(57)【要約】      （修正有）【課題】軽衝突時にサスペンションサブフレームの延長フレームからサスペンションサブフレーム等に伝わる衝撃荷重を緩和する。【解決手段】フロントサイドフレーム１とその下方のサスペンションサブフレーム２とを連結部材７にて上下に連結し、この連結部材７に延長フレーム４の後端を結合する。【選択図】図１
2014129051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前部の左右両側に設けられキャビン前方に突出するフロントサイドフレームと、該フロントサイドフレームよりも下方に配置されたサスペンションサブフレームとを備え、該サスペンションサブフレームに上記左右のフロントサイドフレーム各々の下方をキャビン前方に突出する延長フレームが設けられている車両の前部車体構造において、
上記フロントサイドフレームと上記サスペンションサブフレームとを上下に連結する連結部材を備え、該連結部材に上記延長フレームの後端が結合されていることを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項２】
請求項１において、
上記フロントサイドフレームは、上記連結部材が連結されている部位よりも前方に車両の前突時に軸圧縮変形をすることによって衝突荷重を吸収する軸圧縮変形部を備え、
さらに、上記フロントサイドフレームの前端と上記延長フレームの前端の各々に水平部を有するプレート部材が設けられていて、この両プレート部材の水平部同士が上下に接続されており、
上記延長フレームは、上記連結部材及び上記プレート部材により該延長フレームの前端及び後端の２箇所のみで上記フロントサイドフレームに連結されていることを特徴とする車両の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の前部車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両においては、その前突時に車体の前部構造体を所定の態様で変形させることによって衝撃の吸収が図られている。この前突時の衝撃吸収では、衝突初期に車体の減速度（車体が受ける荷重）のピークが現れ、その後は比較的低い一定の減速度となるよう前部構造体を変形させていくのが望ましいとされている。初期ピークによって、乗員に対し前方への慣性力を生じさせ、それによってシートベルトのテンションを高めることができるとともに、エアバッグと乗員との距離を短くすることができる（エアバッグの展開量の設定が小さくて済み、エアバッグの乗員に対する加害性が低減される）ためである。
【０００３】
従来は、上記減速度特性を得るアプローチとして、例えば、特許文献１に記載されているフロントサイドフレームの形状を工夫することが行なわれている。また、このような形状の工夫に加え、フロントサイドフレームに局部的にレインフォースメントを配置したり、車幅方向に延びる折れビードを設けたりすることにより、フロントサイドフレームの前後方向の剛性を部分的に変化させることも行なわれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２７１８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、車両の走行時の挙動や燃費の向上というニーズに対しては、車体の軽量化を図ることが一つの重要な対応策となる。しかし、上述の如き、フロントサイドフレームを主体として衝撃吸収対策をとる考え方では、フロントサイドフレームの構造が複雑となり、例えば、湾曲形状形成によるフレーム自体の重量増加やレインフォースメント追加分の重量増が避けられない。
【０００６】
この点に関し、本発明者は、フロントサイドフレームとその下方に配置したサスペンションサブフレームから前方に延びる延長フレームとの協働によって所期の衝撃吸収特性を得ることを検討した。つまり、延長フレームを上記初期ピークの立上りに利用すれば、フロントサイドフレームには軸圧縮による衝撃吸収の役割を与えることで足り、このフロントサイドフレームを複雑形状にする必要がないから、その軽量化に有利になる。
【０００７】
なお、上記特許文献１には、フロントサイドフレーム下方のサスペンションサブフレームに車両前方に延びるサイドフレームを設け、このサイドフレームを変形させて車両前突時の衝撃吸収を図ることが記載されているが、これは、フロントサイドフレームでは対応することができない低位置の障害物との衝突に対策するものであり、所期の衝撃吸収特性を得るべくフロントサイドフレームとその下方のサイドフレームとを協働させるものではない。
