(57)【要約】【課題】印刷流体カートリッジをカートリッジ装着部に保持するためのロック構造を簡易な構成で実現する手段を提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程において、当接片６５は、係合部材１４５に当接して係合部材１４５を第１位置へ矢印６７の向きに回動させるとともにコイルばね６４を弾性変形させる。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置へ到達すると、第１位置の係合部材１４５が被係合部４５と係合して、コイルばね６４の付勢力に抗してインクカートリッジ３０が装着位置に保持される。インクカートリッジ３０が装着位置に保持された状態において係合部材１４５が第１位置から第２位置へ矢印６７と逆向きに回動されると、コイルばね６４の付勢力によってインクカートリッジ３０が挿入向き５６と逆向きへ移動される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部に装着される印刷流体供給装置であって、
上記カートリッジ装着部は、
上記印刷流体カートリッジが挿入されるケースと、
装着位置にある上記印刷流体カートリッジと係合する第１位置、及び装着位置にある上記印刷流体カートリッジと係合しない第２位置に回動可能に上記ケースに設けられた係合部材と、
上記印刷流体カートリッジから流出された印刷流体が通過する連結部と、を具備しており、
上記印刷流体カートリッジは、
印刷流体が貯留される本体と、
上記連結部と連結して印刷流体を流出させる供給部と、
上記本体の外面に設けられており、装着位置において上記第１位置の係合部材と係合する被係合部と、
弾性変形する付勢部材と、
上記被係合部より挿入向きの後側に配置されて上記付勢部材により挿入向きへ付勢されており、上記係合部材と当接可能な当接部と、を具備しており、
上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部へ挿入される過程において、上記当接部は、上記係合部材に当接して上記係合部材を第１位置へ回動させるとともに上記付勢部材を弾性変形させ、
上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部の装着位置へ到達すると、第１位置の上記係合部材が上記被係合部と係合して、上記付勢部材の付勢力に抗して上記印刷流体カートリッジが装着位置に保持され、
上記印刷流体カートリッジが装着位置に保持された状態において上記係合部材が第１位置から第２位置へ回動されると、上記付勢部材の付勢力によって上記印刷流体カートリッジが挿入向きと逆向きへ移動されるものである印刷流体供給装置。
【請求項２】
上記当接部は、上記付勢部材の弾性変形に連動して挿入向きに沿った方向へ移動するものである請求項１に記載の印刷流体供給装置。
【請求項３】
上記当接部は、上記付勢部材の一部である請求項２に記載の印刷流体供給装置。
【請求項４】
上記付勢部材は、圧縮変形するものである請求項１から３のいずれかに記載の印刷流体供給装置。
【請求項５】
上記被係合部は、上記本体の外面から離れる向きに沿った段差面であり、上記当接部は、上記被係合部より上記本体の外面から離れた位置に配置されている請求項１から４のいずれかに記載の印刷流体供給装置。
【請求項６】
上記付勢部材は、装着状態において、上記供給部よりも上側に配置されている請求項１から５のいずれかに記載の印刷流体供給装置。
【請求項７】
上記当接部は、上記係合部材の回動軸に対して上記本体より外側において上記係合部材と当接するものである請求項１から６のいずれかに記載の印刷流体供給装置。
【請求項８】
上記係合部材は、上記カートリッジ装着部に上記印刷流体カートリッジが挿入されていない状態において、第２位置に保持されるものである請求項１から７のいずれかに記載の印刷流体供給装置。
【請求項９】
上記ケースの上記係合部材より挿入向きの前側に接点が設けられており、
上記本体の外面であって上記被係合部と同じ側に、装着状態において上記接点と導通される電気的インターフェースが設けられている請求項８に記載の印刷流体供給装置。
【請求項１０】
装着位置にある印刷流体カートリッジと係合する第１位置、及び装着位置にある印刷流体カートリッジと係合しない第２位置に回動可能な係合部材が、印刷流体カートリッジが挿入されるケースに設けられたカートリッジ装着部に装着される印刷流体カートリッジであって、
印刷流体が貯留される本体と、
貯留された印刷流体を外部へ流出させる供給部と、
上記本体の外面に設けられており、装着位置において上記第１位置の係合部材と係合する被係合部と、
弾性変形する付勢部材と、
上記被係合部より挿入向きの後側に配置されて上記付勢部材により挿入向きへ付勢されており、上記係合部材と当接可能な当接部と、を具備しており、
上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部へ挿入される過程において、上記当接部は、上記係合部材に当接して上記係合部材を第１位置へ回動させるとともに上記付勢部材が弾性変形し、
第１位置の上記係合部材が上記被係合部と係合して、上記付勢部材の付勢力に抗して上記印刷流体カートリッジが装着位置に保持された状態において、上記係合部材が第１位置から第２位置へ回動されると、上記付勢部材の付勢力によって上記印刷流体カートリッジが挿入向きと逆向きへ移動するものである印刷流体カートリッジ。
【請求項１１】
上記当接部は、上記付勢部材の弾性変形に連動して挿入向きに沿った方向へ移動するものである請求項１０に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１２】
上記当接部は、上記付勢部材の一部である請求項１１に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１３】
上記付勢部材は、圧縮変形するものである請求項１０から１２のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１４】
