(57)【要約】【課題】舌が喉頭鏡のブレードの縁から垂れ下がってしまったような場合に、ブレードを口腔内から取り出し、別のブレードに交換するようなことによる作業時間の延長や、作業回数の増加を防ぐことができる喉頭鏡及び喉頭鏡用ブレードを提供することを目的とする。【解決手段】ハンドル１０と、ハンドル１０に連結されたブレード２０と、を備える喉頭鏡１であって、ブレード２０は、ブレード本体２１と、補助ブレード２２と、を備えており、補助ブレード２２は、ブレード本体２１と重なり潜伏した状態にある収容位置と、ブレード本体２１の側端から外側へ移動した状態にある拡張位置との間で変化できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルと、前記ハンドルに連結されたブレードと、を備え、前記ブレードが口腔内に挿入される喉頭鏡であって、
前記ブレードは、幅を変化させることができる幅可変ブレードからなることを特徴とする喉頭鏡。
【請求項２】
前記幅可変ブレードは、ブレード本体と、補助ブレードと、を備えており、
前記補助ブレードは、前記ブレード本体と重なって潜伏した状態にある収容位置と、前記ブレード本体の側端から外側へ移動した状態にある拡張位置との間で変化できることを特徴とする請求項１に記載の喉頭鏡。
【請求項３】
前記補助ブレードを収容位置と拡張位置との間で変化させることのできる補助ブレード操作部を更に備えていることを特徴とする請求項２に記載の喉頭鏡。
【請求項４】
前記補助ブレード操作部は、操作機構を備えており、
前記操作機構は、前記ハンドルに隣接して設けられていることを特徴とする請求３に記載の喉頭鏡。
【請求項５】
前記補助ブレード操作部は、操作機構を備えており、
前記操作機構は、前記ハンドルに設けられていることを特徴とする請求３に記載の喉頭鏡。
【請求項６】
前記補助ブレード操作部は、前記操作機構による操作を前記補助ブレードの変化へと伝える伝達機構を備えており、
前記伝達機構は、前記ハンドル内部に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の喉頭鏡。
【請求項７】
前記補助ブレードは、先端側から離れるにしたがって幅が広くなることを特徴とする請求項２から６の何れか一項に記載の喉頭鏡。
【請求項８】
前記補助ブレードは、前記補助ブレードの長さの中間近傍で前記補助ブレードの幅が最大となることを特徴とする請求項７に記載の喉頭鏡。
【請求項９】
前記ハンドルは、前記ブレードを連結する連結部を備えており、
前記ブレードは、前記連結部へ連結する接続手段を備えており、
前記接続手段は、連結位置を前記ブレードの長手方向に変える連結位置可変機構を有していることを特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載の喉頭鏡。
【請求項１０】
前記補助ブレードは、舌が圧排される側となる前記ブレード本体の接触面側に設けられていることを特徴とする請求項２から８の何れか一項に記載の喉頭鏡。
【請求項１１】
前記補助ブレードは、拡張位置へ変化する際に圧排方向にも変化することを特徴とする請求項２に記載の喉頭鏡。
【請求項１２】
前記幅可変ブレードは、非可動部分と可動する拡張部分とが一体に形成されたものからなることを特徴とする請求項１に記載の喉頭鏡。
【請求項１３】
口腔内に挿入されて用いられる喉頭鏡用ブレードであって、
幅が可変であることを特徴とする喉頭鏡用ブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気管挿管の際に患者の喉頭の露出や観察等を行うために使用される喉頭鏡及び喉頭鏡用ブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
呼吸困難又は呼吸停止の人に対して空気の通り道を確保する気道確保は、生命維持において非常に重要なことである。この気道確保には様々な方法があるが、最も有効で、最もよく行われる方法として、気管挿管が挙げられる。
【０００３】
この気管挿管は、口腔または鼻腔から、咽頭、喉頭を経て気管まで挿管チューブを挿入し、直接肺に空気を送り込める状態にする処置である。このため、気管挿管は、最も換気効率がよく、器具を用いた気道確保の方法としては、医師の間で最良、最善の標準的な方法となっており、すべての医師が習得しておくべき手技となっている。
【０００４】
また従来、気管挿管は、医療行為とされており、医師以外には気管挿管を行うことが許されていなかった。しかし、その後、救急救命活動における患者の気道確保の方法の１つとして、所定の講習と実習を受けた救急救命士であれば、気管挿管を行うことが認められることになっている。
【０００５】
この気管挿管を行う際には、患者の口を開いて、喉頭の露出や観察を行う目的や、挿管チューブを挿入するための空間確保を目的として、特許文献１、特許文献２に記載されているような喉頭鏡が使用される。この喉頭鏡は、医師等が握るハンドル（柄）と、患者の口腔内に挿入されるブレードから構成されている。そして、ブレードを口腔内に挿入し、ブレードによって舌を圧排し、ブレードの先端で喉頭蓋を持ち上げることによって、声門に至る視野が確保される。
【０００６】
この喉頭鏡のブレードの形状としては、柄に接続された部分から先端にかけて直線状に延びたストレート型のものと、柄に接続された部分から先端にかけて湾曲したマッキントッシュ型のものが、広く知られている。そして、この種のブレードには、幅や長さの異なるものがそれぞれ準備されており、医師等が患者に合わせて適切と思われるブレードを経験等に基づいて選択し、そのブレードを柄に取り付けて使用している。
【０００７】
