(57)【要約】      （修正有）【課題】ワイピングシート等の払拭部材とインクジェットヘッドとの当接状態を確認することで、クリーニング品質を確保する当接状態確認方法を提供する。【解決手段】インクジェットヘッド１２０のノズル面に液体を付与して液体付与領域と非液体付与領域とからなる湿潤パターンを形成する形成工程と、湿潤パターンが形成されたノズル面に払拭部材を当接してノズル面を払拭することで湿潤パターンを払拭部材に転写する転写工程と、湿潤パターンと払拭部材に転写されたパターンとを比較してノズル面と払拭部材との当接の状態を判断する判断工程とを備えた。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドのノズル面に液体を付与して液体付与領域と非液体付与領域とからなる湿潤パターンを形成する形成工程と、
前記湿潤パターンが形成されたノズル面に払拭部材を当接して前記ノズル面を払拭することで前記湿潤パターンを前記払拭部材に転写する転写工程と、
前記湿潤パターンと前記払拭部材に転写されたパターンとを比較して前記ノズル面と前記払拭部材との当接の状態を判断する判断工程と、
を備えた当接状態確認方法。
【請求項２】
前記形成工程は、前記ノズル面に形成された複数のノズルからダミージェットを行うことで前記ノズル面に液体を付与する請求項１に記載の当接状態確認方法。
【請求項３】
前記湿潤パターンは、前記液体付与領域と前記非液体付与領域とが前記払拭部材の払拭方向に交互に配置された縞状のパターンである請求項１又は２に記載の当接状態確認方法。
【請求項４】
前記形成工程は、前記液体付与領域と前記非液体付与領域との位相が異なる複数の縞状のパターンを形成し、
前記転写工程は、前記複数の縞状のパターンをそれぞれ前記払拭部材に転写する請求項３に記載の当接状態確認方法。
【請求項５】
前記インクジェットヘッドは、複数のヘッドモジュールから構成され、
前記縞状のパターンは、隣接するヘッドモジュール毎に前記液体付与領域と前記非液体付与領域とが交互に形成される請求項３又は４に記載の当接状態確認方法。
【請求項６】
前記複数のヘッドモジュールが交換可能に構成されている請求項５に記載の当接状態確認方法。
【請求項７】
前記払拭部材は長尺状であり、
前記転写工程は、前記ノズル面の一部に前記払拭部材を押圧し、押圧位置を移動させるとともに前記長尺状の払拭部材を長手方向に搬送する請求項１から６のいずれか１項に記載の当接状態確認方法。
【請求項８】
前記ノズル面に付与する液体と前記払拭部材とは色が異なる請求項１から７のいずれか１項に記載の当接状態確認方法。
【請求項９】
前記払拭部材に洗浄液を付与する洗浄液付与工程を備えた請求項１から８のいずれか１項に記載の当接状態確認方法。
【請求項１０】
インクジェットヘッドのノズル面に払拭部材を当接して払拭することで前記ノズル面を清掃する清掃手段と、
前記ノズル面に液体を付与して液体付与領域と非液体付与領域とからなる湿潤パターンを形成する形成手段と、
前記湿潤パターンが形成されたノズル面を前記清掃手段により清掃させることで前記湿潤パターンを前記払拭部材に転写する転写手段と、
を備えたインクジェットヘッドの清掃装置。
【請求項１１】
前記払拭部材に転写されたパターンを読み取るスキャナと、
前記湿潤パターンと前記読み取ったパターンとを比較して前記清掃手段における前記ノズル面と前記払拭部材との当接の状態を判断する判断手段と、
を備えた請求項１０に記載のインクジェットヘッドの清掃装置。
【請求項１２】
インクを吐出する複数のノズルが設けられたノズル面を有するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドと記録媒体とを相対移動させながら前記複数のノズルからインクを吐出させて前記記録媒体に画像を記録する記録手段と、
請求項１０又は１１に記載のインクジェットヘッドの清掃装置と、
を備えたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、当接状態確認方法、インクジェットヘッドの清掃装置及びインクジェット記録装置に関し、特にインクジェットヘッドのノズル面をワイピングシートで払拭するヘッドクリーニング技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、ヘッドのノズル面（ノズルが形成されている面）が汚れていると、吐出不良を生じる。このため、定期的にノズル面の清掃が行われる。ノズル面を清掃する方法としては、従来、ブレードでノズル面を払拭して清掃する方法や、ウェブでノズル面を払拭して清掃する方法などが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、洗浄液を含浸された状態のワイピングシートを押圧ローラにより液滴吐出ヘッドのノズル面に押圧してノズル面を払拭する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２２２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１には、ワイピングシートの払拭状態（液滴吐出ヘッドとワイピングシートとの当接状態）を確認する手段については記載されていない。
【０００６】
特に、複数個のヘッドモジュールを用紙の幅方向に並べて繋ぎ合わせて長尺化したラインヘッドに対して、その長手方向にワイピングシートを用いて払拭清掃する場合には、ラインヘッドとワイピングシートとの当接具合を、装置の設置時や定期点検時に確認する必要がある。
【０００７】
