(57)【要約】【課題】  従来異なる新規なフレーム構成を有する画像形成装置を提供する【解決手段】  複数の感光ドラムが収容されている空間からシートトレイ１７まで連通可能とする連通部３７Ｂを構成する一対のメインフレーム３３を設ける。これにより、一対のメインフレーム３３から複数の感光ドラム及びベルト装置が取り外された場合に、連通部３７Ｂにより、複数の感光ドラムが収容されていた空間からシートトレイ１７まで連通する。このため、ユーザは、複数の感光ドラム及びベルト装置を取り外せば、連通部３７Ｂを介してシートトレイ１７にアクセスできる。したがって、例えば、シートトレイ１７から転写ベルトに至るシートの搬送経路においてシートが詰まった場合に、ユーザが複数の感光ドラム及びベルト装置を取り外せば、ユーザは詰まったシートを容易に除去することができる。【選択図】図６
2014026150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに転写される現像剤像を担持するとともに、直列に並んで配設された複数の感光体と、
前記感光体の並び方向と平行な方向に移動する無端ベルトを有し、前記複数の感光体と対向する位置に配設されたベルト装置と、
前記ベルト装置を挟んで前記複数の感光体と反対側に配設され、前記無端ベルト側に給送されるシートが載置されるシートトレイと、
前記複数の感光体、前記ベルト装置及び前記シートトレイを挟んで両側に配設され、かつ、前記複数の感光体、前記ベルト装置及び前記シートトレイが着脱自在に組み付けられ、前記複数の感光体が収容されている空間から前記シートトレイまで連通可能とする連通部を構成する一対のメインフレームと
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルト装置は、前記無端ベルトが張架されたベルトユニット、及び前記無端ベルトに付着した異物を除去するベルトクリーナを有しており、
少なくとも前記ベルトクリーナは、前記連通部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルトユニットと前記ベルトクリーナとは、互いに独立して前記一対のメインフレームに対して着脱自在に組み付けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シートトレイには、一方の面への画像形成が終了したシートを前記無端ベルト側に再搬送する再搬送経路の一部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記連通部と隣接する部位には、前記一対のメインフレームを連結する連結部材が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記連結部材は、電気基板を覆う覆い部材の一部を構成していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記連結部材は、金属製であることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記一対のメインフレーム間を渡すように延びる電気配線を備え、
前記電気配線の少なくとも一部は、前記連結部材により覆われていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記連結部材は板状の部材であって、かつ、前記連結部材のうち前記連通部側の端部側には、その板面から突出した突条が設けられていることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記突条は、前記連結部材に一体形成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記一対のメインフレームの上方側に設けられ、前記無端ベルトの移動方向一端側に位置する揺動軸を介して揺動可能なカバーを備えることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記無端ベルトの移動方向一端側に配設され、シートに転写された現像剤像を定着させる定着器を備えることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、互いに対向配置された一対の側壁部を板状の連結部にて連結したフレーム構造を採用している。
そして、当該板状の連結部の上方側に転写ベルト等の無端ベルト及び複数の感光体等を配設し、かつ、当該板状の連結部の下方側に記録媒体保持装置等の無端ベルト側に給送されるシートが載置されるシートトレイを配設している。
