(57)【要約】      （修正有）【課題】折畳み三輪車の車体展開状態におけるロックの解除操作を可能とし、車体の展開状態と折畳み状態との切り換えを片手操作で可能にする。【解決手段】メインフレーム１ａ、前部フレーム１ｂ、後部フレーム１ｃからなる車体が四辺リンクによって折り畳み可能と成し、メインフレーム１ａの前端を前部フレーム１ｂの連結筒部１３に連結する車体幅方向に２分割された第１の折畳み軸９付近に位置するジョイント部４３，４４で屈曲可能と成してメインフレーム１ａ内に通される連結ロッド４０ａ，４０ｂによって手押し棒２と操作ハンドル３を連動可能としてなる折畳み三輪車であって、車体幅方向の第２の折畳み軸１０を中心にして後部フレーム１ｃと一体に回動するロック板１７に係脱自在に係合して車体の折畳み状態と展開状態をロックするロックレバー１８の引上げ操作端側から手押し棒２に沿わせて上方に延設させたロック解除操作部材２１を備える。【選択図】図５
2014088076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座シートが固定されるメインフレームの前端を前部フレームに、同メインフレームの中間部付近を後部フレームの前端に車体幅方向の第１および第２の折畳み軸によってそれぞれ連結するとともに、前記前部フレームと後部フレームとを連結するフレーム連結用リンクの両端部と前記第１および第２の折畳み軸とで四辺リンクを形成して車体を折り畳み可能に構成し、
前記前部フレームは、操作ハンドルのハンドル支軸を保持させる操舵軸保持部と、この操舵軸保持部から前記メインフレームの前端に向けて突設されて当該前端に前記第１の折畳み軸によって連結される連結部と、を備える一方、前記メインパイプの後端には手押し棒を回動可能に保持させる手押し棒保持部を備え、
前記操舵軸保持筒部および手押し棒保持筒部内に収容されて前記ハンドル支軸および手押し棒とそれぞれ一体に回動する第１および第２の操舵板と、
前記メインフレーム内を通して前後端が前記第１および第２の操舵板にそれぞれ連結されるとともに、前記第１の折畳み軸の付近に位置するジョイント部でそれぞれ屈曲可能と成した一対の連結ロッドと、を備えて、前記手押し棒によって前記操作ハンドルを操舵可能に構成してなる折畳み三輪車であって、
前記連結ロッドの前記ジョイント部の付近で当該ジョイント部の下降を防ぐ保持部材と、
前記第２の折畳み軸を中心にして前記後部フレームと一体に回動するロック板と、
前記メインフレームに軸支されて前記車体の折畳み状態と展開状態とで前記ロック板に係脱自在に係合して、当該車体の折畳み状態と展開状態を選択的にロックするロックレバーと、
前記ロック板とのロックを解除するように引き上げられる前記ロックレバーの引上げ操作端側から前記手押し棒に沿わせて上方に延設させるロック解除操作部材と、を備えていることを特徴とする折畳み三輪車。
【請求項２】
前記ロック解除操作部材は、帯状または紐状に形成され、その一端側を前記着座シートの後部下方に位置する前記ロックレバーの引上げ操作端側に連結するとともに、他端側を前記手押し棒に沿って起立する前記着座シートの背凭れ部の上辺部付近に位置させて当該他端側に備えた指掛け操作環を引き上げることによって、前記ロックレバーの前記ロック板とのロックを解除するとともに背凭れ部または手押し棒を掴み引き上げて車体を折り畳めるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載された折畳み三輪車。
【請求項３】
前記手押し棒は、前記着座シートの背凭れ部の上辺部付近の上方に位置するヒンジ部から折り曲げ可能に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載された折畳み三輪車。
【請求項４】
車体幅方向の支軸により後部フレームに回動腕杆を介して回動可能に軸着されて、前記着座シートの下方位置両側の使用位置と、車体後方の不使用格納位置にロック可能な補助ステップと、
前記回動腕杆の支軸に回動可能に取り付けられて前記補助ステップのロックを解除するロック解除板と、
車体を折り畳むときのフレーム連結用リンクの回動に連動して前記ロック解除板を回動させて前記補助ステップのロックを解除するロック解除用リンクと、を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載された折畳み三輪車。
【請求項５】
前記回動腕杆に、前記補助ステップの使用位置と不使用格納位置におけるロックを解除するためのロック解除操作部を備えられていることを特徴とする請求項４に記載された折畳み三輪車。
【請求項６】
前記補助ステップは、足載せ部に足を保護する保護部材を備えているとともに、該保護部材を含めて前記足載せ部に確保される足載せスペースの長さが可変可能に形成されていることを特徴とする請求項４または５に記載された折畳み三輪車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体を折り畳み可能とした子供用の折畳み三輪車に係り、特に、車体後部に走行の後押しと走行方向を操舵するための手押し棒を備えている折畳み三輪車に関する。
【背景技術】
【０００２】
三輪車を乗り始めて間もない子供、例えば、前輪のペダルを自らこぎながら、そして、ハンドル操作を自ら行いながら自力走行することができない子供を三輪車に乗せる場合、保護者が三輪車の走行と走行方向の操舵（前輪操舵）を補助する目的で、車体の後部に保護者用の手押し棒を備えている三輪車は知られている（例えば、特許文献１および２などを参照）。また、ベビーカーなどの子供用乗り物と同様に、三輪車も使用しないときには折り畳んで保管や収容スペースを小さくすることが望まいしことから、車体（車体フレーム）をコンパクトに折り畳むことができる三輪車も知られている（例えば、特許文献３〜５などを参照）。
【０００３】
特許文献１および２に記載の従来技術では、車体後部の手押し棒と車体前部の操作ハンドル（前輪フォーク）とは連動機構を介して連動するように構成されていることで、保護者は手押し棒によって三輪車の走行を後押しつつ走行方向（進行方向）を操舵することができる。これにより、自力走行することができない子供に、三輪車に乗る楽しみを与えながら安全な走行練習をさせることができる。
一方、特許文献３〜５に記載の従来技術では、四辺リンクによって車体が折り畳み可能に構成されていることで、三輪車を円滑な折り畳み操作でよりコンパクトに折り畳むことができ、しかも、前輪と左右後輪との三輪接地で安定した折畳み状態での自立維持が可能になる。これにより、三輪車を使用しないときに、玄関などの狭いスペースに三輪車を横転することなく保管して置くことができる。また、子供を公園などの屋外に自動車で連れ出すときには狭いトランクに三輪車を積み込み収容することができる。
【０００４】
ところで、このような特徴（前輪操舵機能、車体折畳み機能）を有する特許文献１および２に記載の従来技術と特許文献３〜５に記載の従来技術とを組み合わせることは、保護者にとっては大変簡便な三輪車となる。つまり、狭い玄関への保管や車の狭いトランクへの積み込み収容をコンパクトに折り畳んだ折畳み状態で取り扱うことができ、しかも、走行練習をさせる際には、手押し棒によって三輪車の走向を後押しつつ走行方向の操舵（前輪操舵）を手助けしながら安全に走行練習をさせることができる。
【０００５】
しかしながら、特許文献３〜５に記載の四辺リンクによって車体（車体フレーム）を折り畳み可能に構成してなる三輪車と、特許文献１および２に記載の手押し棒と操作ハンドルとを連動させる連動機構を備えてなる三輪車とを組み合わせることは困難である。
すなわち、特許文献１および２に記載の連動機構は、車体のメインフレーム内を通した一対の連結ロッドによって手押し棒による操舵力を操作ハンドル側に伝達するように構成されている。そのために、車体を折り畳むときに、連動機構の連結ロッドも折れ曲がることが必要となるが、連結ロッドを屈曲可能にジョイントした単純な曲げ連結構造では連結ロッドがジョイント部で不用意に下方へ屈曲してしまうなどによって手押し棒から操作ハンドル側に操舵力を正確に伝えることができなくなる。
【０００６】
