(57)【要約】      （修正有）【課題】異なる枚数の用紙束を複数群毎に綴じ作業を行えるようにすることで手作業により仕分けを不要にできる構成を備えた画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成装置１０１の用紙排出位置に連続する搬送路を備えた用紙処理装置３００が配置されている画像形成システム１００であって、画像形成装置１０１の用紙排出位置と前記用紙処理装置３００の搬送路との間に金属針を用いないで用紙束の綴じ処理を行う針無し綴じ処理装置２０１を配置する。【選択図】図１７
2014105066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の用紙排出位置に連続する搬送路を備えた用紙処理装置が配置されている画像形成システムであって、
前記画像形成装置の用紙排出位置と前記用紙処理装置の搬送路との間に金属針を用いないで用紙束の綴じ処理を行う針無し綴じ処理装置を配置したことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記用紙処理装置は、前記針無し綴じ処理装置において綴じられた複数群の用紙束を群毎に纏めて綴じることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記用紙処理装置は、前記複数群毎の用紙束を対象として針を用いて綴じることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記針無し綴じ処理装置は、用紙束の一部を凹凸状に加圧絞りが可能な歯型を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記用紙処理装置は、前記針無し綴じ処理装置において綴じられた用紙束の綴じ位置を避けた位置に針を打ち込むことを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記用紙処理装置は、前記針無し綴じ処理装置において綴じられた用紙束の一点のみに針を貫通させて綴じることを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記針無し綴じ処理装置を通過する用紙は、針無し綴じ処理される場合とされない場合とで前記用紙処理装置での搬送経路が異なることを特徴とする請求項１乃至６のうちのいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記針無し綴じ処理装置が前記用紙処理装置内の綴じ位置前の位置の搬送路の一部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のうちのいずれか一つに記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関し、さらに詳しくは、画像形成後の用紙群を対象とした仕分けを可能にするシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいは印刷機などの画像形成装置によりプリントアウトされた用紙は、画像形成装置から排出される場合の他に、所定枚数の用紙を纏めた状態で一部をステープラによる綴じ処理等の後処理を施される場合がある。
このための装置として、画像形成装置の用紙排出部に連設された用紙処理装置が用いられる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
一方、綴じ処理には、ステープルを用いることが一般的であったが、近年、省資源化やエコロジーおよびリサイクル性の観点からステープル等の金属製品を用いない装置が望まれてきている。
【０００４】
ところで、綴じ対象となる媒体は複数の用紙を纏めた用紙束であるが、用紙の枚数が異なる用紙束を複数部作成したい場合がある。例えば、５枚１組の用紙束からなる資料を２０部、７枚１組の用紙束からなる資料を２０部そして８枚１組の用紙束からなる資料を２０部作成したいような場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
枚数の異なる用紙束を複数群作成しようとした場合、特許文献１に開示されている構成では、所定枚数の用紙束を対象として綴じ処理を行うことが前提となっていることから、複数群毎の用紙束を出力することになる。このため、上述した例でいうと、各枚数毎の用紙束の資料を手作業により仕分けする必要が出てくる。このため、仕分けに際して、異なる枚数の用紙束を選択しながらの作業は面倒なものとなる。
【０００６】
