(57)【要約】      （修正有）【課題】大径化しても、格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線近傍の色にじみを改善することができる樹脂レンズを用いたプロジェクタ型前照灯を提供する。【解決手段】車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズ２０と、前記投影レンズの後側焦点面よりも後方側に配置された光源ユニット３０と、を備えたプロジェクタ型前照灯において、前記投影レンズ２０は、前記光軸上に配置された二枚の樹脂レンズ２２，２４で構成されており、前記二枚の樹脂レンズ２２，２４のうち前記光源ユニット３０寄りに配置された樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面には、回折格子が設けられており、前記回折格子は、前記二枚の樹脂レンズ２２，２４を介して前方へ照射される前記光源ユニットからの光の色収差を打ち消すように設計されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、前記投影レンズの後側焦点面よりも後方側に配置された光源ユニットと、を備えたプロジェクタ型前照灯において、
前記投影レンズは、前記光軸上に配置された二枚の樹脂レンズで構成されており、
前記光源ユニットは、前記二枚の樹脂レンズを介して前方に照射されて明暗境界線を含む配光パターンを形成するための光源像を、前記投影レンズの後側焦点面又はその近傍に形成するように構成されており、
前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面には、回折格子が設けられており、
前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの光源側のレンズ面は、正のパワーを持ち、
前記回折格子は、前記二枚の樹脂レンズを介して前方へ照射される前記光源ユニットからの光の色収差を打ち消すように設計されていることを特徴とするプロジェクタ型前照灯。
【請求項２】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、前記投影レンズの後側焦点面よりも後方側に配置された光源ユニットと、を備えたプロジェクタ型前照灯において、
前記投影レンズは、前記光軸上に配置された三枚の樹脂レンズで構成されており、
前記光源ユニットは、前記三枚の樹脂レンズを介して前方に照射されて明暗境界線を含む配光パターンを形成するための光源像を、前記投影レンズの後側焦点面又はその近傍に形成するように構成されており、
前記三枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニットから最も遠くに配置された第１樹脂レンズと最も前記光源ユニット寄りに配置された第３樹脂レンズとがそれぞれ正のパワーを有し、
前記三枚の樹脂レンズのうち前記第１樹脂レンズと前記第３樹脂レンズとの間に配置された第２樹脂レンズの反光源側のレンズ面には、回折格子が設けられており、
前記回折格子は、前記三枚の樹脂レンズを介して前方へ照射される前記光源ユニットからの光の色収差を打ち消すように設計されていることを特徴とするプロジェクタ型前照灯。
【請求項３】
前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズは、前記光源ユニットから遠くに配置された樹脂レンズよりも、肉厚が薄く成形されていることを特徴とする請求項１に記載のプロジェクタ型前照灯。
【請求項４】
前記第２樹脂レンズは、前記第１樹脂レンズ及び前記第３樹脂レンズよりも、肉厚が薄く成形されていることを特徴とする請求項２に記載のプロジェクタ型前照灯。
【請求項５】
前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面は、前記光源ユニットから遠くに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面よりも形状変化が小さい面とされており、
前記回折格子は、前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面に設けられていることを特徴とする請求項１又は３に記載のプロジェクタ型前照灯。
【請求項６】
前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面は、前記光軸に対して垂直な平面形状のレンズ面とされていることを特徴とする請求項５に記載のプロジェクタ型前照灯。
【請求項７】
前記第２樹脂レンズの反光源側のレンズ面は、前記光軸に対して垂直な平面形状のレンズ面とされており、
前記回折格子は、前記平面形状のレンズ面に設けられていることを特徴とする請求項２又は４に記載のプロジェクタ型前照灯。
【請求項８】
前記配光パターンは、水平方向に１列又はマトリックス状に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターンを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のプロジェクタ型前照灯。
【請求項９】
前記個別配光パターンは、各辺が明暗境界線である矩形配光パターンであることを特徴とする請求項８に記載のプロジェクタ型前照灯。
【請求項１０】
前記回折格子は、前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面のうち、色にじみの原因となる光が透過する外周寄りの環状領域に設けられており、当該環状領域よりも内側の領域には設けられていないことを特徴とする請求項１に記載のプロジェクタ型前照灯。
【請求項１１】
前記回折格子は、前記第２樹脂レンズの反光源側のレンズ面のうち、色にじみの原因となる光が透過する外周寄りの環状領域に設けられており、当該環状領域よりも内側の領域には設けられていないことを特徴とする請求項２に記載のプロジェクタ型前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロジェクタ型前照灯に係り、特に、大径化（例えば、φ60mm以上）しても、格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線近傍の色にじみを改善することができる樹脂レンズを用いたプロジェクタ型前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プロジェクタ型前照灯やダイレクトプロジェクション型（直射型）前照灯のように、投影レンズを介して前方に照射される光により明暗境界線（カットオフラインとも称される）を含む所定配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯（いわゆるヘッドランプ）においては、投影レンズの色収差に起因して、明暗境界線近傍に色にじみ（色割れとも称される）が発生することが知られている。特に、樹脂製の投影レンズの場合、ガラス製の投影レンズと比べ、分散が大きいため、色収差に起因する色にじみが顕著に発生する。
【０００３】
この色にじみを改善するため、従来、投影レンズに、色収差を打ち消すように設計された回折格子（ブレーズ型の回折格子）を設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
屈折光学素子（例えば、プロジェクタ型前照灯に用いられる一般的な投影レンズ）と回折光学素子（例えば、回折格子）とは分散特性が逆である。すなわち、屈折光学素子では短波長の光（青系の波長の光）が良く曲がり、長波長の光（赤系の波長の光）は曲がりにくいが、回折光学素子では逆に長波長の光（赤系の波長の光）が良く曲がり、短波長（青系の波長の光）は曲がりにくいという特性がある。また、回折光学素子には、格子周期を変えると回折する方向が変わり、格子周期が小さい方が回折する量（回折角）が大きいという特性もある。
【０００５】
以上の特性に基づき、回折格子の格子形状を、位相差関数等の公知の手法を用いて適切に設計することで、投影レンズを介して前方へ照射される光の色収差を打ち消すことができ、所定配光パターン中の明暗境界線近傍に発生する色にじみを抑制できる。
【０００６】
ところで、プロジェクタ型前照灯やダイレクトプロジェクション型前照灯の場合、明るさ（最高光度値）を向上するためには、投影レンズを大径化することが有効である。従来、プロジェクタ型前照灯やダイレクトプロジェクション型前照灯に用いられる投影レンズはガラス材料で製造されていたが、この場合、投影レンズの大径化に伴い重量が増大する。
【０００７】
