(57)【要約】      （修正有）【課題】電線端末の端子をコネクタに挿入する時に腰折れが発生するのを防止可能な端子付き電線を提供する。【解決手段】電線１端末に接続する端子２Ａ，２Ｂの少なくとも絶縁被覆バレル２ｂの後端に接する位置から１０〜２０ｍｍの地点までの電線の絶縁被覆層１ｂの外面に樹脂硬化層３を設け、前記電線は芯線断面積が１．５ｍｍ２以下の電線であり、前記樹脂硬化層は紫外線硬化性樹脂組成物を前記絶縁被覆層にコーティングして硬化させて形成し、前記紫外線硬化性樹脂組成物として、イソシアネート基を２つ以上有するポリイソシアネート化合物に対し、水酸基を２つ以上有するポリオールの水酸基の２つ以上が（メタ）アクリレートとエステル結合することにより、水酸基の数が１以下に設定されるポリオールの（メタ）アクリレートと、紫外線重合開始剤と、が配合されたものを用いている端子付き電線。【選択図】図１
2014026874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線端末に接続する端子の少なくとも絶縁被覆バレルの後端に接する位置から１０〜２０ｍｍの地点までの電線の絶縁被覆層の外面に樹脂硬化層を設けていることを特徴とする端子付き電線。
【請求項２】
前記電線は芯線断面積が１．５ｍｍ２以下の電線であり、前記樹脂硬化層は紫外線硬化性樹脂組成物を前記絶縁被覆層にコーティングして硬化させて形成している請求項１に記載の端子付き電線。
【請求項３】
前記紫外線硬化性樹脂組成物として、イソシアネート基を２つ以上有するポリイソシアネート化合物に対し、水酸基を２つ以上有するポリオールの水酸基の２つ以上が（メタ）アクリレートとエステル結合することにより、水酸基の数が１以下に設定されるポリオールの（メタ）アクリレートと、紫外線重合開始剤と、が配合されたものを用いている請求項１または請求項２に記載の端子付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は端子付き電線に関し、特に、コネクタに電線端末に接続した端子を挿入する際に、電線の腰折れを無くして挿入作業性を高めるものである。
【背景技術】
【０００２】
車両等に配索される電線群からなるワイヤハーネスは、電線端末に接続した端子をコネクタに挿入係止しておき、車両に配索後に車載電装機器のコネクタ嵌合部に嵌合したり、他のワイヤハーネスのコネクタと嵌合接続している。該ワイヤハーネスとして集束されて用いられる電線は、通常、多数本の素線の撚線からなる芯線（導体）を絶縁樹脂からなる被覆層で被覆しており、電線端末で被覆層を皮剥ぎして芯線を露出させ、この露出させた芯線に導電性金属板からなる端子を圧着または圧接して接続している。該電線のコネクタ接続は、電線端末に接続した端子をコネクタの各端子収容室に挿入係止して行い、この電線端末の端子のコネクタ挿入作業は挿入装置を用いて自動式に行う場合もあるが、挿入する電線本数が少ない小型コネクタや、コネクタ自体が少数の場合等は作業員が手作業で行う場合がある。
【０００３】
近時、車載機器として電子制御装置（ＥＣＵ）で制御される電装機器の急増に伴い信号線として用いられる電線が急増している。信号線は芯線（導体）の断面積が０．０５ｍｍ２〜０．３ｍｍ２の極細線、導体断面積が０．３ｍｍ2〜１．５ｍｍ２の細線が用いられる場合が多い。なお、一般に、導体断面積が１．５ｍｍ２以下の電線は細線と総称され、導体断面積が１．５ｍｍ２を越える電線は太線と総称される。電線の絶縁被覆層の厚さは導体断面積と略対応し、前記細線では０．２ｍｍ程度とされている。
【０００４】
前記のように、細線は芯線（導体）断面積および絶縁被覆層の厚さが小さく、芯線は多数本の素線の撚線からなるため、剛直性が低く撓み易く、しかも、電線端末は絶縁被覆層を剥離して端子を接続しているため、電線端末の端子をコネクタに挿入する際に腰折れが発生しやすい。
