(57)【要約】      （修正有）【課題】電極体の半円筒状端部に異物の混入がない電池を適切に判別できる電池の検査方法、半円筒状端部への異物の混入がない電池を製造する電池の製造方法を提供する。【解決手段】横断面ＰＪが長円形状をなす捲回型の電極体１０と、この電極体を内部に収容した電池ケース２０とを備える電池１の検査方法であって、電極体は、長円形状の長径方向ＤＭの両端にそれぞれ位置する半円筒状端部１０Ｒと、半円筒状端部１０Ｒの間に位置する中間部１０Ｓとを有し、電池ケースの外部から電池ケースを介して、半円筒状端部を短径方向ＤＮに圧縮すると共に電極体を長径方向に圧縮する第１圧縮工程と、半円筒状端部を短径方向に圧縮すると共に電極体を長径方向に圧縮した状態で、電池を静置する第１静置工程と、この第１静置工程の後、電池の端子間電圧Ｖを測定する第１電圧測定工程とを備える。【選択図】図３
2014216128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
いずれも帯状の正極板、負極板及びセパレータを捲回軸の周りに捲回してなり、横断面が長円形状をなす捲回型の電極体と、
上記電極体を内部に収容した電池ケースと、を備える
電池の検査方法であって、
上記電極体は、
上記長円形状の長径方向の両端にそれぞれ位置し、上記正極板、上記セパレータ及び上記負極板がそれぞれ半円筒形状に曲げられてなる半円筒状端部と、
上記半円筒状端部同士の間に位置し、上記正極板、上記セパレータ及び上記負極板が上記長円形状の短径方向に積層されてなる中間部と、を有し、
上記電池ケースの外部から上記電池ケースを介して、上記電極体の上記半円筒状端部をそれぞれ上記短径方向に圧縮すると共に上記電極体を上記長径方向に圧縮する第１圧縮工程と、
上記半円筒状端部を上記短径方向に圧縮すると共に上記電極体を上記長径方向に圧縮した状態で、上記電池を静置する第１静置工程と、
上記第１静置工程の後、上記電池の端子間電圧を測定する第１電圧測定工程と、を備える
電池の検査方法。
【請求項２】
請求項１に記載の電池の検査方法であって、
前記第１圧縮工程の前、又は、第１電圧測定工程の後に、前記電池ケースの外部から上記電池ケースを通じて、前記電極体のうち前記中間部を前記短径方向に圧縮する第２圧縮工程、
上記中間部を上記短径方向に圧縮した状態で、前記電池を静置する第２静置工程、及び、
上記第２静置工程の後、上記電池の端子間電圧を測定する第２電圧測定工程、を備える
電池の検査方法。
【請求項３】
請求項２に記載の電池の検査方法であって、
前記第２圧縮工程、前記第２静置工程及び前記第２電圧測定工程を、前記第１圧縮工程の前に行う
電池の検査方法。
【請求項４】
いずれも帯状の正極板、負極板及びセパレータを捲回軸の周りに捲回してなり、横断面が長円形状をなす捲回型の電極体と、
上記電極体を内部に収容した電池ケースと、を備える
電池の製造方法であって、
上記電極体は、
上記長円形状の長径方向の両端にそれぞれ位置し、上記正極板、上記セパレータ及び上記負極板がそれぞれ半円筒形状に曲げられてなる半円筒状端部と、
上記半円筒状端部同士の間に位置し、上記正極板、上記セパレータ及び上記負極板が上記長円形状の短径方向に積層されてなる中間部と、を有し、
上記電池ケースの外部から上記電池ケースを介して、上記電極体の上記半円筒状端部をそれぞれ上記短径方向に圧縮すると共に上記電極体を上記長径方向に圧縮する第１圧縮工程と、
上記半円筒状端部を上記短径方向に圧縮すると共に上記電極体を上記長径方向に圧縮した状態で、上記電池を静置する第１静置工程と、
上記第１静置工程の後、上記電池の端子間電圧を測定する第１電圧測定工程と、を備える
電池の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の電池の製造方法であって、
前記第１圧縮工程の前、又は、第１電圧測定工程の後に、前記電池ケースの外部から上記電池ケースを通じて、前記電極体のうち前記中間部を前記短径方向に圧縮する第２圧縮工程、
上記中間部を上記短径方向に圧縮した状態で、前記電池を静置する第２静置工程、及び、
上記第２静置工程の後、上記電池の端子間電圧を測定する第２電圧測定工程、を備える
電池の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の電池の製造方法であって、
前記第２圧縮工程、前記第２静置工程及び前記第２電圧測定工程を、前記第１圧縮工程の前に行う
