(57)【要約】【課題】簡易な構成で打ち間違いをより低減することができるキーボード用板ばね付シート１０１及びキーボード装置５０２を提供することを目的とする。【解決手段】キーボード用板ばね付シート１０１は、複数のキーの内で設定された３つのキー群にそれぞれ対応して、第１ドームばねＤ１１と第２ドームばねＤ２１と第３ドームばねＤ３１とを有し、第１ドームばねＤ１１が第１ドーム部１１ｄと第１脚部１１ｆとを有し、第２ドームばねＤ２１が、第２ドーム部２１ｄと第２脚部２１ｆとを有しするとともに、第１ドームばねＤ１１に対して、板厚が薄いまたは第２脚部２１ｆの長さが長いものであり、第３ドームばねＤ３１が第３ドーム部３１ｄと支持脚部３１ｅとからなるとともに、第１ドームばねＤ１１及び第２ドームばねＤ２１の高さよりも低くなる構成とした。また、キーボード装置５０２は、キーボード用板ばね付シート１０１を用いた構成とした。【選択図】図２
2014216107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボードの複数のキーに対応するように配置されたドーム形状のドーム部を有した板ばねと、
該板ばねを保持するシートと、を備えたキーボード用板ばね付シートにおいて、
前記板ばねは、前記複数のキーの内で設定された３つのキー群にそれぞれ対応して、第１ドームばねと、第２ドームばねと、第３ドームばねと、を有し、
前記第１ドームばねは、前記ドーム部である第１ドーム部と、該第１ドーム部を支持する第１支持部と、該第１支持部から延出する第１脚部とからなり、
前記第２ドームばねは、前記ドーム部である第２ドーム部と、該第２ドーム部を支持する第２支持部と、該第２支持部から延出する第２脚部とからなるとともに、前記第１ドームばねに対して、板厚が薄い、または、前記第２脚部の長さが長いものであり、
前記第３ドームばねは、前記ドーム部である第３ドーム部と、該第３ドーム部を支持する支持脚部とからなるとともに、前記第１ドームばね及び前記第２ドームばねの高さよりも低くなっていることを特徴とするキーボード用板ばね付シート。
【請求項２】
前記シートは、前記板ばねの前記ドーム部を覆うカバーシートを有し、
前記カバーシートには、前記第１ドームばねの前記第１ドーム部及び前記第２ドームばねの前記第２ドーム部に対応する部分において、渦状に形成された複数のスリットが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のキーボード用板ばね付シート。
【請求項３】
前記第１ドームばねは、前記第２ドームばねよりも反転のための荷重が大きくなっているとともに、前記第３ドームばねよりも反転のための荷重が小さくなっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のキーボード用板ばね付シート。
【請求項４】
前記第３ドームばねは、同じ形状の２つからなり、中間シートを間に挟んで重ねて配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３記載のキーボード用板ばね付シート。
【請求項５】
前記請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のキーボード用板ばね付シートを備えるキーボード装置において、
前記第１ドームばねに対応する前記３つのキー群の内のひとつのキー群は、主に人差指と中指と薬指による操作が行われる標準キー群であり、
前記第２ドームばねに対応する前記３つのキー群の内のひとつのキー群は、主に小指による操作が行われる小指操作対応キー群であり、
前記第３ドームばねに対応する前記３つのキー群の内のひとつのキー群は、ファンクションキーが配置されるファンクションキー群であり、
前記ファンクションキー群のキー表面の高さが、前記標準キー群及び前記小指操作対応キー群のキー表面の高さより低くなっていることを特徴とするキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器に用いられる入力装置に関し、特に、キーボード用板ばね付シート及び該キーボード用板ばね付シートを用いたキーボード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ等の電子機器における入力装置として、キーボード装置が使用され、このキーボード装置には、複数のキーが備えられているキーボードを用いるのが一般的であった。そして、ユーザ（操作者）は、このキーボードの複数のキーを指で操作して入力操作を行っている。特に、多くのユーザにとって、入力操作を早くするために、全ての指を使用して入力する、所謂ブラインドタッチ入力を行うことが一般的であった。
【０００３】
しかしながら、このブラインドタッチ入力は、キーボードに複数のキーが隣接されてお互いに配置されているので、入力が便利な反面、打ち間違いが起こり易いという問題があった。このブラインドタッチ入力でキー操作を行った際の打ち間違いを防止するために、特許文献１（従来例）では、異なる荷重変位特性及び異なる表面形状を有したキーボード装置９００が提案されている。
【０００４】
