(57)【要約】【課題】通信事業者と端末ユーザ、双方の都合を考えた配信スケジューリングを実現する。【解決手段】端末装置に向けてコンテンツを配信する配信サーバと、コンテンツを受信する端末と、配信サーバと端末との通信を中継するゲートウェイと、を含むコンテンツ配信システムであって、端末に対するコンテンツの配信を開始するより前に、当該コンテンツの受信に許容された遅延許容度と、端末の周辺地域情報と、を端末に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを配信する配信サーバと、前記コンテンツを受信する端末と、前記配信サーバと前記端末との通信を中継するゲートウェイと、を含むコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ配信制御方法であって、
前記ゲートウェイは、前記配信サーバから前記コンテンツの中継要求を受信すると、前記端末に対する前記コンテンツの配信を開始するより前に、当該コンテンツの受信に許容される遅延許容度と、前記端末の周辺地域情報と、当該コンテンツの識別子と、を前記端末に送信し、
前記端末は、
受信した前記遅延許容度と、前記周辺地域情報と、前記コンテンツの識別子と、に基づき、前記コンテンツの受信予定時刻を決定し、
前記受信予定時刻が到来した前記コンテンツの配信要求を、前記ゲートウェイへ送信する
ことを特徴とする、コンテンツ配信制御方法。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ配信制御方法であって、
前記ゲートウェイは、
前記端末の周辺基地局の利用率を取得し、
取得した前記利用率を前記周辺地域情報に含める
ことを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコンテンツ配信制御方法であって、
前記ゲートウェイは、
前記配信サーバから受信した前記コンテンツに、遅延許容度が付与されていれば、当該遅延許容度を前記端末へ送信し、
前記コンテンツに遅延許容度が付与されていなければ、当該コンテンツを解析して、前記遅延許容度を生成する
ことを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項４】
請求項３に記載のコンテンツ配信制御方法であって、
前記配信サーバは、
配信する前記コンテンツに係る前記遅延許容度を生成し、
生成した前記遅延許容度を、当該コンテンツに付して、前記ゲートウェイへ送信する
ことを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一に記載のコンテンツ配信制御方法であって、
前記端末は、
自端末の移動履歴をもとに、移動方向を予測し、
配信される予定の前記コンテンツに係る前記遅延許容度内での、前記予測した移動方向に、前記利用率が、現在以下になる地域がある場合は、当該地域への到着予定時刻を前記コンテンツの受信予定時刻とする
ことを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテンツ配信制御方法であって、
前記端末は、前記受信予定時刻が到来した前記コンテンツの受信を行う処理をきっかけとして、自端末からの情報送信を行う
ことを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項７】
請求項１に記載のコンテンツ配信制御方法であって、
前記ゲートウェイは、前記コンテンツの前記受信に許容された前記遅延許容度に基づいた受信推奨時刻と、前記端末の周辺の基地局のうち受信可能性が高い基地局の位置情報と、前記受信に必要な情報と、を、他の通信方法を用いて伝達する
ことを特徴とするコンテンツ配信制御方法。
【請求項８】
端末を宛先としてコンテンツを配信する配信サーバであり、
当該コンテンツの受信に許容された遅延許容度を、前記コンテンツとともに送信する
ことを特徴とする配信サーバ。
【請求項９】
配信サーバから端末へのコンテンツ配信を中継するゲートウェイであり、
前記配信サーバから前記端末へ配信される前記コンテンツを蓄積し、
