(57)【要約】【課題】本発明は、複数の画像を効率よくプリントするとともにプリント後の画像の管理を容易にすることが可能なプリント制御装置およびその制御方法に関する。【解決手段】本発明によるプリント制御装置１は、複数のプリンタ２〜５によるプリントを制御するプリント制御装置であって、画像情報を取得するメモリーカード用スロット６と、メモリーカード用スロット６にて取得された画像情報による画像を所定の順序で表示するモニタ７と、モニタ７に表示された画像からプリントすべき画像とその枚数を選択する画像選択部８と、画像選択部８にて選択されたプリントすべき画像を所定の順序に従って複数のプリンタ２〜５の台数分だけグループ分けし、かつ複数枚プリントすべき同一の画像を同一のグループに含め、グループ単位で各複数のプリンタ２〜５に振り分ける制御部９とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリンタによるプリントを制御するプリント制御装置であって、
画像情報を取得する画像情報取得部と、
前記画像情報取得部にて取得された前記画像情報による画像を所定の順序で表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記画像からプリントすべき画像とその枚数を選択する画像選択部と、
前記画像選択部にて選択された前記プリントすべき画像を前記所定の順序に従って前記複数のプリンタの台数分だけグループ分けし、かつ複数枚プリントすべき同一の前記画像を同一のグループに含め、前記グループ単位で各前記複数のプリンタに振り分ける制御部と、
を備える、プリント制御装置。
【請求項２】
各前記複数のプリンタは、プリント可能な用紙の枚数であるプリント可能枚数を確認するプリント可能枚数確認部と、前記プリント確認枚数確認部にて確認された前記プリント可能枚数を前記制御部に通知する通知部とをさらに備え、
前記制御部は、前記プリント可能枚数に基づいて前記振り分けを行うことを特徴とする、請求項１に記載のプリント制御装置。
【請求項３】
前記表示部は、前記複数のプリンタと、当該複数のプリンタの各々に振り分けられた前記グループとの対応を表示することを特徴とする、請求項１または２に記載のプリント制御装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記複数のプリンタの内部状態を確認した上でプリント可能な前記複数のプリンタの台数分だけグループ分けすることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のプリント制御装置。
【請求項５】
複数のプリンタによるプリントを制御するプリント制御装置の制御方法であって、
（ａ）画像情報を取得する工程と、
（ｂ）前記工程（ａ）にて取得された前記画像情報による画像を所定の順序で表示する工程と、
（ｃ）前記工程（ｂ）にて表示された前記画像からプリントすべき画像とその枚数を選択する工程と、
（ｄ）前記工程（ｃ）にて選択された前記プリントすべき画像を前記所定の順序に従って前記複数のプリンタの台数分だけグループ分けし、かつ複数枚プリントすべき同一の前記画像を同一のグループに含め、前記グループ単位で各前記複数のプリンタに振り分ける工程と、
を備える、プリント制御装置の制御方法。
【請求項６】
前記工程（ｄ）は、各前記複数のプリンタにおいてプリント可能な用紙の枚数であるプリント可能枚数に基づいて前記振り分けを行うことを特徴とする、請求項５に記載のプリント制御装置の制御方法。
【請求項７】
（ｅ）前記工程（ｄ）の後、前記複数のプリンタと、当該複数のプリンタの各々に振り分けられた前記グループとの対応を表示する工程
をさらに備えることを特徴とする、請求項５または６に記載のプリント制御装置の制御方法。
【請求項８】
前記工程（ｄ）は、前記複数のプリンタの内部状態を確認した上でプリント可能な前記複数のプリンタの台数分だけグループ分けすることを特徴とする、請求項５ないし７のいずれかに記載のプリント制御装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のプリンタによるプリントを制御するプリント制御装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやスマートフォン等で撮影した画像をメモリに取り込んで（保存して）写真ショップ等に持ち込み、その場で撮影した画像を見ながらプリントする画像および枚数を選択してプリントすることがある。このとき、一度に何十枚あるいは何百枚もの大量の画像をプリントする場合もある。