上記被係合部は、上記本体の外面から離れる向きに沿った段差面であり、上記当接部は、上記被係合部より上記本体の外面から離れた位置に配置されている請求項１０から１３のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１５】
上記付勢部材は、装着状態において、上記供給部よりも上側に配置されている請求項１０から１４のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１６】
上記当接部は、上記係合部材の回動軸に対して上記本体より外側において上記係合部材と当接するものである請求項１０から１５のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１７】
第１向きを向いた第１面、及び当該第１面とは第１向きと反対の第２向きへ離れて配置された第２面との間に印刷流体を収容する収容室が設けられており、当該第１面及び当該第２面の間に位置する第３面と、当該第３面から離れる第３向きに沿って第２向きへ向いた第４面を有する本体と、
上記第１面に設けられており、上記収容室の印刷流体を外部へ流出させる供給部と、
上記第４面よりも第２向きへ離れて配置されており、第１向きを向いた第５面を有する当接部と、
上記当接部に対して第１向きの付勢力を付与可能な付勢部材と、を具備する印刷流体カートリッジ。
【請求項１８】
上記付勢部材は、上記第３面の上端より第３向きへ離れた位置に配置されている請求項１７に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１９】
上記第４面及び上記付勢部材より第１向きに電気的インターフェースが配置された請求項１７又は１８に記載の印刷流体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部に装着される印刷流体供給装置、及び印刷流体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを用いて記録用紙に画像を記録する画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。画像記録装置には、記録ヘッドへ供給するインクを貯蔵するインクカートリッジが設けられている。インクカートリッジは、画像記録装置に設けられた装着部に対して着脱可能である。
【０００３】
インクカートリッジ内のインクが無くなると、そのインクカートリッジが画像記録装置の装着部から取り外されて、インクを貯蔵する新たなインクカートリッジが装着部に装着される。装着部において、インクカートリッジの位置決めを行ったり、インクカートリッジの装着状態を保持したりするためのロック構造が公知である。また、ロック構造によりインクカートリッジがロックされている状態において、インクカートリッジが装着部から取り外される向きにインクカートリッジを付勢する付勢部材が公知である。装着部からインクカートリッジが取り外されるときに、ロック構造によるロックが解除され、インクカートリッジは付勢部材から受ける力によって開口へ向かって移動する。これにより、ユーザが装着部からインクカートリッジを取り出すことが容易となる（特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−３９８７０号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２８３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像記録装置の小型化やコストダウンの要請に伴い、インクカートリッジやその周辺の部材において、部品点数の削減が望まれている。例えば、従来のインクカートリッジのロック構造においては、インクカートリッジを取り外す向きへ付勢するバネと、ロックレバーを付勢するバネとが別個に必要である。
【０００６】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷流体カートリッジをカートリッジ装着部に保持するためのロック構造を簡易な構成で実現する手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部に装着される印刷流体供給装置に関する。上記カートリッジ装着部は、上記印刷流体カートリッジが挿入されるケースと、装着位置にある上記印刷流体カートリッジと係合する第１位置、及び装着位置にある上記印刷流体カートリッジと係合しない第２位置に回動可能に上記ケースに設けられた係合部材と、上記印刷流体カートリッジから流出された印刷流体が通過する連結部と、を具備する。上記印刷流体カートリッジは、印刷流体が貯留される本体と、上記連結部と連結して印刷流体を流出させる供給部と、上記本体の外面に設けられており、装着位置において上記第１位置の係合部材と係合する被係合部と、弾性変形する付勢部材と、上記被係合部より挿入向きの後側に配置されて上記付勢部材により挿入向きへ付勢されており、上記係合部材と当接可能な当接部と、を具備する。上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部へ挿入される過程において、上記当接部は、上記係合部材に当接して上記係合部材を第１位置へ回動させるとともに上記付勢部材を弾性変形させ、上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部の装着位置へ到達すると、第１位置の上記係合部材が上記被係合部と係合して、上記付勢部材の付勢力に抗して上記印刷流体カートリッジが装着位置に保持され、上記印刷流体カートリッジが装着位置に保持された状態において上記係合部材が第１位置から第２位置へ回動されると、上記付勢部材の付勢力によって上記印刷流体カートリッジが挿入向きと逆向きへ移動される。
【０００８】
印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部へ挿入される過程において、当接部が係合部材に当接する。その状態のまま印刷流体カートリッジが更に挿入されることによって、係合部材が第１位置へ回動されて被係合部と係合する。付勢部材は、弾性変形して、本体を挿入向きと逆向きへ付勢するが、係合部材と被係合部との係合により、印刷流体カートリッジの本体が装着位置に保持される。係合部材が第２位置へ回動されると、印刷流体カートリッジの本体は、付勢部材の付勢力によって挿入向きと逆向きへ装着位置から移動する。
