(57)【要約】【課題】簡単な構成で、当接部材を付勢状態と退避状態とに切り換え可能な後端規制部材を有するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】給送ローラ１１と、カセット本体３０と、カセット本体３０に回動自在に設けられ、シートを積載可能で、かつ上方に回動してシートを給送ローラ１１に押し付ける中板１３と、カセット本体３０にシート給送方向に移動自在に設けられ、中板１３上のシートの給送方向上流端に当接して、シートを規制する後端規制部材２１と、を備え、後端規制部材２１は、規制部本体２１０と、規制部本体２１０から突出可能な当接部材２１１と、当接部材２１１を付勢する弾性部材２１４と、当接部材２１１に設けられ、最下部に下降した中板１３と接触可能で、かつ、中板１３との摩擦力が弾性部材２１４が当接部材２１１を付勢する付勢力よりも大きい摺接部２１３と、を有する。【選択図】図２
2014105098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給送する給送ローラと、
シートを収納するシート収納部と、
前記シート収納部に上下方向に回動自在に設けられ、前記シート収納部に収納されるシートを積載可能で、かつ上方に回動して積載されたシートを前記給送ローラに押し付ける中板と、
前記シート収納部にシート給送方向に沿って移動自在に設けられ、前記中板に積載されたシートの給送方向上流端に当接して、シートを規制する上流端規制部と、を備え、
前記上流端規制部は、規制部本体と、前記規制部本体からシート給送方向に突出可能な当接部材と、前記当接部材をシート給送方向に付勢する付勢手段と、前記当接部材に設けられ、前記中板が下降した状態では、前記当接部材が突出しないように制限し、前記中板が上昇した状態では、前記付勢手段により前記当接部材を突出させる制限手段と、を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記制限手段は、前記中板が下降した状態で前記中板と接触可能に前記当接部材に設けられ、前記中板との摩擦力が、前記付勢手段が前記当接部材を付勢する付勢力よりも大きい摺接部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記摺接部は、前記中板のシート積載面と反対側の裏面と接触するように、前記当接部材から突出形成された、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置及び画像形成装置に関し、特に積載されたシートの給送方向上流端の位置を規制する後端規制部材を有するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置は、給紙カセットや積載トレイに積載されたシートを１枚ずつ分離して自動給送するシート給送装置を備えている。
【０００３】
また、シート給送装置は、給紙カセットや積載トレイに積載されたシートの給送方向上流端（シートの後端）の位置を規制する後端規制部材を備えている。この後端規制部材でシートの給送方向上流端を規制することで積載されたシートの給送方向下流端（シートの先端）のシート給送方向の位置を一定にしている。例えば、図５（ａ）に示す給紙カセットの場合、給紙カセット３１０に積載されたシートＳの下流端がシートＳを給送する給送ローラ３１１の下流に位置するように後端規制部材３２１でシートＳの上流端を規制する。
【０００４】
しかし、満載時にシートＳの下流端が給送ローラ３１１の下流に位置する場合でも、図５（ｂ）に示すように、シートの積載枚数が減るに従って中板３１３が上昇すると、シートＳの下流端が給送ローラ３１１よりも上流に位置するおそれがある。シートＳの下流端が給送ローラ３１１よりも上流に位置すると、給送ローラ３１１により最上位のシートを給送することができない。そこで、従来の後端規制部材３２１は、図５（ｃ）に示すように、規制部本体から突出可能な当接部材３２１１を備えており、当接部材３２１１でシートＳを給送方向に付勢することでシートＳの下流端が給送ローラ３１１よりも上流に位置することを防止している。
【０００５】
ここで、従来の当接部材３２１１は、付勢部材により規制部本体から所定量突出した状態で保持されている。そのため、ユーザがシートＳを収納した後に後端規制部材３２１をセットする場合、ユーザによって後端規制部材３２１のセット位置が異なることがある。例えば、ユーザが、規制部本体から当接部材３２１１が突出したままの位置で後端規制部材３２１をセットしたり、当接部材３２１１がシートの上流端に当接して規制部本体に退避した位置で後端規制部材３２１をセットしたりする。そして、ユーザが規制部本体から当接部材３２１１が突出したままの位置で後端規制部材３２１をセットすると、シートＳの給送方向下流端の位置がばらつき、シートＳの給送タイミングがばらつくおそれがあった。また、後端規制部材３２１にシートサイズ自動検知機構が連動している場合には、シートサイズの誤検知を起こすおそれがあった。
【０００６】
