(57)【要約】【課題】無線通信システム内のユーザプレーン基地局の動作状態を制御する方法が記述される。【解決手段】その無線通信システムは、複数のユーザプレーン基地局を含むカバレッジエリアを有する制御プレーン基地局を含む。ユーザプレーン基地局は、ユーザプレーン基地局のカバレッジエリア内の搬送トラフィックに関する第１の条件と、ユーザプレーン基地局のカバレッジエリア内のモバイルユーザ数に関する第２の条件とが満たされるときに、オフに切り替えられる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システム内のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）の動作状態を制御する方法であって、前記無線通信システムは、複数のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）を含むカバレッジエリア（１０２）を有する制御プレーン基地局（１００）を備え、該方法は、
前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）のカバレッジエリア（１０６１〜１０６５）内の搬送トラフィックに関する第１の条件及び前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）の前記カバレッジエリア（１０６１〜１０６５）内のモバイルユーザ数に関する第２の条件が満たされるときに、前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）をオフに切り替えるステップを含む、無線通信システム内のユーザプレーン基地局の動作状態を制御する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記制御プレーン基地局（１００）の前記カバレッジエリア（１０２）は複数の地理的格子要素（１２２）に分割され、該方法は、
前記格子要素（１２２）ごとに、前記制御プレーン基地局（１００）の前記カバレッジエリア（１０２）内の前記搬送トラフィック及び前記モバイルユーザ数に関する時変情報を記憶するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記格子要素（１２２）のうちの１つ又は複数は、１つ又は複数のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の条件は、前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）を含む前記格子要素（１２２）内の前記搬送トラフィックの瞬時値が所定の第１の時間にわたって所定のしきい値未満であったときに、かつ前記搬送トラフィックの履歴値が、前記瞬時トラフィックが所定の第２の時間にわたって低いままであることを示すときに満たされ、
前記第２の条件は、前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）を含む前記格子要素（１２２）内の前記モバイルユーザ数の瞬時値が所定の第３の時間にわたって所定のしきい値未満であったときに、かつ前記モバイルユーザ数の履歴値が、前記モバイルユーザ数が所定の第４の時間にわたって低いままであることを示すときに満たされる、請求項２又は３に記載の方法。
【請求項５】
瞬時値は、所定の調査間隔にわたって記録され、前記調査間隔は複数の区分に分離され、各区分において、前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）の前記カバレッジエリア（１０６１〜１０６５）に対する前記搬送トラフィック及び前記ユーザ数を示す離散サンプルが測定され、
履歴値は、前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）の前記カバレッジエリア（１０６１〜１０６５）に対する前記搬送トラフィック及び前記ユーザ数を示す測定サンプルによって表され、所定の時間にわたる測定サンプルが記憶され、前記測定サンプルは、前記調査間隔以上の時間だけ離隔される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記搬送トラフィックは、１つの格子要素（１２２）内の、前記制御プレーン基地局（１００）に接続される前記モバイルユーザ数と、前記制御プレーン基地局（１００）の前記カバレッジエリア（１０２）内の各モバイルユーザにおいて測定されたデータ速度とに基づいて求められ、
前記モバイルユーザ数は、１つの格子要素（１２２）内の、少なくともアイドル状態にある前記モバイルユーザ数に基づいて求められる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）をオフに切り替えるステップは、
前記第１の条件及び前記第２の条件が満たされたか否かをチェックするステップと、
前記第１の条件及び前記第２の条件の両方が満たされたときに、オフに切り替えられる前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）から既存のトラフィックをオフロードするように拒否状態に入れるステップと、
最後のモバイルユーザが前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）から切断されると、前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）をオフに切り替えるステップと
を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記拒否状態において、オフに切り替えられる前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）は、新たなモバイルユーザからの接続を拒否し、前記接続されているモバイルユーザを他のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）に、又は前記制御プレーン基地局（１００）にオフロードする、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記拒否状態では、新たなモバイルユーザは、残りのユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）及び／又は前記制御基地局（１００）が過負荷状態である場合に、オフに切り替えられる前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）に接続することを許される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）を含む前記格子要素（１２２）内の前記搬送トラフィックに関する第３の条件、又は前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）を含む前記格子要素（１２２）内の前記モバイルユーザ数に関する第４の条件が満たされたときに、前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）をオンに切り替えるステップを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記第３の条件は、前記履歴値に基づいて、前記搬送トラフィックが、更なるユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）が必要とされることを示すレベルまで増加すると予測されるときに満たされ、
前記第４の条件は、前記履歴値に基づいて、前記モバイルユーザ数が、アイドルユーザからの予想外のトラフィック増加が前記制御プレーン基地局（１００）の前記カバレッジエリア（１０２）内の容量に影響を及ぼすことを示すレベルまで増加することが予測されるときに満たされる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）をオンに切り替えるステップは、
前記第３の条件又は前記第４の条件の一方が満たされたことをチェックするステップと、
前記第３の条件又は前記第４の条件の一方が満たされたときに、起動時間後に、前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）がオンであり、完全に動作可能になるように、ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）オン切替手順をトリガーするステップとを含む、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法であって、該方法は、前記制御プレーン基地局（１００）の前記カバレッジエリア（１０２）内の前記モバイルユーザから地理的場所更新情報を入手するステップを含み、
前記更新情報は前記モバイルユーザによって周期的に送信されるか、又は前記制御プレーン基地局（１００）によって要求される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記制御プレーン基地局（１００）から前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）にオン切替信号及びオフ切替信号をシグナリングするステップと、
前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）から前記制御プレーン基地局（１００）にオン及び動作可能信号をシグナリングするステップと
を含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
コンピュータ上で実行するときに、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法を実行するコンピュータシステム。
【請求項１６】
無線通信システムであって、