図１３は、従来例にかかるキーボード装置９００の平面図であり、図１４は、従来例にかかるキーボード装置９００の要部を示す断面図である。図１３に示すキーボード装置９００は、ノートブック型パーソナルコンピュータ（ノート型ＰＣと記す）等の情報処理機器の入力装置として使用されるものであり、図１３に示すように、表面に露出するように並べて配設されている複数のキースイッチ９０２と、これらキースイッチ９０２が設置されている筐体９０３を有している。そして、キースイッチ９０２の種類としては、表面に文字や数字や記号が印字されたアルファニューメリックキー９０２ａとＯＳやアプリケーションにおいて何らかの制御を行うための制御キー９０２ｂとがある。なお、ここで言う制御キー９０２ｂとは、所謂ファンクションキーやスペースキーであり、筐体９０３の表面において、アルファニューメリックキー９０２ａを囲むように配設されている。また、キーボード装置９００には、図１３に示すように、制御キー９０２ｂとして、特に、ページ操作キー９１１であるページアップキー９１１ａ及びページダウンキー９１１ｂとカーソルキー９１２である上カーソルキー９１２ａ、下カーソルキー９１２ｂ、左カーソルキー９１２ｃ及び右カーソルキー９１２ｄとが備えられている。
【０００５】
複数のカーソルキー９１２は、図１４に示すように、矩形板状に形成された押下操作部９２１ａを有したキートップ９２１と、押下操作に伴うキートップ９２１の上下移動をガイドするガイド機構９３０と、ドーム状に形成され内側天井部分に突起９４２が形成されているゴム製の弾性部材９４１と、を備えて構成されている。そして、キートップ９２１の押下操作部９２１ａが押下操作された際には、ガイド機構９３０によりキートップ９２１が下方に移動し、キートップ９２１によって押圧された弾性部材９４１が凹むように弾性変形し、メンブレンシート９５１に当接するようになる。
【０００６】
また、２つのページ操作キー９１１は、図１４に示すように、表面が凸曲面状に形成された操作面９６１ａを有したキートップ９６１と、キートップ９６１と一体に形成された片持ちヒンジ部９７１と、ドーム状に形成され内側天井部分に突起９８２が形成されている金属製の弾性部材９８１と、を備えて構成されている。そして、キートップ９６１の操作面９６１ａが押下操作された際には、キートップ９６１が片持ちヒンジ部９７１の一端部を中心に下方に回動し、キートップ９６１によって押圧された弾性部材９８１が凹むように弾性変形し、メンブレンシート９５１に当接するようになる。なお、２つのページ操作キー９１１は、その頂部が、複数のカーソルキー９１２の頂部よりも低くなるように弾性部材９８１が配設され、複数のカーソルキー９１２とは異なるキーストロークになっている。
【０００７】
以上のように、複数のカーソルキー９１２と２つのページ操作キー９１１とは、それぞれ異なる材質の弾性部材９４１と弾性部材９８１、それぞれ異なる移動機構のガイド機構９３０及び片持ちヒンジ部９７１、それぞれ異なるキーストロークを有しているので、押下した際の感触、即ち荷重変位特性が異なっている。また、複数のカーソルキー９１２と２つのページ操作キー９１１とは、それぞれ異なる表面形状のキートップ９２１とキートップ９６１に形成されている。これらのことにより、それぞれのキースイッチ９０２を認識し易いとともに、打ち間違いをした際には、その押下感触によって確実に打ち間違いをしたことを認識することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１０７８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来例では、カーソルキーとカーソルキーに隣接しカーソルキーとともに使用するキーとの打ち間違いをより低減させることに特化した内容しか開示されていなく、アルファニューメリックキーやファンクションキー等を考慮したキーボード全体に渡っての適用は難しいものであった。しかも、異なる荷重変位特性及び異なる表面形状を有するように行う解決手段及び構成が複雑であり、キーボード全体に渡っての適用は実質的に難しいと言う課題があった。
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するもので、簡易な構成で打ち間違いをより低減することができるキーボード用板ばね付シート及び該キーボード用板ばね付シートを用いたキーボード装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題を解決するために、本発明のキーボード用板ばね付シートは、キーボードの複数のキーに対応するように配置されたドーム形状のドーム部を有した板ばねと、該板ばねを保持するシートと、を備えたキーボード用板ばね付シートにおいて、前記板ばねが、前記複数のキーの内で設定された３つのキー群にそれぞれ対応して、第１ドームばねと、第２ドームばねと、第３ドームばねと、を有し、前記第１ドームばねが、前記ドーム部である第１ドーム部と、該第１ドーム部を支持する第１支持部と、該第１支持部から延出する第１脚部とからなり、前記第２ドームばねが、前記ドーム部である第２ドーム部と、該第２ドーム部を支持する第２支持部と、該第２支持部から延出する第２脚部とからなるとともに、前記第１ドームばねに対して、板厚が薄い、または、前記第２脚部の長さが長いものであり、前記第３ドームばねが、前記ドーム部である第３ドーム部と、該第３ドーム部を支持する支持脚部とからなるとともに、前記第１ドームばね及び前記第２ドームばねの高さよりも低くなっていることを特徴としている。
【００１２】
