(57)【要約】【課題】発明は、電気接続箱の温度上昇を抑制すると共に、電気接続箱を小型化することのできるワイヤーハーネスシステムを提供する。【解決手段】車両１０に配設されたワイヤーハーネスシステム１１であって、ワイヤーハーネス１３に電気的に接続された電気接続箱１６には、複数の負荷１４，１５の少なくとも一つに対して通電又は断電を実行する箱側スイッチング素子２０が配されており、ワイヤーハーネス１３には、電気接続箱１６とは異なるスイッチングユニット２１が電気的に接続されており、スイッチングユニット２１には複数の負荷１４，１５の少なくとも一つに対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子２２が配されており、スイッチングユニット２１は、電気接続箱１６と異なる位置において電線束１８に直接的に又は間接的に取り付けられている。【選択図】図１
2014108722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に配設されると共に複数の電線が束ねられた電線束を備えたワイヤーハーネスと、
前記ワイヤーハーネスに電気的に接続された複数の負荷と、を備えたワイヤーハーネスシステムであって、
前記ワイヤーハーネスに電気的に接続された電気接続箱には、前記複数の負荷の少なくとも一つに対して通電又は断電を実行する箱側スイッチング素子が配されており、
前記ワイヤーハーネスには、前記電気接続箱とは異なるスイッチングユニットが電気的に接続されており、前記スイッチングユニットには前記複数の負荷の少なくとも一つに対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子が配されており、
前記スイッチングユニットは、前記電気接続箱と異なる位置において前記電線束に直接的に又は間接的に取り付けられているワイヤーハーネスシステム。
【請求項２】
前記電線束には、複数の前記スイッチングユニットが互いに分散して配されている請求項１に記載のワイヤーハーネスシステム。
【請求項３】
前記ユニット側スイッチング素子は、前記複数の負荷のうち比較的に発熱量の大きな高発熱負荷に対して通電又は断電を実行するものであり、
前記箱側スイッチング素子は、前記複数の負荷のうち比較的に発熱量の小さな低発熱負荷に対して通電又は断電を実行するものである請求項１または請求項２に記載のワイヤーハーネスシステム。
【請求項４】
前記高発熱負荷の定格電流は、少なくとも、同一の電源系統に接続された前記複数の負荷の中で最も大きなものである請求項３に記載のワイヤーハーネスシステム。
【請求項５】
前記スイッチングユニットには前記電線が接続されており、前記スイッチングユニットは前記電線を介して間接的に前記電線束に取り付けられている請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のワイヤーハーネスシステム。
【請求項６】
前記スイッチングユニットは、結束部材によって前記電線束に結束されている請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のワイヤーハーネスシステム。
【請求項７】
前記スイッチングユニットは前記車両に固定されている請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のワイヤーハーネスシステム。
【請求項８】
前記ワイヤーハーネスの外周を包囲するプロテクタを有し、前記プロテクタに前記スイッチングユニットが固定されている請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のワイヤーハーネスシステム。
【請求項９】
前記スイッチングユニットは過電流保護部を備えている請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載のワイヤーハーネスシステム。
【請求項１０】
前記ユニット側スイッチング素子は過電流保護部を備えている請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載のワイヤーハーネスシステム。
【請求項１１】
