(57)【要約】【課題】トナーブリスタの発生確率が少ない使われ方をする場合を考慮して定着部材と加圧部材の離間量を調整することで、ファ−ストプリント時間の短縮を図ることを、その目的とする。【解決手段】本発明に係る定着装置１０は、加圧部材１５と定着ベルト１４との間に定着ニップを形成し、シート状媒体Ｐが担持した未定着像を前記定着ニップで付与する熱及び圧によってシート状媒体に定着させるものである。この定着装置は、画像形成前に、少なくとも定着ニップを含む部位で、加圧部材と定着ベルトとを離間させる調整手段２０を有し、調整手段は、離間させる量ｔを画像形成装置１内の湿度情報に応じて決定する。【選択図】図２
2014026117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧部材と定着部材を対向配置して両部材の間、または前記加圧部材と前記定着部材に掛け回した定着ベルトとの間に定着ニップを形成し、シート状媒体が担持した未定着像を前記定着ニップで付与する熱及び圧によって前記シート状媒体に定着させる定着装置において、
画像形成前に、少なくとも前記定着ニップを含む部位で、前記加圧部材と前記定着部材及び／または前記定着ベルトとを離間させる調整手段を有し、
前記調整手段は、前記離間させる量を画像形成装置内の湿度情報に応じて決定されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記調整手段が、画像形成装置内の湿度により前記離間量を決定するものであり、該離間量の決定を、前記シート状媒体への画像形成種別情報に応じて調整されることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記調整手段が、画像形成装置内の湿度により前記離間量を決定するものであり、該離間量の決定を、前記シート状媒体の種類情報に応じて調整されることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
前記調整手段が、画像形成装置内の湿度により前記離間量を決定するものであり、該離間量の決定を、前記シート状媒体の厚さ情報に応じて調整されることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項５】
前記調整手段が、画像形成装置内の湿度により前記離間量を決定するものであり、該離間量の決定を、画像形成枚数に基づいて調整することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項６】
前記調整手段が、画像形成装置内の湿度により前記離間量を決定するものであり、該離間量の決定を、前記定着部材または前記加圧部材の走行距離に基づいて調整されることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項７】
前記調整手段は、駆動源からの回転駆動力で回転することで、前記定着部材に対して前記加圧部材の接触離間動作するカムを有することを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
請求項７に記載のカムによる前記加圧部材の接触離間動作を制御する制御手段を有することを特徴とする定着制御装置。
【請求項９】
請求項１ないし７の何れか１項に記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８記載の定着制御装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状媒体にトナー画像を定着する定着装置と、これら制御する定着制御装置及びこれら定着装置と定着制御装置を備えた複写機、プリンタ、ＦＡＸ、これら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置においては、感光体ドラム等の像担持体にトナー画像を形成し、該トナー画像を用紙に転写し、転写されたトナー画像を担持する用紙を定着装置に通してトナー画像を定着させて画像形成を行うようにしている。定着装置として一般的な熱ローラ方式またはベルト方式の定着装置を用いている画像形成装置では、一対のローラとローラ、またはローラとベルトを対向させて配置している。例えば、加熱部材となるローラまたは該ローラに掛け回したベルトと、加熱源を有しない加圧部材としての加圧ローラあるいはベルトとを対向させて配置している定着装置では、加熱側のローラを定着装置のフレームに支持させ、対向する加圧側のローラあるいはベルトを加熱側のローラに向けて付勢し、両者間のニップ部に所定の値のニップ圧力を設定し、ニップ部間を通る用紙に対して、熱と圧力とを加えてトナー画像の定着を行うようにしている。  
このような定着装置では、トナーブリスタの発生を防止する対策として、加圧ローラの温度をある一定温度以上は上昇させないために、非通紙時には加圧ローラの表面温度を検知し、その検出結果により加熱側で加圧ローラに対向するローラである定着ローラ（加熱源を有するローラ、あるいは加熱源を有しないローラで加熱源を有するローラとの間に掛け回したベルトにより加熱側のローラとして機能するもの）から加圧ローラを離間させ、定着ローラと加圧ローラに一定の間隔を空ける機構を有するものが、特許文献１に提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載のような構成であると、離間状態からニップ形成状態に戻るまでの動作に時間が掛かるため、トナーブリスタの発生確率が少ない使われ方をされた場合、ファーストプリント時間が無駄に長くなるなど、時間的な無駄が生じるという不具合が発生し得る。  
また、トナーブリスタを発生させる要因に用紙内の含水分量があり、含水分量が多いほどトナーブリスタが発生し易くなる。含水分量は、画像形成装置内の湿度の影響を受けるため、湿度に応じた離間量を調整出るのが好ましい。  
