(57)【要約】【課題】両側に整列コンベアが設けられたベルトコンベアのメンテナンスの手間を軽減することが可能な搬送装置を提供する。【解決手段】並列に配置された一対のベルトコンベア１１を有する搬送コンベア１０と、缶Ｃの側方に位置するように搬送コンベア１０の両側に配置された一対の整列コンベア２２とを備えた搬送装置１において、搬送コンベア１０の側方はベルトコンベア１１の内側をメンテナンス可能なように開放されており、搬送コンベア１０のメンテナンス用の開口部４が搬送コンベア１０の側方に設けられるように各整列コンベア２２を支持する複数の支持部材３を備え、複数の支持部材３は、搬送コンベア１０と整列コンベア２２との間に隙間２９が設けられるように一対の整列コンベア２２を支持している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配置された一対のベルトコンベアを有する搬送コンベアと、前記一対のベルトコンベアにて搬送されている複数の搬送物の側方に位置するように前記搬送コンベアの両側に配置されて互いに同期して動作し、かつ前記複数の搬送物を所定の間隔に整列させる一対の整列コンベアと、を備えた搬送装置において、
前記搬送コンベアの側方は、前記一対のベルトコンベアの内部をメンテナンス可能なように開放されており、
前記搬送コンベアを下方から支持するベースフレームと、前記搬送コンベアのメンテナンス用の開口部が前記搬送コンベアの側方に設けられるように前記搬送コンベアの側方に所定の間隔をおいて配置され、かつ前記ベースフレームに取り付けられて前記一対の整列コンベアを支持する複数の支持部材と、を備え、
前記複数の支持部材は、前記搬送コンベアと前記一対の整列コンベアとの間に隙間が設けられるように前記一対の整列コンベアを支持することを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記搬送コンベアは、前記一対のベルトコンベアで共有され、各ベルトコンベアの搬送ベルトがそれぞれ巻き掛けられる駆動軸と、前記一対のベルトコンベアのうちの一方のベルトコンベアの搬送ベルトが巻き掛けられる第１従動軸と、前記一対のベルトコンベアのうちの他方のベルトコンベアの搬送ベルトが巻き掛けられる第２従動軸と、を備え、
前記第１従動軸と前記第２従動軸とは、それらの間に隙間が設けられるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の搬送物を搬送しつつ所定の間隔に整列させる搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の缶を所定の間隔に整列させ、その後それら複数の缶を所定の本数ずつ包装する、例えば６本の缶を包装して６缶パックにする包装装置が知られている。このような包装装置に設けられる搬送装置として、並列に配置されて同期駆動される２本のベルトコンベアと、それらベルトコンベアによる缶の搬送経路の両側に左右一対で設けられて複数の缶を整列させる整列コンベアとを備えた搬送装置が知られている（特許文献１参照）。その他、本発明に関連する先行技術文献として特許文献２、３が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２７６７０６号公報
【特許文献２】特開２００５−２５５２６８号公報
【特許文献３】特開２０１１−８４３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の搬送装置では、ベルトコンベアの側方に上下方向に延びる板部材が設けられ、その板部材に固定台が取り付けられている。そして。整列コンベアは、その固定台に支持されている。この場合、ベルトコンベアのベルトを交換したりベルトコンベアの内部を清掃したりする場合には整列コンベア及び板部材を取り外す必要がある。そのため、ベルトコンベアをメンテナンスする場合に手間や時間がかかる。
【０００５】
