(57)【要約】【課題】実用面に加えてデザイン的な魅力を備えるものであって、外観面でユーザの嗜好に対応することを可能にする。【解決手段】ケース１０は、スマートフォン１の表面側に配置されるチタン薄板製の前面枠１１と、裏面側に配置されるチタン薄板製の背面板１２とを、４つのコーナー部分にて、パイプ及びねじからなる連結部１３で連結して構成される。背面板１２は、枠部１４の内側にほぼＸ字状の渡し板部１５を一体に有して構成され、その中心部には、装飾用パーツ１８を着脱自在に取付けるためのねじ穴１９が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯情報端末の表面側に配置される前面枠と、
前記携帯情報端末の裏面側に配置される背面板と、
前記前面枠と背面板とを前記携帯情報端末を挟んだ状態で該携帯情報端末の外縁側部分の複数個所において連結する連結部とを備えると共に、
前記背面板には、装飾用パーツが着脱可能に取付けられる取付部が設けられていることを特徴とする携帯情報端末用ケース。
【請求項２】
前記前面枠及び背面板はチタン製であることを特徴とする請求項１記載の携帯情報端末用ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばスマートフォンやタブレット端末などの携帯情報端末用ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機やスマートフォン等の携帯情報端末が普及してきており、そのためのアクセサリとしても、様々なものが供されてきている。例えば携帯電話機を収容する携帯電話機用ケースとしては、合成樹脂（塩化ビニル）製の柔軟素材からなる容器状（袋状）ものが知られていた（例えば特許文献１参照）。このものは、上端部に携帯電話機を出し入れするための出入口を有し、背面側にユーザのベルトに通すための固定部を有した形態に構成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−４６４９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したような従来の携帯電話機用ケースは、持運び時に携帯電話機を保護するための鞘であるに過ぎず、飾り気がなく実用一辺倒なものであった。そのため、ユーザにとっては、商品としての魅力に欠けるものとなっており、デザイン的な魅力を備えたケースが要望されるのである。
【０００５】
また一般に、この種のケースは、大量生産品とされるものであるが、近年の消費者の嗜好の多様化に伴い、画一的なデザインでないオリジナルな外観のものを希望するユーザも多くなってきている。尚、従来の携帯電話機用ケースでは、携帯電話機の使用の都度、ケースから出し入れすることが必要であり、携帯電話機の使用時には保護できない等、常に保護するものではなかった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、実用面に加えてデザイン的な魅力を備えるものであって、外観面でユーザの嗜好に対応することも可能な携帯情報端末用ケースを提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の携帯情報端末用ケースは、携帯情報端末の表面側に配置される前面枠と、前記携帯情報端末の裏面側に配置される背面板と、前記前面枠と背面板とを前記携帯情報端末を挟んだ状態で該携帯情報端末の外縁側部分の複数個所において連結する連結部とを備えると共に、前記背面板には、装飾用パーツが着脱可能に取付けられる取付部が設けられているところに特徴を有する（請求項１の発明）。
【０００８】
上記構成においては、携帯情報端末は、表面側に配置される前面枠と、裏面側に配置される背面板との間に挟まれた状態で、携帯情報端末用ケースに収容される。このとき、背面板には、取付部が設けられているので、ユーザは、好みに応じて取付部に装飾用パーツを取付けることができる。更にこの場合、複数の装飾用パーツの中から、ユーザの所望のものを選択的に取付けたり、あるいは気分に応じて交換したりすることも可能となる。
【０００９】
尚、本発明の携帯情報端末用ケースにおいては、携帯情報端末の表面側には前面枠が配置されているだけで、携帯情報端末の表面の大部分を開放した状態とすることができるので、操作や表示等に関係する部分を塞ぐことなく済ませることができる。これにより、持運び時は勿論、携帯情報端末の使用時においても携帯情報端末用ケースを装着したままとすることができる。
【００１０】
