(57)【要約】【課題】複数の装置間における出力のタイミングのずれを低減する時刻同期装置を提供する。【解決手段】時刻同期装置１は、自身に電源が投入されたことを検知して、そのタイミングから一定期間後に所定の電源検知信号を出力する電源投入検知部１０と、時刻を計時しながら、電源検知信号を入力した場合に、当該電源検知信号を入力した時点における時刻を示す時刻情報を記憶部に記憶するＲＴＣ部１１と、を備え、ＲＴＣ部１１はさらに、他の機能部から所定の基準時刻要求信号を入力した場合に、記憶部に記憶された時刻情報を出力する。【選択図】図１
2014188288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自身に電源が投入されたことを検知して、そのタイミングから一定期間後に所定の電源検知信号を出力する電源投入検知部と、
時刻を計時しながら、前記電源検知信号を入力した場合に、当該電源検知信号を入力した時点における時刻を示す時刻情報を記憶部に記憶するＲＴＣ部と、
を備え、
前記ＲＴＣ部は、
他の機能部から所定の基準時刻要求信号を入力した場合に、前記記憶部に記憶された前記時刻情報を出力する
ことを特徴とする時刻同期装置。
【請求項２】
前記電源投入検知部は、
前記他の機能部において前記基準時刻要求信号が出力されるよりも前に前記電源検知信号を出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の時刻同期装置。
【請求項３】
前記電源投入検知部は、
電力が供給される電力供給線に接続されるとともに、前記電力供給線に印加される電圧が所定の電圧閾値よりも高いか否かを判定することで、自身に電源が投入されたことを検知する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の時刻同期装置。
【請求項４】
前記電源投入検知部は、
前記電力供給線に接続された前記他の機能部において電源が投入されたことを検知する際に設定される電圧閾値よりも低い電圧閾値に設定されている
ことを特徴とする請求項３に記載の時刻同期装置。
【請求項５】
時刻同期装置と、
制御部と、
を備える情報出力装置であって、
前記時刻同期装置は、
自身に電源が投入されたことを検知して、そのタイミングから一定期間後に所定の電源検知信号を出力する電源投入検知部と、
時刻を計時しながら、前記電源検知信号を入力した場合に、当該電源検知信号を入力した時点における時刻を示す時刻情報を記憶部に記憶するＲＴＣ部と、
を備え、
前記ＲＴＣ部は、
他の機能部から所定の基準時刻要求信号を入力した場合に、前記記憶部に記憶された前記時刻情報を出力することを特徴とし、
前記制御部は、
自身に電源が投入され動作可能な状態となった後に前記時刻同期装置に対し前記基準時刻要求信号を出力するとともに、前記時刻同期装置から入力した前記時刻情報を基準時刻として設定し、当該基準時刻から予め定められた一定時間ごとに所定の演出処理を行う
ことを特徴とする情報出力装置。
【請求項６】
電源が投入されたことを検知して、その時点から一定のタイミングで所定の電源検知信号を出力し、
時刻を計時しながら、前記電源検知信号を入力した場合に、当該電源検知信号を入力した時点における時刻を示す時刻情報を記憶部に記憶し、
外部から所定の基準時刻要求信号を入力した場合に、前記記憶部に記憶された前記時刻情報を出力する
ことを特徴とする時刻同期方法。
【請求項７】
自身に電源が投入されたことを検知して、そのタイミングから一定期間後に所定の電源検知信号を出力する電源投入検知部と、
時刻を計時しながら、前記電源検知信号を入力した場合に、当該電源検知信号を入力した時点における時刻を示す時刻情報を記憶部に記憶するＲＴＣ部と、
を備え、
前記ＲＴＣ部は、
他の機能部から所定の基準時刻要求信号を入力した場合に、前記記憶部に記憶された前記時刻情報を出力する
ことを特徴とする時刻同期装置を備える遊技機のコンピュータを、
自身に電源が投入され動作可能な状態となった後に前記時刻同期装置に対し前記基準時刻要求信号を出力するとともに、前記時刻同期装置から入力した前記時刻情報を基準時刻として設定し、当該基準時刻から予め定められた経過時間ごとに所定の演出処理を行う処理手段
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時刻同期装置、情報出力装置、時刻同期方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ、パチスロ等に代表される遊技機の多くは、演出の目的で、遊技の進行にあわせて様々な効果音を出力する。またパチンコ店等の遊技ホールには、このような遊技機が複数台並べて設置されている。したがってこのような遊技ホールでは、遊技機が遊技の進行に合わせて効果音を出力しても、周囲にある他の遊技機の効果音に打ち消され、その演出効果が低下してしまうという問題がある。このように、あるイベントが発生したとき一つの遊技機のみから効果音を出力してもその演出効果は限定されてしまうことから、近年では、その遊技機の効果音と他の遊技機の効果音とを揃えて出力することで、効果音の演出効果を向上させる試みがなされている。