本発明の目的は、異なる枚数の用紙束を複数群毎に綴じ作業を行えるようにすることで手作業により仕分けを不要にできる構成を備えた画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するため、本発明は、画像形成装置の用紙排出位置に連続する搬送路を備えた用紙処理装置が配置されている画像形成システムであって、
前記画像形成装置の用紙排出位置と前記用紙処理装置の搬送路との間に金属針を用いないで用紙束の綴じ処理を行う針無し綴じ処理装置を配置したことを特徴とする画像形成システムにある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数群の用紙束を対象として綴じ作業を行う場合、１群の用紙束を対象として針無し綴じ処理を行い、この作業を終えた用紙束を纏めて用紙処理装置により綴じることにより複数群同士での用紙束の仕分けが可能となる。これにより、手作業による仕分けを不要とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による用紙処理装置を用いる画像形成装置を含む画像形成システムの構成を説明するための模式図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる用紙処理装置の一例を示す平面図である。
【図３】図２に示した用紙処理装置の一例を示す正面図である。
【図４】図３における分岐爪が用紙搬送状態であるときの分岐爪を中心とする用紙処理装置の要部を示す図である。
【図５】図３における分岐爪が用紙をスイッチバックさせるとき分岐爪を中心とする用紙処理装置の要部を示す図である。
【図６】綴じ具の非綴じ時の状態を示す図である。
【図７】図６の綴じ具の綴じ時の状態を示す図である。
【図８】用紙処理装置でオンライン綴じを行う場合のイニシャル動作完了時の状態を示す動作説明図である。
【図９】図８の状態から１枚目の用紙が画像形成装置より排紙され、用紙処理装置に搬入された直後の状態を示す動作説明図である。
【図１０】図９の状態から用紙後端が入口ローラのニップから離脱して分岐路を超えたときの状態を示す動作説明図である。
【図１１】図１０の状態から用紙をスイッチバックして用紙の搬送方向を整合するときの状態を示す動作説明図である。
【図１２】図１１の状態から分岐路に１枚目の用紙を待機させ、次の２枚目の用紙を搬入するときの状態を示す動作説明図である。
【図１３】図１２の状態から２枚目の用紙が搬入されてきたときの状態を示す動作説明図である。
【図１４】図１３の状態から最終紙を整合して用紙束を形成したときの状態を示す動作説明図である。
【図１５】図１４の状態から綴じ動作時を行うときの状態を示す動作説明図である。
【図１６】図１５の状態から用紙束を排紙するときの状態を示す動作説明図である。
【図１７】本実施形態の特徴に係る一実施例を示す模式図である。
【図１８】本実施形態の特徴に係る別実施例を示す模式図である。
【図１９】本実施形態の特徴に係る他の実施例を示す模式図である。
【図２０】図１９に示した実施例の要部変形例を示す模式図である。
【図２１】本実施形態に係る画像形成システムに用いられる用紙処理装置の構成を説明するための模式図である。
【図２２】図２１に示した用紙処理装置において実施される用紙の搬送形態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態での特徴は、異なる枚数の用紙束同士を複数群作成する場合に、それら複数群毎の用紙束を仕分けできるようにしたことにある。具体的には、異なる枚数の用紙束からなる１群の用紙束毎に針無し綴じ処理を行い、各用紙束群に対応する部数を対象として纏めて針を用いた綴じ処理を行うことで複数群間の用紙束を類別しやすくしている。
【００１１】
以下、本実施形態での特徴に用いられる構成について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成システムに用いられる構成の特徴部を示す図である。
同図において画像形成システムは、画像形成装置１０１の用紙排出部に連続して用紙の搬送路を備えた針無し綴じ処理装置２０１を備えている。
針無し綴じ処理装置２０１は、綴じ装置が画像形成装置１０１からの用紙搬送路内に設けられた所謂搬送路綴じ装置である。
図１(Ａ)は、画像形成装置１０１の搬送路内に設置された態様を、図１(Ｂ)は搬送路外に設置された態様をそれぞれ示す。
この針無し綴じ処理装置２０１は、搬送路内で用紙を重ね合わせ整合する整合機能と、整合された用紙束を搬送路内で綴じる綴じ機能とを備えている。
図１(Ａ)の態様は画像形成装置１０１の胴内で後処理することから胴内処理装置とも呼ばれている。
【００１２】
