(57)【要約】      （修正有）【課題】１対のラジアルニードル軸受同士の間に配置する円筒状のスペーサの軽量化を図れ、しかも、この軽量化に伴って生じる潤滑油の攪拌抵抗の増大量を零にできる構造を実現する。【解決手段】スペーサ１５ｂの内部に複数の空洞１７を、このスペーサ１５ｂの表面の何れの箇所にも開口しない状態で設ける。この様なスペーサ１５ｂは、例えば、このスペーサ１５ｂを径方向に２分割して得られる如き形状を有する、外径側分割素子１８と内径側分割素子１９とを別々に造った後、これら両素子１８、１９同士を組み合わせて結合固定する事により造る。【選択図】図１
2014105763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに同心に配置された内径側部材及び外径側部材と、これら内径側部材の外周面と外径側部材の内周面との間の円筒状空間内に、軸方向に関して互いに離隔した状態で配置された１対のラジアルニードル軸受とを備えた回転支持装置を構成する前記円筒状空間内で、軸方向に関して前記両ラジアルニードル軸受同士の間に配置された状態で使用される、円筒状のラジアルニードル軸受用スペーサに於いて、
内部に複数の空洞が、それぞれ外表面の何れの箇所にも開口しない状態で設けられている事を特徴とするラジアルニードル軸受用スペーサ。
【請求項２】
前記各空洞が、それぞれ軸方向に長く形成されると共に、周方向に関して等ピッチで配置されている、請求項１に記載したラジアルニードル軸受用スペーサ。
【請求項３】
請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法であって、
当該スペーサを径方向に２分割して得られる如き形状を有する外径側分割素子と内径側分割素子とを別々に造った後、これら外径側分割素子と内径側分割素子とを互いに組み合わせた状態で結合固定する、
ラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法。
【請求項４】
前記外径側分割素子の内周面と前記内径側分割素子の外周面とのうちの一方の周面に前記各空洞を構成する為の複数の凹部を形成すると共に、他方の周面を単なる円筒面とする、請求項３に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法の製造方法。
【請求項５】
前記外径側分割素子と前記内径側分割素子とがそれぞれ合成樹脂製であり、これら外径側分割素子と内径側分割素子とを、それぞれ射出成形又は押出成形により造る、請求項３〜４のうちの何れか１項に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法。
【請求項６】
前記外径側分割素子と前記内径側分割素子とがそれぞれ金属製であり、これら外径側分割素子と内径側分割素子とのうちで、その周面に前記空洞を構成する為の凹部を形成した素子を、その片側面にこれら各凹部を形成した帯状の金属板素材を円筒状に曲げ形成して長さ方向両端縁同士を突き合わせてからこの両端縁同士を溶接する事により造る、請求項３〜４のうちの何れか１項に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法。
【請求項７】
請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法であって、
当該スペーサを軸方向に関して２以上に分割して得られる如き形状を有する複数の軸方向分割素子を、それぞれ合成樹脂の射出成形又は押出成形により造った後、これら各軸方向分割素子同士を組み合わせて結合固定する、
ラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法。
【請求項８】
キャリアと、このキャリアに支持固定された支持軸と、この支持軸の軸方向中間部周囲に配置された遊星歯車と、これら支持軸の外周面と遊星歯車の内周面との間の円筒状空間内に、軸方向に関して互いに離隔した状態で配置された１対のラジアルニードル軸受と、前記円筒状空間内で、軸方向に関してこれら両ラジアルニードル軸受同士の間に配置された円筒状のスペーサとを備えた遊星歯車用回転支持装置に於いて、
