(57)【要約】【課題】手作業での丁合作業を好適に補助し生産性を向上できる丁合システム等を提供する。【解決手段】丁合システム１では、作業者が作業台１１に載置された複数の種類の丁合物Ｓを取り出し、各丁合物Ｓの顧客識別情報４１を読取装置１４で読み取ると、これらの顧客識別情報４１が一致するか否かを情報処理装置１５で照合する。情報処理装置１５は、照合を行った後、顧客識別情報４１に対応する丁合物Ｐの種類の位置に設置されたランプ１６を点灯させ、作業者に取り出すべき丁合物Ｐの種類を通知する。また、丁合物Ｐの取り出しをセンサ１７で検知し、情報処理装置１５が、顧客識別情報４１に対応する種類の丁合物Ｐが過不足なく取り出されたかを判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の丁合物と、種類ごとに配置された第２の丁合物について丁合を行うための丁合システムであって、
第１の丁合物が有する顧客識別情報を読み取る読取装置と、
前記顧客識別情報に対応する第２の丁合物の種類を通知する通知装置と、
を具備することを特徴とする丁合システム。
【請求項２】
前記読取装置で読み取った複数の前記第１の丁合物の顧客識別情報が一致するかを照合する情報処理装置を更に具備することを特徴とする請求項１記載の丁合システム。
【請求項３】
前記第２の丁合物の種類ごとに設けられた、前記第２の丁合物が配置箇所から取り出されたことを検知する検知装置と、
前記顧客識別情報に対応する種類の第２の丁合物が正しく取り出されたかを判定する情報処理装置と、
を更に具備することを特徴とする請求項１または請求項２記載の丁合システム。
【請求項４】
前記通知装置は、前記第２の丁合物の種類ごとに設けられたランプであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の丁合システム。
【請求項５】
前記通知装置は、前記第２の丁合物を種類ごとに収納する、開閉可能な蓋を有する収納容器であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の丁合システム。
【請求項６】
第１の丁合物と、種類ごとに配置された第２の丁合物について丁合を行うための丁合方法であって、
読取装置によって読み取られた第１の丁合物が有する顧客識別情報に対応する第２の丁合物の種類を、通知装置によって通知することを特徴とする丁合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書類等の丁合作業を補助する丁合システム、丁合方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の書類やカタログ、冊子等を丁合して封緘、包装、結束等の加工を行うために、これら書類やカタログ、冊子等の丁合物を、適宜選択的に丁合可能な装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、カタログ類、冊子類、その他印刷紙葉類などのシート類を適宜選択丁合し、丁合した１組の組シート類を搬送するとともに厚みを計測して検査を行った後、包装、結束、綴じ付け等の加工を行うシート選択丁合加工装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、枚葉帳票を折り畳んだ折丁を丁合部で丁合した後、プラスチック封筒に封入封緘するプラスチック封筒封入封緘機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３７０９７５６号公報
【特許文献２】特開２０１２−１３１５４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１や特許文献２の装置は、丁合作業を自動化するものであるが、装置全体のとるスペースが大きく、丁合点数の増減により必要以上のスペックを持つなど、多品種小ロット生産のようなケースではコスト高になり不向きである。
【０００７】
従って、多品種小ロット生産のようなケースなどでは、書類等の丁合を手作業で行うことがあり、このようなケースでも丁合作業の生産性を向上させることが望まれていた。
【０００８】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、手作業での丁合作業を好適に補助し生産性を向上できる丁合システム等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するための第１の発明は、第１の丁合物と、種類ごとに配置された第２の丁合物について丁合を行うための丁合システムであって、第１の丁合物が有する顧客識別情報を読み取る読取装置と、前記顧客識別情報に対応する第２の丁合物の種類を通知する通知装置と、を具備することを特徴とする丁合システムである。
