(57)【要約】【課題】容易に噴射口が観察窓の方向に向いていること容易に判別できる洗浄カテーテルを提供することである。【解決手段】洗浄カテーテルは、表示部に画像を伝送する観察光学系の先端に設けられた観察窓と、光源からの光を伝送する照明光学系の先端に設けられ、照明光を出射する出射端面と、長尺の部材を挿通する貫通孔である挿通チャンネルとを備える内視鏡における、挿通チャンネルに挿通される。洗浄カテーテルは、先端部と基端部とを有し、基端部から供給される観察窓を洗浄するための物質を先端部に送るためのチューブ部と、チューブ部の先端部に設けられ、送られた物質を噴射する開口である噴射口と、を有する。洗浄カテーテルは、前記チューブ部の外周部に設けられ、噴射口が観察窓に対して向いていない場合には、出射端面から出射される照射光によって照射される位置に配置され、入射した光の特性を変化させる光特性変換部と、をさらに有する。【選択図】図２
2014090847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部に画像を伝送する観察光学系の先端に設けられた観察窓と、光源からの光を伝送する照明光学系の先端に設けられ、照明光を出射する出射端面と、長尺の部材を挿通する貫通孔である挿通チャンネルとを備える内視鏡における、前記挿通チャンネルに挿通されるカテーテルであって、
先端部と基端部とを有し、前記基端部から供給される前記観察窓を洗浄するための物質を前記先端部に送るためのチューブ部と、
前記チューブ部の先端部に設けられ、送られた前記物質を噴射する開口である噴射口と、
前記チューブ部の外周部に設けられ、前記噴射口が前記観察窓に対して向いていない場合には、前記出射端面から出射される照射光によって照射される位置に配置され、入射した光の特性を変化させる光特性変換部と、を有する洗浄カテーテル。
【請求項２】
前記光特性変換部は、前記チューブ部の先端部の前記噴射口以外の部分に設置され、前記噴射口が、前記観察窓の方向を向いていない場合には、前記出射端面の少なくとも一部を覆う位置に配置され、前記噴射口が、前記観察窓の方向を向いている場合には、前記出射端面を露出する位置に配置される、請求項１に記載の洗浄カテーテル。
【請求項３】
前記光特性変換部は、弾性部材で形成されている請求項１または請求項２に記載の洗浄カテーテル。
【請求項４】
前記光特性変換部は、前記挿通チャンネルの内部では、当該挿通チャンネルの内壁と前記洗浄カテーテルとの間隙に収納され、当該洗浄カテーテルが当該挿通チャンネルの先端から突出した場合には、少なくとも出射端面の一部を覆う大きさに拡張される、請求項１乃至請求項３のいずれか１に記載の洗浄カテーテル。
【請求項５】
前記光特性変換部は、前記挿通チャンネルの先端から突出した場合、円周方向に回転されて前記噴射口が前記観察窓を向いていない場合には、前記照明光を当該観察窓に向けて反射させる反射部である、請求項１に記載の洗浄カテーテル。
【請求項６】
前記反射部は、外周面の円周方向で前記噴射口が形成されていない部分に設けられている、請求項５に記載の洗浄カテーテル。
【請求項７】
前記反射部は、前記照明光の特性を変換する、請求項６に記載の洗浄カテーテル。
【請求項８】
前記反射部が設けられていない一部分は、前記内視鏡から出射する照明光を吸収又は透過する、請求項７に記載の洗浄カテーテル。
【請求項９】
前記光特性変換部は、外周面の前記噴射口から円周方向への距離によって変換される前記照明光の特性が変化するように形成されている、請求項１に記載の洗浄カテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄カテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、内視鏡に設けられた挿通チャンネルを通して観察光学系、例えば内視鏡の観察窓を洗浄する洗浄カテーテルが知られている。洗浄カテーテルは、洗浄カテーテルに配設されている噴射口から観察窓に向けて洗浄液を噴射し、洗浄液によって観察窓に付着した汚れを取り除く。これにより観察窓は、洗浄される。このような洗浄カテーテルは、例えば、特許文献１と特許文献２とに開示されている。
【０００３】
例えば、特許文献１によれば、内視鏡の観察窓を洗浄するために、カテーテルチューブの先端に一体的に形成された噴射口を有する洗浄カテーテルが開示されている。この洗浄カテーテルは、カテーテルチューブを介して送気若しくは送水などをすることにより、噴射口から流体などを観察窓に向けて噴射でき、観察窓の外表面を洗浄できる。また、噴射口はカテーテルチューブと一体化されているので、使用中に脱落することが殆どない。
