(57)【要約】  【課題】転倒防止機能を必要なときに発現させることが可能なオプション装置及びこれを備えた画像形成システムを提供する。  【解決手段】本体装置１の下方に配置されその上面上に本体装置１が載置されるオプション装置２であって、上面より上方に突出する突出位置と前記上面より下方に格納される格納位置とを選択的に占め突出位置において本体装置１と係合する係合部材６と、係合部材６を突出位置に向けて付勢する付勢部材７と、係合部材６が突出位置を占めることを規制する規制部材５とを有し、規制部材５による係合部材６の突出規制を解除することにより係合部材６が突出位置を占める。【選択図】図５
2014013316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体装置の下方に配置されその上面上に前記本体装置が載置されるオプション装置であって、
前記上面より上方に突出する突出位置と前記上面より下方に格納される格納位置とを選択的に占め前記突出位置において前記本体装置と係合する係合部材と、前記係合部材を前記突出位置に向けて付勢する付勢部材と、前記係合部材が前記突出位置を占めることを規制する規制部材とを有し、前記規制部材による前記係合部材の突出規制を解除することにより前記係合部材が前記突出位置を占めることを特徴とするオプション装置。
【請求項２】
請求項１記載のオプション装置において、
前記規制部材は前記係合部材が前記突出位置を占める際にガイドとして機能することを特徴とするオプション装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のオプション装置において、
前記規制部材は前記係合部材が前記突出位置を占めた後に当該位置を保持するように機能することを特徴とするオプション装置。
【請求項４】
請求項２または３記載のオプション装置において、
前記係合部材を前記突出位置から前記格納位置へと埋没させる埋没手段を有することを特徴とするオプション装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載のオプション装置と、前記本体装置として画像形成手段を有し記録紙上に画像形成を行う画像形成装置とを有する画像形成システムであって、前記画像形成装置を上方に持ち上げても前記突出位置を占めた前記係合部材と前記画像形成装置との係合が解除されないことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置の下部に増設されるオプション装置に関し、詳しくはオプション装置に設けられた画像形成装置の転倒防止機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の本体装置の下部に反転装置や給紙装置等のオプション装置が付設された構成が知られている。このようにオプション装置の上部に本体装置を設置して結合する場合、オプション装置の上面に長い２本の位置決めピンを突出させてこれらを本体装置の底面に形成された位置決め孔に嵌合させることにより、本体装置を位置決めすると共に本体装置の転倒防止を図っている。
【０００３】
しかし、本体装置の転倒を防止する高さや太さに位置決めピンを構成することは製品構成上難しい場合があり、また上面に本体装置を載置していない状態ではピンが突出した状態で露出しており危険であるという問題点がある。そこで、本体装置を載置するとこの載置動作に連動してロックが解除されてオプション装置から転倒防止部材が突出し、画像形成装置の底面に形成された凹部に嵌合する技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし上述の技術では、オプション装置への本体装置の載置動作に連動して転倒防止部材が必ず突出するため、オプション装置の取り外しを行いたいユーザに対しても転倒防止部材が突出してオプション装置と本体装置とが連結されていることから、オプション装置の取り外しが容易に行えずに作業性が悪いという問題点がある。  
