(57)【要約】      （修正有）【課題】容易に組み付けを行えるピストンを備え、自然状態において確実にボンベ内のガスが浪費されることを防止した内視鏡用管路切換装置を提供する。【解決手段】送ガス送水切換装置は、供給源側管路が接続される接続口及びノズル側管路が接続される接続口を備えたシリンダーと、シリンダー内に嵌挿されるピストン８１とを備え、ピストン８１は、第１固定部９１を構成する第１雄ねじ９１ｍを有するピストン本体８２と、第１雄ねじ９１ｍが螺合する第１固定部９１を構成する第１雌ねじ９１ｆを一端部に有し、他端部に第２固定部９２を構成する第２雄ねじ９２ｍを有する第１の連結部材８３と、第１の連結部材８３の第２雄ねじ９２ｍが螺合する第２固定部９２を構成する第２雌ねじ９２ｆを有する第２の連結部材８４とを備え、第２の雌ねじ９２ｆの内径を、第１の雄ねじ９１ｍの外径以下に設定している。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡操作部に設けられ、種類の異なる流体を供給する２つの流体供給源にそれぞれ連通する２つの供給源側管路及び内視鏡挿入部の先端側に設けられたノズルに連通する２つのノズル側管路が接続され、２つの流体供給源のうちの一方である第１の流体供給源から供給される第１の流体を前記ノズル側管路の一方を介して前記ノズルに供給する第１流体供給状態、または、前記２つの流体供給源のうちの他方である第２の流体供給源から供給される第２の流体を前記ノズル側管路の他方を介して前記ノズルに供給する第２流体供給状態に切り換える内視鏡用管路切換装置であって、
前記操作部に埋設される、前記供給源側管路がそれぞれ接続される接続口及び前記ノズル側管路がそれぞれ接続される接続口を備えたシリンダーと、
前記シリンダー内に摺動自在に嵌挿される、外周面に液密又は気密を保持するための複数のシール部材を配設した、ピストンと、を備え、
前記ピストンは、
一端と他端とを備え、一端側に開口を有する有底で長手軸に沿って形成される細長な穴及び前記穴と外部とを連通する複数の貫通孔を備えてリーク孔を兼用する流体路、前記シール部材の少なくとも１つを外周面に配設するための周溝、及び他端部に該端部端面から突出して第１固定部を構成する第１雄ねじを有するピストン本体と、
一端と他端とを備え、前記シール部材の少なくとも１つを外周面に配設するための周溝を備える、一端部に前記ピストン本体の第１雄ねじが螺合する第１固定部を構成する第１雌ねじを有し、他端部に該端部端面から突出して第２固定部を構成する第２雄ねじを有する第１の連結部材と、
一端と他端とを備え、前記シール部材の１つを外周面に配設するための１つの周溝を備え、一端部に前記第１の連結部材の第２雄ねじが螺合する第２固定部を構成する第２雌ねじを有する、第２の連結部材と、
を具備し、
前記第２の雌ねじの内径寸法を、前記第１の雄ねじの外径寸法以下に設定したことを特徴とする内視鏡用管路切換装置。
【請求項２】
前記第１固定部及び前記第２固定部を前記ピストンの長手軸に対して同軸に設けたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換装置。
【請求項３】
前記第２の雌ねじの内径寸法と前記第１の雄ねじの外径寸法とが同寸法においては、第１固定部の雄ねじ及び雌ねじのねじ山の形状と、第２固定部の雄ねじ及び雌ねじのねじ山の形状とが異なることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用管路切換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡挿入部の先端側に設けられたノズルに、気体又は液体を切り換えて供給するために内視鏡操作部に設けられた内視鏡用管路切換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
細長な挿入部を備える内視鏡は、医療分野、工業分野等で使用されている。内視鏡は、挿入部の先端側に観察窓、照明窓を備えている。内視鏡観察中、観察窓に、血液、汚物、或いは、オイル等が付着すると視界が遮られて良好な内視鏡画像を得ることが困難になる。一方、照明窓に血液、汚物、或いは、オイル等が付着すると観察部位を照らす照明光量が減少して良好な内視鏡画像を得ることが困難になる。
【０００３】
観察窓、照明窓に汚物等が付着して発生する不具合を解消するため、内視鏡の挿入部先端部に観察窓、照明窓に向けて例えば水、空気等の流体を噴出するノズルを設け、内視鏡の操作部に内視鏡用管路切換装置を設けている。
【０００４】
図１に示すように内視鏡用管路切換装置１は、内視鏡２の操作部３に埋設される送気送水シリンダー４と、該シリンダー４内に摺動自在に嵌挿される送気送水ピストン５と、を備えて主に構成されている。
【０００５】
シリンダー４には内部と外部とを連通する例えば４つ接続口４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄが予め定めた位置に設けられている。第１接続口４ａには一端が気体供給源（不図示）に接続された供給源側送気管路６ａの他端が連通され、第２接続口４ｂには一端が洗浄水供給源（不図示）に接続された供給源側送水管路７ａの他端が連通され、第３接続口４ｃには一端がノズル１０に連通するノズル側送気管路６ｂの他端が連通され、第４接続口４ｄには一端がノズル１０に連通するノズル側送水管路７ｂの他端が連通されている。
