(57)【要約】【課題】吸着部材の再生装置および当該再生装置を備える乾燥装置において、気流発生手段に流入するガスの温度を低く抑えることができる技術を提供する。【解決手段】この乾燥装置１では、再生用ガス（例えば外気）が、再生用ガス導入口８３からヒータ５、吸着器４の吸着部材４１、およびブロワ３を順に介して、ガス排出口へと流れる。また、再生用ガスは、ヒータ５とブロワ３との間において、導入された冷却用ガス（例えば外気）と混合する。その結果、ヒータ５において加熱された直後と比べ、ブロワ３に流れる再生用ガスが低温となる。したがって、ブロワ３が高い耐熱性を有する必要がない。【選択図】図１
2014091086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体中の湿り成分を吸着する吸着部材の再生装置であって、
再生用ガスを導入する、再生用ガス導入口と、
気体を加熱するヒータと、
前記吸着部材を備えた、吸着器と、
気流発生手段と、
冷却用ガスを導入する、冷却用ガス導入口と、
ガス排出口と、  
を有し、
前記再生用ガス導入口、前記ヒータ、前記吸着器の前記吸着部材、前記気流発生手段、および前記ガス排出口が配管上に順次接続され、
前記気流発生手段は、前記再生用ガス導入口から前記ヒータ、前記吸着器の前記吸着部材および前記気流発生手段を順に介して前記ガス排出口へ向かう第１方向に気流を発生させ、
前記冷却用ガス導入口は、前記ヒータと前記気流発生手段との間に備えられ、
前記冷却用ガスと前記再生用ガスとが、前記ヒータと前記気流発生手段との間において混合する、吸着部材の再生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸着部材の再生装置であって、
前記冷却用ガス導入口は、前記吸着器と前記気流発生手段との間に備えられ、
前記冷却用ガスと前記再生用ガスとは、前記吸着器と前記気流発生手段との間において混合する、吸着部材の再生装置。
【請求項３】
吸着部材を用いて粉粒体の乾燥を行う乾燥モードと、前記吸着部材を再生する再生モードとに、運転モードを切り替え可能な乾燥装置であって、
乾燥対象となる粉粒体を貯留する貯留槽と、
前記乾燥モードにおいて乾燥用ガスを導入する、乾燥用ガス導入口と、
前記乾燥モードにおいて前記貯留槽に加熱された乾燥用ガスを供給する、乾燥用ガス吹出口と、
前記再生モードにおいて再生用ガスを導入する、再生用ガス導入口と、
気体を加熱するヒータと、
気体中の湿り成分を吸着する吸着部材を備えた、吸着器と、
送風方向を切り替え可能な、気流発生手段と、
前記再生モードにおいて冷却用ガスを導入する、冷却用ガス導入口と、
前記再生モードにおいてガスを排出する、ガス排出口と、  
を有し、
前記乾燥用ガス導入口、前記気流発生手段、前記吸着器の前記吸着部材、前記ヒータ、および、前記乾燥用ガス吹出口が配管上に順次接続され、
前記乾燥用ガス導入口と前記気流発生手段との間に前記ガス排出口が設けられ、
前記ヒータと前記乾燥用ガス吹出口との間に前記再生用ガス導入口が設けられ、
前記気流発生手段は、
前記再生モードにおいて、前記再生用ガス導入口から前記ヒータ、前記吸着器の前記吸着部材および前記気流発生手段を順に介して前記ガス排出口へ向かう第１方向に気流を発生させ、
前記乾燥モードにおいて、前記乾燥用ガス導入口から前記気流発生手段、前記吸着器の前記吸着部材および前記ヒータを順に介して前記乾燥用ガス吹出口へと向かう第２方向に気流を発生させ、
前記冷却用ガス導入口は、前記ヒータと前記気流発生手段との間に備えられ、
前記再生モードにおいて、前記冷却用ガスと前記再生用ガスとが、前記ヒータと前記気流発生手段との間において混合する、乾燥装置。
【請求項４】
請求項３に記載の乾燥装置であって、
前記冷却用ガス導入口は、前記吸着器と前記気流発生手段との間に備えられ、
前記再生モードにおいて、前記冷却用ガスと前記再生用ガスとは、前記吸着器と前記気流発生手段との間において混合する、乾燥装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の乾燥装置であって、
