(57)【要約】      （修正有）【課題】メダル誘導通路に進入するメダルの厚みの違いに依らず、メダル誘導通路におけるメダル詰まりを防止する遊技機を提供する。【解決手段】遊技媒体となるメダルが投入可能なメダル投入口と、メダルを貯留するホッパーと、メダル投入口に投入されたメダルをホッパーへ誘導するメダル誘導通路２０と、を備えるスロットマシンであって、メダルが、直径２５ｍｍ型又は直径３０ｍｍ型のメダルの場合、メダル誘導通路２０の一部又は全部に、曲率半径が５０ｍｍよりも大きく６０ｍｍよりも小さい円弧部分又は曲率半径が６０ｍｍよりも大きく７０ｍｍよりも小さい円弧部分からなる曲線誘導部２２を備えた構成とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体となるメダルが投入可能なメダル投入口と、
前記メダルを貯留するホッパーと、
前記メダル投入口に投入された前記メダルを前記ホッパーへ誘導するメダル誘導通路と、を備える遊技機であって、
前記メダルが、直径２５ｍｍ型のメダルの場合、
前記メダル誘導通路の一部又は全部に、曲率半径が５０ｍｍよりも大きく６０ｍｍよりも小さい円弧部分からなる曲線誘導部を備えた
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記曲率半径が、５５ｍｍである
ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
遊技媒体となるメダルが投入可能なメダル投入口と、
前記メダルを貯留するホッパーと、
前記メダル投入口に投入された前記メダルを前記ホッパーへ誘導するメダル誘導通路と、を備える遊技機であって、
前記メダルが、直径３０ｍｍ型のメダルの場合、
前記メダル誘導通路の一部又は全部に、曲率半径が６０ｍｍよりも大きく７０ｍｍよりも小さい円弧部分からなる曲線誘導部を備えた
ことを特徴とする遊技機。
【請求項４】
前記曲率半径が、６５ｍｍである
ことを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【請求項５】
前記曲線誘導部は、前記メダルを起立状態で、前記湾曲した方向に沿って転動させる溝状の曲線溝部を有し、
この曲線溝部における深さ方向下端の断面幅が、２．５ｍｍよりも大きく前記メダルの二枚分の厚みよりも小さい
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルが投入可能なメダル投入口と、メダルを貯留するホッパーと、メダル投入口に投入されたメダルをホッパーへ誘導するメダル誘導通路と、を備える遊技機に関し、特に、メダル誘導通路に進入するメダルの厚みの違いに依らず、メダル誘導通路におけるメダル詰まりを防止する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技場には、所定の操作により遊技を進行させるスロットマシン、パチンコ機などの遊技機が複数設置されている。
例えば、スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用のメダルをメダル投入口から投入してスタートレバーを押下することにより、外周面に所定の絵柄や数字，文字等の図柄を表示した複数のリール（通常３個のリール）が回転を開始し、定速回転後、任意のタイミングで停止ボタンが押下されることでリールが停止し、停止表示されたリール上の図柄の組合せに応じて所定数のメダルがメダル払出口より払い出される遊技機である。
【０００３】
このようなスロットマシンには、メダル投入口から投入されたメダルを検出するメダルセレクタが設けられている。メダルセレクタには、メダル投入口から投入されるメダルをスロットマシン内部に誘導するメダル流路が形成されており、このメダル流路には、投入されたメダルを検出するフォトセンサ等の投入検出手段が設けられている。
また、スロットマシンには、メダルセレクタと連通して、メダルセレクタを通過したメダルを起立状態でメダル貯留用のホッパーへ誘導するためのメダル誘導通路（メダル移送部）が設けられている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
このようなメダル誘導通路には、メダルセレクタ（メダル流路）の終端部からホッパーに向かって、三次元に湾曲した形状からなる曲線誘導部を備えている。
メダル誘導通路を湾曲した形状とするのは、通常、スロットマシンにおいては、メダル投入口とメダルセレクタが遊技者の右手から近い位置、すなわち、スロットマシンの前扉の右側近傍に配置されるのに対して、ホッパーが、スロットマシンの筐体内部の中央付近に配置されるため、これらの配置関係から、メダル投入口から投入されたメダルをホッパーへ誘導するためには、メダルの転送方向をホッパーが位置する方向へ変更する必要があるからである。また、曲線誘導部を設けることによって、メダル払出口から針金等の不正具の挿入を困難にして、不正に利益が得られることを防ぐためである。
