(57)【要約】      （修正有）【課題】カールをある程度許容できる先端で強い付着力を実現可能な付着システムを提供する。【解決手段】プリンタ内で印刷媒体を印刷媒体搬送ベルト４２に付着させるとき、均一な印刷を確保しながら先端のカールを許容するために、一対のニップを有する付着モジュール６１を用いて、印刷媒体の全体に渡る電荷移動を制御する。上流ニップは、第１のバイアス転写ローラＢＴＲ１と第１の支持ローラＢＵＲ１により形成され、下流ニップは、第２のバイアス転写ローラＢＴＲ２と第２の支持ローラＢＵＲ２により形成される。各支持ローラは、各バイアス転写ローラの若干上流にオフセットされる。反対の極性の電荷が第１の支持ローラと第２のバイアス転写ローラに帯電して、印刷媒体が印刷媒体搬送ベルトに付着しやすくする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷中に印刷媒体の全体に渡る電荷の移動を制御するシステムであって、
第１の支持ローラおよび第２の支持ローラと、
第１の帯電装置および第２の帯電装置と、
互いに対して処理方向にオフセットされる前記第１の支持ローラと前記第１の帯電装置により形成される上流ニップと、
互いに対して前記処理方向にオフセットされる前記第２の支持ローラと前記第２の帯電装置により形成される下流ニップと、
前記第１の支持ローラと前記第２の帯電装置の周りを回り、前記上流ニップおよび前記下流ニップを通過する付着ベルトと、
前記下流ニップを通過する媒体搬送ベルトと、を含むシステム。
【請求項２】
前記第１の帯電装置および第２の帯電装置はバイアス転写ローラである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記上流ニップから上流に配置された圧力ブレードをさらに含み、前記印刷媒体が前記上流ニップに入るとき、前記圧力ブレードが上方向に前記第１の支持ローラに向けて印刷媒体にバイアスかける、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記印刷媒体が前記上流ニップを通過するとき、前記第１のバイアス転写ローラが前記印刷媒体の底面に第１の電荷を帯電させ、前記印刷媒体が前記下流ニップを通過するとき、前記第２のバイアス転写ローラが前記印刷媒体の上面に第２の電荷を帯電させる、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記第２の電荷は、前記第１の電荷の反対の極性および前記第１の電荷と同等の大きさを有する、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記第１のバイアス転写ローラの中心は、前記第１の支持ローラの中心の下流に位置し、前記第１のバイアス転写ローラと前記第１の支持ローラが前記上流ニップを形成する、請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１のバイアス転写ローラの中心は、前記第１の支持ローラの中心から、おおよそ３ｍｍ下流に位置し、前記第１のバイアス転写ローラと前記第１の支持ローラが前記上流ニップを形成する、請求項２に記載のシステム。
【請求項８】
前記第２のバイアス転写ローラの中心は、前記第２の支持ローラの中心の下流に位置し、前記第２のバイアス転写ローラと前記第２の支持ローラが前記下流ニップを形成する、請求項２に記載のシステム。
【請求項９】
前記第２のバイアス転写ローラの中心は、前記第２の支持ローラの中心からおおよそ３ｍｍ下流に位置し、前記第２のバイアス転写ローラと第２の支持ローラが前記下流ニップを形成する、請求項２に記載のシステム。
【請求項１０】