本発明の携帯情報端末用ケースにおいては、前記前面枠及び背面板をチタン製とすることができる（請求項２の発明）。前面枠及び背面板をチタン製とすることにより、比較的軽量でありながら、高い強度が得られ、汚れにくく美観に優れる等の特長があり、ユーザにとって高級感、重厚感を得ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の携帯情報端末用ケースによれば、携帯情報端末の表面側に配置される前面枠と、前記携帯情報端末の裏面側に配置される背面板と、それら前面枠と背面板とを連結する連結部とを備えると共に、前記背面板に、装飾用パーツが着脱可能に取付けられる取付部を設けたので、実用面に加えてデザイン的な魅力を備えるものであって、外観面でユーザの嗜好に対応することも可能となるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、スマートフォンをケースに収容した様子を示す背面側からの斜視図
【図２】スマートフォンをケースに収容した様子を、全体を倒した状態で示す斜視図
【図３】ケースの組付け状態を示す分解斜視図
【図４】背面板に対する装飾用パーツの取付構造を示す背面側からの分解斜視図（ａ）、及び、異なる種類の装飾用パーツを取付けた様子を示す背面図（ｂ）
【図５】他の実施例を示す図１相当図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を携帯情報端末としてのスマートフォン用のケースに適用した一実施例について、図１から図４を参照しながら説明する。まず、携帯情報端末としてのスマートフォン１について簡単に述べておく。図２、図３に示すように、スマートフォン１は、やや縦長の矩形パネル状をなす本体の前面（表面）側に、タッチパネルを有するディスプレイ２や操作キー３、送話部、受話部等を備えている。また、本体の背面（裏面）側には、図１、図４に示すように、カメラ（レンズ）４等が設けられている。更に、詳しく図示はしないが、本体の周囲部（側部や上部）には、別の操作キーや、赤外線通信部、アンテナ、コネクタ（ジャック）、メモリ挿入用のスロット等が設けられている。
【００１４】
本実施例に係る携帯情報端末用ケース１０は、図３等に示すように、スマートフォン１の本体の表面側に配置される前面枠１１と、前記スマートフォン１の裏面側に配置される背面板１２とを、当該スマートフォン１を前後から挟んだ状態で複数個所（４つのコーナー部分）の連結部１３で連結して構成される。前記前面枠１１及び背面板１２は、例えば、厚みが１．５ｍｍのチタンの薄板から構成され、レーザ切断加工により製造される。
【００１５】
そのうち前面枠１１は、図２、図３に示すように、全体として、外形がスマートフォン１の前面外形より一回り大きく、内側の矩形開口がスマートフォン１の前面外形より小さく且つディスプレイ２や操作キー３全体を露出する形態のほぼ矩形枠状をなしている。この場合、前面枠１１は、下辺部の一部（中央部分）が分断された形態とされている。また、この前面枠１１の４つのコーナー部（角部）１１ａは、外側に膨らむように幅広になり且つ丸みを帯びた形状に構成され、それら各コーナー部１１ａに、各２個ずつの連結用のねじ挿通孔１１ｂが形成されている。
【００１６】
前記背面板１２は、図１、図３等に示すように、外周縁部に位置する枠部１４と、その枠部１４の内側において、該枠部１４とつながった形態で設けられる渡し板部１５とを一体に有して構成される。そのうち渡し板部１５の詳細については後述する。前記枠部１４は、前記前面枠１１とほぼ対称的（鏡面対称）な形態で設けられている。従って、枠部１４の各コーナー部１４ａは、外側に膨らむように幅広になり且つ丸みを帯びた形状に構成されている。右上のコーナー部１４ａのみが内側に窪んだ形態に構成されている。そして、前記前面枠１１の各ねじ挿通孔１１ｂに対応して、それら各コーナー部１４ａに、各２個ずつの連結用のねじ穴１４ｂが形成されている。
【００１７】
そして、図３に示すように、前記連結部１３は、本実施例では、前記前面枠１１（コーナー部１１ａ）と背面板１２（コーナー部１４ａ）との間において所定の間隔を確保するスペーサとなるステンレス製のパイプ１６と、前面枠１１と背面板１２とを連結するステンレス製のねじ（ビス）１７とから構成される。各ねじ１７は、前面枠１１のコーナー部１１ａのねじ挿通孔１１ｂに対して前方から通され、スペーサとしてのパイプ１６に挿通された状態で、背面板１２の枠部１４のコーナー部１４ａのねじ穴１４ｂに対してねじ込まれることにより、前面枠１１と背面板１２とが連結される。
