(57)【要約】      （修正有）【課題】隣接する信号強度の差が小さくなるように磁気共鳴信号を収集する。【解決手段】シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎを実行する前に、シーケンスＢ１〜Ｂ２２を含むシーケンス群Ｇ０を実行し、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２を収集する。そして、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度に基づいてシーケンス番号を並び替え、並び替えた後のシーケンス番号に、ｋｚ番号を１から順に対応付ける。次に、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ番号に基づいて、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する。【選択図】図１７
2014090740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１の磁気共鳴信号を収集するための複数の第１のシーケンスを実行する磁気共鳴装置であって、
前記複数の第１のシーケンスを実行する前に、前記複数の第１の磁気共鳴信号の信号強度を推定するための複数の第２のシーケンスを実行するスキャン手段と、
前記複数の第２のシーケンスを実行することにより得られた複数の第２の磁気共鳴信号の信号強度を算出する算出手段と、
前記複数の第２の磁気共鳴信号の信号強度に基づいて、前記複数の第１のシーケンスの各々の位相エンコード量を設定する設定手段と、を有する磁気共鳴装置。
【請求項２】
前記設定手段は、
前記複数の第２の磁気共鳴信号の信号強度に基づいて、前記複数の第２のシーケンスのシーケンス番号にｋ空間の座標番号を対応付ける対応付け手段と、
前記シーケンス番号に対応付けられたｋ空間の座標番号に基づいて、前記複数の第１のシーケンスにｋ空間の座標番号を割り当てる割当て手段と、
を有する、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項３】
前記対応付け手段は、
前記複数の第２の磁気共鳴信号の信号強度に基づいて、前記複数の第２のシーケンスのシーケンス番号を並び替え、並び替えられたシーケンス番号にｋ空間の座標番号を対応付ける、請求項２に記載の磁気共鳴装置。
【請求項４】
前記対応付け手段は、
前記複数の第２の磁気共鳴信号を信号強度の小さい順に並べることにより、前記複数の第２のシーケンスのシーケンス番号を並び替える、請求項３に記載の磁気共鳴装置。
【請求項５】
前記対応付け手段は、
前記複数の第２の磁気共鳴信号を信号強度の大きい順に並べることにより、前記複数の第２のシーケンスのシーケンス番号を並び替える、請求項３に記載の磁気共鳴装置。
【請求項６】
前記対応付け手段は、
前記複数の第２の磁気共鳴信号を、信号強度の一番大きい第２の磁気共鳴信号を中心として、前記中心から離れるに従って信号強度が小さくなるように並べることにより、前記複数の第２のシーケンスのシーケンス番号を並び替える、請求項３に記載の磁気共鳴装置。
【請求項７】
前記座標番号は、ｋｘ番号、ｋｙ番号、およびｋｚ番号のうちのいずれかの番号である、請求項２〜６のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項８】
複数の磁気共鳴信号を収集するための複数のシーケンスを実行する磁気共鳴装置であって、
撮影領域内のスピンの緩和時間に基づいて、前記複数の磁気共鳴信号の信号強度を推定する推定手段と、
前記信号強度の推定値に基づいて、前記複数のシーケンスの各々の位相エンコード量を設定する設定手段と、を有する磁気共鳴装置。
【請求項９】
前記設定手段は、
前記複数の磁気共鳴信号の信号強度の推定値に基づいて、前記複数のシーケンスのシーケンス番号を並び替え、並び替えられたシーケンス番号にｋ空間の座標番号を対応付けることにより、前記複数のシーケンスの各々の位相エンコード量を設定する、請求項８に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１０】
前記設定手段は、
前記複数の磁気共鳴信号を信号強度の推定値の小さい順に並べることにより、前記複数のシーケンスのシーケンス番号を並び替える、請求項９に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１１】
前記設定手段は、
前記複数の磁気共鳴信号を信号強度の推定値の大きい順に並べることにより、前記複数のシーケンスのシーケンス番号を並び替える、請求項９に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１２】
前記設定手段は、
前記複数の磁気共鳴信号を、信号強度の一番大きい磁気共鳴信号を中心として、前記中心から離れるに従って信号強度が小さくなるように並べることにより、前記複数のシーケンスのシーケンス番号を並び替える、請求項９に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１３】
前記座標番号は、ｋｘ番号、ｋｙ番号、およびｋｚ番号のうちのいずれかの番号である、請求項８〜１２のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１４】
前記スピンの緩和時間は、縦緩和時間である、請求項８〜１３のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１５】
複数の第１の磁気共鳴信号を収集するための複数の第１のシーケンスを実行する前に、前記複数の第１の磁気共鳴信号の信号強度を推定するための複数の第２のシーケンスを実行する磁気共鳴装置のプログラムであって、
前記複数の第２のシーケンスを実行することにより得られた複数の第２の磁気共鳴信号の信号強度を算出する算出処理と、
前記複数の第２の磁気共鳴信号の信号強度に基づいて、前記複数の第１のシーケンスの各々の位相エンコード量を設定する設定処理と、
を計算機に実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
複数の磁気共鳴信号を収集するための複数のシーケンスを実行する磁気共鳴装置のプログラムであって、
撮影領域内のスピンの緩和時間に基づいて、前記複数の磁気共鳴信号の信号強度を推定する推定処理と、
前記信号強度の推定値に基づいて、前記複数のシーケンスの各々の位相エンコード量を設定する設定処理と、
を計算機に実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のシーケンスを実行する磁気共鳴装置、およびこの磁気共鳴装置に適用されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ｋ空間に配置される磁気共鳴信号の収集順序に関する種々の方法が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１６０３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ｋ空間に磁気共鳴信号（以下、「ＭＲ信号」と呼ぶ。ＭＲ：Magnetic Resonance）を配置する場合、隣接するＭＲ信号間に信号強度の大きな段差が生じてしまうと、ゴーストなどのアーチファクトが生じる。したがって、隣接するＭＲ信号の信号強度の段差が小さくなるように、ＭＲ信号を収集することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の観点は、複数の第１の磁気共鳴信号を収集するための複数の第１のシーケンスを実行する磁気共鳴装置であって、