これにより、遊技者からメダル投入口にメダルが投入されると、メダルは、メダルセレクタのメダル流路を通過し、メダル誘導通路の曲線誘導部を通ってホッパーに送り込まれることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−４４３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した技術においては、次のような問題があった。
一般に、スロットマシンの遊技に使用されるメダルは、直径が２５ｍｍ型又は３０ｍｍ型の２種類が用いられる。そして、いずれか一方の型のメダルが、スロットマシンの機種に応じて使用されている。メダルの厚みは、遊技場ごとに、自店の特長を持つために、メダル表面にロゴ等を刻印するなど、使用可能な範囲で自由に設定されている。また、使用による摩耗や埃・塵などの付着等によって厚みが異なるメダルも、遊技場では使用されているのが実情となっている。
すなわち、遊技者によりメダル投入口から投入されるメダルは、同じ厚みのものとは限らず、厚みの違うメダルが投入される場合があり、このようなメダルがメダルセレクタを通過して、メダル誘導通路に進入することがある。
【０００７】
ところが、特許文献１に記載のスロットマシンのメダル誘導通路は、厚みの違うメダルが進入する場合を想定したものではなかった。
そのため、設計上、想定していない厚みのメダルが、メダル誘導通路（曲線誘導部）に進入すると、このメダル誘導通路内でメダル詰まりが発生するという問題があった。
これにより、メダル詰まりが発生すると、メダルが詰まっている部分に後方から続いて転動してくるメダルが次々と詰まってしまい、遊技場の店員に強制的に取り除いてもらうまで、遊技者は、遊技を中断しなければならなかった。
【０００８】
このような状況が生じる理由としては、メダルの厚みと曲線誘導部の曲がり具合（曲率半径）との関係によるものが挙げられる。
例えば、設計上、メダル誘導通路に進入することが想定されているメダルよりも厚みの厚いメダルが、メダル誘導通路（曲線誘導部）に進入すると、このメダルが曲線誘導部を曲がりきれずに詰まってしまう場合がある。
これは、曲がり具合が大きい（曲率半径が小さい）曲線誘導部に対して、厚みの厚いメダルが進入すると、該メダルの進行方向左側の面が曲線誘導部の右壁面に接触してしまうので、該メダルが曲線誘導部内で挟まった状態となり、メダル詰まりが発生するからである。
【０００９】
そこで、このような厚みの厚いメダルのメダル詰まりを防ぐために、曲線誘導部の曲がり具合を十分に小さく（曲率半径を十分に大きく）することが考えられる。この場合には、厚みの厚いメダルは通過できるようになる。ところが、今度は、設計上、メダル誘導通路に進入することが想定されているメダルが進行方向前後で重なり合って詰まってしまう場合がある。
これは、例えば、曲がり具合が小さい（曲率半径が大きい）曲線誘導部に対して、連続して複数枚の該メダルが進入すると、先行して曲線誘導部を転動するメダル（以下、先行メダル）の後端部分が曲線誘導部の側面から離間し、該メダル一枚分の厚み程度、あるいはそれ以上の隙間ができてしまう。そうすると、この隙間に後方から続いて転動してくるメダル（以下、後続メダル）の先端部分が入り込んでしまい、これら先行メダルと後続メダルが進行方向前後で重なり合ってメダル詰まりが発生するからである。
【００１０】
そこで、本発明者らは、メダル誘導通路の曲線誘導部における曲率半径に着目し、曲線誘導部の最適な曲率半径の数値を特定すれば、曲線誘導部に進入するメダルの厚みの違いに依らず、メダル詰まりを防止できることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。
【００１１】
すなわち、本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、メダル誘導通路に進入するメダルの厚みの違いに依らず、メダル誘導通路におけるメダル詰まりを防止する遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の遊技機は、遊技媒体となるメダルが投入可能なメダル投入口と、メダルを貯留するホッパーと、メダル投入口に投入されたメダルをホッパーへ誘導するメダル誘導通路と、を備える遊技機であって、メダルが、直径２５ｍｍ型のメダルの場合、メダル誘導通路の一部又は全部に、曲率半径が５０ｍｍよりも大きく６０ｍｍよりも小さい円弧部分からなる曲線誘導部を備えた構成としてある。
【００１３】
