(57)【要約】【課題】ナッツ類の厚さ方向中央部を、バラつきなく一定の厚さでカットすることができる、ナッツ類の切断方法及び切断装置を提供する。【解決手段】このナッツ類の切断装置１０は、一対の片刃回転刃３５，３５が、平坦面３５ａ側どうしが対向するように所定間隔をおいて、共通の回転軸３１上に装着された刃付き回転体３０と、各片刃回転刃３５の刃先が挿入されるスリット４３を有する回転ローラ４０と、刃付き回転体３０の一対の片刃回転刃３５，３５の間に、ナッツ類の厚さ方向中央部が配置されるように、刃付き回転体３０と回転ローラ４０との間にナッツ類を供給するナッツ類供給手段５０と、刃付き回転体３０及び回転ローラ４０により切断されたナッツ類を回収するナッツ類回収手段とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナッツ類の厚さ方向中央部を、両側部から分離するように、一対の回転刃で切断して、厚さ方向中央部のスライス片と、厚さ方向両側部のスライス片とを得るようにしたナッツ類の切断方法において、
所定間隔をおいて、各回転刃のテーパのついていない平坦面側どうしが対向するように配置された、一対の片刃回転刃を有する刃付き回転体を用い、
前記刃付き回転体の一対の片刃回転刃の間に、ナッツ類の厚さ方向中央部が配置されるようにナッツ類を供給して、ナッツ類を切断し、切断されたナッツ類を回収するナッツ類の切断方法。
【請求項２】
前記刃付き回転体と平行な回転軸により支持され、前記各片刃回転刃の刃先が挿入されるスリットを有するか又は前記刃先が挿入可能な材質で形成された周面を有し、前記刃付き回転体と逆方向に回転する回転ローラを設置し、前記刃付き回転体と前記回転ローラとの間にナッツ類を供給する、ナッツ類の切断方法。
【請求項３】
前記刃付き回転体の、切断された前記ナッツ類の取出し側であって、前記一対の片刃回転刃の間に掻き出し手段を配置すると共に、該掻き出し手段よりも回転方向手前における、前記一対の片刃回転刃の外側に隣接して分離板を配置し、前記一対の回転刃で切断して得られる、前記ナッツ類の厚さ方向両側部を、前記分離板で分離して回収すると共に、前記ナッツ類の厚さ方向中央部を、前記掻き出し手段で分離して回収する請求項１又は２記載のナッツ類の切断方法。
【請求項４】
一対の片刃回転刃が、それらのテーパのついていない平坦面側どうしが対向するように所定間隔をおいて、共通の回転軸上に装着された刃付き回転体と、
前記刃付き回転体の一対の片刃回転刃の間に、ナッツ類の厚さ方向中央部が配置されるように、ナッツ類を供給するナッツ類供給手段と、
前記刃付き回転体により切断されたナッツ類を回収するナッツ類回収手段とを備えることを特徴とするナッツ類の切断装置。
【請求項５】
前記刃付き回転体と平行な回転軸により支持され、前記各片刃回転刃の刃先が挿入されるスリットを有するか又は前記刃先が挿入可能な材質で形成された周面を有し、前記刃付き回転体と逆方向に回転する回転ローラを更に備えており、前記ナッツ類回収手段により、前記刃付き回転体と前記回転ローラとの間にナッツ類を供給するように構成されている請求項４記載のナッツ類の切断装置。
【請求項６】
前記ナッツ類回収手段は、前記刃付き回転体の、切断された前記ナッツ類の取出し側であって、前記一対の片刃回転刃の間に配置された掻き出し手段と、該掻き出し手段よりも回転方向手前における、前記一対の片刃回転刃の外側に隣接して配置された分離板とを有する請求項４又は５記載のナッツ類の切断装置。
【請求項７】
前記ナッツ類供給手段は、ガイド溝を有するガイド部材、及び、該ガイド部材を振動させて前記ナッツ類を移動させる振動フィーダで構成されているか、又は、ガイド溝を有するガイド部材、及び、前記ナッツ類を前記ガイド部材とで挟持しながら移動させるコンベアで構成されているか、又は、前記ナッツ類を挟持しながら移動させる一対のコンベアで構成されている、請求項４〜６のいずれか１つに記載のナッツ類の切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アーモンド等のナッツ類を薄く切断するための、ナッツ類の切断方法及びナッツ類の切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーモンドやカシューナッツ、マカダミアナッツ等のナッツ類は、例えば、チョコレートやクッキー、ビスケット等の食品内に挿入されたり、食品上にトッピングされたりして広く利用されている。この種のナッツ類は、皮や殻をむいたものをそのまま利用することもあるが、適宜大きさに砕いたり、切断したりして利用することも多い。
【０００３】
一方、食品の裁断装置として、下記特許文献１には、扁平状に加工された果実・野菜等の食品を千切り状に切断するものであって、多刃ディスクカッターと、受けローラーと、多刃ディスクカッターと受けローラーとを互いに逆方向へ同期して回転する駆動装置と、多刃ディスクカッターと受けローラーとの間に扁平状の食品を供給するコンベアとを有する食品切断装置が記載されている。多刃ディスクカッターは、共通の回転軸に所定間隔で配列された複数の切れ刃を有しており、各切れ刃は、その刃先の両側面がテーパ状をなす、いわゆる両刃形状をなしている。
【０００４】
