(57)【要約】【課題】新規なゲーム提供の仕組みを実現して稼動率を高めることができるゲームシステムを提供する。【解決手段】ユーザが購入したメダルの消費を条件として、そのメダルの消費量に見合った範囲でユーザにメダルゲームをプレイさせ、ユーザがメダルとは区別して購入し、かつメダルとして通用させることができないゲームポイントの消費を条件として、ゲームポイントの消費量に見合った範囲でユーザに関連ゲームをプレイさせるゲームシステム１であって、プレイ結果に応じたメダルの配当を付与しない特別ゲームをメダルゲームの少なくとも一部としてユーザに提供し、関連ゲームでは、プレイ結果に応じて特別ゲームで利用可能な第２の特典を付与する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが購入した第１の遊技価値の消費を条件として、該第１の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第１のゲームをプレイさせる第１のゲーム提供手段と、
ユーザが前記第１の遊技価値とは区別して購入し、かつ前記第１の遊技価値として通用させることができない第２の遊技価値の消費を条件として、該第２の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第２のゲームをプレイさせる第２のゲーム提供手段と、を具備し、
前記第１のゲーム提供手段には、プレイ結果に応じた前記第１の遊技価値の配当を付与しない特別ゲームを前記第１のゲームの少なくとも一部としてユーザに提供する特別ゲーム提供手段が設けられ、
前記第２のゲーム提供手段には、前記第２のゲームのプレイ結果に応じて、前記特別ゲームで利用可能な第２の特典を付与する第２特典付与手段が設けられているゲームシステム。
【請求項２】
前記第１のゲーム提供手段には、前記第１のゲームの一部として、前記特別ゲームでプレイ可能な範囲に対して、プレイ可能な範囲が重ならない通常ゲームをユーザに提供する通常ゲーム提供手段が設けられ、
前記通常ゲーム提供手段には、前記通常ゲームのプレイ結果に応じてユーザに配当を付与する配当付与手段が設けられている請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項３】
前記通常ゲーム提供手段には、前記通常ゲームのプレイ結果に応じて、前記特別ゲームで利用可能な第１の特典を付与する第１特典付与手段が設けられている請求項２に記載のゲームシステム。
【請求項４】
前記第１のゲーム提供手段及び前記第２のゲーム提供手段が、単一のゲーム機に設けられている請求項１〜３のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項５】
複数の前記ゲーム機と、サーバ装置と、がネットワークを介して接続され、前記サーバ装置には、いずれかのゲーム機でユーザが取得した前記第２の特典に関する情報が記述されたプレイデータを記憶するデータ記憶手段が設けられ、
前記特別ゲーム提供手段は、前記複数のゲーム機のうちいずれのゲーム機で取得された前記第２の特典であっても利用を許可する請求項４に記載のゲームシステム。
【請求項６】
前記第２の遊技価値が電子通貨を利用した場合に限って購入可能である請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項７】
前記特別ゲーム提供手段は、前記第１の遊技価値の消費を条件として、ユーザに前記特別ゲームを一定時間プレイさせる請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項８】
前記第２の特典として、前記特別ゲームで利用可能なキャラクタの能力パラメータを上昇させることが設定されている請求項１〜７のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項９】
前記第２の特典として、前記特別ゲームでプレイ可能な範囲を拡張させることが設定されている請求項１〜７のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項１０】
ユーザが購入した第１の遊技価値の消費を条件として、該第１の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第１のゲームをプレイさせる第１のゲーム提供手順と、
ユーザが前記第１の遊技価値とは区別して購入し、かつ前記第１の遊技価値として通用させることができない第２の遊技価値の消費を条件として、該第２の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第２のゲームをプレイさせる第２のゲーム提供手順と、を具備するゲームシステムのゲーム制御方法であって、
前記第１のゲーム提供手順には、プレイ結果に応じた前記第１の遊技価値の配当を付与しない特別ゲームを前記第１のゲームの少なくとも一部としてユーザに提供する特別ゲーム提供手順が設けられ、
前記第２のゲーム提供手順には、前記第２のゲームのプレイ結果に応じて、前記特別ゲームで利用可能な第２の特典を付与する第２特典付与手順が設けられているゲーム制御方法。
【請求項１１】
ゲームシステムのコンピュータ装置を、ユーザが購入した第１の遊技価値の消費を条件として、該第１の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第１のゲームをプレイさせる第１のゲーム提供手段、及びユーザが前記第１の遊技価値とは区別して購入し、かつ前記第１の遊技価値として通用させることができない第２の遊技価値の消費を条件として、該第２の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第２のゲームをプレイさせる第２のゲーム提供手段、として機能させるように構成されたコンピュータプログラムであって、
