(57)【要約】【課題】部品点数が少なく、設置スペースを多く必要としない同期回転機構を備えたプラテンギャップ調整機構を有するプリンターを提案すること。【解決手段】プリンター１のプラテンギャップ調整機構７０は、ヘッドキャリッジ５９を支持する第１、第２ガイド軸５７、５８をプラテン２５に対してギャップ調整方向に移動させることで、ギャップを調整する。ギャップ調整のために第１、第２ガイド軸５７、５８を同期回転駆動する同期回転機構は、第１、第２ガイド軸５７、５８に直交する回転軸１０１と、回転軸１０１に同軸に設けた第１、第２駆動側歯車１０４、１０５と、第１ガイド軸５７に同軸に設けられ、第１駆動側歯車１０４にかみ合っている第１従動側歯車１０６と、第２ガイド軸５８に同軸に設けられ、第２駆動側歯車１０５に噛み合っている第２従動側歯車１０７とを備えている。【選択図】図１０
2014188794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドを搭載したヘッドキャリッジと、
前記ヘッドキャリッジを支持し、相互に平行に延びる第１ガイド軸および第２ガイド軸と、
前記印刷ヘッドに対峙したプラテンと、
前記印刷ヘッドと前記プラテンの間のギャップ調整を、前記第１、第２ガイド軸を前記プラテンに対して接近および離間するギャップ調整方向に移動させることによって行うプラテンギャップ調整機構と、
を有し、
前記プラテンギャップ調整機構は、前記第１ガイド軸および前記第２ガイド軸を同期させて回転駆動する同期回転機構を備え、
前記同期回転機構は、
前記第１ガイド軸および前記第２ガイド軸に直交する方向に延びる回転軸と、
前記回転軸に同軸に設けた第１駆動側歯車および第２駆動側歯車と、
前記第１ガイド軸に同軸に設けられ、前記第１駆動側歯車にかみ合っている第１従動側歯車と、
前記第２ガイド軸に同軸に設けられ、前記第２駆動側歯車にかみ合っている第２従動側歯車と、
を備えていることを特徴とするプリンター。
【請求項２】
前記第１駆動側歯車および前記第２駆動側歯車はウォームであり、前記第１従動側歯車および前記第２従動側歯車はウォームホィールである請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記プラテンギャップ調整機構は、前記第１ガイド軸の回転を当該第１ガイド軸の前記ギャップ調整方向の移動に変換する第１カム機構、および、前記第２ガイド軸の回転を当該第２ガイド軸の前記ギャップ調整方向の移動に変換する第２カム機構を備え、
前記第１、第２カム機構は同一構成のカム機構であり、
前記カム機構は、
前記第１ガイド軸あるいは前記第２ガイド軸に同軸に固定され、外周カム面を備えた回転カムと、
前記ギャップ調整方向における定まった位置に配置され、前記外周カム面に対して摺動可能に当接したカムフォロワーと、
を備え、
前記外周カム面と前記カムフォロワーの当接位置が、前記回転カムの回転に伴って前記ギャップ調整方向に移動するように、前記外周カム面の形状が設定されている請求項１または２に記載のプリンター。
【請求項４】
前記第１従動側歯車は、前記第１ガイド軸の一方の第１軸端部に固定され、
前記第２従動側歯車は、前記第２ガイド軸における前記第１軸端部と同一の側の軸端部に固定され、
前記第１カム機構は、前記第１ガイド軸の両側の軸端部にそれぞれ配置され、
前記第２カム機構は、前記第２ガイド軸の両側の軸端部にそれぞれ配置されている請求項３に記載のプリンター。
【請求項５】
前記プラテンギャップ調整機構は、
前記ギャップ調整方向における定まった位置に配置した回転駆動源および当該回転駆動源によって回転駆動される固定側回転軸と、
前記固定側回転軸を前記同期回転機構の前記回転軸に連結する自在継手と、
を備えている請求項１ないし４のうちのいずれか一つの項に記載のプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ヘッドとプラテンとの間のギャップを調整するプラテンギャップ調整機構を備えたプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、例えばインクジェットプリンターは、インクジェットヘッドのノズル面とプラテンとの間のギャップ（あるいはノズル面とプラテン上を搬送される印刷媒体の印刷面との間のギャップ）を調整するプラテンギャップ調整機構が備わっている。プラテンギャップ調整機構は、印刷媒体の仕様（厚み、表面状態）、プリンターの状態（エラー状態）等に応じて、プリンター内蔵の制御部あるいは上位機器からの制御信号により、ノズル面とプラテンの間のギャップ（あるいは、ノズル面と印刷媒体の印刷面との間のギャップ）を調整可能である。
【０００３】
特許文献１、２には、このようなプラテンギャップ調整機構を備えたプリンターが開示されている。これらの特許文献１、２に開示のプリンターは、２本のキャリッジガイド軸によって、記録ヘッドが搭載されたキャリッジが支持されている。２本のキャリッジガイド軸は昇降フレームに取り付けられ、昇降フレームはプリンター本体のサイドフレームに、昇降可能に取り付けられている。
【０００４】
プラテンギャップ調整機構は、プリンター本体に取り付けた昇降用モーターの回転を、歯車式伝達機構を介して一方のキャリッジガイド軸に伝達する。このキャリッジガイド軸に伝達された回転を、複数枚の平歯車からなる歯車列を介して、他方のキャリッジガイド軸に伝達する。各キャリッジガイド軸の軸端部には、キャリッジガイド軸の回転を当該キャリッジガイド軸の昇降運動に変化させるカム機構が配置されている。各キャリッジガイド軸が同期して回転すると、カム機構によって、各キャリッジガイド軸は同期して昇降し、キャリッジに搭載されている記録ヘッドと固定側のプラテンのギャップが増減する。
【０００５】
特許文献１には、一方のキャリッジガイド軸から他方のキャリッジガイド軸に回転を伝達する機構として、複数の平歯車からなる歯車列の他に、２本のキャリッジガイド軸の間に架け渡したタイミングベルトを用いる機構、および、２本のキャリッジガイド軸の軸端部に取り付けた回転円板の間に架け渡した連結棒を用いる機構が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２８０２０６号公報
【特許文献２】特開２００５−２８０２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、従来のプラテンギャップ調整機構においては次のような解決すべき課題がある。第１に、２本のキャリッジガイド軸を平歯車からなる歯車列によって連結して同期回転させる同期回転機構は、双方のキャリッジガイド軸の間に複数枚の平歯車を配置する必要がある。したがって、軸間距離の増加に伴って同期回転機構を構成する平歯車の枚数が増加し、これらの部品を取り付ける昇降フレームも大きくなる。また、昇降用モーターの回転を減速して伝達する必要があるので、減速のために所定枚数以上の平歯車が必要である。このため、同期回転機構の設置スペースも大きくなってしまう。
【０００８】