近年、光源として半導体発光素子を用いる車両用前照灯においては、光源としてハロゲン電球やＨＩＤ電球を用いる場合と比べ、光源の温度が下がることから、軽量化を目的として、投影レンズの樹脂成形化が進んでおり、上記特許文献１に記載の投影レンズも樹脂成形することが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第２００９／０２８６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の投影レンズは一枚のレンズで構成されているため、これを樹脂成形すると、次の課題を生ずる。
【００１０】
すなわち、特許文献１に記載の投影レンズは一枚のレンズで構成されているため、これを大径（例えば、φ60mm以上）の一枚の樹脂レンズとして射出成形すると、肉厚差（レンズ中央部とレンズ周辺部との間の光軸方向の肉厚差）が大きくなり、これ起因して成形時のヒケ、変形が問題となり、成形精度が悪化する。その結果、回折格子の格子形状を維持するのが難しく、所定配光パターン中の明暗境界線近傍の色にじみを改善するのが難しくなる。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、大径化（例えば、φ60mm以上）しても、格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線近傍の色にじみを改善することができる樹脂レンズを用いたプロジェクタ型前照灯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、前記投影レンズの後側焦点面よりも後方側に配置された光源ユニットと、を備えたプロジェクタ型前照灯において、前記投影レンズは、前記光軸上に配置された二枚の樹脂レンズで構成されており、前記光源ユニットは、前記二枚の樹脂レンズを介して前方に照射されて明暗境界線を含む配光パターンを形成するための光源像を、前記投影レンズの後側焦点面又はその近傍に形成するように構成されており、前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面には、回折格子が設けられており、前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの光源側のレンズ面は、正のパワーを持ち、前記回折格子は、前記二枚の樹脂レンズを介して前方へ照射される前記光源ユニットからの光の色収差を打ち消すように設計されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、投影レンズは二枚の樹脂レンズで構成されている。これにより、次の利点を生ずる。第１に、投影レンズを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズの肉厚差（レンズ中央部とレンズ周辺部との間の光軸方向の肉厚差）を小さくできる。このため、投影レンズを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズの成形時のヒケ、変形に起因する成形精度の悪化を抑制することができる。その結果、投影レンズを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、投影レンズ（二枚の樹脂レンズ）を大径化（例えば、¢60mm以上）しても、回折格子の格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線近傍の色にじみを改善することが可能となる。第２に、投影レンズを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズの肉厚を薄くできるため、成形時間を短くできる。第３に、投影レンズを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、投影レンズを大径化できるため、光度、光量を向上できる。さらに、個々の樹脂レンズを透明樹脂で成形するため、個々のレンズをガラス材料で成形する場合と比べ、プロジェクタ型前照灯の軽量化を実現できるという利点もある。
【００１４】
また、請求項１に記載の発明によれば、回折格子は二枚の樹脂レンズのうち光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面に設けられている。回折格子を光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズに設ける利点は、次の通りである。すなわち、回折格子を光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズに設けると、回折格子を光源側のレンズ面に設ける場合と比べ、回折格子のエッジ部に入射する光が少なくなるため、回折格子に入射する光線の方向を回折ロスの少ない（迷光の少ない）方向にすることができ、回折ロス（迷光）の発生を低減できる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、前記投影レンズの後側焦点面よりも後方側に配置された光源ユニットと、を備えたプロジェクタ型前照灯において、前記投影レンズは、前記光軸上に配置された三枚の樹脂レンズで構成されており、前記光源ユニットは、前記三枚の樹脂レンズを介して前方に照射されて明暗境界線を含む配光パターンを形成するための光源像を、前記投影レンズの後側焦点面又はその近傍に形成するように構成されており、前記三枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニットから最も遠くに配置された第１樹脂レンズと最も前記光源ユニット寄りに配置された第３樹脂レンズとがそれぞれ正のパワーを有し、前記三枚の樹脂レンズのうち前記第１樹脂レンズと前記第３樹脂レンズとの間に配置された第２樹脂レンズの反光源側のレンズ面には、回折格子が設けられており、前記回折格子は、前記三枚の樹脂レンズを介して前方へ照射される前記光源ユニットからの光の色収差を打ち消すように設計されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、投影レンズは三枚の樹脂レンズで構成されている。これにより、次の利点を生ずる。第１に、投影レンズを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズの肉厚差（レンズ中央部とレンズ周辺部との間の光軸方向の肉厚差）を小さくできる。このため、投影レンズを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズの成形時のヒケ、変形に起因する成形精度の悪化を抑制することができる。その結果、投影レンズを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、投影レンズ（三枚の樹脂レンズ）を大径化（例えば、φ60mm以上）しても、回折格子の格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線近傍の色にじみを改善することが可能となる。第２に、投影レンズを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズの肉厚を薄くできるため、成形時間を短くできる。第３に、投影レンズを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、投影レンズを大径化できるため、光度、光量を向上できる。さらに、個々の樹脂レンズを透明樹脂で成形するため、個々のレンズをガラス材料で成形する場合と比べ、プロジェクタ型前照灯の軽量化を実現できるという利点もある。
【００１７】
