(57)【要約】【課題】用紙への印刷状況に関係したインクリボンの送り量の変動が生じても、正確なインクリボンの交換判定を行うことができるプリンタ制御装置、プリンタ装置、プリンタ制御方法及びプリンタ制御プログラムを提供する。【解決手段】プリントヘッド１から供給される熱により印刷用紙Ｐへ印刷するインクリボンの送り速度を基準値と比較することにより、インクリボンの残量を判別する制御装置２０を有し、該プリンタ制御装置２０は、送り速度または基準値の少なくともいずれかをプリントヘッド１のプリント状況によって補正する基準補正部２１を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントヘッドから供給される熱により印刷用紙へ印刷するインクリボンの送り速度を基準値と比較することにより前記インクリボンの残量を判別する制御部を有し、  該制御部は、前記送り速度または基準値の少なくともいずれかをプリントヘッドのプリント状況によって補正する基準補正部を有することを特徴とするプリンタ制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、
予め設定した監視時間内にて、巻取り状態から巻出されながら前記プリントヘッドに供給されるインクリボンの巻出し回転に応じた出力をする回転検出部と、
該回転検出部での検出結果と所定の基準値との比較によりインクリボンの残量が所定以下となったか否かを判別するインクリボン残量判別部と、を有し、
前記基準補正部は、前記回転検出部又は前記インクリボン残量判別部での比較基準を、前記プリントヘッドからインクリボンに供給される熱により定まるプリント濃度によって補正することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、
予め設定した監視時間内にて、前記プリントヘッドを経由した前記インクリボンの巻取り回転に応じた出力をする回転検出部と、
該回転検出部での検出結果から前記インクリボンの巻取り量を演算し、該巻取り量と所定の基準値との比較によりインクリボンの残量を判別するインクリボン残量判別部と、を有し、
前記基準補正部は、前記回転検出部又は前記インクリボン残量判別部での比較基準を、前記プリントヘッドからインクリボンに供給される熱により定まるプリント濃度によって補正することを特徴とする請求項２に記載のプリンタ制御装置。
【請求項４】
前記回転検出部は、予め設定した監視時間内での検出出力に基づき前記インクリボンの巻出し又は巻取り速度を演算するインクリボン速度演算部を有することを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれか１項に記載のプリンタ制御装置。
【請求項５】
前記基準補正部は、前記プリントヘッドでのプリント濃度の高さに応じて前記監視時間を長く設定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のプリンタ制御装置。
【請求項６】
前記基準補正部は、前記プリントヘッドでのプリント濃度の高さに応じて前記所定の基準値を小さく設定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のプリンタ制御装置。
【請求項７】
前記基準補正部でのプリント濃度の上昇は前記インクリボンの伸びに基づき検出することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のプリンタ制御装置。
【請求項８】
前記前記基準補正部でのプリント濃度の上昇は前記プリントヘッドに供給する熱エネルギー量に基づき検出することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のプリンタ制御装置。
【請求項９】
前記前記基準補正部でのプリント濃度の上昇は前記プリントヘッドに供給する諧調データに基づき検出することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のプリンタ制御装置。
【請求項１０】
前記インクリボン残量判別部の判別結果からインク交換の要否を判別するインクリボン交換判別部を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のプリンタ制御装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のプリンタ制御装置と、
前記プリントヘッドとプラテンローラとの間に前記インクリボンと印刷用紙とを挟み、該インクリボンへ熱エネルギーを供給することにより、前記印刷用紙への印刷を行う機構部を具備することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項１２】
