(57)【要約】【課題】インク組成物中に気泡が発生しても、当該気泡を速やかに除去することのできるインク組成物を提供すること。【解決手段】本発明に係るインク組成物は、インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、前記インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板と、を含み、前記ノズルプレートおよび前記流路基板が、前記連通口と前記ノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に使用され、色材と、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤と、下記式（１）で表される化合物または下記式（２）で表される化合物の少なくとも１種と、を含む。    Ｒ1Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−Ｒ2    ・・・（１）    （Ｒ3）p−Ｎ−｛Ｌ−（ＣＯＯＭ）q｝r    ・・・（２）【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、前記インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板と、を含み、前記ノズルプレートおよび前記流路基板が、前記連通口と前記ノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に使用され、
色材と、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤と、下記式（１）で表される化合物および下記式（２）で表される化合物の少なくとも１種と、を含む、インク組成物。
Ｒ1Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−Ｒ2    ・・・（１）
［式（１）中、ｎは４以上８以下の整数、Ｒ1は水素原子または炭素数が１以上３以下のアルキル基、Ｒ2は炭素数が６以上８以下のアルキル基を示す。］
（Ｒ3）p−Ｎ−｛Ｌ−（ＣＯＯＭ）q｝r    ・・・（２）
［式（２）中、Ｒ3は、水素原子、アルキル基、アリール基、またはヘテロ環基を表す。Ｌは、２価以上の連結基を表す。Ｍは、水素原子、アルカリ金属原子、アンモニウム基、プロトン化された有機アミン、含窒素へテロ環基または４級アンモニウムイオン基を表し、式（２）中のＣＯＯが、式（２）中のＮからなるアンモニウムイオンの対イオンとなる場合には、Ｍは存在しない基を表す。ｐは０以上４以下の整数を表し、ｑは１以上の整数を表し、ｒは１以上４以下の整数を表す。ｐ＋ｒは３または４であり、ｐ＋ｒが４である場合には、Ｎは４級アミンを構成する窒素原子となる。ｐが２以上の場合にはＲ3は互いに同じでも異なっていてもよい。ｑが２以上の場合にはＭは互いに同じでも異なっていてもよい。ｒが２以上の場合にはＬ−（ＣＯＯＭ）qは互いに同じでも異なっていてもよい。］
【請求項２】
請求項１において、
前記連通口を前記ノズルプレートと平行な平面で切った断面の面積は、前記断面が前記連通口と前記ノズル孔とが連通する位置において最大となる、インク組成物。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記流路基板は、前記連通口において、前記ノズルプレートに接着される位置に切り欠き部を有する、インク組成物。
【請求項４】
請求項３において、
前記流路基板には、一端側で前記連通口に連通する圧力室が長手に形成され、
前記切り欠き部は、前記連通口から見て、前記圧力室が延びる方向に沿って形成されている、インク組成物。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項において、
前記連通口は、前記連通口を前記ノズルプレートと平行な平面で切った断面の位置が前記ノズルプレートから離間するに従って、前記断面の面積が不連続に変化する部分を有する形状を有する、インク組成物。
【請求項６】
インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、前記インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板と、を含み、前記ノズルプレートおよび前記流路基板が、前記連通口と前記ノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを備え、
前記インク組成物は、色材と、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤と、下記式（１）で表される化合物および下記式（２）で表される化合物の少なくとも１種と、を含む、インクジェット記録装置。
Ｒ1Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−Ｒ2    ・・・（１）
［式（１）中、ｎは４以上８以下の整数、Ｒ1は水素原子または炭素数が１以上３以下のアルキル基、Ｒ2は炭素数が６以上８以下のアルキル基を示す。］
（Ｒ3）p−Ｎ−｛Ｌ−（ＣＯＯＭ）q｝r    ・・・（２）
［式（２）中、Ｒ3は、水素原子、アルキル基、アリール基、またはヘテロ環基を表す。Ｌは、２価以上の連結基を表す。Ｍは、水素原子、アルカリ金属原子、アンモニウム基、プロトン化された有機アミン、含窒素へテロ環基または４級アンモニウムイオン基を表し、式（２）中のＣＯＯが、式（２）中のＮからなるアンモニウムイオンの対イオンとなる場合には、Ｍは存在しない基を表す。ｐは０以上４以下の整数を表し、ｑは１以上の整数を表し、ｒは１以上４以下の整数を表す。ｐ＋ｒは３または４であり、ｐ＋ｒが４である場合には、Ｎは４級アミンを構成する窒素原子となる。ｐが２以上の場合にはＲ3は互いに同じでも異なっていてもよい。ｑが２以上の場合にはＭは互いに同じでも異なっていてもよい。ｒが２以上の場合にはＬ−（ＣＯＯＭ）qは互いに同じでも異なっていてもよい。］
【請求項７】
インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、前記インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板と、を含み、前記ノズルプレートおよび前記流路基板が、前記連通口と前記ノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置と、
色材と、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤と、下記式（１）で表される化合物および下記式（２）で表される化合物の少なくとも１種と、を含むインク組成物と、
を含む、インクジェット記録システム。
Ｒ1Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−Ｒ2    ・・・（１）
［式（１）中、ｎは４以上８以下の整数、Ｒ1は水素原子または炭素数が１以上３以下のアルキル基、Ｒ2は炭素数が６以上８以下のアルキル基を示す。］
（Ｒ3）p−Ｎ−｛Ｌ−（ＣＯＯＭ）q｝r    ・・・（２）
［式（２）中、Ｒ3は、水素原子、アルキル基、アリール基、またはヘテロ環基を表す。Ｌは、２価以上の連結基を表す。Ｍは、水素原子、アルカリ金属原子、アンモニウム基、プロトン化された有機アミン、含窒素へテロ環基または４級アンモニウムイオン基を表し、式（２）中のＣＯＯが、式（２）中のＮからなるアンモニウムイオンの対イオンとなる場合には、Ｍは存在しない基を表す。ｐは０以上４以下の整数を表し、ｑは１以上の整数を表し、ｒは１以上４以下の整数を表す。ｐ＋ｒは３または４であり、ｐ＋ｒが４である場合には、Ｎは４級アミンを構成する窒素原子となる。ｐが２以上の場合にはＲ3は互いに同じでも異なっていてもよい。ｑが２以上の場合にはＭは互いに同じでも異なっていてもよい。ｒが２以上の場合にはＬ−（ＣＯＯＭ）qは互いに同じでも異なっていてもよい。］
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク組成物、インクジェット記録装置、およびインクジェット記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドのノズル孔からインク組成物の微小な液滴を吐出させ記録媒体に付着させて、画像や文字を記録するインクジェット記録装置が知られている。また、係る記録に用いるインク組成物として、例えば、色材、界面活性剤、水、有機溶剤等の種々の成分を含むインクジェット用インク組成物が知られている。
【０００３】
