(57)【要約】【課題】トレイの脱離に連動して給紙ニップ部のニップ圧が解除される際に、ニップ圧の解除に伴ってトレイの脱離に要する操作力が増大されることを抑制する。【解決手段】給紙ローラー３２０はシートをシート搬送路下流側に給紙する。リタードローラー３２１は、給紙ローラー３２０と給紙ニップ部を形成し、前記給紙されるシートとその他のシートとを分離する。シートトレイ５００が下部筐体２１に装着された状態において、第１位置決め部８はリタードローラー３２１を給紙ローラー３２０に当接する第１の位置に位置決めする。また、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離された状態において、第２位置決め部９はリタードローラー３２１を給紙ローラー３２０から離間した第２の位置に位置決めする。リタードローラー３２１は自重によって第１の位置から第２の位置へ移動する。【選択図】図６
2014129154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に対して着脱自在とされ、内部に複数のシートが積載され、前記筐体に対して第１方向に装着されるシートトレイと、
前記筐体内に配置され、前記シートトレイから前記第１方向と交差する第２方向に延設されるシート搬送路と、
前記シートトレイに積載された前記シートに対向して配置され、回転駆動され、前記シート搬送路に前記シートを送り出す送出手段と、
前記送出手段によって送り出された前記シートに当接し、回転駆動され、該シートをシート搬送路の前記第２方向下流側に給紙する給紙手段と、
前記給紙手段に対向配置され、前記給紙手段との間で給紙ニップ部を形成し、前記給紙されるシートとその他のシートとを分離する分離手段と、
前記シートトレイが前記筐体に装着された第１の状態において、前記分離手段を前記給紙手段に当接する第１の位置に位置決めする第１位置決め手段と、
前記シートトレイが前記筐体から脱離された第２の状態において、前記分離手段を前記給紙手段から離間した第２の位置に位置決めする第２位置決め手段と、
を有し、
前記第１位置決め手段は、前記シートトレイが前記筐体から脱離されることに連動して、前記分離手段の前記第１の位置における位置決めを解除するとともに、前記分離手段が自重によって前記第１の位置から前記第２の位置に移動することを許容し、
前記第２位置決め手段は、前記シートトレイが前記筐体から脱離されることに連動して、前記第２の位置に移動した前記分離手段をロックすることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第２位置決め手段は、前記シートトレイが前記筐体に装着される動作に連動して、前記第２の位置に配置された前記分離手段のロックを解除し、
前記第１位置決め手段は、前記シートトレイが前記筐体に装着される動作に連動して、前記ロックが解除された前記分離手段を前記第２の位置から前記第１の位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記給紙手段は、前記筐体に回転可能に支持された給紙ローラーであり、
前記分離手段は、前記給紙ローラーに当接されるリタードローラーであり、
前記第１方向に延設される支点部を備え、前記支点部回りに回動可能に前記筐体に支持され、前記リタードローラーを回転可能に支持する支持ユニットを更に備え、
前記第１位置決め手段は、前記第１の状態において、前記リタードローラーが前記給紙ローラーに当接する第３方向に向かって前記支持ユニットを付勢し、前記第２の状態において、前記第２位置決め手段によって前記支持ユニットへの付勢を規制され、
前記第２位置決め手段は、前記第１の状態において、前記第１位置決め手段による前記支持ユニットの前記付勢を許容し、前記第２の状態において、前記第１位置決め手段による前記支持ユニットへの前記付勢を規制した状態で、前記支持ユニットを前記リタードローラーの前記第２の位置にロックすることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第１位置決め手段は、
前記第２方向に延伸される第１軸部と、前記第１軸部から前記第１方向下流側に延設され、前記シートトレイに当接される第１被当接部と、前記第１軸部から前記第１方向上流側に延設され、前記支持ユニットに当接し、前記支持ユニットを前記第３方向に付勢する第１当接部と、を備え、前記第１軸部回りに回動可能な第１可動部材と、
前記第１当接部が前記支持ユニットを付勢する方向に、前記第１可動部材を前記第１軸部回りに付勢する第１付勢手段と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記シートトレイは、前記第１方向に延設され、前記第１被当接部に当接可能な当接部材を備え、
前記当接部材は、前記第１方向において部分的に開口され、前記第１被当接部が没入可能な開口部を備え、
前記第１の状態から前記第２の状態への変化に伴って、前記当接部材が前記第１可動部材の前記第１被当接部に当接することで、前記第１可動部材が前記第１付勢手段の付勢力に抗して前記第１軸部回りに回動され、前記第１当接部が前記支持ユニットから離間され、前記リタードローラーが前記支持ユニットを含む自重によって前記第２の位置に配置され、
前記第２の状態から前記第１の状態への変化に伴って、前記第１被当接部が前記当接部材の前記開口部に没入され、前記第１可動部材が前記第１付勢手段の付勢力によって前記第１軸部回りに回動され、前記第１当接部が前記支持ユニットに当接することで、前記リタードローラーが前記第１の位置に配置されることを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第２位置決め手段は、
第２軸部と、前記第２軸部から一の方向に延設され、前記第２軸部回りの第３の位置において前記第２の位置に配置される前記支持ユニットをロックする第２当接部と、前記第２軸部から前記ロック部とは異なる方向に延設され、前記第１被当接部よりも前記第１方向下流側において前記当接部材に当接される第２被当接部と、を備え、前記第２軸部回りに回動可能な第２可動部材と、
前記第２当接部が前記第３の位置に配置されるように、前記第２可動部材を前記第２軸部回りに付勢する第２付勢手段と、を備えることを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記第２の状態から前記第１の状態への変化に伴って、前記当接部材が前記第２被当接部に当接することによって、前記第２可動部材が前記第２付勢手段の付勢力に抗して前記第２軸部回りに回動され、前記第２当接部による前記支持ユニットのロックが解除され、
前記第１の状態から前記第２の状態への変化に伴って、前記当接部材が前記第２被当接部から離間されることで、前記第２可動部材が前記第２付勢手段の付勢力によって前記第２軸部回りに回動され、前記第２当接部が、前記第３の位置に配置され、前記支持ユニットを前記リタードローラーの前記第２の位置でロックすることを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置への適用が好適な、シートを搬送するシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数枚のシートが収容されるトレイからシートを搬送するシート搬送装置は、例えば、コピー機、プリンター、ファクシミリ或いはこれらの機能を備える複合機といった画像形成装置に好適に使用される。画像形成装置では、シート搬送装置はトレイのシート貯留部からシートを１枚ずつ取り出して搬送し、搬送された該シートには、画像形成装置の装置本体内で画像が形成される。
【０００３】