また、請求項２に記載の発明によれば、回折格子は三枚の樹脂レンズのうち第１樹脂レンズと第３樹脂レンズとの間に配置された第２樹脂レンズの反光源側のレンズ面に設けられている。回折格子を第２樹脂レンズの反光源側のレンズ面に設ける利点は、次の通りである。すなわち、回折格子を第２樹脂レンズの反光源側のレンズ面に設けると、回折格子を光源側のレンズ面に設ける場合と比べ、回折格子のエッジ部に入射する光が少なくなるため、回折格子に入射する光線の方向を回折ロスの少ない（迷光の少ない）方向にすることができ、回折ロス（迷光）の発生を低減できる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズは、前記光源ユニットから遠くに配置された樹脂レンズよりも、肉厚が薄く成形されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、回折格子は二枚の樹脂レンズのうち肉厚が薄い方の樹脂レンズに設けられている。回折格子を肉厚が薄い方の樹脂レンズに設ける利点は、次の通りである。すなわち、肉厚が厚い方の樹脂レンズと比べ、肉厚が薄い方の樹脂レンズの方が、成形時のヒケ、変形に起因する成形精度の悪化を抑制することができる。したがって、回折格子を肉厚が薄い方の樹脂レンズに設けることで、投影レンズ（二枚の樹脂レンズ）を大径化（例えば、¢60mm以上）しても、回折格子の格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第２樹脂レンズは、前記第１樹脂レンズ及び前記第３樹脂レンズよりも、肉厚が薄く成形されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、回折格子は三枚の樹脂レンズのうち第１樹脂レンズ及び第３樹脂レンズよりも肉厚が薄い方の第２樹脂レンズに設けられている。回折格子を肉厚が薄い方の第２樹脂レンズに設ける利点は、次の通りである。すなわち、肉厚が厚い方の第１樹脂レンズ、第３樹脂レンズと比べ、肉厚が薄い方の第２樹脂レンズの方が、成形時のヒケ、変形に起因する成形精度の悪化を抑制することができる。したがって、回折格子を肉厚が薄い方の第２樹脂レンズに設けることで、投影レンズ（三枚の樹脂レンズ）を大径化（例えば、φ60mm以上）しても、回折格子の格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は３に記載の発明において、前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面は、前記光源ユニットから遠くに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面よりも形状変化が小さい面とされており、前記回折格子は、前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面に設けられていることを特徴とする。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、回折格子は、光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面（光源ユニットから遠くに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面よりも形状変化が小さい面）に設けられている。回折格子が設けられるレンズ面を形状変化が小さい面とする利点は、次の通りである。すなわち、回折格子を用いた樹脂レンズでは、回折形状（ブレーズ）を加工するときに出来る加工Ｒ、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による加工ロスに起因する加工精度の劣化、成形における転写精度の劣化により、効率ロス（回折ロス）や設計回折次数以外の他の回折次数の回折光が発生し、迷光（フレア、グレア）量が増大する。この間題は、回折格子が設けられるレンズ面を、光源ユニットから遠くに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面よりも形状変化が小さい面とすることで、抑制される。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面は、前記光軸に対して垂直な平面形状のレンズ面とされていることを特徴とする。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、回折格子は光軸に対して垂直な平面形状（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）のレンズ面に設けられている。回折格子が設けられるレンズ面を平面形状の面とする利点は、次の通りである。すなわち、回折格子を用いた樹脂レンズでは、回折形状（ブレーズ）を加工するときに出来る加工Ｒ、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による加工ロスに起因する加工精度の劣化、成形における転写精度の劣化により、効率ロス（回折ロス）や設計回折次数以外の他の回折次数の回折光が発生し、迷光（フレア、グレア）量が増大する。この間題は、回折格子が設けられるレンズ面を、光軸に対して垂直な平面形状（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）とすることで、抑制される。
【００２６】
請求項７に記載の発明は、請求項２又は４に記載の発明において、前記第２樹脂レンズの反光源側のレンズ面は、前記光軸に対して垂直な平面形状のレンズ面とされており、前記回折格子は、前記平面形状のレンズ面に設けられていることを特徴とする。
【００２７】
請求項７に記載の発明によれば、回折格子は光軸に対して垂直な平面形状（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）のレンズ面に設けられている。回折格子が設けられるレンズ面を平面形状の面とする利点は、次の通りである。すなわち、回折格子を用いた樹脂レンズでは、回折形状（ブレーズ）を加工するときに出来る加工Ｒ、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による加工ロスに起因する加工精度の劣化、成形における転写精度の劣化により、効率ロス（回折ロス）や設計回折次数以外の他の回折次数の回折光が発生し、迷光（フレア、グレア）量が増大する。この問題は、回折格子が設けられるレンズ面を、光軸に対して垂直な平面形状（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）とすることで、抑制される。
【００２８】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれかに記載の発明において、前記配光パターンは、水平方向に１列又はマトリックス状に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターンを含むことを特徴とする。
【００２９】
請求項８に記載の発明によれば、水平方向に１列又はマトリックス状に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターンそれぞれの結像性を維持しながら、複数の個別配光パターンそれぞれの明暗境界線近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【００３０】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記個別配光パターンは、各辺が明暗境界線である矩形配光パターンであることを特徴とする。
【００３１】
請求項９に記載の発明によれば、水平方向に１列又はマトリックス状に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の矩形配光パターンそれぞれの結像性を維持しながら、複数の矩形配光パターンそれぞれの各辺を構成する明暗境界線近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【００３２】
請求項１０に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記回折格子は、前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面のうち、色にじみの原因となる光が透過する外周寄りの環状領域に設けられており、当該環状領域よりも内側の領域には設けられていないことを特徴とする。
【００３３】
請求項１０に記載の発明のように、回折格子を設ける範囲を制限することの利点は、次の通りである。すなわち、回折格子を設ける範囲を外周寄りの環状領域に制限することで、回折ロスの発生範囲を最小限にし、効率を向上するとともに迷光を低減できるとともに、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による回折格子加工精度の劣化を緩和できる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記回折格子は、前記二枚の樹脂レンズのうち前記光源ユニット寄りに配置された樹脂レンズの反光源側のレンズ面のうち、色にじみの原因となる光が透過する外周寄りの環状領域に設けられており、当該環状領域よりも内側の領域には設けられていないことを特徴とする。
【００３５】
請求項１１に記載の発明のように、回折格子を設ける範囲を制限することの利点は、次の通りである。すなわち、回折格子を設ける範囲を外周寄りの環状領域に制限することで、回折ロスの発生範囲を最小限にし、効率を向上するとともに迷光を低減できるとともに、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による回折格子加工精度の劣化を緩和できる。
【発明の効果】
【００３６】
