(57)【要約】      （修正有）【課題】ガラス曲げ成形装置及びガラス曲げ成形方法に係り、成形リングを簡易な構造としつつかつ成形リング自体の体格を増大させることなく、ガラス板を平板状から所望形状へ適切に曲げ成形する方法を提供する。【解決手段】所望温度に加熱された平板状のガラス板１６を所望形状に曲げ成形するために設けられた成形リング１２を備えるガラス曲げ成形装置は、平板状のガラス板１６が成形リング１２に接触する前に、そのガラス板１６の周縁部と接触しながらそのガラス板１６を移動可能に支持する周縁部支持治具３０を備え、その周縁部支持治具３０は、平板状のガラス板１６の周縁部との接触後、そのガラス板１６の曲げ成形の進行に伴ってそのガラス板１６の周縁部が移動してもそのガラス板１６の周縁部との接触が略同じ箇所で維持されるように構成される。【選択図】図４
2014105121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望温度に加熱された平板状のガラス板を所望形状に曲げ成形するために設けられた成形リングを備えるガラス曲げ成形装置であって、
前記平板状のガラス板が前記成形リングに接触する前に、該ガラス板の周縁部と接触しながら該ガラス板を移動可能に支持する周縁部支持治具を備え、
前記周縁部支持治具は、前記平板状のガラス板の周縁部との接触後、該ガラス板の曲げ成形の進行に伴って該ガラス板の周縁部が移動しても該ガラス板の周縁部との接触が略同じ箇所で維持されるように構成されることを特徴とするガラス曲げ成形装置。
【請求項２】
前記周縁部支持治具の、前記平板状のガラス板の周縁部が接触した接触部は、該ガラス板の周縁部が移動する移動軌跡に合わせて位置移動する請求項１記載のガラス曲げ成形装置。
【請求項３】
前記接触部は、前記平板状のガラス板の周縁部との接触開始当初は、前記平板状のガラス板の周縁端よりも平面視で内側に位置し、前記所望形状に曲げ成形されたガラス板の周縁端よりも平面視で外側に位置し、かつ、前記所望形状から規定されるトリムラインよりも上方に位置する請求項２記載のガラス曲げ成形装置。
【請求項４】
前記周縁部支持治具は、前記成形リングの周囲に複数設けられている請求項１乃至３の何れか一項記載のガラス曲げ成形装置。
【請求項５】
前記周縁部支持治具は、前記成形リングの辺及び／又は角に対向して設けられている請求項１乃至４の何れか一項記載のガラス曲げ成形装置。
【請求項６】
前記周縁部支持治具は、回転可能な回転体又は摺動可能なスライド機構である請求項１乃至５の何れか一項記載のガラス曲げ成形装置。
【請求項７】
前記周縁部支持治具は、回転可能な回転体であり、
前記回転体は、前記成形リングの辺又は前記成形リングに移載される前記平板状のガラス板の辺に沿って平行に延びる軸を中心にして回転する第１の回転ローラを有する請求項６記載のガラス曲げ成形装置。
【請求項８】
前記成形リングの平面視における該成形リングの外縁端を囲む平面形状は、前記平板状のガラス板の平面形状よりも小さな大きさを有し、
前記周縁部支持治具は、前記成形リングの外縁端の外側に配置されている請求項１乃至７の何れか一項記載のガラス曲げ成形装置。
【請求項９】
前記成形リングの平面視における該成形リングの外縁端を囲む平面形状は、前記平板状のガラス板の平面形状よりも大きな大きさを有し、
前記回転体は、前記成形リングの外縁端の内側に該成形リングに一体的に配置されている請求項７記載のガラス曲げ成形装置。
【請求項１０】
前記成形リングは、外縁部が可動する可動フレームを有する請求項１乃至９の何れか一項記載のガラス曲げ成形装置。
【請求項１１】
前記成形リングは、プレス成形用の下型プレスリングである請求項１乃至１０の何れか一項記載のガラス曲げ成形装置。
【請求項１２】
所望温度に加熱された平板状のガラス板を成形リングを用いて所望形状に曲げ成形するガラス曲げ成形方法であって、
前記平板状のガラス板が前記成形リングに接触する前に、周縁部支持治具に該ガラス板の周縁部と接触させながら該ガラス板を移動可能に支持させ、
前記周縁部支持治具と前記平板状のガラス板の周縁部との接触を、該ガラス板の曲げ成形の進行に伴って該ガラス板の周縁部が移動しても、互いに略同じ箇所で維持させることを特徴とするガラス曲げ成形方法。
【請求項１３】
前記周縁部支持治具の、前記平板状のガラス板の周縁部が接触した接触部を、該ガラス板の周縁部が移動する移動軌跡に合わせて位置移動させる請求項１２記載のガラス曲げ成形方法。
【請求項１４】