前記複数の負荷のうち比較的に発熱量の大きな高発熱負荷は、デフロスタ、デアイサ、ＰＴＣヒータ、ブロアファン、シートヒータからなる群から選ばれる一つ又は複数の負荷である請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載のワイヤーハーネスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に配設されるワイヤーハーネスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両には、負荷に電力を伝達するワイヤーハーネスが配設されている。ワイヤーハーネスは、電気接続箱に電気的に接続されている。電気接続箱の内部には、負荷に電力を通電又は断電させるスイッチング素子が収容されている。
【０００３】
スイッチング素子によって負荷への通電又は断電が実行されると、スイッチング素子が発熱する。すると、スイッチング素子から発生した熱が電気接続箱の内部にこもり、電気接続箱の内部が高温になることが懸念される。
【０００４】
そこで、従来の電気接続箱においては、スイッチング素子から発生した熱を放散させるために、例えば放熱部材が設けられる場合があった。このような電気接続箱の例として、特許文献１に記載のものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１６４０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近時、車両の高性能化に伴い、車両に配設される負荷が増加する傾向にある。すると、これらの負荷に対応して、スイッチング素子も増加する。すると、スイッチング素子からの発熱量も増大するので、電気接続箱内部の温度上昇を抑制することが望まれる。
【０００７】
そこで、電気接続箱内部の温度上昇を抑えるために、放熱部材を大型化することが考えられる。しかし、この手法によると、電気接続箱が大型化するという問題が生じる。
【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電気接続箱の温度上昇を抑制すると共に、電気接続箱を小型化することのできるワイヤーハーネスシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、車両に配設されると共に複数の電線が束ねられた電線束を備えたワイヤーハーネスと、前記ワイヤーハーネスに電気的に接続された複数の負荷と、を備えたワイヤーハーネスシステムであって、前記ワイヤーハーネスに電気的に接続された電気接続箱には、前記複数の負荷の少なくとも一つに対して通電又は断電を実行する箱側スイッチング素子が配されており、前記ワイヤーハーネスには、前記電気接続箱とは異なるスイッチングユニットが電気的に接続されており、前記スイッチングユニットには前記複数の負荷の少なくとも一つに対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子が配されており、前記スイッチングユニットは、前記電気接続箱と異なる位置において前記電線束に直接的に又は間接的に取り付けられている。
【００１０】
本発明によれば、箱側スイッチング素子及びユニット側スイッチング素子の全てが電気接続箱に配されている場合に比べて、電気接続箱で発生する熱量を小さくすることができる。これにより、電気接続箱の温度上昇を抑制できる。また、電気接続箱で発生する熱を放散又は冷却するための構造を簡素化できるので、電気接続箱を小型化できる。
【００１１】
また、スイッチングユニットは電気接続箱と異なる位置に配されているので、電気接続箱で発生する熱の影響を小さくすることができる。また、ユニット側スイッチング素子が電気接続箱の内部に配されている場合に比べて放熱性を向上させることができる。これにより、ユニット側スイッチング素子で発生した熱を効率よく放散させることができる。
【００１２】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。前記電線束には、複数の前記スイッチングユニットが互いに分散して配されていることが好ましい。
【００１３】
上記の態様によれば、各スイッチングユニットは、他のスイッチングユニットで発生した熱を受けにくくなる。これにより、各スイッチングユニットで発生した熱を効率よく放散させることができる。
【００１４】
前記ユニット側スイッチング素子は、前記複数の負荷のうち比較的に発熱量の大きな高発熱負荷に対して通電又は断電を実行するものであり、前記箱側スイッチング素子は、前記複数の負荷のうち比較的に発熱量の小さな低発熱負荷に対して通電又は断電を実行するものであることが好ましい。
【００１５】
比較的に発熱量の大きな高発熱負荷へ電流が流されると、ユニット側スイッチング素子からの発熱量は比較的に大きなものとなる。上記の実施態様によれば、ユニット側スイッチング素子を備えたスイッチングユニットが、電線束に直接的に又は間接的に取り付けられる。この結果、ユニット側スイッチング素子を電気接続箱の内部に収容する場合に比べて、ユニット側スイッチング素子の放熱性を向上させることができる。
