(57)【要約】【課題】水素輸送用容器から短時間でより多くの水素の荷卸しを可能とし、これにより、水素輸送用容器の留め置きを不要とすることのできるオフサイト型水素ステーション及びオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法を提供する。【解決手段】オフサイト型水素ステーション１Ａは、水素を貯留可能な複数の蓄圧器２１１を有する蓄圧ユニット２と、各蓄圧器２１１に貯留された水素を燃料電池自動車（ＦＣＶ）などの水素燃料タンクに充填可能なディスペンサー３と、備えている。この水素ステーション１Ａでは、到着した水素輸送用容器５０と蓄圧ユニット２とが水素移送管４を介して接続され、水素輸送用容器５０内の水素が当該水素輸送用容器５０内の圧力よりも内圧が低い状態にある蓄圧器２１１に差圧によって移送される（すなわち、水素ステーション１Ａへの水素の荷卸しが実施される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素燃料タンクに水素を充填するオフサイト型水素ステーションであって、
水素輸送用容器に配管を介して接続可能に構成され、前記水素輸送容器内の水素が差圧によって移送されると共に移送された水素を貯留する貯留容器を備えた、オフサイト型水素ステーション。
【請求項２】
水素を貯留可能な複数の蓄圧器を有する蓄圧ユニットと、
各蓄圧器に貯留された水素を前記水素燃料タンクに充填可能なディスペンサーと、
を備え、
前記水素輸送用容器内の圧力よりも内圧が低い状態にある蓄圧器を前記貯留容器として使用する、請求項１に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項３】
前記水素輸送用容器に装着されることによって前記水素輸送用容器と前記蓄圧ユニットとを接続し、前記水素輸送用容器内の水素を当該水素輸送用容器内の圧力よりも内圧が低い状態にある蓄圧器へと差圧によって移送するための差圧移送管を備えた、請求項２に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項４】
前記複数の蓄圧器のうちの一部の蓄圧器内の水素が他の蓄圧器に移送可能に構成されている、請求項２又は３に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項５】
前記複数の蓄圧器のうちの一部の蓄圧器内の水素を他の蓄圧器に移送させて当該一部の蓄圧器の内圧を前記水素輸送用容器内の圧力よりも低い状態とする、請求項４に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項６】
水素を昇圧して前記複数の蓄圧器に供給可能な圧縮機と、
前記各蓄圧器への水素の充填を許容し又は停止する第１の機構と、
前記各蓄圧器からの水素の放出を許容し又は停止する第２の機構と、
前記各蓄圧器から放出された水素を前記圧縮機の入口側に戻す水素戻し管と、
前記複数の蓄圧器のうちの一部の蓄圧器内の水素を他の蓄圧器へと移動させるように、前記圧縮機、第１の弁機構及び前記第２の弁機構を制御する制御装置と、
を備えた、請求項４又は５に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項７】
前記水素輸送用容器に装着されることによって当該水素輸送用容器と前記蓄圧ユニットとを圧縮機を介して接続し、当該圧縮機の稼働時に前記水素輸送用容器内の水素を昇圧して前記複数の蓄圧器の少なくとも一つに移送するための昇圧移送管を備えた、請求項３に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項８】
水素を貯留可能な複数の蓄圧器を有する蓄圧ユニットと、
各蓄圧器に貯留された水素を前記水素燃料タンクに充填可能なディスペンサーと、
前記水素輸送用容器内の圧力よりも設定内圧の低い低圧容器と、
前記低圧容器内の水素を昇圧して前記複数の蓄圧器に供給可能な圧縮機と、
を備え、
前記低圧容器を前記貯留容器として使用する、請求項１に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項９】
前記水素輸送用容器に装着されることによって前記水素輸送用容器と前記低圧容器とを接続し、前記水素輸送用容器内の水素を前記低圧容器へと差圧によって移送するための第１差圧移送管を備えた、請求項８に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項１０】
前記低圧容器に加えて、前記水素輸送用容器内の圧力よりも内圧が低い状態にある蓄圧器を前記貯留容器として使用する、請求項８又は９に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項１１】
前記水素輸送用容器に装着されることによって前記水素輸送用容器と前記蓄圧ユニットを接続し、前記水素輸送用容器内の水素を当該水素輸送用容器内の圧力よりも内圧が低い状態にある蓄圧器へと差圧によって移送するための第２差圧移送管を備えた、請求項１０に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項１２】
前記水素輸送用容器に装着されることによって前記水素輸送用容器と前記蓄圧ユニットとを前記圧縮機を介して接続し、当該圧縮機の稼働時に前記水素輸送用容器内の水素を昇圧して前記複数の蓄圧器の少なくとも一つに移送するための昇圧移送管を備えた、請求項９又は１１に記載のオフサイト型水素ステーション。
【請求項１３】
水素燃料タンクに水素を充填するオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法であって、
水素輸送用容器と前記オフサイト型水素ステーションの有する貯留容器とを配管を介して接続し、前記水素輸送用容器内の水素を差圧によって前記貯留容器に移送するステップを含む、オフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法。
【請求項１４】
前記オフサイト型水素ステーションは、
水素を貯留可能な複数の蓄圧器を有する蓄圧ユニットと、
各蓄圧器に貯留された水素を前記水素燃料タンクに充填可能なディスペンサーと、
を備え、
前記水素輸送用容器内の圧力よりも内圧が低い状態にある蓄圧器を前記貯留容器として使用する、請求項１３に記載のオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法。
【請求項１５】
前記複数の蓄圧器のうちの一部の蓄圧器内の水素を他の蓄圧器へと移送させることにより当該一部の蓄圧器を前記貯留容器として準備するステップをさらに含む、請求項１４に記載のオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法。
【請求項１６】
前記オフサイト型水素ステーションは、
水素を貯留可能な複数の蓄圧器を有する蓄圧ユニットと、
各蓄圧器に貯留された水素を前記水素燃料タンクに充填可能なディスペンサーと、
前記水素輸送用容器内の圧力よりも内圧の低い低圧容器と、
前記低圧容器内の水素を昇圧して前記複数の蓄圧器に供給可能な圧縮機と、
を備え、
前記低圧容器を前記貯留容器として使用する、請求項１３に記載のオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法。
