(57)【要約】【課題】リブを所望の方向に向けて安定させた状態で容易に溶接できる強固なリブ取り付け構造を備える外観的に良好なゴルフクラブおよびクラブヘッドの製造方法を提供する。【解決手段】本発明のゴルフクラブのクラブヘッド７では、互いに突き合わせて溶接される構成部材７ｂ，７ｃの突き合わせ部位同士の間にクラブヘッド７の内部空間Ｓに突出するようにリブ部材５０が挟まれた状態で溶接されることによりヘッド本体の内側にリブが一体に固定される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に内部空間を形成する外殻体から成るとともに前記外殻体を構成する複数の構成部材を互いに溶接することにより形成される中空構造の金属製のクラブヘッドを有するゴルフクラブであって、
互いに突き合わせて溶接される前記構成部材の突き合わせ部位同士の間に前記クラブヘッドの前記内部空間に突出するようにリブ部材が挟まれた状態で溶接されることにより前記外殻体の内側にリブが一体に固定されて成ることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記構成部材の突き合わせ部位に設けられるフランジにより前記リブ部材が支持されつつ溶接されて成ることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記外殻体は、前記構成部材として、フェース部、クラウン部、および、ソール部を少なくとも備えるとともに、前記ソール部が、前記フェース部に溶接される第１のソール部分と、前記クラウン部に溶接される第２のソール部分とに分割され、互いに溶接される前記第１のソール部分と前記第２のソール部分との突き合わせ部位同士の間に前記クラブヘッドの前記内部空間に突出するようにリブ部材が挟まれた状態で溶接されて成ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
内側に内部空間を形成する外殻体から成るとともに前記外殻体を構成する複数の構成部材を互いに溶接することにより形成される中空構造の金属製のクラブヘッドの製造方法であって、
互いに突き合わせて溶接される前記構成部材の突き合わせ部位にフランジを形成し、
前記クラブヘッドの前記内部空間に突出するように前記フランジに沿ってリブ部材を支持させつつ前記構成部材同士を突き合わせ、
前記構成部材同士を前記フランジの部位で前記リブ部材と共に溶接し、
前記溶接部を研磨する、
ことによって前記外殻体の内側にリブを一体に固定することを特徴とするクラブヘッドの製造方法。
【請求項５】
内側に内部空間を形成する外殻体から成るとともに前記外殻体を構成する複数の構成部材を互いに溶接することにより形成される中空構造の金属製のクラブヘッドの製造方法であって、
前記外殻体に貫通孔を形成し、
前記貫通孔の開口部位にフランジを形成し、
前記クラブヘッドの前記内部空間に突出するように前記貫通孔内にリブ部材を挿通して前記フランジにより前記リブ部材を支持し、
前記リブ部材を前記フランジの部位で溶接し、
前記溶接部を研磨する、
ことによって前記外殻体の内側にリブを一体に固定することを特徴とするクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空構造のクラブヘッドを備えるゴルフクラブ、および、中空構造のクラブヘッドの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、中空構造のクラブヘッドの打球音改善および剛性向上などを目的として、中空構造のクラブヘッドの内側にリブを設けることが行なわれている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、鍛造により形成されるクラブヘッドの内部にリブが点付け溶接される構造が開示されている。また、特許文献２には、クラブヘッドに貫通穴を形成し、この貫通穴にリブ部材を差し込んで溶接するクラブヘッドの製造方法が開示されている。更に、特許文献３には、クラウン部およびソール部を形成する部材を折り曲げて溶接することにより、折り曲げ部分にリブの機能を持たせるゴルフクラブヘッドが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８５４０６６号
【特許文献２】特許第５０３１６８３号