そこで、本出願人は、下記の特許文献６において、四辺リンクによって車体を折畳み可能に構成しつつ手押し棒と操作ハンドルとを連動させる連動機構の連結ロッドを車体のメインフレーム内に通す場合に、手押し棒から操作ハンドル側への操舵力の伝達を正確に行うことができるように、車体構造を含めて工夫した折畳み三輪車を先に提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開昭５０−１３３２６８号公報
【特許文献２】特開２００５−０２２６０６号公報
【特許文献３】特開２００２−１２０７８５号公報
【特許文献４】実用新案登録第３０９０３０４号
【特許文献５】特開２００３−１７５８７６号公報
【特許文献６】特許第４０３４２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献６に記載の従来技術では、車体を折り畳むとき、着座シートの後部下方に位置しているロックレバーの引上げ操作端に指をかけて上方に引き上げることで、車体の展開状態（三輪車の使用時状態）を維持するロックを解除する。そして、ロックを解除した状態（ロックレバーの引上げ操作端を上方に引き上げた状態）で着座シートを掴み車体を引き上げることで、車体を折り畳むものである。このとき、ロックレバーの引上げ操作端は着座シートの後部下方の低い位置にあるため、保護者は三輪車の側方においてしゃがむ、前屈みなどの姿勢を取り、なおかつ、着座シートの後部下方を覗き込んでロックレバーの引上げ操作端に指をかけてロックを解除する上方への引き上げ操作を行う必要があった。また、一方の手でロックレバーの引上げ操作端側を引き上げてロックを解除し、他方の手で操作ハンドルなどを掴み車体の後部（後部フレーム）側を上方に引き上げて車体を折り畳む必要があるなど、折り畳む際の操作性などにおいて改良の余地が残されていた。
【０００９】
本発明は、このような連動機構による前輪操舵と、四辺リンクによる車体の折畳みなどの特徴を活かしながら、特に、車体を折り畳むときの操作性を向上させる改良を加えた折畳み三輪車を提供することにある。
すなわち、四辺リンクによって車体を折り畳み可能にしてなる折畳み三輪車であって、手押し棒から操作ハンドル側への操舵力の伝達を正確に行うこと、車体を折り畳むとき、保護者は前屈み姿勢などを取ることなく、展開状態におけるロックの解除操作を可能すること、また、車体の展開状態と折畳み状態との切り換えを片手操作で可能にすること、などが本発明の課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明に係る折畳み三輪車では少なくとも以下の構成を具備している。
着座シートが固定される車体前後方向のメインフレームの前端を前部フレームに、同メインフレームの中間部付近を後部フレームの前端に車体幅方向の第１および第２の折畳み軸によってそれぞれ連結するとともに、前記前部フレームと後部フレームとを連結するフレーム連結用リンクの両端部と前記第１および第２の折畳み軸とで四辺リンクを形成して車体を折り畳み可能に構成し、前記前部フレームは、操作ハンドルのハンドル支軸を保持させる操舵軸保持筒部と、この操舵軸保持筒から前記メインフレームの前端に向けて突設されて当該前端に前記第１の折畳み軸によって連結される連結筒部とを備える一方、前記メインパイプの後端には手押し棒を回動可能に保持させる手押し棒保持筒部を備え、前記操舵軸保持筒部および手押し棒保持筒部内に収容されて前記ハンドル支軸および手押し棒とそれぞれ一体に回動する第１および第２の操舵板と、前記メインフレーム内を通して前後端が前記第１および第２の操舵板にそれぞれ連結されるとともに、前記第１の折畳み軸の付近に位置するジョイント部でそれぞれ屈曲可能と成した一対の連結ロッドとを備えて、前記手押し棒によって前記操作ハンドルを操舵可能に構成してなる折畳み三輪車であって、
前記連結ロッドの前記ジョイント部の付近で当該ジョイント部の下降を防ぐ保持部材と、前記第２の折畳み軸を中心にして前記後部フレームと一体に回動するロック板と、前記メインフレームに軸支されて前記車体の折畳み状態と展開状態とで前記ロック板に係脱自在に係合して、当該車体の折畳み状態と展開状態を選択的にロックするロックレバーと、前記ロック板とのロックを解除するように引き上げられる前記ロックレバーの引上げ操作端側から前記手押し棒に沿わせて上方に延設させるロック解除操作部材とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
ここで、前記ロック解除操作部材は、帯状または紐状に形成され、その一端側を前記着座シートの後部下方に位置する前記ロックレバーの引上げ操作端側に連結するとともに、他端側を前記手押し棒に沿って起立する前記着座シートの背凭れ部の上辺部付近に位置させて当該他端側に備えた指掛け操作環を引き上げることによって、前記ロックレバーの前記ロック板とのロックを解除するとともに背凭れ部または手押し棒を掴み引き上げて車体を折り畳めるように構成されていることが好適なものとなる。
【００１２】
また、前記手押し棒は、前記着座シートの背凭れ部の上辺部付近の上方（ロック解除操作部材の他端側に備えた指掛け操作環付近の上方）に位置するヒンジ部から折り曲げ可能に形成されていることが好適なものとなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の折畳み三輪車によれば、四辺リンクによって車体を折り畳み可能に構成してなる折畳み三輪車であって、手押し棒から操作ハンドル側への操舵力の伝達を正確に行うことができる。しかも、車体を折り畳むとき、保護者は前屈みなどの煩わしい姿勢を取ることなく、手押し棒に沿わせて延設させたロック解除操作部材を引き上げる操作によってロックレバーのロック板とのロックを解除することができる。これにより、車体を折り畳むときの操作性、取扱い性が向上された折畳み三輪車とすることができる。
【００１４】
また、車体を折り畳むときや折畳み状態から展開させるときに、ロックレバーのロック板とのロックの解除と、車体の折り畳み、展開とを連続させた一連の片手操作で行うことができる。これにより、例えば、子供や手荷物などを一方の片手で抱きかかえているときなどにおいて、他方の片手で車体を折り畳む、展開させることができるので、取扱い性に加えて利便性を格段に向上させた折畳み三輪車とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る折畳み三輪車の使用時の展開状態を示す縦断側面図である。
【図２】同展開状態を斜め前方から見たときの斜視図である。
【図３】同展開状態を斜め後方から見たときの斜視図である。
【図４】同展開状態において手押し棒を折り曲げ畳んだ状態の車体の拡大断面図である。
【図５】車体の折畳み途中の段階を示す同拡大断面図である。
【図６】ロックレバーの一例並びに車体の一部を拡大して示す斜視図である。
【図７】ロック解除操作部材をロックレバーとともに示す斜視図である。
【図８】手押し棒の一例を示す斜視図である。
【図９】連動機構が組み込み内設されている車体の一部を拡大して示す横断平面図で、（ａ）は、車体の直進走行の状態を示し、（ｂ）は、左回りに操舵させた状態を示す。
【図１０】補助ステップとそのロック機構並びに車体の一部を拡大して示す斜視図である。
【図１１】補助ステップを分解して示す斜視図である。
【図１２】同補助ステップの縦断側面図である。
【図１３】同補助ステップを不使用格納位置に回動格納させた状態で示す拡大側面図である。
【図１４】補助ステップのステップロック機構を概略的に示す拡大側面図である。
【図１５】同側面図の一部をさらに拡大して示す縦断側面図で、（ａ）は、補助ステップが使用位置にロックさせている状態を示し、（ｂ）は、ロック解除操作部を下方に引き下げてロックピンのステップ保持板に対するロックを解除した状態を示す。
【図１６】補助ガードを備えた本実施形態に係る折畳み三輪車の展開状態において手押し棒を折り曲げ畳んだ状態の平面図である。