【００１０】
本発明により、第１の丁合物の顧客識別情報に応じた第２の丁合物の種類が作業者に通知されるので、作業者は、第１の丁合物と丁合する第２の丁合物を取り出す際に、間違って別の種類の丁合物を取り出すことが無く、容易かつ確実に丁合作業ができるようになる。本発明では、このようにして手作業での丁合作業を補助できる。また、装置構成も簡単であり安価かつ省スペースになる。
【００１１】
また、本発明の丁合システムは、前記読取装置で読み取った複数の前記第１の丁合物の顧客識別情報が一致するかを照合する情報処理装置を更に具備することが望ましい。
これにより、第１の丁合物を取り出す際に、別の顧客の丁合物を間違って取り出すことが無くなる。
【００１２】
また、本発明の丁合システムは、前記第２の丁合物の種類ごとに設けられた、前記第２の丁合物が配置箇所から取り出されたことを検知するセンサと、前記顧客識別情報に対応する種類の第２の丁合物が正しく取り出されたかを判定する情報処理装置を更に具備することが望ましい。
これにより、第２の丁合物の取り出しミスを防ぐことが可能になる。
【００１３】
前記通知装置は、前記第２の丁合物の種類ごとに設けられたランプであることが好ましい。あるいは、前記第２の丁合物を種類ごとに収納する、開閉可能な蓋を有する収納容器であることも望ましい。
これにより、ランプの点灯、あるいは蓋の開閉によって、取り出すべき第２の丁合物を好適に作業者に通知できる。ランプを点灯させる場合は正しい丁合物の種類を視覚的に知らせ丁合作業を簡単に行うことができ、蓋を開閉させる場合は、取り出せる丁合物の種類を限定できるので、確実に取り出しミスを防ぐことができる。
【００１４】
第２の発明は、第１の丁合物と、種類ごとに配置された第２の丁合物について丁合を行うための丁合方法であって、読取装置によって読み取られた第１の丁合物が有する顧客識別情報に対応する第２の丁合物の種類を、通知装置によって通知することを特徴とする丁合方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、手作業での丁合作業を好適に補助し生産性を向上できる丁合システム等を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】丁合システム１を示す図
【図２】情報処理装置１５のハードウエア構成を示す図
【図３】顧客識別情報４１、丁合物Ｓ、Ｐの種類識別情報４２、４３を示す図
【図４】丁合作業の流れを示すフローチャート
【図５】丁合物Ｐの取り出しの検知を示す図
【図６】収納容器５０を示す図
【図７】丁合システム１ａを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面に基づいて、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１８】
（１．丁合システム１）
図１は、本発明の実施形態に係る丁合システム１を示す図である。図に示すように、丁合システム１は、作業台１１、１８、読取装置１４、情報処理装置１５、ランプ１６、センサ１７等で構成される。
【００１９】
作業台１１の上段には、丁合物Ｓ（第１の丁合物）が、種類（Ｓ１〜Ｓ４）ごとに、顧客順に上から積層して載置される。丁合物Ｓの種類は、例えば、顧客宛ての注文書、納品書、申込書等であり、種類ごとにその内容が異なる。
【００２０】
丁合物Ｓの上面には、顧客を識別可能な顧客識別情報（後述する顧客識別情報４１）と、丁合物Ｓの種類を識別可能な種類識別情報（後述する種類識別情報４２）が、印刷等によるコード１２として記録されている。このコード１２は、例えば、バーコード、二次元コード、文字、記号、画像等である。
【００２１】
作業台１１の下段には、丁合物Ｐ（第２の丁合物）が、種類（Ｐ１〜Ｐ４）ごとに積層して載置される。丁合物Ｐの種類は、例えば、カタログ類、商品広告宣伝用シート、葉書、またはこれらを綴じ込んだ冊子等であり、種類ごとにその内容が異なる。
【００２２】
なお、作業台１１の形状や丁合物Ｓ、Ｐの配置は図１で示したものに限ることはなく、例えば、扇状の作業台に丁合物Ｓ、Ｐを並べて配置してもよい。
【００２３】