前記接触部を、前記平板状のガラス板の周縁部との接触開始当初は、前記平板状のガラス板の周縁端よりも平面視で内側に位置させ、前記所望形状に曲げ成形されたガラス板の周縁端よりも平面視で外側に位置させ、かつ、前記所望形状から規定されるトリムラインよりも上方に位置させると共に、
前記平板状のガラス板の前記所望形状への曲げ成形が完了する前に、該ガラス板の周縁部と前記周縁部支持治具とを離間させる請求項１３記載のガラス曲げ成形方法。
【請求項１５】
前記平板状のガラス板が前記成形リングに接触する前に、回転可能な回転体又は摺動可能なスライド機構である前記周縁部支持治具に、該ガラス板を移動可能に支持させる請求項１２乃至１４の何れか一項記載のガラス曲げ成形方法。
【請求項１６】
前記成形リングは、外縁部が可動する可動フレームを有し、
前記可動フレームを閉じた後、該成形リングと該成形リングに対向配置された上型プレスモールドとの間で該成形リングに移載されたガラス板を曲げプレス成形する請求項１２乃至１５の何れか一項記載のガラス曲げ成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス曲げ成形装置及びガラス曲げ成形方法に係り、特に、所望温度に加熱された平板状のガラス板を成形リングを用いて所望形状に曲げ成形するうえで好適なガラス曲げ成形装置及びガラス曲げ成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱炉において軟化点まで加熱された平板状のガラス板を所望形状に曲げ成形する曲げガラス曲げ成形装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このガラス曲げ成形装置は、軟化点まで加熱されたガラス板が載置される凹状に形成された下型としての成形リングと、その成形リングと対をなす下に凸状に形成された上型としての成形モールドと、を備えている。成形リングには、平板状のガラス板が移載される。そして、その成形リング上に載置されたガラス板は、その成形リングと成形モールドとが相対的に近づく方向に移動することにより成形モールドの下面に押し付けられ、その成形モールドの凸状に沿った形状に曲げ成形される。
【０００３】
また、上記のガラス曲げ成形装置において、成形リングは、支持フレームによって支持された固定フレームと、固定フレームの両端それぞれにヒンジ部を介して連結された可動フレームと、を有している。固定フレームは、載置されるガラス板の大きさよりも小さな大きさになるように形成されており、また、可動フレームは、載置されるガラス板の周縁部を支持するように配置されている。可動フレームは、ガラス板が載置される以前は大きく開いた状態にあり、そして、ガラス板が載置された以後にモータ作動によりヒンジ部を支点として内側に回動されることで、ガラス板の所望形状に対応した形状へ形状変化する。
【０００４】
かかる構成においては、成形リングの平面視におけるその外縁端を囲む平面形状の大きさを、平板状のガラス板が成形リングに移載される前後で変化させることができる。このため、平板状のガラス板の成形リングへの移載時にその平板状のガラス板の周縁部に集中して成形リングが接触するのを防止することができ、その移載後、ガラス板の変形が進行する際にその周縁部に引っ掻き傷などが付くのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開番号ＷＯ２００８／０７５６９４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した特許文献１記載のガラス曲げ成形装置では、成形リング上にガラス板が載置された以後に可動フレームが形状変化されるので、成形リング上に載置されたガラス板の下面に可動フレームの形状変化に起因した型跡がつくおそれがあると共に、可動フレームを形状変化させるための複雑な機構を設ける必要がある。また一方、かかる型跡の形成を排除し又はかかる複雑な機構の配設を不要とするため、成形リングを固定フレームのみとしたうえで、更にその固定フレームの大きさを平板状のガラス板の大きさに比べて大きなものとすることが考えられる。しかし、かかる構成では、成形リング自体の体格が大きくなるので、ガラス曲げ成形装置のコンパクト化が阻害され、また、成形ライン上での成形リングの長ストローク化が招来するおそれがある。