前記複数の第１のシーケンスを実行する前に、前記複数の第１の磁気共鳴信号の信号強度を推定するための複数の第２のシーケンスを実行するスキャン手段と、
前記複数の第２のシーケンスを実行することにより得られた複数の第２の磁気共鳴信号の信号強度を算出する算出手段と、
前記複数の第２の磁気共鳴信号の信号強度に基づいて、前記複数の第１のシーケンスの各々の位相エンコード量を設定する設定手段と、を有する磁気共鳴装置である。
【０００６】
本発明の第２の観点は、複数の磁気共鳴信号を収集するための複数のシーケンスを実行する磁気共鳴装置であって、
撮影領域内のスピンの緩和時間に基づいて、前記複数の磁気共鳴信号の信号強度を推定する推定手段と、
前記信号強度の推定値に基づいて、前記複数のシーケンスの各々の位相エンコード量を設定する設定手段と、を有する磁気共鳴装置である。
【０００７】
本発明の第３の観点は、複数の第１の磁気共鳴信号を収集するための複数の第１のシーケンスを実行する前に、前記複数の第１の磁気共鳴信号の信号強度を推定するための複数の第２のシーケンスを実行する磁気共鳴装置のプログラムであって、
前記複数の第２のシーケンスを実行することにより得られた複数の第２の磁気共鳴信号の信号強度を算出する算出処理と、
前記複数の第２の磁気共鳴信号の信号強度に基づいて、前記複数の第１のシーケンスの各々の位相エンコード量を設定する設定処理と、
を計算機に実行させるためのプログラムである。
【０００８】
本発明の第４の観点は、複数の磁気共鳴信号を収集するための複数のシーケンスを実行する磁気共鳴装置のプログラムであって、
撮影領域内のスピンの緩和時間に基づいて、前記複数の磁気共鳴信号の信号強度を推定する推定処理と、
前記信号強度の推定値に基づいて、前記複数のシーケンスの各々の位相エンコード量を設定する設定処理と、
を計算機に実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
信号強度を推定することができるので、ｋ空間において隣接する信号強度の差が小さくなるように磁気共鳴信号を収集することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の形態の磁気共鳴装置の概略図である。
【図２】通常のスキャンの一例の説明図である。
【図３】撮影領域を概略的に示す図である。
【図４】イメージングシーケンスＡ１〜Ａｑのシーケンス図を示す。
【図５】シーケンス群Ｇｉを実行することにより得られるＭＲ信号をｋ空間に配置するときの説明図である。
【図６】シーケンス番号が大きくなるに従って、ＭＲ信号ａ１〜ａ２２の信号強度がどのように変化するかを概略的に示す図である。
【図７】本形態のスキャンの説明図である。
【図８】シーケンス群Ｇ０で実行されるシーケンスＢ１〜Ｂ２２のシーケンス図を示す図である。
【図９】シーケンス群Ｇ０およびシーケンス群Ｇ１〜Ｇｎを実行するときのフローを示す図である。
【図１０】シーケンス群Ｇ０で収集されるＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度の時間変化を示す図である。
【図１１】シーケンス番号を並び替えるときの様子を示す図である。
【図１２】シーケンス番号にｋｚ番号を１から順に対応付けたときの様子を示す図である。
【図１３】シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定するときの説明図である。
【図１４】シーケンス群Ｇ１を実行するときの説明図である。
【図１５】シーケンス番号を並び替えるときの様子を示す図である。
【図１６】シーケンス番号にｋｚ番号を１から順に対応付けたときの様子を示す図である。
【図１７】シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定するときの説明図である。
【図１８】シーケンス群Ｇ１を実行するときの説明図である。
【図１９】シーケンス番号を並び替えるときの様子を示す図である。
【図２０】シーケンス番号にｋｚ番号を１から順に対応付けたときの様子を示す図である。
【図２１】シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定するときの説明図である。
【図２２】シーケンス群Ｇ１を実行するときの説明図である。
【図２３】第４の形態において実行されるスキャンの説明図である。
【図２４】第４の形態のＭＲ装置の概略図である。
【図２５】第４の形態におけるフローの説明図である。
【図２６】推定された信号強度を示す図である。
【図２７】シーケンス番号を並び替えるときの様子を示す図である。
【図２８】シーケンス番号にｋｚ番号を１から順に対応付けたときの様子を示す図である。
【図２９】シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定するときの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための形態を説明するが、本発明は、以下の形態に限定されることはない。
【００１２】
（１）第１の形態
図１は、本発明の第１の形態の磁気共鳴装置の概略図である。
磁気共鳴装置（以下、「ＭＲ装置」と呼ぶ。ＭＲ：Magnetic Resonance）１００は、マグネット２、テーブル３、受信コイル４などを有している。
【００１３】
マグネット２は、被検体１１が収容されるボア２１を有している。また、マグネット２は、超伝導コイル２２と、勾配コイル２３と、ＲＦコイル２４とを有している。超伝導コイル２２は静磁場を印加し、勾配コイル２３は勾配磁場を印加し、ＲＦコイル２４はＲＦパルスを送信する。尚、超伝導コイル２２の代わりに、永久磁石を用いてもよい。
【００１４】
テーブル３は、被検体１１を支持するクレードル３ａを有している。クレードル３ａは、ボア２１内に移動できるように構成されている。クレードル３ａによって、被検体１１はボア２１に搬送される。
【００１５】
受信コイル４は、被検体１１の腹部に取り付けられている。受信コイル４は、被検体１１からの磁気共鳴信号を受信する。
【００１６】
ＭＲ装置１００は、更に、送信器５、勾配磁場電源６、受信器７、制御部８、操作部９、および表示部１０などを有している。
【００１７】
送信器５はＲＦコイル２４に電流を供給し、勾配磁場電源６は勾配コイル２３に電流を供給する。受信器７は、受信コイル４から受け取った信号に対して、検波などの信号処理を実行する。
【００１８】
尚、マグネット２、受信コイル４、送信器５、勾配磁場電源６、受信器７を合わせたものが、スキャン手段に相当する。
【００１９】
制御部８は、表示部１０に必要な情報を伝送したり、受信器７から受け取ったデータに基づいて画像を再構成するなど、ＭＲ装置１００の各種の動作を実現するように、ＭＲ装置１００の各部の動作を制御する。制御部８は、算出手段８１および設定手段８２などを有している。
【００２０】
算出手段８１は、後述するシーケンス群Ｇ０のイメージングシーケンスＢ１〜Ｂ２２（図１０参照）より収集されたＭＲ信号の信号強度を算出する。
【００２１】
設定手段８２は、後述するシーケンス群Ｇ１〜ＧｎのイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する。設定手段８２は、対応付け手段８３および割当て手段８４を有している。対応付け手段８３は、シーケンス群Ｇ０のイメージングシーケンスＢ１〜Ｂ２２のシーケンス番号にｋ空間のｋｚ番号を対応付ける（図１２参照）。割当て手段８４は、対応付け手段８３により対応付けられたｋｚ番号に基づいて、後述するシーケンス群Ｇ１〜ＧｎのイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２にｋ空間のｋｚ番号を割り当てる（図１３参照）。