【０００３】
ところで、上記遊技ホールの多くは、ある程度近接して配置される複数の遊技機が一本の共通の電力供給線に接続されており、一つの電源スイッチにより一斉同時に起動することができる仕様となっている。この場合、電源が投入された各遊技機はそれぞれ独立して内部処理を開始する。具体的には、各遊技機に電源が投入されると、まずそれぞれの内部において所定のリセット信号が発行される仕組みとなっている。そして各遊技機個々のシステムを制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｃｅｓｓ  Ｕｎｉｔ：中央演算装置）がそのリセット信号を入力して自身の初期化処理を開始する。各遊技機のＣＰＵは、初期化処理を完了して通常動作可能な状態になると、そのまま遊技を進行させる処理を逐次実行する。
【０００４】
ここで本発明に関連する技術による遊技機のイベント発生時の動作について説明する。例えば遊技機Ａでイベントが発生した場合、当該遊技機Ａのみが、利用者が聴取可能な音量で効果音を出力する。続いて遊技機Ｂにもイベントが発生した場合、当該遊技機Ｂのみが、利用者が聴取可能な音量で効果音を出力する。そしてこのとき遊技機Ａは、効果音を利用者が聴取可能な音量で出力を継続する。このような処理により、近接する複数の遊技機の効果音を揃えて再生することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１７９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、電源が投入された各遊技機がそれぞれ独立して内部処理を行う仕様とした場合、電源が投入されてから各遊技機においてリセット信号が発行されるまでの時間、及び、各遊技機に搭載されたＣＰＵが当該リセット信号を入力してからその初期化処理を完了するまでの時間が、遊技機ごとに大きくばらついてしまう。そうすると、動作開始時から一定時間経過後に、全遊技機が一斉同時に所定の効果音（音楽コンテンツ等）を出力するような設定を組み上げたとしても、遊技機ごと（ＣＰＵごと）に動作可能となった時刻（基準時刻）がばらついてしまっているために、複数の遊技機が一斉同時に出力すべきであった効果音がずれて出力されてしまうという課題があった。
【０００７】
また特許文献１の技術においても、遊技機Ａと遊技機Ｂとから出力される効果音が利用者に聴取可能な場合、各遊技機が有する回路の誤差により、遊技機Ａと遊技機Ｂ間における効果音がずれることがある。このように、複数の遊技機間における効果音のずれが大きくなると、遊技ホールにいる利用者にとって、それぞれの効果音がずれて聞こえるため、効果音による演出効果が半減する。このような遊技機は、複数の装置間における効果音の出力のタイミングがずれてしまうことがあるという課題があった。
【０００８】
そこでこの発明は、上述の問題を解決することのできる時刻同期装置、情報出力装置、時刻同期方法及びプログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決すべくなされたもので、自身に電源が投入されたことを検知して、そのタイミングから一定期間後に所定の電源検知信号を出力する電源投入検知部と、時刻を計時しながら、前記電源検知信号を入力した場合に、当該電源検知信号を入力した時点における時刻を示す時刻情報を記憶部に記憶するＲＴＣ部と、を備え、前記ＲＴＣ部は、他の機能部から所定の基準時刻要求信号を入力した場合に、前記記憶部に記憶された前記時刻情報を出力することを特徴とする時刻同期装置である。
【００１０】
また本発明は、電源が投入されたことを検知して、その時点から一定のタイミングで所定の電源検知信号を出力し、時刻を計時しながら、前記電源検知信号を入力した場合に、当該電源検知信号を入力した時点における時刻を示す時刻情報を記憶部に記憶し、外部から所定の基準時刻要求信号を入力した場合に、前記記憶部に記憶された前記時刻情報を出力することを特徴とする時刻同期方法である。
【００１１】
