(57)【要約】【課題】冷却ベルトを冷却装置の冷却面から簡易に離間する。【解決手段】ベルト挟持方式の冷却装置１００において、第１のベルト１１０と第２のベルト１２０とを有し、用紙を第１のベルト１１０と第２のベルト１２０間に挟持して搬送する搬送部と、第１のベルトの内側に設けられて第１のベルトを駆動する張架ローラとを備える。また、冷却媒体が流動する流動路を形成する流動路形成部１３２を有し、第１のベルト１１０を介して用紙を冷却する冷却部１３０と、第２のベルト１２０の内側に設けられ、第２のベルト１２０と第１のベルト１１０とを介して流動路形成部１３２と対向する押圧ローラ１５１を備える。また、押圧ローラ１５１を移動させて、第２のベルト１２０を第１のベルト１１０を介して冷却部１３０に接離させる接離部１５０を備える。そして、張架ローラ１１１，１１２は、下端部が冷却部の冷却面よりも下方に位置する。【選択図】図２
2014206614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に用いられる冷却装置であって、
互いに対向する無端状の第１のベルトと第２のベルトとを有し、用紙を前記第１のベルトと前記第２のベルト間に挟持して搬送する搬送部と、
前記第１のベルトの内側に設けられて前記第１のベルトを駆動する張架ローラと、
冷却媒体が流動する流動路を形成する流動路形成部を有し、前記第１のベルトを介して前記用紙を冷却する冷却部と、
前記第２のベルトの内側に設けられ、前記第２のベルトと前記第１のベルトとを介して前記流動路形成部と対向する押圧ローラと、
前記押圧ローラを移動させて、前記第２のベルトを前記第１のベルトを介して前記冷却部に接離させる接離部と、を備え、
前記張架ローラは、断面形状の水平方向における接線のうち下側の接線が前記冷却部の前記第１のベルトに接触する冷却面よりも下方に位置するように配置されている
冷却装置。
【請求項２】
前記押圧ローラの用紙の搬送方向の上流側及び下流側であって前記冷却部の冷却面の外側に、断面形状の水平方向における接線のうち上側の接線が、前記押圧ローラと前記第２のベルトとの接触部と実質的に同じ高さとなるように配置された、前記第２のベルトを支持する支持ローラ、を備える
請求項１に記載の冷却装置。
【請求項３】
前記押圧ローラは、弾性変形可能な弾性体によって構成されている
請求項１又は２に記載の冷却装置。
【請求項４】
前記支持ローラは、高硬度の部材で構成されており、該支持ローラが配置された前記接離部の上面から該支持ローラの断面形状の水平方向における接線のうち上側の接線までの距離が一定である
請求項２又は３に記載の冷却装置。
【請求項５】
前記張架ローラは、前記第１のベルトの前記用紙と接触する領域よりも用紙の搬送方向の下流側において、前記用紙の搬送方向の回転トルクのみを伝達するローラである
請求項１乃至４のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項６】
前記画像形成装置が用紙に画像を形成するジョブを開始する場合、前記冷却部は前記流動路形成部の流動路に冷却媒体の流動を行い、次に前記搬送部は前記第１のベルト及び前記第２のベルトを駆動し、次に前記押圧ローラは前記第１のベルトを介して前記第２のベルトを前記冷却部の冷却面に押し当てる
請求項１乃至５のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項７】
前記画像形成装置が用紙に画像を形成するジョブを終了する場合、前記押圧ローラは前記第１のベルトを介して前記第２のベルトを前記冷却部の冷却面に押し当てる動作を停止し、次に前記冷却部は前記流動路形成部の流動路への冷却媒体の流動を停止し、次に前記搬送部は前記第１のベルト及び前記第２のベルトの駆動を停止する
請求項１乃至５のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項８】
前記画像形成装置の内部で用紙のジャムが発生した場合、前記搬送部は前記第１のベルト及び前記第２のベルトの駆動を停止し、次に押圧ローラは前記第１のベルトを介して前記第２のベルトを前記冷却部の冷却面に押し当てる動作を停止し、次に前記冷却部は前記流動路形成部の流動路への冷却媒体の流動を停止する
請求項１乃至５のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項９】
用紙に画像を形成する画像形成部と、前記用紙を冷却する冷却装置と、を備えた画像形成装置であって、
前記冷却装置は、互いに対向する無端状の第１のベルトと第２のベルトとを有し、用紙を前記第１のベルトと前記第２のベルト間に挟持して搬送する搬送部と、
前記第１のベルトの内側に設けられて前記第１のベルトを駆動する張架ローラと、
冷却媒体が流動する流動路を形成する流動路形成部を有し、前記第１のベルトを介して前記用紙を冷却する冷却部と、
前記第２のベルトの内側に設けられ、前記第２のベルトと前記第１のベルトとを介して前記流動路形成部と対向する押圧ローラと、
前記押圧ローラを移動させて、前記第２のベルトを前記第１のベルトを介して前記冷却部に接離させる接離部と、を備え、
前記張架ローラは、断面形状の水平方向における接線のうち下側の接線が前記冷却部の前記第１のベルトに接触する冷却面よりも下方に位置するように配置されている
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置によって熱せられた用紙を冷却する冷却装置及び冷却装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、定着装置によって熱せられた用紙を冷却する冷却装置及び冷却装置を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、熱交換装置を備えた画像形成装置が開示されている。この熱交換装置は、複数本のローラに張架された冷却ベルトと、冷却ベルトと共に用紙を挟持して搬送する搬送ベルトと、冷却ベルトの内部に配され、冷却液が流れる流路が形成された冷却プレートと、を備えている。搬送ベルトに搬送される用紙が、冷却ベルトを介して冷却プレートの下面（冷却面）に接触することで、用紙の熱が流路に流入した冷却液に伝達されて用紙が冷却される。この熱交換装置及び画像形成装置では、用紙と冷却ベルトとの接触状態、及び冷却ベルトと冷却プレートとの接触状態をより高めるため、搬送ベルトの内側から冷却プレートの冷却面に向かって力がかかる押圧ローラを適所に設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１９８５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、押圧ローラの押圧を解除しても、冷却プレートと冷却ベルトの接触が解除されない。冷却プレートと冷却ベルトとが接触した状態で長時間放置されると、冷却プレートに冷却ベルトが固着してしまい、冷却ベルトが駆動できなくなる。また、冷却ベルトが冷却プレートから剥がれたとしても、冷却ベルトがしわになったり、破損したりする問題が生じる。冷却プレートと冷却ベルト内周面との接触を解除するためには、冷却ベルト及び搬送ベルトに加えたテンションを解除し、冷却ベルト及び搬送ベルトのベルトニップ部を全て解除して冷却ベルト及び搬送ベルトを弛ませる必要があるなど、その方法が複雑である。
【０００６】
上記の実情から、冷却ベルトを冷却装置の冷却面から簡易に離間する手法が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面の冷却装置は、画像形成装置に用いられる冷却装置であって、搬送部と、張架ローラと、冷却部と、押圧ローラと、接離部とを備える。
