(57)【要約】【課題】タイヤ周方向の長さの異なるブロックを配列したトレッドパターンにおいても、高速走行時の操縦安定性の向上を図ることができるとともに、湿潤路面での操縦安定性を十分に確保することもできる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】ショルダー部３の横溝１０の一端と第２の主溝６との間に、一端が第２の主溝６に連通する第１のサイプ１２と、一端が横溝１０の一端に連通する第２のサイプ１３とを設けるとともに、第１のサイプ１２の他端と第２のサイプ１３の他端との間に、タイヤ周方向に隣り合うブロック１１の一部が連続する連続部１４を設け、タイヤ周方向の長さが小さいブロック１１の連続部１４をタイヤ周方向の長さが大きいブロック１１の連続部１４よりもタイヤ幅方向の幅が大きくなるように形成したので、連続部１４によって各ブロック１１の剛性を高めることができるとともに、各ブロック１１の剛性差も少なくすることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延びる主溝と、縦溝のタイヤ幅方向外側に位置するショルダー部と、ショルダー部にタイヤ幅方向に延びるように形成された横溝と、横溝の間にタイヤ周方向の長さが異なるように形成されたブロックとを備えた空気入りタイヤにおいて、
前記横溝の一端と主溝との間に、一端が主溝に連通する第１のサイプと、一端が横溝の一端に連通する第２のサイプとを設けるとともに、
第１のサイプの他端と第２のサイプの他端との間に、タイヤ周方向に隣り合うブロックの一部が連続する連続部を設け、
タイヤ周方向の長さが小さいブロックの連続部をタイヤ周方向の長さが大きいブロックの連続部よりもタイヤ幅方向の幅が大きくなるように形成した
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ブロックのタイヤ周方向の長さをそれぞれＬ1 、Ｌ2 、Ｌ3 、…Ｌn とし、これらのブロックにおける連続部のタイヤ幅方向の幅をそれぞれＷ1 、Ｗ2 、Ｗ3 、…Ｗn とした場合、Ｌ1 ＞Ｌ2 ＞Ｌ3 ＞…＞Ｌn であれば、Ｗ1 ＜Ｗ2 ＜Ｗ3 ＜…Ｗn となるように連続部を形成した
ことを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記第１のサイプ及び第２のサイプのうち第１のサイプのタイヤ幅方向の長さを変えることにより、ブロックにおける連続部のタイヤ幅方向の幅が異なるようにした
ことを特徴とする請求項１または２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記横溝、第１のサイプ及び第２のサイプを互いの延長線上に形成した
ことを特徴とする請求項１、２または３記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記横溝を、その一端側がタイヤ接地幅の接地端よりもタイヤ幅方向内側に位置し、他端側が接地端よりもタイヤ幅方向外側に位置するように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記連続部を、タイヤ幅方向の幅がタイヤ接地幅の６０％以上９０％以下になるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記連続部を、タイヤ幅方向の幅がブロックのタイヤ周方向の長さの１０％以上７０％以下になるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
タイヤ周方向の長さが最も小さいブロックの連続部を、タイヤ周方向の長さが最も大きいブロックの連続部に対し、タイヤ幅方向の幅が１．２倍以上１．５倍以下になるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
ＥＴＲＴＯにより規定された空気圧が３５０ｋＰａ以上５７５ｋＰａ以下の小型トラック用タイヤである