以上説明したように、本発明によれば、大径化（例えば、φ60mm以上）しても、格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線近傍の色にじみを改善することができる樹脂レンズを用いたプロジェクタ型前照灯を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】車両用灯具ユニット１０の斜視図である。
【図２】（ａ）車両用灯具ユニット１０の正面図、（ｂ）図２（ａ）に示した車両用灯具ユニット１０のＡ−Ａ断面図、（ｃ）図２（ａ）に示した車両用灯具ユニット１０のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】（ａ）特開2011-249080号公報に記載の光源ユニットにより形成される配光パターン例、（ｂ）特開2009-70679号公報に記載の光源ユニットにより形成される配光パターン例である。
【図４】投影レンズ２０の分解斜視図である。
【図５】図２（ａ）に示した車両用灯具ユニット１０中の投影レンズ２０のＡ−Ａ断面図である。
【図６】（ａ）回折格子２４ｃを反光源側のレンズ面Ｓ３に設けた場合の、回折格子２４ｃのエッジ部２４ｄ（段差部）に、光源ユニット３０からの光が入射する様子を表す図、（ｂ）回折格子２４ｃを光源側のレンズ面Ｓ４に設けた場合の、回折格子２４ｃのエッジ部２４ｄ（段差部）に、光源ユニット３０からの光が入射する様子を表す図である。
【図７】（ａ）回折格子２４ｃが設けられるレンズ面Ｓ３を平面（接線角度の小さい面０deg）とした場合の加工ロス（図７（ａ）中ハッチング領域参照）を表す図、（ｂ）回折格子２４ｃが設けられるレンズ面Ｓ３を接線角度の大きい面３０degとした場合の加工ロス（図７（ｂ）中ハッチング領域参照）を表す図である。
【図８】投影レンズ２０Ａを構成する三枚の樹脂レンズ（第１樹脂レンズ２２Ａ、第２樹脂レンズ２４Ａ、第３樹脂レンズ２６Ａ）と光源ユニット３０との配置を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態である車両用灯具ユニット１０（本発明のプロジェクタ型前照灯に相当）について、図面を参照しながら説明する。
【００３９】
図１は車両用灯具ユニット１０の斜視図、図２（ａ）は車両用灯具ユニット１０の正面図、図２（ｂ）は図２（ａ）に示した車両用灯具ユニット１０のＡ−Ａ断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）に示した車両用灯具ユニット１０のＢ−Ｂ断面図である。
【００４０】
図１、図２に示すように、車両用灯具ユニット１０は、プロジェクタ型前照灯（いわゆるヘッドランプ）に用いられるいわゆるダイレクトプロジェクション型（直射型とも称される）の灯具ユニットで、車両前後方向に延びる光軸ＡＸ上に配置された投影レンズ２０、投影レンズ２０の後側焦点面よりも後方側に配置された光源ユニット３０等を備えている。
【００４１】
投影レンズ２０は、光軸ＡＸ上に一定間隔をおいて配置された二枚の樹脂レンズ（第１樹脂レンズ２２、第２樹脂レンズ２４）で構成されている。投影レンズ２０（二枚の樹脂レンズ２２、２４）は、支持部材４０に固定された鏡筒４２に保持されて、光軸ＡＸ上に配置されている。鏡筒４２の先端側内周面には、周方向に延びる段差部４２ａが形成されている。この段差部４２ａは、投影レンズ２０を収容、保持するために用いられる。
【００４２】
投影レンズ２０は、第２樹脂レンズ２４が段差部４２ａに当接するまで、鏡筒４２内に挿入されて、当該鏡筒４２に、ネジ、接着剤、スナップフィット構造等の公知の手段で固定されている。
【００４３】
光源ユニット３０は、投影レンズ２０（二枚の樹脂レンズ２２、２４）を介して前方に照射されて明暗境界線を含む配光パターンを形成するための光源像を、投影レンズ２０の後側焦点面（又はその近傍）に形成するように構成された光源ユニットで、支持部材４０（放熱部材兼支持部材）に固定されている。この光源ユニット３０としては、例えば、特開2011-249080号公報、特開2009-70679号公報に記載のものを用いることが可能である。
【００４４】
投影レンズ２０は、その後側焦点面上に光源ユニット３０が形成する光源像を、反転像として車両前面に正対した仮想鉛直スクリーン（例えば、車両前方約２５ｍに配置されている）上に投影する。これにより、図３（ａ）、図３（ｂ）に示すような、配光パターンが形成される。
【００４５】
図３（ａ）は光源ユニット３０として特開2011-249080号公報に記載の光源ユニットを用いた場合に形成される配光パターン例で、この配光パターンは、水平方向に１列に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターンＡ１〜Ａ９により構成されている。個々の個別配光パターンＡ１〜Ａ９は、各辺が明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４である矩形配光パターンとされている。
【００４６】
図３（ｂ）は光源ユニット３０として特開2009-70679号公報に記載の光源ユニットを用いた場合に形成される配光パターン例で、この配光パターンは、水平方向に１列に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターンＲ１〜Ｒ４（又はＬ１〜Ｌ４）により構成されている。個々の個別配光パターンＲ１〜Ｒ４（又はＬ１〜Ｌ４）は、各辺が明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４である矩形配光パターンとされている。
【００４７】
なお、水平方向に１列に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターン（例えば、各辺が明暗境界線である矩形配光パターン）に限られず、例えば、マトリックス状に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターン（例えば、各辺が明暗境界線である矩形配光パターン）であってもよい。
【００４８】
なお、光源ユニット３０の光源は、ＬＥＤ（発光ダイオード）やＬＤ（レーザーダイオード）等の半導体発光素子と蛍光体とを組み合わせた白色光源であってもよいし、ハロゲン電球、ＨＩＤ電球等のバルブ光源であってもよい。
【００４９】
第１樹脂レンズ２２は、大径（φ60mm以上。例えば、φ70mm）かつ正のパワーの樹脂レンズで、図１、図２に示すように、反光源側のレンズ面Ｓ１、光源側のレンズ面Ｓ２を含んでおり、光源ユニット３０から遠くに配置されている。なお、正のパワーのレンズとは、焦点距離が正である(集光に作用する)レンズを意味する。本実施形態では、反光源側のレンズ面Ｓ１及び光源側のレンズ面Ｓ２が共に、正のパワーのレンズ面として形成されている。
【００５０】
第２樹脂レンズ２４は、大径（φ60mm以上。例えば、φ70mm）かつ正のパワーの樹脂レンズで、図１、図２に示すように、反光源側のレンズ面Ｓ３、光源側のレンズ面Ｓ４を含んでおり、光源ユニット３０寄りに配置されている（肉厚：例えば、最大２３ｍｍ）。なお、本実施形態では、反光源側のレンズ面Ｓ３は略平面、光源側のレンズ面Ｓ４は、正のパワーのレンズ面として形成されている。
【００５１】
各樹脂レンズ２２、２４の焦点距離(単位mm)の例を、次の表に示す。
【００５２】
【表１】
2014026741.tif 000003
【００５３】
各レンズ面の曲率(単位1/mm)の例を、次の表に示す。
【００５４】
【表２】
2014026741.tif 000004
【００５５】
図４は投影レンズ２０の分解斜視図、図５は図２（ａ）に示した車両用灯具ユニット１０中の投影レンズ２０のＡ−Ａ断面図である。
【００５６】
図４、図５に示すように、第２樹脂レンズ２４は、その周囲から第１樹脂レンズ２２側に延びる筒部２４ａを含んでいる。筒部２４ａの先端側内周面には、周方向に延びる段差部２４ｂが形成されている。この段差部２４ｂは、第１樹脂レンズ２２を収容、保持するために用いられる。第１樹脂レンズ２２は、光源側のレンズ面Ｓ２のうち外周領域（リング状の領域）が、段差部２４ｂに当接するまで筒部２４ａ内に挿入されて、当該筒部２４ａに、ネジ、接着剤、スナップフィット構造等の公知の手段で固定されている。
【００５７】
第１樹脂レンズ２２及び第２樹脂レンズ２４はそれぞれ、金型に、アクリル樹脂（ＰＭＭＡ）等の透明樹脂を注入し、冷却、固化させることで成形されている。
【００５８】
第１樹脂レンズ２２の反光源側のレンズ面Ｓ１は、光学系の開口を大きくするために（照明効率を大きくするために）、レンズ面Ｓ１〜Ｓ４の中で一番大きな正パワーのレンズ面とされている（上記表２参照）。なお、レンズ面の正のパワーとは、反光源側のレンズ面の場合、レンズ面の曲率の符号が正であることを意味し、光源側のレンズ面の場合、レンズ面の曲率の符号が負であることを意味する。
