(57)【要約】      （修正有）【課題】実際のホイール径以上に径大のホイールに見せることができるホイールカバー及びカバー付き車両用ホイールを提供する。【解決手段】リムと、複数のホイール窓部１４を有するディスク１２とを備えた車両用ホイール１０に取り付けられるホイールカバー２０であって、リムの外周縁と内周縁との間を覆う円環状のリング部２１と、ホイール窓部に対応してリング部から径方向内側に張り出される弧状部２２ａ及び該弧状部の両端からそれぞれ延びる２つのアーム部２２ｂを有する複数のアーチ部２２と、ホイール窓部に連通するカバー窓部２３と、隣り合ったアーチ部同士の間に形成され、ディスクの一部を露出させるスリット部２７と、を備え、ディスクの明度をＢＤとし、リング部の明度をＢＲとし、アーチ部の明度をＢＡとしたとき、ＢＲ＜ＢＤ＜ＢＡであり、かつ（ＢＤ−ＢＲ）≧３．５、（ＢＡ−ＢＲ）≧４．５の関係を満たす。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リムと、複数のホイール窓部を有するディスクとを備えた車両用ホイールに取り付けられるホイールカバーであって、
径方向に見て、前記リムの外周縁と内周縁との間を覆う円環状のリング部と、
前記ホイール窓部に対応して前記リング部から径方向内側に張り出され、前記ホイール窓部のうち前記リング部の内周縁より径方向内側の周縁部を覆う弧状部であって自身の径方向内側が閉塞し径方向外側に両端を有する弧状部及び該弧状部の両端から径方向外側に向かって前記リング部の外周縁にそれぞれ延びる２つのアーム部を有する複数のアーチ部と、
前記アーチ部と前記リング部とに囲まれかつ前記ホイール窓部に連通するカバー窓部と、
隣り合った前記アーチ部同士の間に形成され、前記ディスクの一部を露出させるスリット部と、を備え、
前記ディスクの明度をＢＤとし、前記リング部の明度をＢＲとし、前記アーチ部の明度をＢＡとしたとき、ＢＲ＜ＢＤ＜ＢＡであり、かつ（ＢＤ−ＢＲ）≧３．５、（ＢＡ−ＢＲ）≧４．５の関係を満たすホイールカバー。
【請求項２】
径方向に見て、前記リング部の内周縁が、前記ホイール窓部の径方向外側の縁部に一致するか、当該縁部より径方向内側に位置する請求項１記載のホイールカバー。
【請求項３】
前記リング部の径方向の幅Ｗが、前記リムの外周縁の半径ｒに対し、Ｗ≦ｒ／３の関係を満たす請求項１又は２記載のホイールカバー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のホイールカバーを、リムと複数のホイール窓部を有するディスクとを備えた車両用ホイールに装着してなるカバー付き車両用ホイール。
【請求項５】
前記リムの外周縁のうち前記ディスク側の部分が、前記車両用ホイールに取り付けられるタイヤと同一の明度とされている請求項４記載のカバー付き車両用ホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車、農耕用車両、産業用車両等の車両用ホイールに取り付けられるホイールカバー及びカバー付き車両用ホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両用ホイールは、ディスクに設けたホイール窓部の外周に円筒状のリムを配置した構造をとっているが、ホイールに意匠性を付与する目的で、ディスク面にホイールカバーを装着する技術が提案されている（特許文献１）。このホイールカバーは、リムの縁部を覆うリング部と、リング部から内側に張り出されてホイール窓部の縁部を覆う複数のアーチ部と、アーチ部とリング部とに囲まれてホイール窓部に連通するカバー窓部と、を備えている。
そして、アーチ部同士の間にスリット部を設け、スリット部からディスクのスポーク部の一部を露出させることで、ホイール全体を覆い隠す従来のホイールカバーに対して意匠の趣向性が異なり、斬新な外観を提供する。又、見栄えが悪いホイール窓部の縁部を、ホイールカバーのアーチ部によって隠すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第4451264号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、ホイールのデザイン性の要求から、ホイールをなるべく径大に見せることが必要になってきている。しかしながら、単にホイール窓部の周縁部をホイールカバーで覆っただけでは、ホイールカバーで覆う前の実際のホイール径以上に径大のホイールに見えることはない。むしろ、リング部を有するホイールカバーにおいては、リング部の領域分だけホイールが径小に見えてしまうという問題もある。