【請求項１７】
前記低圧容器に加えて、前記水素輸送用容器内の圧力よりも内圧が低い状態にある蓄圧器を前記貯留容器として使用する、請求項１６に記載のオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法。
【請求項１８】
前記水素輸送用容器と前記蓄圧ユニットとを圧縮機を介して接続し、当該圧縮機を稼働させることによって前記水素輸送用容器内の水素を前記圧縮機で昇圧して複数の蓄圧器の少なくとも一つに移送するステップをさらに含む、請求項１４又は１６に記載のオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池自動車（ＦＣＶ）などの水素燃料タンクに水素を充填するための水素ステーションに関し、特に他の場所で製造された水素が輸送されるオフサイト型水素ステーション及びオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水素ステーションには、他の場所で製造された水素が輸送されるオフサイト型と、その場で水素を製造するオンサイト型がある。また、オフサイト型とオンサイト型の両方の機能を備えた水素ステーションも知られている（例えば特許文献１参照）。
従来、オフサイト型水素ステーションに対する水素の供給は、水素トレーラーや水素カードルなどの他の場所から搬送される水素輸送用容器を利用して行われる場合が多く、当該水素輸送用容器は、通常、各オフサイト型水素ステーションに留め置かれていた。これは、水素輸送用容器内の水素を当該オフサイト型水素ステーションに移送するには圧縮機などを稼働させる必要があり、水素の移送速度が圧縮機などの流量に制約されて短時間で水素を荷卸しすることができないためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２０２６１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、オフサイト型水素ステーションは、水素の製造設備を備える必要がなく、オンサイト型水素ステーションに比べて設備投資などが少なくて済む。このため、燃料電池自動車の普及を図るため、あるいは、燃料電池自動車の普及に伴って、今後、オフサイト型水素ステーションの設置数が増加すると考えられる。
【０００５】
しかし、従来のように水素輸送用容器をオフサイト型水素ステーションに留め置いてしまうと、各水素輸送用容器は一度に一つのオフサイト型水素ステーションにしか水素を供給することができない。また、各オフサイト型水素ステーションが燃料（水素）不足とならないようにするためには、オフサイト型水素ステーションの設置数の二倍以上の水素輸送用容器が必要となる。このため、結果的にオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給コスト（特に、水素の輸送コスト）が高くならざるを得ないという課題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、水素輸送用容器から短時間でより多くの水素の荷卸しを可能とし、これにより、水素輸送用容器の留め置きを不要とすることのできるオフサイト型水素ステーション及びオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面によると、水素を水素燃料タンクに充填するオフサイト型水素ステーションは、水素輸送用容器に配管を介して接続可能に構成され、前記水素輸送容器内の水素が差圧によって移送されると共に移送された水素を貯留する貯留容器を備えている。
【０００８】
本発明の他の側面によると、水素を水素燃料タンクに充填するオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法は、水素輸送用容器と前記オフサイト型水素ステーションの有する貯留容器と配管を介して接続し、前記水素輸送用容器内の水素を差圧によって前記貯留容器に移送するステップを含む。
【発明の効果】
【０００９】
前記オフサイト型水素ステーション及び前記オフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法によると、水素輸送用容器内の水素が差圧によって貯留容器に移送されると共に当該貯留容器に貯留されるので、従来に比べて、水素輸送用容器からオフサイト型ステーションへと短時間でより多くの水素を荷卸しすることができる。この結果、水素輸送用容器をオフサイト型水素ステーションに留め置く必要がなく、例えば一つの水素輸送用容器が複数のオフサイト型水素ステーションに対して水素を供給することが可能となるので、従来に比べて、水素の輸送コストを大幅に低減できる。また、オフサイト型水素ステーションの設備面での負担も軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態によるオフサイト型水素ステーションの構成を示す図である。
【図２】第１実施形態によるオフサイト型水素ステーションに対する水素の移送（荷卸し）処理を示すフローチャートである。
【図３】第２実施形態によるオフサイト型水素ステーションの構成を示す図である。
【図４】第２実施形態によるオフサイト型水素ステーションにおいて水素輸送用容器が到着する前に実施される事前処理を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態によるオフサイト型水素ステーションに対する水素の移送（荷卸し）処理を示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態の変形例によるオフサイト型水素ステーションの構成を示す図である。
【図７】第３実施形態によるオフサイト型水素ステーションの構成を示す図である。
【図８】第３実施形態によるオフサイト型水素ステーションに対する水素の移送（荷卸し）処理を示すフローチャートである。
【図９】第３実施形態によるオフサイト型水素ステーションに対する水素の移送（荷卸し）処理の別の例を示すフローチャートである。
【図１０】第４実施形態によるオフサイト型水素ステーションの構成を示す図である。
【図１１】他の実施形態によるオフサイト型水素ステーションの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
まず、本発明の基本的な概念について説明する。
本発明は、オフサイト型水素ステーション及びオフサイト型水素ステーションに対する水素の供給方法を提供する。本発明は、従来に比べて、オフサイト型水素ステーション（以下単に「水素ステーション」という）に水素を供給するために他の場所より搬送されてきた水素輸送用容器から短時間でより多くの水素を当該水素ステーションに移送する（すなわち、短時間での水素の荷卸し）することを可能とする。これにより、水素輸送用容器の前記水素ステーションへの留め置きを不要とし、前記水素ステーションにおける設備面での負担を低減すると共に、前記水素ステーションに対する水素の供給コスト（特に、水素の輸送コスト）を低減する。
ここで、前記水素輸送用容器とは、主に他の場所で水素が充填されてトラクタやトラックなどの輸送用車両によって搬送される容器のことをいい、水素トレーラー、水素カードル、水素タンクなどが含まれる。
【００１２】