これによれば、本発明のキーボード用板ばね付シートは、第２ドームばねは、第１ドームばねと比較して、反転のための荷重を小さくすることができる。更に、第３ドームばねは、第１ドームばね及び第２ドームばねと比較して、反転での上下方向の移動量である操作量（ストローク）を短くすることができる。これらのことにより、３つのキー群にそれぞれ対応して、操作感触を異ならせることができるとともに、第３ドームばねに対応するキー群に対してキー高さを低くすることができる。従って、操作感触の違いやキー高さの違いにより、簡易な構成でありながら、操作者による打ち間違いをより低減することができるキーボード用板ばね付シートを提供できる。
【００１３】
また、本発明のキーボード用板ばね付シートは、前記シートが、前記板ばねの前記ドーム部を覆うカバーシートを有し、前記カバーシートには、前記第１ドームばねの前記第１ドーム部及び前記第２ドームばねの前記第２ドーム部に対応する部分において、渦状に形成された複数のスリットが形成されていることを特徴としている。
【００１４】
これによれば、第１ドームばねの第１ドーム部及び第２ドームばねの第２ドーム部の頂部を下方に反転させる操作において、下方に伸長されたカバーシートの張力を小さくすることができる。このため、カバーシートの張力による下方への動きが制限されることが低減され、上下方向の移動量である操作量（ストローク）を大きく設定することができる。このことにより、操作量（ストローク）を大きくしても、操作感触を良好にすることができる。
【００１５】
また、本発明のキーボード用板ばね付シートは、前記第１ドームばねが、前記第２ドームばねよりも反転のための荷重が大きくなっているとともに、前記第３ドームばねよりも反転のための荷重が小さくなっていることを特徴としている。
【００１６】
これによれば、それぞれの板ばねに対応した部分のキー群のキーの操作荷重を異なるものにできる。このため、操作者がどのキー群を操作しているかが分かることができ、操作者の操作感触を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明のキーボード用板ばね付シートは、前記第３ドームばねが、同じ形状の２つからなり、中間シートを間に挟んで重ねて配置されていることを特徴としている。
【００１８】
これによれば、簡単な構成で、第３ドームばねの反転のための荷重を、第１ドームばね反転のための荷重より、確実に大きくすることができる。このため、それぞれの板ばねに対応した部分のキー群のキーの操作荷重をそれぞれ確実に異なるものにできる。このことにより、操作者がどのキー群を操作しているかが分かることができ、操作者の操作感触を向上させることができる。
【００１９】
また、本発明のキーボード装置は、前記請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のキーボード用板ばね付シートを備え、前記第１ドームばねに対応する前記３つのキー群の内のひとつのキー群が、主に人差指と中指と薬指による操作が行われる標準キー群であり、前記第２ドームばねに対応する前記３つのキー群の内のひとつのキー群が、主に小指による操作が行われる小指操作対応キー群であり、前記第３ドームばねに対応する前記３つのキー群の内のひとつのキー群が、ファンクションキーが配置されるファンクションキー群であり、前記ファンクションキー群のキー表面の高さが、前記標準キー群及び前記小指操作対応キー群のキー表面の高さより低くなっていることを特徴としている。
【００２０】
これによれば、ファンクションキー群に隣接するキーを打鍵操作するとき、ファンクションキー群を誤って打鍵操作することを低減できるとともに、誤って打鍵操作しても、ファンクションキー群のキーの操作荷重が大きいことも加わって、操作者が誤りに気付くことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のキーボード用板ばね付シートは、第２ドームばねは、第１ドームばねと比較して、反転のための荷重を小さくすることができる。更に、第３ドームばねは、第１ドームばね及び第２ドームばねと比較して、反転での上下方向の移動量である操作量（ストローク）を短くすることができる。これらのことにより、３つのキー群にそれぞれ対応して、操作感触を異ならせることができるとともに、第３ドームばねに対応するキー群に対してキー高さを低くすることができる。従って、操作感触の違いやキー高さの違いにより、簡易な構成でありながら、操作者による打ち間違いをより低減することができる。
【００２２】
また、本発明のキーボード装置は、ファンクションキー群に隣接するキーを打鍵操作するとき、ファンクションキー群を誤って打鍵操作することを低減できるとともに、誤って打鍵操作しても、ファンクションキー群のキーの操作荷重が大きいことも加わって、操作者が誤りに気付くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シートを説明する図であって、図１（ａ）は、全体を示す平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すＩ−Ｉ線における断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シートを説明する図であって、図１（ｂ）に示すＰ部分の拡大断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シートを説明するであって、図３（ａ）は、図１（ａ）に示すＰ１部分の拡大平面図であり、図３（ｂ）は、図１（ａ）に示すＰ１部分の拡大側面図であり、図３（ｃ）は、図２に示すＰ１部分の拡大断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シートを説明するであって、図４（ａ）は、図１（ａ）に示すＰ２部分の拡大平面図であり、図４（ｂ）は、図１（ａ）に示すＰ２部分の拡大側面図であり、図４（ｃ）は、図２に示すＰ２部分の拡大断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シートを説明するであって、図５（ａ）は、図１（ａ）に示すＰ３部分の拡大平面図であり、図５（ｂ）は、図２に示すＰ３部分の拡大断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シートを説明するであって、図６（ａ）は、図３（ｂ）に示す拡大断面図を模式化した構成図であり、図６（ｂ）は、図４（ｂ）に示す拡大断面図を模式化した構成図であり、図６（ｃ）は、図５（ｂ）に示す拡大断面図を模式化した構成図である。