画像形成装置１０１は、主要部として画像処理部及び給紙部を含む画像形成エンジン部１０１Ａを備えている。また、画像形成装置１０１には、画像読み取ることで画像データに変換する読み取りエンジン部１０３、読み取りエンジン部１０３に読み取る原稿を自動的に送り込む自動原稿給送装置(ＡＤＦ)１０４が備えられている。
なお、図１において符号１０２は給紙部を示している。
図１(Ａ)に示す構成では、画像形成後の用紙が画像形成装置１０１の胴内に排紙され、図１(Ｂ)に示す構成では、画像形成後の用紙が画像形成装置１０１の外部に排紙されるようにそれぞれ排紙部が設けられる。
【００１３】
図２は、図１における針無し綴じ処理装置２０１の平面図、図３は正面図である。
同図において、針無し綴じ処理装置２０１は、用紙搬送路２４０に沿って入口側から入口センサ２０２、入口ローラ２０３、分岐爪２０４、深絞り機構に相当する綴じ具２１０及び排紙ローラ２０５を備えている。
入口センサ２０２は、画像形成装置１０１の排紙ローラ１０２から排紙され、針無し綴じ処理装置２０１に搬入された用紙の先端、後端及び用紙の有無を検知する。
入口センサ２０２としては、例えば反射型の光センサが使用される。なお、反射型の光センサに代えて透過型の光センサを使用することもできる。
入口ローラ２０３は、針無し綴じ処理装置２０１の入口に位置し、画像形成装置１０１の排紙ローラ１０２によって排紙される用紙を受け取り、深絞りを行う綴じ位置内に搬入する機能を有する。また、図示しない制御部を用いて、停止、回転、搬送量を制御可能な駆動源(駆動モータ)も備えている。
入口ローラ２０３は対となるローラとのニップに画像形成装置１０１側から搬送されてきた用紙の先端部を突き当て、スキュー補正も行う。
【００１４】
入口ローラ２０３の後段には分岐爪２０４が配置されている。
図３において、分岐爪２０４は用紙後端を分岐路２４１に導くために設けられている。
この場合には、用紙後端が分岐爪２０４を越えた後、分岐爪２０４は図示時計回り方向に回転し、用紙を搬入方向と逆の方向に搬送する。これにより、用紙後端側は分岐路２４１側に導かれる。分岐爪２０４は後述するが、ソレノイドによって駆動され、揺動動作を行う。
なお、ソレノイドに代えてモータとすることもできる。分岐爪２０４は図示反時計回り方向に駆動され、回転したとき、分岐路２４１の搬送面に用紙あるいは用紙束を押圧することが可能である。これにより分岐爪２０４は用紙あるいは用紙束を分岐搬送路２４１で固定することができる。
【００１５】
排紙ローラ２０５は針無し綴じ処理装置２０１の搬送路２４０の最後段の出口直前に位置し、用紙の搬送、シフト、排出を行う機能を有する。また、入口ローラ２０３と同様に排紙ローラ２０５の停止、回転、搬送量を制御可能な駆動源(駆動モータ)を備え、この駆動源は制御部(図示されず)によって制御される。
排紙ローラ２０５のシフトは、図２に示すシフト機構２０５Ｍによって行われる。
シフト機構２０５Ｍは、シフトリンク２０６、シフトカム２０７、シフトカムスタッド２０８及びシフトホームポジションセンサ２０９からなる。
【００１６】
図２においてシフトリンク２０６は、排紙ローラ２０５の軸端に設けられ、シフトに際しての移動力を受ける。
シフトカム２０７はシフトカムスタッド２０８を有し、回転をする円盤状の部品である。
この部品の回転によってシフトカムスタッド２０８を介しシフトリンク長穴部２０７ａに移動可能に挿入された排紙ローラ２０５を用紙搬送方向と直交する方向(以下、「用紙の幅方向」とも称する。)に移動させる。
この移動が所謂シフトである。シフトカムスタッド２０８はシフトリンク長穴部２０７ａと連動し、シフトカム２０７の回転運動を排紙ローラ２０５の軸方向の直動運動に変換する機能を有する。シフトホームポジションセンサ２０９はシフトリンク２０６の位置を検出し、シフトホームポジションセンサ２０９で検出した位置をホームポジションとし、このホームポジションを基準にシフトカム２０７の回転制御を実行する。この制御は、前記制御部によって実行される。
【００１７】
図２において深絞り機構をなす綴じ具２１０（以下、単に綴じ具２１０と称する）は、用紙端検知センサ２２０、綴じ具ホームポジションセンサ２２１及び綴じ具移動のためのガイドレール２３０を備えている。
綴じ具２１０は、用紙束ＰＢを綴じる機構で、所謂ステープラと称されるものである。本実施形態では、綴じ位置を挟んで対向する一対の歯型２６１で挟み込み、加圧することによって用紙を変形させ、用紙の繊維を絡めて綴じる機能を備えたもので、この種の綴じは圧着綴じとも称される。
【００１８】
この綴じ方式の他に、半抜き加工、切曲げ、切り曲げてさらに穴に通すなどの綴じ方の綴じ具を使用するハンドステープラも知られている。
