(57)【要約】【課題】  複数種類の用紙を選択的に給紙可能な給紙装置において、部品点数の増加を抑えることが可能な給紙装置を提供することを目的とする。【解決手段】  給紙装置において、第１の用紙が収納される第１の用紙収納部と、第２の用紙が収納され、前記第１の用紙収納部と用紙の給紙方向と直交する方向に配置される第２の用紙収納部と、前記第１の用紙収納部と前記第２の用紙収納部との間に配置された給紙ローラと、前記給紙ローラを、前記第１の用紙を給紙するための第１の給紙位置と、前記第２の用紙を給紙するための第２の給紙位置とに移動させる移動手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図１
2014108872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の用紙が収納される第１の用紙収納部と、
第２の用紙が収納され、前記第１の用紙収納部と用紙の給紙方向と直交する方向に配置される第２の用紙収納部と、
前記第１の用紙収納部と前記第２の用紙収納部との間に配置された給紙ローラと、
前記給紙ローラを、前記第１の用紙を給紙するための第１の給紙位置と、前記第２の用紙を給紙するための第２の給紙位置とに移動させる移動手段と、を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙ローラの回転方向を、前記第１の用紙の給紙時と前記第２の用紙の給紙時とで切り換える制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙ローラの駆動源と同一の駆動源により駆動し、前記給紙ローラにより給紙された用紙を搬送する搬送ローラと、
前記給紙ローラに駆動力を伝達する遊星ギアと、を備え、
遊星ギアが、前記第１の用紙の給紙時と前記第２の用紙の給紙時とで移動し、前記給紙ローラの回転方向を切り換えることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１の用紙を前記給紙ローラ側に押圧する第１の押圧手段と、
前記第２の用紙を前記給紙ローラ側に押圧する第２の押圧手段と、を備え、
前記第２の用紙を給紙する場合、前記第１の押圧手段を退避させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記移動手段は、前記給紙ローラを、前記第１給紙位置と、前記第２の給紙位置と、その略中間となる退避位置とに移動させることが可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記第１の用紙を前記給紙ローラ側に押圧する第１の押圧手段と、
前記第２の用紙を前記給紙ローラ側に押圧する第２の押圧手段と、を備え、
前記移動手段は、前記第２の用紙を給紙する場合に、前記第１の押圧手段を退避させるためのカム部材を有し、
前記カム部材は、前記移動手段による前記給紙ローラの移動と連動して、前記第１の押圧手段を退避させることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記カム部材は、前記給紙ローラが前記第２の給紙位置の場合に、前記遊星ギアの移動を規制し、
前記給紙ローラは、前記第２の給紙位置の場合に、給紙方向および逆方向に回転可能であることを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記第１の用紙収納部は、カット紙が収納され、前記給紙装置に着脱可能なカット紙カセットであり、前記第２の用紙収納部は、ロール紙が収納され、前記給紙装置に着脱可能なロール紙カセットであることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙ローラを備えた印刷装置に関し、複数種類の用紙を選択的に給紙可能とする機構を備えた給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置の被記録材として、紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シートなど、種々の材質のシート材が使用されている。そして、それらは短冊状のカット紙に限定されるものではなく、連続した帯状の用紙をロール状のボビンに巻き回した、いわゆるロール紙であってもよい。この場合、省スペースの用紙カセットに多量の用紙を収納できるだけでなく、任意の長さで切り分けることにより、同一の用紙カセットから異なるサイズの印画物を提供できるなど、ロール紙を用いた際のメリットは大きい。
【０００３】
また、選択した複数の画像をまとめて連続的に印画する際、カット紙を用いた場合であれば、一枚毎に給紙動作を行って用紙カセットからカット紙を分離し、その都度印画開始位置まで搬送する必要がある。これに対しロール紙を用いた場合は、一度給紙された後、引き出されたロール紙に続けて次々と画像を形成していくことが可能である。そのためロール紙には、印画に要する時間を短縮することができ、高速化を実現し易いという優位性もある。