読取装置１４は丁合物Ｓ上のコード１２を読み取るものである。読取装置１４は情報処理装置１５と接続し、読み取ったコード１２を情報処理装置１５に送信する。読取装置１４は、例えば、持ち運び可能なバーコードリーダーであるが、これに限ることはない。バーコードリーダーの他、各種類の丁合物Ｓの上方に固定して設けたエリアセンサなどでコード１２を読み取るようにしてもよいし、ラインセンサ、フォトセンサ、ＯＣＲ読取器などでもよい。
【００２４】
情報処理装置１５は、コード１２から取得した識別情報を用いて、後述する照合、通知、判定処理を実行する。これらの処理については後述する。
【００２５】
図２は、情報処理装置１５のハードウエア構成を示す図である。図２に示すように、情報処理装置１５は、例えば、制御部３１、記憶部３２、メディア入出力部３３、通信制御部３４、入力部３５、表示部３６、周辺機器Ｉ／Ｆ部３７等がバス３８を介して接続された一般的なコンピュータ等で構成できる。ただし、このハードウエア構成は一例であり、異なる構成を採ることも可能である。例えば、情報処理装置１５を、ＰＬＣ（Programmable Logic Controller）で構成することも可能である。
【００２６】
制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される。ＣＰＵは、記憶部３２、ＲＯＭ、記録媒体等に格納されるプログラムをＲＡＭ上のワークメモリ領域に呼び出して実行し、バス３８を介して接続された各部を駆動制御し、後述する情報処理装置１５の処理を実行する。ＲＯＭは、不揮発性メモリであり、コンピュータのブートプログラムやＢＩＯＳ等のプログラム、データ等を恒久的に保持している。ＲＡＭは、揮発性メモリであり、記憶部３２、ＲＯＭ、記録媒体等からロードしたプログラム、データ等を一時的に保持するとともに、制御部３１が各種処理を行う為に使用するワークエリアを備える。
【００２７】
記憶部３２は、ハードディスクドライブ等であり、制御部３１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、オペレーティングシステム等が格納される。プログラムに関しては、オペレーティングシステムに相当する制御プログラムや、後述する処理を行うアプリケーションプログラムが格納されている。これらプログラム等は、制御部３１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて実行される。
【００２８】
なお、本実施形態では、記憶部３２において、図３に示すように、顧客識別情報４１と、丁合時に取り出されるべき丁合物Ｓの種類識別情報４２、丁合物Ｐの種類識別情報４３とが紐付けられた丁合データ４０が記憶されている。
【００２９】
図２の説明に戻る。メディア入出力部３３は、データの入出力を行い、例えば、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ等のメディア入出力装置を有する。
通信制御部３４は、通信制御装置、通信ポート等を有し、ネットワークを介して、他の装置との通信制御を行う。ネットワークは、有線、無線を問わない。
入力部３５は、データの入力を行い、例えば、キーボード、マウス等のポインティングデバイス、テンキー等の入力装置を有する。
【００３０】
表示部３６は、ＣＲＴモニタ、液晶パネル等のディスプレイ装置である。
周辺機器Ｉ／Ｆ（インタフェース）部３７は、周辺機器を接続させるためのポートである。周辺機器との接続形態は有線、無線を問わない。
バス３８は、各部間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。
【００３１】
図１の説明に戻る。作業台１１の下段の丁合物Ｐの各種類に対応する位置には、作業者が見やすい位置でランプ１６（通知装置）が設けられる。ランプ１６は例えばＬＥＤライト等であるが、これに限ることはない。各ランプ１６は情報処理装置１５に接続されており、後述する処理によりランプ１６を点灯することで、取り出すべき丁合物Ｐの種類が通知される。
【００３２】
各種類の丁合物Ｐの配置箇所の手前側（作業者が立つ側）には、センサ１７（検知装置）が取り付けられる。各センサ１７は情報処理装置１５に接続される。センサ１７は丁合物Ｐの取り出しを検知するもので、例えば、投光部と受光部とを備えた反射型センサが用いられるが、これに限ることはない。
【００３３】
作業台１８では、丁合された丁合物Ｓ、Ｐをまとめて封緘物１９とし、封筒２０に封緘する作業が行われる。ただし、これに限らず、丁合後の丁合物Ｓ、Ｐは、包装、結束、綴付け等の各種の加工処理を行うことができる。
【００３４】
