(57)【要約】【課題】被検者の顔を安定して支持する検査装置などを提供する。【解決手段】検査装置は、被検者を検査する検査手段と、前記検査手段により検査される前記被検者の顔を支持する顔支持手段と、を有する検査装置であって、前記顔支持手段は、粘度を変更可能な機能性流体を含み、前記被検者の顔が当接される当接部と、前記機能性流体を相対的に低粘度から高粘度に変化させ、前記機能性流体を前記高粘度に維持する制御手段と、を有することを特徴とする。【選択図】図２
2014188178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者を検査する検査手段と、
前記検査手段により検査される前記被検者の顔を支持する顔支持手段と、を有する検査装置であって、
前記顔支持手段は、
粘度を変更可能な機能性流体を含み、前記被検者の顔が当接される当接部と、
前記機能性流体を相対的に低粘度から高粘度に変化させ、前記機能性流体を前記高粘度に維持する制御手段と、を有することを特徴とする検査装置。
【請求項２】
前記機能性流体は、電圧を付加することで相対的に低粘度から高粘度に変化する電気粘性流体であることを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項３】
前記当接部は、前記電気粘性流体と、前記電気粘性流体を密閉する密閉部材と、前記電気粘性流体に電圧を付加するための電極と、を有することを特徴とする請求項２に記載の検査装置。
【請求項４】
前記機能性流体は、磁気を付加することで相対的に低粘度から高粘度に変化する磁気粘性流体であることを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項５】
前記当接部は、前記機能性流体と、前記機能性流体を密閉する密閉部材と、前記磁気粘性流体に磁気を付加するための電磁石と、を有することを特徴とする請求項４に記載の検査装置。
【請求項６】
前記機能性流体に被変化要素の付加を指示する指示手段を更に有し、
前記制御手段は、前記指示手段からの指示に基づき前記機能性流体に被変化要素を付加することで、前記機能性流体を相対的に低粘度から高粘度に変化させることを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載の検査装置。
【請求項７】
前記当接部は、前記被検者の顎を受ける顎受け部および前記被検者の額を当接する額当て部の少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載の検査装置。
【請求項８】
前記機能性流体に被変化要素の付加を指示する指示手段を更に有し
前記当接部は、前記被検者の顎を受ける顎受け部と前記被検者の額を当接する額当て部とを有し、
前記制御手段は、前記指示手段からの第１の指示に基づき前記顎受け部の機能性流体に被変化要素を付加し、前記指示手段からの第２の指示に基づき前記額当て部の機能性流体に被変化要素を付加することで、前記機能性流体を相対的に低粘度から高粘度に変化させることを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載の検査装置。
【請求項９】
前記当接部は、前記被検者の顎を受ける顎受け部および前記被検者の頭部を上または横から当接する頭部当て部の少なくとも一方を有することを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載の検査装置。
【請求項１０】
前記機能性流体に被変化要素の付加を指示する指示手段を更に有し
前記被検者の頭部を上または横から当接する頭部当て部と、
前記頭部当て部を移動させる駆動機構と、を更に有し、
前記当接部は、前記被検者の顎を受ける顎受け部と前記頭部当て部とを有し、
前記制御手段は、前記指示手段からの第１の指示に基づき前記顎受け部の機能性流体に被変化要素を付加し、前記指示手段からの第２の指示に基づき前記駆動機構を介して前記頭部当て部を前記被検者の頭部に当接させ、前記指示手段からの第３の指示に基づき前記頭部当て部の機能性流体に被変化要素を付加することで、前記機能性流体を相対的に低粘度から高粘度に変化させることを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載の検査装置。