【０００７】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、成形リングを簡易な構造としつつかつ成形リング自体の体格（面積及び高さ）を増大させることなく、ガラス板を平板状から所望形状へ適切に曲げ成形することが可能なガラス曲げ成形装置及びガラス曲げ成形方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的は、所望温度に加熱された平板状のガラス板を所望形状に曲げ成形するために設けられた成形リングを備えるガラス曲げ成形装置であって、前記平板状のガラス板が前記成形リングに接触する前に、該ガラス板の周縁部と接触しながら該ガラス板を移動可能に支持する周縁部支持治具を備え、前記周縁部支持治具は、前記平板状のガラス板の周縁部との接触後、該ガラス板の曲げ成形の進行に伴って該ガラス板の周縁部が移動しても該ガラス板の周縁部との接触が略同じ箇所で維持されるように構成されるガラス曲げ成形装置により達成される。
【０００９】
また、上記の目的は、所望温度に加熱された平板状のガラス板を成形リングを用いて所望形状に曲げ成形するガラス曲げ成形方法であって、前記平板状のガラス板が前記成形リングに接触する前に、周縁部支持治具に該ガラス板の周縁部と接触させながら該ガラス板を移動可能に支持させ、前記周縁部支持治具と前記平板状のガラス板の周縁部との接触を、該ガラス板の曲げ成形の進行に伴って該ガラス板の周縁部が移動しても互いに略同じ箇所で維持させるガラス曲げ成形方法により達成される。
【００１０】
これらの態様の発明において、周縁部支持治具は、平板状のガラス板が成形リングへの移載時において該成形リングに接触する前に、そのガラス板の周縁部と接触しながらそのガラス板を移動可能に支持する。そして、その周縁部支持治具と平板状のガラス板の周縁部との接触は、ガラス板の曲げ成形の進行に伴ってそのガラス板の周縁部が移動しても互いに略同じ箇所で維持される。かかる構成においては、平板状のガラス板が成形リングへ移載されるまで変形する過程でそのガラス板の周縁部と周縁部支持治具とが互いに滑ることなく接触する。このため、ガラス板を平板状から所望形状へ適切に曲げ成形することが可能である。また逆に、ガラス板を平板状から所望形状へ適切に曲げ成形するうえで、成形リングに可動フレームを設けることは必須でなく、また、成形リング自体の体格を増大させることは不要である。従って、本発明によれば、成形リングを簡易な構造としつつかつ成形リング自体の体格を増大させることなく、ガラス板を平板状から所望形状へ適切に曲げ成形することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、成形リングを簡易な構造としつつかつ成形リング自体の体格を増大させることなく、ガラス板を平板状から所望形状へ適切に曲げ成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例であるガラス曲げ成形装置の構成図である。
【図２】本実施例のガラス曲げ成形装置が備える成形リングの構成図である。
【図３】ガラス板が成形リング上に移載された場合に生じ得る不都合を説明するための図である。
【図４】本実施例のガラス曲げ成形装置の要部構成図である。
【図５】本実施例のガラス曲げ成形装置において周縁部支持治具が配置されるべき領域を表した図である。
【図６】本発明の変形例であるガラス曲げ成形装置の要部構成図である。
【図７】本発明の変形例であるガラス曲げ成形装置の要部構成図である。
【図８】本発明の変形例であるガラス曲げ成形装置の要部構成図である。
【図９】本発明の変形例であるガラス曲げ成形装置の要部構成図である。
【図１０】本発明の変形例であるガラス曲げ成形装置の要部構成図である。
【図１１】本発明の変形例であるガラス曲げ成形装置の要部構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を用いて、本発明に係るガラス曲げ成形装置及びガラス曲げ成形方法の具体的な実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施例であるガラス曲げ成形装置１０の構成図を示す。また、図２は、本実施例のガラス曲げ成形装置１０が備える成形リング１２の構成図を示す。尚、図２（Ａ）には斜視図を、また、図２（Ｂ）には断面図を、それぞれ示す。本実施例のガラス曲げ成形装置１０は、成形リング１２と、成形モールド１４と、を備えており、成形リング１２と成形モールド１４とを用いて、例えば、自動車や鉄道などの輸送機器のフロントガラスや建築用ガラスなどに使用されるガラス板１６を、要求される所望湾曲形状に合わせて曲げプレス成形する装置である。
