(57)【要約】【課題】利用者が不具合を感じずに湯の使用を節約できる省エネ型の給湯装置を提供する。【解決手段】通路を通して通水される水を加熱する加熱手段により加熱形成される湯を、給湯通路を通して送水する機能を有する給湯装置に、給湯の流量を検出する流量センサ４を設ける。給湯通路には湯を給湯先に導く管路が接続されて用いられ、給湯先に設けられている給湯栓が開かれたときに前記給湯装置の給湯通路と前記管路とを通して給湯が開始されるが、例えば給湯が開始されてから流量センサ４によって給湯流量の低下が検出されたときには、給湯流量低下検出時から予め定められている設定時間が経過したときに、給湯流量絞り調節手段３１が給湯流量を絞り始めて予め定められている設定流量だけ給湯流量を小さくして節約する。【選択図】図１
2014206326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通路を通して通水される水を加熱する加熱手段と、該加熱手段により加熱されて形成される湯を送水する給湯通路と、該給湯通路を通して給湯される湯の流量を検出する給湯流量検出手段とを有する給湯装置であって、該給湯装置の前記給湯通路には該給湯通路を通して送水される湯を給湯先に導く管路が接続されて、前記給湯先に設けられている給湯栓が開かれたときに前記給湯装置の給湯通路と前記管路とを通して給湯が開始される構成と成しており、給湯が開始されてから前記給湯流量検出手段によって給湯流量の低下が検出されたときには、該給湯流量低下検出時から予め定められている設定時間が経過したときに前記給湯流量を絞り始めて予め定められている設定流量だけ前記給湯流量を小さくする給湯流量絞り調節手段を有することを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
給湯が開始されてから給湯流量検出手段により給湯流量の低下が検出された後、設定時間が経過する前に前記給湯流量検出手段によって前記給湯流量の上昇が検出されたときには、給湯流量絞り調節手段は、給湯流量低下検出時から設定時間経過後に給湯流量を絞り始める代わりに前記給湯流量上昇検出時から設定時間経過したときに給湯流量を絞り始めることを特徴とする請求項１記載の給湯装置。
【請求項３】
ホットスタートの給湯が開始されてから予め定められている設定基準時間が経過しても給湯流量検出手段により給湯流量の低下が検出されないときには、給湯流量絞り調節手段は前記設定基準時間が経過したときに給湯流量を絞り始めて該給湯流量を設定流量だけ小さくすることを特徴とする請求項１記載の給湯装置。
【請求項４】
通路を通して通水される水を加熱する加熱手段と、該加熱手段により加熱されて形成される湯を送水する給湯通路と、該給湯通路を通して給湯される湯の流量を検出する給湯流量検出手段とを有する給湯装置であって、該給湯装置の前記給湯通路には該給湯通路を通して送水される湯を給湯先に導く管路が接続されて、前記給湯先に設けられているワックスサーモ適用の給湯栓が開かれたときに前記給湯装置の給湯通路と前記管路とを通しての湯の給湯が開始される構成と成しており、給湯が開始されてから給湯温度が給湯設定温度近傍まで上昇したときに前記ワックスサーモの機能によって給湯流量を絞り始めるときに、該ワックスサーモの機能による給湯流量の絞り量よりも予め定められている設定流量だけ前記給湯流量の絞り量を大きくして給湯流量を小さくする給湯流量絞り調節手段を有することを特徴とする給湯装置。
【請求項５】
給湯流量絞り調節手段は、給湯流量を絞ることにより給湯流量が給湯装置の最低作動流量未満になる場合には給湯流量を絞る動作を行わないことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の給湯装置。
【請求項６】
