(57)【要約】      （修正有）【課題】皮膚刺激性が低く、視覚的にも消費者に好まれ、漏れを軽減することが可能な吸収性物品用のトップシートを提供する。【解決手段】トップシート１は、積層された複数のシート部材をエンボス加工で接合することにより形成され、トップシートの中央部分１０には、複数の凹状のエンボス部３０が、第１パターンで形成され、第１パターンは、多角形の格子を想定したときに、各格子辺上に、細長のエンボス部を形成した規則的なパターンであり、他方、トップシートの両側部分２０には、複数の凹状のエンボス部が、第２パターンで形成され、第２パターンは、多角形の格子を想定したときに、複数の格子辺上に、細長のエンボス部を形成しつつ、当該エンボス部を形成しない格子辺を連続させることにより、複数の当該エンボス部によって周囲を囲われた筋状の隆起部４０を一又は複数箇所に形成したパターンを有する。【選択図】図１
2014188042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された複数のシート部材が、エンボス加工によって厚さ方向に接合された吸収性物品用のトップシート（１）であって、
長手方向及び幅方向を有し、
前記幅方向に、中央部分（１０）と、当該中央部分（１０）の左右両側に位置する両側部分（２０）とに区分され、
前記中央部分（１０）には、複数の凹状のエンボス部（３０）が、第１パターンで形成されており、
前記第１パターンは、多角形の格子を想定したときに、各格子辺上に、細長のエンボス部（３０）を形成した規則的なパターンであり、
前記両側部分（２０）には、複数の凹状のエンボス部（３０）が、第２パターンで形成されており、
前記第２パターンは、多角形の格子を想定したときに、複数の格子辺上に、細長のエンボス部（３０）を形成しつつ、当該エンボス部（３０）を形成しない格子辺を連続させることにより、複数の当該エンボス部（３０）によって周囲を囲われた筋状の隆起部（４０）を一又は複数箇所に形成したパターンである
トップシート。
【請求項２】
前記第１パターン及び前記第２パターンにおいて、多角形の格子の格子辺上に形成された細長のエンボス部（３０）は、当該格子辺よりも、長さが短く形成されており、
各エンボス部（３０）は、それぞれ離間している
請求項１に記載のトップシート。
【請求項３】
前記第２パターンにおいて、複数の格子単位の各格子辺上に細長のエンボス部（３０）を形成することで、複数の格子単位の目の位置に凸部（３１）が形成されており、前記筋状の隆起部（４０）は、前記凸部（３１）が複数個直線状に連なることにより形成されている
請求項１又は請求項２に記載のトップシート。
【請求項４】
前記第１パターンにおいて、格子の基礎となる多角形と中心を共有する円であって、当該円の半径ｒが、当該多角形の辺から中心までの垂線の長さｖを超え、当該多角形の角から中心までの直線の長さｄ未満である円を想定した場合に、円同士が重なる領域内、又は円同士が重なる領域を含む領域に、細長のエンボス部（３０）が形成されている
請求項１から請求項６のいずれかに記載のトップシート。
【請求項５】
前記第１パターンにおいて、前記細長のエンボス部（３０）の形状は、前記円同士が重なる領域の形状と一致する形状である
請求項５に記載のトップシート。
【請求項６】
液透過性のトップシート（１）と液不透過性のバックシート（２）の間に、吸収体（３）が介在する吸収性物品であって、
前記トップシート（１）は、
長手方向及び幅方向を有し、
前記幅方向に、中央部分（１０）と、当該中央部分（１０）の左右両側に位置する両側部分（２０）とに区分され、
前記中央部分（１０）には、複数の凹状のエンボス部（３０）が、第１パターンで形成されており、
前記第１パターンは、多角形の格子を想定したときに、各格子辺上に、細長のエンボス部（３０）を形成した規則的なパターンであり、
前記両側部分（２０）には、複数の凹状のエンボス部（３０）が、第２パターンで形成されており、
前記第２パターンは、多角形の格子を想定したときに、複数の格子辺上に、細長のエンボス部（３０）を形成しつつ、当該エンボス部（３０）を形成しない格子辺を連続させることにより、複数の当該エンボス部（３０）によって周囲を囲われた筋状の隆起部（４０）を一又は複数箇所に形成したパターンである
吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の着用者の肌に直接触れる面に設けられたトップシート、及びトップシートを備える吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、着用者の股下に装着される吸収性物品として、テープ型の使い捨ておむつや、パンツ型の使い捨ておむつ、尿パッド、パンティーライナー、軽失禁パッド、生理用ナプキン等が知られている。このような吸収性物品の吸収面に用いられるトップシートは、着用者の肌に当接し続けるシート部材であるため、一般的に、皮膚刺激性の低い素材が用いられる。吸収性物品でいう皮膚刺激性としては、例えば、皮膚との接触や摩擦によって発生する機械的刺激、吸収性物品着用箇所のむれなどの環境悪化による刺激、及びトップシートに用いられる親水化剤や排泄物が皮膚に触れることによる化学的刺激等が挙げられる。
