(57)【要約】【課題】加湿機能と、水槽に貯留されている水の浄化機能とを両立させることができる加湿装置を提供する。【解決手段】加湿体３は非吸水性を有し、加湿体３の一部は、貯水槽（水槽）２１にて浸水可能にしてある。加湿体３は、浸水可能な部分の浸水／非浸水が切り替わる。加湿体３の浸水可能な部分は、表面の少なくとも一部に光触媒を有する。加湿体３における光触媒を有している部分は、光源２５が発する光に曝露される。光源２５が発する光に曝露された光触媒が反応すると、加湿体３における光触媒を有している部分に接触している水が浄化される。また、この部分は超親水性によって水を保持する。従って、この部分が浸水状態から非浸水状態に切り替わると、保持された水は、空気へ蒸散する。蒸散した水を含む空気（即ち吸湿した空気）は、装置外部へ送風される。【選択図】図２
2014129990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
一部が前記水槽にて浸水可能にしてあり、前記水槽が貯留した水を保持し、前記一部の浸水／非浸水が切り替わるようにしてあり、少なくとも一部に光触媒を有する加湿体と、
前記光触媒が反応する光を発する光源と
を備え、
前記水槽にて浸水可能な部分の浸水／非浸水を切り替え、前記加湿体が保持した水によって吸湿した空気を装置外部へ送風するようにしてある加湿装置であって、
前記加湿体は非吸水性を有し、
前記加湿体の浸水可能な部分は、表面の少なくとも一部に前記光触媒を有し、
前記加湿体における前記光触媒を有している部分は、前記光源が発する光に曝露され、前記光触媒によって水を保持し、非浸水状態である場合に空気に曝露されるようにしてあることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記加湿体は、複数の板状部又は棒状部と、前記板状部又は前記棒状部を保持する枠部とを用いてなり、
前記光触媒を有している部分は、少なくとも前記板状部又は前記棒状部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記板状部又は前記棒状部は、夫々が前記空気を送風する送風方向に沿うよう並列に離隔配置されていることを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記加湿体は、格子状に配された前記棒状部を用いてなることを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
【請求項５】
吸水性及び通気性を有し、光触媒を有していないフィルタ部材を更に備え、
該フィルタ部材は、前記加湿体に保持されて浸水／非浸水が切り替えられ、非浸水状態である場合に空気が通過可能にしてあることを特徴とする請求項１から４の何れかひとつに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気化方式の加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康指向の高まりにより、室内の空気に適正な湿度を与えるための加湿装置が広く用いられている。特に、水の加熱蒸発を伴わずに加湿を実現する気化式の加湿装置（特許文献１参照）は、室内の温度に影響を与えずに湿度調節をなし得ることから、その普及が拡大している。
特許文献１に記載の加湿装置は、水槽、加湿フィルタ（文中「フィルタ」）、回転駆動部（文中「回転駆動機構」）、及び送風機を備えている。
【０００３】
加湿フィルタは、吸水性及び通気性を有する縦姿勢の円盤状をなしている。具体的には、加湿フィルタは、吸水性及び通気性を有する円盤状のフィルタ部材（文中「フィルタ本体」）と、フィルタ部材を保持し、且つ、非吸水性を有する枠状の保持体とを用いてなる。そして、加湿フィルタの周縁部の一部が水槽にて浸水可能にしてある。
【０００４】
ただし、加湿フィルタには、浸水中に吸水する吸水領域と、浸水中であっても吸水しない非吸水領域とが周方向に隣接して設けられている。このために、保持体には、吸水領域に対応して、フィルタ部材を浸水させるための通水孔が形成されており、非吸水領域に対応して、フィルタ部材の浸水を防止する防水部が形成されている。
【０００５】
加湿装置を使用する場合、回転駆動部は、加湿フィルタを連続的に回転させる。このため、加湿フィルタは吸水領域と非吸水領域とが交互に浸水する。
吸水領域の浸水中に、フィルタ部材は、浸水した部分から吸水する。そして、フィルタ部材は、吸水した部分から浸水していない部分へ水を吸い上げる。このため、フィルタ部材全体に水が行き渡る。
送風機が送風すると、装置外部（例えば加湿装置が設置されている室内）の空気が、吸水した加湿フィルタを通過する。この結果、加湿フィルタに吸収されていた水が蒸散し、蒸散した水を含む空気（即ち吸湿した空気）が、装置外部へ送風される。
【０００６】
加湿装置を使用しない場合、回転駆動部は、非吸水領域が浸水している状態で、加湿フィルタの回転を停止させる。
このため、加湿フィルタは吸水しない。従って、加湿フィルタが無用に吸水することによる加湿フィルタの汚損（例えばカビの発生、又は細菌の繁殖等）を抑制することができる。また、このとき送風機が送風しても、吸水していない加湿フィルタを通過した空気が吸湿することはないため、加湿装置を単なる送風装置として使用することが可能である。
【０００７】
しかしながら、水槽に貯留されている水が汚損すると、汚損した水を吸収した加湿フィルタも汚損してしまう。汚損した加湿フィルタにはバイオフィルムが形成され、洗浄除去が困難なヌメリ、及び、悪臭等の原因になる。
そこで、従来、光触媒を用いて加湿フィルタの汚損を抑制することが提案されている（特許文献２参照）。
光触媒は、特定の範囲の波長を有する光に曝露された場合に、有機物の酸化分解反応を促進し、更に、超親水性が発現する。
【０００８】
特許文献２に記載の加湿装置（文中「加湿器」）は、両面に光触媒を有する加湿フィルタ（文中「気化フィルター」）と、光触媒が反応（文中「活性化」）する光を発する光源（文中「紫外線ランプ」）とを備えている。
加湿フィルタは空気中にて、片面ずつ交互に、光源が発する光に曝露される。この結果、加湿フィルタの両面の光触媒が反応するため、加湿フィルタの両面において、光触媒による除菌効果が得られる。故に、加湿フィルタの汚損を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４３２４６２５号号公報
【特許文献２】特開２００５−３４４９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
とはいえ、加湿フィルタを構成しているフィルタ部材は、吸水性を有する複雑な構造である。従って、フィルタ部材の表面に光触媒を付与することは、技術的に難易度が高く、製造コストの増大を招く。
また、特許文献２に記載の加湿装置においては、光触媒を反応させるために、紫外光を用いている。ところが、一般的なフィルタ部材を構成している素材は、紫外光に曝露されると劣化し易い。
以上のように、フィルタ部材において、加湿機能と除菌機能とを両立させることは困難である。
【００１１】
ところで、水槽に貯留されている水が汚損すると、水槽にバイオフィルムが形成され、洗浄除去が困難なヌメリ、及び、悪臭等の原因になる。しかしながら、特許文献２には、光触媒によって、水槽に貯留されている水を浄化することについての言及はない。