そこで、本発明は、両側に整列コンベアが設けられたベルトコンベアのメンテナンスの手間を軽減することが可能な搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の搬送装置は、並列に配置された一対のベルトコンベア（１１）を有する搬送コンベア（１０）と、前記一対のベルトコンベアにて搬送されている複数の搬送物（Ｃ）の側方に位置するように前記搬送コンベアの両側に配置されて互いに同期して動作し、かつ前記複数の搬送物を所定の間隔に整列させる一対の整列コンベア（２２）と、を備えた搬送装置（１）において、前記搬送コンベアの側方は、前記一対のベルトコンベアの内部をメンテナンス可能なように開放されており、前記搬送コンベアを下方から支持するベースフレーム（２）と、前記搬送コンベアのメンテナンス用の開口部（４）が前記搬送コンベアの側方に設けられるように前記搬送コンベアの側方に所定の間隔をおいて配置され、かつ前記ベースフレームに取り付けられて前記一対の整列コンベアを支持する複数の支持部材（３）と、を備え、前記複数の支持部材は、前記搬送コンベアと前記一対の整列コンベアとの間に隙間（２９）が設けられるように前記一対の整列コンベアを支持することにより、上述した課題を解決する。
【０００７】
本発明の搬送装置によれば、搬送コンベアの側方が開放されており、かつ支持部材間に開口部が設けられているので、それら開口部分からベルトコンベアの内部に手を入れることができる。そして、搬送コンベアと整列コンベアとの間には隙間が設けられているので、整列コンベアを取り外すことなく搬送コンベアの側方の開口部分からベルトコンベアのベルト交換等のメンテナンスを行うことができる。また。その開口部からベルトコンベアの内部を清掃することもできる。このように本発明ではベルトコンベアのメンテナンス時や清掃時に整列コンベアを取り外す必要がないので、ベルトコンベアのメンテナンスの手間を軽減できる。
【０００８】
本発明の搬送装置の一形態において、前記搬送コンベアは、前記一対のベルトコンベアで共有され、各ベルトコンベアの搬送ベルト（１５）がそれぞれ巻き掛けられる駆動軸（１７）と、前記一対のベルトコンベアのうちの一方のベルトコンベアの搬送ベルトが巻き掛けられる第１従動軸（１８）と、前記一対のベルトコンベアのうちの他方のベルトコンベアの搬送ベルトが巻き掛けられる第２従動軸（１８）と、を備え、前記第１従動軸と前記第２従動軸とは、それらの間に隙間（１９）が設けられるように配置されていてもよい。この場合、第１従動軸と第２従動軸の間の隙間から搬送ベルトを抜き出すことができる。そのため、搬送ベルトを交換する場合に各従動軸を取り外す必要がない。従って、ベルトコンベアのメンテナンスの手間をさらに軽減できる。
【０００９】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１０】
以上に説明したように、本発明の搬送装置によれば、整列コンベアを取り外すことなくベルトコンベアのベルトの交換やベルトコンベアの内部の清掃を行うことができる。そのため、ベルトコンベアのメンテナンスの手間を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一形態に係る搬送装置を概略的に示す図。
【図２】搬送装置を上側から見た図。
【図３】図１の搬送装置の範囲Ａの部分を拡大して示す図。
【図４】搬送装置を図３の矢印IV方向から見た図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１〜図４を参照して本発明の一形態に係る搬送装置を説明する。この搬送装置１は、搬送物としての複数の缶Ｃを２列に搬送しつつ各列の缶を所定の間隔に整列させる装置である。なお、缶Ｃは飲料が充填された缶である。図１は、搬送装置１の全体を概略的に示している。図２は、搬送装置１を上側から見た図を示している。図３は、図１において破線で囲った範囲Ａの部分を拡大して示している。図４は、搬送装置１を図３の矢印IV方向から見た図を示している。
【００１３】
搬送装置１は、搬送コンベア１０を備えている。図２に示すように搬送コンベア１０は、一対のベルトコンベア１１と、これらベルトコンベア１１が組み込まれるコンベアフレーム１２とを備えている。各ベルトコンベア１１は、駆動側プーリ１３と、従動側プーリ１４と、それらプーリ１３、１４に巻き掛けられる無端の搬送ベルト１５とを備えている。ベルトコンベア１１では、駆動側プーリ１３が回転駆動されて搬送ベルト１５が回転することにより、搬送ベルト１５上に置かれた複数の缶Ｃが所定の搬送経路に沿って搬送される。なお、これらの機構は、周知のベルトコンベアと同じであるため詳細な説明は省略する。
【００１４】
