(57)【要約】      （修正有）【課題】高齢者の見守りシステムを簡易に構成し、且つ、そのシステムを生活活動面での補助にも利用したい。【解決手段】米を貯留しておくための貯留部９と、貯留部の下部と連通した米の取出し部１１を備えた米びつを利用し、貯留部内の米の貯留量を監視する米量監視手段として赤外線センサー２７を設け、米量が設定量より減っていると、通信機器５１からＳＭＳメールを家族や米店に送出して報知させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米を貯留しておくための貯留部と、前記貯留部の下部と連通した米の取出し部を備えた米びつにおいて、
前記貯留部内の米の貯留量を監視する米量監視手段と、前記米量監視手段からの米量情報が設定量より減っていると、ネットワークを介して報知する報知手段とを備えることを特徴とする米びつ。
【請求項２】
請求項１に記載した米びつにおいて、
米量監視手段は、赤外線センサーで構成され、米による赤外線の遮断を利用して米の貯留量を監視しており、
報知手段は、赤外線の通過継続時間が設定時間を超えると、報知することを特徴とする米びつ。
【請求項３】
請求項１または２に記載した米びつにおいて、
さらに、報知要求ボタンを備え、前記報知要求ボタンの押下によっても、報知手段が動作することを特徴とする米びつ。
【請求項４】
請求項３に記載した米びつにおいて、
報知手段は、報知先を複数設定し、米量監視手段と報知要求手段の由来元に応じて報知先を使い分けることが可能となっていることを特徴とする米びつ。
【請求項５】
請求項４に記載した米びつにおいて、
報知手段は、接続されたコンピュータからの設定指令を受けて報知先が設定されることを特徴とする米びつ。
【請求項６】
請求項１か５のいずれかに記載した米びつにおいて、
報知手段は、ＳＭＳメールを作成して送ることで報知することを特徴とする米びつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、報知機構を備える米びつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近では、高齢化の進行や生活スタイルの変化などの影響で、高齢者だけの世帯が増えてきているが、これらの人々は肉体的な衰えもあって、隣人や社会との接点が乏しくなりがちである。従って、これらの人々の見守りを離れたところにいる家族等でも行えるよう、特許文献１では、家電装置を利用した安否確認システムが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２２６７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のようなシステムを構築するとなると大がかりとなり、費用的な負担が重い。
ところで、「米」は今でも日本人の代表的な主食であり、家庭内で常時消費し続けるものなので、米を貯留する米びつが「空」のままにならないよう、減ったり、一旦空になったりしたら、「米」が補給される。このように、米びつに貯留された「米」の量の増減はそこで居住する者の生活状況が反映され易い。
【０００５】
本発明は、上記した米びつの特徴を利用して、上記従来の問題点を解決するために為されたものであり、米びつに報知機構を備えさせることで米びつの使用者の安否確認を離れたところにいる者でもでき、さらに、「米」の購入と言った生活活動面での補助にも利用できる、新規且つ有用な米びつを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、請求項１の発明は、米を貯留しておくための貯留部と、前記貯留部の下部と連通した米の取出し部を備えた米びつにおいて、前記貯留部内の米の貯留量を監視する米量監視手段と、前記米量監視手段からの米量情報が設定量より減っていると、ネットワークを介して報知する報知手段とを備えることを特徴とする米びつである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載した米びつにおいて、米量監視手段は、赤外線センサーで構成され、米による赤外線の遮断を利用して米の貯留量を監視しており、報知手段は、赤外線の通過継続時間が設定時間を超えると、報知することを特徴とする米びつである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載した米びつにおいて、さらに、報知要求ボタンを備え、前記報知要求ボタンの押下によっても、報知手段が動作することを特徴とする米びつである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項３に記載した米びつにおいて、報知手段は、報知先を複数設定し、米量監視手段と報知要求手段の由来元に応じて報知先を使い分けることが可能となっていることを特徴とする米びつである。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４に記載した米びつにおいて、報知手段は、接続されたコンピュータからの設定指令を受けて報知先が設定されることを特徴とする米びつである。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１か５のいずれかに記載した米びつにおいて、報知手段は、ＳＭＳメールを作成して送ることで報知することを特徴とする米びつである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の米びつによれば、離れたところにいる者に、安否確認や「米」の補給時期を知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る米びつの斜視図である。