【００１６】
また、電気接続箱の内部にユニット側スイッチング素子を収容する場合に比べて、電気接続箱の内部において発生する熱量を小さくすることができるので、電気接続箱内部の温度上昇を抑制することができる。
【００１７】
更に、ユニット側スイッチング素子から発生する熱を電気接続箱の外部に放散させるための放熱構造が不要になるので、電気接続箱を更に小型化できる。
【００１８】
また、電気接続箱に収容された箱側スイッチング素子は、比較的に発熱量が小さいので、箱側スイッチング素子から発生する熱を電気接続箱の外部に放散させるための放熱構造を更に小型化することができる。
【００１９】
上記の構成により、ワイヤーハーネスシステムを、全体として小型化することができる。
【００２０】
前記高発熱負荷の定格電流は、少なくとも、同一の電源系統に接続された前記複数の負荷の中で最も大きなものであることが好ましい。
【００２１】
複数の負荷のうち定格電流が最も大きな負荷に電流を流すと、この負荷に接続されたユニット側スイッチング素子から発生する熱量は、車両に配設されたユニット側スイッチング素子及び箱側スイッチング素子の中で最大となる。上記の態様によれば、電気接続箱の内部に定格電流が最大となる高発熱負荷に接続されたユニット側スイッチング素子を収容する場合に比べて、電気接続箱内部の温度上昇を一層抑制することができる。
【００２２】
前記スイッチングユニットには前記電線が接続されており、前記スイッチングユニットは前記電線を介して間接的に前記電線束に取り付けられていることが好ましい。
【００２３】
上記の態様によれば、スイッチングユニットに接続された電線を利用してスイッチングユニットを電線束に取り付けることができる。この結果、スイッチングユニットを電線束に取り付けるための特別な構成が不要となるので、全体としてワイヤーハーネスシステムを小型化することができる。また、電線束をいわゆる熱引きとして利用できるので、スイッチングユニットの放熱性を向上させることができる。
【００２４】
前記スイッチングユニットは、結束部材によって前記電線束に結束されていることが好ましい。
【００２５】
上記の態様によれば、スイッチングユニットは電線束に結束されているので、ワイヤーハーネスの外側に突出しないようになっている。この結果、ワイヤーハーネスを小型化することができる。
【００２６】
前記スイッチングユニットは前記車両に固定されていることが好ましい。
【００２７】
上記の態様によれば、ユニット側スイッチング素子から発生した熱は、車両に伝達される。これにより、車両を、いわゆる熱引きとして利用できるので、ユニット側スイッチング素子の放熱性を向上させることができる。
【００２８】
前記ワイヤーハーネスの外周を包囲するプロテクタを有し、前記プロテクタに前記スイッチングユニットが固定されていることが好ましい。
【００２９】
上記の態様によれば、スイッチングユニットをプロテクタによって保護することができる。
【００３０】
前記スイッチングユニットは過電流保護部を備えていることが好ましい。また、前記ユニット側スイッチング素子は過電流保護部を備えていることが好ましい。
【００３１】
上記の態様によれば、ワイヤーハーネスシステムに過電流が流れることを抑制できる。
【００３２】
前記複数の負荷のうち比較的に発熱量の大きな高発熱負荷は、デフロスタ、デアイサ、ＰＴＣヒータ、ブロアファン、シートヒータからなる群から選ばれる一つ又は複数の負荷であってもよい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、電気接続箱の温度上昇を抑制すると共に、電気接続箱を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は本発明の実施形態１に係るワイヤーハーネスシステムが車両に搭載された状態を示す模式図である。
【図２】図２はワイヤーハーネスにスイッチングユニットが取り付けられた状態を示す模式図である。
【図３】図３はスイッチングユニットを示す斜視図である。
【図４】図４はスイッチングユニットを示す分解斜視図である。
【図５】図５はコネクタハウジングと回路基板とを示す側面図である。
【図６】図６はコネクタハウジングと回路基板とを示す底面図である。
【図７】図７はワイヤーハーネスシステムを示すブロック図である。
【図８】図８はワイヤーハーネスにスイッチングユニットが取り付けられた状態を示す模式図である。
【図９】図９はワイヤーハーネスにスイッチングユニットが取り付けられた状態を示す模式図である。