前記第１のゲーム提供手段の少なくとも一部を、プレイ結果に応じた前記第１の遊技価値の配当を付与しない特別ゲームを前記第１のゲームの少なくとも一部としてユーザに提供する特別ゲーム提供手段、として機能させるように構成され、
前記第２のゲーム提供手段の少なくとも一部を、前記第２のゲームのプレイ結果に応じて、前記特別ゲームで利用可能な第２の特典を付与する第２特典付与手段、として機能させるように構成されたコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、購入した遊技価値の消費を条件としてユーザにゲームをプレイさせるゲームシステム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルの消費に応じた範囲でゲームをプレイさせる商業用のゲーム機が周知である（例えば特許文献１参照）。商業用のゲーム機においてメダルの購入には、現金決済の他、電子マネーと呼ばれる仮想通貨を利用した決済が導入され（例えば特許文献２参照）、複数の支払い方法が用意されていることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１５７８２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６２３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
メダルゲーム機では、ユーザに配当を付与するためのペイアウト率が設定され、メダル払い出しの管理がされている。このため、メダルゲームのプレイにはペイアウト率が関係することがあり、プレイ結果を引き継いでゲームを継続させにくい事情がある。そうすると、長期的なゲーム継続の動機付けを付与しにくい。
【０００５】
そこで、本発明は新規なゲーム提供の仕組みを実現して稼動率を高めることができるゲームシステム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲームシステムは、ユーザが購入した第１の遊技価値の消費を条件として、該第１の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第１のゲームをプレイさせる第１のゲーム提供手段（３３）と、ユーザが前記第１の遊技価値とは区別して購入し、かつ前記第１の遊技価値として通用させることができない第２の遊技価値の消費を条件として、該第２の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第２のゲームをプレイさせる第２のゲーム提供手段（３４、４１）と、を具備し、前記第１のゲーム提供手段には、プレイ結果に応じた前記第１の遊技価値の配当を付与しない特別ゲームを前記第１のゲームの少なくとも一部としてユーザに提供する特別ゲーム提供手段（３３）が設けられ、前記第２のゲーム提供手段には、前記第２のゲームのプレイ結果に応じて、前記特別ゲームで利用可能な第２の特典を付与する第２特典付与手段（３４、４１）が設けられているものである。
【０００７】
本発明のゲーム制御方法は、ユーザが購入した第１の遊技価値の消費を条件として、該第１の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第１のゲームをプレイさせる第１のゲーム提供手順（Ｓ２〜Ｓ６、Ｓ１０〜Ｓ１３）と、ユーザが前記第１の遊技価値とは区別して購入し、かつ前記第１の遊技価値として通用させることができない第２の遊技価値の消費を条件として、該第２の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第２のゲームをプレイさせる第２のゲーム提供手順（Ｓ７〜Ｓ９）と、を具備するゲームシステム（１）のゲーム制御方法であって、前記第１のゲーム提供手順には、プレイ結果に応じた前記第１の遊技価値の配当を付与しない特別ゲームを前記第１のゲームの少なくとも一部としてユーザに提供する特別ゲーム提供手順（Ｓ１０〜Ｓ１２）が設けられ、前記第２のゲーム提供手順には、前記第２のゲームのプレイ結果に応じて、前記特別ゲームで利用可能な第２の特典を付与する第２特典付与手順（Ｓ８、Ｓ９）が設けられているものである。
【０００８】
本発明のコンピュータプログラムは、ゲームシステム（１）のコンピュータ装置（３１）を、ユーザが購入した第１の遊技価値の消費を条件として、該第１の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第１のゲームをプレイさせる第１のゲーム提供手段（３３）、及びユーザが前記第１の遊技価値とは区別して購入し、かつ前記第１の遊技価値として通用させることができない第２の遊技価値の消費を条件として、該第２の遊技価値の消費量に見合った範囲で前記ユーザに第２のゲームをプレイさせる第２のゲーム提供手段（３４、４１）、として機能させるように構成されたコンピュータプログラムであって、前記第１のゲーム提供手段の少なくとも一部を、プレイ結果に応じた前記第１の遊技価値の配当を付与しない特別ゲームを前記第１のゲームの少なくとも一部としてユーザに提供する特別ゲーム提供手段（３３）、として機能させるように構成され、前記第２のゲーム提供手段の少なくとも一部を、前記第２のゲームのプレイ結果に応じて、前記特別ゲームで利用可能な第２の特典を付与する第２特典付与手段（３４、４１）、として機能させるように構成されたものである。
