(57)【要約】【課題】眼鏡レンズ基材の予備加熱を行うにもかかわらず、高い生産性が得られる眼鏡レンズ用染料蒸着装置を提供する。【解決手段】減圧用容器６１の中で昇華性染料を昇華させて眼鏡レンズ基材８のレンズ面に蒸着させる染料昇華部５を備える。複数の眼鏡レンズ基材８を染料昇華部５に順次搬送する搬送部３を備える。搬送部３の搬送路に沿って設けられ、搬送部３に保持された眼鏡レンズ基材８を予め定めた蒸着用の予備加熱温度に輻射熱で加熱する加熱部４を備える。搬送部３と加熱部４は、染料昇華部５において眼鏡レンズ基材８が搬入可能になるまで眼鏡レンズ基材８を加熱しながら待機させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼鏡レンズ基材を収容する減圧用容器を有しかつ前記減圧用容器の中で昇華性染料を昇華させて前記眼鏡レンズ基材のレンズ面に蒸着させる染料昇華部と、
複数の眼鏡レンズ基材をそれぞれ前記レンズ面が露出するように保持して前記染料昇華部に順次搬送する搬送部と、
前記搬送部の搬送路に沿って設けられ、前記搬送部に保持された眼鏡レンズ基材を予め定めた蒸着用の予備加熱温度に輻射熱で加熱する加熱部とを備え、
前記搬送部と前記加熱部は、前記染料昇華部において眼鏡レンズ基材が搬入可能になるまで眼鏡レンズ基材を加熱しながら待機させるものであることを特徴とする眼鏡レンズ用染料蒸着装置。
【請求項２】
請求項１記載の眼鏡レンズ用染料蒸着装置において、前記搬送部は、前記染料昇華部の動作周期と連動して搬送動作が間欠的に行われるレンズ基材用ターンテーブルを備え、
前記搬送部に保持される複数の眼鏡レンズ基材は、前記レンズ基材用ターンテーブルの回転方向に等間隔で離間するように位置付けられ、
前記加熱部は、前記レンズ基材用ターンテーブルに保持された眼鏡レンズ基材のレンズ面と対向する複数のヒータを備え、
前記複数のヒータは、前記レンズ基材用ターンテーブルの搬送動作が終了して次の搬送動作が開始されるまでの間で眼鏡レンズ基材が停止する位置に設けられていることを特徴とする眼鏡レンズ用染料蒸着装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の眼鏡レンズ用染料蒸着装置において、前記搬送部は、前記染料昇華部の減圧用容器との間で眼鏡レンズ基材の受け渡しを行うレンズ基材用移載装置を更に備えていることを特徴とする眼鏡レンズ用染料蒸着装置。
【請求項４】
請求項３記載の眼鏡レンズ用染料蒸着装置において、前記染料昇華部の減圧用容器は、昇華性染料が塗布された染料基板を前記眼鏡レンズ基板とともに収容するものであり、
前記搬送部は、前記染料基板を眼鏡レンズ基材と同期させて送る染料基板用ターンテーブルと、この染料基板用ターンテーブルと前記減圧用容器との間で前記染料基板の受け渡しを行う染料基板用移載装置とを更に備え、
前記加熱部は、前記染料基板用ターンテーブルに保持された前記染料基板を輻射熱で加熱する染料基板用ヒータを備えていることを特徴とする眼鏡レンズ用染料蒸着装置。
【請求項５】
請求項４記載の眼鏡レンズ用染料蒸着装置において、前記染料昇華部の減圧用容器は、前記染料基板を支持するための基板用支持座を有しかつこの染料基板を加熱するヒータを備えた基板支持部と、
前記眼鏡レンズ基材を支持するためのレンズ用支持座を有しかつ眼鏡レンズ基材が前記染料基板と対向するように前記基板支持部に重ねられたレンズ支持部と、
前記レンズ支持部における前記基板支持部とは反対側の端部に重ねられた蓋部とを備え、
前記基板支持部と、前記レンズ支持部と、前記蓋部とが組み合わせられた状態で内部に密閉空間が形成され、これらの部材が互いに離間することによって、これらの部材どうしの間に眼鏡レンズ基材が通る隙間と染料基板が通る隙間とが形成されることを特徴とする眼鏡レンズ用染料蒸着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼鏡レンズ基材に昇華性染料を昇華させて蒸着させる眼鏡レンズ用染料蒸着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、眼鏡用のプラスチックレンズ基材（以下、単に眼鏡レンズ基材という）を染色する方法としては、浸漬染色法、加圧染色法、染料膜加熱法などが知られている。しかし、これらの従来の染色方法では、屈折率が１．７以上になる高屈折率の眼鏡レンズ基材を高濃度でむらなく均一に染色することは困難であった。
【０００３】
高屈折率の眼鏡レンズ基材に高濃度でむらなく均一に染色できる染色方法としては、例えば特許文献１に記載されているような昇華染色法がある。
特許文献１に記載されている昇華染色法は、眼鏡レンズ基材の表面に染料を蒸着によって付着させる蒸着ステップと、眼鏡レンズ基材に付着された染料を眼鏡レンズ基材内に浸透させる染色ステップとによって実施される。
【０００４】
前記蒸着ステップは、染料蒸着装置で行われ、前記染色ステップは、染料蒸着装置とは異なる加熱炉などで行われる。前記染料蒸着装置は、眼鏡レンズ基材と、昇華性染料が塗布された染料基板とを互いに対向する状態で保持する減圧用容器を備えている。この減圧用容器の中には、前記染料基板を加熱するヒータが設けられている。この染料蒸着装置を用いる染料の蒸着は、眼鏡レンズ基材と前記染料基板とを対向させた状態で前記染料基板を加熱して行われる。染料基板が加熱されることにより、昇華性染料（色素）が昇華して眼鏡レンズ基材に付着する。
