(57)【要約】【課題】プレートの外周部の表裏両面に互いに連続したシール材が一体に設けられたプレート一体ガスケットの製造において、キャビティ内でプレートを押さえるための可動部によるバリの発生をなくし、コストを低減する。【解決手段】第一金型の一対の第一分割型の間にプレート１０１を挿入すると共にその外周部を前記第一分割型の外周押さえ面の間に型締めによって挟持し、前記プレート１０１の一面１０１ａに第一シール材１０２を一体成形し、前記プレート１０１と第一シール材１０２の一体成形物を前記第一金型から取り出して、第二金型２の一対の第二分割型２１，２２の間に挿入すると共に型締めによって挟持し、前記第二分割型２１，２２とプレート１０１及び第一シール材１０２との間に型締めによって画成される第二キャビティに成形材料を充填し、前記プレート１０１の他面１０１ｂに前記第一シール材１０２から連続した第二シール材１０３を一体成形する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の第一分割型からなる第一金型の前記第一分割型の間にプレートを挿入すると共にその外周部を前記第一分割型に形成された外周押さえ面の間に型締めによって挟持する工程と、一方の第一分割型と前記プレートの一面側との間に型締めによって画成された第一キャビティに成形材料を充填することにより前記プレートの一面に第一シール材を一体成形する工程と、前記プレートと第一シール材の一体成形物を前記第一金型から取り出して、一対の第二分割型からなる第二金型の前記第二分割型の間に挿入すると共に前記第二分割型の間に前記プレートを型締めによって挟持する工程と、前記第二分割型と前記プレート及び前記第一シール材との間に型締めによって画成され前記プレートの他面側へ延びる第二キャビティに成形材料を充填し、前記プレートの他面に前記第一シール材から連続した第二シール材を一体成形する工程と、を備えることを特徴とするプレート一体ガスケットの製造方法。
【請求項２】
プレートと第一シール材の一体成形物を、第一金型から取り出して第二金型の一対の第二分割型間に挿入する際に表裏反転させることを特徴とする請求項１に記載のプレート一体ガスケットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば燃料電池セルを構成するセパレータなどのプレートの外周部にガスケット本体が一体に設けられたプレート一体ガスケットを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、電解質膜の両面に一対の電極層を設けた膜電極複合体（ＭＥＡ：Membrane Electrode Assembly）の厚さ方向両側にセパレータを積層して燃料電池セルとし、さらにこの燃料電池セルを多数積層したスタック構造となっている。そして酸化ガス（空気）が膜電極複合体のカソード側に供給され、燃料ガス（水素）が膜電極複合体のアノード側に供給され、水の電気分解の逆反応である電気化学反応、すなわち水素と酸素から水を生成する反応によって、電力を発生するものである。
【０００３】
この種の燃料電池は、各燃料電池セルに、燃料ガスや酸化ガス、上述の電気化学反応により生成された水や、余剰空気等をシールするためのプレート一体ガスケットが用いられる。このプレート一体ガスケットは、図６に示すように、例えば金属製セパレータａの外周部にゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）からなるシール材ｂを一体に設けたものであり、電気絶縁性を確保するために、前記シール材ｂをセパレータａの外周部の表裏両面に設けることが知られている。
【０００４】
セパレータａの外周部の表裏両面にシール材ｂを射出成形により一体に設けるには、図７に示すように、セパレータａを金型ｃにセットし、型締めによってセパレータａの外周部の表裏両側と金型ｃの間に画成されるキャビティｄに未硬化の液状ゴム材料を充填して架橋硬化させるが、この方法では、注入口ｅからの液状ゴム材料の流入圧力等によって、セパレータａが曲げ変形されてしまうおそれがあり、最悪の場合は、変形したセパレータａの外周部がシール材ｂから露出する懸念もあり、シール材ｂによる電気絶縁性が損なわれるおそれがあった。
【０００５】
そこで、このような射出圧力等によるセパレータａの変形を防止するためには、例えば特許文献１に記載のように、まず一面側に第一のシール材を射出成形してから、他面側に第二のシール材を射出成形するといった２色成形によるものがある。
【０００６】
また、特許文献１に記載の２色成形では、セパレータの一面側と他面側において第一の及び第二のシール材が互いに不連続となっているが、絶縁被覆という観点からは、セパレータの外周部の表裏面は完全被覆されていることが望ましく、そのために例えば特許文献２に記載方法では、セパレータの外周部の表裏面に連続する一つながりのシール材を一体成形している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１２９３９６号公報
