(57)【要約】【課題】小型化が可能な液体噴射ヘッド、および、液体噴射装置を提供する。【解決手段】単位ヘッド３６を複数配列したヘッドユニット１３と、制御信号をヘッドユニット１３側に送信する制御装置１４と、ヘッドユニット１３と制御装置１４とを複数固定するフレーム１５と、を備えた液体噴射ヘッドであって、フレーム１５は、ヘッドユニット１３をノズル面５８が露出した状態で並設するヘッドユニット固定部１６と、該ヘッドユニット固定部１６に対してノズル面５８とは反対側で重なり、ヘッドユニット１３の並設方向に沿って制御装置１４を並設する制御装置固定部１７と、を備え、制御装置固定部１７は、少なくとも２段以上の段部で構成され、並設方向において、ヘッドユニット固定部１６で隣接するヘッドユニット１３にそれぞれ対応する制御装置１４同士は、制御装置固定部１７において互いに異なる段部に配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力発生手段を駆動させて圧力室に圧力変動を生じさせることで、ノズル面に形成されたノズルから液体を噴射させる単位ヘッドを複数配列したヘッドユニットと、
前記圧力発生手段の駆動を制御する制御信号を、前記ヘッドユニット側に送信する制御装置と、
前記ヘッドユニットと当該ヘッドユニットに対応する前記制御装置とを複数固定するフレームと、
を備えた液体噴射ヘッドであって、
前記フレームは、前記ヘッドユニットをノズル面が露出した状態で並設するヘッドユニット固定部と、該ヘッドユニット固定部に対して前記ノズル面とは反対側で重なり、前記ヘッドユニットの並設方向に沿って前記制御装置を並設する制御装置固定部と、を備え、
前記制御装置固定部は、少なくとも２段以上の段部で構成され、
前記並設方向において、前記ヘッドユニット固定部で隣接するヘッドユニットにそれぞれ対応する制御装置同士は、前記制御装置固定部において互いに異なる段部に配置されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記制御装置の前記並設方向における厚さは、前記ヘッドユニットの前記並設方向における厚さよりも厚いことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
前記ヘッドユニットは、前記圧力発生手段に前記制御信号を伝える伝送基板を備え、
該伝送基板と前記制御装置とは、それぞれ配線部材によって電気的に接続され、
各配線部材同士は、互いに交差することなく配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記制御装置は、熱を大気中に放出する放熱部を備え、
前記制御装置固定部は、その底面部のうち前記放熱部に対応する位置に貫通孔を有し、
該貫通孔を通じて前記制御装置側に風を送る送風手段を、当該貫通孔に臨ませて配置したことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
前記制御装置固定部は、各制御装置を前記段部の有する段差方向の両側からそれぞれ挟んで位置決め可能な対となる位置決め部材を、前記複数の段部にそれぞれ有し、
各位置決め部材における前記送風手段に臨む位置に前記貫通孔を設けたことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドを備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから液体を噴射する単位ヘッドを複数備えた液体噴射ヘッド、および、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置は、液体を液滴としてノズルから噴射可能な液体噴射ヘッドを備え、この液体噴射ヘッドから各種の液体を噴射する装置である。この液体噴射装置の代表的なものとして、例えば、インクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）を備え、この記録ヘッドのノズルから液体状のインクをインク滴として噴射させて記録を行うインクジェット式記録装置（プリンター）等の画像記録装置を挙げることができる。また、その他、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターに用いられる色材、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイに用いられる有機材料、電極形成に用いられる電極材等、様々な種類の液体の噴射に液体噴射装置が用いられている。そして、画像記録装置用の記録ヘッドでは液状のインクを噴射し、ディスプレイ製造装置用の色材噴射ヘッドではＲ（Red）・Ｇ（Green）・Ｂ（Blue）の各色材の溶液を噴射する。また、電極形成装置用の電極材噴射ヘッドでは液状の電極材料を噴射し、チップ製造装置用の生体有機物噴射ヘッドでは生体有機物の溶液を噴射する。
