(57)【要約】【課題】比較的簡易な構成で、分離部材に形成された水滴が記録媒体に付着して異常画像が生じる不具合を充分かつ効率的に軽減することができる、画像形成装置、及び、搬送装置を提供する。【解決手段】切替部材４５によって定着部２０を通過した記録媒体Ｐを中継搬送路Ｋ３（所定の搬送路）に導くときに、記録媒体Ｐの後端が分離部材２３の位置を通過するまでに中継搬送路Ｋ３を開放した状態から閉鎖する方向への回動を開始するように、切替部材４５を動作させている。【選択図】図３
2014206607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧回転体との間に形成される定着ニップの位置で記録媒体上に形成されたトナー像を加熱して当該記録媒体上に定着する定着回転体と、前記定着ニップに対して記録媒体の搬送方向下流側の位置で前記定着回転体に対向するように設置された分離部材と、を具備した定着部と、
前記定着部に対して記録媒体の搬送方向下流側の位置に設置されて、支軸を中心にして回動する位置を切り替えることで記録媒体を案内する搬送路を切り替える切替部材と、
を備え、
前記切替部材は、前記定着部を通過した記録媒体を所定の搬送路に導くときに、記録媒体の先端が当該切替部材の位置に達するまでに前記定着部の側からみて前記所定の搬送路を開放した状態になり、当該記録媒体の後端が前記分離部材の位置を通過するまでに前記定着部の側からみて前記所定の搬送路を閉鎖する方向への回動を開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着部を通過した記録媒体を装置外に排出するための排紙搬送路と、
前記排紙搬送路を挟んで前記定着回転体から離れる位置に形成されて、前記定着部を通過した記録媒体を両面搬送路に導くための前記所定の搬送路としての中継搬送路と、
を備え、
前記切替部材は、前記支軸を中心にして回動する位置を切り替えることで記録媒体を案内する搬送路を前記排紙搬送路と前記中継搬送路とのうちいずれかに切り替え、
前記切替部材は、前記定着部を通過した記録媒体を前記中継搬送路に導くときに、記録媒体の先端が当該切替部材の位置に達するまでに前記定着部の側からみて前記排紙搬送路を閉鎖して前記中継搬送路を開放した状態になり、当該記録媒体の後端が前記分離部材の位置を通過するまでに前記定着部の側からみて前記中継搬送路を閉鎖する方向への回動を開始することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着部を通過した記録媒体を装置外に排出するための前記所定の搬送路としての排紙搬送路と、
前記切替部材の位置で前記排紙搬送路に合流するように形成されて、前記排紙搬送路を通過した記録媒体が搬送方向を逆転させて逆方向に搬送される両面搬送路と、
を備え、
前記切替部材は、前記支軸を中心にして回動する位置を切り替えることで前記逆方向に搬送される記録媒体を案内する搬送路を前記排紙搬送路から前記両面搬送路に切り替え、
前記切替部材は、前記定着部を通過した記録媒体を前記排紙搬送路に導くときに、記録媒体の先端が当該切替部材の位置に達するまでに前記定着部の側からみて前記排紙搬送路を開放した状態になり、当該記録媒体の後端が前記分離部材の位置を通過するまでに前記定着部の側からみて前記排紙搬送路を閉鎖する方向への回動を開始することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替部材は、前記定着部を通過した記録媒体を前記所定の搬送路に導くときに、記録媒体の先端が当該切替部材の位置に達するまでに前記定着部の側からみて前記所定の搬送路を開放した状態になり、当該記録媒体の後端が前記定着ニップの位置を通過する直前に前記定着部の側からみて前記所定の搬送路を閉鎖する方向への回動を開始することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切替部材は、
記録媒体の搬送方向に対して直交する幅方向に延在する前記支軸と、
前記支軸に対して搬送方向上流側に突出するように形成されて、幅方向に間隔をあけて並設された複数の爪部材と、
を具備し、
前記複数の爪部材は、前記支軸に対して搬送方向上流側に突出する長さが一定とならないように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記切替部材は、少なくともその先端部が、高摺動性材料で形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切替部材は、その先端部に所定値以上の力が加わったときに、その力に応じて弾性変形するように形成されるか、又は、その力に応じて一時的に前記所定の搬送路を開放する方向に回動するように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記切替部材に対して搬送方向下流側の位置に設置されて、回転方向を逆転させることで搬送方向を切り替えて記録媒体を搬送する搬送ローラと、
前記切替部材を挟んで前記定着部から離れる側に設置されて、記録媒体の搬送を案内するガイド部材と、
を備え、
前記ガイド部材は、前記切替部材から離れる側に凹状に形成された凹部を具備し、
前記搬送ローラは、記録媒体の後端が前記分離部材の位置を通過するまでに前記切替部材の前記所定の搬送路を閉鎖する方向への回動が開始されるタイミングに合わせて、その正方向の回転を所定時間だけ停止させることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
加圧回転体との間に形成される定着ニップの位置で記録媒体上に形成されたトナー像を加熱して当該記録媒体上に定着する定着回転体と、前記定着ニップに対して記録媒体の搬送方向下流側の位置で前記定着回転体に対向するように設置された分離部材と、を具備した定着部を通過した記録媒体を搬送する搬送装置であって、
前記定着部に対して記録媒体の搬送方向下流側の位置に設置されて、支軸を中心にして回動する位置を切り替えることで記録媒体を案内する搬送路を切り替える切替部材を備え、
前記切替部材は、前記定着部を通過した記録媒体を所定の搬送路に導くときに、記録媒体の先端が当該切替部材の位置に達するまでに前記定着部の側からみて前記所定の搬送路を開放した状態になり、当該記録媒体の後端が前記分離部材の位置を通過するまでに前記定着部の側からみて前記所定の搬送路を閉鎖する方向への回動を開始することを特徴とする搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、そこに設置された搬送装置と、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、両面プリントを可能にするために、装置本体の排紙部の近傍に設置された搬送ローラ（排紙ローラ）の回転方向を逆転させて記録媒体の搬送方向を切り替える（スイッチバックする）とともに、排紙ローラの近傍に設置された切替部材（分岐ガイド）の回動位置を切り替えて記録媒体を案内する搬送路を切り替えることで、記録媒体を両面搬送路に導く技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
