(57)【要約】【課題】耳穴内部の温度を調節することで、違和感に変わることがない快感を与えることができる耳穴温度調節具を提供すること。【解決手段】耳穴温度調節具１は、耳穴に挿入され、耳穴挿入部１０と、温度調節部２０と、を備える。耳穴挿入部１０の蓄熱部１１は、断面が円形状であり、当該断面の直径が耳穴に挿入可能な寸法の蓄熱材で形成した。温度調節部２０は、耳穴挿入部１０の蓄熱部１１を加熱又は冷却する。これにより、使用者は、耳穴挿入部を耳穴に挿入する。この挿入された耳穴挿入部は、温度調節部により加熱又は冷却されている。よって、耳穴内部を耳穴挿入部により加熱又は冷却できるので、耳穴内部の温度を調節することで、違和感に変わることがない快感を与えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の耳穴に挿入される耳穴温度調節具であって、
断面が円形状であり、当該断面の直径が前記耳穴に挿入可能な寸法の蓄熱材で形成された耳穴挿入部と、
前記耳穴挿入部を加熱又は冷却する温度調節部と、を備える耳穴温度調節具。
【請求項２】
前記温度調節部は、表面の温度が所定範囲の温度に維持される設置部を備え、
前記設置部には、前記耳穴挿入部が挿入可能な挿入穴が形成されている請求項１に記載の耳穴温度調節具。
【請求項３】
前記温度調節部は、前記耳穴挿入部の内部に配置され、表面の温度が所定範囲の温度に維持される熱搬送部を備える請求項１に記載の耳穴温度調節具。
【請求項４】
前記耳穴挿入部を覆い、外径の直径が前記耳穴に挿入可能な寸法で形成された弾性変形可能なカバーを、更に備えた請求項１から３のいずれかに記載の耳穴温度調節具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耳穴温度調節具に関し、特に、人の耳穴に挿入される耳穴温度調節具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、人体の一部に当接されて、人体の皮膚を冷却したり、温めたりする温度調節具が知られている。
このような温度調節具として、頭の頂部に対応する頂頭部から連接して両側頭部、後頭部、及び前頭部を覆う形状に周囲で溶着した表裏２枚の防水性薄膜フィルムで形成し、該フィルム内にゲル状の蓄冷剤あるいは蓄熱剤を封入した頭部用冷加熱袋体が提案されている（特許文献１を参照）。
【０００３】
この特許文献１の頭部用冷加熱袋体によれば、頭部に被るのに適した形状の２枚の防水性薄膜フィルムの周囲を溶着等の手段で接着し、かつ、内部に蓄冷剤や蓄熱剤を封入することによって、頭部全体を冷却したり加熱したりすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２０９９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の頭部用冷加熱袋体は、頭全体を覆うことで、当該頭部用冷加熱袋体と接している部分を冷却又は加熱するため、頭部の外側にある耳殻を冷却又は加熱することができたとしても、頭部の内側にある耳穴を冷却又は加熱することはできない。
【０００６】
ところで、経験的に、耳穴の温度を調節することで快感を得られることが知られている。例えば、耳穴に体温に近い温度の水が入ると心地の良い温かみが頭全体に広がり、また、耳穴に体温より温度が低い水が入ると爽快感が広がる。一方、耳穴に水が入ると、この水が耳穴から抜けず、この水の温度に応じた心地よさや爽快感が次第に違和感に変わる。
【０００７】
本発明は、耳穴内部の温度を調節することで、違和感に変わることがない快感を与えることができる耳穴温度調節具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）  人の耳穴に挿入される耳穴温度調節具であって、断面が円形状であり、当該断面の直径が前記耳穴に挿入可能な寸法の蓄熱材で形成された耳穴挿入部と、前記耳穴挿入部を加熱又は冷却する温度調節部と、を備える耳穴温度調節具。
【０００９】
（１）の構成によれば、耳穴温度調節具は、耳穴に挿入され、耳穴挿入部と、温度調節部と、を備える。
耳穴挿入部は、断面が円形状であり、当該断面の直径が耳穴に挿入可能な寸法の蓄熱材で形成した。
