(57)【要約】      （修正有）【課題】取り付け作業の煩雑化、及び、ベローズの破損を防止することが可能なガスメータを提供する。【解決手段】ガスメータは、外側を板金製のメータケース１１に覆われ、ガス管に接続される第１及び第２の口金３０，３１がメータケース１１に貫通形成された第１及び第２の口金固定孔１６，１７に通された状態に固定され、メータケース１１内で第１及び第２の口金３０，３１の間を連絡するガス流路の一部をベローズ７０で構成した。具体的には、メータケース１１内で、第１の口金３０とメータ本体４０の第１のバッファ容器４１との間を不動状態に固定する一方、第２の口金３１とメータ本体４０の第２のバッファ容器４２との間をベローズ７０によって可動状態に連絡した。第２の口金３１を傾けてガス管と接続した場合、ベローズ７０が第２の口金３１の変位を吸収して、メータ本体４０に負荷がかかることを防止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス管の途中に接続されてガスの流量を計測するガスメータであって、外側を板金製のメータケースに覆われ、前記ガス管に接続される第１及び第２の口金が前記メータケースに貫通形成された第１及び第２の口金固定孔に通された状態に固定されたガスメータにおいて、
前記メータケース内で前記第１及び第２の口金の間を連絡するガス流路の一部をベローズで構成したことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
水平方向で対向した第１及び第２のバッファ容器の間に複数の樹脂製の計測管を並列に接続し、それら各計測管にそれぞれ固定された１対の超音波素子により前記第１及び第２のバッファ容器の間を流れるガスの流量を計測可能としたメータ本体を、前記メータケースに収容して備え、
前記メータケースの上面壁に、前記第１及び第２の口金固定孔を形成してそれらに前記第１及び第２の口金を固定し、
前記メータケースの内側に、前記第１と第２の口金の下端部が貫通した第１及び第２の貫通孔を有するフレーム天板と、前記メータ本体に下方から宛われたフレーム底部材と、前記フレーム天板と前記フレーム底部材との間を連絡するフレーム柱部材とからなる支持フレームを設けて、前記支持フレームに前記メータ本体を固定し、
前記第１と第２の口金のうち前記第１の口金のみの下端部に前記フレーム天板を固定して、前記第１の口金と前記第１のバッファ容器との間を連結する一方、前記第２の口金の下端部を前記第２の貫通孔内に遊嵌させて、その第２の口金の下端部と前記第２のバッファ容器との間を前記ベローズで連結したことを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項３】
前記第１及び第２の口金は、軸方向の中間部から側方に張り出した中間フランジをそれぞれ備えて、前記中間フランジより上側外周面の螺子部に螺合したナットと前記中間フランジとの間で前記第１及び第２の口金固定孔の開口縁を挟んで前記メータケースの上面壁にそれぞれ固定され、
前記第１の口金の前記中間フランジより下側外周面の螺子部に螺合したナットと前記中間フランジとの間に前記第１の貫通孔の開口縁が挟まれて、前記フレーム天板が前記メータケースの上面壁及び前記第２の口金の前記中間フランジに下方から隙間を空けて対向した状態に保持され、
前記第２の貫通孔の開口縁には、前記メータケースの上面壁から外された状態の前記第２の口金の前記中間フランジと当接するフランジ受止部が備えられていることを特徴とする請求項２に記載のガスメータ。
【請求項４】
前記第２の貫通孔の内面及び前記第２の口金の下端部外周面の一部にそれぞれ平坦面を形成して互いに対向配置し、前記第２の貫通孔内における前記第２の口金の回転範囲を規制したことを特徴とする請求項３に記載のガスメータ。
【請求項５】
前記メータケースは、上下方向の中間位置で上側ケース構成体と下側ケース構成体とに分割され、
前記支持フレーム、前記メータ本体、前記ベローズ及び前記第１と第２の口金が一体になったインナーアッシを前記下側ケース構成体に収容した状態で互いに上下方向で凹凸係合して、前記下側ケース構成体内における前記インナーアッシの水平移動を規制する水平移動規制部が備えられたことを特徴とする請求項２乃至４の何れか１の請求項に記載のガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス管の途中に接続されてガスの流量を計測するガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種のガスメータとしては、外側を板金製のメータケースに覆われたものが知られている。このガスメータは、ガス管に接続される第１及び第２の口金が、メータケースに貫通形成された第１及び第２の口金固定孔に通された状態に固定され、メータケース内に収容されたメータ内機によって、第１と第２の口金を連絡するガス流路が構成されていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２１９２５９号公報（第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ガスメータは定期的に交換する必要があるが、古いガスメータを取り外す際または、長期間の使用によって既設のガス管が曲がることがあり、新たに取り付けるガスメータの口金とガス管との間で位置ズレが生じる場合がある。この位置ズレが小差である場合、従来は、板金で構成されたメータケースの口金周辺部分を変形させることで口金を僅かに傾けてガス管との接続を行っていた。ところが、このような接続方法では、口金の変位によってメータ内機に負荷がかかり、破損する虞があった。
【０００５】