給湯流量絞り調節手段は、給湯流量を絞った後に給湯流量が給湯装置の最低作動流量未満になりそうな場合には給湯流量の絞り量を小さくするまたはゼロにすることによって給湯流量が前記給湯装置の最低作動流量以上になるようにすることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯先に給湯する機能を備えた給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な給湯装置が用いられており（例えば特許文献１〜３、参照）、図７には、給湯装置としての給湯器のシステム構成例が示されている。給湯器２７は、一般に建物の外に配置されており、例えば給湯機能と、一般には屋内に配置されている浴槽２６への自動湯張り機能と、追い焚き機能と、足し湯機能と、ぬる湯機能とを具備する。これらの機能を制御する制御装置３が給湯器２７には設けられ、制御装置３には風呂リモコン装置１と台所リモコン装置２が接続されている。制御装置３には図示されていない燃焼制御手段等の適宜の制御構成が設けられている。
【０００３】
また、給湯器２７は給湯熱交換器７と追い焚き熱交換器１５とを有し、給湯熱交換器７の入側には給水通路５が接続されて、給湯熱交換器７の出側には給湯通路１１が接続されている。給水通路５には、給湯流量検出手段としての流量センサ４と、入水温度センサ６とが設けられており、給湯熱交換器７の出側には給湯温度センサ８が設けられている。また、給湯通路１１には給湯流量を制御するための水量制御弁２９が設けられており、水量制御弁２９は、例えばギアモータ等により弁を進退移動させることにより開弁量を調節するといった周知の構成を有している。給湯熱交換器７の下部側には、給水通路５を通して給湯熱交換器７に通水される水を加熱する加熱手段１０としての給湯バーナ１０が設けられており、給湯バーナ１０には燃料ガスを供給するガス管９が接続されている。
【０００４】
なお、給湯通路１１には、給湯通路１１を通して送水される湯を給湯先に導く管路が接続され、給湯先に設けられている給湯栓が開かれたときに給湯器２７の給湯通路１１と前記管路とを通して給湯が開始される構成と成している。
【０００５】
前記追い焚き熱交換器１５の下部側には、追い焚きバーナ１６が設けられており、追い焚きバーナ１５には燃料ガスの供給するガス管１７が接続されている。追い焚き熱交換器１５の入側には管路１９と戻り管２３が接続され、出側には往管２４が接続され、これら追い焚き熱交換器１５と管路１９と戻り管２３と往管２４とを有して追い焚き循環路２５が形成されている。追い焚き循環路２５が前記浴槽２６に配管接続されており、追い焚き循環路２５には、風呂温度センサ１８と循環ポンプ２１と流水スイッチ２２が設けられている。また、追い焚き循環路２５は、注湯通路１４を介して前記給湯通路１１に接続されており、注湯通路１４には流量センサ１２と注湯電磁弁１３と水位センサ２０とが設けられている。
【０００６】
この給湯器２７においては、運転がオンの状態で前記の如く給湯栓（図示せず）が利用者等の操作によって開かれると、給湯機能の動作が開始されるが、この動作は、入水温度センサ６により検出される入水温と、流量センサ４により検出される給湯量に基づき、給湯温度センサ８により検出される給湯温（出湯温）が給湯設定温度となるように、給湯バーナ１０を燃焼し、給湯熱交換器７を通る水を加熱して湯を作成して、給湯通路１１を通して台所や浴室等の給湯先へ湯を供給する。
【０００７】
また、給湯器２７には、例えば湯張り機能の動作、追い焚き機能の動作、保温機能の動作を連続的に行う自動運転機能が設けられており、この自動運転時には、注湯電磁弁１３が開かれ、前記給湯機能の動作と同様に給湯熱交換器７を通って加熱された湯が、給湯通路１１から注湯路１４に入り、戻り管２３と往管２４を有して構成される追い焚き循環路２５を通して浴槽２６へ落とし込まれる。そして、湯張りが完了したときに注湯電磁弁１３が閉じられ、風呂温度センサ１８によって検出される検出温度が湯張り設定温度（風呂設定温度）よりも低いときには、循環ポンプ２１の駆動により浴槽２６の湯水を追い焚き循環路２５を通して循環しながら追い焚きバーナ１６の燃焼を行うことによる追い焚き機能の動作が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３４０４０７号公報
