(57)【要約】【課題】通信品質の低下をもたらしている基地局を簡易かつ低コストで特定する。【解決手段】移動機が在圏している基地局を識別する方法は、在圏基地局を識別するセルＩＤを用いて交換局にパケット呼接続するステップ２０１と、セルＩＤに対応付けられる在圏基地局を識別する情報を交換局から受信するステップ２０７とを含む。移動機が在圏している基地局からのパケット呼は、送信元である基地局のセルを識別するための情報であるセルＩＤが含まれており、パケット呼を受信した交換局は、受信パケットを解析することにより、送信元の基地局を識別することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
在圏基地局を識別するセルＩＤを用いて交換局にパケット呼接続するステップと、
前記セルＩＤに対応付けられる前記在圏基地局を識別する情報を前記交換局から受信するステップと、
を移動機に実行させるためのアプリケーションプログラム。
【請求項２】
在圏基地局を識別するセルＩＤを用いて交換局にパケット呼接続するステップと、
前記セルＩＤに対応付けられる前記在圏基地局を識別する情報を移動通信事業者に通知する処理を前記交換局に指示するステップと、
を移動機に実行させるためのアプリケーションプログラム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のアプリケーションプログラムであって、
前記パケット呼接続するステップは、保守用特番発信操作の検出を契機として実行される、アプリケーションプログラム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のうち何れか１項に記載のアプリケーションプログラムを実装する移動機。
【請求項５】
在圏基地局を識別するための識別方法であって、
在圏基地局を識別するセルＩＤを用いて交換局にパケット呼接続するステップと、
前記セルＩＤに対応付けられる前記在圏基地局を識別する情報を前記交換局から受信するステップと、
を備える識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は移動機が在圏している基地局を識別するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
モバイルアクセスのデータ通信量は、近年の動画視聴やスマートフォンの普及により急拡大しており、毎年２倍以上のトラフィックの伸びが報告されている。今後も増加が予測されるモバイルトラフィックを収容するための対策として、セル半径の小さい小型基地局を多数設置することが検討されている。小セル化により、周波数資源を繰り返し再利用することで周波数資源の利用効率を高めることができる。また、セルサイズを縮小することで、単位面積あたりの基地局数を増やし、ユーザあたりのスループットを向上できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、このように基地局の配置が緻密化すると、ある特定の場所での通信品質の低下がユーザから報告された場合に、その場所の近辺に電波を出力している基地局の候補が複数考えられるため、ユーザがどの基地局からの電波を受信して通信品質の低下を訴えているのかを特定するためには、エリアテスターと呼ばれる専用機器を用いて現地での電波測定を実施しなければならない。エリアテスターは、比較的高価である上にその操作の習熟も必要となるため、通信品質の低下をもたらしている基地局を簡易かつ低コストで特定することが容易でない。
【０００４】
そこで、本発明は、通信品質の低下をもたらしている基地局を簡易かつ低コストで特定することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、本発明に係るアプリケーションプログラムは、在圏基地局を識別するセルＩＤを用いて交換局にパケット呼接続するステップと、セルＩＤに対応付けられる在圏基地局を識別する情報を交換局から受信するステップと、を移動機に実行させるためのアプリケーションプログラムである。移動機が在圏している基地局からのパケット呼は、送信元である基地局のセルを識別するための情報であるセルＩＤが含まれており、パケット呼を受信した交換局は、受信パケットを解析することにより、送信元の基地局を識別することができる。移動機は、基地局を識別するための特別のハードウェアを実装する必要はなく、本発明に係るアプリケーションプログラムを実装するだけでよいため、市販の汎用移動機を用いて基地局を簡易に識別できるという利点を有する。
【０００６】
本発明の他の観点に基づくアプリケーションプログラムは、在圏基地局を識別するセルＩＤを用いて交換局にパケット呼接続するステップと、セルＩＤに対応付けられる在圏基地局を識別する情報を移動通信事業者に通知する処理を交換局に指示するステップと、を移動機に実行させるためのアプリケーションプログラムである。例えば、ユーザからの指示により、基地局を識別する処理が実行され、その結果が移動通信事業者に通知されることにより、基地局の保守管理に係る情報のユーザへの漏洩を防げるという利点を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、通信品質の低下をもたらしている基地局を簡易かつ低コストで特定するこができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る移動通信システムのネットワーク構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る基地局の識別処理の流れを示すタイミングチャートである。