【特許文献３】特開２０１２−２３９７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、リブを点付け溶接する特許文献１の構造では、クラブヘッドにリブを安定して固定することが難しい。すなわち、リブをクラブヘッドの内面に立設配置した状態でスポット状に溶接することとなるため、リブの取り付け方向が安定せず、また、クラブヘッドに対するリブの取り付け強度も小さくなる。したがって、打球音を望み通りに改善することが難しい。また、リブ自体が薄い場合には、溶接による熱によってリブが変形してしまう場合もある。
【０００６】
また、クラブヘッドに貫通穴を穿設してこの貫通穴にリブ部材を差し込んで溶接する特許文献２の構造では、貫通穴に差し込まれるリブ部材が溶接中にクラブヘッドの外殻の肉厚分だけで支持されることとなるため、支持力が小さく、溶接作業が困難となる。特に、中空構造のクラブヘッドの大型化に伴って該ヘッドの外殻の肉厚が薄くなってきている昨今において、このようなリブ構造は、リブの溶接作業を益々難しくする。
【０００７】
更に、クラウン部およびソール部を形成する部材を折り曲げて溶接することにより折り曲げ部分にリブの機能を持たせる特許文献３の構造においては、クラウン部やソール部のような外面が曲面である部材の端部を折り曲げてリブ形状を安定させることが難しい。また、クラウン部やソール部と異なる材料および肉厚のリブを形成できない。つまり、この構造では、溶接部の変形が大きく、溶接部の強度が不十分になる虞があり、また、溶接跡も出易く、外観的に望ましくない。
【０００８】
本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、リブを所望の方向に向けて安定させた状態で容易に溶接できる強固なリブ取り付け構造を備える外観的に良好なゴルフクラブおよびクラブヘッドの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、本発明は、内側に内部空間を形成する外殻体から成るとともに前記外殻体を構成する複数の構成部材を互いに溶接することにより形成される中空構造の金属製のクラブヘッドを有するゴルフクラブであって、互いに突き合わせて溶接される前記構成部材の突き合わせ部位同士の間に前記クラブヘッドの前記内部空間に突出するようにリブ部材が挟まれた状態で溶接されることにより前記外殻体の内側にリブが一体に固定されて成ることを特徴とする。
【００１０】
上記した構成のゴルフクラブによれば、構成部材の突き合わせ部位同士の間にクラブヘッドの内部空間に突出するようにリブ部材が挟まれた状態で溶接されるため、リブ部材が広い挟持領域にわたって構成部材に支持されつつ溶接されることとなり、外殻体の肉厚が薄い場合であってもリブ部材を所望の方向に向けて安定させた状態で容易に溶接でき、強固なリブ取り付け構造を実現できる。これにより、溶接部の変形を抑えて綺麗なヘッド外観を得ることが可能になるとともに、打球音を容易に改善でき、所望のヘッド剛性を得ることもできる。
【００１１】
また、本発明によれば、内側に内部空間を形成する外殻体から成るとともに前記外殻体を構成する複数の構成部材を互いに溶接することにより形成される中空構造の金属製のクラブヘッドの製造方法であって、互いに突き合わせて溶接される前記構成部材の突き合わせ部位にフランジを形成し、前記クラブヘッドの前記内部空間に突出するように前記フランジに沿ってリブ部材を支持させつつ前記構成部材同士を突き合わせ、前記構成部材同士を前記フランジの部位で前記リブ部材と共に溶接し、前記溶接部を研磨することによって前記外殻体の内側にリブを一体に固定することを特徴とするクラブヘッドの製造方法も提供され、また、内側に内部空間を形成する外殻体から成るとともに前記外殻体を構成する複数の構成部材を互いに溶接することにより形成される中空構造の金属製のクラブヘッドの製造方法であって、前記外殻体に貫通孔を形成し、前記貫通孔の開口部位にフランジを形成し、前記クラブヘッドの前記内部空間に突出するように前記貫通孔内にリブ部材を挿通して前記フランジにより前記リブ部材を支持し、前記リブ部材を前記フランジの部位で溶接し、前記溶接部を研磨することによって前記外殻体の内側にリブを一体に固定することを特徴とするクラブヘッドの製造方法も提供される。これらの製造方法によれば、リブ部材がフランジによって支持されつつ溶接されるため、外殻体の肉厚が薄い場合であってもリブ部材を所望の方向に向けて安定させた状態で容易に溶接でき、強固なリブ取り付け構造を実現できる。これにより、溶接部の変形を抑えて綺麗なヘッド外観を得ることが可能になるとともに、打球音を容易に改善でき、所望のヘッド剛性を得ることもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、リブ部材がフランジによって支持されつつ溶接されるため、リブを所望の方向に向けて安定させた状態で容易に溶接できる強固なリブ取り付け構造を備える外観的に良好なゴルフクラブおよびクラブヘッドの製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るゴルフクラブの正面図である。