【００１５】
本実施例のガラス曲げ成形装置１０において、成形リング１２及び成形モールド１４の搬送方向上流側には、加熱炉２０が設けられている。加熱炉２０には、所望の形状に切り出された平板状のガラス板１６が水平に搬入される。加熱炉２０は、ヒータを有しており、そのヒータを用いて平板状のガラス板１６を曲げ成形可能な温度（軟化点；例えば６００℃〜７００℃程度）まで加熱する。従って、加熱炉２０に搬入されたガラス板１６は、曲げ成形可能な温度まで加熱される。そして、この加熱されたガラス板１６は、ローラコンベア２２によってガラス曲げ成形装置１０まで搬送される。
【００１６】
成形リング１２は、加熱炉２０の出口側の炉外に設けられている。成形リング１２は、ローラコンベア２２によって搬送されるガラス板１６の搬送面に対して下方に配置されている。成形リング１２は、ガラス板１６の周縁部を支持するようにガラス板１６の輪郭形状に沿った形状に形成されており、ガラス板１６を下方から支持する下型プレスリングである。尚、成形リング１２が支持するガラス板１６の周縁部は、ガラス板１６の周縁端を含んでもよいし、また、その周縁端を含まない周縁端の近傍であってもよい。また、成形リング１２の形状は、ガラス板１６の全周を支持するものであってもよいし、また、その全周のうちの一部のみを支持するものであってもよい。また、成形リング１２の形状は、搬送方向又はその搬送方向に直交する方向に曲げ成形されるガラス板１６の所望湾曲形状に対応したものである。
【００１７】
ローラコンベア２２によって搬送されたガラス板１６は、成形リング１２上に載置される。成形リング１２は、昇降装置２４によりガラス板１６の搬送面に対して上方へ移動することが可能である。すなわち、昇降装置２４は、成形リング１２を上方へ移動させることが可能である。成形リング１２上に載置されたガラス板１６は、成形リング１２の上昇によりその成形リング１２に支持されながら上昇移動する。
【００１８】
一方、成形モールド１４は、成形リング１２とは逆にガラス板１６の搬送面に対して上方に配置されており、成形リング１２に対してガラス板１６の搬送面を挟んで対向配置されている。成形モールド１４は、ガラス板１６の全面に対応してガラス板１６の所望湾曲形状に合致した下面形状を有するように下に凸状に形成されており、成形リング１２上に載置されたガラス板１６を上方からプレスする上型プレスモールドである。成形モールド１４の下面形状は、搬送方向及び／又はその搬送方向に直交する方向に曲げ成形されるガラス板１６の製品の最終湾曲形状に対応したものであってもよい。
【００１９】
成形リング１２と成形モールド１４とは、ガラス板１６の所望湾曲形状への曲げ成形を実現するための一対の成形プレス装置である。成形リング１２の形状及び成形モールド１４の形状はそれぞれ、互いに合致した成形面を有し、ガラス板１６の板厚と所望湾曲形状とから要求されたものに合致するように形成されている。
【００２０】
成形モールド１４は、ガラス板１６の搬送面に対して固定されており、下方及び上方に移動しない。一方、成形リング１２は、昇降装置２４により、載置されたガラス板１６が成形モールド１４との間で挟持されるまで上方へ移動することが可能である。成形リング１２上に載置されたガラス板１６は、昇降装置２４による上昇によって成形モールド１４の下面に押し付けられて、その下面の凸形状に沿った形状に曲げ成形される。
【００２１】
尚、成形リング１２及び成形モールド１４の搬送方向下流側には、曲げ成形されたガラス板１６を冷却する風冷強化装置が設けられることとしてもよい。この場合、ガラス曲げ成形装置１０において、成形リング１２と成形モールド１４とにより曲げ成形されたガラス板１６は、風冷強化装置へ搬送され、その後、冷却されて風冷強化される。
【００２２】
図３は、ガラス板１６が成形リング１２上に移載された場合に生じ得る不都合を説明するための図を示す。
【００２３】
ところで、平板状のガラス板１６がガラス曲げ成形装置１０で所望湾曲形状に曲げ成形されると、その所望湾曲形状に曲げ成形されたガラス板１６の平面視における大きさは、曲げ成形前の平板状のガラス板１６の平面視における大きさよりも小さくなる。この点、成形リング１２が、所望湾曲形状に曲げ成形されるガラス板１６の周縁部を支持するのに最低限必要な大きさに形成されていると、図３に示す如く、ローラコンベア２２によって搬送された平板状のガラス板１６が成形リング１２上に移載される際に、成形リング１２（特に、湾曲する側の端部）がその平板状のガラス板１６の周縁部に集中して接触することとなり、その結果として、その移載後、ガラス板１６の変形が進行する際にそのガラス板１６の周縁部に引っ掻き傷などが付き易くなる。