具体的に、本発明による水素ステーションは、水素を水素燃料タンク（例えば、燃料電池自動車（ＦＣＶ）の燃料タンク）に充填するものであり、水素を貯留可能な複数の蓄圧器を有する蓄圧ユニットと、各蓄圧器に貯留された水素を前記水素燃料タンクに充填可能なディスペンサーと、を備えている。また、本発明による水素ステーションは、当該水素ステーションに到着した前記水素輸送用容器に配管を介して接続可能に構成され、前記水素輸送用容器内の水素が差圧によって移送されると共に移送された水素を貯留可能な貯留容器を備えている。
【００１３】
ここで、前記複数の蓄圧器の全部又は一部を前記貯留容器として利用できる。例えば、前記水素輸送用容器の到着時に当該水素輸送用容器内の圧力よりも内圧が低い状態にある一つ又は複数の蓄圧器を前記貯留容器として使用することができる。前記貯留容器として使用される蓄圧器は、前記ディスペンサーが前記水素燃料タンクに水素を充填したことによってその内圧が低下した蓄圧器でもよいし、貯留する水素が他の蓄圧器に移送されることによってその内圧が前記水素輸送用容器内の圧力よりも低い状態とされた蓄圧器でもよい。これらの場合には、前記水素輸送用容器が前記水素ステーションに到着した際に、例えば水素移送管を前記水素輸送用容器に装着して当該水素輸送用容器と前記蓄圧ユニットとを接続する。これにより、前記水素輸送用容器内の圧力と、前記貯留容器として使用される蓄圧器の内圧との差に応じた量の水素が前記水素輸送用容器から水素ステーションへと移送（供給）される。
【００１４】
また、前記水素輸送用容器内の圧力より内圧の低い低圧容器を前記蓄圧ユニットとは別に設け、この低圧容器を前記貯留容器として使用してもよい。この場合には、前記水素輸送用容器が水素ステーションに到着した際に、例えば水素移送管を前記水素輸送用容器に装着して当該水素輸送用容器と前記低圧容器とを接続する。これにより、前記水素輸送用容器内の圧力と、前記低圧容器の内圧との差に応じた量の水素が前記水素輸送用容器から水素ステーションへと移送（供給）される。
なお、前記低圧容器は、前記水素輸送用容器から差圧によって水素が移送されると共に移送された水素を貯留する専用の容器とすることができる。また、例えば、水素ステーションが複数の圧縮機によって水素を複数段に昇圧させる構成である場合には、圧縮機の間に配置される容器（例えば、一段目の圧縮機で昇圧された水素を一時的に貯留する容器）を前記貯留容器として利用することができる。
【００１５】
前記水素輸送用容器内の水素を差圧によって前記水素ステーションへと移送することにより、従来のように圧縮機などを稼働させて移送する場合に比べて、短時間でより多くの水素を水素輸送用容器から水素ステーションへと移送することができる。すなわち、前記水素ステーションへの水素の荷卸し時間を短縮することが可能となる。この結果、前記水素輸送用容器の前記水素ステーションへの留め置きを不要とし、例えば、前記水素輸送用容器を搭載等した前記輸送用車両が一回の運行で複数の水素ステーションを巡回して各水素ステーションに水素を供給することが可能となる。
【００１６】
なお、前記輸送用車両が複数の水素ステーションを巡回する場合には、例えば当該輸送用車両が各水素ステーションから前記貯留容器の関する状態情報を入手し、前記貯留容器の内圧が高い水素ステーションから順番に巡回するようにするのが好ましい。また、前記輸送用車両が複数の水素輸送用容器を搭載してもよい。このようにすると、前記輸送用車両の一回の運行で、より多くの水素ステーションに対して水素を供給（荷卸し）することができる。
【００１７】
さらに、前記水素ステーションが圧縮機を備える場合には、前記水素輸送用容器内の水素を差圧によって前記貯留容器（前記蓄圧器や前記低圧容器）に移送した後に、前記圧縮機を稼働させることにより、前記水素輸送用容器内の水素を前記圧縮機で昇圧させて前記蓄圧ユニットに移送するようにしてもよい。但し、この圧縮機を稼働させての水素の移送は、必ずしも実施する必要はなく、例えば、前記水素輸送用容器が前記水素ステーションに到着してからの経過時間を考慮して、前記水素輸送用容器の当該水素ステーションにおける滞在時間が長くならないように、予め設定された所定時間（例えば２時間）を超えない範囲で適宜実施すればよい。
【００１８】
以下、添付図面を参照しつつ本発明を適用した実施形態について具体的に説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による水素ステーション（オフサイト型水素ステーション）１Ａの構成を示している。図１に示すように、本実施形態による水素ステーション１Ａは、蓄圧ユニット２と、ディスペンサー３と、制御装置４Ａと、を備えている。
【００１９】
蓄圧ユニット２は、当該蓄圧ユニット２に水素が流入する入口部２ａと当該蓄圧ユニット２から水素が流出する出口部２ｂとを有している。
蓄圧ユニット２の入口部２ａには、水素移送管４の一端が接続される。水素移送管４の他端は水素輸送用容器５０に着脱可能に構成されており、この水素移送管４の他端が水素輸送用容器５０に装着されることにより、当該水素移送管４を介して水素輸送用容器５０と蓄圧ユニット２とが接続される。また、蓄圧ユニット２の出口部２ｂには、水素送出管５の一端が接続されており、水素送出管５の他端はディスペンサー３に接続されている。
【００２０】
蓄圧ユニット２は、複数の（ここでは四つ）の蓄圧器バンク２１を含み、各蓄圧器バンク２１は、水素を貯留可能な複数（ここでは三つ）の蓄圧器２１１で構成されている。
蓄圧器２１１は、水素を充填する入口と水素を放出する出口が共通に構成されている。各蓄圧器２１１は、その出入口に設けられた専用の弁機構２１２と、蓄圧器バンク２１毎に設けられた逆止弁２２及び弁機構（例えば電磁弁）２３を介して入口部２ａ（さらには水素移送管４）に接続されている。逆止弁２２は、蓄圧器バンク２１側から水素移送管４側へと向かって水素が流れることを防止する。また、各蓄圧器２１１は、その出入口に設けられた専用の弁機構２１２と、蓄圧器バンク２１毎に設けられた弁機構（例えば電磁弁）２４及び逆止弁２５を介して出口部２ｂ（さらには水素送出管５）に接続されている。逆止弁２５は、水素送出管５側から蓄圧器バンク２１側へと向かって水素が流れることを防止する。
【００２１】
この蓄圧ユニット２では、弁機構２４を全て閉じた状態で弁機構２３及び弁機構２１２を選択的に開くことによって水素移送管４と所定の蓄圧器２１１とを連通させ、これにより、水素移送管４を介して蓄圧ユニット２に流入する水素を前記所定の蓄圧器２１１へと導く（すなわち、水素を充填する）ことができる。また、弁機構２３を全て閉じた状態で弁機構２４及び弁機構２１２を選択的に開くことによって水素送出管５と所定の蓄圧器２１１とを連通させ、これにより、前記所定の蓄圧器２１１から水素を放出させてディスペンサー３へと供給することができる。したがって、弁機構２３及び弁機構２１２が本発明の「第１の機構」に相当し、弁機構２４及び弁機構２１２が本発明の「第２の機構」に相当する。
【００２２】
ディスペンサー３は、各蓄圧器２１１に貯留された水素を燃料電池自動車（ＦＣＶ）の燃料タンク等の水素燃料タンクに充填することができる装置であり、具体的には、いずれかの蓄圧器２１１から放出された水素を前記水素燃料タンクに充填する。また、ディスペンサー３には、前記燃料電池自動車（ＦＣＶ）などから前記水素燃料タンクに関する情報（残圧、最高使用圧力など）が入力される。
