(57)【要約】【課題】携帯端末からの無線信号を受信し、その信号強度（ＲＳＳＩ）から携帯端末の位置を検出する装置において、人体の影響を受けることなく距離測定ができるようにする。【解決手段】携帯端末２から送信された無線信号をアンテナにて受信し、その信号強度（ＲＳＳＩ）を検出する無線通信装置１２、１４が、測距対象物である自動車のボデーを挟んで配置され、ＥＣＵ３０が、各無線通信装置１２、１４にて得られたＲＳＳＩ値の差を算出することで、自動車と携帯端末２との間の距離を測定する。【選択図】図１
2014206496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
距離測定の中心となる測距対象物に設けられ、無線送信機能を有する携帯端末から送信された無線信号を受信する受信手段（１１、１３）と、
該受信手段にて受信された前記無線信号の信号強度を検出する検出手段（１２、１４、１８）と、
前記検出手段にて検出された前記無線信号の信号強度に基づき、前記携帯端末と前記測距対象物と間の距離を測定する測距手段（３０）と、
を備え、
前記受信手段は、所定の間隔を開けて前記測距対象物の異なる位置に配置された２つの受信手段からなり、
前記検出手段は、前記２つの受信手段にて受信された無線信号の信号強度を各々検出し、
前記測距手段は、前記検出手段にて検出された２つの信号強度の差に基づき、前記携帯端末と前記測距対象物との間の距離を測定することを特徴とする距離測定装置。
【請求項２】
前記測距手段は、前記検出手段にて検出された２つの信号強度の差に基づき、前記携帯端末と前記測距対象物の間の距離に加えて、前記測距対象物に対する前記携帯端末の方向を測定することを特徴とする請求項１に記載の距離測定装置。
【請求項３】
前記受信手段が前記携帯端末から受信する無線信号は、マイクロ波であることを特徴とする請求項２に記載の距離測定装置。
【請求項４】
前記測距対象物は自動車であり、前記測距手段は、前記自動車と前記携帯端末との間の距離を算出することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の距離測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、距離測定の距離測定の中心となる測距対象物と、無線送信機能を有する携帯端末との間の距離を測定する距離測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話等に代表される携帯端末の位置を検出するために、携帯端末自身が周囲の基地局から送信された無線信号を受信し、その受信した無線信号の信号強度を検出するよう構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この技術は、電波が空中を伝搬される際に距離に応じて減衰することを利用し、無線信号の信号強度に基づき、基地局と携帯端末との間の距離（延いては、携帯端末の位置）を検出する測距技術である。
【０００４】
そして、この測距技術を利用すれば、例えば、自動車において、携帯端末から送信された無線信号を受信し、その無線信号の強度（所謂、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator））を検出することで、携帯端末と自動車との間の距離を求め、携帯端末を所持した使用者が自動車に近づいたことを自動で検知することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２５５６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、携帯端末から送信される無線信号の信号強度は、携帯端末を所持する使用者（換言すれば人体）の影響を受け易い。
例えば、図６に示すように、自動車において、携帯端末２を所持した運転者が運転席側ドアの周囲の検知対象エリア６に入ったことを検知するために、携帯端末２から一定強度で送信される電波を受信する無線通信装置１０を運転席側ドアに設けたとする。
【０００７】
この場合、携帯端末２と無線通信装置１０との間に電波を遮るものがなければ、無線通信装置１０で得られるＲＳＳＩ値は、これらの間の距離に応じて、理論（自由空間モデル）的には図に実線で示す期待値通りに変化する。