【図１７】車体の折畳みを段階的に示した動作説明図であり、（ａ）は、車体の展開状態であり、（ｂ）は、ロック解除操作部材の上方への引き上げによりロックレバーのロック板に対するロックを解除して車体を上方に引き上げた折り曲げ途中の状態であり、（ｃ）は、車体をさらに上方に引き上げた折り曲げ途中の状態であり、（ｄ）は、車体の折畳み状態である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る折畳み三輪車について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る折畳み三輪車の使用時の展開状態を示す縦断側面図であり、図２および図３は、同展開状態を斜め前方及び斜め後方から見たときの斜視図であり、図４および図５は、車体の拡大断面図である。
なお、本実施形態では、折畳み三輪車（以後、単に「三輪車」と称する）Ａに乗る子供から見た方向に従い、図２において、Ｆｒが車体１の前側、Ｒｒが車体１の後側、Ｌが車体１の左側、Ｒが車体１の右側を示す。
【００１７】
≪三輪車の構成≫
三輪車Ａは、四辺リンクによって車体（車体フレーム）１が折畳み状態と展開状態（三輪車の使用時状態）に切り換え可能に構成されているとともに、車体１の後部に折り曲げ可能な手押し棒２を備えている。
また、三輪車Ａは、車体前後方向のメインフレーム１ａ内を通して、操作ハンドル３のハンドル支軸３ａを回動可能に保持させる車体前部の後記する操舵軸保持筒部１２内と、手押し棒２を回動可能に保持させる車体後部の後記する手押し棒保持筒部２４内にわたり連動機構が組込み内蔵されている。これにより、三輪車Ａは、保護者が握る車体後部の手押し棒２によって走行を後押しつつ走行方向（前進方向）を操舵し得るように構成されている。
【００１８】
車体１は、金属やその他の材料からなるパイプ材を用いてそれぞれ形成されている。この車体１は、図１および図４に示すように、着座シート４が取り付けられるメインフレーム（中間フレーム）１ａと、前輪５が保持される前部フレーム１ｂと、後輪６が保持される後部フレーム１ｃとを備えて構成されている。
【００１９】
メインフレーム１ａは、車体１の前後方向に長く形成されて、その前端側に前部フレーム１ｂとの結合用の前端軸支板７を備え、中間部付近には後部フレーム１ｃとの結合用の中間軸支板８を備えている。
前端軸支板７は、後記の図９に示すように、メインフレーム１ａの前端外周両側面に固着により左右対を成すように前方突出状に備えられ、前部フレーム１ｂの後記する連結筒部１３に第１の折畳み軸９によって回動可能に連結されるように形成されている。
【００２０】
中間軸支板８は、図４に示すように、インフレーム１ａの中間部外周下面側に固着により左右対を成すように下向き突出状に備えられ、後部フレーム１ｃの前端側が第２の折畳み軸１０によって回動可能に連結されるように形成されている。
【００２１】
前部フレーム１ｂは、操作ハンドル３のハンドル支軸３ａおよび前輪フォーク１１のフォーク支軸１１ａを回動可能に保持させる操舵軸保持筒部１２と、この操舵軸保持筒部１２からメインフレーム１ａの前端（前端軸支板７）に向けて突設させる連結筒部１３とを備える側面視で略横向きＴ字状に形成されている。連結筒部１３にはメインフレーム１ａの前端軸支板７が車体幅方向の第１の折畳み軸９によって回動可能に連結される。
第１の折畳み軸９は、前部フレーム１ｂの連結筒部１３の外周両側面に添設される左右の前端軸支板７を貫通して当該前端軸支板７を連結筒部１３に回動可能に連結するものであるが、後記する図９に示すように、左右に二分割されて、連結筒部１３の内部を車体幅方向に横断しない軸着構造にて左右の前端軸支板７（メインフレーム１ａの前端）を連結筒部１３に回動可能に連結するように形成されている。これにより、連動機構を構成する後記の第１および第２の操舵板３８，３９に前後端が連結される一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂを、メインフレーム１ａ内を通して第１および第２の操舵板３８，３９間にわたり組込み内設し得るようにしている。
【００２２】
後部フレーム１ｃは、メインフレーム１ａの中間軸支板８に車体幅方向の第２の折畳み軸１０によって回動可能に連結される前端側から車体１の後方に向けて左右に広がりながら斜め下方に延出するように形成された左右一対の２部材からなる。左右の後部フレーム１ｃの前端側はクロスパイプ１４によって所定の間隔（メインフレーム１ａの外径に相当する間隔）をあけて平行に固着されており、左右の後輪６が取り付けられる後端側は車軸保護パイプ１５によって固着されている。
【００２３】
そして、前部フレーム１ｂと後部フレーム１ｃとの間をフレーム連結用リンク１６によって連結することで、フレーム連結用リンク１６の両端部の軸着部Ｐ１，Ｐ２と第１および第２の折畳み軸９，１０の軸着部Ｐ３，Ｐ４とで四辺リンクが形成されて車体１を後記の図１７の（ａ）に示す展開状態と同図の（ｄ）に示す折畳み状態とに切り換え可能に構成している。
【００２４】
フレーム連結用リンク１６は、金属棒材などから所定の長さに形成された左右一対の２部材からなる。このフレーム連結リンク１６の前端側は、図３および図４に示すように、前部フレーム１ｂの連結筒部１３から下向きに突出する連結板１３ａによって両側から挟み込まれるように当該連結板１３ａに回動可能に連結される。一方、フレーム連結用リンク１６の後端側は、後記の図１０に示すように、平面視で略外向きＬ字状に折り曲げ形成されており、このＬ字折曲端をメインフレーム１ａに対する第２の折畳み軸１０による軸着部Ｐ４よりも車体後方に位置する左右の後部フレーム１ｃにそれぞれ回動可能に掛止させた状態で連結される。
【００２５】
以上詳述のように、フレーム連結用リンク１６の両端部の軸着部Ｐ１，Ｐ２と第１および第２の折畳み軸９，１０の軸着部Ｐ３，Ｐ４とで形成される四辺リンクによって折畳み・展開可能に構成された三輪車Ａの車体１によれば、車体１を展開状態から折畳み状態に円滑な折り畳み操作でコンパクトに折り畳むことができ、また、折畳み状態から子供が乗る展開状態（使用状態）に速やかに切り換えることができる。
【００２６】
そして、本実施例では、四辺リンクによって折畳み・展開可能に構成された車体１を展開状態と折畳み状態とに維持するためにそれら状態を選択的にロックするロック機構を備えている。
【００２７】
≪ロック機構の構成≫
図６は、ロックレバーの一例並びに車体の一部を示す斜視図である。ここでは、図１、図４および図５を適宜参照しながら説明する。
ロック機構は、後部フレーム１ｃ側に備えられるロック板１７と、メインフレーム１ａ側に備えられるロックレバー１８と、メインフレーム１ａの外周下面側に備えられてロックレバー１８をロック板１７の方向に常時付勢する弾発部材１９とから構成されている。
【００２８】
ロック板１７は、三輪車Ａが使用される車体１の展開状態においてロックレバー１８が係脱可能に係合するロック溝１７ａと、車体１の折畳み状態（展開状態から折り畳まれたとき）においてロックレバー１８が係脱可能に係合するロック溝１７ｂを備えている。このロック板１７は、左右の後部フレーム１ｃのうち、一方の後部フレーム１ｃの内側に固着されて第２の折畳み軸１０を中心にして後部フレーム１ｃと一体に回動するようになっている。
【００２９】
ロックレバー１８は、所定の長さを有する金属棒材などを用いて、図１および図４に示すように、メインフレーム１ａを上下に貫通させるように下向きに屈曲させた短尺杆部１８ａと、車体１の後方に向けて延出する長尺杆部１８ｂとから側面視で横向きの略Ｌ字状に形成されている。このロックレバー１８は、短尺杆部１８ａと長尺杆部１８ｂとの連設屈曲部分を、図４および図６に示すように、メインフレーム１ａの中間部付近の外周上面に突出する支持部２０に回動可能に軸着されてメインフレーム１ａ側に備えられる。
そして、ロックレバー１８は、メインフレーム１ａの外周下面より貫通突出する短尺杆部１８ａの解放端側を車体幅方向に屈曲させて当該屈曲端部がロック板１７のロック溝１７ａまたは１７ｂに対して選択的に係合するようにしている。
また、ロックレバー１８の長尺杆部１８ｂの解放端側は、メインフレーム１ａに取り付けられる着座シート４の下部後方（メインフレーム１ａの後端に固着される手押し棒保持筒部２４側）に向けて延出させて、当該解放端側を車体幅方向に屈曲させてロック板１７とのロックを解除するように上方に引き上げられる引上げ操作端としてなる。
【００３０】