搬送部は、互いに対向する無端状の第１のベルトと第２のベルトとを有し、用紙を前記第１のベルトと前記第２のベルト間に挟持して搬送する。
張架ローラは、第１のベルトの内側に設けられて第１のベルトを駆動する。
冷却部は、冷却媒体が流動する流動路を形成する流動路形成部を有し、第１のベルトを介して用紙を冷却する。
押圧ローラは、第２のベルトの内側に設けられ、第２のベルトと第１のベルトとを介して流動路形成部と対向する。
接離部は、押圧ローラを移動させて、第２のベルトを第１のベルトを介して冷却部に接離させる。
そして、張架ローラは、断面形状の水平方向における接線のうち下側の接線が冷却部の第１のベルトに接触する冷却面よりも下方に位置するように配置されている。
【０００８】
また、本発明の一側面の画像形成装置は、上記冷却装置を備える。
【０００９】
上記構成の冷却装置及び画像形成装置では、第１の内側に設けられた張架ローラの下端部の位置を、冷却部の冷却面よりも下方に位置するように配置している。これにより、容易に第１のベルトを冷却部の冷却面から離間することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、冷却ベルトを冷却装置の冷却面から簡易に離間することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図１の画像形成装置の冷却装置を用紙の搬送方向に沿って断面にした要部断面図（押圧状態）である。
【図３】図１の画像形成装置の冷却装置を用紙の搬送方向に沿って断面にした要部断面図（解除状態）である。
【図４】図１の画像形成装置の冷却装置を上方から見た要部上面図である。
【図５】図１の画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図６】図１の画像形成装置の起動時及び終了時のシーケンスを説明するためのタイミングチャートである。
【図７】図１の画像形成装置のジャム処理時のシーケンスを説明するためのタイミングチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の説明図であり、図１の矢印Ｙ方向から見た画像形成装置を示す要部図である。
【図９】図８の画像形成装置の冷却装置を前方斜め上方から見た要部斜視図である。
【図１０】図８の画像形成装置の冷却装置を後方斜め上方から見た要部斜視図である。
【図１１】図８の画像形成装置の冷却装置のＸ−Ｘ線矢視断面図である。
【図１２】図１１画像形成装置の冷却装置を上方から見た要部上面図である
【図１３】図８の画像形成装置の作用を説明する図であり、冷却装置を画像形成装置本体の筐体から引き出した状態を示す説明図である。
【図１４】図８の画像形成装置の作用を説明する図であり、冷却装置の搬送ベルトユニットを開放した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の第１の実施の形態について、図１〜図７を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。
【００１３】
［画像形成装置の構成］
図１に、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１の概略断面図を示す。画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の機能を備え、電子写真方式により用紙上にモノクロ画像を形成する。
【００１４】
画像形成装置１は、原稿搬送部２と、原稿読み取り部３と、画像形成部４と、給紙カセット部５と、排紙トレイ６とを備える。なお、画像形成装置１内には、給紙カセット部５から画像形成部４を介して排紙トレイ６に至る用紙の搬送経路Ａが所定位置に設けられた各種ローラ、ガイド板、及び、搬送ベルト等により形成されている。また画像形成装置１は、外部機器、例えば、パーソナルコンピュータ（図５参照）と接続可能であり、その外部機器から画像データを取得する。
【００１５】
原稿搬送部２は、原稿の連続的な読み取りを行うため原稿読み取り部３に原稿を搬送するものであり、原稿給紙トレイ２１と、原稿排紙トレイ２２と、を有している。原稿搬送部２は、原稿給紙トレイ２１にセットされた原稿を原稿読み取り部３の所定の読み取り位置に搬送する。また、原稿搬送部２は、原稿読み取り部３が所定の読み取り位置に搬送された原稿の読み取りを行った後、この原稿を原稿排紙トレイ２２に搬送する。
【００１６】
原稿読み取り部３は、原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の情報をアナログ電気信号に変換し、更に、該アナログ電気信号をデジタル信号に変換する。そして、原稿読み取り部３は、変換したデジタル信号を画像データとして後述する制御部２００に出力する。
【００１７】
画像形成部４は、ドラム状の感光体４１と、画像形成機能部として感光体４１の周囲に設けられた帯電部４２、画像書込部４３、現像部４４、転写部４５、分離部４６及びクリーニング部４７と、を有する。また、画像形成部４は、定着部４８と、冷却装置１００と、排紙ローラ４９とを有する。そして、画像形成部４内では、感光体４１及びその周囲に設けられた上記各部からなる画像形成機能部、定着部４８、冷却装置１００、排紙ローラ４９が、用紙の搬送経路Ａの上流側からこの順で配置される。
【００１８】
帯電部４２は、感光体４１に所定の電圧を印加して、感光体４１の表面を一様に帯電させる。画像書込部４３は、後述する制御部２００から所定の画像処理が施された画像データを取得し、取得した画像データに基づいて、レーザービームを照射し、感光体上に静電潜像を形成する。
【００１９】
現像部４４は、感光体４１上に形成された静電潜像を反転現像して感光体４１上にトナー像を生成する。用紙は、トナー像が生成された感光体４１の回転に同期するように給紙され、転写部４５は、用紙を搬送する搬送ベルトの裏面側から所定の電圧を印加して、感光体４１上に形成されたトナー像を用紙に転写する。
【００２０】
分離部４６は、トナー像が転写された用紙を除電することで、用紙を感光体４１から分離させる。その後、トナー像が転写された用紙は、定着部４８に搬送される。
【００２１】
定着部４８は、用紙を加熱して、転写されたトナー像のトナーを溶融させるとともに、用紙を加圧して、トナー像を用紙に定着させる。用紙は、冷却装置１００によって冷却され、排紙ローラ４９によって搬送されて排紙トレイ６上に載置され、または、両面に画像を形成する場合は、画像形成機能部に再び給紙される。
【００２２】
給紙カセット部５は、各種用紙に対応した給紙カセット５１を複数有し、各給紙カセット５１に収納された所定の用紙を搬送経路Ａに沿って、一枚ずつ、画像形成部４に給紙する。
【００２３】
［冷却装置１００の構成］
次に、図２〜図４を参照して、画像形成装置１の冷却装置１００について説明する。図２は、押圧状態における冷却装置１００を用紙の搬送方向に沿って断面にした要部断面部である。図３は、押圧解除状態（以下、「解除状態」と記す）における冷却装置１００を用紙の搬送方向に沿って断面にした要部断面図である。図４は、この冷却装置１００を上方から見た要部上面図である。なお、図２〜図４において、Ｓは用紙を示しており、矢印Ｐは用紙の搬送方向を示している。
【００２４】
図２〜図４に示すように、冷却装置１００は、冷却ベルト１１０と、搬送ベルト１２０と、冷却部１３０と、押圧ユニット１５０とを有している。
【００２５】
