(57)【要約】【課題】ノイズが発生しても放射線停止制御を精度良く行って線量不足による再撮影を防止することを目的とする。【解決手段】電子カセッテ２０から無線通信によって送信されるデジタルの停止予告信号を受信するＡＥＣ信号受信部７０と、受信したデジタルの停止予測信号を、線量を表すアナログの信号に変換するＡＥＣ信号変換部７２と、アナログの信号に外乱ノイズが発生しているか否かを検出するノイズ検出部７４と、アナログの信号が表す放射線照射量より少ない照射量の信号に変換する処理を行うノイズ処理部７６と、を備える。【選択図】図５
2014090869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像の撮影を行う放射線撮影装置に照射された放射線の線量を表す信号に外乱ノイズが発生しているか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段によって外乱ノイズの発生が検出された場合に、前記信号を前記信号が表す放射線の線量より少ない線量を表す信号に変換する変換手段と、
を備えた放射線信号処理装置。
【請求項２】
前記変換手段は、前記信号を前回の信号又は前回までの平均線量を表す信号に置換することによって前記信号が表す放射線の線量より少ない線量を表す信号に変換する請求項１に記載の放射線信号処理装置。  
【請求項３】
前記検出手段は、放射線発生源の線量に基づいて、前記信号に外乱ノイズが発生しているか否か検出する請求項１又は請求項２に記載の放射線信号処理装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記放射線画像撮影装置への衝撃を検出する衝撃検出手段の検出結果に基づいて、前記信号に外乱ノイズが発生しているか否か検出する請求項１又は請求項２に記載の放射線信号処理装置。
【請求項５】
放射線照射開始から今までの照射時間と、適切照射時間に対する残りの照射時間と、を表すデジタルの照射停止予告信号を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記照射停止予告信号を、線量を表すアナログの信号に変換する信号変換手段と、を更に備え、
前記検出手段が、前記信号変換手段によって変換された信号に外乱ノイズが発生しているか否かを検出する請求項１〜４の何れか１項に記載の放射線信号処理装置。
【請求項６】
照射された放射線の線量を検出して無線出力する機能を備えて、放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影装置と、
請求項１〜５の何れか１項に記載の放射線信号処理装置と、
を備えた放射線画像撮影システム。
【請求項７】
放射線画像の撮影を行う放射線撮影装置に照射された放射線の線量を表す信号に外乱ノイズが発生しているか否かを検出手段によって検出する検出ステップと、
前記検出ステップで外乱ノイズの発生を検出した場合に、前記信号を前記信号が表す放射線の線量より少ない線量を表す信号に変換手段によって変換する変換ステップと、
を備えた放射線信号処理方法。
【請求項８】
前記変換ステップは、前記信号を前回の信号又は前回までの平均線量を表す信号に置換することによって前記信号が表す放射線の線量より少ない線量を表す信号に変換する請求項７に記載の放射線信号処理方法。  
【請求項９】
前記検出ステップは、放射線発生源の線量に基づいて、前記信号に外乱ノイズが発生しているか否か検出する請求項７又は請求項８に記載の放射線信号処理方法。
【請求項１０】
前記検出ステップは、前記放射線画像撮影装置への衝撃を検出する衝撃検出手段の検出結果に基づいて、前記信号に外乱ノイズが発生しているか否か検出する請求項７又は請求項８に記載の放射線信号処理方法。
【請求項１１】
放射線照射開始から今までの照射時間と、適切照射時間に対する残りの照射時間と、を表すデジタルの照射停止予告信号を受信手段によって受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した前記照射停止予告信号を、線量を表すアナログの信号に信号変換手段によって変換する信号変ステップと、を更に備え、
前記検出ステップが、前記信号変換ステップで変換した信号に外乱ノイズが発生しているか否かを検出する請求項７〜１０の何れか１項に記載の放射線信号処理方法。
【請求項１２】
コンピュータを、請求項１〜５の何れか１項に記載の放射線信号処理装置の各手段として機能させるための放射線信号処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線信号処理装置、放射線画像撮影システム、放射線信号処理方法、及び放射線信号処理プログラムに関する