【０００４】
また、例えば、特許文献２に開示された洗浄カテーテルは、前方に向けて開口する前面噴射口と側方に向けて開口する側面噴射口とが形成されてガイドシースの先端に取り付けられた噴射口金と、送液チューブの先端に取り付けられて噴射口金内に前後方向に進退配置され、その進退範囲の後側位置にあるときは、送液チューブ内と連通するように前面噴射口を開口させて側面噴射口を封鎖し、進退範囲の前側位置にあるときは、送液チューブ内と連通するように側面噴射口を開口させて前面噴射口を封鎖する切換弁とが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１８４５２２号公報
【特許文献２】特開２００９−２３３０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述した一般的な洗浄カテーテルは、挿通チャンネルに挿通した際に、挿通チャンネル内でカテーテルが捩れてしまい、噴射口が観察窓に向いていないことがある。このとき、噴射口が観察窓に向いていることを判別できず、観察窓に的確に洗浄液を噴射することができない場合がある。
【０００７】
従って、本発明の目的は、容易に噴射口が観察窓に向いていること容易に判別できる洗浄カテーテルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、実施形態の一態様に係る洗浄カテーテルは、表示部に画像を伝送する観察光学系の先端に設けられた観察窓と、光源からの光を伝送する照明光学系の先端に設けられ、照明光を出射する出射端面と、長尺の部材を挿通する貫通孔である挿通チャンネルとを備える内視鏡における、挿通チャンネルに挿通される。この洗浄カテーテルは、先端部と基端部とを有し、基端部から供給される観察窓を洗浄するための物質を先端部に送るためのチューブ部と、チューブ部の先端部に設けられ、送られた物質を噴射する開口である噴射口と、を有する。また、洗浄カテーテルは、前記チューブ部の外周部に設けられ、噴射口が観察窓に対して向いていない場合には、出射端面から出射される照射光によって照射される位置に配置され、入射した光の特性を変化させる光特性変換部と、をさらに有する。
【０００９】
前述した一態様で、容易に噴射口が観察窓の方向に向いていること容易に判別できる洗浄用カテーテルが提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗浄カテーテルは、容易に噴射口が観察窓の方向に向いていること容易に判別できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】図１Ａは、第１の実施形態に係る内視鏡の全体図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａの断面Ａ−Ａを側面方向から眺めた内視鏡の先端の正面図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る洗浄カテーテルの斜視図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る噴射口を有する洗浄カテーテルの斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、内視鏡の先端における洗浄カテーテルの斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、洗浄カテーテルが突出した場合の内視鏡の先端の正面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、内視鏡の先端における洗浄カテーテルが回転した場合を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａの内視鏡の先端の正面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、第１の実施形態の第１の変形例の洗浄カテーテルの先端部の斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、第１の実施形態の第１の変形例の洗浄カテーテルの先端部の正面図である。
【図７】図７は、第１の実施形態に係る不織布を有する洗浄カテーテルの側面図である。
【図８】図８は、第２の実施形態の洗浄カテーテルの斜視図である。
