(57)【要約】【課題】コンパクトな装置でありながら、被撮影者のプライバシーを確実に保護しつつ、動作を確認することも可能である監視カメラを提供する。【解決手段】本体の筐体内に、対物レンズ２と、該対物レンズ２で撮影される画像をデジタル信号に変換する画像化部３と、前記デジタル信号を処理し、前記画像全体を抽象化処理する画像抽象化部４と、該画像抽象化部４によって抽象化処理されたデジタル画像信号を出力する出力部５と、を設けることで監視カメラ１を構成する。抽象化処理は例えばモザイク処理や磨りガラス処理とすればよい。なお、抽象化処理される画像は、被撮影者の顔は見分けることができないが、動作は確認できる程度とする。画像は静止画に限らず、いわゆる動画であっても構わない。【選択図】図１
2014216828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の筐体内に
a) 対物レンズと、
b) 前記対物レンズで撮影される画像をデジタル信号に変換する画像化部と、
c) 前記デジタル信号を処理し、前記画像全体を抽象化処理する画像抽象化部と、
d) 前記画像抽象化部によって抽象化処理されたデジタル画像信号を出力する出力部と、
を備えることを特徴とする監視カメラ。
【請求項２】
前記画像抽象化部が行う抽象化処理がモザイク化処理であることを特徴とする請求項１に記載の監視カメラ。
【請求項３】
更に、画像抽象化部の動作を一時的に停止させる抽象化一時停止スイッチを備え、
前記画像抽象化部は、該抽象化一時停止スイッチがONである間は、前記抽象化処理を停止する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の監視カメラ。
【請求項４】
前記抽象化一時停止スイッチが、前記筐体に設けられた物理的スイッチであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の監視カメラ。
【請求項５】
前記抽象化一時スイッチが、外部からのスイッチ信号により動作するソフトスイッチであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の監視カメラ。
【請求項６】
前記抽象化一時停止スイッチが所定時間OFFにされない場合、前記画像抽象化部は前記抽象化処理を自動的に再開することを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の監視カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、監視カメラに関する。より詳細には、被撮影者のプライバシーを保護しつつ、被撮影者や被撮影物の動きを確認することが可能な監視カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在では銀行や郵便局、商店の中、また鉄道の駅、空港、商店街、駐車場、エレベータといった様々な箇所に監視カメラが設置されるようになっている。監視カメラを設置すること自体が犯罪抑止力を持つことに加え、監視カメラから出力される映像をリアルタイムで観察したり、録画された映像を解析したりすることにより、事件が生じた場合などにその詳細を知ることができる。
【０００３】
このように監視カメラには大きな効果や利点があるものの、一方で、被撮影者が映像を撮られることに対して心理的抵抗感を覚えやすいという問題も存在する。昨今のカメラの性能をもってすれば、たとえ監視カメラのサイズが小型であっても非常に鮮明な映像を取得することが可能なため、撮影されている人物を容易に特定することが可能である。すなわち、被撮影者のプライバシーを守ることが難しい。
【０００４】
上記のようなプライバシー保護上の問題が存在するため、例えば電車やバスの車両内といった特定の場所、とりわけ被撮影者が同一箇所にとどまる時間が比較的長いような場所では、防犯上、安全を確保する必要がありつつも監視カメラを設置することが憚られているという実情がある。
【０００５】