【０００８】
しかし、上述の如き協働に限るものではないが、延長フレームを初期ピークの立上りに利用する場合のように、延長フレームに軽衝突に耐えうる程度の強度を与える場合、軽衝突時にこの延長フレームが突っ張ることになる。そのため、延長フレームを介して衝撃荷重を受けるサスペンションサブフレームやこのサスペンションサブフレームを支持する部材の剛性を全体的に高めたり、或いは部分的に補強することが必要になり、そのことによって車両の重量増を招くことになる。
【０００９】
そこで、本発明は、軽衝突時に延長フレームを介してサスペンションサブフレーム等に伝わる衝撃荷重を緩和することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するために、延長フレームから荷重がフロントサイドフレームとサスペンションサブフレームの両方に伝わるようにした。
【００１１】
すなわち、ここに提示する車両の前部車体構造は、車両前部の左右両側に設けられキャビン前方に突出するフロントサイドフレームと、該フロントサイドフレームよりも下方に配置されたサスペンションサブフレームとを備えている。このサスペンションサブフレームに上記左右のフロントサイドフレーム各々の下方をキャビン前方に突出する延長フレームが設けられている。そして、当該前部車体構造は、フロントサイドフレームと上記サスペンションサブフレームとを上下に連結する連結部材を備え、この連結部材に上記延長フレームの後端が結合されている。
【００１２】
かかる前部車体構造であれば、延長フレームが前方から荷重に対して突っ張ったとき、その荷重は連結部材によってフロントサイドフレームとサスペンションサブフレームとに分かれて伝わる。つまり、サスペンションサブフレームのみに衝撃荷重が集中することがない。よって、このサスペンションサブフレーム等に剛性向上のための厚肉化や、レインフォースメントの追加等の厳重な衝撃対策を施す必要がなくなり、車両の軽量化に有利になる。
【００１３】
好ましいのは、上記フロントサイドフレームが、上記連結部材が連結されている部位よりも前方に車両の前突時に軸圧縮変形をすることによって衝突荷重を吸収する軸圧縮変形部を備えていることである。これにより、連結部材がフロントサイドフレームの円滑な軸圧縮変形を妨げることが避けられ、前突時の衝撃吸収に有利になる。
【００１４】
好ましいのは、上記フロントサイドフレームの前端と上記延長フレームの前端の各々に水平部を有するプレート部材が設けられていて、この両プレート部材の水平部同士が上下に接続されていることである。これにより、サスペンションが組み付けられたサスペンションサブフレームをフロントサイドフレームに対して下方から組み付ける際に、上記両プレート部材の水平部同士を上下に合わせることでサスペンションサブフレームの高さの位置決めをすることができ、そして、両プレート部材の水平部同士を上下方向において締結することができるから、組み付け作業性が良くなる。
【００１５】
好ましいのは、上記延長フレームは、上記連結部材及び上記プレート部材により該延長フレームの前端及び後端の２箇所のみで上記フロントサイドフレームに連結されていることである。これにより、車両の前突時にフロントサイドフレームと延長フレームとが中間部において互いに拘束し合うことが避けられる。よって、両者の協働によって所期の衝撃吸収特性を得る上で有利になる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、サスペンションサブフレームに左右のフロントサイドフレーム各々の下方をキャビン前方に突出する延長フレームが設けられている車両の前部車体構造において、フロントサイドフレームとサスペンションサブフレームとを上下に連結する連結部材を備え、この連結部材に上記延長フレームの後端が結合されており、延長フレームが前方から荷重に対して突っ張ったときの荷重は連結部材によってフロントサイドフレームとサスペンションサブフレームとに分かれて伝わり、フロントサイドフレーム及びサスペンションサブフレームのうちの一方のみに衝撃荷重が集中することがなくなるから、それら部材に対して厳重な衝撃対策を施す必要がなくなり、車両の軽量化に有利になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】車両前部車体構造（サスペンション等が組み付けられていない状態）を示す斜視図である。
