(57)【要約】【課題】施術者並びに被施術者の安全面を向上させることができる口腔開口補助具を提供することを目的としている。【解決手段】本口腔開口補助具は、施術者の親指Ｆが挿入される挿入孔２１ａを備えると共に、硬質の合成樹脂材で形成される口腔開口補助具本体２と、前記口腔開口補助具本体２の外周面に被覆されると共に、軟質の合成樹脂材で形成される保護部材３とを有してなることを特徴としている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
施術者の指が挿入される挿入孔を備えると共に、硬質の合成樹脂材で形成される口腔開口補助具本体と、
前記口腔開口補助具本体の外周面に被覆されると共に、軟質の合成樹脂材で形成される保護部材とを有する口腔開口補助具。
【請求項２】
前記保護部材の先端部がテーパ状に形成されてなる請求項１に記載の口腔開口補助具。
【請求項３】
前記保護部材の頂部が先細り形状に形成されてなる請求項１又は２に記載の口腔開口補助具。
【請求項４】
前記保護部材の外周面には、周方向適当間隔おきに複数の横溝が、断続的又は連続的に形成されてなる請求項１〜３のいずれか１項に記載の口腔開口補助具。
【請求項５】
前記保護部材の外周面には、鉛直方向に単数又は複数の縦溝が形成されてなる請求項１〜４のいずれか１項に記載の口腔開口補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科医師、歯科衛生士、看護師、介護者等の施術者が、高齢者、障害者、幼児等の被施術者の口腔ケア、診察又は治療を行う際、指に挿着して被施術者の口を開口させ、その開口状態を保持させるための口腔開口補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の口腔開口補助具として、例えば、特許文献１に記載のようなものが知られている。この口腔開口補助具は、硬質の合成樹脂で形成されると共に、一方の開口端から他方の開口端に向かって外径が小さく形成される円筒部材と、軟質の合成樹脂で形成されると共に、一方の開口端から他方の開口端に向かって外径が小さく形成され、前記円筒部材の筒内に設けられる筒状クッション部材とで構成されている。そして、このように構成される口腔開口補助具は、大径の開口から施術者が指を挿着して、当該口腔開口補助具を被施術者の口腔内に入れて使用するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１２５７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような口腔開口補助具は、被施術者が当該口腔開口補助具を力強く噛んだ際、施術者の指を保護することはできるものの、上記円筒部材が破損してしまうと、その破損した破片が被施術者の口腔内に残り、その残った破片を被施術者が誤飲してしまうという重大な事故があった。それゆえ、上記のような口腔開口補助具は、被施術者に対する安全面が全く考慮されていないという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、上記問題に鑑み、施術者並びに被施術者の安全面を向上させることができる口腔開口補助具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記本発明の目的は、以下の手段によって達成される。なお、括弧内は、後述する実施形態の参照符号を付したものであるが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０００７】
請求項１に係る口腔開口補助具は、施術者の指（親指Ｆ）が挿入される挿入孔（２１ａ）を備えると共に、硬質の合成樹脂材で形成される口腔開口補助具本体（２）と、前記口腔開口補助具本体（２）の外周面に被覆されると共に、軟質の合成樹脂材で形成される保護部材（３）とを有してなることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２に係る口腔開口補助具は、上記請求項１に記載の口腔開口補助具において、前記保護部材（３）の先端部（３１）がテーパ状に形成されてなることを特徴としている。
【０００９】
さらに、請求項３に係る口腔開口補助具は、上記請求項１又は２に記載の口腔開口補助具において、前記保護部材（３）の頂部（３０）が先細り形状に形成されてなることを特徴としている。
【００１０】
一方、請求項４に係る口腔開口補助具は、上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の口腔開口補助具において、前記保護部材（３）の外周面には、周方向適当間隔おきに複数の横溝（３２）が、断続的又は連続的に形成されてなることを特徴としている。  
