(57)【要約】【課題】洗濯機において、衣類と粉末洗剤との摩擦力により、衣類にこびりついた蛋白質などの汚れを剥がし取り、衣類の黄ばみを防ぐことを目的とする。【解決手段】洗濯物を収容し回転自在な回転ドラム５と、回転ドラム５を収容する水槽４と、水槽４に洗濯水を給水する給水弁１０と、回転ドラム５を回転するモータ６と、給水弁１０およびモータ６を制御して洗い工程を行う制御手段１２とを備え、洗い工程は、洗濯水に粉末洗剤が溶け残る程度の給水が行われた状態で回転ドラム５を回転させる予洗い工程を有する。これにより、粉末洗剤と衣類との摩擦により、衣類にこびりついた蛋白質などの汚れを剥がし取ることで、洗浄力を向上させ、洗濯物の黄ばみを防ぐことが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容し回転自在な洗濯槽と、
前記洗濯槽を収容する水槽と、
前記水槽に洗濯水を給水する給水手段と、
前記洗濯槽を回転する駆動手段と、
前記給水手段および前記駆動手段を制御して洗い工程を行う制御手段とを備え、
前記洗い工程は、洗濯水に粉末洗剤が溶け残る程度の給水が行われた状態で前記洗濯槽を回転させる予洗い工程を有する洗濯機。
【請求項２】
前記洗い工程は、前記予洗い工程と、前記予洗い工程後に行われ、粉末洗剤が全て溶けた状態で前記洗濯槽を回転させる本洗い工程とを有し、
前記給水手段は、前記予洗い工程において、前記洗濯槽の開口部より衣類に直接、粉末洗剤を含んだ洗濯水を給水することを特徴とした請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗濯槽は、回転軸が水平または傾斜して配置され、
前記制御手段は、前記予洗い工程において、前記洗濯槽の遠心力が重力より小さくなるような回転数で前記駆動手段を駆動するようにした請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記洗濯槽は、回転軸が水平または傾斜して配置され、
前記制御手段は、前記予洗い工程において、前記洗濯槽を急速に反転させる正逆回転を繰り返すようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯を行う洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、洗濯物に付着した皮脂汚れを落としやすくするために、洗濯物を加熱している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、従来の洗濯機の断面図である。図５において、外殻５１は、底部に複数の脚５２を有する外箱５３と、これの最上部に装着したトップカバー５４とで構成されている。外箱５３内には、外槽５５が弾性吊持機構５６により弾性的に支持されて配置されている。外槽５５の内部に、内槽５７が配設されている。内槽５７の内部には、最下部に撹拌体５８が配設される。撹拌体５８と内槽５７とを洗濯時について選択回転駆動する駆動装置５９を外槽の外側の下方部に設けている。
【０００４】
また、トップカバー５４の内部には、前部に制御手段６０を配設し、後部に温風供給装置６１を、温風供給装置６１のケーシング６３の外面部に温度を検知する温度センサ８０を配設している。温風供給装置６１は、洗濯機の内槽５７に温風を供給するものである。
【０００５】
以上のように構成された洗濯機について、以下にその動作を説明する。
【０００６】
図６は従来の洗濯機の工程図である。内槽５７に洗濯物が収容され、その洗濯物に給水、加湿しない状態で、駆動装置５９により内槽５７を回転させつつ、内槽５７に温風供給装置６１により温風が供給される。温度検知手段８０により蛋白質の変性温度未満になるような温度の温風が供給されて洗濯物を加熱する運転が行われる。その後、内槽５７に給水して洗濯物の洗浄が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２５９６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の洗濯機においては、洗濯水によって機械的作用が弱められており、十分な機械的作用がかけられていない。よって、洗剤の化学的作用による効果はあるが、機械的作用が不足しているため、洗濯後に蛋白質などの汚れなどの繊維にこびりついた汚れが十分に落ちきれないまま、長期間衣類収納などに保管すると、衣類が黄ばんでしまうという課題を有していた。