タイミングベルトを用いる機構においても、２軸間に架け渡すタイミングベルトの設置スペースを確保する必要があるので、軸間距離が大きい場合には、設置スペースが大きく多くなる。同様に、２軸に取り付けた回転円板に連結棒を架け渡した機構では、回転円板に伴って移動する連結棒の移動スペースを確保する必要があるので、設置スペースが大きくなってしまう。
【０００９】
第２に、平歯車からなる同期回転機構は、各歯車の噛み合いにバックラッシがあるので、回転の伝達開始時、逆回転時等において、バックラッシに起因して、双方のキャリッジガイド軸を精度よく同期を取って回転させることができない。双方のキャリッジガイド軸が同期回転しないと、回転に伴って生ずる各キャリッジガイド軸の昇降量にもバラツキが生ずる。この結果、プラテンギャップには、一方のキャリッジガイド軸の側と他方のキャリッジガイド軸の側とでバラツキが発生するおそれがある。
【００１０】
タイミングベルトを用いる機構においても、タイミングベルトの歯と、これが架け渡されている歯車との間のバックラッシに起因して同様な弊害が発生するおそれがある。また、回転円板に連結棒を架け渡した機構においても、回転円板と連結棒の間の連結軸部分などのガタツキ等に起因して同様な弊害が発生するおそれがある。
【００１１】
このような同期駆動のバラツキを回避するためには、各軸の回転を各軸の昇降動作に変換するためのカム機構に遊び（不感帯）を設ける必要がある。このようにすれば、各軸の回転開始時、反転時における同期回転機構における歯車間のバックラッシが解消されて同期回転状態が形成された後に、双方の軸を昇降させることができ、プラテンキャップ調整を精度良く行うことが可能になる。しかし、回転カムに遊びを設けるために、回転カムの径が大きくなり、カム機構の設置スペースが増加してしまう。
【００１２】
第３に、従来のプラテンギャップ調整機構では、プリンター本体に取り付けた固定側の昇降用モーターの回転が、歯車式伝達機構を介して、昇降側のキャリッジガイド軸に伝達される。歯車式伝達機構では、固定側の平歯車と昇降側の平歯車とが噛み合い状態に保持される。固定側と昇降側の歯車の噛み合い状態を維持する必要があるので、昇降側の平歯車の昇降量を多くすることができない。このため、プラテンギャップ調整量を多くすることが困難な場合がある。
【００１３】
第４に、歯車式伝達機構は、キャリッジガイド軸の中心軸線に平行な軸線回りに回転する複数の平歯車からなる。固定側の昇降用モーターの側からの回転力が、キャリッジガイド軸に同軸に固定した歯車に伝達される際に、当該歯車には駆動側の歯車から回転方向に力が作用する。よって、キャリッジガイド軸を昇降させる方向に力が作用する。このような力によってキャリジガイド軸が昇降することがないように、大きなバネ力を発生可能なバネ部材を配置して、キャリッジガイド軸を押さえ付けておく必要がある。このように大きな力が作用するので、キャリッジガイド軸を支持している部位、歯車等の部品の耐久性が低下し、また、大きなバネ部材の設置スペースも必要である。
【００１４】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、部品点数が少なく、設置スペースを多く必要としない同期回転機構を備えたプラテンギャップ調整機構を有するプリンターを提案することにある。
【００１５】
また、本発明の課題は、精度良く２本のキャリッジガイド軸を同期回転させることのできる同期回転機構を備えたプラテンギャップ調整機構を有するプリンターを提案することにある。
【００１６】
さらに、本発明の課題は、ギャップ調整量の大きなプラテンギャップ調整機構を備えたプリンターを提案することにある。
【００１７】
さらにまた、本発明の課題は、ギャップ調整方向に大きな力が作用することのない回転伝達機構を備えたプラテンギャップ調整機構を有するプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の課題を解決するために、本発明のプリンターは、印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドを搭載したヘッドキャリッジと、前記ヘッドキャリッジを支持している平行に延びる第１ガイド軸および第２ガイド軸と、前記印刷ヘッドに対峙したプラテンと、前記印刷ヘッドと前記プラテンの間のギャップ調整を、前記第１、第２ガイド軸を前記プラテンに対して接近および離間するギャップ調整方向に移動させることによって行うプラテンギャップ調整機構と、を有している。また、前記プラテンギャップ調整機構は、前記第１ガイド軸および前記第２ガイド軸を同期させて回転駆動する同期回転機構を備えている。前記同期回転機構は、前記第１ガイド軸および前記第２ガイド軸に直交する方向に延びる回転軸と、前記回転軸に同軸に設けた第１駆動側歯車および第２駆動側歯車と、前記第１ガイド軸に同軸に設けられ、前記第１駆動側歯車にかみ合っている第１従動側歯車と、前記第２ガイド軸に同軸に設けられ、前記第２駆動側歯車に噛み合っている第２従動側歯車と、を備えている。
【００１９】
第１駆動側歯車および第１従動側歯車は、それらの回転中心線が直交する状態でかみ合う。同様に、第２駆動側歯車および第２従動側歯車は、それらの回転中心線が直交する状態でかみ合う。このようなかみ合いを形成するために、前記第１駆動側歯車および前記第２駆動側歯車をウォームとし、前記第１従動側歯車および前記第２従動側歯車をウォームホィールとすることが望ましい。このような円筒ウォーム歯車対の代わりに、傘歯車を用いることも可能である。
【００２０】
本発明の同期回転機構では、第１、第２ガイド軸に直交する状態に配置した回転軸に、第１、第２駆動側歯車が設けられている。すなわち、回転軸に、第１、第２駆動側歯車が同軸に固定され、あるいは、同軸に一体形成されている。回転軸の回転が第１、第２駆動側歯車から第１、第２ガイド軸の側の第１、第２従動側歯車に伝達される。第１、第２ガイド軸の軸間距離が大きい場合には、回転軸の軸長を長くすればよく、歯車の枚数を増やす必要がない。よって、複数の平歯車からなる同期回転機構等の従来の同期回転機構に比べて、少ない部品点数で同期回転機構が構成でき、設置スペースも少なくて済む。
【００２１】
また、第１、第２駆動側歯車は同一の回転軸に設けてあるので、回転軸と一体となって完全に同期して回転する。第１、第２駆動側歯車は、回転中心線が直交する第１、第２従動側歯車にかみ合っているので、回転中心線が平行な平歯車同士のかみ合いの場合に比べてかみ合いのバックラッシが少ない。特に、円筒ウォーム歯車対の場合にはバックラッシが実質的に零である。よって、第１、第２ガイド軸を精度良く同期回転させることができるので、プラテンギャップ調整を精度良く行うことができる。
【００２２】
さらに、第１、第２駆動側歯車にウォームを用い、第１、第２従動側歯車にウォームホィールを用いた場合には、平歯車のかみ合いによる場合に比べて、所定の減速比を得るために必要な歯車の枚数が少なくて済む。よって、プラテンギャップ機構の小型化、コンパクト化に有利である。
【００２３】
