(57)【要約】【課題】フロントウィンドウ周辺に前方から外力が加わった場合であっても、運転者が迅速に脱出し得る十分な生存空間を確保できるようにする。【解決手段】ダッシュパネル８の車室側にステアリングサポート９を介して組付けられるステアリングコラムブラケット１９の下部をフロア４まで延長して固定し、前記ステアリングコラムブラケット１９が、前方からの外力による前記ダッシュパネル８の後方への倒れ込みを支えるスティフナとして機能し得るように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダッシュパネルの車室側にステアリングサポートを介して組付けられるステアリングコラムブラケットの下部をフロアまで延長して固定し、前記ステアリングコラムブラケットが、前方からの外力による前記ダッシュパネルの後方への倒れ込みを支えるスティフナとして機能し得るように構成したことを特徴とするステアリングコラム支持構造。
【請求項２】
ステアリングコラムブラケットの少なくとも下部に延長した部分が、縦方向に稜線部を有する折板構造を成してステアリングシャフトを車室側から被覆するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム支持構造。
【請求項３】
フロアにおけるステアリングコラムブラケットの下部が固定される部位に、該部位の強度を向上する補強部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリングコラム支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラム支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５及び図６は従来のキャブオーバー型車両におけるステアリングコラム支持構造の一例を示すもので、運転者により操作されるステアリングホイール１を上端に備えたステアリングシャフト２は、ステアリングコラム３により回動自在に軸支され、そのままフロア４下まで延びてステアリングギヤボックス５に接続されるようになっており、ステアリングホイール１の操作力がステアリングシャフト２を介しステアリングギヤボックス５に伝達されてピットマンアーム６を揺動する大きな力に変換され、該ピットマンアーム６の揺動によりドラッグリンク７が押し引きされて、図示しないナックルアームやタイロッドを介し前輪が操舵されるようになっている。
【０００３】
そして、ステアリングシャフト２を軸支しているステアリングコラム３は、ダッシュパネル８の車室側に組付けられているステアリングサポート９によりステアリングコラムブラケット１０を介して支持されるようにしてあるが、ステアリングシャフト２の下側部分は、キャブのチルトやキャブサスペンションの動作を拘束しない伸縮自在なスプラインシャフト部２ａを構成していて、強度部材としての役割を果たさないようになっているため、ステアリングホイール１，ステアリングシャフト２，ステアリングコラム３等から成るステアリング機構の荷重は、実質的に前記ステアリングサポート９による片持ちで支えられるようになっている。
【０００４】
また、図中１１はステアリングホイール１の傾斜角を調整し得るようステアリングシャフト２の中途部に屈折自在な継手部を構成するユニバーサルジョイント、１２はステアリングホイール１を調整位置に固定したり解除したりするためのアジャスティングレバー、１３はステアリングコラム３を被覆するコラムカバー、１４はステアリングシャフト２の下側部分を被覆するコラムブーツ、１５はサイドレールを夫々示している。
【０００５】
斯かるキャブオーバー型車両においては、衝突時等にキャブの前面に大きな外力が加わった場合に、キャブの先端と乗員との距離が乗用車に比べて短いため、外力の衝撃をどのように吸収して乗員の保護を図るかが重要な課題となっており、キャブ骨格の剛性アップや衝撃吸収材料の採用等による対策が検討されている。
【０００６】
尚、この種のステアリングコラム支持構造に関連する先行技術文献情報としては下記の特許文献１，２等がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３７０６５１号公報
【特許文献２】特開２００３−１８２５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特にヨーロッパ等では、車両法規の厳格化が進められていて、これまで以上に厳しい衝突テストの実施が決まっており、例えば、図７に模式的に示すように、フロントウィンドウ１６周辺に前方から外力を加えて行うような衝突テストも新たに実施される予定となっているが、このようにフロントウィンドウ１６周辺に前方から外力を加えられた場合、キャブ１７の前面部分を成すダッシュパネル８が後方に大きく倒れ込むように変形し、この変形に伴いステアリングコラムブラケット１０及びステアリングコラム３等が後方に倒れ込んで運転者１８の生存空間が狭められ、脚部等が挟み込まれて運転者１８の迅速な脱出が難しくなることが懸念されている。
【０００９】
本発明は上述の実情に鑑みてなしたもので、フロントウィンドウ周辺に前方から外力が加わった場合であっても、運転者が迅速に脱出し得る十分な生存空間を確保できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ダッシュパネルの車室側にステアリングサポートを介して組付けられるステアリングコラムブラケットの下部をフロアまで延長して固定し、前記ステアリングコラムブラケットが、前方からの外力による前記ダッシュパネルの後方への倒れ込みを支えるスティフナとして機能し得るように構成したことを特徴とするステアリングコラム支持構造、に係るものである。