【０００３】
このため、特許文献１に係る画像形成装置では、複数の感光体及び無端ベルト等が取り外された場合であっても、複数の感光体が収容されていた空間とシートトレイが収納されている空間とは、上記板状の連結部により完全に区画された状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−６５１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、特許文献１と異なる新規なフレーム構成を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、シートに転写される現像剤像を担持するとともに、直列に並んで配設された複数の感光体（７Ａ）と、感光体（７Ａ）の並び方向と平行な方向に移動する無端ベルト（２１）を有し、複数の感光体（７Ａ）と対向する位置に配設されたベルト装置（２９）と、ベルト装置（２９）を挟んで複数の感光体（７Ａ）と反対側に配設され、無端ベルト（２１）側に給送されるシートが載置されるシートトレイ（１７）と、複数の感光体（７Ａ）、ベルト装置（２９）及びシートトレイ（１７）を挟んで両側に配設され、かつ、複数の感光体（７Ａ）、ベルト装置（２９）及びシートトレイ（１７）が着脱自在に組み付けられ、複数の感光体（７Ａ）が収容されている空間からシートトレイ（１７）まで連通可能とする連通部（３７Ｂ）を構成する一対のメインフレーム（３３）とを備えることを特徴とする。
【０００７】
これにより、本発明では、一対のメインフレーム（３３）から複数の感光体（７Ａ）及びベルト装置（２９）が取り外された場合に、連通部（３７Ｂ）により、複数の感光体（７Ａ）が収容されていた空間からシートトレイ（１７）まで連通する。
【０００８】
このため、ユーザは、複数の感光体（７Ａ）及びベルト装置（２９）を取り外せば、連通部（３７Ｂ）を介してシートトレイ（１７）にアクセスできる。したがって、例えば、シートトレイ（１７）から無端ベルト（２１）に至るシートの搬送経路においてシートが詰まった場合に、ユーザが複数の感光体（７Ａ）及びベルト装置（２９）を取り外せば、ユーザは詰まったシートを容易に除去することができる。
【０００９】
また、本発明では、複数の感光体（７Ａ）及びベルト装置（２９）が取り外された場合に、連通部（３７Ｂ）が存在するので、特許文献１に係る画像形成装置に設けられているような複数の感光体が収容されていた空間とシートトレイが収納されている空間を完全に区画する板状の連結部が存在しないフレーム構成となる。したがって、本発明に係る画像形成装置を特許文献１に係る画像形成装置より小さくすることが可能となる。
【００１０】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１のフレーム構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において上面カバー３Ｄを開いた状態を示す図である。
【図４】プロセスユニット７及びベルト装置２９を着脱工程の一部を示す図である。
【図５】プロセスユニット７及びベルト装置２９を着脱工程の一部を示す図である。
【図６】プロセスユニット７及びベルト装置２９を着脱工程の一部並びに連通部３７Ｂを示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置１に用いられる電気基板の説明図である。
【図８】電気配線４３及び低電圧回路基板Ｓ３等の配置構成を示す図である。
【図９】連結部材３９及び低電圧回路基板Ｓ３を示す図である。
【図１０】連結部材３９及び低電圧回路基板Ｓ３の配置構成を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、プロセスユニット７及びベルト装置２９を取り外した状態を示す中央断面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１において、プロセスユニット７、ベルト装置２９及びシートトレイ１７を取り外した状態を示す中央断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【００１３】
そして、本実施形態は、カラー印刷が可能な電子写真方式の画像形成装置に本発明を適用したものである。以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
