(57)【要約】【課題】引き出し扉の引き出しによって複数段の貯蔵容器が引き出される構造の貯蔵室から、多くの冷気が漏れるのを抑制できる冷蔵庫を提供することにある。【解決手段】引き出し式の貯蔵容器において、上段貯蔵容器と下段貯蔵容器の間の中段貯蔵容器の貯蔵容積を最も大きくし、これに対して少なくとも下段貯蔵容器の貯蔵容積を小さくした。引き出し扉を引き出した時、最も外に引き出される下段貯蔵容器の貯蔵容積が小さいので外部に漏れ出る冷気の量が少なくなり、結果として漏れ出た冷気を補充する圧縮機の駆動電動機の電力を少なくできるので省エネルギ化を図ることができるようになる。【選択図】図２
2014105935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
引き出し扉により開閉される貯蔵室と、前記引き出し扉によって前記貯蔵室の前後方向に引き出し可能な複数段の貯蔵容器と、前記貯蔵室に供給する冷気を生成する冷却器と、前記冷却器を収納する冷却器収納室と、前記冷却器の上方に設けられ冷気を前記貯蔵室に送風するための送風機と、前記冷却器収納室と前記貯蔵室と区画する仕切部材とを備えた冷蔵庫において、
前記貯蔵室の前記複数段の貯蔵容器は、下段貯蔵容器と、この上に重ねられた中段貯蔵容器、及び上段貯蔵容器からなり、前記中段貯蔵容器の貯蔵容積を最も大きくしたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記引き出し扉には引き出し枠が設けられ、前記下段貯蔵容器を前記引き出し枠に懸架することで、前記引き出し扉を引き出した時には前記下段貯蔵容器だけが前記引き出し扉と共に引き出されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記引き出し扉には引き出し枠が設けられ、前記下段貯蔵容器を前記引き出し枠に懸架することで、前記引き出し扉を引き出した時には前記下段貯蔵容器だけが前記引き出し扉と共に引き出されると共に、少なくとも前記中段貯蔵容器は前記下段貯蔵容器に設けた係合部によって途中まで引き出されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記送風機から送られる冷気は仕切部材に設けた冷気吹き出し開口から前記中段貯蔵容器、及び前記上段貯蔵容器に供給され、前記下段貯蔵容器には前記中段貯蔵容器からの冷気が供給されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫において、
前記上段貯蔵容器と前記中段貯蔵容器の扉側の壁面には、供給された冷気を下の段の貯蔵容器に流す冷気スリットが形成され、前記下段貯蔵容器の前記仕切部材側の壁面には、前記下段貯蔵容器の冷気を前記冷却器収納室に流す戻り冷気スリットが形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
請求項５に記載の冷蔵庫において、
前記上段貯蔵容器、及び前記中段貯蔵容器の前記側面側壁面部の下側には奥行き方向に延在して下方向に延びる第１の下部リブと、前記上段貯蔵容器、及び前記中段貯蔵容器の前記扉側壁面部の下側には幅方向に延在して下方向に延びる第２の下部リブとを備え、前記下段貯蔵容器、及び前記中段貯蔵容器には前記１の下部リブと当節する第１の上部リブと、前記下段貯蔵容器、及び前記中段貯蔵容器の前記扉側壁面部の上側には幅方向に延在して上方向に延びる第２の上部リブとを備え、
前記引き出し扉が閉状態の時には、前記第１の下部リブと前記第１の上部リブが当接し、前記第２の下部リブと前記第２の上部リブが当接することを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品や飲料水等を冷蔵或いは冷凍して貯留する冷蔵庫に係り、特に内部に複数の貯蔵容器を重ねた貯蔵室を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の冷蔵庫では、冷蔵庫を構成する箱体内部の上部に冷蔵室、中間部に冷凍室、下部に野菜室を配置したものがある。冷凍室は上部冷凍室と下部冷凍室に区画されており、上部冷凍室には左右に区画された製氷室と上部小冷凍室とを配設し、下部冷凍室には種々の大きさの食品を収納するため、貯蔵容積の大きい貯蔵容器と、これに比べて貯蔵容積の小さい貯蔵容器を備えるようにしている。少なくとも下部冷凍室と野菜室の扉は引き出し式の扉になっており、扉の引き出しとともに貯蔵容器が引き出される構造となっている。