前記スペーサが、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したラジアルニードル軸受用スペーサである事を特徴とする遊星歯車用回転支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車用自動変速機やトランスアスクルを構成する遊星歯車装置に組み込まれる遊星歯車を、キャリアに対して回転自在に支持する為の遊星歯車用回転支持装置と、これに組み込んで好適に使用可能なラジアルニードル軸受用スペーサと、このスペーサの製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用自動変速機を構成する遊星歯車装置として従来から、図１０〜１１に示す様な構造が広く知られている。この従来から知られた遊星歯車装置は、互いに同心に配置した太陽歯車１の外周面とリング歯車２の内周面との間に、複数個（一般的には３〜４個）の遊星歯車３、３を、周方向に関して等間隔に配置している。これと共に、前記太陽歯車１の外周面に形成した歯１ａ、及び、前記リング歯車２の内周面に形成した歯２ａに、それぞれ前記各遊星歯車３、３の外周面に形成した歯３ａ、３ａを噛合させている。
【０００３】
又、それぞれが前記各遊星歯車３、３を、それぞれ支持軸４の周囲に、複数本のニードル５、５を介して回転自在に支持している。又、これら各支持軸４の両端部を、それぞれ円環状のキャリア６と連結板７とに結合固定している。即ち、これら各支持軸４の一端部同士を、このキャリア６により連結すると共に、同じく他端部同士を、前記連結板７により連結している。又、前記キャリア６の内周面を、前記太陽歯車１の内径側に挿通した回転軸８の外周面にスプライン係合させている。
【０００４】
上述の様な遊星歯車装置は、前記回転軸８を駆動軸又は従動軸とし、前記太陽歯車１又は前記リング歯車２の中心を従動軸又は駆動軸に結合する。そして、何れの歯車１、２、３を回転自在とし、何れの歯車１、２、３を回転不能とするかを切り換える事により、前記駆動軸と前記従動軸との間の変速並びに回転方向の変換を行う。この様な遊星歯車装置自体の構成及び作用は、従来から周知であり、本発明の要旨とも関係しないから、全体構造の図示並びに詳しい説明は省略する。
【０００５】
ところで、近年、自動車の低燃費化の一環として、自動変速装置の多段化及び小型化を実現する為に、この自動変速機に組み込む遊星歯車装置として、遊星歯車を共用する２つの遊星歯車機構を組み合わせたラビニヨ式のものを使用する試みがなされている。
図１２は、この様なラビニヨ式の遊星歯車装置に組み込んで使用される、本発明の対象となる遊星歯車用回転支持装置の従来構造の第１例を示している。この従来構造の第１例の場合も、上述の図１１に示した構造の場合と同様、内径側部材である支持軸４ａの周囲に、外径側部材である遊星歯車９を、複数本のニードル１０、１０を介して回転自在に支持している。そして、前記支持軸４ａの軸方向両端部を、それぞれキャリア６ａと連結板７ａとに結合固定している。
【０００６】
又、前記遊星歯車９は、外径寸法を小さくすると共に、軸方向寸法を大きくし、且つ、外周面の軸方向両半部に１対の歯９ａ、９ｂを形成している。これら両歯９ａ、９ｂにはそれぞれ、図示しない別の歯車の歯を噛合させる。又、前記遊星歯車９の内周面の軸方向両端部に設けた１対の外輪軌道１１、１１と、前記支持軸４ａの外周面の軸方向両端寄り部分に設けた１対の内輪軌道１２、１２との間に、それぞれ前記各ニードル１０、１０を複数本ずつ転動自在に設ける事により、１対のラジアルニードル軸受１４、１４を構成している。特に、図示の構造の場合には、これら両ラジアルニードル軸受１４、１４を、それぞれ保持器を備えていない総ニードル型とせず、それぞれ保持器１３を備えている型式、即ち、この保持器１３の周方向等間隔となる複数箇所に設けたポケット内に前記各ニードル１０、１０を１個ずつ保持した型式としている。これにより、これら各ニードル１０、１０の転動面同士が直接擦れ合う事を防止して、高速回転での運転に有利な構成としている。
