(57)【要約】【課題】記録シートを搬送するガイドを絶縁体である樹脂で構成しても、搬送される記録シートを除電できる画像形成装置を提供する【解決手段】シュート１００は、絶縁性の樹脂材料によって形成され、案内される用紙Ｐの一面に接する本体部１０１と、本体部１０１の一部を被覆する導電性のフィルム１２０とを有する。用紙トレイから送り出される用紙Ｐが、シュート１００に案内されるとともに導電性のフィルム１２０に当接する。これにより、用紙Ｐに蓄積された静電気を導電性のフィルム１２０を介して除電することができるので、記録シートの重送を軽減することができる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを収容するシート収容部と、
前記シート収容部の記録シートを送り出すシート送出機構と、
前記シート送出機構によって送り出された記録シートを案内するシートガイドと、
前記シートガイドによって案内された記録シートに画像を形成する画像形成部と、
を備え、
前記シートガイドは、
絶縁性の樹脂材料によって形成され案内される記録シートの一面に接する絶縁部と、
導電性のフィルムによって形成され前記絶縁部の一部を被覆する導電部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記絶縁部は、記録シートが搬送される方向に直交する幅方向において、記録シートより幅広に構成され、
前記導電部は、前記幅方向において記録シートより幅狭に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート送出機構は、記録シートの一部に接して回転するシート供給ローラを備え、
前記導電部は、記録シートが搬送される方向に沿って前記シート供給ローラの幅方向の中心と重なる位置に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート供給ローラは、シート搬送経路の幅方向の中央に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シートガイドは、記録シートが搬送される方向にそって凹状に湾曲した記録シートの案内面を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記導電部の摩擦係数は、前記絶縁部の摩擦係数よりも小さいことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
導電部材によって構成され、画像形成装置の接地電位部に接続されたアース部材を備え、
前記導電部は、前記アース部材と接続されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成部は、現像剤像を担持する感光体と、前記感光体から前記現像剤像を記録シートに静電的に転写する転写部材とを有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記導電部は、前記絶縁部よりも凹むよう構成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート収容部から画像形成部へ記録シートを案内するシートガイドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート収容部に収容された記録シートをシート送出機構によって送り出し、搬送路に沿って画像形成部に案内する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置としては、従来、搬送路を構成するとともに電気的に接地された導体に記録シートを当接させることで静電気が蓄積された記録シートを除電するものが知られている。たとえば、特許文献１の画像形成装置は、金属板から構成され、記録シートを案内するシートガイドと、シートガイドの一部を覆う絶縁部材とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２８０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、記録シートを案内するとともに記録シートを除電するシートガイドが金属板から形成されているため、シートガイドを樹脂で形成した場合と比較して画像形成装置の重量が重くなるという問題があった。
【０００５】
そこで本発明では記録シートを搬送するガイドを絶縁体である樹脂で構成しても、搬送される記録シートを除電できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明はに係る画像形成装置は上記課題を解決するために、記録シートを収容するシート収容部と、シート収容部の記録シートを搬送経路に送り出すシート送出機構と、シート送出機構によって送り出された記録シートを搬送経路に沿うように案内するシートガイドと、シートガイドによって案内された記録シートに画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置であって、シートガイドは、絶縁性の樹脂材料によって形成され、案内される記録シートの一面に接する絶縁部と、導電性のフィルムによって形成され絶縁部の一部を被覆する導電部とを有することを特徴とする。