【特許文献２】特開２０１２−２４１９４６号公報
【特許文献３】特許５０９０４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来から省エネや節水に関する関心が高まってはいるものの、給湯流量を給湯装置の最低作動流量（最低作動水量）の近く（例えば５リットル／分）まで小さくしてしまうと、以下のようなことが起きるため、利用者が給湯流量を積極的に小さくすることは行われておらず、給湯流量を小さくして節水を行うことは難しかった。
【００１０】
つまり、例えば利用者により給湯栓開度が決定された後、ある一定時間が経過した後に給湯栓に湯が届くことによって、給湯栓を開いた直後には蛇口から水が出ていてもその水が湯に変わるが、この水温変化で例えば蛇口の「コマ」（コマ・パッキン）が膨張することで給湯流量（水量）が減少することから、前記の如く、給湯流量を給湯装置の最低作動流量近くよりも小さくしてしまうと、前記コマの膨張時の給湯流量減少によって給湯装置の最低作動流量（例えば３リットル／分）を割り込むことで火が消えてしまうため、利用者が給湯流量を積極的に小さくすることは行われていなかった。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、利用者が不具合を感じずに湯の使用を節約できる省エネ型の給湯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記目的を達成するために、次の構成をもって課題を解決する手段としている。すなわち、第１の発明は、通路を通して通水される水を加熱する加熱手段と、該加熱手段により加熱されて形成される湯を送水する給湯通路と、該給湯通路を通して給湯される湯の流量を検出する給湯流量検出手段とを有する給湯装置であって、該給湯装置の前記給湯通路には該給湯通路を通して送水される湯を給湯先に導く管路が接続されて、前記給湯先に設けられている給湯栓が開かれたときに前記給湯装置の給湯通路と前記管路とを通して給湯が開始される構成と成しており、給湯が開始されてから前記給湯流量検出手段によって給湯流量の低下が検出されたときには、該給湯流量低下検出時から予め定められている設定時間が経過したときに前記給湯流量を絞り始めて予め定められている設定流量だけ前記給湯流量を小さくする給湯流量絞り調節手段を有する構成をもって課題を解決するための手段としている。
【００１３】
また、第２の発明は、前記第１の発明の構成に加え、前記給湯が開始されてから給湯流量検出手段により給湯流量の低下が検出された後、設定時間が経過する前に前記給湯流量検出手段によって前記給湯流量の上昇が検出されたときには、給湯流量絞り調節手段は、給湯流量低下検出時から設定時間経過後に給湯流量を絞り始める代わりに前記給湯流量上昇検出時から設定時間経過したときに給湯流量を絞り始めることを特徴とする。
【００１４】
さらに、第３の発明は、前記第１の発明の構成に加え、ホットスタートの給湯が開始されてから予め定められている設定基準時間が経過しても給湯流量検出手段により給湯流量の低下が検出されないときには、給湯流量絞り調節手段は前記設定基準時間が経過したときに給湯流量を絞り始めて該給湯流量を設定流量だけ小さくすることを特徴とする。
【００１５】