さらにまた、第１、第２駆動側歯車と第１、第２従動側歯車とは回転中心線が直交する状態でかみ合っている。駆動側歯車から従動側歯車に対して、従動側歯車をその回転方向に移動させる方向の力は実質的に作用しない。従動側歯車が取り付けられているガイド軸を、ギャップ調整方向に移動させようとする力が作用しない。よって、平歯車のかみ合いからなる歯車式伝達機構の場合とは異なり、ガイド軸に対してギャップ調整方向に大きな力が作用することがなく、ガイド軸をギャップ調整方向に移動しないように大きなバネ力で押さえつけておく必要がない。
【００２４】
ここで、前記プラテンギャップ調整機構は、前記第１ガイド軸の回転を当該第１ガイド軸の前記ギャップ調整方向の移動に変換する第１カム機構、および、前記第２ガイド軸の回転を当該第２ガイド軸の前記ギャップ調整方向の移動に変換する第２カム機構を備えた構成とすることができる。この場合、前記第１、第２カム機構は同一構成のカム機構とすることができる。また、前記カム機構は、前記第１ガイド軸あるいは前記第２ガイド軸に同軸に固定され、外周カム面を備えた回転カムと、前記ギャップ調整方向における定まった位置に配置され、前記外周カム面に対して摺動可能に当接したカムフォロワーとを備え、前記外周カム面と前記カムフォロワーとの当接位置が、前記回転カムの回転に伴って前記ギャップ調整方向に移動するように、前記外周カム面の形状が設定された構成とすることができる。
【００２５】
本発明のプラテンギャップ調整機構では、先に述べたように、第１、第２ガイド軸が精度良く同期回転する。よって、第１、第２ガイド軸の回転を、これらの軸のギャップ調整方向への移動に変換する回転カム式のカム機構には、双方のガイド軸の同期回転のバラツキを吸収するための遊びを設ける必要がない。したがって、回転カムの径を小さくできるので、プラテンギャップ調整機構の小型化に有利である。また、プラテンギャップ調整を短時間で効率良く行うことが可能である。
【００２６】
ここで、プラテンギャップ調整機構において、前記第１従動側歯車は、前記第１ガイド軸の一方の第１軸端部に固定され、前記第２従動側歯車は、前記第２ガイド軸における前記第１軸端部と同一の側の軸端部に固定され、前記第１カム機構は、前記第１ガイド軸の両側の軸端部にそれぞれ配置され、前記第２カム機構は、前記第２ガイド軸の両側の軸端部にそれぞれ配置されていることが望ましい。
【００２７】
第１、第２ガイド軸は、それらの両側の軸端部において、第１、第２カム機構によって、回転に同期してギャップ調整方向に移動する。よって、第１、第２ガイド軸の軸線方向においてもバラツキ無く精度良くプラテンギャップを調整できる。
【００２８】
次に、前記プラテンギャップ調整機構は、前記回転軸に自在継手を介して連結された駆動側回転軸と、前記駆動側回転軸を回転駆動する回転駆動源とを備えていることが望ましい。
【００２９】
回転駆動源と駆動側回転軸は一般に、ギャップ調整方向における固定した位置に配置され、第１、第２ガイド軸の側の回転軸は、第１、第２ガイド軸と共にギャップ調整方向に移動する。固定側の駆動側回転軸と移動側の回転軸の間が自在継手を介して連結されている。移動側の回転軸がギャップ調整方向に変位しても、駆動側回転軸から移動側の回転軸に回転力が伝達される。移動側の回転軸のギャップ調整方向の移動量を、平歯車同士のかみ合いを維持した状態で、一方の駆動側の平歯車に対して移動側の平歯車を移動させる場合に比べて、大きくすることが容易である。よって、ギャップ調整量の大きなプラテンギャップ調整機構を容易に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を適用したプリンターを示す前側斜視図である。
【図２】図１のプリンターを示す後側斜視図である。
【図３】図１のプリンターを示す概略縦断面図および部分断面図である。
【図４】図１のプリンターを示す後側斜視図であり、反転ユニットを開けた状態を示す。
【図５】図１のプリンターのプリンター機構部を示す平面図である。
【図６】図５のプリンター機構部を示す前側斜視図である。
【図７】図５のプリンター機構部を示す後側斜視図である。
【図８】図１のプリンターのプラテンギャップ調整機構を示す後側斜視図である。
【図９】図８のプラテンギャップ調整機構を示す前側斜視図である。
【図１０】図８のプラテンギャップ調整機構の主要部を示す部分斜視図である。
【図１１】図８のプラテンギャップ調整機構の主要部を示す部分斜視図である。
【図１２】図８のプラテンギャップ調整機構の主要部を示す部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の実施の形態は、本発明を、両面印刷可能な反転ユニットを備えたインクジェットプリンターに適用したものである。反転ユニットを備えていないインクジェットプリンター、インクジェットプリンター以外のプリンターに対しても本発明を同様に適用可能である。
【００３２】
［プリンターの全体構成］
図１は本実施の形態に係るインクジェットプリンター（以下、単に「プリンター」という。）を前方から見た場合の外観斜視図であり、図２はプリンターを後方から見た場合の外観斜視図である。また、図３（ａ）はプリンターの内部構成を示す概略縦断面図であり、図３（ｂ）は部分縦断面図である。
【００３３】
図１、図２を主に参照して、プリンター１の全体的な形状を説明する。プリンター１は、プリンター本体部２と反転ユニット３を備えている。プリンター本体部２は、全体としてプリンター幅方向Ｘに長い直方体形状をした本体ケース２Ａによって覆われており、その背面の中央部分には凹部４が形成されており、ここに、反転ユニット３が装着されている。反転ユニット３は、シート状の媒体である印刷用紙（以下、単に「用紙」という。）の表裏を反転させた状態で当該用紙をプリンター本体部２に戻すためのユニットである。また、反転ユニット３は、後述のように開閉式の反転ユニットであり、そのプリンター上下方向の下端部分を中心として、プリンター前後方向Ｙの後方に開けることが可能である。
【００３４】
プリンター本体部２の前面には、給紙カセット装着部５が設けられている。給紙カセット装着部５は、プリンター本体部２の前面におけるプリンター上下方向Ｚの下側部分において、プリンター前後方向Ｙの前方に開口している。給紙カセット装着部５には、前方から給紙カセット６が着脱可能に装着されている。給紙カセット装着部５の上側には排紙トレイ７が取り付けられている。排紙トレイ７は前方に略水平に突出している。排紙トレイ７の上側には、プリンター後方に延びる矩形の排紙口８が形成されている。
【００３５】
排紙口８の上側のプリンター前面部分は操作面９となっている。操作面９には、電源スイッチ９ａ、複数の状態表示ランプ９ｂ等が配列されている。排紙トレイ７および排紙口８の両側のプリンター前面部分には、矩形の開閉蓋１０ａ、１０ｂが取り付けられている。これらの開閉蓋１０ａ、１０ｂを開けると、インクカートリッジ装着部（図示せず）が開口し、インクカートリッジ（図示せず）の交換等を行うことができる。プリンター上面部分は略平坦な面となっており、その中央部分には、メンテナンス用の開閉蓋１１が取り付けられている。
【００３６】
［プリンターの用紙搬送経路］