本発明は、トナーブリスタの発生確率が少ない使われ方をする場合を考慮して定着部材と加圧部材の離間量を調整することで、ファ−ストプリント時間の短縮を図ることを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の目的を達成するため、加圧部材と定着部材を対向配置して両部材の間、または加圧部材と定着部材に掛け回した定着ベルトとの間に定着ニップを形成し、シート状媒体が担持した未定着像を定着ニップで付与する熱及び圧によってシート状媒体に定着させる定着装置において、画像形成前に、少なくとも定着ニップを含む部位で、加圧部材と定着部材及び／または定着ベルトとを離間させる調整手段を有し、調整手段は、離間させる量を画像形成装置内の湿度情報に応じて決定することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、画像形成前に、少なくとも定着ニップを含む部位で、加圧部材と定着部材及び／または定着ベルトとを離間させる調整手段を有し、調整手段は、離間させる量を画像形成装置内の湿度情報に応じて決定するので、トナーブリスタの発生確率が少ない使われ方をする場合を考慮して定着部材と加圧部材の離間量を調整することで、加圧部材の温度管理とファ−ストプリント時間の短縮を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明に係る定着装置の構成と、接触状態を示す拡大図。
【図２】図１に示す定着装置の離間状態を示す拡大図。
【図３】調整手段の構成であるカムと駆動源の構成を示す拡大図。
【図４】本発明に係る定着装置と定着制御装置を備えた画像形成装置の一形態を示す概略図。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る定着制御装置の構成を示すブロック図。
【図６】第１の実施形態に係る定着制御装置の制御内容を示すフローチャート。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る定着制御装置の構成を示すブロック図。
【図８】第２の実施形態に係る定着制御装置の制御内容を示すフローチャート。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る定着制御装置の構成を示すブロック図。
【図１０】第３の実施形態に係る定着制御装置の制御内容を示すフローチャート。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る定着制御装置の構成を示すブロック図。
【図１２】第４の実施形態に係る定着制御装置の制御内容を示すフローチャート。
【図１３】本発明の第５の実施形態に係る定着制御装置の構成を示すブロック図。
【図１４】第５の実施形態に係る定着制御装置の制御内容を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付し、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。図４を用いて、本発明の特徴的構成となる定着装置１０と定着制御装置５０を備えた画像形成装置の全体の構成・動作について説明する。
【０００８】
図４において、符号１は画像形成装置としての単色の複写機の装置本体、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基づいた露光光Ｌを像担持体となる感光体ドラム５上に照射する露光部、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、６は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシート状媒体となる用紙Ｐに転写する転写部、９はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部、７Ａ、７Ｂ、７Ｃは用紙Ｐが収納された給紙部、１０は用紙Ｐ上の未定着画像であるトナー画像を定着する定着装置をそれぞれ示す。
【０００９】
図４を参照して、画像形成装置における、通常の画像形成時の動作について説明する。原稿Ｄは原稿搬送部９の搬送ローラによって原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき原稿読込部２では上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
【００１０】
原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に露光部３（書込部）に送信される。露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。
【００１１】
作像部４では、感光体ドラム５が図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。感光体ドラム５上に形成された画像は、転写部６で図示しないレジストローラにより搬送された用紙Ｐ上に転写される。
【００１２】
転写部６に搬送される用紙Ｐは、次のような経路を辿る。装置本体１の複数の給紙部７Ａ、７Ｂ、７Ｃのうち、１つの給紙部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給紙部７Ａが選択されたものとする）。そして、給紙部７Ａに収納された用紙Ｐの最上方の１枚が、搬送経路８の位置に向けて搬送される。搬送された用紙Ｐは、搬送経路８を通過してレジストローラの位置に達する。レジストローラの位置に達した用紙Ｐは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部６に向けて搬送される。
【００１３】
転写工程後の用紙Ｐは、転写部６の位置を通過した後に、搬送経路８を経て定着装置１０に達する。定着装置１０に達した用紙Ｐは、定着ニップ部Ａに搬送されて、熱と圧力が付与されることで未定着なトナー画像が溶融して定着される。画像が定着された用紙Ｐは、定着ニップ部から送出された後に、装置本体１から排出される。こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００１４】
定着装置１０の構成・動作について詳述する。図１に示した定着装置１０は、ベルト定着方式の定着装置である。定着装置１０は、加熱源を内蔵する加熱部材としての加熱ローラ１２と定着部材としての定着ローラ１３と、加熱ローラ１２と定着ローラ１３に巻きかけられた無端状の定着ベルト１４と、加圧部材としての加圧ローラ１５を備えている。加圧ローラ１５は、定着ベルト１４を介して定着ローラ１３と対向配置されていて、定着ベルト１４に接触することで定着ニップＡを形成している。定着ベルト１４は定着ローラ１３に熱を搬送するためのものである。
【００１５】
定着装置１０は、加圧ローラ１５と定着ベルト１４とを接触離間させる調整手段２０を備えている。調整手段２０は、加圧ローラ１５を、図１に示すように定着ベルト１４に圧接させた状態と、図２に示すように、定着ベルト１４とから離間させた状態とに変位させるとともに、定着ローラ１３に加圧ローラ１５の間に一定のニップ圧力を設定できるように構成されている。すなわち、調整手段２０は、画像形成前に、少なくとも定着ニップＡを含む部位で、加圧ローラ１５と定着ベルト１４とを離間させるものである。