そこで、本発明は、リング部を有するホイールカバーにおいても、ホイールが径小に見えることなく、実際のホイール径以上に径大のホイールに見せることができるホイールカバー及びカバー付き車両用ホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明のホイールカバーは、リムと、複数のホイール窓部を有するディスクとを備えた車両用ホイールに取り付けられ、径方向に見て、前記リムの外周縁と内周縁との間を覆う円環状のリング部と、前記ホイール窓部に対応して前記リング部から径方向内側に張り出され、前記ホイール窓部のうち前記リング部の内周縁より径方向内側の周縁部を覆う弧状部であって自身の径方向内側が閉塞し径方向外側に両端を有する弧状部及び該弧状部の両端から径方向外側に向かって前記リング部の外周縁にそれぞれ延びる２つのアーム部を有する複数のアーチ部と、前記アーチ部と前記リング部とに囲まれかつ前記ホイール窓部に連通するカバー窓部と、隣り合った前記アーチ部同士の間に形成され、前記ディスクの一部を露出させるスリット部と、を備え、前記ディスクの明度をＢＤとし、前記リング部の明度をＢＲとし、前記アーチ部の明度をＢＡとしたとき、ＢＲ＜ＢＤ＜ＢＡであり、かつ（ＢＤ−ＢＲ）≧３．５、（ＢＡ−ＢＲ）≧４．５の関係を満たす。
このホイールカバーによれば、ホイール窓部に類似する形状の弧状部の径方向外側が開放してアーム部へ繋がり、アーム部が径方向外側へリング部の外周縁まで延びる。このため、ホイールが径小に見えることなく、アーチ部がホイール窓部を囲んでホイールの外縁いっぱいまで広がっているように見え、ホイール径以上に径大のホイールに見えることとなる。
又、スリット部からディスクの一部が露出し、アーチ部とディスクが一体であるように見えるため、より確実に、ホイール径以上に径大のホイールに見せることができる。
さらに、ディスク、リング部及びアーチ部の明度を所定の関係を満たすようにしているため、暗いリング部が視認し難くなると共にアーチ部が目立つので、ホイール窓部がさらにホイールの外縁いっぱいまで広がっているように見えることになる。
【０００６】
径方向に見て、前記リング部の内周縁が、前記ホイール窓部の径方向外側の縁部に一致するか、当該縁部より径方向内側に位置すると好ましい。
このホイールカバーによれば、リング部の内周縁より径方向内側にホイールの部材が見えることがなく、見栄えがよい。
【０００７】
前記リング部の径方向の幅Ｗが、前記リムの外周縁の半径ｒに対し、Ｗ≦ｒ／３の関係を満たすと、リング部がディスクを隠し過ぎないので、意匠上のバランスがよく見栄えが良い。
【０００８】
本発明のカバー付き車両用ホイールは、前記ホイールカバーを、リムと複数のホイール窓部を有するディスクとを備えた車両用ホイールに装着してなる。
【０００９】
本発明のカバー付き車両用ホイールにおいて、前記リムの外周縁のうち前記ディスク側の部分が、前記車両用ホイールに取り付けられるタイヤと同一の明度とされていると、リムの外周縁が目立たず、見栄えが良いので好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、リング部を有するホイールカバーにおいても、ホイールが径小に見えることなく、実際のホイール径以上に径大のホイールに見せることができるホイールカバー及びカバー付き車両用ホイールが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るホイールカバー、及びホイールカバーが装着される車両用ホイールの斜視図である。
【図２】軸方向外側から見たホイールカバーの正面図である。
【図３】軸方向外側から見た車両用ホイールの正面図である。
【図４】ホイールカバーを車両用ホイールに取り付ける態様を示す断面図である。
【図５】ホイールカバーを車両用ホイールに装着してなるカバー付き車両用ホイールの斜視図である。
【図６】ホイールカバーの彩色状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について説明する。本発明のホイールカバーが装着される車両用ホイールが適用される車両としては自動車、バス、トラック等が例示される。又、車両用ホイールは、公式な耐久強度の規定を満たすものであることが好ましい。但し、公式な耐久強度の規定を有しない産業車両用（農耕用）ホイールや応急使用ホイール（自動車用テンパーホイールを含む）等であっても本発明を適用することができる。
