(57)【要約】      （修正有）【課題】音量感及び快適性が損なわれることを抑制できる音響機器を提供する。【解決手段】湾曲する圧電素子１０１及び、該圧電素子１０１によって直接的に曲げられて振動するパネル１０２を備えた振動部１０を備え、パネル１０２が凹部１０４を備え、当該凹部１０４がユーザの耳に当接され、ユーザに対して音を聞かせる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲する圧電素子及び、該圧電素子によって直接的に曲げられて振動するパネルを備えた振動部を備え、
前記パネルが凹部を備え、当該凹部がユーザの耳に当接され、
ユーザに対して音を聞かせる音響機器。
【請求項２】
前記パネルの凹部は、前記ユーザの耳の外側から、前記ユーザの耳珠に当接して、前記振動を前記耳珠に伝達させる
請求項１に記載の音響機器。
【請求項３】
前記パネルの凹部は、前記ユーザの耳の外側から、前記ユーザの対耳珠に当接して、前記振動を対耳珠に伝達させる
請求項１に記載の音響機器。
【請求項４】
前記パネルの主面は、前記耳に当接する部位と、当接しない部位とを有する
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の音響機器。
【請求項５】
当該音響機器によって、前記ユーザの外耳道が密閉されない請求項１乃至４のいずれかに記載の音響機器。
【請求項６】
前記パネルは、当該パネルの中央付近を腹、該腹の両側を節として振動し、
前記パネルの中央付近近傍が前記耳珠に当接する
請求項２に記載の音響機器。
【請求項７】
前記パネルは、当該パネルの中央を腹、該腹の両側を節として振動し、
前記パネルの中央付近近傍が前記対耳珠に当接する
請求項３に記載の音響機器。
【請求項８】
さらにマイク部を備える
請求項１乃至７のいずれかに記載の音響機器。
【請求項９】
前記振動部により、前記ユーザの耳の内部で、外耳道放射音を発生させる
請求項１乃至８のいずれかに記載の集音型音響機器。
【請求項１０】
前記振動部は、前記ユーザの耳に、０．１Ｎから３Ｎの力で押圧されている
請求項１乃至９のいずれかに記載の音響機器。
【請求項１１】
前記圧電素子は、板状をなし、
前記パネルは、前記圧電素子の主面の面積の、０．８倍から１０倍の面積を有する
請求項１乃至１０のいずれかに記載の集音型音響機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器等の音響機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のオープンフィッティング型の補聴器等の音響機器は、装着時のこもり感を軽減するため、外耳道内と外界を導通するベントが設けられている（例えば特許文献１）。従来の補聴器は、マイクと、イヤホンと、ベントとを備える。マイクは音源からの音を集音し、イヤホンはマイクが集音した音をユーザに聞かせる。ベントは前述したように外耳道内と外界を導通する孔である。ベントにより外耳道が密閉されないため、補聴器を装着した場合に生じるこもり感が軽減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０４１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のオープンフィッティング型の補聴器は、イヤホンから発せられた音のうち低音が、ベントから外界へ逃げるため、低音の音圧が下がり、音量感が損なわれてしまう。一方で低音が逃げることを防止するためにベントの直径を小さくすると、こもり感を引き起こし、装着時の快適性を損なってしまう。
【０００５】
従って、上記のような問題点に鑑みてなされた本発明の目的は、音量感及び快適性という相反する２つの機能を損ないにくい音響機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明に係る音響機器は、
湾曲する圧電素子及び、該圧電素子によって直接的に曲げられて振動するパネルを備えた振動部を備え、
