(57)【要約】【課題】座屈させることなくシートの斜行及び幅方向の位置の補正を行うことのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シートが通過するシート搬送路のシート搬送方向と直交する幅方向の一側に、シートの斜行を補正するよう補正基準部をシート搬送方向と平行に設け、エア吹出手段により、シート搬送路の底面からシート搬送方向に対して補正基準部側にエアを吹き出すことにより、シートを浮上させながら補正基準部の方向に斜送し、シートの幅方向の一側端を補正基準部に突き当てる。そして、補正基準部を、エア吹出手段により吹き出されたエアを通過させてシート搬送路の外に排出するように構成する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが通過するシート搬送路のシート搬送方向と直交する幅方向の一側に、シートの斜行を補正するようシート搬送方向と平行に設けられた補正基準部と、
前記シート搬送路の底面からシート搬送方向に対して補正基準部側にエアを吹き出し、シートを浮上させながら前記補正基準部の方向に斜送し、シートの幅方向の一側端を前記補正基準部に突き当てるエア吹出手段と、を備え、
前記補正基準部を、前記エア吹出手段により吹き出されたエアを通過させて前記シート搬送路の外に排出するように構成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シート搬送路の外に前記エア吹出手段により吹き出されたエアを吸引するエア吸引手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記補正基準部を、シート搬送方向に沿って並設された複数の当接部材により構成することを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記当接部材は、シートが当接する円弧状の当接面を有した柱状部材であることを特徴とする請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記当接部材は、シートが当接する円弧状の当接面を有し、前記エア吹出手段のエア吹き出し方向と平行に配置された板状部材であることを特徴とする請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記補正基準部を、シート搬送方向と平行に設けられ、シートが突き当たる突き当て部と、前記突き当て部の上方及び下方にシート搬送方向に沿って並設され、シートを前記突き当て部に案内する複数の案内部と、により構成することを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記複数の案内部を、前記エア吹出手段のエア吹出方向と平行に配置することを特徴とする請求項６記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記シート搬送路の上面から前記補正基準部に向けて斜めにエアを吹き出す上部エア吹出手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記補正基準部のシート搬送方向上流に設けられ、シートを搬送する接離可能なシート搬送ローラ対を備え、
前記シート搬送路にシートが達すると、前記シート搬送ローラ対を離間させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを搬送する請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシートの斜行及びシートの幅方向の位置を補正する斜行補正部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを搬送するシート搬送装置を備えている。ここで、シートが画像形成部に向けて搬送される際、シートに斜行や、シート搬送方向に対して直交する幅方向の位置ズレが発生すると、位置がずれた状態でシート上に画像が形成される。そこで、従来のシート搬送装置には、シートの斜行を補正する共に、幅方向の位置（以下、横レジ位置という）を整合するための斜行補正部が、画像形成部のシート搬送方向上流側に設けられている。
【０００３】
この斜行補正部としては、シート搬送方向に平行な突き当て側板に設けられた突き当て面に、斜送ローラによりシートを斜送しながらシートの幅方向の一端を突き当てて補正する斜送突き当て補正方式を採用したものがある。そして、この斜行補正部では、斜送ローラにより斜送されたシートが突き当て側板に突き当たると、斜送ローラによる斜送力よりも、突き当て側板へのシートの突き当て反力の方が大きくなってシートの斜行及び横レジ位置が補正される。なお、この斜送突き当て補正方式の斜行補正部は、簡易製本等を行うために高生産性、高精度が必須であるＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）に対応可能な画像形成装置に設けられたシート搬送装置に多く採用されている。
