(57)【要約】      （修正有）【課題】Ｕ字管を製造する方法及び装置の提供。【解決手段】コイル形状の管を切断して複数本の管を作製するステップと、各管を曲げて複数のＵ字管１２を形成するステップとを含む。次に、潤滑剤を噴射ノズル１０で噴霧化させ、各Ｕ字管１２の少なくとも１つの開口端１６内に噴射する。Ｕ字管１２に潤滑剤付与した後、各Ｕ字管１２の脚部が拡管される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイル形状の管からある長さの管を切断するステップと、
前記ある長さ管から１対の脚部を含むＵ字管を形成するステップと、
噴霧化された定量の潤滑剤を前記Ｕ字管に付与するステップと
を含むＵ字管の製造方法。
【請求項２】
前記噴霧化された定量の潤滑剤を、少なくとも１つの噴射ノズルにより前記Ｕ字管内に噴射する、請求項１に記載されたＵ字管の製造方法。
【請求項３】
前記噴射ノズルが自動化されている、請求項２に記載されたＵ字管の製造方法。
【請求項４】
前記噴射ノズルが固定されている、請求項２に記載されたＵ字管の製造方法。
【請求項５】
前記噴射ノズルで潤滑剤を前記Ｕ字管に付与するステップが、前記Ｕ字管が運搬デバイス上で前記固定噴射ノズルを通過するときに行われる、請求項４に記載されたＵ字管の製造方法。
【請求項６】
前記噴霧化された定量の潤滑剤が潤滑剤液滴のミストである、請求項１に記載されたＵ字管の製造方法。
【請求項７】
前記Ｕ字管の前記脚部を拡管する前に、前記潤滑剤から溶媒を蒸発させるステップをさらに含む、請求項１に記載されたＵ字管の製造方法。
【請求項８】
前記Ｕ字管が固定され、前記自動化された噴射ノズルを前記固定されたＵ字管に対して移動させる、請求項３に記載されたＵ字管の製造方法。
【請求項９】
コイル状形の管を切断して複数本の管を作製するステップと、
潤滑剤を噴射ノズルにより噴霧化し、噴霧化された潤滑剤を各管の少なくとも１つの開口端内に噴射するステップと
を含む管の製造方法。
【請求項１０】
前記噴射ノズルが固定されており、前記噴霧化された潤滑剤を噴射するステップの間、前記複数本の管が前記噴射ノズルを通って移動される、請求項９に記載された管の製造方法。
【請求項１１】
前記複数本の管のそれぞれを保管ユニットに保管するステップをさらに含み、前記噴射ノズルが、前記噴霧化された潤滑剤を噴射するために前記保管ユニットに対して移動するように自動化されている、請求項９に記載された管の製造方法。
【請求項１２】
前記潤滑剤を噴霧化するステップが、前記潤滑剤を液滴のミストに分散する、請求項９に記載された管の製造方法。
【請求項１３】
前記複数本の管のそれぞれを拡管する前に、前記潤滑剤から溶媒を蒸発させるステップをさらに含む、請求項９に記載された管の製造方法。
【請求項１４】
前記潤滑剤が前記管内に所定量で噴射される、請求項９に記載された管の製造方法。
【請求項１５】
前記管内に噴射される前記潤滑剤が、前記管の内部に完全に潤滑剤を付与するのに十分な力で噴射される、請求項９に記載された管の製造方法。
【請求項１６】
コイル形状の管を複数本の管に切断するように動作可能な切断ステーションと、
管の内部に潤滑剤を付与するために、噴霧化された定量の潤滑剤を前記管内に噴射するように動作可能な潤滑ステーションと
を備えるシステム。
【請求項１７】
前記管をＵ字形状に曲げるように動作可能な曲げステーションをさらに備える、請求項１６に記載されたシステム。
【請求項１８】
前記潤滑ステーションが、前記複数本の管に対して移動可能な少なくとも１つの噴射ノズルを含む、請求項１６に記載されたシステム。
【請求項１９】
前記噴射ノズルが自動化されている、請求項１８に記載されたシステム。
【請求項２０】
前記潤滑ステーションが、固定された噴射ノズルを含み、前記複数本の管が前記噴射ノズルを通って移動されるようになっている、請求項１６に記載されたシステム。