ところで、気管挿管は、気道確保のために行われるものなので、迅速に行う必要がある。更に、新生児や乳児は、成人に比べて口腔が著しく小さく、口腔の大きさに比べて舌が大きいという解剖学的特徴を有しており、気管挿管を行う際に舌が視野の妨げになりやすい。そのため新生児に対する気管挿管は非常に難しいが、新生児蘇生法ガイドラインによれば、１回の気管挿管にかけられる時間は２０秒以内と決められている。この２０秒以内に気管挿管が完了しなければ、一旦気管挿管を中止し、バッグマスクによる換気を行い、新生児の心拍数と全身色が改善されるまで待たなければならない。しがって、できるだけ迅速に気管挿管を完了する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−１１４２４号公報
【特許文献２】特開２０１１−５５９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
気管挿管は迅速に行わなければならないが、舌の大きさには個人差があることに加え、舌が大きい疾患を持つ患者や、口が小さい疾患を持つ患者もいる。そのため、一旦喉頭鏡のブレードを口腔内に挿入したものの、ブレードの幅が患者にとって適切でなかったために、舌がブレードの縁から垂れ下がってしまい、喉頭鏡の挿入や咽頭の観察を妨げたりすることがある。
【００１０】
また、気管挿管にまだ不慣れな医師や救急救命士の場合には、ブレードの挿入位置の操作の誤りによって、舌がブレードの縁から垂れ下がってしまい、喉頭鏡の挿入や咽頭の観察を妨げたりすることがある。
【００１１】
このような場合、従来の喉頭鏡におけるブレードでは、ブレードを口腔内に挿入したままブレードそのものの幅を変更したり、垂れ下がった舌を圧排したりすることはできなかった。
【００１２】
したがって、ブレードの幅を変えるためには、一旦ブレードを口腔内から取り出し、喉頭鏡に取り付けられたブレードを別のブレードに交換し、再度口腔内に挿入する必要があった。その結果として、従来の喉頭鏡においては、気管挿管にかかる作業時間の延長や、作業回数の増加という望ましくない結果が生じていた。特に速やかな気管挿管が要求される新生児に対する気管挿管では、大きな問題となり得る。
【００１３】
本願の発明者は、この問題を解消すべく種々検討を重ねた結果、喉頭鏡のブレードの幅そのものを調整することができれば、この問題を解決し得ることに想到し、本発明を完成するに至ったものである。
【００１４】
すなわち、本発明は、上記問題を解決することを課題とし、ブレードの幅を調整することができる喉頭鏡及び喉頭鏡用ブレードを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、本発明の一つの態様に係る喉頭鏡は、ハンドルと、前記ハンドルに連結されたブレードと、を備え、前記ブレードが口腔内に挿入される喉頭鏡であって、前記ブレードは、幅を変化させることができる幅可変ブレードからなることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の他の態様に係る喉頭鏡用ブレードは、口腔内に挿入されて用いられる喉頭鏡用ブレードであって、幅が可変であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の態様のような、幅を変化させることが可能な幅可変ブレードからなるブレードを喉頭鏡に用いることで、舌がブレードの縁から垂れ下がってしまい、喉頭の観察等の妨げとなるような場合に、わざわざ他のブレードに交換したり、ブレードの挿入をやり直したりすることなく、ブレードの幅を広げることで、垂れ下がった舌を速やかに圧排することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第一の実施形態の喉頭鏡の斜視図である。
【図２】本発明の第一の実施形態の喉頭鏡を構成するハンドルの斜視図である。
【図３】本発明の第一の実施形態の喉頭鏡を構成するブレードの斜視図である。
【図４】（Ａ）は、本発明の第一の実施形態の喉頭鏡において補助ブレードが収容位置にあるブレードの背面図であり、（Ｂ）は、この補助ブレードが拡張位置にあるブレードの背面図である。
【図５】（Ａ）は、本発明の第二の実施形態の喉頭鏡において補助ブレードが収容位置にあるブレードの斜視図であり、（Ｂ）は、この補助ブレードが拡張位置にあるブレードの斜視図である。
【図６】（Ａ）は、本発明の第三の実施形態の喉頭鏡において舌圧部が収容位置にあるブレードの斜視図であり、（Ｂ）は、この舌圧部が拡張位置にあるブレードの斜視図である。
【図７】（Ａ）は、本発明の第四の実施形態における補助ブレードが収容位置にあるブレードの平面図であり、（Ｂ）は、補助ブレードが拡張位置にあるブレードの平面図である。
【図８】本発明の第五の実施形態である補助ブレード操作部におけるハンドルの内部構造を示した概略図である。
【図９】本発明の第六の実施形態であるブレードにおけるマウント周辺を拡大した拡大断面図である。
【図１０】（Ａ）は、本発明の第七の実施形態であるブレードにおけるブレード本体の接触面側からの平面図であり、（Ｂ）は、図１０（Ａ）に示すＸＢ−ＸＢの断面図である。
【図１１】（Ａ）は、本発明の第八の実施形態における補助ブレードが収容位置にあるブレードの平面図であり、（Ｂ）は、補助ブレードが拡張位置にあるブレードの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための喉頭鏡用ブレード及び喉頭鏡を例示するものであって、本発明をこの喉頭鏡用ブレード及び喉頭鏡に特定することを意図するものではなく、本発明は、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態の喉頭鏡用ブレード及び喉頭鏡にも等しく適応し得るものである。