【００１２】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、加湿機能と、水槽に貯留されている水の浄化機能とを両立させることができる加湿装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る加湿装置は、水槽と、一部が前記水槽にて浸水可能にしてあり、前記水槽が貯留した水を保持し、前記一部の浸水／非浸水が切り替わるようにしてあり、少なくとも一部に光触媒を有する加湿体と、前記光触媒が反応する光を発する光源とを備え、前記水槽にて浸水可能な部分の浸水／非浸水を切り替え、前記加湿体が保持した水によって吸湿した空気を装置外部へ送風するようにしてある加湿装置であって、前記加湿体は非吸水性を有し、前記加湿体の浸水可能な部分は、表面の少なくとも一部に前記光触媒を有し、前記加湿体における前記光触媒を有している部分は、前記光源が発する光に曝露され、前記光触媒によって水を保持し、非浸水状態である場合に空気に曝露されるようにしてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る加湿装置は、前記加湿体は、複数の板状部又は棒状部と、前記板状部又は前記棒状部を保持する枠部とを用いてなり、前記光触媒を有している部分は、少なくとも前記板状部又は前記棒状部に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る加湿装置は、前記板状部又は前記棒状部は、夫々が前記空気を送風する送風方向に沿うよう並列に離隔配置されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る加湿装置は、前記加湿体は、格子状に配された前記棒状部を用いてなることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る加湿装置は、吸水性及び通気性を有し、光触媒を有していないフィルタ部材を更に備え、該フィルタ部材は、前記加湿体に保持されて浸水／非浸水が切り替えられ、非浸水状態である場合に空気が通過可能にしてあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の加湿装置による場合、従来の加湿フィルタに替えて、光源が発する光に曝露された光触媒の超親水性によって水を保持する加湿体を備える。このため、問題なく加湿機能を実現することができる。
また、加湿体が有する光触媒が、光源が発する光に曝露されると、有機物の酸化分解反応が促進される。特に、水中にて有機物の酸化分解反応が促進されると、水槽に貯留されている水を浄化することができる。以上の結果、加湿体及び水槽の汚損を抑制することができる。従って、加湿体及び水槽において、洗浄除去が困難なヌメリ、及び、悪臭等の発生を抑制することができる。
【００１９】
吸水性を有していない加湿体は、吸水性を有するフィルタ部材に比べて簡単な構造とすることが可能である。従って、表面に光触媒を有する加湿体の製造は技術的に難易度が低く、製造コストの低減につながる。
また、吸水性を有していない加湿体を構成すべき素材は、吸水性を有するフィルタ部材の素材よりも、選択の自由度が高い。従って、光源が紫外光を発する場合であっても、一般的なフィルタ部材よりも紫外光に対する耐性が高い加湿体を用いることができる。
【００２０】
以上のように、加湿体において、加湿機能と水槽に貯留されている水の浄化機能とを容易に両立させることができ、更には、加湿体及び水槽の汚損を抑制する機能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る加湿装置の分解斜視図である。
【図２】加湿装置の概略構成を示す模式的側断面図である。
【図３】加湿装置が備える加湿フィルタユニットの外観を示す背面図である。
【図４】加湿装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】加湿装置で実行される加湿処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２に係る加湿装置の概略構成を示す模式的側断面図である。
【図７】加湿装置が備える加湿体の外観を示す背面図である。
【図８】本発明の実施の形態３に係る加湿装置が備える加湿体と光源との位置関係を示す模式的な背面図である。
【図９】本発明の実施の形態４に係る加湿装置が備える加湿フィルタユニットの外観を示す背面図である。
【図１０】加湿フィルタユニットと光源との位置関係を示す模式的な側断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態５に係る加湿装置が備える加湿フィルタユニットの外観を示す背面図である。
【図１２】加湿フィルタユニットと光源との位置関係を示す模式的な側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。以下の説明では、図において矢符で示す上下、前後、及び左右を使用する。
【００２３】
実施の形態  １．
図１は、本発明の実施の形態１に係る加湿装置１の分解斜視図である。図２は、加湿装置１の概略構成を示す模式的側断面図である。図１は、加湿装置１を後ろ側（背面側。図２の右側）から見た斜視図である。
加湿装置１は、縦に長い矩形箱形のハウジング１１１を備えている。ハウジング１１１の後面パネル１１５は、ハウジング１１１の本体に対して着脱可能である。
ハウジング１１１の内部は、隔壁１１２によって、後ろ側の吸込室１１３と、前側の通風路１１４とに分割されている。
【００２４】
吸込室１１３は、後面パネル１１５に開設された多数の吸込口１１６を介して外部に連通している。通風路１１４は、ハウジング１１１の天板に開設された吹出口１１７を介して外部に連通している。吸込室１１３と通風路１１４とは、隔壁１１２に設けてある多数の通風孔を経て相互に連通している。
吸込室１１３において、後面パネル１１５の前側には、各板状の脱臭フィルタ１１８、集塵フィルタ１１９、及び仕切り部材１１０が積層配置してある。
【００２５】
脱臭フィルタ１１８及び集塵フィルタ１１９は、合成樹脂製の矩形の枠体に各別に一体化されている。脱臭フィルタ１１８は、通気中の臭い成分を吸着除去する作用をなす。脱臭フィルタ１１８は、例えば、不織布に活性炭を分散保持させてなる。集塵フィルタ１１９は、空気中に含まれる微細な塵埃を捕集除去する作用をなす。集塵フィルタ１１９は、例えば、公知のＨＥＰＡ(High Efficiency Particulate Air )フィルタである。
【００２６】
仕切り部材１１０は、吸込室１１３を前後に仕切っている。仕切り部材１１０には、多数の通風孔が形成されており、空気が通過する。脱臭フィルタ１１８及び集塵フィルタ１１９は、仕切り部材１１０と後面パネル１１５との間に嵌め込まれている。
【００２７】
加湿装置１は、送風機２４を備えている。送風機２４は、通風路１１４に配されている。送風機２４は、羽根車２４１とファンモータ２４２とを備えている。ファンモータ２４２は通風路１１４内に固定されている。羽根車２４１は、ファンモータ２４２の回転軸に連結されている。羽根車２４１は、隔壁１１２に設けられた多数の通風孔に対向配置されている。ファンモータ２４２の駆動により、羽根車２４１が回転する。羽根車２４１が回転すると、送風機２４は、回転軸方向から空気を吸引し、遠心方向へ空気を送り出す。吸込室１１３及び通風路１１４には、送風機２４の動作に応じて空気が流れる。吸込室１１３における送風機２４の送風方向は、前方向である。
【００２８】
加湿装置１は、水受け皿２１１を備えている。水受け皿２１１は、上部が開口している左右方向に長い深皿形をなしており、ハウジング１１１の底板上に着脱可能に載置される。水受け皿２１１の左部は給水槽２１２であり、水受け皿２１１の左右方向中央部から右部は貯水槽（水槽）２１である。給水槽２１２と貯水槽２１とは連通している。
給水槽２１２は、吸込室１１３及び通風路１１４の外部に配される。給水槽２１２には、給水タンク２１０が着脱可能に取り付けられる。給水タンク２１０から水受け皿２１１へは、水位が一定に保たれるよう水が供給される。この結果、貯水槽２１には一定の水位Ｗ（後述する図３参照）の水が貯留される。
【００２９】
貯水槽２１の上部開口は、平面視矩形状をなす。貯水槽２１は、前側壁２１ａ、後側壁２１ｂ、右側壁２１ｃ、及び底壁２１ｄを有する。貯水槽２１は前後非対称であり、後側壁２１ｂが底壁２１ｄから立ち上がる角度は、前側壁２１ａが底壁２１ｄから立ち上がる角度よりも大きい。即ち、後側壁２１ｂは、後方へ傾斜している。このため、貯水槽２１の上部開口は、後側壁２１ｂが後方へ傾斜していない場合よりも広い。
【００３０】
貯水槽２１の内面は、後述する光源２５が発する光を反射するようにしてある。このために、例えば貯水槽２１の内面に、光源２５が発する光を反射する金属膜が形成してある。
貯水槽２１は、次に説明する加湿フィルタユニット２２と共に、吸込室１１３における仕切り部材１１０と送風機２４（更には隔壁１１２）との間に配置される。
【００３１】
図３は、加湿装置１が備える加湿フィルタユニット２２の外観を示す背面図である。
以下では、図１〜図３を参照しつつ、加湿フィルタユニット２２について説明する。
加湿フィルタユニット２２は、適宜の厚みを有する円盤状をなす。加湿フィルタユニット２２は、加湿体３及びフィルタ部材２６を備える。
フィルタ部材２６は、吸水性及び通気性を有する材料（例えばレーヨン）製のシートを蛇腹状に折り重ねて円盤状に形成されている。ただし、フィルタ部材２６は、円盤の一部を欠いたＤカット形状になっている。
フィルタ部材２６は光触媒を有していない。
【００３２】
加湿体３は、非吸水性を有する。加湿体３は、環状枠部３１，３２、及び複数枚（図中９枚）の板状部４１，４１，…を用いてなる。