【０００９】
本発明によれば、ユーザに第２の遊技価値の消費に応じて第２のゲームをプレイさせるが、第２のゲームでは、第１のゲームの特別ゲームで利用できる第２の特典が付与される。第２の特典が利用できる特別ゲームでは、第１の遊技価値の配当が付与されないので、第２の特典が利用されても第１のゲームにおける第１の遊技価値の配当を考慮しなくてもよい。従って、配当を付与する筺体が偏ることを防ぐために第１のゲームをプレイ可能な筺体を制限する必要もなく、ユーザのゲームプレイの自由度を高めてゲームシステムの稼動率を向上させることができる。
【００１０】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記第１のゲーム提供手段には、前記第１のゲームの一部として、前記特別ゲームでプレイ可能な範囲に対して、プレイ可能な範囲が重ならない通常ゲームをユーザに提供する通常ゲーム提供手段（３３）が設けられ、前記通常ゲーム提供手段には、前記通常ゲームのプレイ結果に応じてユーザに配当を付与する配当付与手段（３３）が設けられていてもよい。これによれば、第１のゲームには、配当を付与する通常ゲームと、配当を付与しない特別ゲームとが設けられ、両ゲームが区別されている。第１のゲームのように配当を付与するタイプのゲームであっても、配当が付与されない特別ゲームを設け、その特別ゲームで他のゲームで取得した第２の特典を利用させることで、継続的なプレイを実現することができる。
【００１１】
この形態において、前記通常ゲーム提供手段には、前記通常ゲームのプレイ結果に応じて、前記特別ゲームで利用可能な第１の特典を付与する第１特典付与手段（３３）が設けられていてもよい。特別ゲームでは、配当が付与されないため、第１の特典によりゲームが有利に進んでも配当には影響がない。従って、配当が付与されない特別ゲームで利用できる第１の特典を通常ゲームで付与することにより、ユーザを特別ゲームに誘導することができ、ゲームの稼動率を向上させることができる。
【００１２】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記第１のゲーム提供手段及び前記第２のゲーム提供手段が、単一のゲーム機（３）に設けられていてもよい。また、この形態において、複数の前記ゲーム機と、サーバ装置（２）と、がネットワーク（５）を介して接続され、前記サーバ装置には、いずれかのゲーム機でユーザが取得した前記第２の特典に関する情報が記述されたプレイデータ（２５）を記憶するデータ記憶手段（２２）が設けられ、前記特別ゲーム提供手段は、前記複数のゲーム機のうちいずれのゲーム機で取得された前記第２の特典であっても利用を許可してもよい。これによれば、第２の特典は、取得したゲーム機に拘わらず、どのゲーム機でも利用することができる。従来、配当が付与されるタイプのゲーム機では、プレイデータを利用して継続的にゲームをプレイすることが難しかったが、特別ゲームで第２の特典を利用させることで、プレイデータを反映させて続きからゲームをすることができる。プレイデータを利用することにより、どのゲーム機でも特別ゲームがプレイできるので、ユーザの利便性を向上させることができる。また、ゲーム機が設置される店舗が閉店した場合であっても、プレイデータが保存されていることにより他の店舗のゲーム機にて、今までプレイしたデータを引き継いでゲームをプレイすることができる。
【００１３】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記第２の遊技価値が電子通貨を利用した場合に限って購入可能であってもよい。これによれば、第２のゲームで消費される第２の遊技価値が電子通貨による購入に限定されているので、電子通貨の利用を促すことができ、収益を上げることができる。
【００１４】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記特別ゲーム提供手段は、前記第１の遊技価値の消費を条件として、ユーザに前記特別ゲームを一定時間プレイさせてもよい。これによれば、配当を付与しないゲームを特別ゲームとして提供することができる。また、本発明のゲームシステムの一形態において、前記第２の特典として、前記特別ゲームで利用可能なキャラクタの能力パラメータを上昇させることが設定されていてもよい。また、前記第２の特典として、前記特別ゲームでプレイ可能な範囲を拡張させることが設定されていてもよい。
【００１５】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザに第２の遊技価値の消費に応じて第２のゲームをプレイさせるが、第２のゲームでは、第１のゲームの特別ゲームで利用できる第２の特典が付与される。第２の特典が利用できる特別ゲームでは、第１の遊技価値の配当が付与されないので、第２の特典が利用されても第１のゲームにおける第１の遊技価値の配当を考慮しなくてもよい。従って、配当を付与する筺体が偏ることを防ぐために第１のゲームをプレイ可能な筺体を制限する必要もなく、ユーザのゲームプレイの自由度を高めてゲームシステムの稼動率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成を示す図。
【図２】ゲームシステムで実施されるゲーム提供サービスについて説明する図。
【図３】ゲームシステムに関する制御系の主要部の構成を示す機能ブロック図。