【０００３】
ここで、従来から、吸収性物品用のトップシートに、エンボス加工による凹状または凸状のエンボス部を設けて、皮膚との接触面積を減らすことにより、摩擦による機械的刺激等を軽減することができることが知られている。また、トップシートにエンボス加工を施すことで、皮膚とトップシートの間に隙間ができるため、部分的なむれ解消を解消する効果を期待できる。このようなエンボス部の形状については、従来から種々考案されている。また、トップシートに用いる不織布についても、熱的性質（熱収縮性）や糸の繊度（糸の太さ）など多くの考案がなされている。
【０００４】
例えば、トップシートの表面の凹凸をより３次元形状にするために、例えば２枚の不織布を貼り合わせた構造で、皮膚に当接する面側の不織布は大きく３次元形状をとり、反対側の不織布は平坦な状態でお互いを接合して１枚の３次元形状をしたシートを得る技術が知られている（例えば、特許文献１）また、大きく３次元形状にするまでには至らないが、不織布２枚を凹状のエンボス部によって貼り合わせて、布でいうキルティング状のような見た目の良さを与えた不織布を用いるような考案がされている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１２６１４７号公報
【特許文献２】特開２００２−１８７２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、本発明者らは、様々なエンボス部の形状や配置をしたトップシートをテープ型おむつに用いて消費者テストを実施するなかで、エンボスに関して消費者がもつ印象に、以下のような傾向があることを見出した。
（１）連続した線で形づくられる多角形の凹状エンボスを施したトップシートは、ベビを代表とする爬虫類や魚の鱗などを想起させるため、低く評価する消費者がある割合存在する。
（２）分断した線で形づくられる凹状エンボスからなるトップシートは、凹状のエンボスによって凸状に浮き出すパターンよりも、凹状のエンボスによってへこんだ部位に注目が集まり、厚み方向の通気性が良好なものであることを想起させるため、高い評価をする消費者が多い。前記の如く吸収性物品における「むれ」はかぶれに直結するものとして、重要評価項目である。
【０００７】
次に、本発明者らは、実際に使用してみた後に良かったと感じた点や、不具合を感じた点について調査したところ、以下のことがわかった。
（３）連続した線で形づくられる凹状エンボスは、使用後の肌に跡がつく場合があり、そのことを良く感じない消費者がある割合存在する。
（４）上記（２）のもので実際に通気性の良さを実感できなくても、最初に得た「見た目」の通気性が良好に感じられるため好まれることがわかった。
【０００８】
以上のような調査の結果から、本発明者らは、凹状の不連続線からなるエンボス部を格子状に配置したトップシートについて開発を進めたが、従来の技術では、凹状のエンボスを有するトップシートはシート面内一様に同じパターンを配置することが一般的であった。従来の技術のように、トップシートに凹状のエンボスが続くと、その部分が溝になって排泄物が吸収体の幅方向に拡散して吸収体が有効利用されずに、漏れにつながる可能性がある。
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点を解決し、皮膚刺激性が低く、視覚的にも消費者に好まれ、漏れを軽減することが可能なトップシート、及びそれを備える吸収性物品を提供することを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の発明者らは、上記の従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果、着用者の肌に接する液透過性のトップシートを、幅方向に、中央部分と左右両側部分に区分し、中央部分においては、複数の細長のエンボス部によって格子状の規則的なパターンを形成しつつも、両側部分においては、複数の細長のエンボス部を格子状に配置する共に、周囲を複数のエンボス部で囲われた筋状の隆起部を一又は複数箇所に設けるパターンを形成することで、皮膚刺激性が低く、視覚的にも消費者に好まれ、漏れを軽減することが可能なトップシートを得ることができるという知見を得た。そして、本発明者らは、上記知見に基づけば、従来技術の課題を解決できることに想到し、本発明を完成させた。
具体的に説明すると、本発明は、以下の構成を有する。
【００１１】
本発明の第１の側面は、吸収性物品用のトップシートに関する。
トップシート１は、積層された複数のシート部材が、エンボス加工によって厚さ方向に接合されることにより形成されている。トップシート１は、長手方向及び幅方向を有し、この幅方向に、中央部分１０と、当該中央部分１０の左右両側に位置する両側部分２０とに区分される。
中央部分１０には、複数の凹状のエンボス部３０が、第１パターンで形成されている。この第１パターンは、多角形の格子を想定したときに、各格子辺上に、細長のエンボス部３０を形成した規則的なパターンである。
他方、両側部分２０には、複数の凹状のエンボス部３０が、第２パターンで形成されている。この第２パターンは、多角形の格子を想定したときに、複数の格子辺上に、細長のエンボス部３０を形成しつつ、当該エンボス部３０を形成しない格子辺を連続させることにより、複数の当該エンボス部３０によって周囲を囲われた筋状の隆起部４０を一又は複数箇所に形成したパターンである。
