(57)【要約】【課題】小型化を図りつつ、カバーによって回転体を確実に保護することができ、カバーを筐体から容易に離脱させることのできるカートリッジを提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ１９は、現像ローラ３４と、現像ローラ３４を支持する現像フレーム２５と、現像ローラ３４を保護するように、現像フレーム２５に着脱されるように構成される可撓性を有するカバー１２０とを備え、カバー１２０は、左右方向略中央に設けられるカバー把持部１６１と、カバー把持部１６１よりも左右方向両外側に配置される第１係合爪１４８とを備え、現像フレーム２５は、第１係合爪１４８が係合される取付部１０８を備えている。カバー把持部１６１が後方に引っ張られて、カバー１２０が現像フレーム２５から離脱されるときに、第１係合爪１４８が左右方向に沿って中央側に移動し、第１係合爪１４８と取付部１０８との係合が解除される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に沿って延びる回転軸を有し、現像剤を担持するように構成される回転体と、
前記回転体を支持する筐体と、
前記回転体を保護するように、前記筐体に着脱されるように構成される可撓性を有するカバーと
を備え、
前記カバーは、
前記第１方向略中央に設けられる把持部と、
前記把持部よりも前記第１方向両外側に配置され、前記カバーを前記筐体に係合するための第１係合爪と
を備え、
前記筐体は、前記第１係合爪が係合される被係合部を備え、
前記把持部が操作されて前記カバーが前記筐体から離脱されるときに、前記第１係合爪が前記第１方向に沿って中央側に移動し、前記第１係合爪と前記被係合部との係合が解除されることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記カバーにおいて、
前記第１係合爪は、前記第１方向内側から、前記第１方向外側に向かうように形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記カバーは、前記第１方向と直交する第２方向において、前記回転体と対向し、
前記把持部および前記第１係合爪は、前記カバーにおける前記第１方向および前記第２方向の両方と直交する第３方向の一方側に設けられ、
前記カバーは、前記第３方向の他方側に、前記カバーを前記筐体に係合するための第２係合爪を備えている
ことを特徴とする、請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記カバーは、前記第１係合爪が形成される第１係合爪形成部を備え、
前記第１係合爪形成部は、前記カバーにおける前記第１係合爪形成部以外の部分よりも剛性が低いことを特徴とする、請求項１または２のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記カバーは、
前記第１係合爪が形成される第１係合爪形成部と、
前記第２係合爪が形成される第２係合爪形成部と
を備え、
前記第１係合爪形成部は、前記カバーにおける前記第１係合爪形成部以外の部分よりも剛性が低く、
前記第２係合爪形成部は、前記第１係合爪形成部よりも剛性が高い
ことを特徴とする、請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記カートリッジを画像形成装置に装着したときに、前記被係合部は、前記画像形成装置に装備される露光手段からのレーザービームを遮蔽しない位置に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記回転体は、現像剤担持体であり、
前記筐体は、前記現像剤担持体の層厚を規制するための層厚規制部材と、前記層厚規制部材を位置決めするための位置決め部とを備え、
前記被係合部は、前記層厚規制部材または前記位置決め部のいずれか一方に形成されている
ことを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記カバーは、その前記第１方向両端部に１対の側壁を備え、
前記筐体は、前記カバーが前記筐体から離脱されるときに、前記側壁に当接される当接部を備え、
前記当接部は、前記当接部を支点として、前記第１係合爪の前記第１方向に沿う中央側への移動量を大きくする
ことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に備えられるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、本体ケーシングに対して着脱自在に装着されるカートリッジを備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタに備えられるカートリッジとして、トナーを収容する筐体と、その周面にトナーを担持する現像ローラとを備える現像カートリッジが知られている。
【０００４】
このような現像カートリッジでは、現像ローラが筐体の両側壁に回転可能に保持され、その周面の一部が筐体から外側に露出されている。そのため、現像カートリッジの出荷時および輸送時には、露出された現像ローラを覆うように、現像カートリッジの筐体に、現像ローラカバーが装着されている。
【０００５】
そして、このような現像ローラカバーは、現像ローラ側に向かって突出する係止爪が、現像カートリッジの筐体に設けられる被係止部に係止されることにより、現像カートリッジに装着されており、把持部を引っ張ることにより、筐体から現像ローラカバーが離脱される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２０３３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、画像形成装置の小型化が図られており、それに装着される現像カートリッジも一層の小型化が図られている。
【０００８】
しかるに、特許文献１に記載の現像ローラカバーでは、係止爪が現像ローラの軸線方向の略中央に設けられているため、現像カートリッジを小型化した場合に、現像ローラと、現像ローラカバーとの距離が近くなり、係止爪によって現像ローラを傷付きやすくなることが考えられる。
【０００９】
そこで、係止爪を現像ローラにおける軸線方向の両外側に設けるとともに、操作性の観点から、把持部を軸線方向略中央に設けることが望まれている。
【００１０】
しかし、そのような構成にすると、把持部からの力が係止爪にうまく伝わらず、現像ローラカバーを、現像カートリッジから離脱しにくくなる。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、小型化を図りつつ、カバーによって回転体を確実に保護することができ、カバーを筐体から容易に離脱させることのできるカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、第１方向に沿って延びる回転軸を有し、現像剤を担持するように構成される回転体と、回転体を支持する筐体と、回転体を保護するように、筐体に着脱されるように構成される可撓性を有するカバーとを備え、カバーは、第１方向略中央に設けられる把持部と、把持部よりも第１方向両外側に配置され、カバーを筐体に係合するための第１係合爪とを備え、筐体は、第１係合爪が係合される被係合部を備えている。把持部が操作されてカバーが筐体から離脱されるときに、第１係合爪が第１方向に沿って中央側に移動し、第１係合爪と被係合部との係合が解除される。
【００１３】
このような構成によれば、可撓性を有するカバーは、筐体に装着されているときには、第１係合爪が被係合部に係合されている。一方、筐体から離脱されるときには、把持部を操作すると、可撓性を有するカバーが撓むことにより、第１係合爪が第１方向に沿って、中央側に移動され、筐体との係合が解除される。