前記乾燥用ガス吹出口は、前記貯留槽の内部に備えられ、
前記乾燥用ガス導入口は、前記貯留槽に接続され、
前記乾燥用ガス導入口から導入される乾燥用ガスは、前記貯留槽内部の気体である、乾燥装置。
【請求項６】
請求項３から請求項５までのいずれかに記載の乾燥装置であって、
前記冷却用ガス導入口は、冷却用ガスの導入量を調節する流量調節手段を備える、乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥用吸着部材の再生装置および当該再生装置を備える乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸着剤をもった除湿器を用いて空気を脱湿させ、脱湿された空気を用いて乾燥対象である粉粒体を乾燥する乾燥装置が知られている。また、従来、乾燥装置の除湿器において使用された吸着剤を脱水する、すなわち、再生する、再生装置が知られている。
【０００３】
従来の再生装置の構造については、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の再生装置は、乾燥装置に備えられている。当該公報の再生装置は、取り入れた外気をヒータで加熱し、この加熱空気により吸着剤の脱水を行い、該空気をファンを介して外気中に排出することによって吸着剤の再生化を行う（第９頁）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１７７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１の再生装置において、加熱空気により吸着剤の脱水を行うと、加熱空気が高温のままファンを通過する。したがって、気流発生手段たるファンは、高温のガスが通過するため、耐熱性を有する必要がある。
【０００６】
しかしながら、高い耐熱性を有する気流発生手段を用いると、気流発生手段にかかるコストが増大する。このため、再生装置において、気流発生手段に流入するガスの温度を低く抑えることが望ましい。
【０００７】
本発明の目的は、吸着部材の再生装置および当該再生装置を備える乾燥装置において、気流発生手段に流入するガスの温度を低く抑えることができる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、気体中の湿り成分を吸着する吸着部材の再生装置であって、再生用ガスを導入する、再生用ガス導入口と、気体を加熱するヒータと、前記吸着部材を備えた、吸着器と、気流発生手段と、冷却用ガスを導入する、冷却用ガス導入口と、ガス排出口と、を有し、前記再生用ガス導入口、前記ヒータ、前記吸着器の前記吸着部材、前記気流発生手段、および前記ガス排出口が配管上に順次接続され、前記気流発生手段は、前記再生用ガス導入口から前記ヒータ、前記吸着器の前記吸着部材および前記気流発生手段を順に介して前記ガス排出口へ向かう第１方向に気流を発生させ、前記冷却用ガス導入口は、前記ヒータと前記気流発生手段との間に備えられ、前記冷却用ガスと前記再生用ガスとが、前記ヒータと前記気流発生手段との間において混合する、吸着部材の再生装置である。
【０００９】
本願の第２発明は、第１発明の吸着部材の再生装置であって、前記冷却用ガス導入口は、前記吸着器と前記気流発生手段との間に備えられ、前記冷却用ガスと前記再生用ガスとは、前記吸着器と前記気流発生手段との間において混合する、吸着部材の再生装置である。
【００１０】