【０００９】
また、当接部は、係合部材の回動軸に対して本体より外側において係合部材と当接するようにしてもよい。
【００１０】
この実施形態によれば、当接部が、係合部材の軸に対して本体よりも外側で、係合部材と当接する。これにより、当接部は、係合部材を確実に回動させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷流体カートリッジをカートリッジ装着部に保持するための簡易な構成のロック構造が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るインク供給装置１００を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す断面図である。
【図４】図４（Ａ）は、カートリッジ装着部１１０の内部構成を示す断面図であり、図４（Ｂ）は、カートリッジ装着部１１０における接点１２４、１２５、１２６周辺を示す斜視図である。
【図５】図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程を示す断面図である。
【図６】図６（Ａ）は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程を示す断面図であり、図６（Ｂ）は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す断面図である。
【図７】図７（Ａ）、図７（Ｂ）、及び図７（Ｃ）は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程を示す断面図であり、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の上部が示されている。
【図８】図８（Ａ）、図８（Ｂ）、及び図８（Ｃ）は、変形例においてインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程を示す断面図であり、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の上部が示されている。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００１４】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００が印刷流体供給装置に相当する。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着され得る。インクカートリッジ３０が印刷流体カートリッジに相当する。カートリッジ装着部１１０には、その一面が外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から抜き出される。
【００１５】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。インクが印刷流体に相当する。カートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とがインクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。
【００１６】
給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００１７】
［インクカートリッジ３０］
図２及び図３に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。図１及び図３に示されるように、インクカートリッジ３０の外観を形成している本体３１の内部に形成されている空間が、インクを貯留するインク室３６である。インク室３６が収容室に相当する。なお、インク室３６は、本体３１の筐体とは別の部材である内部フレームによって形成されていても、本体３１の筐体によって形成されていてもよい。
【００１８】
インクカートリッジ３０は、図２及び図３に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（図４参照、以下「挿入及び取出方向５０」と称する。）に沿って挿抜される。挿入及び取出方向５０は水平方向に沿っている。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される向きが水平方向に沿った挿入向き５６であり、取り出される向きが取出向き５５である。挿入向き５６が第１向きに相当し、取出向き５５が第２向きに相当する。また、起立状態における上下方向５２が、重力方向（鉛直方向）に相当する。すなわち、インクカートリッジ３０は、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入され、また、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０から抜き出される。なお、本実施形態では、挿入及び取出方向５０が水平方向に沿っているが、挿入及び取出方向５０は、重力方向や、水平方向及び重力方向と交差する方向であってもよい。
【００１９】
［本体３１］
図２及び図３に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の本体３１を有する。インクカートリッジ３０は、全体として、左右方向５１に細く、上下方向５２と前後方向５３が左右方向５１よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに挿入向き５６前方側となる壁が前壁４０であり、挿入向き５６後方側となる壁が後壁４２である。前壁４０における挿入向き５６前方側の前面６１が第１面に相当する。また、後壁４２における挿入向き５６後方側の後面６２が第２面に相当する。前壁４０と後壁４２とは、挿入及び取出方向５０において対向している。前壁４０及び後壁４２は、挿入及び取出方向５０に延びる左右一対の側壁３７，３８、側壁３７，３８と前壁４０及び後壁４２とを接続し、かつ前壁４０の上端から後壁４２の上端に向けて延びる上壁３９、及び前壁４０の下端から後壁４２の下端に向けて延びる下壁４１、の４つの壁によりそれぞれ区画されている。なお、挿入及び取出方向５０は前後方向５３と平行である。