【図１０】図１０はワイヤーハーネスにスイッチングユニットが取り付けられた状態を示す模式図である。
【図１１】図１１は本発明の実施形態２に係るワイヤーハーネスシステムを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
＜実施形態１＞
本発明を、車両１０に搭載されたワイヤーハーネスシステム１１に適用した実施形態１について、図１ないし図１０を参照しつつ説明する。
【００３６】
図１に示すように、車両１０には、電源１２と、この電源１２にワイヤーハーネス１３を介して電気的に接続された複数の負荷１４，１５が配設されている。複数の負荷１４，１５のうち、比較的に発熱量が大きいものは高発熱負荷１４とされ、比較的に発熱量の小さなものは低発熱負荷１５とされる。電源１２と低発熱負荷１５との間には電気接続箱１６が配設されている。
【００３７】
（ワイヤーハーネス１３）
図２に示すように、ワイヤーハーネス１３は、複数の電線１７が束ねられた電線束１８を備える。電線束１８は、複数の電線１７が束ねられた状態で、一方の面に粘着剤が塗布されたテープ１９（結束部材の一例）が捲回されることによって形成される。電線１７は、芯線（図示せず）の外周を、合成樹脂製の絶縁層で被覆してなる。芯線は、金属、カーボンナノチューブ等の導電性の材料からなる。本実施形態においては、金属細線を撚り合わせてなる撚り線が用いられている。撚り線に用いられる金属としては、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、鉄合金等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態では銅又は銅合金が用いられる。
【００３８】
（電気接続箱１６）
図１に示すように、ワイヤーハーネス１３には電気接続箱１６が電気的に接続されている。電気接続箱１６には、低発熱負荷１５に対して通電又は断電を実行する箱側スイッチング素子２０が収容されている。箱側スイッチング素子２０は、半導体リレー及び機械式リレーの、双方又は一方でもよい。
【００３９】
上述したように、本実施形態に係る低発熱負荷１５は、比較的に発熱量が小さい。低発熱負荷１５としては、例えば、ワイパモータ、ヘッドライト、ルームライト、テールライト３６、セルモータ、ウォッシャポンプ等が含まれる。低発熱負荷１５はこれらに限定されず、必要に応じて適宜に選択しうる。
【００４０】
電気接続箱１６には、電源１２と、高発熱負荷１４又は低発熱負荷１５との間に配設されたヒューズ３９が配設されている。
【００４１】
（スイッチングユニット２１）
また、図１に示すように、ワイヤーハーネス１３にはスイッチングユニット２１が電気的に接続されている。スイッチングユニット２１には高発熱負荷１４に対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子２２が備えられている。ユニット側スイッチング素子２２は、半導体リレーでもよく、また機械式リレーでもよい。
【００４２】
スイッチングユニット２１に収容されたユニット側スイッチング素子２２は、同一の電源系統に電気的に接続された負荷１４，１５のうち、定格電流が最も大きな高発熱負荷１４に接続されるようになっている。また、スイッチングユニット２１に収容されたユニット側スイッチング素子２２は、定格電流が２〜３番目に大きな高発熱負荷１４に接続されるようになっているものであってもよい。
【００４３】
上述したように、本実施形態に係る高発熱負荷１４は、比較的に発熱量が大きい。高発熱負荷１４としては、例えば、シートヒータ３１、デアイサ、ブロアファン、ＰＴＣヒータ、デフロスタ３２等が含まれる。なお、高発熱負荷１４はこれらに限定されず、必要に応じて適宜に選択しうる。
【００４４】
図３及び図４に示すように、スイッチングユニット２１は、ケース２３と、ケース２３内に収容された回路基板２４と、回路基板２４に電気的に接続されたコネクタハウジング２５と、を備える。
【００４５】
ケース２３は合成樹脂製であって、有底の筒状をなしている。本実施形態では略角筒状をなしている。
【００４６】
回路基板２４は、絶縁基板に、プリント配線技術により図示しない導電路が形成されてなる。回路基板２４には、コネクタハウジング２５が取り付けられた第１面２６と、ユニット側スイッチング素子２２が実装された第２面２７と、を備える。
【００４７】
