(57)【要約】      （修正有）【課題】減衰定数機能性を有するパワーインジェクタを提供する。【解決手段】減衰定数決定ロジック１９２を利用するパワーインジェクタが開示されている。このロジック１９２は、順次、テスト注入プロトコル１９４を組み込み得る。テスト注入プロトコル１９４は、流量減衰定数の変動に対するデータを獲得するために実行され得る。導出された流量減衰定数は、パワーインジェクタによって使用され、注入プロトコル１６２の、例えば、画像化動作のための画像化ユニットの動作と共に、実行する。【選択図】図７
2014076392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本願明細書に記載の発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
この特許出願は、「ＰＯＷＥＲ  ＩＮＪＥＣＴＯＲ  ＷＩＴＨ  ＤＥＣＡＹ  ＣＯＮＳＴＡＮＴ  ＦＵＮＣＴＩＯＮＡＬＩＴＹ」と題する、２００８年８月２２日に出願された米国仮特許出願番号第６１／０９０，９１１号の優先権を主張するものである。
（技術分野）
本発明は、概して、パワーインジェクタの分野関し、より詳細には、指数関数的に減衰する流量ベースの注入を提供するように構成されたパワーインジェクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な医療処置は、１つ以上の医療用流体が患者の体内に注入されることを必要とする。医療用画像化処置は、しばしば、可能ならば食塩水あるいは他の流体と共に、患者の体内への造影剤の注入を含む。他の医療用処置は、治療目的のために１つ以上の流体を患者の体内へ注入することを含む。パワーインジェクタが、これらのタイプの用途に使用され得る。
【０００３】
パワーインジェクタは、概して、通常パワーヘッドと言われるものを含む。１つ以上のシリンジが様々な方法でパワーヘッドに取り付けられ得る（例えば、取り外し可能で、後方装着で、側方装着で）。各シリンジは、一般にシリンジプランジャ、ピストン等として特徴付けられ得るものを含む。そのような各シリンジプランジャは、シリンジドライバの動作が関連するシリンジプランジャを内側でシリンジのバレルに対して軸方向に進めるように、適切なシリンジドライバとインターフェイス（例えば、接触および／または一時的に接続）するように設計されており、シリンジドライバは、パワーヘッドに組み込まれている。１つの一般的なシリンジドライバは、ねじ付のリードあるいは駆動ねじに取り付けられたラムの形状をしている。１つの回転方向における駆動ねじの回転は、関連するラムを１つの軸方向に進め、一方、反対方向の回転方向における駆動ねじの回転は、関連するラムを反対側の軸方向に進める。
【０００４】
造影剤は、コンピュータ断層撮影法血管造影図のような画像化操作のために、パワーインジェクタによって患者の心臓に注入され得る。患者の心臓の右側および左側の増強レベルをより均一に得ようとして、ここではこの増強が造影剤の注入によって提供されるが、パワーインジェクタが、順次、流量減衰定数を使用する注入プロトコルを使用するように構成されてきた。そのような流量減衰定数は、指数関数的に減衰する流量注入を提供する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１と第２の局面は、パワーインジェクタによって各々具現化され、このパワーインジェクタはシリンジプランジャドライブ、シリンジ、パワーインジェクタ制御ロジック、およびデータストレージを含む。シリンジプランジャドライブは、電動式の駆動源を含む。シリンジは、シリンジプランジャを含み、ここでは、シリンジプランジャドライバが、シリンジプランジャとインターフェイスし、同じものを少なくとも１つの方向に動かす。パワーインジェクタ制御ロジックは、注入プロトコルを含み、この注入プロトコルは順次流量減衰定数を利用する。データストレージは、パワーインジェクタ制御ロジックによってアクセス可能である。第１の局面において、データストレージは複数のデータエントリを含み、各データエントリは、流量減衰定数値を含む。本発明の第２の局面においては、各エントリは、画像化デバイス識別子と関連した流量減衰定数値とを含む。
【０００６】
いくつかの特徴の改良とさらなる特徴が、本発明の第１と第２の局面に別々に応用され得る。これらの特徴の改良とさらなる特徴は、個別にあるいは組み合わせにおいて使用され得る。以下の議論は、本発明の第３の局面の議論の開始まで、第１と第２の局面の各々に別々に適用され得る。パワーインジェクタは、ディスプレイあるいはグラフィカルユーザインターフェイスを含み得る。第１の出力は、このディスプレイあるいはグラフィカルユーザインターフェイス上に提示され得、この第１の出力はデータエントリの少なくともいくつかのリストの形である。１つの実施形態において、この第１の出力は、関連した流量減衰定数値（例えば、ドロップダウンメニューの形で）と共に、画像化ユニット（例えば、ＣＴスキャナ）のためのモデルあるいはモデルの識別子を提示する。
【０００７】
パワーインジェクタは、注目されるデータストレージが、任意の適切な方法で検索可能であるように構成され得る。１つの実施形態において、ユーザは、パワーインジェクタと組み合わせて使用される画像化操作のために、画像化ユニットに関する情報を入力することを可能にされ、注目されるデータストレージが、そのような画像化ユニットおよび対応する流量減衰定数を識別しようとして、検索され得る。関連した画像化ユニットに対する流量減衰定数値に関する情報がどのように得られるかに拘わらず、パワーインジェクタは、この流量減衰定数値が、パワーインジェクタ制御ロジックと動作可能に相互接続される任意の適切なデータ入力デバイス（例えば、キーボード、マウス、タッチスクリーンディスプレイ、ソフトキーディスプレイ、タッチパッド、トラックボール等）のような、任意の適切な方法で入力されることを可能にするように構成され得る。
【０００８】
本発明の第３の局面は、パワーインジェクタによって具現化される。このパワーインジェクタは、シリンジプランジャドライバ、シリンジと、パワーインジェクタ制御ロジックとを含む。シリンジプランジャドライバは、電動式の駆動源を含む。シリンジは、シリンジプランジャを含み、シリンジプランジャドライバは、シリンジプランジャとインターフェイスして同じものを少なくとも１つの方向に動かす。パワーインジェクタ制御ロジックは、インジェクションプロトコルを含み、インジェクションプロトコルが、順次、流量減衰定数を利用する。パワーインジェクタ制御ロジックは、減衰定数決定ロジックをさらに含む。
【０００９】
いくつかの特徴の改良およびさらなる特徴が、本発明の第３の局面に適用可能である。これらの特徴の改良およびさらなる特徴は、個別にあるいは組み合わせで使用され得る。以下の議論は、本発明の第４の局面が開始するまで、第３の局面に適用可能である。１つの実施形態において、減衰定数決定ロジックは、テスト注入プロトコルを含む。このテスト注入プロトコルの実行は、流量減衰定数が、パワーインジェクタを使用する続く画像化操作に使用されるための値が導出されるように、情報を獲得するために使用され得る。
【００１０】
減衰定数決定ロジックは、獲得時間変数を利用する。プロンプトが、この獲得時間変数に対する値を入力するために利用され得る。１つの実施形態において、獲得時間変数に対する（例えば、患者の画像を得るためのパワーインジェクタとの組合せで使用されるべき画像化ユニットの操作からの従来の知識に基づいて）平均値が入力される。１つの実施形態において、患者特有の値が、獲得時間変数（例えば、患者の画像を獲得するためのパワーインジェクタと組み合わせて使用されるべき）画像化ユニットに対して必要な患者の心拍数（単位時間あたりの患者の心拍数によって割られた）に対して入力される。
【００１１】
減衰定数決定ロジックは、増強レベル変数を利用し得る。プロンプトが、この増強レベル変数に対する値を入力するために利用され得る。増強レベル変数に対する値は、パワーインジェクタを利用している画像化システムの動作によって、選択され／決定される。この値は、獲得されるべき患者の画像が心臓の画像である場合に対して、百分率として表わされる。この点において、増強レベル変数に対する値は、患者の心臓の左側に対する望ましい増強レベルであり得、患者の心臓の右側での増強レベルの百分率として表わされる。
【００１２】
減衰定数決定ロジックは、時間減衰変数を利用し得る。プロンプトが、この時間減衰変数に対する値を入力するために利用され得、いずれの場合でも、時間減衰変数に対して、患者特有の値が入力され得る。１つの実施形態において、時間減衰変数に対する値は、注入の開始から（テスト注入プロトコルに従った）増強レベル変数に対する入力値が実現するまで（例えば、患者の心臓の左側の所望の増強レベルが達成されるまで）に必要な時間の量である。
【００１３】
１つの実施形態において、減衰定数決定ロジックは、注目される獲得時間、増強レベル、および時間減衰変数の各々を利用する。減衰定数決定ロジックによって発生された減衰定数は、増強レベル変数の自然対数を、時間減衰変数−獲得時間変数／２で除したものに等しい。
【００１４】
本発明の第４の局面は、画像システムを用いて医療用画像を獲得する方法によって具現化され、この画像化システムはパワーインジェクタおよび画像化ユニットを含む。検索は、流量減衰定数の使用される値に対して実行され得、この検索は、画像化操作に使用される画像化ユニットのモデルあるいはモデル番号に基づいている。値は流量減衰定数に対して入力され、画像化操作に使用される特定の画像化ユニットのモデルに関連する。注入は、そして、流量減衰定数に対する入力された値を使用するパワーインジェクタの操作によって送達される。
【００１５】