【請求項２１】
前記噴射ノズルを通って前記複数本の管を搬送するためのコンベヤ装置をさらに備える、請求項２０に記載されたシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、Ｕ字管の脚部に潤滑剤を付与する方法及びその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この項では、必ずしも先行技術ではないが、本発明の背景に関する情報を記載する。
【０００３】
ＨＶＡＣシステムでは、熱交換用流体を流すためにアルミニウム管又は銅管が用いられる。ＨＶＡＣシステムの蒸発器又はコンデンサでは、管を蛇行形態で前後に曲がりくねらせて配置することがある。蛇行形態の管の湾曲部にはＵ字部分が存在するが、このＵ字部分は通常に個別に製造されてから、管の短部領域にろう付けされる。Ｕ字管は、フィンに接触するために適切に拡管される。また、Ｕ字部分を短部領域の管に結合することを確実にするために、Ｕ字部分の端部は拡管装置を使用して拡管される。
【０００４】
Ｕ字管を拡管するために、拡管工程を行うには潤滑剤が必要とされる。この潤滑剤を供給するために、Ｕ字部分形成用のコイル形状の管に潤滑剤付与することが一般に行われている。これに関して、元のコイル形状の管全体に潤滑剤を充填し、次にこのコイルから潤滑剤の大部分又は過剰部分を圧縮ガスにより追い出すことが一般的である。次に、潤滑剤付与した元のコイルから、Ｕ字部分を、適切な長さに切断する。或いは、大量の潤滑剤をＵ字部分内に導入し、次に圧縮ガスを使用して管から潤滑剤を取り除くことが従来行われている。
【０００５】
しかし、これらの従来方法は、非常に煩雑であり費用がかかる。この点に関して、これら従来方法を使用すると、拡管に必要とされるよりも多くの潤滑剤が使用される。拡管に必要とされるよりも多くの潤滑剤を使用することにより、Ｕ字部分の作製に関する費用が不必要に増大する。さらに、Ｕ字部分の拡管後に、脱脂工程において余分な潤滑剤を取り除く必要がある場合があり、これによっても作製費用が増大する。
【０００６】
その上、コイルを潤滑剤で完全に充填する工程は、時間がかかるものである。充填及び追い出しに時間を要するために、潤滑ステーションの作製能力は極めて低い。このような作製能力の低さのために、複数の潤滑ステーションが必要になり、これにより、Ｕ字部分の作製に関連する費用がさらにかさむものとなる。
【０００７】
最後に、充填及び追い出し工程は、通常、１つの潤滑剤にしか行えない。具体的には、異なる潤滑剤を共用できない。充填及び追い出し工程は、通常、大量の潤滑剤を充填した容器を用い、この大量の潤滑剤を、拡管すべき管に容器からポンプ注入する。異なる潤滑剤を共用できないことにより、異なる潤滑剤を使用する場合には、汚染が生じないように容器及び潤滑機械を完全に洗浄しなければならない。このことは非常に時間がかかり望ましくない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本項では、本発明の一般的な概要を説明するが、本開示の完全な範囲又は本開示の特徴のすべての包括的な開示ではない。
【０００９】
本発明によれば、Ｕ字管を製造する方法及びその装置が提供される。この方法は、コイル形状の管を切断して複数本の管を作製するステップと、各管を曲げて複数のＵ字管を形成するステップとを含む。次に潤滑剤を噴射ノズルにより噴霧化させ、各Ｕ字管の少なくとも１つの開口端内に噴射する。Ｕ字管に潤滑剤付与した後、各Ｕ字管の脚部が拡管される。
【００１０】
本発明がさらに適用される分野は、本明細書の記載から明らかになるであろう。発明の概要の記載及び実施例は、例示の目的のみを意図し、本開示の範囲を限定することを意図するものではない。
【００１１】
