(57)【要約】【課題】ホッパーの排出口の近傍にブリッジやラットホールが生じて流動性固体の供給ができなくなった場合に、流動性固体の全体を流動させることによって、より確実にブリッジやラットホールを崩すことができるようにしたホッパー装置を提供する。【解決手段】ホッパー装置Ｈ１は、下部に排出口２２を有し、流動性固体を収容するホッパー本体２と、ホッパー本体２の内壁の一部を構成するシート２４、２４ａと、シート２４、２４ａをホッパー本体２の内方向へ動かす駆動装置５と、排出口２２に接続された排出コンベヤ３を備えている。【選択図】図１
2014108800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性固体を一時的に貯蔵し、排出口から必要量を後工程へ供給するホッパー装置であって、
ホッパー本体と、
該ホッパー本体の槽壁の内面に沿うように配置され、前記内面に沿う位置から離れる方向、及びもとの沿う位置に戻る方向へ動かすことができる一又は複数の可動壁と、
該可動壁を動かす駆動装置と、
を備えており、
前記可動壁は、前記内面に沿う位置から離れる方向の動きにより、収容されている流動性固体の一部又は全体に力を加えて流動させる、
ホッパー装置。
【請求項２】
ホッパー本体の内部に上方又は斜め上方へ向けて配置された崩し部材を有し、該崩し部材は上部側が自由端となっており、前記崩し部材は長手方向に進退動する動きを含むように駆動される、
請求項１記載のホッパー装置。
【請求項３】
ホッパー本体の排出口に繋がる排出コンベヤを有しており、崩し部材は、前記排出コンベヤの動力により駆動される、
請求項２のホッパー装置。
【請求項４】
可動壁を動かす駆動装置は、
前記可動壁の上端に取り付けられており、ホッパー本体の槽壁内面側から前記ホッパー本体の中央方向に向かって移動する移動体と、
該移動体に移動に要する駆動力を伝達する駆動軸と、
該駆動軸を駆動する駆動手段と、
を備えており、
前記駆動軸は、前記移動体の動きに追従して動く、
請求項１、２又は３記載のホッパー装置。
【請求項５】
可動壁を動かす駆動装置は、
ホッパー本体の槽壁の上縁に沿って形成され、長手方向へ伸びた噛み合い部材を有するガイドと、
前記ホッパー本体側に設置されている駆動手段と、
該駆動手段に、下端を中心に回動自在に取り付けられている一又は複数の伸縮自在な駆動軸と、
該駆動軸の上端に取り付けられ、前記駆動軸の駆動力により前記噛み合い部材と噛み合って従動する回転体を有する移動体と、
を備えており、
前記移動体には、前記可動壁の上端が取り付けられ、
前記駆動手段による前記駆動軸の駆動力で、前記移動体が移動することで前記可動壁を動かす、
請求項１、２又は３記載のホッパー装置。
【請求項６】
可動壁の下部がホッパー本体の排出口の近傍に位置しており、前記可動壁の前記排出口寄りには、前記可動壁が前記ホッパー本体の槽壁内面から離れたときに開口して流動性固体を通す開口部が形成されている、
請求項１、２、３、４又は５記載のホッパー装置。
【請求項７】
可動壁は、柔軟性を有するシートで形成されている、
請求項１、２、３、４、５又は６記載のホッパー装置。
【請求項８】
駆動装置は、シートがホッパー本体の内面に沿う位置から離れる方向へ移動するときにシートを巻き取り、もとの位置に戻る方向へ移動するときにシートを繰り出す巻取機構を有する、
請求項７記載のホッパー装置。
【請求項９】
可動壁は、剛性又は準剛性を有する複数の板部材を繋いで形成され、該複数の板部材は繋ぎ目で折り曲げ自在である、
請求項１、２、３、４、５又は６記載のホッパー装置。
【請求項１０】
可動壁は、ホッパー本体内に相対向して二箇所に設置されている、