いずれにしてもサプライ消費を抑制し、あるいはリサイクルし易くし、そのままシュレッダーにかけられるなどのことから省資源に大きく貢献する。そのため、用紙処理装置、所謂フィニッシヤにおいても、金属針を使わず、圧着綴じのように用紙単体で綴じ処理が可能なステープラの搭載が望まれている。
圧着綴じを行うハンドステープラとしては、次の公報に開示がある。
例えば実公昭３６−１３２０６号公報（参考文献１）に開示された綴じ具が公知であり、切り曲げてさらに穴に通して綴じるハンドステープラとしては、例えば実公昭３７−７２０８号公報（参考文献２）に開示された綴じ具が公知である。
【００１９】
用紙端検知センサ２２０は用紙の側端を検出するセンサで、用紙を揃えるときに、このセンサ検知位置を基準に揃える。綴じ具ホームポジションセンサ２２１は用紙幅方向に移動可能な綴じ具の位置を検出するセンサで、最大サイズの用紙が搬送されても邪魔にならない位置に綴じ具２１０が位置するポジションをホームポジションとし、その位置を検出する。
【００２０】
ガイドレール２３０は綴じ具２１０が用紙幅方向に安定して移動可能なように、その綴じ具２１０の移動をガイドするレールである。
ガイドレール２３０は、綴じ具２１０がホームポジションから針無し綴じ処理装置２０１の搬送路２４０の用紙搬送方向に直交する全幅を移動可能なように設置されている。
なお、綴じ具２１０は図示しない駆動モータを含む移動機構によってガイドレール２３０に沿って移動する。その移動の際、綴じ具２１０と用紙Ｐあるいは用紙束ＰＢが干渉しないように、綴じ具２１０の綴じ具ホームポジションセンサ２２１側には用紙の通過スペースが形成されている。
【００２１】
図３において搬送路２４０は、受け入れた用紙を搬送し、排出する搬送経路であって、針無し綴じ処理装置２０１の入口側から出口側まで貫通している。
分岐路２４１は用紙のスイッチバックにより後端側から搬入される搬送路であり、搬送路２４０から分岐している。分岐路２４１は用紙を重ね合わせて整合するために設けられ、集積手段として機能する。突き当て面２４２は、分岐路２４１の末端に設けられ、用紙後端を突き当て整合する基準面である。
歯型２６１は、本実施形態では一対の凹凸が噛み合うような形状の加圧扶持材であり、用紙束を挟み込んで加圧することにより、前記圧着綴じ機能を有する。
【００２２】
図４及び図５は分岐爪２０４を中心とする針無し綴じ処理装置２０１の要部を示す図で、図４は分岐爪２０４が用紙搬送にあるときの、図５は用紙をスイッチバックさせるときの関連機構の詳細をそれぞれ示す。
図４において分岐爪２０４は、用紙の搬送経路を搬送路２４０と分岐路２４１のいずれかに切り換えるために支軸２０４ｂに関して予め設定された角度範囲で揺動可能に設けられている。分岐爪２０４は図中の右側より受け入れた用紙が抵抗なく下流側に搬送できる位置、すなわち図４の位置がホームポジションとなっており、スプリング２５１により常時図示反時計回り方向に弾性的に加圧されている。
【００２３】
スプリング２５１は分岐爪可動レバー部２０４ａに掛けられ、分岐爪可動レバー部２０４ａには分岐ソレノイド２５０のプランジャが連結されている。なお、分岐路搬送面２４１と分岐爪２０４は図５の状態で用紙が分岐搬送路２４１に搬送された後、図４の状態になると、分岐搬送路２４１内にある用紙を扶持状態で保持することができる。
搬送経路の切り換えは、分岐ソレノイド２５０をＯＮすると、分岐爪２０４は図５において矢印Ｒ１方向に回転し、搬送路２４０を閉鎖し分岐路２４１を開放することにより、分岐路２４１に用紙を導くことができる。
【００２４】
図６及び図７は本実施形態に係る綴じ具２１０の詳細を示す図である。綴じ具２１０は、用紙束の一部に凹凸状の加圧変形部を形成可能な固定歯型および該固定歯型に対して接離可能な可動歯型を備えた歯型２６１を主要部として備えている。また、綴じ具２１０には歯型２６１以外にも、加圧レバー２６２、リンク群２６３、駆動モータ２６５、偏心力ム２６６及びカムホームポジションセンサ２６７が構成要素として含まれている。
歯型２６１は上下対となり噛み合う形状の加圧部材である。この歯型２６１は複数に組み合わせたリンク群２６３の作動端に位置し、動作端である加圧レバー２６２の加圧及び加圧解除動作によって接離する。
【００２５】
加圧レバー２６２は、回転する偏心力ム２６６によって回動する。この偏心力ム２６６は駆動モータ２６５より駆動力を与えられて回転し、カムホームポジションセンサ２６７の検知情報に基づいてカムの回転位置が制御される。
回転位置は偏心力ム２６６の回転軸２６６ａとカム表面との距離を規定し、この距離に基づいて加圧レバー２６２の押圧量が決まる。
