(57)【要約】【課題】端末装置を所持するユーザーにネットワークの接続情報を教えなくても、そのユーザーがネットワーク接続されているプリンターを利用できるようにすること。【解決手段】端末装置３０のユーザーに貸し出される中継ユニット２０は、端末装置３０に接続されるとＵＳＢ規格によりデータ格納部２０６だけを記憶領域と認識させる。ユーザーは、端末装置３０のディスプレイ３０３の画面上で中継ユニット２０のデータ格納部２０６だけを見ることができ、プリントすべきファイルをデータ格納部２０６に格納させるためのドラッグアンドドロップ操作を行うことができる。中継ユニット２０は、ＬＡＮ１９を介してＭＦＰ１０に接続するための接続情報２２１を用いてＭＦＰ１０と接続した後、データ格納部２０６に格納されているファイルをＭＦＰ１０に送信し、ＭＦＰ１０は、そのファイルに基づくプリントを実行する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して受信した印刷対象データに基づきシート上にプリントを行う画像形成装置と、
中継ユニットと、
可搬型の端末装置と、を含み、
前記中継ユニットは、
前記ネットワークに接続するための第１インターフェースと、
前記第１インターフェース、前記ネットワークを介して前記画像形成装置と接続するのに用いられる接続情報を記憶している記憶手段と、
前記端末装置と接続するためのインターフェースであり、前記端末装置に対して、前記記憶手段と前記第１インターフェースを介する前記ネットワーク以遠の装置とを不可視にする第２インターフェースと、
前記端末装置から前記第２インターフェースを介して印刷対象データが送られて来た場合、前記記憶手段にアクセスして前記接続情報を読み出し、読み出した接続情報を用いて前記画像形成装置に接続し、当該印刷対象データを前記第１インターフェース、前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送信するよう制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記中継ユニットは、さらに、格納手段を備え、
前記第２インターフェースは、
前記端末装置に対して前記格納手段を可視にして、前記端末装置から前記格納手段への印刷対象データの送信を許容し、
前記制御手段は、
前記端末装置から送られて来た印刷対象データを前記格納手段に格納させた後、前記接続情報を用いて前記画像形成装置との接続を開始し、前記画像形成装置と接続されると前記印刷対象データを前記格納手段から読み出して、読み出した印刷対象データの、前記画像形成装置への送信を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、
前記接続情報と同じ情報を格納している接続情報記憶手段と、
他の機器と通信するためのインターフェースであり、前記中継ユニットの第２インターフェースと同じ通信方法により接続可能な第３インターフェースと、
前記中継ユニットが前記第３インターフェースを介して接続されていることを認証する認証手段と、
前記認証が行われると、前記接続情報記憶部に格納されている情報を前記第３インターフェースを介して当該中継ユニットに送信するよう制御する制御部と、
を備え、
前記中継ユニットの制御手段は、
前記画像形成装置からの前記情報が前記第２インターフェースを介して受信された場合、当該画像形成装置の接続情報として前記記憶手段に格納させる設定モードを実行することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
前記接続情報と同じ情報を格納している接続情報記憶手段と、
他の機器と通信するためのインターフェースであり、前記中継ユニットの第２インターフェースと同じ通信方法により接続可能な第３インターフェースと、
前記中継ユニットが前記第３インターフェースを介して接続されていることを認証する認証手段と、
前記認証が行われると、前記接続情報記憶部に格納されている情報を前記第３インターフェースを介して当該中継ユニットに送信するよう制御する制御部と、
を備え、
前記中継ユニットの第２インターフェースは、
前記画像形成装置に対して前記格納手段への前記情報の送信を許容し、
前記中継ユニットの制御手段は、
前記画像形成装置からの前記情報が前記第２インターフェースを介して受信された場合、当該情報を当該画像形成装置の接続情報として前記格納手段に格納させた後、当該接続情報を当該格納手段から読み出して前記記憶手段に格納させ、かつ、前記格納手段に格納されている接続情報を削除することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記画像形成装置からの前記情報を受信するごとに、前記記憶手段に記憶されている接続情報を当該受信した情報に更新することを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記画像形成装置への前記印刷対象データの送信後、前記格納手段に格納されている印刷対象データを削除することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、
原稿画像を読み取って画像データを得るスキャナー部を備え、
前記中継ユニットの制御手段は、
前記印刷対象データの前記画像形成装置への送信とは別に、
当該中継ユニットが前記第２インターフェースを介して前記端末装置と接続されている状態で、前記画像形成装置のスキャナー部により得られた画像データが当該画像形成装置から前記ネットワーク、前記第１インターフェースを介して送られて来た場合、当該画像データを当該第２インターフェースを介して当該端末装置に送信する制御を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記中継ユニットは、さらに、格納手段を備え、
前記第２インターフェースは、
前記端末装置に対して前記格納手段を可視にして、前記格納手段に格納されているデータの前記端末装置からの送信要求を許容し、
前記制御手段は、
前記画像データを前記格納手段に格納させた後、前記端末装置からの送信要求を受け付けると、当該格納手段に格納されている画像データを読み出して、読み出した画像データを前記第２インターフェースを介して当該端末装置に送信することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記制御手段は、
前記端末装置への前記画像データの送信後、前記格納手段に格納されている画像データを削除することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記第２インターフェースは、
前記端末装置に対して前記格納手段を可視とするに際し、当該格納手段の物理アドレスに対応する論理アドレスだけを前記端末装置に渡すことを特徴とする請求項２、４、６、８、９のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記画像形成装置を第１画像形成装置とした場合に、前記ネットワークには、当該第１画像形成装置とは別の第２画像形成装置も接続されており、
前記中継ユニットの記憶手段には、
前記第１画像形成装置と第２画像形成装置ごとに、当該画像形成装置に対する前記接続情報と当該画像形成装置を識別するための識別情報とが対応付けされて記憶されており、
前記中継ユニットの制御手段は、
前記第１画像形成装置と第２画像形成装置のそれぞれの識別情報を前記第２インターフェースを介して前記端末装置に送り、
前記端末装置から前記第２インターフェースを介して、前記第１画像形成装置と第２画像形成装置のいずれかを前記印刷対象データの宛先とする選択結果を受信した場合、選択された方の画像形成装置に対する接続情報を前記記憶手段から読み出して、当該印刷対象データの当該画像形成装置への送信を実行することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記記憶手段には、
前記接続情報に加えて前記画像形成装置に対する認証情報が記憶されており、
前記制御手段は、
前記認証情報を用いて前記画像形成装置に認証を要求し、
前記画像形成装置に認証されると前記印刷対象データの送信を実行し、認証されないと前記印刷対象データの送信を実行しないことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記認証情報は、
使用期限が付されたものであり、
前記制御手段は、
前記使用期限が過ぎている場合には前記画像形成装置への認証要求を行わないことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記ネットワークは、ＬＡＮであり、
前記第１インターフェースは、
前記ＬＡＮに無線または有線で接続可能なインターフェースであり、
前記第２インターフェースは、
ＵＳＢ規格によるインターフェースであることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
受信した印刷対象データに基づきシート上にプリントを行う画像形成装置に接続されているネットワークと接続するための第１インターフェースと、
前記第１インターフェース、前記ネットワークを介して前記画像形成装置と接続するのに用いられる接続情報を記憶している記憶手段と、
可搬型の端末装置と接続するためのインターフェースであり、前記端末装置に対して、前記記憶手段と前記第１インターフェースを介する前記ネットワーク以遠の装置とを不可視にする第２インターフェースと、
