(57)【要約】【課題】ねじりコイルばねを容易且つ確実に取り付けることのできる付勢機構を提供すること。【解決手段】付勢機構４００は、ねじりコイルばね４８０の直線部４８１を保持する第一保持部材４１０と、ねじりコイルばね４８０の直線部４８３を保持する第二保持部材４５０とを備えおり、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とが互いに回動可能な状態で連結されている。  第一保持部材４１０は、直線部４８１を、対向壁４１３と保持板４２０との間に挟み込むことによって保持するものである。保持板４２０は、シャフト４９０側から直線部４８１の上端側に近づくに従って、その幅が徐々に大きくなるように形成されている。【選択図】図９
2014235493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタンを備えたシフトノブの内部に配置され、前記ボタンに付勢力を加えるための付勢機構であって、
一端側に第一直線部を有し、他端側に第二直線部を有するねじりコイルばねと、
前記第一直線部を保持する第一保持部材と、
前記第二直線部を保持する第二保持部材と、
前記第一保持部材と前記第二保持部材とを互いに回動可能な状態で連結する回転軸と、を備え、
前記第一保持部材と前記第二保持部材のうち一方が前記シフトノブの内部に固定されており、
前記第一保持部材と前記第二保持部材のうち他方が前記回転軸を中心に回動し、前記ねじりコイルばねの付勢力を前記ボタンに加えるように構成されており、
前記第一保持部材は、
前記ねじりコイルばねを挟んで前記第二保持部材に対向する対向部と、
前記対向部から前記第二保持部材側に向かって延びるように形成されており、前記第一直線部に対して略平行な側板と、
前記対向部と前記第二保持部材との間に介在するように、前記側板から前記対向部に略沿う方向に向かって延びる保持板と、を有しており、
前記第一直線部を、前記対向部と前記保持板との間に挟み込むことによって保持するものであって、
前記保持板は、前記回転軸側から前記第一直線部の先端側に近づくに従って、その幅が徐々に大きくなるように形成されていることを特徴とする付勢機構。
【請求項２】
前記保持板のうち前記第二保持部材に対向する面は、
前記回転軸側から前記第一直線部の先端側に近づくに従って前記第二保持部材から遠ざかるように傾斜していることを特徴とする、請求項１に記載の付勢機構。
【請求項３】
前記保持板のうち前記側板とは反対側における端面は、その法線方向が前記第二保持部材側に向かって傾斜していることを特徴とする、請求項２に記載の付勢機構。
【請求項４】
前記第一直線部は、少なくともその一部が前記側板に対して押しつけられた状態となっていることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の付勢機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタンを備えたシフトノブの内部に配置され、当該ボタンに付勢力を加えるための付勢機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の運転室内に備えられるシフトレバーは、シフト装置から上方に向かって延びるレバーシャフトの上端部に、運転者が把持するためのシフトノブが組み付けられた構造となっている。運転者の意に反してシフトレバーが動いてしまうことを防止するために、シフトノブにはロック解除ボタンが備えられていることが多い。このようなシフトレバーは、運転者がロック解除ボタンを押し込んだ状態でなければ、所定のシフト位置に動かすことができないような構成となっている。
【０００３】
レバーシャフトは中空の筒状体であって、その内部空間には棒状の伝達バーが配置されている。運転者がロック解除ボタンを押し込むと、伝達バーの上端にはそれに伴って下向きの力が加えられ、伝達バーはその軸方向に沿って下方に変位する。運転者がロック解除ボタンから指を離すと、ロック解除ボタンは元の位置に戻り、伝達バーはその軸方向に沿って上方に変位する。
【０００４】
レバーシャフトの下方に配置されたシフト装置は、伝達バーの変位に基づいて、シフトレバーの動きが規制された状態と許容された状態とを切り換える。
【０００５】
ロック解除ボタンは、そのガタつきを無くして使用感を向上させることや、指が離された際には確実に元の位置に戻るようにすること等を目的として、その動きに沿ったいずれかの方向に向けて常に付勢された状態となっている。
【０００６】
例えば、下記特許文献１に記載されたシフトレバーにおいては、シフトノブの内部に、ロック解除ボタンに付勢力を加えるための付勢機構が配置されている。当該付勢機構は、付勢力の発生源であるねじりコイルばねを有している。ねじりコイルばねのうち一方の直線部はシフトノブ本体に固定されており、他方の直線部はロック解除ボタンに固定されている。このような構成により、ねじりコイルばねの付勢力がロック解除ボタンに加えられる。尚、他方の直線部はロック解除ボタンに直接固定されてもよいが、ロック解除ボタンに取り付けられた別の部品に固定されていてもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００５−５１１３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１に記載されたシフトノブを組み立てる際においては、ねじりコイルばねの直線部をシフトノブ本体に固定する作業や、ロック解除ボタン（又は、ロック解除ボタンに取り付けられた別の部品）に固定する作業を行う必要がある。しかし、シフトノブの内部は狭い空間であり、付勢機構用のねじりコイルばねとしては比較的小さなサイズのものが用いられため、上記のような作業は困難であることが多い。
【０００９】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ねじりコイルばねを容易且つ確実に取り付けることのできる付勢機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明に係る付勢機構は、ボタンを備えたシフトノブの内部に配置され、前記ボタンに付勢力を加えるための付勢機構であって、一端側に第一直線部を有し、他端側に第二直線部を有するねじりコイルばねと、前記第一直線部を保持する第一保持部材と、前記第二直線部を保持する第二保持部材と、前記第一保持部材と前記第二保持部材とを互いに回動可能な状態で連結する回転軸と、を備え、前記第一保持部材と前記第二保持部材のうち一方が前記シフトノブの内部に固定されており、前記第一保持部材と前記第二保持部材のうち他方が前記回転軸を中心に回動し、前記ねじりコイルばねの付勢力を前記ボタンに加えるように構成されており、前記第一保持部材は、前記ねじりコイルばねを挟んで前記第二保持部材に対向する対向部と、前記対向部から前記第二保持部材側に向かって延びるように形成されており、前記第一直線部に対して略平行な側板と、前記対向部と前記第二保持部材との間に介在するように、前記側板から前記対向部に略沿う方向に向かって延びる保持板と、を有しており、前記第一直線部を、前記対向部と前記保持板との間に挟み込むことによって保持するものであって、前記保持板は、前記回転軸側から前記第一直線部の先端側に近づくに従って、その幅が徐々に大きくなるように形成されていることを特徴としている。