カムホームポジションセンサ２６７が偏心力ム２６６の被検知対象であるフィラー２６６ｂを検知した位置がホームポジションである。図６に示すように、偏心力ム２６６の回転位置がホームポジションにあるとき、歯型２６１は開いた状態となっている。この状態では、綴じ処理は不能であり、用紙束の受け入れが可能な状態である。
【００２６】
用紙束を綴じる場合には、図６において楕円内部に示すように、歯型２６１が開いた状態で、歯型２６１の固定歯型およびこれに対して接離可能な可動歯型の間に用紙束を挿入し、駆動モータ２６５を回転させる。駆動モータ２６５が回転を開始すると、偏心力ム２６６は図７中矢印Ｒ２方向へ回転する。この回転に応じて、偏心力ム２６６のカム面が変位し、加圧レバー２６２は図中矢印Ｒ３方向に回転する。その回転力は、梃子を利用したリンク群を介して力を増し、その件動端の歯型２６１に伝達される。
【００２７】
偏心力ム２６６が一定量回転した時点で、上下の歯型２６１は噛み合い、用紙束を挟み込み、加圧する。この加圧によって用紙束は変形し、隣接した用紙同士の繊維が絡み合い、綴じられる。
その後、駆動モータ２６５が逆回転し、カムホームポジションセンサ２６７の検知情報で停止する。これにより、上下の歯型２６１は図６の状態に戻り、用紙束を移動させることが可能な状態となる。また、レバー２６２はバネ性を有しており、過負荷が加わったときは撓むことで過負荷を逃がすようになっている。
【００２８】
図８乃至図１６は針無し綴じ処理装置２０１の綴じ具２１０によるオンライン綴じの綴じ動作を示す動作説明図である。なお、各図において（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。また、本実施形態でオンライン綴じとは、図１に示すように画像形成装置１０１の排紙ロに針無し綴じ処理装置２０１を設置し、画像形成装置１０１で画像形成された用紙を針無し綴じ処理装置２０１に連続的に受け入れて整合し、綴じ処理を行うことを意味する。
これに対して後述のマニュアル綴じとは、画像形成装置１０１若しくは別途印字出力された用紙を針無し綴じ処理装置２０１の綴じ具２１０で綴じるものである。マニュアル綴じは画像形成装置１０１の排紙から−連の動作で綴じるものでないので、オフライン綴じも含まれる。
【００２９】
図８はオンライン綴じ動作のイニシャル動作完了時の状態を示す図である。画像形成装置１０１から画像形成された用紙の出力が開始されると、各部はホームポジションに移動し、イニシャルを完了する。図８はこのときの状態を示す。
【００３０】
図９は画像形成装置１０１から１枚目の用紙Ｐｌが排紙され、針無し綴じ処理装置２０１に搬入された直後の状態を示す図である。
画像形成装置１０１から用紙Ｐｌが針無し綴じ処理装置２０１に搬入される前に、針無し綴じ処理装置２０１の制御部(図示されず)は、画像形成装置１０１の制御部(図示されず)から用紙処理の制御モードに関するモード情報と用紙情報を受け取る。そして、その情報に基づき、受け入れ待機状態になる。用紙情報は例えば用紙サイズ、紙種、紙厚及び冊子（綴じる用紙の）枚数などである。
【００３１】
制御モードには、ストレートモード、シフトモード及び綴じモードの３つのモードが設定されている。ストレートモードにおいては、受け入れ待機状態で入口ローラ２０３及び排紙ローラ２０５は用紙搬送方向に回転を開始し、用紙Ｐｌ，・・ｌＰｎが順次搬送され、排出されて最終紙Ｐｎが排出された後、入口ローラ２０３及び排紙ローラ２０５は停止する。なお、ｎは２以上の正の整数である。
【００３２】
シフトモードにおいては、受け入れ待機状態で入口ローラ２０３及び排紙ローラ２０５は搬送方向に回転を開始する。シフト排紙動件は、用紙Ｐｌを受け入れて搬送し、用紙Ｐｌの後端が入口ローラ２０３を抜けたところで、シフトカム２０７が一定量回転し排紙口−ラ２０５が軸方向に移動する。このとき用紙Ｐｌも排紙ローラ２０５の移動と共に移動する。また、用紙Ｐｌが排出されると、シフトカム２０７が回転してホームポジションに復帰し、次の用紙Ｐ２の搬入に備える。この排紙ローラ２０５のシフト動作を同じ部の用紙Ｐｎの排出が完了するまで繰り返す。これにより、一部（一冊）分の用紙束ＰＢが一方にシフトした状態で排紙され、積層される。次の部の１枚目の用紙Ｐ１が搬入された場合、シフトカム２０７は前の部とは逆方向に回転し、用紙Ｐｌは前の部とは逆側に移動し、排出される。
【００３３】
綴じモードにおいては、受け入れ待機状態で入口ローラ２０３は停止しており、排紙ローラ２０５が搬送方向に回転を開始する。また、綴じ具２１０は用紙幅より一定量退避した待機位置に移動して待機する。
この場合、入口ローラ２０３はレジストローラとしても機能する。すなわち、１枚目の用紙Ｐｌが針無し綴じ処理装置２０１に搬入され、用紙先端を入口センサ２０２が検知すると、用紙先端が入口ローラ２０３のニップに突き当たる。
