(57)【要約】【課題】電圧が低下した場合であっても一部の発光素子が点灯する発光装置および車両用照明装置を提供することである。【解決手段】実施形態に係る発光装置は、１つの発光素子、または直列接続された複数の発光素子を有する第１の回路部と；前記第１の回路部に並列接続され、直列接続された複数の前記発光素子を有する第２の回路部と；を具備し、前記第１の回路部に設けられた前記発光素子の数は、前記第２の回路部に設けられた前記発光素子の数とは異なり、前記第１の回路部に設けられた前記発光素子の点灯を維持できる電圧の合計値は、製品仕様に規定された最低印加電圧よりも低く、前記第２の回路部に設けられた前記発光素子の点灯を維持できる電圧の合計値は、前記製品仕様に規定された最低印加電圧よりも高い。【選択図】図３
2014091458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの発光素子、または直列接続された複数の発光素子を有する第１の回路部と；
前記第１の回路部に並列接続され、直列接続された複数の前記発光素子を有する第２の回路部と；
を具備し、
前記第１の回路部に設けられた前記発光素子の数は、前記第２の回路部に設けられた前記発光素子の数とは異なり、
前記第１の回路部に設けられた前記発光素子の点灯を維持できる電圧の合計値は、製品仕様に規定された最低印加電圧よりも低く、
前記第２の回路部に設けられた前記発光素子の点灯を維持できる電圧の合計値は、前記製品仕様に規定された最低印加電圧よりも高い発光装置。
【請求項２】
前記第１の回路部に設けられ、前記発光素子に直列接続された第１の抵抗と；
前記第２の回路部に設けられ、前記発光素子に直列接続された第２の抵抗と；
をさらに具備した請求項１記載の発光装置。
【請求項３】
前記第１の回路部に設けられた前記発光素子の数は、前記第２の回路部に設けられた前記発光素子の数よりも少なく、
前記第１の抵抗の抵抗値は、前記第２の抵抗の抵抗値よりも高い請求項２記載の発光装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つの発光装置を具備した車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
後述する実施形態は、概ね、発光装置および車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発光ダイオード（Light Emitting Diode：ＬＥＤ）などの発光素子を直列接続した回路部を複数備え、複数の回路部を並列接続した発光装置がある。  
この様な発光装置を電源電圧が変動する環境において用いると、電圧が低下した際にすべての発光素子が点灯しなくなるおそれがある。  
そのため、電圧が低下した場合であっても一部の発光素子が点灯する発光装置の開発が望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１６４９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、電圧が低下した場合であっても一部の発光素子が点灯する発光装置および車両用照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る発光装置は、１つの発光素子、または直列接続された複数の発光素子を有する第１の回路部と；前記第１の回路部に並列接続され、直列接続された複数の前記発光素子を有する第２の回路部と；を具備し、前記第１の回路部に設けられた前記発光素子の数は、前記第２の回路部に設けられた前記発光素子の数とは異なり、前記第１の回路部に設けられた前記発光素子の点灯を維持できる電圧の合計値は、製品仕様に規定された最低印加電圧よりも低く、前記第２の回路部に設けられた前記発光素子の点灯を維持できる電圧の合計値は、前記製品仕様に規定された最低印加電圧よりも高い。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の実施形態によれば、電圧が低下した場合であっても一部の発光素子が点灯する発光装置および車両用照明装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施の形態に係る車両用照明装置を例示するための模式図である。
【図２】本実施の形態に係る車両用照明装置を例示するための模式図である。
【図３】本実施の形態に係る発光装置１０を例示するための模式図である。
【図４】比較例に係る発光装置１１０を例示するための模式図である。