【図３】本実施形態に係る基地局の識別処理の流れを示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
図１は本実施形態に係る移動通信システム１００のネットワーク構成を示す。移動通信システム１００は、例えば、ＬＴＥ（Long Term Evolution）ネットワーク、ＧＳＭ（登録商標）（Global System for Mobile Communications）ネットワーク、又はＷＣＤＭＡ（登録商標）（Wideband Code Division Multiple Access）ネットワーク等によって構成される。ＬＴＥネットワークのノードの一つを構成する小型基地局１０は、ＨｅＮＢ（Home eNode B）と呼ばれており、マクロセル基地局と同様の無線アクセス技術を用いて移動機３０に通信サービスを提供する。小型基地局１０が形成するセル２０は、そのセルサイズがマクロセルよりも小規模であることに由来して、スモールセル、フェムトセル、又はピコセルと呼ばれることがある。また、小型基地局１０は、スモールセル基地局、フェムトセル基地局、又はピコセル基地局と呼ばれることもある。セル２０に在圏している移動機３０は、スマートフォン等の高機能携帯電話であり、ＵＥ（User Equipment）と呼ばれる。移動機３０は、在圏基地局１０を識別するためのアプリケーションプログラム４０を実装している。アプリケーションプログラム４０の詳細については後述する。
【００１０】
小型基地局１０は、Ｓ１インタフェースと呼ばれるネットワーク６０を介して交換局５０に接続する。小型基地局１０と交換局５０を接続するバックホール回線として、衛星回線を用いてもよい。ＬＴＥネットワークのノードの一つを構成する交換局５０は、ＭＭＥ(Mobility Management Entity)と呼ばれており、移動機３０のハンドオーバーやローミングをサポートする。交換局５０は、移動通信事業者のコアネットワーク７０を介してオペレーションサポートシステム８０に接続している。オペレーションサポートシステム８０は、例えば、ＴＲ−０６９等の遠隔管理プロトコルに基づいて小型基地局１０を保守管理するための設備である。なお、図１には図示しないが、コアネットワーク７０には、移動機３０の呼制御等を行うためのホームロケーションレジスタ、ビジタロケーションレジスタ等が配置されている。
【００１１】
次に、図２を参照しながらアプリケーションプログラム４０が在圏基地局１０を識別するための処理の詳細について説明する。
ＬＴＥネットワークでは、従来の３Ｇシステムで必要とされていた無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）が不要になる等のシステムの簡素化が行われ、小型基地局１０と交換局５０との間ではパケット呼を介して情報の送受信が行われる。移動機３０が在圏している小型基地局１０からのパケット呼は、送信元である小型基地局１０のセル２０を識別するための情報であるセルＩＤが含まれており、パケット呼を受信した交換局５０は、受信パケットを解析することにより、送信元の小型基地局１０を識別することができる。アプリケーションプログラム４０は、このようなパケット呼のルーティングの仕組みを利用して移動機３０の在圏基地局１０を識別する。
【００１２】
通信品質の低下の報告をユーザから受けた移動通信事業者は、通信品質の低下がみられる現地に保守員を派遣する。保守員は、小型基地局１０の保守管理を担当する移動通信事業者である。保守員は、アプリケーションプログラム４０を起動するための操作を行う（ステップ２０１）。アプリケーションプログラム４０を起動するための操作は、通常のアプリケーションプログラムの起動と同様に移動機３０の操作画面から起動を指示してもよく、或いは保守用特番の入力操作でもよい。アプリケーションプログラム４０が起動すると、移動機３０は、アプリケーションプログラム４０の制御の下で、在圏小型基地局１０に無線接続し、交換局５０にパケット呼接続する旨を小型基地局１０に指示する（ステップ２０２）。小型基地局１０は、移動機３０からの指示を受けて、交換局５０にパケット呼接続する（ステップ２０３）。小型基地局１０から交換局５０に送信されるパケットには、小型基地局１０を識別する情報（小型基地局１０の設置場所又は識別名称）の取得指示が含まれている。交換局５０は、受信パケットからセルＩＤを抽出し、セルＩＤによって識別される小型基地局１０がどこに所在するどのような識別名称の基地局であるのかをオペレーションサポートシステム８０に問い合わせる（ステップ２０４）。
【００１３】