インクジェット記録においては、インク組成物、記録装置、記録媒体などの複数の構成それぞれに対して多くの性能が要求される。その一例として、インク組成物の吐出が不安定になり記録の質が低下することを抑えるために、インクジェット記録装置内でインク組成物に気泡を生じ難くすることが要求されている。
【０００４】
このような要求に対して、例えば、特許文献１には、インク組成物にポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩骨格を有するアニオン性界面活性剤や、アルキルオレフィンジオール骨格を有する非イオン性界面活性剤を配合することが開示されている。これにより、記録装置がプラスチックで形成されたインク流路を有する場合に、インク組成物の流路系内に存在する気泡の排出を容易化できる旨の開示がある。また、特許文献２、３には、界面活性能を有する染料と１価のアルコールをインク組成物に配合して、流路とインク組成物との間の濡れ性を高めることにより、気泡の排出性や流路内へのインク組成物の充填性を向上できる等の記載がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１３０５５６号公報
【特許文献２】特開平０５−１２５３１４号公報
【特許文献３】特開平０５−１２５３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年では記録密度の向上のために、記録ヘッドの高密度化が進められており、記録ヘッドを含むインクジェット記録装置の種々の部材に、微細加工のし易いシリコン材料を用いるようになってきた。そのため、例えば上記特許文献１に記載された技術は疎水性の高いプラスチックに対して有効であるものの、シリコン等の親水性を有する部材に対してはインク組成物の十分な濡れ性を確保できず、気泡の排出が不十分となることが予想される。また、特許文献２、３に開示された技術では、インク組成物の界面活性能の少なくとも一部を、染料に担わせることになるため、高密度化された記録ヘッド等に適用する場合には、インク組成物の濡れ性が不十分となりやすい。さらに、特許文献２、３の技術は、カラーインク組成物に対して界面活性能を有する染料を使用するため、染料の種類が限られる上に、インク組成物の色相を調節する際の自由度も小さかった。
【０００７】
本発明の幾つかの態様に係る目的の１つは、インク組成物中に気泡が発生しても、当該気泡を速やかに除去することのできるインク組成物を提供することにある。本発明の幾つかの態様に係る目的の１つは、記録ヘッドがインク組成物の気泡の滞留を起こしやすい形
状のインク流路を有する場合であっても、気泡を速やかに除去することのできるインク組成物を提供することにある。また本発明の幾つかの態様に係る目的の１つは、インク組成物中に気泡が発生した場合でも、気泡を速やかに除去することのできるインクジェット記録システムおよびインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するために為されたものであり、以下の態様又は適用例として実現することができる。
【０００９】
［適用例１］本発明に係るインク組成物の一態様は、インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、前記インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板と、を含み、前記ノズルプレートおよび前記流路基板が、前記連通口と前記ノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に使用され、色材と、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤と、下記式（１）で表される化合物および下記式（２）で表される化合物の少なくとも１種と、を含む。
【００１０】
Ｒ1Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−Ｒ2    ・・・（１）
［式（１）中、ｎは４以上８以下の整数、Ｒ1は水素原子または炭素数が１以上３以下のアルキル基、Ｒ2は炭素数が６以上８以下のアルキル基を示す。］
（Ｒ3）p−Ｎ−｛Ｌ−（ＣＯＯＭ）q｝r    ・・・（２）
［式（２）中、Ｒ3は、水素原子、アルキル基、アリール基、またはヘテロ環基を表す。Ｌは、２価以上の連結基を表す。Ｍは、水素原子、アルカリ金属原子、アンモニウム基、プロトン化された有機アミン、含窒素へテロ環基または４級アンモニウムイオン基を表し、式（２）中のＣＯＯが、式（２）中のＮからなるアンモニウムイオンの対イオンとなる場合には、Ｍは存在しない基を表す。ｐは０以上４以下の整数を表し、ｑは１以上の整数を表し、ｒは１以上４以下の整数を表す。ｐ＋ｒは３または４であり、ｐ＋ｒが４である場合には、Ｎは４級アミンを構成する窒素原子となる。ｐが２以上の場合にはＲ3は互いに同じでも異なっていてもよい。ｑが２以上の場合にはＭは互いに同じでも異なっていてもよい。ｒが２以上の場合にはＬ−（ＣＯＯＭ）qは互いに同じでも異なっていてもよい。］
本適用例に係るインク組成物によれば、インク組成物中に気泡が発生した場合でも、速やかに気泡をインク組成物外に排出して除去することができる。これにより、ノズルプレートおよび流路基板が接着された構造を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置において、気泡の滞留を抑制することができ、優れた吐出安定性を確保することができる。
【００１１】
［適用例２］適用例１において、前記連通口を前記ノズルプレートと平行な平面で切った断面の面積は、前記断面が前記連通口と前記ノズル孔とが連通する位置において最大となっていてもよい。
【００１２】
本適用例に係るインク組成物によれば、インク組成物中に気泡が発生した場合でも、速やかに気泡を除去することができるので、記録ヘッドの形状が、連通口をノズルプレートと平行な平面で切った断面の面積が、断面が連通口とノズル孔とが連通する位置において最大となるような、気泡の排出または移動に不利な形状であっても、気泡の滞留等を十分に抑制することができる。
【００１３】
［適用例３］適用例１または適用例２において、前記流路基板は、前記連通口において、前記ノズルプレートに接着される位置に切り欠き部を有してもよい。
【００１４】
本適用例に係るインク組成物によれば、速やかに気泡を除去することができるので、記録ヘッドの連通口に切り欠き部が形成され、気泡の排出または移動に不利な形状となっている場合に、より優れた吐出安定効果を奏することができる。
【００１５】
［適用例４］適用例３において、前記流路基板には、一端側で前記連通口に連通する圧力室が長手に形成され、前記切り欠き部は、前記連通口から見て、前記圧力室が延びる方向に沿って形成されてもよい。
【００１６】
本適用例に係るインク組成物によれば、速やかに気泡を除去することができるので、切り欠き部の位置がインク組成物の流動時に流速が大きくなりにくい位置に形成された、気泡の排出または移動に不利な形状である場合に、特に優れた吐出安定効果を奏することができる。
【００１７】
［適用例５］適用例１ないし適用例４のいずれか１例において、前記連通口は、前記連通口を前記ノズルプレートと平行な平面で切った断面の位置が前記ノズルプレートから離間するに従って、前記断面の面積が不連続に変化する部分を有する形状を有してもよい。
【００１８】
本適用例に係るインク組成物によれば、連通口が、連通口をノズルプレートと平行な平面で切った断面の位置がノズルプレートから離間するに従って、断面の面積が不連続に変化する部分を有する形状を有して、気泡の排出または移動に不利な形状であっても、インク組成物中に気泡が発生した場合、速やかに気泡を除去することができる。
【００１９】
［適用例６］本発明に係るインクジェット記録装置の一態様は、インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、前記インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板と、を含み、前記ノズルプレートおよび前記流路基板が、前記連通口と前記ノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを備え、前記インク組成物は、色材と、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤と、下記式（１）で表される化合物および下記式（２）で表される化合物の少なくとも１種と、を含む。
【００２０】
Ｒ1Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−Ｒ2    ・・・（１）
［式（１）中、ｎは４以上８以下の整数、Ｒ1は水素原子または炭素数が１以上３以下のアルキル基、Ｒ2は炭素数が６以上８以下のアルキル基を示す。］
（Ｒ3）p−Ｎ−｛Ｌ−（ＣＯＯＭ）q｝r    ・・・（２）