また本発明は、時刻同期装置と、制御部と、を備える情報出力装置であって、前記時刻同期装置は、自身に電源が投入されたことを検知して、そのタイミングから一定期間後に所定の電源検知信号を出力する電源投入検知部と、時刻を計時しながら、前記電源検知信号を入力した場合に、当該電源検知信号を入力した時点における時刻を示す時刻情報を記憶部に記憶するＲＴＣ部と、を備え、前記ＲＴＣ部は、他の機能部から所定の基準時刻要求信号を入力した場合に、前記記憶部に記憶された前記時刻情報を出力することを特徴とし、前記制御部は、自身に電源が投入され動作可能な状態となった後に前記時刻同期装置に対し前記基準時刻要求信号を出力するとともに、前記時刻同期装置から入力した前記時刻情報を基準時刻として設定し、当該基準時刻から予め定められた経過時間ごとに所定の演出処理を行うことを特徴とする情報出力装置である。
【００１２】
また本発明は、自身に電源が投入されたことを検知して、そのタイミングから一定期間後に所定の電源検知信号を出力する電源投入検知部と、時刻を計時しながら、前記電源検知信号を入力した場合に、当該電源検知信号を入力した時点における時刻を示す時刻情報を記憶部に記憶するＲＴＣ部と、を備え、前記ＲＴＣ部は、他の機能部から所定の基準時刻要求信号を入力した場合に、前記記憶部に記憶された前記時刻情報を出力することを特徴とする時刻同期装置を備える遊技機のコンピュータを、自身に電源が投入され動作可能な状態となった後に前記時刻同期装置に対し前記基準時刻要求信号を出力するとともに、前記時刻同期装置から入力した前記時刻情報を基準時刻として設定し、当該基準時刻から予め定められた経過時間ごとに所定の演出処理を行う処理手段として機能させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数の装置間における出力のタイミングのずれを低減する時刻同期装置、遊技機、時刻同期方法及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による時刻同期装置の最小構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態による時刻同期装置の具体的な機能構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態による時刻同期装置１の機能を説明するタイミングチャート図である。
【図４】本発明の一実施形態によるＲＴＣ部の処理フローを示すフローチャート図である。
【図５】本発明の一実施形態による制御部の処理フローを示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施形態による遊技機全体の処理フローを示す図である。
【図７】本発明に関連する遊技機の処理フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態による時刻同期装置を、図面を参照して説明する。
図１は同実施形態による時刻同期装置の最小構成を示す図である。この図において、符号１は時刻同期装置である。
図１に示すように、時刻同期装置１は、電源投入検知部１０とＲＴＣ部１１とを備えている。電源投入検知部１０は、自身に電源が投入されたことを検知して、そのタイミングから一定期間後に所定の電源検知信号を出力する機能部である。一方、ＲＴＣ部１１は、時刻を計時しながら、上記電源検知信号を入力した場合に、当該電源検知信号を入力した時点における時刻を示す時刻情報を所定の記憶部（図示せず）に記憶する機能部である。またＲＴＣ部１１は、他の機能部（図示せず）から所定の基準時刻要求信号を入力した場合に、記憶部に記憶された時刻情報を出力する機能を有している。
【００１６】
図２は、本発明の一実施形態による時刻同期装置の具体的な機能構成を示す図である。
この図において、符号１００は時刻同期装置１を備えた遊技機である。本実施形態による遊技機１００は、いわゆるパチンコ機、パチスロ機であって、パチンコ店等の遊技ホールに複数台並べて配置される遊技機である。各遊技機１００は、それぞれの遊技の進行状況に合わせて効果音の演奏または電飾の点灯等を行い、当該遊技の進行を演出することができる。また本実施形態による遊技機１００は、近接して設けられた他の遊技機１００と共通の電力供給線４を備えており、電力供給線４からの電力供給により動作する装置である。このようにすれば、遊技機１００の管理者は、別途設けられた一つの電源スイッチを入れるだけで、電力供給線４に共通に接続された複数の遊技機１００に電力を供給でき、複数の遊技機１００を一斉同時に起動させることができる。
【００１７】
本実施形態による遊技機１００は、図２に示すように、時刻同期装置１、制御部２及びリセット回路３を備えている。ここで時刻同期装置１は、上述した複数の遊技機１００の起動時において設定される基準時刻を統一（同期）させるために設けられる装置である。時刻同期装置１の詳細な機能構成については後述する。
【００１８】
制御部２は、遊技の進行状況に合わせて種々の処理を行う機能部である。ここで制御部２は、汎用のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｃｅｓｓ  Ｕｎｉｔ：中央演算装置）であって、所定のプログラムを当該ＣＰＵ内部に有するレジスタに読み込ませて実行することで遊技機１００のシステム全体を制御する機能を発揮する。