【０００８】
従って、この場合、自動車に搭載された電子制御装置（ＥＣＵ）３０が、無線通信装置１０からＲＳＳＩ値を取得し、ＲＳＳＩ値が所定の判定閾値以上か否かを判断するようにすれば、運転者が検知対象エリア６内にいるか否かを判定することができる。
【０００９】
しかし、例えば、運転者が携帯端末２をズボンの尻ポケットに入れていて、携帯端末２と無線通信装置１０との間に運転者の人体４がある場合、携帯端末２から放射された電波は、人体４にて減衰されて無線通信装置１０に到達する。
【００１０】
このため、無線通信装置１０で得られるＲＳＳＩ値は、図に点線で示すように、距離に応じて変化するものの、人体４の影響を受けて、期待値よりも低レベルになってしまう。
従って、この場合、ＥＣＵ３０において、運転者が検知対象エリア６の外から検知対象エリア６内に入ったときに、その旨を検知することができず、ＥＣＵ３０による携帯端末２の検知可能エリアが、検知対象エリア６よりも狭くなってしまうという問題が生じる。
【００１１】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、携帯端末から受信した無線信号の信号強度（ＲＳＳＩ）に基づき、携帯端末との間の距離を測定する装置において、携帯端末を所持する使用者の人体等、無線信号を減衰させる遮蔽物の影響を受けることなく、距離測定を実施できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の距離測定装置においては、携帯端末から送信された無線信号を受信する２つの受信手段が、所定の間隔を開けて測距対象物の異なる位置に配置されており、検出手段が、その２つの受信手段にて受信された無線信号の信号強度を各々検出する。
【００１３】
そして、測距手段が、検出手段にて検出された２つの信号強度の差に基づき、携帯端末と測距対象物との間の距離を測定する。
つまり、受信手段にて受信される無線信号の信号強度（ＲＳＳＩ）は、無線信号を送信した携帯端末と受信手段との間に、携帯端末を所持する使用者の人体があるか否かによって、異なる値となる。
【００１４】
しかし、本発明のように、測距対象物に対し間隔を開けて２つの受信手段を配置した場合、各受信手段で受信される無線信号の信号強度は、携帯端末との間の距離によって異なり、その信号強度の差は、携帯端末と測距対象物との距離に応じて変化する。
【００１５】
そして、本発明では、その信号強度差に基づき、携帯端末と測距対象物との間の距離を測定することから、携帯端末と測距対象物との間に存在する人体等の影響を受けることなく、距離測定を正確に実行することができる。
【００１６】
なお、測距手段による距離測定は、例えば、信号強度差から携帯端末と測距対象物との間の距離を算出するようにしてもよく、携帯端末と測距対象物との間の距離が所定範囲内か否かを判定するようにしてもよい。
【００１７】
また、本発明のように無線信号の信号強度差から距離測定を行う場合、２つの受信手段で受信される無線信号の信号強度の差が小さいと、測距精度が低下することが考えられる。
【００１８】
このため、２つの受信手段は、測距対象物に対し携帯端末（換言すればその使用者）が接近・離間する方向に、間隔を開けて配置することが望ましい。
また、信号強度差は、２つの受信手段の間隔が大きい程、大きくなるので、２つの受信手段は、測距対象物を挟むように配置するとよい。
【００１９】
また、所望の信号強度差が得られるように、２つの受信手段の間に電波を減衰させるもの（例えば、鉄板等）を配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態の距離測定装置全体の構成及び検出動作を表す説明図である。
【図２】実施形態の無線通信装置及びＥＣＵの構成を表すブロック図である。
【図３】ＥＣＵ内の距離判定部の動作を表すフローチャートである。
【図４】２つのアンテナにて受信された無線信号のＲＳＳＩ値とその差分との関係を測定した測定結果を表す説明図である。
【図５】距離測定装置の他の構成例を表すブロック図である。
【図６】従来の距離測定装置の構成及びその問題点を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
