(57)【要約】【課題】子宮体に注入した受精卵が子宮体から掻き出されることを抑制することにより、受胎率の向上を図ることができる受精卵受胎率の向上を図ることのできる受精卵注入器を提供すること。【解決手段】受精卵・精子の受精卵注入器１は、子宮体内挿入用のガイド管２と、ガイド管２内に通された注入管３と、注入管３の先端に連結されたノズル体４とを有している。ノズル体４の内部には、連結用筒部４２から胴部４４にかけては基端側から先端側の途中位置まで直線的に延在する第１流路４６と、第１流路４６からノズル体４の先端側に向けて斜めに直線的に延在してノズル体４の側面でノズル穴４８として開口する第２流路４７とが形成されている。また、ノズル体４の外周面には、外径寸法が基端側から先端側に向けて連続的に拡大してなるストッパ部４５が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
子宮体内に受精卵を注入する受精卵注入器であって、
前記受精卵が供給される流路を備えた注入管と、該注入管の先端部に連結されたノズル体と、を有し、
前記ノズル体は、前記注入管に連結された基端側から先端側の途中位置まで延在する第１流路と、該第１流路から当該ノズル体の先端側に向けて斜めに延在して前記ノズル体の側面で開口する第２流路と、を備えていることを特徴とする受精卵注入器。
【請求項２】
前記ノズル体は、前記第２流路を１本のみ備えていることを特徴とする請求項１に記載の受精卵注入器。
【請求項３】
前記注入管が内側に通されるガイド管を有し、
前記ノズル体は、前記ノズル体において基端側から先端側に向けて外径寸法が連続的に拡大して前記ガイド管の内径寸法より外径寸法が大となったストッパ部を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の受精卵注入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牛等の動物の子宮体に受精卵を注入する受精卵注入器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
牛等の動物の子宮体内に受精卵を注入する注入器としては、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、ガイド管２ａに通した可撓性の注入管３ａの先端にノズル体４ａを連結したものが提案されている。かかる受精卵注入器１ａを用いて受精卵を注入するには、注入管３ａをガイド管２ａ内に引き込んだ状態でガイド管２ａを膣口から子宮体内に差し込む。ここで、ノズル体４ａがガイド管２ａ内に引き込まれないように、ノズル体４ａにおいてノズル穴４８ａが形成されている部分は、ガイド管２ａの内径寸法より大きな外径寸法のストッパ部４５ａとして構成されている。次に、注入管３ａをガイド管２ａの先端から繰り出してノズル体４ａを子宮角の深部まで到達させる。そして、注入管３ａを介して供給された受精卵をノズル体４ａのノズル穴４８ａから吐出した後、受精卵注入器１ａを膣口から引き抜く。かかる受精卵注入器１ａにおいて、ノズル体４ａは、半球状に丸められた先端部４３ａと、ストッパ部４５ａから基端側に突出した連結用筒部４２ａとを備えており、連結用筒部４２ａを注入管３ａの先端部の内側に嵌めることによって、注入管３ａとノズル体４ａとが連結されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、ノズル体４ａには、図４（ｃ）に示すように、ノズル体４ａの基端側から先端側に向けて延在する第１流路４６ａと、第１流路４６ａの先端部から第１流路４６ａに対して直角な方向に延在してノズル体４ａの側面でノズル穴４８ａとして開口する第２流路４７ａとが形成されている。従って、注入管３ａを介して供給された受精卵は、ノズル体４ａの第１流路４６ａ、第２流路４７ａおよびノズル穴４８ａを経て、矢印Ｔで示すように、子宮体内に注入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３３６１７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明者は、上述したタイプの受精卵注入器１ａも含めて各種注入器を検討し、受胎率のさらなる向上を図ることを検討しているが、上述した受精卵注入器１ａにおいては、受胎率の飛躍的な向上を図ることができないという問題に直面している。かかる問題を解消すべく、本願発明者は、各種検討を重ねた結果、ノズル体４ａに形成した第２流路４７ａの向き（ノズル穴４８ａの開口方向）が、受胎率の向上を妨げているという新たな知見を得、かかる知見に基づいて本発明に到達した。