【図９Ａ】図９Ａは、第２の実施形態の内視鏡の先端部の斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、第２の実施形態の内視鏡の正面図である。
【図１０】図１０は、第２の実施形態の洗浄カテーテルの進退する状態を示した図である。
【図１１】図１１は、第３の実施形態の洗浄カテーテルの斜視図である。
【図１２】図１２は、第３の実施形態の内視鏡の斜視図である。
【図１３】図１３は、第３の実施形態に係る円周方向に一部に異形形状に形成された洗浄カテーテルの正面図である。
【図１４】図１４は、図１３の洗浄カテーテルが回転した場合を示す図である。
【図１５】図１５は、噴射口を有するマルチルーメンチューブの斜視図である。
【図１６】図１６は、マルチルーメンチューブを有する内視鏡の斜視図である。
【図１７】図１７は、出射端面が１つの内視鏡の先端における洗浄カテーテルの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
［第１の実施形態］  
図１Ａは、第１の実施形態に係る内視鏡の全体図である。図１Ｂは、図１Ａの断面Ａ−Ａを側面方向から眺めた内視鏡の先端の正面図である。
【００１３】
図１Ａに示すように、内視鏡１は、例えば、内視鏡１の挿入部材、例えば、カテーテル及び処置具等を挿通可能な挿通チャンネル２と、被検体に挿入される挿入部３と、挿入部３の基端部に設けられ、操作者によって把持される把持部と、把持部から延出されるユニバーサルコードを有している。挿入部３は、例えば、可撓性を有する長尺の可撓管部３ａと、湾曲する湾曲部３ｂと、先端に設けられた硬質な先端部３ｃと、有している。ここで、先端部３ｃは、例えば、水密性を保つ先端カバーを設けられていてもよい。以下で、先端部３ｃは、先端カバーを設けられているものとして説明する。
【００１４】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、内視鏡１は、内視鏡１内を挿通し、図示しない光源から照明光を先端に伝送する照明光学系（図示せず）と、観察対象の画像を取得し、画像処理部７ａに取得した画像を伝送する観察光学系（図示せず）と、先端部３ｃの先端面に配設され、照明光学系を介して伝送された照明光を被写体に向けて出射する複数の出射端面８と、先端部３ｃの先端面に配設され、出射端面８に隣接して形成された観察光学系の観察窓９とをさらに有している。また、観察光学系は、例えば、対物レンズ（図示せず）と、この対物レンズによって光学像が結ばれる焦点面（図示せず）と、この焦点面に先端が取り付けられ、結像された光学像を伝送するイメージガイド（図示せず）と、をさらに有している。
【００１５】
また図１Ａに示すように、内視鏡１は、基端側に把持部１３を有し、先端側に後述で詳細に説明する光特性変換部１２を有し、挿通チャンネル２内で長手方向に進退自在に全長に亘って挿通配置された可撓性の洗浄カテーテル６をさらに有している。以下でも、図１Ａに示すように、洗浄カテーテル６を有する内視鏡１で、洗浄カテーテル６の把持部１３を設置された側を基端、光特性変換部１２を設置された側を先端と称する。内視鏡１において、洗浄カテーテル６が挿入チャンネル２に挿通された場合に、外周面と挿通チャンネル２の内壁との間に間隙ができるように、洗浄カテーテル６の外径及び挿通チャンネル２の内径が設定されている。なお洗浄カテーテル６の基端は、洗浄液を洗浄カテーテルに供給する図示しない流体装置、例えば、洗浄液供給装置と接続している。
【００１６】
また、図１Ａに示すように、内視鏡１は、ユニバーサルコードと接続し、イメージガイドから伝送された画像を処理する画像処理部７ａと、画像処理部７ａと接続し、画像処理部７ａで処理された画像を表示する画像表示部７ｂとをさらに有する。
【００１７】
図２は、第１の実施形態に係る洗浄カテーテル６の斜視図である。  
図２に示すように、洗浄カテーテル６は、送水するチューブ部１０と、流体を噴射する噴射口１１と、出射端面８から出射される照明光の特性を変換する光特性変換部１２と、把持される把持部１３とが設けられている。チューブ部１０は、例えば、長手方向に長い円筒形状である。
【００１８】
洗浄カテーテル６は、噴射口１１から噴射される流体が観察窓９に噴射されるように挿通し、内視鏡１の先端面から突出させるために、把持部側のチューブ部１０に挿入量を示す例えば目盛り、目印（マーク）若しくはストッパ等が形成されていてもよい。以下で、洗浄カテーテル６が、内視鏡１の先端から突出した場合は、これらの目盛り等によって、噴射口１１から噴射される流体が観察窓９に噴射される位置に配置されているものとする。