そして、一定量の摸みを生じさせる距離だけ画像形成装置１０１の排紙ローラ１０２によって用紙Ｐｌは搬送される。前記距離搬送された後、入口ローラ２０３の回転が開始される。これにより用紙Ｐｌのスキュー補正が行われる。図９（Ａ）及び（Ｂ）はこのときの状態を示す。
【００３４】
図１０は用紙後端が入口ローラ２０３のニップから離脱して分岐路２４１を超えたときの状態を示す図である。用紙Ｐｌは、用紙後端の入口センサ２０２による検知情報から搬送量がカウントされ、用紙搬送位置の位置情報はＣＰＵ２０１ａによって把握されている。用紙後端が入口ローラ２０３のニップを通過したら、入口ローラ２０３は次の用紙Ｐ２の受け入れのために回転を停止する。それと同じタイミングでシフトカム２０７が図１０の矢印Ｒ４方向（図示時計回り方向）に回転し、用紙Ｐｌをニップした状態で排紙ローラ  ２０５は軸方向に移動を開始する。これにより用紙Ｐｌは図１０において矢印Ｄｌ方向に斜行しながら搬送される。その後、綴じ具２１０に併設又は組み込まれた用紙端検知センサ２２０が用紙Ｐを検知すると、シフトカム２０７は停止し、次いで逆転し、用紙端検知  センサ２２０が用紙Ｐの非検知状態でシフトカム２０７は停止する。そして、前記動作が完了し、用紙後端が分岐爪２０４先端を通過した所定の位置で排紙ローラ２０５は停止する。
【００３５】
図１１は用紙Ｐｌをスイッチバックして用紙Ｐｌの搬送方向を整合するときの状態を示す図である。図１０の状態から分岐爪２０４を図示矢印Ｒ５方向に回転させ、搬送経路を分岐路２４１に切り換えた後、排紙ローラ２０５を逆回転させる。これにより用紙Ｐｌは矢印Ｄ２方向にスイッチバックされ、用紙後端が分岐路２４１に搬入され、さらに、突き当て面２４２に突き当てられる。
この用紙後端の突き当てにより用紙後端は突き当て面２４２を基準に揃えられる。用紙Ｐｌが揃えられると、排紙ローラ２０５は停止する。このとき、排紙ローラ２０５は用紙Ｐｌが突き当て面２４２に突き当たるとスリップし、搬送力が付与されないようになっている。すなわち、用紙Ｐｌがスイッチバックして突き当て面２４２に突き当たり、用紙後端が突き当て面２４２を基準に揃えられると、それ以上、搬送されて用紙が座屈しないように設定されている。
【００３６】
図１２は分岐路２４１に１枚目の用紙Ｐｌを待機させ、次の２枚目の用紙Ｐ２を搬入するときの状態を示す図である。先行の１枚目の用紙Ｐｌが突き当て面２４２を基準に揃えられた後、分岐爪２０４を図示矢印Ｒ６方向に回転させる。これにより分岐路２４１に位置している用紙後端を分岐爪２０４の下面である接触面２０４ｃが分岐路２４１の表面に強力に押さえ付け、動かない状態にして待機する。後行の２枚目の用紙Ｐ２が画像形成装置１０１から搬入されてくると、先行の用紙Ｐｌと同様に入口ローラ２０３でスキュー補正を行う。次いで、入口ローラ２０３の回転が開始するのと同時に排紙ローラ２０５も搬送方向に回転を開始する。
【００３７】
図１３は２枚目の用紙Ｐ２が搬入されてきたときの状態を示す図である。
図１２の状態から２枚目の用紙Ｐ２、さらに３枚目以降の用紙Ｐ３，・・・，Ｐｎが搬送されてきたときも、図１０及び図１１に示した動作を実行する。そして、順次、画像形成装置１０１から搬送されてくる用紙を予め設定した位置に移動させて重ね合わせ、整合状態の用紙束ＰＢを搬送路２４０内にスタック（集積）する。
【００３８】
図１４は最終紙Ｐｎを整合して用紙束ＰＢを形成したときの状態を示す図である。
同図において最終紙Ｐｎを整合状態の用紙束ＰＢとして動作完了したら、排紙ローラ２０５を一定量搬送方向に回転させ停止する。この動作で用紙後端を突き当て面２４２に突き当てたときに発生した境みを解消させる。その後、分岐爪２０４を図示矢印Ｒ５方向に回転させ、接触面２０４ｃを分岐路２４１から離間させることにより用紙束ＰＢへの加圧力を開放する。これにより用紙束ＰＢは分岐爪２０４による拘束力が解除され、排紙ローラ２０５による搬送が可能となる。
【００３９】
図１５は綴じ動作時の状態を示す図である。
図１４の状態から排紙ローラ２０５を搬送方向に回転させ、綴じ具２１０の歯型２６１の位置と用紙束ＰＢの綴じ位置が一致する距離分用紙束ＰＢを搬送し、その位置で停止させる。これにより用紙束ＰＢの搬送方向の加工位置が歯型２６１の搬送方向の位置と合致する。そして、綴じ具２１０を綴じ具２１０の歯型２６１の位置と用紙の加工位置が一致する距離分だけ図示矢印Ｄ３方向に移動させ、停止する。これにより用紙束ＰＢの幅方向の加工位置が歯型２６１の位置と搬送方向及び幅方向で合致することになる。このとき、分岐爪２０４は図示矢印Ｒ６方向に回転し、用紙受け入れ状態に復帰する。その後、綴じ具駆動モータ２６５をＯＮし、歯型２６１によって用紙束ＰＢを加圧し、絞ることによって圧着綴じを行う。なお、本実施形態では、圧着綴じを行う綴じ具２１０を使用した例を例示しているが、半抜き加工、切曲げ、切り曲げてさらに穴に通すなどの綴じ方の綴じ具を使用しても良いことは言うまでもない。