【図４】プレイデータの一例を示す図。
【図５】ゲーム機の制御ユニットが実行するゲーム制御処理ルーチンを示すフローチャート。
【図６】本発明の変形例に係るゲームシステムの全体構成を示す図。
【図７】本発明の変形例に係るゲームシステムに関する制御系の主要部の構成を示す機能ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成を示す図である。ゲームシステム１は、サーバ装置としてのセンターサーバ２と、センターサーバ２に所定のネットワーク５を介して接続可能なクライアント装置としてのゲーム機（端末装置に相当する。）３とを含む。センターサーバ２は、複数のサーバユニット２Ａ、２Ｂ…が組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによりセンターサーバ２が構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ２が構成されてもよい。
【００１９】
ゲーム機３は、所定のプレイ料金の支払いと引き換えに、そのプレイ料金に対応した範囲でユーザにゲームをプレイさせる商業用（業務用）のゲーム機として構成されている。この種のゲーム機３は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。ゲーム機３は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗６等の所定の施設に設置されるコンピュータゲーム装置である。なお、店舗６には一以上の適宜数のゲーム機３が設置される。図１では、ゲーム機３を区別せずに描いているが、そのハードウエア構成やゲームの内容は適宜に選択されてよい。ゲーム機３は、特定のゲームに適合する物理的構成（例えば操作部等）を備えた専用機として構成されてもよいし、ソフトウエアの書き換えにより種々のゲームに対応可能な汎用機として構成されてもよい。
【００２０】
ネットワーク５は、センターサーバ２に対してゲーム機３をそれぞれ接続させることができる限り、適宜に構成されてよい。一例として、ネットワーク５は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してネットワーク通信を実現するように構成される。典型的には、ＷＡＮとしてのインターネット５Ａと、センターサーバ２及びゲーム機３のそれぞれとインターネット５Ａとを接続するＬＡＮ５Ｂ、５Ｃとがルータ５Ｄを介して接続されることにより構築される。なお、ゲーム機３と店舗６のルータ５Ｄとの間にローカルサーバが設置され、そのローカルサーバを介してゲーム機３がセンターサーバ２と通信可能に接続されてもよい。センターサーバ２のサーバユニット２Ａ、２Ｂ…はＬＡＮ５Ｃに代えて、又は加えてＷＡＮ５Ａにより、相互に接続される場合もある。
【００２１】
図２は、ゲームシステム１で実施されるゲーム提供サービスについて説明する図である。ゲーム機３は、第１の遊技価値としてのメダルを消費してゲームをプレイする、いわゆるメダルゲーム機である。ゲーム機３は、ゲーム操作部等の入力装置１１と、モニタやスピーカ等の出力装置１２と、メダルを投入するメダル投入口１３と、ユーザが所持するカード１５を読み取るカードリーダ１４とを備えている。ゲーム機３では、ダンジョンを冒険するダンジョンＲＰＧ型のコンピュータゲームが提供される。ゲーム機３は、メダルの消費を条件として、メダルの消費量に見合った範囲でユーザにプレイさせる第１のゲームとしてのメダルゲームと、第２の遊技価値としてのゲームポイントを購入させ、ゲームポイントの消費を条件として、ゲームポイントの消費量に見合った範囲でユーザに第２のゲームとしての関連ゲームとを提供する。
【００２２】
メダルゲームには、通常ゲームと特別ゲームとが設けられている。ユーザは、いずれかのゲームを選択してプレイする。通常ゲームは、所定量のメダルを消費して冒険するダンジョンを選択することでプレイできる。メダルは、店舗６に設置されるメダル貸出機６ａでユーザが支払った金額に応じて貸し出される。貸し出されたメダルは、店舗６からの持出し、又は換金することはできない。第１の遊技価値の購入の概念には、ユーザが支払った金額に応じて貸し出されるメダルも含まれる。ダンジョンには、モンスターや宝箱が出現し、プレイに応じてメダルの配当や第１の特典を獲得できる。ダンジョンをクリアすると、ユーザには、ダンジョン内で獲得したメダルの配当や第１の特典に加え、クリアボーナスとしての配当が付与される。通常ゲームにおいて、メダルの配当は、ゲーム機３毎に設定されるペイアウト率に応じてユーザに付与される。ペイアウト率の設定は、周知技術を利用してよい。また、第１の特典として、例えば、特別ゲームを有利に進行させるアイテムや、所定のゲーム条件を満たすことによる特定ダンジョンのプレイ許可等が設定される。第１の特典は、所定の第１特典付与条件を満たすとユーザに付与される。
【００２３】
一方、特別ゲームは、ダンジョンを選択してダンジョン内を冒険するゲームであるが、選択したダンジョンプレイできるプレイ可能時間は、ユーザが消費するメダルの枚数に応じて決定される。通常ゲームと違って特別ゲームでは、ダンジョン内ではメダルの配当を獲得できず、ダンジョンをクリアしてもクリアボーナスとしての配当はユーザに付与されない。特別ゲームでは、プレイに応じたメダルの配当はなく、メダルを消費するのみである。特別ゲームでは、通常ゲームで付与された第１の特典及び後述する関連ゲームで付与された第２の特典を利用できる。第１の特典及び第２の特典の利用により、特別ゲームを有利に進行させることができる。特別ゲームでは、通常ゲームや関連ゲームのプレイ結果を反映させることができる。