温度調節部は、耳穴挿入部を加熱又は冷却する。
これにより、使用者は、耳穴挿入部を耳穴に挿入する。この挿入された耳穴挿入部は、温度調節部により加熱又は冷却されている。よって、耳穴内部を耳穴挿入部により加熱又は冷却できる。
したがって、耳穴内部の温度を調節することで、違和感に変わることがない快感を与えることができる。
【００１０】
（２）  前記温度調節部は、表面の温度が所定範囲の温度に維持される設置部を備え、前記設置部には、前記耳穴挿入部が挿入可能な挿入穴が形成されている（１）に記載の耳穴温度調節具。
【００１１】
（２）の構成によれば、温度調節部において、表面の温度が所定範囲の温度に維持される設置部に、耳穴挿入部が挿入可能な挿入穴を形成した。
これにより、例えば、耳穴に挿入した耳穴挿入部の温度が、体温に近似した温度になった場合、この耳穴挿入部を設置部の挿入穴に挿入することで、再び、加熱又は冷却できる。
【００１２】
（３）  前記温度調節部は、前記耳穴挿入部の内部に配置され、表面の温度が所定範囲の温度に維持される熱搬送部を備える（１）に記載の耳穴温度調節具。
【００１３】
（３）の構成によれば、温度調節部において、熱搬送部は、耳穴挿入部の内部に配置され、表面の温度が所定範囲の温度に維持される。
これにより、耳穴挿入部を、所定範囲の温度に保つことができる。
【００１４】
（４）  前記耳穴挿入部を覆い、外径の直径が前記耳穴に挿入可能な寸法で形成された弾性変形可能なカバーを、更に備えた（１）から（３）のいずれかに記載の耳穴温度調節具。
【００１５】
（４）の構成によれば、カバーは、耳穴挿入部を覆い、外径の直径を耳穴に挿入可能な寸法で弾性変形可能に形成した。
ここで、耳穴の形状は人によって異なるので、断面の直径が所定の寸法で形成された耳穴挿入部はある人には適切なサイズであっても、他の人には小さい場合もあり、この場合、使用中に耳穴挿入部が使用者の耳穴から落下するおそれがある。
しかしながら、（４）の発明によれば、カバーにより耳穴挿入部を覆い、耳穴挿入部を覆ったカバーを弾性変形させて耳穴に挿入することで、耳穴挿入部を耳穴に固定し、耳穴挿入部が使用者の耳穴から落下するのを防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、耳穴内部の温度を調節することで、違和感に変わることがない快感を与えることができる耳穴温度調節具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る耳穴温度調節具の斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る耳穴挿入部を正面から視た図である。
【図３】第１実施形態の変形例に係る耳穴挿入部を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る制御部の機能ブロック図である。
【図５】第２実施形態に係る耳穴温度調節具を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態に係る耳穴温度調節具について説明する。なお、以下の説明において、同一の構成には同一の符号を付し、その説明を省略又は簡略化する。
〈第１実施形態〉
本発明の第１実施形態に係る耳穴温度調節具１の構成を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る耳穴温度調節具１の斜視図である。
耳穴温度調節具１は、人の耳穴に挿入される耳穴挿入部１０と、耳穴挿入部１０を加熱又は冷却する温度調節部２０と、耳穴挿入部１０を覆うカバー３０と、を備える。
【００１９】
図２は、第１実施形態に係る耳穴挿入部１０を正面から視た図である。
耳穴挿入部１０は、人の耳穴に挿入される蓄熱部１１と、蓄熱部１１を保持する挿入部本体１２と、を備える。また、耳穴挿入部１０は、左右の耳穴にそれぞれ挿入される１対の蓄熱部１１及び挿入部本体１２と、を備える。１対の蓄熱部１１及び挿入部本体１２とは、互いに連結部１３により連結されている。
なお、耳穴挿入部１０は、１つ蓄熱部１１及び挿入部本体１２で構成してもよい。
【００２０】