１．画像形成装置の概略構成
画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、記録用紙等のシートに画像を形成する画像形成部５が収納されている。この画像形成部５は、シートに現像剤像を転写する電子写真方式である。そして、画像形成部５は、プロセスユニット７、露光器９及び定着器１１等を備えている。
【００１４】
なお、本実施形態に係る画像形成部５は、シートの搬送方向に沿って直列に複数個（本実施形態では、４個）のプロセスユニット７が配設されたダイレクトタンデム方式の画像形成部である。
【００１５】
各プロセスユニット７は、収納されている現像剤の色が異なるのみで、その構造等は略同一である。具体的には、各プロセスユニット７は、現像剤像が担持される感光ドラム７Ａ、感光ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ、及び感光ドラム７Ａに現像剤を供給する現像ローラ７Ｃ等を有している。
【００１６】
つまり、帯電した感光ドラム７Ａが露光器９により露光されて感光ドラム７Ａの表面に静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光ドラム７Ａの表面に現像剤が供給されると、シートに転写させるべき現像剤像が感光ドラム７Ａに形成される。
【００１７】
なお、本実施形態に係る露光器９は、感光ドラム７Ａの軸方向と平行に多数個の発光体が並べられた方式のものである。このため、露光器９は、複数の感光ドラム７Ａに対応して複数設けられている。因みに、前記発光体として、本実施形態では、ＬＥＤを採用している。
【００１８】
また、転写ベルト２１の展張面２１Ａを挟んで各感光ドラム７Ａと対向する位置には、各感光ドラム７Ａに担持されている現像剤を転写させる転写部１５が配設されている。そして、各感光ドラム７Ａに担持されている現像剤像は、転写ベルト２１上を搬送されるシートに重畳転写される。
【００１９】
転写ベルト２１は、感光ドラム７Ａの並び方向と平行な方向に移動する帯状の無端ベルトであって、少なくとも駆動ローラ２３Ａ及び従動ローラ２３Ｂに張架されている。なお、展張面２１Ａとは、駆動ローラ２３Ａ及び従動ローラ２３Ｂに張架されて板状となる一対の張架面のうち感光ドラム７Ａと対向する張架面をいう。
【００２０】
そして、転写ベルト２１、駆動ローラ２３Ａ及び従動ローラ２３Ｂ、並びに駆動ローラ２３Ａ及び従動ローラ２３Ｂ等を支持するフレーム（図示せず。）等は、１つの部品（モジュール）としてユニット化されている。以下、当該モジュールをベルトユニット２５という。
【００２１】
定着器１１は、展張面２１Ａの移動方向一端側（本実施形態では、前進端側）に配設されている。そして、定着器１１は、シートに転写された現像剤像を加熱しながら回転する加熱ローラ１１Ａ、及びシートを加熱ローラ１１Ａに押圧する加圧ローラ１１Ｂ等を有している。
【００２２】
このため、シートに転写された現像剤像は、定着器１１にて加熱されてシートに定着する。なお、定着器１１から排出されたシートは、その搬送方向が略１８０度転向されて筐体３の上部側に設けられた排出部３Ａから排出トレイ３Ｂ上に排出される。
【００２３】
また、ベルトユニット２５を挟んで感光ドラム７Ａと反対側には、転写ベルト２１に付着した異物を除去するベルトクリーナ２７が配設されている。ベルトクリーナ２７は、一対の張架面のうち展張面２１Ａと反対側の張架面に接触して回転するクリーニングローラ２７Ａ等を有して構成されている。
【００２４】
そして、ベルトユニット２５及びベルトクリーナ２７等によりベルト装置２９が構成されている。つまり、ベルト装置２９は、複数の感光ドラム７Ａと対向する位置に配設された状態となる。
【００２５】
ベルト装置２９を挟んで複数の感光ドラム７Ａと反対側、つまりベルト装置２９の下方側には、シートが積層状態で載置される載置部１７Ａを有するシートトレイ１７が配設されている。載置部１７Ａに載置されているシートは、フィーダ機構１９により１枚ずつ転写ベルト２１側に給送される。
【００２６】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、シートの表裏両面に画像を形成する両面印刷機能を有している。両面印刷機能が実行されるときには、シートの一方の面（以下、表面という。）への画像形成が終了したシートが画像形成部５に再搬送され、当該シートの他方の面（以下、裏面という。）に新たに画像が形成される。