【図５】比較例に係る発光装置１２０を例示するための模式図である。
【図６】他の実施形態に係る発光装置１０ａを例示するための模式図である。
【図７】他の実施形態に係る発光装置１０ｂを例示するための模式図である。
【図８】回路部の他の配置形態を例示するための模式図である。
【図９】本実施の形態に係る車両用照明装置１００を備えた灯具２００を例示するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
第１の発明は、１つの発光素子、または直列接続された複数の発光素子を有する第１の回路部と；前記第１の回路部に並列接続され、直列接続された複数の前記発光素子を有する第２の回路部と；を具備し、前記第１の回路部に設けられた前記発光素子の数は、前記第２の回路部に設けられた前記発光素子の数とは異なり、前記第１の回路部に設けられた前記発光素子の点灯を維持できる電圧の合計値は、製品仕様に規定された最低印加電圧よりも低く、前記第２の回路部に設けられた前記発光素子の点灯を維持できる電圧の合計値は、前記製品仕様に規定された最低印加電圧よりも高い発光装置である。  
この発光装置によれば、電圧が低下した場合であっても一部の発光素子が点灯する発光装置を実現できる。すなわち、標準印可電圧と最低印可電圧とに大きな差があるような製品仕様において、最低印可電圧での点灯を確保することができる。
【０００９】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記第１の回路部に設けられ、前記発光素子に直列接続された第１の抵抗と；前記第２の回路部に設けられ、前記発光素子に直列接続された第２の抵抗と；をさらに具備した発光装置である。  
この発光装置によれば、発光素子１２に流れる電流を制限することができる。
【００１０】
また、第３の発明は、第２の発明において、前記第１の回路部に設けられた前記発光素子の数は、前記第２の回路部に設けられた前記発光素子の数よりも少なく、前記第１の抵抗の抵抗値は、前記第２の抵抗の抵抗値よりも高い発光装置である。  
この発光装置によれば、発光素子１２に流れる電流をより適切に制限することができる。
【００１１】
また、第４の発明は、上記のいずれか１つの発光装置を具備した車両用照明装置である。
この車両用照明装置によれば、バッテリーに急激な負荷がかかるような場面であっても、一部の発光素子が点灯する車両用照明装置を実現できる。すなわち、標準印可電圧と最低印可電圧とに大きな差があるような製品仕様において、最低印可電圧での点灯を確保することができる。
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、実施の形態について例示をする。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
本発明の実施形態に係る発光装置は、電源電圧が変動する環境において用いることができる。
【００１３】
例えば、乗用車（ガソリン車など）の場合には、一般的に１２Ｖ〜１４Ｖ程度の電圧が発光装置に印加される。ところが、バッテリーに急激な負荷がかかるような場面では、印可電圧を所定の値に保つことが出来ず、７Ｖ程度まで電圧が低下する場合がある。  
そのため、以下においては、一例として、車両用照明装置に設けられる発光装置を例に挙げて説明する。
【００１４】
なお、車両用照明装置としては、例えば、リアフォグランプ（赤色）、ポジションランプ（車幅灯：白色）、ナンバー灯（白色）、バックランプ（白色）、ストップランプ（赤色）、テールランプ（尾灯：赤色）、ウィンカー（方向指示器：橙色）、その他の照明装置（例えば、室内照明用の照明装置、表示や信号用の照明装置など）などを例示することができる。ただし、これらに限定されるわけではない。
【００１５】
図１、図２は、本実施の形態に係る車両用照明装置を例示するための模式図である。  
なお、図１は車両用照明装置の模式分解図、図２（ａ）は車両用照明装置を正面側からみた模式斜視図、図２（ｂ）は車両用照明装置を裏面側からみた模式図である。
【００１６】
図１、図２に示すように、車両用照明装置１００には、ヒートシンク３００、給電部５０、発光装置１０、接続部４０、リフレクタ２２、カバー７００が設けられている。  
ヒートシンク３００は、発光装置１０や給電部５０で発生した熱を車両用照明装置１００の外部に放出する。ヒートシンク３００は、熱伝導率の高い材料から形成されている。ヒートシンク３００は、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金や熱伝導樹脂などから形成することができる。
