(57)【要約】【課題】内部が減圧された場合であっても、側部が変形することがなく、外観を良好に維持することができ、かつ底部の周縁に局所的な変形が生じることを防止することが可能な、シート成形トレイおよび食品入トレイを提供する。【解決手段】シート成形トレイ１０は、側部１１と、側部１１に連結された底部２０と、側部１１の周囲に設けられたフランジ部３０とを備えている。底部２０は、中央底部２１と、中央底部２１周縁に位置する周縁底部２２とを有している。中央底部２１は多角形パネル２１ａからなり、多角形パネル２１ａと周縁底部２２との間に、多角形パネル２１ａの各辺２１ｂに対応して設けられた四角形パネル２３が設けられている。さらに周縁底部２２の外周に沿って傾斜壁２４が設けられている。【選択図】図１
2014105008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を収納するとともに、収納した食品が加熱調理殺菌される際に用いられるシート成形トレイにおいて、
側部と、
側部に連結された底部と、
側部の周囲に設けられたフランジ部とを備え、
底部は、中央底部と、中央底部周縁に位置する周縁底部とを有し、
中央底部は多角形パネルからなり、多角形パネルと周縁底部との間に、多角形パネルの各辺に対応して設けられた四角形パネルが設けられ、
周縁底部の外周に沿って傾斜壁が設けられていることを特徴とするシート成形トレイ。
【請求項２】
底部は、楕円形状を有していることを特徴とする請求項１記載のシート成形トレイ。
【請求項３】
周縁底部は側部より薄肉となっていることを特徴とする請求項１または２記載のシート成形トレイ。
【請求項４】
多角形パネルは八角形パネルからなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載のシート成形トレイ。
【請求項５】
傾斜壁は楕円環形状を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載のシート成形トレイ。
【請求項６】
中央底部と周縁底部とは略平行であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項記載のシート成形トレイ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項記載のシート成形トレイと、
シート成形トレイ内に収納された食品と、
シート成形トレイのフランジ部に溶着された蓋材とを備えたことを特徴とする食品入トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を収納するとともに、収納した食品が加熱調理殺菌されるシート成形トレイおよび食品入トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トレイ状の容器に食品素材を充填し、容器に蓋材をシールして密封した後、マイクロウェーブを用いることにより食品素材を加熱調理および殺菌することが行われている。この場合、蓋材には逆止弁が取り付けられており、逆止弁は容器の破裂防止の為、容器内の圧力が高くなったとき、容器内の空気および蒸気を逃がす構造となっている。容器内の食品素材を加熱し終わった際、逆止弁は閉じられ、容器内が減圧される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平１−１７９８８１号公報
【特許文献２】実公平４−４２１１６号公報
【特許文献３】特開平８−１３３３４５号公報
【特許文献４】特開２０１１−４２３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このように容器内が減圧された場合、容器が内方に向けて変形する。しかしながら、このような容器として、従来知られている容器（例えば特許文献１〜４参照）を用いた場合、容器内が減圧された際、容器の側部が大きく変形してしまい、外観の見栄えが悪化するおそれがある。
【０００５】
また、とりわけ食品素材として米飯等の粒体を多数含むものを用いた場合、粒体間に多数の隙間が存在するため、減圧時に容器の変形が大きくなってしまう。このように容器の内部が大きく減圧されると、底部の周縁に局所的な変形（潰れ）が生じ、場合によっては輸送中等に容器の底部が破損してしまう。