【０００６】
一方、送気送水ピストン５の外周面には、４つの接続口４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに対応するように例えば複数のシール部材５ａ、５ｂが設けられている。また、送気送水ピストン５の外周面には、シリンダー４内における該ピストン５の軸方向の摺動を保持する摺動保持部材５ｓ１、５ｓ２が装着されている。
【０００７】
内視鏡用管路切換装置１は、自然状態において、ノズル１０から気体及び液体を噴出することが無いように構成されている。そして、内視鏡用管路切換装置１では、内視鏡操作者が送気送水ピストン５を押し下げる押し込み操作を適宜行うことによって、シール部材５ａ、５ｂの位置が予め定めた位置に移動1して、ノズル１０から気体を噴出させる送気状態、あるいは、ノズル１０から水を噴出させる送水状態を得ることができる構成になっている。
【０００８】
符号８は吸引シリンダーであり、符号８ａは吸引源側管路である。符号８ｂは吸引開口側管路であり、処置具チャンネル９の先端開口である処置具導出口を兼ねる吸引開口９ａに連通している。符号９ｂは処置具挿入口であり、処置具チャンネル９の基端開口である。吸引シリンダー８内には吸引ピストン（不図示）が嵌挿される。
【０００９】
なお、上述した自然状態とは、送気送水シリンダー４内に嵌挿された送気送水ピストン５に、術者あるいは作業者が触れていない状態であって、図示されていない付勢バネの付勢力によって予め定めた位置まで押し上げている初期状態である。
【００１０】
特許文献１には操作時におけるシリンダとピストンとの摺動性を向上させて操作性を良好にする内視鏡用管路切換装置が示されている。  
特許文献１の内視鏡用管路切換装置においてノズルから噴出される流体は、空気あるいは水である。そして、該文献１には、「ピストン本体(45)が自然状態において、ポンプから送出される気体は、送気管路(37)を経てピストン本体(45)の側面に位置する開口部(47)に流入し、ピストン本体(45)の連通路(46)を通って指当て部材(63)のリーク孔(64)から大気に流出している。」の旨が記載されている。（）内の数字は、特許文献１に記載された符号である。
【００１１】
近年、ノズルから噴出される第１流体である気体として、空気の代わりに例えば生体に吸収され易いという特徴を有する二酸化炭素ガスが用いられている。  
二酸化炭素ガスは、ボンベに充填されてユーザーに提供される。特許文献１に記載されている内視鏡用管路切換装置において、送気のための供給源がガスボンベである場合、ピストン本体(45)が自然状態のとき、ボンベ内の二酸化炭素ガスは、リーク孔(64)から放出され続けられることによって浪費される。このため、送気のための供給源がガスボンベである場合、内視鏡の操作部にボンベ内の流体が浪費されることを防止した内視鏡用管路切換装置を設けることが望まれている。
【００１２】
内視鏡用管路切換装置を、例えば図２に示すように構成することによって、コイルスプリング１５ａ、１５ｂの付勢力によってピストン１２が自然状態にあるとき、ボンベから供給されるガスがリーク孔を構成する開口１２ｍから放出される不具合を解消することができる。
【００１３】
内視鏡用管路切換装置は、ボンベから圧送される流体である例えば二酸化炭素ガスの浪費を防止する送ガス送水切換装置１Ａであり、図２に示すように送ガス送水シリンダー（以下、シリンダーと略記する）１１内に送ガス送水ピストン（以下、ピストンと略記する）１２を嵌挿して構成されている。  
本図においてピストン１２は、封止パイプ２０とともにシリンダー１１内に嵌挿される。
【００１４】
シリンダー１１は、操作部３を構成するケーシング３Ｃに対して予め定めた状態で固定されている。シリンダー１１は、第１接続口４ａ、第２接続口４ｂ、第３接続口４ｃ及び第４接続口４ｄを備えている。第１接続口４ａには供給源側送気管路６ａが連通し、第２接続口４ｂには供給源側送水管路７ａが連通し、第３接続口４ｃにはノズル側送気管路６ｂが連通し、第４接続口４ｄにはノズル側送水管路７ｂが連通している。
【００１５】
封止パイプ２０は、シリンダー１１の予め定めた位置に一体に配置されている。ピストン１２は、シリンダー１１に一体配置された封止パイプ２０に対して摺動自在である。  
封止パイプ２０は、軸方向貫通孔２１を有している。軸方向貫通孔２１には保持孔２３を有するピストン保持部２２が設けられている。保持孔２３内には、ピストン本体１３が摺動自在に保持される。すなわち、保持孔２３とピストン本体１３とは予め定めた嵌め合いに設定されている。保持孔２３の内径は、貫通孔２１の内径に比べて細径であり、保持孔２３の中心軸と貫通孔２１の中心軸とは同軸である。
【００１６】
封止パイプ２０の外周面には、切替弁４１及び一対の封止弁４２が設けられている。また、封止パイプ２０の外周面には、第１貫通孔２４ａの開口及び第２貫通孔２４ｂの開口が設けられている。第１貫通孔２４ａ及び第２貫通孔２４ｂは、それぞれ軸方向貫通孔２１と外部とを連通している。