【００２０】
［実施形態１］
図１〜３を参照して、実施形態１に係る喉頭鏡１について説明する。本実施形態の喉頭鏡１は、ハンドル１０と、ブレード２０と、から構成される。図１は喉頭鏡１の斜視図であり、図２は喉頭鏡１を構成するハンドル１０の斜視図であり、図３は喉頭鏡１を構成するブレード２０の斜視図である。
【００２１】
このハンドル１０は、喉頭鏡１を用いて気管挿管を行う際に、医師や救急救命士が左手で握るとともに、ブレード２０を連結するものである。この把持されるハンドル１０は、円筒状の本体部１１と、連結部１２とから構成されている。
【００２２】
図２に示すように、円筒状の本体部１１は、円形のハンドル下面１１ａに連結部１２が設けられており、ハンドル上面１１ｂが取り外し可能な蓋部となっている。そして、ハンドル１０は、ハンドル上面１１ｂの蓋部を取り外すことで、本体部１１の内部に図示しない乾電池や光源ランプ等が収納できるようになっている。
【００２３】
ブレード２０が連結される連結部１２は、後述するブレード２０のマウント２６が嵌め込まれる凹部を構成している。具体的には、連結部１２は、二つの壁部１３と、二つの壁部１３の間に架設された連結棒１４と、で構成されている。
【００２４】
なお、ハンドル１０は、本体部１１の太さや長さが異なるものを用いることにより、患者の年齢や体型に合わせて使い分けできるようになっている。
【００２５】
ブレード２０は、喉頭鏡１に用いるための喉頭鏡用ブレードである。また、ブレード２０は、口腔内にブレード２０を挿入し、舌を圧排した際に、ブレード２０の縁から舌が垂れ下がってしまったような場合に、ブレード２０の横方向の幅を広げて垂れ下がった箇所を圧排できるようにするため、ブレード２０の幅を変えることができる幅可変ブレードからなる。なお、図１等の矢印Ｆはブレード２０の挿入方向であり、矢印Ｐは舌を圧排する圧排方向である。
【００２６】
この幅可変ブレードからなるブレード２０は、ブレード本体２１と、補助ブレード２２と、補助ブレード操作部２３と、で構成されている。
【００２７】
ブレード本体２１は、金属製の部材からなり、スパツラなどと呼ばれている面状の舌圧部２４と、舌圧部２４から垂直に伸びるフランジ２５と、ハンドル１０の連結部１２と連結するマウント２６と、を備えている。
【００２８】
舌圧部２４は、マウント２６の下部から、ハンドル１０に対して直角に長く伸びる平面状の部材からなるものである。下圧部の長さは大体６０〜１４０ｍｍ程度であり、幅は大体８〜１５ｍｍである。舌圧部２４は、接触面２４ａ側で患者の舌が圧排され、また、接触面２４ａの先端で喉頭蓋を持ち上げる。なお、本実施形態の舌圧部２４は、直線状に伸びるストレート型となっているが、舌圧部２４が口腔内の湾曲に合わせて曲がって伸びる所謂マッキントッシュ型でも構わない。
【００２９】
フランジ２５は、図３に示すように、舌圧部２４の非接触面２４ｂの縁側から垂直に垂れ下がった側壁２５ａと、側壁２５ａから直角に折れ曲がった天板２５ｂと、で構成されている。そして、舌圧部２４が口腔内を正しく進むことによって、通常患者の舌はフランジ２５の側壁２５ａに対して左側（図１の矢印Ｌ側）に自然に圧排され、声門に至る視野が確保されることになる。
【００３０】
マウント２６には、挿入方向Ｆに沿って伸びるスロット２６ａが側壁にそれぞれ設けられている。ハンドル１０とブレード２０との連結は、マウント２６を連結部１２の二つの壁部１３の間に配置し、二つのスロット２６ａの開口部から連結棒１４に嵌合させることにより行われる。
【００３１】
なお、喉頭鏡１は、ハンドル１０とブレード２０との連結状態において、ハンドル１０に対してブレード２０が回動可能になっており、気管挿管を行う際には、ハンドル１０とブレード２０とを図１のような直角状態にして使用される。また、図示していないが、フランジ２５の側壁２５ａには、右側（図１の矢印Ｒ側）に口腔内を照らすために、電球や光ファイバーからなる光源が取り付けられている。そして、喉頭鏡１は、ハンドル１０の本体部１１内部の乾電池や光源ランプの光を利用することで、この光源から光が照射される構造になっている。
【００３２】
補助ブレード２２は、挿入方向Ｆに沿って長く伸びる平面状の金属製部材からなるものである。補助ブレード２２は、挿入方向Ｆの長さが、ブレード本体２１の舌圧部２４の長さの半分程度、好ましくは舌圧部２４の長さの２／３の長さである。また、補助ブレード２２の幅は、舌圧部２４の幅よりも狭くなっており、好ましくは舌圧部２４の幅の半分以上である。具体的には、補助ブレード２２の幅は、大体４〜７ｍｍ程度である。そして、この補助ブレード２２は、幅可変ブレードからなるブレード２０において、ブレード２０の横方向の幅を変えるためのものである。なお、補助ブレード２２の先端に関しては、ブレード２０の挿入の妨げにならないように、図示のような先端が細くなる形状が好ましい。
【００３３】
通常、補助ブレード２２は、図１に示すように、舌圧部２４の非接触面２４ｂと重なる位置になっており、接触面２４ａ側から観察することはできず、ブレード本体２１に対して潜伏した状態（収容位置）にある。なお、図４の（Ａ）には、補助ブレード２２の収容位置におけるブレード２０の背面図を示している。この場合のブレード２０の横方向の幅は、ブレード本体２１の舌圧部２４の幅になる。
【００３４】
そして、補助ブレード２２が収容位置にある状態で、ブレード２０を口腔内に挿入し、舌を圧排する際、舌圧部２４の縁から舌が垂れ下がってしまいそうな場合や、舌圧部２４の縁から舌が垂れ下がってしまった場合には、図３に示すように、補助ブレード２２をブレード本体２１の側端から外側へと移動させた状態（拡張位置）にして喉頭鏡１を使用する。なお、図４の（Ｂ）には、補助ブレード２２の拡張位置におけるブレード２０の背面図を示している。