【０００３】
例えば、特開２００７−７１４９７号公報（特許文献１）に記載の冷蔵庫においては、冷凍室の貯蔵容器を３段状に設け、貯蔵容器の高さは上段から順番に浅く最下段の貯蔵容器が最も深くなって貯蔵容積が一番大きくなっている。このように、大きさの異なる貯蔵容器を用いるのは、種々の大きさの冷凍食品を貯蔵するためであり、最上段の貯蔵容器には小さな食材や薄物を貯蔵し、中段の貯蔵容器には食材を入れた密閉容器やフリージングバッグを貯蔵し、最下段の貯蔵室には大きな冷凍食品を貯蔵するようにしている。
【０００４】
そして、冷蔵庫の中間部分に冷凍室を配設した構造においては、冷凍室の背部に庫内の空気を冷却するための冷却器が設置してある。この冷却器の上部には冷却器により冷却された冷気を庫内全体に循環させるための送風機を備えており、冷蔵室、野菜室、冷凍室に冷気を送風して貯蔵物を冷却する。
【０００５】
冷凍室においては、製氷室と上部小冷凍室と下部冷凍室は夫々の貯蔵室内で空間的に連通しているものが多く、一般的に低温の冷気は下降流を形成するため、送風機を冷凍室の上方に設置し、製氷室と上部小冷凍室への送風を円滑にすることにより上部の温度上昇を抑制し冷凍室全体を均一に冷却できるようにしている。また、送風機から吹き出された冷気は、冷却器収納室と貯蔵室とを区画する仕切部材との間の空間を通り、この仕切部材に備えられた各貯蔵容器への冷気吹き出し口から各貯蔵容器内に送風される構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−７１４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した特許文献１に記載の冷蔵庫においては、冷凍室扉の引き出し枠には上段冷凍貯蔵容器、中段冷凍貯蔵容器、及び下段冷凍貯蔵容器の順で配置されており、その貯蔵容積は下段冷凍貯蔵容器が最も大きいように構成されている。そして、冷凍室扉を引き出したとき、上段冷凍貯蔵容器、中段冷凍貯蔵容器、及び下段冷凍貯蔵容器の引き出し量は、下段冷凍貯蔵容器、中段冷凍貯蔵容器、及び上段冷凍貯蔵容器の順となり、横から見て階段状の引き出し状態となって、下段冷凍貯蔵室が最も多く引き出されるようになっている。
【０００８】
したがって、上段冷凍貯蔵室、或いは中段冷凍貯蔵室の貯蔵食品を取り出す時も、冷凍室扉を大きく引き出した後に、更に上段冷凍貯蔵室、或いは中段冷凍貯蔵室を手前側に引き出して貯蔵食品を取り出すことになる。このため、下段冷凍貯蔵容器、中段冷凍貯蔵容器、及び上段冷凍貯蔵容器のいずれかの貯蔵食品を取り出す時、必ずこの下段冷凍貯蔵容器が最も外気に露出するようになる。このように、下段冷凍貯蔵容器の容積を大きく形成していると、この分だけ多く冷気が外部に漏れ、代わりに外部の温かい外気と入れ替わるようになる。そして、冷凍室扉を閉めると、内部に設置してある温度センサによって冷凍室の温度が上昇したことが検出され、冷蔵庫に設けられた圧縮機を駆動して冷気を補充するようになる。
【０００９】
このため、圧縮機を駆動する電動機に余分な電力を与える必要が生じて省エネルギ化の観点から好ましいものではなかった。尚、上記した説明は冷凍室についてであったが、同様に引き出し扉を使用し、この引き出し扉の引き出しと共に複数段の貯蔵容器が引き出される構造の他の貯蔵室においても同様である。
【００１０】
本発明の目的は、引き出し扉の引き出しによって複数段の貯蔵容器が引き出される構造の貯蔵室から、多くの冷気が漏れるのを抑制できる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の特徴は、引き出し式の貯蔵容器において上段貯蔵容器と下段貯蔵容器の間の中段貯蔵容器の貯蔵容積を最も大きくし、これに対して少なくとも下段貯蔵容器の貯蔵容積を小さくした、ところにある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、引き出し扉を引き出した時、最も外に引き出される下段貯蔵容器の貯蔵容積が小さいので外部に漏れ出る冷気の量が少なくなり、結果として漏れ出た冷気を補充する圧縮機の駆動電動機の電力を少なくできるので省エネルギ化を図ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一つの実施形態になる冷蔵庫の正面外観図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫のＸ−Ｘ断面を示す断面図である。