前記パネルが凹部を備え、当該凹部がユーザの耳に当接され、
ユーザに対して音を聞かせることを特徴とする。
【０００７】
また本発明に係る音響機器は、
前記パネルの凹部が、前記ユーザの耳の外側から、前記ユーザの耳珠に当接して、前記振動を前記耳珠に伝達させることを特徴とする。
【０００８】
また本発明に係る音響機器は、
前記パネルの凹部が、前記ユーザの耳の外側から、前記ユーザの対耳珠に当接して、前記振動を対耳珠に伝達させることを特徴とする。
【０００９】
また本発明に係る音響機器は、
前記パネルの主面が、前記耳に当接する部位と、当接しない部位とを有することを特徴とする。
【００１０】
また本発明に係る音響機器は、
当該音響機器によって、前記ユーザの外耳道が密閉されないことを特徴とする。
【００１１】
また本発明に係る音響機器は、
前記パネルが、当該パネルの中央付近を腹、該腹の両側を節として振動し、
前記パネルの中央付近近傍が前記耳珠に当接することを特徴する。
【００１２】
また本発明に係る音響機器は、
前記パネルは、当該パネルの中央付近を腹、該腹の両側を節として振動し、
前記パネルの中央付近近傍が前記対耳珠に当接することを特徴とする。
【００１３】
また本発明に係る集音型音響機器は、
さらにマイク部を備えることを特徴とする。
【００１４】
また本発明に係る集音型音響機器は、
前記振動部により、前記ユーザの耳の内部で、外耳道放射音を発生させることを特徴とする。
【００１５】
また本発明に係る集音型音響機器は、
前記振動部が、前記ユーザの耳に、０．１Ｎから３Ｎの力で押圧されていることを特徴とする。
【００１６】
また本発明に係る集音型音響機器は、
前記圧電素子が、板状をなし、
前記パネルは、前記圧電素子の主面の面積の、０．８倍から１０倍の面積を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、音量感及び快適性が損なわれにくい音響機器を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る補聴器を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る補聴器のパネル及び圧電素子の湾曲を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施例に係る補聴器の構成を示す概要図である。
【図４】本発明の一実施例に係る補聴器が耳珠に当接している部分を示す図である。
【図５】振動部の厚さ方向の側面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る補聴器からの音の伝達を示す概略図である。
【図７】各経路の音響特性の概要を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る補聴器に係る音響特性の実測値を示す図である。
【図９】凹部の替わりに凸部を設けた場合の実測値を示す図である。
【図１０】凹部又は凸部を設けた場合の実測値の比較を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２０】
（実施の形態）
【００２１】
図１は本発明の一実施形態に係る音響機器１のブロック図である。音響機器１は、例えば補聴器１であって、振動部１０と、マイク２０と、制御部３０と、調整インタフェース部４０と、記憶部５０とを備える。
【００２２】
振動部１０は、湾曲する圧電素子１０１と該圧電素子１０１によって直接的に曲げられて振動するパネル１０２とを備える。図２に圧電素子１０１によりパネル１０２が湾曲する様子を模式的に示す。振動部１０は、振動による気導音と人体振動音とをユーザに対して聞かせる。気導音とは、物体の振動に起因する空気の振動が外耳道を通って鼓膜に伝わり、鼓膜が振動することによって利用者の聴覚神経に伝わる音である。人体振動音とは、振動する物体に接触する利用者の体の一部（例えば外耳の軟骨）を介して利用者の聴覚神経に伝わる音である。
【００２３】