１つ又は複数のモバイルユーザにサービングする複数のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）を含むカバレッジエリア（１０２）を有する制御プレーン基地局（１００）を備え、
該システムは、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法に従ってユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）の動作状態を制御するように構成される、無線通信システム。
【請求項１７】
無線通信システム内のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）の動作状態を制御する装置（５００）であって、前記無線通信システムは、複数の地理的格子要素（１２２）に分割されるカバレッジエリア（１０２）を有する制御プレーン基地局（１００）を備え、前記格子要素（１２２）のうちの１つ又は複数は、複数のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）のうちの１つ又は複数を含み、該装置は、
前記複数の地理的格子要素（１２２）のうちの地理的格子要素ごとに、前記制御プレーン基地局（１００）の前記カバレッジエリア（１０２）内の搬送トラフィック及びモバイルユーザ数に関する時変情報を記憶するデータベース（５００ａ）と、
前記データベース（５００ａ）からの前記時変情報に基づいて、ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）に対して、前記搬送トラフィックに関する第１の条件と、前記モバイルユーザ数に関する第２の条件とが満たされるか否かを判断し、前記第１の条件及び前記第２の条件が満たされるとき、前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）にオフ切替信号を出力するコントローラ（５００ｂ）と
を備える、無線通信システム内のユーザプレーン基地局の動作状態を制御する装置。
【請求項１８】
無線通信システム内の制御プレーン基地局（１００）であって、前記無線通信システムは該制御プレーン基地局（１００）を備え、
該制御プレーン基地局（１００）は、複数のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）を含むカバレッジエリア（１０２）を含み、
該制御プレーン基地局（１００）は請求項１７に記載の装置（５００）を備える、無線通信システム内の制御プレーン基地局。
【請求項１９】
無線通信システム内の制御プレーン基地局（１００）であって、前記無線通信システムは該制御プレーン基地局（１００）を備え、
該制御プレーン基地局（１００）は、複数のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）を含むカバレッジエリア（１０２）を含み、
該制御プレーン基地局（１００）は、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法に従ってユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）の動作状態を制御するコントローラ（１００ｂ）を備える、制御通信システム内の制御プレーン基地局。
【請求項２０】
無線通信システム内のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）であって、前記無線通信システムは、複数のユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）を含むカバレッジエリア（１０２）を有する制御プレーン基地局（１００）を備え、
該ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）は、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法に従って前記ユーザプレーン基地局（１０４１〜１０４５）の動作状態を制御する信号を受信するインタフェースを備える、無線通信システム内のユーザプレーン基地局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線通信ネットワークの分野に関し、特に、制御／ユーザプレーン分離ネットワークを含む無線通信システムの分野に関する。本発明の実施形態は、ユーザプレーン基地局の動作状態を制御する方法及び装置、並びに制御プレーン基地局、ユーザプレーン基地局及び無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、無線アクセスネットワークのような異種ネットワークを含む、無線通信ネットワークにおいて、制御信号及びユーザデータ信号は、重なり合う２つの異なるネットワークに分離される場合があり、そのネットワークは、いわゆる、制御プレーン／ユーザプレーン分離ネットワークすなわちＣ／Ｕプレーン分離ネットワークである。
【０００３】
図１は、Ｃ／Ｕプレーン分離ネットワークの全体構造を示す。Ｃ／Ｕプレーン分離ネットワークは、１つ又は複数の制御プレーン基地局（ＣプレーンＢＳ）を含むアンブレラネットワーク（ＵＮＷ）を含む。図１は、単一の制御プレーン基地局すなわちＣプレーンＢＳ１００を概略的に示す。ＣプレーンＢＳ１００は、マクロセル又はマイクロセルの基地局とすることができる。図１は、ＣプレーンＢＳ１００がマクロセルの基地局である構造を示す。これらのセルは、ＬＴＥ/ＬＴＥ−Ａのような現在標準化されているシステムを用いて、現在の既存の周波数帯、例えば、２ギガヘルツ周波数帯において動作し、レガシー移動局（ＭＳ）、すなわち、現在の標準規格だけをサポートする移動局に対する後方互換性を保証する。ＣプレーンＢＳ１００は、Ｃプレーンとも呼ばれるカバレッジエリア１０２を有する。Ｃ／Ｕプレーン分離ネットワークは、複数のユーザプレーン基地局すなわちＵプレーンＢＳ１０４１〜１０４５を備える分離セルネットワーク（ＤＣＮ）を更に含み、各基地局は、それぞれに関連付けられる、ユーザセルすなわちＵセルを画定するそれぞれのカバレッジエリア１０６１〜１０６５を有する。Ｕセル１０６１〜１０６５はＣ／Ｕプレーン分離ネットワークのＵプレーンすなわちユーザプレーン１０８を形成する。Ｕセル１０６１〜１０６５は、マクロセルのカバレッジエリア１０２より小さい。ＤＣＮは幾つかのＵプレーンＢＳ１０４１〜１０４５を備えており、ＵプレーンＢＳは、マクロセル又はアンブレラネットワークにおいて用いられる周波数帯とは異なる周波数帯、例えば、３〜５ギガヘルツ帯のような高い周波数帯において動作することができるより小さいセルすなわちＵセル１０６１〜１０６５を画定する。Ｕセル１０６１〜１０６５は、それぞれのバックホールリンク１１０１〜１１０５を通してアンブレラネットワークに接続される。図１は、矢印１１４によって概略的に表されるようにマクロセル１００から制御信号を受信し、矢印１１６によって表されるように、Ｕセルのうちの１つを介して、図１の例では、ＵプレーンＢＳを介してユーザデータ信号を通信する移動局１１２を更に示す。
【０００４】
移動局（ＭＳ）は、幾つかのモードのうちの１つを用いて、例えば、レガシーモード又は分離セル（ＤＣ）モードを用いて、図１において表されるネットワークに接続することができる。レガシーモードでは、アンブレラネットワークは、制御信号と、ユーザデータ信号との両方の送信（Ｃ＋Ｕ送信）に対処する。このモードは、レガシーＭＳをサポートするのに、又は非常に高い移動性を有するか、若しくは低いデータ速度要件を有する少数の後継ＭＳをサポートするのに用いられる。このモードでは、分離セルネットワークは使用されない。ＤＣモードでは、アンブレラネットワークがＣプレーン通信、すなわち、制御信号の送信（Ｃ送信）の役割を担い、分離セルネットワークが、Ｕプレーン通信、すなわち、ユーザデータ信号の送信（Ｕ送信）の役割を担う。ＵプレーンＢＳは、必要なときにのみオンに切り替えられる。レガシー移動局はこのモードをサポートせず、それゆえ、レガシーモードを介してのみネットワークに接続する。
【０００５】
図２は、種々のモバイルユーザの場合に利用可能な動作モードを示す図を示す。図２は、Ｃプレーンのカバレッジエリア１０２を画定するＣプレーンＢＳ１００を示す。図１の場合とは異なり、カバレッジエリア１０６１〜１０６３とともに、３つのＵプレーンＢＳ１０４１〜１０４３のみが示される。図２において、複数の移動局又はモバイルユーザ１１２１〜１１２４が示されており、そのうちの移動局１１２１はＵプレーンＢＳ１０４１のカバレッジエリア１０６１内にある。移動局１１２２及び１１２３はＵプレーンＢＳ１０４２のカバレッジエリア１０６２内にあり、移動局１１２４及び１１２５は、ＵプレーンＢＳ１０４３のカバレッジエリア１０６３内にある。図示される移動局１１２１〜１１２５のうち、移動局１１２１〜１１２４は、移動局１１２５に比べて後継の移動局であり、すなわち、これらの移動局は、レガシーモード及び分離セルモードの両方をサポートすると仮定される。移動局１１２１〜１１２４に対して、「旧式の」移動局１１２５は、レガシーモードのみをサポートし、すなわち、その移動局は、ＵプレーンＢＳのうちの１つに接続することができず、ＣプレーンＢＳ１００と移動局１１２５との間のＣ＋Ｕ送信を示す矢印１１８によって示されるように、制御信号及びユーザデータ信号の両方の送信が、アンブレラネットワークを介して実行される。したがって、ＵプレーンＢＳ１０４３が接続に向けて利用可能である場合であっても、レガシー移動局１１２５は常にレガシーモードにおいて動作する。
【０００６】
移動局１１２２〜１１２４は分離セルモードにおいて動作し、すなわち、これらの移動局は、「Ｃ」を付された矢印によって示されるように、制御信号通信に向けてアンブレラネットワークのＣプレーンＢＳ１００と通信する。しかしながら、データ信号通信は、「Ｕ」を付された矢印によって示されるように、それぞれの移動局１１２２〜１１２４とそれぞれのＵプレーンＢＳ１０４２及び１０４３との間で行われる。したがって、後継ＭＳは、ＵプレーンＢＳがオンであるとき分離セルモードにおいて作動することができ、例えば、移動局が非常に高い移動性を有するか、又は低いデータ速度要件を有するとき、レガシーモードにおいて作動することができる。