環状枠部３２は、横姿勢に配された有底円筒状をなしている。環状枠部３２における有底円筒の底面に相当する部分は、加湿体３の後面を構成している。そして、この部分には、貫通孔３２０及び貫通孔３２１，３２１，…が設けられている。環状枠部３２における有底円筒の周面に相当する部分は、加湿体３の外周面を構成している。そして、この部分には、全周に亘って複数本の歯が等配されている。この結果、加湿体３の外周面は、リングギヤとして機能する。
【００３３】
環状枠部３１は、環状枠部３２と同様に、横姿勢に配された有底円筒状をなしている。ただし、環状枠部３１における有底円筒の底面に相当する部分は、加湿体３の前面を構成している。そして、この部分には、貫通孔３１０及び貫通孔３１１，３１１，…が設けられている。環状枠部３１における有底円筒の周面に相当する部分は、加湿体３の内周面を構成しており、加湿体３の外周面に嵌脱可能に内嵌めされる。
【００３４】
加湿体３の前面内側には、隔壁３１２が突設されている。隔壁３１２は前後方向に沿う平板状になしてあり、加湿体３の両面に直交しているが、加湿体３の中心は通らない位置に配されている。
環状枠部３１，３２を嵌め合わせることによって、加湿体３が構成される。このとき加湿体３の内部には空間が形成される。この空間は、隔壁３１２によって、広い方と狭い方とに２分割される。
【００３５】
加湿体３の内部の広い方の空間（以下、第１の加湿空間という）は、環状枠部３１の貫通孔３１１，３１１，…と環状枠部３２の貫通孔３２１，３２１，…とを通じて加湿体３の外部に連通する。第１の加湿空間には、フィルタ部材２６が着脱可能に収容保持される。
加湿体３の内部の狭い方の空間（以下、第２の加湿空間という）は、環状枠部３１の貫通孔３１０と環状枠部３２の貫通孔３２０とを通じて加湿体３の外部に連通する。第２の加湿空間には、板状部４１，４１，…が収容保持されている。
【００３６】
板状部４１，４１，…は、互いに平行に離隔配置されている。各板状部４１は隔壁３１２に直交して、前後方向（即ち、吸込室１１３における送風機２４の送風方向）に沿い、隔壁３１２から加湿体３の内周面に亘って配されている。各板状部４１は、環状枠部３１を成形する場合に一体に形成されてもよく、成形された環状枠部３１に後から追加されてもよい。
各板状部４１の前端面（及び後端面）は、貫通孔３１０（及び貫通孔３２０）を通して、加湿体３の外部に面している。
【００３７】
各板状部４１は、光触媒を有している。具体的には、板状部４１の両面及び前後端面（即ち板状部４１の表面）に、光触媒を含むバインダが塗布してある。
板状部４１が有すべき光触媒は、紫外光に反応するものでもよく、可視光に反応するものでもよい。紫外光に反応する光触媒としては、例えば酸化チタンが挙げられる。
なお、板状部４１に対する光触媒の付与は、塗布に限定されず、例えば板状部４１の表面に対する光触媒膜の形成でもよい。又は、板状部４１は、光触媒が混合された合成樹脂又は金属等を用いてなる構成でもよい。
【００３８】
また、板状部４１，４１，…のみならず、環状枠部３１，３２も光触媒を有していてもよい。このとき、環状枠部３１，３２は、表面全体が光触媒を有していてもよく、板状部４１の近傍（光源２５が発した光が到達する範囲。例えば隔壁３１２の板状部４１，４１，…側の面）のみが光触媒を有していてもよい。隔壁３１２の板状部４１，４１，…側の面は、光源２５が発する光を反射するようにしてあってもよい。
【００３９】
加湿体３は、浸水可能な部分の表面の少なくとも一部に光触媒を有していればよいが、浸水可能な部分の表面の全部に光触媒を有していてもよい。
また、加湿体３は、浸水可能な部分のみならず、浸水不可能な部分の表面の一部又は全部にも光触媒を有していてもよい。浸水不可能な部分は、送風機２４が送風する空気に触れるため、浸水不可能な部分における光触媒を有する部分が光源２５の光に曝露されると、送風機２４が送風する空気が浄化される。
【００４０】
加湿装置１は、回転駆動部２３を備えている。
回転駆動部２３は、フィルタモータ２３１、駆動ギア２３２、及び従動ローラ２３３，２３３を有している。
フィルタモータ２３１は、ハウジング１１１の内部に固定されている。フィルタモータ２３１の出力は、駆動ギア２３２に伝達される。駆動ギア２３２は、貯水槽２１の配置位置の上方に配されている。駆動ギア２３２の回転軸は前後方向に配されている。
【００４１】
従動ローラ２３３，２３３は、左右方向に離隔して、貯水槽２１の内部に配されている。各従動ローラ２３３の回転軸は前後方向に配されている。貯水槽２１が吸込室１１３の所定位置にセットされると、駆動ギア２３２、及び従動ローラ２３３，２３３は、仮想的な三角形の頂点の位置に配される。
【００４２】
加湿体３は、回転駆動部２３に着脱可能に装着される。回転駆動部２３に装着された加湿体３は、回転駆動部２３の駆動ギア２３２と従動ローラ２３３，２３３とによって、周方向に回転可能に３点支持される。このとき、加湿体３は縦姿勢に配される。加湿体３の回転軸は、前後方向に配される。駆動ギア２３２は、加湿体３の外周面のリングギアに歯合する。従動ローラ２３３，２３３は、加湿体３の外周面に接触する。
【００４３】
フィルタモータ２３１が作動すると、駆動ギア２３２が一方向に回転する。そして、駆動ギア２３２の回転が、加湿体３に伝達され、更に、加湿体３を介して従動ローラ２３３，２３３に伝達される。この結果、加湿体３（延いては加湿フィルタユニット２２）が周方向に回転する。
回転駆動部２３に装着された加湿体３は、貯水槽２１の上部開口を通して貯水槽２１の内部に部分的に侵入する。このとき、加湿体３の周縁下部は、貯水槽２１にて浸水可能になる。この結果、貯水槽２１に貯留された水が、第１及び第２の加湿空間の一方又は両方へ浸入する。
【００４４】
第１の加湿空間が浸水状態である場合、フィルタ部材２６の周縁部の一部が浸水する。周縁部の一部が浸水したフィルタ部材２６は、浸水した部分から吸水する。そして、フィルタ部材２６は、吸水した部分から浸水していない部分へ水を吸い上げる。しかも、加湿フィルタユニット２２の回転に伴い、フィルタ部材２６の周縁部の浸水部分が回転方向（即ち周方向）に変化する。この結果、浸水していた部分が非浸水状態になり、非浸水状態であった部分が浸水することが連続的に繰り返される。従って、フィルタ部材２６に全体的に水が行き渡る。
【００４５】
本実施の形態では、第１の加湿空間が完全に水没することはない。故に、第１の加湿空間に対しては、貫通孔３１１，３１１，…及び貫通孔３２１，３２１，…の水没していない部分を通して空気が出入りする。そして、第１の加湿空間を通流する空気がフィルタ部材２６を通過する。フィルタ部材２６は通気性を有するため、第１の加湿空間は通気性がよい。
第１の加湿空間が完全に非浸水状態である場合には、フィルタ部材２６も完全に非浸水状態である。
【００４６】
第２の加湿空間が浸水状態である場合、板状部４１，４１，…の少なくとも一部が浸水する。つまり、加湿体３の浸水可能な部分は、表面の少なくとも一部に光触媒を有している。第２の加湿空間が浸水状態であり、且つ、隔壁３１２が水平である場合、第２の加湿空間、延いては板状部４１，４１，…は最大限に浸水する。
【００４７】
本実施の形態では、第２の加湿空間が完全に水没することはない。故に、第２の加湿空間に対しては、貫通孔３１０，３２０の水没していない部分を通して空気が出入りする。そして、板状部４１，４１，…の少なくとも一部が、第２の加湿空間を通流する空気に曝露される。このとき、板状部４１，４１，…間の空隙は、第２の加湿空間を通流する空気が通過する通気路として機能する。従って、板状部４１，４１，…が通気性を有していないにもかかわらず、第２の加湿空間は通気性がよい。
第２の加湿空間が完全に非浸水状態である場合には、板状部４１，４１，…も全て非浸水状態である。
【００４８】
浸水中に光触媒の超親水性が発現した場合、板状部４１，４１，…の表面に、水が均等に付着する。即ち、板状部４１，４１，…は、貯水槽２１が貯留した水を保持する。ところで、板状部４１，４１，…の表面積は、例えば板状部４１が１枚しかない場合に比べて大きい。従って、板状部４１，４１，…は、フィルタ部材２６ほどではないにせよ、貯水槽２１が貯留した水を十分に保持する。
【００４９】
