(57)【要約】【課題】優れた操作感を実現すること。【解決手段】スイッチ装置１は、押圧操作可能なボタン２と、ボタン２の先端部２１が接触して押圧される第１状態と、押圧されない第２状態と、に遷移する押圧式スイッチ３と、ボタン２の先端部２１に固定された第１部材４と、所定部材に固定された第２部材５と、第１部材４と第２部材５との間を接続する弾性の接続部６と、を備えている。また、第１及び第２状態において、接続部６の断面形状が略円弧状となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作可能なボタンと、
前記ボタンの先端部が接触して押圧される第１状態と、押圧されない第２状態と、に遷移する押圧式スイッチと、
前記ボタンの先端部に固定された第１部材と、
所定部材に固定された第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材との間を接続する弾性の接続部と、を備え、
前記第１及び第２状態において、前記接続部の断面形状が略円弧状となっていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１記載のスイッチ装置であって、
前記接続部の断面形状は、前記押圧式スイッチが前記第１状態と前記第２状態とに遷移する過程において、略円弧状を維持していることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のスイッチ装置であって、
前記押圧式スイッチが前記第１状態のときに、
前記第２部材と前記接続部との第１接続部が、前記第１部材と前記接続部との第２接続部よりも前記押圧スイッチ側に位置していることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちいずれか１項記載のスイッチ装置であって、
前記接続部は、略環状かつ板状に形成されたゴム部材であることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちいずれか１項記載のスイッチ装置であって、
前記接続部は、前記第１及び第２部材と一体で形成されていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか１項記載のスイッチ装置であって、
前記第１部材は略環状に形成されており、
前記ボタンの先端部は、押圧操作を行う押圧部に接続された括れ部と、該括れ部に接続され外側に突出する突出部と、が形成されており、
前記第１部材は、前記ボタンの先端部の括れ部に嵌合している、ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項７】
請求項１乃至７のうちいずれか１項記載のスイッチ装置であって、
前記ボタンを照射するための照射部を更に備え、
前記第１部材は、導光性を有していることを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押圧操作時に優れた操作感を有するスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ヒンジ構造やゴム変形構造などの様々な構造のスイッチ装置が知られている（例えば、特許文献１及び２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０８４５０号公報
【特許文献２】特開２００６−０１９１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スイッチボタンを押圧したときに良好な操作感が望まれる高級機種のスイッチ装置などに対しては、プラスチックなどによるヒンジ構造が採用されることがある。ヒンジ構造は、スイッチボタンの中央部分を押圧する分には、ヒンジ部が感触へ与える影響は皆無で、内部に配置されたスイッチ部品の感触のみとなり良好な操作感が得られる。しかしながら押圧する個所が中央部分より離れると、ヒンジ部が変形する感触も加わるといったことから、スイッチボタン表面の押す位置（操作個所）によって感触が変わるという問題が生じる。さらに、プラスチックなどのヒンジ構造は、部品構造が複雑となり成型条件の調整や金型作成に時間を要するという問題も生じる。その為、汎用機種のスイッチ装置などに対しては、ゴム変形構造が、スイッチボタン表面の操作個所の違いによる感触の差が少なく、また安価である為、広く採用されている。しかしながら、スイッチボタンを押圧した際の、ゴム変形による感触と内部スイッチ部品の操作感触との時間のズレやバラツキといったことが要因となり、操作感が悪化するという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、操作個所のいずれにおいても均一で優れた操作感を有するスイッチ装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の一態様は、押圧操作可能なボタンと、前記ボタンの先端部が接触して押圧される第１状態と、押圧されない第２状態と、に遷移する押圧式スイッチと、前記ボタンの先端部に固定された第１部材と、所定部材に固定された第２部材と、前記第１部材と前記第２部材との間を接続する弾性の接続部と、を備え、前記第１及び第２状態において、前記接続部の断面形状が略円弧状となっていることを特徴とするスイッチ装置である。
この一態様において、前記接続部の断面形状は、前記押圧式スイッチが前記第１状態と前記第２状態とに遷移する過程において、略円弧状を維持していてもよい。
この一態様において、前記押圧式スイッチが前記第１状態のときに、前記第２部材と前記接続部との第１接続部が、前記第１部材と前記接続部との第２接続部よりも前記押圧スイッチ側に位置していてもよい。