【０００５】
前記問題に対して、特開２００６−１２７２４号公報に図４に示す電線付端子のコネクタへの挿入装置が提案されている。該挿入装置は、電線１００の端末に接続した端子１０２を把持する端子把持部１１０と、該端子把持部１１０を操作するアクチュエータ１１１を有する端子仮挿入手段１１２を備えると共に、端子押込部材１１３と、端子押込部材昇降機構１１４と、端子押込部材進退機構１１５を有する端子本挿入手段１１６を備えた構成からなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１２７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の電線付端子のコネクタへの挿入装置は構造が複雑であると共に、作業工程が複雑となるため、コネクタに挿入する電線本数が少ない場合には、挿入装置を稼働させるための作業時間がかかる等、作業効率が悪くなりやすい。かつ、電線１本毎に端子把持部１１０で電線端末に接続された端子を把持してコネクタへ挿入する必要があり、端子が小さい場合、端子把持部１１０で的確な位置で把持しにくく、端子から離れた位置を把持すると端子の姿勢が安定せず、逆に端子の電気接触部側に近接した位置を把持するとコネクタに挿入できなくなる恐れがある。
【０００８】
本発明は前記問題を解消せんとするもので、端子を接続した電線端末の剛直性を高め、特許文献１で提案された腰折れ防止機能を備えた挿入装置を用いることなく、作業員が手作業で、あるいは腰折れ防止機構を備えない自動端子挿入装置を用いて、電線端末の端子をコネクタに腰折れなく挿入できる端子付き電線を提案することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明は、電線端末に接続する端子の少なくとも絶縁被覆バレルの後端に接する位置から１０〜２０ｍｍの地点までの電線の絶縁被覆層の外面に樹脂硬化層を設けていることを特徴とする端子付き電線を提供している。
【００１０】
前記樹脂硬化層は、相手方端子と電気接触状態で嵌合する前記端子の電気接触部を除く、端子の芯線バレルから絶縁被覆バレルの後端までの端子および端子と接続した芯線の外面にも設けてもよい。また、前記絶縁被覆バレルの後端に接する位置から２０ｍｍを越えた位置にも樹脂硬化層を絶縁被覆層の外面に設けてもよいが、これら端子を挿入する電線を集束して外装材を取り付ける位置までとすることが好ましい。
【００１１】
前記電線は芯線断面積が１．５ｍｍ２以下の電線であり、前記樹脂硬化層は紫外線硬化性樹脂組成物を前記絶縁被覆層にコーティングして硬化させて形成していることが好ましい。
【００１２】
前記のように樹脂硬化層を形成する樹脂組成物として、塗布後に短時間で硬化する速乾性を有する紫外線硬化性樹脂組成物（ＵＶ硬化樹脂組成物）が好適に用いられる。
該紫外線硬化性樹脂組成物として、イソシアネート基を２つ以上有するポリイソシアネート化合物に対し、水酸基を２つ以上有するポリオールの水酸基の２つ以上が（メタ）アクリレートとエステル結合することにより、水酸基の数が１以下に設定されるポリオールの（メタ）アクリレートと、紫外線重合開始剤と、が配合されているものが最も好適に用いられる。
【００１３】
前記紫外線硬化性樹脂組成物において、ポリイソシアネート化合物とポリオールの（メタ）アクリレートの配合比は、質量比で、９０／１０〜１０／９０の範囲、好ましくは８０／２０〜２０／８０であることが好ましい。また、紫外線重合開始剤はポリイソシアネート化合物とポリオールの（メタ）アクリレートの混合物１００質量部に対して０．０１〜１０質量部、好ましくは１〜５質量部である。
【００１４】