本願の第３発明は、吸着部材を用いて粉粒体の乾燥を行う乾燥モードと、前記吸着部材を再生する再生モードとに、運転モードを切り替え可能な乾燥装置であって、乾燥対象となる粉粒体を貯留する貯留槽と、前記乾燥モードにおいて乾燥用ガスを導入する、乾燥用ガス導入口と、前記乾燥モードにおいて前記貯留槽に加熱された乾燥用ガスを供給する、乾燥用ガス吹出口と、前記再生モードにおいて再生用ガスを導入する、再生用ガス導入口と、気体を加熱するヒータと、気体中の湿り成分を吸着する吸着部材を備えた、吸着器と、送風方向を切り替え可能な、気流発生手段と、前記再生モードにおいて冷却用ガスを導入する、冷却用ガス導入口と、前記再生モードにおいてガスを排出する、ガス排出口と、を有し、前記乾燥用ガス導入口、前記気流発生手段、前記吸着器の前記吸着部材、前記ヒータ、および、前記乾燥用ガス吹出口が配管上に順次接続され、前記乾燥用ガス導入口と前記気流発生手段との間に前記ガス排出口が設けられ、前記ヒータと前記乾燥用ガス吹出口との間に前記再生用ガス導入口が設けられ、前記気流発生手段は、前記再生モードにおいて、前記再生用ガス導入口から前記ヒータ、前記吸着器の前記吸着部材および前記気流発生手段を順に介して前記ガス排出口へ向かう第１方向に気流を発生させ、前記乾燥モードにおいて、前記乾燥用ガス導入口から前記気流発生手段、前記吸着器の前記吸着部材および前記ヒータを順に介して前記乾燥用ガス吹出口へと向かう第２方向に気流を発生させ、前記冷却用ガス導入口は、前記ヒータと前記気流発生手段との間に備えられ、前記再生モードにおいて、前記冷却用ガスと前記再生用ガスとが、前記ヒータと前記気流発生手段との間において混合する、乾燥装置である。
【００１１】
本願の第４発明は、第３発明の乾燥装置であって、前記冷却用ガス導入口は、前記吸着器と前記気流発生手段との間に備えられ、前記再生モードにおいて、前記冷却用ガスと前記再生用ガスとは、前記吸着器と前記気流発生手段との間において混合する、乾燥装置である。
【００１２】
本願の第５発明は、第３発明または第４発明の乾燥装置であって、前記乾燥用ガス吹出口は、前記貯留槽の内部に備えられ、前記乾燥用ガス導入口は、前記貯留槽に接続され、前記乾燥用ガス導入口から導入される乾燥用ガスは、前記貯留槽内部の気体である、乾燥装置である。
【００１３】
本願の第６発明は、第３発明から第５発明までのいずれかの乾燥装置であって、前記冷却用ガス導入口は、冷却用ガスの導入量を調節する流量調節手段を備える、乾燥装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本願の第１発明および第２発明によれば、加熱された再生用ガスと、冷却用ガスとの混合ガスは、再生用ガスよりも低温となる。そして、気流発生手段には、混合ガスが流入する。このため、気流発生手段に流入するガスの温度を低く抑えることができる。したがって、耐熱性の高いブロワを使用する必要がない。
【００１５】
特に、本願の第２発明によれば、加熱された再生用ガスは、吸着器を通過した後に、冷却用ガスと混合される。したがって、高温の再生ガスを用いて吸着部材の再生を行い、かつ、気流発生手段に流入するガスの温度を低く抑えることができる。
【００１６】
本願の第３発明から第６発明によれば、加熱された再生用ガスと、冷却用ガスとの混合ガスは、再生用ガスよりも低温となる。そして、気流発生手段には、混合ガスが流入する。このため、気流発生手段に流入するガスの温度を低く抑えることができる。したがって、耐熱性の高いブロワを使用する必要がない。また、再生モードと乾燥モードとで逆方向に気流を発生させる。これにより、１つのヒータおよび１つの気流発生手段を用いて、乾燥と再生とを実現できる。
【００１７】
特に、本願の第４発明によれば、加熱された再生用ガスは、吸着器を通過した後に、冷却用ガスと混合される。したがって、高温の再生ガスを用いて吸着部材の再生を行い、かつ、気流発生手段に流入するガスの温度を低く抑えることができる。
【００１８】
特に、本願の第５発明によれば、貯留槽内部の気体を乾燥用ガスとして用いる。貯留槽内部の気体は、乾燥モード稼働後、しばらくすると湿り成分量が低く保たれる。したがって、外部から乾燥用ガスを導入する場合よりも乾燥処理の効率を高めることができる。
【００１９】
特に、本願の第６発明によれば、冷却用ガスの導入量を調節することができる。すなわち、ブロワに流れるガスの温度や、再生用ガス・冷却用ガスの導入量の比率を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態に係る再生装置を備える乾燥装置の概略図である。