コネクタハウジング２５は合成樹脂製であって、ケース２３の外方に開口するフード部２８を備える。フード部２８の奥壁には棒状をなす複数の金属製の端子２９が貫通されている。フード部２８の内部には電線１７の端部に取り付けられた図示しない端子が挿入される。これにより電線１７がスイッチングユニット２１に接続されるようになっている。端子２９の一方の端部はフード部２８の内部に配されており、端子２９の他方の端部は奥壁を貫通してコネクタハウジング２５の外部に突出した後、回路基板２４に向けて略直角に曲げ加工されている。端子２９の他方の端部は回路基板２４に貫通された状態で、はんだ付け等の公知の手法により、回路基板２４に形成された導電路に電気的に接続されている（図５参照）。
【００４８】
図５及び図６に示すように、回路基板２４の第２面２７には、ユニット側スイッチング素子２２がはんだ付け等の公知の手法により回路基板２４に形成された導電路に電気的に接続されている。本実施形態においては、回路基板２４の第２面２７には、２つのユニット側スイッチング素子２２が横並びに配設されている。なお、スイッチングユニット２１に備えられるユニット側スイッチング素子２２は、１つでもよく、また、３つ以上の複数であってもよい。
【００４９】
（ワイヤーハーネスシステム１１）
図１に、本実施形態に係るワイヤーハーネスシステム１１の一例を模式的に示す。車両１０のエンジンルーム３０内には電源１２が搭載されている。また、エンジンルーム３０内には、電源１２に電線１７を介して接続された電気接続箱１６が搭載されている。電気接続箱１６にはワイヤーハーネス１３が接続されている。ワイヤーハーネス１３は、車両１０の床下、ピラー内等、必要に応じて任意の位置に配索されている。本実施形態においては、図１において、車両１０の床下に配索されたワイヤーハーネス１３を例に説明する。ワイヤーハーネス１３からは電線１７が分岐されている。ワイヤーハーネス１３から分岐された電線１７の端末には、高発熱負荷１４及び低発熱負荷１５が電気的に接続されている。
【００５０】
図１には、高発熱負荷１４の例としてシートヒータ３１、及びデフロスタ３２が示されている。シートヒータ３１は、搭乗者が搭乗する車室３３の内部に取り付けられたシート３４に配設されている。また、デフロスタ３２は、車両１０のリアウィンドウ６０に配設されている。
【００５１】
シートヒータ３１に対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子２２を備えたスイッチングユニット２１は、ワイヤーハーネス１３からシートヒータ３１へ電線１７が分岐される分岐部３５の近傍に配設されている。同様に、デフロスタ３２に対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子２２を備えたスイッチングユニット２１は、ワイヤーハーネス１３からシートヒータ３１へ電線１７が分岐される分岐部３５の近傍に配設されている。スイッチングユニット２１は、車両１０において、電気接続箱１６とは異なる位置に配されている。また、各スイッチングユニット２１は、互いに分散して配されている。
【００５２】
また、図１には、低発熱負荷１５の例として、テールライト３６が示されている。テールライト３６に対して通電又は断電を実行する箱側スイッチング素子２０は、電気接続箱１６に収容されている。
【００５３】
車室３３には、インスツルメントパネル３７が配設されている。このインスツルメントパネル３７には、高発熱負荷１４及び低発熱負荷１５の少なくとも一つに対して通電又は断電を指示する手動スイッチ３８が配設されている。手動スイッチ３８は、信号線５０を介してユニット側スイッチング素子２２と電気的に接続されている。図１には、シートヒータ３１に通電又は断電を指示する手動スイッチ３８が、インスツルメントパネル３７に配設されている構成が例示されている。本実施形態においては、信号線５０はインスツルメントパネル３７から床下へと配索されて、複数の電線１７と共に電線束１８に束ねられている。この信号線５０は、高発熱負荷１４及び低発熱負荷１５に接続された電線１７が束ねられた電線束１８とは異なる経路で車両１０に配索される構成としてもよい。
【００５４】
図７は、ワイヤーハーネスシステム１１の概要を示すブロック図である。本実施形態における電源１２は、バッテリ、及びオルタネータである。ユニット側スイッチング素子２２の一部に対しては、インスツルメントパネル３７に配設された手動スイッチ３８によって通電又は断電が指示されるようになっている。
【００５５】
（スイッチングユニット２１の取り付け構造）
車両１０には、複数のスイッチングユニット２１が配設されている。以下に、車両１０へのスイッチングユニット２１の取り付け構造の例を示す。スイッチングユニット２１の取り付け構造は、下記の構成に限定されるものではない。