前記ポリイソシアネート化合物と、ポリオールの（メタ）アクリレートと、紫外線重合開始剤を含む紫外線硬化性樹脂組成物は、熱処理や湿気硬化処理等を必要とせず、短時間で硬化できる利点を有する。また、光が行き届かない部分も硬化でき、よって、硬化用の照明ランプと塗布された電線のいずれも回転させることなく硬化でき、加工設備費がかからない利点がある。
具体的には、前記紫外線硬化性樹脂組成物の塗布部分は、例えば、ＵＶランプで１０秒間紫外線照射を行うと、ランプにより照射された部分は瞬時に硬化し、かつ、ＵＶランプの光が届かない部分も約１分間の放置で硬化できるものである。
【００１５】
前記樹脂硬化層を形成するための樹脂の塗布は、芯線を絶縁被覆層で被覆した電線を所要長さに切断した後、電線端末で絶縁被覆層を皮剥ぎし、該皮剥ぎ部分に接する絶縁被覆層の先端から前記１０〜２０ｍｍの範囲の絶縁被覆層の外面に樹脂を塗布して硬化させ、樹脂硬化層を絶縁被覆層の表面層として形成している。その後、電線の皮剥ぎした端末に端子を圧着または圧接接続している。なお、前記皮剥ぎした電線端末に端子を接続した後に、前記樹脂を塗布して硬化し、樹脂硬化層を形成してもよい。即ち、端子付き電線の端末の剛直性を高めるための樹脂硬化層の形成時期は、電線端末への端子の接続より以前また以後のいずれでもよい。
【００１６】
本発明が対象とする端子付き電線は、電線端末に接続した端子をコネクタに挿入する際に腰折れが発生しやすい前記芯線断面積１．５ｍｍ２以下の細線とすることが好ましい。  なお、前記細線でも、芯線がステンレス線等の剛直性にすぐれ、コネクタへの端子挿入時に腰折れが発生しにくい電線では前記樹脂硬化層を設ける必要はない。また、芯線断面積が１．５ｍｍ２以上の電線でも、前記樹脂硬化層を設けて、電線端末の剛直性を高めてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
前記のように、本発明の端子付き電線は、端子を接続した電線端末の絶縁被覆層の表面に樹脂を塗布して硬化した樹脂硬化層を設けて剛直性を高めているため、端子をコネクタに挿入する際に電線端末に腰折れが発生するのを防止できる。よって、電線端末の端子および電線を直進させてコネクタ内に端子を挿入でき、端子に設けた係止部をコネクタ内に設けたランスに係止させてコネクタに端子を挿入係止する接続作業を安定して行うことができる。そのため、特許文献１で提案された挿入装置を用いなくとも、作業員が手作業でコネクタへの電線端末の端子の挿入係止作業を正確に効率よく行うことができる。なお、腰折れ防止機構を有しない自動装入装置を用いて、コネクタへの端子の挿入を行ってもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態の端子付き電線を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は要部拡大平面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｅ）は電線の加工工程を示す図面、（Ｆ）はコネクタへの端子の挿入作業を示す図面である。
【図３】他の実施形態を示し、（Ａ）は要部正面図、（Ｂ）は要部平面図である。
【図４】従来例を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は第１実施形態の端子２を両端末に接続した電線１を示す。
電線１は自動車用ワイヤハーネスを構成する電線として用いられるもので、電線の長さ方向の両端に導電性金属板から加工された端子２（２Ａ、２Ｂ）を圧着接続している。該端子２の接続端から１０〜２０ｍｍの範囲（Ｌ）には、電線１の外周面に、図中クロス斜線で示す樹脂硬化層３を設けている。なお、前記端子２は雌端子であるが、雄端子であってもよく、かつ、端子２を圧着接続ではなく圧接接続してもよい。