なお、本発明は、下記の実施形態によって何ら限定して解釈されない。また、下記の実施形態の構成の一部を、課題を解決できる限りにおいて省略した態様も本発明の実施形態である。また、特許請求の範囲に記載した文言のみによって特定される発明の本質を逸脱しない限度において考え得るあらゆる態様も本発明の実施形態である。また、下記の実施形態の説明で用いる符号を特許請求の範囲にも適宜使用しているが、これは本発明の理解を容易にする目的で使用しており、本発明の技術的範囲を限定する意図ではない。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態の距離測定装置は、自動車に搭載され、運転者等の使用者が所持する携帯端末２からの送信電波を受信することで、携帯端末２（延いては使用者）が運転席側ドア及び助手席側ドア周囲に設定された検知対象エリア６、８内に入ったことを検出するためのものである。
【００２３】
本実施形態の距離測定装置は、２つの無線通信装置１２、１４と、電子制御装置（ＥＣＵ）３０とを備える。
２つの無線通信装置１２、１４は、自動車のボデーを挟んで、各検知対象エリア６、８の略中心位置となるよう、自動車の左右の側壁部分（ドア、ピラー等）に組み付けられている。
【００２４】
また、無線通信装置１２、１４は、近距離無線通信規格の一つであるBluetooth （登録商標、以下、ＢＴと記載する）にて無線通信を行うものであり、ＢＴ通信機能を有する携帯端末２との間で、２．４ＧＨｚ帯の電波を利用して無線通信を行う。なお、ＢＴ通信機能を有する携帯端末２としては、携帯電話やスマートフォン等を挙げることができる。
【００２５】
このため、図２に示すように、各無線通信装置１２、１４には、無線通信用のアンテナ１１、１３が接続されており、各無線通信装置１２、１４内には、それぞれ、アンテナ１１、１３を介して無線通信を行う通信部２２が設けられている。
【００２６】
また、各無線通信装置１２、１４内には、通信部２２で受信された無線信号の信号強度（ＲＳＳＩ）を検出するＲＳＳＩ取得部２４、及び、ＲＳＳＩ取得部２４による検出結果であるＲＳＳＩ値をＥＣＵ３０に出力する、ＲＳＳＩ情報送信部２６が備えられている。
【００２７】
次に、ＥＣＵ３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを中心とする周知のマイクロコンピュータにて構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより、通信装置制御部３２、ＲＳＳＩ情報受信部３４、及び、距離判定部３６として機能する。
【００２８】
通信装置制御部３２は、各無線通信装置１２、１４による携帯端末２との無線通信を制御するためのものであり、ＲＳＳＩ情報受信部３４は、各無線通信装置１２、１４からＲＳＳＩ情報を取得するためのものである。
【００２９】
また、距離判定部３６は、各無線通信装置１２、１４が受信した無線信号が、予め登録された携帯端末２からのものである場合に、ＲＳＳＩ情報受信部３４を介して、その無線信号のＲＳＳＩ値を取得し、携帯端末２が検知対象エリア６又は８内に存在するか否かを判定する。
【００３０】
この判定処理は、ＥＣＵ３０において、図３に示す手順で、周期的に実行される。
なお、携帯端末２が登録されたものであるか否かの判断は、携帯端末２から送信される無線信号に含まれる識別情報に基づき行われるが、この判断については、周知であるため、ここでは説明を省略する。
【００３１】
図３に示すように、距離判定部３６としての判定処理では、まず、Ｓ１１０（Ｓはステップを表す）にて、無線通信装置１２から取得したＲＳＳＩ値（図１に示すＬ１）は、予め設定された閾値以上であるか否かを判断する。
【００３２】
また、Ｓ１１０にて、ＲＳＳＩ値（Ｌ１）は判定閾値以上でないと判断されると、Ｓ１２０に移行して、無線通信装置１４から取得したＲＳＳＩ値（図１に示すＬ２）は、予め設定された閾値以上であるか否かを判断する。
【００３３】
そして、Ｓ１２０にて、ＲＳＳＩ値（Ｌ２）は閾値以上ではないと判断されると（つまり、ＲＳＳＩ値（Ｌ１、Ｌ２）が共に閾値未満である場合には）、Ｓ１４０に移行して、使用者が所持する携帯端末２は、検知対象エリア６、８の外にあると判定する。
【００３４】
一方、Ｓ１１０、Ｓ１２０の何れかで、ＲＳＳＩ値（Ｌ１又はＬ２）が判定閾値以上であると判断されると、Ｓ１３０に移行する。