【００５９】
投影レンズ２０には、回折格子２４ｃ（DOE:Diffractive Optical Element）が設けられている（図４中ハッチング領域参照）。
【００６０】
投影レンズを介して前方に照射される光により明暗境界線（カットオフラインとも称される）を含む所定配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型前照灯においては、投影レンズの色収差に起因して、明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍に色にじみ（色割れとも称される）が発生することが知られている。特に、投影レンズが樹脂製の場合、ガラス製の場合と比べ、分散が大きいため、色収差に起因する色にじみが顕著に発生する。回折格子２４ｃは、この色収差を打ち消すために用いられる。
【００６１】
回折格子２４ｃは、例えば、同心円状のブレーズ型の回折格子（断面が鋸歯状）である。図６（ａ）は、ブレーズ型の回折格子２４ｃの断面図で、説明の便宜上、実際の回折格子よりも大きく描いてある。このブレーズ型の回折格子は、例えば、位相差関数等の公知の手法（例えば、国際公開第２００９／０２８６８６号参照）を用いて設計できる。
【００６２】
屈折光学素子（例えば、第１樹脂レンズ２２）と回折光学素子（例えば、回折格子２４ｃ）とは分散特性が逆である。すなわち、屈折光学素子では短波長の光（青系の波長の光）が良く曲がり、長波長の光（赤系の波長の光）は曲がりにくいが、回折光学素子では逆に長波長の光（赤系の波長の光）が良く曲がり、短波長（青系の波長の光）は曲がりにくいという特性がある。また、回折光学素子には、格子周期を変えると回折する方向が変わり、格子周期が小さい方が回折する量（回折角）が大きいという特性もある。
【００６３】
以上の特性に基づき、回折格子２４ｃの格子形状を適切に設計することで、二枚の樹脂レンズ２２、２４を介して前方へ照射される光源ユニット３０からの光の色収差を打ち消すことができ、明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【００６４】
なお、回折格子２４ｃは、二枚の樹脂レンズ２２、２４を介して前方へ照射される光源ユニット３０からの光の色収差を打ち消すように設計されていればよく、ブレーズ型の回折格子に限られず、その他構造の回折格子であってもよい。
【００６５】
回折格子２４ｃは二枚の樹脂レンズ２２、２４のうち肉厚が薄い方の第２樹脂レンズ２４に設けられている。回折格子２４ｃを肉厚が薄い方の第２樹脂レンズ２４に設ける利点は、次の通りである。
【００６６】
すなわち、肉厚が厚い方の第１樹脂レンズ２２と比べ、肉厚が薄い方の第２樹脂レンズ２４の方が、成形時のヒケ、変形に起因する成形精度の悪化を抑制することができる。したがって、回折格子２４ｃを肉厚が薄い方の第２樹脂レンズ２４に設けることで、投影レンズ２０（二枚の樹脂レンズ２２、２４）を大径化（例えば、φ60mm以上）しても、回折格子２４ｃの格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【００６７】
回折格子２４ｃは、第２樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面Ｓ３に設けられている。回折格子２４ｃを第２樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面Ｓ３に設ける利点は、次の通りである。すなわち、回折格子２４ｃを第２樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面Ｓ３に設けると、回折格子２４ｃを第２樹脂レンズ２４の光源側のレンズ面Ｓ４に設ける場合と比べ、回折格子２４ｃのエッジ部２４ｄ（段差部）に入射する光が少なくなるため、回折格子２４ｃに入射する光線の方向を回折ロスの少ない（迷光の少ない）方向にすることができ、回折ロス（迷光）の発生を低減できる。
【００６８】
この利点について、図６（ａ）、図６（ｂ）を参照しながら説明する。図６（ａ）は回折格子２４ｃを反光源側のレンズ面Ｓ３に設けた場合の、回折格子２４ｃのエッジ部２４ｄ（段差部）に、光源ユニット３０からの光が入射する様子を表す図、図６（ｂ）は回折格子２４ｃを光源側のレンズ面Ｓ４に設けた場合の、回折格子２４ｃのエッジ部２４ｄ（段差部）に、光源ユニット３０からの光が入射する様子を表す図である。図６（ａ）と図６（ｂ）とを対比すると、回折格子２４ｃを、反光源側のレンズ面Ｓ３に設ける方が（図６（ａ）参照）、回折格子２４ｃのエッジ部２４ｄ（段差部）に入射する光源ユニット３０からの光が少なくなることが分かる。
【００６９】
図２（ｂ）、図２（ｃ）に示すように、光源ユニット３０寄りに配置された第２樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面Ｓ３は、光源ユニット３０から遠くに配置された第１樹脂レンズ２２の反光源側のレンズ面Ｓ１よりも形状変化が小さい面とされている。なお、形状変化が小さいとは、接線角度の変化が小さいことを意味する。具体的には、図５等に示すように、光源ユニット３０寄りに配置された第２樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面Ｓ３（回折格子２４ｃが設けられるレンズ面Ｓ３）は、光軸ＡＸに対して垂直な平面形状の面（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）とされている。回折格子２４ｃが設けられるレンズ面Ｓ３を平面形状の面とする利点は、次の通りである。
【００７０】
すなわち、回折格子２４ｃは、超硬合金等の母材を、ダイヤモンドバイト等の加工工具を用いて切削加工して金型を作り、この金型に、アクリル樹脂（ＰＭＭＡ）等の透明樹脂を注入し、冷却、固化させることで成形される。
【００７１】
回折格子を用いた樹脂レンズ（例えば、第２樹脂レンズ２４）では、設計回折次数（通常、１次回折光）の光量が多くなり、迷光となる他の回折次数の回折光の光量が少なくなるように回折格子２４ｃの格子形状が定められる。
【００７２】
しかしながら、回折格子を用いた樹脂レンズ（例えば、第２樹脂レンズ２４）では、回折形状（ブレーズ）を加工するときに出来る加工Ｒ、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による加工ロスに起因する加工精度の劣化、成形における転写精度の劣化により、効率ロス（回折ロス）や設計回折次数以外の他の回折次数の回折光が発生し、迷光（フレア、グレア）量が増大する。この問題は、回折格子２４ｃが設けられるレンズ面Ｓ３を、光軸ＡＸに対して垂直な平面形状（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）とすることで、抑制される。
【００７３】
この利点について、図７（ａ）、図７（ｂ）を参照しながら説明する。図７（ａ）は回折格子２４ｃが設けられるレンズ面Ｓ３を平面（接線角度の小さい面０deg）とした場合の加工ロス（図７（ａ）中ハッチング領域参照）を表し、図７（ｂ）は回折格子２４ｃが設けられるレンズ面Ｓ３を接線角度の大きい面３０degとした場合の加工ロス（図７（ｂ）中ハッチング領域参照）を表している。図７（ａ）と図７（ｂ）とを対比すると、回折格子２４ｃを、平面（接線角度の小さい面０deg）に施す方が（図７（ａ）参照）、加工ロスが少なくなり、当該加工ロスに起因する回折ロスや迷光を抑制できることが分かる。
【００７４】
回折格子２４ｃは、第２樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面Ｓ３のうち、色にじみの原因となる光が透過する外周寄りの環状領域（図４中、ハッチング領域参照）に設けられており、当該環状領域よりも内側の領域には設けられていない。このように、回折格子２４ｃを設ける範囲を制限することの利点は、次の通りである。すなわち、回折格子２４ｃを設ける範囲を第２樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面Ｓ３のうち外周寄りの環状領域に制限することで、回折ロスの発生範囲を最小限にし、効率を向上するとともに迷光を低減できるとともに、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による回折格子加工精度の劣化を緩和できる。
【００７５】
第２樹脂レンズ２４の光源側のレンズ面Ｓ４は、光源ユニット３０から回折格子２４ｃへ入射する光の入射角度を小さくするため、正のパワーのレンズ面とされている。
【００７６】