【０００３】
上記のようなプリンターには、インクを噴射する単位ヘッドをライン状に複数配列してなるヘッドユニット（ラインヘッド）を、フレームなどの固定部材に複数並設して１つの記録ヘッドを構成したものがある（例えば、特許文献１参照）。各単位ヘッドは、インクカートリッジ等のインク供給源からのインクを圧力室（圧力発生室）に導入し、圧電素子や発熱素子等の圧力発生手段を作動させることで圧力室内のインクに圧力変動を生じさせ、この圧力変動を利用して圧力室内のインクをノズル面に開口したノズルからインク滴として噴射するように構成されている。また、上記のような記録ヘッドには、各圧力発生手段に制御信号を送信する制御装置が、ヘッドユニットに対応させて複数配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５０５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、ヘッドユニットの小型化が進んでいる。これに伴い、ヘッドユニットに対応する制御装置が、相対的に大きくなっている。このため、フレームにヘッドユニットを並設し、これに対応する制御装置を同様にフレームに、並設されたヘッドユニットに沿うように並設すると、並設された制御装置の並設方向における全体の幅が、並設されたヘッドユニットの並設方向における全体の幅よりも大きくなっていた。その結果、記録ヘッドを小型化することが困難になっていた。なお、記録ヘッドに制御装置を搭載せずに、プリンターの筐体等に備えることも考えられるが、各ヘッドユニットと制御装置とを電気的に接続するケーブル等の配線が複雑になるため、実用的ではない。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、小型化が可能な液体噴射ヘッド、および、液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、圧力発生手段を駆動させて圧力室に圧力変動を生じさせることで、ノズル面に形成されたノズルから液体を噴射させる単位ヘッドを複数配列したヘッドユニットと、
前記圧力発生手段の駆動を制御する制御信号を、前記ヘッドユニット側に送信する制御装置と、
前記ヘッドユニットと当該ヘッドユニットに対応する前記制御装置とを複数固定するフレームと、
を備えた液体噴射ヘッドであって、
前記フレームは、前記ヘッドユニットをノズル面が露出した状態で並設するヘッドユニット固定部と、該ヘッドユニット固定部に対して前記ノズル面とは反対側で重なり、前記ヘッドユニットの並設方向に沿って前記制御装置を並設する制御装置固定部と、を備え、
前記制御装置固定部は、少なくとも２段以上の段部で構成され、
前記並設方向において、前記ヘッドユニット固定部で隣接するヘッドユニットにそれぞれ対応する制御装置同士は、前記制御装置固定部において互いに異なる段部に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、並設方向において、制御装置の幅（並設方向における厚さ）が、ヘッドユニットの幅（並設方向における厚さ）よりも広い（厚い）場合でも、並設された制御装置全体の幅を、可及的に小さく並設されたヘッドユニット全体の幅に揃えることができる。これにより、液体噴射ヘッドの小型化が可能になる。
【０００９】
上記構成において、前記制御装置の前記並設方向における厚さは、前記ヘッドユニットの前記並設方向における厚さよりも厚いことが望ましい。
【００１０】
また、上記各構成において、前記ヘッドユニットは、前記圧力発生手段に前記制御信号を伝える伝送基板を備え、
該伝送基板と前記制御装置とは、それぞれ配線部材によって電気的に接続され、
各配線部材同士は、互いに交差することなく配置されていることが望ましい。