【００１９】
また本実施形態による制御部２は、演出効果のひとつとして、一定時間経過ごとに効果音の演奏、電飾の点灯等の演出を出力する機能を有している。そして制御部２は、この機能を実現するためのシステムクロックを内部に有している。すなわち制御部２は、このシステムクロックにおいて一定時間経過したことを検知しながら所定の演出を行うようにプログラムされている。ここで制御部２は、システムクロックにおいて一定時間経過したことを検知するために、基準時刻ｔｒを設定する機能を有している。すなわち制御部２は、ここで設定された基準時刻ｔｒから一定期間経過するごとに予め設定された演出効果を出力する処理を行う。
【００２０】
また制御部２は、一定時間経過ごとに所定の演出を出力する機能とは別に、所定の時刻が示された時刻情報を外部装置（時刻同期装置１）から取得するための基準時刻要求信号を出力する機能を有している。本実施形態による遊技機１００は、制御部２がこの基準時刻要求信号を出力すると、外部装置（時刻同期装置１）から制御部２へ所定の時刻情報が入力されるように設計されている。制御部２は、入力した時刻情報を参照し、当該時刻情報に示される時刻を基準時刻ｔｒとして設定することができる。
【００２１】
リセット回路３は、電源が投入されたことを検知して、ＣＰＵである制御部２に所定のリセット信号を出力する機能部である。ここでリセット回路３は、ウォッチドッグタイマと呼ばれる回路であって、ＣＰＵである制御部２の安定動作を保障する目的で一般的に用いられる回路である。すなわちリセット回路３は、制御部２が不正な状態に陥ってしまった場合等に、そのことを検知して制御部２に所定のリセット信号を出力する。制御部２は、当該リセット信号を入力すると、自身がいかなる状態にあったとしても強制的に初期化処理を開始するように構成されている。またリセット回路３は、遊技機１００に電源が投入された際にはそのことを検知して必ずリセット信号を出力し、電力供給が開始された制御部２を初期化させるようにしている。そして制御部２は、当該初期化処理を完了して初めて遊技機１００のシステムとして動作可能となる。
なお遊技機１００は、利用者に遊技を提供するために上記以外の公知の機能構成を有しているものであるが、当該公知の機能構成については説明を省略する。
【００２２】
次に、本実施形態による時刻同期装置１の各機能構成について簡単に説明する。
本実施形態による時刻同期装置１は、電源投入検知部１０及びＲＴＣ部１１を備えている。また本実施形態によるＲＴＣ部１１は、内部に計時部１１０及び記憶部１１１を備えている。
電源投入検知部１０は、上述した通り、自身に電源が投入されたことを検知して、そのタイミングから一定期間後に所定の電源検知信号を出力する機能部である。より具体的には、電源投入検知部１０は、電力が供給される電力供給線４に接続されるとともに、電力供給線４に印加される電圧が所定の電圧閾値よりも高いか否かを判定することで、自身に電源が投入されたことを検知する。電源投入検知部１０は、一般的なコンパレータまたはシュミットトリガ等を有する簡素な回路で構成することができる。
【００２３】
本実施形態によるＲＴＣ部１１は、現在時刻を計時するＲＴＣ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）回路で構成される機能部である。ＲＴＣ部１１は、内部に有する計時部１１０により現在時刻を常に計時している。ここでＲＴＣ部１１は、図２に示すように、専用の電池が接続されることで、電力供給線４から独立して電力供給される構成となっている。したがってＲＴＣ部１１（の計時部１１０）は、電力供給線４に電力が供給されず、遊技機１００が動作していない期間においても時々刻々と計時処理を行うことができる。
【００２４】
また本実施形態によるＲＴＣ部１１は、電源投入検知部１０から電源検知信号を入力した場合に、その時点において計時部１１０が計時する現在時刻を、時刻情報として記憶部１１１に記憶する機能を有している。さらに本実施形態によるＲＴＣ部１１は、他の機能部（制御部２）から基準時刻要求信号を入力した場合に、記憶部１１１に記憶された時刻情報を出力する。このようにすれば、制御部２は、時刻同期装置１に基準時刻要求信号を出力することで、記憶部１１１に記憶された時刻情報を入力し、これに基づく時刻を取得することができる。つまり制御部２は、基準時刻要求信号を出力して、遊技機１００の電源投入時刻（正確には、ＲＴＣ部１１が電源投入検知部１０から電源検知信号を入力した時刻）を取得することができる。
【００２５】
本発明の一実施形態による時刻同期装置１の機能を説明するタイミングチャート図である。
