(57)【要約】【課題】シートの種類によらず、重送又は空送が生じ難いシート供給装置を提供する。【解決手段】本発明のシート供給装置１はプリンタ３に採用されている。シート供給装置１は、圧板５、給紙ローラ１１、分離パッド１３、分離ローラ１２を備えている。給紙ローラ１１と分離ローラ１２との間には、給紙ローラ１１によって搬送されるシートＳに接触し、分離ローラ１２側に揺動又は弾性変形するフラップ５０、５１又はフィルム５２が設けられている。【選択図】図３
2014076885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに接触して前記シートを搬送する給紙ローラと、
前記シートが載置され、前記給紙ローラに向けて揺動する載置部と、
前記載置部を前記給紙ローラに向けて移動させる移動手段と、
前記給紙ローラよりもシート搬送方向の下流側に配置され、前記給紙ローラによって搬送された前記シートを分離パッドに摺接させながら前記分離パッドとの間でニップする分離ローラと、
前記給紙ローラと前記分離ローラとの間に設けられ、前記給紙ローラによって搬送される前記シートに接触し、前記シートが前記分離パッドに突き当たる接触位置から前記ニップ位置までの距離を前記シートの坪量によって変更する分離補助部材とを備えていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記分離補助部材は、前記シートの幅方向において、前記分離ローラと前記分離パッドとが接触している幅よりも大きい請求項１記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記分離補助部材は、前記シートの幅方向において、前記給紙ローラの幅よりも大きい請求項１又は２記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記分離補助部材は、前記シートの幅方向において、前記分離ローラを挟んで一方側と他方側との両側にそれぞれ備えられている請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記給紙ローラ及び前記分離ローラは、前記シートに対して揺動可能な一つのホルダに保持され、
前記分離補助部材は、前記ホルダを支持しているフレームに設けられている請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記分離補助部材は、前記シート搬送方向において、前記給紙ローラと前記分離ローラとの間に設けられている請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート供給装置
【請求項７】
前記分離補助部材は、設定された付勢力を発揮可能な付勢部材を有し、前記シートと接触することで前記付勢力に抗して揺動するフラップである請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート供給装置。
【請求項８】
前記分離補助部材は、弾性変形可能であり、前記シートと接触することで前記弾性力に抗して撓むフィルムである請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート供給装置。
【請求項９】
シートに接触して前記シートを搬送する給紙ローラと、
前記シートが載置され、前記給紙ローラに向けて揺動する載置部と、
前記載置部を前記給紙ローラに向けて移動させる移動手段と、
前記給紙ローラよりもシート搬送方向の下流側に配置され、前記給紙ローラによって搬送された前記シートを分離パッドに摺接させながら前記分離パッドとの間でニップする分離ローラと、
前記給紙ローラと前記分離ローラとの間に設けられ、前記給紙ローラによって搬送される前記シートに接触し、前記分離ローラ側に揺動又は弾性変形する分離補助部材とを備えていることを特徴とするシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のシート供給装置が開示されている。このシート供給装置は、給紙トレイと給紙ローラと移動手段と分離ローラとを備えている。給紙トレイは、シートが載置される載置部を有している。給紙ローラは、載置部と対向する位置に配置されている。この給紙ローラは、載置部に載置されたシートに接触してシートを搬送する。移動手段は、載置部に載置されたシートを給紙ローラに向けて移動させる。分離ローラは、給紙ローラよりもシート搬送方向の下流側に配置されている。この分離ローラは、給紙ローラによって搬送されたシートを分離パッドに摺接させながら分離パッドとの間でニップしてシートを搬送する。