【００２４】
ゲーム機３で提供される関連ゲームは、メダルゲームとは異なり、メダルの消費によるプレイはできない。ユーザが所有する電子通貨を利用して関連ゲームで利用できるゲームポイントを購入させ、そのゲームポイントの消費量に応じた範囲のプレイが関連ゲームでは許可される。ユーザは、クレジットカードやプリペイドカード等の電子決済を利用して後述する口座管理システム２０ｂで処理可能な電子通貨を保有し、この電子通貨を利用してゲームポイントを購入する。あるいは、電子決済にて直接、ゲームポイントを購入してもよい。関連ゲームでは、ゲームポイントの消費量に応じてユーザがゲームをプレイできるプレイ可能時間が設定される。これは、特別ゲームと同様の仕組みである。関連ゲームでは、ユーザが操作するキャラクタの能力パラメータや特殊な能力を発動するスキルを強化できる。第２の特典は、能力パラメータの上昇やスキル強化に相当する。第２の特典は、所定の第２特典付与条件を満たすと、ユーザに付与される。関連ゲームで強化されたキャラクタは特別ゲームで使用できる。また、第２の特典として所定のゲーム条件を満たすことによる特定ダンジョンのプレイ許可であってもよい。この場合、第２の特典を利用すると特別ゲームでプレイ可能な範囲を拡張させることができる。
【００２５】
通常ゲームや関連ゲームで取得した第１の特典及び第２の特典は、ユーザのプレイデータ２５に保存される。プレイデータ２５は、センターサーバ２でユーザ毎に管理される。センターサーバ２には、ゲーム管理システム２０ａが構築されている。ゲーム管理システム２０ａでは、ゲーム機３で実行されるメダルゲーム及び関連ゲームのゲームプログラムの更新管理や、ゲーム機３でプレイするユーザ毎のプレイデータ２５の管理がされる。プレイデータ２５には、通常ゲーム、特別ゲーム、関連ゲームの各ゲームデータや、各ゲームで取得した特典情報を記述した特典データが記録されている。
【００２６】
また、センターサーバ２には、口座管理システム２０ｂが構築されている。口座管理システム２０ｂは、電子通貨の利用を管理する機能を提供するためのシステムであり、ゲーム機３からの電子通貨消費要求に応じて電子通貨を消費させるといった電子通貨の消費に関連する各種の処理を実行する。口座管理システム２０ｂには、ユーザＩＤとそのユーザＩＤが保有する電子通貨の量（残高）とを対応付けて記録した口座データ２５が設けられている。
【００２７】
一般的に、ユーザがゲーム機３でメダルゲームをプレイすると、メダルゲームを長時間プレイすることによりペイアウト率が上昇し、ゲームを有利に進めることができるようになる。しかし、一旦ゲームを終了すると、次回同じゲームをプレイしてもペイアウト率は前回の環境が維持されておらず、ユーザは最初の状態からプレイをしなければならなくなる。また、ダンジョンＲＰＧ型のゲームでは、ダンジョンをクリアするとメダルの配当（ペイアウト率）にも関連するキャラクタの能力パラメータの上昇がリセットされるので、継続的にゲームをプレイしていたとしても結果としてペイアウト率がリセットされることもある。ユーザのプレイデータ２５にペイアウト率を含むゲームデータを記録することもできるが、ペイアウト率は店舗６の収入にも関係し、店舗６毎に管理されるので、ある店舗６でプレイした状態を引き継いで異なる店舗６でプレイすることは、店舗６間で不公平が生じるため採用することは困難である。
【００２８】
そこで、本形態では、メダルゲームや関連ゲームでプレイしたプレイ結果を、メダルの配当がない特別ゲームに反映させることで、ゲームデータを引き継いでプレイさせることができる。特別ゲームはゲーム機３毎に設定されるペイアウト率に関係しないので、別の機会にプレイする場合や、異なる店舗６でゲームをプレイする場合でもゲームデータを利用して継続的なプレイを可能にする。
【００２９】
図３は、ゲームシステム１に関する制御系の主要部の構成を示す機能ブロック図である。ゲーム機３には、制御ユニット３１と記憶装置３２とが設けられている。制御ユニット３１は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサにて実行されるべきオペレーティングシステム等のプログラムが記録されたＲＯＭ、及びマイクロプロセッサに対する作業領域を提供するＲＡＭ等の内部記憶装置（不図示）とを備えたコンピュータユニットである。記憶装置３２は、制御ユニット３１にて実行されるべきゲームプログラム及びそのプログラムが参照すべき各種のデータを記憶する。記憶装置３２は、例えばハードディスク記憶装置等の記憶保持が可能な記憶装置である。記憶装置３２には、プレイデータ２５が記憶される。
【００３０】
制御ユニット３１の内部には、メダルゲーム制御部３３と、関連ゲーム制御部３４とが設けられる。各制御部３３、３４は、制御ユニット３１のコンピュータハードウエアと所定のソフトウエアとの組合せによって実現される論理的装置である。メダルゲーム制御部３３は、ゲーム機３で実行される通常ゲーム及び特別ゲームに関する各種の処理を実行する。関連ゲーム制御部３４は、ゲーム機３で実行される関連ゲームに関する各種の処理を実行する。制御ユニット３１には、入力装置１１、出力装置１２、メダル投入口１３及びカードリーダ１４が接続される。カードリーダ１４により読み取られるカード１５のカードＩＤは、センターサーバ２上に保存されたプレイデータ２５の少なくとも一部を記憶装置３２に読み出すために利用される。また、カードＩＤは、後述するＩＤ管理データ２７を参照してカードＩＤに対応付けられたユーザＩＤを特定し、ユーザＩＤに紐付けられた口座データ２５から電子通貨を消費させるために利用される。