請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９記載のホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホッパー装置に関するものである。更に詳しくは、ホッパーの排出口の近傍にブリッジやラットホールが生じて流動性固体の流動が止まり、流動性固体の供給ができなくなった場合に、ホッパー内部の流動が止まっている流動性固体の一部に働きかけるのではなく、流動性固体の全体を流動させることによって、より確実にブリッジやラットホールを崩すことができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種粉体や粒体等の流動性固体を一時的に貯蔵し、必要量を後工程の計量器や搬送手段或いは各種処理装置へ供給するためにホッパー装置が使用されている。ホッパー装置は、排出口へ向け漏斗状に窄まった形状のホッパーを有している。このため、流動性固体の種類によっては、流動性固体の一部が排出された後に、排出口の近傍にブリッジやラットホールが生じて流動が止まり、流動性固体の供給ができなくなることがあった。
【０００３】
このような問題の対策としては、従来から多様な方法が試みられており、ホッパー内に収容された粉体や粒体等の流動性固体に生じたブリッジやラットホールを崩して、流動性固体を再度供給できるようにしたホッパー装置としては、例えば特許文献１ないし３に記載されたものがある。
【０００４】
特許文献１に開示されたホッパ構造は、投入された被焼却物<W>を自重によって焼却炉<1>のロータリーキルン炉<2>の入口部<2a>に滑り落し供給させるシュート<7>が連設されているホッパ<6>の周壁<6b>の複数箇所に、該ホッパ<6>の外部に設置したシリンダ<9>を介して投入被焼却物<W>のブリッジを突き崩すように駆動摺動可能なブリッジブレーカー<8>を設けており、ホッパ内に充満された被焼却物に発生したブリッジを簡単な操作で効率よく、圧密を招くことなく突き崩し解消することができるようにするというものである。
【０００５】
特許文献２に開示された処理物の分散投入装置は、破砕機<1>の上方に設けられているホッパ<21>の内部空間の下方寄りに水平な揺動板軸<22>を設けるとともに、揺動板軸<22)にバタフライ弁形の揺動板<23a>を取り付けて揺動板<23a>を往復傾動させるもので、ホッパ<21>内の廃棄物は撹拌されるためブリッジを生じることがなく、連続回転しないためロープ等が絡みつかないようになっており、ホッパ内の廃棄物を所定の割合で破砕機に投入できるというものである。
【０００６】
また、特許文献３に開示された粉体供給装置は、ホッパー<14>の円錐壁<16B>を微多孔性の空気透過性隔膜で形成し、円錐壁<16B>の外側にプレナムチャンバ<26>を形成し、微多孔性隔膜の細孔を介して円錐壁<16B>の内周面に圧縮空気を流出させて粉体のエアレーションを行うと共にホッパー<14>の下には振動フィーダ<40>を配置し、振動フィーダ<40>の振動を利用してホッパー<14>を加振するものであり、エアレーションと振動フィーダ<40>の振動により粉体を流動化し、ブリッジを形成することなく流動性に乏しい粉体を安定して排出できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−３２５５２５号公報
【０００８】
【特許文献２】特開平８−８０４５２号公報
【０００９】
【特許文献３】特開平１１−２６８７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記各特許文献１ないし３に開示された各装置には次のような課題があった。すなわち、特許文献１の装置は突き崩しによるものであり、特許文献２の装置は揺動によるものである。また、特許文献３の装置はエア吹き付け及び振動によるものである。前記何れの装置も、ホッパー内部の流動が止まっている流動性固体の一部に働きかけるものであり、流動性固体の全体を流動させて崩そうとするものではない。
このため、前記従来の各装置では、流動性固体の種類や残量等の状況によっては、ブリッジやラットホールを崩すことができない場合が生じていた。
【００１１】
（本発明の目的）
本発明は、ホッパーの排出口の近傍にブリッジやラットホールが生じて流動性固体の流動が止まり、流動性固体の供給ができなくなった場合に、従来のように、ホッパー内部の流動が止まっている流動性固体の一部に働きかけるのではなく、流動性固体の全体を流動させることによって、より確実にブリッジやラットホールを崩すことができるようにしたホッパー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、
流動性固体を一時的に貯蔵し、排出口から必要量を後工程へ供給するホッパー装置であって、