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線量をデジタルデータ（電気信号）に変換できるＦＰＤ（Flat Panel Detector）等の放射線検出器（「電子カセッテ」等という場合がある）が実用化されており、この放射線検出器を用いて、照射された放射線量により表わされる放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が実用化されている。
【０００３】
このような放射線画像撮影装置では、放射線の照射開始や停止を制御するために、放射線量をモニタするものがある。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載の技術では、放射線検出用の画素を用いて、放射線の照射開始、照射終了、及び放射線の照射量の少なくとも１つの検出を行う放射線画像撮影装置が提案されている。また、特許文献１に記載の技術では、放射線検出用配線とは別にノイズ検出用配線を設けて、放射線検出用配線のデータ値からノイズ検出用配線のデータ値を減算することにより、放射線検出用配線に外乱ノイズが発生してもキャンセルするようになっている。
【０００５】
また、特許文献２に記載の技術では、選択指示に対応する撮影ブロックの放射線の照射量を制御装置に送信し、制御装置が、受信した照射量を表示部に表示する放射線画像生成システムが提案されている。また、特許文献２に記載の放射線画像生成システムでは、無線通信によって照射量の送信等を行うことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２-５２８９６号公報
【特許文献２】特開２０１０-２１４０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載の技術のような放射線撮影装置において、特許文献２に記載のように無線通信を用いて撮影画像や放射線照射量の検出結果を送信する場合、外乱ノイズ（電磁波やＦＰＤへの衝撃等）が発生すると信号が乱れてしまう。
【０００８】
特に、無線で放射線照射停止の制御を行う場合には、混信などにより停止信号が放射線照射源を制御する制御装置へ届かない可能性があるため、照射停止予告信号を出すことが考えられる。
【０００９】
しかしながら、照射停止予測信号についても混信等が重なったりして信号が乱れた場合には、算出した照射タイミングで放射線の照射を停止することができなくなってしまうと、線量不足になってしまい、再撮影を行う必要がある。
【００１０】
本発明は、上記事実を考慮して成されたもので、ノイズが発生しても放射線停止制御を精度良く行って線量不足による再撮影を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の放射線信号処理装置は、放射線画像の撮影を行う放射線撮影装置に照射された放射線の線量を表す信号に外乱ノイズが発生しているか否かを検出する検出手段と、前記検出手段によって外乱ノイズの発生が検出された場合に、前記信号を前記信号が表す放射線の線量より少ない線量を表す信号に変換する変換手段と、を備えている。
【００１２】
本発明の放射線信号処理装置によれば、検出手段では、放射線画像撮影装置に照射された放射線の線量を表す信号に外乱ノイズが発生しているか否かが検出される。
【００１３】
そして、変換手段では、検出手段によって外乱ノイズの発生が検出された場合に、信号が表す線量より少ない線量を表す信号に変換される。
【００１４】
すなわち、外乱ノイズが発生した場合には、少ない線量の信号に変換されるので、外乱ノイズによる線量不足を抑制することができる。従って、ノイズが発生しても放射線停止制御を精度良く行って線量不足による再撮影を防止することができる。
【００１５】
なお、変換手段は、前記信号を前回の信号又は前回までの平均線量を表す信号に置換することによって前記信号が表す放射線の線量より少ない線量を表す信号に変換するようにしてもよい。
【００１６】
また、検出手段は、放射線発生源の線量に基づいて、前記信号に外乱ノイズが発生しているか否か検出するようにしてもよいし、前記放射線画像撮影装置への衝撃を検出する衝撃検出手段の検出結果に基づいて、前記信号に外乱ノイズが発生しているか否か検出するようにしてもよい。
【００１７】