【００１１】
本発明に係る付勢機構は、ねじりコイルばねと、第一保持部材と、第二保持部材とを備えている。ねじりコイルばねは、シフトノブのボタンに加えられる付勢力の発生源であって、一端側に第一直線部を有し、他端側に第二直線部を有しており、これら第一直線部と第二直線部との間にコイルを有している。すなわち、ねじりコイルばねとして一般的に知られた形状のものである。
【００１２】
第一保持部材は、ねじりコイルばねの第一直線部を保持する部材であり、第二保持部材は、ねじりコイルばねの第二直線部を保持する部材である。第一保持部材と第二保持部材とは、回転軸によって互いに回動可能な状態で連結されている。このような構成により、第一保持部材と第二保持部材とは、回転軸を中心として互いに回動する方向に、ねじりコイルばねの付勢力を受ける。換言すれば、第一保持部材と第二保持部材との角度（第一直線部と第二直線部との角度）を変化させようとすると、当該角度を元に戻す方向にねじりコイルばねの付勢力が加わる。
【００１３】
第一保持部材と第二保持部材のうち一方はシフトノブの内部に固定されている。また、第一保持部材と第二保持部材のうち他方は、回転軸を中心に回動し、ねじりコイルばねの付勢力をシフトノブのボタンに加えるように構成されている。尚、ねじりコイルばねの付勢力は、ボタンを押し込む方向に常に加えられていてもよく、押し込まれた状態のボタンを元の位置に戻す方向に常に加えられていてもよい。前者の場合には、ねじりコイルばねの付勢力は、ボタンの一部（又は、ボタンに取り付けられた部品）を伝達バーの上端に対して常に当接させて、ボタンのガタつきを無くすための力として働くこととなる。後者の場合には、ねじりコイルばねの付勢力は、ボタンから指が離された際において、ボタンを元の位置に戻すための力として働くこととなる。
【００１４】
第一保持部材は、対向部と、側板と、保持板とを有している。対向部は、第一保持部材のうち、ねじりコイルばねを挟んで第二保持部材に対向する部分である。側板は、ねじりコイルばねの第一直線部に対して略平行な板であって、対向部から第二保持部材側に向かって延びるように形成されている。保持板は、対向部と第二保持部材との間に介在するように、側板から対向部に略沿う方向に向かって延びる板である。第一保持部材は、ねじりコイルばねの第一直線部を、互いに離間している対向部と保持板との間に挟み込むことによって保持する。
【００１５】
従って、第一保持部材の対向部は、第一直線部と第二直線部との角度が広がる方向にねじりコイルばねが変形しようとしている場合において、第一直線部が当接して力を加える部分ということもできる。また、第一保持部材の保持板は、第一直線部と第二直線部との角度が狭まる方向にねじりコイルばねが変形しようとしている場合において、第一直線部が当接して力を加える部分ということもできる。
【００１６】
本発明においては、保持板は、回転軸側から第一直線部の先端側に近づくに従って、その幅が徐々に大きくなるように形成されている。換言すれば、保持板のうち側板とは反対側における端面の縁が、第一直線部の延びる方向に対して傾斜するように形成されている。
【００１７】
このため、ねじりコイルばねを取り付ける際においては、例えば以下のような方法によって容易に且つ確実に取り付けることが可能となる。まず、ねじりコイルばねのうち第二直線部を第二保持部材に取り付ける（保持された状態とする）一方で、第一直線部は第一保持部材に保持されていない状態としておく。すなわち、第一直線部を、第一保持部材側から見て保持板よりも外側（第二保持部材側）に配置した状態としておく。
【００１８】
続いて、回転軸を中心に第二保持部材を回転させて、第一保持部材と第二保持部材とを互いに近づけていく。すなわち、ねじりコイルばねを挟み込むように、第一保持部材と第二保持部材とを近づけていく。
【００１９】
このとき、ねじりコイルばねの第一直線部は、保持板に対して外側から（対向部に向かう方向に）押しつけられて、保持板との当接個所から抗力を受ける。第一直線部は、保持板のうち側板とは反対側における端面の縁において、保持板に対し当接している。当該端面は上記のように傾斜しているため、第一直線部が端面との当接個所から受ける抗力は、第一直線部を側板から遠ざける方向に働くこととなる。
【００２０】
第一保持部材と第二保持部材とを互いに近づけていくと、第一直線部は、次第に増加する上記抗力を受けることによって、（傾斜している）上記端面に沿うように変形していく。これに伴い、第一直線部と保持板との当接個所が、コイル側（回転軸側）から第一直線部の先端側へと移動するように、第一直線部は保持板の端面に沿ってスライドしていく。最終的には、第一直線部の先端が保持板の端面を乗り越えて、第一直線部が保持板と対向部との間に挟み込まれた状態となる。
【００２１】
このように、本発明に係る付勢機構は、第一直線部が保持される部分の形状、特に保持板の形状を工夫している。これにより、第一保持部材と第二保持部材とを互いに近づけるように力を加えるという簡単な操作のみで、ねじりコイルばねを容易且つ確実に取り付けることが可能となっている。
【００２２】
また本発明に係る付勢機構では、前記保持板のうち前記第二保持部材に対向する面は、前記回転軸側から前記第一直線部の先端側に近づくに従って前記第二保持部材から遠ざかるように傾斜していることも好ましい。
【００２３】
この好ましい態様では、保持板のうち第二保持部材に対向する面が、回転軸側から第一直線部の先端側に近づくに従って第二保持部材から遠ざかるように傾斜している。換言すれば、保持板のうち側板とは反対側における端面の縁が、コイル側（回転軸側）においては第二保持部材に比較的近くなっており、第一直線部の先端側においては第二保持部材から比較的遠くなっている。
【００２４】
このような構成であるから、ねじりコイルばねを取り付けるために第一保持部材と第二保持部材とを互いに近づけていく過程においては、ねじりコイルばねの第一直線部が早い時点で保持板に当接した状態となる。その結果、第一直線部と保持板とが当接してから、第一直線部が保持板を乗り越えるまでの間に、第二保持部材が回転軸を中心として相対的に回転する角度は、比較的大きくなっている。このため、第一保持部材と第二保持部材とを近づけるために必要な力は小さくなっており、作業者の負担を軽減することができる。
【００２５】
また本発明に係る付勢機構では、前記保持板のうち前記側板とは反対側における端面は、その法線方向が前記第二保持部材側に向かって傾斜していることも好ましい。
【００２６】
この好ましい態様では、保持板のうち側板とは反対側における端面は、その法線方向が第二保持部材側に向かって傾斜している。このため、ねじりコイルばねの第一直線部を（外れないように）保持するために十分な大きさとなるよう保持板の幅を確保しながらも、保持板と対向部との間に第一直線部を挟み込んだ状態とすることが容易となっている。
【００２７】
また本発明に係る付勢機構では、前記第一直線部は、少なくともその一部が前記側板に対して押しつけられた状態となっていることも好ましい。
【００２８】
この好ましい態様では、ねじりコイルばねの第一直線部が、少なくともその一部が第一保持部材の側板に対して押しつけられた状態となっている。このため、取り付けられた状態のねじりコイルばねが、付勢機構の内部でガタついてしまうようなことが防止される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、ねじりコイルばねを容易且つ確実に取り付けることのできる付勢機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る付勢機構を内部に備えた、シフトレバーの外観を示す図である。