また、本発明の遊技機は、遊技媒体となるメダルが投入可能なメダル投入口と、メダルを貯留するホッパーと、メダル投入口に投入されたメダルをホッパーへ誘導するメダル誘導通路と、を備える遊技機であって、メダルが、直径３０ｍｍ型のメダルの場合、メダル誘導通路の一部又は全部に、曲率半径が６０ｍｍよりも大きく７０ｍｍよりも小さい円弧部分からなる曲線誘導部を備えた構成としてある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の遊技機によれば、特定の数値からなる曲率半径を有する曲線誘導部を備えるので、曲線誘導部に進入するメダルの厚みの違いに依らず、曲線誘導部におけるメダル詰まりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシンの構成を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るスロットマシンの制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】メダルセレクタとメダル検知装置とメダル誘導通路の各構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るメダル誘導通路の構成を示しており、（ａ）はメダル誘導通路を斜め上の手前方向から見た斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るメダル誘導通路の曲線誘導部における曲率半径を特定するに際して行った試験結果の図表を示しており、（ａ）はメダルが直径２５ｍｍ型の場合であり、（ｂ）はメダルが直径３０ｍｍ型の場合である。
【図７】本発明の実施形態に係るメダル誘導通路を上から見た図であって、（ａ）は厚メダルのメダル詰まりが発生した状態を示す斜視図であり、（ｂ）は厚メダルのメダル詰まりが発生していないことを示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係るメダル誘導通路を上から見た図であって、（ａ）は薄メダルのメダル詰まりが発生した状態を示す斜視図であり、（ｂ）は薄メダルのメダル詰まりが発生していないことを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る遊技機の好ましい実施形態について、各図を参照して説明する。
遊技機には、スロットマシン，パチンコ機，パロット等様々な種類があるが、本実施形態では、スロットマシンに適用した場合について説明する。
【００１７】
まず、本実施形態に係るスロットマシンについて、各図を参照して説明する。
［スロットマシン本体］
本実施形態のスロットマシン１は、複数のリールを回転させることによって遊技媒体であるメダルを獲得できる一般的な回胴式遊技機として構成されており、スロットマシン１の正面に設けられたメダル投入口２に投入されたメダルＭが、メダル投入口２の直下に設けられたメダルセレクタ１０によってスロットマシン１の内部に誘導され、溝状に形成されたメダル誘導通路２０を通って、メダル貯留用のホッパー７ａへ誘導されて貯留される構成となっている。
以下、本実施形態に係るスロットマシン１の各部の構成について、図１〜図３を参照して詳述する。
【００１８】
図１〜図３に示すように、本実施形態のスロットマシン１は、内部がマイクロコンピュータ等で構成された主制御部９ａ、主制御部９ａからの指令によりスピーカ８，ＬＥＤ等のランプ類を制御する副制御部９ｂ及び必要な機械や装置等を収納する正面側が開口した筐体１ｂと、筐体１ｂの正面側を開閉可能に覆う前扉１ａとで構成されている。
【００１９】
前扉１ａは、スロットマシン１の筐体１ｂにヒンジ等を介して開閉可能に取り付けられる扉体で、この前扉１ａには、遊技操作に係る複数の操作手段が設けられている。
操作手段としては、メダルＭが投入されるメダル投入口２と、装置内部にクレジットとして貯留されたメダルＭをゲームに投じるベットボタン２ａと、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃの回転を始動させるスタートレバー３と、回転している各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃを停止させる３つの停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃなどが設けられている。
さらに、前扉１ａには、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃに表示された図柄を視認可能とする表示窓６が、各操作手段の上側に設けられている。
【００２０】
メダル投入口２の寸法は、メダル投入口２に投入可能なメダルＭの直径及び厚みを規制するように形成されている。
具体的には、メダル投入口２は、長辺と短辺を有する開口部を備えている。この開口部の長辺の長さは、メダルＭの直径に応じた長さで形成されており、直径２５ｍｍ型のメダルＭを使用可能なスロットマシン１の場合には２５ｍｍ程度、直径３０ｍｍ型のメダルＭを使用可能なスロットマシン１の場合には３０ｍｍ程度の長さで形成されている。
ここで、本実施形態における直径２５ｍｍ型のメダルＭとは、メダルＭを平面視した際に、メダルＭの直径が２５ｍｍ程度（例えば、２４ｍｍ〜２６ｍｍ程度）のものを示す。
また、直径３０ｍｍ型のメダルＭも同様に、メダルＭの直径が３０ｍｍ程度（例えば、２９ｍｍ〜３１ｍｍ程度）のものを示す。
また、開口部の短辺の長さは、メダルＭの厚みに応じた１．６ｍｍ〜２．１ｍｍ程度の長さで形成されている。
これにより、この寸法よりも大きな直径又は厚みのメダルＭは、メダル投入口２に投入することができないようになっている。
【００２１】