また、放射線照射開始から今までの照射時間と、適切照射時間に対する残りの照射時間と、を表すデジタルの照射停止予告信号を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記照射停止予告信号を、線量を表すアナログの信号に変換する信号変換手段と、を更に備えて、前記検出手段が、前記信号変換手段によって変換された信号に外乱ノイズが発生しているか否かを検出するようにしてもよい。
【００１８】
なお、照射された放射線の線量を検出して無線出力する機能を備えて、放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影装置と、本発明の放射線信号処理装置と、を備えた放射線画像撮影システムを構成してもよい。
【００１９】
一方、本発明の放射線画像撮影装置の信号処理方法は、放射線画像の撮影を行う放射線撮影装置に照射された放射線の線量を表す信号に外乱ノイズが発生しているか否かを検出手段によって検出する検出ステップと、前記検出ステップで外乱ノイズの発生を検出した場合に、前記信号が表す放射線の線量より少ない線量を表す信号に変換手段によって変換する変換ステップと、を備えている。
【００２０】
本発明の放射線画像撮影装置の信号処理方法によれば、検出ステップでは、放射線画像撮影装置に照射された放射線の線量を表す信号に外乱ノイズが発生しているか否かを検出手段によって検出する。
【００２１】
そして、変換手段では、検出ステップで外乱ノイズの発生を検出した場合に、線量を表す信号を信号が表す線量より少ない線量を表す信号に変換する。
【００２２】
すなわち、外乱ノイズが発生した場合には、少ない線量の信号に変換されるので、外乱ノイズによる線量不足を抑制することができる。従って、ノイズが発生しても放射線停止制御を精度良く行って線量不足による再撮影を防止することができる。
【００２３】
なお、変換ステップは、前記信号を前回の信号又は前回までの平均線量を表す信号に置換することによって前記信号が表す放射線の線量より少ない線量を表す信号に変換するようにしてもよい。
【００２４】
また、検出ステップは、放射線発生源の線量に基づいて、前記信号に外乱ノイズが発生しているか否か検出するようにしてもよいし、前記放射線画像撮影装置への衝撃を検出する衝撃検出手段の検出結果に基づいて、前記信号に外乱ノイズが発生しているか否か検出するようにしてもよい。
【００２５】
また、放射線照射開始から今までの照射時間と、適切照射時間に対する残りの照射時間と、を表すデジタルの照射停止予告信号を受信手段によって受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記照射停止予告信号を、線量を表すアナログの信号に信号変換手段によって変換する信号変換ステップと、を更に備えて、前記検出ステップが、前記信号変換ステップで変換した信号に外乱ノイズが発生しているか否かを検出するようにしてもよい。
【００２６】
なお、本発明は、コンピュータを、上述の放射線信号処理装置の各手段として機能させるための放射線信号処理プログラムとしてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明した如く本発明では、ノイズが発生しても放射線停止制御を精度良く行って線量不足による再撮影を防止することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施の形態の放射線画像撮影システムの一例の全体構成の概略の概略構成図を示す。
【図２】ウォールスタンドに保持した電子カセッテの一例を示す図である。
【図３】本実施の形態に係わる放射線画像撮影システムにおけるＡＥＣ機能に関する一部の構成を抜き出したブロック図である。
【図４】放射線の立ち上がりからの線量の一例を示す図である。
【図５】本実施の形態のＡＥＣ用Ｉ／Ｆの概略構成を示すブロック図である。
【図６】外乱ノイズを検出する閾値の一例を示す図である。
【図７】本実施の形態に係わる放射線画像撮影システムのＡＥＣ用Ｉ／Ｆで行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、各図面を参照して本実施の形態の一例について説明する。まず、本実施の形態に係わる放射線画像撮影システム全体の概略構成について説明する。図１には、本実施の形態の放射線画像撮影システムの一例の全体構成の概略の概略構成図を示す。本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、電子カセッテ２０自身が、放射線の照射開始（撮影開始）を検出する機能や放射線の照射停止（撮影終了）を検出する機能を有している。