圧盤および少なくとも１つの画像形成ヘッドをさらに含み、前記圧盤と前記少なくとも１つの画像形成ヘッドの間を、前記媒体搬送部が前記第２のニップの下流に向かって通過し、前記第２の支持ローラは、前記第１の支持ローラから第１の所定の距離だけ下流に、かつ、前記少なくとも１つの画像形成ヘッドから第２の所定の距離だけ上流に配置され、前記第２の所定の距離は、前記第１の所定の距離より長い、請求項２に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の実施形態は、印刷中に印刷媒体全体に渡る電荷の移動を制御することに関する。しかし、ここに記載された実施形態は、その他の電荷移動制御システム、その他の印刷技術、および／または、その他の印刷媒体制御技術において、その用途を見いだすことができることを理解されたい。
【背景技術】
【０００２】
直接方式（ＤＴＰ）のインクジェット印刷システムで良好な印刷品質を確保するためには、印刷ゾーン内で印刷媒体をできる限り平坦に保持することが望ましい。従来のアプローチでは、移動する搬送ベルトは印刷ゾーン内で圧盤に接触させて平坦に保持され、静電気により媒体をこの搬送ベルトに付着させる。従来の静電気による付着させる方法では、付着面（搬送ベルト）と接触しない方の媒体面を主として帯電させることにより、付着用の電界を形成する。種々の非接触式のコロナ帯電装置を使用する方法、またはバイアスローラなどの種々の加圧型装置を使用する方法を含む、当技術分野では周知の方法により、帯電させることができる。一般に、機械的な圧力が加わることにより、カールした媒体、あるいはシワが付いた媒体などのストレスのかかった媒体が付着しやすくなるために、バイアスローラなどの加圧型装置による帯電が好まれ得る。従来の付着方式の場合は全て、画像形成ステーション間のドウェル時間中に、電荷は媒体の先端から付着面に向かって弱まり、電荷が弱まる速度がドウェル時間と匹敵する特定のストレスのかかる媒体の導電条件では、媒体と画像形成ヘッドの間の電界に悪影響を及ぼしてしまう。さらに、付着用ＢＴＲローラ（バイアス転写ローラ）などの加圧型装置の用いた従来の付着方式では、媒体の先端がベルト搬送部から離れてカールすると、ＢＴＲの出口で、媒体と搬送ベルトの間で空気の絶縁破壊による電荷のやりとりが発生する可能性があり、そのようなカールした印刷媒体の先端では付着力が著しく弱まり、それにより、媒体の先端とベルト搬送部との間の付着力が弱まり望ましくない。
【０００３】
議論を分かりやすくするためにＢＴＲを用いた従来の帯電方式について説明するが、 ここで説明する全体的な要点は、従来の帯電方式のその他の全ての形態（例えば、その他の圧力型バイアス帯電装置による帯電、または非接触式のコロナ装置を介した帯電）にも当てはまる。従来のＢＴＲは、搬送ベルト側の媒体面よりもＢＴＲ側の媒体面に主として初期電荷を帯電させ、そして、印刷ゾーン間のドウェル時間中に、その電荷を媒体とベルト搬送部との間の接触面に向かって導電的に移動させる、すなわち「開放」させる。電荷を開放させるための時間は、極端な相対湿度で条件付けされた媒体に対しては６桁を超えるほど変動する可能性がある。電荷の開放速度が、記録ヘッドステーション間のドウェル時間に相当すると、電荷を開放することにより、第１の記録ヘッドを通過した後の記録ヘッドと媒体との間に電界が生じる。
【０００４】
媒体と記録ヘッドの間の電界および上記のこれらの電界に対する媒体の導電性の影響を回避するためのその他の解決法では、各画像形成ヘッドの下の金属支持体内に設けたスロットを使用する。ＢＴＲゾーンを通過するときの適切に最適化された媒体電荷の調整方式と、十分に幅の広いスロットとを用いることで、媒体の導電性とは関係なく、全ての画像形成ヘッドの下で媒体と画像形成ヘッドの間の電界を非常に低く保つことができる。しかし、印刷ゾーン内でベルト平面度の最適化した維持を実行するためには、非常に幅の広いスロットは望ましくなく、通常、スロットの幅に関して、いくらかの妥協が必要である。妥協したより狭いスロットの幅では、媒体の導電性に依存する媒体とヘッドとの間の電界が発生する可能性があり、これにより、スロットを用いない金属支持体に関して記載した同様の問題が起こる可能性がある。
【０００５】
