(57)【要約】【課題】載置面に積層される用紙の枚数に関係なく、用紙の給紙方向又は幅方向の少なくとも一方の位置決めを正確にしつつ、安定して給紙することができる給紙装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙装置６は、載置台６１、規制板６２４、押圧部材６６１及び当接部材６７１を備え、所定の給紙方向に沿って用紙を給紙する。載置台６１は、所定サイズの用紙を積層して載置可能であり、用紙の積層方向に移動自在に構成される。規制板６２４は、幅方向における用紙の移動を規制するように配設される。押圧部材６６１は、積層方向における給紙口６８の近傍に配設される。当接部材６７１は、載置台６１の背面側に配設され、押圧部材６６１に向かって端部６７１Ａを突出する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の給紙方向に沿って用紙を給紙口から１枚ずつ給紙する給紙装置であって、
前記用紙の少なくとも第１端に当接して、前記用紙の移動を規制する規制部材と、
前記第１端に対向する第２端を前記規制部材に向かって押圧する押圧部材と、
前記押圧部材に当接して、給紙時における用紙の位置決めの基準となる基準位置に前記第２端を揃える当接部材と、を備える給紙装置。
【請求項２】
用紙を積層して載置可能な載置台であって、載置された最上面の用紙が前記給紙口へ用紙を給紙可能な給紙位置に位置するように前記用紙の積層方向に沿って移動自在に構成された載置台をさらに備え、
前記当接部材は、前記載置台の背面側に配設されており、
前記押圧部材は、前記積層方向における前記給紙位置の近傍に配設されている請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記当接部材は、前記押圧部材の押圧力よりも小さい押圧力で前記押圧部材を押圧する請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記用紙の上面に当接して前記給紙口へ前記用紙を送り出す給送ローラをさらに備え、
前記規制部材は、前記給紙方向に直交する幅方向における前記用紙の移動を規制し、
前記給送ローラは、前記給紙方向における前記押圧部材が配置された範囲内で、前記用紙の上面に当接する請求項１〜請求項３の何れかに記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れかに記載の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、積層して収容した複数枚の用紙の端を揃える給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、筐体内に用紙を積層して収容する給紙装置を有し、給紙装置から給紙された用紙に画像を形成するものがある。給紙装置は、用紙を積層して載置する載置台を有し、積層された用紙の枚数に応じて用紙の積層方向に沿って載置台を移動自在に構成することで、最上面に載置された用紙を順に給紙する。
【０００３】
給紙装置の筐体内に収容された用紙は、用紙の端と筐体の側壁との間に隙間が生じると、用紙の位置決めが正確に行われず、給紙時に用紙詰まりや用紙の斜行が生じることがある。
【０００４】
幅方向の用紙の位置決めを行うために、給紙装置には、給紙方向に平行な用紙の一端に対向配置されたサイドガイドを押圧部材によって用紙の一端に向かって押圧することで、用紙の幅方向を揃えるものがある（例えば、特許文献１参照。）。なお、用紙を揃える方向は幅方向に限らず給紙方向であってもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−１３８２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、載置台に積層された用紙の面方向の強度は、積層された用紙の枚数に略比例する。押圧部材に当接する枚数が少なくなると、積層された用紙の強度より押圧部材による押圧力が強くなり、積層された用紙は、押圧部材による押圧力によって湾曲して安定して給紙されなくなる。