Ｓ１３０では、各無線通信装置１２、１４から取得したＲＳＳＩ値（Ｌ１、Ｌ２）の差分（Ｌ１−Ｌ２）を算出し、その差分の絶対値が距離判定用の判定閾値以上であるか否かを判断する。
【００３５】
そして、１３０にて、ＲＳＳＩ値（Ｌ１、Ｌ２）の差分（Ｌ１−Ｌ２）の絶対値は、判定閾値未満であると判断された場合には、Ｓ１４０に移行して、携帯端末２は、検知対象エリア６、８の外にあると判定する。
【００３６】
また、１３０にて、ＲＳＳＩ値（Ｌ１、Ｌ２）の差分（Ｌ１−Ｌ２）の絶対値は、判定閾値以上であると判断された場合には、Ｓ１５０に移行し、携帯端末２は、検知対象エリア６内若しくは検知対象エリア８内にあると判断する。
【００３７】
なお、Ｓ１５０では、運転席側の無線通信装置１２から取得したＲＳＳＩ値（Ｌ１）が、助手席側の無線通信装置１４から取得したＲＳＳＩ値Ｌ２よりも大きい場合（Ｌ１＞Ｌ２）に、携帯端末２は、運転席側の検知対象エリア６内にあると判定する。
【００３８】
また、助手席側の無線通信装置１４から取得したＲＳＳＩ値（Ｌ２）が、運転席側の無線通信装置１２から取得したＲＳＳＩ値Ｌ１よりも大きい場合（Ｌ２＞Ｌ１）には、携帯端末２は、助手席側の検知対象エリア８内にあると判定する。
【００３９】
そして、このように、Ｓ１４０又はＳ１５０にて、使用者が所持する携帯端末２の位置が判定されると、Ｓ１６０に移行して、その判定結果を、ボデーＥＣＵ（図示せず）に出力する。
【００４０】
なお、ボデーＥＣＵは、車室外にいる使用者の位置に応じて、ドアのロック・アンロックや、ドア下方の照明の点灯・消灯等を制御する、周知のものである。
このように、本実施形態の距離測定装置においては、使用者が所持する携帯端末２から送信された無線信号を受信し、その信号強度（ＲＳＳＩ）を検出する無線通信装置１２、１４が、自動車のボデーを挟んで、運転席側及び助手席側に夫々配置されている。
【００４１】
そして、ＥＣＵ３０は、各無線通信装置１２、１４にて得られるＲＳＳＩ値の差分が判定閾値以上である場合に、携帯端末２が、自動車の左右の側壁（詳しくはアンテナ１１、１３の設置場所）から所定距離離れた検知対象エリア６、８の外周内（つまり検知対象エリア６、８内）にあると判定する。
【００４２】
換言すれば、ＥＣＵ３０は、各無線通信装置１２、１４にて得られるＲＳＳＩ値の差分に基づき、自動車と携帯端末２との間の距離、及び、携帯端末の方向を測定する。
このため、携帯端末２からの無線信号の伝搬経路が使用者の人体４にて遮られ、図１に点線で示すように、各無線通信装置１２、１４で得られるＲＳＳＩ値（Ｌ１、Ｌ２）が、実線で示す期待値よりも低くなった場合であっても、使用者が検知対象エリア６、８内にいるのか否かを正確に判定することができる。
【００４３】
よって、本実施形態の距離測定装置によれば、２つの無線通信装置１２、１４により検出されたＲＳＳＩ値の差分に基づき、使用者の位置を正確に検知することができるようになる。
【００４４】
なお、アンテナ１１、１３にて受信される無線信号の信号強度（ＲＳＳＩ値）の差分から、人体４の影響を受けることなく距離を測定できるのは、携帯端末２が自動車に近づくほど２つのアンテナ１１、１３で得られるＲＳＳＩ値の差が大きくなる（換言すれば、携帯端末２が自動車から離れるほど２つのアンテナ１１、１３で得られるＲＳＳＩ値の差が小さくなる）ためである。
【００４５】
つまり、図４は、自動車の運転席の外側で携帯端末２と自動車との間の距離を変化させて、各アンテナ１１、１３にて得られるＲＳＳＩ値（Ｌ１，Ｌ２）を測定し、その測定したＲＳＳＩ値の差分（Ｌ１−Ｌ２）を、距離毎に算出した実験結果を表す。
【００４６】
そして、この図から明らかなように、ＲＳＳＩ値の差分は、人体４の有無によって若干異なるものの、距離に応じて変化する。
このため、人体４の影響を受けることなく、携帯端末２の位置を認識したい距離（図では約１ｍ）で所望の差分が得られるように、各アンテナ１１、１３を設置し、その差分に基づき判定閾値を設定すれば、ＲＳＳＩ値の差分から距離を正確に判定できるようになるのである。
【００４７】
また、このように、距離の判定精度（換言すれば測距精度）を高めるには、各アンテナ１１、１３で受信される無線信号の信号強度の差が大きくなるように、各アンテナ１１、１３を設置するとよい。
【００４８】