【請求項１１】
前記当接部に前記被検者の顔が当接しているか否かを検出する検出手段を有し、
前記制御手段は、前記検出手段により前記当接部に前記被検者の顔が当接したことを検出することに応じて、前記機能性流体に被変化要素を付加することで、前記機能性流体を相対的に低粘度から高粘度に変化させることを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載の検査装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記機能性流体に被変化要素を付加している状態において、前記検出手段により前記当接部に前記被検者の顔が当接していない状態を検出することに応じて、前記機能性流体に被変化要素を付加することを停止することを特徴とする請求項１１に記載の検査装置。
【請求項１３】
前記検出手段は、荷重センサであって、
前記制御手段は、前記荷重センサが所定値以上の荷重を検出することに応じて、前記機能性流体に被変化要素を付加し、前記荷重センサが所定値よりも小さい荷重を検出することに応じて、前記機能性流体に被変化要素を付加することを停止することを特徴とする請求項１１または１２に記載の検査装置。
【請求項１４】
前記検査手段は、前記被検者の被検眼を撮影する撮像手段を有することを特徴とする請求項１ないし１３の何れか１項に記載の検査装置。
【請求項１５】
前記検査手段と前記被検眼との間の位置関係を調整するアライメント手段を有し、
前記撮像手段は、前記アライメント手段による調整が終了することに応じて前記被検者の被検眼を撮影することを特徴とする請求項１４に記載の検査装置。
【請求項１６】
被検者を検査する検査手段と、
粘度を変更可能な機能性流体を含み前記被検者の顔が当接される当接部を有し、前記検査手段により検査される前記被検者の顔を支持する顔支持手段と、を備える検査装置の制御方法であって、
制御手段が、前記機能性流体に外部から被変化要素を付加することで前記機能性流体を相対的に低粘度から高粘度に変化させ、前記機能性流体を前記高粘度に維持する制御ステップを有することを特徴とする検査装置の制御方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の制御ステップをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査装置、その制御方法およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から被検者の顔などを検査するための検査装置が知られている。検査装置には被検者の被検眼を検査するための眼科装置がある。このような眼科装置では、被検者の顔を顔受け台の顎受け部に載せたり、額当て部に当接させたりすることで、被検者の顔を支持している。しかしながら、顎受け部や額当て部は、固定形状の樹脂や金属で形成されているため、必ずしも被検者の個々の顔形状および大きさに適切に合った形状ではないために、安定して顔を支持することが困難であった。正確に検査などをするには、安定して顔を支持することが重要である。
【０００３】
顔を支持する方法として、特許文献１には顎載せ部および額当てに体温より低い温度のガラス転移点を持つ形状記憶樹脂を使用した被検者頭部固定台が開示されている。形状記憶樹脂は体温により温められると軟化するために、顎載せ部および額当ては被検者の顔形状に合った形に変形する。
また、特許文献２には額当ておよび顎受けに真空吸着板を取り付け、負圧することで顔の額と顎とを吸着して固定する顔受け台が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３８４１８号公報