筐体１ｂの中央には、リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃと、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃを回転させる図示しないモータ及び回転位置を検出するセンサ等を備えるドラムユニット４が設けられる。
また、筐体１ｂの下部には、メダルＭの貯留・払出しを行うメダル払出装置７が設けられる。メダル払出装置７には、メダルＭを貯留するホッパー７ａが設けられ、メダル投入口２より投入されたメダルＭは、メダルセレクタ１０により検出されるとともに、メダル誘導通路２０を通って、ホッパー７ａに誘導されるようになっている。
【００２２】
主制御部９ａは、メインＣＰＵ、メインＲＯＭ、メインＲＡＭなどが一体化された制御用チップの搭載された主基板、これを収容する基板ケース等から構成され、上記の各操作手段からの信号やメダルセレクタ１０からの信号に基づき、ドラムユニット４、メダル払出装置７などの各装置を制御することで、以下のようなスロットマシン遊技を進行させる。
【００２３】
具体的には、スロットマシン遊技は、メダル投入口２から投入されるメダルＭの数（例えば、３枚）又は内部的に記憶したクレジットメダルからベットボタン２ａの操作によって信号形式で投入されるメダルＭの数（例えば、３枚）に応じて遊技開始可能な状態となり、この状態でスタートレバー３が操作されると、各リール４１ａ〜４１ｃが回転を開始するとともに、各リール４１ａ〜４１ｃに対応する停止ボタン５ａ〜５ｃが押下操作されると、スタートレバー３の操作タイミングで行なわれる抽選処理の抽選結果に応じた図柄の組み合わせで停止するように各リール４１ａ〜４１ｃが停止制御され、停止した図柄の組み合わせに基づいて入賞の有無が判定され、判定結果に応じてメダル払出装置７によりメダルＭを貯留するホッパー７ａを介してメダル払出口７ｂからメダルＭが払い出されるようになっている。
【００２４】
このような内容で遊技が実行されるスロットマシン１においては、上記したようにメダル投入口２に投入されたメダルＭが、メダルセレクタ１０を通過して、メダル誘導通路２０に進入する。
ここで、メダル誘導通路２０に進入するメダルＭは、同じ厚みのものとは限らず、厚みの違うメダルＭが進入する場合もあり、この場合、メダルＭの厚みとメダル誘導通路２０の曲線誘導部２２（図５参照）の曲がり具合（曲率半径）との関係によって、曲線誘導部２２でメダル詰まりが発生することがある。
そこで、本発明の実施形態に係るメダル誘導通路２０の曲線誘導部２２を、試験により特定した最適な曲率半径とすることによって、メダルＭの厚さの違いに依らず、曲線誘導部２２においてメダル詰まりを防止している。
【００２５】
［メダルセレクタ］
メダルセレクタ１０には、メダル投入口２から投入されたメダルＭを流下させながらスロットマシン１の内部に誘導するメダル流路１１と、メダルセレクタ１０の規格（直径２５ｍｍ型又は直径３０ｍｍ型）に応じた寸法よりも小さい直径又は薄い厚み（例えば、１．６ｍｍよりも薄い厚み）のメダルＭをメダル流路１１から離脱させてメダル払出口７ｂに誘導するとともに、スタートレバー３の操作によって出力されるスタート信号に基づき、メダルセレクタ１０の裏側に設けられたソレノイドがオフすることで、メダル流路１１からメダルＭを排除し、当該メダルＭをメダル払出口７ｂに誘導するブロッカーと、ブロッカーより下流側に設けられ、遊技に投入されるメダルＭを検出する投入検出センサと、が設けられている。
また、メダルセレクタ１０では、適正のメダルＭは投入検出手段にて通過が検出された後、メダル流路１１の終端部にて開口するメダル排出口１１ａから排出されて、メダル誘導通路２０へ進入するとともに、不適正のメダルＭは投入検出手段にて通過が検出される前に、メダル払出口７ｂに誘導されるようになっている。
【００２６】
［メダル誘導通路］
次に、本実施形態のメダル誘導通路２０について、各図を参照して説明する。
メダル誘導通路２０は、メダルセレクタ１０のメダル流路１１を流下してきたメダルＭをホッパー７ａに誘導するためのメダル搬送用のガイド部材である。
このメダル誘導通路２０には、メダル誘導通路２０を通過するメダルＭを物理的に検知するメダル検知装置３０が設けられている。
メダル検知装置３０は、メダル誘導通路２０を流下するメダルＭの上部に接触すると変位する接触片３１と、接触片３１の変位に連動して変位する検知片３２と、この検知片３２の変位を検出して、所定の検知信号を出力する変位検知センサ３３とで構成されている。
このような構成により、メダル誘導通路２０にてメダルＭが流下すると、流下するメダル一枚ごとの上部が接触片３１に接触して、当該接触片３１が変位し、この接触片３１の変位に連動して検知片３２が変位すると、この検知片３２の変位を変位検知センサ３３が検出し、検出したことを示す検知信号が主制御部９ａへ出力される。
【００２７】