【００１１】
また、請求項５に係る口腔開口補助具は、上記請求項１〜４のいずれか１項に記載の口腔開口補助具において、前記保護部材（３）の外周面には、鉛直方向に単数又は複数の縦溝（３３）が形成されてなることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
次に、本発明の効果について、図面の参照符号を付して説明する。なお、括弧内は、後述する実施形態の参照符号を付したものであるが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１３】
請求項１に係る口腔開口補助具によれば、被施術者が、当該口腔開口補助具を噛んだとしても、硬質の合成樹脂材で形成される口腔開口補助具本体（２）によって施術者の指（親指Ｆ）は保護される。さらに、被施術者が当該口腔開口補助具を力強く噛み、上記口腔開口補助具本体（２）が破損したとしても、当該口腔開口補助具本体（２）の外周面に被覆されている保護部材（３）が、当該破損した破片が被施術者の口腔内に残ることを阻止するため、被施術者が当該破片を誤飲してしまうという事態を防止することができる。
【００１４】
したがって、本発明によれば、施術者並びに被施術者の安全面を向上させることができる。
【００１５】
また、請求項２に係る口腔開口補助具によれば、保護部材（３）の先端部（３１）がテーパ状に形成されているから、被施術者の口腔内に当該口腔開口補助具を挿入した際、当該被施術者の口蓋の粘膜を傷つけることなく、口腔ケア、診察又は治療を行うことができる。また、上記テーパ状に形成された先端部（３１）に被施術者の舌が接触することとなるため、口腔ケア、診察又は治療を行う際、当該被施術者の舌をしっかりと固定することができる。
【００１６】
さらに、請求項３に係る口腔開口補助具によれば、保護部材（３）の頂部（３０）を先細り形状としているから、被施術者の口が開口困難な場合や、被施術者が歯を食いしばって開口を拒否するような場合であっても、僅かな隙間から、当該口腔開口補助具を挿入することができる。
【００１７】
一方、請求項４に係る口腔開口補助具によれば、保護部材（３）の外周面には、周方向適当間隔おきに複数の横溝（３２）が、断続的又は連続的に形成されているから、口腔開口補助具本体（２）の外周面に保護部材（３）がしっかりと被覆されることとなる。これにより、被施術者が、当該口腔開口補助具を噛んだ際、口腔開口補助具本体（２）から保護部材（３）が抜け出てしまう事態を防止することができる。
【００１８】
また、請求項５に係る口腔開口補助具によれば、保護部材（３）の外周面に縦溝（３３）を形成することにより、口腔開口補助具本体（２）に対する保護部材（３）の横ズレを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る口腔開口補助具を示す斜視図である。
【図２】同実施形態に係る口腔開口補助具の正面図である。
【図３】同実施形態に係る口腔開口補助具の側面図である。
【図４】図３に示す口腔開口補助具の縦断面図である。
【図５】同実施形態に係る口腔開口補助具を使用する際、施術者が指を挿入した状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る口腔開口補助具の一実施形態について、図１〜図５を参照して具体的に説明する。
【００２１】
本実施形態に係る口腔開口補助具１は、図１及び図４に示すように、透明なプラスチック等からなる硬質の合成樹脂で形成される口腔開口補助具本体２と、エラストマー樹脂等からなる軟質の合成樹脂で形成される保護部材３とで構成されている。
【００２２】
この口腔開口補助具本体２は、図１及び図４に示すように、楕円形状の厚板からなる基台２０と、その基台２０の略中央部に一体的に立設されている略円柱状の中空部材２１とで構成されている。この基台２０及び中空部材２１には、図４に示すように、挿入孔２１ａが図示上向きに貫設されており、この挿入孔２１ａは、図５に示すように、歯科医師、歯科衛生士、看護師、介護者等の施術者の親指Ｆが挿入された際、フィットする大きさとなっている。そしてまた、中空部材２１の頂部２１ｂは、平坦面に形成され、先端部２１ｃはテーパ状に形成されている。
【００２３】
一方、保護部材３は、図２に示すように、正面視略円柱状に形成され、図４及び図５に示すように、上記基台２０の表面（上記親指Ｆが挿入される側の面とは反対の面）に立設するように、上記中空部材２１の外周面を被覆している。そして、このように中空部材２１を被覆する保護部材３の頂部３０は、図２，図４，図５に示すように、先細り形状となっている。このように、保護部材３の頂部３０を先細り形状とすれば、高齢者、障害者、幼児等の被施術者の口が開口困難な場合や、被施術者が歯を食いしばって開口を拒否するような場合であっても、僅かな隙間から、当該口腔開口補助具１を挿入することができる。