【００１７】
ヒートシンク３００には、収納部３０１、凸部３０２、フランジ部３０４、フィン３０６、ソケット３０８が設けられている。  
収納部３０１は、円筒状を呈し、フランジ部３０４の一方の面から突出して設けられている。収納部３０１の内部には、給電部５０、発光装置１０、リフレクタ２２が収納されている。
【００１８】
凸部３０２は、収納部３０１の外周面に複数設けられている。複数の凸部３０２は、収納部３０１の外周面に等間隔に設けることができる。複数の凸部３０２は、筒部７０１ａの側壁に設けられた複数の開口部７０２にそれぞれ挿入される。複数の凸部３０２を複数の開口部７０２にそれぞれ挿入することで、カバー７００がヒートシンク３００に保持される。
【００１９】
フランジ部３０４は、円板状を呈し、一方の面には収納部３０１が設けられ、他方の面にはフィン３０６が設けられている。  
フィン３０６は、フランジ部３０４の面から突出して複数設けられている。複数のフィン３０６は、板状を呈し、放熱フィンとして機能する。  
ソケット３０８は、フランジ部３０４のフィン３０６が設けられる側に設けられている。ソケット３０８には、後述するコネクタ７２０が挿入される。
【００２０】
給電部５０は、収納部３０１の内部に収納されている。  
給電部５０には、給電端子７２、７４、７６が設けられている。給電端子７２、７４、７６は、給電部５０のヒートシンク３００側の面から突出している。給電端子７２、７４、７６は、ソケット３０８の内部を延び、ソケット３０８の内部に露出している。
【００２１】
給電部５０の表面には、給電端子７２、７４、７６に電気的に接続された配線パターンが設けられている。また、配線パターンには、コンデンサや抵抗などの回路部品が実装されていてもよい。  
なお、給電端子７２、７４、７６は、例示をしたものに限定されるわけではない。例えば、給電端子の数、配置、形態などは適宜変更することができる。
【００２２】
発光装置１０には、基板１１、発光素子１２、抵抗１３ａ（第１の抵抗の一例に相当する）、抵抗１３ｂ（第２の抵抗の一例に相当する）、抵抗１３ｃ（第２の抵抗の一例に相当する）、配線パターン１４が設けられている（図３を参照）。  
なお、発光装置１０に関する詳細は後述する。
【００２３】
接続部４０は複数設けられ、給電部５０に設けられた配線パターンと、発光装置１０に設けられた配線パターン１４とを電気的に接続する。接続部４０は、例えば、金属のワイヤ、リボン、ストラップなどからなるものとすることができる。接続部４０の材料は、導電性材料であれば特に限定はない。接続部４０の材料は、例えば、リン青銅などとすることができる。あるいは、半田付けによる半田部分を接続部４０とすることもできる。また、給電部５０と発光部１０とを分割した例を示したが、両者を一体的に形成して、接続部４０を省略した構成とすることもできる。
【００２４】
リフレクタ２２は、複数の発光素子１２を取り囲むように設けられている。リフレクタ２２は、例えば、環状を呈し、中央部２７に複数の発光素子１２が露出するようになっている。  
リフレクタ２２は、例えば、樹脂やセラミックスなどからなるものとすることができる。
リフレクタ２２の中央部２７側の壁面は斜面となっている。発光素子１２から照射された光の一部は、リフレクタ２２の中央部２７側の壁面で反射されて、発光装置１０の正面側に向けて照射される。なお、リフレクタ２２の形態は、例示をしたものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
【００２５】
また、リフレクタ２２の中央部２７には樹脂を充填することができる。リフレクタ２２の中央部２７に充填する樹脂としては、例えば、シリコーン樹脂などを例示することができる。リフレクタ２２の中央部２７に樹脂を充填すれば、発光素子１２などに対する外部からの機械的な接触や、空気・水分などが発光素子１２などに付着することを抑制することができる。そのため、発光装置１０に対する信頼性を向上させることができる。
【００２６】
また、リフレクタ２２の中央部２７に充填する樹脂には、蛍光体を含めることができる。蛍光体は、例えば、ＹＡＧ蛍光体（イットリウム・アルミニウム・ガーネット系蛍光体）とすることができる。例えば、発光素子１２が青色発光ダイオード、蛍光体がＹＡＧ蛍光体である場合には、発光素子１２から出射した青色の光によりＹＡＧ蛍光体が励起され、ＹＡＧ蛍光体から黄色の蛍光が放射される。そして、青色の光と黄色の光が混ざり合うことで、白色の光が発光装置１０から照射される。なお、蛍光体の種類や発光素子１２の種類は例示をしたものに限定されるわけではなく、車両用照明装置１００の用途などに応じて所望の発光色が得られるように適宜変更することができる。