さらに、第４の発明は、通路を通して通水される水を加熱する加熱手段と、該加熱手段により加熱されて形成される湯を送水する給湯通路と、該給湯通路を通して給湯される湯の流量を検出する給湯流量検出手段とを有する給湯装置であって、該給湯装置の前記給湯通路には該給湯通路を通して送水される湯を給湯先に導く管路が接続されて、前記給湯先に設けられているワックスサーモ適用の給湯栓が開かれたときに前記給湯装置の給湯通路と前記管路とを通しての湯の給湯が開始される構成と成しており、給湯が開始されてから給湯温度が給湯設定温度近傍まで上昇したときに前記ワックスサーモの機能によって給湯流量を絞り始めるときに、該ワックスサーモの機能による給湯流量の絞り量よりも予め定められている設定流量だけ前記給湯流量の絞り量を大きくして給湯流量を小さくする給湯流量絞り調節手段を有する構成をもって課題を解決するための手段としている。
【００１６】
さらに、第５の発明は、前記第１乃至第４のいずれか一つの発明の構成に加え、前記給湯流量絞り調節手段は、給湯流量を絞ることにより給湯流量が給湯装置の最低作動流量未満になる場合には給湯流量を絞る動作を行わないことを特徴とする。
【００１７】
さらに、第６の発明は、前記第１乃至第５のいずれか一つの発明の構成に加え、前記給湯流量絞り調節手段は、給湯流量を絞った後に給湯流量が給湯装置の最低作動流量未満になりそうな場合には給湯流量の絞り量を小さくするまたはゼロにすることによって給湯流量が前記給湯装置の最低作動流量以上になるようにすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、給湯先に設けられている給湯栓が開かれたときに、給湯装置の給湯通路と該給湯通路に接続される管路とを通して給湯が開始されるが、一般に、利用者は、まず、給湯栓を大きめに開いた後に給湯流量を少し低下させることが多く、その後、例えば台所にて食器等を洗うために食器側に目を向ける等して給湯されている湯から少し目を離す傾向にある。
【００１９】
このように、給湯が開始されてから前記給湯流量検出手段によって給湯流量の低下が検出されたときには、前記のように利用者が給湯されている湯から目を離す可能性が高いため、本発明においては、給湯流量絞り調節手段が、前記給湯流量低下検出時から予め定められている設定時間が経過したときに前記給湯流量を絞り始めて予め定められている設定流量だけ前記給湯流量を小さくする。そのため、給湯流量が小さくされたことを利用者に気づかせることなく、つまり、利用者にとって使い勝手の変化を感じさせることなく湯を節約することができる。
【００２０】
なお、前記設定時間は、特に限定されるものではないが、例えば３〜５秒であり、また、前記設定流量は、その設定流量だけ給湯流量を小さくしても給湯装置の最低作動流量よりも大きい給湯流量が維持できる範囲に設定され、かつ、利用者が給湯流量の変化を感じにくい値（例えば給湯流量変化前の１０〜２０％程度）に設定される。
【００２１】
また、利用者は、給湯栓を大きめに開いた後に給湯流量を少し低下させた後、少し低下させすぎたと感じて、給湯栓の開度を増加させて給湯流量を増加させることもある。そこで、給湯が開始されてから給湯流量検出手段により給湯流量の低下が検出された後、設定時間が経過する前に前記給湯流量検出手段によって前記給湯流量の上昇が検出されたときには、給湯流量絞り調節手段は、給湯流量低下検出時から設定時間経過後に給湯流量を絞り始める代わりに前記給湯流量上昇検出時から設定時間経過したときに給湯流量を絞り始めることにより、利用者によって、このような使い方が行われた場合でも、利用者が給湯されている湯から少し目を離したときに給湯流量を絞り始めるようにして、前記と同様の効果を奏することができる。
【００２２】
さらに、利用者は、給湯栓を大きめに開いた後に給湯流量を低下させることなく、給湯栓の開度を維持する場合もあるので、給湯開始直後からほぼ給湯設定温度の湯を供給可能なホットスタートの給湯が開始されてから予め定められている設定基準時間が経過しても給湯流量検出手段により給湯流量の低下が検出されないときには、給湯流量絞り調節手段は前記設定基準時間が経過したときに給湯流量を絞り始めて該給湯流量を設定流量だけ小さくすることにより、利用者によって、このような使い方が行われた場合でも、利用者が給湯されている湯から少し目を離したときに給湯流量を絞り始めるようにして、前記と同様の効果を奏することができる。