図３（ａ）に示すタイミングチャート図は、電力供給線４における電圧の推移を示している。ここで、遊技機１００の管理者が時刻ｔ０にて電力供給線４に電力を供給する電源スイッチを入れたとする。すると電力供給線４の電圧は、電源投入時刻ｔ０から上昇する。
【００２６】
図３（ｂ）に示すタイミングチャート図は、電源投入検知部１０が出力する電源検知信号である。電源投入検知部１０は、電源投入時刻ｔ０から電力供給線４における電圧が上昇して、閾値電圧Ｖｔｈに達したとき（検出時刻ｔ０’）に、電源投入検知部１０自身に電源が投入されたことを検知する。そうすると電源投入検知部１０は、そのタイミング（検出時刻ｔ０’）から一定期間後に電源検知信号をＲＴＣ部１１に向けて出力する。
これに対し、リセット回路３も、図３（ｃ）に示すように電源投入検知部１０と同様の処理を行う。すなわちリセット回路３は、電源投入時刻ｔ０から電力供給線４における電圧が上昇して、電圧閾値Ｖｔｈに達したとき（検出時刻ｔ０’）に、電源が投入されたことを検知する。そうするとリセット回路３は、そのタイミング（検出時刻ｔ０’）から一定期間後にリセット信号を制御部２に向けて出力する。
【００２７】
ここで図３（ｂ）に示す電源投入検知部１０による電源検知信号と、図３（ｃ）に示すリセット回路３によるリセット信号を比較する。上述したように、リセット回路３はウォッチドッグタイマとして主に制御部２の動作を監視する目的で用いられている回路である。すなわちリセット回路３は、その目的上、制御部２の監視のための種々の機能を搭載した複雑な回路構成を有する一方で、電力供給線４に電力が供給されたタイミング（電源投入時刻ｔ０）からリセット信号が出力されるまでの期間がばらつきなく出力されるようには設計されていない。図３（ｃ）に示すように、一般的なリセット回路３は、電源の投入を検知したタイミング（検出時刻ｔ０’）からリセット信号が出力される時刻（リセット信号出力時刻ｔｂ）までの期間は、３８ｍｓ〜９７０ｍｓの範囲をもってばらつくことが分かっている。
【００２８】
一方、本実施形態による電源投入検知部１０は、電力供給線４に直結されたコンパレータ等の簡素な回路で構成されることを特徴としている。このようにすると、電源投入検知部１０は、電力供給線４の電圧が電圧閾値Ｖｔｈに達したタイミング（検出時刻ｔ０’）から電源検知信号を出力する時刻（電源検知信号出力時刻ｔａ）までの期間は、ばらつきが抑制される。具体的には、図３（ｂ）に示すように、電源投入検知部１０は、電源の投入を検知したタイミング（検出時刻ｔ０’）から電源検知信号が出力される時刻（電源検知信号出力時刻ｔａ）までの期間は、５０ｍｓ±５ｍｓの範囲となりばらつきが小さいものとなる。
このように、本実施形態による遊技機１００は、電源投入検知部１０を別途搭載することで、電力供給線４に電力が供給されたタイミングを精度よく検出することができる。
【００２９】
図４は、本発明の一実施形態によるＲＴＣ部の処理フローを示すフローチャート図である。
本実施形態によるＲＴＣ部１１の処理フローを、図４を参照しながら順を追って説明する。ここで図４に示すＲＴＣ部１１の処理フローは、管理者が遊技機１００の電源スイッチを入れ、電源投入された段階から開始される処理フローである。ただし、上述したようにＲＴＣ部１１には専用の電池が備えられており、ＲＴＣ部１１の計時部１１０は、電力供給線４からの電力供給の有無に関わらず計時処理を実行し続けることができる。計時部１１０が実行するこの計時処理は、図４に示す処理フローとは別に逐次行われているものとする。
【００３０】
まずＲＴＣ部１１は、電源検知信号の入力があるか否かを判定する（ステップＳ１１）。そしてＲＴＣ部１１は、電源検知信号の入力がない場合は、ステップＳ１１の判定を繰り返す。すなわちＲＴＣ部１１は、ステップＳ１１において、電源投入検知部１０からの電源検知信号を待ち受けている状態にある。
【００３１】
ステップＳ１１にて電源検知信号が入力されると、ＲＴＣ部１１は、計時部１１０において計時する現在時刻を参照する（ステップＳ１２）。続いてＲＴＣ部１１は、ステップＳ１２で参照した現在時刻を示す時刻情報を自身が備える記憶部１１１に記憶する（ステップＳ１３）。ここで電源投入検知部１０は、図３で説明したとおり、電源投入を検知したタイミング（検出時刻ｔ０’）から一定時間経過後（電源検知信号出力時刻ｔａ）に精度よく電源検知信号を出力する機能部である。したがって、ＲＴＣ部１１が当該電源検知信号を入力した直後にステップＳ１３で記憶する時刻情報は、遊技機１００に電源が投入されたタイミングから一定時間経過後の電源検知信号出力時刻ｔａを示している（電源投入検知部１０が電源検知信号を出力してから、ＲＴＣ部１１が計時部１１０の時刻を参照するまでのタイムラグは微小なものとしてここでは考慮しない）。
【００３２】