ヘッドモジュール間の段差やヘッドの平面度、押圧部材の精度（回転体の場合は偏心）等により、ワイピングシートの当接具合が不十分（例えば片当たり）であると、所望のクリーニングを実行することができず、ノズル面に汚れが堆積することに起因する不吐出や、ノズル内部のメニスカス破壊に起因する吐出方向劣化、最悪の場合にはノズル面の撥液膜を損傷させる恐れが生じる。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、インクジェットヘッドと当該インクジェットヘッドの汚れを除去するワイピングシート等の払拭部材との当接状態を確認することで、クリーニング品質を確保することができる当接状態確認方法、インクジェットヘッドの清掃装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために当接状態確認方法の一の態様は、インクジェットヘッドのノズル面に液体を付与して液体付与領域と非液体付与領域とからなる湿潤パターンを形成する形成工程と、湿潤パターンが形成されたノズル面に払拭部材を当接してノズル面を払拭することで湿潤パターンを払拭部材に転写する転写工程と、湿潤パターンと払拭部材に転写されたパターンとを比較してノズル面と払拭部材との当接の状態を判断する判断工程とを備えた。
【００１０】
本態様によれば、インクジェットヘッドのノズル面に液体を付与して液体付与領域と非液体付与領域とからなる湿潤パターンを形成し、湿潤パターンが形成されたノズル面に払拭部材を当接してノズル面を払拭することで湿潤パターンを払拭部材に転写し、湿潤パターンと払拭部材に転写されたパターンとを比較してノズル面と払拭部材との当接の状態を判断するようにしたので、クリーニング品質を確保することができる。
【００１１】
形成工程は、ノズル面に形成された複数のノズルからダミージェットを行うことでノズル面に液体を付与することが好ましい。これにより、ノズル面に液体を付与する特別な構成を備える必要が無く、適切にノズル面に湿潤パターンを形成することができる。
【００１２】
湿潤パターンは、液体付与領域と非液体付与領域とが払拭部材の払拭方向に交互に配置された縞状のパターンであることが好ましい。これにより、適切に払拭部材とインクジェットヘッドとの当接状態を確認することができる。
【００１３】
形成工程は、液体付与領域と非液体付与領域との位相が異なる複数の縞状のパターンを形成し、転写工程は、複数の縞状パターンをそれぞれ払拭部材に転写することが好ましい。これにより、適切に払拭部材とインクジェットヘッドとの当接状態を確認することができる。
【００１４】
インクジェットヘッドは、複数のヘッドモジュールから構成され、縞状のパターンは、隣接するヘッドモジュール毎に液体付与領域と非液体付与領域とが交互に形成されることが好ましい。これにより、適切に払拭部材とヘッドモジュールとの当接状態を確認することができる。
【００１５】
複数のヘッドモジュールが交換可能に構成されていてもよい。本態様は、交換可能なヘッドモジュールから構成されたインクジェットヘッドを用いた場合にも適用可能である。
【００１６】
払拭部材は長尺状であり、清掃工程は、ノズル面の一部に払拭部材を押圧し、押圧位置を移動させるとともに長尺状の払拭部材を長手方向に搬送することが好ましい。これにより、適切にノズル面を清掃することができるとともに、払拭部材とインクジェットヘッドとの当接状態を確認することができる。
【００１７】
ノズル面に付与する液体と払拭部材とは色が異なることが好ましい。これにより、適切に当接の状態を判断することができる。
【００１８】
払拭部材に洗浄液を付与する洗浄液付与工程を備えてもよい。これにより、適切にノズル面を清掃することができるとともに、払拭部材とインクジェットヘッドとの当接状態を確認することができる。
【００１９】
上記目的を達成するためにインクジェットヘッドの清掃装置の一の態様は、インクジェットヘッドのノズル面に払拭部材を当接して払拭することでノズル面を清掃する清掃手段と、ノズル面に液体を付与して液体付与領域と非液体付与領域とからなる湿潤パターンを形成する形成手段と、湿潤パターンが形成されたノズル面を清掃手段により清掃させることで湿潤パターンを払拭部材に転写する転写手段とを備えた。
【００２０】
本態様によれば、ノズル面に液体を付与して液体付与領域と非液体付与領域とからなる湿潤パターンを形成し、湿潤パターンが形成されたノズル面に払拭部材を押圧して湿潤パターンを払拭部材に転写するようにしたので、払拭部材とインクジェットヘッドとの当接状態を確認し、クリーニング品質を確保することができる。
【００２１】
払拭部材に転写されたパターンを読み取るスキャナと、湿潤パターンと読み取ったパターンとを比較して清掃手段におけるノズル面と払拭部材との当接の状態を判断する判断手段とを備えることが好ましい。これにより、人の目によらず、適切に当接の状態を判断することができる。
【００２２】
上記目的を達成するためにインクジェット記録装置の一の態様は、インクを吐出する複数のノズルが設けられたノズル面を有するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドと記録媒体とを相対移動させながら複数のノズルからインクを吐出させて記録媒体に画像を記録する記録手段と、インクジェットヘッドのノズル面の一部に払拭部材を押圧する押圧手段と、インクジェットヘッドと払拭部材との押圧位置を移動させる移動手段と、払拭部材を搬送する搬送手段と、ノズル面に液体を付与して液体付与領域と非液体付与領域とからなる湿潤パターンを形成する形成手段と、湿潤パターンが形成されたノズル面に払拭部材を押圧し、インクジェットヘッドと払拭部材との押圧位置を移動させると共に払拭部材を搬送して湿潤パターンを払拭部材に転写する転写手段とを備えた。