ここで、公式な耐久強度は我国のＪＩＳ Ｄ ４１０３「自動車部品―ディスクホイール―性能及び表示」 であるが、将来、規格が変わった場合は、その時点で我国の日本工業規格ＪＩＳ（及び／又は国際標準化機構ＩＳＯ）が定めるホイールの公式な耐久強度をいう。
なお、以下の説明において、ホイールの軸方向を「軸方向」と称し、ホイールの径方向を「径方向」と称する。又、ホイール（ホイールカバー）が車両の外面側に向く方向を「軸方向外側」と称し、車両の内面側に向く方向を「軸方向内側」と称する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係るホイールカバー２０、及びホイールカバー２０が装着される車両用ホイール１０の斜視図を示す。
本実施形態では、車両用ホイール１０はアルミホイールであり、略円筒状のリム１１と、ディスク１２とを備え、リム１１とディスク１２とは鋳造で一体に形成されている。
リム１１の軸方向の両端に外側フランジ１１ａ及び内側フランジ１１ｂが形成され、各フランジ１１ａ、１１ｂの間にタイヤ（図示せず）を収容するようになっている。外側フランジ１１ａ及び内側フランジ１１ｂの内側には、それぞれタイヤのビードを受ける外側ビードシート１１ｃ及び内側ビードシート１１ｄが形成されている。さらに軸方向に見て、両ビードシート１１ｃ、１１ｄの間には、ドロップ部１１ｇが形成されている。
【００１４】
ディスク１２は略円盤状に形成され、中央にハブ穴１２ａを有し、ハブ穴１２ａの外周にはハブを取付けるためのボルト孔１２ｂが周方向に沿って複数個形成されている。又、ディスク１２の外縁より内側には、周方向に等間隔で、略五角形のホイール窓部１４が複数個開口している。ホイール窓部１４は通常、軽量化及び放熱のために形成され、隣接するホイール窓部１４同士の間にスポーク部１３が形成されている。スポーク部１３は、ボルト孔１２ｂ近傍から軸方向外側に立ち上がり、径方向外側にほぼ平行に延びた後、軸方向内側へやや湾曲してリム１１に一体に接続されている。
なお、車両用ホイール１０としては、リムとディスクが一体に製造された１ピース型ホイールだけでなく、２ピース型ホイール及び３ピース型ホイールを用いてもよい。また、アルミホイールに限らずスチールホイール等を用いてもよい。
【００１５】
ホイールカバー２０は、全体として車両用ホイール１０の外周円に対応した大きさの円形をなし、円環状のリング部２１と、各ホイール窓部１４に対応してリング部２１から径方向内側に設けられ、かつ径方向外側に向かって開く略Ｕ字状の複数のアーチ部２２と、アーチ部２２とリング部２１とに囲まれて開口するカバー窓部２３と、隣り合ったアーチ部２２同士の間に形成されるスリット部２７と、を備えている。又、ホイールカバー２０の中央部は開口しており、ディスク１２のハブ穴１２ａ及びボルト孔１２ｂが露出するようになっている。
なお、本実施形態では、ホイールカバー２０は一体成型された樹脂成形品であり、詳しくは後述するように、アーチ部２２とリング部２１とが異なる明度で彩色されている。
【００１６】
図２に示すように、ホイール中心部から径方向に見て、リング部２１の外縁２１ｅはリム１１の外周縁１１ｅよりやや小径であるため、リング部２１より外周にリム１１の外周縁１１ｅがわずかに露出するようになっている。又、リング部２１の外縁２１ｅはフランジ部１１ａの形状に対応した断面となっているが（図４参照）、リング部２１の内縁２１ｉは軸方向内側に折り込まれて側壁２１ｓを形成している。さらに、リング部２１の軸方向内側の面（裏面）には、ホイールカバー２０を車両用ホイール１０に装着するための装着リング２１ｘ（図４参照）が取り付けられている。
アーチ部２２は、弧状部２２ａと、弧状部２２ａの両端から径方向外側に向かってリング部２１の外周縁にそれぞれ延びる２つのアーム部２２ｂとを有する。
弧状部２２ａは、ホイール窓部１４に対応してリング部２１から径方向内側に張り出され、ホイール窓部１４のうちリング部２１の内周縁２１ｉより径方向内側の周縁部１４ｒ（図２の破線）を覆っている（図２参照）。又、弧状部２２ａは、自身の径方向内側がホイール窓部１４に沿って閉塞し、径方向外側がＵ字状に開いて両端を形成する。
アーム部２２ｂは、径方向外側に向かって広幅となる矩形片状をなし、リング部２１より軸方向外側に段状に突出してリング部２１と明確に輪郭が分かれている。しかしながら、後述するように、アーム部２２ｂ（アーチ部２２）とリング部２１とは明度を異ならせて両者を視覚上区別しているので、アーム部２２ｂとリング部２１とが面一であって形状上の区別がなくてもよい。また、アーム部２２ｂは、径方向外側に向かって広幅にする必要はなく、同じ幅であってもよい。