次にＲＴＣ部１１は、制御部２からの基準時刻要求信号の待ち受けを行う。すなわちＲＴＣ部１１は、基準時刻要求信号が入力されるか否かを判定し（ステップＳ１４）、入力がない場合はステップＳ１４を繰り返す処理を行う。そしてＲＴＣ部１１は、基準時刻要求信号を入力すると、ステップＳ１３で記憶部１１１に記憶していた時刻情報を制御部２に出力する（ステップＳ１５）。以上のような処理フローにより、ＲＴＣ部１１は、制御部２に対し記憶部１１１に記憶した時刻、すなわち、電源検知信号出力時刻ｔａを通知することができる。
【００３３】
図５は、本発明の一実施形態による制御部の処理フローを示すフローチャート図である。
本実施形態による遊技機１００に備えられる制御部２は、上述したように、演出効果のひとつとして、一定時間経過ごとに効果音の演奏、電飾の点灯等の演出を出力する機能を有している。そして制御部２は、このような機能を実現するため、電源が投入され初期化処を完了した後に基準時刻ｔｒを設定する処理を行う。図５に示すフローチャート図は、制御部２に電源が投入された後、制御部２が基準時刻ｔｒを設定し、所定の演出処理を行うまでの処理フローを示している。
【００３４】
まず制御部２は、自身に電源が投入された後、リセット回路３から基準時刻要求信号を入力することで初期化処理を実行する（ステップＳ２１）。ここでリセット回路３は、電源投入を検知したタイミング（検出時刻ｔ０’）から一定時間経過後（電源検知信号出力時刻ｔｂ）に電源検知信号を出力する機能部である。ただしリセット回路３がリセット信号を出力する電源検知信号出力時刻ｔｂは、図３で説明した通り、そのリセット信号ごとにばらついてしまう。その結果、共通の電力供給線４に接続された全ての遊技機１００について一斉同時に電源が投入されたとしても、各遊技機１００に搭載された制御部２ごとに、初期化処理（ステップＳ２１）の開始時刻がばらついてしまうことになる。また、制御部２が行う初期化処理そのものにかかる時間も制御部２の状態によってそれぞれ大きく異なってくる。その結果、複数の遊技機１００に搭載された各制御部２は、ステップＳ２１における初期化処理を完了する時刻が個々ごとに大きくばらつく。
【００３５】
ステップＳ２１の初期化処理が完了すると、制御部２は、ＲＴＣ部１１に基準時刻要求信号を出力する（ステップＳ２２）。ここで当該基準時刻要求信号を入力したＲＴＣ部１１は、記憶部１１１に記憶された時刻情報を制御部２に出力する（図４のステップＳ１５）。そして制御部２は、ＲＴＣ部１１の記憶部に記憶された時刻情報を入力する（ステップＳ２３）。制御部２は、入力した時刻情報が示す時刻を基準時刻ｔｒと設定する（ステップＳ２４）。このようにすることで制御部２は、基準時刻ｔｒを電源検知信号出力時刻ｔａに設定することができる。
【００３６】
ステップＳ２４で基準時刻ｔｒを設定した制御部２は、直ちにシステムクロックを作動させながら当該基準時刻ｔｒ（＝ｔａ）を基準として、予め定められた一定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ２５）。制御部２は、一定時間が経過していない場合には、ステップＳ２５の判定処理を繰り返す。そして制御部２は、システムクロックにて基準時刻ｔｒから一定時間経過したことを判定すると、所定の演出処理（効果音の出力、電飾の点灯等）を実行する（ステップＳ２６）。このようにすることで制御部２は、電源検知信号出力時刻ｔａを基準として、予め定められた一定時間経過後に所定の演出効果を出力することができる。
【００３７】
図６は、本発明の一実施形態による遊技機全体の処理フローを示す図である。
図４及び図５で説明した、ＲＴＣ部１１及び制御部２の各処理フローを、図６にて時系列でまとめながらわかりやすく説明する。
図６に示すように、電源投入時刻ｔ０にて遊技機１００に電源が投入されると、電源投入検知部１０は自身に電源が投入されたことを検知して、期間Ｔ１経過後（電源検知信号出力時刻ｔａ）に電源検知信号をＲＴＣ部１１に出力する（ステップＳ３１）。ＲＴＣ部１１は、当該電源検知信号を入力すると、計時部１１０における現在時刻（電源検知信号出力時刻ｔａ）を参照して、記憶部１１１に当該時刻を示す時刻情報を記憶する（ステップＳ３２）。なお図６におけるステップＳ３２は、図４におけるステップＳ１２、Ｓ１３に対応する。
【００３８】