【００１６】
調整手段２０は、加圧ローラ１５を支持する加圧ローラアーム１８を備えている。加圧ローラアーム１８の一端は、支軸１９を介して定着装置１０の図示しないフレーム等に揺動自在に支持されている。加圧ローラアーム１８と同一の支軸１９で一端が支持されて揺動する揺動レバー２６は、その他端にネジ及びロックナットで構成された加圧調整ボルト２１及び、スプリング２２が設けられている。加圧ロ−ラ１５の表面の近傍には、加圧ロ−ラ１５の表面温度を検知する加圧温度検知センサ３１が配置されている。
【００１７】
揺動レバー２６には、カム従動側コロであるカムフォロア２３が加圧ローラ１５の軸線方向に間隔を空けて配置されていて、カム機構を組み合わせてニップ圧力付与機構３０を構成している。カム機構は、偏心カム２４と、加圧コロ１５の軸線方向に延在し図示しないサイドフレームを貫通したカム駆動軸２５とを備えている。偏心カム２４は、カム駆動軸２５の両端にそれぞれ同一の位相で固定されていて、各カムフォロア２３と接触するように配置されている。カム駆動軸２５は、図３に示すように駆動源となるステッピングモータ４０から回転駆動力が伝達されることで時計周り方向に回転するように構成されている。
【００１８】
このような構成の定着装置１０によると、図１に示すように、ニップ形成動作時にカム駆動軸２５が回転して偏心カム２４の上死点が各カムフォロア２３に当接して揺動レバー２６を押し上げた状態では、揺動レバー２６と加圧ローラアーム１８との間に配置したスプリング２２の力により、加圧ローラアーム１８を上に向けて付勢し、加圧ローラ１５を定着ベルト１４を介して定着ローラ１３に向けて押圧し、定着ニップＡが所定のニップ圧で形成される。一方、図２に示すように、カム駆動軸２５が回転して偏心カム２４の下死点が各カムフォロア２３に当接して揺動レバー２６が下がった状態では、スプリング２２を伸ばそうと力がないので、スプリング２２の力は大きく発揮しない。つまり、図２に示すようにニップ解除動作に際してはスプリング張力も解除され、図１に示すニップ形成動作に際のみ加圧ローラアーム１８と揺動レバー２６との間に、ニップ圧力を設定することができる。
【００１９】
画像形成以外となる画像形成前において、図１に示される接触状態から、偏心カム２４を回転させると、図２に示すように偏心カム２４により揺動レバー２６が下げられスプリング２２に付与される押圧力が、次第に減少することによって、スプリング２２が伸びる。スプリング荷重が開放された後、さらに揺動レバー２６が揺動して下げられると、加圧ローラ１５及び加圧ローラアーム１８の自重で追従させるようにして加圧ローラアーム１８を下降させ図２の状態となる。
【００２０】
図２に示すように、加圧ロ−ラ１５による加圧が解除されたニップ解除位置において、加圧ロ−ラ１５の表面と定着ロ−ラ１３の表面に巻きかけられた定着ベルト１４の表面との間には離間する量(離間量)ｔが設定されている。ニップ解除状態から、再び加圧ロ−ラ１５と定着ベルト１４(定着ロ−ラ１３)のニップ圧力を設定する場合には、図３に示すステッピングモータ４０とカム駆動軸２５の間に配置された駆動伝達歯車群６０を介して偏心カム２４を回転させて、図１に示すように揺動レバー２６を上方に揺動させるようにする。その際に、揺動レバー２６の揺動により、スプリング２２、加圧力調整機構を介して加圧ローラアーム１８も上方に移動する。しかし、その移動の途中で、加圧ローラ１５が定着ベルト１４(定着ロ−ラ１３)に当接し、スプリング２２の力がロール間の反力にバランスした状態で、該スプリング２２はたわみ始める。そして、揺動レバー２６の揺動に追従して、偏心カム２４が上死点に達した位置で、両ローラの間でのニップ圧力は最大に発揮される。
【００２１】
図３に示すように、カム駆動軸２５にはロータリエンコーダ２７が一体回転可能に取りつけられている。ロータリエンコーダ２７の周囲には光学センサ２８が配置されている。光学センサ２８は、ロータリエンコーダ２７を検知することで、偏心カム２４の位相(回転角)を検知して、ニップ加圧状態と離間状態を検知している。これにより偏心カム２４を回転駆動するステッピングモータ４０をカム位相信号検出位置からニップ加圧状態とニップ解除状態の任意の位置に停止することができる。なおニップ解除状態では加圧ローラ１５と定着ベルト１４が離間量ｔを設定して離れる。
(第１の実施形態)
本形態は、図１から図３で説明した調整手段２０を備えた定着装置１０を用いるとともに、図５に示すように装置本体１内の湿度を湿度検知手段４５で検知し、検知湿度Ｋと画像形成の形態に応じて加圧ローラ１５の接触離間状態を制御する定着制御装置５０に関するものである。画像形成形態とは、画像形成の要求が片面画像の場合と両面画像の場合を想定している。
【００２２】
すなわち、定着制御装置５０は画像形成の要求が両面画像の場合、検知湿度Ｋと予め両面画像に対応して設定した設定湿度Ｋ１とを比較して、検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ１の場合には離間量ｔで加圧ローラ１５を離間させる。そして検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ１の場合には、加圧ローラ１５が定着ベルト１４から離間しないように、すなわち、接触状態を保持するように制御する。
【００２３】
定着制御装置５０は、画像形成の要求が片面画像形成の場合、検知湿度Ｋと予め片面画像に対応して設定した設定湿度Ｋ２とを比較して、検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ２の場合には離間量ｔで加圧ローラ１５を離間させる。検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ２では、加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないように、すなわち、接触状態を保持するように制御する。本形態において、設定湿度Ｋ１と設定湿度Ｋ２とは、固定値であり、両者の関係は設定湿度Ｋ１＜設定湿度Ｋ２となるように設定されている。
【００２４】
このような制御を行うために、本形態では、装置本体１内に配置されている制御手段１００に、湿度検知手段４５と、カム駆動軸２５を介して偏心カム２４を回転駆動するステッピングモータ４０とを信号線によって接続する。制御手段１００は所謂コンピュータであって、その記憶部１０１に設定湿度Ｋ１、設定湿度Ｋ２が予め記憶されている。制御手段１００には、画像形成信号と画像形成種別信号が入力されるように構成されている。