ここで、主制御部９ａは、メダルセレクタ１０の投入検出手段（例えば、フォトセンサ）から検出信号を入力するとともに、メダル誘導通路２０に設けられたメダル検知装置３０からも検知信号を入力する。ここで、前者の投入検出手段からの検出信号を入力した後、所定時間内に、後者のメダル検知装置３０からの検知信号を入力したときには、メダルＭが正常に投入されたものと判定し、一方、その所定時間内に検知信号を入力しなかったときには、異常が発生したものと判定するようになっている。
この判定を実行することにより、例えば、不正行為によりメダルセレクタ１０の投入検出手段を誤動作させてメダルＭが投入された状態が偽装されたとしても、メダル誘導通路２０に設けられたメダル検知装置３０ではメダルＭが検知されないことから、主制御部９ａは、異常が発生したものと判定することができる。
【００２８】
次に、図５を参照して、メダル誘導通路２０のガイド部材としての機能を説明する。
図５は、メダル誘導通路の構成を示しており、（ａ）はメダル誘導通路を斜め上の手前方向から見た斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
図５に示すように、メダル誘導通路２０は、メダル排出口１１ａを起点としてメダルＭの流下方向に沿って直線状に延伸した直線誘導部２１と、この直線誘導部２１の終端を起点としてホッパー７ａに向かう方向へ湾曲しながら延伸した曲線誘導部２２とにより構成されている。
曲線誘導部２２は、具体的には、図５（ａ）に示すように、メダルMが直線誘導部２１から曲線誘導部２２に進入する部分と、メダルMが曲線誘導部２２から排出される部分とを円弧状に結んだ円弧部分をいう。
【００２９】
直線誘導部２１には、メダルＭを起立状態で転動させるための溝状の直線溝部２１ａが形成されている。また、曲線誘導部２２においても、メダルＭを起立状態で転動させるための溝状の曲線溝部２２ａが形成されている。
直線溝部２１ａは、横幅が狭く断面「Ｕ」字状、断面「凵」の字状又は断面「V」字状等に形成された溝状部分であって、直線誘導部２１を上から見た状態で直線状に形成されており、当該直線溝部２１ａの一方の側部に位置する第一側壁部２１ｂと、他方の側部に位置する第二側壁部２１ｃと、深さ方向下方に位置する底部２１ｄとにより形成されている。
また、第一側壁部２１ｂの表面であって直線溝部２１ａにメダルＭが位置するときの該メダルＭの傾斜方向側の表面に対向する面である第一壁面２１１ｂと、第二側壁部２１ｃの表面であって直線溝部２１ａにメダルＭが位置するときの該メダルＭの反傾斜方向側の表面に対向する面である第二壁面２１１ｃを有する。
【００３０】
曲線溝部２２ａは、直線溝部２１ａと同様、横幅が狭く断面「Ｕ」字状、断面「凵」の字状又は断面「V」字状等に形成された溝状部分であって、曲線誘導部２２を上から見た状態で湾曲した形状に形成されており、当該曲線溝部２２ａの湾曲内側の側部に位置する内側壁部２２ｂと、湾曲外側の側部に位置する外側壁部２２ｃと、深さ方向下方に位置する底部２２ｄとにより形成されている。
そして、曲線溝部２２ａは、直線溝部２１ａと連続した細長い一本の溝部として形成されており、これら直線溝部２１ａ及び曲線溝部２２ａの中を、メダルＭが起立状態で転動しながらホッパー７ａに向かって流下するようになっている。このとき、曲線溝部２２ａの内側壁部２２ｂは、直線溝部２１ａの第一側壁部２１ｂに連続しており、曲線溝部２２ａの外側壁部２２ｃは、直線溝部２１ａの第二側壁部２１ｃに連続している。
【００３１】
なお、直線溝部２１ａと曲線溝部２２ａは、メダルＭを全体的に覆い隠すような深さの溝状に形成されているのではなく、これら直線溝部２１ａと曲線溝部２２ａの上面が開口し、かつ、そのメダルＭの上部が直線溝部２１ａ及び曲線溝部２２ａの深さ方向上端よりも上方に露出する程度の深さで形成されている。これにより、メダル誘導通路２０の上部に設置されたメダル検知装置３０の接触片３１が、メダル誘導通路２０を通過するメダルＭの上部に接触可能となることから、メダル検知装置３０は、そのメダルＭを検知可能となっている。
【００３２】
直線誘導部２１と曲線誘導部２２は、メダルＭが流下しやすいように、直線溝部２１ａと曲線溝部２２ａの深さ方向が重力方向に対して所定の角度で傾斜して形成されている。
これは、直線誘導部２１は、メダルセレクタ１０のメダル流路１１が重力方向に対して所定の角度で傾斜していることに合わせたものであり、メダル排出口１１ａから排出されたメダルＭが、直線誘導部２１の直線溝部２１ａにスムーズに進入できるようにしたものである。
また、曲線誘導部２２は、曲線溝部２２ａ内でメダルＭが湾曲方向へ旋回しながら転動する際に、受ける遠心力に対抗するように、メダルＭを湾曲内側に向かう方向へ傾斜させるものである。
【００３３】
直線誘導部２１のメダル流下方向の長さ（以下、直線区間の長さという）は、メダルＭの直径の半分以上の長さを有している。
メダルセレクタ１０のメダル流路１１を流下してきたメダルＭは、メダル排出口１１ａから直線誘導部２１に進入した際に、接続部分の段差やメダルセレクタ１０の傾斜等によって姿勢を崩して、直線誘導部２１へ進入することがある。
そこで、直線誘導部２１の直線区間の長さを、メダルＭの直径の半分以上とすることにより、直線誘導部２１に進入した際に直進姿勢を崩したメダルＭを、この直線区間で姿勢を修正し、曲線誘導部２２へ誘導することができるようになっている。