圧電素子１０１は、電気信号（電圧）を印加することで、構成材料の電気機械結合係数に従い伸縮または屈曲（湾曲）する素子である。これらの素子は、例えばセラミック製や水晶からなるものが用いられる。圧電素子１０１は、ユニモルフ、バイモルフまたは積層型圧電素子であってよい。積層型圧電素子には、ユニモルフを積層した（たとえば１６層または２４層積層した）積層型ユニモルフ素子、またはバイモルフを積層した（例えば１６層または２４層積層した）積層型バイモルフ素子が含まれる。積層型の圧電素子は、例えばＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）からなる複数の誘電体層と、該複数の誘電体層間に配置された電極層との積層構造体から構成される。ユニモルフは、電気信号（電圧）が印加されると伸縮し、バイモルフは、電気信号（電圧）が印加されると屈曲する。
【００２４】
パネル１０２は、例えばガラス、またはアクリル等の合成樹脂により形成される。好適にはパネル１０２の形状は板状であり、以下パネル１０２の形状が板状であるものとして説明する。
【００２５】
マイク２０は音源からの音、具体的にはユーザの耳に到来した音を集音する。
【００２６】
制御部３０は、補聴器１に係る各種制御を行う。制御部３０は、圧電素子１０１に所定の電気信号（音信号に応じた電圧）を印加する。具体的には制御部３０において、マイク２０で集音した音信号を、アナログデジタル変換部３１がデジタル信号に変換する。そして信号処理部３２は、音量や音質の調整インタフェース部４０による音量や音質に係る情報及び記憶部５０に格納された情報に基づき、振動部１０を駆動するデジタル信号を出力する。デジタルアナログ変換部３３は当該デジタル信号をアナログの電気信号に変換し、圧電アンプ３４により増幅処理をして電気信号を圧電素子１０１に印加する。制御部３０が圧電素子１０１に対して印加する電圧は、例えば、人体振動音ではなく気導音による音の伝導を目的とした所謂パネルスピーカの印加電圧である±５Ｖよりも高い、±１５Ｖであってよい。これにより、パネル１０２に十分な振動を発生させ、利用者の体の一部を介する人体振動音を発生させることができる。なお、どの程度の印加電圧を用いるかは、パネル１０２の固定強度もしくは圧電素子１０１の性能に応じて適宜調整可能である。制御部３０が圧電素子１０１に電気信号を印加すると、圧電素子１０１は長手方向に伸縮または屈曲する。
【００２７】
このとき、圧電素子１０１が取り付けられたパネル１０２は、圧電素子１０１の伸縮または屈曲にあわせて変形し、パネル１０２が振動する。パネル１０２は、圧電素子１０１の伸縮または屈曲によって湾曲する。パネル１０２は、圧電素子１０１によって直接的に曲げられる。ここで「パネル１０２が圧電素子１０１によって直接的に曲げられる」とは、従来のパネルスピーカで採用されているような、圧電素子１０１をケーシング内に配設して構成される圧電アクチュエータの慣性力によりパネル１０２の特定の領域が加振されてパネル１０２が変形する現象とは異なる。「パネル１０２が圧電素子１０１によって直接的に曲げられる」とは、圧電素子１０１の伸縮または屈曲（湾曲）が、接合部材を介して直にパネル１０２を曲げることを意味する。
【００２８】
以上説明したようにパネル１０２が振動するため、パネル１０２は、気導音を発生させるとともに、利用者が耳珠を接触させた場合、耳珠を介する人体振動音を発生させる。好適にはパネル１０２は、当該パネル１０２の両端近傍を節、中央を腹として振動し、パネル１０２の中央近傍が耳珠や対耳珠に当接する。このようにすることで、パネル１０２の振動を効率よく耳珠や対耳珠に伝達することができる。
【００２９】
図３は、本発明の一実施形態に係る補聴器１の構成を示す概略図である。図３に示すように、振動部１０を、ユーザの耳の外側からユーザの耳珠に当接させている。そのため、保持部６０を備えている。図４は、振動部１０が耳珠に当接している部分を別の角度から示している。図４に示すように、振動部１０は、突出している耳珠に当接するため、耳珠に当接する部位に、後述する凹部１０４が備えられることにより、耳珠を大きく潰さなくても、振動部１０と耳珠との接触面積を十分に確保することができる。
