(57)【要約】【課題】原材料が少量で済み、密閉リングの端部を漏れのないように接触させることのできる、２本の平滑管を連結するクランピングデバイスを提供する。【解決手段】デバイスは、２本の平滑管の互いに対向する端部周囲をクランプする密閉リング（１０）を含み、密閉リングは第１及び第２の自由端を有し、各自由端は、漏れのない接触を提供するに適した密閉構造（１１Ａ，１１’Ａ，１１Ｂ，１１’Ｂ，１１Ｃ，１１’Ｃ）を備える。第１及び第２の締結ラグ（１２，１１２；１４，１１４）がそれぞれ第１及び第２の自由端（１０Ａ，１０Ｂ）近傍で密閉リング（１０）に留められる。デバイスは、密閉構造を覆うブリッジ（２０）を有し、ブリッジは密閉リングの第１の自由端に対して固定するよう取り付けられており、且つ密閉リングの第２の自由端に対してスライドするに適している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部どうしを対向させて位置づけた２本の平滑管を漏れのない様式で連結するクランピングデバイスであって、前記クランピングデバイスが、前記２本の平滑管の互いに対向する前記端部周囲をクランプするのに適した密閉リング（１０）を含み、前記密閉リングが第１及び第２の自由端（１０Ａ，１０Ｂ）を有し、前記各自由端が密閉構造（１１Ａ，１１’Ａ，１１Ｂ，１１’Ｂ，１１Ｃ，１１’Ｃ）を備え、前記密閉構造が前記密閉リング（１０）が締結状態にあるときに前記自由端間を漏れのないように接触させるように設計されており、前記デバイスがさらに、前記密閉リングを締結状態にするために互いに接近するのに適した第１及び第２の締結ラグ（１２，１１２；１４，１１４）を含み、
前記第１及び第２の締結ラグ（１２，１１２；１４，１１４）がそれぞれ前記密閉リングの前記第１の自由端（１０Ａ）近傍及び前記密閉リングの前記第２の自由端（１０Ｂ）近傍で前記密閉リング（１０）に留められており、前記デバイスが、前記密閉構造（１１Ａ，１１’Ａ，１１Ｂ，１１’Ｂ，１１Ｃ，１１’Ｃ）を覆うブリッジ（２０）を有し、前記ブリッジが前記密閉リング（１０）の前記第１の自由端（１０Ａ）に対して固定するよう取り付けられており、前記ブリッジが前記密閉リングが締結される際に前記第２の自由端（１０Ｂ）に対してスライドするに適している、デバイス。
【請求項２】
前記密閉リング（１０）の前記第１及び第２の自由端（１０Ａ，１０Ｂ）の前記密閉構造がそれぞれ、少なくとも一つの舌部（１１Ｂ，１１’Ｂ）と少なくとも一つの切込み（１１Ａ，１１’Ａ）とを含み、前記密閉リングを締結することにより、前記舌部が前記切込みに入り込んで前記舌部と前記切込みとの間の接触領域を変形させる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記締結ラグ（１２，１１２；１４，１１４）と前記密閉リング（１０）とが金属ストリップから形成され、前記密閉リングを形成する前記ストリップの厚み（ｅ）が、前記締結ラグを形成する前記ストリップの厚み（Ｅ）の３０％から８０％の範囲である、請求項１又は２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記密閉リングを形成する前記ストリップの厚み（ｅ）が、前記締結ラグ（１２，１１２；１４，１１４）を形成する前記ストリップの厚み（Ｅ）の４０％から６０％の範囲である、請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
前記ブリッジ（２０）もまた金属ストリップから形成され、前記ブリッジを形成する前記金属ストリップの厚み（ｅ）が前記密閉リング（１０）を形成する前記ストリップの厚み（ｅ）と実質的に同じである、請求項３又は４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記締結ラグ（１２，１１２；１４，１１４）が、前記密閉リング（１０）に留められたストリップ部（２２，１２２；２４，１２４）から形成され、前記ストリップ部の各々が１０度から５０度の範囲の角度領域に亘って前記密閉リングを覆う、請求項１〜５の何れか一項に記載のデバイス。
【請求項７】
前記ストリップ部の各々が２５度から３５度の範囲の角度領域に亘って前記密閉リングを覆う、請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
前記締結ラグ（１２，１１２；１４，１１４）を形成する前記ストリップ部（２２，１２２；２４，１２４）が、前記ストリップ部の剛性を強化するように設計された打抜き部またはリブ（４４，４８）を有する、請求項６又は７に記載のデバイス。
【請求項９】