そして、コンベアによって扁平状の食品が、多刃ディスクカッターと受けローラーとの間に供給されると、多刃ディスクカッターの複数の切れ刃によって、食品が千切り状に切断されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１７４２２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、アーモンドやカシューナッツ等のナッツ類は、適宜大きさに砕いたり、細断したりして、比較的細かい粒状にして、チョコレートやクッキー、ビスケット等の食品中に添加されることが多い。
【０００７】
これに対して、本発明者らは、ナッツ類を比較的大きなスライス片にして、風味や食感が増大した、食べ応えのある具材として食品中に添加することを検討した。
【０００８】
しかしながら、ナッツ類は、ラグビーボール状や球状等の中央部が膨らんだ形状をなしていて、しかも比較的形状が小さいため、大きなスライス片に切断しようとすると、図１０に示すように、ナッツ類１の厚さ方向の中央部を切り出し、両側部を分離する方法を採用する必要があった。
【０００９】
そこで、前記特許文献１に記載されたような両刃形状の２枚の回転刃７，７を用いて、ナッツ類１の厚さ方向中央部を切り出すと、一対の回転刃７，７の刃先７ａ、７ａの両側のテーパー面にそれぞれ矢印方向の力が作用し、その力によって刃先７ａ、７ａを軸方向に押す力が作用する。すなわち、刃先７ａ、７ａの外側のテーパ面にかかる押圧力は、刃先７ａ、７ａを内側に押す力となり、刃先７ａ、７ａの内側のテーパ面にかかる押圧力は、刃先７ａ、７ａを外側に押す力となる。
【００１０】
このうち、刃先７ａ、７ａを内側に押す力は、回転刃７，７に挟まれたナッツ類１の中央部によって受け止められるが、刃先７ａ、７ａを外側に押す力は、切断された外側の部分がそれぞれ外方に撓んで逃げるため、受け止めることができず、刃先７ａ、７ａが、図１０中の想像線で示すように、次第に外側に反ってしまい、ナッツ類１の中央部のスライス片を平らな板状に切り出すことが困難になることがわかった。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、ナッツ類の厚さ方向中央部を、バラつきなく一定の厚さでカットすることができる、ナッツ類の切断方法及び切断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明のナッツ類の切断方法は、ナッツ類の厚さ方向中央部を、両側部から分離するように、一対の回転刃で切断して、厚さ方向中央部のスライス片と、厚さ方向両側部のスライス片とを得るようにしたものであって、所定間隔をおいて、各回転刃のテーパのついていない平坦面側どうしが対向するように配置された、一対の片刃回転刃を有する刃付き回転体を用い、前記刃付き回転体の一対の片刃回転刃の間に、ナッツ類の厚さ方向中央部が配置されるようにナッツ類を供給して、ナッツ類を切断し、切断されたナッツ類を回収することを特徴とする。
【００１３】
上記発明によれば、刃付き回転体の一対の片刃回転刃の間に、ナッツ類の厚さ方向中央部が配置されるように、ナッツ類を供給することにより、刃付き回転体と一体に回転する一対の片刃回転刃がナッツ類に切り込まれて、ナッツ類の厚さ方向の中央部が一対の片刃回転刃の間に入ると共に、ナッツ類の厚さ方向の両側部が一対の片刃回転刃の外側に入り、一対の片刃回転刃によってナッツ類が切断されて、ナッツ類の厚さ方向中央部と、両側部とに分かれる。
【００１４】
このとき、ナッツ類に切り込まれた一対の片刃回転刃は、その刃先に形成されたテーパ面によって回転軸方向に押される力を受けるが、その力は互いに内側に作用するため、一対の片刃回転刃の間に入り込んだナッツ類の厚さ方向中央部によって、内側への撓みが規制され、ナッツ類の厚さ方向中央部をほぼ平行な面で一定の厚さに切断することができ、ナッツ類の厚さ方向中央部を切り出した一定の厚さのスライス片を得ることができる。このスライス片は、ナッツ類の最も美味しい厚さ方向中央部を切り出したものであるため、極めて美味であると共に、形状もフラットで整っているため、チョコレートや焼菓子などの具材として使用することができる。
【００１５】
また、ナッツ類の両側部は、上記厚さ方向中央部とは分離して回収できるので、これを適当な粒度に砕いてナッツ破砕物とし、例えばチョコレート、焼菓子、飴、キャンディー等の各種菓子類の具材として利用することができる。
【００１６】
本発明のナッツ類の切断方法においては、前記刃付き回転体と平行な回転軸により支持され、前記各片刃回転刃の刃先が挿入されるスリットを有するか又は前記刃先が挿入可能な材質で形成された周面を有し、前記刃付き回転体と逆方向に回転する回転ローラを設置し、前記刃付き回転体と前記回転ローラとの間にナッツ類を供給することが好ましい。
【００１７】
これによれば、一対の片刃回転刃の刃先が、回転ローラのスリットに挿入されるか又は同回転ローラの外周に挿入されるようになっているので、ナッツ類が、刃付き回転体と回転ローラとの間を通るときに、一対の片刃回転刃によってナッツ類を完全に切断することができる。
【００１８】
本発明のナッツ類の切断方法においては、前記刃付き回転体の、切断された前記ナッツ類の取出し側であって、前記一対の片刃回転刃の間に掻き出し手段を配置すると共に、該掻き出し手段よりも回転方向手前における、前記一対の片刃回転刃の外側に隣接して分離板を配置し、前記一対の回転刃で切断して得られる、前記ナッツ類の厚さ方向両側部を、前記分離板で分離して回収すると共に、前記ナッツ類の厚さ方向中央部を、前記掻き出し手段で分離して回収することが好ましい。