いくつかの特徴の改良およびさらなる特徴は、本発明の第４の局面に適用可能である。これらの特徴の改良およびさらなる特徴は、個別にあるいは任意の組み合わせで使用され得る。以下の議論は、本発明の第５の局面が開始するまで、第３の局面に適用可能である。第４の局面に関連する注入は、患者の画像（例えば、患者の心臓の画像）の獲得を容易にする。１つの実施形態において、画像化ユニットは、流量定数決定目的に対する患者の画像を獲得するための注入の間、および／または注入の後、動作される。第４の局面は、任意の画像化用途に使用され得、１つの実施形態において、画像化操作はコンピュータ断層撮影法血管造影図の目的のためである。
【００１６】
プロンプトが、パワーインジェクタの動作によって提供される注入に使用される減衰定数の流量の値の入力に対して提供され得る。１つの実施形態において、プロンプトはパワーインジェクタに関連するディスプレイ上（例えば、パワーインジェクタのパワーヘッド上に、パワーインジェクタに関連する遠隔コンソール上に）に提示される。任意の適切なデータ入力が、流量減衰定数に対する所望の値を入力するために利用され得、それらは、キーボード、マウス、タッチスクリーンディスプレイ、ソフトキーディスプレイ、タッチパッド、トラックボール等を含むが、それらに限定されない。
【００１７】
流量減衰定数に対する値の検索は、画像化ユニットモデル番号の流量減衰定数への相互参照にアクセスするか調べる。この相互参照は、パワーインジェクタによって利用されるパワーインジェクタ制御ロジックに格納されるか、および／またはそれに組み込まれ得る。しかしながら、相互参照は、任意の適切な形式（例えば、ハードコピー）であり得、任意の適切な場所に格納され得る。
【００１８】
流量減衰定数に対する値に関する検索の他の選択肢は、パワーインジェクタに関連するメモリからの値を検索することを必要とし得る。検索は、パワーインジェクタによって組み込まれた検索表にアクセスすることを必要とし得る。なおも他の選択肢は、インターネットを検索に使用することであり得る。任意の適切な検索が実行され、画像化操作を実行する目的のために、パワーインジェクタによって提供される注入のために使用される流量減衰定数の値を識別し得る。
【００１９】
本発明の第５の局面は、画像化システムを使用して、医療用画像を獲得する方法によって具現化され、この画像化システムはパワーインジェクタおよび画像化ユニットを含む。第１の注入が、患者に送達される。この第１の注入は監視され、流量減衰定数は、少なくとも部分的に第１の注入のこの監視に基づいて導出される。その後、第２の注入が患者に送達され、導出された流量減衰定数を使用する。
【００２０】
いくつかの特徴の改良およびさらなる特徴が本発明の第５の局面に適用可能である。これらの特徴の改良およびさらなる特徴は、個別にあるいは任意の組み合わせで使用され得る。以下の議論は、少なくとも本発明のこの第５の局面に適用可能である。第１の注入が任意の適切な流体あるは流体の組み合わせ（例えば、造影剤、単独であるいは食塩水と組み合わせて）を利用し得、任意の適切な流体体積（例えば、１つの実施形態においては少なくとも概して約１５ｍｌを超えなく、１つの実施形態においては少なくとも概して約１０ｍｌを超えなく、１つの実施形態においては少なくとも概して約５ｍｌから少なくとも概して約１５ｍｌ（を含めて）の範囲内で）を注入し得、任意の適切な流量（例えば、１つの実施形態においては少なくとも概して約３−６ｍｌ／秒の範囲内の一定流量、１つの実施形態においては少なくとも概して約４−５ｍｌ／秒の範囲内の一定流量、１つの実施形態においては概して約６ｍｌ／秒を超えない一定流量）を利用し得る。この第１の注入は、少なくとも部分的には、流量減衰定数に対する値を獲得するために使用され得るので、テスト注入として特徴付けられ得る。
【００２１】
第１の注入の監視は、流量減衰定数の値を獲得することであり得、流量減衰定数の値のデビエーションに使用され得る。第１の注入は流体の注入を必要とするので、第１の注入の監視は、この患者特有のデータを獲得するとして特徴付けられ得る。第１の注入の監視は、患者の心臓の少なくとも一部分の画像強度を監視することを必要とする。
【００２２】
１つの実施形態において、第５の局面は、コンピュータ断層撮影法血管造影図の実行を対象にしている。このおよび任意の他の適切な場合、第１の注入の目的に対する監視は、患者の心臓の左側の画像強度を監視することを必要とし得る。この監視は、また、所定のレベル（例えば、上に注解した第３の局面に従った増強レベル変数に対する入力値）に到達するまでの、（第１の注入から）患者の心臓の左側の画像強度に必要な時間の量を決定することを含み、（第１の注入から）患者の心臓の右側の強度の百分率として表現され得る。目的の増強レベルは、１つの実施形態においては少なくとも概して５０％であり得、また、別の実施形態においては少なくとも概して約２５％であり得る（例えば、患者の心臓の左側の画像強度が、患者の心臓の右側の画像強度の５０％（１つの実施形態において）あるいは２５％（別の実施形態において）に到達するのに必要な時間の量）。
【００２３】
１つ以上のプロンプトが、流量減衰定数の値を導出することに関して供給され得る。そのような各プロンプトは、任意の適切な場所に任意の適切な態様で供給され得る。任意の適切なデータエントリデバイスが、任意のそのようなプロンプトに関して、任意の適切な値を入力するために利用され得、そのデバイスは、キーボード、マウス、タッチスクリーンディスプレイ、ソフトキーディスプレイ、タッチパッド、トラックボール等を含むが、それらに限定されない。プロンプトは、増強レベル変数、獲得時間変数、および時間遅延変数のうちの１つ以上に関して供給され得る。流量減衰定数の値は、第３の局面に関して上で議論された態様における第５の局面の目的に対して導出され得る。
【００２４】
いくつかの特徴の改良およびさらなる特徴が、上に注解した、本発明の第１から第５の局面の各々にも、同様に別々に適用可能である。これらの特徴の改良およびさらなる特徴は、第１から第５の局面の各々に関して、個別にあるいは任意の組み合わせで使用され得る。初めに、「単一」の文脈等に限定されるように意図される本発明の任意の様々な局面の任意の特徴は、「ただ」、「単一の」、「限定される」等の用語によって、本明細書に明確に述べられる。共通に受け取られる上述の基本実行に関連する特徴を単に導入することは、対応する特徴を特異なもの（例えば、パワーインジェクタが「１つのシリンジ」のみを含むと示すことは、パワーインジェクタがただ単一の「シリンジ」を含むことを意味しない）に限定することを意味しない。さらに「少なくとも１つ」のような成句を使用する、任意の不具合もまた、対応する特徴を特異なもの（例えば、パワーインジェクタが「１つのシリンジ」に対して「少なくとも１つのシリンジ」単独を含むと示すことは、パワーインジェクタがただ単一の「シリンジ」を含むことを意味しない）に限定することを意味しない。最後に、特定の特徴に関する成句「少なくとも概して」等の用途は、対応する特性およびその実質的でない変更を含む（例えば、シリンジバレルが少なくとも概して円筒状であると示すことは、シリンジバレルが円筒状であることを含み、最大流体体積が少なくとも概して約１５ｍｌであると示すことは、最大流体体積が１５ｍｌであることを含む）。
【００２５】
本発明の様々な任意の局面によって利用され得る任意の「ロジック」は、任意の適切な方法で実装され得、その方法は、任意の適切なソフトウェア、ファームウェア、あるいはハードウェアにおいて、１つ以上のプラットフォームを使用して、１つ以上のプロセスを使用して、任意のタイプのメモリを使用して、任意のタイプの任意の単一コンピュータを使用して、あるいはそれらの任意の組み合わせを含むが、それに限定されない。このロジックは、任意の適切な態様（例えば、任意のタイプのネットワークを介し）で相互接続される任意の単一の場所に、任意の方法において実装され得る。
【００２６】
パワーインジェクタは、任意の適切な、大きさ、形状、構成、および／またはタイプであり得る。パワーインジェクタは、任意の適切な大きさ、形状、構成、および／またはタイプの、１つ以上のシリンジプランジャドライバを利用し得、そのようなシリンジプランジャドライバの各々は、少なくとも双方向運動可能（例えば、流体を放出するための第１の方向に、流体の装填を供給するか、あるいは次の流体放出動作のための位置に戻るための第２の方向）であり、そのようなシリンジプランジャドライバの各々は、シリンジプランジャを少なくとも１つの方向（例えば、流体を放出するための）に前進できるように、任意の適切な方法で（例えば、機械的接触によって、適切な（機械的あるいは他の）結合によって）、その対応するシリンジプランジャとインターフェイスする。各シリンジプランジャドライバは、任意の適切な大きさ、形状、構成、および／またはタイプの１つ以上の駆動源を利用し得る。複数の駆動源出力は、任意の適切な方法で組み合わされ得、単一シリンジプランジャを所与の時間において前進する。１つ以上の駆動源は、単一シリンジプランジャドライバ専用であり得、１つ以上の駆動源は、複数のシリンジプランジャドライバ（例えば、出力を１つのシリンジプランジャから別のシリンジプランジャに変更するためのある種の伝送を組み込んだ）、あるいはその組み合わせに関連し得る。代表的な駆動源形式は、ブラシ付あるいはブラシレスモータ、水圧モータ、空気モータ、圧電モータ、あるいはステッパモータを含む。
【００２７】
パワーインジェクタは、１つ以上の医療用流体の送達が望まれる任意の適切な用途に使用され得、それらは、任意の適切な医療用途（例えば、コンピュータ断層撮影法血管造影図つまりＣＴ画像化法、磁気共鳴画像化法つまりＭＲＩ、単光子放出コンピュータ断層撮影法つまりＳＰＥＣＴ画像化法、陽電子放出断層撮影法つまりＰＥＴ画像化法、Ｘ線画像化法、血管造影法、光学画像化法、超音波画像化法）を含むが、それに限定されない。パワーインジェクタは、適切な画像化システム（例えば、ＣＴスキャナ）のような、任意のコンポーネントあるいはコンポーネントの組み合わせと共に使用され得る。例えば、情報は、任意のそのようなパワーインジェクタと１つ以上の他のコンポーネント（例えば、スキャン減衰情報、注入開始信号、注入速度）との間で転送され得る。
【００２８】