【００２７】
カバー７００には、本体部７０１、開口部７０２が設けられている。  
本体部７０１は、筒部７０１ａと照射部７０１ｂとを有する。  
筒部７０１ａは、円筒状を呈している。
【００２８】
照射部７０１ｂは、筒部７０１ａのヒートシンク３００側とは反対側の端部に設けられている。照射部７０１ｂは、板状を呈し、中央に照射孔７０１ｃを有している。照射孔７０１ｃは、照射部７０１ｂを厚み方向に貫通している。発光装置１０から照射された光は、照射孔７０１ｃを介して外部に照射される。
【００２９】
筒部７０１ａの側壁には複数の開口部７０２が設けられている。複数の開口部７０２は、収納部３０１の外周面に設けられた複数の凸部３０２にそれぞれ対応して設けられている。
カバー７００の材料には特に限定はなく、例えば、樹脂などから形成することができる。
【００３０】
コネクタ７２０には、本体部７２０ａ、配線７２０ｂ、図示しない複数の端子が設けられている。  
本体部７２０ａは、樹脂などの絶縁性材料から形成され、内部に図示しない複数の端子を有している。
【００３１】
本体部７２０ａの内部に設けられた図示しない複数の端子には、複数の配線７２０ｂがそれぞれ電気的に接続されている。また、本体部７２０ａをソケット３０８に挿入することで、本体部７２０ａの内部に設けられた図示しない複数の端子と、給電端子７２、７４、７６とがそれぞれ電気的に接続されるようになっている。
【００３２】
複数の配線７２０ｂには、図示しない電源が電気的に接続されている。そのため、本体部７２０ａをソケット３０８に挿入することで、図示しない電源と発光装置１０とが電気的に接続される。
【００３３】
次に、発光装置１０についてさらに説明する。  
図３は、本実施の形態に係る発光装置１０を例示するための模式図である。  
なお、図３（ａ）は発光装置１０を正面側からみた模式図、図３（ｂ）は発光装置１０の回路図である。  
図４は、比較例に係る発光装置１１０を例示するための模式図である。  
なお、図４（ａ）は発光装置１１０を正面側からみた模式図、図４（ｂ）は発光装置１１０の回路図である。  
図５は、比較例に係る発光装置１２０を例示するための模式図である。  
なお、図５（ａ）は発光装置１２０を正面側からみた模式図、図５（ｂ）は発光装置１２０の回路図である。
【００３４】
まず、比較例に係る発光装置１１０、１２０について説明する。  
図４（ａ）、（ｂ）に示すように、発光装置１１０には、基板１１１、発光素子１２、抵抗１１３、配線パターン１１４が設けられている。また、配線パターン１１４には、入力端子１１４ａ、１１４ｂが設けられている。  
回路部１１５ａ、回路部１１５ｂ、回路部１１５ｃには、４つの発光素子１２と、１つの抵抗１１３とが直列接続されて設けられている。
【００３５】
ここで、例えば、発光素子１２が発光ダイオードであり、発光素子１２の点灯を維持できる電圧（以下、順電圧ＶＦと称する）の値が２Ｖ程度であるとする。  
すると、回路部１１５ａ、回路部１１５ｂ、回路部１１５ｃにおける順電圧ＶＦの合計値は、それぞれ８Ｖ（２Ｖ×４つ）程度となる。
【００３６】
前述したように、乗用車（ガソリン車など）の場合には、一般的に１２Ｖ〜１４Ｖ程度の電圧が発光装置１１０に印加される。すなわち、順電圧ＶＦの合計値である８Ｖよりも高い電圧が印加されることになる。そのため、回路部１１５ａ、回路部１１５ｂ、回路部１１５ｃに設けられたすべての発光素子１２を点灯させることができる。
【００３７】
ところが、バッテリーに急激な負荷がかかるような場面では、印可電圧を所定の値に保つことが出来ず、７Ｖ程度まで電圧が低下する場合がある。この様な場合には、順電圧ＶＦの合計値である８Ｖよりも低い電圧が印加されることになる。そのため、回路部１１５ａ、回路部１１５ｂ、回路部１１５ｃに設けられたすべての発光素子１２が消灯してしまうことになる。
【００３８】
この様に、電圧変動により発光装置１１０に設けられたすべての発光素子１２が消灯してしまうと、例えば、後続車の運転者に誤った認識をさせるおそれがある。  
この場合、標準印可電圧を１３．５Ｖ、標準印可電圧を印加した際の発光素子１２の駆動電流を５０ｍＡとすると、抵抗１１３において消費される電力の合計値は２．０２５Ｗ（１３．５Ｖ×０．０５Ａ×３つ）となる。