上記構成の投影レンズ２０は、その後側焦点面上に光源ユニット３０が形成する光源像を、反転像として車両前面に正対した仮想鉛直スクリーン（例えば、車両前方約２５ｍに配置されている）上に投影する。これにより、仮想鉛直スクリーン上に、水平方向に１列（又はマトリックス状）に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターン（例えば、図３（ａ）中の矩形配光パターンＡ１〜Ａ９、図３（ｂ）中の矩形配光パターンＲ１〜Ｒ４（又はＬ１〜Ｌ４）参照）を含む配光パターンが形成される。
【００７７】
この配光パターンは、上記構成の投影レンズ２０の作用により、個々の矩形配光パターンそれぞれの結像性を維持しながら、個々の矩形配光パターンそれぞれの各辺を構成する明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみが改善されたものとなる。
【００７８】
なお、透過率を上げるために、各レンズ面Ｓ１〜Ｓ４にＡＲコート等の反射防止膜を施してもよい。また、配光パターンをぼかすために、各レンズ面Ｓ１〜Ｓ４のうち少なくとも１つのレンズ面（好ましくは第２樹脂レンズ２４の表面側であるレンズ面Ｓ３等）にシボ加工やマイクロテクスチャー（微細な凹凸）等の加工を施してもよい。また、配光パターンを意図的に変形させる目的で、各レンズ面Ｓ１〜Ｓ４のうち少なくとも１つのレンズ面の一部を自由曲面にしてもよい。また、投影する配光パターンはすれ違いビームでもよいし、走行ビームでもよいし、その中間的なビームパターンでもよい。
【００７９】
なお、本実施形態では、本発明のプロジェクタ型前照灯がいわゆるダイレクトプロジェクション型（直射型とも称される）の車両用灯具ユニット１０である例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明のプロジェクタ型前照灯は、リフレクターとシェードとを有する一般的なプロジェクタ型の車両用灯具ユニットであってもよい。
【００８０】
以上説明したように、本実施形態の車両用灯具ユニット１０によれば、投影レンズ２０は二枚の樹脂レンズ２２、２４で構成されている。これにより、次の利点を生ずる。
【００８１】
第１に、投影レンズ２０を一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズ２２、２４の肉厚差（レンズ中央部とレンズ周辺部との間の光軸ＡＸ方向の肉厚差）を小さくできる。このため、投影レンズ２０を一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズ２２、２４の成形時のヒケ、変形に起因する成形精度の悪化を抑制することができる。その結果、投影レンズ２０を一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、投影レンズ２０（二枚の樹脂レンズ２２、２４）を大径化（例えば、φ60mm以上）しても、回折格子２４ｃの格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみを改善することが可能となる。第２に、投影レンズ２０を一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズ２２、２４の肉厚を薄くできるため、成形時間を短くできる。第３に、投影レンズ２０を一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、投影レンズ２０を大径化できるため、光度、光量を向上できる。さらに、個々の樹脂レンズ２２、２４を透明樹脂で成形するため、個々のレンズ２２、２４をガラス材料で成形する場合と比べ、車両用灯具ユニット１０の軽量化を実現できるという利点もある。
【００８２】
また、本実施形態の車両用灯具ユニット１０によれば、回折格子２４ｃは二枚の樹脂レンズ２２、２４のうち光源ユニット３０寄りに配置された第２樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面Ｓ３に設けられている。これにより、回折格子２４ｃのエッジ部２４ｄ（段差部）に入射する光が少なくなるため、回折格子２４ｃに入射する光線の方向を回折ロスの少ない（迷光の少ない）方向にすることができ、回折ロス（迷光）の発生を低減できる。
【００８３】
また、本実施形態の車両用灯具ユニット１０によれば、回折格子２４ｃは二枚の樹脂レンズ２２、２４のうち肉厚が薄い方の第２樹脂レンズ２４に設けられている。これにより、次の利点を生ずる。すなわち、肉厚が厚い方の第１樹脂レンズ２２と比べ、肉厚が薄い方の第２樹脂レンズ２４の方が、成形時のヒケ、変形に起因する成形精度の悪化を抑制することができる。したがって、回折格子２４ｃを肉厚が薄い方の第２樹脂レンズ２４に設けることで、投影レンズ２０（二枚の樹脂レンズ２２、２４）を大径化（例えば、φ60mm以上）しても、回折格子２４ｃの格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【００８４】
また、本実施形態の車両用灯具ユニット１０によれば、回折格子２４ｃは光軸ＡＸに対して垂直な平面形状（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）のレンズ面Ｓ３に設けられている。これにより、回折格子２４ｃを平面形状以外のレンズ面に設ける場合と比べ、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による加工ロスを抑えることができる。その結果、加工ロスに起因する回折ロスや迷光を抑制することが可能となる。
【００８５】
また、本実施形態の車両用灯具ユニット１０によれば、水平方向に１列又はマトリックス状に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターン（例えば、図３（ａ）中の矩形配光パターンＡ１〜Ａ９、図３（ｂ）中の矩形配光パターンＲ１〜Ｒ４（又はＬ１〜Ｌ４）参照）それぞれの結像性を維持しながら、複数の個別配光パターンそれぞれの明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【００８６】
また、本実施形態の車両用灯具ユニット１０によれば、回折格子２４ｃを設ける範囲を第２樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面Ｓ３のうち外周寄りの環状領域に制限することで、回折ロスの発生範囲を最小限にし、効率を向上するとともに迷光を低減できるとともに、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による回折格子加工精度の劣化を緩和できる。
【００８７】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態として、三枚の樹脂レンズ（第１樹脂レンズ２２Ａ、第２樹脂レンズ２４Ａ、第３樹脂レンズ２６Ａ）で構成される投影レンズ２０Ａを用いた車両用灯具ユニット１０Ａ（本発明のプロジェクタ型前照灯に相当）について、図面を参照しながら説明する。
【００８８】
図８は、投影レンズ２０Ａを構成する三枚の樹脂レンズ（第１樹脂レンズ２２Ａ、第２樹脂レンズ２４Ａ、第３樹脂レンズ２６Ａ）と光源ユニット３０との配置を説明するための図である。
【００８９】
車両用灯具ユニット１０Ａは、第１実施形態の車両用灯具ユニット１０と比べ、三枚の樹脂レンズ（第１樹脂レンズ２２Ａ、第２樹脂レンズ２４Ａ、第３樹脂レンズ２６Ａ）で構成される投影レンズ２０Ａを用いている点が相違する。それ以外、第１実施形態の車両用灯具ユニット１０と同様の構成である。以下、第１実施形態の車両用灯具ユニット１０との相違点を中心に説明し、第１実施形態の車両用灯具ユニット１０と同一の構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００９０】
投影レンズ２０Ａは、光軸ＡＸ上に一定間隔をおいて配置された三枚の樹脂レンズ（第１樹脂レンズ２２Ａ、第２樹脂レンズ２４Ａ、第３樹脂レンズ２６Ａ）で構成されている。投影レンズ２０Ａ（三枚の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａ）は、第１実施形態と同様、支持部材に固定された鏡筒（いずれも図示せず）に保持されて、光軸ＡＸ上に配置されている。
【００９１】
光源ユニット３０は、投影レンズ２０Ａ（三枚の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａ）を介して前方に照射されて明暗境界線を含む配光パターンを形成するための光源像を、投影レンズ２０Ａの後側焦点面（又はその近傍）に形成するように構成された光源ユニットで、第１実施形態と同様、支持部材に固定されている。この光源ユニット３０としては、例えば、特開2011-249080号公報、特開2009-70679号公報に記載のものを用いることが可能である。