【図３】図２に示す冷蔵庫の庫内の背面内部の構成を示す正面図である。
【図４】図２に示す冷凍室の中段貯蔵容器の斜視図である。
【図５】図２に示す冷凍室の下段貯蔵容器の斜視図である。
【図６】図２に示す冷蔵庫の冷凍室の冷気の流れを前方からみた説明図である。
【図７】図２に示す冷蔵庫の冷凍室の冷気の流れを側方からみた説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【００１５】
図１は本発明の一つの実施形態になる冷蔵庫の正面外観図であり、図２は図１のＸ−Ｘ断面を示す断面図である。したがって、図においては製氷室の断面は示されていない。
【００１６】
図１、及び図２において、冷蔵庫本体１は、上方から、冷蔵室２、製氷室３及び上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６を有する。尚、製氷室３と上部冷凍室４は、冷蔵室２と下部冷凍室５との間に左右に並べて設けている。一例として、冷蔵室２及び野菜室６はおよそ＋３℃〜＋５℃の冷蔵温度帯の貯蔵室である。また、製氷室３、上部冷凍室４及び下部冷凍室５は、およそ−１８℃の冷凍温度帯の貯蔵室である。
【００１７】
冷蔵室２は前方側に、左右に分割された観音開き（いわゆるフレンチ型）の冷蔵室扉２ａ、２ｂを備えている。製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６は夫々引き出し式の製氷室扉３ａ、上部冷凍室扉４ａ、下部冷凍室扉５ａ、野菜室扉６ａを備えている。
【００１８】
また、各扉の貯蔵室側の面には、各扉の外縁に沿うように磁石が内臓されたパッキン（図示せず）を設けており、各扉の閉鎖時、鉄板で形成された冷蔵庫外箱のフランジや後述の各仕切り鉄板に密着し貯蔵室内への外気の侵入、及び貯蔵室からの冷気漏れを抑制する。
【００１９】
ここで、冷蔵庫の下部には機械室１９が形成され、この中に圧縮機２４が内蔵されている。冷却器収納室８と機械室１９には水抜き通路２７によって連通され、凝縮水が排出出来るようになっている。
【００２０】
図２に示すように、冷蔵庫本体１の庫外と庫内は、内箱１ａと外箱１ｂとの間に発砲断熱材（発泡ポリウレタン）を充填することにより形成される断熱箱体１０により隔てられている。また冷蔵庫本体１の断熱箱体１０は複数の真空断熱材２５を実装している。
冷蔵庫本体１は、上側断熱仕切壁５１により冷蔵室２と、上部冷凍室４及び製氷室３（図１参照、図２中で製氷室３は図示されていない）とが断熱的に隔てられ、下側断熱仕切壁５２により、下部冷凍室５と野菜室６とが断熱的に隔てられている。
【００２１】
また、下部冷凍室５の上部には、横仕切部を設けている。横仕切部は、製氷室３及び上部冷凍室４と、下部冷凍室５とを上下方向に仕切っている。また、横仕切部の上部には、製氷室３と上部冷凍室４との間を左右方向に仕切る縦仕切部を設けている。
【００２２】
横仕切部は、下側断熱仕切壁５２前面及び左右側壁前面と共に、下部冷凍室扉５ａの貯蔵室側の面に設けたパッキン（図示せず）と接触し、製氷室扉３ａと上部冷凍室扉４ａの貯蔵室側の面に設けたパッキン（図示せず）は、横仕切部、縦仕切部、上側断熱仕切壁５１及び冷蔵庫本体１の左右側壁前面と接することで、各貯蔵室と各扉との間での冷気の移動をそれぞれ抑制している。
【００２３】
尚、製氷室３、上部冷凍室４及び下部冷凍室５は、いずれも冷凍温度帯なので、横仕切部及び縦仕切部は、各扉のパッキンを受けるために、少なくとも冷蔵庫本体１の前側にあればよい（図２参照）。すなわち、冷凍温度帯の各貯蔵室間で冷気の移動があってもよく、断熱区画を行なわない場合であってもよい。
【００２４】
一方、上部冷凍室４を温度仕切室とする場合は、断熱区画する必要があるため、横仕切部及び縦仕切部は、冷蔵庫本体１の前側から後壁まで延在させる。本実施例では製氷室３と上部冷凍室４と下部冷凍室５は断熱区画せず、これらの貯蔵室内で空間的に連通している。
【００２５】
冷蔵室扉２ａ、２ｂの貯蔵室内には、複数の扉ポケット３２が備えられている（図２参照）。また、冷蔵室２は複数の棚３６が設けられている。棚３６により、冷蔵室２は縦方向に複数の貯蔵スペースに区画されている。