【０００３】
従来、複数台のプリンタを接続し、複数の画像を各プリンタに分配して（振り分けて）プリントさせることによって、大量の画像を高速に（短時間に）プリントする方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−６６８５６号公報（第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１では、未使用のプリンタがないように、全てのプリンタが同じように使用されることが優先されている。従って、同じ画像を複数枚プリントする場合において、同じ画像が同じプリンタからまとめてプリントされるとは限らず、複数のプリンタによって分散してプリントされることがある。
【０００６】
また、どのような順序で各プリンタから画像がプリントされるのか分からない。従って、例えば、プリントされた画像を撮影した時間順に並べ替えたり、同じ画像を複数枚プリントした場合には必要枚数分の画像がプリントされているのか確認したりする必要があり、プリント後の画像の管理に手間を要していた。
【０００７】
本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、複数の画像を効率よくプリントするとともにプリント後の画像の管理を容易にすることが可能なプリント制御装置およびその制御方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明によるプリント制御装置は、複数のプリンタによるプリントを制御するプリント制御装置であって、画像情報を取得する画像情報取得部と、画像情報取得部にて取得された画像情報による画像を所定の順序で表示する表示部と、表示部に表示された画像からプリントすべき画像とその枚数を選択する画像選択部と、画像選択部にて選択されたプリントすべき画像を所定の順序に従って複数のプリンタの台数分だけグループ分けし、かつ複数枚プリントすべき同一の画像を同一のグループに含め、グループ単位で各複数のプリンタに振り分ける制御部とを備える。
【０００９】
また、本発明によるプリント制御装置の制御方法は、複数のプリンタによるプリントを制御するプリント制御装置の制御方法であって、（ａ）画像情報を取得する工程と、（ｂ）工程（ａ）にて取得された画像情報による画像を所定の順序で表示する工程と、（ｃ）工程（ｂ）にて表示された画像からプリントすべき画像とその枚数を選択する工程と、（ｄ）工程（ｃ）にて選択されたプリントすべき画像を所定の順序に従って複数のプリンタの台数分だけグループ分けし、かつ複数枚プリントすべき同一の画像を同一のグループに含め、グループ単位で各複数のプリンタに振り分ける工程とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、複数のプリンタによるプリントを制御するプリント制御装置であって、画像情報を取得する画像情報取得部と、画像情報取得部にて取得された画像情報による画像を所定の順序で表示する表示部と、表示部に表示された画像からプリントすべき画像とその枚数を選択する画像選択部と、画像選択部にて選択されたプリントすべき画像を所定の順序に従って複数のプリンタの台数分だけグループ分けし、かつ複数枚プリントすべき同一の画像を同一のグループに含め、グループ単位で各複数のプリンタに振り分ける制御部とを備えるため、複数の画像を効率よくプリントするとともにプリント後の画像の管理を容易にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１によるプリント制御装置の外観の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１によるプリント制御装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１によるモニタの表示の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１による画像番号と選択枚数との対応を示すリストの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１による画像の振り分け処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２による各プリンタに対するグループの割り当ての一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態３によるプリント終了時のモニタの表示の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施の形態について、図面に基づいて以下に説明する。