以上のように加湿フィルタユニット２２が構成されているため、環状枠部３１，３２夫々は、縦姿勢で周方向に回転可能に配される。環状枠部３１，３２夫々の周縁部の一部は、貯水槽２１にて浸水可能である。且つ、環状枠部３１，３２夫々の非浸水状態の内部を、送風機２４によって送風された空気が通過可能である。各板状部４１は、環状枠部３１に保持されて環状枠部３１と共に回転し、回転に伴って浸水／非浸水が切り替えられる。各板状部４１の浸水可能な部分は表面に光触媒を有する。板状部４１の光触媒を有している部分は、非浸水状態である場合に、環状枠部３１の内部を通過する空気に曝露される。また、フィルタ部材２６は、加湿体３に保持されて加湿体３と共に回転し、回転に伴って浸水／非浸水が切り替えられる。そして、フィルタ部材２６は、非浸水状態である場合に、環状枠部３１，３２の内部を通過する空気が通過する。
【００５０】
加湿体３の前面及び後面は、貯水槽２１の前側壁２１ａ及び後側壁２１ｂに対面する。ただし、加湿体３の前面から前側壁２１ａまでの距離は短く、加湿体３の後面から後側壁２１ｂまでの距離は長い。故に、加湿体３の前側の水面に比べて、加湿体３の後ろ側の水面は広い。
【００５１】
加湿装置１は、光源２５を備えている。
光源２５は、板状部４１，４１，…が表面に有している光触媒が反応する光を発する。光源２５は、例えばＬＥＤを用いてなる。光源２５は、図示しない光源基板に実装されており、この光源基板が、加湿体３と仕切り部材１１０との間にて、仕切り部材１１０に支持されている。つまり、光源２５は、加湿体３の後方に位置する。また、光源２５は、光源２５が発した光の出射方向が、貯水槽２１の上部開口を通して加湿体３の後ろ側の水面に向くよう配されている。
【００５２】
このため、光源２５が光を発すると、加湿フィルタユニット２２の浸水部分が、光源２５が発した光に曝露される。このとき、光源２５が発した光の一部は、加湿フィルタユニット２２の浸水部分に直接的に到達する。光源２５が発した光の他部は、貯水槽２１の内面に反射してから、加湿フィルタユニット２２の浸水部分に到達する。
【００５３】
後述するように、光源２５は、加湿フィルタユニット２２の浸水部分に板状部４１，４１，…が含まれている場合に発光する。このため、板状部４１，４１，…の後端面が、光源２５が発した光に曝露される。このとき、板状部４１，４１，…の両面も、光源２５が発した光に曝露される。何故ならば、板状部４１，４１，…間の空隙は、光源２５が発した光が通過する通光路として機能するからである。更に、板状部４１，４１，…の前端面も、光源２５が発した光に曝露される。何故ならば、貯水槽２１の内面に反射することによって、光源２５が発した光が、加湿フィルタユニット２２の前側にも回り込むからである。
【００５４】
以上のように、板状部４１，４１，…は、光源２５が発した光に曝露され易い。しかも、板状部４１，４１，…夫々の表面積の合計（即ち、光触媒を有している面積）は大きい。つまり、光触媒を有しており、且つ、光源２５が発した光に曝露され易い表面積は大きい。
各板状部４１が光源２５が発した光に曝露されると、板状部４１が有する光触媒は、光源２５が発する光に反応する。この結果、板状部４１が除菌される。更に、板状部４１に接触している水が浄化される。
【００５５】
図４は、加湿装置１の制御系の構成を示すブロック図である。
加湿装置１は、制御部１０、リードスイッチ１２及び図示しない永久磁石、並びに操作部１３を備えている。
リードスイッチ１２及び永久磁石は、加湿フィルタユニット２２の回転方向の位置を検出するために用いられる。リードスイッチ１２は、貯水槽２１の前側壁２１ａの外面に取り付けられている。永久磁石は、加湿体３の前面周縁部に取り付けられている。リードスイッチ１２は、リードスイッチ１２の検出範囲に永久磁石が存在する場合にオンになり、存在しない場合にオフになる。
【００５６】
本実施の形態における加湿装置１は、リードスイッチ１２がオン状態である場合、少なくともフィルタ部材２６の一部が浸水状態であり、リードスイッチ１２がオフ状態である場合、フィルタ部材２６の全部が非浸水状態である。なお、フィルタ部材２６の浸水／非浸水とリードスイッチ１２のオン／オフとの対応関係は、本実施の形態のものとは逆であってもよい。
フィルタ部材２６の全部が非浸水状態である場合、板状部４１，４１，…は浸水状態である。
【００５７】
操作部１３は、ハウジング１１１の外面に設けられた押圧ボタンを有する。操作部１３が操作される都度、加湿装置１は運転を開始／停止する。
制御部１０は、加湿装置１の制御中枢である。制御部１０には、リードスイッチ１２がオン状態であるかオフ状態であるかを示すオンオフ信号が与えられる。操作部１３が操作される都度、制御部１０には操作信号が与えられる。制御部１０は、フィルタモータ２３１及びファンモータ２４２の動作を制御する。制御部１０は、光源２５のオン／オフを制御する。
【００５８】
図５は、加湿装置１で実行される加湿処理の手順を示すフローチャートである。
加湿装置１が運転されていない場合、制御部１０は、操作部１３が操作されたか否か、即ち、制御部１０に操作信号が与えられたか否かを判定する（Ｓ１１）。
操作部１３が操作されていない場合（Ｓ１１でＮＯ）、制御部１０は、Ｓ１１の処理を再度実行する。
【００５９】
操作部１３が操作された場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部１０は、加湿装置１の運転を開始する（Ｓ１２）。Ｓ１２における制御部１０は、フィルタモータ２３１及びファンモータ２４２を作動させる。この結果、加湿フィルタユニット２２が回転し、送風機２４が送風する。Ｓ１２の処理の終了後、制御部１０は、処理を後述するＳ１３へ移す。
【００６０】
送風機２４が送風すると、装置外部から吸込口１１６を経て吸込室１１３へ空気が吸い込まれる。吸い込まれた空気は、吸込室１１３の内部を前方向へ通流する。このとき、まず、脱臭フィルタ１１８を通過することによって臭い成分を除去され、次に、集塵フィルタ１１９を通過することにより塵埃を除去される。加湿装置１は、脱臭フィルタ１１８及び集塵フィルタ１１９によって空気清浄機としても機能する。
【００６１】
集塵フィルタ１１９を通過した空気は、仕切り部材１１０の通風孔を経て、吸込室１１３の内部を更に前方向へ通流する。この後、空気は、加湿体３の送風方向上流側（即ち加湿体３の後方）から、貫通孔３２１，３２１，…を通して第１の加湿空間へ流入するか、又は、貫通孔３２０を通して第２の加湿空間へ流入する。
【００６２】
第１の加湿空間へ流入した空気は、吸水したフィルタ部材２６を通過する。吸水したフィルタ部材２６を空気が通過すると、フィルタ部材２６に吸収されていた水が蒸散する。この結果、空気が吸湿する。
フィルタ部材２６に吸収されていた水によって吸湿した空気は、第１の加湿空間から貫通孔３１１，３１１，…を通して、加湿体３の送風方向下流側（即ち加湿体３の前方）へ流出する。
【００６３】
第２の加湿空間へ流入した空気は、板状部４１，４１，…間を通過しつつ、水を保持した板状部４１，４１，…に接触する。水を保持した板状部４１，４１，…に空気が接触すると、板状部４１，４１，…が保持していた水が蒸散する。この結果、空気が吸湿する。
板状部４１，４１，…が保持していた水によって吸湿した空気は、第２の加湿空間から貫通孔３１０を通して、加湿体３の前方へ流出する。
加湿フィルタユニット２２にて吸湿した空気は、隔壁１１２の下部の通風孔を経て送風機２４に吸引され、通風路１１４の内部に導出され、吹出口１１７を経て装置外部へ吹き出る。
【００６４】
次に、制御部１０は、リードスイッチ１２がオンからオフになったか否か、及び、リードスイッチ１２が継続的にオフであるか否かを判定する（Ｓ１３）。
リードスイッチ１２がオフからオンになった場合、又は、リードスイッチ１２が継続的にオンである場合（Ｓ１３でＮＯ）、制御部１０は、処理を後述するＳ１９へ移す。
【００６５】
リードスイッチ１２がオンからオフになった場合、又は、リードスイッチ１２が継続的にオフである場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、制御部１０は、光源２５をオフからオンにするか、又は、光源２５をオンのままにする（Ｓ１４）。
Ｓ１４の処理の結果、浸水状態である板状部４１，４１，…が、光源２５が発する光に曝露される。一方、フィルタ部材２６が、光源２５が発する光に曝露されることはない。
【００６６】
板状部４１，４１，…が有する光触媒が、光源２５が発する光に反応すると、板状部４１，４１，…が除菌され、更に、板状部４１，４１，…に接触している水が浄化される。加湿フィルタユニット２２の回転に伴い、貯水槽２１（延いては水受け皿２１１）に貯留されている水は流動する。従って、時間の経過と共に、水受け皿２１１に貯留されている水が全体的に浄化される。
【００６７】
Ｓ１４の処理終了後、制御部１０は、操作部１３が操作されたか否かを判定する（Ｓ１５）。