一方、この問題の解決方法として、ガス管と口金との間をベローズで繋いで、ガス管と口金の位置ズレをベローズの変形によって吸収するという方法が考えられる。しかしながら、この方法では、ガス管とベローズ及び、ベローズと口金をそれぞれ接続する必要があり、ガスメータの取り付け作業が煩雑になる。また、取り付け作業中や、取り付け後の使用中に誤ってベローズを破損してしまう虞がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、取り付け作業の煩雑化及びベローズの破損を防止することが可能なガスメータの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係るガスメータは、ガス管の途中に接続されてガスの流量を計測するガスメータであって、外側を板金製のメータケースに覆われ、ガス管に接続される第１及び第２の口金がメータケースに貫通形成された第１及び第２の口金固定孔に通された状態に固定されたガスメータにおいて、メータケース内で第１及び第２の口金の間を連絡するガス流路の一部をベローズで構成したところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のガスメータにおいて、水平方向で対向した第１及び第２のバッファ容器の間に複数の樹脂製の計測管を並列に接続し、それら各計測管にそれぞれ固定された１対の超音波素子により第１及び第２のバッファ容器の間を流れるガスの流量を計測可能としたメータ本体を、メータケースに収容して備え、メータケースの上面壁に、第１及び第２の口金固定孔を形成してそれらに第１及び第２の口金を固定し、メータケースの内側に、第１と第２の口金の下端部が貫通した第１及び第２の貫通孔を有するフレーム天板と、メータ本体に下方から宛われたフレーム底部材と、フレーム天板とフレーム底部材との間を連絡するフレーム柱部材とからなる支持フレームを設けて、支持フレームにメータ本体を固定し、第１と第２の口金のうち第１の口金のみの下端部にフレーム天板を固定して、第１の口金と第１のバッファ容器との間を連結する一方、第２の口金の下端部を第２の貫通孔内に遊嵌させて、その第２の口金の下端部と第２のバッファ容器との間をベローズで連結したところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のガスメータにおいて、第１及び第２の口金は、軸方向の中間部から側方に張り出した中間フランジをそれぞれ備えて、中間フランジより上側外周面の螺子部に螺合したナットと中間フランジとの間で第１及び第２の口金固定孔の開口縁を挟んでメータケースの上面壁にそれぞれ固定され、第１の口金の中間フランジより下側外周面の螺子部に螺合したナットと中間フランジとの間に第１の貫通孔の開口縁が挟まれて、フレーム天板がメータケースの上面壁及び第２の口金の中間フランジに下方から隙間を空けて対向した状態に保持され、第２の貫通孔の開口縁には、メータケースの上面壁から外された状態の第２の口金の中間フランジと当接するフランジ受止部が備えられているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載のガスメータにおいて、第２の貫通孔の内面及び第２の口金の下端部外周面の一部にそれぞれ平坦面を形成して互いに対向配置し、第２の貫通孔内における第２の口金の回転範囲を規制したところに特徴を有する。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項２乃至４の何れか１の請求項に記載のガスメータにおいて、メータケースは、上下方向の中間位置で上側ケース構成体と下側ケース構成体とに分割され、支持フレーム、メータ本体、ベローズ及び第１と第２の口金が一体になったインナーアッシを下側ケース構成体に収容した状態で互いに上下方向で凹凸係合して、下側ケース構成体内におけるインナーアッシの水平移動を規制する水平移動規制部が備えられたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
［請求項１の発明］
請求項１のガスメータによれば、メータケース内で第１及び第２の口金の間を連絡するガス流路の一部をベローズで構成したから、ガス管にガスメータを接続する際に、口金を傾けた場合に、ベローズが変形して傾けた口金の変位を吸収する。そして、ベローズは、メータケース内のガス流路の一部を構成する部材として、メータケース内に予め収容されているから、ガス管と口金との間をベローズで繋ぐ作業が不要になり、取り付け作業の煩雑化を防止することができると共に、ベローズの破損を防止することができる。
【００１３】
［請求項２の発明］
一般的な大容量のガスメータは、水平方向で対向した第１及び第２のバッファ容器の間に複数の計測管が並列に接続され、それら各計測管に１対の超音波素子が固定されたメータ本体をメータケース内に収容して備えている。また、このガスメータでは、一般的に、成形性やコストに優れた樹脂製の計測管が採用されている。しかしながら、従来のこの種のガスメータにおいて、口金を傾けてガス管と接続すると、比較的強度の低い計測管や、計測管とバッファ容器との接続部分に負荷がかかって破損する虞がある。
【００１４】
これに対し、請求項２の発明によれば、第２の口金と第２のバッファ容器との間がベローズによって連絡しているから、第２の口金を傾けてガス管と接続した場合に、ベローズが変形することで第２の口金の変位を吸収し、メータ本体が負荷を受けることを防止する。即ち、計測管や、計測管とバッファ容器との接続部分に負荷がかかって破損することを防止することができる。また、メータ本体と第１の口金が共通の支持フレームに固定されているから、それらメータ本体と第１の口金との間の歪みや、メータ本体自体の歪みを防ぐことができる。
【００１５】
［請求項３の発明］