【００１８】
この場合、パイプ１６及びねじ１７は、夫々、スマートフォン１の４つのコーナー部に位置して、各２本（２組）ずつの、合計８本が設けられている。このときの連結部１３の位置も、スマートフォン１としての機能（ユーザによるキー操作やコネクタの接続等）の妨げになることのないように、スマートフォン１の機種毎に決まる。尚、詳しく図示はしないが、ねじ１７の頭部に形成される穴は、特殊形状例えば星形とされており、そのねじ１７専用のＬ字型の棒レンチが付属品として提供されるようになっている。
【００１９】
尚、スマートフォン１の機種毎に、本体の大きさ（外形）や、前面の部品配置位置が異なるため、前面枠１１及び背面板１２は、スマートフォン１の機種に合わせた寸法（大きさ）や形状に製作される。前記連結部１３のパイプ１６及びねじ１７の長さ寸法も、スマートフォン１の厚みよって決まる。また、前面枠１１及び背面板１２に対し塗装により各種の着色を施すことにより、よりバラエティに富んだケース１０を提供できる。
【００２０】
さて、前記渡し板部１５について述べる。図１、図４等に示すように、渡し板部１５は、枠部１４の内側のほぼ矩形の領域にあって、斜め（対角線方向）に交差して延びるようなほぼＸ字状の板状をなしている。また、渡し板部１５には、デザインとして複数個の円形の穴１５ａが、斜めに延びる方向に並んで形成されている。これら穴１５ａは、中心部から外側に行くほど直径寸法が段々大きくなるように設けられている。このとき、渡し板部１５は、スマートフォン１の本体の背面側に設けられたカメラ４やその他の部品（光や電磁波の入出力部）等の、遮蔽してはいけない部分を避ける（開放させる）ように形成されていることは勿論である。
【００２１】
そして、前記渡し板部１５の中心部（Ｘの交差する中央部分）には、背面板１２の外面（背面）に装飾用パーツ１８（図４に２個のみを例示）を着脱自在に取付けるための取付部としてのねじ穴１９が設けられている。図４に示すように、前記装飾用パーツ１８は、例えばアルミ、チタン等の金属薄板からなり、所定の模様（形状）を備えている。また、これら装飾用パーツ１８についても、様々な色に着色する（同一形状でも色違いのものを設ける）ことができる。これら装飾用パーツ１８には、夫々、適宜な箇所にねじ止め用の孔１８ａが形成されている。
【００２２】
尚、図４（ａ）、（ｂ）に示す２種類の装飾用パーツ１８を区別する必要がある場合には、符号「１８」の後に（Ａ）、（Ｂ）を夫々付して区別する。本実施例においては、装飾用パーツ１８は、金属薄板材から、日本家屋の欄間等に用いられる、いわゆる透かし彫りの技法を用いた如き、所定の形状に打ち抜かれた模様が形成されている。具体的には、図４（ａ）に例示した装飾用パーツ１８（Ａ）は、「龍」の模様に構成されている。図４（ｂ）に例示した装飾用パーツ１８（Ｂ）は、「サソリ」の模様に構成されている。
【００２３】
前記装飾用パーツ１８を、ケース１０（背面板１２）に取付けるにあたっては、図４（ａ）に示すように、取付用ビス２０を用い、ケース１０（背面板１２）の背面側から、この取付用ビス２０を、装飾用パーツ１８の孔１８ａを通した上で、ねじ穴１９にねじ込むようにする。これにて、図４（ｂ）に示すように、装飾用パーツ１８は、背面板１２の外面に着脱（交換）可能に取付けられるのである。尚、取付用ビス２０に関しては、ケース１０の付属品として提供しても良いし、装飾用パーツ１８の付属品としても良い。
【００２４】
次に、上記構成の作用について述べる。ユーザは、自らの所持するスマートフォン１の種類に合わせて、対応するケース１０を購入することができ、併せて、装飾用パーツ１８を購入することもできる。この場合、装飾用パーツ１８は、例えば数十種類が市販されており、その中から、ユーザが自分の好きなものを、１種類或いは複数種類購入することが可能である。
【００２５】
スマートフォン１をケース１０に収容するにあたっては、まずスマートフォン１の本体の裏面側に背面板１２を配置し、前面側に前面枠１１を配置して前後から挟むようにする。次いで、図３に示すように、４つのコーナー部において、前面枠１１（コーナー部１１ａ）と背面板１２（コーナー部１４ａ）との間にパイプ１６を配置した状態で、ねじ１７を、前面枠１１のねじ挿通孔１１ｂに対して前方から通し、更にパイプ１６を通しながら背面板１２のねじ穴１４ｂにねじ込む。これにより、前面枠１１と背面板１２とが全部で８カ所の連結部１３により連結され、スマートフォン１がケース１０に収容された形態となる。
【００２６】