【００２３】
本態様によれば、ノズル面に液体を付与して液体付与領域と非液体付与領域とからなる湿潤パターンを形成し、湿潤パターンが形成されたノズル面に払拭部材を押圧して湿潤パターンを払拭部材に転写するようにしたので、払拭部材とインクジェットヘッドとの当接状態を確認し、クリーニング品質を確保することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、払拭部材とインクジェットヘッドとの当接状態を確認し、クリーニング品質を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】インクジェット記録装置を示す側面図
【図２】インクジェット記録装置の平面図
【図３】払拭ユニットの概略構成を示す模式図
【図４】ヘッドの構造例を示す平面図
【図５】図４の一部拡大図
【図６】ヘッドモジュールのノズル配列を示す平面図
【図７】１つのノズルに対応した記録素子の断面図
【図８】インクジェット記録装置のシステム構成を示すブロック図
【図９】当接確認方法の処理を示すフローチャート
【図１０】湿潤パターンが形成されたノズル面を示す模式図
【図１１】図１０とは位相が異なる湿潤パターンが形成されたノズル面を示す模式図
【図１２】湿潤パターンが形成されたノズル面を示す模式図
【図１３】図１３とは位相が異なる湿潤パターンが形成されたノズル面を示す模式図
【図１４】その他の湿潤パターンが形成されたノズル面を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。
【００２７】
＜実施形態＞
〔インクジェット記録装置の概要〕
図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置を示す側面図である。インクジェット記録装置１００は、搬送部１１０により水平方向（Ｙ方向）に搬送される用紙１（記録媒体の一例）の記録面に、インクジェットヘッド１２０のノズル面１３０からインクを吐出して画像を形成するプリンタである。
【００２８】
図２は、インクジェット記録装置１００の平面図である。インクジェット記録装置１００は、搬送部１１０による用紙１の搬送方向（Ｙ方向）に直交する方向（Ｘ方向）に、保湿キャップ１８０及び払拭ユニット２００を備えている。
【００２９】
インクジェットヘッド１２０は、ヘッド移動機構（不図示）によりＸ方向に移動可能に構成されている。装置を長時間停止する場合などは、インクジェットヘッド１２０は、用紙１に画像を形成可能な位置（画像形成位置）から保湿キャップ１８０の位置（保湿位置）に移動され、ノズル面１３０が保湿キャップ１８０で覆われる。これにより、乾燥による不吐出が防止される。
【００３０】
この保湿キャップ１８０には、ノズル内を加圧・吸引するための加圧・吸引機構（不図示）や、保湿キャップ１８０内に洗浄液を供給するための洗浄液供給機構（不図示）が備えられる。
【００３１】
払拭ユニット２００（清掃手段の一例）は、搬送部１１０と保湿キャップ１８０との間に配置されている。払拭ユニット２００は、インクジェットヘッド１２０が画像形成位置から保湿位置に移動する際に、洗浄液が付与された払拭ウェブでインクジェットヘッド１２０のノズル面１３０を払拭することで、ノズル面１３０を清掃する。
【００３２】
〔払拭ユニットの概要〕
図３は、払拭ユニット２００の概略構成を示す模式図である。同図に示すように、払拭ユニット２００は、払拭前の払拭ウェブ２０１を送出する送出側ウェブコア２０２と、巻取モータ（不図示）により回転駆動されることで、払拭済みの払拭ウェブ２０１を巻き取る巻取側ウェブコア２０３と、送出側ウェブコア２０２から送出された払拭ウェブ２０１に当接して回転し、洗浄液付与部２０５へガイドする第１ガイドロール２０４と、払拭ウェブ２０１に所定量の洗浄液２０５ａを付与する洗浄液付与部２０５と、洗浄液付与部２０５から送出された払拭ウェブ２０１に当接して回転し、押圧ロール２０７へガイドする第２ガイドロール２０６と、払拭ウェブ２０１をインクジェットヘッド１２０のノズル面１３０に所定の圧力で当接させる押圧ロール２０７と、ノズル面１３０を払拭した払拭ウェブ２０１の表面（払拭面）を読み取り可能なスキャナ２１０と、を備えて構成される。
【００３３】
払拭ウェブ２０１は、例えば、ポリエチレンテレフタラート、ポリエチレン、ナイロン等の極微細繊維を用いた編み又は織りからなるシートで構成され、インクジェットヘッド１２０のノズル面１３０の幅に対応した幅を有する帯状に形成される。この払拭ウェブ２０１は、送出側ウェブコア２０２にロール状に巻かれ、先端が巻取側ウェブコア２０３に固定された状態で提供される。
【００３４】
送出側ウェブコア２０２は、一端が固定されて水平に支持された送出軸（不図示）に嵌められて装着されている。この送出軸は二重管構造とされ、内筒の周りを外筒が回転可能に支持される。内筒と外筒との間には、逆回転防止機構及びフリクション機構が配置され、外筒は一定の抵抗をもって一方向（払拭ウェブ２０１の送出方向）にのみ回転するように構成される。
【００３５】
巻取側ウェブコア２０３は、回転自在に水平に支持された巻取軸（不図示）に嵌めて装着されている。巻取軸には巻取モータが連結され、巻取側ウェブコア２０３は巻取モータに駆動されて一方向（払拭ウェブ２０１の巻取方向）に回転する。
【００３６】
この巻取軸は、二重構造とされ、内筒の周りを外筒が回転可能に支持される。内筒と外筒との間には、トルクリミッタが配置され、一定以上の負荷（トルク）が掛かると、内筒に対して外筒が滑るように構成される。これにより、払拭ウェブ２０１に過剰な張力が掛かるのを防止できる。
【００３７】
