(57)【要約】【課題】操作ユニットのパネルにボタンが組み付けやすい画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、第１開口２１０を有するパネルと、パネルの裏面側に配置される回路基板と、回路基板とパネルの間で第１開口２１０からパネルの表面側に露出されて配置される第１開口２１０と略同一形状のボタンとを有する操作ユニットを備え、パネルは、第１開口２１０の縁から回路基板側へ向けて突出する第１リブ２１１と、第１開口２１０の周囲から第１リブ２１１よりも突出する突出部２４０とを有する。第１リブ２１１には、傾斜した第１ガイド面２１１Ａが形成され、突出部２４０には、第１開口２１０側の方が第１開口２１０から離れた側よりも回路基板１１０側への突出量が小さくなるように傾斜し、先端部付近から第１リブ２１１の第１開口２１０側の面に繋がるように延びる第２ガイド面２４２Ａが形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成制御部を操作するための操作ユニットを備えた画像形成装置であって、
前記操作ユニットは、
開口を有し前記操作ユニットの外観を形成するパネルと、
前記パネルの外観を形成する表面とは反対側の裏面側に対向して配置される回路基板と、
前記回路基板と前記パネルの間に設けられ、前記開口から前記パネルの表面側に露出されて配置される前記開口と同一形状のボタンと、を備え、
前記パネルは、
前記開口の縁から前記回路基板側へ向けて突出するリブと、
前記開口の周囲において前記回路基板側へ向けて前記リブよりも前記回路基板側に突出する突出部と、を有し、
前記リブには、前記開口側の方が、前記開口から離れた側よりも前記回路基板側への突出量が小さくなるように傾斜する第１ガイド面が形成され、
前記突出部は、前記開口側の方が前記開口から離れた側よりも前記回路基板側への突出量が小さくなるように傾斜し、前記リブの開口側の面に繋がるように延びる第２ガイド面が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開口は、前記パネルの表面側から見て、長尺状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突出部は、複数設けられ、前記開口を挟んで前記開口の長手方向および短手方向にそれぞれ対向するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記パネルには、前記長手方向および前記短手方向の一方向において隣り合う二つの前記開口の間に配置される第１規制壁を有し、前記リブよりも前記回路基板側へ向けて突出する案内リブが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開口を前記開口の長手方向および短手方向から挟むように、前記突出部または前記案内リブが形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記案内リブには、前記開口側の方が前記開口から離れた側よりも前記回路基板側へ突出量が小さくなるように傾斜する第３ガイド面が形成されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記案内リブの前記裏面からの突出量は、前記突出部の前記裏面からの突出量よりも小さいことを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記パネルは、前記表面側に露出した隣り合う前記ボタンの間に配置され、前記パネルの表面から突出する区画部を有していることを特徴とする請求項４から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記パネルの前記区画部の裏面側は、前記裏面の一般面よりも凹んでいることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記案内リブは、前記開口の縁に沿って前記一方向に延びる第２規制壁を有し、
前記第１規制壁と前記第２規制壁は、全体としてＬ字状の規制壁を構成していることを特徴とする請求項４から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
Ｌ字状の前記規制壁は、前記隣り合う二つの開口それぞれに対して設けられており、
前記案内リブは、前記一方向に延び、各規制壁を繋ぐ連結壁を有していることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記操作ユニットは、情報を表示するように構成される表示部を有し、
前記回路基板は、前記表示部に信号を送るとともに、前記ボタンが押下されたときに前記画像形成制御部に信号を入力するように構成されることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記ボタンは、複数設けられ、
各前記ボタンは、前記開口から前記表面側に露出する頂部を有する押圧部と、前記押圧部の前記頂部とは反対側の面に配置され、前記基板に設けられる接点と対向配置される通電部と、を有し、