［式（２）中、Ｒ3は、水素原子、アルキル基、アリール基、またはヘテロ環基を表す。Ｌは、２価以上の連結基を表す。Ｍは、水素原子、アルカリ金属原子、アンモニウム基、プロトン化された有機アミン、含窒素へテロ環基または４級アンモニウムイオン基を表し、式（２）中のＣＯＯが、式（２）中のＮからなるアンモニウムイオンの対イオンとなる場合には、Ｍは存在しない基を表す。ｐは０以上４以下の整数を表し、ｑは１以上の整数を表し、ｒは１以上４以下の整数を表す。ｐ＋ｒは３または４であり、ｐ＋ｒが４である場合には、Ｎは４級アミンを構成する窒素原子となる。ｐが２以上の場合にはＲ3は互いに同じでも異なっていてもよい。ｑが２以上の場合にはＭは互いに同じでも異なっていてもよい。ｒが２以上の場合にはＬ−（ＣＯＯＭ）qは互いに同じでも異なっていてもよい。］
本適用例に係るインクジェット記録装置によれば、インク組成物中に気泡が発生した場合でも、速やかに気泡を除去することができるので吐出安定性が良好であり、媒体に形成される画像の抜け等を抑えた良好な記録を行うことができる。
【００２１】
［適用例７］本発明に係るインクジェット記録システムの一態様は、インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、前記インク組成物を流通させる流路とな
る連通口が形成された流路基板と、を含み、前記ノズルプレートおよび前記流路基板が、前記連通口と前記ノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置と、色材と、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤と、下記式（１）で表される化合物および下記式（２）で表される化合物の少なくとも１種と、を含むインク組成物と、を含む。
【００２２】
Ｒ1Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−Ｒ2    ・・・（１）
［式（１）中、ｎは４以上８以下の整数、Ｒ1は水素原子または炭素数が１以上３以下のアルキル基、Ｒ2は炭素数が６以上８以下のアルキル基を示す。］
（Ｒ3）p−Ｎ−｛Ｌ−（ＣＯＯＭ）q｝r    ・・・（２）
［式（２）中、Ｒ3は、水素原子、アルキル基、アリール基、またはヘテロ環基を表す。Ｌは、２価以上の連結基を表す。Ｍは、水素原子、アルカリ金属原子、アンモニウム基、プロトン化された有機アミン、含窒素へテロ環基または４級アンモニウムイオン基を表し、式（２）中のＣＯＯが、式（２）中のＮからなるアンモニウムイオンの対イオンとなる場合には、Ｍは存在しない基を表す。ｐは０以上４以下の整数を表し、ｑは１以上の整数を表し、ｒは１以上４以下の整数を表す。ｐ＋ｒは３または４であり、ｐ＋ｒが４である場合には、Ｎは４級アミンを構成する窒素原子となる。ｐが２以上の場合にはＲ3は互いに同じでも異なっていてもよい。ｑが２以上の場合にはＭは互いに同じでも異なっていてもよい。ｒが２以上の場合にはＬ−（ＣＯＯＭ）qは互いに同じでも異なっていてもよい。］
本適用例に係るインクジェット記録システムによれば、インク組成物中に気泡が発生した場合でも、速やかに気泡を除去することができるので、システム内における気泡の滞留を抑制することができ、吐出安定性を良好に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態のインク組成物を使用するインクジェット記録装置の一例を示す斜視図。
【図２】インクジェット記録装置が備える記録ヘッドの一例の要部の断面の模式図。
【図３】流路ユニットの構造を概略的に説明する模式図。
【図４】連通口の構造を概略的に説明する模式図。
【図５】切り欠き部を有する連通口の構造を概略的に説明する模式図。
【図６】記録ヘッドの連通口の領域の断面を模式的に示す図。
【図７】記録ヘッドの連通口の領域の断面を模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に本発明のいくつかの実施形態について説明する。以下に説明する実施形態は、本発明の一例を説明するものである。本発明は以下の実施形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲において実施される各種の変形形態も含む。なお以下で説明される構成の全てが本発明の必須の構成であるとは限らない。
【００２５】
１．インク組成物
本実施形態に係るインク組成物は、色材と、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤と、下記式（１）で表される化合物および下記式（２）で表される化合物の少なくとも１種と、を含む。
【００２６】
Ｒ1Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−Ｒ2    ・・・（１）
［式（１）中、ｎは４以上８以下の整数、Ｒ1は水素原子または炭素数が１以上３以下のアルキル基、Ｒ2は炭素数が６以上８以下のアルキル基を示す。］
（Ｒ3）p−Ｎ−｛Ｌ−（ＣＯＯＭ）q｝r    ・・・（２）
［式（２）中、Ｒ3は、水素原子、アルキル基、アリール基、またはヘテロ環基を表す。
Ｌは、２価以上の連結基を表す。Ｍは、水素原子、アルカリ金属原子、アンモニウム基、プロトン化された有機アミン、含窒素へテロ環基または４級アンモニウムイオン基を表し、式（２）中のＣＯＯが、式（２）中のＮからなるアンモニウムイオンの対イオンとなる場合には、Ｍは存在しない基を表す。ｐは０以上４以下の整数を表し、ｑは１以上の整数を表し、ｒは１以上４以下の整数を表す。ｐ＋ｒは３または４であり、ｐ＋ｒが４である場合には、Ｎは４級アミンを構成する窒素原子となる。ｐが２以上の場合にはＲ3は互いに同じでも異なっていてもよい。ｑが２以上の場合にはＭは互いに同じでも異なっていてもよい。ｒが２以上の場合にはＬ−（ＣＯＯＭ）qは互いに同じでも異なっていてもよい。］
１．１．色材
本実施形態のインク組成物は、色材を含有する。色材としては特に制限が無く、染料または顔料のいずれであってもよい。本実施形態において使用可能な染料としては、直接染料、酸性染料、食用染料、塩基性染料、反応性染料、分散染料、建染染料、可溶性建染染料、などの通常インクジェット記録に使用される各種染料を挙げることができる。また、使用可能な顔料としては、無機顔料、有機顔料を挙げることができる。無機顔料としては、酸化チタンおよび酸化鉄に加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法などの方法によって製造されたカーボンブラックを使用することができる。また、有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料などを含む）、多環式顔料（たとえば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キノフラロン顔料など）、染料キレート（たとえば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレートなど）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラックなどを使用することができる。
【００２７】
本実施形態のインク組成物の色相は、特に限定されず、ブラック、ホワイト、シアン、マゼンダ、イエロー、およびこれらの淡色または濃色、並びにこれらの混色のいずれであってもよく、上述の色材の１種または複数種を適宜に使用して、所定の色相とすることができる。なお、インク組成物に色材として顔料を配合する場合には、顔料の良好な分散を得るために、分散剤または界面活性剤を含んでもよい。なお、本実施形態に係るインク組成物は、そのままでもいわゆるクリアインクとして機能することができる。
【００２８】
本実施形態のインク組成物に添加しうる色材の添加量についても特に制限はないが、好ましくは０．０１質量％以上２５質量％以下であり、より好ましくは０．１質量％以上１０質量％以下である。
【００２９】
１．２．アセチレングリコール系界面活性剤
本実施形態に係るインク組成物は、アセチレングリコール系界面活性剤のうち、ＨＬＢ値が９以下のものを含有する。
【００３０】
アセチレングリコール系界面活性剤は、インク組成物に配合することにより、インク組成物の記録媒体への浸透性を高める機能を発揮することができる。また、アセチレングリコール系界面活性剤は、他の界面活性剤と比較して、表面張力および界面張力を適正に保つ能力に優れており、かつ起泡性がほとんどないという特性を有する。さらに、本実施形態のインク組成物では、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤が、式（１）で表される化合物および式（２）で表される化合物の少なくとも１種とともに配合されることにより、気泡の排出性を高める相乗的な効果を発揮することができる。