操作部１３が操作された場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、制御部１０は、光源２５をオフにし（Ｓ１６）、加湿装置１の運転を停止する（Ｓ１７）。Ｓ１７における制御部１０は、フィルタモータ２３１及びファンモータ２４２の作動を停止させる。この結果、フィルタ部材２６が浸水していない状態で、加湿フィルタユニット２２の回転が停止し、送風機２４の送風が停止する。
Ｓ１７の処理終了後、制御部１０は、処理をＳ１１へ戻す。
【００６８】
操作部１３が操作されていない場合（Ｓ１５でＮＯ）、制御部１０は、リードスイッチ１２がオフからオンになったか否か、及び、リードスイッチ１２が継続的にオンであるか否かを判定する（Ｓ１８）。
リードスイッチ１２がオンからオフになった場合、又は、リードスイッチ１２が継続的にオフである場合（Ｓ１８でＮＯ）、制御部１０は、処理をＳ１４へ移す。
【００６９】
リードスイッチ１２がオフからオンになった場合、又は、リードスイッチ１２が継続的にオンである場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、制御部１０は、光源２５をオンからオフにするか、又は、光源２５をオフのままにする（Ｓ１９）。
Ｓ１９の処理の結果、光源２５が発する光にフィルタ部材２６が曝露されることはない。
【００７０】
Ｓ１９の処理終了後、制御部１０は、操作部１３が操作されたか否かを判定する（Ｓ２０）。
操作部１３が操作されていない場合（Ｓ２０でＮＯ）、制御部１０は、処理をＳ１３へ戻す。
操作部１３が操作された場合（Ｓ２０でＹＥＳ）、制御部１０は、リードスイッチ１２がオンからオフになったか否かを判定する（Ｓ２１）。
リードスイッチ１２が継続的にオンである場合（Ｓ２１でＮＯ）、制御部１０は、Ｓ２１の処理を再度実行する。
【００７１】
リードスイッチ１２がオンからオフになった場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部１０は、処理をＳ１７へ移す。
なお、制御部１０は、Ｓ１５でＹＥＳの場合に、Ｓ１６の処理を実行することなく、処理をＳ１７へ移してもよい。また、制御部１０は、Ｓ２１でＹＥＳの場合に、光源２５をオフからオンにしてから、処理をＳ１７へ移してもよい。この場合、加湿運転の停止中に、浸水している板状部４１，４１，…に接触している水が浄化されるため、長期間に亘って加湿装置１の運転を行なわない場合でも、水受け皿２１１に貯留されている水の汚損が抑制される。
【００７２】
以上のような加湿装置１によれば、光触媒により、貯水槽２１に貯留されている水は、カビの発生又は細菌の繁殖等による汚損を免れることができる。従って、水受け皿２１１の汚損、及び、貯水槽２１にて浸水している加湿フィルタユニット２２の汚損を抑制することができる。故に、光触媒によってフィルタ部材２６を直接的に除菌する必要はない。また、フィルタ部材２６の汚損が抑制されるため、フィルタ部材２６が悪臭の原因になることが抑制される。また、汚損したフィルタ部材２６を洗浄するという困難な作業をユーザが強いられたり、汚損により劣化したフィルタ部材２６を新品に交換しなければならなくなったりすること等がない。
【００７３】
各板状部４１は簡単な形状であるため、各板状部４１の表面に光触媒を付与する作業は、フィルタ部材２６の表面に光触媒を付与する作業よりも簡易である。
また、光源２５が紫外光を発する場合であっても、光源２５が発する紫外光にフィルタ部材２６が曝露されることはないため、紫外光によるフィルタ部材２６の劣化を抑制することができる。一方、各板状部４１（延いては加湿体３）は、フィルタ部材２６に比して、紫外光に対する耐性を有する素材（例えばアルミニウム）を用いて形成すればよい。加湿体３は吸水性を有していないため、フィルタ部材２６に比べれば、素材の選択の自由度は高い。
【００７４】
なお、貯水槽２１は、内面に光触媒を有していてもよい。特にこの場合には、加湿装置１の運転停止中であっても、光源２５がオンになっていてもよい。このとき、浸水している板状部４１，４１，…及び貯水槽２１の内面に接触している水が浄化されるため、長期間に亘って加湿装置１の運転を行なわない場合でも、水受け皿２１１に貯留されている水の汚損が抑制される。
また、加湿フィルタユニット２２と、従来の一般的な円盤状の加湿フィルタとが交換可能でもよい。
【００７５】
第２の加湿空間には、板状部４１，４１，…に替えて、格子状に配された複数本の棒状部が設けられていてもよい。
本実施の形態では、第１の加湿空間の方が第２の加湿空間よりも大きいが、これに限定されるものではない。例えば、加湿能力よりも水質浄化能力の方を重視するならば、第１の加湿空間の方が第２の加湿空間よりも小さくてもよい。
【００７６】
実施の形態  ２．
図６は、本発明の実施の形態２に係る加湿装置１の概略構成を示す模式的側断面図である。図７は、加湿装置１が備える加湿体４の外観を示す背面図である。
本実施の形態の加湿装置１は、実施の形態１の加湿フィルタユニット２２に替えて加湿体４を備えている点を除けば、実施の形態１の加湿装置１と略同様の構成である。以下では、実施の形態１との差異について説明し、その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【００７７】
まず、貯水槽２１について説明する。
貯水槽２１は、実施の形態１の後側壁２１ｂに替えて、後側壁２１ｅを有する。貯水槽２１は前後対称であり、後側壁２１ｅが底壁２１ｄから立ち上がる角度は、前側壁２１ａが底壁２１ｄから立ち上がる角度と同じである。
次に、加湿体４について説明する。
加湿体４は、適宜の厚みを有する円盤状をなしている。実施の形態１とは異なり、加湿体４はフィルタ部材を収容保持してはいない。
加湿体４は、非吸水性を有する。加湿体４は、環状枠部３３，３４、及び複数本の棒状部４２，４２，…を用いてなる。
【００７８】
環状枠部３４は、円形の開口３４０を有し、縦姿勢に配された円環板状をなしている。環状枠部３４は、加湿体４の後面を構成している。
環状枠部３３は、環状枠部３４と同様に、円形の開口３３０を有し、縦姿勢に配された円環板状をなしている。ただし、環状枠部３３は、加湿体４の前面を構成している。
環状枠部３３，３４は、前後方向に対面離隔配置されている。環状枠部３３，３４に囲まれた空間（以下、加湿空間という）は、環状枠部３３の開口３３０と環状枠部３４の開口３４０とを通じて加湿体４の外部に連通する。
【００７９】
加湿空間には、棒状部４２，４２，…が立体格子状に配されている。
各棒状部４２は、適宜の長さ及び太さを有する四角柱状であるが、円柱状又は四角筒状等でもよい。棒状部４２，４２同士は、交差部分が接合（例えば接着又は溶接等）してある。また、適宜の棒状部４２，４２，…が、環状枠部３３，３４に接合してある。つまり、環状枠部３３，３４は、棒状部４２，４２，…を介して連結されている。
【００８０】
棒状部４２は、光触媒を有している。具体的には、棒状部４２の表面に、光触媒が付与してある。
前後方向以外の方向に配されている各棒状部４２の両端部は、環状枠部３３，３４の間から加湿空間の外部に突出している。なお、各棒状部４２全体が、加湿空間の内部に収まっていてもよい。
【００８１】
次に、回転駆動部２３について説明する。
回転駆動部２３は、実施の形態１の駆動ギア２３２及び従動ローラ２３３，２３３を有しておらず、実施の形態１と同様のフィルタモータ２３１と、回転軸部２３４、伝達部２３５、及び図示しない２個の軸支持部とを有している。
２個の軸支持部は、前側壁２１ａ及び後側壁２１ｅ夫々の上部に設けられている。軸支持部は、回転軸部２３４を着脱可能且つ回転可能に支持する。
【００８２】
回転軸部２３４は、加湿体４の中心に配されている。回転軸部２３４の両端部は、環状枠部３３の開口３３０の中心及び環状枠部３４の開口３４０の中心から加湿空間の外部に突出している。回転軸部２３４には、適宜の棒状部４２，４２，…が接合してある。
回転軸部２３４の両端部は、貯水槽２１に設けてある軸支持部に着脱可能且つ回転可能に支持される。この結果、回転軸部２３４は前後方向に配される。また、加湿体４は縦姿勢に配される。
【００８３】
フィルタモータ２３１の出力は、ギア、ベルト、及び／又はチェーン等を用いてなる伝達部２３５（図６中に模式的に図示）を介して、回転軸部２３４に伝達される。このために、回転軸部２３４の一端部が、伝達部２３５に着脱可能に装着される。
フィルタモータ２３１が作動すると、伝達部２３５を介して、回転軸部２３４一方向に回転する。このとき、回転軸部２３４と共に、加湿体４が周方向に回転する。
【００８４】