【０００４】
しかし、このような斜送突き当て補正方式の斜行補正部において、シートが薄紙のような剛性（剛度）の小さいシートの場合、突き当て側板に突き当ったときの突き当て反力が斜送力を上回ることができない場合がある。この場合、シートが突き当て側板に接した後も、斜送ローラにより斜送され続けると、シートが座屈し、角折れ、しわ、ジャムが発生することがあった。
【０００５】
そこで、シートが座屈しないように、シートが突き当て側板に突き当たったことを検知するセンサを設け、センサが、シートが突き当て側板に突き当たったことを検知すると、斜送ローラによるシートの斜送を中断する構成が提案されている（特許文献１参照）。また、斜送ローラの厚さを薄くすることにより、シートが突き当て側板に突き当たった際、シートが突き当て方向に変形しやすくして斜送力がシートの突き当て反力を上回らないようにする構成が提案されている（特許文献２参照）。さらに、突き当て側板側からシートに向けてエアを吹き付けることにより、突き当て側板とシートとの抵抗を小さくして座屈等を防止する構成も提案されている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−８９６４５号公報
【特許文献２】特開２００２−３７０８５１号公報
【特許文献３】実開昭６１−１６８０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、斜送ローラを用いてシートの斜行及び横レジ位置の補正を行なう従来のシート搬送装置において、シートを突き当て側板に突き当てるための斜送力は、斜送ローラとシートの接触力によって得ている。ところで、シートが例えば超薄紙と呼ばれる坪量３８ｇ／ｍ２以下のシートの場合は、シートを座屈させないためには斜送力を、限りなく０に近づける必要がある。
【０００８】
しかし、シートを突き当て側板に突き当てるための接触力は、シートが、シートを突き当て側板にガイドするガイド部材の、斜送ローラ以外のガイド面に接触して発生する摩擦力以上でなければシートを搬送させることはできない。つまり、このような摩擦力が存在する以上、斜送力を限りなく０に近づけることができず、このため剛性（剛度）がより小さな超薄紙の斜行及び幅方向の位置の補正を、座屈させることなく行うことができない。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、座屈させることなくシートの斜行及び幅方向の位置の補正を行うことのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シート搬送装置において、シートが通過するシート搬送路のシート搬送方向と直交する幅方向の一側に、シートの斜行を補正するようシート搬送方向と平行に設けられた補正基準部と、前記シート搬送路の底面からシート搬送方向に対して補正基準部側にエアを吹き出し、シートを浮上させながら前記補正基準部の方向に斜送し、シートの幅方向の一側端を前記補正基準部に突き当てるエア吹出手段と、を備え、前記補正基準部を、前記エア吹出手段により吹き出されたエアを通過させて前記シート搬送路の外に排出するように構成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、エアによりシートを浮上させながら補正基準部に突き当てると共に補正基準部を、エアを通過させてシート搬送路の外に排出するように構成することにより、座屈させることなくシートの斜行及び幅方向の位置の補正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記シート搬送装置に設けられた斜行補正装置の構成を説明する第１の図。
【図３】上記斜行補正装置の補正動作を説明する第１の図。
【図４】上記斜行補正装置の補正動作を説明する第２の図。
【図５】上記斜行補正装置の補正動作を説明する第３の図。
【図６】上記斜行補正装置の構成を説明する第２の図。
【図７】上記斜行補正装置に設けられた突き当て基準部の構成を説明する第１の図。
【図８】上記斜行補正装置に設けられた突き当て基準部の構成を説明する第２の図。
【図９】上記斜行補正装置のエアフローシミュレーション結果を表す図。
【図１０】本発明の第１の実施の形態の比較例に係る斜行補正装置の構成を説明する第１の図。
【図１１】上記比較例に係る斜行補正装置の構成を説明する第２の図。
【図１２】上記比較例に係る斜行補正装置のエアフローシミュレーション結果を表す図。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置に設けられた斜行補正装置の構成を説明する図。