【図２】車両前部車体構造をサスペンション等が組み付けられた状態で且つ一部省略して示す斜視図である。
【図３】車両前部車体構造を示す平面図である。
【図４】車両前部車体構造を示す底面図である。
【図５】車両前部車体構造の要部を示す側面図である。
【図６】車両前部車体構造の要部を示す底面図である。
【図７】フロントサイドフレームの前端と延長フレームの前端との連結部を示す斜視図である。
【図８】同連結部を示す側面図である。
【図９】前突初期の状態を示す側面図である。
【図１０】前突初期の状態を示す底面図である。
【図１１】本発明に係る前突時の荷重−変位特性を模式的に示すグラフ図である。
【図１２】前突によって車両前部車体の変形が進んだ状態を示す側面図である。
【図１３】前突によって車両前部車体の変形が進んだ状態を示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００１９】
＜車両前部車体構造の概略構成＞
図１に示す車両の前部車体構造において、１は車両前部の左右両側に設けられたフロントサイドフレーム、２はフロントサイドフレーム１よりも下方に配置されたサスペンションサブフレームである。サスペンションサブフレーム２には、左右のフロントサイドフレーム１各々の下方をキャビン（図示省略）前方に突出する延長フレーム４が設けられている。
【００２０】
図２に示すように、本実施形態では、アッパーアーム５とロアアーム６とでタイヤを支持するダブルウィッシュボーン式サスペンションを採用している。アッパーアーム５は、フロントサイドフレーム１とサスペンションサブフレーム２とを連結する後述の連結部材７に枢支されている。ロアアーム６はサスペンションサブフレーム２と連結部材７とに枢支されている。図２において、８はナックル９とサスペンションタワー１０とを連結するスプリング一体型ダンパー、１１はスタビライザ、１２はパワーステアリングのギヤユニット、１３はフロントサイドフレーム１の後端に接続されたフロアフレーム、１４はフロントサイドフレーム１と車体フロアのセンタートンネル部を結ぶフレーム、１５はブレース、１６は左右のフロントサイドフレーム１を結ぶクロスメンバーである。
【００２１】
サスペンションサブフレーム２は、図３（平面図）及び図４（底面図）に示すように、車幅方向に延びる横部２１と、横部２１の両端部に続いて車体後方に延びる縦部２２とを備えた馬蹄形に形成されている。
【００２２】
図１に戻って、連結部材７は、フロントサイドフレーム１の下面に結合された車体前後方向に延びる上部材２３と、この上部材２３の中央部より下方に延び下端部がサスペンションサブフレーム２の側面に結合された下部材２４とによって構成されている。上部材２３の前後両端部にアッパーアーム５を枢支する枢支部２３ａが形成されている。また、サスペンションサブフレーム２の縦部２２の後端部と下部材２４の下端部とにロアアーム６を枢支する枢支部２２ａ，２４ａが形成されている。
【００２３】
＜前突時の衝撃吸収のための構成＞
−フロントサイドフレーム１−
図１に示すように、左右のフロントサイドフレーム１はキャビン前方に略直線状に突出し、その前端にクラッシュカン２５が設けられている。すなわち、フロントサイドフレーム１の前端にセットプレート２６が設けられており、このセットプレート２６にクラッシュカン２５の後端のフランジ２７が結合されている。左右のクラッシュカン２５には前方に若干湾曲したバンパービーム２８の両端部が連結されている。
【００２４】
フロントサイドフレーム１の直線状に延びる前端から後端部近傍に至る間は、車幅方向断面の形状が略十字状の凹多角形に形成され、この凹多角形部分より後側部分は断面矩形に形成されている。クラッシュカン２５も同じく断面略十字状の凹多角形に形成されている。
【００２５】
連結部材７は、フロントサイドフレーム１の断面凹多角形部分の後端部から断面矩形部分にわたる部位と、サスペンションサブフレーム２の縦部２２の前端部とを上下に連結している。
【００２６】
本実施形態では、フロントサイドフレーム１における連結部材７よりも前方の断面凹多角形部分が、車両の前突時に軸圧縮変形をすることによって衝突荷重を吸収する軸圧縮変形部を構成している。クラッシュカン２５も上述の如く断面形状が略十字状の凹多角形に形成されているから、車両の前突時に軸圧縮変形をすることによって衝突荷重を吸収する。
【００２７】
−延長フレーム４−