【００２０】
［インク供給部３４］
図２及び図３に示されるように、本体３１の前壁４０の下側に、インク供給部３４が設けられている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前壁４０（詳細には前壁４０の前面６１）から挿入及び取出方向５０に沿って外側へ突出している。インク供給部３４の突出端にはインク供給口７１が形成されている。インク供給部３４が供給部に相当する。
【００２１】
インク供給口７１からインク供給部３４の内部空間を通じて、挿入及び取出方向５０に延びてインク室３６へ通ずるインク流路７２が形成されている。インク供給口７１は、インク供給バルブ７０によって開閉可能に構成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２（図４参照）が、インク供給口７１に挿入されてインク供給バルブ７０を開く。つまり、インク供給部３４がインクニードル１２２と連結する。これにより、インク流路７２を通ってインク室３６から、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２へインクが流出される。
【００２２】
なお、インク供給口７１は、必ずしもインク供給バルブ７０によって開閉可能な構成に限定されず、例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１２２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１が開かれる構成であってもよい。
【００２３】
［被係合部４５］
図２及び図３に示されるように、本体３１の上壁３９における前後方向５３の中央付近には、被係合部４５が形成されている。被係合部４５は、上壁３９から下側へ凹んだ支持面４７と交差しており、インクカートリッジ３０の本体３１の左右方向５１及び上下方向５２に拡がっており、本体３１から離れる向きに沿った段差面である。本実施形態では、被係合部４５と支持面４７とは直交している。支持面４７は、前面６１及び後面６２の間に位置する。支持面４７が第３面に相当する。被係合部４５は、支持面４７の前端から上向きへ延び、上壁３９に接続されている。また、被係合部４５は取出向き５５へ向いている。上向きが第３向きに相当し、被係合部４５が第４面に相当する。被係合部４５は、外部から前方向に向かう外力を受けうる面である。
【００２４】
被係合部４５には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態（図６（Ｂ）に示される状態）で、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置した状態で、後述される係合部材１４５が係合する。被係合部４５は、インクカートリッジ３０を取出向き５５に押し出させる付勢力を受けるものである。本実施形態では、被係合部４５は、取出向き５５と交差するように配置されることにより、付勢力を受けている。なお、本実施形態において、被係合部４５は段差面であるが、被係合部４５は、インクカートリッジ３０が装着位置に位置した状態で係合部材１４５が係合するものであるならば、段差面に限らない。例えば、被係合部４５は、支持面４７から上向きに突出した突出部であってもよい。
【００２５】
［コイルばね６４及び当接片６５］
図２及び図３に示されるように、本体３１には、後壁４２の上端から上向きに突出された支持壁４３が形成されている。本実施形態における支持壁４３の形状は、インクカートリッジ３０の左右方向５１及び上下方向５２に拡がる板形状である。支持壁４３における挿入向き５６へ向いた面には、挿入向き５６へ突出した突起４４が形成されている。
【００２６】
コイルばね６４が、突起４４が挿入された状態で配置されている。これにより、コイルばね６４は、突起４４によって支持される。コイルばね６４の突起４４側の端部は、支持壁４３と当接している。コイルばね６４は、挿入及び取出方向５０に沿って弾性変形する。また、コイルばね６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態で、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置した状態で、インク供給部３４よりも上側に配置されている。コイルばね６４が付勢部材に相当する。
【００２７】
一方、コイルばね６４における突起４４と反対側の端部には、当接片６５が取り付けられている。当接片６５は、被係合部４５よりも挿入向き５６の後方側に配置されている。また、当接片６５の上下方向５２における位置は、被係合部４５よりも上方である。換言すると、当接片６５は、被係合部４５より本体３１の外面である支持面４７から離れた位置に配置されている。
【００２８】
当接片６５は、コイルばね６４における突起４４と反対側の端部に取り付けられているため、コイルばね６４が挿入向き５６に沿った方向、つまり挿入及び取出方向５０へ弾性変形すると、当該弾性変形に連動して挿入及び取出方向５０へ移動する。当接片６５が当接部に相当する。
【００２９】
当接片６５は、コイルばね６４と反対側に、つまり挿入向き５６を向いた側に、左右方向５１及び上下方向５２に拡がる当接面６６を有している。当接面６６が第５面に相当する。当接片６５は、当接面６６が被係合部４５よりも挿入向き５６の後方となり且つ挿入及び取出方向５０において被係合部４５と離れた位置となるように、配置されている。換言すると、当接片６５は、当接面６６が被係合部４５よりも取出向き５５へ離れるように配置されている。当接片６５の当接面６６は、前方から後方に向かって付勢力を受けうる構成である。この付勢力によって、コイルばね６４が後ろ方向に向かって圧縮変形することに伴い、当接片６５も後方に移動することができる。そして、当該付勢力が解除されると、圧縮変形していたコイルばねが復元するように移動するのに伴い当接片６５も元の位置に移動する。
【００３０】