本発明は上述の問題点を解決し、必要なときに転倒防止機能を発現させることが可能なオプション装置及びこれを備えた画像形成システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、本体装置の下方に配置されその上面上に前記本体装置が載置されるオプション装置であって、前記上面より上方に突出する突出位置と前記上面より下方に格納される格納位置とを選択的に占め前記突出位置において前記本体装置と係合する係合部材と、前記係合部材を前記突出位置に向けて付勢する付勢部材と、前記係合部材が前記突出位置を占めることを規制する規制部材とを有し、前記規制部材による前記係合部材の突出規制を解除することにより前記係合部材が前記突出位置を占めることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、転倒防止機能をユーザの要望に合わせて発現させることができ、本体装置とオプション装置とを早急に取り外したい場合には転倒防止機構を作動させずに両者を結合させ、本体装置とオプション装置とを取り外す必要がない場合には転倒防止機構を作動させて両者を結合させることができ、作業性の向上を図ることができると共に本体装置の転倒防止を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態を採用した画像形成システムの概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる給紙装置の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる転倒防止機構を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に用いられる転倒防止機構を説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態に用いられる転倒防止機構を説明する図である。
【図６】本発明の一実施形態に用いられる転倒防止機構を説明する図である。
【図７】本発明の一実施形態に用いられる係合部材と連結部材とを説明する図である。
【図８】本発明の一実施形態に用いられる係合部材と連結部材とを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本発明の一実施形態を採用した画像形成システムの概略図である。同図において画像形成システム１０は、それぞれ図示しない感光体ドラム、露光手段、現像手段、転写手段、定着手段、給紙手段等を備えた画像形成手段を有し、記録紙上に画像を形成する本体装置としてのプリンタ１と、プリンタ１の下方に配設されたオプション装置としての給紙装置２とを有している。
【０００９】
給紙装置２はその内部にそれぞれ図示しない記録紙を貯容する給紙トレイ、給紙トレイ上の記録紙を給送する給紙ローラ等を有しており、図示しない給紙トレイから給送された記録紙は給紙装置２の上面に設けられた図示しない開口から排出され、これに連通するプリンタ１の開口からプリンタ１内部の給紙経路へと送られる。
【００１０】
さらに給紙装置２の上面には、プリンタ１と給紙装置２との位置決めを行う位置決めピン３、プリンタ１の転倒を防止する転倒防止機構４が配設されている。位置決めピン３は給紙装置２の左右に１本ずつ計２本設けられており、プリンタ１の底面には各ピン３が嵌合する図示しない嵌合孔が２箇所穿設されている。転倒防止機構４は給紙装置２の左右に計３箇所設けられており、プリンタ１の側面内部には後述する係合部材と係合する穴部を有する連結部材８が、係合部材と対応してそれぞれ設けられている。
【００１１】
転倒防止機構４は、図３及び図４に示すように、規制部材としてのスライド板５と係合部材６とを有している。スライド板５は、図３に示す矢印方向に移動自在となるように給紙装置２の上面に設けられており、図３に示す閉塞位置とここから図３において左方へと移動した開放位置とを占める。スライド板５には、図４に示すように一端を給紙装置２の装置本体に固定された圧縮ばね９の他端が取り付けられており、スライド板５は常時閉塞位置へと付勢されている。
【００１２】
スライド板５の下方に位置する給紙装置２の内部には係合部材６が配設されている。側面視Ｌ字形状の板材からなる係合部材６は給紙装置２の内部に設けられたガイド軸１１に沿って上下動自在に設けられており、その下方に設けられた付勢部材としての圧縮ばね７によって上方に向けて付勢されている。係合部材６は、スライド板５が閉塞位置を占めているときにはその上端をスライド板５に当接させていて図４に示す格納位置を占めている。
【００１３】
図４に示した状態からスライド板５が圧縮ばね９の付勢力に抗して図３の矢印方向に移動されると、圧縮ばね７によって付勢された係合部材６がガイド軸１１に沿って上方へと移動して図５及び図６に示す突出位置を占める。図４及び図６における符号１２は、係合部材６が上方へと移動してガイド軸１１より外れてしまうことを防止するためのストッパである。ストッパ１２は給紙装置２の図示しない装置本体に固設されており、ストッパ１２の上面に沿ってスライド板５が移動可能となるように構成されている。係合部材６には、突出位置を占めた際に連結部材８に設けられた穴部と対応する位置に穴部が設けられている。
【００１４】