【００３１】
本実施形態のインク組成物に使用されるアセチレングリコール系界面活性剤としては、例えば、以下の式（ａ）：
【００３２】
【化１】
2014105300.tif 000002
【００３３】
［式（ａ）中、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、及びＲ7はそれぞれ独立して、炭素数１以上６以下の直鎖、環式又は分枝アルキル鎖を表し、さらにＡ1Ｏ及びＡ2Ｏはそれぞれ独立して炭素数２または３のオキシアルキレン鎖、例えばオキシエチレン若しくはオキシプロピレン、又は炭素数２または３のアルキレンオキサイドが重合又は共重合して得られるポリオキシアルキレン鎖、例えばポリオキシエチレン鎖、ポリオキシプロピレン鎖、若しくはポリオキシエチレンプロピレン鎖を表す。また式中、ｎ及びｍはＡ1Ｏ又はＡ2Ｏ単位、すなわちオキシアルキレンの繰り返し数を表し、０≦ｎ＜３０、０≦ｍ＜３０、及び０≦ｎ＋ｍ＜５０を満たす数である。］
で表される化合物を挙げることができる。
【００３４】
係るアセチレングリコール系界面活性剤の具体例としては、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール、３，６−ジメチル−４−オクチン−３，６−ジオール、３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３−オールなどが挙げられるが、市販品で入手も可能で、例えば、サーフィノール１０４、１０４Ｅ、１０４Ｈ、１０４Ａ、１０４ＢＣ、１０４ＤＰＭ、１０４ＰＡ、１０４ＰＧ５０、１０４Ｓ、４２０、４４０、４６５、４８５、ＳＥ、ＳＥ−Ｆ、５０４、６１、６０４、６０７、２５０２、８２、ＤＦ３７、ＤＦ１１０Ｄ、ＣＴ１１１、ＣＴ１２１、ＣＴ１３１、ＣＴ１３６、ＴＧ、ＧＡ（以上全て商品名、ＡｉｒＰｒｏｄｕｃｔｓａｎｄＣｈｅｍｉｃａｌｓ．Ｉｎｃ．社製）、オルフィンＢ、Ｙ、Ｐ、Ａ、ＳＴＧ、ＳＰＣ、Ｅ１００４、Ｅ１０１０、ＰＤ−００１、ＰＤ−００２Ｗ、ＰＤ−００３、ＰＤ−００４、ＥＸＰ．４００１、ＥＸＰ．４０３６、ＥＸＰ．４０５１、ＡＦ−１０３、ＡＦ−１０４、ＡＫ−０２、ＳＫ−１４、ＡＥ−３（以上全て商品名、日信化学工業株式会社製）、アセチレノールＥ００、Ｅ００Ｐ、Ｅ４０、Ｅ１００（以上全て商品名、川研ファインケミカル株式会社製）等を例示することができる。
【００３５】
また、本実施形態のインク組成物に、アセチレングリコール系界面活性剤を含有させる場合には、上述のアセチレングリコール系界面活性剤のうち、ＨＬＢ値が９以下のものを使用する。
【００３６】
ここで、本明細書におけるＨＬＢ値とは、グリフィン法によるＨＬＢ値であり、下記式によって得られる値を意味する。
ＨＬＢ値＝２０×（親水基の式量の和／分子量）
したがって、ＨＬＢ値は０〜２０の範囲内の値となり、ＨＬＢ値が大きいほど親水性が強くなり、ＨＬＢ値が小さいほど疎水性が強くなる。
【００３７】
ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤の具体例としては、サーフィノール１０４ＰＧ５０（ＨＬＢ値＝４）、サーフィノール１０４Ｅ（ＨＬＢ値＝４）、サーフィノール１０４Ｈ（ＨＬＢ値＝４）、サーフィノール１０４Ａ（ＨＬＢ値＝４）、サーフィノール１０４ＰＡ（ＨＬＢ値＝４）、サーフィノール１０４Ｓ（ＨＬＢ値＝４）、サーフィノール４２０（ＨＬＢ値＝４）、サーフィノール４４０（ＨＬＢ値＝８）、サーフィノールＳＥ（ＨＬＢ値＝６）、サーフィノールＳＥ−Ｆ（ＨＬＢ値＝６）、サーフィノ
ール６１（ＨＬＢ値＝６）、サーフィノール６０４（ＨＬＢ値＝８）、サーフィノール６０７（ＨＬＢ値＝８）、サーフィノール２５０２（ＨＬＢ値＝８）、サーフィノール８２（ＨＬＢ値＝４）、サーフィノールＤＦ１１０Ｄ（ＨＬＢ値＝３）オルフィンＰＤ−００２Ｗ（ＨＬＢ値＝９）などを例示することができる。
【００３８】
本実施形態のインク組成物は、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤を、複数種含有してもよい。また、本実施形態のインク組成物には、ＨＬＢ値が９を超えるアセチレングリコール系界面活性剤が含有されてもよい。
【００３９】
本実施形態のインク組成物には、ＨＬＢ値が９以上のアセチレングリコール系界面活性剤を、インク組成物全量に対して、好ましくは０．０１質量％以上５質量％以下、さらに好ましくは０．０５質量％以上２質量％以下で配合することが好ましい。インク組成物中にＨＬＢ値が９以上のアセチレングリコール系界面活性剤を０．０１質量％以上含有させ、式（１）で表される化合物および式（２）で表される化合物の少なくとも１種とともに配合されることにより、記録媒体に対する各インク組成物の浸透性を確保し、かつ、気泡排出性を高くすることができる。
【００４０】
１．３．式（１）で表される化合物
本実施形態のインク組成物は、下記式（１）で表される化合物および後述の式（２）で表される化合物の少なくとも１種を含む。
【００４１】
Ｒ1Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−Ｒ2    ・・・（１）
［式（１）中、ｎは４以上８以下の整数、Ｒ1は水素原子または炭素数が１以上３以下のアルキル基、Ｒ2は炭素数が６以上８以下のアルキル基を示す。］
本実施形態のインク組成物に、式（１）で表される化合物を含有させる場合には、複数種の式（１）で表される化合物を含有させてもよい。このようにすれば、例えば、式（１）で表される化合物の物性すなわちインク組成物の物性を調節する際に、より精密な調節を行うことができる。
【００４２】
本実施形態のインク組成物に、式（１）で表される化合物を含有させる場合の含有量は、インク組成物全量に対して、０．１質量％以上５質量％以下、好ましくは０．５質量％以上４．５質量％以下、より好ましくは１質量％以上４質量％以下である。また、本実施形態のインク組成物に、式（１）で表される化合物を含有させる場合の含有量は、その他の界面活性成分（上述のアセチレングリコール系界面活性剤や、後述の式（２）で表される化合物が配合される場合等）がインク組成物の物性に与える影響との衡量を図って適宜に決定されるようにしてもよい。
【００４３】
式（１）で表される化合物には、テトラエチレングリコール（モノまたはジ）アルキルエーテル、ヘキサエチレングリコール（モノまたはジ）アルキルエーテル、オクタエチレングリコール（モノまたはジ）アルキルエーテルなどが包含される。式（１）で表される化合物の具体例としては、テトラエチレングリコールモノ２−エチルヘキシルエーテル、ヘキサエチレングリコールモノ２−エチルヘキシルエーテル、オクタエチレングリコールモノ２−エチルヘキシルエーテル、などを挙げることができる。
【００４４】
１．４．式（２）で表される化合物
本実施形態のインク組成物は、式（２）で表される化合物および上述の式（１）で表される化合物の少なくとも１種を含む。
【００４５】
（Ｒ3）p−Ｎ−｛Ｌ−（ＣＯＯＭ）q｝r    ・・・（２）
［式（２）中、Ｒ3は、水素原子、アルキル基、アリール基、またはヘテロ環基を表す。
Ｌは、２価以上の連結基を表す。Ｍは、水素原子、アルカリ金属原子、アンモニウム基、プロトン化された有機アミン、含窒素へテロ環基または４級アンモニウムイオン基を表し、式（２）中のＣＯＯが、式（２）中のＮからなるアンモニウムイオンの対イオンとなる場合には、Ｍは存在しない基を表す。ｐは０以上４以下の整数を表し、ｑは１以上の整数を表し、ｒは１以上４以下の整数を表す。ｐ＋ｒは３または４であり、ｐ＋ｒが４である場合には、Ｎは４級アミンを構成する窒素原子となる。ｐが２以上の場合にはＲ3は互いに同じでも異なっていてもよい。ｑが２以上の場合にはＭは互いに同じでも異なっていてもよい。ｒが２以上の場合にはＬ−（ＣＯＯＭ）qは互いに同じでも異なっていてもよい。］
本実施形態のインク組成物に、式（２）で表される化合物を含有させる場合には、複数種の式（２）で表される化合物を含有させてもよい。このようにすれば、例えば、式（２）で表される化合物の物性すなわちインク組成物の物性を調節する際に、より精密な調節を行うことができる。
【００４６】
本実施形態のインク組成物に、式（２）で表される化合物を含有させる場合の含有量は、インク組成物全量に対して、０．１質量％以上５質量％以下、好ましくは０．５質量％以上４．５質量％以下、より好ましくは１質量％以上４質量％以下である。また、本実施形態のインク組成物に、式（２）で表される化合物を含有させる場合の含有量は、その他の界面活性成分（上述のアセチレングリコール系界面活性剤や、前述の式（１）で表される化合物が配合される場合等）がインク組成物の物性に与える影響との衡量を図って適宜に決定されるようにしてもよい。
【００４７】