ホッパー本体と、
該ホッパー本体の槽壁の内面に沿うように配置され、前記内面に沿う位置から離れる方向、及びもとの沿う位置に戻る方向へ動かすことができる一又は複数の可動壁と、
該可動壁を動かす駆動装置と、
を備えており、
前記可動壁は、前記内面に沿う位置から離れる方向の動きにより、収容されている流動性固体の一部又は全体に力を加えて流動させる、
ホッパー装置である。
【００１３】
本発明は、
ホッパー本体の内部に上方又は斜め上方へ向けて配置された崩し部材を有し、該崩し部材は上部側が自由端となっており、前記崩し部材は長手方向に進退動する動きを含むように駆動されるのが好ましく、推奨される。
【００１４】
本発明は、
ホッパー本体の排出口に繋がる排出コンベヤを有しており、崩し部材は、前記排出コンベヤの動力により駆動されるのが好ましく、推奨される。
【００１５】
本発明は、
可動壁を動かす駆動装置は、
前記可動壁の上端に取り付けられており、ホッパー本体の槽壁内面側から前記ホッパー本体の中央方向に向かって移動する移動体と、
該移動体に移動に要する駆動力を伝達する駆動軸と、
該駆動軸を駆動する駆動手段と、
を備えており、
前記駆動軸は、前記移動体の動きに追従して動くのが好ましく、推奨される。
【００１６】
本発明は、
可動壁を動かす駆動装置は、
ホッパー本体の槽壁の上縁に沿って形成され、長手方向へ伸びた噛み合い部材を有するガイドと、
前記ホッパー本体側に設置されている駆動手段と、
該駆動手段に、下端を中心に回動自在に取り付けられている一又は複数の伸縮自在な駆動軸と、
該駆動軸の上端に取り付けられ、前記駆動軸の駆動力により前記噛み合い部材と噛み合って従動する回転体を有する移動体と、
を備えており、
前記移動体には、前記可動壁の上端が取り付けられ、
前記駆動手段による前記駆動軸の駆動力で、前記移動体が移動することで前記可動壁を動かすのが好ましく、推奨される。
【００１７】
本発明は、
可動壁の下部がホッパー本体の排出口の近傍に位置しており、前記可動壁の前記排出口寄りには、前記可動壁が前記ホッパー本体の槽壁内面から離れたときに開口して流動性固体を通す開口部が形成されているのが好ましく、推奨される。
【００１８】
本発明は、
可動壁は、柔軟性を有するシートで形成されているのが好ましく、推奨される。
【００１９】
本発明は、
駆動装置は、シートがホッパー本体の内面に沿う位置から離れる方向へ移動するときにシートを巻き取り、もとの位置に戻る方向へ移動するときにシートを繰り出す巻取機構を有するのが好ましく、推奨される。
【００２０】
本発明は、
可動壁は、剛性又は準剛性を有する複数の板部材を繋いで形成され、該複数の板部材は繋ぎ目で折り曲げ自在であるのが好ましく、推奨される。
【００２１】
本発明は、
可動壁は、ホッパー本体内に相対向して二箇所に設置されているのが好ましく、推奨される。
【００２２】
本明細書及び特許請求の範囲にいう「自由端」の用語は、何等かの物理的な変異の拘束を受けない部材の端部の意味で使用している。
【００２３】
（作用）
本発明に係るホッパー装置の作用を説明する。
ホッパー装置のホッパー本体内に収容されている粉体又は粒体等の流動性固体にブリッジ又はラットホールが生じた場合は、ホッパー本体の槽壁の内面に沿うように配置されている可動壁を駆動装置によってホッパー本体の内面に沿う位置から離れる方向へ動かすようにする。
【００２４】
これにより、ホッパー本体の槽壁又は可動壁で構成される流動性固体を収容する部分の形状が変わるので、この形状に合わせるように流動性固体の一部又は全体が流動することとなる。流動性固体の流動によって、流動性固体に生じていたブリッジ又はラットホールは崩れ、流動性固体は再度流動性をもってホッパー本体の排出口まで降りるので、流動性固体を排出口から後工程へ供給できるようになる。
【００２５】
ホッパー本体の内部に上方又は斜め上方へ向けて配置された崩し部材を有し、該崩し部材は上部側が自由端となっており、前記崩し部材は長手方向に進退動する動きを含むように駆動されるものは、可動壁を駆動装置によってホッパー本体の内面に沿う位置から離れる方向へ動かすことと相まって、流動性固体に生じていたブリッジ又はラットホールをより確実に崩すことができる。
【００２６】