図３を参照して、プリンター１の内部構成、特に、用紙搬送経路を説明する。プリンター１の内部には、用紙供給路１２、本体側搬送路１３および反転用搬送路１４が形成されている。用紙供給路１２および本体側搬送路１３は、プリンター本体部２の内部に形成されており、反転用搬送路１４は反転ユニット３の内部に形成されている。
【００３７】
用紙供給路１２は、給紙カセット６に積層状態で収納されている所定寸法の用紙Ｐを本体側搬送路１３に供給する搬送経路である。用紙供給路１２は、給紙カセット装着部５におけるプリンター前後方向Ｙの後端部分から、プリンター後方に向けて斜め上方に延び、プリンター前方に湾曲して、本体側搬送路１３に繋がっている。給紙カセット６に収納されている用紙Ｐは、給紙ローラー１５によって用紙供給路１２に送り出される。送り出された用紙は、媒体分離ローラーであるリタードローラー１６と搬送ローラー１７のニップ部を介して１枚ずつ送り出される。リタードローラー１６と搬送ローラー１７のニップ部を介して送り出された用紙Ｐは、搬送ローラー１７と従動ローラー１８のニップ部を介して、本体側搬送路１３に向けて搬送される。
【００３８】
本体側搬送路１３は、プリンター前後方向Ｙに略水平に延びて排紙口８に至る搬送経路である。本体側搬送路１３に沿って、その用紙搬送方向の上流側から順に、用紙検知レバー２０、紙送りローラー対２１、印刷ヘッド２２、第１排紙ローラー対２３および第２排紙ローラー対２４が配置されている。印刷ヘッド２２はインクジェットヘッドであり、そのノズル面に対して一定のギャップでプラテン２５が配置されている。
【００３９】
用紙供給路１２から本体側搬送路１３に送り込まれた用紙は、搬送ローラー１７によって、用紙検知レバー２０を押し上げながら紙送りローラー対２１に送り込まれる。紙送りローラー対２１に送り込まれた用紙は、紙送りローラー対２１によって印刷ヘッド２２の印刷位置を経由して、第１排紙ローラー対２３に向けて搬送される。第１排紙ローラー対２３に送り込まれた用紙は、第１排紙ローラー対２３および第２排紙ローラー対２４を経由して、排紙口８から排紙トレイ７に排出される。
【００４０】
一方、反転ユニット３の内部に形成されている反転用搬送路１４は、本体側搬送路１３に対して、プリンター上下方向Ｚの下側に配置されており、全体として、プリンター上下方向Ｚにループを描く搬送経路である。反転用搬送路１４は、本体側搬送路１３の上流端に連続して、プリンター前後方向Ｙの後方に略水平に延びる上側経路２６、この上側経路２６に連続してプリンター上下方向Ｚの下方に湾曲して直線状に延びる下向き経路２７、この下向き経路２７に連続してプリンター前後方向Ｙの前方に湾曲して延びる下側経路２８、および、この下側経路２８から上方に湾曲して延びる上向き経路２９を備えている。
【００４１】
上向き経路２９は、その上側の部分がプリンター前方に斜めに湾曲して、上記の用紙供給路１２の途中位置に合流している。したがって、上向き経路２９と用紙供給路１２の下流側の部分は、共通経路３０となっている。この共通経路３０は、用紙搬送ローラー１７の外周面に沿って延びる湾曲経路である。
【００４２】
上側経路２６と下向き経路２７の間には、第１搬送ローラー３１および従動ローラー３２が配置され、下側経路２８と上向き経路２９の間には、第２搬送ローラー３３および従動ローラー３４が配置されている。本体側搬送路１３から反転用搬送路１４に送り込まれる用紙は、第１搬送ローラー３１と従動ローラー３２のニップ部に送り込まれ、第１搬送ローラー３１によって、第２搬送ローラー３３と従動ローラー３４のニップ部に送り込まれ、第２搬送ローラー３３によって、搬送ローラー１７と従動ローラー１８のニップ部に送り込まれる。この後は、用紙は、搬送ローラー１７によって、再び本体側搬送路１３に送り込まれる。
【００４３】
ループ状の反転用搬送路１４を経由することで、用紙は、表裏が反転した状態で本体側搬送路１３に戻される。したがって、反転用搬送路１４を経由させることで、用紙の両面印刷を行うことができる。
【００４４】
ここで、本体側搬送路１３の下流端、反転用搬送路１４の上流端、および共通経路３０の下流端の合流部３５には、経路切替フラップ３６が配置されている。経路切替フラップ３６は、そのプリンター前後方向Ｙの後端部を中心として、プリンター上下方向Ｚに回動可能な状態で配置されている。経路切替フラップ３６は、通常の状態では、その自重によって、プリンター前後方向Ｙの前側のフラップ本体部分が搬送ローラー１７の外周面に載った第１切替位置の状態に保持される。
【００４５】
この状態において、本体側搬送路１３の側からバックフィードされる用紙は、経路切替フラップ３６によって反転用搬送路１４の側に案内される。用紙は、反転用搬送路１４を経由して、再び合流部３５に戻る。経路切替用フラップ３６は、合流部３５に戻る用紙によって押し上げられて、第１切替位置から第２切替位置に移動可能である。経路切替用フラップ３６が第２切替位置に押し上げられると、反転用搬送路１４の下流端側の共通経路３０が本体側搬送路１３に連通する。したがって、用紙は、経路切替用フラップ３６を押し上げながら、本体側搬送路１３に送り込まれる。用紙が通過した後は、経路切替用フラップ３６は、再び、自重により第１切替位置に戻る。
【００４６】
給紙カセット６から用紙を供給する場合にも、同様に、用紙供給路１２から本体側搬送路１３に向かう用紙によって経路切替フラップ３６が押し上げられる。用紙が通過した後は、経路切替フラップ３６は自重により第１切替位置に戻る。よって、本体側搬送路１３からバックフィードされる用紙が、共通経路３０を介して、反転用搬送路１４あるいは用紙供給路１２の側に入り込んでしまうことが無い。また、用紙の経路の切り替えを、駆動源、付勢部材等を用いることなく、簡単な構成で行うことができる。
【００４７】
［開閉式の反転ユニット］
図４はプリンター１を後方から見た場合の外観斜視図であり、反転ユニット３が開き位置にある状態を示す。
【００４８】
図２および図４から分かるように、反転ユニット３は、プリンター上下方向Ｚの下端部分に位置する開閉中心線４０を中心として、開閉可能である。図２に示す閉じ位置３Ａにおいては、反転ユニット３はプリンター上下方向Ｚに起立した姿勢となり、そのユニットケース４１の背面カバー４２がプリンター本体部２の左右の背面部分とほぼ同一面上に位置する。図４に示す開き位置３Ｂにおいては、反転ユニット３は、プリンター前後方向Ｙの後方に略水平に倒れた姿勢となる。開き位置３Ｂでは、図４から分かるように、反転用搬送路１４における下流側の上向き経路２９および共通経路３０が開放状態になる。これらの経路における用紙詰まり等の不具合を、反転ユニット３を開けることで簡単に処理できる。
【００４９】
反転ユニット３は、図２に示すように、その背面カバー４２のプリンター上下方向Ｚの上端側の部分の中央に開口部４２ａが形成されている。開口部４２ａからは、一対のレバー操作部４３が露出している。一対のレバー操作部４３を相互に接近させる方向に操作すると、反転ユニット３の左右の側面から側方に突出している左右のロック片４４（図４参照）が装置本体部２の左右の側面に形成されているロック穴４５（図４参照）から外れる。これにより、反転ユニット３は、ロックが解除され、開けることが可能になる。
【００５０】
［プリンター機構部］
