(57)【要約】【課題】泥ねい路面での走破性能と、耐久性能とをバランスよく改善した、空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ周方向で環状に延在するリムプロテクトバー部の表面から略タイヤ幅方向内側に窪んだ凹部と、略タイヤ幅方向外側に突出した凸部とが、タイヤ周方向で交互に形成されている。上記凹部及び上記凸部のタイヤ径方向配設領域は、ビードコアのタイヤ径方向最内位置から、タイヤ径方向外側に向かってタイヤ断面高さの５０％の位置までの領域である。上記リムプロテクトバー部の表面を基準とした場合に、上記凹部の容積と、上記凸部の容積とは等しい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビードコアのタイヤ径方向外側に位置するとともに、タイヤ周方向で環状に延在するリムプロテクトバー部の表面から略タイヤ幅方向内側に窪んだ状態でタイヤ径方向に延在する凹部と、前記リムプロテクバー部の表面から略タイヤ幅方向外側に突出した状態でタイヤ径方向に延在する凸部とが、タイヤ周方向で交互に形成され、
前記凹部及び前記凸部のタイヤ径方向配設領域が、ビードコアのタイヤ径方向最内位置から、タイヤ径方向外側に向かってタイヤ断面高さの５０％の位置までの領域であり、
前記リムプロテクトバー部の表面を基準とした場合に、前記凹部の容積と、前記凸部の容積とが等しい
空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記凹部のタイヤ周方向ピッチが、８．０［ｍｍ］以上１５［ｍｍ］以下である、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記凹部から前記凹部を区画形成するゴム層以外の層までの距離が２．５ｍｍ以上であり、前記凸部から前記凸部を区画形成するゴム層以外の層までの距離が１５［ｍｍ］以下である、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記凹部の最大深さと、前記凸部の最大高さとの和が、４［ｍｍ］以上１０［ｍｍ］以下である、請求項１から３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
タイヤ径方向と、前記凹部の延在方向とのなす角が０［°］以上４５［°］以下である、請求項１から４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記リムプロテクトバー部の表面に垂直であり、かつ、タイヤ周方向成分を有する断面において、前記凹部と前記凸部とからなる部分の形状は、正弦波、矩形波、三角波及び鋸波の少なくともいずれかである、請求項１から５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リムプロテクトバー部に改良を加えた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リムプロテクトバー部に改良を加えた空気入りタイヤが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、左右一対のビード部のうち少なくとも片側のビード部の外壁面にタイヤ幅方向外側に突出する環状のリムプロテクトバーを形成した空気入りタイヤが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された技術では、リムプロテクトバーにおけるリムフランジの外周面と対向する内周面に、面状の底面を備えた筒状体からなる多数の有底孔を、タイヤ幅方向及び周方向に分散させて形成することにより、耐ピンチカット性能が改善される。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、泥ねい路面での走破性能と、耐久性能とをバランスよく改善できるか否かについては不明である。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、泥ねい路面での走破性能と、耐久性能とをバランスよく改善した、空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る空気入りタイヤにおいては、ビードコアのタイヤ径方向外側に位置するとともに、タイヤ周方向で環状に延在するリムプロテクトバー部の表面から略タイヤ幅方向内側に窪んだ状態でタイヤ径方向に延在する凹部と、上記リムプロテクバー部の表面から略タイヤ幅方向外側に突出した状態でタイヤ径方向に延在する凸部とが、タイヤ周方向で交互に形成されている。