【００２６】
図２に示すように、上部冷凍室４、下部冷凍室５及び野菜室６は、それぞれの貯蔵室の前方に備えられた扉４ａ、５ａ、６ａと、上部冷凍貯蔵容器４ｂ、上段冷凍貯蔵容器６１、中段冷凍貯蔵容器６２、下段冷凍貯蔵容器６３、野菜貯蔵容器６ｂがそれぞれ設けられている。
【００２７】
そして、製氷室扉３ａ、上部冷凍室扉４ａ、下部冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａは、それぞれ図示しない取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、冷凍貯蔵容器４ｂ、下段冷凍貯蔵容器６３、野菜貯蔵容器６ｂが引き出せるようになっている。
【００２８】
ここで、下部冷凍室５に設けられている各貯蔵容器の容積の関係は次の通りに決められている。つまり、中段冷凍貯蔵容器６２が最も容積が大きく、次に下段冷凍貯蔵容器６３、及び上段冷凍貯蔵容器６１の順となっている。上述した通り従来のように下段冷凍貯蔵容器６３を最も大きくすると、引き出し扉５aを引き出した時に多くの冷気が外部に流れ出るという課題があるのに対して、本実施例のように下段冷凍貯蔵容器６３を小さくすると外気に漏れ出る冷気の量を少なくできるようになる。
【００２９】
尚、下段冷凍貯蔵容器６３からの外気への冷気漏れを少なくするためであれば、上段冷凍貯蔵容器６１と中段冷凍貯蔵容器６２の間でその容積の大きさを入れ替えれば良いが、本実施例では上段冷凍貯蔵容器６１の貯蔵容積を最も小さくしている。その理由は次の通りである。一般的に冷蔵庫の中央に冷凍室を配置したものは、下部冷凍室５はその上部にある製氷室３や上部冷凍室４と庫内で仕切りがなく空間的に繋がっている。そのため下部冷凍室５の上段冷凍貯蔵容器６１に噴出された冷気は、この上段冷凍貯蔵容器６１の外に出て製氷室３や上部冷凍室４のほうにも流れていくことになるので製氷室３や上部段冷凍室４の側面壁や扉の隙間からの冷気漏れ(熱の流入)を促進させる。よって上段冷凍貯蔵容器６１への冷気量は少ないほうがよく、容器の大きさはあまり大きくないほうが良い。これに対して、本実施例のように中段冷凍貯蔵容器６２を大きくすると冷気量を多くしても、その上に上段冷凍貯蔵容器６１があるので製氷室３や上部冷凍室４のほうには冷気が行かず冷気漏れを減らすことができるようになる。
【００３０】
更に、本実施例においては下部冷凍室５の下段冷凍貯蔵容器６３は下部冷凍室扉５ａに備え付けられた引き出し枠５ｄに懸架されており、下部冷凍室扉５ａを引き出したときにはこの下段冷凍貯蔵容器６３だけが引き出される構成となっている。
【００３１】
上段冷凍貯蔵容器６１、中段冷凍貯蔵容器６２は下部冷凍室５に収納する時には、上段冷凍貯蔵容器６１、中段冷凍貯蔵容器６２の上部フランジ部分が冷蔵庫の内箱１ａに固定されたレール（図示せず）に懸架されており、引き出すときには使用者がこのレールを利用して前方に各冷凍貯蔵容器６１、６２を摺動、移動させ、その後に下段冷凍貯蔵容器６３の上部フランジに置載されるように構成されている。これによって、上段冷凍貯蔵容器６１、中段冷凍貯蔵容器６２を下段冷凍貯蔵容器６３の引き出し量に近い引き出し量にすることで食品の出し入れを容易に行うことができるようになる。
【００３２】
尚、中段冷凍貯蔵容器６２の貯蔵容積が大きく重量が重くなり引き出す時の抵抗が大きくなる場合は、中段冷凍貯蔵容器６２のためにローラーやベアリングを内装したスライドレールを冷蔵庫の内箱１ａに取り付けて中段冷凍貯蔵容器６２を支持して引き出す構成としても良い。
【００３３】
このような構造により、下部冷凍室５の下部冷凍室扉５ａを引き出す時には、少なくとも最も貯蔵容積の大きい中段冷凍貯蔵容器６２は下部冷凍室５内に残され、中段冷凍貯蔵容器６２と比較して貯蔵容積の小さい下段冷凍貯蔵容器６３のみが引き出されるので、扉開閉時には下段冷凍貯蔵容器６３からだけの冷気の流出と、これに入れ替わる外気からの熱の流入のみとなるので冷凍室の温度上昇をできるだけ抑えることができる。
【００３４】