【図２】図１に示したシフトレバーのうち、シフトノブの内部構造を説明するための図である。
【図３】図１に示したシフトレバーのうち、Ｕ字ばね保持部材の外観を示す図である。
【図４】図３に示したＵ字ばね保持部材に保持されるＵ字ばねの外観を示す図である。
【図５】図１に示したシフトレバーにおいて、レバーシャフトの上端部にシフトノブを組み付ける際におけるＵ字ばねの状態を説明するための断面図である。
【図６】図１に示したシフトレバーにおいて、レバーシャフトの上端部にシフトノブを組み付ける際におけるＵ字ばねの状態を説明するための断面図である。
【図７】図１に示したシフトレバーのうち、シフトノブの内部構造を説明するための図である。
【図８】図１に示したシフトレバーのうち、付勢機構の構造を示す分解組立図である。
【図９】図８に示した付勢機構のうち、第一保持部材の具体的な形状を説明するための図である。
【図１０】図８に示した付勢機構を組み立てる方法を説明するための図である。
【図１１】図８に示した付勢機構を組み立てる方法を説明するための図である。
【図１２】図８に示した付勢機構を組み立てる方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００３２】
まず、図１を参照しながら、本実施形態に係る付勢機構を内部に備えたシフトレバー１の概略について説明する。図１に示したシフトレバー１は、レバーシャフト１００の上端部にシフトノブ２００を組み付けることにより構成されている。図１（Ａ）は、レバーシャフト１００とシフトノブ２００が分離した状態、すなわち、レバーシャフト１００の上端部にシフトノブ２００を組み付ける前の状態を示している。図１（Ｂ）は、レバーシャフト１００の上端部にシフトノブ２００を組み付けた後の状態を示している。
【００３３】
レバーシャフト１００は、略円筒形状の金属からなるシャフトであって、下端が自動車のシフト装置（図示せず）に接続されている。レバーシャフト１００は内部に空間が形成されており、当該空間はレバーシャフト１００の上端及び下端において開放されている。レバーシャフト１００の内部空間には、後に説明する棒状の伝達バー１３０が配置されている。伝達バー１３０は、その中心軸がレバーシャフト１００の中心軸に沿うように配置されている。図１（Ａ）に示したように、伝達バー１３０の上端は、レバーシャフト１００の上端に形成された開口から更に上方に向けて突出している。
【００３４】
レバーシャフト１００の上端近傍はテーパー形状となっており、下方から上端面１０１に近づくほど縮径するような形状となっている。レバーシャフト１００の側面のうち上記テーパー形状となっている部分（テーパー部１０２）の下方には、溝１１０、１２０が形成されている。
【００３５】
溝１１０及び溝１２０は、いずれもレバーシャフト１００の長手方向とは垂直な方向に沿って形成された溝であって、レバーシャフト１００の長手方向において互いに同一の位置（すなわち、同一の高さ）に形成されている。また、図１（Ａ）に示したように、溝１１０及び溝１２０は、レバーシャフト１００の直径方向において互いに対向する位置に形成されている。後に説明するように、溝１１０及び溝１２０は、シフトノブ２００の内部に保持されたＵ字ばね３００が係合するために形成された溝である。
【００３６】
溝１１０の内面は、上方から順に傾斜部１１１、垂下部１１２、水平部１１３を有している。傾斜部１１１は、その法線方向が下方且つレバーシャフト１００の中心軸から遠ざかる方向（図１においては左下方向）を向くように形成されている。すなわち、レバーシャフト１００の長手方向に対して傾斜するように形成されている。垂下部１１２は、傾斜部１１１の下端から、レバーシャフト１００の長手方向に沿って下方に伸びるように形成された面である。すなわち、垂下部１１２の法線方向はレバーシャフト１００の長手方向に対して垂直である。水平部１１３は、垂下部１１２の下端から、垂下部１１２に対して垂直な方向（レバーシャフト１００の中心軸から遠ざかる方向）に向かって伸びるように形成された面である。すなわち、水平部１１３の法線方向はレバーシャフト１００の長手方向と平行である。
【００３７】
溝１２０の内面は、上方から順に傾斜部１２１、垂下部１２２、水平部１２３を有している。傾斜部１２１は、その法線方向が下方且つレバーシャフト１００の中心軸から遠ざかる方向（図１においては右下方向）を向くように形成されている。すなわち、レバーシャフト１００の長手方向に対して傾斜するように形成されている。垂下部１２２は、傾斜部１２１の下端から、レバーシャフト１００の長手方向に沿って下方に伸びるように形成された面である。すなわち、垂下部１２２の法線方向はレバーシャフト１００の長手方向に対して垂直である。水平部１２３は、垂下部１２２の下端から、垂下部１２２に対して垂直な方向（レバーシャフト１００の中心軸から遠ざかる方向）に向かって伸びるように形成された面である。すなわち、水平部１２３の法線方向はレバーシャフト１００の長手方向と平行である。
【００３８】
傾斜部１１１と傾斜部１２１は、レバーシャフト１００の長手方向において互いに同一の位置に形成されている。同様に、垂下部１１２と垂下部１２２、及び、水平部１１３と水平部１２３も、それぞれレバーシャフト１００の長手方向において互いに同一の位置に形成されている。
【００３９】
シフトノブ２００は、上述のようにレバーシャフト１００の上端部に組み付けられるものであり、自動車の運転者がシフトレバー１を操作する際に把持する部分である。シフトノブ２００は、嵌入されたレバーシャフト１００を保持するためのシャフト保持機構２５０（図１においては不図示）を内部に有しており、シャフト保持機構２５０の周囲を上部カバー２０１及び下部カバー２０２が覆う構造となっている。上部カバー２０１は、運転者の手が直接触れる部分であって、複数に分離して取り外すことが可能となっている。下部カバー２０２は上部カバー２０１の下方に配置されるカバーであって、その下端にはレバーシャフト１００を挿通させるための開口が形成されている。
【００４０】
シャフト保持機構２５０の下部（下部カバー２０２の内側に位置する）には、下方に向けて開口した嵌入孔２５１が形成されている。嵌入孔２５１は、レバーシャフト１００の上端部を嵌入するための孔である。嵌入孔２５１は円形の孔であって、その内径はレバーシャフト１００の直径（テーパー部１０２、溝１１０、及び溝１２０を除く部分における直径）よりも、僅かに大きくなるように形成されている。
【００４１】
シフトノブ２００のうち上部カバー２０１の側面には、ノブボタンＬＳが配置されている。ノブボタンＬＳは、シフトレバー１の操作が制限されたロック状態と、シフトレバー１の操作が許容されたアンロック状態とを切り換えるためのスイッチである。ノブボタンＬＳになされた操作（押し込み操作）は、レバーシャフト１００の内部空間に配置された伝達バー１３０を介して下方のシフト装置に伝達される。例えば、ノブボタンＬＳが一度押されると、伝達バー１３０は下方に向かって移動する。シフト装置においては、当該移動を検知し、シフトレバー１をアンロック状態とする。その後、ノブボタンＬＳから手が離されると、伝達バー１３０は上方に向かって移動する。シフト装置においては、当該移動を検知し、シフトレバー１をロック状態に戻す。