【図２】図１のゴルフクラブのクラブヘッド部分の上面図である。
【図３】図１のゴルフクラブのクラブヘッド部分の正面図である。
【図４】（ａ）は、第１の例のリブを備えるクラブヘッドの分解斜視図（互いに溶接されるべき複数の構成要素に分解した斜視図）、（ｂ）は第２の例のリブの斜視図である。
【図５】（ａ）は図２のＡ−Ａ線に沿う縦断面図、（ｂ）はリブをフランジとともに溶接した溶接部の拡大断面図、（ｃ）は（ｂ）の溶接部を研磨した状態の拡大断面図である。
【図６】（ａ）はクラブヘッドの内側に設けられる図４の（ａ）に対応する第１の例のリブを仮想線で示すクラブヘッド部分の上面図、（ｂ）はクラブヘッドの内側に設けられる第３の例のリブを仮想線で示すクラブヘッド部分の上面図である。
【図７】第２の実施形態に係るクラブヘッドの図５の（ａ）に対応する縦断面図である。
【図８】クラブヘッドの内側に設けられる第４の例のリブを仮想線で示す図７のクラブヘッドの上面図である。
【図９】第３の実施形態に係るクラブヘッドの図５の（ａ）に対応する縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明に係るゴルフクラブおよびクラブヘッドの製造方法の実施形態について説明する。
【００１５】
図１〜図６は本発明の第１の実施形態を示している。特に図１に示されるように、本実施形態に係るゴルフクラブ１は、金属やＦＲＰで構成されたシャフト５の先端に、基準水平面Ｐに対して規定のライ角およびロフト角に設定された中空構造のクラブヘッド（以下、単にヘッドという）７を止着して構成されている。この場合、ヘッド７を構成するヘッド本体７Ａ（内側に内部空間Ｓ（図４および図５参照）を形成する外殻体）は、特に図２および図３に示されるように、打球面７Ｂを有するフェース部７ａと、フェース部７ａの上縁から後方に延出するクラウン部７ｂと、フェース部７ａの下縁から後方に延出するソール部７ｃと、クラウン部７ｂおよびソール部７ｃの縁部を繋ぐサイド部７ｄとを少なくとも有する。なお、サイド部７ｄはトウ部７ｆおよびヒール部７ｇを有する。
【００１６】
ヘッド本体７Ａは、フェース部７ａ以外については、例えば、チタン合金（Ti-6Al-4V,Ti-15V-3Cr-3Sn-3Al）、アルミ系合金、或いは、マグネシウム合金等を鋳造することで全体（あるいは一部）を一体的に形成してもよく、また、その前面側に、フェース部７ａの打球面７Ｂを構成するフェース部材８が止着されるようになっていてもよい（例えば、フェース部７ａに所定の開口を形成しておき、その開口部分にフェース部材８を嵌合し、周囲を溶着等した後、研磨することで中空構造の金属製のヘッド本体７Ａを形成してもよい）。しかしながら、本実施形態の場合、ヘッド本体７Ａは、特に図４に示されるように、それを構成する各構成部材（図４では、フェース部７ａ、クラウン部７ｂ、ソール部７ｃ、サイド部７ｄの構成部材）を例えば鍛造によって個別に形成しておき、それぞれの構成部材７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを溶接（接着等であってもよい）によって固定することで形成される。
【００１７】
なお、ヘッド本体７Ａ内には、シャフト５の先端を止着するホーゼル部（図示せず）が一体形成されている。シャフト５は、クラウン部７ｂに形成されるシャフト挿入孔９を介して先端部を嵌合し前記ホーゼル部に止着される。
【００１８】
また、フェース部７ａは、実際に打球が成される部分であり、前述したように、フェース部７ａに開口を形成しておき、この開口部分に別途止着されるフェース部材８を備えてもよい。フェース部材８は、例えば、チタン、チタン合金（Ti-15V-3Cr-3Sn-3Al，Ti-6Al-4V,SP700，Ti-15V-6Cr-4Al,Ti-15Mo-5Zr-3Al、Ti-30Nb-10Ta-5Zr等）を、プレス加工あるいは鍛造等することで板状に一体形成されており、例えば、溶接（あるいは、ろう付け、接着、レーザ溶接等）によって止着される。
