交差部分にあって、ヒンジ部材５０の嵌合筒部５１，５２と対応する２箇所にボス部６１，６２が形成されている（図１、図５参照）。
【００３３】
詳しい図示は省略するが、ボス部６１，６２の中心部にはねじ穴が形成され、ボス部６１，６２の外周には先端側ほど径小となる若干のテーパが設けられている。ヒンジ部材５０の嵌合筒部５１，５２にも、ボス部６１，６２のテーパと対応するテーパが設けられている。これら複数のボス部６１，６２に複数の嵌合筒部５１，５２が夫々嵌合することにより、閉塞位置におけるキャップ本体１１の外周と固定ベース部材１２の内周とが同心状をなすように位置決めされる（図１、図４参照）。この嵌合筒部５１，５２に挿通されたねじ５１ａ、５２ａがボス部６１，６２に螺挿されることにより、ヒンジ部材５０に対して固定ベース部材１２が固定されている。
【００３４】
固定ベース部材１２の内周には、内周リブ１２ｄが下方へ突設されている。図５に示すように、内周リブ１２ｄ及び補強リブ１２ｃは、ヒンジ部材５０の保持部５４，５５（或は連結アーム１７）に対応する部分の突出寸法を小さく構成（或は省略）している。このように、固定ベース部材１２は、合成樹脂材料のような軽量材料にあって、所定の強度を確保しつつ一層の軽量化と全体の薄型化が図られている。また、図１、図５に示すように、内周リブ１２ｄの下端部には、径方向内側へ突出する補助固定部６３，６４が設けられている。一対の補助固定部６３，６４は貫通孔６３ａ，６４ａを有し、ヒンジ部材５０の貫通孔５６，５７と相互に略等間隔をなす位置に形成されている。固定ベース部材１２は、補助固定部６３，６４の貫通孔６３ａ，６４ａを貫通する図示しない取付ボルトが、給油口２周縁部の凹所３のボス部（図示略）に螺挿されることにより、燃料タンク１に対して直接的に固定されると共に、前述したヒンジ部材５０の貫通孔５６，５７を貫通する図示しない取付ボルトにより燃料タンク１に対して間接的に固定される。
【００３５】
次に、以上のように構成された燃料タンクキャップ１０の作用について説明する。
図３に示すように、キャップ本体１１は、閉塞位置から１１０度回動させて給油口２を開放した開放位置にある。また、キャップ本体１１のフロントカバー４４はキーロータ３１の表面を開放するように起された状態にあり、ロック部材３０の先端部はガイド筒部２８から突出している。この状態から、キャップ本体１１を倒すようにしてヒンジ手段４８の支持軸４９の回りに回動させ、給油口２を閉塞する。
【００３６】
このキャップ本体１１の回動の際、ロック部材３０は、先端部が給油口２の内壁部に摺接しながら内方へ移動し、給油口２の下端に至るとコイルばね２９の付勢力により外方へ突出して係止部２ｂに係合する。これにより、燃料タンクキャップ１０の施錠動作が自動的に行われると共に、キャップ本体１１は、パッキン２５がコイルばね２６ａの付勢力により給油口２上端部２ａに密着した閉塞状態となる。ここで、キーがキー挿入口３１ａに挿入されていた場合には当該挿入口３１ａから抜かれ、フロントカバー４４は閉鎖状態に戻される。これにより、キャップ本体１１による給油口２の閉塞が完了すると共に、当該閉塞状態にあっては、キーによってのみ給油口２の開放が可能とされている。
【００３７】
この給油口２を開放する場合には、先ず、閉鎖状態のフロントカバー４４が起こされ、前記キーによりキーロータ３１が施錠位置から解錠位置へ回動される。この回動操作に伴い、偏心部材３３を介してロック部材３０がガイド筒部２８内に収容されるように移動することで解錠動作が行われる。この状態で、キャップ本体１１がヒンジ手段４８の支持軸４９の回りに回動されることに伴い、パッキン２５が給油口２上端部２ａから離間して、給油口２を開放することができる。
【００３８】
以上説明したヒンジ手段４８は、キャップ本体１１及び固定ベース部材１２とは別体の金属材料を用いて構成されていることから、キャップ本体１１を回動可能に支持するために必要な強度、並びにキャップ本体１１と固定ベース部材１２との間における結合力を確保することができる。一方、固定ベース部材１２は、キャップ本体１１を囲う大きさにあるが、ヒンジ手段４８の材質に比して軽い軽量材料で構成されているため、その重量を大幅に低減することができる。これにより、エアプレーンタイプの燃料タンクキャップ１０にあって、軽量化を図りつつ所期の剛性を得ることができ、実用上好適なものとすることができる。また、本実施形態のように固定ベース部材１２を合成樹脂材料から形成することにより、極力軽量で安価な構成とすることができる。