【００１２】
上記構成のように、トップシート１を形成する複数のシート部材をエンボス加工によって接合し、トップシート１に凹凸を形成することで、トップシート１の表面と着用者の肌が接触する面積が少なくなるため、皮膚刺激性を低くすることができる。また、上記構成のように、細長のエンボス部３０を多角形の格子の格子辺上に配置したパターンは、花柄のような見た目となるため、視覚的にも消費者に好まれると考えられる。さらに、トップシート１の左右の両側部分２０に筋状の隆起部４０を形成することにより、尿などの横漏れを軽減することができる。
【００１３】
本発明のトップシートは、第１パターン及び第２パターンにおいて、多角形の格子の格子辺上に形成された細長のエンボス部３０は、当該格子辺よりも、長さが短く形成されており、各エンボス部３０は、それぞれ離間していることが好ましい。
【００１４】
上記構成のように、細長のエンボス部３０の長さを、格子辺の長さよりも短くして、エンボス同士を離間させることで、トップシート１の表面に形成されたエンボスのパターンが、さらに花柄に近い見た目となる。なお、細長のエンボスは、格子辺の１／４以上の長さを有していることが好ましい。
【００１５】
本発明のトップシートは、第２パターンにおいて、複数の格子単位の各格子辺上に細長のエンボス部３０を形成することで、複数の格子単位の目の位置に凸部３１が形成されており、筋状の隆起部４０は、凸部３１が複数個直線状に連なることにより形成されていることが好ましい。すなわち、凸部３１同士の間の位置におけるエンボス部３０を省略することで、凸部３１同士が連なるようになる。
【００１６】
上記のように、第２パターンにおいても、格子を形成する複数の単位格子の各格子辺上にエンボス３０を設けて複数の凸部３１を形成しつつ、この凸部３１を複数個連結させた隆起部４０を形成することで、トップシートの両側部分２０の皮膚刺激性が低減され、且つ、防漏性が高まる。
【００１７】
本発明のトップシートにおいて、第１パターンと第２パターンの基礎となる格子は、三角形、四角形、六角形、又は八角形と四角形の組み合わせの格子であることが好ましい。
【００１８】
上記構成のように、格子の形状を上記多角形の格子とすることにより、格子辺上に形成された細長のエンボス部３０がなすパターンが、美麗な見た目となる。
【００１９】
本発明のトップシートにおいて、第１パターンと第２パターンの基礎となる格子は、同一形状であることが好ましい。
【００２０】
上記構成のように、第１パターンの格子の形状と第２パターンの格子の形状を同一ものとすることで、格子辺上に形成された細長のエンボス部３０がなすパターンが、統一された美麗な見た目となる。
【００２１】
本発明のトップシートにおいて、第１パターンと第２パターンの基礎となる格子は、形状又は大きさが異なるものであってもよい。
【００２２】
上記構成のように、トップシート１の中央部分１０における第１パターンと、両側部分２０における第２パターンとで格子の形状を異ならせることにより、この中央部分１０と両側部分２０の特性を変化させることができるため、トップシート１の用途が拡がる。
【００２３】
本発明のトップシートは、第１パターンにおいて、格子の基礎となる多角形と中心を共有する円であって、当該円の半径ｒが、当該多角形の辺から中心までの垂線の長さｖを超え、当該多角形の角から中心までの直線の長さｄ未満である円を想定した場合に、円同士が重なる領域内、又は円同士が重なる領域を含む領域に、細長のエンボス部３０が形成されていることが好ましい。
【００２４】
上記構成のように、格子の多角形と中心を共有する円を想定し、円同士が重なる領域に細長のエンボス部３０を配置することで、複数のエンボスが花びらのようになった花柄を想起させる外観となり、消費者の印象を良くすることができる。
【００２５】
本発明のトップシートは、第１パターンにおいて、細長のエンボス部３０の形状が、円同士が重なる領域の形状と一致する形状であることが好ましい。
【００２６】
上記構成のように、細長のエンボス部３０の形状を、円同士が重なった領域の形状と一致させることで、そのエンボス部３０に囲われた凸部３１が厚さ方向に効果的に隆起するようになり、トップシートと着用者の肌の接触面積が低減される。
【００２７】
本発明の第２の側面は、上記第１の側面に係るトップシートを用いた吸収性物品に関する。すなわち、本発明の吸収性物品は、液透過性のトップシート１と液不透過性のバックシート２の間に、吸収体３が介在する。