【０００３】
このシート供給装置では、複数枚のシートが給紙トレイの載置部に積載されている場合、それらのシートが移動手段によって給紙ローラに向けて移動され、載置部の最上のシートが給紙ローラと接触する。これにより、１枚又は複数枚のシートが給紙ローラによってシート搬送方向の下流側に向かって搬送される。そして、１枚又は複数枚のシートは、分離ローラと分離パッドとによりニップされ、より下流側の例えば画像形成部へ搬送される。この際、各シートは分離パッドに摺接することにより搬送抵抗力が与えられる。こうして、複数枚のシートは一枚ずつに分離される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１３６７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来のシート供給装置のように、分離パッド及び分離ローラを備えていても、シートを重送又は空送してしまうことがある。発明者はこの原因を以下のように考えている。
【０００６】
すなわち、複数枚のシートが給紙トレイの載置部に積載されている場合、給紙ローラの搬送力が大き過ぎると、シートの重送が起きてしまう。また、給紙ローラの搬送力が弱すぎると、シートの空送が起きてしまう。給紙ローラの搬送力は、給紙ローラの材質や給紙ローラによるシートへの押圧力、給紙ローラの回転量等によって決められる。
【０００７】
一方、シートは、種類によって種々の坪量（ｇ／ｍ2）を有している。必ずしも比例関係ではないが、坪量が小さいシートは腰が弱く、坪量が大きいシートは腰が強い。
【０００８】
このため、上記のようなシート供給装置において、腰が強いシートで空送が発生し難いように給紙ローラの搬送力を設定すると、腰が弱いシートで重送が発生し易くなってしまう。逆に、腰が弱いシートで重送が発生し難いように給紙ローラの搬送力を設定すると、腰が強いシートで空送が発生し易くなってしまう。
【０００９】
また、上記のようなシート供給装置では、給紙ローラから分離パッドや分離ローラまでの間でシートにある程度の湾曲を生じさせており、シートはその湾曲によって腰に応じた搬送抵抗力が生じている。
【００１０】
したがって、上記のようなシート供給装置において、一定範囲の坪量のシートで空送や重送を生じないように給紙ローラの搬送力を設定すると、ある一定範囲の坪量でしか良好な搬送力を得ることができず、シート選択の自由度に制限を生じてしまう。
【００１１】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、シートの種類によらず、重送又は空送が生じ難いシート供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のシート供給装置は、シートに接触して前記シートを搬送する給紙ローラと、
前記シートが載置され、前記給紙ローラに向けて揺動する載置部と、
前記載置部を前記給紙ローラに向けて移動させる移動手段と、
前記給紙ローラよりもシート搬送方向の下流側に配置され、前記給紙ローラによって搬送された前記シートを分離パッドに摺接させながら前記分離パッドとの間でニップする分離ローラと、
前記給紙ローラと前記分離ローラとの間に設けられ、前記給紙ローラによって搬送される前記シートに接触し、前記シートが前記分離パッドに突き当たる接触位置から前記ニップ位置までの距離を前記シートの坪量によって変更する分離補助部材とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
本発明のシート供給装置では、給紙ローラによって搬送されてくるシートは、分離補助部材と接触することにより、その坪量によって、分離パッドに突き当たる接触位置からニップ位置までの距離が変更される。換言すれば、シートは、分離補助部材と接触することにより、その腰によって、シートの湾曲する角度が変わる。シートの湾曲する角度が変わることで、シートの分離パッドへの進入角度が変わり、シートが分離パッドに突き当たる接触位置からニップ位置までの距離が変わる。分離パッド上を摺接する距離が変われば、シートの進入角と分離パッドの角度差及びシートの腰により、分離パッドを摺接する時の搬送抵抗力が変わる。
【００１４】
腰が強いシートの搬送抵抗力はほぼ変化しない。一方、腰が弱いシートでは、分離補助部材が退避し難いので、シートが大きく曲げられる。シートが大きく曲げられれば、接触位置からニップ位置までの距離が長くなり、分離パッドを摺接する時の搬送抵抗力が大きくなる。