【００３９】
ヒンジ手段４８は、固定ベース部材１２の裏面側に設けられたボス部６１，６２（嵌合部）に嵌合する嵌合筒部５１，５２（被嵌合部）を備え、これら嵌合部と被嵌合部との嵌合により、閉塞位置におけるキャップ本体１１の外周と固定ベース部材１２の内周とが同心状をなすよう位置決めされる構成とした。これによれば、ヒンジ手段４８と固定ベース部材１２とを別部材としても、両者１２，４９の相対的位置関係を嵌合部と被嵌合部との嵌合により保持することができ、燃料タンクキャップ１０における組付け作業性を高めることができる。
【００４０】
ヒンジ手段４８に、給油口２周縁部の凹所３（取付座）に着座され、燃料タンク１に対して燃料タンクキャップ１０全体を固定するための底板部５０ａ（固定部）を設けた。これによれば、ヒンジ手段４８を利用して、燃料タンクキャップ１０全体を燃料タンク１に強固に固定することができる。
【００４１】
このヒンジ手段４８の固定部を、閉塞位置におけるキャップ本体１１に覆われる位置に設ける構成とした。従って、キャップ本体１１が閉塞位置において前記ロック部材３０により給油口２側に係止されることで、キーによらずに燃料タンクキャップ１０が外されることを防止することができる。即ち、本実施形態と異なり、固定ベース部材の主面部を貫通するボルトで固定する従来の構成では、当該ボルトが外部から外され、燃料を盗難される虞がある。これに対し、本実施形態の燃料タンクキャップ１０は、固定部を露出しないように内方に位置させることで、外部から工具により外せないようにすることができる。
【００４２】
また、本実施形態の固定ベース部材１２は、その主面部１２ａに固定用の貫通孔が形成されておらず、ヒンジ手段４８の固定部を貫通する取付手段によって、当該ヒンジ手段４８を介して燃料タンク１に固定される。このため、固定ベース部材１２について、穴等がなく平坦ですっきりとした表面形状とすることができ、外観意匠性を高めることができる。
【００４３】
ヒンジ手段は、支持軸４９を固定ベース部材１２の裏面に沿う位置で保持する保持部５４，５５を備え、キャップ本体１１の回動に伴い支持軸４９に作用する荷重を保持部５４，５５で受けるように構成されている。これによれば、固定ベース部材１２に対してキャップ本体１１の回動に伴う荷重が作用しないため、固定ベース部材１２の軽量化に適した構成とすることができる。また、これによれば、支持軸４９を固定ベース部材１２で覆う配置構成とすることができ、意匠性に優れたものとすることができる。
前記通気路に正圧弁３８、負圧弁３９並びに漏止弁４０を設けたので、燃料タンク１の内部の圧力を良好に維持しつつ、燃料の外部への流出を防止することができ、燃料タンクキャップ１０の密閉機能を充足することができる。
【００４４】
尚、本発明は上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。本発明の燃料タンクキャップ１０は、自動二輪車の燃料タンク１に限られず、他の車両等の燃料タンク全般にも適用できるものである。固定ベース部材は、キャップ本体を囲う形状であればよく、その外周を多角形状に形成したり、リング形状に代えて「Ｃ」字形状に形成してもよい。
【００４５】
固定ベース部材は、ヒンジ手段の材質に比して軽い軽量材料であればよい。例えば、固定ベース部材は、前記の樹脂材料として、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリカーボネート（ＰＣ）のうちの何れか１つ以上の合成樹脂材料を用いて構成してもよく、又、これら熱可塑性樹脂に限らず熱硬化性樹脂を用いて構成してもよい。こうした樹脂材料は、ガラス繊維等の強化材を添加して機械的強度を高めるようにしてもよい。更には、固定ベース部材は、樹脂材料に代えて、アルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム、マグネシウム合金、チタン、チタン合金等の軽量金属を用いて、強固で且つ軽量な構成としてもよい。
上記した貫通孔を貫通する取付手段は、ボルト等の螺合手段に限らず、固定ピンを貫通させ、割りピン等を取着して固定する等、適宜変更してもよい。このほか、本発明は、漏止弁４０を省略した通気路を構成する等、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施し得る。