【００１１】
この構成によれば、配線部材の接続が容易になる。このため、メンテナンス等でヘッドユニットや制御装置を交換する際における作業時間を短縮することができる。
【００１２】
さらに、上記各構成において、前記制御装置は、熱を大気中に放出する放熱部を備え、
前記制御装置固定部は、その底面のうち前記放熱部に対応する位置に貫通孔を有し、
該貫通孔を通じて前記制御装置側に風を送る送風手段を、当該貫通孔に臨ませて配置したことが望ましい。
【００１３】
この構成によれば、放熱部を介して制御装置を冷却することができ、制御装置が発熱することによる不具合を抑制することができる。
【００１４】
また、上記各構成において、前記制御装置固定部は、各制御装置を前記段部の有する段差方向の両側からそれぞれ挟んで位置決め可能な対となる位置決め部材を、前記複数の段部にそれぞれ有し、
各位置決め部材における前記送風手段に臨む位置に前記貫通孔を設けたことが望ましい。
【００１５】
この構成によれば、各段部に並設された制御装置を冷却することができる。
【００１６】
そして、本発明の液体噴射装置は、上記各構成の液体噴射ヘッドを備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】プリンターの構成を説明する概略図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は平面図である。
【図２】記録ヘッドの一部を省略した斜視図である。
【図３】記録ヘッドを正面から見た模式図である。
【図４】制御装置固定部を説明する斜視図である。
【図５】制御装置の斜視図である。
【図６】ヘッドユニット固定部を説明する斜視図である。
【図７】ヘッドユニットの斜視図である。
【図８】ヘッドユニットの基板カバーを外した状態の斜視図である。
【図９】ヘッドユニットのノズル面側から見た斜視図である。
【図１０】単位ヘッドの斜視図である。
【図１１】単位ヘッドの要部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下の説明では、本発明の液体噴射装置として、液体噴射ヘッドの一種であるインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッド）を搭載したインクジェット式プリンター（以下、プリンター）を例に挙げる。
【００１９】
プリンター１の構成について、図１を参照して説明する。プリンター１は、布や紙等の記録媒体２（着弾対象の一種）の表面に対して液体状のインクを噴射して染色や画像等の記録を行う装置である。このプリンター１は、記録ヘッド３、この記録ヘッド３が取り付けられるキャリッジ４、キャリッジ４を軸支するガイドロッド５、記録媒体２を副走査方向（図１（ａ）の矢印の方向）に移送する搬送機構６等を備えている。本実施形態の記録媒体２は、芯８に対してロール状に巻きつけられた状態で保持されている。なお、プリンター１の下方に設けたトレイに複数枚の記録媒体を収容し、搬送機構によって１枚ずつ記録媒体を搬送する構成を採用することもできる。
【００２０】
この記録媒体２は、搬送機構６の駆動によって、記録ヘッド３の下面（ノズル面５８、図１１参照）に対して間隔を空けて配設されたプラテン９の上を移動する。また、インクはプリンター１の本体側に配置されたインクカートリッジ等の液体供給源（図示せず）に貯留されており、インク供給チューブを通じて記録ヘッド３に供給される。なお、液体供給源をキャリッジ４に搭載する構成を採用することもできる。
【００２１】
ガイドロッド５は、プリンター１の内部に、副走査方向に直交する主走査方向に沿って架設されている。キャリッジ４は、このガイドロッド５に案内されながらＤＣモーター等のパルスモーター（図示せず）によって主走査方向（記録媒体２の幅方向）に往復移動する。キャリッジ４の移動範囲内における記録領域よりも外側の端部領域（主走査方向においてプラテン９から外れた領域）には、キャリッジ４の走査の基点となるホームポジションが設定されている。そして、プリンター１は、このホームポジションから反対側の端部へ向けてキャリッジ４が移動する往動時と、反対側の端部からホームポジション側にキャリッジ４が戻る復動時との双方向で記録媒体２上に文字や画像等を記録する所謂双方向記録を行う。
【００２２】