一方、特許文献２、３等には、定着回転体（定着ローラ）に定着工程後の記録媒体が巻き付いてしまう不具合を防止するために設置された分離部材（分離板）に、結露による水滴が形成されて、この水滴が記録媒体に付着することで、両面プリントモード時などにおいて記録媒体上の画像（トナー像）に転写不良や白スジなどの異常画像が発生する問題が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成装置は、定着部の分離部材に結露による水滴が形成されて、この水滴が記録媒体に付着することで、両面プリントモード時などにおいて記録媒体上のトナー像に転写不良や白スジなどの異常画像が発生していた。
このような問題を解決するために、特許文献２、３等では、分離部材に水滴を滞留するための凹部を形成したり、水滴を取り除くために記録媒体の搬送を通常の画像形成プロセスとは別におこなったりしている。しかし、特許文献２、３等に開示された技術では、分離部材に形成された水滴が記録媒体に付着するのを充分かつ効率的に抑止することができない可能性があった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、比較的簡易な構成で、分離部材に形成された水滴が記録媒体に付着して異常画像が生じる不具合を充分かつ効率的に軽減することができる、画像形成装置、及び、搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、加圧回転体との間に形成される定着ニップの位置で記録媒体上に形成されたトナー像を加熱して当該記録媒体上に定着する定着回転体と、前記定着ニップに対して記録媒体の搬送方向下流側の位置で前記定着回転体に対向するように設置された分離部材と、を具備した定着部と、前記定着部に対して記録媒体の搬送方向下流側の位置に設置されて、支軸を中心にして回動する位置を切り替えることで記録媒体を案内する搬送路を切り替える切替部材と、を備え、前記切替部材は、前記定着部を通過した記録媒体を所定の搬送路に導くときに、記録媒体の先端が当該切替部材の位置に達するまでに前記定着部の側からみて前記所定の搬送路を開放した状態になり、当該記録媒体の後端が前記分離部材の位置を通過するまでに前記定着部の側からみて前記所定の搬送路を閉鎖する方向への回動を開始するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、切替部材によって定着部を通過した記録媒体を所定の搬送路に導くときに、記録媒体の後端が分離部材の位置を通過するまでに所定の搬送路を開放した状態から閉鎖する方向への回動を開始するように、切替部材を動作させている。これにより、比較的簡易な構成で、分離部材に形成された水滴が記録媒体に付着して異常画像が生じる不具合が充分かつ効率的に軽減される、画像形成装置、及び、搬送装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】搬送装置において記録媒体が装置外に排紙される状態を示す概略図である。
【図３】両面プリント時における搬送装置の動作を示す概略図である。
【図４】切替部材を示す斜視図である。
【図５】変形例１としての搬送装置の近傍を示す図である。
【図６】図５の搬送装置の切替部材に設置されたコロを示す斜視図である。
【図７】変形例２としての搬送装置の近傍を示す図である。
【図８】この発明の実施の形態２における切替部材を示す斜視図である。
【図９】別形態の切替部材を示す斜視図である。
【図１０】この発明の実施の形態３における搬送装置の近傍を示す図である。
【図１１】この発明の実施の形態４における画像形成装置においておこなわれる切替部材の制御に関連するグラフである。
【図１２】この発明の実施の形態５における搬送装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
実施の形態１．
図１〜図７にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、本実施の形態１における画像形成装置１は、タンデム型カラープリンタである。画像形成装置本体１の上方にあるボトル収容部１０１には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナーボトル１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。
ボトル収容部１０１の下方には中間転写ユニット８５が配設されている。その中間転写ユニット８５の中間転写ベルト７８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが並設されている。
画像形成装置本体１の下方には、転写紙等の記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納された給紙部１２（給紙カセット）が設置されている。
また、画像形成装置本体１の右上方には、記録媒体Ｐをスタック部１００に向けて搬送（排紙）したり、記録媒体Ｐを反転（スイッチバック）させて両面搬送路Ｋ５に向けて搬送したりするための搬送装置３０が設置されている。
【００１１】
各作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配設されている。また、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部７５、現像部７６、クリーニング部７７、除電部（不図示である。）等が配設されている。そして、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に各色の画像が形成されることになる。
【００１２】
感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ（像担持体）は、不図示の駆動モータ（作像モータ）によって図１中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部７５の位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、露光部３から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によって各色に対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【００１３】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、現像部７６との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、各色のトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、中間転写ベルト７８及び第１転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト７８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００１４】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、クリーニング部７７との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残存した未転写トナーがクリーニング部７７のクリーニングブレードによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１５】