【０００７】
一般的に無線通信ネットワークにおいて、そして同じく図１及び図２に示されるようなネットワークにおいても、エネルギー節約及びエネルギー効率が特に重要である。そのような節約及び効率を達成するように、ＵプレーンＢＳのうちの１つ又は複数は、使用中でないときに、スリープに入ることができか、オフに切り替えることができる。図２において、例えば、エネルギーを節約するように、ＵプレーンＢＳ１０４１が破線によって示されるようにオフ状態にあると仮定される。そのような場合、移動局１１２１は分離されたＣ通信及びＵ通信を設定することができないので、Ｃ＋Ｕ通信に向けてＣプレーンＢＳ１００と直接接続する必要がある。
【０００８】
「オン」状態では、ＵプレーンＢＳは完全にオンであり、接続された移動局へのユーザデータと、新たな移動局が接続できるようにするパイロットシンボルとの両方を送信する。ＵプレーンＢＳによって送信されることができるパイロットシンボルによって、ユーザは各ＵプレーンＢＳを区別できるようになり、かつユーザとＵプレーンＢＳとの間のチャネル品質を測定できるようになる。
【０００９】
「スリープ」状態では、ＵプレーンＢＳはスタンバイモードにあり、信号を送信も受信もできず、無視できない量の電力を消費するが、バックホールリンク１１０を介した適切なシグナリングによって、概ね瞬時に、例えば、１ミリ秒以内にＣプレーンＢＳによって起動することができる。
【００１０】
「オフ」状態では、ＵプレーンＢＳは完全に非動作状態にされ、その消費電力は無視できる程度である。
【００１１】
基地局をオフに切り替えることは非常に迅速な動作であり、概ね瞬時に生じる。しかしながら、再び（オフ状態から）オンに切り替えるのは、長い時間を要するプロセスである場合があり、基地局のタイプによるが、５分〜３０分継続する可能性がある。したがって、ＵプレーンＢＳを完全にオフに切り替えることはエネルギー節約及びセル間干渉低減に関して数多くの利点を有する。しかしながら、ＵプレーンＢＳを再びオンに戻すのは、冷却システム、又は、例えば、ベースバンド（ＢＢ）処理に用いるデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）構成要素等の、ＵプレーンＢＳの幾つかの構成要素によって引き起こされる起動遅延に起因してかなりの時間を要する。この起動遅延は、オンに切り替えた時点で直ちに、すなわち、ＵプレーンＢＳがオン切替信号を受信した時点で、又はその直後に、ＵプレーンＢＳを利用できるようにするのを妨げるので、システム全体の動的態様に強い影響を及ぼす。これにより、ユーザ使用不能状態又は容量不足に陥るおそれがあり、そのシステムは突然のトラフィック増加に対して脆弱なままである。
【００１２】
図３は、ＵプレーンＢＳ付近の日常のトラフィック負荷プロファイルの概略的な変化を示す図である。その図は、ＵプレーンＢＳのオン/オフ切替時刻及び起動遅延を示す。図から明らかであるように、１日の早期の時間帯では、トラフィック使用量は絶えず降下し、或る特定のパーセンテージに達するとき、ＵプレーンＢＳは、基地局を停止するか、オフに切り替える信号を受信する。早朝の時間帯において、トラフィック使用量は再び上昇し始め、トラフィック使用量が特定のパーセンテージを超えた時点でＵプレーンＢＳがオンであり、完全に動作しているのを確実にするように、上記の起動遅延を考慮して、所望のオン時刻に十分に先行して、ＵプレーンＢＳオン切替信号を送出する必要がある。
【００１３】
複数の基地局（全て同じレベルにある）を含む従来の無線通信システムは、個々の基地局内の搬送トラフィック履歴データに基づいて、１つ又は複数の基地局を完全にオフに切り替える可能性を提供する。これは、１つの基地局に対する予想トラフィックに応じて、決まったオフ切替時刻及びオン切替時刻を生成する。そのような従来の手法は、実際のトラフィック分布が個々のセル内の予測可能なトラフィックと一致するように、マクロセル又は基地局が均一に配置される従来の異種ネットワークの場合にのみ有効である。しかしながら、これは、上記のような分離セル概念（ＤＣＣ）システムには当てはまらないので、ＤＣＣシステムの場合、言及されたばかりの従来の手法は適していない。実際には、ＵプレーンＢＳの配置は均一でない場合があり、トラフィック情報を入手することができないエリアが残されるので、ＤＣＣシステムでは、求められたトラフィックは、トラフィックの実際の地理的再分割を必ずしも反映していない。また、特定の場所において、移動局はＤＣモード、レガシーモードのいずれかにおいて接続される場合があり、トラフィック量を評価するときに、モードを考慮する必要がある。さらに、従来の手法は、基地局をオフに切り替えられるようにするとき、アイドルユーザを含むユーザ数を考慮に入れないので、システムは予想外のトラフィック増加に対して脆弱なままである。例えば、ＤＣＣシステムでは、マクロセル又はＢプレーンＢＳは、レガシーモードのユーザが多すぎることによる突然のトラフィック増加を取り扱うことができない場合がある。
【００１４】
図４は、カバレッジエリア１０２を有するＣプレーンＢＳ１００を含むＤＣＣシステムの概略図を示しており、カバレッジエリア１０２は、カバレッジエリア１０６を有する複数のＵプレーンＢＳ１０４を含む。ＵプレーンＢＳは、「？」によって示される広範な領域が存在するように、マクロセルのカバレッジエリア１０２内に均等には分布せず、「？」の領域からは、それぞれのＵプレーンＢＳを介して、搬送トラフィック履歴データ、すなわち、トラフィック情報を入手することができないので、「カバレッジホール」が生成される。また、図４において「？」が示される位置では、オフに切り替えられているＵプレーンＢＳが存在する場合があり、ＵプレーンＢＳがオフであるとき、その付近のトラフィックを測定することはできない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、無線通信システム内のユーザプレーン基地局の動作状態を制御する改善された手法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この目的は、請求項１に記載の方法、請求項１６に記載の無線通信システム、請求項１７に記載の装置、請求項１８又は１９に記載の制御プレーン基地局及び請求項２０に記載のユーザプレーン基地局によって達成される。
【００１７】
本発明は、無線通信システム内のユーザプレーン基地局の動作状態を制御する方法であって、前記無線通信システムは、複数のユーザプレーン基地局を含むカバレッジエリアを有する制御プレーン基地局を備え、該方法は、
前記ユーザプレーン基地局のカバレッジエリア内の搬送トラフィックに関する第１の条件及び前記ユーザプレーン基地局の前記カバレッジエリア内のモバイルユーザ数に関する第２の条件が満たされるときに、前記ユーザプレーン基地局をオフに切り替えるステップを含む、無線通信システム内のユーザプレーン基地局の動作状態を制御する方法を提供する。
【００１８】
実施形態によれば、前記制御プレーン基地局の前記カバレッジエリアは複数の地理的格子要素に分割され、該方法は、前記格子要素ごとに、前記制御プレーン基地局の前記カバレッジエリア内の前記搬送トラフィック及び前記モバイルユーザ数に関する時変情報(time-varying information)を記憶するステップを含む。
【００１９】
実施形態によれば、前記格子要素のうちの１つ又は複数は、１つ又は複数のユーザプレーン基地局を含む。
【００２０】
実施形態によれば、前記第１の条件は、前記ユーザプレーン基地局を含む前記格子要素内の前記搬送トラフィックの瞬時値が所定の第１の時間にわたって所定のしきい値未満であったときに、かつ前記搬送トラフィックの履歴値が、前記瞬時トラフィックが所定の第２の時間にわたって低いままであることを示すときに満たされ、前記第２の条件は、前記ユーザプレーン基地局を含む前記格子要素内の前記モバイルユーザ数の瞬時値が所定の第３の時間にわたって所定のしきい値未満であったときに、かつ前記モバイルユーザ数の履歴値が、前記モバイルユーザ数が所定の第４の時間にわたって低いままであることを示すときに満たされる。
【００２１】
実施形態によれば、前記瞬時値は、所定の調査間隔にわたって記録され、前記調査間隔は複数の区分に分離され、各区分において、前記ユーザプレーン基地局の前記カバレッジエリアに対する前記搬送トラフィック及び前記ユーザ数を示す離散サンプルが測定され、前記履歴値は、前記ユーザプレーン基地局の前記カバレッジエリアに対する前記搬送トラフィック及び前記ユーザ数を示す測定サンプルによって表され、所定の時間にわたる測定サンプルが記憶され、前記測定サンプルは、前記調査間隔以上の時間だけ離隔される。
【００２２】
実施形態によれば、前記搬送トラフィックは、１つの格子要素内の、前記制御プレーン基地局に接続される前記モバイルユーザ数と、前記制御プレーン基地局の前記カバレッジエリア内の各モバイルユーザにおいて測定されたデータ速度とに基づいて求められ、前記モバイルユーザ数は、１つの格子要素内の、少なくともアイドル状態にある前記モバイルユーザ数に基づいて求められる。
【００２３】
実施形態によれば、前記ユーザプレーン基地局をオフに切り替えるステップは、前記第１の条件及び前記第２の条件が満たされたか否かをチェックするステップと、前記第１の条件及び前記第２の条件の両方が満たされたときに、オフに切り替えられる前記ユーザプレーン基地局から既存のトラフィックをオフロードするように拒否状態に入れるステップと、最後のモバイルユーザが前記ユーザプレーン基地局から切断されると、前記ユーザプレーン基地局をオフに切り替えるステップとを含む。
【００２４】
実施形態によれば、前記拒否状態において、オフに切り替えられる前記ユーザプレーン基地局は、新たなモバイルユーザからの接続を拒否し、前記接続されているモバイルユーザを他のユーザプレーン基地局に、又は前記制御プレーン基地局にオフロードする。
【００２５】
実施形態によれば、前記拒否状態では、新たなモバイルユーザは、残りのユーザプレーン基地局及び／又は前記制御基地局が過負荷状態である場合に、オフに切り替えられる前記ユーザプレーン基地局に接続することを許される。