【特許文献２】特開平７−２３１８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、形状記憶樹脂は常に体温により温められた状態であるために軟化している。したがって、被検者の顔が動いてしまうと顔の動きに連動して形状記憶樹脂が変形してしまい、顔を安定して支持することができない。
また、特許文献２では、被検者の顔を直接負圧にするため被検者が不快である。また、真空吸着板は被検者の顔の形状に応じた位置に配置されているものではないために、被検者によっては真空吸着板と顔との間に隙間が生じてしまう可能性がある。このため、被検者の個々の顔の形状に適切に合った状態で顔を支持することが難しい。
【０００６】
本発明は、上述したような問題点に鑑みてなされたものであり、被検者の顔を安定して支持することができる検査装置などを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、被検者を検査する検査手段と、前記検査手段により検査される前記被検者の顔を支持する顔支持手段と、を有する検査装置であって、前記顔支持手段は、粘度を変更可能な機能性流体を含み、前記被検者の顔が当接される当接部と、前記機能性流体を相対的に低粘度から高粘度に変化させ、前記機能性流体を前記高粘度に維持する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、被検者の顔を安定して支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態の顔支持装置を有する眼科装置の構成を示す模式図である。
【図２】第１の実施形態の顔支持装置の構成を示す模式図である。
【図３】第１の実施形態の顔支持装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施形態の顔支持装置の構成を示す模式図である。
【図５】第２の実施形態の顔支持装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態では、検査装置として、被検者の被検眼を検査するために被検眼を撮影する眼科装置について説明する。
［第１の実施形態］
図１は、眼科装置１００の一例を示す模式図である。眼科装置１００は、眼科装置本体１０１と、顔支持装置１０６、基台１１０を有している。
【００１１】
眼科装置本体１０１は、被検者を検査する検査手段の一例である。眼科装置本体１０１は、被検者の被検眼を撮影するための撮像部１０２、被検眼の光学系１０３（対物レンズ１０３ａ、フォーカスレンズ１０３ｂ、結像レンズ１０３ｃ）、撮像部１０２により撮影された画像を表示する表示部１０４、操作桿１０５などを有している。
顔支持装置１０６は、被検者の顔を支持する顔支持手段の一例であって、被検者の顔を当接させることで顔を支持する当接部としての顎受け部１０７および額当て部１０８が上下に離れて配置されている。顎受け部１０７は、被検者の顎を当接、具体的には顎を載せることができるように構成されている。顎受け部１０７は、上下調整部材としての上下動ノブ１０９を回転させることで、基台１１０に対して上下に調整可能である。一方、額当て部１０８は、被検者の額を当接させることができるように構成されている。
基台１１０は、眼科装置１００の設置面に載置され、眼科装置本体１０１および顔支持装置１０６を支持している。基台１１０は、検者による操作桿１０５を介した操作に応じて眼科装置本体１０１を水平方向に移動可能に支持している。
【００１２】
図２は、顔支持装置１０６を図１に示す矢印Ａ方向から見た図である。
顎受け部１０７および額当て部１０８のうち、被検者の顔が直接接触する部分は、その粘度を制御することで硬さを調整できる粘度可変部２０１（第１粘度可変部２０１ａ、第２粘度可変部２０１ｂ）でそれぞれ構成される。なお、第１粘度可変部２０１ａと第２粘度可変部２０１ｂを区別する必要がない場合には、単に粘度可変部２０１というものとする。
【００１３】
粘度可変部２０１は、電気粘性流体２０２、電気粘性流体２０２を密閉している流体密閉部材としての流体密閉袋２０３、電気粘性流体２０２の粘度を変更するための電極２０４により構成されている。電極２０４には電気粘性流体２０２に電圧を付加するためのケーブル２０５が接続されている。