請求項３の発明によれば、第１の口金は、メータケースの上面壁から外された状態で、支持フレームのフレーム天板に固定されており、第２の口金は、メータケースの上面壁から外された状態で、その中間フランジがフランジ受止部に受け止められた状態で、フレーム天板に支持される。ここで、本発明の「フランジ受止部」が存在しない構成では、第２の口金がメータケースの上面壁から外された場合に、第２の口金は、第２の口金固定孔及び第２の貫通孔を通って落下してしまう。そのため、メータケースの上面壁に第２の口金を固定する際には、第２の貫通孔及び第２の口金固定孔に通して、中間フランジより上側外周面にナットを螺合するまで、第２の口金を手で持ち上げておく必要があり、組み立て作業が困難になる。
【００１６】
これに対し、本発明によれば、第２の口金をメータケースの上面壁から外した状態では、フランジ受止部が第２の口金の中間フランジを受け止めるから、メータケースの上面壁に第２の口金を固定する際に、第２の口金を手で持ち上げておく必要は無く、組み立て作業をスムーズに行うことができる。
【００１７】
また、本発明によれば、フレーム天板が、メータケースの上面壁に下方から隙間をあけて対向した状態に保持されているから、第２の口金を傾けた場合に、変形したメータケースの上面壁がフレーム天板に当接して、フレーム天板が負荷を受けることを防止することができる。
【００１８】
［請求項４の発明］
請求項４の発明によれば、第２の貫通孔内における第２の口金の回転範囲を規制したから、第２の口金とガス管とを螺合接続するときや、第２の口金の中間フランジより上側外周面にナットを螺合するときに、第２の口金が連れ回りしてベローズが捻れることを防ぐことができる。
【００１９】
［請求項５の発明］
請求項５の発明によれば、ガスメータは、支持フレーム、メータ本体、第１及び第２の口金等が一体になったインナーアッシを下側ケース構成体に収容した状態で、そのインナーアッシに上側ケース構成体を被せて上側ケース構成体と下側ケース構成体とを固定し、インナーアッシに備えた第１及び第２の口金を、上側ケース構成体に形成された第１及び第２の口金固定孔に通して固定することで完成する。ここで、下側ケース構成体内にインナーアッシを収容した状態で、下側ケース構成体内におけるインナーアッシの水平移動を規制することができるから、インナーアッシに上側ケース構成体を被せる際に、第１及び第２の口金固定孔と、第１及び第２の口金との位置合わせを比較的容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るガスメータの正面図
【図２】インナーアッシの正面図
【図３】図１のＸ−Ｘ切断面における断面図
【図４】導入孔カバーの断面図
【図５】ガスメータの平面図
【図６】図５のＹ−Ｙ切断面における断面図
【図７】ベローズと第２の口金との接続部分の拡大断面図
【図８】ベローズと第２の口金との接続部分の拡大斜視図
【図９】第２の口金の斜視図
【図１０】係合軸部と係合孔の凹凸係合部分の斜視図
【図１１】第２実施形態に係るガスメータのインナーアッシの側面図
【図１２】インナーアッシの正面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態を図１〜図１０に基づいて説明する。図２に示すように、ガスメータ１０は、インナーアッシ９０の外側を、板金製のメータケース１１で覆った構造をなしている。メータケース１１は、直方体の箱形構造をなし、図１に示すように、上下方向の中間部で上側ケース構成体１２と下側ケース構成体１８とに分割可能となっている。上側ケース構成体１２は、矩形状をなしたケース上面壁１３（図５参照）の縁部から上ケース側壁１４が垂下し、その上ケース側壁１４の下端部から側方に上ケース鍔壁１５が張り出した構造をなす。一方、下側ケース構成体１８は、矩形状をなしたケース底壁１９の縁部から下ケース側壁２０が直立し、その下ケース側壁２０の上端部から側方に下ケース鍔壁２１が張り出した構造をなす。上ケース鍔壁１５及び下ケース鍔壁２１は互いに重ね合わされて、それらを貫通した複数のボルト及びナットにより締結されている。なお、上ケース鍔壁１５と下ケース鍔壁２１との間には、図示しないパッキンが挟まれている。
【００２２】
図１に示すように、下ケース側壁２０の正面には、導入孔カバー２３が取り付けられている。図４に示すように、導入孔カバー２３は、メータケース１１内を大気圧状態にするための大気導入孔２０Ｈと、大気導入孔２０Ｈに隣接したケーブル導入孔（図示せず）とを覆っており、それら大気導入孔２０Ｈ及びケーブル導入孔からの雨水の浸入を防止している。導入孔カバー２３は下方に開放しており、その開口部２３Ｈ及びケーブル導入孔にケーブルＣｂが挿通されている。そのケーブルＣｂによって、メータケース１１内に収容されたコントローラ９５（図２及び図３参照）と、メータケース１１の外部に配置された図示しない外部機器との間が電気的に接続可能となっている。なお、下ケース側壁２０の正面には、導入孔カバー２３に隣接して表示器２２が取り付けられている。
【００２３】
図２に示すように、ケース上面壁１３には、１対の口金固定孔１６，１７が貫通形成されている。これら口金固定孔１６，１７は、矩形状をなしたケース上面壁１３の短手方向の中央かつ、長手方向の両端寄り位置に配置されている。
【００２４】
口金固定孔１６，１７にはそれぞれ口金３０，３１が通されて固定されている。これら口金３０，３１のうち、第１の口金３０は、ガスメータ１０より上流側のガス管Ｇ１に接続され、第２の口金３１は、ガスメータ１０より下流側のガス管Ｇ２に接続される（図１参照）。以下、第１の口金３０が固定された口金固定孔１６を、「第１の口金固定孔１６」といい、第２の口金３１が固定された口金固定孔１７を、「第２の口金固定孔１７」という。さらに、以下の説明では、１対の口金３０，３１の並び方向を「第１水平方向Ｈ１」といい、その第１水平方向Ｈ１と直交した水平方向を「第２水平方向Ｈ２］という。
【００２５】