【００２６】
実施形態によれば、該方法は、前記ユーザプレーン基地局を含む前記格子要素内の前記搬送トラフィックに関する第３の条件、又は前記ユーザプレーン基地局を含む前記格子要素内の前記モバイルユーザ数に関する第４の条件が満たされたときに、前記ユーザプレーン基地局をオンに切り替えるステップを含む。
【００２７】
実施形態によれば、前記第３の条件は、前記履歴値に基づいて、前記搬送トラフィックが、更なるユーザプレーン基地局が必要とされることを示すレベルまで増加すると予測されるときに満たされ、前記第４の条件は、前記履歴値に基づいて、前記モバイルユーザ数が、アイドルユーザからの予想外のトラフィック増加が前記制御プレーン基地局の前記カバレッジエリア内の容量に影響を及ぼすことを示すレベルまで増加することが予測されるときに満たされる。
【００２８】
実施形態によれば、前記ユーザプレーン基地局をオンに切り替えるステップは、
前記第３の条件又は前記第４の条件の一方が満たされたことをチェックするステップと、前記第３の条件又は前記第４の条件の一方が満たされたときに、起動時間後に、前記ユーザプレーン基地局がオンであり、完全に動作可能になるように、ユーザプレーン基地局オン切替手順をトリガーするステップとを含む。
【００２９】
実施形態によれば、該方法は、前記制御プレーン基地局の前記カバレッジエリア内の前記モバイルユーザから地理的場所更新情報を入手するステップを含み、前記更新情報は前記モバイルユーザによって周期的に送信されるか、又は前記制御プレーン基地局によって要求される。
【００３０】
実施形態によれば、該方法は、前記制御プレーン基地局から前記ユーザプレーン基地局にオン切替信号及びオフ切替信号をシグナリングするステップと、前記ユーザプレーン基地局から前記制御プレーン基地局にオン及び動作可能信号をシグナリングするステップとを含む。
【００３１】
本発明は、コンピュータ上で実行するときに、本発明の方法を実行するコンピュータシステムを提供する。
【００３２】
本発明は、無線通信システムであって、１つ又は複数のモバイルユーザにサービングする複数のユーザプレーン基地局を含むカバレッジエリアを有する制御プレーン基地局を備え、該システムは、本発明の方法に従ってユーザプレーン基地局の動作状態を制御するように構成される、無線通信システムを提供する。
【００３３】
本発明は、無線通信システム内のユーザプレーン基地局の動作状態を制御する装置であって、前記無線通信システムは、複数の地理的格子要素に分割されるカバレッジエリアを有する制御プレーン基地局を備え、前記格子要素のうちの１つ又は複数は、複数のユーザプレーン基地局のうちの１つ又は複数を含み、該装置は、前記複数の地理的格子要素のうちの地理的格子要素ごとに、前記制御プレーン基地局の前記カバレッジエリア内の搬送トラフィック及びモバイルユーザ数に関する時変情報を記憶するデータベースと、前記データベースからの前記時変情報に基づいて、ユーザプレーン基地局に対して、前記搬送トラフィックに関する第１の条件と、前記モバイルユーザ数に関する第２の条件とが満たされるか否かを判断し、前記第１の条件及び前記第２の条件が満たされるとき、前記ユーザプレーン基地局にオフ切替信号を出力するコントローラとを備える、無線通信システム内のユーザプレーン基地局の動作状態を制御する装置を提供する。
【００３４】
本発明は、無線通信システム内の制御プレーン基地局であって、前記無線通信システムは該制御プレーン基地局を備え、該制御プレーン基地局は、複数のユーザプレーン基地局を含むカバレッジエリアを含み、該制御プレーン基地局は本発明の装置を備える、無線通信システム内の制御プレーン基地局を提供する。
【００３５】
本発明は、無線通信システム内の制御プレーン基地局であって、前記無線通信システムは該制御プレーン基地局を備え、該制御プレーン基地局は、複数のユーザプレーン基地局を含むカバレッジエリアを含み、該制御プレーン基地局は、本発明の手順に従ってユーザプレーン基地局の動作状態を制御するコントローラを備える、制御通信システム内の制御プレーン基地局を提供する。
【００３６】
本発明は、無線通信システム内のユーザプレーン基地局であって、前記無線通信システムは、複数のユーザプレーン基地局を含むカバレッジエリアを有する制御プレーン基地局を備え、該ユーザプレーン基地局は、本発明の方法に従って前記ユーザプレーン基地局の動作状態を制御する信号を受信するインタフェースを備える、無線通信システム内のユーザプレーン基地局を提供する。
【００３７】
本発明の実施形態は、無線通信システム、より具体的には、複数のＵプレーンＢＳを含むカバレッジエリアを有するＣプレーンＢＳを含むＣ／Ｕプレーン分離ネットワークにおいて、エネルギーを節約する新規の手法を提供する。本発明の手法によれば、エネルギーを節約するように、１つ又は複数のＵプレーンＢＳをオフに切り替えることができる。しかしながら、既知のエネルギー節約手法に関する従来技術の問題を克服するように、ＵプレーンＢＳのオフへの切替は、オフに切り替えられるＵプレーンＢＳのカバレッジエリア内の、搬送トラフィックに関する第１の条件と、モバイルユーザ数に関する第２の条件とが同時に満たされたときにのみ行われる。
【００３８】
好ましい実施形態によれば、ＣプレーンＢＳのカバレッジエリアは複数の地理的格子要素に分割され、それにより、システム内の地理的に分散した搬送トラフィック及びユーザ数の変動を追跡できるようにし、各格子要素はＣプレーンＢＳのカバレッジエリア内の搬送トラフィック及びモバイルユーザ数に関するそれぞれの時変情報を保持する。格子要素は１つ又は複数のＵプレーンＢＳを含むことができるが、ＵプレーンＢＳと関連付けられない１つ又は複数の格子要素も存在することができる。第１の条件は、オフに切り替えられるＵプレーンＢＳを含む格子要素内の瞬時トラフィックに基づいて、かつこの格子要素内の履歴トラフィックに基づいて判断することができるのに対して、第２の条件は、この格子要素内の瞬時モバイルユーザ数に基づいて、かつこの格子要素内の履歴モバイルユーザ数に基づいて判断することができる。これらの２つの条件が満たされたときにのみ、停止されることになるＵプレーンＢＳがかなりの時間にわたって必要とされないことを確実に判定することができ、それにより、再びオンに切り替えるのにかなりの時間を必要とする場合があるという事実にもかかわらず、そのＵプレーンＢＳを停止できるようになる。
【００３９】
したがって、本発明によれば、先に論じられた起動遅延の問題及び従来技術の解決策の制約が、システム内に地理的に分散した搬送トラフィック及び地理的に分散したユーザ数の変動を追跡し、１つ又は複数のＵプレーンＢＳをオン又はオフに切り替えるのに最も適切な時点を動的に判断することによって克服される。ＵプレーンＢＳをオン又はオフに切り替える決定は、瞬時メトリック値に基づくだけでなく、履歴値にも基づく。これらの値に基づいて、オフに切り替えられるＵプレーンＢＳがしばらくの間必要とされないことが確実にされ、それにより、ＵプレーンＢＳの停止がシステム容量に及ぼす影響を最小限に抑える。したがって、本発明の手法は、システム内の搬送トラフィック及びユーザ分布がわかっている小セルオン／オフ切替管理システムを提供する。
【００４０】
ＵプレーンＢＳを「オン」に戻すのは無視できないほどの時間を要し、その時間がユーザ使用不能状態、容量不足につながるおそれがあり、ネットワークが突然のトラフィック増加に対して脆弱なままになるので、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えることはリスクとなる場合があるが、予想外のトラフィック増加をネットワークによって取り扱うことができる時間中、例えば、ＵプレーンＢＳ付近においてトラフィックが降下し、長時間にわたって低いままであることわかっているときに、かつＵプレーンＢＳ付近のユーザ数が少なく、長時間にわたって少ないままであることがわかっているときに、１つ又は複数のＵプレーンＢＳをオフに切り替えることが比較的安全であることが見出された。
【００４１】
本発明の手法は、１つ又は複数のＵプレーンＢＳを長時間にわたって完全にオフに切り替え、それにより、それぞれのＵプレーンＢＳのエネルギー消費量を概ねゼロまで低減することによる、長時間にわたるエネルギーの節約を主眼とするので有利である。ＵプレーンＢＳに対して「スリープ」モードを用いる従来技術における既知の手法と比べるとき、スリープモードは、短い時間にわたってより少ないエネルギー節約しか可能にしないので、本発明の手法を適用することによって、大きなエネルギー節約を得ることができる。
【００４２】
実施形態によれば、本発明の手法は、分離セル概念システム内のネットワークマトリックスを適切に追跡し、それにより、予想外のトラフィック増加に脆弱であるという問題に対処しながら、１つ又は複数のＵプレーンＢＳを安全にオフに切り替えることができるようにする方法を提供する。地理的な時変値を記憶するという本発明の概念によれば、従来技術のシステムの制約を克服できるようになる。搬送トラフィック及びユーザ分布情報の両方を用いることによって、予想外のトラフィック増加中に望ましくない容量不足を回避することができる安全なシステムを得ることができる。エネルギー節約に加えて、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えることによって、密集して配置されるときに特に、セル間干渉のレベルを低減できるようにもなる。長時間にわたってＵプレーンＢＳをオフにしておくことよって、ＵプレーンＢＳを「スリープ」モードに入れることだけによって達成可能なパーセンテージよりも大きなパーセンテージだけ、システムの全エネルギー消費量を削減できるようになる。この結果として、更には光熱費が少なくなり、それゆえ、システム全体の運用コストが下がる。
【００４３】