【００４２】
押し込み操作がなされた際においてノブボタンＬＳが動く方向は、伝達バー１３０の軸方向に対して略垂直な方向である。すなわち、伝達バー１３０が動く方向に対して略垂直な方向である。このため、シフトノブ２００の内部には、このようなノブボタンＬＳの動きを伝達バー１３０の動きに変換するための変換機構（図１では不図示）が配置されている。後に説明するように、当該変換機構は、ノブボタンＬＳに対して付勢力を加えるための付勢機構としても機能するものである。変換機構（付勢機構）は、シャフト保持機構２５０に対して組み込まれている。以下の説明においては、この変換機構を「付勢機構４００」と称することとする。
【００４３】
図２を参照しながら、シャフト保持機構２５０の具体的な構造について説明する。図２（Ａ）は、シフトノブ２００の内部構造を説明するための図であって、シフトノブ２００から上部カバー２０１及び下部カバー２０２を取り外し、シャフト保持機構２５０を露出させた状態を示している。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示したシャフト保持機構２５０からＵ字ばね保持部材３２０（後に説明する）を取り外した状態を示している。尚、図２においては、付勢機構４００の図示を省略している。付勢機構４００の具体的な構成や機能等ついては、後に詳しく説明する。
【００４４】
図２に示したように、シャフト保持機構２５０は、本体部２６０とＵ字ばね保持部材３２０とを備えている。本体部２６０は、付勢機構収納部２７０と、保持部材収納部２８０と、シャフト収納部２９０とを有している。
【００４５】
付勢機構収納部２７０は、付勢機構４００を収納するための部分である。付勢機構収納部２７０には、本体部２６０の側面に向かって開口した略矩形の空間が形成されている。後に説明するように、当該開口から付勢機構４００が収納される。
【００４６】
保持部材収納部２８０は、付勢機構収納部２７０の下方に配置されており、Ｕ字ばね保持部材３２０を収納する部分である。保持部材収納部２８０には、本体部２６０の側面に向かって開口した略矩形の空間が形成されている。保持部材収納部２８０と付勢機構収納部２７０との間には仕切板２７１が備えられており、仕切板２７１には切欠き２７２が形成されている。後に説明するように、保持部材収納部２８０の内部空間は、（略円筒形状の空間である）嵌入孔２５１の一部（上部）をなすものである。仕切板２７１は、レバーシャフト１００の上端面１０１が下方から当接する部分である。切欠き２７２は、レバーシャフト１００の上端面１０１から更に上方に向かって（付勢機構収納部２７０に向かって）突出する伝達バー１３０と仕切板２７１とが干渉しないように、仕切板２７１の一部が切欠かれたものである。
【００４７】
シャフト収納部２９０は、保持部材収納部２８０の下方に配置されており、内部には下端が開口した略円筒形状の空間が形成されている。当該空間は、嵌入孔２５１の一部（下部）をなすものであって、その上端は保持部材収納部２８０内の空間と連通するように開口している。すなわち、嵌入孔２５１は、保持部材収納部２８０の下端から仕切板２７１の下面２７３にかけて形成される。このため、仕切板２７１の下面２７３は、嵌入孔２５１の天面ともいうことができる。
【００４８】
シフトノブ２００をレバーシャフト１００の上端部に組み付ける際においては、レバーシャフト１００の上端面１０１が、シャフト収納部２９０の下端から嵌入孔２５１に嵌入される。その後、シフトノブ２００はレバーシャフト１００の長手方向に沿って下方に押し込まれ、最終的には、レバーシャフト１００の上端面１０１が仕切板２７１の下面２７３（嵌入孔２５１の天面）に当接した状態となる。
【００４９】
続いて、保持部材収納部２８０に収納されるＵ字ばね保持部材３２０について、図３等を参照しながら説明する。図３は、Ｕ字ばね保持部材３２０の外観を示す図であって、Ｕ字ばね保持部材３２０を下方から見た場合における外観を示している。
【００５０】
図２（Ｂ）及び図３に示したように、Ｕ字ばね保持部材３２０はＵ字ばね３００を保持するための部材であって、下面に形成された第一突起３２１、第二突起３２２、及び第三突起３２３によりＵ字ばね３００を保持している。
【００５１】
Ｕ字ばね３００は、所定の弾性係数を有する金属により形成されたばねであって、略直線形状の第一ピン３０１と、第一ピン３０１と対称配置された略直線形状の第二ピン３０２と、これらの一端同士を接続する略Ｃ字形状の屈曲部３０３とを有している。Ｕ字ばね３００はこのような形状であるから、第一ピン３０１と第二ピン３０２とを離間させるように変形させた場合、第一ピン３０１と第二ピン３０２とを近づける方向の復元力が発生する。
【００５２】
図３に示したように、第一突起３２１は屈曲部３０３の外側（略Ｃ字形状の外周部分）において屈曲部３０３と当接している。また、第二突起３２２は屈曲部３０３の内側側（略Ｃ字形状の内周部分）において屈曲部３０３と当接している。すなわち、屈曲部３０３の中央部分は、第一突起３２１と第二突起３２２とにより挟まれた状態で保持されている。
【００５３】
第三突起３２３は、第一ピン３０１及び第二ピン３０２の先端部近傍（屈曲部３０３の位置とは反対側の先端部近傍）において、第一ピン３０１と第二ピン３０２との間に挟まれている。このとき、第三突起３２３の幅、すなわち、第一ピン３０１及び第二ピン３０２との間隔は、Ｕ字ばね３００が外力を受けていない状態（図４に示した状態）における両者の間隔よりも広くなっている。
【００５４】
このため、Ｕ字ばね３００の復元力によって第三突起３２３が挟み込まれた状態となっている。換言すれば、Ｕ字ばね３００は、第一ピン３０１と第二ピン３０２との間隔を拡げるようにプリロードが加えられた状態となっている。このとき、第一ピン３０１の中心軸と第二ピン３０２の中心軸との間隔は、レバーシャフト１００の上端面１０１の幅よりも大きくなっている。
【００５５】
Ｕ字ばね保持部材３２０の中央には開口３２４が形成されている。開口３２４はレバーシャフト１００を内部に挿通するために形成されている。このため、Ｕ字ばね保持部材３２０が保持部材収納部２８０に収納された状態において、開口３２４の中心位置は、シャフト収納部２９０の内部空間の中心軸上となる。開口３２４は、嵌入孔２５１の一部をなしている。
【００５６】
図３に示したように、互いに略平行に配置された第一ピン３０１及び第二ピン３０２の中央に開口３２４の中心が位置しており、第一ピン３０１と第二ピン３０２との間隔は開口３２４の内径よりも小さくなっている。その結果、開口３２４の中心軸に沿って見た場合においては、第一ピン３０１及び第二ピン３０２はいずれもその一部が開口３２４と重なる位置に保持されている。
【００５７】
図３及び以上の説明から明らかなように、Ｕ字ばね保持部材３２０に保持されたＵ字ばね３００は、第一ピン３０１と第二ピン３０２との間隔が拡がる方向に変形することが許容されている。このため、開口３２４にレバーシャフト１００を下方から挿通させる際においては、レバーシャフト１００のテーパー部１０２に当接した第一ピン３０１及び第二ピン３０２は、互いの間隔が拡がるようにそれぞれ変位することとなる。
【００５８】