【図７】本発明の第２実施形態のキーボード装置を説明する構成図であって、図７（ａ）は、全体を示す平面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示すＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態のキーボード装置を説明する図であって、図７（ｂ）に示すＱ部分の拡大断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態のキーボード装置を説明するであって、図９（ａ）は、図７（ａ）に示すＱ１部分の拡大平面図であり、図９（ｂ）は、図８に示すＱ１部分の拡大側面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態のキーボード装置を説明するであって、図１０（ａ）は、図７（ａ）に示すＱ２部分の拡大平面図であり、図１０（ｂ）は、図８に示すＱ２部分の拡大側面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態のキーボード装置を説明するであって、図１１（ａ）は、図７（ａ）に示すＱ３部分の拡大平面図であり、図１１（ｂ）は、図８に示すＱ３部分の拡大側面図である。
【図１２】本発明の第１実施形態の変形例を示した図であって、図１２（ａ）は、図６（ｂ）と比較した変形例１の断面構成図であり、図１２（ｂ）は、図６（ｃ）と比較した変形例３の断面構成図である。
【図１３】従来例にかかるキーボード装置９００の平面図である。
【図１４】従来例にかかるキーボード装置９００の要部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シート１０１を説明する図であって、図１（ａ）は、全体を示す平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すＩ−Ｉ線における断面図である。図２は、本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シート１０１を説明する図であって、図１（ｂ）に示すＰ部分の拡大断面図である。図３は、本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シートを説明するであって、図３（ａ）は、図１（ａ）に示すＰ１部分の拡大平面図であり、図３（ｂ）は、図１（ａ）に示すＰ１部分の拡大側面図であり、図３（ｃ）は、図２に示すＰ１部分の拡大断面図である。図３中には、第１ドームばねＤ１１が示されている。図４は、本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シートを説明するであって、図４（ａ）は、図１（ａ）に示すＰ２部分の拡大平面図であり、図４（ｂ）は、図１（ａ）に示すＰ２部分の拡大側面図であり、図４（ｃ）は、図２に示すＰ２部分の拡大断面図である。図４中には、第２ドームばねＤ２１が示されている。図５は、本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シートを説明するであって、図５（ａ）は、図１（ａ）に示すＰ３部分の拡大平面図であり、図５（ｂ）は、図２に示すＰ３部分の拡大断面図である。図５中には、第３ドームばねＤ３１が示されている。図６は、本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シートを説明するであって、図６（ａ）は、図３（ｂ）に示す拡大断面図を模式化した構成図であり、図６（ｂ）は、図４（ｂ）に示す拡大断面図を模式化した構成図であり、図６（ｃ）は、図５（ｂ）に示す拡大断面図を模式化した構成図である。図６は、第１ドームばねＤ１１、第２ドームばねＤ２１及び第３ドームばねＤ３１の部分の構成を分かり易くするために、それぞれの構成を模式化している図である。
【００２６】
本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シート１０１は、図１及び図２に示すように、キーボードの複数のキーに対応するように配置された板ばね１と、板ばね１を保持するシート３と、板ばね１を保持するシート３と、を備えて構成される。他に、図２に示すように、板ばね１間に配置されたスペーサシート５５を備えている。
【００２７】