【０００６】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、内部が減圧された場合であっても、側部が変形することがなく、外観を良好に維持することができ、かつ底部の周縁に局所的な変形が生じることを防止することが可能な、シート成形トレイおよび食品入トレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、食品を収納するとともに、収納した食品が加熱調理殺菌される際に用いられるシート成形トレイにおいて、側部と、側部に連結された底部と、側部の周囲に設けられたフランジ部とを備え、底部は、中央底部と、中央底部周縁に位置する周縁底部とを有し、中央底部は多角形パネルからなり、多角形パネルと周縁底部との間に、多角形パネルの各辺に対応して設けられた四角形パネルが設けられ、周縁底部の外周に沿って傾斜壁が設けられていることを特徴とするシート成形トレイである。
【０００８】
本発明は、底部は、楕円形状を有していることを特徴とするシート成形トレイである。
【０００９】
本発明は、周縁底部は側部より薄肉となっていることを特徴とするシート成形トレイである。
【００１０】
本発明は、多角形パネルは八角形パネルからなることを特徴とするシート成形トレイである。
【００１１】
本発明は、傾斜壁は楕円環形状を有することを特徴とするシート成形トレイである。
【００１２】
本発明は、中央底部と周縁底部とは略平行であることを特徴とするシート成形トレイである。
【００１３】
本発明は、シート成形トレイと、シート成形トレイ内に収納された食品と、シート成形トレイのフランジ部に溶着された蓋材とを備えたことを特徴とする食品入トレイである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、底部が側部より変形しやすい形状となっているため、シート成形トレイの内部が減圧された場合に側部が変形することがなく、外観を良好に維持することができる。
【００１５】
さらに、本発明によれば、中央底部は多角形パネルからなり、多角形パネルと周縁底部との間に、多角形パネルの各辺に対応して設けられた四角形パネルが設けられ、周縁底部の外周に沿って傾斜壁が設けられている。このことにより、シート成形トレイの内部が減圧された際、底部の周縁に局所変形が生じることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態によるシート成形トレイおよび蓋材を示す斜視図。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態によるシート成形トレイを示す平面図。
【図３】図３は、本発明の一実施の形態によるシート成形トレイを示す部分側断面図（図２における切断線III−IIIに沿う断面図）。
【図４】図４は、本発明の一実施の形態によるシート成形トレイを示す部分側断面図（図２における切断線IV−IVに沿う断面図）。
【図５】図５は、本発明の一実施の形態によるシート成形トレイを示す底面図。
【図６】図６は、シート成形トレイを用いて食品入トレイを作製する工程を示す概略図。
【図７】図７は、内部を減圧した場合における、本発明の一実施の形態によるシート成形トレイ示す底面側から見た斜視図。
【図８】図８（ａ）−（ｄ）は、食品入トレイを調理する工程を示す概略図。
【図９】図９は、比較例によるシート成形トレイを示す平面図。
【図１０】図１０は、比較例によるシート成形トレイを示す部分側断面図（図９における切断線Ｘ−Ｘに沿う断面図）。
【図１１】図１１は、内部を減圧した場合における、比較例によるシート成形トレイを示す底面から見た斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１乃至図８は本発明の一実施の形態を示す図である。
【００１８】
まず、図１乃至図５により、本実施の形態によるシート成形トレイの概要について説明する。
【００１９】
図１乃至図５に示すシート成形トレイ１０は、後述するように食品１６を収納するとともに、収納した食品１６が加熱調理殺菌される際に用いられるものである。このようなシート成形トレイ１０は、側部１１と、側部１１の下方に連結された底部２０と、側部１１の上方周囲に設けられたフランジ部３０とを備えている。
【００２０】
このうち側部１１は、略楕円形状の水平断面を有しており、その面積はフランジ部３０側（上方）から底部２０側（下方）に向けて徐々に小さくなっている。
【００２１】
フランジ部３０は、側部１１の周縁に位置するフランジ周縁部３１と、側部１１から容器外側方向に向けて水平に延び、喫食時にユーザーに把持される２箇所の把持部３２とを含んでいる。このうち把持部３２には、それぞれ平面略円弧形状からなる凹部３３が形成されている。この凹部３３は、ユーザーが加熱調理されたシート成形トレイ１０を持ち運ぶ際、指に熱が伝わりにくくするために設けられている。