【００３４】
曲線溝部２２ａにおいて、当該曲線溝部２２ａの深さ方向下端の幅を下端幅Ｗ１としたときに、この下端幅Ｗ１は、２．５ｍｍよりも大きく、メダルＭの二枚分の厚みよりも小さい範囲内で形成されている。
このように、曲線溝部２２ａの下端幅Ｗ１が、メダルＭの二枚の厚みよりも狭く形成されているため、曲線溝部２２ａの横幅方向においてメダルＭが二枚以上並んで流下することがない。その結果、下端幅Ｗ１付近で、メダルＭが複数枚並んだ状態で挟まることを防ぐことができる。さらに、メダルＭが二枚以上並んで流下することがないので、メダル検知装置３０が、メダルＭを一枚ずつ検知することができ、正確な通過判定を行うことができる。
また、曲線溝部２２ａの下端幅Ｗ１の最小値を、２．５ｍｍとすることで、後述する曲線誘導部２２が有する曲率半径の範囲内において、メダルＭが曲線誘導部２２に沿って流下できるようになっている。
なお、下端幅Ｗ１は、上記したように２．５ｍｍ〜メダルＭの二枚分の厚みとするのが好ましく、２．５ｍｍとすることがより好ましい。
また、曲線溝部２２ａの深さ方向上端の幅を上端幅Ｗ２としたときに、この上端幅Ｗ２は、３．０ｍｍとすることが好ましい。
【００３５】
次に、メダル誘導通路２０（曲線誘導部２２）が有する曲率半径について説明する。
本実施形態におけるメダル誘導通路２０の曲線誘導部２２は、次に示す曲率半径の数値からなる。
具体的には、スロットマシン１の遊技に使用可能なメダルＭが、直径２５ｍｍ型のメダルＭの場合には、該スロットマシン１の曲線誘導部２２は、５０ｍｍよりも大きく６０ｍｍよりも小さい範囲内の曲率半径を有している。
さらに、この曲率半径は、５５ｍｍとすることが好ましい。
【００３６】
また、スロットマシン１の遊技に使用可能なメダルＭが、直径３０ｍｍ型のメダルＭの場合には、該スロットマシン１の曲線誘導部２２は、６０ｍｍよりも大きく７０ｍｍよりも小さい範囲内の曲率半径を有している。
さらに、この曲率半径は、６５ｍｍとすることが好ましい。
【００３７】
ここで、本実施形態における曲率半径は、以下のように定義してある。
本実施形態における曲率半径は、曲線誘導部２２のうち曲線溝部２２ａの深さ方向の最下点（曲率半径基準点）（図５（ｂ）参照）を通る曲率半径としてある。さらには、この曲率半径は、曲線誘導部２２の円弧部分の全てを含む曲率半径としている。
なお、本実施形態における曲率半径は、これに限らず、曲率半径基準点を、曲線誘導部２２のうち内側壁部２２ｂ又は外側壁部２２ｃ上の任意の点とし、これに応じた曲率半径を用いてもよい。
また、曲線誘導部２２の円弧部分のうち一部分を含む曲率半径を用いることもできる。
【００３８】
次に、上記した曲率半径の数値を特定するに際した試験の結果について、図６〜図８を参照して説明する。
＜試験結果＞
（ｉ）条件
図６は、メダル誘導通路２０の曲線誘導部２２における曲率半径を特定するに際して行った試験結果の図表を示しており、（ａ）はメダルが直径２５ｍｍ型の場合であり、（ｂ）はメダルが直径３０ｍｍ型の場合である。
この試験では、メダルＭが直径２５ｍｍ型と直径３０ｍｍ型の場合について別々に試験し、それぞれについて厚みの違うメダルＭを曲線誘導部２２に進入させて、メダル詰まりの発生について調べた。
また、厚みの違うメダルＭとは、１．６ｍｍ〜２．０５ｍｍまでの厚みを有するメダルＭであり、具体的には、２．０５ｍｍの厚みのメダルを厚メダルＭとし、１．６ｍｍのメダルを薄メダルＭとして試験を行った。
なお、図６では、メダルＭが詰まり通過しない場合には×、メダルＭが詰まらない場合又は通過しない場合がある場合には△、メダルＭの詰まりが無く通過する場合には○としたものである。
【００３９】
（ｉｉ）メダルＭが直径２５ｍｍ型の場合
まず、直径２５ｍｍ型のメダルＭを用いて試験を行った。
曲線誘導部２２の曲率半径が、５０ｍｍ，５５ｍｍ，６０ｍｍについては、それぞれ実機を用いて結果を得た。また、曲線誘導部２２の曲率半径が、５１ｍｍ〜５４ｍｍと５６ｍｍ〜５９ｍｍの範囲については、１ｍｍごとに、シミュレーションを行うことで結果を得た。
【００４０】
この試験の結果を、図６（ａ）に示す。
図６（ａ）に示すように、曲率半径が５０ｍｍの場合には、厚メダルＭが曲線誘導部２２で詰まり、通過しないことが判った。
具体的には、厚メダルＭが曲線誘導部２２に進入すると、図７（ａ）に示すように、厚メダルＭの厚みにより、厚メダルＭの傾斜方向側の表面（傾斜側表面）と曲線誘導部２２の内側面２２１ｂが接触し（Ａ部分）、かつ、厚メダルＭの傾斜方向とは反対方向側の表面（反傾斜側表面）が曲線誘導部２２の外側面２２１ｃに接触する（Ｂ部分及びＣ部分）。これにより、厚メダルＭが曲線誘導部２２と少なくとも三点で接触するので、曲線誘導部２２に挟まった状態となり、曲線誘導部２２を曲がりきれずにメダル詰まりが発生する結果が得られた。
【００４１】
また、曲率半径が５０ｍｍの場合には、薄メダルＭは曲線誘導部２２で詰まらずに通過することが判った。
具体的には、一枚の薄メダルＭが投入され、曲線誘導部２２に進入すると、厚みが薄いことにより、薄メダルＭの表面が曲線誘導部２２と三点（Ａ部分，Ｂ部分，Ｃ部分）で同時に接触することがないため、薄メダルＭが曲線誘導部２２を通過する結果が得られた。