【００１７】
封止パイプ２０に設けられた切替弁４１は、シール部４１ｓ及び切換部４１ｃを備えている。シール部４１ｓは、シリンダー１１の内周面の予め定めた位置に密着している。切換部４１ｃは、予め定めた弾性力を有し、該パイプ２０の外周面に対して弾性力によって当接して第１貫通孔２４ａの開口を塞いでいる。
【００１８】
封止パイプ２０に設けられた一対の封止弁４２は、第１封止弁４２ａ及び第２封止弁４２ｂであって、第２貫通孔２４ｂを挟んで配置されている。第１封止弁４２ａの外周面及び第２封止弁４２ｂの外周面は、それぞれシリンダー１１の内周面の予め定めた位置に密着している。
【００１９】
この構成によれば、シリンダー１１内に、シリンダー１１の内周面と、切替弁４１と、封止パイプ２０の外周面と、第１封止弁４２ａとで構成されるシリンダー内第１空間Ｓ１が設けられる。
【００２０】
なお、符号２４ｃは逃がし部であって、保持孔２３の内面に予め定めた幅寸法及び深さ寸法で形成される。逃がし部２４ｃは、後述する切り欠き部３６と連通して逃がし空間を構成する。
【００２１】
ピストン１２は、ピストン本体１３と連結部材１４とを備えて構成されている。  
ピストン本体１３は、一端面側に開口１２ｍを備え、他端面に雄ねじ１３ｍが設けられている。ピストン本体１３の外周面には、シール部材として第１シール部材３１、第１開口閉塞部材３２、第２開口閉塞部材３３及び弁体３４が設けられている。
【００２２】
連結部材１４は、一端面に雌ねじ１４ｆを有し、外周面には第２シール部材３７が設けられている。ピストン１２は、雄ねじ１３ｍに接着剤を塗布した状態でピストン本体１３と連結部材１４とを螺合する螺合接着によって強固に一体固定して構成される。  
一体固定されるピストン本体１３と連結部材１４との間には、スライダー３８が挟持固定される。
【００２３】
ピストン本体１３と連結部材１４との間に挟持されたスライダー３８の外周面は、シリンダー１１の内周面の予め定めた範囲内を密着した状態で移動する。ピストン本体１３は、ピストン保持部２２の保持孔２３に摺動自在に保持されている。この結果、ピストン１２は、シリンダー１１内を長手軸方向に摺動自在である。
【００２４】
そして、封止パイプ２０とともにシリンダー１１内に嵌挿されたピストン１２は、自然状態において、付勢バネであるコイルスプリング１５ａ、１５ｂの付勢力によって予め定めた位置まで押し上げられている。言い換えれば、ピストン１２は、コイルスプリング１５ａ、１５ｂの付勢力に抗して予め定めた第１の位置又は第２の位置に押し下げ可能に構成され、コイルスプリング１５ａ、１５ｂの付勢力に初期状態に戻されるように構成されている。
【００２５】
ピストン本体１３の外周面には、第１連通孔３５ａの開口及び切り欠き部３６が設けられている。切り欠き部３６は、図３に示すように周方向に対して例えば三箇所、等間隔で予め定めた深さ寸法で形成されている。切り欠き部３６の底面には第２連通孔３５ｂの開口が設けられている。第２連通孔３５ｂは、ピストン本体１３に形成されている穴３５ｈと外部である切り欠き部３６によって構成される空間とを連通する貫通孔である。
【００２６】
図２に示した第１連通孔３５ａは、ピストン本体１３に形成されている穴３５ｈと外部とを連通する貫通孔である。穴３５ｈは、ピストン本体１３の長手軸に沿って細長に形成され、一端面に開口を有し、予め定めた位置に底面を有している。第１連通孔３５ａの軸及び第２連通孔３５ｂの軸は、ピストン本体１３の長手軸に直交している。  
なお、上記開口１２ｍは、穴３５ｈの開口である。また、第２連通孔３５ｂ及び穴３５ｈは、後述するリーク孔を構成し、第２連通孔３５ｂ、穴３５ｈ、及び第１連通孔３５ａは、送ガス状態においてシリンダー内第１空間Ｓ１と後述するシリンダー内第２空間Ｓ２とを連通するガス流路を構成する。
【００２７】
ピストン本体１３に設けられた第１シール部材３１の外周面は、ピストン１２の摺動に伴って、シリンダー１１の内周面上の予め定めた範囲内を密着した状態で移動する。ピストン本体１３の弁体３４は、シール部３４ｓを備え、そのシール部３４ｓは、ピストン１２の摺動に伴って、封止パイプ２０の軸方向貫通孔２１内の一端開口側内周面上の予め定めた範囲内を密着した状態で移動する。
【００２８】
ピストン本体１３に設けられた第２開口閉塞部材３３は、自然状態において、コイルスプリング１５ａ、１５ｂの付勢力によって封止パイプ２０の他端面であるピストン保持部２２の他端面に密着している。
【００２９】
この構成によれば、シリンダー１１内に、シリンダー１１の内周面と、第１封止弁４２と、封止パイプ２０の外周面及びピストン保持部２２の他端面と、第１シール部材３１とで構成されるシリンダー内第２空間Ｓ２が設けられる。シリンダー内第２空間Ｓ２は、第１接続口４ａを介して供給源側送気管路６ａに連通している。したがって、ガス供給状態において、二酸化炭素ガスがシリンダー内第２空間Ｓ２に充満する。
【００３０】
また、連結部材１４に設けられた第２シール部材３７の外周面は、自然状態において、第４接続口４ｄより第２接続口４ｂ側のシリンダー１１内周面に密着している。このため、シリンダー１１内の第２接続口４ｂと第４接続口４ｄとは第２シール部材３７を挟んで隔離される。この結果、シリンダー１１内の第２接続口４ｂ近傍に、供給源側送水管路７ａから圧送される第２流体である洗浄水が充満するシリンダー内第３空間Ｓ３が構成される。