電気粘性流体２０２は、外部から被変化要素が付加されることに応じて流体の粘度が変更可能な流体である。ここでは、電気粘性流体２０２は外部からの電界の大きさに応じて粘度が変更可能である。また、電気粘性流体２０２の変化は、可逆性であるため、外部から電気的に電気粘性流体２０２の粘度を制御することができる。また、電気粘性流体２０２の粘度変化の応答速度は、数ｍｓｅｃ程度であり、非常に速いという特性を持っている。電気粘性流体２０２の粘度変化は、電圧印加により正負電荷が移動して粒子に分極が生じ、その分極により粒子同士が引き合うことにより粘度が上昇すると言われている。すなわち、電気粘性流体２０２は、電圧印加により相対的に低粘度から高粘度に変化する。電気粘性流体２０２は、一般的に分散粒子を適当な分散媒体に混ぜたものであるが、流体自身の粘度が変化する特性をもつ純粋単一相電気粘性流体もある。粘度変化は、分散粒子を用いた電気粘性流体の方が大きい。分散粒子は、誘導性の固体微粒子であり、代表的な分散粒子としては、シリカ、アルミナ、珪酸ソーダ酸化鉄、澱粉などがある。また、分散媒体は、電気絶縁性の媒体であり、代表的なものとしては、シリコーン油、石油エーテル、灯油、ケロシンなどがある。純粋単一相電気粘性流体は、シリコーンのようなフレキシブルな分子鎖に液晶性化合物を結合したものがある。本実施形態では、分散粒子であるシリカを分散媒体であるシリコーン油に混ぜた電気粘性流体を用いている。
【００１４】
流体密閉袋２０３は、内部に電気粘性流体２０２を密閉するものである。ここで、流体密閉袋２０３に必要な機能としては、電気粘性流体２０２の密閉性の他、被検者の個々の顎および額（あるいは頭部）の形状に対し、電気粘性流体２０２の流動性ないし柔軟性を損なわずに該形状に追従するための柔軟性が必要である。更に、電気粘性流体２０２に電圧を付加するため、電気絶縁性も必要である。このような柔軟性と電気絶縁性とを満足する物質として、本実施形態ではポリエチレンを用いているが、水密性ゴム、塩化ビニル系樹脂、ポリウレタンなどを用いても同様の効果が得られる。
【００１５】
電極２０４は、電気粘性流体２０２に電圧を付加するためのものである。電極２０４は、流体密閉袋２０３の必要な部分に銅を蒸着して形成し、電気粘性流体２０２に接触するようになっている。また、電極２０４は、銅を蒸着する方法に限られず、電極面以外を絶縁した金属を用いてもよく、銅、金、アルミニウムなどを蒸着、化学めっき、塗布などの方法により電極２０４を形成してもよい。
【００１６】
また、図２に示すように顔支持装置１０６は、制御手段としての制御部２０６と、指示手段としてスイッチ２０７を有している。
制御部２０６は、ケーブル２０５を介して電極２０４に接続され、電極２０４に付加する電圧を制御することで、電気粘性流体２０２の粘度を制御する。なお、制御部２０６は、眼科装置本体１０１を制御する機構の一部が兼用する構成であってもよく、眼科装置本体１０１を制御する機構とは別体であってもよい。また、制御部２０６には、スイッチ２０７が接続され、スイッチ２０７を介して検者からの指示の信号を受信することができる。なお、スイッチ２０７の位置は、検者が操作しやすい位置に配置されている。
【００１７】
以上のように構成される眼科装置１００の動作について図３のフローチャートを参照して説明する。
ステップＳ３０１では、制御部２０６は制御を開始する。ここでは、被検者に顔を顔支持装置１０６の当接部に当接してもらう。このとき、顎受け部１０７の第１粘度可変部２０１ａおよび額当て部１０８の第２粘度可変部２０１ｂは、電圧が付加されていないために軟らかい状態であり、被検者の顎および額に合った形状に変形する。検者は、被検者の顎が顎受け部１０７に載り、額が額当て部１０８に当接されていることを確認した後に、スイッチ２０７を押下する。スイッチ２０７を押下することにより制御部２０６には、顎受け部１０７に電圧を付加する指示（第１の指示）の信号が入力される。
【００１８】
ステップＳ３０２では、制御部２０６は信号が入力されたか否かを判定し、信号が入力された場合にはステップＳ３０３に進む。