ここで、トップシート１は、長手方向及び幅方向を有し、幅方向に、中央部分１０と、当該中央部分１０の左右両側に位置する両側部分２０とに区分される。中央部分１０には、複数の凹状のエンボス部３０が、第１パターンで形成されており、この第１パターンは、多角形の格子を想定したときに、各格子辺上に、細長のエンボス部３０を形成した規則的なパターンである。また、両側部分２０には、複数の凹状のエンボス部３０が、第２パターンで形成されており、この第２パターンは、多角形の格子を想定したときに、複数の格子辺上に、細長のエンボス部３０を形成しつつ、当該エンボス部３０を形成しない格子辺を連続させることにより、複数の当該エンボス部３０によって周囲を囲われた筋状の隆起部４０を一又は複数箇所に形成したパターンである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は、皮膚刺激性が低く、視覚的にも消費者に好まれ、漏れを軽減することが可能なトップシート、及びそれを備える吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るトップシートを示した平面図である。
【図２】図２は、図１における線分Ｘにおいてトップシートを切断した状態を示す断面図である。
【図３】図３（ａ）は、図１における破線の枠で囲われた部分を拡大して示している。図３（ｂ）は、エンボス部の形状及び配置の一例の寸法を示している。
【図４】図４は、第１の実施形態において、エンボス部のパターンを設計する際に用いられる格子及び円を模式的に示している。
【図５】図５は、第２の実施形態に係るトップシートに形成されるエンボス部のパターンを模式的に示している。
【図６】図６は、第３の実施形態に係るトップシートに形成されるエンボス部のパターンを模式的に示している。
【図７】図７は、本発発明のトップシートが適用された吸収性物品の排尿の流れを模式的に示している。図７（ａ）は、吸収性物品の断面図を示し、図７（ｂ）は、トップシートの平面図を示している。
【図８】図８は、第４の実施形態に係るトップシートに形成されるエンボス部のパターンを示している。
【図９】図９は、第５の実施形態に係るトップシートに形成されるエンボス部のパターンを示している。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は、以下に説明する形態に限定されるものではなく、以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
なお、本願明細書において、トップシートの「長手方向」とは、基本的に、吸収性物品に適用された場合に、前身頃と後身頃を結ぶ方向であり、「幅方向」とは、この長手方向に平面的に直交する方向である。
また、本願明細書では、「格子」という表現を用いているが、ここにいう「格子」とは、多角形の頂点に位置する格子点を格子辺で繋いだ格子単位が、規則的に複数連なってできた網目状の形状を意味する。格子では、各格子単位ごとに、格子点と格子辺で囲われた多角形状の目が存在する。
また、本願明細書において、「Ａ〜Ｂ」とは、特に断りのない限り、「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
【００３１】
図１は、本発明に係るトップシート１の平面図を示している。トップシート１は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられ、着用者の股下の肌に直接接し、尿などの液体を吸収体へと透過させるためのシート状の部材である。このため、トップシート１は、柔軟性が高い液透過性材料で構成されることが好ましい。トップシート１は、吸収体を肌対向面側から被覆するように配置される。
【００３２】
図１に示されるように、本実施形態のトップシート１は、略長方形に形成されており、長手方向と、幅方向とを有している。また、トップシート１は、幅方向（図１の左右方向に）、中央部分１０と、この中央部分１０の左右両側方に位置する両側部分２０とに区分されている。例えば、中央部分１０の幅は、両側部分２０の一方の幅よりも幅広であり、両側部分２０の両方を足した幅よりも幅狭とすることが好ましい。例えば、中央部分１０の幅は、両側部分２０の一方の幅を１００％とした場合に、１０５％〜１９５％、又は１２０％〜１８０％であることが好ましい。なお、両側部分２０の一方の幅は、１０ｍｍ以上であることが好ましく、１０ｍｍ〜８０ｍｍ又は２０ｍｍ〜６０ｍｍとすることが好ましい。
【００３３】
図２は、図１に示した線分Ｘにおけるトップシート１の断面図を示している。図２に示されるように、本実施形態のトップシート１は、２枚のシート部材（上層シート１ａと下層シート１ｂ）が重ねられた状態でエンボス加工が施して、２枚のシート部材を接合することによって形成される。エンボス加工は、基本的に、外周面に所定パターンの突起部が設けられたエンボスロールと、平滑面を有するアンビルロールとの間で、２枚の熱可塑性のシート部材を加熱しながら挟み込むことにより接合させる加工方法である。エンボス加工を施すことにより、エンボスロールの突起部が接触した位置に、上層シート１ａに凹状のエンボス部３０が形成され、このエンボス部３０において、上層シート１ａと下層シート１ｂが融着する。また、図２に示されるにように、上層シート１ａと下層シート１ｂが、エンボス加工によって接合されることで、接合点（凹状のエンボス部３０）おいては、上層シート１ａ厚さが薄くなるため、エンボス部３０が形成されていない箇所は、相対的に凸状に浮いた凸部３１となる。上記のようにエンボスロールと平滑なアンビルロールとの組合せ以外にも凸状のエンボスが彫刻されたエンボスロール同士の組合せを用いることができる。この場合は得られたシートは両面に凸状に浮いた凸部をもつ。このトップシートを吸収性物品に用いた場合、裏面の凸部と相対的に存在する凹部はトップシートを透過した体液を拡散する効果が期待できる。これらエンボスロールは加熱され、複数のシートを挟みこんだ状態で加熱・加圧によって複数のシート部材を接合する。したがって、アンビルロールに平滑ロールを用いた場合は、平滑ロールの熱によってシート部材が平滑ロールに当たる面が融けて、手触りが硬くなりやすい。エンボスロール同士で熱エンボス加工する場合は、シート部材に触れる部分が少ないので、熱によるシート部材の手触りの悪化を少なくすることができる。