【００１４】
言い換えると、把持部を操作しなければ、第１係合爪は被係合部に対して、しっかりと係合されている。
【００１５】
一方、第１係合爪は、把持部を操作するだけで、その動きに追従し、第１方向に沿って中央側に移動される、つまり、被係合部から離間されるので、カバーと筐体との係合を容易に解除することができる。
【００１６】
その結果、カバーの筐体に対する装着時には、第１係合爪が被係合部に対してしっかりと係合されていることにより、カバーによって回転体を確実に保護することができながら、離脱時には、把持部を操作することで、第１係合爪の被係合部に対する係合を解除して、カバーを筐体から容易に離脱させることができる。
（２）また、カバーにおいて、第１係合爪は、第１方向内側から、第１方向外側に向かうように形成されていてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、第１係合爪は、第１方向内側から、第１方向外側に向かうように形成されており、第１方向外側に向けて開放されている。
【００１８】
そのため、把持部を第２方向に沿って操作すると、第１係合爪は、第１方向中央側に向けて円滑に移動する。
【００１９】
その結果、第１係合爪を被係合部から容易に離間させることができ、筐体からカバーを容易に離脱させることができる。
（３）また、カバーは、第１方向と直交する第２方向において、回転体と対向し、把持部および第１係合爪は、カバーにおける第１方向および第２方向の両方と直交する第３方向の一方側に設けられ、カバーは、第３方向の他方側に、カバーを筐体に係合するための第２係合爪を備えていてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、カバーにおいて、第３方向一方側に把持部および第１係合爪が設けられ、第３方向他方側に第２係合爪が設けられているので、把持部を操作し、第１係合爪を被係合部から離間させるときには、第２係合爪を支点として、カバーを回転体の周方向に沿って回動させて、筐体からカバーを離脱させることができる。
【００２１】
そのため、筐体からカバーを離脱させるときに、カバーが回転体側に撓むことを抑制でき、カバーの一部が回転体に接触することを抑制することができる。
【００２２】
その結果、回転体を確実に保護しながら、カバーを筐体から離脱させることができる。
（４）また、カバーは、第１係合爪が形成される第１係合爪形成部を備え、第１係合爪形成部は、カバーにおける第１係合爪形成部以外の部分よりも剛性が低くてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、カバーにおいて、第１係合爪が形成される第１係合爪形成部が、第１係合爪形成部以外の部分よりも剛性が低いので、把持部を操作して、カバーを離脱させるときに、第１係合爪形成部を、カバーにおける他の部位よりも撓ませることができる。
【００２４】
そのため、把持部を操作するときに、第１係合爪を積極的に中央に向けて移動させることができるので、少ない力で、第１係合爪の被係合部に対する係合を解除させることができる。
【００２５】
その結果、カバーを筐体から容易に離脱させることができる。
（５）また、カバーは、第１係合爪が形成される第１係合爪形成部と、第２係合爪が形成される第２係合爪形成部とを備え、第１係合爪形成部は、カバーにおける第１係合爪形成部以外の部分よりも剛性が低く、第２係合爪形成部は、第１係合爪形成部よりも剛性が高くてもよい。
【００２６】
このような構成によれば、第２係合爪形成部の剛性が第１係合爪形成部の剛性よりも高いので、把持部を操作して、第１係合爪を積極的に中央に向けて移動させても、第２係合爪の筐体に対する係合を維持することができる。
【００２７】
そのため、カバーを、第２係合爪を支点として、確実に離脱させることができる。
（６）また、カートリッジを画像形成装置に装着したときに、被係合部は、画像形成装置に装備される露光手段からのレーザービームを遮蔽しない位置に配置されていてもよい。
【００２８】
このような構成によれば、第１係合爪を筐体に対して係合させるための被係合部が設けられるカートリッジを、画像形成装置に装着しても、その被係合部が、露光手段からのレーザービームを遮蔽しない。
【００２９】
そのため、カートリッジは、出荷時および輸送時には、被係合部に第１係合爪を係合させ、筐体に対してカバーを確実に装着させておくことができながら、使用時には、筐体からカバーを離脱させて、レーザービームを遮蔽しないように画像形成装置に装着することができる。
（７）また、回転体は、現像剤担持体であり、筐体は、現像剤担持体の層厚を規制するための層厚規制部材と、層厚規制部材を位置決めするための位置決め部とを備え、被係合部は、層厚規制部材または位置決め部のいずれか一方に形成されていてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、被係合部を、層厚規制部材または位置決め部のいずれか一方として兼用することができる。
【００３１】
そのため、被係合部と、層厚規制部または位置決め部のいずれか一方とが別部材から形成される場合と比較して、カートリッジの部品点数を低減することができる。
（８）また、カバーは、その第１方向両端部に１対の側壁を備え、筐体は、カバーが筐体から離脱されるときに、側壁に当接される当接部を備え、当接部は、当接部を支点として、第１係合爪の第１方向に沿う中央側への移動量を大きくしてもよい。
【００３２】
このような構成によれば、カバーを撓ませると、当接部が筐体の第１方向両端部に当接される。
【００３３】
そのため、当接された当接部を支点として、第１係合爪を被係合部から容易に離間させることができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明のカートリッジは、小型化を図りつつ、カバーによって回転体を確実に保護することができ、カバーを筐体から容易に離脱させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、プリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図２は、図１に示すプロセスカートリッジの左上側から見た斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す現像カートリッジの左上側から見た斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す現像カートリッジにカバーが装着された状態の左上側から見た斜視図である。
【図５】図５は、図３に示す現像カートリッジにカバーが装着された状態を示し、（ａ）は、底面図であり、（ｂ）は、図５（ａ）に示すＡ−Ａ断面図である。
【図６】図６は、図４に示すカバーの前側から見た斜視図である。
【図７】図７は、図５（ｂ）に示すＢ−Ｂ断面であり、現像カートリッジからのカバーの離脱を説明するための説明図であって、（ａ）は、現像カートリッジにカバーが装着された状態を示し、（ｂ）は、カバーの左右方向両外側が撓んだ状態を示す。
【図８】図８は、図７に引き続き、現像カートリッジからのカバーの離脱を説明するための説明図であって、（ａ）は、第１係合爪の取付部に対する係合が解除された状態を示し、（ｂ）は、現像カートリッジからカバーが離脱された状態を示す。
【図９】図９は、第２実施形態のカバーが装着された現像カートリッジを示し、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、図９（ａ）に示すＣ−Ｃ断面図である。