（２．丁合システム１における丁合作業）
次に、図４を参照しながら、丁合システム１における丁合作業の流れについて説明する。図４は、丁合作業の流れを示すフローチャートである。
【００３５】
本実施形態では、まず、作業者が、作業台１１の上段で種類ごとに積層された丁合物Ｓから、各種類の一番上の丁合物Ｓをそれぞれ一枚ずつ取り出す。そして、これらの丁合物Ｓのコード１２を読取装置１４により読み取らせる（Ｓ１０１）。読取装置１４は、読み取ったコード１２を情報処理装置１５に送信する。
【００３６】
情報処理装置１５は、コード１２から顧客識別情報４１と丁合物Ｓの種類識別情報４２を取得し、各丁合物Ｓ間で顧客識別情報４１が一致するか、および、各丁合物Ｓの種類識別情報４２が丁合データ４０の種類識別情報４２に対応するかを照合する（Ｓ１０２）。
【００３７】
情報処理装置１５は、各丁合物Ｓ間で顧客識別情報４１が一致し、各丁合物Ｓの種類識別情報４２が、丁合データ４０にて上記顧客識別情報４１と紐付く種類識別情報４２に対応する場合、照合ＯＫとし（Ｓ１０３；ＯＫ）、後述するＳ１０４の処理に移る。
【００３８】
一方、そうでない場合は照合ＮＧとし（Ｓ１０３；ＮＧ）、信号灯（不図示）を赤に点灯させる、あるいはブザー（不図示）を鳴らすなどして作業者にＮＧであることを警告する（Ｓ１０５）。作業者は、警告を受けて丁合物Ｓを確認するなどして、Ｓ１０１の処理に戻り再び丁合作業を行う。
【００３９】
Ｓ１０４において、情報処理装置１５は、丁合データ４０を参照して、読み取った顧客識別情報４１に対応する丁合物Ｐの種類識別情報４３を取得する。そして、この種類識別情報４３が示す丁合物Ｐの種類に対応するランプ１６を点灯させ、取り出すべき丁合物Ｐの種類を作業者に通知する（Ｓ１０４）。
【００４０】
作業者は、点灯しているランプ１６を見て、これに対応する種類の丁合物Ｐを上から１枚取り出す。この時、センサ１７により、丁合物Ｐの取り出しを検知する（Ｓ１０６）。
【００４１】
本実施形態のセンサ１７は反射型センサであり、投光部と受光部が一箇所に設けられている。図５（ａ）に示すように、丁合物Ｐの取り出し前は、センサ１７において投光部からの検査光１７ａが受光部で受光されない（これをＯＦＦ状態とする）状態である。しかし、図５（ｂ）に示すように、丁合物Ｐを取り出す際に手２６を丁合物Ｐへと伸ばすと、検査光１７ａは手２６により反射し、受光部で受光される（これをＯＮ状態とする）。この後、図５（ｃ）に示すように丁合物Ｐを取り出すと、検査光１７ａが再び受光部に届かなくなりＯＦＦ状態となる。
【００４２】
従って、ＯＦＦ状態（図５（ａ））、ＯＮ状態（図５（ｂ））、ＯＦＦ状態（図５（ｃ））の一連の信号の変化により、丁合物Ｐが取り出されたことがわかる。
【００４３】
Ｓ１０６において、取り出すべき種類の丁合物Ｐ以外の丁合物Ｐの取り出しをセンサ１７で検知した場合、情報処理装置１５は、正しく丁合物Ｐが取り出されなかったと判定する（Ｓ１０７；ＮＧ）。そして、信号灯（不図示）を赤に点灯したり、ブザー（不図示）を鳴らすなどして作業者にＮＧであることを警告する（Ｓ１０８）。作業者は、警告を受けて丁合物Ｐを正しく取り出し直し、Ｓ１０６の処理に戻る。
【００４４】
一方、取り出すべき丁合物Ｐの種類に対応する全てのセンサ１７について、ＯＮ状態、ＯＦＦ状態、ＯＮ状態という信号の変化を検知すると、情報処理装置１５は、丁合物Ｐが正しく取り出されたと判定する（Ｓ１０７；ＯＫ）。そして、信号灯（不図示）を緑に点灯するなどして作業者にこれを知らせる。作業者はこれを受けて丁合物Ｐを正しく取り出したことを認識し、先程取り出した丁合物Ｓと、上記で取り出した丁合物Ｐとをあわせて作業台１８に移し、封緘などの加工処理を行う。
【００４５】
丁合作業を終了するまで（Ｓ１０９；ＮＯ）、Ｓ１０１〜Ｓ１０８を繰り返し、所定数丁合作業を行うと丁合作業を終了する（Ｓ１０９；ＹＥＳ）。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態の丁合システム１では、丁合物Ｓの顧客識別情報４１に応じた丁合物Ｐの種類が、ランプ１６によって作業者に通知されるので、作業者は、丁合物Ｓと丁合する丁合物Ｐを取り出す際に、間違って別の種類の丁合物Ｐを取り出すことが無く、容易かつ確実に丁合作業ができるようになる。丁合システム１では、このようにして手作業での丁合作業を補助でき、装置構成も簡単であり安価かつ省スペースになる。また、ランプ１６を使用することで、正しい丁合物Ｐの種類を視覚的に知らせ丁合作業を簡単に行うことができる。
【００４７】
