(57)【要約】【課題】構造の複雑化などを抑制しつつ、エアバッグを所望の車両構成部材の表面部に沿わせて展開膨張させることができ、乗員保護性能を高めることが可能なエアバッグ装置を提供する。【解決手段】折り畳み状態のエアバッグ３内に、インフレータ２により発生させた膨張用ガスを流入させることにより、エアバッグ３を所望の車両構成部材８１と乗員との間で展開膨張させるように構成された、エアバッグ装置Ｓ１であって、エアバッグ３は、このエアバッグ３が展開膨張する際に、車両構成部材８１の表面部に沿って膨張用ガスが流れるように、エアバッグ３内に流入している膨張用ガスの一部を前記表面部側に噴出するガス噴出穴３２を有している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み状態のエアバッグ内に、インフレータにより発生させた膨張用ガスを流入させることにより、前記エアバッグを所望の車両構成部材と乗員との間で展開膨張させるように構成された、エアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、このエアバッグが展開膨張する際に、前記車両構成部材の表面部に沿って膨張用ガスが流れるように、前記エアバッグ内に流入している膨張用ガスの一部を前記表面部側に噴出するガス噴出穴を有していることを特徴とする、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両に搭載されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置の一例として、特許文献１に記載のものがある。
同文献に記載のエアバッグ装置は、膝保護用であり、インフレータが作動し、折り畳み状態のエアバッグ内に膨張用ガスが流入すると、このエアバッグは、乗員の膝とインストルメントパネルのロアカバーとの間において展開するように構成されている。このような膝保護用のエアバッグ装置においては、限られた短時間内において、乗員の膝に加害を与えるようなことなく、インストルメントパネルのロアカバーと膝との間にエアバッグを速やかに展開膨張させていく必要がある。そのためには、エアバッグが前記ロアカバーの表面部に沿って展開膨張していくことが望ましい。そこで、同文献においては、エアバッグの形状、テザーの設定、およびエアバッグの折り畳み方などに工夫を凝らしている。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、エアバッグに流入した膨張用ガスの流れ方のみに着目してエアバッグの展開膨張方向を規定しているに過ぎない。したがって、このような手段のみでは、エアバッグの展開膨張方向を的確に規定し、かつ安定させる上で限界がある。
また、前記従来技術では、エアバッグの構造が複雑なものとなり、製造コストや重量の面で不利を生じる。なお、前記従来技術とは異なり、たとえばエアバッグの展開膨張の方向を規制するための部材を、別途設けるといったことが考えられるが、このような手段においても、製造コストの上昇や重量増加などの点で不利を生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１８２５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、構造の複雑化などを抑制しつつ、エアバッグを所望の車両構成部材の表面部に沿わせて展開膨張させることができ、乗員保護性能を高めることが可能なエアバッグ装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００７】
本発明により提供されるエアバッグ装置は、折り畳み状態のエアバッグ内に、インフレータにより発生させた膨張用ガスを流入させることにより、前記エアバッグを所望の車両構成部材と乗員との間で展開膨張させるように構成された、エアバッグ装置であって、前記エアバッグは、このエアバッグが展開膨張する際に、前記車両構成部材の表面部に沿って膨張用ガスが流れるように、前記エアバッグ内に流入している膨張用ガスの一部を前記表面部側に噴出するガス噴出穴を有していることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、エアバッグが展開膨張する際には、エアバッグの所定のガス噴出穴から噴出した膨張用ガスが、車両構成部材の表面部に沿って高速で流れる。このため、ベンチュリ
効果により、その部分は周辺部よりも負圧となり、エアバッグが車両構成部材の表面部側に引き寄せられる。その結果、エアバッグが展開膨張する際にエアバッグが暴れることは抑制され、エアバッグを短時間で安定的に車両構成部材の表面部に沿わせて展開膨張させることができる。このような安定的な展開膨張が実現できれば、エアバッグ装置の乗員保護性能が高まり、インフレータの出力低減などによるエアバッグ装置の軽量化も可能となる。
加えて、本発明においては、エアバッグにガス噴出穴を設けるという構成の簡易な手段を採用しており、専用部材を別途用いるような必要はない。また、前記従来技術とは異なり、エアバッグを複雑な形状に形成したり、折り畳みに特別な工夫を凝らすといった必要もない。このため、エアバッグ装置の製造コストを大幅に低減することも可能である。
【０００９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ），（ｂ）は、本発明に係るエアバッグ装置の一例を示す要部断面図である。
【図２】（ａ）は、図１のエアバッグ装置に用いられているエアバッグの説明図であり、（ｂ）は、（ａ）のIIb−IIb断面図であり、（ｃ）は、（ａ）のIIc−IIc断面図である。
【図３】本発明の他の例を示す要部説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１２】