【図２】図１に示す乾燥装置の主な制御機構を示すブロック図である。
【図３】一変形例に係る再生装置を備える乾燥装置の概略図である。
【図４】図３に示す乾燥装置の主な制御機構を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．再生装置を備える乾燥装置の構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る再生装置を備える乾燥装置１の概略図である。この乾燥装置１は、例えば、樹脂ペレットなどの、粉体または粒体からなる材料（以下、「粉粒体」と称する）を乾燥させる装置である。
【００２３】
本実施形態に係る乾燥装置１は、粉粒体の乾燥を行う乾燥モードと、乾燥モードに用いた吸着部材を再び利用可能とする再生モードとに、運転モードを切り替え可能である。
【００２４】
図１に示すように、乾燥装置１は、貯留槽２、ブロワ３、吸着器４、ヒータ５、および、クーラ６を備える。また、乾燥装置１は、乾燥用ガス導入口８１と乾燥用ガス吹出口８２とを備える。乾燥用ガス導入口８１、クーラ６、ブロワ３、吸着器４の後述する吸着部材４１、ヒータ５、および、乾燥用ガス吹出口８２は、配管上に順次接続されている。
【００２５】
説明の便宜のため、以下では、乾燥用ガス導入口８１とブロワ３とを接続する配管を配管７１、ブロワ３と吸着器４とを接続する配管を配管７２、吸着器４とヒータ５とを接続する配管を配管７３、ヒータ５と乾燥用ガス吹出口８２とを接続する配管を配管７４とする。ただし、吸着器４とヒータ５とは配管７３を介さず直接接続されていてもよい。
【００２６】
貯留槽２は、樹脂ペレットなどの粉粒体を内部に貯留する略気密性の容器であり、その内部で粉粒体の乾燥が行われる。貯留槽２の内部には、粉粒体を貯留して乾燥させるための空間が、設けられている。貯留槽２は、例えば、ステンレスや鉄などの金属からなる。貯留槽２の上部には供給部２１が備えられる。貯留槽２の下部は、下方向に向かってすぼむ漏斗状の形状をしており、その下端部に排出部２２が備えられる。乾燥対象である粉粒体は供給部２１から供給され、貯留槽２内で乾燥される。乾燥された粉粒体は、排出部２２から排出され、射出成形機などの後続の装置へと送られる。
【００２７】
また、貯留槽２の上部には乾燥用ガス導入口８１が設けられている。乾燥用ガス導入口８１は配管７１と接続されており、貯留槽２の内部と配管７１とは、乾燥用ガス導入口８１を介して連通している。また、配管７４の一部は、貯留槽２の側壁を貫通して、貯留槽２内に配置されている。配管７４のブロワ３と反対側の端部には、乾燥用ガス吹出口８２が設けられており、貯留槽２の内部に配置されている。乾燥用ガス吹出口８２は貯留槽２の下端部に向けて配置され、下方へ向かうにつれて拡径されている。
【００２８】
ブロワ３は、配管内に気流を発生させる気流発生手段である。ブロワ３は、後述する制御部１０からの駆動信号に応じてファンを回転させる。それにより、ファンの回転に応じた気流が発生する。ブロワ３は、正逆転可能であり、配管７２側から配管７１側へ向かう第１方向と、配管７１側から配管７２側へ向かう第２方向とに、送風方向を切り替え可能である。本実施形態においてはブロワ３がファンを有する気流発生手段を構成している。しかしながら、ブロワ３に代えて、他の構成を有する気流発生手段を用いてもよい。例えば、エアコンプレッサを用いた気流発生手段などを用いてもよい。
【００２９】
吸着器４は、気体中の湿り成分を除去する吸着部材４１を備えている。配管７２と配管７３とは、吸着部材４１を介して連通する。吸着部材４１は、ガスの送風方向に沿って、碁盤目状の貫通孔が複数形成されたハニカム状のセラミック体から構成されている。吸着部材４１は、所定の吸着上限温度以下の温度において、吸着部材４１を通過する気体中の湿り成分を吸着し、所定の放出下限温度以上の温度において、吸着部材４１に吸着された湿り成分を放出する。吸着上限温度は、例えば、摂氏１００度であり、放出下限温度は、例えば、摂氏１８０度である。本実施形態においては、吸着部材４１は、ハニカム状のセラミック体であるが、所定の吸着上限温度以下の温度においてガス中の湿り成分を吸着し、所定の放出下限温度以上の温度において湿り成分を放出するものであれば、他の吸着部材を用いてもよい。