予め設定した監視時間内にて、巻取り状態から巻出されながらプリントヘッドに供給されるインクリボンの巻出し回転に応じた出力をする回転検出段階と、
該回転検出段階での検出結果と所定の基準値との比較によりインクリボンの残量が所定値以下となったか否かを判別するインクリボン残量判別段階と、
前記インクリボンの残量と前記所定の基準値との比較基準を、前記プリントヘッドのプリント濃度によって補正する基準補正段階と、を有することを特徴とするプリンタ制御方法。
【請求項１３】
コンピュータを
予め設定した監視時間内にて、巻取り状態から巻出されながらプリントヘッドに供給されるインクリボンの巻出し回転に応じた出力をする回転検出部と、
該回転検出部での検出結果と所定の基準値との比較によりインクリボンの残量が所定の基準値以下となったか否かを判別するインクリボン残量判別部と、
前記回転検出部又は前記インクリボン残量判別部での比較基準を、前記プリントヘッドのプリント濃度によって補正する基準補正部として機能させるプリンタ制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ制御装置、プリンタ装置、プリンタ制御方法及びプリンタ制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリントヘッドとプラテンローラとの間にインクリボンと印刷用紙とを挟み、該インクリボンへ熱エネルギーを供給することにより、印刷用紙への印刷を行うプリンタ装置として、特許文献１に示される技術が知られている。
この特許文献１に示されるプリンタ装置では、インクリボンを送る送り軸と、この送り軸から送られたインクリボンを巻取る巻取り軸と、前記送り軸の回転速度を検出する速度センサとを有する。そして、このプリンタ装置の演算手段では、速度センサで検出された回転速度を、予め設定された回転速度に関する閾値と比較し、その比較結果に基づきインクリボンエンドを判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−６６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のようなプリンタ装置では、インクリボンの巻取りの速度は常時一定に保たれているが、該インクリボンの送り軸の速度は、該インクリボンの残量が多い巻始め部分では直径が大きいために回転速度が低く、該インクリボンの残量が少なくなるにしたがって回転速度が高くなる。
このため、上記プリンタ装置では、速度センサで検出された回転速度を、既定の回転速度に関する閾値と比較し、該速度センサで検出された回転速度が閾値を超えた場合にインクリボンが巻終わり（エンド）に近くなったことを判断しているが、このときのインクリボンの送り側の回転速度は、該インクリボンの残量以外の要因でも変化する。
この要因として、用紙への印刷濃度に関係していることが本発明者らの研究により明らかになっている。このため、インクリボンの残量を正確に判定するには当該要因を加味する必要がある。具体的には、印刷濃度を原因として、インクリボン送り側の回転速度を誤って低く判定した場合には、エンドに近づいて残量が少なくなっているにも関わらず、十分な残量があると誤判定する虞がある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、用紙への印刷状況に関係したインクリボンの送り量の変動が生じても、正確なインクリボンの交換判定を行うことができるプリンタ制御装置、プリンタ装置、プリンタ制御方法及びプリンタ制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明では、プリントヘッドから供給される熱により印刷用紙へ印刷するインクリボンの送り速度を基準値と比較することにより前記インクリボンの残量を判別する制御部を有し、該制御部は、前記送り速度または基準値の少なくともいずれかをプリントヘッドのプリント状況によって補正する基準補正部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、インクリボン巻出し速度からインクリボンの残量を演算しインクリボンの残量が所定以下になったか否かを判別するとともに、基準補正部にて、プリント状況に応じて送り速度または基準値を変更することにより、インクリボン残量の判断基準を相対的に調整して、交換の要否判定の精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係るプリントヘッド制御装置の最小構成を示す図である。
【図２】プリントヘッド制御装置及び該プリンタ制御装置を含むプリンタ装置の概略構成図である。
【図３】（Ａ）本発明の実施形態に係るプリンタ装置の概略構成図、（Ｂ）インクリボンの送り軸に回転検出部として設置されたエンコーダを示す図である。