前記コンテンツ配信の宛先となる前記端末の位置情報と、前記端末周辺の基地局の利用率と、に基づき、前記端末の周辺地域情報を作成し、
前記コンテンツを前記端末へ配信するより前に、前記コンテンツの配信に許容された遅延許容度と、前記周辺地域情報と、当該コンテンツの識別子と、を前記端末に配信し、
前記端末の要求に応じて、前記コンテンツを前記端末に配信する
ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のゲートウェイ装置であって、
前記配信サーバから受信した前記コンテンツに、遅延許容度が付与されていれば、付与されていた遅延許容度を前記端末へ送信し、
前記コンテンツに遅延許容度が付与されていなければ、当該コンテンツを解析して、前記遅延許容度を生成する
ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載のゲートウェイ装置であって、
前記コンテンツの前記受信に許容された前記遅延許容度に基づいた受信推奨時刻と、前記端末の周辺の基地局のうち受信可能性が高い基地局の位置情報と、前記受信に必要な情報と、を他の通信方法を用いて配信する
ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項１２】
ゲートウェイの中継により、配信サーバが配信するコンテンツを、受信する端末であり、
前記ゲートウェイから、前記コンテンツの受信に許容される遅延許容度と、自端末の周辺地域情報と、当該コンテンツの識別子と、を受信し、
受信した前記受信許容度と、前記周辺地域情報と、前記コンテンツの識別子と、に基づき、前記コンテンツの受信予定時刻を決定し、
決定した時刻になったら、前記ゲートウェイに、前記コンテンツの配信を要求する
ことを特徴とする端末。
【請求項１３】
請求項１２に記載の端末であって、
自端末の移動履歴に基づき、移動方向を予測し、
配信される予定の前記コンテンツに係る前記遅延許容度内での、前記予測した移動方向に、前記受信可能性が、より高くなる地域がある場合は、当該地域への到着予定時刻を前記コンテンツの受信予定時刻とする
ことを特徴とする端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示される主題は、通信ネットワークにおけるコンテンツ配信時の配信時間制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末が高機能化し、多様なコンテンツを扱えるようになるに伴い、携帯端末による通信を扱う通信事業者（携帯キャリア、または、キャリアという）のネットワークを流れるトラフィックは増大している。携帯キャリアは、基地局などのネットワーク設備を追加することによってトラフィックの増大に対応することは可能であるが、高コストとなるため、代替技術を模索している。
【０００３】
たとえば、特許文献1では、コンテンツをメッセージとして配信する際に、コンテンツの配信を「即時配信」または「時間遅延配信」という２つのクラスから選択し、無線ネットワークは、時間遅延配信クラスのコンテンツをネットワークがあまり利用されていないときに送信することで、混雑を緩和する方法が開示されている（段落０００５）。
【０００４】
また、特許文献２では、デジタルコンテンツの配信内容や配信時刻の設定に際してのデータ処理効率やユーザ利便性を向上させるために、デジタルコンテンツ配信装置が携帯端末ごとにコンテンツの配信時間を決め、その時刻を携帯端末の携帯電話機に送信し、配信時刻になった時点で携帯端末の携帯電話機からデジタルコンテンツ要求情報を送信し、デジタルコンテンツ配信装置から送信されるデジタルコンテンツを受信する方法が開示されている（段落０００５、００１８）。
【０００５】
これらの方法を用いて、キャリア側あるいはコンテンツ配信者の望むタイミングでコンテンツを配信することが可能となる。
【０００６】
また、特許文献３では、無線通信端末装置が何らかのサービスを受ける場合に、基地局装置が自局の周辺に位置する他の基地局装置のサービス情報を配布し、それを使ってハンドオフ先の基地局を決定する方法が開示されている。これを用いれば、端末が配布された周辺情報をもとに、サービスを継続して受けるために最適な基地局を選択することが可能となる（段落００１４、００１８）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2009-26318号公報