この一態様において、前記接続部は、略環状かつ板状に形成されたゴム部材であってもよい。
この一態様において、前記接続部は、前記第１及び第２部材と一体で形成されていてもよい。
この一態様において、前記第１部材は略環状に形成されており、前記ボタンの先端部は、押圧操作を行う押圧部に接続された括れ部と、該括れ部に接続され外側に突出する突出部と、が形成されており、前記第１部材は、前記ボタンの先端部の括れ部に嵌合していてもよい。
この一態様において、前記ボタンを照射するための照射部を更に備え、前記第１部材は、導光性を有していてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作個所のいずれにおいても均一で優れた操作感を有するスイッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施の形態に係るスイッチ装置の概略的な構成を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るボタンの概略的な構成を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る第１部材と第２部材との間を接続する接続部の変形を示す図であり、図１に示すＡ部分を部分的に拡大した部分拡大図である。
【図４】第１部材と第２部材との間を接続する接続部が突張った状態の一例を示す図である。
【図５】第１部材と第２部材との間を接続する接続部が突張った状態の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る複数のスイッチ装置を搭載した無線装置の操作部の分解斜視図の一例である。
【図７】第１部材と第２部材との間を接続する接続部の円弧状の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係るスイッチ装置の概略的な構成を示す断面図である。本実施の形態に係るスイッチ装置１は、例えば、無線装置の操作部１００などにおいて、複数並んで配置されている。ユーザは各スイッチ装置１を操作すること無線装置を操作することができる。
【００１０】
本実施の形態に係るスイッチ装置１は、押圧操作可能なボタン２と、ボタン２により押圧される押圧式スイッチ３と、ボタン２の先端部２１に固定された第１部材４と、所定部材に固定された第２部材５と、第１部材４と第２部材５との間を接続する接続部６と、ボタン２を照射するための照射部７と、を備えている。
ユーザが指などで、押すことによりボタン２が移動する方向を下方向と定義する。
【００１１】
ボタン２は、ユーザの指などで、下方向へ押圧操作可能なゴム、樹脂、金属からなる剛性部材である。ボタン２は、押圧されるボタン本体２２と、ボタン本体２２に接続され押圧式スイッチ３を押圧する先端部２１と、を有している。ボタン本体２２及び先端部２１は一体的に形成されている。また、先端部２１は、ボタン本体２２に接続され括れた括れ部２１１と、括れ部２１１に接続され外側に突出し、端面が押圧式スイッチ３と直接的に接触する突出部２１２と、から構成されている（図２）。なお、括れ部２１１及び突出部２１２は一体的に形成されている。
【００１２】
押圧式スイッチ３は、例えば、ボタン２の先端部２１が直接的に接触して押圧される第１状態（オン状態）と、押圧されない第２状態（オフ状態）と、に遷移するオン／オフ切替え式のスイッチである。押圧式スイッチ３は、例えば基板８に固定されている。押圧式スイッチ３としては、例えば、メンブレンスイッチ、プッシュロックスイッチ、タクトスイッチ（登録商標）などを用いることができる。押圧式スイッチ３とボタン２の先端部２１との接触部分には、位置決めのため相互に凹凸（例えば十字形状）が形成されている。
【００１３】
第１部材４は、例えば、略環状に形成されたゴムなどの弾性部材である。また第１部材４は、導光性を有してもよい。第１部材４は、ボタン２の先端部２１の括れ部２１１に嵌合することで、適正な位置に位置決めされている。これにより、第１部材４、第２部材５、及び第１部材４と第２部材５との間の接続部６の相対的位置関係が決定され、後述の如く、操作感が良好となる接続部６の略円弧状が形成される。
【００１４】
第２部材５は、例えば、無線装置の筺体パネル９などに固定されたゴムなどの弾性部材である。
【００１５】
接続部６は、第１部材４と第２部材５との間を接続するゴムなどの弾性部材である。接続部６は、例えば、略環状かつ板状に形成されている。また、接続部６は、例えば、第１部材４及び第２部材５と一体的に形成されている。なお、接続部６はゴムであるのが最も好ましいが、これに限らず、例えば、樹脂、フィルムなどの可逆性を有しかつ後述する操作感が良好となる任意の弾性部材を適用できる。
【００１６】
照射部７は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）などから構成されている。照射部７は、押圧式スイッチ３に隣接して基板８に固定されている。照射部７は導光性を有する第1部材４に光を照射することで、第1部材４を介して光をボタン２に照射することができる。これにより、均一で品位のある点灯状態を実現できる。
【００１７】
次に、本実施の形態に係る第１部材４と第２部材５との間を接続する接続部６について詳細に説明する。ここで、第１部材４はボタン２に固定されているため、ボタン２が押圧されると第１部材４はボタン２と一体で上下方向へ移動する。一方、第２部材５は筺体パネル９に固定され、その位置に静止している。従って、ボタン２が押圧されると、第１部材４は第２部材５に対して相対移動することとなる。このとき、接続部６は、第１部材４と第２部材５との間を接続するため、弾性変形することとなる。
【００１８】
