(57)【要約】【課題】２種類のストレージデバイスを用いて使い分けることで、ビット単価を抑えながら、コピー動作中の機械振動によらず生産性を確保することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】記憶先選択部１７は、コピー動作中の機械振動の強度と、圧縮処理が施された画像データーのデーターサイズとに基づいて、圧縮処理が施された前記画像データーの一時記憶先として、対振動性が弱い第１記憶部１５と第１記憶部１５よりも耐振動性が強く、且つ第１記憶部１５よりもビット単価が高い第２記憶部１６とのいずれかを選択する。これにより、機械振動の強度に応じて第１記憶部１５のデーター転送速度が低下しても装置の生産性を満足すると判断した場合には、一時記憶先として第１記憶部１５を、装置の生産性を満足しないと判断した場合には、一時記憶先として第２記憶部１６をそれぞれ選択する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取った画像データーに圧縮処理を施してから一時記憶し、記憶した画像データーに基づいて画像形成を行うコピー動作を実行する画像形成装置であって、
対振動性が弱く、振動によってデーター転送速度が低下する第１記憶手段と、
該第１記憶手段よりも耐振動性が強く、且つ前記第１記憶手段よりもビット単価が高い第２記憶手段と、
前記コピー動作中の機械振動の強度と、圧縮処理が施された前記画像データーのデーターサイズとに基づいて、圧縮処理が施された前記画像データーの一時記憶先として、前記第１記憶手段と前記第２記憶手段とのいずれかを選択する記憶先選択手段とを具備することを特微とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶先選択手段は、前記コピー動作中の機械振動の強度に応じて区分けされた複数の処理動作毎に閾値サイズが設定されている閾値サイズ情報に基づいて、設定された前記処理動作に応じた前記閾値サイズを特定し、特定した前記閾値サイズと、圧縮処理が施された前記画像データーのデーターサイズとを比較することで、前記第１記憶手段と前記第２記憶手段とのいずれかを選択することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１記憶手段は、ハードディスクドライブであり、
前記第２記憶手段は、半導体メモリを使用したソリッドステートドライブであることを特微とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を読み取り、読み取った画像データーに基づいて画像形成を実行する複写機、複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、複合機等の画像形成装置におけるコピー動作は、原稿画像を読み取り、読み取った画像データーに圧縮処理を施してから一時的に記憶手段に記憶し、その記憶手段に記憶された画像データーに基づいて画像形成を実行するように構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
圧縮処理が施された画像データーを一時記憶する記憶手段で使用されるストレージデバイスとしては、磁気ディスクを使用したＨＤＤ（ハードディスクドライブ）や、半導体メモリを使用したＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−６５４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像データーを一時記憶する記憶手段としてＨＤＤを用いた場合には、ＨＤＤの構造上、内部の磁気ディスクにヘッドを用いてデーターを書き込むため、対振動性が弱く、振動を受けると、画像データーの書き込みミスが生じてデーター転送速度が低下しまう。これにより、コピー動作中の機械振動（モーターの回転、原稿や記録紙の搬送等により発生する振動）によって、必要なデーター転送速度（転送レート）を満たすことができなくなってしまう虞がある。
【０００６】
また、画像データーを一時記憶する記憶手段としてＳＳＤを用いた場合には、ＨＤＤに比べ、対振動性に強く、振動を受けてもデーター転送速度が低下することはないが、ＨＤＤよりも、データーのビット単価が高価であると共に、書き換え可能回数に制限があるため、装置やランニングコストが高価なものになってしまう。