(57)【要約】【課題】コンビニエンスストアなどで多用される、支持枠と、該支持枠に回転自在に軸受けされかつ互いに平行に配置された少なくとも複数のローラーとを備えた商品等の移送装置において、底面の形状や硬さ柔らかさなどによる制限を受けることなく、より多くの種類の商品を円滑に移送できるようにした商品等の移送装置を提供することを課題とする。【解決手段】支持枠１０，２０と、支持枠に回転自在に軸受けされかつ互いに平行に配置された複数のローラー３０とを備えた商品等の移送装置Ａにおいて、複数のローラー３０に架かるようにして柔軟性のあるシート部材４０をエンドレス状に巻き付ける。【選択図】図３
2014188218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持枠と、該支持枠に回転自在に軸受けされかつ互いに平行に配置された少なくとも一列の複数のローラーとを備えた商品等の移送装置であって、前記複数のローラーには少なくとも２本以上のローラーに架かるようにして柔軟性のあるシート部材がエンドレス状に巻き付けられていることを特徴とする商品等の移送装置。
【請求項２】
複数のローラーの全体が１つのエンドレス状のシート部材により巻き付けられていることを特徴とする請求項１に記載の商品等の移送装置。
【請求項３】
複数のローラーの全体が２つ以上のエンドレス状のシート部材により商品等の移動方向に区分けして巻き付けられていることを特徴とする請求項１に記載の商品等の移送装置。
【請求項４】
エンドレス状のシート部材により巻き付けられていないローラーを一部に有することを特徴とする請求項１に記載の商品等の移送装置。
【請求項５】
前記シート部材は、非発泡樹脂シート部材、発泡樹脂シート部材、紙、金属シート部材およびそれらの多孔体またはエンボス加工体のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の商品等の移送装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の商品等の移送装置であって、前記シート部材は自重による不可避的な張力以外の張力がない状態でエンドレス状にローラーに巻き付けられていることを特徴とする商品等の移送装置。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の商品等の移送装置であって、前記シート部材は、当該シート部材によって巻き付けられている商品等の移送方向の最前列のローラーと最後列のローラーを除く他のローラーとは、当該ローラーの表面と線接触した状態でエンドレス状にローラーに巻き付けられていることを特徴とする商品等の移送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品等の移送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
支持枠と、該支持枠に回転自在に軸受けされかつ互いに平行に配置された少なくとも一列の複数のローラーとを備えた商品等の移送装置は知られており、そのいくつかの例が特許文献１、２、３等に記載されている。
【０００３】
一つの形態では、図７および図８に示すように、下部支持枠１と上部支持枠２とでローラー３の回転軸４を回転自在に支持するとともに、上部支持枠２からローラー３の頂部を露出させ、該露出したローラーの頂部上をペットボトル等の商品ｋが移動するようにされている。隣接するローラー３、３に形成される空間領域には、当該空間領域にローラー上を移動する商品ｋ等が傾いたときなどに、当該商品ｋ等の一部が入り込んで転倒したりしないように、幅の狭い閉鎖部材５が上部支持枠２の上面と面一になるようにして上部支持枠２に一体に形成されている。また、図８の平面図に示すように、移送装置は、複数列のローラー群（図ではａ〜ｄの４列）で構成されることが多く、その際に、各ローラー列ａ〜ｄは回転軸心が１／２ピッチ程度だけ前後するように千鳥状に配置されるものが多い。
【０００４】
また、特許文献１、２に記載された商品等の移送装置では、図７および図８に示すように、ローラー３の回転軸４と下部支持枠１との間の摩擦抵抗を低減するために、下部支持枠１のローラーの回転軸４の支持面を平坦面とし、上部支持枠２に各ローラーの回転軸４を収容できる凹入部（軸受け溝）６を形成し、各ローラーの回転軸４を上部支持枠２の前記凹入部６に収容することで、上部支持枠２と下部支持枠１との間でローラー３の軸受け支持をするようにしている。なお、図７において、Ｓは隣接するローラー３、３の軸間距離であり、ｄはローラー３の直径であって、軸間距離Ｓは、ローラー３の直径ｄよりもわずかに（０．１〜２ｍｍ程度）広くされている。