第１ガイドロール２０４は、水平に設置された軸（不図示）に回転自在に支持され、送出側ウェブコア２０２から送出された払拭ウェブ２０１を洗浄液付与部２０５へ向けてガイドする。
【００３８】
洗浄液付与部２０５は、洗浄液ノズルから払拭ウェブ２０１に対して洗浄液２０５ａを噴射して、払拭ウェブ２０１に洗浄液２０５ａを定量付与する。なお、払拭ウェブ２０１に洗浄液２０５ａを付与する方法は、洗浄液ノズルからの噴射に限定されない。例えば、アニロクスロールを用いて付与する態様等が考えられる。
【００３９】
第２ガイドロール２０６は、水平に設置された軸（不図示）に回転自在に支持され、洗浄液付与部２０５から送出された払拭ウェブ２０１を押圧ロール２０７へ向けてガイドする。
【００４０】
押圧ロール２０７は、その軸部の一端が回転自在に支持されて水平に設置される。押圧ロール２０７は、払拭ウェブ２０１の幅に対応したゴムロールで構成され、バネ２０８の付勢力により、払拭ウェブ２０１をインクジェットヘッド１２０のノズル面１３０に所定の圧力で当接させる。
【００４１】
スキャナ２１０は、押圧ロール２０７から巻取側ウェブコア２０３に巻き取られる払拭ウェブ２０１に対向して配置されている。スキャナ２１０は、払拭ウェブ２０１の少なくともノズル面１３０を払拭した領域の全幅を読み取り可能な幅（Ｙ方向長さ）を有し、払拭ウェブ２０１の表面の汚れの状態を読み取る。
【００４２】
〔払拭ユニットの作用〕
次に、以上のように構成された払拭ユニット２００の作用について説明する。
【００４３】
払拭ユニット２００の動作は、インクジェット記録装置１００の全体を制御する制御装置によって制御される。制御装置は、インクジェットヘッド１２０を画像記録位置から保湿位置へ移動させる過程において、払拭ユニット２００によってノズル面１３０を払拭清掃する。
【００４４】
払拭ユニット２００は、払拭装置本体昇降機構により全体が昇降自在に構成されている。払拭ユニット２００は、清掃時以外においては所定の待機位置に位置しており、清掃時には待機位置から所定量上昇した位置である所定の作動位置に位置する。
【００４５】
払拭ユニット２００が作動位置に位置した状態では、払拭ユニット２００によってインクジェットヘッド１２０のノズル面１３０を払拭することが可能になる。すなわち、インクジェットヘッド１２０が、払拭ユニット２００を通過する際、そのノズル面１３０に押圧ロール２０７に巻き掛けられた払拭ウェブ２０１を押圧当接することが可能になる。
【００４６】
制御装置は、インクジェットヘッド１２０が払拭ユニット２００に到達するタイミングに合わせて、巻取モータの駆動を制御することで、払拭ウェブ２０１の搬送を制御する。これにより、払拭ウェブ２０１は、送出側ウェブコア２０２から繰り出されて走行し、巻取側ウェブコア２０３に巻き取られる。
【００４７】
このとき、送出側ウェブコア２０２の送出軸は、フリクション機構によってフリクションが付与される一方、巻取側ウェブコア２０３の巻取軸は、トルクリミッタによって一定の負荷が掛かると滑るので、払拭ウェブ２０１に一定の張力を付与して走行させることができる。
【００４８】
また制御装置は、この払拭ウェブ２０１の走行と同時に、洗浄液付与部２０５を制御し、払拭ウェブ２０１を洗浄液２０５ａによって湿潤させる。払拭ウェブ２０１の適量（ノズル面１３０を払拭するのに適した量）の洗浄液量は、払拭ウェブ２０１の吸収能力、ノズル面１３０の撥液性（インクの接触角）、インクの物性、ノズル径によって決まる。したがって、必要な洗浄液の量に応じて、洗浄液付与部２０５から洗浄液２０５ａを噴射すればよい。
【００４９】
これにより、払拭ウェブ２０１を適量の洗浄液２０５ａにより湿潤された状態とすることができ、払拭ウェブ２０１の吸収能力が最適な状態となる。その結果、ノズル面１３０の払拭時におけるノズルへの洗浄液２０５ａの進入や液ダレを抑制することができる。
【００５０】
このように洗浄液２０５ａが定量付与された払拭ウェブ２０１は、第２ガイドロール２０６によって押圧ロール２０７へガイドされ、巻取モータの駆動による走行により押圧ロール２０７においてノズル面１３０に押圧当接され、ノズル面１３０が払拭清掃される。
【００５１】
この際、払拭ウェブ２０１は、ノズル面１３０の移動方向と逆方向に走行して、ノズル面１３０を払拭する。これにより、効率よくノズル面１３０を払拭することができる。また、常に払拭ウェブ２０１の新しい面（未使用領域）を使ってノズル面１３０を払拭することができる。
【００５２】
ノズル面１３０を払拭した払拭ウェブ２０１は、巻取側ウェブコア２０３に巻取られる。このとき、スキャナ２１０により払拭ウェブ２０１の表面が読み取られる。また、インクジェットヘッド１２０は、ヘッド移動機構により保湿位置に移動され、ノズル面１３０が保湿キャップ１８０で覆われる。
【００５３】
〔インクジェットヘッドの構造〕
次に、インクジェットヘッド１２０（以下、ヘッド１２０と呼ぶ）の構造の一例について説明する。図４は、ヘッド１２０の構造例を示す平面図であり、ヘッド１２０をノズル面１３０側から見た図である。また、図５は、図４の一部拡大図である。
【００５４】
図４に示すように、ヘッド１２０は、１７個のヘッドモジュール１２０−ｉ（ｉ＝１〜１７）をＸ方向に沿ってつなぎ合わせた構造を有し、用紙１の全幅に対応する長さにわたって複数のノズル（図４中不図示）が設けられている。
【００５５】
各ヘッドモジュール１２０−ｉは、交換可能に構成されており、それぞれヘッド１２０における短手方向の両側からヘッドモジュール支持部材１２０Ｂによって支持されている。また、ヘッド１２０の長手方向における両端部はヘッド支持部材１２０Ｄによって支持されている。
【００５６】