【００３４】
本発明のエンボス加工では上記のごとき加熱、加圧によるエンボス接合であってもよいし、凸状のエンボスパターンを彫刻されたエンボスロールと超音波で振動するヘッドとの間を複数のシート部材を通過させて、厚さ方向に超音波接合させることもできる。この場合、前記のような熱による手触り感の劣化は非常に低くすることができる。
【００３５】
上記のように、本発明のトップシート１は、複数のシート部材をエンボス加工によって熱融着することにより形成されるものである。このため、トップシート１を構成する各シート部材は、熱可塑性樹脂を原料とした繊維からなる不織布であることが好ましい。トップシート１を構成する熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、又はナイロンが挙げられる。また、トップシート１を構成する不織布の繊度の例としては、０．６ｄｔｅｘ〜１０ｄｔｅｘであることが好ましく、１ｄｔｅｘ〜６ｄｔｅｘであることが特に好ましい（１ｄｔｅｘ＝１万メートルが１ｇ重量の重さになる太さ）。また、シート部材の構成繊維は、融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる複合繊維が好ましい。例えば、サイドバイサイド型や、コアシェル型などのバイコン繊維が好適である。融点が低い樹脂同士を溶かして熱接合をすると、接合点の手触りが良好となる効果が期待できる。トップシート１は、上記熱可塑性不織布を用い、２層または３層の複数層を重ねて接合することが好ましい。トップシート１が２層のシート部材で構成される場合において、上層シートと下層シートは、上層シートの繊維の太さが、下層シートの繊維の太さと等しいか、又は下層シートの繊維の太さよりも細いことが好ましい。また、トップシート１が２層のシート部材で構成される場合において、上層シートと中層シートの関係は、上層シートの繊維の太さが、中層シートの繊維の太さと等しいか、又は中層シートの繊維の太さよりも細いことが好ましい。その他、下層シートの繊度は、自由に選択できる。中層シートは嵩があって、上層シートと下層シート間にできる空間を埋めるように圧縮充填するものが好ましい。
【００３６】
図１は、上記トップシート１に形成された凹状のエンボス部３０のパターンを示している。また、図３（ａ）は、図１に示された破線の枠内の拡大図である。また、図３（ｂ）では、エンボス部３０の形状や配置の寸法の一例を示している。さらに、図４は、エンボス部３０と共に、このエンボス部３０の形状や配置を設計する際の補助線を示したものである。これらの図に示されるように、本実施形態において、トップシート１の中央部分１０には、略斜方形の格子を想定したときに、この格子の各格子辺上に、細長のエンボス部３０が形成されている。ここにいう「格子」とは、多角形の頂点に位置する格子点を格子辺で繋いだ格子単位が、規則的に複数連なってできた網目状の形状を意味するものであり、格子では、各格子単位ごとに、格子点と格子辺で囲われた多角形状の目が存在する。本発明において、格子は実在するものではなく、エンボス部３０の形状や配置位置を特定するための補助線として利用される仮想的な概念である。図３（ａ）では、格子をなす格子線の一部を破線で示している。図１や図３に示されたエンボスのパターンにおいて、格子は斜方形を基礎としたものとなっている。なお、斜方形とは、正方形を４５°傾斜させた図形である。すなわち、斜方形の格子の格子線は、トップシート１の長手方向及び幅方向に延びる想定線に対して４５°傾斜している。
【００３７】
図１、図３、図４に示されるように、トップシート１の中央部分１０に形成されたエンボス部３０のパターンは、斜方形の格子を想定したときに、各格子辺上に、細長のエンボス部３０が形成されている。中央部分１０におけるエンボス部３０のパターンを、本願明細書では、第１パターンと称している。第１パターンにおいて、各エンボス部３０は、不連続であるものの、トップシート１は、一見格子状に浮いた略四角形のような形状が複数配置された外観となる。斜方形の格子の格子辺上に形成された細長のエンボス部３０は、当該格子辺よりも長さが短く形成されているため、結果として、各エンボス部３０は、それぞれ離間した状態となっている。なお、細長のエンボス部３０は、少なくとも格子辺の１／４以上、１／３以上、又は１／２以上の長さを有していることが好ましい。このように、複数の格子単位の各格子辺上に細長のエンボス部３０を形成することで、複数の格子単位の目の位置に凸部３１が形成されている。凸部３１とは、図２に示されるにように、上層シート１ａと下層シート１ｂが、エンボス加工によって接合されることで、接合点（凹状のエンボス部３０）おいて上層シート１ａ厚さが薄くなった結果、相対的に凸状に浮いた構造となったエンボス部３０が形成されていない部分を意味する。