【０００７】
又、前記両ラジアルニードル軸受１４、１４同士の間に、ラジアルニードル軸受用スペーサである、軸方向寸法の大きい円筒状のスペーサ１５を配置している。これにより、前記両ラジアルニードル軸受１４、１４を構成する各ニードル１０、１０が、前記支持軸４ａの軸方向中央側に移動するのを防止している。即ち、図示の構造の場合には、前記支持軸４ａの軸方向寸法が大きい為、運転時にこの支持軸４ａが弓状に弾性変形し易い。特に、この際の変形量が最大となる、この支持軸４ａの軸方向中央部では、この支持軸４ａの外周面と前記遊星歯車９の内周面との間に存在する円筒状空間の径方向幅が、前記各ニードル１０、１０の直径よりも小さくなる可能性がある。この様な箇所で前記各ニードル１０、１０を転動させると、これら各ニードル１０、１０の転動面や、前記支持軸４ａの外周面や、前記遊星歯車９の内周面に、フレーキング等の損傷が発生し易くなる。そこで、この様な不都合が発生するのを防止すべく、前記両ラジアルニードル軸受１４、１４同士の間に前記スペーサ１５を配置する事により、前記両ラジアルニードル軸受１４、１４を構成する各ニードル１０、１０が、前記支持軸４ａの軸方向中央側に移動するのを防止している。
【０００８】
ところで、上述した従来構造の第１例の場合には、前記スペーサ１５が単なる円筒状である為、このスペーサ１５の重量が嵩み易い。このスペーサ１５の重量が嵩むと、遊星歯車の慣性トルクが大きくなり、延いては遊星歯車装置の動力性能の低下を招く為、好ましくない。
【０００９】
一方、特許文献１には、図１３に示す様なスペーサ１５ａを備えた遊星歯車用回転支持装置が記載されている。このスペーサ１５ａは、全体を円筒状に構成すると共に、軸方向中間部の周方向複数箇所に、それぞれが軸方向に長い除肉部１６、１６を、径方向に貫通する状態で形成している。この様なスペーサ１５ａを備えた従来構造の第２例の場合には、このスペーサ１５ａに前記各除肉部１６、１６を形成した分だけ、このスペーサ１５ａの軽量化を図れる。
【００１０】
ところが、上述した従来構造の第２例の場合には、前記各除肉部１６、１６が、前記スペーサ１５ａの内外両周面に開口しており、しかも、それぞれの開口幅が、このスペーサ１５ａの回転方向に対して直角な方向である軸方向に関して広くなっている。この為、運転に伴う前記スペーサ１５ａの回転時に、このスペーサ１５ａの周囲に存在する潤滑油の攪拌抵抗が、前記各除肉部１６、１６の存在に基づいて大きくなり易い。この攪拌抵抗が大きくなると、前記スペーサ１５ａを軽量化する事によって得られる、遊星歯車の回転抵抗の低減効果が減少する為、好ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１２−１１２５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述の様な事情に鑑み、１対のラジアルニードル軸受同士の間に配置する円筒状のスペーサの周囲に存在する潤滑油の攪拌抵抗の増大を伴う事なく、このスペーサの軽量化を図れる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のラジアルニードル軸受用スペーサ及びその製造方法と遊星歯車用回転支持装置のうち、請求項１に記載したラジアルニードル軸受用スペーサは、互いに同心に配置された内径側部材及び外径側部材と、これら内径側部材の外周面と外径側部材の内周面との間の円筒状空間内に、軸方向に関して互いに離隔した状態で配置された１対のラジアルニードル軸受とを備えた回転支持装置を構成する前記円筒状空間内で、軸方向に関して前記両ラジアルニードル軸受同士の間に配置された状態で使用される。
特に、本発明の円筒状のラジアルニードル軸受用スペーサに於いては、内部に複数の空洞が、それぞれ外表面の何れの箇所にも開口しない状態で設けられている。
【００１４】