【０００５】
この種の昇華染色方法においては、染料の蒸着を行う以前に眼鏡レンズ基材に対して予備加熱を行い、眼鏡レンズ基材の全体の温度を予め上昇させておくことにより、着色むらをより一層低減できることが知られている。特許文献１に開示されている染料蒸着装置において予備加熱を行うためには、染料基板を加熱するヒータを用いて眼鏡レンズ基材を加熱しなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−４８３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示されている染料蒸着装置において眼鏡レンズ基材の予備加熱を行うと、予備加熱が終了するまで染料の蒸着を行うことができないから、生産性が低くなってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような問題を解消するためになされたもので、眼鏡レンズ基材の予備加熱を行うにもかかわらず、高い生産性が得られる眼鏡レンズ用染料蒸着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために、本発明に係る眼鏡レンズ用染料蒸着装置は、眼鏡レンズ基材を収容する減圧用容器を有しかつ前記減圧用容器の中で昇華性染料を昇華させて前記眼鏡レンズ基材のレンズ面に蒸着させる染料昇華部と、複数の眼鏡レンズ基材をそれぞれ前記レンズ面が露出するように保持して前記染料昇華部に順次搬送する搬送部と、前記搬送部の搬送路に沿って設けられ、前記搬送部に保持された眼鏡レンズ基材を予め定めた蒸着用の予備加熱温度に輻射熱で加熱する加熱部とを備え、前記搬送部と前記加熱部は、前記染料昇華部において眼鏡レンズ基材が搬入可能になるまで眼鏡レンズ基材を加熱しながら待機させるものである。
【００１０】
本発明は、前記発明において、前記搬送部は、前記染料昇華部の動作周期と連動して搬送動作が間欠的に行われるレンズ基材用ターンテーブルを備え、前記搬送部に保持される複数の眼鏡レンズ基材は、前記レンズ基材用ターンテーブルの回転方向に等間隔おいて離間するように位置付けられ、前記加熱部は、前記レンズ基材用ターンテーブルに保持された眼鏡レンズ基材のレンズ面と対向する複数のヒータを備え、前記複数のヒータは、前記レンズ基材用ターンテーブルの搬送動作が終了して次の搬送動作が開始されるまでの間で眼鏡レンズ基材が停止する位置に設けられていることを特徴とする。
本発明は、前記発明において、前記搬送部は、前記染料昇華部の減圧用容器との間で眼鏡レンズ基材の受け渡しを行うレンズ基材用移載装置を更に備えていることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、前記発明において、前記染料昇華部の減圧用容器は、昇華性染料が塗布された染料基板を前記眼鏡レンズ基板とともに収容するものであり、前記搬送部は、前記染料基板を眼鏡レンズ基材と同期させて送る染料基板用ターンテーブルと、この染料基板用ターンテーブルと前記減圧用容器との間で前記染料基板の受け渡しを行う染料基板用移載装置とを更に備え、前記加熱部は、前記染料基板用ターンテーブルに保持された前記染料基板を輻射熱で加熱する染料基板用ヒータを備えていることを特徴とする。
【００１２】
本発明は、前記発明において、前記染料昇華部の減圧用容器は、前記染料基板を支持するための基板用支持座を有しかつこの染料基板を加熱するヒータを備えた基板支持部と、前記眼鏡レンズ基材を支持するためのレンズ用支持座を有しかつ眼鏡レンズ基材が前記染料基板と対向するように前記基板支持部に重ねられたレンズ支持部と、前記レンズ支持部における前記基板支持部とは反対側の端部に重ねられた蓋部とを備え、前記基板支持部と、前記レンズ支持部と、前記蓋部とが組み合わせられた状態で内部に密閉空間が形成され、これらの部材が互いに離間することによって、これらの部材どうしの間に眼鏡レンズ基材が通る隙間と染料基板が通る隙間とが形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明においては、予め蒸着用の予備加熱温度に加熱された眼鏡レンズ基材を搬送部から染料昇華部に送ることができる。このため、搬送部と加熱部とによって複数の眼鏡レンズ基材に予備加熱を施すことができるから、染料昇華部において眼鏡レンズ基材の予備加熱を行う行程を省略することができる。
したがって、本発明によれば、眼鏡レンズ基材の予備加熱を行うにもかかわらず、高い生産性が得られる眼鏡レンズ用染料蒸着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る眼鏡レンズ用染料蒸着装置の側面図である。
【図２】本発明に係る眼鏡レンズ用染料蒸着装置の平面図である。
【図３】搬送部の一部を拡大して示す側面図で、同図においては、支持板部分を破断して描いてある。
【図４】移載装置の染料昇華部側から見た背面図である。
【図５】移載装置の平面図で、同図はクランプ状態を示している。
【図６】移載装置の平面図で、同図は解放状態を示している。
【図７】移載装置の側面図で、同図は、爪部材が下降位置に位置している状態で描いてある。
【図８】移載装置の側面図で、同図は、爪部材が上昇位置に位置している状態で描いてある。
【図９】加熱装置の側面図である。同図においては、眼鏡レンズ基材や染色基板を搬送パレットおよび支持板と共に破断した状態で描いてある。
