(57)【要約】【課題】画像形成装置の機内で発生した騒音や臭気などが機外に漏れる量を低減する低コストの画像形成装置の外装構造を提供する。【解決手段】装置本体１の排紙スタック部２の正面側と側面は外部へ開放し、開放した正面側に排紙部正面カバー４を装置本体１の上下方向で回動開閉可能に設ける。排紙部正面カバー４は、透明部材で構成する。排紙部正面カバー４の正面側には取手７を設け、排紙部正面カバー４を手動で開け閉め可能としてある。排紙スタック部２の背面側に排気ダクト８を設け、その内側に排気ファン９を設け、装置本体１背面への出口には脱臭フィルタ１０を設ける。排紙口５ａから印刷された用紙Ｐが排紙スタック部２に排紙されると機内で発生したオゾンやＶＯＣを含んだ気流も流れ出るので、排気ファン９で排紙スタック部２内の空気を吸い込み、脱臭フィルタ１０を通して浄化し、装置本体１の背面で機外へ排気する。【選択図】図３
2014206692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙スタック部の背面と該背面側の上面の一部を外部から遮断し、正面と該正面側の上面の一部と側面とを外部へ開放した画像形成装置の外装構造であって、
正面と該正面側の上面で前記外部へ開放した部位を覆い、前記側面を外部へ開放したままとする外装カバーを備えたことを特徴とする画像形成装置の外装構造。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置の外装構造において、
前記外装カバーを透明部材で構成してなることを特徴とする画像形成装置の外装構造。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成装置の外装構造において、
前記外装カバーを回動開閉可能に構成してなることを特徴とする画像形成装置の外装構造。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかの画像形成装置の外装構造において、
前記外装カバーに取手を備えてなることを特徴とする画像形成装置の外装構造。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの画像形成装置の外装構造において、
前記排紙スタック部の気流を排気するためのダクト、ファン及び脱臭フィルタを備えた排気流路を前記排紙スタック部の背面に設けたことを特徴とする画像形成装置の外装構造。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかの画像形成装置の外装構造において、
前記外装カバーの開閉用のヒンジ部を備え、
該ヒンジ部がフリーストップヒンジであって、前記外装カバーの開閉位置を保持可能としたことを特徴とする画像形成装置の外装構造。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかの画像形成装置の外装構造を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の外装構造、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、機内で発生した騒音や臭気などを機外に漏らさないようにするために外装カバーで覆うことを必要とする。特にデスクトップ機と称されるようなタイプの装置ではユーザーの近くに設置されることを前提としていることから、騒音や臭気低減のニーズが高速機に比べて一段と高い。そこで、排気口を装置背面に構成することや、排気方向を可変する技術、排紙スタック部に扉開閉機構を有する構造とする技術が知られている。
【０００３】
特許文献１には、無騒音の快適環境を提供する目的で、画像形成部で画像形成して定着処理後に排出されたシートを収容する排紙部を備えたものにおいて、画像形成装置本体の稼動状態に応じて前記排紙部を閉塞する扉開閉機構を有することにより、無騒音の快適環境を提供する構成が開示されている。
【０００４】
しかし、今までの画像形成装置の排紙スタック部の扉開閉機構の技術では、ユーザーの操作性を損なわないためには排紙スタック部に排紙された印刷紙を取り出すときに扉開閉を自動で行うようにしていた。そのため、モータなどの駆動装置が追加されることとなり、製品コストが高くなるという問題があった。
【０００５】