【特許文献２】特開2006-277595号公報
【特許文献３】特開2006-74158号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１や２の方法では、配信タイミングはすべてコンテンツ配信者あるいはキャリアの都合によって決定され、ユーザがタイミングを制御することができない。また、特許文献３では、端末側でサービスを受けるための基地局を選択することは可能となるが、配信予定のコンテンツがどのようなものか、またいつ配信されるのか、端末側で知る方法がないため、コンテンツ配信には適さない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
開示されるのは、端末側にコンテンツが配信可能であることを知らせる際に、配信予定のコンテンツをいつ受信すべきかを、キャリア側の情報と端末側の情報とに基づき決定することで、キャリアと端末ユーザの双方の都合を考えた配信スケジューリングを実現するコンテンツ配信制御方法と、その方法を用いたコンテンツ配信システムである。
【００１０】
開示されるコンテンツ配信制御方法の一態様は、
端末に向けてコンテンツを配信する配信サーバと、前記コンテンツを受信する端末と、前記配信サーバと前記端末の通信を中継するゲートウェイを含むコンテンツ配信システムであって、コンテンツを端末に配信するより前の時刻に、当該コンテンツの受信に許容された遅延許容時間（以下、遅延許容度と呼ぶ）と、端末の周辺地域での利用率情報と、当該コンテンツの識別子を端末に送信することを特徴とする。
【００１１】
端末周辺地域の一例としては、端末を中心とした半径1ｋｍの範囲、端末を収容可能な基地局それぞれの電波が到達可能な範囲、などがある。周辺基地局とは、端末周辺地域内にある基地局を指す。
【００１２】
端末は、受信した遅延許容度と、周辺地域情報と、コンテンツの識別子と、に基づき、コンテンツの受信予定時刻を決定し、受信予定時刻が到来したコンテンツの配信要求を、ゲートウェイへ送信することを特徴とする。
【００１３】
また、ゲートウェイは、端末の周辺基地局の利用率を取得し、取得した利用率を周辺地域情報に含める
とすれば好適である。
【００１４】
また、ゲートウェイは、配信サーバから受信したコンテンツに、遅延許容度が付与されていれば、当該遅延許容度を端末へ送信し、コンテンツに遅延許容度が付与されていなければ、当該コンテンツを解析して、遅延許容度を生成する
とすれば好適である。
【００１５】
また、配信サーバは、配信するコンテンツに係る遅延許容度を生成し、生成した遅延許容度を、当該コンテンツに付して、ゲートウェイへ送信する
とすれば好適である。
【００１６】
また、端末は、自端末の移動履歴をもとに、移動方向を予測し、配信される予定のコンテンツに係る遅延許容度内での、予測した移動方向に、利用率が、現在以下になる地域がある場合は、当該地域への到着予定時刻をコンテンツの受信予定時刻とする
とすれば好適である。
【００１７】
また、端末は、受信予定時刻が到来したコンテンツの受信を行う処理をきっかけとして、自端末からの情報送信を行う
とすれば好適である。
【００１８】
また、ゲートウェイは、コンテンツの受信に許容された遅延許容度に基づいた受信推奨時刻と、端末の周辺の基地局のうち受信可能性が高い基地局の位置情報と、受信に必要な情報と、を、他の通信方法（例えば電子メール）を用いて伝達する
とすれば好適である。
【００１９】
上記態様によれば、キャリア側の意図する通信の平準化を、コンテンツがもつ遅延配信の許容度とユーザの状態にしたがって実現することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
開示によれば、キャリアネットワークの利用効率を向上させるとともに、ユーザの体感品質を上げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】開示するシステムを適用したネットワークシステムの概略を例示する。