【００２３】
制御装置４Ａには、圧力検知部１０１によって検知された各蓄圧器２１１の内圧（残圧）やディスペンサー３に入力された前記水素燃料タンクに関する情報を含む各種情報が入力される。また、制御装置４Ａは、圧力検知部１０１によって検知された各蓄圧器２１１の内圧（残圧）や前記水素燃料タンクに関する情報などを表示する表示部（図示省略）を有している。
そして、制御装置４Ａは、入力された各種情報やオペレータによる動作指令などに基づいて、弁機構２３、弁機構２４及び弁機構２１２を適宜制御する。なお、デフォルト状態において、弁機構２３、弁機構２４及び弁機構２１２は閉じているものとする。
【００２４】
ここで、水素ステーション１Ａで実施される処理について説明する。
（水素燃料タンクへの水素の充填）
制御装置４Ａは、例えばオペレータから水素の充填指令が入力されると、充填対象の水素燃料タンクに関する情報（残圧や最高使用圧力など）及び各蓄圧器２１１の内圧（残圧）に基づいて、蓄圧ユニット２の有する複数の蓄圧器バンク２１のうちいずれか一つの蓄圧器バンク２１を選択する。
【００２５】
具体的には、制御装置４Ａは、まず前記水素燃料タンクの残圧及び最高使用圧力、各蓄圧器バンク２１を構成する蓄圧器２１１の残圧状態などに基づき、充填対象の前記水素燃料タンクに対して最も効率的に水素を充填できる蓄圧器バンク２１を選択する。但し、これに限るものではなく、オペレータによる選択指令に基づいて制御装置４Ａが蓄圧器バンク２１を選択するように構成してもよい。
【００２６】
次に、制御装置４Ａは、選択した蓄圧器バンク２１に対応する弁機構２４を開き、選択した蓄圧器バンク２１の各蓄圧器２１１の内圧（残圧）及び前記水素燃料タンクの内圧を監視しながら、前記水素燃料タンクの内圧よりも高く、かつ、前記水素燃料タンクの内圧に最も近い残圧の蓄圧器２１１から水素を放出させるように弁機構２１２を制御する（すなわち、対応する弁機構２１２を開く）。
したがって、制御装置４Ａは、前記水素燃料タンクへの水素の充填中に、水素を放出していた蓄圧器２１１の残圧が前記水素燃料タンクの内圧近くになると、当該蓄圧器２１１からの水素の放出を停止し、当該蓄圧器２１１よりも残圧の高い別の蓄圧器２１１から水素を放出させるように弁機構２１２を制御する。すなわち、水素を放出させる蓄圧器２１１を切り替える。このようにして前記水素燃料タンクへの水素の充填を行うことにより、水素の圧力エネルギーの損失等を抑制して効率的な水素の充填を行うことができる。
【００２７】
その後、制御装置４Ａは、前記水素燃料タンクの内圧がその最高使用圧力に応じて設定される所定圧力となった場合、又は、前記水素燃料タンクの内圧よりも高い残圧の蓄圧器２１１がなくなった場合に、蓄圧器２１１からの水素の放出を停止させるように弁機構２１２を制御して（すなわち、対応する弁機構２１２を閉じて）前記水素燃料タンクへの水素の充填を終了する。
【００２８】
（水素ステーション１Ａに対する水素の供給）
水素ステーション１Ａには、水素輸送用容器５０内の水素が供給される。より具体的には、水素輸送用容器５０が水素ステーション１Ａに到着すると、当該水素輸送用容器５０から水素ステーション１へと水素が移送（荷卸し）される。
【００２９】
図２は、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ａへの水素の移送（荷卸し）処理を示すフローチャートである。
ステップＳ１では、水素ステーション１Ａに到着した水素輸送用容器５０の水素供給口（図示省略）に水素移送管４（の前記他端）を装着する。これにより、水素輸送用容器５０は、水素移送管４を介して蓄圧ユニット２（の入口部２ａ）に接続される。このとき、水素輸送用容器５０は、前記輸送用車両に搭載され又は連結されたままの状態である。
【００３０】
ステップＳ２では、水素輸送用容器５０の水素供給弁（図示省略）を開く。この水素供給弁は、例えば前記水素供給口又はその近傍に設けられており、当該水素供給弁を開くことによって水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ａへの水素の移送（荷卸し）が可能な状態となる。
【００３１】
ステップＳ３では、水素輸送用容器５０内の圧力よりも残圧（内圧）が低い状態にある蓄圧器２１１と水素輸送用容器５０とを連通させるように、対応する弁機構２３及び弁機構２１２を開く。これにより、水素輸送用容器５０内の水素が当該水素輸送用容器５０内の圧力よりも残圧（内圧）が低い状態にある蓄圧器２１１へと差圧によって移送される。
【００３２】
ステップＳ４では、水素輸送用容器５０と連通させた蓄圧器２１１の内圧変化量（又は内圧変化率）が所定値以下（例えば、ほぼ０）となったか否か（すなわち、差圧移送が完了したか否か）を判断し、前記内圧変化が前記所定値以下となるとステップＳ５に進む。なお、流量計等を設け、水素輸送用容器５０と連通させた蓄圧器２１１への水素の流入速度（移送速度）が所定値以下（例えば、ほぼ０）になったか否かを判断するようにしてもよい。
ステップＳ５では、ステップＳ３で開いた弁機構２３及び弁機構２１２を閉じる。
【００３３】
ここで、水素輸送用容器５０内の圧力よりも残圧（内圧）が低い状態にある蓄圧器２１１が複数ある場合には、ステップＳ１３〜Ｓ１５の処理は、当該複数の蓄圧器２１１に対して同時に行うようにしてもよいし、蓄圧器２１１毎に行うようにしてもよい。
【００３４】
ステップＳ６では、前記水素供給弁を閉じる。
ステップＳ７では、水素移送管４を水素輸送用容器５０の水素供給口から外す。
これにより、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ａへの水素の移送（荷卸し）が完了する。また、水素輸送用容器５０が搭載又は連結された輸送用車両の当該水素ステーション１Ａからの移動が可能となる。このため、例えば水素輸送用容器５０を別の水素ステーションへと移動させて当該別の水素ステーションに水素を供給することができる。
【００３５】
本実施形態による水素ステーション１Ａでは、水素輸送用容器５０の到着時に当該水素輸送用容器５０の圧力よりも残圧（内圧）が低い状態にある蓄圧器２１１を前記貯留容器として使用し、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ａへと差圧によって水素の移送（水素の荷卸し）を行うようにしている。これにより、水素ステーション１Ａに対して速やかに水素を荷卸しすることができる。なお、本実施形態において、水素移送管４が本発明の「差圧移送管」に相当する。
【００３６】
（第２実施形態）
図３は、第２実施形態による水素ステーション（オフサイト型水素ステーション）１Ｂの構成を示している。図３において、第１実施形態による水素ステーション１Ａ（図１）と共通する要素については同一の符号を付し、その機能も同じであるものとする。
【００３７】
第１実施形態による水素ステーション１Ａと第２実施形態による水素ステーション１Ｂとの主な相違点は、第２実施形態による水素ステーション１Ｂは、水素を昇圧して蓄圧ユニット２に供給可能な圧縮機６と、水素送出管５から分岐して各蓄圧器２１１から放出された水素を圧縮機６の入口側に戻す水素戻し管７と、水素戻し管７を開閉する弁機構（例えば電磁弁）８と、を備えること、及び、蓄圧ユニット２の入口部２ａに接続される水素移送管４が、圧縮機６が設けられた直管部４１と、直管部４１の途中で分岐して圧縮機６を迂回するバイパス管部４２とで構成されていること、である。なお、バイパス管部４２には逆止弁７１が設けられている。