【図１０】減圧用容器の断面図で、同図は、３つの部分を組み合わせた状態で描いてある。
【図１１】減圧用容器の断面図で、同図は、３つの部分を離間させた状態で描いてある。
【図１２】染料昇華部の背面図である。
【図１３】減圧用容器の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る眼鏡レンズ用染料蒸着装置の一実施の形態を図１〜図１３によって詳細に説明する。
図１に示す眼鏡レンズ用染料蒸着装置１は、一つの基台２の上に載せられた後述する搬送部３および加熱部４と、染料昇華部５とを備えており、箱体６の中に収容されている。この実施の形態による染料蒸着装置１は、前記箱体６の一部に形成された出入口７（図２参照）から投入された眼鏡レンズ基材８に染料を蒸着させ、その後、この出入口７から取り出すことができるように出入口７の近傍まで送る。
【００１６】
前記搬送部３は、染料昇華部５で使用する部材を染料昇華部５に送るためのものである。染料昇華部５で使用する部材とは、眼鏡レンズ基材８と、この眼鏡レンズ基材８に蒸着させる昇華性染料が塗布された染料基板９（図２参照）である。眼鏡レンズ基材８は、眼鏡用プラスチックレンズを製造するためのもので、円板状に形成されている。染料基板９は、ガラス製の円板の上面に昇華性染料が塗布されたものである。
【００１７】
搬送部３は、図１に示すように、上下方向に並ぶ２つのターンテーブル１１，１２と、これらのターンテーブル１１，１２と隣接する移載装置１３，１４とをそれぞれ備えている。２つのターンテーブル１１，１２のうち上側に位置するレンズ基材用ターンテーブル１１は、複数の眼鏡レンズ基材８を搬送するためのものである。下側に位置する染料基板用ターンテーブル１２は、複数の染料基板９を搬送するためのものである。
【００１８】
２つの移載装置１３のうち、レンズ基材用ターンテーブル１１と隣り合うように設けられたレンズ基材用移載装置１３は、レンズ基材用ターンテーブル１１と後述する染料昇華部５との間で眼鏡レンズ基材８の受け渡しを行うものである。
染料基板用ターンテーブル１２と隣り合うように設けられた染料基板用移載装置１４は、染料基板用ターンテーブル１２と染料昇華部５との間で染料基板９の受け渡しを行うものである。
【００１９】
前記レンズ基材用ターンテーブル１１と染料基板用ターンテーブル１２は、同一軸線上に位置する状態で上下方向に所定の間隔をおいて並べられており、回転駆動装置１５に支持されている。これらのターンテーブル１１，１２は、回転駆動装置１５による駆動によって所定の間隔で間欠的に回転させられる。これらのターンテーブル１１，１２の回転方向は、図２においては時計方向である。回転駆動装置１５は、前記基台２の上に固定されている。回転駆動装置１５が両ターンテーブル１１，１２を回転させる周期は、後述する染料昇華部５の動作周期と一致している。
【００２０】
レンズ基材用ターンテーブル１１の外周部には、眼鏡レンズ基材８を着脱自在に支持するための複数のレンズ基材用支持板１６が設けられている。これらの支持板１６は、図２に示すように、レンズ基材用ターンテーブル１１の回転方向に等間隔で離間するように設けられている。この実施の形態によるレンズ基材用ターンテーブル１１には、回転方向の８箇所に前記支持板１６が設けられている。レンズ基材用ターンテーブル１１と染料基板用ターンテーブル１２は、図２に示す待機位置で停止するように間欠的に回転する。待機位置は、ターンテーブル１１，１２の回転中心Ｃ１と後述する染料昇華部５の中心Ｃ２とを結ぶ仮想線Ｌ上に一つの支持板が位置するように設定されている。以下においては、仮想線Ｌと重なる位置であって染料昇華部５に最も接近する位置を単に「受け渡し位置」という。ターンテーブル１１が前記待機位置に停止することにより、前記出入口７の近傍にも一つの支持板１６が停止する。
【００２１】
レンズ基材用支持板１６には、図３に示すように、上下方向に貫通する貫通穴１７が形成されている。この貫通穴１７は、眼鏡レンズ基材８を保持する円環状のレンズ基材用搬送パレット１８が上方から嵌合するように、平面視において円形に形成されている。このレンズ基材用搬送パレット１８は、その中空部内に複数の爪片１８ａ（図１参照）で眼鏡レンズ基材８を保持する構造のものである。前記爪は、眼鏡レンズ基材８の外周面と搬送パレット１８の内周部との間に設けられている。
【００２２】
すなわち、眼鏡レンズ基材８は、レンズ面８ａが上下方向を指向するとともにレンズ面８ａが露出するようにレンズ基材用搬送パレット１８に保持される。眼鏡レンズ基材８は、搬送パレット１８に保持された状態で搬送部３から染料昇華部５に送られ、染料の蒸着が終了した後に染料昇華部５から搬送部３に送られる。
この搬送パレット１８の下端部には、前記支持板１６の貫通穴に１７嵌合する環状突起１９が形成されている。また、この搬送パレット１８の上端部には、径方向の外側に突出する環状のフランジ２０が設けられている。
【００２３】
前記染料基板用ターンテーブル１２は、前記レンズ基材用ターンテーブル１１の下方に配置されている。この染料基板用ターンテーブル１２の外周部には、図１に示すように、前記染料基板９を着脱自在に支持するための複数の染料基板用支持板２１が設けられている。これらの支持板２１は、ターンテーブル１２の回転方向において、前記レンズ基材用支持板１６と同一位置に設けられている。これらの染料基板用支持板２１には、図３に示すように、上下方向に貫通する貫通穴２２が形成されている。この貫通穴２２は、染料基板９を保持する環状の染料基板用搬送パレット２３が上方から嵌合するように形成されている。
