(57)【要約】【課題】粒径が微小で均一な金属水酸化物を製造する。【解決手段】電解液３中に、円柱状の陰極４の中心と同心円上に金属水酸化物の金属からなる陽極５を配置した金属水酸化物製造装置１を用いて、電解法により金属水酸化物を生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解法により金属水酸化物を製造する金属水酸化物の製造装置において、
電解液中に、円柱状の陰極の中心と同心円上に上記金属水酸化物の金属からなる陽極を配置したことを特徴とする金属水酸化物の製造装置。
【請求項２】
上記陽極は、管状であり、電解槽の底面に対して垂直に設けられていることを特徴とする請求項１項記載の金属水酸化物の製造装置。
【請求項３】
上記電解液のｐＨは、上記金属水酸化物が沈殿するｐＨ域の下限値から下限値＋１．５までの範囲内に設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の金属水酸化物の製造装置。
【請求項４】
上記陽極の内側の上記電解液を下方から上方に向って流し、該陽極の上端から該陽極の外側に溢流して該電解液を循環させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の金属水酸化物の製造装置。
【請求項５】
電解法により金属水酸化物を製造する金属水酸化物の製造方法において、
電解液中に、円柱状の陰極の中心と同心円上に上記金属水酸化物の金属からなる陽極を配置した金属水酸化物の製造装置にて電解を行い、上記金属水酸化物を析出することを特徴とする金属水酸化物の製造方法。
【請求項６】
上記陽極は、管状であり、電解槽の底面に対して垂直に設けられていることを特徴とする請求項５記載の金属水酸化物の製造方法。
【請求項７】
上記電解液のｐＨを上記金属水酸化物が沈殿するｐＨ域の下限値から下限値＋１．５までの範囲内に設定して電解を行うことを特徴とする請求項５又は請求項６記載の金属水酸化物の製造方法。
【請求項８】
上記陽極の内側の上記電解液を下方から上方に向って流し、該陽極の上端から該陽極の外側に溢流して該電解液を循環させることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１項記載の金属水酸化物の製造方法。
【請求項９】
上記請求項５乃至請求項８の金属水酸化物の製造方法により製造された金属水酸化物を用いて得られたことを特徴とするスパッタリングターゲット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不純物が少なく、粒子径が微小で均一である金属水酸化物を製造する金属水酸化物の製造装置、及び金属水酸化物の製造方法、その製造方法により得られた金属水酸化物を用いたスパッタリングターゲットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
樹脂混練用導電性フィラー、導電性ペースト、透明導電膜塗料、透明導電性薄膜作製用のターゲット材などには、ニッケル、コバルト、銅、ガリウム、銀、インジウム等の金属水酸化物が使用されている。ターゲット材に用いられる金属水酸化物には、一般的に塩素のようなハロゲン元素などの不純物を含まず、また粒子サイズが揃った微小な粒子径のものが必要とされている。
【０００３】
通常、金属水酸化物は、対象金属の硝酸塩や硫酸塩などの水溶液の中和沈殿反応により得るのが一般的である。しかしながら、この方法では、洗浄を繰り返しても不純物イオンが十分低減されない問題がある。またこの中和反応により生成する水酸化物は、一般に粒度分布を限られた一定範囲に制御することは困難である。
【０００４】
また、多孔質セラミックス製造方法では、結晶種子となる水酸化物水溶液をアルカリ性側と酸性側に交互に変化させ、水和物の溶解と成長とを制御し均一な細孔と粒子を得るｐＨスイング法がある。しかしながら、この方法を以ってしても粒子径の制御は十分ではなく、粒子径が大きくなり所望の粒子サイズが得られない。このため、多孔質セラミックス製造方法は、多孔質アルミナの製造方法にしか適用されておらず、上述の樹脂混練用導電性フィラー、導電性ペースト等の電子材料に広く使用されていない。