【００３８】
第２実施形態において、各蓄圧器バンク２１は、貯留する水素の圧力（充填圧力）を異ならせた複数（ここでは三つ）の蓄圧器２１１で構成されている。例えば、各蓄圧器バンク２１は、４０ＭＰａの水素を貯留するように設定された蓄圧器２１１、７０ＭＰａの水素を貯留するように設定された蓄圧器２１１、及び、８２ＭＰａの水素を貯留するように設定された蓄圧器２１１で構成されている。また、第２実施形態において、水素輸送用容器５０は、例えば４５ＭＰａの水素を充填可能に形成され、前記水素燃料タンクは、例えば７０ＭＰａの水素を充填可能に形成されている。
【００３９】
制御装置４Ｂには、圧力検知部１０１によって検知された各蓄圧器２１１の内圧（残圧）やディスペンサー３に入力された前記水素燃料タンクに関する情報を含む各種情報が入力される。そして、制御装置４Ｂは、入力された各種情報やオペレータによる動作指令などに基づいて、圧縮機６、弁機構８、弁機構２３、弁機構２４及び弁機構２１２を適宜制御する。なお、弁機構２３、弁機構２４及び弁機構２１２と同様、デフォルト状態において、弁機構８は閉じているものとする。
【００４０】
次に、水素ステーション１Ｂで実施される処理について説明する。
（水素燃料タンクへの水素の充填）
第２実施形態による水素ステーション１Ｂにおいても、制御装置４Ｂが第１実施形態の制御装置４Ａと同様の処理を行うことにより前記水素燃料タンクへの水素の充填を行う。
【００４１】
（蓄圧器バンク２１間（蓄圧器２１１間）における水素の移送）
複数の水素燃料タンクに対して水素の充填を行うと、全ての蓄圧器２１１の残圧が低くなってしまい、どの蓄圧器バンク２１を選択しても充填対象の水素燃料タンクに十分な水素を充填できなくなるおそれがある。そこで、このようなおそれを可能な限り解消するため、本実施形態による水素ステーション１Ｂでは、蓄圧器バンク２１間（さらに言えば、蓄圧器２１１間）における水素の移送を可能としている。この水素の移送は、制御装置４Ｂが、圧縮機６、弁機構８、弁機構２３、弁機構２４及び弁機構２１２を適宜制御することによって実施される。
【００４２】
制御装置４Ｂは、少なくとも一つの蓄圧器バンク２１が所定値以上の残圧の蓄圧器２１１を有する状態を維持するように、蓄圧器バンク２１間で水素を移送させる。すなわち、所定の蓄圧器バンク２１を構成する蓄圧器２１１から他の蓄圧器バンク２１を構成する蓄圧器２１１へと水素を移送させる。制御装置４Ｂは、例えば、二つの蓄圧器バンク２１の全ての蓄圧器２１１の残圧が前記所定値未満となった場合に、一方の蓄圧器バンク２１から他方の蓄圧器バンク２１へと水素を移送させるように、圧縮機６、弁機構８、弁機構２３、弁機構２４及び弁機構２１２を制御することができる。ここで、前記所定値は任意に設定することができるが、前記水素燃料タンクの最高使用圧力以上の値（例えば、蓄圧器２１１の最高設定圧力である８２ＭＰａ）とすることが好ましい。
【００４３】
具体的には、制御装置４Ｂは、まず、前記二つの蓄圧器バンク２１の各蓄圧器２１１の残圧に基づいて前記二つの蓄圧器バンクのうち残留水素が少ない方の蓄圧器バンク２１を水素の移送元の蓄圧器バンク２１、残留水素が多い方の蓄圧器バンク２１を水素の移送先の蓄圧器バンク２１として決定する。次に、制御装置４Ｂは、弁機構８、前記移送先の蓄圧器バンク２１に対応する弁機構２３及び前記移送元の蓄圧器バンク２１に対応する弁機構２４を開く。そして、制御装置４Ｂは、圧縮機６を稼働させると共に、前記移送先の蓄圧器バンク２１の蓄圧器バンク２１１のうち残圧の最も高い蓄圧器２１１の出入口に設けられた弁機構２１２を開き、圧縮機６を稼働させ、前記移送元の蓄圧器バンク２１の各蓄圧器２１１の出入口に設けられた弁機構２１２を選択的に開くように制御する。
これにより、前記移送元の蓄圧器バンク２１の蓄圧器２１１内の水素は、水素戻し管７を介して圧縮機６の入口側へと導かれ、圧縮機６で昇圧されて前記移送先の蓄圧器バンク２１の前記記残圧の最も高い蓄圧器２１１へと移送される。
【００４４】
制御装置４Ｂは、前記移送先の蓄圧器バンク２１の前記残圧の最も高い蓄圧器２１１内の圧力が前記所定値以上となると、蓄圧器バンク２１間における水素の移送処理を終了する。ここで、前記移送元の蓄圧器バンク２１に残留した水素を前記移送先の蓄圧器バンク２１の他の蓄圧器２１１に移送するようにしてもよい。また、前記移送元の蓄圧器バンク２１に残留した水素は、前記移送先の蓄圧器バンク２１とは別の蓄圧器バンク２１の全ての蓄圧器２１１の残圧が前記所定値未満となった場合に、当該別の蓄圧器バンク２１に移送する水素として利用することもできる。
【００４５】
制御装置４Ｂは、このような蓄圧器バンク２１間における水素の移送処理を実施することにより、少なくとも一つの蓄圧器バンク２１が前記所定値以上の残圧の蓄圧器２１１を有する状態を維持する。但し、これに限るものではなく、制御装置４Ｂは、様々な態様での蓄圧器バンク２１間又は蓄圧器２１１間における水素の移送処理が可能である。
【００４６】
（水素ステーション１Ｂに対する水素の供給（荷卸し））
（１）事前処理
本実施形態においては、水素輸送用容器５０内の水素が差圧によって移送されると共に移送された水素を貯留する貯留容器として、複数（四つ）の蓄圧器バンク２１のうちの少なくともいずれか一つの蓄圧器バンク２１を使用する。そのため、水素ステーション１Ｂでは水素輸送用容器５０の到着前に事前処理が実施される。この事前処理は、所定の蓄圧器バンク２１を構成する各蓄圧器２１１から他の蓄圧器バンク２１を構成する蓄圧器２１１へと水素を移送させ、これにより、当該所定の蓄圧器バンク２１を構成する各蓄圧器２１１の内圧を水素輸送用容器５０内の圧力よりも低い状態として（さらに言えば、ほぼ空にして）当該所定の蓄圧器バンク２１を前記貯留容器として準備するものである。
なお、この事前処理は、水素輸送用容器５０の到着前に実施されるものであればよく、上述した蓄圧器バンク２１間（蓄圧器２１１間）における水素の移送処理も前記事前処理に含まれるものとする。
【００４７】
図４は、前記事前処理を示すフローチャートである。
このフローチャートは、例えば、オペレータが制御装置４Ｂに前記事前処理の実施指令を入力することにより、制御装置４Ｂが実施する。
ステップＳ１１では、各蓄圧器２１１の残圧（内圧）を入力する。
ステップＳ１２では、ステップＳ１１で入力した各蓄圧器２１１の残圧（内圧）に基づいて水素を放出させる移送元の蓄圧器バンク２１を決定する。例えば、各蓄圧器２１１の残圧（内圧）に基づき各蓄圧器バンク２１における水素消費量又は残留水素を推定し、水素消費量が最も多い又は残留水素が最も少ない蓄圧器バンク２１を、水素を放出させる移送元の蓄圧器バンク２１として決定する。
【００４８】
ステップＳ１３では、前記移送元の蓄圧器バンク２１から放出された水素を移送する移送先の蓄圧器バンク２１を決定する。例えば、前記移送元の蓄圧器バンク２１に残留している水素の全てを充填可能な状態にある蓄圧器バンク２１が前記移送先の蓄圧器バンク２１として決定される。
【００４９】
ステップＳ１４では、水素戻し管７に設けられた弁機構８、前記移送先の蓄圧器バンク２１に対応する弁機構２３及び前記移送元の蓄圧器バンク２１に対応する弁機構２４を開く。
ステップＳ１５では、圧縮機６を稼働させる。