弾発部材１９は、ロックレバー１８の短尺杆部１８ａ側をロック板１７方向に向けて常時付勢するものであり、バネ材１９ａと、このバネ材１９ａと短尺杆部１８ａとの間に介装される押圧ロッド１９ｂとから構成されている。弾発部材１９は、メインフレーム１ａの外周下面側のフレーム内側に取り付けられる一端閉塞の筒状ケース２１に組み込み装填されて、ロックレバー１８の短尺杆部１８ａ側をロック板１７のロック溝１７ａ，１７ｂとの係合方向に常時付勢するようにしている。
これにより、例えば、車体１の展開状態においてロックレバー１８の引上げ操作端側を上方に引き上げてロック板１７とのロックを解除して車体１の折畳み操作が完了する直前か、完了した時点でロックレバー１８の引上げ操作端側の引き上げ状態を放す。すると、弾発部材１９によって常時ロック板１７方向に付勢されているロックレバー１８の短尺杆部１８ａはロック板１７のロック溝１７ｂ側に自動的に係合する。つまり、車体１の折畳み状態を維持するロックが、折畳み操作が完了した時点で弾発部材１９によって自動的に行われる。
【００３１】
そして、本実施例では、以上詳述のように、四辺リンクによって車体１が折り畳み・展開可能で、かつ、車体１の展開状態と折畳み状態とを選択的にロックするロック機構を備えて構成されている三輪車Ａにおいて、着座シート４の下部後方に位置するロックレバー１８の引上げ操作端側から手押し棒２に沿わせて上方に延設させたロック解除操作部材２１を備えている。
【００３２】
≪ロック解除操作部材の構成≫
図７は、ロック解除操作部材をロックレバーとともに示す斜視図である。ここでは、図４および図５を適宜参照しながら説明する。
ロック解除操作部材２１は、ロック板１７とのロックを解除するときのロックレバー１８の引上げ操作端側の引き上げ操作を、手押し棒２に沿って起立する着座シート４の背凭れ部４ａの上辺部付近か、それよりも上方位置において行うことができるように延設される延長操作部である。
このロック解除操作部材２１は、適度の可撓性を有する材料を用いて、例えば、図７に示すように、帯状に形成されている。ロック解除操作部材２１は、図４および図５に示すように、その一端側をロックレバー１８の長尺杆部１８ｂの引上げ操作端（車体幅方向屈曲端）側に連結具２２によって連結するとともに、他端側を手押し棒２に沿わせた着座シート４の背凭れ部４ａの上辺部付近に位置させて当該他端側に指掛け操作環２３を備えた形態に形成されている。これにより、指掛け操作環２３に指を掛けて上方に引き上げることによってロックレバー１８のロック板１７とのロックが解除されるようになっている。
【００３３】
指掛け操作環２３は、ロック解除操舵部材２１の他端側に連結されて着座シート４の背凭れ部４ａの上辺部付近に位置して配されるものであるが、車体の展開状態においてロック板１７とのロックを解除する際のロックレバー１８の引上げ操作端側の引き上げ移動量分だけ手押し棒２の後記するヒンジ部３５から下方位置とすることが好ましいものである。
つまり、車体１を展開状態からロック板１７とのロックを解除して折り畳むときに、指を掛けて引き上げられた指掛け操作環２３が手押し棒２のヒンジ部の高さ位置まで移動するようにすることが好ましい。これにより、指掛け操作環２３に指を掛けて引き上げる片手でヒンジ部３５を掴み手押し棒２を引き上げて車体１を折り畳むことができる。
なお、ロック解除操作部材２１の他端側は、図１および図４に示すように、着座シート４の背凭れ部４ａの背面上部側に位置して手押し棒２に取り付けられるガイド部材２４によって上下に移動（摺動）し得るように支持されている。これにより、ロック解除操作部材２１の他端側は、背凭れ部４ａと手押し棒２との間において手押し棒２に沿って背凭れ部４ａの上辺部付近の上方に位置して支持されて指掛け操作環２３を備える。
【００３４】
≪操舵軸保持筒部および手押し棒保持筒部の構成≫
つぎに、操作ハンドル３のハンドル支軸３ａおよび前輪フォーク１１のフォーク支軸１１ａを回動可能に保持する操舵軸保持筒部１２と手押し棒２を回動可能に保持する手押し棒保持筒部２４について説明する。ここでは、図４を適宜参照しながら説明する。
まず、操舵軸保持筒部１２について説明する。
操舵軸保持筒部１２は、図４に示すように、回動筒体２５を同軸上に内設している。この回動筒体２５は、前輪フォーク１１のフォーク支軸１１ａが同軸上に挿入される内径を有し、操舵軸保持筒部１２の上下開口部に被嵌状に取り付けられて一部が筒内に挿設される上下のキャップ２６，２７によって回動可能に保持される。
【００３５】
このように、操舵軸保持筒部１２内に回動可能に内設されている回動筒体２５に対し、下側のキャップ２７から前輪フォーク１１のフォーク支軸１１ａを挿入させて当該フォーク支軸１ａに備えられている連結ピン２８を回動筒体２５の下向き開口の係合溝２９に係合させることで、回動筒体２５とフォーク支軸１１ａとが同軸一体となって回動するようにしている。
また、上側のキャップ２６から突出するフォーク支軸１１ａに対し、操作ハンドル３のハンドル支軸３ａを被嵌状に取り付けるとともに、径方向に貫通するピンやボルトなどによってハンドル支軸３ａをフォーク支軸１１ａに連結することで、同両支軸３ａ、１１ａは一体に回動する。つまり、ハンドル支軸３ａとフォーク支軸１１ａは同軸一体に連結されて回動筒体２５によって操舵軸保持筒部１２に回動可能に保持される。
【００３６】
つぎに、手押し棒保持筒部２４について説明する。
手押し棒保持筒部２４は、図４に示すように、車体１のメインフレーム１ａの後端に溶接などによって一体に取り付けられて着座シート４の下部後方に位置する車体幅方向の略中央部位に配設されて、着座シート４の下部後方から車体後部の斜め上方に向けた状態で手押し棒２を保持する。
この手押し棒保持筒部２４は、前記の操舵軸保持筒部１２と同様に、上下のキャップ３０，３１によって回動可能に保持される回動筒体３２を同軸上に内設している。回動筒体３２は、手押し棒２の後記する下側杆部２ｂの細杆部２ｂ−１を抜き差し自在に挿入保持し得る内径を有する。
【００３７】
このように、手押し棒保持筒部２４内に回動可能に保持されている回動筒体３２に対し、上側のキャップ３０から手押し棒２の下側杆部２ｂの細杆部２ｂ−１を挿入させて当該細杆部２ｂ−１の後記する連結ピン３５を回動筒体３２の上向き開口の係合溝３３に係合させることで、回動筒体３２と手押し棒２とが同軸一体となって回動するようにしている。
【００３８】
なお、具体的な図示を省略しているが、手押し棒保持筒部２４は、回動筒体３２に挿入された手押し棒２の細杆部２ｂ−１の抜け止めを図るための抜け止めロック機構を備えている。簡単に説明すると、手押し棒２の細杆部２ｂ−１が回動筒体３２に対する挿入限まで挿入されたところで、後記の図８に示す細杆部２ｂ−１のロック溝３７にスライド係止せしめて抜け止めを図るロック板が、ロック溝３７との係止方向にバネ材によって常時付勢された状態で軸芯と直交する方向にスライド可能に内設されている。そして、図１、図４および図５に示されているロック解除釦３４によってロック板をバネ材に抗してスライド後退させることで、ロック溝のロック板との係止（ロック）が解除され、細杆部２ｂ−１を回動筒体３２から引き抜いて手押し棒２を車体１から取り外すことができるようになっている。
【００３９】
≪手押し棒の構成≫
図８は、手押し棒の一例を示す斜視図である。ここでは、図１〜図５を適宜参照しながら説明する。
手押し棒２は、金属やその他の材料からなるパイプを用いて、図１〜図３に示すように、着座シート４の背凭れ部４ａの上辺部付近の上方に位置するヒンジ部３５から折り曲げ可能に形成されている。この手押し棒２は、図８に示すように、ヒンジ部３５を介して折り曲げ可能に連結される上側杆部２ａおよび下側杆部２ｂと、上側杆部２ａの上端側に取り付けられる掴持部（操舵部）２ｃとを備えている。
また、手押し棒２は、図４および図５に示すように、下側杆部２ｂの下端側に車体後部の手押し棒保持筒部２４内の回動筒体３２に抜き差し自在に挿入保持させる細杆部２ｂ−１を備えている。この細杆部２ｂ−１には、回動筒体３２に係合させて回動筒体３２との回動一体化を図る連結ピン３６を備えている。
連結ピン３６は、図４および図５に示すように、回動筒体３２の上端開口から筒方向に上部開口状に形成されている係合部３３に係脱自在に係合することで、細杆部２ｂ−１と回動筒体３２の回動（操舵）方向の一体化を図る。