【０００５】
また、特許文献３に記載される商品等の移送装置では、複数のローラーを支持する支持枠としてベースプレートのみを用い、ベースプレートに設けられた各ローラーの両側方をローラーの長手方向へ伸びる１対の仕切り板に、各ローラーの頂面に向けて張り出す弾性変形可能な張り出しを備え、当該張り出しによってベースプレートからローラーが分離または脱落するのを阻止するようにしている。この態様では、上部支持枠に相当する部材（カバープレート）を必要としないので、構成を簡素化できると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２９１８６号公報
【特許文献２】特開２００１−２４０２２５号公報
【特許文献３】特開２００２−２５３３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した従来のいずれの商品等の移送装置においても、図７に示すように、商品ｋはその底面が隣接するローラー３の頂部上に乗った状態で、下流側に移動していく。構成上、隣接するローラー３とローラー３の間に凹所が形成されるのを避けられず、凹所内に商品の一部が入り込むと、商品が横転し易くなるので、それを防止するために、凹所内に適宜の埋込材（例えば、図７に示した閉鎖部材５）を埋め込むようにしている。
【０００８】
埋込材５の上面とローラー３の頂部との高さが同じであると、埋込材５の上面に商品ｋの底面が接触することとなり、両者間に生じる摩擦力によって商品ｋの移動が阻害されるか、転倒の原因となる。そのために、ローラー３の頂部の高さよりも埋込材５の上面の高さは低くされており、そのために、わずかとはいえ、隣接するローラー３とローラー３との間には、凹所が残存するのを避けられない。
【０００９】
ペットボトルのように底面がある程度の幅（隣接するローラー３個分程度以上の幅）を持ちかつ硬く平坦な面のものであれば、隣接するローラーとローラーとの間にわずかな凹所が形成されていても、商品の移動には何の不都合も生じない。しかし、底面が柔らかく不定形のもの、あるいは底面幅が隣接するローラー間の距離よりも狭いもの、などは、隣接するローラーとローラーとの間に存在するわずかな凹所に底部の一部が入り込んで転倒する恐れがある。そのような転倒が生じると、後続する商品の円滑な移動が妨げられることから、従来のこの種の商品等の移送装置では、店頭において取り扱う商品には、ペットボトルのように底面が硬く平坦でありかつある程度の広い面積を有している商品に限られていた。
【００１０】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、コンビニエンスストアなどで多用される、支持枠と、該支持枠に回転自在に軸受けされかつ互いに平行に配置された少なくとも一列の複数のローラーとを備えた商品等の移送装置において、底面の形状や硬さ柔らかさなどによる制限を受けることなく、より多くの種類の商品を円滑に移送できるようにした商品等の移送装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による商品等の移送装置は、支持枠と、該支持枠に回転自在に軸受けされかつ互いに平行に配置された少なくとも一列の複数のローラーとを備えた商品等の移送装置であって、前記複数のローラーには少なくとも２本以上のローラーに架かるようにして柔軟性のあるシート部材がエンドレス状に巻き付けられていることを特徴とする。
【００１２】
本発明による商品等の移送装置では、移送装置上を移動する商品等は、前記エンドレス状に巻き付けられた柔軟性のあるシート部材の領域では、ローラーに接することなく、当該シート部材に乗った状態で、すなわち両者間に相対移動がない状態で、シート部材とともに下流側に移動する。そのために、商品等が、例えば、袋に入った漬け物や菓子などのように底面が柔らかく不定形であったり、または自己保形成のない商品や、液体薬の細いビンのように隣接するローラー間に形成される凹所の幅よりも幅の狭い底面を有するような商品、さらには肉類や粘土のような全体として変形のし易い商品であっても、支障なく、すなわち、転倒したり途中で停止したりすることなく、巻き付けられたエンドレス状のシート部材とともに、移送方向最前列のローラーの位置から最後列のローラーの位置まで、確実に移動することができる。もちろん、商品等が、ペットボトルのように底面が広くかつ硬い平坦面である商品であっても、円滑に下流側に向けて移動することができる。