【００３０】
ヒータ５は、例えば、電熱式の加熱装置である。ヒータ５は、後述する制御部１０からの駆動信号に応じて配管中を通過する気体を加熱する。また、ヒータ５は、配管７３側に設けられた温度センサ５１と、配管７４側に設けられた温度センサ５２とを備える。
【００３１】
クーラ６は、配管７１上に設けられている。クーラ６は、後述する制御部１０からの駆動信号に応じて、配管７１中を通過する気体を冷却する。クーラ６は、ガスを冷却する構成のものであれば、水冷式クーラであってもよいし、液体窒素を用いたクーラなどでもよい。
【００３２】
図２は、乾燥装置１の主な制御機構を示すブロック図である。図２に示すように、この乾燥装置１は、乾燥装置１の各部を動作制御するための制御部１０を備える。制御部１０は、上述したブロワ３、ヒータ５、および、クーラ６と、それぞれ電気的に接続されている。制御部１０は、ＣＰＵ等の演算処理部やメモリを有するコンピュータにより構成されていてもよく、あるいは、電子回路基板により構成されていてもよい。制御部１０は、ヒータ５に備えられた温度センサ５１、５２から得られた計量信号を受信し、これらの信号や運転モード等に基づいて、ブロワ３、ヒータ５、および、クーラ６の動作を制御する。
【００３３】
配管７１上には、乾燥用ガス導入口８１側からブロワ３側へ向かって、フィルタ７５、クーラ６、および、逆止弁９１が順に配置されている。逆止弁９１は、乾燥用ガス導入口８１からブロワ３へと向かう気流が生じた場合に開放され、逆方向の気流に対しては閉鎖される。すなわち、逆止弁９１は、第２方向の気流は通過させるが、第１方向の気流は遮断する。
【００３４】
逆止弁９１とブロワ３との間の配管７１には、逆止弁９５を備えるガス排出口８５が接続されている。逆止弁９５は、ブロワ３から排出口８５へと向かう気流が生じた場合に開放され、逆方向の気流に対しては閉鎖される。すなわち、逆止弁９５は、第１方向の気流が生じた場合、その気流をガス排出口８５から排出させ、第２方向の気流は遮断する。
【００３５】
配管７２には、フィルタ７７と逆止弁９４とを備えた冷却用ガス導入口８４が接続されている。逆止弁９４は、配管７２において吸着器４からブロワ３へと向かう気流が生じた場合に開放され、逆方向の気流に対しては閉鎖される。すなわち、配管７２において第１方向に気流が生じた場合、冷却用ガスはフィルタ７７で粉塵を除去された後、逆止弁９４を介して配管７２へと流入する。一方、配管７２において第２方向に気流が生じた場合、逆止弁９４は気流を遮断し、冷却用ガスは配管７２に流れ込まない。本実施形態では、冷却用ガスとして外気を用いている。したがって、本実施形態の冷却用ガスは、摂氏１０度から摂氏３０度程度の常温の空気である。しかし、冷却用ガスは、窒素などの不活性ガスであってもよいし、常温よりも低温のガスであってもよい。
【００３６】
ヒータ５と乾燥用ガス吹出口８２との間の配管７４には、逆止弁９２が配置されている。逆止弁９２は、ヒータ５から乾燥用ガス吹出口８２へと向かう気流が生じた場合に開放され、逆方向の気流に対しては閉鎖される。すなわち、逆止弁９２は、第２方向の気流は通過させるが、第１方向の気流は遮断する。
【００３７】
ヒータ５と逆止弁９２との間の配管７４には、フィルタ７６と逆止弁９３とを備える再生用ガス導入口８３が、接続されている。逆止弁９３は、配管７４においてヒータ５から乾燥用ガス吹出口８２へと向かう気流が生じた場合に閉鎖され、逆方向の気流に対しては開放される。すなわち、配管７４において第１方向に気流が生じた場合、再生用ガスがフィルタ７６で粉塵を除去された後、逆止弁９３を介して配管７４へと流入し、ヒータ５へと向かう。一方、配管７４において第２方向に気流が生じた場合、逆止弁９３は気流を遮断するため、再生用ガスは配管７４に流れ込まない。