この収容状態では、スマートフォン１がケース１０により保護され、例えば、スマートフォン１を地面等に落下させたとしても、その角部はケース１０（コーナー部１１ａ、１４ａ）により保護され、破損に至るようなことを防止できる。この場合、本実施例では、前面枠１１及び背面板１２がチタン製なので、比較的軽量でありながら、ケース１０としての高い強度が得られる。また、ケース１０は、スマートフォン１の表面の大部分を開放し、操作や表示等に関係する部分を塞ぐことなく済ませることができる。これにより、持運び時は勿論、スマートフォン１の使用時においてもケース１０を装着したままとすることができる。
【００２７】
そして、ケース１０の背面板１２（渡し板部１５）には、取付部としてのねじ穴１９が設けられているので、ユーザは、背面板１２に好みに応じて装飾用パーツ１８を取付けることができる。背面板１２（渡し板部１５）に対する装飾用パーツ１８の取付けは、装飾用パーツ１８の孔１８ａを通して、取付用ビス２０をねじ穴１９にねじ込むといった簡単な作業で済み、取外す場合も取付用ビス２０を外すといった簡単な作業で済む。
【００２８】
このとき、ユーザが複数の装飾用パーツ１８を持っている場合には、それらの中から、ユーザのその日の気分によって装飾用パーツ１８の交換（着せ替え）を行うといったことも可能となる。市販の装飾用パーツ１８に限らず、他の装飾品を流用したり、ユーザが自分で手作りしたりしても良い。また、装飾用パーツ１８を付けずにケース１０を使用することも勿論可能であり、装飾用パーツ１８がなくとも、背面板１２自体のデザインに優れたものとなっている。
【００２９】
このように本実施例のケース１０によれば、ケース１０の背面板１２（渡し板部１５）に、ユーザの好みに応じて装飾用パーツ１８を容易に取付けることができる構成とした。これにより、実用面に加えてデザイン的な魅力を備えるケース１０であって、外観面でユーザの嗜好に対応したオリジナル性の高いものとすることが可能となるという優れた効果を得ることができる。しかも、特に本実施例では、ケース１０は、前面枠１１及び背面板１２がチタン製なので、比較的軽量でありながら、高い強度が得られ、汚れにくいなどの特長があり、ユーザにとって高級感、重厚感のある魅力的な商品とすることができる。
【００３０】
図５は、本発明の他の実施例に係るスマートフォン１用のケース２１を示すものであり、上記実施例のケース１０と異なる点は、ケース２１のうちの背面板２２の形状にある。即ち、この実施例では、背面板２２は、やはり枠部２３と、その枠部２３の内側の渡し板部２４とを一体に有して構成される。そのうち渡し板部２４は、やはり斜め（対角線方向）に交差して延びるようなほぼＸ字状の板状をなしており、デザインとして４本のスリット２５ａが形成されている。
【００３１】
これらスリット２４ａは、渡し板部２４のＸ形状の中央部分部ら、斜め上下の４方向に向けて延び、中央側の端部が幅広で、外側に行くほど次第に幅狭になりながら緩やかに湾曲して延びる形態に形成されている。そして、渡し板部２４の中心部（Ｘの交差する中央部分）には、装飾用パーツ１８を着脱自在に取付けるための取付部としてのねじ穴２５が設けられている。このような構成のケース２１においても、上記一実施例のケース１０と同様の作用・効果を得ることができる。
【００３２】
尚、上記各実施例では、スマートフォン１用のケース１０、２１を具体例としたが、本発明は、スマートフォン以外の、タブレット端末、携帯型ナビゲーション、ブックリーダ等の他の携帯情報端末のケースにも適用することができる。また、前面枠や背面板の枠部の形状、構造としても、側部（ユーザが握る部分）に波形の滑り止め部（グリップ形状を設けたり、また、前面枠や背面板の枠部に様々な装飾を施したりすることもできる。その他、ケースの連結部の構造や、ケース全体の材質、装飾用パーツの形状等についても様々な変更が可能であるなど、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で、適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００３３】
図面中、１はスマートフォン（携帯情報端末）、１０，２１はケース、１１は前面枠、１２，２２は背面板、１３は連結部、１４，２１は枠部、１５，２３は渡し板部、１８は装飾用パーツ、１９，２５はねじ穴（取付部）、２０は取付用ビスを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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