【０００７】
この発明の目的は、載置台に積層される用紙の枚数に関係なく、用紙の位置決めを正確にしつつ、安定して用紙を給紙することができる給紙装置、及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の給紙装置は、規制部材、押圧部材、及び当接部材を備え、所定の給紙方向に沿って用紙を給紙口から１枚ずつ給紙する。規制部材は、用紙の少なくとも第１端に当接して、用紙の移動を規制する。押圧部材は、第１端に対向する第２端を規制部材に向かって押圧する。当接部材は、押圧部材に当接して、給紙時における用紙の位置決めの基準となる基準位置に第２端を揃える。
【０００９】
用紙は、押圧部材によって少なくとも第２端が規制部材に向かって押圧されると、第２端に対向する第１端が規制部材に当接して揃えられる。この時、押圧部材による押圧力が強すぎると用紙が湾曲するが、当接部材が押圧部材に当接するため、用紙は、給紙時における用紙の位置決めの基準となる基準位置に少なくとも第２端が揃えられる。
【００１０】
用紙を積層して載置可能な載置台であって、載置された最上面の用紙が給紙口へ用紙を給紙可能な給紙位置に位置するように用紙の積層方向に沿って移動自在に構成された載置台をさらに備える構成において、当接部材は、載置台の背面側に配設されており、押圧部材は、積層方向における給紙位置の近傍に配設されていることが好ましい。
【００１１】
載置台は、積層された用紙の枚数に応じて、最上面の用紙が給紙位置に位置するように用紙の積層方向に沿って移動する。このため、載置台に積層された用紙が押圧部材の全面に当接する状態では、積層された用紙は、強度が強くなるため、第２端が押圧部材によって押圧されても、湾曲せずに給紙方向又は給紙方向に直交する幅方向の少なくとも一方が揃えられる。また、載置台に積層された用紙の枚数が少なくなり、積層された用紙が押圧部材の一部に当接する状態では、積層された用紙は、強度が弱くなるが、第２端と当接部材とが押圧部材によって押圧されるため、湾曲せずに給紙方向又は幅方向の少なくとも一方が揃えられる。以上より、用紙は、積層される枚数に関係なく、湾曲せずに給紙方向又は幅方向の少なくとも一方が揃えられ、給紙方向又は幅方向の少なくとも一方が正確に位置決めされて、安定して給紙される。
【００１２】
また、当接部材は、押圧部材の押圧力よりも小さい押圧力で押圧部材を押圧することが好ましい。積層された用紙が押圧部材の一部に当接する状態では、押圧部材は、当接部材によって押圧されるため、積層された用紙を押圧する押圧力が弱まる。押圧部材による押圧力が弱まるため、積層された用紙は、湾曲せずに給紙方向又は幅方向の少なくとも一方が揃えられ、給紙方向又は幅方向の少なくとも一方が正確に位置決めされて、安定して給紙される。
【００１３】
また、用紙の上面に当接して給紙口へ用紙を送り出す給送ローラをさらに備える構成において、規制部材が給紙方向に直交する幅方向における用紙の移動を規制し、給送ローラは、給紙方向における押圧部材が配置された範囲内で用紙の上面に当接することが好ましい。給送ローラによる用紙の送り出し時に、給送ローラが用紙に当接する箇所の幅方向の端を押圧部材によって押圧しているため、積層された用紙は、給送ローラへの当接時においても位置ずれし難く、斜行し難い。
【００１４】
この発明の画像形成装置は、上述の給紙装置、及び画像形成部を備える。画像形成部は、給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する。正確に用紙の位置決めを行うことがきるため、用紙に形成した画像にずれが生じることを防止できる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、載置面に積層される用紙の枚数に関係なく、用紙の給紙方向又は幅方向の少なくとも一方の位置決めを正確にしつつ、安定して用紙を給紙することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の正面断面図である。