【００３１】
センターサーバ２には、制御ユニット２１と、記憶装置２２とが設けられている。制御ユニット２１及び記憶装置２２の構成は、ゲーム機３の制御ユニット３１及び記憶装置３２と同様の構成でよく、説明は省略する。制御ユニット２１には、内部のコンピュータハードウエアと所定のソフトウエアとの組合せによってゲーム機３の運営に必要な各種の論理的装置が生成される。制御ユニット２１には、ゲーム機管理部２３と、口座管理部２４とが設けられる。ゲーム機管理部２３は、ゲーム機３からユーザの識別情報（カードＩＤ）を受け取ってそのユーザを認証し、そのユーザのプレイデータ２５をゲーム機３から受け取って保存し、あるいはゲーム機３に提供する。口座管理部２４は、電子通貨の口座の残高を管理するために必要な各種の処理を実行する。口座管理部２４は、ゲーム機３から送信されるカードＩＤに対応付けられたユーザＩＤを特定し、ユーザＩＤに紐付けられた口座データ２５から電子通貨を消費させる。ユーザＩＤは、ユーザ毎にユニークに設けられ、複数のカードＩＤを有するユーザに対して、一のユーザＩＤに対して複数のカードＩＤを紐付けて管理することができる。
【００３２】
記憶装置２２には、プレイデータ２５、口座データ２６、及びＩＤ管理データ２７が記録されている。プレイデータ２５は、カードＩＤ毎に作成され、管理される。ゲーム機３でユーザが競馬ゲーム又はカードゲームをプレイする際には、そのユーザがゲーム機３のカードリーダ１４に認識させたカードＩＤがセンターサーバ２に提供され、そのカードＩＤに関連付けられたユーザＩＤに対応するプレイデータ２５の少なくとも一部がセンターサーバ２からゲーム機３に提供されてゲーム機３の記憶装置３２に記憶される。口座データ２５には、電子通貨の残高をユーザＩＤと対応付けて記録されている。
【００３３】
図４は、プレイデータ２５の一例を示す図である。プレイデータ２５には、ユーザの識別情報（ユーザＩＤ）と対応付けられた、通常ゲームデータ、特別ゲームデータ及び関連ゲームデータや、特典データ等のゲーム機３でのゲームプレイに関連付けられた情報が含まれる。通常ゲームデータには、通常ゲームをプレイするユーザのプレイ回数や、プレイ成績、評価、取得したアイテム等のゲームプレイに必要な情報が含まれている。特別ゲームデータや関連ゲームデータにも各ゲームにおけるゲームプレイに必要な情報が含まれる。特典データには、通常ゲームや関連ゲームで取得した第１の特典及び第２の特典が記録される。所定の第１特典付与条件又は第２特典付与条件を満たすことにより取得あるいは許可された、例えば、関連ゲームで強化したキャラクタの情報や、関連ゲーム又は通常ゲームで取得したアイテムや、特定ダンジョンのプレイ許可情報等が記録される。
【００３４】
図５は、ゲーム機３の制御ユニット３１が実行するゲーム制御処理ルーチンを示すフローチャートである。ゲーム制御処理は、ゲーム機３で提供されるメダルゲーム及び関連ゲームをユーザの操作に応じて実行する処理である。まず、制御ユニット３１は、ユーザによりメダルゲームが選択されたか否かを判別する（ステップＳ１）。ゲーム機３では、ユーザにメダルゲーム又は関連ゲームを選択させ、選択結果に基づいていずれかのゲームを実行する。あるいは、ユーザがメダルを投入するとメダルゲームを選択したと判別し、ゲームポイントを消費すると関連ゲームを選択したと判別してもよい。メダルゲームが選択された場合、制御ユニット３１は、ユーザにより通常ゲームが選択されたか否かを判別する（ステップＳ２）。通常ゲーム及び特別ゲームをユーザに選択させる画面をモニタに表示させ、ユーザに選択をさせればよい。
【００３５】
通常ゲームが選択された場合、制御ユニット３１は、通常ゲームを実行する（ステップＳ３）。ユーザのメダル消費に応じて通常ゲームをプレイさせる。例えば、通常ゲームでプレイするダンジョンを選択させ、ユーザのプレイに応じて、アイテム付与やメダル配当等をする。ユーザへのアイテム付与等は、ダンジョンをクリアすることを条件としてもよい。制御ユニット３１は、通常ゲームの実行中に第１特典付与条件を満たすか否かを判別する（ステップＳ４）。第１特典付与条件は、第１の特典に応じて設定される。例えば、第１の特典がアイテム付与であれば、所定の宝箱を開くことや、所定の敵キャラクタを倒したことが第１特典付与条件として設定される。第１の特典が、特定ダンジョンへのプレイ許可であっても同様である。ゲームに応じて適宜の条件を設けてよい。また、第１の特典に応じて獲得の難易度を設けてもよい。第１特典付与条件を満たす場合、制御ユニット３１は、第１の特典を付与する（ステップＳ５）。第１特典付与条件を満たさない場合、制御ユニット３１は、ステップＳ５の処理をスキップする。また、制御ユニット３１は、配当付与処理を実行する（ステップＳ６）。配当付与処理は、設定されたペイアウト率に応じてユーザにメダルの配当を付与する。例えば、ダンジョンクリアや所定アイテム獲得等が設定された配当付与条件を満たすとそれに応じた配当がユーザに付与される。
【００３６】