従来のＢＴＲ帯電法では、媒体の先端がＢＴＲに向かってカールすることでその他の不具合が生じる。ＢＴＲから媒体への電荷の移動は、一般に空気の絶縁破壊により支配され、その中には、ＢＴＲニップをちょうど通過する空気の絶縁破壊も含まれる。ＢＴＲに向かってカールする媒体では、ニップを通過する空気の絶縁破壊は、媒体の上方と下方で発生する可能性があり、これにより先端の正味電荷が下がり、それにより、先端と搬送部と間の静電付着力が著しく低下する。これにより、今度は、上にカールした媒体が下流の記録ヘッドを損傷させる危険性が著しく増加する。この現象を軽減するための従来の対応手段では、ＢＴＲゾーンの前に、予備カール装置を設けて、媒体の先端を、搬送部に向かって確実にカールさせる。しかし、搬送部に向かってカールし過ぎることは望ましくなく、一方、予備カールステージでカール量を最小限にするよう設定されている場合、全ての媒体および全ての環境条件に対して、いつでも媒体先端が下向きにカールすることを確実にすることは難しい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
当技術分野では、先端で強い付着力を実現可能な付着システムの提供を促進し、それにより、上述した欠点を克服しつつ上方へのカールをある程度を許容できるシステムおよび方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一様態では、印刷中に印刷媒体全体に渡る電荷の移動の制御を促進するシステムが提供される。このシステムは、第１の支持ローラおよび第２の支持ローラと、第１のバイアス転写ローラおよび第２のバイアス転写ローラと、互いに対して処理方向にオフセットする第１の支持ローラと第１のバイアス転写ローラにより形成される上流ニップと、互いに対して処理方向にオフセットする第２の支持ローラと第２のバイアス転写ローラにより形成される下流ニップと、を含む。このシステムは、第１の支持ローラおよび第２のバイアス転写ローラの周り回り、上流ニップおよび下流ニップを通過する付着ベルトと、下流ニップを通過する媒体搬送ベルトとをさらに含む。
【０００８】
別の様態では、プリンタ内での印刷媒体の媒体搬送ベルトへの付着を促進にする付着モジュールが提供される。この付着モジュールは、第１の支持ローラおよび第２の支持ローラと、第１のバイアス転写ローラおよび第２のバイアス転写ローラとを含む。第１の支持ローラと第１のバイアス転写ローラは上流ニップを形成し、互いに対して処理方向にオフセットする。第２の支持ローラと第２のバイアス転写ローラは下流ニップを形成し、互いに対して処理方向にオフセットする。この付着モジュールは、第１の支持ローラおよび第２のバイアス転写ローラの周りを回り上流ニップおよび下流ニップを通過する付着ベルトをさらに含む。
【０００９】
さらに別の様態では、プリンタ内で印刷媒体を媒体搬送ベルトに付着させる方法が提供される。この方法には、圧力ブレードを印刷媒体に当てて、第１の支持ローラと第１のバイアス転写ローラにより形成された上流ニップに入る前に、その印刷媒体を第１の支持ローラと接触させるステップと、第１の極性を有する第１の電荷を、第１のバイアス転写ローラと接触する印刷媒体面に帯電させるステップと、第２の極性を有する第２の電荷を印刷媒体の反対側の付着ベルト面に帯電させるステップと、が含まれる。この方法には、第２の極性を有し第１の電荷と同じ大きさの第３の電荷を、第２のバイアス転写ローラに帯電させるステップと、第２の支持ローラと印刷媒体の反対側の搬送ベルト面との間に絶縁破壊による電荷のやりとりを発生させるステップと、印刷媒体が画像形成ヘッドを通過するとき、印刷媒体上の第１の極性の電荷および印刷媒体の反対側の印刷媒体搬送ベルト面上の第２の極性の電荷を維持するステップと、がさらに含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本明細書に記載される種々の特徴による、記載した新機軸を使用可能なプロダクション印刷システムの一例を示す。