複数のボタンの少なくとも一部は、前記押圧部が、非通電部により一体に連結され、一つの部品となっていることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタンを有する操作ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に知られている画像形成装置に、ユーザが、パネルから露出しているボタンを押すことにより給紙部や画像形成部を操作することができる操作ユニットを備えたものがある。
【０００３】
そして、従来、ボタンをパネルに組み付けやすくするために、パネルにボタンを露出させるための開口を形成し、その開口の周縁に、パネルの裏側へ延びる筒状リブを設けた操作ユニットが知られている（例えば、特許文献１参照）。この筒状リブは、内周面に、ボタンを開口に向けて案内するガイド面が設けられており、ボタンをパネルに組み付けるときに、ボタンを開口に挿入しやすくなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−９２０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、ボタンをパネルに組み付ける際に、作業者が、開口の近くでボタンの位置合わせをしなければならず、ボタンの組み付け作業がし難かった。
【０００６】
そこで、本発明は、操作ユニットのパネルにボタンが組み付けやすい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像形成制御部を操作するための操作ユニットを備えた画像形成装置であって、操作ユニットは、開口を有し操作ユニットの外観を形成するパネルと、パネルの外観を形成する表面とは反対側の裏面側に対向して配置される回路基板と、回路基板と前記パネルの間に設けられ、開口からパネルの表面側に露出されて配置される開口と同一形状のボタンと、を備え、パネルは、開口の縁から回路基板側へ向けて突出するリブと、開口の周囲において回路基板側へ向けてリブよりも回路基板側に突出する突出部と、を有している。
リブには、開口側の方が、開口から離れた側よりも回路基板側への突出量が小さくなるように傾斜する第１ガイド面が形成されている。
そして、突出部は、開口側の方が前記開口から離れた側よりも回路基板側への突出量が小さくなるように傾斜し、前記リブの開口側の面に繋がるように延びる第２ガイド面が形成されている。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、リブよりパネルの裏側へ向けて突出した突出部にも、ボタンを開口へ案内する第２ガイド面を設けたので、開口から離れた位置でボタンの位置合わせをすることができ、操作ユニットのパネルにボタンを組み付けやすい。
【０００９】
そして、前記した開口は、パネルの表面側から見て、長尺状に形成されていてもよい。
【００１０】
また、前記したように開口が長尺状に形成されている場合、突出部は、複数設けられ、開口を挟んで開口の長手方向および短手方向にそれぞれ対向するように配置されているのが望ましい。
【００１１】
これによれば、ボタンを組み付けるときに、ボタンを長手方向および短手方向から突出部で挟むことができるので、ボタンが長手方向および短手方向にずれにくく、位置合わせがしやすい。
【００１２】
そして、前記した画像形成装置において、パネルには、長手方向および短手方向の一方向において隣り合う二つの開口の間に配置される第１規制壁を有し、リブよりも回路基板側へ向けて突出する案内リブが設けられているのが望ましい。
【００１３】
このように構成された画像形成装置によれば、ボタンが近接して設けられている場合でも、各ボタンの長手方向または短手方向の位置合わせをすることができる。
【００１４】
また、前記したパネルに案内リブが設けられている画像形成装置において、開口を開口の長手方向および短手方向から挟むように、突出部または案内リブが形成されているのが望ましい。
【００１５】
このように構成された画像形成装置によれば、ボタンを組み付けるときに、他のボタンに近接して設けられているボタンを、長手方向および短手方向から突出部と案内リブで挟むことができるので、ボタンが長手方向および短手方向にずれにくく、位置合わせがしやすい。
【００１６】
そして、前記した案内リブを有する画像形成装置において、案内リブには、開口側の方が開口から離れた側よりも回路基板側へ突出量が小さくなるように傾斜する第３ガイド面が形成されているのが望ましい。
【００１７】
このように構成された画像形成装置によれば、リブや突起部に加えて、案内リブでもボタンを案内することができるので、ボタンをパネルに組み付けやすい。
【００１８】
また、前記した案内リブの裏面からの突出量は、突出部の裏面からの突出量よりも小さくてもよい。
【００１９】
そして、前記したパネルに案内リブが設けられている画像形成装置において、パネルは、表面側に露出した隣り合うボタンの間に配置され、パネルの表面から突出する区画部を有しているのが望ましい。