次に記録ヘッド３について、図を用いて説明する。図２は本実施形態における記録ヘッド３の斜視図であり、図３は記録ヘッドを正面から見た模式図ある。なお、図２では、ヘッドユニット１３、制御装置１４、および、フレキシブルケーブル４４の一部を省略している。また、一部のヘッドユニット１３、および、制御装置１４は、フレーム１５の固定位置から手前側に引き抜かれている。
【００２３】
本実施形態の記録ヘッドは、図２に示すように、板状のヘッドユニット１３と、板状の制御装置１４と、これらを複数固定するフレーム１５と、を備えている。フレーム１５は、ヘッドユニット１３を起立させた状態で並設するヘッドユニット固定部１６と、これより上方（ヘッドユニット固定部１６に対して後述するノズル面５８とは反対側）で重なり、ヘッドユニット１３の並設方向に沿って制御装置１４を起立させた状態で並設する制御装置固定部１７と、を備えている。本実施形態では、ヘッドユニット固定部１６に合計１６個のヘッドユニット１３を並設可能に構成しており、これに対応して、制御装置固定部１７に合計１６個の制御装置１４を並設可能に構成している。
【００２４】
図３および図４に示すように、フレーム１５の上部を構成する制御装置固定部１７は、上下方向に２段に重なった（重畳された）上段部１９および下段部２０を備え、両段部１９、２０にそれぞれ制御装置１４を並設する構成を採っている。なお、この上段部１９および下段部２０が本発明における段部に相当する。また、本実施形態では、上段部１９に８個の制御装置１４を並設し、下段部２０に８個の制御装置１４を並設している。
【００２５】
各段部１９、２０の底面部（ヘッドユニット側）および上面部（ヘッドユニットとは反対側）は、制御装置固定部１７の幅に亘って制御装置１４の並設方向に延在した平行な２本の梁部２１の間に、制御装置１４を位置決めする位置決め部材２３を複数架設して構成されている。具体的には、制御装置固定部１７は、下位部に設けられた２本の梁部２１ａと、この梁部２１ａより上方の中位部に設けられた２本の梁部２１ｂと、この梁部２１ｂよりさらに上方の上位部に設けられた２本の梁部２１ｃと、を備えている。下位部の梁部２１ａと中位部の梁部２１ｂとの間隔、および、中位部の梁部２１ｂと上位部の梁部２１ｃとの間隔は、それぞれ制御装置１４の高さに揃えられている。また、各部の２本の梁部２１ａ，２１ｂ，２１ｃの間隔は、それぞれ制御装置１４の長さ（制御装置１４の並設方向に対して直交する奥行方向における長さ）と略同じ長さに揃えられている。
【００２６】
位置決め部材２３は、その幅（制御装置１４の並設方向における長さ）が制御装置１４の幅（制御装置１４の並設方向における厚さ）に揃えられ、その長さ（制御装置１４の並設方向に対して直交する奥行方向における長さ）が制御装置１４の長さに揃えられた板部材である。この位置決め部材２３の幅方向の両端部には、図４に示すように、底面から制御装置１４側に起立した壁部２３′を備えている。そして、下位部に設けられた２本の梁部２１ａの上側に、複数の位置決め部材２３を壁部２３′が上方に起立した状態で、その幅方向に同じピッチで並設することで下段部２０の底面部を構成している。また、中位部に設けられた２本の梁部２１ｂの下側に、複数の位置決め部材２３を壁部２３′が下方に起立した状態で、その幅方向に同じピッチで並設することで下段部２０の上面部を構成すると共に、この梁部２１ｂの上側に、複数の位置決め部材２３を壁部２３′が上方に起立した状態で、その幅方向に同じピッチで並設することで上段部１９の低面部を構成している。さらに、上位部に設けられた２本の梁部２１ｃの下側に、複数の位置決め部材２３を壁部２３′が下方に起立した状態で、その幅方向に同じピッチで並設することで上段部１９の上面部を構成している。
【００２７】
各段部１９、２０の重畳方向（各段部１９、２０の重なり方向、段部１９、２０の有する段差方向）の上下に配置された位置決め部材２３は、上下一対となってそれぞれ対応する制御装置１４を両側から挟むことで、制御装置１４の位置を決めている。すなわち、位置決め部材２３の壁部２３′によって制御装置１４の幅方向における位置を決め、制御装置１４を挟んで上下にある位置決め部材２３の底面によって制御装置１４の高さ方向における位置を決めている。また、図３に示すように、上段部１９に並設された位置決め部材２３、および、下段部２０に並設された位置決め部材２３の並設ピッチは、それぞれヘッドユニット１３の並設ピッチＰの２倍（２Ｐ）に揃えられている。そして、上段部１９に並設された位置決め部材２３と下段部２０に並設された位置決め部材２３とは、ヘッドユニット１３の並設ピッチＰと同じ距離（Ｐ）だけずれて配列されている。