図３は、本実施の形態に係る接続部の変形を示す図であり、図１に示すＡ部分を部分的に拡大した部分拡大図である。図３に示すように、押圧式スイッチ３が押圧された第１状態（点線）及び押圧されていない第２状態（実線）において、接続部６の断面形状が略円弧状となっている。
【００１９】
従来のスイッチ装置において、例えば、図４に示すように、押圧式スイッチが押圧されていない第２状態（実線）において、接続部の断面形状が斜め直線状となっている。この場合、押圧式スイッチが押圧されていない第２状態から押圧された第１状態（点線）になるときに、直線状の接続部が突張る。この突張りによりボタンにクリック感が生じ、ボタン操作感の悪化の要因となる。
【００２０】
また、従来のスイッチ装置において、例えば、図５に示すように、押圧式スイッチが押圧されていない第２状態（実線）において、接続部の断面形状が水平直線状となっている。この場合、押圧式スイッチが押圧されていない第２状態から押圧された第１状態（点線）になる過程で接続部は常に直線状となる。この為、ボタンの横方向のガタを抑える保持力が不足し、ボタン操作感の悪化の要因となる。
【００２１】
一方、本実施の形態に係るスイッチ装置１の接続部６は、上述の如く、押圧式スイッチ３が押圧された第１状態及び押圧されていない第２状態において、接続部６の断面形状が略円弧状となっている。
【００２２】
これにより、押圧式スイッチ３が押圧されていない第２状態から押圧された第１状態になるときに、接続部６は略円弧状を維持している。したがって、接続部６が直線状に突張った状態とならず、ボタン操作に不自然なクリック感が生じることがない。すなわち、優れたボタン操作感を維持できる。
【００２３】
同様に、押圧式スイッチ３が押圧された第１状態から押圧されていない第２状態に戻るときも、接続部６が略円弧状を維持している。したがって、接続部６が直線状に突張った状態とならず、ボタン操作に不自然なクリック感が生じることがない。すなわち、優れたボタン操作感を維持できる。
【００２４】
また、接続部６の断面形状は、押圧式スイッチ３が第１状態と第２状態とに遷移する過程においても、略円弧状を維持している。これにより、接続部６の弾性力は、第１部材４を介してボタン２に対してその中心軸方向に常時作用する。したがって、ボタン２を押圧操作したときのボタン２の中心軸のブレやガタツキを抑制することがきる。このとき、接続部６の弾性力は中心軸方向のみ作用し、押圧方向に作用することがない。このため、その操作感を良好に維持できる。
【００２５】
上述したように、押圧式スイッチ３が第１状態、第２状態、及び、第１状態と第２状態とに遷移する過程において、接続部６の断面形状を略円弧状に維持する。これにより、ユーザがボタン２を押圧操作したときに、接続部６の不自然な弾性力による影響を抑制でき、ダイレクトに押圧式スイッチ３の操作感のみを体感できる。このように、本実施の形態に係るスイッチ装置１は、優れたボタン操作感を実現できる。
【００２６】
さらに、押圧式スイッチ３が第１状態のときに、第２部材５と接続部６との第１接続部６１が、第１部材４と接続部６との第２接続部６２よりも押圧式スイッチ３側に位置している（図３）。これにより、押圧式スイッチ３が押圧された第１状態において、ボタン２には、接続部６の変形による弾性力により、第１状態から第２状態に押し戻す適度な力が作用する。しかし、押圧式スイッチ３がボタン２を押し戻す反力の方が圧倒的に大きい。そのため、接続部６の変形による弾性力により、第１状態から第２状態に押し戻す作用がボタン２の操作感に与える影響はほとんど無い。したがって、ボタン２の操作感が良好となる。
【００２７】
以上説明したように、接続部６により生じる操作感への影響を極力廃したことにより、ヒンジ構造と同様に押圧操作した時の操作感が押圧式スイッチ３のみとなり、良好な操作感が得られる。またゴム変形構造であることから、ボタン２の表面の操作個所のいずれを押圧しても感触に差はなく、均一で良好な操作感が得られる。
【００２８】
なお、図１に示すように、本実施の形態に係るスイッチ装置１を複数並べてコンパクトに配置することができる。これは、上記のような簡易な構成のみで優れた操作感を実現できるためのである。すなわち、優れた操作感だけでなく、スイッチ装置１の小型化、更にはコスト低減をも実現することが可能となる。
【００２９】
図６は、本実施の形態に係る複数のスイッチ装置を搭載した無線装置の操作部１００の分解斜視図の一例である。図６に示すように、第１部材４、第２部材５及び接続部６はゴムにより一体成型されており、一体成型された第１部材４、第２部材５及び接続部６を操作部１００に簡易に組付けることができる。したがって、組付け性が良好となり、製造コスト低減にも繋がる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、上記実施の形態において、接続部６が図３に示すような略円弧状となっている場合について説明したが、これに限らず、例えば、図７に示すような略円弧状であってもよく、優れた操作感を実現できる任意の円弧状が適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、例えば、上質な操作感が望まれる無線装置などの電子機器に搭載されるスイッチ装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１    スイッチ装置
２    ボタン
３    押圧式スイッチ
４    第１部材
５    第２部材
６    接続部
７    照射部
２１    先端部
２２    ボタン本体
１００    操作部
２１１    括れ部
２１２    突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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