(57)【要約】【課題】画像形成装置の消費電力量を抑制しつつ、通信端末と画像形成装置との間での通信確立までに要する時間を低減した通信端末、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム、通信システムを提供する。【解決手段】通信端末３００は、画像形成装置と第１通信方法で通信することによって、画像形成装置から、画像形成装置が予め定められた電力よりも小さい電力で動作する低消費電力状態で動作しているか否かを示すデータを取得し、取得されたデータが、画像形成装置が低消費電力状態で動作していることを示す場合には、画像形成装置から、第２通信方法で通信するための無線情報を取得し、無線情報取得手段により無線情報が取得されると、通信端末を画像形成装置に認証させるための認証データを画像形成装置に転送する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる２つの無線通信方法である第１通信方法及び第２通信方法で画像形成装置と通信可能な通信端末であって、
前記画像形成装置と前記第１通信方法で通信することによって、前記画像形成装置から、前記画像形成装置が予め定められた電力よりも小さい電力で動作する低消費電力状態で動作しているか否かを示すデータを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得されたデータが、前記画像形成装置が低消費電力状態で動作していることを示す場合には、前記画像形成装置から、前記第２通信方法で通信するための無線情報を取得する無線情報取得手段と、
前記無線情報取得手段により前記無線情報が取得されると、前記通信端末を前記画像形成装置に認証させるための認証データを前記画像形成装置に転送する転送手段と
を備えたことを特徴とする通信端末。
【請求項２】
前記データ取得手段により取得されたデータが、前記画像形成装置が低消費電力状態で動作していることを示していない場合には、前記転送手段により前記認証データを転送するとともに、前記無線情報取得手段により前記無線情報を取得することを特徴とする請求項１記載の通信端末。
【請求項３】
前記転送手段により転送された認証データによって前記通信端末が前記画像形成装置に認証されると、前記画像形成装置と前記第２通信方法により通信することを特徴とする請求項１または請求項２記載の通信端末。
【請求項４】
異なる２つの無線通信方法である第１通信方法及び第２通信方法で通信端末と通信可能な画像形成装置であって、
前記画像形成装置が予め定められた電力よりも小さい電力で動作する低消費電力状態で動作する際に、前記通信端末が取得するデータとして、低消費電力状態で動作していることを示すデータを記憶部に記憶するデータ記憶手段と、
前記低消費電力状態で動作しているときに、前記第１通信方法で通信した通信相手が、前記通信端末か認証カードであるかを判別する判別手段と、
前記判別手段により、前記通信相手が前記通信端末と判別され、前記データ記憶手段により前記記憶部に記憶されたデータが、前記通信端末により取得されると、前記記憶部に前記第２通信方法で通信するための無線情報を記憶する無線情報記憶手段と、
前記低消費電力状態から前記予め定められた電力で動作する通常状態に復帰すると、前記記憶部に前記通信端末から転送されて前記記憶部に記憶された、前記通信端末を前記画像形成装置に認証させるための認証データを用いて前記通信端末を認証する認証手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記認証手段により前記通信端末が認証されると、前記通信端末と前記第２通信方法により通信することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶部の記憶容量は、前記認証データと前記無線情報を同時に記憶できない容量であることを特徴とする請求項４または請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
異なる２つの無線通信方法である第１通信方法及び第２通信方法で画像形成装置と通信可能な通信端末の制御方法であって、
前記画像形成装置と前記第１通信方法で通信することによって、前記画像形成装置から、前記画像形成装置が予め定められた電力よりも小さい電力で動作する低消費電力状態で動作しているか否かを示すデータを取得するデータ取得ステップと、
前記データ取得ステップにより取得されたデータが、前記画像形成装置が低消費電力状態で動作していることを示す場合には、前記画像形成装置から、前記第２通信方法で通信するための無線情報を取得する無線情報取得ステップと、