前記締結ラグ（１２，１４；１１２，１１４）を形成する前記ストリップ部（２２，２４；１２２，１２４）が、前記密閉リング（１０）のうち内表面にくぼみ（１０Ｄ）が形成されている領域に留められる、請求項６〜８の何れか一項に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記少なくとも一つの締結ラグ（１２，１１２；１４，１１４）が、前記締結ラグを形成する前記ストリップ部（２２，１２２；２４，１２４）の折り返し部分によって形成される締結壁（４０）を有し、前記折り返し部分が締結手段を保持するように構成されており、前記少なくとも一つの締結ラグ（１２，１１２；１４，１１４）がさらにループ（４６）を有し、前記ループの端部（４６Ａ）が前記ストリップ部と前記密閉リング（１０）との間に折り返されている、請求項６〜９の何れか一項に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記デバイスが非締結状態にあるとき、前記ループ（４６）の前記端部（４６Ａ）の内表面の一部が前記ストリップ部（２２）の主内表面（２２”）よりも内方に突出して半径方向に厚み方向突出部を形成し、前記デバイスが締結状態にあるとき、前記厚み方向突出部は吸収される、請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記ストリップ部（２２，１２２；２４，１２４）の内表面及び前記ループ（４６）の前記端部（４６Ａ）の外表面の一方が、前記ストリップ部（２２，１２２；２４，１２４）の内表面及び前記ループ（４６）の前記端部（４６Ａ）の外表面の他方と協働する少なくとも一つの支持突出部（５０）を有する、請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記密閉リング（１０）の前記第２の自由端（１０Ｂ）に対する前記ブリッジ（２０）のスライドを案内する手段（３６，３６’，３８，３８’）を備えた、請求項１〜１２の何れか一項に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記密閉リング（１０）の縁部が、前記第２の自由端（１０Ｂ）の近傍において、前記ブリッジ（２０）の縁部と協働するタブ（３６，３６’）を備えた、請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１５】
互いに対向して位置する少なくとも一対の第１の締結ラグ（１２，１１２）と少なくとも一対の第２の締結ラグ（１４，１１４）とを含み、前記第２の締結ラグが、空隙（１２５）を間に挟んで前記密閉リングに留められた二つのストリップ部（２４，１２４）内によって形成されており、前記ブリッジ（２０）が前記空隙内に延びるガイドタブ（３２）を有する、請求項１〜１４の何れか一項に記載のデバイス。
【請求項１６】
互いに対向して位置する少なくとも一対の第１の締結ラグ（１２，１１２）及び少なくとも一対の第２の締結ラグ（１４，１１４）と、前記一対の第１の締結ラグ及び前記一対の第２の締結ラグと協働する二つのナット−ボルトアセンブリ（１６，１１６）と、前記ナット−ボルトアセンブリ（１６，１１６）の一方が締結される際に前記ナット−ボルトアセンブリの他方の長手方向の動きを制限する手段（３０）とを備えた、請求項１〜１５の何れか一項に記載のデバイス。
【請求項１７】
ナット（１６Ａ，１１６Ａ）が、前記二対の締結ラグのうちの一対の締結ラグ（１２，１１２）によって保持されるように設計され、前記一対の締結ラグが、前記空隙（１２３）を間に挟んで前記密閉リングに留められた二つのストリップ部（２２，１２２）から形成されており、前記ブリッジ（２０）が、折り返されて前記空隙（１２３）内に入る保持タブ（３０）を有し、前記ナットのうちの少なくとも一つが前記一対の締結ラグから離れた側で前記保持タブ（３０）と隣接するのに適している、請求項１６に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端部どうしを対向させて位置づけた２本の平滑管を漏れのない様式で連結するクランピングデバイスに関する。クランピングデバイスは、２本の管の互いに対向する端部周囲をクランプするのに適した密閉リングを含み、密閉リングは第１及び第２の自由端を有し、各自由端は密閉構造を備え、密閉構造はリングが締結状態にあるときに自由端間を漏れのないように接触させるように設計されており、デバイスはさらに、リングを締結状態にするために互いに接近するのに適した第１及び第２の締結ラグを含む。
【背景技術】
【０００２】
一般に、このようなデバイスは金属製である。
【０００３】
このタイプのデバイスは、特許文献１から公知である。このような公知のデバイスにおいて、密閉リングは、締結ラグが設けられたスリーブの内側に設けられている。スリーブは比較的剛性で、よりフレキシブルなリングのシェルを形成している。上記自由端部に設けられた密閉構造は舌部と切込みという形態を有し、上記端部を漏れのない様式で接触させると変形する。
【０００４】
このデバイスは満足のいくものではあるが、大量の材料が必要である。このことは特に直径が大きいデバイス、例えば、直径が約２００ｍｍ以上のデバイスでは問題となる。
【０００５】
特許文献２も、２本の平滑管を漏れのない様式で連結するクランピングデバイスを開示している。このデバイスはリングを含み、砂時計状のラグとボルトとを含む締結アセンブリがリングに留められている。このデバイスでは、リングは周囲全体を取り囲まれておらず、締結状態にあるリングの自由端間を漏れのない様式で接触させる密閉構造を端部に備えた端部密閉リングではない。自由端が互いに接触することはなく、自由端間には変形可能なゴム製密閉ガスケットなどが設けられている。さらにリングは締結ラグよりも剛性である。なぜなら、別体である密閉ガスケットがその機能を果たすためには、ストリップのうち、ラグを支持する部分は、締結中は平坦でなければならないからである。従って、管のほぼ周囲全体を厚みのあるリングで取り囲む必要があり、そのためにこのデバイスは大量の材料を用いる。上記デバイスには、さらにゴムタイプの材料から形成された別体のガスケットが取り付けられており、これがすぐに摩耗し得るという欠点を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第００／７５５４８号