【００２０】
このように構成された画像形成装置によれば、誤って隣のボタンも一緒に押してしまうのを抑制することができる。
【００２１】
また、前記したパネルが区画部を有する画像形成装置において、パネルの区画部の裏面側は、裏面の一般面よりも凹んでいるのが望ましい。
【００２２】
このように構成された画像形成装置によれば、パネルの成形時に肉厚部に生じる製品面のヒケを抑制することができる。
【００２３】
そして、前記したパネルに案内リブが設けられている画像形成装置において、案内リブは、開口の縁に沿って前記一方向に延びる第２規制壁を有し、第１規制壁と第２規制壁は、全体としてＬ字状の規制壁を構成しているのが望ましい。
【００２４】
このように構成された画像形成装置によれば、案内リブによって、ボタンの長手方向および短手方向の位置合わせをすることができる。
【００２５】
また、前記した案内リブは、Ｌ字状の規制壁が、隣り合う二つの開口それぞれに対して設けられており、案内リブは、前記一方向に延び、各規制壁を繋ぐ連結壁を有しているのが望ましい。
【００２６】
これによれば、案内リブの強度を確保することができる。
【００２７】
そして、前記した画像形成装置において、操作ユニットは、情報を表示するように構成される表示部を有し、回路基板は、表示部に信号を送るとともに、ボタンが押下されたときに画像形成制御部に信号を入力するように構成されていてもよい。
【００２８】
また、前記した画像形成装置において、ボタンは、複数設けられ、各ボタンは、開口から表面側に露出する頂部を有する押圧部と、押圧部の頂部とは反対側の面に配置され、基板に設けられる接点と対向配置される通電部と、を有し、複数のボタンの少なくとも一部は、押圧部が、非通電部により一体に連結され、一つの部品となっていてもよい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、筒状リブよりパネルの裏側へ向けて突出した突出部にも、ボタンを開口へ案内する第２ガイド面を設けたので、操作ユニットのパネルにボタンを組み付けやすい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】操作ユニットを表面側から見た斜視図である。
【図３】裏面側から見た操作ユニットの分解斜視図である。
【図４】第１開口の周辺を示す平面図（ａ）と、第３開口の周辺を示す平面図（ｂ）である。
【図５】第１開口の周辺を示す斜視図である。
【図６】第３開口の周辺を示す斜視図である。
【図７】図４（ａ）のＩ−Ｉ断面図（ａ）と、図４（ｂ）のＩＩ−ＩＩ断面図（ｂ）である。
【図８】ラバーキーを裏側から見た斜視図（ａ）と、ラバーキーを回路基板に組み付けたときの（ａ）におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図（ｂ）である。
【図９】パネルにラバーキーおよび液晶ユニットを組み付けた状態を示す斜視図（ａ）と、（ａ）の状態から回路基板をさらに組み付けた状態を示す斜視図（ｂ）である。
【図１０】比較例に係る操作ユニットの第１開口周辺を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。
【００３２】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００３３】
＜レーザプリンタ全体の概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、用紙Ｐを装置本体２内に、画像形成制御部１０と、画像形成制御部１０を操作するための操作ユニット１００とを備えている。
【００３４】
画像形成制御部１０は、用紙Ｐを装置本体２内に給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４と、制御装置１０Ａとを備えている。
【００３５】
フィーダ部３は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを備えている。
【００３６】
画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、転写ローラＴＲと、定着装置７とを備えている。
【００３７】
スキャナユニット５は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３８】
プロセスカートリッジ６は、装置本体２の前壁に回動可能に設けられたフロントカバー２３で開閉される開口２２を通して、装置本体２に着脱可能となっている。プロセスカートリッジ６は、ドラムカートリッジ８と、ドラムカートリッジ８に対して着脱可能となる現像カートリッジ９とを備えている。
【００３９】
ドラムカートリッジ８は、静電潜像が形成される感光ドラム８１を有する他、図示を省略する公知の帯電器などを有している。
【００４０】
現像カートリッジ９は、内部に収容したトナーを感光ドラム８１に供給する現像ローラ９１や、図示を省略する公知の供給ローラ、層厚規制ブレード、アジテータなどを有している。