ステップＳ１６では、前記移送元の蓄圧器バンク２１を構成する各蓄圧器２１１の出入口に設けられた弁機構２１２及び前記移送先の蓄圧器バンク２１を構成する各蓄圧器２１１の出入口に設けられた弁機構２１２を選択的に開き、これにより、前記移送元の蓄圧器バンク２１を構成する各蓄圧器２１１内の水素を前記移送先の蓄圧器バンク２１を構成する各蓄圧器２１１へと移送させる。
【００５０】
ステップＳ１７では、前記移送元の蓄圧器バンク２１からの水素の放出が完了したか否かを判断し、水素の放出が完了するとステップＳ１８に進む。例えば、前記移送元の蓄圧器バンク２１を構成する各蓄圧器２１１の残圧が所定圧力以下（例えばほぼ０）となった場合に、当該移送元の蓄圧器バンク２１からの水素の放出が完了したと判断することができる。
【００５１】
ステップＳ１８では、開いた状態の弁機構８、弁機構２３、弁機構２４及び弁機構２１２を閉じる
ステップＳ１９では、圧縮機６を停止させる。
【００５２】
以上の事前処理によって、水素ステーション１Ｂの有する複数の蓄圧器バンク２１のうちの少なくともいずれか一つの蓄圧器バンク２１（を構成する各蓄圧器２１１）がほぼ空の状態となり、当該蓄圧器バンク（すなわち、前記移送元の蓄圧器バンク）２１が前記貯留容器として準備される。なお、ここでは、各蓄圧器２１１の残圧（内圧）に基づいて前記移送元の蓄圧器バンク２１、すなわち、前記貯留容器となる蓄圧器バンク２１を決定しているが、前記貯留容器となる蓄圧器バンク２１があらかじめ特定されていてもよい。
【００５３】
また、本実施形態においては、制御装置４Ｂが、入力された前記事前処理の実施指令に基づいて、圧縮機６、弁機構８、弁機構２３、弁機構２４及び弁機構２１２を制御している。しかし、これに限るものではなく、前記表示部に表示された各蓄圧器２１１の内圧（残圧）等に基づいて、オペレータが制御装置４Ｂを介して圧縮機６、弁機構８、弁機構２３、弁機構２４及び弁機構２１２を直接的に制御するようにしてもよい。
【００５４】
（２）水素輸送用容器５０からの水素の移送（荷卸し）
前記事前処理の終了後、水素輸送用容器５０が水素ステーション１Ｂに到着すると当該水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｂへと水素が移送（荷卸し）される。
図５は、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｂへの水素の移送（荷卸し）処理を示すフローチャートである。
【００５５】
ステップＳ２１では、水素ステーション１Ｂに到着した水素輸送用容器５０の水素供給口（図示省略）に水素移送管４（の前記他端）を装着する。これにより、水素輸送用容器５０は、直管部４１によって圧縮機６を介して蓄圧ユニット２の入口部２ａに接続されると共に、直管部４１の一部及びバイパス管部４２によって圧縮機６を迂回して蓄圧ユニット２の入口部２ａに接続される。
【００５６】
ステップＳ２２では、水素輸送用容器５０の水素供給弁（図示省略）を開く。これにより、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｂへの水素の移送（荷卸し）が可能な状態となる。
【００５７】
ステップＳ２３では、前記貯留容器として準備された蓄圧器バンク２１を構成する各蓄圧器２１１と水素輸送用容器５０とを連通させるように、対応する弁機構２３及び弁機構２１２を開く。これにより、水素輸送用容器５０内の水素が、水素移送管４のバイパス管部４２を介して、差圧によって前記貯留容器として準備された蓄圧器バンク２１の各蓄圧器２１１へと移送される。
【００５８】
ステップＳ２４では、水素輸送用容器５０と連通させた蓄圧器２１１の内圧変化量（又は内圧変化率）が所定値以下（例えば、ほぼ０）となったか否か（すなわち、差圧移送が完了したか否か）を判断し、前記内圧変化量（又は内圧変化率）が前記所定値以下となるとステップＳ２５に進む。
【００５９】
ステップＳ２５では、圧縮機６を稼働させる。圧縮機６が稼働すると、水素輸送用容器５０内の水素が圧縮機６で昇圧されて蓄圧ユニット２に移送される。
【００６０】
ステップＳ２６では、水素輸送用容器５０が水素ステーション１Ｂに到着してから所定時間が経過したか否かを判断し、前記所定時間が経過するとステップＳ２７に進む。前記所定時間は、例えば水素ステーション１Ｂが特別な設備を有することなく水素輸送用容器５０を滞在させることのできる時間（例えば２時間）に基づいてあらかじめ設定される。
【００６１】
ステップＳ２７では、前記水素供給弁及びステップＳ２３で開いた弁機構２３及び弁機構２１２を閉じる。
ステップＳ２８では、圧縮機６を停止させる。
ステップＳ２９では、水素移送管４を水素輸送用容器５０の水素供給口から外す。
これにより、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｂへの水素の移送（荷卸し）が完了する。
ここで、ステップＳ２５、ステップＳ２６及びステップＳ２８の処理、すなわち、圧縮機６を稼働しての水素の移送（昇圧移送）を省略してもよい。この場合には、第１実施形態（図２）と同様に差圧による水素の移送のみが実施される。
【００６２】
本実施形態による水素ステーション１Ｂでは、前記事前処理によって複数の蓄圧器バンク２１のうちの少なくともいずれか一つの蓄圧器バンク２１内の水素を他の蓄圧器バンク２１へと移送させ、当該一つの蓄圧器バンク２１を前記貯留容器として準備する。これにより、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｂへの速やかな水素の移送（すなわち、水素の荷卸し）を可能としている。
但し、これに限るものではなく、前記事前処理を省略してもよい。この場合には、水素輸送用容器５０が水素ステーション１Ｂに到着した時点で、水素輸送用容器５０内の圧力よりも内圧が低い状態にある一つ又は複数の蓄圧器２１１を前記貯留容器として利用することになる。
また、本実施形態においては、貯留する水素の圧力（充填圧力）を異ならせた複数（三つ）の蓄圧器２１１によって各蓄圧器バンク２１が構成されているが、複数の蓄圧器２１１の一部又は全部の貯留する水素の圧力（充填圧力）が同じであってもよい。すなわち、蓄圧器バンク２１を構成する各蓄圧器２１１への水素の充填圧力は任意に設定することができる。
さらに、前記貯留容器となる蓄圧器バンク（すなわち、移送元の蓄圧器バンク）２１及びこの蓄圧器バンク２１から水素が移送される蓄圧器バンク２１（すなわち、移送先の蓄圧器バンク）を特定しておくと共に、これらの蓄圧器バンク２１の間に圧縮機を設け、当該圧縮機を稼働させることによって、これらの蓄圧器バンク２１の間で水素の移送を行うようにしてもよい。
なお、本実施形態においては、水素移送管４における直管部４１が「昇圧移送管」に相当し、水素移送管４の直管部４１の一部及びバイパス管部４２が「差圧移送管」に相当する。
【００６３】
（第２実施形態の変形例）
第２実施形態による水素ステーション１Ｂでは、水素輸送用容器５０内の水素が差圧によって移送されると共に移送された水素を貯留する貯留容器として、複数の蓄圧器バンク２１のうちのいずれかの蓄圧器バンク２１を使用する。これに対し、変形例による水素ステーションは、二つの圧縮機によって水素を二段階に昇圧させる構成とし、複数の蓄圧器バンク２１のうちのいずれかの蓄圧器バンク２１に加えて、前記二つの圧縮機の間に配置された中圧容器（中圧バンク）も前記貯留容器として使用する。