【００１３】
＜実施の形態１＞
まず、本発明の実施の形態１によるプリント制御装置の構成について説明する。なお、本実施の形態１によるプリント制御装置は、複数のプリンタによるプリントを制御するものとする。
【００１４】
図１は、本実施の形態１によるプリント制御装置１の外観の一例を示す図である。また、図２は、プリント制御装置１の構成の一例を示すブロック図である。
【００１５】
本実施の形態１によるプリント制御装置１は、プリンタ２〜５と、メモリーカード用スロット６と、モニタ７と、画像選択部８と、制御部９と、スタッカー１０とを備えている。
【００１６】
メモリーカード用スロット６（画像情報取得部）は、プリントの対象となる画像情報を取り込む（取得する）ために備えられており、例えば画像情報が保存されたＳＤカードなどの記録媒体をメモリーカード用スロット６に挿入することによって画像情報が取り込まれる。
【００１７】
プリンタ２〜５は、メモリーカード用スロット６にて取り込まれた画像情報に基づいてプリントを行う。
【００１８】
モニタ７（表示部）は、例えば、メモリーカード用スロット６にて取り込まれた画像情報による画像を所定の順序で展開して表示する。
【００１９】
画像選択部８は、例えば、モニタ７に展開して表示された画像の中からプリンタ２〜５によってプリントする画像（プリントすべき画像）とその枚数を選択するために設けられている。なお、本実施の形態１では、モニタ７および画像選択部８はタッチパネル式モニタを構成するものとして説明する。
【００２０】
制御部９は、プリント制御装置１の各構成要素を制御し、例えばパソコン（Personal Computer）で構成されている。
【００２１】
スタッカー１０は、各プリンタ２〜５によって画像がプリントされた用紙（印画物）を受けるために設けられている。
【００２２】
次に、本実施の形態１によるプリント制御装置の動作について説明する。
【００２３】
画像情報が保存されたメモリーカードをメモリーカード用スロット６に挿入すると、制御部９はメモリーカードに保存された画像情報を読み込み、図３に示すように、モニタ７に画像を展開して表示させる。
【００２４】
ユーザは、モニタ７に表示された画像からプリントする画像とその枚数をタッチして選択する。また、読み込んだ画像の全てを１画面（１ページ）で表示することができない場合は複数ページに分けて表示し、ユーザはページ送りする（図３の「前矢印」表示あるいは「次矢印」表示をタッチする）ことによって全ての画像からプリント対象となる画像を選択する。なお、プリント枚数は、どのような方法で決定されてもよい。
【００２５】
選択した画像とそのプリント枚数とは、図４に示すように、それぞれが対応付けられて制御部９の記憶部（図示せず）に記憶される。図４では、画像番号と選択枚数とが対応付けられていることを示している。ここで、画像番号とは、モニタ７に表示される画像の表示順を示しており、画像が選択された順によって画像番号が代わることはない。また、選択枚数とは、選択した画像をプリントする枚数を示している。
【００２６】
ユーザは、プリントする画像を全て選択し、選択した画像のプリント枚数を決定すると、注文確定ボタン１１をタッチして選択することによって、プリントする画像およびプリント枚数が確定する。
【００２７】
注文確定ボタン１１が選択されると、当該選択をトリガーとして、制御部９は各プリンタ２〜５にプリントさせる画像を決めるために、各プリンタ２〜５に対してプリントする画像のグループ分け（画像の振り分け）を行う。以下では、画像の振り分けについて説明するが、画像のプリント枚数は合計３５枚（図３，４参照）、エラーのないプリント可能なプリンタはプリンタ２〜５の４台とし、プリントする画像を４つのグループに振り分けるものとする。
【００２８】
図５は、画像の振り分け処理の一例を示すフローチャートである。なお、図５に示す振り分け処理は、制御部９で行われているものとする。
【００２９】
処理の開始後、ステップＳ５１において、プリント制御装置１の内部の状態を確認して設定する。具体的には、プリント可能なプリンタの台数、振り分けが必要な画像数を確認して設定する。ここで、プリント可能なプリンタ台数は、例えば制御部９がプリンタ２〜５と電気的に接続（有線接続、無線接続を含む）され、かつプリンタ２〜５が正常に動作しているか否かで確認することができる。また、振り分けが必要な画像数は、例えば制御部９が図３にて選択された画像の枚数の情報を取得することによって確認することができる。本実施の形態１では、プリント可能なプリンタの台数ｎ＝４、振り分けが必要な画像数Ｔ＝３５が設定される。