そして、本実施形態では、アンテナ１１、１３が自動車のボデーを挟むように配置されているので、アンテナ１１、１３間で生じる電波の減衰が大きく、各アンテナ１１、１３を介して得られるＲＳＳＩ値の差が大きくなる。
【００４９】
よって、本実施形態の距離測定装置によれば、測距精度を向上することができる。
また、本実施形態の無線通信装置１２は、携帯端末２から送信される２．４ＧＨｚ帯のマイクロ波を受信し、その信号強度から、携帯端末２を所持する使用者の位置を判定する。そして、２．４ＧＨｚ帯のマイクロ波は、高周波であるため、人体４による減衰が大きく、人体４による影響を受けて、使用者の位置を誤検出し易くなる。
【００５０】
しかし、本実施形態の距離測定装置によれば、測距対象物である自動車と使用者との間の距離測定において、人体４による影響を受ける確率を低減することができる。このため、マイクロ波よりも低い周波数帯の信号を利用して距離測定を行う距離測定装置に本発明を適用した場合に比べて、検出誤差の低減効果をより発揮することができる。
【００５１】
なお、本実施形態においては、アンテナ１１、１３が、本発明の受信手段に相当し、無線通信装置１２、１４が、本発明の検出手段に相当し、ＥＣＵ３０（詳しくは図３に示す判定処理を行う距離判定部３６）が、本発明の測距手段に相当する。
【００５２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内にて種々の態様をとることができる。
例えば、上記実施形態では、測距対象物である自動車に対し、ボデーを挟んで、アンテナ１１付きの無線通信装置１２とアンテナ１３付きの無線通信装置１４を設置するものとして説明した。
【００５３】
しかし、図５に示すように、アンテナ１１、１３は上記実施形態と同様に、ボデーを挟んで設置し、各アンテナ１１、１３には、切換スイッチ１７を介して、無線通信装置１８に選択的に接続するようにしてもよい。
【００５４】
そして、この場合、無線通信装置１８には、切換スイッチ１７を介して、３つのアンテナ１１、１３の一つを周期的に選択するアンテナスイッチ（ＳＷ）切換部２８を設け、各アンテナ１１、１３を介して得られる受信信号の信号強度（ＲＳＳＩ）を順次検出するようにすればよい。
【００５５】
つまり、このようにしても、各アンテナ１１、１３が携帯端末２から受信した無線信号の信号強度（ＲＳＳＩ）を検出し、そのＲＳＳＩ値の差分に基づき、携帯端末２を所持した使用者が検知対象エリア６又は８内にいるか否かを判定することができる。
【００５６】
また上記実施形態では、測距対象物は自動車であるものとして説明したが、本発明は、例えば、住宅や各種施設を測距対象物として、２つのアンテナを設置し、そのアンテナにて受信された無線信号の信号強度の差に基づき、携帯端末と測距対象物との間の距離を測定するようにしてもよい。
【００５７】
なお、この場合、２つのアンテナの間には、自動車のボデーのように、電波を減衰させる鉄板等の遮蔽物を設け、各アンテナを介して得られるＲＳＳＩ値の差が大きくなるようにするとよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、携帯端末２は、ＢＴ通信機能を有し、無線通信装置１２、１４は、携帯端末２との間でＢＴによる無線通信を行うものとして説明した。しかし、本発明は、検出手段としての無線通信装置が携帯端末から送信された無線信号の信号強度を検出できればよい。このため、上記実施形態において、無線通信装置は、例えば、携帯端末２から送信される無線ＬＡＮ用のWi-Fi（Wireless Fidelity）信号を受信するよう構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
２…携帯端末、４…人体、６…検知対象エリア、１１，１３…アンテナ、１２，１４，１８…無線通信装置、１７…切換スイッチ、２２…通信部、２４…ＲＳＳＩ取得部、２６…ＲＳＳＩ情報送信部、２８…アンテナＳＷ切換部、３０…ＥＣＵ、３２…通信装置制御部、３４…ＲＳＳＩ情報受信部、３６…距離判定部。
【図１】
2014206496.tif 000003
【図２】
2014206496.tif 000004
【図３】
2014206496.tif 000005
【図４】
2014206496.tif 000006
【図５】
2014206496.tif 000007
【図６】
2014206496.tif 000008