前記端末装置から前記第２インターフェースを介して印刷対象データが送られて来た場合、前記記憶手段にアクセスして前記接続情報を読み出し、読み出した接続情報を用いて前記画像形成装置に接続し、当該印刷対象データを前記第１インターフェース、前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送信するよう制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする中継ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と中継ユニットと端末装置とを含む画像形成システム及び当該中継ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、小型ノートパソコンやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの可搬型の端末装置（以下、「モバイル端末」という。）が普及している。
モバイル端末は、持ち運びが容易なので、例えば取引先の会社で会議が開催される場合、その取引先の会社への訪問の際に、会議資料のデータが記憶されたモバイル端末を持ち込み、その会社内に設置されている画像形成装置としてのプリンターを借りて会議資料をプリントする方法をとることができる。この方法をとれば、会議資料の出力物を取引先の会社まで持っていかなくて済むので便利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２４３３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の方法を利用する場合、取引先の会社内のプリンターが社内に設けられたＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークに接続されていれば、そのネットワークにモバイル端末を例えば無線で接続することにより、モバイル端末からネットワークを介してプリンターにプリントジョブを発行することができる。
ところが、モバイル端末をネットワークに接続するには、固有の接続情報を知る必要がある。接続情報とは、例えばプリンターのＩＰアドレスやネットワークに設けられたアクセスポイントとなるルーターへの接続パスワードなどである。
【０００５】
接続情報は、社内のネットワークへのアクセスを可能にする情報であり、会社にとっては秘密に管理すべきものになる。
モバイル端末を所持するユーザーは、通常、取引先とは別の会社に属していることから、会議資料をプリントするために一時的であるとしても、自社の秘密の情報である接続情報を別の会社に属するユーザーに開示することはセキュリティ上、望ましくない。
【０００６】
一方で、訪問して来たユーザーに接続情報を教えなければ、ネットワークを利用できず会議資料もプリントできなくなる。この場合、例えばそのユーザーがモバイル端末を取引先の相手に預けて会議資料のプリントを依頼する方法も考えられるが、依頼を受けた者はプリント出力の操作を行わねばならず、大きな負担がかかることになってしまう。
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、端末装置を所持するユーザーに接続情報などの秘密の情報を開示しなくても、そのユーザーが自己の端末装置を用いて会議資料のファイルなどを画像形成装置によりプリント可能な画像形成システムおよび画像形成システムに含まれる中継ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成システムは、ネットワークを介して受信した印刷対象データに基づきシート上にプリントを行う画像形成装置と、中継ユニットと、可搬型の端末装置と、を含み、前記中継ユニットは、前記ネットワークに接続するための第１インターフェースと、前記第１インターフェース、前記ネットワークを介して前記画像形成装置と接続するのに用いられる接続情報を記憶している記憶手段と、前記端末装置と接続するためのインターフェースであり、前記端末装置に対して、前記記憶手段と前記第１インターフェースを介する前記ネットワーク以遠の装置とを不可視にする第２インターフェースと、前記端末装置から前記第２インターフェースを介して印刷対象データが送られて来た場合、前記記憶手段にアクセスして前記接続情報を読み出し、読み出した接続情報を用いて前記画像形成装置に接続し、当該印刷対象データを前記第１インターフェース、前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送信するよう制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、前記中継ユニットは、さらに、格納手段を備え、前記第２インターフェースは、前記端末装置に対して前記格納手段を可視にして、前記端末装置から前記格納手段への印刷対象データの送信を許容し、前記制御手段は、前記端末装置から送られて来た印刷対象データを前記格納手段に格納させた後、前記接続情報を用いて前記画像形成装置との接続を開始し、前記画像形成装置と接続されると前記印刷対象データを前記格納手段から読み出して、読み出した印刷対象データの、前記画像形成装置への送信を実行するとしても良い。
【０００９】
さらに、前記画像形成装置は、前記接続情報と同じ情報を格納している接続情報記憶手段と、他の機器と通信するためのインターフェースであり、前記中継ユニットの第２インターフェースと同じ通信方法により接続可能な第３インターフェースと、前記中継ユニットが前記第３インターフェースを介して接続されていることを認証する認証手段と、前記認証が行われると、前記接続情報記憶部に格納されている情報を前記第３インターフェースを介して当該中継ユニットに送信するよう制御する制御部と、を備え、前記中継ユニットの制御手段は、前記画像形成装置からの前記情報が前記第２インターフェースを介して受信された場合、当該画像形成装置の接続情報として前記記憶手段に格納させる設定モードを実行するとしても良い。
【００１０】
また、前記画像形成装置は、前記接続情報と同じ情報を格納している接続情報記憶手段と、他の機器と通信するためのインターフェースであり、前記中継ユニットの第２インターフェースと同じ通信方法により接続可能な第３インターフェースと、前記中継ユニットが前記第３インターフェースを介して接続されていることを認証する認証手段と、前記認証が行われると、前記接続情報記憶部に格納されている情報を前記第３インターフェースを介して当該中継ユニットに送信するよう制御する制御部と、を備え、前記中継ユニットの第２インターフェースは、前記画像形成装置に対して前記格納手段への前記情報の送信を許容し、前記中継ユニットの制御手段は、前記画像形成装置からの前記情報が前記第２インターフェースを介して受信された場合、当該情報を当該画像形成装置の接続情報として前記格納手段に格納させた後、当該接続情報を当該格納手段から読み出して前記記憶手段に格納させ、かつ、前記格納手段に格納されている接続情報を削除するとしても良い。
【００１１】
さらに、前記制御手段は、前記画像形成装置からの前記情報を受信するごとに、前記記憶手段に記憶されている接続情報を当該受信した情報に更新するとしても良い。
また、前記制御手段は、前記画像形成装置への前記印刷対象データの送信後、前記格納手段に格納されている印刷対象データを削除するとしても良い。
さらに、前記画像形成装置は、原稿画像を読み取って画像データを得るスキャナー部を備え、前記中継ユニットの制御手段は、前記印刷対象データの前記画像形成装置への送信とは別に、当該中継ユニットが前記第２インターフェースを介して前記端末装置と接続されている状態で、前記画像形成装置のスキャナー部により得られた画像データが当該画像形成装置から前記ネットワーク、前記第１インターフェースを介して送られて来た場合、当該画像データを当該第２インターフェースを介して当該端末装置に送信する制御を行うとしても良い。
【００１２】
ここで、前記中継ユニットは、さらに、格納手段を備え、前記第２インターフェースは、前記端末装置に対して前記格納手段を可視にして、前記格納手段に格納されているデータの前記端末装置からの送信要求を許容し、前記制御手段は、前記画像データを前記格納手段に格納させた後、前記端末装置からの送信要求を受け付けると、当該格納手段に格納されている画像データを読み出して、読み出した画像データを前記第２インターフェースを介して当該端末装置に送信するとしても良い。
【００１３】
ここで、前記制御手段は、前記端末装置への前記画像データの送信後、前記格納手段に格納されている画像データを削除するとしても良い。
また、前記第２インターフェースは、前記端末装置に対して前記格納手段を可視とするに際し、当該格納手段の物理アドレスに対応する論理アドレスだけを前記端末装置に渡すとしても良い。
【００１４】
さらに、前記画像形成装置を第１画像形成装置とした場合に、前記ネットワークには、当該第１画像形成装置とは別の第２画像形成装置も接続されており、前記中継ユニットの記憶手段には、前記第１画像形成装置と第２画像形成装置ごとに、当該画像形成装置に対する前記接続情報と当該画像形成装置を識別するための識別情報とが対応付けされて記憶されており、前記中継ユニットの制御手段は、前記第１画像形成装置と第２画像形成装置のそれぞれの識別情報を前記第２インターフェースを介して前記端末装置に送り、前記端末装置から前記第２インターフェースを介して、前記第１画像形成装置と第２画像形成装置のいずれかを前記印刷対象データの宛先とする選択結果を受信した場合、選択された方の画像形成装置に対する接続情報を前記記憶手段から読み出して、当該印刷対象データの当該画像形成装置への送信を実行するとしても良い。
【００１５】
また、前記記憶手段には、前記接続情報に加えて前記画像形成装置に対する認証情報が記憶されており、前記制御手段は、前記認証情報を用いて前記画像形成装置に認証を要求し、前記画像形成装置に認証されると前記印刷対象データの送信を実行し、認証されないと前記印刷対象データの送信を実行しないとしても良い。
ここで、前記認証情報は、使用期限が付されたものであり、前記制御手段は、前記使用期限が過ぎている場合には前記画像形成装置への認証要求を行わないとしても良い。
【００１６】