【００３０】
本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、コンソール１６を介して外部のシステム（例えば、ＲＩＳ：Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ  ＩＮｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ：放射線情報システム）から入力された指示（撮影メニュー）に基づいて、医師や放射線技師等の操作により放射線画像の撮影を行う機能を有するものである。
【００３１】
また、本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、撮影された放射線画像をコンソール１６のディスプレイ５０や放射線画像読影装置１８に表示させることにより、医師や放射線技師等に放射線画像を読影させる機能を有するものである。
【００３２】
本実施の形態の放射線画像撮影システム１０は、放射線発生装置１２、制御装置１４、コンソール１６、記憶部１７、放射線画像読影装置１８、及び電子カセッテ２０を備えている。
【００３３】
放射線発生装置１２は、電源２２、放射線照射制御部２３、及び高電圧発生装置２４を備えている。放射線照射制御部２３は、制御装置１４の放射線制御部６２の制御に基づいて放射線照射源２５から放射線Ｘを被検者３０の撮影対象部位に照射させる機能を有している。本実施の形態の放射線照射制御部２３は、電源２２から供給された電流を高電圧発生装置２４に供給し、高電圧発生装置２４により発生させた高電圧を放射線照射源２５に供給し、放射線Ｘを発生させている。なお、電源２２は、交流電源及び直流電源のいずれであってもよい。また、高電圧発生装置２４は、単相変圧器方式、三相変圧器方式、インバータ方式、及びコンデンサ方式のいずれであってもよい。また、図１では、据え付け型の放射線発生装置１２を示しているがこれに限らず、放射線発生装置１２は、モバイル形式であってもよい。
【００３４】
被検者３０を透過した放射線Ｘは、ウォールスタンド２８に保持された電子カセッテ２０に照射される。電子カセッテ２０は、例えば、図２に示すように、壁に固定されたウォールスタンド２８に設けられた背面ブラケット３２に取り付けられる。電子カセッテ２０の放射線照射側には、カバー３８が設けられている。そして、電子カセッテ２０とカバー３８の間には、複数の採光野３４Ａ〜Ｃを有して放射線の照射量を検出するイオンチャンバ３４及び散乱光を取り除くためのブッキー／グリッド３６が配置可能とされている。なお、本実施の形態では、電子カセッテ２０は、放射線画像を示す画像情報だけではなく、放射線の照射を停止するための信号を出力し、イオンチャンバ３４が無くても放射線の照射停止を制御可能とされており、イオンチャンバ３４を省略することもできる。或いは、従来システム同様にイオンチャンバ３４を用いて放射線の照射を停止することもできるように構成されている。
【００３５】
電子カセッテ２０は、被検者３０を透過した放射線Ｘの線量に応じた電荷を発生し、発生した電荷量に基づいて放射線画像を示す画像情報を生成して出力する機能を有するものである。なお、本実施の形態において「線量」とは、放射線強度のことをいい、例えば、単位時間当たりに所定の管電圧と所定の管電流にて照射する放射線のことをいう。また、図２では、電子カセッテ２０をウォールスタンド２８に保持する例を示すが、被験者が横になるための撮影台を備えて撮影台に電子カセッテ２０を保持する構成としてもよい。
【００３６】
本実施の形態では、電子カセッテ２０により出力された放射線画像を示す画像情報は、制御装置１４を介してコンソール１６に入力される。コンソール１６は、無線通信（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等を介して外部システム（ＲＩＳ）等から取得した撮影メニューや各種情報等を用いて、放射線発生装置１２及び電子カセッテ２０の制御を行う機能を有している。また、コンソール１６は、制御装置１４との間で放射線画像の画像情報を含む各種情報の送受信を行う機能と共に、電子カセッテ２０との間で各種情報の送受信を行う機能を有している。
【００３７】
また、コンソール１６は、サーバー・コンピュータとして構成されており、制御部４９、ディスプレイドライバ４８、ディスプレイ５０、操作入力検出部５２、操作パネル５４、Ｉ／Ｏ部５６、Ｉ／Ｆ部５７、及びＩ／Ｆ部５８を備えて構成されている。
【００３８】