また、手押し棒２の細杆部２ｂ−１の下端外周には、抜け止めロック機構のロック板が係脱自在に係止するロック溝３７がリング状に形成されている。
【００４０】
ヒンジ部３５は、その具体的な図示を省略しているが、下側杆部２ｂに対して上側杆部２ａが直線状となす手押し棒２の使用状態と、上側杆部２ａを下側杆部２ｂに対して車体後方側に折り曲げた折曲状態とをそれぞれロック（維持）するためのロック機構が樹脂材などからなるヒンジケース内に内設されている。そして、各状態におけるロックの解除は、ヒンジケースより外部に突出させたロック解除釦をヒンジケース内部に押し込むなどの簡単な操作によって行うことができるようになっている。
【００４１】
≪連動機構の構成≫
つぎに、メインフレーム１ａ内を通して、操作ハンドル３を回動可能に保持させる車体前部の操舵軸保持筒部１２内と、手押し棒２を回動可能に保持させる車体後部の手押し棒保持筒部２４内にわたり組み込み装着される連動機構について説明する。
図９は、連動機構が組み込み内設されている車体の一部を拡大して示す横断平面図である。ここでは、図４および図５を適宜参照しながら説明する。
連動機構は、車体前部の操舵軸保持筒部１２および車体後部の手押し棒保持筒部２４内に収容されてハンドル支軸３ａ（フォーク支軸１１ａ）および手押し棒２の細杆部２ｂ−１とそれぞれ一体に回動する第１および第２の操舵板３８，３９と、車体１のメインフレーム１ａ内を通して前後端が第１および第２の操舵板３８，３９にそれぞれ連結される一対の連結ロッド４０ａ，４０ｂとを備えて構成されている。
【００４２】
第１および第２の操舵板３８，３９は、図９に示すように、平面視で略小判型形状に形成されて操舵軸保持筒部１２内および手押し棒保持筒部２４内の回動筒体２５，３２の筒方向略中央部位の外周にそれぞれ固着される。また、第１および第２の操舵板３８，３９は、短辺両側の対称位置に長辺方向（長手方向）に長い連結長孔４１，４２をそれぞれ備えて、一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂの前後端が差し込み掛止により連結されるようにしている。
【００４３】
連結長孔４１，４２は、回動筒体２５，３２の軸芯を支点として一体に回動する第１および第２の操舵板３８，３９の長辺方向に長く形成されていることで、一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂの回動筒体２５，３２の外周への接触を回避した状態で手押し棒２による前輪５の左右操舵角度を大きく設定することができるようにしている。つまり、図９の（ａ）に示す車体１の直進走行の状態から手押し棒２を左右いずれかの方向に操舵させたとき、図９の（ｂ）に示すように、一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂの前後端は、長孔４１，４２の長辺外側（回動筒体２５，３２の回動軸芯から離れる方向）へ移動する。
これにより、車体１の直進走行の状態と変わらぬ一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂの平行間隔にて手押し棒２による前輪５の左右操舵角度を大きく設定することができる。換言すれば、一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂを通すメインフレーム１ａを必要以上に太くすることなく、車体１を構成することができる。
【００４４】
一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂは、操舵軸保持筒部１２および手押し棒保持筒部２４内の第１および第２の操舵板３８，３９にわたる長さに形成されているとともに、その前後端を下向きに直角とする略Ｌ字状に折り曲げている。これにより、前後端を第１および第２の操舵板３８，３９の連結長孔４１，４２に上方からそれぞれ差し込み掛止させて第１および第２の操舵板３８，３９に連結する連結形態を採用している。
【００４５】
また、一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂは、図９に示すように、メインフレーム１ａ前端の前部フレーム１ｂの連結筒部１３に対する軸着部Ｐ３（第１の折畳み軸９）の付近（軸線上）に位置するジョイント部４３，４４でそれぞれ上下方向に屈曲可能に形成されている。これにより、車体１を後記する図１７の（ａ）に示す展開状態から同図の（ｄ）に示す折畳み状態に折り畳むときのメインフレーム１ａの前端が、図４および図５に示すように、軸着部Ｐ３を支点にして屈曲する動きに追動して一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂもジョイント部４３，４４より同屈曲方向に屈曲する動きを成すようにしている。
【００４６】
そして、本実施例では、一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂのジョイント部４３，４４が内在している前部フレーム１ｂの連結筒部１３に保持部材４５を装着してジョイント部４３，４４の下降を防ぐ対策を講じている。
【００４７】
保持部材４５は、連結筒部１３内に内嵌めにて取り付けられる略キャップ形状に形成されているとともに、球面状の閉鎖端面部の中心部付近から胴部に至る範囲にて側面視で略横向きＬ字状に開口させた左右のガイド溝孔４６を備えている。
このガイド溝孔４６は、メインフレーム１ａ内における一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂの間隔にて平行に開口されて車体１の展開状態において、ジョイント部４３，４４付近における一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂ部分を摺動可能に保持するように形成されている。これにより、車体１の展開状態において、一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂのジョイント部４３，４４が下方へ折れ曲がるのを防いで、手押し棒２から操作ハンドル３に操舵力が確実に伝えられるようにしている。
【００４８】
また、保持部材４５は、車体１が展開状態から折り畳まれるときにメインフレーム１ａの前端が、軸着部Ｐ３を支点にして屈曲するときの動きに追動して一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂがジョイント部４３，４４より同屈曲方向に屈曲する動きを補助する役目を成す。これにより、車体１を折り畳むとき、一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂがジョイント部４３，４４より屈曲する動きを円滑にして車体１を折り畳むことが可能になる。
【００４９】
以上詳述のように、車体１のメインフレーム１ａ内を通す一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂによって車体後部の手押し棒２と車体前部の操作ハンドル３のハンドル支軸３ａとを連動させる構成の連動機構を備えた三輪車Ａによれば、図９の（ａ）に示す車体１の直進走行の状態から手押し棒２を左右いずれか、例えば図９の（ｂ）に示す左回り方向に操舵させると、手押し棒２の細杆部２ｂ−１が一体に挿入連結されている手押し棒保持筒部２４内の回動筒体３２を介して第２の操舵板３９が一体に回動する。第２の操舵板３９の回動によって、図９の（ｂ）に示すように、一方の連結ロッド４０ａが車体１の前方に押し出され、他方の連結ロッド４０ｂが車体１の後方に牽引される。すると、前輪フォーク１１のフォーク支軸１１ａが一体に挿入連結されている操舵軸保持筒部１２内の回動筒体２５は、他方側の連結ロッド４０ｂの後方への牽引方向に第１の操舵板３８を介して一体に回動する。これにより、操作ハンドル３は、手押し棒２により保護者が操舵した方向と同じ左回り方向に操舵される。