この様な本発明のラジアルニードル軸受用スペーサを実施する場合には、例えば請求項２に記載した発明の様に、前記各空洞を、それぞれ軸方向に長く形成すると共に、周方向に関して等ピッチで配置する事ができる。
【００１５】
又、本発明のうち、請求項３に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法は、上述の請求項１〜２に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法である。
この製造方法では、当該スペーサを径方向に２分割して得られる如き形状を有する外径側分割素子と内径側分割素子とを別々に造った後、これら外径側分割素子と内径側分割素子とを互いに組み合わせた状態で結合固定する。
【００１６】
この様な請求項３に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法を実施する場合には、例えば請求項４に記載した発明の様に、前記外径側分割素子の内周面と前記内径側分割素子の外周面とのうちの一方の周面に前記各空洞を構成する為の複数の凹部を形成すると共に、他方の周面を単なる円筒面とする。
【００１７】
又、上述の請求項３〜４に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法を実施する場合で、前記外径側分割素子と前記内径側分割素子とをそれぞれ合成樹脂製とする場合には、例えば請求項５に記載した発明の様に、これら外径側分割素子と内径側分割素子とを、それぞれ射出成形又は押出成形（押出工程を行った後、この押出工程で得られた長尺な成形体を所定の長さに切断する工程を行う成形方法）により造る事ができる。
又、上述の請求項３〜４に記載したスペーサの製造方法を実施する場合で、前記外径側分割素子と前記内径側分割素子とをそれぞれ金属製とする場合には、例えば請求項６に記載した発明の様に、これら外径側分割素子と内径側分割素子とのうちで、その周面に前記空洞を構成する為の凹部を形成した素子を、その片側面にこれら各凹部を形成した帯状の金属板素材を円筒状に曲げ形成して長さ方向両端縁同士を突き合わせてからこの両端縁同士を溶接する事により造る事ができる。
【００１８】
又、本発明のうち、請求項７に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法は、やはり上述の請求項１〜２に記載したラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法である。
この製造方法では、当該スペーサを軸方向に関して２以上に分割して得られる如き形状を有する複数の軸方向分割素子を、それぞれ合成樹脂の射出成形又は押出成形により造った後、これら各軸方向分割素子同士を組み合わせて結合固定する。
【００１９】
又、本発明のうち、請求項８に記載した遊星歯車用回転支持装置は、キャリアと、このキャリアに支持固定された支持軸と、この支持軸の軸方向中間部周囲に配置された遊星歯車と、これら支持軸の外周面と遊星歯車の内周面との間の円筒状空間内に、軸方向に関して互いに離隔した状態で配置された１対のラジアルニードル軸受と、前記円筒状空間内で、軸方向に関してこれら両ラジアルニードル軸受同士の間に配置された円筒状のスペーサとを備える。
特に、本発明の遊星歯車用回転支持装置に於いては、前記スペーサが、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したラジアルニードル軸受用スペーサである。
【発明の効果】
【００２０】
上述した様な本発明のラジアルニードル軸受用スペーサ及び遊星歯車用回転支持装置の場合には、ラジアルニードル軸受用スペーサの内部に複数の空洞を設けた分だけ、このラジアルニードル軸受用スペーサの軽量化を図れる。しかも、本発明の場合には、前記各空洞を設ける事に伴って、前記ラジアルニードル軸受用スペーサの外表面の形状が変化する事はない（この外表面に周方向に関する凹凸が形成されない）。従って、本発明の場合には、前記ラジアルニードル軸受用スペーサの周囲に存在する潤滑油の攪拌抵抗の増大を伴う事なく、このスペーサの軽量化を図れる。