板ばね１は、金属板、例えば、ステンレス板を用い、図２に示すように、ドーム形状のドーム部１ｄを有するようにりん青銅板を加工したものである。また、板ばね１は、図１に示すように、キーボードの複数のキーの内で設定された第１のキー群に対応した第１部分Ｋ１にある第１ドームばねＤ１１と、第２のキー群に対応した第２部分Ｋ２にある第２ドームばねＤ２１と、第３のキー群に対応した第３部分Ｋ３にある第３ドームばねＤ３１と、を有している。これにより、３つの板ばね１の形状、板厚の厚み及び形態をそれぞれ変えることができる。なお、本発明の第１実施形態では、第２ドームばねＤ２１及び第３ドームばねＤ３１以外の板ばね１は、全て第１ドームばねＤ１１として構成したが、これに限るものではない。
【００２８】
第１ドームばねＤ１１は、図３及び図６（ａ）に示すように、ドーム部１ｄである第１ドーム部１１ｄと、第１ドーム部１１ｄを支持する第１支持部１１ｅと、第１支持部１１ｅから延出する４つの第１脚部１１ｆとから構成されている。そして、第１ドームばねＤ１１の頂部１１ａの上方側（図３（ｂ）に示すＺ１側）からの押圧操作によって、第１ドームばねＤ１１の頂部１１ａが下方に反転可能になっている。
【００２９】
第２ドームばねＤ２１は、図４及び図６（ｂ）に示すように、ドーム部１ｄである第２ドーム部２１ｄと、第２ドーム部２１ｄを支持する第２支持部２１ｅと、第２支持部２１ｅから延出する第２脚部２１ｆとから構成されている。そして、第１ドームばねＤ１１と同様に、第２ドームばねＤ２１の頂部２１ａの上方側（図４（ｂ）に示すＺ１側）からの押圧操作によって、第２ドームばねＤ２１の頂部２１ａが下方に反転可能になっている。
【００３０】
また、第２ドームばねＤ２１は、図３（ａ）及び図６（ａ）に示す第１ドームばねＤ１１に対して、図３（ｂ）及び図６（ｂ）に示すように、その板厚が薄くなっている。このため、第２ドームばねＤ２１は、第１ドームばねＤ１１と比較して、反転のための荷重が小さくなっている。このことにより、それぞれの板ばね１に対応した部分のキー群のキーの操作荷重を異なるものにできる。
【００３１】
第３ドームばねＤ３１は、図５及び図６（ｃ）に示すように、ドーム部１ｄである第３ドーム部３１ｄと、第３ドーム部３１ｄを支持する支持脚部３１ｆとから構成されている。そして、第１ドームばねＤ１１及び第２ドームばねＤ２１と同様に、第３ドームばねＤ３１の頂部３１ａの上方側（図５（ｂ）に示すＺ１側）からの押圧操作によって、第３ドームばねＤ３１の頂部３１ａが下方に反転可能になっている。
【００３２】
また、第３ドームばねＤ３１は、図２及び図６に示すように、第１ドームばねＤ１１及び第２ドームばねＤ２１の高さよりも低くなっている。これにより、第１ドームばねＤ１１及び第２ドームばねＤ２１と比較して、反転での上下方向の移動量である操作量（ストローク）を短くすることができる。
【００３３】
更に、第３ドームばねＤ３１は、第１ドームばねＤ１１と比較して、反転のための荷重が大きくなっている。このことにより、それぞれの板ばね１に対応した部分のキー群のキーの操作荷重を異なるものにできる。なお、第３ドームばねＤ３１の反転のための荷重を大きくすることは、ドーム部１ｄの形状や支持脚部３１ｆの形状、支持部の有無等、ドームばね全体の構成を変えることによって、容易に達成できる。
【００３４】
以上のことにより、３つのキー群にそれぞれ対応して、操作感触を異ならせることができるとともに、第３ドームばねＤ３１に対応するキー群に対してキー高さを低くすることができる。よって、操作者がどのキー群を操作しているかが分かることができ、簡易な構成でありながら、操作者の操作感触を向上させることができとともに、操作者による打ち間違いをより低減することができる。
【００３５】
シート３は、図３ないし図６に示すように、板ばね１（第１ドームばねＤ１１、第２ドームばねＤ２１、第３ドームばねＤ３１）のドーム部１ｄを覆うカバーシートＣ１３を有して構成される。また、シート３は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂からなる可撓性を有するフィルム材を用いており、板ばね１を収容可能なようにドーム形状に加工されている。なお、シート３は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムのような透明なフィルム材の他、例えば、白色顔料が混合されて白色に着色されたフィルム材や、黒色顔料が混合されて黒色に着色されたフィルム材を使用することができる。
【００３６】
また、カバーシートＣ１３の片面側には、図３ないし図６に示すように、接着層１３ｄが設けられており、この接着層１３ｄは、板ばね１（第１ドームばねＤ１１、第２ドームばねＤ２１、第３ドームばねＤ３１）のドーム部１ｄと接着して、板ばね１を保持可能にしているとともに、スペーサシート５５と接着している。なお、本発明の第１実施形態では、第１ドームばねＤ１１、第２ドームばねＤ２１及び第３ドームばねＤ３１のドーム部１ｄを覆うカバーシートＣ１３は、好適に一体（１枚）で形成されているが、これに限らず、別体で数枚に分けて構成されていても良い。
【００３７】
また、カバーシートＣ１３には、図３及び図４に示すように、第１ドームばねＤ１１の第１ドーム部１１ｄ及び第２ドームばねＤ２１の第２ドーム部２１ｄに対応する部分において、平面視で板ばね１（第１ドームばねＤ１１及び第２ドームばねＤ２１）の外周部より外側の位置から板ばね１の頂部（１１ａ、２１ａ）に向かって渦状に形成された複数のスリットＣ１３ｓが形成されている。これにより、第１ドームばねＤ１１の第１ドーム部１１ｄの頂部１１ａ及び第２ドームばねＤ２１の第２ドーム部２１ｄの頂部２１ａを下方に反転させる操作において、下方に伸長されたカバーシートＣ１３の張力を小さくすることができる。このため、カバーシートＣ１３の張力による下方への動きが制限されることが低減され、上下方向の移動量である操作量（ストローク）をより大きく設定することができる。このことにより、操作量（ストローク）を大きくしても、操作感触を良好にすることができる。