【００２４】
一方、成形リング１２が、所望湾曲形状に曲げ成形されるガラス板１６の周縁部を支持するのに十分に大きな大きさに形成されていると、成形リング１２自体の体格（面積及び高さ）が大きくなると共に、ローラコンベア２２によって搬送された平板状のガラス板１６が成形リング１２上に移載される際にそのガラス板１６がまず周縁端で成形リング１２に接触し、その後、そのガラス板１６の変形が進行する際にその周縁端近傍が成形リング１２の面上を滑り落ちるので、そのガラス板１６の周縁部にその滑りに起因する傷が付くおそれがある。
【００２５】
そこで、本実施例のガラス曲げ成形装置１０においては、かかる事態が生じるのを防止することとしている。以下、図４及び図５を参照して、本実施例の特徴部について説明する。
【００２６】
図４は、本実施例のガラス曲げ成形装置１０の要部構成図を示す。尚、図４（Ａ）にはガラス曲げ成形装置１０の要部を上方から見た際（平面視）の図を、また、図４（Ｂ）には図４（Ａ）に示す直線III−IIIで切断した際の断面図を、それぞれ示す。また、図５は、本実施例のガラス曲げ成形装置１０において回転ローラ３０が配置されるべき領域を表した図を示す。
【００２７】
本実施例のガラス曲げ成形装置１０において、成形リング１２は、その成形リング１２の平面視におけるその成形リング１２の外縁端を囲む平面形状が平板状のガラス板１６の平面形状に完全に包含されてその平板状のガラス板１６の平面形状よりも小さな大きさ（面積）を有するように構成されている。また、成形リング１２の外縁端の外側には、軸回りに回転可能な回転ローラ３０が設けられている。回転ローラ３０は、成形リング１２の外縁端から隙間を空けて離間して配置されており、成形リング１２の周囲に複数設けられている。回転ローラ３０は、円筒状に形成されており、軸方向に所定の長さを有している。回転ローラ３０は、成形リング１２にブラケット３２を介して回転可能に取り付けられている。
【００２８】
回転ローラ３０は、曲げ成形前の平板状のガラス板１６が成形リング１２への移載時においてその成形リング１２に接触する前に、そのガラス板１６の周縁部と接触しながらそのガラス板１６を移動可能（変形可能）に支持する治具である。回転ローラ３０は、平板状のガラス板１６の周縁部と接触した後、そのガラス板１６の曲げ成形（変形）の進行に伴ってそのガラス板１６の周縁部が移動しても、そのガラス板１６の周縁部との接触が略同じ箇所で維持されるように自転する。すなわち、回転ローラ３０の、平板状のガラス板１６の周縁部が接触した接触部３４は、そのガラス板１６の周縁部が移動する移動軌跡に合わせてその回転ローラ３０が自転することによりそのガラス板１６の周縁部との接触を維持しつつ位置移動する。そして、その後、ガラス板１６が所望湾曲形状に曲げ成形される前すなわちガラス板１６の所望湾曲形状への曲げ成形が完了する前にそのガラス板１６の周縁部と離間する。
【００２９】
回転ローラ３０は、図４（Ａ）に示す如く、成形リング１２の、ガラス板１６を曲げ成形すべき方向（図４（Ａ）における左右方向）に設けられた辺それぞれに対応して２つずつ設けられていると共に、成形リング１２の４つ角それぞれに対応して設けられている。以下適宜、成形リング１２の辺に対応する回転ローラ３０を辺用ローラ３０ａと、成形リング１２の４つ角に対応する回転ローラ３０を角用ローラ３０ｂと、それぞれ称す。
【００３０】
各回転ローラ３０は、それぞれ独立して軸回りに回転することが可能なフリーローラである。辺用ローラ３０ａは、対応する成形リング１２の辺に沿って平行に延びる軸を有しており、かかる軸を中心にして回転することが可能である。辺用ローラ３０ａは、そのローラ面が対応する成形リング１２の辺に対向するように配置されている。また、角用ローラ３０ｂは、垂線が対応する成形リング１２の角を通る軸を有しており、かかる軸を中心にして回転することが可能である。角用ローラ３０ｂは、そのローラ面が対応する成形リング１２の角に対向するように配置されている。
【００３１】