また、前記ネットワークは、ＬＡＮであり、前記第１インターフェースは、前記ＬＡＮに無線または有線で接続可能なインターフェースであり、前記第２インターフェースは、ＵＳＢ規格によるインターフェースであるとしても良い。
本発明に係る中継ユニットは、受信した印刷対象データに基づきシート上にプリントを行う画像形成装置に接続されているネットワークと接続するための第１インターフェースと、前記第１インターフェース、前記ネットワークを介して前記画像形成装置と接続するのに用いられる接続情報を記憶している記憶手段と、可搬型の端末装置と接続するためのインターフェースであり、前記端末装置に対して、前記記憶手段と前記第１インターフェースを介する前記ネットワーク以遠の装置とを不可視にする第２インターフェースと、前記端末装置から前記第２インターフェースを介して印刷対象データが送られて来た場合、前記記憶手段にアクセスして前記接続情報を読み出し、読み出した接続情報を用いて前記画像形成装置に接続し、当該印刷対象データを前記第１インターフェース、前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送信するよう制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
上記の構成によれば、中継ユニットは、接続情報が記憶されている記憶手段と画像形成装置が接続されるネットワーク以遠の装置とを端末装置に対して不可視にするので、当該端末装置を所持するユーザーに接続情報とネットワークに接続されている装置を知られることがない。
そして、中継ユニットは、端末装置から印刷対象データを受信した場合、記憶手段に記憶されている接続情報を用いてネットワークを介して画像形成装置に接続し、その印刷対象データを画像形成装置に送信する機能を有する。
【００１８】
従って、端末装置を所持するユーザーは、自己の端末装置に中継ユニットを接続して、例えば端末装置から中継ユニットに印刷対象データを渡す入力操作を行うことにより、その印刷対象データが中継ユニット、ネットワークを介して画像形成装置に送信される。
これにより、例えばネットワークの管理者が端末装置を所持するユーザーに中継ユニットを貸し出せば、秘密の接続情報を開示しなくても、そのユーザーは画像形成装置を利用してプリントを行うことができ、また、貸し出した中継ユニットを回収することにより接続情報を秘密にしておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ＭＦＰと中継ユニットと端末装置を含む画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】ＭＦＰと中継ユニットと端末装置の構成を示すブロック図である。
【図３】ＭＦＰと中継ユニットが接続されている状態を示す図である。
【図４】中継ユニットで実行される制御の内容を示すフローチャートである。
【図５】中継ユニットにおけるプリントモードの実行処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図６】中継ユニットにおけるスキャンモードの実行処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図７】中継ユニットにおける設定モードの実行処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図８】ＭＦＰで実行される制御の内容を示すフローチャートである。
【図９】ＭＦＰにおける設定モードの実行処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図１０】端末装置で実行される制御の内容を示すフローチャートである。
【図１１】デバイス表示画面の表示例を示す図である。
【図１２】変形例に係るデバイス表示画面の表示例を示す図である。
【図１３】変形例に係る中継ユニットにおけるプリントモードの実行処理のサブルーチンの内容の一部だけを抜き出して示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る画像形成システムおよび中継ユニットの実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
＜画像形成システムの構成＞
図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。
同図に示すように、画像形成システム１は、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）１０と中継ユニット２０と端末装置３０を含んでなる。
【００２１】
ＭＦＰ１０は、多機能複合機であり、ある会社Ａ内に設けられたネットワーク、ここではＬＡＮ１９に接続されており、スキャンジョブとコピージョブとプリントジョブを実行する機能を有する画像形成装置である。
ここで、スキャンジョブは、原稿画像を読み取って得られた画像データを他の機器に送信するジョブである。スキャンジョブにより他の機器に送信される画像データを、以下「スキャンデータ」という。
【００２２】
コピージョブは、原稿画像を読み取って得られた画像データに基づき画像をシート上にプリントするジョブである。
プリントジョブは、ＬＡＮ１９を介して端末装置３０などの他の機器から送られて来る印刷対象データに基づき画像をシート上にプリントするジョブである。
ＬＡＮ１９には、ルーター１４が含まれると共に、会社Ａ内に配置されたサーバー１１と、社内の操作者が使用するデスクトップ型のＰＣ（パーソナルコンピューター）１２、１３などが接続されており、ＭＦＰ１０を含めて、社内ＬＡＮシステム１５が構成され、ＬＡＮ１９を介して社内の各装置が相互に各種データのやりとりが可能になっている。
【００２３】
サーバー１１は、ＬＡＮ１９の管理、監視、電子メールの送受信などの機能を有するサーバーであり、ＰＣ１２、１３は、ＭＦＰ１０にプリントジョブを発行する機能などを有する端末装置である。
ルーター１４は、Ｗｉ−Ｆｉ（Wireless Fidelity）による無線ＬＡＮのアクセスポイントの機能を有するものであり、ルーター１４に無線でアクセスすることによりＬＡＮ１９への接続（通信路の確立）が可能になる。ルーター１４への無線によるアクセスには、予め決められた接続パスワードが用いられる。接続パスワードは、ＬＡＮ１９を管理するネットワーク管理者が秘密に管理するネットワークの接続情報の一つである。
【００２４】
中継ユニット２０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）により情報機器、例えば端末装置３０などに接続（通信路の確立）可能な可搬型のＵＳＢデバイスであり、ネットワーク管理者Ｂにより予め登録された接続パスワードを用いてルーター１４にアクセスすることにより、ＬＡＮ１９を介してＭＦＰ１０に接続する機能も有している。
端末装置３０は、社外のユーザー（社外訪問者）Ｃが所持する可搬型のＰＣ（モバイル端末）であり、会議資料などのファイルが記憶されている。
【００２５】
端末装置３０は、ＵＳＢデバイスである中継ユニット２０を着脱可能なＵＳＢポートを有しており、ＵＳＢポートに中継ユニット２０が装着されると、その装着された中継ユニット２０とＵＳＢコネクターによるマスストレージにより相互に通信することができ、中継ユニット２０を補助記憶装置として認識することができる。
このような構成において、本実施の形態では以下の動作を行うことにより、会社Ａを訪れた社外訪問者ＣがＭＦＰ１０を利用して会議資料をプリントすることができる。
【００２６】
（１）ネットワーク管理者Ｂが社外訪問者Ｃに中継ユニット２０を貸し出す。
（２）社外訪問者Ｃは、自己が所持する端末装置３０に中継ユニット２０を装着する。
（３）社外訪問者Ｃは、端末装置３０のディスプレイ３０３上で、会議資料のファイルを、補助記憶装置として認識された中継ユニット２０を示すフォルダーにドラッグアンドドロップする操作を行う。これにより、会議資料のファイルが印刷対象データとして端末装置３０から中継ユニット２０に渡される。
【００２７】
なお、端末装置３０からは、中継ユニット２０が保持する接続情報にアクセスできないようにしているので、接続情報が社外訪問者Ｃに漏れるおそれがない。
（４）中継ユニット２０は、端末装置３０から会議資料のファイル（印刷対象データ）を受信すると、接続パスワードを用いてルーター１４に無線でアクセスし、受信した印刷対象データをプリントに供すべきデータ、例えばページ記述言語（PDL：Page Description Language）によるデータに変換した後、その変換後の印刷対象データをルーター１４、ＬＡＮ１９を介してＭＦＰ１０に送信する。
【００２８】
（５）ＭＦＰ１０は、ＬＡＮ１９を介して印刷対象データを受信すると、受信した印刷対象データに基づきプリントを行うプリントジョブを実行する。
社外訪問者Ｃが実行すべき操作は、上記の（１）〜（３）であり、（４）以降の動作は、中継ユニット２０とＭＦＰ１０で自動的に実行される。
これにより、ネットワーク管理者Ｂは、社外訪問者Ｃに中継ユニット２０を貸し出すという簡易な操作を行うだけで済むと共に、会社Ａにおける秘密の接続パスワードを社外訪問者Ｃに開示する必要がなくなり、セキュリティを確保できる。
【００２９】
一方、社外訪問者Ｃは、ネットワーク管理者Ｂから中継ユニット２０を借りれば、上記の（１）〜（３）の簡易な操作を行うことにより、会議資料のプリント出力物を会社Ａに設置されているＭＦＰ１０から得て、会議などに供することができる。
なお、ネットワーク管理者Ｂは、社外訪問者Ｃに貸し出した中継ユニット２０が会議終了後に社外に持ち出されることのないように、会議終了後に社外訪問者Ｃから中継ユニット２０を回収する必要がある。その回収方法は、事前に決められ、その方法が運用されることにより中継ユニット２０の社外への持ち出しを禁止することができる。
【００３０】