【０００５】
金属水酸化物を得る他の方法としては、電解反応による沈殿生成方法がある。電解反応による沈殿生成方法としては、例えば特許文献１にインジウム金属から水酸化物を得る方法が開示されている。また、特許文献２には、インジウムの電解による水酸化インジウム沈殿においてあらかじめ水酸化インジウムを電解液に加えて懸濁させ、比表面積が１０ｍ２／ｇ以下で、ピーク流径と平均粒子径の比が３以下となる粒度の揃った沈殿物の製造方法が開示されている。
【０００６】
特許文献１及び２の金属水酸化物の生成方法は、金属を陽極として使用し、溶出する金属イオンを沈殿させる方法であるため不純物を少なくすることができる。電解法は、電解液中に、図６に示すように陰極３０と陽極３１とが配置され、電極間に電圧がかかると電気分解が起こり、金属水酸化物が電解液中に析出する。しかしながら、この方法では、析出する水酸化物の粒子径が均一とならない。
【０００７】
板状の陰極３０と陽極３１を並べて配置した場合、陽極３１における電界は図７に示すようになる。図７（Ａ）は、電源と接続する陽極３１の接続部３２が点状である場合であり、図７（Ｂ）は、接続部３２を陽極３１の一辺に設けた場合である。
【０００８】
図６に示す電極の配置では、各電極の側面側の端部３０ａ、３１ａにおいて電界密度が高くなってしまう。電界密度が高い部分では、金属イオンの溶出速度が電界密度に比例して高まるため沈殿発生核数も増え、微小な沈殿粒子が多数生成することになる。一方、電界密度が疎である部分は、逆の傾向があり、比較的大きな沈殿粒子が少なく生成される。このため、電界密度が高い電極端部では、微小な水酸化物が生成され、電界密度が端部よりも低い部分からは粒径が大きな水酸化物が生成されるため、粒子径が均一とならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平６−１７１９３７号公報
【特許文献２】特開平１０―２０４６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、不純物が少なく、粒径が微小で均一な金属水酸化物を製造する金属水酸化物の製造装置及び金属水酸化物の製造方法、並びにその製造方法により得られた金属水酸化物を用いたスパッタリングターゲットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を達成する本発明に係る金属水酸化物の製造装置は、電解法により金属水酸化物を製造する金属水酸化物の製造装置であり、電解液中に、円柱状の陰極の中心と同心円上に上記金属水酸化物の金属からなる陽極を配置したことを特徴とする。
【００１２】
上述した目的を達成する本発明に係る金属水酸化物の製造方法は、電解法により金属水酸化物を製造する金属水酸化物の製造方法であり、電解液中に、円柱状の陰極の中心と同心円上に金属水酸化物の金属からなる陽極を配置した金属水酸化物の製造装置にて電解を行い、金属水酸化物を析出することを特徴とする。
【００１３】
上述した目的を達成する本発明に係るスパッタリングターゲットは、上記金属水酸化物の製造方法により製造された金属水酸化物を用いて得られたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、円柱状の陰極の中心と同心円上に金属水酸化物の金属からなる陽極を配置したことにより、陽極全体において電界密度が均一となるため、粒径が微小で均一な金属水酸化物を生成することができる。また、本発明では、電解法を用いているため、金属水酸化物に不純物の混入することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を適用した金属水酸化物の製造装置を示す斜視図である。
【図２】同製造装置に用いる陽極及び陰極の配置を示す斜視図である。
【図３】電界の方向を説明する図である。