したがって、下段冷凍貯蔵容器６３から食品を取り出した後に下部冷凍室扉５ａを閉めると、内部に設置してある温度センサによって冷凍室の温度が上昇したことが検出され、冷蔵庫に設けられた圧縮機を駆動して冷気を補充するようになる。しかしながら、本実施例によれば、下部冷凍室扉５ａを引き出した時、最も外に引き出される下段貯蔵容器の貯蔵容積が小さいので外部に漏れ出る冷気の量が少なくなり、結果として漏れ出た冷気を補充する圧縮機の駆動電動機の電力を少なくできるので省エネルギ化を図ることができるようになる。
【００３５】
ここで、本実施例では、下部冷凍室５の下段冷凍貯蔵容器６３は下部冷凍室扉５ａに備え付けられた引き出し枠５ｄに懸架されており、下部冷凍室扉５ａを引き出したときにはこの下段冷凍貯蔵容器６３だけが引き出される構成となっている。
【００３６】
これに対して、下部冷凍室扉５ａを引き出すと、上段冷凍貯蔵容器６１、中段冷凍貯蔵容器６２が途中まで引き出されるように構成されていても良い。もちろん、この状態から上段冷凍貯蔵容器６１、中段冷凍貯蔵容器６２を手前に引き出すことや、庫内の奥側に押し戻すことができるように構成されている。
【００３７】
この構成は下段冷凍貯蔵容器６３の上部と中段冷凍貯蔵容器６２の下部の間、及び中段冷凍貯蔵容器６２の上部と上段冷凍貯蔵容器６１の下部の間とに双方が係合する係合部を設け、下段冷凍貯蔵容器６３を引き出した時にこの係合部を介して上段冷凍貯蔵容器６１、中段冷凍貯蔵容器６２が途中まで引き出されるようにすることができる。上段冷凍貯蔵容器６１、中段冷凍貯蔵容器６２を手前に引き出す場合や、庫内の奥側に押し戻す場合はこの係合状態を使用者が解除（具体的には手で出し入れする程度の力で解除できる係合状態）すれば、上段冷凍貯蔵容器６１、中段冷凍貯蔵容器６２の上部フランジ部分が冷蔵庫の内箱１ａに固定されたレールに沿って摺動、移動させることができる。これによると、少なくとも容積の大きい中段冷凍貯蔵容器６２は途中までしか外気に露出しないので、従来のように全面的に外気に露出する構成に比べて冷気の漏れ出しを少なくすることができるものである。
【００３８】
図２及び図３にもどって、冷蔵庫本体１は、冷却手段として冷却器７を備えている。冷却器７（一例として、フィンチューブ熱交換器）は、下部冷凍室５の背部に備えられた冷却器収納室８内に設けられている。また、冷却器収納室８内であって冷却器７の上方には送風手段として送風機９（一例として、プロペラファン）が設けられている。
【００３９】
冷却器７と熱交換して冷やされた空気（以下、冷却器７で熱交換した低温の空気を「冷気」と称する）は、送風機９によって冷蔵室送風ダクト１１、冷凍室送風ダクト１２、及び図示しない製氷室送風ダクトを介して、冷蔵室２、製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６の各貯蔵室へそれぞれ送られる。
【００４０】
各貯蔵室への送風は、冷蔵温度帯の冷蔵室２への送風量を制御する第一の送風制御手段（以下、冷蔵室ダンパー２０という）と、冷凍温度帯の冷凍室４、５への送風量を制御する第二の送風量制御手段（以下、冷凍室ダンパー５０という）とにより制御される。ちなみに、冷蔵室２、製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、及び野菜室６への各送風ダクトは、図３に破線で示すように冷蔵庫本体１の各貯蔵室の背面側に設けられている。具体的には、冷蔵室ダンパー２０が開状態、冷凍室ダンパー５０が閉状態のときには、冷気は、冷蔵室送風ダクト１１を経て多段に設けられた吹き出し口２ｃから冷蔵室２に送られる。
【００４１】
また、冷蔵室２を冷却した冷気は、冷蔵室２の下部に設けられた冷蔵室戻り口２ｄから冷蔵室−野菜室連通ダクト１６を経て、下側断熱仕切壁５２の下部右奥側に設けた野菜室吹き出し口６ｃから野菜室６へ送風する。野菜室６からの戻り冷気は、下側断熱仕切壁５２の下部前方に設けられた野菜室戻りダクト入口１８ａから野菜室戻りダクト１８を経て、野菜室戻りダクト出口１８ｂから冷却器収納室８の下部に戻る。尚、別の構成として冷蔵室−野菜室連通ダクト１６を野菜室６へ連通せずに、図3において冷却器収納室８の上面から見て、右側下部に戻す構成としてもよい。この場合の一例として、冷蔵室−野菜室連通ダクト１６の前方投影位置に野菜室送風ダクトを配置して、冷却器７で熱交換した冷気を、野菜室吹き出し口６ｃから野菜室６へ直接送風するようになる。
【００４２】