【０００４】
一方で例えば、特に剛度の高い厚紙やシート材などをロール状に巻き回したまま長期保存すると、用紙に強い巻き癖が残り、印画物がロール方向に反り返ってしまうなど、品位低下の恐れがある。また元来、裏面の粘着層に剥離紙を貼り合わせたシール紙や、表面のコート層が分厚くひび割れが発生し易い高級紙などは、ロール紙として適しておらず、カット紙に対応した印刷装置でしか使用できないことがあった。
【０００５】
そこで、カット紙専用の給紙機構とロール紙専用の給紙機構とを備え、一つの印刷装置にカット紙とロール紙とのどちらかを選択的に給紙可能として、用途に合わせて複数種類の用紙を使い分ける技術が知られている。
【０００６】
給紙機構の構成部品を共通化し、部品点数の削減を図った印刷装置として、特許文献１がある。特許文献１は、カット紙カセットおよびロール紙カセットに対し、装着された際、伝達機構と結合して駆動力を受ける被駆動部を設けている。これによって、カット紙カセットとロール紙カセットとのどちらを装着した場合であっても、同一の伝達機構から駆動力を受けることができ、二種類の用紙の使い分けが可能となったものである。尚、この実施形態においても特許文献１と同様、カット紙はピックアップローラの回転駆動によって、一方のロール紙はその先端を予め搬送ローラにセットしておくことで、それぞれの給紙が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−６８４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前述の特許文献１の印刷装置では、伝達機構の共通化により部品点数の削減を図ってはいるものの、カット紙専用のピックアップローラとロール紙専用の搬送ローラがそれぞれ必要である。また、こうしたローラ類を本体側ではなくカセット側に設けたため、逆にカセットが大型化し、その取り扱いが煩雑なものとなっている。
【０００９】
そこで本発明の目的は、複数種類の用紙を選択的に給紙可能な給紙装置において、部品点数の増加を抑えることが可能な給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するため、本発明の給紙装置は、第１の用紙が収納される第１の用紙収納部と、第２の用紙が収納され、前記第１の用紙収納部と用紙の給紙方向と直交する方向に配置される第２の用紙収納部と、前記第１の用紙収納部と前記第２の用紙収納部との間に配置された給紙ローラと、前記給紙ローラを、前記第１の用紙を給紙するための第１の給紙位置と、前記第２の用紙を給紙するための第２の給紙位置とに移動させる移動手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数種類の用紙を選択的に給紙可能な給紙装置において、部品点数の増加を抑えることが可能な給紙装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】印刷装置の一部を示す断面図である。
【図２】印刷装置全体の概略構成を示す断面図である。
【図３】カット紙カセットの概略構成を示す断面図である。
【図４】ロール紙カセットの概略構成を示す透視図である。
【図５】カット紙を給紙する場合の、印刷装置の一部を示す図である。
【図６】カット紙を給紙する場合の、印刷装置の一部を示す斜視図である。
【図７】ロール紙を給紙する場合の、印刷装置の一部を示す図である。
【図８】ロール紙を給紙する場合の、印刷装置の一部を示す斜視図である。
【図９】印刷装置全体の斜視図である。
【図１０】縮小させた状態の、カット紙カセットの斜視図である。
【図１１】印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に従って詳細に説明する。尚、各図面を通して同一符号は、同一または対応部分を示すものである。
【００１４】
まず始めに、本発明の特徴を示すのに好適な実施形態を用いて、構成部品の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態における、印刷装置の一部を拡大して示す断面図である。図１（ａ）は、カット紙を給紙する場合の断面図であり、図１（ｂ）は、ロール紙を給紙する場合の断面図である。本発明の実施形態では、第１の用紙としてカット紙を、また第２の用紙としてロール紙を想定している。ただし本発明は、請求項に記載の構成部品を用いる限り、それぞれの用紙の形態を限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々の変形および変更が可能である。尚ここでは、特に請求項に記載の構成部品に注目するため、一部の他の構成部品については不図示とした。また、図１に示される上下方向を基準とし、以下特に断りがない場合には、図示された状態の上下が、図１の上下に一致しているものとして説明する。
【００１５】