このようなシート搬送装置において、シート搬送装置は、ピックアップコロと、給紙コロと、分離コロとを備える。ピックアップコロは、シート貯留部に積載されるシートのうち、最も上方に配置されるシートに当接し、該シートをシート搬送方向に送り出す。給紙コロおよび分離コロは、ピックアップコロよりもシート搬送方向下流側で、給紙ニップ部を形成する。給紙ニップ部において、シートが１枚ずつシート搬送方向に搬送される。特許文献１には、装置本体に対するトレイの着脱に連動して、給紙コロと分離コロとのニップが解除される技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２０５８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されるようなシート搬送装置では、分離コロの給紙コロに対する押圧が解除されるために強い押圧力が必要とされる。この結果、前記押圧力がトレイに付与され、装置本体に対するトレイの着脱が困難となることがあった。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、装置本体からのトレイの脱離に連動して、給紙ニップ部のニップ圧が解除されるシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置において、ニップ圧の解除に伴ってトレイの脱離に要する操作力が増大されることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、筐体と、前記筐体に対して着脱自在とされ、内部に複数のシートが積載され、前記筐体に対して第１方向に装着されるシートトレイと、前記筐体内に配置され、前記シートトレイから前記第１方向と交差する第２方向に延設されるシート搬送路と、前記シートトレイに積載された前記シートに対向して配置され、回転駆動され、前記シート搬送路に前記シートを送り出す送出手段と、前記送出手段によって送り出された前記シートに当接し、回転駆動され、該シートをシート搬送路の前記第２方向下流側に給紙する給紙手段と、前記給紙手段に対向配置され、前記給紙手段との間で給紙ニップ部を形成し、前記給紙されるシートとその他のシートとを分離する分離手段と、前記シートトレイが前記筐体に装着された第１の状態において、前記分離手段を前記給紙手段に当接する第１の位置に位置決めする第１位置決め手段と、前記シートトレイが前記筐体から脱離された第２の状態において、前記分離手段を前記給紙手段から離間した第２の位置に位置決めする第２位置決め手段と、を有し、前記第１位置決め手段は、前記シートトレイが前記筐体から脱離されることに連動して、前記分離手段の前記第１の位置における位置決めを解除するとともに、前記分離手段が自重によって前記第１の位置から前記第２の位置に移動することを許容し、前記第２位置決め手段は、前記シートトレイが前記筐体から脱離されることに連動して、前記第２の位置に移動した前記分離手段をロックすることを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、第１位置決め手段は、シートトレイが筐体に装着された第１の状態において、分離手段を給紙手段に当接する第１の位置に位置決めする。また、第２位置決め手段は、シートトレイが筐体から脱離された第２の状態において、分離手段を給紙手段から離間した第２の位置に位置決めする。したがって、分離手段の第１の位置と第２の位置との位置決めがそれぞれ別の手段によって実現される。シートトレイが筐体から脱離される際、第１位置決め手段が、シートトレイの脱離に連動して、分離手段の位置決めを解除する。その後、分離手段は自重によって第１の位置から第２の位置に移動される。更に、第２位置決め手段が、シートトレイの脱離に連動して、分離手段を前記第２の位置にロックする。このため、分離手段を給紙手段から離間させるための移動力が必要とされない。このため、シートトレイの操作力によって直接分離手段を給紙手段から離間させる場合と比較して、前記操作力が増大されることが抑止される。また、シートトレイの脱離動作に連動して、分離手段を第２の位置に安定してロックすることができる。この結果、シートトレイが筐体から脱離された状態において、分離手段が不必要に給紙手段に当接することを防止することができる。また、シートトレイが筐体から脱離される際に、給紙手段と分離手段との間の給紙ニップ部が解除されるため、給紙ニップ部にシートが挟み込まれていても、該シートを給紙ニップ部から脱離させることができる。
【０００９】
上記の構成において、前記第２位置決め手段は、前記シートトレイが前記筐体に装着される動作に連動して、前記第２の位置に配置された前記分離手段のロックを解除し、前記第１位置決め手段は、前記シートトレイが前記筐体に装着される動作に連動して、前記ロックが解除された前記分離手段を前記第２の位置から前記第１の位置に移動させることが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、分離手段が第２の位置にロックされていても、シートトレイが筐体に装着される動作に連動して、分離手段を第２の位置から第１の位置に移動させることができる。
【００１１】
上記の構成において、前記給紙手段は、前記筐体に回転可能に支持された給紙ローラーであり、前記分離手段は、前記給紙ローラーに当接されるリタードローラーであり、前記第１方向に延設される支点部を備え、前記支点部回りに回動可能に前記筐体に支持され、前記リタードローラーを回転可能に支持する支持ユニットを更に備え、前記第１位置決め手段は、前記第１の状態において、前記リタードローラーが前記給紙ローラーに当接する第３方向に向かって前記支持ユニットを付勢し、前記第２の状態において、前記第２位置決め手段によって前記支持ユニットへの付勢を規制され、前記第２位置決め手段は、前記第１の状態において、前記第１位置決め手段による前記支持ユニットの前記付勢を許容し、前記第２の状態において、前記第１位置決め手段による前記支持ユニットへの前記付勢を規制した状態で、前記支持ユニットを前記リタードローラーの前記第２の位置にロックすることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、第１位置決め手段は、第１の状態において、リタードローラーが給紙ローラーに当接する第３方向に向かって支持ユニットを付勢する。また、第１位置決め手段は、第２の状態において、第２位置決め手段によって支持ユニットへの付勢を規制される。そして、第２位置決め手段は、第１の状態において、第１位置決め手段による支持ユニットの付勢を許容する。また、第２位置決め手段は、第２の状態において、第１位置決め手段による支持ユニットへの付勢を規制した状態で、支持ユニットをリタードローラーの第２の位置にロックする。このため、第１位置決め手段が支持ユニットを第３方向に付勢する機能を備えるだけで、リタードローラーが第１の位置と第２の位置とに配置されることが可能となる。
【００１３】
上記の構成において、前記第１位置決め手段は、前記第２方向に延伸される第１軸部と、前記第１軸部から前記第１方向下流側に延設され、前記シートトレイに当接される第１被当接部と、前記第１軸部から前記第１方向上流側に延設され、前記支持ユニットに当接し、前記支持ユニットを前記第３方向に付勢する第１当接部と、を備え、前記第１軸部回りに回動可能な第１可動部材と、前記第１当接部が前記支持ユニットを付勢する方向に、前記第１可動部材を前記第１軸部回りに付勢する第１付勢手段と、を備えることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、第１軸部、第１被当接部、第１当接部からなる第１可動部材と、第１付勢手段とによって、前記第１位置決め手段の機能が実現される。
【００１５】