図２に示すように、冷却器収納室８の前方には、各貯蔵室と冷却器収納室８との間を仕切る仕切部材１３が設けられている。仕切部材１３には、図３にあるように吹き出し口３ｃ、４ｃ、６４、６５が形成されており、冷凍室ダンパー５０が開状態のとき、冷却器７で熱交換された冷気が送風機９により図示を省略した製氷室送風ダクトや上段冷凍室送風ダクトを経て吹き出し口３ｃ、４ｃからそれぞれ製氷室３、上部冷凍室４へ送風される。また、下段冷凍室送風ダクト１２を経て吹き出し口６４、６５から下部冷凍室５へ送風される。
【００４３】
一般に、下部冷凍室５の貯蔵容積を大きくする目的から、特に中段冷凍貯蔵容器６２と下段冷凍貯蔵容器６３の奥行寸法はできるだけ奥方向に拡大する。このため、仕切部材１３は冷蔵庫背部に近づき仕切部材１３と冷却器収納室８との間の空間である下段冷凍室送風ダクト１２は狭くなる傾向にある。
【００４４】
つまり、上述したように下部冷凍室５の収納容積を大きくする目的から、各貯蔵容器６２、６３の奥行寸法をできるだけ庫内の奥側方向に拡大すると、この貯蔵容器の背部は仕切部材１３に近づくので仕切部材１３を後退させざるをえなくなり、この結果、仕切部材と冷却器収納室８との空間は狭くなることが多い。このため、特許文献１にあるように貯蔵容積が最も大きい貯蔵容器を最下段に設置すると、最下段にある貯蔵容積が最も大きい下段冷凍貯蔵容器への多くの冷気は、この狭くて長い送風ダクトを通らなければならず、このため通風抵抗が大きくなって送風機９の動力がより必要となり消費電力量が増加するという問題もあった。
【００４５】
これに対して、本実施例では、貯蔵容積が大きく多くの冷気風量が必要な貯蔵容器を最下段ではなく中段冷凍貯蔵容器６２としたため、送風機９から吹き出し口６４、６５までの距離が短くなることで冷気の通風抵抗が小さくでき送風機９の電力を低減することができるという効果を期待できるものである。
【００４６】
また、低温の冷気は上方から下方に向かう下降気流を形成するため、本実施例のように製氷室３と上部冷凍室４が下部冷凍室５と連通している構造においては、貯蔵室上部の温度上昇を抑制し貯蔵室全体を均一に冷却するために上部の製氷室３と上部冷凍室４に円滑に冷気を送風するように送風機９や冷凍室ダンパー５０は下部冷凍室５の上方に設置されている。
【００４７】
このため、上部冷凍貯蔵容器４ｂや、上段冷凍貯蔵容器６１、及び中段冷凍貯蔵容器６２に吹き出された冷気は夫々の貯蔵容器４ｂ、６１、６２内の貯蔵物を冷却した後、夫々の貯蔵容器４ｂ、６１、６２の前面上部から流出し、夫々の貯蔵容器４ｂ、６１、６２の前面と上部冷凍室扉４ａや下部冷凍室扉５ａの隙間を下方に流れたあと、最下段の下段冷凍貯蔵容器６３の底面と下部冷凍室５の底面の間を通って冷却器収納室戻り開口１７から冷却器収納室８に戻ることになる。
【００４８】
したがって、夫々の貯蔵容器４ｂ、６１、６２前面を通る冷気は上部冷凍室扉４ａや下部冷凍室扉５ａとの熱交換を促し外部からの熱流入を大きくしてしまう。さらに冷凍室底面を通る冷気は冷蔵温度帯の野菜室６との熱交換を促し野菜室６から下部冷凍室５への熱流入を大きくしてしまうという問題もあった。
【００４９】
この問題を解決するために、例えば、冷気を貯蔵容器外に流出させずに冷却器収納室８まで戻すようにすれば良い。このためには、最下段の下段冷凍貯蔵容器６３の背面部に冷却器収納室８への冷気戻り開口を配置するということが考えられる。しかしながら、同じ最下段の下段冷凍貯蔵容器６３の後方部には貯蔵物を冷却するための冷却器７からの冷気流入開口があるために、この最下段の下段冷凍貯蔵容器６３の背面部で冷気の混合がおこりやすく、特許文献１にあるように貯蔵容積が最も大きい下段冷凍貯蔵容器６３とした場合、下段冷凍貯蔵容器６３の前方付近に冷気が届かず、下段冷凍貯蔵容器６３の全体に冷気を行きわたらせることができないという問題があった。
【００５０】
このような問題を解決するために本実施例では以下に説明する貯蔵容器を提案するようにしたものである。
【００５１】
図４に示すように、中段冷凍貯蔵容器６２には、冷却器８から送風された冷気が中段冷凍貯蔵容器６２内に流入し貯蔵物を冷却した後に、下段冷凍貯蔵容器６３に流出させるための扉側冷気スリット６２ａ、側面側冷気スリット６２ｂが開口されている。各冷気スリット６２ａ、６２ｂは中段冷凍貯蔵容器６２の扉側と側面側の底辺角部に形成されている。
【００５２】