任意の適切な数のシリンジが、任意の態様で（例えば、取り外し可能に、前方装着で、後方装着で、側方装着で）、パワーインジェクタによって利用され得、任意の適切な医療用流体が、そのようなパワーインジェクタの所与のシリンジから放出され得（例えば、造影剤、放射性薬品、食塩水、およびそれらの任意の組み合わせ）、任意の適切な流体が、任意の適切な方法で（例えば、逐次的に、同時に）、あるいはそれらの任意の組み合わせで、複数シリンジパワーインジェクタ構成から放出され得る。１つの実施形態において、パワーインジェクタの動作による、シリンジからの流体の放出は、導管（例えば、医療用チューブセット）の中に向けられ、ここでは、導管が、任意の適切な態様でシリンジと流体的に相互接続され、また、流体を所望の場所に（例えば、注入のときに患者に挿入されるカテーテルに）向ける。複数のシリンジは、共通の導管の中に（例えば、単一注入部位への提供のために）放出するか、あるいは、１つのシリンジが１つの導管の中に（例えば、１つの注入部位への提供のために）放出し得、一方、他方のシリンジは別の導管の中に（例えば、別の注入部位への提供のために）放出し得る。１つの実施形態において、各シリンジはシリンジバレルと、シリンジバレル内に配置され、それに対して可動であるプランジャとを含む。このプランジャは、パワーインジェクタのシリンジプランジャドライブアセンブリがプランジャを少なくとも１つの方向に、可能性としては２つの異なる方向に、逆方向に前進することができるように、シリンジプランジャドライブアセンブリとインターフェイスし得る。
（項目１）
パワーインジェクタであって、
電動式の駆動源を有するシリンジプランジャドライバと、
シリンジプランジャを含むシリンジであって、該シリンジプランジャドライバは、該シリンジプランジャと相互作用し、該シリンジプランジャを少なくとも第１の方向に該シリンジ内で動かす、シリンジと、
注入プロトコルを含むパワーインジェクタ制御ロジックであって、該注入プロトコルが順次、流量減衰定数を含む、パワーインジェクタ制御ロジックと、
該パワーインジェクタ制御ロジックによってアクセス可能であり、複数のデータエントリを含むデータストレージであって、該データエントリの各々は、異なる流量減衰定数値を含む、データストレージと
を含む、パワーインジェクタ。
（項目２）
パワーインジェクタであって、
電動式の駆動源を有するシリンジプランジャドライバと、
シリンジプランジャを含むシリンジであって、該シリンジプランジャドライバは、該シリンジプランジャと相互作用し、該シリンジプランジャを、少なくとも第１の方向に該シリンジ内で動かす、シリンジと、
注入プロトコルを含むパワーインジェクタ制御ロジックであって、該注入プロトコルが順次、流量減衰定数を含む、パワーインジェクタ制御ロジックと、
該パワーインジェクタ制御ロジックによってアクセス可能であり、複数のデータエントリを含むデータストレージであって、該データエントリの各々は、画像化デバイス識別子に関連する流量減衰定数値を含む、データストレージと
を含む、パワーインジェクタ。
（項目３）
グラフィカルユーザインターフェイスをさらに含む、項目１〜２のいずれか１項に記載のパワーインジェクタ。
（項目４）
前記グラフィカルユーザインターフェイス上の第１の出力をさらに含み、該第１の出力は、複数のデータエントリおよび関連する流量減衰定数値のうちの少なくともいくつかのリストを含む、項目３に記載のパワーインジェクタ。
（項目５）
前記パワーインジェクタは、前記データストレージの検索に適合するように構成される、項目１〜４のいずれか１項に記載のパワーインジェクタ。
（項目６）
前記パワーインジェクタ制御ロジックに動作可能に相互接続されたデータ入力デバイスをさらに含み、流量減衰定数値のうちの選択されたものは、前記注入プロトコルへの該データ入力デバイスを通して前記注入プロトコルへ入力され得る、項目１〜５のいずれか１項に記載のパワーインジェクタ。
（項目７）
パワーインジェクタであって、
電動式の駆動源を有するシリンジプランジャドライバと、
シリンジプランジャを含むシリンジであって、該シリンジプランジャドライバは、該シリンジプランジャと相互作用し、該シリンジプランジャを、少なくとも第１の方向に該シリンジ内で動かす、シリンジと、
注入プロトコルを含むパワーインジェクタ制御ロジックであって、該注入プロトコルは順次減衰定数を含み、該パワーインジェクタ制御ロジックは、減衰定数決定ロジックをさらに含む、パワーインジェクタ制御ロジックと
を含む、パワーインジェクタ。
（項目８）
前記減衰定数決定ロジックは、テスト注入プロトコルを含む、項目７に記載のパワーインジェクタ。
（項目９）
前記減衰定数決定ロジックは、獲得時間変数を含む、項目７〜８のいずれか１項に記載のパワーインジェクタ。
（項目１０）
前記獲得時間変数に対する値を入力するためのプロンプトをさらに含む、項目９に記載のパワーインジェクタ。
（項目１１）
前記獲得時間変数に対する平均値入力をさらに含む、項目９〜１０のいずれか１項に記載のパワーインジェクタ。
（項目１２）
前記獲得時間変数に対する患者特有値の入力をさらに含む、項目９〜１０のいずれか１項に記載のパワーインジェクタ。
（項目１３）
前記減衰定数決定ロジックは、増強レベル変数を含む、項目７〜１２のいずれか１項に記載のパワーインジェクタ。
（項目１４）
前記増強レベル変数に対する値を入力するためのプロンプトをさらに含む、項目１３に記載のパワーインジェクタ。
（項目１５）
前記減衰定数決定ロジックは、時間遅延変数を含む、項目７〜１４のいずれか１項に記載のパワーインジェクタ。
（項目１６）
前記時間遅延変数に対する値は患者特有である、項目１５に記載のパワーインジェクタ。
（項目１７）
前記時間遅延変数に対する値を入力するためのプロンプトをさらに含む、項目１５〜１６のいずれか１項に記載のパワーインジェクタ。
（項目１８）
前記減衰定数決定ロジックは、獲得時間変数、増強レベル変数、および時間遅延変数を含み、該減衰定数決定ロジックによって提供される減衰定数値は、該増強レベル変数の自然対数を第１の値によって除した値に等しく、該第１の値は、該時間遅延変数から該獲得時間変数の１／２を減じたものである、項目１〜１７のいずれか１項に記載のパワーインジェクタ。
（項目１９）
画像化ユニットおよび項目１８に記載のパワーインジェクタを含む画像化システムであって、前記獲得時間変数は、該画像化ユニットが第１の患者の心臓画像を獲得するために必要な心拍数を、単位時間当たりの患者心拍数で除した値であり、前記増強レベル変数は、該第１の患者の心臓画像を獲得する前に、患者の心臓の左側が到達するために必要な患者の心臓の右側の強度の表示された百分率であり、前記時間遅延変数は、テスト注入プロトコルの実行の間に該増強レベル変数に対する値を実現するために必要な時間である、画像化システム。
（項目２０）
パワーインジェクタおよび画像化ユニットを含む画像化システムによって、医療用画像を獲得する方法であって、該方法は、
該画像化ユニットのモデルに基づいて、流量減衰定数に対する第１の値を検索することと、
第１の値を該パワーインジェクタに入力することと、
該第１の値を使用して、該パワーインジェクタによって注入を送達することと
を含む、方法。
（項目２１）
流量減衰定数に対する値の入力をプロンプトすることをさらに含む、項目２０に記載の方法。
（項目２２）
前記プロンプトするステップは、前記パワーインジェクタに関連したディスプレイ上で実行される、項目２１に記載の方法。
（項目２３）
前記検索するステップは、流量減衰定数に対する画像化ユニットモデル番号の相互参照にアクセスすることを含む、項目２０〜２２のいずれか１項に記載の方法。
（項目２４）
前記検索するステップは、前記第１の値を、前記パワーインジェクタによって利用されるメモリから検索することを含む、項目２０〜２３のいずれか１項に記載の方法。
（項目２５）
前記検索するステップは、前記パワーインジェクタによって組み込まれた検索表にアクセスすることを含む、項目２０〜２３に記載の方法。
（項目２６）
前記検索するステップは、インターネットを使用することを含む、項目２０〜２２に記載の方法。
（項目２７）
医療用画像を前記画像化ユニットの動作によって獲得するステップをさらに含む、項目２０〜２６のいずれか１項に記載の方法。
（項目２８）
パワーインジェクタおよび画像化ユニットを含む画像化システムによって、医療用画像を獲得する方法であって、該方法は、
患者の体内への第１の注入を送達することと、
該第１の注入を監視することと、
流量減衰定数を該監視するステップから導出することと、
該患者の体内への第２の注入を送達することであって、該第２の注入は、該流量減衰定数を使用することを含む、送達することと
を含む、方法。
（項目２９）
前記第１の注入は、テスト注入を含む、項目２８に記載の方法。
（項目３０）
前記第１の注入は、約１５ｍｌを超えない流体の体積を注入することを含む、項目２８〜２９のいずれか１項に記載の方法。
（項目３１）
前記第１の注入は、造影剤を使用することを含む、項目２８〜３０のいずれか１項に記載の方法。
（項目３２）
前記監視するステップは、前記第１の注入に関するデータを獲得することを含む、項目２８〜３１のいずれか１項に記載の方法。
（項目３３）
前記監視するステップは、患者特有のデータを獲得することを含む、項目２８〜３２のいずれか１項に記載の方法。
（項目３４）
前記監視するステップは、前記患者の心臓の画像強度を監視することを含む、項目２８〜３３のいずれか１項に記載の方法。
（項目３５）
前記送達するステップは、前記監視するステップから時間遅延値を選択することを含み、該時間遅延値は、前記心臓の左側の画像強度が所定のレベルに到達する、前記第１の注入の始動後の必要な時間の量を含む、項目３４に記載の方法。
（項目３６）
前記所定のレベルは、前記心臓の右側の画像強度の百分率として表わされる、項目３５に記載の方法。
（項目３７）
前記所定のレベルを前記パワーインジェクタに入力することをさらに含む、項目３５〜３６のいずれか１項に記載の方法。