上記の構成において、前記シートトレイは、前記第１方向に延設され、前記第１被当接部に当接可能な当接部材を備え、前記当接部材は、前記第１方向において部分的に開口され、前記第１被当接部が没入可能な開口部を備え、前記第１の状態から前記第２の状態への変化に伴って、前記当接部材が前記第１可動部材の前記第１被当接部に当接することで、前記第１可動部材が前記第１付勢手段の付勢力に抗して前記第１軸部回りに回動され、前記第１当接部が前記支持ユニットから離間され、前記リタードローラーが前記支持ユニットを含む自重によって前記第２の位置に配置され、前記第２の状態から前記第１の状態への変化に伴って、前記第１被当接部が前記当接部材の前記開口部に没入され、前記第１可動部材が前記第１付勢手段の付勢力によって前記第１軸部回りに回動され、前記第１当接部が前記支持ユニットに当接することで、前記リタードローラーが前記第１の位置に配置されることが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、シートトレイの着脱動作に連動して、第１位置決め手段による支持ユニットの移動が可能となる。特に、当接部材に形成された開口部に第１被当接部が没入することよって、第１可動部材の回転規制が開放され、リタードローラーが第２の位置から第１の位置に移動される。
【００１７】
上記の構成において、前記第２位置決め手段は、第２軸部と、前記第２軸部から一の方向に延設され、前記第２軸部回りの第３の位置において前記第２の位置に配置される前記支持ユニットをロックする第２当接部と、前記第２軸部から前記第２当接部とは異なる方向に延設され、前記第１被当接部よりも前記第１方向下流側において前記当接部材に当接される第２被当接部と、を備え、前記第２軸部回りに回動可能な第２可動部材と、前記第２当接部が前記第３の位置に配置されるように、前記第２可動部材を前記第２軸部回りに付勢する第２付勢手段と、を備えるが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、第２軸部、第２被当接部、第２当接部からなる第２可動部材と、第２付勢手段とによって、前記第２位置決め手段の機能が実現される。
【００１９】
上記の構成において、前記第２の状態から前記第１の状態への変化に伴って、前記当接部材が前記第２被当接部に当接することによって、前記第２可動部材が前記第２付勢手段の付勢力に抗して前記第２軸部回りに回動され、前記第２当接部による前記支持ユニットのロックが解除され、前記第１の状態から前記第２の状態への変化に伴って、前記当接部材が前記第２被当接部から離間されることで、前記第２可動部材が前記第２付勢手段の付勢力によって前記第２軸部回りに回動され、前記第２当接部が、前記第３の位置に配置され、前記支持ユニットを前記リタードローラーの前記第２の位置でロックすることが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、シートトレイの着脱動作に連動して、第２位置決め手段による支持ユニットを介したリタードローラーのロックおよび該ロックの解除が可能となる。
【００２１】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れかに記載のシート搬送装置と、前記シート搬送装置によって搬送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする。
【００２２】
本構成によれば、分離手段を給紙手段から離間させるための移動力が必要とされない。このため、シートトレイの操作力によって直接分離手段を給紙手段から移動させる場合と比較して、前記操作力が増大されることが抑止される。また、シートトレイの脱離動作に連動して、分離手段を第２の位置に安定してロックすることができる。この結果、シートトレイが筐体から脱離された状態において、分離手段が不必要に給紙手段に当接することを防止することができる。また、シートトレイが筐体から脱離される際に、給紙手段と分離手段との間の給紙ニップ部が解除されるため、給紙ニップ部にシートが挟み込まれていても、該シートを給紙ニップ部から脱離させることができる。この結果、筐体の内部でシート詰まりが生じにくく、画像形成部においてシートに安定して画像が形成される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、装置本体へのトレイの脱離に連動して、給紙ニップ部のニップ圧が解除されるシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置において、可及的に小さな力でニップ圧が解除される。したがって、ニップ圧の解除に伴ってトレイの脱離に要する操作力が増大されることが抑制される。この結果、トレイの脱離が容易に実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１に示される画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図３】画像形成装置に挿入される或いは画像形成装置から引き出されるシートトレイの斜視図である。
【図４】シートトレイを上方から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る搬送ユニットの平面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る搬送ユニットの斜視図である。
【図７】シートトレイが脱離された状態の第１レバーの周辺の側断面図である。
【図８】シートトレイが装着される途中の第１レバーの周辺の側断面図である。
【図９】シートトレイの装着された状態の第１レバーの周辺の側断面図である。
【図１０】シートトレイが脱離される途中の第１レバーの周辺の側断面図である。
【図１１】シートトレイが脱離される途中の第１レバーの周辺の側断面図である。
【図１２】第２レバーが支持ユニットをロックした状態の搬送ユニットの背面図である。
【図１３】第２レバーのロックが解除された状態の搬送ユニットの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。また、「第１方向下流側」とは、各図で矢印によって示される第１方向の矢先側を意味し、「第１方向上流側」とは、同様に矢の基端側を意味するものとする。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態にしたがう画像形成装置の斜視図である。図２は、図１に示される画像形成装置の内部構造を概略的に示す図である。図１及び図２に示される画像形成装置は、いわゆる胴内排紙型の複写機であるが、他の実施形態において、プリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。
【００２７】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。
【００２８】
上部筐体２２の正面方向に突出する操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。
【００２９】
上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された機器に読み取らせることができる。
【００３０】
下部筐体２１（筐体）には、内部に複数のシートを積載するシートトレイ５００が配設される。シートトレイ５００は、下部筐体２１に対して着脱自在とされる。詳しくは、シートトレイ５００は、下部筐体２１から正面方向（図３の矢印Ｄ１方向）に引出可能である。また、シートトレイ５００は、下部筐体２１に対して後方に向かって（図３の矢印Ｄ１Ｒ方向、第１方向）装着される。シートトレイ５００内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出され、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。
【００３１】
下部筐体２１の右面には、トレイ２１２が回動可能に取り付けられる。図１に示されるように、トレイ２１２が下部筐体２１の右方に突出する位置にあるとき、使用者はトレイ２１２上にシートを載置可能である。