【００４０】
図１６は用紙束ＰＢを排紙するときの状態を示す図である。
図１５に示したようにして綴じられた用紙束ＰＢは、排紙ローラ２０５の回転により排出される。用紙束ＰＢが排出され後、シフトカム２０７を矢印Ｒ７方向に回転させ、ホームポジション（図８の位置）に復帰させる。これと並行して綴じ具２１０を図示矢印Ｄ４方向に移動させ、ホームポジション（図８の位置）に復帰させる。これにより、一部（一冊）の用紙束ＰＢの整合動作を綴じ動作が完了する。次の部がある場合には、図８から図１６の動作を繰り返し、同様にして圧着綴じされた一部の用紙束ＰＢを作成する。
【００４１】
以上の構成からなる針無し綴じ処理装置２０１を備えた画像形成システム１００では、針無し綴じ処理装置２０１の配置構成に特徴を持たせている。
つまり、前述したように、異なる枚数の用紙束を複数部毎で作成するような場合に、各用紙束群を対象として針無し綴じ処理を行い、次いで、用紙処理装置において針を用いた綴じ処理を行えるために、針無し綴じ処理装置２０１の配置構成を設定している。
図１７は、図１（Ｂ）に示した針無し綴じ処理装置２０１の配置に加えて、針無し綴じ処理装置２０１から用紙が排出される側に用紙処理装置３００を接続した例を示している。
図１８は、図１７に示した針無し綴じ処理装置２０１を用紙処理装置３００内の搬送路上に設けた例を示している。
図１９は、図１（Ａ）に示した針無し綴じ処理装置２０１の配置構成を対象として、画像形成装置１０１の内部に用紙処理装置３００を組み込んだ例を示している。
図２０は、画像形成装置１０１の用紙排出位置に隣接させて用紙処理装置３００を接続した例を示している。
【００４２】
図１７乃至図２０に示した例は、いずれも、画像形成装置の用紙排出位置と用紙処理装置３００の搬送路における綴じ位置前の搬送路に相当する位置に針無し綴じ処理装置３００を配置している。
これにより、異なる枚数からなる用紙束を複数部作成する場合に、画像形成装置から排出される用紙束群のうちで、１群の用紙束毎に針無し綴じ処理を施されてから、用紙処理装置３００に搬送される。
そして、用紙処理装置３００に導入された用紙束群毎に金属針を用いた綴じ処理を施されることにより、異なる枚数の用紙束群同士での類別が可能となり、これにより、各用紙束群間での仕分けが自動的に行われることになる。
【００４３】
一方、用紙処理装置３００は、金属針を用いて用紙束を綴じることが可能な構成を備えており、その詳細が図２１に示されている。
図２１において用紙処理装置３００には、金属針による綴じ処理が可能なステープラ３０１を備えた処理トレイ部３０２が内部に設けられている。
処理トレイ部３０２には、画像形成装置１０１から排出された用紙あるいは針無し綴じ処理装置において綴じ処理された用紙束が移動できる搬送路３０３が設けられている。搬送路３０３には、搬送ローラ対３０４〜３０７が配置されている。
【００４４】
搬送路３０３の途中は折り返された分岐路３０８が接続されており、分岐位置には搬送方向切換爪３０９および両方の搬送路３０３に周面を望ませている反転ローラ３１０が配置されている。
用紙処理装置３００に導入された用紙は、搬送ローラ３０４，３０５により挟持搬送され、搬送路途中に位置する搬送路切換爪３０９を、自重により図中、下方に押し下げて通過し、処理トレイ部３０２に至る。
【００４５】
処理トレイ部３０２では、矢印Ｂで示す方向で落下し、落下方向上流側端部が後端フェンス３１１に衝止されて端縁揃えが行われる。端縁揃えに関しては、落下方向と直角方向である幅方向の端縁もサイドフェンス３１２により揃えられる。
サイドフェンス３１２は、用紙束の搬送が行われるたびに端縁揃えを行うようになっており、この動作は、搬送路３０３内に配置されている通過センサＳ２からの信号によって開始される。なお、用紙処理装置３００における用紙導入側の搬送路に配置されている通過センサＳ１は、各搬送ローラの駆動開始のために用いられる。
【００４６】
処理トレイ部３０２には、後端フェンス３１１に積層された用紙束をステープラ３０１により金属針を用いて綴じ処理した後、用紙処理装置３００の外部に放出するための放出ベルト３１３が設けられている。
放出ベルト３１３は、矢印Ｃで示す方向に移動可能であり、その一部に設けられている放出爪３１３Ａによって処理トレイ部３０２綴じ処理後の用紙束を矢印Ｄで示す方向に移動させ、排出ローラ３１４および従動ローラ３１５を介して放出トレイ３１６に排出する。
【００４７】