図１において、１はカット紙カセットであり、２はロール紙カセットであり、それぞれのカセットは用紙収納部として機能し、また、印刷装置に対して着脱可能に構成されている。カット紙カセット１は、カット紙Ｐ１を上下方向に積載した状態で収納しており、一方のロール紙カセット２は、連続した帯状のロール紙Ｐ２をロール状に巻き回した状態で収納している。また３は給紙ローラであり、詳しくは後述するが、軸部３ａとゴム部３ｂとから成る能動ローラであって、片側の端にギア３ｃが圧入されたユニット状態となっている。ギア３ｃは、後述するギア列と連結されることにより、給紙方向と巻き取り方向の両方向に、給紙ローラ３を回転駆動できる。カット紙カセット１とロール紙カセット２とは、給紙方向と直交する方向、つまり図１における上下方向に、近接して併設されている。一方給紙ローラ３は、カット紙カセット１とロール紙カセット２とで挟まれた空間に配置されており、図１（ａ）では下側に、図１（ｂ）では上側に移動した状態となっている。
【００１６】
４は加圧板であり、回動中心４ａを備え、図１（ａ）に示す位置と図１（ｂ）に示す位置とに回動可能である。更に加圧板４は、弾性部材４ｂによって、回動軸４ａを中心に、時計回り方向に常時付勢されている。５は、給紙ローラ３を移動させるためのカム部材であり、５ａは、カム部材５の両側面に設けられたカム溝であり、詳しくは図５から図７に従って後述する。このカム溝の形状により、給紙ローラ３を給紙に適した位置に移動させることが可能となる。カム部材５は、図１（ａ）に示す位置と図１（ｂ）に示す位置とで、水平方向に移動可能である。
【００１７】
カット紙Ｐ１を給紙する図１（ａ）の状態では、カム部材５は図面上左側に位置しており、カム溝５ａに沿って給紙ローラ３を下側に移動させている。このとき給紙ローラ３は、カット紙カセット１上側の開口部から進入し、積載されたカット紙Ｐ１の束の最上面と接触している。逆に加圧板４は、カット紙カセット１下側の開口部から進入し、積載されたカット紙Ｐ１の束の最下面と接触し、給紙ローラ側にカット紙を押圧した状態となっている。
【００１８】
逆にロール紙Ｐ２を給紙する図１（ｂ）の状態では、カム部材５は図面上右側に位置しており、カム溝５ａに沿って給紙ローラ３を上側に移動させている。このとき給紙ローラ３は、ロール紙カセット２下側の開口部から進入し、巻き回されたロール紙Ｐ２の最外周と接触している。一方の加圧板４については、カム部材５によってその回動が規制され、退避させられている。カム部材５が給紙ローラ３の移動と連動して加圧板４を退避させる仕組みについては図５から図７に従って後述するが、図１（ｂ）の状態では、加圧板４がカット紙Ｐ１の束の最下面から離間し、退避した状態となっている。
【００１９】
６は排紙ローラであり、給紙ローラ３と同様、軸部とゴム部とから成る能動ローラである。また７は、給紙の経路と排紙の経路とを切り換える搬送経路の切り換え部材であり、不図示の弾性部材によって、排紙ローラ６の軸を回転中心に、反時計回り方向に常に付勢されている。
【００２０】
８は、カット手段であるところのカッターユニットである。通常、連続した帯状のロール紙Ｐ２を用いた印刷装置には、本実施形態で示すようなカッターユニット８が不可欠である。カッターユニット８において、８ａは一部を鋭利に加工したカッター可動刃であり、８ｂはカッター可動刃８ａと用紙の搬送経路を挟み、対向して配置されたカッター固定刃である。８ｃは、カッター可動刃８ａを移動させるためのカッターモータである。８ｄは、カッターモータ８ｃと連結し、一周回転する間にカッター可動刃８ａを上下方向に往復させるカムギアである。
【００２１】
カッターモータ８ｃによって回転駆動されたカムギア８ｄは、カッター可動刃８ａを上下方向に往復させる。このとき、カッター可動刃８ａとカッター固定刃８ｂとが、はさみ状に上下の刃を擦りあわせることによって、用紙を切断する。カッターユニットとしては他にも、用紙の幅方向（主走査方向）に往復するロータリーカッターなどが知られており、本発明は用紙の切断手段を限定するものではない。
【００２２】
９は搬送ローラであるところのキャプスタンローラであり、１０はピンチローラである。キャプスタンローラ９は給紙動作後に主となって用紙搬送を行う、金属から成る能動ローラである。また従動ローラであるピンチローラ１０は、不図示の弾性部材でキャプスタンローラ９の軸部の法線方向に弾性的に付勢されている。
【００２３】
図１（ａ）において、カット紙カセット１から給紙されたカット紙Ｐ１は、排紙ローラ６に案内されつつ、その先端がキャプスタンローラ９に至り、更に印画部へと搬送され、その後端が切り換え部材７を通過する。その後、印画が完了し、印画部から逆搬送されてきたカット紙Ｐ１は、切り換え部材７に案内され、カット紙カセット１の下方向に搬送されて排紙されることになる。
【００２４】