【図２】図１の米びつの別方向からの斜視図である。
【図３】図１の米びつの報知機構の配置状態を示す斜視図である。
【図４】図３の米びつの報知機構の電気的構成図である。
【図５】図３の報知機構の動作フローチャートである。
【図６】図１の米びつに貯留された米量の取出しと報知機構との関係を説明する説明図である。
【図７】図１に米びつへの米の補給と報知機構との関係を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施の形態に係る米びつ１を図面にしたがって説明する。
先ず、米びつ機能に関わる構成について説明する。
図１、図２に示すように、米びつ１は、直方形状のケーシング３を備えている。このケーシング３の上面は開口されており、着脱自在に取り付けられた上蓋５によりその開口が閉塞または開放される。また、正面には、取り出し量に応じて、二つの取出しボタン７、７が設けられている。
また、図３に示すように、ケーシング３の内部には米の貯留部としてホッパ９が設けられている。このホッパ９は漏斗状になっており、ケーシング３の内部空間を上下に仕切るようになっている。ホッパ９の底側開口には計量の違いに応じて二つの計量枡１１、１１（図中では、１つだけ図示）が配置されており、この計量枡１１、１１が上記した取出しボタン７、７に各別に対応している。また、計量枡１１、１１の下には、引出型のトレー（図示省略）が置かれており、ケーシング３の正面にそのトレーの引出部１３がある。このように、ホッパ９に計量枡１１とトレーからなる取出し部が連設されている。
【００１５】
この米びつ１では、米を補給する場合には、上蓋５を外してケーシング３の開口を開放し、そこから米をホッパ９に投入する。また、米を計量して取出す場合には、取出しボタン７を押して、対応する計量枡１１から計量された量の米をトレーに取り出す。取出された米は引出面１３から引出せる。
【００１６】
上記した構成の米びつ１に、報知機構が設けられている。
ケーシング３の背面部には、図２に示すように、上側には丸穴１５が形成され、下側には大きく矩形に開口１７が形成されている。また、開口１７の下側隅の近傍には、小さく矩形穴１９が形成されている。丸穴１５は、ホッパ９で上下に仕切られた空間のうち、上側にあり、開口１７、矩形穴１９は下側にある。
この丸穴１５はケーブルの引出用のものである。ケーシング３の背面部にはケーブルカバー２１が取り付けられている。
開口１７は、閉塞板２３を当ててネジ２５で止めることで閉塞されるが、閉塞板２３には外方に膨出した凸部が設けられており、ここに上記したケーブルカバー２１の下端側が入り込んで、ケーブルカバー２１内と開口１７が連通されている。
【００１７】
次に、ケーシング３内について説明する。
符号２７は、米量監視手段としてのセンサー部を示す。このセンサー部２７は、赤外線センサー方式となっており、基板２９上に受光部３１と発光部３３とが対向して距離をあけて配されている。基板２９は、ケーシング３の背面部の内面に、ホッパ９に仕切られた上側空間側で取り付けられており、ケーシング３内に突出した受光部３１と発光部３３との間の光線経路が水平になるように位置決めされている。
符号３４は透明のセンサーカバーを示し、このセンサーカバー３４は基板２９とその上で突出した受光部３１と発光部３３とをカバーしてケーシング３の内部空間から保護している。センサーカバー３４は、受光部３１と発光部３３の間が凹状部分になっており、受光部３１と発光部３３の間に米の通過経路３４Ａが確保されている。
【００１８】
基板２９の裏面からは受光部３１、発光部３３を繋ぐケーブル３５（図４）が延出しており、このケーブル３５は上記した丸穴１５から外に出て、ケーブルカバー２１内を通って開口１７から再びケーシング３内に戻されている。受光部３１、発光部３３間の赤外線の通過により出力される赤外線センサーのＯＮ信号は、このケーブル３５を介して伝送される。
【００１９】
符号３７は、報知要求するための連絡ボタンを示し、この連絡ボタン３７はケーシング３の正面部（図１）に設けられている。連絡ボタン３７はホッパ９に仕切られた下側空間側にある。連絡ボタン３７にケーブル３９（図４）が繋がれており、連絡ボタン３７の押下により出力される連絡信号は、このケーブル３９を介して伝送される。
【００２０】
符号４１はＩＯ基板を示し、このＩＯ基板４１では、基板４３上に電源コネクタ４５と４個の信号コネクタ４７が設けられている。また、ＬＥＤ４９も搭載されている。
このＩＯ基板４１は、ケーシング３の側面部の内面に取り付けられており、ホッパ９で仕切られた下側空間側にある。
【００２１】
符号５１は通信機器を示し、この通信機器５１は閉塞板２３の内面に取り付けられている。
通信機器５１には、信号／電源コネクタ５３と、ＵＳＢコネクタ５５が設けられている。非接触通信カードが内蔵され、さらに、ＣＰＵ、メモリ等を備えており、信号を受信する信号受信部５７、ＳＭＳメールを作成するメール作成部５９、メールの宛先やメッセージを登録しておくための、アドレス・メッセージメモリ６１、アドレスやメッセージを設定するための設定部６３が構成されている。さらに、作成したメールを通信用に変調した上でアンテナから空間に送出する通信制御部６５と、タイマー６７が内蔵されている。
通信機器５１の信号／電源コネクタ５３にケーブル６９（図４）が接続されており、信号や電源はこのケーブル６９を介して伝送される。
【００２２】