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、２種類のストレージデバイスを用いて使い分けることで、ビット単価を抑えながら、コピー動作中の機械振動によらず生産性を確保することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、読み取った画像データーに圧縮処理を施してから一時記憶し、記憶した画像データーに基づいて画像形成を行うコピー動作を実行する画像形成装置であって、対振動性が弱く、振動によってデーター転送速度が低下する第１記憶手段と、該第１記憶手段よりも耐振動性が強く、且つ前記第１記憶手段よりもビット単価が高い第２記憶手段と、前記コピー動作中の機械振動の強度と、圧縮処理が施された前記画像データーのデーターサイズとに基づいて、圧縮処理が施された前記画像データーの一時記憶先として、前記第１記憶手段と前記第２記憶手段とのいずれかを選択する記憶先選択手段とを具備することを特微とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記記憶先選択手段は、前記コピー動作中の機械振動の強度に応じて区分けされた複数の処理動作毎に閾値サイズが設定されている閾値サイズ情報に基づいて、設定された前記処理動作に応じた前記閾値サイズを特定し、特定した前記閾値サイズと、圧縮処理が施された前記画像データーのデーターサイズとを比較することで、前記第１記憶手段と前記第２記憶手段とのいずれかを選択することを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記第１記憶手段は、ハードディスクドライブであり、前記第２記憶手段は、半導体メモリを使用したソリッドステートドライブであることを特微とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、対振動性が弱く、振動によってデーター転送速度が低下する第１記憶手段と、第１記憶手段よりも耐振動性が強く、且つ第１記憶手段よりもビット単価が高い第２記憶手段との２種類のストレージデバイスを用いて使い分けることで、ビット単価を抑えながら、コピー動作中の機械振動によらず生産性を確保することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す記憶先選択部に記憶されている閾値サイズ情報例を示す図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の実施の形態のコピー動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
本発明の実施の形態の画像形成装置１は、複写機であり、図１を参照すると、制御部１０と、操作部１１と、原稿給送部１２と、原稿読取部１３と、画像処理部１４と、第１記憶部１５と、第２記憶部１６と、記憶先選択部１７と、印刷部１８とを備えている。
【００１２】
制御部１０は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１０は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部１１から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。
【００１３】
操作部１１は、液晶表示パネルの表面に透明の感圧センサーが設けられたタッチパネル、印刷枚数等の数値を入力するためのテンキー、設定情報を初期化させる指示を入力するためのリセットキー、複写動作を停止させたり、入力された数値を消去させたりするためのストップキー、割り込みコピーを指示する割り込みキー、コピー動作を開始させる出力指示を入力するためのスタートキー等の各種操作キーを備えたユーザーインターフェースである。
【００１４】
原稿給送部１２は、原稿載置部に載置された原稿を原稿読取部１３に１枚ずつ順に繰り出して給送する機能を有している。また、操作部１１によって原稿を読み取る処理動作が両面読み取りと設定された場合に、原稿給送部１２は、原稿読取部１３によって片面が読み取られた原稿を、反転させて原稿読取部１３に再度給送し、原稿の反対面も読み取らせる機能を有している。
【００１５】
原稿読取部１３は、原稿給送部１２により給紙されてきた原稿や、ユーザーによってプラテンガラスに載置された原稿に対して光を照射し、その反射光をラインセンサーにより受光することで、原稿画像をライン毎に読み取るスキャナーである。
【００１６】
画像処理部１４は、原稿読取部１３によって読み取られた画像データーに対して、濃度やカラー／モノクロの判別処理等の画像検出処理、画像データーの変倍処理やフィルタ処理等の画像処理、２値化等の画像処理等を施し、さらにファイル形式（ＪＰＥＧ等）に圧縮処理して、第１記憶部１５もしくは第２記憶部１６に出力する機能を有している。また、画像処理部１４は、ファイル形式（ＪＰＥＧ等）に圧縮処理した画像データーのサイズを検出し、制御部１０経由で記憶先選択部１７に通知する。
【００１７】