【００３２】
下部筐体２１は、シートに画像を形成するための様々な機器を収容する。また、連結筐体２３は、画像形成処理が施与されたシートを排出空間２４へ排出するための様々な機器を収容する。
【００３３】
上部筐体２２は、走査機構２２４を収容する。使用者は、走査機構２２４を通じて、所望の原稿の画像を画像形成装置１に読み取らせることができる。走査機構２２４によって読み取られた画像のアナログ情報は、デジタル信号に変換される。画像形成装置１は、デジタル信号に基づき、シートに画像を形成する。
【００３４】
下部筐体２１には、トナーコンテナ４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ、４００Ｂｋ、中間転写ユニット４０２、画像形成部４０３、露光ユニット４０４、定着ユニット４７及び排紙ユニット４６、搬送ユニット３が収容される。
【００３５】
画像形成部４０３は、各色のトナー像を担持する感光体ドラム１７を含む。感光体ドラム１７として、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。
【００３６】
感光体ドラム１７の周囲には、帯電器１６、現像装置１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）、転写ローラー１９及びクリーニング装置１８が配置される。転写ローラー１９は、中間転写ベルト４２１を挟んで感光体ドラム１７とニップ部を形成し、感光体ドラム１７上のトナー像を中間転写ベルト４２１上に一次転写する。クリーニング装置１８は、トナー像転写後の感光体ドラム１７の周面を清掃する。
【００３７】
各現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、現像筐体２０を備える。現像筐体２０の内部には、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤が収納される。また、現像筐体２０内には、現像筐体２０の底部近傍に長手方向を軸方向として並列に２本の攪拌ローラー１１、１２が回転可能に配置される。
【００３８】
露光ユニット４０４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、画像形成部４０３の各々に設けられた感光体ドラム１７の周面に、画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００３９】
中間転写ユニット４０２は、中間転写ベルト４２１、駆動ローラー４２２及び従動ローラー４２３を備える。中間転写ベルト４２１上には、複数の感光体ドラム１７からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。重ね塗りされたトナー像は、シートトレイ５００又はトレイ２１２（図１参照）から供給されるシートに二次転写部４８において二次転写される。
【００４０】
定着ユニット４７は、中間転写ユニット４０２から二次転写されたシート上のトナー像に対し、定着処理を施す。
【００４１】
排紙ユニット４６は、定着ユニット４７から搬送されたシートを、排紙トレイとして用いられる下部筐体２１の上面２１３上に排出する。
【００４２】
搬送ユニット３は、シートトレイ５００に対向して、下部筐体２１に配設されている。搬送ユニット３は、ピックアップコロ３１０、給紙ローラー３２０、搬送ローラー３３０を有する。搬送ユニット３に設けられたピックアップコロ３１０および給紙ローラー３２０が回転駆動されることにより、シートトレイ５００内のシート束の最上層のシートが１枚ずつ取り出される。更に、搬送ローラー３３０によって、シート搬送路１３３の下流側へと繰り出され、画像形成部４０３へ導入される。ピックアップコロ３１０、給紙ローラー３２０、搬送ローラー３３０は、画像形成部４０３にシートが搬送されるシート搬送路１３３の一部を形成する。シート搬送路１３３は、シートトレイ５００から前記第１方向と交差する第２方向（図３の矢印Ｄ２）に延設される。
【００４３】
＜シートトレイの構造＞
図３は、下部筐体２１内に配置された収容空間６００に挿入されるシートトレイ５００、或いは該収容空間６００から引き出されるシートトレイ５００を示す斜視図である。
【００４４】
シートトレイ５００は、収容空間６００に収容可能に形成される。使用者は、シートトレイ５００内にシートを補充するとき、或いは、シートトレイ５００内のシートを他のシートに交換するとき、シートトレイ５００を収容空間６００から引き出す。また、使用者は、シートトレイ５００内に新たなシートを補充したとき、或いは、シートトレイ５００内のシートを新たなシートに交換した後、シートトレイ５００を収容空間６００内に押し込む。シートトレイ５００が収容空間６００内に収容されたとき、シートトレイ５００は、下部筐体２１内でシートを保持する。収容空間６００の内外へ向かうシートトレイの移動は、レール６１３に案内される。
【００４５】
図４は、シートトレイ５００の斜視図である。シートトレイ５００は、シートを収容可能に形成されたシートトレイ筐体５１０を含む。シートトレイ筐体５１０は、略矩形状の底壁５１１と、該底壁５１１に敷設されたリフト板５３０と、底壁５１１の周縁から上方に立設される一対の側壁５１２と、正面壁５１３及び背面壁５１４とを含む。一対の側壁５１２の正面側縁部の間で延びる正面壁５１３は、シートトレイ筐体５１０が収容空間６００内に完全に収容されたとき、主筐体２の外面に現れる。背面壁５１４は、正面壁５１３に対向して配設される。一対の側壁５１２のうち、右方に位置する側壁は、シートの搬送方向において下流に位置する下流壁５１５であり、左方に位置する側壁は、シートの搬送方向において上流に位置する上流壁５１６である。一対の側壁５１２それぞれが、レール６１３に噛み合うことによって、シートトレイ５００の前後方向（矢印Ｄ１、Ｄ１Ｒ方向）への移動が案内されることとなる。正面壁５１３は、略Ｕ字型の把持部５１８を備える。使用者は、把持部５１８を握持し、シートトレイ５００を前後方向に移動することができる。一対の側壁５１２、正面壁５１３及び背面壁５１４の上縁は、シートトレイ５００内にシートを収容するための開口部５１７を形成する。使用者は開口部５１７を通じて、シートトレイ筐体５１０内にシートを収容することができる。
【００４６】
シートトレイ５００は、正面壁５１３及び背面壁５１４それぞれに隣接する一対のガイド部材５２０を更に含む。ガイド部材５２０は、リフト板５３０上に配設されたシートの幅方向の変位を規制する。底壁５１１には、ガイド部材５２０の移動を案内するための案内溝５２１が形成される。案内溝５２１は、正面壁５１３から背面壁５１４に向けて延びる。したがって、ガイド部材５２０は、シートの幅方向に移動可能である。かくして、使用者は、任意の大きさのシートの側縁にガイド部材５２０を当接させることが可能となる。
【００４７】
リフト板５３０は、底壁５１１上に配置され、上面にシートが積載される積載面を備える。リフト板５３０は、図４において、上面にシートを積載した状態で、シートの搬送方向下流側（下流壁５１５側）が上方に持ち上げられ、積載するシートを搬送ユニット３に向けて送り出す姿勢をとることができる。
【００４８】
更に、シートトレイ５００は、トレイ当接部５５０を備える。トレイ当接部５５０は、下流壁５１５の右側において、レール６１３の上面に配置される。トレイ当接部５５０は、下流壁５１５に沿って、前後方向（第１方向）に延設される角柱状の部材である。トレイ当接部５５０は、シートトレイ５００の下部筐体２１への着脱に応じて、後記の第１レバー８０および第２レバー９０に当接可能とされる。また、トレイ当接部５５０は、当接先端部５５０Ａおよび開口部５５０Ｂを備える（図８、図９参照）。当接先端部５５０Ａは、トレイ当接部５５０の後側の先端部であり、後記の第１レバー８０および第２レバー９０に順に当接する。開口部５５０Ｂは、トレイ当接部５５０のうち前後方向の一部が切り欠かれることで形成される。開口部５５０Ｂには、後記の第１レバー８０の一部が没入可能とされる。