【００１５】
こうして、このシート供給装置では、腰の弱いシートの搬送抵抗力を大きくすることで、腰の強いシートの搬送抵抗力に近づける。
【００１６】
したがって、本発明のシート供給装置では、シートの種類によらず、重送又は空送が生じ難い。換言すれば、本発明のシート供給装置によれば、シート選択の自由度が増す。
【００１７】
分離補助部材は、シートの幅方向において、分離ローラと分離パッドとが接触している幅よりも大きいことが好ましい。この場合、シートを狭い範囲で曲げるのではなく、広い範囲で曲げることができるため、分離パッドを摺接する時の搬送抵抗力を確実に変更できる。
【００１８】
また、分離補助部材は、シートの幅方向において、給紙ローラの幅よりも大きいことが好ましい。給紙ローラでシートをピックアップする時、シートが帯電してしまい、シート間で付着力が発生することで搬送抵抗力が増えてしまうおそれがある。しかし、分離補助部材が給紙ローラよりも幅広であれば、シートに帯電した電気を分離補助部材で除電することができ、シートを安定して搬送することができる。
【００１９】
さらに、分離補助部材は、シートの幅方向において、分離ローラを挟んで一方側と他方側との両側にそれぞれ備えられていることが好ましい。この場合、シートを分離ローラの両側から抑えることができるので、シートの全体を曲げることができ、シートの摺接時の搬送抵抗力を変化させ、シートの種類の違いによる重送又は空送をより発生し難くすることができる。
【００２０】
給紙ローラ及び分離ローラは、シートに対して揺動可能な一つのホルダに保持され得る。分離補助部材は、そのホルダを支持しているフレームに設けられていることが好ましい。この場合、分離補助部材をシート供給装置に容易に設けることができる。
【００２１】
分離補助部材は、シート搬送方向において、給紙ローラと分離ローラとの間に設けられていることが好ましい。この場合、分離補助部材が好適にその作用を発揮する。
【００２２】
分離補助部材は、設定された付勢力を発揮可能な付勢部材を有し、シートと接触することで付勢力に抗して揺動するフラップであり得る。この場合、付勢部材の選択によって重送又は空送を容易に防止することが可能である。
【００２３】
また、分離補助部材は、弾性変形可能であり、シートと接触することで弾性力に抗して撓むフィルムであり得る。この場合、分離補助部材を簡素化し、シート供給装置の低廉化を実現することが可能である。
【００２４】
本発明のシート供給装置は、シートに接触してシートを搬送する給紙ローラと、
前記シートが載置され、前記給紙ローラに向けて揺動する載置部と、
前記載置部を前記給紙ローラに向けて移動させる移動手段と、
前記給紙ローラよりもシート搬送方向の下流側に配置され、前記給紙ローラによって搬送された前記シートを分離パッドに摺接させながら前記分離パッドとの間でニップする分離ローラと、
前記給紙ローラと前記分離ローラとの間に設けられ、前記給紙ローラによって搬送される前記シートに接触し、前記分離ローラ側に揺動又は弾性変形する分離補助部材とを備えていることを特徴とする。
【００２５】
このシート供給装置も、シートの種類によらず、重送又は空送が生じ難い。換言すれば、このシート供給装置によれば、シート選択の自由度が増す。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のシート供給装置によれば、シートの種類によらず、重送又は空送が生じ難い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例１のプリンタを示す断面図である。
【図２】実施例１のプリンタに係り、要部の斜視図である。
【図３】実施例１のプリンタに係り、要部の模式断面図である。
【図４】実施例１のプリンタに係り、要部の模式断面図である。
【図５】実施例１のプリンタに係り、要部の模式平面図である。
【図６】実施例１のプリンタに係り、シートの種類の相違による搬送抵抗比と剛性比とを示すグラフである。
【図７】実施例１のプリンタに係り、腰の相違による接触位置からニップ位置までの距離を説明する説明図である。
【図８】実施例２のプリンタに係り、要部の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を具体化した実施例１、２を図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