辺用ローラ３０ａは、対応する成形リング１２の辺部位の高さ位置よりも上方に設けられており、ローラ面の上端がその対応する成形リング１２の辺部位よりも高くなるように配置されている。また、角用ローラ３０ｂは、対応する成形リング１２の角部位の高さよりも上方に設けられており、ローラ面の上端がその対応する成形リング１２の角部位よりも高くなるように配置されている。辺用ローラ３０ａ及び角用ローラ３０ｂはそれぞれ、平板状のガラス板１６が載置される際にローラ面の上端にそのガラス板１６の周縁部が接するような位置に設けられている。
【００３２】
辺用ローラ３０ａ及び角用ローラ３０ｂそれぞれの、平板状のガラス板１６の周縁部が接触する上記の接触部３４は、平板状のガラス板１６の載置時にその周縁部が接するローラ面の上端である。辺用ローラ３０ａ及び角用ローラ３０ｂそれぞれの接触部３４は、平板状のガラス板１６が載置された当初すなわち平板状のガラス板１６の周縁部との接触が開始された当初は、平板状のガラス板１６の周縁端よりも平面視で内側に位置し、曲げ成形後の所望湾曲形状のガラス板１６の周縁端よりも平面視で外側に位置し、かつ、曲げ成形後の所望湾曲形状から規定されるトリムラインよりも上方に位置する（図５において網掛けで示す領域）。
【００３３】
尚、トリムラインは、所望湾曲形状に曲げ成形されたガラス板１６の凸面側の外周形状であり、成形リング１２の凹面（上面）形状又はその一部である。成形リング１２と成形モールド１４とのプレス成形におけるトリムラインは、所望湾曲形状に合致した成形モールド１４の凸面（下面）形状とガラス板１６の厚さとから規定される湾曲面である。
【００３４】
かかる構造においては、軟化点まで加熱された平板状のガラス板１６がローラコンベア２２から成形リング１２へ移載される際、まず、そのガラス板１６の周縁部が回転ローラ３０のローラ面の上端に接触する。その後、ガラス板１６の自重により、そのガラス板１６が回転ローラ３０に支持されながら下に凸に変形する。そして、そのガラス板１６の変形がある程度まで進行したときに、そのガラス板１６が成形リング１２に接触することで、その後はガラス板１６が成形リング１２に支持されることとなる。
【００３５】
ガラス板１６が回転ローラ３０に支持されながら下に凸に変形する際には、そのガラス板１６の変形に合わせて、そのガラス板１６を支持する回転ローラ３０が軸回りに回転する（図４（Ｂ）において点線矢印で示す状態）。この場合には、平板状のガラス板１６の成形リング１２への移載時にそのガラス板１６の変形（曲げ成形）の進行に伴ってそのガラス板１６が移動しても、そのガラス板１６の周縁部が移動する移動軌跡に合わせて、回転ローラ３０の自転によってその回転ローラ３０の接触部３４が位置移動することで、そのガラス板１６と回転ローラ３０のローラ面との接触が接触開始当初から略同じ箇所で維持される。すなわち、平板状のガラス板１６が成形リング１２へ移載されるまで変形する過程でそのガラス板１６の周縁部と回転ローラ３０とが互いに滑ることなく接触し続ける。このため、本実施例によれば、平板状のガラス板１６の成形リング１２への移載時に、曲げ成形されるガラス板１６の周縁部の表面に回転ローラ３０との接触に起因した傷が付くのは抑制される。
【００３６】
また、ガラス板１６は、成形リング１２への移載時、回転ローラ３０に接触した後に変形しながら成形リング１２に接触する。この場合には、成形リング１２とガラス板１６とが接触する際にその接触がガラス板１６の周縁部に集中して生じることは回避される。このため、本実施例によれば、ガラス板１６の成形リング１２への移載時に、曲げ成形されるガラス板１６の周縁部の表面に成形リング１２との接触に起因する傷が付くのは抑制される。
【００３７】
従って、本実施例のガラス曲げ成形装置１０においては、ガラス板１６を平板形状から所望湾曲形状へ曲げ成形する過程でガラス板１６の表面に局所的な歪みが生じるのを抑制することができ、ガラス板１６を平板形状から所望湾曲形状へ適切に曲げ成形することができる。
【００３８】
尚、回転ローラ３０の接触部３４は、ガラス板１６の周縁部の移動軌跡に合わせて回転ローラ３０に自転によって位置移動した後、成形リング１２上でガラス板１６が所望湾曲形状に曲げ成形される前にそのガラス板１６と離間することとしてもよい。すなわち、ガラス板１６は、回転ローラ３０との接触後、成形リング１２上で所望湾曲形状に曲げ成形される前にその回転ローラ３０の接触部３４との接触が解除されるものとしてもよい。かかる構成によれば、所望湾曲形状に曲げ成形されるガラス板１６の周縁部の表面に回転ローラ３０との接触の継続に起因した局所的な歪みが生ずるのを抑制することができ、ガラス板１６を平板形状から所望湾曲形状へ適切に曲げ成形することが可能となる。
