(57)【要約】【課題】サービス契約状況が変更された場合にも、ユーザ等の手を極力煩わせることなく、情報端末の設定を更新できる情報端末管理システムの提供。【解決手段】複写機管理システム１は、複写機１１，１２のサービスに係る情報を管理する管理装置４０を備える。管理装置４０は、サービス毎に、当該サービスを利用可能な複写機の識別情報を記憶させており、また、複写機１１，１２からの要求に応じて、当該複写機１１，１２が利用可能なサービスの機器設定情報を生成し、上記要求の送信元の複写機１１，１２に送信するものである。複写機１１，１２は、複写機１１，１２で利用可能なサービスの機器設定情報を管理装置４０から受信し記憶し、また、所定のタイミングで、サービスの利用可能状況の問い合わせを管理装置４０に行い、該管理装置４０からの問い合わせ結果に応じて、機器設定情報の更新を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末と、
該情報端末と連動して複数のサービスを提供するサービス提供装置と、
前記情報端末の前記サービスに係る情報を管理する管理装置とが、通信網を介して接続され、
前記管理装置は、
前記サービス毎に、少なくとも当該サービスを利用可能な情報端末の識別情報を記憶する管理装置側記憶部と、
前記情報端末からの要求に応じて、当該情報端末が利用可能なサービスについて、当該サービスを実行するために必要となる機器設定情報を生成する機器設定情報生成部と、
前記機器設定情報を前記要求の送信元の前記情報端末に送信する送信部と、を有し、
前記情報端末は、
前記複数のサービスのうち、当該情報端末で利用可能なサービスの前記機器設定情報を前記管理装置から受信し記憶する情報端末側記憶部と、
所定のタイミングで、前記サービスの利用可能状況の問い合わせを前記管理装置に行い、該管理装置からの問い合わせ結果に応じて、前記情報端末側記憶部に記憶の前記機器設定情報の更新を行う更新部と、を有することを特徴とする情報端末管理システム。
【請求項２】
前記情報端末は、ユーザからの入力を受け付ける入力部を有し、
前記更新部は、前記入力部への入力に応じて前記問い合わせを行うことを特徴とする請求項１に記載の情報端末管理システム。
【請求項３】
前記更新部は、一定時間毎に、前記問い合わせを行うことを特徴とする請求項１または２に記載の情報端末管理システム。
【請求項４】
前記更新部は、前記問い合わせの結果、当該情報端末で利用可能なサービスがないと判定された場合、前記情報端末側記憶部に記憶の前記機器設定情報を全て削除し、前記一定時間毎の問い合わせを停止することを特徴とする請求項３に記載の情報端末管理システム。
【請求項５】
前記更新部は、前記問い合わせの結果、当該情報端末で利用可能なサービスが追加されたと判定された場合、追加されたサービスを含む当該情報端末で利用可能なサービスの前記機器設定情報を前記管理装置から受信し、前記更新を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報端末管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報端末管理システムに関し、詳しくは、通信網を介して接続されたサービス提供装置と連動しサービスを提供する情報端末を管理する情報端末管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の通信網の高速化に伴い、ＰＣ（Personal Computer）等の情報端末から通信網を介してサーバすなわちサービス提供装置にアクセスし、該サーバと連動してクラウドサービスなどのサービスをユーザに提供するシステムが普及してきている。
このようなシステムを利用する場合には、サービスの契約状況にあわせて情報端末での設定が必要である。情報端末が複写機などの大型端末である場合には、複数あるサービスの契約状況が変更されるたびに、ユーザやサービスマンが情報端末の設定を現在のサービス契約状況にあわせて変更する、といったことが行われている。
【０００３】