なお、以下の説明において、第１、第２実施形態による水素ステーション１Ａ、１Ｂと共通する要素については同一の符号を付し、その機能も同一であるものとする。
【００６４】
図６は、第２実施形態の変形例による水素ステーション１Ｃを示している。
図６に示すように、この変形例による水素ステーション１Ｃは、二つの圧縮機（第１圧縮機１１，第２圧縮機１２）と、この二つの圧縮機１１，１２の間に配置された中圧容器（中圧バンク）１３と、水素移送管４のバイパス管部４２の中間位置と中空容器１３の入口側とを接続する接続管１４と、を有する点で第２実施形態による水素ステーション１Ｂと相違する（その他の構成については、基本的に第２実施形態による水素ステーション１Ｂと同じである）。
【００６５】
第１圧縮機１１は、第２実施形態における圧縮機６に相当する。中圧容器１３は、第１圧縮機１１によって昇圧された水素を貯留する。中圧容器１３は例えば３０〜４０ＭＰａの水素を貯留する。第２圧縮機１２は、中圧容器１３内の水素を昇圧して蓄圧ユニット２に供給する。この水素ステーション１Ｃでは、例えば、前記水素燃料タンクへの水素の充填によって蓄圧器バンク２１の水素が減ると、当該蓄圧器バンク２１に対して中圧容器１３内の水素を補給できるようになっている。
【００６６】
水素ステーション１Ｃに対して水素を供給する場合も第２実施形態と同様に、前記事前処理を実施し、その後、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｃへの水素の移送が実施される。この変形例の場合、図５のステップＳ２２、Ｓ２３において水素輸送用容器５０側の水素供給弁、弁機構２３及び弁機構２１２を開くと、水素輸送用容器５０内の水素が、水素移送管４の直管部４１の一部及びバイパス管部４２を介して前記事前処理によって前記貯留容器として準備された蓄圧器バンク２１の各蓄圧器２１１へと差圧移送されると共に、接続管１４を介して中圧容器１３へも差圧移送される。
その後、図５のステップＳ２５において第１圧縮機１１及び第２圧縮機１２を稼働させると、中圧容器１３内の水素が第２圧縮機１２で昇圧されて蓄圧ユニット３に移送され、水素輸送用容器５０内の水素が第１圧縮機１１及び第２圧縮機１２で昇圧されて蓄圧ユニット２に移送される。
【００６７】
ここで、前記事前処理において、中空容器１３内に水素が残っている場合には、第２圧縮機１２を稼働させることによって中圧容器１３内の水素をあらかじめ蓄圧ユニット２に移送させるようにしてもよい。このようにすると、中圧容器１３をほぼ空の状態とした上で前記貯留容器として準備することができ、水素ステーション１Ｃにより多くの水素を差圧移送することが可能となる。
【００６８】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
第１、２実施形態による水素ステーション１Ａ，１Ｂでは、水素輸送用容器５０内の水素が差圧によって移送されると共に移送された水素を貯留する貯留容器として、複数の蓄圧器バンク２１のうちの少なくともいずれか一つの蓄圧器バンク２１を使用する。これに対し、第３実施形態による水素ステーションでは、水素輸送用容器５０内の圧力よりも内圧の低い低圧容器（低圧バンク）を蓄圧ユニット２（蓄圧器バンク２１）とは別に設け、この低圧容器を前記貯留容器として使用する。なお、以下の説明においては、第１、第２実施形態による水素ステーション１Ａ、１Ｂと共通する要素については同一の符号を付し、その機能も同一であるものとする。
【００６９】
図７は、第３実施形態による水素ステーション１Ｄの構成を示している。
図７に示すように、第３実施形態による水素ステーション１Ｄは、第２実施形態による水素ステーション１Ａと同様、水素を貯留可能な蓄圧ユニット２と、蓄圧ユニット２（各蓄圧器２１１）に貯留された水素を前記水素燃料タンクに充填可能なディスペンサー３と、制御装置４Ｄと、水素を昇圧して蓄圧ユニット２に供給可能な圧縮機６と、を備えている。
【００７０】
また、水素ステーション１Ｄは、水素輸送用容器５０に着脱可能な第１水素移送管３１及び第２水素移送管３２と、水素輸送用容器５０内の圧力よりも内圧の低い低圧容器（低圧バンク）３３と、低圧容器３３と圧縮機６の入口側とを接続する接続管３４と、接続管２４を開閉する弁機構（例えば、電磁弁）３５と、を備えている。
【００７１】
第１水素移送管３１は、水素輸送用容器５０の第１水素供給口（図示省略）に装着されることにより、水素輸送用容器５０と低圧容器３３とを接続する。第２水素移送管３２は、水素輸送用容器５０の第２水素供給口（図示省略）に装着されることにより、水素輸送用容器５０と圧縮機６とを接続する。接続管３４は、低圧容器３３内の水素を圧縮機６に供給する供給管としての機能を有している。なお、第２水素移送管３２を省略することもできる。
【００７２】
本実施形態において、制御装置４Ｄには、圧力検知部１０１によって検知された各蓄圧器３１１の内圧（残圧）、前記水素燃料タンクに関する情報（残圧、最高使用圧力など）、圧力検知部１０２によって検知された低圧容器２３の内圧（残圧）を含む各種情報が入力される。そして、制御装置４Ｄは、入力された各種情報やオペレータ等による動作指令などに基づいて、弁機構２３，２４、弁機構３５及び弁機構２１２を適宜制御する。
【００７３】
本実施形態による水素ステーション１Ｄおいても、制御装置４Ｄが、弁機構２４及び弁機構２１２を制御することにより、第１、第２実施形態による水素ステーション１Ａ、１Ｂと同様に、所定の蓄圧器２１１から水素を放出させて前記水素燃料タンクに水素を充填することができる。
【００７４】
（水素ステーション１Ｄに対する水素の供給（荷卸し））
水素輸送用容器５０が水素ステーション１Ｄに到着すると当該水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｄへと水素が移送される。
図８は、水素ステーション１Ｄへの水素の移送（荷卸し）処理を示すフローチャートである。この処理は、主に水素ステーション１Ｄが第２水素移送管２２を有さない場合に実施される。
ステップＳ３１では、水素ステーション１Ｄに到着した水素輸送用容器５０の第１水素供給口（いずれも図示省略）に、第１水素移送管３１を装着する。これにより、水素輸送用容器５０は、第１水素移送管３１を介して低圧容器３３と接続される。ここで、第１水素移送管３１は、前記輸送用車両に搭載又は連結された状態の水素輸送用容器５０の第１水素供給口に装着される。
【００７５】
ステップＳ３２では、水素輸送用容器５０の第１水素供給弁（図示省略）を開いて水素輸送用容器５０と低圧容器３３とを連通させる。前記第１水素供給弁は、例えば上記第１水素供給口又はその近傍に設けられており、当該第１水素供給弁を開くことによって水素輸送用容器５０内の水素が低圧容器３３へと差圧によって移送される。移送された水素は当該低圧容器３３に貯留される。
【００７６】
ステップＳ３３では、低圧容器３３の内圧変化量（又は内圧変化率）が所定値以下（ほぼ０）となったか否かを判断し、前記内圧変化量（又は内圧変化率）が前記所定値以下となるとステップＳ３４に進む。
ステップＳ３４では、前記第１水素供給弁を閉じる。
ステップＳ３５では、第１水素移送管３１を水素輸送用容器５０（の第１水素供給口）から外す。