【００１９】
これによれば、ナッツ類が刃付き回転体で切断されるとき、ナッツ類の厚さ方向中央部は、刃付き回転体の一対の片刃回転刃の間に入り、ナッツ類の厚さ方向の両側部が一対の片刃回転刃の外側に入る。そして、ナッツ類の厚さ方向の両側部は、分離板によって片刃回転刃から分離されて回収され、ナッツ類の厚さ方向中央部は、掻き出し手段によって一対の片刃回転刃の間から掻き出されて回収される。
【００２０】
一方、本発明のナッツ類の切断装置は、一対の片刃回転刃が、それらのテーパのついていない平坦面側どうしが対向するように所定間隔をおいて、共通の回転軸上に装着された刃付き回転体と、前記刃付き回転体の一対の片刃回転刃の間に、ナッツ類の厚さ方向中央部が配置されるように、ナッツ類を供給するナッツ類供給手段と、前記刃付き回転体により切断されたナッツ類を回収するナッツ類回収手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
上記発明によれば、ナッツ類供給手段により、刃付き回転体の一対の片刃回転刃の間に、ナッツ類の厚さ方向中央部が配置されるように、ナッツ類を供給すると、刃付き回転体と一体に回転する一対の片刃回転刃がナッツ類に切り込まれて、ナッツ類の厚さ方向の中央部が一対の片刃回転刃の間に入ると共に、ナッツ類の厚さ方向の両側部が一対の片刃回転刃の外側に入り、一対の片刃回転刃によってナッツ類が切断されて、ナッツ類の厚さ方向中央部と、両側部とに分かれる。
【００２２】
これによって、前述したように、ナッツ類の厚さ方向中央部を切り出した一定の厚さのスライス片と、両側部とを得ることができる。
【００２３】
本発明のナッツ類の切断装置においては、前記刃付き回転体と平行な回転軸により支持され、前記各片刃回転刃の刃先が挿入されるスリットを有するか又は前記刃先が挿入可能な材質で形成された周面を有し、前記刃付き回転体と逆方向に回転する回転ローラを更に備えており、前記ナッツ類回収手段により、前記刃付き回転体と前記回転ローラとの間にナッツ類を供給するように構成されていることが好ましい。
【００２４】
これによれば、一対の片刃回転刃の刃先が、回転ローラのスリットに挿入されるか又は同回転ローラの外周に挿入されるようになっているので、ナッツ類が、刃付き回転体と回転ローラとの間を通るときに、一対の片刃回転刃によってナッツ類を完全に切断することができる。
【００２５】
本発明のナッツ類の切断装置においては、前記ナッツ類回収手段は、前記刃付き回転体の、切断された前記ナッツ類の取出し側であって、前記一対の片刃回転刃の間に配置された掻き出し手段と、該掻き出し手段よりも回転方向手前における、前記一対の片刃回転刃の外側に隣接して配置された分離板とを有することが好ましい。
【００２６】
これによれば、前述したように、ナッツ類の厚さ方向の両側部は、分離板によって片刃回転刃から分離して回収でき、ナッツ類の厚さ方向中央部は、掻き出し手段によって一対の片刃回転刃の間から掻き出して回収することができる。
【００２７】
本発明のナッツ類の切断装置においては、前記ナッツ類供給手段は、ガイド溝を有するガイド部材、及び、該ガイド部材を振動させて前記ナッツ類を移動させる振動フィーダで構成されているか、又は、ガイド溝を有するガイド部材、及び、前記ナッツ類を前記ガイド部材とで挟持しながら移動させるコンベアで構成されているか、又は、前記ナッツ類を挟持しながら移動させる一対のコンベアで構成されていることが好ましい。
【００２８】
これによれば、ナッツ類を、ガイド部材及び振動フィーダや、ガイド部材及びコンベア、更に一対のコンベアによって、刃付き回転体の一対の片刃回転刃の間に、確実に供給することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、一対の片刃回転刃の間に、ナッツ類の厚さ方向中央部が配置されるようにナッツ類を供給すると、一対の片刃回転刃の刃先は、テーパ面により回転軸方向に互いに内側に向けて押されるが、一対の片刃回転刃の間に入り込んだナッツ類の厚さ方向中央部により内側への撓みが規制されるので、ナッツ類の厚さ方向中央部をほぼ平行な面で一定の厚さに切断したスライス片を得ることができる。このスライス片は、ナッツ類の最も美味しい厚さ方向中央部を切り出したものであるため、極めて美味であると共に、形状もフラットで整っているため、チョコレートや焼菓子などの具材として使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るナッツ類の切断装置の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】同ナッツ類の切断装置の要部拡大斜視図である。
【図３】同ナッツ類の切断装置の要部拡大側面説明図である。
【図４】同ナッツ類の切断装置の要部拡大正面説明図である。
【図５】同ナッツ類の切断装置において、ナッツ類の切断構造の要部拡大説明図である。
【図６】本発明に係るナッツ類の切断装置の第２実施形態を示しており、その要部拡大平面図である。
【図７】本発明に係るナッツ類の切断装置の第３実施形態を示しており、その要部拡大説明図である。
【図８】本発明に係るナッツ類の切断装置の第４実施形態を示しており、その要部拡大斜視図である。
【図９】同ナッツ類の切断装置を構成するナッツ類供給手段の平面説明図である。