【００２７】
すなわち、排出部３Ａには、定着器１１から搬送されてきたシートを排出トレイ３Ｂに排出する場合と、当該シートの搬送方向を反転させる場合とを切り替えることができる排出ローラ３１が設けられている。
【００２８】
そして、シートの表面のみに画像を形成する片面印刷時においては、排出ローラ３１は、定着器１１から搬送されてきたシートをそのまま排出トレイ３Ｂに排出させるように回転する。このため、表面のみに画像が形成されたシートが排出トレイ３Ｂに載置される。
【００２９】
一方、両面印刷時には、表面への画像形成が終了したシートの搬送方向後端が定着器１１から離間した時から予め決められた所定時間が経過したときに、排出ローラ３１の回転方向が反転する。
【００３０】
このため、搬送方向が反転されたシートは、再搬送経路Ｌｒを経由して画像形成部５に再搬送される。そして、当該シートの裏面への画像形成が終了すると、当該シートは、その搬送方向が反転されることなく、排出部３Ａから排出トレイ３Ｂに排出される。
【００３１】
再搬送経路Ｌｒは、排出ローラ３１からシートトレイ１７側に至る第１再搬送経路Ｌｒ１、及び載置部１７Ａの下方側を経由してフィーダ機構１９の入口側に至る第２再搬送経路Ｌｒ２等からなる。
【００３２】
そして、第２再搬送経路Ｌｒ２は、シートトレイ１７に下面側に組み付けられた再搬送ユニット１７Ｂ、及びシートトレイ１７のうちフィーダ機構１９側に設けられた再搬送経路口１７Ｃにより構成されている。つまり、シートトレイ１７には、再搬送経路Ｌｒの一部が設けられている。
【００３３】
２．フレーム等の構造
本実施形態に係る画像形成装置１の構造部材をなす一対のメインフレーム３３は、図２に示すように、水平方向に離間した状態で対向して配設されている。なお、本実施形態に係る一対のメインフレーム３３それぞれは、略板状に成形された樹脂製の部材であって、かつ、その板面から突出した複数の補強用突起部が一体成形されたものである。
【００３４】
一対のメインフレーム３３は、複数のサブフレーム３５Ａ〜３５Ｆにより連結されている。サブフレーム３５Ａ〜３５Ｆは、一対のメインフレーム３３間を渡すように延びた梁状の部材であって、一対のメインフレーム３３相互の位置を保持する構造部材である。
【００３５】
そして、一対のメインフレーム３３間に構成された空間３７Ａに、画像形成部５、ベルト装置２９及びシートトレイ１７が配設されている。つまり、画像形成部５、ベルト装置２９及びシートトレイ１７を挟んで水平方向両側に各メインフレーム３３が位置する。
【００３６】
なお、サブフレーム３５Ａ〜３５Ｆは金属製である。これらサブフレーム３５Ａ〜３５Ｆは、ねじ等の機械的締結手段（図示せず。）により、メインフレーム３３に直接的又は間接的に固定されている。そして、一対のメインフレーム３３及びサブフレーム３５Ａ〜３５Ｆ等からなる構造体３７は、図３に示すように、筐体３を構成する側面カバー３Ｃ及び上面カバー３Ｄに覆われている。
【００３７】
上面カバー３Ｄは、一対のメインフレーム３３の上方側に設けられて構造体３７の上方側を覆う。そして、上面カバー３Ｄは、揺動軸３Ｅを介して構造体３７（本実施形態では、メインフレーム３３）に揺動可能に組み付けられている。
【００３８】
揺動軸３Ｅは、構造体３７の上方側のうち展張面２１Ａの移動方向前進端側、つまり定着器１１側の上方に設けられている。このため、本実施形態に係る上面カバー３Ｄは、画像形成装置１の後方側を揺動中心として揺動することができる。
【００３９】
また、プロセスユニット７、ベルト装置２９及びシートトレイ１７は、一対のメインフレーム３３に着脱自在に組み付けられている。すなわち、上面カバー３Ｄが開かれて構造体３７の上方側が開かれると、利用者は、プロセスユニット７及びベルト装置２９を一対のメインフレーム３３に着脱することができる。
【００４０】
そして、ベルトユニット２５とベルトクリーナ２７とは、互いに独立して一対のメインフレーム３３に対して着脱自在に組み付けられている。すなわち、構造体３７の上方側が開かれると、複数の露光器９が上面カバー３Ｄと共に上方側に変位するので、プロセスユニット７が利用者により着脱可能な状態となる。
【００４１】
このとき、全てのプロセスユニット７が利用者により取り外されると、図４に示すように、ベルトユニット２５の上方側が開放され、ベルトユニット２５が着脱可能な状態となる。ベルトユニット２５が利用者により取り外されると、図５に示すように、ベルトクリーナ２７の上方側が開放され、ベルトクリーナ２７が着脱可能な状態となる。
【００４２】