上記凹部及び上記凸部のタイヤ径方向配設領域は、ビードコアのタイヤ径方向最内位置から、タイヤ径方向外側に向かってタイヤ断面高さの５０％の位置までの領域である。上記リムプロテクトバー部の表面を基準とした場合に、上記凹部の容積と、上記凸部の容積とは等しい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る空気入りタイヤでは、リムプロテクトバー部に形成される凹部及び凸部についての、タイヤ周方向における位置関係、タイヤ径方向における形成領域、及び容積についての関係、を規定している。その結果、泥ねい路面での走破性能と、耐久性能とがバランスよく改善される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤを示す図である。
【図２】図２は、図１のビード部周辺領域を拡大して示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤのリム組み状態におけるビード部周辺領域を示す子午断面図であり、（ａ）は凹部から凹部を区画形成するゴム層以外の層までの距離を示し、（ｂ）は凸部から凸部を区画形成するゴム層以外の層までの距離を示す。
【図４】図４は、図２に示す凹部及び凸部を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明に係る空気入りタイヤの実施の形態（以下に示す、基本形態及び付加的形態１から５）を、図面に基づいて詳細に説明する。なお、これらの実施の形態は、本発明を限定するものではない。また、上記実施の形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。さらに、上記実施の形態に含まれる各種形態は、当業者が自明の範囲内で任意に組み合わせることができる。
【００１１】
［基本形態］
以下に、本発明に係る空気入りタイヤについて、その基本形態を説明する。以下の説明において、タイヤ径方向とは、空気入りタイヤの回転軸と直交する方向をいい、タイヤ径方向内側とはタイヤ径方向において回転軸に向かう側、タイヤ径方向外側とはタイヤ径方向において回転軸から離れる側をいう。また、タイヤ周方向とは、上記回転軸を中心軸とする周り方向をいう。さらに、タイヤ幅方向とは、上記回転軸と平行な方向をいい、タイヤ幅方向内側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面に向かう側、タイヤ幅方向外側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面から離れる側をいう。なお、タイヤ赤道面とは、空気入りタイヤの回転軸に直交するとともに、空気入りタイヤのタイヤ幅の中心を通る平面である。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤを示す図である。同図に示すように、空気入りタイヤ１は、タイヤ幅方向一方側のビード部１０と、ビード部１０からタイヤ径方向外側に延在するサイドウォール部２０と、サイドウォール部２０のさらにタイヤ径方向外側に延在するトレッド部３０とを有する。また、空気入りタイヤ１は、トレッド部３０からタイヤ径方向内側に順次延在する、タイヤ幅方向他方側のサイドウォール部及びビード部（いずれも図示せず）につながっている。即ち、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤ１は、タイヤ子午断面視で、トレッド部３０を中心に、一対のサイドウォール部及び一対のビード部が連続的に形成されている。そして、一対のビード部、一対のサイドウォール部、及びトレッド部３０がそれぞれタイヤ周方向に連続的に延在し、空気入りタイヤ１は全体としてトロイダル状をなしている。
【００１３】
ビード部１０には、タイヤ周方向に延在してリング形状をなし、タイヤをリムに確実に固定する役割を果たす、ビードコア１２が配設されている。
【００１４】
また、一対のビード部、一対のサイドウォール部、及びトレッド部３０に至る領域には、補強用のプライコードを埋設した１枚のカーカスプライ１４が配設されている。カーカスプライ１４は、そのタイヤ径方向最内部（端部）付近でビードコア１２の周りにタイヤ幅方向内側から外側に向かって巻き付けられており、本体部１４ａに対してタイヤ幅方向外側の巻上部１４ｂが形成されている。