【図１０】従来の、食品切断装置の構造を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図１〜５を参照して、本発明に係るナッツ類の切断装置の第１実施形態について説明する。
【００３２】
このナッツ類の切断装置は、図５に示すように、ナッツ類１の厚さ方向中央部２（以下、「中央部２」とする）を切り出して、一定厚さのスライス片を得るためのものである。図１〜５に示すように、この実施形態におけるナッツ類の切断装置１０（以下、「切断装置１０」とする）は、一対の片刃回転刃３５，３５を有し、所定方向に回転する刃付き回転体３０（以下、「回転体３０」とする）と、この回転体３０に対して逆方向に回転する回転ローラ４０と、一対の片刃回転刃３５，３５の間に、ナッツ類１の中央部２が配置されるように、回転体３０及び回転ローラ４０の間に、ナッツ類１を供給するナッツ類供給手段５０と、回転体３０及び回転ローラ４０により切断された、ナッツ類１を回収するナッツ類回収手段６０とから主として構成されている。
【００３３】
図１〜３に示すように、この実施形態の切断装置１０は、設置面に対して斜めに設置される支持板２０と、この支持板２０に対して平行に配置される図示しない支持板と、これらを連結する複数の連結棒２１とからなるフレーム構造を有している。
【００３４】
そして、支持板の上方寄り中央に、回転軸３１が回転可能に支持されていると共に、支持板の下方寄り中央に、回転軸４１が前記回転軸３１に対して平行に回転可能に支持されている。また、前記回転軸３１に、複数の回転体３０が所定間隔をあけて連結されると共に、前記回転軸４１に、前記複数の回転体３０に整合するように、複数の回転ローラ４０が所定間隔をあけて連結されている。回転軸３１、４１の軸心を結ぶ線は、設置面に対して斜めになっており、後述するナッツ類供給手段５０によってナッツ類が斜め上方から、回転体３０と回転ローラ４０との間に供給されるようになっている。なお、回転軸３１に装着された回転体３０と、回転軸４１に装着された回転ローラ４０は、少なくとも１個ずつあればよい。また、複数の回転ローラ４０は、軸方向に連続した共通の１本のローラで構成されていてもよい。
【００３５】
図４及び図５に示すように、各回転体３０は、その中央に前記回転軸３１が挿通固定された円盤状の基部３２，３２と、両基部３２，３２の対向する内面側にそれぞれ取付けられた一対の片刃回転刃３５，３５（以下、「回転刃３５」）と、該回転刃３５，３５の間に配置されたスペーサ３３とを有している。なお、一対の回転刃３５，３５の間隔は、ナッツ類１の中央部２の所望厚さに応じてスペーサ３３の厚さを変えることにより、適宜変更することができる。
【００３６】
図５に示すように、各回転刃３５は、その厚さ方向の一側面が平坦面３５ａをなすと共に、厚さ方向の他側面の外周縁部に、回転刃３５の半径方向外方に向けて次第に肉薄となるテーパ面３５ｂが形成されて、鋭利な刃先３５ｃを有する片刃形状をなしている。そして、一対の回転刃３５，３５は、その平坦面３５ａ，３５ａどうしを内側に向け、テーパ面３５ｂ，３５ｂを外側に向けて、互いに平行となるように回転体３０に装着されている。
【００３７】
一方、図２、図４及び図５に示すように、各回転ローラ４０は、所定厚さの円盤状をなしており、その外周であって、前記回転体３０の一対の回転刃３５，３５に整合する位置に、環状をなした一対のスリット４３，４３が互いに平行に形成されており、この一対のスリット４３，４３内に、一対の回転刃３５，３５の刃先３５ｃ，３５ｃが挿入されるようになっている。特に図５に示すように、この実施形態におけるスリット４３は、その断面形状が所定深さの角形の溝状をなしているが、Ｖ字状やＵ字状、円弧状等の溝としてもよく、特に限定されない。
【００３８】
また、この実施形態における回転ローラ４０は金属製となっているが、回転体の回転刃の刃先が挿入可能なゴムや樹脂等で形成されたライニング部材を、外周に設けた回転ローラや、回転刃の刃先が挿入可能なゴムや樹脂等で、全体を形成した回転ローラなどを用いてもよく、特に限定されない。これらの、回転刃の刃先が挿入可能な材質で形成された周面を有する回転ローラを用いた場合には、回転体及び回転ローラの回転に伴って、回転刃の刃先が回転ローラの外周に食い込むように挿入されて、ナッツ類が切断されるようになっている。
【００３９】
図１、図２及び図４に示すように、回転軸３１，４１を回転支持する一対の支持板のうち、一方の支持板２０の外側には、連結板２５ａを介して固定フレーム２５が取付けられており、該固定フレーム２５にモータ２６，２７が装着されている。各モータ２６，２７の回転軸２６ａ，２７ａには、カップリング２８を介して前記回転軸３１，４１がそれぞれ連結されており、また、各回転軸２６ａ，２７ａは互いに逆方向に回転するように設定されている。各回転軸２６ａ，２７ａは、逆方向であれば、同じ速度で回転させてもよく、回転速度を変えてもよい。
【００４０】
そのため、モータ２６，２７の回転軸２６ａ，２７ａが回転すると、カップリング２８を介して、回転軸３１，４１が互いに逆方向に回転すると共に、回転体３０の回転刃３５，３５の刃先３５ｃ，３５ｃが回転ローラ４０のスリット４３，４３内に挿入された状態で、各回転体３０と各回転ローラ４０とが互いに逆方向に回転するようになっている。
【００４１】