また、当接片６５の当接面６６は、後述する係合部材１４５の軸８３よりも上側において、係合部材１４５と当接する（図５（Ｂ）参照）。換言すると、当接面６６は、係合部材１４５の軸８３に対して本体３１より外側において係合部材１４５と当接する。なお、本実施形態において、当接片６５は、概ね直方体形状の部材であるが、係合部材１４５と当接可能であるならば、直方体形状に限らない。
【００３１】
当接面６６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるために挿入向き５６に移動している過程において、係合部材１４５と当接する（図５（Ｂ）参照）。当接面６６と係合部材１４５とが当接した状態で、インクカートリッジ３０が更に挿入向き５６に移動すると、コイルばね６４が圧縮変形する（図６（Ａ）参照）。これにより、コイルばね６４から当接片６５に対して挿入向き５６の付勢力が付与される。そして、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態となっても、当接面６６と係合部材１４５とが当接した状態は維持される（図６（Ｂ）参照）。なお、インクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着については、後に詳細に説明される。
【００３２】
［ＩＣ基板８５］
図２及び図３に示されるように、本体３１の上壁３９に、つまり本体３１の外面であって被係合部４５と同じ側に、ＩＣ基板８５が配置されている。ＩＣ基板８５は、上壁３９における被係合部４５より前壁４０側且つ当接片６５よりも下方に配置されている。ＩＣ基板８５を上壁３９に取り付ける方法は任意である。例えば、ＩＣ基板８５は、ビスなどによって本体３１の上壁３９に固定されてもよいし、上壁３９に予め形成された溝と嵌合することによって本体３１の上壁３９に固定されてもよい。
【００３３】
ＩＣ基板８５の上面には、電極８６、８７、８８が設けられている。電極８６、８７、８８は、各々がＩＣ基板８５の上面において前後方向５３に延設されており、且つ左右方向５１に互いに離間して設けられている。電極８６、８７、８８は上方からアクセス可能に上方向を向いて露出している。電極８６、８７、８８が電気的インタフェースに相当する。電極８６、８７、８８は、例えば、ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極、及びシグナル電極等である。また、ＩＣ基板８５には、各電極８６、８７、８８に電気的に接続されたＩＣ（不図示）が設けられている。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。
【００３４】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１へインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態が示されている。
【００３５】
［カートリッジ装着部１１０］
図４に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、プリンタ１０の正面側に開口１１２を有する。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入及び脱抜される。インクカートリッジ３０は、ケース１０１の内部空間の底部を画定している底面１０６に設けられたガイド溝１０９に下壁４１側が挿入されることによって挿入及び取出方向５０へ案内される。ガイド溝１０９は、底面１０６から下向きに凹んだものであり、挿入及び取出方向５０に沿って直線形状に延びている。ガイド溝１０９の幅（左右方向５１の外形寸法）は、インクカートリッジ３０の本体３１の幅（左右方向５１の外形寸法）より若干広く、挿入及び取出方向５０に亘って概ね一定である。
【００３６】
［接続部１０３］
図１及び図４に示されるように、ケース１０１の終面１０２の下部に接続部１０３が設けられている。接続部１０３は、終面１０２において、ケース１０１に装着された各インクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。
【００３７】
接続部１０３は、インクニードル１２２と、保持部１２１とを有する。インクニードル１２２は、管状の樹脂針からなる。インクニードル１２２は、ケース１０１の終面１０２と表裏をなす外面１０４側でインクチューブ２０に接続されている。インクニードル１２２からケース１０１の外面１０４側へ引き出されたインクチューブ２０は、プリンタ１０の記録ヘッド２１へインクを流通可能に延出されている。なお、図４においては、インクチューブ２０は省略されている。インクニードル１２２が連結部に相当する。
【００３８】
保持部１２１は、円筒状に形成されている。保持部１２１の中心にインクニードル１２２が配置されている。図６（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インク供給部３４が保持部１２１の円筒の内側に挿入される。このとき、インク供給部３４の外周面が保持部１２１の円筒の内周面に接触することにより、インク供給部３４が保持部１２１に対して位置決めされつつ挿入される。インク供給部３４が保持部１２１へ挿入されると、インクニードル１２２がインク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。これにより、インク室３６に貯留されているインクが外部へ流出可能となる。インク室３６から流出されたインクは、インクニードル１２２へ流入して、インクニードル１２２を通過する。インクニードル１２２を通過したインクは、インクチューブ２０へ流出されて、記録ヘッド２１へ流通される。
【００３９】
［係合部材１４５］
図４に示されるように、ケース１０１の内部空間の天部を画定している天面１０７の挿入向き５６後方側であって、ケース１０１の開口１１２の上側には、係合部材１４５が設けられている。係合部材１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着状態に保持するためのものである。係合部材１４５は、屈曲された平板形状をなしている。係合部材１４５は、屈曲された位置に左右方向５１に沿った軸８３を有する。軸８３が回動軸に相当する。軸８３は、ケース１０１に回動可能に取り付けられている。係合部材１４５は、軸８３周りに回動可能である。