【００４９】
＜搬送ユニットの構造＞
次に、図５から図１３を参照して、本発明の実施形態にかかる搬送ユニット３について説明する。搬送ユニット３は、シートトレイ５００と組み合わされることで、本発明のシート搬送装置を構成する。
【００５０】
図５は、本実施形態にかかる搬送ユニット３の平面図である。また、図６は搬送ユニット３の斜視図である。図７は、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離された状態（第２の状態）の第１レバー８０の周辺の側断面図である。図８は、シートトレイ５００が下部筐体２１に装着される途中の第１レバー８０の周辺の側断面図である。図９は、シートトレイ５００が下部筐体２１に装着された状態（第１の状態）の第１レバー８０の周辺の側断面図である。また、図１０は、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離される途中の第１レバー８０の周辺の側断面図である。同様に、図１１は、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離される途中の第１レバー８０の周辺の側断面図である。図１２は、第２レバー９０が支持ユニット７０をロックした状態の搬送ユニット３の背面図である。図１３は、第２レバー９０のロックが解除された状態の搬送ユニット３の背面図である。
【００５１】
搬送ユニット３は、図２の下部筐体２１において、シートトレイ５００の上方に配置されている。搬送ユニット３は、シートトレイ５００内でリフト板５３０（図４）によって持ち上げられたシートＰの束を１枚ずつ捌き、捌かれたシートＰを前述の第１方向と交差する第２方向（各図で矢印Ｄ２方向）に搬送する。なお、シート搬送路１３３は、前記第２方向に僅かに延設された後、下部筐体２１内を上方に向かって延設されている。このように、搬送ユニット３は下部筐体２１に固定的に配置されているため、使用者がシートトレイ５００を前後方向において抜き差ししても、搬送ユニット３は下部筐体２１から引き出されることはない。
【００５２】
搬送ユニット３は、図６に示すように、上下方向および左右方向を含む断面視で、下方に向かって突出した略Ｌ字型の形状を有し、前後方向に延設される箱型のユニットである。搬送ユニット３は、側面を形成する略Ｌ字型の一対の側壁３０１および３０２（図５）と、側壁３０１および３０２を連設し搬送ユニット３の第２方向前面を形成する右壁３０３と、搬送ユニット３の第２方向後面を形成する第１左壁３０４ａと、Ｌ字型の屈曲部Ｋを形成する第２左壁３０４ｂと、同様に屈曲部Ｋを形成し、第１左壁３０４ａから第２左壁３０４ｂ側に向かって延設された略水平面からなる上面部３１２とによって画定される。シートトレイ５００に収容されるシートＰは、上面部３１２と第２左壁３０４ｂとによって形成されるＬ字形状の前記屈曲部Ｋに向かって搬送される。
【００５３】
搬送ユニット３は、ピックアップコロ３１０（送出手段）と、給紙ローラー３２０（給紙手段）と、分離部３２１Ｕ（図７参照）と、搬送ローラー３３０と、を備える。
【００５４】
ピックアップコロ３１０は、上面部３１２のシート幅方向（第１方向）中央部において回転可能に支持されている。詳しくは、ピックアップコロ３１０は、前後方向に延伸されるピックアップコロシャフト３１０Ａによって支持され、前記ピックアップコロシャフト３１０Ａが搬送ユニット３の上面部３１２に支持されている。ピックアップコロ３１０は、シートトレイ５００にシートＰが収容された状態で、該シートＰの前縁上方においてシートＰに対向して配置される。ピックアップコロ３１０は、シート搬送路１３３の入口で、回転駆動されることで、シートトレイ５００内のシートＰをシート搬送路１３３に送り出す。ピックアップコロ３１０は、シートトレイ５００に収容されたシート束の最上面に当接する給紙位置と、該最上面から上方に離間した非給紙位置との間を移動する。
【００５５】
給紙ローラー３２０は、上面部３１２のシート幅方向中央部において、回転軸である支持シャフト３１４（図１２参照）に回転可能に支持されている。給紙ローラー３２０は、ピックアップコロ３１０よりもシート搬送方向下流側に所定の間隔をおいて配置されている。給紙ローラー３２０は、ピックアップコロ３１０によって送り出されたシートに当接して回転し、前記シートをシート搬送方向下流側に給紙する。特に、給紙ローラー３２０は、ピックアップコロ３１０によって送り出されたシートのうち、最上面に位置するシートＰのみをシート搬送方向下流側に向かって給送する。給紙ローラー３２０の周面はゴム材料からなる。
【００５６】
分離部３２１Ｕは、給紙ローラー３２０の下方であって、第２左壁３０４ｂの右方に配置される。分離部３２１Ｕは、リタードローラー３２１（分離手段）と、支持ユニット７０とを備える。
【００５７】
リタードローラー３２１は、給紙ローラー３２０の下方において、給紙ローラー３２０との間でシート搬送路１３３を挟むように配置される。そして、リタードローラー３２１は、給紙ローラー３２０との間で、シートＰがニップされる給紙ニップ部Ａを形成する。リタードローラー３２１は、リタードシャフト３２１Ａ（図１２）によって回転可能に支持される。リタードシャフト３２１Ａは、後記の支持ユニット７０に支持される。リタードローラー３２１は、第２左壁３０４ｂに形成された開口３０４ｄから上方に突出して配設されている（図６）。リタードローラー３２１は、給紙ニップ部Ａにおいて、給紙ローラー３２０に従動して回転される。このため、リタードローラー３２１は給紙ローラー３２０に当接して配置される。ピックアップコロ３１０によって複数のシートが送り出された場合であっても、リタードローラー３２１によって、最上面に位置するシートＰ以外のシートがシート搬送方向下流側に搬送されることが抑制される。リタードローラー３２１の周面は樹脂材料から構成される。
【００５８】
支持ユニット７０（図１２参照）は、リタードローラー３２１を回転可能に支持する。支持ユニット７０は、搬送ユニット３の内部に配置されるユニットである。支持ユニット７０は、前後方向において、リタードローラー３２１の周辺から、搬送ユニット３の後側の側壁３０２にかけて延設される。図１２を参照して、支持ユニット７０は、左端部分においてリタードローラー３２１を回転可能に支持する。また、支持ユニット７０は、ユニット支点部７０Ｓを備える。ユニット支点部７０Ｓは、支持ユニット７０の右方かつ上方部分において前後方向に延伸され、搬送ユニット３に支持される軸部である。支持ユニット７０が、搬送ユニット３の内部においてユニット支点部７０Ｓを支点として回動され、支持ユニット７０のリタードローラー３２１側が上下に移動可能とされる。
【００５９】
支持ユニット７０の前記上下移動に伴って、リタードローラー３２１は、給紙ローラー３２０に当接する第１の位置と、給紙ローラー３２０から下方に離間した第２の位置に配置可能とされる。詳しくは、リタードローラー３２１は、シートトレイ５００が下部筐体２１に装着された第１の状態において、前記第１の位置に配置される。この際、リタードローラー３２１は後記の第１位置決め部８によって支持ユニット７０を介して第１の位置に位置決めされる。また、リタードローラー３２１は、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離された第２の状態において、前記第２の位置に配置される。この際、リタードローラー３２１は後記の第２位置決め部９によって支持ユニット７０を介して第２の位置に位置決め（ロック）される。
【００６０】