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、シートガイドが樹脂により形成されているので金属板から形成されるシートガイドを有する画像形成装置よりも重量が軽くなり、シートガイドが樹脂により形成されていたとしてもシート収容部から送り出される記録シートが、シートガイドに案内されるとともに導電性のフィルムに当接する。これにより、記録シートに蓄積された静電気を導電性のフィルムを介して除電することができるので、記録シートの重送を軽減することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記録シートを案内するシートガイドを樹脂で形成しても記録シートを除電することができ、画像形成装置を軽量化しても安定して画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るカラーレーザプリンタ１の全体構成を示す断面図である
【図２】本発明に係るシュート１００を後方から見た正面図である。
【図３】図２の右方向から見たＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明に係るシュート１００を右斜め下から見上げた斜視図である。
【図５】本発明に係る用紙Ｐが当接した状態のシュート１００の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜画像形成装置の全体構成＞
以下、本発明に係る画像形成装置をカラーレーザプリンタに適用した場合の一実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
図１は、カラーレーザプリンタ１の全体構成を示す断面図である。なお、以下の説明では、図１におけるカラーレーザプリンタ１に対し、紙面の左側を「前側」、紙面の右側を「後側」とし、紙面の手前側を「右側」、紙面の奥側を「左側」とする。前側と後側を結ぶ方向を「前後方向」、左側と右側を結ぶ方向を「幅方向」とする。また、紙面の上側を「上方側」、紙面の下側を「下方側」、紙面の上下方向を「上下方向」と便宜用呼ぶこととする。
カラーレーザプリンタ１は、記録シートの一例としての用紙Ｐに画像を形成するよう構成されている。記録シートとしては、用紙Ｐの他に樹脂フィルムなども用いることができる。
【００１１】
図１に示すように、カラーレーザプリンタ１は、装置本体１０の中に、用紙Ｐを収容するシート収容部の一例として用紙トレイ２０と、用紙トレイ２０に収容された用紙Ｐを送り出すシート送出機構の一例として給紙部３０と、給紙部３０によって送り出された用紙Ｐを案内する案内部４０と、案内部４０に案内された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部５０と、画像形成部５０により画像が形成された用紙Ｐを装置本体１０の外に排出する排紙部９０とを主に備えている。
【００１２】
装置本体１０は、プロセスカートリッジ６０を収容する筐体１１を備えている。筐体１１は上部に開閉可能な扉１３を備え、プロセスカートリッジ６０を扉１３を開いた状態で着脱可能に構成されている。また装置本体１０は上面に排紙トレイ１２を備え、画像が形成された用紙Ｐを積載可能に構成されている。
【００１３】
用紙トレイ２０は、用紙Ｐを水平状態で積載するよう構成され、積載された用紙Ｐを押し上げる圧板２１を備えている。用紙トレイ２０は装置本体１０に対して前後方向に移動して着脱可能に構成されている。
【００１４】
給紙部３０では、用紙トレイ２０に積載された用紙Ｐが圧板２１に押し上げられることで給紙ローラ３１に接触し、給紙ローラ３１が回転することで送り出される。送り出された用紙Ｐは分離ローラ３２と分離片３３の間を通過することで一枚ずつ分離される。分離された用紙Ｐはシート供給ローラの一例としての搬送ローラ３４と紙粉取りローラ３５によって紙粉が除去されるとともに、案内部４０に送られる
【００１５】
案内部４０は、内側ガイド４１とこれに対向配置されたシュート１００とから構成され、給紙部３０から搬送されてくる用紙Ｐを画像形成部５０に案内する搬送経路を構成している。シュート１００は、用紙Ｐが搬送される方向にそって凹状に湾曲した搬送路の外周側で用紙Ｐに接することで、用紙Ｐを案内するよう構成されている。
【００１６】
画像形成部５０は、４つのＬＥＤユニット５１と、４つのプロセスカートリッジ６０と、ベルトユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。ＬＥＤユニット５１は、各プロセスカートリッジ６０に対応して配置され、幅方向に複数配列された発光部と、発光部からの光を結像させる結像レンズとを備えている。発光部は、幅方向の寸法が用紙Ｐの幅と略同等であり、画像データに対応して後述する感光体を露光するよう構成されている。
【００１７】
プロセスカートリッジ６０は、感光体の一例としての感光体ドラム６１と、現像器６２と、現像剤収容部６３とを備え、水平方向、すなわちカラーレーザプリンタ１の前後方向に配列されている。各現像剤収容部６３にはそれぞれ異なる色の現像剤が収容されており、具体的にはカラープリンタ１の前側から順番にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した現像剤収容部６３が並んで配置されている。
