(57)【要約】【課題】熱電併給システムでは貯湯タンクの水張りが完了していないと給湯機能を使えない。貯湯タンクに水張りするためには、貯湯タンクの水張りが完了しているか否かを判断した上で、水張りが完了していなかったら、メニューを辿って貯湯タンクの水はり開始を指示入力しなければならないので、そこに至るまでに多くの操作を必要とする。【解決手段】貯湯タンクへの水張りが完了していない場合に、使用者が操作部のいずれかのキー操作を行ったことを検知したら、貯湯水張りの方法を表示することによって、貯湯水張りが必要であることを知らせると共にその方法を明示する。さらにいずれかのキー操作を検知したら、貯湯タンクへの水張りを開始する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を用いて発電を行う発電機と、
前記発電機で発生した熱を蓄える貯湯タンクと、
前記貯湯タンクへ水を供給する水供給器と、
前記水供給器により前記貯湯タンクへの水供給が完了したことを検知する水張り検知器と、
前記発電機の運転状況を報知する報知部と前記発電機の運転方法を設定するための操作部とを備えている操作器と、
前記発電機の起動および停止を制御する制御器と、
を備えており、
前記制御器は、前記水張り検知器が前記貯湯タンクへの水供給が完了されたことを検知していない場合に前記操作器が操作されると、前記貯湯タンクへの水の供給方法を前記報知部で報知するように構成されていることを特徴とする、熱電併給システム。
【請求項２】
前記制御器は、再度前記操作器が操作されると、前記水供給器を動作させて前記貯湯タンクへの水の供給を実行することを特徴とする、請求項１に記載の熱電併給システム。
【請求項３】
前記操作器の操作部は、お湯を出すことを指示するための給湯スイッチを備え、
前記制御器は、前記水張り検知器が前記貯湯タンクへの水供給が完了されたことを検知していない場合に、前記給湯スイッチが操作されると、前記報知部に前記貯湯タンクへの水の供給方法を報知し、再度前記給湯スイッチが操作されると前記水供給器を動作させて前記貯湯タンクへの水の供給を実行することを特徴とする、請求項１又は２に記載の熱電併給システム。
【請求項４】
前記制御器は、前記操作器の報知部に水の供給方法が報知された後に予め定められる第１時間の期間において、前記操作部での操作がなかった場合は、前記報知部における水の供給方法の報知を中断することを特徴とする、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の熱電併給システム。
【請求項５】
燃料と酸化剤ガスとを電気化学的に反応させて電力および熱を供給する燃料電池を備えている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の熱電併給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱電併給システムにて、その貯湯タンクへの水張りの手順を簡略化するものである。特に、貯湯タンクへの水張りを稀にしか行わない者が操作する可能性がある場合は事前の教示やマニュアルの準備が不要であり、誰でも貯湯タンクへの水張りを実行可能とする上で有効である。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱電併給システムの貯湯タンクへの水張りにおいて、その完了を自動的に判断するための技術が、特許文献１、２、３にて開示されている。
【０００３】
特許文献１と２では貯湯タンクから浴槽へ給湯する湯張り経路を貯湯タンクからのオーバーフロー経路として活用し、前記湯張り経路に予め設置されている流量センサによってオーバーフローを検出した場合に貯湯タンクに十分に水張りされたものと判断する。
【０００４】
特許文献３では貯湯タンクから暖房系統のシスターンへ給水する経路を貯湯タンクからのオーバーフロー経路として活用し、前記シスターンに予め設置されている水位センサが水位上昇を検出した場合に貯湯タンクに十分に水張りされたものと判断する。
【０００５】
いずれの技術も、使用者がリモコンで水張りを開始した後はその完了まで自動的に実行されるので、使用者は貯湯タンクを常時モニターしてタイミングを図って作業する必要がなく、完了を待っているだけで良い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２６３９３４号公報
