(57)【要約】【課題】キーの背面に表示部を備えたスイッチユニットにおいて立体感を与える。【解決手段】スイッチユニット２１において、操作キーカバー１９における操作キー２４の周囲に、天面側に配されたハーフミラー１２とその裏面側に間隔をおいて配されたミラー１３とからなる合わせ鏡部１４が設けられ、導光部材１０の拡散部２０はハーフミラー１２とミラー１３との間に面しており、導光部材１０の拡散部２０から発せられた光を、ハーフミラー１２とミラー１３との間を進ませるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作キーと、
前記操作キーに対応した開口を有し、該開口に裏面側より前記操作キーの天面側が挿通されるカバー部材と、
前記カバー部材の裏面側に備えられ、前記操作キーの周囲に配置された発光部より光を照射して当該操作キーの周囲を光らせる発光装置とを備えたスイッチユニットであって、
前記カバー部材における少なくとも前記操作キーの周囲の部分に、前記操作キーの天面側に配されたハーフミラー部とその裏面側に間隔をおいて配されたミラー部とからなる合わせ鏡部が設けられ、
前記発光装置の発光部が、前記合わせ鏡部における前記ハーフミラー部と前記ミラー部との間に面しており、前記発光部から発せられた光が、前記ハーフミラー部と前記ミラー部との間を進むことを特徴とするスイッチユニット。
【請求項２】
前記ハーフミラー部と前記ミラー部との間に透明部材が設けられており、前記発光部から発せられた光が、該透明部材内部を進むことを特徴とする請求項１に記載のスイッチユニット。
【請求項３】
前記操作キーの裏面側に表示部が備えられ、
前記操作キーは、前記表示部の画像を透過させる画像透視部を有し、
前記画像透視部は、前記表示部の画像を前記操作キーの天面に表示されているように見せるレンズ機能を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のスイッチユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載されたスイッチユニットが搭載された遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスイッチユニットに関するものであり、特に、キーの背面に表示部を備えたスイッチユニットおよびこれを搭載した遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種であるスロットマシンでは、複数種類のシンボルが表示された複数のリールが回転し、リールが停止したときに、窓に表示されているシンボルの揃い方およびその揃っているシンボルにより役が決定し、決定した役とベット数（賭け数）とに応じて賞が付与される。リールは、スロットマシンに備えられた回転開始用の押しボタンあるいはレバーが操作されることで回転を開始する。リールの停止は、カジノ等に設置されているスロットマシンでは、機器の制御によって自動になされる。
【０００３】
ところで、カジノ等の遊技施設では、１つの遊技機メーカが製造したスロットマシンだけでなく、様々な遊技機メーカのスロットマシンが設置される。遊技者は、様々な遊技機メーカのスロットマシンの中から嗜好のあったマシンを選択して遊技を行う。そのため、遊技施設では、遊技者に人気のあるスロットマシンを設置して、競合する他の遊技施設に対する優位性の確保を図っている。したがって、遊技機メーカでは、遊技者にアピールできるスロットマシンの開発が続けられている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、タッチパネルで構成された表示部を設け、表示部にキャラクターやテンキーを表示して、該タッチパネルを用いて、ベット数の設定やリールの回転開始を指示できるスロットマシンが記載されている。
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では、単に画面にタッチしているだけなので、押しボタン方式に比べて、遊技者に対し直感的な操作感を与えることができない。これについて説明する。
【０００６】