【図２】図２は、本明細書に記載される種々の特徴による、静電力を用いて、保持用搬送ベルト上に紙／媒体を付着させる印刷ゾーンの搬送部を示す。
【図３】図３は、本明細書に記載される種々の特徴による、それらの周りを回る付着ベルトを有する少なくとも２つのローラであるＢＵＲ１およびＢＴＲ１を含む付着ベルトモジュールを有する印刷システムを示す。
【図４】図４は、１つ以上の本明細書に記載される特徴による、印刷中に、強いストレスがかかり抵抗を有する媒体上で電荷の開放を制御する方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上記の問題は、まだ強い付着力を維持している間にベルト搬送部側の媒体面に静電荷を帯電させることにより解決される。媒体を帯電させる従来のＢＴＲに代わり、記載されるシステムおよび方法では、少なくとも２つのローラに巻きつく付着ベルトを用いる。説明のため、本明細書にはＢＴＲを帯電装置として記載されているが、本明細書に記載されるシステムおよび方法と併せて、全ての好適な接触式または非接触式の帯電装置または手段を使用可能であることは当業者なら理解されよう。例えば、種々のその他の接触式帯電装置、または種々の非接触式コロナ帯電装置（適切に用紙をコロナ装置に、誘導用圧力ブレードを使用か否かにかかわらず）を使用可能である。
【００１２】
上流ローラで、ＢＴＲ式静電気付着方式を用いて、媒体の一方の面を付着ベルトに付着させる。次いで、付着用ベルト搬送部により、媒体搬送ベルトに引き渡す。引き渡し地点では、付着用ベルト搬送部の下流端のローラは、媒体搬送ベルトに接触して配置されたＢＴＲである。下流ＢＴＲと、媒体搬送ベルトの真下に位置する対向するニップとの間に、もう１つのニップが形成される。したがって、下流のＢＴＲニップは、媒体と媒体搬送ベルトを取り込む。ニップにかかる電圧により、媒体が媒体搬送ベルトに付着される。媒体が搬送ベルト上の画像形成ヘッドを通過して誘導されるとき、搬送ベルトに向けて先端をカールさせた媒体には、続く画像形成工程中で媒体の先端を好適に維持するために、非常に低いストレスしかかからない。搬送ベルトから離れてカールする媒体には、非常に強いストレスがかかり、これにより、画像形成中の良好な先端制御を実現するために、先端に高い正味電荷密度が必要となる。搬送ベルトから離れてカールした従来の帯電媒体では、媒体と搬送ベルトの間の空気の隙間が大きいため、その先端には低い正味電荷しかかからない。このように大きな空気の隙間では、空気の絶縁破壊により正味電荷が制限されることが、当技術分野では知られている。ここに記載される付着ベルトの構成を用いると、搬送ベルトから離れてカールした媒体を、付着ベルトに向けてカールさせ、これにより、媒体と付着ベルトとの間の空気の隙間を狭くし、それで、このようにストレスのかかったカールした媒体の先端に高い正味電荷密度与えることができる。さらに、最終的に搬送ベルトに面する媒体面に、この電荷が大幅に帯電する。電荷密度およびそれに伴う付着力が、媒体搬送ベルトから離れてカールする、ストレスのかかる媒体の先端にかかり、それらは、従来の付着方式で実現できるものよりも著しく大きく、この付着ベルトを使用することで、媒体の搬送側に初期電荷をかけることにより、媒体の導電性の媒体と記録ヘッドの間の電界への影響に関する不具合を克服する。このように、印刷中に印刷媒体の全体に渡る電荷の移動が制御され、ストレスのかかった先端のカールに関する搬送の問題が軽減される。このように、媒体の抵抗（例えば、湿度などによる）には関係なく、媒体とベルト搬送部の接触面で十分な媒体電荷を有し、その一方で、依然として媒体搬送ベルトへの非常に強い付着力を維持することを、この記載されたシステムおよび方法により確保しやすくする。
【００１３】