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、像担持体としての中間転写ベルト７８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト７８上にカラー画像が形成される。
ここで、中間転写ユニット８５（像担持体）は、中間転写ベルト７８、４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋ、２次転写バックアップローラ８２、クリーニングバックアップローラ８３、テンションローラ８４、中間転写クリーニング部８０、等で構成される。中間転写ベルト７８は、３つのローラ８２〜８４によって張架・支持されるとともに、不図示の駆動モータ（作像モータ）に連結された１つのローラ８２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
【００１６】
４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト７８を感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト７８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト７８上に重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。
【００１７】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト７８は、２次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ８２が、２次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト７８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト７８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐ上に転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト７８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト７８は、中間転写クリーニング部８０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト７８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト７８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００１８】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐは、装置本体１の下方に配設された給紙部１２から、第１搬送路Ｋ１を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部１２には、転写紙等の記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ３１が図１中の反時計方向に回転駆動されると、給紙ローラ３１とフリクションパッド３２との間に挟まれた一番上の記録媒体Ｐが、第１搬送路Ｋ１を形成するガイド板（不図示である。）に案内されながら、レジストローラ対３３、３４（タイミングローラ対）のローラ間に向けて給送される。
【００１９】
レジストローラ対３３、３４（タイミングローラ対）に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対３３、３４のローラニップ（ニップ部）の位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト７８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対３３、３４が回転駆動されて、記録媒体Ｐが２次転写ニップ（画像形成部）に向けて搬送される。こうして、記録媒体Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００２０】
その後、２次転写ニップ（画像形成部）の位置でカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０（定着装置）の位置に搬送される。そして、この位置（定着回転体としての定着ローラ２１と加圧回転体としての加圧ローラ２２とが圧接して形成された定着ニップである。）で、熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。なお、定着ニップに対して搬送方向下流側（記録媒体Ｐの搬送方向下流側である。）の位置には、定着ローラ２１に対向するように分離部材２３（分離板）が設置されている（図２を参照できる）。また、図示は省略するが、中空構造の定着ローラ２１（中空状の金属ローラ上に弾性層、離型層が積層されている。）の内部には、加熱手段としてのヒータが内設されている。
ここで、本実施の形態１では、定着回転体として定着ローラを用いたが、定着回転体として定着ベルトや定着フィルムなどを用いることもできる。また、本実施の形態１では、加圧回転体として加圧ローラを用いたが、加圧回転体として加圧ベルトなどを用いることもできる。さらに、本実施の形態１では、定着ローラ２１を加熱する加熱手段としてヒータを用いたが、定着ローラを加熱する加熱手段として電磁誘導コイルや抵抗発熱体などを用いることもできる。
【００２１】
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、図２に示すように、切替部材４５（分岐爪）によって排紙搬送路Ｋ２（第２搬送路であって、ガイド板によって搬送路が形成されている。）に案内されて、搬送ローラとしての排紙ローラ４１（排紙駆動ローラ）と排紙従動ローラ４２（第１排紙従動ローラ）とのニップ部に導かれて、双方のローラ４１、４２の回転に沿って、装置外へと排出される。排紙ローラ４１、排紙従動ローラ４２によって装置外に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部１００上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２２】