制御部４９は、コンソール１６全体の動作を制御する機能を有しており、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＨＤＤを備えている。ＣＰＵは、コンソール１６全体の動作を制御する機能を有しており、ＲＯＭには、ＣＰＵで使用される制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能を有しており、ＨＤＤ（ハードディスク・ドライブ）は、各種データを記憶して保持する機能を有している。
【００３９】
ディスプレイドライバ４８は、ディスプレイ５０への各種情報の表示を制御する機能を有している。本実施の形態のディスプレイ５０は、撮影メニューや撮影された放射線画像等を表示する機能を有している。操作入力検出部５２は、操作パネル５４に対する操作状態を検出する機能を有している。操作パネル５４は、放射線画像の撮影に関する操作指示を、医師や放射線技師等が入力するためのものである。本実施の形態では操作パネル５４は、例えば、タッチパネル、タッチペン、複数のキー、及びマウス等を含んで構成されている。なお、タッチパネルとして構成する場合は、ディスプレイ５０と同一として構成してもよい。
【００４０】
また、Ｉ／Ｏ部５６及びＩ／Ｆ部５８は、無線通信や有線通信により、制御装置１４及び放射線発生装置２４との間で各種情報の送受信を行うと共に、電子カセッテ２０との間で画像情報等の各種情報の送受信を行う機能を有している。また、Ｉ／Ｆ部５７は、ＲＩＳとの間で、各種情報の送受信を行う機能を有している。
【００４１】
制御部４９、ディスプレイドライバ４８、操作入力検出部５２、Ｉ／Ｆ部５８、及びＩ／Ｏ部５６は、システムバスやコントロールバス等のバス５９を介して相互に情報等の授受が可能に接続されている。従って、制御部４９は、ディスプレイドライバ４８を介したディスプレイ５０への各種情報の表示の制御、並びに、Ｉ／Ｆ部５８を介した放射線発生装置１２及び電子カセッテ２０との各種情報の送受信の制御を各々行うことができる。
【００４２】
本実施の形態の制御装置１４は、コンソール１６からの指示に基づいて、放射線発生装置１２及び電子カセッテ２０を制御する機能を有すると共に、電子カセッテ２０から受信した放射線画像の記憶部１７への記憶、並びにコンソール１６のディスプレイ５０や放射線画像読影装置１８への表示を制御する機能を有するものである。
【００４３】
また、本実施の形態の制御装置１４は、システム制御部６０、放射線制御部６２、パネル制御部６４、画像処理制御部６６、及びＩ／Ｆ部６８を備えている。
【００４４】
システム制御部６０は、制御装置１４全体を制御する機能を有すると共に、放射線画像撮影システム１０を制御する機能を有している。システム制御部６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＨＤＤを備えている。ＣＰＵは、制御装置１４全体及び放射線画像撮影システム１０の動作を制御する機能を有しており、ＲＯＭには、ＣＰＵで使用される制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能を有しており、ＨＤＤは、各種データを記憶して保持する機能を有している。放射線制御部６２は、コンソール１６の指示等に基づいて、放射線発生装置１２の放射線照射制御部２３を制御する機能を有している。パネル制御部６４は、コンソール１６の指示等に基づいて、電子カセッテ２０を制御する機能を有している。画像処理制御部６６は、放射線画像に対して各種画像処理を施す機能を有している。
【００４５】
システム制御部６０、放射線制御部６２、パネル制御部６４、及び画像処理制御部６６は、システムバスやコントロールバス等のバス６９を介して相互に情報等の授受が可能に接続されている。
【００４６】
本実施の形態の記憶部１７は、撮影された放射線画像及び当該放射線画像に関係する情報を記憶する機能を有するものである。記憶部１７としては、例えば、ＨＤＤ等が挙げられる。
【００４７】
また、本実施の形態の放射線画像読影装置１８は、撮影された放射線画像を読影者が読影するための機能を有する装置であり、特に限定されないが、いわゆる、読影ビューワやコンソール等が挙げられる。本実施の形態の放射線画像読影装置１８は、パーソナル・コンピュータとして構成されており、コンソール１６や制御装置１４と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、ディスプレイドライバ、ディスプレイ４０、操作入力検出部、操作パネル４２、Ｉ／Ｏ部、及びＩ／Ｆ部を備えて構成されている。なお、図１では、記載が煩雑になるのを避けるため、これらの構成のうち、ディスプレイ４０及び操作パネル４２のみを示し、その他の記載を省略している。