図３のようにＵ字ばね３００を保持した状態のＵ字ばね保持部材３２０は、保持部材収納部２８０に対し本体部２６０の側面から収納される。その際、図２（Ａ）に示したように、Ｕ字ばね３００は、第一ピン３０１及び第二ピン３０２の先端部側（屈曲部３０３の位置とは反対側）から挿入される。
【００５９】
Ｕ字ばね保持部材３２０は、保持部材収納部２８０の内部空間を区画する壁面に対して当接することで、その位置が規制されるようになっている。すなわち、保持部材収納部２８０に収納されたＵ字ばね保持部材３２０は、保持部材収納部２８０の内部空間を区画する上側壁面、下側壁面、左側壁面、右側壁面、及び上記挿入方向における奥側の壁面に対して当接した状態となっている。尚、Ｕ字ばね保持部材３２０は、上部カバー２０１の内面（又は当該内面から突出した部分）に対しても当接した状態となるため、Ｕ字ばね保持部材３２０が保持部材収納部２８０から引き出される方向の動きも規制される。このような構成により、Ｕ字ばね３００は本体部２６０における所定の位置に固定される。
【００６０】
続いて、図５及び図６を参照しながら、レバーシャフト１００の上端部にシフトノブ２００を組み付ける際における、Ｕ字ばね３００の状態について説明する。尚、図５及び図６においては、シフトノブ２００のうち上部カバー２０１、下部カバー２０２、及び、付勢機構収納部２７０に収納される付勢機構４００の図示を省略している。図５及び図６は、嵌入孔２５１の中心軸を含む面であって、且つ、Ｕ字ばね保持部材３２０の挿入方向に対して垂直な面で切断した場合の断面を示している。
【００６１】
図５は、レバーシャフト１００の上端部を嵌入孔２５１に嵌入し、レバーシャフト１００の長手方向に沿ってシフトノブ２００を押し下げている途中の状態を示す断面図である。図５は、第一ピン３０１及び第二ピン３０２の高さがレバーシャフト１００の上端面１０１の高さと略等しくなり、第一ピン３０１及び第二ピン３０２がレバーシャフト１００のテーパー部１０２に接触する直前の状態を示している。
【００６２】
既に述べたように、Ｕ字ばね保持部材３２０に保持されたＵ字ばね３００においては、第一ピン３０１の中心軸と第二ピン３０２の中心軸との間隔が、レバーシャフト１００の上端面１０１の幅よりも大きくなっている。このため、図５に示した状態からシフトノブ２００を更に押し下げると、第一ピン３０１及び第二ピン３０２はいずれもテーパー部１０２に当接し、第一ピン３０１と第二ピン３０２との間にレバーシャフト１００の上端がスムーズに挿通される。
【００６３】
尚、第一ピン３０１と第二ピン３０２とが略平行でない場合においては、図５に示した断面における第一ピン３０１の中心軸と第二ピン３０２の中心軸との間隔が、レバーシャフト１００の上端面１０１の幅よりも大きくなっていればよい。すなわち、嵌入孔２５１の中心軸を含む面であって、且つ、Ｕ字ばね保持部材３２０の挿入方向に対して垂直な面で切断した場合において、第一ピン３０１の中心軸と第二ピン３０２の中心軸との間隔がレバーシャフト１００の上端面１０１の幅よりも大きくなっていればよい。
【００６４】
その後、シフトノブ２００が更に押し下げられるに伴って、第一ピン３０１及び第二ピン３０２は、テーパー部１０２から受ける反力によって押し拡げられる。その結果、Ｕ字ばね３００の復元力（第一ピン３０１及び第二ピン３０２がレバーシャフト１００の側面を二方向から挟み込むような力）は次第に大きくなっていく。
【００６５】
シフトノブ２００が更に押し下げられると、第一ピン３０１及び第二ピン３０２はテーパー部１０２の下端を越えて、それぞれ、溝１２０の傾斜部１２１及び溝１１０の傾斜部１１１に当接する。その直後、レバーシャフト１００の上端面１０１が仕切板２７１の下面２７３（嵌入孔２５１の天面）に当接し、それ以上シフトノブ２００を押し下げることができなくなる。この時点で、レバーシャフト１００の上端部に対するシフトノブ２００の組み付けが完了する（図６）。尚、図６に示した状態における第一ピン３０１と第二ピン３０２との間隔は、図３及び図５に示した状態における両者の間隔よりも広くなっている。
【００６６】
第一ピン３０１が傾斜部１２１に当接した時点（第二ピン３０２が傾斜部１１１に当接した時点と同時）には、第一ピン３０１が傾斜部１２１にぶつかることによって（第二ピン３０２が傾斜部１１１にぶつかることによって）音が発せられる。当該音により、作業者はシフトノブ２００の組み付けが完了したことを認識することができる。
【００６７】
このとき、図６に示したように、第一ピン３０１は溝１２０の傾斜部１２１に当接しており、垂下部１２２や水平部１２３には当接していない。第一ピン３０１は、Ｕ字ばね３００の復元力によって傾斜部１２１に押しつけられ、傾斜部１２１から反力（第一反力）を受けている。当該第一反力の方向は傾斜部１２１の法線方向、すなわち、下方且つレバーシャフト１００の中心軸から遠ざかる方向（図６においては右下方向）となっている。従って、このような第一反力は、シフトノブ２００を下方に押し下げるように働き、嵌入孔２５１の天面はレバーシャフト１００の上端面１０１に対して押しつけられた状態となる。
【００６８】
同様に、第二ピン３０２は溝１１０の傾斜部１１１に当接しており、垂下部１１２や水平部１１３には当接していない。第二ピン３０２は、Ｕ字ばね３００の復元力によって傾斜部１１１に押しつけられ、傾斜部１１１から反力（第二反力）を受けている。当該第二反力の方向は傾斜部１１１の法線方向、すなわち、下方且つレバーシャフト１００の中心軸から遠ざかる方向（図６においては左下方向）となっている。従って、このような第二反力は、シフトノブ２００を下方に押し下げるように働き、嵌入孔２５１の天面はレバーシャフト１００の上端面１０１に対して押しつけられた状態となる。
【００６９】
以上のように、シフトレバー１においては、シフトノブ２００をレバーシャフト１００の長手方向に沿って押し込むだけで第一ピン３０１が溝１２０に係合し、第二ピン３０２が溝１１０に係合する。従って、シフトノブ２００を容易に組み付けることが可能となっている。
【００７０】
続いて、付勢機構４００の構造について、図７及び図８を参照しながら説明する。図７（Ａ）は、シフトノブ２００の内部構造を説明するための図であって、シフトノブ２００から上部カバー２０１及び下部カバー２０２を取り外し、シャフト保持機構２５０を露出させた状態を示している。図２（Ａ）とは異なり、図７（Ａ）では付勢機構４００の図示を省略せずに描いている。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示したシャフト保持機構２５０の付勢機構収納部２７０から、付勢機構４００を取り外した状態を示している。図８は、付勢機構４００の構造を示す分解組立図である。
【００７１】
尚、以降の説明においては、シフトノブ２００をノブボタンＬＳ側から見た場合において右側に向かう方向をｘ方向（右）とし、ノブボタンＬＳ側から奥側に向かう方向をｙ方向（前）とする。また、レバーシャフト１００の中心軸に沿って下方から上方に向かう方向をｚ方向（上）とする。ｘ方向の逆方向、ｙ方向の逆方向、ｚ方向の逆方向は夫々−ｘ方向（左）、−ｙ方向（後）、−ｚ方向（下）とする。
【００７２】
図７及び図８に示したように、付勢機構４００は、第一保持部材４１０と、第二保持部材４５０と、ねじりコイルばね４８０とを有している。
【００７３】