本明細書に添付する図面は、選択した実施例の説明のためのものにすぎず、実施のすべてではなく、本開示の範囲を限定することを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】噴霧化された潤滑剤を複数の管のそれぞれに噴射する噴射ノズルの概略図。
【図２】本発明の原理による噴射装置に使用する噴射ノズルの概略図。
【図３】本発明の原理による一方法の流れ図。
【図４】本発明の原理によるＵ字管の製造工程の概略図。
【図５】噴射ノズルが第１の位置にある、本発明の原理による噴射装置の斜視図。
【図６】噴射ノズルが第２の位置にある、本発明の原理による噴射装置の別の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
同じ符号は、図面の全体を通して同じ部品を示している。
【００１４】
次に、添付の図面を参照して、例示的実施例をより完全に説明する。
【００１５】
本発明により、拡管すべきＵ字管に潤滑剤を付与する方法及びその装置が提供される。特に、本発明は、噴霧化された定量の潤滑剤を自動式にＵ字管に供給する方法及びその装置を対象とする。定量の潤滑剤は、厳密に制御できるので、拡管前に必要とする潤滑剤の量を実質的に減少させ、これにより被覆する（潤滑剤付与する）Ｕ字管の作製に関する費用を実質的に低減させる。さらに、潤滑剤の量は実質的に減少するが、この潤滑剤の量の減少により、拡管工程は影響を受けない。本発明は、主にＵ字管の製造を対象とするが、それに限定すべきではないことを理解されたい。すなわち、本発明は、拡管を必要とするあらゆる種類の管の製造に適用される。したがって、本発明は、Ｕ字管同様に直管の作製にも適用可能である。
【００１６】
図１及び図２は、噴霧化された定量の潤滑剤をＵ字管内に噴射する例示的な実施例を示す。図１では、噴射ノズル１０が、一列の複数のＵ字管１２に沿って移動するように（例えば矢印の方向に）動作可能であり、噴霧化された定量の潤滑剤１４をＵ字管１２の端部１６内に噴射する。或いは、Ｕ字管１２を例えば搬送装置（図４）に設置し、固定噴射ノズル１０のそばを通過させることができる。Ｕ字管１２が固定噴射ノズル１０を通るときに、噴霧化された定量の潤滑剤１４をＵ字管１２の端部１６内に噴射することができる。
【００１７】
図２に示すように、噴射ノズル１０は潤滑剤源１８と連通しており、この潤滑剤源１８は入口管路２０を通って噴射ノズル１０に潤滑剤１４を供給する。さらに、噴射ノズル１０は圧縮ガス源２２と連通しており、この圧縮ガス源２２は管路２４を通って噴射ノズル１０に加圧ガスを供給する。圧縮ガス源２２は、潤滑剤１４を付与することが必要なときに噴射ノズル１０内の弁（図示せず）を作動させるために管路２４を通して圧力をかけたガスを供給する。噴射ノズル１０の弁（図示せず）は、必ずしも圧縮ガス源２２によって作動されないことを理解されたい。噴射ノズル１０が、本開示の範囲から逸脱することなく機械的に作動される弁又は電気的に作動される弁を含むことができることを当業者は容易に理解できるであろう。
【００１８】
潤滑剤１４を噴霧化させるために、噴射ノズル１０は、第２の加圧ガスを管路２８を通して噴射ノズル１０に供給する噴霧化用圧縮ガス源２６にも連通している。噴霧化用圧縮ガス源２６は、潤滑剤１４をＵ字管１２の内側面を被覆する液滴の超微細な高速ミストに変換させるように作動する。
【００１９】
Ｕ字管１２を製造する従来方法では、単一のコイル形状の管を切断し、管を複数のＵ字管１２に変形させる機器を使用して成形される。単一のコイル形状の管を切断し成形する前に、従来方法では、単一のコイル形状の管の内側面に潤滑剤を付与するために、潤滑剤１４が、容器から単一のコイル形状の管の全長にポンプ注入する潤滑工程を用いる。単一のコイル形状の管にこのように潤滑剤付与した後、従来方法では、潤滑剤を単一のコイル形状の管から追い出す工程も必要とされる。単一のコイル形状の管は数百フィート又は数千フィートの長さとなり得るので、単一のコイル形状の管に潤滑剤を付与する工程及び追い出す工程が非常に時間のかかる場合があることは当業者であれば認めるであろう。さらに、この工程で使用する高価な潤滑剤の量が過剰である場合がある。