【００２３】
さらに、給湯栓としてワックスサーモ適用の給湯栓が用いられている場合には、その給湯栓が開かれて給湯が開始されてから給湯温度が給湯設定温度近傍まで上昇するときに、ワックスサーモの機能によって給湯流量を絞り始めることが知られている。このことは、利用者にとっても周知のことであるため、給湯流量絞り調節手段が、ワックスサーモの機能による給湯流量の絞り時に、その絞り量よりも予め定められている設定流量だけ前記給湯流量の絞り量を大きくして給湯流量を小さくすることにより、前記と同様に、給湯流量が小さくされたことを利用者に気づかせることなく、利用者にとって使い勝手の変化を感じさせることなく湯を節約することができる。
【００２４】
さらに、給湯流量絞り調節手段は、給湯流量を絞ることにより給湯流量が給湯装置の最低作動流量未満になる場合には給湯流量を絞る動作を行わないことにより、給湯装置に適用されている加熱手段が例えば燃料の燃焼により加熱するバーナ装置の場合に、給湯流量を絞ることにより給湯流量が給湯装置の最低作動流量未満になってバーナ装置の火が消えてしまうといった不具合が生じることを防ぐことができる。
【００２５】
さらに、給湯流量絞り調節手段が、給湯流量を絞った後に給湯流量が給湯装置の最低作動流量未満になりそうな場合には給湯流量の絞り量を小さくするまたはゼロにすることによって給湯流量が前記給湯装置の最低作動流量以上になるようにすることによって、以下のような現象が生じても、給湯装置の使い勝手が悪くなることや水の無駄が生じることを防ぐことができる。
【００２６】
つまり、例えば給湯栓開度が決定された後、ある一定時間が経過した後に給湯栓に湯が届くことによって、給湯栓を開いた直後には蛇口から水が出ていてもその水が湯に変わり、この水温変化で例えば蛇口の「コマ」が膨張することで給湯流量（水量）が減少すると、場合によっては、給湯流量が給湯装置の最低作動流量（例えば３リットル／分）を割り込むことで火が消えてしまう現象が生じるが、給湯流量を絞った後に給湯流量が給湯装置の最低作動流量未満になりそうな場合には、給湯流量絞り調節手段が給湯流量の絞り量を小さくするまたはゼロにすることによって、給湯流量が前記給湯装置の最低作動流量以上になるようにするので、給湯流量が給湯装置の最低作動流量未満となって火が消えてしまうといったことを防ぐことができる。したがって、給湯使用途中で火が消えて、火が消えてから所定時間後に利用者が気づくことで発生する時間の無駄や、利用価値のない水が給湯器から蛇口間に満たされることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る給湯装置の一実施例の制御構成を示すブロック図である。
【図２】実施例の給湯装置の動作例を従来例の動作例と比較して示すグラフである。
【図３】実施例の給湯装置の別の動作例を従来例の動作例と比較して示すグラフである。
【図４】実施例の給湯装置のさらに別の動作例を従来例の動作例と比較して示すグラフである。
【図５】実施例の給湯装置のさらにまた別の動作例を従来例の動作例と比較して示すグラフである。
【図６】別の実施例の給湯装置の動作例を従来例の動作例と比較して示すグラフである。
【図７】給湯装置の別のシステム構成例を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。なお、本実施例の説明およびその参照図面において、これまでの説明の構成要素と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は省略または簡略化する。