【００４８】
また、放射線画像撮影システム１０は、放射線の照射停止を制御する自動露出制御（ＡＥＣ：Automatic exposure control）機能（以下、ＡＥＣ機能と称する）を有しており、電子カセッテ２０から出力される信号に基づいて、放射線照射制御部２３が高電圧発生装置２４を制御することにより放射線照射源２５からの放射線の照射停止のタイミングを制御する。すなわち、電子カセッテ２０は、放射線の照射量を検出するための構成を有している。放射線の照射量を検出するための構成としては、専用のセンサ等を設けるようにしてもよいが、本実施の形態では、放射線の照射量を検出する画素を設けたものを適用する。
【００４９】
ところで、従来のシステムでは、ＡＥＣ機能を行う際に、イオンチャンバ３４によって線量を検出してアナログの線量を表す信号を放射線照射制御部２３に出力し、照射開始からの累積線量が所定値に達したときに、停止信号を高電圧発生装置２４に出力することによって、放射線の照射を停止する構成であったが、本実施の形態では、電子カセッテ２０が放射線の照射量を検出して、無線通信によって検出結果を制御装置１４に送信するようになっている。そのため、上述の制御装置１４のＩ／Ｆ部６８には、電子カセッテ２０から無線送信される放射線の照射量の検出結果を受信するために、図３に示すように、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ（インタフェース）２６が設けられている。なお、図３は、本実施の形態に係わる放射線画像撮影システム１０におけるＡＥＣ機能に関する一部の構成を抜き出したブロック図である。
【００５０】
本実施の形態では、無線通信を用いて放射線の照射量の検出結果を受信するため、混信などにより信号が届かない可能性がある。そこで、電子カセッテ２０は、デジタルの照射停止予告信号を出力する。電子カセッテは、例えば、照射停止予告信号として、照射開始から今までの照射時間と、電子カセッテ２０で計算された適切照射時間に対する残りの照射時間と、を表すデジタルの照射停止予告信号を出力する。
【００５１】
また、従来のイオンチャンバ３４を利用した放射線照射停止制御を利用可能とするために、本実施の形態では、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６が、電子カセッテ２０から得られる放射線の照射停止を制御するための信号（照射停止予告信号）を従来形式のアナログの信号に変換する機能を有している。ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６によって変換された信号は、放射線発生装置１２へ出力されることにより、放射線の照射停止を制御することができる。なお、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６と放射線発生装置１２とは有線接続され、混信等によって放射線の照射停止ができなくなることを防止するようにしている。また、電子カセッテ２０とＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６は、有線接続も可能としてもよい。
【００５２】
本実施の形態では、上述したように、電子カセッテ２０が照射停止予告信号を無線通信によって制御装置１４のＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６へ送信する。このとき、混信等が重なり乱れた信号で算出した放射線の照射停止タイミングで、放射線照射制御部２３が放射線照射源２５を制御してしまうと線量不足になってしまい再撮影となる可能性がある。例えば、放射線が照射開始されると、図４に示すように、放射線が徐々に立ち上がって予め定めた線量で照射が継続され、照射開始からの累積線量が所定値に達したときに照射を停止するが、このとき、図４の点線で示すように、ノイズが発生した場合には、ノイズによって累積線量が多く算出される。これによって放射線の照射不足となり、再撮影が必要となる可能性がある。
【００５３】
そこで、本実施の形態では、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６が、ノイズの発生を検出して、ノイズが発生している場合には、信号が表す線量よりも小さい線量の信号に変換して出力する機能を備えている。これによって、上述のようにノイズによって累積線量が多く算出されることがなくなるので、再撮影となるのを防止することができる。