【特許文献２】特許第４３９８７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２に記載の技術のように、キャビティ内でセパレータを押さえるための可動部（支持体）を設けた場合、その周囲の隙間に液状成形材料が浸入することによるゴムバリが発生し、バリ除去工程などによる製品の仕上げが必要になり、コストの上昇が懸念される。
【０００９】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、プレートの外周部の表裏両面に互いに連続したシール材が一体に設けられたプレート一体ガスケットの製造において、キャビティ内でプレートを押さえるための可動部によるバリの発生をなくし、コストを低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、請求項１の発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法は、一対の第一分割型からなる第一金型の前記第一分割型の間にプレートを挿入すると共にその外周部を前記第一分割型に形成された外周押さえ面の間に型締めによって挟持する工程と、一方の第一分割型と前記プレートの一面側との間に型締めによって画成された第一キャビティに成形材料を充填することにより前記プレートの一面に第一シール材を一体成形する工程と、前記プレートと第一シール材の一体成形物を前記第一金型から取り出して、一対の第二分割型からなる第二金型の前記第二分割型の間に挿入すると共に前記第二分割型の間に前記プレートを型締めによって挟持する工程と、前記第二分割型と前記プレート及び前記第一シール材との間に型締めによって画成され前記プレートの他面側へ延びる第二キャビティに成形材料を充填し、前記プレートの他面に前記第一シール材から連続した第二シール材を一体成形する工程と、を備えることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２の発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法は、請求項１に記載の製造方法において、プレートと第一シール材の一体成形物を、第一金型から取り出して第二金型の一対の第二分割型間に挿入する際に表裏反転させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法によれば、第一金型の一対の第一分割型の間に挿入したプレートの外周部を、前記第一分割型に形成された外周押さえ面の間に型締めによって挟持して、成形材料の賦形圧力によるプレートの外周部の変形を防止するものであるため、キャビティ内でプレートを押さえるための可動部が存在せず、このため可動部に起因するバリの発生が防止され、コストを低減することができる。
【００１３】
また、第一シール材が一体成形されたプレートを、第一金型から取り出して第二金型の一対の第二分割型間に挿入する際に表裏反転させることで、第一金型による第一キャビティへの成形材料の充填と、第二金型による第二キャビティへの成形材料の充填を同じ方向から行うことができ、しかも、プレートが第一シール材によって位置決めされると共に支持されるため、品質に優れたプレート一体ガスケットが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法の好ましい実施の形態により製造されるセパレータ一体ガスケットを示すもので、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図２】本発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法の好ましい実施の形態において、セパレータを第一金型の一対の第一分割型間に挿入し型締めした状態を示す断面図である。
【図３】本発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法の好ましい実施の形態において、セパレータの一面に第一シール材を一体成形した状態を示す断面図である。
【図４】本発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法の好ましい実施の形態において、第一シール材を一体成形したセパレータを第二金型の一対の第二分割型間に挿入し型締めした状態を示す断面図である。
【図５】本発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法の好ましい実施の形態において、セパレータの他面に第一シール材から連続した第二シール材を一体成形した状態を示す断面図である。