電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横断面が長円形状をなす捲回型の電極体を備える電池の検査方法、及び、このような電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハイブリッド自動車、電気自動車などの車両や、ノート型パソコン、ビデオカムコーダなどのポータブル電子機器の駆動用電源に、充放電可能な電池が利用されている。このような電池を検査する技術として、例えば、特許文献１には、極板群（電極体）を圧縮した状態で短絡検査を行う電池の短絡検査方法が開示されている。この電池の短絡検査方法は、具体的には、電槽内に挿入前の、正極板と負極板とをセパレータを介して交互に積層した積層型の極板群について、加圧手段を用いて積層方向に加圧する。すると、もし正極板と負極板との間に導電性の異物が混入している場合には、加圧によりこの異物を通じて正極板と負極板とが短絡するので、この異物を検出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２３６９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の電池の短絡検査方法を、横断面が長円形状の扁平捲回型の電極体を電池ケース内に収容した電池に適用することは困難である。扁平捲回型の電極体は、長円形状の横断面の長径方向の両端にそれぞれ位置し、正極板、セパレータ及び負極板が半円筒形状に曲げられた２つの半円筒状端部と、これら半円筒状端部の間に位置し、正極板、セパレータ及び負極板が長円形状の短径方向に積層された中間部とを有する。
【０００５】
特許文献１の記載と同様に、電池ケースを介して、扁平捲回型の電極体を短径方向に加圧した場合、中間部と共に、半円筒状端部のうち中間部に隣接する部位も短径方向に加圧されるが、この部位よりも長径方向外側の部位には、加圧手段による加圧力がかからない。つまり、半円筒状端部のうち中間部に隣接する部位のみ圧縮される。しかも、半円筒状端部は加圧に伴い、長径方向外側に突出する変形が生じて、この半円筒状端部にかかる短径方向の加圧力が減少するため、半円筒状端部は短径方向に十分に圧縮されない。
一方、扁平捲回型の電極体を電池ケースを介して長径方向に加圧した場合には、半円筒状端部を長径方向の一方向からしか圧縮できないため、この半円筒状端部を十分に圧縮することができない。しかも、長径方向と中間部の積層方向とは直交するため、中間部もまた十分に圧縮することができない。
結局、扁平捲回型の電極体を短径方向あるいは長径方向のうち一方向に加圧した場合には、電極体のうち、少なくとも半円筒状端部について十分に圧縮することができないため、この半円筒状端部に導電性の異物が混入していたとしても、検査時に導電性異物による正負極間の短絡が生じさせ難い。従って、半円筒状端部に混入した導電性異物を適切に検出できない場合がある。
【０００６】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであって、電極体の半円筒状端部に異物の混入がない電池を適切に判別できる電池の検査方法を提供する。また、半円筒状端部への異物の混入がない電池を製造する電池の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、いずれも帯状の正極板、負極板及びセパレータを捲回軸の周りに捲回してなり、横断面が長円形状をなす捲回型の電極体と、上記電極体を内部に収容した電池ケースと、を備える電池の検査方法であって、上記電極体は、上記長円形状の長径方向の両端にそれぞれ位置し、上記正極板、上記セパレータ及び上記負極板がそれぞれ半円筒形状に曲げられてなる半円筒状端部と、上記半円筒状端部同士の間に位置し、上記正極板、上記セパレータ及び上記負極板が上記長円形状の短径方向に積層されてなる中間部と、を有し、上記電池ケースの外部から上記電池ケースを介して、上記電極体の上記半円筒状端部をそれぞれ上記短径方向に圧縮すると共に上記電極体を上記長径方向に圧縮する第１圧縮工程と、上記半円筒状端部を上記短径方向に圧縮すると共に上記電極体を上記長径方向に圧縮した状態で、上記電池を静置する第１静置工程と、上記第１静置工程の後、上記電池の端子間電圧を測定する第１電圧測定工程と、を備える電池の検査方法である。
【０００８】