【００２４】
前記染料基板用搬送パレット２３の中空部の上端部は、他の部分より内径が大きくなるように形成されている。この大径部分は、円板状の染料基板９が嵌合するように形成されている。搬送パレット２３の下端部には、前記支持板２１の貫通穴２２に嵌合する環状突起２４が形成されている。また、この搬送パレット２３の上端部には、径方向の外側に突出する環状のフランジ２５が設けられている。
【００２５】
この実施の形態による前記レンズ基材用移載装置１３と前記染料基板用移載装置１４は、図４に示すように、前記基台２に設けられた一つの回転昇降装置３１を共有して構成されている。前記レンズ基材用移載装置１３は、図４において最も上に位置するレンズ基材用チャック装置３２と、このチャック装置３２を駆動する前記回転昇降装置３１とによって構成されている。一方、染料基板用移載装置１４は、前記レンズ基材用チャック装置３２の下方に位置する染料基板用チャック装置３３と、このチャック装置３３を駆動する前記回転昇降装置３１とによって構成されている。
【００２６】
前記回転昇降装置３１は、前記基台２の上に２本のガイドロッド３４によって昇降自在に支持された回転駆動部３５と、この回転駆動部３５を昇降させる昇降部３６とによって構成されている。前記回転駆動部３５は、モータ（図示せず）を動力源として前記２つのチャック装置３２，３３を水平方向に回転させる。前記昇降部３６の動力源は、図示してはいないが、エアシリンダまたはモータである。
【００２７】
前記レンズ基材用チャック装置３２と前記染料基板用チャック装置３３は、同一の構造となるように形成されている。このため、これらのチャック装置３２，３３の個々の構成を説明するに当たっては、レンズ基材用チャック装置３２について説明し、染料基板用チャック装置３３については、同一符号を付けて説明を省略する。
【００２８】
前記レンズ基材用チャック装置３２は、染料基板用チャック装置３３に上方へ延びる複数の支柱３７を介して支持されている。染料基板用チャック装置３３は、前記回転駆動部３５の回転軸３５ａに固定されて支持されている。この実施の形態によるレンズ基材用チャック装置３２は、染料基板用チャック装置３３と回転駆動部３５の回転方向において同一位置に位置付けられている。また、これらのレンズ基材用チャック装置３２と染料基板用チャック装置３３との設置間隔は、図１に示すように、前記レンズ基材用ターンテーブル１１と染料基板用ターンテーブル１２との設置間隔と等しい。
【００２９】
前記チャック装置３２，３３は、図４および図５に示すように、水平方向に延びる板状フレーム４１と、この板状フレーム４１の上に設けられた一対のアーム４２，４３およびアーム駆動用エアシリンダ４４，４５とによって構成されている。レンズ基材用チャック装置３２の板状フレーム４１は、前記支柱３７の上端部に固定されている。染料基板用チャック装置３３の板状フレーム４１は、前記回転軸３５ａの上端部に固定されている。
【００３０】
前記アーム４２，４３は、図４に示すように、前記板状フレーム４１の上に２つの支持部材４６とガイドレール４７とを介して水平方向に移動自在に支持されている。前記支持部材は４６、図５に示すように、前記板状フレーム４１の２側部にそれぞれ設けられている。前記ガイドレール４７は、図５に示すように、アーム４２，４３の細帯状に形成された基部４２ａ，４３ａの下面に設けられている。以下においては、前記ガイドレール４７やアーム４２，４３の基部が延びる水平方向を便宜上長手方向といい、この長手方向とは直交する水平方向を便宜上幅方向という。
【００３１】
前記基部４２ａ，４３ａの両端部には、図５に示すように、前記幅方向に延びる腕部４２ｂ，４３ｂが設けられている。これらの腕部４２ｂ，４３ｂは、互いに平行になる状態で基部４２ａ，４３ａから幅方向に突出している。一対のアーム４２，４３は、腕部４２ｂ，４３ｂどうしが前記長手方向に並び、一方のアーム４２の腕部４２ｂと他方のアーム４３の腕部４３ｂとの間にワーク収容スペースＳ１が形成されるように、前記板状フレーム４１に装着されている。ワーク収容スペースＳ１は、各チャック装置３２，３３の長手方向の両端部に形成されている。ワーク収容スペースＳ１の中心点Ｐ１は、回転駆動部３５による駆動によりチャック装置３２，３３が回転することによって、前記受け渡し位置の上を通って移動する。受け渡し位置にある支持板１６，２１の貫通穴１７，２２の中心Ｐ２は、図５に示すように、上方から見て前記中心点Ｐ１の移動軌跡からなる円４８と重なるように位置している。この円４８の下方には、後述する染料昇華部５の中心Ｃ２も位置している。
【００３２】
各アーム４２，４３の２つの腕部４２ｂ，４２ｂ，４３ｂ，４３ｂのうち、平面視において板状フレーム４１との間に他の腕部が存在していない一方の腕部には、図５に示すように、前記エアシリンダ４４，４５が接続されている。これらのエアシリン４４，４５は、板状フレーム４１に支持されており、アーム４２，４３を前記長手方向の一方または他方に移動させる。すなわち、エアシリンダ４４，４５が伸びることによって、前記ワーク収容スペースＳ１が前記長手方向に狭くなり、エアシリンダ４４，４５が縮むことによって、図６に示すように、前記ワーク収容スペースが前記長手方向に拡がる。
【００３３】