【００５６】
図２に示すように、スイッチングユニット２１は、電線束１８を結束するテープ１９によって、電線束１８と共に結束される構成となっている。換言すると、スイッチングユニット２１は、電線束１８に対して、テープ１９が巻き付けられることによって電線束１８に直接的に固定されている。スイッチングユニット２１は、テープ１９から露出している構成としてもよく、また、テープ１９によって電線束１８と一体に結束されて、巻回されたテープ１９の内部に埋設される構成としてもよい。
【００５７】
図２に係るスイッチングユニット２１は、高発熱負荷１４に接続された分岐電線１７Ａを含む電線束１８が、ワイヤーハーネス１３から分岐する分岐部３５の近傍に取り付けられている。
【００５８】
また、図８に示すように、スイッチングユニット２１から導出された電線１７が、テープ１９によって電線束１８に結束されており、スイッチングユニット２１は電線１７を介して電線束１８に間接的に取り付けられた構成とされている。このようにすれば、振動が比較的に少ない部分に取り付ける際に、テープ１９による結束作業が不要となるので、作業効率が向上するようになっている。
【００５９】
また、図９に示すように、スイッチングユニット２１は、電線１７を介して電線束１８に間接的に取り付けられると共に、更に、ボルト４１により車両１０に固定される構成としてもよい。スイッチングユニット２１は、車両１０の車体に直接に取り付ける構成としてもよい。また、車両１０に取り付け部材を配設し、この取り付け部材にスイッチングユニット２１が取り付けられる構成としてもよい。
【００６０】
また、図１０に示すように、ワイヤーハーネス１３の外周を包囲するプロテクタ４０を配し、このプロテクタ４０にスイッチングユニット２１を、ボルト止め、接着剤等の公知の手法により固定するようにしてもよい。プロテクタ４０は、合成樹脂、金属等、必要に応じて任意の材料を適宜に選択できる。
【００６１】
また、図１に示すように、車室３３の内部にスイッチングユニット２１を配設する構成としてもよい。本実施形態においては、シートヒータ３１に対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子２２を有するスイッチングユニット２１が、車室３３に配されたシート３４の下方に取り付けられている。スイッチングユニット２１は、車室３３内の任意の位置に配設することができる。
【００６２】
（本実施形態の作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。本実施形態によれば、箱側スイッチング素子２０及びユニット側スイッチング素子２２の全てが電気接続箱１６に配されている場合に比べて、電気接続箱１６で発生する熱量を小さくすることができる。これにより、電気接続箱１６の温度上昇を抑制できる。また、電気接続箱１６で発生する熱を放散又は冷却するための構造を簡素化できるので、電気接続箱１６を小型化できる。
【００６３】
また、スイッチングユニット２１は電気接続箱１６と異なる位置に配されているので、電気接続箱１６で発生する熱の影響を小さくすることができる。また、ユニット側スイッチング素子２２が電気接続箱１６の内部に配されている場合に比べて放熱性を向上させることができる。これにより、ユニット側スイッチング素子２２で発生した熱を効率よく放散させることができる。
【００６４】
また、本実施形態によれば、電線束１８には、複数のスイッチングユニット２１が互いに分散して配されている。これにより、各スイッチングユニット２１は、他のスイッチングユニット２１で発生した熱を受けにくくなる。これにより、各スイッチングユニット２１で発生した熱を効率よく放散させることができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、ユニット側スイッチング素子２２は、高発熱負荷１４に対して通電又は断電を実行するものであり、箱側スイッチング素子２０は、低発熱負荷１５に対して通電又は断電を実行するものである。
【００６６】
比較的に発熱量の大きな高発熱負荷１４へ電流が流されると、ユニット側スイッチング素子２２からの発熱量は比較的に大きなものとなる。本実施形態によれば、ユニット側スイッチング素子２２を備えたスイッチングユニット２１は、電線束１８に直接的に又は間接的に取り付けられる。この結果、ユニット側スイッチング素子２２を電気接続箱１６の内部に収容する場合に比べて、ユニット側スイッチング素子２２の放熱性を向上させることができる。
【００６７】