ここで、上述した給紙部１２からスタック部１００に至る記録媒体Ｐ（又は、画像形成装置１）の動作は、片面プリントモード（記録媒体Ｐのオモテ面のみに画像を形成するモードである。）が選択されている場合のものである。
なお、片面プリントモード時（又は、両面プリントモード時において両面へのプリントが終了した後の記録媒体Ｐをスタック部１００に排出するとき）には、図２に示すように、排紙搬送路Ｋ２を開放して中継搬送路Ｋ３を閉鎖するように切替部材４５が支軸４５ａ（回動軸）を中心にして反時計方向に回動した位置（回動位置）で停止することになる。また、このとき、排紙ローラ４１は図２の時計方向に回転駆動されて、第１排紙従動ローラ４２（不図示の付勢部材によって排紙ローラ４１に圧接している。）は排紙ローラ４１との摩擦抵抗によって図２の反時計方向に従動回転することになる。
【００２３】
これに対して、両面プリントモード（記録媒体Ｐのオモテ面とウラ面とにそれぞれ画像を形成するモードである。）が選択されている場合には、以下のように記録媒体Ｐ（又は、画像形成装置１）が動作することになる。
給紙部１２から給送された記録媒体Ｐが、第１搬送路Ｋ１、２次転写ニップを経由して定着部２０に達するまでの工程は、片面プリントモード時のものと同様である。そして、定着工程後の記録媒体Ｐ（オモテ面に画像が形成された状態のものである。）は、図３（Ａ）に示すように、切替部材としての切替部材４５によって中継搬送路Ｋ３（第３搬送路であって、ガイド板によって搬送路が形成されている。）を経由してスイッチバック搬送路Ｋ４（第４搬送路であって、不図示のガイド板によって搬送路が形成されている。）に案内される。このとき、図３（Ａ）に示すように、排紙搬送路Ｋ２を閉鎖して中継搬送路Ｋ３を開放するように切替部材４５が支軸４５ａ（回動軸）を中心にして時計方向に回動した位置（回動位置）で停止することになる。また、このとき、排紙ローラ４１は図３（Ａ）の反時計方向に回転駆動されて、第２排紙従動ローラ４３（不図示の付勢部材によって排紙ローラ４１に圧接している。）は排紙ローラ４１との摩擦抵抗によって図３（Ａ）の時計方向に従動回転することになる。
そして、スイッチバック搬送路Ｋ４において、記録媒体Ｐの後端が排紙ローラ４１と第２排紙従動ローラ４３とのニップ部の近傍に達すると（記録媒体Ｐの後端が中継搬送路Ｋ３を通過すると）、排紙ローラ４１の回転駆動を停止させる。
その後、図３（Ｃ）に示すように、記録媒体Ｐの搬送方向を逆転させて、両面搬送路Ｋ５に向けて記録媒体Ｐを搬送する。このとき、図３（Ｃ）に示すように、中継搬送路Ｋ３を閉鎖して排紙搬送路Ｋ２（及び、両面搬送路Ｋ５）を開放するように切替部材４５が支軸４５ａを中心にして反時計方向に回動した位置（図２の回動位置と同じ位置である。）で停止している。また、このとき、排紙ローラ４１は図３（Ｃ）の時計方向に回転駆動されて、第２排紙従動ローラ４３は排紙ローラ４１との摩擦抵抗によって図３（Ｃ）の反時計方向に従動回転することになる。
なお、本実施の形態１では、切替部材４５が図３（Ａ）の状態から図３（Ｃ）の状態に回動するタイミングを早めている。具体的に、図３（Ｂ）に示すように、記録媒体Ｐの後端が分離部材２３の位置を通過する前に、図３（Ａ）の状態から図３（Ｃ）の状態になるように切替部材４５の回動を開始しているが、これについては後で詳しく説明する。
【００２４】
その後、図１を参照して、両面搬送路Ｋ５に導かれた記録媒体Ｐは、両面搬送路Ｋ５に設置された複数の搬送ローラ対（不図示である。）によって搬送されて、２次転写ニップの位置に導かれる。そして、記録媒体Ｐは、この位置で、オモテ面への２次転写工程時と同じように、ウラ面への２次転写工程がおこなわれて、その後に定着部２０に向けて搬送されて、ウラ面への定着工程がおこなわれる。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐ（両面へのプリントが終了した後の記録媒体Ｐである。）は、先に図２を用いて説明したように、排紙搬送路Ｋ２を経て排紙ローラ４１と第１排紙従動ローラ４２とのニップ部に導かれて、双方のローラ４１、４２の回転に沿って装置外へと排出されて、スタック部１００上に順次スタックされる。
なお、本実施の形態１において、排紙ローラ４１〜４３は、定着ニップの位置から描く定着ローラ２１及び加圧ローラ２２の仮想接線に対して、加圧ローラ２２の側に分割される領域ではなくて、定着ローラ２１の側に分割される領域に配設されている。すなわち、排紙搬送路Ｋ２や中継搬送路Ｋ３は、定着部２０を通過した記録媒体Ｐの非定着面が凸状に湾曲するように形成されている。
【００２５】
次に、本実施の形態１において特徴的な、搬送装置３０（又は、画像形成装置１）の構成・動作について詳述する。
先に図１〜図３を用いて説明したように、本実施の形態１における画像形成装置１には、定着工程をおこなうための定着部２０が設けられている。定着部２０には、加圧ローラ２２（加圧回転体）との間に形成される定着ニップの位置で記録媒体Ｐ上に形成されたトナー像（画像）を加熱して記録媒体Ｐ上に定着する定着ローラ２１（定着回転体）や、定着ニップに対して記録媒体Ｐの搬送方向下流側の位置で定着ローラ２１（及び、記録媒体Ｐの定着面）に対向するように設置された分離部材２３（分離板）、が設けられている。分離部材２３は、定着工程直後の記録媒体Ｐが定着ローラ２１に巻き付いてジャム（紙詰まり）にならないようにするための部材であって、その先端部が定着ローラ２１の外周面に微小ギャップをあけて対向するように、高剛性の金属材料（板金）で形成されている。
【００２６】
また、定着部２０に対して下流側（記録媒体Ｐの搬送方向下流側である。）の位置には、切替部材４５（分岐爪）が設置されている。切替部材４５は、支軸４５ａ（回動軸）を中心にして回動する位置（回動位置）を切り替えることで記録媒体Ｐを案内する搬送路Ｋ２〜Ｋ５を切り替えるための部材である。図４を参照して、切替部材４５は、主として、幅方向（記録媒体Ｐの搬送方向に対して直交する方向であって、図２及び図３の紙面垂直方向である。）に延在する支軸４５ａと、支軸４５ａに対して搬送方向上流側に突出するように形成された複数の爪部材４５ｂ（幅方向に間隔をあけて並設されている。）と、で構成されている。
【００２７】
また、搬送装置３０には、複数の搬送路（排紙搬送路Ｋ２、中継搬送路Ｋ３、スイッチバック搬送路Ｋ４、両面搬送路Ｋ５）が形成されている。特に、排紙搬送路Ｋ２は、定着部２０を通過した記録媒体Ｐを画像形成装置１外に排出するためのものである。また、中継搬送路Ｋ３は、排紙搬送路Ｋ２を挟んで定着ローラ２１から離れる位置に形成されていて、定着部２０を通過した記録媒体Ｐを両面搬送路Ｋ５（又は、スイッチバック搬送路Ｋ４）に導くためのものである。換言すると、排紙搬送路Ｋ２は定着ニップから排紙駆動ローラ４１と第１排紙従動ローラ４２との第１ニップ部までを結ぶ搬送路であり、中継搬送路Ｋ３は定着ニップから排紙駆動ローラ４１と第２排紙従動ローラ４３との第２ニップ部（第１ニップ部よりも定着ニップから遠い位置にある。）までを結ぶ搬送路である。
【００２８】