一方図１（ｂ）において、ロール紙カセット２から給紙されたロール紙Ｐ２は、そのままほぼ水平方向に搬送され、キャプスタンローラ９に至り、更に印画部へと搬送される。カット紙Ｐ１の場合とは異なり、印画中のロール紙Ｐ２は、ロール紙カセット２内に収納されている未印画のロール紙Ｐ２と常に繋がった状態である。そのため、印画が完了したロール紙Ｐ２は、適宜カッターユニット８によって任意の長さに切り分けられる。そしてその後、カッターユニット８を通過し、逆搬送される途中で切り換え部材７に案内され、カット紙Ｐ１と同様、カット紙カセット１の下方向に搬送されて排紙されることになる。
【００２５】
次に図２に従って、本実施形態が示す熱転写方式における印刷装置全体の断面図により、主要な構成部品とその役割について説明する。図２は、待機状態における断面図であり、カット紙カセット１およびロール紙カセット２の装填や取り出しが可能で、且つ各動作が停止している状態である。
【００２６】
図２に示す待機状態では、カム部材５は図１（ａ）に示す位置と図１（ｂ）に示す位置との略中間に位置しており、カム溝５ａに沿って給紙ローラ３を図１（ａ）と図１（ｂ）との略中間位置に移動させている。このとき給紙ローラ３は、カット紙カセット１内に積載されているカット紙Ｐ１からも、ロール紙カセット２内に保持されているロール紙Ｐ２からも離間している。一方、加圧板４についても、給紙ローラ３の移動に連動してカム部材５によってその回動が規制され、カット紙Ｐ１から離間し、退避した状態となっている。
【００２７】
１１は印画手段であるところのサーマルヘッドであり、１２は用紙の搬送経路を挟み、サーマルヘッド１１と対向して配置されたプラテンローラである。１３はインクリボンカセットであり、１３ａはその内部に収納されたインクリボンである。インクリボン１３ａは、供給ロール格納部内の供給ボビン１３ｂおよび巻き取りロール格納部内の巻き取りボビン１３ｃに巻き回されて保持されている。
【００２８】
インクリボン１３ａは、用紙の印画領域を覆ってそのサイズよりもやや大きいサイズで、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インク層とオーバーコート（ＯＣ）層とが、画面毎に並べて設けられている。サーマルヘッド１１は、画像形成情報に応じて複数の発熱素子を有する発熱体を選択的に加熱し、インクリボン１３ａ上に一様に塗布されたインクを、用紙表面に形成されている受容層に対して転写する。サーマルヘッド１１は、搬送経路に対して上下方向に移動可能な取り付けフレームとバネ部材とで略一体的に構成されている。印画動作時には、取り付けフレームが所定の位置まで移動し、サーマルヘッド１１を介して、インクリボン１３ａと用紙とを圧着させる。このときサーマルヘッド１１のバネ部材は、これらが適当な密着状態となるようにその弾性力を調整されており、用紙には転写に必要な熱量と圧接力とが加わることになる。ここから更に、発熱体の発熱開始と同時にキャプスタンローラ９を回転駆動させて、用紙を副走査方向に搬送しつつ、インクリボン１３ａから用紙への熱転写を行う。
【００２９】
次に図３に従って、カット紙カセット１について詳細な説明をする。図３（ａ）は、カット紙カセット１と給紙ローラ３との概略構成を示す断面図であり、特にカット紙カセット１からカット紙Ｐ１を分離し給紙するまでの仕組みに注目したものであるため、関わりの少ない他の構成部品については不図示とした。また図３（ｂ）は、カット紙カセット１単体の概略構成を示す斜視図であり、カット紙Ｐ１をカセット内から取り出した状態である。
【００３０】
カット紙カセット１はその内部に、短冊状のカット紙Ｐ１を、上下方向に積載した状態で収納している。カット紙Ｐ１にはカードサイズ、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等、複数種のサイズが用意されており、それぞれ専用または兼用のカット紙カセット１に収納されている。積載されたカット紙Ｐ１の束は、最上面を給紙ローラ３と、最下面を加圧板４とで挟まれた状態である。ここで加圧板４は、弾性部材４ｂによって、回動軸４ａを中心に時計回り方向に付勢されている。そのため図３では、カット紙Ｐ１の束の先端側が持ち上げられ、その最上面が給紙ローラ３に圧接された状態となっている。
【００３１】
カット紙カセット１において、１ａはカット紙Ｐ１の先端を揃えて係止する先端係止部であり、１ｂは先端係止部１ａを通過したカット紙Ｐ１の上面側を案内するガイド部材である。先端係止部１ａとガイド部材１ｂとは、枠体１ｃと一体的に形成されており、搬送経路を挟んでそれぞれ対向して配置されている。更に先端係止部１ａとガイド部材１ｂとは、その間をカット紙Ｐ１が二枚通過することのない所定の隙間を保ち、重送を防止する位置関係となっている。そのため、図３（ａ）に示す状態で給紙ローラ３を給紙方向に回転駆動すると、給紙ローラ３とカット紙Ｐ１表面との摩擦力によって、最上面の一枚のみが分離され、この隙間を通過することになる。そして給紙されたカット紙Ｐ１は、キャプスタンローラ９に至るまで搬送された後、キャプスタンローラ９の回転駆動により、最上面の一枚が完全にカット紙カセット１から引き出される。