被撮影者のプライバシーを確保しつつ、被撮影者の行動を観察するという課題を解決するための一つの従来技術として、特許文献１が開示しているシステムがある。これは監視カメラの技術を用いて独り暮らしの高齢者の行動を見守るためのシステムである。このシステムでは、撮像された画像信号を取り込み、監視対象となる人物の箇所を特定し、その部分の画像を抽象化する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2000-000216号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載のシステムでは、まず通常の鮮明な映像を撮影し、その映像中に含まれている人物の箇所のみの抽象化処理が行われる。しかし、映像や画像に含まれる人物を特定する機能の精度は一般的にそれほど高いものではないため、様々な人物や物体が刻々と映像として撮影されてゆく際に、人物の自動特定機能が確実に動作するという保証がない。即ち、プライバシーが確実に保証されず、被撮影者の心理的抵抗感を十分に払拭できないという問題がある。
【０００８】
また、特許文献１に記載のシステムでは、上記動作を行う行動監視装置は、ビデオカメラとは別に画像処理コンピュータを用いなければならない。このようなシステムは、設置場所が限られるとともに、上記抽象化処理がコンピュータでなされるということで、例えばハッキング等によりコンピュータ（のプログラム）に手を加えれば抽象化処理が適切になされない可能性もあり、利用者には十分なプライバシー保護装置を備えているとは見られない可能性がある。
【０００９】
本発明は上記のような課題を解決するためになされた。即ち、本発明が解決しようとする課題は、コンパクトな装置でありながら、被撮影者のプライバシーを確実に保護しつつ、撮影領域内の出来事を監視することが可能な監視カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために成された本発明に係る監視カメラは、本体の筐体内に、
a) 対物レンズと、
b) 該対物レンズを通して撮影される画像をデジタル画像信号に変換する画像化部と、
c) 前記デジタル画像信号を処理し、前記画像全体を抽象化処理する画像抽象化部と、
d) 前記画像抽象化部によって抽象化処理されたデジタル画像信号を出力する出力部と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
ここで、「画像」には、一定時間毎（例えば、1時間毎、1分毎、1秒毎等）に撮影される静止画像の他、動きのある画像、すなわち映像（動画）も含まれる。
前記画像抽象化部の行う抽象化処理とは、被撮影者の顔は特定できないが、被撮影者や被撮影物の動きは検出できる程度の抽象化処理を行うことを意味する。抽象化処理の方法は特に限定されないが、例えばモザイク処理や磨りガラス処理とすればよい。
【００１２】
また、本発明に係る監視カメラは、画像抽象化部の動作を一時的に停止させる抽象化一時停止スイッチを備え、抽象化一時停止スイッチＯＮ時には前記画像抽象化部が抽象化処理を停止し、抽象化処理されていない撮影画像を前記出力部から出力させるように構成することが好ましい。
【００１３】
この抽象化一時停止スイッチは、この監視カメラ本体に設けた物理的なスイッチ（例えば押しボタンスイッチ）としてもよいし、外部（例えば、前記デジタル画像信号を受ける受像・表示装置等）から送られてくるスイッチ信号により動作するソフトスイッチとしても良い。ただし後者の場合には、所定のパスワードか操作コードを入力しないと該スイッチ信号を抽象化一時停止スイッチに与えられないようにしておくことが望ましい。
【００１４】
抽象化一時停止スイッチをONとすることにより、監視カメラから（正確には出力部から）出力される画像が抽象化処理されなくなるので、この監視カメラの取り付けや向きの設定、その他各種設定を適切に行うことが可能となる。一方、この抽象化一時停止スイッチは物理的にこの監視カメラに触ることができる者や、遠隔装置で所定の操作をできる者だけがONとすることができ、その他の一般の者は容易にONとすることができないので（たとえソフトスイッチとしても、通常のコンピュータのようにWindows（登録商標）やLinux（登録商標）等の汎用OSを用いていないため）、プライバシー保護が確実に行われる。
【００１５】
抽象化一時停止スイッチをONにして抽象化処理をしない画像を出力するのは、あくまで一時的であるべきである。従って、前記の設定を行う者が抽象化一時停止スイッチをOFFにすることを忘れた場合にも、所定時間（例えば10分等）が経過すれば自動的に画像抽象化部が抽象化処理を開始するようにしておくことが望ましい。