冷却ベルト１１０は、水平な平面上で用紙の搬送方向に直交する方向に延びる複数のローラに張架された無端状のベルトである。本実施の形態において、冷却ベルト１１０を張架するローラ（張架ローラ）は、上駆動ローラ１１１、第１上従動ローラ１１２、上導入ローラ１１３、上ステアリングローラ１１４、第２上従動ローラ１１５である。
【００２６】
上駆動ローラ１１１は、用紙の搬送方向の下流側に設けられている。また、上駆動ローラ１１１は、図示しない回転機構に接続されている。第１上従動ローラ１１２は、上駆動ローラ１１１と同様の高さ位置で上駆動ローラ１１１よりも用紙の搬送方向の上流側に設けられている。上駆動ローラ１１１と第１上従動ローラ１１２は、断面形状の水平方向における接線のうち下側の接線が、冷却部１３０の冷却板１３１の冷却ベルト１１０に接触する下面（冷却面）よりも僅かに下方に位置するように配置されている。以下、ローラの断面形状の水平方向における接線のうち下側の接線と当該ローラとの接点を「下端部」、上側の接線と当該ローラとの接点を「上端部」と記す。本実施の形態では、冷却板１３１の下部材１３１ｂの下面の位置と上駆動ローラ１１１及び第１上従動ローラ１１２の下端部の位置を、上下方向において高さｈだけ異ならせている。図２及び図３では、冷却板１３１の下部材１３１ｂの下面の位置と上駆動ローラ１１１及び第１上従動ローラ１１２の下端部の位置の違いがわかりやすいよう強調して表現している。実際の冷却装置では、高さｈは例えば３ｍｍといったような数ｍｍオーダーであり、用紙Ｓと冷却ベルト１１０の接触面はほぼ水平である。
【００２７】
上導入ローラ１１３は、第１上従動ローラ１１２よりも用紙の搬送方向の上流側に設けられている。上導入ローラ１１３は、上導入ローラ１１３の下端部が、第１上従動ローラ１１２の下端部よりも高い位置に位置するように配置されている。上ステアリングローラ１１４は、第１上従動ローラ１１２の上方に設けられている。第２上従動ローラ１１５は、上駆動ローラ１１１の上方で上ステアリングローラ１１４と同様の高さ位置に設けられている。冷却ベルト１１０は、これらのローラに、側面から見て略台形状になるように張架され、上駆動ローラ１１１の回転に伴って、図２の矢印Ｒ方向に回転する。
【００２８】
搬送ベルト１２０は、水平な平面上で用紙の搬送方向に直交する方向に延びる複数のローラに張架された無端状のベルトであり、冷却ベルト１１０の下方に設けられている。本実施の形態において、搬送ベルト１２０を張架するローラ（張架ローラ）は、下駆動ローラ１２１、第１下従動ローラ１２２、下導入ローラ１２３、下ステアリングローラ１２４、第２下従動ローラ１２５である。
【００２９】
下駆動ローラ１２１は、用紙の搬送方向の下流側に設けられている。また、下駆動ローラ１２１は、図示しない回転機構に接続されている。第１下従動ローラ１２２は、下駆動ローラ１２１と同様の高さ位置で下駆動ローラ１２１よりも用紙の搬送方向の上流側に設けられている。下導入ローラ１２３は、第１下従動ローラ１２２よりも用紙の搬送方向の上流側に設けられている。下導入ローラ１２３は、下導入ローラ１２３の上端部が、第１下従動ローラ１２２の上端部よりも低い位置に位置するように配置されている。下ステアリングローラ１２４は、第１下従動ローラ１２２の下方に設けられている。第２下従動ローラ１２５は、下駆動ローラ１２１の下方で下ステアリングローラ１２４と同様の高さ位置に設けられている。搬送ベルト１２０は、これらのローラに、側面から見て略台形状になるように張架され、下駆動ローラ１２１の回転に伴って、図２の矢印Ｌ方向に回転する。
【００３０】
冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０は、上導入ローラ１１３及び下導入ローラ１２３付近では、互いに接触せず、搬送経路Ａの上流側から搬送された用紙を受け入れる導入口１２６を形成している。また、互いに対向する冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０の外周面は、導入口１２６よりも用紙の搬送方向の下流側の領域で接触し、接触領域で用紙を挟込みながら搬送する。このように、冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０は、用紙を搬送する搬送部を形成する。
【００３１】
なお、上駆動ローラ１１１は、ワンウェイクラッチ付きのローラがより望ましい。用紙の搬送方向（矢印Ｒ方向）の回転トルクのみが、上駆動ローラ１１１に伝達されるようにする。これにより、押圧ローラ１５１及び支持ローラ１５８により搬送ベルト１２０の内周面を押圧時に、上駆動ローラ１１１が用紙の搬送方向（矢印Ｒ方向）と反対方向へ回転する。押圧時には第２上従動ローラ１１５や上駆動ローラ１１１の付近の冷却ベルト１１０が用紙の搬送方向と反対方向に引っ張られ、局所的にこの付近の冷却ベルト１１０のテンションが上がる。しかし、押圧時に上駆動ローラ１１１が反対方向に回転することにより、冷却ベルト１１０の該当箇所におけるテンションの上昇が抑えられる。したがって、冷却ベルト１１０の周長全体に均一なテンションがかかる。それゆえ、第２上従動ローラ１１５や上駆動ローラ１１１に過度な荷重がかかることを抑えられる。
下駆動ローラ１２１にワンウェイクラッチ付きのローラを適用しても同様の効果を得られるが、上駆動ローラ１１１に適用した場合の方がより高い効果が得られる。
【００３２】
冷却部１３０は、図２〜図４に示すように、冷却板１３１、冷却管ユニット（流動路形成部）１３２、タンク１４０（図４参照）、ポンプ（媒体供給部）１４１（図４参照）、ラジエーター１４２及びファン１４３（図４参照）を有している。
【００３３】
冷却板１３１は、熱伝導性のよい金属、例えばアルミや銅で形成された平板状の部材であり、内部に冷却管ユニット１３２と嵌合する嵌合孔１３３が複数、本実施形態では４つ設けられている。嵌合孔１３３は、水平な平面上で用紙の搬送方向に直交する方向に形成されている。冷却板１３１は、一方の面に断面半円状の溝が形成された２つの平板状の部材である上部材１３１ａと下部材１３１ｂとを用意し、上部材１３１ａと下部材１３１ｂとを溝が互いに対向するように圧着させることによって形成される。また、互いに対向した溝によって嵌合孔１３３が形成される。なお、嵌合孔１３３の内径を冷却管ユニット１３２の後述する冷却管本体１３４の外径よりもやや小さく設定し、上部材１３１ａと下部材１３１ｂの溝を形成する箇所に均一の突起を設けてもよい。この場合、上部材１３１ａと下部材１３１ｂの圧着時に突起が冷却管本体１３４に食い込んで、冷却管本体１３４と嵌合孔１３３との間の隙間をなくすことができる。また、上部材１３１ａの用紙搬送方向の両端部に上方へ凹む凹部（図示省略）を形成し、下部材１３１ｂの用紙搬送方向の両端部に上方へ突出する凸部（図示省略）を形成し、凹部と凸部とを係合させてもよい。また、冷却板１３１は、平板状の側面に嵌合孔１３３を貫通させることによって形成されてもよい。
【００３４】
冷却板１３１は、冷却ベルト１１０の内側で、且つ、上駆動ローラ１１１と第１上従動ローラ１１２の間に、設けられている。冷却板１３１の下部材１３１ｂの下面は、冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０との互いの外周面が接触する領域における、冷却ベルト１１０の内周面と接触している。
【００３５】
冷却管ユニット１３２は、熱伝導性のよい金属、例えばアルミや銅で形成された管状の部材であり、内部に冷却水が流動する流動路１３７を形成する。冷却管ユニット１３２は、４つの冷却管本体１３４、３つの連結部１３５及び２つの接続部１３６を有している。