【００１８】
ベルトユニット７０は、表面に用紙Ｐを密着させた状態で搬送する無端状のベルト７１と、ベルトを回転させる駆動ローラ７２と、ベルトに張力を与えるテンションローラ７３と、感光体ドラム６１との間でベルトを挟むとともに現像剤を転写する転写部材の一例としての転写ローラ７４とを備えている。
【００１９】
定着ユニット８０は、用紙Ｐを加熱するとともに回転して搬送力を与える加熱ローラ８１と、加熱ローラとの間で用紙Ｐを挟持する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２０】
このように構成される画像形成部５０では、まず各感光体ドラム６１の表面が、各帯電器５２により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット５１により画像データに対応して露光される。これにより、露光された部分の電荷が除去されることで、感光体ドラム６１上に画像データに対応した静電潜像が形成される。その後、各現像器６２から現像剤が供給されることで、感光体ドラム６１上に静電潜像に対応した現像剤像が担持される。
【００２１】
次に、用紙Ｐが感光体ドラム６１とベルト７１との間を搬送される際に、各転写ローラ７４に転写バイアスが印加され、感光体ドラム６１上の現像剤像が用紙Ｐ上に転写される。その後、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過すると、用紙Ｐ上に転写された現像剤像が熱定着される。
【００２２】
排紙部９０は用紙を搬送する中間排紙ローラ対９１と排紙ローラ対９２とを備えている。現像剤像が熱定着された用紙Ｐは排紙ローラ対９２によって装置本体１０の外へ排出され、排紙トレイ１２上に積載される。
【００２３】
＜シュート１００の詳細構造＞
次に、シュート１００の詳細構造について説明する。図２はシュート１００を後方から見た正面図である。図３は、図２の右方向から見たＡ−Ａ断面図である。図４は、シュート１００を右斜め下から見上げた斜視図である。
【００２４】
図２に示すように、シュート１００は、絶縁性の樹脂材料によって形成され用紙Ｐの一面に接して案内する絶縁部の一例としての本体部１０１と、導電性のフィルム１２０とを備え、フィルム１２０は、本体部１０１の一部を被覆するよう配されている。
【００２５】
本体部１０１は、用紙Ｐの幅方向よりも広い幅に構成され、図３の断面に示すように略円弧状に構成されている。具体的には、本体部１０１は、カラーレーザプリンタ１において画像形成が可能な最大の寸法の用紙Ｐの幅方向よりも広い幅に構成されている。本体部１０１は略円弧状の搬送経路の外側を構成し、給紙部３０より送られてくる用紙Ｐに接して搬送方向を変えるように構成されている。また本体部１０１は延長部１０３と端部１０６とを備えている。
【００２６】
フィルム１２０は、用紙Ｐの幅方向よりも狭い幅に構成され、本体部１０１の幅方向の中央部を被覆するように構成されている。具体的には、フィルム１２０は、カラーレーザプリンタ１において画像形成が可能な最小の寸法の用紙Ｐの幅方向よりも狭い幅に構成されている。
【００２７】
フィルム１２０は、導電性を有する可撓性の樹脂材料からなり、断面が略円弧状の本体部１０１に沿って貼り付けられている。フィルム１２０は本体部１０１の搬送方向の上流端部１０２においてシュート１００の外側へ向けて折り曲げられた折り曲げ部１２１を備えている。
【００２８】
フィルム１２０は図４に示すように、用紙Ｐが搬送される方向に沿って、搬送ローラ３４との幅方向の中心と重なる位置に設けられている。また、フィルム１２０は、本体部１０１と比較して用紙Ｐとの摩擦係数が小さくなるよう構成されている。具体的には、フィルム１２０の表面粗さは、本体部１０１の表面粗さよりも小さくなっている。
【００２９】
フィルム１２０は、アース部材の一例としてのアース線１０４と導通するよう構成されている。アース線１０４は一端がフィルム１２０の折り曲げ部１２１に接続されている。またアース線１０４は、シュート１００の幅方向外側へ向かって伸び、他端が図示しない装置本体１０のアース部に接続されている。
【００３０】
本体部１０１のうちフィルム１２０によって被覆されている被覆部１０５は、本体部１０１よりも搬送路の外側へ向けて凹んでいる。被覆部１０５がフィルム１２０によって被覆されたとき、フィルム１２０の表面は本体部１０１よりも凹むように構成されている。
【００３１】
延長部１０３は、本体部１０１から搬送方向の上流側、すなわち搬送ローラ３４の側へ延長して設けられ、用紙Ｐを案内するよう構成されている。また、本体部１０１と延長部１０３は、絶縁性の樹脂材料によって一体成型されている。
【００３２】
端部１０６は本体部１０１よりも用紙の幅方向の外側にあり、装置本体１０への取付け部１０７を備えている。取付け部１０７は図４に示すネジ穴１０８を備え、図示しないネジによって装置本体１０とシュート１００を固定するよう構成されている。また、本体部１０１と端部１０６は、絶縁性の樹脂材料によって一体成型されている。
【００３３】
＜シュート１００の作用＞