【００１３】
そのために、本発明による商品等の移送装置は、前記特許文献に記載されている形態の商品等の移送装置、すなわち、支持枠と、該支持枠に回転自在に軸受けされかつ互いに平行に配置された複数のローラーを備えた商品等の移送装置のように、取り扱う商品等の種類に制限を受けることなく、より多くの種類の商品等を円滑に下流側に向けて移送することが可能となり、商品等の移送装置として、実用上にきわめて優位性のある装置となる。
【００１４】
本発明による商品等の移送装置の一態様では、複数のローラーの全体が１つのエンドレス状のシート部材により巻き付けられていることを特徴とする。他の態様では、複数のローラーの全体が２つ以上のエンドレス状のシート部材により商品等の移動方向に区分けして巻き付けられていることを特徴とする。
【００１５】
前者の態様では構成は簡素化される。しかし、移送距離が長くなると、シート部材の重量が大きくなり、またシート部材が接するローラーの数も多くなることから、シート部材および当該シートによって巻き込まれたローラーと支持枠との間の摩擦抵抗が大きくなり、商品等の送りが円滑に進まないことが起こり得る。その場合には、後者の態様とすることで、個々のエンドレス状のシート部材および当該シートによって巻き込まれたローラーと支持枠との間の摩擦抵抗を小さくすることができ、送りを円滑にすることができる。
【００１６】
本発明による商品等の移送装置のさらに他の態様では、エンドレス状のシート部材により巻き付けられていないローラーを一部に有することを特徴とする。この態様では、シート部材の数量を減らすことができるので、作製コストの低減を図ることができる。
【００１７】
本発明において、前記シート部材には柔軟性を備えたシートを適宜用いることができる。例として、非発泡樹脂シート、発泡樹脂シート、紙、金属シート、およびそれらの多孔体またはエンボス加工体などが挙げられる。さらには、それらの加工シートとしてのメッシュシートや網状シート、繊維入りシートなども挙げられる。樹脂材料にも特に制限はないが、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニルなどが例示できる。金属材料としては、アルミ箔やアルミ蒸着樹脂フィルムなどの複合フィルムなどを例示できる。
【００１８】
シート部材の厚さは、移送の対象となる商品等を安定した状態で搬送できるだけの強度を備えることを条件に、使用する材料の持つ強度との関係で、適宜設定すればよい。商品等がコンビニエンスストアで取り扱う食品や飲料水のような商品である場合の一例として、非発泡樹脂シートでは０．０５ｍｍ程度、発泡樹脂シートの場合では０．０８ｍｍ程度、金属材料の場合では０．０５ｍｍ程度である。
【００１９】
本発明による商品等の移送装置では、商品等の移動には、エンドレス状のシート部材を備えない従来の移送装置と比較して、エンドレス状のシート部材を移動させるに必要なだけの付加的な分力（商品等の自重から生じる斜面方向の分力）が必要となる。商品等の移送装置としては、この付加的分力は小さい方が好ましく、具体的には、エンドレス状のシート部材および当該シートによって巻き込まれたローラーと支持枠との間の抵抗を小さくすることで、前記付加的分力を小さくすることができる。
【００２０】
その理由から、本発明による商品等の移送装置において、前記シート部材は自重による不可避的な張力以外の張力がない状態でエンドレス状にローラーに巻き付けられていることは好ましい。大きな張力を持つ状態で、複数のロールに架かるようにしてシート部材をエンドレス状に巻き付けた場合、商品移送方向での最前列のローラーと最後列のローラーには、互いに接近する方向の大きな力が作用することとなり、それにより、当該ローラーの回転軸と支持枠との間の摩擦力が増大し、結果として、エンドレス状のシート部材の移動に大きな力（前記付加的分力）が必要となる。従って、実質的に張力がない状態で、シート部材がエンドレス状にローラーに巻き付けられていることは好ましい態様となる。
【００２１】