【０００９】
本発明は上記従来の課題点を解決するものであり、通常では落ちにくい皮脂汚れの洗浄性能を向上させる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機は、洗濯物を収容し回転自在な洗濯槽と、前記洗濯槽を収容する水槽と、
前記水槽に洗濯水を給水する給水手段と、
前記洗濯槽を回転する駆動手段と、
前記給水手段および前記駆動手段を制御して洗い工程を行う制御手段とを備え、
前記洗い工程は、洗濯水に粉末洗剤が溶け残る程度の給水が行われた状態で前記洗濯槽を回転させる予洗い工程を有するものである。
【００１１】
これにより、繊維と粉末洗剤の摩擦力を用いて、衣類にこびりついた蛋白質などの汚れを剥がし取ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、粉末洗剤が残る状態で予洗い工程を行うという構成にしたことにより、
繊維にこびりついた蛋白質などの汚れを剥がし取ることができることになり、洗浄力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における洗濯機のブロック図
【図３】本発明の実施の形態１における洗濯機の動作を示すフローチャート
【図４】本発明の実施の形態２における洗濯機の断面図
【図５】従来の洗濯機の断面図
【図６】従来の洗濯機の工程を説明する工程図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の洗濯機は、洗濯物を収容し回転自在な洗濯槽と、前記洗濯槽を収容する水槽と、前記水槽に洗濯水を給水する給水手段と、前記洗濯槽を回転する駆動手段と、前記給水手段および前記駆動手段を制御して洗い工程を行う制御手段とを備え、前記洗い工程は、洗濯水に粉末洗剤が溶け残る程度の給水が行われた状態で前記洗濯槽を回転させる予洗い工程を有するものである。
【００１５】
これにより、粉末洗剤と衣類との摩擦により、衣類にこびりついた蛋白質などの汚れを剥がし取ることで、洗浄力を向上させ、洗濯物の黄ばみを防ぐことが可能になる。
【００１６】
上記構成において、本発明の洗濯機は、前記洗い工程は、前記予洗い工程と、前記予洗い工程後に行われ、粉末洗剤が全て溶けた状態で前記洗濯槽を回転させる本洗い工程とを有し、前記給水手段は、前記予洗い工程において、前記洗濯槽の開口部より衣類に直接、粉末洗剤を含んだ洗濯水を給水するようにしたものである。
【００１７】
これにより、粉末洗剤が溶け残るほどの少量の水量でも衣類を濡らすことができ、これにより粉末洗剤と衣類との摩擦が大きくなり、衣類にこびりついた蛋白質などの汚れがより剥がし取りやすくなることができ、洗浄性能を向上させることができる。
【００１８】
上記構成において、本発明の洗濯機は、前記洗い工程は、前記予洗い工程と、前記予洗い工程後に行われ、粉末洗剤が全て溶けた状態で前記洗濯槽を回転させる本洗い工程とを有し、前記給水手段は、前記予洗い工程において、前記洗濯槽の開口部より衣類に直接、粉末洗剤を含んだ洗濯水を給水するものである。
【００１９】
これにより、粉末洗剤と衣類の擦れ合う機会が多くなり、衣類にこびりついた蛋白質などの汚れをより剥がし取りやすくなり、洗浄性能を向上させることができる。
【００２０】
上記構成において、本発明の洗濯機は、前記洗濯槽は、回転軸が水平または傾斜して配置され、前記制御手段は、前記予洗い工程において、前記洗濯槽を急速に反転させる正逆回転を繰り返すようにしたものである。