【００４１】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム８１の表面が、図示せぬ帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４２】
次いで、回転駆動される現像ローラ９１によって現像カートリッジ９内のトナーが感光ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム８１と転写ローラＴＲの間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム８１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００４３】
定着装置７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向して配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを備えている。そして、この定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００４４】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２１上に送り出される。
【００４５】
制御装置１０Ａは、フィーダ部３や画像形成部４の動作などを制御可能な公知の制御装置である。制御装置１０Ａは、装置本体２内の適宜な場所に設けられており、後述する操作ユニット１００から受信した信号に基づいて、フィーダ部３や画像形成部４を制御可能になっている。
【００４６】
＜操作パネルの構成＞
図２に示すように、装置本体２の上壁部の前側には、操作ユニット１００が設けられている。操作ユニット１００は、パネル２００の後側に、文字などが表示される表示装置１０１が設けられ、パネル２００の前側に、ユーザによって操作されるボタン装置１０２が設けられている。そして、操作ユニット１００は、ユーザがボタン装置１０２を操作することにより、画像形成制御部１０を操作できるようになっている。
【００４７】
図３に示すように、操作ユニット１００は、主に、パネル２００と、ラバーキー３００と、回路基板１１０と、液晶ユニット１２０とを備えている。回路基板１１０は、パネル２００の下側、つまり、裏面２０１側に配置され、ラバーキー３００と液晶ユニット１２０は、パネル２００と回路基板１１０の間に配置されている。
【００４８】
そして、パネル２００の後側、液晶ユニット１２０および回路基板１１０で、表示装置１０１を構成し、パネル２００の前側、ラバーキー３００および回路基板１１０で、ボタン装置１０２を構成している。
【００４９】
パネル２００は、樹脂等で形成された前後方向に延びる長尺状の板状部材であり、操作ユニット１００のフレーム部材の上壁を構成し、操作ユニット１００の外観を形成している。
【００５０】
パネル２００は、裏面２０１側（下面側）に、ラバーキー３００を保持するためのラバーキー保持部２０３と、液晶ユニット１２０を保持するためのディスプレイ保持部２０４とを有している。
【００５１】
ラバーキー保持部２０３には、複数の開口２０５と、複数の突出部２４０と、４つの第１固定用突起２５０と、２つの第２固定用突起２６０と、３つの固定用フック２７０とが設けられている。
【００５２】
開口２０５は、後述するボタン３２０の頂部をパネル２００の表面２０２側に露出させるための上下に貫通した孔であり、ラバーキー保持部２０３に複数設けられている。具体的に、本実施形態においては、複数の開口２０５には、第１開口２１０、第２開口２２０および第３開口２３０の三種類がある。
【００５３】
第１開口２１０は、図４（ａ）および図５に示すように、パネル２００の表面２０２側から見て、左右方向に長い長尺状の孔であり、他の開口から離れた位置に配置されている。第１開口２１０は、本実施形態では、ラバーキー保持部２０３の前端部の左右に離れた２箇所と、前端部よりもやや内側の左右方向中央部と、後端部の左右方向中央部に設けられている（図３参照）。
【００５４】
第１開口２１０の縁には、当該縁から回路基板１１０側（下側）へ向けて突出するリブの一例としての第１リブ２１１が形成されている。第１リブ２１１は、第１開口２１０を囲うように筒状に形成されている。
【００５５】
そして、第１リブ２１１は、図７に示すように、先端部のうち第１開口２１０側の縁に、第１開口２１０側の方が、第１開口２１０から離れた側よりも回路基板１１０側への突出量が小さくなるように傾斜する第１ガイド面２１１Ａが形成されている。
【００５６】
第２開口２２０は、図３に示すように、円形状の孔であり、ラバーキー保持部２０３の後端部に、他の開口から離れて設けられている。
【００５７】
また、第２開口２２０の縁には、当該縁から回路基板１１０側へ向けて突出するリブの一例としての第２リブ（符号省略）が形成されている。第２リブは、第２開口２２０を囲うように筒状に形成されている。
【００５８】