ここで、本実施の形態１における搬送装置３０（画像形成装置１）において、切替部材４５は、定着部２０を通過した記録媒体Ｐを所定の搬送路に導くときに、記録媒体Ｐの先端（搬送方向の先端である。）が切替部材４５の位置に達するまでに、定着部２０の側からみて所定の搬送路（中継搬送路Ｋ３）を開放した状態になる。そして、切替部材４５は、その記録媒体Ｐの後端（搬送方向の後端である。）が分離部材２３の位置を通過するまでに、定着部２０の側からみて所定の搬送路（中継搬送路Ｋ３）を閉鎖する方向への回動を開始する。
【００２９】
詳しくは、切替部材４５は、支軸４５ａを中心にして回動する位置を切り替えることで記録媒体Ｐを案内する搬送路を排紙搬送路Ｋ２と中継搬送路Ｋ３とのうちいずれかに切り替える部材である。そして、切替部材４５は、定着部２０を通過した記録媒体Ｐを中継搬送路Ｋ３に導くとき（両面プリントモード時である。）に、記録媒体Ｐの先端が切替部材４５の位置に達するまでに、定着部２０の側からみて排紙搬送路Ｋ２を閉鎖して中継搬送路Ｋ３を開放した状態になる（図３（Ａ）の状態である。）。そして、その記録媒体Ｐの後端が分離部材２３の位置を通過するまでに、図３（Ｂ）に示すように、定着部２０の側からみて中継搬送路Ｋ３を閉鎖する方向への回動を開始する。
【００３０】
すなわち、両面プリントモード時において、切替部材４５は、中継搬送路Ｋ３を開放した状態（図３（Ａ）の状態である。）から中継搬送路Ｋ３を閉鎖した状態（図３（Ｃ）の状態である。）に移行するのが、記録媒体Ｐの後端が切替部材４５の位置を通過した後のタイミングでおこなわれるのではなく、記録媒体Ｐの後端が少なくとも分離部材２３の位置を通過する前のタイミングでおこなわれる。このとき、記録媒体Ｐの先端が排紙駆動ローラ４１と第２排紙従動ローラ４３とのニップ部に達した状態であるので、これらの排紙ローラ４１、４３によって、記録媒体Ｐはスイッチバック搬送路Ｋ４に向けて図３（Ｂ）中の破線Ａで示すような軌道（分離部材２３から離れるような軌道である。）を描きながら搬送されることになる。これに対して、記録媒体Ｐの後端が切替部材４５の位置を通過した後のタイミングで、中継搬送路Ｋ３を開放した状態から中継搬送路Ｋ３を閉鎖した状態に移行する場合には、記録媒体Ｐはスイッチバック搬送路Ｋ４に向けて図３（Ｂ）中の破線Ｂで示すような軌道（分離部材２３に沿うような軌道である。）を描きながら搬送されることになる。
【００３１】
このように、切替部材４５を中継搬送路Ｋ３を開放した状態から中継搬送路Ｋ３を閉鎖した状態に移行するタイミングを早めることで、記録媒体Ｐは、切替部材４５（爪部材４５ｂ）に押動されて、図３（Ｂ）中の破線Ｂで示すように、その後端が分離部材２３に沿うように搬送されることなく、その後端が分離部材２３から遠ざかるように搬送されることになる。そのため、結露により分離部材２３の表面（搬送面）に付着した水滴が、記録媒体Ｐに付着してしまう不具合を確実に軽減することができる。
【００３２】
ここで、分離部材２３に水滴が付着するメカニズムやそれによる不具合などについて、以下に詳述する。
先に説明したように分離部材２３は、金属材料（比較的厚くて熱容量の大きな材料である。）で形成されているため、寒冷期の装置立ち上げ直後に充分に温まりきらないままプリントがおこなわれる場合などに、記録媒体Ｐに含まれた水分などが定着部２０の熱によって水蒸気に変わって結露して水滴が発生しやすい。このように記録媒体Ｐ自体に含まれた水分によって分離部材２３が結露して水滴付着してしまう問題は、プリント開始前に予め定着部２０をヒータで温める時間を追加しても充分に解決することはできない。
そして、このような分離部材２３の水滴は、記録媒体Ｐの後端が定着ニップを通過した瞬間にばたついて分離部材２３に接触することによって、記録媒体Ｐの後端（図３（Ａ）の一点鎖線で囲んだ部分を参照できる。）に付着してしまうことがある。特に、図３（Ｂ）の破線Ｂに示すように、記録媒体Ｐの搬送軌跡が分離部材２３に沿うようなものである場合（従来のものである。）には、そのような現象が顕著になる。
両面プリントモード時において、記録媒体Ｐのオモテ面の後端に水滴が付着してしまうと、その水滴はその後の搬送中に記録媒体Ｐのウラ面にも移動して、ウラ面への画像形成時において記録媒体Ｐの表裏面の先端に水滴が付着した状態になる。そして、このような状態の記録媒体Ｐに対して２次転写ローラ８９の位置で２次転写工程がおこなわれると、ウラ面に転写されるトナー像が転写不良になってしまったり、記録媒体Ｐに白いスジや滲みが形成されてしまったりすることになる。
なお、片面プリントモード時には、両面プリントモード時に比べて、定着工程後の記録媒体Ｐの搬送軌跡が曲率の大きなものになるため、記録媒体Ｐの後端が定着ニップを通過した瞬間にばたついても、記録媒体Ｐの剛性（平面状に戻ろうとする力）によって分離部材２３に接触しにくくなる。また、片面プリントモード時には、すでにトナー画像を定着し終わっている記録媒体Ｐに水滴が付着しても画像への影響が少なく、そのまま装置外に排出されて記録媒体Ｐ自体の熱で短時間で水滴が乾燥してしまうことになる。
【００３３】
これに対して、本実施の形態１では、両面プリントモード時において、中継搬送路Ｋ３を通過する記録媒体Ｐの後端が分離部材２３から遠ざかるように、切替部材４５を回動させているので、記録媒体Ｐの後端が定着ニップを通過した瞬間にばたついてしまっても、分離部材２３上の水滴が記録媒体Ｐに付着する不具合を軽減することができる。したがって、記録媒体Ｐ上の画像に転写不良や白スジや滲みなどの異常画像が形成されにくくなる。
【００３４】
ここで、このような本発明の効果をより確実に発揮させるために、切替部材４５は、両面プリントモード時において、定着部２０を通過した記録媒体Ｐを所定の搬送路（中継搬送路Ｋ３）に導くときに、記録媒体Ｐの後端が定着ニップの位置を通過する直前に、定着部２０の側からみて所定の搬送路（中継搬送路Ｋ３）を閉鎖する方向への回動を開始するように制御することが好ましい。
このように、記録媒体Ｐの後端が定着ニップを抜ける前から、予め図３（Ｂ）の状態への切替部材４５の回動を開始することで、定着ニップを抜けたときの記録媒体Ｐのばたつきの挙動のばらつきや切替部材４５の回動制御のばらつきなどがあっても、記録媒体Ｐの後端を分離部材２３から確実に離すことができる。
【００３５】
なお、図示は省略するが、切替部材４５の回動位置を可変する回動機構としては、ソレノイドなどの電磁部品や、電磁部品と切替部材４５の支軸４５ａとを中継するレバーやリンクなどの中継部材、切替部材４５の回動位置をホームポジションに戻すためのスプリングなどの付勢部材、などで構成することができる。このように構成された回動機構は、電気信号によりソレノイド（電磁部品）に通電されると内部の鉄心（プランジャ）が引き込みを開始して、鉄心が引ききるまでに通常は数ミリ秒〜数百ミリ秒かかることになるが、そのようなソレノイドの引き込み時間は、雰囲気温度により変動したり、構成部品の劣化やスプリングのスプリング力のばらつきなどによっても変動したりするため、上述したように、記録媒体Ｐの後端が定着ニップの位置を通過する直前に切替部材４５を回動開始する制御が有用になる。
【００３６】