実施形態によれば、密集した配置では、それぞれが相対的に低いトラフィック負荷で移動局にサービングするＵプレーンＢＳをオンにしておく代わりに、エネルギー効率を考慮して、ネットワークのサービング能力をそのままにしておきながら、最小限の数だけがオンのままになるようにＵプレーンＢＳのうちの１つ又は複数をオフに切り替えると判断される。ＣプレーンＢＳの地理的格子の粒度を配置のタイプに応じて変更することができる。密集して配置されたシナリオでは、カバレッジが大きく重なり合っているときに、地理的格子要素あたり複数のＵプレーンＢＳが存在する場合がある。この場合、最大数のセルをオフに切り替え、削減された数のＵプレーンＢＳのみをオンにしておく結果として、主に容量の問題が生じるが、カバレッジの問題は生じない。移動局トラフィックが削減された数のＵプレーンＢＳによってサポートされるのを確実にするために、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えても、適正な時間にわたって地理的格子要素の容量に影響を及ぼさないことを確実にするためにトラフィック履歴をチェックする必要がある。これは、十分に長い時間にわたって以下の等式を有効にしておくのを確実にすることによってチェックことができる。
格子要素の予定トラフィック＜ΣオンのままであるＵプレーンＢＳのサポートトラフィック
【００４４】
本発明の実施形態が添付の図面に関して以下に更に詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】Ｃ／Ｕプレーン分離ネットワークの全体構造を示す図である。
【図２】Ｃ／Ｕプレーン分離ネットワーク内の種々のモバイルユーザが利用可能な動作モードを示す図である。
【図３】Ｃ／Ｕプレーン分離ネットワーク内のユーザプレーン基地局ＢＳ付近の日常のトラフィック負荷プロファイルの概略的な変化を示す図である。
【図４】それぞれのカバレッジエリアを有する複数のＵプレーンＢＳを含むカバレッジエリアを有するＣプレーンＢＳを含む分離セル概念（ＤＣＣ）システムの概略図である。
【図５】数多くのモバイルユーザが存在する状況において、図１に関して説明された分離セルシステムを概略的に表す図である。
【図６】ユーザ数が少ないと仮定されることを除いて、図５と同様の状況を示す図である。
【図７】ＵプレーンＢＳをオフに切り替える流れ図である。
【図８】ＵプレーンＢＳがオフに切り替えられた後に、オンに切り替える方法を示す流れ図である。
【図９】ＣプレーンＢＳのカバレッジエリアを複数の要素に地理的に分割する概略図である。
【図１０】図１０（ａ）は、ＣプレーンＢＳのカバレッジエリアの地理的分割の図であり、カバレッジエリアを図９と同様の種々の地理的格子要素に分割することを示す図である。図１０（ｂ）は、ＣプレーンＢＳのカバレッジエリアの地理的分割の図であり、格子要素ごとに記憶されるトラフィック値α１〜α６を示す図である。図１０ｃは、ＣプレーンＢＳのカバレッジエリアの地理的分割の図であり、格子要素ごとに記憶されるユーザ数Ｎ１〜Ｎ６を示す図である。
【図１１】図１１（ａ）は、地理的格子要素のそれぞれの瞬時値がいかに求められるかを示す図である。図１１（ｂ）は、地理的格子要素のそれぞれの履歴値がいかに求められるかを説明する図である。
【図１２】一実施形態によるＵプレーンＢＳをオフに切り替えるアルゴリズムの流れ図である。
【図１３】本発明の実施形態によるＵプレーンＢＳをオンに切り替えるアルゴリズムの流れ図である。
【図１４】図１４（ａ）は、エネルギー節約とユーザ体験との間のトレードオフを示す図であり、エネルギー節約を示す図である。図１４（ｂ）は、エネルギー節約とユーザ体験との間のトレードオフを示す図であり、平均ユーザ体験を示す図である。
【図１５】複数のマクロセルを含む無線通信システムを示す図である。
【図１６】ＣプレーンＢＳ１００がコントローラ及びデータベースを含む、図１と同様の分離セルシステムを示す図である。
【図１７】ＣプレーンＢＳとインタフェースを介して結合されるデータベース及びコントローラを含む、図１の分離セルシステム内の装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
本発明の実施形態が、以下に更に詳細に説明され、分離セルネットワーク内の自己最適化小セルオン/オフ切替管理システムに関する。本発明の手法によれば、例えば、図１に示されるようなＣ／Ｕプレーン分離ネットワーク内の小セルを、使用中でないときにエネルギーを節約するように完全にオフに切り替え、必要とされるときにオンに戻すことができるようになる。さらに、使用されていない小セルをオフに切り替えることは、特に非常に高い干渉レベルを示す場合がある密集して配置されたネットワークにおいて、セル間干渉のレベルを低減するのを助けることができる。しかしながら、小セルをオフに切り替えることは基本的に瞬時のプロセスであるが、再びオンに切り替えるのは起動遅延を引き起こす非常に長い時間を要するプロセスである場合があり、それにより、移動局に動的にサービングするネットワーク全体の容量に影響を及ぼすおそれがある。上述したように、従来技術の手法は、基地局をオフに切り替えるように個々のセルの搬送トラフィックを分散させて用いる可能性を提供する。しかしながら、この手法は、個々の基地局におけるトラフィックが、地理的に実際のトラフィック分布を必ずしも反映するとは限らず、実際のトラフィック分布は集中処理せずに得ることは難しいので、数多くの短所に直面する。さらに、従来技術のシステムではアイドルユーザの数が考慮に入れられないので、数多くのアイドルユーザがネットワークからデータトラフィックを要求し始めた場合に、システムは突然のトラフィック増加に対して脆弱なままである。それゆえ、以下に更に詳細に説明される実施形態は、搬送トラフィックについて及びネットワーク内のユーザ分布についての地理的にマップ化された情報を含むデータベースを実現する自己最適化小セルオン／オフ切替管理システムを提供する。このデータベースは、望ましくない小セルのオフ切替を防ぎ、かつ小セルをオフに切り替えるのに安全である時刻及びそれらのセルをオンに戻すのに必要な時刻を予想するために、現在の瞬時値及び履歴値の両方を記憶する。また、実施形態は、オンに切り替えられた小セルの数を最小限にしておくような、地理的な場所に基づくトラフィックアンロード技法と、ネットワーク内の小型セルの配置を支援する機構とを提案する。
【００４７】
従来技術の手法は、基地局のオン／オフの切替について決定するときに、予想外のトラフィック増加の問題を考慮に入れない。予想外のトラフィック増加の問題はランダムに発生する場合があり、予測するのが難しい。予想外のトラフィック増加は、リスクを生み出す要因であり、エネルギー節約に取り組むときに考慮される必要がある。予想外のトラフィック増加に対処するには、本発明の実施形態によれば、予想外のトラフィック増加に対処することを可能にする重要な要因は、アイドルユーザを含むネットワークのユーザ数であると特定された。
【００４８】
図５は、数多くのモバイルユーザ１１２が存在する状況における図１に関して説明された分離セルシステムを概略的に表す。モバイルユーザ１１２の大部分は、制御プレーン基地局（ＣプレーンＢＳ）１００に接続され、すなわち、移動局からＣプレーンＢＳ１００を指している単一の矢印のみが関連付けられている移動局１１２によって概略的に表されるように、レガシーモードにおいて動作する。他の移動局は、２つの矢印が関連付けられている移動局１１２によって示される分離セルモードにおいて動作し、一方の矢印はＵセル内のそれぞれのユーザプレーン基地局（ＵプレーンＢＳ）を指しており、別の矢印はＣプレーンＢＳ１００を指している。さらに、幾つかのアイドルモバイルユーザ１１２ｉが示されており、それらのユーザは現時点ではネットワークへの接続を有しない。図５は、分離セルネットワークにおいて、セル１０６２のみが動作中であり、一方、残りのセル１０６１及び１０６３〜１０６５がオフに切り替えられており、ここで、これらの小セルによって取り扱われるトラフィックがＣプレーンＢＳ１００によって直接取り扱われる必要がある状況を示す。これは、それぞれの小セル１０６１及び１０６３〜１０６６をオフに切り替える時点でシステムに接続されているアクティブユーザに基づいて可能とすることができるが、更なるアイドルユーザ１１２ｉのうちの１つ又は複数がネットワークに接続しようとする場合に、マクロセルに過負荷がかかるおそれがある。また、あまりにも多くの小セルをオフに切り替え、結果としてＣプレーンＢＳ１００によって取り扱われるトラフィックが増加し、それがマクロセルの過負荷につながる場合があるときに、過負荷の状況が生じるおそれがある。この問題に対する明らかな解決策は、小セルをいずれもオフに切り替えられないようにすることであるが、エネルギー節約に関しては望ましくない。
【００４９】
図６は、ユーザ数が少ないと仮定されることを除いて、図５に類似の状況を示す。図６に示されるような特定の状況では、サブセル１０６１及び１０６３〜１０６６をオフに切り替えるときに、セル１０６３及び１０６６によって取り扱われるモバイルユーザ１１２は、ＣプレーンＢＳによって容易に、すなわち、ユーザの数が少ないことに起因して取り扱うことができ、小セルを最小限のリスクでオフに切り替えるか、又はオフのままにすることができるように、ここではマクロセルが予想外のトラフィック増加に対処することができる。
【００５０】
したがって、図５及び図６から、予想外のトラフィック増加をネットワークによって対処できる時間中に、すなわち、ＵプレーンＢＳ付近においてトラフィックが降下し、長時間にわたって低いままであることわかっているとき、及びＵプレーンＢＳ付近のユーザ数が少なく、長期にわたって少ないままであることがわかっているときに、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えることが比較的安全であると推論することができる。本発明のシステムは、最も適切な時点でＵプレーンＢＳの１つ又は複数をオフ又はオンに切り替えるように、ネットワーク内の搬送トラフィック変動及びユーザ数を追跡する。
【００５１】