そして、ベルトクリーナ２７が利用者により取り外されると、図１１に示すように、シートトレイ１７の上方側が開放される。このため、図６に示す状態、つまり複数のプロセスユニット７及びベルト装置２９が一対のメインフレーム３３から取り外された状態では、斜線で示された連通部３７Ｂを介して複数のプロセスユニット７が収容されていた空間から載置部１７Ａまで連通する。
【００４３】
つまり、連通部３７Ｂは、一対のメインフレーム３３により構成された空間３７Ａの一部であって、複数のプロセスユニット７が収容されている空間からシートトレイ１７まで連通可能とする開口部である。このため、本実施形態では、図５及び図６に示されるように、ベルトクリーナ２７は連通部３７Ｂに配置されていることとなる。
【００４４】
また、シートトレイ１７は、展張面２１Ａの移動方向と平行な方向（本実施形態では、前後方向）に移動可能に一対のメインフレーム３３に組み付けられている。つまり、利用者は、展張面２１Ａの移動方向後退側（本実施形態では、前方側）にシートトレイ１７を引き出すように移動させれば、シートトレイ１７を一対のメインフレーム３３から取り外すことができる。そして、この状態では、図１２に示すように、再搬送経路Ｌｒの一部が露出した状態となる。
【００４５】
３．電気基板及び配線構造
本実施形態に係る画像形成装置１は、図７に示すように、主電気回路基板Ｓ１、低電圧回路基板Ｓ３及び高電圧回路基板Ｓ５等の電気基板を有している。主電気回路基板Ｓ１は、低電圧回路基板Ｓ３及び高電圧回路基板Ｓ５を含め画像形成装置１全体を制御する制御部が設けられた電気基板である。
【００４６】
高電圧回路基板Ｓ５は、帯電器７Ｂや転写部１５等の高い電圧にて稼働する機器を直接的に制御する電気基板である。低電圧回路基板Ｓ３は、電源回路等の帯電器７Ｂ等に比べて低い電圧にて稼働する機器を直接的に制御する電気基板である。
【００４７】
そして、主電気回路基板Ｓ１は、一対のメインフレーム３３のうち一方側（本実施形態では左側）のメインフレーム３３に組み付けられている。高電圧回路基板Ｓ５は、一対のメインフレーム３３のうち他方側（本実施形態では右側）のメインフレーム３３に組み付けられている。
【００４８】
低電圧回路基板Ｓ３は、図６に示すように、一対のメインフレーム３３間、つまり空間３７Ａに配設されている。すなわち、空間３７Ａのうち連通部３７Ｂに隣接する部位には、図８に示すように、一対のメインフレーム３３を連結する連結部材３９が設けられている。
【００４９】
連結部材３９は、図９に示すように、ＳＰＣＣ等の金属からなる板状に形成された部材である。なお、本実施形態に係る連結部材３９は、ねじ等の機械的締結手段（図示せず。）により一対のメインフレーム３３に直接的又は間接的に固定されている。
【００５０】
そして、低電圧回路基板Ｓ３は、連結部材３９の上面側に載置された状態で連結部材３９と共に一対のメインフレーム３３に直接的又は間接的に固定されている。このため、低電圧回路基板Ｓ３は、その下面側が連結部材３９により覆われた状態となる。
【００５１】
なお、低電圧回路基板Ｓ３の上面側は、図１０に示すように、金属製のカバー４１により覆われている。カバー４１は、ねじ等の機械的締結手段（図示せず。）により連結部材３９に固定されている。つまり、連結部材３９及びカバー４１により低電圧回路基板Ｓ３を覆う覆い部材（エンクロージャともいう。）が構成される。
【００５２】
また、主電気回路基板Ｓ１と高電圧回路基板Ｓ５とは電気配線４３により電気的に繋がれている。電気配線４３は、図８に示すように、一対のメインフレーム３３間を渡すように水平方向に延びている。なお、本実施形態に係る電気配線４３は、複数本のケーブルは並列に配設された状態で一体化されたフラットフレキシブルケーブルである。
【００５３】
そして、連結部材３９は、図１０に示すように、低電圧回路基板Ｓ３を支持する部位、つまりカバー４１が組み付けられた部位から更に連通部３７Ｂ側まで延出している。そして、電気配線４３は、連結部材３９により下方側から支持されている。
【００５４】
このため、電気配線４３の下面側は連結部材３９により覆われた構造となる。一方、電気配線４３の上面側は、連結部材３９に組み付けられたカバー４５により覆われている。なお、本実施形態に係るカバー４５は、樹脂製である。
【００５５】
また、連結部材３９のうち連通部３７Ｂ側の端部側には、その板面から突出して一対のメインフレーム３３間を渡すように連続的に延びた突条３９Ａが設けられている。突条３９Ａは、図９に示すように、連結部材３９に一体形成されている。因みに、本実施形態では、鋼板にプレス加工を施して連結部材３９を成形する際に、突条３９Ａを連結部材３９に一体形成している。