【特許文献２】米国特許第４１６５１０９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、先行技術の欠点を克服し、原材料が少量で済み、密閉リングの端部を漏れのないように接触させることのできる、２本の平滑管を連結するクランピングデバイスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、第１及び第２の締結ラグがそれぞれリングの第１の自由端近傍及びリングの第２の自由端近傍で密閉リングに留められているということ、及びデバイスが、密閉構造を覆うブリッジを有し、ブリッジがリングの第１の自由端に対して固定するよう取り付けられており、ブリッジがリングが締結される際に第２の自由端に対してスライドするに適しているということによって達成される。
【０００９】
本明細書において、様々な部材の内表面はリングの軸方向を向いた面であり、外表面はその反対側の面である。「前方」は締結中にラグが移動する方向であり、「後方」はその反対の方向である。側縁部は、リングの軸に沿って互いに間をあけた縁部である。従って、リングの側縁部は、リングの幅だけ互いに間をあけてリングの周面に沿って延びる縁部である。
【００１０】
概して、密閉リングは、その密閉機能を果たすために薄く形成されている。ラグは締結力に耐えるに十分な剛性を有していなければならず、リングに留められる。従って、特許文献１に記載の状況とは異なり、本発明はスリーブを必要としない。なぜなら、ラグは直接リングに留められるからである。ブリッジは、リングの端部間を漏れのないように接触させる密閉構造の外表面を覆う。ブリッジは、第１の端部に対して固定するように取り付けられている限り、デバイスが適所に載置され締結される際に別途操作を必要とするような部材ではない。さらにブリッジは、第２の端部に対してスライドさせることにより、締結力を均一化し、締結を案内することができる。
【００１１】
オプションとして、密閉リングの第１及び第２の自由端の密閉構造がそれぞれ、少なくとも一つの舌部と少なくとも一つの切込みとを含み、リングを締結することにより、舌部が切込みに入り込んで舌部と切込みとの間の接触領域を変形させる。
【００１２】
このように、密閉構造はリングの自由端に簡素な形状を形成することによって提供される。
【００１３】
オプションとして、締結ラグとリングとが金属ストリップから形成され、リングを形成するストリップの厚み（ｅ）が、締結ラグを形成するストリップの厚み（Ｅ）の３０％から８０％の範囲であり、好ましくは４０％から６０％の範囲である。
【００１４】
ラグは、締結力に耐えるために剛性である必要があるため、その厚みは比較的大きい。逆にリングの厚みははるかに小さく、材料は大幅に節約される。
【００１５】
オプションとして、ブリッジもまた金属ストリップから形成され、ブリッジを形成する金属ストリップの厚み（ｅ）がリングを形成するストリップの厚み（ｅ）と実質的に同じである。
【００１６】
例えば、ブリッジは密閉リングを形成するものと同じ金属シートから形成されている。概して、「実質的に等しい」厚みという概念は、ブリッジの厚みが密閉リングの厚みに等しいか、その厚みの約１０％から２０％の範囲内の差を有することを意味する。
【００１７】
オプションとして、締結ラグが、リングに留められたストリップ部から形成され、ストリップ部の各々が１０度から５０度、好ましくは２５度から３５度の範囲の角度領域に亘ってリングを覆う。
【００１８】
ラグを形成するストリップ部の長さは、密閉リングに留めることができ且つラグが締結機能を果たせるように選択される。これら金属部の長さは短い。なぜなら、本出願人は上記の角度領域で十分だと考えるからである。ストリップ部の長さを合計すると、角度領域は２０度から１００度の範囲、すなわち一周の約１／４であり、特許文献１に記載の一周よりもはるかに少ない。
【００１９】
オプションとして、少なくとも一つの締結ラグが、締結ラグを形成するストリップ部の折り返し部分によって形成される締結壁を有し、折り返し部分が締結手段を保持するように構成されており、少なくとも一つの締結ラグがさらにループを有し、ループの端部がストリップ部とリングとの間に折り返されている。
【００２０】
この場合、オプションの実施形態によると、デバイスの非締結状態では、ループの端部の内表面の一部がストリップ部の主内表面よりも内方に突出して半径方向に厚み方向突出部を形成し、デバイスが締結状態にあるとき、厚み方向突出部は吸収される。ストリップ部の「主内表面」とは、リングのうち密閉リングの曲率を有するように湾曲した部分に形成された内表面である。これはストリップ部の内表面の特別な構造、例えば局部的くぼみ、縁の孔または後退部からは離れている。
【００２１】
例えば、折り返し端部を、その厚みと実質的に等しい深さを有するストリップ部の後退部に受け入れられるように設け、後退部の内表面及びループの端部の外表面の一方が、後退部の内表面及びループの端部の外表面の他方と協働する少なくとも一つの支持突出部を有するようにすることも可能である。