【００１９】
また、フェース部７ａは、正面から見た状態で、フェース面（打球される部分となる打球面）７Ｂを有している。このフェース面７Ｂは、上下を規定するトップエッジ７Ｐ、ソールエッジ７Ｑ、および、サイドエッジ７Ｒによって囲まれた領域となっている。すなわち、フェース面７Ｂについては、ヘッド本体７Ａを正面視した際、それが把握できるように、クラウン部７ｂ、ソール部７ｃ、および、サイド部７ｄとの間の稜線（トップエッジ７Ｐ、ソールエッジ７Ｑ、および、サイドエッジ７Ｒ）によって把握できるようになっている（稜線が湾曲している場合は、湾曲頂部によって規定される）。この場合、フェース面７Ｂには、別途、スコアラインを形成しておいてもよいし、フェース面７Ｂが明確になるように、色彩などによって色分けしてもよい。
【００２０】
また、フェース部７ａには、例えば、クラウン・ソール方向（以下、上下方向と称することもある）に沿って湾曲するロールが形成されると共に、トウ・ヒール方向（以下、左右方向と称することもある）に沿って湾曲するバルジが形成されている。
【００２１】
また、このような構造を成す本実施形態の中空クラブヘッド７には、ヘッド本体（外殻体）７Ａの内側に、クラブヘッド７の打球音改善および剛性向上などを目的としてリブが設けられている。
【００２２】
そのようなリブを設ける一形態例が図４および図５に示されている。すなわち、本実施形態では、その第１の態様として、互いに突き合わせて溶接されるヘッド本体７Ａの前述した構成部材の突き合わせ部位に、特に本実施形態ではソール部７ｃとクラウン部７ｂとの突き合わせ部位に、より具体的には、ソール部７ｃの突き合わせ部位およびクラウン部７ｂの突き合わせ部位の少なくとも一方、図ではソール部７ｃの突き合わせ部位およびクラウン部７ｂの突き合わせ部位の両方にそれぞれ、該突き合わせ部位の全長にわたって或いはその一部にわたって、外側に突出するフランジ５２，５４が形成される。そして、更に、ヘッド本体７Ａの内部空間Ｓへ突出するリブ部材５０、特にフランジ５２，５３の全長にわたって或いはその一部にわたって延びる（図では略円弧状の）リブ部材５０がこれらのフランジ５２，５４により両側（上下）から支持されるように配置され、リブ部材５０をフランジ５２，５４の部位で溶接して研磨することによりヘッド本体７Ａの内側にリブが一体に固定されるようになっている。
【００２３】
つまり、クラブヘッド７の製造方法に含まれる本実施形態のリブ５０の溶接方法では、クラウン部７ｂおよびソール部７ｃの両方の突き合わせ部位にそれぞれ外側に突出するフランジ５２，５４が形成されて、ヘッド本体７Ａの内部空間Ｓに突出するようにフランジ５２，５４に沿ってリブ部材５０が支持されつつ（フランジ５２，５４間でリブ部材５０が挟持されつつ）クラウン部７ｂとソール部７ｃとが互いに突き合わされる（図５の（ａ）参照）とともに、クラウン部７ｂとソール部７ｃとがフランジ５２，５４の部位でリブ部材５０と共に外側から溶接された（図５の（ｂ）参照）後、ヘッド本体７Ａの外面と面一になるように溶接部Ｗが研磨される（図５の（ｃ）参照）ことによってヘッド本体７Ａの内側にリブ５０’が一体に固定される。この状態が図６の（ａ）にもクラブヘッド７の上面図として示されている。
【００２４】
なお、リブの形状は任意に設定できる。例えば、図４の（ｂ）に示されるように、リブがその全長にわたって異なる高さを有してもよい。すなわち、リブを構成する図４の（ｂ）に示されるリブ部材５０Ａは、その長手方向の中間部分に高さが高い部位５０ｂを有するとともに、その長手方向の両側に高さが低い部位５０ａを有する。また、例えば図６の（ｂ）に示されるように、リブ（リブ部材５０Ｂ）は、ソール部７ｃとクラウン部７ｂとの突き合わせ部を越えて、クラウン部７ｂとサイド部７ｄとの突き合わせ部またはソール部７ｃとサイド部７ｄとの突き合わせ部に至るまで延びていてもよい。
【００２５】
また、本実施形態では、ヘッド本体７Ａを構成する構成部材の突き合わせ部位にリブを支持するためのフランジが設けられるが、ヘッド本体７Ａに貫通孔を形成し、この貫通孔の開口部位にフランジを形成してもよい。この場合には、クラブヘッド７の内部空間Ｓに突出するように前記貫通孔内にリブ部材を挿通してフランジによりリブ部材を支持した状態で、リブ部材をフランジの部位で溶接し、溶接部を研磨することによってヘッド本体７Ａの内側にリブを一体に固定することができる。このようなリブ形成方法は、特に前述したようにヘッド本体７Ａが鋳造によって製造される場合において有益である。