【００２８】
また、本実施形態では、上記した並設方向において、並設された制御装置１４全体の幅が並設されたヘッドユニット１３全体の幅にほぼ揃えられている。すなわち、図３に示すように、並設方向において、下段部２０の一側の端部に配置された位置決め部材２３ａが、ヘッドユニット固定部１６の一側の端部に配置されるヘッドユニット１３ａの直上に配置され、上段部１９の他側の端部に配置された位置決め部材２３ｐが、ヘッドユニット固定部１６の他側の端部に配置されるヘッドユニット１３ｐの直上に配置されている。このため、ヘッドユニット固定部１６にヘッドユニット１３が固定され、制御装置固定部１７に制御装置１４が固定された状態において、各ヘッドユニット１３に対応する制御装置１４は、上段部１９と下段部２０に交互に配置され、かつ、それぞれヘッドユニット１３の直上に配置される。換言すると、並設方向において、ヘッドユニット固定部１６で隣接するヘッドユニット１３にそれぞれ対応する制御装置１４同士は、制御装置固定部１７において上段部１９と下段部２０に交互に配置される。
【００２９】
さらに、制御装置固定部１７の下方には、複数のファン２２（本発明における送風手段に相当）が設けられている。各ファン２２は、後述する制御装置１４のヒートシンク２９に対応する位置に配置されている。また、図４に示すように、制御装置固定部１７の底面部を構成する各位置決め部材２３には、ヒートシンク２９に対応する位置（底面）に板厚方向に貫通した貫通孔２４がそれぞれ設けられている。これにより、ファン２２は、貫通孔２４を通じて制御装置１４側に風を送ることができ、ヒートシンク２９を冷却することができる。本実施形態では、両段部１９、２０における上下方向の両側に配置された各位置決め部材２３にそれぞれ貫通孔２４が設けられている。各位置決め部材２３の貫通孔２４は、ファン２２に臨む位置（底面）に設けられており、各貫通孔２４を通じて制御装置固定部１７の下方から上方に風が吹き抜けるように構成されている。これにより、各段部１９、２０のヒートシンク２９を冷却することができる。
【００３０】
このような制御装置固定部１７に固定される制御装置１４は、図５に示すように、後述する圧電素子６５の駆動を制御する制御信号を出力し、これらをヘッドユニット１３側に送信する制御基板２５と、制御基板２５が固定される基板固定部材２６と、を備えている。本実施形態の制御装置１４は、その幅（並設方向における厚さ）が、ヘッドユニット１３の幅よりも広く（厚く）構成されている（例えば、ヘッドユニット１３の幅が３０ｍｍ、制御装置１４の幅が５０ｍｍ）。制御基板２５は、図示しないＩＣやトランジスタ等の電子部品が実装された基板である。この制御基板２５の一側端（前端）には、コネクター２７が配置されている。コネクター２７には、一端側が対応するヘッドユニット１３の伝送基板３８（後述）に電気的に接続されるフレキシブルケーブル４４（本発明における配線部材に相当）の他端側が電気的に接続される。
【００３１】
ここで、本実施形態の制御装置１４の幅はヘッドユニット１３の幅よりも広いため、制御装置１４を１段で並設すると、その並設ピッチはヘッドユニット１３の並設ピッチよりも大きくなり、並設方向の端部の制御装置１４に接続されるフレキシブルケーブル４４が斜めに配置される。しかしながら、本実施形態における制御装置１４は、上段部１９と下段部２０に交互に配置され、各制御装置１４がそれぞれ対応するヘッドユニット１３の直上に配置されるため、これらを接続する各フレキシブルケーブル４４をノズル面５８に対して略垂直な方向に接続することができる。その結果、各フレキシブルケーブ同士は、互いに交差することなく（本実施形態では平行に）配置されることになり、配線部材の接続が容易になる。このため、メンテナンス等でヘッドユニット１３や制御装置１４を交換する際における作業時間を短縮することができる。
【００３２】