【００２２】
操作部９は、オペレータにより操作され、種々の情報を制御部８に入力する。表示部１０は種々の情報を表示する。
ＭＲ装置１００は、上記のように構成されている。
【００２３】
以下に、本形態で実行されるスキャンについて説明する。尚、本形態で実行されるスキャンの説明に当たっては、説明の便宜上、通常のスキャンの一例を先に説明し、通常のスキャンの一例を説明した後で、本形態で実行されるスキャンについて説明する。
【００２４】
図２は通常のスキャンの一例の説明図、図３は撮影領域を概略的に示す図である。
図２では、シーケンス群Ｇｉ（ｉ＝１〜ｎ）が繰り返し実行される。シーケンス群Ｇｉは、以下のシーケンスおよびパルスから構成されている。
（１）ナビゲータシーケンスＮＡＶ：被検体のナビゲータ領域Ｒｎから肝臓のエッジの位置情報を含むナビゲータ信号を取得するためのシーケンスである。
（２）脂肪抑制パルスＦＡ１：撮影領域Ｒから収集される脂肪信号を低減するためのパルスである。
（３）イメージングシーケンスＡ１〜Ａｐ：撮影領域Ｒのイメージングデータを収集するためのシーケンスである。イメージングシーケンスＡ１〜Ａｐは繰り返し時間ＴＲごとに実行される。
（４）脂肪抑制パルスＦＡ２：撮影領域Ｒから収集される脂肪信号を低減するためのパルスである。
（５）イメージングシーケンスＡｐ＋１〜Ａｑ：撮影領域Ｒのイメージングデータを収集するためのシーケンスである。イメージングシーケンスＡｐ＋１〜Ａｑも、イメージングシーケンスＡ１〜Ａｐと同様に、繰り返し時間ＴＲごとに実行される。
【００２５】
図４に、イメージングシーケンスＡ１〜Ａｑのシーケンス図の一例を示す。図４のイメージングシーケンスを実行することにより、撮影領域ＲからＭＲ信号（エコー信号）を収集することができる。
【００２６】
次に、シーケンス群Ｇｉにより収集されるＭＲ信号をｋ空間に埋めるときの様子について説明する。尚、以下では、説明の便宜上、イメージングシーケンスＡ１〜ＡｐおよびイメージングシーケンスＡｐ＋１〜Ａｑは、ｐ＝１１およびｑ＝２２の場合について説明する。つまり、脂肪抑制パルスＦＡ１とＦＡ２との間に、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ１１が実行され、脂肪抑制パルスＦＡ２の後に、イメージングシーケンスＡ１２〜Ａ２２が実行される場合について説明する。
【００２７】
図５は、シーケンス群Ｇｉにより収集されるＭＲ信号をｋ空間に配置するときの説明図である。
先ず、ｉ＝１、すなわち、シーケンス群Ｇ１が実行される。シーケンス群Ｇ１では、ｋ空間のｋｙ＝１に配置されるＭＲ信号（エコー信号）ａ１〜ａ２２が収集される。具体的には、シーケンス群Ｇ１の中のイメージングシーケンスＡ１〜Ａ１１が、ｋｚ＝１〜１１に配置されるＭＲ信号ａ１〜ａ１１を収集し、シーケンスＡ１２〜Ａ２２が、ｋｚ＝１２〜２２に配置されるＭＲ信号ａ１２〜ａ２２を収集する。したがって、シーケンス群Ｇ１では、ＭＲ信号ａ１〜ａ２２がｋｙ＝１のライン上にシーケンシャルオーダーで配置される。シーケンス群Ｇ１を実行した後、シーケンス群Ｇ２が実行される。
【００２８】
以下同様に、シーケンス群Ｇ２〜Ｇｎが実行される。シーケンス群Ｇ２〜Ｇｎでは、ＭＲ信号がｋｙ＝２〜ｎのライン上にシーケンシャルオーダーで配置される。したがって、ｋ空間のデータを取得することができる。
【００２９】
図６は、シーケンス番号（イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２が実行される順序を表す番号）が大きくなるに従って、ＭＲ信号ａ１〜ａ２２の信号強度がどのように変化するかを概略的に示す図である。尚、説明の便宜上、本形態では、撮影領域Ｒを、ＦＯＶのｚ方向の中心に位置する点状の撮影対象物と仮定し、撮影領域Ｒを点状の撮影対象物と仮定したときに得られるＭＲ信号の信号強度を示してある。
【００３０】
シーケンス群Ｇｉでは、１番目の脂肪抑制パルスＦＡ１が送信された後、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ１１が実行される。イメージングシーケンスＡ１〜Ａ１１により収集されるＭＲ信号ａ１〜ａ１１の信号強度は次第に小さくなる。イメージングシーケンスＡ１１が実行された後、２番目の脂肪抑制パルスＦＡ２が送信され、そして、後半のイメージングシーケンスＡ１２〜Ａ２２が実行される。この２番目の脂肪抑制パルスＦＡ２により、後半のイメージングシーケンスＡ１２〜Ａ２２が実行されている間も、脂肪信号を十分に抑制することができる。しかし、２番目の脂肪抑制パルスＦＡ２によって、イメージングシーケンスＡ１１とＡ１２との間の時間間隔が長くなるので、スピンの縦磁化の回復が進む。したがって、イメージングシーケンスＡ１２により得られるＭＲ信号ａ１２は、イメージングシーケンスＡ１１により得られるＭＲ信号ａ１１よりも、信号強度がかなり大きくなる。このため、隣接するｋｚ＝１１とｋｚ＝１２との間の信号強度の差が大きくなってしまい、アーチファクトの原因となる。したがって、隣接するｋｚ間の信号強度の差をできるだけ小さくする必要がある。そこで、隣接するｋｚ間の信号強度の差を小さくする方法として、前半のイメージングシーケンスＡ１〜Ａ１１で偶数番号のｋｚのＭＲ信号を収集し、後半のイメージングシーケンスＡ１２〜Ａ２２で奇数番号のｋｚのＭＲ信号を収集する方法がある。しかし、この方法でも、隣接するｋｚ間の信号強度の差を十分に小さくすることは難しい。そこで、本形態では、隣接するｋｚ間の信号強度の差をできるだけ小さくすることができるように、以下のようなスキャンを実行する（図７参照）。
【００３１】
図７は本形態のスキャンの説明図である。
本形態では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎの前に、シーケンス群Ｇ０を実行する。以下に、シーケンス群Ｇ０について説明する。
【００３２】
シーケンス群Ｇ０は、以下のシーケンスおよびパルスから構成されている。
（１）ナビゲータシーケンスＮＡＶ
（２）脂肪抑制パルスＦＡ１
（３）シーケンスＢ１〜Ｂ１１
（４）脂肪抑制パルスＦＡ２
（５）シーケンスＢ１２〜Ｂ２２
【００３３】
図８に、シーケンス群Ｇ０で実行されるシーケンスＢ１〜Ｂ２２のシーケンス図を示す。図８に示すシーケンスは、図４に示すイメージングシーケンスにおいてｚ方向およびｙ方向の位相エンコード勾配をゼロに設定し、更にｘ方向の周波数エンコード勾配をゼロに設定することにより得られる。図８に示すシーケンスを実行することにより、ＭＲ信号（ＦＩＤ信号）が取得される。
【００３４】
本形態では、シーケンス群Ｇ０を実行した後で、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎが実行される。次に、シーケンス群Ｇ０およびシーケンス群Ｇ１〜Ｇｎを実行するときのフローについて説明する。
【００３５】
図９は、シーケンス群Ｇ０およびシーケンス群Ｇ１〜Ｇｎを実行するときのフローを示す図である。
ステップＳＴ１では、シーケンス群Ｇ０を実行する（図１０参照）。
【００３６】
図１０は、シーケンス群Ｇ０で収集されるＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度の時間変化を示す図である。