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば乗用車、トラック、バス等に用いられる空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の空気入りタイヤとしては、タイヤ周方向に延びる縦溝と、タイヤ幅方向に延びる横溝と、縦溝と横溝との間に形成されるブロックとを有し、タイヤ周方向の長さの異なるブロックをタイヤ周方向に配列することにより、ブロックと路面との接触によるノイズが特定の周波数で大きくならないようにして騒音の低減を図るようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２９１７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、宅配車両等のように市街地を走行する商用車両には小型トラック用タイヤが使用されるが、このような小型トラック用タイヤのトレッド面には、タイヤ周方向に延びる複数の陸部を形成するとともに、湿潤路面での操縦安定性を確保するため、トレッド中央側とショルダー部側に横溝によって区画されたブロック列を有するパターンが多く採用されている。特に欧州では、近年の道路整備の進展に伴い、商用車両への積載重量の増加や車両速度の高速化に対する要請が高まっている。
【０００５】
しかしながら、従来のように横溝によって区画されたブロック列を有するトレッドパターンでは、ブロックの剛性が不足するとともに、ブロックのタイヤ周方向の長さが異なることによりブロック間の剛性差も生じ、高速走行時の操縦安定性を十分に確保することができないという問題点があった。
【０００６】
また、市街地での走行においては、街と街を結ぶ幹線道路のワインディングを高速走行する際の操縦安定性も必要とされ、かつ街中の石畳路のような摩擦係数の低い路面においても、湿潤路面での操縦安定性の向上が要求されている。
【０００７】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、タイヤ周方向の長さの異なるブロックを配列したトレッドパターンにおいても、高速走行時の操縦安定性の向上を図ることができるとともに、湿潤路面での操縦安定性を十分に確保することもできる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記目的を達成するために、タイヤ周方向に延びる主溝と、縦溝のタイヤ幅方向外側に位置するショルダー部と、ショルダー部にタイヤ幅方向に延びるように形成された横溝と、横溝の間にタイヤ周方向の長さが異なるように形成されたブロックとを備えた空気入りタイヤにおいて、前記横溝の一端と主溝との間に、一端が主溝に連通する第１のサイプと、一端が横溝の一端に連通する第２のサイプとを設けるとともに、第１のサイプの他端と第２のサイプの他端との間に、タイヤ周方向に隣り合うブロックの一部が連続する連続部を設け、タイヤ周方向の長さが小さいブロックの連続部をタイヤ周方向の長さが大きいブロックの連続部よりもタイヤ幅方向の幅が大きくなるように形成している。
【０００９】
これにより、連続部によって各ブロックの剛性が高められるとともに、タイヤ周方向の長さの異なるブロックを配列したトレッドパターンにおいても、各ブロックの剛性差が少なくなる。また、第１及び第２のサイプによってエッジ効果が得られるとともに、第１のサイプの一端が第２の主溝に連通することによる排水効果も得られる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、タイヤ周方向の長さの異なるブロックを配列したトレッドパターンにおいても、高速走行時の操縦安定性の向上を図ることができるとともに、湿潤路面での操縦安定性を十分に確保することができるので、車両への積載重量の増加や車両速度の高速化に十分に対応することができ、例えば宅配車両等のように市街地を走行する商用車両用のタイヤとして極めて有利である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態を示す空気入りタイヤの部分正面断面図