なお、特許文献１には、複写機等の画像形成装置の使用契約状況を集中管理装置にて管理する管理システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３１４５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、サービスの契約状況が変更されるたびに、各々のサービスを利用するために必要となる設定変更をユーザやサービスマンが実施しようとすると多くの時間や費用がかかる。
なお、特許文献１に開示の技術は、本発明のようなサービスの契約状況に合わせて設定変更を行うよう情報端末を管理する技術ではなく、上述の本発明の課題について開示も示唆もない。
【０００６】
本発明は、上述の実情に鑑みてなされたもので、サービスの追加契約や解約などのサービス契約状況が変更された場合にも、ユーザやサービスマンの手を極力煩わせることなく、情報端末の設定を更新できる情報端末管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、情報端末と、該情報端末と連動して複数のサービスを提供するサービス提供装置と、前記情報端末の前記サービスに係る情報を管理する管理装置とが、通信網を介して接続され、前記管理装置は、前記サービス毎に、少なくとも当該サービスを利用可能な情報端末の識別情報を記憶する管理装置側記憶部と、前記情報端末からの要求に応じて、当該情報端末が利用可能なサービスについて、当該サービスを実行するために必要となる機器設定情報を生成する機器設定情報生成部と、前記機器設定情報を前記要求の送信元の前記情報端末に送信する送信部と、を有し、前記情報端末は、前記複数のサービスのうち、当該情報端末で利用可能なサービスの前記機器設定情報を前記管理装置から受信し記憶する情報端末側記憶部と、所定のタイミングで、前記サービスの利用可能状況の問い合わせを前記管理装置に行い、該管理装置からの問い合わせ結果に応じて、前記情報端末側記憶部に記憶の前記機器設定情報の更新を行う更新部と、を有することを特徴としたものである。
【０００８】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記情報端末は、ユーザからの入力を受け付ける入力部を有し、前記更新部は、前記入力部への入力に応じて前記問い合わせを行うことを特徴としたものである。
【０００９】
本発明の第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記更新部は、一定時間毎に、前記問い合わせを行うことを特徴としたものである。
【００１０】
本発明の第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記更新部は、前記問い合わせの結果、当該情報端末で利用可能なサービスがないと判定された場合、前記情報端末側記憶部に記憶の前記機器設定情報を全て削除し、前記一定時間毎の問い合わせを停止することを特徴としたものである。
【００１１】
本発明の第５の技術手段は、第１〜第４のいずれか１の技術手段において、前記更新部は、前記問い合わせの結果、当該情報端末で利用可能なサービスが追加されたと判定された場合、追加されたサービスを含む当該情報端末で利用可能なサービスの前記機器設定情報を前記管理装置から受信し、前記更新を行うことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の情報端末によれば、サービスの追加契約や解約などのサービス契約状況が変更された場合にも、ユーザやサービスマンの手を極力煩わせることなく、情報端末の設定を更新できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の情報端末管理システムの一例である複写機管理システムの構成例を示す図である。
【図２】図１のクラウドサービス契約情報データベースでの記憶形態の一例を説明する図である。