【図１０】図１０は、図９（ｂ）に示すＤ−Ｄ断面であり、現像カートリッジからのカバーの離脱を説明するための説明図であって、（ａ）は、現像カートリッジにカバーが装着された状態を示し、（ｂ）は、カバーの左右方向両外側が撓んだ状態を示す。
【図１１】図１１は、図１０に引き続き、現像カートリッジからのカバーの離脱を説明するための説明図であって、（ａ）は、第１係合爪のブレード保持部に対する係合が解除された状態を示し、（ｂ）は、現像カートリッジからカバーが離脱された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。
【００３７】
本体ケーシング２は、略ボックス形状に形成され、その内部空間に、用紙Ｓを給紙するように構成される給紙部３と、給紙された用紙Ｓに画像を形成するように構成される画像形成部４とを収容している。
【００３８】
なお、以下の説明において、プリンタ１に関し、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平方向に載置した状態を基準とする。すなわち、図１の紙面上側が上側であり、紙面下側が下側である。また、図１の紙面右側が前側であり、紙面左側が後側である。また、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。なお、左右方向は、第１方向の一例であり、前後方向は、第２方向の一例であり、上下方向は、第３方向の一例である。また、左側は、第１方向の一方側の一例であり、右側は、第１方向の他方側の一例である。また、前側は、第２方向の一方側の一例であり、後側は、第２方向の他方側の一例である。上側は、第３方向の一方側の一例であり、下側は、第３方向の他方側の一例である。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２には、カートリッジ開口部５と、用紙開口部６とが形成されている。
【００３９】
カートリッジ開口部５は、後述するプロセスカートリッジ１５を着脱するために形成され、本体ケーシング２の上端部において、上下方向に貫通形成されている。つまり、カートリッジ開口部５は、本体ケーシング２が上方に向かって開放されるように形成されている。用紙開口部６は、用紙Ｓを導入するために形成され、本体ケーシング２の前端部における下端部において、前後方向に貫通形成されている。
【００４０】
また、本体ケーシング２には、その上端部に、トップカバー７が設けられ、その前端部に、給紙カバー８が設けられている。
【００４１】
トップカバー７は、その後端部を支点として、カートリッジ開口部５を閉鎖する閉鎖位置と、カートリッジ開口部５を開放する開放位置とに揺動可能に設けられている。なお、図１において、閉鎖位置に配置されるトップカバー７を実線にて示し、閉鎖位置と開放位置との間に配置されるトップカバー７を仮想線にて示す。
【００４２】
給紙カバー８は、その下端部を支点として、用紙開口部６を閉鎖する閉鎖位置と、用紙開口部６を開放する開放位置とに揺動可能に設けられている。なお、図１において、閉鎖位置に配置される給紙カバー８を実線にて示し、閉鎖位置と開放位置との間に配置される給紙カバー８を仮想線にて示す。
（２）給紙部
給紙部３は、本体ケーシング２の底部に設けられる用紙載置部９を備えている。用紙載置部９は、用紙開口部６を介して、本体ケーシング２の外部と連通されている。
【００４３】
そして、用紙Ｓは、給紙カバー８が開放位置に配置された状態において、その前側部分が給紙カバー８の上面にスタックされるとともに、その後側部分が用紙開口部６を介して用紙載置部９内にスタックされる。
（３）画像形成部
画像形成部４は、プロセスカートリッジ１５と、露光手段の一例としてのスキャナユニット１６と、定着ユニット１７とを備えている。
【００４４】
プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成され、給紙部３の後側部分の上側において本体ケーシング２に装着されている。プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成されるドラムカートリッジ１８と、そのドラムカートリッジ１８に着脱可能に構成されるカートリッジの一例としての現像カートリッジ１９とを備えている。
【００４５】
ドラムカートリッジ１８は、感光ドラム２０と、転写ローラ２１と、スコロトロン型帯電器２２とを備えている。
【００４６】
感光ドラム２０は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ１８の後側部分に回転可能に設けられている。
【００４７】
転写ローラ２１は、感光ドラム２０に対して後側から圧接するように、感光ドラム２０の後側に配置され、ドラムカートリッジ１８に回転可能に設けられている。
【００４８】
スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２０の前上側に間隔を隔てて対向配置されている。
【００４９】
現像カートリッジ１９は、感光ドラム２０の前下側に配置されており、筐体の一例としての現像フレーム２５を備えている。
【００５０】
現像フレーム２５内には、トナー収容室２６と現像室２７とが前後方向に並列して区画されている。トナー収容室２６と現像室２７とは、連通口２８により連通されている。
【００５１】
トナー収容室２６には、現像剤の一例としてのトナーが収容され、その前後上下方向略中央部分には、アジテータ２９が設けられている。
【００５２】
また、現像室２７には、回転体および現像像担持体の一例としての現像ローラ３４と、供給ローラ３３と、層厚規制部材の一例としての層厚規制ブレード３５とが設けられている。
【００５３】
現像ローラ３４は、その上側部分および後側部分が露出されるように、現像フレーム２５の後端部に回転可能に設けられ、感光ドラム２０に対して前下側から接触している。
【００５４】
供給ローラ３３は、現像ローラ３４に対して前下側から接触するように、現像ローラ３４の前下側に配置され、現像フレーム２５に回転可能に設けられている。
【００５５】
層厚規制ブレード３５は、現像ローラ３４に前側から接触するように、現像フレーム２５に支持されている。
【００５６】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内において、プロセスカートリッジ１５の前側に配置されている。スキャナユニット１６は、感光ドラム２０に向けて、画像データに基づくレーザービームＬを出射し、感光ドラム２０の周面を露光する。
【００５７】
定着ユニット１７は、本体ケーシング２内において、ドラムカートリッジ１８の後側部分の上側に配置されている。定着ユニット１７は、加熱ローラ３８と、加熱ローラ３８に対して後上側から圧接する加圧ローラ３９とを備えている。
（４）画像形成動作
現像カートリッジ１９のトナー収容室２６内のトナーは、アジテータ２９の回転により、連通口２８を介して、供給ローラ３３に供給され、さらに、現像ローラ３４に供給され、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。
【００５８】
現像ローラ３４に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ３４の表面に担持される。
【００５９】
一方、感光ドラム２０の表面は、スコロトロン型帯電器２２によって一様に帯電された後、スキャナユニット１６によって露光される。これにより、感光ドラム２０の周面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ３４に担持されるトナーが感光ドラム２０の周面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム２０の周面上にトナー像が担持される。
【００６０】