なお、回転駆動部２３は、本実施の形態の伝達部２３５に替えて、実施の形態１の駆動ギア２３２を有していてもよい。この場合、駆動ギア２３２は、加湿空間の外部に突出している棒状部４２，４２，…夫々の端部に係合することによって、加湿体４へ回転を伝達する。或いは、環状枠部３３，３４がリングギアとして構成されており、このリングギアが駆動ギア２３２に歯合する。
【００８５】
また、回転駆動部２３は、本実施の形態の回転軸部２３４、伝達部２３５、及び軸支持部に替えて、実施の形態１の駆動ギア２３２及び従動ローラ２３３，２３３を有していてもよい。この場合、加湿体４は、回転駆動部２３の駆動ギア２３２と従動ローラ２３３，２３３とによって、周方向に回転可能に３点支持される。このとき、従動ローラ２３３，２３３は、棒状部４２，４２，…を避けて、環状枠部３３，３４の外周に接触する。フィルタモータ２３１の出力は、駆動ギア２３２を介して、加湿体４に伝達される。
【００８６】
回転駆動部２３に装着された加湿体４は、貯水槽２１の上部開口を通して貯水槽２１の内部に部分的に侵入する。このとき、加湿体４の周縁下部は、貯水槽２１にて浸水可能になる。この結果、貯水槽２１に貯留された水が、加湿体４の開口３３０，３４０の水没している部分を通して加湿空間へ浸入する。加湿体４が回転しても、加湿空間の下部は常に浸水状態になり、加湿空間の上部は常に非浸水状態である。
【００８７】
浸水状態である加湿空間においては、棒状部４２，４２，…の少なくとも一部が浸水する。つまり、加湿体４の浸水可能な部分は表面の少なくとも一部に光触媒を有している。
浸水中に光触媒の超親水性が発現した場合、棒状部４２，４２，…の表面に、水が均等に付着する。即ち、棒状部４２，４２，…は、貯水槽２１が貯留した水を保持する。ところで、棒状部４２，４２，…の表面積は、例えば棒状部４２が１本しかない場合に比べて大きい。従って、棒状部４２，４２，…は、貯水槽２１が貯留した水を十分に保持する。
【００８８】
非浸水状態である加湿空間の上部においては、加湿空間に対し、開口３３０，３４０の水没していない部分を通して空気が出入りする。そして、棒状部４２，４２，…の少なくとも一部が、加湿空間を通流する空気に曝露される。このとき、棒状部４２，４２，…間の空隙は、加湿空間を通流する空気が通過する通気路として機能する。従って、棒状部４２，４２，…が通気性を有していないにもかかわらず、加湿空間は通気性がよい。
【００８９】
以上のように加湿体４が構成されているため、環状枠部３３，３４夫々は、縦姿勢で周方向に回転可能に配される。環状枠部３３，３４夫々の周縁部の一部は、貯水槽２１にて浸水可能である。且つ、環状枠部３３，３４夫々の非浸水状態の内部を、送風機２４によって送風された空気が通過可能である。各棒状部４２は、環状枠部３３，３４に保持されて環状枠部３３，３４と共に回転し、回転に伴って浸水／非浸水が切り替えられる。各棒状部４２の浸水可能な部分は表面に光触媒を有する。棒状部４２の光触媒を有している部分は、非浸水状態である場合に、環状枠部３３，３４の内部を通過する空気に曝露される。
【００９０】
次に、光源２５，２５，…について説明する。
加湿装置１は、左右方向に適長離隔並置された複数個の光源２５，２５，…を備えている。制御部１０は、光源２５，２５，…のオン／オフを制御する。
各光源２５は、図示しない光源基板に実装されており、この光源基板が、加湿体４の上方にて、隔壁１１２又は仕切り部材１１０に支持されている。各光源２５は、光源２５が発した光が、環状枠部３３，３４の間へ入射するよう配されている。
【００９１】
光源２５，２５，…は加湿体４の上方に配されているため、加湿体４に対する空気の通流を妨げない。また、実施の形態１のように加湿体３の後方に光源２５が配されている場合に比べて、加湿装置１の前後方向のサイズを小型化することができる。
光源２５，２５，…が光を発すると、棒状部４２，４２，…間の空隙が、光源２５が発した光が通過する通光路として機能する。また、光源２５が発した光が、貯水槽２１の内面に反射する。この結果、棒状部４２，４２，…は、浸水状態であるか非浸水状態であるかを問わず、光源２５，２５，…が発した光に全体的に曝露される。
【００９２】
以上のように、棒状部４２，４２，…は、光源２５が発した光に曝露され易い。しかも、棒状部４２，４２，…夫々の表面積の合計（即ち、光触媒を有している面積）は大きい。つまり、光触媒を有しており、且つ、光源２５が発した光に曝露され易い表面積は大きい。
各棒状部４２が光源２５が発した光に曝露されると、棒状部４２が有する光触媒は、光源２５が発する光に反応する。この結果、棒状部４２が除菌される。更に、棒状部４２に接触している水又は空気が浄化される。
【００９３】
本実施の形態における各光源２５は、加湿装置１の運転中は、連続的にオンである。なお、各光源２５は、適宜のタイミングでオン／オフが切り替えられてもよい（例えば光源２５，２５，…が同時に又は交互に点滅する）。
換言すれば、光源２５，２５，…夫々のオン／オフは、加湿体４の回転方向の位置とは無関係である。故に、本実施の形態の加湿装置１は、実施の形態１のようなリードスイッチ１２及び永久磁石を備えていない。
【００９４】
加湿装置１の運転中、加湿体４が回転し、送風機２４が送風すると、加湿体４の送風方向上流側から、開口３４０を通して加湿空間へ流入する。
加湿空間へ流入した空気は、棒状部４２，４２，…間を通過しつつ、水を保持した棒状部４２，４２，…に接触する。水を保持した棒状部４２，４２，…に空気が接触すると、棒状部４２，４２，…が保持していた水が蒸散する。この結果、空気が吸湿する。
【００９５】
しかも、非浸水状態の棒状部４２，４２，…が有する光触媒が、光源２５，２５，…が発する光に反応すると、棒状部４２，４２，…が除菌され、更に、棒状部４２，４２，…に接触した空気が浄化される。つまり、加湿装置１は、光触媒による空気清浄機能も有する。
棒状部４２，４２，…が保持していた水によって吸湿し、且つ、光触媒によってされ浄化された空気は、加湿空間から開口３３０を通して、加湿体４の前方へ流出する。
【００９６】
加湿体４にて吸湿し浄化された空気は、隔壁１１２の下部の通風孔を経て送風機２４に吸引され、通風路１１４の内部に導出され、吹出口１１７を経て装置外部へ吹き出る。
【００９７】
一方、浸水状態の棒状部４２，４２，…が有する光触媒が、光源２５，２５，…が発する光に反応すると、棒状部４２，４２，…が除菌され、更に、棒状部４２，４２，…に接触している水が浄化される。加湿体４の回転に伴い、貯水槽２１（延いては水受け皿２１１）に貯留されている水は流動する。従って、時間の経過と共に、水受け皿２１１に貯留されている水が全体的に浄化される。
【００９８】
ここで、加湿体４の回転を止めた場合を考える。この場合に送風機２４が送風しても、加湿体４が回転しないため、加湿体４が保持した水による空気の吸湿が行なわれない。つまり、加湿装置１は加湿を行なわない空気清浄機として機能する。一方、棒状部４２，４２，…が有する光触媒による水質浄化は行なわれる。
【００９９】
なお、格子状に配されている棒状部４２，４２，…の配置密度は、均一でなくてもよい。例えば、加湿体４は、実施の形態１の第１の加湿空間に相当する程度の範囲においては、棒状部４２，４２，…の配置密度が低く、実施の形態１の第２の加湿空間に相当する程度の範囲においては、棒状部４２，４２，…の配置密度が高い構成でもよい。この場合、加湿装置１は、加湿体４の回転方向の位置を検出すべく、実施の形態１のようなリードスイッチ１２及び永久磁石を備えていてもよい。
【０１００】
ここで、棒状部４２，４２，…の配置密度が高い範囲が浸水状態で、棒状部４２，４２，…の配置密度が低い範囲が非浸水状態であるようにして、加湿体４の回転を止めた場合を考える。この場合に送風機２４が送風しても、加湿体４が回転しないため、加湿体４が保持した水による空気の吸湿が行なわれない。つまり、加湿装置１は加湿を行なわない空気清浄機として機能する。このとき、加湿体４の通気路が広いため、送風効率が向上する。また、浸水している棒状部４２，４２，…の表面積が広いため、水質浄化効率が向上する。
【０１０１】
以上のような加湿装置１によれば、実施の形態１と同様に、水受け皿２１１の汚損、及び、貯水槽２１にて浸水している加湿体４の汚損を抑制しつつ、十分な加湿機能を得ることができる。しかも、フィルタ部材を備えていないため、フィルタ部材の汚損に起因する各種の不都合は生じない。
各棒状部４２は簡単な形状であるため、各棒状部４２の表面に光触媒を付与する作業は、フィルタ部材の表面に光触媒を付与する作業よりも簡易である。
光源２５，２５，…が紫外光を発する場合、各棒状部４２（延いては加湿体４）は、紫外光に対する耐性を有する素材を用いて形成すればよい。