【００１７】
図４に示すように、アーチ部２２（弧状部２２ａ）の軸方向内側の面（裏面）は、ディスク１２（スポーク部１３）の面に追随できるよう、径方向外側に向かうにつれて、軸方向内側に湾曲している。又、アーチ部２２の軸方向外側の面（表面）も、径方向外側に向かうにつれて、軸方向内側に湾曲している。そして、弧状部２２ａの表面と裏面とを繋ぐように、弧状部２２ａの両側縁が表面から軸方向内側に折り込まれて側壁２２ｓを形成している（図１参照）。側壁２２ｓは、弧状部２２ａの閉じた先端近傍で薄く、径方向外側に向かうにつれて厚くなっていて、弧状部２２ａがリング部２１の内縁と接続する部位で側壁２２ｓと側壁２１ｓとが同一厚みで接続している。
ここで、図５に示すように、ホイールカバー２０が車両用ホイール１０に取り付けられると、アーチ部２２における側壁の端面が、車両用ホイール１０におけるディスク１２表面（スポーク部１３及びハブ取付部１２の表面）に接するか又は近接するので、車両用ホイール１０とホイールカバー２０とが一体であるように見える。
【００１８】
図３は、軸方向外側から見た車両用ホイール１０の正面図である。図３の例では、ホイール窓部１４は、径方向外側の縁部（以下、「外縁部」という）１４ｅを超えてリム１１の外面の一部に凹む最外部１４ＯＵＴを形成しているが、この最外部１４ＯＵＴは軸方向に貫通していないので、ホイール窓部１４の周縁部に含めない。
従って、図２に示すように、ホイール窓部１４の外縁部１４ｅはリング部２１の内周縁２１ｉより径方向外側に位置するので、弧状部２２ａは、ホイール窓部１４の周縁部１４ｒ（図２の破線）のうち外縁部１４ｅより径方向内側の部分のみを覆えばよい。このため、弧状部２２ａが外縁部１４ｅを覆う必要がなく、弧状部２２ａが径方向外側で閉じられずにその両端からアーム部２２ｂを延設することができる。
径方向に見て、リング部２１の内周縁２１ｉを、ホイール窓部１４の外縁部１４ｅに位置する縁に一致させるか、この縁より内側に位置させると好ましい。
【００１９】
以上のようにして、ホイール窓部１４に類似する形状の弧状部２２ａの径方向外側が開放してアーム部２２ｂへ繋がり、アーム部２２ｂが径方向外側へリング部２１の外周縁まで延びる。このため、ホイール窓部１４がホイールの外縁いっぱいまで広がっているように見え、リング部を有するホイールカバーにおいても、ホイールが径小に見えることなく、ホイール径以上に径大のホイールに見えることとなる。
【００２０】
又、カバー窓部２３は、ホイールカバー２０を車両用ホイール１０に装着した際に、軸方向に見てホイール窓部１４と重なり（ホイール窓部１４に連通し）、上記したアーチ部２２と相俟ってホイール窓部１４をホイールの外縁いっぱいまで広がっているように見える。
又、スリット部２７からディスク１２の一部（スポーク部１３の中央部分）が露出し、アーチ部２２とディスク１２が一体であるように見える。
【００２１】
図４は、ホイールカバー２０を車両用ホイール１０に取り付ける態様を示す断面図である。
ホイールカバー２０のリング部２１の軸方向内側の面（裏面）には、樹脂製環状の装着リング２１ｘが取り付けられている。装着リング２１ｘは、リング部２１の裏面中央から軸方向に筒状に延びつつ、自身の先端（軸方向内側の端）２１ｘａがテーパー状に縮径している。
一方、リム１１の外側ビードシート１１ｃから外側フランジ１１ａへ立ち上がる部分の軸方向外側の面（表面）には、外側ビードシート１１ｃに対応して軸方向に延びつつ、軸方向中心に向く内向き面１１ｔが環状に形成されている。
【００２２】
ここで、装着リング２１ｘの外径を内向き面１１ｔの内径よりわずかに径大としているため、装着リング２１ｘを内向き面１１ｔの内側に嵌め込むと、装着リング２１ｘが撓んで縮径し、その弾性力で内向き面１１ｔに保持される。これにより、ホイールカバー２０が車両用ホイール１０に固定される。
そして、図５に示すように、ホイールカバー２０を車両用ホイール１０に装着してなるカバー付き車両用ホイール３０が得られる。
なお、リング部２１の径方向の幅Ｗを、リムの外周縁の半径ｒに対し、Ｗ≦ｒ／３の関係を満たすように設定すると、ディスク１２を隠し過ぎないので、意匠上のバランスがよく見栄えが良くなる。
【００２３】
図６は、ホイールカバー２０の彩色状態を示す正面図である。
上記したように、アーチ部２２がホイール窓部１４を囲んでリング部２１の外周縁まで延びるため、ホイール窓部１４がホイールの外縁いっぱいまで広がっているように見えるが、ホイールカバー２０の彩色を規定することで、さらに径大のホイールに見せることができる。