【実施例】
【００２９】
本実施例の給湯器２７は、図７に示した給湯器２７と同様のシステム構成を有しており、図１には、本発明に係る給湯装置の一実施例の制御構成がブロック図により示されている。同図に示されるように、給湯器２７の制御手段３には、時計機構３０と、給湯流量絞り調節手段３１と、メモリ部３２とが設けられている。また、制御装置３には、図示されていない燃焼制御手段が設けられ、制御装置３は、風呂リモコン装置１と台所リモコン装置２とに接続されている。風呂リモコン装置１と台所リモコン装置２の少なくとも一方（ここでは台所リモコン装置２）には、給湯流量節約用の設定流量入力操作手段３３が設けられている。
【００３０】
給湯流量絞り調節手段３１は、時計機構３０から時間情報を取り込み、また、流量センサ４からの流量検出情報と給湯温度センサ８からの給湯温度検出情報とを取り込み、以下のような給湯流量の制御を行う。つまり、給湯が開始されると、流量センサ４の検出流量から給湯が開始されたことを検知し、また、給湯温度センサ８の検出温度に基づき、給湯がホットスタートかコールドスタートかを判断する。そして、流量センサ４によって、給湯開始から給湯流量の低下が検出されたときには、給湯流量低下検出時から予め定められている設定時間が経過したときに前記給湯流量を絞り始めて予め定められている設定流量だけ前記給湯流量を小さくする。なお、前記設定時間はメモリ部３２に格納されており、例えば３〜５秒に設定されている。
【００３１】
例えば、図２および後述する説明にて参照する図３〜図５において、（ａ）の特性線ａには給湯温度の時間的変化が示され、（ｂ）の特性線ｂには各実施例における給湯流量の時間的変化が示され、（ｃ）の特性線ｃには、特性線ｂに対する比較のための従来例における給湯流量の時間的変化が示されているが、例えば給湯栓がワックスサーモ適用の給湯栓でない場合に、図２（ａ）の特性線ａに示されるように、給湯開始直後からほぼ給湯設定温度（Ｔｓ）の湯を供給可能なホットスタート時には、利用者は、例えば図２（ｂ）の特性線ｂあるいは図２（ｃ）の特性線ｃに示されるように、給湯栓を大きめに開いた後に給湯流量を少し低下させることが多い（図のｔ１、参照）。そして、このようにして給湯流量を決定した後、利用者は、例えば台所にて食器等を洗うために食器側に目を向ける等して給湯されている湯から少し目を離す傾向にある。
【００３２】
そこで、本実施例では、図２（ｂ）の特性線ｂに示されるように、給湯流量絞り調節手段３１が、給湯が開始されてから流量センサ４により給湯流量の低下が検出されたとき（ｔ１）を起点として設定時間（Δｔ）が経過したときに（ｔ２）、水量制御弁２９を制御して給湯流量を絞り始め、給湯流量を徐々に絞っていって予め定められている設定流量（ΔＱ）だけ給湯流量を小さくする（時点ｔ３、参照）。その後、この絞った給湯流量で維持する。
【００３３】
なお、設定流量（ΔＱ）は、設定流量だけ給湯流量を小さくしても給湯装置の最低作動流量よりも大きい給湯流量が維持できる範囲に設定されるものであり、例えば時点ｔ１における給湯流量の１０％としたり、２０％としたりできるものである。この設定流量の値は、給湯流量節約用の設定流量入力操作手段３３の操作によって入力し、メモリ部３２に格納することができる。なお、この設定流量入力操作手段３３の操作は、給湯器２７の生産時に予め行うこともできるし、施工業者によって給湯器２７の施工時に行うこともできるし、給湯器２７の利用者によって行うようにする、あるいは、予め入力されている値を変更できるようにする、といった様々な対応がとれるものである。
【００３４】
また、給湯流量絞り調節手段３１は、給湯流量を絞ることにより給湯流量が給湯器２７の最低作動流量未満になる場合には、給湯流量を絞る動作を行わないようにする。
【００３５】