各腕部４２ｂ，４３ｂには、図４、図７および図８に示すように、下方に延びる爪部材４９が２本ずつ設けられている。爪部材４９の上下方向の長さは、眼鏡レンズ基材８の厚みより長くなるように形成されている。これらの爪部材４９の下端部には、引上用の円板４９ａが設けられている。この引上用の円板４９ａは、前記搬送パレット１８，２３のフランジ２０，２５を下から押し上げるためのものである。
【００３４】
各腕部４２ｂ，４３ｂの２本の爪部材４９は、図５に示すように、搬送パレット１８，２３の外径より短い間隔Ｄ１で離間するように前記幅方向に並んでいる。また、ワーク収容スペースＳ１を囲む一対の腕部４２ｂ，４３ｂのうち、一方の腕部４２ｂの２本の爪部材４９と、他方の腕部４３ｂの２本の爪部材４９との前記長手方向の間隔Ｄ２は、前記エアシリンダ４４，４５の伸長と収縮に伴って図５および図６に示すように変化する。エアシリンダ４４，４５が縮みワーク収容スペースＳ１２が拡がる方向に２つのアーム４２，４３が移動すると、図６に示すように、前記間隔Ｄ２が搬送パレット１８，２３の外径より広くなる。以下においては、このように間隔Ｄ２が搬送パレット１８，２３の外径より広くなる状態を単に「解放状態」という。また、エアシリンダ４４，４５は、前記間隔Ｄ２が搬送パレット１８，２３の外径より狭くなるように伸長する。以下においては、この状態を単に「クランプ状態」という。
【００３５】
各爪部材４９の円板４９ａの上下方向の位置は、前記回転昇降装置３１の駆動により図７に示す下降位置と、図８に示す上昇位置との間で変化する。前記下降位置は、前記支持板１６，２１上に位置する搬送パレット１８，２３のフランジ２０，２５の下面より低く、かつ支持板１６，２１の上面より高くなる位置である。前記上昇位置は、図８に示すように、円板４９ａがフランジ２０，２５を上方に押して搬送パレット１８，２３が支持板１６，２１の貫通穴１７，２２から上方に離間する位置である。
【００３６】
この実施の形態による移載装置１３，１４は、搬送パレット１８，２３を前記支持板１６，２１や後述する染料昇華部５から受け取る受取動作と、搬送パレット１８，２３を前記支持板１６，２１や染料昇華部５に移す渡し動作とを行うことができるものである。この受取動作と渡し動作は、レンズ基材用チャック装置３２と染料基板用チャック装置３３とにおいてそれぞれ行われる。
前記受取動作を行うときは、先ず、２つのアーム４２，４３が前記解放状態とされ、前記円板４９ａが上昇位置に位置付けられる。次に、各アーム４２，４３の腕部４２ｂ，４３ｂが支持板１６，２１の上方と、後述する染料昇華部５の移載位置の上方とに位置するようにチャック装置３２，３３が回転昇降装置３１によって回転させられる。染料昇華部５の移載位置は、図１に示すように、後述する離間状態にある染料昇華部５の基板支持部５１の上方とレンズ支持部５２の上方である。
【００３７】
その後、前記円板４９ａが下降位置に位置するようにチャック装置３２，３３が回転昇降装置３１によって下降させられ、２つのアーム４２，４３がクランプ状態とされる。このようにアーム４２，４３がクランプ状態となることにより、前記円板４９ａの一部が搬送パレット１８，２３のフランジ２０，２５の下方に入り、複数の爪部材４９によって搬送パレット１８，２３が前記長手方向の両側から挟まれる。そして、チャック装置３２，３３が回転昇降装置３１によって上昇させられ、搬送パレット１８，２３が支持板１６，２１や前記基板支持部５１およびレンズ支持部５２から上方に引き上げられる。
【００３８】
前記渡し動作を行うときは、先ず、上述したように搬送パレット１８，２３が爪部材４９によって保持されている状態で各アーム４２，４３の腕部４２ｂ，４３ｂが支持板１６，２１の上方と、基板支持部５１の上方およびレンズ支持部５２の上方に移動させられる。そして、チャック装置３２，３３が下降させられ、搬送パレット１８，２３が支持板１６，２１や基板支持部５１およびレンズ支持部５２に載置される。次に、２つのアーム４２，４３が解放状態とされ、爪部材４９が搬送パレット１８，２３から離れた状態でチャック装置３２，３３が上昇されられる。この上昇後、チャック装置３２，３３は、腕部４２ｂ，４３ｂが搬送部３や染料昇華部５と干渉することがない位置に移動する。
【００３９】
前記加熱部４は、眼鏡レンズ基材８を前記搬送部３によって搬送される途中で加熱し、この眼鏡レンズ基材８に予備加熱を施すものである。この実施の形態による加熱部４は、図２に示すように、搬送部３の搬送路に沿って並ぶ（前記ターンテーブルの回転方向に並ぶ）複数の加熱装置５３によって構成されている。この加熱装置５３は、ターンテーブル１１，１２が待機位置に位置しているときの支持板１６，２１と対応する位置に設けられている。この実施の形態による加熱装置５３は、前記受け渡し位置にある支持板１６，２１より回転方向の上流側に並ぶ４個の支持板１６，２１と対応する位置にそれぞれ設けられている。
【００４０】
各加熱装置５３は、図９に示すように、３個のヒータ５４〜５６を備えている。これらのヒータ５４〜５６は、それぞれ円板状に形成されている。また、これらのヒータ５４〜５６は、支持用ブラケット５７を介して前記基台２に支持されており、搬送パレット１８上の眼鏡レンズ基材８の上面および下面と対向する位置と、搬送パレット２３上の染料基板９の上面と対向する位置とに配置されている。これらのヒータ５４〜５６は、眼鏡レンズ基材８や染料基板９を予め定めた蒸着用の予備加熱温度に輻射熱で加熱するものである。すなわち、眼鏡レンズ基材８と染料基板９は、ターンテーブル１１，１２が停止しているときに加熱装置５３によって予備加熱温度まで昇温させられる。