【特許文献２】特開２００２−５５２８号公報
【特許文献３】特開２００４−６０９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術は、使用者がリモコンで貯湯タンクの水張りを指示した後、自動的に水張りが完了するように制御するものであって、使用者の水張り指示後の負担を小さくすることに着目したものである。
【０００８】
一方で、  新築の家に熱電併給システムを設置した時、使用者の入居時期が未定で使用を開始するまでに相当の期間があることが予想される場合や、使用者が使用を開始した後でも、長期間に渡って家を空ける場合には熱電併給システムの水抜きを実施することが推奨されている。このため、再度熱電併給システムを使用可能にするためには、貯湯水張りを行わなければならないが、それを開始するまでの負担軽減も必要であることは明らかである。
【０００９】
通常、水抜きを実施して貯湯タンクの水はりが完了していない場合には給湯機能を使うことができないが、リモコンの表示器を見ただけでは水張りが完了しているか否かが分からない。その為、給湯スイッチをＯＮにしてカランからお湯を出した時、貯湯ユニットから故障表示がなされることによって、初めて貯湯タンクの水張りが完了していないことを知ることになる。
【００１０】
この状態から、故障表示を解除して、貯湯タンク水張りを実施することで給湯機能を使えるようにするには、まず、故障表示を解除する。例えば、リモコン操作において給湯スイッチのＯＮとＯＦＦを繰り返すことによって貯湯ユニットに解除指示を送信し、解除する。そして、メニューを辿って貯湯タンクの水張りを行う。
【００１１】
以上の操作を行う為には、まず、故障表示がなされた場合にどのように対処すべきなのかを使用者に教示しておく必要がある。
【００１２】
そして、貯湯水張り操作を行うが、通常、貯湯水張りの操作は熱電併給システムの使用者が日常的に行う操作ではない。従って、ワンタッチで実施可能なスイッチを設けたり、メニュー構成の浅い位置に貯湯水張り操作を設けたりすることは稀であるので、メニュー内に貯湯タンクの水張り項目が有る事とそこまでのメニューの辿り方を事前に教示されなければ貯湯水張り操作まで辿り着くことは極めて困難である。
【００１３】
また、貯湯水張りのメニュー操作の方法が事前に教示されていたとしても、忘れてしまうことも考えられ、誰でもが容易に水張りを完了させることができるとは限らないという課題を抱えていることは容易に想定しうる。
【００１４】
ガス機器である給湯器を備える熱電併給システムである場合には、それを設置した新居にお客様が引っ越してきた時、まず初めにガスの開栓者が新居にやって来て、給湯機能を使用可能な状態にする。ガスの開栓者が実行する手順は、ガス元栓を開けて、リモコンの給湯スイッチをＯＮにして、カランからお湯が出ることを確認するというものである。その手順の中に貯湯タンクの水張りが完了しているか否かを確認し（故障表示された場合にそれを解除し）、貯湯タンクの水張りを実行するといった操作はない。したがって、開栓者がガス給湯器を備える熱電併給システムで給湯機能を使える状態にする為には、開栓者に対して、事前に必要な情報を開示して、マニュアルを配布しておく事が必須であるが、その為には時間とコストがかかることは自明である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の熱電併給システムは、燃料を用いて発電を行う発電機と、前記発電機で発生した熱を蓄える貯湯タンクと、前記貯湯タンクへ水を供給する水供給器と、前記水供給器により前記貯湯タンクへの水供給が完了したことを検知する水張り検知器と、前記発電機の運転状況を報知する報知部と前記発電機の運転方法を設定するための操作部とを備えている操作器と、前記発電機の起動および停止を制御する制御器と、を備えており、前記制御器は、前記水張り検知器が前記貯湯タンクへの水供給が完了されたことを検知していない場合に前記操作器が操作されると、前記貯湯タンクへの水の供給方法を前記報知部で報知するように構成されていることを特徴とするものである。