【００２１】
又、本発明のラジアルニードル軸受用スペーサ及び遊星歯車用回転支持装置の場合には、このラジアルニードル軸受用スペーサの径方向幅（＝外径−内径）を小さくしなくても、このラジアルニードル軸受用スペーサの内部に前記各空洞を設ける事に基づいて、このラジアルニードル軸受用スペーサの軽量化を図れる。この為、これら各空洞を設ける事に基づいて、このラジアルニードル軸受用スペーサの軽量化を図りながら、このラジアルニードル軸受用スペーサの径方向幅を大きくする事ができる。これにより、このラジアルニードル軸受用スペーサの内外両周面を、それぞれ相手側周面に対し、運転に伴う弾性変形が生じた場合でも強く干渉しない範囲で、適度に近づける事ができる。そして、この様な構成を採用する事により、運転時に、前記ラジアルニードル軸受用スペーサの内外両周面と相手側周面との間部分に入り込んだ潤滑油を、この間部分に滞留させずに、このラジアルニードル軸受用スペーサの軸方向両側に存在する１対のラジアルニードル軸受に向けて流れ易くする事ができ、これら両ラジアルニードル軸受の潤滑状態を向上させる事ができる。
又、本発明のラジアルニードル軸受用スペーサの製造方法によれば、対象となるラジアルニードル軸受用スペーサを容易に造れる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す、スペーサの斜視図。
【図２】同じく、一部を切断した状態で示すスペーサの斜視図。
【図３】同じく、スペーサの軸方向中央部に於ける横断面図。
【図４】図３のＸ−Ｘ断面図。
【図５】スペーサを構成する内径側分割素子と外径側分割素子とを組み合わせる以前の状態で示す斜視図（Ａ）、及び、組み合わせて結合固定した後の状態で示す斜視図（Ｂ）。
【図６】スペーサを構成する内径側分割素子と外径側分割素子とを組み合わせる以前の状態で示す断面図（Ａ）、及び、組み合わせた後の状態で示す断面図（Ｂ）。
【図７】本発明の実施の形態の第２例を示す、スペーサを構成する中央側軸方向分割素子と１対の端部側軸方向分割素子とを組み合わせる以前の状態で示す断面図（Ａ）、及び、組み合わせて結合固定した後の状態で示す断面図（Ｂ）。
【図８】スペーサを構成する中央素子をアキシャルドロー型を用いた射出成形で造る場合の２例を示す断面図。
【図９】スペーサを構成する端部側軸方向素子の一部を示す斜視図。
【図１０】従来から知られている遊星歯車装置の１例を示す略側面図。
【図１１】図１０の拡大Ｙ−Ｙ断面図。
【図１２】本発明の対象となる従来構造の第１例を示す断面図。
【図１３】同第２例を構成するスペーサの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［実施の形態の第１例］
図１〜６は、請求項１〜６、８に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。尚、本例の特徴は、１対のラジアルニードル軸受１４、１４（図１２参照）同士の間に配置された状態で使用される、ラジアルニードル軸受用スペーサである、円筒状のスペーサ１５ｂにある。その他の部分の構造及び作用は、前述の図１２に示した従来構造の第１例の場合と同様であるから、重複する図示並びに説明は省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００２４】
本例の場合、前記スペーサ１５ｂは、金属製又は合成樹脂製で、全体を円筒状に造られており、その内部には、複数の空洞１７、１７が設けられている。これら各空洞１７、１７は、それぞれが前記スペーサ１５ｂの軸方向に長く形成された扁平な帯状空間であり、このスペーサ１５ｂの周方向に等ピッチに配置されている。又、これら各空洞１７、１７は、それぞれ前記スペーサ１５ｂの外表面の何れの箇所にも開口しておらず、このスペーサ１５ｂの内外両周面と軸方向両端面とは、それぞれ円周方向に関する凹凸のない滑らかな面（内外両周面は互いに同心の円筒面、軸方向両端面は互いに平行な円輪面）になっている。