【図６】セパレータの両面にシール材が一体成形された従来の技術によるセパレータ一体ガスケットを示す断面図である。
【図７】従来のプレート一体ガスケットの製造方法の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法を燃料電池のセパレータ一体ガスケットの製造に適用した好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
まず図１は、本発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法により製造された燃料電池用セパレータ一体ガスケット１００の一例を示すもので、参照符号１０１は燃料電池セルを構成する金属製のセパレータ、参照符号１０２はセパレータ１０１の外周部の一面１０１ａに一体成形された第一シール材、参照符号１０３は第一シール材１０２の外周側からセパレータ１０１の外周部の他面１０１ｂに廻り込むように一体成形され第一シール材１０２と連続した第二シール材である。セパレータ１０１は請求項１に記載されたプレートに相当するものである。
【００１７】
第一シール材１０２は、電気絶縁性のゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）からなるものであって、セパレータ１０１の外周部の一面１０１ａに接合された基部１０２ａと、この基部１０２ａから山形に隆起したシールリップ１０２ｂからなる。また、第二シール材１０３は、第一シール材１０２の基部１０２ａに接合されると共にセパレータ１０１の外周部の他面１０１ｂへ廻り込むようにこのセパレータ１０１に接合された基部１０３ａと、この基部１０３ａから第一シール材１０２のシールリップ１０２ｂと反対側で山形に隆起したシールリップ１０３ｂからなる。
【００１８】
上記構成を備えるセパレータ一体ガスケット１００は、燃料電池セルを構成する積層部品として用いられ、第一シール材１０２のシールリップ１０２ｂ及び第二シール材１０３のシールリップ１０３ｂが、適当に圧縮された状態で他の積層部品（例えばＭＥＡ）と密接されることによって、燃料電池セルに供給される燃料ガスや酸化ガス、電気化学反応により生成される水、あるいは余剰空気などに対するシール機能を奏するものである。
【００１９】
図２〜図５は、本発明に係るプレート一体ガスケットの製造方法を上記セパレータ一体ガスケット１００の製造に適用した実施の形態を示すものである。
【００２０】
図２及び図３において、参照符号１は互いに上下に衝合・分離可能な第一上型１１及び第一下型１２からなる第一金型である。第一上型１１及び第一下型１２は、請求項１に記載された一対の第一分割型に相当するものである。
【００２１】
第一上型１１の内面（下面）には、内周押さえ面１１ａと、その外周側の第一キャビティ形成面１１ｂと、この第一キャビティ形成面１１ｂに向けて開口した注入口１１ｃと、第一キャビティ形成面１１ｂの外周側の外周押さえ面１１ｄが形成され、第一下型１２の内面（上面）には、第一上型１１の内周押さえ面１１ａと対向する内周押さえ面１２ａと、その外周側にあって第一上型１１の外周押さえ面１１ｄと対向する外周押さえ面１２ｂが形成されている。第一下型１２の内周押さえ面１２ａと外周押さえ面１２ｂは互いに連続した平面をなしている。また、第一上型１１の外周押さえ面１１ｄは、全周に連続して形成されているものであっても良いし、断続していても良い。
【００２２】
そしてこの第一金型１は、型締めによって第一上型１１の内周押さえ面１１ａ及び外周押さえ面１１ｄと、第一下型１２の内周押さえ面１２ａ及び外周押さえ面１２ｂの間でセパレータ１０１を厚さ方向両側（上下）から挟持すると共に、このセパレータ１０１の外周部の一面１０１ａと第一上型１１の第一キャビティ形成面１１ｂの間に、第一キャビティ１３が画成されるようになっている。
【００２３】
すなわち図１に示すセパレータ一体ガスケット１００を製造するには、まず図２に示すように、第一金型１の第一上型１１と第一下型１２の間にセパレータ１０１を位置決め挿入すると共に、型締めによって、第一上型１１の内周押さえ面１１ａ及び外周押さえ面１１ｄと、第一下型１２の内周押さえ面１２ａ及び外周押さえ面１２ｂの間で挟持する。
【００２４】
そして、第一上型１１とセパレータ１０１との間に画成された第一キャビティ１３に、未硬化の液状ゴム材料を充填し、架橋硬化させることによって、図３に示すように、前記セパレータ１０１の外周部の一面１０１ａに第一シール材１０２を一体成形する。このとき、セパレータ１０１の外周部は、第一キャビティ１３の外周側で、第一上型１１の外周押さえ面１１ｄと第一下型１２の外周押さえ面１２ｂによって厚さ方向両側から挟持されているので、第一上型１１に開設された注入口１１ｃから第一キャビティ１３内へ射出される液状ゴム材料の賦形圧力によってセパレータ１０１の外周部が曲げ変形を受けるようなことがない。
【００２５】