これによって、前記熱電併給システムは、貯湯タンクの水張りが完了しているか否かを自動的に判断し、完了していない場合には使用者が前記操作器で何らかの操作を行った際に前記報知部に貯湯タンクの水張りの方法を報知するので、使用者は貯湯水張りを行わなければならないかどうかの判断をする必要がなく、さらに貯湯水張りが必要な場合には報知部の表示によって貯湯水張り方法を容易に知ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、貯湯タンクの水張りが完了していない場合には、前記操作器のいずれかのスイッチ操作を検出すると、まず始めに貯湯タンクの水張り方法が表示される。このため、使用者は貯湯タンクへの水張りが必要か否かを調べることもなく、貯湯タンクへの水張りが必要であることと、その方法を知ることができる。また、従来のようにエラーを出力することもないので、一旦その解除を行う必要も無い。従って、何の予備知識がない
者であっても、報知器を操作することによって、簡単に貯湯水張りを行い、給湯機能を有効にすることが可能となる。
【００１７】
特にガス開栓者にあっては、使用者宅において、操作器の給湯スイッチを操作して、カランからお湯が出ることを確認して任務が完了する手順となっているので、本発明であれば、給湯スイッチの操作だけで貯湯タンクの水張りに誘導することが可能であって、開栓者に新たな手順を教示する必要がないのは明白である。
【００１８】
すなわち、本発明の重大な効果は、ガス開栓者を含め誰であっても、さらに予備知識がなくても貯湯水張りから出湯確認までの貯湯機能が有効であることを確認する作業を終えることが可能であることである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１における熱電併給システムのブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における熱電併給システムのフローチャート
【図３】本発明の実施の形態１における報知器の報知部での表示例
【発明を実施するための形態】
【００２０】
第１の発明は燃料を用いて発電を行う発電機と、前記発電機で発生した熱を蓄える貯湯タンクと、前記貯湯タンクへ水を供給する水供給器と、前記水供給器により前記貯湯タンクへの水供給が完了したことを検知する水張り検知器と、前記発電機の運転状況を報知する報知部と前記発電機の運転方法を設定するための操作部とを備えている操作器と、前記発電機の起動および停止を制御する制御器と、を備えており、前記制御器は、前記水張り検知器が前記貯湯タンクへの水供給が完了されたことを検知していない場合に前記操作器が操作されると、前記貯湯タンクへの水の供給方法を前記報知部で報知するように構成されていることを特徴とする熱電併給システムであって、前記特徴によって、前記熱電併給システムは、貯湯タンクの水張りが完了しているか否かを自動的に判断し、完了していない場合には使用者が前記操作器で何らかの操作を行った際に前記報知部に貯湯タンクの水張りの方法を報知するので、使用者は貯湯水張りを行わなければならないかどうかの判断をする必要がなく、かつ、貯貯湯水張りの方法を知ることができる。
【００２１】
第２の発明は、請求項１記載の熱電併給システムであって、前記制御器は、再度前記操作器が操作されると、前記水供給器を動作させて前記貯湯タンクへの水の供給を実行することを特徴とし、前記特徴によって、前記熱電併給システムは前記操作器の１回の操作で前記貯湯タンクの水張りを開始することが可能となる。
【００２２】
第３の発明は、請求項１乃至２記載の熱電併給システムであって、前記操作器の操作部は、お湯を出すことを指示するための給湯スイッチを備え、前記制御器は、前記水張り検知器が前記貯湯タンクへの水供給が完了されたことを検知していない場合に、前記給湯スイッチが操作されると、前記報知部に前記貯湯タンクへの水の供給方法を報知し、再度前記給湯スイッチが操作されると前記水供給器を動作させて前記貯湯タンクへの水の供給を実行することを特徴とし、前記特徴によって、給湯器のガス開栓の手順に慣れているが、熱電併給システムには詳しくないガスの開栓者であっても、従来のガス給湯器での作業手順と同じく、給湯スイッチを操作するだけで貯湯タンクの水張りを行い、給湯機能を使えるようにすることができる。
【００２３】
第４の発明は、請求項１乃至３記載の熱電併給システムであって、前記操作器の報知部に水の供給方法が表示されてから所定の時間、前期操作部における操作がなかった場合は、前記報知部の水の供給方法の表示を取り止めることを特徴とし、間違って操作器が操作された場合であっても、その表示が自動的に取り消される。