延長フレーム４は、フロントサイドフレーム１に沿って前後方向に延び、その後端が連結部材７の下部材２４の前面側に結合されている。この延長フレーム４の前端にはクラッシュカン２９が設けられている。すなわち、左右の延長フレーム４はその前端同士が車幅方向に延びる連結プレート３１によって連結されており、この連結プレート３１の両端部前面にクラッシュカン２９の後端のフランジ３２が結合されている。
【００２８】
図５及び図６に示すように、延長フレーム４は、その車幅方向断面中心（以下、「軸心」という。）が車体前後方向に直線状には延びておらず、車両前後方向と直交する方向に変化している。具体的には、延長フレーム４は、その前端から後方へ行くに従って軸心が下方へ緩やかに変位し、さらに後端部で下方へやや大きく変位し、また、途中で車幅方向内側に変位している。そうして、延長フレーム４の長手方向全長における軸心の車幅方向の変位量ＥＴは、該軸心の上下方向の変位量ＥＶよりも大きくなっている。このような軸心の変位量の設定ＥＴ＞ＥＶにより、延長フレーム４は前突時に車幅方向に座屈（車幅方向に折れ曲がる）し易くなっている。
【００２９】
また、延長フレーム４は、前端部を除いてその後側（全長の９割以上の長さ）が縦長断面形状に形成されており、このような縦長断面形状により、延長フレーム４が車幅方向に確実に折れ曲がるようになっている。
【００３０】
本実施形態では、上述の如く、左右の延長フレーム４は共に車幅方向内側に湾曲しているから、前突時には互いに対称的に車幅方向内側に座屈することになる。
【００３１】
延長フレーム４の前端のクラッシュカン２９は断面八角形になっており、車両の前突時に軸圧縮変形をすることによって衝突荷重を吸収する。
【００３２】
図５に示すように、連結部材７の下部材２４の上部後面とサスペンションサブフレーム２の縦部２２の上面とがなす隅部には、前突時に延長フレーム４の突っ張りによって下部材２４に加わる後方への倒れ荷重をサスペンションサブフレーム２で支えるべく、ガセット３３が設けられている。下部材２４の上部は上下に延びる閉断面構造になっており、その内部には、ガセット３３に衝突荷重が伝わり易くなるように、延長フレーム４とガセット３３とを橋渡しする形で補強材３４が設けられている。
【００３３】
−フロントサイドフレーム１と延長フレーム４との関係−
図７及び図８に示すように、フロントサイドフレーム１と延長フレーム４とは、フロントサイドフレーム１の前端のセットプレート２６と延長フレーム４の前端の連結プレート３１とを介して互いの前端同士が連結されている。具体的には、セットプレート２６には、その下端から前方へ張り出した水平部２６ａが設けられている。一方、連結プレート３１には、その上端から後方へ張り出した水平部３１ａが設けられている。このセットプレート２６の下端水平部２６ａと連結プレート３１の上端水平部３１ａとが上下に合わされてねじ部材によって上下に締結されている。
【００３４】
フロントサイドフレーム１の前端のセットプレート２６から前方へ張り出した水平部６ａと、延長フレーム４の前端の連結プレート３１から後方へ張り出した水平部３１ａとが連結されているということは、フロントサイドフレーム１の前端と延長フレーム４の前端とが前後にずれていることを意味する。この前端の前後のずれ量は、概ねバンパービーム２８の厚さに相当する大きさに設定されている。すなわち、車両前突時に、クラッシュカン２５，２９が潰れた後、フロントサイドフレーム１と延長フレーム４とが当該衝突荷重によって同期して変形し始めるように、フロントサイドフレーム１の前端位置と延長フレーム４の前端位置とが前後にずらされている。
【００３５】
ここに、フロントサイドフレーム１と延長フレーム４との連結箇所は、延長フレーム４の前端（セットプレート２６と連結プレート３１とによる連結）と後端（連結部材７による連結）の２箇所のみであり、他の部分では連結されていない。
【００３６】
−車両前突時の衝撃吸収−
図５及び図６は車両前部車体構造の前突前の状態を示す。車両が例えば壁等に前面から衝突すると、図９及び図１０に示すように、まず、クラッシュカン２５，２９が潰れる。バンパービーム２８は剛性が高いため潰れることは殆どないが、例えば、図１０に示すように平坦になる。
【００３７】