前記無線情報取得ステップにより前記無線情報が取得されると、前記通信端末を前記画像形成装置に認証させるための認証データを前記画像形成装置に転送する転送ステップと
を備えたことを特徴とする制御方法。
【請求項８】
異なる２つの無線通信方法である第１通信方法及び第２通信方法で通信端末と通信可能な画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置が予め定められた電力よりも小さい電力で動作する低消費電力状態で動作する際に、前記通信端末が取得するデータとして、低消費電力状態で動作していることを示すデータを記憶部に記憶するデータ記憶ステップと、
前記低消費電力状態で動作しているときに、前記第１通信方法で通信した通信相手が、前記通信端末か認証カードであるかを判別する判別ステップと、
前記判別ステップにより、前記通信相手が前記通信端末と判別され、前記データ記憶ステップにより前記記憶部に記憶されたデータが、前記通信端末により取得されると、前記記憶部に前記第２通信方法で通信するための無線情報を記憶する無線情報記憶ステップと、
前記低消費電力状態から前記予め定められた電力で動作する通常状態に復帰すると、前記記憶部に前記通信端末から転送されて前記記憶部に記憶された、前記通信端末を前記画像形成装置に認証させるための認証データを用いて前記通信端末を認証する認証ステップと
を備えたことを特徴とする制御方法。
【請求項９】
異なる２つの無線通信方法である第１通信方法及び第２通信方法で画像形成装置と通信可能な通信端末の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記制御方法は、
前記画像形成装置と前記第１通信方法で通信することによって、前記画像形成装置から、前記画像形成装置が予め定められた電力よりも小さい電力で動作する低消費電力状態で動作しているか否かを示すデータを取得するデータ取得ステップと、
前記データ取得ステップにより取得されたデータが、前記画像形成装置が低消費電力状態で動作していることを示す場合には、前記画像形成装置から、前記第２通信方法で通信するための無線情報を取得する無線情報取得ステップと、
前記無線情報取得ステップにより前記無線情報が取得されると、前記通信端末を前記画像形成装置に認証させるための認証データを前記画像形成装置に転送する転送ステップと
を備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
異なる２つの無線通信方法である第１通信方法及び第２通信方法で通信端末と通信可能な画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記制御方法は、
前記画像形成装置が予め定められた電力よりも小さい電力で動作する低消費電力状態で動作する際に、前記通信端末が取得するデータとして、低消費電力状態で動作していることを示すデータを記憶部に記憶するデータ記憶ステップと、
前記低消費電力状態で動作しているときに、前記第１通信方法で通信した通信相手が、前記通信端末か認証カードであるかを判別する判別ステップと、
前記判別ステップにより、前記通信相手が前記通信端末と判別され、前記データ記憶ステップにより前記記憶部に記憶されたデータが、前記通信端末により取得されると、前記記憶部に前記第２通信方法で通信するための無線情報を記憶する無線情報記憶ステップと、
前記低消費電力状態から前記予め定められた電力で動作する通常状態に復帰すると、前記記憶部に前記通信端末から転送されて前記記憶部に記憶された、前記通信端末を前記画像形成装置に認証させるための認証データを用いて前記通信端末を認証する認証ステップと
を備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
異なる２つの無線通信方法である第１通信方法及び第２通信方法で通信可能な画像形成装置及び通信端末を含む通信システムであって、
前記画像形成装置は、
前記画像形成装置が予め定められた電力よりも小さい電力で動作する低消費電力状態で動作する際に、前記通信端末が取得するデータとして、低消費電力状態で動作していることを示すデータを記憶部に記憶するデータ記憶手段と、
前記低消費電力状態で動作しているときに、前記第１通信方法で通信した通信相手が、前記通信端末か認証カードであるかを判別する判別手段と、
前記判別手段により、前記通信相手が前記通信端末と判別され、前記データ記憶手段により前記記憶部に記憶されたデータが、前記通信端末により取得されると、前記記憶部に前記第２通信方法で通信するための無線情報を記憶する無線情報記憶手段と、
前記低消費電力状態から前記予め定められた電力で動作する通常状態に復帰すると、前記記憶部に前記通信端末から転送された、前記通信端末を前記画像形成装置に認証させるための認証データを用いて前記通信端末を認証する認証手段と、