【図２】空気入りタイヤの部分正面図
【図３】空気入りタイヤの要部拡大正面図
【図４】試験結果を示す図断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１乃至図４は本発明の一実施形態を示すもので、例えば小型トラック等の商業車両用の空気入りタイヤを示すものである。
【００１３】
同図に示す空気入りタイヤは、タイヤ外周面側に形成されるトレッド部１と、タイヤ幅方向両側に形成される一対のサイドウォール部２と、トレッド部１からサイドウォール部２に亘ってタイヤ幅方向両側に形成される一対のショルダー部３と、サイドウォール部２のタイヤ径方向内側に形成される一対のビード部４とから構成され、ビード部４にはビードコア４ａが埋設されている。
【００１４】
トレッド部１は、タイヤ周方向に延びる第１及び第２の主溝５，６をそれぞれ２本ずつ有し、各第１の主溝５はタイヤ幅方向中央側に配置され、各第２の主溝６はタイヤ幅方向外側に配置されている。トレッド部１には、各第１の主溝５によって区画された第１の陸部７と、第１の主溝５と第２の主溝６によって区画されたタイヤ幅方向一対の第２の陸部８と、第２の主溝６からショルダー部３に亘って形成されたタイヤ幅方向一対の第３の陸部９が設けられている。
【００１５】
第３の陸部９には、ショルダー部３の中央側からタイヤ幅方向外側に向かって延びる横溝１０が設けられ、各横溝１０の間にはブロック１１が形成されている。この場合、各ブロック１１ｃはタイヤ周方向の長さが互いに異なる３通りの長さの何れかに形成されている。また、横溝１０の一端と第２の主溝６との間には、一端が第２の主溝６に連通する第１のサイプ１２と、一端が横溝１０の一端に連通する第２のサイプ１３が設けられている。尚、ブロック１１のタイヤ周方向の長さは、タイヤ周方向に隣り合うブロック１１における第１のサイプ１２の一端からタイヤ周方向に隣り合う他のブロック１１における第１のサイプ１２の一端までのタイヤ周方向の長さである。
【００１６】
第１及び第２のサイプ１２，１３は、互いに等しい溝幅に形成されるとともに、横溝１０の溝幅よりも小さい溝幅に形成されている。横溝１０、第１のサイプ１２及び第２のサイプ１３は互いの延長線上に形成され、それぞれ緩やかに湾曲する曲線状に形成されている。また、第１のサイプ１２の他端と第２のサイプ１３の他端との間には、タイヤ周方向に隣り合うブロック１１の接地面の一部が面一になるように連続する連続部１４が設けられている。この場合、タイヤ周方向の長さが小さいブロック１１の連続部１４は、タイヤ周方向の長さが大きいブロック１１の連続部１４よりもタイヤ幅方向の幅（第１のサイプ１２の他端と第２のサイプ１２の他端の間隔）が大きくなるように形成されている。即ち、ブロック１１のタイヤ周方向の長さを長い方からそれぞれＬ1 ，Ｌ2 ，Ｌ3 （Ｌ1 ＞Ｌ2 ＞Ｌ3 ）とし、これらのブロック１１における連続部１４のタイヤ幅方向の幅をそれぞれＷ1 ，Ｗ2 ，Ｗ3 とすると、各連続部１４はＷ1 ＜Ｗ2 ＜Ｗ3 となるように形成されている。この場合、第１のサイプ１２及び第２のサイプ１３のうち第１のサイプ１２のタイヤ幅方向の長さＤを変えることにより、各連続部１４のタイヤ幅方向の幅が異なるように形成されている。
【００１７】
また、連続部１４は、タイヤ接地幅Ｈの６０％以上９０％以下（好ましくは、７０％以上８０％以下）の領域Ｒ内に設けられ、タイヤ幅方向の幅Ｗ1 ，Ｗ2 ，Ｗ3 がそれぞれブロック１１のタイヤ周方向の長さＬ1 ，Ｌ2 ，Ｌ3 の１０％以上７０％以下になるように形成されている。この場合、タイヤ周方向の長さが最も小さいブロック１１の連続部１４は、タイヤ周方向の長さが最も大きいブロック１１の連続部１４に対し、タイヤ幅方向の幅が１．２倍以上１．５倍以下になるように形成されている。更に、横溝１０は、その一端側がタイヤ接地幅Ｈの接地端Ｈ1 よりもタイヤ幅方向内側に位置し、他端側が接地端Ｈ1 よりもタイヤ幅方向外側に位置するように形成されている。尚、タイヤ接地幅とは、ＪＡＴＭＡ（日本自動車タイヤ協会規格）に規定の正規リムに装着し、正規内圧を充填して最大負荷の８０％に相当する荷重をかけたときのタイヤ接地面における幅をいう。