【００３９】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、発光装置１２０には、基板１２１、発光素子１２、抵抗１２３、配線パターン１２４が設けられている。また、配線パターン１２４には、入力端子１２４ａ、１２４ｂが設けられている。  
回路部１２５ａ、回路部１２５ｂ、回路部１２５ｃ、第４の回路部１２５ｄには、３つの発光素子１２と、１つの抵抗１２３とが直列接続されて設けられている。
【００４０】
ここで、例えば、発光素子１２が発光ダイオードであり、順電圧ＶＦの値が２Ｖ程度であるとする。  
すると、回路部１２５ａ、回路部１２５ｂ、回路部１２５ｃ、第４の回路部１２５ｄにおける順電圧ＶＦの合計値は、それぞれ６Ｖ（２Ｖ×３つ）程度となる。
【００４１】
前述した発光装置１１０の場合と同様に、１２Ｖ〜１４Ｖ程度の電圧が発光装置１２０に印加される場合には、順電圧ＶＦの合計値である６Ｖよりも高い電圧が印加されることになる。そのため、回路部１２５ａ、回路部１２５ｂ、回路部１２５ｃ、第４の回路部１２５ｄに設けられたすべての発光素子１２を点灯させることができる。
【００４２】
また、印可電圧が７Ｖ程度まで低下した場合であっても、順電圧ＶＦの合計値である６Ｖよりも高い電圧が印加されることになる。そのため、印可電圧が７Ｖ程度まで低下した場合であっても、回路部１２５ａ、回路部１２５ｂ、回路部１２５ｃ、第４の回路部１２５ｄに設けられたすべての発光素子１２を点灯させることができる。
【００４３】
ところが、標準印可電圧を１３．５Ｖ、標準印可電圧を印加した際の発光素子１２の駆動電流を５０ｍＡとすると、抵抗１２３において消費される電力の合計値は２．７Ｗ（１３．５Ｖ×０．０５Ａ×４つ）となる。すなわち、抵抗１２３において消費される電力が増大し、発光に寄与する電力が少なくなるので点灯効率が低くなることになる。
【００４４】
次に、図３に戻って、本実施の形態に係る発光装置１０について説明する。  
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、発光装置１０には、基板１１、発光素子１２、抵抗１３ａ〜１３ｃ、配線パターン１４が設けられている。
【００４５】
基板１１は、板状を呈し、表面に配線パターン１４が設けられている。  
基板１１の材料や構造には特に限定はない。例えば、基板１１は、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどの無機材料（セラミックス）、紙フェノールやガラスエポキシなどの有機材料などから形成することができる。また、基板１１は、金属板の表面を絶縁体で被覆したものであってもよい。なお、金属板の表面を絶縁体で被覆する場合には、絶縁体は、有機材料からなるものであってもよいし、無機材料からなるものであってもよい。
【００４６】
ここで、発光素子１２の発熱量が多い場合には、放熱の観点から熱伝導率の高い材料を用いて基板１１を形成することが好ましい。熱伝導率の高い材料としては、例えば、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどのセラミックス、高熱伝導性樹脂、金属板の表面を絶縁体で被覆したものなどを例示することができる。  
また、基板１１は、単層であってもよいし、多層であってもよい。
【００４７】
配線パターン１４は、基板１１の少なくとも一方の表面に設けられている。  
配線パターン１４は、基板１１の両方の面に設けることもできるが、製造コストを低減させるためには基板１１の一方の面に設けるようにすることが好ましい。  
配線パターン１４には、入力端子１４ａ、１４ｂが設けられている。入力端子１４ａ、１４ｂは、接続部４０を介して給電部５０に設けられた配線パターンとそれぞれ接続されている。
【００４８】
発光素子１２は、基板１１の上に設けられ、配線パターン１４と電気的に接続されている。この場合、発光素子１２は、配線パターン１４に実装することができる。  
発光素子１２の実装方法には特に限定はない。例えば、発光素子１２は、フリップチップ実装されていてもよいし、ワイヤボンディング法を用いて実装されていてもよいし、半田接合されていてもよい。
【００４９】
発光素子１２は、例えば、発光ダイオード、有機発光ダイオード、レーザダイオードなどのいわゆる自発光素子などとすることができる。  
発光素子１２の照射面は、発光装置１０の正面側に向けられており、主に、発光装置１０の正面側に向けて光を照射する。
【００５０】