また、薄メダルＭが連続して複数枚投入された場合においても、曲線誘導部２２の曲がり具合が大きいことから、図８（ｂ）に示すように、先行メダルの後端部分と曲線誘導部２２の内側面２２１ｂとの間が、メダル一枚分の厚み程度、あるいはそれ以上の隙間ができてしまうことがない。その結果、後続メダルの先端部分が先行メダルの後端部分に入り込むことによるメダル詰まりが発生せず、通過する結果が得られた。
【００４２】
次いで、曲率半径を１ｍｍ刻みに大きく（曲がり具合を小さく）して試験を行った。
曲率半径が５１ｍｍ〜５４ｍｍの場合には、厚メダルＭが曲線誘導部２２で詰まらない場合又は通過しない場合の双方があることが判った。
厚メダルＭが曲線誘導部２２で詰まらないのは、図７（ｂ）に示すように、曲線誘導部２２の曲がり具合が小さくなることで、厚メダルＭの反傾斜側表面が曲線誘導部２２の外側面２２１ｃ（Ｂ部分又はＣ部分）に接触し難くなるからである。
また、曲率半径が５１ｍｍ及び５２ｍｍの場合には、曲率半径が５０ｍｍと比較して詰まる確率は低く（１０００回投入で５回程度詰まる）、特に、曲率半径が５３ｍｍ及び５４ｍｍの場合には、非常に低い結果が得られた（１０００回投入で１回程度詰まる）。
なお、曲率半径が５１ｍｍ〜５４ｍｍの場合には、５０ｍｍの場合と同様に薄メダルＭは曲線誘導部２２で詰まらずに通過する結果が得られた。
【００４３】
曲率半径が５５ｍｍの場合には、厚メダルＭが曲線誘導部２２で詰まることがなく通過することが判った。
また、薄メダルＭも曲率半径が５０ｍｍ〜５４ｍｍの場合と同様に曲線誘導部２２で詰まらずに通過することが判った。
つまり、メダル誘導通路２０の曲線誘導部２２の曲率半径を、５５ｍｍとした場合には、曲線誘導部２２に進入するメダルＭの厚みの違いに依らず、確実に、メダル詰まりを防止することができる。
【００４４】
曲率半径を５６ｍｍとした場合には、厚メダルＭは曲線誘導部２２で詰まることなく通過するが、薄メダルＭが連続して複数枚投入された場合には、該薄メダルＭ同士がメダルＭの進行方向前後に重なり合って挟まり、通過しない場合があることが判った（１０００回投入で１回程度詰まる）。
具体的には、薄メダルＭが連続して複数枚投入された場合、先行メダルの反傾斜側表面が、曲線誘導部の湾曲外側壁面に接触した際に、先行メダルの後端部分と曲線誘導部２２の内側面２２１ｂとの間が、メダル一枚分の厚み程度、あるいはそれ以上の隙間ができてしまう。そうすると、図８（ａ）に示すように、この隙間に後続メダルの先端部分が入り込んでしまい、先行メダルが後続メダルの先端部分と外側面２２１ｃとの間に挟まった状態となり、メダル詰まりが発生する結果が得られた。
なお、厚メダルＭが連続して複数枚投入された場合には、曲線溝部２２ａの横幅（例えば、Ｗ１：２．５ｍｍ，Ｗ２：３．０ｍｍ）に対して、厚メダルＭの厚みが２．０５ｍｍであることから、上記のように薄メダルＭ同士が重なり合うような状況は、厚メダル同士では生じない。
また、曲率半径が５７ｍｍの場合も、５６ｍｍの場合と同様の結果が得られた。
【００４５】
曲率半径が５８ｍｍの場合には、曲率半径が５７ｍｍの場合と比べて、薄メダルＭ同士が曲線誘導部２２で挟まる回数が増え、通過する回数が減ることが判った（１０００回投入で５回程度詰まる）。また、曲率半径が５９ｍｍの場合も、５８ｍｍの場合と同様の結果が得られた。
曲率半径が６０ｍｍの場合には、薄メダルＭ同士が曲線誘導部２２で重なり合って挟まり、通過しないことが判った。
【００４６】
以上の試験結果により、メダルＭが直径２５ｍｍ型の場合は、メダル誘導通路２０の曲線誘導部２２における曲率半径は、「５１ｍｍ〜５９ｍｍ」の範囲とするのが好ましく、より好ましいのは、「５５ｍｍ」とするのがよいという結論に達した。
【００４７】
（ｉｉｉ）メダルＭが直径３０ｍｍ型の場合
次に、直径３０ｍｍ型のメダルＭを用いて試験を行った。
曲線誘導部２２の曲率半径が、６０ｍｍ，６５ｍｍ，７０ｍｍについては、それぞれ実機を用いて結果を得た。また、曲線誘導部２２の曲率半径が、６１ｍｍ〜６４ｍｍと６６ｍｍ〜６９ｍｍの範囲については、１ｍｍごとに、シミュレーションを行うことで結果を得た。
【００４８】
この試験の結果を、図６（ｂ）に示す。
図６（ｂ）に示すように、曲率半径が６０ｍｍの場合には、厚メダルＭが曲線誘導部２２で詰まり、通過しないことが判った。
また、曲率半径が６０ｍｍの場合には、薄メダルＭは曲線誘導部２２で詰まらずに通過することが判った。
なお、厚メダルＭが曲線誘導部２２で詰まる状況及び薄メダルＭが曲線誘導部２２で詰まらずに通過する状況については、上述したメダルが直径２５ｍｍ型の場合と同様であるため、説明は省略する。
【００４９】
次いで、曲率半径を１ｍｍ刻みに大きく（曲がり具合を小さく）して試験を行った。
曲率半径が６１ｍｍ〜６４ｍｍの場合には、厚メダルＭが曲線誘導部２２で詰まらない場合又は通過しない場合があることが判った。
なお、厚メダルＭが曲線誘導部２２で詰まらない状況については、上述したメダルＭが直径２５ｍｍ型の場合と同様であるため、説明は省略する。