式（２）で表される化合物は、インク組成物の媒体への定着性向上の点から、下記式（３）の一般式で表される化合物を選択することがより好ましい。式（３）の一般式で表される化合物についても、１種を単独で用いてもよいし、複数種を混合して用いてもよい。
【００４８】
【化２】
2014105300.tif 000003
【００４９】
［式（３）中、Ｒ8〜Ｒ10は、炭素数が１以上２０以下のアルキル基を表し、Ｘは、２価の連結基を表す。］
式（２）で表される化合物の具体例としては、例えば、下記式（４）で表される化合物を挙げることができるが、係る例示は式（２）で表される化合物を何ら限定するものではない。
【００５０】
【化３】
2014105300.tif 000004
【００５１】
１．５．その他の成分
本実施形態に係るインク組成物は、上記の成分の他にも、水、有機溶剤、（多価）アルコール類、各種の塩類、重合性化合物、界面活性剤、ｐＨ調整剤、エチレンジアミン四酢
酸塩（ＥＤＴＡ）等のキレート化剤、防腐剤・防かび剤、及び防錆剤など、所定の性能を付与するための物質を含有することができる。
【００５２】
本実施形態のインク組成物は、上述の組成を有する結果、インク組成物中に気泡が発生した場合でも、速やかに気泡をインク組成物外に排出して除去することができる。これにより、インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、前記インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板と、を含み、前記ノズルプレートおよび前記流路基板が、前記連通口と前記ノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に使用された場合であっても、記録ヘッド内における気泡の滞留を抑制することができ、良好な吐出安定性を確保することができる。
【００５３】
１．６．インク組成物の用途
本実施形態に係るインク組成物は、インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板とを含み、ノズルプレートおよび流路基板が、連通口とノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に使用される。
【００５４】
本実施形態のインク組成物は、インク組成物中に気泡が発生した場合でも、速やかに気泡をインク組成物外に排出して除去することができるので、以下に例示するインクジェット記録装置が有する記録ヘッドのように、インク組成物中に気泡が生じた際に、当該気泡の移動や排出（除去）を妨げるような構造が形成された記録ヘッドにおいて、上述の作用効果が顕著に現れる。
【００５５】
１．７．インクジェット記録装置
本実施形態に係るインクジェット記録装置は、上述のインク組成物を吐出する記録ヘッドを備えており、各種媒体に対してインク組成物を付着させて情報を記録することができる。媒体としては、特に制限はなく、例えば、紙、フィルム、布帛、印刷本紙、金属、ガラス、高分子などが挙げられる。また、媒体は、無色透明、半透明、着色透明、有彩色不透明、無彩色不透明のいずれであってもよい。
【００５６】
また、本実施形態のインクジェット記録装置は、捺染に適用することができ、例えば、インク組成物の色材に昇華性を有する分散染料を採用した場合には、いわゆる昇華転写法に適用することができる。また、本実施形態のインクジェット記録装置は、媒体を布帛等として直接に捺染（いわゆるダイレクト昇華法）に適用してもよい。本実施形態のインクジェット記録装置は、捺染の態様に応じて、例えば、転写機構、加熱機構などを含んでもよい。
【００５７】
インクジェット記録装置は、シリアル型のインクジェット記録装置およびライン型のインクジェット記録装置のいずれでも使用することができる。いずれの型のインクジェット記録装置であっても、記録ヘッドが搭載されており、媒体と記録ヘッドとの相対的な位置関係を変化させながら、記録ヘッドのノズル孔からインク組成物の液滴を所定のタイミングでかつ所定の体積（質量）で吐出させ、媒体の記録面にインク組成物を付着させて所定の画像を形成することができる。
【００５８】
インクジェット記録装置の方式としては、インク組成物を記録ヘッドのノズル孔から液滴として吐出して該液滴を媒体に付着させることができれば、特に制限されない。例えば、インクジェット記録方式としては、静電吸引方式、ポンプ圧力によりインク滴を噴射させる方式、圧電素子を用いる方式、インク液を微小電極で加熱発泡させインク滴を噴射させる方式、などを挙げることができる。
【００５９】
インクジェット記録装置は、記録ヘッドの他に、装置筐体、記録ヘッドのキャリッジ機構、ローラー、各種駆動部、各種制御部、センサー類、媒体搬送機構、トレイ、操作パネル等の構成を適宜含むことができる。
【００６０】
図１は、本実施形態のインク組成物を使用するインクジェット記録装置の一例であるインクジェット記録装置１００（シリアル型）を示している。インクジェット記録装置１００は、少なくとも記録ヘッドを備えている。そして、上述のインク組成物を、当該記録ヘッドのノズル孔から吐出して所定の媒体に付着させることができる。
【００６１】
本実施形態のインクジェット記録装置によれば、インク組成物中に気泡が発生した場合でも、速やかに気泡を除去することができるので吐出安定性が良好であり、媒体に形成される画像の抜け等を抑えた良好な記録を行うことができる。
【００６２】
１．８．記録ヘッド
本実施形態のインクジェット記録装置が備える記録ヘッド１は、ノズルプレート１６と、流路基板１７と、を含み、ノズルプレート１６および流路基板１７が接着剤により接着された構造を有している。以下に記録ヘッド１の要部について説明する。
【００６３】
図２は、インクジェット記録装置が備える記録ヘッドの一例である記録ヘッド１の要部を模式的に示す断面図、図３は流路ユニット２の構造を説明する図、図４は連通口３の構造を説明する図である。
【００６４】
図２に示すように、記録ヘッド１は、複数の圧電振動子４を有する振動子ユニット５と、振動子ユニット５を収納可能なケース６と、ケース６の先端面に接合される流路ユニット２とを備えている。
【００６５】
振動子ユニット５は、複数の圧電振動子４、固定板７、及び、フレキシブルケーブル８等をユニット化した部品である。圧電振動子４は、圧力発生素子の一種であり、電気機械変換素子の一種でもある。本実施形態の圧電振動子４は、３０μｍ〜１００μｍ程度の幅に切り分けられた櫛歯状に形成されている。そして、各圧電振動子４は、自由端部を固定板７の縁よりも外側に突出させた片持ち梁の状態で取り付けられている。圧電振動子４は、圧電体と内部電極とを交互に積層して構成された積層型の圧電振動子４であって、電界方向に直交する縦方向に伸縮可能な、言い換えれば、素子の長手方向に振動可能なタイプの圧電振動子４である。圧電振動子４は、例えば振動電圧を印加することにより自由端部が圧電振動子４の長手方向に収縮、伸長することができる。
【００６６】
固定板７は、各圧電振動子４が接合される部品である。図示の例では放熱性が良好な金属板、具体的には、厚さ０．７ｍｍ〜１ｍｍ程度のステンレス鋼板を用いている。また、フレキシブルケーブル８は、各圧電振動子４に駆動信号を供給する可撓性を備えた配線部材であり、振動子基端部にて各圧電振動子４と電気的に接続されている。
【００６７】
ケース６は、収納空部９、及び、インク供給路１０を形成した合成樹脂製のブロック状部材である。ケース６は、例えば、エポキシ系樹脂を射出成型して作製することができる。収納空部９は、振動子ユニット５を収納するための空間である。振動子ユニット５は、固定板７を収納空部９の壁面に接着することで、収納空部９内に固定されている。収納状態において、圧電振動子４の先端面は収納空部９の先端側開口に臨み、流路ユニット２の島部１１に接合されている。また、インク供給路１０は、ケース６の取付面側からリザーバー１２までの間を連通するインク流路である。インク供給路１０は、インク組成物を記録ヘッド１内に導入するためのインク導入口である。
【００６８】
流路ユニット２は、リザーバー１２から各圧力室１４を通って対応するノズル孔１５に至る一連の個別インク流路を複数設けた部品である。流路ユニット２は、ノズルプレート１６と流路基板１７と弾性板１８とから構成され、ノズルプレート１６を流路基板１７の一方の表面に、接着剤で接着し、弾性板１８を流路基板１７の他方の表面に接着することで作製される。なお、図２〜４に示す例では接着剤は省略して描かれている。
【００６９】
ノズルプレート１６は、画像記録密度に対応したピッチで複数のノズル孔１５を列状に開けた薄いプレート状部材である。本実施形態では、１００μｍ程度の薄いステンレス鋼板に１８０ｄｐｉのピッチで９６個のノズル孔１５が開口して設けられている。また、ノズル孔１５の直径は最細部で４０μｍ前後である。そして、列状に設けられた複数のノズル孔１５によってノズル列が構成されている。ノズル列は、吐出可能なインク組成物の種類に応じた数にて設けられる。例えば、カラー記録が可能な記録ヘッド１にあっては、４本から７本のノズル列が並列するように設けられることができる。