【００２５】
画像形成信号とは、例えば複写スタートキーが押された場合に発生するものである。画像形成種別信号とは、片面画像形成や両面画像形成を識別するための信号であり、片面印刷あるいは両面印刷を指定する図示しない操作部が操作されることで発せられる。画像形成装置に外部情報端末機器が有線、無線で接続されている場合には、外部情報端末機器から送信される画像形成信号や画像形成種別信号を用いる。
【００２６】
定着制御装置５０は、制御手段１００によって図６のフローチャートに示す制御内容を実行する。制御手段１００は、ステップＳ１において、画像形成信号と画像形成種別信号と検知湿度Ｋが入力される。次にステップＳ２において、画像形成種別信号から片面画像形成であるか否かを判断する。そして片面画像形成の場合にはステップ３に進み、片面画像形成でない場合には両面画像形成としてステップＳ４に進む。ステップＳ３では、設定湿度Ｋ２を記憶部１０１から読み出し(選択して)ステップＳ５に進み、ステップＳ４では、設定湿度Ｋ１を記憶部から読み出し(選択して)ステップＳ６に進む。
【００２７】
ステップＳ５では、湿度検知手段４５で検知された検知湿度Ｋと設定湿度Ｋ２とを比較し、ステップＳ６では、湿度検知手段４５で検知された検知湿度Ｋと設定湿度Ｋ１とを比較し、それぞれの大小関係を判断する。そして、加圧ローラ１５を定着ベルト１４に対して離間するか否かを判断する。すなわち、ステップＳ５において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ２の場合には、ステップＳ７において離間量ｔとなるように加圧ローラ１５を定着ローラ１３から離間状態とすべくステッピングモータ４０の作動を制御する。ステップＳ６において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ１の場合には、ステップＳ８において離間量ｔとなるように加圧ローラ１５を定着ローラ１３から離間状態とすべくステッピングモータ４０の作動を制御する。
【００２８】
一方、ステップＳ５において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ２でない場合には、ステップＳ９において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ２であるか否かを判断し、ステップＳ６において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ１でない場合には、ステップＳ１０において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ１であるか否かを判断する。
【００２９】
そして、ステップＳ９において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ２の場合にはステップＳ１１において加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないようにステッピングモータ４０の作動を制御し、ステップＳ１０において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ１の場合にはステップＳ１２において加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないようにステッピングモータ４０の作動を制御する。
【００３０】
本形態において、調整手段２０は、定着制御手段５０によって、離間量ｔを画像形成装置内の湿度情報Ｋに応じて決定され、離間量tの決定を、用紙Ｐへの画像形成種別情報に応じて調整されることになる。
【００３１】
このような構成であると、画像形成前に、加圧ロ−ラ１５が定着ベルト１４に対して離間し、かつ、離間時の離間量ｔを調整することができる。また、離間量ｔは、装置本体１内に設けた湿度検知手段４５からの湿度情報Ｋにより決定され、かつその決定される値は、片面通紙と、両面通紙に分けて調整されることになる。このため、トナーブリスタに対して、発生確率の少ない片面通紙をする場合、定着ベルト１４に対する加圧ロ−ラ１５の離間を制限し、画像形成を行われた場合のファ−ストプリント時間が長くなる不具合を防止することができる。つまり、トナーブリスタの発生確率が少ない使われ方をする場合を考慮して定着ベルト１４と加圧ロ−ラ１５の離間量ｔを調整することで、ファ−ストプリント時間の短縮を図ることができる。
(第２の実施形態)
本形態では、図１から図３で説明した調整手段２０を備えた定着装置１０を用いるとともに、図７に示すように装置本体１内の湿度を湿度検知手段４５で検知し、検知湿度Ｋと画像形成する用紙Ｐの種類情報に応じて加圧ローラ１５の接触離間状態を制御する定着制御装置５０Ａに関するものである。画像形成する用紙Ｐの種類とは、画像形成の要求がコート紙への画像形成の場合と非コ−ト紙への画像形成の場合を想定している。
【００３２】
すなわち、定着制御装置５０Ａは、画像形成の要求がコート紙への画像形成の場合、検知湿度Ｋと予めコート紙への画像形成に対応して設定した設定湿度Ｋ３とを比較して、検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ３の場合には離間量ｔで加圧ローラ１５を離間させる。検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ３の場合に、加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないように、すなわち、接触状態を保持するように制御する。
【００３３】
画像形成の要求が非コート紙への画像形成の場合、検知湿度Ｋと予め非コート紙への画像形成に対応して設定した設定湿度Ｋ４とを比較して、検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ４の場合には離間量ｔで加圧ローラ１５を離間させる。検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ４の場合に、加圧ローラ１５は定着ローラ１３から離間しないように、すなわち、接触状態を保持するように制御する。本形態において、設定湿度Ｋ３と設定湿度Ｋ４とは固定値であり、両者の関係は設定湿度Ｋ３＜設定湿度Ｋ４となるように設定している。
【００３４】