【００１１】
而して、このようにすれば、衝突時等にフロントウィンドウ周辺に前方から外力が加わってダッシュパネルの上側部分が後方に押し込まれても、ステアリングコラムブラケットがスティフナとして機能してダッシュパネルの後方への倒れ込みを支え、前方からの外力をフロアにも伝達して受け止めることが可能となるので、前方からの外力をキャブの骨格だけで受け止める場合と比較してダッシュパネルの後方への倒れ込みが大幅に抑制されることになる。
【００１２】
また、これまでステアリングホイール，ステアリングシャフト，ステアリングコラム等から成るステアリング機構の荷重は、ステアリングサポートによる片持ちで前方から支えられるようになっていたが、前記ステアリング機構の荷重をステアリングコラムブラケットにより直下のフロアから強固に支え且つ従前通りステアリングサポートによっても前方から支えることが可能となるので、前記ステアリング機構の支持剛性が大幅に向上されると共に、ステアリングサポートの荷重負担も従来より軽減されることになる。
【００１３】
また、本発明を具体的に実施するにあたっては、ステアリングコラムブラケットの少なくとも下部に延長した部分が、縦方向に稜線部を有する折板構造を成してステアリングシャフトを車室側から被覆するように形成されていることが好ましく、このようにすれば、縦方向に稜線部を有する折板構造によりステアリングコラムブラケットの座屈強度が高められてステアリングコラムが更に強固に支えられることになる。
【００１４】
更に、本発明においては、フロアにおけるステアリングコラムブラケットの下部が固定される部位に、該部位の強度を向上する補強部材が設けられていることが好ましく、このようにすれば、フロアにおけるステアリングコラムブラケットの下部が固定される部位の強度が補強部材により向上され、前方からの外力がフロア側で強固に受け止められることになる。
【発明の効果】
【００１５】
上記した本発明のステアリングコラム支持構造によれば、下記の如き種々の優れた効果を奏し得る。
【００１６】
（Ｉ）本発明の請求項１に記載の発明によれば、衝突時等にフロントウィンドウ周辺に前方から外力が加わった場合に、ステアリングコラムブラケットをスティフナとして機能させてダッシュパネルの後方への倒れ込みを支え、前方からの外力をフロアにも伝達して受け止めることができるので、ダッシュパネルの後方への倒れ込みを従来よりも大幅に抑制することができ、これにより運転者が迅速に脱出し得る十分な生存空間を確保することができる。
【００１７】
（ＩＩ）本発明の請求項１に記載の発明によれば、ステアリングホイール，ステアリングシャフト，ステアリングコラム等から成るステアリング機構の荷重をステアリングコラムブラケットにより直下のフロアから強固に支え且つ従前通りステアリングサポートによっても前方から支えることができるので、前記ステアリング機構の支持剛性を大幅に向上することができてステアリング振動を著しく低減することができ、しかも、ステアリングサポートの荷重負担も従来より軽減することができて該ステアリングサポートの軽量化を図ることができる。
【００１８】
（ＩＩＩ）本発明の請求項２に記載の発明によれば、縦方向に稜線部を有する折板構造によりステアリングコラムブラケットの座屈強度を高めてステアリングコラムを更に強固に支えることができるので、衝突時等における十分な生存空間の確保、ステアリング振動の低減、ステアリングサポートの軽量化、といった効果をより確実なものとすることができる。
【００１９】
（ＩＶ）本発明の請求項３に記載の発明によれば、フロアにおけるステアリングコラムブラケットの下部が固定される部位の強度を補強部材により向上することができて、前方からの外力をフロア側で強固に受け止めることができるので、衝突時等における十分な生存空間の確保、ステアリング振動の低減、ステアリングサポートの軽量化、といった効果をより確実なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を実施する形態の一例を一部を切り欠いて示した側面図である。
【図２】図１の構造をコラムカバー及びコラムブーツを除いて示した斜視図である。
【図３】図２のステアリングコラムブラケットを単品で示した斜視図である。
【図４】図１の構造に前方から外力が加わった時のキャブ変形に関する模式図である。
【図５】従来例を一部を切り欠いて示した側面図である。
【図６】図５の構造をコラムカバー及びコラムブーツを除いて示した斜視図である。
【図７】図５の構造に前方から外力が加わった時のキャブ変形に関する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１〜図４は本発明を実施する形態の一例を示すもので、図５〜図７と同一の符号を付した部分は同一物を表わしている。
【００２３】
ここに図示している例においては、キャブ１７のダッシュパネル８の車室側に組付けられているステアリングサポート９によりステアリングコラムブラケット１９を介してステアリングコラム３を支持するようにしたキャブオーバー型車両を対象としており、これまでステアリングサポート９とステアリングコラム３との間に介在して両者を組付けるための部材でしかなかったステアリングコラムブラケット１０（図５及び図６参照）を、その下部がフロア４まで延長されて該フロア４に対し固定されるようにした新たなステアリングコラムブラケット１９に変更し、該ステアリングコラムブラケット１９を、前方からの外力による前記ダッシュパネル８の後方への倒れ込みを支えるスティフナとして機能させ得るようにしているところが特徴となっている。