【００３６】
連結部１３５は、用紙の搬送方向に沿って延び、水平な平面上で用紙の搬送方向に直交する方向に両端部が曲折し、冷却管本体１３４の端部に固定されている。連結部１３５は、隣り合う冷却管本体１３４の端部同士を連結する。
【００３７】
接続部１３６は、冷却管本体１３４の連結部１３５が固定されていない端部に設けられている。連結部１３５によって連結された冷却管本体１３４の内、用紙の搬送方向の最も上流側に配置された冷却管本体１３４に設けられた接続部１３６は、冷却管本体１３４をタンク１４０に接続する。また、連結部１３５によって連結された冷却管本体１３４の内、用紙の搬送方向の最も下流側に配置された冷却管本体１３４に設けられた接続部１３６は、冷却管本体１３４をラジエーター１４２に接続する。
【００３８】
タンク１４０は、冷却媒体の一具体例を示す冷却水を収容する。ポンプ１４１は、制御部２００によって駆動を制御され、タンク１４０からラジエーター１４２に冷却水を供給し、冷却部１３０内で冷却水を循環させる。
【００３９】
ファン１４３は、画像形成装置１内（以下、「装置内」と称する場合がある）と装置外とを連通する開口（図示省略）の付近に配置される（図１２参照）。ファン１４３は、開口から外気を流入させて、ラジエーター１４２に導く。
【００４０】
上記のように構成された冷却装置１００において、ポンプ１４１は、画像形成時に、タンク１４０から冷却水を、冷却水が冷却管ユニット１３２内の流動路１３７を用紙の搬送方向の下流側から上流側に向かって流動するように、冷却管ユニット１３２に供給する。したがって、冷却管ユニット１３２に供給された冷却水は、まず用紙の搬送方向の最も下流側に配置された冷却管本体１３４の内部を流れ、次に第１の連結部１３５の内部を流れ、用紙の搬送方向の下流側から２番目に配置された冷却管本体１３４の内部に流入する。次に、冷却水は、用紙の搬送方向の下流側から２番目に配置された冷却管本体１３４と３番目に配置された冷却管本体１３４とを連結する第２の連結部１３５と用紙の搬送方向の下流側から３番目に配置された冷却管本体１３４の内部を流れる。次に、冷却水は、用紙の搬送方向の下流側から３番目に配置された冷却管本体１３４と最も上流側に配置された冷却管本体１３４とを連結する第３の連結部１３５と、最も上流側に配置された冷却管本体１３４の内部を流れる。そして、冷却水は、接続部１３６を介して流動路から排出され、タンク１４０に収容される。
【００４１】
このようにポンプ１４１は、用紙の搬送方向の下流側から上流側に向けて冷却水が冷却管ユニット１３２内を流動するように、冷却水を冷却管ユニット１３２に供給する。なお、図４の矢印Ｗは冷却水の流動方向を示している。
【００４２】
押圧ユニット１５０は、図２及び図３に示すように、搬送ベルト１２０の内側で、且つ、下駆動ローラ１２１と第１下従動ローラ１２２の間に、設けられている。押圧ユニット１５０は、冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０の外周面が互いに接触する領域において、搬送ベルト１２０の内周面を押圧する。
また、押圧ユニット１５０は、搬送ベルト１２０に接触する４つの押圧ローラ１５１、押圧ローラ１５１を支持する押圧ベース体１５３（接離部）、押圧ベース体１５３を上下方向に移動させる押圧駆動機構１５２を有している。さらに、押圧ユニット１５０は、搬送ベルト１２０を内周側から上方向へ支持する２つの支持ローラ１５８を有している。２つの支持ローラ１５８は、押圧ベース体１５３に支持されている。
【００４３】
押圧ベース体１５３は、本体部１５４、ガイド部１５５及び軸受け部１５６を有している。本体部１５４は、平板状に形成され、その上面には、押圧ローラ１５１を回転自在に支持する軸受け部１５６と、軸受け部１５６の上下方向の移動をガイドするガイド部１５５が設けられている。軸受け部１５６は、ガイド部１５５に固定されているコイルばね１５７によって上方（冷却部１３０側）へ付勢されている。また、押圧ベース体１５３の上面には、支持ローラ１５８を回転自在に支持する軸受け部１５９が設けられている。
【００４４】
押圧駆動機構１５２は、図示しないモータやギアからなり、制御部２００によって駆動を制御され、押圧ベース体１５３を上下方向に移動させる。制御部２００は、画像形成時に押圧力調整処理を実行する。具体的には、制御部２００は、給紙する用紙を収容する給紙カセット５１に対応して予め記憶した用紙の紙厚に応じて押圧駆動機構１５２の駆動を制御して、押圧ベース体１５３を上下方向に移動させる。これにより、押圧ローラ１５１によって入力される搬送ベルト１２０への押圧力を調整する。例えば、いわゆる厚紙に対して画像を形成する場合は、押圧ベース体１５３を下方に移動させて押圧ローラ１５１の押圧力を弱める。これによって、接触領域で用紙を挟込みながら搬送する冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０の負荷を低減させる。この押圧力調整処理は、ユーザの指示に応じて、又は、所定のタイミングで実行される。
【００４５】
押圧ローラ１５１は、弾性体、例えばゴムや樹脂で形成された略円柱状の部材であり、回転軸方向の端部より中央部の外径が大きいクラウン形状に形成されている。なお、押圧ローラ１５１を形成するために用いる弾性体は、硬度が６０度以下の弾性体が好ましい。硬度が６０度以下の弾性体で形成された押圧ローラ１５１を用いる場合、搬送される用紙を冷却板１３１に十分に密着させることができる。
【００４６】
４つの押圧ローラ１５１のそれぞれは、搬送ベルト１２０、冷却ベルト１１０及び下部材１３１ｂを介して、冷却管ユニット１３２の各冷却管本体１３４に、上下方向に対向している。そして、押圧ローラ１５１は、冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０との互いの外周面が接触する領域における、搬送ベルト１２０の内周面と接触している。このため、押圧ローラ１５１は、搬送されている用紙を冷却板１３１の冷却管本体１３４の近傍に押し当てることができる。その結果、効率的に用紙を冷却することができる。
【００４７】
押圧ローラ１５１の水平な平面上で用紙の搬送方向に直交する方向（軸方向）の長さは、冷却装置１００に搬送される最も大きい用紙の同方向の長さよりも長く設定されている。また、押圧ローラ１５１の水平な平面上で用紙の搬送方向に直交する方向（軸方向）の長さは、冷却板１３１の同方向の長さよりも、短く設定されている。
【００４８】
支持ローラ１５８は、下駆動ローラ１２１と第１下従動ローラ１２２の間であって押圧ローラ１５１の用紙の搬送方向の上流側及び下流側に配置されている。支持ローラ１５８の上端部は、押圧時に押圧ローラ１５１と搬送ベルト１２０との接触部と実質的に同じ高さとなるように配置されている。すなわち、押圧時に支持ローラ１５８間における冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０が水平に張られる。上記のとおり、上駆動ローラ１１１と第１上従動ローラ１１２の下端部は、冷却板１３１の下部材１３１ｂの下面よりも下方に位置する。このため、押圧時に用紙の搬送方向の最も上流側の押圧ローラ１５１（図２の４つの押圧ローラ１５１のうち右端）の上流側と、用紙の搬送方向の最も下流側の押圧ローラ１５１（図２の４つの押圧ローラ１５１のうち左端）の下流側では、冷却ベルト１１０が垂れる。支持ローラ１５８を、押圧ローラ１５１の用紙の搬送方向の上流側と下流側であって冷却板１３１の下面の外側に配置することにより、搬送ベルト１２０を介して冷却ベルト１１０の内周面が冷却板１３１の下面全体に接触する。