一方、ステップＳ１でメダルゲームが選択されなかった場合、制御ユニット３１は、関連ゲームを実行する（ステップＳ７）。ユーザのゲームポイントの消費に応じて関連ゲームをプレイさせる。例えば、関連ゲームでプレイするダンジョンを選択させ、ユーザのプレイに応じて、スキルポイントやアイテム等を付与する。ユーザへのアイテム付与等は、ダンジョンをクリアすることを条件としてもよい。制御ユニット３１は、関連ゲームの実行中に第２特典付与条件を満たすか否かを判別する（ステップＳ８）。例えば、第２の特典がキャラクタの強化である場合、関連ゲームで獲得したスキルポイントを使用することが第２特典付与条件として設定される。スキルポイントは、例えば、関連ゲームでプレイしたダンジョンのクリアに応じて付与されてもよいし、ゲーム内の所定の敵キャラクタの退治、アイテム獲得等に応じて付与されてもよい。強化する能力パラメータに応じてスキルポイントが設定され、集めたスキルポイントを使用することによりキャラクタの能力が強化される。
【００３７】
あるいは、第２の特典がアイテム付与であれば、所定の宝箱を開くことや、所定の敵キャラクタを倒したことが第２特典付与条件として設定される。第２の特典が、特定ダンジョンへのプレイ許可であっても同様である。ゲームに応じて適宜の条件を設けてよい。また、第２の特典に応じて獲得の難易度を設けてもよい。第２特典付与条件を満たす場合、制御ユニット３１は、第２の特典を付与する（ステップＳ９）。第２特典付与条件を満たさない場合、制御ユニット３１は、ステップＳ９の処理をスキップする。
【００３８】
ステップＳ２で通常ゲームが選択されなかった場合、制御ユニット３１は、特別ゲームを実行する（ステップＳ１０）。ユーザのメダル消費に応じたプレイ可能時間を付与し、特別ゲームをプレイさせる。特別ゲームでプレイするダンジョンを選択させ、ユーザのプレイに応じて、ゲームの進行を制御する。制御ユニット３１は、第１の特典又は第２の特典の利用があるか否かを判別する（ステップＳ１１）。いずれかの特典の利用がある場合、制御ユニット３１は利用された特典に応じた処理を実行する（ステップＳ１２）。例えば、第１の特典を利用する場合、それが、取得したアイテムであれば、特別ゲームの進行にアイテムに応じた効果を反映させる。また、第１の特典が、特定ダンジョンへのプレイ許可であれば、ユーザがプレイするダンジョンを選択するときに、特定ダンジョンを選択できるようにすればよい。ユーザが特定ダンジョンを選択した場合には、特定ダンジョン用のプログラムを実行し、ユーザの操作に応じてゲーム進行を制御すればよい。
【００３９】
第２の特典を利用する場合、例えば、関連ゲームで強化したキャラクタを使用することができる。関連ゲームで強化されたキャラクタを特別ゲームで使用できるので、関連ゲームをプレイする動機付けをユーザに付与し、両ゲームの相乗効果によりゲーム機３の稼動率を向上させることができる。また、第２の特典が、アイテムの付与や、特定ダンジョンへのプレイ許可であれば、ユーザが取得したアイテムや許可された特定ダンジョンに応じて第１の特典の利用時と同様の処理をすればよい。いずれの特典の利用もない場合、制御ユニット３１は、ステップＳ１２をスキップする。
【００４０】
ステップＳ４、Ｓ５、Ｓ８、Ｓ９、Ｓ１２の処理の後、制御ユニット３１は、各ゲームでのプレイ結果をプレイデータ２５に記憶させ、更新し（ステップＳ１３）、今回の処理を終了する。ステップＳ５で付与された第１の特典及びステップＳ９で付与された第２の特典をプレイデータ２５の特典データに記録する。また、各ゲームのプレイ結果、例えば、クリアしたダンジョンで取得した特典以外のアイテムや、通常ゲームの配当、プレイ成績、評価等をプレイデータ２５のそれぞれのゲームデータに記録する。
【００４１】
上述した処理によれば、ユーザの操作によりいずれかのゲームが選択されるとそのゲームが実行される（ステップＳ１〜Ｓ３、Ｓ７、Ｓ１０）。通常ゲームで第１特典付与条件が満たされると第１の特典が付与され（ステップＳ４、Ｓ５）、関連ゲームで第２特典付与条件が満たされると第２の特典が付与される（ステップＳ８、Ｓ９）。一方、特別ゲームでは、第１の特典又は第２の特典を利用すると、特典に応じた処理が実行される（ステップＳ１１、Ｓ１２）。関連ゲーム又は通常ゲームのプレイ結果をメダル配当がない特別ゲームに反映させることで、メダルゲームにおいてもプレイデータ２５を利用して継続的にゲームをプレイさせることができる。これまでに育成、強化したキャラクタや、取得したアイテムをプレイデータ２５に保存して（ステップＳ１３）、継続的に利用することができるので、ユーザがゲームを継続する動機付けを付与し、ゲーム機３の稼動率を向上させることができる。プレイデータ２５を利用することにより、どの店舗６のゲーム機３でも特別ゲームがプレイできるので、ユーザの利便性を向上させることができる。また、ゲーム機３が設置される店舗６が閉店した場合であっても、プレイデータ２５が保存されていることにより他の店舗６のゲーム機３にて今までプレイしたデータを引き継いでゲームをプレイすることができる。また、関連ゲームで消費されるゲームポイントは電子通貨による購入に限定されているので、電子通貨の利用を促し、収益を上げることができる。
【００４２】
上述した処理において、制御ユニット３１のメダルゲーム制御部３３が実行するステップＳ２〜Ｓ６、Ｓ１０〜Ｓ１２の処理が第１のゲーム提供手段として機能し、制御ユニット３１の関連ゲーム制御部３４が実行するステップＳ７〜Ｓ９の処理が第２のゲーム提供手段として機能する。また、メダルゲーム制御部３３が実行する、ステップＳ３〜Ｓ５の処理が通常ゲーム提供手段として、ステップＳ１０〜Ｓ１２の処理が特別ゲーム提供手段として、ステップＳ４、Ｓ５の処理が第１特典付与手段として、ステップＳ６の処理が配当付与手段としてそれぞれ機能する。また、関連ゲーム制御部３４が実行するステップＳ８、Ｓ９の処理が第２特典付与手段として機能する。