【００２６】
また、本実施形態では、フランジ５２，５４がヘッド本体７Ａの外側に突出するように形成され、リブ部材５０がヘッド本体の外側から溶接されるが、フランジがヘッド本体７Ａの内側に突出するように形成され、リブ部材がヘッド本体７Ａの外側から溶接されてもよい。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態によれば、リブ部材５０がフランジ５２，５４によって支持されつつ溶接されるため、ヘッド本体７Ａの肉厚が薄い場合であってもリブ部材５０を所望の方向に向けて安定させた状態で容易に溶接でき、強固なリブ取り付け構造を実現できる。これにより、溶接部の変形を抑えて綺麗なヘッド外観を得ることが可能になるとともに、打球音を容易に改善でき、所望のヘッド剛性を得ることもできる。
【００２８】
図７および図８には、リブの取り付け構造の第２の実施形態（クラブヘッドの第２の実施形態）が示されている。本実施形態では、フェース部７ａおよびソール部７ｃの両方の突き合わせ部位にそれぞれ外側に突出するフランジ５６，５８が形成されて、ヘッド本体７Ａの内部空間Ｓに突出するようにフランジ５６，５８に沿ってリブ部材５０が支持されつつ（フランジ５６，５８間でリブ部材５０が挟持されつつ）フェース部７ａとソール部７ｃとが互いに突き合わされる（図７の状態）とともに、フェース部７ａとソール部７ｃとがフランジ５６，５８の部位でリブ部材５０と共に外側から溶接された（図示せず）後、ヘッド本体７Ａの外面と面一になるように溶接部が研磨される（図示せず）ことによってヘッド本体７Ａの内側にリブが一体に固定されるようになっている。この状態が図８にもクラブヘッド７の上面図として示されている。このような構成でも、作用効果は前述した第１の実施形態と同じである。
【００２９】
図９には、リブの取り付け構造の第３の実施形態（クラブヘッドの第３の実施形態）が示されている。本実施形態では、図示のように、ソール部が、フェース部７ａと溶接される第１のソール部分７ｃ’と、クラウン部７ｂと溶接される第２のソール部分７ｃとに分割されている。そして、第１のソール部分７ｃ’および第２のソール部分７ｃの両方の突き合わせ部位にそれぞれ外側に突出するフランジ１００，１０２が形成されて、ヘッド本体７Ａの内部空間Ｓに突出するようにフランジ１００，１０２に沿ってリブ部材５０が支持されつつ（フランジ１００，１０２間でリブ部材５０が挟持されつつ）第１のソール部分７ｃ’と第２のソール部分７ｃとが互いに突き合わされる（図９の状態）とともに、第１のソール部分７ｃ’と第２のソール部分７ｃとがフランジ１００，１０２の部位でリブ部材５０と共に外側から溶接された（図示せず）後、ヘッド本体７Ａの外面と面一になるように溶接部が研磨される（図示せず）ことによってヘッド本体７Ａの内側にリブが一体に固定されるようになっている。このような構成でも、作用効果は前述した第１の実施形態と同じである。
【００３０】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。例えば、ヘッド本体を構成する構成部材（互いに溶接される構成部材）の数や形態は任意であり、また、リブが設けられる構成部材の突き合わせ部位の位置も任意である。また、リブの数および形状も任意に設定できる。また、フランジの数および形状並びに延在長さも任意に設定できる。要は、リブがフランジによって支持されつつ溶接されれば、どのような形態であっても構わない。また、前述した実施形態では、ヘッド本体を構成する構成部材にフランジが設けられ、このフランジによってリブ部材が支持されつつ溶接されるが、フランジを設けることなく、互いに突き合わせて溶接される構成部材の突き合わせ部位同士の間にクラブヘッドの内部空間に突出するようにリブ部材が挟まれた状態で溶接されることにより、ヘッド本体の内側にリブが一体に固定されても構わない。そのような構成も本発明の範囲内に含まれる。
【符号の説明】
【００３１】
１  ゴルフクラブ
７  クラブヘッド
７Ａ  ヘッド本体（外殻体）
７ａ  フェース部（構成部材）
７ｂ  クラウン部（構成部材）
７ｃ  ソール部（構成部材）
７ｄ  サイド部（構成部材）
５０，５０Ａ，５０Ｂ  リブ部材
５２，５４，５６，５８  フランジ
Ｓ  内部空間
Ｗ  溶接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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