そして、第２リブは、先端部のうち内周側の縁に、第１リブ２１１の第１ガイド面２１１Ａと同様な第１ガイド面を有している。この第１ガイド面は、パネル２００の表面２０２に近づくにつれて、第２開口２２０の中心へ向かうように傾斜している。
【００５９】
第３開口２３０は、ラバーキー保持部２０３の後端部に設けられている第１開口２１０よりも前側の位置に、第１開口２１０や第２開口２２０から離れて３つ設けられている。３つの第３開口２３０は、図４（ｂ）および図６に示すように、左右方向に隣接して並んでおり、左右方向に長い１つの長孔を３つに区画したような形状になっている。つまり、各第３開口２３０は、パネル２００の表面２０２側（上面側）から見て、左右方向に長い長尺状に形成されており（図２参照）、各第３開口２３０の長手方向において隣接して並んでいる。
【００６０】
また、第３開口２３０の縁には、当該縁から回路基板１１０側へ向けて突出するリブの一例としての第３リブ２３１と、案内リブ２３２が形成されている。
【００６１】
案内リブ２３２は、隣り合う２つの第３開口２３０の間で、それぞれ第３開口２３０の短手方向に一対ずつ向き合って並んでいる。案内リブ２３２は、後述する第３リブ２３１よりも回路基板１１０側へ向けて突出し、そのパネル２００の裏面２０１からの突出量は、後述する突出部２４０のパネル２００の裏面２０１からの突出量よりも小さくなっている。そして、各案内リブ２３２は、２つの規制壁２３３と、２つの規制壁２３３を繋ぐ連結壁２３４を有している。
【００６２】
規制壁２３３は、第３開口２３０の角に設けられており、全体として、第３開口２３０の角に沿った略Ｌ字状に形成されている。規制壁２３３は、隣り合う二つの第３開口２３０の間に配置され、第３開口２３０の縁に沿って第３開口２３０の短手方向に延びる第１規制壁２３３Ａと、第１規制壁２３３Ａの短手方向外側の端部から、第３開口２３０の縁に沿って第３開口２３０の長手方向に延びる第２規制壁２３３Ｂとを有している。
【００６３】
連結壁２３４は、隣り合う第３開口２３０の間に配置され、第３開口２３０の長手方向に延び、各第１規制壁２３３Ａ（規制壁２３３）の第３開口２３０の短手方向内側の端部同士を繋いでいる。これにより、案内リブ２３２の強度を確保することができるようになっている。
【００６４】
また、案内リブ２３２は、先端部に、第３開口２３０側の方が第３開口から離れた側よりも回路基板１１０側への突出量が小さくなるように傾斜する第３ガイド面２３２Ｃ（図６参照）が形成されている。
【００６５】
第３リブ２３１は、第３開口２３０の縁のうち、案内リブ２３２が設けられている部分を除いた部分に設けられ、第３開口２３０の縁から回路基板１１０側に向けて突出している。これにより、第３リブ２３１と案内リブ２３２は、全体として、第３開口２３０を囲むような筒状になっている。
【００６６】
また、第３リブ２３１は、先端部のうち第３開口２３０側の縁に、パネル２００の表面２０２に近づくにつれて、第３開口２３０の中心へ向かうように傾斜する第１ガイド面２３１Ａが形成されている。
【００６７】
突出部２４０は、図３に示すように、開口２０５の周囲において、パネル２００の裏面２０１から回路基板１１０側へ向けて突出する突起であり、ラバーキー保持部２０３に複数設けられている。この突出部２４０は、先端が後述するラバーキー３００のベース部３１０（図８参照）に当接することで、開口２０５を通してパネル２００の表面２０２側に露出するボタン３２０の露出量を規制するための突起である。
【００６８】
具体的に、突出部２４０は、各第１開口２１０の周囲に４つずつ、第２開口２２０の周囲に４つ、三つの第３開口２３０の周囲に８つ設けられている。
【００６９】
図４（ａ）に示すように、各第１開口２１０の周囲に設けられている突出部２４０は、各第１開口２１０を挟んで、第１開口２１０の長手方向および短手方向にそれぞれ対向するように配置されている。
【００７０】
図３に示すように、第２開口２２０の周囲に設けられている突出部２４０は、第２開口２２０を挟むように十字状に配置されている。
【００７１】
そして、図６に示すように、第３開口２３０の周囲に設けられている８つの突出部２４０うち６つは、各第３開口２３０に対して、第３開口２３０を挟むように第３開口２３０の短手方向に対向して配置されている。
【００７２】
また、第３開口２３０の周囲に設けられている８つの突出部２４０うち残りの２つは、３つの第３開口２３０全体を挟むように、第３開口２３０の長手方向で対向するように配置されている。これにより、３つの第３開口２３０のうち左右両側に配置されている第３開口２３０は、突出部２４０と案内リブ２３２の第１規制壁２３３Ａによって、第３開口２３０の長手方向で挟まれている。また、３つの第３開口２３０のうち中央に配置されている第３開口２３０は、案内リブ２３２の第１規制壁２３３Ａによって、第３開口２３０の長手方向で挟まれている。
【００７３】
そして、図４（ａ），（ｂ）に示すように、突出部２４０は、回路基板１１０に向けて円柱状に延びるボス部２４１と、ボス部２４１から径方向外側に突出する３つの補強リブ部２４２とを有している。図５に示すように、補強リブ部２４２は、ボス部２４１の先端部付近から根本まで設けられ、根本に近づくにつれて径方向外側に広がっている。