【００３５】
このように補助ブレード２２を拡張位置にして喉頭鏡１を使用することで、舌圧部２４の縁から舌が垂れ下がってしまいそうな場合や、舌圧部２４の縁から舌が垂れ下がってしまった場合に、わざわざブレード２０を幅の異なる他のブレードに交換することなく、ブレード２０の幅を舌の圧排に適した幅へと簡単に調整することが可能になる。従って、気管挿管にかかる作業時間の延長や、作業回数の増加を防ぐことができる。なお、この場合のブレード２０の横方向の幅は、舌圧部２４の幅と、補助ブレード２２が舌圧部２４の側端から露出している幅との合計になる。
【００３６】
補助ブレード操作部２３は、補助ブレード２２を収容位置から拡張位置へ移動させるための操作を行うものである。このように本実施形態のブレード２０は、補助ブレード２２を収容位置から拡張位置へ移動させるための補助ブレード操作部２３を備えている。したがって、補助ブレード操作部２３を操作することによって、口腔内において補助ブレード２２の位置を速やかに変えることができる。従って、補助ブレード２２の位置を変えるために、口腔内に挿入したブレード２０をわざわざ口腔内から抜き出す必要がないため、気管挿管にかかる作業時間の延長や、作業回数の増加をより一層低減することができる。
【００３７】
この補助ブレード操作部２３は、操作ロッド２７と、ハンドル１０側に位置する操作機構２８と、補助ブレード２２側に位置するリンク機構２９と、で構成されている。
【００３８】
操作ロッド２７は、ハンドル１０と平行に伸びる垂直ロッド２７ａと、ブレード本体２１と平行に伸びる水平ロッド２７ｂと、が一体に構成されているＬ字状の金属製部材である。
【００３９】
操作機構２８は、垂直ロッド２７ａの端部に設けられている。この操作機構２８は、喉頭鏡１を使用する医師等が、ハンドル１０を握る左手で操作が行えるように、ハンドル１０の近傍に配置されている。操作機構２８は、医師等の左手の親指により、ハンドル１０の本体部１１側（挿入方向Ｆ側）に押圧される操作レバー２８ａと、操作レバー２８ａの押圧面の反対側（本体部１１側）に取り付けられたばね２８ｂと、で構成されている。また、操作レバー２８ａは、垂直ロッド２７ａと一体になって設けられている。
【００４０】
医師等が、左手の親指で操作レバー２８ａを押圧すると、操作レバー２８ａの押圧に合わせて操作ロッド２７の垂直ロッド２７ａもハンドル１０側に移動し、ハンドル１０に近づくことになる。そして、この垂直ロッド２７ａの動きに連動し、水平ロッド２７ｂも挿入方向Ｆに沿って移動し、リンク機構２９を機能させる。
【００４１】
リンク機構２９は、医師等によって行われる操作レバー２８ａの挿入方向Ｆへの変位を、補助ブレード２２の拡張位置への変位に変換するものである。具体的には、Ｌ字リンク３０を用いている。このＬ字リンク３０は、Ｌ字リンク３０の屈折部が固定軸３０ａを介して舌圧部２４に回動可能に固定され、Ｌ字リンク３０の短辺側端部が操作ロッド軸３０ｂを介して水平ロッド２７ｂと接続され、Ｌ字リンク３０の長辺側端部が補助ブレード軸３０ｃを介して補助ブレード２２と接続されている。
【００４２】
そして、水平ロッド２７ｂが挿入方向Ｆへ移動すると、Ｌ字リンク３０が固定軸３０ａを中心に回転し、Ｌ字リンク３０の長辺側が矢印Ｒ側に変位し、この変位に合わせて補助ブレード２２も収納位置から拡張位置へと変位することになる。
【００４３】
一方、医師等が、操作レバー２８ａの押圧を止めると、ばね２８ｂの弾性力によって、操作レバー２８ａはハンドル１０側とは反対側に移動し、垂直ロッド２７ａ、水平ロッド２７ｂが挿入方向Ｆとは反対側に移動することになる。そして、Ｌ字リンク３０が逆方向に回転し、補助ブレード２２も拡張位置から収納位置へと変位することになる。
【００４４】
また、補助ブレード２２は、補助ブレード操作部２３によって収容位置と拡張位置とを自在に移動できる。したがって、医師等は、ブレード２０を口腔内に挿入する際、まず補助ブレード２２が収容位置にある状態でブレード２０を挿入する。そして、医師等は、必要に応じて、補助ブレード２２を拡張位置へ変位させて喉頭鏡１を使用する。そして、気管挿管等の作業が終了すると、医師等は、補助ブレード２２を収容位置の状態へ戻して、ブレード２０を口腔内から引き出す。したがって、ブレード２０を引き出す際にはブレード２０が元の幅に戻っているので、医師等は、ブレード２０の引き出しを容易に行うことができる。
【００４５】
なお、本実施形態においては、図３に示すように、補助ブレード２２が拡張位置へ変位する際に、補助ブレード２２の側面が舌圧部２４の側面と平行に移動するように、非接触面２４ｂ等に図示しないガイド等を設けて、補助ブレード２２の変位を規制しながら移動させる構成にしている。このような構成にすることで、喉頭鏡１は、ブレード２０の幅がブレードの位置に関係なく均等に変わるようになっている。
【００４６】
以上のように、幅可変ブレードからなるブレード２０を備える喉頭鏡１を用いることにより、舌がブレード２０の縁から垂れ下がってしまい、喉頭の観察等の妨げとなるような場合に、わざわざ他のブレードに交換したり、ブレード２０の挿入をやり直したりすることなく、ブレード２０の幅を広げることで、垂れ下がった舌を簡単に圧排することができる。
【００４７】