図５〜図７は、プリンター１における本体ケース２Ａによって覆われているプリンター機構部を示す平面図、前側斜視図および後側斜視図である。図５は、本体ケース２Ａ、排紙トレイ７および反転ユニット３のユニットケース４１を取り外した状態を示し、図６および図７は本体ケース２Ａおよび排紙トレイ７を取り外した状態を示す。
【００５１】
これらの図を参照して説明すると、プリンター機構部５０は板金製のプリンター本体フレーム５１を備え、このプリンター本体フレーム５１に各構成部品が組み付けられている。プリンター本体フレーム５１は、ベースフレーム５２と、ベースフレーム５２におけるプリンター幅方向Ｘの両側の部位から垂直に起立しているサイドフレーム５３、５４とを備えている。サイドフレーム５３、５４の間には、フロントフレーム５５およびリアフレーム５６がプリンター幅方向に架け渡されている。
【００５２】
フロントフレーム５５およびリアフレーム５６の間において、サイドフレーム５３、５４におけるプリンター上下方向の上端部の間に、２本のキャリッジガイド軸５７、５８がプリンター幅方向Ｘに平行に架け渡されている。以下の説明においては、リアフレーム５６の側に位置するキャリッジガイド軸５７を第１ガイド軸５７、フロントフレーム５５の側に位置するキャリッジガイド軸５８を第２ガイド軸５８と呼ぶ。第１、第２ガイド軸５７、５８には、ヘッドキャリッジ５９が搭載されている。
【００５３】
ヘッドキャリッジ５９は、第１、第２ガイド軸５７、５８に沿ってプリンター幅方向Ｘにスライド可能である。ヘッドキャリッジ５９は、第１ガイド軸５７の近傍位置において、プリンター幅方向Ｘに架け渡されたタイミングベルト６０に連結されている。タイミングベルト６０はキャリッジ駆動モーター６１によって駆動される。
【００５４】
ヘッドキャリッジ５９には印刷ヘッド２２が搭載されている。印刷ヘッド２２は、そのノズル面２２ａ（図３参照）がプリンター下方に向く状態で、ヘッドキャリッジ５９に搭載されている。印刷ヘッド２２の下側にはプラテン２５が配置されている。プラテン２５は、印刷ヘッド２２の移動方向であるプリンター幅方向Ｘに配列された複数の分割プラテン２５ａを備えた分割型プラテンである。ヘッドキャリッジ５９によって、印刷ヘッド２２は、一方のサイドフレーム５３の側のホームポジションＨＰから他方のサイドフレーム５４の側のアウエイポジションまでの間を移動可能である。すなわち、印刷ヘッド２２は、サイドフレーム５３、５４の間に形成されている本体側搬送路１３（印刷媒体搬送路）の幅方向に往復移動可能である。
【００５５】
ここで、一方のサイドフレーム５３におけるプリンター外方を向く外側表面５３ｃには、媒体搬送ローラーの動力伝達機構が組み付けられている。本例では、媒体搬送ローラーである紙送りローラー対２１および第１排紙ローラー対２３の動力伝達機構１４０が組み付けられている。紙送りローラー対２１および第１排紙ローラー対２３は、印刷媒体搬送路である本体側搬送路１３において、プラテン２５の上流側および下流側に配置されており、また、第１、第２ガイド軸５７、５８の下方側に位置する（図３参照）。
【００５６】
図６、図７を参照して動力伝達機構１４０を説明する。サイドフレーム５３の側のベースフレーム５２の部位には、紙送りモーター１４１が搭載されている。紙送りモーター１４１はプリンター幅方向Ｘの外方を向く状態に配置され、そのモーター軸の先端には同軸にピニオン１４２が固定されている。紙送りローラー対２１の駆動側のローラーのローラー軸の軸端部１４３は、サイドフレーム５３によって回転自在の状態で支持され、その外方に突出している。突出している軸端部１４３には伝達歯車１４４が同軸に固定されている。同様に、第１排紙ローラー対２３の駆動側のローラーのローラー軸の軸端部１４５もサイドフレーム５３によって回転自在の状態で支持され、その外方に突出している。突出している軸端部１４５には伝達歯車１４６が同軸に固定されている。また、ピニオン１４２、伝達歯車１４４および伝達歯車１４６には、タイミングベルト１４７が架け渡されている。
【００５７】
［プラテンギャップ調整機構］
次に、プリンター機構部５０には、印刷ヘッド２２とプラテン２５の間のギャップを調整可能なプラテンギャップ調整機構７０が搭載されている。印刷ヘッド２２とプラテン２５の間のギャップは、印刷ヘッド２２のノズル面２２ａからプラテン２５の表面までの距離、あるいは、ノズル面２２ａからプラテン２５に沿って搬送される用紙Ｐの印刷面までの距離である。本明細書では、これらの距離を「プラテンギャップ」と呼ぶものとする。
【００５８】
本例では、プラテン２５がプリンターフレーム５１の側に搭載されており、プリンター上下方向Ｚにおいて定まった位置に配置されている。プラテンギャップ調整機構７０は、プラテン２５に対して、その上方に位置する２本の第１、第２ガイド軸５７、５８の側をプリンター上下方向Ｚに移動させ、これにより、プラテンギャップを増減する。したがって、プリンター上下方向Ｚがギャップ調整方向である。第１、第２ガイド軸５７、５８をプリンターフレーム５１の側に固定し、プラテン２５をプリンター上下方向Ｚに移動させて、プラテンギャップを調整することも可能である。
【００５９】
図８および図９は、プリンター機構部５０からプラテンギャップ調整機構７０の主要部を取り出して示す部分斜視図である。これらの図においては、プラテンギャップ調整機構７０の主要部を異なる方向から示してある。プラテンギャップ調整機構７０は、プリンター本体フレーム５１の側に搭載された固定側の構成部品を備えた固定側ユニット８０と、第１、第２ガイド軸５７、５８と一体となってプリンター上下方向Ｚに移動可能な構成部品を備えた可動側ユニット１００と、固定側ユニット８０から可動側ユニット１００に回転力を伝達する自在継手ユニット９０と、回転カム機構１１０、１２０とを備えている。
【００６０】
固定側ユニット８０は、リアフレーム５６の後側におけるサイドフレーム５３の側の端部に配置されている。可動側ユニット１００はサイドフレーム５３の内側表面５３ｄに沿って配置されている。可動側ユニット１００は、第１、第２ガイド軸５７、５８に回転を伝達する回転伝達機構を備えている。本例の回転伝達機構は、第１、第２ガイド軸５７、５８を同期回転させる同期回転機構である。回転カム機構１１０、１２０のそれぞれは、サイドフレーム５３の内側表面およびサイドフレーム５４の内側表面の双方に配置されている。回転カム機構１１０、１２０は、第１、第２ガイド軸５７、５８の回転を当該ガイド軸５７、５８のギャップ調整方向への移動に変換するカム機構である。
【００６１】
次に、図１０、図１１および図１２は、それぞれ、プラテンギャップ調整機構７０の主要部をプリンター前側から見た場合の部分斜視図、プリンター後側から見た場合の部分斜視図、および、プリンター幅方向から見た場合の部分側面図である。主として、図８〜図１１を参照して、プラテンギャップ調整機構７０の構造を詳細に説明する。
【００６２】
（固定側ユニット）