上述の電池の検査方法は、上述した第１圧縮工程と第１静置工程と第１電圧測定工程とを備える。このうち、第１圧縮工程及び第１静置工程では、電極体の半円筒状端部を短径方向に圧縮すると共に、電極体を長径方向に圧縮するため、半円筒状端部を２方向（長径方向及び短径方向）から圧縮することができる。しかも、電池ケースを介して電極体を長径方向にも圧縮しているので、短径方向の加圧によって、半円筒状端部が長径方向外側に突出する変形も抑え、半円筒状端部を短径方向及び長径方向に十分に圧縮することができる。このため、半円筒状端部に導電性の異物が混入している場合に、第１圧縮工程及び第１静置工程において、半円筒状端部で異物による正負極間の短絡を生じさせることができる。一方、半円筒状端部に導電性異物が混入していない場合には、この半円筒状端部において正負極間の短絡が生じないので、電極体の半円筒状端部に導電性異物の混入がない電池を適切に判別することができる。
【０００９】
なお、第１静置工程としては、半円筒状端部を短径方向に圧縮すると共に電極体を長径方向に圧縮した状態で、かつ、所定の充電状態（例えば、ＳＯＣ９８％）の電池を、所定の温度（例えば、２５℃）下で、所定期間（例えば、３日間（＝７２時間））にわたり開放状態に静置する工程が挙げられる。
【００１０】
さらに、上述の電池の検査方法であって、前記第１圧縮工程の前、又は、第１電圧測定工程の後に、前記電池ケースの外部から上記電池ケースを通じて、前記電極体のうち前記中間部を前記短径方向に圧縮する第２圧縮工程、上記中間部を上記短径方向に圧縮した状態で、前記電池を静置する第２静置工程、及び、上記第２静置工程の後、上記電池の端子間電圧を測定する第２電圧測定工程、を備える電池の検査方法とすると良い。
【００１１】
上述の電池の検査方法は、前述の第１圧縮工程の前、又は、第１電圧測定工程の後に、上述した第２圧縮工程、第２静置工程及び第２電圧測定工程を備える。このため、第１圧縮工程及び第１静置工程における半円筒状端部に加え、第２圧縮工程及び第２静置工程において、中間部に混入した導電性の異物により中間部で正負極間の短絡を生じさせることができる。一方、中間部に導電性異物が混入していない場合には、この中間部において短絡が生じないので、電極体（半円筒状端部及び中間部）に異物の混入がない電池を適切に判別することができる。
【００１２】
なお、第２静置工程としては、中間部を短径方向に圧縮した状態の電池を、前述の第１静置工程と同様、所定の充電状態かつ所定の温度下で、所定期間にわたり開放状態に静置する工程が挙げられる。
【００１３】
さらに、上述の電池の検査方法であって、前記第２圧縮工程、前記第２静置工程及び前記第２電圧測定工程を、前記第１圧縮工程の前に行う電池の検査方法とすると良い。
【００１４】
ところで、第２圧縮工程（及び第２静置工程）の際、中間部が外部から加圧されると、中間部に混入していた導電性の異物が、この中間部から半円筒状端部に移動する場合があることが判ってきた。
これに対し、上述の電池の検査方法では、第２圧縮工程、第２静置工程及び第２電圧測定工程を第１圧縮工程の前に行うため、第２圧縮工程及び第２静置工程において、中間部から半円筒状端部に導電性の異物が移動した場合でも、その後の第１圧縮工程においてその異物による短絡を確実に生じさせてこれを検出することができる。
【００１５】
または、本発明の他の一態様は、いずれも帯状の正極板、負極板及びセパレータを捲回軸の周りに捲回してなり、横断面が長円形状をなす捲回型の電極体と、上記電極体を内部に収容した電池ケースと、を備える電池の製造方法であって、上記電極体は、上記長円形状の長径方向の両端にそれぞれ位置し、上記正極板、上記セパレータ及び上記負極板がそれぞれ半円筒形状に曲げられてなる半円筒状端部と、上記半円筒状端部同士の間に位置し、上記正極板、上記セパレータ及び上記負極板が上記長円形状の短径方向に積層されてなる中間部と、を有し、上記電池ケースの外部から上記電池ケースを介して、上記電極体の上記半円筒状端部をそれぞれ上記短径方向に圧縮すると共に上記電極体を上記長径方向に圧縮する第１圧縮工程と、上記半円筒状端部を上記短径方向に圧縮すると共に上記電極体を上記長径方向に圧縮した状態で、上記電池を静置する第１静置工程と、上記第１静置工程の後、上記電池の端子間電圧を測定する第１電圧測定工程と、を備える電池の製造方法である。
【００１６】
上述の電池の製造方法は、上述した第１圧縮工程と第１静置工程と第１電圧測定工程とを備える。このうち、第１圧縮工程及び第１静置工程では、電極体の半円筒状端部を短径方向に圧縮すると共に、電極体を長径方向に圧縮するため、半円筒状端部を２方向（長径方向及び短径方向）から圧縮することができる。しかも、電池ケースを介して電極体を長径方向にも圧縮しているので、短径方向の加圧によって、半円筒状端部が長径方向外側に突出する変形も抑え、半円筒状端部を短径方向及び長径方向に十分に圧縮することができる。このため、半円筒状端部に導電性の異物が混入している場合に、第１圧縮工程及び第１静置工程において、半円筒状端部で異物による正負極間の短絡を生じさせることができる。従って、半円筒状端部への導電性異物の混入がない電池を製造することができる。