このとき、一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂは、ジョイント部４３，４４が保持部材４５によって下から摺動可能に受け支えられていることで、ジョイント部４３，４４から不用意に下方へ折れ曲がることなく、手押し棒２の操舵方向に連動して車体１の前後方向に移動し、手押し棒２の操舵力を操作ハンドル３に確実に伝える。
【００５０】
また、本実施形態に係る三輪車Ａは、図１および図２に示すように、左右の補助ステップ４７を備えている。この補助ステップ４７は、着座シート４の下方位置両側の使用位置と車体後方の不使用格納位置にロック機構によって選択的にロックされるようになっている。
【００５１】
≪補助ステップおよびステップロック機構の構成≫
図１０は、補助ステップとステップロック機構並びに車体の一部を示す斜視図であり、図１１は、補助ステップを分解して示す斜視図であり、図１２は、同補助ステップの縦断側面図であり、図１３は、同補助ステップを不使用格納位置に回動格納させた状態を示す拡大側面図である。
左右の補助ステップ４７は、後部フレーム１ｃのメインフレーム１ａへの第２の折畳み軸１０による軸着部Ｐ４付近に、回動腕杆４８および車体幅方向のステップ保持杆４９を介して回動可能に取り付けられて、着座シート４に座った子供が両足を載せる着座シート４の下方位置両側の使用位置と、車体後方の不使用格納位置に回動格納されるようになっている。
この補助ステップ４７は、図１１および１２図に示すように、足載せ部４７ａと、この足載せ部４７ａの前側（載せた足のつま先側）に前後スライド可能に取り付けられる保護部材４７ｂとの２部材から構成されている。
【００５２】
足載せ部４７ａは、略子供の足幅サイズ（靴サイズ）に合わせた大きさを有する平面視で略小判型形状に形成されている。そして、足載せ面４７ａ−１における両側長辺側寄りに位置させて保護部材４７ｂを前後スライド可能に取り付けるためのピン挿通孔５２を備えている。
また、足載せ部４７ａは、足載せ面４７ａ−１の前側短辺の両側から両側長辺に至る両側にスリット５３を備えて、足載せ面４７ａ−１の裏側に保護部材４７ｂの後記するスライド連結片部５４を前後スライド可能に取り付けるように形成されている。
【００５３】
保護部材４７ｂは、足幅にてつま先側を覆うように足載せ部４７ａに取り付けられるものであり、図１１および図１２に示すように、下面および後方開放の平面視で略コの字形状を呈する袋状に形成されている保護部４７ｂ−１の下面両側から後方に延設させたスライド連結片部５４を備えている。そして、保護部材４７ｂは、両側のスライド連結片部５４に足載せ部４７ａのピン挿通孔５２にリベットピン５５などを用いたピン止めによって、前後スライド可能に取り付けるための連結長孔５６を備えている。
【００５４】
このように形成されている補助ステップ４７によれば、図１３に示すように、車体後方の不使用格納位置に格納させときに、保護部材４７ｂをスライド後退させて足載せ部４７ａの足載せスペースの長さを短く可変しておくことができる。換言すれば、車体後方の不使用格納位置に格納させた補助ステップ４７と地面ＧＬとの間隔を広くすることができる（図１３のＬ１＜Ｌ２）。
これにより、前輪５の左右のペダル７２を踏み込まずに、両足で地面を交互に蹴りながら子供が三輪車に乗る場合などに、車体１の後方に蹴り上げた足のかかとなどが補助ステップ４７に当たることを防ぐことができる。
【００５５】
つぎに、補助ステップ４７を使用位置と不使用格納位置に選択的にロックするロック機構について説明する。
図１４は、補助ステップのステップロック機構を概略的に示す拡大側面図であり、図１５は、同側面図の一部をさらに拡大して示す縦断側面図ある。
ステップロック機構は、図１０および図１４に示すように、後部フレーム１ｃ側に備えられるステップ保持板６０と、回動腕杆４８側に備えられるロックピン６１およびロック解除操作部６２とから構成されている。
【００５６】
ステップ保持板６０は、左右の後部フレーム１ｃの外側に固着されて下向き突出状に取り付けられる。そして、左右のステップ保持板６０のうち、一方側のステップ保持板６０の下向き円弧外周には図１０に示すように、ロックピン６１が係脱可能なロック溝６０ａ，６０ｂが形成されている。ロック溝６０ａは、補助ステップ４７の使用位置においてロックピン６１が係合する。ロック溝６０ｂは、補助ステップ４７を使用位置から不使用格納位置に回動させたときにロックピン６１が係合する。
【００５７】
ロックピン６１は、ロック溝６０ａ，６０ｂを備えるステップ保持板６０に軸着される一方側の回動腕杆４８に組み込み装填されて、補助ステップ４７の使用位置と不使用格納位置においてそれぞれのロック溝６０ａ，６０ｂに係合するように形成されている。
具体的に説明すると、図１０に示すように、扁平なパイプ材から成る回動腕杆４８は、杆軸方向の上端側にロックピン６１のピン突出長孔６３を備え、下端側にロック解除操作部６２の取付け長孔６４を備えている。そして、上端側にロックピン６１を側方突出状に備え、下端面側軸芯にバネ材６５を同軸上に備えるピン保持部材６６を回動腕杆４８内に摺動可能に装填させるとともに、ロックピン６１をピン突出長孔６３から突出させることで、図１４に示すように、ロックピン６１をバネ材６５によってステップ保持板６０の円弧外周方向に常時付勢させて当該外周のロック溝６０ａ，６０ｂに係脱可能に係合するようにしている。
【００５８】
ロック解除操作部６２は、保護者がピン保持部材６６をバネ材６５に抗して引き下げることで、ロックピン６１のステップ保持板６０に対するロックを解除（ロック溝６０ａ，６０ｂからロックピン６１を離脱）するための手動用である。
このロック解除操作部６２は、外表面に滑り止めを有し、保護者が親指と人差し指または親指と人差し指、中指で摘まむことができる程度の大きさを有する略筒状に形成されて回動腕杆４８の外側に杆軸方向に移動可能に装着される。
具体的に説明すると、ロック解除操作部６２は、ピン保持部材６６の下端側を車体幅方向に貫通して回動腕杆４８の両取付け長孔６４から突出する止めネジ６７によって回動腕杆４８の外側に取り付けられて、取付け長孔６４内で回動腕杆４８の杆軸方向に移動可能に装着される。これにより、例えば、図１３に実線および図１５の（ｂ）に二点鎖線で示すように、補助ステップ４７を不使用格納位置に移動変位させるとき、ロック解除操作部６２を摘まみバネ材６５に抗して引き下げる操作によって、ロックピン６１をステップ保持板６０のロック溝６０ａから離脱させてステップ保持板６０とのロックを解除することができる。
そして、ステップ保持板６０とのロックを解除して回動腕杆４８を回動させた後にロック解除操作部６２を放すことで、ロックピン６１はバネ材６５によってステップ保持板６０の方向に付勢される。これにより、補助ステップ４７を不使用格納位置に移動変位させる位置まで回動腕杆４８を回動させることで、図１５の（ｂ）に二点鎖線で示すように、ロックピン６１はロック溝６０ｂに自動的に係合する。つまり、不使用格納位置に補助ステップ４７を保持するロックが、格納操作が完了した時点で自動的に行われる。
【００５９】
また、本実施形態に係る三輪車Ａでは、ステップロック機構のステップ保持板６０に対するロックピン６１のロックの解除が車体１の折畳み操作に連動して自動的に行われるように構成してなる。ここでは、図１０、図１４および図１５を適宜参照しながら説明する。
すなわち、図１４および図１５に示すように、ステップロック機構は、回動腕杆４８の上端側をステップ保持板６０に軸着する車体幅方向の支軸（止めネジ）６８に回動可能に取り付けられるロック解除板６９を備えている。
このロック解除板６９は、図１０および図１５に示すように、外周の一部にピン離脱爪部６９ａを有するカム形状に形成されて、ステップ保持板６０に隣接して支軸６８に回動可能に取り付けられる。そして、ロック解除板６９は、図１０、図１４および図１５に示すように、外周から円周方向に延出させた連結腕片部６９ｂをフレーム連結用リンク１６の後端側（軸着部Ｐ２）に固着されて一体に回動するアーム７０にロック解除用リンク７１を介して連結させている。
【００６０】