プラテンギャップ調整機構７０の固定側ユニット８０は、回転駆動源であるモーター８１、伝達歯車列８２、および固定側回転軸８３を備えている。これらの各部は、不図示のユニットフレームを介してプリンター本体フレーム５１の側に固定されている。モーター８１はプリンター後方を向く状態で水平に配置されている。固定側回転軸８３はモーター８１の隣接位置において、その回転中心線８３ａがプリンター前後方向に水平に延びる状態に配置されている。伝達歯車列８２は、モーター８１の出力軸に固定したピニオン８４、このピニオン８４にかみ合っている中間伝達歯車８５および、この中間伝達歯車８５にかみ合っている軸側伝達歯車８６を備えている。軸側伝達歯車８６は、固定側回転軸８３の後側の軸端部に同軸に固定されている。
【００６３】
なお、固定側回転軸８３における軸線方向の中間部分にはウォーム８７が一体形成されている。ウォーム８７の下側には、固定側回転軸８３に直交するプリンター幅方向Ｘに回転中心線が延びる複合歯車１３０が配置されている。複合歯車１３０のウォームホィール１３１がウォーム８７にかみ合っている。複合歯車１３０は、円周方向における所定の角度範囲に外歯が形成された外歯歯車１３２を備えている。この外歯歯車１３２は、１回転の間における所定の角度範囲内で、扇型の外歯歯車１３３にかみ合い可能である。扇型の外歯歯車１３３は、所定の角度を張る円弧面に外歯が形成された歯車である。第１ガイド軸５７の後側には、プリンター幅方向Ｘに水平に延びる回動軸１３４が配置されている。回動軸１３４には、その軸線方向に沿って、一定の間隔で、回動式のローラー支持板１３５が取り付けられている。ローラー支持板１３５は、搬送ローラー１７に押圧される従動ローラー１８を支持している（図３参照）。回動軸１３４を所定の角度範囲内で回動させることで、ローラー支持板１３５によって支持されている従動ローラー１８を、搬送ローラー１７に押圧された位置および搬送ローラー１７から離れたレリース位置に切り替えることが可能となっている。
【００６４】
（自在継手ユニット）
自在継手ユニット９０は、固定側自在継手部９１と可動側自在継手部９２を備えている。固定側自在継手部９１は、固定側ユニット８０の固定側回転軸８３のプリンター後側の軸端部に連結されている。自在継手ユニット９０の可動側自在継手部９２は、リアフレーム５６に形成した貫通穴を十分に遊びのある状態で貫通して、プリンター前方に位置する可動側ユニット１００の側に突出している。
【００６５】
（可動側ユニット）
可動側ユニット１００は、サイドフレーム５３、５４によってガイドされて、ギャップ調整方向（プリンター上下方向Ｚ）に移動可能である。図６、図７から分かるように、サイドフレーム５３には、ギャップ調整方向であるプリンター上下方向Ｚに平行に延びるガイド穴５３ａ、５３ｂが形成されている。第１、第２ガイド軸５７、５８の一方の軸端部５７ａ、５８ａは、ガイド穴５３ａ、５３ｂのそれぞれをスライド可能な状態で貫通して外方に突出している。反対側のサイドフレーム５４にも同様に一対のガイド穴（図示せず）が形成されており、これらのガイド穴に、第１、第２ガイド軸５７、５８の他方の軸端部５７ｂ、５８ｂ（図８、図９参照）がスライド可能な状態で貫通して外方に突出している。
【００６６】
第１、第２ガイド軸５７、５８はガイド穴５３ａ、５３ｂによってガイドされてプリンター上下方向Ｚにスライド可能である。また、サイドフレーム５３の外側表面５３ｃには、図６〜図１０に示すように、動力伝達機構１４０の上方側の部位に、捩りコイルバネ６２が固定されている。捩りコイルバネ６２によって、第１、第２ガイド軸５７、５８の軸端部５７ａ、５８ａは、常に、プリンター下方に向けて付勢されている。同様に、図８、図９に示すように、第１、第２ガイド軸５７、５８の他方の軸端部５７ｂ、５８ｂと、これより下側のサイドフレーム５４の部位との間には、それぞれ、引張コイルバネ６３、６４が架け渡されている。軸端部５７ｂ、５８ｂは常にプリンター下方に向けて付勢されている。
【００６７】
可動側ユニット１００は、プリンター前後方向Ｙに水平に延びる可動側回転軸１０１を備えている。可動側回転軸１０１は、第１、第２ガイド軸５７、５８におけるサイドフレーム５３の側の軸端部５７ａ、５８ａの上方に位置し、サイドフレーム５３の内側表面５３ｄに沿ってプリンター前後方向Ｙに水平に配置されている。すなわち、第１、第２ガイド軸５７、５８に直交する方向に延びている。可動側回転軸１０１は、その両側の軸端部１０１ａ、１０１ｂの部分が、第１ブラケット１０２および第２ブラケット１０３によって回転自在の状態で支持されている。第１、第２ブラケット１０２、１０３を介して、可動側回転軸１０１と、第１、第２ガイド軸５７、５８との軸間距離（位置関係）が保持されている。
【００６８】
第１ブラケット１０２は、図１１に示すように、天板部分１０２ａと、前後の端板部分１０２ｂ、１０２ｃと、側板部分１０２ｄを備えている。前後の端板部分１０２ｂ、１０２ｃによって可動側回転軸１０１が回転自在の状態で支持されている。側板部分１０２ｄの下端部には、第１ガイド軸５７の軸端部５７ａが回転可能な状態で貫通している。第２ブラケット１０３も同様であり、天板部分１０３ａと、可動側回転軸１０１を回転自在の状態で支持している前後の端板部分１０３ｂ、１０３ｃと、第２ガイド軸５８の軸端部５８ａが回転自在の状態で貫通している側板部分１０３ｄを備えている。
【００６９】
第１、第２ブラケット１０２、１０３の側板部分１０２ｄ、１０３ｄの上端側の部位には、それぞれ、バネ掛け１０２ｅ、１０３ｅが形成されている。バネ掛け１０２ｅ、１０３ｅには、サイドフレーム５３の外側の側面に取り付けた捩りコイルバネ６２の両側のバネ端部６２ａ、６２ｂが上側から係止されている。捩りコイルバネ６２のバネ力によって、移動側ユニット１００は、プリンター下方に常に付勢されている。
【００７０】
次に、可動側回転軸１０１におけるプリンター後側の軸端部１０１ａは、自在継手ユニット９０の可動側自在継手部９２に連結されている。可動側回転軸１０１は、自在継手ユニット９０を介して、固定側回転軸８３から回転が伝達される。自在継手ユニット９０によって、可動側回転軸１０１は、固定側回転軸８３に対して、ギャップ調整方向であるプリンター上下方向Ｚに、所定の範囲内で移動可能である。また、可動側回転軸１０１は、固定側回転軸８３に対して、プリンター幅方向Ｘにも所定の範囲内で移動可能である。本例では、図５から分かるように、可動側回転軸１０１は、固定側回転軸８３に対して、プリンター幅方向Ｘの外側に僅かにオフセットした位置において、プリンター前後方向Ｙに沿って水平に配置されている。
【００７１】
可動側回転軸１０１には、図１０、図１１から分かるように、プリンター後側の軸端部１０１ａの側の外周面に、第１ウォーム１０４（第１駆動側歯車）が一体形成されている。また、他方の軸端部１０１ｂの側の外周面には、第２ウォーム１０５（第２駆動側歯車）が一体形成されている。第１、第２ウォーム１０４、１０５は同一のウォームである。第１、第２ウォーム１０４、１０５は、第１、第２ブラケット１０２、１０３によって、上側、前後および外側の３方向から覆われている。
【００７２】