【００３８】
また、カバーシートＣ１３のスリットＣ１３ｓは、カバーシートＣ１３にレーザ光をあてることによって容易に形成することができる。
【００３９】
スペーサシート５５は、円形の貫通孔５５ｈ（図３（ａ）、図４（ａ）及び図５（ａ）に示す破線）を板ばね１ごとに有したフィルム材から形成され、板ばね１を収容する収容部の一部を担っている。また、スペーサシート５５の片面側には、接着層５５ｄが設けられており、この接着層５５ｄは、このキーボード用板ばね付シート１０１を他の部材、例えば接点部及び配線を備えたスイッチ部材に貼り付けるために利用される。
【００４０】
また、スペーサシート５５は、可撓性を有するフィルム材、例えばＰＥＴフィルムを用い、片面側に接着材を塗布した後、型により孔明け加工を施して容易に作製することができる。
【００４１】
以上のように構成された本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シート１０１における、効果について、以下に説明する。
【００４２】
本発明の第１実施形態のキーボード用板ばね付シート１０１は、キーボードの複数のキーの内で設定された３つのキー群にそれぞれ対応して、第１ドームばねＤ１１と第２ドームばねＤ２１と第３ドームばねＤ３１とを有しているので、３つの板ばね１の形状、厚み及び形態をそれぞれ変えることができる。つまり、第２ドームばねＤ２１は、第１ドームばねＤ１１に対して、板厚が薄く、第３ドームばねＤ３１は、第１ドームばねＤ１１及び第２ドームばねＤ２１の高さよりも低くしている。このため、第２ドームばねＤ２１は、第１ドームばねＤ１１と比較して、反転のための荷重を小さくすることができ、第３ドームばねＤ３１は、第１ドームばねＤ１１及び第２ドームばねＤ２１と比較して、反転での上下方向の移動量である操作量（ストローク）を短くすることができる。これらのことにより、３つのキー群にそれぞれ対応して、操作感触を異ならせることができるとともに、第３ドームばねＤ３１に対応するキー群に対してキー高さを低くすることができる。従って、操作感触の違いやキー高さの違いにより、簡易な構成でありながら、操作者による打ち間違いをより低減することができるキーボード用板ばね付シート１０１を提供できる。
【００４３】
また、カバーシートＣ１３には、第１ドーム部１１ｄ及び第２ドーム部２１ｄに対応する部分において、渦状に形成された複数のスリットＣ１３ｓが形成されているので、第１ドームばねＤ１１の第１ドーム部１１ｄの頂部１１ａ及び第２ドームばねＤ２１の第２ドーム部２１ｄの頂部２１ａを下方に反転させる操作において、下方に伸長されたカバーシートＣ１３の張力を小さくすることができる。このため、カバーシートＣ１３の張力による下方への動きが制限されることが低減され、上下方向の移動量である操作量（ストローク）を大きく設定することができる。このことにより、操作量（ストローク）を大きくしても、操作感触を良好にすることができる。
【００４４】
また、第１ドームばねＤ１１は、第２ドームばねＤ２１よりも反転のための荷重が大きくなっているとともに、第３ドームばねＤ３１よりも反転のための荷重が小さくなっているので、それぞれの板ばね１に対応した部分のキー群のキーの操作荷重を異なるものにできる。このため、操作者がどのキー群を操作しているかが分かることができ、操作者の操作感触を向上させることができる。
【００４５】
［第２実施形態］
図７は、本発明の第２実施形態のキーボード装置５０２を説明する構成図であって、図７（ａ）は、全体を示す平面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示すＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面図である。図８は、本発明の第２実施形態のキーボード装置５０２を説明する図であって、図７（ｂ）に示すＱ部分の拡大断面図である。図９は、本発明の第２実施形態のキーボード装置を説明するであって、図９（ａ）は、図７（ａ）に示すＱ１部分の拡大平面図であり、図９（ｂ）は、図８に示すＱ１部分の拡大側面図である。図１０は、本発明の第２実施形態のキーボード装置を説明するであって、図１０（ａ）は、図７（ａ）に示すＱ２部分の拡大平面図であり、図１０（ｂ）は、図８に示すＱ２部分の拡大側面図である。図１１は、本発明の第２実施形態のキーボード装置を説明するであって、図１１（ａ）は、図７（ａ）に示すＱ３部分の拡大平面図であり、図１１（ｂ）は、図８に示すＱ３部分の拡大側面図である。なお、第１実施形態と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４６】
本発明の第２実施形態の本発明のキーボード装置５０２は、図７及び図８に示すように、キーボード用板ばね付シート１０１と、複数のキーを有したキーボード２０２と、を備えて構成される。他に、図８ないし図１１に示すように、接点部３５３（３５３ａ、３５３ｂ）及び配線を備えたスイッチ部材３０３と、スイッチ部材３０３が載置される基材４０４と、を備えている。
【００４７】
キーボード２０２は、図７及び図８に示すように、複数のキーを構成するキートップ２２２と、複数のキートップ２２２を保持する保持シート２４２と、保持シート２４２の片面側に配設されるスペーサ２６２と、を備えて構成され、キートップ２２２のキー表面２２２ｐが視認される向きでキーボード用板ばね付シート１０１の上面側（図７（ｂ）に示すＺ１側）に配設されている。そして、操作者がこのキートップ２２２を押圧して、入力作業を行う。