【００２０】
本発明方法では、潤滑剤を単一のコイル形状の管にポンプ注入し、次に管内の潤滑剤を追い出すという、この時間のかかる工程がなくなる。したがって、本発明方法では、Ｕ字管１２の製造に関する時間及び費用が低減される。この点について、Ｕ字管１２は、拡管工程用に管に潤滑剤を付与前に単一のコイル状の管から製造される。
【００２１】
次に、図３及び図４を参照して、本発明方法を説明する。第１のステップ（Ｓ１）において、単一のコイル形状の管３０を切断し変形させることによって、単一のコイル状の管３０を複数のＵ字管１２に加工する。この点について、製造施設としては、第１のステーション３２には、所望長さのＵ字管１２に相当する適切な長さで単一のコイル状の管３０を切断する切断デバイス３４を含むシステムのような組立てラインを用いることができる。第２のステーション３４では、切断された管３６をＵ字管１２に形成するために、所望の形状に成形又は曲げることができる。Ｕ字管１２を形成した後、固定又は移動可能な噴射ノズル１０を配置できる第３のステーション４０に、Ｕ字管１２をコンベヤ装置３８により送ることができる。
【００２２】
各Ｕ字管１２は噴射ノズル１０を通過するので、定量の噴霧化された潤滑剤１４がＵ字管１２の端部１６内に噴射される（Ｓ２）。噴射ノズル１０を使用してＵ字管１２を十分に潤滑剤付与した後、当技術分野において知られる方法により、Ｕ字管１２は拡管工程により拡管される（Ｓ３）。噴射ノズル１０が、Ｕ字管１２の端部１６の位置にないときに不必要に定量の潤滑剤１４を噴射しないことを確実にするために、光センサなどのセンサ装置（図示せず）又は何らかの他の種類のデバイスを噴射ノズル１０に隣接して設置できる。
【００２３】
さらに、コンベヤ装置３８の代わりに、Ｕ字管１２を、カート又は保管ユニット上に手動又は自動で置くことができる。次に、このカート又は保管ユニットは、自動化された噴射ノズル１０が配置された、製造施設内の場所に搬送できることを理解されたい。この場所では、噴射ノズル１０は、本開示の範囲から逸脱することなく、定量の潤滑剤１４を複数の固定Ｕ字管１２内に噴射するために規定された経路に沿って作動される。
【００２４】
好ましくは、噴射ノズル１０は、定量の潤滑剤１４を噴射する間、管１２の開口端１６から離間されていることに留意されたい。これは、管１２を損傷する虞のあるモップ又はブラシなどの物理的器材が管１２の内に挿入されず、モップ又はブラシに存在し得る破片が管１２に残される可能性もないという点で本発明の有益な側面である。さらに、定量の潤滑剤を噴射する間、管１２から噴射ノズル１０を離間させることにより、噴射ノズル１０の自動化が容易に実現される。特に、潤滑剤１４を噴射するために、噴射ノズル１０を開口端１６の内外に移動させるように動作可能なモータ又は制御装置が必要ない。むしろ、噴射ノズル１０は、図１及び図２のｘ方向、並びに図１及び図２のｚ方向に移動可能である必要があるにすぎない。ただし、噴射ノズル１０又は管１２は、それぞれ、本開示の範囲から逸脱することなく、ｘ方向、ｙ方向又はｚ方向に移動してもよいことを理解されたい。
【００２５】
潤滑剤１４を噴射する間、噴射ノズル１０は管１２から離間されるが、噴射ノズル１０は、最大９１．４４ｃｍ（３６インチ）の長さを有する管１２を被覆するのに十分な力で噴霧化された潤滑剤を吐出する。そのような力で噴霧化された潤滑剤１４を吐出することによって、管１２は潤滑剤１４により適切に被覆されることが確実になる。さらに、管１２への潤滑剤１４の噴射後に管１２が潤滑剤１４により適切に被覆されるとしても、噴射ノズル１０によって噴射される潤滑剤１４の量は、従来の充填及び追い出し方法で使用される量よりも大幅に少ない。