【００３８】
また、図１に示されるように、トップシート１の両側部分２０においても、基本的に、複数のエンボス部３０が、斜方形の格子の格子辺上に形成されたパターンをなしている。両側部分２０におけるエンボス部３０のパターンを、本願明細書では、第２パターンと称している。第２パターンでは、基本的には、中央部分１０の第１パターンと同じ形状の凹状エンボス部３０が形成されているが、その中に、凹状のエンボス部３０の一部を欠いた結果として、凸部３１が連続して形成された筋状の隆起部４０が出現している。すなわち、両側部分２０の第２パターンは、斜方形の格子を想定したときに、複数の格子辺上に、細長のエンボス部３０を形成しつつ、当該エンボス部３０を形成しない格子辺を連続させることにより、複数の当該エンボス部３０によって周囲を囲われた筋状の隆起部４０を一又は複数箇所に形成したパターンとなる。第２パターンにおいても、複数の格子単位の各格子辺上に細長のエンボス部３０を形成することで、複数の格子単位の目の位置に凸部３１が形成されている。ただし、複数の凸部３１の一部は、複数個直線状に連なっており、筋状の隆起部４０となっている。すなわち、複数個直線状に連なった凸部３１の間において、エンボス部３０は省略されている。
【００３９】
このように、図１等に示された実施形態において、両側部分２０には、エンボス部３０の規則的なパターンの中に、筋状の隆起部４０が複数箇所に形成されている。各隆起部４０は、複数個の凸部３１が直線状に連なった構造となる。各隆起部４０は、例えば、３箇所以上の凸部３１が直線状に連なった形状であることが好ましく、４箇所〜１０箇所の凸部３１が連なった形状であってもよいし、５箇所〜９箇所の凸部３１が連なった形状であってもよい。図１、図２、図３（ａ）に示した例では、隆起部４０は、７箇所の凸部３１が連なった構造となっている。図２は、図１の線分Ｘの断面における凹状エンボス部３０で接合された部位と、エンボス部３０で囲まれた凸部３１と、凸部３１が連続した隆起部４０の構造を示している。図２では、上層シート１ａと下層シート１ｂが接合されて、凹状のエンボス部３０を形成されており、上層シート１ａと下層シート１ｂが離れた部分が、凸部３１や隆起部４０となっている。図３（ａ）では、隆起部４０が形成された箇所を、網掛けを施して示している。図３（ａ）に示されるように、隆起部４０は、エンボス部３０のパターンの基礎をなす格子に対応して、トップシート１の長手方向及び幅方向に延びる想定線に対して、４５°傾斜した直線状となっている。
【００４０】
また、図２（ｂ）には、中央部分１０の第１パターンと両側部分２０の第２パターンの基礎となるエンボス部３０の形状や配置の具体的な寸法の例が示されている。図２（ｂ）に示されるように、凹状のエンボス部３０の幅の一例は０．６ｍｍであり、長さの一例は約２．１ｍｍである。なお、エンボス部３０の幅は、０．３ｍｍ〜１．２ｍｍであることが好ましく、エンボス部３０の長さは、１．３ｍｍ〜４ｍｍであることが好ましい。また、図２（ｂ）に示されるように、凹状のエンボス部３０同士の間（すなわち、格子辺同士の間）は、５ｍｍ（エンボス部が形成されていない領域の間隔は４．４ｍｍ）である。凹状エンボス部３０同士の間の間隔は、例えば、３ｍｍ〜８ｍｍであることが好ましい。また、想定線でみると、直径５．６ｍｍの円を格子状に配置して、隣り合った円とは０．６ｍｍ重なった位置関係になっている。格子は。トップシートの長さ方向に対して角度が４５°傾いている。
【００４１】
図４（ａ）は、凹状のエンボス部３０を拡大したものであり、エンボス部３０の形状と共に、その配置を設計するために利用する想定的な格子と円を示したものである。図４（ａ）に示されるように、斜方形の格子と、この格子をなす斜方形と中心を共有する円とを想定する。そして、格子状に配置され直径の等しい円が重なる部分に、エンボス部３０が形成されている。すなわち、図４（ｂ）に示されるように、格子をなす斜方形の一辺から中心までの垂線の長さを“ｖ”とし、斜方形の各から中心までの直線の長さを“ｄ”とする。また、格子をなす斜方形と中心を共有する円の半径を“ｒ”とする。このような場合、円の半径ｒは、斜方形の辺から中心までの垂線の長さｖを超え、当該斜方形の角から中心までの直線の長さｄ未満となる（ｖ＜ｒ＜ｄ）。円の半径ｒがこのような条件を満たすことで、格子状に配置されたときに、隣り合う円と重なる部分が生じる。そして、各エンボス部３０は、基本的に、円同士が重なる領域内、又は円同士が重なる領域を含む領域に、形成されていることが好ましい。図示は省略するが、エンボス部３０の形状は、細長い長方形にすることもできる。ただし、エンボス部３０の形状は、図４（ａ）に示されるように、円弧状の線が対称的に形成された丸味のある花弁のような形状であることが好ましい。例えば、エンボス部３０の外形は、円同士が重なる領域の形状と一致するものであることが好ましい。このように、エンボス部３０を細長い丸味のある形状とすることで、隣り合う複数のエンボス部３０が、花柄のような見栄えとなるため、消費者に対して肌に優しい印象を与えることができる。また、図４（ａ）に示されるようにエンボス部３０の形状と配置を設計することで、隣り合ったエンボス部分３０が連続した線になることはないため、消費者に対して、１個１個のエンボス部３０が通気性のある穴であるような印象を与えることができる。