【図３】図１の管理装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１の複写機の構成例を示すブロック図である。
【図５】図１の複写機管理システム１における複写機の機器設定情報の更新処理の一例を説明するシーケンス図である。
【図６】図１の複写機の表示部に表示される操作画面例を示す図である。
【図７】図１の複写機の表示部に表示される操作画面例を示す図である。
【図８】図１の複写機の表示部に表示される操作画面例を示す図である。
【図９】図１の複写機の表示部に表示される操作画面例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の情報端末管理システムは、情報端末と、該情報端末と連動して複数のサービスを提供するサービス提供装置と、情報端末のサービスに係る情報を管理する管理装置とが、通信網を介して接続されて成るものである。管理装置は、サービス毎に、少なくとも当該サービスを利用可能な情報端末の識別情報を記憶する管理装置側記憶部と、情報端末からの要求に応じて、当該情報端末が利用可能なサービスについて、当該サービスを実行するために必要となる機器設定情報を生成し、要求元の情報端末に送信する送信部と、を有する。情報端末は、複数のサービスのうち、当該情報端末で利用可能なサービスの機器設定情報を管理装置から受信し記憶する情報端末側記憶部と、所定のタイミングで、前記サービスの利用可能状況を前記管理装置に問い合わせ、該管理装置からの問い合わせ結果に応じて、情報端末側記憶部に記憶の機器設定情報の更新を行う更新部と、を有する。
【００１５】
以下、本発明の管理システム装置について、情報端末が複写機、サービス提供装置がクラウドサービス提供装置でそれぞれ構成された複写機管理システムの例で説明する。
【００１６】
図１は、本発明の情報端末管理システムの一例である複写機管理システムの構成例を示す図である。
図１の複写機管理システム１は、複写機１１，１２と、通信網２０と、クラウドサービス提供装置３０と、管理装置４０と、クラウドサービス契約情報データベース５０と、オペレータ端末６０とを有する。
【００１７】
複写機１１，１２については後述する。
通信網２０は、複写機１１，１２、クラウドサービス提供装置３０、管理装置４０、クラウドサービス契約情報データベース５０、オペレータ端末６０等の装置が接続され、当該通信網２０の通信機能を利用し、各装置が相互に通信可能となっている。
クラウドサービス提供装置３０は、通信網２０に接続可能であり、複写機１１，１２と連動してクラウドサービスを提供するものである。クラウドサービスとは、例えばクラウドストレージサービスであり、複写機１１，１２または図示しないスキャナから送信された原稿画像データを保存し、あるいは図示しないネットワーク接続されたクライアントＰＣから送信されたドキュメントデータを保存するといったストレージサービス、保存されたデータを複写機１１，１２または図示しないプリンタへ必要に応じて送信し印刷出力させる印刷サービスである。
【００１８】
管理装置４０は、通信網２０に接続可能であり、通信網２０の通信機能を利用して、他の装置と通信を行うことができるもので、複写機１１，１２のサービスに係る情報を管理する。また、管理装置４０は、オペレータ端末６０からの入力に従い、クラウドサービス契約情報データベース５０に保存されている内容を変更する機能を有する。
【００１９】
クラウドサービス契約情報データベース５０は、クラウドサービス毎に少なくとも当該クラウドサービスを利用可能な複写機の識別情報を記憶する。
図２は、クラウドサービス契約情報データベース５０での記憶形態の一例を説明する図である。クラウド契約情報データベース５０は、複写機の識別情報等の情報を、例えば、図２のサービス契約情報テーブルＴのような形態で記憶する。
図２のテーブルＴには、複写機の識別情報である「複写機識別ＩＤ」と、クラウドサービスの識別情報である「利用可能なサービス名」の他に、各複写機のクラウドサービスの契約期間の情報である「（サービスの）利用開始日」及び「（サービスの）利用終了日」が登録されている。
【００２０】