【００７０】
流路基板１７は、ノズルプレート１６の各ノズル孔１５に対応させて圧力室１４となる空間を隔壁で区画した状態で複数形成すると共に、連通口３及びリザーバー１２となる空間等を形成した板状の部材である。本実施形態における流路基板１７は、厚さ３００μｍ程度のシリコンウエハーに対して異方性エッチング処理を施すことにより作製されている。シリコンウエハーを用いると、結晶面によって圧力室１４，連通口３，インク供給口１９等を区画できるため、微細な形状であっても寸法精度良く作製することができる。なお、連通口３および圧力室１４は、連続する空間となるが、本実施形態においては、図３の（ａ）に一点鎖線で示すように、連通口３と圧力室１４との間は、ノズルプレート１６に平行な平面によって分けて考えるものとする。すなわち、本実施形態では、連通口３と圧力室１４との間は、連通口３および圧力室１４が形成する空間の壁面のうち流路基板１７によって形成されるノズルプレート１６と平行な壁面の位置に一致するノズルプレート１６に平行な仮想的な平面によって仕切られるものと定義する。
【００７１】
図３の（ｂ）に示すように、圧力室１４は、ノズル孔１５の列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に延びる細長い空間であり、偏平な凹室で構成されている。本実施形態の圧力室１４は、表面に現れるシリコン結晶面の関係により、細長い平行四辺形状に作製されている。そして、圧力室１４の長さ（長手方向の長さ）は１〜２ｍｍ程度であり、幅（短尺方向の長さ）は１００μｍ程度である。
【００７２】
また、リザーバー１２から遠い側に位置する圧力室１４の長手方向一端部には、板厚方向を貫通する連通口３が設けられている。連通口３は、図３の（ｃ）に示すように、圧力室１４とノズル孔１５との間を連通し、ノズル孔１５と連通口３とが連通するようにノズルプレート１６および流路基板１７が接着剤によって接着されている。連通口３も結晶面の関係から、平面から見て横に細長い平行四辺形状の孔として形成され、その長さ（圧力室１４の長手方向に沿う長さ）は４００μｍ前後であり、当該幅（圧力室１４の短手方向に沿う長さ）は圧力室１４よりもやや狭い８０μｍ程度である。そして、各ノズル孔１５は、図３の（ｂ）や図４に示すように、対応する連通口３と連通するように、圧力室１４の長手方向一端側に配置される。
【００７３】
また、インク供給口１９は、圧力室１４の長手方向他端とリザーバー１２との間に形成された溝状部であり、その流路幅は圧力室１４よりも十分に狭く設けられる。そして、インク供給口１９、圧力室１４、及び連通口３によって、個々のインク流路が構成される。
【００７４】
図３の（ａ）に示すように、弾性板１８は、支持板２０上に弾性体膜２１を積層した二重構造を有している。本実施形態では、支持板２０として厚さ３０μｍ程度のステンレス
鋼板を用い、弾性体膜２１として厚さ数μｍの樹脂フィルム（例えば、ポリフェニレンサルファイド）を用いている。この弾性板１８は、圧力室１４の一方の開口面を封止するダイヤフラム部とリザーバー１２の一方の開口面を封止するコンプライアンス部とを備えている。そして、ダイヤフラム部は、圧力室１４に対応した部分の支持板２０を平面的に見て環状にエッチング加工することで作製されており、当該環内に島部１１が設けられる。また、コンプライアンス部は、支持板２０を部分的にエッチング加工で除去し、リザーバー１２に面する部分を弾性体膜２１だけにすることで作製される。
【００７５】
上記構成の記録ヘッド１では、圧電振動子４を振動子長手方向に伸長させることで、島部１１がノズルプレート１６側に押圧される。当該押圧によって、ダイヤフラム部を構成する弾性体膜２１が変形し、圧力室１４が収縮する。また、圧電振動子４を振動子長手方向に収縮させると、弾性体膜２１の弾性により圧力室１４が膨張する。そして、圧力室１４の膨張や収縮によって内部のインク組成物の圧力が変動するので、圧力室１４の膨張や収縮が制御されることにより、ノズル孔１５からインク組成物の液滴を吐出させることができる。
【００７６】
次に、上記構成の記録ヘッド１の製造方法について説明する。記録ヘッド１を製造するにあたり、予め、ケース６、振動子ユニット５、流路ユニット２等の必要な構成部品を作製しておく。
【００７７】
振動子ユニット５を作製する振動子ユニット作製工程では、まず、所定の大きさに切り出した固定板７を用意し、該固定板７の表面に接着剤を塗布する。即ち、振動子群が接着される接着領域に印刷等によって接着剤を塗布する。ここで使用する接着剤としては、例えば、熱硬化性のエポキシ系接着剤が好適である。固定板表面に接着剤を塗布した後、圧電板の片半部分を接着剤塗布面に載置する。ここで、圧電板は、圧電振動子４の基材であり、電極層と圧電体とを何層にも積層してなる板状部材である。圧電板を載置した後、固定板７と圧電板の間に介在する接着剤を硬化させ、圧電板を固定板７に接着する。圧電板を固定板７に接着させた後、圧電板を櫛歯状に切り分けて複数の圧電振動子４を作製する。切り分けには、例えば、ダイシングソーやワイヤーソーを用いることができ、例えば、固定板７の先端面から外側に突出している圧電板の先端側部分（つまり、自由端部）から固定板７側に向けて切り込むことでなされる。圧電振動子４に切り分けた後、フレキシブルケーブル８を接合し、これにより振動子ユニット５が完成する。
【００７８】
流路ユニット２を作製する流路ユニット作製工程では、接着面の下地処理を行うプライマ工程と、弾性板１８、流路基板１７及びノズルプレート１６を接着するプレート接着工程とをこの順で行う。プライマ工程では、プライマ成分としてシランカップリング剤を用い、このシランカップリング剤を０．２ｗｔ％程度の濃度に調整したプライマ処理液に各プレート部材（弾性板１８、流路基板１７、ノズルプレート１６）の接着面を６０分〜７０分程度の時間に亘って浸す。本実施形態では、シランカップリング剤を０．２ｗｔ％含有するプライマ処理液に６０分浸漬している。
【００７９】
プレート接着工程では、流路基板１７の一方の表面に弾性板１８を接着し、流路基板１７の他方の表面にノズルプレート１６を接着する。これにより、流路ユニット２が作製される。プレート接着工程において、接着には種々の接着剤が用いられるが、熱硬化性を有する流動性の接着剤、例えば、２液性のエポキシ系接着剤が好適に用いられる。ここで、流路基板１７とノズルプレート１６とを接着するにあたっては、ノズルプレート１６の各ノズル孔１５がそれぞれ流路基板１７の連通口３に連通するように位置決めを行う。
【００８０】
ケース６、振動子ユニット５、及び、流路ユニット２等を作製した後、組立工程に移行し、各構成部品を組み立てる。組み立てでは、まず、流路ユニット２をケース６の先端面
に接着する。例えば、ケース６の先端面に接着剤を塗布した後、流路ユニット２をケース先端面に位置付け、ピン等により位置を固定する。この場合においても種々の接着剤が選択できるが、例えば、プレート接着工程と同様に、エポキシ系の接着剤を好適に用いることができる。
【００８１】
流路ユニット２の位置を固定した後、ケース６の取付面側から振動子ユニット５を収納空部９内に挿入する。振動子ユニット５の挿入は、まず、各圧電振動子４の先端面に接着剤を転写し、当該先端面を先頭にして振動子ユニット５を収納空部９内に挿入する。そして、各圧電振動子４の先端面が対応する島部１１に当接した後、固定板背面とケース内壁面との間に接着剤を注入する。接着剤は、比較的粘性が低い流動性の接着剤、例えば、熱硬化性のエポキシ系接着剤が好適に用いられる。本工程で注入された接着剤は、毛細管現象を利用して固定板７とケース内壁面との隙間内へ浸透させて接着領域を満たす。
【００８２】
接着領域が接着剤で満たされたらケース６を加熱する。当該加熱により、流路ユニット２はケース先端面に、振動子ユニット５の固定板７はケース内壁面にそれぞれ接着される。このようにして、流路ユニット２及び振動子ユニット５をケース６に接着し、その後プリント基板等の必要な部品を取り付けて記録ヘッド１の組み立てを終了する。
【００８３】
ところで、上記したプレート接着工程にて、流路基板１７の表面に塗布した接着剤の量が過多である場合や、接着剤を硬化させる前にノズルプレート１６を少しずらし、流路基板１７との位置合わせを行った場合には、余剰の接着剤や、はみ出した接着剤が連通口３の周縁に残った状態で硬化してしまうことがある。連通口３の周縁とは、例えば、連通口３の縁（図４に符号Ａで示す側面同士が接続する隅角部。）、連通口３の開口縁付近（図４に符号Ｂで示す部分。）などである。
【００８４】