また、リタードローラー３２１のシート搬送方向直上流位置には、フィルム４５０が配設されている。フィルム４５０は、リタードローラー３２１によって、シートＰの先端に折れが発生しないよう、シートＰをガイドする。フィルム４５０の下端は、第２左壁３０４ｂに固定され、フィルム４５０の上方は、自由端として、給紙ニップ部Ａに向かって傾斜して延設されている。複数枚のシートが給紙ニップ部Ａに向かって送り出された場合であっても、フィルム４５０が、リタードローラー３２１とシートとの間に介在する。このため、シートとリタードローラー３２１とが接触しにくく、シート先端の折れが抑制される。
【００６１】
搬送ローラー３３０は、上面部３１２において、右壁３０３に沿って配置されている（図５）。搬送ローラー３３０は、回転駆動され、給紙ローラー３２０によって給紙されたシートＰをシート搬送路１３３の下流側に向けて更に搬送する。搬送ローラー３３０は、ローラー軸と、該ローラー軸上に所定の間隔をおいて配設された複数のローラー部とを有する。前記ローラー軸は、搬送ユニット３の一対の側壁３０１、３０２に回転可能に軸支されている。
【００６２】
更に、搬送ユニット３は、第１位置決め部８（第１位置決め手段）と、第２位置決め部９（第２位置決め手段）とを備える。
【００６３】
第１位置決め部８は、シートトレイ５００が下部筐体２１に装着された前記第１の状態において、リタードローラー３２１を給紙ローラー３２０に当接する第１の位置に位置決めする。第１位置決め部８は、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離されることに連動して、リタードローラー３２１の前記位置決めを解除する。この結果、支持ユニット７０を含むリタードローラー３２１（分離部３２１Ｕ）の自重によって、リタードローラー３２１が第１の位置から第２の位置に移動する。
【００６４】
第１位置決め部８は、搬送ユニット３の第２左壁３０４ｂの前後方向の中央部よりもやや後方の位置に配置される。第１位置決め部８は、第１レバー８０（第１可動部材）と、付勢ばね３０４Ｓ（第１付勢手段）とを備える。
【００６５】
第１レバー８０は、第２左壁３０４ｂの内側（右側）側面に回動可能に支持される。第１レバー８０は、第１支点部８０１（第１軸部）と、第１１アーム８０２（第１当接部）と、第１２アーム８０３（第１被当接部）と、係合部８０４とを備える。第１レバー８０は第１支点部８０１回りに回動する。
【００６６】
第１支点部８０１は、左右方向（第２方向）に延伸される軸部であり、第１レバー８０の回動における支点となる。第１支点部８０１は、第２左壁３０４ｂの内側（右側）側面に支持される。
【００６７】
第１１アーム８０２は、第１支点部８０１から前方（第１方向上流側）に向かって延設されるアーム部である。第１１アーム８０２は、第１付勢部８０２Ａを備える。第１付勢部８０２Ａは、支持ユニット７０の被付勢部７０３に当接可能とされる。
【００６８】
第１２アーム８０３は、第１支点部８０１から後方（第１方向下流側）に向かって延設されるアーム部である。第１２アーム８０３は、第１先端部８０３Ａとトレイ当接部８０５とを備える。第１先端部８０３Ａは、第１２アーム８０３の先端部である。第１先端部８０３Ａには、略円弧上の切欠き部が形成される。第１レバー８０の第１支点部８０１回りに回動に伴って、第１先端部８０３Ａが、第２左壁３０４ｂに配置された回り止めピン３０４Ｔ（図７）に当接することで、第１レバー８０の過剰な回動が防止される。トレイ当接部８０５（図１０）は、第１２アーム８０３の下方の外周部である。トレイ当接部８０５にシートトレイ５００のトレイ当接部５５０が当接することで、第１レバー８０が第１支点部８０１回りに回動される。なお、第１２アーム８０３は、トレイ当接部５５０に当接されるために、搬送ユニット３の下面部よりも下方に突出して配置される。
【００６９】
係合部８０４は、第１レバー８０の第１支点部８０１から略上方に向かって延設される突片である。係合部８０４の先端部は、略前方に向かって屈曲されている。係合部８０４には、後記の付勢ばね３０４Ｓの一端が固定される。
【００７０】
前述の支持ユニット７０は、更に、被付勢部７０３を備える。被付勢部７０３は、支持ユニット７０のうち、リタードローラー３２１よりも後方に配置された突片である。被付勢部７０３は、支持ユニット７０の左側の側面７０Ｌから左方（図７の紙面手前側）に向かって突設される。第１レバー８０の第１付勢部８０２Ａが被付勢部７０３に当接することで、支持ユニット７０が下方から上方に移動される。
【００７１】
また、搬送ユニット３の第２左壁３０４ｂには、支持壁３０４Ｈが配置される。支持壁３０４Ｈは、搬送ユニット３の内部において下方に向かって延設される壁部である。
【００７２】
付勢ばね３０４Ｓは、支持壁３０４Ｈと第１レバー８０の係合部８０４との間に架け渡される。付勢ばね３０４Ｓは、第１１アーム８０２（第１付勢部８０２Ａ）が支持ユニット７０を付勢する方向（図９の矢印Ｄ３方向）に、第１レバー８０を第１支点部８０１回りに付勢する（図９の矢印Ｄ９１）。
【００７３】
付勢ばね３０４Ｓの付勢力によって、第１位置決め部８は、リタードローラー３２１が給紙ローラー３２０に当接する方向（上方、図９の矢印Ｄ３方向）に向かって、支持ユニット７０の被付勢部７０３を付勢する。
【００７４】
第２位置決め部９は、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離された第２の状態において、リタードローラー３２１を給紙ローラー３２０から離間した第２の位置に位置決めする。また、第２位置決め部９は、前記第１の状態において、第１位置決め部８による支持ユニット７０の前記付勢を許容し、前記第２の状態において、第１位置決め部８による前記付勢を規制しながら、支持ユニット７０を介してリタードローラー３２１を前記第２の位置にロックする。
【００７５】
図５、図６および図１２を参照して、第２位置決め部９は、搬送ユニット３の後側の側壁３０２に配置される。第２位置決め部９は、第２レバー９０と、不図示の付勢手段（第２付勢手段）とを備える。なお、本実施形態では、第１位置決め部８が搬送ユニット３の第２左壁３０４ｂに沿って配置され、第２位置決め部９が、側壁３０２に沿って配置される。このため、第１位置決め部８と第２位置決め部９とが離間して配置され、搬送ユニット３の内部において、特定の領域が大きく占有されることが抑止される。また、第１位置決め部８と第２位置決め部９とが前後方向において離間して配置されることで、シートトレイ５００の着脱に伴う第１レバー８０および第２レバー９０の動作に時間差を設けることができる。
【００７６】
第２レバー９０は、搬送ユニット３の側壁３０２に回動可能に支持される。第２レバー９０は、第２支点部９０１（第２軸部）と、第２１アーム９０２（第２当接部）と、第２２アーム９０３（第２被当接部）とを備える。第２レバー９０は、第２支点部９０１回りに回動可能とされる。
【００７７】
第２支点部９０１は、前後方向に延伸される軸部であり、第２レバー９０の回動における軸部となる。第２支点部９０１は、搬送ユニット３の側壁３０２に支持される。
【００７８】
第２１アーム９０２は、第２支点部９０１から略上方（一の方向）に向かって延設されるアーム部である。第２１アーム９０２は、図１２示される第２支点部９０１回りの位置（第３の位置）において、リタードローラー３２１の前記第２の位置に配置される支持ユニット７０をロックする。詳しくは、第２１アーム９０２は、前記第３の位置において、支持ユニット７０の後側の側面から後方に突設される固定部７０Ｔの固定先端部７０Ｔ１に係合し、支持ユニット７０をロックする。
【００７９】