抵抗１３ａ〜１３ｃは、発光素子１２に流れる電流を制限する。すなわち、抵抗１３ａ〜１３ｃは、発光素子１２を保護するために設けられている。抵抗１３ａ〜１３ｃは、例えば、表面実装型の抵抗であってもよいし、基板１１上に印刷法などを用いて形成された印刷抵抗であってもよいし、リード線を有する抵抗であってもよい。
【００５１】
また、各回路部に設けられた発光素子１２の数が少ないほど、抵抗の抵抗値は高くなるようになっている。  
例えば、抵抗１３ａの抵抗値は抵抗１３ｂの抵抗値よりも高く、抵抗１３ｂの抵抗値は抵抗１３ｃの抵抗値よりも高くなっている。
【００５２】
また、回路部１５ａ（第１の回路部の一例に相当する）、回路部１５ｂ（第２の回路部の一例に相当する）、回路部１５ｃ（第２の回路部の一例に相当する）における電気特性のバラツキに応じて抵抗１３ａ〜１３ｃにトリミングを施すこともできる。抵抗１３ａ〜１３ｃにトリミングを施すようにすれば、回路部１５ａ、回路部１５ｂ、回路部１５ｃにおける電気特性のバラツキを抑制することができる。
【００５３】
回路部１５ａには、３つの発光素子１２と、１つの抵抗１３ａとが直列接続されて設けられている。  
回路部１５ｂには、４つの発光素子１２と、１つの抵抗１３ｂとが直列接続されて設けられている。  
回路部１５ｃには、５つの発光素子１２と、１つの抵抗１３ｃとが直列接続されて設けられている。
【００５４】
ここで、例えば、発光素子１２が発光ダイオードであり、順電圧ＶＦの値が２Ｖ程度であるとする。  
すると、回路部１５ａにおける順電圧ＶＦの合計値は６Ｖ（２Ｖ×３つ）程度となる。  回路部１５ｂにおける順電圧ＶＦの合計値は８Ｖ（２Ｖ×４つ）程度となる。  
回路部１５ｃにおける順電圧ＶＦの合計値は１０Ｖ（２Ｖ×５つ）程度となる。
【００５５】
前述した発光装置１１０、１２０の場合と同様に、１２Ｖ〜１４Ｖ程度の電圧が発光装置１０に印加される場合には、回路部１５ａ、回路部１５ｂ、回路部１５ｃにおけるそれぞれの順電圧ＶＦの合計値よりも高い電圧が印加されることになる。そのため、回路部１５ａ、回路部１５ｂ、回路部１５ｃに設けられたすべての発光素子１２を点灯させることができる。
【００５６】
一方、印可電圧が７Ｖ程度まで低下した場合には、回路部１５ｂ、回路部１５ｃにおけるそれぞれの順電圧ＶＦの合計値よりも低い電圧が印加されることになる。そのため、回路部１５ｂ、回路部１５ｃに設けられたすべての発光素子１２が消灯してしまうことになる。
【００５７】
しかしながら、印可電圧が７Ｖ程度まで低下した場合であっても、回路部１５ａにおける順電圧ＶＦの合計値よりも高い電圧が印加されることになる。そのため、回路部１５ａに設けられたすべての発光素子１２を点灯させることができる。
【００５８】
すなわち、印可電圧が７Ｖ程度まで低下した場合であっても、発光装置１０に設けられた複数の発光素子１２のうち、一部の発光素子１２を点灯させることができる。  
そのため、発光装置１０が設けられた車両用照明装置１００とすれば、電圧変動があった場合であっても一部の発光素子１２を点灯させることができるので、例えば、後続車の運転者に誤った認識をさせることを抑制することができる。
【００５９】
また、標準印可電圧を１３．５Ｖ、標準印可電圧を印加した際の発光素子１２の駆動電流を５０ｍＡとすると、抵抗１３ａ〜１３ｃにおいて消費される電力の合計値は２．０２５Ｗ（１３．５Ｖ×０．０５Ａ×３つ）となる。  
そのため、抵抗１３ａ〜１３ｃにおいて消費される電力が増大することを抑制することができるので、発光に寄与する電力を増大させることができる。その結果、点灯効率を向上させることができる。
【００６０】
なお、回路部の数、直列接続される発光素子１２の数は例示をしたものに限定されるわけではない。  
すなわち、発光装置１０は、１つの発光素子１２、または直列接続された複数の発光素子１２を有する第１の回路部と、第１の回路部に並列接続され、直列接続された複数の発光素子１２を有する第２の回路部と、を備えたものであればよい。  
そして、第１の回路部に設けられた発光素子１２の数は、第２の回路部に設けられた発光素子１２の数とは異なり、第１の回路部に設けられた発光素子１２の点灯を維持できる電圧の合計値は、製品仕様に規定された最低印加電圧よりも低くなっていればよい。  
また、第２の回路部に設けられた発光素子１２の点灯を維持できる電圧の合計値は、製品仕様に規定された最低印加電圧よりも高くなっていればよい。
【００６１】
なお、発光素子１２の特性が均一であるとした場合には、以下の式を満足するようにすればよい。  
ｎ・ＶＦ＜Ｖｍｉｎ  
ｍ・ＶＦ＞Ｖｍｉｎ 