第１ウォーム１０４は、第１ガイド軸５７の軸端部５７ａに同軸に固定した第１ウォームホィール１０６（第１従動側歯車）にかみ合っている。同様に、第２ウォーム１０５は、第２ガイド軸５８の軸端部５８ａに同軸に固定した第２ウォームホィール１０７にかみ合っている。これら第１、第２ウォームホィール１０６、１０７は同一のウォームホィールである。可動側回転軸１０１の回転は、第１、第２ウォーム１０４、１０５および第１、第２ウォームホィール１０６、１０７をそれぞれ介して、第１、第２ガイド軸５７、５８に伝達される。第１、第２ガイド軸５７、５８は同期して回転駆動される。このように、可動側回転軸１０１と、第１、第２ウォーム１０４、１０５と、第１、第２ウォームホィール１０６、１０７によって、第１、第２ガイド軸５７、５８を同期して回転駆動させる同期回転機構が構成される。
【００７３】
（回転カム機構）
次に、図８、図９、図１２に示すように、第１ガイド軸５７の両側の軸端部５７ａ、５７ｂには、それぞれ、同一構成の回転カム機構１１０が組み付けられている。同様に第２ガイド軸５８の両側の軸端部５８ａ、５８ｂにも、同一構成の回転カム機構１２０が組み付けられている。回転カム機構１１０と回転カム機構１２０とは同一構成の回転カム機構である。
【００７４】
回転カム機構１１０は、第１ガイド軸５７の回転を、当該第１ガイド軸５７のプリンター上下方向Ｚであるギャップ調整方向の移動に変換する変換機構である。同様に、回転カム機構１２０は、第２ガイド軸５８の回転を、当該第２ガイド軸５８のギャップ調整方向の移動に変換する変換機構である。
【００７５】
第１ガイド軸５７の軸端部５７ａの側の回転カム機構１１０は、軸端部５７ａに固定した回転カム１１１を備えている。回転カム１１１には外周カム面１１２が形成されている。サイドフレーム５３の内側の側面には、外周カム面１１２に対して、下側から、摺動可能な状態で当接するカムフォロワー１１３が固定されている。外周カム面１１２とカムフォロワー１１３の当接位置が、回転カム１１１の回転に伴って、ギャップ調整方向（プリンター上下方向Ｚ）に移動するように、外周カム面１１２の形状が設定されている。第１ガイド軸５７の他方の軸端部５７ｂにも同一構成の回転カム機構１１０が配置されている。
【００７６】
図１２から分かるように、外周カム面１１２は、その回転中心（第１ガイド軸５７の回転中心）からの距離が、円周方向に沿って所定の角度範囲に亘って漸増する形状に設定されている。図１２に示す回転位相の状態から回転カム１１１を図において時計方向に回転すると、外周カム面１１２がカムフォロワー１１３に当接する。さらに回転カム１１１が回転すると、回転に伴って、外周カム面１１２は固定側のカムフォロワー１１３によって押し上げられる。この結果、第１ガイド軸５７の軸端部５７ａが上方に移動する。
【００７７】
図８、図９、図１２に示すように、第２ガイド軸５８の軸端部５８ａの側に配置した回転カム機構１２０は、前述の回転カム機構１１０と同一構成であり、回転カム１２１と、この回転カム１２１に形成した外周カム面１２２と、カムフォロワー１２３を備えている。他方の軸端部５８ｂの側に配置した回転カム機構１２０も同様に構成されている。
【００７８】
回転カム１２１およびカムフォロワー１２３は、回転カム機構１１０の回転カム１１１、カムフォロワー１１３と同一の回転位相の状態に配置されている。したがって、第１、第２ガイド軸５７、５８が同期して回転駆動されると、回転カム機構１１０、１２０が同一の回転位相の状態で回転し、第１ガイド軸５７の両側の軸端部５７ａ、５７ｂと、第２ガイド軸５８の両側の軸端部５８ａ、５８ｂを、同一量だけ、ギャップ調整方向であるプリンター上下方向Ｚに移動させる。よって、可動側ユニット１００は全体として、水平な同一姿勢を維持したまま、プリンター上下方向Ｚに移動する。よって、固定側のプラテン２５に対して、可動側の印刷ヘッド２２が移動して、プラテンギャップの調整が行われる。
【００７９】
（作用効果）
上記構成のプラテンギャップ調整機構７０では、固定側ユニット８０のモーター８１の回転が、固定側回転軸８３から自在継手ユニット９０を介して、可動側ユニット１００の可動側回転軸１０１に伝達される。可動側ユニット１００では、第１、第２ガイド軸５７、５８を同期して回転駆動する同期回転機構が、可動側回転軸１０１、第１、第２ウォーム１０４、１０５、第１、第２ウォームホィール１０６、１０７によって構成されている。複数の平歯車からなる歯車列を第１、第２ガイド軸５７、５８の間に架け渡した構成の同期回転機構に比べて、すくない部品点数で同期回転機構を構成でき、設置スペースが少なくて済む。
【００８０】
また、第１、第２ウォーム１０４、１０５は、可動側回転軸１０１に一体形成してあるので、可動側回転軸１０１と一体となって完全に同期して回転する。また、第１、第２ウォーム１０４、１０５は、回転中心線が直交する第１、第２ウォームホィール１０６、１０７にかみ合っているので、回転中心線が平行な平歯車同士のかみ合いの場合に比べてかみ合いのバックラッシが少ない。特に、本例では、円筒ウォーム歯車対を用いているので、バックラッシが実質的に零である。よって、第１、第２ガイド軸５７、５８を精度良く同期回転させることができるので、プラテンギャップ調整を精度良く行うことができる。
【００８１】
さらに、ウォームとウォームホィールの２枚の歯車構成によって、多数枚の平歯車を配列する場合と同様な大きな減速比を得ることができる。よって、所定の減速比を得るために必要な歯車の枚数が少なくて済むので、プラテンギャップ調整機構７０の小型化、コンパクト化に有利である。
【００８２】
さらにまた、第１、第２ウォーム１０４、１０５と第１、第２ウォームホィール１０６、１０７とは、回転中心線が直交する状態でかみ合っている。駆動側歯車である第１、第２ウォーム１０４、１０５から従動側歯車である第１、第２ウォームホィール１０６、１０７に対して、第１、第２ウォームホィール１０６、１０７をそれらの回転方向に移動させる力は実質的に作用しない。換言すると、第１、第２ガイド軸５７、５８を、ギャップ調整方向に移動させようとする力が作用しない。よって、平歯車のかみ合いからなる歯車式伝達機構の場合とは異なり、第１、第２ガイド軸５７、５８にギャップ調整方向に大きな力が作用することがない。また、第１、第２ガイド軸５７、５８をギャップ調整方向に移動しないように押さえつけている捩りコイルバネ６２、引張コイルバネ６３、６４も小型のバネとすることができる。
【００８３】
また、プラテンギャップ調整機構７０では、第１、第２ガイド軸５７、５８が精度良く同期回転する。よって、第１、第２ガイド軸５７、５８の回転を、これらの軸のギャップ調整方向への移動に変換する回転カム機構１１０、１２０には、双方のガイド軸５７、５８の同期回転のバラツキを吸収するための遊びを設ける必要がない。したがって、回転カム１１１、１２１の外周カム面１１２、１２２の径を小さくできる。よって、小径の回転カム１１１、１２１を用いることができるので、プラテンギャップ調整機構７０の小型化に有利である。また、ギャップ調整を短時間で効率良く行うことができる。
【００８４】