蓄熱部１１は、耳穴に挿入される頭部１１１と、頭部１１１の表面から延出する首部１１２と、を備える。
頭部１１１は、断面が円形状の球形状に形成され、当該断面の直径が耳穴に挿入可能な寸法（例えば、５ｍｍ〜１０ｍｍ）の蓄熱材（例えば、銅やステンレス等の金属）で形成されている。
なお、頭部１１１は、熱を蓄熱でき、その表面において熱を吸収又は放出できる素材であれば、金属に限らず任意の素材で形成することができる。
【００２１】
首部１１２は、頭部１１１の表面の法線方向に延びる略円柱形状に形成されている。首部１１２には、外表面において、挿入部本体１２及びカバー３０と係合する溝１１２ａが形成されている。
【００２２】
挿入部本体１２は、使用者に把持される把持部１２１と、把持部１２１の一端に設けられ、蓄熱部１１を着脱可能に保持する保持部１２２と、を備える。
把持部１２１は、例えば、長辺を有する略四角柱形状や略円柱形状に形成され、他端に連結部１３が接続されている。
保持部１２２は、円板形状のゴム素材で形成され、その略中央に蓄熱部１１の首部１１２が挿入可能な孔が形成されている。この孔の縁が首部１１２の溝１１２ａと係合することで、挿入部本体１２に蓄熱部１１が固定される。
【００２３】
連結部１３は、変形自在の紐部材１３１と、紐部材１３１の略中央において紐部材１３１を覆うステー部材１３２と、を備える。
紐部材１３１は、両端がそれぞれ、１対の挿入部本体１２における把持部１２１の他端に接続されている。
ステー部材１３２は、円弧形状に形成されている。
これにより、１対の蓄熱部１１及び挿入部本体１２を所定間隔空けた状態にしておくことができ、紐部材１３１が絡まるのを防止できるとともに、使用者が耳穴挿入部１０を装着しやすくなる。
【００２４】
このように、耳穴挿入部１０を構成することで、使用者は、連結部１３のステー部材１３２を首の後に配置し、挿入部本体１２の把持部１２１を把持して、蓄熱部１１の頭部１１１をカバー３０とともに耳穴に挿入する。
【００２５】
図３は、第１実施形態の変形例に係る耳穴挿入部１０Ａを示す図である。
変形例に係る耳穴挿入部１０Ａは、第１実施形態に係る耳穴挿入部１０と連結部の形態が異なる。
耳穴挿入部１０Ａは、左右の耳穴にそれぞれ挿入される１対の蓄熱部１１及び挿入部本体１２と、を互いに連結する連結部１３Ａを備える。
連結部１３Ａは、一対の腕部材１３１Ａと、一対の腕部材１３１Ａの一端がスライド可能に挿入されるステー部材１３２Ａと、を備える。
一対の腕部材１３１Ａは、他端にそれぞれ、挿入部本体１２における把持部１２１の他端が接続されている。
ステー部材１３２Ａは、弾性変形可能な円弧形状に形成されている。
このように、耳穴挿入部１０Ａを構成することで、使用者は、耳穴挿入部１０Ａを頭の上に配置し、一対の挿入部本体１２の把持部１２１を把持して、押し広げてから、蓄熱部１１の頭部１１１を耳穴に挿入する。
【００２６】
図１に戻って、温度調節部２０は、ケース２１と、ケース２１の内部に設けられた設置部２２と、ケース２１の内部に設けられたカバー設置部２３と、ケース２１の上方に配置され、設置部２２及びカバー設置部２３を覆う蓋２４と、ケース２１の内部に設けられ、設置部２２の表面温度を制御する制御部２５と、を備える。
【００２７】
ケース２１及び蓋２４は、互いに係合して、内部に空間を有する箱形状を形成する。
設置部２２は、例えば、銅やステンレスのような金属等で形成することができる。また、設置部２２には、耳穴挿入部１０の蓄熱部１１が挿入可能な挿入穴２２１が形成されている。
【００２８】
図４は、第１実施形態に係る制御部２５の機能ブロック図である。
制御部２５は、電源部２５１と、熱制御部２５２と、を備える。
電源部２５１は、内部電源（例えば、電池等）又は外部から電流を得て、熱制御部２５２に電流を供給する。
熱制御部２５２は、ペルティエ効果を得るペルティエ素子やヒートポンプにより熱を発生又は放出し、蓄熱部１１が挿入される設置部２２を加熱又は冷却し、設置部２２の表面の温度を所定範囲の温度（例えば、１０℃〜４０℃）に維持する。なお、熱制御部２５２は、例えば、電気抵抗により熱を発生するヒーターのみで構成してもよい。
また、熱制御部２５２は、使用者に操作されるスイッチ２５２ａ（図１参照）を備え、使用者によるスイッチ２５２ａの操作に基づき、熱を発生又は放出する。