また、本発明による商品等の移送装置において、前記シート部材は、当該シート部材によって巻き付けられている商品移送方向での最前列のローラーと最後列のローラーを除く他のローラーとは、当該ローラーの表面とほぼ線接触した状態でエンドレス状にローラーに巻き付けられていることも、好ましい形態である。この形態とすることで、中間に位置するローラーとエンドレス状のシート部材との接触面積を小さくすることができ、エンドレス状のシート部材をより小さな力（前記付加的分力）で移動させることが可能となる。さらに、中間のローラーとシート部材とが線接触していることは、少なくとも商品等が移動する側の面では移動方向の全長にわたってシート部材はたるみのない平坦面となっていることを意味しており、商品等の円滑な移動が一層確実となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明による商品等の移送装置によれば、商品等の全体形状や自己保形成の有無、特に、底面の形状や底面の自己保形成の有無に関わりなく、商品等を送り方向の上流側から下流側に向けて、円滑に移送することが可能となる。このことは、送り対象物である商品等の種類を拡大できることを意味しており、コンビニエンスストアなどの店頭で用いる商品等の移送装置として、実用上、きわめて有意義なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による商品等の移送装置の一実施の形態の全体を説明するための斜視図。
【図２】図１に示す商品等の移送装置でのローラー部分を拡大して示す斜視図。
【図３】図２に示すローラー部分における中央領域の側面図。
【図４】図１に示す商品等の移送装置の変形例を説明するための平面図。
【図５】図１に示す商品等の移送装置のさらに他の変形例を説明するための図２に相当する斜視図。
【図６】図５に示す形態の商品等の移送装置での商品等の移動状態を説明するための側面図。
【図７】従来の商品等の移送装置の一例を説明するための側面図。
【図８】従来の商品等の移送装置の他の例を説明するための概略平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら、本発明による商品等の移送装置の一実施の形態を説明する。
図１は、本発明による商品等の移送装置の一実施の形態の全体を説明するための概略斜視図であり、図２はローラーの部分を拡大して示す斜視図であり、図３はその側面図である。
【００２５】
この例において、移送装置Ａは、基盤となる下部支持枠１０と、該下部支持枠１０とともにローラー３０の回転軸３１を軸受けするための上部支持枠２０とを備える。下部支持枠１０は全体として長方形状であり、この例では、その前端近傍と後端近傍およびその間の５箇所の計７箇所に、後記する仕切り板１１のための掛止溝１２ａ〜１２ｇが形成されている。また、下部支持枠１０の商品ｋの移送方向の下流側の端縁には前面ストッパー１３が設けられており、左右縁部には側面フェンス１４、１４が設けられている。実際の機器においては、移送装置Ａは、全体がわずかに、例えば、５度程度だけ傾斜した状態で図示しないケーシング内に取り付けられる。
【００２６】
図２および図３に示すように、下部支持枠１０の底面には、商品ｋの移送方向である前後方向に延びる適数本の凸条１５が、一定の間隔をおいて互いに平行に立設されている。なお、図２ではその３本のみを示している。各凸条１５の上面１６は平坦面であり、その平坦な上面上にローラー３０の回転軸３１が乗るようになっている。
【００２７】
上部支持枠２０は、前記各凸条１５の上面に乗る形状の適数本の枠体２１を有しており、枠体２１の下面２２は平坦面であるとともに、ローラー３０の回転軸３１を収容するための軸受け溝２３が、適数個だけ所定の間隔をおいて形成されている。ただし、下部支持枠１０に形成した前記掛止溝１２ａ〜１２ｇに対応する場所には、軸受け溝２３は形成されていない。
【００２８】
図２に示し、また図１の左上部分にその一部を例示するように、下部支持枠１０の隣接する凸条１５、１５の上にローラー３０の回転軸３１、３１を配置し、その上に前記した上部支持枠２０を、その軸受け溝２３内に該回転軸３１、３１が入り込むようにして配置することにより、図２に示すように、多数のローラー３０は下部支持枠１０と上部支持枠２０とによって自由に回転できる状態で軸受け支持された状態となる。なお、図１において、仮想線は、前記した上部支持枠２０の枠体２１を示しており、左上部分を除いて、ローラー３０の図示は省略している。また、図２および図３において、２４は、隣接するローラー３０、３０の間に形成される空間領域に取り付けられた幅の狭い閉鎖部材であり、上部支持枠２０に上部支持枠２０の上面２５と面一になるように形成されている。また、図３に示されるように、ローラー３０の頂部は上部支持枠２０の上面２５よりも上位に位置している。