図７は、ＵプレーンＢＳをオフに切り替える流れ図を示す。ブロック２００において、瞬時値及び履歴値に基づいて、搬送トラフィックに関する条件が判断され、オフに切り替えられることになるＵプレーンＢＳ付近の瞬時の搬送トラフィックがしばらくの間十分に低かったか否か、及び記憶されたトラフィック履歴値に基づいて、近い将来に十分に長く低いままであると推定されるか否かを判断する。ブロック２０２において、ここでもまた瞬時値及び履歴値に基づいて、ユーザ数に関する条件が判断される。ユーザ数の履歴値を用いて推定されるように、ＵプレーンＢＳ付近の瞬時ユーザ数は十分に低い必要があり、近い将来に十分に長い時間にわたって低いままである必要がある。ＵプレーンＢＳのオンへの切替に関連付けられる起動遅延に起因して、ＵプレーンＢＳ付近の瞬時搬送トラフィック及び瞬時ユーザ数の上記の要因が、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えることができるようになる前に考慮に入れられことになる。ＵプレーンＢＳをオフに切り替えることは、長時間にわたって必要とされないことが確実であるときにのみ許される場合があり、本発明の実施形態によれば、これは、図７のＡＮＤゲート２０４によって概略的に示されるように、搬送トラフィック２００に関する条件及びユーザ数２０２に関する条件の両方が満たされた場合であると判断される。ＵプレーンＢＳがオフに切り替えられるのに、搬送トラフィックに関する条件２００及びユーザ数に関する条件２０４が満たされなければならないので、この手法は「ＡＮＤ」手法と呼ばれる場合もある。ブロック２０６において、この判断が行われ、すなわち、全ての条件２００、２０２が満たされるか否かに関して判断される。これが当てはまらない場合には、ＵプレーンＢＳはブロック２０８に示されるようにオン状態のままである。そうでない場合には、すなわち、全ての条件が満たされる場合には、ブロック２１０において示されるように、ＵプレーンＢＳが長時間にわたって必要とされず、オフに切り替えても安全であると判定される。
【００５２】
ＵプレーンＢＳがオフに切り替えられると、更なる実施形態によれば、ネットワークの状況が変化し、ＵプレーンＢＳを再びオンに切り替える必要があるか否かに関して判断される必要がある。図８は、オフに切り替えられた後に、ＵプレーンＢＳをオンに切り替える方法を示す流れ図である。図７と比較すると、ＵプレーンＢＳをオンに切り替えるとき、異なる手法が講じられる場合がある。移動局にサービングするシステム容量に影響を及ぼさないのを確実にするように、ブロック２１２において示されるような搬送トラフィックの予測、及びブロック２１４において示されるようなユーザ数の予測に応じて、ＵプレーンＢＳはオンに切り替えられるのを許される場合がある。搬送トラフィックの予測２１２は、ＵプレーンＢＳ付近の搬送トラフィックが、更なるＵプレーンＢＳが必要とされるレベルまで増加すると推定されることを示す予測である。ユーザ数２１４の予測は、ＵプレーンＢＳ付近のユーザ数が、アイドルユーザからの予想外のトラフィック増加がシステムの容量に影響を及ぼすことになるレベルまで増加すると推定されることを示す。ＯＲゲート２１６によって示されるように、ＵプレーンＢＳをオンに切り替えるのに、条件２１２、２１４のうちの一方が満たされた時点で十分であり、これがブロック２１８において判断される。ブロック２１８において、条件２１２〜２１４がいずれも満たされないと判断された場合、ブロック２２０において示されるように、ＵプレーンＢＳはオフ状態のままである。そうでない場合、すなわち、条件２１２及び２１４の一方が満たされた場合には、ブロック２２２において示されるように、ＵプレーンＢＳがオンに切り替えられるようにトリガーされる。図８に関して説明された手法は、ＵプレーンＢＳオン切替手順をトリガーするのに、瞬時トラフィックの条件又はトラフィック履歴の条件のいずれかが満たされる必要があるので、「ＯＲ」手法と呼ばれる場合がある。
【００５３】
上記のように、ＵプレーンＢＳをオン又はオフに切り替える決定を下すために、ネットワーク内の搬送トラフィック及びユーザ分布が評価される必要がある。図１に関して説明されたような分離セルシステムでは、ＵプレーンＢＳの配置が不規則であり、かつ不均一である可能性があるので、各ＵプレーンＢＳ内のトラフィックは、ＵプレーンＢＳ付近の実際のトラフィックを必ずしも表していない。それゆえ、個々のＵプレーンＢＳ内のトラフィックを単に考慮することによって、地理的な条件に関してトラフィックの規則的な再分割を得ることは難しく、すなわち、どの地理的エリアにおいて、トラフィックが高すぎる又は低すぎるか、どのようにして良好に均衡させることができるか等を得ることは難しい。この問題に対処するには、本発明の実施形態によれば、Ｃプレーンセルカバレッジエリア１０２は、複数の格子要素を有する地理的格子の形に分割される。各格子要素は特定の格子要素ＩＤに関連付けられており、格子要素ごとに、このエリア内のトラフィック及びユーザ数に関する時変情報が記憶され、それらの情報は、地理的時変搬送トラフィック及び地理的時変ユーザ分布と呼ばれる場合もある。
【００５４】
図９は、ＣプレーンＢＳのカバレッジエリア１０２の地理的分割の概略図である。エリア１０２は複数の要素１２２に分割され、格子要素１２２の幾つかに対して番号「１」、「２」．．．によって概略的に示されるように、各要素はそれぞれのＩＤに関連付けられる。実施形態によれば、Ｕプレーン内のＵセル１０６の配置は、ＣプレーンＢＳ１００のカバレッジエリア１０２の全体を覆うのではなく、むしろ、幾つかのエリアはそれぞれのＵセルによって覆われない。いなかるＵプレーンＢＳ又はユーザセルも含まない幾つかの格子要素１２２が存在するのに対して、格子要素１０２のうちの１つ又は複数は、１つ又は複数のＵセル１０６を含む場合がある。図９に関して説明される実施形態によれば、Ｃプレーンカバレッジ１０２は、それぞれが特定のＩＤ又はインデックスを有する格子要素１２２を有する地理的格子にマップ化される。格子要素ごとに、アクティブユーザ及びアイドルユーザ両方の、各ユーザのトラフィックについて、及びユーザ数についての情報が、例えば、データベースに記憶される。格子要素あたり、瞬時値だけでなく、履歴値も記憶されるので、この値は時変値である。図１０は、ＣプレーンＢＳのカバレッジエリアの地理的分割の表現と、データベースに記憶される搬送トラフィック値及びユーザ数値とを示す。図１０（ａ）は、図９に関して図示及び説明されたように異なる地理的格子要素へのカバレッジエリアの分割を示す。図１０（ｂ）は、格子要素１２２ごとに記憶されるトラフィック値α１〜α６を示しており、トラフィック値は瞬時値及び履歴値を含む。同様に、図１０（ｃ）に示されるように、格子要素ごとに、ユーザ数Ｎ１〜Ｎ６が記憶され、ここでもまた瞬時値及び履歴値の両方が記憶される。履歴値を用いて、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えるか、又はオンに切り替える前にトラフィック及びユーザ数の変化を評価し、現在のトラフィック及び現在のユーザ数（アイドルであるか否かを問わず）が高すぎると見なされるときに、記憶された履歴値にかかわらず、瞬時値を用いてＵプレーンＢＳをオフに切り替えるのを防ぐ。
【００５５】
地理的格子要素１２２のサイズは、疎密いずれかの場合がある配置のタイプによって決まる。疎らな配置の場合、１つの格子要素のサイズが１つのＵプレーンＢＳのカバレッジエリアに対応することが好ましい。このようにして、移動局が、ＵプレーンＢＳが存在する格子要素内に位置するときに、可能であればいつでも、移動局がＵプレーンＢＳに接続できるのが確実にされる。密集した配置の場合、ゾーンあたり少なくとも１つのＵプレーンＢＳが与えられるように、粒度係数の大きさを決定することが好ましい。これは、Ｕプレーンカバレッジをユビキタスにするだけでなく、特にカバレッジが大きく重なり合っているときに、幾つかのＵプレーンＢＳが１つのグラフィカル格子要素内に存在できるようにする。このようにして、全てのユーザにサービングできるようにしながら、オンに切り替えられるＵプレーンＢＳの数を１つの格子要素内で最も少なくしておくことによって、アンロード機構を実施することができる。
【００５６】
ＣプレーンＢＳのカバレッジエリア１０２の各地理的格子要素１２２において、トラフィック情報は、地理的格子要素ｋ内の接続状態にある、例えば、ＲＲＣ＿ＣＯＮＮＥＣＴＥＤ状態にあるモバイルユーザの数に、この格子要素内の各移動局に関して測定されたデータ速度を乗算した値を表すトラフィック値αｋの形で記憶される。言い換えると、αｋは以下のように計算することができる。
【数１】
2014204433.tif 000003
【００５７】
トラフィック値は、レガシーモードにおいてネットワークと接続される移動局のトラフィックと、分離セルモードにおいてネットワークに接続される移動局のトラフィックとの両方を表す。
【００５８】
搬送トラフィックと同様に、ユーザ分布についての情報もＣプレーンデータベースの各格子要素内に記憶される。記憶された値Ｎｋは、地理的格子要素ｋ内で少なくともアイドル状態にある、例えば、ＲＲＣ＿ＩＤＬＥ状態にある移動局の数を表し、すなわち、高い接続状態にある移動局、例えば、上記のＲＲＣ＿ＣＯＮＮＥＣＴＥＤ状態にある移動局も考慮される。
【００５９】
実施形態によれば、繰り返しハンドオーバする問題に起因して、いかなる状況においても小セルに接続しない移動性の高いユーザは、ユーザ分布マトリックス内でカウントされない。
【００６０】
データベースに記憶される値は、瞬時値及び履歴値の両方として利用可能である。履歴値は、格子要素１２２内のＵプレーンＢＳをオフ又はオンに切り替える決定を下す前に地理的格子要素１２２内の搬送トラフィック及びユーザ数の近い将来にわたる変化を評価する基礎としての役割を果たす。記憶された履歴値に基づく予測オフ切替時刻にかかわらず、現在測定されている搬送トラフィックマトリックスユーザ数が高すぎてＵプレーンＢＳを安全にオフに切り替えることができないと見なされるとき、瞬時値を用いて、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えるのを防ぐ。図１１に関して、地理的格子要素１２２の場合のそれぞれの瞬時値及び履歴値を求めることが更に詳細に説明される。図１１（ａ）は瞬時値がいかに求められるかを示す。調査間隔Ｔ中に瞬時値が記録され、時刻Ｔ１、Ｔ２、．．．、ＴＮにおいて、近接して測定された離散サンプル、例えば、毎分取り込まれるサンプルに分離される。調査間隔の持続時間は短い時間、例えば、３０分間に限定される。図１１（ｂ）は、履歴値がいかに求められるかを説明する。履歴値は、より長い一定の時間、例えば、１週間にわたるトラフィックデータ及びユーザ分布データによって表され、一方、トラフィック測定値は、相対的に長い時間だけ隔てて、例えば、３０分ごと、又は１時間ごとに一度測定して記憶される。言い換えると、図１１から導き出すことができるように、瞬時値は、調査間隔Ｔにわたってそれぞれ時刻Ｔ１〜Ｔｎにおいて搬送トラフィック及びユーザ数に関して記憶されるデータサンプルを含み、例えば、調査間隔内で３０秒ごとに、又は１分ごとにサンプルが取り込まれる。履歴値の場合、実施形態によれば、週間プロファイルを記憶することができ、１日、例えば、図１１（ｂ）に示されるように木曜日について、長い時間間隔ごとに、例えば、瞬時値を求める調査間隔に相当する場合がある３０分又は１時間ごとに、調査間隔からの１つのデータサンプルが履歴値として記憶される。