【００４９】
押圧時、支持ローラ１５８の上端部は、冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０との互いの外周面が接触する領域における、搬送ベルト１２０の内周面と接触する。支持ローラ１５８には、高硬度の部材（例えば金属）のローラが用いられる。押圧ローラ１５１のように押圧に用いるローラに弾性体を用いた場合、ベルト駆動時にテンションを変動するとローラが弾性変形してベルトが波打ったような状態（所謂ばたつき）になる。そこで、支持ローラ１５８に高硬度のローラを用いることで、押圧ベース体１５３の上面から支持ローラ１５８の上端部までの距離が一定に保たれ、弾性体を用いた場合におけるベルト駆動時のテンション変動によるベルトのばたつきを防ぐことができる。
【００５０】
本実施の形態では、２つの支持ローラ１５８による押し当てと、冷却ベルト１１０及び搬送ベルト１２０のテンションによって、冷却ベルト１１０が冷却板１３１の下部材１３１ｂの下面に密着する。この２つの支持ローラ１５８による押し当てと、冷却ベルト１１０及び搬送ベルト１２０のテンションに加え、さらに押圧ローラ１５１の押し当てによって、冷却ベルト１１０が冷却板１３１の下部材１３１ｂの下面へ密着することを補助し、用紙搬送力と冷却効果を向上させる。
【００５１】
冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０を駆動しない状態で、冷却ベルト１１０を介して搬送ベルト１２０を冷却板１３１の下部材１３１ｂの下面に押し当てることは、冷却板１３１と冷却ベルト１１０との固着や押圧ローラ１５１にかかる負荷の観点から好ましくない。したがって、図３に示すように、用紙に画像を形成しないときには、押圧駆動機構１５２によって押圧ベース体１５３を下方へ移動させて、搬送ベルト１２０を冷却板１３１の下部材１３１ｂの下面に押し当てず、冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０を離間させる。
【００５２】
［画像形成装置の制御系の構成］
次に、画像形成装置１の制御系について、図５を参照して説明する。
図５は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。
【００５３】
図５に示すように、画像形成装置１は、制御部２００を備えている。制御部２００は、システムバス２０７を介して、ＨＤＤ２０４、操作表示部２０５、通信部２０８、原稿搬送部２、原稿読み取り部３、画像形成部４、給紙カセット部５に接続されている。さらに、制御部２００は、システムバス２０７を介して、ベルト駆動部２１１、押圧駆動部２１２、媒体供給駆動部２１３に接続されている。
【００５４】
制御部２００は、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）２０１と、ＣＰＵ２０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）２０２と、ＣＰＵ２０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）２０３とを有している。なお、ＲＯＭ２０２（記憶部の一例）としては、例えば、電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭを用いる。制御部２００は、各ブロックの制御すなわち装置全体の制御を行う。
【００５５】
ＨＤＤ２０４は、原稿読み取り部３で読み取って得た原稿画像の画像データを記憶したり、出力済みの画像データ等を記憶したりする。操作表示部２０５は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示部２０５は、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示部２０５は、複数のキーを備え、ユーザのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付けて、入力信号を制御部２００に出力する。
【００５６】
通信部２０８は、外部の情報処理装置の一例であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２２０から送信されるジョブ情報を、通信回線を介して受け取る。そして、受け取ったジョブ情報を、システムバス２０７を介して制御部２００に送る。
【００５７】
制御部２００は、ジョブ情報に基づいて、原稿搬送部２、原稿読み取り部３、画像形成部４、給紙カセット部５の駆動を制御する。
【００５８】
ベルト駆動部２１１は、制御部２００により制御され、冷却部１３０の冷却ベルト１１０及び搬送ベルト１２０を駆動する。
【００５９】
押圧駆動部２１２、制御部２００により制御され、押圧駆動機構１５２を駆動し、押圧ベース体１５３に支持された押圧ローラ１５１及び支持ローラ１５８を搬送ベルト１２０に押し当てる、または押し当てを停止する。
【００６０】
媒体供給駆動部２１３は、制御部２００により制御され、ポンプ１４１を駆動させてタンク１４０から冷却水を、冷却水が冷却管ユニット１３２内の流動路１３７を用紙の搬送方向の下流側から上流側に向かって流動するように、冷却管ユニット１３２に供給する。
【００６１】
なお、本実施の形態では、外部装置としてパーソナルコンピュータを適用した例を説明したが、これに限定されるものではなく、外部装置としては、例えばファクシミリ装置等その他各種の装置を適用することができる。
【００６２】
[画像形成装置の動作]
以下、画像形成装置１の動作の概要を説明する。
図６は、画像形成装置１の起動時及び終了時のシーケンスを説明するためのタイミングチャートである。
【００６３】
（起動時のシーケンス）
まず、画像形成装置１の制御部２００は、ジョブ情報が入力されたことを検出した場合、ジョブ開始（ジョブオン）後に媒体供給駆動部２１３を制御してポンプ１４１を駆動し、冷却管ユニット１３２内の流動路１３７に冷却水を循環させる。
次に、制御部２００は、ベルト駆動部２１１を制御して不図示のベルト駆動モータを駆動し、冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０を駆動する。
最後に、制御部２００は、押圧駆動部２１２を制御して押圧駆動機構１５２を構成する不図示の押圧ポンプを駆動し、押圧ベース体１５３を上昇する。そして、押圧ベース体１５３に支持された支持ローラ１５８と押圧ローラ１５１を、搬送ベルト１２０に押し当て、搬送ベルト１２０を冷却ベルト１１０へ圧接する。
【００６４】
（終了時のシーケンス）
まず、画像形成装置１の制御部２００は、ジョブ終了（ジョブオフ）後に、押圧駆動部２１２を制御して押圧駆動機構１５２を構成する押圧ポンプを駆動し、押圧ベース体１５３を下降する。そして、支持ローラ１５８と押圧ローラ１５１による押圧を解除し、冷却板１３１と冷却ベルト１１０を離間させる。
次に、制御部２００は、ベルト駆動部２１１を制御して不図示のベルト駆動モータの駆動を停止し、冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０を停止する。
最後に、制御部２００は、媒体供給駆動部２１３を制御してポンプ１４１の駆動を停止し、冷却管ユニット１３２内の流動路１３７への冷却水の供給を停止する。
【００６５】
（ジャム処理時のシーケンス）
図７は、画像形成装置１のジャム処理時のシーケンスを説明するためのタイミングチャートである。