【図４】同製造装置に用いる陽極及び陰極の配置を示す斜視図である。
【図５】陽極の他の実施の形態を示す斜視図である。
【図６】従来の陽極及び陰極の配置における電界密度を示す図である。
【図７】従来の電極における電界を示す平面図であり、（Ａ）は陽極と電源との接続が点状である場合を示し、（Ｂ）は、陽極と電源との接続が陽極の一端である場合を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明を適用した金属水酸化物の製造装置及び金属水酸化物の製造方法、並びに金属水酸化物を用いたスパッタリングターゲットについて説明する。なお、本発明は、特に限定がない限り、以下の詳細な説明に限定されるものではない。実施の形態について、以下の順序で詳細に説明する。
１．金属水酸化物
２．金属水酸化物の製造装置及び製造方法
３．金属酸化物の製造方法
４．スパッタリングターゲット
【００１７】
＜１．金属水酸化物＞
金属水酸化物は、樹脂混練用導電性フィラー、導電性ペースト、透明導電膜塗料、透明導電性薄膜作製用のターゲット材に使用される。金属水酸化物としては、不純物が少なく、均一で粒径が微小のものが好ましい。このような均一で粒径が微小の金属水酸化物は、高密度のスパッタリングターゲットを得ることができる。
【００１８】
金属水酸化物の金属としては、チタン、ジルコニウムなどの４Ａ族元素、バナジウム、ニオブなどの５Ａ族元素、クロム、モリブデン、タングステンなどの６Ａ族元素、マンガンなどの７Ａ族元素、鉄、コバルト、ニッケルなどの８族元素、銅、銀などの１Ｂ族、亜鉛、カドミウムなどの２Ｂ族、アルミニウム、ガリウム、インジウムなどの３Ｂ族、珪素、スズなどの４Ｂ族を挙げることができる。
【００１９】
＜２．金属水酸化物の製造装置及びその製造方法＞
金属水酸化物は、例えば図１に示す金属水酸化物の製造装置１を用いて製造することができる。金属水酸化物の製造装置１は、電解槽２が電解液３である程度満たされ、電解液３中に円柱状の陰極４の中心と同心円上に陽極５が配置され、陰極４及び陽極５はそれぞれ直流電源６に電気的に接続されている。また、金属水酸化物の製造装置１は、陽極５の内側の電解液３を陽極５の外側へと排出し、電解液３を陽極５の内側と外側とで循環させる循環ポンプ７が設けられている。このような構成の金属水酸化物の製造装置１では、陰極４及び陽極５に電圧をかけると、陽極５から金属イオンが溶出し、水酸化物となって析出し、金属水酸化物を製造する。
【００２０】
具体的に、電解液３としては、塩化物塩、硫酸塩、硝酸塩などの水溶液を一般的に使用できる。これらの中でも、スパッタリングターゲットを製造する際の仮焼により不純物を減少できる硝酸塩が好ましい。また、これらの水溶液の塩としては、アルカリ金属塩やアルカリ土類金属塩、及びアンモニウム塩などを使用することができる。これの中でも、スパッタリングターゲットを製造する際の仮焼により不純物を減少できるアンモニウム塩や一級アミン塩が好ましい。
【００２１】
また、電解液３は、電解によって溶出した陽極の金属イオンを金属水酸化物として沈殿させるためにｐＨを調整する。金属水酸化物として沈殿を起こすｐＨは、元素の種類のほか共存イオン、電解液３の濃度等によっても影響を受けるので、それぞれにあったｐＨの範囲（ｐＨ域）で電解を行う必要がある。ここで、電解液３のｐＨは、金属水酸化物が沈殿するｐＨ域の下限値から下限値＋４の範囲内とすることが好ましく、ｐＨ域の下限値から下限値＋２の範囲内で行うことが更に好ましく、ｐＨ域の下限値から下限値＋１．５の範囲内で行うことが特に好ましい。電解液３のｐＨをこのような範囲内に設定することによって、核の析出が適度に遅くなる一方で結晶成長が進みやすくなる。
【００２２】
また、電解液３について、生成された金属水酸化物の溶解度や温度等の他の条件については、生成される金属水酸化物により異なるため、適宜決定する。例えば、水酸化インジウムの場合には、溶解度を１０−６〜１０−３ｍｏｌ／Ｌの範囲、硝酸アンモニウムの濃度を０．１〜２．０ｍｏｌ／Ｌ、液温を２０〜６０℃の範囲とすることが好ましい。
【００２３】