このような制御を行うために、本形態では、装置本体１内に配置されている制御手段１００Ａに、湿度検知手段４５と、カム駆動軸２５を介してカム２４が回転駆動するステッピングモータ４０とを信号線によって接続する。制御手段１００Ａは所謂コンピュータであって、その記憶部１０１に設定湿度Ｋ３、設定湿度Ｋ４が予め記憶されている。制御手段１００Ａには、用紙Ｐの種類情報が入力されるように構成されている。用紙Ｐの種類情報とはコート紙と非コート紙を識別するための信号であり、図示しない用紙指定操作部が操作されることで発せられる。画像形成装置に外部情報端末機器が有線、無線で接続されている場合には、外部情報端末機器から送信される用紙Ｐの種類情報を用いる。あるいは、用紙Ｐがコート紙であるか非コート紙であるかを反射率などから検知する検知手段となるセンサを備えている場合には、このセンサの検知情報を用紙Ｐの種類情報として用いてもよい。
【００３５】
定着制御装置５０Ａは、制御手段１００Ａによって図８のフローチャートに示す制御内容を実行する。制御手段１００Ａは、ステップＳ２１において、画像形成信号と用紙種類情報と検知湿度Ｋが入力される。次にステップＳ２２において、用紙種類情報からコート紙であるか否かを判断する。そしてコート紙の場合にはステップ２３に進み、コート紙でない場合には非コート紙としてステップＳ２４に進む。ステップＳ２３では、設定湿度Ｋ３を記憶部１０１から読み出し(選択して)ステップＳ２５に進み、ステップＳ２４では、設定湿度Ｋ４を記憶部１０１から読み出し(選択して)ステップＳ６に進む。
【００３６】
ステップＳ２５では、湿度検知手段４５で検知された検知湿度Ｋと設定湿度Ｋ３とを比較し、ステップＳ２６では、湿度検知手段４５で検知された検知湿度Ｋと設定湿度Ｋ４とを比較し、それぞれの大小関係を判断する。そして、加圧ローラ１５を定着ベルト１４に対して離間するか否かを判断する。すなわち、ステップＳ２５において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ３の場合には、ステップＳ２７において離間量ｔとなるように加圧ローラ１５を定着ベルト１４から離間状態とすべくステッピングモータ４０の作動を制御する。ステップＳ２６において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ４の場合には、ステップＳ２８において離間量ｔとなるように加圧ローラ１５を定着ベルト１４から離間状態とすべくステッピングモータ４０の作動を制御する。
【００３７】
一方、ステップＳ２５において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ３でない場合には、ステップＳ２９において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ３であるか否かを判断し、ステップＳ２６において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ４でない場合には、ステップＳ３０において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ４であるか否かを判断する。
【００３８】
そして、ステップＳ２９において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ３の場合にはステップＳ３１において加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないようにステッピングモータ４０の作動を制御し、ステップＳ３０において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ４の場合にはステップＳ３２において加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないようにステッピングモータ４０の作動を制御する。
【００３９】
本形態において、調整手段２０は、定着制御手段５０Ａによって、離間量ｔを画像形成装置内の湿度情報Ｋに応じて決定され、離間量tの決定を、用紙Ｐの種類情報に応じて調整されることになる。
【００４０】
このような構成であると、画像形成前に、加圧ロ−ラ１５が定着ベルト１４に対して離間し、かつ、離間時の離間量ｔを調整することができる。また、離間量ｔは、装置本体１内に設けた湿度検知手段４５からの湿度情報Ｋにより決定され、かつその決定される値は、非コ−ト紙と、コ−トに分けて設定されることになる。このため、トナーブリスタに対して、発生確率の少ない非コ−ト紙を通紙する場合、定着ベルト１４に対する加圧ロ−ラ１５の離間を制限し、画像形成を行われた場合のファ−ストプリント時間が長くなる不具合を防止することができる。つまり、トナーブリスタの発生確率が少ない使われ方をする場合を考慮して定着ベルト１４と加圧ロ−ラ１５の離間量ｔを調整することで、ファ−ストプリント時間の短縮を図ることができる。
(第３の実施形態)
本形態では、図１から図３で説明した調整手段２０を備えた定着装置１０を用いるとともに、図９に示すように装置本体１内の湿度を湿度検知手段４５で検知し、検知湿度Ｋと画像形成する用紙Ｐの厚さ情報に応じて加圧ローラ１５の接触離間状態を制御する定着制御装置５０Ｂに関するものである。画像形成する用紙Ｐの種類とは、画像形成の要求が薄紙への画像形成の場合と厚紙への画像形成の場合を想定している。
【００４１】
すなわち、画像形成の要求が薄紙への画像形成の場合、検知湿度Ｋと予め薄紙への画像形成に対応して設定した設定湿度Ｋ５とを比較して、検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ５の場合には離間量ｔで加圧ローラ１５を離間させる。検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ５の場合に、加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないように、すなわち、接触状態を保持するように制御する。
【００４２】
画像形成の要求が厚紙への画像形成の場合、検知湿度Ｋと予め厚紙への画像形成に対応して設定した設定湿度Ｋ６とを比較して、検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ６の場合には離間量ｔで加圧ローラ１５を離間させる。検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ６の場合に、加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないように、すなわち、接触状態を保持するように制御する。本形態において、設定湿度Ｋ５と設定湿度Ｋ６とは固定値であり、両者の関係は設定湿度Ｋ５＜設定湿度Ｋ６となるように設定している。