ステップＳ３０３では、制御部２０６はまず顎受け部１０７の第１粘度可変部２０１ａに対して電圧を付加することで粘度を高くし、顎受け部１０７を硬くする。本実施形態では、第１粘度可変部２０１ａが顔の荷重では変形されない粘度まで高粘度に変化させる。ここで電気粘性流体として、分散粒子のシリカを分散媒体のシリコーン油に混ぜたものを用いた場合、シリカの濃度が５０［ｗｔ％］（質量パーセント濃度）では例えば電圧４［ｋＶ］を付加することが好ましい。以下、付加する電圧は、第２粘度可変部２０１ｂおよび第３粘度可変部２０１ｃでも同様であるものとする。したがって、顎受け部１０７の第１粘度可変部２０１ａは、被検者の顎の形状で固定され、当該形状で維持される。
検者は、顎受け部１０７の形状を確認し、形状が適切であればスイッチ２０７を押下する。スイッチ２０７を押下することにより、制御部２０６には顎受け部１０７の形状が適切であり、額当て部１０８に電圧を付加する指示（第２の指示）の信号が入力される。
【００１９】
ステップＳ３０４では、制御部２０６は信号が入力されたか否かを判定し、信号が入力された場合にはステップＳ３０５に進む。
ステップＳ３０５では、制御部２０６は額当て部１０８の第２粘度可変部２０１ｂに対して電圧を付加することで粘度を高くし、額当て部１０８を硬くする。本実施形態では、第２粘度可変部２０１ｂが額により押し当てられる荷重では変形されない程度の粘度まで高粘度に変化させる。したがって、額当て部１０８の第２粘度可変部２０１ｂは、被検者の額の形状で固定され、当該形状で維持される。従来の顔支持装置では、被検者の顔が顎受け部に載っていないことがあるものの、本実施形態では最初に顎受け部１０７、次に額当て部１０８の順番で形状を固定することで、被検者の顔の位置がより安定して支持される。
検者は、額当て部１０８の形状を確認し、形状が適切ならばスイッチ２０７を押下する。スイッチ２０７を押下することにより、制御部２０６には額当て部１０８の形状が適切であることを示す信号が入力される。
【００２０】
ステップＳ３０６では、制御部２０６は額当て部１０８の形状が適切であることを示す信号が入力されたか否かを判定し、信号が入力された場合にはステップＳ３０７に進む。
ステップＳ３０７では、検者は操作桿１０５を操作して眼科装置本体１０１を基台１１０に対して移動させ、被検者の被検眼と眼科装置本体１０１との間の位置関係を調整する。また、検者は眼科装置本体１０１の操作部を操作してフォーカスレンズ１０３ｂなどを移動させ、被検眼にピントを合わせる。これらの検者の作業をアライメント作業というものとする。アライメント作業の後、眼科装置本体１０１は検者の指示に応じて被検眼に対する検査、ここでは撮像部１０２による被検眼の撮影を行う。検査が終了した後、検者は被検者の顔が顔支持装置１０６から離れたことを確認したら、スイッチ２０７を押下する。スイッチ２０７を押下することにより、制御部２０６には検査が終了したことを示す信号が入力される。なお、ステップＳ３０７では、アライメント作業後に、眼科装置本体１０１が自動的に被検眼の撮影をしてもよい。例えば、眼科装置本体１０１の撮像部１０２（あるいは顔支持装置１０６の制御部２０６）が、アライメント作業を終了した後にカウントを開始し、所定の時間が経過した後に、被検眼の撮影をすることで、自動的に被検眼の撮影を行うことができる。
【００２１】
ステップＳ３０８では、制御部２０６は信号が入力されたか否かを判定し、信号が入力された場合にはステップ３０９に進む。
ステップ３０９では、制御部２０６は顎受け部１０７の第１粘度可変部２０１ａおよび額当て部１０８の第２粘度可変部２０１ｂへの電圧の付加を停止し、粘度を低下させることで顎受け部１０７および額当て部１０８を再び軟らかい状態にする。
ステップＳ３１０では、制御部２０６は一連の動作を終了する。
【００２２】
このように、本実施形態の顔支持装置１０６は、当接部としての顎受け部１０７および額当て部１０８が被検者の個々の顔に合った形状で固定されることから、被検者の顔を安定して支持することができる。したがって、本実施形態の眼科装置１００によれば正確な検査を行うことができる。