【００４０】
係合部材１４５において、軸８３よりも挿入向き５６の前方側となる前側部８１は、軸８３から概ね挿入向き５６に延出されている。また、前側部８１は、下側が湾曲外側となるように湾曲している。これにより、前側部８１は、先端部付近において上側に湾曲している。前側部８１の先端部の挿入及び取出方向５０における位置は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態で、被係合部４５と概ね同位置である。
【００４１】
係合部材１４５において、軸８３よりも挿入向き５６の後方側となる後側部８２は、軸８３から概ね上向きに延出されている。また、後側部８２の延出先端には、概ね取出向き５５に突出した突出部７９が形成されている。
【００４２】
後側部８２は、前側部８１よりも重く構成されている。これにより、係合部材１４５は、外部から力が作用していない状態において、前側部８１が上方に移動し且つ後側部８２が下方に移動する向きに、つまり矢印７８の向きに回動する。ここで、ケース１０１の上側には、矢印７８の向きに回動した前側部８１と当接する当接壁１０５が形成されている。前側部８１が当接壁１０５と当接した状態における係合部材１４５の位置が第２位置に相当する。後述するように、係合部材１４５の前側部８１は、第２位置において、装着位置にあるインクカートリッジ３０と係合しない。
【００４３】
第２位置のインクカートリッジ３０は、インク供給装置１００のユーザによって突出部７９が下向きに押されることにより、矢印７８とは逆向きに回動する。これにより、前側部８１は、第２位置から下方に移動する。前側部８１が第２位置よりも下方に位置している状態における係合部材１４５の位置が第１位置に相当する。後述するように、係合部材１４５は、第１位置において、装着位置にあるインクカートリッジ３０と係合する。以上より、係合部材１４５は、第１位置及び第２位置に回動可能にケース１０１に設けられている。なお、図４には、係合部材１４５が第１位置である状態が示されている。
【００４４】
［接点１２４、１２５、１２６］
図４に示されるように、ケース１０１の天面１０７における係合部材１４５よりも挿入向き５６の前側には、接点１２４、１２５、１２６が設けられている。接点１２４、１２５、１２６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態で、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置した状態において、ＩＣ基板８５の上面に設けられた電極８６、８７、８８に対向する位置に設けられている。接点１２４、１２５、１２６は、インクカートリッジ３０が装着位置に位置した状態で、ＩＣ基板８５の上面に設けられた電極８６、８７、８８と当接されて押されることによって上下方向５２に弾性変形可能に構成されている。これにより、電極８６、８７、８８は、接点１２４、１２５、１２６と電気的に導通される。
【００４５】
各接点１２４、１２５、１２６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１２４と電極８６（ＨＯＴ電極）とが電気的に導通されることによって、所定電圧ＶｃがＨＯＴ電極に印加される。接点１２５と電極８７（ＧＮＤ電極）とが電気的に接続されることにより、ＧＮＤ電極がアースされる。接点１２４、１２５とＨＯＴ電極及びＧＮＤ電極とが導通されることによって、ＩＣ基板８５上のＩＣに電力が供給される。接点１２６と電極８７（シグナル電極）とが電気的に導通されることにより、ＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。なお、接点及び電極は、それぞれ３つに限らず、２つ以下でもよいし４つ以上でもよい。
【００４６】
［インクカートリッジ３０の装着及び脱抜動作］
以下、図５〜図７が参照されつつ、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される動作、及びインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される動作が説明される。
【００４７】
まず、上述したように、係合部材１４５は、後側部８２が前側部８１よりも重く構成されている。そのため、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されていない状態では、図５（Ａ）に示されるように、カートリッジ装着部１１０の係合部材１４５は、その前側部８１が上方へ持ち上がっている。そして、上方へ持ち上がった前側部８１の上面が当接壁１０５と当接している。つまり、係合部材１４５は、第２位置に位置している。以上より、係合部材１４５は、カートリッジ装着部１１０のケース１０１にインクカートリッジ３０が挿入されていない状態において、第２位置に保持されるものである。
【００４８】
上記状態において、起立状態（図２及び図３参照）にされたインクカートリッジ３０が、ケース１０１に挿入される。挿入に際して、インクカートリッジ３０の最も前側にあるインク供給部３４の突出端が開口１１２に挿入される。次に、図５（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０においてインク供給部３４よりも挿入向き５６の後方側に位置する本体３１の下壁４１及び上壁３９が開口１１２に挿入される。
【００４９】
下壁４１は、開口１１２に挿入されると、ガイド溝１０９に挿入される。これにより、下壁４１がガイド溝１０９に嵌入されて、インクカートリッジ３０がケース１０１内において左右方向５１（図５及び図６に対して紙面と垂直な方向）に位置決めされる。下壁４１がガイド溝１０９の底面に支持されることによって、インクカートリッジ３０がケース１０１内において下方向に対して位置決めされる。
【００５０】
また、上壁３９が開口１１２に挿入されると、係合部材１４５の前側部８１と上壁３９及びＩＣ基板８５とが互いに対向した状態となる。
【００５１】