【図２】配信サーバ105の構成を例示する。
【図３】ゲートウェイ103の構成を例示する。
【図４】ユーザ端末102の構成を例示する。
【図５】コンテンツ記憶テーブル501とコンテンツ502の構成を例示する。
【図６】配信サーバ105のコンテンツ配信部206での配信処理のフローを例示する。
【図７】ゲートウェイ103の情報収集部301の処理フローを例示する。
【図８】コンテンツタイプ別遅延許容度テーブル801とコンテンツ長別遅延許容度テーブル802の構成を例示する。
【図９】コンテンツ解析部302の処理フローを例示する。
【図１０】コンテンツ蓄積テーブル1001の構成と、コンテンツ蓄積部303の処理フローを例示する。
【図１１】移動履歴テーブル1101の構成と、位置情報収集部401の処理フローを例示する。
【図１２】受信タイミング決定部402の処理フローを例示する。
【図１３】受信スケジュールテーブル1301の構成とコンテンツ受信部403の処理フローを例示する。
【図１４】実施例1の代表シーケンスを例示する。
【図１５】実施例2のユーザ端末種別テーブル1501の構成と、コンテンツ解析部302の処理フローにおける図９との相違と、を例示する。
【図１６】実施例2のメール文面を例示する。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２２】
図１は、実施例１におけるネットワーク構成図の一例である。配信サーバ105は、インターネット101を介してゲートウェイ103と、ゲートウェイ103は、モバイルコア網107と基地局装置106(単に基地局という)を介してユーザ端末（単に端末ということがある）102と接続されている。なお、ユーザ端末102とゲートウェイ103、ゲートウェイ103と配信サーバ105が通信可能であれば、そのトポロジおよび接続するネットワークの種類に制約はない。配信サーバ105は、各ユーザ端末102を宛先としてコンテンツを送信する場合、ゲートウェイ103に対して、ユーザ端末102の識別子が入ったコンテンツを送信する。ゲートウェイ103はコンテンツに含まれるユーザ端末102の識別子を用いて、当該ユーザ端末102へメッセージを転送する。
【００２３】
本実施例では、配信サーバ105は、ゲートウェイ103を宛先としてコンテンツを送信する、と記載しているが、異なる方法を取ることも可能である。たとえば、配信サーバ105は、ユーザ端末102を宛先としてコンテンツを送信し、当該コンテンツがゲートウェイ103を通過する際に、ゲートウェイ103が当該コンテンツを解析する、という方法などである。この場合の、ゲートウェイ103宛でない通信の解析には、公知のDPI(Deep Packet Inspection)技術を利用する。また、基地局106の位置、利用率などの統計情報、および収容しているユーザ端末102の情報を収集する機器管理装置108がモバイルコア網107を介して接続されている。
【００２４】
図２に、配信サーバ105の構成を示す。配信サーバ105は、プログラムやデータを記憶するための記憶部202と、プロセッサで構成される情報処理部201とを備え、情報処理部201がプログラムを実行し、記憶部202に蓄えられたデータを処理することで、以下に説明する配信処理を実現する。また、配信サーバ105は、コンピュータ装置が一般に備えているディスプレイなどの出力部203、キーボードなどによる入力部204、ネットワークを介して、有線または無線通信を行う通信インタフェース部205を備えている。配信サーバ105の記憶部202には、コンテンツの蓄積と配信を行うコンテンツ配信部206を実現するプログラムを含む。
【００２５】
次に、ユーザ端末102とゲートウェイ103の構成を説明する。なお、これらの、情報処理部201、記憶部202、出力部203、入力部204、通信インタフェース部205など、配信サーバ105のものと機能的に同様のものについては、以下の説明において、配信サーバ105と同じ符号を付与している。
【００２６】
各装置は、配信サーバ105と同様に、記憶部202と、情報処理部201とを備え、情報処理部201がプログラムを実行し、記憶部202に蓄えられたデータを処理することで、以下に説明する配信処理を実現する。