ジャムとは、画像形成装置１内で用紙が何らかの理由により異常に停止することを指し、異常に停止した用紙及び搬送中に停止されたジャム用紙以外の用紙（残留紙）を除去する行為をジャム処理という。
【００６６】
まず、画像形成装置１の制御部２００は、ジャムが発生したことを検出した場合、ベルト駆動部２１１を制御して不図示のベルト駆動モータの駆動を停止し、冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０を停止する。
次に、制御部２００は、押圧駆動部２１２を制御して押圧駆動機構１５２を構成する押圧ポンプを駆動し、押圧ベース体１５３を下降する。そして、支持ローラ１５８と押圧ローラ１５１による押圧を解除し、冷却板１３１と冷却ベルト１１０を離間させる。
最後に、制御部２００は、媒体供給駆動部２１３を制御してポンプ１４１の駆動を停止し、冷却管ユニット１３２内の流動路１３７への冷却水の供給を停止する。
【００６７】
上記のように構成された本実施の形態では、上駆動ローラ１１１と第１上従動ローラ１１２の下端部の位置を、冷却部１３０の冷却板１３１の下面（冷却面）よりも下方に位置するように配置している。これにより、簡易に冷却ベルト１１０を冷却部１３０の冷却板１３１の下面から離間することができる。それゆえ、冷却ベルト１１０が冷却部１３０の冷却面に固着して、冷却ベルト１１０が駆動できなかったり、しわになったり、破損したりすることを防止できる。
【００６８】
また、押圧ローラ１５１の用紙の搬送方向の上流側と下流側であって冷却板１３１の下部材１３１ｂの下面の外側に支持ローラ１５８を配置することにより、冷却板１３１の下面全体に冷却ベルト１１０の内周面を接触させることができる。したがって、冷却板１３１の下面全体を冷却面として利用することができ、冷却板１３１の冷却能力を最大限に活用して用紙の冷却効率が向上する。
【００６９】
また、支持ローラ１５８に高硬度のローラを用いることにより、押圧ベース体１５３の上面から支持ローラ１５８の上端部までの距離が一定に保たれる。それゆえ、弾性体を用いた場合のベルト駆動時のテンション変動によるベルトのばたつきを防ぎ、常に冷却ベルト１１０と搬送ベルト１２０の安定した接触状態を維持できる。
【００７０】
また、駆動ローラにワンウェイクラッチ付きローラを用いて、押圧時に冷却ベルト１１０の周長全体に均一なテンションをかけることにより、押圧時に特定のローラに対して押圧荷重が無理に上がることがなく、常に、安定した押圧荷重をかける。それゆえ、第２上従動ローラ１１５や上駆動ローラ１１１、その他の支持部材への負担を軽減することができる。
【００７１】
また、画像形成動作以外では押圧ユニット１５０による押圧を解除することにより、冷却ベルト１１０と冷却板１３１とを長時間接触させることによる、冷却ベルト１１０と冷却板１３１との固着を防止することができる。また、押圧ローラ１５１の変形を防ぐことができる。
【００７２】
また、図６に示した起動時（画像形成時）のシーケンスでは、まず冷却板１３１全体の温度を迅速に一定にし、起動時の上ステアリングローラ１１４と下ステアリングローラ１２４によるステアリング動作を早期に安定させることができる。終了時は、冷却ベルト１１０を冷却板１３１から素早く離間させることにより、冷却ベルト１１０への負担を軽減し、次ジョブにおける冷却板１３１の温度を安定させ、ジョブ間での均一性を保つことができる。さらに、ジャム発生時においては、冷却ベルト１１０及び搬送ベルト１２０を即座に停止させることで、両ベルトへの負担、ダメージを軽減させることができる。
【００７３】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について、図８〜図１４を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。本発明の第２の実施の形態は、冷却装置１００の各ベルト及び各ローラのメンテナンス性の向上に関するものである。
【００７４】
［冷却装置１００の構成］
図８を参照して、画像形成装置本体１０の筐体８内に収容された冷却装置１００について説明する。図８は、図１の矢印Ｙ方向から見た画像形成装置１を示す要部図である。
【００７５】
図８に示すように、冷却装置１００は、搬送部１０１と、冷却部１３０と、を備えている。本実施の形態では、冷却装置１００は、定着部４８と排紙ローラ４９との間（図１参照）に配置されている。また、冷却装置１００の搬送部１０１は、画像形成装置本体１０の後述する冷却装置支持部７に、画像形成装置１の用紙の搬送方向と垂直な２方向（図中矢印Ｆ方向と矢印Ｂ方向）に挿脱可能に、支持されている。すなわち、画像形成装置本体１０内に収容されている冷却装置１００は、画像形成装置１の前方（Ｆ方向）へ引き出し可能で、また、引き出された冷却装置１００は、画像形成装置１の後方（Ｂ方向）へ移動し、画像形成装置本体１０内へ挿入可能である。
搬送部１０１は搬送経路Ａ（図１参照）に沿って用紙を搬送し、冷却部１３０は搬送されている用紙を冷却する。
【００７６】
［搬送部１０１の構成］
次に、図９〜図１１を参照して、冷却装置１００の搬送部１０１について説明する。図９は、冷却装置１００を前方斜め上方から見た要部斜視図である。図１０は、冷却装置１００を後方斜め上方から見た要部斜視図である。図１１は、図８の画像形成装置１の冷却装置１００のＸ−Ｘ線矢視断面図である。なお、図９及び図１０においては、冷却部１３０の図示を省略している。
【００７７】
図９〜図１１に示すように、搬送部１０１は、冷却ベルトユニット（第１のベルトユニット）１０２と、ユニット移動機構（図１１参照）１６０と、搬送ベルトユニット（第２のベルトユニット）１０３と、ヒンジ部１８０（図１０参照）と、押圧ユニット１５０（図１１参照）と、を有している。
【００７８】
［冷却ベルトユニット１０２の構成］
冷却ベルトユニット１０２は、冷却ベルト（第１のベルト）１１０と、冷却ベルト１１０を張架する複数のローラと、これら複数のローラを回転可能に軸支する前上板部１０５及び後上板部１０６と、前上板部１０５と後上板部１０６とを接合する上接合部（図１１参照）１０７と、を有している。
図９に示すように、前上板部１０５は、搬送部１０１の前上側に設けられている矩形平板状の部材である。前上板部１０５の各角部付近には、前後方向に貫通する軸受け孔１０５ａが複数設けられている。
【００７９】
図１０に示すように、後上板部１０６は、搬送部１０１の後上側に設けられている矩形平板状の部材である。後上板部１０６は、前上板部１０５に対向している。後上板部１０６の各角部付近には、前後方向に貫通する軸受け孔１０６ａが複数設けられている。後上板部１０６の略中央部には、後述する冷却装置支持部７と、冷却装置支持部７に固定された冷却板１３１が挿通する支持部挿通孔１０６ｂが設けられている。
【００８０】
図１１に示すように、上接合部１０７は、略角筒状の部材である。上接合部１０７の下部には、後述する冷却装置支持部７と、冷却装置支持部７に固定された冷却板１３１が挿通する開口１０８が設けられている。上接合部１０７の一端部は、画像形成装置本体１０の筐体８、又は筐体８に固設された部材に固定されている。
【００８１】
上述したように、本実施の形態において、冷却ベルト１１０を張架するローラ、すなわち第１のローラは、上駆動ローラ１１１、第１上従動ローラ１１２、上導入ローラ１１３、上ステアリングローラ１１４、第２上従動ローラ１１５である。各ローラ１１１，１１２，１１３，１１４，１１５の回転軸を前上板部１０５及び後上板部１０６の軸受け孔１０５ａ，１０６ａに挿通することによって、各ローラ１１１，１１２，１１３，１１４，１１５は、前上板部１０５及び後上板部１０６に回転可能に軸支されている。