さらに、上述したような本発明の効果をより確実に発揮させるために、図４（Ａ）に示すように、切替部材４５における複数の爪部材４５ｂは、支軸４５ａに対して搬送方向上流側に突出する長さが一定とならないように形成されることが好ましい。具体的に、図４（Ａ）に示す切替部材４５は、爪部材４５ｂの長さ（搬送方向上流側に突出する長さであって、以降、適宜に「突出長さ」と呼ぶ。）が、幅方向両端部に位置するものから幅方向中央部に位置するものになるにつれて漸増するように構成されている。すなわち、図４（Ａ）の一点鎖線で示すように、複数の爪部材４５ｂの先端部（記録媒体Ｐに接触する部分である。）を結ぶ仮想線が、幅方向両端部から幅方向中央部に向けて凸状の曲線になるように形成されている。
このような構成により、図４（Ｂ）に示すように複数の爪部材４５ｂの突出長さが一定となるように形成した場合に比べて、定着ニップから記録媒体Ｐの後端が抜けるときに、記録媒体Ｐにかかる力を幅方向に分散することができるため（幅方向で最も引き抜く力が強い箇所から徐々に引き抜かれることになるため）、記録媒体Ｐの後端のばたつきを低減することができる。そのため、分離部材２３上の水滴が記録媒体Ｐの後端に付着する不具合を、さらに確実に軽減することができる。
なお、このようなメカニズムにより、切替部材４５の構成は図４（Ａ）のものに限定されることなく、複数の爪部材４５ｂの先端部を結ぶ仮想線が幅方向に左右対称でないように構成することもできるし、複数の爪部材４５ｂの先端部を結ぶ仮想線が幅方向にジグザグになるように構成することもできる。
【００３７】
ここで、先に説明したように、切替部材４５が記録媒体Ｐを分離部材２３から離間させるように回動したとき（図３（Ｂ）の状態のときである。）、切替部材４５の爪部材４５ｂが記録部材Ｐの腹部を押動することになる。したがって、そのときに記録媒体Ｐに生じる摺動抵抗を小さくするとともに、切替部材４５の接触によって記録媒体Ｐ上の画像に欠損やスジが形成されるのを避けるために、切替部材４５は、少なくともその先端部（爪部材４５ｂの先端部）が、高摺動性材料（低摩擦材料）で形成されていることが好ましい。具体的には、爪部材４５ｂをポリアセタールなどの低摩擦材料で形成したり、爪部材４５ｂの先端部にフッ素樹脂等の低摩擦材料をコーティングしたりすることになる。
【００３８】
さらに、図５及び図６を参照して、切替部材４５の爪部材４５ｂの先端部に、コロ４６（回転部材）を回転可能に設置することもできる。そのような場合であっても、爪部材４５ｂが記録部材Ｐの腹部を押動することにより記録媒体Ｐに生じる摺動抵抗を小さくすることができ、切替部材４５の接触によって記録媒体Ｐ上の画像に欠損やスジが形成されるのを避けることもできる。
特に、図６に示すように、コロ４６のコロ主部４６ａの外周面に、幅方向の厚さｔが０．５ｍｍ程度の薄い接触部４６ｂ（環状部）を形成することで、接触部４６ｂが結露しにくくなるとともに、結露して接触部４６ｂに水滴が生じてもその水滴量は少なくて記録媒体Ｐ上に付着することによる影響がほとんど生じないことになる。
【００３９】
また、切替部材４５は、その先端部（爪部材４５ｂの先端部）に所定値以上の力が加わったときに、その力に応じて弾性変形するように形成することもできる。具体的に、爪部材４５ｂ自体や、爪部材４５ｂの先端部（当接部）を、ゴム材料、などの弾性材料で形成することで、爪部材４５ｂが記録部材Ｐの腹部を押動することにより記録媒体Ｐに生じる摺動抵抗を小さくすることができ、切替部材４５の接触によって記録媒体Ｐ上の画像に欠損やスジが形成されるのを避けることもできる。
さらに、図７に示すように、切替部材４５は、その先端部（爪部材４５ｂの先端部）に所定値以上の力（矢印で示す方向の、記録媒体Ｐの反力である。）が加わったときに、その力に応じて一時的に中継搬送路Ｋ３を開放する方向に回動するように形成することもできる（破線で示す位置から実線で示す位置への回動である。）。具体的に、爪部材４５ｂ自体は剛体であっても、支軸４５ａにトーションスプリングなどを接続して回動方向に弾性をもたせることで、爪部材４５ｂが記録部材Ｐの腹部を押動することにより記録媒体Ｐに生じる摺動抵抗を小さくすることができ、切替部材４５の接触によって記録媒体Ｐ上の画像に欠損やスジが形成されるのを避けることもできる。さらには、切替部材４５が記録媒体Ｐの反力によって変位する方向が一方向に限定されることで、搬送中の記録媒体Ｐに爪部材４５ｂが干渉して記録媒体Ｐのジャム（紙詰まり）が生じる不具合を防止することができる。
【００４０】
また、上述した切替部材４５の回動機構において、回動時におけるソレノイド（電磁部品）への入力電圧や電圧入力時間を小さく設定したり、スプリング（付勢部材）のスプリング力を大きくしてソレノイドの鉄心を引き込む力を大きく設定したりすることで、爪部材４５ｂが記録部材Ｐの腹部を押動することにより記録媒体Ｐに生じる摺動抵抗を小さくすることができ、切替部材４５の接触によって記録媒体Ｐ上の画像に欠損やスジが形成されるのを避けることもできる。
さらに、上述したように回動機構を構成したり、切替部材４５の回動機構としてモータ（支軸４５ａを回転駆動するモータである。）を用いている場合においてその回転数を小さく設定したりすることにより、切替部材４５が記録媒体Ｐに触れる瞬間の衝撃が緩和されて、そのときに生じる衝突音を小さくすることができる。
【００４１】
以上説明したように、本実施の形態１においては、切替部材４５によって定着部２０を通過した記録媒体Ｐを中継搬送路Ｋ３（所定の搬送路）に導くときに、記録媒体Ｐの後端が分離部材２３の位置を通過するまでに中継搬送路Ｋ３を開放した状態から閉鎖する方向への回動を開始するように、切替部材４５を動作させている。これにより、比較的簡易な構成で、分離部材２３に形成された水滴が記録媒体Ｐに付着して異常画像が生じる不具合を充分かつ効率的に軽減することができる。
【００４２】
実施の形態２．
図８及び図９にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図８は、実施の形態２における切替部材４５を示す斜視図である。図９は、別形態の切替部材４５を示す斜視図である。
本実施の形態２における切替部材４５は、複数の爪部材４５ｂのうち幅方向端部のものの突出長さが幅方向中央部のものに比べて長く設定されている点が、前記実施の形態１のものとは相違する。
【００４３】
本実施の形態２における搬送装置３０（画像形成装置１）も、後述する切替部材４５の構成を除き、前記実施の形態１のものと同様に構成され動作する。
【００４４】
ここで、図８に示すように、本実施の形態２における切替部材４５は、幅方向に間隔をあけて並設された複数の爪部材４５ｂ（本実施の形態２では、８つの爪部材４５である。）のうち、幅方向両端の２つの爪部材４５ｂの突出長さが、その他の６つの爪部材４５ｂの突出長さに比べて長くなるように形成されている。ここで、幅方向両端の２つの爪部材４５ｂが配置されている幅方向の位置は、記録媒体Ｐにおいて、画像領域ＰＡの幅方向の範囲Ｍの外側の範囲Ｎ（画像が形成されない余白領域である。）である。
【００４５】