【符号の説明】
【００４６】
図面中、１は燃料タンク、２は給油口、３は取付座、１０は燃料タンクキャップ、１１はキャップ本体、１２は固定ベース部材、１２ａは主面部、３０はロック部材、３１はキーロータ、３１ａはキー挿入孔、４８はヒンジ手段、４９は支持軸、５０ａは固定部、５１，５２は被嵌合部、５４，５５は保持部、５６，５７は貫通孔、６１，６２は嵌合部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年12月4日(2012.12.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの給油口の開閉が可能な燃料タンクキャップにおいて、
前記給油口を閉塞するキャップ本体と、
前記燃料タンクに対して前記給油口の周りに配置され、前記キャップ本体を囲う形状をなす固定ベース部材と、
前記固定ベース部材に接続され、前記キャップ本体を前記給油口に対する閉塞位置と開放位置との間で回動可能に軸支し、且つ前記キャップ本体及び前記固定ベース部材とは別体の金属材料を用いて構成されたヒンジ手段と、を備え、
前記固定ベース部材は、前記ヒンジ手段の材質に比して軽い軽量材料で構成されると共に、当該固定ベース部材の裏面側に嵌合部を有し、
前記ヒンジ手段は、前記固定ベース部材の前記嵌合部に嵌合する被嵌合部を備え、これら嵌合部と被嵌合部との嵌合により、前記閉塞位置における前記キャップ本体の外周と前記固定ベース部材の内周とが同心状をなすよう位置決めする構成とし、前記燃料タンクに対して前記燃料タンクキャップ全体を固定するための固定部を有することを特徴とする燃料タンクキャップ。
【請求項２】
前記ヒンジ手段に、前記燃料タンクにおける前記給油口周縁部の取付座に着座され、当該燃料タンクに対して前記燃料タンクキャップ全体を固定するための前記固定部を設けたことを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップ。
【請求項３】
前記キャップ本体は、
キー挿入口に挿入されるキーにより施錠位置と解錠位置との間で回動操作されるキーロータを有するシリンダ錠と、
前記キーロータの先端側に当該キーロータの回動操作と連動するように設けられ、前記キャップ本体の前記閉塞位置において前記キーロータが前記施錠位置に位置された状態で前記給油口側に係止されるロック部材と、を備え、
前記ヒンジ手段の前記固定部を、前記閉塞位置における前記キャップ本体に覆われる位置に設けることにより、前記燃料タンクキャップは、当該固定部が露出せず、外部から工具により外せないように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の燃料タンクキャップ。
【請求項４】
前記ヒンジ手段の前記固定部には、前記燃料タンクに対する取付手段が貫通する貫通孔が形成され、
前記固定ベース部材は、その主面部に前記貫通孔が形成されておらず、前記ヒンジ手段の前記固定部を貫通する前記取付手段によって、当該ヒンジ手段を介して前記燃料タンクに固定されることを特徴とする請求項１から３の何れか一項記載の燃料タンクキャップ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の燃料タンクキャップは、燃料タンクの給油口の開閉が可能なものであり、前記給油口を閉塞するキャップ本体と、前記燃料タンクに対して前記給油口の周りに配置され、前記キャップ本体を囲う形状をなす固定ベース部材と、前記固定ベース部材に接続され、前記キャップ本体を前記給油口に対する閉塞位置と開放位置との間で回動可能に軸支し、且つ前記キャップ本体及び前記固定ベース部材とは別体の金属材料を用いて構成されたヒンジ手段と、を備え、前記固定ベース部材は、前記ヒンジ手段の材質に比して軽い軽量材料で構成されると共に、当該固定ベース部材の裏面側に嵌合部を有し、前記ヒンジ手段は、前記固定ベース部材の前記嵌合部に嵌合する被嵌合部を備え、これら嵌合部と被嵌合部との嵌合により、前記閉塞位置における前記キャップ本体の外周と前記固定ベース部材の内周とが同心状をなすよう位置決めする構成とし、前記燃料タンクに対して前記燃料タンクキャップ全体を固定するための固定部を有することを特徴とする。