【００２６】
上記方法によれば、大幅に減少した量の潤滑剤１４がＵ字管１２を潤滑するために使用される。この点について、２０１．１ｋｇ（４５０ポンド）のコイルの９．５２５ｍｍ（３／８インチ）管を適切に潤滑するために、従来の充填及び追い出し方法では、管４５３．６ｇ（１ポンド）当たり約１２．２５ｇ（約０．０２７ポンド）の潤滑剤が使用される。対照的に、定量の噴霧化された潤滑剤１４を付与する噴射ノズル１０を用いる本発明方法では、管４５３．６ｇ（１ポンド）当たり１．３６１ｇ（０．００３ポンド）の潤滑剤を使用するにすぎない。本発明方法では、従来の充填及び追い出し方法と比べて使用される潤滑剤がかなり少ないので、Ｕ字管１２を作製する費用は大幅に減少する。
【００２７】
さらに、潤滑剤１４を噴霧化することによって使用される潤滑剤がより少なくなり、潤滑剤１４の溶媒の蒸発がＵ字管１２内でより容易になることを理解されたい。具体的には、潤滑剤１４は、一般的にナフサ及び／又はアセトンなどの溶媒を含むろう質の油性潤滑剤である。過剰な溶媒がＵ字管１２の拡管中にＵ字管１２に存在すると、拡管装置（図示せず）とＵ字管１２との間の抵抗を増大させると考えられる。Ｕ字管１２の拡管は、Ｕ字管１２が、例えば冷蔵システム又はヒートポンプシステム用の熱交換器（例えばコンデンサ又は蒸発器）に使用されるときに通常必要とされる。Ｕ字管１２がそのような熱交換器で使用される場合、管１２の拡管により、管１２の外側面と熱交換器のフィン（図示せず）との間に十分な熱交換接触をもたらすことができる。いずれにしても、抵抗の増大が生じると、Ｕ字管１２の拡管に要求される拡管力が増大する。このことは、拡管力が増大すると、Ｕ字管１２にひび又は亀裂が入る危険が増大し、拡管装置を損傷する危険も同様に増大するという観点からも望ましくない。
【００２８】
従来の充填および追い出し方法では、過剰な潤滑剤１４、したがって過剰な溶媒が、Ｕ字管１２の拡管前にＵ字管１２内に留まる。Ｕ字管１２内に留まり得る過剰な溶媒のために、従来の充填および追い出し方法の使用により、収縮及び拡張のばらつきが過度になる危険性が大きくなる。すなわち、潤滑剤１４の用量を計量供給する（すなわち、厳密に制御する）ことにより、製造工程中に作製された管１２同士の収縮及び拡張のばらつきも制御できる（すなわち、より厳密な製造公差を得ることができる）。また、Ｕ字管１２からの過剰な潤滑剤のしずくにより、清潔さ及び安全性の問題を引き起こされる。最後に、ある場合には、過剰な潤滑剤のためにＵ字管１２の拡管中にＵ字管１２に存在する過剰な溶媒の上記欠点を解消するために多くの蒸発作業が必要になる。
【００２９】
対照的に、本発明方法によれば、潤滑剤１４は、噴霧化液滴である複数の超微細なミストに分散される。潤滑剤１４の液滴が非常に微細であるので、潤滑剤１４のあらゆる溶媒の蒸発率が上昇する。上記したように、Ｕ字管１２に存在する溶媒が減ることにより、拡管工程での抵抗増加の危険が減少し、結果として、Ｕ字管１２の亀裂又は破損の発生を低減することになる。スクラップの発生がより少なくなるので、費用の節約が大きくなる。
【００３０】
さらに、本発明方法によるＵ字管１２の拡管にはより小さい拡管力しか使用されないか又は必要とされないので、拡管工程によるＵ字管１２の収縮量はより小さくなる。具体的には、拡管力は本発明により低減できるが、使用される拡管力は、依然として３６．２９ｋｇ（８０ポンド）〜１３６．１ｋｇ（３００ポンド）の力を用いることを理解されたい。拡管工程ではこのような力が加えられるので、Ｕ字管１２が過度に収縮する（すなわち長さが短縮し得る）ほど圧縮されることはまれではない。しかし、本発明方法の使用により受ける収縮量は、従来の充填および追い出し方法の収縮量以下である。Ｕ字管１２が受ける収縮が少ないので、Ｕ字管１２を形成するための管の使用が少なくなり、その費用の節約は長期間の間には大きなものとなる。