【００１６】
なお、当然のことながら、被撮影者は、動作している本発明に係る監視カメラから出力されている画像が抽象化処理された画像であることを知ることができない。そこで、本監視カメラの近傍に「プライバシー保護のため、出力画像には自動的にモザイクをかけています」といった案内を表示したり、これに加えて、実際に出力されている抽象化処理された画像をモニタに映し出したりすることができる。このようにして被撮影者の心理的抵抗感を大いに低減させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る監視カメラでは、画像抽象化部が筐体内に一体的に設けられているので、外部から抽象化処理の解除等を行うことが難しく、プライバシー保護が確実となる。
また、本発明に係る監視カメラによれば、カメラによって取得される画像全体が抽象化処理される。その抽象化処理の程度を、被撮影者の顔は特定できないが被撮影者や被撮影物の動きは検出できる程度とすることにより、人物のプライバシーの保護を確保しつつも動作を確認することができるため、例えば電車やバスの中、飛行機の中、病院、老人ホーム、高齢者の家の中といった、プライバシーに対する心理的抵抗感の故に従来であれば監視カメラを設置することが難しかった場所においても監視に必要な画像情報を得ることができる。また、防犯の効果も期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例に係る監視カメラの構成を示す模式図。
【図２】本発明の一実施例における監視カメラの機能構成を示すブロック図。
【図３】本発明の一実施例における監視カメラの動作の説明図。
【図４】本発明の一実施例における監視カメラの設置例。
【図５】本発明の別の実施例である、ソフトスイッチによる抽象化一時停止スイッチ（抽象化一時停止部）を備えた監視カメラの構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る監視カメラの一実施例について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本実施例に係る監視カメラ１の構成を示す模式図である。監視カメラ１は、画像を撮影するための対物レンズ２、その対物レンズ２で取得される画像をデジタル信号に変換する画像化部３と、画像化部３の動作によって得られるデジタル信号を処理し、画像全体を抽象化処理する画像抽象化部４と、画像抽象化部４によって抽象化処理されたデジタル画像信号を出力する出力部５と、画像抽象化部４の動作を一時的に停止させる抽象化一時停止スイッチ６とから構成される。
【００２１】
画像化部３、画像抽象化部４は電子回路によってハードウエア的に構成することもできるし、ソフトウエア的に構成することもできる。抽象化一時停止スイッチ６は、図１に示すように、本実施形態では物理的スイッチとして構成されている。
また、これら対物レンズ２、画像化部３、画像抽象化部４、出力部５、抽象化一時停止スイッチ６は本体の筐体中に一体的に設けられている。
【００２２】
図２は、監視カメラ１の機能構成の一例を示すブロック図である。このうち、CCDから出力される信号をデジタル処理するAFE（アナログフロントエンド）が本発明に係る画像化部３に相当する。また、画像抽象化部４および出力部５は、DSP（デジタルシグナルプロセッサ）がSDRAMやFLASH MEMORY、EEPROM等と協働することで具現化される。
【００２３】
以下、監視カメラ１の動作について、その動作を説明するための図である図３を参照しつつ説明する。本実施例では、監視カメラ１は電車の車両内に配置されているものとする。
【００２４】
監視カメラ１では、対物レンズ２を通して撮影される画像を画像化部３がデジタル信号に変換してゆく。この画像化部３でデジタル信号に変換された画像がどのように出力部５から出力されるかは、抽象化一時停止スイッチ６がONかOFFかによって異なる。図３の例では、対物レンズ２は一方向にのみ向けられているが、もちろん360度レンズをはじめとする広角のレンズを使用することも可能である。
【００２５】