【図４】プリントヘッド制御装置及びその周辺のブロック図を示す図である。
【図５】基準補正部において「インクリボン速度演算部の監視時間」を変更する場合の処理内容を説明するためのタイムチャートである。
【図６】基準補正部において「インクリボン残量判別部でのリボン交換判別基準閾値」を変更する場合の処理内容を説明するためのタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係るプリンタ制御装置、プリンタ装置、プリンタ制御方法及びプリンタ制御プログラムの実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明の最小構成を示すものである。プリンタ制御装置２０は、プリントヘッド１からインクリボン３へ熱エネルギーを供給することにより、インクリボン３から印刷用紙Ｐへインクを転写して印刷する機構にて、例えば印刷用紙Ｐへ印刷するインクリボン３の回転数を検出して、インクリボンの送り速度を演算し、これを基準値と比較することによりインクリボンの残量を判定する。このプリンタ制御装置２０は、さらに、プリントヘッド１のプリント状況によって、前記送り速度と基準値とのいずれかを補正する速度基準補正部２１を有する。
【００１１】
図２は本発明が適用されるプリンタ装置１００であって、プリントヘッド１とプラテンローラ２との間にインクリボン３と印刷用紙Ｐとを挟み、該インクリボン３へ熱エネルギーを供給することにより、印刷用紙Ｐへの印刷を行う機構部５０を有する。
インクリボン３は、供給側となる送り軸４と、巻取り側の巻取り軸５との間で移動し、その途中に設置されたプリントヘッド１にて印刷用紙Ｐに対して印字処理がなされる。
プリンタ装置１００には、回転検出部１０と、インクリボン速度演算部１１と、インクリボン残量判別部１２と、インクリボン交換判別部１３と、基準補正部２１とからなるプリンタ制御プログラムを実行するプリンタ制御装置２０が具備されている。
なお、このプリンタ制御装置２０では、回転検出部１０にて「回転検出段階」、インクリボン速度演算部１１にて「インクリボン速度演算段階」、インクリボン残量判別部１２にて「インクリボン残量判別段階」、インクリボン交換判別部１３にて「インクリボン交換判別段階」、基準補正部２１にて「基準補正段階」が実行される。
【００１２】
このプリンタ制御装置２０の各構成要素について説明すると、回転検出部１０は、印刷用紙Ｐへ印刷するインクリボン３の巻出しに応じた出力をする。また、この回転検出部１０には、予め設定した監視時間Ａ（後述する）内における回転検出部１０からの出力に基づきインクリボン３の巻出し速度を演算するインクリボン速度演算部１１を内蔵する。
インクリボン残量判別部１２は、インクリボン演算部１１により演算される巻出し速度からインクリボン３の残量を演算し、該残量とリボン交換判別基準閾値Ｃ（後述する）との比較により、インクリボン３の残量が交換に適当な量となったか否かを判別するものである。前記インクリボン残量判別部１２の判別結果は、インクリボン交換判別部１３へ出力され、このインクリボン交換判別部１３によって交換の要否が判別される。
【００１３】
基準補正部２１は、インクリボン速度演算部１１又はインクリボン残量判別部１２での比較基準（監視時間Ａ、リボン交換判別基準閾値Ｃ）を、プリントヘッド１のプリント濃度によって補正する。例えば、基準補正部２１にて、プリントヘッド１でのプリント濃度の高さに応じて、インクリボン速度演算部１１の監視時間Ａを長くするように補正する、又はプリントヘッド１でのプリント濃度の高さに応じて、インクリボン残量判別部１２におけるリボン交換判別基準閾値Ｃを小さくするように補正する。
これにより、印刷用紙Ｐへの印刷濃度に関係したインクリボン送り側の回転速度低下が発生した場合であっても、これを補正し、インクリボン残量判別部１２にて正確なインクリボン３の交換判定を行うものである。
【００１４】
なお、前述のインクリボン３として、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＯＰ（オーバープリント）の順で並んだ１本のインクリボンが使用される他、Ｙ用、Ｍ用、Ｃ用及ＯＰ用といった色毎のインクリボンが使用される。そして、色毎のインクリボン３が使用される場合には、色毎にプリントヘッド１が設けられるプリンタ装置１００（図３（Ａ）参照）が使用される。
【００１５】
次に、本発明が適用されるフルカラー昇華型のプリンタ装置１００について、図３（Ａ）を参照してさらに詳細に説明する。
図３（Ａ）に示されるプリンタ装置１００は、用紙Ｐの送り経路に沿って複数のサーマルヘッド部１Ａからなるプリントヘッド１を有し、これらヘッド部１Ａに、各色のインクリボン３が供給されるプリンタ機構部２０を有している。