ホッパー本体の排出口に繋がる排出コンベヤを有しており、崩し部材は、前記排出コンベヤの動力により駆動されるものは、排出コンベヤを使用して流動性固体を排出する際には、常に崩し部材が進退動するので、流動性固体の排出側にブリッジ又はラットホールが生じることを防止する一助となる。これにより、可動壁を動かしてブリッジ又はラットホールを崩す作業を行う頻度を低くすることが期待できる。
【００２７】
可動壁の下部がホッパー本体の排出口の近傍に位置しており、前記可動壁の前記排出口寄りには、前記可動壁が前記ホッパー本体の槽壁内面から離れたときに開口して流動性固体を通す開口部が形成されているものは、可動壁をホッパーの内方向へ動かしたときに、仮に可動壁の裏側、すなわち可動壁とホッパー壁の間に流動性固体が入った場合でも開口部まで落ちるので、可動壁を元の位置に戻したときに可動壁とホッパー壁の間に流動性固体が挟まって、流動性固体の不要な残留やこれに起因する可動壁の移動障害、或いは可動壁の変形等の支障が出ることを防止できる。
【００２８】
可動壁は、柔軟性を有するシートで形成されているものは、例えば形状が決まっていて変形しないものとは相違して、可動部の移動線を単純な直線で構成できる等、駆動装置の構造に制約が少なく、比較的簡易な構造で済むと共に可動壁自体の構造も簡易であるので、装置の全体的なコストもより安価に抑えることができる。
【００２９】
可動壁は、剛性又は準剛性を有する複数の板部材を繋いで形成され、該複数の板部材は繋ぎ目で折り曲げ自在であるものは、前記と同様に形状が決まっていて変形しないものとは相違して、駆動装置の構造に制約が少なく、比較的簡易な構造で済む。
【発明の効果】
【００３０】
本発明は、ホッパー装置のホッパー内に収容されている粉体又は粒体等の流動性固体にブリッジ又はラットホールが生じた場合に、可動壁を駆動装置によってホッパー本体の内面に沿う位置から離れる方向へ動かすことにより、ホッパー本体の槽壁又は可動壁で構成される流動性固体を収容する部分の形状が変わるので、この形状に合わせるように流動性固体の一部又は全体が流動することになり、流動性固体に生じていたブリッジ又はラットホールを崩すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るホッパー装置の第１実施の形態を示す斜視説明図。
【図２】図１に示すホッパー装置の正面視一部透視説明図。
【図３】図１に示すホッパー装置の側面視説明図。
【図４】駆動装置を構成する移動体の駆動構造を示す図１におけるＡ−Ａ拡大断面説明図。
【図５】本発明に係るホッパー装置の第２実施の形態を示す斜視説明図。
【図６】図５に示すホッパー装置の正面視一部透視説明図。
【図７】図５に示すホッパー装置の側面視説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
〔実施の形態〕
【００３３】
本発明を図面に示した実施の形態に基づき詳細に説明する。
図１ないし図４を参照して、ホッパー装置の第１の実施形態を説明する。なお、図２は、便宜上、後記する側壁２１ｃ及び傾斜壁２０ｂを透視した説明図としている。
【００３４】
ホッパー装置Ｈ１は、山形鋼で枠組みされ、四本の支脚１０を有する支持フレーム１を有している。支持フレーム１の上部には、ホッパー本体２が固定されている。ホッパー本体２は、鉛直方向の四枚の固定した側壁２１、２１ａ、２１ｂ、２１ｃと、それらの下に連続して形成された四枚の固定した傾斜壁２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃを有する。
【００３５】
前記側壁２１、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、及び傾斜壁２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、槽壁（符号省略）を構成し、全体形状は下部側が下方へ向け窄まった四角筒形状である。ホッパー本体２の下端には、口部形状が長方形状で、ホッパー本体２下部側の一方の傾斜壁２０と同じ角度で傾斜した排出口２２が形成されている。
【００３６】