（項目３８）
前記導出するステップは、前記所定のレベルに対する値の入力をプロンプトすることを含む、項目３５〜３７のいずれか１項に記載の方法。
（項目３９）
前記所定のレベルは、前記心臓の右側の画像強度の約２５％以内である、項目３５〜３８のいずれか１項に記載の方法。
（項目４０）
獲得時間変数に対する値の入力をプロンプトすることをさらに含み、該獲得時間変数は、前記画像化ユニットが第１の患者の心臓画像を獲得するために必要な心拍数を、単位時間当たりの患者の心拍数によって除したものであり、前記導出するステップは、該獲得時間変数を使用することを含む、項目３５〜３９のいずれか１項に記載の方法。
（項目４１）
時間遅延変数の入力をプロンプトすることをさらに含み、該時間遅延変数は、前記第１の注入によって提供される前記増強レベル変数を実現するために必要な時間であり、前記導出するステップは、該時間遅延変数を使用することを含む、項目３５〜４０のいずれか１項に記載の方法。
（項目４２）
前記導出するステップは、獲得時間変数および時間遅延変数を使用することを含み、導出するステップは、前記増強レベル変数の自然対数を取り、第１の値によって除されることを含み、該第１の値は、該時間遅延変数から該獲得時間変数の１／２を減じたものである、項目３５〜３９のいずれか１項に記載の方法。
（項目４３）
前記導出するステップは、獲得時間変数と、増強レベル変数と、時間遅延要素とを使用することを含み、該導出するステップは、該増強レベル変数の自然対数を取り、それが第１の値によって除されることを含み、該第１の値は、該時間遅延変数から該獲得時間変数の１／２を減じたものであり、該獲得時間変数は、前記画像化ユニットが第１の患者の心臓画像を獲得するために必要な心拍数を、単位時間当たりの患者の心拍数によって除したものであり、該増強レベル変数は、患者の心臓の左側が第１の患者の心臓画像を獲得する前に到達するために必要な、患者の心臓の右側の強度で表示された百分率であり、該時間遅延変数は、テスト注入プロトコルの間に、該増強レベル要素に対する値を実現するために必要な時間である、項目２８〜４０のいずれか１項に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、パワーインジェクタの１つの実施形態の模式図である。
【図２Ａ】図２Ａは、可搬型スタンド取り付けデュアルヘッドのパワーインジェクタの、１つの実施形態の透視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａのパワーインジェクタによって使用されるパワーヘッドの、拡大された、部分的に展開された透視図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａのパワーインジェクタによって使用されるシリンジプランジャドライブアセンブリの１つの実施形態の模式図である。
【図３】図３は、ＣＴスキャナの機能的模式図である。
【図４】図４は、画像化システムの１つの実施形態の機能的模式図である。
【図５】図５は、図４の画像化システムのパワーインジェクタによって使用され得るパワーインジェクタ制御ロジックの１つの実施形態の機能的模式図である。
【図６】図６は、図５のパワーインジェクタ制御ロジックによって使用され得る医療用画像化プロトコルの１つの実施形態である。
【図７】図７は、図４の画像化システムのパワーインジェクタによって使用され得るパワーインジェクタ制御ロジックの別の実施形態の機能的模式図である。
【図８】図８は、図７のパワーインジェクタ制御ロジックによって使用され得る医療用画像化プロトコルの１つの実施形態である。
【図９】図９は、図８の医療用画像化プロトコルによって使用され得るテスト注入プロトコルの１つの実施形態である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１は、パワーヘッド１２を有するパワーインジェクタ１０の１つの実施形態の模式図を提示する。１つ以上のグラフィカルユーザインターフェイスつまりＧＵＩ１１が、パワーヘッド１２に関連付けられ得る。各ＧＵＩは、１）任意の適切な大きさ、形状、構成、および／またはタイプであり得る、２）任意の適切な方法で、パワーヘッド１２と動作可能に相互接続され得る、３）任意の適切な場所に配置され得る、４）以下の機能の１つあるいは任意の組み合わせを提供するように構成され得る；それらは、パワーインジェクタ１０の動作の１つ以上の局面を制御すること、パワーインジェクタ１０に関連する１つ以
上のパラメータを入力する／編集すること、および適切な情報を表示すること（例えば、パワーインジェクタ１０の動作に関連する）である、あるいは、５）前述の任意の組み合わせであり得る。任意の適切な数のＧＵＩ１１が利用され得る。１つの実施形態において、パワーインジェクタ１０は、パワーヘッド１２から離れているが、パワーヘッド１２と通信するコンソールによって組み込まれるＧＵＩ１１を含む。他の実施形態において、パワーインジェクタ１０は、パワーヘッド１２の一部分であるＧＵＩ１１を含む。なおも他の実施形態において、パワーインジェクタ１０は、パワーヘッド１２と通信する別のコンソール上の１つのＧＵＩ１１を利用し、また、パワーヘッド１２上にある他のＧＵＩ１１を利用する。各ＧＵＩ１１は、同じ機能性あるいは機能性の組を提供し得る、あるいはＧＵＩ１１は、それぞれの機能性に関して少なくともいくつかは異なり得る。
【００３１】
シリンジ２８は、パワーヘッド１２に設置され得、設置されると、パワーインジェクタ１０の一部分であると考えられ得る。いくつかの注入手順は、シリンジ２８内で発生される比較的高い圧力をもたらし得る。この点において、シリンジ２８を圧力ジャケット２６内に配置することが望ましいことがあり得る。シリンジ２８が、パワーヘッドの一部分としてその中に配置されることを可能にする態様において、あるいはシリンジ２８をパワーヘッド１２上に設置した後に、圧力ジャケット２６は一般にはパワーヘッド１２に関連付けられる。複数の注入手順に対して、様々なシリンジ２８が圧力ジャケット２６内に配置され、圧力ジャケット２６から取り除かれるとき、同じ圧力ジャケット２６はパワーヘッド１２と関連付けられたままである。低圧注入に対して、パワーインジェクタ１０が構成され／利用される場合、および／またはパワーインジェクタ１０に利用されるべきシリンジ２８が十分な耐久性を有し、圧力ジャケット２６によって提供されるさらなる支持がなくても高い圧力の注入に耐える場合、パワーインジェクタ１０は、圧力ジャケット２６を除き得る。どちらの場合でも、シリンジ２８から放出された流体は、任意の適切な大きさ、形状、構成、および／またはタイプの任意の導管３８の中に向けられ得、導管３８は、シリンジ２８と任意の適切な方法において流体的に相互接続され、また、流体を任意の適切な場所（例えば、患者に）に向け得る。
【００３２】
パワーヘッド１２は、シリンジプランジャドライブアセンブリあるいはシリンジプランジャドライバ１４を含み、シリンジプランジャドライバ１４は、シリンジ２８（例えば、そのプランジャ３２）と相互作用（例えばインターフェイス）して流体をシリンジ２８から放出する。このシリンジプランジャドライブアセンブリ１４は、駆動出力１８（例えば、回転可能な駆動ねじ）に動力を与える駆動源１６（例えば、選択的にギアの付いた、任意の大きさ、形状、構成、および／またはタイプのモータ、等）を含む。ラム２０は、駆動出力１８によって、適切な経路に（例えば軸方向に）沿って前進させられ得る。ラム２０は、下に記述される方法によって、シリンジ２８の対応する部分と相互作用するかあるいはインターフェイスするカプラ２２を含み得る。
【００３３】
シリンジ２８は、シリンジバレル３０内に（例えば、両側矢印Ｂに一致する軸に沿った軸方向の推進）可動に配置されるプランジャあるいはピストン３２を含む。プランジャ３２は、カプラ３４を含み得る。このシリンジプランジャ３４は、ラムカプラ２２と相互作用あるいはインターフェイスし、シリンジプランジャドライブアセンブリ１４が、シリンジバレル３０内で、シリンジプランジャ３２を後退させることを可能にする。シリンジプランジャカプラ３４は、ヘッドあるいはボタン３６ｂと共にシリンジプランジャ３２の本体から延びるシャフト３６ａの形であり得る。しかしながら、シリンジプランジャカプラ３４は、任意の適切な大きさ、形状、構成、および／またはタイプであり得る。
【００３４】
概して、パワーインジェクタ１０のシリンジプランジャドライブアセンブリ１４は、任意の適切な方法（例えば、機械的接触によって、適切なカップリング（機械的あるいは他の方法）によって）において、シリンジ２８のシリンジプランジャ３２と相互作用し、シリンジプランジャ３２を（シリンジバレル３０に対して）少なくとも１つの方向（例えば、対応するシリンジ２８から流体を放出する方向）に動かすか、あるいは前進させることを可能にする。つまり、シリンジプランジャドライブアセンブリ１４は、（例えば、同じ駆動源１６の動作を介して）双方向の動きが可能であるが、パワーインジェクタ１０は、シリンジプランジャドライブアセンブリ１４の動作が、パワーインジェクタ１０によって使用されているシリンジプランジャ３２を、ただ１方向のみに実際に動かすのみである。しかしながら、シリンジプランジャドライブアセンブリ１４は、パワーインジェクタ１０によって使用されている各シリンジプランジャ３２と相互作用するように構成され得、２つの異なる方向の各々において（例えば、共通の軸方向経路に沿った異なる方向に）、そのようなシリンジプランジャ３２の各々を動かすことができる。
【００３５】