これに対しては、当接部材でシートを付勢する付勢状態と、当接部材を規制部本体側に退避させた退避状態と、に切り換え可能な切り換え機構を有する後端規制部材を備えたシート給送装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１４２８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載のシート給送装置は、後端規制部の当接部材を付勢状態と退避状態とに切り換えるための切り換え機構が必要となるため、コストが高くなるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、簡単な構成で、後端規制部の当接部材を付勢状態と退避状態とに容易に切り換え可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シート給送装置において、シートを給送する給送ローラと、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部に上下方向に回動自在に設けられ、前記シート収納部に収納されるシートを積載可能で、かつ上方に回動して積載されたシートを前記給送ローラに押し付ける中板と、前記シート収納部にシート給送方向に沿って移動自在に設けられ、前記中板に積載されたシートの給送方向上流端に当接して、シートを規制する上流端規制部と、を備え、前記上流端規制部は、規制部本体と、前記規制部本体からシート給送方向に突出可能な当接部材と、前記当接部材をシート給送方向に付勢する付勢手段と、前記当接部材に設けられ、前記中板が下降した状態では、前記当接部材が突出しないように制限し、前記中板が上昇した状態では、前記付勢手段により前記当接部材を突出させる制限手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、中板が下降した状態で当接部材が突出しないように制限し、中板が上昇したときに当接部材を突出させる制限手段を設けたため、簡単な構成で、当接部材を付勢状態と退避状態とに容易に切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成を模式的に示す断面図である。
【図２】本実施形態に係るシート給送装置の給紙カセットの斜視図である。
【図３】本実施形態に係る給紙カセットに設けられる後端規制部材の斜視図である。
【図４】本実施形態に係る給紙カセットに設けられる後端規制部材の側面図である。
【図５】従来例に係る給紙カセットを模式的に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１から図４を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等、画像形成部にシートを１枚ずつ自動給送するシート給送装置を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置として、レーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）１００を用いて説明する。
【００１４】
まず、本実施形態に係るプリンタ１００の概略構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１００の概略構成を模式的に示す断面図である。
【００１５】
図１に示すように、プリンタ１００は、原稿の画像情報を読み取る画像読取装置１０１と、シートＳに画像を形成する画像形成部１０２と、画像形成部１０２にシートＳを給送するシート給送装置１と、画像を定着させる定着装置１０８と、を備えている。以下、プリンタ１００による画像形成動作に沿って説明する。
【００１６】
画像読取装置１０１で読み取られた画像情報、或いは、不図示の外部ＰＣ等から画像情報が入力されると、入力された画像情報に基づいて、画像形成部１０２のレーザスキャナユニット１０３から感光体ドラム１０４にレーザ光が照射される。このとき感光体ドラム１０４は、予め帯電されており、レーザ光が照射されることによって静電潜像が形成される。その後、静電潜像を現像器１０５で現像することで、感光体ドラム１０４上にトナー画像が形成される。
【００１７】
感光体ドラム１０４へのトナー画像の形成動作に並行して、シート給送装置１の給紙カセット１０に収納されたシートＳが給送ローラ１１により給送される。給送ローラ１１により給送されたシートＳは、分離部１２により１枚ずつに分離される。１枚ずつに分離されたシートＳは、レジストレーションローラ１０６で感光体ドラム１０４上のトナー画像と同期がとられ、転写部１０７に送られる。転写部１０７に送られたシートＳは、感光体ドラム１０４上のトナー画像が転写される。
【００１８】
トナー画像が転写されたシートＳは、定着装置１０８で加熱及び加圧処理されてトナー画像が定着される。トナー画像が定着されたシートＳは、排出ローラ対１０９により排出トレイ１１０に排出され、シートが排出されることで画像形成処理が終了する。なお、シートＳの両面に画像を形成する場合には、シートＳの第１面に画像が定着された後、反転搬送路１１１を介してレジストレーションローラ１０６に再搬送して上述を繰り返す。