【００６１】
本発明の実施形態によれば、図１に関して説明されたような分離セルシステムの種々の要素が互いに通信できるようにするのに、新たなシグナリングプロトコルが与えられる。より具体的には、移動局とＣプレーンＢＳとの間のシグナリング手順、及びＵプレーンＢＳとＣプレーンＢＳとの間のシグナリング手順が必要とされる。ＣプレーンＢＳ１００（図１を参照）がデータベース内の地理的時変値を更新するために、各移動局がどの地理的格子要素に位置するかを知る必要がある。それゆえ、特に移動局が移動しつつあるとき、その関連付けられる地理的格子要素が変化する場合があるので、定期的に、移動局から地理的場所情報更新情報が入手される。これらの更新情報は、移動局によって周期的に送信することができるか（ユーザトリガー式）、又はネットワークによって要求される場合がある（ネットワークトリガー式）かのいずれかである。ＣプレーンＢＳが１つ又は複数のＵプレーンＢＳ１０４を制御し、各ＵプレーンＢＳ１０４の状態を追跡するように、以下の信号が与えられる場合がある。
−ＵプレーンＢＳ１０４をオフに切り替えるＣプレーンＢＳ１００からの「オフ切替」信号
−ＵプレーンＢＳ１０４のオン切替手順を開始するＣプレーンＢＳ１００からの「オン切替」信号
−ＣプレーンＢＳ１００に準備完了状態を示すＵプレーンＢＳ１０４からの「オン及び動作可能」信号
【００６２】
以下において、ＵプレーンＢＳをオン／オフに切り替える本発明の方法又はアルゴリズムの更なる実施形態が記述される。ＵプレーンＢＳ１０４（図１を参照）は、必要とされないのが確実であるときにのみオフに切り替えることができるので、オフに切り替える前に考慮に入れられる必要がある複数の要因がある。より具体的には、ＵプレーンＢＳ１０４付近の搬送トラフィックに関する条件が考慮されることになり、すなわち、ＵプレーンＢＳの格子要素１２２内の瞬時トラフィックが、特定の時間ｔｌｏｗ，ｉｎｓｔにわたって、低いトラフィックしきい値未満の低いレベルに抑えられなければならない。また、トラフィック履歴が、このＵプレーンＢＳを用いることなく、近い将来のトラフィックをサポートできることを示さなければならない。また、ＵプレーンＢＳ付近のユーザ数に関する条件も考慮される必要があり、すなわち、ＵプレーンＢＳ１０４の格子要素１２２内の瞬時ユーザ数が、特定の期間ｔｌｏｗ，ｉｎｓｔにわたって、低いユーザ数しきい値未満の低いレベルに抑えられる必要があり、履歴値にしたがって、ユーザ数が近い将来において低いままであると予測される必要がある。
【００６３】
さらに、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えることは、その潜在的なトラフィックが他の場所にアンロードできるときに可能である。分離セルシステムでは、２つの可能性が存在する場合があり、すなわち、レガシーモードにおいてトラフィックをＣプレーンＢＳ１００にアンロードすることができるか、又はＤＣモードにおいて別のＵプレーンＢＳ１０４にアンロードすることができる。さらに、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えることは、全てのアイドルユーザからの予想外のトラフィック増加をレガシーモードにおけるＣプレーンＢＳ１００によって、又はＤＣモードにおける他のＵプレーンＢＳ１０４によってサポートすることができる場合に可能である。
【００６４】
上記の要件が満たされるとすると、本発明の実施形態によるＵプレーンＢＳオフ切替アルゴリズムは以下のことを含む。
−搬送トラフィック関する条件及びユーザ数に関する条件の両方が満たされたことをチェックし、
−両方の条件が満たされるとき、ＵプレーンＢＳを「拒否」状態（後に説明される）にし、
−最後のユーザがＵプレーンＢＳから切断されるとき、ＵプレーンＢＳを自動的にオフに切り替える。
【００６５】
図１２は、一実施形態による、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えるアルゴリズムの流れ図を示す。ブロック３００において、オフに切り替えられるＵプレーンＢＳの格子要素１２２内の搬送トラフィックに関する条件が判断される。すなわち、瞬時トラフィックが時間ｔｌｏｗ，ｉｎｓｔにわたって低いしきい値未満であるか否かが判断される。また、このＵプレーンＢＳを用いることなく、近い将来にトラフィックをサポートできるか否かも判断される。同じようにして、ブロック３０２において、オフに切り替えられるＵプレーンＢＳの格子要素１２２内のユーザ数の関する条件が判断される。すなわち、現在のユーザ数が時間ｔｌｏｗ，ｉｎｓｔにわたって低いユーザ数しきい値未満であるか否か、及びユーザ数が近い将来にわたって低いままであるか否かが判断される。ブロック３００及びブロック３０２において判断された条件が決定ブロック３０４に供給され、そのブロック３０４では、これらの両方の条件が満たされるか否かが判断される。決定ブロック３０４において、２つの条件が両方とも満たされてはいないと判断される場合、そのアルゴリズムはブロック３０６に進み、ＵプレーンＢＳをその自らの状態のままにしておく。そうでない場合、決定ブロック３０４において、ブロック３００及び３０２において判断された条件が両方とも満たされると判断される場合には、そのアルゴリズムはブロック３０８に進み、ＵプレーンＢＳが拒否状態に入れられる。
【００６６】
実施形態によれば、以下の理由から拒否状態が与えられる。搬送トラフィックに関する条件及びユーザ数に関する条件の２つの条件が満たされたときでも、最初にその既存のトラフィックをアンロードする必要があるので、ＵプレーンＢＳをそのままオフに切り替えることはできない。これを果たすために、拒否状態が与えられる。拒否状態では、オフに切り替えられるＵプレーンＢＳは新たな移動局からの接続を拒否し、トラフィックをできる限り他のセルにリダイレクトしようする。さらに、拒否状態では、現在接続されている移動局が、可能ならいつでも他のＵプレーンセル又はＣプレーンセルにオフロードされる。
【００６７】
非常に特殊な条件においてのみ、例えば、疎らに配置されたネットワークの場合に、ＣプレーンＢＳ１００が過負荷状態であり、拒否状態にあるＵプレーンＢＳのみが新たな移動局にサービングできるとき、又は密集して配置されるネットワークの場合に、ＣプレーンＢＳ１００及び全ての利用可能な隣接するＵプレーンＢＳが過負荷状態にあるときに、移動局は拒否状態にあるＵプレーンＢＳに接続することができる。
【００６８】
図１２に示されるアルゴリズムにおいて、オフに切り替えられるＵプレーンＢＳが、ブロック３０８において示されるような拒否状態に入ると、決定ブロック３１０において、最後のユーザがＵプレーンＢＳから切断されたか否かが判断される。ＵプレーンＢＳに依然としてユーザが接続されていると判断される場合、オフに切り替えられるＵプレーンＢＳから最後のユーザが切断されるまで、ＵプレーンＢＳは拒否状態のままである。その後、そのアルゴリズムはブロック３１４に進み、ＵプレーンＢＳが実際にオフに切り替えられる。
【００６９】
図１３は、本発明の実施形態によるＵプレーンＢＳをオンに切り替えるアルゴリズムの流れ図を示す。図１３に示されるように、ブロック４００において、オンに切り替えられるＵプレーンＢＳの格子要素１２２内の予測されるトラフィック増加が判断される。より具体的には、ＵプレーンＢＳをオンに切り替えるように、オンに切り替えられるＵプレーンＢＳ付近のトラフィック増加が予測される必要がある。トラフィック増加は、オンに切り替えられるＵプレーンＢＳを含む格子要素内の搬送トラフィックに関して記憶された履歴値を用いて予測することができる。ブロック４０２において、オンに切り替えられるＵプレーンＢＳの格子要素内の予測されるユーザ数増加が判断される。オンに切り替えられるＵプレーンＢＳ付近のユーザ数の増加が予測されるときに、そのＵプレーンＢＳはオンに切り替えられる必要があり、トラフィック増加は、オンに切り替えられるＵプレーンＢＳを含む格子要素内のユーザ数に関して記憶された履歴値を用いて予測することができる。ブロック４００及び４０２の予測された増加は決定ブロック４０４に供給され、そのブロックでは、条件のうちの１つが満たされたか否かが判断される。図１３のアルゴリズムでは、上記のＯＲ手法を用いて、ＵプレーンＢＳをオン／オフに切り替えるときにシステム容量が影響を受けないことを確実にし、すなわち、システムは、あまりにも長い時間にわたってＵプレーンＢＳをオフのままにし、それにより、システム容量を低下させるよりも、まだ必要とされていないときに、ＵプレーンＢＳを少しだけ早くオンに切り替えることによって、多少のエネルギー節約を犠牲することを可能にすべきである。
【００７０】
決定ブロック４０４において、搬送トラフィックに関する上記の条件、又はユーザ数に関する上記の条件のうちの一方が満たされたか否かがチェックされる。いずれの条件とも満たされない場合、そのアルゴリズムはブロック４０６に進み、ＵプレーンＢＳをオフ状態のままにする。そうではなく、これらの条件のうちの１つ又は複数が満たされる場合には、そのアルゴリズムはブロック４０８に進み、ＵプレーンＢＳオン切替手順をトリガーする。起動遅延ｔＡＤが経過した後に、ブロック４１０に示されるように、ＵプレーンＢＳはオンであり、再び完全に動作可能であり、オンに切り替えられたＵプレーンＢＳは、ＣプレーンＢＳ１００に、現在オンであり、かつ完全に動作可能であることを通知することができる。