【図１４】上記斜行補正装置に設けられた突き当て基準部の構成を説明する第１の図。
【図１５】上記斜行補正装置に設けられた突き当て基準部の構成を説明する第２の図。
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係るシート搬送装置に設けられた斜行補正装置の構成を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の概略構成を示す図である。図１において、１００はカラー画像形成装置であり、１００Ａはカラー画像形成装置本体（以下、装置本体という）である。なお、カラー画像形成装置１００は構成上から主に、複数の画像形成部を並べて配置したタンデム方式と、円筒状に配置したロータリ方式に分類される。また、転写方式としては、感光体ドラムから直接シートにトナー像を転写する直接転写方式と一旦中間転写体に転写した後、シートに転写する中間転写方式に分類される。ここで、中間転写方式は、直接転写方式のようにシートを転写ベルト上に保持する必要がないため、超厚紙やコート紙等の多種多様なシートに対応できる。また、複数の画像形成部における並列処理およびフルカラー画像の一括転写という特長から高生産性の実現に適している。そして、本実施の形態に係るカラー画像形成装置１００は、４色の画像形成ユニットを中間転写ベルト上に並べて配置した中間転写タンデム方式のものである。
【００１４】
装置本体１００Ａには、画像形成部５１３と、シートＳを搬送するシート給送部１００Ｂと、シートを搬送するシート搬送装置１００Ｄが設けられている。ここで、画像形成部５１３は、それぞれ感光体ドラム５０８、露光装置５１１、現像器５１０、一次転写装置５０７及びクリーナ５０９等を備えたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の画像形成ユニットを備えている。なお、各画像形成ユニットの形成する色は、これら４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００１５】
また、画像形成部５１３は、画像形成ユニットで形成されたトナー画像をシート給送部１００Ｂにより給送されたシートＳに転写する転写部１００Ｃと、定着装置５８を備えている。そして、この転写部１００Ｃは、駆動ローラ５０４、テンションローラ５０５及び二次転写内ローラ５０３等のローラ類によって張架され、図中矢印Ｂの方向へと搬送駆動される中間転写ベルト５０６を備えている。
【００１６】
ここで、この中間転写ベルト５０６は、一次転写装置５０７により与えられる所定の加圧力及び静電的負荷バイアスにより、感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写されるものである。また、この中間転写ベルト５０６は、略対向する二次転写内ローラ５０３及び二次転写外ローラ５６により形成される二次転写部において所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることでシートＳへ未定着画像を吸着させるものである。
【００１７】
シート給送部１００Ｂは、シートＳをリフトアップ装置５２の上に積載される形で収納するシート収納部５１と、シート収納部５１に収納されたシートＳを送り出すシート給送手段５３とを備えている。なお、このシート給送手段５３としては給紙ローラ等による摩擦分離を利用する方式や、エアによる分離吸着を利用する方式等が挙げられるが、本実施の形態においては、エアによる給紙方式を例に挙げている。
【００１８】
シート搬送装置１００Ｄは、搬送ユニット５４、搬送ローラ装置５０、斜行補正部を構成する斜行補正装置５５、レジストレーションローラ７、定着前搬送部５７、分岐搬送装置５９、反転搬送装置５０１、両面搬送装置５０２等から構成されている。なお、図１において、９は、カラー画像形成装置１００の画像形成動作及び後述するシートの斜行補正動作等を制御する制御部であるコントローラである。
【００１９】
そして、このような構成のカラー画像形成装置１００において、画像を形成する際には、まず、感光体ドラム５０８を図中矢印Ａの方向に回転させ、予め不図示の帯電手段により感光体ドラム表面を一様に帯電させる。この後、回転する感光体ドラム５０８に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置５１１が発光し、この光を反射手段５１２等を適宜経由して照射することにより、感光体ドラム５０８上に潜像が形成される。なお、感光体ドラム５０８上に僅かに残った転写残トナーはクリーナ５０９により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００２０】