前記認証手段により前記通信端末が認証されると、前記通信端末と前記第２通信方法により通信する通信手段と
を備え、
前記通信端末は、
前記画像形成装置と前記第１通信方法で通信することによって、前記画像形成装置から、前記データを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得されたデータが、前記画像形成装置が低消費電力状態で動作していることを示す場合には、前記画像形成装置から、前記無線情報を取得する無線情報取得手段と、
前記無線情報取得手段により前記無線情報が取得されると、前記通信端末を前記画像形成装置に認証させるための認証データを前記画像形成装置に転送する転送手段と
を備えたことを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム、通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、ユーザに対して使用の可否を制御するための認証機能が提供されている。その方法の１つとして、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグを利用したものがある。
【０００３】
この方法はタグリーダ／ライタを備える画像形成装置において、接近してきたＲＦＩＤタグから情報を読み出し、その情報に基づいて認証を行うものである。
【０００４】
一方で近年、ＲＦＩＤと互換性を持つ近距離無線通信手段の１つであるＮＦＣ（Near Field Communication）と呼ばれる技術がスマートフォンやタブレットＰＣといった通信端末に実装され始めている。
【０００５】
ＮＦＣの仕様には３つの機能が規定されている。１つ目は、リーダ／ライタ機能であり、先のタグリーダ／ライタと同等の動作を実施することができる。２つ目は、カードエミュレーション機能であり、先のＲＦＩＤタグと同等の動作を実施することができる。３つ目は、ピアツーピア機能であり、ＮＦＣを介して様々なデータの送受信が可能である。
【０００６】
ＮＦＣ機能搭載通信端末には、リーダ／ライタが実装されており、それを利用することでＲＦＩＤカードやＮＦＣカードに対してデータの読み出しや、書き込みを行うことができる。
【０００７】
このため、ＮＦＣ機能搭載通信端末から画像形成装置に具備されたＮＦＣカードエミュレーションブロックに対して、認証データを書き込むことでＲＦＩＤタグを使用したユーザ認証と同等の機能を実現することが可能となる。
【０００８】
また、近年、通信端末に記憶された画像データを画像形成装置で印刷する場合に、ケーブル接続による煩雑さを解消するべく、ブルートゥース（登録商標）やＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ等といった無線通信により接続されるようになってきている。
【０００９】
こうした無線接続によって装置の背面に手探りでケーブルを挿し込んだり、どこに繋げばよいのかわからず悩んだりすることがなくなった。
【００１０】
その一方で、これまで通信端末と画像形成装置の接続を有線という形で明確に示されていたものがなくなることとなる。そのため、特に通信対象となり得る無線通信端末が多数存在する場合に、多数の無線通信端末から接続を希望する端末を選択するのが難しいという問題点がある。
【００１１】
そこで、無線通信手段とは別に指向性を持つ通信手段を持ち、まず指向性通信手段を用いて無線通信用ＩＤを受信した後に指向性通信から無線通信に切り替えることで、接続相手を明示的に特定しつつ、無線通信接続を実現する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１２】
なお、特許文献１における指向性を持つ通信手段としてはＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格が用いられているが、ＮＦＣの特徴の１つは、ＮＦＣ通信アンテナのサイズ、またはアンテナ付近に配置された部品の材質による影響等で変化するものの、通信確立が可能な物理距離がおよそ１０ｃｍ程度となっていることである。
【００１３】
そのため、ＮＦＣ等の近距離無線通信を用いることでも、ＩｒＤＡと同じように接続したい機器を明示的に示すことができる。
【００１４】
そこで、近距離無線通信を搭載した非接触ＩＤカードを使って装置ＩＤを通信端末に転送した後に、通信端末と無線ＬＡＮ等の無線通信を確立する情報処理装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００１−１５６７２３号公報