抽象化一時停止スイッチ６は、例えば監視カメラ１の設置や各種設定を行う必要がある場合にのみ、ONとなるように設定される。抽象化一時停止スイッチ６がONになっている場合には、画像化部３から出力される画像がそのまま出力部５から出力される。従って、オペレータは出力部５から出力される高解像度の画像を見つつ、各種の設定を適切に行うことができる。なお、ここでいう「高解像度」とは、後述する、画像抽象化部４が動作する場合に出力される画像の解像度と比べて高いという意味である。
【００２６】
一方、抽象化一時停止スイッチ６がOFFの場合（監視カメラ１が通常動作中）は、画像化部３から出力される画像が、画像抽象化部４においてモザイク処理（抽象化処理）される。このモザイクの粗さの程度は、人物の顔から誰かを特定することはできないが、被撮影者や被撮影物の動きは検出できる程度であることが望ましい。また、抽象化処理の程度（モザイクの粗さ）は監視カメラ１の設置場所や使用目的等に応じて変更することが可能である。
【００２７】
即ち、抽象化一時停止スイッチ６が動作していない場合、出力部５から出力される画像は常に画像抽象化部４によって抽象化処理された画像である。この抽象化画像は、監視カメラ１とは別の箇所に設けられた画像管理システム（非図示）においてリアルタイムで監視員によって監視されたり、又は録画されたりする。出力部５から出力される抽象化画像の処理はいかなるものでも構わないが、例えばリアルタイムで解析し、何らかの動作が検出された場合に警告を発するようにすることもできる。
【００２８】
なお、オペレータは、設置或いは設定処理が終了した後、抽象化一時停止スイッチ６をOFFにすべきであるが、他の用事等でOFFにすることを忘れることもあり得る。そのような場合、ずっと高解像度の画像が出力され続けるのは好ましくない。従って、抽象化一時停止スイッチ６がONにされた時点から所定時間（例えば5分、10分、30分等）経過すれば、自動的に画像抽象化部４におけるモザイク処理（抽象化処理）を行うようにしておく。
【００２９】
図４は本実施例における監視カメラ１の設置形態例を示す図である。この例では、監視カメラ１の近傍に、その出力部５から出力される画像を映すＬＣＤモニタ１０を設置するとともに、「プライバシーエリア監視中 お客様のプライバシー保護のため、画像に自動的にモザイクをかけています。」との文章が表示された案内板１１が設けられている。こうすることで、監視カメラ１によって撮影されている人に対して安心感を与えることが可能となる。
【００３０】
以上、実施例を挙げつつ本発明に係る監視カメラ１について詳細に説明したが、上記実施例は一例に過ぎず、本願発明の趣旨に沿って適宜に変更することができる。
【００３１】
例えば、抽象化一時停止スイッチ６は、監視カメラ１の本体の筐体に設けられた物理的スイッチではなく、図５に示すように、外部から送られてくる所定のスイッチ信号（例えば監視カメラ１の各種の設定を行う際に使用するアプリケーションから送信されたスイッチ信号）により動作するソフトスイッチ（抽象化一時停止部７）としても良い。この場合には、所定のパスワードか操作コードを入力しないと抽象化一時停止部７を動作させられないようにしておくことが望ましい。この場合も、所定時間ソフトスイッチがOFFにされない時は、自動的に抽象化一時停止を停止する、すなわち、画像抽象化部４が抽象化処理を再開するようにしておく。
【００３２】
監視カメラ１の通常の使用時には抽象化処理された画像のみが出力されるため、例えば事件が起きたような場合には、その出力画像からは事件に関与している人物を確実に特定することが困難なこともあり得る。これに対処するためには、例えば監視カメラ１とは別の箇所に設けられた、より高解像度監視カメラから出力される画像を合わせて比較解析することができる。例えば監視カメラ１を電車の車両内に設置し、駅のホームに高解像度監視カメラを設置することで、人物を特定することが可能となる。
【符号の説明】
【００３３】
１…監視カメラ
２…対物レンズ
３…画像化部
４…画像抽象化部
５…出力部
６…抽象化一時停止スイッチ
７…抽象化一時停止部
１０…モニタ
１１…案内板
【図１】
2014216828.tif 000003
【図２】
2014216828.tif 000004
【図５】
2014216828.tif 000005
【図３】
2014216828.tif 000006
【図４】
2014216828.tif 000007