そして、回転体３０及び回転ローラ４０の斜め上方に位置する隙間Ｃ１（図３参照）から、ナッツ類供給手段５０を介してナッツ類１を供給すると、ナッツ類１は、回転体３０と一体に回転する一対の回転刃３５，３５により、中央部２と、厚さ方向両側部３，３（以下、「両側部３，３」とする）とに分離されて、回転ローラ４０の他方の隙間Ｃ２（図３参照）から排出されるようになっている。
【００４２】
なお、この実施形態では、各回転軸３１，４１がモータ２６，２７によりそれぞれ独立して回転するようになっているが、例えば、モータとギヤを組み合わせたり、モータ、プーリ及びベルトを組み合わせたりして、１つのモータで回転軸３１，４１を連動して回転させるようにしてもよい。
【００４３】
ナッツ類供給手段５０は、この実施形態の場合、ガイド溝５３を有するガイド部材５１と、該ガイド部材５１を振動させてナッツ類を移動させる振動フィーダ５５とから構成されている。
【００４４】
前記ガイド部材５１は、細長の板状をなしており、その幅方向中央に、基端部側から先端部側に向けて、ナッツ類１を摺動させるガイド溝５３が形成されている。このガイド部材５１の先端部５２は、その上下面が先細テーパ状をなしている。また、このガイド部材５１は、振動フィーダ５５の振動部５５ａに連結されており、振動部５５ａが振動するのに伴って振動するようになっている。
【００４５】
そして、この実施形態では、回転軸３１，４１の軸方向に、一組ずつ配列された回転体３０及び回転ローラ４０に対応して、ガイド部材５１と振動フィーダ５５とがそれぞれ設置されるようになっている。具体的には、図１〜３に示すように、一対の支持板の斜め上側の一側面に、長板状の取付部材５９が取付けられ、この取付部材５９に各振動フィーダ５５が固定されると共に、各ガイド部材５１の先端部５２が、回転体３０及び回転ローラ４０のナッツ供給側の隙間Ｃ１に挿入配置され、各ガイド部材５１は、その先端部５２が基端部に対して斜め下方に向くように設置されている。
【００４６】
したがって、ガイド部材５１のガイド溝５１内にナッツ類１が挿入された状態で、振動フィーダ５５が動作すると、その振動部５５ａを介してガイド部材５１が振動し、その結果、ナッツ類１は、ガイド溝５３を滑りながら移動して、回転体３０及び回転ローラ４０のナッツ供給側の隙間Ｃ１へと供給されるようになっている。
【００４７】
なお、各ガイド部材５１の基端部側に、ナッツ類１を充填したホッパー等を設置しておきガイド部材５１のガイド溝５３にナッツ類１を連続供給するようにしてもよい。
【００４８】
図１に示すように、この実施形態におけるナッツ類回収手段６０は、回転体３０の、切断されたナッツ類１の取出し側であって、一対の回転刃３５，３５の間に配置された掻き出し手段６１と、該掻き出し手段６１よりも、回転体３０の回転方向手前側における、一対の回転刃３５，３５の外側に隣接した位置に配設された分離板６５と、ナッツ類１の中央部２を受け入れる中央部受け部材６７と、ナッツ類１の両側部３，３を受け入れる両側部受け部材６８とから構成されている。
【００４９】
図２及び図３に示すように、前記掻き出し手段６１は、ブロック状の基体６２と、該基体６２に取付けられた板状の掻き出し板６３とを有している。掻き出し板６３は、先端側がテーパ状にカットされており、先細の先端部６３ａが設けられている。
【００５０】
この実施形態では、回転軸３１の軸方向に沿って配置された複数の回転体３０に対応して、複数の掻き出し手段６１が配置されている。すなわち、図１に示すように、各掻き出し手段６１の基体６２に一本の連結軸６４が挿通固定されており、この連結軸６４の両端が、回転軸３１，４１を回転支持する一対の支持板に支持されて、各回転体３０の一対の回転刃３５，３５の間に、各掻き出し手段６１の掻き出し板６３が挿入されるように配置されている。また、各掻き出し板６３は、その先端部６３ａを、回転体３０に対して斜め下方に向けてかつ、回転刃３５，３５間のスペーサ３３に近接する位置となるように配置されている（図３参照）。
【００５１】
一方、この実施形態における分離板６５は、回転軸３１，４１を回転支持する一対の支持板の間隔に適合する長さで伸びる長板状をなしており、その長さ方向に沿った一側面には、回転体３０の回転刃３５，３５が挿入される刃挿入溝６５ａが、複数の回転体３０の間隔に適合して設けられている。
【００５２】
この分離板６５は、掻き出し手段６１の掻き出し板６３よりも回転体３０の回転方向手前側において、刃挿入溝６５ａ側の一側面を、回転体３０に対して斜め上方に向けて、かつ、各刃挿入溝６５ａに各回転体３０の回転刃３５，３５が挿入されるように配置されて、Ｌ字アングル状の取付部材６６（図３参照）を介して一対の支持板に取付けられている。
【００５３】
そして、図２及び図３に示すように、回転体３０及び回転ローラ４０によりカットされ、一対の回転刃３５，３５間に入り込んだナッツ類１の中央部２は、分離板６５の刃挿入溝６５ａを通過して、分離板６５よりも回転方向奥側に配置された掻き出し板６３に当接して、一対の回転刃３５，３５から掻き出されて分離されると共に、回転体３０の回転刃３５，３５の外側に配置されたナッツ類１の両側部３，３は、分離板６５の、刃挿入溝６５ａの裏面側周縁に当接して、回転刃３５，３５から分離されるようになっている。
【００５４】
図１〜３に示すように、分離板６５の、回転体３０とは反対側の他側部から斜め下方の位置に、中央部受け部材６７が設置されており、この中央部受け部材６７が、掻き出し板６３により回転刃３５，３５間から掻き出されたナッツ類１の中央部２を受け入れる部分となっている。また、分離板６５の、長さ方向に直交する幅方向中央部の下方に、両側部受け部材６８が設置されており、この両側部受け部材６８が、分離板６５の下面に当接して回転刃３５，３５から分離されたナッツ類１の両側部３，３を受け入れる部分となっている。