押しボタン方式では、遊技者は、設定するベット数分、押しボタンを押下するという操作によって、感覚的にベット数を設定していた。しかしながら、画面にタッチするという操作では、タッチによってベット数が設定されたかどうかを、画面上でその都度確認しなければならない。そのため、操作感が従来の押しボタン方式よりも劣ってしまい、直感的な操作感（例えばクリック感）を与えることができない。また、ベット数を設定する度に確認するのでは、１回のゲームに要する時間も増えてしまい、スピード感・クイック感が低下する。
【０００７】
このような不具合に鑑み、本願出願人は、表示部の上に弾性部材を介して表示部の映像を透過させるキーが配されると共に、表示部と操作キーとの間に、表示部の画像をキーの操作面に表示されているかの如く見せるレンズが配された構成のスイッチユニットを発明し、特許出願している（特許文献２）。
【０００８】
これによれば、表示部に様々な表示を行わせることができるだけでなく、キーを押下するという直感的な操作感が得られる。また、直感的な操作感が得られることで、操作の度に設定された内容を画面上で確認する必要もなく、押しボタン方式と同等のスピード感・クイック感を得ることができる。しかも、キーの背面にある表示部の画像をキーの操作面に表示されているかの如く見せることができるので、視覚にて感じる操作面と、触覚にて感じる操作面とが一致し、押しボタン方式により近い感覚での操作が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−１１１１３７号公報（２００５年４月２８日公開）
【特許文献２】特開２０１２−２００３４３号公報（２０１２年１０月２２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したように、本願出願人が先に出願している発明では、キーの背面にある表示部の画像をキーの操作面に表示されているかの如く見せることができる。しかしながら、キーの背面に表示部を備えたスイッチユニットにおいては、従来ある押しボタン方式のスイッチに比べて平面的であり、立体感に乏しいといった、未だ解決されていない課題を有している。
【００１１】
本発明の第１の目的は、キーの背面に表示部を備えたスイッチユニットにおいて、立体感を与えることであり、第２の目的は、立体的に見せる技術とキーの背面にある表示部の画像を浮き上がらせる技術とを組み合わせることで、より一層、キーの操作面に表示されているかの如く見せることができるスイッチユニット等を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のスイッチユニットは、上記課題を解決するために、操作キーと、前記操作キーに対応した開口を有し、該開口に裏面側より前記操作キーの天面側が挿通されるカバー部材と、前記カバー部材の裏面側に備えられ、前記操作キーの周囲に配置された発光部より光を照射して当該操作キーの周囲を光らせる発光装置とを備えたスイッチユニットであって、前記カバー部材における少なくとも前記操作キーの周囲の部分に、前記操作キーの天面側に配されたハーフミラー部とその裏面側に間隔をおいて配されたミラー部とからなる合わせ鏡部が設けられ、前記発光部は、前記合わせ鏡部における前記ハーフミラー部と前記ミラー部との間に面しており、前記発光部から発せられた光が、前記ハーフミラー部と前記ミラー部との間を進むことを特徴としている。
【００１３】
上記構成によれば、発光部から発せられた光は、ハーフミラー部とミラー部との間を反射を繰り返しながら進む。そして、その間、ハーフミラー部に達した光の一部がこれを透過し、操作者はこの透過した光を視認することとなる。ハーフミラー部を透過した光が形成する像は、透過する各所において同一の形状をしており、光の強度が発光部から離れるに従い弱くなる。
【００１４】
このような光の像を見た操作者は、視覚上の錯覚を起こし、操作者には、操作キーの周囲を囲う発光部の光の帯（光の像）が複数、操作キーの天面側から裏面側へ向かって段々薄くなりながら積層されているように見える。換言すると、あたかも操作キーにはその周囲を囲う発光部が複数段、操作キーの高さ方向に積み上げられているかの如くに見える。これにより、操作キーの周辺に奥行き感が発生して操作キーに立体感が生まれ、ひいてはスイッチユニットに立体感を与えることができる。
【００１５】
本発明のスイッチユニットは、さらに、前記ハーフミラー部と前記ミラー部との間に透明部材が設けられており、前記発光部から発せられた光が、該透明部材内部を進む構成とすることもできる。
【００１６】