インクリボン３は、Ｙ（イエロー）用、Ｍ（マゼンタ）用、Ｃ（シアン）用及びオーバープリント（ＯＰ）用のインクリボンからなり、各インクリボン３がヘッド部１Ａにそれぞれ供給される。
【００１６】
また、Ｙ用、Ｍ用、Ｃ用及ＯＰ用といった色毎のインクリボン３には、図２で示したプリンタ制御装置２０（２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０ＯＰ）がそれぞれ設けられている。
各色のプリンタ制御装置２０（２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０ＯＰ）には、図２で示したものと同様の回転検出部１０、インクリボン速度演算部１１、インクリボン残量判別部１２、インクリボン交換判別部１３、基準補正部２１がそれぞれ設けられている。
回転検出部１０は、図３（Ｂ）に示すように、インクリボン３の送り軸４に固定された回転板３０と、回転板３０の周方向に沿い一定間隔で配置された複数のスリット３１と、回転板３０の外側に設けられてスリット３１の通過を検出する透過センサ３２とからなるエンコーダ３３により構成されている。
【００１７】
そして、図４のブロック図に示されるように、エンコーダ３３から出力されるパルス信号は、インクリボン速度演算部１１に供給される。
インクリボン速度演算部１１では、予め設定した監視時間Ａ内において回転検出部１０からのパルスを計数し、その計数結果に基づき、送り軸４からのインクリボン３の巻出し速度を演算する。
【００１８】
インクリボン残量判別部１２は、インクリボン速度演算部１１により演算される巻出し速度から、送り軸４におけるインクリボン３の残量を演算し、該残量とリボン交換判別基準閾値Ｃとの比較によりインクリボン３の交換の有無を判別する。
なお、この残量演算は、インクリボン３の残量が多いと送り軸４での直径が大きいために回転速度が遅くなり、該インクリボンの残量が少ないと送り軸４での回転速度が速くなる。すなわち、インクリボンの送り軸の速度は、該インクリボンの残量の減少に伴い徐々に速くなり、この現象を利用して、インクリボン３の残量を演算する。
基準補正部２１では、インクリボン速度演算部１１又はインクリボン残量判別部１２での比較基準（監視時間Ａ、又はリボン交換判別基準閾値Ｃ）を、プリントヘッド１のプリント濃度上昇の検知により補正する。
【００１９】
具体的には、基準補正部２１において「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」を検出した場合、その検出により比較基準（監視時間Ａ、又はリボン交換判別基準閾値Ｃ）を変更するようにしているが、ここでの「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」は、〔１〕プリントヘッド１に供給するインクリボン３の伸びに基づき検出する、〔２〕プリントヘッド１に供給する熱エネルギー量に基づき検出する、〔３〕プリントヘッド１に供給する諧調データに基づき検出する。
これら〔１〕〜〔３〕はいずれかにより「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」を検出しても良いし、これらの複数を選択して「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」を検出しても良い。
【００２０】
また、〔１〕〜〔３〕により「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」を検出することに限定されず、印刷用紙Ｐの巻出し軸４０にエンコーダ４１を設け、このエンコーダ４１からの出力パルスと、インクリボン３の送り軸４のエンコーダ３３からの出力パルスとを比較することで、印刷濃度に関係したインクリボン送り側の回転速度低下を直接的に検知しても良い。なお、エンコーダ４１は、図３（Ａ）に示すように、固定された回転板４２と、回転板４２の周方向に沿い一定間隔で配置された複数のスリット４３と、回転板４２の外側に設けられてスリット４３の通過を検出する透過センサ４４とから構成される。
【００２１】
また、上述したインクリボン残量判別部１２での残量判別結果に基づくインクリボン交換判別部１３におけるインクリボン３交換の判別結果は、出力表示部１４により表示される。
また、基準補正部２１にて、「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」に基づき、いずれの比較基準（監視時間Ａ、又はリボン交換判別基準閾値Ｃ）を変更するかは、操作手段１５からの指示により行われる。
【００２２】
また、本実施形態では、通常時では予め設定しておいた「インクリボン速度演算部１１の監視時間Ａ」にてエンコーダ３３から出力パルスを計数し、この出力パルスが予め定めておいたリボン交換判別閾値Ｃ（例えば、２０パルス）を越えたと判定した場合に、インクリボン３の交換を行わせるようにしている。