図５（Ａ）に示される状態から、インクカートリッジ３０がケース１０１の終面１０２へ向けて挿入向き５６に更に挿入されると、図５（Ｂ）に示されるように、当接片６５の当接面６６が、係合部材１４５の後側部８２と当接する。この状態で、インクカートリッジ３０がケース１０１の終面１０２側へ挿入されると、コイルばね６４は、係合部材１４５の後側部８２からの反作用の力を受けることによって収縮する（図６（Ａ）参照）。つまり、当接片６５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程において、係合部材１４５に当接してコイルばね６４を後壁４２側へ弾性変形させる。そして、コイルばね６４が収縮した状態で、インクカートリッジ３０がケース１０１の終面１０２側へ挿入されると、図５（Ｂ）に示されるように、係合部材１４５の後側部８２が当接片６５によって挿入向き５６に押されることによって、係合部材１４５が矢印６７の向きに回動する。これにより、係合部材１４５の前側部８１が上壁３９の上面６３と当接する。
【００５２】
図５（Ｂ）に示される状態から、インクカートリッジ３０がケース１０１の終面１０２へ向けて挿入向き５６に更に挿入されると、係合部材１４５は、更に矢印６７の向きに回動する。これにより、図６（Ａ）に示されるように、係合部材１４５の前側部８１の先端部が上壁３９の上面６３と当接して上壁３９の上面６３によって支持された状態となる。
【００５３】
図６（Ａ）に示される状態から、インクカートリッジ３０がケース１０１の終面１０２へ向けて挿入向き５６に更に挿入されると、図６（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０は装着位置に到達する。このとき、係合部材１４５の前側部８１の先端部が上壁３９よりも挿入向き５９の後方側に位置するようになる。これにより、係合部材１４５の前側部８１の先端部は、上壁３９によって支持された状態でなくなるため、コイルばね６４の挿入向き５６への反発力によって後側部８２が押圧されることにより、矢印６７の向きに回動する。その結果、係合部材１４５の前側部８１の先端部は、図６（Ｂ）に示される状態となる。このときの係合部材１４５の位置が第１位置である。以上より、当接片６５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程において、係合部材１４５に当接して係合部材１４５を第１位置へ回動させる。また、係合部材１４５の前側部８１が第２位置から第１位置に移動するとき、接点１２４、１２５、１２６が電極８６、８７、８８を摺動させながら接触する。なお、インクカートリッジ３０が取出向き５５に移動する際、インクカートリッジ３０はコイルバネ６４からの力に加え、インク供給部３４に設けられたインク供給バルブ７０が閉位置にもどるときにインクニードル１２２を押圧する際に受ける反力も受ける。
【００５４】
係合部材１４５が第１位置に位置した状態において、係合部材１４５の前側部８１の先端部は、インクカートリッジ３０の被係合部４５と当接する。これにより、係合部材１４５は被係合部４５と係合する。その結果、係合部材１４５の前側部８１の先端部は、コイルばね６４がインクカートリッジ３０を取出向き５５に移動させる付勢力を受けることにより、インクカートリッジ３０が装着位置から引き出されることを防止する。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置へ到達すると、第１位置の係合部材１４５が被係合部４５と係合して、コイルばね６４の付勢力に抗してインクカートリッジ３０が装着位置に保持される。このようにして、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。この装着完了状態において、ＩＣ基板の電極８６、８７、８８はカートリッジ装着部１１０側の接点１２４、１２５、１２６から上方からアクセスされ、電気的に接触した状態となっている。
【００５５】
なお、図５（Ａ）に示される状態から、インクカートリッジ３０がケース１０１の終面１０２へ向けて挿入向き５６に更に挿入されると、図５（Ｂ）に示されるように、インクニードル１２２が、インク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。インクニードル１２２がインク供給口７１に挿入されてインク供給バルブ７０に接し、さらにインクカートリッジ３０が挿入向き５６へ移動されると、図６（Ａ）に示されるように、インク供給バルブ７０がインクニードル１２２に押されてインク供給口７１から離れる。そして、インクニードル１２２が更にインク供給口７１に挿入されることにより、図６（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０の本体３１がケース１０１に対して、所定の位置に装着される。各図には示されていないが、インクニードル１２２の先端にはインク導入口が設けられているので、このインク導入口を通じて、インク室３６からインクニードル１２２へインクが流入する。
【００５６】
インクカートリッジ３０のインク室３６内のインクが消費されると、使用済みのインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外され、新しいインクカートリッジ３０が装着される。
【００５７】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外されるときには、図７（Ａ）に示されるように、係合部材１４５の後側部８２から突出した突出部７９が、ユーザによって下向きへ押し下げられる。これにより、係合部材１４５の前側部８１が図７（Ａ）に示される第１位置から図７（Ｂ）に示される第２位置へ回動する。この前側部８１の回動に伴って、係合部材１４５の前側部８１の先端部と被係合部４５とが当接しない状態となる。つまり、係合部材１４５が第２位置へ回動することにより、係合部材１４５と被係合部４５とは係合しなくなる。これにより、係合部材１４５の前側部８１の先端部は、コイルばね６４がインクカートリッジ３０を取出向き５５に移動させる付勢力を受けなくなる。そして、コイルばね６４は、係合部材１４５の後側部８２と当接する当接片６５に対し収縮状態からもとの状態に戻る力を伝達し、その反力がインクカートリッジ３０を取出向き５５に移動させる。その結果、係合部材１４５によるインクカートリッジ３０の保持が解除され、インクカートリッジ３０は、図７（Ｃ）に示されるように、コイルばね６４の付勢力によって取出向き５５に移動される。