算出手段８１（図１参照）は、シーケンス群Ｇ０で収集されたＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度を算出する。図４と図８とを参照しながら説明したように、シーケンス群Ｇ０のシーケンスＢ１〜Ｂ２２は、シーケンス群Ｇ１〜ＧｎのイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２と比較すると、位相エンコード勾配と周波数エンコード勾配が異なっているだけである。したがって、シーケンス群Ｇ０のＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度の時間変化を求めることにより、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎを実行する前に、シーケンス群Ｇ１〜ＧｎのＭＲ信号ａ１〜ａ２２の信号強度がどのような時間変化を示すのかを推定することができる。
シーケンス群Ｇ０を実行した後、ステップＳＴ２に進む。
【００３７】
ステップＳＴ２では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する。ステップＳＴ２は、ステップＳＴ２１〜ＳＴ２３を有している。以下に、ステップＳＴ２１〜ＳＴ２３について順に説明する。
【００３８】
ステップＳＴ２１では、対応付け手段８３（図１参照）が、シーケンス群Ｇ０により収集されたＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度に基づいて、シーケンス番号を並び替える（図１１参照）。
【００３９】
図１１は、シーケンス番号を並び替えるときの様子を示す図である。図１１（ａ）は、シーケンス番号を並び替える前の図、図１１（ｂ）は、シーケンス番号を並び替えた後の図である。
【００４０】
第１の形態では、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２が信号強度の小さい順に並ぶように、シーケンス番号を並び替える。ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度は、ＭＲ信号ｂ１１とｂ１２との間で急激に変化している（図１１（ａ）参照）。したがって、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２を信号強度の小さい順に並べることにより、シーケンス番号が並び替えられる（図１１（ｂ）参照）。
シーケンス番号を並び替えた後、ステップＳＴ２２に進む。
【００４１】
ステップＳＴ２２では、対応付け手段８３が、並び替えられたシーケンス番号に、ｋｚ番号を１から順に対応付ける（図１２参照）。
図１２は、シーケンス番号にｋｚ番号を１から順に対応付けたときの様子を示す図である。図１２を見ると、ｋｚ番号が大きくなるに従って信号強度も大きくなっていることが分かる。シーケンス番号にｋｚ番号を対応付けた後、ステップＳＴ２３に進む。
【００４２】
ステップＳＴ２３では、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ番号に基づいて、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２のｚ方向の位相エンコード量を設定する（図１３参照）。
【００４３】
図１３は、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定するときの説明図である。尚、どのシーケンス群であっても、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する手順は同じである。したがって、以下では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎのうち、代表してシーケンス群Ｇ１を取り上げて、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する方法について説明する。
【００４４】
先ず、イメージングシーケンスＡ１の位相エンコード量を設定する。この設定は、以下の手順で行われる。
【００４５】
割当て手段８４（図１参照）は、イメージングシーケンスＡ１のシーケンス番号を確認する。イメージングシーケンスＡ１のシーケンス番号は「１」である。次に、割当て手段８４は、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ＝１〜２２の中から、シーケンス番号「１」に対応付けられたｋｚ番号を特定する。本形態では、シーケンス番号「１」には、ｋｚ＝２２が対応付けられている。したがって、割当て手段８４は、イメージングシーケンスＡ１にはｋｚ＝２２を割り当てる。これにより、イメージングシーケンスＡ１には、ｋｚ＝２２に対応した位相エンコード量が設定される。
【００４６】
次に、割当て手段８４は、イメージングシーケンスＡ２の位相エンコード量を設定する。イメージングシーケンスＡ２の位相エンコード量も、イメージングシーケンスＡ１の位相エンコード量と同様の手順に設定される。具体的には、イメージングシーケンスＡ２のシーケンス番号「２」を確認し、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ＝１〜２２の中から、シーケンス番号「２」に対応付けられたｋｚ＝２１を特定する。したがって、割当て手段８４は、イメージングシーケンスＡ２にはｋｚ＝２１を割り当てる。これにより、イメージングシーケンスＡ２には、ｋｚ＝２１に対応した位相エンコード量が設定される。
【００４７】
以下同様に、イメージングシーケンスＡ３〜Ａ２２に位相エンコード量を設定する。例えば、イメージングシーケンスＡ９にはｋｚ＝１１に対応した位相エンコード量が設定され、イメージングシーケンスＡ１４にはｋｚ＝１２に対応した位相エンコード量が設定される。
【００４８】
上記のようにして、シーケンス群Ｇ１の全てのイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する。
【００４９】
尚、図１３では、シーケンス群Ｇ１のイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する場合について示されているが、他のシーケンス群Ｇ２〜Ｇｎについても、同じ手順で、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定することができる。
【００５０】
このようにして、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量が設定される。位相エンコード量を設定した後、ステップＳＴ３に進む。
【００５１】
ステップＳＴ３では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎが順に実行される（図１４参照）。
図１４は、シーケンス群Ｇ１を実行するときの説明図である。
シーケンス群Ｇ１では、先ず、ナビゲータシーケンスＮＡＶが実行され、次に、脂肪抑制パルスＦＡ１が送信される。脂肪抑制パルスＦＡ１の直後にイメージングシーケンスＡ１が実行される。イメージングシーケンスＡ１には、ｋｚ＝２２に対応する位相エンコード量が設定されているので、イメージングシーケンスＡ１により収集されたＭＲ信号ａ１は、ｋｚ＝２２に配置される。
【００５２】
イメージングシーケンスＡ１が実行された後、イメージングシーケンスＡ２が実行される。イメージングシーケンスＡ２には、ｋｚ＝２１に対応する位相エンコード量が設定されているので、イメージングシーケンスＡ２により収集されたＭＲ信号ａ２は、ｋｚ＝２１に配置される。
【００５３】
以下同様に、イメージングシーケンスを実行するたびに、イメージングシーケンスに割り当てられたｋｚ番号のＭＲ信号が収集され、ｋ空間に配置される。例えば、イメージングシーケンスＡ９により収集されたＭＲ信号ａ９はｋｚ＝１１に配置され、イメージングシーケンスＡ１４により収集されたＭＲ信号ａ１４は、ｋｚ＝１２に配置される。このようにして、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２が実行され、ｋｙ＝１上のデータが収集される。