なお、本実施形態において、補助ブレード操作部２３は、ハンドル１０を握る左手で簡単に操作できるようにするために、操作機構２８を本体部１１の傍に隣接して配置している。しかしながら、操作機構２８の位置は、この位置に限定されるものではなく、例えば、医師等が右手で簡単に操作できるように、例えば、操作機構２８をブレード本体２１の傍に配置するような構成でも構わない。また、例えば、本体部１１の表面にスイッチを取り付けておくように、ハンドル１０と操作機構２８とを一体に設けておく構成でも構わない。このようにハンドル１０と操作機構２８とが一体構成となることで、喉頭鏡１は、使用者の操作性をより向上させることができる。
【００４８】
また、本実施形態における操作ロッド２７と、操作機構２８と、リンク機構２９と、で構成された補助ブレード操作部２３は、あくまでも一例であり、補助ブレード２２を収容位置から拡張位置へと移動させる構成であれば、その他種々の構成を適用することができる。例えば、モータの回転運動をカムや遊星歯車やギア等を利用して直線運動に変えて、補助ブレード２２が収容位置から拡張位置へと移動するような構成を適用することができる。
【００４９】
また、収容位置から拡張位置へと変化する補助ブレード２２が、矢印Ｒの方向へ段階的に変化してく構成、つまり段階的にブレード２０の幅が変化してく構成としても構わない。このような構成にすることにより、ブレード２０の最適な幅への調整を容易に行うことができる。この場合、補助ブレード操作部２３の構成に段階的な調整が行えるようなダイヤル式の操作機構を設ける構成を適用することができる。
【００５０】
［実施形態２］
次に実施形態１と異なる幅可変ブレードからなるブレード１２０について、図５を参照して説明する。なお、実施形態１と同様の構成については同じ符号を付しており、詳細な説明を省略する。図５の（Ａ）は、補助ブレード１２２が収容位置にあるブレード１２０の斜視図を示しており、図５の（Ｂ）は、補助ブレード１２２が拡張位置にあるブレード１２０の斜視図を示している。
【００５１】
ブレード１２０は、ブレード本体２１と、補助ブレード１２２と、補助ブレード操作部１２３と、で構成されている。なお、ブレード本体２１は、実施形態１と同様である。
【００５２】
補助ブレード１２２は、形状記憶合金からなり、挿入方向Ｆに沿って伸びる平面状の部材からなる。この補助ブレード１２２は、収容位置において、ブレード本体２１の舌圧部２４の非接触面２４ｂ側に、図５の（Ａ）に示すようなロール状に取り付けられている。
【００５３】
そして、補助ブレード１２２の表面全体には、ヒータ線１２８が蛇行しながら配置されている。ブレード１２０は、ヒータ線１２８に電流を流すことで発生するジュール熱によって、ロール状の補助ブレード１２２を図５の（Ｂ）に示すように展開させ、補助ブレード１２２を収容位置から拡張位置へと変化させる。
【００５４】
実施形態１のブレード２０の補助ブレード２２は、収容位置から拡張位置へ変化する際に、矢印Ｒの方向へ水平に移動しながら変化する構成となっている。一方、本実施形態のブレード１２０の補助ブレード１２２は、収容位置から拡張位置へ変化する際に、ロール状態から展開しながら変化する構成になっている。つまり、補助ブレード１２２は、矢印Ｒの方向にブレード２０の幅を広げるとともに、垂れ下がった舌を持ち上げるように圧排方向Ｐへも変化していく。したがって、拡張位置へ変化する際に、舌へ加わる負担が非常に少なくなる。
【００５５】
なお、補助ブレード１２２は、収容位置から拡張位置へ変化する際に、矢印Ｒの方向にブレード２０の幅を広げるとともに、舌を持ち上げるように圧排方向Ｐへも変化していくのであれば、本実施形態のように収容位置において、ロール状でなくとも構わない。例えば、収容位置において、補助ブレード１２２が、圧排方向Ｐとは反対方向に折れ曲がった状態でも構わない。
【００５６】
ヒータ線１２８は、補助ブレード操作部１２３を構成する部材である。また、補助ブレード操作部１２３のその他の構成については図示を省略しているが、その他構成として例えば電流をオン・オフするためのスイッチや、電池等の電源を備えている。
【００５７】
また、本実施形態では、補助ブレード１２２そのものを形状記憶合金としているが、補助ブレード１２２として形状記憶合金製のワイヤーが埋め込まれている樹脂製の板部材を用いても構わない。このような補助ブレード１２２は、ワイヤーに電流を流すことによって、ロール状態の収容位置から拡張位置へ展開しながら変化する。
【００５８】
また、補助ブレード１２２として、形状記憶合金を用いるのではなく、例えば、ヒータ線１２８の代わりにチューブを配置しておき、このチューブ内に、空気や水等を図示しないポンプにより供給することで、収容位置から拡張位置へ変化する構成としても構わない。このような構成であれば、補助ブレード１２２の変化の際に熱を必要としてないので、口腔内での使用により適している。
【００５９】
以上のように、幅可変ブレードからなるブレード１２０を、実施形態１と同様のハンドル１０に連結し、この喉頭鏡を用いることにより、舌がブレード１２０の縁から垂れ下がってしまい、喉頭の観察等の妨げとなるような場合に、わざわざ他のブレードに交換したり、ブレード１２０の挿入をやり直したりすることなく、ブレード１２０の幅を広げることで、垂れ下がった舌を簡単に圧排することができる。
【００６０】
なお、実施形態１、実施形態２においては、ハンドルとブレードがそれぞれ別体の喉頭鏡により説明した。しかしながら、ハンドルとブレードが分離不可に連結されている喉頭鏡にも、ブレード部分に本実施形態の幅可変ブレードを適用することは可能である。
【００６１】
また、実施形態１、実施形態２において、幅可変ブレードからなるブレードの構成が、ブレード本体と、補助ブレードからなるものであったが、例えば、実施形態３として図６に示すようなブレード本体２２１の舌圧部２２４そのものの幅が変化する構成の幅可変ブレードでも構わない。