このように、余剰の接着剤がインク流路内で硬化してしまうと、記録ヘッド１の使用時におけるインク組成物の流れによって、この接着剤がインク流路の壁面から剥離して、ノズル孔１５に、目詰まりを生じてしまうおそれがあり印字不良等の原因となり得る。
【００８５】
このような問題に対しては、例えば、図５に示すように、連通口３に、切り欠き部３ａを設ける等の対策が可能である。このようにすることにより、余剰の接着剤の存在位置をノズル孔１５から遠ざけることができるので、印字不良等を軽減することができる。すなわち、図４における符号Ｂで示す縁部の少なくとも１つを、ノズル孔１５から遠ざけるように、流路基板１７を加工して、これをノズルプレート１６と接着すれば印字不良等を軽減することができる。図５の例では、図４における符号Ｂで示す縁部のうち圧力室１４の長手方向に位置するもののうち、圧力室１４の他端側（インク供給口１９側）の縁部をノズル孔１５から遠ざける態様を示しており、流路基板１７の対応する位置に、切り欠き部３ａが設けられている。また、切り欠き部３ａは、流路基板１７のノズルプレート１６と接着される位置に形成されている。なお、このような切り欠き部３ａは、その他の縁部に対して設けても、接着剤をノズル孔１５から遠ざけることができることは理解されよう。
【００８６】
切り欠き部３ａは、流路基板１７の厚み方向において、ノズルプレート１６から圧力室１４まで達する形状（すなわち、連通口３を単に拡張する態様）としてもよいが、図５の例のように、切り欠き部３ａを、流路基板１７の厚み方向において、ノズルプレート１６から圧力室１４までの間の途中までの高さまで形成すれば、あらかじめ精緻に設計された連通口３におけるインク組成物の流れを大きく変化させることなく上記の効果が得られるのでより好ましい。すなわち、少なくとも、連通口３の形状を、ノズルプレート１６と平行な平面で切った断面の面積が、その断面が連通口３とノズル孔１５とが連通する位置（流路基板１７とノズルプレート１６とが接着される位置）において最大となるように設計すれば、印字不良等を軽減することができる。
【００８７】
切り欠き部３ａの側面の形状は、特に限定されないが、流路基板１７がシリコンウエハーである場合には、エッチングによって形成されるので、図５に示すように、連通口３をノズルプレート１６と平行な平面で切った断面の位置が、ノズルプレート１６から離間するに従って、当該断面の面積が不連続に変化する部分を有する場合がある。また、同様の理由で、切り欠き部３ａの側面は、エッチング速度の大きい面と小さい面とが現れる形状となる場合がある。このような場合においても、連通口３をノズルプレート１６と平行な平面で切った断面の位置が、ノズルプレート１６から離間するに従って、当該断面の面積が不連続に変化する部分を有する場合がある。
【００８８】
図５に示すように、切り欠き部３ａを形成することによって、連通口３の側面を、ノズル孔１５から離間させることができる。例えば、切り欠き部３ａが存在しない場合（図４に示す態様）には、ノズル孔１５の中心線から、図４における符号Ｂで示す縁部のうち圧力室１４の長手方向に位置する縁部までの距離（図４中ａで示す距離）は、例えば、５μｍ以上５０μｍ以下、好ましくは１０μｍ以上４０μｍ以下である。一方、切り欠き部３ａが形成された場合（図５に示す態様）では、ノズル孔１５の中心線から、図５において符号Ｂで示す縁部までの距離（図５中符号ｂで示す距離）は、例えば、３０μｍ以上１５０μｍ以下、好ましくは５０μｍ以上１２０μｍ以下、より好ましくは７０μｍ以上１００μｍである。
【００８９】
また、上記余剰の接着剤は、必要に応じて、組み立て終了後の記録ヘッド１に対して接着剤除去工程を行って除去してもよい。接着剤除去工程は、例えば、アルカリ性に調整された除去液を、記録ヘッド１内のインク流路に連続的に通液する（流す）ことで行うことができる。除去液は、アルカリ性の溶液、例えば、水酸化カリウムの水溶液や炭酸水素ナトリウムの水溶液を用いることができる。
【００９０】
以上、記録ヘッド１の構造および製造方法について述べたが、記録ヘッド１は一例を示すものである。そして、本実施形態のインク組成物は、このような記録ヘッドを備えた図６に示すようなインクジェット記録装置２００に使用される。
【００９１】
１．９．作用効果
本実施形態のインク組成物は、既に述べたように、インク組成物中に気泡が発生した場合でも、速やかに気泡をインク組成物外に排出して除去することができる。したがって、上述したような構造を有する記録ヘッドを有するインクジェット記録装置に適用した場合に、係る効果が極めて顕著に現れる。
【００９２】
図６は、インクジェット記録装置が有する記録ヘッドの連通口の領域の断面を模式的に示す図である。図６に示す例では、流路基板１７の連通口３において、ノズルプレート１６に接着される位置に切り欠き部３ａが形成されており、その結果、連通口３をノズルプレート１６と平行な平面で切った断面の位置が、ノズルプレート１６から離間するに従って、当該断面の面積が不連続に変化する部位（図６中、矢印３ｂで示した。）を有しており、さらに、ノズルプレート１６と平行な平面で切った断面の面積が、断面が連通口３とノズル孔１５とが連通する位置（流路基板１７とノズルプレート１６とが接着される位置）において最大となっている。
【００９３】
このような場合には、図６中の波線で示す領域（図６中、符号３ｃで示した。）では、連通口３内を流れる液体の流速が小さくなる場合がある。ここで液体の流速とは、例えば、通常の記録時に生じるインク組成物の流速であり、また、記録ヘッドのクリーニング（フラッシングともいう）時に生じるインク組成物の流速である。そして、通常は、連通口内の液体の流速は、記録時における流速よりも、クリーニング時における流速のほうが大
きい。
【００９４】
通常は、インクに気泡が生じると、流速の小さい位置に気泡が滞留しやすく、例えば図６で示すような構造を有する流路基板１７である場合には、連通口３内の切り欠き部３ａ近傍の領域（図６中の波線で示す領域）に気泡が滞留しやすい。また、通常のインクでは、気泡を排出するために流速を高めたフラッシング操作を行ったとしても、依然として気泡を排出できない場合が生じる。さらには、気泡が排出されず、複数の気泡が滞留し続けると、インクを安定に吐出できなくなる場合がある。
【００９５】
これに対して、本実施形態のインク組成物であれば、気泡が生じても該気泡をインク組成物とともに流路外へ排出する効果が高いので、気泡がインク組成物中に残留して図６で示すような連通口３内の切り欠き部３ａ近傍の領域に気泡が滞留したとしても、記録時に生じるインク組成物の流れ、または、フラッシング時に生じるインク組成物の流れによって、速やかに該気泡をインク組成物外へ排出（除去）することができる。
【００９６】
図７は、インクジェット記録装置が有する記録ヘッドの連通口の領域の断面を模式的に示す図である。図７に示す例では、流路基板１７の連通口３において、ノズルプレート１６に接着される位置に切り欠き部３ａが形成されており、その結果、連通口３をノズルプレート１６と平行な平面で切った断面の位置が、ノズルプレート１６から離間するに従って、当該断面の面積が不連続に変化する部分を有しており、ノズルプレート１６と平行な平面で切った断面の面積が、断面が連通口３とノズル孔１５とが連通する位置（流路基板１７とノズルプレート１６とが接着される位置）において最大となっている点で図６に示す例と同様である。しかし、図７の例では、切り欠き部３ａの内部に、接着剤２２がはみ出して硬化されている。このような場合には、接着剤２２の表面の疎水性の高さに起因して、通常のインクでは気泡が生じると、接着剤２２表面に気泡が付着しやすくなり、特に水性インクの場合に顕著となる。そのため、通常のインクでは、気泡を排出するためにフラッシング操作を行って流速を高めたとしても、依然として気泡を排出できない場合が生じる。
【００９７】
本実施形態のインク組成物を用いると、気泡がインク組成物中に残留して、図７で示すような接着剤２２の表面に気泡が吸着したとしても、記録時に生じるインク組成物の流れ、または、フラッシング時に生じるインク組成物の流れによって、速やかに該気泡をインク組成物外へ排出（除去）することができる。
【００９８】
以上のように、本実施形態のインク組成物によれば、インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、前記インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板と、を含み、前記ノズルプレートおよび前記流路基板が、前記連通口と前記ノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に使用された場合であっても、記録ヘッド内における気泡の滞留を抑制することができ、良好な吐出安定性を確保することができる。
【００９９】