【特許文献２】特開２００７−２６７３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上述した従来技術では、装置の電源制御については考慮されていない。近年、環境意識が高まる中、複写機等の画像形成装置において、装置が所定時間使用されなかった場合などに、装置を低消費電力状態に移行し、省電力化を図ることが行われている。
【００１７】
その場合、装置を制御しているコントローラにおいてもネットワークＩ／Ｆ部などの一部を除いて電源供給を停止するが、この低消費電力状態では、一般的にコントローラは電源投入から起動が完了するまでに数秒〜数十秒を要する。
【００１８】
そのため、通信端末とすぐに無線通信を開始するためには、通信を制御するコントローラ部に常時電源を投入しておく必要があり、装置を低消費電力状態に移行することができず、多くの電力を無駄に消費してしまうという課題がある。
【００１９】
本発明の目的は、画像形成装置の消費電力量を抑制しつつ、通信端末と画像形成装置との間での通信確立までに要する時間を低減した通信端末、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム、通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、請求項１の通信端末は、異なる２つの無線通信方法である第１通信方法及び第２通信方法で画像形成装置と通信可能な通信端末であって、前記画像形成装置と前記第１通信方法で通信することによって、前記画像形成装置から、前記画像形成装置が予め定められた電力よりも小さい電力で動作する低消費電力状態で動作しているか否かを示すデータを取得するデータ取得手段と、前記データ取得手段により取得されたデータが、前記画像形成装置が低消費電力状態で動作していることを示す場合には、前記画像形成装置から、前記第２通信方法で通信するための無線情報を取得する無線情報取得手段と、前記無線情報取得手段により前記無線情報が取得されると、前記通信端末を前記画像形成装置に認証させるための認証データを前記画像形成装置に転送する転送手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、画像形成装置の消費電力量を抑制しつつ、通信端末と画像形成装置との間での通信確立までに要する時間を低減した通信端末、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム、通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１における画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図３】図１における通信端末の概略構成を示す図である。
【図４】図２におけるＣＰＵ、及びＭＰにより実行される無線接続処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】図２におけるＣＰＵにより実行される無線接続処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図４，５で説明した無線接続処理を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係る通信システム１０の概略構成を示す図である。
【００２５】
図１において、通信システム１０は、画像形成装置１００、コンピュータ端末２００、通信端末３００、及び無線ＬＡＮアクセスポイント４００で構成される。
【００２６】
画像形成装置１００は、コピー機能、プリント機能、スキャン機能を有しており、更に、こうした機能を使用するユーザの認証機能も有する。ユーザの認証では、ユーザのＩＤ情報が記録された認証カード（図示せず）を使用する。
【００２７】
画像形成装置１００は、ＮＦＣ通信６００により上記認証カードが有するユーザのＩＤ情報を受信し、画像形成装置１００に記憶された認証用データベース（図示せず）に基づいてユーザ認証を行う。
【００２８】
この認証について、認証処理を行うユーザのＩＤ情報を記憶したサーバ（図示せず）を別途用意し、ローカルエリアネットワーク５００を介して認証処理を実施する構成でも良い。
【００２９】
コンピュータ端末２００は、画像形成装置１００に印刷ジョブを送信し、また、画像形成装置１００が電子化したデータを参照することができる。
【００３０】
通信端末３００は、ＮＦＣ通信機能、無線ＬＡＮ通信機能等を有する持ち運び可能な情報処理端末であり、スマートフォンやタブレットＰＣ等がこれにあたる。上記ＮＦＣ通信が第１通信方法であり、無線ＬＡＮ通信が第２通信方法である。
【００３１】