【００２３】
［第２の実施形態］
図４は、第２の実施形態の顔支持装置４００の一例を示す模式図である。
本実施形態の顔支持装置４００は、第１の実施形態とほぼ同様であるが、被検者の顔を当接する当接部としての顎受け部１０７および頭部当て部４０１が配置されている。第２の実施形態では、顎受け部１０７と頭部当て部４０１とにより被検者の顔を上下から挟むことで顔を支持する。なお、第１の実施形態と同様の構成は、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２４】
頭部当て部４０１のうち、被検者の顔（頭部）が直接接触する部分は、粘度可変部２０１（第３粘度可変部２０１ｃ）で構成される。また、顔支持装置４００は、頭部当て部４０１を移動させる駆動機構４０２を有している。ここでは、駆動機構４０２は頭部当て部４０１を上下方向に移動させるように構成されている。具体的には、駆動機構４０２は、頭部当て部４０１を支持する支柱４０３に形成された送りネジ部４０４と、送りネジ部４０４に螺合される頭部当て部４０１の雌ネジ部４０５と、支柱４０３を軸方向に回動させる駆動部としてのモータ４０６とにより構成される。なお、駆動機構４０２は、上述した構成に限られず、頭部当て部４０１を移動させる構成であればよく、例えばソレノイドなどのアクチュエータを用いてもよい。また、制御部２０６は、ケーブル４０７を介してモータ４０６にも接続され、モータ４０６の動作を制御できるようになっている。
【００２５】
以上のように構成される顔支持装置４００を有する眼科装置１００の動作について図５のフローチャートを参照して説明する。
ステップＳ５０１では、制御部２０６は制御を開始する。ここでは、被検者に顔を顔支持装置４００のうち顎受け部１０７に載せてもらう。このとき、顎受け部１０７の第１粘度可変部２０１ａは、電圧が付加されていないために軟らかい状態であり、被検者の顎に合った形状に変形する。なお、制御部２０６は予め頭部当て部４０１を上昇させ、被検者が顎を顎受け部１０７に載せるときに邪魔にならないように退避させておく。検者は、被検者の顎が顎受け部１０７に載り、顔が所望の位置にあることを確認した後に、スイッチ２０７を押下する。スイッチ２０７を押下することにより、制御部２０６には顎受け部１０７に電圧を付加する指示（第１の指示）の信号が入力される。
【００２６】
ステップＳ５０２では、制御部２０６は信号が入力されたか否かを判定し、信号が入力された場合にはステップＳ５０３に進む。
ステップＳ５０３では、制御部２０６は顎受け部１０７の第１粘度可変部２０１ａに対して電圧を付加することで粘度を高くし、顎受け部１０７を硬くする。本実施形態では、第１粘度可変部２０１ａが顔の荷重では変形されない粘度まで高粘度に変化させる。したがって、顎受け部１０７の第１粘度可変部２０１ａは、被検者の顎の形状で固定され、当該形状で維持される。
検者は、顎受け部１０７の形状を確認し、形状が適切であればスイッチ２０７を押下する。スイッチ２０７を押下することにより、制御部２０６には顎受け部１０７の形状が適切であり、頭部当て部４０１を下降させる指示（第２の指示）の信号が入力される。
【００２７】
ステップＳ５０４では、制御部２０６は信号が入力されたか否かを判定し、信号が入力された場合にはステップＳ５０５に進む。
ステップＳ５０５では、制御部２０６は駆動機構４０２、具体的にモータ４０６を制御し、頭部当て部４０１を下降させる。検者は頭部当て部４０１が被検者の頭に当接する、適切な位置まで下降したときにスイッチ２０７を押下する。スイッチ２０７を押下することにより、制御部２０６には頭部当て部４０１の位置が適切であり、頭部当て部４０１に電圧を付加する指示（第３の指示）の信号が入力される。このとき、頭部当て部４０１の第３粘度可変部２０１ｃは、電圧が付加されていないために軟らかい状態であり、被検者の頭部に合った形状に変形する。
【００２８】
ステップＳ５０６では、制御部２０６は信号が入力されたか否かを判定し、信号が入力された場合にはステップＳ５０７に進む。