なお、クエン酸や酒石酸、グリコール酸などの含酸素キレート化合物やＥＤＴＡなどの含窒素キレートの共存によっても水酸化物の溶解安定性が向上するため、適正にｐＨを調整することが必要である。
【００２４】
陰極４は、カーボン、白金、金などの不溶性アノード陰極を使用することができる。陰極４に不溶性アノード陰極を用いることで、陽極５の金属が電解液３に溶解する反応が起こるようになる。陰極４は、図１に示すように円柱状であり、電解槽２の底面に対して垂直に設けられている。
【００２５】
陽極５は、生成する金属水酸化物を構成する金属、即ち上述した４Ａ族元素、５Ａ族元素、６Ａ族元素、７Ａ族元素、８族元素、１Ｂ族、２Ｂ族、３Ｂ族、４Ｂ族等の金属からなる。陽極５は、管状に形成され、中空内５ａの中央に陰極４が配置される。したがって、陰極４の中心と陽極５の中心が一致し、陰極４と陽極５は同心円上に配置され、一周において陰極４と陽極５との間は等距離となっている。
【００２６】
ここで、陰極４と陽極５との関係について説明する。図２に示すように、陽極５の中空内５ａの中央に円柱状の陰極４を配置し、陽極５の上端全面に電気的接続部８を設け、この電気的接続部８と陰極４との間に直流電源６を設け、陰極４と陽極５とが電気的に接続されている。図２に示す陽極５は、管状であるため側面の端部がないことから、板状の陽極とは異なり、図３に示すように電界の方向は陰極４に均等に向っている。したがって、電界密度に偏りが生じず、陽極全体において電界密度が均一となっている。これにより、陽極５からの金属イオンの溶出速度が適度でありかつ一定であるため、粒径が均一で微小の金属水酸化物を沈殿させることができる。
【００２７】
一方、陽極の電界密度が不均一の場合には、金属イオンの溶出速度にばらつきが生じ、結果として中和沈殿の濃度分布にばらつきが生じる。したがって、陽極の電界密度を均一にし、均一を維持することができれば、均一で粒径が微小の金属水酸化物を継続して生成することができる。図２に示す陰極４と陽極５では、均一な電界密度を維持することができるため、均一で粒径が微小の金属水酸化物を継続して生成することができる。
【００２８】
また、図４に示すように、陽極５の上端に一点で接続された電気的接続部９を設けた場合であっても同様に陽極５に側面の端部がないことから、電界密度に偏りが生じず陽極全体において電界密度が均一になる。したがって、この場合であっても、粒径が均一で微小の金属水酸化物を得ることができる。
【００２９】
更に、陰極４及び陽極５は、例えば図５に示すように、円柱状の陰極３の中心と同心円上に略板状の陽極９を複数並べて配置してもよい。このように配置することによっても、上述した管状の陽極５と同様に、陰極４を中心に複数の陽極９が等距離に配置されているので電界密度が均一になる。したがって、この場合であっても、粒径が均一で微小の金属水酸化物を得ることができる。なお、複数の陽極９は、直流電源６と電気的に接続されていれば接続方法等は特に限定されない。
【００３０】
循環ポンプ７は、電解槽２内の電解液３を吸引する吸引パイプ１１と、吸引パイプ１１によって吸引された電解液３を陽極５の下方に送り込むポンプ１２と、ポンプ１２から陽極５の下方に電解液３を注入する注入パイプ１３とを備える。注入パイプ１３には、陽極５側の先端にノズルが取り付けられており、そのノズルが陽極５の下方において中空内５ａに差し込まれている。循環ポンプ７は、吸引パイプ１１で吸引した電解液３をポンプ１２により注入パイプ１３を介して陽極５の中空内５ａに送り込み、陽極５の下方から上方に向って上昇流にして電解液３を流し、陽極５の外側の電解液３に戻すことで陽極５内の電解液３を循環させる。したがって、金属水酸化物の製造装置１では、電解液３の流動性を維持できる金属水酸化物の沈殿量となる条件で電界を行うことが好ましい。
【００３１】
このような構成の金属水酸化物の製造装置１による製造方法では、直流電源６で陰極４及び陽極５に電圧をかけ、陽極５から金属イオンを溶出させ、金属水酸化物を沈殿させて製造する。
【００３２】