【００５４】
シーケンス群Ｇ１を実行した後、シーケンス群Ｇ２〜Ｇｎが実行される。これにより、ｋ空間のデータが収集される。ｋ空間のデータを収集した後、画像を再構成し、フローが終了する。
【００５５】
本形態では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎを実行する前に、シーケンス群Ｇ０を実行する。シーケンス群Ｇ０を実行することにより、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２が収集される（図１０参照）。そして、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度に基づいて、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定している。したがって、ｋ空間の隣り合うｋｚ番号に配置されるＭＲ信号の信号強度の差を小さくすることができる。例えば、ｋｚ＝１１にはＭＲ信号ａ９が配置され、ｋｚ＝１２には、ＭＲ信号ａ９に近い信号強度を有するＭＲ信号ａ１４が配置される。したがって、隣り合うｋｚ番号の信号強度の差が小さくなるように位相エンコード量が設定されるので、高品質な画像を得ることができる。
【００５６】
また、シーケンス群Ｇｉと次のシーケンス群Ｇｉ＋１との間に、待ち時間ＴＷを設けてもよい（図７参照）。待ち時間ＴＷを設けることによって、ナビゲータ領域Ｒｎ内の磁化を回復させることができるので、ナビゲータ信号の劣化を抑制することができ、肝臓のエッジ位置の検出精度を向上させることができる。待ち時間ＴＷは、例えば、２０ｍｓｅｃ程度とすることができる。尚、十分な検出精度が得られるのであれば、待ち時間ＴＷを設けなくてもよい。
【００５７】
（２）第２の形態
以下に、第２の形態について、図９のフローを参照しながら説明する。尚、第２の形態のＭＲ装置のハードウェア構成は、第１の形態のＭＲ装置と同じである。
【００５８】
ステップＳＴ１は、シーケンス群Ｇ０を実行する。したがって、図１０に示すように、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２が収集される。ステップＳＴ１を実行した後、ステップＳＴ２１に進む。
【００５９】
ステップＳＴ２１では、対応付け手段８３（図１参照）が、シーケンス群Ｇ０により収集されたＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度に基づいて、シーケンス番号を並び替える（図１５参照）。
【００６０】
図１５は、シーケンス番号を並び替えるときの様子を示す図である。図１５（ａ）は、シーケンス番号を並び替える前の図、図１５（ｂ）は、シーケンス番号を並び替えた後の図である。
【００６１】
第１の形態では、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２を信号強度の小さい順に並べたが（図１１参照）、第２の形態では、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２を信号強度の大きい順に並べる。したがって、第２の形態では、シーケンス番号が、第１の形態とは逆の順番に並び替えられる。
シーケンス番号を並び替えた後、ステップＳＴ２２に進む。
【００６２】
ステップＳＴ２２では、対応付け手段８３が、並び替えられたシーケンス番号に、ｋｚ番号を１から順に対応付ける（図１６参照）。
【００６３】
図１６は、シーケンス番号にｋｚ番号を１から順に対応付けたときの様子を示す図である。図１６を見ると、ｋｚ番号が大きくなるに従って信号強度が小さくなることがわかる。シーケンス番号にｋｚ番号を対応付けた後、ステップＳＴ２３に進む。
【００６４】
ステップＳＴ２３では、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ番号に基づいて、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２のｚ方向の位相エンコード量を設定する（図１７参照）。
【００６５】
図１７は、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定するときの説明図である。尚、どのシーケンス群であっても、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する手順は同じである。したがって、以下では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎのうち、代表してシーケンス群Ｇ１を取り上げて、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する方法について説明する。
【００６６】
先ず、イメージングシーケンスＡ１の位相エンコード量を設定する。この設定は、以下の手順で行われる。
【００６７】
割当て手段８４（図１参照）は、イメージングシーケンスＡ１のシーケンス番号を確認する。イメージングシーケンスＡ１のシーケンス番号は「１」である。次に、割当て手段８４は、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ＝１〜２２の中から、シーケンス番号「１」に対応付けられたｋｚ番号を特定する。図１７では、シーケンス番号「１」には、ｋｚ＝１が対応付けられている。したがって、割当て手段８４は、イメージングシーケンスＡ１にはｋｚ＝１を割り当てる。これにより、イメージングシーケンスＡ１には、ｋｚ＝１に対応した位相エンコード量が設定される。
【００６８】
次に、割当て手段８４は、イメージングシーケンスＡ２の位相エンコード量を設定する。イメージングシーケンスＡ２の位相エンコード量も、イメージングシーケンスＡ１の位相エンコード量と同様の手順に設定される。具体的には、イメージングシーケンスＡ２のシーケンス番号「２」を確認し、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ＝１〜２２の中から、シーケンス番号「２」に対応付けられたｋｚ＝２を特定する。したがって、割当て手段８４は、イメージングシーケンスＡ２にはｋｚ＝２を割り当てる。これにより、イメージングシーケンスＡ２には、ｋｚ＝２に対応した位相エンコード量が設定される。
【００６９】
以下同様に、イメージングシーケンスＡ３〜Ａ２２に位相エンコード量を設定する。例えば、イメージングシーケンスＡ９にはｋｚ＝１２に対応した位相エンコード量が設定され、イメージングシーケンスＡ１４にはｋｚ＝１１に対応した位相エンコード量が設定される。
【００７０】
上記のようにして、シーケンス群Ｇ１の全てのイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する。
【００７１】
尚、図１７では、シーケンス群Ｇ１のイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する場合について示されているが、他のシーケンス群Ｇ２〜Ｇｎについても、同じ手順で、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定することができる。
【００７２】
このようにして、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量が設定される。位相エンコード量を設定した後、ステップＳＴ３に進む。
【００７３】