【００２２】
また、底部２０は、平面略楕円形状（長楕円形状）を有している。また底部２０は、側部１１より容易に変形可能な形状からなっており、中央に位置する中央底部２１と、中央底部２１の周縁に位置する周縁底部２２とを有している。
【００２３】
このうち中央底部２１は、多角形パネル２１ａからなり、略平坦な面からなっている。また、周縁底部２２は、略平坦な面からなり、中央底部２１に対して略平行に配置されている。さらに、多角形パネル２１ａと周縁底部２２との間に、多角形パネル２１ａの各辺２１ｂに対応して設けられた複数の四角形パネル２３が設けられている。このように、多角形パネル２１ａの各辺２１ｂに対応して四角形パネル２３を設けたことにより、底部２０を変形しやすくすることができ、かつ底部２０の変形が目立たないようにすることができる。
【００２４】
多角形パネル２１ａは、横長の八角形状であって、縦横の中心軸に対して線対称となる八角形パネルからなっている。一方、各四角形パネル２３はそれぞれ略台形形状からなり、その底辺２３ａが八角形パネルの各辺２１ｂに連接して配置されている。この四角形パネル２３は、多角形パネル２１ａの各辺２１ｂに対応して８つ設けられている。
【００２５】
なお、少なくともシート成形トレイ１０が変形する前の状態では、四角形パネル２３は中央底部２１（多角形パネル２１ａ）に対して傾斜して設けられており、周縁底部２２は四角形パネル２３に対して傾斜して設けられている。図３に示すように、シート成形トレイ１０の長手方向に沿う垂直断面において、中央底部２１（多角形パネル２１ａ）と四角形パネル２３とがなす角α１は、２０°〜３０°とすることができる。
【００２６】
なお、多角形パネル２１ａは八角形パネルに限られるものではないが、八角形パネルとすることが最も好ましい。多角形パネル２１ａを八角形パネルとした場合、底部２０の周縁に局所的な変形が生じることを防止する効果を最も確実に得ることができる。また、多角形パネル２１ａおよび四角形パネル２３の各頂点は、尖っていても良いが、若干丸みを帯びているとシート成形トレイ１０の搬送強度や落下強度が増す。
【００２７】
また、周縁底部２２の外周に沿って傾斜壁２４が設けられている。この傾斜壁２４は、側部１１の下端部１１ａに連接するとともに、周縁底部２２の外周に沿って周方向全体に延びている。この傾斜壁２４は、略楕円環形状を有しており、その幅は全周にわたって略一定である。
【００２８】
なお、少なくともシート成形トレイ１０が変形する前の状態では、その垂直断面（図３および図４参照）において、傾斜壁２４は、側部１１および周縁底部２２の両方に対して傾斜している。具体的には、傾斜壁２４と水平面（中央底部２１および周縁底部２２）とのなす角α２（図３参照）は、３０°〜６０°とすることができる。
【００２９】
このようなシート成形トレイ１０は、熱可塑性樹脂、例えばＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等の単層シート又はＥＶＯＨやナイロン等のバリア層を含む多層シートを成形（シート成形）することにより作製されたものである。
【００３０】
なお、シート成形トレイ１０の周縁底部２２は、側部１１より薄肉となっている。とりわけ、側部１１の厚みをｔ１とし、周縁底部２２の厚みをｔ２とした場合（図３参照）、０．０５ｍｍ＜ｔ１―ｔ２＜０．３ｍｍとすることが好ましい。このように、シート成形トレイ１０の周縁底部２２を、側部１１より薄肉とすることにより、側部１１より底部２０が変形しやすくなり、シート成形トレイ１０の内部が減圧された場合に側部１１が変形することを確実に防止することができる。
【００３１】
ところで、シート成形トレイ１０には食品１６（図６参照）が収納され、その後、フランジ部３０に蓋材（蓋フィルム）４０（図１参照）が溶着されてシート成形トレイ１０が密封される。このような蓋材４０は、例えばＰＥ（ポリエチレン）またはＰＰ（ポリプロピレン）からなり、例えば略中央部に逆止弁手段４１が設けられている。この逆止弁手段４１は、シート成形トレイ１０内が加圧された場合、その内部の空気や蒸気を逃がすことができるが、外部の空気がシート成形トレイ１０内に流入しない構造となっている。なお、逆止弁手段４１としては従来公知のものを用いることができるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３２】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について図６乃至図８を用いて説明する。
