(57)【要約】【課題】超音波が検体の内部を通過する時間及び超音波の到達速度を正確に求め、これにより、骨強度を正確に求めることができる装置を提供する。【解決手段】骨強度測定装置1は、被験者の指が接する接触体3と、該指を挟んで接触体3に対向し、接触体3との間で指を挟持する押さえ部4と、接触体3又は押さえ部4の少なくとも一方に設けられ、指に向けて超音波を発する送信子30及び該送信子30から指を通過した超音波を受信する受信子40と、送信子30及び受信子40に接続されて、送信子30から発せられた超音波が指内を通って受信子40に達する到達速度を求め、該到達速度から指の骨強度を演算するコントローラ10とを備えている。接触体3及び押さえ部4は、弾性材料から形成されて、該接触体3及び押さえ部4は指を挟持した状態で指に密着する。【選択図】  図１
2014204926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の指が接する接触体と、
該指を挟んで前記接触体に対向し、前記接触体との間で指を挟持する押さえ部と、
前記接触体又は押さえ部の少なくとも一方に設けられ、指に向けて超音波を発する送信子及び該送信子から指を通過した超音波を受信する受信子と、
前記送信子及び受信子に接続されて、前記送信子から発せられた超音波が指内を通って前記受信子に達する到達速度を求め、該到達速度から指の骨強度を演算するコントローラとを備え、
前記接触体及び押さえ部は、弾性材料から形成されて、該接触体及び押さえ部は指を挟持した状態で指に密着する骨強度測定装置。
【請求項２】
更に、前記接触体が設けられた基台を備え、
前記接触体と押さえ部とによって、指は上下から挟持され、
前記基台上には、骨強度を測定すべき指の左右位置を定める調整具が設けられた、請求項１に記載の骨強度測定装置。
【請求項３】
前記接触体と押さえ部とは、互いに接近離間可能に設けられて、接近状態にて指を挟持する、請求項２に記載の骨強度測定装置。
【請求項４】
前記基台の上面であって前記接触体の周囲には、測定すべき指の掌の外形形状に合わせた位置決め部が形成され、
該位置決め部に掌を合わせた状態で、指の測定すべき部位が前記接触体と押さえ部とに挟持される位置に位置決めされる、請求項２又は３に記載の骨強度測定装置。
【請求項５】
更に、基台には、前記到達速度を演算するために、指の高さ又は幅寸法が入力される入力部が設けられた、請求項２乃至４の何れかに記載の骨強度測定装置。
【請求項６】
被験者の指が接する接触体と、
該指を挟んで前記接触体に対向し、前記接触体との間で指を挟持する押さえ部と、
前記接触体又は押さえ部の少なくとも一方に設けられ、指に向けて超音波を発する送信子及び該送信子から指を通過した超音波を受信する受信子と、
前記送信子及び受信子に接続されて、前記送信子から発せられた超音波が指内を通って前記受信子に達する到達速度を求め、該到達速度から指の骨強度を演算するコントローラとを備え、
前記接触体及び押さえ部は、弾性材料から形成されて、該接触体及び押さえ部は指を挟持した状態で指に密着する骨強度測定装置を用いた骨強度測定方法であって、
前記接触体と押さえ部とによって、指を挟持し、指に密着させる工程と、
前記送信子から超音波を指に向けて発信する工程と、
該送信子から指を通過した超音波を前記受信子にて受信する工程と、
前記送信子から発せられた超音波が指内を通って前記受信子に達する到達速度を前記コントローラにて求め、該到達速度から指の骨強度を演算する工程とを有する、骨強度測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人骨の骨密度等の骨強度を測定する骨強度測定装置及び骨強度測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