以下本実施の形態では、ユーザの耳に当接する位置が耳珠である例について説明する。
【００３０】
図３に示すように、保持部６０は、支持部６１と、耳かけ部６２と、本体部６３とを備え、振動部１０がユーザの耳に当接する位置（耳珠）に振動部１０を保持する。支持部６１の端部は振動部１０に接続される。支持部６１は中空構造であり、振動部１０へのリード処理は当該中空構造を通して行う。また支持部６１は、振動部１０の角度が変わらない程度の剛性を有する。支持部６１の他端は耳かけ部６２の端部に接続される。
【００３１】
耳かけ部６２は、ユーザの耳介の外側に当接し、補聴器１をユーザの耳に装着する。好適には耳かけ部６２はユーザの耳介に沿うフック形状とし、補聴器１がユーザの耳に安定的に装着されるようにする。耳かけ部６２の他端は本体部６３に接続される。本体部６３は、マイク２０、制御部３０、調整インタフェース部４０、及び記憶部５０を内蔵する。
【００３２】
図５は、振動部１０を厚さ方向からみた側面図である。上述したように振動部１０は、圧電素子１０１と、パネル１０２とを備える。好適には図５に示すように圧電素子１０１は板状である。
【００３３】
圧電素子１０１はパネル１０２に、接合部材により接合される。接合部材は、圧電素子１０１の主面とパネル１０２の主面との間に設けられる。接合部材は、非加熱型硬化性の接着材、または両面テープであるとよい。圧電素子１０１のうち、パネル１０２との接合面以外はモールド１０３により覆われる。
【００３４】
パネル１０２の主面は、凹部１０４を備える。凹部１０４はパネル１０２の中央部分をくぼませた部位である。ここで耳珠は突出しているため、平面を当接させた場合は、耳珠を大きく押し潰すことにより接触面積を得る必要がある。一方で本発明に係る補聴器１は、凹部１０４を備えており、凹部１０４が耳珠に当接するため、耳珠を大きく押し潰さずに接触面積を得ることができる。耳珠を大きく押し潰す必要がないため、保持部６０は簡易な構造でよく、また耳珠が大きく押し潰されないため補聴器１を装着するユーザの快適性も維持することができる。
【００３５】
振動部１０のパネル１０２は、ユーザの耳に０．１Ｎから３Ｎの力で押圧される。パネル１０２が０．１Ｎから３Ｎの範囲で押圧される場合、パネル１０２による振動が耳に十分伝達される。また押圧が３Ｎ未満の小さい力であれば、補聴器１を長時間装着してもユーザの疲労感は少なく、装着時の快適性を維持することができる。
【００３６】
好適にはパネル１０２の凹部１０４のうち、ユーザの耳（例えば耳珠）に当接する部位と当接しない部位とを有する。パネル１０２のうち、ユーザの耳に当接しない部位があることにより、当該部位から気導音を発生させることもできる場合がある。
【００３７】
好適にはパネル１０２の主面は、圧電素子１０１の主面の面積の０．８倍から１０倍の面積を有する。パネル１０２の主面が圧電素子１０１の主面の０．８倍から１０倍の範囲の面積であれば、圧電素子１０１の伸縮または屈曲にあわせて変形でき、かつユーザの耳への接触面積が十分に確保できる。尚、圧電素子と、パネルの面積は、例えば０．８から５倍がより好適である。
【００３８】
続いて本発明の一実施形態に係る補聴器１について、図６から図８を用いて音響特性を説明する。
【００３９】
図６は、本発明の一実施形態に係る補聴器１からの音の伝達を示す概略図である。図６では補聴器１については振動部１０及びマイク２０のみを図示している。マイク２０は、音源からの音を集音し、振動部１０は、マイク２０が集音した音を、振動によりユーザに聞かせる。
【００４０】
図６に示すように、音源からの音は、振動部１０により覆われていない部分から外耳道を通って、直接鼓膜に到来する（経路I）。また振動部１０の振動による気導音が、外耳道を通って鼓膜に到来する（経路II）。また振動部１０の振動により外耳道が振動し、当該外耳道の振動による音（ここでは外耳道放射音と呼ぶこととする）が鼓膜に到来する（経路III）。さらに振動部１０の振動により人体振動音が、鼓膜を介さずに聴覚神経に直接到来する（経路IV）。なお振動部１０から生じた一部の気導音は、外界へ逃げる（経路V）。