【００２７】
図３に、ゲートウェイ103の構成を示す。ゲートウェイ103の記憶部202は、基地局106の利用率を機器管理装置108から収集および格納する基地局情報収集部301、配信サーバ105からユーザ端末102に配信されるコンテンツの中継処理を行い、その際にコンテンツを解析するコンテンツ解析部302、遅延して配信をおこなうコンテンツを一時的に格納するコンテンツ蓄積部303を実現するプログラムを含む。
【００２８】
図４に、ユーザ端末102の構成を示す。ユーザ端末102の記憶部202は、自ユーザ端末の移動履歴を記録する位置情報収集部401、ゲートウェイ103から受信したヒント情報を使いコンテンツを受信する時刻を決定する受信タイミング決定部402、コンテンツを受信すべき時刻になった時にゲートウェイ103からコンテンツを受信するコンテンツ受信部403を実現するプログラムを含む。
【００２９】
図５に、配信サーバ105の記憶部202に格納され、コンテンツ配信部206が処理するデータである、コンテンツ記憶テーブル501の一例を示す。各コンテンツは、コンテンツ識別子によって識別される。各コンテンツは、ヘッダとボディに分けられ、ヘッダにはコンテンツ長フィールド、コンテンツタイプフィールド、遅延許容度フィールドなどが含まれる。遅延許容度は、例えば、時間で表し、502では3600秒の遅延が許容されていることを表している。また、ユーザ端末102に送信する際には、ヘッダにユーザ端末102の識別子が付与される。ボディ部は任意のデータであり、ユーザ端末102上のアプリケーションにて解釈される。
【００３０】
図６に、配信サーバ105のコンテンツ配信部206での配信処理のフローを示す。コンテンツ配信部206は、配信サーバ105の入力部204、あるいは通信インタフェース部から、ユーザ端末102へのコンテンツ送信指令が入力されるのを待つ(ステップ601)。送信指令が入力されると(ステップ602)、コンテンツ配信部206は、送信指令に含まれるコンテンツ識別子をキーとしてコンテンツ記憶テーブル501からコンテンツを取り出す(ステップ603)。そして、コンテンツの先頭に宛先を付与する(ステップ604)。最後に、コンテンツを中継先であるゲートウェイ103に向けて送信する(ステップ605)。
【００３１】
図７に、ゲートウェイ103の情報収集部301の処理フローを示す。情報収集部301は、コンテンツ解析部302からのユーザ端末102の周辺地域に係る情報の収集指令を待つ(ステップ701)。収集指令を受け取る(ステップ702)と、指令に含まれるユーザ端末102の識別子を用いて機器管理装置108に問い合わせ、指定されたユーザ端末102の現在位置を調べる(ステップ703)。
【００３２】
本実施例をLTE(Long Term Evolution)上で実装する場合、ゲートウェイ103がLTEでのP-GWに相当し、P-GWが持つユーザ端末102のECGI(E-UTRAN Cell Global Identifier)の値からユーザ端末102を収容する基地局106を識別し、そのECGIを持つ基地局106の位置情報を機器管理装置108から収集することで実現できる。
次に、同じく機器管理装置108から、ユーザ端末102の周辺基地局106の利用率を収集する(ステップ704)最後に、コンテンツ解析部302に、ユーザ端末102 の周辺基地局の利用率を返答する(ステップ705)。
【００３３】
図８に、ゲートウェイ103のコンテンツ解析部302に含まれるコンテンツタイプ別遅延許容度テーブル801、コンテンツ長別遅延許容度テーブル802を示す。コンテンツタイプ別遅延許容度テーブル801は、コンテンツタイプごとに許容される遅延を定めるためのものである。コンテンツ長別遅延許容度テーブル802は、コンテンツタイプが不明な場合にコンテンツ長から遅延許容度を定めるためのものである。なお、これら２つの遅延許容度テーブルへの設定とその管理は、モバイルコア網107の管理者が行う。
【００３４】