【００７４】
そして、３つの補強リブ部２４２のうち１つは、ボス部２４１から対応する開口２０５（第１開口２１０、第２開口２２０、第３開口２３０）に向けて延びており、その端面が、開口側１０５の方が開口２０５から離れた側よりも回路基板１１０側への突出量が小さくなるように傾斜する第２ガイド面２４２Ａとなっている。第２ガイド面２４２Ａは、突出部２４０（ボス部２４１）の先端部付近から各開口２０５に設けられている第１リブ２１１、第２リブまたは第３リブ２３１（図６参照）の開口２０５側の面に繋がるように延びている。
【００７５】
そして、パネル２００は、図２に示すように、隣り合う第３開口２３０の間に配置され、表面２０２から突出する区画部２０２Ａを有している。この区画部２０２Ａは、後述するラバーキー３００をパネル２００に組み付けたときに、パネル２００の表面２０２側に突出する第３ボタン３２０Ｃと略同じ高さで形成されている。
【００７６】
これにより、第３ボタン３２０Ｃの一つを押したときに、誤って隣接する他の第３ボタン３２０Ｃも一緒に押してしまうのを抑制することができるようになっている。
【００７７】
また、図７（ｂ）に示すように、パネル２００の区画部２０２Ａの裏面２０１側は、一般面２０１Ａよりも凹んだ肉盗み部２０１Ｂを有している。ここで、一般面２０１Ａとは、パネル２００の裏面２０１の突出部２４０などの凹凸部分が設けられておらず、略同じ高さになっている面のことである。肉盗み部２０１Ｂは、樹脂成形の際に肉厚部分に生じるヒケを低減するために、パネル２００全体の厚みが略均一になるように設けられている。
【００７８】
図３に示すように、第１固定用突起２５０は、ラバーキー３００をパネル２００に固定するための突起であり、ラバーキー保持部２０３の四隅において、パネル２００の裏面２０１から回路基板１１０側へ向けて、突出部２４０よりも回路基板１１０側に突出している。
【００７９】
第２固定用突起２６０は、回路基板１１０をパネル２００に対して位置決めするための突起であり、ラバーキー３００と重なる位置と重ならない位置に設けられている。各第２固定用突起２６０は、パネル２００の裏面２０１から回路基板１１０側へ向けて、突出部２４０よりも回路基板１１０側に突出している。
【００８０】
固定用フック２７０は、第２固定用突起２６０によって位置合わせされた回路基板１１０をパネル２００に固定するためのフックであり、ラバーキー保持部２０３の左端部に２つ、ラバーキー保持部２０３の右端部に１つ設けられている。固定用フック２７０は、パネル２００の裏面２０１から回路基板１１０側に向けて薄い板状に延びたあと、先端が、左右方向内側に屈曲している。
【００８１】
ディスプレイ保持部２０４は、液晶ユニット１２０を保持し、液晶ユニット１２０の画面をパネル２００の表面２０２側から見ることができるように構成されている。
【００８２】
図８（ａ），（ｂ）に示すように、ラバーキー３００は、例えばシリコンゴムのように、弾性変形可能であり、かつ、絶縁性を有する材料から形成されている。ラバーキー３００は、非通電部材の一例としてのベース部３１０と複数のボタン３２０を有している。
【００８３】
ベース部３１０は、回路基板１１０と突出部２４０に挟まれる部分であり、略矩形の板状に形成されている。このベース部３１０の四隅には、パネル２００の第１固定用突起２５０が挿通可能な第１孔３１１と、第２固定用突起２６０が挿通可能な第２孔３１２が形成されている。
【００８４】
ボタン３２０は、ベース部３１０からパネル２００側に略垂直に突出する柱状の押圧部３２１と、押圧部３２１の下端とベース部３１０を繋ぐ屈曲部３２２を有している。つまり、複数のボタン３２０は、押圧部３２１が、屈曲部３２２およびベース部３１０により一体に連結され、一つの部品となっている。また、ボタン３２０は、押圧部３２１の回路基板１１０側の面（頂部とは反対側の面）に、回路基板１１０に設けられる接点１１３と対向する通電部３２４が設けられている。
【００８５】
屈曲部３２２は、押圧部３２１が押下されていないときには、通電部３２４を回路基板１１０から離間させるために、押圧部３２１を、回路基板１１０側の面がベース部３１０の回路基板１１０と接触する面よりもパネル２００側に位置するように保持している。そして、屈曲部３２２は、押圧部３２１の頂部が押下されると撓むようになっており、これにより、通電部３２４が回路基板１１０の接点１１３に接触するようになっている。
【００８６】
複数のボタン３２０は、パネル２００の第１開口２１０、第２開口２２０および第３開口２３０に対応する位置に設けられており、押圧部３２１が、それぞれ対応する開口２１０，２２０，２３０と略同一形状となっている。つまり、第１開口２１０に配置される第１ボタン３２０Ａは、パネル２００の表面２０２側から見て、左右方向に長い長尺状に形成されており、第２開口２２０に配置される第２ボタン３２０Ｂは、パネル２００の表面２０２側から見て、円形状に形成されている。また、第３開口２３０に配置される第３ボタン３２０Ｃは、パネル２００の表面２０２側から見て、それぞれ長尺状に形成され、第３ボタン３２０Ｃの長手方向（左右方向）に隣接して並んでいる（図２参照）。