【００１７】
さらに、上述の電池の製造方法であって、前記第１圧縮工程の前、又は、第１電圧測定工程の後に、前記電池ケースの外部から上記電池ケースを通じて、前記電極体のうち前記中間部を前記短径方向に圧縮する第２圧縮工程、上記中間部を上記短径方向に圧縮した状態で、前記電池を静置する第２静置工程、及び、上記第２静置工程の後、上記電池の端子間電圧を測定する第２電圧測定工程、を備える電池の製造方法とすると良い。
【００１８】
上述の電池の製造方法は、前述の第１圧縮工程の前、又は、第１電圧測定工程の後に、上述した第２圧縮工程、第２静置工程及び第２電圧測定工程を備える。このため、第１圧縮工程及び第１静置工程における半円筒状端部に加え、第２圧縮工程及び第２静置工程において、中間部に混入する導電性の異物による正負極間の短絡を中間部で生じさせることができる。従って、電極体（半円筒状端部及び中間部）への導電性異物の混入がない電池を製造することができる。
【００１９】
さらに、上述の電池の製造方法であって、前記第２圧縮工程、前記第２静置工程及び前記第２電圧測定工程を、前記第１圧縮工程の前に行う電池の製造方法とすると良い。
【００２０】
上述の電池の製造方法では、第２圧縮工程、第２静置工程及び第２電圧測定工程を第１圧縮工程の前に行うため、第２圧縮工程及び第２静置工程において、中間部から半円筒状端部に導電性の異物が移動した場合でも、その後の第１圧縮工程においてその異物による短絡を確実に生じさせることができる。従って、電極体への導電性異物の混入がない電池を確実に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態の電池の部分切欠斜視図である。
【図２】実施形態の電池の断面図（図１のＡ−Ａ断面）である。
【図３】実施形態の電池の断面図（図２のＢ−Ｂ断面）である。
【図４】実施形態にかかる電池の製造方法及び電池の検査方法のフローチャートである。
【図５】実施形態にかかる電池の製造方法の説明図である。
【図６】実施形態にかかる電池の製造方法の説明図である。
【図７】実施形態にかかる電池の製造方法及び電池の検査方法のうち、中間部圧縮工程についての説明図である。
【図８】実施形態にかかる電池の製造方法及び電池の検査方法のうち、端部圧縮工程についての説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（実施形態）
次に、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。まず、本実施形態にかかる電池１について説明する。この電池１は、横断面ＰＪが長円形状の扁平捲回型の電極体１０と、この電極体１０を収容する電池ケース２０とを備えるリチウムイオン二次電池である（図１参照）。また、この電池１は、これらの他に、電池ケース２０内で電極体１０の正極板１１（後述）に接続しつつ、一部が電池ケース２０外に配置された正極端子構造体４０と、電極体１０の負極板１２（後述）に接続しつつ、一部が電池ケース２０外に配置された負極端子構造体５０とを有する。また、電池ケース２０内で正極端子構造体４０（後述の正極延出部材４１）あるいは負極端子構造体５０（後述の負極延出部材５１）と電池ケース２０との間に介在する第１絶縁部材７０と、電池ケース２０上に配置された第２絶縁部材８０とを備える。
【００２３】
このうち、絶縁樹脂からなる第１絶縁部材７０は、正極延出部材４１と電池ケース２０の封口蓋２６、あるいは、負極延出部材５１と封口蓋２６とを電気的に絶縁する。また、第１絶縁部材７０と同様の絶縁樹脂からなる第２絶縁部材８０は、正極端子構造体４０のうち、次述の正極外部端子４７及び正極ボルト４９、あるいは、負極端子構造体５０のうち、後述の負極外部端子５７及び負極ボルト５９と封口蓋２６とを電気的に絶縁する。
【００２４】
また、正極端子構造体４０は、電池ケース２０内で電極体１０の正極板１１に接続し、電池ケース２０を貫通して外部に延出する正極延出部材４１と、電池ケース２０外に配置された正極外部端子４７と、電池ケース２０の外部に位置し、正極外部端子４７に電気的に接続されている正極ボルト４９とを有する（図２参照）。