骨粗鬆症等の骨の病気を早期に発見することを目的として、骨密度等の骨強度を測定することがある。かかる骨強度の測定は、Ｘ線や超音波を検体である踵や手指に照射して行う。しかし、Ｘ線は放射能被爆の危険があり、医療機関等での使用に限られる。また、超音波を踵に送信して、骨強度を測定する装置も提案されているが(特許文献１参照)、靴下等を脱いでから測定する必要があり、被験者にとって面倒であった。
そこで、超音波を手指に送信することにより、個人が手軽に骨強度を測定することができる装置が提案されている(特許文献２参照)。この装置は、水平面内にて互いに平行に配置された送信側プローブと受信側プローブとを備えて構成される。両プローブの間に手指を挿入し、送信側プローブから送信された超音波が手指を通過して受信側プローブに達するまでの到達時間を測定する。かかる到達時間と両プローブ間の距離から超音波が手指の骨内部を通過した速度を求め、該速度から骨強度を測定する。送信側プローブと受信側プローブの間隔は固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３１１７１３０号公報
【特許文献２】特開２０１１−２４４９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の装置では、送信側プローブと受信側プローブの間隔は固定されているが、両プローブに対する手指の左右位置及び高さ位置を定めることができない。
これでは、超音波が骨内部を通過する速度を正確に求めることができない、ひいては骨強度を正確に求めることができない虞れがある。
本発明の目的は、超音波が検体の内部を通過する時間及び超音波の到達速度を正確に求め、これにより、骨強度を正確に求めることができる装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
骨強度測定装置は、被験者の指が接する接触体と、該指を挟んで前記接触体に対向し、前記接触体との間で指を挟持する押さえ部と、前記接触体又は押さえ部の少なくとも一方に設けられ、指に向けて超音波を発する送信子及び該送信子から指を通過した超音波を受信する受信子と、前記送信子及び受信子に接続されて、前記送信子から発せられた超音波が指内を通って前記受信子に達する到達速度を求め、該到達速度から指の骨強度を演算するコントローラとを備え、
前記接触体及び押さえ部は、弾性材料から形成されて、該接触体及び押さえ部は指を挟持した状態で指に密着する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明にかかる骨強度測定装置にあっては、被測定部位である指には、接触体と押さえ部とが密着し、接触体又は押さえ部の少なくとも一方に設けられた送信子からの超音波が骨内部を透過する到達速度から骨強度を測定する。指は接触体と押さえ部とによって挟持され密着された状態では、接触体と押さえ部との間を動くことができない。これにより、超音波が検体である骨の内部を通過する時間を正確に求めることができ、よって、超音波が骨内部を透過する到達速度ひいては骨強度を正確に求めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】(a)は本実施形態に係る骨強度測定装置の平面図、(b)は(a)の左側面図、(c)は(a)の正面図、(d)は(a)の右側面図である。
【図２】図１(c)の断面詳細図である。
【図３】接触体に発信子と受信子を設け、押さえ部に反射板を設けた骨強度測定装置の実施形態を示す正面図である。
【図４】(a)は第２実施形態に係る水平板を示す平面図であり、(b)は(a)をＡ-Ａ線を含む面にて破断し矢視した断面図である。
【図５】調整具の平面図である。
【図６】図５に示す調整具の一部拡大図である。
【図７】(a)は中指の付け根部分の高さを測定する治具の平面図、(b)は(a)の正面図、(c)は(a)の右側面図である。