通信端末３００は、ＮＦＣ通信６００によって画像形成装置１００との通信を行うことができ、送受信される情報として、ＩＰアドレス、及びユーザのＩＤ情報等が挙げられる。
【００３２】
また、通信端末３００は、無線ＬＡＮ通信７００によって通信端末３００に記憶された画像データを画像形成装置１００に送信することで、画像データを印刷することができる。
【００３３】
無線ＬＡＮアクセスポイント４００は、無線ＬＡＮインターフェースを有する通信端末３００等とローカルエリアネットワーク５００に接続されている機器との通信を可能とする機能を有する。
【００３４】
このように、画像形成装置１００と通信端末３００は、異なる２つの無線通信方法であるＮＦＣ通信及び無線ＬＡＮ通信で通信可能となっている。
【００３５】
図１の通信システム１０では無線ＬＡＮを使用したシステム構成となっているが、ブルートゥース（登録商標）等のその他の無線通信技術を使用しても良い。
【００３６】
ローカルエリアネットワーク５００は、イーサネット（登録商標）等で実現されるネットワークであり、画像形成装置１００、コンピュータ端末２００、及び無線ＬＡＮアクセスポイント４００は、ローカルエリアネットワーク５００により通信可能である。
【００３７】
図２は、図１における画像形成装置１００の概略構成を示す図である。
【００３８】
図２において、画像形成装置１００は、コントローラ１０１、スキャナ部１０２、プリンタ部１０３、操作部１０８、電源制御部１１７、ＮＦＣ１１０、及び電源部１１６で構成される。
【００３９】
このうち、スキャナ部１０２は、画像入力デバイスであり、プリンタ部１０３は、画像出力デバイスである。また、操作部１０８は、画像形成装置１００とユーザ間での情報の入出力を行う。
【００４０】
コントローラ１０１は、画像処理及び画像形成動作の制御などを行う。このコントローラ１０１は、ＣＰＵ１０４、ＲＡＭ１０５、ＲＯＭ１０６、ネットワークインタフェース１０９、及びＨＤＤ１０７で構成される。
【００４１】
ＣＰＵ１０４は、画像形成装置１００全体を制御する中央演算ユニットである。ＲＡＭ１０５は、ＣＰＵ１０４が演算に用いるデータなどを一時的に記憶する為のワークメモリである。
【００４２】
ＲＯＭ１０６は、画像形成装置１００の起動に用いるプログラムなどが記憶されており、主に画像形成装置１００の起動の際に使用される。ＨＤＤ１０７は、画像形成装置１００の制御に関するソフトウェアや各種設定、保存された文書などを記憶するハードディスクドライブである。
【００４３】
ネットワークインタフェース１０９は、ローカルエリアネットワーク５００とのインターフェースである。
【００４４】
ＮＦＣ１１０は、ＮＦＣ通信部１１１、アンテナ１１３、ＭＰ１１４、及びワークメモリ１１５で構成される。
【００４５】
ＭＰ１１４は、ＣＰＵ１０４と通信を行うことでＮＦＣ１１０を制御する。ワークメモリ１１５は、ＭＰ１１４のワークエリアとして用いられる。
【００４６】
ＮＦＣ通信部１１１は、ＮＦＣ通信で発生する電波の送受信を行うアンテナ１１３によって、外部機器とＮＦＣ通信を行うもので、ＮＦＣ通信６００によってやり取りされるデータを記憶するための記憶部であり、ＦＩＦＯメモリであるバッファ１１２を有する。
【００４７】
上述したバッファ１１２のメモリ容量はＮＦＣ通信を行うための必要最低限の容量しか備えていない。また、ワークメモリ１１５についてもＭＰ１１４が動作するために必要な容量しか備えていない。
【００４８】
電源部１１６は、商用電源から直流電源を生成し、画像形成装置１００のコントローラ１０１、スキャナ部１０２、プリンタ部１０３、及びＮＦＣ１１０等の各部に電源を供給する。
【００４９】
電源制御部１１７は、オン／オフ制御信号を電源部１１６に出力する。電源部１１６はオン／オフ制御信号に応じて、各部に供給している直流電源を各々にオン／オフ制御可能なスイッチを備えている。
【００５０】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、低消費電力状態に移行可能となっている。低消費電力状態への移行は、画像形成装置１００が所定時間使用されないか、操作部１０８を用いてユーザからの指示等の低消費電力状態への移行条件を満たしたときに行われる。
【００５１】
この低消費電力状態とは、電源部１１６からコントローラ１０１、スキャナ部１０２、プリンタ部１０３、操作部１０８、電源制御部１１７、及びＮＦＣ１１０に電力が供給されている予め定められた電力で動作する通常状態での電力よりも、小さい電力となった状態を示している。
【００５２】
その一例として、本実施の形態では、ネットワークインタフェース１０９及び電源制御部１１７へのみ電力が供給された状態を低消費電力状態としている。
【００５３】