【００３３】
図６は、シート成形トレイ１０を用いて食品入トレイ１５を作製する工程を示している。図６において、符号５０は、食品入トレイ１５を作製する食品入トレイ製造装置を示している。食品入トレイ製造装置５０は、上流側から順に、トレイ供給装置５１、充填装置５３、逆止弁供給装置５４、加熱装置５５および冷却装置５６を有している。また、食品入トレイ製造装置５０は、コンベア等からなる搬送装置５２を有しており、シート成形トレイ１０は搬送装置５２によって搬送される。
【００３４】
図６において、まず、空の状態のシート成形トレイ１０が、トレイ供給装置５１から搬送装置５２に対して供給される。
【００３５】
続いて、トレイ供給装置５１の下流側に設けられた充填装置５３により、シート成形トレイ１０に対して食品１６が充填される。このとき、食品１６は生の素材、半調理した素材、又は調合素材の状態で充填される。なお、充填装置５３においては、複数種類の素材を順次充填するようになっていても良い。
【００３６】
一方、搬送装置５２近傍に逆止弁供給装置５４が設けられており、この逆止弁供給装置５４において、蓋材４０に対して逆止弁手段４１が取り付けられる。
【００３７】
その後、逆止弁手段４１が取り付けられた蓋材４０は、搬送装置５２上を流れてきたシート成形トレイ１０に対して、例えばヒートシールによって溶着され、食品１６が充填されたシート成形トレイ１０が密閉される。
【００３８】
続いて、蓋材４０によって密閉されたシート成形トレイ１０は、充填装置５３の下流側に設けられた加熱装置５５内に搬送される。この加熱装置５５は、例えばマイクロウェーブ加熱装置からなっており、シート成形トレイ１０内の食品１６を加熱調理するとともに食品１６を殺菌する役割を果たす。
【００３９】
この加熱装置５５内において、シート成形トレイ１０内の食品１６は、加熱調理および殺菌される。このとき、シート成形トレイ１０内の圧力が高められ、蓋材４０が上方に膨らむ。そして、シート成形トレイ１０内が所定の圧力まで達すると、食品１６から生じた水蒸気や空気は、逆止弁手段４１から外部へ放出される。水蒸気や空気が放出された後、シート成形トレイ１０内の圧力が低下し、逆止弁手段４１が閉じて蓋材４０は下方に向けて戻される。
【００４０】
このようにして食品１６が加熱および殺菌された後、シート成形トレイ１０は加熱装置５５から出て冷却装置５６に搬送される。この搬送中にシート成形トレイ１０内が減圧される。冷却装置５６において、食品１６を収納したシート成形トレイ１０は０〜１０℃まで冷却される。
【００４１】
冷却装置５６において冷却された後、シート成形トレイ１０は、冷却装置５６から搬出される。このようにして、シート成形トレイ１０と、シート成形トレイ１０内に収納された食品１６と、シート成形トレイ１０のフランジ部３０に溶着された蓋材４０とを備えた食品入トレイ１５が得られる。
【００４２】
ところで、本実施の形態において、上述したように、シート成形トレイ１０の底部２０は、中央底部２１と、中央底部２１周縁に位置する周縁底部２２とを有している。また、中央底部２１は多角形パネル２１ａからなり、多角形パネル２１ａと周縁底部２２との間に、多角形パネル２１ａの各辺２１ｂに対応して設けられた四角形パネル２３が設けられている。さらに周縁底部２２の外周に沿って略楕円形の傾斜壁２４が設けられている。
【００４３】
このことにより、シート成形トレイ１０内が減圧された際、底部２０がシート成形トレイ１０の内方に向けて凹み、中央底部２１がシート成形トレイ１０内に反転するようになっている（図３の仮想線および図７参照）。これに対して、側部１１は変形することないので、外方から見て底部２０の変形が目立つことがない。また、このとき傾斜壁２４は、接地面に対して略平行となる方向に変形するが、周方向にわたって均一に変形するので、底部２０の周縁に局所的な変形が生じることがない。さらに、中央底部２１がシート成形トレイ１０内に反転したとき、傾斜壁２４が接地部となるので、シート成形トレイ１０が不安定にならず、安定して接地させることができる。
【００４４】
また、シート成形トレイ１０の周縁底部２２が側部１１より薄肉となっているので、側部１１を変形させることなく、底部２０を確実にシート成形トレイ１０の内方に凹ませることができる。
【００４５】
次に、このようにして作製された食品入トレイ１５をユーザーが喫食時に調理する際の作用について述べる。図８（ａ）−（ｄ）は、食品入トレイ１５を調理する工程を示している。