【００１９】
次に、上述のシート給送装置１について、図１を援用すると共に、図２から図４を参照しながら更に具体的に説明する。図２は、本実施形態に係るシート給送装置１の給紙カセット１０の斜視図である。図３は、本実施形態に係る給紙カセット１０に設けられる後端規制部材２１の斜視図である。図４は、本実施形態に係る給紙カセット１０に設けられる後端規制部材２１の側面図である。
【００２０】
図１に示すように、シート給送装置１は、シートＳを収納する給紙カセット１０と、シートＳを給送する給送ローラ１１と、シートＳを１枚ずつに分離する分離部１２と、を備えている。
【００２１】
図２に示すように、給紙カセット１０は、シート収納部としてのカセット本体３０と、カセット本体３０に回動自在に支持され、シートＳの全面を積載可能に形成された中板１３と、を備えている。また、給紙カセット１０は、中板１３上のシートのシート給送方向と直交するシート幅方向の位置を規制する一対のサイド規制板３１、３２と、中板１３上のシートの給送方向上流端の位置を規制する上流端規制部としての後端規制部材２１と、を備えている。なお、中板は、積載されたシートの下流側を支持して回動自在な構成であってもよい。
【００２２】
カセット本体３０は、上部が開口した箱状に形成されており、装置本体１００ａから引き出し可能に構成されている。中板１３は、回動支点１３ａを中心に上下方向に回動自在にカセット本体３０に支持されており、不図示のリフトアームの回動に伴って上下方向に回動する。リフトアームは、不図示のモータからの駆動により中板１３を押し上げ、不図示の紙面検知センサの検知に基づいて、中板１３上の最上位シートを所定の給送可能な位置に位置させる。言い換えると、中板１３は、リフトアームによって上方に押し上げられることで、中板１３上の最上位シートを給送ローラ１１に押し付け、最上位シートを給送可能な状態にする。
【００２３】
給送ローラ１１は、中板１３に積載された最上位シートが押し付けられた状態で回転することにより、シートＳを分離部１２に送り出す。分離部１２は、フィードローラとリタードローラとから構成されており、給送ローラ１１により送り出されたシートＳと共に他のシートが連れ出された場合には、フィードローラとリタードローラとのニップで連れ出されたシートの給送を阻止する。
【００２４】
また、中板１３は、カセット本体３０が装置本体１００ａから引き出されると、リフトアームへのモータからの駆動が切断され、最下部まで下降するように構成されている。即ち、中板１３上にシートＳが無くなった場合に、ユーザがカセット本体３０を装置本体１００ａから引き出すと、中板１３が最下部まで下降し、ユーザは、最下部まで下降した中板１３の上にシートＳを積載する。
【００２５】
一対のサイド規制板３１、３２は、シート幅方向に移動自在にカセット本体３０に支持されており、中板１３上のシートＳの幅方向両端に当接することで、シートＳの幅方向両端位置を規制する。また、一対のサイド規制板３１、３２は、不図示の連動機構によって互いに反対方向に移動可能に構成されている。一対のサイド規制板３１、３２をこのように構成することで、中板１３上のシートＳのシート幅方向における給送位置は、中央基準（搬送経路におけるシート搬送方向と直交する方向の中央とシートの幅方向の中央を一致させて搬送するための基準）となる。
【００２６】
図３に示すように、後端規制部材２１は、規制部本体２１０と、規制部本体２１０から突出可能な当接部材２１１と、当接部材２１１を付勢する付勢手段としての弾性部材２１４と、を備えている。
【００２７】
規制部本体２１０は、カセット本体３０に、シート給送方向にスライド移動自在に支持されており、カセット本体３０の底面３０ａ（図２参照）に形成されたラック形状部３３と係合することでシート給送方向の任意の位置で固定可能になっている。具体的には、規制部本体２１０は、ラック形状部３３と係合可能に付勢された不図示の山形形状部を備えており、山形形状部をラック形状部３３と係合させることで規制部本体２１０は、カセット本体３０上の任意の位置で固定される。また、規制部本体２１０は、ラック形状部３３に対する山形形状部の付勢力（係合力）を解除する解除レバー２１２を備えている。規制部本体２１０は、解除レバー２１２を操作することでラック形状部３３と山形形状部との係合が解除され、規制部本体２１０がカセット本体に対してスライド移動可能になる。
【００２８】
当接部材２１１は、規制部本体２１０の内部に収納された退避状態と、規制部本体２１０から所定量突出した付勢状態と、に移動可能となるように、規制部本体２１０に回動自在に支持されている。弾性部材２１４は、規制部本体２１０と、当接部材２１１との間に配設されており、当接部材２１１が規制部本体２１０から所定量突出した付勢状態となるように当接部材２１１をシート給送方向に付勢する。また、中板１３の位置に応じて当接部材２１１を退避状態と付勢状態とに切り替えるための制限手段が設けられている。
【００２９】