【００５５】
各受け部材６７，６８は長板状をなすと共に、その長手方向両側部が上方に向けて折り曲げられた形状をなしている。また、図面上では明示していないが、各受け部材６７、６８は、長手方向一端が他端よりも高く支持されており、各受け部材６７、６８に載ったナッツ類の切断物が、それぞれの受け部材６７、６８上を滑って、他端から取り出すことができるようになっている。なお、各受け部材６７，６８は箱状にしたり、或いは、コンベヤとしてナッツ類１の中央部２や両側部３，３を所定方向に搬送するようにしたりしてもよい。
【００５６】
なお、この実施形態においては、一対の片刃回転刃３５，３５を有する回転体３０と、この回転体３０に対して逆方向に回転する回転ローラ４０とを用いて、その間にナッツ類１を供給して移送しながら切断するようなっているが、この態様に限定されるものではない。例えば、一対の片刃回転刃３５，３５を有する回転体３０に対向して、所定方向に回動するコンベアを設置し、このコンベアでナッツ類１を移送しながら、回転体３０の片刃回転刃３５，３５で切断するようにしてもよい。
【００５７】
次に、上記構造の切断装置１０を用いた、本発明に係るナッツ類の切断方法について説明する。
【００５８】
この切断方法により切断されるナッツ類１としては、例えば、アーモンド、カシューナッツ、マカダミアナッツ、ピーナッツ、クルミ、ヘイゼルナッツ、ピスタチオ、クリ、等を対象とすることができる。
【００５９】
まず、ガイド部材５１の基端部からガイド溝５３内にナッツ類１を供給し、回転体３０及び回転ローラ４０の供給側の隙間Ｃ１に向けてナッツ類１を滑り落としていく。ナッツ類１として、例えばアーモンドを用いた場合は、その偏平面をガイド溝５３の両側内面に向け、その長さ方向をガイド溝５３の通路方向に向けて滑り落とすことが好ましい。
【００６０】
そして、振動フィーダ５５の振動部５５ａが振動すると、それに伴ってガイド部材５１が振動し、ナッツ類１がガイド溝５３内を滑りながら移動する。
【００６１】
このとき、ナッツ類１を振動フィーダ５５により振動させながらガイド溝５３に沿って移動させるようになっているので、ナッツ類１が傾いた状態とされていても、ナッツ類１の姿勢をガイド溝５３に沿って移動させつつ是正することができ、回転体３０の一対の回転刃３５，３５の間に、ナッツ類１の中央部２が整合する位置となるように、回転体３０及び回転ローラ４０の隙間Ｃ１に、ナッツ類１を供給することができる。
【００６２】
そして、回転体３０の一対の回転刃３５，３５の間にナッツ類１の中央部２が整合するように、ガイド部材５１から回転体３０及び回転ローラ４０の隙間Ｃ１にナッツ類１が供給されると、回転体３０と一体に回転する一対の回転刃３５，３５が、ナッツ類１に切り込まれて、ナッツ類１の中央部２が一対の回転刃３５，３５の間に入り込むと共に、ナッツ類１の両側部３，３が一対の回転刃３５，３５の外側に位置する（図５参照）。
【００６３】
このとき、一対の回転刃３５，３５は、その刃先３５ｃ，３５ｃが回転ローラ４０のスリット４３，４３に挿入されているので、互いに逆方向に回転する回転体３０と回転ローラ４０との間をナッツ類１が通るときに、ナッツ類１は、一対の回転刃３５，３５により完全に切断されて中央部２と両側部３，３とに分離される。
【００６４】
このとき、ナッツ類１に切り込まれた一対の回転刃３５，３５は、その平坦面３５ａ，３５ａどうしが互いに向き合い、テーパ面３５ｂ，３５ｂが外側に向けて配置されているので、刃先外側のテーパ面３５ｂによって、図５の矢印に示すように、両刃先３５ｃ，３５ｃが回転体３０の回転軸３１方向の内側に向けて押されることになる。しかし、両刃先３５ｃ，３５ｃの間には、ナッツ類１の中央部２が入り込むため、刃先３５ｃ，３５ｃの内側への撓みを規制することができ、ナッツ類１の中央部２をほぼ平行な面で一定の厚さに切断することができ、ナッツ類１の中央部２を切り出した一定の厚さのスライス片を得ることができる（図２参照）。
【００６５】
そして、一対の回転刃３５，３５により切断されたナッツ類１の中央部２は、一対の回転刃３５，３５の間に入り込んだ状態で回転体３０と共に回転し、分離板６５の刃挿入溝６５ａを通過して、分離板６５よりも回転方向奥側の掻き出し板６３に当接すると、一対の回転刃３５，３５から掻き出されて分離して、分離板６５上に落下し、分離板６５上を滑って中央部受け部材６７により回収される（図２及び図３参照）。一方、一対の回転刃３５，３５の外側に位置するナッツ類１の両側部３，３は、分離板６５の刃挿入溝６５ａの裏面側周縁に当接して、回転刃３５，３５から分離されて、両側部受け部材６８上に落下することで回収される（図２及び図３参照）。このように、この実施形態では、ナッツ類１が切断されることにより得られる、比較的厚みのあるフラットな中央部２と、それ以外の両側部３，３とを、確実に且つ効率的に分別して回収することができる。
【００６６】
そして、ナッツ類１の中央部２を切り出した一定の厚さのスライス片は、ナッツ類１の最も美味しい中央部２を切り出したものであるため、極めて美味であると共に、形状もフラットで整っているため、例えば、チョコレートや焼き菓子等の具材として使用することができる。
【００６７】