【００２４】
第５の発明は、燃料と酸化剤ガスとを電気化学的に反応させて熱電併給を行う燃料電池を備えている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の熱電併給システムであって、燃料電池と給湯器が統合されたリモコンで制御されている場合であって、リモコンを一見して燃料電池の熱電併給システムのリモコンであると分からなくても、そもそも区別する必要がないので、給湯器と同じ手順にて貯湯タンクの水張りを実行することが出来る。
【００２５】
以下、本発明の発電システムの実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における熱電併給システムの構成を示すブロック図であり、図２は同実施の形態において貯湯水張りを開始するまでのアルゴリズムを説明する為のフローチャートである。
【００２７】
図１に示すように本実施の形態１における熱電併給システムは、発電機１０１、発電時に発生する熱を温水として貯める貯湯タンク１０２、貯湯タンク１０２の水張りが完了しているか否かを検知する水張り検知器１０３、貯湯タンク１０２への水供給を制御する水供給器１０４、報知器１０６の入力に従って発電機１０１と水張り検知器１０３と水供給器１０４を制御する制御器１０５によって構成される。報知器１０６は使用者が操作可能なスイッチ、キー、タッチパネル等から構成される操作部１０８と使用者へ発電機１０１や貯湯タンク１０２の情報を報知するための報知部１０７を含む構成である。報知部１０７は通常ＯＦＦ状態（画面に何も表示されていない状態）であり、操作部１０８で何らかの操作がなされたり、発電機１０１、貯湯タンク１０２の状態が変化したりした場合にＯＮ状態（画面に情報が報知される）ものである。
【００２８】
水張り検知器１０３は貯湯タンク１０２の水量、並びに貯湯タンク１０２と発電機１０１を接続する配管内の水量を監視していて、両者のいずれかに水が満たされていなければ、水張り未完了信号をＯＮにする。制御器１０５は水張り未完了信号がＯＮであれば、報知器１０６の操作部１０８が操作されると、報知部１０７に水張りを実行する方法を出力するものである。
【００２９】
図２は貯湯水張りを開始するまでのフローを図示したチャート、図３は各フェーズにおける表示部の画面サンプルを示したものである。
【００３０】
以下、図１乃至３を用いて、貯湯水張りを開始するフローを説明する。
【００３１】
まず、制御器１０５は水張り検知器１０３から水張り完了信号を取得する（ステップ２０１）。貯湯タンク１０２が所定の水位以上であり、貯湯タンク１０２と発電機１０１を接続する配管に水が満たされていれば水張り完了信号はＯＮであり、そうでなければＯＦＦである。
【００３２】
もしも、貯湯水張りが完了していれば、本フローは終了する。完了していなければ（ステップ２０２）、操作部１０８で何らかの操作がなされるのを待つ（ステップ２０３）。ここで何らかの操作を検知したら、報知部１０７に貯湯タンク１０２の水張りの方法を表示する（ステップ２０４、図３−（２））。使用者はこの表示を見れば、貯湯タンクの水張りを実施しなければならないことに加えて、どうやれば貯湯水張りを実施することができるかを認識できる。
【００３３】
さらに、上記までのステップに続けて、報知部１０７に「いずれかのスイッチを押して
貯湯水張りを開始してください」といったメッセージを表示するようにして、その後操作部１０８において新たな操作を検知したら（ステップ２０５）、水供給器１０４を動作させて貯湯水張りを開始する（ステップ２０６，図３−（２））といったステップを実行することも可能である。
【００３４】
この場合には使用者はメッセージを見た後、次の１回の操作で貯湯水張りを実行開始することができる。すなわち、リモコンの最初の操作から貯湯水張りの開始まで、合計２回の操作で貯湯水張りを開始することが出来るので、非常に簡便に貯湯水はり開始まで辿り着くことが可能であるのは明白である。
【００３５】
水供給器１０４は電磁弁の開け閉めによって市水の圧力を利用して貯湯タンクに水を供給する構成や、ポンプを具備して貯湯タンク１０２へポンプによって水を供給する構成が考えられる。
【００３６】