また、上記では、社外訪問者Ｃが中継ユニット２０を利用して端末装置３０からＭＦＰ１０に対してプリントジョブを実行させる例を説明したが、本実施の形態では、これに加えて、後述するようにスキャンジョブによるスキャンデータをＭＦＰ１０から中継ユニット２０を介して端末装置３０に取り込むスキャンジョブを実行することもできる。
以下、ＭＦＰ１０と中継ユニット２０と端末装置３０の各装置の構成および制御フローを、図２以降の各図により具体的に説明する。
＜ＭＦＰの構成について＞
図２は、ＭＦＰ１０と中継ユニット２０と端末装置３０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、ＭＦＰ１０は、制御部１０１と、スキャナー部１０２と、プリント部１０３と、操作部１０４と、インターフェース（ＵＳＢ）１０５と、接続情報記憶部１０６と、認証情報記憶部１０７と、認証部１０８と、インターフェース（ＬＡＮ）１０９を備える。
【００３１】
制御部１０１は、スキャナー部１０２〜インターフェース（ＬＡＮ）１０９の動作を統括的に制御して、スキャンジョブ、コピージョブ、プリントジョブを円滑に実行する。
スキャナー部１０２は、スキャンジョブとコピージョブの実行の際に、原稿画像を読み取って画像データを得る画像読取装置である。
プリント部１０３は、コピージョブの実行の際には、スキャナー部１０２で得られた画像データに基づきシート上に画像をプリントし、プリントジョブの実行の際には、ＬＡＮ１９を介して他の情報機器から送信されて来た印刷対象データに基づきシート上に画像をプリントする画像形成装置である。
【００３２】
操作部１０４は、コピースタートキーや枚数設定用のテンキーなどの他、表面にタッチパネルが積層されたＧＵＩ（Graphical User Interface）などによる液晶表示部が設けられており、制御部１０１の指示により必要な画面を表示させると共に操作者によるテンキー等の入力、タッチ入力等を受け付けて、受け付けた入力情報を制御部１０１に伝える。
インターフェース（ＵＳＢ）１０５は、中継ユニット２０を含むＵＳＢデバイスと接続するためのインターフェースであり、ここではＵＳＢデバイスのＵＳＢコネクター端子を着脱可能なＵＳＢポートを有しており、ＵＳＢデバイスが装着されると、これを補助記憶装置として認識して、装着されたＵＳＢデバイスと相互に通信を行うことができる。
【００３３】
接続情報記憶部１０６には、中継ユニット２０がＬＡＮ１９を介して自装置（ＭＦＰ１０）に接続するのに必要な接続情報、例えばルーター１４に接続するための接続パスワード、ＭＦＰ１０（自装置）のＩＰ（Internet Protocol）アドレス、中継ユニット２０のＩＰアドレスなどが記憶されている。
認証情報記憶部１０７には、ユーザー認証に必要な認証情報、ここでは予め決められたゲストアカウントを示す情報が記憶されている。ここで、ゲストアカウントとは、これで自己（ＭＦＰ１０）にログインされると、ＭＦＰ１０の機能を大幅に制限させる、例えばプリントやスキャンの実行だけを許容するユーザーアカウントである。なお、ゲストアカウントに代えて、別のユーザーアカウントを用いるとしても良い。
【００３４】
接続情報と認証情報は、中継ユニット２０が社外訪問者Ｃに貸し出される前に、ネットワーク管理者Ｂによる操作部１０４上における入力操作により接続情報記憶部１０６と認証情報記憶部１０７に記憶（登録）される（接続情報と認証情報の設定登録）。
この設定登録の際、認証情報に、使用期限、例えば＊月＊日＊時＊分までなどの期限がネットワーク管理者Ｂにより付されるとしても良い。使用期限内に中継ユニット２０が使用されない場合に不認証とすることで、中継ユニット２０の使用を制限できる。
【００３５】
認証部１０８は、自装置と接続されたＵＳＢデバイスが中継ユニット２０であることをユニット認証情報に基づき認証する（中継ユニットの認証）。ユニット認証情報とは、中継ユニット２０を認証するのに必要な情報、例えば中継ユニット２０の識別情報、具体的にはベンダーＩＤ／プロダクトＩＤ／シリアルＩＤといった固有の情報であり、認証部１０８に予め記憶されている。ネットワーク管理者Ｂは、操作部１０４上における入力操作によりユニット認証情報を設定登録することができる。
【００３６】
また、認証部１０８は、中継ユニット２０を利用するユーザー、上記例では社外訪問者Ｃを認証する（ユーザー認証）。ここでは、中継ユニット２０からゲストアカウントによるユーザー認証の要求を受け付けると認証が成功したとする。
インターフェース（ＬＡＮ）１０９は、ＬＡＮ１９に接続するためのインターフェースであり、例えばＬＡＮカードなどからなる。
＜中継ユニットの構成について＞
中継ユニット２０は、インターフェース（ＬＡＮ）２０１と、記憶部２０２と、自装置情報記憶部２０３と、制御部２０４と、プログラム記憶部２０５と、データ格納部２０６と、インターフェース（ＵＳＢ）２０７を備える。
【００３７】
記憶部２０２には、接続情報２２１と認証情報２２２が記憶されている。この接続情報２２１と認証情報２２２は、ＭＦＰ１０の接続情報記憶部１０６と認証情報記憶部１０７に記憶されている上記の接続情報と認識情報と同じものであり、社外訪問者Ｃに貸し出される前に記憶部２０２に書き込まれる（設定登録）。
接続情報２２１は、ＭＦＰ１０とＬＡＮ１９を介して接続するために用いられ、認証情報２２２は、ＭＦＰ１０に対するユーザー認証の要求に用いられる。
【００３８】
自装置情報記憶部２０３には、他の情報機器に対して自装置（中継ユニット２０）を識別させるために用いられる識別情報、ここではベンダーＩＤ／プロダクトＩＤ／シリアルＩＤといった固有の情報などが格納されている。なお、記憶部２０２と自装置情報記憶部２０３は、それぞれが不揮発性の記憶手段、例えばフラッシュメモリなどの半導体素子からなる。
【００３９】
インターフェース（ＬＡＮ）２０１は、ＬＡＮ１９のルーター１４に無線でアクセスしてＬＡＮ１９を介してＭＦＰ１０と通信するためのインターフェースである。
データ格納部２０６は、印刷対象データなどが格納される格納手段であり、フラッシュメモリなどの不揮発性の半導体素子からなるが、これに限られず、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）などの揮発性の半導体素子などを用いることもできる。
【００４０】
インターフェース（ＵＳＢ）２０７は、外部の他の情報機器（端末装置３０やＭＦＰ１０など）のＵＳＢポートに着脱可能なＵＳＢコネクター端子であり、ＵＳＢ規格に準拠した通信方法により他の情報機器と通信することができる。
また、インターフェース（ＵＳＢ）２０７は、データ格納部２０６がＵＳＢ規格による記憶領域である旨の情報を他の情報機器に送信する機能を有する。これにより、他の情報機器は、データ格納部２０６をＵＳＢ規格による記憶領域として認識してデータ格納部２０６にアクセス可能になる。インターフェース（ＵＳＢ）２０７は、データ格納部２０６のアドレスとして、物理アドレスに対応するように割り当てた論理アドレスのみを他の情報機器に渡すので、他の情報機器は、その論理アドレスによるアクセスだけを行うことができる。この意味で、インターフェース（ＵＳＢ）２０７は、他の情報機器に対してデータ格納部２０６を可視にする（共有を許可する）処理を行うものである。
【００４１】
さらに、インターフェース（ＵＳＢ）２０７は、他の情報機器に対して、中継ユニット２０における記憶部２０２と自装置情報記憶部２０３とプログラム記憶部２０５、およびインターフェース（ＬＡＮ）２０１を介するＬＡＮ１９以遠の装置（ＭＦＰ１０、サーバー１１、ＰＣ１２、１３など）の存在を示すアドレスなどの情報を開示しない（禁止する。）。他の情報機器に公開されるデータ格納部２０６の論理アドレスは、データ格納部２０６以外の記憶部２０２などの各部の物理アドレスに対応させていないので、他の情報機器がその論理アドレスにより中継ユニット２０内の記憶部２０２などの各部の物理アドレスにアクセスすることはできない。
【００４２】
このようにインターフェース（ＵＳＢ）２０７は、他の情報機器に対して、記憶部２０２、自装置情報記憶部２０３、プログラム記憶部２０５およびＬＡＮ１９以遠の装置を不可視にする。
これにより、他の情報機器は、中継ユニット２０が装着された場合、中継ユニット２０のデータ格納部２０６のパスだけを知ることができ、データ格納部２０６だけを記憶領域と認識できることになる。インターフェース（ＵＳＢ）２０７として、他の情報機器に対し、一部をアクセス許容、他の特定の部分を不可視にする（認識させない）制御機能を有するモジュールを用いることができる。
【００４３】
制御部２０４は、インターフェース（ＵＳＢ）２０７を介して他の情報機器と通信することができる。また、制御部２０４は、データ格納部２０６に格納された印刷対象データをインターフェース（ＬＡＮ）２０１を介してＬＡＮ１９に接続されているＭＦＰ１０に送信する処理などを実行する。
プログラム記憶部２０５には、ＭＦＰ１０に送信される印刷対象データをＰＤＬによるデータに変換するためのプログラム（所謂プリントドライバー）が格納されている。
【００４４】
なお、中継ユニット２０は、他の情報機器に装着されると、その情報機器から電力の供給を受けることにより、制御部２０４などの各部が動作することができる。
＜端末装置の構成について＞
端末装置３０は、制御部３０１と、ＲＡＭ３０２と、ディスプレイ３０３と、操作部３０４と、ジョブ格納部３０５と、インターフェース（ＵＳＢ）３０６を備える。
【００４５】
制御部３０１は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）により、ＲＡＭ３０２〜インターフェース（ＵＳＢ）３０６を制御して、端末装置３０の全体の動作を円滑に実行させる。
ＲＡＭ３０２は、制御部３０１のＣＰＵのワークエリアになる。
ディスプレイ３０３は、制御部３０１の指示により後述の画面３２０（図１１）などを表示させる。
【００４６】
操作部３０４は、キーボードやマウスなどからなり、ユーザー（社外訪問者Ｃ）から入力の操作を受け付けて、受け付けた入力情報を制御部３０１に送る。