【００３８】
本実施形態では、再生用ガスとして外気（空気）を用いている。しかし、再生用ガスは、窒素等の不活性ガスや乾燥空気などの他のガスであってもよい。
【００３９】
なお、上記逆止弁９１〜９５と同様にブロワ３の発生させる気流の方向に応じて開放／閉鎖を制御するものであれば、逆止弁９１〜９５に代えて、電磁弁や他の切替弁等を用いてもよい。
【００４０】
＜１−２．乾燥モードにおける乾燥装置の動作＞
続いて、乾燥モードにおける乾燥装置１の動作について、説明する。乾燥モードにおいて、ブロワ３は、前述した第２方向へと気流を発生させる。すると、乾燥用ガス（本実施形態では貯留槽２内の気体）が、乾燥用ガス導入口８１から配管７１へ導入され、ブロワ３、配管７２、吸着器４、配管７３、および、ヒータ５を順に流れて、乾燥用ガス吹出口８２から貯留槽２内に吹き出される。上記一連の流れについて、以下に詳しく述べる。
【００４１】
図１には、乾燥モードにおける気体の流れが破線で示されている。乾燥用ガス導入口８１から配管７１へと流入した乾燥用ガスは、配管７１に設けられたフィルタ７５により粉塵が除去され、クーラ６により冷却され、逆止弁９１を介してブロワ３に吸引される。この際、逆止弁９５の働きにより、ガス排出口８５から外部の気体が配管７１内に流れ込むことはない。
【００４２】
次に、乾燥用ガスは、ブロワ３から配管７２へと送られる。この際、逆止弁９４の働きにより、冷却用ガス導入口８４から配管７２へと冷却用ガスが流れ込むことはない。配管７２に流入した乾燥用ガスは、吸着器４の吸着部材４１へと達する。そして、吸着器４の吸着部材４１が、乾燥用ガスの中の湿り成分を吸着する。湿り成分が除去された乾燥用ガスは、配管７３を通ってヒータ５に達し、ヒータ５で加熱される。ヒータ５において、乾燥用ガスは、例えば、摂氏８０度から摂氏１８０度に加熱される。加熱された乾燥用ガスは、配管７４へ流入し、逆止弁９３を通過した後、乾燥用ガス吹出口８２から貯留槽２内へと吹き出される。この際、逆止弁９３の働きにより、再生用ガス導入口８３から配管７４へと再生用ガスが流れ込むことはない。
【００４３】
上述した通り、ヒータ５は温度センサ５１および温度センサ５２を備えている。温度センサ５１はヒータ５で加熱される前の乾燥用ガスの温度を、温度センサ５２はヒータ５で加熱された後の乾燥用ガスの温度を、それぞれ計測する。制御部１０は、温度センサ５１、５２の計測信号を受信し、それぞれの計測信号に基づいてブロワ３、ヒータ５、および、クーラ６の動作を制御する。
【００４４】
貯留槽２内の粉粒体は、乾燥用ガス吹出口８２から吹き出された乾燥用ガスにより、乾燥される。ただし、乾燥モードを連続して行うと、吸着部材４１は、湿り成分の吸着の増加とともに吸着能力が低下する。したがって、吸着部材４１を乾燥、すなわち、再生する必要が生じる。
【００４５】
なお、本実施形態では、乾燥用ガスとして、貯留槽２内の気体を用いている。乾燥モード稼働後、しばらくして粉粒体の乾燥が進むと、貯留槽２内の気体の湿り成分量が低く保たれる。したがって、外部から乾燥用ガスを導入するよりも乾燥処理の効率が良く、コストを削減できる。
【００４６】
＜１−３．再生モードにおける乾燥装置の動作＞
本実施形態の乾燥装置１は、再生モードにおいて吸着部材４１を再生する再生装置１１を備えている。再生装置１１は、再生用ガス導入口８３、ヒータ５、吸着器４、冷却用ガス導入口８４、ブロワ３、および、ガス排出口８５と、これらを繋ぐ各配管とから構成されている。
【００４７】
再生モードにおいて、ブロワ３は、前述した第１方向へと気流を発生させる。すると、再生用ガス（本実施形態では外気）が、再生用ガス導入口８３から配管７４へ導入され、ヒータ５、配管７３、吸着器４、および配管７２を通って、ブロワ３に吸引される。また、冷却用ガス（本実施形態では外気）が、冷却用ガス導入口８４から配管７２に流入し、配管７２内で再生用ガスと混合される。再生用ガスと、冷却用ガスとの混合ガスは、ブロワ３および配管７１を通って、ガス排出口８５から排出される。上記一連の流れについて、以下に詳しく述べる。