ステップＳＴ３では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎが順に実行される（図１８参照）。
図１８は、シーケンス群Ｇ１を実行するときの説明図である。
シーケンス群Ｇ１では、先ず、ナビゲータシーケンスＮＡＶが実行され、次に、脂肪抑制パルスＦＡ１が送信される。脂肪抑制パルスＦＡ１の直後にイメージングシーケンスＡ１が実行される。イメージングシーケンスＡ１には、ｋｚ＝１に対応する位相エンコード量が設定されているので、イメージングシーケンスＡ１により収集されたＭＲ信号ａ１は、ｋｚ＝１に配置される。
【００７４】
イメージングシーケンスＡ１が実行された後、イメージングシーケンスＡ２が実行される。イメージングシーケンスＡ２には、ｋｚ＝２に対応する位相エンコード量が設定されているので、イメージングシーケンスＡ２により収集されたＭＲ信号ａ２は、ｋｚ＝２に配置される。
【００７５】
以下同様に、イメージングシーケンスを実行するたびに、イメージングシーケンスに割り当てられたｋｚ番号のＭＲ信号が収集され、ｋ空間に配置される。例えば、イメージングシーケンスＡ９により収集されたＭＲ信号ａ９はｋｚ＝１２に配置され、イメージングシーケンスＡ１４により収集されたＭＲ信号ａ１４は、ｋｚ＝１１に配置される。このようにして、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２が実行され、ｋｙ＝１上のデータが収集される。
【００７６】
シーケンス群Ｇ１を実行した後、シーケンス群Ｇ２〜Ｇｎが実行される。これにより、ｋ空間のデータが収集される。ｋ空間のデータを収集した後、画像を再構成し、フローが終了する。
【００７７】
第２の形態では、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２が信号強度の大きい順に並ぶようにシーケンス番号を並び替えて（図１５参照）、ｋｚ番号を対応付けている（図１６参照）。このようにｋｚ番号を対応付けても、第１の形態と同様に、ｋ空間の隣り合うｋｚ番号に配置されるＭＲ信号の信号強度の差を小さくすることができる。例えば、ｋｚ＝１１にはＭＲ信号ａ１４が配置され、ｋｚ＝１２には、ＭＲ信号ａ１４に近い信号強度を有するＭＲ信号ａ９が配置される。したがって、隣り合うｋｚ番号の信号強度の差が小さくなるように位相エンコード量が設定されるので、高品質な画像を得ることができる。
【００７８】
（３）第３の形態
以下に、第３の形態について、図９のフローを参照しながら説明する。尚、第３の形態のＭＲ装置のハードウェア構成は、第１の形態のＭＲ装置と同じである。
【００７９】
ステップＳＴ１は、シーケンス群Ｇ０を実行する。したがって、図１０に示すように、ＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２が収集される。ステップＳＴ１を実行した後、ステップＳＴ２１に進む。
【００８０】
ステップＳＴ２１では、対応付け手段８３（図１参照）が、シーケンス群Ｇ０により収集されたＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度に基づいて、シーケンス番号を並び替える（図１９参照）。
【００８１】
図１９は、シーケンス番号を並び替えるときの様子を示す図である。図１９（ａ）は、シーケンス番号を並び替える前の図、図１９（ｂ）は、シーケンス番号を並び替えた後の図である。
【００８２】
第１の形態ではＭＲ信号ｂ１〜ｂ１１が信号強度の小さい順に並ぶように、シーケンス番号を並び替えており（図１１参照）、第２の形態ではＭＲ信号ｂ１〜ｂ１１が信号強度の大きい順に並ぶように、シーケンス番号を並び替えている（図１５参照）。しかし、第３の形態では、図１９（ｂ）に示すように、信号強度が一番大きいＭＲ信号ｂ１を中心として、中心（ＭＲ信号ｂ１）から右側、左側に交互に離れるに従って信号強度が小さくなるように、シーケンス番号を並び替えている。
シーケンス番号を並び替えた後、ステップＳＴ２２に進む。
【００８３】
ステップＳＴ２２では、対応付け手段８３が、並び替えられたシーケンス番号に、ｋｚ番号を１から順に対応付ける（図２０参照）。
図２０は、シーケンス番号にｋｚ番号を１から順に対応付けたときの様子を示す図である。図２０を見ると、ｋｚ＝１〜１１の間では信号強度は次第に大きくなるが、ｋｚ＝１１〜２２の間では、信号強度は次第に小さくなっていることがわかる。シーケンス番号にｋｚ番号を対応付けた後、ステップＳＴ２３に進む。
【００８４】
ステップＳＴ２３では、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ番号に基づいて、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２のｚ方向の位相エンコード量を設定する（図２１参照）。
【００８５】
図２１は、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定するときの説明図である。尚、どのシーケンス群であっても、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する手順は同じである。したがって、以下では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎのうち、代表してシーケンス群Ｇ１を取り上げて、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する方法について説明する。
【００８６】
先ず、イメージングシーケンスＡ１の位相エンコード量を設定する。この設定は、以下の手順で行われる。
【００８７】
割当て手段８４（図１参照）は、イメージングシーケンスＡ１のシーケンス番号を確認する。イメージングシーケンスＡ１のシーケンス番号は「１」である。次に、割当て手段８４は、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ＝１〜２２の中から、シーケンス番号「１」に対応付けられたｋｚ番号を特定する。図２１では、シーケンス番号「１」には、ｋｚ＝１１が対応付けられている。したがって、割当て手段８４は、イメージングシーケンスＡ１にはｋｚ＝１１を割り当てる。これにより、イメージングシーケンスＡ１には、ｋｚ＝１１に対応した位相エンコード量が設定される。
【００８８】
次に、割当て手段８４は、イメージングシーケンスＡ２の位相エンコード量を設定する。イメージングシーケンスＡ２の位相エンコード量も、イメージングシーケンスＡ１の位相エンコード量と同様の手順に設定される。具体的には、イメージングシーケンスＡ２のシーケンス番号「２」を確認し、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ＝１〜２２の中から、シーケンス番号「２」に対応付けられたｋｚ＝１２を特定する。したがって、割当て手段８４は、イメージングシーケンスＡ２にはｋｚ＝１２を割り当てる。これにより、イメージングシーケンスＡ２には、ｋｚ＝１２に対応した位相エンコード量が設定される。
【００８９】
以下同様に、イメージングシーケンスＡ３〜Ａ２２に位相エンコード量を設定する。例えば、イメージングシーケンスＡ１７にはｋｚ＝３に対応した位相エンコード量が設定され、イメージングシーケンスＡ１９にはｋｚ＝２に対応した位相エンコード量が設定される。
【００９０】
上記のようにして、シーケンス群Ｇ１の全てのイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する。
【００９１】
