(57)【要約】【課題】画像読取装置ＡＤＦが装備されていない状態でも、スルーリードガラスに塵や埃が付着しているか否かを判定できるようにする。【解決手段】プラテンガラスに並設するスルーリードガラスの搬送原稿読み取り位置に画像を読み取るための画像走査光学系を移動させて固定した状態で、前記スルーリードガラス上に載置した所定色の診断用チャートを所定時間読み取り、読み取った画像を印刷して得られた印刷結果に基づいてスルーリードガラスに付着物が存在するか否かを検査する画像読取装置の検査方法。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンガラスに並設するスルーリードガラスの搬送原稿読み取り位置に画像を読み取るための画像走査光学系を移動させて固定した状態で、前記スルーリードガラス上に載置した所定色の診断用チャートを所定時間読み取り、読み取った画像を印刷して得られた印刷結果に基づいてスルーリードガラスに付着物が存在するか否かを検査する画像読取装置の検査方法。
【請求項２】
前記スルーリードガラスにマイラーシートが貼り付けられている場合、前記印刷結果に診断用チャートの所定色と濃さが異なる画像形成部分が生じていると、当該画像形成部分はマイラーシートの貼り付け不良を示すものと判定できることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置の検査方法。
【請求項３】
前記画像読取装置は画像形成装置に設けられていて、画像形成装置の出荷前に前記診断用チャートを用いた検査を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置の検査方法。
【請求項４】
プラテンガラスに並設してスルーリードガラスを配置し、自動原稿給紙装置が非装備の状態で画像を読み取るための画像走査光学系を前記スルーリードガラスの搬送原稿読み取り位置に移動させて固定した状態で、原稿画像を読み取り可能とするスキャナ部と、
前記スキャナ部で読み取った画像をシートに印刷するプリンタ部と、
前記スルーリードガラス上に載置する所定色の診断用チャートと、
前記診断用チャートを所定時間読み取り、読み取った画像を印刷して得られた印刷結果をスルーリードガラスに対する付着物の有無を診断するための診断結果とする画像形成装置。
【請求項５】
前記スルーリードガラスには、マイラーシートが貼り付けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載の実施形態は、搬送原稿読取位置におけるスルーリードガラス上の埃や塵の付着の有無を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等の画像形成装置には、原稿画像を読み取る画像読取装置が設けられている。画像読取装置は、手置き原稿を載置するプラテンガラス（読み取りガラス）を有する。また、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）のために、搬送原稿読み取り位置にＡＤＦ用のスルーリードガラスを配置する。手置き原稿を読み取る場合には、画像走査光学系が副走査方向に移動しながら手置き原稿の画像をスキャンし、結像レンズを通してＣＣＤ等の画像読取部で読み取る。ＡＤＦによる原稿を読み取る場合は、画像走査光学系は搬送原稿読み取り位置に固定され、移動する原稿を読み取る。
【０００３】
画像読取装置のルーリードガラス、特にスルーリードガラスの裏面側に塵や埃が付着していると、原稿画像の読み取りの際に、点として存在する塵や埃が原稿の給紙方向である副走査方向に沿って縦スジとし現れ、画像品質を低下させる。
【０００４】
このような縦スジの発生を防止するために、画像走査光学系を塵や埃の存在しない位置まで移動させることが提案されている（特許文献１）。
【０００５】
画像形成装置の製造工程において、スルーリードガラスの裏面に塵や埃が極力付着しない環境下で画像読取装置の組み立てを行っているが、製品完成時の検査でスルーリードガラスに塵や埃が付着しているか否かを判定し、塵や埃の付着が認められればスルーリードガラスの交換等の作業により、スルーリードガラスの裏面に塵や埃が付着していない状態で工場出荷が行える。特に、スルーリードガラスは標準装備されているものの、ＡＤＦが予め装備されている製品もあれば、オプションとしてＡＤＦが用意されている製品にあっては、ＡＤＦが装備されない状態で工場出荷されることもある。
【０００６】
このため、ＡＤＦが装備されていなくても、スルーリードガラスの塵や埃の付着の有無を検査できることが望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２６８０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、ＡＤＦが装備されていない状態で、スルーリードガラスに塵や埃が付着しているか否かを判定できる画像読取装置の検査方法および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この明細書に記載の実施形態に係る画像読取装置の検査方法は、プラテンガラスに並設するスルーリードガラスの搬送原稿読み取り位置に画像を読み取るための画像走査光学系を移動させて固定した状態で、前記スルーリードガラス上に載置した所定色の診断用チャートを所定時間読み取り、読み取った画像を印刷して得られた印刷結果に基づいてスルーリードガラスに付着物が存在するか否かを検査する。
【００１０】