【００６２】
図６のブレード２２０は、ブレード本体２２１の舌圧部２２４が、非可動部分と幅の変化する拡張部分と、からなる。そして、舌圧部２２４の拡張部分が形状記憶合金からなっている。このブレード２２０は、収容位置において舌圧部２２４の一部が非接触面２２４ｂ側に曲がったロール状になっており、図示しないヒータ線からの熱により、拡張位置においてはロール状の舌圧部２２４が圧排方向Ｆへと展開する。なお、図６の（Ａ）は、舌圧部２２４が収容位置にあるブレード２２０の斜視図を示しており、図６の（Ｂ）は、舌圧部２２４が拡張位置にあるブレード２２０の斜視図を示している。このような非可動部分と拡張部分とが一体に形成された舌圧部２２４の構成は、衛生的に好適である。
【００６３】
また、補助ブレードと補助ブレード操作部をユニット化しておき、ハンドルとブレードからなる既存の喉頭鏡に対して、ユニット化された補助ブレードと補助ブレード操作部とを後付けできる構成にしても構わない。このような構成であれば、既にある喉頭鏡を利用して幅可変ブレードを備える喉頭鏡を実現することができる。
【００６４】
また、実施形態１、実施形態２、実施形態３の補助ブレードは、舌圧部の一方側（矢印Ｒの方向）だけに変化するものであったが、舌圧部の両方へ変化する構成でも構わない。また、補助ブレードは、板状の部材に限られるものではなく、枠状の部材からなるものでも構わない。なお、補助ブレードが枠状の部材の場合に、枠の内側から舌が垂れ下がってしまうおそれがあるため、舌の垂れ下がりを防ぐために枠の内側にも補助の部材を設けておく構成がより好ましい。
【００６５】
また、実施形態１、実施形態２、実施形態３の補助ブレードは、ブレードを口腔内に挿入し、舌を圧排する際に、舌圧部の縁から舌が垂れ下がる場合に、収容位置から拡張位置へと変化させて使用するものであった。しかし、このような幅可変ブレードを備える喉頭鏡は、補助ブレードを口腔内に挿入する前から拡張位置の状態にしておき、ブレードを口腔内に挿入しながら、補助ブレードを収容位置の状態に近づけるよう、ブレードの幅を徐々に狭くしながら使用することもできる。
【００６６】
［実施形態４］
次に他の実施形態のブレード３２０について、図７を参照して説明する。図７は、ブレード３２０を舌圧部３２４の非接触面３２４ｂ側から見た平面図であり、図７（Ａ）は、補助ブレード３２２が収容位置にあるブレード３２０の平面図であり、図７（Ｂ）は、補助ブレード３２２が拡張位置にあるブレード３２０の平面図である。
【００６７】
ブレード３２０は、ブレード本体３２１と、補助ブレード３２２と、補助ブレード操作部３２３と、で構成されている。
【００６８】
ブレード本体３２１は、実施形態１のブレード本体２１と同様の構成となっている。また、このブレード本体３２１は、舌圧部３２４の長さが１４０ｍｍであり、舌圧部３２４の幅が１５ｍｍとなっている。なお、図７は、ブレード本体３２１のフランジを省略して示している。また、補助ブレード操作部３２３は、補助ブレード操作部３２３を構成するリンク機構３２９のみを示すとともに、リンク機構３２９（固定軸３３０ａ、操作ロッド軸３３０ｂ、補助ブレード軸３３０ｃ）を簡略化して示している。
【００６９】
補助ブレード３２２は、挿入方向Ｆにおける先端側から離れるにしたがって徐々に幅が広くなっており、補助ブレード３２２の幅が最大となる位置Ｗは補助ブレード３２２の長さの中間地点近傍になっている。補助ブレード３２２の先端側は舌根側となり、舌が垂れ下がるのは舌体側となるため、補助ブレード３２２は、舌体側となる補助ブレード３２２の中間地点近傍が幅広となっている。また、補助ブレード３２２の先端側が舌圧部３２４からあまり大きく飛び出すと、気管挿管の際に挿管チューブの挿入を妨げるおそれがあるため、補助ブレード３２２は、先端側の幅が狭くなっている。この時、位置Ｗでの補助ブレード３２２の幅は、大体４〜７ｍｍとなる。
【００７０】
また、気管挿管の際の挿管チューブの挿入を妨げないことや、喉頭部を不意に刺激しないこと等の理由により、舌圧部３２４の先端では補助ブレード３２２が拡張しない方が好ましい。したがって、補助ブレード３２２が舌圧部３２４から飛び出す位置は、舌圧部３２４の先端から距離Ｂだけ離れている。なお、この距離Ｂは、舌圧部３２４の幅Ａとすると１／２Ａ〜２Ａの範囲となる。
【００７１】
ブレード３２０は、このような構成により、気管挿管等の作業をより安全に行うことができる。
【００７２】
［実施形態５］
次に他の実施形態の補助ブレード操作部４２３について、図８を参照して説明する。図８は、ハンドル４１０の内部構造を示した概略内部図である。補助ブレード操作部４２３は、操作機構４２８と伝達機構４２９とリンク機構と、で構成されている。なお、リンク機構は実施形態１と同様の構成となっているため図示及び説明を省略する。
【００７３】
操作機構４２８は、ダイヤル式の操作部４２８ａからなり、操作部４２８ａの側面の一部がハンドル４１０の本体部４１１から露出している。この操作部４２８ａの側面を指で正転或いは逆転させることで伝達機構４２９を介して、リンク機構が動作されることになる。
【００７４】
伝達機構４２９は、実施形態１で示した本体部１１の外部に設けられた操作ロッド２９と異なり、一部が本体部４１１の内部に設けられている。伝達機構４２９は、操作部４２８ａの回転軸に設けられたピニオンの回転を伝えるラックギア４２９ａと、ラックギア４２９ａの動きに応じて回転する第１ギア４２９ｂと、第１ギア４２９ｂの回転に応じて回転する第２ギア４２９ｃと、第２ギア４２９ｃの回転により前後に動く水平ロッド４２９ｄと、を備えている。水平ロッド４２９には前後方向に延びるラックギアが設けられ、このラックギアが第２ギア４２９と噛み合っている。