図１には、本明細書に記載される種々の特徴による、記載した新機軸を使用可能なプロダクション印刷システム１０の一例が示される。従来のニップベースの位置合わせ搬送を、ニップを解放して用いる、押さえ印刷ゾーンの搬送部２２上を媒体が搬送される。媒体の先端が、媒体取り込み領域５４内の搬送部により取り込まれるとすぐに、位置合わせニップが解放される。印刷ゾーン搬送部による媒体の取り込みは、真空ベルト搬送部を介して実行可能である。１つ以上のインク１６などを印刷媒体に塗布し、印刷媒体を紫外線硬化ゾーン３０に搬送する。
【００１４】
図２には、本明細書に記載される種々の特徴による、静電力を用いて紙／媒体４１を搬送ベルト４２上に付着させる印刷ゾーン搬送部４０が示される。この場合、比較的に絶縁性の高い（例えば、体積抵抗が一般に１０１２Ωｃｍより大きい）材料からベルトを作成することができる。あるいは、最上段の層が比較的に絶縁性の高い材料の場合、ベルトは半導体材料の層を含むことができる。半導体層を用いる場合、「その層の厚さにより分けられた横方向またはクロス方向の体積抵抗」の量を選択して、そのように含まれた全ての層に関して１０８Ω／□より高い抵抗にすることができる。したがって、図２には、この主題の新機軸により改良された、例示的な媒体付着方式が示される。ベルト搬送部は、駆動ローラ（Ｄ）、張力調整ローラ（Ｔ）、操舵ローラ（Ｓ）で構成される。２つローラ（１および２で表示された）が使用される。ローラ１をベルト４２、および／または、媒体４１の上に配置し、ローラ２をベルトの下に配置する。ローラ１およびローラ２に高い電圧をかけて、静電気付着ゾーン４４内に付着のための電荷を生成する。ローラ１またはローラ２のどちらかを接地させることができる。随意的にブレード４６を用いて、ローラのニップに入る直前に紙／媒体を搬送部に押し付けることにより付着効果を向上させることができる。接地された金属支持体４８を印刷ゾーン５０内に用いると、媒体および搬送ベルト上の電荷により、媒体と接地された記録ヘッドとの間に高い電界が発生し、これにより、特定な条件のもとでは、画像形成に悪影響を及ぼす可能性がある。
【００１５】
図３には、本明細書に記載される種々の特徴による、付着ベルトモジュール６１を有する印刷システム６０が示され、この付着ベルトモジュール６１は、少なくとも２つのローラ、支持ローラ（ＢＵＲ１）およびバイアス転写ローラ（ＢＴＲ１）等の帯電装置を含み、それらの周りを回る付着ベルト６２を有する。付着ベルト６２は、絶縁体、半導体、またはその他の好適な材料でよい。印刷媒体４１のシートが、ＢＵＲ１とＢＴＲ１との２つのローラ間の上流ニップに供給される。上流ニップは、圧力ブレード６４と共に、媒体を付着ベルトに付着しやすくする。但し、この時点では、静電荷は主として媒体の底面に帯電する。この媒体は、媒体搬送ベルト４２に付着されるために、少なくとも２つの付加的なローラ、ＢＵＲ２と、第２のバイアス転写ローラであるＢＴＲ２などの第２の帯電装置との間の下流ニップに搬送される。ここでは、上流ニップでのバイアスと反対のバイアスがかけられる。ある実施形態では、電源６６、６８を制御して、一定な電流を供給する。ＢＵＲ１に関する電源の極性および電流Ｉ１の方向は正でも負でもよく、ＢＵＲ２に関する電流Ｉ２の方向の極性は、電流Ｉ１の極性の反対でよい。議論を簡単にするために図３に示された、極性およびバイアス構成を説明するが、例えば、接地されたＢＵＲ１とバイアスをかけられたＢＴＲ１、バイアスをかけられたＢＵＲ２と接地されたＢＴＲ２などを用いてシステムを構成することも可能であることは当業者なら理解されよう。
【００１６】
例示される付着ベルトの構成により、媒体の導電性には関係なく、媒体上の電荷は、高い電荷密度を維持しながら、主として画像形成ヘッドゾーン５０（例えば、インクジェット吐出ゾーンまたは電界）内の媒体搬送ベルト側の媒体面に最終的に落ち着くことが保証される。但し、ＢＴＲ１ゾーン内の媒体上に帯電する初期電荷は、主として媒体の底面側に帯電する。ＢＴＲの帯電に関する最初の議論で記載された通り、これは、空気の絶縁破壊が優勢になったために電荷のやりとりが発生したことによるＢＴＲの帯電の結果である。これは、ストレスかかりカールアップした媒体に関しても当てはまる、というのも、カールアップすることにより、媒体の付着ベルト側の空気の隙間が先端で小さくなり、空気の絶縁破壊による媒体と付着ベルトとの間の電荷やりとりが最小になるからである（例えば、ニップ通過後の全ての空気の絶縁破壊は主として、ＢＴＲと媒体の間で発生する）。