【００４８】
図１には、再生モードにおける気体の流れが、一点鎖線で示されている。ブロワ３により第１方向の気流が生じると、再生用ガスが、再生用ガス導入口８３から配管７４へ導入される。再生用ガスは、フィルタ７６により粉塵が除去され、逆止弁９３を通って、配管７４へと流入する。この際、逆止弁９２の働きにより、貯留槽２内のガスが、乾燥用ガス吹出口から配管７４へと流入することはない。
【００４９】
配管７４へと流入した再生用ガスは、ヒータ５に達し、ヒータ５で加熱される。ヒータ５において、再生用ガスは、例えば、摂氏２００度以上に加熱される。ヒータ５で加熱された再生用ガスは、配管７３を通って吸着器４に達し、吸着部材４１を加熱する。そうすると、吸着部材４１に吸着した湿り成分が放出され、吸着部材４１が乾燥、すなわち、再生される。その後再生用ガスは、吸着器４にて吸着部材４１から放出された湿り成分を含み、配管７２へと流入する。
【００５０】
乾燥モードと同様に、温度センサ５２はヒータ５で加熱される前の再生用ガスの温度を、温度センサ５１はヒータ５で加熱された後の再生用ガスの温度を、それぞれ計測する。制御部１０は、温度センサ５１、５２の計測信号を受信し、それぞれの計測信号に基づいてブロワ３およびヒータ５の動作を制御する。
【００５１】
一方、ブロワ３により第１方向の気流が生じると、冷却用ガスが、冷却用ガス導入口８４から配管７２へ導入される。冷却用ガスは、フィルタ７７により粉塵が除去され、逆止弁９４を介して配管７２へと流入する。これにより、配管７２内で再生用ガスと冷却用ガスとが混合する。冷却用ガスは、前述の通り、例えば摂氏１０度から摂氏３０度の空気である。このため、吸着器４に流入する再生用ガスが摂氏２００度以上である場合、再生用ガスと冷却用ガスとの混合ガスを、例えば摂氏８０度以下とすることができる。再生用ガスと冷却用ガスとの混合ガスは、ブロワ３に吸引される。混合ガスは、ヒータ５によって加熱された再生用ガスに比べて温度が低いため、ブロワ３が高い耐熱性を備える必要がない。
【００５２】
その後、混合ガスは、ブロワ３から配管７１へと送られ、逆止弁９５を介してガス排出口８５から外部へと排出される。このとき、逆止弁９１の働きにより、混合ガスが、逆止弁９１よりも乾燥用ガス導入口側へ流入することはない。すなわち、混合ガスは、クーラ６や貯留槽２へは流入しない。
【００５３】
＜１−４．乾燥装置の運転モード切り替えについて＞
乾燥装置１の運転モードの切り替えについては、自動で行ってもよいし、手動で行ってもよい。自動で行う場合、一定時間乾燥モードを運転すると、その後一定時間乾燥モードで運転するようにしてもよい。また、吸着部材４１の湿り成分吸着量を検知するセンサを設け、検知した湿り成分吸着量に応じて運転モードを切り替えるようにしてもよい。
【００５４】
乾燥装置１が上述のような構成を有することにより、吸着器４の吸着部材４１を取り外すことなく、単一の装置で、粉粒体の乾燥と吸着部材４１の再生とを行うことができる。また、上記乾燥と再生とを、別々の気流発生手段およびヒータを用いることなく、単一のブロワ３および単一のヒータ５を用いて行うことができる。このため、乾燥装置１のコンパクト化および製造コストの削減を図ることができる。さらに、再生モードにおいて、冷却用ガス導入口８４から冷却用ガスを導入することにより、ブロワ３に流入するガスの温度を低く抑えることができる。したがって、ブロワ３が高い耐熱性を有する必要がなく、ブロワ３にかかるコストを削減できる。
【００５５】