次に、このようにして感光体ドラム５０８上に形成された静電潜像に対して、現像器５１０によるトナー現像が行われ、感光体ドラム上にトナー像が形成される。この後、一次転写装置５０７により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト５０６上にトナー像が転写される。なお、画像形成部５１３のＹ、Ｍ、Ｃ及びＢｋの各画像形成ユニットによる画像形成は、中間転写ベルト上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。この結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト５０６上に形成される。
【００２１】
また、シートＳは、シート給送手段５３により画像形成部５１３の画像形成タイミングに合わせて送り出される。この後、シートＳは搬送ユニット５４に設けられた搬送パス５４ａを通過して搬送中のシートの斜行及び幅方向の位置ズレ（横レジ位置ズレ）を補正するための斜行補正装置５５に搬送される。そして、斜行補正装置５５により斜行及び幅方向の位置ズレが補正されたシートＳは、レジストレーションローラ７へと搬送される。
【００２２】
次に、レジストレーションローラ７においてタイミング補正を行った後、二次転写内ローラ５０３及び二次転写外ローラ５６により形成される二次転写部へと搬送される。この後、二次転写部においてシートＳ上にフルカラーのトナー像が二次転写される。次に、このようにトナー像が二次転写されたシートＳは定着前搬送部５７により定着装置５８へと搬送される。そして、この定着装置５８において、略対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えてシートＳ上にトナー像が溶融固着される。
【００２３】
次に、このようにして得られた定着画像を有するシートＳは分岐搬送装置５９により、そのまま排紙トレー５００上に排出される。なお、シートＳの両面に画像を形成する場合には、不図示の切替部材の切替により、この後、反転搬送装置５０１へと搬送される。ここで、このように反転搬送装置５０１へと搬送されると、シートＳはスイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送装置５０２に設けられた再搬送通路Ｒへと搬送される。この後、シート給送部１００Ｂから搬送されてくる後続ジョブのシートとのタイミングを合わせて搬送ユニット５４が有する再給紙パス５４ｂから合流し、同様に二次転写部へと送られる。画像形成プロセスに関しては１面目と同様なので省略する。
【００２４】
なお、搬送ユニット５４、分岐搬送装置５９、反転搬送装置５０１、両面搬送装置５０２には、多数の搬送ローラが配置されている。そして、これらの搬送ローラでは、駆動ローラと従動ローラとの間でシートを挟持した状態で、駆動ローラ及び従動ローラが回転することにより、シートを搬送するようにしている。また、これらの搬送ローラは、従動ローラを不図示のスプリング等の付勢部材により駆動ローラ側に付勢することにより、両ローラの間にシートをニップする圧力を設定している。
【００２５】
ところで、本実施の形態において、搬送ローラ装置５０とレジストレーションローラ７の間に設けられ、搬送中のシートの斜行及び位置ズレを補正する斜行補正装置５５は、搬送中のシートの側端を基準にシートの斜行及び横レジ位置を補正する方式のものである。この斜行補正装置５５は、図２に示すように、シートをレジストレーションローラ７にガイドする斜行補正下ガイド３１１を備えている。また、斜行補正装置５５は、斜行補正下ガイド３１１のシート搬送方向と直交する幅方向の一側に、シート搬送方向と平行に配置された補正基準部である突き当て基準部３１０を備えている。
【００２６】
ここで、図１に示すシートが通過するシート搬送路Ｒ１の底面を形成する斜行補正下ガイド３１１のガイド面３１１ａには、エア吹出口３０３が複数個設けられる。なお、このエア吹出口３０３のエア吹出方向はシート搬送方向（矢印Ｘ方向）と幅方向（矢印Ｙ方向）の中間の角度の方向（矢印Ｄ方向）に設定される。即ち、エア吹出方向は、シート搬送方向に対して突き当て基準部側（補正基準部側）に設定される。
【００２７】
そして、このようにエア吹出口３０３の吹出方向を設定することにより、斜行補正下ガイド上でシートＳは浮上すると共に、シート搬送方向に搬送されながら突き当て基準部３１０に突き当てられる。これにより、シートを搬送しながらシートの斜行及び横レジ位置ズレ（以下、斜行等という）を補正することができる。
【００２８】
斜行補正下ガイド３１１のシート搬送方向上流にはシート搬送ローラ対である上流ローラ対３０１が、下流側には下流ローラ対３０２が配置されている。そして、斜行したシートＳは上流ローラ対３０１により搬送ローラ装置５０から斜行補正下ガイド３１１へ受け渡され、斜行等が補正された後、下流ローラ対３０２により斜行補正下ガイド３１１からレジストレーションローラ７へ受け渡される。