【０００６】
具体的には、図４に示す受精卵注入器１ａでは、第２流路４７ａが第１流路４６ａに対して直角な方向に延在し、ノズル穴４８ａは、ノズル体４ａの側面に対して直角な方向に向いている。このため、受精卵をノズル体４ａから吐出した際に受精卵がノズル体４ａの側方近傍に放出されるだけであるため、受精卵がノズル体４ａに逆流することがある。また、図４（ｃ）に矢印Ｐで示すように、注入管３ａを基端側に向けて引いた際に、受精卵Ｓ１がノズル穴４８ａの縁に引っ掛かって子宮内から掻き出されることもある。それ故、図４に示す構成では、受胎率が低下しやすいという問題点がある。
【０００７】
また、図４に示す受精卵注入器１ａでは、ストッパ部４５ａに起因する段差４０１ａが形成されているため、図４（ｃ）に矢印Ｐで示すように、注入管３ａを基端側に向けて引いた際に、受精卵Ｓ２が段差４０１ａに引っ掛かって子宮内から掻き出されることもある。
【０００８】
以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、子宮体に注入した受精卵が子宮体から掻き出されることを抑制することにより、受胎率の向上を図ることができる受精卵注入器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、子宮体内に受精卵を注入する受精卵注入器であって、前記受精卵が供給される流路を備えた注入管と、該注入管の先端部に連結されたノズル体と、を有し、前記ノズル体は、前記注入管に連結された基端側から先端側の途中位置まで延在する第１流路と、該第１流路から当該ノズル体の先端側に向けて斜めに延在して前記ノズル体の側面で開口する第２流路と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る受精卵注入器においては、注入管を介して受精卵をノズル体に供給すると、受精卵は、ノズル体に形成された第１流路および第２流路を通って子宮体内に注入される。ここで、第２流路は、第１流路から先端側に向けて斜めに延在しており、ノズル体の側面で斜め前方に向けて開口している。このため、ノズル体から受精卵を吐出した際、受精卵は、第２流路が開口している位置より前側、さらにはノズル体より前側に放出される。従って、受精卵がノズル体に逆流しにくい。また、注入管を基端側に引っ込めた際に、受精卵がノズル体や第２流路の開口縁に引っ掛かって子宮内から外部に掻き出されてしまうことを抑制することができる。それ故、受胎率の向上を図ることができる。
【００１１】
本発明において、前記ノズル体は、前記第２流路を１本のみ備えていることが好ましい。かかる構成によれば、ノズル体の側面で第２流路が１個所のみで開口しているため、受精卵が第２流路の開口縁に引っ掛かって子宮内から外部に掻き出されてしまうことをより確実に抑制することができる。
【００１２】
本発明において、前記注入管が内側に通されるガイド管を有し、前記ノズル体は、前記ノズル体において基端側から先端側に向けて外径寸法が連続的に拡大して前記ガイド管の内径寸法より外径寸法が大となったストッパ部を備えていることが好ましい。かかる構成によれば、注入管をガイド管内に引き込んだ状態でガイド管を膣口から子宮体内に差し込んだ後、注入管をガイド管の先端から繰り出してノズル体を子宮体の深部まで到達させることができる。また、ノズル体から受精卵を吐出した後、注入管をガイド管に引き込み、この状態で、受精卵注入器を膣口から引き抜く際、ノズル体には、ガイド管の内径寸法より大きな外径寸法のストッパ部が設けられているので、ノズル体がガイド管内に引き込まれることがない。