【００１８】
以上のように構成された空気入りタイヤにおいては、タイヤ周方向の長さの異なるブロック１１がタイヤ周方向に配列されていることから、ブロック１１と路面との接触によるノイズが特定の周波数で大きくなることがなく、走行時の騒音が低減される。この場合、各ブロック１１は、タイヤ周方向の長さが小さいほど剛性が低く、連続部１４のタイヤ幅方向の幅が大きいほど剛性が高くなるが、タイヤ周方向の長さが小さいブロック１１の連続部１４は、タイヤ周方向の長さが大きいブロック１１の連続部１４よりもタイヤ幅方向の幅が大きくなるように形成されていることから、ブロック１１のタイヤ周方向の長さが異なっていても、各ブロック１１の剛性差が少なくなる。
【００１９】
このように、本実施形態によれば、ショルダー部３の横溝１０の一端と第２の主溝６との間に、一端が第２の主溝６に連通する第１のサイプ１２と、一端が横溝１０の一端に連通する第２のサイプ１３とを設けるとともに、第１のサイプ１２の他端と第２のサイプ１３の他端との間に、タイヤ周方向に隣り合うブロック１１の一部が連続する連続部１４を設け、タイヤ周方向の長さが小さいブロック１１の連続部１４をタイヤ周方向の長さが大きいブロック１１の連続部１４よりもタイヤ幅方向の幅が大きくなるように形成したので、連続部１４によって各ブロック１１の剛性を高めることができるとともに、各ブロック１１の剛性差も少なくすることができ、高速走行時の操縦安定性の向上を図ることができる。この場合、第１及び第２のサイプ１２，１３によってエッジ効果が得られるとともに、第１のサイプ１２の一端が第２の主溝６に連通することによる排水効果も得ることができ、湿潤路面での操縦安定性を十分に確保することができる。これにより、車両への積載重量の増加や車両速度の高速化に十分に対応することができ、積載重量の大きいＶＡＮ用タイヤ、特にＥＴＲＴＯにより規定された最高空気圧が空気圧が３５０ｋＰａ以上５７５ｋＰａ以下の小型トラック用タイヤに対して好適である。
【００２０】
また、ブロック１１のタイヤ周方向の長さをそれぞれＬ1 、Ｌ2 、Ｌ3 、…Ｌn とし、これらのブロック１１における連続部のタイヤ幅方向の幅をそれぞれＷ1 、Ｗ2 、Ｗ3 、…Ｗn とした場合、Ｌ1 ＞Ｌ2 ＞Ｌ3 ＞…＞Ｌn であれば、Ｗ1 ＜Ｗ2 ＜Ｗ3 ＜…Ｗn となるように連続部１４を形成したので、ブロック１１のタイヤ周方向の長さが小さくなるほどブロック１１間の連続部１４のタイヤ幅方向の幅が大きくなり、ブロック１１のタイヤ周方向の長さが３つ以上の異なる長さに形成されていても、各ブロック１１の剛性をタイヤ周方向に亘ってほぼ均一にすることができる。
【００２１】
この場合、第１のサイプ１２及び第２のサイプ１３のうち第１のサイプ１２のタイヤ幅方向の長さＤを変えることにより、ブロック１１における連続部１４のタイヤ幅方向の幅が異なるようにしたので、横溝１０に連通する第２のサイプ１３の長さが短くなることがなく、第２のサイプ１３から横溝１０への排水性を十分に確保することができる。
【００２２】
また、横溝１０、第１のサイプ１２及び第２のサイプ１３を互いの延長線上に形成したので、横溝１０、第１のサイプ１２及び第２のサイプ１３を走行時にほぼ同時に接地させることができ、パターンノイズの軽減を図ることができる。
【００２３】
更に、横溝１０の一端側がタイヤ接地幅Ｈの接地端Ｈ1 よりもタイヤ幅方向内側に位置し、横溝１０の他端側が接地端Ｈ1 よりもタイヤ幅方向外側に位置するようにしたので、横溝１０の一端に連通する第２のサイプ１３を全て接地面内に位置させることができ、ブロック１１の剛性確保に効果的である。
【００２４】