ジョブ格納部３０５は、例えばハードディスクなどの不揮発性の格納手段であり、プリントの実行の際に中継ユニット２０に送信される印刷対象データや、スキャンジョブによりＭＦＰ１０から中継ユニット２０を介して端末装置３０に送られて来たスキャンデータなどを格納する。
【００４７】
インターフェース（ＵＳＢ）３０６は、ＵＳＢデバイスのＵＳＢコネクター端子を着脱可能なＵＳＢポートを有しており、ＵＳＢ規格に準拠した通信方法によりＵＳＢデバイスと通信することができる。ここでは、ＵＳＢデバイスを中継ユニット２０とする。
＜端末装置から中継ユニットを介してＭＦＰに印刷対象データが送信される場合の印刷対象データの流れ＞
（１）端末装置３０のジョブ格納部３０５に格納されている会議資料のファイルが印刷対象データとして、ジョブ格納部３０５からインターフェース（ＵＳＢ）３０６、中継ユニット２０のインターフェース（ＵＳＢ）２０７を介してデータ格納部２０６に送信され、データ格納部２０６に格納される（実線で示す矢印ａ）。
【００４８】
（２）データ格納部２０６に印刷対象データが格納されると、中継ユニット２０からＭＦＰ１０に対して接続と認証要求が行われ、接続と認証が完了すると、印刷対象データがデータ格納部２０６から制御部２０４、インターフェース（ＬＡＮ）２０１を介してＬＡＮ１９に接続されているＭＦＰ１０に送信される（実線で示す矢印ｂ）。
中継ユニット２０によるＭＦＰ１０への接続と認証要求は、記憶部２０２の接続情報２２１と認証情報２２２が用いられる。
【００４９】
ここで、端末装置３０からインターフェース（ＵＳＢ）２０７を介して送られて来た印刷対象データをデータ格納部２０６に渡して格納させる処理や、データ格納部２０６から印刷対象データを読み出してＭＦＰ１０に向けて送信する処理は、中継ユニット２０の制御部２０４が担当する。印刷対象データは、ＰＤＬによるデータに変換された後、ＭＦＰ１０に送信される。
【００５０】
＜ＭＦＰから中継ユニットを介して端末装置にスキャンデータが送信される場合のスキャンデータの流れ＞
（１）ＭＦＰ１０におけるスキャンジョブによるスキャンデータが、ＭＦＰ１０と中継ユニット２０が接続されている状態で、ＭＦＰ１０からＬＡＮ１９、中継ユニット２０のインターフェース（ＬＡＮ）２０１、制御部２０４を介してデータ格納部２０６に送信され、データ格納部２０６に格納される（破線で示す矢印ｃ）。
【００５１】
（２）データ格納部２０６に格納されたスキャンデータは、端末装置３０からの送信要求により、データ格納部２０６からインターフェース（ＵＳＢ）２０７、端末装置３０のインターフェース（ＵＳＢ）３０６を介してジョブ格納部３０５に送信され、ジョブ格納部３０５に格納される（破線で示す矢印ｄ）。
上記のように中継ユニット２０は、インターフェース（ＵＳＢ）２０７に接続される端末装置３０に対してデータ格納部２０６のみへのアクセスを許容し、他の記憶部２０２などを不可視の状態にする。従って、社外訪問者Ｃが所持する端末装置３０側では、中継ユニット２０のデータ格納部２０６だけを認識でき、中継ユニット２０の記憶部２０２に格納されている接続情報２２１や認証情報２２２などについては存在を認識できない。
【００５２】
これにより、社外訪問者Ｃは、ネットワーク管理者Ｂから中継ユニット２０を借りれば、ＭＦＰ１０によるプリントやスキャンジョブを利用できるので便宜であり、一方でネットワーク管理者Ｂにとっては、自社の秘密情報である接続情報２２１などを社外訪問者Ｃに知られずに済み、セキュリティを確保することができる。
＜ＭＦＰから中継ユニットへの接続情報と認証情報の設定登録＞
図３は、ＭＦＰ１０と中継ユニット２０が接続されている状態を示す図である。
【００５３】
同図に示すようにＭＦＰ１０のインターフェース（ＵＳＢ）１０５と中継ユニット２０のインターフェース（ＵＳＢ）２０７が接続された状態で、ＭＦＰ１０においてネットワーク管理者Ｂにより接続情報と認証情報の設定が指示されると、次の動作が行われる。
（１）ＭＦＰ１０の接続情報記憶部１０６に格納されている接続情報と認証情報記憶部１０７に格納されている認証情報がインターフェース（ＵＳＢ）１０５、中継ユニット２０のインターフェース（ＵＳＢ）２０７を介してデータ格納部２０６に送信され、データ格納部２０６に格納される（実線で示す矢印ｅ）。
【００５４】
（２）データ格納部２０６に接続情報と認証情報が格納されると、その接続情報と認証情報が制御部２０４により読み出され、読み出された接続情報と認証情報が記憶部２０２に転送されて格納され（実線で示す矢印ｆ）、かつ、データ格納部２０６から接続情報と認証情報が削除される。
既に記憶部２０２に接続情報と認証情報が格納されている場合には、これに代えて、データ格納部２０６に現に格納されている接続情報と認証情報に更新される。これにより、ＭＦＰ１０による接続情報と認証情報の中継ユニット２０への設定登録が完了する。
【００５５】
ＭＦＰ１０の接続情報と認証情報が設定登録された後に中継ユニット２０をネットワーク管理者Ｂが社外訪問者Ｃに貸し出せば、社外訪問者Ｃは、この中継ユニット２０を端末装置３０に装着することにより、ＭＦＰ１０のプリントやスキャン機能を利用することができる。
＜中継ユニットの制御フロー＞
図４は、中継ユニット２０で実行される制御の内容を示すフローチャートである。なお、この制御フローは、中継ユニット２０が端末装置３０などの情報機器に装着されたことを契機に制御部２０４などにより実行される。
【００５６】
同図に示すように中継ユニット２０は、自己がＵＳＢ規格による補助記憶装置であり、データ格納部２０６が記憶領域である旨の情報を、中継ユニット２０の接続先である情報機器（端末装置３０またはＭＦＰ１０）に送信する（ステップＳ１）。この送信は、主にインターフェース（ＵＳＢ）２０７が担当する。これにより、中継ユニット２０が装着された情報機器は、装着されたデバイスがＵＳＢメモリであり、データ格納部２０６を記憶領域として認識することができる。
【００５７】
続いて、自装置情報記憶部２０３から自装置情報を読み出して、読み出した自装置情報を、接続された情報機器に送信する（ステップＳ２）。この自装置情報は、当該情報機器がＭＦＰ１０である場合に、後述のようにＭＦＰ１０における中継ユニット２０の認証に用いられる（図９のステップＳ９４、Ｓ９５）。
そして、接続された情報機器から、接続情報と認証情報を受信したか否かの判断（ステップＳ３）と、印刷対象データを受信したか否かの判断（ステップＳ５）と、スキャンデータを受信したか否かの判断（ステップＳ７）とを順次、行う。
【００５８】
例えば、接続された情報機器が端末装置３０であれば、（ａ）端末装置３０からの印刷対象データをインターフェース（ＵＳＢ）２０７を介して受信する場合と、（ｂ）ＭＦＰ１０からのスキャンデータをインターフェース（ＬＡＮ）２０１を介して受信する場合とがある。印刷対象データとスキャンデータを、そのヘッダに付加されている識別情報などで予め識別可能に構成することにより、いずれのデータが受信されたかを判断できる。
【００５９】
また、接続された情報機器がＭＦＰ１０であれば、ＭＦＰ１０からの接続情報と認証情報をインターフェース（ＵＳＢ）２０７を介して受信する場合があり、これらを予め識別可能に構成することにより、これらの情報の受信の有無を判断することができる。
ＭＦＰ１０からの接続情報と認証情報の受信を判断すると（ステップＳ３で「ＹＥＳ」）、設定モードを実行して（ステップＳ４）、当該制御を終了する。
【００６０】
一方、端末装置３０からの印刷対象データの受信を判断すると（ステップＳ３で「ＮＯ」、Ｓ５で「ＹＥＳ」）、プリントモードを実行して（ステップＳ６）、当該制御を終了する。
また、ＭＦＰ１０からのスキャンデータの受信を判断すると（ステップＳ５で「ＮＯ」、Ｓ７で「ＹＥＳ」）、スキャンモードを実行して（ステップＳ８）、当該制御を終了する。なお、いずれのデータも受信していなければ（ステップＳ７で「ＮＯ」）、ステップＳ３に戻って、いずれかのデータの受信を待つが、仮にその受信前に情報機器との接続が解除される（中継ユニット２０が情報機器から外される）と当該制御を終了する。
【００６１】
以下、プリントモード、スキャンモード、設定モードの順にその処理内容を説明する。
＜中継ユニットにおけるプリントモードの実行処理＞
図５は、プリントモードの実行処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。同図に示すように端末装置３０からインターフェース（ＵＳＢ）２０７を介して受信した印刷対象データ（上記例では、会議資料のファイル）をデータ格納部２０６に格納させる（ステップＳ１１）（図２の矢印ａに相当）。
【００６２】
続いて、記憶部２０２から接続情報２２１と認証情報２２２を読み出す（ステップＳ１２）。この接続情報２２１と認証情報２２２は、ネットワーク管理者Ｂが中継ユニット２０を社外訪問者Ｃに貸し出す前に、ＭＦＰ１０に中継ユニット２０を装着した状態でＭＦＰ１０から中継ユニット２０に設定登録されたものである。なお、認証情報２２２は、上記のようにゲストアカウントを示す情報である。
【００６３】
読み出した認証情報２２２に使用期限が付されているか否かを判断する（ステップＳ１３）。使用期限が付されていることを判断すると（ステップＳ１３で「ＹＥＳ」）、現在時刻が使用期限を過ぎているか否かを判断する（ステップＳ１４）。現在時刻は、図示しないタイマーにより計時されるとしても良いし、端末装置３０から取得可能であればこれを用いるとしても良い。使用期限を過ぎていないことを判断すると（ステップＳ１４で「ＮＯ」）、ステップＳ１５に移る。
【００６４】
一方、使用期限が付されていないことを判断すると（ステップＳ１３で「ＮＯ」）、ステップＳ１４をスキップして（実行せずに）、ステップＳ１５に移る。
ステップＳ１５では、読み出された接続情報２２１を用いて、インターフェース（ＬＡＮ）２０１を介して、ＬＡＮ１９に接続されているＭＦＰ１０に接続する。これにより、中継ユニット２０とＭＦＰ１０間にＬＡＮ１９を介しての通信路が確立される。