【００３２】
使用開始当初は、上下方向に積載した状態で収納されたカット紙Ｐ１の束の厚みは、図３（ａ）に示すように大きい。一方、印画枚数と共にカット紙Ｐ１の消費が進むにつれて、カット紙Ｐ１の束の厚みは小さくなっていく。そこで本実施形態では、カット紙Ｐ１の消費に伴い、加圧板４が時計回り方向に回動して、カット紙Ｐ１の束の先端を持ち上げるようにして、カット紙カセット１内部に進入する構成となっている。こうしたカット紙Ｐ１の給紙に関しては、給紙ローラ３のゴム部３ｂとカット紙Ｐ１との表面の摩擦力が、特に重要である。この摩擦力が弱いと、給紙ローラ３がスリップし、カット紙Ｐ１が先端係止部１ａとガイド部材１ｂとの隙間を通過することができないという不良現象が発生してしまう。そこで加圧板４を付勢する弾性部材４ｂは、カット紙Ｐ１の消費枚数に関わらず、最後の一枚に至るまで、所望の荷重範囲内で、給紙ローラ３とカット紙Ｐ１とを圧接できるように設定されている。
【００３３】
ところで、カット紙Ｐ１の束から重送することなく、一枚だけを分離して給紙する構成については、本発明の実施形態の他にもいくつか考えられる。例えばカット紙Ｐ１に対して、給紙ローラ３の搬送力よりも弱く、且つ重送されたカット紙Ｐ１を引き剥がすのに必要な力よりも強い摩擦力を与える、分離パッド方式の採用が挙げられる。他にも、これと同様の摩擦力をカット紙Ｐ１に与え、且つ二枚目以降をカット紙カセット１内に送り戻す、リタードローラ方式などが挙げられる。ただし本発明は、請求項に記載の構成部品を用いる限りは、カット紙Ｐ１を分離する構成を限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々の変形および変更が可能である。
【００３４】
次に図４に従って、ロール紙カセット２について詳細な説明をする。図４（ａ）は、ロール紙カセット２と給紙ローラ３との概略構成を示す透視図であり、特にロール紙カセット２からロール紙Ｐ２を分離し給紙するまでの仕組みに注目したものであるため、関わりの少ない他の構成部品については不図示とした。また図４（ｂ）は、ロール紙カセット２単体の概略構成を示す斜視図であり、ロール紙Ｐ２をカセット内から取り出した状態である。
【００３５】
ロール紙カセット２はその内部に、連続した帯状のロール紙Ｐ２を、ローラ状のボビン２ａに巻き回した状態で、上下方向にスライド可能なように保持している。ロール紙Ｐ２にはカードサイズ、Ｌサイズ、ポストカードサイズ等、複数種のサイズが用意されており、それぞれ専用または兼用のロール紙カセット２に収納されている。ロール紙カセット２には、内部からロール紙Ｐ２を引き出せるように、外周面の一部にロール紙出口２ｂが設けられている。また２ｃはロール紙Ｐ２の先端をすくい上げ、ロール紙出口２ｂへとガイドする分離部材である。分離部材２ｃの先端部は、トーションバネの付勢により、常にロール紙Ｐ２の最外周の面に圧接されている。
【００３６】
図４（ａ）に示すように、ロール紙Ｐ２を給紙する場合には、給紙ローラ３がロール紙カセット２内に保持されているロール紙Ｐ２と圧接する位置にある。このときボビン２ａは、給紙ローラ３に対して、ロール紙Ｐ２を挟むように対向して配置されており、更にバネ部材２ｄによって、給紙ローラ１側に付勢されている。そのため、ボビン２ａに保持されているロール紙Ｐ２は、ボビン２ａを介してバネ部材２ｄの付勢を受け、給紙ローラ３と圧接した状態となっている。
【００３７】
ここで給紙ローラ３を給紙方向に回転駆動すると、給紙ローラ３とロール紙Ｐ２の最外周面との摩擦力によって、円筒状に巻き回されたロール紙Ｐ２全体が転がることになる。このとき、分離部材２ｃがロール紙Ｐ２の最外周面に付勢されていることで、ロール紙Ｐ２の先端は、分離部材２ｃにすくい上げられガイドされて、キャプスタンローラ９に至るまで搬送される。その後、給紙されたロール紙Ｐ２は、給紙ローラ３とキャプスタンローラ９との回転駆動により、印画動作に必要な長さ分だけがロール紙カセット２から引き出される。逆に印画動作中や印画終了後は、適宜ロール紙カセット２内でロール紙Ｐ２を再度ロール状に巻き取り、ロール紙Ｐ２の弛みや折れを防止する。
【００３８】
使用開始当初は、円筒状に巻き回されたロール紙Ｐ２の巻き径は図４（ａ）に示すように大きい。一方、印画枚数と共にロール紙Ｐ２の消費が進むにつれて、ロール紙Ｐ２の巻き径は小さくなっていく。バネ部材２ｄには、ロール紙Ｐ２の最外周面を給紙ローラ３に圧接させる作用だけでなく、ロール紙Ｐ２の巻き径が小さくなった場合でも、ロール紙Ｐ２の先端が分離部材２ｂによってすくい上げられガイドされる位置へ、ロール紙Ｐ２を片寄せする作用もある。そのため、バネ部材２ｄのストロークは大きく、円筒状に巻き回されたロール紙Ｐ２を、使用開始当初から最後の一巻きまで常時下方向に片寄せし、給紙ローラ３に安定して圧接できるように設定されている。
【００３９】