このように、ロックピン６１のステップ保持板６０に対するロックを車体１の折畳み操作に連動して解除するためのロック解除板６９を備えた三輪車Ａによれば、補助ステップ４７が着座シート４の下方位置両側の使用位置にある車体１の展開状態から車体１を引き上げ折り畳むときのフレーム連結用リンク１６と一体に回動するアーム７０によってロック解除板６９が同じ方向に回動する。ロック解除板６９が回動すると、ロック解除板６９のロック離脱爪片部６９ａが、ステップ保持板６０のロック溝６０ａに係合しているロックピン６１をバネ材６５に抗して離脱方向に押してロック溝６０ａから離脱させる。すると、回動腕杆４８は回動可能となって補助ステップ４７を不使用格納位置に移動変位させる方向に回動する。
これにより、車体１を折り畳むとき、補助ステップ４７が着座シート４の下方位置両側の使用位置にあったとしても、補助ステップ４７が前輪５の左右のペダル７２に接触するなどの折り畳み操作に邪魔になることが無く、前記詳述のように、四辺リンクによって車体１を円滑に折り畳むことができる。
【００６１】
また、本実施形態に係る三輪車Ａでは、図１および図２に示すように、着座シート４の背凭れ部４ａの両側から車体１の前方に向けて張り出すように突設させた両側のサイドガード部８０を備えている。
サイドガード部８０は、前輪５の左右のペダル７２を交互に踏みながら自力で走行する子供の上半身や保護者が手押し棒２により走行を補助しているときの子供の上半身が、左右に振られて着座シート４からずり落ちることを防ぐ役目を成すものである。
このサイドガード部８０は、背凭れ部４ａの上辺部の高さと略同じ高さにて車体１の前方に張り出すように形成されている。詳しくは、図２に示すように、背凭れ部４ａの上辺部との連設平面視形状が略半月形状を成すように、背凭れ部４ａの両側から車体１の前方に向けて張り出すように形成されている。
【００６２】
このように、背凭れ部４ａの両側にサイドガード部８０を備えている着座シート４によれば、前輪５のペダル７２を交互に踏み込みながら自力で走行するときなどにおいて、ペダル７２を踏み込んだ側に前輪５が振られて子供の体も前輪５が振られている方向に振られようとした場合、その動きはサイドガード部８０によって保持（ガード）されて、着座シート４に対する着座姿勢の安定性が図られる。特に、上半身が左右に振れないように着座姿勢がサイドガード部８０によって保持されることで、着座シート４からずり落ちることを防ぐことができる。
【００６３】
また、本実施形態に係る三輪車Ａでは、図１６に示すように、両側のサイドガード部８０に取り付けられる補助ガード８１をさらに備えている。
図１６は、補助ガードを備えた本実施形態に係る折畳み三輪車の展開状態において手押し棒を折り曲げ畳んだ状態の平面図である。
補助ガード８１は、着座シート４に座った子供の上半身を背凭れ部４ａおよび両側のサイドガード部８０によって囲繞状に包囲保護するためのである。この補助ガード８１は、可撓性を有する材料からなる芯材の外側をウレタンやその他の軟質材料からなる被覆体にて被覆してなるベルト状に形成されている。そして、補助ガード８１は、図１６に示すように、平面視で略半円形状（略Ｃ型形状）を呈する形態にて両端側が、両側のサイドガード部８０の外側に位置して取付け部材８２を介して着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００６４】
取付け部材８２は、補助ガード８１の両端側にそれぞれ取り付けられる雄側部材８２ａと、着座シート４の両側のサイドガード部８０にそれぞれ取り付けられる雌側部材８２ｂとから構成されている。
雄側部材８２ａおよび雌側部材８２ｂの具体的な構造について図示を省略しているが、雄側部材８２ａは、雌側部材８２ｂに対してスライド自在に挿入連結されるように本体部の両側に凸条の係止部を備えている形態に形成されている。そして、雄側部材８２ａは、雌側部材８２ｂに対してスライド挿入させて連結させたときに抜け止めを図る係止爪部を備えている。
この係止爪部は、雄側部材８２ａが雌側部材８２ｂに対してスライド挿入されたとき、バネ材によって雌側部材８２ｂに係脱自在に係止される。そして、雄側部材８２ａに備えられている係止解除部によって雌側部材８２ｂとの係止が解除されるようになっている。
【００６５】
一方、雌側部材８２ｂは、雄側部材８２ａがスライド挿入により連結される本体部の両側に、雄側部材８２ａの係止部がスライド係止される凹条の係止溝を備えている。また、雌側部材８２ｂは、雄側部材８２ａがスライド挿入されたときに、雄側部材８２ａの係止爪部が係脱自在に挿入係止される係止窓を備えている。
【００６６】
このように形成されている取付け部材８２によって着座シート４の両側のサイドガード部８０にわたり取り付けられる補助ガード８１によれば、子供が三輪車Ａに乗るとき、三輪車Ａから降りるときには、図１６に二点鎖線で示すように、補助ガード８１の一端側を取り外すことで、その乗り降りに邪魔にならない。装着状態では、着座シート４に座った子供の上半身を背凭れ部４ａおよび両側のサイドガード部８０によって囲繞状に包囲保護することができる。
そして、子供の成長などによって補助ガード８１を必要としなくなった場合には、両側のサイドガード部８０から補助ガード８１の両側を取り外して保管して置くことができる。
【００６７】
また、本実施形態に係る三輪車Ａでは、具体的な内部切換え機構について図示を省略しているが、図１に示すように、前輪ホイールに備えられている切換え摘み８１を、前輪ホイールの外面に表示されているフリー側位置とロック側位置に選択的に切り換えることで、ペダル駆動軸（クランク軸）が前輪５に対して空転状態（フリー回転）と固定状態（一体回転）に切り換わるようにしている。
つまり、子供がペダル７２を交互にこぎながら自力で走行するときには前輪５に対してペダル駆動軸を固定状態に、一方、保護者が手押し棒２で走行を後押しするときや補助ステップ４７を車体後方の不使用格納位置に格納させた状態で子供が両足で地面を蹴りながら自力走行するときなどには前輪５に対してペダル駆動軸を空転状態に選択的に切り換えることができるようにしている。この空転状態（路面に接地している前輪５のみが回転してペダル駆動軸は回転しない）への切り換えによって、子供の足に前輪５と一体に回転するペダル７２が当たるなどによって思わぬ事態を引き起こさないようにしている。
【００６８】
［作用説明］
つぎに、以上のように構成されている本実施形態に係る三輪車Ａの使用について説明する。
図１７は、車体の折畳みを段階的に示した動作説明である。ここでは、図４および図５、図９を適宜参照しながら説明する。
まず、四辺リンクによって折り畳み・展開可能に構成された車体１の折畳み・展開を行う際の操作について、図４および図１７の（ａ）に示す展開状態から同図の（ｄ）に示す折畳み状態に車体１を折り畳む場合には、手押し棒２の上側杆部２ａをヒンジ部３５より下側杆部２ｂの後側に折り曲げ畳んだ後に、ヒンジ部３５の下方で着座シート４の背凭れ部４ａの上辺部付近にある指掛け操作環２３に指を掛けてロック解除操作部材２１を上方に引き上げる。すると着座シート４の下部後方に位置するロックレバー１８の引上げ操作端が引き上げられ、ロックレバー１８のロック板１７とのロックが解除される。
【００６９】
つぎに、指掛け操作環２３を上方に引き上げた状態を維持して、当該指掛け操作環２３に指を掛けた片手で手押し棒２のヒンジ部３５を掴み手押し棒２によって車体１を上方に引き上げる。すると、車体１のメインフレーム１ａが、図１７の（ｂ）から同図の（ｄ）に示すように、第１の折畳み軸９による前部フレーム１ｂ（連結筒部１３）との軸着部Ｐ３を支点に上方に回動立ち上げられるとともに、前部フレーム１ｂにフレーム連結用リンク１６によって連結されている後部フレーム１ｃが、第２の折畳み軸１０によるメインフレーム１ａとの軸着部Ｐ４を支点に回動して前部フレーム１ｂ（前輪５）側に引き寄せられるように立ち上げられる。
【００７０】
これにより、メインフレーム１ａが軸着部Ｐ３を支点に上方に回動立ち上げられると同時に、後輪６を地面ＧＬに接地させた状態で後部フレーム１ｃも軸着部Ｐ４を支点に回動立ち上る動きによって、図１７の（ｄ）に示すように、前輪５と後輪６とがともに地面ＧＬに接地された状態で車体１は縦方向に折り畳まれる。このとき、メインフレーム１ａに通されている一対の連結ロッド４０ａ，４０ｂは、前部フレーム１ｂに対するメインフレーム１ａの軸着部Ｐ３付近に位置するジョイント部４３，４４よりメインフレーム１ａの回動立ち上る動きに追動して屈曲される（図４の状態から図５の状態）。また、車体１の折畳み操作が完了する直前か、完了した時点で指掛け操作環２３を放すことで、弾発部材１９によってロック板１７方向に付勢されているロックレバー１８の短尺杆部１８ａ側がロック溝１７ｂに係合し、車体１の折畳み状態を自立で維持するロックが自動的に行われる。