また、制御基板２５の他側端部（後端部）には、ＬＡＮコネクター２８が配置されている。ＬＡＮコネクター２８には、一端側がプリンター１の筐体側に配置された本体制御基板（図示せず）に電気的に接続されたＬＡＮケーブルの他端側が電気的に接続される。そして、制御基板２５は、本体制御基板からの信号に応じて制御信号を生成し、これを各圧電素子に送信している。なお、１個の制御装置１４に配置された制御基板２５は、対応する１個のヘッドユニット１３の記録動作を制御する。
【００３３】
後述するようにヘッドユニット１３には複数の単位ヘッド３６が設けられているため、これらの駆動を制御する制御基板２５の情報処理量は大きくなる。これに伴って、制御基板２５の発熱量も増大し易くなっている。このため、本実施形態の制御基板２５は、前述したように、発生した熱を大気中に放出するヒートシンク２９（本発明における放熱部に相当）を備えている。具体的には、制御基板２５のコネクター２７よりも後方であって、当該制御基板２５を挟んだ両側にヒートシンク２９を備えている。そして、上述したファン２２によって、ヒートシンク２９に風が送られるため、制御基板２５が発熱することによる不具合を抑制することができる。
【００３４】
基板固定部材２６は、制御基板２５を一側から支持するＳＵＳ等の金属からなる板部材であり、制御基板２５への電磁波等のノイズを遮蔽することができる。この基板固定部材２６の後端部における下端及び上端には、位置決め壁部３０が制御基板２５側に起立している。この位置決め壁部３０は、制御装置１４の幅方向（並設方向）に延在しており、位置決め壁部３０によって、制御装置１４の幅が規定されている。そして、位置決め壁部３０の幅は、位置決め部材２３の壁部２３′の間隔に揃えられている。これにより、制御装置１４を制御装置固定部１７に固定する際に、位置決め壁部３０が位置決め部材２３と嵌合して、制御装置１４の幅方向の位置が決定される。また、制御装置１４の前端には、基板固定部材２６と一体的に形成された固定部３１が設けられている。この固定部３１は、制御装置１４の前端において高さ方向の上下に突出しており、その高さは、各段部１９、２０の高さ（高さ方向における梁部２１の間隔）よりも大きくなっている。これにより、制御基板２５をその後端側から制御装置固定部１７の各段部１９、２０の内側にスライド移動させて組み付ける際に、固定部３１の上端および下端が上下の梁部２１に当接して、それ以上後方にスライド移動しないように位置が規制される。また、この固定部３１の上端および下端にはネジ穴３１ａが設けられており、固定部３１が梁部２１に当接した状態で、ネジ等によって梁部２１に固定される。これにより、制御装置１４が制御装置固定部１７に固定される。
【００３５】
次にヘッドユニット固定部１６について説明する。ヘッドユニット固定部１６は、制御装置固定部１７の下方に重なった、フレーム１５の下部を構成する部分である。このヘッドユニット固定部１６には、図６に示すように、ヘッドユニット１３の並設方向に沿って複数のガイド壁３３が並設されている。本実施形態のガイド壁３３は、ヘッドユニット固定部１６の底板３４から垂直に起立しており、その高さはフレーム１５に固定した状態のヘッドユニット１３の高さよりも低く設定されている。また、ガイド壁３３の並設ピッチは、ヘッドユニット１３の並設ピッチに揃えられており、ヘッドユニット１３が隣接するガイド壁３３とガイド壁３３との間にその幅方向（並設方向）の位置を決めつつ配設できるように構成されている。なお、ヘッドユニット固定部１６の底板３４は、ヘッドユニット１３のノズル面５８と平行に揃えられており、その一部にはノズル面５８を露出させる開口部（図示せず）が設けられている。
【００３６】
また、ガイド壁３３の側面には、ヘッドユニット１３の係合突起３９ａ，３９ｂ（後述）と係合するスライド溝３５ａ，３５ｂがガイド壁３３の延在方向（底板３４に対して平行、かつ、ヘッドユニット１３の並設方向に対して直交する方向）に沿って異なる高さに２条形成されている。一方のスライド溝３５ａは、その後端部が下方に向けて下り傾斜している。また、他方のスライド溝３５ｂは、前記した一方のスライド溝３５ａよりも低い位置に設けられ、その後端部が一方のスライド溝３５ａよりも手前側で、下方に向けて下り傾斜している。そして、ヘッドユニット１３は、図６に示すように、ノズル面５８が下方に露出した状態で、隣接するガイド壁３３の間に取り付けられている。詳しく説明すると、ヘッドユニット１３のノズル面５８が下方（底板３４側）に向いた状態（すなわち、ヘッドユニット１３が起立した状態）で、ヘッドユニット１３の後端部の左右両面側に設けた係合突起３９ａを一方（高い方）のスライド溝３５ａに係合させ、ガイド壁３３の延在方向における手前側から奥側の途中までスライド移動させる。