尚、図２１では、シーケンス群Ｇ１のイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する場合について示されているが、他のシーケンス群Ｇ２〜Ｇｎについても、同じ手順で、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定することができる。
【００９２】
このようにして、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量が設定される。位相エンコード量を設定したあと、ステップＳＴ３に進む。
【００９３】
ステップＳＴ３では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎが順に実行される（図２２参照）。
図２２は、シーケンス群Ｇ１を実行するときの説明図である。
シーケンス群Ｇ１では、先ず、ナビゲータシーケンスＮＡＶが実行され、次に、脂肪抑制パルスＦＡ１が送信される。脂肪抑制パルスＦＡ１の直後にイメージングシーケンスＡ１が実行される。イメージングシーケンスＡ１には、ｋｚ＝１１に対応する位相エンコード量が設定されているので、イメージングシーケンスＡ１により収集されたＭＲ信号ａ１は、ｋｚ＝１１に配置される。
【００９４】
イメージングシーケンスＡ１が実行された後、イメージングシーケンスＡ２が実行される。イメージングシーケンスＡ２には、ｋｚ＝１２に対応する位相エンコード量が設定されているので、イメージングシーケンスＡ２により収集されたＭＲ信号ａ２は、ｋｚ＝１２に配置される。
【００９５】
以下同様に、イメージングシーケンスを実行するたびに、イメージングシーケンスに割り当てられたｋｚ番号のＭＲ信号が収集され、ｋ空間に配置される。シーケンス群Ｇ１を実行することによって、ｋｙ＝１上のデータが収集される。
【００９６】
シーケンス群Ｇ１を実行した後、シーケンス群Ｇ２〜Ｇｎが実行される。これにより、ｋ空間のデータが収集される。ｋ空間のデータを収集した後、画像を再構成し、フローが終了する。
【００９７】
第３の形態でも、第１および第２の形態と同様に、ｋ空間の隣り合うｋｚ番号に配置されるＭＲ信号の信号強度の差を小さくすることができる。例えば、ｋｚ＝１１にはＭＲ信号ａ１が配置され、ｋｚ＝１２には、ＭＲ信号ａ１に近い信号強度を有するＭＲ信号ａ２が配置される。したがって、隣り合うｋｚ番号の信号強度の差が小さくなるように位相エンコード量が設定されるので、高品質な画像を得ることができる。
【００９８】
尚、第１〜第３の形態では、シーケンス番号を並び替えるパターンとして、３通りのパターン（図１１、図１５、図１９参照）が示されている。しかし、ｋ空間の隣り合うｋｚ番号の信号強度の差を小さくすることができるのであれば、シーケンス番号を並び替えるパターンは、上記の３通りのパターンに限定されることはない。例えば、信号強度が一番小さいＭＲ信号ｂ２２を中心として、中心（ＭＲ信号ｂ２２）から離れるに従って信号強度が大きくなるように、シーケンス番号を並び替えてもよい。
【００９９】
（４）第４の形態
図２３は、第４の形態において実行されるスキャンの説明図である。
第１〜第３の形態では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎの前にシーケンス群Ｇ０を実行し、シーケンス群Ｇ０により得られたＭＲ信号ｂ１〜ｂ２２の信号強度に基づいて、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎの各々で実行されるイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定している。第４の形態では、シーケンス群Ｇ０を実行せずに、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎの各々で実行されるイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する方法について説明する。
【０１００】
図２４は、第４の形態のＭＲ装置２００の概略図である。
第４の形態では、制御部８は、推定手段９０および設定手段８２などを有している。推定手段９０は、以下の式に基づいて、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２のＭＲ信号ａ１〜ａ２２の各々の信号強度を推定する。
Ｓｊ＝ｆｊ（Ｔ１）  ・・・（１）
ここで、Ｓｊ：ＭＲ信号ａｊ（ｊ＝１〜２２）の信号強度
Ｔ１：撮影領域のスピンの縦緩和時間
【０１０１】
信号強度Ｓｊは、撮影領域のスピンの縦緩和時間Ｔ１を変数とした関数ｆｊ（Ｔ１）によって求めることができる。ｆｊ（Ｔ１）はシーケンス群Ｇ１〜Ｇｎによって決まる関数であり、Ｔ１は撮影領域によって決まる定数である。したがって、式（１）によって、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２のＭＲ信号ａ１〜ａ２２の各々の信号強度を推定することができる。第２の形態では、撮影領域は肝臓であるので、式（１）のＴ１として、肝臓のスピンの縦緩和時間が使用される。肝臓のスピンの縦緩和時間は、１．５Ｔ（テスラ）のＭＲ装置で、５８６ｍｓの値を使用することができる（参考文献：Radiology 2004; 230:652-659）。
【０１０２】
また、設定手段８２は、推定手段９０により推定された信号強度に基づいて、シーケンス群Ｇ１〜ＧｎのイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の各々の位相エンコード量を設定する。
尚、その他の構成は、第１の形態のＭＲ装置１００と同じである。
【０１０３】
図２５は、第４の形態におけるフローの説明図である。
ステップＳＴ１では、推定手段９０（図２４参照）が、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎを実行する前に、式（１）を用いて、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２により収集されるＭＲ信号ａ１〜ａ２２の信号強度を推定する。図２６に、推定された信号強度を示す。信号強度を推定した後、ステップＳＴ２に進む。
【０１０４】
ステップＳＴ２では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する。ステップＳＴ２は、ステップＳＴ２１およびＳＴ２２を有している。以下に、ステップＳＴ２１およびＳＴ２２について順に説明する。
【０１０５】
ステップＳＴ２１では、設定手段８２（図２４参照）が、ＭＲ信号ａ１〜ａ２２の信号強度の推定値に基づいて、シーケンス番号を並び替える（図２７参照）。
【０１０６】
図２７は、シーケンス番号を並び替えるときの様子を示す図である。図２７（ａ）は、シーケンス番号を並び替える前の図、図２７（ｂ）は、シーケンス番号を並び替えた後の図である。
【０１０７】
第４の形態では、ＭＲ信号ａ１〜ａ２２が信号強度の推定値の小さい順に並ぶように、シーケンス番号を並び替える。シーケンス番号を並び替えた後、ステップＳＴ２２に進む。
【０１０８】
ステップＳＴ２２では、設定手段８２（図２４参照）が、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２のｚ方向の位相エンコード量を設定する。
【０１０９】
図２８および図２９は、位相エンコード量を設定するときの説明図である。