【００３１】
なお、ピストンが自然状態で、且つ、シリンダー内第２空間Ｓ２に二酸化炭素ガスが圧送されている状態において、開口１２ｍからガスが噴出している場合、使用者は、第２開口閉塞部材３３、又は、第２封止弁４２ｂ等に不具合があると判断できる。この結果、速やかに、送ガス送水切換装置１Ａの修理を行える。
【００３２】
また、第１開口閉塞部材３２は、自然状態において、ピストン保持部２２の一端面に対して予め定めた距離離間している。
【００３３】
ピストン１２は、コイルスプリング１５ａ、１５ｂの付勢力に抗して例えば第１の位置まで移動される。ピストン１２が図中下方向に押し下げられることによって、第２開口閉塞部材３３とピストン保持部２２との密着状態が解除される。すなわち、第２開口閉塞部材３３とピストン保持部２２との間に隙間が形成される。該隙間は、ピストン１２の移動量が増加するにしたがって増大する。
【００３４】
隙間が形成されることにより、シリンダー内第２空間Ｓ２は、逃がし空間を介して、第２連通孔３５ｂ内と連通すると共に、第２貫通孔２４ｂ内に連通する。この結果、供給源側送気管路６ａから圧送される二酸化炭素ガスは、第２連通孔３５ｂ内に流入するとともに、第２貫通孔２４ｂ内に流入していく。
【００３５】
ここで、第２貫通孔２４ｂに流入した二酸化炭素ガスは、封止弁４２ａ、４２ｂによって更なる流入が阻止されている。したがって、逃がし空間を介して第２連通孔３５ｂに流入した二酸化炭素ガスが穴３５ｈ内に供給される。
【００３６】
ピストン１２の開口１２ｍは、ピストン１２を押し下げ操作する使用者の親指によって閉塞されている。このため、穴３５ｈ内に供給された二酸化炭素ガスは、軸方向貫通孔２１を含む空間を介して第１貫通孔２４ａに流入する。第１貫通孔２４ａ内に流入した二酸化炭素ガスは、切換部４１ｃを弾性変形させて、弾性力による外周面との当接状態を解除して、シリンダー内第１空間Ｓ１に流入していく。
【００３７】
この結果、シリンダー内第１空間Ｓ１内に供給された二酸化炭素ガスは、第３接続口４ｃに接続されたノズル側送気管路６ｂに流入し、その後、ノズル側送気管路６ｂ内を通過してノズルより噴出される。
【００３８】
なお、このとき、第２シール部材３７の外周面は、第２接続口４ｂと第４接続口４ｄとの間でシリンダー１１内周面に密着している。この結果、洗浄水は、シリンダー内第３空間Ｓ３内に充満した状態で維持される。
【００３９】
つまり、送ガス送水切換装置１Ａは、ピストン１２が第１の位置に配置されているとき、図４の送ガス状態の図に示すように第２封止弁４２ｂとシリンダー１１との密着状態を保持しつつ、第２開口閉塞部材３３とピストン保持部２２との間に隙間Ｓｇが形成されて、シリンダー内第２空間Ｓ２とシリンダー内第１空間Ｓ１とが連通した第１流体供給状態である送ガス状態になる。
【００４０】
一方、ピストン１２をコイルスプリング１５ａ、１５ｂの付勢力に抗して第１の位置よりさらに奥方の予め定めた位置である第２の位置に移動すると、第１開口閉塞部材３２がピストン保持部２２の一端面に密着する一方、第２シール部材３７の外周面とシリンダー１１内周面との密着状態が解除される。
【００４１】
この結果、供給源側送水管路７ａから圧送される洗浄水は、第１シール部材３１によってシリンダー内第３空間Ｓ３側からシリンダー内第２空間Ｓ２側に漏出することを阻止された上で、ノズル側送水管路７ｂに供給され、その後、ノズル側送水管路７ｂ内を通過してノズルより噴出される。  
なお、第１開口閉塞部材３２がピストン保持部２２の一端面に密着状態において、流体路を構成する第１連通孔３５ａは、保持孔２３内に位置している。このため、シリンダー内第２空間Ｓ２、逃がし空間、第２連通孔３５ｂ、穴３５ｈを介して第１連通孔３５ａに流入した二酸化炭素ガスのシリンダー内第１空間Ｓ１への供給が阻止される。
【００４２】
つまり、送ガス送水切換装置１Ａは、ピストン１２が第２の位置に配置されているとき、図４の送水状態の図に示すように第２シール部材３７の外周面とシリンダー１１内周面との間に隙間Ｓｗが形成されて、第２接続口４ｂと第４接続口４ｄとが連通した第２流体供給状態である送水状態になる。
上述した構成の送ガス送水切換装置１Ａによれば、自然状態および送水状態において、ボンベ内のガスが浪費されることがない。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開平９−１２２０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００４４】
しかしながら、上述した構成の送ガス送水切換装置１Ａにおいては、ピストン１２を構成するピストン本体１３の外周面に数多くのシール部材を組み付ける必要があり、そのシール部材の組付け作業が煩雑であった。このため、シール部材組付け中にシール部材に傷を付けるおそれ、あるいは、シール部材を予め定めた周溝とは異なる周溝に誤って組み付けるおそれ等があった。