【図８】アームの変形例を示す他の実施形態に係る骨強度測定装置の側面図である。
【図９】アームの変形例を示す他の実施形態に係る骨強度測定装置の正面図である。
【図１０】調整具の変形例を示す他の実施形態に係る骨強度測定装置の正面図である。
【図１１】調整具の変形例を示す他の実施形態に係る骨強度測定装置の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
(第１実施形態)
以下、本発明の一実施形態を図を用いて詳述する。以下の記載では、上方及び下方は鉛直方向に沿う向きを指す。また、被測定部位として、手の指を例示するが足の指であってもよい。更に、被測定部位は左手の中指とするが、これは説明及び図示の便宜上であって、左手の他の指及び右手の指であってもよい。即ち、後記する指の位置決め部の形状次第で、何れの指でも測定が可能である。
【０００９】
図１(a)は本実施形態に係る骨強度測定装置１の平面図、図１(b)は(a)の左側面図、図１(c)は(a)の正面図、図１(d)は(a)の右側面図である。骨強度測定装置１は、箱体である基台２と、該基台２の上面に設けられ被験者の中指９が接する接触体３と、該基台２上に立てて設けられた支柱５と、基端部が該支柱５の上端部に回転可能に取り付けられたアーム５０と、該アーム５０の先端部下面に取り付けられて、該中指９を挟んで接触体３に対向し、該接触体３との間で中指９を挟持する押さえ部４とを備えている。被験者は骨強度測定装置１の正面から、左手の中指９を接触体３に向けて挿入する。被験者が骨強度測定装置１に中指９を挿入する方向を奥方向とし、反対方向を手前方向とする。前記の支柱５は基台２の奥部に立てられており、被験者が骨強度測定装置１へ中指９を挿入する動作の邪魔とはならない。
アーム５０の回転により押さえ部４は接触体３に接近離間可能であり、接触体３と押さえ部４は中指９の付け根部分を上下で挟持する。基台２内にて接触体３の下側には、中指９に向けて超音波を発信する送信子３０が設けられ、一方、押さえ部４にはアーム５０の先端部内に位置して該送信子３０から発信された超音波を受信する受信子４０が設けられている。
【００１０】
基台２は、接触体３が設けられた水平板２１と、該水平板２１の側方に位置して該水平板２１よりも高い操作面２２を備えて、２段に形成されている。該水平板２１は基台２の上面の一部である載置面２３の上に固定されている。水平板２１の上面であって、接触体３の周囲には、被験者の掌の外形形状に合わせた位置決め部２０が形成されている。該位置決め部２０は水平板２１上に描かれた外形線であっても、凹部であってもよい。位置決め部２０に掌、図１(a)では左手の掌を甲を上にして合わせると、中指９の付け根部分が接触体３上に位置する。
送信子３０と受信子４０とは、基台２内のコントローラ１０(図１(c)参照)に接続される。コントローラ１０はＣＰＵ(Central Processing Unit)を備えて、タイマー機能を有し、送信子３０から発せられた超音波が指内を通って受信子４０に達するまでの到達時間を求めることができる。
【００１１】
操作面２２には、数値その他の操作信号を入力するキー入力部２４と測定結果が表示される表示パネル２５とが設けられる。キー入力部２４からは、中指９の付け根部分の高さの数値が入力され得る。中指９の付け根部分の高さの数値は、被験者がノギス等にて測定してもよいが、後記の治具７にて測定することができる。中指９の付け根部分の高さの数値を、前記の超音波の到達時間で除算すれば、超音波が骨内部を透過する速度が求められる。該透過する速度から骨密度又は骨強度が求められる。コントローラ１０は上記の到達時間から超音波が骨内部を透過する到達速度、更に該到達速度から骨密度等の骨強度を求める。