（実施例１）
図１に示すように、実施例１のプリンタ３には、本発明の一例であるシート供給装置１が採用されている。このプリンタ３は、モノクロレーザープリンタ３であり、装置本体４を備えている。シート供給装置１は、装置本体４内において、下方側に配置されている。以下、各図面に基づいて、プリンタ３が備える各構成要素について説明する。なお、プリンタ３における前後方向、上下方向及び左右方向については、各図面中に適宜図示する。
【００３０】
＜プリンタの説明＞
図１に示すように、プリンタ３は、装置本体４内にシート供給装置１と、画像形成部２０とを備えている。また、装置本体４内には、給紙ローラ１１等に対する動力装置としてのモータＭと、プリンタ３における各種の作動制御を行う制御部（いずれも図示略）とが設けられている。
【００３１】
また、装置本体４内には、シートＳが搬送される搬送経路Ｐが形成されている。この搬送経路Ｐは、装置本体４の下方において、装置本体４の前方から後方に向かう上流部と、上流部と連続し、装置本体４の下方から上方へ向かう中流部と、中流部と連続し、装置本体４の後方から前方へ向かう下流部とで構成されており、略Ｃ字形状をなしている。同図では、搬送経路Ｐに沿って搬送されるシートＳの形状を以って、搬送経路Ｐの形状を具体的に図示している。また、シートＳは、プリンタ３によって画像形成が施される対象であり、紙媒体である用紙の他、ＯＨＰシート等も含まれている。
【００３２】
シート供給装置１は、給紙ローラ１１、分離ローラ１２、分離パッド１３、フラップ５０、５１、給紙フレーム１５、圧板５及び変位機構２によって構成されている。このシート供給装置１により、プリンタ３では、シートＳが搬送経路Ｐに搬送される。
【００３３】
装置本体４は、前面４Ｆ側に対して、後面４Ｒ側が段状に高くされた略箱状体である。装置本体４は、左右一対のサイドフレーム８（一方のみ図示。以下同様。）を有している他、前面カバー６、上面カバー７、搬送シュート５９及び図示しないフレーム部材等を有している。
【００３４】
一対のサイドフレーム８は、装置本体４の左右の側面に沿うように前後方向及び上下方向に延びている。装置本体４の前面４Ｆにおける下側には、装置本体４の内外を連通させる開口４０が形成されている。この開口４０を通じてシートＳを装置本体４内に挿入することが可能である。
【００３５】
前面カバー６は、装置本体４の前面４Ｆに設けられている。この前面カバー６は、その下端側で装置本体４に軸支されており、同図の実線矢印に示すように、装置本体４に対して揺動可能となっている。これにより、前面カバー６は、開口４０を装置本体４の外部に開放する開状態と、開口４０と装置本体４の外部とを遮断する閉状態とに変位可能となっている。また、開状態にある前面カバー６は、装置本体４内に挿入されたシートＳの一部を載置することが可能となっている。圧板５が本発明の載置部に相当する。前面カバー６には、シートＳの前後方向を規制するエンドガイド６Ａが設けられている。
【００３６】
上面カバー７は装置本体４の上側に配置されている。上面カバー７には、装置本体４の内外を連通させるように開口する排出口７１が形成されている他、排出トレイ７２が形成されている。
【００３７】
搬送シュート５９は、装置本体４内において、後面４Ｒに沿うように前後方向及び左右方向に延びている。搬送シュート５９の左端縁はサイドフレームに結合されており、搬送シュート５９の右端縁はサイドフレーム８に結合されている。搬送シュート５９の下方に分離パッド１３が設けられている。また、搬送ローラ１４Ｂは、分離パッド１３よりも上方で搬送シュート５９に回転可能に取り付けられている。
【００３８】
給紙フレーム１５は、左右端側で一対のサイドフレーム８に結合されている。これにより、給紙フレーム１５は、装置本体４内において、搬送シュート５９に対して上方かつ前方となる位置に配置されている。給紙フレーム１５には、搬送ローラ１４Ｂと対向する位置に、搬送ローラ１４Ａが回転可能に取り付けられている。
【００３９】
図２に示すように、給紙ローラ１１及び分離ローラ１２は、シートＳに対して揺動可能な一つのホルダ３３に保持され、ホルダ３３は給紙フレーム１５に保持されている。分離ローラ１２は、給紙フレーム１５に挿通された回転軸を通じて装置本体４から動力が供給されることにより、回転軸周りで回転可能となっている。給紙ローラ１１は、分離ローラ１２よりもシート搬送方向の上流側に配置されている。この給紙ローラ１１は、分離ローラ１２から動力伝達を受けることで、分離ローラ１２に従動しつつ回転可能となっている。