【００５４】
ここで、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６の概略構成について説明する。図５は、本実施の形態のＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６の概略構成を示すブロック図である。
【００５５】
ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６は、図５に示すように、ＡＥＣ信号受信部７０、ＡＥＣ信号変換部７２、ノイズ検出部７４、ノイズ処理部７６、及びＡＥＣ信号送信部７８を備えている。
【００５６】
電子カセッテ２０から無線通信によって送信されるデジタルのＡＥＣ信号（停止予告信号）が、ＡＥＣ信号受信部７０によって受信されてＡＥＣ信号変換部７２へ送られる。
【００５７】
ＡＥＣ信号変換部７２では、受信したデジタルの停止予告信号が、放射線の照射量（線量）を表すアナログの信号（線量信号）に変換されて、ノイズ検出部７４へ出力される。
【００５８】
ノイズ検出部７４では、外乱ノイズの発生を検出して、外乱ノイズが発生している場合には、線量信号がノイズ処理部７６へ出力され、外乱ノイズが発生していない場合にはＡＥＣ信号送信部７８へ出力される。外乱ノイズの発生の検出方法としては、例えば、線量を表すアナログの信号が、図６の点線で示す予め定めた閾値を超えたか否かを判定し、閾値を超えた信号の場合にノイズが発生していると判断するようにしてもよい。或いは、図５の点線で示すように、放射線照射源２５の近傍に設けられたＤＡＰ（面積線量計）８０によって検出した放射線照射源２５の線量と、線量を表す信号と、を規格化して比較することによってノイズの発生を検出するようにしてもよい。すなわち、放射線照射源２５の線量に対して被写体分の減衰を考慮することにより、電子カセッテ２０が検出した線量となるので、規格化して比較することにより、ノイズの発生を検出することができる。或いは、電子カセッテ２０に振動センサ８２を設けて振動センサ８２の検出結果に基づいて、所定値以上の振動が発生している場合に振動によるノイズが発生していると判断するようにしてもよい。
【００５９】
ノイズ処理部７６は、外乱ノイズを除去する処理を行ってＡＥＣ信号送信部７８へ出力する。外乱ノイズを除去する処理は、受信した信号が表す線量より少な線量の信号に変換する処理を行う。或いは、前回出力した信号（又は前回までに出力した平均値等）に置き換えて出力するようにしてもよい。
【００６０】
ＡＥＣ信号送信部７８では、外乱ノイズが除去された線量を表す信号、または外乱ノイズが発生していない信号が、放射線照射制御部２３へ出力する。これによって、放射線照射制御部２３では、累積線量を求めて所定値に達したところで、放射線の照射を停止することができる。また、従来のイオンチャンバ３４を用いたシステムで用いられるアナログの信号にＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６で変換するので、従来のシステムをそのまま利用することができる。
【００６１】
続いて、上述のように構成された本実施の形態に係わる放射線撮影システム１０のＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６で行われる具体的な処理について説明する。図７は、本実施の形態に係わる放射線画像撮影システム１０のＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００６２】
ステップ１００では、電子カセッテ２０からデジタルのＡＥＣ信号を受信してステップ１０２へ移行する。すなわち、電子カセッテ２０から出力されるデジタルの照射停止予告信号をＡＥＣ信号受信部７０が受信する。
【００６３】
ステップ１０２では、ＡＥＣ信号変換部７２によってデジタルの照射停止予告信号がアナログの線量を表す信号に変換する処理が（ＡＥＣ信号変換処理）行われてステップ１０４へ移行する。
【００６４】
ステップ１０４では、ノイズ検出部７４によって外乱ノイズの検出が行われてステップ１０６へ移行する。外乱ノイズの検出は、上述したように、線量信号が予め定めた閾値以上か否かを判定するようにしてもよいし、ＤＡＰ８０によって検出した線量を規格化して比較してもよいし、振動センサ８２の検出結果に基づいて、ノイズが発生しているか否かを検出するようにしてもよい。
【００６５】