【００３１】
次に、図５及び図６を参照して、潤滑剤１４をＵ字管１２に付与するための例示的な自動噴射装置４２を説明する。噴射装置４２は、Ｕ字管１２がカート又は保管ユニット上に手動又は自動で載せる状況で使用することができ、このカート又は保管ユニットは、次に自動噴射装置４２が配置されている製造施設内の場所に搬送することができる。
【００３２】
噴射装置４２は、１対の枠部材４４を含み、少なくとも１つの枠部材４４がレール４６に沿って移動可能になっている。少なくとも１つの枠部材４４がレール４６に沿って移動可能であるので、異なる長さの管１２を枠部材４４に形成された支持スロット４８に支持することができる。枠部材４４は、鉄鋼、アルミニウムなどの材料、又は十分に硬質で管１２を支持することのできる他の金属材料により形成することができる。金属材料が好ましいが、本発明の範囲から逸脱することなく硬質プラスチック材料を使用して枠部材４４を形成できることを理解されたい。さらに、枠部材４４は管１２を支持するための７つのスロット４８を有するように図示されているが、図５及び図６は例示的な図にすぎないことを理解されたい。すなわち、枠部材４４はより大きくても、図示されるよりも多くの管１２を支持するように構成してもよい。
【００３３】
潤滑剤１４を管１２の開口端１６に供給するために、噴射装置４２は噴射ノズル１０を含む。噴射ノズル１０は、軌道５０上を軌道５０に沿って移動できる。噴射器１０を軌道５０に沿って移動させるために、軌道５０は、軌道５０を回転させる電気モータ５２を備えることができる。この点に関して、軌道５０はねじ切りされて、噴射ノズル１０を取付けブロック５４に取り付けることができる。取付けブロック５４の穴５６は、軌道５０が正の方向又は負の方向のいずれかに回転するときに、噴射ノズル１０が軌道５０に沿って並進できるように、軌道５０のねじ切り部と相補的なねじ切り部を有してもよい。しかし、噴射ノズル１０は、当業者に知られているあらゆる方式で軌道５０に沿って並進できることを理解されたい。例えば、噴射ノズル１０は、本発明の範囲から逸脱することなく軌道５０に沿って移動するようにベルト駆動されてもよい。
【００３４】
モータ５２は、軌道５０の回転、したがって、軌道５０に沿った噴射ノズル１０の移動を制御するように動作できる制御装置（図示せず）を収容することができる。この点に関して、制御装置は、枠部材４４に形成された支持スロット４８の数及び支持スロット４８同士間の距離を考慮する制御論理に従うように動作可能である。支持スロット４８の数及び支持スロット４８同士間の距離を考慮することによって、制御装置は、定量の潤滑剤１４を管１２に付与する前に、噴射ノズル１０が管１２同士間の適切な距離を並進するようにモータ５２を制御することができる。
【００３５】
図５に示すように、Ｕ字管１２の各開口端１６は、噴射ノズル１０に隣接する枠部材４４に存在する。定量の潤滑剤１４が各開口端１６で必要とされるので、噴射ノズル１０は、軌道５０に沿って移動可能であることに加えて、軌道５０に直交する方向にも移動可能である（すなわち、噴射ノズル１０は図５のｚ方向に移動可能である）。噴射ノズル１０を軌道５０に直交する方向に移動させるために、取付けブロック５４は、噴射ノズル１０を軌道５０に直交する方向に作動させるように動作可能なモータ（図示せず）を収容することができる。具体的には、噴射ノズル１０を軌道５０に対するｚ方向に上下するために、噴射ノズル１０を、取付けブロック５４に収容されたモータによって作動される支持板５８に固定することができる。モータ５２と同様に、取付けブロック５４に収容されたモータを、支持スロット４８の数及び支持スロット４８同士間の距離を考慮する制御論理を実行するように動作可能な制御装置（図示せず）によって制御することができる。さらに、取付けブロック５４に収容されたモータ用制御装置は、支持スロット４８の長さを考慮することができ、これにより、噴射ノズル１０を開口端１６に適切に位置合わせするために、モータにより、支持スロット４８の上側端部６０と下側端部６２との間の適切な距離で噴射ノズル１０が昇降することが可能になる。