【００２５】
上述の様なスペーサ１５ｂを造る為に、本例の場合には、先ず、図５〜６の（Ａ）に示す様な、外径側分割素子１８と内径側分割素子１９とを別々に造る。これら両素子１８、１９は、前記スペーサ１５ｂを、前記各空洞１７、１７に外接する仮想円筒面を境として径方向に２分割する事により得られる如き形状を有する。即ち、前記外径側分割素子１８は、前記スペーサ１５ｂのうちで、前記仮想円筒面よりも外径側に存在する部分を構成する円筒状の素子であり、分割面である内周面を単なる円筒面としている。これに対し、前記内径側分割素子１９は、前記スペーサ１５ｂのうちで、前記仮想円筒面よりも内径側に存在する部分を構成する円筒状の素子であり、分割面である外周面に、前記各空洞１７、１７を構成する為の凹部２０、２０を有している。
【００２６】
本例の場合、前記スペーサ１５ｂを金属製とする場合に、前記外径側分割素子１８は、例えば、円形の金属板素材に深絞り加工を施して有底円筒状の中間素材を造った後、この中間素材の底部を打ち抜く事によって造る。同じく、前記内径側分割素子１９は、例えば、順送りプレス加工により、帯状の金属板素材の片側面に前記各凹部２０、２０を長さ方向に関して等間隔に形成したものを、所定の長さに切断して成る中間素材を取得した後、この中間素材を、前記片側面が外周面となる様に円筒状に曲げ形成して長さ方向両端縁同士を突き合わせてから、この両端縁同士を溶接する事により造る。尚、これら各素子１８、１９を構成する金属板としては、冷間圧延鋼板（ＳＰＣＣ）等の各種鋼板を、好ましく使用できる。
【００２７】
これに対し、前記スペーサ１５ｂを合成樹脂製とする場合に、前記外径側分割素子１８は、例えば、押出成形により造る。同じく、前記内径側分割素子１９は、ラジアルドロー型による射出成形により造る。尚、これら各素子１８、１９を構成する合成樹脂としては、高機能樹脂の如く、十分な強度、剛性、耐熱性、耐油性を有するものを、好ましく使用できる。
【００２８】
何れにしても、上述の様な外径側分割素子１８と内径側分割素子１９とを造ったならば、次いで、図５〜６の（Ａ）→（Ｂ）の順に示す様に、前記外径側分割素子１８の内径側に前記内径側分割素子１９を挿入して、これら両素子１８、１９同士を嵌合させる。これにより、この内径側分割素子１９の外周面に存在する前記各凹部２０、２０の開口部を、前記外径側分割素子１８の内周面である円筒面により塞いで、前記各空洞１７、１７を構成する。そして、この状態で、前記外径側分割素子１８の内周面と前記内径側分割素子１９の外周面とを、少なくとも軸方向両端部に於いて、接着、溶着（これら両素子１８、１９が合成樹脂製の場合）、溶接（同じく金属製の場合）等する事により、これら両素子１８、１９同士を結合固定して、前記スペーサ１５ｂを完成させる。尚、本例を実施する場合には、上述の様に外径側分割素子１８の内径側に内径側分割素子１９を挿入する作業を容易に行える様にすべく、これら外径側分割素子１８の端部内周面と内径側分割素子１９の端部外周面とのうちの少なくとも一方に、案内面となるテーパ面を設けても良い。
【００２９】
上述の様に構成する本例の遊星歯車用回転支持装置の場合には、前記スペーサ１５ｂの内部に複数の空洞１７、１７を設けた分だけ、このスペーサ１５ｂの軽量化を図れる。又、これら各空洞１７、１７を設ける事に伴って生じる、運転時の潤滑油の攪拌抵抗の増大量を僅少に（空洞１７、１７に起因する増大分は零に）できる。即ち、本例の場合には、前記各空洞１７、１７を設ける事に伴って、前記スペーサ１５ｂの外表面の形状が、円周方向に亙る凹凸形状とはならないので、前記スペーサ１５ｂを設ける事による前記攪拌抵抗の増大を、僅少に抑えられる。
【００３０】