【００１９】
チューブ部１０の内部には、噴射口１１まで洗浄液等の流体を送水するための送管路１６が形成されている。  
噴射口１１は、チューブ部１０の先端部の側面の一部に形成されている。また、図１Ａに示すように、洗浄カテーテル６の先端部が挿通チャンネル２から外部に突出した場合、噴射口１１は、挿通チャンネル２から外部に突出するように、チューブ部１０の先端部に配設されている。噴射口１１全体が観察窓９に向かいあい、噴射口１１が洗浄液を観察窓９に向かって噴射する際に、洗浄液が観察窓９全体に噴射されるように、噴射口１１は開口している。尚、図３に示すように、噴射口１１は、チューブ部１０の先端にノズル１１ａが設置されていてもよい。ノズル１１ａは、例えば、チューブ部１０に一体に形成されていてもよいし、着脱自在に設置されていてもよい。
【００２０】
噴射口１１の少なくとも一部が観察窓９に向いていない場合、少なくとも一部が出射端面８から出射された光を光変換、例えば、光の反射及び／若しくは散乱の割合等を変換する、詳細には後述する光特性変換部１２が、配設されている。
【００２１】
噴射口１１の少なくとも一部が観察窓９に向いていない場合とは、例えば、観察窓９の少なくとも一部が噴射口１１の噴射範囲の外部に配設されている場合や、噴射口１１の少なくとも一部が観察窓９に向いていない場合を示す。これらの場合、光特性変換部１２の少なくとも一部は、出射端面８の出射領域の内部に配設されており、出射端面８から出射された光を直接照射される。
【００２２】
尚、本実施形態では、観察窓９全体が噴射口１１の噴射範囲の内部に配設されている際、光特性変換部１２全体は、出射端面８から出射される照明光の照射領域の外部に配設されている。光特性変換部１２全体は、出射端面８に重ならないように、配設される。
【００２３】
また、光特性変換部１２は、照射されることで光の光学特性を所望に可変する。光学特性は、例えば、配光、波長、光の強度、などである。これらは、光特性変換部１２の、例えば、散乱率、遮光率、吸収率、反射率、透過率などを所望に調整されることによって実施される。配光や光の強度が可変する場合、明るさが変わる。波長が可変する場合、表示部に表示される画像の色が変わる。
【００２４】
尚、光変換部材１２は、噴射口１１が観察窓９を向いていない場合に、例えば観察窓９を介して格子模様を観察されるように形成されていてもよい。従って、例えば、操作者は、画像表示部７ｂで格子模様を確認することによって、容易に噴射口１１が観察窓９の方向を向いていないことを判断可能である。
【００２５】
光特性変換部１２は、複数の例えばガラスビーズ等の粉末状の散乱体と、光学的に透明な樹脂と、によって形成されていてもよい。このとき、複数の粉末状の散乱体は、互いに組み合わさった状態で樹脂に分散され、この状態で樹脂が固化されることで、光特性変換部１２は成形される。
【００２６】
光特性変換部１２は、長手方向でチューブ部１０の外周面、且つ噴射口１１よりも基端側に固定されている。尚、光特性変換部材１２は、噴射口１１よりも先端側に設置されていてもよい。また、光特性変換部材１２は、チューブ部１０の長手方向において、噴射口１１と同一位置に配設されてもよい。このような、光特性変換部材１２は、洗浄カテーテル６の先端部が挿通チャンネル２から外部に突出した際に、噴射口１１と共に挿通チャンネル２から外部に突出するように、配設されていればよい。
【００２７】
光変換部材１２は、例えば、略半円形状を有している。光変換部材１２は、噴射口１１が洗浄液を観察窓に向けて噴射する際に、洗浄液が光変換部材１２によって遮られないように、噴射口１１の側方に配設されている。具体的には、光変換部材１２は、チューブ部１０の周方向において、噴射口１１が配設されている領域を除く領域に配設されている。即ち、光変換部材１２は、噴射口１１に対して、周方向にずれて配設されていてもよく、軸方向において異なる軸上に配設されている。
【００２８】
光特性変換部１２は、弾性部材で形成され、出射端面８から出射される照明光を所望の光に変換する。弾性部材は、例えば、ゴム部材、フィルム若しくは金属部材等である。光特性変換部材１２は、挿通チャンネル２内でチューブ部１０と挿通チャンネル２の内壁との間に収納される厚さに形成されている。
【００２９】
光特性変換部１２は、挿通チャンネル２の内部を進退する際に縮み、挿通チャンネル２の先端部から外部に突出した際に広がる伸縮性を有している。光特性変換部１２は、本体部の長手方向軸に直行し、先端部の先端部に対して同一の平面方向に広がる。