【００６５】
中継ユニット２０は、ＭＦＰ１０と接続されると、認証情報２２２をＭＦＰ１０に送信して、ＭＦＰ１０に対して認証を要求する（ステップＳ１６）。
ＭＦＰ１０から認証成功が通知されると（ステップＳ１７で「ＹＥＳ」）、データ格納部２０６から印刷対象データを読み出して、インターフェース（ＬＡＮ）２０１を介して、ＬＡＮ１９に接続されているＭＦＰ１０に送信する（ステップＳ１８）（図２の矢印ｂに相当）。そして、データ格納部２０６から印刷対象データを削除して（ステップＳ１９）、リターンする。なお、印刷対象データの削除を行わない構成をとるとしても良い。仮に、データ格納部２０６がＲＡＭなどの揮発性のものであれば、中継ユニット２０が端末装置３０から取り外されると端末装置３０からの電力供給が絶たれるので、削除処理を行わなくても、データ格納部２０６から印刷対象データが消去される。
【００６６】
一方、ＭＦＰ１０から認証失敗が通知されると（ステップＳ１７で「ＮＯ」）、エラー発生を端末装置３０に通知して（ステップＳ２０）、ステップＳ１９に移る。端末装置３０へのエラー発生の通知により、ユーザー（社外訪問者Ｃ）は、端末装置３０においてエラーが発生したことを知ることができる。この場合、社外訪問者Ｃは、中継ユニット２０によるプリントを実行できないことになる。
【００６７】
なお、認証情報２２２の使用期限が過ぎていることを判断すると（ステップＳ１４で「ＹＥＳ」）、ステップＳ２０に移る。
＜中継ユニットにおけるスキャンモードの実行処理＞
図６は、スキャンモードの実行処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートであり、ＭＦＰ１０におけるスキャンモードの実行によりＭＦＰ１０と中継ユニット２０がＬＡＮ１９を介して接続されている状態で行われる。
【００６８】
同図に示すように、ＭＦＰ１０からＬＡＮ１９、インターフェース（ＬＡＮ）２０１を介して受信したスキャンデータをデータ格納部２０６に格納させる（ステップＳ３１）（図２の矢印ｃに相当）。
続いて、記憶部２０２から接続情報２２１を読み出す（ステップＳ３２）。
そして、スキャンデータを送信したデバイス（送信元）が、読み出した接続情報で示される装置と同じであるか否かを判断する（ステップＳ３３）。この判断は、受信したスキャンデータに付加されている送信元のアドレスと、接続情報に含まれるデバイス、ここではＭＦＰ１０のＩＰアドレスとが一致しているか否かを判断することにより行われる。
【００６９】
送信元と接続情報で示される装置が同じである、すなわち送信元のアドレスと接続情報に含まれるＩＰアドレスが一致していることを判断すると（ステップＳ３３で「ＹＥＳ」）、記憶部２０２から認証情報２２２を読み出す（ステップＳ３４）。
読み出した認証情報２２２に使用期限が付されているか否かを判断する（ステップＳ３５）。使用期限が付されていることを判断すると（ステップＳ３５で「ＹＥＳ」）、現在時刻が使用期限を過ぎているか否かを判断する（ステップＳ３６）。使用期限を過ぎていないことを判断すると（ステップＳ３６で「ＮＯ」）、ステップＳ３７に移る。このステップＳ３５、Ｓ３６の処理は、上記のステップＳ１３、Ｓ１４と同じ処理である。
【００７０】
一方、使用期限が付されていないことを判断すると（ステップＳ３５で「ＮＯ」）、ステップＳ３６をスキップして、ステップＳ３７に移る。
ステップＳ３７では、読み出した認証情報２２２を用いてＭＦＰ１０に対して認証要求を行う。この認証要求は、上記のステップＳ１６の処理と同じである。
ＭＦＰ１０から認証成功が通知されると（ステップＳ３８で「ＹＥＳ」）、端末装置３０からスキャンデータの送信要求が来るのを待つ（ステップＳ３９）。
【００７１】
端末装置３０からのスキャンデータの送信要求を受け付けると（ステップＳ３９で「ＹＥＳ」）、データ格納部２０６からスキャンデータを読み出して、端末装置３０に送信する（ステップＳ４０）（図２の矢印ｄに相当）。なお、端末装置３０からのスキャンデータの送信要求は、後述の図１０におけるステップＳ１１７により実行される処理である。
そして、データ格納部２０６からスキャンデータを削除して（ステップＳ４１）、リターンする。なお、スキャンデータの削除を行わない構成をとるとしても良い。
【００７２】
ＭＦＰ１０から認証失敗が通知されると（ステップＳ３８で「ＮＯ」）、中継ユニット２０は、エラー発生をＭＦＰ１０に通知して（ステップＳ４２）、ステップＳ４１に移る。ＭＦＰ１０へのエラー発生の通知により、ＭＦＰ１０でスキャンモードの操作を実行したユーザー（社外訪問者Ｃ）は、中継ユニット２０でのエラー発生を知ることができる。
エラー発生の場合、認証不可として、中継ユニット２０においてデータ格納部２０６からスキャンデータが自動的に削除されるので（ステップＳ４１）、社外訪問者Ｃは、中継ユニット２０からスキャンデータを端末装置３０に取り込む操作を行えないことになる。
【００７３】
なお、認証情報２２２の使用期限が過ぎていることを判断すると（ステップＳ３６で「ＹＥＳ」）、エラー発生の通知（ステップＳ４２）とスキャンデータの削除（ステップＳ４１）が実行される。
＜中継ユニットにおける設定モードの実行処理＞
図７は、設定モードの実行処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【００７４】
同図に示すように中継ユニット２０の制御部２０４は、ＭＦＰ１０からインターフェース（ＵＳＢ）２０７を介して受信した接続情報と認証情報をデータ格納部２０６に格納させる（ステップＳ５１）（図３の矢印ｅに相当）。
そして、記憶部２０２に現に接続情報２２１と認証情報２２２が格納済みであることを判断すると（ステップＳ５２で「ＹＥＳ」）、格納済みの情報を記憶部２０２から削除して（ステップＳ５３）、ステップＳ５４に移る。一方、接続情報２２１と認証情報２２２が格納済みでないことを判断すると（ステップＳ５２で「ＮＯ」）、ステップＳ５３をスキップして、ステップＳ５４に移る。
【００７５】
ステップＳ５４では、データ格納部２０６から接続情報と認証情報を読み出して、読み出した各情報を記憶部２０２に格納させる（接続情報と認証情報の更新）（図３の矢印ｆに相当）。そして、データ格納部２０６に格納されている接続情報と認証情報を削除して（ステップＳ５５）、リターンする。これにより、接続情報と認証情報の設定登録が完了する。
【００７６】
＜ＭＦＰの制御フロー＞
図８は、ＭＦＰ１０で実行される制御の内容を示すフローチャートである。なお、この制御フローは、ＭＦＰ１０の制御部１０１などにより実行されるメインルーチン（不図示）におけるサブルーチンであり、所定タイミングでコールされるごとに実行される。
まず、他の情報機器（中継ユニット２０やＰＣ１２、１３など）からＬＡＮ１９を介して印刷対象データを受信したか否かを判断する（ステップＳ７１）。印刷対象データの受信を判断すると（ステップＳ７１で「ＹＥＳ」）、受信した印刷対象データに基づきプリントジョブを実行して（ステップＳ７２）、リターンする。
【００７７】
印刷対象データの受信ではなく、ユーザー、例えば社外訪問者Ｃによるスキャンジョブの実行指示を操作部１０４から受け付けたことを判断すると（ステップＳ７１で「ＮＯ」、Ｓ７３で「ＹＥＳ」）、スキャンデータの送信先、上記例では中継ユニット２０の指定を操作部１０４上で受け付ける（ステップＳ７４）。
このスキャンデータの送信先の指定の受け付けは、操作部１０４の液晶表示部に送信先指定画面（不図示）を表示させ、その送信先指定画面に表示される１以上の送信先名のうち、ユーザーにより一つを選択する入力操作を受け付けることにより行われる。
【００７８】
ここで、スキャンデータの送信先名は、送信先ごとに、そのＩＰアドレスなどの情報に関連付けて予めネットワーク管理者Ｂにより操作部１０４を介して登録されるものである。送信先名の一つとして中継ユニット２０も予め登録される。
なお、送信先指定画面では、送信先の名称だけが表示され、送信先のＩＰアドレスなど社内ＬＡＮシステム１５に関係する秘密情報は表示されないように制御される。
【００７９】
従って、社外訪問者ＣがＭＦＰ１０においてスキャンジョブを実行するために操作部１０４を操作しても、操作部１０４の液晶表示部に表示される送信先指定画面などから会社Ａにおける自社の秘密情報が知られることが防止される。
送信先の指定を受け付けると、スキャナー部１０２による原稿画像の読み取りを実行する（ステップＳ７５）。これにより、スキャンデータが得られる。
【００８０】
指定された送信先とＬＡＮ１９を介して接続されると（ステップＳ７６で「ＹＥＳ」）、読み取りにより得られたスキャンデータをその送信先に送信して（ステップＳ７７）、リターンする。
送信先が中継ユニット２０である場合、スキャンデータがＬＡＮ１９を介して中継ユニット２０に送信され、中継ユニット２０のデータ格納部２０６に一時的に格納される（図６のステップＳ３１）。
【００８１】
スキャンジョブの実行指示ではなく、設定モードの実行指示を操作部１０４から受け付けたことを判断すると（ステップＳ７３で「ＮＯ」、Ｓ７８で「ＹＥＳ」）、設定モードを実行して（ステップＳ７９）、リターンする。
設定モードの実行指示ではなく、他の情報機器からの認証要求であることを判断すると（ステップＳ７８で「ＮＯ」、Ｓ８０で「ＹＥＳ」）、認証を実行する（ステップＳ８１。この認証は、認証部１０８が担当する。
【００８２】
認証要求が中継ユニット２０からのものであれば（上記図５のステップＳ１６）、中継ユニット２０からの認証情報２２２を受信して、受信した認証情報２２２が自己（ＭＦＰ１０）の認証情報記憶部１０７に格納されているユーザーアカウント、ここではゲストアカウントに一致した場合に認証が成功し、両方が一致しない場合には認証が失敗とする。
認証を要求した情報機器に認証結果を通知すると（ステップＳ８２）、リターンする。
【００８３】