【００４２】
続いて、図５及び図６を参照して、図４等に示したエンボス部３０のパターンとは異なる、エンボス部３０のパターンについて説明する。
【００４３】
図５は、凹状のエンボス部３０が、六角形を基礎とする格子の格子辺の位置に形成された例である。図５に示されたパターンにおいても、格子単位の各格子辺に凹状のエンボス部３０が形成されているため、この格子辺によって囲まれた格子の目の位置に、相対的に厚み方向に突出した凸部３１が形成される。図５に示されたパターンにおいても、複数の凸部３１が格子状に配置された外観となるが、図４等に示したパターンに比べると、凸部３１の外観は、円形の凸部に近づく。図５に示されたパターンの効果は、図４と図５を比較すると理解しやすい。すなわち、図４において太い点線の丸で囲んだ部位と、図５において太い点線の丸で囲んだ部位とでは、相対的に、図５の部位の方が小さくなる。この太い点線の丸で囲んだ部位は、格子の格子点を中心として、エンボス部３０が形成されていない領域を示している。この格子点の周囲は、エンボス部３０同士の距離が比較的近くなっているため、格子の目の位置に形成された凸部３１と比べ、シート部材が厚み方向に突出しにくくなっている。このため、格子点を中心としたエンボス部３０の形成されていない領域は、なるべく小さくした方がよい。また、格子点を中心としたエンボス部３０の形成されていない領域を小さくすることで、格子の目の位置に形成された凸部３１の総面積が大きくなる。そして、凸部３１の総面積を大きくすることにより、手触りの柔らかいトップシート１を得ることができる。このように、六角形を基礎とする格子のパターンは、トップシート１の手触りが柔らかなくなるという点において、四角形（正方形や斜方形）を基礎とする格子のパターンよりも好ましい。
【００４４】
図６は、凹状のエンボス部３０が、八角形と四角形により形成される格子の格子辺上に形成されたパターンである。すなわち、４つの八角形の単位格子に四方を囲われるようにして、一つの四角形の単位格子が設けられている。この例においても、円の想定線をみると、１つの大きい円が、小さい４つの円と大きい４つの円にそれぞれ重なるように配置される。図６に示されたパターンの効果は、四角形の格子単位の格子辺上に形成されたエンボス部３０に注目すると理解しやすい。すなわち、略四角形に配置された凹状のエンボスの間隔が狭くなると、略四角形に凸になった部分は隆起しにくい。このため、この部分を広くするためには、略八角形を大きくする必要がある。すなわち、略八角形に配置する凹状のエンボス部３０の間隔を、図５で示した略六角形に配置する凹状のエンボス部３０よりも広くすることが好ましい。図５の略六角形の個々を大きくすると、トップシート面の凸部３１の大きさが一度に大きくなってしまうが、図６の略八角形では、略四角形が混在するため、緩和される。また、違った見方をすると、略四角形部分の隆起が抑えられるので、仮に図５と図６の想定円の大きさが同じ場合であっても、接合部の掘りが深くなることが期待できる。凹状のエンボス部３０の配置及び形状については、このような特徴を設計に活かして選択すればよい。
【００４５】
本発明における複数の凹状エンボスの第１パターンおよび第２パターンは、多角形の格子を想定したときに、各格子辺上に沿って、細長のエンボスが配置されている。前記多角形は、トップシートの面を隙間なく埋めることができる幾何学形状であることが好ましい。たとえば、三角形（図示省略）、四角形（図４）、六角形（図５）、八角形と四角形の組み合わせ（図６）のような形状が好ましい。このような形状であればエンボスを規則正しく、効率よく配置することができ、複数のシート部材がこのような想定格子上に配置された凹状エンボスによって接合されることによって、最上層のシートが規則正しく表面側に凸状に浮いて、手触りも見た目も優れたトップシートを得ることができる。
【００４６】
続いて、図７を参照して、トップシート１の両側部分２０に隆起部４０を形成した場合の尿の流れについて説明する。図７（ａ）は、トップシート１が用いられた吸収性物品１００の断面図であり、尿の流れを矢印で示している。図７（ａ）に示されるように、使い捨ておむつ等の吸収性物品１００は、一般的に、液透過性のトップシート１と、液不透過性のバックシート２の間に、吸収体３を介在させることにより構成される。図７（ａ）にあるように、吸収性物品１００は着用された際において、着用者の腹部に接する前身頃１０１、着用者の背部に接する後身頃１０２、及び前身頃１０１と後身頃１０２の間に位置する股下域１０３のうち、股下域１０３を中心として曲がった状態で着用される。このため、例えば着用者が男性である場合などに、排泄された尿は吸収性物品１００の前身頃１０１に最初に接触し、吸収体３によって吸収されるものの、吸収しきれなかった分が股下域１０３や両側部分２０へと流れ込もうとする。ここで、図７（ｂ）では、本発明のトップシート１の平面図を、排泄された尿の流れと共に示している。上記のように吸収体３によって吸収しきれなかった尿は、トップシート１の中央部分１０から両側部分２０に向かって流れ込む。このとき、図７（ｂ）に示されるように、トップシート１の両側部分２０の複数箇所に、凸部３１が連続した隆起部４０が存在していると、この隆起部４０によって、両側部分２０に流れた尿を中央部分１０へと誘導することができる。このように、本発明のトップシート１によれば、繰り返しの吸収で排尿部近傍の吸収体３の吸収能力を越えて排尿がなされた場合であっても、吸収しきれなかった尿を適切に誘導することができ、両側部分から尿が横漏れすることを効果的に防止できる。