このうち、正極外部端子４７は、アルミニウム製の板材をクランク状に成形したものである。また、正極ボルト４９は、図２に示すように、軸部４９Ｃが正極外部端子４７の貫通孔４７ＳＨを挿通した形態である。さらに、正極延出部材４１は、台座部４５と軸部４２と正極接続部４４と正極加締め部４３とを有している（図２参照）。このうち、正極加締め部４３は、軸部４２の上端に連なり、加締められて（拡径するように変形されて）円盤状をなし、正極外部端子４７に電気的かつ機械的に接続している。一方、正極接続部４４は、台座部４５から電池ケース２０のケース底面２２側に延びて、電極体１０の正極板１１（正極箔１１Ｆ）に溶接されている。
【００２５】
また、負極端子構造体５０は、電池ケース２０内で負極板１２に接続し、前述した正極端子構造体４０と同じように、負極延出部材５１と負極外部端子５７と、この負極外部端子５７に電気的に接続されている負極ボルト５９とを有する（図２参照）。負極ボルト５９は、図２に示すように、軸部５９Ｃが銅製の板材をクランク状に成形した負極外部端子５７の貫通孔５７ＳＨを挿通した形態である。また、負極延出部材５１は、正極側と同様の、台座部５５と軸部５２と負極接続部５４と負極加締め部５３とを有している（図２参照）。このうち、負極加締め部５３は、負極外部端子５７に電気的かつ機械的に接続している。また、負極接続部５４は、電極体１０の負極板１２（負極箔１２Ｆ）に溶接されている。
【００２６】
一方、電池ケース２０は、共に金属からなる、矩形有底箱形の電池ケース本体２１と、矩形平板状の封口蓋２６とを有している。このうち封口蓋２６は、電池ケース本体２１の開口を閉塞して、この電池ケース本体２１に溶接されている。この封口蓋２６は、その長手方向（図２中、左右方向）の両端部には、この封口蓋２６を貫通する円形状の貫通孔２６Ｈ，２６Ｈが形成されている。
【００２７】
また、矩形有底箱形の電池ケース本体２１は、自身の底面をなす長方形状のケース底面２２を有する。また、このケース底面２２の長辺端縁２２Ｌから、このケース底面２２に対して垂直に立ち上がる２つの第１ケース壁面２３，２３、及び、ケース底面２２の短辺端縁２２Ｓから、ケース底面２２に対して垂直に立ち上がる２つの第２ケース壁面２４，２４を有している。
【００２８】
また、電極体１０は、いずれも帯状の正極板１１及び負極板１２が、多孔質状の樹脂からなる帯状のセパレータ１３を介して、捲回軸ＡＸの周りに扁平形状に捲回してなり、断面ＰＪが長円形状の扁平捲回型の電極体である（図１参照）。この電極体１０には、リチウムイオンを含む有機電解液（図示しない）が含浸されている。
電極体１０をなす帯状の正極板１１は、アルミニウムからなる正極箔１１Ｆと、正極活物質粒子を含む正極活物質層（図示しない）とを有している。また、帯状の負極板１２は、銅からなる負極箔１２Ｆと、負極活物質粒子を含む負極活物質層（図示しない）とを有している。
【００２９】
この電極体１０は、長円形状の横断面ＰＪの長径方向ＤＭの両端にそれぞれ位置し、正極板１１、セパレータ１３及び負極板１２が、それぞれ半円筒形状に曲げられて配置された２つの半円筒状端部１０Ｒ，１０Ｒと、これら２つの半円筒状端部１０Ｒ，１０Ｒの間に位置し、正極板１１、セパレータ１３及び負極板１２が横断面ＰＪの短径方向ＤＮに積層されている中間部１０Ｓとを有する（図２，３参照）。この中間部１０Ｓでは、図３に示すように、平板状の正極板１１、セパレータ１３及び負極板１２が多数積層されている。
【００３０】
次いで、本実施形態にかかる電池１の製造方法について、図面を参照しつつ説明する。図４は、本実施形態の電池１の製造方法の流れを示すフローチャートである。
まず、ステップＳ１の電極体作製工程では、それぞれ公知の手法で作製した帯状の正極板１１と負極板１２との間に、帯状のセパレータ１３を介在させ、これらを捲回軸ＡＸの周りに捲回する。捲回後、圧縮して扁平形状に変形して扁平捲回型の電極体１０とした。
次いで、電池作製工程（ステップＳ２）では、まず、上述の電極体１０に、予め封口蓋２６に固定配置した正極端子構造体４０及び負極端子構造体５０を接続する。具体的には、電極体１０のうち正極板１１の正極箔１１Ｆに、正極端子構造体４０の正極延出部材４１（正極接続部４４）を、また、負極板１２の負極箔１２Ｆに負極端子構造体５０の負極延出部材５１（負極接続部５４）を、それぞれ接合した（図５参照）。
封口蓋２６に固定した電極体１０を電池ケース本体２１に挿入した後、電池ケース本体２１の開口を覆うように配置した封口蓋２６と電池ケース本体２１とをレーザ溶接で接合した。そして、図示しない注液孔から電池ケース２０内に電解液を注液した後、注液孔を封止して、電池１を作製した。
【００３１】
次いで、本実施形態にかかる電池１の製造方法のうち、中間部圧縮工程（ステップＳ３）について説明する。