【００２２】
デバイスが締結される際、ラグは密閉リングの軸方向に屈曲する傾向がある。この屈曲のために、ラグを形成するストリップ部は僅かに外方に移動する。各ラグにとって、折り返し端部の内表面の半径方向の初期の余分な厚み（上記突出部によって適宜形成される）はこの動きを補償する。そのため締結状態では、折り返し端部の内表面はストリップ部の主要内表面に実質的に連続したままであり（折り返し端部が受け入れられる後退部は除く）、密閉リングの外表面に亘って連続した支持部を提供するようになっている。これにより漏れが回避できる。さらに折り返し部分を形成するストリップ部とリングとの間に挟まったループ端部は、ラグが軸に向かって傾斜する傾向があるときに、傾斜を制限する反応支持（ｒｅａｃｔｉｏｎ  ｓｕｐｐｏｒｔ）を構成する。
【００２３】
オプションとして、デバイスは、リングの第２の自由端に対するブリッジのスライドを案内する手段をさらに備える。
【００２４】
例えば、リングの端部は、リングの第２の自由端近傍において、ブリッジの縁部と協働するタブを備える。
【００２５】
デバイスは容易に締結できる。なぜなら、ブリッジは長手方向軸に沿ってリングに整合しているからである。
【００２６】
オプションとして、デバイスは、互いに対向して位置する少なくとも一対の第１の締結ラグと少なくとも一対の第２の締結ラグとを含み、第２の締結ラグが、空隙を間に挟んでリングに留められた二つのストリップ部によって形成されている。
【００２７】
上記の場合、オプションの実施形態によると、ブリッジは空隙内に延びるガイドタブを有する。
【００２８】
各対のラグのうち異なるストリップ部におけるラグを形成することにより、締結力が２本の管のうち１本の周囲に優先的に及ぶことを確実にすることができる。２本の管の接合面は、ラグを支持するストリップ部間の空隙に整合している。従って、例えば製造誤差などにより管の直径が少し異なっても、各管へのクランプは最適化され、その結果得られるアセンブリの漏れなし状態が最適化される。ブリッジのガイドタブは、空隙を利用して上記案内を行う。
【００２９】
オプションとして、デバイスは、互いに対向して位置する少なくとも一対の第１の締結ラグ及び少なくとも一対の第２の締結ラグと、一対の第１の締結ラグ及び一対の第２の締結ラグと協働する二つのナット−ボルトアセンブリと、一方のナット−ボルトアセンブリが締結される際に他方のナット−ボルトアセンブリの長手方向の動きを制限する手段とを備える。
【００３０】
例えば、ナットが、二対の締結ラグのうちの一対の締結ラグによって保持されるように設計され、上記一対の締結ラグが、空隙を間に挟んでリングに留められた二つのストリップ部から形成されており、ブリッジが、折り返されて空隙内に入る保持タブを有し、ナットのうちの少なくとも一つが上記一対の締結ラグから離れた側で保持タブと隣接するのに適している。
【００３１】
このように、一方のナット−ボルトアセンブリが締結されてボルトの脚部がナットに入り込む際、他方のナット−ボルトアセンブリはほぼ初期位置に留まることにより、上記他方のアセンブリが上記一方のアセンブリの脚部と歩調を合わせないで前進するという事態を阻止する。従って、第１のナット−ボルトアセンブリが締結された後も第２のナット−ボルトアセンブリは初期位置にあり、第２のナット−ボルトアセンブリを締結する際に容易にアクセスできる。
【００３２】
本発明は、本発明を限定しない実施例を用いて以下に記載する実施形態の説明を読むことにより十分に理解でき、その利点がより明確になる。以下の説明では以下の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、本発明のクランピングデバイスの非締結状態を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の領域ＩＩの拡大図である。
【図３】図３は、図１の領域ＩＩＩの拡大図である。
【図４】図４は、図１のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図５は、図１に示すデバイスを異なる角度から見た斜視図であり、リングの自由端領域における内表面を示す図である。
【図６】図６は、密閉リングの自由端領域を示す部分斜視図である。
【図７】図７は、ブリッジを示す斜視図である。
【図８】図８は、ストリップ部に支持された締結ラグを下側から、すなわちストリップ部の内側から見た斜視図である。
【図９】図９は、図８と類似の図であるが、ストリップ部の外側から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、図８のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図１１】図１１は、図１に類似の図であるが、デバイスが締結される状態を示す図である。
【図１２】図１２は、デバイスが締結される際の密閉リングの自由端の状態を示す部分斜視図である。