図５に示すように、各ヘッドモジュール１２０−ｉは、複数のノズルがマトリクス状（二次元状）に配列された構造を有している。図５において符号１４２を付して図示した斜めの実線は、複数のノズルが一列に並べられたノズル列を表している。
【００５７】
図６は、ヘッドモジュール１２０−ｉのノズル配列を示す平面図である。同図に示すように、ヘッドモジュール１２０−ｉは、Ｙ方向に対して角度αをなす列方向Ｗ、及びＸ方向に対して角度βをなす行方向Ｖに沿って多数のノズル１４０がマトリクス状に並べられた構造を有し、Ｘ方向の実質的なノズル配置密度が高密度化されている。図６では、列方向Ｗに沿って並べられたノズル群（ノズル列）は符号１４４を付し、行方向Ｖに沿って並べられたノズル群（ノズル行）は符号１４６を付している。
【００５８】
なお、本実施形態に適用可能なノズル配列は、図６に図示したノズル配列に限定されず、例えば、Ｘ方向に沿う行方向、及びＸ方向、Ｙ方向に対して斜めの列方向に沿って複数のノズルがマトリクス配列された態様にも適用可能である。
【００５９】
図７は、１つのノズル１４０に対応した記録素子の断面図である。同図に示すように、本例のヘッド１２０（ヘッドモジュール１２０−ｉ）は、ノズル１４０が形成されたノズルプレート１４４と、圧力室１４６や共通流路１４８等の流路が形成された流路板１５０等を積層接合した構造から成る。ノズルプレート１４４は、ヘッド１２０のノズル面１３０の一部を構成し、各圧力室１４６にそれぞれ連通する複数のノズル１４０が２次元的に形成されている。
【００６０】
流路板１５０は、圧力室１４６の側壁部を構成するとともに、共通流路１４８から圧力室１４６にインクを導く個別供給路の絞り部（最狭窄部）としての供給口１５２を形成する流路形成部材である。なお、説明の便宜上、図７では簡略的に図示しているが、流路板１５０は一枚又は複数の基板を積層した構造である。
【００６１】
ノズルプレート１４４及び流路板１５０は、シリコンを材料として半導体製造プロセスによって所要の形状に加工することが可能である。
【００６２】
共通流路１４８はインク供給源たるインクタンク（不図示）と連通しており、インクタンクから供給されるインクは共通流路１４８を介して各圧力室１４６に供給される。
【００６３】
圧力室１４６の一部の面（図７における天面）を構成する振動板１５４には、個別電極１５６及び下部電極１５８を備え、個別電極１５６と下部電極１５８との間に圧電体１６０が挟まれた構造を有するピエゾアクチュエータ１６２が接合されている。振動板１５４を金属薄膜や金属酸化膜により構成すると、ピエゾアクチュエータ１６２の下部電極１５８に相当する共通電極として機能する。なお、樹脂などの非導電性材料によって振動板を形成する態様では、振動板部材の表面に金属などの導電材料による下部電極層が形成される。
【００６４】
個別電極１５６に駆動電圧を印加することによってピエゾアクチュエータ１６２が変形して圧力室１４６の容積が変化し、これに伴う圧力変化によりノズル１４０からインクが吐出される。インク吐出後、ピエゾアクチュエータ１６２が元の状態に戻る際、共通流路１４８から供給口１５２を通って新しいインクが圧力室１４６に再充填される。
【００６５】
かかる構造を有するインク室ユニットを、図６に示すように一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズルヘッドが実現されている。かかるマトリクス配列において、Ｙ方向の隣接ノズル間隔をＬｓとするとき、Ｘ方向については実質的に各ノズル１４０が一定のピッチＰ＝Ｌｓ／tanθで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。
【００６６】
本例では、ヘッド１２０に設けられたノズル１４０から吐出させるインクの吐出力発生手段としてピエゾアクチュエータ１６２を適用したが、圧力室１４６内にヒータを備え、ヒータの加熱による膜沸騰の圧力を利用してインクを吐出させるサーマル方式を適用することも可能である。
【００６７】
〔インクジェット記録装置のシステム構成〕
図８は、インクジェット記録装置１００のシステム構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクジェット記録装置１００は、用紙１に画像を記録する画像記録部３００と画像記録部３００を制御する制御部３１０とから構成される。
【００６８】
画像記録部３００は、上述の搬送部１１０、ヘッド１２０、保湿キャップ１８０、払拭ユニット２００、スキャナ２１０の他、インク供給部１７０、移動機構１９０等を備えて構成される。
【００６９】
インク供給部１７０は、図示しないインクタンクやポンプ等を含み、ヘッド１２０のノズル１４０から吐出するインクをヘッド１２０に供給する。移動機構１９０は、インクジェットヘッド１２０を画像記録位置又は保湿位置へと移動させる。
【００７０】
また、制御部３１０は、ユーザインターフェース３１２、記録制御部３１４、清掃制御部３１６、及び当接判断部３１８等から構成され、インクジェット記録装置１００を統括制御する。
【００７１】
ユーザインターフェース３１２は、ユーザがインクジェット記録装置１００を操作するための入力部（不図示）や警告表示等を表示する出力部（不図示）を有している。
【００７２】
記録制御部３１４（記録手段の一例）は、搬送部１１０による用紙１の搬送、ヘッド１２０によるインクの吐出、インク供給部１７０によるヘッド１２０へのインクの供給等を制御する。
【００７３】
清掃制御部３１６は、移動機構１９０によるヘッド１２０の画像形成位置〜保湿位置間の移動、払拭ユニット２００によるヘッド１２０のノズル面１３０の払拭清掃、保湿キャップ１８０への保湿液の供給、保湿位置において全ノズルからインクを吐出させる加圧パージ等の制御を行う。