ここに示した内容は一例であり、運用の状況によって、異なる値を設定したり、より細かい区別を行ったりしてもよい。また、ほかの情報として、たとえばコンテンツのタイトルに「広告」と入っていた場合は遅延許容度を1日としたり、ヘッダに優先度を示すフィールドがあった場合はその情報に基づいて遅延許容度を決定したりする、などのバリエーションを採用しても良い。
【００３５】
図９に、ゲートウェイ103のコンテンツ解析部302の処理フローを示す。
【００３６】
コンテンツ解析部302は、配信サーバ105からコンテンツの中継要求が届くのを待つ(ステップ901)。
【００３７】
コンテンツを受信すると(ステップ902)、コンテンツ解析部302はコンテンツのヘッダを参照し、配信者が指定した遅延許容度を格納した遅延許容度フィールドがあるかを調べる(ステップ903)。遅延許容度フィールドがあった場合、その遅延許容度フィールドの値をそのまま遅延許容度とする(ステップ904)。これにより、配信者の意図があった場合はその意図に沿った遅延許容度が適用されることになる。
【００３８】
遅延許容度フィールドがなかった場合、次にコンテンツタイプフィールドがあるかを調べる(ステップ905)。コンテンツタイプフィールドがあった場合、コンテンツタイプ別遅延許容度テーブル801内に当該タイプに対するエントリがあるかを調べる(ステップ906)。エントリがあった場合、当該エントリの遅延許容度をコンテンツの遅延許容度とする(ステップ907)。エントリが存在しない場合、コンテンツタイプフィールドが無かったものとしてステップ908に進む。
【００３９】
コンテンツタイプフィールドが無い場合、次にコンテンツ長フィールドがあるかを調べる(ステップ908)。コンテンツ長フィールドがあった場合、コンテンツ長別遅延許容度テーブル内の当該コンテンツ長に対するエントリの遅延許容度をコンテンツの遅延許容度とする(ステップ909)。コンテンツ長フィールドが無い場合、当該コンテンツの遅延許容度は0とする(ステップ910）。
【００４０】
次に、コンテンツの遅延許容度が0であるかを調べる(ステップ911)。遅延許容度が0の場合、即時配信が必要であるのでユーザ端末102に当該コンテンツを送信する(ステップ912)。遅延許容度が0でない場合、情報収集部301に対し、ユーザ端末102の周辺地域に係る情報の収集指令を送信し、その結果を受け取る(ステップ913)。また、コンテンツをコンテンツ蓄積部に格納し、コンテンツ蓄積部が割り当てた識別子を受け取る(ステップ914)。そして、ユーザ端末102に、遅延許容度、周辺基地局情報、コンテンツ識別子を含んだヒント情報を送付する(ステップ915)。このコンテンツ識別子は、ユーザ端末102がコンテンツ受信要求をゲートウェイ103に対して行う際に利用する。
【００４１】
図１０に、ゲートウェイ103のコンテンツ蓄積部303に含まれるコンテンツ蓄積テーブル1001と、コンテンツ蓄積部303の処理フローを示す。
【００４２】
コンテンツ蓄積テーブル1001は、配信を遅延させるコンテンツを一時的に格納するためのもので、各エントリは蓄積コンテンツ識別子で識別される。
【００４３】
コンテンツ蓄積部303はコンテンツ蓄積テーブル1001を監視し、最大遅延時刻が現在時刻以前になっているエントリがあるかどうかを確認する(ステップ1002)。最大遅延時刻が現在時刻以前になっているエントリがあった場合、当該エントリをコンテンツ内のヘッダに記載されているユーザ端末102に配信し、当該エントリを消去する(ステップ1003)。
【００４４】
そのようなエントリが無かった場合、次にコンテンツ解析部302からのコンテンツの蓄積要求があるかどうかを確認する(ステップ1004)。蓄積要求がある場合、蓄積するコンテンツに新たな蓄積コンテンツ識別子を割り当て、現在時刻に遅延許容度を足した値を最大遅延時刻としてエントリをコンテンツ蓄積テーブルに追加する(ステップ1005)。そして、当該エントリに割り当てた蓄積コンテンツ識別子をコンテンツ解析部302に返答する(ステップ1006)。
【００４５】
次に、ユーザ端末102からのコンテンツ取得要求があるかどうかを確認する(ステップ1007)。ユーザ端末102からのコンテンツ取得要求があった場合、その取得要求に含まれる蓄積コンテンツ識別子でコンテンツ蓄積テーブル1001を探索する(ステップ1008）。該当するエントリが存在した場合、そのエントリをユーザ端末102に返答し、エントリを消去する。そのようなエントリが無い場合は、ユーザ端末にエラーを返答する(ステップ1009)。