【００２９】
この例において、下部支持枠１０は１３本の凸条１５を有しており、上部支持枠２０は各凸条１５に対向する位置に１３本の枠体２１を有している。それにより、１２列のローラー列３２が横方向に並置して形成され、隣接する２つのローラー列３２、３２で１つの移送レーン３３を形成している。すなわち、移送装置Ａは、互いに平行な６つの移送レーン３３ａ〜３３ｆを有し、各移送レーン３３ａ〜３３ｆにおいて、各ローラー列３２は、前記した掛止溝１２ａ〜１２ｇが存在することで、商品ｋの移送方向に、６個の区画３２ａ〜３２ｆに区分けされている。そして、各区画３２ａ〜３２ｆ内に、適数個のローラー３０が、図２に例示するようにして、自由回転できるように軸受け支持されている。
【００３０】
図１で左側から、３、５、７、９、１１本目の前記枠体２１の直上に位置するようにして、前記仕切り板１１がその下端側を前記係止溝１２ａ〜１２ｇの少なくとも２箇所に差し込むようにして、着脱自在に取り付けられており、仕切り板１１によって、各移送レーン３３ａ〜３３ｆは、隣接する移送レーン３３とは仕切られている。なお、仕切り板１１は、図示の位置に限らす、係止溝１２ａ〜１２ｇを利用して、ローラー３０に直交する方向の任意の位置に取り付けることができる。移送しようとする商品ｋの横幅に応じて、適切な箇所に取り付ければよい。何枚の仕切り板１１をどの位置に取り付けるかによって、移送レーン３３の数、および各移送レーン３３の横幅を適宜設定することができる。
【００３１】
図示の商品等の移送装置Ａにおいて、ローラー列３２の前記各区画３２ａ〜３２ｆに軸受け支持されたローラー３０の全部に架かるようにして、柔軟性のあるシート部材４０がエンドレス状に巻き付けられている。前記したように、柔軟性のあるシート部材４０は、非発泡樹脂シート、発泡樹脂シート、紙、金属シート、およびそれらの多孔体またはエンボス加工体などで形成することができる。さらには、それらの加工シートとしてのメッシュシートや網状シート、繊維入りシートなどであってもよい。樹脂材料としては、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニルなどが例示できる。シート部材４０の厚さは、移送の対象となる商品ｋを安定した状態で搬送できるだけの強度を備えることを条件に、使用する材料の持つ強度との関係で、適宜設定すればよい。
【００３２】
シート部材４０の横幅は、図２に示すように、ローラー３０の横幅とほぼ同じであってもよく、ローラー３０の横幅の５０〜９０％程度を覆う横幅であってもよい。また、ローラー３０の軸心線方向で分割された２本以上の幅の狭い分割シート部材によってローラー３０を巻き付けるようにしてもよい。移送の確実性からいえば、ローラー３０の横幅とほぼ同じ横幅のシート部材４０が好ましい。軽量化の観点からは、より横幅の狭いシート部材または分割シート部材が好ましい。
【００３３】
各区画３２ａ〜３２ｆにおいて、１つのシート部材４０によって、当該区画内に配置されたローラー３０のすべてを巻き込むようにしてもよく、１つまたは２つ以上のシート部材４０によって、その内の少なくとも２本以上のローラー３０を巻き込むようにしてもよい。さらに、６個の区画３２ａ〜３２ｆのすべてが、シート部材４０を備えた構成であってもよく、その内のいずれか１つまたは２つ以上がシート部材４０を備えない構成であってもよい。さらに、６個の区画３２ａ〜３２ｆの全体に架かるようにして１つのシート部材４０がエンドレス状に巻き付けられていてもよく、区画３２ａ〜３２ｆのうちの隣接する２以上の区画に架かるようにして１つまたは２つ以上のシート部材４０がエンドレス状に巻き付けられていてもよい。上記したどの巻き付け態様を選択するかは、実機において、実際に移送の対象となる商品ｋを用いて試験を行い、コストの面と移送の確実性の双方の観点で最適なものを選択すればよい。
【００３４】
図３に示すように、本発明による商品等の移送装置Ａにおいて、商品ｋは、シート部材４０が巻き付けられている箇所では、ローラー３０に直接に接することなく、シート部材４０の上に乗った状態で、商品ｋの自重の斜面方向の分力によって、シート部材４０とともに下流側に移動する。従って、商品ｋが、底面が柔らかく不定形なものであっても、また、液体薬の細いビンのように隣接するローラー間に形成される凹所の幅よりも幅の狭い底面を有するような商品等であっても、商品ｋの一部が、隣接するローラー３０とローラー３０と間に存在する凹所内に入り込んでしまうのを確実に回避することができる。すなわち、商品ｋは、途中で転倒したり停止したりすることなく、巻き付けられたエンドレス状のシート部材４０とともに、移送方向最前列のローラー３０の位置から最後列のローラー３０の位置まで、確実かつ安定した姿勢で移送される。従って、前記した隣接するローラー３０、３０の間に形成される空間領域に取り付けられた幅の狭い閉鎖部材２４は、シート部材４０が巻き込まれている領域では、省略可能である。