【００４５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、容易に組付けを行えるピストンを備え、自然状態および送水状態において確実にボンベ内のガスが浪費されることを防止した内視鏡用管路切換装置を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００４６】
本発明の一態様における内視鏡用管路切換装置は、内視鏡操作部に設けられ、種類の異なる流体を供給する２つの流体供給源にそれぞれ連通する２つの供給源側管路及び内視鏡挿入部の先端側に設けられたノズルに連通する２つのノズル側管路が接続され、２つの流体供給源のうちの一方である第１の流体供給源から供給される第１の流体を前記ノズル側管路の一方を介して前記ノズルに供給する第１流体供給状態、または、前記２つの流体供給源のうちの他方である第２の流体供給源から供給される第２の流体を前記ノズル側管路の他方を介して前記ノズルに供給する第２流体供給状態に切り換える内視鏡用管路切換装置であって、前記操作部に埋設される、前記供給源側管路がそれぞれ接続される接続口及び前記ノズル側管路がそれぞれ接続される接続口を備えたシリンダーと、前記シリンダー内に摺動自在に嵌挿される、外周面に液密又は気密を保持するための複数のシール部材を配設した、ピストンとを備え、前記ピストンは、一端と他端とを備え、一端側に開口を有する有底で長手軸に沿って形成される細長な穴及び前記穴と外部とを連通する複数の貫通孔を備えてリーク孔を兼用する流体路、前記シール部材の少なくとも１つを外周面に配設するための周溝、及び他端部に該端部端面から突出して第１固定部を構成する第１雄ねじを有するピストン本体と、一端と他端とを備え、前記シール部材の少なくとも１つを外周面に配設するための周溝を備える、一端部に前記ピストン本体の第１雄ねじが螺合する第１固定部を構成する第１雌ねじを有し、他端部に該端部端面から突出して第２固定部を構成する第２雄ねじを有する第１の連結部材と、一端と他端とを備え、前記シール部材の１つを外周面に配設するための１つの周溝を備え、一端部に前記第１の連結部材の第２雄ねじが螺合する第２固定部を構成する第２雌ねじを有する、第２の連結部材と、を具備し、前記第２の雌ねじの内径寸法を、前記第１の雄ねじの外径寸法以下に設定している。
【発明の効果】
【００４７】
本発明によれば、容易に組付けを行えるピストンを備え、自然状態および送水状態において確実にボンベ内のガスが浪費されることを防止した内視鏡用管路切換装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】シリンダーと、シリンダーに嵌挿される送気送水ピストンと、シリンダーに接続される複数の管路とを説明する内視鏡の模式図
【図２】内視鏡の内視鏡操作部に設けられるシリンダーと、シリンダーに嵌挿される送ガス送水ピストンとを備え、ボンベから圧送される例えば二酸化炭素ガスの浪費を防止する内視鏡用管路切換装置の構成を説明する断面図
【図３】図２のＹ３−Ｙ３線断面図であって、切り欠き部、第２連通孔、第２貫通孔、及び逃がし部を説明する図
【図４】内視鏡用管路切換装置の送ガス状態及び送水状態を説明する図
【図５】内視鏡の構成を説明する図
【図６】内視鏡の内視鏡操作部に設けられる送ガス送水切換装置、流体供給源側管路、及びノズル側流体管路を説明する内視鏡の模式図
【図７】送ガス送水ピストンの構成を説明する分解図
【図８】図７の送ガス送水ピストンを備えた内視鏡用管路切換装置を説明する断面図
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図５に示す内視鏡５０は、体腔内に挿入される挿入部５１と、挿入部５１の基端側に設けられた操作部５２と、操作部５２から延出するユニバーサルコード５３とを備えて構成されている。ユニバーサルコード５３の基端部には内視鏡コネクタ５４が設けられている。
【００５０】
挿入部５１は、先端側から順に、硬質な先端部５５、例えば上下左右方向に湾曲自在な湾曲部５６、及び可撓性を有する長尺な可撓管部５７を連設して構成されている。
【００５１】
操作部５２は把持部を兼ね、その操作部５２には上下用湾曲ノブ５８、左右用湾曲ノブ５９、内視鏡用管路切換装置６０、吸引切換装置６１及び複数のリモートボタン６２、処置具挿通口６３が設けられている。処置具挿通口６３には把持鉗子等の図示しない処置具が挿入される。
【００５２】
符号６４は内視鏡外部装置であって、図示しない光源部、カメラコントロール部、送水装置６５を備えている。符号６６は、ガスボンベで有り、例えば二酸化炭素ガスが貯蔵されている。ガスボンベ６６は第１の流体供給源で有り、送水装置６５は，第２の流体供給源である。  
符号６７はガス供給用ホースで有り、一端がガスボンベ６６の口金（不図示）に接続され、他端が内視鏡コネクタ５４の送ガス用口金（不図示）に接続されている。符号６８は洗浄水供給用ホースで有り、一端が送水装置６５の口金（不図示）に接続され、他端が内視鏡コネクタ５４の送水用口金（不図示）に接続されている。なお、ガスは、二酸化炭素ガスに限定されるものでは無く、アルゴンガス等であってもよい。
【００５３】