【図１３】図１３は、締結状態にあるデバイスを示す平面図であり、連結する２本の管の周囲にデバイスがクランプされている状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１から分かるように、クランピングデバイスは密閉リング１０を含み、密閉リング１０には締結ラグが留められている。本実施例では、ラグは一対の第１の締結ラグ１２及び１１２と一対の第２の締結ラグ１４及び１１４とを含む。各対の一つ目のラグ１２、１４は互いに対向し、二つ目のラグ１１２、１１４は互いに対向している。デバイスを締結するために、互いに対向する一つ目のラグ１２、１４及び二つ目のラグ１１２、１１４は締結アセンブリによって相対的に移動する（本実施例では、互いに近づく方向に移動する）。本実施例では、二つの締結アセンブリ１６及び１１６が設けられている。締結アセンブリ１６は互いに対向する第１のラグ１２及び第２のラグ１４に設けられ、締結アセンブリ１１６は互いに対向する第２のラグ１１２及び第２のラグ１１４に設けられている。本実施例では、これらの締結手段はナット−ボルトタイプである。
【００３５】
本実施例では、各締結ラグはストリップ部に支持されている。第１の締結ラグ１２、１１２をそれぞれ支持するストリップ部２２、１２２、及び第２の締結ラグ１４、１１４をそれぞれ支持するストリップ部２４、１２４がある。ストリップ部は、装着点１８で密閉リング１０に留められている。本実施例では、装着点は溶接部である。より詳細には、ラグを形成するストリップ部は、リングのうち内表面にくぼみが入った領域において密閉リング１０に溶接されている。図４にこれをより明確に示す。図４はくぼみ１０Ｄを示す。溶接による膨れはくぼみ内に隠れ、リング１０の内周面の幾何学的形状には影響を与えない。よって管との接触の質にも影響を与えない。あるいは装着点は、リベット、クリンチまたはクリンプによって形成されてもよい。どのように留められるかにかかわらず、上記した溶接の場合と同様に、リングのうち内表面にくぼみが入った領域にストリップ部を留めることは利点を有する。リングと管との接触は悪化しない。ストリップ部をリングに留めることにより内部幾何学形状が影響を受けるとしても、その影響はくぼみの端面壁に限定される。
【００３６】
図５から分かるように、密閉リング１０の第１の自由端１０Ａと第２の自由端１０Ｂとはそれぞれ密閉構造を有する。本実施例では、これらの構造はそれぞれ、少なくとも一つの舌部と少なくとも一つの切込みとを含む。リングが締結されると、舌部が切込みに入り込み舌部と切込みとの間の接触領域が変形する。その結果、特許文献１に記載された様式で密閉が起こる。
【００３７】
本実施例では、リング１０の第１の端部１０Ａは二つの切込み１１Ａ及び１１’Ａを備え、第２の端部１０Ｂは二つの舌部１１Ｂ及び１１’Ｂを備えることが分かる。特許文献１に記載されているように、舌部は切込みよりも僅かに広く、切込みに入り込んだ舌部が接触領域を変形させるようになっており、それによって密閉状態が提供される。これを実現するため、切込み１１Ａ及び１１’Ａの横方向の最も外側はそれぞれタブ１１Ｃ及び１１’Ｃと接している。タブ１１Ｃ及び１１’Ｃは僅かにフレキシブルであってもよい。
【００３８】
特許文献１に記載されているように、舌部の幅は自由端に近づくにつれて減少してもよく、同様に切込みの幅も端面壁に近づくにつれて減少してもよい。
【００３９】
密閉機能を提供するために、密閉リングは特に薄い金属ストリップで形成されていることに留意されたい。このことは、密閉状態を提供するため、具体的には共にクランプされる管の外形をデバイスによって合致させるため、さらに舌部と切込みとの間の上記接触領域を変形させるために必要な僅かな変形を容易にする。
【００４０】
特に図１及び図５から分かるように、デバイスは密閉構造を覆うブリッジ２０をさらに含む。ブリッジは、リング１０の外周面と締結ラグとの間に設けられている。従って、システムが適所に位置して管の端部周囲に締結されると、ブリッジ２０は、管の接合面がストリップ部１０の幅方向中心近傍にある状態で管を連結するように作用する。半径方向の密閉はブリッジ２０の存在により提供され、横方向の密閉は上記密閉構造の協働によって提供される。
【００４１】
図６及び図７を参照すると、ブリッジの構造と、ブリッジがどのように密閉リングに取り付けられるかがよりよく理解できる。図７から分かるように、ブリッジは湾曲した金属板の形態であり、その曲率半径はリングの初期曲率半径に実質的に一致する。ブリッジはリングの第１の端部１０Ａに留められるように設計されている。図６及び図７は、図５にも見られる装着点２１の位置を示す。この装着は特に溶接によって行われる。ブリッジ及びリングの厚みが薄く、溶接スポット２１を牽引する力がほとんどない限り、溶接スポット２１は溶接スポット１８のような強さを有する必要はない。これはラグをリングに溶接する溶接スポット１８とは異なる。溶接スポット２１は十分小さくてリング１０の内部幾何学形状に影響を与えないため、くぼみ内に溶接スポット２１を形成する必要はない。同様に、溶接スポット２１に代えて、他の装着手段、例えばクリンチ、リベットまたはクリンプを用いるタイプの手段を用いてもよい。例えば、ブリッジの側縁部に切込みを設け、リング上のサイドタブを該切込みに入り込ませてブリッジの外表面に折り返すことによりブリッジを留めることも可能である。
【００４２】
図７から分かるように、ブリッジ２０は第１の端部２０Ａの近傍に折り返しタブ３０を有する。このタブは第１の端部２０Ａに切り込みを入れ、折り曲げて立ち上げることにより形成されたことが理解できる。さらにブリッジの第１の端部２０Ａはタブ３０が形成された中央切欠き部の両側に、舌状の延出部３４Ａ及び３４’Ａを有することが分かる。ブリッジが取り付けられた状態では、これらの舌部はそれぞれ、第１のラグ１２及び１１２を形成するストリップ部２２及び１２２の下方に位置する。