一方、リセット回路３も電源投入を検知すると、自身に電源が投入されたことを検知して、期間Ｔ２経過後（リセット信号出力時刻ｔｂ）にリセット信号を制御部２に出力する（ステップＳ３３）。制御部２は、このリセット信号を入力すると直ちに初期化処理を開始する（ステップＳ３４（図５のステップＳ２１に対応））。ここで制御部２の初期化処理は、完了するまでに所定の時間（期間Ｔ３）を要する。制御部２は、リセット信号出力時刻ｔｂから期間Ｔ３経過後（初期化完了時刻ｔｃ）に初期化処理を完了すると、直ちに基準時刻要求信号をＲＴＣ部１１に出力する（ステップＳ３５（図５のステップＳ２２に対応））。ＲＴＣ部１１は、この基準時刻要求信号を入力すると、ステップＳ３２（ステップＳ１２、Ｓ１３）で記憶部１１１に記憶した時刻情報（電源検知信号出力時刻ｔａを示すもの）を制御部２に出力する（ステップＳ３６（図４のステップＳ１５に対応））。そして制御部２は、ＲＴＣ部１１から入力した時刻情報に示される時刻を基準時刻ｔｒに設定する処理を行う（ステップＳ３７（図５のステップＳ２４に対応））。その結果、制御部２のシステムクロックは、電源検知信号出力時刻ｔａを基準として一定時間の経過を検出することができる。
【００３９】
図７は、本発明に関連する遊技機の処理フローを示す図である。
ここで、本実施形態による遊技機１００における処理と比較するため、時刻同期装置１を搭載しない遊技機１００における処理フローを、図７を参照しながら説明する。なお図７に示す処理フローにおいて、図６に示した本実施形態による遊技機１００の処理フローと同一の内容については同一の符号を付して説明する。
図７に示すように、当該遊技機の電源投入後、リセット回路３は、自身に電源が投入されたことを検知して、期間Ｔ２経過後（リセット信号出力時刻ｔｂ）にリセット信号を制御部２に出力する（ステップＳ３３）。続いて制御部２は、このリセット信号により直ちに初期化処理を開始する（ステップＳ３４）。そして制御部２は、期間Ｔ３を経て初期化処理を完了すると、基準時刻要求信号をＲＴＣ部１１に出力する（ステップＳ３５）。ここでＲＴＣ部１１は、当該基準時刻要求信号を入力したタイミングで、計時部１１０において計時される現在時刻（初期化完了時刻ｔｃ）を参照する（ステップＳ４６）。続いてＲＴＣ部１１は、ステップＳ４６で参照した初期化完了時刻ｔｃを示す時刻情報を制御部２へ出力する（ステップＳ４７）。そして制御部２は、ＲＴＣ部１１から入力した時刻情報に示される時刻を基準時刻ｔｒに設定する処理を行う（ステップＳ３７）。その結果、制御部２のシステムクロックは、初期化完了時刻ｔｃを基準として一定時間の経過を検出することとなる。
【００４０】
以下、時刻同期装置１を搭載する遊技機１００（図６）と当該時刻同期装置１を搭載しない遊技機１００（図７）とを比較しながら、本実施形態による時刻同期装置１の効果について説明する。
図６に示すように、時刻同期装置１によれば、遊技機１００に電源が投入されてから電源検知信号が出力されるまでの期間Ｔ１はばらつきが小さい仕様となっている（図３参照）。したがって時刻同期装置１は、ステップＳ３２にて精度よく電源検知信号出力時刻ｔａを記憶することができる。そして本実施形態による遊技機１００の制御部２は、この電源検知信号出力時刻ｔａを基準時刻ｔｒとして各種演出処理を実行することができる。
【００４１】
一方、時刻同期装置１を搭載しない遊技機１００の場合、図７で説明したように、制御部２は、初期化完了時刻ｔｃを基準として各種演出を行うこととなる。ここで、上述したように、電源が投入されてからリセット回路３がリセット信号を出力するまでの期間（期間Ｔ２）は、そのリセット信号ごとにばらついてしまう（図３）。また、制御部２がリセット信号を入力した後に行う初期化処理に要する時間（期間Ｔ３）も、制御部２ごとにばらつく。したがって、電源投入時刻ｔ０を基準としたときの初期化完了時刻ｔｃは遊技機１００ごとに大きくばらついてしまう。
【００４２】
以上、本実施形態による遊技機１００は、ハードウェアとして別途に電源投入検知部１０を有する時刻同期装置１を備えることで、リセット回路３及び制御部２における起動時の動作とは無関係に、自装置に電源が投入された時刻を記憶するようになっている。このようにすることで、本実施形態による遊技機１００は、初期化完了後、基準時刻ｔｒを設定するにあたって、リセット回路３によるリセット信号が出力されるタイミングのばらつき（期間Ｔ２のばらつき）、及び、制御部２における初期化処理に要する時間のばらつき（期間Ｔ３のばらつき）を排することができる。そうすると、共通の電力供給線４に接続された複数の遊技機１００に一斉同時に電力供給された場合、その全ての遊技機１００に設定される基準時刻ｔｒは、電源検知信号出力時刻ｔａで統一されることとなる。
【００４３】
以上、本実施形態による遊技機１００によれば、複数の遊技機１００間における出力のタイミングのずれを低減することができる。なお遊技機１００における基準時刻ｔｒを同一化する機能は、特にその演出効果として音楽コンテンツを同時再生する際にその効果を発揮する。ここで従来の遊技機の場合、複数の当該遊技機から同時に音楽コンテンツを再生しようとする際、利用者に少しでもその音楽がずれて聞こえてしまうと十分な演出効果が得られない。つまり音楽コンテンツの同時再生には、再生のタイミングのより厳密な精度が要求されることとなる。しかし本実施形態による遊技機１００の場合、利用者に認識される範囲で、複数の遊技機１００による音楽コンテンツの同時再生が可能となるため、その音楽コンテンツの再生によってもたらされる演出効果を増加させる効果を得ることができる。