この中間部圧縮工程は、上述の電池作製工程で作製した電池１について、この電池１の電池ケース２０の外部からこの電池ケース２０を通じて、電極体１０のうち中間部１０Ｓを短径方向ＤＮ（図７中、左右方向）に圧縮する。
この中間部圧縮工程では、電池ケース２０（電池ケース本体２１）の第１ケース壁面２３を通じて、電極体１０のうち中間部１０Ｓを短径方向ＤＮに圧縮できる中間部圧縮装置ＰＳを用いる（図７参照）。この中間部圧縮装置ＰＳは、中間部１０Ｓについて、電池ケース２０と共に短径方向ＤＮに挟んで圧縮できる一対の圧縮部ＰＴ，ＰＴを有している（図７参照）。
【００３２】
中間部圧縮工程は、上述の中間部圧縮装置ＰＳの一対の圧縮部ＰＴ，ＰＴを用いて、電池ケース２０の外部から、電池ケース２０の第１ケース壁面２３を通じて、中間部１０Ｓを短径方向ＤＮに挟む。このとき、圧縮部ＰＴが電池ケース２０の第１ケース壁面２３に加える面圧を１．５ＭＰａとする。これにより、電極体１０の中間部１０Ｓは、短径方向ＤＮに圧縮される。
この中間部１０Ｓでは、正極板１１、セパレータ１３及び負極板１２が短径方向ＤＮに積層されているため、中間部圧縮装置ＰＳによって圧縮された中間部１０Ｓでは、セパレータ１３を介して正極板１１及び負極板１２が互いに近づけられる。従って、中間部１０Ｓにおいて、正極板１１と負極板１２との間に、例えば溶接時に生じた導電性の異物が混入している場合には、この導電性異物を通じて正極板１１と負極板１２とが接触し短絡することになる。一方、この中間部１０Ｓに導電性異物が混入していない場合には、この中間部１０Ｓにおいて短絡が生じない。
【００３３】
次に、本実施形態にかかる電池１の製造方法のうち、中間部圧縮静置工程（ステップＳ４）について説明する。
この中間部圧縮静置工程は、中間部１０Ｓを短径方向ＤＮに圧縮した状態のまま、電池１を所定の条件下で静置する。中間部１０Ｓにおいて導電性異物による短絡が生じている電池は、この静置の間に、短絡が生じていない電池に比して自己放電が早く進み、電池の端子間電圧Ｖが大きく（例えば１００ｍＶ以上）低下してしまう。
この中間部圧縮静置工程では、具体的には、まず、前述の中間部圧縮装置ＰＳで中間部１０Ｓを短径方向ＤＮに圧縮した状態の電池１について、端子間電圧Ｖが第１電圧Ｖ１（本実施形態では４．１Ｖ）になるまで１Ｃで定電流充電を行い、その後、定電圧充電を行って充電状態（ＳＯＣ）を９８％に調整する。なお、定電流充電を開始しても端子間電圧が上昇しない場合には、異物による正負極間での短絡が既に生じていると考えられるため、短絡と判断して充電を中止する。
ＳＯＣを調整した後、電池１を２５℃の温度下で、３日間（７２時間）静置した。
【００３４】
続いて、本実施形態にかかる電池１の製造方法のうち、中間部１０Ｓを圧縮して静置した後の電圧測定工程（ステップＳ５）について説明する。この電圧測定工程では、既知の電圧計を用いて、上述した中間部圧縮静置工程の後、電池１の端子間電圧Ｖの値（第２電圧Ｖ２）を測定する。そして、測定した第２電圧Ｖ２の値が、前述した第１電圧Ｖ１の値よりも１００ｍＶ以上低下していた場合には、中間部１０Ｓにおいて異物による短絡が生じていると判断する。
上述したステップＳ５の電圧測定工程の後、電池１から中間部圧縮装置ＰＳを外す。
【００３５】
次いで、本実施形態にかかる電池１の製造方法のうち、端部圧縮工程（ステップＳ６）について説明する。この端部圧縮工程は、電池ケース２０の外部からこの電池ケース２０を通じて、電極体１０のうち半円筒状端部１０Ｒを短径方向ＤＮに圧縮すると共に、電極体１０を長径方向ＤＭにも圧縮する。
この端部圧縮工程では、電池ケース２０を通じて、２つの半円筒状端部１０Ｒ、１０Ｒを短径方向ＤＮに圧縮すると共に、電池ケース２０を長径方向ＤＭに押圧して、この電池ケース２０を通じて電極体１０を長径方向ＤＭに圧縮できる端部圧縮装置ＰＵを用いる（図８参照）。この端部圧縮装置ＰＵは、半円筒状端部１０Ｒを、電池ケース２０（第１ケース壁面２３）と共に短径方向ＤＮに挟んで圧縮できる２組の第１圧縮部ＰＶ１，ＰＶ１と、電池ケース２０（封口蓋２６及びケース底面２２）と共に電極体１０を長径方向ＤＭに挟んで圧縮できる一対の第２圧縮部ＰＶ２，ＰＶ２とを有している（図８参照）。
【００３６】
端部圧縮工程は、上述の端部圧縮装置ＰＵの一対の第１圧縮部ＰＶ１，ＰＶ１を用いて、電池ケース２０の外部から、電池ケース２０の第１ケース壁面２３を通じて、２つの半円筒状端部１０Ｒを短径方向ＤＮにそれぞれ挟む。このとき、第１圧縮部ＰＶ１が電池ケース２０の第１ケース壁面２３に加える面圧を１．５ＭＰａとする。これにより、電極体１０の２つの半円筒状端部１０Ｒは、このうち中間部１０Ｓに隣接する部位のみ短径方向ＤＮにそれぞれ圧縮される。