これはすなわち、ネットワークインタフェース１０９を除くコントローラ１０１、スキャナ部１０２、及びプリンタ部１０３へは電力が供給されていない状態である。
【００５４】
その他、操作部１０８とスキャナ部１０２のみ電力供給が停止されている状態や、消費電力の違う低消費電力状態を複数設けるようにしてもよい。低消費電力状態を複数設ける場合は、一定の時間経過後に各部の電力供給を順次オフにしていく制御が行われる。
【００５５】
図３は、図１における通信端末３００の概略構成を示す図である。
【００５６】
図３において、通信端末３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、操作部３０４、カメラ３０５、フラッシュＲＯＭ３０３、無線ＬＡＮインタフェース３０６、ＮＦＣ制御部３０７を含み、それらはシステムバス３０９で接続される。
【００５７】
ＣＰＵ３０１は、通信端末３００全体を制御する中央演算ユニットである。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が演算に用いるデータを一時的に記憶する為のワークメモリである。
【００５８】
フラッシュＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１が使用するプログラムや各種データなどを記憶する。操作部３０４は、ユーザと通信端末３００間での情報の入出力を行うものであり、ＬＣＤ及びタッチパネルにて構成される。
【００５９】
カメラ３０５は、静止画や動画を撮影するものである。無線ＬＡＮインタフェース３０６は、無線ＬＡＮ通信７００を介して外部機器との間でデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００６０】
ＮＦＣ制御部３０７は、ＮＦＣ通信を行うための制御を行う。アンテナ３０８は、ＮＦＣ制御部３０７に接続し、ＮＦＣ通信を行うためのアンテナであり、外部機器との間でＮＦＣ通信で発生する電波の送受信を行う。
【００６１】
図４は、図２におけるＣＰＵ１０４、及びＭＰ１１４により実行される無線接続処理の手順を示すフローチャートである。
【００６２】
また、図４における処理は、低消費電力状態への移行条件が満たされたときに実行される。
【００６３】
図４において、ＣＰＵ１０４は低消費電力状態への移行条件が満たされると、スリープフラグをオンとしてバッファ１１２に記憶し、ワークメモリ１１５に無線情報を記憶する（ステップＳ４０１）。このステップＳ４０１は、データ記憶手段に対応する。
【００６４】
このスリープフラグは、低消費電力状態で動作しているか否かを示すデータであって、画像形成装置１００が低消費電力状態か否かを示すフラグであり、低消費電力状態のときはオンを示し、そうでない場合はオフを示す。また、無線情報とは無線ＬＡＮ通信で通信するための情報であって、無線ＬＡＮアクセスポイント４００によって画像形成装置１００と通信端末３００を接続するためのＩＰアドレスやＳＳＩＤ等の情報である。
【００６５】
次いで、画像形成装置１００は電源制御部１１７からのオン／オフ制御信号により電源部１１６からの電源供給が一部断たれ、低消費電力状態へ移行する（ステップＳ４０２）。このとき、ＣＰＵ１０４への電源供給が停止するため、低消費電力状態におけるＮＦＣ１１０の処理はＣＰＵ１０４に代わりＭＰ１１４が実行する。
【００６６】
画像形成装置１００のＮＦＣ通信部１１１はリーダ／ライタ機能とカードエミュレーション機能を交互に切り替えながら待機し、ユーザがＮＦＣ通信機器をかざし、ＮＦＣ通信が確立されるのを待つ。
【００６７】
ここで、通信端末３００が有するＮＦＣ制御部３０７はリーダ／ライタ機能、認証カードはカードエミュレーション機能となる。そのため、ＮＦＣ１１０は確立する通信に応じて、認証カードがかざされたのか、通信端末３００がかざされたのかを判別することができる。
【００６８】
ＮＦＣ通信部１１１はリーダ／ライタ機能で通信が確立したか否か判別する（ステップＳ４０４）。
【００６９】
ステップＳ４０４の判別の結果、リーダ／ライタ機能で通信が確立したときは（ステップＳ４０４でＹＥＳ）、ＭＰ１１４はかざされた機器は認証カードと特定することができる。そこで、電源制御部１１７に復帰要求信号を発行しつつ（ステップＳ４０５）、認証カードのＩＤ情報を取得し（ステップＳ４０６）、ステップＳ４１１に進む。
【００７０】
一方、ステップＳ４０４の判別の結果、リーダ／ライタ機能で通信が確立しなかったときは（ステップＳ４０４でＮＯ）、ＮＦＣ通信部１１１がカードエミュレーション機能で通信が確立したか否か判別する（ステップＳ４０７）。上記ステップＳ４０４，４０７は、低消費電力状態で動作しているときに、ＮＦＣ通信で通信した通信相手が、通信端末３００か認証カードであるかを判別する判別手段に対応する。