【００４１】
前記染料昇華部５は、図１０に示すように、眼鏡レンズ基材８と染料基板９とを収容する減圧用容器６１を有している。この染料昇華部５は、前記減圧用容器６１の中で昇華性染料を昇華させて眼鏡レンズ基材８のレンズ面に蒸着させるものである。
減圧用容器６１は、後述する支持装置６２を介して基台２に支持されている。この実施の形態による減圧用容器６１は、図１１に示すように、上下方向に並ぶ３つの部分に分割できるように構成されている。
【００４２】
前記３つの部分とは、最も下に位置する前記基板支持部５１と、この基板支持部５１の上に重ねられる前記レンズ支持部５２と、このレンズ支持部５２の上に重ねられる蓋部６３である。前記基板支持部５１は、染料基板９を支持するのものであり、前記レンズ支持部５２は、眼鏡レンズ基材８を支持するものである。前記蓋部６３は、レンズ支持部５２との間に密閉された気室を形成するためのものである。これらの３つの部分は、それぞれ搬送部３とは反対側の端部において、支持装置６２の上下方向に延びる２本のガイドロッド６４（図１２参照）に支持されている。
【００４３】
前記基板支持部５１は、前記ガイドロッド６４の下端部に固定されている。この基板支持部５１の上端部には、染料基板９を支持するための基板用支持座６５が形成されている。この基板用支持座６５には、搬送パレット２３の環状突起２４が嵌合する円形の穴６６が形成されている。この穴６６の中心は、上方から見て前記染料昇華部５の中心Ｃ２と一致している。基板用支持座６５の高さは、染料基板用ターンテーブル１２の支持板２１の上面の高さと一致している。
【００４４】
基板支持部５１の中には、染料基板９を加熱するためのヒータ６７が設けられている。このヒータ６７は円柱状に形成されており、基板支持部５１の底部を上下方向に貫通する昇降ロッド６８の上端に固定されている。ヒータ６７の外径は、前記穴６６の穴径より小さく形成されている。また、ヒータ６７の上面は、平坦に形成されている。
前記昇降ロッド６８は、図１に示すように、基台２を貫通して下方に延びており、昇降装置６９に接続されている。
【００４５】
この昇降装置６９は、前記ヒータ６７が図１０中に実線で示す初期位置と、同図中に二点鎖線で示す上昇位置との間で昇降するように昇降ロッド６８を上下方向に移動させる。ヒータ６７が初期位置から上昇位置に上昇することによって、染料基板９がヒータ６７によって押し上げられて搬送パレット１８，２３から上方に離れ、レンズ支持部５２に支持されている眼鏡レンズ基材８に下方から接近する。
基板支持部５１内は、昇降ロッド６８の貫通部を含めて気密が保たれるように形成されている。
【００４６】
前記レンズ支持部５２は、前記基板支持部５１の上端部に重ねたり、離間させたりできるように、前記ガイドロッド６４に上下方向に移動自在に支持されている。このレンズ支持部５２には、図１０に示すように、上下方向に延びてレンズ支持部５２を貫通する貫通穴７１が形成されている。この貫通穴７１は、基板支持部５１上の搬送パレット１８，２３を収容可能な大きさに形成されている。
【００４７】
レンズ支持部５２の上端部には、眼鏡レンズ基材８を支持するためのレンズ用支持座７２が形成されている。このレンズ用支持座７２における前記貫通穴７１が開口する部分は、レンズ基材用搬送パレット１８の環状突起１９が嵌合する円形の穴７３によって形成されている。すなわち、レンズ支持部５２は、眼鏡レンズ基材８が前記染料基板９と対向するように、前記基板支持部５１の上に重ねることができる。前記穴７３の中心は、上方から見て前記染料昇華部５の中心Ｃ２と一致している。
レンズ支持部５２の下端部には、基板支持部５１との間をシールするためのシール部材７４が設けられている。
【００４８】
レンズ支持部５２の側部には、空気吸引装置７５が接続されているとともに、温度センサ７６（図１３参照）が取付けられている。前記空気吸引装置７５は、減圧用容器６１内の圧力を蒸着可能な圧力まで減圧させるためのものである。前記温度センサ７６は、減圧用容器６１内の温度を検出するためのものである。
【００４９】
前記蓋部６３は、前記レンズ支持部５２の上端部（前記基板支持部５１とは反対側の端部）に重ねたり、離間させたりできるできるように、前記ガイドロッド６４に上下方向に移動自在に支持されている。この蓋部６３には、上下方向に延びて蓋部６３を貫通する貫通穴８１が形成されている。この貫通穴８１は、レンズ支持部５２上の搬送パレット１８を収容可能な大きさに形成されている。
蓋部６３の上端部には、保温用ヒータ８２が環状の支持板８３を介して取付けられている。このヒータ８２は、減圧用容器６１内に挿入された眼鏡レンズ基材８の温度を予備加熱温度に保つためのものである。前記貫通穴８１の上端は、このヒータ８２と前記支持板８３との組立体によって閉塞されている。この組立体にも蓋部６３内を気密に保つためにシール部材８４が設けられている。
蓋部６３の下端部には、レンズ支持部５２との間をシールするためのシール部材７４が設けられている。
【００５０】
前記支持装置６２は、図１２に示すように、基台２から上方に延びる枠体８５と、この枠体８５の内部に固定された２本の前記ガイドロッド６４，６４と、第１、第２のエアシリンダ８６，８７とによって構成されている。２本のガイドロッド６４は、互いに平行になる状態で上下方向に延びており、前記基板支持部５１と、前記レンズ支持部５２と、前記蓋部６３とを上下方向に貫通している。