【図２】同画像形成装置に装着された給紙装置の概略の正面断面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ’方向から視た断面図であり、（Ａ）は最大用紙枚数の用紙が収容された例を示し、（Ｂ）は少数の用紙が収容された例を示す。
【図４】（Ａ）は同給紙装置が備える押圧部材の正面断面図であり、（Ｂ）は側面図である。
【図５】同給紙装置を正面視した場合における同給紙装置が備える押圧部材と当接部材との位置関係を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
この発明の実施形態に係る給紙装置を備える画像形成装置について、図を参照して説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、一例として、画像読取部１、画像形成部２、給紙部３、排紙部４を備え、上面に自動原稿搬送装置５を装着し、側面に給紙装置６を装着する。画像形成装置１００は、画像読取部１が読み取った画像データ又は図示しない外部装置から入力される画像データに基づいて、給紙部３又は給紙装置６から給紙された用紙に電子写真方式による画像形成処理を行う。
【００１８】
画像読取部１は、自動原稿搬送装置５の原稿搬送機能によって搬送された原稿、又はオペレータによる自動原稿搬送装置５の開閉操作を伴う手動によって原稿台１１上に載置された原稿から画像データを読み取る。
【００１９】
画像形成部２は、画像データに基づく画像光を照射して感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成し、トナーを供給して静電潜像をトナー像に可視化する。画像形成部２は、感光体ドラム２１からトナー像を用紙に転写し、用紙に転写されたトナー像を定着させる。
【００２０】
給紙部３は、用紙を積層して収容する給紙カセット３１〜３３を備える。給紙部３は、給紙カセット３１〜３３から用紙を搬送路Ｌに給紙する。搬送路Ｌに給紙された用紙は、画像形成部２を経て、排紙部４に排紙される。
【００２１】
図２，３に示すように、給紙装置６は、制御部２００、筐体６０、載置台６１、規制板６２１〜６２４、センサ６３、駆動機構７、ピックアップローラ（この発明の給送ローラに相当する。）６４、給紙ローラ６５、押圧部材６６１，６６２及び当接部材６７１，６７２を備え、所定サイズの用紙を収容する。
【００２２】
図２に示すように、制御部２００は、画像形成装置１００から給紙指示が入力されると、所定の給紙方向に沿って用紙を給紙口６８から搬送路Ｌに給紙する。制御部２００は、センサ６３の検出結果に応じて駆動機構７を制御する。
【００２３】
載置台６１は、用紙の所定サイズより小さなサイズの平板であり、所定サイズの用紙を積層して載置可能である。載置台６１は、筐体６０内で、用紙の載置面を水平に保ちつつ、用紙の積層方向である垂直方向に移動自在に構成されている。
【００２４】
規制板６２１，６２２は、矩形の平板である。規制板６２１は、給紙方向における筐体６０の下流側の側壁と載置台６１との間に配設されている。規制板６２２は、給紙方向における筐体６０の上流側の側壁と載置台６１との間に配設されている。規制板６２１，６２２は、用紙の給紙方向の移動を規制する。
【００２５】
センサ６３は、規制板６２２の給紙口６８に平行な位置に配設されている。センサ６３は、載置台６１に載置された最上面の用紙が、給紙口６８へ用紙を給紙可能な給紙位置に位置することを検出する。
【００２６】
駆動機構７は、モータと、モータの回転をガイドシャフトに伝達するワイヤと、載置台６１を垂直方向に案内するガイドシャフトと、を有する。駆動機構７は、モータの回転をワイヤを介してガイドシャフトに伝達し、載置台６１の載置面を水平に保ったまま、載置台６１をガイドシャフトに沿って垂直方向に昇降する。駆動機構７は、制御部２００の指示に基づいて、載置台６１に載置された最上面の用紙が給紙位置に位置するように載置台６１を移動させる。なお、駆動機構７は、リフトアップ機構であってもよい。