【００７５】
ハンドル４１０にブレード４２０が連結されていないときには、水平ロッド４２９ｄはブレード４２０側にあり、水平ロッド４２９ｄの先端は図示しないリンク機構の操作ロッド軸につながっている。そして、ブレード４２０を連結部４１２へ連結することによって、第２ギア４２９ｃの歯車と水平ロッド４２９ｄのラックギアの歯とが噛み合う。そして、水平ロッド３２９ｄが前方（挿入方向Ｆ）へ移動することにより、図示しない補助ブレードが拡張位置へと変位する。また、水平ロッド３２９ｄが後方へ移動することにより、補助ブレードが収納位置へと変位する。なお、本実施形態では、操作部３２８ａの側面を矢印Ｎの方向に回転させることにより、水平ロッド３２９ｄが前方へ移動する。
【００７６】
このように、本実施形態においては、補助ブレード操作部４２３を構成している操作機構４２８がハンドル４１０の本体部４１１に設けられており、操作機構４２８による操作をリンク機構へと伝える伝達機構４２９がハンドル４１０の本体部４１１内部に設けられている。したがって、ハンドル４１０の本体部４１１の傍に隣接して伝達機構４２９がないため、本体部４１１をしっかり握ることができるとともに、操作を容易に行うことができる。また、補助ブレード操作部４２３は、他の交換用のブレードと取り換える際にも、ハンドル４１０側に取り付けられた第２ギア４２９ｃと、ブレード４２０側に取り付けられた水平ロッド４２９ｄのラックギアとをかみ合わせるだけなので、他のブレードとの交換を容易に行うことができる。
【００７７】
［実施形態６］
次に他の実施形態のブレード５２０について、図９を参照して説明する。図９は、ブレード５２０のブレード本体５２１を構成するマウント５２６周辺を拡大した拡大断面図である。
【００７８】
ブレード５２０は、ハンドル５１０の連結部５１２を構成する連結棒５１４へ連結される。このブレード５２０は、ブレード本体５２１と、図示しない補助ブレードと、補助ブレード操作部５２３と、で構成される。なお、補助ブレード操作部５２３は、実施形態５の補助ブレード操作部４２３と略同様の構成となっており、詳細な説明は省略する。
【００７９】
ブレード本体５２１は、金属製の舌圧部５２４と、図示しないフランジと、連結部５１２の連結棒５１４へ連結するための接続手段であるマウント５２６と、を備えている。
【００８０】
このマウント５２６は、実施形態のマウント２６とは異なり、ブレード５２０の連結位置をブレード５２０の長手方向に沿って変えることができる連結位置可変機構を有している。
【００８１】
具体的には、連結位置可変機構は、連結棒５１４を嵌合させる嵌合溝５２６ａ、５２６ｂとからなる。嵌合溝５２６ａ、５２６ｂは、舌圧部５２４の長さ方向に沿って異なる位置に設けられている。したがって、ブレード５２０は、連結棒５１４へ連結する嵌合溝によって、口腔内へと挿入する舌圧部５２４の長さを変えることができる。
【００８２】
したがって、舌の短い患者の場合には、舌圧部５２４の長さが短くなるよう嵌合溝５２６ａへ連結棒５１４を嵌合させ、舌の長い患者の場合には、舌圧部５２４の長さが長くなるように嵌合溝５２６ｂへ連結棒５１４を嵌合させる。
【００８３】
このように、ブレード５２０は、接続手段であるマウント５２６に、ブレード５２０の連結位置を変える嵌合溝５２６ａ、５２６ｂとからなる連結位置可変機構を有している。そのため、従来長さの異なる複数のブレードが必要であったが、連結位置可変機構を備えるブレード５２０によって、必要となるブレードの数を減らすことができる。とくに救急現場ではあまり多くのブレードを携帯することは収納スペース等の理由から難しいため、ブレード５２０は非常に有益である。
【００８４】
また、ブレード５２０の補助ブレード操作部５２３は、補助ブレード操作部４２３と同様の構成となっている。このため補助ブレードの操作は、ハンドル５１０側に取り付けられた第２ギア５２９ｃと、ブレード５２０側に取り付けられた水平ロッド５２９ｄとのかみ合わせによって実現することができる。この時、連結位置を変えることによって、第２ギア５２９ｃと水平ロッド５２９ｄとのかみ合わせの位置も変わることになる。しかしながら、第２ギア５２９ｃと水平ロッド５２９ｄとがかみ合いさえすれば動作するため、水平ロッド５２９ｄ側に歯が形成されていれば、連結位置を変えても、補助ブレードの操作へは影響しない。
【００８５】
なお、本実施形態では、連結位置可変機構は、二つの嵌合溝５２６ａ、５２６ｂからなるものであったが、より多くの嵌合溝からなるものでも構わない。また、本実施形態では、連結部５１２は連結棒５１４からなり、接続手段はマウント５２６からなるものであったが、例えば連結部５１２の壁部５１３にレールを設けておき、ブレード５２０の接続手段をこのレールと連結する構造とし、連結位置可変機構をスライド式のものとしても構わない。
【００８６】
［実施形態７］
次に他の実施形態のブレード６２０について、図１０を参照して説明する。図１０（Ａ）は、ブレード６２０を構成するブレード本体６２１の接触面６２４ａ側からみた平面図であり、図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）に示すＸＢ−ＸＢの断面図である。
【００８７】
ブレード６２０は、ブレード本体６２１と、補助ブレード６２２と、図示しない補助ブレード操作部と、で構成されている。なお、補助ブレード操作部に関しては、他の実施形態と同様の構成を採用することができる。またブレード本体６２１は実施形態１のブレード本体２１と同様であり、詳細な説明を省略するとともに、マウント等の図示を省略している。
【００８８】