また、このとき、補助ステップ４７を車体１の使用位置にロックするステップ保持板６０のロック溝６０ａに対するロックピン６１の係合が、車体１を折り畳むときのフレーム連結用リンク１６と一体に回動するアーム７０によって同じ方向に回動するロック解除板６９によって解除される。つまり、車体１を折り畳むときのフレーム連結用リンク１６の回動が、アーム７０、ロック解除用リンク７１を介してロック解除板６９に伝えられる。ロック解除板６９が回動すると、ロック解除板６９外周のピン離脱爪部６９ａが、ステップ保持板６０のロック溝６０ａからロックピン６１を押して離脱させる。これにより、補助ステップ４７の回動腕杆４８は回動可能となって補助ステップ４７を不使用格納位置に移動変位させる方向に回動する。
【００７１】
一方、図１７の（ｄ）に示す折畳み状態から同図の（ａ）に示す展開状態に車体１を展開させる場合には、指掛け操作環２３に指を掛けて引き上げた状態を保ち、当該指掛け操作環２３に指を掛けた片手で手押し棒２のヒンジ部３５を掴み手押し棒２を押し下げる。すると、車体１のメインフレーム１ａが、第１の折畳み軸９による前部フレーム１ｂとの軸着部Ｐ３を支点に下方に戻されるとともに、前部フレーム１ｂにフレーム連結用リンク１６によって連結されている後部フレーム１ｃが、第２の折畳み軸１０によるメインフレーム１ａとの軸着部Ｐ４を支点に前部フレーム１ｂ（前輪５）から離れる車体後方に展開されることによって、車体１は展開状態に戻される。展開状態に戻された車体１は、弾発部材１９による付勢によって自動的の行われるロックレバー１８の短尺杆部１８ａ側のロック板１７のロック溝１７ａへの係合によるロックによって維持される。
【００７２】
そして、展開状態での使用において、保護者は車体後部の手押し棒保持筒部２４に抜き差し脱着可能に保持されている手押し棒２によって車体１を後押しつつ走行を手助けすることができる。また、手押し棒２を左右いずれかの方向に操舵させることで、メインフレーム１ａ内の一対の連結ロッド４０ａ，４０ｂを介して車体前部の操舵軸保持筒部１２内の回動筒部２５を回動させて操作ハンドル３（前輪フォーク１１）を、図９の（ａ）および（ｂ）に示すように、手押し棒２による操舵方向と同じ方向に操舵して車体１の走行方向（進行方向）を変えることができる。このとき、一対の連結ロッド４０ａ、４０ｂのジョイント部４３，４４は、保持部材４５によって下から摺動可能に受け支えられていることで、ジョイント部４３，４４から不用意に下方へ折れ曲がることなく、手押し棒２の操舵力を操作ハンドル３に確実に伝える。
【００７３】
以上のように、本実施形態に係る三輪車Ａは、四辺リンクによって車体１をコンパクトで、自立折畳み状態に折り畳むことができる。このとき、ロックレバー１８の引上げ操作端側から手押し棒２に沿って車体１の上方に延設させたロック解除操作部材２１によって、ロックレバー１８の引上げ操作端側を上方に引き上げてロック板１７とのロックを解除することができるので、保護者は前屈みなどの煩わしい姿勢を取ることなく、車体１の展開状態を維持するロックを解除して車体１を折り畳むことができる。
【００７４】
また、車体１を折り畳むとき、手押し棒２のヒンジ部３５の下方で着座シート４の背凭れ部４ａの上辺部付近に位置する指掛け操作環２３に指を掛けて当該指掛け操作環２３でロック解除操作部材２１を引き上げてロックレバー１８のロック板１７とのロックを解除する操作と、手押し棒２のヒンジ部３５を掴み引き上げて車体１を折り畳む操作とを連続させた一連の片手操作で行うことができる。また、片手操作で車体１を折畳み状態から展開させることができる。これにより、例えば、保護者が子供や手荷物などを一方の片手で抱きかかえているときなどにおいて、他方の片手で車体１を折り畳む、展開させることができるので、取扱い性に加えて利便性を格段に向上させた三輪車Ａとすることができる。
【００７５】
また、車体１の折畳み・展開操作に連動させて前部フレーム１ｂと後部フレーム１ｃとを連結するフレーム連結用リンク１６と一体に回動するアーム７０によってロック解除板６９を回動させて、補助ステップ４７の使用位置と不使用格納位置におけるロックを自動的に解除することができる。
また、補助ステップ４７の使用位置と不使用格納位置におけるロックの解除を、回動腕杆４８に備えたロック解除操作部６２による手動操作によって行うことができる。これにより、補助ステップ４７を使用する子供と使用しない子供が三輪車Ａに乗るそれぞれの使用に応じて補助ステップ４７を使用位置と不使用格納位置に選択的にロック、例えば、補助ステップ４７を使用しない子供が三輪車Ａに乗る場合には邪魔にならないように不使用格納位置に補助ステップ４７を格納させておくことができる。
【００７６】
以上、本発明の実施形態の具体例を詳細に説明したが、前記詳述の実施形態は例示にすぎなく、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術事項には、本発明の要旨を逸脱しない範囲で設計の変更などがあっても含まれる。
例えば、車体を折り畳むときのロック解除操作部材によるロックレバーのロック板とのロックの解除を、手押し棒の上側杆部をヒンジ部から折り曲げ畳むときの操作に連動させることができる。つまり、ロック解除操作部材の他端側を手押し棒の上側杆部や把持部などに掛脱可能に掛止させて置く。この場合、ロック解除操作部材が手押し棒から離脱することなく手押し棒に沿わせるためのガイド部材などを上側杆部の要所に備えることが望ましい。これにより、上側杆部を下側杆部の後方側に折り曲げ畳むときのヒンジ部の回動軸部を中心とする上側杆部の根元の回動（移動）によって、ロック解除操作部材が上方に引き上げてロックレバーのロック板とのロックを解除することができる。
【００７７】
また、ロック解除操作部材は、帯状に限らず、ワイヤなどを含む紐状であってもよく、また、ロックレバーなどと同じく、棒状であってもよい。棒状に形成した場合には、一端側をロックレバーの引上げ操作端側に回動可能に連結するとともに、他端側を着座シートの背凭れ部の上辺部付近に位置させて指掛け操作環を備えることが好ましい。この場合、指掛け操作環を曲げ加工などによって、棒状ロック解除操作部材の上端側に一体に備えることができる。
【符号の説明】
【００７８】
Ａ      折畳み三輪車
１      車体
１ａ    メインフレーム
１ｂ    前部フレーム
１ｃ    後部フレーム
２      手押し棒
２ａ    上側杆部
２ｂ    下側杆部
３      操作ハンドル
４      着座シート
４ａ    背凭れ部
５      前輪
６      後輪
９      第１の折畳み軸
１０    第２の折畳み軸
１１    前輪フォーク
１２    操舵軸保持筒部
１３    連結筒部
１６    フレーム連結用リンク
１７    ロック板（車体のロック機構）
１７ａ，１７ｂ  ロック溝
１８    ロックレバー（車体のロック機構）
２１    ロック解除操作部材
２３    指掛け操作環
２４    手押し棒保持筒部
２５，３２  回動筒体
３５    ヒンジ部
３８    第１の操舵板
３９    第２の操舵板
４０ａ，４０ｂ  連結ロッド
４３，４４  ジョイント部
４５    保持部材
４７    補助ステップ
４７ａ  足載せ部
４７ｂ  保護部材
４８    回動腕杆
６０    ステップ保持板
６１    ロックピン
６２    ロック解除操作部
６８    支軸
６９    ロック解除板
７０    アーム
７１    ロック解除用リンク
Ｐ１〜Ｐ４  四辺リンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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