【００２７】
ピックアップローラ６４は、給紙方向における筐体６０の上流側に配設されており、用紙の給紙を待機する待機位置（実線）と載置台６１に載置された最上面の用紙の上面に当接する当接位置（一点鎖線）との間で移動自在に構成されている。ピックアップローラ６４は、待機位置から当接位置へ移動して用紙の上面に当接し、用紙をピックアップする。給紙ローラ６５は、ピックアップローラ６４がピックアップした用紙を給紙口６８へ給紙する。なお、ピックアップローラ６４は、用紙の上面に当接して用紙を送り出す給送ローラであればよい。
【００２８】
図３に示すように、規制板６２３，６２４は、矩形の平板であり、それぞれが、給紙方向に直交する幅方向において、筐体６０の側壁と載置台６１と間に配設されている。また、規制板６２３，６２４は、用紙の幅方向の移動を規制する。
【００２９】
押圧部材６６１，６６２は、平板状の金属板を加工した板ばねであり、垂直方向における規制板６２３の給紙位置の近傍に配設されている。押圧部材６６１，６６２は、用紙の一端を規制板６２４（この発明の規制部材に相当する。）に向かって押圧する。押圧部材６６１は、給紙方向においてピックアップローラ６４の当接位置を含む範囲に配設されている。押圧部材６６２は、給紙方向における押圧部材６６１の上流側に配設されている。
【００３０】
押圧部材６６１は、図４に示すように、垂直方向の上側から下側に向かって、第１端部６６１Ａと、第１端部６６１Ａに対して屈曲した第１屈曲部６６１Ｂと、第１端部６６１Ａに平行な平面部６６１Ｃと、平面部６６１Ｃに対して第１屈曲部６６１Ｂと同一方向側に屈曲した第２屈曲部６６１Ｄと、第１端部６６１Ａに平行な第２端部６６１Ｅとから構成される。
【００３１】
第１端部６６１Ａは、第２端部６６１Ｅと同一平面上に位置し、第１屈曲部６６１Ｂの長さは、第２屈曲部６６１Ｄの長さより短く形成されている。第１端部６６１Ａと第１屈曲部６６１Ｂとの成す角α、及び第２端部６６１Ｅと第２屈曲部６６１Ｄとの成す角βは鈍角に形成されている。このため、成す角βは、成す角αよりも穏やかな角度となる。また、成す角βが穏やかな角度になるほど、第２屈曲部６６１Ｄは、第２端部６６１Ｅに対して緩やかに傾斜する。
【００３２】
また、第１端部６６１Ａと第２端部６６１Ｅとには、それぞれ長手方向に沿って長穴６６１Ｆ，６６１Ｇが形成されている。筐体６０の外側から内側に向かって規制板６２３の矩形の長穴６２３Ａから平面部６６１Ｃを突出させて、長手方向に引っ張った状態で、長穴６６１Ｆ，６６１Ｇは、ビス６６１１，６６１２によって規制板６２１に取り付けられている。なお、押圧部材６６２は、押圧部材６６１と同一構成からなる。
【００３３】
当接部材６７１，６７２は、発泡ウレタンやゴム等の弾性力を有する部材であり、長方形状を呈する。当接部材６７１，６７２のそれぞれは、垂直方向において、押圧部材６６１，６６２のそれぞれと同一直線上に配置されている。
【００３４】
当接部材６７１は、図５に示すように、載置台６１の背面側に配設されており、規制板６２１に向かって端部６７１Ａを突出する。端部６７１Ａは、当接部材６７１が押圧部材６６１に当接した状態で、給紙時における用紙の位置決めの基準となる基準位置Ｐに位置する。図５において、実線は、最上面の用紙が給紙位置に位置するように、少ない枚数の用紙が載置された載置台６１を移動させた状態を示し、一点鎖線は、少ない枚数の用紙が載置された載置台６１を下方に移動させた状態を示す。
【００３５】
載置台６１に用紙を載置しない状態で、規制板６２３と規制板６２４との間の距離ＬＡは、用紙の幅方向の長さよりも長く、押圧部材６６１から規制板６２４までの距離ＬＢは、用紙の幅方向の長さよりも長い。
【００３６】
また、載置台６１の少ない枚数の用紙が載置されており、最上面の用紙が給紙位置に位置する状態で、当接部材６７１は、押圧部材６６１の押圧力よりも小さい押圧力で押圧部材６６１を押圧する。このため、当接部材６７１の端部６７１Ａが押圧部材６６１の平面部６６１Ｃに当接すると、当接部材６７１は、押圧部材６６１が縮んだ距離ＬＣよりも短い距離ＬＤだけ縮む。この時、端部６７１Ａと平面部６６１Ｃとは、基準位置Ｐに位置する。なお、当接部材６７２は、当接部材６７１と同一構成からなる。