内視鏡用管路切換装置６０は、ボンベから圧送される流体である例えば二酸化炭素ガスの浪費を防止する送ガス送水切換装置である。本実施形態の送ガス送水切換装置６０Ａは、前記図２-図４に示した送ガス送水切換装置１Ａと一部の構成が異なって、作用は同様である。具体的に、送ガス送水切換装置６０Ａと送ガス送水切換装置１Ａとでは、ピストンの構成が異なっている。
【００５４】
このため、本実施形態の送ガス送水切換装置６０Ａの説明において、前記送ガス送水切換装置１Ａと同部材には同符号を付して説明を省略する。  
図６に示すように内視鏡５０の操作部５２には、送ガス送水切換装置６０Ａを構成する送ガス送水シリンダー（以下、シリンダーと略記する）１１と、吸引シリンダー８とが埋設されている。シリンダー１１には口金１１Ａが固設されており、口金１１Ａを備えるシリンダー１１には送ガス送水ボタン７０が着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００５５】
送ガス送水ボタン７０は、指当て部材７１、口金着脱部７２、封止パイプ２０、後述するピストン８１等を備えて構成されている。口金着脱部７２を口金１１Ａに取り付けた状態において、封止パイプ２０、ピストン８１等はシリンダー１１内に嵌挿される。  
なお、口金着脱部７２は、主に封止パイプ固定部材７５と囲み部材７６とで構成される。封止パイプ固定部材７５には封止パイプ２０が一体に固定され、囲み部材７６には封止パイプ固定部材７５が一体に固設される。
【００５６】
シリンダー１１の外周面にはシリンダ内と外部とを連通する４つ接続口４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄが予め定めた位置に設けられている。第１接続口４ａには一端が気体供給源に接続される供給源側送気管路６ａの他端が連通し、第２接続口４ｂには一端が洗浄水供給源に接続される供給源側送水管路７ａの他端が連通し、第３接続口４ｃには一端がノズル１０に連通するノズル側送気管路６ｂの他端が連通し、第４接続口４ｄには一端がノズル１０に連通するノズル側送水管路７ｂの他端が連通している。
【００５７】
なお、吸引シリンダー８には吸引源側接続口８ｍ１と、吸引開口側接続口８ｍ２とが設けられている。吸引源側接続口８ｍ１には、一端が吸引源に接続される吸引源側管路８ａの他端が連通している。吸引開口側接続口８ｍ２には、一端が吸引開口９ａに連通する吸引開口側管路８ｂの他端が連通している。符号９は、処置具チャンネルであり、一端が処置具挿通口６３に連通し、他端が吸引開口側管路８ｂの中途部に連通している。吸引シリンダー８内には吸引ピストン（不図示）が嵌挿される。
【００５８】
図７に示すようにピストン８１は、前述したピストン本体１３及び連結部材１４を備えるピストン１２とは異なり、ピストン本体８２と、第１の連結部材８３と、第２の連結部材８４との３つの部材を備えて構成されている。
【００５９】
ピストン本体８２、第１の連結部材８３及び第２の連結部材８４は、一端と他端とを備えた略円柱体部材である。ピストン本体８２と第１の連結部材８３とは第１固定部９１によって固定され、第１の連結部材８３と第２の連結部材８４とは第２固定部９２によって固定される構成である。
【００６０】
ピストン本体８２は、一端面に開口１２ｍを有する有底で、長手軸に沿って細長に形成された穴３５ｈを有している。ピストン本体８２の他端面側には、第１固定部９１を構成する第１雄ねじ９１ｍが設けられている。  
ピストン本体８２の外周面には、複数の連通孔３５ａ、３５ｂの開口と、複数の周溝８２ｇ１、８２ｇ２と、複数の段差８２ｓ１、８２ｓ２と、切り欠き部３６とが形成されている。連通孔３５ａ、３５ｂは、穴３５ｈ内と外部とを連通する。第２連通孔３５ｂ及び穴３５ｈは、リーク孔を構成し、第２連通孔３５ｂ、穴３５ｈ、及び第１連通孔３５ａは、ガス流路を構成する。
【００６１】
本体第１周溝８２ｇ１には、弁体３４が配設される。弁体３４は、予め定めた弾発性を有する例えば樹脂製のシール部材である。弁体３４は、一端側から該周溝８２ｇ１に配設される。その取付作業の際、弁孔３４ｈは、弾発性に抗して拡開される。
【００６２】
本体第２周溝８２ｇ２には、第１開口閉塞部材３２が配設される。第１開口閉塞部材３２は、予め定めた弾発性を有する例えば樹脂製のシール部材である。第１開口閉塞部材３２は、他端側から該周溝８２ｇ２に配設される。その取付作業の際、第１部材孔３２ｈは、弾発性に抗して拡開される。
【００６３】
第１段差８２ｓ１は、指当て部材配設部であって、該段差８２ｓ１には指当て部材７１に一体に固定された押さえ部材７３が例えば螺合によって固設される。第２段差８２ｓ２は、位置決め用段差であって、該段差８２ｓ２にはコイルスプリング支持体（図８の符号７４参照）の内部空間端面が当接配置される。
【００６４】
切り欠き部３６は、前述した切り欠き部３６と同様な構成であって、周方向に対して例えば三箇所、等間隔で予め定めた深さ寸法で形成されている。第２連通孔３５ｂの開口は、切り欠き部３６の底面に位置している。
【００６５】
第１の連結部材８３は、一端面側に第１固定部９１の第１雄ねじ９１ｍが螺合する第１雌ねじ９１ｆを有し、他端面には第２固定部９２を構成する第２雄ねじ９２ｍが設けられている。第１の連結部材８３の外周面には、周溝８３ｇと、段差８３ｓとが形成されている。第１雌ねじ９１ｆは、第１固定部９１を構成する。