ステップ１０６では、ノイズ発生か否かノイズ検出部７４によって判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０８へ移行し、否定された場合にはステップ１１０へ移行する。
【００６６】
ステップ１０８では、信号が表す線量より少ない線量の信号に置換されてステップ１１０へ移行する。例えば、信号が表す線量から予め定めた線量を引いた線量の信号に置換するようにしてもよいし、前回の信号に置換するようにしてもよいし、前回までの平均値に置換するようにしてもよい。
【００６７】
ステップ１１０では、変換したアナログの信号がＡＥＣ信号送信部７８によって放射線照射制御部２３へ送信されて一連の処理を終了する。すなわち、外乱ノイスが発生していない場合には、変換した信号がそのまま放射線照射制御部２３へ出力され、外乱ノイズが発生している場合には、変換した信号が表す線量より少ない線量の信号に変換されたアナログの信号が放射線照射制御部２３へ出力される。
【００６８】
ステップ１１２では、デジタルのＡＥＣ信号の受信が未だあるか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１００に戻って上述の処理が繰り返され、判定が否定された場合に撮影終了と判断して一連の処理を終了する。
【００６９】
このように、本実施の形態の放射線撮影システム１０では、電子カセッテ２０から出力されるデジタルの照射停止予告信号をＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６によってアナログの線量を表す信号に変換して出力する際に、外乱ノイズが発生した場合でも、アナログの信号が表す線量より少ない値に置換するようにしたので、ノイズによる線量不足を防止して再撮影となるようなことがなくなる。
【００７０】
また、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６によって従来より使用されるアナログの線量を表す信号に変換するようにしたので、従来のイオンチャンバ３４等を利用したＡＥＣ制御を行うシステムをそのまま利用することができる。また、従来のシステムを利用することができるため、電子カセッテ２０が故障などによって使用不可能な場合には、従来のカセッテを使用することもできる。
【００７１】
なお、上記の実施の形態では、制御装置１４にＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６を設けてＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６によってデジタルの信号を従来より使用しているアナログの信号に変換するようにしたが、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２６の機能を電子カセッテ２０に設けるようにしてもよい。
【００７２】
その他、本実施の形態で説明した放射線画像撮影システム１０、放射線発生装置１２、電子カセッテ２０、及び放射線検出器２６等の構成、動作等は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【００７３】
また、本実施の形態における放射線Ｘは、特に限定されるものではなく、Ｘ線やγ線等を適用することができる。
【００７４】
また、上記の実施の形態におけるフローチャートで示した処理は、プログラムとして各種記憶媒体に記憶して流通するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１０    放射線画像撮影システム
１２    放射線発生装置
１４    制御装置
２０    電子カセッテ
２３    放射線照射制御部
２４    高電圧発生装置
２５    放射線照射源
２６    ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ
６８    Ｉ／Ｆ部
７０    ＡＥＣ信号受信部
７２    ＡＥＣ信号変換部
７４    ノイズ検出部
７６    ノイズ処理部
７８    ＡＥＣ信号送信部
８０    ＤＡＰ
８２    振動センサ
【図１】
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【図３】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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