【００４０】
また、給紙フレーム１５には、一対のフラップ５０、５１が設けられている。フラップ５０、５１が本発明の分離補助部材である。これらフラップ５０、５１は、図３及び図４に示すように、シート搬送方向において、給紙ローラ１１と分離ローラ１２との間に設けられ、水平な揺動軸Ｏ周りで揺動可能になっている。フラップ５０、５１が下方に揺動すると、給紙ローラ１１によって搬送されるシートＳに上方から接触する。また、フラップ５０、５１は、設定された付勢力を発揮可能なねじりコイルばね５０Ａ、５１Ａを有している。ねじりコイルばね５０Ａ、５１Ａが付勢部材である。このため、フラップ５０、５１が上方から下方に揺動してシートＳと接触すれば、シートＳが付勢力に抗してフラップ５０、５１を押圧する。
【００４１】
図５に示すように、シートＳの幅方向において、フラップ５０は分離ローラ１２の一方側に設けられ、フラップ５１は分離ローラ１２の他方側に設けられている。給紙ローラ１１、分離ローラ１２及び分離パッド１３は、シートＳの幅方向において、幅Ｗ１を有している。つまり、分離ローラ１２と分離パッド１３とがシートＳをニップする幅はＷ１である。フラップ５０、５１は、シートＳの幅方向において、幅Ｗ１よりも大きい幅Ｗ２を有している。また、フラップ５０、５１は、シートＳの幅方向において、給紙ローラ１１の幅Ｗ１よりも大きい。さらに、フラップ５０、５１は、シート搬送方向において、給紙ローラ１１と幅Ｗ３だけ重なる位置に設けられている。
【００４２】
図１に示すように、圧板５は、装置本体４内において、給紙フレーム１５よりも下方に配置されており、給紙フレーム１５と対向している。この圧板５は、開口４０側から搬送シュート５９の近傍まで延在する略平板部材である。圧板５の上面には、シートＳを載置可能となっている。より詳細には、装置本体４内に挿入されたシートＳのうちで、前面カバー６に載置されていない部分が圧板５の上面に載置される。
【００４３】
また、圧板５の前端側には、軸部１１０が設けられている。この軸部１１０によって圧板５は両サイドフレーム８の各前端側に軸支されている。これにより、軸部１１０周りで圧板５の後端側が給紙ローラ１１及び分離ローラ１２に対して下側に離間する離間位置と、離間位置から上昇して給紙ローラ１１及び分離ローラ１２に接近する接近位置（図３及び図４参照）との間で変位することが可能となっている。図１に示すように、圧板５の後端側には、摩擦部材１１８が取り付けられている。
【００４４】
圧板５には、左右一対のサイドガイド１６（一方のみ図示。以下同様。）が設けられている。一対のサイドガイド１６は、互いに対向する衝立状に形成されており、圧板５の上方に垂直に延びるとともに、圧板５の前端側から後端側に向かって圧板５とほぼ同じ長さで水平に延びている。一対のサイドガイド１６は圧板５の下面に配置されたラック＆ピニオン機構１３９によって連結されている。これにより、一対のサイドガイド１６は、連動しつつ、圧板５上を左右方向にスライドすることが可能である。これにより、一対のサイドガイド１６は、圧板５に載置されるシートＳの幅方向の位置決めを行うことが可能となっている。
【００４５】
変位機構２は、装置本体４内において底部に設けられており、圧板５の下方に位置している。変位機構２は、装置本体４の幅方向に延びる固定プレート２Ａと、圧板５と固定プレート２Ａとの間に揺動可能に配置された押上げプレート２Ｂとを有している。モータＭの駆動によって押上げプレート２Ｂが固定プレート２Ａ上で揺動し、圧板５を離間位置と接近位置とに揺動できるようになっている。変位機構２が本発明の移動手段である。
【００４６】
画像形成部２０は、プロセスカートリッジ２１と、スキャナ部２９と、定着器３０とを有している。
【００４７】
プロセスカートリッジ２１は、給紙フレーム１５の上方に位置している。プロセスカートリッジ２１は、搬送経路Ｐを内部に挿通させつつ、装置本体４の左右方向に延びる略箱状体である。プロセスカートリッジ２１の内部には、感光ドラム２２、転写ローラ２７、現像ローラ２３、供給ローラ２４、収容部２６及び帯電器２５等が設けられている。
【００４８】
感光ドラム２２は、左右方向に延びる円筒体であり、搬送経路Ｐに対して前方から臨んでいる。転写ローラ２７は、搬送経路Ｐを挟んで感光ドラム２２と対向している。感光ドラム２２と転写ローラ２７とは、搬送経路Ｐを搬送されるシートＳをニップしながら同期回転する。収容部２６には、感光ドラム２２に供給されるためのトナーが収容されている。供給ローラ２４は、収容部２６から現像ローラ２３にトナーを供給し、現像ローラ２３は、感光ドラム２２に形成される静電潜像を現像する。帯電器２５は、感光ドラム２２に対して上方に離間した状態で、感光ドラム２２と平行に左右方向に延びている。帯電器２５は、感光ドラム２２をコロナ放電により正帯電させる。