上述した係合部材６の格納位置から突出位置への移動時において、スライド板５が閉塞位置から移動されて係合部材６の上端とスライド板５との係合が解除されると圧縮ばね７によって付勢された係合部材６が上方へと突出するが、このときスライド板５は圧縮ばね９によって閉塞位置に向けて付勢されているために突出する係合部材６はスライド板５の自由端部と接触することとなり、係合部材６が突出位置を占める際にスライド板５がガイドとして機能する。また、係合部材６が突出位置を占めた後も係合部材６はスライド板５の自由端部と接触しているため、スライド板５は係合部材６が図６において左方へと倒れることを抑制して突出位置を保持するように機能する。
【００１５】
上述の構成を画像形成システム１０として見ると、スライド板５が閉塞位置を占めて係合部材６が格納位置を占めている状態は図７に示すようであり、この状態からスライド板５が移動されて係合部材６が突出位置を占めると図８に示す状態となる。図８に示した状態では、突出した係合部材６が連結部材８と係合（本実施形態では互いに重なり合った状態をいう）してそれぞれの穴部が重なり合って（装置外側に係合部材６が位置している）いる。この状態で、例えば連結部材８の裏側（装置内側）にナットを固定しておき、画像形成装置１の外装上から係合部材６及び連結部材８を介してナットにねじを螺合させることによりプリンタ１と給紙装置２とが完全に連結され、プリンタ１のみを持ち上げてもプリンタ１と給紙装置２との連結（係合）状態が解除されない。
【００１６】
上述の構成ではスライド板５の閉塞位置からの移動手段について具体的な構成を挙げなかったが、移動手段は手動でも自動でもよい。手動で移動させる場合には、プリンタ１の載置前においては単にスライド板５を開放させ、プリンタ１の載置後にはピン等を用いてプリンタ１の外装に設けられた図示しない穴部よりピンを挿入させてスライド板５の切欠部にこれを係合させて開放させる。自動で移動させる場合には、モータやシリンダ等のアクチュエータをスライド板５に接続させておき、プリンタ１または給紙装置２に設けられたスイッチによってこのアクチュエータを作動させる。
【００１７】
上述の構成によれば、転倒防止機構４をユーザの要望に合わせて機能させることができ、プリンタ１と給紙装置２とを早急に取り外したい場合には転倒防止機構４を作動させずに両者を結合させ、プリンタ１と給紙装置２とを取り外す必要がない場合には転倒防止機構４を作動させて両者を結合させることができ、作業性の向上を図ることができると共にプリンタ１の転倒防止を図ることができる。
【００１８】
さらに上述の構成において、突出位置を占めている係合部材６を格納位置へと埋没させる埋没手段を設けてもよい。埋没手段としては、例えば係合部材６に、側方へと延出してプリンタ１及び給紙装置２の外装を介して突出したレバーを設け、このレバーを把持して圧縮ばね７の付勢力に抗して係合部材６を格納位置へと埋没させる構成が挙げられる。この埋没手段を設けることにより、上述した実施形態の作用効果に加え、プリンタ１と給紙装置２との転倒防止機構４による連結を、プリンタ１を持ち上げることなく簡単に解除することができ、作業性を向上させることができる。
【００１９】
上記実施形態では本体装置としてプリンタ１を示したが、本発明が適用可能な本体装置はこれに限られず、複写機、プロッタ、ファクシミリ、これ等の複合機等の画像形成装置、その他の装置にも本発明は適用可能である。また、上記実施形態ではオプション装置として給紙装置２を示したが、本発明が適用可能なオプション装置はこれに限られず、反転装置、紙折り装置、ステープラ装置等の画像形成装置用のオプション装置、及びその他の装置用のオプション装置にも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００２０】
１  本体装置（プリンタ）
２  オプション装置（給紙装置）
５  規制部材（スライド板）
６  転倒防止部材
７  付勢部材（圧縮ばね）
１０  画像形成システム
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２１】
【特許文献１】特開２００８−１９７４１２号公報
【図１】
2014013316.tif 000003
【図２】
2014013316.tif 000004
【図３】
2014013316.tif 000005
【図４】
2014013316.tif 000006
【図５】
2014013316.tif 000007
【図６】
2014013316.tif 000008
【図７】
2014013316.tif 000009
【図８】
2014013316.tif 000010