【００４３】
同様に、ブリッジ２０の第２の端部２０Ｂは、舌状の延出部３４Ｂ及び３４’Ｂを備える。ブリッジが取り付けられた状態では、これらの舌部３４Ｂ及び３４’Ｂはそれぞれ、ラグ１４及び１１４を支持するストリップ部２４及び１２４の下方に位置する。ブリッジは二つの舌部３４Ｂと３４’Ｂとの間に、ガイドタブ３２を有する。ガイドタブ３２は周面に沿って延出し、その自由端３２Ａが折り返されている。タブ３０及び３２の機能は以下に説明する。
【００４４】
図６から分かるようにリング１０の側縁部は、リングの第２の端部１０Ｂ近傍にタブ３６及び３６’を備える。これらのタブは、ブリッジ２０の側縁部と協働して、ブリッジ２０がリング１０の第２の端部１０Ｂに対してスライドする際にブリッジ２０を案内するように設計されている。本実施例では、ブリッジの側縁部には切込み３８及び３８’が備わっており、ブリッジの幅方向が狭くなっている。従って、タブ３６及び３６’は、横方向外側に動くことなく切込み３８及び３８’の端面壁と協働することができる。さらに、図６から分かるように、タブ３６及び３６’はブリッジ２０の縁部（または切込みの端面壁）を覆うように半径方向に僅かに折り返されている。これはブリッジが半径方向に移動することを阻止することにより、ブリッジを適所に保持することを容易にする。
【００４５】
ブリッジをリングに取り付けるために、ブリッジがリングの端部を覆い溶接点２１で溶接が行えるようにブリッジを位置づける。ブリッジが適所に位置づけられた後、タブ３６及び３６’が折り返される。
【００４６】
以下、図８から図１０を参照して締結ラグの形状を説明する。図８〜図１０は第１の締結ラグ１２の一例を示す。この例では、締結ラグはすべて同種のものであることを理解されたい。
【００４７】
締結ラグ１２は、密閉リング１０の曲率半径に合致する曲率半径を有するストリップ部２２から形成されている。ラグはストリップ部の前端に形成されている。図９から分かるように、締結ラグ１２は、ラグを形成するストリップ部の折り返し部分により形成された締結壁４０を有する。折り返し部分は、締結手段（ナット、ボルト頭部）を保持するように構成されている。ラグ１２は、ストリップ部２２の後端２２’とは反対側の前端にループ４６を有する。ループ４６の端部４６Ａはストリップ部２２の下方で折り返されている。従って、ストリップ部２２がリング１０上の適所に載置されると、端部４６Ａはストリップ部とリングとの間に挟まれる。締結壁４０及びループ４６とはそれぞれ孔４０’及び４６’を有しており、孔４０’及び４６’は整合して締結ボルトなど（軸方向締結具、ピンなど）の脚部を受け入れるようになっている。図から分かるように、孔４６’は長円形状である。なぜなら、ループ４６は締結中に僅かに傾く傾向があるからである。
【００４８】
締結ラグの形状は概して、仏国特許出願公開第２９０２１７５号明細書に記載のものに類似であるが、本実施例では、締結壁４０はストリップ部２２の打抜き部分により形成されている。打抜き部分の縁部４２は、締結壁の両側に強化リブを形成する。これらのリブは側面から見ると、実質的に直角三角形である。
【００４９】
ラグは概してストリップ部、特にラグの剛性を強化する打抜き部分またはリブを有する。締結壁４０を形成する打抜き部分は上記のように形成される。さらに打抜きリブ４４がストリップ部２２の外表面から突出していることが分かる。このリブは、ストリップ部の自由端２２’の反対側の端部から見た場合、ラグの背後に位置する。
【００５０】
さらに、ストリップ部２２は打抜き部分４８を有する。打抜き部分４８は、ストリップ部の内表面において、ループ４６の折り返し端部４６Ａの厚みを受け入れる後退部４９（図８）を形成する。従って、折り返し端部の内表面はストリップ部２２の残りの部分の内表面に連続して延びる。
【００５１】
打抜き部分４８は、ラグの近傍に位置しストリップ部の幅方向全体に亘って延びることにより、折り返し端部４６Ａの幅方向を受け入れる第１の部分を有する。打抜き部分４８は、ストリップ部２２の自由端２２’方向に端部４８Ａを有し、端部４８Ａはストリップ部の自由端２２’に向かって先細りとなっている。図８から分かるように、折り返し部４６Ａの長さは打抜き部分４８の長さよりも短く、そのため折り返し端部４６Ａは打抜き部分の端部４８Ａに達しない。実際、材料節約のために折り返し端部はあまり長く形成しない。しかし、打抜き部分４８は端部４８Ａまで意図的に延ばしている。これにより、ストリップ部のうち、折り返し端４６Ａを越えてラグ１２からある程度の距離をおいた部分も堅くすることができる。締結中は締結具または締結されたボルトの脚部に対する牽引力の影響で、ラグは矢印Ｆで示すようにクランプリングの中央方向に屈曲する傾向にある。ループ４６の折り返し端部４６Ａは、打抜き部分４８の内表面に対して反力を及ぼし、ラグが極度に屈曲することを防止する。打抜き部分の延出部４８Ａは、上記反力の強度を高めるようにストリップ部２２を堅くする。
【００５２】