複写機管理システム１においては、複写機１１，１２のユーザがサービス提供者とクラウドサービスの利用契約を交すと、サービス提供者が、契約が交わされた複写機の識別情報と、クラウドサービスの識別情報と、クラウドサービスの契約期間の情報と、を、すなわち、サービス契約内容をオペレータ端末６０から管理装置４０に入力することで、クラウドサービス契約情報データベース５０に記憶の情報すなわちサービス契約情報テーブルＴが更新される。
なお、サービス契約情報テーブルの更新方法は上述の方法に限られず、複写機１１，１２や通信網２０に接続した図示しない通信装置等から、直接または管理装置４０を介して間接的にサービス契約情報データベースにアクセスして更新する形態であってもよい。
【００２１】
また、上述のクラウド契約情報データベース５０は、本発明の「管理装置側記憶部」の一例であり、管理装置４０とは別体となっているが、「管理装置側記憶部」は管理装置４０が一体に有する形態であってもよい。
【００２２】
クラウド契約情報データベース５０に記憶の情報に基づいて、印刷装置１１，１２のクラウドサービスに係る情報を管理する管理装置４０について図３を用いて更に説明する。図３は、管理装置４０の構成例を示すブロック図である。
管理装置４０は、図示するように、機器設定情報生成部４０ａと送信部４０ｂを有する。機器設定情報生成部４０ａは、印刷装置１１，１２からの、当該印刷装置１１，１２についてのクラウドサービスの契約状況の問い合わせに応じて、契約状況に係る各種情報を生成する。送信部４０ｂは、機器設定情報生成部４０ａが生成した情報を問い合わせ元の複写機１１，１２に送信する。
【００２３】
複写機管理システム１では、少なくとも、機器設定情報生成部４０ａが、初回の問い合わせ時に、前回の問い合わせ時より契約状況に変化があったときに、当該印刷装置１１，１２で利用可能なサービスの機器設定情報を図示しない記憶部を参照し生成し、送信部４０ｂが、機器設定情報を問い合わせ元の複写機１１，１２に送信する。サービスの機器設定情報とは、当該サービスを実行するために必要となる情報であり、例えば、クラウドサービス提供装置３０のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などの接続先情報や、製造番号などクラウドサービス提供装置３０側で利用可能な複写機１１，１２に固有の識別ＩＤ、複写機１１，１２で利用可能なサービスの名称情報である。
【００２４】
続いて、複写機１１について図４を用いて説明する。図４は、複写機１１の構成例を示すブロック図である。なお、複写機１２は複写機１１と同様なものであるので、その説明を省略する。
複写機１１は、入力部１１ａと、表示部１１ｂと、読取部１１ｃと、印刷部１１ｄと、複写機側記憶部１１ｅと、更新部１１ｆとを有する。
【００２５】
入力部１１ａは、テンキーやタッチパネル等から成り、ユーザからの各種情報の入力を受け付けるためのものである。
表示部１１ｂは、液晶表示装置等から成り、操作画面など各種情報を表示するためのものである。
読取部１１ｃは、原稿の画像を読み取るためのものであり、複写機１１では、読み取った画像データをクラウドサービス提供装置３０に送信し記憶させることが可能となっている。
印刷部１１ｄは、画像データに基づいて記憶媒体に印刷を行うものであり、複写機１１では、クラウドサービス提供装置から受信した画像データに基づいて印刷を行うことが可能となっている。
【００２６】
複写機側記憶部１１ｅは、本発明の「情報端末側記憶部」の一例であり、クラウドサービス提供装置３０が提供する複数のサービスのうち、複写機１１で利用可能なサービスのみの機器設定情報を管理装置４０から受信し記憶する。なお、複写機記憶部１１ｅは、上記で例示した機器設定情報の他、管理装置４０のＵＲＬ等の接続先情報も記憶する。管理装置４０の接続先情報は、例えば、管理装置４０への初回接続時にユーザにより入力部１１ａを介して入力される。この複写機記憶部１１ｅは、内部記憶装置であっても外部記憶装置であってもよい。
【００２７】