前述したように、特許文献１と特許文献２とは共通して、ロール紙Ｐ２を給紙する際、その先端を予め、搬送ローラによって保持されるようにセットしておくという手間を要する。このとき、ユーザー自身がロール紙Ｐ２先端を手に持ってセットすることで、折れや汚れの原因となる他、位置ずれや傾きによる給紙不良や斜行が発生する恐れがある。これに対して本実施形態は、ロール紙カセット２を装置に装填するだけで、給紙ローラ３の移動と回転駆動によって自動的にロール紙Ｐ２を給紙可能であり、先行技術と比較して取り扱いが容易であるといえる。
【００４０】
以下、図５から図８に従って、本発明の特徴の一つである、給紙ローラ３の回転方向をカット紙Ｐ１の給紙時と、ロール紙Ｐ２の給紙時とで切り換える機構に関して、詳細に説明する。図５（ａ）は、カット紙Ｐ１を給紙する場合の、給紙ローラ３が下側に移動した状態での断面図であり、図５（ｂ）は、特にカム部材５の役割を拡大して示す断面図であり、図６はその斜視図である。また図７（ａ）は、ロール紙Ｐ２を給紙する場合の、給紙ローラ３が上側に移動した状態での断面図であり、図７（ｂ）は、特にカム部材５の役割を拡大して示す断面図であり、図８はその斜視図である。図５は、図１（ａ）および図３に示す状態と対応しており、図７は、図１（ｂ）および図４に示す状態と対応している。尚、関わりの少ない他の構成部品については不図示とした。
【００４１】
４ｃは、加圧板４の側面に設けられたピンであり、５ｂは、ピン４ｃを案内し、加圧板４を下方向に退避させるため、カム部材５に設けられたカム面である。カム面５ｂには、ピン４ｃを誘いやすいように傾斜部が設けられており、ピン４ｃを図５（ｂ）に示す位置から図７（ｂ）に示す位置に押し下げることができる。１４は、太陽ギア１４ａと遊星ギア１４ｂとから成る遊星ユニットである。遊星ユニット４は、太陽ギア１４ａの回転に連れ回されるようにして、図５（ａ）に示す位置と図７（ａ）に示す位置とで、太陽ギア１４ａの軸を回転中心として、遊星ギア１４ｂを揺動可能である。ここで５ｃは、カム部材５に設けられ、図７（ａ）に示すように遊星ギア１４ｂの揺動を規制する規制部である。１５は、図５（ａ）に示すように、カット紙Ｐ１を給紙する際に連結され、太陽ギア１４ａからの駆動力を伝達する第１の伝達ギアである。一方１６は、図７（ａ）に示すように、ロール紙Ｐ２を給紙する際に連結され、太陽ギア１４ａからの駆動力を伝達する第２の伝達ギアである。また１７は、第１の伝達ギア１５と常時連結されているアイドラギアである。
【００４２】
図５（ａ）では、前述したように、給紙ローラ３はカット紙Ｐ１の束の上面側に圧接している。そのため、カット紙Ｐ１を給紙しようとすると、給紙ローラ３は、図示している反時計回り方向に回転駆動されなければならない。逆に図７（ａ）では、給紙ローラ３はロール紙Ｐ２の下面側に圧接しており、ロール紙Ｐ２を給紙しようとすると、給紙ローラ３は、図示している時計回り方向に回転駆動されなければならない。つまり、給紙ローラ３の回転方向を、カット紙Ｐ１の給紙時と、ロール紙Ｐ２の給紙時とで切り換える必要がある。
【００４３】
この種の印刷装置では、小型で安価な構成を実現するため、給紙ローラ３とキャプスタンローラ９との駆動を同一の紙送りモータで行うのが一般的である。仮に、給紙ローラ３専用の駆動源として第２の紙送りモータを新たに追加すれば、給紙ローラ３の回転方向を切り換えることは容易である。しかしながらモータの追加は、制御するドライバも含めるとコストが大幅に増加し、更に広いスペースを要するなど弊害がある。これに対して本実施形態は、以下に説明する機構により、専用の駆動源を新たに追加することなく、給紙ローラ３の回転方向の切り換えを実現するものである。
【００４４】
図５（ａ）では、遊星ギア１４ｂが太陽ギア１４ａの回転に連れ回されて第１の伝達ギア１５と連結し、図示している回転方向に合わせて、それぞれのギアに太陽ギア１４ａの駆動力を伝達している。このとき給紙ローラ３は、アイドラギア１７を介していることで、反時計回り方向に回転駆動されることになる。一方の図７（ａ）では、カム部材５に設けられた規制部５ｃが、遊星ギア１４ｂの連れ回りを規制している。そのため遊星ギア１４ｂは、太陽ギア１４ａの回転方向に抗って、強制的に第２の伝達ギア１６と連結され、それぞれのギアに太陽ギア１４ａの駆動力を伝達している。このとき給紙ローラ３へは、アイドラギア１７を介さないギア列で伝達されるため、給紙ローラ３は時計回り方向に回転駆動される。このようにして、カット紙Ｐ１の給紙時とロール紙Ｐ２の給紙時とで、駆動力を伝達するギア列を変更し、給紙ローラ３の回転方向を切り換えることが可能である。
【００４５】
ところで、図５（ａ）に示す状態では、排紙動作など給紙とは逆方向に搬送する際、遊星ギア１４ｂが太陽ギア１４ａの逆回転に連れ回され、第１の伝達ギア１５と連結し、給紙ローラ３を時計回り方向に回転駆動してしまう。このとき、加圧板４がカット紙Ｐ１を押圧したままだと、最上面のカット紙Ｐ１を給紙とは逆の方向に搬送することになり、紙の変形やしわを生じる恐れがある。そこで本実施形態では、給紙完了後に、カム部材５を図２に示す待機位置に移動させ、加圧板４をカット紙Ｐ１の束から退避させる構成としている。具体的には、図５（ａ）の位置から図２の位置に至るまでの過程で、カム部材５に設けられたカム面５ｂが、加圧板４に設けられたピン４ｃと接触し、下方向へ案内するようにした。これにより、給紙ローラ３がカット紙Ｐ１の表面から離れ、その後は給紙ローラ３が不用意にカット紙Ｐ１を搬送するといった事態を防ぐことができる。