ホッパー本体２の下側には、傾斜壁２０と平行に排出コンベヤ３が傾斜した状態で固定されている。排出コンベヤ３は、シリンダー３０内部に搬送スクリュー３１を内蔵したスクリューコンベヤであり、モーター３２で駆動される。シリンダー３０の下端部は、前記排出口２２に接続されて連通している。また、シリンダー３０の上端部には、排出管３３が形成されている。
【００３７】
ホッパー本体２の前記傾斜壁２０と相対向する傾斜壁２０ｂの下端には、鉛直方向に縦壁２３が形成されている。縦壁２３の上部には、軸受４０を介し回転軸４１が縦壁２３を貫通して水平に軸支されている。回転軸４１の外部側の端部寄りには、スプロケット４２が取り付けられている。
【００３８】
なお、前記排出コンベヤ３の下端には、搬送スクリュー３１の軸（符号省略）でギヤ（符号省略）を介し駆動される回転軸３４を有し、回転軸３４にはスプロケット３５が取り付けられている。スプロケット３５と前記スプロケット４２の間には、チェーン３６が掛けられている。これにより、排出コンベヤ３が作動する際は、常に後記する崩し部材４５が流動性固体の内部で進退動をするようになっている。
【００３９】
また、回転軸４１の内部側の端部には、偏心軸４３を有するクランク４４が固定されている。偏心軸４３には、所要長さの崩し部材４５の基部が縦方向に回動自在に取り付けられている。崩し部材４５は細板状であり、その基部寄りには、図３において左右両側に突出した張出部材４５０が形成されている。
【００４０】
崩し部材４５は、前記のように取り付けられることで上部が自由端となっており、回転軸４１と共にクランク４４が回転することにより、垂直方向に対する角度や進退する方向が定まっていない状態、すなわち拘束されない自由な状態で長手方向に進退動をする。この自由な動きにより、後記するように流動性固体の排出側にブリッジ又はラットホールが生じることを防止する一助となる。
【００４１】
ホッパー本体２の内部には、可動壁である一対のシート２４、２４ａの基端部の二箇所が傾斜壁２０ａ、２０ｃに回動自在に取り付けられている。シート２４、２４ａは、ホッパー本体２の前記槽壁のうち、相対向する傾斜壁２０と側壁２１、及び傾斜壁２０ｂと側壁２１ｂの内面に沿うように配置され、互いに同様の構造又は形状を有している。
【００４２】
シート２４、２４ａは、テント生地のような強靱で柔軟性又は変形性を有する布地で作られており、全体形状はほぼ五角形状（下端形状を無視：図３参照）である。これにより、シート２４、２４ａの下方で前記排出口２２近傍には、流動性固体が通ることができる開口部２２０（図１参照）が形成されている。なお、シートを更に下方へ延長し、シートの下部に開口部を形成することもできる。
【００４３】
また、一方のシート２４は、前記傾斜壁２０と、その上に連設され鉛直方向に形成された側壁２１を合わせた形状とほぼ同じであり、シート２４ａは、前記傾斜壁２０ｂと、その上に連設され鉛直方向に形成された側壁２１ｂを合わせた形状とほぼ同じである。シート２４、２４ａのそれぞれの同幅部分と窄まる部分の境界部には、シート２４、２４ａの形状を拡げたまま維持するための棒状の拡張部材２５、２５ａが水平方向に固定されている。シート２４、２４ａは、変形性を利用して、それぞれ傾斜壁２０、側壁２１、及び傾斜壁２０ｂ、側壁２１ｂに沿わせることができる。
【００４４】
シート２４、２４ａは、駆動装置５によって前記傾斜壁２０、側壁２１、及び傾斜壁２０ｂ、側壁２１ｂに沿わせた状態から上部を巻き取られながら内方へ移動し、内方の適当な位置へ移動した状態から上部の巻き取られた部分が繰り出されながら、傾斜壁２０、側壁２１、及び傾斜壁２０ｂ、側壁２１ｂに沿わせた状態に戻すことができる。
【００４５】
駆動装置５は、ホッパー本体２の側壁２１ａ、２１ｃの上辺に沿って固定されている断面コ字状のチャンネルで形成されたガイド５０、５０ａを有している。ガイド５０、５０ａは、互いに同様の構造を有しており、開放側を互いに向かい合うようにホッパー本体２の内方へ向けて固定されている。正面側のガイド５０の背板５０２には、長さ方向の両端部と中央部を除き長孔５０４、５０５が形成されている。ガイド５０、５０ａの底板５０１上面の背板５０２寄りには、ほぼ全長にわたり噛み合い部材であるチェーン５１、５１ａがそれぞれ直線状に伸ばした状態で固定されて敷設してある。
【００４６】