そして、金属水酸化物の製造方法では、金属水酸化物が陽極５の中空内５ａに析出するため、循環ポンプ７により陽極５の中空内５ａの電解液３を陽極５の外側に溢流させることで、電解液３と共に析出した金属水酸化物を陽極５の外側の電解液３に排出する。金属水酸化物の製造装置１では、金属水酸化物が析出している間、又は適宜電解液３を循環させる。
【００３３】
電解条件は、特に限定されないが、電流密度を３Ａ／ｄｍ２〜１５Ａ／ｄｍ２で行うことが好ましい。電流密度が３Ａ／ｄｍ２より低い場合には、金属水酸化物の生産効率が低下してしまう。電流密度が１５Ａ／ｄｍ２よりも高い場合には、電解電圧が上昇することで液温上昇が生じやすいこと、金属の表面が不動態化し電解し難くなるなどの問題が生じてしまう。したがって、電流密度を３Ａ／ｄｍ２〜１５Ａ／ｄｍ２とすることが好ましい。
【００３４】
金属水酸化物の製造方法では、電解が終わった後に、陽極５の外側に排出された金属水酸化物を固液分離し、必要に応じて分離した金属水酸化物を純水で洗浄して再び固液分離する。固液分離方法は、例えばロータリーフィルタ、遠心分離、フィルタープレス、加圧濾過、減圧濾過等による濾過を挙げることができる。
【００３５】
ここで、金属水酸化物の製造方法では、金属水酸化物が沈殿している電解液を異なる金属からなる陽極５を備えた電解槽２に入れて再び電解を行い、異なる金属の金属水酸化物の沈殿を行ってもよい。これにより、前段階で生成した金属水酸化物に異なる金属水酸化物をコートした沈殿物を得ることが可能性である。このようにすることで、粒径が均一で、組成にばらつきがなく組成の揃った金属水酸化物を得ることが可能である。このような金属水酸化物を原料に使用することで、スパッタリングターゲットをより高機能とすることができる。
【００３６】
以上のような金属水酸化物の製造方法では、図３に示すように陽極５が陰極４の中心と同心円上に配置されていることによって、電界密度が偏らず均一となる。これにより、金属水酸化物の製造装置１では、金属イオンの溶出が一定となるため、粒径が均一で微小の金属水酸化物を沈殿させることができる。
【００３７】
更に、金属水酸化物の製造方法では、好ましくは電解液３のｐＨをｐＨ域の下限値から下限値＋４の範囲内、更に好ましく下限値＋２までの範囲内、特に好ましくは下限値＋１．５の範囲内に調整することによって、金属イオンの溶出を適度に遅くでき、かつ結晶成長が進むため、粒径がより均一で微小の金属水酸化物を沈殿させることができる。また、金属水酸化物の製造方法では、電解法を用いるため、金属水酸化物に不純物が混入することを防止できる。
【００３８】
＜３．金属酸化物の製造方法＞
上述して得られた金属水酸化物は、乾燥し、仮焼して金属酸化物とする。この金属酸化物がスパッタリングターゲットの原料となる。
【００３９】
乾燥方法は、スプレードライヤ、空気対流型乾燥炉、赤外線乾燥炉等の乾燥機で行う。乾燥条件は、金属水酸化物によって異なり、それぞれにあった乾燥条件とし、十分に乾燥でき、仮焼工程での粒度分布調整に不都合が生じない条件とすることが好ましい。例えば、金属水酸化物が水酸化インジウム粉の場合には、乾燥温度は８０℃〜１５０℃の範囲が好ましい。乾燥温度が８０℃よりも低い場合には、乾燥が不十分となり、１５０℃よりも高い場合には、水酸化インジウムから酸化インジウムに変化してしまい、次工程での酸化インジウム粉の粒度分布調整において不都合となる。乾燥時間は、金属水酸化物や温度により異なるが、約１０時間〜２４時間程度である。
【００４０】
そして、乾燥後の金属水酸化物を仮焼して金属酸化物を生成する。仮焼条件も、金属水酸化物によって異なるため、それぞれにあった仮焼条件とする。例えば、酸化インジウムの場合には、仮焼温度６００℃〜８００℃、仮焼時間１時間〜１０時間で行うことが好ましい。なお、金属水酸化物をより所望の粒径とするために、必要に応じて解砕又は粉砕を行ってもよい。
【００４１】
＜４．スパッタリングターゲット＞
スパッタリングターゲットは、上述した金属水酸化物の製造方法により製造された金属水酸化物を乾燥し、所定の温度で仮焼して得られた金属酸化物を原料に用いる。