又、本例の場合には、前記スペーサ１５ｂの内部に前記各空洞１７、１７を設ける事に基づいて、このスペーサ１５ｂの径方向幅（＝外径−内径）を小さくしなくても、このスペーサ１５ｂの軽量化を図れる。この為、これら各空洞１７、１７を設ける事に基づいて、このスペーサ１５ｂの軽量化を図りながら、このスペーサ１５ｂの径方向幅を大きくする事ができる。これにより、このスペーサ１５ｂの内外両周面を、それぞれ相手側周面｛支持軸４ａの外周面又は遊星歯車９の内周面（図１２参照）｝に対し、運転に伴う弾性変形が生じた場合でも強く干渉しない範囲で、適度に近づける事ができる。そして、この様な構成を採用する事により、運転時に、前記スペーサ１５ｂの内外両周面と相手側周面との間部分に入り込んだ潤滑油を、この間部分に滞留させずに、このスペーサ１５ｂの軸方向両側に存在する前記両ラジアルニードル軸受１４、１４に向けて流れ易くでき、これら両ラジアルニードル軸受１４、１４の潤滑状態を向上させる事ができる。
【００３１】
［実施の形態の第２例］
図７〜９は、請求項１、２、７、８に対応する、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合、対象となるスペーサ１５ｃ｛図７の（Ｂ）｝は、高機能樹脂等の合成樹脂製であり、完成後の状態では、上述した第１例のスペーサ１５ｂと同様の構成を有している。但し、本例の場合には、前記スペーサ１５ｃの製造方法が、上述した第１例の場合と異なる。
【００３２】
本例の場合、前記スペーサ１５ｃを造る為に、先ず、図７の（Ａ）に示す様な、中央側軸方向分割素子２１と、１対の端部側軸方向分割素子２２、２２とを別々に造る。これら各素子２１、２２は、前記スペーサ１５ｃを、各空洞１７、１７の軸方向一端縁に接する仮想平面と、同じく軸方向他端縁に接する仮想平面とを境として、軸方向に３分割する事により得られる如き形状を有する。即ち、前記中央側軸方向分割素子２１は、前記スペーサ１５ｂのうちで、前記両仮想平面同士の間に挟まれた部分を構成する円筒状の素子であり、円周方向等間隔となる複数箇所に前記各空洞１７、１７を備える。これら各空洞１７、１７の両端部は、それぞれが分割面である、前記中央側軸方向分割素子２１の軸方向両端面に開口している。これに対し、前記両端部側軸方向分割素子２２、２２は、それぞれ前記スペーサ１５ｃのうちで、前記両仮想平面よりも軸方向外側部分を構成する円環状の素子であり、分割面である軸方向内端面を、単なる円輪面としている。
【００３３】
本例の場合、それぞれが合成樹脂製である、前記中央側軸方向分割素子２１及び端部側軸方向分割素子２２、２２は、それぞれ押出成形により造る。
但し、これら各素子２１、２２は、それぞれ射出成形により造る事もできる。特に、このうちの中央側軸方向分割素子２１は、図８の（Ａ）又は（Ｂ）に示す様な、アキシャルドロー型２３ａ又は２３ｂによる射出成形により造れる。
【００３４】
このうちの図８の（Ａ）に示したアキシャルドロー型２３ａの場合、前記中央側軸方向分割素子２１の各空洞１７を形成する部分は、それぞれこれら各空洞１７の軸方向中央部を境として２分割された、１対の突片２４ａ、２４ａとしている。これら両突片２４ａ、２４ａは、キャビティ内の合成樹脂が固化した後、前記各空洞１７の内径側から軸方向両側に引き抜く。尚、この際の引き抜きを容易に行える様にすべく、前記両突片２４ａ、２４ａの外周面には、通常、僅かな抜き勾配（断面積が先細りとなる方向の勾配）を設定する。（Ａ）の場合には、この様な抜き勾配を設定する場合でも、これに伴って生じる前記各空洞１７の断面積の変化が、軸方向両半部同士で鏡面対称となる。この為、前記中央側軸方向分割素子２１の重心を、その幾何中心に一致させる事ができる。即ち、この中央側軸方向分割素子２１の軸方向の重量バランスを良好にできる。
【００３５】