すなわち、中段冷凍貯蔵容器６２は矩形状の底壁面部６２ｃと、これに垂直に立ちあがった背面側壁面部６２ｄ、扉側壁面部６２e、これらを繋ぐ側面側壁面部６２ｆとより構成されている。扉側冷気スリット６２ａは扉側壁面部６２eと底壁面部６２ｃの接続角部に跨って形成され、側面側冷気スリット６２ａは側面側壁面部６２ｆと底壁面部６２ｃの接続角部に跨って形成されている。このように、扉側冷気スリット６２ａは扉側壁面部６２ｅの下部から底壁面部６２ｃにかけて、また、側面側冷気スリット６２ｂ中段冷凍貯蔵容器の奥行き寸法の半分より前方の側面側壁面部６２ｆから底壁面部６２ｃにかけて開口してある。尚、図面では説明していないが、上段冷凍貯蔵容器６１においても実質的に同様の構成とされており、図６、図７にあるように扉側冷気スリット６１ａ、側面側冷気スリット６１ｂが形成されている。尚、上段冷凍貯蔵容器６１と中段冷凍貯蔵容器６２の細かい構造の相違は後で説明する。
【００５３】
最下段の下段冷凍貯蔵容器６３には冷気の自然対流により温度の低い冷気がたまりやすく、本実施例においては下段冷凍貯蔵容器６３の貯蔵容積は中段冷凍貯蔵容器６２の貯蔵容積よりも小さいため、敢えて下段冷凍貯蔵容器６３を冷却するための冷気吹き出し口を設けて冷却器からの冷気を導入しなくても、中段冷凍貯蔵容器６２から冷気スリット６２ａ、６２ｂを介して流入する冷気で貯蔵物を冷却することが可能である。
【００５４】
下段冷凍貯蔵容器６３には、中段冷凍貯蔵容器６２から流入した冷気を仕切部材１３に形成した冷却器収納室戻り開口１７に流出させるための背面側の戻り冷気スリット６３ａが開口されている。背面側冷気スリット６３ａは下段冷凍貯蔵容器６３の背面側の底辺角部に形成されている。すなわち、下段冷凍貯蔵容器６３は矩形状の底壁面部６３ｂと、これに垂直に立ちあがった扉側壁面部６３ｃ、背面側壁面部６３ｄ、これらを繋ぐ側面側壁面部６３ｅとより構成されている。背面側冷気スリット６３ａは背面側壁面部６３ｄと底壁面部６３ｂの接続角部に跨って形成されている。
【００５５】
尚、図４、図５にあるように、各貯蔵容器６１、６２、６３の底壁面部の接続角部を湾曲した形状に成形してあり、この湾曲部分に各冷気スリット６２ａ、６２ｂ、６３ａを開口することにより、貯蔵物により各冷気スリット６２ａ、６２ｂ、６３ａが塞がりづらい構造となっている。
【００５６】
以上に説明した上段冷凍貯蔵容器６１、中段冷凍貯蔵容器６２及び下段冷凍貯蔵容器６３を組み合わせた時の冷気の流れを次に説明する。図６は各貯蔵容器６１，６２，６３を奥行方向に直交する面で断面した図面を示し、図７は各貯蔵容器６１，６２，６３を奥行方向に平行する面で断面した図面を示している。
【００５７】
図６、及び図７に示すように、上段冷凍貯蔵容器６１の側面側壁面部６１ｃの底部付近には下部リブ６１ｄが形成され、この下部リブ６１ｄは中段冷凍貯蔵容器６２の側面側壁面部６２ｆの上面付近に形成された上部リブ６２ｇと摺動自在に係合されている。また、中段冷凍貯蔵容器６２の側面側壁面部６２ｆの底部付近には下部リブ６２ｈが形成され、この下部リブ６２ｈは下段冷凍貯蔵容器６３の側面側壁面部６３ｅの上面付近に形成された上部リブ６３ｆと摺動自在に係合されている。
【００５８】
そして、吹き出し口６４から流入した冷気は上段冷凍貯蔵容器６１の冷気スリット６１ａ、６１ｂから流れ出て中段冷凍貯蔵容器６２に至り、中段冷凍貯蔵容器６２はこの冷気に更に吹き出し口６５からの冷気が加わり、この冷気は中段冷凍貯蔵容器６２の冷気スリット６２ａ、６２ｂから流れ出て下段冷凍貯蔵容器６３に至る。下段冷凍貯蔵容器６３に流入した冷気は下段冷凍貯蔵容器６３内の貯蔵物を前方から冷却した後、図２に示すように下段冷凍容器６３の背面部に設けた戻り冷気スリット６３ａにより流れ出して冷却器収納室戻り開口１７より冷却器収容室８に戻るようになる。この戻り冷気スリット６３ａも下段冷凍貯蔵容器６３の背面側壁面部６３ｄから底壁面部６３ｂ接続角部の湾曲形状部分に開口してあり、貯蔵物により戻り冷気スリット６３ａが塞がりづらくなっている。
【００５９】
また中段冷凍貯蔵容器６２の両側面側壁面部６２ｆの冷気スリット６２ｂの外側には下部リブ６２ｈが奥行き方向に延在しており、この下部リブ６２ｈが下段冷凍貯蔵容器６３の側面側壁面部６３ｅの上部フランジに奥行き方向に延在した上部リブ６３ｆと当接することで、中段冷凍貯蔵容器６２を引き出す時に横ずれせずに円滑にスライドができるとともに、冷気が中段冷凍貯蔵容器６２と下段冷凍貯蔵容器６３の間から外に漏れることを防止できる。また、図７に示すように、上段冷凍貯蔵容器６１、及び中段冷凍貯蔵容器６２の冷気スリット６１ａ、６２ａの前側にも幅方向に延在する下方向の前側リブ６１ｅ、６２ｉを設け、これらの前側リブ６１ｅ、６２ｉが中段冷凍貯蔵容器６２、下段冷凍貯蔵容器６３の前側フランジに当接することにより、各貯蔵容器の前方部から下段冷凍室扉５ａ側に向けての冷気の漏れを防止することができる。