また特許文献１に開示されている装置では、やはりユーザーの操作性を損なわないためには印刷紙を取り出すときに扉開閉を自動で行う必要があり、モータなどの駆動装置が追加となることに伴い上述の問題が解決できていなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した従来の問題点にかんがみてなしたもので、画像形成装置の機内で発生した騒音や臭気などが機外に漏れる量を低減することを目的とし、かつ製品コストが高くなるという問題を起こさずに、排紙スタック部の扉開閉を行える機構の画像形成装置の外装構造、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置の外装構造は、排紙スタック部の背面と該背面側の上面を外部から遮断し、正面と該正面側の上面と側面とを外部へ開放した画像形成装置の外装構造であって、正面と該正面側の上面で前記外部へ開放した部位を覆い、前記側面を外部へ開放したままとする外装カバーを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外部へ開放された排紙スタック部の正面と該正面側の上面とを閉じ、側面を開放したままに残す外装カバーを備えたので、印刷紙を側面から取り出すことができ、操作性を確保し、製品コストを上げることなく画像形成装置の機内で発生した騒音や臭気などが排紙出口の開口部から機外に漏れることを低減できる。またそのため、ユーザーの快適性を今まで以上に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外装構造の構成について示す斜視図（カバー閉）
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外装構造の構成について示す斜視図（カバー開）
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の上面図（A)と図１相当の斜視図（B)
【図４】本発明の実施形態で印刷された用紙と機内の気流が排紙口から排出されるフローを示す図
【図５】本発明の実施形態に係る排紙部正面カバーの支持構成例を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の画像形成装置の外装構造に係る実施形態を説明する。本実施形態は、外装カバー構成に際して、以下の特徴を有する。すなわち、排紙スタック部の正面のみが外気に対して密閉する透明部材の開閉外装カバーで覆う構成にする。すると、印刷紙を側面から取り出すことができ、機内で発生した騒音や臭気などが外部に漏れるのを低減できる。また正面が開閉可能な外装カバーのため、小サイズ印刷紙を取り出すときやジャム処理のときは開閉カバーを開けられる構成にできる。なお、側面が開放されていることによる騒音については、あまり周囲環境に影響がなく、装置正面の開閉カバーで騒音が低減される。
【００１１】
図１、図２は、本実施形態に係る画像形成装置の外装構造の構成について示す斜視図である。図示の画像形成装置は、装置本体１の上部に排紙スタック部２を備え、その上部に画像読取部３を備えた外装構造となっている。詳細には、排紙スタック部２の背面を外装材で覆い、排紙スタック部２の背面側の上面の一部を画像読取部３で覆い、外部から遮断して非開放としている。一方、装置本体１の排紙スタック部２の正面側とその上面の一部と側面（図では左側面側）は外部へ開放した構造としてある。
【００１２】
そして開放した正面側には、画像読取部３の正面側縁部に取り付ける等して排紙部正面カバー４を装置本体１の上下方向で回動開閉可能に設けてある。なお排紙部正面カバー４を外装カバーの一つとして画像読取部３あるいはその支持部材へ取り付ける構造については種々公知の構造を採用すればよいので説明及び図示を省略する。またなお、図中５は排紙スタック部へ画像形成済みの紙を排出するための排紙部のハウジング、５ａは排紙口である。
【００１３】
排紙部正面カバー４は、透明部材（半透明なものも含む）で構成してある。また排紙部正面カバー４を設ける範囲は、装置本体１の正面で排紙スタック部２が開口する全領域としてもよいが、図示のように一部を覆わないようにしてもよい。図示の形態では、装置本体１の側面寄りの部位を覆わない形態（この部分を切り欠き部６と記載する。）としてある。すなわち、排紙スタック部２に排紙された画像形成済みの紙を透明な排紙部正面カバー４を介してユーザーが容易に視認できるようにしているだけでなく、切り欠き部６により直接的にユーザーが視認可能になっている。