また、連続部１４のタイヤ幅方向の幅がタイヤ接地幅Ｈの６０％以上９０％以下になるようにしたので、連続部１４がタイヤ幅方向内側または外側に偏りすぎることがなく、操縦安定性の向上を図る上で最適な位置に連続部１４を配置することができる。
【００２５】
更に、連続部１４のタイヤ幅方向の幅がブロック１１のタイヤ周方向の長さの１０％以上７０％以下になるようにしたので、連続部１４のタイヤ幅方向の幅が小さすぎることがなく、ブロック１１の剛性を十分に確保して高速走行時の操縦安定性を高める上で有利であり、連続部１４のタイヤ幅方向の幅が大きすぎることもないので、第１及び第２のサイプ１２，１３の長さを十分に確保して湿潤路面での操縦安定性を高める上で有利である。
【００２６】
また、タイヤ周方向の長さが最も小さいブロック１１の連続部１４を、タイヤ周方向の長さが最も大きいブロック１１の連続部１４に対し、タイヤ幅方向の幅が１．２倍以上１．５倍以下になるように形成したので、連続部１４のタイヤ幅方向の幅の差が小さすぎることがなく、各ブロックの剛性差を小さくする効果を十分に得ることができ、連続部１４のタイヤ幅方向の幅の差が大きすぎることもないので、第１及び第２のサイプ１２，１３の長さを十分に確保して湿潤路面での操縦安定性を高める上で有利である。
【実施例】
【００２７】
本発明の実施例１〜４、従来例及び比較例１〜２について、乾燥路面における高速走行時の操縦安定性及び湿潤路面での操縦安定性の試験を行ったところ、図４に示す結果が得られた。
【００２８】
従来例、比較例１〜２及び実施例１〜４には、それぞれブロックのタイヤ周方向の長さＬ1 、Ｌ2 、Ｌ3 が異なるものを用いた。この場合、従来例には、第１及び第２のサイプが設けられていないものを用い、比較例１には、第１及び第２のサイプを設けるとともに、連続部のタイヤ幅方向の幅Ｗ1 、Ｗ2 、Ｗ3 が全て同一のものを用いた。また、比較例２には、第１及び第２のサイプのうち第２のサイプのみを設けたのものを用いた。実施例１〜４には、第１及び第２のサイプを設けるとともに、連続部のタイヤ幅方向の幅Ｗ1 、Ｗ2 、Ｗ3 またはタイヤ接地幅に対する連続部のタイヤ幅方向の幅が異なるものを用いた。
【００２９】
高速走行時の操縦安定性の試験では、タイヤサイズ２３５／６５Ｒ１６Ｃ  １１５／１１３Ｒのタイヤを最大積載量３．５ｔｏｎの欧州製ＶＡＮの前後輪のリム（１６×６．５Ｊ）に装着し、積載量を２．７ｔｏｎとした上で、充填空気圧を前輪が３８０ｋＰａ、後輪が４８０ｋＰａに設定し、乾燥したアスファルト路面からなるテストコースを速度０〜２００ｋｍ／ｈで走行させ、熟練したテストドライバーによる官能評価を３点法により行った。
【００３０】
湿潤路面での操縦安定性の試験では、タイヤサイズ２３５／６５Ｒ１６Ｃ  １１５／１１３Ｒのタイヤを最大積載量３．５ｔｏｎの欧州製ＶＡＮの前後輪のリム（１６×６．５Ｊ）に装着し、積載量を２．７ｔｏｎとした上で、充填空気圧を前輪が３００ｋＰａ、後輪が４８０ｋＰａに設定し、水深２±１ｍｍのアスファルト路面からなるテストコースを速度０〜１００ｋｍ／ｈで走行させ、熟練したテストドライバーによる官能評価を３点法により行った。
【００３１】
試験の結果、実施例１〜４は、従来例及び比較例１に対し、湿潤路面での操縦安定性において同等の性能を確保しつつ、高速走行時の操縦安定性に優れ、特に実施例２〜４は実施例１よりも良好な結果が得られた。この場合、高速走行時の操縦安定性において、比較例２は、実施例１よりもやや優れ、実施例２〜４と同等であったが、実施例１〜４は比較例２よりも湿潤路面での操縦安定性に優れ、比較例２に対して総合的に優れている。
【符号の説明】
【００３２】
１…トレッド部、３…ショルダー部、５…第１の主溝、６…第２の主溝、１０…横溝、１１…ブロック、１２…第１のサイプ、１３…第２のサイプ、１４…連続部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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