【００５１】
第１のエアシリンダ８６は、ピストンロッド８６ａが下方に延びるように前記枠体８５の上端部に固定されている。前記ピストンロッド８６ａの下端部は、蓋部６３に固定されている。前記第２のエアシリンダ８７は、ピストンロッド８７ａが下方に延びる状態で蓋部６３に支持されている。このピストンロッド８７ａの下端部は、レンズ支持部５２に固定されている。このため、前記レンズ支持部５２は、前記第２のエアシリンダ８７が縮むことにより蓋部６３に密着する。この実施の形態による減圧用容器６１は、レンズ支持部５２が蓋部６３に密着している状態で第１のエアシリンダ８６が伸び、レンズ支持部５２が基板支持部５１に密着することによって、内部が密閉された状態となる。
【００５２】
この減圧用容器６１に対して眼鏡レンズ用基材８と染料基板９とを出し入れするときは、第１のエアシリンダ８６と第２のエアシリンダ８７とを上記とは逆方向に動作させ、図１１に示すように、前記３つの部材を互いに離間させる。この離間状態においては、基板支持部５１とレンズ支持部５２との間に隙間Ｓ２が形成される。この隙間Ｓ２は、染料基板９が載せられた搬送パレット２３と、この搬送パレット２３を保持する前記基板用チャック装置３３のアーム先端部とが通ることが可能な広さに形成されている。また、前記離間状態においては、レンズ支持部５２と蓋部６３との間に隙間Ｓ３が形成される。この隙間Ｓ３は、眼鏡レンズ基材８を保持した搬送パレット１８と、この搬送パレット１８を保持したレンズ基材用チャック装置３２のアーム先端部とが通ることが可能な広さに形成されている。
前記離間状態にあるときのレンズ支持部５２の上面（レンズ基材用支持座の上面）の高さは、前記レンズ基材用ターンテーブル１１の支持板１６の上面の高さと一致している。
【００５３】
このように構成された眼鏡レンズ用染料蒸着装置１を使用して眼鏡レンズ基材８に染料を蒸着させるためには、先ず、搬送部３の支持板１６，２１に眼鏡レンズ基材８と染料基板９とを載せる。この作業は、作業者が眼鏡レンズ基材８と染料基板９とをそれぞれ搬送パレット１８，２３に保持させた状態で前記出入口７から箱体６内に挿入し、支持板１６，２１に載せて行う。
【００５４】
出入口７と隣接して位置する支持板１６，２１に眼鏡レンズ基材８と染料基板９とが載せられた後、ターンテーブルが１／８回転だけ回転する。この搬入作業とターンテーブルの１／８回転動作は、前記受け渡し位置と回転方向の上流側に隣り合う位置まで眼鏡レンズ基材８および染料基板９が送られるまで行われる。加熱部４の加熱装置５３は、上述した搬送部３の搬送動作に伴って発熱を開始する。加熱装置５３が発熱することにより眼鏡レンズ基材８と染料基板９とが加熱される。搬送部３は、運転開始直後などで最初の染料蒸着を行うときは、受け渡し位置にある眼鏡レンズ基材８と染料基板９とが予備加熱温度に達するまで待機する。眼鏡レンズ基材８と染料基板９は、予備加熱温度に達した後、移載装置１３，１４によって搬送パレット１８，２３とともに染料昇華部５の減圧用容器６１内に移載される。
【００５５】
眼鏡レンズ基材８を保持した搬送パレット１８と、染料基板９を保持した搬送パレット２３とがそれぞれ減圧用容器６１内に装填されると、減圧用容器６１の前記３つの部分が組み合わされる。そして、減圧用容器６１内が空気吸引装置７５によって所定の圧力に減圧される。次に、ヒータ６７が発熱した状態で上昇して染料基板９を加熱しながら眼鏡レンズ基材８の下面に接近させる。染料基板９が加熱されることにより、染料が昇華して昇眼鏡レンズ基材８の下面に蒸着する。このとき、蓋部６３の保温用ヒータ８２が眼鏡レンズ基材８を上面側から加熱する。
染料の蒸着が終了した後、減圧用容器６１内の圧力が大気圧に戻され、減圧用容器６１の３つの部分が分離されて前記離間状態となる。
【００５６】
減圧用容器６１が離間状態となる時期に合わせて搬送部３のターンテーブルが１／８回転だけ回転する。この回転の後に、前記出入口７と隣接する支持板１６，２１に作業者によって新たに眼鏡レンズ基材８と染料基板９とが搬入される。前記回転によって受け渡し位置に新たに眼鏡レンズ基材８と染料基板９とが送られると、受け渡し位置にある支持板１６，２１上のレンズ基材用搬送パレット１８と染料基板用搬送パレット２３とを２つのチャック装置３２，３３の一方の腕部４２ｂ，４３ｂが把持する。このときは、チャック装置３２，３３の他方の腕部４２ｂ，４３ｂが減圧用容器６１内のレンズ基材用搬送パレット１８と基板用搬送パレット２３とを把持する。
【００５７】
次に、チャック装置３２，３３が上昇した後に上方から見て１８０度回転し、新しい搬送パレット１８，２３を減圧用容器６１に装填するとともに、染料昇華部５から取り出された搬送パレット１８，２３をターンテーブルの支持板１６，２１に載せる。染料が蒸着された眼鏡レンズ基材８は、ターンテーブル１１が回転して出入口７と隣接する位置まで移動する間に冷却され、出入口７から作業者によって搬送パレット１８とともに取り出される。このとき、使用済みの染料基板９も作業者によって取り出される。チャック装置３２，３３は、搬送パレット１８，２３の移載が終了した後に平面視において９０度回転して待機する。搬送部３は、前記移載が行われた後、染料昇華部５において次の眼鏡レンズ基材８に染料を蒸着する動作が終了して前記離間状態になるまで待機する。これ以降は、上述した動作が繰り返し行われる。