上記構成によれば、ハーフミラー部とミラーとの間に部透明部材が設けられることで、ハーフミラー部とミラーとの間が空気層からなる構成に比べて、合わせ鏡部の強度を上げることができる。
【００１７】
本発明のスイッチユニットは、さらに、前記操作キーの裏面側（背面側）に表示部が備えられ、前記操作キーは、前記表示部の画像を透過させる画像透視部を有し、前記画像透視部は、前記表示部の画像を前記操作キーの天面に表示されているように見せるレンズ機能を有する構成とすることもできる。
【００１８】
上記構成によれば、画像透視部によって、操作者に視覚上の錯覚を起こさせて、表示部の画像を浮き上がらせて、操作キーの天面に表示されているかの如く見せることができる。しかも、上記構成では、合わせ鏡部による錯覚にて、操作キーに奥行き感も生じているので、操作キーの奥行き感が画像の浮き上がり感不足を解消して、より一層、画像が操作キーの天面または天面近くにあるように感じさせることができる。
【００１９】
本発明は、本発明のスイッチユニットを搭載した遊技機も発明の範疇としている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、キーの背面に表示部を備えたスイッチユニットにおいて、立体感を与えることが可能となり、また、この立体的に見せる技術とキーの背面にある表示部の画像を浮き上がらせる技術とを組み合わせることで、より一層、キーの操作面に表示されているかの如く見せることが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態１のスイッチユニットの断面図である。
【図２】実施形態１のスイッチユニットの平面図である。
【図３】実施形態１のスイッチユニットにおいて、画像が操作キーの表面に浮き上がって見える理由を説明する図面である。
【図４】実施形態１のスイッチユニットにおいて、画像が操作キーの表面に浮き上がって見える理由を説明する図面である。
【図５】実施形態１のスイッチユニットにおいて、操作キーの周囲を光らせていない場合と光らせている場合との見え方の違いを説明する図面である。
【図６】実施形態１のスイッチユニットにおいて、操作キーが立体的に見える理由を説明する図面である。
【図７】実施形態１のスイッチユニットの構造において、光の進み具合をシミュレートした結果を示す図面である。
【図８】実施形態１のスイッチユニットにおける変形例の操作キーの断面図である。
【図９】本発明の実施形態２のスイッチユニットの断面図である。
【図１０】実施形態２のスイッチユニットの構造において、光の進み具合をシミュレートした結果を示す図面である。
【図１１】実施形態３のスイッチユニットを備えたスロットマシンの概観斜視図である。
【図１２】実施形態３のスイッチユニットの平面図である。
【図１３】実施形態３のスイッチユニットの断面図である。
【図１４】実施形態３のスイッチユニットの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々設計変更することができる。
【００２３】
[実施形態１]
以下、図１〜図８を参照して本発明の実施形態１によるスイッチユニット２１について説明する。図１の（Ａ），（Ｂ）は共に、実施形態１のスイッチユニット２１の断面図である。詳細には、図１の（Ａ）は図２のＸ１−Ｘ１線断面図であり、図１の（Ｂ）は図２のＹ１−Ｙｌ線断面図である。図２は実施形態１のスイッチユニット２１の平面図である。ただし、図２では、図１において参照符号１９にて示す操作キーカバーを省略している。なお、以下において用いる「上下左右」の方向は図面上の方向を指すものに過ぎず、スイッチユニットの設置時の姿勢を限定するものではない。
【００２４】
図１の（Ａ），（Ｂ）に示すように、スイッチユニット２１は、画像表示部２２の上にシートスイッチ２３を重ね、その上に操作キー２４を置き、さらに操作キーカバー１９を重ねたものである。画像表示部２２は、操作キー２４と対向する領域に文字や図柄などの表示情報を表示する。
【００２５】
画像表示部２２しては、液晶表示装置（ＬＣＤ）や有機ＥＬのような電子表示デバイスが好ましいが、単なる印刷物であってもよい。画像表示部２２が電子表示デバイスである場合にはその画像は電子的に変化させることかできる。画像表示部２２が印刷物である場合は、印刷物を差し替えることで画像を変化させることができる。
【００２６】