【００３０】
ステップＳ５２において、画像を振り分けるグループ番号ａの初期値（ａ＝１）と、振り分けの対象となる画像番号ｂの初期値（ｂ＝１）を設定する。以下、グループ番号１を第１のグループ、グループ番号２を第２のグループ、グループ番号３を第３のグループ、グループ番号４を第４のグループとする。
【００３１】
ステップＳ５３において、第１のグループに割り当てる画像数Ｘを算出する。具体的には、Ｘ＝Ｔ／ｎで求められ、Ｘ＝３５／４＝８．７５の結果から小数点以下を切り捨てるとＸ＝８となり、８枚以上の画像を第１のグループに割り当てる。
【００３２】
ステップＳ５４において、画像番号１の画像を第１のグループに割り当てる。具体的には、図４に示すように画像番号１の１枚の画像が第１のグループに割り当てられる。
【００３３】
また、第１のグループの画像の総枚数に、画像番号１の枚数を加算する。具体的には、第１のグループの画像の総枚数は１枚となる。
【００３４】
また、振り分けが必要な画像数Ｔ（３５枚）から、画像番号１の枚数（１枚）分を減算する（Ｔ←Ｔ−ｂ）。具体的には、振り分けが必要な画像数Ｔは３４枚となる。
【００３５】
ステップＳ５５において、第１のグループの画像の総枚数が、第１のグループに割り当てられた画像数Ｘ以上であるか否かの判断を行う。第１のグループの画像の総枚数が、第１のグループに割り当てられた画像数Ｘ（ここでは、Ｘ＝８）以上である場合は、ステップＳ５７に移行する。一方、第１のグループの画像の総枚数が、第１のグループに割り当てられた画像数Ｘ以上でない場合は、ステップＳ５６に移行する。具体的には、第１のグループの画像の総枚数が１枚であるため、ステップＳ５６に移行する。
【００３６】
ステップＳ５６において、画像番号ｂに１を加える（ｂ←ｂ＋１）。すなわち、画像番号ｂ＝２となる。その後、ステップＳ５４に以降する。
【００３７】
ステップＳ５４において、画像番号２の画像が第１のグループに割り当てられる。
【００３８】
以後、ステップＳ５５において、第１のグループの画像の総枚数が、第１のグループに割り当てられた画像数Ｘ（Ｘ＝８）以上となるまで上記と同様の処理を繰り返し行う。具体的には、図４に示すように、画像番号１〜６の画像の合計１０枚が第１のグループに割り当てられる。
【００３９】
次に、ステップＳ５７において、グループ番号ａに１を加える（ａ←ａ＋１）。また、画像番号ｂに１を加える（ｂ←ｂ＋１）。また、画像番号ｂに１を加える（ｂ←ｂ＋１）。具体的には、グループ番号ａ＝２となり、画像番号ｂ＝７となる。
【００４０】
ステップＳ５８において、グループ番号ａ＝ｎ（ここでは、ｎ＝４）か否かの判断を行う。グループ番号ａ＝ｎである場合は、ステップＳ５９に移行する。一方、グループ番号ａ＝ｎでない場合は、ステップＳ５３に移行する。具体的には、グループ番号ａ＝ｎでないため、ステップＳ５３に移行する。
【００４１】
ステップＳ５３において、この時点で第２のグループに割り当てる画像数Ｘを算出する。具体的には、残りの振り分けが必要な画像数（Ｔ＝３５−１０＝２５）を残りのグループ数（すなわち、ｎ＝３）に振り分ける画像数Ｘを算出し、Ｘ＝２５／３＝８．３・・・の結果から小数点以下を切り捨てるとＸ＝８となり、８枚以上の画像を第２のグループに割り当てる。
【００４２】
以後、画像番号７から順に上記と同様の処理を繰り返すと、結果的に、画像番号７〜１１の画像の合計１１枚が第２のグループに割り当てられる。
【００４３】
次に、ステップＳ５７において、グループ番号ａ＝３となり、画像番号ｂ＝１２となる。
【００４４】
ステップＳ５８において、グループ番号ａ＝ｎでないため、ステップＳ５３に移行する。
【００４５】
ステップＳ５３において、この時点で第３のグループに割り当てる画像数Ｘを算出する。具体的には、残りの振り分けが必要な画像数（Ｔ＝２５−１１＝１４）を残りのグループ数（すなわち、ｎ＝２）に振り分ける画像数Ｘを算出し、Ｘ＝１４／２＝７となり、７枚以上の画像を第３のグループに割り当てる。
【００４６】
以後、画像番号１２から順に上記と同様の処理を繰り返すと、結果的に、画像番号１２〜１５の画像の合計８枚が第３のグループに割り当てられる。
【００４７】
次に、ステップＳ５７において、グループ番号ａ＝４となり、画像番号ｂ＝１６となる。
【００４８】
ステップＳ５８において、グループ番号ａ＝ｎとなるため、ステップＳ５９に移行する。
【００４９】