【００５６】
４．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、一対のメインフレーム３３から複数の感光ドラム７Ａ及びベルト装置２９が取り外された場合に、連通部３７Ｂにより、複数の感光ドラム７Ａが収容されていた空間からシートトレイ１７まで連通する。
【００５７】
このため、ユーザは、複数の感光ドラム７Ａ及びベルト装置２９を取り外せば、図１１に示すように、連通部３７Ｂを介してシートトレイ１７にアクセスできる。したがって、例えば、シートトレイ１７から転写ベルト２１に至るシートの搬送経路においてシートが詰まった場合に、ユーザが複数の感光ドラム７Ａ及びベルト装置２９を取り外せば、ユーザは詰まったシートを容易に除去することができる。
【００５８】
また、本発明では、複数の感光ドラム７Ａ及びベルト装置２９が取り外された場合に、連通部３７Ｂが存在するので、複数の感光体が収容されていた空間とシートトレイが収納されている空間を完全に区画する板状の連結部が存在しないフレーム構成となる。したがって、本実施形態では、特許文献１に係る画像形成装置より画像形成装置１を小さくすることが可能となる。
【００５９】
また、本実施形態では、シートトレイ１７には、一方の面への画像形成が終了したシートを転写ベルト２１側に再搬送する再搬送経路Ｌｒの一部が設けられていることを特徴としている。
【００６０】
これにより、本実施形態では、シートトレイ１７を取り外せば、図１２に示すように、再搬送経路Ｌｒの一部を露出させることができるので、再搬送経路Ｌｒにてシートが詰まった場合であっても、ユーザは連通部３７Ｂを介して再搬送経路Ｌｒにアクセスでき、シートを容易に除去することができる。
【００６１】
本実施形態では、連通部３７Ｂと隣接する部位に一対のメインフレーム３３を連結する連結部材３９が設けられていることを特徴としている。
これにより、本実施形態では、連通部３７Ｂが過度に小さくなることを抑制しつつ、一対のメインフレーム３３を強固に連結することが可能となる。したがって、詰まったシートを容易に除去することができるといった利便性を確保しながら、フレーム構造の剛性を高めることができる。
【００６２】
本実施形態では、連結部材３９は、低電圧回路基板Ｓ３を覆う覆い部材の一部を構成していることを特徴としている。これにより、本実施形態では、低電圧回路基板Ｓ３を保護することができる。
【００６３】
本実施形態では、連結部材３９は、金属製であることを特徴としている。これにより、本実施形態では、低電圧回路基板Ｓ３を確実に保護できるとともに、フレーム構造を強固な構造体とすることができる。
【００６４】
さらに、本実施形態に係る連結部材３９は、防火エンクロージャとしての役割を担うことができるので、画像形成装置１の安全性を高めることができる。
本実施形態では、一対のメインフレーム３３間を渡すように延びる電気配線４３を備え、電気配線４３の少なくとも一部は、連結部材３９により覆われていることを特徴としている。そして、本実施形態では、連結部材３９が接地側に電気的に接続されているので、電気配線４３を静電気等からも保護することが可能となる。
【００６５】
本実施形態では、連結部材３９の下側にシートトレイ１７が着脱自在に装着されている。このため、仮に、連結部材３９が設けられていない場合において、シートトレイ１７が取り外されると、低電圧回路基板Ｓ３及び電気配線４３が、シートトレイ１７が配設されていた空間に剥き出した状態となる。
【００６６】
これに対して、本実施形態では、低電圧回路基板Ｓ３等が連結部材３９により下方側から覆われているので、シートトレイ１７が取り外されても低電圧回路基板Ｓ３等が剥き出した状態となることはない。
【００６７】
本実施形態では、連結部材３９は板状の部材であって、かつ、連結部材３９のうち連通部３７Ｂ側の端部側には、その板面から突出した突条３９Ａが設けられていることを特徴としている。これにより、本実施形態では、連結部材３９の剛性を高めることができるので、フレーム構造をより強固な構造体とすることができる。
【００６８】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、複数の感光ドラム７Ａに対応して複数の露光器９が設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、露光用の光を走査しながら感光ドラム７Ａを露光する、いわゆるスキャナタイプの露光器を用いてもよい。