【００４３】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、通常ゲームで第１の特典を付与するとして説明したが、これに限られない。第１の特典を付与せず、第２の特典のみ付与する形態であってもよい。また、付与する第２の特典は、上述した形態に限られない。ゲームに応じて適宜変更してよい。例えば、関連ゲームがモンスター等の敵キャラクタを仲間にするゲームである場合、仲間にした敵キャラクタを特別ゲームで利用できるようにしてもよい。この場合、第２の特典が仲間にした敵キャラクタとなる。また、関連ゲームが抽選ゲームである場合、抽選で獲得したアイテムやサービス（例えば、特別ゲームでのプレイ時間延長）を特別ゲームで利用できるようにしてもよい。第２の特典に限られず、第１の特典としてもよい。
【００４４】
上述した形態では、関連ゲームとメダルゲームとを同一の筺体で提供するゲーム機３で説明したがこれに限られない。例えば、関連ゲームをユーザ端末装置４で提供させるようにゲームシステムを構成してもよい。図６は、本発明の変形例に係るゲームシステム１Ａの全体構成を示す図である。変形例に係るゲームシステム１Ａの構成は、ユーザ端末装置４の追加と、ゲーム機３Ａの一部及びセンターサーバ２ａの一部が変更されていることを除いて、同様の構成なので同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００４５】
ユーザ端末装置４は、ネットワーク接続が可能でかつユーザの個人用途に供されるコンピュータ装置である。例えば、据置型又はブック型のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと表記する。）４ａ、あるいは携帯電話（スマートフォンを含む。）のようなモバイル端末装置４ｂがユーザ端末装置４として利用される。その他にも、据置型の家庭用ゲーム機、携帯型ゲーム機、携帯型タブレット端末装置といった、ネットワーク接続が可能でかつユーザの個人用途に供される各種のコンピュータ装置がユーザ端末装置４として利用されてよい。ユーザ端末装置４は、各種のコンピュータソフトウエアを実装することにより、センターサーバ２が提供する種々のサービスをユーザに享受させることが可能である。
【００４６】
図７は、本発明の変形例に係るゲームシステム１Ａに関する制御系の主要部の構成を示す機能ブロック図である。センターサーバ２ａの制御ユニット２１には、ユーザ端末管理部２８がさらに設けられている。ユーザ端末管理部２８は、ユーザ端末装置４からユーザを識別するユーザ識別情報（一例としてユーザＩＤ等）を受け取ってユーザを認証し、ユーザ端末装置４で関連ゲームをプレイさせるために必要なデータを提供し、あるいはゲーム進行に必要なゲーム制御処理を実行する。一方、ユーザ端末装置４には、関連ゲーム制御部４１が設けられる。関連ゲーム制御部４１は、ユーザ端末装置４のコンピュータハードウエアと所定のソフトウエアとの組合せによって実現される論理的装置である。関連ゲーム制御部４１は、ユーザ端末装置４で提供される関連ゲームに関する各種の処理を実行する。具体的な処理は、上述したゲーム機３Ａの関連ゲーム制御部３４と同様でよい。なお、関連ゲームに関する処理は、ユーザ端末装置４及びセンターサーバ２ａのいずれか一方、あるいは両方の制御ユニットで実行されればよい。なお、ゲーム制御処理では、ステップＳ６〜Ｓ８、Ｓ１２の関連ゲームに関係する処理を関連ゲーム制御部４１（あるいはセンターサーバ２のユーザ端末管理部２８）で実行し、ゲーム機３Ａでは、ステップＳ１、Ｓ６〜Ｓ８の処理を省略すればよい。センターサーバ２ａのプレイデータ２５を参照することで、ユーザ端末装置４で関連ゲームをプレイしながらゲーム機３Ａでメダルゲームをプレイすることもできる。プレイできる店舗６に制限がないので、ユーザはどの店舗６のゲーム機３Ａでもプレイすることができ、ゲームプレイの自由度を高めることができる。
【００４７】
ユーザ端末装置４（あるいはセンターサーバ２）で実行される関連ゲームのプレイ結果をゲーム機３Ａの特別ゲームに反映させることで、メダルゲームを提供するゲーム機３Ａとの連動が可能となる。特別ゲームにはペイアウト率の設定がないので、プレイできる店舗６を制限することなく、関連ゲームで取得した特典を利用することができる。なお、変形例において、ゲーム機３Ａの関連ゲーム制御部４１及びセンターサーバ２ａのユーザ端末管理部２８が実行するステップＳ７〜Ｓ９の処理が第２のゲーム提供手段として機能し、ステップＳ８、Ｓ９の処理が第２特典付与手段として機能する。
【００４８】
また、特別ゲームにおいて、関連ゲームで利用可能な第３の特典を付与してもよい。第３の特典として、例えば、上述した第１の特典及び第２の特典のようなアイテム付与、キャラクタ強化、プレイ可能な特定ダンジョンの追加等であってもよい。特典は、各ゲームとの関係に基づいて適宜変更してよい。これにより特別ゲームから関連ゲームへのプレイ誘導ができる。特別ゲームから関連ゲームへ、さらに、関連ゲームから特別ゲームへユーザを誘導でき、ユーザを循環させ、ゲーム機３の稼動率を向上させることができる。
【符号の説明】
【００４９】
１  ゲームシステム
２  センターサーバ
３  ゲーム機
６  店舗
２５  プレイデータ
３１  制御ユニット
３３  メダルゲーム制御部（第１のゲーム提供手段、通常ゲーム提供手段、特別ゲーム提供手段、第１特典付与手段、配当付与手段）
３４  関連ゲーム制御部（第２のゲーム提供手段、第２特典付与手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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