【００３９】
このように、本実施例においては、ガラス板１６を平板形状から所望湾曲形状へ適切に曲げ成形するうえで、ガラス板１６を載置・支持する成形リング１２として、形状変化する可動フレームを設けることは必須ではなく、また、成形リング１２の体格を平板状のガラス板１６の平面形状よりも大きくすることは不要である。従って、本実施例のガラス曲げ成形装置１０によれば、成形リング１２を可動フレームを設けない簡易な構造としつつかつ成形リング１２自体の体格を増大させることなく、ガラス板１６を平板状から所望湾曲形状へ適切に曲げ成形することができる。このため、本実施例によれば、ガラス板１６を局所的な歪みを生じさせることなく適切に曲げ成形させつつ、その曲げ成形を実現するための機構を小さくしかつ簡素化することが可能である。
【００４０】
ところで、上記の実施例においては、回転ローラ３０、辺用ローラ３０ａ、及び角用ローラ３０ｂが特許請求の範囲に記載した「周縁部支持治具」及び「回転体」に、辺用ローラ３０ａが特許請求の範囲に記載した「第１の回転ローラ」に、回転ローラ３０の接触部３４が特許請求の範囲に記載した「接触部」に、それぞれ相当している。
【００４１】
尚、上記の実施例においては、ガラス曲げ成形装置１０が、成形リング１２の外縁端の外側に設けられる回転ローラ３０として、成形リング１２のガラス板曲げ成形方向の各辺それぞれに対応した辺用ローラ３０ａと、成形リングの４つ角それぞれに対応した角用ローラ３０ｂと、を有するものとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、図６に示す如く、更に、成形リング１２のガラス板曲げ成形方向の辺ではない残りの辺それぞれに対応したローラ３０ｃを有するものとしてもよい。
【００４２】
また、上記の実施例においては、回転ローラ３０として、成形リング１２の４つ角それぞれに対応した角用ローラ３０ｂを設けることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、図７に示す如く、成形リング１２の４つ角近傍にローラ３０ｄを設けることとしてもよい。この場合、成形リング１２の４つ角近傍に設けるローラ３０ｄとして、成形リング１２のガラス板曲げ成形方向の辺ではない残りの辺に沿って平行に延びる軸を有するものとしてもよい。
【００４３】
また、上記の実施例においては、成形リング１２を、その成形リング１２の平面視における該成形リング１２の外縁端を囲む平面形状の大きさが平板状のガラス板１６の平面形状の大きさよりも小さくなるように形成したうえで、回転ローラ３０を成形リング１２の外縁端の外側に配置することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、成形リング１２を、その成形リング１２の平面視におけるその成形リング１２の外縁端を囲む平面形状の大きさが平板状のガラス板１６の平面形状の大きさよりも大きくなるように形成したうえで、回転ローラ３０（特に、辺用ローラ３０ａや上記のローラ３０ｃ）を、成形リング１２の、少なくとも所望湾曲形状へ曲げ成形された後のガラス板１６の周縁端に対応する位置よりも外側に配置することとしてもよい。
【００４４】
例えば図８に示す如く、回転ローラ３０を、成形リング１２の外縁端の内側にその成形リング１２に一体的に配置することとし、具体的には、成形リング１２の周縁部に各回転ローラ３０を配置するための穴４０を設け、その穴４０内に回転ローラ３０を配置して収容することとしてもよい。この場合、回転ローラ３０は、成形リング１２の面内おいて適切な方向に延びる軸を有しており、そのローラ面上の接触部３４と平板状のガラス板１６との接触後にそのガラス板１６の自重による変形に合わせてその接触部３４が適切に位置移動するように配置される。尚、この場合も、回転ローラ３０の接触部３４は、平板状のガラス板１６が載置された当初すなわち平板状のガラス板１６の周縁部との接触が開始された当初は、平板状のガラス板１６の周縁端よりも平面視で内側に位置し、曲げ成形後の所望湾曲形状のガラス板１６の周縁端よりも平面視で外側に位置し、かつ、曲げ成形後の所望湾曲形状から規定されるトリムラインよりも上方に位置する。
【００４５】