第一保持部材４１０は、シャフト保持機構２５０に対して固定される部分であって、中空且つ略直方形状の挿入部４１１が形成されている。挿入部４１１の外形は、付勢機構収納部２７０の内部空間の形状と略同一である。図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示したように、挿入部４１１がノブボタンＬＳ側から付勢機構収納部２７０の内部に挿入されることにより、第一保持部材４１０がシャフト保持機構２５０に対して固定される。挿入部４１１の内部は中空となっており、その上下において開口している。このため、嵌入孔２５１の内部空間と挿入部４１１の内部空間とは互いに連通している。シフトノブ２００がレバーシャフト１００の上端部に組み付けられた状態においては、伝達バー１３０は、レバーシャフト１００の内部から切欠き２７２の内側を貫き、仕切板２７１よりも更に上方に突出している（図６を参照）。このため、伝達バー１３０の上端部は挿入部４１１の内部に配置される。
【００７４】
第二保持部材４５０は、第一保持部材４１０よりもノブボタンＬＳ側に配置される部材である。第二保持部材４５０は、その下端部近傍において第一保持部材４１０に対して回動可能な状態で連結されている。具体的には、その中心軸がｘ方向に沿うように配置された円筒形状のシャフト４９０が、第一保持部材４１０に形成された孔Ｘ1及び孔Ｘ2と、第二保持部材４５０に形成された孔Ｘ3を貫いている。第二保持部材４５０は、このシャフト４９０を回転軸として回動可能な状態となっている。
【００７５】
第二保持部材４５０は、孔Ｘ3が形成されている部分からｚ方向に向かって延びる鉛直部４５１と、鉛直部４５１の上端からｙ方向に向かって延びる押下部４５２とを有している。シャフト４９０は、第二保持部材４５０のうち鉛直部４５１の下端部近傍をｘ方向に貫いている。
【００７６】
第一保持部材４１０の挿入部４１１は、第二保持部材４５０に対向する面のうち上方部分が切り欠かれており、その内部空間に通じる開口４１２が形成されている。第二保持部材４５０の押下部４５２は、当該開口４１２をｙ方向に貫いた状態となっている。押下部４５２の先端部近傍（ｙ方向側の先端部近傍）は、挿入部４１１の内部において、伝達バー１３０の上端面に対して上方から当接している。
【００７７】
鉛直部４５１は、その−ｙ方向側の面において、ノブボタンＬＳに対して固定されている。このため、運転者によってノブボタンＬＳがｙ方向に押し込まれると、ノブボタンＬＳは第二保持部材４５０と共にシャフト４９０を回転軸として回動する。その結果、押下部４５２の先端部（ｙ方向側の先端部）は下方（−ｚ方向）に向かって変位し、伝達バー１３０を下方に押し下げる。
【００７８】
シフト装置側に配置されたバネ（図示なし）により、伝達バー１３０は常に上方（ｚ方向）に向かって付勢された状態となっている。このため、ノブボタンＬＳが押された後、ノブボタンＬＳから指が離されると、伝達バー１３０はｚ方向に向かって移動して元の位置に戻る。押下部４５２の先端部は伝達バー１３０によって押し上げられて、これにより第二保持部材４５０はシャフト４９０を回転軸として回動し、元の位置に戻る。ノブボタンＬＳも第二保持部材４５０と共に回動し、元の位置に戻る。
【００７９】
ねじりコイルばね４８０は、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０との間に配置されたばねであって、第二保持部材４５０を第一保持部材４１０に近づけるように付勢している。すなわち、シャフト４９０を回転軸として第二保持部材４５０を回動させ、押下部４５２の先端部を伝達バー１３０の上端面に押し付けるような方向に付勢している。このため、ノブボタンＬＳと共に回動する第二保持部材４５０は、伝達バー１３０の上端面に対して常に当接した状態となっている。その結果、ノブボタンＬＳのガタつきが抑制されている。
【００８０】
ねじりコイルばね４８０は、二つの直線部４８１、４８３を有しており、これらの間にコイル４８５を有している。直線部４８１と直線部４８３とのなす角度を変化させようとすると、当該角度を戻す方向の力がコイル４８５において生じる。図８に示したように、ねじりコイルばね４８０は、コイル４８５の中心軸をシャフト４９０の中心軸と平行にした状態で、且つ、コイル４８５を下方に向けた状態で、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０との間に配置されている。
【００８１】
第一保持部材４１０は対向壁４１３を有している。対向壁４１３は、開口４１２の下方に形成されており、ｙ方向に対して垂直な壁となっている。また、対向壁４１３は、第一保持部材４１０のうち、ねじりコイルばね４８０を挟んで第二保持部材４５０に対向する部分である。
【００８２】
対向壁４１３のうちｘ方向側の端部には、ｚ方向に沿って側壁４１４が形成されている。側壁４１４は、対向壁４１３から第二保持部材４５０側（−ｙ方向側）に向かって延びるように形成された板状の部分である。側壁４１４のうち第二保持部材４５０側（−ｙ方向側）の端部には、−ｘ方向に向かって延びる保持板４２０が形成されている。
【００８３】
保持板４２０は、対向壁４１３と第二保持部材４５０との間に介在するように、側壁４１４から対向壁４１３に略沿う方向に向かって延びている板ということができる。ｘ方向に沿った保持板４２０の幅は、対向壁４１３の幅に比べて短い。このため、第一保持部材４１０を第二保持部材４５０側から見た場合においては、対向壁４１３のうち一部のみが保持板４２０により覆われた状態となっている。第一保持部材４１０は、対向壁４１３と保持板４２０との間にねじりコイルばね４８０の直線部４８１を挟み込むことにより、直線部４８１を保持している。この「挟み込む」とは、この直線部４８１を対向壁４１３と保持板４２０の間に配置することを意味し、直線部４８１が対向壁４１３と保持板４２０のいずれか一方もしくは両方に接している状況と、逆に直線部４８１が対向壁４１３と保持板４２０の両方から離間している状況とのいずれをも含む。
【００８４】
保持板４２０の具体的な形状について、図９を参照しながら説明する。図９に示したように、保持板４２０は、シャフト４９０側から直線部４８１の先端側（ｚ方向側）に近づくに従って、そのｘ方向における幅が徐々に大きくなるように形成されている。換言すれば、保持板４２０のうち−ｘ方向側（側壁４１４とは反対側）における端面４２２は、その縁４２３が、直線部４８１の延びる方向（ｚ方向）に対して傾斜している。
【００８５】
また、保持板４２０のうち第二保持部材４５０に対向する面４２１は、シャフト４９０側から直線部４８１の先端側（ｚ方向側）に近づくに従って、第二保持部材４５０から遠ざかるように傾斜している。すなわち、面４２１は、ｚ方向に行くに従ってｙ方向に向かって後退するように傾斜している。
【００８６】
換言すれば、保持板４２０のうち側壁４１４とは反対側における端面４２２の縁４２３が、コイル４８５側（シャフト４９０側）においては第二保持部材４５０に比較的近くなっており、直線部４８１の先端側（ｚ方向側）においては第二保持部材４５０から比較的遠くなっている。
【００８７】
また、保持板４２０のうち側壁４１４とは反対側における端面４２２は、その法線方向が、第二保持部材４５０側（−ｙ方向側）に向かって傾斜している。すなわち、端面４２２は、対向壁４１３側の縁４２４の位置が、第二保持部材４５０側の縁４２３の位置よりも−ｘ方向側となるように傾斜している。
【００８８】