また、ストッパ部は、外径寸法が基端側から先端側に向けて連続的に拡大した部分からなり、ノズル体には、注入管との連結部分からストッパ部に至る部分には、基端側に向く段部が存在しない。このため、ノズル体の段差で子宮体の内壁を傷つけることもない。また、段差に受精卵が引っ掛かって掻き出されてしまうことがないので、受胎率の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る受精卵注入器においては、注入管を介して受精卵をノズル体に供給すると、受精卵は、ノズル体に形成された第１流路および第２流路を通って子宮体内に注入される。ここで、第２流路は、第１流路から先端側に向けて斜めに延在しており、ノズル体の側面で斜め前方に向けて開口している。このため、ノズル体から受精卵を吐出した際、受精卵は、第２流路が開口している位置より前側、さらにはノズル体より前側に放出される。従って、受精卵がノズル体に逆流しにくい。また、注入管を基端側に引っ込めた際に、受精卵がノズル体や第２流路の開口縁に引っ掛かって子宮内から外部に掻き出されてしまうことを抑制することができる。それ故、受胎率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用した受精卵注入器の説明図である。
【図２】本発明を適用した受精卵注入器の主な構成部品を示す説明図である。
【図３】本発明を適用した受精卵注入器に用いたノズル体の説明図である。
【図４】従来の注入器（受精卵注入器）の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
（受精卵注入器の全体構成）
図１は、本発明を適用した受精卵注入器の説明図であり、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、受精卵注入器を牛の子宮体の内部まで挿入した様子、ノズル体を子宮角深部まで進入させた様子、および子宮角深部に受精卵を注入する様子が示されている。図２は、本発明を適用した受精卵注入器の主な構成部品を示す説明図であり、図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）には、ガイド管内に注入管を通した様子、ガイド管から注入管を抜いた様子、ガイド管からチューブを繰り出した際のノズル体の様子、ガイド管から注入管をわずかに繰り出した際のノズル体の様子、およびガイド管内に注入管を引き込んだ際のノズル体の様子が示されている。
【００１７】
図１および図２（ａ）、（ｂ）に示すように、本形態の受精卵注入器１は、牛等の哺乳類に受精卵を注入するための注入器であり、概ね、子宮体内挿入用のガイド管２と、このガイド管２内に通された注入管３と、この注入管３の基端側に接続された注射器等の流体供給器８とを有している。ガイド管２は、基端部にフランジ部２１が取り付けられた金属管であり、剛性を有している。注入管３は、少なくとも先端部が可撓性を有しており、かかる注入管３の先端部にはノズル体４が連結されている。また、流体供給器８は、注入管３の基端側に筒状コネクタ６を介して接続されており、かかる筒状コネクタ６を利用して、注入管３の内部に受精卵が注入される。なお、筒状コネクタ６の内部自身によって受精卵が保持されることもある。また、本形態の受精卵注入器１は、人工授精用の精子を注入する場合に用いることもできる。
【００１８】
このように構成した受精卵注入器１を用いて、例えば、牛の子宮体内に受精卵を注入するには、まず、図１（ａ）に示すように、注入管３をガイド管２内に引き込んだ状態でガイド管２を膣口から子宮体Ａ１の内部に差し込む。その際、ビニール製等の薄いカバー（図示せず）を被せた片手を肛門から直腸Ｂ１に挿入し、直腸Ｂ１から子宮頸管Ａ１２を把持することによってガイド管２を子宮体Ａ１の内部に導く。
【００１９】