一方、一対の第２圧縮部ＰＶ２，ＰＶ２を用いて、外部から電池ケース２０を長径方向ＤＭに挟む。このとき、第１圧縮部ＰＶ１が電池ケース２０の第１ケース壁面２３に加える面圧を０．４ＭＰａとする。これにより、電池ケース２０が長径方向ＤＭ内側に押圧され、電池ケース２０の封口蓋２６とケース底面２２とが近づいて、封口蓋２６及びケース底面２２が電極体１０の長径方向ＤＭ両端に位置する半円筒状端部１０Ｒにそれぞれ当接する。
このように、一対の第２圧縮部ＰＶ２，ＰＶ２によって、電池ケース２０の封口蓋２６及びケース底面２２を通じて、電極体１０が長径方向ＤＭに挟まれるので、電極体１０が長径方向ＤＭに圧縮されて、電極体１０の２つの半円筒状端部１０Ｒもまた、長径方向ＤＭにそれぞれ圧縮される（図８参照）。
なお、長径方向ＤＭの圧縮により、電池ケース２０の第１ケース壁面２３のうち長径方向ＤＭ中央の部位が、短径方向ＤＮ外側に膨出する（図８参照）。
【００３７】
以上により、この端部圧縮工程では、２つの半円筒状端部１０Ｒ，１０Ｒを長径方向ＤＭ及び短径方向ＤＮから圧縮することができる。従って、半円筒状端部１０Ｒにおいて、正極板１１と負極板１２との間に導電性異物が混入している場合には、この導電性異物を通じて正極板１１と負極板１２とが接触し短絡することになる。一方、この半円筒状端部１０Ｒに導電性異物が混入していない場合には、この半円筒状端部１０Ｒにおいて短絡が生じない。
【００３８】
次に、本実施形態にかかる電池１の製造方法のうち、ステップＳ７の端部圧縮静置工程について説明する。この端部圧縮静置工程では、２つの半円筒状端部１０Ｒ，１０Ｒを短径方向ＤＮに圧縮した状態の電池１を所定の条件下で静置する。具体的には、まず、前述の端部圧縮装置ＰＵで半円筒状端部１０Ｒを二方向（短径方向ＤＮ及び長径方向ＤＭ）に圧縮した状態の電池１について、前述した中間部圧縮静置工程と同様、定電流充電及び定電圧充電を行い端子間電圧Ｖを第１電圧Ｖ１（ＳＯＣ９８％に相当）にした。その後、中間部圧縮静置工程と同様、電池１を２５℃の温度下で、３日間（７２時間）静置した。
【００３９】
続いて、本実施形態にかかる電池１の製造方法のうち、半円筒状端部１０Ｒを圧縮して静置した後の電圧測定工程（ステップＳ８）について説明する。この電圧測定工程では、前述したステップＳ５の電圧測定工程と同様、既知の電圧計を用いて、端部圧縮静置工程後の電池１における端子間電圧Ｖの値（第３電圧Ｖ３）を測定する。そして、測定した第３電圧Ｖ３の値が、前述した第１電圧Ｖ１の値よりも１００ｍＶ以上低下していた場合には、半円筒状端部１０Ｒにおいて異物による短絡が生じていると判断する。
上述したステップＳ８の電圧測定工程の後、電池１から端部圧縮装置ＰＵを外す。
【００４０】
このようにして、本実施形態では、図４に示すフローチャートのステップＳ３〜Ｓ８を順次行って、前述の電極体１０を備える電池１を検査した。即ち、前述したステップＳ３の中間部圧縮工程で、電極体１０のうち中間部１０Ｓを短径方向ＤＮに圧縮し、ステップＳ４の中間部圧縮静置工程で、中間部１０Ｓを短径方向ＤＮに圧縮した状態で電池１を静置した。その後、ステップＳ５の電圧測定工程で、電池１の端子間電圧Ｖを測定し、前述の第２電圧Ｖ２が第１電圧Ｖ１よりも１００ｍＶ以上低下していた場合には、中間部１０Ｓにおいて短絡が生じていると判断した。
さらに、ステップＳ６の端部圧縮工程で、半円筒状端部１０Ｒを短径方向ＤＮに圧縮すると共に電極体１０を長径方向ＤＭに圧縮し、ステップＳ７の端部圧縮静置工程で、半円筒状端部１０Ｒを短径方向ＤＮに圧縮すると共に電極体１０を長径方向ＤＭに圧縮した状態で電池１を静置した。その後、ステップＳ８の電圧測定工程で、電池１の端子間電圧Ｖを測定し、前述の第３電圧Ｖ３が第１電圧Ｖ１よりも１００ｍＶ以上低下していた場合には、半円筒状端部１０Ｒにおいて短絡が生じていると判断した。
【００４１】
なお、本実施形態では、中間部圧縮工程（ステップＳ３）が第２圧縮工程に、端部圧縮工程（ステップＳ６）が第１圧縮工程に、中間部圧縮静置工程（ステップＳ４）が第２静置工程に、端部圧縮静置工程（ステップＳ７）が第１静置工程に、ステップＳ５の電圧測定工程が第２電圧測定工程に、ステップＳ８の電圧測定工程が第１電圧測定工程にそれぞれ対応する。
【００４２】