その後、ヘッドユニット１３の前後中程における左右両面側に設けた係合突起３９ｂを、他方（低い方）のスライド溝３５ｂに係合させ、ヘッドユニット１３を奥側までスライド移動させる。そして、ヘッドユニット１３が後方にスライド移動し、所定位置まで移動すると、スライド溝３５ａ，３５ｂが下り傾斜部しているため、この傾斜に沿って下降する。ヘッドユニット１３が十分に奥まで移動すると、ヘッドユニットのノズル面５８が底板３４から露出した状態でヘッドユニット固定部１６に取り付けられる。
【００３７】
次にヘッドユニット１３について説明する。図７、図８はヘッドユニット１３の上面側（ノズル面５８とは反対側）から見た斜視図であり、図９はヘッドユニット１３の底面側（ノズル面５８側）から見た斜視図である。なお、図８では、伝送基板３８を保護する基板カバー４１を外している。
【００３８】
ヘッドユニット１３は、図７等に示すように、複数の単位ヘッド３６と、単位ヘッド３６を保持する保持部材３７と、後述する圧電素子に制御信号（駆動信号）を伝える伝送基板３８と、を備えた板状のユニットである。本実施形態のヘッドユニット１３では、図９に示すように、８個並設された単位ヘッド３６の列を、保持部材３７を挟んで２列備えている。すなわち、合計１６個の単位ヘッド３６を備えている。そして、図９に示すように、保持部材３７の一側に取り付けられる単位ヘッド３６と、他側に取り付けられる単位ヘッド３６とが、単位ヘッド３６の列設方向に対して交互に配置されている。すなわち、一側の単位ヘッド３６の列と他側の単位ヘッド３６の列とが、単位ヘッド３６の列設ピッチの半分の距離だけずれて配列されている。このように配列された各単位ヘッド３６は、ノズル面５８がヘッドユニット１３の底部に露出するように配設されている。なお、保持部材３７の一端側（後端側）には、高い方のスライド溝３５ａに係合する係合突起３９ａが左右両面側に設けられている。また、保持部材３７の前後中程（前後方向の途中）には、低い方のスライド溝３５ｂに係合する係合突起３９ｂが左右両面側に設けられている。
【００３９】
保持部材３７の上方（ノズル面５８とは反対側）には、図７に示すように、伝送基板３８を固定する基板固定板４０と、基板固定板４０に固定された伝送基板３８を基板固定板４０とは反対側から被覆する基板カバー４１とが、立設されており、これらの間には伝送基板３８が起立した状態で配置されている。伝送基板３８は、図８に示すように、一側端部（前端側）にコネクター４３を備えている。このコネクター２７には、フレキシブルケーブル４４の一端側が電気的に接続される。また、伝送基板３８の下端部における単位ヘッド３６に対向する部分には、一端側が単位ヘッド３６に接続されたヘッドケーブル７９の他端側が、列設された単位ヘッド３６に応じて複数接続されている。そして、伝送基板３８は、フレキシブルケーブル４４を介して、制御装置１４から送られてくる制御信号を各単位ヘッド３６に送信する。なお、フレキシブルケーブル４４は、各ヘッドユニット１３の直上に当該ヘッドユニット１３を制御する制御装置１４が配置されているので、図２または図３に示すように、上段部１９まで略垂直に延在する長尺なものと、下段部２０まで略垂直に延在する短尺なものとが、交互に配設される。
【００４０】
基板固定板４０および基板カバー４１は、ＳＵＳ等の金属からなり、ヘッドユニット１３に剛性を与えると共に、伝送基板３８への電磁波等のノイズを遮蔽する。なお、基板固定板４０の伝送基板３８とヘッドケーブル７９とが接続される部分には、この接続を阻害しないように接続用開口４０ａが開設されている。同様に、基板カバー４１の伝送基板３８とヘッドケーブル７９とが接続される部分には、この接続を阻害しないように接続用開口４１ａが開設されている。また、基板固定板４０（ヘッドユニット１３）の上部には、各記録ヘッドにインクを供給するインク流路４５の上端開口が露出している。このインク流路４５は、上端開口が図示しないインク供給チューブ下端に液密に接続され、下端側が分岐して各記録ヘッドのインク導入路７５に接続されている。
【００４１】
次に単位ヘッド３６について説明する。図１０は、単位ヘッド３６の斜視図であり、図１１は、単位ヘッド３６の要部の断面図である。なお、図１１では、他方のノズル列に対応する構成が、図示されたものと左右方向に対称であるため省略されている。