この制限手段について説明する。図４（ａ）に示すように、当接部材２１１は、シートＳの給送方向上流端に当接可能な当接面２１１ａと、中板１３が最下部に位置した際に中板１３の裏面１３ｂ（シート積載面と反対側の面）に接触可能な摺接部２１３と、を備えている。摺接部２１３は、当接部材２１１から突出形成され、中板１３が最下部に下降した際に、後端規制部材２１をシート給送方向に移動した場合の裏面１３ｂとの間に生じる摩擦力Ｆμが、弾性部材２１４による付勢力Ｆｓｐよりも大きくなるように形成されている。例えば、摩擦力Ｆμが付勢力Ｆｓｐよりも大きくなるような材料で摺接部２１３を形成したり、摩擦力Ｆμが付勢力Ｆｓｐよりも大きくなるように摺接部２１３を形成したりする。これにより、摩擦力Ｆμは付勢力Ｆｓｐよりも大きくなる。
【００３０】
また、摺接部２１３は、図４（ｂ）に示すように、中板１３が上方に回動すると、中板１３の裏面１３ｂと接触しなくなる。つまり、摺接部２１３は、中板１３が最下部に位置するシートＳを補充可能な状態で中板１３の裏面１３ｂと接触し、中板１３が上昇すると中板１３の裏面１３ｂと接触しなくなる。中板１３の裏面１３ｂと摺接部２１３が接触しなくなると、弾性部材２１４の付勢力Ｆｓｐにより当接部材２１１がシート給送方向に突出し、中板１３上のシートＳをシート給送方向に付勢する。これにより、中板１３が上昇してシートが競争可能な状態では、弾性部材２１４が突出してシートＳの先端を適正な位置に位置させる。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態に係るシート給送装置１は、規制部本体２１０から所定量突出可能に付勢された当接部材２１１に、最下部に位置する中板１３と接触可能な摺接部２１３を設けた後端規制部材２１を備えている。また、摺接部２１３は、当接部材２１１を付勢する弾性部材２１４の付勢力Ｆｓｐよりも中板１３の裏面１３ｂとの摩擦力Ｆμの方が大きくなるように形成されている。そのため、解除レバー２１２を操作して、規制部本体２１０をシート給送方向にスライド移動させると、摩擦力Ｆμにより、当接部材２１１が規制部本体２１０に退避する。つまり、後端規制部材２１をセットする際に、当接部材２１１が規制部本体２１０の内部に退避する。これにより、当接部材２１１が突出したままの状態で後端規制部材２１がセットされることを防止することができる。
【００３２】
また、中板１３が上昇すると、摺接部２１３が中板１３の裏面１３ｂと接触しなくなるため、弾性部材２１４により当接部材２１１が突出する。そのため、回動した中板１３上のシートＳの給送方向上流端が当接部材２１１によって付勢される。これにより、中板１３の上昇によるシートＳの給送方向下流端が給送ローラ１１よりも上流に位置することを防止することができる。その結果、給送ローラ１１による給送タイミングのはらつきを防止可能になり、シートＳに形成される画像がずれることを防止することができる。
【００３３】
このように、本実施形態によれば、簡単な構成で、後端規制部材２１の当接部材２１１を付勢状態と退避状態とに容易に切り換え可能になる。
【００３４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００３５】
例えば、本実施形態においては、着脱可能な給紙カセット１０のカセット本体３０に設けられた後端規制部材２１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。後端規制部材２１は、例えば、画像読取装置１０１において原稿を積載する積載トレイや、手差しトレイ等に設けてもよい。また、給紙カセットを備えないシート給送装置の内部に設けられたシート収納部に設けてもよい。
【００３６】
また、本実施形態においては、付勢手段として弾性部材２１４を用いて説明したが、本発明においてはこれに限定されない。付勢手段は、被付勢部材及び被付勢部材を付勢する付勢バネを用いた構成であってもよい。
【００３７】
また、本実施形態においては、摺接部２１３を中板１３の裏面１３ｂと接触するように構成したが、本発明においてはこれに限定されない。摺接部２１３は、中板１３が最下部に下降した際に規制部本体２１０をスライド移動させた場合に摺接し、中板１３が上昇すると、接触しなくなるように構成されていればよい。
【符号の説明】
【００３８】
１    シート給送装置
１０    給紙カセット
１１    給送ローラ
１３    中板
２１    後端規制部材（上流端規制部）
３０    カセット本体（シート収納部）
３０ａ    底面
１００    レーザビームプリンタ（画像形成装置）
１０２    画像形成部
２１０    規制部本体
２１１    当接部材
２１３    摺動部
２１４    弾性部材（付勢手段）
Ｓ    シート
【図１】
2014105098.tif 000003
【図２】
2014105098.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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