基台２の右側面には、電源釦２６と、外部メモリ素子が着脱自在に装着される端子２７が設けられている。ここで、外部メモリ素子とは例えばＵＳＢメモリであって、コントローラ１０が求めた骨強度のデータは端子２７を介して外部メモリ素子に格納される。この骨強度のデータを外部メモリ素子に格納する動作は、被験者がキー入力部２４を操作して行う。
尚、該基台２の右側面に、骨強度のデータを印字するプリンタ２８を設けてもよい。
【００１２】
図２は、図１(c)の断面詳細図である。押さえ部４はゴム等の可撓性を有する弾性材料から形成されて、膨らみを下向きにして向けた断面円弧形の押圧体４１と、該押圧体４１の上側に位置してアーム５０内に配備され受信子４０が載置される支持体４２とを一体に形成して構成される。アーム５０の下面には、通過孔５２が開設され、支持体４２の下端部は通過孔５２に嵌まる。押圧体４１は通過孔５２を通ってアーム５０の下側に突出する。押圧体４１は中空に形成されて内部空間４３を形成し、該内部空間４３にオイル又はアルコールや水等の液体が封入されて密閉されている。支持体４２の上面と受信子４０の下面との間には、アルコールや水等の液体又はゼリー等からなる第１層４４が設けられて、該第１層４４によって支持体４２と受信子４０とは、その間に空気が入り込まないように密着している。
【００１３】
接触体３はゴム等の可撓性を有する弾性材料から形成されて、送信子３０の上面に被さる。接触体３と送信子３０の上面との間には、アルコールや水等の液体又はゼリー等からなる第２層３９が設けられて、該第２層３９によって接触体３と送信子３０とは、その間に空気が入り込まないように密着している。後記の如く、測定すべき中指９の周囲にもアルコールやゼリーが塗布され、該中指９が接触体３と押さえ部４とによって挟持された状態で、受信子４０、押さえ部４、中指９、接触体３、送信子３０は上下一列に配置されて、互いに隣り合う個所は空気が入り込まないように密着している。
前記の如く、内部空間４３はオイル又はアルコールや水等の液体にて充填されているから、内部区間４３を通過する超音波は空気層を通過しない。
公知の如く、超音波は空気内と非空気内とでは伝搬速度が変わる。本実施形態における骨強度測定装置１にあっては、送信子３０から受信子４０に至るまで、空気が入り込まない構成となっており、これによって超音波が骨内部を透過する速度を正確に求めることができる。
【００１４】
(骨密度又は骨強度の測定時)
被験者は測定に先立ち、左手の中指９の付け根部分の高さを測定する。次に、被験者は測定すべき中指９の付け根部分の周りに、アルコールの接触媒質を吹きかける。接触媒質として、アルコールに代えて、超音波透過性のゼリー等を用いてもよいが、アルコールは放置すれば蒸発し、拭き取りが不要であるので、アルコールを用いている。尚、アルコールが速く乾きすぎる場合は、アルコールに代えてアルコール水溶液を用いてもよい。
被験者は電源釦２６を操作して骨強度測定装置１に通電するとともに、左手の掌を甲を上にして、位置決め部２０に合わせて基台２上に掌を置く。この状態で、接触体３の上に中指９の付け根部分を置く。
次に、アーム５０を下向きに右手で回転させて押さえ部４を該中指９の付け根部分に当てる。接触体３及び押さえ部４は弾性部材から形成されているから、該接触体３及び押さえ部４は指９に密着する。特に、押さえ部４の押圧体４１は内部にオイル又はアルコールや水等の液体が封入されているから、容易に弾性変形して指９に密着し易い。
【００１５】
この後に、右手でキー入力部２４を操作して、先に測定した中指９の付け根部分の高さの値を入力する。尚、中指９の付け根部分の高さの値の入力は、押さえ部４を該中指９の付け根部分に当てる前に行ってもよい。付け根部分を測定する理由は、基節骨の中心付近になり関節からも遠く幅も一定であること、肉が少なく骨のみの測定に近い等の理由による。