一方、上記構成により、乾燥モードと再生モードにおいてブロワ３を同じ送風量で運転する場合、乾燥モードにおける乾燥用ガスの送風量と、再生モードにおける上述の混合ガスの送風量とが同じとなる。よって、再生モードにおいてヒータ５で加熱される再生用ガスは、乾燥モードにおいてヒータ５で加熱される乾燥用ガスよりも単位時間あたりの流量が小さくなる。したがって、ブロワ３およびヒータ５を同じ条件で運転した場合、再生モードにおいてヒータ５で加熱された再生用ガスは、乾燥モードにおいてヒータ５で加熱された乾燥用ガスよりも高温となる。例えば、乾燥モードにおいて乾燥用ガスをおよそ摂氏１６０度に加熱する能力をヒータ５が有している場合に、再生モードにおいて再生用ガスをおよそ摂氏２３０度に加熱することができる。このようにすれば、乾燥用ガスよりも高温の再生用ガスを得るために、乾燥モードで必要な加熱能力よりも高い加熱能力を有するヒータを用いる必要がない。また、ブロワ３が風量調節機能を有する必要がない。したがって、乾燥装置１の製造コストをより削減できる。
【００５６】
＜２．変形例＞
＜２−１．一変形例＞
図３は、本発明の一変形例に係る再生装置を備える乾燥装置１Ａの概略図である。
【００５７】
図３に示すように、冷却用ガス導入口８４Ａに、逆止弁に代えて流量調節弁９４Ａが備えられていてもよい。図３の例では、流量調節弁９４Ａを有することにより、冷却用ガスの導入量を可変に調節することができる。すなわち、ブロワに流れるガスの温度や、再生用ガス・冷却用ガスの導入量の比率を調整することができる。したがって、再生モードにおいて、加熱後の再生ガスの温度や吸着部材の状態、ブロワ３Ａ、吸着器４Ａおよびヒータ５Ａの状態などの様々な条件に合わせて適切に混合ガスの調整を行い、柔軟な制御を行うことが出来る。
【００５８】
図４は、図３に示す一変形例に係る乾燥装置１Ａの主な制御機構を示すブロック図である。図４に示すように、流量調節弁９４Ａは、制御部１０Ａと電気的にされ、自動で制御されるものであってもよい。ただし、流量調節弁９４Ａは、手動で流量を変更するものであってもよい。
【００５９】
＜２−２．その他の変形例＞
また、上記の実施形態において、乾燥用ガスは貯留槽内のガスであったが、異なるガスを乾燥用ガスとしてもよい。例えば、乾燥用ガス導入口を乾燥装置外部と連通するように設け、乾燥装置外部から乾燥用ガスを導入してもよい。
【００６０】
また、上記の実施形態では、再生装置を備える乾燥装置について述べたが、本発明はこのような形態に限ったものではない。再生モードにおいて用いられる構成のみからなる、再生装置であってもよい。
【００６１】
また、上記の実施形態にでは、冷却用ガス導入口が吸着器とブロワとの間に接続されていたが、ヒータとブロワとの間に接続されていれば、異なる場所に接続されていてもよい。そうすれば、ブロワには、加熱された再生用ガスと、冷却用ガスとが混合された混合ガスが流入するため、気流発生手段に高温のガスが流入しない。したがって、耐熱性の高いブロワを使用する必要がなく、コストを削減できる。ただし、上記の実施形態のように、冷却用ガス導入口が吸着器とブロワとの間に接続されていることが、より好ましい。そうすれば、加熱された再生用ガスは、吸着器を通過した後に、冷却用ガスと混合される。したがって、高温の再生用ガスを用いて吸着部材の再生を行い、かつ、ブロワに流入するガスの温度を低く抑えることができる。したがって、高温で吸着部材の再生を行った場合でも、耐熱性の高いブロワを使用する必要がなく、ブロワにかかるコストを削減できる。
【００６２】
また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１，１Ａ  乾燥装置
２  貯留槽
３，３Ａ  ブロワ
４，４Ａ  吸着器
５，５Ａ  ヒータ
６  クーラ
１０，１０Ａ  制御部
１１  再生装置
４１  吸着部材
５１  温度センサ
５２  温度センサ
７１，７２，７３，７４  配管
７５，７６，７７  フィルタ
８１  乾燥用ガス導入口
８２  乾燥用ガス吹出口
８３  再生用ガス導入口
８４  冷却用ガス導入口
８５  ガス排出口
９１，９２，９３，９４，９５  逆止弁
９４Ａ  流量調節弁
【図１】
2014091086.tif 000003
【図２】
2014091086.tif 000004
【図３】
2014091086.tif 000005
【図４】
2014091086.tif 000006