【００７４】
当接判断部３１８は、入力されたスキャナ２１０の読み取り結果に基づいて、払拭ユニット２００の押圧ロール２０７とヘッド１２０のノズル面１３０との当接状態を判断する。
【００７５】
制御部３１０は、インクジェット記録装置１００を統括制御する。例えば、搬送部１１０による用紙１の搬送、インクジェットヘッド１２０による画像記録、移動機構１９０によるインクジェットヘッド１２０の保湿位置への移動、払拭ユニット２００によるノズル面１３０の払拭清掃の他、通常のインクの吐出と異なる吐出であるダミージェットやインクジェットヘッド１２０の全ノズルからインクを吐出させる加圧パージ等を制御する。
【００７６】
〔押圧ロールの当接確認方法〕
図９は、本実施形態に係るノズル面と払拭ウェブとの当接確認方法の処理を示すフローチャートである。この当接確認は、ユーザがユーザインターフェース３１２により当接確認モードに設定した場合に行う。また、インクジェット記録装置１００の電源投入時に行ってもよい。
【００７７】
（ステップＳ１）
最初に、清掃制御部３１６（形成手段の一例）は、移動機構１９０によりヘッド１２０を保湿位置へ移動させる。そして、保湿位置において、ヘッド１２０のヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７（奇数番目のヘッドモジュール）の全てのノズル１４０から、ダミージェット（予備吐出、９ｐL×５０００発程度）によりインクの吐出を行わせる（形成工程の一例）。
【００７８】
図１０（ａ）は、このときのヘッド１２０のノズル面１３０を示す模式図である。同図に示すように、ノズル面１３０のうちヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７の領域にはダミージェットによるインクミストが付着し（液体付与領域の一例）、ヘッドモジュール１２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６の領域には付着していない（非液体付与領域の一例）。このように、ヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７におけるダミージェットにより、ノズル面１３０に液体付与領域と非液体付与領域とが払拭ウェブ２０１の払拭方向に交互に配置された縞状の湿潤パターンが形成される。なお、ここではヘッド１２０の幅（Ｙ方向長さ）をｄとする。また、本ステップではヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７の全てのノズル１４０からインクを吐出させたが、ノズル面１３０の所望の領域にインクミストが付着できれば、全てのノズル１４０を用いなくてもよい。
【００７９】
（ステップＳ２）
次に、清掃制御部３１６（転写手段の一例）は、移動機構１９０によりヘッド１２０を画像形成位置へ移動させ、さらに画像形成位置から保湿位置へ向けて移動させる。このとき、払拭ユニット２００により、ヘッド１２０のノズル面１３０を払拭清掃し、ノズル面１３０に形成された縞状の湿潤パターンを払拭ウェブ２０１に転写する（転写工程の一例）。
【００８０】
即ち、払拭ウェブ２０１において、ノズル面１３０のうちインクミストが付着したヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７の領域を払拭した部分にはこのインクミストが付着し、インクミストが付着していないヘッドモジュール１２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６の領域を払拭した部分にはインクミストは付着しない。したがって、払拭ウェブ２０１には、ノズル面１３０に形成された縞状の湿潤パターンが転写される。
【００８１】
（ステップＳ３）
同時に、スキャナ２１０は、スキャナ２１０に対向する位置を通過する払拭ウェブ２０１の払拭面を連続して読み取り、この読み取り画像データを当接判断部３１８に出力する。
【００８２】
図１０（ｂ）は、この読取画像データの一例を示す模式図である。同図に示すように、この読取画像データには、払拭ウェブ２０１に転写された湿潤パターンが含まれている。即ち、払拭ウェブ２０１の払拭面のうち、ヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７をそれぞれ払拭してインクミストが転写された領域２２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７のデータを有している。
【００８３】
読取画像データにおいて、転写領域と非転写領域との区別が付きやすいように、インクの色と払拭ウェブ２０１の色とは異なることが好ましい。特に、払拭ウェブ２０１の色は白色であることが好ましい。
【００８４】
（ステップＳ４）
当接判断部３１８（判断手段の一例）は、この読取画像データからヘッド１２０の各ヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７と押圧ロール２０７の当接状態を判断する（判断工程の一例）。当接状態が正常であれば、予め形成した湿潤パターンと払拭ウェブ２０１に転写されたパターンとは、対応する関係となる。即ち、転写されたパターンの各領域は、払拭ウェブ２０１の幅方向（Ｙ方向）はモジュール幅ｄを有し、長さ方向（搬送方向）はヘッドモジュールのＸ方向長さに対して押圧ロール２０７の回転速度及びヘッド１２０の移動速度に応じた長さを有する。したがって、湿潤パターンと転写されたパターンを比較することで、各ヘッドモジュール１２０−ｉと押圧ロール２０７との当接の状態を判断することができる。