シリンジプランジャ３２の後退は、続く注入あるいは放出のために、流体のシリンジバレル３０への装着を適合させるように利用され得、続く注入あるいは放出のために、あるいは任意の他の適切な目的のために、実際に流体をシリンジバレル３０の中に導出するように利用され得る。ある構成は、シリンジプランジャドライブアセンブリ１４がシリンジプランジャ３２を後退させることが可能であることを必要とせず、その場合には、ラムカプラ２２およびシリンジプランジャカプラ３４は必要とされないことがあり得る。この場合、シリンジプランジャドライブアセンブリ１４は、他の流体送達動作（例えば、他の事前に満たされたシリンジ２８が設置された後）の実行のために、後退させられ得る。ラムカプラ２２およびシリンジプランジャカプラ３４が利用される場合であっても、ラム２０がシリンジプランジャ３２を前進させ、流体をシリンジ２８から放出する（例えば、ラム２０が、単純にシリンジプランジャ３２を「押す」）場合、これらの構成部品は、結合されることもあり、結合されないこともあり得る。任意の適切な寸法あるいは寸法の組み合わせにおける、任意の単一の運動あるいは運動の組み合わせは、ラムカプラ２２とシリンジプランジャカプラ３４とを結合された状態あるいは状況において配置するために、ラムカプラ２２とシリンジプランジャカプラ３４とを結合されない状態あるいは状況において配置するために、あるいは、その両方のために利用され得る。
【００３６】
シリンジ２８は、任意の適切な方法において、パワーヘッド１２に設置され得る。例えば、シリンジ２８は、直接パワーヘッド１２に設置されるように構成され得る。例示の実施形態において、ハウジング２４は、パワーヘッド１２上に適切に設置され、シリンジ２８とパワーヘッド１２との間のインターフェイスを提供する。このハウジング２４は、シリンジ２８の１つ以上の構成が設置され得るアダプタの形であり得、ここでは、シリンジ２８のための少なくとも１つの構成が、いかなるそのようなアダプタの使用なしでも、直接パワーヘッド１２上に設置され得る。ハウジング２４は、また、シリンジ２８の１つ以上の構成が設置され得るフェースプレートの形であり得る。この場合、フェースプレートはシリンジ２８をパワーヘッド１２上に設置することが必要とされ、シリンジ２８は、フェースプレートなしにはパワーヘッド１２上には設置されない。圧力ジャケット２６が使用されている場合、シリンジ２８に関して本明細書に議論された様々な方法において、それはパワーヘッド１２上に設置され得、シリンジ２８は、その後に圧力ジャケット２６内に設置される。
【００３７】
シリンジ２８を設置する場合、ハウジング２４は、パワーヘッド１２に対して固定された位置に取り付けられ、固定された位置のままであり得る。他のオプションは、ハウジング２４とパワーヘッド１２とを可動に相互接続して、シリンジ２８の設置を適合させる。例えば、ハウジング２４は、両方矢印Ａを含む平面内で動き得、ラムカプラ２２とシリンジプランジャカプラ３４との間に、結合された状態あるいは状況および結合されない状態あるいは状況のうちの１つ以上を提供する。
【００３８】
１つの特定のパワーインジェクタ構成が、図２Ａに例示されており、参照番号４０によって識別され、少なくとも概して図１のパワーインジェクタ１０に従う。パワーインジェクタ４０は、可搬型スタンド４８に取り付けられたパワーヘッド５０を含む。パワーインジェクタ４０に対する１対のシリンジ８６ａ、８６ｂが、パワーヘッド５０に取り付けられる。流体は、パワーインジェクタ４０の動作の間、シリンジ８６ａ、８６ｂから放出される。
【００３９】
可搬型スタンド４８は、任意の適切な大きさ、形状、構成、および／またはタイプであり得る。パワーヘッド５０は、可搬型スタンド４８に対して固定された位置に維持され得る。しかしながら、少なくともある方法において、パワーヘッド５０の位置が、可搬型スタンド４８に対して調節可能であることを可能にすることが望ましい。例えば、流体を１つ以上のシリンジ８６ａ、８６ｂの中にローディングあるいはアンローディングする場合、可搬型スタンド４８に対する１つの位置にパワーヘッド５０を有することが望ましく、また、注入処置の実行のために、パワーヘッド５０を可搬型スタンド４８に対して異なる位置に有することが望ましい。この点において、パワーヘッド５０は、任意の適切な方法において（例えば、少なくともある運動範囲を通してパワーヘッド５０が旋回され、その後、所望の位置に維持されるように）、可搬型スタンド４８と可動に相互接続され得る。
【００４０】
パワーヘッド５０が、流体を提供する任意の適切な方法において支持され得ることは、容易に理解されるべきである。例えば、可搬型構造に取り付けられる代わりに、パワーヘッド５０は、支持アセンブリと相互接続され得、順次支持構造が適切な構造（例えば、天井、壁、床）に取り付けられる。パワーヘッド５０用の任意の支持アセンブリは、少なくともいくつかの観点において（例えば、１つ以上の他の支持部に対して再位置決めされ得る、１つ以上の支持部を有することによって）、位置的に調節され得るか、あるいは、固定された位置に維持され得る。さらに、パワーヘッド５０は、任意のその様な支持アセンブリと一体化され得、固定された位置に維持され得るか、あるいは支持アセンブリに対して調節可能であるかのいずれかである。
【００４１】
パワーヘッド５０は、グラフィカルユーザインターフェイスつまりＧＵＩ５２を含む。このＧＵＩ５２は、以下の機能のうちの１つあるいは任意の組み合わせを提供するように構成され得る。それらは、パワーインジェクタ４０の動作の１つ以上の局面を制御すること、パワーインジェクタ４０の動作に関連する１つ以上のパラメータを入力する／編集すること、および適切な情報を表示すること（例えば、パワーインジェクタ４０の動作に関連する）である。パワーインジェクタ４０は、また、コンソール４２およびパワーパック４６を含み得、各々が、任意の適切な方法において（例えは、１つ以上のケーブルを介して）、パワーヘッド５０と通信し、テーブル上に配置され得るか、あるいは、検査室あるいは任意の他の場所のエレクトロニクスラックに取り付けられ得るか、またはその両方である。パワーパック４６は、以下のうちの１つ以上および任意の適切な組み合わせを含み得る。それらは、インジェクタ４０用の電源、コンソール４２とパワーヘッド５０との間の通信を提供するインターフェイス回路網、遠隔ユニットへのパワーインジェクタ４０の接続を可能にする回路網、および任意の他の適切な構成部品類であり、遠隔ユニットは、遠隔コンソール、遠隔ハンドあるいはフット制御スイッチ、あるいは他のオリジナル装置製造者（ＯＥＭ）の遠隔制御接続（例えば、パワーインジェクタ４０の動作が画像化システムのＸ線露出と同期されることを可能にする）のようなものである。コンソール４２は、タッチスクリーンディスプレイ４４を含み得、タッチスクリーンディスプレイ４４は、順次、以下の機能のうちの１つ以上あるいは任意の組み合わせを提供する。それらは、操作者がパワーインジェクタ４０の動作の１つ以上の局面を遠隔に制御することを可能にすること、操作者がパワーインジェクタ４０の動作に関連する１つ以上のパラメータを入力し／編集することを可能にすること、操作者がパワーインジェクタ４０の自動化された動作のプログラムを特定し格納すること（これは、後で、操作者による始動のときに、パワーインジェクタ４０によって自動的に実行され得る）を可能にすること、およびパワーインジェクタ４０に対する任意の適切な情報関係を表示することであり、その動作の任意の局面を含む。
【００４２】
パワーヘッド５０とのシリンジ８６ａ、８６ｂの一体化に関する様々な詳細が、図２Ｂに提示されている。シリンジ８６ａ、８６ｂの各々は、同じ一般構成部品を含む。シリンジ８６ａは、シリンジバレル８８ａ内に可動に配置されるプランジャあるいはピストン９０ａを含む。パワーヘッド５０の動作を介した、軸１００ａ（図２Ａ）に沿ったプランジャ９０ａの動きは、シリンジバレル８８ａ内からシリンジ８６ａのノズル８９ａを通って流体を放出する。適切な導管（示されない）は、一般には、ノズル８９ａと任意の適切な方法において流体的に相互接続され、流体を所望の場所（例えば、患者）に向ける。同様に、シリンジ８６ｂは、シリンジバレル８８ｂ内に可動に配置されるプランジャあるいはピストン９０ｂを含む。パワーヘッド５０の動作を介した、軸１００ｂ（図２Ａ）に沿ったプランジャ９０ｂの動きは、シリンジバレル８８ｂ内からシリンジ８６ｂのノズル８９ｂを通って流体を放出する。適切な導管（示されない）は、一般に適切な方法においてノズル８９ｂと流体的に相互接続され、流体を所望の場所（例えば、患者）に向ける。
【００４３】
シリンジ８６ａは、中間フェースプレート１０２ａを介してパワーヘッド５０と相互接続される。このフェースプレート１０２ａは、クレードル１０４を含み、クレードル１０４は、シリンジバレル８８ａの少なくとも一部分を支持し、任意のさらなる機能性あるいは機能性の組み合わせを提供し／適合させる。マウンティング８２ａは、フェースプレート１０２ａとインターフェイスするパワーヘッド５０に配置され、パワーヘッド５０に対して固定される。ラム７４のラムカプラ７６（図２Ｃ）は、各々シリンジ８６ａに対するシリンジプランジャドライブアセンブリあるいはシリンジプランジャドライバ５６（図２Ｃ）の一部であるが、パワーヘッド５０に取り付けられた場合、フェースプレート１０２ａに近接して位置決めされる。概して、ラムカプラ７６は、シリンジ８６ａのシリンジプランジャ９０ａと結合され得、ラムカプラ７６およびラム７４（図２Ｃ）が、それからパワーヘッド５０に対して動かされて、シリンジプランジャ９０ａを軸１００ａ（図２Ａ）に沿って動かす。これは、シリンジプランジャ９０ａを動かしてシリンジ８６ａのノズル８９ａを通って流体を放出する場合、ラムカプラ７６がシリンジプランジャ９０ａと係合しているようであり得るが、実際には結合していない。
【００４４】