図２に示すように、操作キー２４は、略四角柱状をした画像透視部２６の外周面下部にフランジ２７を延出し、さらにその四隅からそれぞれ対角方向へ向けて脚片２８を突出させたものである。操作キー２４は、透明または半透明のポリカーボネイト樹脂やポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）などの樹脂によって射出成型されている。操作キー２４は、透明な樹脂で成型されたものが好ましいが、透明度の高い半透明樹脂でもよく、薄く着色された半透明樹脂であってもよい。
【００２７】
画像透視部２６は、画像表示部２２の画像を操作キー２４の天面に表示されているように見せるレンズ機能を有するものであり、画像透視部２６の天面（キートップ）は平面または僅かに膨らんだ球面となっている。図１の（Ａ）および図２において矢印Ｓは、操作キー２４を操作する人（操作者）が操作キー２４を見る視線の方向を表している。画像透視部２６の背面２６ａは、湾曲した傾斜面となっており、図１の（Ａ）に示すように、操作者に近い側から遠い側へ向かうに従って画像透視部２６の天面側へ向かうように傾斜している。実施形態１のスイッチユニット２１においては、画像透視部２６の背面２６ａ（傾斜面）は断面単一円弧状または断面複合円弧状のシリンドリカルレンズ形状をした曲面となっており、ＺＸ面内では図１の（Ａ）のように背面側へ膨らむように湾曲し、ＹＺ面内では図１の（Ｂ）のように直線状となっている。
【００２８】
図１の（Ａ）に示す画像透視部２６の背面２６ａでは、操作者に近い側から遠い側に向けて曲率半径が徐々に小さくなるように変化した断面複合円弧状のシリンドリカルレンズ形状となっているが、断面複合円弧状のシリンドリカルレンズ形状としては、曲率半径を区分的に変化させていてもよい。たとえば、背面２６ａを操作者に近い領域と遠い領域に二分し、操作者に近い領域では、一定でかつ比較的大きな曲率を持ち、操作者から遠い領域では、一定でかつ比較的小さな曲率半径を持つようにしてもよい。また、画像透視部２６の背面２６ａは、曲率半径が一定の断面円弧状の面（断面単一円弧状のシリンドリカルレンズ形状）となっていてもよい。なお、本明細書においては、操作キー２４の天面に垂直な方向にＺ軸を定め、操作者の視線の方向とＺ軸を含む面内においてＺ軸に直交する方向にＸ軸を定め、Ｚ軸及びＸ軸に直交する方向にＹ軸を定める。
【００２９】
操作キーカバー（カバー部材）１９は、スイッチユニット２１における操作キー２４が配置される側を覆うカバーであり、画像透視部２６を挿通させるための開口３１を有している。操作キー２４は、画像透視部２６を下方から操作キーカバー１９の開口３１に、上下方向にスライド可能に挿通されており、フランジ２７の上に、開口３１の縁に沿って配設された導光部材１０が位置していて上方へ抜けないように規制されている。
【００３０】
導光部材１０は、操作キー２４の周囲を光らせるためのものであり、操作キー２４の周囲を取り囲むように配置されている。導光部材１０の近傍には光源１１が配設され、光源１１の光が導光部材１０内部に入力される。導光部材１０および光源１１は、操作キー２４の周辺を装飾する光演出装置（発光装置）を構成している。導光部材１０の内部に導入された光は、導光部材１０内部を伝播し、拡散部２０より放出されて操作キー２４の周囲を光らせる。拡散部２０が形成されている部分が、発光部となる。
【００３１】
そして、実施形態１のスイッチユニット２１では、操作キーカバー１９における開口３１の周囲の領域に、合わせ鏡部１４が配置されている。合わせ鏡部１４は、距離を隔てて配されたハーフミラー（ハーフミラー部）１２とミラー（ミラー部）１３とを有し、ハーフミラー１２が操作キー２４の天面側に配されている。拡散部２０は、導光部材１０における、ハーフミラー１２とミラー１３との間の空間に面する部分に設けられており、該空間へと光を放出する。なお、操作キーカバー１９における、開口３１が形成される平面部分の全体を合わせ鏡部１４から構成してもよい。また、ハーフミラー１２やミラー１３は、通常、ガラス等の透明基材にミラー材料を蒸着して形成するため、一方がミラー面，ハーフミラー面となり、他方の面が透明基材面となる。スイッチユニット２１の外面に位置することとなるハーフミラー１２については、ミラー材料の剥がれ等を考慮すると、透明基材の側を外面に位置するように配置することが望ましい。
【００３２】