【００１７】
図３に示される極性では、媒体のＢＴＲ１側には負の電荷が主に帯電し、付着ベルトの裏には正の電荷が帯電する。これにより、カールアップした媒体の先端に高い電荷密度を帯電させることができ、これが、ＢＵＲ２／ＢＴＲ２のニップの出口での、カールアップした媒体の先端と媒体搬送ベルトの間の高い付着力の最終的な供給源の一端となる。媒体上の負の電荷と付着ベルトの下地上の正の電荷とにより、媒体は付着ベルトに付着する。但し、この電荷は、次に、最終的に媒体搬送部側に面する媒体面に帯電する。
【００１８】
ＢＴＲ２／ＢＵＲ２のゾーンでは、極性と配置構成とを選択して、主にＢＵＲ２と媒体搬送ベルト間で空気の絶縁破壊による電荷やりとりを発生させ、媒体と付着ベルトの間の全ての空気の絶縁破壊による電荷やりとりを最小限にする。図３に示される極性により、正の極性の電荷を媒体搬送ベルトの下地に帯電させる。媒体がＢＴＲ２の面から離れるより前に、媒体搬送部がＢＵＲ２の面から離れるよう、ＢＴＲ２の十分上流（例えば、３ｍｍ程度）にＢＵＲ２を移すため、媒体と付着ベルトとの間での、全ての空気の絶縁破壊による電荷やりとりが始まる前に、ＢＵＲ２と媒体搬送ベルトとの間の空気の絶縁破壊による電荷やりとりが始まる。これにより、今度は媒体の搬送ベルトの底面に正の極性電荷が帯電し、それにより、負の電荷が帯電した媒体と媒体搬送ベルトとの間の強い付着力の追加的な供給源が提供される。電流Ｉ１が電流Ｉ２と同等（および反対）の極性と選択された場合、媒体とＢＴＲ２／ＢＵＲ２ニップを通過した付着ベルトとの間に最少の電荷やりとりが発生する。したがって、強いストレスがかかり抵抗を有する媒体のケースに関して、ＢＴＲ２／ＢＵＲ２のニップから出る媒体の電荷は、主に媒体搬送ベルト側の媒体面で、高く優位である。
【００１９】
より低い抵抗の媒体条件では、より低いストレスを示して、画像形成ヘッドゾーン内では、媒体上の電荷は、媒体搬送ベルト側の媒体面上であることを保証する。例えば、媒体の厚さ全体に渡り電荷が流れるための開放時間が、ＢＴＲ１／ＢＵＲ１ゾーンとＢＴＲ２／ＢＵＲ２ゾーンの間の時間の間のドウェル時間に相当する場合、または、それよりもずっと、ずっと速い場合、最初にＢＴＲ１／ＢＵＲ１ゾーンで媒体の搬送部側に帯電する電荷が、ＢＴＲ１／ＢＵＲ１とＢＴＲ２／ＢＵＲ２ゾーンとの間のドウェル時間中に、媒体の付着ベルト側に移動する（伝導する）。一例として、媒体全体に渡る電荷の流れがドウェル時間よりかなり速い、ストレスのかかるケースを考察する。この場合、ＢＴＲ２／ＢＵＲ２ゾーンから出るときの媒体上の初期電荷は、最初、搬送ベルト側の媒体面から大幅に離れている可能性がある。しかし、ＢＴＲ２／ＢＵＲ２ゾーンと第１の画像形成ステーションの間の距離を、ＢＵＲ１／ＢＴＲ１とＢＵＲ２／ＢＴＲ２ゾーンの間の距離より長くした場合、ＢＴＲ２／ＢＵＲ２ゾーンと第１の印刷ゾーンの間のドウェル時間中、最初は媒体面の先端上の全ての電荷は、ＢＵＲ２／ＢＴＲ２ゾーンを通過後、媒体搬送ベルト側の媒体面に向かって弱まる。したがって、全ドウェル時間中に、搬送ベルト側の媒体面上の電荷は十分となり、低いストレス抵抗媒体条件に関して、および高いストレスの高い抵抗の媒体条件に関して、媒体搬送部は画像形成ヘッドを通過する。
【００２０】
このように、このシステム６０では、搬送部の反対側の媒体面よりも、搬送部側の媒体面に大部分の電荷を帯電させることにより、媒体と画像形成ヘッドの間の電界の媒体導電性に依存するという問題に対する解決法を提供する。ドウェル時間中、媒体上の電荷は、搬送部が画像形成ヘッドを通過する間、媒体の導電性には関係なく、媒体と搬送部の間の接触面に帯電する。したがって、媒体導電性には関係なく、第１の画像形成ステーションでの静電界は最後の画像形成ステーションと同じである。この静電界を、種々の手段で調整して、「０」または所望するその他の一定なレベルに近づけることができる。