第１の口金３０と第２の口金３１は同一構造をなしている。詳細には、図６に示すように、口金３０，３１は、上端から下端に向かって段階的に外径が大きくなるように、小径部３２と、その小径部３２より外径が大きな中径部３３と、さらに外径が大きな大径部３４とを並べた構造をなしている。小径部３２、中径部３３及び大径部３４の各外周面には、それぞれ螺子部が形成されており、中径部３３と大径部３４との間には、大径部３４よりもさらに外径が大きな中間フランジ３５が形成されている。小径部３２及び中径部３３の外径は、口金固定孔１６，１７の内径よりも小さくなっており、大径部３４及び中間フランジ３５の外径は、口金固定孔１６，１７の内径よりも大きくなっている。そして、中径部３３及び小径部３２が、ケース上面壁１３の上方に突出し、中間フランジ３５及び大径部３４がケース上面壁１３の下面側に配置されている。
【００２６】
第１及び第２の口金３０，３１は、中径部３３の外周面に螺合したナット３６とケース上面壁１３の下面に宛がわれた中間フランジ３５との間でケース上面壁１３（口金固定孔１６，１７の開口縁）を挟んで固定されている。
【００２７】
インナーアッシ９０は、上述した第１及び第２の口金３０，３１と、以下に説明する支持フレーム８０、メータ本体４０、緊急遮断弁装置６０及びベローズ７０を一体にした構成となっている。メータ本体４０は、図６に示すように、第１水平方向Ｈ１で対向した１対のバッファ容器４１，４２の間に、複数の樹脂製の計測管４３を並列に接続し（図３参照）、それら各計測管４３に、それぞれ１対の超音波素子４４，４４が固定された構造をなしている。１対のバッファ容器４１，４２は、第２水平方向Ｈ２に延びた直方体形状をなしており、それぞれ第１の口金３０の下方位置と、第２の口金３１の下方位置に配置されている。また、複数の各計測管４３は、それぞれ第１水平方向Ｈ１に延びかつ、第２水平方向Ｈ２に並べて配置されている。
【００２８】
１対のバッファ容器４１，４２のうち、計測管４３を挟んで対向した対向壁部４１Ｗ，４２Ｗには、それぞれ接続孔４１Ｈ，４２Ｈが貫通形成されており、それら接続孔４１Ｈ，４２Ｈに計測管４３の両端部が挿入されている。また、１対のバッファ容器４１，４２のうち、対向壁部４１Ｗ，４２Ｗとは反対側の壁部は、着脱可能な蓋パネル４８によって構成されている。以下、１対のバッファ容器４１，４２のうち、第１の口金３０の下方に配置されたバッファ容器４１を「第１のバッファ容器４１」といい、第２の口金３１の下方に配置されたバッファ容器４２を「第２のバッファ容器４２」という。
【００２９】
各計測管４３の軸方向の中間部は上下に潰れた偏平管部４５となっており、その偏平管部４５に１対の超音波素子４４，４４が固定されている。１対の超音波素子４４，４４は、偏平管部４５の上流側と下流側とに離して配置され、偏平管部４５の内側を流れるガスの流れ方向に対して斜めに交差する方向で対向している。各超音波素子４４，４４は、コントローラ９５（図２及び図３参照）と電気的に接続されており、コントローラ９５からの信号に基づいて、超音波素子４４，４４の間で超音波が送受信される。そして、一方の超音波素子４４から発信された超音波が、他方の超音波素子４４で受信されるまでの伝搬時間に基づいて、第１のバッファ容器４１から第２のバッファ容器４２へと流れるガスの流量が計測される。
【００３０】
図６に示すように、計測管４３の軸方向の両端部は、円筒管部４６，４７となっており、それら円筒管部４６，４７と偏平管部４５との間には、円筒管部４６，４７よりも大径な鍔部４９，４９が形成されている。
【００３１】
円筒管部４６，４７のうち、上流側の円筒管部４６は、第１のバッファ容器４１に備えた接続孔４１Ｈに差し込まれている。また、上流側の円筒管部４６の外周面には螺子部が形成されている。計測管４３は、円筒管部４６の螺子部に螺合したナット５５と鍔部４９との間で対向壁部４１Ｗ（接続孔４１Ｈの開口縁）を挟んで固定されている。また、鍔部４９と対向壁部４１Ｗとの間に挟まれたＯリング４９Ｒによって、第１のバッファ容器４１と計測管４３との接続部分が気密状態にシールされている。
【００３２】
下流側の円筒管部４７は、第２のバッファ容器４２に備えた接続孔４２Ｈに差し込まれている。円筒管部４７の外周面には、その先端側を向いた環状段差面が形成され、その環状段差面より先端側にＯリング４７Ｒが装着されている。
【００３３】
一方、第２のバッファ容器４２に備えた接続孔４２Ｈの内周面には、円筒管部４７に形成された環状段差面と軸方向で対向した環状段差面が設けられている。そして、円筒管部４７の環状段差面と、接続孔４２Ｈの環状段差面との間でＯリング４７Ｒが押し潰されて、第２のバッファ容器４２と計測管４３との接続部分が気密状態にシールされている。
【００３４】
図２に示すように、緊急遮断弁装置６０は、第１の口金３０と第１のバッファ容器４１との間に配置されており、それらの間を連通状態に接続している。緊急遮断弁装置６０は、コントローラ９５と電気的に接続されており、ガス漏洩や地震等の異常が検知された場合に、コントローラ９５からの信号に基づいて作動して、ガスの供給を自動停止する。
【００３５】
緊急遮断弁装置６０は、図３に示す弁ハウジング６１の内側に図示しない弁座及び弁体を備えている。弁ハウジング６１のうち、第２水平方向Ｈ２の一端側には流入側の接続端部６２が備えられ、他端側には流出側の接続端部６３が備えられている。弁ハウジング６１の内部には、接続端部６２，６３の間を連絡した図示しないガス流路が形成されており、そのガス流路の途中に設けられた弁座に弁体が接離可能となっている。
【００３６】
弁ハウジング６１は、第２水平方向Ｈ２の中間部（接続端部６２，６３の間）で、流入側と流出側の２つのハウジング分割体６４，６５に分割可能となっており、それらハウジング分割体６４，６５同士がボルトによって締結されている。流入側のハウジング分割体６４には、流入側の接続端部６２が一体に設けられており、流出側のハウジング分割体６５には、流出側の接続端部６３が一体に設けられている。