【００１５】
さらに、カーカスプライ１４のタイヤ径方向外側には、トレッド部３０の補強のために、２枚のベルト１６ａ、１６ｂからなるベルト層１６が配設されている。
【００１６】
さらにまた、ビードコア１２のタイヤ径方向外側の領域であって、カーカスプライ１４の本体部１４ａと巻上部１４ｂとの間の領域には、サイドウォール部２０の撓みによるビード部１０の倒れこみを抑えるために、その周囲のゴム部材よりもゴム硬度が高いビードフィラ１８が配設されている。
【００１７】
加えて、トレッド部３０の表面には、図１に示すように、複数の溝によって複数のブロックが形成されることで、所定のトレッドパターンが形成されている。
【００１８】
図２は、図１のビード部周辺領域を拡大して示す図である。空気入りタイヤ１には、図２に示すように、カーカスプライ１４の巻上部１４ｂのタイヤ幅方向外側にせり出した部分（以下、「せり出し部」と称する場合がある）とこの周辺部分とを含むリムプロテクトバー部４０が形成されている。リムプロテクトバー部４０は、ビードコア１２のタイヤ径方向外側に位置するとともに、タイヤ周方向で環状に延在する。
【００１９】
本実施の形態においては、リムプロテクトバー部４０の表面から略タイヤ幅方向内側に窪んだ状態でタイヤ径方向に延在する凹部４２と、リムプロテクバー部４０の表面から略タイヤ幅方向外側に突出した状態でタイヤ径方向に延在する凸部４４とが、タイヤ周方向で交互に形成されている。ここで、リムプロテクトバー部４０の表面とは、凹部４２及び凸部４４が形成されない場合における、上記せり出し部周辺の表面をいう。
【００２０】
また、本実施の形態においては、凹部４２及び凸部４４が、ビードコア１２のタイヤ径方向最内位置から、タイヤ径方向外側に向かってタイヤ断面高さＨの５０％の位置までの領域（図１のＨ／２で示す領域）に配設されている。ここで、タイヤ断面高さＨとは、タイヤを適用リムに装着するとともに、正規内圧を付与した無負荷状態におけるタイヤ外径とリム径との差の１／２の値をいう。また、正規内圧とは、ＪＡＴＭＡで規定する「最高空気圧」、ＴＲＡで規定する「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に記載の最大値、又はＥＴＲＴＯで規定する「INFLATION PRESSURES」をいう。
【００２１】
さらに、本実施の形態においては、リムプロテクトバー部４０の表面を基準とした場合に、凹部４２の容積と凸部４４との容積とが等しい。ここで、凹部４２の容積とは、リムプロテクトバー部４０の表面からタイヤ幅方向内側に窪んだ領域の容積をいい、凸部４４の容積とは、リムプロテクトバー部４０の表面からタイヤ幅方向外側に突出した領域の容積をいう。
【００２２】
（作用）
本実施の形態においては、リムプロテクトバー部４０の表面を基準としてタイヤ幅方向内側に窪む凹部４２と、当該表面を基準としてタイヤ幅方向外側に突出する凸部４４とをタイヤ周方向において交互に形成している。ここで、リムプロテクトバー部４０に形成された凹部４２及び凸部４４は、リムプロテクトバー部４０の表面に垂直であって、かつ、タイヤ周方向成分を有する断面（以下、「タイヤ周方向断面」と称する場合がある）においては、凹部４２の深さと凸部４４の高さとの和が振幅となり、かつ、タイヤ周方向に波長を有する波状として現れる。なお、上記タイヤ周方向断面は、実際には、タイヤ周方向に環状に延在する曲面となる。
【００２３】
このように、凹部４２及び凸部４４のタイヤ周方向断面における形状は、所定の波状となる。このため、凹部４２及び凸部４４は、それらの表面において、泥ねい路面における土との接触面積を十分に有する。その結果、リムプロテクトバー部４０においては、泥ねい路面での土のかき出し効果が十分に発揮され、トラクション性能、ひいては泥ねい路面での走破性能が改善される。
【００２４】
また、本実施の形態においては、凹部４２及び凸部４４のタイヤ径方向配設領域を、ビードコアのタイヤ径方向最内位置から、タイヤ径方向外側に向かってタイヤ断面高さの５０％の位置までの領域としている。即ち、本実施の形態においては、凹部４２及び凸部４４は、タイヤ径方向においてビードコア１２から比較的近い領域に形成されている。この領域では、当該領域よりもタイヤ径方向外側の領域に比べて、タイヤ幅方向最外側に位置するゴム層のゴムゲージが大きい。このため、ゴムゲージの大きなゴム層に凹部４２及び凸部４４を区画形成することで、特に、凹部４２の形成箇所における耐カット性能を向上させ、耐久性能を改善することができる。