【００３６】
動作中、支持スロット４８の上側端部６０に存在する管１２の各開口端１６に定量の潤滑剤１４を供給するために、噴射ノズル１０を軌道５０に沿って第１の方向に作動させることができる。支持スロット４８の上側端部６０に存在する管１２の各開口端１６に定量の潤滑剤１４を供給した後、噴射ノズル１０を下げ、支持スロット４８の下側端部６２に存在する管１２の各開口端１６に定量の潤滑剤１４を供給するために、第１の方向とは反対の第２の方向に作動させることができる。このように前後して潤滑剤１４を供給することにより、噴射装置４２の生産性は、従来の充填及び追い出し方法と比較して大幅に増加する。定量の潤滑剤１４を管１２の各開口端１６に供給した後、潤滑剤付与された管１２は噴射装置４２から取り出され、潤滑剤付与されていない管１２と交換される。次に、この工程は繰り返すことができる。
【００３７】
潤滑剤１４を管１２の各開口端１６に供給するために、噴射ノズル１０は第１のホース６６を介して潤滑剤容器６４と連通する。さらに、噴射ノズル１０は、噴射ノズル１０の弁（図示せず）を作動させるための第２のホース２４を介して圧縮ガス源２２、及び潤滑剤１４を超微細な液滴に噴霧化する第３のホース２８を介して噴霧化用圧縮ガス源２６のそれぞれと連通する。定量の潤滑剤を噴霧化するための圧縮ガス源２６を使用する代わりに、噴射ノズル１０が、潤滑剤１４を付与するときに定量の潤滑剤１４を噴霧化する電圧源を備えてもよい。
【００３８】
上記のように、噴射ノズル１０は、定量の潤滑剤を噴射する間、好ましくは、管１２の開口端１６から離間されることを理解されたい。定量の潤滑剤１４を噴射する間、噴射ノズル１０を管１２から離間することにより、噴射装置４２の自動化がより容易に実現される。具体的には、潤滑剤１４を噴射するための、噴射ノズル１０を開口端１６の内外に移動させるように動作可能なモータ又は制御装置を必要としない。そうではなく、噴射ノズル１０は、軌道５０に沿って（すなわち、図５及び図６のｘ方向）、並びに軌道５０に直交する方向（すなわち、図５及び図６のｚ方向）に移動できるにすぎない。
【００３９】
潤滑剤１４を噴射する間、噴射ノズル１０は管１２から離間されるが、噴射ノズル１０は、管１２を完全に被覆するのに十分な力で噴霧化した潤滑剤１４を吐出する。潤滑剤１４を管１２内に噴射した後、管１２は完全に潤滑剤１４により被覆されるが、噴射ノズル１０によって噴射される潤滑剤１４の量は、依然として有効な拡管力の観点及び適切な収縮率を達成しながら、従来の充填及び追い出し方法で使用される量よりも大幅に少ない。
【００４０】
上記実施例の説明は、例示及び説明の目的で提供されるものである。上記実施例の説明は、網羅的であること又は本発明を限定することを意図しない。特定の実施例の個別の部材又は構成は、一般的に、その特定の実施例に限定するものではなく、特に示され又は記載されない場合であっても、適用可能な場合には、交換可能であり、選択された実施例に用いることができる。また、特定の実施例の個別の部材又は構成は、多くの方法に変更することもできる。そのような変形例は本発明からの逸脱とはみなされず、すべてのそのような変更例が本発明の範囲に含まれることを意図する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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