更新部１１ｆは、所定のタイミングで、クラウドサービス提供装置３０が提供するクラウドサービスの利用可能状況すなわち契約状況を管理装置４０に問い合わせ、該管理装置４０からの問い合わせ結果に応じて、複写機側記憶部１１ｅに記憶の機器設定情報の更新を行う。
複写機１１では、複写機側記憶部１１ｅに記憶されている機器設定情報に基づいて、クラウドサービス提供装置３０が提供するサービスを利用することができる。
【００２８】
図５は、複写機管理システム１における複写機１１の機器設定情報の更新処理の一例を説明するシーケンス図である。
前述のように、複写機管理システム１においては、クラウドサービスに関する契約が交わされると、サービス契約内容がオペレータ端末６０を介して管理装置４０に入力され（ステップＳ１）、管理装置４０がクラウドサービス契約情報データベース５０に記憶のサービス契約情報テーブルＴを更新する（ステップＳ２）。
【００２９】
機器設定情報の更新処理の際は、複写機１１の更新部１１ｆは、所定のタイミングで、例えば、入力部１１ａに対するユーザ操作をトリガとして、または、一定時間毎に、当該複写機１１のクラウドサービスの契約状況を管理装置４０に問い合わせる（ステップＳ１１）。
管理装置４０は、上記問い合わせに応じて、複写機１１の識別情報をクラウドサービス契約情報データベース５０に送信し、複写機１１で利用可能なサービスの一覧を送信するよう要求する（ステップＳ１２）。
【００３０】
クラウドサービス契約情報データベース５０は、一覧送信要求に応じて、受信した複写機１１の識別情報とサービス契約情報テーブルＴに基づいて、複写機１１で利用可能なサービスの一覧を生成し、管理装置４０に送信する（ステップＳ１３）。
管理装置４０は、クラウドサービス契約情報データベース５０から受信した上記一覧を複写機１１に送信する（ステップＳ１４）。
複写機１１の更新部１１ｆは、管理装置４０から受信した上記一覧に基づいて、サービス契約状況が変更すなわち更新されたか否か判定する（ステップＳ１５）。
【００３１】
ステップＳ１５において、更新されていたと判定された場合であって、利用可能なサービスの追加または一部削除があった場合は、複写機側記憶部１１ｅに記憶の機器設定情報を管理装置４０に送信する（ステップＳ１６）。
管理装置４０は、複写機１１の機器設定情報を受信した場合、当該機器設定情報に含まれる複写機１１の識別情報をクラウドサービス契約情報データベース５０に送信し、複写機１１で利用可能なサービスの一覧を送信するよう要求する（ステップＳ１７）。
クラウドサービス契約情報データベース５０は、ステップＳ１３と同様に、複写機１１で利用可能なサービスの一覧を生成し、管理装置４０に送信する（ステップＳ１８）。
【００３２】
管理装置４０は、機器設定情報生成部４０ａにて、クラウドサービス契約情報データベース５０から受信した上記一覧に基づいて、追加されたサービスについて追加された機器設定情報、または、一部削除されたサービスについて削除された機器設定情報を生成し、機器設定情報の更新を行い（ステップＳ１９）、更新された機器設定情報を送信部４０ｂにより複写機１１に送信する（ステップＳ２０）。
複写機１１は、受信した、更新された機器設定情報を複写機側記憶部１１ｅに記憶し、複写機側記憶部１１ｆに記憶の機器設定情報の更新を行う（ステップＳ２１）。
【００３３】
また、ステップＳ１５において、更新されていたと判定された場合であって、利用可能なサービスが全て解除されていた場合は、複写機１１の更新部１１ｆは、複写機側記憶部１１ｅに記憶されている機器設定情報を全て削除する。また、この場合に、一定時間毎にサービス契約情報の問い合わせを行っていたときは、一定時間毎の問い合わせの実行を停止する。これにより、管理装置４０にかかるアクセス負荷を軽減する効果が得られる。
なお、一定時間の問い合わせを行う場合、複写機１１は、例えば、問い合わせの間隔の情報を機器設定情報として複写機側記憶部１１に記憶する。複写機１１は、この問い合わせの間隔の情報を含む機器設定情報に基づいて、問い合わせ処理を行う。
【００３４】