これに対して、図８の（Ｂ）に示したアキシャルドロー型２３ｂの場合、前記中央側軸方向分割素子２１の各空洞１７を形成する部分は、それぞれこれら各空洞１７の内径側に配置された１本の突片２４ｂとしている。これら各突片２４ｂは、キャビティ内の合成樹脂が固化した後、前記各空洞１７の内径側から軸方向に引き抜く。尚、前記各突片２４ｂの外周面にも、通常、それぞれ僅かな抜き勾配を設定する。但し、（Ｂ）の場合には、この様な抜き勾配を設定する結果、前記各空洞１７の内周面全体に、当該抜き勾配と同方向の勾配が付された状態となる。この為、前記各空洞１７に対する前記各突片２４ｂの引き抜き方向を総て同じ方向にすると、前記中央側軸方向分割素子２１の重心が、その幾何中心に対し、軸方向に関して前記抜き勾配の小径側に少しずれた状態となる。即ち、このずれの分だけ、この中央側軸方向分割素子２１の軸方向の重量バランスが悪くなる。そこで、この様な不都合を防止すべく、（Ｂ）の場合には、前記各空洞１７に対する前記各突片２４ｂの引き抜き方向を、周方向に関して交互に反転させる。この様にすれば、前記中央側軸方向分割素子２１の重心を、その幾何中心に一致させる事ができ、結果として、この中央側軸方向分割素子２１の軸方向の重量バランスを良好にできる。
【００３６】
何れにしても、上述の様な中央側軸方向分割素子２１と１対の端部側軸方向分割素子２２、２２とを造ったならば、次いで、図７の（Ａ）→（Ｂ）の順に示す様に、前記中央側軸方向分割素子２１の軸方向両端面に対し、前記両端部側軸方向分割素子２２、２２の軸方向内端面を、それぞれ同心に突き合わせる。これにより、前記各空洞１７、１７の軸方向両端開口部を塞ぐ。そして、この状態で、前記中央側軸方向分割素子２１の軸方向両端面と、前記両端部側軸方向分割素子２２、２２の軸方向内端面とを、それぞれ接着、溶着等する事により、これら各素子２１、２２、２２同士を結合固定して、前記スペーサ１５ｃを完成させる。
【００３７】
尚、本例の場合、前記両端部側軸方向分割素子２２、２２の軸方向内端面の円周方向複数箇所（例えば、円周方向等間隔となる２〜４箇所程度）には、それぞれ図９に示す様な凸部２５を設ける事もできる。そして、図７の（Ａ）→（Ｂ）の順に示した様な組み立てを行う際に、前記各凸部２５を、それぞれ前記中央側軸方向分割素子２１を構成する一部の空洞１７、１７の軸方向両端部に圧入する事に基づいて、前記各素子２１、２２、２２の中心軸同士を一致させたり、或いは、これら各素子２１、２２、２２同士を結合固定したりする事もできる。
その他の部分の構成及び作用は、上述した第１例の場合と同様であるから、重複する図示並びに説明は省略する。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明を実施する場合で、円筒状のスペーサを、外径側分割素子と内径側分割素子と別々に造った後、これら両素子同士を互いに組み合わせて結合固定する事により造る場合には、外径側分割素子の内周面にのみ、各空洞を構成する為の凹部を形成し、内径側分割素子の外周面を、単なる円筒面とする事もできる。更には、外径側分割素子の内周面と内径側分割素子の外周面とに、それぞれ各空洞を構成する為の凹部を形成する事もできる。
【００３９】
又、本発明を実施する場合、スペーサに設ける空洞の形状及び個数は、特に限定されず、適宜の形状及び個数を採用できる。
又、以上の説明は、遊星歯車用回転支持装置に就いて行ったが、本発明のラジアルニードル軸受用スペーサは、各種回転支持装置を構成する１対のラジアルニードル軸受同士の間隔を適正に保つ為のスペーサとして適用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１  太陽歯車
１ａ  歯
２  リング歯車
２ａ  歯
３  遊星歯車
３ａ  歯
４、４ａ  支持軸
５  ニードル
６、６ａ  キャリア
７、７ａ  連結板
８  回転軸
９  遊星歯車
９ａ、９ｂ  歯
１０  ニードル
１１  外輪軌道
１２  内輪軌道
１３  保持器
１４  ラジアルニードル軸受
１５、１５ａ〜１５ｃ  スペーサ
１６  除肉部
１７  空洞
１８  外径側分割素子
１９  内径側分割素子
２０  凹部
２１  中央側軸方向分割素子
２２  端部側軸方向分割素子
２３ａ、２３ｂ  アキシャルドロー型
２４ａ、２４ｂ  突片
２５  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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