次に、図１（ｂ）に示すように、注入管３をガイド管２の先端から押し出してノズル体４を子宮角Ａ１１の深部まで到達させる。そして、図１（ｃ）に示すように、流体供給器８のピストン８１を押圧する。ここで、注入管３の内部には受精卵を含む液状物が保持され、流体供給器８には、空気や液体等の流体が充填されている。このため、流体供給器８から供給された流体によって、注入管３の内部に保持されていた受精卵は、注入管３を介してノズル体４に供給され、ノズル体４から子宮角Ａ１１の深部に注入される。しかる後には、矢印Ｐで示すように、受精卵注入器１を膣口から引き抜く。その際、注入管３は、先端部がガイド管２の先端から引き出された状態、あるいは、ガイド管２に引き込まれた状態にある。
【００２０】
かかる注入作業の際、例えば、受精卵注入器１のうち、少なくとも子宮体Ａ１内に挿入される部分にビニール製等の薄いカバー（図示せず）を被せた状態でガイド管２を子宮体Ａ１の内部に差し込んだ後、カバーから受精卵注入器１の先端部を突出させ、その後、注入管３をガイド管２の先端から繰り出してノズル体４を子宮角Ａ１１の深部まで到達させる。
【００２１】
（受精卵注入器１の詳細構成）
図２（ｂ）に示すように、注入管３は、注入管３の全長にわたって延在する可撓性のチューブ３０を有しており、チューブ３０の先端部にはノズル体４が連結されている。チューブ３０は、シリコーン樹脂や塩化ビニル樹脂等の可撓性樹脂からなる。本形態において、チューブ３０の可撓性が受精卵注入器１を使用する際の環境温度の影響を受けにくいことが好ましいから、シリコーン樹脂製のチューブ３０が用いられている。なお、チューブ３０のノズル体４から基端側に向けて離間した部分の外側に補強用スリーブを被覆することにより、注入管３の剛性を増大させることもある。
【００２２】
注入管３の基端部には筒状コネクタ６が接続されている。ここで、注入管３の長さ寸法は、ガイド管２の長さ寸法より大である。このため、注入管３の後端部（筒状コネクタ６）がガイド管２のフランジ部２１に当接するまで注入管３の後端部（筒状コネクタ６）を前方に押圧すると、注入管３がガイド管２の先端部から突出した状態となる。
【００２３】
これに対して、注入管３を基端側に向けて引っ張ると、図２（ｃ）〜（ｅ）に示すように、後述するノズル体４のストッパ部４５がガイド管２の先端部に当接するまで、注入管３がガイド管２の内側に引き込まれる。
【００２４】
（ノズル体４の構成）
図３は、本発明を適用した受精卵注入器に用いたノズル体の説明図であり、図３（ａ）、（ｂ）には、ノズル体の側面、およびノズル体４の断面が示されている。
【００２５】
図２（ｃ）〜（ｅ）および図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ノズル体４は、注入管３の先端部と連結される連結用筒部４２と、連結用筒部４２より大径の胴部４４と、胴部４４の先端側に球面状に形成された先端部４３とを有しており、胴部４４の側面ではノズル穴４８が開口している。本形態において、連結用筒部４２の基端側の外径寸法は０．９ｍｍであり、胴部４４の外径寸法は２．９２ｍｍであり、ノズル穴４８の内径寸法は０．８ｍｍ〜１．０ｍｍである。
【００２６】
本形態において、ノズル体４と注入管３との連結部では、連結用筒部４２が注入管３の先端部の内側が嵌められた構造になっている。連結用筒部４１の外周面には、注入管３の抜けを防止する断面三角形の凸部４１ａが形成されており、かかる凸部４１ａは注入管３の内面に食い込んでいる。また、連結用筒部４２の外周面において凸部４１ａより基端側（注入管３の側）は、連結用筒部４２を注入管３の内側に嵌めやすいようにテーパが形成されている。
【００２７】
ここで、ノズル体４の先端部４３の外周には、ストッパ部４５が形成されており、かかるストッパ部４５の外径寸法は、図２に示すガイド管２の内径寸法より大である。従って、注入管３を基端側に向けて引っ張った際、ノズル体４のストッパ部４５は、ガイド管２の先端部に当接するストッパとして機能する。本形態において、ストッパ部４５の外径寸法は３ｍｍ程度である。
【００２８】
本形態において、ストッパ部４５は、基端側から先端側に向けて外径寸法が連続的に拡大している部分により形成されている。また、注入管３の先端部分（チューブ３０の先端部分）に連結用筒部４２を嵌めた状態で、注入管３の先端部分（チューブ３０の先端部分）の外径寸法は胴部４４の外径寸法と略等しくなっている。このため、注入管３からノズル体４のストッパ部４５にかけては、注入管３の外径寸法より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部が形成されていない。