認証要求ではない場合には（ステップＳ８０で「ＮＯ」）、他の処理、コピージョブなどを実行して（ステップＳ８３）、リターンする。
＜ＭＦＰにおける設定モードの実行フロー＞
図９は、設定モードの実行処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
同図に示すように設定モードの実行指示を行った操作者、ここではネットワーク管理者Ｂの認証を行う（ステップＳ９１）。この認証は、認証部１０８が担当する。ここでは、設定モードの実行をネットワーク管理者Ｂだけが許可されており、設定モードの実行指示を行った操作者がネットワーク管理者Ｂであるか否かが判断される。
【００８４】
この判断は、操作部１０４の液晶表示部に暗証コードの入力を受け付ける認証確認画面（不図示）を表示させ、操作者が入力したコードが予め登録されたコードと一致した場合に、操作者がネットワーク管理者Ｂであると判断し（認証成功）、不一致であればネットワーク管理者Ｂではないと判断する（認証失敗）ことにより行われる。
認証成功であれば（ステップＳ９２で「ＹＥＳ」）、ＭＦＰ１０のインターフェース（ＵＳＢ）１０５にＵＳＢデバイスが装着されたか否かを判断する（ステップＳ９３）。
【００８５】
ＵＳＢデバイスの装着を判断すると（ステップＳ９３で「ＹＥＳ」）、そのＵＳＢデバイスからその自装置情報を取得する（ステップＳ９４）。この取得は、上記図４のステップＳ２により送信される自装置情報を受信することにより行われる。
ＵＳＢデバイスから受信した自装置情報に基づき、そのＵＳＢデバイスが中継ユニット２０であることの認証を行う（ステップＳ９５）。この中継ユニット２０の認証は、認証部１０８が担当する。
【００８６】
ここでは、上記のように認証部１０８に予め中継ユニット２０の自装置情報がユニット認証情報として設定登録されているので、その登録された中継ユニット２０の自装置情報（ユニット認証情報）と、受信した自装置情報が一致すれば中継ユニット２０であり（認証成功）、不一致であれば中継ユニット２０ではない（認証失敗）と判断することにより行われる。
【００８７】
認証成功であれば（ステップＳ９６で「ＹＥＳ」）、接続情報と認証情報が登録済みであるか否かを判断する（ステップＳ９７）。ここでは、接続情報が接続情報記憶部１０６に格納されており、認証情報が認証情報記憶部１０７に格納されているか否かが判断される。
登録済でなければ（ステップＳ９７で「ＮＯ」）、ネットワーク管理者Ｂからの接続情報と認証情報の登録を受け付けて（ステップＳ９８）、ステップＳ９９に移る。
【００８８】
接続情報と認証情報の登録の受け付けは、操作部１０４の液晶表示部に登録受付画面（不図示）を表示させ、その登録受付画面から接続情報と認証情報の入力操作を受け付けることにより行われる。接続情報と認証情報が入力されると、接続情報が接続情報記憶部１０６に格納され、認証情報が認証情報記憶部１０７に格納される。
なお、認証情報については上記のように使用期限を付すこともでき、使用期限を登録するための操作がネットワーク管理者Ｂにより実行されると、使用期限を示す情報が付された認証情報となる。また、上記の接続情報と認証情報に加えて、中継ユニット２０を認証するためのユニット認証情報の登録も一緒に行えるように構成するとしても良い。
【００８９】
接続情報と認証情報が登録済であれば（ステップＳ９７で「ＹＥＳ」）、ステップＳ９８をスキップして、ステップＳ９９に移る。
ステップＳ９９では、接続情報と認証情報を中継ユニット２０に送信する処理を行い、その後、リターンする。ＭＦＰ１０から中継ユニット２０に送信された接続情報と認証情報は、中継ユニット２０で受信された後、中継ユニット２０のデータ格納部２０６に格納される（上記図７のステップＳ５１）。
【００９０】
中継ユニット２０の認証が失敗であれば（ステップＳ９６で「ＮＯ」）、認証不可の旨を操作部１０４に表示した後（ステップＳ１００）、リターンする。この場合、そのＵＳＢデバイスに接続情報と認証情報が送信されることはなく、会社Ａにおける自社の秘密情報である接続情報などが不明なＵＳＢデバイスに送信されることが防止される。
また、設定モードの実行を指示した操作者が認証されなければ（ステップＳ９２で「ＮＯ」）、リターンする。この場合、ネットワーク管理者Ｂ以外の操作者によりＭＦＰ１０にＵＳＢデバイスが装着されたとしても、中継ユニット２０の認証失敗の場合と同様に、秘密情報である接続情報などがＭＦＰ１０からそのＵＳＢデバイスに送信されることが防止される。
【００９１】
＜端末装置の制御フロー＞
図１０は、端末装置３０で実行される制御の内容を示すフローチャートである。なお、この制御フローは、端末装置３０の制御部３０１により実行されるメインルーチン（不図示）におけるサブルーチンであり、所定タイミングでコールされるごとに実行される。
端末装置３０のインターフェース（ＵＳＢ）３０６にＵＳＢデバイスが装着されたか否かを判断する（ステップＳ１１１）。ＵＳＢデバイスの未装着を判断すると（ステップＳ１１１で「ＮＯ」）、リターンする。
【００９２】
一方、ＵＳＢデバイスの装着を判断すると（ステップＳ１１１で「ＹＥＳ」）、そのＵＳＢデバイスをＵＳＢによる補助記憶装置として認識し（ステップＳ１１２）、制御部３０１は、ＵＳＢデバイスが検出されたことを示すデバイス表示画面をディスプレイ３０３に表示させる（ステップＳ１１３）。以下、装着されたＵＳＢデバイスが中継ユニット２０であるとして説明する。
【００９３】
図１１は、ディスプレイ３０３の画面３２０上に表示されるデバイス表示画面３２１の例を示す図である。
同図に示すようにデバイス表示画面３２１は、端末装置３０に装着されている中継ユニット２０の記憶領域を名称で表示する画面であり、同図では、中継ユニット２０のデータ格納部２０６を記憶領域として示すフォルダー３２２が表示されている例が示されている。なお、中継ユニット２０に予め名称等が記録されていれば、端末装置３０は、中継ユニット２０が装着されるとその名称等を識別して表示することができる。
【００９４】
社外訪問者Ｃは、ＭＦＰ１０でプリントを実行したい場合には、端末装置３０のディスプレイ３０３の画面３２０上でプリントすべきファイル３２３をデータ格納部２０６に移動させるための操作、例えばファイル３２３をフォルダー３２２にドラッグアンドドロップの操作（矢印Ｇ）を行うことにより、印刷対象データとしてのファイル３２３を中継ユニット２０に渡す、すなわち中継ユニット２０のデータ格納部２０６に送信させることができる。この操作が端末装置３０から中継ユニット２０への印刷対象データの送信指示の受け付けに相当する。
【００９５】
一方、スキャンデータの端末装置３０への取り込みを実行したい場合には、社外訪問者Ｃは、端末装置３０の画面３２０上において、中継ユニット２０のデータ格納部２０６を開くための指示、ここでは画面３２０上のフォルダー３２２をダブルクリックすることにより、中継ユニット２０のデータ格納部２０６に格納されているスキャンデータのファイルを、端末装置３０側の画面３２０上で確認することができる。
【００９６】
そして、画面３２０に表示されているスキャンデータのファイルを端末装置３０に移動させるための例えばドラッグアンドドロップの操作を画面３２０上で行うことにより、スキャンデータを中継ユニット２０から端末装置３０に複写することができる。この操作が、中継ユニット２０に対するスキャンデータの送信要求に相当する。
図１０に戻って、制御部３０１は、社外訪問者Ｃによる印刷対象データの送信指示を受け付けたか否かの判断（ステップＳ１１４）と、社外訪問者Ｃによるスキャンデータの送信要求の指示を受け付けたか否かの判断（ステップＳ１１５）を順次、行う。
【００９７】
制御部３０１は、社外訪問者Ｃからの印刷対象データの送信指示を受け付けたことを判断すると（ステップＳ１１４で「ＹＥＳ」）、指示された印刷対象データを中継ユニット２０のデータ格納部２０６に送信して（ステップＳ１１６）、リターンする。
一方、社外訪問者Ｃからのスキャンデータの送信要求を受け付けたことを判断すると（ステップＳ１１４で「ＮＯ」、Ｓ１１５で「ＹＥＳ」）、制御部３０１は、中継ユニット２０に対してデータ格納部２０６に格納されているスキャンデータの送信を要求し（ステップＳ１１７）、中継ユニット２０のデータ格納部２０６からのスキャンデータを受信すると、受信したスキャンデータを端末装置３０のジョブ格納部３０５に格納して（ステップＳ１１８）、リターンする。なお、スキャンデータの送信要求を受け付けていなければ（ステップＳ１１５で「ＮＯ」）、ステップＳ１１４に戻る。
【００９８】
これにより、社外訪問者Ｃは、ＭＦＰ１０におけるスキャンジョブによる原稿画像のファイルを自己の端末装置３０に保存して利用することができるようになる。
以上説明したように本実施の形態に係る中継ユニット２０は、ＬＡＮ１９を介してＭＦＰ１０に接続可能であり、その接続情報を他の情報機器に開示しない構成になっている。
従って、中継ユニット２０を社外訪問者Ｃに貸し出せば、社外訪問者Ｃは、会社Ａに設置されているＭＦＰ１０を利用してプリントやスキャンジョブを実行でき、会社Ａの秘密情報である接続情報は、社外訪問者Ｃに知られることがないのでセキュリティが確保される。また、ネットワーク管理者Ｂにとっては社外訪問者Ｃからの依頼によりプリントなどのジョブを代行するといった操作を行わなくて済み、その負担が軽減される。
【００９９】
本発明は、画像形成装置（ＭＦＰ１０）と中継ユニット２０と端末装置３０を含む画像形成システムに限られず、当該システムに含まれる中継ユニットにも適用することができる。また、当該システムにおける印刷対象データの送信方法、中継ユニットによる印刷対象データの処理方法であるとしてもよい。さらに、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしてもよい。また、本発明に係るプログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＰＤなどの光記録媒体、フラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。