【００７１】
ステップＳ４０７の判別の結果、カードエミュレーション機能で通信が確立していないときは（ステップＳ４０７でＮＯ）、ステップＳ４０４に戻る。
【００７２】
ステップＳ４０７の判別の結果、カードエミュレーション機能で通信が確立したときは（ステップＳ４０７でＹＥＳ）、ＭＰ１１４はかざされた機器が通信端末３００であると特定できる。
【００７３】
ＭＰ１１４は通信が確立すると同時に、画像形成装置１００を低消費電力状態から復帰させるために電源制御部１１７に復帰要求信号を発行する（ステップＳ４０８）。さらに、ＭＰ１１４は通信端末３００によってスリープフラグオンが取得され（ステップＳ４０９）、このことをＮＦＣ通信部１１１から受けると、ワークメモリ１１５に記憶しておいた無線情報をバッファ１１２に記憶する（ステップＳ４１０）。このステップＳ４１０は、無線情報記憶手段に対応する。
【００７４】
またこのとき、通信端末３００のＣＰＵ３０１はバッファ１１２に記憶されている無線情報をＮＦＣ通信によって取得した後、フラッシュＲＯＭ３０３に記憶しているＩＤ情報をＮＦＣ通信によってバッファ１１２に書き込む。
【００７５】
画像形成装置１００が低消費電力状態から復帰すると（ステップＳ４１１）、ＮＦＣ１１０の処理はＭＰ１１４に代わりＣＰＵ１０４が実行する。
【００７６】
そして、ＣＰＵ１０４はバッファ１１２のデータを取得する（ステップＳ４１２）。次いで、バッファ１１２からＩＤ情報が取得されたか否か判別する（ステップＳ４１３）。
【００７７】
ステップＳ４１３の判別の結果、ＩＤ情報が取得されたときは（ステップＳ４１３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４はＨＤＤ１０７に記憶された認証用データベース（図示せず）に基づいてユーザ認証を行う。
【００７８】
そして、ユーザ認証結果がＯＫか否か判別し（ステップＳ４１４）、ユーザ認証結果がＯＫのときは（ステップＳ４１４でＹＥＳ）、ログイン処理を行い（ステップＳ４１５）、ステップＳ４１６に進む。このステップＳ４１４，４１５は、認証手段に対応する。こうして通信端末３００が認証されると、画像形成装置１００は、通信端末３００と無線ＬＡＮにより通信することとなる。
【００７９】
一方、ユーザ認証結果がＯＫではないときは（ステップＳ４１４でＮＯ）、ステップＳ４１６に進む。
【００８０】
ステップＳ４１３に戻り、ステップＳ４１３の判別の結果、ＩＤ情報が取得されなかったときは（ステップＳ４１３でＮＯ）、スリープフラグオフをバッファ１１２に記憶し（ステップＳ４１６）、本処理を終了する。
【００８１】
図５は、図２におけるＣＰＵ３０１により実行される無線接続処理の手順を示すフローチャートである。
【００８２】
図５における無線接続処理は、通信端末３００にユーザ認証及び無線設定用アプリケーションを予め用意し、ユーザがこのアプリケーションの実行を指示することを前提としている。また、この無線接続処理は、ユーザによって通信端末３００が画像形成装置１００のＮＦＣ１１０にかざされてからの処理を示している。
【００８３】
ＮＦＣ制御部３０７はＮＦＣ通信を確立すると（ステップＳ５０１でＹＥＳ）、ＮＦＣ通信によって画像形成装置１００のバッファ１１２に記憶されているスリープフラグを取得する（ステップＳ５０２）。このステップＳ５０２はデータ取得手段に対応する。
【００８４】
次いで、取得したスリープフラグがオンか否か判別する（ステップＳ５０３）。ステップＳ５０３の判別の結果、読み取ったスリープフラグがオンではなくオフのときは（ステップＳ５０３でＮＯ）、画像形成装置１００のＣＰＵ１０４が起動状態のため、認証と無線設定を行い（ステップＳ５０４）、本処理を終了する。
【００８５】
具体的に、このステップＳ５０４では、まずＮＦＣ通信によってＩＤ情報を転送しつつ、無線情報をＣＰＵ１０４に要求する。そして要求に応じてＣＰＵ１０４が無線情報をバッファ１１２に書き込むと、ＮＦＣ通信によって無線情報を取得し、通信端末３００の無線設定を行い、画像形成装置１００と無線接続を完了する。このように、低消費電力状態で動作していることを示していない場合には、認証データを転送するとともに、無線情報を取得する。
【００８６】
ステップＳ５０３の判別の結果、読み取ったスリープフラグがオンのときは（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、バッファ１１２に記憶されている無線情報をＮＦＣ通信によって取得する（ステップＳ５０５）。このステップＳ５０５は、無線情報取得手段に対応する。
【００８７】