【００３７】
流入側のハウジング分割体６４のうち、流出側のハウジング分割体６５とは反対側の壁部には、弁体の駆動源であるソレノイド６６が固定されている。また、流出側のハウジング分割体６５のうち、流入側のハウジング分割体６４とは反対側の壁部には、中間軸６５Ｊが直動可能に支持されている。なお、中間軸６５Ｊは、メータケース１１の外面に備えた復帰ボタン（図示せず）に対する操作力を、弁ハウジング６１内の弁体に伝達するものであり、緊急遮断弁装置６０を手動操作によって閉弁状態から開弁状態に切り替えるためのものである。
【００３８】
流入側のハウジング分割体６４は、第１の口金３０の真下位置に配置されており、そのハウジング分割体６４から真上に突出した流入側の接続端部６２が、第１の口金３０の下端部に接続されている。具体的には、図６に示すように、接続端部６２の上端寄り位置から側方に張り出した鍔部６２Ａが、口金３０の下端面に宛がわれており、その鍔部６２Ａを貫通した複数のボルトによって口金３０に固定されている。また、口金３０の下端面と鍔部６２Ａとの間に挟まれたＯリング３０Ｒによって、緊急遮断弁装置６０と第１の口金３０との接続部分が気密状態にシールされている。
【００３９】
流出側のハウジング分割体６５からは、真下に向かって流出側の接続端部６３が突出しており、その接続端部６３が第１のバッファ容器４１に接続されている。具体的には、接続端部６３の下端部から側方に張り出した鍔部６３Ａ（図３参照）が、バッファ容器４１の上面壁を貫通した接続開口４１Ａ（図６参照）の周辺部分に宛がわれており、その鍔部６３Ａを貫通した複数のボルトによって、第１のバッファ容器４１に固定されている。また、鍔部６３Ａとバッファ容器４１の上面壁との間に挟まれたＯリング４１Ｒ（図６参照）によって、緊急遮断弁装置６０と第１のバッファ容器４１との間が気密状態にシールされている。
【００４０】
このように、第１の口金３０と第１のバッファ容器４１との間は、緊急遮断弁装置６０の弁ハウジング６１によって不動状態に連結されている。
【００４１】
これに対し、第２の口金３１と第２のバッファ容器４２との間は、ゴム製又は金属製のベローズ７０によって可動状態に連結されている。図７に示すように、ベローズ７０は、軸方向の両端部にそれぞれフランジ部７２，７３を備えると共に、軸方向の中間部に蛇腹部７１を備え、蛇腹部７１とフランジ部７２，７３との間が、フランジ部７２，７３に向かうに従って拡径したテーパ部７４となっている。以下、フランジ部７２，７３を区別するために、「上端フランジ部７２」及び「下端フランジ部７３」という。
【００４２】
図６に示すように、第２のバッファ容器４２の上端壁からは、円筒形の接続筒部５０が起立している。接続筒部５０は、第２の口金３１と同軸上に配置されており、その上端部には螺合鍔部５１が一体形成されている。螺合鍔部５１の外周面には螺子部が形成され、袋ナット５２が螺合している。
【００４３】
図７に示すように、螺合鍔部５１の上面には環状溝５１Ｍが形成されており、その環状溝５１Ｍにベローズ７０の下端フランジ部７３が嵌合している。下端フランジ部７３の上面には、ワッシャ５３が重ねられており、ワッシャ５３と下端フランジ部７３とが、螺合鍔部５１と袋ナット５２との間で挟まれて固定されている。また、下端フランジ部７３は、螺合鍔部５１と袋ナット５２との間で押し潰されて、ベローズ７０と第２のバッファ容器４２との間が気密状態にシールされている。
【００４４】
ベローズ７０の上端フランジ部７２は、第２の口金３１の下端面に宛がわれて固定されている。詳細には、図７に示すように、上端フランジ部７２の上面には、環状突条７２Ｔが一体形成されている。これに対し、第２の口金３１の下端面には環状溝３１Ｍが形成されており、それら環状突条７２Ｔと環状溝３１Ｍとが凹凸係合している。また、上端フランジ部７２は、その下面に宛がわれた押さえリング５４と第２の口金３１の下端面との間で挟まれており、その状態で、押さえリング５４と上端フランジ部７２とが、複数のボルトによって、第２の口金３１に共締めされている。また、上端フランジ部７２が押さえリング５４と第２の口金３１との間で押し潰されて、ベローズ７０と第２の口金３１との間が気密状態にシールされている。
【００４５】
ここで、ベローズ７０の上端フランジ部７２と第２の口金３１との接続構造（押さえリング５４を使用した接続構造）を、ベローズ７０の下端フランジ部７３と第２のバッファ容器４２（接続筒部５０）との接続に適用してもよいし、ベローズ７０の下端フランジ部７３と第２のバッファ容器４２（接続筒部５０）との接続構造（袋ナット５２を使用した接続構造）を、ベローズ７０の上端フランジ部７２と第２の口金３１との接続に適用してもよい。
【００４６】
図２に示すように、インナーアッシ９０のうち、支持フレーム８０は、上述したメータ本体４０、緊急遮断弁装置６０及びベローズ７０を囲んだ矩形枠構造をなしている。支持フレーム８０は、第１水平方向Ｈ１で対向した１対のフレーム側板８１，８１（本発明の「フレーム柱部材」に相当する）と、１対のフレーム側板８１，８１の下端部同士を連結したフレーム底板８２（本発明の「フレーム底部材」に相当する）と、１対のフレーム側板８１，８１の上端部同士を連結したフレーム天板８３とから構成されている。１対のフレーム側板８１，８１は、第１及び第２のバッファ容器４１，４２の蓋パネル４８，４８にそれぞれ宛がわれており、メータ本体４０を第１水平方向Ｈ１で挟んで固定している。フレーム底板８２は、メータ本体４０に下方から宛がわれてメータ本体４０を下方から支持している。フレーム天板８３には、１対の口金３０，３１のうち、第１の口金３０のみが固定されており、第２の口金３１は、フレーム天板８３に対する移動が許容されている。
【００４７】