【００２９】
このように構成したノズル体４の内部には、基端側から先端側の途中位置まで直線的に延在する第１流路４６と、第１流路４６の先端部分からノズル体４の先端側に向けて斜めに直線的に延在してノズル体４の側面でノズル穴４８として開口する第２流路４７とが形成されている。このため、ノズル穴４８は、斜め前方に向けて開口している。本形態において、第１流路４６は、連結用筒部４２から胴部４４にかけて連結用筒部４２および胴部４４に同軸状に形成されており、第１流路４６は、胴部４４の外周面でノズル穴４８として開口している。
【００３０】
第１流路４６および第２流路４７はいずれも、内径寸法が０．８ｍｍ〜１．０ｍｍであり、第１流路４６と第２流路４７とがなす角度は１１０°〜１３０°である。また、本形態において、第２流路４７は１本のみ形成されており、ノズル穴４８は１個所のみに形成されている。
【００３１】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態の受精卵注入器１では、注入管３をガイド管２内に引き込んだ状態でガイド管２を膣口から子宮体内に差し込んだ後、注入管３をガイド管２の先端から繰り出してノズル体４を子宮体の深部まで到達させた状態で、流体供給器８によって注入管３を介してノズル体４に受精卵や精子を供給し、ノズル体４から吐出させる。次に、注入管３の先端部がガイド管２の先端から引き出された状態、あるいは、注入管３がガイド管２に引き込まれた状態で受精卵注入器１を膣口から慎重に引き抜く。
【００３２】
かかる作業の際、ノズル体４の内部では、第２流路４７が斜めに延在してノズル体４の側面でノズル穴４８として開口しており、ノズル穴４８は斜め前方を向いている。このため、ノズル体４から受精卵を吐出した際、受精卵は、第２流路４７が開口している位置（ノズル穴４８の位置）より前側（先端側）、さらには、ノズル体４より前側（先端側）に放出される。従って、受精卵がノズル体４に逆流しにくい。また、注入管３を基端側に引いた際、受精卵がノズル体４や第２流路４７の開口縁（ノズル穴４８の開口縁）で引っ掛かって子宮内から外部に掻き出されてしまうことを抑制することができる。それ故、受胎率の向上を図ることができる。
【００３３】
また、ノズル体４では、第２流路４７が１本のみ形成されており、ノズル穴４８は１個所のみに形成されている。このため、受精卵が第２流路４７の開口縁（ノズル穴４８の開口縁）に引っ掛かって子宮内から外部に掻き出されてしまうことをより確実に抑制することができる。
【００３４】
また、ストッパ部４５は、外径寸法が基端側から先端側に向けて連続的に拡大してなるため、注入管３とノズル体４の連結用筒部４２との連結部からストッパ部４５に至る部分は、注入管３の外径寸法より大なる外径寸法の段部を有していない。従って、注入管３を基端側に引いた際、段差によって子宮内壁が傷つくことがない。また、受精卵を注入した後、注入管３を基端側に引いた際、受精卵が段差で子宮内から外部に掻き出されてしまうことを抑制することができる。
【００３５】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、受精卵の注入を中心に説明したが、受精卵注入器１は、人工授精用の精子の注入に用いてもよい。
【００３６】
上記実施の形態では、牛への受精卵や精子の注入を例示したが、牛以外の哺乳類への受精卵や精子の注入に受精卵注入器１を用いてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１・・受精卵注入器
２・・ガイド管
３・・注入管
４・・ノズル体
３０・・チューブ
４５・・ストッパ部
４６・・第１流路
４７・・第２流路
４８・・ノズル穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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