図２に示すように、これら２台のベルトコンベア１１は同じ長さを有している。また、２台のベルトコンベア１１は、搬送ベルト１５の上面がほぼ同じ高さになるようにして並列に配置されている。２台のベルトコンベア１１による缶Ｃの搬送経路の中央には、板状のセンターガイド１６が設けられている、センターガイド１６は、缶Ｃの搬送経路に沿って延びている。このセンターガイド１６は、搬送コンベア１０に送られてきた複数の缶Ｃを各ベルトコンベア１１上に案内するとともに缶Ｃが一方のベルトコンベア１１から他方のベルトコンベア１１に移動したり２台のベルトコンベア１１の中央に移動したりすることを防止している。これにより搬送コンベア１０において複数の缶Ｃが２列で搬送される。
【００１５】
コンベアフレーム１２には、２台のベルトコンベア１１で共有される１本の駆動軸１７が一対の軸受Ｂ１を介して回転可能に支持されている。この駆動軸１７は、不図示の電動モータにて回転駆動される。各ベルトコンベア１１の駆動側プーリ１３は、この駆動軸１７に一体回転するように取り付けられている。またコンベアフレーム１２には、各ベルトコンベア１１の従動側プーリ１４が取り付けられる従動軸１８が、ベルトコンベア１１毎すなわち２本設けられている。これら２本の従動軸１８は、コンベアフレーム１２に軸受Ｂ２を介して回転自在に支持されている。上述したように２台のベルトコンベア１１は同じ長さであるため、これら２本の従動軸１８は缶Ｃの搬送経路を横切るように並べて配置される。ただし、図２に示すようにこれら２本の従動軸１８の間には隙間１９が設けられている。隙間１９の大きさには、搬送ベルト１５を通過させることが可能な程度の大きさが設定されている。このように隙間１９が設けられることにより２本の従動軸１８のうちの一方が本発明の第１従動軸に相当し、他方が本発明の第２の従動軸に相当する。
【００１６】
コンベアフレーム１２は、図１に示すように上側フレーム１２ａと、複数の支柱部材１２ｂと、下側フレーム１２ｃとを備えている。上側フレーム１２ａと下側フレーム１２ｃとは枠状に構成されている。複数の支柱部材１２ｂは、それらフレーム１２ａ、１２ｃを連結している。この図に示すように複数の支柱部材１２ｂは、一定の間隔をおいて配置されている。これにより支柱部材１２ｂ間に開口部１２ｄが設けられる。支柱部材１２ｂは、開口部１２ｄの大きさがメンテナンス時に作業者が手を入れ、搬送ベルト１５を出し入れ可能な大きさになるように配置されている。上側フレーム１２ａには、缶Ｃがベルトコンベア１１から転落することを防止するための板状のガイドプレート２０が設けられている。ガイドプレート２０は缶Ｃの搬送経路の両側に設けられている。ただし、図１に示すように、ガイドプレート２０は開口部１２ｄを塞がないように設けられている。これにより搬送コンベア１０の側方が開放される。
【００１７】
搬送装置１は、ベースフレーム２を備えている。ベースフレーム２は、缶Ｃの搬送経路を横切る方向に水平に延びる複数の梁部材２ａを備えている。搬送コンベア１０は、それら梁部材２ａ上に載置され、不図示のボルトで移動不能に固定されている。
【００１８】
図２に示すように搬送装置１は、各ベルトコンベア１１で搬送されている複数の缶Ｃを所定の間隔で整列させるための整列機構２１を備えている。整列機構２１は、一対の整列コンベア２２を備えている。この図に示すように一方の整列コンベア２２は搬送コンベア１０の一方の側方に配置され、他方の整列コンベア２２は搬送コンベア１０の他方の側方に配置されている。そして、これら一対の整列コンベア２２は、缶Ｃの搬送経路を挟んで違いに対向するように配置されている。
【００１９】
整列コンベア２２は、駆動側プーリ２３が固定された駆動軸２４と、従動側プーリ２５が固定された従動軸２６と、駆動側プーリ２３及び従動側プーリ２５に巻き掛けられた無端の整列ベルト２７とを備えている。図４に示すように整列ベルト２７の表面には、一定の間隔で並べて配置された複数の凸部２７ａが設けられている。凸部２７ａ間の間隔には、缶Ｃの外径とほぼ同じ値が設定されている。凸部２７ａの側面は、缶Ｃの外面にフィットするように円弧状に形成されている。整列コンベア２２はベルトコンベア１１と同期して動作する。そして、ベルトコンベア１１にて搬送されている複数の缶Ｃの間に凸部２７ａが挿入されることにより各ベルトコンベア１１上の缶Ｃが等間隔で整列する。また、一対の整列コンベア２２も互いに同期して動作する。一対の整列コンベア２２は、図２に示したように各ベルトコンベア１１上の缶Ｃが搬送経路を横断する方向に並ぶように同期駆動される。