用紙載置部９にスタックされた用紙Ｓは、ピックアップローラ１１の回転により、給紙ローラ１２と給紙パッド１３との間に送られ、給紙ローラ１２の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｓは、給紙ローラ１２の回転により、上下方向に延びる給紙パス１４に搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間に給紙される。
【００６１】
そして、用紙Ｓは、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を下側から上側に向かって搬送される。このとき、用紙Ｓに、トナー像が転写され、画像が形成される。
【００６２】
続いて、用紙Ｓは、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｓには、画像が熱定着される。
【００６３】
その後、用紙Ｓは、排紙ローラ４０に向けて搬送され、排紙ローラ４０によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ４１上に排紙される。
【００６４】
このように用紙Ｓは、用紙載置部９から給紙され、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を通過し、次いで、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過した後、排紙トレイ４１上に排紙されるように、側面視略Ｃ字状の搬送パスを搬送される。
２．プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１５は、図２に示すように、本体ケーシング２に着脱自在に装着されるドラムカートリッジ１８と、ドラムカートリッジ１８に着脱自在に装着される現像カートリッジ１９とを備えている。
【００６５】
なお、以下のプロセスカートリッジ１５の説明において、方向について言及するときには、感光ドラム２０が配置されている側がプロセスカートリッジ１５の後側であり、その反対側が前側である。また、スコロトロン型帯電器２２が配置されている側を上側とし、その反対側を下側とする。
【００６６】
なお、前後方向は、第４方向の一例であり、上下方向は、第５方向の一例である。また、後側は、第４方向の一方側の一例であり、前側は、第４方向の他方側の一例である。また、上側は、第５方向の一方側の一例であり、下側は、第５方向の他方側の一例とする。
【００６７】
すなわち、プロセスカートリッジ１５に関する上下前後方向は、プリンタ１に関する上下前後方向と若干異なり、プロセスカートリッジ１５は、その後側がプリンタ１の後下側、その前側がプリンタ１の前上側となるように、プリンタ１に装着されている。
（１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ１８は、ドラムフレーム５２を備えている。
【００６８】
ドラムフレーム５２は、略有底矩形枠形状に形成されており、その後側部分が、ドラム収容部５３として形成され、その前側部分が、カートリッジ装着部５４として形成されている。
【００６９】
ドラム収容部５３には、感光ドラム２０と、転写ローラ２１と、スコロトロン型帯電器２２とが収容されている。
【００７０】
カートリッジ装着部５４は、現像カートリッジ１９の着脱を許容するように、上側および後側が開放される略ボックス形状に形成されている。
（２）現像カートリッジ
現像カートリッジ１９は、図３に示すように、上記した現像フレーム２５と、現像フレーム２５の左側に配置され、供給ローラ３３、現像ローラ３４およびアジテータ２９に駆動力を伝達する駆動ユニット８１と、現像フレーム２５の右側に配置され、供給ローラ３３および現像ローラ３４にそれぞれバイアスを印加するための電極を有する給電ユニット８２とを備えている。
【００７１】
現像フレーム２５は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されている。詳しくは、現像フレーム２５は、１対の現像側壁８５と、現像下壁８６と、現像前壁８７と、現像上壁８８とを備えている。
【００７２】
１対の現像側壁８５は、トナー収容室２６および現像室２７を挟むように、互いに間隔を隔てて対向配置されている。現像側壁８５は、側面視略矩形状の略平板形状に形成されている。現像側壁８５には、位置決め部の一例としてのブレード保持部９１が形成されている。
【００７３】
ブレード保持部９１は、現像側壁８５の後側部分において、その上端部から上方に向かって突出するように形成されている。ブレード保持部９１は、延設部９２と円筒部９３と固定部９４とを備えている。
【００７４】
延設部９２は、現像側壁８５の前後方向略中央部分における上端部から、上方に向かって延設される正面視略矩形平板形状に形成されている。
【００７５】
円筒部９３は、延設部９２の後面から後方に向かって突出する略円筒形状に形成されている。円筒部９３の内周面には、図示しないねじ山が形成されている。
【００７６】
固定部９４は、円筒部９３の後面から、円筒部９３の周方向外側に向かって突出する正面視略矩形平板形状に形成されており、その中央部分には、円筒部９３の内径と略同径であって、円筒部９３の内周面のねじ山に連続されるねじ穴が形成されている。
【００７７】
現像下壁８６は、左右方向に延び、両現像側壁８５の下端部間に架設され、図５（ｂ）に示すように、その後側部分において、供給ローラ３３および現像ローラ３４の外周に沿うように形成されるとともに、その前側部分において、アジテータ２９の回転軌跡に沿う断面視略円弧形状に形成されている。また、現像下壁８６は、係止壁９５を備えている。
【００７８】
係止壁９５は、現像下壁８６の後側部分において、左右方向に沿って延び、下方に向かって突出する正面視略矩形平板形状に形成されている。
【００７９】
現像前壁８７は、現像下壁８６の前端部から連続して上側へ延び、両現像側壁８５の前端部間に架設される略平板形状に形成されている。現像前壁８７には、現像把持部９６が設けられている。
【００８０】
現像把持部９６は、図３に示すように、現像前壁８７の左右両端部に１つずつ設けられている。
【００８１】
現像上壁８８は、左右方向に延びる略平板形状に形成され、両現像側壁８５および現像前壁８７の上端部に上側から対向配置されている。現像上壁８８は、その周縁部において、両現像側壁８５および現像前壁８７の上端部に対して、溶着などの方法により固定されている。
【００８２】
なお、現像フレーム２５の１対の現像側壁８５には、現像ローラ３４が支持されている。具体的には、現像ローラ３４は、回転軸の一例としての現像ローラ軸９８と、その現像ローラ軸９８を被覆するゴムローラ９９とを備えている。そして、現像ローラ３４は、現像ローラ軸９８の左右方向両端部のそれぞれが、対応する現像側壁８５の後端部に配置され、現像側壁８５を貫通するように、左右方向外側へ突出することにより、１対の現像側壁８５に対して相対回転可能に支持されている。
【００８３】
そして、１対の現像側壁８５から突出された現像ローラ軸９８の両端部には、現像ローラ軸９８の回転軸線に平行に延びるように形成されるカラー部材１００が外嵌されている。
【００８４】
また、層厚規制ブレード３５は、現像ローラ３４に接触され、ゴムローラ９９に担持されるトナーの層厚を規制するブレード部材１０２と、ブレード部材１０２を支持する支持部材１０３と、ブレード部材１０２を補強する補強部材１０４とを備えている。
【００８５】
ブレード部材１０２は、弾性を有する薄い金属板などから、左右方向に延びる正面視略矩形平板形状に形成されている。
【００８６】