【００８２】
［ユニット移動機構１６０の構成］
ユニット移動機構１６０は、図１１に示すように、２組の第１スライド部１６１及び第２スライド部１６２から構成され、上接合部１０７と、画像形成装置本体１０に設けられた冷却装置支持部７と、に固定されている。
【００８３】
冷却装置支持部７は、略平板状の平板部７１と、２つの略角柱状の角柱部７２と、で構成されている。平板部７１及び角柱部７２は、金属製の平板を曲折加工して形成された２つの部材を用いて、曲折させた箇所を溶接することによって形成されている。角柱部７２は、平板部７１の両端部に垂直方向に溶接固定されている。角柱部７２の他方の端部には、冷却板１３１の上部材１３１ａの一方向の端部が固定されている。
冷却装置支持部７の前部は、支持部挿通孔１０６ｂを挿通し、冷却ベルトユニット１０２内に配置されている（図１０参照）。
【００８４】
図１１に示すように、ユニット移動機構１６０の第１スライド部１６１は、第１外側スライド部１６３と第１内側スライド部１６４とで構成されている。第１外側スライド部１６３は、略角筒状の部材であり、一側面が冷却装置支持部７の角柱部７２と対向するように配置されている。第１外側スライド部１６３の一側面に対向する側面には、長孔１６５が形成されている。
【００８５】
第１内側スライド部１６４は、略平板状の金属板を曲折加工して形成されている。第１内側スライド部１６４の曲折した箇所が、第１外側スライド部１６３の長孔１６５に係合することによって、第１内側スライド部１６４と、第１外側スライド部１６３とは、画像形成装置１の前後方向（搬送部１０１の挿脱方向）に相対的に摺動可能に係合している。
第１外側スライド部１６３の摺動方向の両端部には、第１内側スライド部１６４と係合し、第１外側スライド部１６３と第１内側スライド部１６４の摺動範囲を規制するストッパー（図示省略）が設けられている。
【００８６】
第２スライド部１６２は、第２外側スライド部１６６と第２内側スライド部１６７とで構成されている。第２外側スライド部１６６は第１外側スライド部１６３と同様の形状に形成されており、第２内側スライド部１６７は第１内側スライド部１６４と同様の形状に形成されている。第２外側スライド部１６６の一側面は、上接合部１０７に相対移動不能に固定されている。第２内側スライド部１６７の曲折した箇所が、第２外側スライド部１６６の長孔１６８に係合することによって、第２内側スライド部１６７と、第２外側スライド部１６６と、は、画像形成装置１の前後方向に相対的に摺動可能に係合している。
第２内側スライド部１６７と、第１内側スライド部１６４と、は相対移動不能に固定されている。また第２内側スライド部１６７の搬送部１０１と反対側の端部は、後述する図１３に示すように、画像形成装置本体１０の筐体８の背面もしくは背面付近まで延在している。
【００８７】
上記のように構成され、画像形成装置本体１０の筐体８内に収容されている冷却ベルトユニット１０２を前方へ移動させると、第２外側スライド部１６６が第２内側スライド部１６７に対して前方へ摺動する。そして、第２外側スライド部１６６のストッパーが第２内側スライド部１６７に係合後、さらに冷却ベルトユニット１０２を前方へ移動させると、第２内側スライド部１６７に相対移動不能に固定されている第１内側スライド部１６４が、第１外側スライド部１６３に対して前方へ摺動する。すなわち、第１スライド部１６１及び第２スライド部１６２が伸長して、冷却ベルトユニット１０２が前方へ移動する。このとき、冷却板１３１は移動せず筐体８内の同じ位置に留まる。
【００８８】
また、上記のように、前方へ移動した冷却ベルトユニット１０２を後方へ移動させると、第２外側スライド部１６６が第２内側スライド部１６７に対して後方へ摺動する。そして、第２外側スライド部１６６のストッパーが第２内側スライド部１６７に係合後、さらに冷却ベルトユニット１０２を後方へ移動させると、第２内側スライド部１６７に相対移動不能に固定されている第１内側スライド部１６４が、第１外側スライド部１６３に対して後方へ摺動する。すなわち、第１スライド部１６１及び第２スライド部１６２が収縮して、冷却ベルトユニット１０２が後方へ移動する
【００８９】
［搬送ベルトユニット１０３の構成］
図９〜図１１に示すように、搬送ベルトユニット（第２のベルト）１０３は、冷却ベルトユニット１０２の下方に設けられている。搬送ベルトユニット１０３は、搬送ベルト１２０と、搬送ベルト１２０を張架する複数のローラと、これら複数のローラを回転可能に軸支する前下板部１２７及び後下板部１２８と、前下板部１２７と後下板部１２８とを接合する下接合部１２９（図１１参照）を有している。
【００９０】
図９に示すように、前下板部１２７は、搬送部１０１の前下側に設けられている矩形平板状の部材である。前下板部１２７の各角部付近には、前後方向に貫通する軸受け孔１２７ａが設けられている。また、前下板部１２７の下部には、作業者が画像形成装置本体１０から冷却装置１００を抜き出す際に用いるハンドル部１７０が設けられている。
【００９１】
図１０に示すように、後下板部１２８は、搬送部１０１の後下側に設けられている矩形平板状の部材である。後下板部１２８は、前下板部１２７に対向している。後下板部１２８の各角部付近には、前後方向に貫通する軸受け孔１２８ａが設けられている。
【００９２】
図１１に示すように、下接合部１２９は、略角筒状の部材である。下接合部１２９の下部には、開口が設けられている。下接合部１２９における画像形成装置１の前後方向の両端部は、前下板部１２７及び後下板部１２８に固定されている。
【００９３】
上述したように、本実施の形態において、搬送ベルト１２０を張架するローラ、すなわち第２のローラは、下駆動ローラ１２１、第１下従動ローラ１２２、下導入ローラ１２３、下ステアリングローラ１２４、第２下従動ローラ１２５である。各ローラ１２１，１２２，１２３，１２４，１２５の回転軸が前下板部１２７及び後下板部１２８の軸受け孔１２７ａ，１２８ａを挿通することによって、各ローラ１２１，１２２，１２３，１２４，１２５は、前下板部１２７及び後下板部１２８に回転可能に軸支されている。
【００９４】
［ヒンジ部１８０の構成］
ヒンジ部１８０は、図１０に示すように、冷却装置１００の後部に冷却装置支持部７及び冷却板１３１と干渉しない位置に２つ設けられている。
ヒンジ部１８０は、上ヒンジ部１８１、下ヒンジ部１８２及びコイルばね（図示省略）を有している。下ヒンジ部１８２は、略平板状の下接合面部１８３と、下接合面部１８３の上端部に一体的に形成された円筒状の軸部１８４と、を有している。下接合面部１８３は、搬送ベルトユニット１０３の後下板部１２８の上端部に固定されている。
【００９５】
上ヒンジ部１８１は、略平板状の上接合面部１８５と、上接合面部１８５に一体的に形成された一対の軸受け部１８６と、を有している。上接合面部１８５は、冷却ベルトユニット１０２の後上板部１０６の下端部に固定されている。一対の軸受け部１８６は、下ヒンジ部１８２の軸部１８４を回転可能に軸支している。したがって、ヒンジ部１８０は、搬送ベルトユニット１０３を、冷却ベルトユニット１０２に対して、軸部１８４を中心に回動可能に連結している。
【００９６】
コイルばねは、軸部１８４及び軸受け部１８６の近傍に設けられ、搬送ベルトユニット１０３と冷却ベルトユニット１０２との間の距離が縮まる方向に、搬送ベルトユニット１０３を付勢する。
【００９７】
［冷却部１３０の構成］
次に、図１１及び図１２を参照して、冷却装置１００の冷却部１３０について説明する。図１２は、冷却装置１００を上方から見た要部上面図である。なお、図１２の矢印Ｆは画像形成装置１の前方を示し、矢印Ｂは画像形成装置１の後方を示す。また、図１２では搬送部１０１の図示を省略している。