このような構成により、切替部材４５が記録媒体Ｐを分離部材２３から離間させるように回動したとき（図３（Ｂ）の状態のときである。）、切替部材４５の幅方向両端の２つの爪部材４５ｂが記録部材Ｐの余白領域Ｎを押動することになる。したがって、切替部材４５の爪部材４５ｂが記録媒体Ｐ上の画像ＰＡに接触して画像ＰＡに傷やスジが形成されるのを避けることができる。
【００４６】
また、通常、画像形成装置１は、複数の定形サイズの記録媒体Ｐを通紙できるように構成されているため、図９に示すように、複数サイズＬ１〜Ｌ４の記録媒体Ｐに対応するように、切替部材４５を構成することもできる。
詳しくは、図９に示すように、切替部材４５は、幅方向に間隔をあけて並設された８つの爪部材４５ｂのうち、幅方向両端の２つの爪部材４５ｂは、その突出長さが幅方向中央部側で隣接する２つの爪部材４５ｂの突出長さに比べて長くなるように形成されていて、その幅方向の位置が最大サイズＬ１の記録媒体Ｐの余白領域Ｎ１になるように配設されている。また、両端から中央部側に２番目に位置する２つの爪部材４５ｂは、その突出長さが幅方向中央部側で隣接する２つの爪部材４５ｂの突出長さに比べて長くなるように形成されていて、その幅方向の位置が２番目に大きいサイズＬ２の記録媒体Ｐの余白領域Ｎ２になるように配設されている。同様に、両端から中央部側に３番目に位置する２つの爪部材４５ｂは、その突出長さが最も中央部側に位置する２つの爪部材４５ｂの突出長さに比べて長くなるように形成されていて、その幅方向の位置が３番目に大きいサイズＬ３の記録媒体Ｐの余白領域Ｎ３になるように配設されている。そして、最も中央部側に位置する２つの爪部材４５ｂは、その突出長さが他の爪部材４５ｂの突出長さに比べて最も短くて、その幅方向の位置が最小サイズＬ４の記録媒体Ｐの余白領域Ｎ４になるように配設されている。
【００４７】
このような構成により、切替部材４５が記録媒体Ｐを分離部材２３から離間させるように回動したとき（図３（Ｂ）の状態のときである。）、その記録媒体Ｐのサイズに関わらず、対応する２つの爪部材４５ｂが記録部材Ｐの余白領域（図９の余白領域Ｎ１〜Ｎ４のいずれかである。）を押動することになる。したがって、通紙される記録媒体Ｐのサイズに関わらず、切替部材４５の爪部材４５ｂが記録媒体Ｐ上の画像に接触して画像に傷やスジが形成されるのを避けることができる。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態２においても、前記実施の形態１のものと同様に、切替部材４５によって定着部２０を通過した記録媒体Ｐを中継搬送路Ｋ３（所定の搬送路）に導くときに、記録媒体Ｐの後端が分離部材２３の位置を通過するまでに中継搬送路Ｋ３を開放した状態から閉鎖する方向への回動を開始するように、切替部材４５を動作させている。これにより、比較的簡易な構成で、分離部材２３に形成された水滴が記録媒体Ｐに付着して異常画像が生じる不具合を充分かつ効率的に軽減することができる。
【００４９】
実施の形態３．
図１０にて、この発明の実施の形態３について詳細に説明する。
図１０は、実施の形態３における搬送装置の近傍を示す図である。本実施の形態３における搬送装置３０は、中継搬送路Ｋ３を移動する記録媒体Ｐの非定着面（ウラ面）に対向するガイド部材７０に凹部が形成されている点が、前記各実施の形態のものとは相違する。
【００５０】
本実施の形態３における搬送装置３０（画像形成装置１）も、後述するガイド部材７０の構成を除き、前記実施の形態１のものと同様に構成され動作する。
【００５１】
ここで、図１０示すように、本実施の形態３における搬送装置３０は、切替部材４５を挟んで定着部２０から離れる側に設置されたガイド部材７０（記録媒体Ｐの搬送を案内する部材である。）に、切替部材４５から離れる側に凹状に形成された凹部（一点鎖線で囲んだ部分である。）が形成されている。すなわち、本実施の形態３におけるガイド部材７０は、図２等に示す前記各実施の形態におけるガイド部材に比べて、切替部材４５から離れる側に凹状に形成されている。
【００５２】
そして、両面プリントモード時において、排紙ローラ４１、４３（搬送ローラ）は、記録媒体Ｐの後端が分離部材２３の位置を通過するまでに切替部材４５の中継搬送路Ｋ３を閉鎖する方向への回動が開始されるタイミング（図３（Ｂ）の状態になるタイミングである。）に合わせて、その正方向の回転（図３（Ａ）に示す方向の回転である。）を所定時間だけ停止させるように制御される。
これにより、切替部材４５が記録媒体Ｐを分離部材２３から離間させるように回動したとき（図３（Ｂ）の状態のときである。）、記録媒体Ｐは排紙ローラ４１、４３のニップ部に先端側が挟持された状態で、ガイド部材７０の凹部に沿うように撓むことになる。そのため、図３（Ｂ）の状態のとき、切替部材４５が記録媒体Ｐに接触しないか、接触しても極めて小さな力で接触することになるため、切替部材４５の衝突によって記録媒体Ｐ上の画像に影響が及ぶ不具合を軽減することができる。
なお、定着ローラ２１による搬送速度が、排紙ローラ４１による搬送速度よりも大きくなるように構成することによっても、ガイド部材７０の凹部で記録媒体Ｐを撓ませることができるが、その場合には記録媒体Ｐの搬送方向のサイズが長くなるほど撓みが大きくなって搬送路内でジャムが生じやすくなってしまう。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態３においても、前記各実施の形態のものと同様に、切替部材４５によって定着部２０を通過した記録媒体Ｐを中継搬送路Ｋ３（所定の搬送路）に導くときに、記録媒体Ｐの後端が分離部材２３の位置を通過するまでに中継搬送路Ｋ３を開放した状態から閉鎖する方向への回動を開始するように、切替部材４５を動作させている。これにより、比較的簡易な構成で、分離部材２３に形成された水滴が記録媒体Ｐに付着して異常画像が生じる不具合を充分かつ効率的に軽減することができる。
【００５４】
実施の形態４．
図１１にて、この発明の実施の形態４について詳細に説明する。
図１１は、実施の形態４における画像形成装置１において切替部材４５の制御を説明するためのグラフである。本実施の形態４における画像形成装置１（搬送装置３０）は、両面プリントモード時において記録媒体Ｐの後端が分離部材２３から離れるように切替部材４５の回動タイミングを早める動作を温湿度に応じておこなっている点が、前記各実施の形態のものとは相違する。
【００５５】
本実施の形態４における搬送装置３０（画像形成装置１）も、後述する温湿度による制御を除き、前記実施の形態１のものと同様に構成され動作する。
【００５６】
ここで、図示は省略するが、本実施の形態４における搬送装置３０（画像形成装置１）には、装置の周囲の温湿度を検知する温湿度センサ（温湿度検知手段）が設置されている。
そして、温湿度センサで検知した検知結果に基いて、図１１に示すように、その検知結果が「動作させる」温湿度範囲にあるときには図３（Ｂ）で説明した切替部材４５の中継搬送路Ｋ３を閉鎖する回動タイミングを早める制御をおこない、その検知結果が「動作させない」温湿度範囲にあるときには図３（Ｂ）で説明した切替部材４５の回動タイミングを早める制御をおこなわずに記録媒体Ｐの後端が切替部材４５の位置を通過した後に切替部材４５の中継搬送路Ｋ３を閉鎖する回動をおこなう。