フェースプレート１０２ａは、少なくとも概して、軸１００ａ、１００ｂに対して直交（シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの動きにそれぞれ関連し、図２Ａに例示されている）する平面内で動かされ、フェースプレート１０２ａをパワーヘッド５０上のそのマウンティング８２ａに取り付け、またフェースプレート１０２ａをそのマウンティング８２ａから取り除く両方を行う。フェースプレート１０２ａは、シリンジプランジャ９０ａをその対応するパワーヘッド５０のラムカプラ７６に結合するように使用され得る。この点において、フェースプレート１０２ａは、１対のハンドル１０６ａを含む。概しておよびシリンジ８６ａがフェースプレート１０２ａ内に初期に位置決めされている場合、ハンドル１０６ａは動かされ、順次、少なくとも概して軸１００ａ、１００ｂに直交する平面内で（シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの動きにそれぞれ関連し、図２Ａに例示されている）シリンジ８６ａを動かし／並進させる。ハンドル１０６ａを１つの位置に動かすことは、少なくとも概して下方にシリンジ８６ａを動かし／並進させ（フェースプレート１０２ａに対して）、そのシリンジプランジャ９０ａをその対応するラムカプラ７６と結合する。ハンドル１０６ａを別の位置に動かすことは、少なくとも概して上方にシリンジ８６ａを動かし／並進させ（フェースプレート１０２ａに対して）、そのシリンジプランジャ９０ａをその対応するラムカプラ７６から離す。
【００４５】
シリンジ８６ｂは、中間フェースプレート１０２ｂを介してパワーヘッド５０と相互接続される。マウンティング８２ｂは、フェースプレート１０２ｂとインターフェイスするために、パワーヘッド５０に対して配置され固定される。ラム７４のラムカプラ７６（図２Ｃ）は、各々シリンジ８６ａに対するシリンジプランジャドライブアセンブリ５６の一部であるが、パワーヘッド５０に取り付けられた場合、フェースプレート１０２ｂに近接して位置決めされる。シリンジプランジャドライブアセンブリ５６に関する詳細は、図２Ｃに関して下に詳細に再び議論される。概して、ラムカプラ７６は、シリンジ８６ｂのシリンジプランジャ９０ｂと結合され得、ラムカプラ７６およびラム７４（図２Ｃ）が、パワーヘッド５０に対して動かされて、シリンジプランジャ９０ｂを軸１００ｂ（図２Ａ）に沿って動かす。これは、シリンジプランジャ９０ｂを動かしてシリンジ８６ｂのノズル８９ｂを通って流体を放出する場合、ラムカプラ７６がシリンジプランジャ９０ｂと係合しているようであり得るが、実際には結合していない。
【００４６】
フェースプレート１０２ｂは、少なくとも概して、軸１００ａ、１００ｂに対して直交（シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの動きにそれぞれ関連し、図２Ａに例示されている）する平面内で動かされ、フェースプレート１０２ｂをパワーヘッド５０上のそのマウンティング８２ｂに取り付け、またフェースプレート１０２ｂをそのマウンティング８２ｂから取り除く両方を行う。フェースプレート１０２ｂは、また、シリンジプランジャ９０ｂをその対応するパワーヘッド５０のラムカプラ７６に結合するように使用され得る。この点において、フェースプレート１０２ｂは、ハンドル１０６ｂを含み得る。概しておよびシリンジ８６ｂがフェースプレート１０２ｂ内に初期に位置決めされている場合、シリンジ８６ｂは、その長手方向軸１００ｂ（図２Ａ）に沿ってフェースプレート１０２ｂに対して回転され得る。この回転は、シリンジ８６ｂを把持することによって、またシリンジ８６ｂを回すことによって、あるいはその両方によって、ハンドル１０６ｂを動かすことによって実現され得る。どちらの場合でも、この回転は、少なくとも概して軸１００ａ、１００ｂに直交する平面内で（シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの動きにそれぞれ関連し、図２Ａに例示されている）シリンジ８６ｂとフェースプレート１０２ｂの両方を動かし／並進させる。シリンジ８６ｂを１つの方向に回転させることは、少なくとも概して下方にシリンジ８６ｂとフェースプレート１０２ｂを動かし／並進させ、シリンジプランジャ９０ｂをその対応するラムカプラ７６と結合する。シリンジ８６ｂを反対の方向に回転させることは、少なくとも概して上方の方向にシリンジ８６ｂとフェースプレート１０２ｂを動かす／並進させ、シリンジプランジャ９０ｂをその対応するラムカプラ７６から離す。
【００４７】
図２Ｂに例示されているように、シリンジプランジャ９０ｂは、プランジャ本体９２とシリンジプランジャカプラ９４とを含む。このシリンジプランジャカプラ９４は、シャフト９８を含み、このシャフト９８は、プランジャ本体９２から離れているヘッド９６に沿ってプランジャ本体９２から延びる。ラムカプラ７６の各々は、ラムカプラ７６の表面上のより小さいスロットの後ろに位置決めされるより長いスロットを含む。シリンジプランジャカプラ９４のヘッド９６は、ラムカプラ７６の長い方のスロット内に位置決めされ得、シリンジプランジャ９０ｂおよびその対応するラムカプラ７６が結合された状態あるいは状況にある場合、シリンジプランジャカプラ９４のシャフト９８は、ラムカプラ７６の表面の小さい方のスロットを通って延び得る。シリンジプランジャ９０ａは、同様なシリンジプランジャカプラ９４を含み得、その対応するラムカプラ７６とインターフェイスする。
【００４８】
パワーヘッド５０は、パワーインジェクタ４０の場合、流体をシリンジ８６ａ、８６ｂから放出するために利用される。つまり、パワーヘッド５０は、動かす力を提供し、流体をシリンジ８６ａ、８６ｂの各々から放出する。シリンジプランジャドライブアセンブリあるいはシリンジプランジャドライバとして特徴付けられるものの１つの実施形態が、図２Ｃに例示されており、参照番号５６によって識別され、パワーヘッド５０によって利用され得、流体をシリンジ８６ａ、８６ｂの各々から放出する。別々のシリンジプランジャドライブアセンブリ５６が、シリンジ８６ａ、８６ｂの各々に対して、パワーヘッド５０の中に組み込まれ得る。この点においておよび図２Ａ〜２Ｂに戻って参照して、パワーヘッド５０は、シリンジプランジャドライブアセンブリ５６の各々を別々の制御に使用するための手動のノブ８０ａ、８０ｂを含み得る。
【００４９】
まず、図２Ｃのシリンジプランジャドライブアセンブリ５６に関して、その独立した構成部品の各々は、任意の適切な大きさ、形状、構成および／またはタイプであり得る。シリンジプランジャドライブアセンブリ５６は、出力シャフト６０を有するモータ５８を含む。駆動ギア６２は、モータ５８の出力シャフト６０に取り付けられ、出力シャフトと共に回転する。駆動ギア６２は、駆動されるギア６４と係合するか、あるいは少なくとも係合可能である。この駆動されるギア６４は、駆動ねじあるいはシャフト６６に取り付けられ、駆動ねじと共に回転する。駆動ねじ６６がその周りを回転する軸は、参照番号６８によって識別される。１つ以上のベアリング７２が、駆動ねじ６６を適切に支持する。
【００５０】
キャリッジあるいはラム７４は、駆動ねじ６６に取り外し可能に取り付けられる。概して、駆動ねじ６６の１つの方向の回転は、駆動ねじ６６に沿って（また、それゆえ、軸６８に沿って）、対応するシリンジ８６ａおよび８６ｂの方向に、ラム７４を軸方向に前進させ、一方、駆動ねじ６６の反対方向の回転は、駆動ねじ６６に沿って（また、それゆえ、軸６８に沿って）、対応するシリンジ８６ａおよび８６ｂから離れる方向に、ラム７４を軸方向に前進させる。この点において、駆動ねじ６６の少なくとも一部分の周囲は、ラム７４の少なくとも一部分とインターフェイスする螺旋状のねじ山７０を含む。ラム７４は、また、適切なハウジング７８内に可動に取り付けられ、このハウジング７８は、駆動ねじ６６の回転の間、ラム７４が回転することを許容しない。従って、駆動ねじ６６の回転は、駆動ねじ６６の回転方向によって決定される方向の、ラム７４の軸方向の動きを提供する。
【００５１】
ラム７４は、カプラ７６を含み、カプラ７６は、対応するシリンジ８６ａ、８６ｂのシリンジプランジャ９０ａ、９０ｂのシリンジプランジャカプラ９４と取り外し可能に結合され得る。ラムカプラ７６およびシリンジプランジャカプラ９４が適切に結合される場合、シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂは、ラム７４に沿って動く。図２Ｃは、シリンジ８６ａ、８６ｂに対応する軸１００ａ、１００ｂに沿って、ラム７４に結合されることなくシリンジ８６ａ、８６ｂが動かされる得る構成を例示する。シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂのヘッド９６がラムカプラ７６と整列されるが、軸６８はなおも図２Ｃのずれた構成にあるように、シリンジ８６ａ、８６ｂがその対応する軸１００ａ、１００ｂに沿って動かされる場合、シリンジ８６ａ、８６ｂは、ラム７４が沿って動く軸６８に直交する平面内で並進させられ得る。これは、上に注解した方法において、ラムカプラ７６とシリンジプランジャカプラ９６との間の結合された係合を確立する。
【００５２】
図１および２Ａ〜２Ｃのパワーインジェクタ１０、４０は、流体が対象（例えば、患者）に注入される医療用画像化用途を含むが、それに限定されない、任意の適切な用途に各々使用され得る。パワーインジェクタ１０、４０の代表的な医療用画像化用途は、コンピュータ断層撮影法つまりＣＴ画像化法、磁気共鳴画像化法つまりＭＲＩ、単光子放出コンピュータ断層撮影法つまりＳＰＥＣＴ画像化法、陽電子放出断層撮影法つまりＰＥＴ画像化法、Ｘ線画像化法、血管造影画像化法、光学画像化法、および超音波画像化法を含むが、それらに限定されない。パワーインジェクタ１０、４０は、単独であるいは１つ以上の他の構成部品との組み合わせで各々使用され得る。パワーインジェクタ１０、４０は、例えば、パワーインジェクタ１０、４０と１つ以上の他のコンポーネント（例えば、スキャン遅延情報、注入開始信号、注入速度）との間で情報が伝達され得るように、１つ以上の構成部品と各々動作可能に相互接続され得る。
【００５３】