【００４１】
図７は、各経路の音響特性の概要図を示す。図７（ａ）は、経路Iの音の音響特性であり、図７（ｂ）は、経路II及びIIIによる音の音響特性である。経路II及びIIIによる音は、経路Vにより低音が逃げてしまうため、低音の領域の音圧が低い。図７（ｃ）は経路IVの音響特性である。図７（ｃ）に示すように、人体振動音は低音の音圧が高く、低音を十分に伝達することができる。図７（ｄ）は、経路IからIVの音の合成、すなわち補聴器１を装着しているユーザが聞く実際の音響特性である。図７（ｄ）に示すように、経路Vで低音の音圧が外界へ逃げてしまうものの、人体振動音により低音の音圧、本実施例においては、１ｋＨｚ以下の低音の音圧が確保できるため、音量感を維持することができる。
【００４２】
図８は、本発明の補聴器１の周波数特性の実測値である。“ａｉｒ”は図６における経路II及び経路IIIの音の周波数特性であり、“ｖｉｂ”は、図６における経路IVの音の周波数特性である。“ａｉｒ＋ｖｉｂ”は、経路IIから経路IVの音を合成した音の周波数特性である。これらの実測値が示すように、低音の音圧、特に本実施例においては、１ｋＨｚ以下の低音の音圧が人体振動音により確保できているため、音量感を損なうことを抑制することができる。
【００４３】
図９に、パネル１０２に凹部１０４の替わりに凸部１０５を設けた場合（図９（ａ））の実測値を示す。“ａｉｒ”は図６における経路II及び経路IIIの音の周波数特性であり、“ｖｉｂ”は、図６における経路IVの音の周波数特性である。“ａｉｒ＋ｖｉｂ”は、経路IIから経路IVの音を合成した音の周波数特性である。図１０は、パネル１０２に凹部１０４と凸部１０５とを備えた場合の、それぞれの“ａｉｒ＋ｖｉｂ”の周波数特性を示す図である。図１０に示すように、パネル１０２に凹部１０４を備える構成の方が、多くの周波数領域において音圧が高く、音響特性が優れている。
【００４４】
なお、本実施の形態では、音響機器が補聴器１である例を示したが、これに限られない。例えば音響機器はヘッドホンやイヤホンであってもよく、この場合マイク２０は備えない。またこの場合、音響機器の内部メモリに記憶された音楽データに基づく音や、外部サーバ等に記憶されている音楽データに基づく音がネットワークを介して音響機器により再生されるようにしてもよい。
【００４５】
なお、本実施の形態では、振動部１０をユーザの耳の外側から、前記ユーザの耳珠に当接させ、振動を耳珠に伝達させることにより、音をユーザに聞かせる例を示したがこれに限られない。例えば、振動部１０をユーザの耳の外側から、前記ユーザの対耳珠や対耳輪脚等の凸状部に当接して振動を伝達させることにより、音をユーザに聞かせてもよい。なお「ユーザの耳の外側から、ユーザの耳珠や対耳珠に当接させ」るとは、振動部１０を外耳道内に埋入させることなく、凡そ頬やこめかみと平行にして、耳珠や対耳珠に当接させることをいう。
【００４６】
本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各手段、各部材等に含まれる機能等は論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の手段や部材等を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１  音響機器（補聴器）
１０  振動部
２０  マイク
３０  制御部
３１  アナログデジタル変換部
３２  信号処理部
３３  デジタルアナログ変換部
３４  圧電アンプ
４０  調整インタフェース部
５０  記憶部
６０  保持部
６１  支持部
６２  耳かけ部
６３  本体部
１０１  圧電素子
１０２  パネル
１０３  モールド
１０４  凹部
１０５  凸部
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図２】
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