【００６９】
また、上述の実施形態では、転写ベルト２１上を搬送されるシートに現像剤像を直接転写するダイレクト方式であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、転写ベルト２１に現像剤像を重畳転写した後、転写ベルト２１に転写された現像剤像をシートに転写する中間転写方式の画像形成装置にも適用することができる。
【００７０】
また、上述の実施形態では、ベルトクリーナ２７を有し、かつ、ベルトクリーナ２７とベルトユニット２５とが互いに独立して着脱自在にメインフレーム３３に装着されたベルト装置２９であったが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、ベルトクリーナ２７を有していないベルト装置２９、又はベルトクリーナ２７とベルトユニット２５とがユニット化されたベルト装置２９であってもよい。
【００７１】
また、上述の実施形態では、両面印刷可能な画像形成装置であって、シートトレイ１７の一部に再搬送経路Ｌｒの一部が構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、片面印刷機能のみの画像形成装置、又は再搬送経路Ｌｒがシートトレイ１７以外の部位（例えば、シートトレイ１７の上部）に設けられている画像形成装置であってもよい。
【００７２】
また、上述の実施形態では、連結部材３９を金属製としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、樹脂にて連結部材３９を構成してもよい。そして、連結部材３９をＰＣ／ＡＢＣ等の難燃性樹脂にて構成すれば、金属にて連結部材３９を構成した場合と同様に、連結部材３９を防火エンクロージャとして機能させることができる。
【００７３】
また、上述の実施形態では、連結部材３９により低電圧回路基板Ｓ３及び電気配線４３の下方側を覆ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、連結部材３９を廃止する、又は連結部材３９の下方側に低電圧回路基板Ｓ３及び電気配線４３を配設し、これらを吊り下げるように支持する等の構成としてもよい。
【００７４】
また、上述の実施形態では、上面カバー３Ｄを開くことにより、プロセスユニット７やベルト装置２９を着脱する構成であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、側面側から  プロセスユニット７やベルト装置２９を着脱する構成であってもよい。
【００７５】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７６】
１… 画像形成装置  ３… 筐体  ３Ａ… 排出部  ３Ｂ… 排出トレイ
３Ｃ… 側面カバー  ３Ｄ… 上面カバー  ３Ｅ… 揺動軸
５… 画像形成部  ７… プロセスユニット  ７Ａ… 感光ドラム
７Ｂ… 帯電器  ９… 露光器  １１… 定着器  １１Ａ… 加熱ローラ
１５… 転写部  １７Ａ… 載置部  １７… シートトレイ
１７Ｂ… 再搬送ユニット  １７Ｃ… 再搬送経路口  １９… フィーダ機構
２１… 転写ベルト  ２３Ａ… 駆動ローラ  ２３Ｂ… 従動ローラ
２５… ベルトユニット  ２７… ベルトクリーナ  ２９… ベルト装置
３１… 排出ローラ  ３３… メインフレーム  ３５Ａ〜３５Ｆ… サブフレーム
３７… 構造体  ３７Ｂ… 連通部  ３９… 連結部材  ３９Ａ… 突条
４１… カバー  ４３… 電気配線  ４５… カバー
Ｓ１… 主電気回路基板  Ｓ３… 低電圧回路基板  Ｓ５… 高電圧回路基板
【図１】
2014026150.tif 000003
【図２】
2014026150.tif 000004
【図３】
2014026150.tif 000005
【図４】
2014026150.tif 000006
【図５】
2014026150.tif 000007
【図６】
2014026150.tif 000008
【図７】
2014026150.tif 000009
【図８】
2014026150.tif 000010
【図９】
2014026150.tif 000011
【図１０】
2014026150.tif 000012
【図１１】
2014026150.tif 000013
【図１２】
2014026150.tif 000014