【００４６】
図１１に、ユーザ端末102の位置情報収集部401に含まれる移動履歴テーブル1101と、位置情報収集部401の処理フローを示す。移動履歴テーブル1101は、ユーザ端末102の移動履歴を記録するものであり、ユーザ端末102のある時刻での位置を、例えば、最大過去1時間分、1分おきに記録する。
【００４７】
位置情報収集部401は、位置情報取得部404から現在位置を取得する(ステップ1102)。位置情報取得部404は、GPS(Global Positioning System)信号や無線LAN基地局の位置情報などを用いた、一般的な携帯電話に搭載されている位置推定システムを利用することを想定している。
【００４８】
次に、取得した現在位置と現在時刻を移動履歴テーブル1101に追加する(ステップ1103)。そして、古いエントリを削除するために一時間以上過去の移動履歴を移動履歴テーブル1101から削除する(ステップ1104)。最後に、次の位置計測までの1分間、動作を休止する(ステップ1105)。
【００４９】
図１２に、ユーザ端末102の受信タイミング決定部402の処理フローを示す。受信タイミング決定部402は、ゲートウェイ103からの情報の受信を待つ(ステップ1201)。情報が受信されると、その情報がコンテンツであるかヒント情報であるかを調べる(ステップ1202)。コンテンツであった場合、その情報をユーザ端末102内のアプリケーションに伝える(ステップ1203)。ヒント情報であった場合、ヒント情報に含まれる遅延許容度、周辺地域情報、蓄積コンテンツ識別子を抽出する(ステップ1204)。
【００５０】
次に、位置情報収集部401がもつ移動履歴テーブル1101を用いて、ユーザ端末102の移動方向を予測する(ステップ1205)。予測方法の一例をあげると、過去1時間の1分ごとの移動ベクトルを計算し、それを現在時刻に近いほど重みを増やした加重平均をとってそれを単位時間当たりの予測移動方向ベクトルとして、その方向の左右30度の扇形に移動する可能性が高い、とする等の方法が考えられる。この移動予測方向にある基地局106の利用率を、ヒント情報の周辺地域情報から抽出する(ステップ1206)。
【００５１】
そして、移動予測方向にあり遅延許容度内で到達可能な基地局106の利用率と、現在地の基地局106利用率を比較する(ステップ1207)。移動予測方向の基地局106の利用率が現在地と同じ、あるいは高い場合、すなわちこれから混雑度が現在以上になり、受信可能性が現状以下になる地域に向かうと推測される場合は、すぐにコンテンツを受信するように、現在時刻を受信予定時刻としてコンテンツ受信部403に指示する(ステップ1208)。
【００５２】
逆に、遅延許容度内で、現在地より受信可能性が高くなる、すなわち、利用率が低くなる場合は、現在地で受信するより、受信を遅延させ、移動予測方向の基地局106を介して受信したほうが無線網への負担が下がることになると判断し、現在地より利用率が低い基地局106を、ステップ1206で抽出した基地局106群から選び、当該基地局106の収容エリア内への到着予定（たとえば、到着予定時刻）を計算する。そして、その予定時刻を受信予定時刻としてコンテンツ受信部403へ指示する(ステップ1209)。コンテンツ受信部403への指示には、受信予定時刻と蓄積コンテンツ識別子が含まれる。
【００５３】
図１３に、ユーザ端末102のコンテンツ受信部403に含まれる受信スケジュールテーブル1301とコンテンツ受信部403の処理フローを示す。
【００５４】
受信スケジュールテーブル1301は、コンテンツを受信する予定の時刻とその蓄積コンテンツ識別子を記録し、予定時刻になった時点でコンテンツ受信処理を行うためのものである。
【００５５】
コンテンツ受信部403は、受信スケジュールテーブル1301のエントリ内に受信予定時刻が現在時刻以前になっている（受信予定時刻が到来している）エントリがあるかを調べる(ステップ1302)。そのようなエントリがあった場合、当該エントリに記録された蓄積コンテンツ識別子を含んだ配信要求をゲートウェイ103に送信し、当該エントリを消去する(ステップ1303)。