冷却部１３０は、図１１に示す冷却板１３１及び冷却管ユニット（流動路形成部）１３２と、図１２に示すパイプ１４４Ａ，１４４Ｂと、タンク１４０と、ポンプ（媒体供給部）１４１と、ラジエーター１４２と、ファン１４３と、収容部１４５とを有している。
【００９８】
用紙の搬送方向の最も上流側に配置された冷却管本体１３４には、この冷却管本体１３４とタンク１４０とを連結する円筒状のパイプ１４４Ａが接続されている。また、用紙の搬送方向の最も下流側に配置された冷却管本体１３４には、冷却管本体１３４とラジエーター１４２とを連結する円筒状のパイプ１４４Ｂが接続されている。
【００９９】
収容部１４５は、図１２に示すように、略箱状に形成された部材であり、内部にタンク１４０、ポンプ１４１、ラジエーター１４２及びファン１４３を収容する。収容部１４５の前面は開口しており、パイプ１４４Ａ，１４４Ｂが挿通している。収容部１４５の一側面は筐体８の背面に固定されている。
【０１００】
［画像形成装置１の作用］
次に、図１３及び図１４を参照して、本実施の形態の画像形成装置１の作用について説明する。図１３は、画像形成装置１の作用を説明する図であり、冷却装置１００を画像形成装置本体１０の筐体８から引き出した状態を示す説明図である。図１４は、画像形成装置１の作用を説明する図であり、冷却装置１００の搬送ベルトユニット１０３を開放した状態を示す説明図である。なお、図１３及び図１４において矢印Ｆは画像形成装置１の前方を示し、矢印Ｂは画像形成装置１の後方を示している。
【０１０１】
図１３に示すように、画像形成装置本体１０に収容されていた冷却装置１００を画像形成装置１の前方へ引き出す場合、作業者は、搬送ベルトユニット１０３のハンドル部１７０を把持して冷却装置を前方へ移動させる。
【０１０２】
このとき、搬送ベルトユニット１０３とヒンジ部１８０で連結されている冷却ベルトユニット１０２におけるユニット移動機構１６０の第１スライド部１６１及び第２スライド部１６２が伸長して、冷却ベルトユニット１０２が前方へ移動する。
【０１０３】
上述したように、冷却ベルトユニット１０２と、冷却装置支持部７及び冷却板１３１は分離可能な構造である。したがって、冷却ベルトユニット１０２が前方へ移動しても、タンク１４０、ポンプ１４１、ラジエーター１４２及びファン１４３を収容している収容部１４５はその場に留まり、画像形成装置１内に残される。すなわち、画像形成装置１では、冷却部１３０を移動させることなく搬送部１０１のみが移動する。
【０１０４】
次に、図１４に示すように、引き出した冷却装置１００の搬送ベルトユニット１０３の前部を、下降させて、搬送ベルトユニット１０３を、冷却ベルトユニット１０２に対して、開放するときの画像形成装置１の作用について説明する。
【０１０５】
搬送ベルトユニット１０３を開放する場合、作業者は、ハンドル部１７０を把持して搬送ベルトユニット１０３の前部を下降させると、搬送ベルトユニット１０３は、ヒンジ部１８０の軸部１８４（図１０参照）を中心に回動する。冷却ベルトユニット１０２の前部と搬送ベルトユニット１０３の前部が離間し、冷却ベルト１１０及び搬送ベルト１２０の主走査方向における奧側まで利用者の手を挿入できる空間部が形成される。
【０１０６】
また、図１４に示す状態から、搬送ベルトユニット１０３の前部を上昇させると、搬送ベルトユニット１０３は、軸部１８４（図１０参照）を中心に回動して、冷却ベルトユニット１０２と搬送ベルトユニット１０３間に形成された空間部が閉塞される。
【０１０７】
上記のように構成された本実施の形態では、冷却部１３０を画像形成装置本体１０に置いたまま、冷却ベルトユニット１０２を画像形成装置本体１０から引き出すことができる。また、引き出した後、ハンドル部１７０を把持して下降させて、冷却ベルトユニット１０２と搬送ベルトユニット１０３間に空間部を形成することができる。利用者は、この空間部を利用してベルト交換等の作業を行うことができる。そして、ハンドル部１７０を把持して上昇させて、冷却ベルトユニット１０２と搬送ベルトユニット１０３間に形成された空間部を閉塞した後、引き出された冷却ベルトユニット１０２を画像形成装置本体１０内へ挿入することができる。したがって、冷却ベルト１１０や搬送ベルト１２０、各ローラを交換する際に冷却部１３０を画像形成装置本体１０に残し、移動させる必要がない。それゆえ冷却板１３１又はパイプ１４４Ａ，１４４Ｂからの水漏れを防止することができ、また各部品の交換時の作業性が大幅に向上する。
【０１０８】
以上、本発明を適用した実施の形態について説明した。しかしながら、上記実施の形態による発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【０１０９】
また、画像形成装置１内に冷却装置１００を設けた態様を説明したが、画像形成装置１の外部に冷却装置１００を設け、画像形成装置１と冷却装置１００とを連結させて用いてもよい。また、この場合、冷却装置１００に、ＣＰＵ等からなる処理部と、ＲＯＭやＲＡＭなどからなる記憶部と、を備える制御部を設け、この制御部にポンプ１４１の駆動処理などの処理を実行させてもよい。
【０１１０】
また、本発明をカラー画像を形成する画像形成装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１…画像形成装置、  ４…画像形成部、  ７…冷却装置支持部、８…筐体、  １０…画像形成装置本体、  ４８…定着部、  ４９…排紙ローラ、  ７１…平板部、  ７２…角柱部、  １００…冷却装置、  １０１…搬送部、  １０２…冷却ベルトユニット、  １０３…搬送ベルトユニット、  １０５…前上板部、  １０６…後上板部、  １０６ｂ…支持部挿通孔、  １０７…上接合部、  １０８…開口部、  １１０…冷却ベルト、１１１…上駆動ローラ、  １１２…第１上従動ローラ、  １２０…搬送ベルト、  １２１…下駆動ローラ、  １２２…第１下従動ローラ、  １３０…冷却部、  １３１…冷却板、  １３２…冷却管ユニット、  １３４…冷却管本体、  １３５…接続部、  １３７…流動路、  １４０…タンク、  １４１…ポンプ、  １４２…ラジエーター、  １４３…ファン、  １４４Ａ，１４４Ｂ…パイプ、  １４５…収容部、  １５０…押圧ユニット、  １５１…押圧ローラ、  １５２…押圧駆動機構、  １５３…押圧ベース体、  １５４…本体部、  １５５…ガイド部、  １５６…軸受け部、  １５８…支持ローラ、  １５９…軸受け部、  １６０…ユニット移動機構、  １７０…ハンドル部、  １８０…ヒンジ部、  ２００…制御部、  ２１１…ベルト駆動部、  ２１２…押圧駆動部、  ２１３…媒体供給駆動部
【図１】
2014206614.tif 000003
【図２】
2014206614.tif 000004
【図３】
2014206614.tif 000005
【図４】
2014206614.tif 000006
【図５】
2014206614.tif 000007
【図６】
2014206614.tif 000008
【図７】
2014206614.tif 000009
【図８】
2014206614.tif 000010
【図９】
2014206614.tif 000011
【図１０】
2014206614.tif 000012
【図１１】
2014206614.tif 000013
【図１２】
2014206614.tif 000014
【図１３】
2014206614.tif 000015
【図１４】
2014206614.tif 000016