支持部材１０３は、図５（ｂ）に示すように、ブレード部材１０２よりも厚い金属板などから、側断面視略Ｌ字状に形成されている。詳しくは、支持部材１０３は、前後方向に延びる水平部分と、水平部分の前端部から下方に延びる垂直部分とを備えている。支持部材１０３の水平部分は、図示しない支持部材側ねじ穴と、図３に示すように、位置決め突起１０７とを有しており、また、支持部材１０３は、垂直部分において、取付部１０８を備えている。
【００８７】
取付部１０８は、支持部材１０３の左右方向両端部において、支持部材１０３の垂直部分の上端縁から上方に突出する正面視略矩形平板形状に形成されている。また、取付部１０８には、図７に示すように、取付部１０８をその厚み方向、すなわち前後方向に貫通する取付穴１０９が形成されている。
【００８８】
補強部材１０４は、図５（ｂ）に示すように、支持部材１０３と同様に、ブレード部材１０２よりも厚い金属板などから、側断面視略Ｌ字状に形成されており、前後方向に延びる水平部分と、水平部分の前端部から下方に延びる垂直部分とを備えている。補強部材１０４の水平部分には、図示しない補強部材側ねじ穴と、図３に示すように、位置決め穴１１０とが形成されている。
【００８９】
位置決め穴１１０の内径は、位置決め突起１０７の外径よりもわずかに大径に形成されている。
【００９０】
そして、図５（ｂ）に示すように、ブレード部材１０２が、支持部材１０３の垂直部分の後面に取り付けられ、支持部材１０３に上方から被さるように、補強部材１０４が支持部材１０３に対して組み合わされている。詳しくは、支持部材１０３と補強部材１０４とは、図３に示すように、位置決め突起１０７が位置決め穴１１０に挿通されるようにして、図５（ｂ）に示すように、その水平部分同士が上下方向に対向するとともに、その垂直部分同士が前後方向に対向する。これにより、支持部材１０３の垂直部分と、補強部材１０４の垂直部分との間にブレード部材１０２の上端部が挟持されている。
【００９１】
また、図３に示すように、ねじ１１１が、支持部材１０３の図示しない支持部材側ねじ穴、および、補強部材１０４の図示しない補強部材側ねじ穴に螺合されている。これにより、支持部材１０３と補強部材１０４とが、ブレード部材１０２を挟持した状態で、互いに固定され、層厚規制ブレード３５が形成されている。
【００９２】
そして、層厚規制ブレード３５は、支持部材１０３の取付部１０８において、両現像側壁８５のブレード保持部９１に取り付けられている。詳しくは、図７に示すように、取付部１０８の前面と、ブレード保持部９１の固定部９４の後面とを、取付部１０８の取付穴１０９と、固定部９４の図示しないねじ穴とが対向するように接触させ、円筒部９３の内周面に形成されるねじ山に、ねじ１１２が螺合されることにより、層厚規制ブレード３５が、現像フレーム２５のブレード保持部９１に固定されている。
３．現像カートリッジのドラムカートリッジに対する着脱
現像カートリッジ１９をドラムカートリッジ１８に装着するには、図２に示すように、現像カートリッジ１９の現像把持部９６を把持して、ドラムカートリッジ１８のカートリッジ装着部５４に、現像カートリッジ１９の後端部を上側から挿入する。
【００９３】
これによって、現像カートリッジ１９のカートリッジ装着部５４への装着が完了し、プロセスカートリッジ１５が形成される。
４．プロセスカートリッジの本体ケーシングへの装着
プロセスカートリッジ１５を本体ケーシング２に装着するには、まず、図１に示し、上記したように、本体ケーシング２のトップカバー７を開放位置に配置させる。
【００９４】
次いで、プロセスカートリッジ１５を、カートリッジ開口部５を介して、本体ケーシング２内に挿入する。
【００９５】
これによって、プロセスカートリッジ１５の本体ケーシング２への装着が完了する。
【００９６】
このとき、プロセスカートリッジ１５の感光ドラム２０は、その前側部分をスキャナユニット１６から出射されるレーザービームＬによって露光可能に、露出されている。
【００９７】
詳しくは、レーザービームＬは、図２に示すように、スキャナユニット１６から後方に向かって出射され、感光ドラム２０の前端部を露光する。
【００９８】
このとき、現像カートリッジ１９は、レーザービームＬの出射軌跡よりも下側に配置され、スコロトロン型帯電器２２は、レーザービームＬの出射軌跡よりも上側に配置されている。また、現像カートリッジ１９における、現像側壁８５の１対のブレード保持部９１、および、層厚規制ブレード３５の１対の取付部１０８は、レーザービームＬの出射軌跡よりも左右方向外側に配置されている。すなわち、現像カートリッジ１９において、現像側壁８５の１対のブレード保持部９１、および、層厚規制ブレード３５の１対の取付部１０８は、レーザービームＬを遮蔽しない位置に配置されている。
５．カバーの構成
現像カートリッジ１９は、出荷・搬送される場合には、図４および図５に示すように、現像フレーム２５の後端部にカバー１２０が装着され、現像フレーム２５から露出される現像ローラ３４を保護している。
【００９９】
カバー１２０は、図５および図６に示すように、可撓性を有し、樹脂材料（例えば、ポリプロピレン材）などの高分子材料から形成され、１対の側壁の一例としてのカバー側壁１２１と、カバー本体部１２２と、カバー上壁１２３およびカバー下壁１２４とを一体的に備えている。
【０１００】
１対のカバー側壁１２１は、上下方向に延びる側面視略矩形平板形状に形成され、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。カバー側壁１２１には、カラー受入溝１２６が形成されている。
【０１０１】
カラー受入溝１２６は、現像カートリッジ１にカバー１２０を装着した装着状態において、カラー部材１００を受け入れ可能に、その前側が開放され、後方に向かって窪む側面視略Ｕ字状に形成されている。
【０１０２】
また、右側のカバー側壁１２１は、図６および図８（ｂ）に示すように、リブ１２７を備えている。
【０１０３】
リブ１２７は、右側のカバー側壁１２１の上側部分における左面から左側に向かって延びるとともに、その後側部分が、後述する膨出部１４２の水平部分の前面に沿うように左側に向かって延びる平面視略Ｌ字状の平板形状に形成されている。
【０１０４】
カバー本体部１２２は、図５および図６に示すように、両カバー側壁１２１の後端部間に一体的に架設されている。カバー本体部１２２は、カバー部１３１と、１対のカバー側部１３２と、上側平板部１３６および下側平板部１３９とを備えている。
【０１０５】
カバー部１３１は、左右方向に延び、後方に向かって膨出し、現像ローラ３４のゴムローラ９９の周面に沿う断面視略円弧形状に形成されている。カバー部１３１の左右方向長さは、現像ローラ３４のゴムローラ９９の左右方向長さよりもわずかに長く形成されている。
【０１０６】
カバー側部１３２は、カバー部１３１の左右方向両外側から１対のカバー側壁１２１に連続するように左右方向両外方に向かって延び、下方から上方に向かうに従って、前側に向かって傾斜する正面視略矩形状に形成されている。
【０１０７】
カバー部１３１の左右方向両外側端部と、両カバー側部１３２の左右方向内側端部とは、側面視略半円板形状の連結部１３４によって、それぞれ連結されている。
【０１０８】
上側平板部１３６は、カバー部１３１、および、両カバー側部１３２の上端部から連続して左右方向に延びる背面視略矩形平板形状に形成されている。
【０１０９】
下側平板部１３９は、カバー部１３１、および、両カバー側部１３２の下端部から連続し、左右方向に延びる背面視略矩形平板形状に形成されている。
【０１１０】
カバー上壁１２３は、上側平板部１３６の上端部から連続して前方へ屈曲するとともに、両カバー側壁１２１の上端部間に一体的に架設されている。カバー上壁１２３の左右方向両端部には、上方に向かって膨出する膨出部１４２が形成されている。
【０１１１】