また、上記の実施例においては、平板状のガラス板１６が成形リング１２への移載時においてその成形リング１２に接触する前にそのガラス板１６の周縁部と接触しながらそのガラス板１６を移動可能（変形可能）に支持する周縁部支持治具として、平板状のガラス板１６の周縁部との接触後、そのガラス板１６の曲げ成形（変形）の進行に伴ってそのガラス板１６の周縁部が移動しても、そのガラス板１６の周縁部との接触が略同じ箇所で維持されるように軸中心で自転する回転ローラ３０を設けた。しかし、上記の周縁部支持治具は、ガラス板１６の曲げ成形の進行に伴ってそのガラス板１６の周縁部が移動したときにその移動に合わせて移動し、周縁部支持治具とガラス板１６とが互いに同一箇所で接触し続けるものであればよい。つまり、周縁部支持治具の、ガラス板１６の周縁部が接触する接触部３４の絶対的な位置が変化しても、その周縁部支持治具の接触部３４とガラス板１６の周縁部との相対的な位置が変化しないものであればよい。
【００４６】
例えば、図９に示す如く、ガラス板１６の曲げ成形の進行に伴ってそのガラス板１６の周縁部が移動したときにその移動に合わせて位置移動するスライド式リンク５０を、周縁部支持治具として用いることとしてもよい。この場合、スライド式リンク５０は、所定軸を中心にした回転により位置移動されるものであればよい。また、図１０に示す如く、ガラス板１６の曲げ成形の進行に伴ってそのガラス板１６の周縁部が移動したときにその移動に合わせて位置移動するチェーン部材６０を、周縁部支持治具として用いることとしてもよい。この場合、チェーン部材６０は、所定軸を中心にした回転により位置移動されるものであればよい。
【００４７】
また、上記の実施例においては、ガラス板１６の周縁部を支持するようにガラス板１６の輪郭形状に沿った形状に形成され、ガラス板１６を下方から支持する下型プレスリングである成形リング１２が、可動フレームを有さず、固定フレームのみからなるものであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１１に示す如く、固定フレーム７０の両端それぞれにヒンジ部７２を介して連結された可動フレーム７４を有するものであってもよい。かかる変形例において、成形リング１２に移載されたガラス板１６は、可動フレーム７４が開き側から閉じられた後、その成形リング１２と成形モールド１４との間で曲げプレス成形される。
【００４８】
また、上記の実施例においては、ガラス曲げ成形装置１０が、昇降装置２４によりガラス板１６の搬送面に対して上方へ移動される下型リングである成形リング１２と、下方及び上方へ移動不可能な成形モールド１４と、を備えているが、本発明はこれに限定されるものではなく、下型リングである成形リング１２と成形モールド１４とが、相対的に近づく方向に移動されるものであれば十分である。すなわち、下型リングである成形リング１２が下方及び上方へ移動不可能であり、かつ、成形モールド１４が昇降装置によりガラス板１６の搬送面に対して下方へ移動されるものであってもよい。また、成形リング１２と成形モールド１４とが共に近づく方向に移動されるものであってもよい。
【００４９】
また、上記の実施例においては、ガラス曲げ成形装置１０が、一対の成形プレス装置を構成する上下に相対変位される成形リング１２と成形モールド１４と、を備えるものであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、ガラス板１６を自重により曲げ変形するのに必要な成形リング１２のみからなるものであってもよい。
【００５０】
更に、上記の実施例においては、ガラス曲げ成形装置１０の成形リング１２及び成形モールド１４が、加熱炉２０の炉外に設けられるが、その加熱炉２０の炉内に設けられていてもよい。簡易かつコンパクトな構成で上述の効果を奏するため、高温雰囲気に晒される炉内成形に好適に用いることができ、より複雑な形状のガラス板の高品質な曲げ成形を低コストで実現できる。これは、既存の加熱炉に適用する際にも炉の拡張などの大幅な改造をすることが不要であると共に、構成が簡素でありメンテナンスが容易でありコンパクトで熱容量が小さいため、ジョブチェンジの時間を短縮できるなどの利点が得られるからである。
【符号の説明】
【００５１】
１０  ガラス曲げ成形装置
１２  成形リング
１４  成形モールド
１６  ガラス板
３０  回転ローラ（周縁部支持治具）
３０ａ  辺用ローラ
３０ｂ  角用ローラ
５０  スライド式リンク（周縁部支持治具）
６０  チェーン部材（周縁部支持治具）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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