【００４４】
なお上述した遊技機１００に備えられた時刻同期装置１は、さらに以下のような機能を有していてもよい。本実施形態による電源投入検知部１０は、電圧閾値Ｖｔｈが、電力供給線４に接続されたリセット回路３において電源が投入されたことを検知する際に設定される電圧閾値よりも低い値に設定されていてもよい。
【００４５】
ここで、一般的に電力供給線４は複数台の遊技機１００に接続されている関係上容量負荷が大きく、電源のスイッチを入れてから電圧が立ち上がるまでの時間（いわゆる立ち上がり時間）が比較的大きい。また、電力供給線４の引き回し方や遊技機１００の接続位置によって、遊技機１００ごとにこの立ち上がり時間がばらつくことが考えられる。したがって、電源投入時刻ｔ０から電力供給線４における電圧が電圧閾値Ｖｔｈに到達するまでの時間（Δｔ＝ｔ０’−ｔ０（図３））がばらつく場合がある。
【００４６】
ここで本実施形態による時刻同期装置１が備える電源投入検知部１０は、検出時刻ｔ０’から電源検知信号出力時刻ｔａまでの期間をばらつきなく出力する機能部であるため、上述した構成の遊技機１００では、このΔｔの誤差を排することはできない。しかしながら、電源投入検知部１０の電圧閾値Ｖｔｈがより低い値に設定されていれば、Δｔの誤差を可能な限り小さくすることが可能となる。
【００４７】
なお、上述した時刻同期装置１が備える電源投入検知部１０は、制御部２において基準時刻要求信号がＲＴＣ部１１に出力されるよりも前に電源検知信号を出力することを前提としている。このようにすることで、ＲＴＣ部１１は常に、記憶部１１１に電源検知信号出力時刻ｔａが記憶された後に、制御部２に当該電源検知信号出力時刻ｔａを示す時刻情報を出力することができる。
【００４８】
しかしながら、本実施形態による時刻同期装置１はこのような処理を行う態様に限定されない。すなわち時刻同期装置１の電源投入検知部１０は、制御部２において基準時刻要求信号がＲＴＣ部１１に出力された後に電源検知信号を出力する場合があってもよい。ただしこの場合、ＲＴＣ部１１は、電源投入検知部１０から電源検知信号を入力するよりも先に制御部２から基準時刻要求信号を入力する場合があるので、これに対応して以下のような機能を有しているのが望ましい。
【００４９】
ＲＴＣ部１１は、制御部２から基準時刻要求信号を入力した時点で電源投入検知部１０から電源検知信号を入力していなかった場合には、記憶部１１１に時刻情報が格納されていないことを検知して、電源検知信号が入力されるまで待機する処理を行う。そしてＲＴＣ部１１は、電源検知信号が入力された時点で計時部１１０に計時される現在時刻（すなわち電源検知信号出力時刻ｔａ）を参照し、記憶部１１１にその時刻情報を記憶する処理を行う。ＲＴＣ部１１は、その後直ちに電源検知信号出力時刻ｔａを示す時刻情報を出力する。このようにすることでＲＴＣ部１１は、電源投入検知部１０から電源検知信号を入力するよりも先に制御部２から基準時刻要求信号を入力した場合であっても、電源検知信号出力時刻ｔａを制御部２に出力することができる。なおこの場合、ＲＴＣ部１１はさらに、制御部２から基準時刻要求信号を入力して記憶部１１１に記憶された時刻情報を出力した場合に、当該時刻情報を記憶部１１１から消去する処理を行うのが望ましい。このようにすることで、遊技機１００の次回起動時において、誤って前回の起動時に記憶されていた時刻情報が出力されてしまうことを防止することができる。
【００５０】
なお、本実施形態による時刻同期装置１は、上述した遊技機１００に限らず適用することができる。例えば、本実施形態による時刻同期装置１は、制御部２を有する情報出力装置に適用してもよい。これにより当該情報出力装置は、システムクロックの基準時刻ｔｒのずれを防ぐことができるので、予め定められている情報を、予め定められている時刻に一斉同時に出力することができる。
【００５１】
なお、上述の遊技機１００（情報出力装置）は、内部にコンピュータシステムを有している。そして、上述した遊技機１００の各処理の過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）または半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・時刻同期装置
１０・・・電源投入検知部
１１・・・ＲＴＣ部
１１０・・・計時部
１１１・・・記憶部
２・・・制御部
３・・・リセット回路
４・・・電力供給線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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