この場合、Ｖｍｉｎは車両用照明装置１００の製品仕様における最低印加電圧、ｎは最低印加電圧が印加された際に点灯を維持する第１の回路部において直列接続された発光素子１２の数、ｍは第１の回路部に並列接続された第２の回路部において直列接続された発光素子１２の数、ＶＦは発光素子１２の順電圧、である。  
なお、ｎは１以上の正の整数、ｍは２以上の正の整数である。
【００６２】
図６は、他の実施形態に係る発光装置１０ａを例示するための模式図である。  
図６に示すように、発光装置１０ａには、基板１１、発光素子１２、抵抗１３ａ１〜１３ｃ１、配線パターン１４が設けられている。  
回路部１５ａ１には、２つの発光素子１２と、１つの抵抗１３ａ１とが直列接続されて設けられている。  
回路部１５ｂ１には、５つの発光素子１２と、１つの抵抗１３ｂ１とが直列接続されて設けられている。  
回路部１５ｃ１には、５つの発光素子１２と、１つの抵抗１３ｃ１とが直列接続されて設けられている。  
また、回路部１５ａ１と回路部１５ｂ１と回路部１５ｃ１とは、並列接続されている。
【００６３】
また、回路部１５ａ１と回路部１５ｂ１と回路部１５ｃ１とは、円環状のリフレクタ２２の内側に設けられている。  
発光素子１２の直列接続数が最も少ない回路部１５ａ１は、リフレクタ２２の中心側に設けられている。  
回路部１５ａ１より発光素子１２の直列接続数が多い回路部１５ｂ１と回路部１５ｃ１は、リフレクタ２２の内側であって、回路部１５ａ１よりはリフレクタ２２の周縁側に設けられている。
【００６４】
また、回路部１５ａ１においては、発光素子１２は直線上に並べられている。また、回路部１５ａ１の発光素子１２は、リフレクタ２２の中心を対称点として点対称な位置に設けられている。  
回路部１５ｂ１、回路部１５ｃ１においては、発光素子１２はリフレクタ２２の内周に沿って並べられている。また、回路部１５ｂ１における発光素子１２の配置と、回路部１５ｃ１における発光素子１２の配置とは、回路部１５ａ１の発光素子１２が並べられた直線を対称軸として線対称となっている。
【００６５】
そのため、１２Ｖ〜１４Ｖ程度の電圧が、入力端子１４ａ、１４ｂに印加された場合には、リフレクタ２２の内側に設けられたすべての発光素子１２が点灯し、良好な配光特性を得ることができる。  
一方、印可電圧が７Ｖ程度まで低下した場合には、回路部１５ａ１に設けられた発光素子１２のみが点灯することになる。この場合、回路部１５ａ１の発光素子１２は、リフレクタ２２の中心を対称点として点対称な位置に設けられているので、良好な配光特性を維持することができる。
【００６６】
図７は、他の実施形態に係る発光装置１０ｂを例示するための模式図である。  
図７に示すように、発光装置１０ｂには、基板１１、発光素子１２、抵抗１３ａ２〜１３ｃ２、配線パターン１４が設けられている。  
回路部１５ａ２には、３つの発光素子１２と、１つの抵抗１３ａ２とが直列接続されて設けられている。  
回路部１５ｂ２には、４つの発光素子１２と、１つの抵抗１３ｂ２とが直列接続されて設けられている。  
回路部１５ｃ２には、５つの発光素子１２と、１つの抵抗１３ｃ２とが直列接続されて設けられている。  
また、回路部１５ａ２と回路部１５ｂ２と回路部１５ｃ２とは、並列接続されている。
【００６７】
また、回路部１５ａ２と回路部１５ｂ２と回路部１５ｃ２とは、円環状のリフレクタ２２の内側に設けられている。  
発光素子１２の直列接続数が最も少ない回路部１５ａ２は、リフレクタ２２の中心側に設けられている。  
回路部１５ａ２より発光素子１２の直列接続数が多い回路部１５ｂ２と回路部１５ｃ２は、リフレクタ２２の内側であって、回路部１５ａ２よりはリフレクタ２２の周縁側に設けられている。
【００６８】
また、回路部１５ａ２においては、発光素子１２は三角形の頂点の位置に設けられている。また、回路部１５ａ２の発光素子１２は、リフレクタ２２の中心を対称点として点対称な位置に設けられている。  
回路部１５ｂ２、回路部１５ｃ２においては、発光素子１２はリフレクタ２２の内周に沿って並べられている。また、回路部１５ｂ１における発光素子１２の配置と、回路部１５ｃ１における発光素子１２の配置とは、リフレクタ２２の内側に設けられたすべての発光素子１２が点灯した際に、良好な配光特性が得られることを考慮したものとなっている。
【００６９】
そのため、１２Ｖ〜１４Ｖ程度の電圧が、入力端子１４ａ、１４ｂに印加された場合には、リフレクタ２２の内側に設けられたすべての発光素子１２が点灯し、良好な配光特性を得ることができる。  