図６に示すように、１対のフレーム側板８１，８１は、メータケース１１の側壁内面に隙間をあけて対向しており、それらフレーム側板８１の上下方向の中間部から、メータケース１１の側壁に向かって、フレーム突片８４が張り出している。図１０に示すように、フレーム突片８４は、フレーム側板８１を構成する板金の一部を直角に切り起こして形成されている。また、フレーム突片８４は、第２水平方向Ｈ２に延びており、その長手方向の両端寄り位置に１対の係合孔８４Ｈが貫通形成されている。
【００４８】
図６に示すように、メータケース１１のうち、第１水平方向Ｈ１で対向した両側壁からは、それぞれケース突片２５，２５が張り出している。これらケース突片２５は、フレーム突片８４に下方から隙間をあけて対向している。また、図１０に示すように、ケース突片２５は、フレーム突片８４と同様に、第２水平方向Ｈ２に延びており、その長手方向の両端寄り位置から、フレーム突片８４に向かって１対の係合軸部２６が垂直に起立している。そして、各ケース突片２５に備えた係合軸部２６が、各フレーム突片８４に形成された係合孔８４Ｈを直動可能に貫通している。この係合軸部２６と係合孔８４Ｈとの凹凸係合により、メータケース１１内におけるインナーアッシ９０の水平移動が規制されている。
【００４９】
なお、本実施形態では、フレーム突片８４に係合孔８４Ｈを設け、ケース突片２５に係合軸部２６を設けていたが、フレーム突片８４に係合軸部を設け、ケース突片２５に係合孔を設けてもよい。なお、係合軸部２６と係合孔８６Ｈは、本発明の「水平移動規制部」に相当する。
【００５０】
図６に示すように、メータケース１１のうち、第１水平方向Ｈ１で対向した両側壁の内面には、メータケース１１とは別に成形された板金製の補強部材２７，２７（図１０参照）がそれぞれ固定されており、その補強部材２７の一部が、ケース突片２５を構成している。図１０に示すように、補強部材２７は、下ケース側壁２０の内面に宛がって固定された主板部２７Ａの両側辺から、１対の側部突片２７Ｂ，２７Ｂ（図１０には一方の側部突片２７Ｂのみが図示されている）が直角に曲げ起こされると共に、主板部２７Ａの上辺から側部突片２７Ｂと同じ側にケース突片２５が直角に曲げ起こされた構造をなしている。また、補強部材２７は、その上側半分が下側ケース構成体１８の上面開口から突出して、上ケース側壁１４の内面に宛がわれている。即ち、補強部材２７は、上ケース側壁１４と下ケース側壁２０とに跨って配置されており、メータケース１１の第１水平方向Ｈ１で対向した両側壁を補強して変形を抑制している。
【００５１】
図６に示すように、支持フレーム８０のフレーム天板８３は、メータケース１１のケース上面壁１３に下方から対向すると共に、第１の口金固定孔１６と同軸に配置された第１の貫通孔８５と、第２の口金固定孔１７と同軸に配置された配置された第２の貫通孔８６とを有している。第１の貫通孔８５には、第１の口金３０の下端部（大径部３４）が挿通され、第２の貫通孔８６には、第２の口金３１の下端部（大径部３４）が挿通されている。
【００５２】
第１の貫通孔８５の内径は中間フランジ３５の外径より小さくなっている。第１の口金３０は、その大径部３４に螺合したナット３７と中間フランジ３５との間でフレーム天板８３（第１の貫通孔８５の開口縁）を挟んで固定されている。そして、フレーム天板８３は、ケース上面壁１３の内面との間に、中間フランジ３５の板厚分の隙間をあけて下方から対向している。
【００５３】
一方、第２の貫通孔８６は、図７に示すように、内径の異なる上下２つの孔部８６Ａ，８６Ｂを有した異径孔となっている。即ち、第２の貫通孔８６は、中間フランジ３５の外径より大きな内径の上孔部８６Ａと、中間フランジ３５の外径より小さな内径の下孔部８６Ｂとから構成されている。そして、この第２の貫通孔８６の内側に、第２の口金３１の下端部（大径部３４）が遊嵌している。また、上孔部８６Ａと下孔部８６Ｂとの間に形成された段差部分（下孔部８６Ｂの周縁部）は、本発明に係るフランジ受止部８６Ｃとなっていて、第２の口金３１の中間フランジ３５に下方から隙間をあけて対向している。
【００５４】
ここで、本実施形態のフレーム天板８３は、図８に示すように、メイン板部８３Ｍとサブ板部８３Ｓとを重ねて固定した構造となっている。メイン板部８３Ｍには、第１の貫通孔８５と、第２の貫通孔８６のうち上孔部８６Ａのみが貫通形成されており、サブ板部８３Ｓには、第２の貫通孔８６の下孔部８６Ｂのみが貫通形成されている。そして、下孔部８６Ｂと上孔部８６Ａと同軸に配置した状態で、サブ板部８３Ｓがメイン板部８３Ｍの下面に宛がわれて固定されている。
【００５５】
図７に示すように、下孔部８６Ｂの両開口縁はテーパ状になっており、第２の貫通孔８６の内側における第２の口金３１の傾動を許容した構造になっている。また、図８及び図９に示すように、第２の口金３１のうち、大径部３４の外側面の一部には、平坦面３１Ｄが形成されており、第２の貫通孔８６のうち、下孔部８６Ｂの内側面の一部には、平坦面３１Ｄと対向した平坦面（図示せず）が形成されている。これら平坦面によって、下流側の貫通孔８６内における第２の口金３１の回転範囲が規制されている。
【００５６】
本実施形態のガスメータ１０の構成は以上である。さて、上述したガスメータ１０は、図１に示すように、ガス管Ｇ１，Ｇ２の端部に備えられた袋ナットＮ１，Ｎ２を、第１及び第２の口金３０，３１の上端部（小径部３２）に螺合することでガス管Ｇ１，Ｇ２に接続される。このとき、第１及び第２の口金３０，３１の中心軸と、ガス管Ｇ１，Ｇ２の中心軸が概ね一致していれば、袋ナットＮ１，Ｎ２を口金３０，３１に螺合するだけで取り付け作業は完了する。
【００５７】