【００８７】
また、各第１〜第３ボタン３２０Ａ，３２０Ｂ，３２０Ｃの押圧部３２１は、ラバーキー３００をパネル２００に組み付けたときに、対応する第１〜第３開口２１０，２２０，２３０を通して、頂部がパネル２００の表面２０２側に露出可能な高さで形成されている。
【００８８】
図３に示すように、回路基板１１０は、板状に形成され、ラバーキー３００と対面する面に、接点１１３等を有している。そして、回路基板１１０は、ボタン３２０が押下されたときに、制御装置１０Ａや液晶ユニット１２０に信号を送るために、図示しない配線によって、制御装置１０Ａや液晶ユニット１２０に接続されている。
【００８９】
回路基板１１０は、一方の第２固定用突起２６０が挿通される位置決め孔１１１と、他方の第２固定用突起２６０が挿通される長孔１１２を有している。位置決め孔１１１は、第２固定用突起２６０と略同じ大きさで形成されている。そして、長孔１１２は、位置決め孔１１１に向かう方向に長くなっており、位置決め孔１１１に第２固定用突起２６０が挿通されたときに、回路基板１１０が、位置決め孔１１１を中心に回転しないように形成されている。
【００９０】
液晶ユニット１２０は、回路基板１１０に接続され、回路基板１１０から送られてくる信号を基に、文字等により情報を表示するように構成される公知の構成を有する表示部である。
【００９１】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
操作ユニット１００を組み立てる際には、まず、図７（ａ）に示すように、ラバーキー３００をパネル２００に組み付ける。
【００９２】
このとき、作業者は、第１ボタン３２０Ａが第１開口２１０、第２ボタン３２０Ｂが第２開口２２０、第３ボタン３２０Ｃが第３開口２３０にそれぞれ合うように、パネル２００に対するラバーキー３００のおおよその位置を合わせてから、裏面２０１側からパネル２００に近づけていく。
【００９３】
このとき、第１ボタン３２０Ａは、第１開口２１０の周囲に設けられた突出部２４０の先端部に当接すると、第２ガイド面２４２Ａによって第１開口２１０に案内される。このとき、第２ボタン３２０Ｂは、第２開口２２０の周囲に設けられた突出部２４０の先端部に当接すると、第２ガイド面によって第２開口２２０に案内される。また、第３ボタン３２０Ｃは、第３開口２３０の周囲に設けられた突出部２４０の先端部に当接すると、第２ガイド面２４２Ａによって第３開口２３０に案内される。
【００９４】
このように、第２ガイド面２４２Ａにより、第１リブ２１１や第２リブ、第３リブ２３１の先端よりもパネル２００の裏面２０１から離れた位置から、各ボタン３２０（第１ボタン３２０Ａ、第２ボタン３２０Ｂ、第３ボタン３２０Ｃ）を各開口２０５（第１開口２１０、第２開口２２０、第３開口２３０）に案内することができるので、作業者がラバーキー３００をパネル２００へ組み付けるのが容易になる。
【００９５】
また、第２ガイド面２４２Ａは、突出部２４０の先端部付近から、第１リブ２１１の第１開口２１０側の面、第２リブの第２開口２２０側の面、または、第３リブ２３１の第３開口２３０側の面に繋がるように延びているので、ボタン３２０が、途中で引っ掛かることなく、スムーズに突出部２４０の先端部付近から各開口２０５（第１開口２１０、第２開口２２０および第３開口２３０）まで案内される。
【００９６】
そして、第１ボタン３２０Ａを第２ガイド面２４２Ａに沿って第１開口２１０へ挿入するときに、例えば、仮に、図１０に示すように、突出部４４０を第１開口２１０の四隅に設けてある場合、第１ボタン３２０Ａが突出部４４０の間を抜けて長手方向または短手方向に移動しやすいため、第１ボタン３２０Ａの位置合わせがし難い。一方、本実施形態においては、図４（ａ）に示すように、突出部２４０が第１開口２１０を挟むように長手方向および短手方向に対向しているので、第１ボタン３２０Ａが４つの突出部２４０の間に嵌め込まれたときに、第１ボタン３２０Ａが突出部２４０によって長手方向および短手方向から挟まれ、第１ボタン３２０Ａが突出部２４０の間から抜けない。これにより、第１ボタン３２０Ａが第２ガイド面２４２Ａに案内されているときに、当該第１ボタン３２０Ａが第１開口２１０に対して長手方向および短手方向にずれにくく、位置合わせがしやすい。
【００９７】
また、３つの隣接する第３開口２３０の周りには、８つの突出部２４０が、３つの第３開口２３０を囲むように配置されているので、この突出部２４０の間に３つの第３ボタン３２０Ｃを嵌め込むことで、第３ボタン３２０Ｃのパネル２００に対するおおよその位置が決まる。このとき、前述した第１ボタン３２０Ａ同様、３つの第３ボタン３２０Ｃが、長手方向および短手方向から突出部２４０に挟まれるので、３つの第３ボタン３２０Ｃ全体が長手方向および短手方向にずれにくくなっている。
【００９８】