【００４６】
一方、図７（ａ）に示すロール紙Ｐ２を給紙する場合では、遊星ギア１４ｂの連れ回りを規制し、太陽ギア１４ａの回転方向に関わらず、常に遊星ギア１４ｂを第２の伝達ギア１６に連結させておく。これは、ロール紙Ｐ２を給紙する場合には、給紙ローラ３は給紙方向とその逆方向との両方向に回転可能な構成とする。そのため、キャプスタンローラ９と同期して常時回転するので、ロール紙Ｐ２のカセットからの給紙だけでなく、カセットへのロール紙の巻取りも可能となる。
【００４７】
次に、カム部材５を移動させる機構について説明する。１８は、カッターモータ８ｃと連結し、半周回転する間に、カム部材５を図６に示す位置から図２の状態を経て、図８に示す位置に移動させるカムギアである。本実施形態では、カムギア８ｄとカムギア１８とに、不図示のワンウェイクラッチを設けており、カッターモータ８ｃの回転方向に応じて、カッター可動刃８ａとカム部材５とを、別々に独立して駆動できるようになっている。そしてカム部材５は、その位置が不図示のセンサに検知され、図５に示すカット紙Ｐ１の給紙位置と、図７に示すロール紙Ｐ２の給紙位置と、図２に示す待機位置との三種類のうちいずれかを、任意で選択できる構成となっている。
【００４８】
他にも、カム部材５を移動させる機構として、ユーザー自身がカム部材５を、直接手動で切り換えるなどの方法が考えられる。しかしながらこの種の印刷装置では、小型で安価であると同時に、ユーザーに極力手間をかけさせないことが求められており、カム部材５を移動させる機構として、カッターモータ８ｃを兼用した本実施形態の構成は、より好適であるといえる。
【００４９】
図９（ａ）および図９（ｂ）は、本発明の実施形態における、印刷装置全体の斜視図である。図９（ａ）は蓋部材を閉じた状態、また図９（ｂ）は蓋部材を開き、それぞれのカセットを印刷装置内に装填し、印画動作の開始が可能な状態を示している。
【００５０】
１９は正面下側の蓋であり、図９（ｂ）に示すように、印画動作中は排紙されてくる印画物を積載する受け面となる。これに対して２０は正面上側の蓋であり、２１は側面の蓋である。図９（ｂ）において、カット紙カセット１はその大部分を外部に露出した状態で、また一方のロール紙カセット２は半分程度を外部に露出した状態で、図面手前の正面側から装置内にそれぞれ装填され、ロックされる。そしてインクリボンカセット１３は、側面から装置内へと装填され、完全に内部に収納される。
【００５１】
こうした構成であれば、カット紙カセット１とロール紙カセット２とを別々に交換でき、いずれか一方の用紙のみを交換したい場合でも、特許文献１に開示された先行技術よりも、その取り扱いが容易である。また図３と図４に従って前述したように、それぞれのカセットは簡単な構造であり、特許文献２に開示された先行技術に対して、カセットの小型化を実現している。更にロール紙Ｐ２の給紙には、その先端を予め所定位置にセットするなどの手間が必要なく、ロール紙カセット２をそのまま装填するだけでロール紙Ｐ２の分離が可能であり、取り扱いが容易である。
【００５２】
図９（ｂ）に示す使用状態における、印刷装置の接地面に対する投影面積は、従来のカット紙Ｐ１専用の印刷装置と比べてほぼ同程度の大きさとなっている。この場合、接地面に対する投影面積が大きい要因の一つは、装置からはみ出したカット紙カセット１の露出部分にある。仮に、カット紙Ｐ１を使用しない、ロール紙Ｐ２専用の印刷装置を想定すると、図９（ｂ）に示す状態では、必ずしも接地面積の増大を抑えているとは言い切れない。そこで本実施形態は、カット紙Ｐ１を使用しない場合に、カット紙カセット１を縮小して、接地面積を小さくする構成となっている。
【００５３】
以下、本発明の更に別の特徴である、カット紙Ｐ１を使用しない場合に、カット紙カセット１を縮小可能な構成について説明する。図１０は、本発明の実施形態における、カット紙カセット１の斜視図であり、カット紙Ｐ１を収納していない単品状態を示している。図１０（ａ）は、接地面積を小さくするために縮小させた状態であり、図１０（ｂ）は内部にカット紙Ｐ１を収納可能な保存に適した状態であり、更に図１０（ｃ）は、カット紙Ｐ１を収納すれば給紙が可能となる使用状態を示している。
【００５４】
１ｄは、枠体１ｃに対してスライド自在に保持されたスライド部材である。１ｅは、図１０（ｂ）の状態と図１０（ｃ）の状態で、スライド部材１ｄと嵌合する第１の蓋体であり、更に１ｆは、図１０（ｂ）の状態で、カット紙Ｐ１の露出を防止する第２の蓋体である。図１０（ａ）の縮小状態では、スライド部材１ｄが枠体１ｃに対して収納され、且つ第２の蓋体１ｆの上側に第１の蓋体１ｅが重なった状態である。一方、図１０（ｂ）の保存状態では、スライド部材１ｄが枠体１ｃから引き出され、且つ第１の蓋体１ｅがスライド部材１ｄを覆った状態であり、更に図１０（ｃ）の使用状態では、第１の蓋体１ｅの上側に第２の蓋体１ｆが重なった状態である。