一方、印可電圧が７Ｖ程度まで低下した場合には、回路部１５ａ１に設けられた発光素子１２のみが点灯することになる。この場合、回路部１５ａ１の発光素子１２は、リフレクタ２２の中心を対称点として点対称な位置に設けられているので、良好な配光特性を維持することができる。
【００７０】
また、図３（ａ）、図６、図７においては、回路部１５ａ〜１５ｃ、１５ａ１〜１５ｃ１、１５ａ２〜１５ｃ２を集合させた配置としたがこれに限定されるわけではない。  
図８は、回路部の他の配置形態を例示するための模式図である。  
なお、煩雑となるのを避けるため、抵抗１３ａ〜１３ｃや配線パターン１４などの図示は省略している。  
図８に示すように、回路部１５ａ〜１５ｃを互いに離して配置することもできる。すなわち、回路部の配置、回路部における発光素子１２の配置などは適宜変更することができる。
【００７１】
本実施の形態に係る発光装置１０によれば、電圧が低下した場合であっても一部の発光素子１２が点灯する発光装置１０を実現することができる。すなわち、標準印可電圧と最低印可電圧とに大きな差があるような製品仕様において、点灯効率を低下させることなく、最低印可電圧での点灯を確保することができる。  
また、発光装置１０が設けられた車両用照明装置１００とすることで、小さくて、高効率で、長期信頼性に優れ、特性のばらつきが小さく、安価な車両用照明装置１００を実現することができる。
【００７２】
図９は、本実施の形態に係る車両用照明装置１００を備えた灯具２００を例示するための模式図である。  
なお、図９（ａ）は、灯具２００の模式断面図である。図９（ｂ）は、車両用照明装置１００と灯具２００との接続部分の模式拡大図である。
【００７３】
灯具２００は、リフレクタ２２０と、レンズ２５０と、車両用照明装置１００とを有する。
【００７４】
リフレクタ２２０は、外形がほぼ円錐台状を呈し、内部に空間を有している。リフレクタ２２０の内面は傾斜面となっており、車両用照明装置１００から照射された光を反射するようになっている。
【００７５】
レンズ２５０は、リフレクタ２２０の断面積が大きな方の開口２４０ａを塞ぐように設けられている。  
車両用照明装置１００は、リフレクタ２２０の断面積が小さな方の開口２４０ｂを塞ぐように設けられている。
【００７６】
車両用照明装置１００から照射された光は、レンズ２５０を介して直接外部に照射されるか、リフレクタ２２０の内面で反射され、レンズ２５０を介して外部に照射される。  
灯具２００は、例えば、自動車のテールライト部などに設けることができる。
【００７７】
車両用照明装置１００のヒートシンク３００に形成されたフランジ部３０４よりも前方の部分は、リフレクタ２２０およびレンズ２５０により取り囲まれた状態となる。この場合、水が侵入しないように、車両用照明装置１００とリフレクタ２２０とを密着させることができる。例えば、必要に応じて、ゴムやシリコーンなどの材料からなるシール２６０を、車両用照明装置１００とリフレクタ２２０との間に設けることができる。
【００７８】
なお、車両用照明装置１００に凸部２３０を設け、図９（ｂ）に示すように、車両用照明装置１００と灯具２００との接続をより強固としてもよい。また、凸部２３０に対応する開口（図示しない）を灯具２００に設けてもよい。また、灯具２００に弾性体などを用いた接続手段（図示しない）を設けてもよい。すなわち、車両用照明装置１００と灯具２００との接続を強固とするための手段を適宜設けるようにすることができる。
【００７９】
以上、本発明のいくつかの実施形態を例示したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。これら実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。また、前述の各実施形態は、相互に組み合わせて実施することができる。
【符号の説明】
【００８０】
１０  発光装置、１０ａ  発光装置、１０ｂ  発光装置、１１  基板、１２  発光素子、１３ａ〜１３ｃ  抵抗、１３ａ１〜１３ｃ１  抵抗、１３ａ２〜１３ｃ２  抵抗、１４  配線パターン、１５ａ〜１５ｃ  回路部、１５ａ１〜１５ｃ１  回路部、１５ａ２〜１５ｃ２  回路部、２２  リフレクタ、４０  接続部、５０  給電部、１００  車両用照明装置、２００  灯具、２２０  リフレクタ、２５０  レンズ、３００  ヒートシンク、７００  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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