これに対し、例えば、第１の口金３０とガス管Ｇ１の中心軸を一致させたときに、第２の口金３１に対してガス管Ｇ２の中心軸が僅かに傾いでいる場合には、以下のようにして接続を行う。即ち、ケース上面壁１３は板金で構成されているから、第２の口金３１の周辺部分を変形させることが可能であり、ガス管Ｇ２と第２の口金３１の中心軸のズレが小差であれば、そのガス管Ｇ２の傾きに応じて第２の口金３１を傾けて、ガス管Ｇ２との接続を行うことができる。このとき、メータケース１１内では、傾けられた第２の口金３１とメータ本体４０との間でベローズ７０が柔軟に変形して第２の口金３１の変位を吸収するから、メータ本体４０が負荷を受けることを防止することができる。即ち、メータ本体４０（詳細には、樹脂製の計測管４３や、計測管４３とバッファ容器４１，４２との接続部分）に負荷をかけることなく、傾いだガス管Ｇ２と第２の口金３１とを接続することが可能となる。そして、ベローズ７０は、メータケース１１内のガス流路を構成する部材として、予めメータケース１１内に組み込まれているから、傾いだガス管と口金との間をベローズで繋ぐという煩雑な作業が不要になる。つまり、本実施形態のガスメータ１０によれば、取り付け作業の煩雑化を防止することができると共に、ベローズ７０の破損を防止することができる。
【００５８】
また、第１の口金３０とメータ本体４０は、共通の支持フレーム８０に固定されているから、それら第１の口金３０とメータ本体４０との間の歪みや、メータ本体４０の歪みを防止することができる。
【００５９】
また、フレーム天板８３が、メータケース１１のケース上面壁１３に下方から隙間をあけて対向しているから、第２の口金３１を傾けた場合に、変形したケース上面壁１３がフレーム天板８３に当接して、フレーム天板８３が負荷を受けることを防止することができる。
【００６０】
また、第２の口金３１は、支持フレーム８０のフレーム天板８３に対する回転範囲が規制されているから、ガス管Ｇ２に袋ナットＮ２を使用して第２の口金３１を接続する際や、ナット３６を使用して第２の口金３１をケース上面壁１３に固定する際に、第２の口金３１が連れ回りしてベローズ７０が捻れることを防ぐことができる。
【００６１】
次に、本実施形態のガスメータ１０の組み立て方法を説明する。まずは、インナーアッシ９０を組み立てる。即ち、第１の口金３０に、緊急遮断弁装置６０における流入側のハウジング分割体６４を固定し、その第１の口金３０を、フレーム天板８３に形成された第１の貫通孔８５に通してナット３７によりフレーム天板８３に固定する。また、第２の口金３１の下端面に押さえリング５４を使用してベローズ７０の上端部を固定し、その第２の口金３１を、フレーム天板８３に形成された第２の貫通孔８６に通しておく。
【００６２】
次に、メータ本体４０における第１のバッファ容器４１に、緊急遮断弁装置６０における流出側のハウジング分割体６５を固定し、そのメータ本体４０をフレーム底板８２に載置する。
【００６３】
次に、第１及び第２のバッファ容器４１，４２の蓋パネル４８，４８に、１対のフレーム側板８１，８１を宛がって、それらフレーム側板８１，８１の下端部をフレーム底板８２に固定する。
【００６４】
次に、第１及び第２の口金３０，３１が取り付けられたフレーム天板８３を、１対のフレーム側板８１，８１の上端部に固定する。また、流入側のハウジング分割体６４と流出側のハウジング分割体６５とを一体に固定して緊急遮断弁装置６０を完成させると共に、ベローズ７０の下端部を袋ナット５２によって第２のバッファ容器４２に接続する。以上で、インナーアッシ９０が完成する。
【００６５】
次に、完成したインナーアッシ９０を、メータケース１１のうち、下側ケース構成体１８の内側に収容する。このとき、下側ケース構成体１８に備えた係合軸部２６と、インナーアッシ９０（支持フレーム８０）に備えた係合孔８４Ｈとを凹凸係合させる。
【００６６】
次に、上側ケース構成体１２をインナーアッシ９０の上方から被せて、第１及び第２の口金３０，３１をケース上面壁１３に形成された第１及び第２の口金固定孔１６，１７に通し、上側ケース構成体１２の上ケース鍔壁１５と下側ケース構成体１８の下ケース鍔壁２１とを重ね合わせて、それらを複数のボルト及びナットによって締結する。ここで、インナーアッシ９０は、下側ケース構成体１８に収容された状態で、係合軸部２６と係合孔８４Ｈの凹凸係合によって水平方向への移動が規制されているから、第１及び第２の口金３０，３１と、第１及び第２の口金固定孔１６，１７との位置合わせを、比較的容易に行うことができる。
【００６７】
最後に、１対の口金固定孔１６，１７を貫通してケース上面壁１３から突出した第１及び第２の口金３０，３１にそれぞれナット３６を締め付けて、それら第１及び第２の口金３０，３１をケース上面壁１３に固定する。第１の口金３０にナット３６を締め付けることで、インナーアッシ９０の全体がメータケース１１内で引き上げられ、メータケース１１内でインナーアッシ９０が宙吊り状態になる。また、第２の口金３１に対してナット３６を締め付けると、第２の口金３１に備えた中間フランジ３５が、第２の貫通孔８６の上方に抜けて、フランジ受止部８６Ｃから浮き上がった状態になる。以上で、ガスメータ１０は完成である。
【００６８】
さて、第１の口金３０は、ケース上面壁１３から外された状態で、支持フレーム８０のフレーム天板８３に固定されているのに対し、第２の口金３１は、ケース上面壁１３から外された状態で、中間フランジ３５がフランジ受止部８６Ｃに受け止められている。ここで、「フランジ受止部８６Ｃ」が存在しない構成では、第２の口金３１がケース上面壁１３から外された場合に、第２の口金３１は、第２の口金固定孔１７及び第２の貫通孔８６を通って落下してしまう。そのため、ケース上面壁１３に第２の口金３１を固定する際には、第２の口金３１を第２の貫通孔８６及び第２の口金固定孔１７に通して中径部３３にナット３６を螺合するまでは、第２の口金３１を手で持ち上げておく必要があり、組み立て作業が困難になる。
【００６９】