このエンコーダ３３で検出されるパルスは、予め設定しておいた監視時間Ａ内でカウントされるものであるので、本実施形態では、該パルスのカウント数は、インクリボン３の送り速度を意味するものである。
【００２３】
次に、基準補正部２１及びこれに関連する処理について、図４〜図６を参照して説明する。
基準補正部２１は、「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」を検出した場合に、図５に示す「インクリボン速度演算部１１の監視時間Ａ」を変更する処理、又は図６に示す「インクリボン残量判別部１２でのリボン交換判別基準閾値Ｃ」を変更する処理のいずれかを行う。
【００２４】
すなわち、図５（Ａ）に示すように、通常時では予め設定しておいた「インクリボン速度演算部１１の監視時間Ａ」にてエンコーダ３３から出力パルスを計数（本例では２０パルスを計数）し、この出力パルスが予め定めておいたリボン交換判別閾値Ｃを越えたと判定した場合に、インクリボン３の交換を行わせるようにしている。
しかし、本実施形態では、通常のインクリボン交換判定とともに、「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」を検出した場合に、図５（Ｂ）に示すように「インクリボン速度演算部１１の監視時間Ａ」に補正値Ｂを加入することで、当該監視時間Ａを延長している。
【００２５】
具体的には、「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」を検出した場合には、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、インクリボン３の交換時期となるとの判定を、補正値Ｂを加えることで、その監視時間を「監視時間Ａ＋Ｂ」と補正する。
これにより、印刷用紙Ｐへの印刷濃度に関係したインクリボン３の送り側の回転速度低下が発生した場合であっても、インクリボン残量判定の比較基準（インクリボン速度演算部１１での出力パルスの監視時間Ａ）を補正することにより、インクリボン残量判別部１２でのインクリボン３の交換判定を正確に行うものである。
【００２６】
また、もう１つの例では、インクリボン残量判別部１２にて、通常では予め設定しておいたリボン交換判別基準閾値Ｃと、エンコーダ３３からの出力パルスとの比較を行っており、通常時では、図６（Ａ）に示すように、上記監視時間Ａ内におけるエンコーダ３３から出力パルスが一例として２０パルスであることが示されている。
そして、このエンコーダ３３からの出力パルスが予め定めておいたリボン交換判別閾値Ｃ（＝２０パルス）を越えたと判定した場合に、インクリボン３の交換を行わせるようにしている。しかし、本実施形態では、通常のインクリボン交換判定とともに、「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」を検出した場合には、図６（Ｂ）に示すように「インクリボン残量判別部１２でのリボン交換判別基準閾値Ｃ」を減少させるようにしている。
具体的には、「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」を検出した場合には、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、インクリボン残量判別部１２での「２０パルス」のリボン交換判別基準閾値Ｃから、補正値である「５パルス」を減算して「１５パルス」に補正する。
これにより、印刷用紙Ｐへの印刷濃度に関係したインクリボン３の送り側の回転速度低下が発生した場合であっても、インクリボン残量判定の比較基準（インクリボン残量判別部１２でのリボン交換判別基準閾値Ｃ）を補正することにより、インクリボン残量判別部１２でのインクリボン３の交換判定を正確に行うものである。
【００２７】
以上詳細に説明したように本実施形態に示されるプリンタ装置１００のプリンタ制御装置２０では、インクリボン速度演算部１１にて予め設定した監視時間Ａ内にて、回転検出部１０からの出力に基づきインクリボン３の巻出し速度を演算した後、インクリボン残量判別部１２にて、該巻出し速度からインクリボン３の残量を演算し、該残量とリボン交換判別基準閾値Ｃとの比較によりインクリボン３の交換の有無を判別する。
そして、基準補正部２１にて、インクリボン残量判別部１２での比較基準（監視時間Ａ、又はリボン交換判別基準閾値Ｃ）を、プリントヘッド１のプリント濃度によって補正する。例えば、基準補正部２１にて、プリントヘッド１でのプリント濃度の高さに応じて、インクリボン速度演算部１１の監視時間Ａを長くするように補正する、又はプリントヘッド１でのプリント濃度の高さに応じて、インクリボン残量判別部１２におけるリボン交換判別基準閾値Ｃを小さくするように補正する。