さらに、図８及び図１０から分かるように、ループ４６の端部４６Ａの外表面は支持突出部５０を備え、支持突出部５０はストリップ部２２の内表面と協働する。ストリップ部２２の内表面に突出部が形成され、折り返し端部４６Ａの外表面と協働するという逆の構成も可能である。図１０から分かるように、これらの突出部５０により、後退部４９の端面壁と端部４６Ａの外表面の残りの部分との間に局部的に僅かな距離がある。くぼみ４９の深さは半径方向で測定すると、折り返し端部４６Ａの厚みと同じまたは実質的に同じである。その結果、図９から分かるように、折り返し端部４６Ａの内表面は、ストリップ部２２の内表面の主要部分２２”に対して僅かに厚み方向に突出した厚み方向突出部を形成する。ラグ１２が締結中に受ける牽引力の影響で屈曲する傾向にある場合、ストリップ部２２のうちラグのすぐ後方にある部分は、ストリップ部の軸から離れる傾向にある（ストリップ部がリング１０に留められているとき、ストリップ部の軸はリングの軸Ｃである）。この移動距離は突出部５０の半径方向高さに一致する。従って、上記部分がこのように移動したとしても、折り返し端部４６Ａの内表面は所望の半径位置にあり、そのため依然としてリングに取り囲まれた管の表面を受け止めている。
【００５３】
上記のように、ブリッジ２０は舌状延出部３４Ａ、３４’Ａ、３４Ｂ及び３４’Ｂを備え、これらはラグを支持するストリップ部の下方に延びている。締結中、これら舌状延出部は、ラグの折り返し端部４６Ａの下方、またはストリップ部２２、１２２、２４及び１２４のうち折り返し端部後方に位置する領域の下方に延びる。従って、屈曲応力を受ける領域では、舌状延出部の厚みとリング１０の厚みとが重なる領域に屈曲反力が及ぼされる。これら屈曲反力が及ぼされる領域の、反力に対する耐力は向上する。
【００５４】
ラグを形成するストリップ部は密閉リングの全周囲を取り囲んではいない。これらのストリップ部は、比較的小さい角度領域においてのみリングを覆っている。特に図５から分かるように、密閉リングを覆うストリップ部の角度領域αは約１０度から約５０度の間の範囲であり、好ましくは約２５度から約３５度の間の範囲である。
【００５５】
デバイスが締結される際、ラグとラグを支持するストリップ部とは大きな応力を受ける。そのため、ラグとストリップ部とはこの力に抗する十分な剛性と抵抗力を有しなければならない。これが上記打抜き部分を設ける理由であり、ストリップ部の厚みが十分大きくなければならない理由である。逆に上記したように、密閉リングは、密閉機能を果たすために僅かに変形することも可能でなければならない。そのためには、密閉リングの厚みは制限されなければならない。ストリップ部を密閉リングの比較的小さい角度領域のみを覆うように設けることにより、特許文献１に開示のものに比べてかなりの量の材料が節約される。
【００５６】
例えば、リングの厚みｅは、ラグを形成するストリップ部の厚みＥの３０％から８０％の範囲であり、好ましくは４０％から６０％の範囲である。
【００５７】
図１及び図１３から分かるように、密閉リング１０の幅Ｌは、デバイスによって連結される管の端部の十分な長さを覆う。
【００５８】
本発明は、特に直径の大きなクランピングデバイスに適用可能であり、密閉リングの直径Ｄが例えば２００ｍｍから４００ｍｍの範囲、より特定すると２５０ｍｍから３５０ｍｍの範囲であるクランピングデバイスに適用可能である。例えば、密閉リングの厚みｅは、リングの直径Ｄの１／４００から１／２００の範囲である。
【００５９】
ブリッジ２０の厚みｅは、リング１０の厚みｅと等しく、これら二つの部材を同じ金属シートから形成することができる。
【００６０】
本発明のクランピングデバイスは、互いに対向する単一の第１のラグと単一の第２のラグとを有してもよい。これらは、任意の適した締結手段によって互いに近づく方向に移動する。この場合、上記のようにリングの直径Ｄはかなり大きくなる。リングの軸Ｃに並行なリングの幅Ｌもかなり大きく、例えば、約４５ｍｍから７０ｍｍの範囲であり、特に約５０ｍｍから６０ｍｍの範囲である。
【００６１】
そのため、上記の実施例のように、複数の第１のラグと複数の第２のラグとを有することが有利であり、二つの第１のラグと二つの第２のラグとを有することが特に有利である。
【００６２】
さらに、二つの第１のラグと二つの第２のラグとを有するクランピングデバイスを提供するために、リングの幅に実質的に等しい幅を有するストリップ部から第１のラグ及び第２のラグを形成することができる。
【００６３】
しかし、実施例で示したデバイスでは、各ラグは特定のストリップ部から形成されている。さらに、第１のラグ１２及び１１２を形成する二つのストリップ部は、リング１０に留められている状態で、その間に空隙１２３を有する。さらに、ラグ１４及び１１４を形成する二つのストリップ部２４及び１２４は、リングに留められている状態で、その間に空隙１２５を有する。第１に、これにより材料が節約される。なぜなら、ストリップ部の幅が、ラグがその機能を果たすために厳密に必要とされる幅に制限されるからである。第２に、空隙１２３及び１２５は様々な機能のために有利に用いられる。
【００６４】
特に、図１、図１１及び図１３から分かるように、ブリッジ２０のガイドタブ３２は空隙１２５内に延びている。ストリップ部２４及び１２４の互いに対向する縁部の各々がリング１０の軸に直交する平面内にある限り、これらの縁部は互いに平行であり、タブ３２を案内するガイドエッジを構成する。タブの自由端３２Ａは、折り返されていることにより、ストリップ２４及び１２４の内方の側縁部に接触することが容易になり、しかもタブがストリップ部とリングとの間に詰まる危険はない。
【００６５】