また、丁合システム１では、複数の丁合物Ｓの顧客識別情報４１が一致するかを照合するので、丁合物Ｓを取り出す際に、別の顧客の丁合物Ｓを間違って取り出すことも無くなる。さらに、丁合物Ｐが過不足なく取り出されたかも判定するので、丁合物Ｐの取り出しミスも防ぐことができる。
【００４８】
しかしながら、本発明はこれに限ることはない。例えば本発明の別の実施形態として、取り出すべき丁合物Ｐの種類を通知するために、ランプ１６に代えて、図６（ａ）に示すような収納容器５０（通知装置）を利用してもよい。この収納容器５０は開閉可能な蓋５１を有しており、丁合物Ｐが種類ごとに収納される。
【００４９】
そして、前記のＳ１０４では、図６（ｂ）に示すように、取り出すべき丁合物Ｐの種類に対応する収納容器５０の蓋５１を開くことで、取り出すべき丁合物Ｐの種類を作業者に通知できる。この場合は、取り出せる丁合物Ｐの種類を限定でき、それ以外の丁合物Ｐは取り出せないので、確実に取り出しミスを防ぐことができる。
【００５０】
また、本実施形態では前記のＳ１０１において複数の丁合物Ｓを取り出しこれらの顧客識別情報４１が一致するかを照合しているが、これに限ることはない。例えば作業台１１に１種類の丁合物Ｓのみ積層して配置し、Ｓ１０１においてこの丁合物Ｓを取り出して顧客識別情報４１を読み取るケースもある。このケースでは、Ｓ１０２における照合処理が省略され、Ｓ１０４において、顧客識別情報４１に対応する丁合物Ｐの種類の位置にあるランプ１６が点灯する。
【００５１】
さらに、本実施形態ではセンサ１７として反射型センサを用い、丁合物Ｐの取り出しを検知したが、これに限ることはない。例えば、センサ１７として丁合物Ｐの取り出し位置を挟んで上下に投光部と受光部を配置した透過型センサを用いてもよく、検知信号の変化に基づいて同様の処理が行える。
【００５２】
あるいは、丁合物Ｐの取り出しによる丁合物Ｐの積層体の厚み減少を上面高さの低下により検知する距離センサを用いてもよいし、丁合物Ｐの上面と接触し丁合物Ｐの取り出し時の圧力変化を検知する圧力センサを用いてもよい。その他、丁合物Ｐの取り出しによる丁合物Ｐの積層体の重量減少を検知する重量計を用いることも可能である。
【００５３】
その他、丁合物Ｐの取り出しの検知方法としては、図７の丁合システム１ａに示すように、丁合物Ｐの上面に種類識別情報４３等を記録したコード１３を印刷等により付しておき、これを各種類の丁合物Ｐの上方に固定したエリアセンサなどのセンサ１８で読み取ってもよい。丁合物Ｐの取り出し前にはセンサ１８によってコード１３の種類識別情報４３を読み取ることができるが、取り出し時には一旦読み取れなくなるので、これにより丁合物Ｐが取り出されたことを検知できる。
【００５４】
また、丁合物Ｐのコード１３として顧客識別情報４１を記録し、丁合物Ｐを顧客順に上から積層して配置するとともに、この顧客順を情報処理装置１５の記憶部３２に予め記憶させておけば、センサ１８によって読み取られる顧客識別情報４１が変わったことにより丁合物Ｐの取り出しを検知できる。また、読み取られる顧客識別情報４１の変化が、予め記憶した顧客順と一致しなければ、丁合物Ｐが一度に複数枚取り出されたことになるので、このような場合でも信号灯（不図示）などによる警告を前記と同様に行うことで、一度に複数枚取り出されるような取り出しミスも防ぐことができる。
【００５５】
また、丁合物Ｐの取り出しの検知に加えて、あるいは取り出しの検知に代えて、取り出した後の丁合物Ｐを積層し、重量計などの各種の装置を用いて重量を検知したり厚みを検知したりしてもよい。例えば余分に丁合物Ｐを取り出したり、取り出すべき丁合物Ｐを取り出していなければ、丁合物Ｐの積層体の重さや厚みが正の値より大きくなったり小さくなったりするので、これにより取り出しミスがないかどうか検知し、再確認等することが可能である。
【００５６】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００５７】
１………丁合システム
１１、１８………作業台
１２、１３………コード
１４………読取装置
１５………情報処理装置
１６………ランプ
１７、１８………センサ
Ｐ、Ｓ………丁合物
【図１】
2014189406.tif 000003
【図２】
2014189406.tif 000004
【図３】
2014189406.tif 000005
【図４】
2014189406.tif 000006
【図５】
2014189406.tif 000007
【図６】
2014189406.tif 000008
【図７】
2014189406.tif 000009