一方、ナッツ類１の両側部３，３は、上述したように中央部２と分離して回収することができるので、これを適当な粒度に砕いてナッツ破砕物とし、例えばチョコレート、焼菓子、飴、キャンディー等の各種菓子類の具材として、無駄なく利用することができる。
【００６８】
図６には、本発明に係るナッツ類の切断装置の第２実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。また、図６は、その要部拡大平面図である。
【００６９】
図６に示すように、この実施形態におけるナッツ類の切断装置１０ａの、ナッツ類供給手段５０ａは、複数の回動ローラ５６ａ及びそれに張設されたベルト５６ｂからなり、所定方向に回動するコンベア５６と、該コンベア５６に対向して設置されたガイド部材５１ａとから構成されている。前記ガイド部材５１ａの、コンベア５６側の面には、その軸方向に沿ってガイド溝５３ａが形成されている。また、ガイド部材５１ａは、図示しない付勢手段によって、コンベア５６に向けて付勢されている。
【００７０】
そして、ナッツ類１は、コンベア５６とガイド部材５１ａとで挟持されながら、コンベア５６によってガイド溝５３ａに沿って移動していき、図示しない回転体３０と回転ローラ４０との間に供給されて切断されるようになっている。
【００７１】
なお、この第２実施形態では、ガイド部材５１ａとコンベア５６とでナッツ類供給手段５０ａを構成しているが（片側コンベア構造）、これ以外のナッツ類供給手段として、例えば、互いに逆方向に回動する一対のコンベアを対向して設置して（両側コンベア構造）、これらの一対のコンベアでナッツ類１を挟持しながら移動させるように構成してもよい。
【００７２】
図７には、本発明に係るナッツ類の切断装置の第３実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。また、図７は、その要部拡大説明図である。
【００７３】
図７に示すように、この実施形態におけるナッツ類の切断装置１０ｂにおいては、回転ローラ４０ａは、軸方向の両端部外周から半径方向外方に向かって、環状の突出部４５，４５が突設された構造をなしている。また、回転ローラ４０ａの軸方向中間部に、上記実施形態と同様に、環状のスリット４３，４３が形成されている。
【００７４】
そして、図７に示すように、回転体３０の片刃回転刃３５，３５が、回転ローラ４０ａの凹んだ部分に入り込んでスリット４３，４３内に挿入されると共に、片刃回転刃３５，３５の外側に、回転ローラ４０ａの突出部４５，４５がそれぞれ配置されて、片刃回転刃３５，３５がカバーされるようになっている。
【００７５】
その結果、ナッツ類供給手段により回転体３０と回転ローラ４０ａとの間にナッツ類１を供給する際に、ナッツ類１の厚さ方向中間部が、一対の片刃回転刃３５，３５に対して位置ずれしていても、一対の突出部４５，４５によって、回転ローラ４０ａの軸方向中間部の凹んだ部分に、ナッツ類１をガイドしつつスムーズに供給して、一対の片刃回転刃３５，３５によって、厚さ方向中央部２と両側部３，３とに確実に切断することができる。
【００７６】
また、上記構造をなした回転ローラ４０ａを用いたことにより、ナッツ類１のガイド性が高められて、突出部４５，４５間の凹んだ部分にナッツ類１がスムーズに供給されるので、回転体３０及び回転ローラ４０ａの隙間Ｃ１（図３参照）に対して、振動フィーダーやコンベア等のナッツ類供給手段の先端部を奥深くまで挿入して、回転体３０や回転ローラ４０ａの直前に至るまで近接して配置する必要がなく、ナッツ類供給手段の先端部を、回転体３０や回転ローラ４０ａからある程度離して配置することができる。その結果、ナッツ類供給手段により順次搬送されるナッツ類１が、ナッツ類供給手段の先端部と、回転体３０及び回転ローラ４０ａとの間において、詰まってしまうことを効果的に防止することができる。
【００７７】
図８及び図９には、本発明に係るナッツ類の切断装置の第４実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。図８は要部拡大斜視図であり、図９はそのナッツ類供給手段の平面説明図である。
【００７８】
図８及び図９に示すように、この実施形態におけるナッツ類の切断装置１０ｃの、ナッツ類供給手段５０ｂは、ガイド溝５３ｂを有数するガイド部材５１ｂと、該ガイド部材５１ｂのガイド溝５３ｂを移動するナッツ類１の姿勢を是正する複数のエアーノズル５７とから構成されている。
【００７９】
図９に示すように、ガイド部材５１ｂの両側部には、基端側から先端側に向けて斜めに伸び、ガイド溝５３ｂ内に連通する左右一対のエアー通路５７ａ，５７ａが、通路方向に沿って所定間隔をあけて複数対形成されていると共に、ガイド部材５１ｂの先端側において、ガイド溝５３ｂの通路方向に直交して伸び、ガイド溝５３ｂ内に連通する一対のエアー通路５７ｂ，５７ｂが形成されている。
【００８０】
また、各エアー通路５７ａ，５７ｂには、図示しないコンプレッサー等にチューブ５８を介して接続されたエアーノズル５７がそれぞれ装着されており、図９に示すように、各エアー通路５７ａ，５７ｂを通して、ガイド溝５３ｂの対向する内側面から、ナッツ類１の両側面に向けてエアーが吹き付けられるようになっている。
【００８１】