軽い衝突であれば、クラッシュカン２５，２９が潰れることによって衝撃が吸収され、フロントサイドフレーム１及び延長フレーム４は変形するに至らない。この軽衝突時には延長フレーム４が突っ張ることによって、衝突荷重が延長フレーム４を介して連結部材７に伝わる。しかし、その衝突荷重は、連結部材７からフロントサイドフレーム１とサスペンションサブフレーム２とに分かれて伝わる。つまり、フロントサイドフレーム１及びサスペンションサブフレーム２のうちの一方のみに衝撃荷重が集中することがない。よって、サスペンションサブフレーム等に剛性向上のための厚肉化や、レインフォースメントの追加等の厳重な衝撃対策を施す必要がなくなり、車両の軽量化に有利になる。
【００３８】
車両が壁等に比較的強く衝突すると、クラッシュカン２５，２９が潰れるだけでなく、フロントサイドフレーム１及び延長フレーム４が変形する。先に説明したように、フロントサイドフレーム１と延長フレーム４とは、各々の前端位置を前後にずらしていることにより、クラッシュカン２５，２９が潰れた後、同期して変形し始める。すなわち、フロントサイドフレーム１と延長フレーム４とが協働して衝突荷重を受ける。
【００３９】
フロントサイドフレーム１は、上述の如く、その前端から後方に向かって直線状に延びる断面形状が略十字状の凹多角形部を有する。このため、図１１に荷重−変位特性を模式的に示すように、フロントサイドフレーム１は前突時の衝突荷重を大きな荷重変動を招くことなく軸圧縮変形によって吸収していく。
【００４０】
一方、延長フレーム４は、上述の如く、衝突荷重を受けて座屈するように構成されている。このため、図１１に荷重−変位特性を模式的に示すように、延長フレーム４は衝突荷重を受けた当初は該衝突荷重に対して突っ張るため、最初の座屈を生ずるまでは吸収する荷重が高くなっていき、その後に座屈を生ずることに伴って荷重が急激に低下する。
【００４１】
従って、衝突荷重によってフロントサイドフレーム１と延長フレーム４とが同期して変形し始めたとき、トータルでは、フロントサイドフレーム１が受ける荷重に延長フレーム４が受ける荷重が上乗せされた形になり、初期ピークが現れる。延長フレーム４が座屈した後は、フロントサイドフレーム１の軸圧縮変形によって衝突荷重の吸収が進むため、車体の減速度は略一定になる。但し、後半ではフェンダー、その他の部材の変形によって衝突荷重が吸収されるから、吸収荷重が少し高くなる。
【００４２】
上述の如く、フロントサイドフレーム１と延長フレーム４とは、延長フレーム４の前端と後端の２箇所のみで連結されているだけである。よって、フロントサイドフレーム１の軸圧縮変形が延長フレーム４によって妨げられたり、或いは延長フレーム４の座屈がフロントサイドフレーム１によって妨げられたりすることが避けられる。そうして、図１２及び図１３に示すように、左右の延長フレーム４は互いに対称的に車幅方向内側に座屈するから、座屈によってフロントサイドフレーム１に上下方向或いは車幅方向のモーメントが発生することが避けられる。このため、フロントサイドフレーム１は確実に軸圧縮変形することになる。
【００４３】
また、車両の組立においては、サスペンション及び連結部材７をサスペンションサブフレーム２に組み付けた状態で、これを車体下方から持ち上げてフロントサイドフレーム１に組み付ける。このとき、フロントサイドフレーム１側のセットプレート２６の水平部２６ａと延長フレーム４側の連結プレート３１の水平部３１ａとを上下に合わせることでサスペンションサブフレーム２の高さの位置決めをすることができ、さらにセットプレート２６の水平部２６ａと連結プレート３１の水平部３１ａとを上下方向において締結することができるから、組み付け作業性が良くなる。
【００４４】
なお、延長フレーム４の座屈方向に関し、左右の延長フレーム４が共に車幅方向外側に座屈するようにしてもよい。また、フロントサイドフレーム１やクラッシュカン２５，２９の断面形状、サスペンションサブフレーム２の形状などは上記実施形態に限られるものではない。
【符号の説明】
【００４５】
１    フロントサイドフレーム
２    サスペンションサブフレーム
４    延長フレーム
７    連結部材
２５，２９    クラッシュカン
２６    セットプレート
２６ａ    水平部
２８    バンパービーム
３１    連結プレート
３１ａ    水平部
【図１】
2014129051.tif 000003
【図２】
2014129051.tif 000004
【図３】
2014129051.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2014129051.tif 000013
【図１２】
2014129051.tif 000014
【図１３】
2014129051.tif 000015