【００８５】
例えば、図１０（ｃ）に示すように、ヘッドモジュール１２０−ｉに対して押圧ロール２０７がＹ方向に片当たりしていると、転写されたパターンのうち領域２２０−ｉのヘッド１２０の幅方向長さがｄよりも短くなる（同図ではΔｄだけ短い様子を示している）。このように、当接判断部３１８は、読取画像データの各領域についてＸ方向長さ及びＹ方向幅を解析する。
【００８６】
当接判断部３１８は、適切に湿潤パターンが転写されていない領域を発見すると、ユーザインターフェース３１２の出力部（不図示）に、ヘッドモジュール１２０−ｉが押圧ロール２０７に正常に当接できていない旨の警告を出力する。
【００８７】
この警告を見たユーザは、このヘッドモジュール１２０−ｉの高さ方向（用紙１との距離方向）の調整を行うことで、ヘッドモジュール１２０−ｉと押圧ロール２０７の当接状態を正常にすることができる。
【００８８】
（ステップＳ５）
続いて、清掃制御部３１６は、ヘッド１２０が保湿位置にある状態で、ヘッド１２０のヘッドモジュール１２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６（偶数番目のヘッドモジュール）の全てのノズル１４０から、ダミージェットによりインクの吐出を行わせる。
【００８９】
図１１（ａ）は、このときのヘッド１２０のノズル面１３０を示す模式図である。同図に示すように、ノズル面１３０のうちヘッドモジュール１２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６の領域にはダミージェットによるインクミストが付着し、ヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７の領域には付着していない。このように、ヘッドモジュール１２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６におけるダミージェットにより、ステップＳ１のダミージェットのときとは位相の異なる縞状の湿潤パターンがノズル面１３０に形成される。
【００９０】
（ステップＳ６）
次に、清掃制御部３１６は、移動機構１９０によりヘッド１２０を画像形成位置へ移動させ、さらに画像形成位置から保湿位置へ向けて移動させる。このとき、払拭ユニット２００により、ヘッド１２０のノズル面１３０を払拭清掃し、ノズル面１３０に形成された縞状の湿潤パターンを払拭ウェブ２０１に転写する。
【００９１】
即ち、払拭ウェブ２０１には、ノズル面１３０のうちインクミストが付着したヘッドモジュール１２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６の領域を払拭した部分にはインクミストが付着し、インクミストが付着していないヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７の領域を払拭した部分にはインクミストは付着せず、ノズル面１３０に形成された縞状の湿潤パターンが転写される。
【００９２】
（ステップＳ７）
同時に、スキャナ２１０は、スキャナ２１０に対向する位置を通過する払拭ウェブ２０１の払拭面を連続して読み取り、この読み取り画像データを当接判断部３１８に出力する。
【００９３】
図１１（ｂ）は、この読取画像データの一例を示す模式図である。同図に示すように、この読取画像データには、払拭ウェブ２０１に転写された湿潤パターンが含まれている。即ち、払拭ウェブ２０１の払拭面のうち、ヘッドモジュール１２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６をそれぞれ払拭してインクミストが転写された領域２２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６のデータを有している。
【００９４】
（ステップＳ８）
当接判断部３１８は、この読取画像データからヘッド１２０の各ヘッドモジュール１２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６と押圧ロール２０７の当接状態を判断する。当接判断部３１８は、適切に湿潤パターンが転写されていない領域を発見すると、ユーザインターフェース３１２の出力部（不図示）に、ヘッドモジュール１２０−ｉが押圧ロール２０７に正常に当接できていない旨の警告を出力する。
【００９５】
この警告を見たユーザは、このヘッドモジュール１２０−ｉの高さ方向（用紙１との距離方向）の調整を行うことで、ヘッドモジュール１２０−ｉと押圧ロール２０７の当接状態を正常にすることができる。
【００９６】
このように、インクジェットヘッドのノズル面に液体を付与した領域と液体を付与していない領域からなる湿潤パターンを形成し、湿潤パターンが形成されたノズル面を払拭清掃することで液体を付与した領域の液体を払拭ウェブに転写し、払拭ウェブに転写されたパターンに基づいてノズル面と払拭ウェブとの当接の状態を判断することで、払拭ウェブとインクジェットヘッドとの当接具合（押圧ロールとノズル面との当接具合）を保証することが可能となる。
【００９７】
〔湿潤パターンの変形例〕
図１２（ａ）は、ノズル面１３０に形成した縞状の湿潤パターンの変形例を示す模式図である。同図に示すように、ノズル面１３０のうちヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７のＹ方向下流側の領域１２０−ｉ−Ｄ、及びヘッドモジュール１２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６のＹ方向上流側の領域１２０−ｉ−Ｕを液体付与領域、それ以外の領域を非液体付与領域とした縞状の湿潤パターンとなっている。この湿潤パターンは、液体付与領域とする領域に配置されたノズルによってダミージェットを行うことで、形成することができる。