したがって、ガイド部材５１ｂの基端部のガイド溝５３ｂ内に挿入されたナッツ類１は、ガイド溝５３ｂ内を滑りながら、左右一対のエアーノズル５７，５７から吹き付けられたエアーによって、中央部２がガイド溝５３ｂの中央部に位置するように、姿勢を是正しつつ移送することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１  ナッツ類
２  厚さ方向中央部（中央部）
３，３  厚さ方向両側部（両側部）
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  ナッツ類の切断装置（切断装置）
２０  支持板
２１  連結棒
２５  固定フレーム
２５ａ  連結板
２６，２７  モータ
２６ａ，２７ａ  回転軸
２８  カップリング
３０  刃付き回転体（回転体）
３１  回転軸
３３  スペーサ
３５，３５  片刃回転刃（回転刃）
３５ａ  平坦面
３５ｂ  テーパ面
３５ｃ  刃先
４０  回転ローラ
４１  回転軸
４３  スリット
４５  突出部
５０，５０ａ，５０ｂ  ナッツ類供給手段
５１，５１ａ，５１ｂ  ガイド部材
５２  先端部
５３，５３ａ，５３ｂ  ガイド溝
５５  振動フィーダ
５５ａ  振動部
５６  コンベア
５７  エアーノズル
５７ａ，５７ｂ  エアー通路
５８  チューブ
５９  取付部材
６０  ナッツ類回収手段
６１  掻き出し手段
６２  基体
６３  掻き出し板
６３ａ  先端部
６４  連結軸
６５  分離板
６５ａ  刃挿入溝
６６  取付部材
６７  中央部受け部材
６８  両側部受け部材
Ｃ１  隙間
Ｃ２  隙間
【図１】
2014076029.tif 000003
【図２】
2014076029.tif 000004
【図３】
2014076029.tif 000005
【図４】
2014076029.tif 000006
【図５】
2014076029.tif 000007
【図６】
2014076029.tif 000008
【図７】
2014076029.tif 000009
【図８】
2014076029.tif 000010
【図９】
2014076029.tif 000011
【図１０】
2014076029.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成25年1月21日(2013.1.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナッツ類の厚さ方向中央部を、両側部から分離するように、一対の回転刃で切断して、厚さ方向中央部のスライス片と、厚さ方向両側部のスライス片とを得るようにしたナッツ類の切断方法において、
所定間隔をおいて、各回転刃のテーパのついていない平坦面側どうしが対向するように配置された、一対の片刃回転刃を有する刃付き回転体を用い、
前記刃付き回転体の一対の片刃回転刃の間に、ナッツ類の厚さ方向中央部が配置されるようにナッツ類を供給して、ナッツ類を切断し、切断されたナッツ類を回収するナッツ類の切断方法。
【請求項２】
前記刃付き回転体と平行な回転軸により支持され、前記各片刃回転刃の刃先が挿入されるスリットを有するか又は前記刃先が挿入可能な材質で形成された周面を有し、前記刃付き回転体と逆方向に回転する回転ローラを設置し、前記刃付き回転体と前記回転ローラとの間にナッツ類を供給する請求項１記載のナッツ類の切断方法。
【請求項３】
前記刃付き回転体の、切断された前記ナッツ類の取出し側であって、前記一対の片刃回転刃の間に掻き出し手段を配置すると共に、該掻き出し手段よりも回転方向手前における、前記一対の片刃回転刃の外側に隣接して分離板を配置し、前記一対の回転刃で切断して得られる、前記ナッツ類の厚さ方向両側部を、前記分離板で分離して回収すると共に、前記ナッツ類の厚さ方向中央部を、前記掻き出し手段で分離して回収する請求項１又は２記載のナッツ類の切断方法。
【請求項４】
一対の片刃回転刃が、それらのテーパのついていない平坦面側どうしが対向するように所定間隔をおいて、共通の回転軸上に装着された刃付き回転体と、
前記刃付き回転体の一対の片刃回転刃の間に、ナッツ類の厚さ方向中央部が配置されるように、ナッツ類を供給するナッツ類供給手段と、
前記刃付き回転体により切断されたナッツ類を回収するナッツ類回収手段とを備えることを特徴とするナッツ類の切断装置。
【請求項５】
前記刃付き回転体と平行な回転軸により支持され、前記各片刃回転刃の刃先が挿入されるスリットを有するか又は前記刃先が挿入可能な材質で形成された周面を有し、前記刃付き回転体と逆方向に回転する回転ローラを更に備えており、前記ナッツ類回収手段により、前記刃付き回転体と前記回転ローラとの間にナッツ類を供給するように構成されている請求項４記載のナッツ類の切断装置。
【請求項６】
前記ナッツ類回収手段は、前記刃付き回転体の、切断された前記ナッツ類の取出し側であって、前記一対の片刃回転刃の間に配置された掻き出し手段と、該掻き出し手段よりも回転方向手前における、前記一対の片刃回転刃の外側に隣接して配置された分離板とを有する請求項４又は５記載のナッツ類の切断装置。
【請求項７】
前記ナッツ類供給手段は、ガイド溝を有するガイド部材、及び、該ガイド部材を振動させて前記ナッツ類を移動させる振動フィーダで構成されているか、又は、ガイド溝を有するガイド部材、及び、前記ナッツ類を前記ガイド部材とで挟持しながら移動させるコンベアで構成されているか、又は、前記ナッツ類を挟持しながら移動させる一対のコンベアで構成されている、請求項４〜６のいずれか１つに記載のナッツ類の切断装置。