【００５８】
以上より、インクカートリッジ３０が装着位置に保持された状態において係合部材１４５が第１位置から第２位置へ回動されると、コイルばね６４の付勢力によってインクカートリッジ３０が挿入向き５６と逆向きへ移動される。このようにして、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外される。
【００５９】
［本実施形態の効果］
本実施形態によれば、インクカートリッジ３０を取出向き５５へ付勢する付勢部材と、インクカートリッジ３０を装着位置へ保持するための係合部材１４５を付勢する付勢部材とが共用されているため、インク供給装置１００の部品点数を減らすことができる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、当接片６５がコイルばね６４の弾性変形に連動して挿入向き５６に沿った方向へ移動するため、コイルばね６４の弾性変形のタイミングと当接片６５と係合部材１４５との当接のタイミングとのズレを小さくすることができる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、圧縮変形するコイルばね６４が採用されているため、上述したようなインクカートリッジ３０の保持機能を簡易な構成で実現することができる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、被係合部４５は段差面であるため、インクカートリッジ３０の形状を単純なものとすることができる。
【００６３】
また、本実施形態によれば、コイルばね６４は、装着状態において、インク供給部３４よりも上側に配置されているため、インク供給部３４から流出されたインクがコイルばね６４に付着する可能性を低くすることができる。
【００６４】
また、本実施形態によれば、当接片６５が、係合部材１４５の軸８３に対して本体３１よりも外側で、つまり軸８３よりも上側で、係合部材１４５と当接する。これにより、当接片６５は、係合部材１４５を確実に矢印６７に向きに回動させることができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、係合部材１４５は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が挿入されていない状態において、第２位置に保持されている。ここで、係合部材１４５が第２位置のとき、係合部材１４５の前側部８１が上方に回動している。このため、ケース１０１へのインクカートリッジ３０の挿入が係合部材１４５の前側部８１によって妨げられることを、防止することができる。
【００６６】
また、本実施形態によれば、係合部材１４５がケース１０１にインクカートリッジ３０が挿入されていない状態において第２位置に保持されているために、ケース１０１にインクカートリッジ３０が挿入される過程において、係合部材１４５の前側部８１がＩＣ基板８５と当接する可能性を低くすることができる。
【００６７】
［変形例］
上述の実施形態では、コイルばね６４には当接片６５が取り付けられており、当接片６５が被係合部４５と当接した。しかし、コイルばね６４に当接片６５が取り付けられていなくてもよい。この場合、コイルばね６４の端部が被係合部４５と当接することになる。つまり、コイルばね６４が付勢部材及び当接部の双方に相当する。すなわち、当接部は、付勢部材の一部であってもよい。当接部が付勢部材の一部であることによって、インク供給装置１００の部品点数を減らすことができる。
【００６８】
また、上述の実施形態では、被係合部４５はユーザによって操作されることによって回動するように構成されていたが、被係合部４５は第１位置の係合部材１４５と係合するのであれば、上述の実施形態のようにユーザによって操作される構成に限らない。例えば、図８（Ａ）に示されるように、ユーザによって操作されて回動する操作レバー６８がインクカートリッジ３０に設けられていてもよい。そして、図８（Ｂ）に示されるように、カートリッジ装着部１１０のケース１０１に設けられた係合部材１４５は、回動する操作レバー６８と当接して押されることによって回動して、第１位置から第２位置へ回動するものであってもよい。係合部材１４５が第１位置から第２位置へ回動すると、上述の実施形態と同様に、インクカートリッジ３０は、コイルばね６４の付勢力によって取出向き５５に移動される（図８（Ｃ）参照）。
【００６９】
また、上述の実施形態では、コイルばね６４は前後方向５３に伸縮変形するように配置されていたが、たとえば上下方向５２に伸縮変形するように配置されていてもよい。すなわち、係合部材１４５が当接片６５に与えた付勢力が、リンク機構などによって上下方向５２の力に変換されてコイルばね６４に伝達されて伸縮変形するようにしてもよい。このようにすることで、係合部材１４５による係合状態を解除したときにコイルばね６４の復元する力が当接片６５に伝達され、インクカートリッジ３０を取出向き５５に移動させることができる。
【００７０】
また、上述の実施形態では、付勢部材の一例としてコイルばね６４を挙げて説明したが、この他にも、例えば樹脂製のゴムのようなものであってもよい。また、支持壁４３を前後方向５３に変形可能な板ばね形状にして、当接片６５を係合部材１４５に付勢可能に構成してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
３０・・・インクカートリッジ
３１・・・本体
３４・・・インク供給部
４５・・・被係合部
５６・・・挿入向き
６４・・・コイルばね（付勢部材）
６５・・・当接片（当接部）
１００・・・インク供給装置
１０１・・・ケース
１１０・・・カートリッジ装着部
１２２・・・インクニードル（連結部）
１４５・・・係合部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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