【００３０】
図４Ａは、内視鏡１の先端における洗浄カテーテル６の斜視図であり、図４Ｂは、洗浄カテーテル６が突出した場合の内視鏡１の先端の正面図である。  
図４Ａ及び図４Ｂに示すように、光特性変換部１２は、チューブ部１０の進退に従って移動する。チューブ部１０が挿通チャンネル２内を進出し内視鏡１の挿通チャンネル２の先端から突出した場合に、チューブ部１０の外周面に対して垂直方向に広がる。このとき、広がった光特性変換部１２の大きさは、例えば、図４Ｂに示すように、アーチ状に広がり、内視鏡１の外周よりも大きくなる。また、光特性変換部１２は、噴射口１１が形成されている方向には設置されない。光特性変換部１２は、例えば、図４Ｂに示すように、出射端面８及び観察窓９に掛からないように設置されている。
【００３１】
図４Ａ及び図４Ｂに示すように、噴射口１１が観察窓９に向いている場合、光特性変換部１２は、出射端面８を覆わず、出射端面８に対向せず、先端部３の径方向において出射端面８の側方に配設される。よって、出射端面８と観察窓９とは、光特性変換部１２に前方を遮られることなく露出する。そして照射光は、光特性変換部１２によって変換されない。よって、光学観察系は、照明光によって照射された被検体を撮像する。そして、画像表示部７ｂは、画像を表示する。
【００３２】
しかしながら、洗浄カテーテルが挿通チャンネル２を挿通する際に捩じれると、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、噴射口１１が観察窓９の設置位置以外の方向を向く。この場合、光特性変換部１２が複数の出射端面８の少なくとも一方の少なくとも一部を覆う。例えば、光特性変換部１２は、出射端面８に対向し、挿入部３の軸方向において複数の出射端面８の前方に位置し、複数の出射端面８の少なくとも一方の照射光を照射される。このとき、照射光の特性は、光特性変換部１２によって変換される。これにより、光学観察系は、観察窓９を介して、特性が変化した照明光によって照射された被検体を撮像する。そして、画像表示部７ｂは、画像を表示する。この画像は、通常の画像と比べて、例えば、明るさ等が異なる。通常の画像とは、例えば、光特性変換部１２によって特性が変化していない照明光によって被検体が照射され、観察光学系がこの被検体を撮像した際に、画像表示部７ｂが表示する画像を示す。また特性が変化していない照明光とは、例えば、出射端面８から出射された直後の光学特性が維持されている光を示す。
【００３３】
本実施形態では、洗浄カテーテル６は、内視鏡１の挿通チャンネル２の内部を進退自在に挿通される。洗浄カテーテル６は、基端側のチューブ部１０の外周面に形成された例えば目盛り若しくは把持部１３がチャンネル２の端部に突き当たって止まること等によって、噴射口１１が所定の位置に位置するように調整される。光特性変換部１２が、内視鏡１の挿通チャンネル２の先端から突出した場合、噴射口１１が向かう方向以外の部分に広がる。
【００３４】
このとき、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、把持部１３の操作及び捩れ等によって、チューブ部１０が円周方向へ回転させられ、洗浄カテーテル６が、噴射口１１が観察窓９の方向以外に向いた場合、光特性変換部１２が複数の出射端面８の少なくとも一方の前方を覆う。このとき、照射光が、光特性変換部１２で変換され、観察窓９に入射する光が、光特性変換部１２を通さない場合と異なる。
【００３５】
さらに、チューブ部１０が円周方向へ回転させられ、内視鏡１の先端面を正面から眺望して、光特性変換部１２が複数の出射端面８の少なくとも１方及び観察窓９を覆う場合、観察窓９に入射する光は、光特性変換部１２で変換されるために、光特性変換部１２を通さない場合と異なる。
【００３６】
また、チューブ部１０がさらに円周方向へ回転させられ、図４Ｂに示すように、光特性変換部１２が、複数の出射端面８及び観察窓９を露出する位置に配置された場合、照射光の光学特性が変換されないために、観察窓９に入射する光は、出射端面８からの照射光を受けた観察対象からの反射光である。
【００３７】
このように、光特性変換部１２によって、複数の出射端面８の少なくとも一方を覆う場合、例えば、観察窓９で撮像した画像を表示する画像表示部７ｂに表示される被検体内の画像に変化が生じる。
【００３８】