【００６６】
段差８３ｓには、第２開口閉塞部材３３が配設される。第２開口閉塞部材３３は、予め定めた弾発性を有する例えば樹脂製のシール部材である。第２開口閉塞部材３３は、一端側から段差８３ｓに配設される。その取付作業の際、第２部材孔３３ｈは、弾発性に抗して拡開される。
【００６７】
周溝８３ｇには、第１シール部材３１が配設される。第１シール部材３１は、予め定めた弾発性を有する例えば樹脂製のシール部材である。第１シール部材３１は、他端側から周溝８３ｇに配設される。その取付作業の際、第１シール孔３１ｈは、弾発性に抗して拡開される。
【００６８】
第２の連結部材８４は、一端面側に第２固定部９２の第２雄ねじ９２ｍが螺合する第２雌ねじ９２ｆを有している。第２の連結部材８４の外周面には、周溝８４ｇが形成されている。第２雌ねじ９２ｆは、第２固定部９２を構成する。
【００６９】
周溝８４ｇには、第２シール部材３７が配設される。第２シール部材３７は、予め定めた弾発性を有する例えば樹脂製のシール部材である。第２シール部材３７は、例えば他端側から周溝８４ｇに配設される。その取付作業の際、第２シール孔３７ｈは、弾発性に抗して拡開される。
【００７０】
本実施形態において、第２の雌ねじ９２ｆの内径寸法を、第１の雄ねじ９１ｍの外径寸法以下に設定している。  
また、第１雄ねじ９１ｍの中心軸とピストン本体８２の長手方向中心軸とは同心に設定され、第１雌ねじ９１ｆの中心軸及び第２雄ねじ９１ｍの中心軸は第１の連結部材８３の長手方向中心軸と同心に設定され、第２雌ねじ９２ｆの中心軸は第２の連結部材８４の長手方向中心軸と同心に設定されている。
【００７１】
ここで、ピストン８１の組付けを説明する。  
ピストン８１を組み付けるに当たって作業者は、ピストン本体８２と、第１の連結部材８３と、第２の連結部材８４と、第１シール部材３１、第１開口閉塞部材３２、第２開口閉塞部材３３、弁体３４、第２シール部材３７、スライダー３８と、図示しない接着剤とを用意する。
【００７２】
作業者は、まず、シール装着作業を行う。シール装着作業は、ピストン本体８２、第１の連結部材８３及び第２の連結部材８４のそれぞれにシール部材を配設する作業である。  
具体的に、作業者は、弁体３４をピストン本体８２の本体第１周溝８２ｇ１に配設する作業、第１開口閉塞部材３２をピストン本体８２の本体第２周溝８２ｇ２に配設する作業、第２開口閉塞部材３３を第１の連結部材８３の段差８３ｓに配設する作業、第１シール部材３１を第１の連結部材８３の周溝８３ｇに配設する作業、第２シール部材３７を第２の連結部材８４の周溝８４ｇに配設する作業を行う。
【００７３】
次に、作業者は、部材接続固定作業を行う。部材接続固定作業は、ピストン本体８２と第１の連結部材８３とを一体にする作業、及び第１の連結部材８３と第２の連結部材８４とを一体にする作業である。  
具体的に、作業者は、ピストン本体８２と第１の連結部材８３とを一体固定する際、ピストン本体８２の第１雄ねじ９１ｍの外表面に接着剤を塗布し、接着剤が塗布された第１雄ねじ９１ｍを第１の連結部材８３の第１雌ねじ９１ｆに予め定めた状態に螺合する。この結果、ピストン本体８２と第１の連結部材８３とは、螺合固定及び接着固定によって強固に一体に固定される。
【００７４】
また、作業者は、第２の連結部材８４と第１の連結部材８３とを一体固定する際、第１の連結部材８３から突出する第２雄ねじ９２ｍを有する軸部にスライダー３８を配置する。そして、スライダー３８から突出する第２雄ねじ９２ｍの外表面に接着剤を塗布し、接着剤が塗布された第２雄ねじ９２ｍを第２の連結部材８４の第２雌ねじ９２ｆに予め定めた状態に螺合する。この結果、第１の連結部材８３と第２の連結部材８４との間にスライダー３８を挟持固定した状態で、第１の連結部材８３と第２の連結部材８４とを螺合固定及び接着固定によって強固に一体に固定する。  
２つの部材接続固定作業を行うことによって、ピストン８１が構成される。
【００７５】
そして、第１雄ねじ９１ｍの中心軸とピストン本体８２の長手方向中心軸とは同心に設定され、第１雌ねじ９１ｆの中心軸及び第２雄ねじ９１ｍの中心軸は第１の連結部材８３の長手方向中心軸と同心に設定され、第２雌ねじ９２ｆの中心軸は第２の連結部材８４の長手方向中心軸と同心に設定したことによって、第１固定部９１及び第２固定部９２は、ピストン８１の長手軸に対して同軸である。
【００７６】
上述した部材接続固定作業においては、作業者が誤って、第１の連結部材８３と第２の連結部材８４とを取り違えて、ピストン本体８２と第２の連結部材８４とを螺合固定する作業を行うおそれがある。しかし、予め、第２の連結部材８４の第２の雌ねじ９２ｆの内径寸法がピストン本体８２の第１の雄ねじ９１ｍの外径寸法より小さく設定されているので、第１の雄ねじ９１ｍが第２の雌ねじ９２ｆ内に配置されることが未然に防止されている。
【００７７】
なお、第２の連結部材８４の第２の雌ねじ９２ｆの内径寸法とピストン本体８２の第１の雄ねじ９１ｍの外径寸法とが同寸法である場合には、第１固定部９１を構成するねじ９１ｍ、９１ｆのねじ山の形状と、第２固定部９２を構成するねじ９２ｍ、９２ｆのねじ山の形状とを変えて、第１の雄ねじ９１ｍが第２の雌ねじ９２ｆ内に配置されることを未然に防止するようにする。