送信子３０から超音波が中指９に向けて発信され、該超音波は中指９の骨を透過して、受信子４０に達する。コントローラ１０は、超音波が送信子３０から発せられてから受信子４０に達するまでの到達時間を求め、該到達時間と先に入力された中指９の付け根部分の高さの値とから、超音波が骨内部を透過する到達速度を演算して求める。該到達速度から更に骨強度を求め、この骨強度の値を表示パネル２５に表示する。この骨強度の値は端子２７を介して、外部メモリ素子に格納されても、プリンタ２８にて印字されてもよい。
また、コントローラ１０はＣＰＵを備えているから、キャッシュメモリを有している。該キャッシュメモリ内に骨強度の値に対する閾値を格納しておく。求められた骨強度の値が該閾値以内か否かを表示パネル２５に表示してもよい。
【００１６】
本実施形態に係る骨強度測定装置１にあっては、被測定部位である手の指に接触体３と押さえ部４とが密着し、接触体３又は押さえ部４の何れかに設けられた送信子３０からの超音波が骨内部を透過する速度から骨強度を測定する。指９が、接触体３と押さえ部４とによって挟持され、該接触体３と押さえ部４とによって密着された状態では、接触体３と押さえ部４との間を動くことができない。これにより、超音波が検体である骨の内部を通過する時間を正確に求めることができる。よって、超音波の到達速度、ひいては骨強度を正確に求めることができる。
【００１７】
上記実施形態では、送信子３０が接触体３に、押さえ部４に受信子４０が夫々密着して設けられているとしたが、送信子３０が押さえ部４に、受信子４０が接触体３に夫々密着して設けられていてもよい。
更に、図３に示すように、接触体３に送信子３０及び受信子４０を密着させて設け、押さえ部４に送信子３０から発信された超音波を受信子４０に向けて反射する反射板３１を設けてもよい。基台２上に位置する接触体３に、送信子３０及び受信子４０を設けることにより、該送信子３０及び受信子４０用の回路が基台２内に集約できるとのメリットがある。
また、図３に示す構成において、送信子３０から送信された超音波は中指９の表皮にて反射されて、受信子４０に受信される場合もある。この場合は、反射板３１を設けてなくてもよい。
【００１８】
(第２実施形態)
上記実施形態では、位置決め部２０が設けられた水平板２１は載置面２３の上に固定されている。しかし、これに代えて、図４(a)の平面図に示すように、水平板２１を載置面２３上にネジ３２にて着脱自在に取り付けてもよい。水平板２１上の位置決め部２０は左手の掌形状に合わせて、図４(a)及び(b)に示すように、凹状に形成されて、掌が位置決め部２０に嵌まると、掌の水平板２１上の位置が位置決めされる。従って、骨強度を測定中に、掌及び中指９がずれる可能性を少なくすることができる。
尚、掌の大きさ及び中指９の太さは、被験者によって異なる。従って、掌の大きさ及び中指９の太さが夫々異なる位置決め部２０が設けられた複数枚の水平板２１を用意し、掌の大きさ及び中指９の太さに応じて、水平板２１を適宜取り替えてもよい。
【００１９】
(第３実施形態)
上記の如く、位置決め部２０を凹状に形成することによって、被測定部位である中指９の水平板２１上の位置は大凡位置決めされる。しかし、更に中指９の左右振れを抑えるべく、支柱５の下端部内側に、下記の調整具６を設けてもよい。
図５は、調整具６の平面図であり、支柱５を一点鎖線にて示す。調整具６は支柱５の下端部内側に配置された箱体６０と、箱体６０の内側から接触体３に向けて手前方向に延びて先端部が中指９の付け根部分を挟む一対の挟み片６１を備えて構成される。各挟み片６１は箱体６０から手前方向に真っ直ぐ伸びた第１片６２と、該第１片６２の先端部から手前方向に向かって先端部が互いに接近するように延びた第２片６３とを有して構成される。該第１片６２と第２片６３との境目の位置は中指９の第２関節に対応しており、第２片６３の先端部は該第２関節を避けて中指９の付け根部分を確実に挟むことができる。
第１片６２の基端部は箱体６０内に設けられ、該基端部から突起６４が上向きに設けられている。箱体６０の上面には、該突起６４が嵌まる長孔６５が左右に延びて形成されている。各挟み片６１は長孔６５と突起６４の余裕分だけ左右に移動することができる。