【００９２】
投影レンズ２０Ａは、その後側焦点面上に光源ユニット３０が形成する光源像を、反転像として車両前面に正対した仮想鉛直スクリーン（例えば、車両前方約２５ｍに配置されている）上に投影する。これにより、図３（ａ）、図３（ｂ）に示すような、配光パターンが形成される。
【００９３】
第１樹脂レンズ２２Ａは、大径（φ60mm以上。例えば、φ70mm）かつ正のパワーの樹脂レンズで、図８に示すように、反光源側のレンズ面Ｓ１、光源側のレンズ面Ｓ２を含んでおり、光源ユニット３０から最も遠くに配置されている。なお、正のパワーのレンズとは、焦点距離が正である(集光に作用する)レンズを意味する。本実施形態では、反光源側のレンズ面Ｓ１は正のパワーのレンズ面、光源側のレンズ面Ｓ２は負のパワーのレンズ面として形成されている。
【００９４】
第２樹脂レンズ２４Ａは、大径（φ60mm以上。例えば、φ70mm）かつ正のパワーの樹脂レンズで、図８に示すように、反光源側のレンズ面Ｓ３、光源側のレンズ面Ｓ４を含んでおり、第１樹脂レンズ２２Ａと第３樹脂レンズ２６Ａとの間に配置されている。本実施形態では、反光源側のレンズ面Ｓ３は略平面、光源側のレンズ面Ｓ４は正のパワーのレンズ面として形成されている。
【００９５】
第３樹脂レンズ２６Ａは、大径（φ60mm以上。例えば、φ70mm）かつ正のパワーの樹脂レンズで、図８に示すように、反光源側のレンズ面Ｓ５、光源側のレンズ面Ｓ６を含んでおり、最も光源ユニット３０寄りに配置されている。第３樹脂レンズ２６Ａは、正のパワーにすることで、光源ユニット３０から回折格子２４ｃへ入射する光の入射角度を低減してある（肉厚：例えば、最大１５ｍｍ）。本実施形態では、反光源側のレンズ面Ｓ５及び光源側のレンズ面Ｓ６が共に、正パワーのレンズ面として形成されている。
【００９６】
各樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａの焦点距離(単位mm)の例を、次の表に示す。
【００９７】
【表３】
2014026741.tif 000005
【００９８】
各レンズ面の曲率(単位1/mm)の例を、次の表に示す。
【００９９】
【表４】
2014026741.tif 000006
【０１００】
第１樹脂レンズ２２Ａ、第２樹脂レンズ２４Ａ及び第３樹脂レンズ２６Ａはそれぞれ、金型に、アクリル樹脂（ＰＭＭＡ）等の透明樹脂を注入し、冷却、固化させることで成形されている。
【０１０１】
第１樹脂レンズ２２Ａの反光源側のレンズ面Ｓ１は、光学系の開口を大きくするために（照明効率を大きくするために）、レンズ面Ｓ１〜Ｓ６の中で一番大きな正パワーのレンズ面とされている（上記表４参照）。なお、レンズ面の正のパワーとは、反光源側のレンズ面の場合、レンズ面の曲率の符号が正であることを意味し、光源側のレンズ面の場合、レンズ面の曲率の符号が負であることを意味する。
【０１０２】
投影レンズ２０Ａには、回折格子２４ｃ（DOE:Diffractive Optical Element）が設けられている。
【０１０３】
投影レンズを介して前方に照射される光により明暗境界線（カットオフラインとも称される）を含む所定配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型前照灯においては、投影レンズの色収差に起因して、明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍に色にじみ（色割れとも称される）が発生することが知られている。特に、投影レンズが樹脂製の場合、ガラス製の場合と比べ、分散が大きいため、色収差に起因する色にじみが顕著に発生する。回折格子２４ｃは、この色収差を打ち消すために用いられる。
【０１０４】
なお、回折格子２４ｃは、三枚の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａを介して前方へ照射される光源ユニット３０からの光の色収差を打ち消すように設計されていればよく、ブレーズ型の回折格子に限られず、その他構造の回折格子であってもよい。
【０１０５】
回折格子２４ｃは三枚の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａのうち肉厚が最も薄い方の第２樹脂レンズ２４Ａに設けられている。回折格子２４ｃを肉厚が最も薄い方の第２樹脂レンズ２４Ａに設ける利点は、次の通りである。
【０１０６】
すなわち、肉厚が厚い方の第１樹脂レンズ２２Ａ、第３樹脂レンズ２６Ａと比べ、肉厚が薄い方の第２樹脂レンズ２４Ａの方が、成形時のヒケ、変形に起因する成形精度の悪化を抑制することができる。したがって、回折格子２４ｃを肉厚が最も薄い方の第２樹脂レンズ２４Ａに設けることで、投影レンズ２０Ａ（三枚の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａ）を大径化（例えば、φ60mm以上）しても、回折格子２４ｃの格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【０１０７】
回折格子２４ｃは、第２樹脂レンズ２４Ａの反光源側のレンズ面Ｓ３に設けられている。回折格子２４ｃを第２樹脂レンズ２４Ａの反光源側のレンズ面Ｓ３に設ける利点は、次の通りである。すなわち、回折格子２４ｃを第２樹脂レンズ２４Ａの反光源側のレンズ面Ｓ３に設けると、回折格子２４ｃを第２樹脂レンズ２４Ａの光源側のレンズ面Ｓ４に設ける場合と比べ、回折格子２４ｃのエッジ部２４ｄ（段差部）に入射する光が少なくなるため、回折格子２４ｃに入射する光線の方向を回折ロスの少ない（迷光の少ない）方向にすることができ、回折ロス（迷光）の発生を低減できる。
【０１０８】
この利点について、図６（ａ）、図６（ｂ）を参照しながら説明する。図６（ａ）と図６（ｂ）とを対比すると、回折格子２４ｃを、反光源側のレンズ面Ｓ３に設ける方が（図６（ａ）参照）、回折格子２４ｃのエッジ部２４ｄ（段差部）に入射する光源ユニット３０からの光が少なくなることが分かる。
【０１０９】
図８に示すように、光源ユニット３０寄りに配置された第２樹脂レンズ２４Ａの反光源側のレンズ面Ｓ３は、光源ユニット３０から遠くに配置された第１樹脂レンズ２２Ａの反光源側のレンズ面Ｓ１よりも形状変化が小さい面とされている。なお、形状変化が小さいとは、接線角度の変化が小さいことを意味する。具体的には、図８に示すように、光源ユニット３０寄りに配置された第２樹脂レンズ２４Ａの反光源側のレンズ面Ｓ３（回折格子２４ｃが設けられるレンズ面Ｓ３）は、光軸ＡＸに対して垂直な平面形状の面（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）とされている。回折格子２４ｃが設けられるレンズ面Ｓ３を平面形状の面とする利点は、次の通りである。
【０１１０】
すなわち、回折格子２４ｃは、超硬合金等の母材を、ダイヤモンドバイト等の加工工具を用いて切削加工して金型を作り、この金型に、アクリル樹脂（ＰＭＭＡ）等の透明樹脂を注入し、冷却、固化させることで成形される。
【０１１１】
回折格子を用いた樹脂レンズ（例えば、第２樹脂レンズ２４Ａ）では、設計回折次数（通常、１次回折光）の光量が多くなり、迷光となる他の回折次数の回折光の光量が少なくなるように回折格子２４ｃの格子形状が定められる。
【０１１２】
しかしながら、回折格子を用いた樹脂レンズ（例えば、第２樹脂レンズ２４Ａ）では、回折形状（ブレーズ）を加工するときに出来る加工Ｒ、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による加工ロスに起因する加工精度の劣化、成形における転写精度の劣化により、効率ロス（回折ロス）や設計回折次数以外の他の回折次数の回折光が発生し、迷光（フレア、グレア）量が増大する。この問題は、回折格子２４ｃが設けられるレンズ面Ｓ３を、光軸ＡＸに対して垂直な平面形状（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）とすることで、抑制される。
【０１１３】
この利点について、図７（ａ）、図７（ｂ）を参照しながら説明する。図７（ａ）と図７（ｂ）とを対比すると、回折格子２４ｃを、平面（接線角度の小さい面０deg）に施す方が（図７（ａ）参照）、加工ロスが少なくなり、当該加工ロスに起因する回折ロスや迷光を抑制できることが分かる。
【０１１４】
回折格子２４ｃは、第２樹脂レンズ２４Ａの反光源側のレンズ面Ｓ３のうち、色にじみの原因となる光が透過する外周寄りの環状領域に設けられており、当該環状領域よりも内側の領域には設けられていない。このように、回折格子２４ｃを設ける範囲を制限することの利点は、次の通りである。すなわち、回折格子２４ｃを設ける範囲を第２樹脂レンズ２４Ａの反光源側のレンズ面Ｓ３のうち外周寄りの環状領域に制限することで、回折ロスの発生範囲を最小限にし、効率を向上するとともに迷光を低減できるとともに、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による回折格子加工精度の劣化を緩和できる。