図４に示すように、ＩＯ基板４１の信号コネクタ４７には、上記したケーブル３５、３９、６９が接続されて、ＩＯ基板４１がセンサー部２７、連絡ボタン３７、通信機器５１と信号の送受信が可能となっている。また、ＩＯ基板４１の電源コネクタ４５には延長ケーブル７１が接続されており、そのコネクタがケーシング３の背面部に形成された矩形穴１９から外部に臨んでいる。従って、ＡＣアダプタ７３を接続することで、ＡＣアダプタ７３を介して商用電源に繋ぐことができるようになっている。
また、閉塞板２３を外して、通信機器５１のＵＳＢコネクタ５５にＵＳＢケーブル７５を介してパソコン７７を接続することもできる。
【００２３】
以上の構成により、センサー部２７からの赤外線センサーの信号と、連絡ボタン３７からの連絡信号が、ＩＯ基板４１を介して、通信機器５１に伝送される。通信機器５１では、信号受信部５７でこれらの信号が受信され、メール作成部５９でＳＭＳメールを作成し、通信制御部６５からアンテナを介して空間に送出される。
また、ＩＯ基板４１のＬＥＤ４９は電源供給されているときには常に点滅しており、点滅の間隔が、連絡ボタン３７の押下によりメールを作成・送出する際には短くなるので、メールを送出できる状態になっているかを確認できるようになっている。
【００２４】
次に、報知機構の詳細な動作について、図５のフローチャードにしたがって説明する。
先ず、米の取出しに関して説明する。
図６（Ａ）に示すように、ホッパ９に米Ｒを貯留しておく。この状態では、受光部３１と発光部３３の間の米の通過経路３４Ａにも米Ｒが詰まっているので、赤外線が発光部３３から発せられていても、米で遮断されて受光部３１まで到達しない。
したがって、通信機器５１には、赤外線センサーのＯＮ信号が入力されないので、ＳＭＳメールは作成されない。
【００２５】
図６（Ｂ）に示すように、米Ｒが減っていき、受光部３１と発光部３３の間の米の通過経路３４Ａから米Ｒが抜け、発光部３３から発せられた赤外線が受光部３１まで到達すると、そのＯＮ信号がタイマー６７に入り、タイマー６７がカウントを開始する。
そして、ＯＮ信号が１分間継続したかを判断する。図６（Ｂ）では米Ｒが取り出されて減ったので、米（Ｒ）を補給しない限りこの状態は維持される。従って、この1分間既定はクリアされ、ＳＭＳメールを作成して送出する。メールアドレスは、予め設定されたアドレス、例えば、Ｎｏ．１（米店）、Ｎｏ．２（家族）である。
【００２６】
上記の報知機構の動作により、米店では補給のタイミングでメールを受け取って米を配達できるので、高齢者がわざわざ米店まで連絡したり出向いたりする必要がない。また、米店でも、お得意さまを確保することができる。また、家族はメールを受け取って、「米」を食していること、すなわち生活をしていることを確認できる。
その後、タイマーはリセットされる。また、ＳＭＳメールの送出の繰り返しを避けるために、そのＯＮ信号が遮断されるまでは、メール作成処理は行われないよう調整されている。
【００２７】
次に、米の補給について説明する。
ホッパ９に米Ｒを補給するときには、米（Ｒ）が連続的に落下する場合もあれば、図７（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、途中で途切れる場合もある。
しかしながら、通常は、ＯＮ時間の継続時間が１分以内なので、１分間規定がクリアできず、メールは作成されない。
したがって、メール報知の信頼性が担保されている。
【００２８】
さらに、米とは関係なく、連絡ボタン３７の押下信号が出力されても、ＳＭＳメールを作成する。メールアドレスは、予め設定されたアドレス、例えば、Ｎｏ．３（医者）、Ｎｏ．４（家族）である。
医者や家族は、メールを受け取ると、体調が悪い可能性があると考え、訪問したりするなどの対応を迅速に取ることができる。
【００２９】
通信機器５１のＵＳＢコネクタ５５にＵＳＢケーブル７５を介してパソコン７７を接続して、メールアドレスは変更したり追加・削除できるので、連絡先を変えたり追加したりしたい場合にも柔軟に対応できる。
【００３０】
以上、本発明の実施の形態について詳述してきたが、具体的構成は、この実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更などがあっても発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明の米びつは、家電製品の製造業において利用することが可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１…米びつ      ３…ケーシング      ５…上蓋      ７…取出しボタン
９…ホッパ      １１…計量枡      １３…引出し部      １５…丸穴
１７…開口      １９…矩形穴      ２１…ケーブルカバー      ２３…閉塞板
２５…ネジ      ２７…センサー部      ２９…基板      ３１…受光部
３３…発光部      ３４…センサーカバー      ３４Ａ…米の通過経路
３５…ケーブル      ３７…連絡ボタン      ３９…ケーブル
４１…ＩＯ基板      ４３…基板      ４５…電源コネクタ
４７…信号コネクタ      ４９…ＬＥＤ      ５１…通信機器
５３…信号／電源コネクタ      ５５…ＵＳＢコネクタ
５７…信号受信部      ５９…メール作成部
６１…アドレス・メッセージメモリ
６３…設定部      ６５…通信制御部      ６７…タイマー
６９…ケーブル      ７１…延長ケーブル      ７３…ＡＣアダプタ
７５…ＵＳＢケーブル      ７７…パソコン
Ｒ…米
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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