【００２０】
電線１は多数本の素線を撚って形成した芯線１ａを絶縁被覆層１ｂで被覆した電線からなり、芯線断面積が０．０５ｍｍ２〜１．５ｍｍ２の極細線を含む細線からなる。該電線１は前記樹脂硬化層３を設けていない場合、端子２に近接した位置で電線１を把持しても、把持位置より先端の端子２が下向きに倒れて腰折れが発生しやすい。  
【００２１】
前記端子２を接続する電線１の両端末の絶縁被覆層１ｂの外周面に設ける樹脂硬化層３は、図２（Ａ）〜（Ｅ）に示す手順で形成している。
【００２２】
まず、図２（Ａ）に示すように、素材となる電線１を所要寸法に切断する。
ついで、図２（Ｂ）に示すように、電線１の長さ方向の両端で絶縁被覆層１ｂを所要寸法皮剥ぎして芯線１ａを露出させる。この皮剥ぎ寸法は露出させた芯線１ａに端子２を圧着接続できる寸法としている。
【００２３】
ついで、図２（Ｃ）に示すように、電線１の両端側で、絶縁被覆層１ｂの皮剥ぎ端１ｂ−１から寸法Ｌ（１０〜２０ｍｍ）はなれた地点１ｂ−２に、溶融させた紫外線硬化性樹脂組成物（ＵＶ硬化樹脂組成物）５がコーティングされるように、ノズル６から設定量を滴下する。滴下したＵＶ硬化樹脂組成物５は電線１の絶縁被覆層１ｂに付着すると前記寸法Ｌの範囲で長さ方向および周方向に広がり、前記寸法Ｌの範囲の絶縁被覆層１ｂの全周に略同一厚さでコーティングされた状態となる。
【００２４】
前記ＵＶ硬化樹脂組成物５は、イソシアネート基を２つ以上有するポリイソシアネート化合物に対し、水酸基を２つ以上有するポリオールの水酸基の２つ以上が（メタ）アクリレートとエステル結合することにより、水酸基の数が１以下に設定されるポリオールの（メタ）アクリレートと、紫外線重合開始剤とを配合したものである。前記ポリイソシアネート化合物とポリオールの（メタ）アクリレートの配合比は、質量比で、９０／１０〜１０／９０の範囲としている。本実施形態では５０／５０で配合し、紫外線重合開始剤は前記ポリイソシアネート化合物とポリオールの（メタ）アクリレートとの合計１００質量部に対して３質量部としている。
【００２５】
具体的には、前記（メタ）アクリレート成分、ポリイソシアネート化合物、紫外線重合開始剤として、下記の成分が挙げられる。
「（メタ）アクリレート成分」
・ＤＰＧＡ：東京化成社製「ジプロピレングリコールジアクリレート」
・ＴＥＧＤＡ：東京化成社製「テトラエチレングリコールジアクリレート」
・ＡＭＰＯＨ：東京化成社製「１−アクリロイロキシー３−メタクリロイロキシー２−プロパノール（２−ヒドロキシー３−アクリロイロキシプロピルメタクリレート）」
「ポリイソシアネート化合物」
・Ｎ３６００：住化バイエルウレタン社製「デスモジュールＮ３６００」  
・Ｎ３２００：住化バイエルウレタン社製「デスモジュールＮ３２００」
「紫外線重合開始剤」
・ＨＣＨＰＫ：東京化成社製「１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン」
・ＥＡＮＴ：東京化成社製「２−エチルアントラキノン」
【００２６】
前記ＵＶ硬化樹脂組成物５を電線１の両端末の皮剥ぎ位置から寸法Ｌの範囲の絶縁被覆層１ｂにコーティングし、図２（Ｄ）に示すように、コーティングしたＵＶ硬化樹脂組成物５を上方からＵＶランプ７（ＳＥＮ特殊光源社製）で約１０秒程度照射する。この照射で、コーティングしたＵＶ硬化樹脂組成物５は略瞬時に乾燥硬化し、絶縁被覆層１ｂの表面に樹脂硬化層３を形成する。その際、ＵＶランプ７の照射側に対して裏面の下面側では上面側より硬化時間は遅れるが、電線１を回転させなくとも、略１分程度で硬化する。
【００２７】