さらに、図１１から分かるように、二つの締結アセンブリ１６及び１１６は必ずしも同時に締結される必要はない。図１１では、第１の締結アセンブリ１６が締結されており、第２の締結アセンブリ１１６はまだ締結されていない。
【００６６】
上記のように、各締結アセンブリはナット−ボルトタイプのものであってもよい。従って、締結アセンブリ１６は、第１のラグ１２に隣接するナット１６Ａと、脚部１６Ｂを有するボルトとを含む。締結アセンブリ１１６は、第１のラグ１１２に隣接するナット１１６Ａと、脚部１１６Ｂを有するボルトとを含む。脚部１６Ｂ及び１１６Ｂはラグの孔を通過し、それぞれの頭部１６Ｃ及び１１６Ｃが第２のラグ１４及び１１４上に保持される。図９から分かるように、第１のラグ１２及び１１２は、ナット１６Ａ及び１１６Ａが回転して緩むのを防止する回転防止構造を有してもよい。例えばナットは複数の平坦部を有し、締結壁を形成する打抜き部分の端面壁も、図９から分かるように平坦部４１を有する。これにより、他の点では同じである第１のラグと第２のラグとに差異を設けることができる。しかし、ボルトの頭部１６Ｃ及び１１６Ｃの形状に依存して、またはボルト頭部と第２のラグとの間にワッシャ１６Ｄ及び１１６Ｄがあるか否かに依存して、第２のラグがボルト頭部の回転を防止することなく平坦部４１に類似の平坦部を備えるということもあり得る。
【００６７】
さらに、締結アセンブリ１６及び１１６が締結される際にナットが第１のラグ１２及び１１２の締結壁から離れることを防止しなければならない。これが保持タブ３０を用いる理由である。特に、図１、図１１及び図１３から分かるように、このタブ３０が折り返されて空隙１２３内に延び、そのフランジ（図７から分かるように、タブはＴ字形状である）がそれぞれナット１６Ａ及び１１６Ａ後方に、すなわちナットの、第１のラグ１２及び１１２から離れた側に延びる。そのため、タブ３０のフランジがナットに接して、締結中にナットが移動しないようになっている。図１１から分かるように、第１の締結アセンブリの締結中、ナット１６Ａを適所に位置づけることが可能である。第２の締結アセンブリが応力を受けていない状態では、アセンブリ１６のボルトの脚部が締結されるのと同時にアセンブリ１１６のボルトの脚部１１６Ｂが前進しながら第２のラグ１１４によって保持され得るという危険がある。このような状況では、締結具が第２の締結アセンブリのボルトの頭部１１６Ｃに到達することは困難である。そこで、タブ３０によって、ラグが互いに近づく際に、アセンブリ１６のボルトの脚部が締結されるのと同時にアセンブリ１１６のボルトの脚部１１６Ｂが前進しながら第２のラグ１１４によって保持されることを防止する。
【００６８】
当然のことながら、ナット毎に設けられた二つのタブによっても、ナットを保持するという同じ機能が得られ得る。
【００６９】
図１３は、管１及び管２の端部周囲にクランプするように締結されたデバイスを示す。二つの管の接合面Ｐはデバイスの幅方向中央にあり、破線Ｐで示す。この図から分かるように、それぞれラグを支持する特定のストリップ部によって、さらなる別の利点が提供される。接合面Ｐはデバイスのうち、ストリップ部間の空隙１２３及び１２５に対応する領域に位置する。従って、ストリップ部２２及び２４、ならびに１２２及び１２４はそれぞれ、デバイスが管１及び２を締結するように作用する。そのため、上記管の直径が僅かに異なっても、締結は各管にとって最適に行われる。
【００７０】
例えば、デバイスは焼き鈍しされたステンレス鋼により形成されている。より安価なオーステナイトステンレス鋼またはフェライトステンレス鋼でもよい。例えば、ラグを支持するストリップ部が１．４５０９フェライトステンレス鋼で形成され、密閉リングとブリッジとが１．４０１６フェライトステンレス鋼で形成されてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１０                密閉リング
１０Ａ              第１の自由端
１０Ｂ              第２の自由端
１０Ｄ              くぼみ
１１Ａ，１１’Ａ    密閉構造（切込み）
１１Ｂ，１１’Ｂ    密閉構造（舌部）
１１Ｃ，１１’Ｃ    密閉構造
１２，１１２        第１の締結ラグ
１４，１１４        第２の締結ラグ
１６，１１６        ナット−ボルトアセンブリ
１６Ａ，１１６Ａ    ナット
２０                ブリッジ
２２，１２２        ストリップ部
２４，１２４        ストリップ部
３０                制限手段（保持タブ）
３２                ガイドタブ
３６，３６’        案内手段（タブ）
３８，３８’        案内手段
４０                締結壁
４４                リブ
４６                ループ
４６Ａ              ループの端部
４８                リブ
５０                支持突出部
１２５              空隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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