【００４３】
このような制御を行うために、本形態では、装置本体１内に配置されている制御手段１００Ｂに、湿度検知手段４５と、カム駆動軸２５を介してカム２４が回転駆動するステッピングモータ４０とを信号線によって接続する。制御手段１００Ｂは所謂コンピュータであって、その記憶部１０１に設定湿度Ｋ５、設定湿度Ｋ６が予め記憶されている。制御手段１００Ｂには、用紙Ｐの厚さ情報が入力されるように構成されている。用紙Ｐの厚さ情報とは薄紙と厚紙を識別するための信号であり、図示しない用紙厚指定操作部が操作されることで発せられる。画像形成装置に外部情報端末機器が有線、無線で接続されている場合には、外部情報端末機器から送信される用紙Ｐの厚さ情報を用いる。あるいは、用紙Ｐが薄紙であるか厚紙であるかを反射率などから検知する検知手段となるセンサを備えている場合には、このセンサの検知情報を用紙Ｐの種類情報として用いてもよい。
【００４４】
定着制御装置５０Ｂは、制御手段１００Ｂによって図１０のフローチャートに示す制御内容を実行する。制御手段１００Ｂは、ステップＳ４１において、画像形成信号と用紙厚さ情報と検知湿度Ｋが入力される。次にステップＳ４２において、用紙厚さ情報から薄紙であるか否かを判断する。そして薄紙の場合にはステップ４３に進み、薄紙でない場合には厚紙としてステップＳ４４に進む。ステップＳ４３では、設定湿度Ｋ５を記憶部１０１から読み出し(選択して)ステップＳ４５に進み、ステップＳ４４では、設定湿度Ｋ６を記憶部１０１から読み出し(選択して)ステップＳ４６に進む。
【００４５】
ステップＳ４５では、湿度検知手段４５で検知された検知湿度Ｋと設定湿度Ｋ５とを比較し、ステップＳ４６では、湿度検知手段４５で検知された検知湿度Ｋと設定湿度Ｋ６とを比較し、それぞれの大小関係を判断する。そして、加圧ローラ１５を定着ベルト１４に対して離間するか否かを判断する。すなわち、ステップＳ４５において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ５の場合には、ステップＳ４７において離間量ｔとなるように加圧ローラ１５を定着ベルト１４から離間状態とすべくステッピングモータ４０の作動を制御する。ステップＳ４６において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ６の場合には、ステップＳ４８において離間量ｔとなるように加圧ローラ１５を定着ベルト１４から離間状態とすべくステッピングモータ４０の作動を制御する。
【００４６】
一方、ステップＳ４５において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ５でない場合には、ステップＳ４９において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ５であるか否かを判断し、ステップＳ４６において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ６でない場合には、ステップＳ５０において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ６であるか否かを判断する。
【００４７】
そして、ステップＳ４９において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ５の場合にはステップＳ５１において加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないようにステッピングモータ４０の作動を制御し、ステップＳ５０において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ６の場合にはステップＳ５２において加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないようにステッピングモータ４０の作動を制御する。
【００４８】
本形態において、調整手段２０は、定着制御手段５０Ｂによって、離間量ｔを画像形成装置内の湿度情報Ｋに応じて決定され、離間量tの決定を、用紙Ｐの厚さ情報に応じて調整されることになる。
【００４９】
このような構成であると、画像形成前に、加圧ロ−ラ１５が定着ベルト１４に対して離間し、かつ、離間時の離間量ｔを調整することができる。また、離間量ｔは、装置本体１内に設けた湿度検知手段４５からの湿度情報Ｋにより決定され、かつその決定される値は、厚紙と薄紙に分けて設定されることになる。このため、トナーブリスタに対して、発生確率の少ない厚紙を通紙する場合、定着ベルト１４に対する加圧ロ−ラ１５の離間を制限し、画像形成を行われた場合のファ−ストプリント時間が長くなる不具合を防止することができる。つまり、トナーブリスタの発生確率が少ない使われ方をする場合を考慮して定着ベルト１４と加圧ロ−ラ１５の離間量ｔを調整することで、ファ−ストプリント時間の短縮を図ることができる。
(第４の実施形態)
本形態では、図１から図３で説明した調整手段２０を備えた定着装置１０を用いるとともに、図１１に示すように装置本体１内の湿度を湿度検知手段４５で検知し、検知湿度Ｋと装置本体１内の画像形成枚数に応じて加圧ローラ１５の接触離間状態を制御する定着制御装置５０Ｃに関するものである。
【００５０】
すなわち、画像形成枚数は画像形成枚数カウンタ値Ｎであり、画像形成枚数カウンタ値Ｎと予め設定された所定値Ｎ１との関係が、画像形成枚数カウンタ値Ｎ≧所定値Ｎ１の場合に対応して設定した設定湿度Ｋ７と検知湿度Ｋを比較して、検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ７の場合には離間量ｔで加圧ローラ１５を離間させる。検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ７の場合に、加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないように、すなわち、接触状態を保持するように制御する。
【００５１】
画像形成枚数カウンタ値Ｎ＜所定値Ｎ１の場合に対応して設定した設定湿度Ｋ８と検知湿度Ｋを比較して、検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ８の場合には離間量ｔで加圧ローラ１５を離間させる。検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ８の場合に、加圧ローラ１５は定着ローラ１３から離間しないように制御する。本形態において、設定湿度Ｋ７と設定湿度Ｋ８とは固定値であり、両者の関係は設定湿度Ｋ７＜設定湿度Ｋ８となるように設定している。