【００２９】
上流ローラ対３０１及び下流ローラ対３０２は、図３に示すようにそれぞれ駆動ローラ３０１ａ，３０２ａと、駆動ローラ３０１ａ，３０２ａに接離可能に当接する従動ローラ３０１ｂ，３０２ｂとで構成される。なお、従動ローラ３０１ｂ，３０２ｂは図３の（ｂ）及び（ｃ）の矢印Ｅ、Ｆで示すように上下方向に移動可能に構成されている。
【００３０】
そして、従動ローラ３０１ｂ，３０２ｂを図３の（ｂ）に示すように駆動ローラ３０１ａ，３０２ａと離間する位置に移動することにより、駆動ローラ３０１ａ，３０２ａの駆動力をシートＳに伝達させないようにすることができる。また、従動ローラ３０１ｂ，３０２ｂを図３の（ａ）及び（ｃ）に示すように駆動ローラ３０１ａ，３０２ａと当接させることにより、駆動ローラ３０１ａ，３０２ａの駆動力をシートＳに伝達することができる。
【００３１】
さらに、従動ローラ３０１ｂ，３０２ｂは駆動ローラ３０１ａ，３０２ａとの離間時、図３の（ｂ）に示すように斜行補正下ガイド３１１のガイド面３１１ａよりも下方へ退避する。これにより、エア吹出口３０３からエアを吹き出させ、シートＳを浮上させながらシートＳを搬送することにより、シートＳの斜行等を補正する時、従動ローラ３０１ｂ，３０２ｂがシートＳに接触して不要な摩擦力を発生させないようにしている。なお、図３において、３０４は上流ローラ対３０１の上流に設けられてシートＳを検知する上流センサ、３０５は上流ローラ対３０１と下流ローラ対３０２との間に設けられてシートＳを検知する下流センサ３０５である。
【００３２】
次に、このような構成の斜行補正装置５５の補正動作について説明する。図３の（ａ）に示すように、搬送ローラ装置５０から搬送されたシートＳの先端Ｓｔを上流センサ３０４が検知すると、図４の（ａ）に示すように上流ローラ対３０１は接状態で駆動を開始すると共にエア吹出口３０３から矢印方向にエアが吹き出される。なお、このエアの吹出量は斜行補正下ガイド３１１の範囲にあるシートＳを浮上させ、シートＳの移動に伴う摩擦抵抗を極小化させることができる量である。そして、このエアの吹出量は、シートＳのサイズ、坪量、シートの剛性、シート表面の摩擦係数等により最適化されている。
【００３３】
次に、下流センサ３０５がシートＳの先端Ｓｔを検知すると上流ローラ対３０１及び下流ローラ対３０２の従動ローラ３０１ｂ，３０２ｂは図３の（ｂ）及び図４の（ｂ）に示すように駆動ローラ３０１ａ，３０２ａから矢印Ｅで示す方向に離間する。これにより、それまで上流ローラ対３０１によって行われていたシートＳの搬送が解除される。
【００３４】
そして、上流ローラ対３０１によるシートの搬送が解除されると、図５の（ａ）に示すように斜行して搬送されてきたシートＳが、エア吹出口３０３からのエアによって斜送され、シート搬送方向及び幅方向に搬送される。この後、シートＳは、図４の（ｂ）及び図５の（ｂ）に示すように突き当て基準部３１０に当接しながら搬送される。
【００３５】
次に、下流センサ３０５がシート後端部Ｓｂを検知すると、図３の（ａ）及び図４の（ｃ）に示すように上流ローラ対３０１及び下流ローラ対３０２の従動ローラ３０１ｂ，３０２ｂが矢印Ｆで示す方向に移動して駆動ローラ３０１ａ，３０２ａに接する。これにより、駆動ローラ３０１ａ，３０２ａのシート搬送方向への駆動がシートＳに伝達される。また、下流ローラ対３０２によりシートＳのシート搬送方向下流側への搬送が行なわれると同時に、図３の（ｃ）及び図５の（ｃ）に示すように斜行補正がされていない状態の後続シートＳ１が上流ローラ対３０１により搬送される。このような動作を繰り返すことにより、シートが単独で搬送される場合のみならず連続的に搬送される場合も適正に斜行等が補正される。
【００３６】
ところで、斜行補正下ガイド３１１の下方には図６に示すように、エア吹出口３０３からエアを吹き出させるエア吹出手段であるチャンバ３１４が配置される。そして、このチャンバ３１４には不図示のファンからエアを導入するインレット３１３が設けられている。なお、図６において、３１２は、突き当て基準部３１０の上端から斜行補正下ガイド３１１の上方に突出して設けられ、突き当て基準部３１０に突き当てられたシートＳの浮上し過ぎを規制するための斜行補正上ガイドである。
【００３７】
また、突き当て基準部３１０のシートが突き当てられる側と反対側、すなわちシート搬送路Ｒ１の外側には、吸引ダクト３１５が設けられている。そして、突き当て基準部３１０付近のエアは、この吸引ダクト３１５を通過してエア吸引手段である吸引ファン３２０により吸引される。なお、本実施の形態において、突き当て基準部３１０は、図７に示すように複数の当接部材である柱状部材３３０をシート搬送方向に沿って所定の間隔を設けて並設することで形成される。そして、このように複数の柱状部材３３０を所定の間隔を設けて並べることにより、突き当て部付近のエアを、吸引ファン３２０により柱状部材３３０の間を通過させてシート搬送路Ｒ１の外に排出することができる。