【００３７】
以上より、図３（Ａ）に示すように、載置台６１に積層された用紙が押圧部材６６１の平面部６６１Ｃの全面に当接する状態では、積層された用紙は、強度が強くなるため、一端が押圧部材６６１によって押圧されても、湾曲せずに幅方向が揃えられる。用紙の幅方向が揃うため、給紙装置６は、用紙の幅方向を正確に位置決めして、用紙を安定して給紙することができる。
【００３８】
また、図３（Ｂ）に示すように、載置台６１に積層された用紙の枚数が少なくなり、積層された用紙が押圧部材６６１の平面部６６１Ｃの一部に当接する状態では、積層された用紙は、強度が弱くなるが、一端と当接部材６７１とを押圧部材６６１によって押圧されるため、湾曲せずに幅方向が揃えられる。用紙の幅方向が揃うため、給紙装置６は、用紙の幅方向を正確に位置決めして、用紙を安定して給紙することができる。
【００３９】
また、押圧部材６６１の第２屈曲部６６１Ｄが緩やかに傾斜するため、押圧部材６６１，６６２と当接部材６７１，６７２との間に摩擦力が生じても、載置台６１は、スムーズに移動することができる。さらに、駆動機構７が駆動源であるモータを用いて載置台６１を移動させるため、押圧部材６６１，６６２と当接部材６７１，６７２との間に摩擦力が生じても、載置台６１は、よりスムーズに移動することができる。
【００４０】
また、ピックアップローラ６４による用紙のピックアップ時に、ピックアップローラ６４が用紙に当接する箇所の幅方向の端を押圧部材６６１によって押圧しているため、積層された用紙は、ピックアップローラ６４への当接時においても位置ずれし難く、斜行し難い。さらに、給紙方向におけるピックアップローラ６４の上流側で用紙の端をさらに押圧部材６６２によって押圧しているため、ピックアップローラ６４によるピックアップ時においても、積層された用紙は、より位置ずれし難く、より斜行し難い。
【００４１】
なお、上述の実施形態では、押圧部材６６１，６６２を規制板６２３のみに配設したが、規制板６２３，６２４の両方に配設してもよい。また、規制板６２１，６２２の少なくとも一方に押圧部材を配設してもよい。規制板６２１，６２２の少なくとも一方に押圧部材を配設することで、用紙の給紙方向を揃えることができる。
【００４２】
また、給紙装置６は、所定サイズの用紙を積層して収容可能としたが、複数サイズの中から何れか１つのサイズの用紙を積層して収容可能としてもよい。この場合、規制板６２２を給紙方向に沿って移動自在に構成して、規制板６２３，６２４を幅方向に沿って移動自在に構成し、用紙サイズに応じて規制板６２２〜６２４を移動させればよい。
【００４３】
また、当接部材６７１，６７２は、弾性力を有さない部材であってもよい。しかし、当接部材６７１，６７２は、弾性力を有する方が、押圧部材６６１，６６２との間に生じる摩擦力を低減することができるため、部材の摩耗を防ぐことができる。
【００４４】
また、本発明の給紙装置は、給紙装置６に限らず、画像形成装置１００が備える給紙カセット３１〜３３であってもよい。給紙カセット３１〜３３は、用紙の給紙方向の上流側を回動軸として下流側を用紙の積層方向に回動自在に構成する載置台と、給紙方向の下流側で垂直方向の上方に載置台を付勢する付勢部材と、を有し、積層された用紙の自重により載置台が回動して、最上面に載置された用紙を順に給紙する。
【００４５】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４６】
６…給紙装置
３１〜３３…給紙カセット
６２４…規制板
６６１，６６２…押圧部材
６７１，６７２…当接部材
【図１】
2014169156.tif 000003
【図２】
2014169156.tif 000004
【図３】
2014169156.tif 000005
【図４】
2014169156.tif 000006
【図５】
2014169156.tif 000007