【００２０】
整列コンベア２２は、駆動軸２４及び従動軸２６を回転自在に支持する支持フレーム２８を備えている。支持フレーム２８には、軸受Ｂ３が設けられ、駆動軸２４はその軸受Ｂ３に支持されている。同様に、従動軸２６も不図示の軸受に支持されている。支持フレーム２８は、ベースフレーム２に取り付けられた複数の支持部材３に支持されている。支持部材３は板状をしており、上方に延びるように梁部材２ａに固定されている。また、図３に示すように支持部材３は、搬送コンベア１０のメンテナンス用の開口部４が搬送コンベア１０の側方に設けられるように所定の間隔をおいて配置されている。なお、この開口部４の大きさには、メンテナンス時に作業者がベルトコンベア１１の内部に手を入れることが可能な大きさが設定されている。図４に示すように、支持部材３は、各整列コンベア２２と搬送コンベア１０との間に隙間２９が設けられるように整列コンベア２２を支持している。
【００２１】
この搬送装置１では、図１の左側から複数の缶Ｃが投入されるとそれらの缶Ｃは２台のベルトコンベア１１で右方向に搬送される。そして、缶Ｃは搬送途中でセンターガイド１６によりベルトコンベア１１の中央部分に案内される。これにより複数の缶Ｃが２列に整列される。その後、整列コンベア２２によって前後の缶Ｃの間の間隔が所定の間隔に調整される。そして、上述したように一対の整列コンベア２２は缶Ｃが搬送経路を横断する方向に並ぶように同期駆動されるので、これにより搬送コンベア１０にて搬送されている複数の缶Ｃが縦と横に整列される。
【００２２】
次に搬送装置１における搬送ベルト１５の交換方法について説明する。搬送ベルト１５を交換する場合、駆動側プーリ１３及び駆動軸１７をコンベアフレーム１２から取り外す。これにより搬送ベルト１５の一端側が駆動側プーリ１３から外れる。次に開口部１２ｄ及び開口部４からベルトコンベア１１の内部に手を入れて従動側プーリ１４から搬送ベルト１５を外す。この際、搬送ベルト１５の他端側は、従動軸１８間の隙間１９を介して抜き出す。上述したように各整列コンベア２２と搬送コンベア１０との間には隙間２９が設けられている。そのため、このように搬送コンベア１５を各プーリ１３、１４から外すことにより、開口部１２ｄ又は開口部４から搬送ベルト１５を取り出すことができる。なお、搬送ベルト１５を取り付ける場合は上述した手順を逆に行えばよい。これにより搬送ベルト１５が交換される。
【００２３】
以上に説明したように、本発明の搬送装置１によれば、一対の整列コンベア２２を取り外すことなく搬送ベルト１５を交換できる。また、開口部４や開口部１２ｄからベルトコンベア１１内に手を入れることができるので、整列コンベア２２を取り外すことなくベルトコンベア１１の搬送ベルト１５のメンテナンスやベルトコンベア１１の内部の清掃を行うことができる。上述したように一対の整列コンベア２２は同期駆動されるので、一方でも取り外した場合には整列コンベア２２同士が同期して動作するようにタイミング調整を行う必要が生じる。本発明では、整列コンベア２２を取り外す必要がないため、このようなタイミング調整は不要になる。そのため、ベルトコンベア１１のメンテナンスの手間を軽減できる。
【００２４】
また、本発明の搬送装置１では、各ベルトコンベア１１で従動軸１８を別々にし、かつ従動軸１８間に隙間を設けたので、その隙間１９から搬送ベルト１５を抜き出すことができる。そのため、ベルトコンベア１１のメンテナンスの手間をさらに軽減できる。
【００２５】
本発明は上述した形態に限定されることなく種々の形態にて実施してよい。例えば、上述した形態では、ベルトコンベア毎に従動軸を設けたが、従動軸の数を１本にし、駆動軸と同様に２台のベルトコンベアで従動軸を共有させてもよい。本発明の搬送装置で搬送される搬送物は缶に限定されず、壜であってもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１  搬送装置
２  ベースフレーム
３  支持部材
４  開口部
１０  搬送コンベア
１１  ベルトコンベア
１５  搬送ベルト
１７  駆動軸
１８  従動軸（第１従動軸、第２従動軸）
１９  隙間
２９  隙間
Ｃ  缶（搬送物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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