シートスイッチ２３は、上基板２９と下基板３０とを重ね合わせたものである。上基板２９と下基板３０には、操作キー２４の脚片２８の直下において、それぞれの対向する面に接点２９ａ，３０ａが設けられている。上基板２９と下基板３０にはそれぞれ接点２９ａ，３０ａに導通した配線（図示せず）が形成されている。また、脚片２８の下面にはシートスイッチ２３を押さえて接点２９ａ，３０ａ同士を接触させるための突起３２が設けられている。
【００３３】
上基板２９はシリコンゴムなどの柔軟で弾力性を有する素材によって形成されており、上基板２９には凹凸状のリブが形成されている。下基板３０は、プリント配線基板などで形成されている。上基板２９の接点２９ａは、上基板２９のリブが下基板３０に当接することによって接点３０ａから浮かされており、通常の状態では接点２９ａ，３０ａ同士は絶縁状態に保持されている。また、操作キー２４は、各脚片２８が接点２９ａ，３０ａの直上に位置するようにして、上基板２９の上に載置されている。
【００３４】
上記のようなスイッチユニット２１では、画像透視部２６が透明または半透明の材料によって形成されているので、操作者からは画像透視部２６を通して画像表示部２２の表示情報（たとえばスイッチの種類や機能などの表示）を認識することができる。そして、操作者が操作キー２４のキートップを押さえると、脚片２８で押されて接点２９ａが接点３０ａに接触し、シートスイッチ２３がオンになり、操作キー２４を押されたことが検知される。また、操作者が操作キー２４を離すと、上基板２９の弾性復帰力によって接点２９ａが接点３０ａから離間してシートスイッチ２３がオフになる。同時に、上基板２９の弾性復帰力によって操作キー２４が押し上げられて元の位置に復帰する。
【００３５】
また、このスイッチユニット２１によれば、操作キー２４における画像透視部２６の形状を上述のように工夫しているので、操作者に視覚上の錯覚（錯視）を起こさせることによって、画像表示部２２に表示された表示情報の画像を浮き上がらせて、画像が操作キー２４の天面（キートップ）または天面近くにあるように感じさせることができる。
【００３６】
さらに、このスイッチユニット２１によれば、操作キー２４の周辺部分に合わせ鏡部１４を配置しているので、操作者に視覚上の錯覚を起こさせることによって、操作キー２４の周辺に奥行き感を発生させて（立体感）、操作キー２４の天面部分が前方（天面側）に突出しているように感じさせることができる。また、操作キー２４の天面部分を突出しているように感じさせることで、より一層、画像が操作キー２４の天面または天面近くにあるように感じさせることができる（画像の浮き上がり感不足の解消）。
【００３７】
以下、図３〜図７を参照し、画像が浮き上がって見える理由、操作キー２４が立体的に見える理由を説明する。なお、以下の説明においては、画像の結像位置は問題としないこととする。
【００３８】
まずは、図３、図４を参照して、画像が浮き上がって見える理由を説明する。図３の（Ａ），（Ｂ）に示すものは比較例の操作キー４１であって、裏面に凹部を有する箱状の操作キーである。このような操作キー４１を通して表示情報４２を見た場合、図３の（Ａ）に示すように、表示情報４２の一部が操作者側の側壁（外周面）で遮られるために操作キー４１を通して見える画像４２ａは表示情報４２の一部となる。また、操作者から遠い側の側壁４３の画像は破線で表した画像４３ａとなる。よって、操作キー４１を通して見える画像は、画像４２ａ、４３ａである（結像位置は問題としていない）。
【００３９】
人が物の位置を認識する場合には、視覚による距離感だけをたよりにしている訳ではなく、それ以外の補助的な情報を取り込んで合理的に判断している。図３の（Ａ）の場合で言えば、側壁４３は操作キー４１の天面のすぐ下にあるので、側壁４３の画像４３ａも操作キー４１の天面のすぐ下にあると（錯覚により）判断される。すなわち、側壁４３の画像は、図３の（Ａ）の画像４３ｂの位置にあるものと無意識に判断される。それに伴って、表示情報４２の画像も図３の（Ａ）の画像４２ｂの位置にあるものと判断される。この結果、このような操作キー４１を用いた場合には、図３の（Ｂ）に表したように表示情報４２の画像４２ｂの位置は元の表示情報４２の位置とほとんど変わりがなく、画像４２ｂが操作キー４１の天面からかなり奥まった位置にあるように認識される。
【００４０】