【００４９】
スキャナ部２９は、プロセスカートリッジ２１の前方に位置している。スキャナ部２９は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されており、後方に位置する感光ドラム２２に向けてレーザ光を照射する。
【００５０】
定着部３０は、プロセスカートリッジ２１よりも上方に位置している。定着部３０は、搬送経路Ｐに対して前方から臨む加熱ローラ３１と、搬送経路Ｐを挟んで加熱ローラ３１と対向する加圧ローラ３２とを有している。
【００５１】
排出ローラ１９Ａ、１９Ｂは、搬送経路Ｐの最下流側に位置しており、排出口７１に臨んでいる。排出ローラ対１９Ａ、１９Ｂは、搬送経路Ｐを挟むように互いに対向している。
【００５２】
＜画像形成処理の概略＞
このプリンタ３は、以下のようにして、シート供給装置１から供給されたシートＳに画像を形成する。圧板５及び前面カバー６に複数枚のシートＳを積載し、図示しない制御部がモータＭの駆動を開始すると、モータＭによって変位機構２が作動され、圧板５を離間位置から接近位置に変位させる。
【００５３】
また、制御部がモータＭの駆動を開始することで、給紙ローラ１１、分離ローラ１２、搬送ローラ１４Ａ、１４Ｂ、画像形成部２０及び排出ローラ１９Ａ、１９Ｂが駆動される。駆動された給紙ローラ１１は、圧板５に載置されたシートＳと接触することで、圧板５上のシートＳを搬送経路Ｐに送り出す。搬送ローラ対１４Ａ、１４Ｂは、シートＳをプロセスカートリッジ２１に向けて搬送する。シート供給装置１では、圧板５を離間位置と接近位置との間で繰返し変位させることで、シートＳを連続的に搬送経路Ｐに送り出す。
【００５４】
プロセスカートリッジ２１では、感光ドラム２２の表面が帯電器２５により一様に正帯電され、その後、スキャナ部２９から照射されたレーザ光によって露光される。これにより、感光ドラム２２の表面には、形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。また、現像ローラ２３及び供給ローラ２４は、収容部２６から感光ドラム２２にトナーを供給する。これにより、感光ドラム２２の表面には、静電潜像に対応するトナー像が担持される。このトナー像は、シートＳに感光ドラム２２が当接しつつ回転し、転写ローラ２７に印加された負の電圧が作用することにより、シートＳに転写される。
【００５５】
トナー像が転写されたシートＳは、定着部３０において、加熱ローラ３１によって加熱されるとともに、加圧ローラ３２によって加熱ローラ３１側に押圧される。これにより、トナー像がシートＳに定着される。その後、シートＳは、排出ローラ１９Ａ、１９Ｂに搬送され、排出口７１から排出トレイ７２に向けて排出される。こうして、プリンタ３は、シートＳに対する画像形成処理を終了する。
【００５６】
＜作用効果＞
プリンタ３がこのような画像形成処理を行うに当たり、シート供給装置１では、給紙ローラ１１が圧板５上のシートＳを搬送経路Ｐに送り出す際、以下の作用効果を生じる。
【００５７】
すなわち、図３及び図４に示すように、圧板５が変位機構２によって揺動されることにより圧板５上のシートＳが給紙ローラ１１に向けて移動され、最上のシートＳが給紙ローラ１１と接触する。これにより、１枚又は複数枚のシートＳが給紙ローラ１１によってシート搬送方向の下流側に向かって搬送される。各シートＳは分離パッド１３に摺接されながら移動し、分離ローラ１２と分離パッド１３にニップされる。分離ローラ１２が１枚又は複数枚のシートＳを分離パッド１３に摺接させながら搬送することで、シートＳは搬送抵抗力を与えられる。複数枚のシートＳは、給紙ローラ１１によって分離パッド１３に摺接されることで搬送抵抗力を与えられ、その後、分離ローラ１２と分離パッド１３とにニップされて搬送抵抗力を与えられることで、一枚ずつに分離される。
【００５８】
この際、給紙ローラ１１によって搬送されてくるシートＳは、図３に示すように、フラップ５０、５１と接触することにより、その坪量によって、分離パッド１３に突き当たる接触位置Ｔ１、Ｔ２からニップ位置Ｎまでの距離Ｌ１、Ｌ２が変更される。
【００５９】
つまり、二点鎖線で示すように、坪量が小さいシートＳ１では、フラップ５０、５１が退避し難いので大きく曲げられ、接触位置Ｔ１からニップ位置Ｎまでの距離Ｌ１が長くなる。このため、分離パッド１３を摺接する時の搬送抵抗力が大きくなる。