また、セパレータ１０１の外周部を、第一上型１１に形成された外周押さえ面１１ｄと第一下型１２に形成された外周押さえ面１２ｂ間に、型締めによって挟持するものであるため、第一金型１には第一キャビティ１３内でセパレータ１０１の外周部を押さえるための可動部が存在せず、このため可動部に起因するバリの発生が防止され、バリ除去作業が不要となる。
【００２６】
次に第一金型１を型開きして、この第一金型１からセパレータ１０１と第一シール材１０２の一体成形物を取り出し、図４に示すように、これを表裏（上下）反転させて、第二金型２に挿入する。第二金型２は、互いに上下に衝合・分離可能な第二上型２１及び第二下型２２からなるものであって、第二上型２１及び第二下型２２は、請求項１に記載された一対の第二分割型に相当するものである。
【００２７】
第二上型２１の内面（下面）には、押さえ面２１ａと、その外周側の第二キャビティ形成面２１ｂと、この第二キャビティ形成面２１ｂに向けて開口した注入口２１ｃが形成され、第二下型２２の内面（上面）には、型締め状態において第二上型２１の押さえ面２１ａと対向する押さえ面２２ａと、その外周側にあって前記第二キャビティ形成面２１ｂと対称の断面形状を呈し、第一シール材１０２と嵌合可能な第一シール材保持面２２ｂが形成されている。
【００２８】
すなわちこの第二金型２は、型締めによって、第二上型２１の押さえ面２１ａと第二下型２２の押さえ面２２ａの間でセパレータ１０１を厚さ方向両側から挟持すると共に、このセパレータ１０１に先行して一体成形された第一シール材１０２を第二下型２２の第一シール材保持面２２ｂに嵌合した状態で、セパレータ１０１の外周部及び第一シール材１０２と、第二上型２１の第二キャビティ形成面２１ｂ及び第二下型２２の第一シール材保持面２２ｂとの間に、第二キャビティ２３が画成されるようになっている。
【００２９】
そして、第二キャビティ２３に、未硬化の液状ゴム材料を充填し、架橋硬化させることによって、図５に示すように、前記セパレータ１０１の外周部の他面１０１ｂに第二シール材１０３を一体成形する。このとき、第二上型２１の押さえ面２１ａと第二下型２２の押さえ面２２ａによる挟持部から第二キャビティ２３内へ張り出したセパレータ１０１の外周部は、第一シール材１０２を介して第二下型２２の第一シール材保持面２２ｂに支持されるので、第二上型２１に開設された注入口２１ｃから第二キャビティ２３内へ射出される液状ゴム材料の賦形圧力によってセパレータ１０１の外周部が曲げ変形を受けるようなことがない。
【００３０】
また、図３に示す第一金型１から取り出したセパレータ１０１と第一シール材１０２の一体成形物を、第二金型２の第二上型２１と第二下型２２の間に挿入する際に表裏反転させることで、第一金型１による第一キャビティ１３への液状ゴム材料の充填と、第二金型２による第二キャビティ２３への液状ゴム材料の充填を同じ方向から行うことができる。
【００３１】
しかも、第二金型２による第二シール材１０３の成形の際には、セパレータ１０１と第一シール材１０２の一体成形物が、第一シール材１０２と第一シール材保持面２２ｂとの嵌合によって第二金型２内に位置決めされるので、第一シール材１０２と第二シール材１０３に互いに位置ずれを生じてしまうのを防止することができる。
【００３２】
また上述のように、第二キャビティ２３は、セパレータ１０１の外周部及び第一シール材１０２と、第二上型２１の第二キャビティ形成面１１ｂ及び第二下型２２の第一シール材保持面２２ｂとの間に画成されるので、この第二キャビティ２３で成形される第二シール材１０３は、第一シール材１０２に接合されると共にセパレータ１０１の外周部の他面１０１ｂへ廻り込むようにこのセパレータ１０１に接合されたものとなる。このため、セパレータ１０１の外周部をゴム状弾性材料からなる第一シール材１０２及び第二シール材１０３で完全に被覆して優れた電気絶縁性を確保することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１  第一金型
１１  第一上型（第一分割型）
１１ｃ，２１ｃ  注入口
１１ｄ，１２ｂ  外周押さえ面
１２  第一下型（第一分割型）
１３  第一キャビティ
２  第二金型
２１  第二上型（第二分割型）
２２  第二下型（第二分割型）
２３  第二キャビティ
１００  セパレータ一体ガスケット（プレート一体ガスケット）
１０１  セパレータ（プレート）
１０１ａ  一面
１０１ｂ  他面
１０２  第一シール材
１０３  第二シール材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年4月12日(2013.4.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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