オペレーションサポートシステム８０は、全国に配置されている小型基地局を識別するセルＩＤ、設置場所、及び識別名称を対応付けて管理しており、セルＩＤから小型基地局の設置場所や識別名称を一意に特定することができる。オペレーションサポートシステム８０は、交換局５０から問い合わせを受けた小型基地局１０の設置場所又は識別名称を交換局５０に通知する（ステップ２０５）。交換局５０は、小型基地局１０の設置場所又は識別名称を小型基地局１０に通知する（ステップ２０６）。小型基地局１０は、自局の設置場所又は識別名称を移動機３０に通知する（ステップ２０７）。移動機３０は、小型基地局１０の設置場所又は識別名称をディスプレイに表示することにより、小型基地局１０の設置場所又は識別名称を保守員に通知する（ステップ２０８）。保守員は、通信品質の低下が見られる小型基地局１０を例えばリブートすることにより、通信品質の回復を試みることができる。このようにして、保守員は、移動機３０が在圏する小型基地局１０がどこに所在するどのような識別名称の基地局であるかをエリアテスター等の専用機器を用いずに汎用の移動機３０を用いて簡易に特定できるため、利便性に優れている。移動機３０は、小型基地局１０を識別するための特別のハードウェアを実装する必要はなく、アプリケーションプログラム４０を実装するだけでよいため、市販の汎用移動機を用いることができるという利点を有する。
【００１４】
なお、アプリケーションプログラム４０は、小型基地局１０を識別する情報を取得するだけでなく、例えば、小型基地局１０の保守管理に係る入力操作を受け付ける権限を移動機３０に与えてもよい。これにより、保守員は、移動機３０を入力操作することにより、小型基地局１０の設定情報（例えば、物理セルＩＤ、緊急エリアの識別情報、トラッキングエリアの識別情報等）を確認し、或いは保守項目（例えば、送信出力、位置情報等）の設定及び変更等の管理を現場で行うことができる。
【００１５】
次に、図３を参照しながらアプリケーションプログラム４０が在圏基地局１０を識別するための代替処理の詳細について説明する。図２に示す処理との主な相違点は、図３に示す処理では、ユーザからの指示により小型基地局１０を識別する処理が実行され、その結果が保守員に通知される点にある。
ユーザは、通信品質の低下がみられる現地に赴き、アプリケーションプログラム４０を起動するための操作を行う（ステップ３０１）。アプリケーションプログラム４０を起動するための操作は、通常のアプリケーションプログラムの起動と同様に移動機３０の操作画面から起動を指示してもよく、或いは保守用特番の入力操作でもよい。アプリケーションプログラム４０が起動すると、移動機３０は、アプリケーションプログラム４０の制御の下で、在圏小型基地局１０に無線接続し、交換局５０にパケット呼接続する旨を小型基地局１０に指示する（ステップ３０２）。小型基地局１０は、移動機３０からの指示を受けて、交換局５０にパケット呼接続する（ステップ３０３）。小型基地局１０から交換局５０に送信されるパケットには、小型基地局１０を識別する情報（小型基地局１０の設置場所又は識別名称）の取得指示が含まれている。交換局５０は、受信パケットからセルＩＤを抽出し、セルＩＤによって識別される小型基地局１０がどこに所在するどのような識別名称の基地局であるのかをオペレーションサポートシステム８０に問い合わせる（ステップ３０４）。オペレーションサポートシステム８０は、交換局５０から問い合わせを受けた小型基地局１０の設置場所又は識別名称をディスプレイに表示することにより、小型基地局１０の設置場所又は識別名称を保守員に通知する（ステップ３０５）。このようにして、ユーザからの指示により、小型基地局１０を識別する処理が実行され、その結果が保守員に通知されることにより、小型基地局１０の保守管理に係る情報のユーザへの漏洩を防げるという利点を有する。
【００１６】
なお、上述の説明では、アプリケーションプログラム４０を用いて小型基地局１０の識別情報（設置場所又は識別名称）を取得する場合を例示したが、同様の方法を用いてマクロセル基地局の識別情報（設置場所又は識別名称）を取得することも可能である。
【００１７】
アプリケーションプログラム４０は、移動機３０内のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納される。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、例えば、半導体メモリ等の記憶資源である。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してアプリケーションプログラム４０が送信されたときのサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、アプリケーションプログラム４０を一時的に保持しているものも含む。また、アプリケーションプログラム４０は、伝送媒体を介して、或いは伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、アプリケーションプログラム４０を伝送する伝送媒体は、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
【符号の説明】
【００１８】
１０…小型基地局  ２０…セル  ３０…移動機  ４０…アプリケーションプログラム  ５０…交換局  ６０…ネットワーク  ７０…コアネットワーク  ８０…オペレーションサポートシステム  １００…移動通信事業者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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