(57)【要約】【課題】水質等に影響されず、水に非接触でスチーム発生用の水の量を検知すること。【解決手段】衣類を収容する収容槽と、収容槽へスチームを供給するスチーム発生手段５と、水を溜め、貯水量に応じて位置が変位する貯水手段１と、貯水手段１からスチーム発生手段５に送水する送水手段４と、送水手段４を制御する制御手段３と、貯水手段１の変位を検知する変位検知手段２とを備え、制御手段３は、変位検知手段２の出力に基づいて貯水手段１の貯水量を検知するようにしたことにより、水検知用の電極が不要で、水質などに影響されることなく貯水手段１内の水の量を検知することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する収容槽と、前記収容槽へスチームを供給するスチーム発生手段と、水を溜め、貯水量に応じて位置が変位する貯水手段と、前記貯水手段から前記スチーム発生手段に送水する送水手段と、前記送水手段を制御する制御手段と、前記貯水手段の変位を検知する変位検知手段とを備え、前記制御手段は、前記変位検知手段の出力に基づいて前記貯水手段の貯水量を検知するようにしたことを特徴とする衣類処理装置。
【請求項２】
前記貯水手段は、貯水量に応じて膨張し、前記貯水手段の一部が変位するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の衣類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯水手段を有する衣類処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類処理装置、例えばドラム式衣類乾燥機では、衣類の殺菌などを行なうためにスチーム発生機能を搭載し、そのスチーム発生用に水を溜める貯水手段内の水の有無を検知する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、従来のドラム式衣類乾燥機のスチーム発生装置の水検知を示す模式図である。
【０００４】
図５において、スチーム発生貯水槽１１内には、電極１２と電極１３が取り付けてあり、電極１２と電極１３には検知装置１４から電圧が印加されている。スチーム発生貯水槽１１内の水が電極１２と電極１３に接触すると水を介して電極１２と電極１３の間に電流が流れる。この電流を検知装置１４が検知することでスチーム発生貯水槽１１内の水の有無を検知する構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００８−５４１８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、電極が腐食したり、電気伝導度が小さな水を使用したりした場合には、水がある場合でも電極間に電流が流れず、水の有無を正確に検知できないという課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、スチームを発生させるための水を溜める貯水手段を、貯水手段内に入った水の量に応じて変位させることで、貯水手段内の水の量を検知する衣類処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類処理装置は、衣類を収容する収容槽と、前記収容槽へスチームを供給するスチーム発生手段と、水を溜め、貯水量に応じて位置が変位する貯水手段と、前記貯水手段から前記スチーム発生手段に送水する送水手段と、前記送水手段を制御する制御手段と、前記貯水手段の変位を検知する変位検知手段とを備え、前記制御手段は、前記変位検知手段の出力に基づいて前記貯水手段の貯水量を検知するようにしたものである。
【０００９】
これにより、水検知用の電極が不要で、水質などに影響されることなく貯水手段内の水の量を検知することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の衣類処理装置は、水質などに影響されることなく貯水手段内の水の量を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式衣類乾燥機の概略斜視図
【図２】同ドラム式衣類乾燥機の貯水手段に水が無い場合の状態を示す模式図
【図３】同ドラム式衣類乾燥機の貯水手段に水が有る場合の状態を示す模式図
【図４】本発明の実施の形態２におけるドラム式衣類乾燥機の貯水手段に水が有る場合の状態を示す模式図
【図５】従来のドラム式衣類乾燥機のスチーム発生用の水検知装置を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、衣類を収容する収容槽と、前記収容槽へスチームを供給するスチーム発生手段と、水を溜め、貯水量に応じて位置が変位する貯水手段と、前記貯水手段から前記スチーム発生手段に送水する送水手段と、前記送水手段を制御する制御手段と、前記貯水手段の変位を検知する変位検知手段とを備え、前記制御手段は、前記変位検知手段の出力に基づいて前記貯水手段の貯水量を検知するようにしたことにより、水検知用の電極が不要で、水質などに影響されることなく貯水手段内の水の量を検知することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の貯水手段は、貯水量に応じて膨張し、前記貯水手段の一部が変位するようにしたことにより、水検知用の電極が不要で、水質などに影響されることなく貯水手段内の水の量を検知することができる。
【００１４】
以下、発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。この実施の形態によって本発明が限定されるものではなく、本実施の形態においては、衣類処理装置をドラム式衣類乾燥機で例示するが、本発明における衣類処理装置は、これ以外に、例えば、ドラム式洗濯機やドラム式洗濯乾燥機、その他の形態の洗濯機や乾燥機を含む。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるドラム式衣類乾燥機の概略斜視図を示す。
【００１６】