図４の（Ａ），（Ｂ）に示すものは、本実施の形態のスイッチユニット２１に搭載されている操作キー２４を用いた場合を示す。操作キー２４を通して見た場合には、図４の（Ａ）に示すように、画像透視部２６のレンズ作用により、操作者から遠い側の側壁４３の画像４３ａは、側壁４３の高さよりもかなり小さくなる。よって、この画像４３ａが、図４の（Ａ）の画像４３ｂのように操作キー２４の天面の下にあると判断された場合、それに伴って表示情報４２の画像は図４の（Ａ）の画像４２ｂの位置にあると認識される。よって、このような操作キー２４を用いた場合には、図４の（Ｂ）に示すように、画像４２ｂの位置は操作キー２４の天面にかなり近づく。従って、操作キー２４の天面から画像４２ｂまでの距離が短くなり、操作キー２４を通して見える表示情報４２の画像４２ｂの奥まった感じがかなり改善される。
【００４１】
なお、画像表示部２２に表示された表示情報の画像を浮き上がらせて、画像が天面（キートップ）または天面近くにあるように感じさせることを可能にする操作キーの形状としては、操作キー２４の形状に限られるものではなく、種々の変更が可能である。
【００４２】
例えば、図８に、変形例の操作キー５４の断面図を示す。図８の（Ａ）はＺＸ平面と平行な断面を示し、図８の（Ｂ）はＹ−Ｚ平面と平行な断面を示す。この操作キー５４では、画像透視部２６の背面２６ａが脚片２８の下面よりも下に飛び出ている。このように画像透視部２６の背面２６ａを脚片２８の下面よりも下へ突出させた場合には、背面２６ａが脚片２８の下面よりも上方へ奥まっている操作キー２４と比較して、画像を画像透視部２６の天面近くまで浮かび上がらせる効果がより高くなる。また、操作キー２４，５４では、背面２６ａを傾斜した湾曲面としているが、傾斜した平坦面としてもよい。但し、湾曲面に比して、画像を画像透視部２６の天面近くまで浮かび上がらせる効果は劣る。
【００４３】
また、図示してはいないが、画像透視部２６の背面は天面と平行な平面とし、画像透視部２６の外周面（側壁）を、画像透視部２６の背面から天面へ向かうにつれて内側に向かうように傾けた構造としてもよい。外周面を傾けるにあたり、操作キーの天面の法線方向に沿った軸から測った各側壁の傾きについては、操作者に近い側の側壁の傾きをＰとし、操作者から遠い側の側壁の傾きをＱとしたとき、傾きＰ，ＱはＰ≦Ｑとなるように設定することが好ましい。操作者に近い側の側壁の傾きを他の側壁の傾きよりも大きくならないようにしているのは、操作者に近い側の側壁の傾きをあまり大きくすると、当該側壁から操作者の方向へ向けて漏れる光が多くなるからである。
【００４４】
次に、図５〜図７を参照して、操作キー２４が立体的に見える理由を説明する。図５の（Ａ），（Ｂ）は、スイッチユニット２１において、操作キー２４の周囲を光らせていない場合と光らせている場合との見え方を比較して表している。図５の（Ａ）は、操作キー２４の周囲を光らせていない状態で、画像表示部２２の表示情報を見た様子を示す。図５の（Ｂ）は、操作キー２４の周囲を光らせた状態で、画像表示部２２の表示情報を見た様子を示す。図５の（Ｂ）に示すように、操作キー２４の周囲を光らせた場合、操作キー２４の周囲を囲う光の帯（光の像）が複数、操作キー２４の天面側から裏面側へ向かって段々薄くなりながら積層されているように見える。
図５の（Ａ）と（Ｂ）とを比較すると、操作キー２４の周囲を光らせた場合（図５の（Ｂ））の方が、操作キー２４の奥行き（Ｔ１とＴ２との距離感）感が発生して、操作キー２４の天面部分が、前方（天面側）に突出しているように立体的に見える。加えて、このように操作キー２４が立体的に見えることで、操作キー２４の周囲を光らせた場合（図５の（Ｂ））の方が、表示情報の画像が画像透視部２６の天面近くに映っているように見える。
【００４５】
図６は、スイッチユニット２１において、操作キー２４の周囲に合わせ鏡部１４を配置することで奥行き感が発生する原理を説明する図面である。図６において、操作キー２４の周囲に設けられた発光部１５から発せられた光のうち、観測者の目に入る方向の光７０は、ハーフミラー１２の光透過率が５０％と仮定すると、最初にハーフミラー１２に達したポイントＰ１にて半分が全反射されて戻り、半分がハーフミラー１２を透過して観測者に達する。ポイントＰ１で反射された光は、ミラー１３で全反射され、再度、ハーフミラー１２に達したポイントＰ２にてさらにその半分が全反射されて戻り、その半分がハーフミラー１２を透過して観測者に達する。光７０は、このようなハーフミラー１２での一部透過、ミラー１３での全反射を繰り返しながら、ハーフミラー１２とミラー１３との間を進んでいく。また、光の強度は、ハーフミラー１２に達する回数が増えるに従い（操作キー２４から離れるに従い）弱くなっていき、観察者に視認できなくなる。