ステップＳ５９において、残りの画像が第４のグループに割り当てられる。具体的には、画像番号１６〜２０の画像の合計６枚が第４のグループに割り当てられる。その後、処理を終了する。
【００５０】
上記の通り、制御部９は、所定の順序で画像が表示されたモニタ７にて選択されたプリントする画像を、プリンタ２〜５の内部状態を確認した上でプリント可能なプリンタ２〜５の台数分だけ前記所定の順序に従ってグループ分けし、かつ複数枚プリントすべき同一の画像を同一のグループに含め、グループ単位で各プリンタ２〜５に振り分ける処理を行うことによって、プリントする画像は、プリンタ２〜５に対応する４つのグループのいずれかに割り当てられる。各プリンタ２〜５は、対応するグループに割り当てられた画像を、画像番号が小さい順にプリントする。プリント終了後、各プリンタ２〜５のスタッカー１０には、プリント後の画像が積み重なった状態で置かれている。ユーザは、各プリンタ２〜５のスタッカー１０に積み重ねられた一番上の画像を確認し、最も小さい画像番号の画像をグループ単位で取り出し、次に小さい画像番号の画像をグループ単位で取り出して先に取り出したグループ上に積み重ねるといった作業を繰り返すことによって、画像番号が小さい順に積み重ねることができる。
【００５１】
以上のことから、本実施の形態１によれば、画像を複数のプリンタに対応するグループに振り分けてプリントする際に、画像番号単位で振り分けられ、同じ画像が異なるグループに振り分けられることがないため、プリント終了後の分散された印画物の順番を確認したり並べ替えをしたりする作業が不要となる。すなわち、プリント終了後の印画物を簡単な確認によって画像番号が小さい順に積み重ねることができる。従って、複数の画像を効率よくプリントするとともにプリント終了後の印画物の管理を容易にすることが可能となる。
【００５２】
＜実施の形態２＞
本発明の実施の形態２では、各プリンタ２〜５は、プリント可能枚数を確認するプリント可能枚数確認部（図示せず）と、プリント確認枚数確認部にて確認されたプリント可能枚数を制御部９に通知する通知部とを備えている。また、プリントを開始する前に、制御部９は、各プリンタ２〜５からプリント可能な用紙の枚数であるプリント可能枚数の情報を取得する。その他の構成および動作は、実施の形態１と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００５３】
制御部９は、プリントを開始する前に各プリンタ２〜５からプリント可能枚数を取得しておくことによって、図５に示す画像の振り分け処理を行った後に、プリント可能枚数に基づいてプリンタ２〜５に割り当てる（振り分ける）グループを決めることができる。
【００５４】
図６は、本実施の形態２による各プリンタ２〜５に対するグループの割り当ての一例を示す図である。なお、プリンタ番号１〜４は、プリンタ２〜５の各々に対応しているものとする。また、各グループに割り当てられた画像数は、実施の形態１と同様であるものとする。
【００５５】
図６に示すように、開始前プリント可能枚数は、プリントを行う前の各プリンタ２〜５におけるプリント可能枚数を示している。また、終了時残量は、プリント後の各プリンタ２〜５におけるプリント可能枚数を示している。
【００５６】
次に、プリント可能枚数に基づいてプリンタ２〜５に割り当てるグループを決める方法について説明する。以下では、実施の形態１（図５）において画像が割り振られた第１のグループ〜第４のグループをプリンタ２〜５に割り当てる場合について説明する。
【００５７】
図６に示すように、プリンタ番号２（プリンタ３）におけるプリント可能枚数が最も多いため、プリンタ番号２には最も画像枚数を多く含む第２のグループを割り当てる。次いで、プリンタ番号３（プリンタ４）には第１のグループ、プリンタ番号４（プリンタ５）には第３のグループ、プリンタ番号１（プリンタ２）には第４のグループをそれぞれ割り当てる。
【００５８】
以上のことから、本実施の形態２によれば、プリンタにおけるプリント可能枚数に基づいてプリントすることができるため、例えば、各プリンタにおけるプリント可能枚数が異なっている場合は、画像数が多いグループをプリント可能枚数が多いプリンタに割り当て、かつ画像数が少ないグループをプリント可能枚数が少ないプリンタに割り当てることによって、各プリンタのプリント可能枚数のばらつきができるだけないようにすることができる。このように、各プリンタにおけるプリント可能枚数が均一となるようにプリントすることによって、所定のプリンタのみが長期間使われず、プリントに用いる用紙が古くなって黄ばんだり埃がついたりといった問題が生じないようにすることができる。また、ほぼ同じタイミングで用紙がなくなるため、まとめて交換することができ利便性が向上する。