【００４２】
先ず、金属酸化物と他のターゲット材料とを所定の割合で混合し造粒粉を作製する。次に、造粒粉を用いて例えばコードプレス法により成型体を作製する。次に、成型体を原料に合わせて適宜条件を決めて焼結を行う。次に、必要に応じて、焼結体の平面や側面を研磨する等の加工を行う。そして、焼結体をＣｕ製のバッキングプレートにボンディングすることにより、スパッタリングターゲットを得ることができる。
【００４３】
スパッタリングターゲットは、粒径が微小で均一な金属水酸化物から得られた金属酸化物は導電性ペースト、透明導電膜塗料などに高分散性を発現するため高密度となる。
【実施例】
【００４４】
以下、本発明を適用した具体的な実施例について説明するが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。
【００４５】
（実施例１）
実施例１では、幅４０ｃｍ、奥行４０ｃｍ、深さ５０ｃｍの８０Ｌ電解槽に、５０Ｌの２．０ｍｏｌ／Ｌ硝酸アンモニウム水溶液を張った。電解液の温度を６０℃に恒温し、１Ｎ硝酸及び２４％アンモニア水を使用して電解液ｐＨを５．５に維持した。このｐＨは、金属水酸化物を沈殿するｐＨ域の下限値は４．０であり、下限値から＋１．５である。
【００４６】
陽極には、銅金属９９．９９％の外直径６．０ｃｍ、内直径４．０ｃｍ、長さ４０ｃｍを１０本、電解槽の底面に対して垂直に配置し、それぞれの中に陰極として円柱状で直径２．０ｍｍ、長さ４０ｃｍのチタン金属棒を陽極管の中央に陽極に平行に配置した。一本の銅電極の重量は５６１４ｇであった。陽極内面と陰極の距離は９ｍｍに維持した。循環ポンプは陽極それぞれに設けた。
【００４７】
電解液は、電解槽より１５０Ｌ／ｍｉｎの流量で抜き出し、各陽極の底部から再び陽極の中空内に導入して頂部から溢流させそれぞれ循環を形成した。この状態で両電極に電圧を印加し直流電流密度０．３Ａ／ｃｍ２を維持して電界を行った。
【００４８】
電界を行うと、電解槽には薄い青色の水酸化銅沈殿物が析出した。電圧印加２時間の後に、電解を終了し、１０本の各陽極の重量を測定し陽極消費量のばらつきを調べた。銅陽極は、内径が一様に均一に広がり管の肉厚が薄くなっている状況が観察された。各陽極の電界後の平均重量は２０４１ｇであり、３５７３ｇ減少していた。１０本の重量ばらつきの指標として標準偏差ｓは６４ｇであり、ＣＶ値（標準偏差／平均）は１．８％であった。
【００４９】
そして、析出した水酸化銅をろ過して回収して粒度分布をレーザー光ドップラー法により測定した結果、表１に示すとおり最小径０．３μｍ、最大径１．５μｍ、メジアン径０．６μｍであり極めて限定された粒度分布を有していた。したがって、実施例１では、均一で粒径が微小な水酸化銅が得られたことがわかる。
【００５０】
（実施例２）
実施例２では、実施例１と同じ装置を使用し、電解槽に２．０ｍｏｌ／Ｌ硝酸アンモニウム水溶液を５０Ｌ張った。そして、電解液の温度を４５℃に恒温し、１Ｎ硝酸及び２４％アンモニア水を使用して電解液ｐＨ４．０を維持した。このｐＨは、金属水酸化物を沈殿するｐＨ域の下限値２．５から＋１．５である。
【００５１】
陽極には、１本がインジウム金属の外直径６．０ｃｍ、内直径４．０ｃｍ、長さ４０ｃｍのものを用意し、１０本配置し、実施例１と同じように陰極棒を配置した。循環ポンプは陽極それぞれに設けた。この状態で両電極に電圧を印加し直流電流密度０．３Ａ／ｃｍ２を維持して電界を行った。
【００５２】
電圧印加後７時間を保持した。電解槽には、ほぼ白い色の水酸化インジウム沈殿物が析出した。３時間後に電解を終了し、１０本の各陽極の重量を測定し陽極消費量のばらつきを調べた。陽極は内径が一様に均一に広がり、管の肉厚が薄くなっている状況が観察された。各陽極の電界前の重量は４５９１ｇであった。各陽極の電界後の平均重量は２００８ｇであり、２５８３ｇ減少していた。１０本の重量ばらつきの指標として標準偏差ｓは３７ｇであり、ＣＶ値（標準偏差／平均）は１．４％であった。
【００５３】