【００３８】
ここで、図８に示すように柱状部材３３０のシートが突き当たる当接面３３０ａは滑らかな略円弧断面で形成されている。そして、当接面３３０ａを滑らかな略円弧状とすることにより、シートＳは幅方向に突き当てられながらシート搬送方向へ移動する際、柱状部材３３０との間で発生する摩擦力を低減させることができ、突き当て基準部３１０に引っ掛かることなく搬送される。
【００３９】
図９は、本実施の形態のエアフローのシミュレーション結果を示す図であり、図９においては、図８に示すＧ−Ｇ断面での風速分布及び風向を示している。なお、図９において、矢印が大きいほど風速が強く、矢印の向きがその点における風向を示している。そして、この図９により、突き当て基準部３１０を柱状部材３３０で構成したことで、突き当て基準部３１０は空気透過性を有することがわかる。そして、吸引ダクト３１５によって突き当て基準部３１０の背後の方向へエアフローが発生していることがわかる。
【００４０】
ここで、本実施の形態の比較例について説明する。図１０は、比較例に係る斜行補正装置を説明する図である。この比較例に係る斜行補正装置は、エアを下面から吹き出させてシートを浮かせた状態で搬送するだけの構成のものである。即ち、突き当て基準部を、空気透過性を有する部材で構成していないものである。
【００４１】
この斜行補正装置は、斜行補正下ガイド４１１のガイド面４１１ａにエア吹出口４０３が複数個設けている。エア吹出口４０３の吹出方向はシート搬送方向（矢印Ｘ方向）と幅方向（矢印Ｙ方向）の中間の角度（矢印Ｊ方向）に設定される。これによって斜行補正下ガイド４１１上でシートＳは浮上し、搬送方向に搬送されながら図１１に示すように突き当て基準部４１０に突き当てられることにより斜行等が補正される。
【００４２】
なお、斜行補正上ガイド４１１の下方にはエア吹出口４０３から吹き出させるためのチャンバ４１４が配置されており、チャンバ４１４に図示しないファンからエアを導入するインレット４１３が配置される。なお、図１０に示すように突き当て基準部４１０の上方には突き当て部でのシートの浮上しすぎを規制するための斜行補正上ガイド４１２が配置される。
【００４３】
図１２は、このような比較例に係るエア方式斜行補正装置のエアフローのシミュレーションの結果を示す図であり、図１１と同じ方向から見た斜行補正装置内部の断面での風速分布及び風向を示している。なお、図１２において、矢印が大きいほど風速が強く、矢印の向きがその点における風向を示している。
【００４４】
図１２に示すように、シートＳがエアによって幅方向に搬送され、その側端部Ｓｓが突き当て基準部４１０に近接してくると、突き当て基準部４１０とシートＳの側端部Ｓｓの間を通過するエアの風速が速くなる。また、エア吹出口４０３から吹き出し、シートＳと斜行補正下ガイド４１１の間を幅方向に流れるエアの風速は逃げ場を失って遅くなる。この結果、幅方向への搬送力が低下する上、突き当て基準部４１０とシートＳの側端部Ｓｓの間に、エアによりシートＳに作用する突き当て基準部４１０から離れる方向の力が増大する。これによって部分的には矢印Ｋに示す反対方向の力が作用してシートＳが突き当て基準部４１０に正常に突き当たらずに斜行等の補正ができないことがある。
【００４５】
これに対し、本実施の形態では、既述した図９に示すように、突き当て基準部３１０をエアが通過するので、斜行補正下ガイド３１１及び斜行補正上ガイド３１２とシートＳの間に突き当て基準部３１０の方向へ流れの速いエアフローを発生させることができる。そして、突き当て基準部３１０の方向へ流れの速いエアフローを発生させることにより、シートを座屈させることなく、シートの斜行及び幅方向の位置の補正を確実に行うことができる。
【００４６】
以上説明したように、本実施の形態においては、シートを浮上させながら突き当て基準部３１０に突き当てると共に突き当て基準部３１０を、エアを通過させてシート搬送路Ｒ１の外に排出するように構成している。そして、このように構成することにより、シートを座屈させることなくシートの斜行及び幅方向の位置の補正を行うことができる。なお、これまでの説明においては、突き当て基準部３１０を円弧状の当接面を有する柱状部材３３０により構成したが、シートが当接する円弧状の当接面を有し、エア吹き出し方向と平行に配置された板状部材により突き当て基準部３１０を構成しても良い。