任意の数のシリンジが、パワーインジェクタ１０、４０の各々によって利用され得、単一ヘッド構成（単一シリンジ用）およびデュアルヘッド構成（２シリンジ用）を含むが、それらに限定されない。複数のシリンジ構成の場合、各パワーインジェクタ１０、４０は、任意の適切な方法において任意のタイミング順序（例えば、２つ以上のシリンジからの連続的放出、２つ以上のシリンジからの同時放出、あるいはそれらの任意の組み合わせ）に従って、様々なシリンジから流体を放出する。複数のシリンジが共通の導管の中に放出し得る（例えば、単一注入部位への提供）か、あるいは、１つのシリンジが１つの導管の中に（例えば、１つの注入部位への提供）放出し得、一方、別のシリンジが異なる導管の中に（例えば、異なる注入部位への提供）放出し得る。パワーインジェクタ１０，４０の各々によって利用される各々のそのようなシリンジは、任意の適切な流体（例えば、医療用流体）を含み得、医療用流体には、例えば、造影剤、放射性薬品、食塩水、およびそれらの任意の組み合わせがある。パワーインジェクタ１０，４０の各々によって利用される各々のそのようなシリンジは、任意の適切な方法（例えば、後方装着構成が利用され得、前方装着構成が利用され得、側方装着が利用され得る）において設置され得る。
【００５４】
図３は、コンピュータ断層撮影法つまりＣＴスキャナ１１０の機能的模式図である。ＣＴスキャナ１１０は、Ｘ線ビーム１１４を放射するＸ線管１１２を含む。Ｘ線ビーム１１４は、ビームダイアフラム１１６によってゲートされ、患者１４０を通って進み、放射線検出器１１８に入射される。Ｘ線の放射線検出器１１８への入射は、患者１４０によって減衰される。放射線検出器１１８は、それに入射する減衰したＸ線に対応する電気信号を発生する。
【００５５】
Ｘ線管１１２および放射線検出器１１８は、ドライバ１２２によって回転され得るガントリ１２０上に取り付けられる。Ｘ線ビーム１１４は、従って、患者１４０の周りの回転を生じ、各々が異なる投影角で一般に得られている一連の投影が作られる。各投影は、それに関連する上述の電気信号の組を有する。各投影からのデータセットは、放射線検出器１１８から、収集と編集のためにデータ測定システム１２４に供給される。さらに、これらのデータセットは、データ測定システム１２４から画像再構築コンピュータ１２６に供給され、順次、投影データからの患者のＣＴ画像を公知の方法により構築する。この画像は、画像再構築コンピュータ１２６に接続されるモニタ１２８上に表示される。
【００５６】
ＣＴスキャナ１１０はまた、画像再構築コンピュータ１２６に接続されるユーザインターフェイス１３０を含む。画像再構築コンピュータ１２６は、また、全体のシステム制御コンピュータとして働き、それによって、管電流制御器１３２において具現化されるドライブ１２２、Ｘ線管１１２用電源、およびビームダイアフラム１１６のような、様々な構成部品への公知の方法（示されない）の接続を含み得る。代替として、別の制御コンピュータがこれらの目的のために使用され得る。
【００５７】
ＣＴスキャナ１１０は、また、露出制御器１３４とドーズモニタ１３６とを含み得る。露出制御器１３４は、Ｘ線ビーム１１４の中に配置されるドーズモニタ１３６からの信号を受信し、この信号は患者１４０によって減衰される前のＸ線の強度を示す。露出制御器１３４は、また、減衰されたＸ線を表わす、データ測定システム１２４からの信号を受信し、露出制御器１３４は、ドーズモニタ１３６およびデータ測定システム１２４からの信号から、患者１４０の減衰プロファイルを計算し得る。
【００５８】
画像化システムの１つの実施形態が、図４に例示されており、参照番号１５０によって識別される。画像化システム１５０は、画像化ユニット１５２およびパワーインジェクタ１５４を含み得る。画像化ユニット１５２は、任意の適切な大きさ、形状、構成および／またはタイプであり得、その画像獲得機能性は、任意の適切な技術あるいは技術の組み合わせを利用し得る。１つの実施形態において、画像化ユニット１５２は、例えば図３に示されるＣＴスキャナ１１０であるコンピュータ断層撮影法スキャナの形である。
【００５９】
画像化システム１５０のパワーインジェクタ１５４は、また、例えば、上に議論したパワーインジェクタ１０、４０の形の、任意の適切な大きさ、形状、構成および／あるいはタイプであり得る。どちらの場合においても、パワーインジェクタ１５４は、任意の適切な方法（例えば、適切な管の組）において患者１５６と流体的に相互接続される。１つ以上の流体が、画像化ユニット１５２の動作を通じて、患者１５６の画像（例えば、「患者画像」）を獲得する目的のために、患者１５６の体内に注入され得る。任意の適切な患者画像が、画像化システム１５０によって獲得され得る。１つの実施形態において、患者画像は、患者の心臓の画像であるコンピュータ断層撮影法血管造影図つまりＣＴＡの形である。
【００６０】
図４の画像化システム１５０からのパワーインジェクタ１５４は、パワーインジェクタ制御ロジックを利用し得、その動作の１つ以上の局面を制御する。そのようなパワーインジェクタ制御ロジックの代表的な実施形態が、図５に例示されており、参照番号１６０によって識別される。パワーインジェクタ制御ロジック１６０は、１つ以上の注入プロトコル１６２と減衰定数相互参照１６４とを含むように構成される。各注入プロトコル１６２は、任意の適切なタイプ（例えば、造影剤、食塩水）の１つ以上の流体を利用するか、１つ以上のフェーズを含み得るか、あるいは両方である。各フェーズは、事前に規定された方法（例えば、１つ以上の固定された流量、１つ以上の可変流量、あるいはそれらの組み合わせ）において、事前に規定された流体の事前に規定された量の送達（例えば、注入のための）として規定され得る。１つ以上の注入プロトコル１６２は、指数的に減衰する流量の注入を提供し得、この注入は造影剤の使用を最適化するように、画像化されるべき患者１５６の対象領域の所望のレベル／方法を増強するように、あるいは両方をするように意図されている。パワーインジェクタ制御ロジック１６０の任意の適切な数の注入プロトコル１６２は、指数的に減衰する流量の注入（例えば、パワーインジェクタ制御ロジック１６０の注入プロトコル１６２のすべてが、そのような場合もあるが、指数的に減衰する流量を提供するように構成される必要はない）を提供し得る。１つの実施形態において、少なくとも１つの注入プロトコル１６２は、指数的に減衰する流量の注入を提供するが、一方、少なくとも１つの注入プロトコル１６２は、そのような指数的に減衰する流量の注入を提供しない。
【００６１】
パワーインジェクタ制御ロジック１６０の減衰定数相互参照１６４は、流量減衰定数情報（上述の指数的に減衰する流量の注入を提供するための）を、画像化ユニット１５２のモデルあるいはモデル番号ベースにおいて、格納し得る。減衰定数相互参照１６４は、画像化ユニット１５２の特定のモデルあるいはモデル番号を特定の流量減衰定数に関連するような任意の適切な構成であり得る。画像化ユニット１５２の特定のモデルあるいはモデル番号に対する流量減衰定数は、任意の適切な方法（例えば、経験的に）において、決定され得るかあるいは確立され得る。任意の数の画像化ユニット１５２のモデル／流量減衰定数対は、減衰定数相互参照１６４中に格納され得る。減衰定数相互参照１６４に対するデータは、任意の適切な方法（例えば、減衰定数相互参照１６４の目的のために、任意の適切なデータ構造あるいはデータ格納技術が利用され得る）において格納され得る。
【００６２】
画像化ユニット１５２の異なるモデルは、異なる流量減衰定数を使用する少なくともいくつかの方法において、注入プロトコル１６２を実行することに有益であり得る。任意の適切な方法が、画像化ユニット１５２の特定のモデルに対する流量減衰定数を減衰定数相互参照１６４から検索することに関係して、（図５のパワーインジェクタ制御ロジック１６０を組み込む）パワーインジェクタ１５４によって利用され得る。１つの実施形態において、減衰定数相互参照１６４は、患者の画像を獲得するために使用されるモデル、モデル番号、あるいは、画像化ユニット１５２に対するいくつかの他の識別子によって、検索され得る。別の実施形態において、パワーインジェクタ１５４は、それらの関連した流量減衰定数と共に、画像化ユニット１５２の複数のモデルあるいはモデル番号をリストする、ドロップダウンメニュー等の形式の減衰定数相互参照１６４を含む。ユーザは、そして、このドロップダウンメニューを通して、単純にスクロールし得る。
【００６３】
医療用画像化プロトコルの１つの実施形態が、図６に例示され、参照番号１７０で識別され、図５のパワーインジェクタ制御ロジック１６０によって利用され得る。図６は、図４の画像化システム１５０から、パワーインジェクタ１５４によって使用されているパワーインジェクタ制御ロジック１６０の場合に対して記述される。医療用画像化プロトコル１７０は、ステップ１７２に従って患者の画像を獲得するために使用される画像化ユニット１５２（図４）のモデルあるいはモデル番号を識別することを含む。検索はステップ１７４を介して行われ、ステップ１７２の実行を通して提供されるモデルあるいはモデル番号情報から、流量減衰定数を識別する。ステップ１７４は、図５のパワーインジェクタ制御ロジック１６０からの減衰定数相互参照１６４を利用し得る。しかしながら、ステップ１７４の目的に対して、例えば、インターネットおよび適切な検索エンジン（例えば、適切な検索エンジンにおいて、画像化ユニット１５２のモデル番号を入力し、関連する流量減衰定数を識別する）において、任意の適切な検索が使用され得る。
【００６４】
ステップ１７４の検索から識別された流量減衰定数は、図６の医療用画像化プロトコル１７０のステップ１７６の実行を通しての、パワーインジェクタ１５４（図４）への入力であり得る。この流量減衰定数は、適切な方法におけるパワーインジェクタ１５４への入力であり得、例えば、パワーインジェクタ１５４（図４）のセットアップ画面を通して、任意の適切なデータエントリデバイスあるいはデータエントリデバイスの任意の組み合わせを使用する。いずれの場合において、また、医療用画像化プロトコル１７０のステップ１７８に従って、注入プロトコル１６２はこの入力された流量減衰定数を使用して実行される。画像化ユニット１５２（図４）は、ステップ１８０に従って（例えば、コンピュータ断層撮影法血管造影図のために）、患者の画像を獲得するために動作され得る。画像化ユニット１５２は、ステップ１７８からの注入プロトコル１６２を使用して、１つ以上の患者画像を獲得し得る。画像化ユニット１５２は、また１つ以上の（ステップ１７８に関連するプロトコル１６２以外の）他の注入プロトコル１６２を使用して、１つ以上のさらなる患者画像を獲得し得る。