また、電気接続箱１６の内部にユニット側スイッチング素子２２を収容する場合に比べて、電気接続箱１６の内部において発生する熱量を小さくすることができるので、電気接続箱１６内部の温度上昇を抑制することができる。
【００６８】
また、電気接続箱１６の内部にユニット側スイッチング素子２２及び箱側スイッチング素子２０の双方を収容する場合に比べて、電気接続箱１６を小型化できる。
【００６９】
更に、ユニット側スイッチング素子２２から発生する熱を電気接続箱１６の外部に放散させるための放熱構造が不要になるので、電気接続箱１６を更に小型化できる。
【００７０】
また、電気接続箱１６に収容された箱側スイッチング素子２０は、比較的に発熱量が小さいので、箱側スイッチング素子２０から発生する熱を電気接続箱１６の外部に放散させるための放熱構造を小型化することができる。
【００７１】
上記の構成により、ワイヤーハーネスシステム１１を、全体として小型化することができる。
【００７２】
また、スイッチングユニット２１に電気的に接続された高発熱負荷１４の定格電流は、少なくとも、同一の電源系統に接続された複数の負荷１４，１５の中で最も大きなものとなっている。複数の負荷１４，１５のうち定格電流が最も大きな高発熱負荷１４に電流を流すと、この高発熱負荷１４に接続されたユニット側スイッチング素子２２から発生する熱量は、大きなものとなる。本実施形態によれば、電気接続箱１６の内部に定格電流が最大となる高発熱負荷１４に接続されたユニット側スイッチング素子２２を収容する場合に比べて、電気接続箱１６内部の温度上昇を一層抑制することができる。
【００７３】
更に、本実施形態によれば、電気接続箱１６には箱側スイッチング素子２０が収容されている。これにより、電気接続箱１６に収容される回路基板（図示せず）については、メタルコア配線板や厚膜基板等の放熱性に優れた回路基板を用いなくてもよいので、ワイヤーハーネスシステム１１の製造コストを低減させることができる。
【００７４】
また、本実施形態によれば、スイッチングユニット２１は、複数の電線１７を束ねるテープ１９によって電線束１８に結束されている。これにより、スイッチングユニット２１は電線束１８に結束されているので、ワイヤーハーネス１３の外側に突出しないようになっている。この結果、ワイヤーハーネス１３を小型化することができる。更に、電線束１８をいわゆる熱引きとして利用できるので、スイッチングユニット２１の放熱性を向上させることができる。
【００７５】
また、本実施形態によれば、スイッチングユニット２１には電線１７が接続されており、スイッチングユニット２１は電線１７を介して間接的に電線束１８に取り付けられている。これにより、スイッチングユニット２１に接続された電線１７を利用してスイッチングユニット２１を電線束１８に取り付けることができる。この結果、スイッチングユニット２１を電線束１８に取り付けるための特別な構成が不要となるので、全体としてワイヤーハーネスシステム１１を小型化することができる。
【００７６】
また、本実施形態によれば、ワイヤーハーネス１３の外周を包囲するプロテクタ４０が配されており、このプロテクタ４０にはスイッチングユニット２１が固定されている。これにより、スイッチングユニット２１をプロテクタ４０によって保護することができる。
【００７７】
また、本実施形態によれば、スイッチングユニット２１は車両１０に固定されている。これにより、ユニット側スイッチング素子２２から発生した熱は、車両１０へと伝達される。この結果、車両１０を、いわゆる熱引きとして利用できるので、ユニット側スイッチング素子２２の放熱性を向上させることができる。
【００７８】
また、電気接続箱１６に箱側スイッチング素子２０が収容される構成においては、分岐部３５から電気接続箱１６へ延びる電線１７と、電気接続の内部において箱側スイッチング素子２０と接続されて、電気接続箱１６から分岐部３５へ戻る電線１７とが必要となる。このため、ワイヤーハーネス１３が大型化することが懸念された。そこで本実施形態においては、ワイヤーハーネス１３からは高発熱負荷１４に接続された分岐電線１７Ａが分岐されており、スイッチングユニット２１は、ワイヤーハーネス１３から分岐電線１７Ａが分岐する分岐部３５の近傍に取り付けられている。これにより、従来技術に比べて、分岐部３５から電気接続箱１６へ延びる電線１７を省略できる。この結果、ワイヤーハーネスシステム１１を小型化できる。
【００７９】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を、図１１を参照しつつ説明する。本実施形態に係るスイッチングユニット２１には、過電流保護部５１が配設されている。これにより、ユニット側スイッチング素子２２と、電源１２との間にはヒューズ３９を省略することができるようになっている。これにより、電気接続箱１６を一層小型化することができる。