【００７１】
実施形態によれば、本発明は、所望のシステム挙動に応じて、搬送トラフィックに関して、かつユーザ数に関して限界レベルを調整できるようにする。例えば、保守性の高いシステムの場合、いかなる犠牲を払ってもユーザ体験が優先される必要があり、許容される限界トラフィック量及び許容されるユーザ数は非常に低いレベルに設定することができる。一方、準最適なユーザ体験を犠牲にしてエネルギー節約が優先されることになるシステムの場合、許容される限界ユーザ数及び許容されるトラフィック量は、より高いレベルに設定することができる。これらの限界レベルは変更するのが容易であり、例えばシミュレーション又は実地試験を実行した後に、ネットワーク事業者が決定することができる。図１４は、エネルギー節約とユーザ体験との間のトレードオフを示す２つの図を示す。図１４（ａ）において見ることができるように、ライン「１」によって表されるような、いなかるエネルギー節約方式も実施していないシステムを考えるとき、エネルギー節約を利用することはできない。同時に、図１４（ｂ）において見ることができるように、そのようなシステムの場合、予想外のトラフィック増加がある時間の場合であっても、平均ユーザ体験は絶えず高いレベルのままである。エネルギー節約方式を実施するが、従来の手法において行われるように、ユーザ数を考慮に入れないとき、図１４（ａ）のライン「２」によって示されるように高いエネルギー節約が達成可能であるが、予想外のトラフィック増加の場合、図１４（ｂ）に示されるように、ユーザ体験に関してかなりの影響が観察される。図１４（ａ）及び（ｂ）において、本発明の手法を実施するときの潜在的なエネルギー節約及びユーザ体験への影響が、ライン「３ａ」及び「３ｂ」によって表される。それぞれの矢印によって示されるように、ユーザ体験が優先されるか、エネルギー節約が優先されるかに応じて、限界レベルをシフトすることができ、一方で、高いエネルギー節約（ライン３ｂを参照）を有するシステムを実現するとき、低いエネルギー節約（ライン３ａ）が得られる状況に比べて、ユーザ体験がより強く影響を及ぼされる場合がある。したがって、搬送トラフィック、ユーザ数のそれぞれのレベルを設定することによる本発明の手法は、実現されるシステムの特定の要求に応じて、ユーザ体験とともにエネルギー節約を調整できるようにし、エネルギー節約方式を実施しないか、又はシステム内のユーザ数を考慮することなくエネルギー節約方式を実施する従来の手法では達成できない自由度を提供する。
【００７２】
上記の実施形態では、ＵプレーンＢＳをオフに切り替えるのに、ターゲットＵプレーンＢＳの格子要素内の瞬時トラフィック及び瞬時ユーザ数をしきい値と比較して、ＵプレーンＢＳをオフに切り替える条件が満たされたか否かを確認する。実施形態によれば、これらのしきい値はネットワーク内の現在の状況を反映しており、環境パラメータに応じて可変であり、かつ動的に更新可能であるように設計される。例えば、そのような環境パラメータは、ターゲットＵプレーンＢＳ付近のオン状態にあるＵプレーンＢＳの数、及びＣプレーンＢＳに現在接続されているユーザ数を含むことができる。さらに、システムに対する更なるセキュリティとして、個々の低いスパイクに起因する誤警報を回避するように、実施形態によれば、瞬時トラフィック及びユーザ数が或る特定の時間にわたってそれぞれのしきい値を下回る必要がある。
【００７３】
本発明の実施形態によれば、ＣプレーンＢＳデータベース内に地理的な時変搬送トラフィック値を記憶することによって、分離セルネットワークの配置を助けることができるようになる。より具体的には、記憶されたトラフィック履歴値は、幾つかのＵプレーンＢＳが地理的格子要素内でほとんどオンに切り替えられないこと、それゆえ、それらのＢＳは余分であると見なすことができ、ネットワークから除去できることを示す場合がある。一方、記憶されたトラフィック履歴値は、幾つかのＵプレーンＢＳのトラフィックレベルが頻繁に限界レベルに達すること、更なるＵプレーンＢＳの配置がシステムにとって利益であることを示す場合がある。
【００７４】
実施形態によれば、それぞれが複数の小セルを含む複数のマクロセル１００１〜１００４を含む無線通信システムが提供され、すなわち、その無線通信システムは、図１５によって概略的に表されるように、図１に示されるような１つ又は複数の分離セルシステムを含む。
【００７５】
実施形態によれば、本発明の手法は、コントローラ１００ａを含むＣプレーンＢＳ１００において実施することができ、コントローラ１００ａは、上記のようにして、１つ又は複数のＵプレーンＢＳの動作状態を制御する。図１６は、図１と同様の分離セルシステムを示しており、このシステムでは、ＣプレーンＢＳ１００は上記のコントローラ１００ａも含む。さらに、実施形態によれば、ＣプレーンＢＳ１００は、図１６に示されるように、ＣプレーンＢＳ１００のカバレッジエリア１０２が分割された地理的格子要素の格子要素ごとに、それぞれのトラフィック値及びユーザ数を記憶するデータベース１００ｂも含む。
【００７６】
更なる実施形態によれば、装置を提供することができる。図１７は、データベース５００ａ及びコントローラ５００ｂを含む装置５００を含む、図１の分離セルシステムを示しており、その装置は、接続５０２によって概略的に表されるインタフェースを介してＣプレーンＢＳ１００と結合される。装置５００は、データベース５００ａ内に各格子要素のそれぞれの値を記憶し、コントローラによってオフ切替信号を与え、そのオフ切替信号は、インタフェース５０２を介してそれぞれのＵプレーンＢＳに通信される。
【００７７】
さらに、実施形態によれば、ＵプレーンＢＳ１０４は、例えば、そのバックホール接続によって、上記のようにして動作状態を制御する信号を受信するインタフェースを設けられる。
【００７８】
説明された概念の幾つかの態様は装置との関係で説明されたが、これらの態様は対応する方法の説明も表し、ここでブロック又はデバイスは方法ステップ又は方法ステップの特徴に対応することが明らかである。それに類似して、方法ステップとの関係で説明された態様も、対応する装置の対応するブロック又はアイテム又は特徴の記述を表す。
【００７９】
或る特定の実施態様要件に依拠して、本発明の実施形態はハードウェア又はソフトウェアで実施することができる。実施態様は、電子的に読取り可能な制御信号が格納されたデジタルストレージ媒体、例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ＤＶＤ、ブルーレイ、ＣＤ、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、又はフラッシュメモリを用いて実行することができ、それらは、それぞれの方法が実行されるようにプログラム可能なコンピュータシステムと連携する（又は連携可能である）。したがって、デジタルストレージ媒体はコンピュータ可読とすることができる。
【００８０】
本発明による幾つかの実施形態は、本明細書に記載された方法のうちの１つが実行されるようにプログラム可能なコンピュータシステムと連携することができる電子的に読取り可能な制御信号を有するデータ担体を含む。
【００８１】
概して、本発明の実施形態は、プログラムコードを有するコンピュータプログラム製品として実装することができる。上記プログラムコードは、コンピュータプログラム製品がコンピュータ上で実行されると、方法のうちの１つを実行するように動作可能である。プログラムコードは、例えば機械可読担体上に格納することができる。
【００８２】
他の実施形態は、機械可読担体上に格納された、本明細書に記載された方法のうちの１つを実行するコンピュータプログラムを含む。
【００８３】
したがって、換言すれば、本発明の方法の一実施形態は、コンピュータプログラムがコンピュータ上で実行されるときに本明細書に記載された方法のうちの１つを実行するプログラムコードを有するコンピュータプログラムである。
【００８４】
したがって、本発明の方法の更なる実施形態は、データ担体（又はデジタルストレージ媒体若しくはコンピュータ可読媒体）であり、そのデータ担体は、そのデータ担体上に記録された、本明細書に記載された方法のうちの１つを実行するコンピュータプログラムを含む。
【００８５】
したがって、本発明の方法の更なる実施形態は、本明細書に記載された方法のうちの１つを実行するコンピュータプログラムを表すデータストリーム又は信号シーケンスである。データストリーム又は信号シーケンスは、例えば、データ通信接続を介して、例えばインターネットを介して転送されるように構成することができる。
【００８６】
更なる実施形態は、本明細書に記載された方法のうちの１つを実行するように構成又は適合された処理手段、例えばコンピュータ又はプログラム可能な論理デバイスを含む。
【００８７】
更なる実施形態は、本明細書に記載された方法のうちの１つを実行するコンピュータプログラムがインストールされたコンピュータを含む。
【００８８】
幾つかの実施形態では、プログラム可能な論理デバイス（例えばフィールドプログラマブルゲートアレイ）を用いて、本明細書に記載された方法の機能のうちの幾つか又は全てを実行することができる。幾つかの実施形態では、フィールドプログラマブルゲートアレイが、本明細書に記載された方法のうちの１つを実行するためにマイクロプロセッサと連携することができる。概して、本方法は任意のハードウェア装置によって実行されることが好ましい。
【００８９】
上述した実施形態は、単に本発明の原理を例示するものである。本明細書に記載された構成及び詳細の変更及び変形は当業者には明らかであることが理解される。したがって、次の特許請求の範囲の範囲によってのみ制限され、本明細書における実施形態の記述及び説明のために提示された特定の詳細によって制限されるものではないことが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【外国語明細書】
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