【００５７】
このような温湿度による制御をおこなうのは、先に説明したように寒冷期で装置が冷え切っている場合や高湿期で記録媒体Ｐの含水分量が多い場合に、分離部材２３への水滴付着が生じやすいためである。すなわち、水滴付着が生じにくい温湿度条件のときには、切替部材４５の中継搬送路Ｋ３を閉鎖する回動タイミングを早める制御をおこなわないことによって、副作用（切替部材４５が記録媒体Ｐに接触することによって記録媒体Ｐに傷が生じる問題などである。）が生じるのを防止することができる。
【００５８】
なお、画像形成装置１において連続的に記録媒体Ｐを通紙する場合には、その通紙枚数の増加にともない装置内の温度が上昇することになるため、記録媒体Ｐの通紙枚数が所定値に達するまでは図３（Ｂ）で説明した切替部材４５の中継搬送路Ｋ３を閉鎖する回動タイミングを早める制御をおこない、記録媒体Ｐの通紙枚数が所定値に達した後は図３（Ｂ）で説明した切替部材４５の回動タイミングを早める制御をおこなわずに記録媒体Ｐの後端が切替部材４５の位置を通過した後に切替部材４５の中継搬送路Ｋ３を閉鎖する回動をおこなうようにすることもできる。そのような場合にも、先に説明した本実施の形態４のものと同様の効果を得ることができる。
【００５９】
以上説明したように、本実施の形態４においても、前記各実施の形態のものと同様に、切替部材４５によって定着部２０を通過した記録媒体Ｐを中継搬送路Ｋ３（所定の搬送路）に導くときに、記録媒体Ｐの後端が分離部材２３の位置を通過するまでに中継搬送路Ｋ３を開放した状態から閉鎖する方向への回動を開始するように、切替部材４５を動作させている。これにより、比較的簡易な構成で、分離部材２３に形成された水滴が記録媒体Ｐに付着して異常画像が生じる不具合を充分かつ効率的に軽減することができる。
【００６０】
実施の形態５．
図１２にて、この発明の実施の形態５について詳細に説明する。
図１２は、実施の形態５における搬送装置３０を示す図である。本実施の形態５における搬送装置３０は、排紙ローラ９１（搬送ローラ）に対して１つの排紙従動ローラ９２が圧接して記録媒体Ｐを挟持・搬送するためのニップ部が１つ形成されている点が、排紙ローラ４１に対して２つの排紙従動ローラ４２、４３が圧接して記録媒体Ｐを挟持・搬送するためのニップ部が２つ形成されている前記各実施の形態のものとは相違する。
【００６１】
図１２に示すように、本実施の形態５における搬送装置３０には、定着部２０を通過した記録媒体Ｐを装置外に排出するための排紙搬送路Ｋ２（所定の搬送路）と、切替部材４５の位置（又は近傍）で排紙搬送路Ｋ２に合流するように形成された両面搬送路Ｋ５（排紙搬送路Ｋ２を通過した記録媒体Ｐが搬送方向を逆転させて逆方向に搬送される搬送路である。）と、が設けられている。そして、切替部材４５は、支軸４５ａを中心にして回動する位置を切り替えることで逆方向に搬送される記録媒体Ｐを案内する搬送路を排紙搬送路Ｋ２から両面搬送路Ｋ５に切り替える。
【００６２】
詳しくは、図１２を参照して、記録媒体Ｐがスタック部１００に排紙される場合には、切替部材４５が第２搬送路Ｋ２（排紙搬送路）を開放するように動作するとともに、排紙ローラ９１は図１２の反時計方向に回転駆動されて、記録媒体Ｐは第４搬送路Ｋ４を通過して排紙されることになる。
これに対して、両面プリントモード時には、記録媒体Ｐの後端の近傍が排紙ローラ９１と排紙従動ローラ９２との間に挟持された状態になった後に、排紙ローラ９２を図１２の時計方向に逆転して回転駆動させるとともに、切替部材４５を第２搬送路Ｋ２（排紙搬送路）を閉鎖して第５搬送路Ｋ５（両面搬送路）を開放するように動作させて、記録媒体Ｐは両面搬送路Ｋ５に導かれることになる。
【００６３】
そして、このように構成された搬送装置３０（画像形成装置１）において、切替部材４５は、定着部２０を通過した記録媒体Ｐを排紙搬送路Ｋ２に導くときに、記録媒体Ｐの先端が切替部材４５の位置に達するまでに、定着部２０の側からみて排紙搬送路Ｋ２を開放した状態になる。そして、切替部材４５は、その記録媒体Ｐの後端が分離部材２３の位置を通過するまでに（好ましくは、定着ニップを通過する直前に）、定着部２０の側からみて、排紙搬送路Ｋ２を閉鎖する方向への回動を開始する。
【００６４】
これにより、図１２に示すように構成された搬送装置３０（画像形成装置１）では、両面プリントモード時に加えて、片面プリントモード時においても、分離部材２３上の水滴が記録媒体Ｐに付着する不具合を確実に軽減することができる。
【００６５】
以上説明したように、本実施の形態５においては、切替部材４５によって定着部２０を通過した記録媒体Ｐを排紙搬送路Ｋ２（所定の搬送路）に導くときに、記録媒体Ｐの後端が分離部材２３の位置を通過するまでに排紙搬送路Ｋ２を開放した状態から閉鎖する方向への回動を開始するように、切替部材４５を動作させている。これにより、比較的簡易な構成で、分離部材２３に形成された水滴が記録媒体Ｐに付着して異常画像が生じる不具合を充分かつ効率的に軽減することができる。
【００６６】
なお、前記各実施の形態では、カラーの画像形成装置１に設置される搬送装置３０に対して本発明を適用したが、モノクロの画像形成装置に設置される搬送装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、その場合であっても、前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
なお、本発明が前記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、前記各実施の形態の中で示唆した以外にも、前記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は前記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１  画像形成装置（画像形成装置本体、装置本体）、
２０  定着部（定着装置）、
２１  定着ローラ（定着回転体）、  ２２  加圧ローラ（加圧回転体）、
２３  分離部材（分離板）、
３０  搬送装置、
４１  排紙ローラ（搬送ローラ）、
４２、４２  排紙従動ローラ、
４５  切替部材（分岐爪）、
４５ａ  支軸、
４５ｂ  爪部材、
４６  コロ、
７０  ガイド部材（ガイド板）、
９１  排紙ローラ（搬送ローラ）、  ９２  排紙従動ローラ、
Ｋ２  排紙搬送路、  Ｋ３  中継搬送路、
Ｋ４  スイッチバック搬送路、  Ｋ５  両面搬送路、
Ｐ  記録媒体。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６９】
【特許文献１】特許２０１１−１４４０５０号公報
【特許文献２】特許２０１２−９８６０４号公報
【特許文献３】特許２００８−２４１７７４号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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