膨出部１４２は、左右方向に延びる水平部分と、水平部分の後端部から下方に延びる垂直部分とを備えている。膨出部１４２の垂直部分における左右方向両内側端部には、その厚み方向、すなわち前後方向に貫通する、正面視略矩形状の切欠穴１４３が形成されている。
【０１１２】
また、切欠穴１４３の左右方向内側と隣接するように、延出部１４４が形成されている。
【０１１３】
延出部１４４は、膨出部１４２の垂直部分の前面から、上側平板部１３６の前面にわたって、前方に向かって延出される正面視略コ字状に形成されている。延出部１４４は、その左右方向外側の上端縁が、膨出部１４２の水平部分の下面に連続され、その左右方向内側の上端縁が、カバー上壁１２３における膨出部１４２よりも左右方向内側部分の下面に連続されている。延出部１４４には、第１係合爪１４８が形成されている。すなわち、第１係合爪１４８は左右方向に間隔を隔てて１対設けられている。
【０１１４】
第１係合爪１４８は、延出部１４４の左右方向外側部分における上下方向略中央に配置されている。１対の第１係合爪１４８間の長さは、感光ドラム２０における静電潜像が形成される領域よりも長く、１対のブレード保持部９１間の長さ、および、１対の取付部１０８間の長さよりも短い。第１係合爪１４８は、脚部１４９と、爪部１５０とを備えている。
【０１１５】
脚部１４９は、延出部１４４の前面から前方に向かって突出する略杆形状に形成されている。
【０１１６】
爪部１５０は、図７に示すように、脚部１４９の前端部における左右方向外側面から、左右方向外側に向かって突出するように形成されている。詳しくは、爪部１５０は、その後面が、左右方向に沿って延び、その前面が、左右方向外側に向かうに従って後側に傾斜する傾斜面となる平面視略直角三角形状に形成されている。
【０１１７】
このように、図４および図６に示すように、膨出部１４２において、第１係合爪１４８が形成される領域は、第１係合爪形成領域１５２として区画されている。
【０１１８】
カバー下壁１２４は、図５および図６に示すように、下側平板部１３９の下端部から連続して、前方へ屈曲するとともに、両カバー側壁１２１の下端部間に一体的に架設されている。カバー下壁１２４の左右方向両端部には、カバー下壁１２４の後端部が開放され、前側に向かって切り欠かれるスリット１５６が形成されている。カバー下壁１２４の前端面において、スリット１５６の前側部分からは、その上面から上方に向かって突出する正面視略矩形状の第２係合爪１５７が設けられている。すなわち、第２係合爪１５７は、左右方向に間隔を隔てて１対設けられている。
【０１１９】
このように、カバー下壁１２４において、第２係合爪１５７が形成される領域は、第２係合爪形成領域１５８として区画されている。
【０１２０】
さらに、カバー１２０には、図４および図６に示すように、把持部の一例としてのカバー把持部１６１と突出部１６２とが設けられている。
【０１２１】
カバー把持部１６１は、カバー本体部１２２の上側平板部１３６と、カバー上壁１２３との連続部分における左右方向略中央から、後上方に向かって突出する平面視略矩形状の平板形状に形成されており、前後方向略中央から、後方に向かうに従って、その幅、すなわち左右方向長さが細くなるテーパ状に形成されている。すなわち、カバー把持部１６１は、カバー１２０の上下方向において、第１係合爪１４８側に設けられている。
【０１２２】
カバー把持部１６１には、凸条１６４が形成されている。
【０１２３】
凸条１６４は、カバー把持部１６１の上面から左右方向に延びる直線状に形成され、前後方向に間隔を隔てて複数配置されている。
【０１２４】
突出部１６２は、カバー把持部１６１の左右方向両端部から左右方向両外側に間隔を隔てて１対設けられている。突出部１６２は、カバー部１３１、上側平板部１３６、カバー上壁１２３にわたって、後上側に突出するように形成されている。突出部１６２は、その上面が、カバー上壁１２３の上面と平行に形成され、その後面が、下側平板部１３９の後面と平行に形成されている。
【０１２５】
突出部１６２の左右方向内側面は、前方から後方に向かうに従って、左右方向外側に向かって傾斜するように形成されている。また、突出部１６２の左右方向外側面は、前方から後方に向かうに従って、左右方向内側に向かって傾斜するように形成されている。
【０１２６】
また、突出部１６２は、補強リブ１６５を備えている。
【０１２７】
補強リブ１６５は、突出部１６２の内側に区画される空間内に、左右方向に延びるように配置され、突出部１６２の内面から、現像ローラ３４側に向かって突出し、左右内側面に架設されるように形成されている。
【０１２８】
このように、カバー１２０は、突出部１６２や補強リブ１６５が形成されていることや、カバー本体部１２２において、カバー部１３１、上側平板部１３６、下側平板部１３９が段差になっていることから、高い剛性を備えている。なお、第１係合爪形成領域１５２は、膨出部１４２の水平部分と、上側平板部１３６とが段差のない平坦な面となっていることから、カバー１２０に前後方向の力が加わったときに、膨出部１４２における延出部１４４の左右方向両外側近傍を中心として、前後方向に撓み易くなっている。すなわち、第１係合爪形成領域１５２は、カバー１２０における第１係合爪形成領域１５２以外の部分よりも剛性が低くなっている。また、第１係合爪形成領域１５２は、カバー１２０における第１係合爪形成領域１５２以外の部分よりも剛性が低いことから、第２係合爪形成領域１５８は、第１係合爪形成領域１５２よりも高い剛性を備えている。
６．現像カートリッジに対するカバーの着脱
次に、現像カートリッジ１９に対するカバー１２０の装着について説明する。
【０１２９】
現像カートリッジ１９にカバー１２０を装着するには、図４に示すように、カラー部材１００とカラー受入溝１２６とが対応するように、カバー１２０のカバー把持部１６１を把持してカバー１２０を現像カートリッジ１９の後側から組み付ける。
【０１３０】
このとき、まず、図５（ｂ）に示すように、カバー１２０の下側を現像カートリッジ１９に近接させ、カバー下壁１２４の第２係合爪１５７を、現像下壁８６の係止壁９５の左右方向両外側部分に係止させる。
【０１３１】
そして、第２係合爪１５７を揺動中心として、カバー１２０を右側面視において、反時計回りに揺動させる。そうすると、第１係合爪１４８の爪部１５０の傾斜面と、層厚規制ブレード３５の取付部１０８とが当接される。すると、爪部１５０の傾斜面が取付部１０８と摺動するに従って、第１係合爪１４８の脚部１４９が、左右方向内側に弾性変形し、図８（ａ）に示すように、爪部１５０の左右方向の長さ分、左右方向内側に配置される。これにより、爪部１５０は、取付部１０８よりも左右方向内側に配置される。
【０１３２】
さらに、カバー１２０を右側面視において、反時計回りに揺動させると、爪部１５０が、取付部１０８よりも左右方向内側に配置されたまま、前方に移動され、左右方向において、爪部１５０の後面と、取付部１０８の前面とが一致する。すると、図７（ｂ）に示すように、脚部１４９が復元して、爪部１５０の後面と、取付部１０８の前面とが当接される。これにより、図７（ａ）に示すように、第１係合爪１４８がブレード保持部９１に係止される。すなわち、層厚規制ブレード３５の取付部１０８が、第１係合爪１４８が係合される被係合部の一例として、構成されている。
【０１３３】
以上により、現像カートリッジ１９に対するカバー１２０の装着が完了する。
【０１３４】
なお、カバー１２０を現像カートリッジ１９から離脱させるには、上記した装着動作と逆の手順で操作する。
【０１３５】
具体的には、図７（ａ）に示すように、カバー把持部１６１を把持して、カバー１２０を後方に引っ張る。そうすると、カバー１２０は、第２係合爪１５７を支点として、右側面視において、時計回りとなるように揺動される。なお、第１係合爪１４８は、カバー把持部１６１と同様にカバー１２０の上側に設けられているので、カバー１２０が後方に引っ張られることによって、後方に揺動される。