【００１４】
また、排紙部正面カバー４の正面側には取手７が設けてある。この取手７を利用して排紙部正面カバー４を手動で開け閉めできる。そのため、小サイズの紙を取り扱う場合や、ジャム処理時にジャム紙を取り出す際、排紙部正面カバー４が作業の障害とならない。
【００１５】
図３は、図１、図２に示した本発明の実施形態に係る画像形成装置の上面図である。そしてこの図は、排紙口５ａからでた装置本体１内の気流の排気ルートを示している。排紙スタック部２の背面側には排気ダクト８が設けられ、その内側には排気ファン９が設けられ、装置本体１背面への出口には脱臭フィルタ１０が設けられている。
【００１６】
この構成の排気流路を説明する。排紙口５ａから印刷された用紙Ｐが排紙スタック部２に排紙され、スタックされると、それと同時に装置本体１の機内で発生したオゾンやＶＯＣを含んだ気流も排紙スタック部２に流れ出る。このとき、排紙スタック部２は排紙部正面カバー４によって外気と遮断されているため、排気ダクト８内に排気ファン９の静圧によって排紙スタック部２内の空気が流れ込む。この流れ込んだ気流は脱臭フィルタ１０を通過して浄化され、装置本体１の背面で機外へ排気される。
【００１７】
すなわち本実施形態に係る装置で印刷動作を行うと、印刷された用紙Ｐが排紙スタック部２にスタックされるとき排気される空気等の気体は、排紙部正面カバー４によって外気と遮断される。したがって装置本体１の機内で発生した騒音や臭気が機外に漏れる量が低減する。すると、ユーザーは騒音や臭気が気にならなくなり、快適な使用環境が提供される。
【００１８】
図４は、本実施形態で印刷された用紙と機内の気流が排紙口から排出されるフローを示す図である。
印刷された用紙Ｐが排紙部のハウジング５に設けた排紙口５ａから排出されると用紙Ｐとともに機内の気流が排紙スタック部２へ流れ込む（ステップＳ１）。排紙スタック部２にスタックされた用紙Ｐと排紙スタック部２に流れ込んだ装置本体１の機内の気流は、排紙部正面カバー４によって機外と遮断される（ステップＳ２）。排紙スタック部２内の気流は、排気ファン９の静圧によって排気ダクト８内に流れ込む（ステップＳ３）。排気ダクト８内の気流は排気ファン９に引かれ（ステップＳ４）、脱臭フィルタ１０によって浄化され（ステップＳ５）、その後に機外へ排気される（ステップＳ６）。
【００１９】
このように、機内で発生したオゾンやＶＯＣを含んだ気流が装置本体１の正面側や側面側に開口している部位から機外へ排気されないため、騒音や臭気の気にならない快適性の高い装置が提供できる。
【００２０】
図５は、本発明の実施形態に係る排紙部正面カバー４の支持構成例を示す斜視図である。
上述してきた実施形態においては、排紙部正面カバー４の開閉操作をするとき、ユーザーの使い勝手や安全性確保の観点から排紙部正面カバー４の開閉位置を、具体的には開閉角度を任意の角度に保持できる機構を備えることが望ましい。例えば図５の例では、排紙部正面カバー４を支持する開閉用のヒンジ部をフリーストップヒンジ１１で構成して排紙部のハウジング５上に設けることによって開閉角度を任意の角度に保持可能にしている。またフリーストップヒンジ１１を用いることで、排紙部正面カバー４を閉めるときはフリーストップヒンジ１１のトルクによってダンパとして利用でき、いわゆるソフトランディング動作で排紙部正面カバー４を閉めることができる。
【００２１】
また本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００２２】
１        ：装置本体
２        ：排紙スタック部
３        ：画像読取部
４        ：排紙部正面カバー
５        ：ハウジング
５ａ      ：排紙口
６        ：切り欠き部
７        ：取手
８        ：排気ダクト
９        ：排気ファン
１０      ：脱臭フィルタ
１１      ：フリーストップヒンジ
Ｐ        ：用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２３】
【特許文献１】特開２００８−１５１８８６号公報
【図１】
2014206692.tif 000003
【図２】
2014206692.tif 000004
【図３】
2014206692.tif 000005
【図４】
2014206692.tif 000006
【図５】
2014206692.tif 000007