【００３５】
商品ｋが軽量物のときに、シート部材４０の傾斜によって生じる、商品ｋの自重による斜面方向の分力は小さく、シート部材４０を上流側から下流側に移動させるだけの分力が得られない場合が起こり得る。それを回避するために、シート部材４０および当該シート部材４０によって巻き込まれたローラー３０と支持枠１０、２０との間の摩擦抵抗は、より小さいことが望ましい。
【００３６】
そのために、前記シート部材４０は自重による不可避的な張力以外の張力がない状態で、図２に示すように、エンドレス状に最前列のローラー３０ａと最後列のローラー３０ｂの間に巻き付けられていることが望ましい（なお、最前列のローラー３０ａは図には示されない）。また、前記シート部材４０は、図２および図３に示すように、当該シート部材４０によって巻き込まれている商品ｋの移送方向（図２で矢印で示す）の最前列のローラー３０ａと最後列のローラー３０ｂを除く他のローラー３０ｃとは、当該ローラー３０ｃの表面とほぼ線接触した状態でエンドレス状にローラー３０に巻き付けられていることが好ましい。この態様では、図３に示すように、少なくとも商品ｋが移動する側の面では移送方向の全長にわたってシート部材４０は平坦面となっており、商品ｋの円滑な移動が一層確実となる。換言すれば、本発明による商品等の移送装置Ａにおいて、前記エンドレス状のシート部材４０を展開したときの長さＳは、当該シート部材４０によって巻き込まれている最前列のローラー３０ａと最後列のローラー３０ｂの中心軸間の距離をＬ、ローラーの半径をｒとしたときに、Ｓ＝２πｒ＋２Ｌであることが好ましい態様となる。巻き付け作業の容易性を考慮すると、Ｓ＞２πｒ＋２Ｌであってもよい。しかし、Ｓの値が大きくなりすぎると、シート部材４０の重量が不要に増大し、また巻き付けにたるみが生じるので好ましくない。好ましくは、１．３×（２πｒ＋２Ｌ）≧Ｓ≧２πｒ＋２Ｌ程度である。
【００３７】
図４は、本発明による商品等の移送装置Ａの第２の形態Ａ２を示す平面図であり、各移送レーン３３を形成する２つのローラー列３２、３２は、１／２ピッチずらして配置されている。そして、各ローラー列３２のローラー３０にはシート部材４０がエンドレス状に巻き付けられている。この態様では、シート部材４０を介して商品ｋを支持するローラー３０の頂面の間隔を狭くすることができ、商品移送時の上下動をより小さくすることができ、騒音の発生も抑制することができる。
【００３８】
図５および図６は、本発明による商品等の移送装置Ａの第３の形態Ａ３を示している。図５および図６は、それぞれ図２および図３に対応した図であり、対応する部材には同じ符号を付すことで、説明は省略する。この商品等の移送装置Ａ３においても、商品ｋの移動方向と直角方向に商品ｋを支持するための複数のローラー３０が、下部支持枠１０と上部支持枠２０との間に回転自在に支持されている。また、ローラー３０群を巻き込むようにして柔軟性のあるシート部材がエンドレス状に巻き付けられている。そして、ローラー３０の直径をｄとしたときに、隣接する軸受け溝２３、２３の中心間の距離、すなわち、隣接するローラー３０、３０の軸間距離（回転軸３１の中心間の距離）Ｓは、Ｓ≧２ｄの関係を満たすように設計されている。一例として、図示のものでは、ローラー３０の直径：ｄ＝６ｍｍであり、隣接するローラー３０、３０の軸間距離：Ｓ＝１５ｍｍとされている。そして、隣接するローラー３０、３０の間には、閉鎖用平板２６が配置されていて、それにより、隣接するローラー３０、３０間の隙間のほぼ全域を閉鎖している。また、２列のローラー群は１／２ピッチずれた形で併設されている。
【００３９】
この形態では、図１〜図３に基づき説明した商品等の移送装置Ａと同じ移送性能を確保しながら、装置Ａ３全体としてローラー３０の本数を少なくすることができるので、製造コストを低減することができる。また、ローラー３０、３０間の隙間には閉鎖用平板２６が配置されており、シート部材４０が架けられていないローラー上を商品ｋが移送するときに、何らかの事情で商品ｋが傾斜した姿勢となり、移動方向先端部がローラー３０とローラー３０との間の隙間部に入り込むようになったとしても、該先端部はすぐに閉鎖用平板２６の上面に衝接することで、姿勢の安定は保持される。ただし、シート部材４０が巻き込まれている領域では、閉鎖用平板２６を省略することもできる。