【００９８】
また、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示した湿潤パターンが払拭ウェブ２０１の払拭面に転写され、この払拭面をスキャナ２１０により連続して読み取った読取画像データの一例を示す模式図である。同図に示すように、読取画像データは、払拭ウェブ２０１の払拭面うち、液体付与領域である各領域１２０−ｉ−Ｄ及び１２０−ｉ−Ｕを払拭してインクミストが転写された領域２２２−ｉ−Ｄ、２２２−ｉ−Ｕのデータを含んでいる。
【００９９】
当接判断部３１８は、この読取画像データからヘッド１２０の各ヘッドモジュール１２０−ｉ（ｉ＝１〜１７）と押圧ロール２０７の当接状態を判断することができる。
【０１００】
さらに、図１３（ａ）は、図１２（ａ）に示した湿潤パターンとは位相が異なる湿潤パターンを示す模式図である。図１３（ａ）に示すように、ノズル面１３０のうちヘッドモジュール１２０−２,４，６，８，１０，１２，１４，１６のＹ方向下流側の領域１２０−ｉ−Ｄ、及びヘッドモジュール１２０−１,３，５，７，９，１１，１３，１５，１７のＹ方向上流側の領域１２０−ｉ−Ｕを液体付与領域、それ以外の領域を非液体付与領域とした縞状の湿潤パターンとなっている。この湿潤パターンについても、液体付与領域とする領域に配置されたノズルによってダミージェットを行うことで、形成することができる。
【０１０１】
また、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）に示した湿潤パターンが払拭ウェブ２０１の払拭面に転写され、この払拭面をスキャナ２１０により連続して読み取った読取画像データの一例を示す模式図である。同図に示すように、読取画像データは、払拭ウェブ２０１の払拭面うち、液体付与領域である各領域１２０−ｉ−Ｄ及び１２０−ｉ−Ｕを払拭してインクミストが転写された領域２２２−ｉ−Ｄ、２２２−ｉ−Ｕのデータを含んでいる。
【０１０２】
当接判断部３１８は、この読取画像データからヘッド１２０の各ヘッドモジュール１２０−ｉ（ｉ＝１〜１７）と押圧ロール２０７の当接状態を判断することができる。
【０１０３】
その他に、図１４（ａ）に示すように、全てのヘッドモジュール１２０−ｉにおいて、Ｘ方向の一部であってＹ方向の上流側から下流側へ到達する液体付与領域１２４−ｉを設け、Ｘ方向の縞状の湿潤パターンとする態様も可能である。
【０１０４】
また、Ｘ個おきのヘッドモジュール１２０−ｉを液体付与領域とし、位相の異なる（Ｘ＋１）個の縞状の湿潤パターンを生成してもよい。図１４（ｂ）は、Ｘ＝２の場合の湿潤パターンを示しており、ヘッドモジュール１２０−１，４，７，１０，１３，１６を液体付与領域としている。この他に、位相の異なるヘッドモジュール１２０−２，５，８，１１，１４，１７を液体付与領域とした湿潤パターン、及びヘッドモジュール１２０−３，６，９，１２，１５を液体付与領域とした湿潤パターンを用いることで、当接状態の確認が可能となる。このように、縞状の湿潤パターンとして、様々な態様を用いることができる。
【０１０５】
本実施形態では、払拭ウェブ２０１に転写されたパターンをスキャナ２１０によって読み取り、当接判断部３１８がこの読取画像データに基づいて当接の状態を判断したが、ユーザが払拭ウェブ２０１に転写されたパターンを視認して当接の状態を確認してもよい。
【０１０６】
また、本実施形態では、ノズル面に液体付与領域と非液体付与領域とからなる縞状パターンを形成して各ヘッドモジュールの当接状態を確認したが、ノズル面の全体を液体付与領域とし、払拭ウェブに転写されたパターンの濃淡によって各ヘッドモジュールの当接状態を確認してもよい。
【０１０７】
また、ノズル面に液体を付与する態様はダミージェットに限定されず、インク供給部においてヘッドモジュール毎にインク背圧を制御することで、ノズルからノズル面にインクを溢れさせて付与させたり（加圧パージ）、インクジェットヘッドに対向して配置したノズル等の液体付与手段によってノズル面の液体付与領域を形成してもよい。
【０１０８】
本実施形態では、ノズル面１３０のうちヘッドモジュール支持部材１２０Ｂまでを液体付与領域としているが、ノズルが配置された領域だけを液体付与領域としてもよい。この場合であっても、形成した湿潤パターンと払拭ウェブに転写されたパターンを比較することで、当接状態を確認することができる。
【０１０９】
本発明の技術的範囲は、上記の実施形態に記載の範囲には限定されない。各実施形態における構成等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、各実施形態間で適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１００…インクジェット記録装置、１１０…搬送部、１２０…インクジェットヘッド、１３０…ノズル面、１４０…ノズル、１７０…インク供給部、１８０…保湿キャップ、１９０…移動機構、２００…払拭ユニット、２０１…払拭ウェブ、２０７…押圧ロール、２１０…スキャナ、３１４…記録制御部、３１６…清掃制御部、３１８…当接判断部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１０】
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