【００２１】
これにより、衣類を小刻みに動かし、衣類と粉末洗剤との擦れ合う回数を多くすることで、衣類にこびりついた蛋白質などの汚れをより剥がし取りやすくし、洗浄性能を向上させることができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって、本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の断面図、図２は、本発明の実施の形態１における洗濯機のブロック図、図３は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の動作を示すフローチャートである。なお、本発明の原理は、図３に示されるドラム式洗濯機に限らず、他の洗濯機（例えば、パルセータ方式の洗濯機や撹拌式洗濯機など）に適用することも可能である。
【００２４】
洗濯機１は、筐体２を備える。筐体２の内部には、洗濯槽３が配設される。洗濯槽３は、筐体２の内部で揺動自在に支持される一端有底円筒状の水槽４と、水槽４内で回転自在に支持される一端有底円筒状の回転ドラム５（洗濯槽）と、回転ドラム５を回転させるモータ６とを含む。回転ドラム５は、回転軸が水平または傾斜して配置される。水槽４は、回転ドラム５の傾斜に沿わせて略同等の角度で配置される。モータ６は、水槽４の底部外面に取り付けられる。水槽４は、洗濯液を排出するための排出口７と、洗濯液が流入する流入口８とを含み、洗濯液を循環して使用することができる構造をなす。
【００２５】
給水系は、電磁弁である給水弁１０と、水槽４に洗剤ケース１４を横切り水槽４に給水する給水管路１５を含む。給水系は、給水弁１０の開閉動作により、給水管路１５を介して水槽４に適時に給水することができる。
【００２６】
排水系は、水槽４の排出口７に接続される一端部を備える第１管路１６と、第１管路１６の他端部に接続されるとともに水槽４からの洗濯液を受ける排水制御ユニット１７と、排水制御ユニット１７が備える循環ポンプ１８と水槽４との間で延びる第２管路１９とを含む。図１に示される洗濯機１において、循環ポンプ１８は、台板２０に固定されている。第２管路１９の一端部は、循環ポンプ１８の吐出口と接続され、第２管路１９の他端部は、水槽４の流入口８に接続される。水槽４、第１管路１６、排水制御ユニット１７および第２管路１９は、洗濯液の循環路を形成する。循環ポンプ１８は、循環路内で洗濯液を排出口７から流入口８に向けて流動・循環させる。
【００２７】
排水制御ユニット１７は、循環ポンプ１８に加えて、洗濯液の濁度を検知する濁度センサとして用いられる光センサ２１、洗濯液の導電度を検知する導電センサとして用いられる電極センサ２２、洗濯液を外部に排水するための排水管路２３、排水管路２３の途中部に配設されるとともに排水管路２３を開閉させる排水弁１３および第１管路１６から流入する洗濯液に含まれるリント（糸くずなど）を捕集するフィルタ部２４を含む。
【００２８】
洗濯機１は、筐体２の前面上部に配設される操作パネル１１を備える。操作パネル１１は、使用者が洗濯機１の運転コース等のモードや各種機能を選択することを可能にする。
【００２９】
制御手段１２は、使用者が入力した情報や洗濯工程の残時間などを操作パネル１１が備える工程表示部に表示する。操作パネル１１は、光センサ２１や導電センサ２２の測定値から、制御手段１２が所定のアルゴリズムに従い計算した洗濯液の状態の判定結果を表示するＬＥＤなどによる判定表示部を含む。判定表示部は、判定結果に応じて点灯、点滅など表示パターンを変えるよう設定されている。
【００３０】
また、操作パネル１１は、制御手段１２が内蔵する所定のアルゴリズムにより計算された最適な洗浄時間やすすぎ回数、また洗濯工程の経過時間や残時間などを工程表示部に表示することができる。
【００３１】