第１記憶部１５は、円盤状の記憶媒体に情報を記憶するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）である。また、第２記憶部１６は、半導体メモリを使用したソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）である。原稿読取部１３によって読み取られ、画像処理部１４によって画像処理が施された画像データーは、第１記憶部１５と第２記憶部１６との２種類のストレージデバイスのいずれかに一時記憶された後、印刷部１８に出力される。第１記憶部１５は、第２記憶部１６に比べて、対振動性が弱く、振動を受けると、データー転送速度が低下する構成になっている。また、第２記憶部１６は、第１記憶部１５に比べ、対振動性に強く、振動を受けてもデーター転送速度が低下することはないが、ＨＤＤよりも、データーのビット単価が高価であると共に、書き換え可能回数に制限がある構成になっている。
【００１８】
記憶先選択部１７には、図２に示すような閾値サイズ情報が予め記憶されている。閾値サイズ情報は、複数の処理動作毎に閾値サイズが設定されている。複数の処理動作は、コピー動作中の機械振動（モーターの回転、原稿や記録紙の搬送等により発生する振動）の強度に応じて区分けされたものであり、実行されるコピー動作は、いずれかの処理動作に該当する。本実施の形態では、図２に示すように、原稿の読み取り面が片面か両面か、記録紙に画像形成する面が片面か両面かに応じて、「片面ｔｏ片面」、「両面ｔｏ片面」、「片面ｔｏ両面」及び「両面ｔｏ両面」の４通りの処理動作が設定され、機械振動の強度は、「片面ｔｏ片面」＜「両面ｔｏ片面」＜「片面ｔｏ両面」＜「両面ｔｏ両面」の関係になっている。
【００１９】
閾値サイズは、処理動作毎の第１記憶部１５のデーター転送速度を予め測定しておき、測定されたデーター転送速度であっても、画像形成装置１の生産性を満たすことができるデーターサイズに設定されている。例えば、画像形成装置１の生産性が５０頁／１分間である場合には、１頁のコピーを出力するのに最大１．２ｓｅｃで行わなければならない、従って、処理動作が「片面ｔｏ片面」の際の第１記憶部１５のデーター転送速度が８ＭＢ／ｓｅｃである場合には、１頁分の画像データーのデーターサイズが９．６ＭＢ以下でないと、画像形成装置１の生産性を満たすことができない。そこで、閾値サイズ情報において、処理動作が「片面ｔｏ片面」に対応する閾値サイズは、余裕を持って９．６ＭＢ以下の９ＭＢに設定されている。同様に、処理動作が「両面ｔｏ片面」の際の第１記憶部１５のデーター転送速度が振動によって低下して７ＭＢ／ｓｅｃである場合には、画像データーのデーターサイズが８．４ＭＢ以下である必要があり、閾値サイズ情報において、処理動作が「両面ｔｏ片面」に対応する閾値サイズは、余裕を持って８．４ＭＢ以下の８ＭＢに設定されている。また、処理動作が「片面ｔｏ両面」の際の第１記憶部１５のデーター転送速度が振動によってさらに低下して５．５ＭＢ／ｓｅｃである場合には、画像データーのデーターサイズが６．６ＭＢ以下である必要があり、閾値サイズ情報において、処理動作が「片面ｔｏ両面」に対応する閾値サイズは、余裕を持って６．６ＭＢ以下の６ＭＢに設定されている。さらにまた、処理動作が「両面ｔｏ両面」の際の第１記憶部１５のデーター転送速度が振動によってさらに低下して４．５ＭＢ／ｓｅｃである場合には、画像データーのデーターサイズが５．４ＭＢ以下である必要があり、閾値サイズ情報において、処理動作が「両面ｔｏ両面」に対応する閾値サイズは、余裕を持って５．４ＭＢ以下の５ＭＢに設定されている。なお、閾値サイズ情報における処理動作の区分は、一例であり、振動が発生する要因に応じて適宜設定することができる。
【００２０】
また、記憶先選択部１７は、操作部１１によって設定された処理動作に応じた閾値サイズを閾値サイズ情報に基づいて特定し、特定した閾値サイズと、画像処理部１４によって画像処理が施された１頁分の画像データーのデーターサイズとを比較することで、第１記憶部１５と第２記憶部１６との２種類のストレージデバイスいずれかを選択する。
【００２１】
印刷部１８は、例えば、電子写真技術を用いて画像形成を行い、記録紙に印字する画像形成手段である。印刷部１８は、第１記憶部１５もしくは第２記憶部１６から読み出した画像データーに基づき感光体ドラムの表面に潜像を形成し、現像装置からのトナーによってその潜像をトナー像とする画像形成を行い、その感光体ドラムから記録紙にトナー像を転写させ、そのトナー像を記録紙に定着させて排紙する構成を有している。また、操作部１１によって記録紙に印字する処理動作が両面印字と設定された場合に、印刷部１８は、片面に印字が施された記録紙を反転させ、記録紙の反対面にも印字を行う機能を有している。
【００２２】
次に、本実施の形態のコピー動作について図３を参照して詳細に説明する。
操作部１１において、スタートキーが押下され、コピー動作が指示されると、制御部１０は、原稿１頁の読み取りを原稿読取部１３に指示し、原稿読取部１３は、原稿画像をライン毎に読み取り（ステップＡ１）、読み取られた１頁分の画像データーが制御部１０経由で画像処理部１４に出力される。
【００２３】