次にシュート１００の作用を説明する。図５は搬送ローラ３４によって送り出された用紙Ｐがシュート１００の本体部１０１に当接した状態を示す斜視図である。搬送ローラ３４によって送り出された用紙Ｐは搬送方向の先端が本体部１０１を被覆するフィルム１２０に当接する。
【００３４】
ここで、用紙Ｐは給紙部３０において分離片３３や他の用紙との摩擦によって帯電する場合がある。帯電した状態で用紙Ｐが搬送されると用紙Ｐが静電気で吸着し、重送が発生するなどの不具合が生じる場合がある。そこでシュート１００において導電性のフィルム１２０に帯電した用紙Ｐを当接させて除電することで、用紙Ｐの重送を軽減することができる。
【００３５】
本実施形態では、本体部１０１は用紙Ｐの幅方向よりも広い幅に構成され、フィルム１２０は用紙Ｐの幅方向よりも狭い幅に構成されている。これにより、フィルム１２０は、本体部１０１の一部を被覆するよう構成されている。この構成によれば、フィルム１２０を用紙Ｐの幅方向より広い幅として本体部１０１を被覆する場合と比べて、フィルム１２０の使用量を減らすことができるため、カラーレーザプリンタ１の製造コストを低減できる。
【００３６】
また、本実施形態では、フィルム１２０は、用紙Ｐが搬送される方向に沿って搬送ローラ３４の幅方向の中心と重なる位置で本体部１０１を被覆するよう構成されている。この構成によれば、搬送ローラ３４によって送り出された用紙Ｐの先端がより確実にフィルム１２０に当接し、用紙Ｐを除電することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、搬送ローラ３４およびフィルム１２０は、用紙Ｐの搬送経路の幅方向の中央に設けられている。この構成によれば、用紙Ｐの幅方向における搬送抵抗が等しくなるため、用紙Ｐの斜行を抑制することができるとともに、搬送ローラ３４によって送り出された用紙Ｐを除電することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、用紙Ｐを搬送する搬送路は凹状に湾曲して形成され、シュート１００はは搬送経路の外周側で用紙Ｐに接触して案内するよう構成されている。この構成によれば、搬送ローラ３４によって送り出された用紙Ｐを確実にフィルム１２０に当接させることができるため、用紙Ｐを除電することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、フィルム１２０の摩擦係数は、本体部１０１と比較して小さくなるよう構成されている。この構成によれば搬送ローラ３４によって送り出された用紙Ｐが、シュート１００に接触して搬送される時の搬送抵抗を軽減することができ、用紙Ｐが詰まるのを抑制できる。
【００４０】
また、本実施形態では、導電部材によって構成され、画像形成装置１の接地電位部に接続されたアース線１０４を備え、フィルム１２０はアース線１０４と接続されている。この構成によれば、フィルム１２０を本体の接地電位に接続することで、用紙Ｐをより確実に除電することができる。
【００４１】
また、本実施形態において、画像形成部５０は、現像剤像を担持する感光体ドラム６１と、現像剤像を用紙Ｐに静電的に転写する転写ローラ７４とを備えている。この構成によれば、現像剤を転写する前に用紙Ｐが除電されているため、安定して現像剤を転写することができ、画質を向上させることができる。
【００４２】
また、本実施形態において、フィルム１２０は本体部１０１よりも搬送路の外側へ向けて凹むよう構成されている。この構成によれば、シュート１００を通過して画像形成部５０に到達した用紙Ｐがフィルム１２０に触れるのを軽減することができるため、転写ローラ７４からの転写電流が用紙Ｐを通じてフィルム１２０から漏れることを抑制できる。これにより、安定して現像剤を転写することができ、画質を向上させることができる。
【００４３】
＜その他の実施形態＞
上述の実施形態では、画像形成部５０は複数のプロセスカートリッジ６０を備えるカラー電子写真方式であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、一つのプロセスカートリッジ６０を備えるモノクロ電子写真方式であってもよい。また、画像形成部５０はインクを用紙Ｐに向けて吐出するインクジェット方式であってもよい。
【００４４】
また、上述の実施形態では、フィルム１２０はシュート１００の中央部を用紙Ｐの幅方向よりも狭い幅で被覆するよう構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、フィルム１２０は、シュート１００の幅方向を全て被覆していてもよい。また、フィルム１２０は、シュート１００の幅方向の複数個所をを被覆していてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  カラーレーザプリンタ
１０  装置本体
２０  用紙トレイ
３０  給紙部
３４  搬送ローラ
４０  案内部
５０  画像形成部
６０  プロセスカートリッジ
７０  ベルトユニット
８０  定着ユニット
９０  排紙部
１００  シュート
１０１  本体部
１０４  アース線
１０５  被覆部
１２０  フィルム
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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