【００４６】
人は、光は直進するものと錯覚する。そのため、Ｘ軸，Ｙ軸方向に並んだポイントＰ２〜Ｐ４を透過してきた光をＺ軸方向に投影して見てしまい、発光部象１５ａ〜１５ｃがＺ軸方向に発光部１５と並んであるように見える。しかも、操作キー２４から離れるに従い、目に達する光の強度が段々弱くなることで、発光部１５、発光部像１５ａ〜１５ｃの見え方には、操作キー２４の天面から離れるに従い段々薄くなるグラデーションが付されており、さらなる奥行きを感じることとなる。換言すると、あたかも操作キー２４にはその周囲を囲う発光部が複数段、操作キー２４の高さ方向に積み上げられているかの如くに見える。これにより、操作キー２４の周辺に奥行き感が発生して操作キー２４に立体感が生まれ、ひいてはスイッチユニット２１に立体感を与えることができる。
【００４７】
図７に、スイッチユニット２１の構造において、光の進み具合をシミュレートした結果を示す。発光部１５は、図１の（Ａ）において、導光部材１０の拡散部２０が設けられている部分に相当する。光は、発光部１５の表面全体から出ており、全方向に進んでいる。図７では、全光線のうちの特定の目に入る一つの出光点から出た光のみの進み方を表示している。スイッチユニット２１の構成では、発光部１５における一点鎖線で囲った部分が、繰り返し見えることとなる。なお、ミラー１３のミラー面は、空気層と接する側としてもよい。
【００４８】
[実施形態２]
本発明の他の実施形態について、図９，図１０を用いて説明する。なお、説明の便宜上、第１の実施形態と同一の機能を有する部材には、同一の部材番号を付して説明を省略する。図９の（Ａ），（Ｂ）は共に、実施形態２のスイッチユニット２１Ａの断面図である。詳細には、図９の（Ａ）は、図１の（Ａ）に相当する断面図であり、図９の（Ｂ）は、じ１の（Ｂ）に相当する断面図である。
【００４９】
実施形態２のスイッチユニット２１Ａと、実施形態１のスイッチユニット２１（図１参照）との違いは、操作キーカバー１９に備えられた合わせ鏡部の構造にある。合わせ鏡部１４では、ハーフミラー１２とミラー１３とが空間を隔てて配されていたのに対し、合わせ鏡部１７では、ハーフミラー１２とミラー１３とは、透明部材１６を介して隔てられている。つまり、光は、ハーフミラー１２とミラー１３との間を進む際、透明部材１６の内部を通過していくこととなる。空気層に代えて、このような透明部材１６を備えることで、操作キーカバー１９の強度を上げることができ、スイッチユニット２１Ａを丈夫にできる。
【００５０】
また、スイッチユニット２１Ａの構成では、導光部材１８は、操作キーカバー１９に形成された開口３１を覆うようには形成されておらず、導光部材１８の端面１８ａが透明部材１６に当接している。該端面１８ａはミラー処理されておらず、光源１１から導光部材１８内部に導かれた光が、出射できるようになっている。つまり、端面１８ａが発光部となる。
【００５１】
図１０に、スイッチユニット２１Ａの構造において、光の進み具合をシミュレートした結果を示す。発光部１５は、図９の（Ａ）において、導光部材１８のミラー処理されていない端面１８ａの部分に相当する。光は、発光部１５の表面全体から出ており、全方向に進んでいる。図１０では、全光線のうちの特定の目に入る一つの出光点から出た光のみの進み方を表示している。スイッチユニット２１Ａの構成では、発光部１５における一点鎖線で囲った部分が、繰り返し見えることとなる。なお、図１０の例では、ミラー１３のミラー面を透明部材１６側としているが、ミラー１３の透明基材面を透明部材１６側としてもよい。この場合、ミラー１３の透明基材と透明部材１６とを１つの透明材から構成して、ミラー１３と透明部材１６とを一体化することもできる。
【００５２】
[実施形態３]
本発明のスイッチユニットは、各種ゲーム機や産業用機器、罠生機器などのスイッチパネルとして使用でき、本実施の形態では、本発明に係るスイッチユニットを備えたスロットマシン（遊技機）について説明する。
【００５３】