【０１３６】
すると、第１係合爪形成領域１５２が、カバー１２０における第１係合爪形成領域１５２以外の領域よりも剛性が低いので、図７（ｂ）に示すように、第１係合爪１４８の爪部１５０が取付部１０８に対して前側から当接されていることにより、カバー１２０における左右方向中央部分が後方に向かって延びるように、第１係合爪形成領域１５２が弾性変形する。
【０１３７】
これにより、カバー１２０の左右方向両外側部分は、左右方向外側に向かうに従って、前方に向かって傾斜する。
【０１３８】
さらに、カバー１２０を後方に引っ張ると、カバー１２０の左側においては、カバー側壁１２１と、現像フレーム２５の現像側壁８５とが当接され、カバー１２０の右側においては、リブ１２７と、現像フレーム２５の現像側壁８５とが当接される。この現像側壁８５における、カバー１２０との当接部分を、当接部Ａとする。
【０１３９】
次いで、さらに、カバー１２０を後方に引っ張ると、図８（ａ）に示すように、第１係合爪１４８の脚部１４９が、カバー１２０の左右方向両外側部分の弾性変形に追従するとともに、当接部Ａを支点として揺動し、前側に向かうに従って、左右方向内側に向かって傾斜される。言い換えると、第１係合爪１４８は、カバー把持部１６１側に向かって、カバー１２０の左右方向中央側に移動される。すなわち、当接部Ａは、当接部Ａを支点として、第１係合爪１４８の左右方向中央側への移動量を大きくする。
【０１４０】
これにより、取付部１０８に対する爪部１５０の当接が解除され、現像フレーム２５に対する第１係合爪１４８の係合が解除される。
【０１４１】
さらに、カバー１２０を後方へ引っ張るとともに、第２係合爪１５７の係止壁９５に対する係合を解除することにより、図８（ｂ）に示すように、カバー側壁１２１と現像側壁８５とは離間され、カバー１２０が復元される。
【０１４２】
以上により、現像カートリッジ１９に対するカバー１２０の離脱が完了する。
７．作用効果
（１）この現像カートリッジ１９によれば、図７および図８に示すように、可撓性を有するカバー１２０は、現像フレーム２５に装着されているときには、第１係合爪１４８が取付部１０８に係合されている。一方、現像フレーム２５から離脱されるときには、カバー把持部１６１を後方に向かって引っ張ると、可撓性を有するカバー１２０の左右方向両外側部分が撓むことにより、第１係合爪１４８が左右方向に沿って、中央側に移動され、現像フレーム２５との係合が解除される。
【０１４３】
言い換えると、カバー把持部１６１を後方に向かって引っ張らなければ、第１係合爪１４８は取付部１０８に対して、しっかりと係合されている。
【０１４４】
一方、第１係合爪１４８は、カバー把持部１６１を後方に向かって引っ張るだけで、その動きに追従し、左右方向に沿って中央側に揺動される、つまり、左右方向両外側に配置される取付部１０８から離間されるので、カバー１２０と現像フレーム２５との係合を容易に解除することができる。
【０１４５】
その結果、カバー１２０の現像フレーム２５に対する装着時には、第１係合爪１４８が取付部１０８に対してしっかりと係合されていることにより、カバー１２０によって現像ローラ３４を確実に保護することができながら、離脱時には、カバー把持部１６１を前後方向に操作することで、第１係合爪１４８の取付部１０８に対する係合を解除して、カバー１２０を現像フレーム２５から容易に離脱させることができる。
（２）また、この現像カートリッジ１９によれば、図７および図８に示すように、第１係合爪１４８の爪部１５０は、左右方向内側から、外側に向かうように形成されている。すなわち、第１係合爪１４８は、左右方向外側に向けて開放されている。
【０１４６】
そのため、カバー把持部１６１を後方に向けて引っ張ると、第１係合爪１４８は、左右方向内側に向けて円滑に揺動される。
【０１４７】
その結果、第１係合爪１４８を取付部１０８から容易に離間させることができ、現像フレーム２５からカバー１２０を容易に離脱させることができる。
（３）また、この現像カートリッジ１９によれば、図６に示すように、カバー１２０において、上側にカバー把持部１６１および第１係合爪１４８が設けられ、下側に第２係合爪１５７が設けられているので、カバー把持部１６１を操作し、第１係合爪１４８を取付部１０８から離間させるときには、第２係合爪１５７を支点として、カバー１２０を右側面視時計周りに揺動させて、現像フレーム２５からカバー１２０を離脱させることができる。
【０１４８】
そのため、現像フレーム２５からカバー１２０を離脱させるときに、カバー１２０が現像ローラ３４側に撓むことを抑制でき、カバー１２０の一部が現像ローラ３４に接触することを抑制することができる。
【０１４９】
その結果、現像ローラ３４を確実に保護しながら、カバー１２０を現像フレーム２５から離脱させることができる。
（４）また、この現像カートリッジ１９によれば、図７および図８に示すように、カバー１２０において、第１係合爪形成領域１５２は、第１係合爪形成領域１５２以外の部分よりも剛性が低いので、カバー把持部１６１を操作して、カバー１２０を離脱させるときに、第１係合爪形成領域１５２を、カバー１２０における他の部位よりも撓ませることができる。
【０１５０】
そのため、カバー把持部１６１を操作するときに、第１係合爪１４８を積極的に中央に向けて揺動させることができるので、少ない力で、第１係合爪１４８の取付部１０８に対する係合を解除させることができる。
【０１５１】
その結果、カバー１２０を現像フレーム２５から容易に離脱させることができる。
（５）また、この現像カートリッジ１９によれば、図４および図６に示すように、第２係合爪形成領域１５８の剛性が第１係合爪形成領域１５２の剛性よりも高いので、カバー把持部１６１を操作して、第１係合爪１４８を積極的に中央に向けて移動させても、第２係合爪１５７の現像フレーム２５に対する係合を維持することができる。
【０１５２】
そのため、カバー１２０を、第２係合爪１５７を支点として、確実に離脱させることができる。
（６）また、この現像カートリッジ１９によれば、図２に示すように、第１係合爪１４８を現像フレーム２５に対して係合させるための取付部１０８が設けられる現像カートリッジ１９を、本体ケーシング２に装着しても、プリンタ１では、その取付部１０８が、スキャナユニット１６からのレーザービームＬを遮蔽しない。
【０１５３】
そのため、現像カートリッジ１９は、出荷時および輸送時には、取付部１０８に第１係合爪１４８を係合させ、現像フレーム２５に対してカバー１２０を確実に装着させておくことができながら、使用時には、現像フレーム２５からカバー１２０を離脱させて、レーザービームＬを遮蔽しないように本体ケーシング２に装着することができる。
（７）また、この現像カートリッジ１９によれば、図７に示すように、層厚規制ブレード３５の取付部１０８に第１係合爪１４８を係合することができる。すなわち、取付部１０８を被係合部として構成することができる。
【０１５４】
そのため、層厚規制ブレード３５を現像フレーム２５に組み付けるための部材と、第１係合爪１７０が係合される部材とを別体として設ける場合と比較して、現像カートリッジ１９の部品点数を低減することができる。
（８）また、この現像カートリッジ１９によれば、図７および図８に示すように、現像フレーム２５は、カバー１２０が現像フレーム２５から離脱されるときに、現像側壁８５に当接される当接部Ａを備えている。そして、当接部Ａは、当接部Ａを支点として、第１係合爪１４８の左右方向中央側への移動量を大きくする。
【０１５５】
そのため、当接部Ａを支点として、第１係合爪１４８を取付部１０８から容易に離間させることができる。
８．第２実施形態
図９〜１１を参照して、カバーの第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１５６】