以上説明してきたように、使用者は通常に熱電併給装置を使用しようとして、報知器１０６の操作部１０８を操作するだけで、貯湯タンク１０２の水張りが完了していない場合には、報知部１０７に貯湯タンク１０２に水張りする方法を含むメッセージが表示される（図３−（２））。その際に、使用者が貯湯タンク１０２に水張りが完了しているかどうかを判断する必要がない。さらに表示されたメッセージを見ればまず貯湯水張りが必要であることが分かるので、操作部１０８を操作して使用者の意図と異なる動作である貯湯水張りが始まっても、戸惑うことがない。
【００３７】
一般に貯湯水張りの操作は熱電併給システムの使用者が日常的に行う操作ではない。従って、ワンタッチで実施可能なスイッチを設けたり、メニュー構成の浅い位置に貯湯水張り操作を設けたりすることは稀であり、例えば、燃料電池では貯湯タンクへの水張りを開始するまでに、メニュー→その他設定→機器の水はり→貯湯ユニット側の水張りと項目を辿り、「水はりをしますか」というメッセージに応えて確定キーを操作しなければならない。
【００３８】
これに対して、本実施例では、どんな操作でも貯湯水張りの開始メッセージの表示と水張りを開始するので、非常に簡便で少ない回数の操作で、貯湯タンクの水張りに到達することが出来、貯湯タンク１０２への水張り方法を知らなくても水張りを開始することができるのは明らかである。従って、熱電併給システムの操作に精通していない人であっても、何の予備知識無しにその給湯機能を使用可能にすることができる効果を見込むことができる。
【００３９】
なお、貯湯水張りが必要な場合には貯湯水張りをする方法を含むメッセージを表示することなく、ステップ２０４をスキップしても構わない。
【００４０】
さらに、操作部１０８が給湯機能の入り／切りを指示する給湯スイッチを備え、貯湯水張りが完了していない場合に給湯スイッチの操作によって、貯湯水張りの方法を報知部１０７へ表示する場合には、ガス給湯器の開栓時の手順と同じ手順でガスの開栓者が熱電併給システムの給湯機能を使える状態にできるというメリットが生まれる。
【００４１】
使用者が新居に引っ越してきた場合、ガスの開栓者が最初にやって来て、ガス給湯器を使用可能にする作業を行う。その作業は、ガスの元栓を開け、ガス給湯器の給湯スイッチを入りにして、カランからお湯が出ることが確認できれば終了である。この時、ガス給湯器のリモコン（操作部）でのガス開栓者による操作は給湯スイッチの入り／切りだけである。
【００４２】
従って、給湯スイッチの入り／切りによって、貯湯タンクの水張りを完了させることができれば、ガス開栓者ならばガス給湯器を含む熱電併給システムの給湯機能を使用可能とすることが容易となる。そこには事前に貯湯タンクの水張り方法を教示しておくことや、その方法を書いたマニュアルを準備しておくことが不要となるので、熱電併給システムの給湯機能を使用可能にするためのコストが格段に下がる。
【００４３】
なお、貯湯タンクへの水張り方法が表示された時、さらに操作部１０８で所定の時間内に何らかの操作が無ければ、その表示を取り消す。例えば、たまたま操作部１０８に触れてしまったことによって、貯湯水張り方法が表示された場合に、そのままで放置されるのを避けることができる。
【００４４】
発電機１０１が燃料と酸化剤ガスとを電気化学的に反応させて発電を行う燃料電池であって、給湯機能と発電機能の制御を一つのリモコンで共用する場合には、リモコンを見ただけで一見熱電併給システムであることが区別しにくい。しかしながら、本実施例であれば、そういった区別をする必要がなく、貯湯タンクの水張りが未完了である事が自動的に判別されて、貯湯水張りのシーケンスへ誘導されるので、熱電併給システムに精通していない人に対して有効な技術である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明にかかる熱電併給システムは、いかなる使用者であっても容易に貯湯タンクへの水張りを実行可能な熱電併給システムを構築する上で、有効である。
【符号の説明】
【００４６】
１０１  発電機
１０２  貯湯タンク
１０３  水張り検知器
１０４  水供給器
１０５  制御器
１０６  報知器
１０７  報知部
１０８  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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