【０１１５】
第２樹脂レンズ２４Ａの光源側のレンズ面Ｓ４は、光軸ＡＸに対して垂直な平面形状の面（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）とされている。
【０１１６】
上記構成の投影レンズ２０Ａは、その後側焦点面上に光源ユニット３０が形成する光源像を、反転像として車両前面に正対した仮想鉛直スクリーン（例えば、車両前方約２５ｍに配置されている）上に投影する。これにより、仮想鉛直スクリーン上に、水平方向に１列（又はマトリックス状）に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターン（例えば、図３（ａ）中の矩形配光パターンＡ１〜Ａ９、図３（ｂ）中の矩形配光パターンＲ１〜Ｒ４（又はＬ１〜Ｌ４）参照）を含む配光パターンが形成される。
【０１１７】
この配光パターンは、上記構成の投影レンズ２０Ａの作用により、個々の矩形配光パターンそれぞれの結像性を維持しながら、個々の矩形配光パターンそれぞれの各辺を構成する明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみが改善されたものとなる。
【０１１８】
なお、透過率を上げるために、各レンズ面Ｓ１〜Ｓ６にＡＲコート等の反射防止膜を施してもよい。また、配光パターンをぼかすために、各レンズ面Ｓ１〜Ｓ６のうち少なくとも１つのレンズ面（好ましくは第２樹脂レンズ２４Ａの表面側であるレンズ面Ｓ３等）にシボ加工やマイクロテクスチャー（微細な凹凸）等の加工を施してもよい。また、配光パターンを意図的に変形させる目的で、各レンズ面Ｓ１〜Ｓ６のうち少なくとも１つのレンズ面の一部を自由曲面にしてもよい。また、投影する配光パターンはすれ違いビームでもよいし、走行ビームでもよいし、その中間的なビームパターンでもよい。
【０１１９】
なお、本実施形態では、本発明のプロジェクタ型前照灯がいわゆるダイレクトプロジェクション型（直射型とも称される）の車両用灯具ユニット１０Ａである例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明のプロジェクタ型前照灯は、リフレクターとシェードとを有する一般的なプロジェクタ型の車両用灯具ユニットであってもよい。
【０１２０】
以上説明したように、本実施形態の車両用灯具ユニット１０Ａによれば、投影レンズ２０Ａは三枚の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａで構成されている。これにより、次の利点を生ずる。
【０１２１】
第１に、投影レンズ２０Ａを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａの肉厚差（レンズ中央部とレンズ周辺部との間の光軸ＡＸ方向の肉厚差）を小さくできる。このため、投影レンズ２０を一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａの成形時のヒケ、変形に起因する成形精度の悪化を抑制することができる。その結果、投影レンズ２０Ａを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、投影レンズ２０Ａ（三枚の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａ）を大径化（例えば、φ60mm以上）しても、回折格子２４ｃの格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみを改善することが可能となる。第２に、投影レンズ２０を一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、個々の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａの肉厚を薄くできるため、成形時間を短くできる。第３に、投影レンズ２０Ａを一枚の樹脂レンズで構成する場合と比べ、投影レンズ２０Ａを大径化できるため、光度、光量を向上できる。第４に、第２樹脂レンズ２４Ａをさらに薄くできるので、当該第２樹脂レンズ２４Ａの成形サイクルを短縮できる。さらに、個々の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａを透明樹脂で成形するため、個々のレンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａをガラス材料で成形する場合と比べ、車両用灯具ユニット１０Ａの軽量化を実現できるという利点もある。
【０１２２】
また、本実施形態の車両用灯具ユニット１０Ａによれば、回折格子２４ｃは三枚の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａのうち第１樹脂レンズ２２Ａと第３樹脂レンズ２６Ａとの間に配置された第２樹脂レンズ２４Ａの反光源側のレンズ面Ｓ３に設けられている。回折格子２４ｃを第２樹脂レンズ２４Ａの反光源側のレンズ面Ｓ３に設ける利点は、次の通りである。すなわち、回折格子２４ｃを第２樹脂レンズ２４Ａの反光源側のレンズ面Ｓ３に設けると、回折格子２４ｃを光源側のレンズ面Ｓ４に設ける場合と比べ、回折格子２４ｃのエッジ部２４ｄ（段差部）に入射する光が少なくなるため、回折格子２４ｃに入射する光線の方向を回折ロスの少ない（迷光の少ない）方向にすることができ、回折ロス（迷光）の発生を低減できる。
【０１２３】
また、本実施形態の車両用灯具ユニット１０Ａによれば、回折格子２４ｃは三枚の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａのうち肉厚が最も薄い方の第２樹脂レンズ２４Ａに設けられている。これにより、次の利点を生ずる。すなわち、肉厚が厚い方の第１樹脂レンズ２２Ａ、第３樹脂レンズ２６Ａと比べ、肉厚が最も薄い方の第２樹脂レンズ２４Ａの方が、成形時のヒケ、変形に起因する成形精度の悪化を抑制することができる。したがって、回折格子２４ｃを肉厚が最も薄い方の第２樹脂レンズ２４Ａに設けることで、投影レンズ２０Ａ（三枚の樹脂レンズ２２Ａ、２４Ａ、２６Ａ）を大径化（例えば、φ60mm以上）しても、回折格子２４ｃの格子形状を維持することができ、所定配光パターン中の明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【０１２４】
また、本実施形態の車両用灯具ユニット１０Ａによれば、回折格子２４ｃは光軸ＡＸに対して垂直な平面形状（平面又は形状変化が少なく接線角度が小さい平面に近い面）のレンズ面Ｓ３に設けられている。これにより、回折格子２４ｃを平面形状以外のレンズ面に設ける場合と比べ、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による加工ロスを抑えることができる。その結果、加工ロスに起因する回折ロスや迷光を抑制することが可能となる。
【０１２５】
また、本実施形態の車両用灯具ユニット１０Ａによれば、水平方向に１列又はマトリックス状に配置され、かつ、個別に点消灯制御される複数の個別配光パターン（例えば、図３（ａ）中の矩形配光パターンＡ１〜Ａ９、図３（ｂ）中の矩形配光パターンＲ１〜Ｒ４（又はＬ１〜Ｌ４）参照）それぞれの結像性を維持しながら、複数の個別配光パターンそれぞれの明暗境界線（例えば、図３（ａ）、図３（ｂ）中の明暗境界線Ｅ１〜Ｅ４参照）近傍の色にじみを改善することが可能となる。
【０１２６】
また、本実施形態の車両用灯具ユニット１０Ａによれば、回折格子２４ｃを設ける範囲を第２樹脂レンズ２４の反光源側のレンズ面Ｓ３のうち外周寄りの環状領域に制限することで、回折ロスの発生範囲を最小限にし、効率を向上するとともに迷光を低減できるとともに、ダイヤモンドバイト等の加工工具の損耗による回折格子加工精度の劣化を緩和できる。
【０１２７】
上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【０１２８】
１０…車両用灯具ユニット、２０…投影レンズ、２２…第１樹脂レンズ、２４…第２樹脂レンズ、２４ａ…筒部、２４ｂ…段差部、２４ｃ…回折格子、２４ｄ…エッジ部（段差部）、３０…光源ユニット、Ａ１〜Ａ９…個別配光パターン（矩形配光パターン）、Ｒ１〜Ｒ４（又はＬ１〜Ｌ４）…個別配光パターン（矩形配光パターン）、Ｅ１〜Ｅ４…明暗境界線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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