第２２アーム９０３は、第２支点部９０１から第２１アーム９０２とは異なる方向に延設されるアーム部である。第２２アーム９０３は、第２支点部９０１から略左方に向かって延設される。第２２アーム９０３は、先端部に被押圧部９０３Ａを備える。被押圧部９０３Ａは、シートトレイ５００のトレイ当接部５５０に当接される。詳しくは、被押圧部９０３Ａは、第１レバー８０の第１２アーム８０３よりもシートトレイ５００の装着方向（第１方向）下流側において、トレイ当接部５５０に当接される。本実施形態では、特に、第２レバー９０が側壁３０２に沿って配置される。このため、シートトレイ５００の下部筐体２１に対する装着動作の最終段階で、前記トレイ当接部５５０が被押圧部９０３Ａに当接する。また、シートトレイ５００の下部筐体２１からの脱離動作の初期段階で、トレイ当接部５５０が被押圧部９０３Ａから脱離される。
【００８０】
前記不図示の付勢手段は、第２レバー９０の第２２アーム９０３と搬送ユニット３の側壁３０２との間に配置されるばね部材である。該付勢手段は、第２１アーム９０２が前記第３の位置に配置されるように、第２レバー９０を第２支点部９０１回りに付勢する。
【００８１】
＜給紙ニップ部Ａのニップ形成について＞
次に、シートトレイ５００の装着動作に伴う、給紙ニップ部Ａのニップ形成について説明する。図７は、下部筐体２１からシートトレイ５００が脱離された第２の状態における搬送ユニット３を図６における左方から見た側断面図である。この場合、シートトレイ５００は下部筐体２１から脱離されているため、シートトレイ５００のトレイ当接部５５０が第１レバー８０の第１２アーム８０３から離間して配置されている。そして、図１２に示されるように、支持ユニット７０がユニット支点部７０Ｓを支点として下方に移動されており、リタードローラー３２１は給紙ローラー３２０から離間した第２の位置に配置される。この場合、前記不図示の付勢手段によって、第２レバー９０は第２支点部９０１回りに回動され、第２１アーム９０２のロック部９０２Ａが支持ユニット７０の固定部７０Ｔの固定先端部７０Ｔ１に係合されている。したがって、リタードローラー３２１が給紙ローラー３２０から離間した状態が維持される。このため、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離された第２の状態において、リタードローラー３２１が不必要に給紙ローラー３２０に当接することが抑止される。この結果、弾性材料からなる給紙ローラー３２０の表面に変形グセが付くことが防止される。一方、図７を参照して、付勢ばね３０４Ｓの付勢力によって、第１レバー８０の第１付勢部８０２Ａは、支持ユニット７０の被付勢部７０３を上方に向かって付勢している。しかしながら、前述のように第２レバー９０のロック部９０２Ａが、支持ユニット７０をリタードローラー３２１の第２の位置に位置決め（ロック）しているため、リタードローラー３２１が給紙ローラー３２０側に移動することがない。
【００８２】
上記のように、第２の状態において、第２位置決め部９が支持ユニット７０をリタードローラー３２１の第２の位置でロックし、かつ、第１位置決め部８が支持ユニット７０を第３方向に付勢した状態で、シートトレイ５００が下部筐体２１に挿入され始める。図８を参照して、シートトレイ５００が下部筐体２１の内部に進入すると、シートトレイ５００のトレイ当接部５５０が、第１レバー８０の第１２アーム８０３に当接する。この結果、第１レバー８０は、付勢ばね３０４Ｓの付勢力に抗して第１支点部８０１を支点として、図８の矢印Ｄ８２、Ｄ８３方向に回動される。この際、第１レバー８０の第１付勢部８０２Ａが支持ユニット７０の被付勢部７０３から下方に離間する。ただし、この段階では、支持ユニット７０は第２位置決め部９のロック部９０２Ａによってロックされているため、リタードローラー３２１が移動することはない。
【００８３】
更に、シートトレイ５００が下部筐体２１の内部に進入すると、まず、トレイ当接部５５０の当接先端部５５０Ａが、第２レバー９０の被押圧部９０３Ａに当接する（図１３）。この結果、第２レバー９０が、前記付勢手段の付勢力に抗して第２支点部９０１を支点として、図１３の矢印Ｄ１３２方向に回動される。したがって、第２位置決め部９による支持ユニット７０のロックが解除される。
【００８４】
図８に戻って、第２位置決め部９による支持ユニット７０のロックが解除された後、シートトレイ５００が更に挿入され下部筐体２１に装着されると（第１の状態）、トレイ当接部５５０の開口部５５０Ｂが第１レバー８０に対向して配置される（図９）。第１レバー８０の第１２アーム８０３は開口部５５０Ｂに没入される。換言すれば、第１２アーム８０３はトレイ当接部５５０によって付勢されることがない。このため、第１レバー８０は、付勢ばね３０４Ｓの付勢力によって、第１支点部８０１を支点として、図９の矢印Ｄ９１方向に回動される。この結果、第１レバー８０の第１付勢部８０２Ａが、支持ユニット７０の被付勢部７０３を、図９の矢印Ｄ３方向（第３方向）に移動させる。同様に、図１３において、ユニット支点部７０Ｓを支点として、支持ユニット７０のリタードローラー３２１側が上方に移動する（図１３の矢印Ｄ１３１）。この結果、リタードローラー３２１が給紙ローラー３２０に当接する第１の位置に配置される。なお、上記のとおり、第２位置決め部９による支持ユニット７０のロックが解除されるに先立って、一旦第１レバー８０の第１付勢部８０２Ａが支持ユニット７０の被付勢部７０３から下方に離間する。このため、第２レバー９０の第２１アーム９０２と支持ユニット７０の固定部７０Ｔとが強く摺擦しあうことがなく、第２位置決め部９の破損が防止される。
【００８５】
＜給紙ニップ部Ａのニップ解除について＞
次に、シートトレイ５００の脱離動作に伴う、給紙ニップ部Ａのニップ解除について説明する。シートトレイ５００が下部筐体２１に装着された第１の状態（図９、図１３）から、シートトレイ５００が前方に引き出され始めると（図１０の矢印Ｄ１０１）、まず、トレイ当接部５５０の開口部５５０Ｂが第１レバー８０よりも前方に移動される。換言すれば、トレイ当接部５５０のうち、開口部５５０Ｂよりも前方部分が、第１レバー８０の第１２アーム８０３のトレイ当接部８０５に当接する（図１０）。この結果、第１レバー８０は第１支点部８０１を支点として、図１０の矢印Ｄ１０２方向に回動される。すなわち、第１レバー８０の第１付勢部８０２Ａが支持ユニット７０の被付勢部７０３から下方に離間される。そして、リタードローラー３２１を含む支持ユニット７０が、自重によって、ユニット支点部７０Ｓ回りに下方に回動される。このため、リタードローラー３２１が給紙ローラー３２０から下方に離間される第２の位置に配置される。
【００８６】
更に、シートトレイ５００が前方に引き出されると、シートトレイ５００のトレイ当接部５５０が、第２レバー９０の被押圧部９０３Ａから前方に離間される。この結果、第２レバー９０は、前記付勢手段の付勢力によって、第２支点部９０１回りに回動される。そして、既に自重によってリタードローラー３２１の第２の位置に配置された支持ユニット７０の固定部７０Ｔの固定先端部７０Ｔ１を、第２レバー９０のロック部９０２Ａがロックする（図１２）。
【００８７】
更に、シートトレイ５００が前方に引き出されると、図１１に示されるように、トレイ当接部５５０が第１レバー８０よりも前方に移動される。この結果、第１レバー８０は、再び付勢ばね３０４Ｓの付勢力によって、第１支点部８０１回りに回動される。そして、第１レバー８０の第１付勢部８０２Ａが支持ユニット７０の被付勢部７０３に当接する。しかし、この段階では既に、第２位置決め部９によって支持ユニット７０はリタードローラー３２１の第２の位置にロックされているため、第１付勢部８０２Ａによって支持ユニット７０が前記第１の位置（給紙ローラー３２０側）に移動されることはない。このように、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離された第２の状態では、リタードローラー３２１が給紙ローラー３２０から離間した第２の位置に安定して配置される。
【００８８】