そして、第３ボタン３２０Ｃを突出部２４０の第２ガイド面２４２Ａに沿って第３開口２３０に近づけていくと、隣接する第３ボタン３２０Ｃの間に案内リブ２３２の第１規制壁２３３Ａが挿入される。これにより、第３ボタン３２０Ｃが、それぞれ案内リブ２３２または突出部２４０により、長手方向で挟まれるので、各第３ボタン３２０Ｃを各第３開口２３０に対して位置合わせすることができる。
【００９９】
そして、第３ボタン３２０Ｃは、第３開口２３０を短手方向から挟むように配置される突出部２４０によって挟まれるのに加え、案内リブ２３２の第２規制壁２３３Ｂによっても短手方向から挟まれる。これにより、第３ボタン３２０Ｃを容易に位置合わせすることができる。
【０１００】
また、案内リブ２３２には、第３ガイド面２３２Ｃが形成されているので、案内リブ２３２がスムーズに隣接する２つの第３ボタン３２０Ｃの間に入り込むことができる。また、第３ボタン３２０Ｃが案内リブ２３２の先端に当接したときに、第３ガイド面２３２Ｃによって、第３ボタン３２０Ｃを第３開口２３０へ案内できる。
【０１０１】
そして、図９（ａ）に示すように、各ボタン３２０が開口２０５へ挿通されたラバーキー３００は、第１孔３１１に第１固定用突起２５０の先端部を通し、パネル２００に固定する。このとき、ラバーキー３００のベース部３１０に突出部２４０の先端が当接するので、各ボタン３２０のパネル２００の表面２０２側への露出量が規制される。
【０１０２】
ラバーキー３００をパネル２００に組み付けた後は、液晶ユニット１２０をディスプレイ保持部２０４に組み付け、図９（ｂ）に示すように、回路基板１１０を液晶ユニット１２０およびラバーキー３００の上に載せる。このとき、回路基板１１０の位置決め孔１１１および長孔１１２に第２固定用突起２６０を挿通させる。
【０１０３】
そして、液晶ユニット１２０を回路基板１１０に接続し、固定用フック２７０を回路基板１１０の端部に引っかけて、回路基板１１０をパネル２００に固定する。
【０１０４】
以上のように組み立てられた操作ユニット１００では、ボタン３２０を押下したときに、ボタン３２０の通電部３２４が回路基板１１０の接点１１３に接触する。このとき、回路基板１１０の回路に電流が流れ、制御装置１０Ａや液晶ユニット１２０に信号が送られる。
【０１０５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【０１０６】
前記実施形態では、第１開口２１０（開口）がパネル２００の表面２０２側から見て、長尺状に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、開口は、正方形状に形成されていてもよいし、台形状に形成されていてもよい。このような形状であっても、開口の各対向する２辺を挟むように突出部２４０を配置することで、当該開口に配置されるボタンが突出部２４０によって位置合わせされる。
【０１０７】
前記実施形態では、第１リブ２１１は、第１開口２１０を囲うように筒状に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１開口２１０の縁から突出する複数のリブを、第１開口２１０を囲うように断続的に設けてもよい。
【０１０８】
前記実施形態では、案内リブ２３２は、隣り合う２つの第３開口２３０それぞれに対して第１規制壁２３３Ａを有していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、案内リブは、隣り合う２つの第３開口２３０の一方のみに対して長手方向または短手方向で対向する第１規制壁を有していてもよい。
【０１０９】
前記実施形態では、隣り合う２つの第３開口２３０は、第３開口２３０の長手方向において隣接していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、隣り合う２つの第３開口は、第３開口の短手方向において隣接していてもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１      レーザプリンタ
１０    画像形成制御部
１００  操作ユニット
１１０  回路基板
１１３  接点
１２０  液晶ユニット
２００  パネル
２０１  裏面
２０１Ａ  一般面
２０２  表面
２０２Ａ  区画部
２０５  開口
２１０  第１開口
２１１  第１リブ
２１１Ａ  第１ガイド面
２３０  第３開口
２３１  第３リブ
２３１Ａ  第１ガイド面
２３２  案内リブ
２３２Ｃ  第３ガイド面
２３３  規制壁
２３３Ａ  第１規制壁
２３３Ｂ  第２規制壁
２３４  連結壁
２４０  突出部
２４２Ａ  第２ガイド面
３１０  ベース部
３２０  ボタン
３２０Ａ  第１ボタン
３２０Ｃ  第３ボタン
３２１  押圧部
３２４  通電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014026237.tif 000010
【図９】
2014026237.tif 000011
【図１０】
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