【００８０】
過電流保護部５１は、高発熱負荷１４、又はユニット側スイッチング素子２２に過電流が流れることを抑制するものである。過電流保護部５１は、スイッチングユニット２１に配設されたメカヒューズでもよく、また、ユニット側スイッチング素子２２を構成する半導体リレーの内部に形成された回路であってもよく、また、図示しないメモリーに記憶されたプログラムを図示しない制御部が実行することによって実現される、過電流保護機能によるものであってもよい。
【００８１】
上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００８２】
本実施形態によれば、ワイヤーハーネスシステム１１にスイッチングユニット２１を電気的に接続することにより、ワイヤーハーネスシステム１１に過電流が流れることを抑制できる。この結果、従来は電気接続箱１６に配設されていたヒューズ３９を省略できるので、電気接続箱１６を小型化することができる。
【００８３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）少なくとも一つのスイッチングユニット２１が電線束１８に取り付けられていればよく、電線束１８と異なる位置に取り付けられたスイッチングユニット２１が存在していてもよい。
【００８４】
（２）結束部材は結束バンドでもよい。結束バンドは合成樹脂製でもよく、金属製であってもよい。
【００８５】
（３）手動スイッチ３８は、インスツルメントパネル３７に配設する構成としたが、これに限られず、ドアのアームレストに設けてもよく、必要に応じて任意の位置に配設することができる。また、手動スイッチ３８に代えてボデーＥＣＵなどの電子制御ユニットからスイッチングユニット２１を制御する構成としてもよい。
【００８６】
（４）本実施形態においては、スイッチングユニット２１の内部には半導体リレーからなるユニット側スイッチング素子２２が収容される構成としたが、これに限られず、スイッチングユニット２１の内部には、機械式リレーからなるユニット側スイッチング素子２２が収容される構成としてもよい。
【００８７】
（５）本実施形態においては、スイッチングユニット２１は電線束１８に分散して配される構成としたが、これに限られず、複数のスイッチングユニット２１が電線束１８に集積して取り付けられる構成としてもよい。
【００８８】
（６）本実施形態においては、同一の電源系統に接続された複数の負荷１４，１５の中で、少なくとも、定格電流が最も大きな高発熱負荷１４に対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子２２がスイッチングユニット２１に配される構成としたが、これに限られず、定格電流が２番目に大きな高発熱負荷１４に対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子２２がスイッチングユニット２１に配設されていてもよく、また、定格電流が３番目に大きな高発熱負荷１４に対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子２２がスイッチングユニット２１に配設されていてもよく、スイッチングユニット２１には、必要に応じて、任意の定格電流の負荷１４，１５に対して通電又は断電を実行するユニット側スイッチング素子２２を配設することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１０：車両
１１：ワイヤーハーネスシステム
１３：ワイヤーハーネス
１４：高発熱負荷
１５：低発熱負荷
１６：電気接続箱
１７：電線
１８：電線束
１９：テープ（結束部材）
２０：箱側スイッチング素子
２１：スイッチングユニット
２２：ユニット側スイッチング素子
３８：手動スイッチ
４０：プロテクタ
５１：過電流保護部
【図１】
2014108722.tif 000003
【図２】
2014108722.tif 000004
【図３】
2014108722.tif 000005
【図４】
2014108722.tif 000006
【図５】
2014108722.tif 000007
【図６】
2014108722.tif 000008
【図７】
2014108722.tif 000009
【図８】
2014108722.tif 000010
【図９】
2014108722.tif 000011
【図１０】
2014108722.tif 000012
【図１１】
2014108722.tif 000013