図１（ａ）に示すエアバッグ装置Ｓ１は、膝保護用であり、自動車のインストルメントパネルのロアカバー８１の車両前方側に、エアバッグモジュールＡＭが組み込まれた構成を有している。ロアカバー８１には、リッド９によって塞がれたエアバッグドア用開口部８１ａが形成されている。エアバッグモジュールＡＭは、インフレータ２、および折り畳み状態のエアバッグ３を備えている。インフレータ２が作動して膨張用ガスが発生すると、この膨張用ガスがエアバッグ３内に流入し、図１（ｂ）に示すように、エアバッグ３は、乗員の膝７とロアカバー８１との間に展開膨張するように構成されている。
【００１３】
図２に示すように、エアバッグ３は、膨張用ガスを流入させるためのガス流入口３０を有する袋体であり、形状保持用のテザー３１ａ，３１ｂが設けられている。これらのテザー３１ａ，３１ｂのうち、ガス流入口３０寄りのテザー３１ａの接合箇所の近傍であって、この接合箇所よりもガス流入口３０側の位置には、1または複数のガス噴出穴３２が設けられている。このガス噴出穴３２は、エアバッグ３の上面側に位置しており、後述するように、エアバッグ３が展開膨張していく過程において、ロアカバー８１の表面部側に膨張用ガスを噴出させるための部位である。
【００１４】
次に、前記したエアバッグ装置Ｓ１の作用について説明する。
【００１５】
車両に大きな負荷入力が生じた結果、インフレータ２が作動し、膨張用ガスがエアバッグ３内に流入すると、図１（ｂ）に示すように、エアバッグ３が展開膨張する。ただし、エアバッグ３が展開膨張していく過程においては、エアバッグ３内に流入した膨張用ガスの一部が、ガス噴出穴３２からロアカバー８１の表面部側に高速で噴出する。すると、この膨張用ガスは、ロアカバー８１の表面部に沿って高速で流れる。この場合、コアンダ効果により、膨張用ガスの流れは、ロアカバー８１の表面部に纏いつくこととなり、膨張用ガスをロアカバー８１の表面部に沿って効率良く流れるさせることが可能である。
【００１６】
このような膨張用ガスの高速流が生じると、ベンチュリ効果により、その部分は周辺部よりも負圧となり、エアバッグ３がロアカバー８１の表面部側に引き寄せられる。その結果、エアバッグ３が暴れながら展開膨張していくことは抑制され、エアバッグ３を短時間で安定的にロアカバー８１の表面部に沿わせて展開膨張させることができる。このことにより、安定した膝拘束性能が得られる。
【００１７】
また、本実施形態のエアバッグ装置Ｓ１では、エアバッグ３にガス噴出穴３２を設けているが、このような構成は簡易であって、その製造は容易である。したがって、製造コストを低減することができる。また、重量の増大も生じない。
【００１８】
なお、ロアカバー８１の表面部に沿って流れた膨張用ガスが、乗員に向けてさらに流れていく場合があり得る。このようなことが懸念される場合、インフレータ２としてコールドガスインフレータを用いればよい。このようにすれば、乗員が高温の膨張用ガスに接触することは防止される。また、コールドガスインフレータは、膨張用ガスの成分がヘリウムであるため、人体に無害である。ヘリウムガスは、比重が小さく、流速を速めることができるために、ロアカバー８１の表面部に沿って流れる際にエアバッグ３を引き寄せる力を強める効果も期待できる。
【００１９】
図３は、本発明の他の実施形態を示している。同図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００２０】
図３に示すエアバッグ装置Ｓ２は、助手席用であり、自動車のインストルメントパネル８０の内側のうち、助手席８５の前方領域の位置に、エアバッグモジュールＡＭ’が組み込まれている。インストルメントパネル８０の上面部には、リッド９によって塞がれたエアバッグドア用開口部８０ａが形成され、この開口部８０ａの下方に、エアバッグモジュールＡＭ’が配設されている。
エアバッグ３’は、図３の仮想線に示すような態様で展開膨張するが、この展開膨張エアバッグ３’の基部寄りの位置には、ガス噴出穴３２が設けられている。このガス噴出穴３２は、インストルメントパネル８０の上面部に沿って膨張用ガスを流れさせるように、エアバッグ３’から膨張用ガスを噴出させるための部位である。
【００２１】
本実施形態によれば、エアバッグ３’が展開膨張していく際に、インストルメントパネル８０の上面部に沿って膨張用ガスが高速で流れる結果、図３の矢印Ｎ１に示すように、エアバッグ３’をインストルメントパネル８０の上面部側に引き寄せる力が発生する。その結果、前記実施形態と同様に、エアバッグ３’が展開膨張していく際の不安定な挙動を少なくし、乗員保護性能の向上ならびに安定化が図られる。
【００２２】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係るエアバッグ装置の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００２３】
本発明に係るエアバッグ装置は、膝保護用、助手席用に限らず、エアバッグ装置の具体的な取り付け箇所は限定されない。車両構成部材の表面部に沿わせるようにしてエアバッグを展開膨張させていくことが望まれる場合には、その設置場所を問わず、本発明を適用することが可能である。本発明では、エアバッグに設けられるガス噴出穴の具体的な形状、サイズ、数、および位置などは限定されず、エアバッグ全体の具体的な形状や折り畳み方なども限定されない。
【符号の説明】
【００２４】
Ｓ１，Ｓ２  エアバッグ装置
ＡＭ，ＡＭ’  エアバッグモジュール
２  インフレータ
３  エアバッグ
３２  ガス噴出穴
８０  インストルメントパネル（所望の車両構成部材）
８１  インストルメントパネルのロアカバー（所望の車両構成部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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