さらに、給湯流量絞り調節手段３１は、給湯流量を絞った後に、例えば前記の如く、コマパッキン使用の給湯栓等における構造に起因して発生する給湯流量減少によって給湯流量が給湯装置の最低作動流量未満になりそうな場合には、給湯流量の絞り量を小さくする、またはゼロにすることによって（つまり、前記の如く、絞った給湯流量で維持せずに、給湯流量を増やして）、給湯流量が給湯器２７の最低作動流量以上になるようにする。
【００３６】
本実施例では、このような給湯流量絞り調節手段３１の動作により、図２（ｂ）の特性線ｂと図２（ｃ）の特性線ｃとを比較すると明らかなように、利用者の使い勝手を悪くすることなく、給湯流量を小さくすることができ、湯を節約することができ、かつ、この給湯流量の絞りによって給湯器２７の最低作動流量未満になることにより、給湯バーナ１０の燃焼が停止してしまうといった不具合が生じることもない。
【００３７】
なお、水量制御弁２９の構成は特に限定されるものでなく、適宜設定されるものであるが、例えばギアモータ等により弁を進退移動させて開弁量を調節する構成等を有し、給湯流量自動絞り調節手段３１によって給湯流量を絞る動作時には、開弁量が小さくなる方向に制御される。そして、給湯栓が閉じられて給湯が終了（停止）されたときには、給湯流量自動絞り調節手段３１は、水量制御弁２９の開弁量を元の位置に戻すようにしている。
【００３８】
次に、給湯開始時の給湯流量変化およびその変化に応じた給湯流量制御の別の例について説明する。なお、以下に述べる別の各例においても、図２を参照して説明した例と同様の構成や制御についての説明は省略または簡略化する。図３に示す例は、図３（ａ）の特性線ａに示されるように、ホットスタート時に、図３（ｂ）の特性線ｂおよび図３（ｃ）の特性線ｃに示されるように、給湯開始から流量センサ４によって給湯流量の低下が検出されてから（図のｔ１）前記設定時間（Δｔ）が経過する前に、流量センサ４によって給湯流量の上昇が検出されたときに行われる給湯流量制御の例である。
【００３９】
この場合、給湯流量絞り調節手段３１は、給湯流量低下検出時（ｔ１）から設定時間が経過した後に給湯流量を絞り始める代わりに、図３（ｂ）の特性線ｂに示されるように、給湯流量上昇検出時（ｔ２）から設定時間（Δｔ）が経過したとき（ｔ３）に給湯流量を絞り始めて給湯流量を設定流量だけ小さくする（ｔ４、参照）。つまり、利用者が給湯栓を大きめに開いた後に給湯流量を少し低下させた後、少し低下させすぎたと感じて給湯栓の開度を増加させて給湯流量を増加させることもあるので、その場合に対応させて、図３（ｂ）の特性線ｂに示されるような制御を行う。
【００４０】
さらに、図４（ａ）の特性線ａに示されるように、ホットスタートの給湯が開始されてから予め定められている、例えば３〜５秒の設定基準時間（Δｔ’）が経過しても流量センサ４により給湯流量の低下が検出されないときには、給湯流量絞り調節手段３１は、設定基準時間（Δｔ’）が経過したとき（ｔ１）に給湯流量を絞り始めて該給湯流量を設定流量だけ小さくする（ｔ２、参照）。つまり、利用者が給湯開始時の給湯栓の開度のまま維持し、給湯流量を絞らないこともあるので、その場合に対応させて、図４（ｂ）の特性線ｂに示されるような制御を行う。
【００４１】
次に、コールドスタート時の制御について説明する。図５（ａ）の特性線ａに示されるように、給湯熱交換器７等が冷えている状態で給湯が開始されるコールドスタート時には、給湯が開始されてから例えば３０秒〜２分といった時間が経過してから給湯温度が給湯設定温度に達するので（時点ｔ０、参照）、その後、例えば図５（ｂ）の特性線ｂに示されるように、流量センサ４により給湯流量の低下が検出されたとき（ｔ１）を起点として設定時間（Δｔ）が経過したときに（ｔ２）、給湯流量絞り調節手段３１が水量制御弁２９を制御して給湯流量を絞り始め、給湯流量を徐々に絞っていって予め定められている設定流量（ΔＱ）だけ給湯流量を小さくし（時点ｔ３、参照）、その後、この絞った給湯流量で維持する。