【００２５】
さらに、本実施の形態においては、リムプロテクトバー部４０の表面を基準とした場合に、凹部４２の容積と、凸部４４の容積とを等しくしている。このため、リムプロテクトバー部４０の表面を基準として凸部のみを形成した場合にみられる、タイヤ重量増に伴う蓄熱に起因した耐久性劣化、を防止することができる。
【００２６】
以上のように、本実施の形態では、リムプロテクトバー部４０に形成される凹部４２及び凸部４４についての、タイヤ周方向における位置関係、タイヤ径方向における形成領域、及び容積についての関係、について改良がなされている。これにより、特に、凹部４２と凸部４４とのタイヤ周方向における位置関係に基づいて、泥ねい路面での走破性能が改善されるとともに、凹部４２と凸部４４との、タイヤ径方向における形成領域及び容積についての関係に基づいて、耐久性能が改善される。
【００２７】
なお、本実施の形態の空気入りタイヤ１は、通常の各製造工程、即ち、タイヤ材料の混合工程、タイヤ材料の加工工程、グリーンタイヤの成型工程、加硫工程及び加硫後の検査工程等を経て得られるものである。本実施の形態の空気入りタイヤ１を製造する場合には、特に、図２に示す凹部４２及び凸部４４を形成することのできる金型を用いて加硫を行う。
【００２８】
［付加的形態］
次に、本発明に係る空気入りタイヤの上記基本形態に対して、任意選択的に実施可能な、付加的形態１から５を説明する。
【００２９】
（付加的形態１）
基本形態においては、凹部４２のタイヤ周方向ピッチが、８．０［ｍｍ］以上１５［ｍｍ］以下であること（付加的形態１）が好ましい。ここで、図２に示すように、凹部４２のタイヤ周方向ピッチＰＣとは、凹部４２のタイヤ径方向最外点Ｐ１から、タイヤ周方向においてこれに隣り合う凹部４２のタイヤ径方向最外点Ｐ２までの、タイヤ周方向寸法をいう。なお、凹部４２にタイヤ径方向最外点Ｐ１、Ｐ２が複数ある場合には、これらの点はいずれも、タイヤ子午断面視でタイヤ幅方向最内側の点とする。
【００３０】
凹部４２のタイヤ周方向ピッチを８．０［ｍｍ］以上とすることで、リムプロテクトバー部４０に形成された凹部４２及び凸部４４の上記タイヤ周方向断面の形状（波状）について、波長に対して振幅が過度に大きくなることが防止される。これにより、上記波の屈曲部分の曲率半径を過度に小さくすることなく、凹部４２の底部及び凸部４４の頂部における耐カット性能をさらに向上させ、耐久性能をさらに改善することができる。
【００３１】
また、凹部４２のタイヤ周方向ピッチを１５［ｍｍ］以下とすることで、リムプロテクトバー部４０に形成された凹部４２及び凸部４４の上記タイヤ周方向断面の形状（波状）について、振幅に対して波長が過度に大きくなることが防止される。これにより、上記波を直線に過度に近づけることなく、泥ねい路面での土のかき出し効果を確実に発揮させ、優れたトラクション性能、ひいては泥ねい路面での優れた走破性能を実現することができる。
【００３２】
（付加的形態２）
基本形態等（基本形態及び基本形態に付加的形態１を加えた形態）においては、凹部４２から凹部４２を区画形成するゴム層以外の層までの距離が２．５ｍｍ以上であり、凸部４４から凸部４４を区画形成するゴム層以外の層までの距離が１５［ｍｍ］以下であること（付加的形態２）が好ましい。
【００３３】
図３は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤのリム組み状態におけるビード部周辺領域を示す子午断面図であり、（ａ）は凹部から凹部を区画形成するゴム層以外の層までの距離を示し、（ｂ）は凸部から凸部を区画形成するゴム層以外の層までの距離を示す。両図において、符号Ｒは適用リムであり、符号Ｓは凹部４２及び凸部４４の表面を示す。なお、実際には、図３（ａ）における凹部４２は空洞であり、図３（ｂ）における凸部４４はゴムが充填された状態となっている。
【００３４】
ここで、凹部４２を区画形成するゴム層以外の層とは、図３（ａ）に示す例では、カーカスプライ１４が該当する。これに対し、図示しないが、凹部４２を区画形成するゴム層とカーカスプライ１４との間に、凹部４２を区画形成するゴム層と材質の異なるゴム層が存在する場合には、この材質の異なるゴム層が該当する。同様に、凸部４４を区画形成するゴム層以外の層とは、図３（ｂ）に示す例では、カーカスプライ１４が該当する。これに対し、図示しないが、凸部４４を区画形成するゴム層とカーカスプライ１４との間に、凸部４４を区画形成するゴム層と材質の異なるゴム層が存在する場合には、この材質の異なるゴム層が該当する。