図８に戻って説明を続ける。第二保持部材４５０のうち鉛直部４５１の上端部近傍には、挿入穴４５３（図８においては不図示）が形成されている。挿入穴４５３は、鉛直部４５１の−ｘ方向側の面に形成された穴である。ねじりコイルばね４８０の直線部４８３は、その上端側がｘ方向に向かうように折り曲げられて、シャフト４９０と平行な取り付け部４８４が形成されている。取り付け部４８４は挿入穴４５３に挿入されている。このような構成により、第二保持部材４５０は直線部４８３を保持している。
【００８９】
以上のようであるから、ねじりコイルばね４８０の付勢力、すなわち、直線部４８１と直線部４８３とのなす角度を狭めようとする力は、シャフト４９０を回転軸として第二保持部材４５０を回動させ、第一保持部材４１０に近づけるような力として働く。換言すれば、ねじりコイルばね４８０の付勢力は、ノブボタンＬＳに対するｘ方向への付勢力として働く。
【００９０】
続いて、付勢機構４００を組み立てる方法について説明する。具体的には、ねじりコイルばね４８０の直線部４８３を第二保持部材４５０に保持された状態とした後、ねじりコイルばね４８０の直線部４８１を第一保持部材４１０に保持された状態とするための方法について説明する。
【００９１】
図１０乃至１２は、付勢機構４００を組み立てる方法を説明するための図である。それぞれの図における（Ａ）は、第一保持部材４１０、ねじりコイルばね４８０、及び第二保持部材４５０の状態を斜視図で示したものである。（Ａ）においては、直線部４８１の状態を明確に示す便宜のため、第一保持部材４１０の一部を切断したように描いている。
【００９２】
図１０乃至１２のそれぞれにおける（Ｂ）は、第一保持部材４１０とねじりコイルばね４８０とをｙ方向に沿って見た状態を示している。（Ｂ）においては、第二保持部材４５０の図示を省略している。
【００９３】
図１０乃至１２のそれぞれにおける（Ｃ）は、（Ｂ）のＡ−Ａ断面を示している。（Ｃ）においては、第一保持部材４１０及びねじりコイルばね４８０（直線部４８１、４８３）の断面のみを示しており、第二保持部材４５０の断面については図示を省略している。
【００９４】
ねじりコイルばね４８０を付勢機構４００に取り付ける際においては、まず、図１０に示したように、ねじりコイルばね４８０の直線部４８３を第二保持部材４５０に取り付けた状態とする。すなわち、直線部４８３の上端側に形成された取り付け部４８４を、鉛直部４５１に形成された挿入穴４５３に挿入した状態とする。
【００９５】
このとき、シャフト４９０を回転軸として第二保持部材４５０を回動させることにより、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とのなす角度を大きく広げた状態としておく。直線部４８１は、未だ第一保持部材４１０に保持されていない。特に図１０（Ｃ）を見れば明らかなように、直線部４８１は、第一保持部材４１０から見て保持板４２０よりも−ｙ方向側（第二保持部材４５０側）に配置された状態となっている。
【００９６】
図１０に示した状態から、シャフト４９０を回転軸として第二保持部材４５０を回動させて、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを互いに近づけていく。すなわち、ねじりコイルばね４８０を挟み込むように、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを近づけていく。ねじりコイルばね４８０の直線部４８１は保持板４２０に対して外側（第二保持部材４５０側）から当接した状態となり、保持板４２０に対して押しつけられていく。
【００９７】
図９を参照しながら既に説明したように、保持板４２０のうち第二保持部材４５０に対向する面４２１は、シャフト４９０側から直線部４８１の先端側（ｚ方向側）に近づくに従って、第二保持部材４５０から遠ざかるように傾斜している。このため、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを互いに近づけていく過程においては、ねじりコイルばね４８０の直線部４８１が比較的早い時点で保持板４２０に当接した状態となる。
【００９８】
直線部４８１は、保持板４２０に対して外側から（対向壁４１３に向かう方向に）押しつけられて、保持板４２０との当接個所から抗力を受ける。直線部４８１は、保持板４２０のうち側壁４１４とは反対側における端面４２２の縁４２３において、保持板４２０に対して当接した状態となる。
【００９９】
上記のように、端面４２２の縁４２３はｚ方向に対して傾斜しており、ｙ方向に沿って見た場合においては、直線部４８１に対して斜めに交差するような状態で当接している。このため、直線部４８１が縁４２３との当接個所から受ける抗力は、直線部４８１を側壁４１４から遠ざける方向に働く。すなわち、当該抗力は−ｘ方向の成分を有している。
【０１００】
第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを互いに近づけていくと、直線部４８１は、次第に増加する上記抗力を受けることによって縁４２３に沿うように変形していく。すなわち、直線部４８１の上端部が−ｘ方向側に変位するように変形していく。
【０１０１】
これに伴い、直線部４８１と保持板４２０（縁４２３）との当接個所が、コイル４８５側（シャフト４９０側）から直線部４８１の上端側へと移動するように、直線部４８１は縁４２３に沿ってスライドしていく。図１１は、このときにおけるねじりコイルばね４８０等の状態を示している。図１１（Ｃ）に示したように、直線部４８１と保持板４２０（縁４２３）とはＡ−Ａ断面において互いに当接している。
【０１０２】
第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを更に近づけていくと、直線部４８１と縁４２３との当接個所は更にｚ方向側に移動する。その後、直線部４８１はその上端が−ｘ方向に移動するように更に傾いて、縁４２３とは当接しない状態となり、端面４２２のうち縁（４２３、４２４）の内側の部分のみと当接した状態となる。当該当接個所は、端面４２２に沿ってｙ方向側且つ−ｘ方向側に向かって移動して行き、縁４２４に到達する。最終的には、直線部４８１の先端が保持板４２０の端面４２２を乗り越えて、直線部４８１が保持板４２０と対向壁４１３との間に挟み込まれた状態となる。図１２は、このときにおけるねじりコイルばね４８０等の状態を示している。
【０１０３】
直線部４８１が端面４２２を乗り越えると、−ｘ方向側に変位していた直線部４８１の上端部はｘ方向側に戻ろうとする。このため、直線部４８１が端面４２２を乗り越えた直後においては、図１２（Ｃ）に示したように、直線部４８１の一部が側壁４１４に対してｘ方向に押しつけられた状態となっている。このため、付勢機構４００に取り付けられた状態のねじりコイルばね４８０が、付勢機構４００の内部でガタついてしまうようなことが防止される。
【０１０４】
ところで、直線部４８１と保持板４２０との当接個所は、上記のように縁４２３に沿って上方に移動し、縁４２３の上端位置に到達するよりも前の時点で縁４２３を離れた後、端面４２２に沿って縁４２４に向かうように移動する。しかし、付勢機構４００を組み立てる際において上記当接個所が辿る経路は、そのようなものに限定されるものではない。直線部４８１と保持板４２０との当接個所が辿る経路は、保持板４２０の形状や、ねじりコイルばね４８０の形状（特に、直線部４８１の長さ）によって変化し得るものである。