また、ガイド５０、５０ａの間には、移動体５２、５２ａがそれぞれ回転自在に架け渡してある。移動体５２、５２ａは、互いに同様の構造を有し、それぞれ所要長さの巻取軸５２０を有している。各巻取軸５２０には前記シート２４、２４ａの上端辺部が取り付けられるが、詳細については後記する。
【００４７】
各巻取軸５２０の正面側の先端側は前記ガイド５０の長孔５０４、５０５を回転自在に貫通している。各巻取軸５２０の長孔５０４、５０５を貫通した正面側の先端（側壁２１ｃ側の先端）には、ギヤボックス５３、５３ａに収まる傘歯車（図示省略）が取り付けられている。ギヤボックス５３、５３ａについては後記する。
【００４８】
移動体５２、５２ａの巻取軸５２０の両端部（正面側の端部では、先端の傘歯車より内側）には、ガイド５０、５０ａ内の前記チェーン５１、５１ａに噛み合う回転体であるスプロケット５２１、５２１ａが取り付けられている。また、各巻取軸５２０の両端側には、スプロケット５２１、５２１ａより内側に近接してローラ５２２、５２２ａが回転自在に取り付けられている。
【００４９】
なお、ローラ５２２、５２２ａは、スプロケット５２１、５２１ａがチェーン５１、５１ａに噛み合った状態で底板５０１上面に接し、上板５０３で上方への脱落を防止しながらガイド５０、５０ａ内に収められている（図４参照）。
【００５０】
移動体５２、５２ａは、それぞれの巻取軸５２０がホッパー本体２の側壁２１、２１ｂと平行になるように、且つ前記のようにスプロケット５２１、５２１ａをチェーン５１、５１ａに噛み合わせた状態で架け渡されている。そして、移動体５２、５２ａの各巻取軸５２０の正面側の先端の前記傘歯車は、それぞれギヤボックス５３、５３ａの内部に巻取軸５２０を水平方向に回転自在に軸支して収められている。
【００５１】
また、ギヤボックス５３、５３ａは、巻取軸５２０と直角方向に垂下した取付軸５３０を有している。取付軸５３０は、ギヤボックス５３、５３ａ内に収められ前記巻取軸５２０先端の傘歯車と噛み合う傘歯車（図示省略）を有しており、取付軸５３０と巻取軸５２０は連動するようになっている。ギヤボックス５３、５３ａの各取付軸５３０には、駆動軸であるドライブシャフト５４、５４ａの上端が自在継手５３１を介し取り付けられている。
【００５２】
ドライブシャフト５４、５４ａは、上側の径大部５４０と下側の径小部５４１からなる入れ子式のスプライン構造であり、所要の範囲内で伸縮自在である。ドライブシャフト５４、５４ａの下端は、ギヤボックス５５の駆動軸５６、５６ａに自在継手５６０を介し取り付けられている。ギヤボックス５５は、支持フレーム１の正面側の上部中央に固定されており、正面側に円形の操作ハンドル５７を有している。駆動軸５６、５６ａは、操作ハンドル５７を回転操作することにより、互いに逆方向へ回転する。ギヤボックス５５、駆動軸５６、５６ａ及び操作ハンドル５７は、ドライブシャフト５４、５４ａを駆動する駆動手段を構成する。
【００５３】
すなわち、操作ハンドル５７を一方向へ回転操作すると、ドライブシャフト５４、５４ａが回転し、その駆動力は巻取軸５２０に伝達されて移動体５２、５２ａは回転し、各巻取軸５２０が互いに平行な状態を維持したままで、互いに近付く方向へ移動する。また、操作ハンドル５７を前記とは逆方向へ回転操作すると、移動体５２、５２ａは、互いに離れる方向へ移動する。なお、ドライブシャフト５４、５４ａは、伸縮し角度を変えながら、前記移動体５２、５２ａの移動に追従することができる。
【００５４】
なお、移動体５２の巻取軸５２０には、ほぼ全長にわたり前記シート２４の上端辺部が固定されており、移動体５２ａの巻取軸５２０にも同様に、ほぼ全長にわたり前記シート２４ａの上端辺部が固定されている。シート２４、２４ａの各上端辺部は、移動体５２、５２ａが図２に実線で示す位置（両端位置）で巻き始め位置となるようにして巻取軸５２０に固定されている。また、この状態では、シート２４、２４ａがホッパー本体２の傾斜壁２０と側壁２１、及び傾斜壁２０ｂと側壁２１ｂに沿うように被さる。
【００５５】
（作用）
図１ないし図４を参照して本実施の形態に係るホッパー装置Ｈ１の作用を説明する。
まず、移動体５２、５２ａが図２に実線で示すようにホッパー本体２の上端の両端位置にあり、一対のシート２４、２４ａがホッパー本体２の傾斜壁２０と側壁２１、及び傾斜壁２０ｂと側壁２１ｂに沿うようにそれぞれ被さっている状態で、ホッパー本体２内に適量の流動性固体が収容される。