上記の説明では、流路基板に切り欠き部が設けられた場合に、本実施形態のインク組成物が極めて有効であることを示したが、さらに、例えば、ノズル孔など他のインク組成物の流通領域において、気泡の滞留が生じやすい形状が存在するインクジェット記録装置に用いられる場合にも同様の効果が得られることは理解されよう。
【０１００】
例えば、ノズル孔の形状が、径の異なる２つの円柱を積み重ねた形状である場合、すなわち、ノズル孔の圧力室側において円柱状であり、ノズル孔の先端側では圧力室側よりも径の小さい円柱状である場合などでは、２つの円柱の接続部分において、テーパー状とせずに、径が不連続に変化する部位を形成する場合がある。換言すると、ノズル孔は、イン
ク組成物の吐出方向に垂直な断面の面積がインク組成物の吐出方向に向かって不連続に縮小する部分を有する形状とする場合がある。このようなノズル孔に径が不連続に変化する部位が存在すると、係る部位ではインクが流通する際に、流線の乱れを生じやすい。そのためインク中に気泡が生じた場合には、気泡が当該部位において滞留しやすい。しかしながら、本実施形態のインク組成物は、インク組成物中の気泡を速やかに除去（排出）することができるので、例えばこのような形状のノズル孔を有する記録ヘッドである場合において、インク組成物の吐出の安定性を高める効果が顕著となる。
【０１０１】
なお、本実施形態のインク組成物は、上述のような切り欠き部３ａを有さない記録ヘッドの場合において接着剤がはみ出して硬化している場合においても、仮に気泡がインク組成物中に残留して接着剤の表面に気泡が吸着したとしても、記録時に生じるインク組成物の流れ、または、フラッシング時に生じるインク組成物の流れによって、速やかに該気泡をインク組成物外へ排出（除去）することができる。
【０１０２】
２．インクジェット記録システム
本実施形態に係るインクジェット記録システムは、上述のインクジェット記録装置と、上述のインク組成物と、を含む。当該インクジェット記録システムの各構成の詳細は上述の通りである。既に説明したとおり、本実施形態に係るインクジェット記録システムによれば、インク組成物中に気泡が発生した場合でも、速やかに気泡を除去することができるので、システム内における気泡の滞留を抑制することができ、吐出安定性を良好に保つことができる。
【０１０３】
４．実施例および比較例
以下に実施例および比較例を示し、本発明をさらに説明するが、本発明は以下の例によってなんら限定されるものではない。
【０１０４】
４．１．インク組成物の調製
各実施例および各比較例のインク組成物を、表１に示す配合で調製した。
【０１０５】
表１に記載された成分のうち、色材としては、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１３２、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド２２７およびＣ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９を用いた。また、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤としては、サーフィノール１０４ＰＧ５０（商品名；日信化学工業株式会社製）を使用した。また、式（１）で表される化合物としては、ニューコール１００６（商品名；日本乳化剤株式会社製）を使用し、式（２）で表される化合物として、上述の式（４）で表される化合物を使用した。
【０１０６】
これらの成分を、表１に記載された配合量（質量％）となるように、イオン交換水（残分）を加え、容器中でマグネチックスターラーにて２時間混合撹拌した後、孔径１μｍのメンブランフィルターにて濾過して、各例のインク組成物を調製した。
【０１０７】
【表１】
2014105300.tif 000005
【０１０８】
４．２．評価方法
４．２．１．吐出安定性
各実施例および各比較例のインク組成物を、図２、３および５に示した構造を有する記録ヘッドを備えるインクジェットプリンター（セイコーエプソン株式会社製）の専用カートリッジに充填し、これを図２、３および５に示した構造を有する記録ヘッドを備えるインクジェットプリンターのイエロー列に装着し、これ以外のノズルには市販のインクカー
トリッジを装着した。なお、イエロー列以外に装着した市販のカートリッジは、ダミーとして用い、評価には用いなかった。
【０１０９】
図２、３および５に示した構造を有する記録ヘッドを備えるインクジェットプリンターの記録ヘッドは、インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板と、を含み、ノズルプレートおよび流路基板が、連通口とノズル孔とが連通されるように接着剤により接着された構造を有している。さらに、当該記録ヘッドの連通口は、図３に示すように、流路基板が連通口において、ノズルプレートに接着される位置に切り欠き部を有し、一端側で前記連通口に連通する圧力室が長手に形成され、切り欠き部が、連通口から見て、圧力室が延びる方向に沿って形成され、該連通口が、連通口をノズルプレートと平行な平面で切った断面の位置が前記ノズルプレートから離間するに従って、断面の面積が不連続に変化する部分を有する形状を有している。そのため、当該記録ヘッドは、インク組成物に気泡が発生した場合には、当該気泡が比較的移動しにくい形状を有している。
【０１１０】
各実施例および各比較例において、インク組成物を写真用紙＜光沢＞（セイコーエプソン株式会社製）（ＰＧＰＰ）上に吐出することにより、ベタパターン画像の印刷された記録物を得た。
【０１１１】
得られたべた画像部分を光学顕微鏡にて観察し、画像に抜け（インク組成物が付着していない部分）が生じていない場合を○、生じている場合を×として表１に記載した。ここで、画像に抜けが生じている場合は、プリンターのノズル孔からインク組成物が吐出される際に、吐出が不完全であったり飛行曲がりが生じていたと推定され、記録ヘッド内に気泡が存在することが一因となって吐出安定性が不十分であったことを示している。
【０１１２】
４．２．２．初期充填性
上述の図２、３および５に示した構造を有する記録ヘッドを備えるインクジェットプリンターの完成品であって、インク組成物が未だ充填されていない状態のものを２０台準備した。そして、常温（２５℃）下、実施例および比較例の各インク組成物のカートリッジを装着し、各インク組成物の充填を行った（初期充填）。その後、写真用紙＜光沢＞（セイコーエプソン株式会社製）（ＰＧＰＰ）上に吐出することにより、ベタパターン画像の印刷された記録物を得た。得られたべた画像部分を光学顕微鏡にて観察し、画像に抜け（インク組成物が付着していない部分）が生じていない場合を○、生じている場合を×として表１に記載した。
【０１１３】
４．３．評価結果
実施例１〜７のインク組成物は、いずれも色材と、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤と、式（１）で表される化合物および式（２）で表される化合物の少なくとも１種と、を含んでおり、いずれも吐出安定性および初期充填性に優れていた。また、気泡の滞留を生じやすい形状を有する記録ヘッドであっても吐出安定性および初期充填性に優れることが判明した。
【０１１４】
これに対して、式（１）で表される化合物および式（２）で表される化合物をいずれも含有しない比較例１、３、４のインク組成物、並びに、ＨＬＢ値が９以下のアセチレングリコール系界面活性剤を含有しない比較例２のインク組成物は、いずれも吐出安定性および初期充填性が不十分であった。
【０１１５】
これらの結果から、実施例のインク組成物は、少なくとも、インク組成物を吐出するノズル孔が形成されたノズルプレートと、インク組成物を流通させる流路となる連通口が形成された流路基板と、を含み、ノズルプレートおよび流路基板が、連通口とノズル孔とが
連通されるように接着剤により接着された構造を有する記録ヘッドを用いた場合に、吐出安定性および初期充填性に優れ、気泡の排出（除去）能力が高いと考えられる。
【０１１６】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、さらに種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１１７】
１…記録ヘッド、２…流路ユニット、３…連通口、３ａ…切り欠き部、４…圧電振動子、５…振動子ユニット、６…ケース、７…固定板、８…フレキシブルケーブル、９…収納空部、１０…インク供給路、１１…島部、１２…リザーバー、１３…インク供給針、１４…圧力室、１５…ノズル孔、１６…ノズルプレート、１７…流路基板、１８…弾性板、１９…インク供給口、２０…支持板、２１…弾性体膜、２２…接着剤、１００…インクジェット記録装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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