【０１０５】
例えば、直線部４８１と保持板４２０との当接個所が縁４２３に沿って上方に移動し、縁４２３の上端位置にまで到達した後、直線部４８１が保持板４２０と対向壁４１３との間に挟み込まれた状態となることも考えられる。すなわち、直線部４８１が端面４２２（縁の内側の部分）には殆ど当接しないまま、保持板４２０と対向壁４１３との間に挟み込まれた状態となることも考えられる。このような態様であっても、本発明の効果を奏する。
【０１０６】
以上のように、本実施形態に係る付勢機構４００では、直線部４８１が保持される部分の形状、特に保持板４２０の形状を工夫している。これにより、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを互いに近づけるように力を加えるという簡単な操作のみで、ねじりコイルばね４８０を容易且つ確実に取り付けることが可能となっている。
【０１０７】
また、図９を参照しながら説明したように、保持板４２０のうち第二保持部材４５０に対向する面４２１が、シャフト４９０側から直線部４８１の先端側（ｚ方向側）に近づくに従って、第二保持部材４５０から遠ざかるように傾斜している。
【０１０８】
このような構成であるから、ねじりコイルばね４８０を取り付けるために第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを互いに近づけていく過程においては、ねじりコイルばね４８０の直線部４８１が早い時点で保持板４２０に当接した状態となる。その結果、直線部４８１と保持板４２０とが当接してから、直線部４８１が保持板４２０を乗り越えるまでの間に、第二保持部材４５０がシャフト４９０を中心として相対的に回転する角度は、比較的大きくなっている。このため、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを近づけるために必要な力は小さくなっており、作業者の負担が軽減されている。
【０１０９】
また、図９を参照しながら説明したように、保持板４２０のうち側壁４１４とは反対側における端面４２２は、その法線方向が、第二保持部材４５０側（−ｙ方向側）に向かって傾斜している。
【０１１０】
その結果、ｘ方向に沿った保持板４２０の幅は、最も対向壁４１３側（ｙ方向側）においては広くなっている一方で、第二保持部材４５０側（−ｙ方向側）においては狭くなっている。このような構成であるから、ねじりコイルばね４８０の直線部４８１を（外れないように）保持するために十分な大きさとなるよう、ｘ方向に沿った保持板４２０の幅を確保しながらも、保持板４２０と対向壁４１３との間に直線部４８１を挟み込んだ状態とすることが容易となっている。
【０１１１】
付勢機構４００におけるその他の工夫について説明する。ねじりコイルばね４８０に外力が加えられていない状態においては、直線部４８１と直線部４８３とのなす角度は０度よりも大きく、９０度よりも小さい。このような形状のねじりコイルばね４８０を間に挟み込んだ状態で、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを近づけていくと、ねじりコイルばね４８０が上方に移動してしまい、所定の位置からはみ出てしまうようなことが考えられる。すなわち、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを単に近づけただけでは、ねじりコイルばね４８０を取り付けることができないことも考えられる。
【０１１２】
本実施形態においては、図１０（Ａ）等に示したように、ねじりコイルばね４８０のコイル４８５は、その中心軸が、第二保持部材４５０の鉛直部４５１よりもｙ方向側となるように配置されている。また、ねじりコイルばね４８０の直線部４８３は、その上端側に形成された取り付け部４８４が挿入穴４５３に挿入されており、これにより直線部４８３が第二保持部材４５０に保持されている。
【０１１３】
このような構成とすることにより、シャフト４９０を中心に第二保持部材４５０を回動させ、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とを近づけていくと、ねじりコイルばね４８０のコイル４８５は確実に下方に向けて移動し、直線部４８１も下方に移動する。このように、本実施形態においては、ねじりコイルばね４８０が上方に移動してしまい、所定の位置からはみ出てしまうようなことを、コイル４８５が配置される位置等を工夫することによって防止している。
【０１１４】
本実施形態においては、ねじりコイルばね４８０によってノブボタンＬＳは押し込まれる方向に付勢されている。本発明の実施形態としてはこのような態様に限られず、押し込まれた状態のノブボタンＬＳを元の位置に戻す方向に付勢されるような構成としてもよい。
【０１１５】
この場合には、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とは、互いに遠ざかる方向に付勢されることとなる。従って、付勢機構収納部２７０に取り付けられる前の付勢機構４００においては、押下部４５２の一部が挿入部４１１の上端よりも高い位置に突出した状態となってしまう可能性がある。このため、付勢機構４００の挿入部４１１を付勢機構収納部２７０に挿入する際においては、押下部４５２に対して押し下げるような力を加えておく必要がある。
【０１１６】
これに対し、本実施形態では、第一保持部材４１０と第二保持部材４５０とは互いに近づく方向に付勢されている。このため、図７（Ｂ）に示したように、付勢機構収納部２７０に取り付けられる前の付勢機構４００においては、押下部４５２の全体が挿入部４１１の内部に収納された状態となっている。すなわち、押下部４５２の上端の位置は、挿入部４１１の上端の位置よりも低くなっている。従って、付勢機構４００の挿入部４１１を付勢機構収納部２７０に挿入する際においては、押下部４５２に押し下げるような力を加えておく必要がない。
【０１１７】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１１８】
１：シフトレバー
１００：レバーシャフト
１０１：上端面
１０２：テーパー部
１１０，１２０：溝
１１１，１２１：傾斜部
１１２，１２２：垂下部
１１３，１２３：水平部
１３０：伝達バー
２００：シフトノブ
２０１：上部カバー
２０２：下部カバー
２５０：シャフト保持機構
２５１：嵌入孔
２６０：本体部
２７０：付勢機構収納部
２７１：仕切板
２７２：切欠き
２７３：下面
２８０：保持部材収納部
２９０：シャフト収納部
３００：Ｕ字ばね
３０１：第一ピン
３０２：第二ピン
３０３：屈曲部
３２０：Ｕ字ばね保持部材
３２１：第一突起
３２２：第二突起
３２３：第三突起
３２４：開口
４００：付勢機構
４１０：第一保持部材
４１１：挿入部
４１２：開口
４１３：対向壁
４１４：側壁
４２０：保持板
４２１：面
４２２：端面
４２３，４２４：縁
４５０：第二保持部材
４５１：鉛直部
４５２：押下部
４５３：挿入穴
４８１，４８３：直線部
４８４：取り付け部
４８５：コイル
４９０：シャフト
Ｘ1，Ｘ2，Ｘ3：孔
ＬＳ：ノブボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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