この明細書に記載の実施形態に係る画像形成装置は、プラテンガラスに並設してスルーリードガラスを配置し、自動原稿給紙装置が非装備の状態で画像を読み取るための画像走査光学系を前記スルーリードガラスの搬送原稿読み取り位置に移動させて固定した状態で、原稿画像を読み取り可能とするスキャナ部と、前記スキャナ部で読み取った画像をシートに印刷するプリンタ部と、前記スルーリードガラス上に載置する所定色の診断用チャートと、前記診断用チャートを所定時間読み取り、読み取った画像を印刷して得られた印刷結果をスルーリードガラスに対する付着物の有無を診断するための診断結果とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の正面図（ＡＤＦが装備されていない状態）。
【図２】図１の画像読取装置の概略図。
【図３】スルーリードガラス検査用の自己診断モードを備えた機能ブロック図。
【図４】スルーリードガラス診断モードでの処理の流れを説明するフローチャート。
【図５】プリント結果を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施形態の画像形成装置を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は実施形態に係る画像形成装置の正面図を示し、ＡＤＦが装備されていない状態を示す。
【００１４】
図１において、画像形成装置であるＭＦＰ１は、プリンタ部Ｐの上部に画像読取装置であるスキャナ部Ｒを備えている。プリンタ部Ｐは、画像形成部３と複数の給紙カセット４ａを備えた給紙カセット部４を有する。画像形成部３は、イエロー（Ｙ）とマゼンダ（Ｍ）とシアン（Ｃ）と黒色（Ｋ）の各色のプロセスカートリッジ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと、レーザ露光部６と、各色のトナーカートリッジ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋと、像担持体である転写ベルト８を有する。また、画像形成部３は、シート上に転写された未定着トナー画像を加熱・加圧により定着する定着部９を有し、定着済みのシートを排紙部１０に排紙する。
【００１５】
画像形成部３は、例えばスキャナ部Ｒで読み取った原稿画像の画像信号に基づいてレーザ露光部６を制御し、各色の露光光を各色のプロセスカートリッジの感光体ドラムに照射する。各色の感光体ドラムの潜像は現像器で現像され、トナー画像が転写ベルト８に転写される。給紙カセット４ａから給紙されるシートには、転写部１１で転写ベルト８上のトナー画像が転写され、定着部９で定着される。
【００１６】
スキャナ部Ｒは、上面にプラテンガラス２１と、スルーリードガラス２２を配置している。図２に示すように、スキャナ部Ｒは、プラテンガラス２１とスルーリードガラス２２の下方に、画像走査光学系２３と、結像レンズ２４と、ＣＣＤ（ＣＭＯＳ）により構成される画像読取部２５と、画像読取部２５で読み取られた画像信号を処理するスキャナ基板２６を有する。画像走査光学系２３は、第１ミラー２７と原稿を照明する光源２８を有して一体に速度Ｖ１で副走査方向に移動する第１キャリッジ２９と、第２ミラー３０と第３ミラー３１とが一体となって速度Ｖ２（Ｖ２＝１/２（Ｖ１））で第１キャリッジ２９と同方向に移動する第２キャリッジ３２を有している。なお、第１キャリッジ２９と第２キャリッジ３２とはそれぞれ不図示のモータ等を備えた走査光学系駆動部により駆動制御される。図２は、ＡＤＦによる画像読取のために画像走査光学系２３が搬送原稿読み取り位置に停止した状態を示し、この位置に第１キャリッジ２９と第２キャリッジ３０とは固定された状態でスルーリードガラス２２を通してスルーリードガラス２２上の画像を読み取る。
【００１７】
図１に示すように、ＡＤＦが装備されていない場合、ユーザが使用する際に画像走査光学系２３が図２に示す搬送原稿読み取り位置まで移動することはなく、図２中矢印Ａｄ示す待機位置に第１キャリッジ２９が待機する。そして、プラテンガラス２１上の原稿の読取時に、矢印Ｂ方向に上記した第１、第２キャリッジが速度Ｖ１、Ｖ２で移動し、原稿をスキャンする。
【００１８】
本実施形態において、スルーリードガラス２２の裏面には、マイラーシート３３が貼り付けられている。マイラーシート３３は主走査方向に沿って細長い帯状に形成された半透明のシートで、中央部分に主走査方向に沿って細長い開口部が形成されている。このマイラーシート３３は前記開口部が読取領域の外側まで拡がっており、マイラーシート３３を正規の位置（向き）に貼り付けた状態において、画像読取部２５により読み取られることはないが、正規の貼り付け位置からずれると、読み込まれる場合がある。
【００１９】
本実施形態において、ＡＤＦを装備していない画像形成装置１を工場で製造し、完成検査の際に、スルーリードガラス２２の検査を行うスルーリードガラス検査用の自己診断モードを動作させる。この自己診断モードは、例えば操作部３４を操作して自己診断コードを制御部に入力することにより実行可能となる。
【００２０】
図３は、スルーリードガラス検査用の自己診断モードを備えた機能ブロック図を示す。
【００２１】
図３において、バス５０には、制御部４０、操作部３４、読取部２５、走査光学系２３を駆動する駆動部４５、プリンタ部Ｐが接続されている。
【００２２】