次に、画像処理部１４は、原稿読取部１３によって読み取られた画像データーに対して、画像検出処理及び画像処理を施すと共に（ステップＡ２）、圧縮処理を施す（ステップＡ３）。また、画像処理部１４は、圧縮処理した１頁分の画像データーのデーターサイズを検出し（ステップＡ４）、制御部１０経由で記憶先選択部１７に通知する。
【００２４】
次に、記憶先選択部１７は、操作部１１によって設定された処理動作に応じた閾値サイズを、記憶している閾値サイズ情報に基づいて特定し（ステップＡ５）、ステップＡ５で特定した閾値サイズよりも、ステップＡ４で検出されたデーターサイズが小さいか否かを判断する（ステップＡ６）。
【００２５】
ステップＡ６において、ステップＡ５で特定した閾値サイズよりも、ステップＡ４で検出されたデーターサイズが小さい場合には、第１記憶部１５のデーター転送速度が、装置の生産性を満足すると判断し、記憶先選択部１７は、ステップＡ３で圧縮処理された画像データーの一時記憶先として第１記憶部１５を選択し、制御部１０は、ステップＡ３で圧縮処理された画像データーを第１記憶部１５に一時記憶させ（ステップＡ７）、第１記憶部１５に一時記憶された画像データーは、印刷部１８によって読み出され、画像形成が行われる。
【００２６】
一方、ステップＡ６において、ステップＡ５で特定した閾値サイズよりも、ステップＡ４で検出されたデーターサイズが小さくない場合には、第１記憶部１５のデーター転送速度が、装置の生産性を満足しないと判断し、記憶先選択部１７は、ステップＡ３で圧縮処理された画像データーの一時記憶先として第２記憶部１６を選択し、制御部１０は、ステップＡ３で圧縮処理された画像データーを第２記憶部１６に一時記憶させ（ステップＡ８）、第２記憶部１６に一時記憶された画像データーは、印刷部１８によって読み出され、画像形成が行われる。
【００２７】
次に、制御部１０は、次頁が存在するか否かを、図示しない原稿検知センサー等で判断する（ステップＡ９）。ステップＡ９で次頁が存在する場合には、制御部１０は、ステップＡ１に戻り、原稿の次頁の読み取りを原稿読取部１３に指示する。また、ステップＡ９で次頁が存在しない場合には、制御部１０は、コピー動作を終了させる。
【００２８】
なお、本実施の形態では、１頁毎に画像データーの一時記憶先として第１記憶部１５もしくは第２記憶部１６のいずれか選択するように構成したが、副走査方向の複数ライン（例えば２５０ライン）毎を１個のバンドとしてバンド化し、バンド毎に画像データーの一時記憶先として第１記憶部１５もしくは第２記憶部１６を選択するように構成しても良い。
【００２９】
以上説明したように本実施の形態は、対振動性が弱く、振動によってデーター転送速度が低下する第１記憶部１５と、第１記憶部１５よりも耐振動性が強く、且つ第１記憶部１５よりもビット単価が高い第２記憶部１６と、コピー動作中の機械振動の強度と、圧縮処理が施された画像データーのデーターサイズとに基づいて、圧縮処理が施された前記画像データーの一時記憶先として、第１記憶部１５と第２記憶部１６とのいずれかを選択する記憶先選択部１７とを具備している。これにより、機械振動の強度に応じて第１記憶部１５のデーター転送速度が低下しても、第１記憶部１５のデーター転送速度が装置の生産性を満足すると判断した場合には、一時記憶先として第１記憶部１５を、第１記憶部１５のデーター転送速度が装置の生産性を満足しないと判断した場合には、一時記憶先として第２記憶部１６をそれぞれ選択することができるため、２種類のストレージデバイスを用いて使い分けることで、ビット単価を抑えながら、コピー動作中の機械振動によらず生産性を確保することができるという効果を奏する。
【００３０】
さらに、本実施の形態によれば、記憶先選択部１７は、コピー動作中の機械振動の強度に応じて区分けされた複数の処理動作毎に閾値サイズが設定されている閾値サイズ情報に基づいて、設定された処理動作に応じた閾値サイズを特定し、特定した閾値サイズと、圧縮処理が施された画像データーのデーターサイズとを比較することで、第１記憶部１５と第２記憶部１６とのいずれかを選択するように構成されている。これにより、機械振動の強度を直接検出することなく、処理動作の設定に応じて特定した閾値サイズに基づいて、第１記憶部１５と第２記憶部１６とのいずれかを選択することができ、余分なセンサーを設ける必要がない。
【００３１】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像形成装置
１０  制御部
１１  操作部
１２  原稿給送部
１３  原稿読取部
１４  画像処理部
１５  第１記憶部
１６  第２記憶部
１７  記憶先選択部
１８  印刷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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