【００４７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図１３は、本実施の形態に係るシート搬送装置に設けられた斜行補正装置の構成を説明する図である。なお、図１３において、既述した図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図１３において、３１６はシート搬送方向に沿って複数設けられた上部ガイド部材、３１７はシート搬送方向に沿って上部ガイド部材３１６に対向して複数設けられた下部ガイド部材である。
【００４８】
ここで、このガイド部材３１６，３１７は、図１４に示すようにエア吹出口３０３から吹き出されるエアの流れを阻害しないようエア吹出口３０３の矢印で示す吹出方向と平行に傾斜して設けられている。なお、図１４において、３３１は突き当て基準部であり、本実施の形態において、この突き当て基準部材３３１は、シート搬送方向に沿って、図１５に示すようにガイド部材３１６，３１７の間に設けられている。つまり、本実施の形態において、突き当て基準部３１０は、突き当て基準部材３３１と、ガイド部材３１６，３１７とにより、エアを通過させてシート搬送路Ｒ１の外に排出するように構成される。
【００４９】
そして、ガイド部材３１６，３１７の間に突き当て基準部材３３１を設けることにより、エア吹出口３０３からのエアにより突き当て基準部材３３１の方向に斜送されたシートをガイド部材３１６，３１７によって突き当て基準部材３３１に案内することができる。なお、上部のガイド部材３１６は、斜行補正上ガイド３１２の底面に設けられ、下部のガイド部材３１７は、斜行補正下ガイド３１１の一側端に設けられている。
【００５０】
また、ガイド部材３１６，３１７の側端部３１６ａ，３１７ａは、突き当て基準部材３３１に向かって傾斜している。これにより、シートＳの側端部ＳｓがシートＳを突き当て基準部材３３１に案内する案内部であるガイド部材３１６，３１７に接触しても、シートＳを突き当て基準部材３３１に突き当てることができる。ここで、本実施の形態では、突き当て基準部材３３１はシート搬送方向に沿って設けられているので、このように突き当て基準部材３３１に突き当たった後、シートは突き当て基準部材３３１に当接しながら搬送されていく。
【００５１】
さらに、ガイド部材３１６，３１７の側端部３１６ａ，３１７ａの先端部は滑らかな略円弧断面で形成されている。このため、シートがシート搬送方向へ移動しながらガイド部材３１６，３１７に接触するとき、ガイド部材３１６，３１７との間で発生する摩擦力を低減させることができる。これにより、シートは引っ掛かることなくガイド部材３１６，３１７により突き当て基準部材３３１に案内される。
【００５２】
このように、本実施の形態では、シートを座屈させることなく、シートの斜行及び幅方向の位置の補正を確実に行うことができると共に、突き当て基準部材３３１をシート搬送方向に沿って設けることにより、シートの突き当て位置精度を向上させることができる。
【００５３】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図１６は、本実施の形態に係るシート搬送装置に設けられた斜行補正装置の構成を説明する図である。なお、図１６において、既述した図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５４】
図１６において、３１２Ａは、突き当て基準部３１０の上端から斜行補正下ガイド３１１の上方に突出して設けられ、突き当て部でのシートの浮上しすぎを規制するための斜行補正上ガイドである。そして、本実施の形態において、この斜行補正上ガイド３１２Ａにも、上部エア吹出手段である上部チャンバ３１８とエア吹出口３０３を設け、シートＳの下面及び上面の両方から幅方向及び搬送方向へエアを吹き出させるようにしている。
【００５５】
ここで、例えば、シートが剛性（剛度）の小さな超薄紙の場合、シートに向けて下からのエアを吹き出すと、シートに波うちやバタツキが発生することがある。しかし、このようにシートＳの下面及び上面の両方からエアを吹き出させることにより、シートに波うちやバタツキが発生するのを抑制することができ、シートを安定して搬送することができる。
【符号の説明】
【００５６】
５５…斜行補正装置、１００…カラー画像形成装置、１００Ａ…カラー画像形成装置本体、１００Ｄ…シート搬送装置、３０１…上流ローラ対、３０３…エア吹出口、３１０…突き当て基準部、３１１…斜行補正下ガイド、３１１ａ…ガイド面、３１２，３１２Ａ…斜行補正上ガイド、３１４…チャンバ、３１５…吸引ダクト、３１６…上部ガイド部材、３１７…下部ガイド部材、３１８…上部チャンバ、３２０…吸引ファン、３３０…柱状部材、３３０ａ…当接面、３３１…突き当て基準部、５１３…画像形成部、Ｒ１…シート搬送路、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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