【００５６】
ホッパー本体２から必要量の流動性固体を排出する際には、排出コンベヤ３を作動させる。排出コンベヤ３が作動している間は、排出コンベヤ３と連動する崩し部材４５が、常に流動性固体内で拘束されない自由な状態で進退動をするので、流動性固体の排出側にブリッジ又はラットホールが生じることを防止する一助となる。この自由な動きにより、シート２４、２４ａを動かしてブリッジ又はラットホールを崩す作業を行う頻度を低くすることが期待できる。
【００５７】
崩し部材４５の進退動によっても流動性固体内にブリッジ又はラットホールが生じて流動性固体の排出ができなくなった場合は、操作ハンドル５７を回転操作し、移動体５２、５２ａを互いに近付く方向（図２で矢印方向）へ移動させる。移動体５２、５２ａをこの方向に移動させると、各巻取軸５２０が互いに反対方向に回転し、シート２４、２４ａが上部から巻き取られる。これによって、シート２４、２４ａは、各巻取軸５２０に上部から巻き取られながら移動体５２、５２ａは互いに近付く方向に移動する。
【００５８】
シート２４、２４ａは、互いに近付く方向へ移動しながら各巻取軸５２０で巻き取られることによって上方から引っ張られて張力が増し、ホッパー本体２の傾斜壁２０と側壁２１、及び傾斜壁２０ｂと側壁２１ｂから離れる。シート２４、２４ａがこのように変形することにより、ホッパー本体２の内壁（シート２４、２４ａと、各傾斜壁２０ａ、２０ｃ、及び各側壁２１ａ、２１ｃ）で構成される収容部分の形状が変わるので、この形状に合わせるように流動性固体の全体が流動することとなる。
【００５９】
これにより、流動性固体に生じていたブリッジ又はラットホールは崩れ、流動性固体は再度当初のように流動性をもってホッパー内の排出口２２まで降りるので、流動性固体を排出口２２から後工程へ供給できるようになる。この後、操作ハンドル５７を前記と逆方向に回せば、シート２４、２４ａは、流動性固体の重みで元のように傾斜壁２０、側壁２１、及び傾斜壁２０ｂ、側壁２１ｂに沿うように当接する。
【００６０】
また、シート２４、２４ａが動くことで、シート２４、２４ａの裏側、すなわちシート２４、２４ａと、傾斜壁２０と側壁２１、及び傾斜壁２０ｂと側壁２１ｂとの間に流動性固体が多少入った場合でも、シート２４、２４ａの下方の開口部２２０まで落ちるので、シート２４、２４ａを元の位置に戻したときにシート２４、２４ａの裏側に流動性固体が挟まって、流動性固体の不要な残留やこれに起因するシート２４、２４ａの移動障害等の支障が出ることを防止できる。
【００６１】
なお、シート２４、２４ａは、柔軟性を有するシートで形成されているので、例えば形状が決まっていて変形しないものとは相違して、可動部である移動体５２、５２ａの移動線を単純な直線で構成できる等、駆動装置の構造に制約が少なく、比較的簡易な構造で済むと共にシート２４、２４ａ自体の構造も簡易であるので、装置の全体的なコストもより安価に抑えることができる。
【００６２】
次に、図５ないし図７を参照して、ホッパー装置の第２の実施形態を説明する。なお、図６は、便宜上、側壁２１ｃ及び傾斜壁２０ｂを透視した説明図としている。
ホッパー装置Ｈ２は、可動壁が前記シート２４、２４ａではなく、剛性又は準剛性を有する複数の板部材を折り曲げ自在に繋いだ構造であること以外は、前記ホッパー装置Ｈ１とほぼ同様の構造を有している。
なお、図５ないし図７において、ホッパー装置Ｈ１と同一または同等箇所には同一の符号を付して示し、構造について重複する説明は省略する。
【００６３】
ホッパー装置Ｈ２において、ホッパー本体２の内部には、可動壁である一対の折れ板２６、２６ａの基端部の二箇所が傾斜壁２０ａ、２０ｃに回動自在に取り付けられている。折れ板２６、２６ａは、前記槽壁のうち、相対向する傾斜壁２０と側壁２１、及び傾斜壁２０ｂと側壁２１ｂの内面に沿うように配置され、互いに同様の構造又は形状を有している。
【００６４】
折れ板２６、２６ａは、それぞれ剛性又は準剛性を有する長方形の上板部材２６０と、下側が窄まった下板部材２６１で構成され、両板部材２６０、２６１は蝶番２６２で繋がれている。両板部材２６０、２６１は、繋ぎ目である蝶番２６２を中心として互いに回動することができ、角度を変えて折り曲げが自在である。