【００５６】
これにより、予定時刻になったコンテンツがゲートウェイ103から送信され、受信タイミング決定部402にて受信される。ステップ1302で「はい」の場合、受信予定時刻が到来しているから利用率の低い基地局を利用できることになり、このとき、ユーザ端末102からゲートウェイ103あるいはインターネット101側に送信すべきデータがあった場合、ステップ1303の前後において、当該データを送信してもよい。これにより、基地局利用率が低い地点を優先してユーザ端末102からデータを送信することが可能となる。
【００５７】
また、受信タイミング決定部402からの受信スケジュール指示を受け取った場合(ステップ1304)、その受信スケジュールを受信スケジュールテーブル1301にエントリとして追加する(ステップ1305)。
【００５８】
図１４に、ここまでに述べたフローに基づいた、本実施例の代表シーケンスを示す。
【００５９】
この実施例により、ユーザ端末102を利用しているユーザの移動状態と、モバイル網側の混雑度の双方を考慮して配信をおこなうことが可能となり、ユーザ体感品質の向上と網利用の効率化が実現できる。
【実施例２】
【００６０】
実施例1では、ヒント情報の受信先としてユーザ端末102側に受信タイミング決定部402等を含んでいる。本実施例では、ユーザ端末102に当該機能部が無い一般的な携帯電話や組み込み機器などが含まれる場合に、ゲートウェイ103においてユーザ端末102の種別（ユーザ端末種別）に応じて適切な動作を行う方法を示す。
【００６１】
この方法では、ゲートウェイ103の情報収集部301がユーザ端末102の情報を収集する処理(ステップ703)にゲートウェイ103が持つユーザ端末種別テーブル1501を検索する処理を加える。また、コンテンツ解析部302の処理ステップ914,915を、図１５のフローで置き換える。実施例1でのコンテンツ解析部302のステップ911での判定で、遅延許容度が0でなかった場合、ステップ913を実行したのち、実施例2の方法では、ステップ1502に進み、ユーザ端末種別を調べる。
【００６２】
ユーザ端末種別が「ヒント情報対応」であった場合は、実施例1でのステップ914,915の処理を行って終了する。また、「メールのみ」であった場合、遅延許容度に基づいた受信推奨時刻、コンテンツ受信のためのURL、および端末周辺の基地局のうち利用率が少ない基地局の位置情報(住所、ランドマーク名など)を含んだメールをユーザ端末102あてに送信する(ステップ1503)。メールの文面の例を図１６の1601に示す。
【００６３】
ユーザ端末種別がその他あるいはユーザ端末種別テーブル1501にエントリが無い場合は、ユーザ端末102の周辺基地局の利用率が一定未満の場合はそのままコンテンツを配信し、利用率が一定以上の場合は、遅延許容度内の遅延(例えば乱数で決定)を指定してコンテンツ蓄積部に格納する。
【００６４】
これらの処理により、非対応ユーザ端末に対しても同様に混雑時間帯または地域での配信を抑制し、網利用の効率化が実現可能となる。
【符号の説明】
【００６５】
１０１：インターネット、１０２：ユーザ端末、１０３：ゲートウェイ、１０５：配信サーバ、１０６：基地局、１０７：モバイルコア網、１０８  機器管理装置、２０１：情報処理部、２０２：記憶部、２０３：出力部、２０４：入力部、２０５：通信インタフェース部、２０６：コンテンツ配信部、３０１：情報収集部、３０２：コンテンツ解析部、３０３：コンテンツ蓄積部、４０１：位置情報収集部、４０２：受信タイミング決定部、４０３：コンテンツ受信部、４０４：位置情報取得部、５０１：コンテンツ記憶テーブル、８０１：コンテンツタイプ別遅延許容度テーブル、８０２：コンテンツ長別遅延許容度テーブル、１００１：コンテンツ蓄積テーブル、１１０１：移動履歴テーブル、１３０１：受信スケジュールテーブル、１５０１：ユーザ端末種別テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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