チューブ部１０が挿通チャンネル２内を後退し、光特性変換部１２が内視鏡１の先端面に達した場合、チューブ部１０の外周面の固定部分から屈曲し、挿通チャンネル２の内壁とチューブ部１０との間の間隙に収納される。
【００３９】
本実施形態によれば、把持部１３を円周方向に回転操作することによって、洗浄カテーテルの先端部の噴射口１１の方向以外の外周面に設置された光特性変換部１２も回転する。このため、光特性変換部１２が複数の出射端面８の少なくとも一方を覆った場合に、観察窓９に入射する光の特性が変化する。従って、例えば、画像表示部７に表示される被検体内の画像に変化が生じる。このために、操作者は、画像表示部７に表示された画像を確認するのみで、容易に噴射口１１の向きを確認できる。
【００４０】
図６Ａは、第１の実施形態の第１の変形例の洗浄カテーテルの先端部の斜視図である。
図６Ｂは、第１の実施形態の第１の変形例の洗浄カテーテルの先端部の正面図である。
図６Ａ及び図６Ｂを参照して、第１の実施形態の第１の変形例について説明する。  
第１の変形例は、第１の実施形態と、ほぼ同等であるが、光特性変換部１２が内視鏡１の先端部に嵌合するような形状に形成されている構成が異なる。従って、第１の実施形態と同等の構成には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４１】
第１の変形例の光特性変換部１２は、図６Ａに示すように、内視鏡１の挿通チャンネル２の先端から突出した場合に、先端部３ｃの側面に当接するように屈曲する突出部１２ａが設けられている。このとき、光特性変換部１２は、突出部１２ａが折れ曲がり、先端部３ｃに嵌合される。また、図６Ｂに示すように、光特性変換部１２は、噴出口１１が観察窓９の方向を向いている場合には、出射端面８に掛からないように設置されている。
【００４２】
第１の変形例によれば、洗浄カテーテル６は、光特性変換部１２の突出部１２ａによって、内視鏡１の周方向への変位が防止される。従って、洗浄カテーテル６の先端部は、径方向への変位がないために、噴射口１１の向きを観察窓９の方向に一回合わせるのみで、観察窓９を洗浄できる。
【００４３】
尚、本実施形態において、図７に示すように、光特性変換部１２は、観察窓９に付着する洗浄液、及び／若しくは、ほこり等の粒子等を払拭するために、観察窓９側に不織布１４が設けられていてもよい。このような不織布１４は、観察窓９に付着している付着物を払拭する払拭部である。このとき、光特性変換部１２は、不織布１４が観察窓９の表面に接触する位置に設置されている。また、不織布１４は、洗浄カテーテル６が回転操作された際に、光特性変換部１２の観察窓９側の少なくとも観察窓９の表面に接触する位置に設置されている。
【００４４】
さらに尚、本実施形態において、光特性変換部１２は、光が入射する位置によって変換される光の特性が異なってもよい。即ち、光特性変換部１２は、洗浄カテーテル６の外周面で噴射口１１からの円周方向への距離によって変換される照明光の特性が変化するように形成されていてもよい。例えば、光特性変換部１２は、噴射口１１に近づくに従って透過する光量が多くなるように形成されていてもよいし、噴射口１１に近づくに従って透過する光量が少なくなるように形成されていてもよい。さらに、光特性変換部１２は、噴射口１１に近づくに従って透過する光の色が変換される素材で形成されていてもよい。また、光特性変換部１２は、透過する光の色の濃淡が変化するように形成されていてもよい。例えば、光特性変換部１２は、カラーフィルムで形成される。
【００４５】
また、光特性変換部１２は、噴射口１１に近づくに従って透過する光のパターンが変化するように形成されていてもよい。例えば、光特性変換部１２は、噴射口１１に近づくに従って縞模様若しくは斑点の大きさ、数などが変化するように形成される。
【００４６】
［第２の実施形態］  
第２の実施形態の内視鏡１は、第１の実施形態の内視鏡１とほぼ同等の構成であるが、洗浄カテーテル６の構成が異なる。従って、第１の実施形態と同等の構成には、同一の参照符号を付しその詳細な説明を省略する。
【００４７】
図８は、本実施形態の洗浄カテーテル６の斜視図である。  
本実施形態の洗浄カテーテル６は、送水するチューブ部１０と、送管路１６を介して送られた流体を噴射する噴射口１１と、出射端面８から照射される光を遮光するバルーン１５と、バルーン１５に流体若しくは気体を送る流体管路１７とが設けられている。
【００４８】