【００４８】
キーボード２０２のキートップ２２２は、硬質の合成樹脂を用い、図７に示すように、主に矩形状の輪郭を有して形成し、図８に示すように、キー表面２２２ｐが平板状になるように形成されている。この平板状のキー表面２２２ｐには、各種文字が印字されている。また、図８、図９（ｂ）、図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）に示すように、キーボード用板ばね付シート１０１の板ばね１の頂部（１１ａ、２１ａ、３１ａ）を押圧する位置に、凸部２２２ｔを有している。これにより、板ばね１を確実に反転させることができる。
【００４９】
キーボード２０２の保持シート２４２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂からなる可撓性を有するフィルム材を用い、図９（ｂ）、図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）に示すように、複数のキートップ２２２の凸部２２２ｔに対応した位置に、それぞれ貫通孔２４２ｈを形成している。この貫通孔２４２ｈに凸部２２２ｔが嵌合することで、複数のキートップ２２２を保持している。なお、図示はしていないが、キートップ２２２と保持シート２４２との密着を確実にするため、接着材を用いて固定している。
【００５０】
キーボード２０２のスペーサ２６２は、硬質の合成樹脂を用い、矩形状の貫通孔２６２ｈ（図９（ａ）、図１０（ａ）及び図１１（ａ）に示す破線）を板ばね１ごとに形成している。そして、このスペーサ２６２により生じた空間と保持シート２４２の可撓性により、キートップ２２２の上下移動（図７（ｂ）に示すＺ方向）を許容している。なお、図示はしていないが、保持シート２４２とスペーサ２６２とは、接着材を用いて固定されている。
【００５１】
また、キーボード２０２は、キーボード用板ばね付シート１０１の第１部分Ｋ１に対応した第１のキー群と、第２部分Ｋ２に対応した第２のキー群と、第３部分Ｋ３に対応した第３のキー群と、３つのキー群に、複数のキートップ２２２を振り分けている。そして、図７に示すように、第１のキー群が主に人差指と中指と薬指による操作が行われる標準キー群ＳＫを含んでおり、第２のキー群が主に小指による操作が行われる小指操作対応キー群ＫＫであり、第３のキー群がファンクションキーを配置しているファンクションキー群ＦＫである。つまり、標準キー群ＳＫが、キーボード用板ばね付シート１０１の第１ドームばねＤ１１に対応しており、小指操作対応キー群ＫＫが、キーボード用板ばね付シート１０１の第２ドームばねＤ２１に対応しており、ファンクションキー群ＦＫが、キーボード用板ばね付シート１０１の第３ドームばねＤ３１に対応している。それ故、図８に示すように、ファンクションキー群ＦＫのキー表面２２２ｐ３の高さが、標準キー群ＳＫ及び小指操作対応キー群ＫＫのキー表面（２２２ｐ１、２２２ｐ２）の高さより低くなっている。また、小指操作対応キー群ＫＫは、反転のための荷重が最も小さい第２ドームばねＤ２１に対応している。
【００５２】
これにより、ファンクションキー群ＦＫに隣接するキーを打鍵操作するとき、ファンクションキー群ＦＫを誤って打鍵操作することを低減できるとともに、誤って打鍵操作しても、ファンクションキー群ＦＫのキーの操作荷重が大きいことも加わって、操作者が誤りに気付くことができる。更に、小指操作対応キー群ＫＫは、他のキーよりも操作荷重を小さくしているため、力の弱い小指での操作をしても疲れることを低減できる。
【００５３】
スイッチ部材３０３は、空間を挟んで対向した接点部３５３ａ及び接点部３５３ｂと配線を備えた、所謂メンブレンスイッチを用いており、図示しない外部の出力部に接続され、接点部３５３ａと接点部３５３ｂとの接離の情報（ＯＮ／ＯＦＦ）が出力部に電気信号として出力されるようになっている。
【００５４】
このスイッチ部材３０３（メンブレンスイッチ）は、図８、図９（ｂ）、図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）に示すように、図示しない配線及び接点部３５３ａが片面に印刷された第１シート３１３と、図示しない配線及び接点部３５３ｂが片面に印刷された第２シート３２３とを、接点部３５３ａと接点部３５３ｂとが互いに対向するように、スペーサシート３７３を介して重ねあわせたものである。そして、キートップ２２２に押圧操作が加えられ、板ばね１の反転に伴って、スイッチ部材３０３の接点部分が押され、接点部３５３ａと接点部３５３ｂとが接続され、ＯＮの電気信号が発生するようになっている。
【００５５】
基材４０４は、硬質の合成樹脂を用い、矩形状で平板に形成され、キーボード２０２、キーボード用板ばね付シート１０１及びスイッチ部材３０３が載置される。なお、本発明の第２実施形態では、平板に形成されているが、これに限らず、例えば、キーボード２０２、キーボード用板ばね付シート１０１及びスイッチ部材３０３を収容するような箱状であっても良い。
【００５６】
以上のように構成された本発明の第２実施形態のキーボード装置５０２における、効果について、以下に説明する。
【００５７】