【００５９】
なお、本実施の形態２において、プリント可能枚数が少ないプリンタから優先して使用したい場合は、画像数が多いグループをプリント可能枚数が少ないプリンタに割り当てることによって実現可能となる。
【００６０】
＜実施の形態３＞
本発明の実施の形態３では、各プリンタ２〜５と、当該各プリンタ２〜５に割り当てられた（振り分けられた）グループとの対応を表示することを特徴としている。その他の構成および動作は、実施の形態１と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００６１】
図７は、本実施の形態３によるプリント終了時のモニタの表示の一例を示す図である。図７に示すように、モニタ７には、各プリンタ２〜５のスタッカー１０の位置に対応して表示されており、例えば図２に示すスタッカー１０の配置位置に対応して表示されている。なお、図７中の括弧内の数字（２〜５）はプリンタ２〜５に対応している。
【００６２】
制御部９は、図５に示す画像の振り分け処理を行った後に、各プリンタ２〜５と、当該各プリンタ２〜５に割り当てられたグループとの対応をモニタ７に表示するよう制御する。図７では、モニタ７に、プリンタ２は第１のグループ、プリンタ３は第３のグループ、プリンタ４は第４のグループ、プリンタ５は第２のグループであることが示されている。また、「１→２→３→４の順に印画物を取って重ねてください」といったメッセージを表示する。このとき示される「１→２→３→４の順」とは、「第１のグループから第４のグループまでの順（グループ番号が小さい順）」ということを意味している。
【００６３】
以上のことから、本実施の形態３によれば、画像を複数のプリンタに振り分けてプリントするため、どのプリンタでプリントされた印画物のグループが最初であるのかなど、プリント終了後に印画物を取り出す際の取り出し順序が分かる表示をする。従って、プリント終了後にプリントされた印画物をモニタ７に表示されたグループ番号順に取って重ねていけば、印画物の内容を確認せずとも画像番号順に重ねて取り出すことができる。また、モニタ７に取り出しの順序を表示することによって、ユーザにとって容易に正しい順に印画物を取り出すことができる。
【００６４】
なお、プリント制御装置１は４台のプリンタ２〜５を備えるものとして説明したが、少なくとも２台以上のプリンタが備えられていれば何台であってもよい。
【００６５】
なお、プリント制御装置１はメモリーカード用スロット６を備えるものとして説明したが、これに限るものではない。例えば、メモリーカード用スロット６に代えてＣＤなどのディスクに保存された画像情報を取り込むためのディスク用スロットを備えてもよく、ＵＳＢメモリに保存された画像情報を取り込むためのＵＳＢ用スロットを備えてもよい。また、上記のスロットに限らず、画像情報が保存された記憶媒体から当該画像情報を取り込むためのスロットであればいかなるものであってもよい。これらのスロットは全て備えてもよく、どのスロットを備えるのかは任意である。
【００６６】
図４に示す画像番号は、モニタ７に表示される画像の表示順であると説明したが、当該表示順は、撮影した日付が古い順でもよく新しい順でもよく、ファイル名順（例えば、五十音順、アルファベット順、あるいは数字順など）であってもよい。すなわち、ユーザが任意に設定した順であってもよい。
【００６７】
図５に示す振り分け処理において、プリント可能なプリンタが１台のみの場合は図５に示す処理は不要である。従って、本発明では、プリント可能なプリンタが複数台ある場合において従来にない格別な効果を奏する。
【００６８】
本実施の形態２では、プリント可能枚数に基づいてプリンタ２〜５に割り当てるグループを決めたが、プリント可能枚数に代えて、プリンタのインクの残量に基づいてプリンタ２〜５に割り当てるグループを決めるようにしてもよい。
【００６９】
本実施の形態２において、プリンタ２〜５に割り当てるグループの決定は、自動・手動のいずれであってもよい。
【００７０】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１  プリント制御装置、２〜５  プリンタ、６  メモリーカード用スロット、７  モニタ、８  画像選択部、９  制御部、１０  スタッカー、１１  注文確定ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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