上記した第１実施形態では、図８に示すように、カバー１２０に設けられる第１係合爪１４８は、その爪部１５０が左右方向外側に向かうように形成されており、取付部１０８に係合されている。
【０１５７】
これに対して、本発明の第２実施形態では、カバー１２０は、図９に示す第１係合爪１７０を備えている。
【０１５８】
第１係合爪１７０は、膨出部１４２の水平部分の後端部から、下方に向かって突出するように形成されている。すなわち、第１係合爪１７０は、左右方向に間隔を隔てて１対設けられており、各第１係合爪１７０は、前後方向において、ブレード保持部９１の固定部９４と重なるように配置されている。
【０１５９】
現像カートリッジ１９は、出荷・搬送される場合には、カバー１２０が装着される。このとき、現像カートリッジ１９には、第１係合爪１７０の後面と、固定部９４の前面とが対向するようにして係合されることにより、カバー１２０が装着されている。すなわち、ブレード保持部９１の固定部９４が、第１係合爪１７０が係合される被係合部の一例として、構成されている。
【０１６０】
そして、カバー１２０を現像カートリッジ１９から離脱させるには、図１０（ａ）に示すように、カバー把持部１６１を把持して、カバー１２０を後方に引っ張る。そうすると、カバー１２０は、第２係合爪１５７を支点として、左側面視において、反時計回りとなるように揺動される。なお、第１係合爪１４８は、カバー把持部１６１と同様にカバー１２０の上側に設けられているので、カバー１２０が後方に引っ張られることによって、後方に揺動される。
【０１６１】
すると、第１係合爪形成領域１５２が、カバー１２０における第１係合爪形成領域１５２以外の領域よりも剛性が低いので、図１０（ｂ）に示すように、第１係合爪１７０が固定部９４に対して前側から当接されていることにより、カバー１２０における左右方向中央部分が後方に向かって延びるように、第１係合爪形成領域１５２が弾性変形する。
【０１６２】
これにより、カバー１２０の左右方向両外側部分は、左右方向外側に向かうに従って、前方に向かって傾斜する。
【０１６３】
さらに、カバー１２０を後方に引っ張ると、カバー１２０の左側においては、カバー側壁１２１と、現像フレーム２５の現像側壁８５とが当接され、カバー１２０の右側においては、リブ１２７と、現像フレーム２５の現像側壁８５とが当接される。この現像側壁８５における、カバー１２０との当接部分を、当接部Ａとする。
【０１６４】
次いで、さらに、カバー１２０を後方に引っ張ると、図１１（ａ）に示すように、第１係合爪１７０が、カバー１２０の左右方向両外側部分の弾性変形に追従するとともに、当接部Ａを支点として揺動し、左右方向内側に向かって移動される。
【０１６５】
これにより、固定部９４に対する第１係合爪１７０の当接が解除され、現像フレーム２５に対する第１係合爪１７０の係合が解除される。
【０１６６】
さらに、カバー１２０を後方へ引っ張るとともに、第２係合爪１５７の係止壁９５に対する係合を解除することにより、図１１（ｂ）に示すように、カバー側壁１２１と現像側壁８５とは離間され、カバー１２０が復元される。
【０１６７】
以上により、現像カートリッジ１９に対するカバー１２０の離脱が完了する。
【０１６８】
第２実施形態によれば、図１０に示すように、ブレード保持部９１の固定部９４に第１係合爪１７０を係止することができる。すなわち、固定部９４を被係合部として構成することができる。
【０１６９】
そのため、層厚規制ブレード３５を現像フレーム２５に組み付けるための部材と、第１係合爪１７０が係合される部材とを別体として設ける場合と比較して、現像カートリッジ１９の部品点数を低減することができる。
【０１７０】
また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
９．その他の実施形態
上記した第１実施形態では、カバー１２０の第１係合爪１４８は、取付部１０８、すなわち、層厚規制ブレード３５に係合されるが、現像フレーム２５に係合することもできる。
【０１７１】
また、上記した第２実施形態では、カバー１２０の第１係合爪１７０は、固定部９４、すなわち、現像フレーム２５に係合されるが、層厚規制ブレード３５に係合することもできる。
【０１７２】
また、上記した現像カートリッジ１９は、本発明のカートリッジの一実施形態であり、本発明は上記した実施形態に限定されない。
【０１７３】
本発明の一実施形態の現像カートリッジ１９は、画像形成装置の一例としてのプリンタ１に装着されるが、画像形成装置は、上記したモノクロプリンタの他、カラープリンタとして構成することもできる。
【０１７４】
画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、複数の感光体と記録媒体搬送部材とを備えるダイレクト方式のタンデム型カラープリンタや、複数の感光体と、中間転写体と、転写部材とを備える中間転写方式のタンデム型カラープリンタとして構成することができる。
【０１７５】
また、本発明のカートリッジは、上記したプロセスカートリッジ１５として構成することもできる。
【０１７６】
さらに、プロセスカートリッジ１５は、上記したようなドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とが分離する分離型の他、ドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とを一体的に備える一体型として構成することもできる。
【０１７７】
さらに、本体ケーシング２に感光ドラム２０を設けて、現像カートリッジ１９のみを本体ケーシング２に対して着脱させることもできる。
【０１７８】
また、上記した供給ローラ３３に代えて、例えば、供給スリーブ、供給ベルト、ブラシ状のローラなどの供給部材を適用することもできる。
【０１７９】
また、上記したアジテータ２９に代えて、例えば、オーガスクリューや搬送ベルトなどの搬送部材を適用することもできる。
【０１８０】
また、上記した転写ローラ２１に代えて、例えば、転写ベルト、転写ブラシ、転写ブレード、フィルム型転写装置などの接触型の転写部材や、例えば、コロトロンタイプなどの非接触型の転写部材などを適用することもできる。
【０１８１】
また、上記したスコロトロン型帯電器２２に代えて、例えば、コロトロン型帯電器、鋸歯状の放電部材などの非接触型の帯電器や、帯電ローラなどの接触型の帯電器などを適用することもできる。
【０１８２】
また、上記したスキャナユニット１６に代えて、ＬＥＤユニットなどの露光部材を適用することもできる。
【０１８３】
さらに、本発明の画像形成装置は、画像読取部などを装備して、複合機として構成することもできる。
【０１８４】
また、本発明のカバーは、現像フレーム２５から露出される現像ローラ３４を保護するカバー１２０として、現像フレーム２５に着脱可能に備えられているが、回転体の一例としての感光ドラム２０を保護するドラムカバーとして、ドラムフレーム５２に着脱可能に備えることもできる。
【符号の説明】
【０１８５】
１      プリンタ
１６    スキャナユニット
１９    現像カートリッジ
２５    現像フレーム
３４    現像ローラ
３５    層厚規制ブレード
９１    ブレード保持部
９４    固定部
９８    現像ローラ軸
１０８  取付部
１２０  カバー
１２１  カバー側壁
１４８  第１係合爪
１５２  第１係合爪形成領域
１５７  第２係合爪
１５８  第２係合爪形成領域
１６１  カバー把持部
１７０  第１係合爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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