【００３５】
また、凹部４２から凹部４２を区画形成するゴム層以外の層までの距離ｈ１とは、凹部４２の表面Ｓ（底面）から凹部４２を区画形成するゴム層以外の層、図３（ａ）に示すところではカーカスプライ１４、に垂線を下ろした場合の、凹部４２とカーカスプライ１４との間の最短距離をいう。これに対しに、凸部４４から凸部４４を区画形成するゴム層以外の層までの距離ｈ２とは、凸部４４の表面Ｓ（頂面）から凸部４４を区画形成するゴム層以外の層、図３（ｂ）に示すところではカーカスプライ１４、に垂線を下ろした場合の、凸部４４とカーカスプライ１４との間の最長距離をいう。
【００３６】
凹部４２から凹部４２を区画形成するゴム層以外の層までの距離を２．５ｍｍ以上とすることで、凹部４２を区画形成するゴム層のゴムゲージ（タイヤ幅方向寸法）を十分に確保することができる。これにより、特に、凹部４２を区画形成するゴム層の形成箇所における耐カット性能、ひいては耐久性能をさらに改善することができる。
【００３７】
また、凸部４４から凸部４４を区画形成するゴム層以外の層までの距離を１５［ｍｍ］以下とすることで、リムプロテクトバー部４０に形成された凹部４２及び凸部４４の上記タイヤ周方向断面の形状（波状）について、波長に対して振幅が過度に大きくなることが防止される。これにより、上記波の屈曲部分の曲率半径を過度に小さくすることなく、凹部４２及び凸部４４における耐カット性能、ひいては耐久性能をさらに改善することができる。
【００３８】
（付加的形態３）
基本形態等（基本形態及び基本形態に付加的形態１、２の少なくともいずれかを加えた形態）においては、凹部４２の最大深さと、凸部４４の最大高さとの和が、４［ｍｍ］以上１０［ｍｍ］以下であること（付加的形態３）が好ましい。ここで、凹部４２（凸部４４）の最大深さ（最大高さ）とは、リムプロテクトバー部４０の表面から、当該表面に垂直な方向に測定した凹部４２（凸部４４）の最大寸法をいう。また、凹部４２の最大深さと、凸部４４の最大高さとの和とは、凹部４２の表面Ｓ（底面）と凸部４４の表面Ｓ（頂面）との間の、リムプロテクトバー部４０の表面に垂直な方向における高低差を意味する。
【００３９】
上記高低差を４［ｍｍ］以上とすることで、リムプロテクトバー部４０に形成された凹部４２及び凸部４４の上記タイヤ周方向断面の形状（波状）に基づいて、泥ねい路面において土をより深くかき出すことができる。これにより、泥ねい路面での土のかき出し効果がさらに高まり、トラクション性能、ひいては泥ねい路面での走破性能がさらに改善される。
【００４０】
また、上記高低差を１０［ｍｍ］以下とすることで、リムプロテクトバー部４０に形成された凹部４２及び凸部４４の上記タイヤ周方向断面の形状（波状）について、波長に対して振幅が過度に大きくなることが防止される。これにより、上記波の屈曲部分の曲率半径を過度に小さくすることなく、凹部４２及び凸部４４における耐カット性能、ひいては耐久性能をさらに改善することができる。
【００４１】
（付加的形態４）
基本形態等（基本形態及び基本形態に付加的形態１から３の少なくともいずれかを加えた形態）においては、タイヤ径方向と、凹部４２の延在方向とのなす角が０［°］以上４５［°］以下であること（付加的形態４）が好ましい。
【００４２】
図４は、図２に示す凹部及び凸部を拡大して示す図である。図４には、タイヤ径方向Ｄ０と、凹部４２の延在方向Ｄ１とのなす角θが示されている。同図に示すように、凹部４２の延在方向Ｄ１とは、凹部４２のタイヤ径方向最外点Ｐ３とタイヤ径方向最内点Ｐ４とを結んだ直線が延在する方向をいう。なお、凹部４２にタイヤ径方向最外点Ｐ３やタイヤ径方向最内点Ｐ４が複数ある場合には、これらの点はいずれも、タイヤ子午断面視でタイヤ幅方向最内側の点とする。また、上記なす角θは、タイヤ子午断面視で、タイヤ径方向を基準とした場合にその一方側で測定される角のみならず、他方側で測定される角も含む。
【００４３】