【００４０】
上記の実施の形態では、下部支持枠１０と上部支持枠２０として、下部支持枠１０におけるローラー３０の回転軸３１を支持する面が平坦面であり、上部支持枠２０にローラー３０の回転軸３１のための軸受け溝２３を形成したものを説明したが、図示しないが、下部支持枠１０の上面にローラー３０の回転軸３１のための軸受け溝２３を形成し、上部支持枠２０の対向する面を平坦面とした形状の下部支持枠１０および上部支持枠２０を備えた商品等の移送装置であっても、さらに、特許文献３のように、下部支持枠１０の上面にローラー３０の回転軸３１のための軸受け溝２３を形成し、対向する上部支持枠を有しない商品等の移送装置であっても、そこに配置された複数のローラー３０の少なくとも２本以上のローラーに架かるようにして柔軟性のあるシート部材４０がエンドレス状に巻き付けられている構成を備えていれば、それら商品等の移送装置も本発明の範囲内である。
【実施例】
【００４１】
以下、実施例と比較例により、本発明による商品等の移送装置の優位性を説明する。基本となる移送装置として、直径６ｍｍ、幅４３ｍｍのローラー３０の多数個を、図２および図３に示すように、隣接するローラーの軸間距離を８ｍｍとして下部支持枠１０と上部支持枠２０とで回転自在に軸受け支持したものを作製した。
【００４２】
実施例装置として、物品移送方向の最前列のローラー３０ａから最後列のローラー３０ｂとにわたって、ローラー３０の幅に切断したポリエチレン製のシート部材（厚さ、０．０５ｍｍ）を実質的に張力のない状態でエンドレス状に巻き付けた装置を用いた。比較例装置としては、シート部材を巻き付けない状態の装置を用いた。
【００４３】
［実験例１］
移送する物品として、ポリエチレンの袋に水５０ｇを入れて密封した。それを梱包用緩衝資材である気泡緩衝材で梱包したものを用意した。前記実施例装置および比較例装置をともに５度の角度にセットした後、該物品を装置の最上流側に置いたところ、実施例装置では物品はスムーズに下流側に移動したが、比較例装置では気泡緩衝材の一部がローラー３０間の凹所に入り込んでしまった結果、物品は置いた位置から下流側に移動しなかった。これにより、シート部材をエンドレス状に巻き込んだ本発明による移送装置を用いることによって、気泡緩衝材により破損を回避した形態の梱包品であっても、この種の移送装置を用いて前出し自動陳例できることがわかった。これにより、本発明による移送装置の優位性が示される。
【００４４】
［実験例２］
詰め替えシャンプーやレトルト食品が入った周囲に凹凸や密封のための平たい接着代が突起している商品について、実験例１と同様な、移送試験を行った。結果、実施例１と同様の結果であった。傾斜角度を大きくすると、比較例装置では物品が転倒してしまい、移送には不適であった。これによっても、本発明による移送装置の優位性が示される。
【００４５】
［実験例３］
粘土５０ｇの底面を平らにしたものについて、実験例１と同様にして移送試験を行った。比較例装置では途中で止まってしまったが、実施例装置では最下流まで、スムーズに移動した。このことは、粘土以外に、肉類のように底面が柔らかく表面に粘性がある物品であっても、さらには、底面が波形の容器、人工芝、面ファスナーのようなクッション性のあるものも、本発明による移送装置を用いることにより有効に下流に向けて移送できることを示している。これによっても、本発明による移送装置の優位性が示される。
【符号の説明】
【００４６】
Ａ、Ａ２、Ａ３…商品等の移送装置、
１０…下部支持枠、
２０…上部支持枠、
３０…ローラー、
３１…ローラーの回転軸、
４０…前記複数のローラーに架かるようにしてエンドレス状に巻き付けられた柔軟性のあるシート部材。
【図１】
2014188218.tif 000003
【図２】
2014188218.tif 000004
【図３】
2014188218.tif 000005
【図４】
2014188218.tif 000006
【図５】
2014188218.tif 000007
【図６】
2014188218.tif 000008
【図７】
2014188218.tif 000009
【図８】
2014188218.tif 000010