以上、上記の実施形態によれば、第１位置決め部８は、シートトレイ５００が下部筐体２１に装着された第１の状態において、リタードローラー３２１を給紙ローラー３２０に当接する第１の位置に位置決めする。また、第２位置決め部９は、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離された第２の状態において、リタードローラー３２１を給紙ローラー３２０から離間した第２の位置に位置決めする。したがって、リタードローラー３２１の第１の位置と第２の位置との位置決めがそれぞれ別の手段によって実現される。シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離される際、第１位置決め部８が、シートトレイ５００の脱離に連動して、リタードローラー３２１の位置決めを解除する。その後、リタードローラー３２１は自重によって第１の位置から第２の位置に移動される。更に、第２位置決め部９が、シートトレイ５００の脱離に連動して、リタードローラー３２１を前記第２の位置にロックする。このため、リタードローラー３２１を給紙ローラー３２０から離間させるための移動力が必要とされない。このため、シートトレイ５００の操作力によって直接リタードローラー３２１を給紙ローラー３２０から離間させる場合と比較して、前記操作力が増大されることが抑止される。また、シートトレイ５００の脱離動作に連動して、リタードローラー３２１を第２の位置に安定してロックすることができる。この結果、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離された状態において、リタードローラー３２１が不必要に給紙ローラー３２０に当接することを防止することができる。また、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離される際に、給紙ローラー３２０とリタードローラー３２１との間の給紙ニップ部Ａが解除されるため、給紙ニップ部ＡにシートＰが挟み込まれていても、該シートＰを給紙ニップ部Ａから脱離させることができる。
【００８９】
また、上記の実施形態によれば、リタードローラー３２１が第２の位置にロックされていても、シートトレイ５００が下部筐体２１に装着される動作に連動して、リタードローラー３２１を第２の位置から第１の位置に移動させることができる。
【００９０】
また、上記の実施形態によれば、第１位置決め部８は、第１の状態において、リタードローラー３２１が給紙ローラー３２０に当接する第３方向に向かってリタードローラー３２１を含む支持ユニット７０を付勢する。また、第１位置決め部８は、第２の状態において、第２位置決め部９によって支持ユニット７０への付勢を規制される。そして、第２位置決め部９は、第１の状態において、第１位置決め部８による支持ユニット７０の付勢を許容する。また、第２位置決め部９は、第２の状態において、第１位置決め部８による支持ユニット７０への付勢を規制した状態で、支持ユニット７０をリタードローラー３２１の第２の位置にロックする。このため、第１位置決め部８が支持ユニット７０を第３方向に付勢する機能を備えるだけで、支持ユニット７０がリタードローラー３２１の第１の位置と第２の位置とに配置されることが可能となる。
【００９１】
また、上記の実施形態によれば、第１支点部８０１、第１２アーム８０３、第１１アーム８０２からなる第１レバー８０と、付勢ばね３０４Ｓとによって、前記第１位置決め部８の機能が実現される。
【００９２】
また、上記の実施形態によれば、シートトレイ５００の着脱動作に連動して、第１位置決め部８による支持ユニット７０の移動が可能となる。特に、トレイ当接部５５０に形成された開口部５５０Ｂに第１２アーム８０３が没入することよって、第１レバー８０の回転規制が開放され、支持ユニット７０がリタードローラー３２１の第２の位置から第１の位置に移動される。
【００９３】
また、上記の実施形態によれば、第２支点部９０１、第２２アーム９０３、第２１アーム９０２からなる第２レバー９０と、前記付勢手段（不図示、第２付勢手段）とによって、前記第２位置決め部９の機能が実現される。特に、シートトレイ５００の着脱動作に連動して、第２位置決め部９による支持ユニット７０のロックおよび該ロックの解除が可能となる。
【００９４】
また、上記のシートトレイ５００、搬送ユニット３を備えた画像形成装置１によれば、リタードローラー３２１を給紙ローラー３２０から離間させるための移動力が必要とされない。このため、シートトレイ５００の操作力によって直接リタードローラー３２１を給紙ローラー３２０から離間させる場合と比較して、前記操作力が増大されることが抑止される。また、シートトレイ５００の脱離動作に連動して、リタードローラー３２１を第２の位置に安定してロックすることができる。この結果、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離された状態において、リタードローラー３２１が不必要に給紙ローラー３２０に当接することを防止することができる。また、シートトレイ５００が下部筐体２１から脱離される際に、給紙ローラー３２０とリタードローラー３２１との間の給紙ニップ部Ａが解除されるため、給紙ニップ部ＡにシートＰが挟み込まれていても、該シートＰを給紙ニップ部Ａから脱離させることができる。このため、画像形成装置１の内部で、シート詰まりが生じにくく、シートに安定して画像が形成される。
【００９５】
なお、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００９６】
（１）上記の実施形態では、第１位置決め部８が搬送ユニット３の第２左壁３０４ｂに沿って配置され、第２位置決め部９が、側壁３０２に沿って配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。第１位置決め部８および第２位置決め部９は、搬送ユニット３の他の場所に配置されてもよい。
【００９７】
（２）また、上記の実施形態では、第２位置決め部９による支持ユニット７０のロックが解除されるに先立って、一旦第１レバー８０の第１付勢部８０２Ａが支持ユニット７０の被付勢部７０３から下方に離間する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。第２位置決め部９による支持ユニット７０のロックが解除されるに先立って、第１レバー８０が支持ユニット７０から離間されない態様であってもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１  画像形成装置
１３３  シート搬送路
２  主筐体
２１  下部筐体（筐体）
３  搬送ユニット
３０４Ｈ  支持壁
３０４Ｓ  付勢ばね（第１付勢手段）
３１０  ピックアップコロ（送出手段）
３１０Ａ  ピックアップコロシャフト
３２０  給紙ローラー（給紙手段）
３２１  リタードローラー（分離手段）
３２１Ａ  リタードシャフト
３２１Ｕ  分離部
３３０  搬送ローラー
５００  シートトレイ
５１５  下流壁
５５０  トレイ当接部（当接部材）
５５０Ａ  当接先端部
５５０Ｂ  開口部
７０  支持ユニット
７０３  被付勢部
７０Ｓ  ユニット支点部
７０Ｔ  固定部
７０Ｔ１  固定先端部
８  第１位置決め部（第１位置決め手段）
８０  第１レバー（第１可動部材）
８０１  第１支点部（第１軸部）
８０２  第１１アーム（第１当接部）
８０２Ａ  第１付勢部
８０３  第１２アーム（第１被当接部）
８０３Ａ  第１先端部
８０４  係合部
９  第２位置決め部（第２位置決め手段）
９０  第２レバー（第２可動部材）
９０１  第２支点部（第２軸部）
９０２  第２１アーム（第２当接部）
９０２Ａ  ロック部
９０３  第２２アーム（第２被当接部）
９０３Ａ  被押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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