【００６５】
折れ板２６、２６ａの全体形状は、下端部が上方に向かって切り取られ、残部がほぼ逆五角形状（下端形状を無視：図７参照）を呈している。これにより、折れ板２６、２６ａの下板部材２６１の下方で排出口２２近傍には、流動性固体が通ることができる開口部２２１（図５参照）が形成されている。なお、折れ板の下部材を更に下方へ延長し、下部材の下部に開口部を形成することもできる。
【００６６】
また、一方の折れ板２６は、傾斜壁２０と側壁２１を合わせた形状とほぼ同じであり、折れ板２６ａは、傾斜壁２０ｂと側壁２１ｂを合わせた形状とほぼ同じである。そして、折れ板２６、２６ａは、上板部材２６０と下板部材２６１が蝶番２６２を介し折り曲げ自在であることを利用して、それぞれ傾斜壁２０、側壁２１、及び傾斜壁２０ｂ、側壁２１ｂに沿わせることができる。
【００６７】
折れ板２６、２６ａの各上板部材２６０の上端辺部は、円管形状の取付部材２６３を介して、各移動軸５２０ａ（前記巻取軸５２０と同じ構造）に軸周方向に回動自在に取り付けられている。そして、折れ板２６、２６ａは、駆動装置５によって、傾斜壁２０、側壁２１、及び傾斜壁２０ｂ、側壁２１ｂに沿わせた状態から、上板部材２６０の上端辺部を引っ張られながら内方へ移動し、内方の適当な位置まで移動した状態から、傾斜壁２０、側壁２１、及び傾斜壁２０ｂ、側壁２１ｂに沿わせた状態に戻すことができる。
【００６８】
ホッパー装置Ｈ２の作用は、折れ板２６、２６ａの変形の仕方が前記シート２４、２４ａと異なるだけで、前記ホッパー装置Ｈ１と同様であるので、説明を省略する。
なお、折れ板２６、２６ａは、剛性又は準剛性を有する複数の板部材を折り曲げ自在に繋いだ構造であるので、例えば形状が決まっていて変形しないものとは相違して、可動部である移動体５２、５２ａの移動線を単純な直線で構成できる等、駆動装置の構造に制約が少なく、比較的簡易な構造で済むと共に折れ板２６、２６ａ自体の構造も簡易であるので、装置の全体的なコストもより安価に抑えることができる。
【００６９】
本明細書で使用している用語と表現は、あくまでも説明上のものであって、なんら限定的なものではなく、本明細書に記述された特徴およびその一部と等価の用語や表現を除外する意図はない。また、本発明の技術思想の範囲内で、種々の変形が可能であるということは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７０】
Ｈ１  ホッパー装置
１  支持フレーム
１０  支脚
２  ホッパー本体
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ  傾斜壁
２１、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ  側壁
２２  排出口
２２０  開口部
２３  縦壁
２４、２４ａ  シート
２５、２５ａ  拡張部材
３  排出コンベヤ
３０  シリンダー
３１  搬送スクリュー
３２  モーター
３３  排出管
３４  回転軸
３５  スプロケット
３６  チェーン
４０  軸受
４１  回転軸
４２  スプロケット
４３  偏心軸
４４  クランク
４５  崩し部材
４５０  張出部材
５  駆動装置
５０、５０ａ  ガイド
５０１  底板
５０２  背板
５０３  上板
５０４、５０５  長孔
５１、５１ａ  チェーン
５２、５２ａ  移動体
５２０  巻取軸
５２１、５２１ａ  スプロケット
５２２、５２２ａ  ローラ
５３、５３ａ  ギヤボックス
５３０  取付軸
５３１  自在継手
５４、５４ａ  ドライブシャフト
５４０  径大部
５４１  径小部
５５  ギヤボックス
５６、５６ａ  駆動軸
５６０  自在継手
５７  操作ハンドル
Ｈ２  ホッパー装置
２２１  開口部
２６、２６ａ  折れ板
２６０  上板部材
２６１  下板部材
２６２  蝶番
２６３  取付部材
５２０ａ  移動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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