図１において、外枠３１内には、衣類を収容し乾燥するためのドラム７が設けられており、ドラム７は回転駆動用のモータ（図示せず）により回転駆動される。また、ドラム７は、図示しない外槽内に回転自在に配されている。衣類を収容する収容槽はドラム７で例示される。
【００１７】
また、外枠３１内には、衣類の殺菌を行なうためのスチーム発生手段５が搭載されており、スチーム発生用に水を溜める貯水手段１が備えられ、この貯水手段１は、後述するように貯水量に応じて位置が変位する。
【００１８】
貯水手段１内の水の有無を検知する変位検知手段２、スチームを発生させるスチーム発生手段５に水を送る送水手段４、貯水手段１と送水手段４を連結する水路１０１、送水手段４とスチーム発生手段５を連結する水路４０１、スチーム発生手段５と外槽（図示せず）とを連結し外槽を介してドラム７内へスチームを送る通路５０１、および、これらを制御する制御手段３などで構成されている。このように、スチーム発生手段５はドラム７内へスチームを供給する。
【００１９】
以上のように構成された洗濯機において、以下、その動作、作用を説明する。
【００２０】
スチームを発生させ、ドラム７内へ送る行程において、貯水手段１の内部に水がある場合、変位検知手段２にて貯水手段１が変位したことを検知すると、変位検知手段２は、予め決められた信号を制御手段３に送信する。検知方法については後述する。
【００２１】
変位検知手段２からの信号を受信した制御手段３は、送水手段４を動作させて貯水手段１内の水を水路１０１と水路４０１を通してスチーム発生手段５に送水する。スチーム発
生手段５に送水された水は、スチーム発生手段５内で高温のスチームとなる。そして、スチーム発生手段５内で発生した高温スチームは、通路５０１を通って外槽を介してドラム７に送られる。
【００２２】
貯水手段１の内部に水がない状態に該当する貯水手段１の変位を変位検知手段２が検知すると、変位検知手段２は、予め決められた信号を制御手段３に送信する。変位検知手段２からの信号を受信した制御手段３は、報知手段６によって予め決めておいた方法で報知を行ない、貯水手段１に給水を行うための水道蛇口の開け忘れなどの異常を使用者に知らせる。このように、制御手段３は、変位検知手段２の出力に基づいて貯水手段１の貯水量を検知し、貯水量に応じて送水手段４を制御する。
【００２３】
図２は、本発明の実施の形態１におけるドラム式衣類乾燥機のスチーム発生用の水検知装置に用いられる水検知の動作を示す図で、貯水手段に水が無い場合の状態を示す模式図、図３は、同水検知装置に用いられる水検知の動作を示す図で、貯水手段に水が有る場合の状態を示す模式図である。
【００２４】
図２、図３において、貯水手段１は、貯水手段１の内部に水がある場合、水の重量に応じて重力作用を受け、貯水手段１全体が、水路１０１にて送水手段４に接続されたまま、図３中の実線矢印のように変位検知手段２の方に移動する。貯水手段１の変位量は、貯水手段１の内部に貯水された水の重量、即ち貯水量に応じて変化する。
【００２５】
そして、変位検知手段２は、変位検知手段２に近接する度合い、または接触を検知することにより、その検知結果を制御手段３に出力して、貯水手段１内の水の量を検知する構造になっている。このとき変位検知手段２として、例えば重量センサーやリミットスイッチなどを用いることで貯水手段１が移動したことを検知できる。
【００２６】
以上のように、本実施の形態においては、変位検知手段２にて、貯水手段１全体が内部の水の量に応じて変位検知手段２側に移動して、近接する度合い、または接触を検知し出力する検知結果により、貯水手段１内の水の量を検知して送水手段４を制御する構成とすることにより、水検知用の電極が不要で、水質などに影響されることなく貯水手段１内の水の量を検知することができる。
【００２７】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２におけるドラム式衣類乾燥機のスチーム発生用の水検知装置に用いられる水検知の動作を示す図で、貯水手段に水が有る場合の状態を示す模式図である。なお、水検知の構成以外は実施の形態１に同じであり、説明を省略する。
【００２８】
図４において、貯水手段２１は、貯水手段２１の内部に水がある場合、水の体積に応じて貯水手段２１が図４中の実線矢印のように変形即ち膨張し、水路１０１にて送水手段４に接続されたまま、貯水手段２１の一部、図４では下側が、変位検知手段２の方に変位する。このように、貯水手段２１は、貯水量に応じて膨張し、貯水手段２１の一部が変位する。
【００２９】
そして、この変位検知手段２と近接する度合い、または接触することにより貯水手段２１内の水の量を検知する構造になっている。貯水手段２１は、例えばゴムなどの弾力性のある材料で構成することで、貯水手段２１内に水がある場合は、貯水手段２１が膨らんで変位させることができる。このとき変位検知手段２として、例えば重量センサーやリミットスイッチなどを用いることで貯水手段２１が移動したことを検知できる。
【００３０】
以上のように、本実施の形態においては、変位検知手段２にて、貯水手段２１が内部の
水の量に応じて膨張して、変位検知手段２に近接する度合い、または接触を検知し出力する検知結果により、貯水手段２１内の水の量を検知して送水手段４を制御する構成とすることにより、水検知用の電極が不要で、水質などに影響されることなく貯水手段２１内の水の量を検知することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明にかかる衣類処理装置は、水質などに影響されることなく貯水手段の貯水量を検知することができるので、貯水手段を有する他の機器などの用途に適用できる。
【符号の説明】
【００３２】
１、２１  貯水手段
２  変位検知手段
３  制御手段
４  送水手段
５  スチーム発生手段
７  ドラム（収容槽）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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