【００４２】
本実施形態における単位ヘッド３６は、図１１に示すように、圧力発生ユニット５０および流路ユニット５１を備え、これらの部材が積層された状態でケース５６に取り付けて構成されている。ケース５６は、図１０に示すように、ヘッドケーブル７９の一端部が収容される貫通空部７４と、ケース５６の上面から上方に突出した２本のインク導入路７５とを備えている。流路ユニット５１は、ノズル５７が開設されたノズルプレート５２（ノズル形成部材の一種）、及び、インク導入路７５と連通する液体供給流路６２が設けられた連通基板５３（共通液室形成部材の一種）を有している。また、圧力発生ユニット５０は、圧力室６１が形成された圧力室形成基板５９（圧力室形成部材の一種）、弾性膜６０、圧電素子６５（本発明における圧力発生手段に相当）、および保護基板５４が積層されてユニット化されている。そして、液体供給流路６２を介して圧力室６１にインクを導入し、制御装置１４からの制御信号を、フレキシブルケーブル４４、伝送基板３８、および、ヘッドケーブル７９を介して圧電素子６５に供給することで、圧電素子６５を駆動させて圧力室６１に圧力変動を生じさせる。この圧力変動を利用することでノズル５７からインク滴を噴射させている。なお、ノズルプレート５２の下面がノズル面５８に相当する。
【００４３】
このように、本発明における記録ヘッド３のフレーム１５は、ヘッドユニット１３をノズル面５８が露出した状態で並設するヘッドユニット固定部１６と、該ヘッドユニット固定部１６に対してノズル面５８とは反対側で重なり、ヘッドユニット１３の並設方向に沿って制御装置１４を並設する制御装置固定部１７と、を備え、制御装置固定部１７は、２段に重なった段部１９、２０で構成され、並設方向において、ヘッドユニット固定部１６で隣接するヘッドユニット１３にそれぞれ対応する制御装置同士は、制御装置固定部１７において互いに異なる段部１９、２０に配置されているので、制御装置１４の幅（制御装置１４の並設方向における厚さ）が、ヘッドユニット１３の幅（ヘッドユニット１３の並設方向における厚さ）よりも厚い場合でも、並設された制御装置１４全体の幅を、可及的に小さく並設されたヘッドユニット１３全体の幅に揃えることができる。これにより、記録ヘッドの小型化が可能になる。
【００４４】
ところで、上記の実施形態では、制御装置固定部１７は上段部１９と下段部２０の２段に構成されたが、これには限られない。例えば、段部を３段以上に重畳して構成しても良い。要は、制御装置固定部を少なくとも２段以上に重畳された段部で構成し、ヘッドユニット固定部で隣接するヘッドユニットにそれぞれ対応する制御装置同士を互いに異なる段部に配置すればよい。また、上記した実施形態では、圧力発生手段として、所謂撓み振動型の圧電素子６５を例示したが、これには限られず、例えば、所謂縦振動型の圧電素子や発熱素子を採用することも可能である。
【００４５】
そして、上述した実施形態では、インクジェットプリンターに搭載されるインクジェット式記録ヘッドを例示したが、インク以外の液体を噴射するものにも適用することができる。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１…プリンター，２…記録媒体，３…記録ヘッド，４…キャリッジ，１３…ヘッドユニット，１４…制御装置，１５…フレーム，１６…ヘッドユニット固定部，１７…制御装置固定部，１９…上段部，２０…下段部，２１…梁部，２２…ファン，２３…位置決め部材，２４…貫通孔，２５…制御基板，２６…基板固定部材，２７…コネクター，２８…ＬＡＮコネクター，２９…ヒートシンク，３０…位置決め壁部，３１…固定部，３３…ガイド壁，３４…底板，３５…スライド溝，３６…単位ヘッド，３７…保持部材，３８…伝送基板，３９…係合突起，４０…基板固定板，４１…基板カバー，４４…フレキシブルケーブル，４５…インク流路，５０…圧力発生ユニット，５１…流路ユニット，５２…ノズルプレート，５６…ケース，５７…ノズル，５８…ノズル面，６１…圧力室，６５…圧電素子，７９…ヘッドケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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