これにより、印刷用紙Ｐへの印刷濃度に関係したインクリボン送り側の回転速度低下が発生した場合であっても、インクリボン残量判定の比較基準を補正することにより、インクリボン残量判別部１２での残量判定に基づくインクリボン交換判別部１３でのインクリボン３の交換判定を正確に行うことが可能となる。
【００２８】
なお、上記実施形態では、「プリントヘッド１でのプリント濃度の上昇」を検出した場合には、図５に示すように、インクリボン速度度演算部１１でのインクリボン３の交換判定の比較基準となる監視時間Ａを「監視時間Ａ＋Ｂ」と長くし、図６に示すように、インクリボン残量判別部１２における交換が必要なインクリボン残量となったか否かの判定の比較基準となるリボン交換判別基準閾値Ｃを減算補正するようにした。
しかし、これに限定されず、上述した〔１〕〜〔３〕とは反対の事象により「プリントヘッド１でのプリント濃度の低下」が発生した場合には、図５に示すインクリボン速度度演算部１１でのインクリボン３の交換判定の比較基準となる監視時間Ａを「監視時間Ａ−Ｂ」と短くし、また、図６に示す、インクリボン残量判別部１２でのインクリボン３の交換判定の比較基準となるリボン交換判別基準閾値Ｃを加算補正すると良い。これにより、プリントヘッド１でのプリント濃度の低下が発生した場合であっても、インクリボン残量判別部１２でのインクリボン３の交換判定を正確に行うことが可能となる。
さらに、上記実施形態では、インクリボン３が伸びる要因としてプリント濃度を考慮したが、インクリボン３が伸びる要因となり得る他のプリント条件、例えば、プリント量（単位面積当たりのインク付着量〜白紙の領域に対して印刷領域が占める割合）によって補正するようにしても良い。
【００２９】
また、上記実施形態では、インクリボン３の巻出し側に回転検出部１０を設置して、その出力から該インクリボン３の交換判別を行うようにしたが、この回転検出部１０を該インクリボン３の巻取り側にも設置しても良い。
すなわち、このインクリボン３の巻取り側においても、予め設定した監視時間Ａ内にて、プリントヘッド１を経由したインクリボン３の巻取り回転に応じた出力をする（巻取り側）回転検出部１０を設けると良い。そして、該回転検出部１０での検出結果からインクリボン３の巻取り量を演算し、インクリボン残量判別部１２にて、該巻取り量とリボン交換判別基準閾値との比較により該インクリボン３の残量から交換タイミングを判別する。その際、巻出し側と同様、基準補正部において、これら回転検出部又はインクリボン残量判別部での比較基準を、プリントヘッド１からインクリボン３に供給される熱により定まるプリント濃度によって補正するものである。
具体的には、（巻取り側）基準補正部にて、インクリボン残量判別部１２での比較基準（監視時間、又はリボン交換判別基準閾値）を、プリントヘッド１のプリント濃度によって補正する。例えば、基準補正部２１にて、プリントヘッド１でのプリント濃度の高さに応じて、インクリボン速度演算部１１の監視時間を長くするように補正する、又はプリントヘッド１でのプリント濃度の高さに応じて、インクリボン残量判別部におけるリボン交換判別基準閾値を小さくするように補正する。
これにより、プリントヘッド１でのプリント濃度上昇により、インクリボン３の巻取り速度の低下が生じた場合に、これを巻取り側でも検出することで、より正確なインクリボンの交換判定を可能とするものである。
なお、上記実施形態でインク残量の判定に用いたリボン交換判別基準閾値に代えて、リボンが所定量使用された（例えば、残量が５０％、２５％である）ことを判別する基準となる閾値を用い、リボンの使用量（あるいは残量）をユーザに通知しても良い。このような残量の通知により、ユーザによる、インクリボンの交換時期の予測を容易にすることができる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【符号の説明】
【００３１】
１  プリントヘッド
２  プラテンローラ
３  インクリボン
４  送り軸
１０  回転検出部
１１  インクリボン速度演算部
１２  インクリボン残量判別部
１３  インクリボン交換判別部
２０  プリンタ制御装置
２１  基準補正部
Ｐ  印刷用紙
Ａ  監視時間（比較基準）
Ｃ  リボン交換判別基準閾値（比較基準）
５０  機構部
１００  プリンタ装置
【図１】
2014188974.tif 000003
【図２】
2014188974.tif 000004
【図３】
2014188974.tif 000005
【図４】
2014188974.tif 000006
【図５】
2014188974.tif 000007
【図６】
2014188974.tif 000008