【００４６】
図８（ａ）に示すように、食品入トレイ１５は、電子レンジ等の調理器６０に入れられて加熱される。このとき、シート成形トレイ１０内の圧力が高められ、蓋材４０が上方に膨らみ、水蒸気および空気が逆止弁手段４１から放出される（図８（ｂ））。この際、逆止弁手段４１から音が生じるようになっていても良い。
【００４７】
加熱が完了した後、食品入トレイ１５は調理器６０から取出される。続いて食品入トレイ１５は自然冷却されて、シート成形トレイ１０内が再度減圧され、蓋材４０が下方に向けて凹む（図８（ｃ））。その後、蓋材４０をフランジ部３０から剥離することにより、シート成形トレイ１０内の食品１６を食べることができる（図８（ｄ））。
【００４８】
このように本実施の形態によれば、底部２０が側部１１より変形しやすい形状となっているため、シート成形トレイ１０の内部が減圧された際、底部２０がシート成形トレイ１０の内方に向けて凹み、側部１１が変形しない。このことにより、食品入トレイ１５の外観を良好に維持することができる。
【００４９】
また、周縁底部２２の外周に沿って傾斜壁２４が設けられていることにより、シート成形トレイ１０の内部が減圧された際、底部２０の周縁に局所的な力が加わることが無く、底部２０の周縁に局所変形が生じることを防止することができる。とりわけ、本実施の形態において、底部２０が楕円形状を有しているため、底部２０の周縁に均等に応力が加わらない。この場合であっても、傾斜壁２４が設けられていることにより、底部２０の周縁に局所変形が生じることはない。
【００５０】
なお、シート成形トレイ１０に収納される食品１６としては、これに限定されるものではないが、例えばラザニア、ペンネ、パエリア、パスタ等を挙げることができる。とりわけ食品１６として、ジャンバラヤ等、粒体（米飯等）を多数含むものを用いた場合、粒体間に空隙が存在することによってシート成形トレイ１０内が大きく減圧される。この場合であっても、上記構成により、底部２０の周縁に局所変形が生じることを確実に防止することができる。
【００５１】
比較例
次に本発明の比較例について、図９乃至図１１を用いて説明する。
【００５２】
図９および図１０に示すシート成形トレイ１００（比較例）は、側部１０１と、底部１０２と、フランジ部１０３とを備えている。このうち底部１０２は、楕円形の中央底部１０４と、中央底部１０４の周縁に位置する楕円状の傾斜部１０５とを有している。傾斜部１０５は、側部１０１の下端に直接連結されている。
【００５３】
このようなシート成形トレイ１００（比較例）の内部が例えば上記工程（図６参照）を経ることによって減圧された場合、底部１０２はシート成形トレイ１０内に向けて反転する。図１１は、このときのシート成形トレイ１００の状態を示している。この場合、楕円形の中央底部１０４および傾斜部１０５は周方向均等に変形しないため、底部１０２が波打つように変形し、かつ底部１０２の周縁１０６に局所的な変形が生じる。
【００５４】
これに対して本実施の形態においては、上述したように、中央底部２１は多角形パネル２１ａからなり、多角形パネル２１ａと周縁底部２２との間に四角形パネル２３を設け、かつ周縁底部２２の外周に沿って傾斜壁２４を設けている。これにより、底部２０の周縁に局所変形が生じることを防止することができる（図７参照）。
【符号の説明】
【００５５】
１０        シート成形トレイ
１１        側部
１５        食品入トレイ
１６        食品
２０        底部
２１        中央底部
２１ａ      多角形パネル
２２        周縁底部
２３        四角形パネル
２４        傾斜壁
３０        フランジ部
３１        フランジ周縁部
３２        把持部
３３        凹部
４０        蓋材
４１        逆止弁手段
【図１】
2014105008.tif 000003
【図２】
2014105008.tif 000004
【図３】
2014105008.tif 000005
【図４】
2014105008.tif 000006
【図５】
2014105008.tif 000007
【図６】
2014105008.tif 000008
【図７】
2014105008.tif 000009
【図８】
2014105008.tif 000010
【図９】
2014105008.tif 000011
【図１０】
2014105008.tif 000012
【図１１】
2014105008.tif 000013