前記のように、電線１の両端側の芯線１ａが露出した部分に接する絶縁被覆層１ｂの表面には長さＬの範囲で樹脂硬化層３が形成され、該樹脂硬化層３を形成した部位での電線１の剛直性が向上し、腰折れの発生を防止できるようにしている。
【００２８】
その後、図２（Ｅ）に示すように、電線１の両端の芯線１ａに端子２を圧着装置（図示せず）で圧着接続する。具体的には、端子２の絶縁被覆バレル２ｂを皮剥ぎ端の絶縁被覆層１ｂにかしめ圧着し、芯線バレル２ｃを露出した芯線１ａにかしめ圧着する。端子２が圧着された電線１の両端側では、端子２の絶縁被覆バレル２ｂで加締められた絶縁被覆層１ｂの先端も樹脂硬化層３が形成されているため剛直性があり、該絶縁被覆バレル２ｂの後端に連続する絶縁被覆層１ｂに樹脂硬化層３が形成されているため、端子２を接続した電線１の端末は剛直性を有することとなる。かつ、相手方端子と電気接触させる端子２の電気接触部２ａは樹脂硬化層で被覆されないため、相手方端子との電気接続信頼性を損なうことはない。
【００２９】
前記のように、端子２を接続する電線１の端末に樹脂硬化層３を設けて剛直性を高めた電線を、図２（Ｆ）に示すように、コネクタ１０の端子収容室に電線１の端末の端子２を挿入係止して連結する。該コネクタ１０への端子２の挿入作業は手作業で容易に行うことができる。即ち、図示のように、端子２の接続位置に近接した電線１の端末の樹脂硬化層３を形成した領域を作業員が指で把持して、端子２をコネクタ１０の端子収容室１０ａに挿入する。その際、把持した位置から先端側の電線１は樹脂硬化層３で剛直性が付与されていると共に、該電線に接続した端子２も剛直性を有するため、把持位置から先端は腰折れすることなく真っすぐに安定した姿勢で前進させることができ、端子２をコネクタ１０の端子収容室１０ａにスムーズに挿入できる。その結果、一度の挿入作業で、コネクタの端子収容室１０ａに設けたランス（図示せず）に、端子２に設けている係止部（図示せず）を確実に係止でき、端子の挿入作業性を高めることができる。
【００３０】
このように、本発明では、端子を接続する電線端末の絶縁被覆層の表面に速乾性を有するＵＶ硬化樹脂組成物をコーティングするだけで樹脂硬化層３を設け、端子２に連続する電線１の端末の剛直性を高めているため、前記特許文献１で提案されているような複雑な構造の挿入装置を用いることなく、作業員が電線を把持して端子をコネクタに一度の挿入作業で確実に挿入係止することができる。
【００３１】
なお、コネクタ１０が多極コネクタで、コネクタへ挿入する端子の個数が多い場合や、コネクタの個数が非常に多い場合には、自動端子挿入装置で電線端末の端子をコネクタに挿入する場合もある。この場合も、腰折れ防止機能を設けていない挿入装置を用いて電線端末の端子をコネクタに安定して挿入係止することができる。
【００３２】
前記実施形態では、電線１に樹脂硬化層３を形成した後に端子２を接続しているが、電線１の端末に端子２を接続した後に、樹脂硬化層３を形成してもよい。その場合、図３に示すように、端子２の絶縁被覆バレル２ｂの後端から寸法Ｌ（１０〜２０ｍｍ）の範囲にかけてＵＶ硬化樹脂組成物５を塗布し、その後、ＵＶランプで照射して硬化し、樹脂硬化層３を形成している。
【符号の説明】
【００３３】
１  電線
１ａ  芯線
１ｂ  絶縁被覆層
２（２Ａ、２Ｂ）  端子
２ａ  電気接触部    
２ｂ  絶縁被覆バレル
２ｃ  芯線バレル
３  樹脂硬化層
５  ＵＶ硬化樹脂組成物
１０  コネクタ
【図１】
2014026874.tif 000003
【図２】
2014026874.tif 000004
【図３】
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【図４】
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