【００２４】
また、上記保護部材３の先端部３１は、図２，図４，図５に示すように、テーパ状に形成されている。このように先端部３１をテーパ状に形成すれば、被施術者の口腔内に当該口腔開口補助具１を挿入した際、当該被施術者の口蓋の粘膜を傷つけることなく、口腔ケア、診察又は治療を行うことができる。また、上記テーパ状に形成された先端部３１に被施術者の舌が接触することとなるため、口腔ケア、診察又は治療を行う際、当該被施術者の舌をしっかりと固定することができる。なお、中空部材２１の外周面を保護部材３にて被覆する際、被覆し易いように中空部材２１の先端部２１ｃをテーパ状に形成する例を示したが、必要なければ、中空部材２１の先端部２１ｃをテーパ状に形成しなくとも良い。
【００２５】
また一方、保護部材３の先端部３１以外の外周面には、図１〜図５に示すように、鉛直方向に、適当間隔をおいて、断続的に複数の横溝３２（図示では３本）が周方向に形成されている。このように、保護部材３の外周面に複数の横溝３２を形成するようにすれば、中空部材２１の外周面に保護部材３がしっかりと被覆されることとなるから、被施術者が、当該口腔開口補助具１を噛んだ際、口腔開口補助具本体２（中空部材２１）から保護部材３が抜け出てしまう事態を防止することができる。なお、本実施形態においては、断続的に横溝を形成する例を示したが、勿論、連続的に横溝を形成しても良い。
【００２６】
さらに、保護部材３の先端部３１以外の外周面には、図１及び図３に示すように、鉛直方向に縦溝３３が形成され、背面位置にも同一の縦溝３３が形成されている。このように、保護部材３の外周面に縦溝３３を形成することにより、口腔開口補助具本体２（中空部材２１）に対する保護部材３の横ズレを防止することができる。なお、本実施形態においては、一対の縦溝３３を形成する例を示したが、勿論、単数の縦溝を形成しても良く、さらには、図示した位置に限らず、様々な位置に縦溝を形成することができる。
【００２７】
ところで、保護部材３の頂部３０には、図１及び図２に示すように、凹部３０ａが設けられているが、これは、合成樹脂を流す際のゲート位置を示すもので、必要なければ、特に設けなくとも良い。
【００２８】
かくして、このように構成される口腔開口補助具１は、次のように使用される。すなわち、施術者は、図５に示すように、挿入孔２１ａに親指Ｆを挿入し、当該親指Ｆに口腔開口補助具１を挿着する。そしてこの状態で、施術者は、当該口腔開口補助具１を被施術者の口に挿入することで、被施術者の口を開口させ、その開口状態を保持させることで、口腔ケア、診察又は治療を行うというものである。この際、口腔開口補助具本体２の基台２０は透明のプラスチック等で形成されているから、被施術者の唇や歯を観察しながら、口腔ケア、診察又は治療を行うことができる。また、保護部材３の色を発光性のある色、例えば、白に彩色すれば、使用時に、被施術者の口腔内が明るくなるから、口腔ケア、診察又は治療がやり易くなるというメリットがある。また、保護部材３に抗菌剤を混練すれば、衛生面が向上するというメリットがある。
【００２９】
しかして、以上説明した本実施形態によれば、口腔開口補助具１は、施術者の親指Ｆが挿入される挿入孔２１ａを備えると共に、硬質の合成樹脂材で形成される口腔開口補助具本体２と、その口腔開口補助具本体２の外周に被覆されると共に、軟質の合成樹脂材で形成される保護部材３とを有している。これにより、被施術者が、当該口腔開口補助具１を噛んだとしても、硬質の合成樹脂材で形成される口腔開口補助具本体２によって施術者の親指Ｆは保護される。さらに、被施術者が当該口腔開口補助具１を力強く噛み、上記口腔開口補助具本体２が破損したとしても、当該口腔開口補助具本体２の外周面に被覆されている保護部材３が、当該破損した破片が被施術者の口腔内に残ることを阻止するため、被施術者が当該破片を誤飲してしまうという事態を防止することができる。
【００３０】
したがって、本実施形態によれば、施術者並びに被施術者の安全面を向上させることができる。
【符号の説明】
【００３１】
１          口腔開口補助具
２          口腔開口補助具本体
３          保護部材
２１ａ      挿入孔
３０        （保護部材の）頂部
３１        （保護部材の）先端部
３２        横溝
３３        縦溝
Ｆ          親指（指）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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