【０１０２】
なお、棒状部４２，４２，…に替えて、夫々が送風方向に沿うよう並列に離隔配置された複数枚の板状部が加湿空間に設けられていてもよい。
また、棒状部４２，４２，…に替えて、夫々が送風方向に交差するよう並列に離隔配置された複数枚の板状部が加湿空間に設けられていてもよい。この場合、各板状部には１又は複数の通気孔が形成される。
光源２５，２５，…は、実施の形態１のように加湿体４の後方に配されていてもよい。更に、光源２５，２５，…が発する光は、複数方向（例えば上方及び後方）から加湿体４へ入射してもよい。
【０１０３】
実施の形態  ３．
図８は、本発明の実施の形態３に係る加湿装置１が備える加湿体４と光源２５との位置関係を示す背面図である。
本実施の形態の加湿装置１は、実施の形態２の加湿装置１と略同様の構成である。以下では、実施の形態２との差異について説明し、その他、実施の形態２に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１０４】
まず、貯水槽２１について説明する。
貯水槽２１は、実施の形態１の右側壁２１ｃに替えて、右側壁２１ｆを有する。右側壁２１ｆは、右方へ傾斜している。このため、加湿体３の右側の水面は、右側壁２１ｆが右方へ傾斜していない場合よりも広い。
【０１０５】
次に、光源２５について説明する。
光源２５は、加湿体４の右方に位置する。また、光源２５は、光源２５が発した光の出射方向が、貯水槽２１の上部開口を通して加湿体４の右側の水面に向くよう配されている。このため、光源２５が光を発すると、加湿体４の浸水部分（特に浸水部分の周面右側）が、光源２５が発した光に曝露される。
光源２５は加湿体４の側方に配されているため、加湿体４に対する空気の通流を妨げない。また、実施の形態１のように加湿体３の後方に光源２５が配されている場合に比べて、加湿装置１の前後方向のサイズを小型化することができる。
【０１０６】
以上のような加湿装置１によれば、実施の形態２と同様に、水受け皿２１１の汚損、及び、貯水槽２１にて浸水している加湿体４の汚損を抑制しつつ、十分な加湿機能を得ることができる。
【０１０７】
実施の形態  ４．
図９は、本発明の実施の形態４に係る加湿装置１が備える加湿フィルタユニット２２の外観を示す背面図である。図１０は、加湿フィルタユニット２２と光源２５との位置関係を示す模式的な側断面図である。
本実施の形態の加湿装置１は、実施の形態１の加湿装置１と略同様の構成である。以下では、実施の形態１との差異について説明し、その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１０８】
まず、貯水槽２１について説明する。
貯水槽２１は、実施の形態１の後側壁２１ｂに替えて、後側壁２１ｇを有する。貯水槽２１は前後対称であり、後側壁２１ｇが底壁２１ｄから立ち上がる角度は、前側壁２１ａが底壁２１ｄから立ち上がる角度と同じである。
後側壁２１ｇは、光源２５が発する光を透過する。例えば光源２５が発する光が波長315 〜380 nm程度の紫外光（ＵＶＡ）、又は可視光である場合、後側壁２１ｇは、一般的なソーダ石灰ガラスを用いてなるものでもよい。
一方、後側壁２１ｇを除く貯水槽２１の内面は、光源２５が発する光を反射するようにしてある。
【０１０９】
次に、光源２５について説明する。
光源２５は、貯水槽２１の後側壁２１ｂの後方に位置する。また、光源２５は、光源２５が発した光の出射方向が、後側壁２１ｂに向くよう配されている。
光源２５が発した光は、後側壁２１ｂを透過する。このため、加湿フィルタユニット２２の浸水部分は、光源２５が発した光に曝露される。
光源２５は後側壁２１ｂの後方に配されているため、加湿体４に対する空気の通流を妨げない。
【０１１０】
なお、貯水槽２１において、光源２５が発する光を透過する部分は、後側壁２１ｇに限定されるものではない。例えば、前側壁２１ａ（又は右側壁２１ｃ）が、光源２５が発する光を透過するようにしてあってもよい。この場合、光源２５は、貯水槽２１の前側壁２１ａの前方（又は右側壁２１ｃの右側方）に位置し、且つ、光源２５が発した光の出射方向が、前側壁２１ａ（又は右側壁２１ｃ）に向くよう配されていればよい。
【０１１１】
次に、加湿体３について説明する。
加湿体３は、板状部４１，４１，…に替えて、複数枚の板状部４３，４３，…を用いてなる。板状部４１，４１，…と板状部４３，４３，…との差異は、板状部４３，４３，…が、隔壁３１２に平行に配置されていることである。
以上のような加湿装置１によれば、実施の形態１と同様に、水受け皿２１１の汚損、及び、貯水槽２１にて浸水している加湿フィルタユニット２２の汚損を抑制しつつ、十分な加湿機能を得ることができる。
【０１１２】
実施の形態  ５．
図１１は、本発明の実施の形態５に係る加湿装置１が備える加湿フィルタユニット２２の外観を示す背面図である。図１２は、加湿フィルタユニット２２と光源２５，２５１との位置関係を示す模式的な側断面図である。
本実施の形態の加湿装置１は、実施の形態１の加湿装置１と略同様の構成である。以下では、実施の形態１との差異について説明し、その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１１３】
まず、加湿フィルタユニット２２について説明する。
本実施の形態の加湿フィルタユニット２２には、板状部４１，４１，…が収容保持された第２の加湿空間が、加湿フィルタユニット２２の中心点に関して点対称に２個、設けられている。各第２の加湿空間は、実施の形態１における第２の加湿空間と同様である。
このため、第１の加湿空間は、実施の形態１における第１の加湿空間よりも狭い。従って、フィルタ部材２６は、実施の形態１におけるフィルタ部材２６とは形状が異なり、径方向の両側をＤカットされたような形状になしてある。
【０１１４】
次に、光源２５，２５１について説明する。
加湿装置１は、２個の光源２５，２５１を備えている。
一方の光源２５は、実施の形態１と同様に配置されている。この光源２５が発した光は、加湿フィルタユニット２２の浸水部分に到達する。
他方の光源２５１も、光源２５と同様に、加湿フィルタユニット２２の後方に位置する。ただし、光源２５１は、光源２５が発した光の出射方向が、加湿フィルタユニット２２の上部に向くよう配されている。このため、光源２５１が光を発すると、加湿フィルタユニット２２の非浸水部分が、光源２５が発した光に曝露される。
【０１１５】
なお、光源２５１が発した光を加湿フィルタユニット２２の非浸水部分側へ反射する反射板が加湿フィルタユニット２２の近傍に配されていてもよい。
【０１１６】
次に、リードスイッチ１２について説明する。
本実施の形態では、リードスイッチ１２がオフ状態である場合、少なくともフィルタ部材２６が非浸水状態である。このとき、下側の第２の加湿空間における板状部４１，４１，…は浸水状態であり、上側の第２の加湿空間における板状部４１，４１，…は非浸水状態である。
制御部１０は、リードスイッチ１２がオフ状態である場合に、光源２５，２５１を共にオンにする。このため、浸水状態の板状部４１，４１，…は、光源２５が発した光に曝露され、非浸水状態の板状部４１，４１，…は、光源２５１が発した光に曝露される。
【０１１７】
以上のような加湿装置１によれば、実施の形態１と同様に、水受け皿２１１の汚損、及び、貯水槽２１にて浸水している加湿フィルタユニット２２の汚損を抑制しつつ、十分な加湿機能を得ることができる。しかも、光源２５１が発光すると、非浸水状態の板状部４１，４１，…に接触した空気を浄化することができる。
なお、第１及び第２の加湿空間夫々の個数とお互いの位置関係とは、本実施の形態のものに限定されない。例えば、２個の第２の加湿空間は点対称に配置されていなくてもよい。また、第１及び第２の加湿空間は、何れも正面視扇形であってもよい。
【０１１８】
実施の形態１〜５においては、加湿フィルタユニット２２又は加湿体３，４が円盤状になしてある場合を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、加湿体は、円柱状になしてあってもよい。又は、例えば、加湿体は、一辺部が光触媒を有する矩形板状をなしていてもよい。この場合、例えば加湿体の一辺部に対向する他辺部を中心に加湿体が回転することによって、一辺部の浸水／非浸水が切り替わる。或いは、加湿体は、両端部が光触媒を有する棒状をなしていてもよい。この場合、長手方向中央部を中心に加湿体が正逆に回転することによって、両端部が交互に浸水する。
また、加湿体における浸水／非浸水の切り替えは、加湿体の回転によるものに限定されず、例えば加湿体の上下動によるものであってもよい。