【００４２】
さらに、給湯栓にワックスサーモが適用されている場合には、給湯のコールドスタートにおいて、図６（ａ）の特性線ａ’に示されるような、混合栓の混合部位への入側温度の時間的変化に対し、特性線ａに示されるような給湯温度（出側温度）の時間的変化が生じ、ある一定の時間（例えば、台所は４５秒、浴室は８０秒、洗面所は６５秒といったような時間）が経過した後に急激に温度が上昇して給湯設定温度に達すると共に、この急激な温度上昇の途中で（時点ｔＡ）、給湯流量が図６（ｃ）の特性線ｃに示されるように、ワックスサーモの機能によって、給湯流量を絞り始めることが従来から行われている。
【００４３】
そこで、本実施例では、図６（ｂ）の特性線ｂに示されるように、ワックスサーモの機能による給湯流量の絞り量よりも予め定められている設定流量だけ、給湯流量絞り調節手段３１が給湯流量の絞り量を大きくして給湯流量を小さくする。なお、図６（ｂ）の破線で示されている特性線ｃは、本実施例の動作を従来例と比較するために、従来の給湯流量の時間的変化を示したものである。
【００４４】
給湯栓がワックスサーモ適用の給湯栓かどうかは、その情報を、例えば給湯器２７の設置時に制御装置３に入力することもできるが、利用者が途中で給湯栓のタイプを変更する場合もあるため、以下のような動作を行うようにしてもよい。
つまり、給湯流量絞り調節手段３１は、給湯使用時に、給湯栓が開かれてから例えば３０秒〜９０秒といった時間の経過後に、給湯温度の上昇とほぼ同時に給湯流量が絞られることが１回以上の設定回数行われたときには、ワックスサーモ適用の給湯栓であると判断し、この判断以降に前記のような動作を行うようにしてもよい。
【００４５】
また、給湯流量絞り調節手段３１は、ワックスサーモの機能によって給湯流量が絞られることを検出して、そのときに給湯流量を絞るのではなく、給湯開始からワックスサーモの機能により給湯流量が絞られるまでの湯の積算流量を予め求めておき、この積算流量（例えば６〜７リットル）の湯の給湯後に給湯流量を絞り始めるようにしてもよい。
【００４６】
なお、本発明は、前記実施例に限定されるものでなく、適宜設定されるものである。例えば、前記実施例では、給湯器２７はガスを燃料とした給湯器としたが、給湯器等の熱源装置の熱源は、ガス、石油、電気を問わず、また、貯湯式のものでも構わない。
【００４７】
また、前記実施例では、給湯器２７は、給湯機能、湯張り機能、保温機能、追い焚き機能、足し湯機能、ぬる湯機能を具備していたが、これらの全ての機能を具備していなくても、少なくとも給湯機能を有していればよく、また、暖房機能や太陽熱集熱機能等の他の機能を具備していてもよい。
【００４８】
さらに、前記実施例における給湯流量自動絞り調節手段３１の機能のうち、例えばホットスタートにおいて給湯流量の低下が検出されないときに給湯流量を絞る動作を省略する等、適宜の動作の省略は可能であるが、前記実施例のような各機能を設けることにより、効率的に湯の節約を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の給湯装置は、利用者が不具合を感じずに湯の使用を節約できる省エネ型の給湯装置を提供することができるので、例えば家庭用やオフィス用の給湯装置として利用できる。
【符号の説明】
【００５０】
１      風呂リモコン装置
２      台所リモコン装置
３      制御装置
４      流量センサ
５      給水通路
７      給湯交換器
８      給湯温度センサ
２９    水量制御弁
３１    給湯流量絞り調節手段
３３    設定流量入力操作手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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