【００２９】
図１に戻って、カバー設置部２３は、複数種類のカバー３０を収容する。
図２に示すように、カバー３０は、耳穴挿入部１０の蓄熱部１１を覆い、外径の直径が耳穴に挿入可能な寸法で形成されている。カバー３０は、弾性変形可能な素材（例えば、シリコン等）で形成されている。カバー３０の一端には、蓄熱部１１が挿入可能な孔が形成されている。この孔の縁は、蓄熱部１１の頭部１１１がカバー３０の内部に収容された後、首部１１２の溝１１２ａに係合する。これにより、カバー３０が耳穴挿入部１０に固定される。
また、図１に示すように、カバー３０は、外径の直径が異なる複数種類を有する。これにより、使用者は、自分の耳穴の大きさに合った種類のカバー３０を選択し、この選択したカバー３０で蓄熱部１１を覆い、耳穴挿入部１０に固定することができる。なお、カバー３０を省略することもできる。
【００３０】
次に、第１実施形態に係る耳穴温度調節具１の使用手順を説明する。
使用者は、まず、蓄熱部１１を設置部２２の挿入穴２２１に挿入する。そして、使用者は、スイッチ２５２ａを操作し、設置部２２を加熱又は冷却する。そして、蓄熱部１１が温まった又は冷えたら、この蓄熱部１１を、挿入部本体１２に装着し、更に、自分の耳穴の大きさに合った種類のカバー３０を耳穴挿入部１０に装着する。
そして、使用者は、連結部１３のステー部材１３２を首の後に配置し、挿入部本体１２の把持部１２１を把持して、蓄熱部１１の頭部１１１を耳穴に挿入する。
【００３１】
このような耳穴温度調節具１によれば、使用者は、耳穴挿入部１０の蓄熱部１１を耳穴に挿入する。この挿入された蓄熱部１１は、温度調節部２０の設置部２２により加熱又は冷却されている。よって、耳穴内部を蓄熱部１１により加熱又は冷却できる。
したがって、耳穴内部の温度を調節することで、違和感に変わることがない快感を与えることができる。
【００３２】
また、温度調節部２０において、表面の温度が所定範囲の温度に維持される設置部２２に、耳穴挿入部１０の蓄熱部１１が挿入可能な挿入穴２２１を形成した。
これにより、例えば、耳穴に挿入した蓄熱部１１の温度が、体温に近似した温度になった場合、この蓄熱部１１を設置部２２の挿入穴２２１に挿入することで、再び、加熱又は冷却できる。
【００３３】
また、カバー３０により耳穴挿入部１０の蓄熱部１１を覆い、蓄熱部１１を覆ったカバー３０を弾性変形させて耳穴に挿入することで、耳穴挿入部１０を耳穴に固定し、耳穴挿入部１０が使用者の耳穴から落下するのを防止できる。
【００３４】
〈第２実施形態〉
本発明の第２実施形態に係る耳穴温度調節具１Ａを図面に基づいて説明する。
図５は、第２実施形態に係る耳穴温度調節具１Ａを説明する図である。
第２実施形態に係る耳穴温度調節具１Ａの温度調節部２０Ａは、第１実施形態に係る耳穴温度調節具１の設置部２２の代わりに、熱搬送部２６を備える。
熱搬送部２６は、耳穴挿入部１０において、挿入部本体１２の内部を通って、蓄熱部１１の内部に配置され、蓄熱部１１の内部における表面の温度が所定範囲の温度（例えば、１０℃〜４０℃）に維持される。熱搬送部２６は、例えば、熱伝導率の高い素材で形成された管とこの管を流通する液体とで構成され、熱制御部２５２により加熱又は冷却された液体を流通させる。
【００３５】
第２実施形態に係る熱制御部２５２は、蓄熱部１１の内部に配置される熱搬送部２６を加熱又は冷却し、蓄熱部１１の内部における熱搬送部２６の表面の温度を所定範囲の温度（例えば、１０℃〜４０℃）に維持する。
【００３６】
このような耳穴温度調節具１Ａによれば、熱搬送部２６は、耳穴挿入部１０の蓄熱部１１の内部に配置され、熱制御部２５２により表面の温度が所定範囲の温度に維持される。
これにより、耳穴挿入部の蓄熱部１１を、所定範囲の温度に保つことができる。
【００３７】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３８】
１    耳穴温度調節具
１０  耳穴挿入部
２０  温度調節部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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