本発明の第２実施形態のキーボード装置５０２は、ファンクションキー群ＦＫのキー表面２２２ｐ３の高さが、標準キー群ＳＫ及び小指操作対応キー群ＫＫのキー表面（２２２ｐ１、２２２ｐ２）の高さより低くなっているので、ファンクションキー群ＦＫに隣接するキーを打鍵操作するとき、ファンクションキー群ＦＫに隣接するキーを打鍵操作するとき、ファンクションキー群ＦＫを誤って打鍵操作することを低減できるとともに、誤って打鍵操作しても、ファンクションキー群ＦＫのキーの操作荷重が大きいことも加わって、操作者が誤りに気付くことができる。更に、小指操作対応キー群ＫＫは、他のキーよりも操作荷重を小さくしているため、力の弱い小指での操作をしても疲れることを低減できる。
【００５８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように変形して実施することができ、これらの実施形態も本発明の技術的範囲に属する。
【００５９】
図１２は、本発明の第１実施形態の変形例を示した図であって、図１２（ａ）は、図６（ｂ）と比較した変形例１の断面構成図であり、図１２（ｂ）は、図６（ｃ）と比較した変形例３の断面構成図である。
【００６０】
＜変形例１＞
上記第１実施形態では、第２ドームばねＤ２１は、第１ドームばねＤ１１に対して、その板厚が薄くなるよう形成したが、図１２（ａ）に示すように、第２ドームばねＤ２１Ｃの第２脚部Ｃ２１ｆの長さが長いものであっても良い。この際にも、第１ドームばねＤ１１と比較して、反転のための荷重が小さくなっている。
【００６１】
＜変形例２＞
上記第１実施形態では、第３ドームばねＤ３１は、第１ドームばねＤ１１に対して、ドーム部１ｄや支持脚部３１ｆの形状を変えるとともに、第１支持部１１ｅを設けない構成として、反転のための荷重を大きくしているが、第３ドームばねＤ３１の板厚を厚くすることによっても、反転のための荷重を大きくすることができる。
【００６２】
＜変形例３＞
また、図１２（ｂ）に示すように、同じ形状の第３ドームばねＤ３１Ｃものを２つ重ねて構成しても、第３ドームばねＤ３１Ｃの反転のための荷重を大きくすることができる。この際には、中間シートＨ３３を準備し、カバーシートＣ１３の片面側の接着層１３ｄに、１つの第３ドームばねＤ３１Ｃを保持し、中間シートＨ３３の片面側の接着層３３ｄに、もう１つの第３ドームばねＤ３１Ｃを保持して、２つの第３ドームばねＤ３１Ｃが中間シートＨ３３を間に挟んで重ねて配置されるようにすると良い。なお、この接着層３３ｄは、もう１つの第３ドームばねＤ３１Ｃのドーム部１ｄと接着しているとともに、スペーサシート５５と接着している。
【００６３】
このように構成することにより、簡単な構成で、第３ドームばねＤ３１Ｃの反転のための荷重を、第１ドームばねＤ１１反転のための荷重より、確実に大きくすることができる。このため、それぞれの板ばねに対応した部分のキー群のキーの操作荷重をそれぞれ確実に異なるものにできる。このことにより、操作者がどのキー群を操作しているかが分かることができ、操作者の操作感触を向上させることができる。
【００６４】
＜変形例４＞
変形例３では、２つの第３ドームばねＤ３１Ｃを、中間シートＨ３３を介して重ねて構成したが、中間シートＨ３３を介さずに、２つの第３ドームばねＤ３１Ｃを直接重ねて構成しても良い。
【００６５】
＜変形例５＞
上記第２実施形態では、複数のキートップ２２２を保持シート２４２に保持させて一体にし、薄型のキーボード２０２として好適に構成したが、一体のキーボード２０２でなくても良く、一般に広く用いられている複数のキートップが独立したタイプのキーボードでも良い。
【００６６】
＜変形例６＞
上記第２実施形態では、スイッチ部材３０３にメンブレンスイッチを用いて構成したが、これに限るものではなく、例えば接点部と配線が形成されたプリント配線板を用いても良い。その際には、板ばね１に、りん青銅板を用い接点用ばねにするのが好適である。
【００６７】
本発明は上記実施の形態に限定されず、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１      板ばね
Ｄ１１  第１ドームばね
１ｄ    ドーム部
１１ｄ  第１ドーム部
１１ｅ  第１支持部
１１ｆ  第１脚部
Ｄ２１、Ｄ２１Ｃ  第２ドームばね
２１ｄ  第２ドーム部
２１ｅ  第２支持部
２１ｆ、Ｃ２１ｆ  第２脚部
Ｄ３１、Ｄ３１Ｃ  第３ドームばね
３１ｄ  第３ドーム部
３１ｆ  支持脚部
３      シート
Ｃ１３  カバーシート
Ｃ１３ｓ  スリット
Ｈ３３  中間シート
ＦＫ    ファンクションキー群
ＫＫ    小指操作対応キー群
ＳＫ    標準キー群
１０１  キーボード用板ばね付シート
２２２ｐ、２２２ｐ１、２２２ｐ２、２２２ｐ３  キー表面
５０２  キーボード装置
【図１】
2014216107.tif 000003
【図２】
2014216107.tif 000004
【図３】
2014216107.tif 000005
【図４】
2014216107.tif 000006
【図５】
2014216107.tif 000007
【図６】
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【図７】
2014216107.tif 000009
【図８】
2014216107.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2014216107.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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