制御部４０は、メモリ４２に格納された自己診断プログラム等の種々のプログラムに基づいて、プロセッサ４１が画像形成装置１を制御する。制御部４０は、画像形成装置の備える機能の一部又は全部を実現するＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を含んで良い。メモリ４２はプロセッサ４１の制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）４３と、プロセッサ４１に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Random Access Memory）４４を有する。また、読取部２５で読み取って生成した画像データ等を記憶する。
【００２３】
操作部３４は画像形成装置１の各種の操作を行う操作ボタンや操作キー、表示画面を有している。画像形成装置１の組立完成により行う検査において、スルーリードガラス検査用の自己診断コードを入力すると、スルーリードガラス検査用の自己診断モードのプログラム（以下、スルーリードガラス検査モードとする）が起動する。なお、スルーリードガラス検査モードのプログラムをＵＳＢメモリに格納し、検査時に画像形成装置に接続してスルーリードガラス検査モードのプログラムを起動させるようにしてもよい。
【００２４】
次に、このスルーリードガラス検査モードの処理の流れを図４のフローチャートを参照しながら以下に説明する。
【００２５】
スルーリードガラス検査モードが起動すると、駆動部４５を駆動し、画像走査光学系２３を図２に示す搬送原稿読み取り位置まで移動させる（Ａｃｔ１）。本実施形態では、検査員がスルーリードガラス２２の上面に診断用チャート６０を載置し、スタートボタンを押す（Ａｃｔ２）と、読取が開始される（Ａｃｔ３）。
【００２６】
診断用チャート６０は、固定している走査光学系２３の読み取り領域内を少なくとも覆う幅（副走査方向の長さ）を有し、主走査方向の全領域を覆う。診断用チャート６０は、読取面（スルーリードガラス２２に接する面）がハーフトーン色（黒色と白色との間の色、例えば灰色）に着色されている。
【００２７】
診断用チャート６０は移動しないので、この状態で画像を読み込んでも、単に走査光学系２３が読み取れる主走査方向のライン画像のみしか得られない。この状態で、スルーリードガラス２２糊面に塵や埃が付着していても、単に微細な点として認識されることになる。このため、本実施形態では、プリンタ部Ｐでプリントアウトするシートの長さ（副走査方向の長さ）に相当する所定時間だけ読み取る（Ａｃｔ４）。
【００２８】
スキャナ部Ｒの読取部２５での読み取りが終了すると（Ａｃｔ５）、読取結果がプリンタ部Ｐからプリントアウトされ（Ａｃｔ５）、このモードが終了する。
【００２９】
読取結果としてプリントアウトされたシートには、ＡＤＦにより原稿が読み取られたのと同様の画像が形成される。
【００３０】
図５はプリント結果を示し、例えば紙面全体は診断用チャート６０のハーフトーン色に印刷される。仮に、スルーリードガラス２２に埃や塵が付着していたとすると、塵や埃が付着位置で縦スジとして画像が形成されるので、塵や埃の付着の有無が目視検査により判定できる。
【００３１】
また、マイラーシート３３をスルーリードガラス２２に貼り付ける際、一部に空気などが入り込んで浮きが生じていると、その浮き部分を通過する透過光量が減衰し、ハーフトーン色よりも濃く印刷されるので、これを画像異常とし、マイラーシート３３の貼り付け不良と判定することができる。また、マイラーシート３３が正規の向きに対して傾いた状態で貼り付けられていると、マイラーシート３３の開口部の主走査方向に沿った内縁が読取領域まではみ出すことも考えられ、このような場合にも、透過光量の減衰を招き、印刷結果に画像異常を生じさせる。
【００３２】
なお、診断用チャート６０は、黒色系と白色系の塵や埃の有無を診断できるようにするため、ハーフトーンとしているが、白色と黒色の２枚用意し、白色の診断用チャートでの診断と、黒色の診断用チャートでの診断とを行えば、グレー系の塵や埃の存在の有無をより高精度に検査できる。
【００３３】
本実施形態によれば、製品出荷前の製造工程でスルーリードガラスに塵や埃の付着、マイラーシートの貼り付けミス等を検出（スクリーニング）することができる。
【００３４】
図３および図４で説明した処理は、画像形成装置１に設けられた記憶領域に予め記憶されているプログラムを内部データ処理用プロセッサ４１に実行させる場合を例示したがプログラムをネットワークからか画像形成装置１にダウンロードしても良く、プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶させたものを画像形成装置１にインストールしても良い。記録媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば良い。記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）、フラッシュメモリを用いることができる。
【００３５】
本実施形態は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施できる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００３６】
Ｐ  プリンタ部        Ｒ  スキャナ部
１  画像形成装置      ２１  プラテンガラス        
２２  スルーリードガラス        ２３  走査光学系      ２５  読取部
４０  制御部        ４３  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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