【００２０】
両挟み片６１にて中指９の付け根部分を挟むことにより、測定中に中指９が左右に振れることを防止することができる。これにより、更に正確に骨強度を測定することができる。
尚、両挟み片６１にて中指９の付け根部分を挟む際には、予め両挟み片６１の左右間隔を中指９の幅以上に手で広げておく。両挟み片６１の間に接触体３の中心部が位置する。次に、被験者は中指９を接触体３上に置き、何れか一方の挟み片６１を中指９に向けて右手で側方に移動させる。他方の挟み片６１は該一方の挟み片６１と同じ移動量だけ反対方向に移動する、即ち、中指９を挟む向きに移動する。両挟み片６１を同じ量だけ移動させる構成は後記する。
両挟み片６１にて中指９の付け根部分が挟まれた状態で、送信子３０(図１(c)参照)から超音波が発信され、受信子４０が中指９を透過した超音波を受信し、コントローラ１０により骨強度が求められる。
【００２１】
図６は、両挟み片６１を同じ量だけ移動させる構成を示す平面図であって、箱体６０の上面を省いて示す。箱体６０内にて両挟み片６１の外側方には、一対のローラ体６７が水平面内にて回転自在に設けられている。各挟み片６１の外側面には、紐やベルト等から形成された索体６６の一端部が取り付けられ、該索体６６は該一端部から外側方に延びて各挟み片６１に対向するローラ体６７に巻き付いた後に、該一端部が取り付けられた挟み片６１を貫通する。挟み片６１を貫通した該索体６６の他端部は他方の挟み片６１の内側面に取り付けられる。
【００２２】
例えば、右側の挟み片６１を内向き(左側)に動かすと、該右側の挟み片６１に引っ張られた索体６６は右側のローラ体６７を回転させた後に、他方の挟み片６１を内向きに引っ張る。左側の挟み片６１を内向きに動かした場合も同様である。このようにして、一方の挟み片６１を内側に移動させると、他方の挟み片６１は同じ移動量だけ反対方向に移動する。尚、図６に示すように、一方の挟み片６１の基端部から先端が尖った針片６８を基台２の奥部に向けて突出し、基台２上にて該針片６８の先端部に対応する位置に、挟み片６１の左右の移動量を示す目盛り６９を付すれば、挟み片６１の移動量から、両挟み片６１が挟む中指９の付け根部分の幅寸法を求めることができる。
測定後に中指９を両挟み片６１から開放する場合は、一方の挟み片６１を外向きに動かす。前記と同様に、他方の挟み片６１は該一方の挟み片６１と同じ移動量だけ反対方向に移動する。中指９が両挟み片６１から開放される。
【００２３】
(測定治具)
図７(a)は中指９の付け根部分の高さを測定する治具７の平面図、図７(b)は(a)の正面図、図７(c)は(a)の右側面図である。治具７は、中央部に正面を向いた開口７３を形成し天板７４と底板７５を備えた枠体７０と、枠体７０の天板７４に載置された支持片７１と、該支持片７１及び枠体７０の天板７４を貫通して上下移動する測定棒７２とを備える。開口７３の上下幅は、中指９が挿入可能な大きさに形成され、底板７５上には測定棒７２の下端に対向した突棒７６が設けられている。該突棒７６の高さは、中指９の付け根の窪みに対応している。尚、図７(b)に示すように、突棒７６の左右に中指９の左右位置を決める挟み突起６４を設けてもよく、該挟み突起６４を左右に移動させる機構は、前記の挟み片６１と同様である。
測定棒７２の側面には、測定棒７２の長手方向に沿って目盛り７７が付されており、該測定棒７２の下端が突棒７６の上端に接した際には、支持片７１の上面における目盛り７７は０を示している。
【００２４】
被験者が中指９の付け根部分の高さを測定する際には、被験者は先ず測定棒７２を上昇させて、測定棒７２の下端を突棒７６の上端から離間させる。次に、測定棒７２の下端部と突棒７６の上端部との間に中指９を挿入し、突棒７６の先端を中指９の付け根の窪みに当接させる。次に、測定棒７２を下降させて下端部を中指９の付け根に当接させる。そのときの目盛り７７の値から、中指９の付け根部分の高さが判る。