【００７８】
このように、ピストン８１をピストン本体８２と、第１の連結部材８３と、第２の連結部材８４との３つの部材で構成する。そして、ピストン本体８２と第１の連結部材８３との組付けを第１の雄ねじ９１ｍと第１の雌ねじ９１ｆとの螺合で行い、第１の連結部材８３と第２の連結部材８４との組付けを第２の雄ねじ９２ｍと第２の雌ねじ９２ｆとの螺合で行う。
【００７９】
この構成によれば、部材同士を組み付ける部材接続固定作業は増加するが、弁体３４及び第１開口閉塞部材３２をピストン本体８２に取り付けるシール装着作業、及び、第１シール部材３１及び第２開口閉塞部材３３を第１の連結部材８３に取り付けるシール装着作業が、より簡便になって、シール装着作業中において、第１シール部材３１、第１開口閉塞部材３２、第２開口閉塞部材３３、弁体３４、及び第２シール部材３７に傷を付ける不具合の発生を大幅に減少させることができる。
【００８０】
また、１つの部材に対して一方向から１つのシール部材を取り付ける構成であるため、シール部材を誤って異なる場所に取り付ける不具合を確実に防止することができる。
【００８１】
また、ピストン本体８２と第１の連結部材８３との組付けを第１の雄ねじ９１ｍと第１の雌ねじ９１ｆとの螺合によって行い、第１の連結部材８３と第２の連結部材８４との組付けを第２の雄ねじ９２ｍと第２の雌ねじ９２ｆとの螺合によって行う構成にした上で、第２の雌ねじ９２ｆの内径寸法を第１の雄ねじ９１ｍの外径寸法より小さく設定する、あるいは、第１固定部９１を構成するねじ９１ｍ、９１ｆのねじ山の形状と第２固定部９２を構成するねじ９２ｍ、９２ｆのねじ山の形状とを異なる形状としている。
【００８２】
この結果、雄ねじに接着剤を塗布して螺合固定及び接着固定によってピストン本体８２と第１の連結部材８３との固定、第１の連結部材８３と第２の連結部材８４との固定を強固に行う場合、誤って、ピストン本体８２と第２の連結部材８４とを接続する部材接続固定作業を行ってしまった場合でも、ねじに塗布された接着剤が雌ねじ内に付着する不具合の発生を解消することができる。言い換えれば、送ガス送水切換装置６０Ａのピストン８１においては、組み付けミスによって発生する接着剤剥離作業が不要である。
【００８３】
なお、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１、１Ａ…内視鏡用管路切換装置  ２…内視鏡  ３…操作部  ３Ｃ…ケーシング
４…送気送水シリンダー  ４ａ…第１の接続口  ４ｂ…第２の接続口  
４ｃ…第３の接続口  ４ｄ…第４の接続口  ５…送気送水ピストン  ５ａ…シール部材
５ｓ１、５ｓ２…摺動保持部材  ６ａ…供給源側送気管路  ６ｂ…ノズル側送気管路
７ａ…供給源側送水管路  ７ｂ…ノズル側送水管路  ８…吸引シリンダー
８ａ…吸引源側管路  ８ｂ…吸引開口側管路  ８ｍ１…吸引源側接続口
８ｍ２…吸引開口側接続口  ９…処置具チャンネル  ９ａ…吸引開口
９ｂ…処置具挿入口  １０…ノズル  １１…シリンダー  １１Ａ…口金  １２…ピストン
１２ｍ…開口  １３…ピストン本体  １４…連結部材  
１５ａ、１５ｂ…コイルスプリング  ２０…封止パイプ  ２１…軸方向貫通孔
２２…ピストン保持部  ２３…保持孔  ２４ａ…第１貫通孔  ２４ｂ…第２貫通孔
２４ｃ…逃がし部  ３１…第１シール部材  ３１ｈ…第１シール孔  
３２…第１開口閉塞部材  ３２ｈ…第１部材孔  ３３…第２開口閉塞部材
３３ｈ…第２部材孔  ３４…弁体  ３４ｈ…弁孔  ３４ｓ…シール部
３５ａ…第１連通孔  ３５ｂ…第２連通孔  ３５ｈ…穴  ３６…切り欠き部
３７…第２シール部材  ３７ｈ…第２シール孔  ３８…スライダー  ４１…切替弁
４１ｃ…切換部  ４１ｓ…シール部  ４２…封止弁  ４２ａ…第１封止弁
４２ｂ…第２封止弁  ５０…内視鏡  ５１…挿入部  ５２…操作部
５３…ユニバーサルコード  ５４…内視鏡コネクタ  ５５…先端部  ５６…湾曲部
５７…可撓管部  ５８…上下用湾曲ノブ  ５９…左右用湾曲ノブ  
６０…内視鏡用管路切換装置  ６０Ａ…送ガス送水切換装置  ６１…吸引切換装置
６２…リモートボタン  ６３…処置具挿通口  ６４…内視鏡外部装置
６５…送水装置  ６６…ガスボンベ  ６７…ガス供給用ホース  
６８…洗浄水供給用ホース  ７０…送ガス送水ボタン  ７１…指当て部材
７２…口金着脱部  ７３…押さえ部材  ７４…コイルスプリング支持体
７５…封止パイプ固定部材  ７６…囲み部材  ８１…ピストン  ８２…ピストン本体
８２ｇ１…本体第１周溝  ８２ｇ２…本体第２周溝  ８２ｓ１…第１段差
８２ｓ２…第２段差  ８３…第１の連結部材  ８３ｇ…周溝  ８３ｓ…段差
８４…第２の連結部材  ８４ｇ…周溝  ９１…第１固定部  ９１ｆ…第１雌ねじ
９１ｍ…第１雄ねじ  ９２…第２固定部  ９２ｆ…第２雌ねじ  ９２ｍ…第２雄ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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