これに対し、本実施形態によれば、第２の口金３１をケース上面壁１３から外した状態で、フランジ受止部８６Ｃが第２の口金３１の中間フランジ３５を受け止めるから、ケース上面壁１３に第２の口金３１を固定する際に、第２の口金３１を手で持ち上げておく必要は無く、組み立て作業をスムーズに行うことができる。
【００７０】
［第２実施形態］
図１１及び図１２に基づいて、本発明の第２実施形態を説明する。本実施形態は、インナーアッシ９０の構造が上記第１実施形態とは異なる。以下、第１実施形態との相違点についてのみ説明を行うこととし、第１実施形態と同一の構成については、同一符号を付すことで重複した説明は省略する。
【００７１】
図１２に示すように、１対のバッファ容器４１，４２は、それらの対向方向で偏平な箱状をなしており、それらバッファ容器４１，４２の間を連絡した複数の計測管４３が、上下方向に並べて配置されている。
【００７２】
緊急遮断弁装置６０と第１のバッファ容器４１は、第１水平方向Ｈ１でずらして配置されており、緊急遮断弁装置６０の下方には、サブバッファ容器１００が配置されている。サブバッファ容器１００は、第１のバッファ容器４１に隣接配置されており、そのバッファ容器４１とサブバッファ容器１００とが合体して内部が連通状態となっている。
【００７３】
図１１に示すように、サブバッファ容器１００の上面壁は、第２水平方向Ｈ２の一端側が他端側に対して段付き状に低くなっており、その低くなった部分から円筒形の接続筒部１０１が上方に突出している。接続筒部１０１は、緊急遮断弁装置６０に備えられた流出側の接続端部６３と同軸上に配置されており、それら接続筒部１０１と接続端部６３との間がベローズ１１０によって接続されている。ベローズ１１０は、上記第１実施形態で説明したベローズ７０と同一構造である。
【００７４】
ベローズ１１０の下端部（図示しない下端フランジ部）は、接続筒部１０１の上端面に宛がわれており、接続筒部１０１の上端外周面に螺合した袋ナット１０４によって固定されている。ベローズ１１０の上端部に備えた上端フランジ部１１２は、接続端部６３の鍔部６３Ａに宛がわれており、その上端フランジ部１１２の下面に宛がわれた押さえリング１０５と鍔部６３Ａとの間で挟まれている。その状態で、押さえリング１０５と上端フランジ部と鍔部６３Ａは、それらを貫通した複数のボルトによって共締めされている。
【００７５】
なお、第１の口金３０は、メータケース１１のケース上面壁１３及び支持フレーム８０のフレーム天板８３にそれぞれ固定されている。一方、第２の口金３１は、ケース上面壁１３だけに固定されており、フレーム天板８３に対して移動可能となっている。本実施形態の構成でも、上記第１実施形態と同等の効果を奏する。
【００７６】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００７７】
（１）上記第１実施形態では、第２の口金３１と第２のバッファ容器４２との間のガス流路をベローズ７０で構成し、上記第２実施形態では、第２の口金３１と第２のバッファ容器４２との間及び第１の口金３０と第１のバッファ容器４１との間のガス流路の一部をそれぞれベローズ７０，１１０で構成したが、第１の口金３０と第１のバッファ容器４１との間のガス流路の一部のみを、ベローズで構成してもよい。
【００７８】
（２）上記第２実施形態では、緊急遮断弁装置６０と第１のバッファ容器４１との間のガス流路の一部をベローズ１１０で構成していたが、第１の口金３０と緊急遮断弁装置６０との間のガス流路をベローズで構成してもよい。
【００７９】
（３）上記第１及び第２実施形態では、超音波式ガスメータに本発明を適用していたが、膜式ガスメータに本発明を適用してもよい。
【００８０】
（４）上記第１及び第２実施形態では、メータケース１１が上下方向の中間部で分割可能となっていたが、例えば、メータケース１１のうちケース上面壁１３のみが取り外し可能な構成でもよいし、メータケース１１のうちケース底壁１９のみが取り外し可能な構成でもよい。
【００８１】
（５）上記第１及び第２実施形態では、第１及び第２の口金３０，３１がメータケース１１のケース上面壁１３に横並びに設けられていたが、メータケース１１の互いに対向した両側壁から相反する方向に第１及び第２の口金３０，３１が突出した構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１０    ガスメータ
１１    メータケース
１２    上側ケース構成体
１３    ケース上面壁（メータケースの上面壁）
１６    第１の口金固定孔
１７    第２の口金固定孔
１８    下側ケース構成体
２６    係合軸部
３０    第１の口金
３１    第２の口金
３１Ｄ    平坦面
３５    中間フランジ
３６    ナット
３７    ナット
４０    メータ本体
４１    第１のバッファ容器
４２    第２のバッファ容器
４３    計測管
４４    超音波素子
７０    ベローズ
８０    支持フレーム
８１    フレーム側板（フレーム柱部材）
８２    フレーム底板（フレーム底部材）
８３    フレーム天板
８４Ｈ    係合孔
８５    第１の貫通孔
８６    第２の貫通孔
８６Ｃ    フランジ受止部
９０    インナーアッシ
１１０    ベローズ
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１１】
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【図１２】
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【図２】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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