補助ブレード６２２は、実施形態１の補助ブレード２２と異なり、図１０（Ｂ）に示すように、断面コの字状となっている。したがって、補助ブレード６２２は、舌圧部６２４を挟んで非接触面６２４ｂ側だけでなく、接触面６２４ａ側にも位置することになる。
【００８９】
補助ブレード６２２が、ブレード本体６２１における舌圧部６２４の接触面６２４ｂ側に設けられることにより、補助ブレード６２２を拡張位置から収容位置へ変位させた際に、患者の舌が舌圧部６２４と補助ブレード６２２との間に挟まれることを防止することができる。また、補助ブレード６２２を拡張位置へ変位させた際に、補助ブレード６２２が舌圧部６２４によって支持されることになるため、補助ブレード６２２は垂れ下がった患者の舌をしっかりと支えることができる。
【００９０】
なお、本実施形態では、補助ブレード６２２は、断面コの字状となっているが、接触面６２４ａ側だけに位置する形状でも構わない。このような形状であっても、補助ブレード６２２は、患者の舌が舌圧部６２４と補助ブレード６２２との間に挟まれることを防止することができる。
【００９１】
［実施形態８］
次に他の実施形態のブレード７２０について、図１１を参照して説明する。図１１は、ブレード７２０を舌圧部７２４の非接触面７２４ｂ側から見た平面図であり、図１１（Ａ）は、補助ブレード７２２が収容位置にあるブレード７２０の平面図であり、図１１（Ｂ）は、補助ブレード７２２が拡張位置にあるブレード７２０の平面図である。
【００９２】
ブレード７２０は、ブレード本体７２１と、補助ブレード７２２と、補助ブレード操作部７２３と、で構成されている。なお、ブレード本体７２１は実施形態１のブレード本体２１と同様であり、詳細な説明を省略するとともに、フランジ等の図示を省略している。また、補助ブレード７２２も実施形態１のブレード本体２１と同様であり、詳細な説明を省略する。
【００９３】
補助ブレード操作部７２３は、図示しない操作ロッドと、図示しない操作機構と、リンク機構７２９と、で構成されている。なお、補助ブレード操作部７２３は、操作ロッドや操作機構に関して、実施形態１の同様の構成を採用することができる。また、補助ブレード操作部７２３は、実施形態５に示した伝達機構４２９の構成を採用することができる。
【００９４】
リンク機構７２９の構成のうち、実施形態１のリンク機構２９と同様の構成に関しては図示及び説明を省略する。リンク機構７２９は、実施形態１のリンク機構２９と異なり、補助ブレード７２２と接続する補助ブレード軸７３０ｃが、補助ブレード７２２の先端側（挿入側）に位置するように設けられている。
【００９５】
このような構成のリンク機構７２９であっても、他の実施形態と同様に、ブレード７２０は、舌がブレードの縁から垂れ下がってしまい、喉頭の観察等の妨げとなるような場合に、わざわざ他のブレードに交換したり、ブレードの挿入をやり直したりすることなく、ブレードの幅を広げることで、垂れ下がった舌を速やかに圧排することができる。
【００９６】
以上のように、本実施形態のような、幅が可変する幅可変ブレードからなるブレードを喉頭鏡に用いることで、舌がブレードの縁から垂れ下がってしまい、喉頭の観察等の妨げとなるような場合に、わざわざ他のブレードに交換したり、ブレードの挿入をやり直したりすることなく、ブレードの幅を広げることで、垂れ下がった舌を速やかに圧排することができる。本実施形態のような喉頭鏡は、経験の浅い医師や救急救命士にとって、速やかな気管挿管が要求される新生児に対する気管挿管において、特に高い効果を奏することになる。
【００９７】
また、幅可変のブレードによって、従来に比べ交換用のブレードの数を減らすことができる。そのため、例えば、救急現場等で喉頭鏡を使用する場合に、携帯するブレードの数を減らすことが可能になる。
【符号の説明】
【００９８】
１・・・喉頭鏡
１０、４１０、５１０・・・ハンドル
１１、４１１・・・本体部
１１ａ・・・ハンドル下面
１１ｂ・・・ハンドル上面
１２、４１２、５１２・・・連結部
１３、５１３・・・壁部
１４、５１４・・・連結棒
２０、１２０、２２０、３２０、４２０，５２０、６２０、７２０・・・ブレード
２１、２２１、３２１、５２１、６２１、７２１・・・ブレード本体
２２、１２２、３２２、６２２、７２２・・・補助ブレード
２３、１２３、３２３、４２３、５２３、７２３・・・補助ブレード操作部
２４、２２４、３２４、５２４、６２４・・・舌圧部
２４ａ、６２４ａ・・・接触面
２４ｂ、２２４ｂ、３２４ｂ、６２４ｂ・・・非接触面
２５・・・フランジ
２５ａ・・・側壁
２５ｂ・・・天板
２６、５２６・・・マウント
２６ａ・・・スロット
５２６ａ、５２６ｂ・・・嵌合溝
２７・・・操作ロッド
２７ａ・・・垂直ロッド
２７ｂ・・・水平ロッド
２８、４２８・・・操作機構
２８ａ・・・操作レバー
２８ｂ・・・ばね
４２８ａ・・・操作部
２９、３２９、７２９・・・リンク機構
４２９・・・伝達機構
４２９ａ・・・ラック
４２９ｂ・・・第１ギア
４２９ｃ、５２９ｃ・・・第２ギア
４２９ｄ、５２９ｄ・・・水平ロッド
３０・・・Ｌ字リンク
３０ａ、３３０ａ・・・固定軸
３０ｂ、３３０ｂ・・・操作ロッド軸
３０ｃ、３３０ｃ、７３０ｃ・・・補助ブレード軸
１２８・・・ヒータ線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014239881.tif 000009
【図８】
2014239881.tif 000010
【図９】
2014239881.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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