以上の例では、サービス契約状況が更新されているか否かの判定は複写機１１で行っている。しかし、この判定は管理装置４０で行ってもよい。この場合、ステップＳ１４，ステップＳ１５に代えて、複写機１１が、現在利用なものとして記憶されているサービスの一覧を生成し送信し、管理装置４０側にて、当該一覧と、クラウドサービス契約情報データベース４０から新たに受信したサービスの一覧とを比較し、上記の判定を行う。判定の結果、利用可能なサービスが更新され該サービスの追加または一部削除があった場合は、管理装置４０は、現在複写機側記憶部１１ｅに記憶されている機器設定情報を送信するよう複写機１１に要求する。この要求に応じて、複写機１１は、上記機器設定情報を送信する。以降の処理は上述と同様である。
このように、管理装置側で更新されているか否かの判定を行うことで複写機側の処理負担を軽減させることができる。
【００３５】
図６及び図７は、複写機１１の表示部１１ｂに表示される操作画面例を示す図である。
複写機１１は、例えば、利用時にユーザ認証を行う「認証モード」とユーザ認証が不要な「通常モード」が切り替え可能に構成されている。
認証モードでは、複写機１１の待機中は、図６のログイン画面Ｐ１が表示部１１ｂに表示され、当該ログイン画面Ｐ１に対して入力部１１ａを介して正しいユーザＩＤとパスワードとが入力されると、図７のホーム画面Ｐ２が表示部１１ｂに表示され、コピー等の機能が利用可能に選択できる。
一方、通常モードでは、複写機１１の待機中は、図６のログイン画面Ｐ１がなく図７のホーム画面Ｐ２が表示部１１ｂに表示される。
【００３６】
複写機１１は、クラウドサービスが契約され機器設定情報が登録された場合、動作モードを認証モードに切り替える。一方、上記契約が解除され機器設定情報が解消された場合、
複写機１１は、動作モードを通常モードに切り替える。
もし、契約の解消後に複写機１１が認証モードのままであると、例えば、認証サーバに認証を求める制御を行ってしまう。認証処理を行う認証サーバでは、サービスの対象外である機器すなわち複写機１１からの認証処理を行わないので複写機１１側での処理が止まってしまう。そのため、契約解除後にはサービスマンが複写機１１を操作し通常モードに切り替えないといけなくなり作業が煩わしいが、上述のようにサービス契約の解消後に自動的に通常モードに切り替えることで、上記作業が不要となる。
【００３７】
なお、認証サーバの機能は、管理装置４０あるいは図示しない外部認証サーバにより実現され、複写機１１から送信されるユーザＩＤ、パスワード及び複写機識別ＩＤにより認証を行い、認証ＯＫがＮＧかを複写機１１に通知する。外部認証サーバが認証を行う場合、外部認証サーバに接続先の情報は複写機側記憶部１１ｅに記憶される。
【００３８】
図８及び図９は、複写機１１の表示部１１ｂに表示される操作画面の別の例を示す図である。
以下のように、クラウドサービスの利用の可否に応じて複写機１１のＵＩ表示を変更するようにすることで、クラウドサービスが利用可能な場合のみ利用者が戸惑うことなく利用できる。
複写機１１は、利用可能なクラウドサービスがなく機器設定情報がない状態から、クラウドサービスが契約され機器設定情報が記憶され当該クラウドサービスが利用可能な状態に変化したときに、図７のホーム画面Ｐ２から図８のホーム画面Ｐ３に操作画面を切り替える。ホーム画面Ｐ３では、図７のホーム画面Ｐ２に対して「クラウドサービス」アイコンＰ３１が追加されている。
【００３９】
複写機１１は、「クラウドサービス」アイコンＰ３１が操作されると、図９のサービス選択画面Ｐ４に操作画面を切り替える。サービス選択画面Ｐ４のアイコンＰ４１，Ｐ４２が操作されると、複写機１１は、複写機側記憶部１１ｅに記憶の機器設定情報に基づいて、サービス提供装置３０に接続し、操作されたアイコンが示すサービスが利用できるようになる。
【００４０】