バルーン１５は、流体管路１７の先端側の開口部に設けられ、チューブ部１０の外周の噴射口１１よりも基端側の所定の位置に固定されている。バルーン１５が設置される所定の位置は、噴射口１１が観察窓９に洗浄液等を噴射できる範囲内、且つ、チューブ１０が内視鏡１から外部に露出している範囲で内視鏡１の先端から噴射口１１の形成位置までのチューブ部１０のいずれかの位置である。尚、バルーン１５は、噴射口１１よりも先端側に設置されていてもよい。
【００４９】
バルーン１５は、光特性変換部１２として機能する。本実施形態では、バルーン１５は、例えば、弾性部材で形成され、出射端面８から出射される照明光を所望の光に変換するように形成されている。バルーン１５は、例えば、ゴム部材等で形成され、表面に遮光コーティングが施されている。さらにまた、バルーン１５は、遮光性若しくは光の特性を変換する弾性部材で構成されていてもよい。  
図９Ａは、第２の実施形態の内視鏡１の先端部の斜視図であり、図９Ｂは、第２の実施形態の内視鏡の正面図である。
【００５０】
図９Ｂに示すように、バルーン１５は、流体を送ることによって、少なくとも、一部分が内視鏡１の外径を覆う大きさに膨張するように形成され、膨張した場合に、噴射口１１の向いている方向に係らないように形成されている。
【００５１】
図１０は、第２の実施形態の洗浄カテーテルの進退する状態を示した図である。  
図１０に示すように、バルーン１５は、流体が抜かれた場合に、挿通チャンネル２内でチューブ部１０と挿通チャンネル２の内壁との間に収納されるように形成されている。
【００５２】
流体管路１７は、洗浄カテーテル６の内部に形成され、基端部に設置された図示されない流体装置に接続され、洗浄カテーテル６の先端部に設置されたバルーン１５に流体を送る。
【００５３】
本実施形態では、洗浄カテーテル６が、挿通チャンネル２に挿通された挿通チャンネル２の内部を挿通され、バルーン１５が所定の位置に到達される。このとき、流体管路１７を介して流体が送水される。
【００５４】
バルーン１５が、少なくとも内視鏡１の外径を覆う大きさに膨張する。バルーン１５は、洗浄カテーテル６が回転操作され、出射端面８及び／若しくは観察窓９を覆う位置に配置された場合、バルーン１５によって観察窓９に入射する入射光が変換される。
【００５５】
本実施形態によれば、洗浄カテーテル６に設けられたバルーン１５が内視鏡１の先端から突出した場合、バルーン１５は出射端面８及び／若しくは観察窓９を覆う大きさに膨張される。このため、洗浄カテーテル６が回転操作され、噴射口１１が観察窓９に向いていない場合に、バルーン１５が出射端面８及び／若しくは観察窓９を覆うために、観察窓９に入射する光の特性が、バルーン１５を介することよって変換される。従って、画像表示部７ｂに表示された画像によって、噴射口１１が観察窓９の方向を向いていないことが容易に判断できる。  
また、流体を抜くと、膨張したバルーン１５が収縮し、容易に収納できる。また、バルーン１５は容易に所望の位置に設置できる。
【００５６】
尚、本実施形態において、バルーン１５は、例えば、特定の波長の光のみを透過する半透過コーティングを施されていてもよい。このとき、バルーン１５は、噴射口１１に近づくにつれて、変換する光の波長を変えることによって、回転方向で噴射口１１の向きを、画像表示部７ｂを確認するのみで容易に判別できる。
【００５７】
尚、本実施形態では、バルーン１５は、流体によって膨張されるとしたが、この流体は液体及び／若しくは気体でもよい。この場合、流体管路１７は、基端部に図示されない送気装置若しくは送液装置等が設置されている。
【００５８】
［第３の実施形態］  
第３の実施形態の内視鏡１は、第１の実施形態の内視鏡１とほぼ同等の構成であるが、洗浄カテーテル６の構成が異なる。従って、第１の実施形態と同等の構成には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００５９】
本実施形態の洗浄カテーテル６は、送水するチューブ部１０と、送管路１８を介して送られた流体を噴射する噴射口１１と、出射端面８から照射される光を観察窓９に反射する反射部１８とが設けられている。
【００６０】
図１１は、本実施形態の洗浄カテーテルの斜視図である。  
図１１に示すように、反射部材１８は、チューブ１０の外周の円周方向で、噴射口１１の形成された部分以外に設置される。反射部１８は、例えば、反射部材のシート、反射部材の塗布剤、若しくは、表面処理された部分である。反射部１８は、例えば、金メッキ、ガラスビーズ、光沢材、若しくは、砂目等の凹凸処理された部分である。
【００６１】
図１２は、本実施形態の内視鏡１の斜視図である。  