【０１１９】
最後に、本発明の実施の形態についてまとめる。
【０１２０】
本発明に係る加湿装置１は、貯水槽２１と、一部が前記貯水槽２１にて浸水可能にしてあり、前記貯水槽２１が貯留した水を保持し、前記一部の浸水／非浸水が切り替わるようにしてあり、少なくとも一部に光触媒を有する加湿体３，４と、前記光触媒が反応する光を発する光源２５，２５１とを備え、前記貯水槽２１にて浸水可能な部分の浸水／非浸水を切り替え、前記加湿体３，４が保持した水によって吸湿した空気を装置外部へ送風するようにしてある加湿装置であって、前記加湿体３，４は非吸水性を有し、前記加湿体３，４の浸水可能な部分は、表面の少なくとも一部に前記光触媒を有し、前記加湿体３，４における前記光触媒を有している部分は、前記光源２５，２５１が発する光に曝露され、前記光触媒によって水を保持し、非浸水状態である場合に空気に曝露されるようにしてあることを特徴とする。
【０１２１】
本発明に係る加湿装置１は、前記加湿体３，４は、複数の板状部４１，４３又は棒状部４２と、前記板状部４１，４３又は前記棒状部４２を保持する環状枠部３１，３２，３３，３４とを用いてなり、前記光触媒を有している部分は、少なくとも前記板状部４１，４３又は前記棒状部４２に設けられていることを特徴とする。
【０１２２】
本発明に係る加湿装置１は、前記板状部４１，４３又は前記棒状部は、夫々が前記空気を送風する送風方向に沿うよう並列に離隔配置されていることを特徴とする。
【０１２３】
本発明に係る加湿装置１は、前記加湿体４は、格子状に配された前記棒状部４２を用いてなることを特徴とする。
【０１２４】
本発明に係る加湿装置１は、吸水性及び通気性を有し、光触媒を有していないフィルタ部材２６を更に備え、該フィルタ部材２６は、前記加湿体３に保持されて浸水／非浸水が切り替えられ、非浸水状態である場合に空気が通過可能にしてあることを特徴とする。
【０１２５】
本発明にあっては、加湿装置は、水槽、加湿体、及び光源を備える。
加湿体は、非吸水性を有する。従って、吸水性を有するフィルタ部材よりも簡単な構造とすることが可能である。
加湿体の一部は、水槽にて浸水可能にしてある。加湿体は、浸水可能な部分の浸水／非浸水が切り替わる。この場合、例えば加湿体の１ヶ所が適宜の期間だけ浸水状態になる。又は、例えば加湿体の２ヶ所が交互に浸水状態になる。
【０１２６】
加湿体の浸水可能な部分は、表面の少なくとも一部に光触媒を有する。つまり、加湿体における光触媒を有している部分は、浸水／非浸水が切り替わる。
加湿体における光触媒を有している部分は、光源が発する光に曝露される。仮に、フィルタ部材が光触媒を有していたとしても、複雑な構造を有するフィルタ部材（特にフィルタ部材の内部）における光触媒を有している部分は、光源が発する光に曝露され難い。一方、簡単な構造を有する加湿体における光触媒を有している部分は、光源が発する光に全面的に曝露され易い。
【０１２７】
光触媒は、光源が発する光に曝露されると反応する。光触媒が反応すると、加湿体における光触媒を有している部分が除菌される。また、水中にて光触媒が反応すると、加湿体における光触媒を有している部分に接触している水が浄化される。このようにして水槽に貯留されている水が浄化されれば、水槽に貯留されている水は、カビの発生又は細菌の繁殖等による汚損を免れる。従って、水槽の汚損が抑制される。また、加湿体における光触媒を有している部分が除菌される上に、汚損した加湿体が水に浸漬することがないため、加湿体の汚損が抑制される。
【０１２８】
ところで、光触媒の超親水性により、加湿体における光触媒を有している部分には、水が均等に付着する。即ち、加湿体は、光触媒によって、水槽が貯留した水を保持する。非浸水状態である場合、加湿体における光触媒を有している部分は、空気に曝露される。従って、加湿体における光触媒を有している部分が、浸水状態から非浸水状態に切り替わると、加湿体が保持した水は、空気へ蒸散する。蒸散した水を含む空気（即ち吸湿した空気）は、装置外部へ送風される。
【０１２９】
本発明にあっては、加湿体は、複数の板状部又は棒状部と枠部とを用いてなる。以下では、複数枚の板状部を例示して説明するが、複数本の棒状部であっても、１枚以上の板状部と１本以上の棒状部とであっても同様である。
複数枚の板状部及びこれらを保持する枠部は、何れも非吸水性を有し、且つ、簡単な形状である。従って、表面に光触媒を有している板状部の製造は技術的に難易度が低く、製造コストの低減につながる。
各板状部の浸水可能な部分は、表面の少なくとも一部に光触媒を有する。
【０１３０】
各板状部における光触媒を有している部分は、光源が発する光に曝露される。簡単な構造を有する板状部が表面に光触媒を有していれば、光触媒を有している部分は光源が発する光に全面的に曝露され易い。このような板状部が複数枚存在するため、光触媒を有しており、且つ、光源が発する光に曝露される面積は大きい。また、浸水後に非浸水状態になった場合、板状部における光触媒を有している部分は水を保持している。そして、この水を保持している部分が、空気に曝露される。
以上の結果、板状部の除菌効率、水の浄化効率、及び加湿効率が向上する。
【０１３１】
なお、加湿体は、光触媒を有している部分が板状部のみに設けられている構成に限定されない。例えば、加湿体は、光触媒を有している部分が板状部と枠体とに設けられている構成でもよい。
【０１３２】
本発明にあっては、複数枚の板状部は、並列に離隔配置される。しかも、各板状部は、送風方向に沿う。このため、離隔配置された複数枚の板状部の間の空隙は、通気路及び通光路として機能する。一方、複数本の棒状部は、並列に離隔配置される。しかも、各棒状部は、送風方向に沿う。このため、離隔配置された複数本の棒状部の間の空隙は、通気路及び通光路として機能する。又は、複数本の棒状部は、格子状に配される。格子状に配された複数本の棒状部の間の空隙は、通気路及び通光路として機能する。
板状部を用いてなる場合であれ、棒状部を用いてなる場合であれ、これらの配置密度を上げれば、加湿体の浸水可能な表面積は容易に増大する。従って、光触媒を有する表面積が、容易に増大される。
【０１３３】
しかも、光源が発する光を、各板状部又は各棒状部に設けられている光触媒を有している部分へ照射すれば、複数枚の板状部の間の空隙、又は複数本の棒状部の間の空隙を、光が通過する。つまり、光触媒が、光源が発する光に曝露され易い。故に、光触媒を有する表面積は、接触した水を浄化する表面積となり、水を保持する表面積となる。また、複数枚の板状部の間の空隙、又は複数本の棒状部の間の空隙は、非浸水状態である場合に空気が通過する。故に、保持された水が、空気に触れて蒸散し易い。
以上の結果、板状部又は棒状部の除菌効率、水の浄化効率、及び加湿効率、更には加湿体における通気効率が、簡易な構成で向上する。
【０１３４】
本発明にあっては、加湿装置は、フィルタ部材を更に備える。フィルタ部材は、従来のフィルタ部材と同様に、吸水性及び通気性を有する。このため、フィルタ部材を備えていない場合よりも、加湿装置の加湿機能が向上する。
フィルタ部材は光触媒を有していないため、光触媒を有するフィルタ部材を備える場合に比べて、加湿装置の製造は簡易且つ低コストである。
また、光触媒を有する加湿体によって、水槽に貯留されている水の汚損が抑制されるため、汚損した水によってフィルタ部材も汚損してしまうことが抑制される。つまり、光触媒によってフィルタ部材を直接的に除菌する必要はない。
【０１３５】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲と均等の意味及び特許請求の範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
また、本発明の効果がある限りにおいて、加湿装置１に、実施の形態１〜５に開示されていない構成要素が含まれていてもよい。
各実施の形態に開示されている構成要件（技術的特徴）はお互いに組み合わせ可能であり、組み合わせによって新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【０１３６】
１    加湿装置
２１  貯水槽（水槽）
２５，２５１  光源
２６  フィルタ部材
３，４  加湿体
３１，３２，３３，３４  環状枠部（枠部）
４１，４３  板状部
４２  棒状部
【図１】
2014129990.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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