析出した水酸化インジウムをろ過して回収し、粒度分布をレーザー光ドップラー法により測定した結果、表１に示すとおり最小径０．２μｍ、最大径１．５μｍ、メジアン中央径０．６μｍであり極めて限定された範囲の粒度分布を有していた。したがって、実施例２では、均一で粒径が微小な水酸化インジウムが得られたことがわかる。
【００５４】
次に、得られた水酸化インジウムを使用して１２０℃、１２時間での大気中静置条件で乾燥し、大気中７００℃で焼成した。この後、コールドプレス大気圧焼結法によって酸化インジウム単独での焼結体を作製した。この結果、焼結体の密度は７．１４ｇ／ｃｍ３であり、酸化インジウムの真比重７．１８ｇ／ｃｍ３に対して９９．４％なる高密度が得られた。
【００５５】
（比較例１）
比較例１では、陽極として厚み２ｃｍ、幅３０ｃｍ、高さ１０ｃｍの板状の銅板を１０枚用意した。各銅板は、５３６４ｋｇである。陰極には厚み０．２ｃｍ、幅３０ｃｍ、高さ１０ｃｍのメッシュ状のチタン板を準備した。
【００５６】
陽極１０枚、陰極１１枚をそれぞれ１枚ずつ、陰極と陽極とを交互に２．０ｃｍの間隔で平行に配置したサンドイッチ型として電解を行った。電解槽内はスリーワンモータで槽全体を攪拌した。そして、この条件以外は実施例１と同様に電解を開始した。
【００５７】
電解開始３時間後には、各陽極の重量を測定した結果、各陽極の平均重量は２００８ｇであり２５８３ｇ減少していた。１０枚の重量ばらつきの指標として標準偏差ｓは２９９ｇであり、ＣＶ値（標準偏差／平均）は１１．６％に相当した。
【００５８】
析出した水酸化銅をろ過して回収し粒度分布をレーザー光ドップラー法により測定した結果、表１に示すとおり最小径０．３μｍの粒子は観察されたが、最大径は１０．０μｍまでに分布し、メジアン中央径１．０μｍであり実施例に比較すると広い分布の粒度を有していた。したがって、比較例１では、均一で微小な水酸化銅は得られなかったことがわかる。
【００５９】
（比較例２）
比較例２では、陽極として厚み約２ｃｍ、幅が３０ｃｍ、高さ１０ｃｍの板状のインジウム板を１０枚用意した。各インジウム板は、各４３８６ｇである。陰極は、比較例１と同じメッシュ状のチタン板を用意した。陽極と陰極の配置は、比較例１と同様に陰極と陽極とを交互に２．０ｃｍの間隔で配置したサンドイッチ型とした。それら以外は、実施例２と同様に電解を開始した。
【００６０】
電解開始３時間後、各陽極の重量を測定した結果、各陽極の平均重量は１３０２ｇであり３０８４ｇが減少していた。１０本の重量ばらつきの指標として標準偏差ｓは３０８ｇであり、ＣＶ値（標準偏差／平均）は１０．０％に相当した。
【００６１】
析出した水酸化物をろ過して回収した。回収物の粒度分布をレーザー光ドップラー法により測定した結果、表１に示すとおり最小径０．３μｍであるが、最大径は８．０μｍまでに分布し、メジアン中央径１．９μｍであり実施例２に比較すると広い分布の粒度を有していた。したがって、比較例２では、均一で微小な水酸化銅は得られなかったことがわかる。
【００６２】
また、この方法で得られた水酸化インジウムを使用して１２０℃、１２時間での大気中静置条件で乾燥し、大気中７００℃で焼成した。この後コールドプレス大気圧焼結法によって酸化インジウム単独での焼結体を作製した。この結果、焼結体の密度は７．１０ｇ／ｃｍ３であり、酸化インジウムの真比重７．１８ｇ／ｃｍ３に対して９８．９％であり、実施例２の結果に比べると低い結果であった。
【００６３】
【表１】
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【符号の説明】
【００６４】
１  金属水酸化物の製造装置、２  電解槽、３  電解液、４  陰極、５  陽極、６  直流電源、７  循環ポンプ、８  電気的接続部、９  電気的接続部、１０  陽極、１１  吸引パイプ、１２  ポンプ、１３  注入ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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