ステップ５０７では、制御部２０６は頭部当て部４０１の第３粘度可変部２０１ｃに対して電圧を付加することで粘度を高くし、頭部当て部４０１を硬くする。本実施形態では、第３粘度可変部２０１ｃが頭部により押し当てられる荷重では変形されない程度の粘度まで高粘度に変化させる。したがって、頭部当て部４０１の第３粘度可変部２０１ｃは、被検者の頭部の形状で固定され、当該形状で維持される。
検者は、頭部当て部４０１の形状を確認し、形状が適切であればスイッチ２０７を押下する。スイッチ２０７を押下することにより、制御部２０６には頭部当て部４０１の形状が適切であることを示す信号が入力される。
【００２９】
ステップＳ５０８では、制御部２０６は信号が入力されたか否かを判定し、信号が入力された場合にはステップＳ５０９に進む。
ステップＳ５０９では、上述した図３のステップＳ３０７と同様であるために説明を省略する。検査などが終了した後、検者はスイッチ２０７を押下する。スイッチを押下することにより、制御部２０６には検査が終了したことを示す信号が入力される。
【００３０】
ステップＳ５１０では、制御部２０６は信号が入力されたか否かを判定し、信号が入力された場合にはステップ５１１に進む。
ステップＳ５１１では、制御部２０６は顎受け部１０７の第１粘度可変部２０１ａおよび頭部当て部４０１の第３粘度可変部２０１ｃへの電圧の付加を停止し、粘度を低下させることで顎受け部１０７および頭部当て部４０１を再び軟らかい状態にする。
ステップＳ５１２では、制御部２０６は駆動機構４０２を制御し、頭部当て部４０１を上昇させる。
ステップＳ５１３では、制御部２０６は一連の動作を完了する。
【００３１】
このように、本実施形態の顔支持装置４００は、当接部としての顎受け部１０７および頭部当て部４０１が被検者の個々の顔あるいは頭に合った形状で固定されることから、被検者の顔を安定して支持することができる。更に、被検者の頭は顎受け部１０７および頭部当て部４０１によって上下から挟まれることから、より被検者の顔を安定して支持することができる。したがって、本実施形態の眼科装置１００によれば正確な検査などを行うことができる。
【００３２】
なお、本実施形態の図５に示すフローチャートでは、ステップＳ５１０において電圧の付加を停止してからステップ５１１に進む場合について説明したが、頭部当て部４０１を上昇させてから、電圧の付加を停止するようにしてもよい。
また、本実施形態では、当接部として１つの頭部当て部４０１を用いる場合について説明したが、この場合に限られず、２つの頭部当て部４０１を用いてもよい。具体的には、第１頭部当て部と第２頭部当て部とを、顎受け部１０７に載せた被検者の頭部の左右に配置し、左右から挟み込むことで顔を支持してよい。この場合、上述したステップＳ５０５では、制御部２０６はモータ４０６を制御し、第１頭部当て部と第２頭部当て部とを互いに近接させる方向に移動させ、被検者の頭部の左右から挟み込む。また、上述したステップＳ５１２では、制御部２０６はモータ４０６を制御し、第１頭部当て部と第２頭部当て部とを互いに離間させる方向に移動させ、被検者の顔の支持を解放させる。
【００３３】
以上、本発明を種々の実施形態と共に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更などが可能であり、上述した実施形態を適時組み合わせてもよい。
例えば、上述した第１および第２の実施形態では、機能性流体として電気粘性流体を使用する場合について説明したが、電気粘性流体の代わりに磁場の強度に応じて粘度を制御可能な磁気粘性流体を用いてもよい。磁気粘性流体を用いる場合には、分散粒子に純鉄を用い、分散媒体にポリアルファーオレフィンを用いることができる。また、磁気粘性流体を用いる場合の粘度可変部は、磁気粘性流体、流体密閉袋、電磁石により構成される。具体的には、第１および第２の実施形態の粘度可変部のうち、電気粘性流体を磁気粘性流体に置換し、電極を電磁石に置換することにより実現できる。制御部２０６は、電磁石に電流を流すことで、流体密閉袋に密閉された磁気粘性流体を相対的に低粘度から高粘度に変化させる。
【００３４】