【００５８】
すなわち、この実施の形態による染料蒸着装置１は、染料昇華部５において眼鏡レンズ基材８が搬入可能になるまで眼鏡レンズ基材８を加熱しながら待機させる。そして、この染料蒸着装置１においては、予め蒸着用の予備加熱温度に加熱された眼鏡レンズ基材８と染料基板９とを染料昇華部５の動作周期に合わせて染料昇華部５に送る。
このため、この実施の形態によれば、搬送部３と加熱部４とによって複数の眼鏡レンズ基材８に予備加熱を施すことができるから、染料昇華部５において眼鏡レンズ基材８の予備加熱を行う行程を省略することができる。
したがって、この実施の形態によれば、眼鏡レンズ基材８の予備加熱を行うにもかかわらず、高い生産性が得られる眼鏡レンズ用染料蒸着装置を提供することができる。
【００５９】
この実施の形態による前記搬送部３は、前記染料昇華部５の動作周期と連動して搬送動作が間欠的に行われるターンテーブル１１を備えている。前記搬送部３に保持される複数の眼鏡レンズ基材８は、前記ターンテーブル１１の回転方向に等間隔で離間するように位置付けられている。前記加熱部４は、前記ターンテーブル１１に保持された眼鏡レンズ基材８のレンズ面と対向する複数のヒータ５４，５５を備えている。前記複数のヒータ５４，５５は、前記ターンテーブル１１の搬送動作が終了して次の搬送動作が開始されるまでの間で眼鏡レンズ基材８が停止する位置に設けられている。
【００６０】
この実施の形態によれば、染料昇華部５で染料の蒸着が終了する時期に合わせて次の眼鏡レンズ基材８の予備加熱が終了するから、染料昇華部５が停止している時間を短縮することができる。
したがって、この実施の形態によれば、より一層生産性が高い眼鏡レンズ用染料蒸着装置を提供することができる。
【００６１】
この実施の形態による前記搬送部３は、前記染料昇華部５の減圧用容器６１との間で眼鏡レンズ基材８の受け渡しを行うレンズ基材用移載装置１３を備えている。
このため、搬送部３と染料昇華部５との間で眼鏡レンズ基材８を移動させるに当たって自動化を図ることができるから、生産性を更に向上させることが可能になる。
また、染料昇華部５で染料の蒸着が行われた後の眼鏡レンズ基材８を前記移載装置１３によって前記搬送部３に戻し、この眼鏡レンズ基材８の冷却を搬送部３で行うことができる。このため、この実施の形態によれば、専ら眼鏡レンズ基材８の冷却を行う冷却装置が不要であるから、製造コストの低減を図ることができる。
【００６２】
この実施の形態による染料昇華部５の前記減圧用容器６１は、昇華性染料が塗布された染料基板９を前記眼鏡レンズ基板とともに収容するものである。前記搬送部３は、前記染料基板９を眼鏡レンズ基材８と同期させて送る染料基板用ターンテーブル１２を備えている。また、搬送部３は、前記染料基板用ターンテーブル１２と前記減圧用容器６１との間で前記染料基板９の受け渡しを行う染料基板用移載装置１４を備えている。前記加熱部４は、前記染料基板用ターンテーブル１２に保持された前記染料基板９を輻射熱で加熱する染料基板用ヒータ５６を備えている。
このため、この実施の形態によれば、眼鏡レンズ基材８と、この眼鏡レンズ基材８に染料を蒸着させるために必要な染料基板９との両方に予備加熱を施すことができる。
したがって、染料昇華部５で染料基板９に予備加熱を行う行程を省くことができるから、さらに生産性が高い眼鏡レンズ用染料蒸着装置を提供できる。
【００６３】
この実施の形態による前記減圧用容器６１は、前記染料基板９を支持する基板用支持座６５を有しかつこの染料基板９を加熱するヒータ６７を備えた基板支持部５１を備えている。また、前記減圧用容器６１は、前記眼鏡レンズ基材８を支持するレンズ用支持座７２を有しかつ眼鏡レンズ基材８が前記染料基板９と対向するように前記基板支持部５１に重ねられたレンズ支持部５２を備えている。また、前記減圧用容器６１は、前記レンズ支持部５２における前記基板支持部５１とは反対側の端部に重ねられた蓋部６３を備えている。
【００６４】
この減圧用容器６１は、前記基板支持部５１と、前記レンズ支持部５２と、前記蓋部６３とが組み合わせられた状態で内部に密閉空間が形成される。これらの部材が互いに離間することによって、これらの部材どうしの間に眼鏡レンズ基材８が通る隙間Ｓ３と染料基板９が通る隙間Ｓ２とが形成される。
このため、前記減圧用容器６１は、眼鏡レンズ基材８と染料基板９とを簡単に出し入れできるものになる。したがって、この実施の形態によれば、減圧用容器６１に対する眼鏡レンズ基材８および染料基板９の搬出と搬入とを速く行うことができるから、この作業時間が短縮されて生産性の向上が図られる。
【符号の説明】
【００６５】
１…眼鏡レンズ用染料蒸着装置、３…搬送部、４…加熱部、５…染料昇華部、８…眼鏡レンズ基材、９…染料基板、１１…レンズ基材用ターンテーブル、１２…染料基板用ターンテーブル、１３…レンズ基材用移載装置、１４…染料基板用移載装置、５１…基板支持部、５２…レンズ支持部、５４〜５５，６７…ヒータ、６１…減圧用容器、６３…蓋部、６５…基板用支持座、７２…レンズ用支持座、Ｓ２，Ｓ３…隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2014189828.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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