【０１００】
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、社内ＬＡＮシステム１５にＭＦＰ１０が１台だけ含まれる場合の構成例を説明したが、１台に限られず、例えば複数台のＭＦＰ１０が含まれる構成であっても良い。
【０１０１】
ＭＦＰ１０を複数台とする場合、中継ユニット２０の記憶部２０２には、それぞれのＭＦＰ１０ごとに、ＭＦＰを識別するための識別情報（名称など）と接続情報と認証情報を対応付けた情報が予め登録され、データ格納部２０６の記憶領域内には、それぞれのＭＦＰ１０ごとに個別に対応付けされた部分格納部が用意される構成がとられる。
例えば、２台のＭＦＰ−１とＭＦＰ−２が存在する場合、ＭＦＰ−１に対してその識別情報１と接続情報１と認証情報１と部分格納部１が対応付けされ、ＭＦＰ−２に対してその識別情報２と接続情報２と認証情報２と部分格納部２が対応付けされるようになる。部分格納部１、２は、端末装置３０側ではデータ格納部２０６に含まれる複数の異なるフォルダーとして認識され、認識された複数のフォルダーがデバイス表示画面に表示される。
【０１０２】
図１２は、本変形例に係るデバイス表示画面３３０の表示例を示す図である。
同図に示すようにデバイス表示画面３３０には、中継ユニット２０のデータ格納部２０６内に２つの部分格納部が存在することを示すフォルダー３３１、３３２が表示されている。同図の例では、フォルダー３３１の名称である「部分格納部１（ＭＦＰ−１）」が上記の部分格納部１に相当し、フォルダー３３２の名称である「部分格納部２（ＭＦＰ−２）」が上記の部分格納部２に相当する。
【０１０３】
社外訪問者Ｃは、プリントを実行する場合、画面３２０上に表示されている複数の部分格納部のうち、プリント対象のファイル３２３を、希望のＭＦＰに対応付けられている部分格納部、例えば、希望のＭＦＰがＭＦＰ−２であれば、「部分格納部２（ＭＦＰ−２）」を示すフォルダー３３２にドラッグアンドドロップの操作（矢印Ｈ）を行うことができる。この操作は、社外訪問者Ｃ（ユーザー）による部分格納部の選択、すなわち希望するＭＦＰの選択に相当する。これにより、印刷対象データとしてのファイル３２３が中継ユニット２０のデータ格納部２０６の部分格納部２に向けて送信される。
【０１０４】
中継ユニット２０は、端末装置３０からの印刷対象データを受信すると、プリントモードを実行する。
図１３は、本変形例に係る中継ユニット２０におけるプリントモードの実行処理のサブルーチンの内容の一部だけを抜き出して示すフローチャートであり、図５に記載のフローチャートと異なる部分だけを示している。
【０１０５】
同図に示すように、中継ユニット２０の制御部２０４は、端末装置３０から受信した印刷対象データを、データ格納部２０６内の複数の部分格納部のうち、端末装置３０側で選択された部分格納部、上記例では部分格納部２に格納させる（ステップＳ２０１）。
そして、印刷対象データが格納された部分格納部に対応付けされている接続情報と認証情報を記憶部２０２から読み出す（ステップＳ２０２）。上記例では、部分格納部２に対応する接続情報２と認証情報２が読み出される。続いて、図５に示すステップＳ１３以降の各処理を順番に実行する。
【０１０６】
これにより、読み出した接続情報、上記例では接続情報２に示されるＭＦＰ−２との接続の後、印刷対象データが中継ユニット２０からＬＡＮ１９を介してＭＦＰ−２に送信され、社外訪問者Ｃが希望するＭＦＰ−２においてプリントが実行される。
なお、スキャンモードの場合には、中継ユニット２０の制御部２０４が、受信したスキャンデータの送信元のＭＦＰに対応する部分格納部にそのスキャンデータを格納する制御を行うことにより、社外訪問者Ｃは、端末装置３０のデバイス表示画面３３０に表示される複数の部分格納部のうち、そのＭＦＰに対応する部分格納部からそのスキャンデータを取り込む操作を行うことができる。
【０１０７】
送信元のＭＦＰに対応する部分格納部が複数の部分格納部のうちのどれになるのかの判断は、予め登録された接続情報１、２・・のうち、送信元のＭＦＰのアドレスと一致するアドレスを含む接続情報に対応する部分格納部を特定することにより行われる。
このように複数のＭＦＰを選択可能に構成することにより、社外訪問者Ｃがプリントを実行する場合に、例えば自己に最も近い場所に配置されているＭＦＰを選択することができるようになるなど、より利便性が向上する。
【０１０８】
（２）上記実施の形態では、中継ユニット２０をＵＳＢ規格により端末装置３０と通信する構成例を説明したが、通信方式がこれに限らず、また有線、無線も問わない。例えば、短距離無線通信方式の一つであるBluetooth（登録商標）などを用いることができる。
また、中継ユニット２０をＬＡＮ１９に接続する方法についても、上記では無線ＬＡＮを用いるとしたが、これに限られず、また、有線、無線も問わない。例えば、有線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）、ＵＳＢなどの通信方法を用いるとしても良い。
【０１０９】
さらに、ＭＦＰ１０が中継ユニット２０を認証する場合に、中継ユニット２０から取得した自装置情報が、予めＭＦＰ１０に登録されている中継ユニット２０のベンダーＩＤなど一致する場合に中継ユニット２０を認証するという方法をとったが、これに限られず、他の認証方法をとるとしても良い。Bluetooth（登録商標）を用いる場合、例えばサービス発見プロトコルにより情報機器（装置）を識別することもできる。
【０１１０】
また、ＭＦＰ１０のインターフェース（ＵＳＢ）１０５と、中継ユニット２０のインターフェース（ＵＳＢ）２０７と、端末装置３０のインターフェース（ＵＳＢ）３０６は、それぞれが他の情報機器と接続可能であれば通信方式が限られることはないが、上記のようにそれぞれが同じ通信方式によるものとすることが望ましい。
（３）上記実施の形態では、中継ユニット２０に設けたデータ格納部２０６に印刷対象データや接続情報などを一旦、格納してから、その印刷対象データを読み出してＭＦＰ１０に送信したり、その接続情報を読み出して記憶部２０２に格納させたりしたが、これに限られない。例えば、データ格納部２０６を設けずに、制御部２０４がインターフェース（ＵＳＢ）２０７を介して印刷対象データや接続情報などを受信して、印刷対象データをＭＦＰ１０に向けて送信したり、接続情報を記憶部２０２に格納させたりする構成をとることもできる。
【０１１１】
また、ＭＦＰ１０がプリントとスキャンの両方の機能を有する画像形成装置である場合の構成例を説明したが、スキャン機能を有しない装置にも適用可能である。仮にスキャン機能を有しない画像形成装置を対象にする場合には、スキャンモードの実行（ステップＳ８）やスキャンデータの送信要求（ステップＳ１１７）などの処理は不要になる。
（４）上記実施の形態では、中継ユニット２０で印刷対象データをＰＤＬによるデータに変換するとしたが、これに限られず、例えばＰＤＬによるデータへの変換が端末装置３０で行われる場合やＭＦＰ１０で行われる場合には、中継ユニット２０での変換は不要になる。また、ＭＦＰ１０でのプリントがＰＤＬによるデータを用いずに行われる構成の場合には、ＰＤＬによるデータへの変換は不要になる。
【０１１２】
（５）上記実施の形態では、画像形成装置をＭＦＰに適用した場合の例を説明したが、これに限られず、ＬＡＮ１９などのネットワークを介して受信した印刷対象データに基づきシート上にプリントを行う画像形成装置であれば良い。また、端末装置３０を可搬型のＰＣを用いる例を説明したが、これに限られず、例えばＰＤＡなどであっても良い。中継ユニット２０については、携帯型に限られず、ＭＦＰ１０の利用を許可される社外訪問者Ｃなどを含むユーザーが使用できれば良く、例えばデスクトップ型とすることもできる。
【０１１３】
さらに、中継ユニット２０とＭＦＰ１０間、中継ユニット２０と端末装置３０間でのデータや信号のやりとりが上記の順番やタイミングで行われる場合に限られず、制御が可能な範囲内で他の順番などをとるとしても良い。
また、上記実施の形態及び上記変形例の内容をそれぞれ組み合わせるとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明は、画像形成装置と中継ユニットと端末装置を含む画像形成システムに広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１１５】
１      画像形成システム
１０      ＭＦＰ
１９      ＬＡＮ
２０      中継ユニット
３０      端末装置
１０１、２０４、３０１      制御部
１０２      スキャナー部
１０３      プリント部
１０５、２０７、３０６      インターフェース（ＵＳＢ）
１０６      接続情報記憶部
１０７      認証情報記憶部
１０９、２０１      インターフェース（ＬＡＮ）
２０２      記憶部
２０６      データ格納部
２２１      接続情報
２２２      認証情報
【図１】
2014216834.tif 000003
【図２】
2014216834.tif 000004
【図３】
2014216834.tif 000005
【図４】
2014216834.tif 000006
【図５】
2014216834.tif 000007
【図６】
2014216834.tif 000008
【図７】
2014216834.tif 000009
【図８】
2014216834.tif 000010
【図９】
2014216834.tif 000011
【図１０】
2014216834.tif 000012
【図１１】
2014216834.tif 000013
【図１２】
2014216834.tif 000014
【図１３】
2014216834.tif 000015