図４において、なす角θを０［°］とした場合に、凹部４２及び凸部４４を区画形成する壁面ＳＷが、タイヤ転動時に、その延在方向全領域において土を均一にかき出し、結果的に壁面ＳＷが最も効率的に土をかき出すこととなる。このため、なす角θを０［°］とした場合に、泥ねい路面での土のかき出し効果が最大限に発揮され、トラクション性能、ひいては泥ねい路面での走破性能が最大となる。従って、角度θを、０［°］から０［°］に比較的近い角度である４５［°］までの範囲に設定することで、泥ねい路面での土のかき出し効果を向上させて、泥ねい路面での走破性能をさらに改善することができる。なお、角度θを、０［°］から０［°］にさらに近い３０［°］までの範囲に設定することで、泥ねい路面での土のかき出し効果の更なる向上に基づいて、泥ねい路面での走破性能をさらに一層改善することができる。
【００４４】
（付加的形態５）
基本形態等（基本形態及び基本形態に付加的形態１から４の少なくともいずれかを加えた形態）においては、リムプロテクトバー部４０の表面に垂直であり、かつ、タイヤ周方向成分を有する断面（タイヤ周方向断面）において、凹部４２と凸部４４とからなる部分の形状（以下、「タイヤ周方向断面形状」と称する場合がある）は、正弦波、矩形波、三角波及び鋸波の少なくともいずれかとすること（付加的形態５）ができる。
【００４５】
上記タイヤ周方向断面形状は、これらの形状のいずれであってもよいし、また、これら形状の組み合わせであってもよい。特に、上記タイヤ周方向断面形状の少なくとも一部を、正弦波とした場合には、凹部４２と凸部４４とからなる部分の表面を滑らかに連続させて、当該断面形状において急激に屈曲する部分を含ませないようにすることができる。このような場合には、タイヤ転動時において、凹部４２及び凸部４４の屈曲部分におけるクラックの発生を抑制することができ、ひいては耐久性能がさらに改善される。
【００４６】
以上に示す本実施の形態（基本形態、及び基本形態を含み付加的形態１から５のいずれかを任意選択的に付加した形態）に従って構成された空気入りタイヤは、いずれも、リムプロテクトバー部４０に形成される凹部４２と凸部４４とについての、タイヤ周方向における位置関係、タイヤ径方向における形成領域、及び容積についての関係、について改良がなされている。その結果、これらの空気入りタイヤによれば、泥ねい路面での走破性能と、耐久性能とがバランスよく改善される。
【実施例】
【００４７】
図１に示す構造を有するとともに、特に図２に示すリムプロテクトバー部４０を有し、凹部４２及び凸部４４のタイヤ径方向配設領域が、ビードコア１２のタイヤ径方向最内位置から、タイヤ径方向外側に向かってタイヤ断面高さＨの５０％の位置までの領域（図１のＨ／２で示す領域）であり、かつ、リムプロテクトバー部４０の表面を基準とした場合に、凹部４２の容積と凸部４４の容積とが等しい、実施例１から５の空気入りタイヤを作製した。
【００４８】
これに対し、図２に示すリムプロテクトバー部４０を有さないこと以外は、図１に示す構造を有する従来例１の空気入りタイヤを作製した。また、実施例１から５と同様に図２に示すリムプロテクトバー部４０を有するが、凹部４２及び凸部４４のタイヤ径方向配設領域が、ビードコア１２のタイヤ径方向最内位置から、タイヤ径方向外側に向かってタイヤ断面高さＨの５０％を越える位置までの領域である、従来例２、３の空気入りタイヤを作製した。
【００４９】
従来例１から３及び実施例１から５の各空気入りタイヤ（試験タイヤ）は、表１に示す諸条件（リムプロテクトバー部４０に凹部４２及び凸部４４を交互に形成した構造を有するか否か（凹部及び凸部の交互形成）、凹部４２及び凸部４４のタイヤ径方向配設領域がビードコア１２のタイヤ径方向最内位置からタイヤ径方向外側に向かってタイヤ断面高さの５０％の位置までの領域（５０％以下領域）に収まっているか否か（凹部及び凸部のタイヤ径方向配設領域）、凹部４２の容積と凸部４４の容積とが等しいか否か（凹部の容積と凸部の容積との関係）、凹部４２のタイヤ周方向ピッチ（凹部ピッチ）、凹部４２から凹部４２を区画形成するゴム層以外の層までの距離（凹部から隣接層までの距離）、凸部４４から凸部４４を区画形成するゴム層以外の層までの距離（凸部から隣接層までの距離）、凹部４２の最大深さと凸部４４の最大高さとの和（高低差）及びタイヤ径方向と凹部４２の延在方向とのなす角（角θ））に従うものである。
【００５０】
各試験タイヤについて、タイヤサイズは１８５／８５Ｒ１６とし、タイヤ重量を測定する（従来例１を１００とする指数評価）とともに、走破性能と耐久性能とについて評価した。これらの結果を表１に併記する。
【００５１】
（走破性能）
各試験タイヤを、１６ｘ５ＪＪのリムに空気圧１８０ｋＰａで組み付けて、これを排気量６６０ｃｃの四輪駆動車に装着して、泥ねい路面を走行した際の、パネラー２名による官能性評価を実施し、その平均値を算出した。そして、この算出結果に基づいて従来例１を基準（１００）とした指数評価を行った。この評価は、指数が大きいほど、泥ねい路面での走破性能が高いことを示す。