本実施形態に係る電池１の検査方法は、前述した端部圧縮工程Ｓ６と端部圧縮静置工程Ｓ７と電圧測定工程Ｓ８とを備える。このうち、端部圧縮工程Ｓ６及び端部圧縮静置工程Ｓ７では、電極体１０の半円筒状端部１０Ｒを短径方向ＤＮに圧縮すると共に、電極体１０を長径方向ＤＭに圧縮するため、半円筒状端部１０Ｒを２方向（長径方向ＤＭ及び短径方向ＤＮ）から圧縮することができる。しかも、電池ケース２０を介して電極体１０を長径方向ＤＭにも圧縮しているので、短径方向ＤＮの加圧によって、半円筒状端部１０Ｒが長径方向ＤＭ外側に突出する変形も抑え、半円筒状端部１０Ｒを短径方向ＤＮ及び長径方向ＤＭに十分に圧縮することができる。このため、半円筒状端部１０Ｒに導電性異物が混入している場合に、端部圧縮工程Ｓ６及び端部圧縮静置工程Ｓ７において、半円筒状端部１０Ｒで異物による正負極間の短絡を生じさせることができる。一方、半円筒状端部１０Ｒに導電性異物が混入していない場合には、この半円筒状端部１０Ｒにおいて正負極間の短絡が生じないので、電極体１０の半円筒状端部１０Ｒに導電性異物の混入がない電池１を適切に判別することができる。
また、本実施形態に係る電池１の製造方法により、上述の端部圧縮工程Ｓ６と端部圧縮静置工程Ｓ７と電圧測定工程Ｓ８とを備えるため、半円筒状端部１０Ｒへの導電性異物の混入がない電池１を製造することができる
【００４３】
また、本実施形態に係る電池１の検査方法は、前述の端部圧縮工程Ｓ６の前に、前述した中間部圧縮工程Ｓ３、中間部圧縮静置工程Ｓ４及び電圧測定工程Ｓ５を備える。このため、端部圧縮工程Ｓ６及び端部圧縮静置工程Ｓ７における半円筒状端部１０Ｒに加え、中間部圧縮工程Ｓ３及び中間部圧縮静置工程Ｓ４において、中間部１０Ｓに混入した導電性異物により中間部１０Ｓで正負極間の短絡を生じさせることができる。一方、中間部１０Ｓに導電性異物が混入していない場合には、この中間部１０Ｓにおいて短絡が生じないので、電極体１０（半円筒状端部１０Ｒ及び中間部１０Ｓ）に導電性異物の混入がない電池１を適切に判別することができる。
また、本実施形態に係る電池１の製造方法により、端部圧縮工程Ｓ６の前に、上述の中間部圧縮工程Ｓ３、中間部圧縮静置工程Ｓ４及び電圧測定工程Ｓ５を備えるため、電極体１０（半円筒状端部１０Ｒ及び中間部１０Ｓ）への導電性異物の混入がない電池１を製造することができる。
【００４４】
ところで、中間部圧縮工程Ｓ３（及び中間部圧縮静置工程Ｓ４）の際、中間部圧縮装置ＰＳにより中間部１０Ｓが外部から加圧されると、中間部１０Ｓに混入していた導電性異物が、この中間部１０Ｓから半円筒状端部１０Ｒに移動する場合がある。
これに対し、本実施形態に係る電池１の検査方法では、中間部圧縮工程Ｓ３、中間部圧縮静置工程Ｓ４及び電圧測定工程Ｓ５を端部圧縮工程Ｓ６の前に行うため、中間部圧縮工程Ｓ３及び中間部圧縮静置工程Ｓ４において、中間部１０Ｓから半円筒状端部１０Ｒに導電性異物が移動した場合でも、その後の端部圧縮工程Ｓ６においてその異物による短絡を確実に生じさせてこれを検出することができる。
また、本実施形態に係る電池１の製造方法では、上述の中間部圧縮工程Ｓ３、中間部圧縮静置工程Ｓ４及び電圧測定工程Ｓ５を端部圧縮工程Ｓ６の前に行うため、電極体１０への導電性異物の混入がない電池１を確実に製造することができる。
【００４５】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上述の実施形態等に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることは言うまでもない。
例えば、前述の実施形態には、端部圧縮工程Ｓ６（「第１圧縮工程」に相当）の前に、中間部圧縮工程Ｓ３（「第２圧縮工程」に相当）、中間部圧縮静置工程Ｓ４（「第２静置工程」に相当）及び電圧測定工程Ｓ５（「第２電圧測定工程」に相当）を備える電池１の検査方法及び製造方法を例示した。しかしながら、ステップＳ８の電圧測定工程（「第１電圧測定工程」に相当）の後に、第２圧縮工程、第２静置工程及び第２電圧測定工程を備える電池の検査方法または製造方法としても良い。
この場合でも、前述の実施形態と同様、電極体（半円筒状端部及び中間部）に異物の混入がない電池を適切に判別でき、電極体（半円筒状端部及び中間部）への導電性異物の混入がない電池を製造できる。
【符号の説明】
【００４６】
１  電池
１０  電極体
１０Ｒ  半円筒状端部
１０Ｓ  中間部
１１  正極板
１２  負極板
１３  セパレータ
２０  電池ケース
ＡＸ  捲回軸
ＤＭ  長径方向
ＤＮ  短径方向
ＰＪ  横断面
Ｖ  端子間電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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