【００２５】
(実施形態の変形例)
上記実施形態では、中指９を接触体３と押さえ部４とによって上下から挟持し、接触体３と押さえ部４が中指９に密着した状態で、骨強度を測定している。しかし、これに代えて、中指９を接触体３と押さえ部４とによって左右から挟持し、接触体３と押さえ部４が中指９に密着した状態で、骨強度を測定してもよい。この場合、キー入力部２４には中指９の左右、即ち幅方向の寸法が入力される。
上記記載では、アーム５０は支柱５に回転自在に取り付けられているとした。しかし、これに代えて、図８に示すように、アーム５０は基台２上に平行リンク５１にて回転可能に取り付けられてもよい。また、図９に示すように、アーム５０を基台２の両端部に跨るように、着脱自在に設けてもよい。この場合も、接触体３と押さえ部４とが中指９に密着し、中指９が挟持される。アーム５０を基台２の両端部に跨るように固定し、押さえ部４のみを昇降させて、中指９を接触体３と押さえ部４とによって上下から挟持し、接触体３と押さえ部４を中指９に密着させてもよい。
更に、図１０に示すように、調整具６を、基台２の両端部に跨る支持枠９５と、該支持枠９５の天板上に左右移動可能に設けられ、中指９の両側に接する挟み片６１とによって構成してもよい。左右の挟み片６１は互いに同じ移動量だけ反対方向に移動し、該挟み片６１を互いに移動させる構成は、図６にて示した構成と同様である。
【００２６】
上記実施形態では、中指９の上下高さを被験者がキー入力部２４に入力するとした。しかし、これに代えて、接触体３と押さえ部４との間に距離検出センサ(図示せず)を設け、該距離検出センサをコントローラ１０に接続してもよい。この構成では、骨強度測定装置１に通電された状態で、被験者の指が接触体３と押さえ部４とによって挟持されると、距離検出センサによって中指９の高さが自動的に測定されて、コントローラ１０に入力される。勿論、距離検出センサによって中指９の左右幅を測定してもよい。
また、図６に示した調整具６を用いた実施形態にて、針片６８が示す目盛り６９を目視にて読み取る構成とした。しかし、これに代えて、針片６８に変位センサやロータリポジションセンサを接続し、これらをコントローラ１０に接続すれば、中指９の左右幅が自動的に読み取られる。
【００２７】
また、調整具６を用いた実施形態にて図１１に示す構成としてもよい。これは、基台２上に針片６８の先端部に対向して、指示棒５５を水平面内にて揺動可能に設ける。指示棒５５の揺動中心５６は、指示棒５５の長手方向に沿って針片６８側に設けられる。即ち、指示棒５５の針片６８側の一端部から揺動中心５６までの距離Ｌ１は、指示棒５５の他端部から揺動中心５６までの距離Ｌ２よりも短い。基台２上にて該指示棒５５の他端部に対応する箇所に左右に亘って目盛り６９を設け、針片６８の先端部と指示棒５５の一端部を連結すれば、針片６８の左右変位量の拡大された量を目盛り６９にて読み取ることができる。即ち、被験者にとって、目盛り６９の値が読み取り易い。
尚、指示棒５５に代えて、針片６８と目盛り６９との間に、上流側から下流側に向かって減速比が小さくなる歯車列を設け、最も上流側に位置する歯車を針片６８の移動量に応じて回転させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、人骨の骨密度等の骨強度を測定する骨強度測定装置に適用すると、有用である。
【符号の説明】
【００２９】
１    骨強度測定装置
２    基台
３    接触体
４    押さえ部
６    調整具
７    治具
９    中指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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