【００５２】
（耐久性能）
各試験タイヤを、１６ｘ５ＪＪのリムに空気圧１８０ｋＰａで組み付け、荷重８．１６ｋＮを加えて時速１７０ｋｍでドラム上を走行させ、外観上目視可能な故障が発生した際の走行距離を測定した。そして、この測定結果に基づいて従来例１を基準（１００）とした指数評価を行った。この評価は、指数が大きいほど走行距離が長く、即ち耐久性能が高いことを示す。
【００５３】
【表１】
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【００５４】
表１によれば、本発明の技術的範囲に属する（リムプロテクトバー部に所定の凹部と凸部を形成した）実施例１から実施例５の空気入りタイヤについては、いずれも、本発明の技術的範囲に属しない、従来例１から３の空気入りタイヤに対して、泥ねい路面での走破性能と、耐久性能とがバランスよく改善されていることが判る。
【００５５】
本発明は以下の態様を包含する。
【００５６】
（１）ビードコアのタイヤ径方向外側に位置するとともに、タイヤ周方向で環状に延在するリムプロテクトバー部の表面から略タイヤ幅方向内側に窪んだ状態でタイヤ径方向に延在する凹部と、上記リムプロテクバー部の表面から略タイヤ幅方向外側に突出した状態でタイヤ径方向に延在する凸部とが、タイヤ周方向で交互に形成され、上記凹部及び上記凸部のタイヤ径方向配設領域が、ビードコアのタイヤ径方向最内位置から、タイヤ径方向外側に向かってタイヤ断面高さの５０％の位置までの領域であり、上記リムプロテクトバー部の表面を基準とした場合に、上記凹部の容積と、上記凸部の容積とが等しい空気入りタイヤ。
【００５７】
（２）上記凹部のタイヤ周方向ピッチが、８．０［ｍｍ］以上１５［ｍｍ］以下である、上記（１）に記載の空気入りタイヤ。
【００５８】
（３）上記凹部から上記凹部を区画形成するゴム層以外の層までの距離が２．５ｍｍ以上であり、上記凸部から上記凸部を区画形成するゴム層以外の層までの距離が１５［ｍｍ］以下である、上記（１）又は（２）に記載の空気入りタイヤ。
【００５９】
（４）上記凹部の最大深さと、上記凸部の最大高さとの和が、４［ｍｍ］以上１０［ｍｍ］以下である、上記（１）から（３）のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【００６０】
（５）タイヤ径方向と、上記凹部の延在方向とのなす角が０［°］以上４５［°］以下である、上記（１）から（４）のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【００６１】
（６）上記リムプロテクトバー部の表面に垂直であり、かつ、タイヤ周方向成分を有する断面において、上記凹部と上記凸部とからなる部分の形状は、正弦波、矩形波、三角波及び鋸波の少なくともいずれかである、上記（１）から（５）のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【符号の説明】
【００６２】
１    空気入りタイヤ
１０    ビード部
１２    ビードコア
１４    カーカスプライ
１４ａ    本体部
１４ｂ    巻上部
１６    ベルト層
１６ａ、１６ｂ    ベルト
１８    ビードフィラ
２０    サイドウォール部
３０    トレッド部
４０    リムプロテクトバー部
４２    凹部
４４    凸部
Ｄ０    タイヤ径方向
Ｄ１    凹部４２の延在方向
Ｈ    タイヤ断面高さ
ｈ１    凹部４２から凹部４２を区画形成するゴム層以外の層までの距離
ｈ２    凸部４４から凸部４４を区画形成するゴム層以外の層までの距離
ＰＣ    凹部４２のタイヤ周方向ピッチ
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３    凹部４２のタイヤ径方向最外点
Ｐ４    凹部４２のタイヤ径方向最内点
Ｒ    リム
Ｓ    リムプロテクトバー部４０の表面
ＳＷ    凹部４２及び凸部４４を区画形成する壁面
θ    タイヤ径方向と凹部４２の延在方向とのなす角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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