【００６５】
パワーインジェクタ制御ロジックの別の実施形態が図７に例示され、参照番号１９０によって識別され、図４の画像化システム１５０からのパワーインジェクタ１５４によって利用され得る。パワーインジェクタ制御ロジック１９０は、図５のパワーインジェクタ制御ロジック１６０と同じ態様において、１つ以上の上述の注入プロトコル１６２を含む。図７のパワーインジェクタ制御ロジック１９０の他のコンポーネントあるいは機能性は、減衰定数決定プロトコルあるいはロジック１９２である。この減衰定数決定ロジック１９２は、テスト注入プロトコル１９４を通して獲得されるデータを利用し得、また、パワーインジェクタ制御ロジック１９０の一部分であり得る。１つの実施形態において、減衰定数決定ロジック１９２は、テスト注入プロトコル１９４の実行から獲得されるデータを使用し、注入プロトコル１６２によって使用される流量減衰定数を導出するあるいは計算し、（例えば、図４の画像化システム１５０を使用する）患者画像の獲得を容易にする。
【００６６】
医療用画像化プロトコル２００の１つの実施形態の機能模式図が図８に例示され、図７のパワーインジェクタ制御ロジック１９０を組み込む場合、図４の画像化システム１５０によって使用される。医療用画像化プロトコル２００は、第１の流体を患者１５６（図４）の体内にステップ２０２の実行を通して注入することを含む。１つの実施形態において、この第１の流体は造影剤である。ステップ２０２は、「第１の注入」と言われ得る。この第１の注入は、任意の適切な流体あるいは流体の組み合わせ（例えば、造影剤単独であるいは食塩水との組み合わせで）を利用し得、任意の流体体積（１つの実施形態において少なくとも概して約１５ｍｌを超えない、１つの実施形態において少なくとも概して約１０ｍｌを超えない、１つの実施形態において少なくとも概して約５ｍｌから少なくとも概して１５ｍｌ（を含めて）の範囲内で）を注入し得、任意の適切な流量（例えば、１つの実施形態においては少なくとも概して約３−６ｍｌ／秒の範囲内の一定流量、１つの実施形態においては少なくとも概して約４−５ｍｌ／秒の範囲内の一定流量、１つの実施形態においては概して約６ｍｌ／秒を超えない一定流量）を利用し得る。
【００６７】
プロトコル２００のステップ２０２に関連する上記の第１の注入は、ステップ２０４に従った少なくともいくつかの方法で監視され得る。流量減衰定数は、例えば、第１の注入からステップ２０４の実行を通して獲得されたデータを使用して、ステップ２０６に従った第１の注入（ステップ２０２）から導出される。パワーインジェクタ１５４（図４）はこの導出に使用され得るが、導出を実行する任意の適切な方法（例えば、手計算、結果が続いて手動でパワーインジェクタ１５４に入力される）がステップ２０６に対して使用され得る。注入プロトコル１６２は、そして、ステップ２０６からの流量減衰定数を使用して、ステップ２０８に従ってパワーインジェクタ１５４（図４）によって実行される。患者画像は、ステップ２１０の実行を通して獲得される。１つの実施形態において、ステップ２１０の患者画像は、心臓のコンピュータ断層撮影法血管造影図の目的のためである。図６の医療用画像化プロトコル１７０の場合のように、１つ以上の患者画像がまた、ステップ２０８に関連する以外の、１つ以上の注入プロトコル１６２を使用して、獲得され得る。
【００６８】
患者の画像化用途（例えば、コンピュータ断層撮影法血管造影図）に対するテスト注入プロトコルの１つ以上の実施形態が、参照番号２２０によって識別され、図９に例示され、図７のパワーインジェクタ制御ロジック１９０に対するテスト注入プロトコル１９４として使用され得る。１つの実施形態において、テスト注入プロトコル２２０は、図８の医療用プロトコル２００のステップ２０２、２０４、および２０６の目的に対して使用され得る。いずれの場合でも、テスト注入プロトコル２２０のステップ２２２および２２４はデータ入力ステップであり、任意の順序で任意の適切な態様で実行され得る。ステップ２２２は、獲得時間変数に対する値を入力するように向けられる。任意の適切な値が、ステップ２２２の目的に対する獲得時間変数として使用され得る。例えば、操作者は、例えば、複数の患者１５６の画像化にわたる平均獲得時間として決定されたもののような以前の知識に基づいて、画像化ユニット１５２（図４）あるいは「標準」を使用して、ステップ２２２の獲得時間変数に対する値を入力する。１つの実施形態において、適切な心臓の画像（例えば、約５心拍数）を獲得するために、特定の画像化ユニット１５２を利用して、約５秒が必要であることが公知であり得る。代替として、医療用画像化プロトコル２２０の獲得時間変数２２２は、画像化されるべき患者１５６に特有であり得る。この患者特有の選択肢に関して、画像化ユニット１５２が、患者１５６の心臓の適切な画像（例えば、経験的に既知の値）を獲得するために必要とされる心拍数が、ステップ２２２に対する獲得時間変数に対する値を獲得するために、単位時間当たりの患者１５６の心拍数（例えば、１分当たりの心拍数）で除され得る。
【００６９】
テスト注入プロトコル２２０のステップ２２４は、増強レベル変数に対する値を入力するために向けられる。ステップ２２４に対する増強レベル変数に対する値は、例えば、患者１５６の心臓の右側に関する患者１５６の心臓の左側に対する所望のレベルの増強として、百分率で表わし得る。ステップ２２４の増強レベル変数に対する５０％値は、テスト注入プロトコル２２０の目的に対する画像化手順（例えば、造影剤の注入を介する増強）の間、患者１５６の心臓の右側の増強レベルの５０％である、患者１５６の心臓の左側に対する目標増強レベルに等しい。ステップ２２４に対する増強レベル変数は、１つの実施形態において少なくとも概して約５０％であり得、別の実施形態において少なくとも概して２５％であり得る。
【００７０】
図９のテスト注入プロトコル２２０は、図８の医療用画像化プロトコル２００に関して上に議論された第１の流体注入ステップ２０２を使用する。テスト注入プロトコル２２０のステップ２２６は、患者画像の監視に向けられ、ステップ２２４における増強レベルに到達するために必要な時間を決定する。ステップ２２６の目的に対するこの時間は、「時間減衰」あるいは「時間減衰変数」と呼ばれ得る。ステップ２２６の目的のために、監視の任意の方法が利用され得る。例えば、この監視ステップ２２６は、患者の心臓の右側の強度測定値を取得することに加えて、患者１５６の心臓の左側の強度測定値を取得することを利用し得る。ステップ２２６の目的に対する時間は、患者１５６の心臓の左側において、ステップ２０２の第１の流体注入の開始から、ステップ２２４からの入力増強レベルに到達するまでの経過した時間であり得る。
【００７１】
流量減衰定数は、ステップ２２２、２２４および２２６に関連したデータから導出されるあるいは計算され得る。１つの実施形態において、流量減衰定数は、次の式によって決定され得る。
【００７２】
【化１】
2014076392.tif 000003
ここで、「ＬＮ」は、自然対数であり、ＥＬは、ステップ２２４からの増強レベル変数に対する入力値であり、ＴＤは、ステップ２２６に関連して決定される時間であり、ＡＴは、ステップ２２２において入力された獲得時間変数に対する値である。ステップ２２８は、上述の式に対する分母を計算することに向けられており、ステップ２３２は、分子（ステップ２２８）を分母（ステップ２３０）によって除することに向けられ、流量減衰定数を決定する。
【００７３】
パワーインジェクタ制御ロジック１６０（図５）およびパワーインジェクタ制御ロジック１９０（図７）は、任意の適切な態様において実装され得、それは、任意の適切なソフトウェア、ファームウェア、あるいはハードウェアにおいて、１つ以上のプラットフォームを使用して、１つ以上のプロセッサを使用して、任意の適切なタイプのメモリを使用して、任意の適切なタイプの単一コンピュータを使用して、あるいは、複数の任意の適切なコンピュータを使用して、任意の適切な態様において相互接続されて、あるいはそれらの任意の組み合わせにおいて、の実装を含むが、それらには限定されない。パワーインジェクタ制御ロジック１６０（図５）およびパワーインジェクタ制御ロジック１９０（図７）の各々は、任意の単一の場所あるいは複数の場所に適切な態様（例えば、任意のタイプのネットワークを介して）において実装され得る。
【００７４】
本発明の上の記述は、例示および記述の目的に対して提示されてきた。さらに、記述は、本発明を本明細書に開示された形に限定することを意図していない。結果として、上の教示と同一単位で測れる変形と修正、熟練および関連技術の知識は、本発明の範囲内にある。本明細書に上述された実施形態は、さらに本発明の実施形態として知られる最良の形態を説明することを意図しており、当業者が、本発明を、本発明の特定の用途あるいはユーザによって必要とされる、そのようなあるいは他の実施形態および様々な修正と共に利用することを可能にすることを意図している。添付の特許請求の範囲は、従来技術の許容する範囲の代替の実施形態を含むと解釈されることが意図されている。
【図３】
2014076392.tif 000004
【図４】
2014076392.tif 000005
【図５】
2014076392.tif 000006
【図６】
2014076392.tif 000007
【図７】
2014076392.tif 000008
【図８】
2014076392.tif 000009
【図９】
2014076392.tif 000010
【図１】
2014076392.tif 000011
【図２Ａ】
2014076392.tif 000012
【図２Ｂ】
2014076392.tif 000013
【図２Ｃ】
2014076392.tif 000014
【外国語明細書】
2014076392000001.pdf