操作パネル１１を通じて、洗濯機１の運転開始が設定されると、例えば、水槽４内の水量を検知する水位検知手段２９等から検知信号を受信し、これら検知信号に基づき、給水系に含まれる給水弁１０や排水系に含まれる排水弁１３などに対する制御を実行する。モータ６、給水系、排水系および乾燥系は、制御手段１２によって、モード設定や制御プログラムに従い、自動制御され、少なくとも洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程を実行することができる。
【００３２】
次に、その動作、作用について、詳細を説明する。
【００３３】
扉２５を開いて回転ドラム５内に洗濯物を投入し、筐体２の上面前部に設けた操作パネル１１の電源スイッチ（図示せず）をオンし、スタートスイッチ（図示せず）を操作して運転を開始させると、布量検知手段２７により投入された洗濯物の量が検知され、洗い工程が開始される。
【００３４】
洗い工程は、洗剤が溶けきらない程度の少ない水量で洗いが行われる予洗い工程を含む。予洗い工程が開始されると、給水手段２６が動作して、給水弁１０が開き、洗剤ケース１４と給水管路１５を通り、水槽４内の洗濯物に洗濯水が給水され、洗剤ケースにあった粉末洗剤は、給水により洗剤ケース１４から回転ドラム５内に供給される。
【００３５】
また洗濯水の水量は投入される布量に応じて給水量が設定されており、設定された規定水量Ｗに対して、約７０％少ない水量Ｗ１を給水する。投入された洗濯物の容量が例えば３ｋｇの場合、規定水量Ｗは１９Ｌとすると、これより約７０％少ない約６Ｌの水が給水される。少量の給水のため、洗濯物はおしぼり程度に濡れた状態となる。この状態において、粉末洗剤は給水された水に完全には溶けきらず、粉末が残る状態になっている。
【００３６】
なお、予洗い工程の給水量は、規定水量の７０％と例示したが、これに限らず、粉末洗剤が溶け残る量であれば、適用することができる。
【００３７】
予洗い工程の給水中または給水後、回転ドラム５が回転することにより、洗濯水と粉末洗剤をムラなく衣類に行き渡らせることができ、満遍なく衣類と粉末洗剤との間に摩擦力がかかる。粉末洗剤は、徐々に小さくなりながら衣類の繊維細部にまでこびりついた蛋白質などの汚れを剥がし取り、洗浄性能を向上させることが可能になる。
【００３８】
この時、粉末洗剤は給水により濡れた状態であり衣類に対する付着力が強いため、回転ドラム５の周壁または底壁の透孔から回転ドラム５の外へ移動しにくい。よって衣類上に付着し続けることができる。
【００３９】
水位検知手段２９により設定量の洗濯水が給水されたことを検知すると、給水弁１０を閉じて給水を停止する。
【００４０】
給水が停止されると、制御手段１２は駆動手段３２の動作により回転ドラム５の回転速度は、遠心力が重力より小さくなるような回転数、例えば５０ｒｐｍで正逆回転または、回転を急速に反転させる。これにより、回転ドラム５内で衣類は落下を繰り返し、粉末洗剤と衣類との間の摩擦力を大きくし、また衣類が小刻みに動くことで、衣類と粉末洗剤との擦れ合う回数を多くすることで、衣類にこびりついた蛋白質などの汚れを剥がし取り、
洗浄性能を向上させることが可能になる。
【００４１】
黄ばみは様々な原因が考えられるが、そのうちの一つとして、皮膚や角質などの蛋白質などの汚れが、衣類に付着したまま長期間放置し、酸化することにより蛋白質が変性し黄ばんでいく。水が多い状態の通常の洗い工程では、繊維の奥に入り込んだ蛋白質は落ちにくい。本実施の形態のように、予洗い工程にて、洗濯物をおしぼり程度に濡らして洗濯物の重量を重くすることで、十分な機械的作用を洗濯物に作用させることができる。さらに、このときの水量は、洗剤が溶けきらない程度の少ない水量であるため、洗剤が洗濯水中に溶けきらず、粉末として残っている。このため、洗濯物が撹拌されているときには、洗濯物自身の重力による機械的作用と、粉末洗剤の摩擦力による作用が洗濯物にかかることとなる。よって、繊維の奥に入り込んだ蛋白質などの落としにくい汚れを効果的に落とすことができる。
【００４２】