図１１は、スイッチユニット１０１を備えたスロットマシン６１の概観斜視図である。スロットマシン６１には、遊技者（操作者）と対峙する前面の中央部にリール部６５が設けられている。リール部６５には、複数種類のシンボルが表示された複数のリール（図示せず）が備えられている。複数のリールは、リール部６５の下方に備えられたリール回転ボタン６４を遊技者が操作することで回転を開始し、機器の制御によって自動に停止する。リールが停止したときにリール部６５の窓に表示されているシンボルの揃い方およびその揃っているシンボルにより役が決定し、遊技者には、決定した役とベット数（賭け数）とに応じて賞が付与される。ベット数は、リール回転ボタン６４と並んで設けられたスイッチユニット１０１を用いて行われる。スイッチユニット１０１の下方には、賞に応じて払い出されたメダルを受け取る受け皿６９が設けられている。
【００５４】
図１２にスイッチユニット１０１の平面図、図１３にスイッチユニット１０１の断面図を示す。スイッチユニット１０１には、ベット数などを入力するための操作キー１０２が備えられている。
【００５５】
図１４はスイッチユニット１０１の分解斜視図である。図１４に示すように、スイッチユニット１０１は上から、カバー１０４、操作キープレート１０５、シートスイッチの上基板（２９）となるラバー（弾性部材）１０７、シートスイッチの下基板（３０）となるＰＣＢ１０８、絶縁シート１１１、画像表示部１０６を保護するための表示部ケース１０９の順に構成されている。操作キープレート１０５は、操作キー１０２、光演出装置を構成する光源１１および導光部材１０などが搭載されたプラスチックプレートである。なお、図１４では、画像表示部およびベース、ビスなどについては記載を省略している。
【００５６】
カバー１０４、ラバー１０７、ＰＣＢ１０８、絶縁シート１１１および表示部ケース１０９は、操作キー１０２の位置に合わせて、それぞれ操作キー１０２の数と同じ数だけ開口を有している。
【００５７】
図１４に示すように、表示部ケース１０９の上に、絶縁シート１１１、ＰＣＢ１０８、ラバー１０７及び操作キープレート１０５が重ねられ、操作キープレート１０５と表示部ケース１０９とが結合される。ついで、操作キープレート１０５の上にカバー１０４が重ねられ、操作キープレート１０５にカバー１０４が留められる。最後に、画像表示部１０６をベース１１０の上に置き、画像表示部１０６を表示部ケース１０９の下面に納めた状態で、ベース１１０とカバー１０４とが取り付けられる。
【００５８】
操作キー１０２の脚片２８に対向してラバー１０７の下面には接点２９ａが設けられており、当該接点２９ａと対向してＰＣＢ１０８の上面には接点３０ａが設けられている。そして、操作キー１０２を押すと、ラバー１０７が弾性変形して接点２９ａが押さえられ、接点２９ａがＰＣＢ１０８の接点３０ａに接触する。
【００５９】
このようなスイッチユニット１０１では、共通の画像表示部１０６の上に複数個の操作キー１０２を配置するので、画像表示部１０６の使用枚数が少なくて済み、スイッチユニット１０１のコストを安価にできる。また、スイッチユニット１０１の厚みを薄くし、スイッチユニット１０１を小型化することができる。
【００６０】
しかも、操作キー１０２は、実施形態１、２にて記載した構造を有することで、操作キー１０２の天面に画像表示部１０６に表示された画像が浮き上がって見えると共に、操作キー１０２が立体的に見える。これにより、スイッチユニット１０１からなるスイッチパネル全体に奥行き感を作り出すことが可能となる。
【００６１】
本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
スロットマシンやポーカーゲーム機、麻雀ゲーム機、トランプゲーム機等の遊技機に好適に利用できる。
【符号の説明】
【００６３】
１０，１８  導光部材（発光装置）
１１  光源（発光装置）
１２  ハーフミラー
１３  ミラー
１４  合わせ鏡部
１５  発光部
１５ａ〜１５ｃ  発光部像
１６  透明部材
１７  合わせ鏡部
１８ａ  端面
１９  操作キーカバー（カバー部材）
２０  拡散部
２１，２１Ａ，１０１  スイッチユニット
２２  画像表示部
２３  シートスイッチ
２４，５４  操作キー
２６  画像透視部
２６ａ  背面
３１  開口
６１  スロットマシン（遊技機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図５】
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