【００６０】
繰り返しになるが、図面において示していない上段冷凍貯蔵容器６１にもこの上段冷凍貯蔵容器に流入した冷気を中段冷凍貯蔵容器６２に流出させるために、上段冷凍貯蔵容器６１の前面下部から底面、側面下部から底面にかけて複数の冷気スリット６１ａ、６１ｂが開口してあり、また上段冷凍貯蔵容器６１の側面側冷気スリット６１ｂの外側には下向のリブ６１ｄが設けられ、中段冷凍貯蔵容器６２の側面フランジの上部リブ６２ｇと当接することにより、中段冷凍貯蔵容器６２に冷気を流出させると共に、冷気を上段冷凍貯蔵容器６１と中段冷凍貯蔵容器６２の隙間からもらすことのない構造となっている。
【００６１】
このような貯蔵容器の構成によって、下部冷凍室５の各貯蔵容器に流入した冷気は貯蔵容器内の全体を冷却したあと、貯蔵容器外に流出することがないので下段冷凍室扉５ａや下側断熱仕切壁２９を冷却しないため、外気や野菜室６から下部冷凍室５への熱流入を抑制するので省エネルギ化に貢献できるようになる。
【００６２】
尚、本実施例では貯蔵容器が３段備えられた冷凍室の場合について説明したが、引き出し扉を採用した引き出し可能な複数段の貯蔵容器を備えてある貯蔵室においては冷蔵室、野菜室でも本発明を適用できるものである。
【００６３】
このように本実施例によれば、下部冷凍室扉を引き出した時、最も外に引き出される下段貯蔵容器の貯蔵容積が小さいので外部に漏れ出る冷気の量が少なくなり、結果として漏れ出た冷気を補充する圧縮機の駆動電動機の電力を少なくできるので省エネルギ化を図ることができるようになる。
【００６４】
また、貯蔵容積が大きく多くの冷気風量が必要な貯蔵容器を最下段ではなく中段冷凍貯蔵容器としたため、送風機から冷気の吹き出し口までの距離が短くなることで冷気の通風抵抗が小さくでき、送風機の電力を低減することができるとようになる。
【００６５】
更に、下部冷凍室の各貯蔵容器に流入した冷気は貯蔵容器内の全体を冷却したあと、貯蔵容器外に流出することがないので下段冷凍室扉や下側断熱仕切壁を冷却しないため、外気や野菜室から下部冷凍室への熱流入を抑制することができ、省エネルギ化に貢献できるようになる。
【００６６】
以上述べたように、従来の冷蔵庫においては下段貯蔵容器、中段貯蔵容器、及び上段貯蔵容器のいずれかの貯蔵食品を取り出す時、必ず下段貯蔵容器が最も外気に露出するようになる。従来のように下段貯蔵容器の容積を大きく形成していると、この分だけ多く冷気が外部に漏れ、代わりに外部の温かい外気と入れ替わるようになる。そして、冷凍室扉を閉めると、内部に設置してある温度センサによって冷凍室の温度が上昇したことが検出され、冷蔵庫に設けられた圧縮機を駆動して冷気を補充するようになる。このため、圧縮機を駆動する電動機に余分な電力を与える必要が生じて省エネルギ化の観点から好ましいものではなかった。
【００６７】
これに対して、本発明においては上段貯蔵容器と下段貯蔵容器の間の中段貯蔵容器の貯蔵容積を最も大きくし、これに対して少なくとも下段貯蔵容器の貯蔵容積を小さくした。これによって、引き出し扉を引き出した時、最も外に引き出される下段貯蔵容器の貯蔵容積が小さいので外部に漏れ出る冷気の量が少なくなり、結果として漏れ出た冷気を補充する圧縮機の駆動電動機の電力を少なくできるので省エネルギ化を図ることができるようになる。
【符号の説明】
【００６８】
１…冷蔵庫本体、２…冷蔵室、３…製氷室、４…上部冷凍室、５…下部冷凍室、６…野菜室、７…冷却器、８…冷却器収納室、９…送風機、１２…下段冷凍室送風ダクト、１３…仕切部材、１７…冷却器収納室戻り開口、６１…上段冷凍貯蔵容器、６２…中段冷凍貯蔵容器、６３…下段冷凍貯蔵容器、５ａ…下段冷凍室扉、６１ａ、６２ａ…扉側冷気スリット、６１ｂ、６２ｂ…側面側冷気スリット、６３a…戻り冷気スリット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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