【００５５】
図１０（ｃ）の使用状態のカット紙カセット１を、装置内にそのまま装填すると、図９（ｂ）に示すように接地面に対する投影面積が大きくなってしまう。そこで、カット紙Ｐ１を使用しない場合には、図１０（ａ）の縮小状態に変形することで、カット紙カセット１の面積がほぼ半減し、接地面に対する投影面積を小さくすることが可能となる。更に、カット紙Ｐ１を長期保存する場合、印画面を露出させた状態だとゴミや汚れが付着したり、紫外線やガスなどで表面が劣化するなどして、印画品位の低下を招く恐れがある。またカット紙Ｐ１の束が崩れ、ばらばらになるなど取り扱いが煩雑である。そこでカット紙Ｐ１を装置から取り外して長期保存する場合には、図１０（ｂ）に示すように、カット紙カセット１が内部にカット紙Ｐ１を収納し、その表面を蓋体１ｅと蓋体１ｆとで覆う構成が好適である。
【００５６】
図１１は、本発明の実施形態における、印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【００５７】
２２は印刷装置全体を制御するメインコントローラである。２３はカット紙カセット１の有無を検知するカット紙カセット検知センサであり、２４はロール紙カセット２の有無を検知するロール紙カセット検知センサであり、２５はインクリボンカセット１３の有無を検知するインクリボンカセットセンサである。誤作動防止のため本実施形態では、カット紙カセット検知センサ２３とロール紙カセット検知センサ２４とインクリボンカセットセンサ２５とが共にＯＮ状態であるときにのみ、印刷装置が印画開始動作に移行する。
【００５８】
用紙先端の検知センサ２６は、搬送経路上に配置されており、カット紙カセット１もしくはロール紙カセット２から引き出された用紙の先端部が通過したことを検知する。２７はインクリボン検知センサであり、インクリボン１３ａの各色の先端部に塗布された識別帯を検知する。２８はカッター検知センサであり、カッター可動刃８ａが待機位置にあるのか切断位置にあるのかを検知する。
【００５９】
３０は紙送りモータ３１を駆動するための紙送りモータドライバである。紙送りモータ３１は回転機構を介して、給紙ローラ３やキャプスタンローラ９、排紙ローラ６等に連結されている。３２はインクリボン巻き取りモータドライバであり、インクリボン巻き取りモータ３３の回転を制御する。インクリボン１３ａが装着された状態では、巻き取りロール格納部内の巻き取りボビン１３ｃとインクリボン巻き取りモータ３３とが回転機構を介して連結されており、インクリボン巻き取りモータドライバ３２によりインクリボン１３ａの巻き取りが制御される。尚インクリボン巻き取りモータ３３によるインクリボン１３ａの巻き取り動作は、インクリボン検知センサ２７の検知結果に基づいて制御される。
【００６０】
３４はサーマルヘッド移動モータドライバである。このドライバ３４がサーマルヘッド１１の昇降を行うサーマルヘッド移動モータ３５の回転を制御することで、サーマルヘッド１１を印画位置と退避位置との間で動作させる。３６はカッターモータドライバである。カッターモータドライバ３６が、カッター可動刃８ａを駆動するカッターモータ８ｃを制御することで、用紙の切断を行う。
【００６１】
３７はＬＣＤ等の表示画面から構成される表示部３８を制御する表示制御部である。表示部３８は、印画される画像データを表示したり、印画に必要な設定データを入力するためにメニューを表示したりする。３９は操作部であり、印刷装置の電源のＯＮ／ＯＦＦを指示する電源スイッチや、表示部３８に表示された各種メニューを選択するための選択スイッチなどを備える。
【００６２】
一般的に、給紙ローラとしては、用紙を安定的に搬送することを目的として、摩擦係数の高いゴムやウレタンなどを、金属から成る軸部に串刺し状に取り付けたものが広く用いられる。こうしたローラは、高価な材料を使用し、加工に要する工程が多い上、加工時間も長く、部品単価が高い。そのため、給紙ローラを共通化し削減することは、給紙装置のコストダウンとしても効果的である。
【００６３】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、こうした給紙装置の数は一つに限定されるものではなく、必要に応じて適宜増やしても良い。例えば、二つの給紙装置を一つの印刷装置に設けることで、選択できる用紙の種類が増え、より多様なユーザーの要望に答えることができる。また本実施形態では、熱転写方式を用いた印刷装置について説明したが、本発明はこうした印画方式を限定するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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