曲率半径が６１ｍｍ及び６２ｍｍの場合には、曲率半径が６０ｍｍと比較して詰まる確率は低く（１０００回投入で５回程度詰まる）、特に、曲率半径が６３ｍｍ及び６４ｍｍの場合には、非常に低い結果が得られた（１０００回投入で１回程度詰まる）。
なお、曲率半径が６１ｍｍ〜６４ｍｍの場合には、６０ｍｍの場合と同様に薄メダルＭは曲線誘導部２２で詰まらずに通過する結果が得られた。
【００５０】
曲率半径が６５ｍｍの場合には、厚メダルＭが曲線誘導部２２で詰まることがなく通過することが判った。
また、薄メダルＭも曲率半径が６０ｍｍ〜６４ｍｍの場合と同様に曲線誘導部２２で詰まらずに通過することが判った。
つまり、メダル誘導通路２０の曲線誘導部２２の曲率半径を、６５ｍｍとした場合には、曲線誘導部２２に進入するメダルＭの厚みの違いに依らず、確実に、メダル詰まりを防止することができる。
【００５１】
曲率半径を６６ｍｍとした場合には、厚メダルＭは曲線誘導部２２で詰まることなく通過するが、薄メダルＭが連続して複数枚投入された場合には、該薄メダルＭ同士がメダルＭの進行方向前後に重なり合って挟まり、通過しない場合があることが判った（１０００回投入で１回程度詰まる）。
なお、薄メダルＭ同士がメダルＭの進行方向前後に挟まり、通過しない状況については、上述したメダルが直径２５ｍｍ型の場合と同様であるため、説明は省略する。
また、曲率半径が６７ｍｍの場合も、６６ｍｍの場合と同様の結果が得られた。
【００５２】
曲率半径が６８ｍｍの場合には、曲率半径が６７ｍｍの場合と比べて、薄メダルＭ同士が曲線誘導部２２で挟まる回数が増え、通過する回数が減ることが判った（１０００回投入で５回程度詰まる）。また、曲率半径が６９ｍｍの場合も、６８ｍｍの場合と同様の結果が得られた。
曲率半径が７０ｍｍの場合には、薄メダルＭ同士が曲線誘導部２２で重なり合って挟まり、通過しないことが判った。
【００５３】
以上の試験結果により、メダルＭが直径３０ｍｍ型の場合は、メダル誘導通路２０の曲線誘導部２２における曲率半径は、「６１ｍｍ〜６９ｍｍ」の範囲とするのが好ましく、より好ましいのは、「６５ｍｍ」とするのがよいという結論に達した。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１によれば、特定の数値からなる曲率半径を有する曲線誘導部２２を備えるので、メダル誘導通路２０（曲線誘導部２２）に進入するメダルＭの厚みの違いに依らず、メダル誘導通路２０（曲線誘導部２２）におけるメダル詰まりを防止することができる。
このように、メダル詰まりの発生を防ぐことによって、遊技者が遊技を中断させることなく、スムーズに遊技を行うことができる。
また、メダル誘導通路２０は、単独の部品で構成され、メダルセレクタ１０に接続して使用するので、スロットマシン１の種類に限定されず、他のスロットマシン１に適用することもでき、優れた汎用性を有する。
さらに、メダル誘導通路２０は、メダルＭの厚みの違いに依らず用いることができるので、遊技による使用によって摩耗したメダルＭにも対応するため、新しいメダルＭへの交換サイクルが短縮でき、遊技場のランニングコストを大幅に削減できる。
【００５５】
以上、本発明の遊技機の好ましい実施形態について説明したが、本発明に係る遊技機は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、曲線誘導部２２が、メダル誘導通路２０の一部からなる構成として説明したが、これに限らず、曲線誘導部２２は、メダル誘導通路２０の全部からなるものとしてもよい。この場合は、メダル誘導通路２０の全部が円弧部分となり、直線誘導部２１は省略されることになる。
また、上述した実施形態では、下端幅Ｗ１が、２．５ｍｍ〜メダルＭの二枚分の厚みの範囲とし、２．５ｍｍとすることがより好ましく、上端幅Ｗ２は、３．０ｍｍとすることが好ましいとしたが、曲線溝部２２ａの横幅方向においてメダルＭが二枚以上並んで流下することがなく、メダルＭが曲線誘導部２２に沿って流下できるのであれば、これに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、遊技用のメダルが通るメダル誘導通路を備えた遊技機に利用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１        スロットマシン（遊技機）
２        メダル投入口
７ａ      ホッパー
１０      メダルセレクタ
２０      メダル誘導通路
２１      直線誘導部
２２      曲線誘導部
２２ａ    曲線溝部
２２ｂ    内側壁部
２２ｃ    外側壁部
２２１ｂ  内側面
２２１ｃ  外側面
２２ｄ    底部
Ｍ        メダル，厚メダル，薄メダル
Ｗ１      下端幅
Ｗ２      上端幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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