次に、固定側ユニット８０の固定側回転軸８３と可動側ユニット１００の可動側回転軸１０１の間は、自在継手ユニット９０を介して、連結されている。可動側回転軸１０１がギャップ調整方向に変位しても、固定側回転軸８３から可動側回転軸１０１に回転力が伝達される。平歯車同士のかみ合いによって、固定側回転軸８３から可動側回転軸１０１に回転を伝達する場合には、平歯車同士のかみ合いを維持するために、可動側回転軸１０１のギャップ調整方向の移動量を大きくすることができない。これに対して、自在継手を用いることで、従来に比べて、可動側回転軸１０１の移動範囲を大きくでき、よって、ギャップ調整量の大きなプラテンギャップ調整機構を容易に実現できる。
【００８５】
また、自在継手ユニット９０を用いているので、固定側ユニット８０の固定側回転軸８３に対して、可動側ユニット１００の可動側回転軸１０１をプリンター幅方向Ｘにオフセットした位置に配置できる。よって、プラテンギャップ調整機構７０のレイアウトの自由度が増すという利点もある。
【００８６】
次に、プラテンギャップ調整機構７０の可動側ユニット１００および回転カム機構１１０、１２０は、サイドフレーム５３の内側表面５３ｄに沿って配置されている。プリンターサイドフレーム５３の外側表面には、媒体搬送用の動力伝達機構１４０が配置されている。プリンターサイドフレーム５３の内側のスペースを利用することで、プラテンギャップ調整機構７０を、動力伝達機構１４０の有無に拘わらず、印刷媒体搬送路１３の両側のプリンターサイドフレーム５３、５４の何れの側にも配置できる。このように、媒体搬送用の動力伝達機構１４０によって、プラテンギャップ調整機構７０の配置位置が制限されることがなく、印刷媒体搬送路のいずれの側にもプラテンギャップ調整機構７０を配置することができるので、プラテンギャップ調整機構７０のレイアウトの自由度が増す。
【００８７】
ここで、プラテンギャップ調整機構７０の可動側ユニット１００はサイドフレーム５３の内側に配置されているので、可動側ユニット１００の構成部品をヘッドキャリッジ５９に当接可能な当接部材として利用することが可能である。あるいは、可動側ユニット１００に、当接部材を配置することも可能である。
【００８８】
例えば、可動側ユニット１００の第１、第２ブラケット１０２、１０３におけるプリンター幅方向Ｘの内側の端面部分を、ヘッドキャリッジ５９との当接部として利用することができる。すなわち、ヘッドキャリッジ５９がサイドフレーム５３の側への移動時に、所定の移動限界を超えてサイドフレーム５３の側に移動すると、当該ヘッドキャリッジ５９の側部が第１、第２ブラケット１０２、１０３に形成した当接部に当るようにすればよい。
【００８９】
なお、上記の実施の形態のプリンター１では、２本のガイド軸５７、５８によってヘッドキャリッジ５９がプリンター幅方向にスライド可能に支持され、ここに印刷ヘッド２２が搭載されている。本発明は、１本のガイド軸によってヘッドキャリッジがプリンター幅方向にスライド可能に支持されている構成のプリンターにも適用可能である。この場合には、上記の同期回転機構の代わりに、一箇所にウォームが形成された可動側回転軸と、ガイド軸の軸端部に取り付けたウォームホィールとを用いればよい。この場合においても、可動側回転軸と固定側回転軸の間を、自在継手ユニットを介して連結しておけばよい。
【００９０】
また、本発明は、ライン型のプリンターにおけるプラテンギャップ調整機構として用いることができる。
【００９１】
さらに、上記の実施の形態では、可動側回転軸の回転をガイド軸に伝達するためにウォームとウォームホィールを用いている。この代わりに、ガイド軸に同軸に駆動側の傘歯車を配置し、ガイド軸の側に、駆動側の傘歯車にかみ合う従動側の傘歯車を配置することも可能である。
【符号の説明】
【００９２】
１    プリンター、２    プリンター本体部、２Ａ  本体ケース、３    反転ユニット、３Ａ  閉じ位置、３Ｂ  開き位置、４    凹部、４ａ  内側側面、４ｂ  内側側面、５    給紙カセット装着部、６    給紙カセット、７    排紙トレイ、８    排紙口、９    操作面、１０ａ，１０ｂ  開閉蓋、１１  開閉蓋、１２  用紙供給路、１３  本体側搬送路、１４  反転用搬送路、１５  給紙ローラー、１６  リタードローラー、１７  搬送ローラー、１８  従動ローラー、２０用紙検知レバー、２１  紙送りローラー対、２２  印刷ヘッド、２２ａ  ノズル面、２３  第１排紙ローラー対、２４  第２排紙ローラー対、２５  プラテン、２６  上側経路、２７  下向き経路、２８  下側経路、２９  上向き経路、３０  共通経路、３１  第１搬送ローラー、３１ａ  ローラー軸、３２  従動ローラー、３３  第２搬送ローラー、３３ａ  ローラー軸、３４  従動ローラー、３５  合流部、３６  経路切替フラップ、４０  開閉中心線、４１  ユニットケース、４２  背面カバー、４２ａ  開口部、４３  操作レバー、４４  ロック片、４５  ロック穴、５０  プリンター機構部、５１  プリンター本体フレーム、５２  ベースフレーム、５３  サイドフレーム、５３ａ  ガイド穴、５３ｂ  ガイド穴、５３ｃ  外側表面、５３ｄ  内側表面、５４  サイドフレーム、５５  フロントフレーム、５６  リアフレーム、５７  第１ガイド軸、５７ａ  軸端部、５７ｂ  軸端部、５８  第２ガイド軸、５８ａ  軸端部、５８ｂ  軸端部、５９  ヘッドキャリッジ、６０  タイミングベルト、６１  キャリッジ駆動モーター、６２  捩りコイルバネ、６３  引張コイルバネ、６４  引張コイルバネ、７０  プラテンギャップ調整機構、８０  固定側ユニット、８１  モーター、８２  伝達歯車列、８３  固定側回転軸、８３ａ  回転中心線、８４  ピニオン、８５  中間伝達歯車、８６  軸側伝達歯車、８７  ウォーム歯車、９０  自在継手ユニット、９１  固定側自在継手部、９２  可動側自在継手部、１００  可動側ユニット、１０１可動側回転軸、１０１ａ  軸端部、１０１ｂ  軸端部、１０２  第１ブラケット、１０２ａ  天板部分、１０２ｂ  端板部分、１０２ｃ  端板部分、１０２ｄ  側板部分、１０２ｅ  バネ掛け、１０３  第２ブラケット、１０３ａ  天板部分、１０３ｂ  端板部分、１０３ｃ  端板部分、１０３ｄ  側板部分、１０３ｅ  バネ掛け、１０４  第１ウォーム、１０５  第２ウォーム、１０６  第１ウォームホィール、１０７  第２ウォームホィール、１１０  第１回転カム機構、１１１  回転カム、１１２  外周カム面、１１３  カムフォロワー、１２０  第２回転カム機構、１２１  回転カム、１２２  外周カム面、１２３  カムフォロワー、１３０  複合歯車、１３１  外歯歯車、１３２  外歯歯車、１３３  外歯歯車、１３４  回動軸、１３５  ローラー支持板、１４０  動力伝達機構、１４１  モーター、１４２  ピニオン、１４３  軸端部、１４４  伝達歯車、１４５  軸端部、１４６  伝達歯車、１４７  タイミングベルト、ＨＰ  ホームポジション、Ｘ  プリンター幅方向、Ｙ  プリンター前後方向、Ｚ  プリンター上下方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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