これにより、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｄへの水素の移送（荷卸し）が完了する。また、水素輸送用容器５０が搭載又は連結された輸送用車両の当該水素ステーション１Ｄからの移動が可能となる。
【００７７】
その後、ステップＳ３６において、低圧容器３３に貯留した水素を蓄圧ユニット２に移送する。具体的には、弁機構３５を開くと共に圧縮機６を稼働し、所定の蓄圧器２１１に対応する弁機構２３及び弁機構２１２を開き、これにより、低圧容器３３内の水素を圧縮機６で昇圧して蓄圧ユニット２（前記所定の蓄圧器２１１）へと移送する。所定の蓄圧器２１１は一つであってもよいし、複数であってもよい。そして、低圧容器３３内の水素が十分に蓄圧ユニット２に移送されると（例えば、低圧容器３３の内圧（残圧）がほぼ０になると）、弁機構３５、前記所定の蓄圧器２１１に対応する弁機構２３及び２１２を閉じると共に、圧縮機６を停止して低圧容器３３に貯留した水素の蓄圧ユニット２への移送を終了する。
【００７８】
図９は、水素ステーション１Ｄへの水素の移送（荷卸し）処理の別の例を示すフローチャートである。
ステップＳ４１では、水素ステーション１Ｄに到着した水素輸送用容器５０の第１、第２水素供給口（いずれも図示省略）に、第１水素移送管３１、第２水素移送管３２を装着する。これにより、水素輸送用容器５０は、第１水素移送管３１を介して低圧容器３３と接続されると共に、第２水素移送管３２を介して圧縮機６と接続される。
ステップＳ４２〜４４は、図９のステップＳ３２〜３４と同じである。
【００７９】
ステップＳ４５では、水素輸送用容器５０の第２水素供給弁（図示省略）を開く。
ステップＳ４６では、所定の蓄圧器２１１に対応する弁機構２３及び弁機構２１２を開く。所定の蓄圧器２１１は一つであってもよいし、複数であってもよい。
ステップＳ４７では、圧縮機６を稼働させる。圧縮機６が稼働すると、水素輸送用容器５０内の水素が圧縮機６で昇圧されて蓄圧ユニット２（より具体的には、前記所定の蓄圧器２１１）に移送される。
【００８０】
ステップＳ４８では、水素輸送用容器５０が水素ステーション１Ｄに到着してから所定時間が経過したか否かを判断し、所定時間が経過するとステップＳ４９に進む。この所定時間は、例えば水素ステーション１Ｄが特別な設備を有することなく水素輸送用容器５０を滞在させることのできる時間（例えば、２時間）に基づいてあらかじめ設定される。
【００８１】
ステップＳ４９では、前記第２水素供給弁を閉じる。
ステップＳ５０では、圧縮機６を停止させる。
ステップＳ５１では、第１水素移送管３１及び第２水素移送管３２を水素輸送用容器５０（の第１水素供給口、第２水素供給口）から外す。
これにより、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｄへの水素の移送（荷卸し）が完了する。また、水素輸送用容器５０が搭載又は連結された輸送用車両の当該水素ステーション１Ｄからの移動が可能となる。
【００８２】
その後、ステップＳ５２において、図９のステップＳ３６と同様、弁機構３５を開くと共に圧縮機６を稼働し、弁機構２３及び弁機構２１２を選択的に開くことにより、低圧容器３３に貯留した水素を蓄圧ユニット２に移送して本フローを終了する。
【００８３】
本実施形態による水素ステーション１Ｄは、水素輸送用容器５０内の圧力よりも内圧の低い低圧容器３３を有しており、この低圧容器３３を前記貯留容器として使用している。これにより、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｄへの速やかな水素の移送（すなわち、水素の荷卸し）を可能としている。なお、本実施形態において、第１水素移送管２１が本発明の「第１差圧移送管」に相当する。
【００８４】
（第４実施形態）
図１０は、第４実施形態による水素ステーションの構成を示している。
なお、前記各実施形態による水素ステーションと共通する要素については同一の符号を付し、その機能も同じものであるとする。
図１０に示すように、第４実施形態による水素ステーション１Ｅは、前記各実施形態による水素ステーションと蓄圧ユニットの構成が異なる。
【００８５】
第４実施形態による水素ステーション１Ｅの蓄圧ユニット２Ｂでは、水素を充填する入口と水素を放出する出口とが別々に設けられた蓄圧器２１１Ｂによって蓄圧バンク２１Ｂが構成されている。各蓄圧器２１１Ｂの入口側（圧縮機６側）には、逆止弁２２１が設けられており、各蓄圧機２１１Ｂの出口側（ディスペンサー３側）には、各蓄圧器２１１Ｂからの水素の放出を許容し又は停止する弁機構（例えば、電磁弁）２２２が設けられている。各弁機構２２２が開くと、対応する蓄圧器２１１Ｂから水素が放出される。
【００８６】
また、蓄圧ユニット２Ｂは、圧縮機６に接続される一つ又は複数の蓄圧器２１１Ｂを選択可能な選択装置２２３を備えている。圧縮機６で昇圧された水素は、選択装置２２３によって選択された蓄圧器２１１に供給される。
【００８７】
水素ステーション１Ｅの制御装置４Ｅは、各蓄圧器２１１Ｂの内圧（残圧）や前記水素燃料タンクに関する情報（残圧、最高使用圧力等）を含む各種情報やオペレータによる動作指令等に基づいて、圧縮機６、水素戻し管７を開閉する弁機構８、各蓄圧器２１１Ｂの入口側の弁機構２２２及び選択装置２２３等を適宜制御する。なお、この実施形態においては、選択装置２２３が本発明の「第１の機構」に相当し、弁機構２２２が本発明の「第２の機構」に相当する。
この水素ステーション１Ｅにおいても第２実施形態による水素ステーション１Ｂと同様の処理を実施することができる。特に、本実施形態による水素ステーション１Ｅでは、各蓄圧器バンク２１Ｂを構成する蓄圧器２１１Ｂ同士でも水素の移送が可能である。
【００８８】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、種々の改良や変更が可能である。
例えば、図１１に示すように、第２実施形態（又はその変形例）と第３実施形態とを組み合わせることも可能である。このようにすると、水素ステーション１Ｆは、複数の蓄圧器バンク２１のうちのいずれかの蓄圧器バンク２１、低圧容器３３（及び中圧容器１３）を、水素輸送用容器５０内の水素が差圧によって移送されると共に移送された水素を貯留する前記貯留容器として使用できるので、水素輸送用容器５０から水素ステーション１Ｆへと、短時間でより多くの水を移送することができる。なお、この場合、水素移送管４のバイパス管部４２が本発明の「第２差圧移送管」に相当する。
また、第４実施形態の蓄圧ユニット２Ｂを前記各実施形態に適用することもできる。
【符号の説明】
【００８９】
１Ａ〜１Ｆ…オフサイト型水素ステーション、２…蓄圧ユニット、３…ディスペンサー、４…水素移送管、５…水素送出管、６，１１，１２…圧縮機、７…水素戻し管、８…弁機構、１３…中圧容器、１４…接続管、２１，２１Ｂ…蓄圧器バンク、２２，２５，７１，２２１…逆止弁、２３，２４…弁機構、３１…第１水素移送管、３２…第２水素移送管、３３…低圧容器、３４…接続管、３５…弁機構、４１…直管部、４２…バイパス管部、５０…水素輸送用容器、１０１，１０２…圧力検知部、２１１，２１１Ｂ…蓄圧器、２１２…弁機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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