【００６０】
他方、実線で示すように、坪量が大きいシートＳ２では、フラップ５０、５１が退避し易いので、シートＳ２はあまり曲げられず、接触位置Ｔ２からニップ位置Ｎまでの距離Ｌ２が短くなる。このため、分離パッド１３を摺接する時の搬送抵抗力が小さくなる。
【００６１】
換言すれば、図４に示すように、シートＳは、フラップ５０、５１と接触することにより、その腰によって、シートＳの湾曲する角度が変わる。シートＳの湾曲する角度が変わることで、シートＳの分離パッド１３への進入角度θ１、θ２が変わり、シートＳが分離パッド１３に突き当たる接触位置Ｔ１、Ｔ２からニップ位置Ｎまでの距離Ｌ１、Ｌ２が変わる。
【００６２】
つまり、実線で示すように、腰が強いシートＳ２では、フラップ５０、５１が退避し易いので、シートＳ２はあまり曲げられない。シートＳ２が小さく曲げられれば、接触位置Ｔ２からニップ位置Ｎまでの距離Ｌ２は短い。このため、搬送抵抗力はほぼ変化しない。一方、二点鎖線で示すように、腰が弱いシートＳ１では、フラップ５０、５１が退避し難いので、シートＳ１が大きく曲げられる。シートＳ１が大きく曲げられれば、接触位置Ｔ１からニップ位置Ｎまでの距離Ｌ１が長くなる。このため、分離パッド１３を摺接する時の搬送抵抗力が大きくなる。
【００６３】
こうして、このプリンタ３では、腰の弱いシートＳ２の搬送抵抗力を大きくすることで、腰の強いシートＳ１の搬送抵抗力に近づけることができる。
【００６４】
したがって、このプリンタ３では、シートＳの種類によらず、重送又は空送が生じ難い。換言すれば、このプリンタ３によれば、シート選択の自由度が増す。
【００６５】
特に、このプリンタ３では、フラップ５０、５１が幅Ｗ１より大きい幅Ｗ２を有している。このため、フラップ５０、５１は、シートＳを狭い範囲で曲げるのではなく、広い範囲で曲げることができるため、分離パッド１３を摺接する時の搬送抵抗力を確実に変更できる。また、給紙ローラ１１でシートＳをピックアップする時、シートＳに帯電した電気をフラップ５０、５１で除電することができ、シートＳを安定して搬送することができる。また、このプリンタ３では、シートＳの搬送方向において、フラップ５０、５１が給紙ローラ１１と幅Ｗ３の分だけ重なっているため、シートＳが帯電しやすい位置の近くにフラップ５０、５１が設けられ、シートＳの除電を行いやすい。
【００６６】
また、このプリンタ３では、フラップ５０、５１が分離ローラ１２を挟んで両側に設けられているため、シートＳを分離ローラ１２の両側から抑えることができる。このため、シートＳの全体を曲げることができ、シートＳの摺接時の搬送抵抗力を変化させ、シートＳの種類の違いによる重送又は空送をより発生し難くすることができる。
【００６７】
さらに、このプリンタ３では、給紙ローラ１１及び分離ローラ１２がホルダ３３に保持され、フラップ５０、５１がそのホルダ３３を支持している給紙フレーム１５に設けられているため、フラップ５０、５１をシート供給装置１に容易に設けることができている。
【００６８】
また、このプリンタ３では、フラップ５０、５１は、シートＳの搬送方向において、給紙ローラ１１と分離ローラ１２との間に設けられているため、好適にその作用を発揮する。
【００６９】
さらに、このプリンタ３では、フラップ５０、５１がねじりコイルばね５０Ａ、５１Ａを有している。このため、ねじりコイルばね５０Ａ、５１Ａの選択によって重送又は空送を容易に防止することが可能である。
【００７０】
（実施例２）
実施例２のプリンタは、図６に示すように、分離補助部材として、フィルム５２を採用している。フィルム５２は上端が給紙フレーム１５に固定されている。このフィルム５２は、弾性変形可能であり、シートＳと接触することで弾性力に抗して撓むようになっている。フィルムとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ステンレス等を採用することができる。他の構成は実施例１と同様である。
【００７１】
このプリンタにおいても、実施例１と同様の作用効果を奏することができる。また、このプリンタでは、フィルム５２が簡素であることから、低廉化を実現することも可能である。
【００７２】
（試験）
薄紙としての紙Ａと、標準紙としての紙Ｂと、厚紙としての紙Ｃとを用意した。また、摩擦係数が異なる分離パッドＸ、Ｙを用意した。分離パッドＸ、Ｙ上における紙Ａ〜Ｃの搬送量１ｍｍ当たりの必要搬送力（Ｎ／ｍｍ2）を計測した。結果を表１に示す。