【００５２】
このような制御を行うために、本形態では、装置本体１内に配置されている制御手段１００Ｃに、湿度検知手段４５と、カム駆動軸２５を介してカム２４が回転駆動するステッピングモータ４０と、画像形成枚数カウンタ値Ｎを計測するカウンタ４１を信号線によって接続する。制御手段１００Ｃは所謂コンピュータであって、その記憶部１０１に設定湿度Ｋ７、設定湿度Ｋ８が予め記憶されている。
【００５３】
定着制御装置５０Ｃは、制御手段１００Ｃによって図１２のフローチャートに示す制御内容を実行する。制御手段１００Ｃは、ステップＳ６１において、画像形成信号と画像形成枚数カウンタ値Ｎと検知湿度Ｋが入力される。次にステップＳ６２において、画像形成枚数カウンタ値Ｎと所定値Ｎ１との大小関係を判断する。ここで画像形成枚数カウンタ値Ｎ≧所定値Ｎ１の場合にはステップ６３に進み、画像形成枚数カウンタ値Ｎ≧所定値Ｎ１でない場合にはステップＳ６４に進む。ステップＳ６３では、設定湿度Ｋ７を記憶部１０１から読み出し(選択して)ステップＳ６５に進み、ステップＳ６４では、設定湿度Ｋ８を記憶部１０１から読み出し(選択して)ステップＳ６６に進む。
【００５４】
ステップＳ６５では、湿度検知手段４５で検知された検知湿度Ｋと設定湿度Ｋ７とを比較し、ステップＳ６６では、湿度検知手段４５で検知された検知湿度Ｋと設定湿度Ｋ８とを比較し、それぞれの大小関係を判断する。そして、加圧ローラ１５を定着ベルト１４に対して離間するか否かを判断する。すなわち、ステップＳ６５において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ７の場合には、ステップＳ６７において離間量ｔとなるように加圧ローラ１５を定着ベルト１４から離間状態とすべくステッピングモータ４０の作動を制御する。ステップＳ６６において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ８の場合には、ステップＳ６８において離間量ｔとなるように加圧ローラ１５を定着ベルト１４から離間状態とすべくステッピングモータ４０の作動を制御する。
【００５５】
一方、ステップＳ６５において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ７でない場合には、ステップＳ６９において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ７であるか否かを判断し、ステップＳ６６において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ８でない場合には、ステップＳ７０において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ８であるか否かを判断する。
【００５６】
そして、ステップＳ６９において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ７の場合にはステップＳ７１において加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないようにステッピングモータ４０の作動を制御し、ステップＳ７０において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ８の場合にはステップＳ７２において加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないようにステッピングモータ４０の作動を制御する。
【００５７】
本形態において、調整手段２０は、定着制御手段５０Ｃによって、離間量ｔを画像形成装置内の湿度情報Ｋに応じて決定され、離間量tの決定を、画像形成枚数に応じて調整されることになる。
【００５８】
このような構成であると、画像形成前に、加圧ロ−ラ１５が定着ベルト１４に対して離間し、かつ、離間時の離間量ｔを調整することができる。また、離間量ｔは、装置本体１内に設けた湿度検知手段４５からの湿度情報Ｋにより決定され、かつその決定される値は、画像形成枚数によって設定されることになる。つまり、経時にて画像形成枚数が増加すると、ロ−ラ類の劣化により、トナーブリスタが悪化する可能性があるので、トナーブリスタに対して、発生確率の少ない通紙初期の場合、定着ベルト１４に対する加圧ロ−ラ１５の離間を制限し、画像形成を行われた場合のファ−ストプリント時間が長くなる不具合を防止することができる。つまり、トナーブリスタの発生確率が少ない使われ方をする場合を考慮して定着ベルト１４と加圧ロ−ラ１５の離間量ｔを調整することで、ファ−ストプリント時間の短縮を図ることができる。
(第５の実施形態)
本形態では、図１から図３で説明した調整手段２０を備えた定着装置１０を用いるとともに、図１３に示すように装置本体１内の湿度を湿度検知手段４５で検知し、検知湿度Ｋと装置本体１内の定着部（定着ロ−ラ１３または加圧ロ−ラ１５）の走行距離に応じて加圧ローラ１５の接触離間状態を制御する定着制御装置５０Ｄに関するものである。
【００５９】
すなわち、走行距離となる走行距離カウンタ値Ｌと予め設定された所定値Ｌ１との関係が、走行距離カウンタ値Ｌ≧所定値Ｌ１の場合に対応して設定した設定湿度Ｋ９と検知湿度Ｋを比較して、検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ９の場合には離間量ｔで加圧ローラ１５を離間させる。検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ９の場合に、加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないように、すなわち、接触状態を保持するように制御する。
【００６０】
また、走行距離カウンタ値Ｌ＜所定値Ｌ１の場合に対応して設定した設定湿度Ｋ１０と検知湿度Ｋを比較して、検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ１０の場合には離間量ｔで加圧ローラ１５を離間させる。検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ１０の場合に、加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないように、すなわち、接触状態を保持するように制御する。本形態において、設定湿度Ｋ９と設定湿度Ｋ１０とは固定値であり、両者の関係は設定湿度Ｋ９＜設定湿度Ｋ１０となるように設定している。