本実施形態では、洗浄カテーテル６が、図１２に示すように、噴射口１１が観察窓９以外の部分の方向に向いていた場合、出射端面８から出射された照明光は、反射部１８で反射される。この反射光は、観察窓９に入射する。
【００６２】
本実施形態によれば、噴射口１１が観察窓９に向いていない場合、出射端面８から照射された光が、反射部１８で反射され観察窓９に入射する。従って、画像表示部７ｂで確認することによって、容易に噴射口１１が観察窓９に対して向いていないことが判断できる。また、反射部１８は、設置が容易である。
【００６３】
尚、本実施形態において、反射部１８が設けられていない一部分には、例えば、出射端面８から出射された照明光が観察窓９に反射しないように、照明光を吸収若しくは透過する部材で形成若しくは加工されていてもよい。
【００６４】
尚、本実施形態において、反射部１８は、円周方向の位置によって反射する光の波長を変化するように形成されていてもよい。例えば、反射部１８は、円周方向で噴射口１１に近づくにつれて、反射する光の波長が変化し、例えば、噴射口１１に近づくにつれて青、緑、若しくは、赤等の光のみを反射するように形成されている。また、反射部１８は、円周方向で噴射口１１から遠ざかるに従って特定の光のみを反射する構成でもよい。このとき、反射部１８は、例えば、メッキ、ガラスビーズ、砂目等の表面処理が施されている。これにより、画像表示部７ｂによって、観察窓９に対する噴射口１１の向きが、容易に判別される。
【００６５】
さらに尚、本実施形態において、反射部１８が洗浄カテーテル６の外周面に設置され、反射部１８が設置された洗浄カテーテル６の外周面が、一部分を円形形状以外の異形に形成されていてもよい。図１３及び図１４に示すように、例えば、洗浄カテーテル６が円周方向に長手軸を中心に回転操作された場合に、洗浄カテーテル６の外周面は、噴射口１１から噴射される洗浄液が観察窓９に噴射されない範囲を円形形状に形成され、観察窓９に噴射される範囲を異形形状に形成される。図１３に示すように、噴射口１１が観察窓９を向いている場合には、出射端面８から照射された光は、洗浄カテーテル６の異形形状の部分で反射する。また、図１４に示すように、噴射口１１が観察窓９を向いていない場合には、出射端面８から照射された光は、洗浄カテーテル６の円形形状の部分で反射する。従って、画像表示部７ｂを介して噴射口１１が、観察窓９に対してどの方向を向いているかを容易に判別できる。
【００６６】
尚、前述した実施形態においては、挿通チャンネル２内を洗浄カテーテル６が挿通される態様を示したが、挿通チャンネル６にマルチルーメンチューブ２０が挿通されてもよい。図１５に示すように、マルチルーメンチューブ２０は、送管路１６と、送管路１６の先端側の端部に形成された噴射口１１と、鉗子などの処置具等を挿通するための挿通チャンネル２１と、が設けられている。このマルチルーメンチューブに、前述した光特性変換部１２、バルーン１５若しくは反射部１８が設けられている。図１６に示すように、マルチルーメンチューブ２０は、挿通チャンネル２を挿通され、内視鏡１の先端から突出する。このとき、噴射口１１から洗浄液等が噴射できる。従って、マルチルーメンチューブ２０を適用することで、観察窓９を洗浄すると同時に、処置具等を使用することもできる。マルチルーメンチューブ２０を適用することで、噴射口１１が観察窓９に的確に向いていること容易に判別できると同時に、処置具等を使用することもできる。
【００６７】
なお前述した本実施形態では、洗浄液を用いて説明したが、これに限定する必要はなく、例えば、流体であってもよい。流体は、気体や、水などの流体を示す。  
尚、前述した実施形態では、出射端面８は、例えば、図１Ｂに示すように複数で設置されていうように説明したが、例えば、図１７に示すように１つであってもよい。  
前述した実施形態は、一例であり、詳細に説明した構成若しくは組み合わせ等によって制限されるものではない。  
【符号の説明】
【００６８】
１…内視鏡、２…挿通チャンネル、３…挿入部、３ａ…可撓管部、３ｂ…先端部、６…洗浄カテーテル、７ａ…画像処理部、７ｂ…画像表示部、８…出射端面、９…観察窓、１０…チューブ部、１１…噴射口、１１ａ…ノズル、１２…光特性変換部、１２ａ…突出部、１３…把持部、１４…不織布、１５…バルーン、１６…送管路、１７…流体管路、１８…反射部材、２０…マルチルーメンチューブ。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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