また、第１の実施形態では顎受け部１０７と額当て部１０８の両方に粘度可変部２０１を用い、第２の実施形態では顎受け部１０７と頭部当て部４０１の両方に粘度可変部２０１を用いる場合について説明した。しかしながら、この場合に限られず、何れか一方に粘度可変部２０１を用いて硬さを制御できるようにし、残りの一方には固定形状の樹脂や金属を使用してもよい。
【００３５】
また、上述した本実施形態では、制御部２０６は検者によるスイッチ２０７の押下に応じて次の動作に移行する場合について説明したが、この場合に限られない。
顔支持装置１０６や眼科装置本体１０１に検出手段としてのセンサを設け、制御部２０６がセンサからの検出信号を受信することにより次の動作に移行するようにしてもよい。具体的には、センサは顔支持装置１０６に被検者の顔があるか否か、すなわち当接部に被検者の顔が当接されているか否かを検出することができる。センサには、近接センサなどを用いることができる。
例えば、制御部２０６はセンサにより被検者の顔が当接部に当接していることを検出されたことに応じて、顎受け１０７への電圧の付加を開始し、一定時間経過したら額当て部１０８への電圧の付加を開始する。制御部２０６は、額当て部１０８への電圧の付加を開始してから、一定時間経過したら顔支持装置１０６の調整を終了するようにする。ここで、一定時間とは、電気粘性流体２０２の応答時間にもよるが、本実施形態では５秒とする。更に、検査が終了し、制御部２０６がセンサにより被検者の顔が当接部に当接していないことを検出されたことに応じて、顎受け部１０７および額当て部１０８への電圧の付加を停止するようにしてもよい。あるいは、検査が終了した後、制御部２０６は一定時間経過したら顎受け部１０７および額当て部１０８電圧の付加を停止するようにしてもよい。ここで、検査が終了した後とは、撮像部１０２により被検眼を撮影した後であるとすることができる。また、一定時間は自由に設定できるようにしてもよいが、本実施形態では６０秒とする。
【００３６】
また、検出手段には荷重センサを用いることができる。例えば、顎受け部１０７に荷重センサを設け、制御部２０６は、荷重センサによって検出される荷重が所定値以上となったら顎受け部１０７への電圧の付加を開始する。更に、検査が終了し、荷重センサによって検出される荷重が所定値よりも小さくなったら顎受け部１０７および額当て部１０８への電圧の付加を停止するようにしても良い。
【００３７】
また、本発明は眼科装置として、例えば補償光学を備えたＡＯＳＬＯ装置、補償光学を備えていないＳＬＯ装置、ＯＣＴ装置、眼底カメラなどの被検眼を撮影する装置、眼屈折力計、眼圧計などの被検眼の眼情報を取得する眼科装置に用いることができる。更に、眼科装置に限らず、被検者の顔を支持する必要がある、頭部のＸ線撮影装置などの検査装置にも用いることができる。
【００３８】
以上、本発明を種々の実施形態と共に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更などが可能であり、上述した実施形態を適時組み合わせてもよい。
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワークまたは各種記憶媒体を介して検査装置に供給し、検査装置のコンピュータ（または制御部２０６など）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００３９】
１００：眼科装置  １０１：眼科装置本体  １０２：基台  １０３：顔支持装置  １０４：顎受け部  １０５：額当て部  １０６：上下動ノブ１０６  ２０１：粘度可変部  ２０１ａ：第１粘度可変部  ２０１ｂ：第２粘度可変部  ２０１ｃ：第３粘度可変部  ２０２：電気粘性流体  ２０３：流体密閉袋  ２０４：電極  ２０５：ケーブル  ２０６：制御部  ２０７：スイッチ  ４００：顔支持装置  ４０１：頭部当て部  ４０２：駆動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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