設定手段８２は、先ず、図２８に示すように、並び替えられたシーケンス番号に、ｋｚ番号を１から順に対応付ける。図２８を見ると、ｋｚ番号が大きくなるに従って信号強度の推定値も大きくなっていることがわかる。設定手段８２は、シーケンス番号にｋｚ番号を対応付けた後、シーケンス番号に対応付けられたｋｚ番号に基づいて、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２のｚ方向の位相エンコード量を設定する。図２９に、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定するときの様子を示す。尚、どのシーケンス群であっても、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する手順は同じである。したがって、以下では、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎのうち、代表してシーケンス群Ｇ１を取り上げて、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコードを設定する方法について説明する。
【０１１０】
設定手段８２は、先ず、イメージングシーケンスＡ１の位相エンコード量を設定する。第４の形態では、イメージングシーケンスＡ１のシーケンス番号「１」には、ｋｚ＝２２が対応付けられている。したがって、設定手段８２は、イメージングシーケンスＡ１には、ｋｚ＝２２に対応した位相エンコード量を設定する。
【０１１１】
次に、設定手段８２は、イメージングシーケンスＡ２の位相エンコード量を設定する。イメージングシーケンスＡ２のシーケンス番号「２」には、ｋｚ＝２１が対応付けられている。したがって、設定手段８２は、イメージングシーケンスＡ２には、ｋｚ＝２１に対応した位相エンコード量を設定する。
【０１１２】
以下同様に、イメージングシーケンスＡ３〜Ａ２２に位相エンコード量を設定する。例えば、イメージングシーケンスＡ９にはｋｚ＝１１に対応した位相エンコード量が設定され、イメージングシーケンスＡ１４にはｋｚ＝１２に対応した位相エンコード量が設定される。
【０１１３】
上記のようにして、シーケンス群Ｇ１の全てのイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する。
【０１１４】
尚、図２９では、シーケンス群Ｇ１のイメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定する場合について示されているが、他のシーケンス群Ｇ２〜Ｇｎについても、同じ手順で、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定することができる。
【０１１５】
このようにして、シーケンス群Ｇ１〜Ｇｎごとに、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量が設定される。位相エンコード量を設定したあと、ステップＳＴ３に進む。
【０１１６】
ステップＳＴ３では、ステップＳＴ３で設定された位相エンコード量に従ってシーケンス群Ｇ１〜Ｇｎが順に実行され、ｋ空間のデータが収集される。ｋ空間のデータを収集した後、画像を再構成し、フローが終了する。
【０１１７】
第４の形態では、ＭＲ信号ａ１〜ａ２２の信号強度を式（１）によって推定し、推定された信号強度に基づいて、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の位相エンコード量を設定している。このように、ＭＲ信号ａ１〜ａ２２の信号強度の推定値を用いても、ｋ空間の隣り合うｋｚ番号の信号強度の差が小さくなるように、位相エンコード量を設定することができるので、高品質な画像を得ることができる。
【０１１８】
また、第４の形態では、シーケンス群Ｇ０を実行する必要がないので、スキャン時間を短くすることもできる。
【０１１９】
尚、第４の形態では、縦緩和時間Ｔ１に基づいて、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の信号強度を推定している。しかし、イメージングシーケンスＡ１〜Ａ２２の信号強度を推定できるのであれば、Ｔ１の代わりに、Ｔ２（横緩和時間）などの別の緩和時間を用いてもよい。
【０１２０】
また、第４の形態では、ステップＳＴ２において、ＭＲ信号ａ１〜ａ２２が信号強度の推定値の小さい順に並ぶように、シーケンス番号を並び替えている。しかし、ｋ空間において隣り合うＭＲ信号の信号強度を小さくすることができるのであれば、シーケンス番号を別の順に並び替えてもよい。例えば、ＭＲ信号ａ１〜ａ２２が信号強度の推定値の大きい順に並ぶように、シーケンス番号を並び替えてもよいし、信号強度の推定値が一番大きいＭＲ信号ａ１を中心として、中心（ＭＲ信号ａ１）から離れるに従って信号強度が小さくなるように、シーケンス番号を並び替えてもよい。
【０１２１】
また、上記の形態では、説明の便宜上、撮影領域Ｒを点状の撮影対象物と仮定している。しかし、任意の形状の撮影対象物の画像は、点状の撮影対象物の点拡がり関数（point spread function）の畳み込みにより求めることができる。したがって、本発明は、任意の形状の撮影対象物の画像を取得する場合にも適用することができる。
【０１２２】
また、上記の形態では、ｋｚ方向の位相エンコード量を設定する例が示されている。しかし、本発明は、ｋｙ方向又はｋｚ方向の位相エンコード量を設定する場合にも適用することができる。また、複数の方向（例えば、ｋｙ方向およびｋｚ方向）の位相エンコード量を設定する場合にも適用することができる。
【０１２３】
また、上記の形態では、シーケンス群にナビゲータシーケンスや脂肪抑制パルスが含まれている。しかし、本発明は、シーケンス群にナビゲータシーケンスや脂肪抑制パルスが含まれていない場合にも適用することができ、更に、シーケンス群に、ナビゲータシーケンスや脂肪抑制パルスとは別のシーケンスやパルスが含まれている場合にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１２４】
２  マグネット
３  テーブル
３ａ  クレードル
４  受信コイル
５  送信器
６  勾配磁場電源
７  受信器
８  制御部
９  操作部
１０  表示部
１１  被検体
２１  ボア
２２  超伝導コイル
２３  勾配コイル
２４  ＲＦコイル
８１  算出手段
８２  設定手段
８３  対応付け手段
８４  割当て手段
【図１】
2014090740.tif 000003
【図２】
2014090740.tif 000004
【図３】
2014090740.tif 000005
【図４】
2014090740.tif 000006
【図５】
2014090740.tif 000007
【図６】
2014090740.tif 000008
【図７】
2014090740.tif 000009
【図８】
2014090740.tif 000010
【図９】
2014090740.tif 000011
【図１０】
2014090740.tif 000012
【図１１】
2014090740.tif 000013
【図１２】
2014090740.tif 000014
【図１３】
2014090740.tif 000015
【図１４】
2014090740.tif 000016
【図１５】
2014090740.tif 000017
【図１６】
2014090740.tif 000018
【図１７】
2014090740.tif 000019
【図１８】
2014090740.tif 000020
【図１９】
2014090740.tif 000021
【図２０】
2014090740.tif 000022
【図２１】
2014090740.tif 000023
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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