【００２４】
本形態例に採用されているステアリングコラムブラケット１９の場合、その上部が従前通りの形状となっていて、ステアリングサポート９上部の車室側に張り出した部分に対しフランジ２０を介して締結されるようになっている一方、その下部に延長した部分は、縦方向に稜線部２１を有する折板構造を成してステアリングシャフト２を車室側から被覆するように形成されており、より具体的には、車室側に向かって張り出すＵ字断面を有するような折板構造としてある。
【００２５】
この際、前記ステアリングコラムブラケット１９は、従来のコラムカバー１３及びコラムブーツ１４の形状内に収めてペダルスペースを侵害しない形状とすることが好ましく、また、前記ステアリングコラムブラケット１９の下部に延長した部分にコラムブーツ１４の役割を代替させることで該コラムブーツ１４を廃止して部品の合理化を図ることも可能である。
【００２６】
また、このステアリングコラムブラケット１９の下部は、前記フロア４に開口されたステアリングシャフト２の貫通孔２３の後方縁部付近に対しフランジ２２を介して締結されており、このフロア４におけるステアリングコラムブラケット１９の下部が固定される部位の裏面には、該部位の強度を向上するための溝形鋼等から成る補強部材２４が設けられている。
【００２７】
而して、このようにした場合、図４に模式的に示す如く、衝突時等にフロントウィンドウ１６周辺に前方から外力が加わってダッシュパネル８の上側部分が後方に押し込まれても、ステアリングコラムブラケット１９がスティフナとして機能してダッシュパネル８の後方への倒れ込みを支え、前方からの外力をフロア４にも伝達して受け止めることが可能となるので、前方からの外力をキャブ１７の骨格だけで受け止める場合と比較してダッシュパネル８の後方への倒れ込みが大幅に抑制されることになる。
【００２８】
この際、ステアリングコラムブラケット１９の下部に延長した部分は、縦方向に稜線部２１を有する折板構造を成してステアリングシャフト２を車室側から被覆するように形成されているので、ステアリングコラムブラケット１９の座屈強度が高められてステアリングコラム３が更に強固に支えられることになる。
【００２９】
しかも、フロア４におけるステアリングコラムブラケット１９の下部が固定される部位には、該部位の強度を向上する補強部材２４が設けられているので、フロア４におけるステアリングコラムブラケット１９の下部が固定される部位の強度を補強部材２４により向上し、前方からの外力をフロア４側で強固に受け止めることが可能となる。
【００３０】
また、これまでステアリングホイール１，ステアリングシャフト２，ステアリングコラム３等から成るステアリング機構の荷重は、ステアリングサポート９による片持ちで前方から支えられるようになっていたが、前記ステアリング機構の荷重をステアリングコラムブラケット１９により直下のフロア４から強固に支え且つ従前通りステアリングサポート９によっても前方から支えることが可能となるので、前記ステアリング機構の支持剛性が大幅に向上されると共に、ステアリングサポート９の荷重負担も従来より軽減されることになる。
【００３１】
従って、上記形態例によれば、衝突時等にフロントウィンドウ１６周辺に前方から外力が加わった場合に、ステアリングコラムブラケット１９をスティフナとして機能させてダッシュパネル８の後方への倒れ込みを支え、前方からの外力をフロア４にも伝達して受け止めることができるので、ダッシュパネル８の後方への倒れ込みを従来よりも大幅に抑制することができ、これにより運転者１８が迅速に脱出し得る十分な生存空間を確保することができる。
【００３２】
また、ステアリングホイール１，ステアリングシャフト２，ステアリングコラム３等から成るステアリング機構の荷重をステアリングコラムブラケット１９により直下のフロア４から強固に支え且つ従前通りステアリングサポート９によっても前方から支えることができるので、前記ステアリング機構の支持剛性を大幅に向上することができてステアリング振動を著しく低減することができ、しかも、ステアリングサポート９の荷重負担も従来より軽減することができて該ステアリングサポート９の軽量化を図ることができる。
【００３３】
ここで、特に本形態例においては、縦方向に稜線部２１を有する折板構造によりステアリングコラムブラケット１９の座屈強度を高めてステアリングコラム３を更に強固に支えることができ、更には、フロア４におけるステアリングコラムブラケット１９の下部が固定される部位の強度を補強部材２４により向上することができて、前方からの外力をフロア４側で強固に受け止めることができるので、衝突時等における十分な生存空間の確保、ステアリング振動の低減、ステアリングサポート９の軽量化、といった効果をより確実なものとすることができる。
【００３４】
尚、本発明のステアリングコラム支持構造は、上述の形態例にのみ限定されるものではなく、ステアリングコラムブラケットの形状は、前方からの外力によるダッシュパネルの後方への倒れ込みを支えるスティフナとして機能し得る形状であれば、必ずしも図示例通りの形状でなくても良いこと、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００３５】
３  ステアリングコラム
４  フロア
８  ダッシュパネル
９  ステアリングサポート
１９  ステアリングコラムブラケット
２１  稜線部
２４  補強部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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