次いで、通信端末３００のフラッシュＲＯＭ３０３に記憶されているＩＤ情報をＮＦＣ通信によって転送することでバッファ１１２に書き込み（ステップＳ５０６）、本処理を終了する。このステップＳ５０６は転送手段に対応する。その後、転送された認証データによって通信端末３００が画像形成装置１００に認証されると、画像形成装置１００と無線ＬＡＮ通信により通信することとなる。
【００８８】
上述した処理では、先に無線情報を取得しているが、これはＮＦＣ１１０のバッファ１１２のサイズが一般的に６４バイトほどの容量しかなく、先に通信端末３００がＩＤ情報をバッファ１１２に書き込むと、バッファ１１２に記憶されていた無線情報が消えてしまう可能性があるためである。このように、バッファ１１２の記憶容量は、認証データと無線情報を同時に記憶できない容量となっている。
【００８９】
また、上述した処理はユーザがアプリケーションの実行を指示することを前提としているが、この処理を他のアプリケーションが利用できるようにしておき、他のアプリケーションにより実行されるようにしてもよい。
【００９０】
図６は、図４，５で説明した無線接続処理を示すシーケンス図である。
【００９１】
また、図６における処理は、図４と同じく、低消費電力状態への移行条件が満たされたときに実行される。
【００９２】
コントローラ１０１は低消費電力状態への移行条件が満たされると、スリープフラグをオンとしてバッファ１１２に記憶し、ワークメモリ１１５に無線情報を記憶する（ステップＳ６０１）。
【００９３】
次いで、コントローラ１０１は、電源制御部１１７に低消費電力状態への移行要求信号を発行する（ステップＳ６０２）。これにより、画像形成装置１００は低消費電力状態へ移行する。このとき、コントローラ１０１はネットワークインタフェース１０９を除いて電源供給が遮断される。
【００９４】
次いで、ユーザによって通信端末３００がＮＦＣ１１０にかざされると、通信端末３００はＮＦＣ１１０に対してＮＦＣ通信要求信号を発行し（ステップＳ６０３）、ＮＦＣ通信応答信号を受信することにより（ステップＳ６０４）、ＮＦＣ１１０とのＮＦＣ通信が確立される。
【００９５】
ＮＦＣ通信が確立されると、ＮＦＣ１１０は電源制御部１１７に低消費電力状態から復帰要求信号を発行し（ステップＳ６０５）、コントローラ１０１への電源供給が開始される。
【００９６】
また、通信端末３００はＮＦＣ通信によってスリープフラグオンを読み取り（ステップＳ６０６）、画像形成装置１００が低消費電力状態かを確認する。
【００９７】
ＮＦＣ１１０は通信端末３００によってスリープフラグが読み取られると、無線情報をＮＦＣで送信できるようにバッファ１１２に書き込む。
【００９８】
次に、通信端末３００はバッファ１１２に記憶されている無線情報をＮＦＣ通信によって取得し（ステップＳ６０７）、ＮＦＣ通信によってＩＤ情報をバッファ１１２に書き込み（ステップＳ６０８）、無線設定を行う。
【００９９】
コントローラ１０１は低消費電力状態から復帰要求信号を受けて、数秒〜数十秒後に起動を完了すると、まずＮＦＣ１１０のバッファ１１２に記憶されているデータを取得する（ステップＳ６０９）。
【０１００】
今の場合、通信端末３００によってバッファにＩＤ情報が書き込まれているため、コントローラ１０１はＩＤ情報を取得し、ユーザ認証を行う。
【０１０１】
ユーザ認証が完了すると、コントローラ１０１は起動したことを示すためスリープフラグをオフとしてバッファ１１２に記憶する（ステップＳ６１０）。
【０１０２】
こうして通信端末３００の無線設定とコントローラのユーザ認証が完了し、画像形成装置１００と通信端末３００との無線通信が確立する。
【０１０３】
以上説明した実施の形態によれば、通信端末と画像形成装置との間での通信確立までに要する時間を低減できる。具体的に、従来は通信を確立するために画像形成装置が通常状態まで復帰するまで時間がかかっていたが、通常状態への復帰と認証データまでのやり取りを並行して行えるので、その分の時間を低減することができる。
【０１０４】
（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【０１０５】
１０  通信システム
１００  画像形成装置
３００  通信端末
１０１  コントローラ
１０４，３０１  ＣＰＵ
１０５，３０２  ＲＡＭ
１０６  ＲＯＭ
１１０  ＮＦＣ
１１１  ＮＦＣ通信部
１１２  バッファ
１１４  ＭＰ
１１５  ワークメモリ
１１６  電源部
１１７  電源制御部
３０３  フラッシュＲＯＭ
３０７  ＮＦＣ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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