放出トレイ３１６は、昇降自在に設けられており、放出される用紙束の積載量の変化に応じて積載面の位置を排出ローラ３１４，従動ローラ３１５から排出される位置に整合させるようになっている。
排出ローラ３１４と協働する従動ローラ３１５は揺動可能なアーム３１５Ａの揺動端に支持されて用紙束の厚さの変化に拘わらず、用紙束あるいは用紙の挟持搬送が行えるようになっている。
【００４８】
用紙処理装置３００では、針無し綴じ処理される場合とされない場合とで用紙の搬送経路を異ならせるようになっている。
加圧絞りによる針無し綴じ処理が行われない用紙束を対象とする搬送経路は、前述した構成において端縁を揃えられた状態で用紙束を放出できる経路とされている。
【００４９】
一方、針無し綴じ処理が行われる用紙束を搬送する場合には、図２２に示す手順が用いられる。
図２２（Ａ）において、用紙処理装置３００に導入される用紙束Ｓは、搬送ローラ３０４〜３０７が図示矢印方向に回転すると、搬送路３０３における処理トレイ部３０２の前方の位置に先端が到達する。この位置決めは、通過センサＳ２の検知を基準として各搬送ローラの回転量が設定される。
【００５０】
通過センサＳ２により用紙束Ｓの移動方向後端が検知されると、用紙束Ｓの搬送が停止される一方、用紙束Ｓが挟持されている搬送ローラ３０６，３０７および反転ローラ３１０のそれ間とは逆方向の回転を開始される。
これら各ローラの逆転と同時に搬送路切換爪３０９によって導入方向と逆方向に移動する用紙束Ｓが分岐路３０８に導入される。
分岐路３０８に導入される用紙束Ｓはその移動方向後端が通過センサＳ２によって検知されるまで移動して停止する。
【００５１】
次いで、図２２（Ｃ）に示すように、次段の用紙束が図２２（Ａ）に示した場合と同様な手順により用紙処理装置３００内に導入される。
次段の用紙束Ｓ’における移動方向先端が通過センサＳ２により検知されると、図２２（Ｄ）に示すように、搬送ローラ３０６，３０７および反転ローラ３１０が用紙束Ｓ，Ｓ’の導入方向に回転を変化される。
これにより、分岐路３０８内に位置していた用紙束Ｓと次段の用紙束Ｓ’とが重ね合わされて処理トレイ部３０２に向け搬送され、処理トレイ部３０２においてステープラ３０１により綴じ処理が施される。
【００５２】
上記実施形態においては、処理トレイ部３０２で綴じ処理される場合、用紙束の綴じ位置として、針無し綴じ処理を施された位置を避けた位置の一点のみに針を貫通させて綴じられるようになっている。
これにより、複数群の用紙束は、同じ条件、つまり枚数などが他の用紙束群と異なる場合であっても、用紙束群毎に纏めてステープラ３０１により綴じられることになるので、他の条件の用紙束群との類別が容易となり、仕分けに際してオペレータの手を煩わせない。
また、針を貫通させる箇所が１箇所であるので、ステープラで綴じられた用紙束群を各枚数の用紙群に分ける場合には簡単に針を除去できるようにすることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１００  画像形成システム
１０１  画像形成装置
２０１  針無し綴じ処理装置
３００  用紙処理装置
３０１  ステープラ
３０３  搬送路
３０９  搬送路切換爪
３１０  分岐路
Ｓ，Ｓ’  用紙束
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５４】
【特許文献１】特開平１０−５９６１０号公報
【図１】
2014105066.tif 000003
【図２】
2014105066.tif 000004
【図３】
2014105066.tif 000005
【図４】
2014105066.tif 000006
【図５】
2014105066.tif 000007
【図６】
2014105066.tif 000008
【図７】
2014105066.tif 000009
【図８】
2014105066.tif 000010
【図９】
2014105066.tif 000011
【図１０】
2014105066.tif 000012
【図１１】
2014105066.tif 000013
【図１２】
2014105066.tif 000014
【図１３】
2014105066.tif 000015
【図１４】
2014105066.tif 000016
【図１５】
2014105066.tif 000017
【図１６】
2014105066.tif 000018
【図１７】
2014105066.tif 000019
【図１８】
2014105066.tif 000020
【図１９】
2014105066.tif 000021
【図２０】
2014105066.tif 000022
【図２１】
2014105066.tif 000023
【図２２】
2014105066.tif 000024