なお、サービス選択画面Ｐ４のアイコンＰ４１，Ｐ４２は、複写機側記憶部１１ｅに記憶の機器設定情報、具体的には、複写機１１，１２で利用可能なサービスの名称情報に基づき表示される。例えば、サービスの名称情報として、「ストレージサービス」、「印刷サービス」の２つが記憶されていた場合、図の例のように、「クラウドへデータ保存」アイコンＰ４１、「クラウドから印刷」アイコンＰ４２の両方が表示される。一方、サービスの名称情報として、「ストレージサービス」のみが記憶されていた場合、「クラウドへデータ保存」アイコンのみが追加された操作画面が表示される。
このようにサービスの利用可否に基づき操作画面が適宜変更されることにより、サービスが利用可能かどうかユーザが戸惑うことがなくなる。
【００４１】
以上では、本発明の情報端末管理システムにおける情報端末が複写機であるものとして説明したが、上記情報端末は、デジタル複合機、ネットワーク対応のスキャナ、ネットワーク対応のプリンタであってもよい。
【００４２】
情報端末管理システムは、情報端末と、該情報端末と連動して複数のサービスを提供するサービス提供装置と、前記情報端末の前記サービスに係る情報を管理する管理装置とが、通信網を介して接続され、前記管理装置は、前記サービス毎に、少なくとも当該サービスを利用可能な情報端末の識別情報を記憶する管理装置側記憶部と、前記情報端末からの要求に応じて、当該情報端末が利用可能なサービスについて、当該サービスを実行するために必要となる機器設定情報を生成する機器設定情報生成部と、前記機器設定情報を前記要求の送信元の前記情報端末に送信する送信部と、を有し、前記情報端末は、前記複数のサービスのうち、当該情報端末で利用可能なサービスの前記機器設定情報を前記管理装置から受信し記憶する情報端末側記憶部と、所定のタイミングで、前記サービスの利用可能状況の問い合わせを前記管理装置に行い、該管理装置からの問い合わせ結果に応じて、前記情報端末側記憶部に記憶の前記機器設定情報の更新を行う更新部と、を有するものであってよい。これにより、サービスの追加契約や解約などのサービス契約状況が変更された場合にも、ユーザやサービスマンの手を極力煩わせることなく、情報端末の設定を更新できる。
【００４３】
なお、前記情報端末は、ユーザからの入力を受け付ける入力部を有し、前記更新部は、前記入力部への入力に応じて前記問い合わせを行ってもよく、また、前記更新部は、一定時間毎に、前記問い合わせを行ってもよい。
【００４４】
前記更新部は、前記問い合わせの結果、当該情報端末で利用可能なサービスがないと判定された場合、前記情報端末側記憶部に記憶の前記機器設定情報を全て削除し、前記一定時間毎の問い合わせを停止することが好ましい。これにより前記管理装置にかかる負荷を軽減することができる。
【００４５】
前記更新部は、前記問い合わせの結果、当該情報端末で利用可能なサービスが追加されたと判定された場合、追加されたサービスを含む当該情報端末で利用可能なサービスの前記機器設定情報を前記管理装置から受信し、前記更新を行うとよい。
【００４６】
また、前記更新部は、前記問い合わせの結果、当該情報端末で利用可能なサービスの一部が停止されたと判定された場合、停止されたサービスを除く当該情報端末で利用可能なサービスの前記機器設定情報を前記管理装置から受信し、前記更新を行ってもよい。
【００４７】
前記情報端末の前記更新部は、当該情報端末で利用可能なサービスの状況を判定する形態であってもよい。
【００４８】
前記管理装置は、前記問い合わせの送信元の情報端末で利用可能なサービスの状況を判定する形態であってもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１…複写機管理システム、１１，１２…複写機、１１ａ…入力部、１１ｂ…表示部、１１ｃ…読取部、１１ｄ…印刷部、１１ｅ…複写機側記憶部、１１ｆ…更新部、２０…通信網、３０…クラウドサービス提供装置、４０…管理装置、４０ａ…機器設定情報生成部、４０ｂ…送信部、５０…クラウドサービス契約情報データベース、６０…オペレータ端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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