【００４７】
また、図７（ｂ）等に示されるように、トップシート１の両側部分２０に、トップシートの長手方向及び幅方向に斜めに傾斜した隆起部４０を形成することで、トップシート１の中心部分１０の方向へと排尿を誘導することができる。各隆起部４０が、トップシート長手方向に対して傾斜する角度は、２０°〜８０°、３０°〜６０°、４０°〜５０°、又は４５°であることが好ましい。また、図７（ｂ）等に示されるように、トップシート１を平面視した場合に、両側部分２０のそれぞれに形成された隆起部４０は、互いにハの字型をなすように傾斜していることが好ましい。すなわち、両側部分２０の一方に形成された隆起部４０と、両側部分２０の他方に形成された隆起部４０の形状は、トップシート１の長手方向に延びる仮想線に対して線対称の形状となることが好ましい。図７（ｂ）に示されるように、前身頃１０１側から股下域１０３側への尿の流れを形成したい場合には、両側部分２０に形成された一対の隆起部４０を、前身頃１０１側が開き後身頃１０２側が閉じた状態の「逆ハの字型」とすればよい。他方、前身頃１０１における尿の流れを阻害したい場合には、両側部分２０に形成された一対の隆起部４０を、前身頃１０１側が閉じ後身頃１０２側が開いた状態の「ハの字型」とすればよい。
【００４８】
図８は、上記パターンとは異なるパターンでエンボス部３０が形成された例を示している。図８に示した例では、トップシート１の中央部分１０の第１パターンを形成している格子の多角形と、両側部分２０の第２パターンの形成している格子の多角形を異ならせている。すなわち、図８の例において、中央部分１０の第１パターンは、斜方形の格子の格子辺上に、規則的にエンボス部３０を形成したパターンとなっている。他方、両側部分の第２パターンは、正方形の格子の格子辺上に、複数のエンボス部３０を形成したパターンとなっている。また、第２パターンでは、正方形の格子単位の目の位置に凸部３１が形成されており、この凸部３１が複数個直線状に連結することにより、筋状の隆起部４０が出現している。図８に示された例において、隆起部４０が延びる方向は、トップシート１の長手方向と一致する。すなわち、両側部分２０の第２パターンは、正方形の格子を想定したときに、複数の格子辺上に、細長のエンボス部３０を形成しつつ、当該エンボス部３０を形成しない格子辺を連続させることにより、複数の当該エンボス部３０によって周囲を囲われた筋状の隆起部４０を一又は複数箇所に形成したパターンとなる。このように、トップシート１の両側部分２０に、トップシート１の長手方向に沿って筋状の隆起部４０が出現するようにエンボス部３０を形成することで、中央部分１０において排尿の吸収が間に合わなくなった場合でも、排尿が両側部分２０に流れることを防止できる。
【００４９】
図９は、さらに別のパターンでエンボス部３０が形成された例を示している。図９に示した例では、トップシート１の中央部分１０の第１パターンを形成している格子の多角形と、両側部分２０の第２パターンの形成している格子の多角形は同一である。すなわち、図９の例において、中央部分１０の第１パターン及び両側部分２０の第２パターンは、斜方形の格子の格子辺上に、エンボス部３０を形成したパターンとなっている。ただし、両側部分２０に形成された隆起部４０は、「ハの字型」の隆起部４０と「逆ハの字型」の隆起部４０とが、トップシート１の長手方向に交互に形成されている。すなわち、両側部分２０の一方に形成された隆起部４０を見ると、隆起部４０の傾斜方向がジグザク状になるように形成されている。このように、隆起部４０をジグザク状に形成することで、中央部分１０から両側部分２０に排尿が流れることを防止ししつつ、両側部分２０に流れ込んだ排尿を中央部分１０へと導くことができるようになる。
【００５０】
以上、本願明細書では、本発明の内容を表現するために、図面を参照しながら本発明の好ましい実施形態を中心に説明を行った。ただし、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるトップシート等に関するものである。このため、本発明は、使い捨ておむつ等の製造業において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００５２】
１…トップシート      ２…バックシート      ３…吸収体
１０…中央部分        ２０…両側部分        ３０…エンボス部
３１…凸部            ４０…隆起部          １００…吸収性物品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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