【００２１】
例えば、前述した通り、単純に付着ベルトが存在しないで、帯電装置を通過する空気に媒体を通過させることにより、高い電荷密度を媒体の搬送部側に帯電させることができると考えがちである。しかし、パッシェンの空気の絶縁破壊により、非常に低い正味電荷密度、したがって、弱い付着力のときを除いて、一般に電荷は空気中でＢＴＲゾーンの前に媒体の搬送部側には帯電しないことは、帯電の当技術分野では周知である。記載されたシステム６０では、従来の方式とは対照的に、画像形成ステーション間のドウェル時間中に媒体の搬送部側で十分に高い正味電荷密度を提供する。
【００２２】
記載したシステム６０ではＢＴＲ１ローラを上死点の下流に移動させ、ニップ前の圧力ブレード６４を当てて、ＢＴＲ１ニップに入る前の用紙に接触させて、用紙のＢＴＲ１側に負の電荷を帯電させ、付着ベルト６２の裏側に正の電荷を帯電させる、用紙とＢＴＲ１／ＢＵＲ１ニップの間の空気の絶縁破壊による電荷やりとりを防止することに留意されたい。付着ベルトを引き込む配置とＢＵＲ２の位置（ＢＵＲ２ニップの上流に移動される）を選択して、ＢＴＲ２／ＢＵＲ２ニップに入る前の、用紙、用紙搬送ベルトと、付着ベルトのニップとの間が接触することを確実にして、用紙と用紙搬送ベルトと間の、および用紙と付着ベルトと間のニップに入る前の空気の絶縁破壊による電荷やりとりを防止する。ＢＴＲ２ローラは、ＢＵＲ１ローラの反対の極性にバイアスをかけ、ＢＵＲ１の電流の大きさと、ＢＴＲ２の電流の大きさが同じになるよう選択する。下流に移動したＢＴＲ２の位置とこの特徴とを組み合わせて、ＢＴＲ２／ＢＵＲ２に、ＢＵＲ２と用紙搬送部との間で、絶縁破壊による電荷やりとりがほぼ全て発生させるようにする。図３に示される極性では、用紙搬送部の底面には正の電荷が帯電し、用紙の底面には負の電荷が帯電し、同じ電流が供給されるため、これらの２つの電荷密度の大きさは同等である。
【００２３】
図４には、本明細書に記載される１つ以上の特徴による、印刷中に強いストレスがかかり抵抗を有する媒体に対する電荷の開放を制御する方法が示される。議論を簡単にするために、用紙の電荷に関して負の極性を選択するが、代替的に用紙の電荷に関して、正の極性の選択可能であることは理解されよう。ステップ１２０で、ＢＴＲ１ニップに到達する前に、ＢＴＲ１ニップの前に配置された圧力ブレードを当てて、用紙を接触状態にさせることができる。ステップ１２２で、印刷媒体のＢＴＲ１側に負の電荷を帯電させ、付着ベルトの裏面には正の電荷を帯電させる。ステップ１２４で、ＢＴＲローラに、ＢＴＲ１に用いる電流とほぼ同じ大きさの電流を流し、ＢＵＲ１と反対の極性でバイアスをかける。ステップ１２６で、ＢＴＲ２／ＢＵＲ２の接触面での絶縁破壊による電荷のやりとりが、ほとんどＢＵＲ２ローラと媒体搬送ベルトの間で発生するようにする。ステップ１２８で、負の電荷を印刷媒体上に維持しつつ、ほぼ同じ値の正の電荷を媒体搬送ベルトの裏面に帯電させる。
【００２４】
記載されたシステムおよび方法では、媒体が媒体搬送ベルトから離れてカールした状態で、その媒体をベルトに接触させて平坦に保持するために、従来の方式で提供可能な優れた付着力が提供される。媒体の特性（例えば、湿度）は、印刷ゾーン内の電界に悪影響を及ぼさない、したがって、電界の適切に制御して、容易に「０」または所望される全ての一定な値に調整可能である。それに加えて、記載したシステムおよび方法では、インクを吐出する電界において「０」の正味電界を確保するための、圧盤内にスロットを必要としない。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３】
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