予洗い工程の時間は、投入される布量に応じてあらかじめ設定されており、設定時間Ｔ１、例えば１０分の間予洗い工程が行われる。
【００４３】
設定時間Ｔ１が経過すると、予洗い工程が終了し、本洗い工程が開始される。本洗い工程が開始されると、給水手段２６が動作して、給水弁１０が開き、洗剤ケース１４と給水管路１５を通り、水槽４内の洗濯物に直接洗濯水が給水されるように、給水が開始される。これを第２の給水とする。水位検知手段２９によって所定の水量まで供給されたことが検知されるまで、この給水は続けられる。なお、所定時間ごとに水位検知手段２９によって水量を検知することでさらに複数回の給水工程が行われてもよい。
【００４４】
第２の給水の水量は、投入される布量に応じてあらかじめ設定されている規定水量Ｗの残りの水量、すなわち、規定水量Ｗの１９Ｌに対して約７０％少なく給水された約６Ｌとの差である、１３Ｌの洗濯水を水槽４へ給水する。水量Ｗまで給水されると、全ての洗剤は洗濯水に溶ける。このとき、回転ドラム５の回転、および循環ポンプ１８の駆動により、洗濯水中の洗剤濃度は略均一となる。
【００４５】
また、第２の給水が終了すると、排水弁１３を閉じ、循環ポンプ１８を作動させることにより、水槽４内に存する洗濯液は、第１管路１６を通じて、排水制御ユニット１７に流入する。その後、洗濯液は、排水制御ユニット１７内に配設されるフィルタ部２４を通過し、汚れ成分の除去がなされる。フィルタ部２４を通過した後、循環ポンプ１８の吸引口と接続される吸引管路３１を通じて、洗濯液は、循環ポンプ１８内に流入し、循環ポンプ１８の吐出口と接続される第２管路１９を通じて、水槽４内に戻される。洗い工程やすすぎ工程を実行している間、必要に応じて、このような洗濯液の循環を繰り返し行うことで、洗い工程やすすぎ工程の機能向上を図ることが可能となる。
【００４６】
（実施の形態２）
図４は、本実施の形態２における洗濯機の断面図である。実施の形態１とは、給水系が異なる。その他の構成は実施の形態１を援用する。
【００４７】
給水系は、給水弁１００と、水槽１０４と回転ドラム１０５との間に給水を行う第１給水管路１１５ａと、回転ドラム１０５の開口部１０５ａから給水を行う第２給水管路１１５ｂとを含む。第１給水管路１１５ａと第２給水管路１１５ｂとは、三方弁により選択的に給水経路を切り替えることができる。よって、第１給水管路１１５ａからのみの給水、第２給水管路１１５ｂからのみの給水、第１給水管路１１５ａおよび第２給水管路１１５ｂの両方からの給水を切り替えることができる。
【００４８】
予洗い工程において、給水弁１００が開かれ、給水が開始されると、第２給水管路１１
５ｂからのみ給水がなされる。よって、回転ドラム１０５の開口部１０５ａから、洗濯物に対して直接給水がされる。このとき、洗濯水に溶けきっていない洗剤は、洗濯物の直接付着するので、水槽１０４と回転ドラム１０５の間の空間には留まりにくい。よって、洗濯物にたいし、粉末洗剤を効率よく供給することができる。
【００４９】
以上のように、洗濯水が直接給水されることにより、洗濯水が少量でも衣類を濡らすことができ、また粉末洗剤は直接衣類に付着することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の洗濯機は、粉末洗剤が残る状態で予洗い工程をすることにより、繊維にこびりついた蛋白質などの汚れを剥がし取ることができ、洗浄力を向上させることで、黄ばみを防ぐことになり、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００５１】
１  洗濯機
２  筐体
３  洗濯槽
４、１０４  水槽
５、１０５  回転ドラム
６  モータ
１０、１００  給水弁
１４  洗剤ケース
１８  循環ポンプ
１２  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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