【００７３】
【表１】
2014076885.tif 000003
【００７４】
また、分離パッドＸ、Ｙ上における紙Ａ〜Ｃの搬送量１ｍｍ当たりの必要搬送比（Ｎ／ｍｍ2）を計測した。結果を表２に示す。
【００７５】
【表２】
2014076885.tif 000004
【００７６】
そして、分離パッドＸ、Ｙ上における紙Ａ〜Ｃの曲げ剛性による反力比を計算した。結果を表３に示す。
【００７７】
【表３】
2014076885.tif 000005
【００７８】
この際、数１により断面二次モーメントＩを計算した。ここで、ｂは紙Ａ〜Ｃの幅、ｈは紙Ａ〜Ｃの厚さである。
【００７９】
【数１】
2014076885.tif 000006
【００８０】
また、図７に示すように、紙Ａ〜Ｃを支点６０で保持して片持ち梁に見立て、支点６０から距離Ｌにある作用点６１に分離補助部材からの曲げ反力Ｐがあると仮定した。このとき、数２が成立する。ここで、δは紙Ａ〜Ｃの先端のたわみ量、Ｅは紙Ａ〜Ｃのヤング率である。
【００８１】
【数２】
2014076885.tif 000007
【００８２】
たわみ量δ及び距離Ｌが紙Ａ〜Ｃに関係なく、相対的な位置で決まる状態係数αに関係するものとし、上記数１、２を変形すると、数３が成立する。つまり、曲げ反力Ｐの比は３ＥＩで求められることになる。
【００８３】
【数３】
2014076885.tif 000008
【００８４】
一方、シートＳの腰によって発生する反力Ｎは、概ねＦ＝μＮの関係から、摩擦係数μによって搬送抵抗力Ｆとなり、線形関係となっている。
【００８５】
紙Ａ〜Ｃについて、分離パッドＸに対する計測値、分離パッドＹに対する計測値及び計算による反力比を図８に示す。図８によれば、計測による搬送抵抗比もシートＳの曲げ剛性比で近似できていることから、搬送抵抗力はシートＳの腰が支配的だと関係付けられる。
【００８６】
搬送抵抗力に耐えうる搬送力は、一般的には給紙ローラ１１の押圧力で確保するが、過剰な押圧力は重送を誘発する要因となるため、必要以上の押圧力は通常は設定しない。このため、摩擦分離方式のシート供給装置では、搬送できるシートＳの腰がある程度限定される課題を持ち合わせていたのであるが、本発明によよれば、シートＳ自体の腰に関係なく、シートＳの搬送抵抗力をある範囲内に補正可能であることがわかる。
【００８７】
以上において、本発明を実施例１、２に即して説明したが、本発明は上記実施例１、２に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００８８】
例えば、本発明は、着脱可能な給紙トレイを備えるプリンタにも適用可能である。この場合、給紙トレイは、シートＳを載置する装置本体、シートＳを載置して装置本体に対して脱着可能なカートリッジの他、装置本体に対して装着される手差しトレイであってもよい。載置部は、装置本体やカートリッジに設けられる圧板であってもよく、手差しトレイの上面であってもよい。
【００８９】
移動手段としては、載置部に載置されたシートを給紙ローラに向けて移動させるものであれば、種々のものを採用することができる。
【００９０】
なお、このフラップ５０、５１の揺動によってシートＳの給紙を検知することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は画像形成装置や複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００９２】
Ｓ、Ｓ１、Ｓ２…シート、５…圧板（載置台）、２…変位機構（移動手段）、１１…給紙ローラ、１３…分離パッド、１２…分離ローラ、Ｔ１、Ｔ２…接触位置、Ｎ…ニップ位置、Ｌ１、Ｌ２…距離、５０、５１…分離補助部材、フラップ、１…シート供給装置、３３…ホルダ、１５…フレーム（給紙フレーム）、５０Ａ、５１Ａ…付勢部材（ねじりコイルばね）、５２…フィルム
【図１】
2014076885.tif 000009
【図２】
2014076885.tif 000010
【図３】
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【図４】
2014076885.tif 000012
【図５】
2014076885.tif 000013
【図６】
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【図７】
2014076885.tif 000015
【図８】
2014076885.tif 000016