つまり、図６に示すように、ディスク１２の明度をＢＤとし、リング部２１の明度をＢＲとし、アーチ部２２の明度をＢＡとしたとき、ＢＲ＜ＢＤ＜ＢＡであり、かつ（ＢＤ−ＢＲ）≧３．５、（ＢＡ−ＢＲ）≧４．５の関係を満たすようにホイールカバー２０を彩色すると、暗いリング部２１が視認し難くなると共にアーチ部２２が目立つので、ホイール窓部１４がさらにホイールの外縁いっぱいまで広がっているように見えることになる。
【００２４】
なお、反射率100％の白色の面の明度を10とし、反射率0％の黒色の面の明度を0とし、マンセル（表色系）でいう明度を0〜10の数値で表す。
上記した明度の関係を満たす色調としては、例えば、ディスク１２をアルミニウム地金のやや梨地調の色調としたとき、アーチ部２２をやや光沢のある銀色にし、リング部２１を艶消しの黒色にすることが挙げられる。
又、リム１１の外周縁のうちディスク側の部分を、車両用ホイールに取り付けられるタイヤと同一の明度とすると、リム１１の外周縁が目立たず、見栄えが良くなる。
【００２５】
上記の明度の関係式は、以下の方法で評価して定めた。まず、図６のホイールカバー２０において、ディスク１２の明度ＢＤ、リング部２１の明度ＢＲ、及びアーチ部２２の明度ＢＡに差異を設けた各種サンプル品を、図５の車両用ホイール１０に取り付けた。次に、２ｍ離れた位置から、車両用ホイール１０が径大に見えるかどうか（径小に見えないか）の目視観察による評価（官能評価）を行った。具体的には、５人のパネラーに目視での見え方の印象について下記評価基準１でＡ、Ｂいずれかの判断をつけてもらい、その集計結果について下記評価基準２で、径大に見えるかどうかを総合評価した。なお、明度は上述のとおりに測定した。
得られた結果を表１に示す。
評価基準１（各パネラーの見え方の印象）
Ａ：径大に見える
Ｂ：径大には見えない
評価基準２（総合評価）
○：５人のパネラー全員がＡ判定
×：１人以上のパネラーがＢ判定
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１から明らかなように、ＢＲ＜ＢＤ＜ＢＡであり、かつ（ＢＤ−ＢＲ）≧３．５、（ＢＡ−ＢＲ）≧４．５の関係を満たすホイールカバーを用いた実施例１，２の場合、ホイールが径大に見えた。
一方、ホイールカバーのＢＤ＞ＢＡであり、かつ（ＢＡ−ＢＲ）＜４．５である比較例１，３の場合、ホイールが径大に見えなかった。
（ＢＤ−ＢＲ）＜３．５、かつ（ＢＡ−ＢＲ）＜４．５である比較例２の場合も、ホイールが径大に見えなかった。
【００２８】
本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の思想と範囲に含まれる様々な変形及び均等物に及ぶことはいうまでもない。例えば、アーチ部の形状はＵ字形に限られず、例えばＶ字形であってもよい。ホイール窓部の形状も特に限定されない。
【符号の説明】
【００２９】
１０                      車両用ホイール
１１                      リム
１１ｅ                    リムの外周縁
１２                      ディスク
１４                      ホイール窓部
１４ｅ                    ホイール窓部の径方向外側の縁部
２０                      ホイールカバー
２１                      リング部
２１ｉ                    リング部の内周縁
２２                      アーチ部
２２ａ                    弧状部
２２ｂ                    アーム部
２３                      カバー窓部
２７                      スリット部
３０                      カバー付き車両用ホイール
ＢＤ                      ディスクの明度
ＢＲ                      リング部の明度
ＢＡ                      アーチ部の明度
Ｗ                        リング部の径方向の幅
ｒ                        リムの外周縁の半径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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