【００６１】
このような制御を行うために、本形態では、装置本体１内に配置されている制御手段１００Ｄに、湿度検知手段４５と、カム駆動軸２５を介してカム２４が回転駆動するステッピングモータ４０と、走行距離カウンタ値Ｌを計測する走行距離カウンタ４２を信号線によって接続する。制御手段１００Ｄは所謂コンピュータであって、その記憶部１０１に設定湿度Ｋ９、設定湿度Ｋ１０が予め記憶されている。
【００６２】
定着制御装置５０Ｄは、制御手段１００Ｄによって図１４のフローチャートに示す制御内容を実行する。制御手段１００Ｄは、ステップＳ８１において、画像形成信号と走行距離カウンタ値Ｌと検知湿度Ｋが入力される。次にステップＳ８２において、走行距離カウンタ値Ｌと所定値Ｌ１との大小関係を判断する。ここで走行距離カウンタ値Ｌ≧所定値Ｌ１の場合にはステップ８３に進み、走行距離カウンタ値Ｌ≧所定値Ｌ１でない場合にはステップＳ８４に進む。ステップＳ８３では、設定湿度Ｋ９を記憶部１０１から読み出し(選択して)ステップＳ８５に進み、ステップＳ８４では、設定湿度Ｋ１０を記憶部１０１から読み出し(選択して)ステップＳ８６に進む。
【００６３】
ステップＳ８５では、湿度検知手段４５で検知された検知湿度Ｋと設定湿度Ｋ９とを比較し、ステップＳ８６では、湿度検知手段４５で検知された検知湿度Ｋと設定湿度Ｋ１０とを比較し、それぞれの大小関係を判断する。そして、加圧ローラ１５を定着ベルト１４に対して離間するか否かを判断する。すなわち、ステップＳ８５において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ９の場合には、ステップＳ８７において離間量ｔとなるように加圧ローラ１５を定着ベルト１４から離間状態とすべくステッピングモータ４０の作動を制御する。ステップＳ８６において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ１０の場合には、ステップＳ８８において離間量ｔとなるように加圧ローラ１５を定着ベルト１４から離間状態とすべくステッピングモータ４０の作動を制御する。
【００６４】
一方、ステップＳ８５において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ９でない場合には、ステップＳ８９において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ７であるか否かを判断し、ステップＳ８６において検知湿度Ｋ＞設定湿度Ｋ１０でない場合には、ステップＳ９０において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ１０であるか否かを判断する。
【００６５】
そして、ステップＳ８９において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ９の場合にはステップＳ９１において加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないようにステッピングモータ４０の作動を制御し、ステップＳ９０において検知湿度Ｋ≦設定湿度Ｋ１０の場合にはステップＳ９２において加圧ローラ１５は定着ベルト１４から離間しないようにステッピングモータ４０の作動を制御する。
【００６６】
本形態において、調整手段２０は、定着制御手段５０Ｄによって、離間量ｔを画像形成装置内の湿度情報Ｋに応じて決定され、離間量tの決定を、定着部の走行距離に応じて調整されることになる。
【００６７】
このような構成であると、画像形成前に、加圧ロ−ラ１５が定着ベルト１４に対して離間し、かつ、離間時の離間量ｔを調整することができる。また、離間量ｔは、装置本体１内に設けた湿度検知手段４５からの湿度情報Ｋにより決定され、かつその決定される値は、定着部の走行距離によって設定されることになる。つまり、経時にて走行距離が増加すると、ロ−ラ類の劣化により、トナーブリスタが悪化する可能性かあるため、トナーブリスタに対して、発生確率の少ない（短い走行距離）の場合、定着ベルト１４に対する加圧ロ−ラ１５の離間を制限し、画像形成を行われた場合のファ−ストプリント時間が長くなる不具合を防止することができる。つまり、トナーブリスタの発生確率が少ない使われ方をする場合を考慮して定着ベルト１４と加圧ロ−ラ１５の離間量ｔを調整することで、ファ−ストプリント時間の短縮を図ることができる。
【００６８】
上記形態において画像形成装置は、単色の画像形成のものを例示して説明したが、画像形成装置としては、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナーを用いて画像形成するカラー画像形成装置に本定着装置１０と制御装置を装着しても、上述の効果を得ることができる。
【００６９】
また、定着装置の構成としては、定着ベルト１４を用いたベルト方式のものに限定されるものではなく、定着ベルト１４を用いず、加熱される定着ローラ１３に対して加圧ローラ１５を対向配置して加圧ローラ１５を定着ローラ１３に対して接触離間可能としたローラ方式の定着装置であってもかまわない。
【符号の説明】
【００７０】
１０        定着装置
１３        定着部材
１４        定着ベルト
１５        加圧部材
２０        調整手段
２４        カム
４０        駆動源
５０(Ａ〜Ｄ)  定着制御装置
１００(Ａ〜Ｄ)  制御手段
Ａ          定着ニップ
Ｋ          湿度情報
Ｐ          シート状媒体
ｔ          離間量
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開２０１２−７８７６１号公報
【図１】
2014026117.tif 000003
【図２】
2014026117.tif 000004
【図３】
2014026117.tif 000005
【図４】
2014026117.tif 000006
【図５】
2014026117.tif 000007
【図６】
2014026117.tif 000008
【図７】
2014026117.tif 000009
【図８】
2014026117.tif 000010
【図９】
2014026117.tif 000011
【図１０】
2014026117.tif 000012
【図１１】
2014026117.tif 000013
【図１２】
2014026117.tif 000014
【図１３】
2014026117.tif 000015
【図１４】
2014026117.tif 000016