(57)【要約】【課題】発熱部によって加温される複数の貯留室において、各貯留室間における液体の温度差を低減することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】供給されたインクを用紙に噴射するノズルＮＬが形成されたノズル形成面２４ａを備える液体噴射ヘッド２４と、液体噴射ヘッドへ供給するインクを貯留する貯留室を複数備える貯留部３０と、ノズル形成面と直交する方向において貯留部と間隔を空けて配置される発熱部１７と、を備え、貯留部における複数の貯留室は、ノズル形成面に沿う搬送方向Ｙに並んで配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された液体をターゲットに噴射するノズルが形成されたノズル形成面を備える液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドへ供給する前記液体を貯留する貯留室を複数備える貯留部と、
前記ノズル形成面と直交する方向において前記貯留部と間隔を空けて配置される発熱部と、
を備え、
前記貯留部における前記複数の貯留室は、前記ノズル形成面に沿う一方向に並んで配置されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記複数の貯留室は、当該貯留室の投影面積が最も大きくなる方向視で当該貯留室の少なくとも一部が互いに重なるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記貯留部を複数備え、当該複数の貯留部間における前記貯留室同士が、当該貯留室の投影面積が最も大きくなる方向視で互いに隣り合うように配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体を収容する液体収容部と前記貯留部の前記貯留室との間を前記液体が流動可能に接続する液体供給流路を備え、
前記液体供給流路は、少なくとも一部に、前記貯留部と前記発熱部との間を前記ノズル形成面に沿う方向へ配設された流路部位を有することを特徴とする請求項１ないし３のうち何れか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記貯留部と前記発熱部との間には、前記発熱部から前記貯留部への伝熱を遮る遮熱部材が設けられるとともに、
前記遮熱部材と前記貯留部との間に形成される空間に大気を送る送風部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記液体供給流路は、前記空間における前記送風部からの送風方向下流側において、前記貯留部と接続されていることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記複数の貯留室は、前記ノズルからの前記液体の噴射に伴って生ずる当該貯留室内の前記液体の圧力変化に応じて変位する同一形状のダイヤフラムをそれぞれ有し、
前記貯留部は、前記貯留室が有する前記ダイヤフラムの変位によって前記液体収容部からの前記貯留室への前記液体の流入を可能とする弁機構を有することを特徴とする請求項４ないし６のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドに形成されたノズルから用紙等のターゲットに対してインク（液体）を噴射することにより印刷（記録）を行うインクジェット式のプリンターが知られている。このようなプリンターにおいて、液体噴射ヘッド（インクジェットヘッド）からの噴射によってターゲットに付着したインクを乾燥させるために発熱部（加熱手段）を設ける構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２１２９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような発熱部が設けられたプリンターにおいて、液体噴射ヘッドに対して安定してインクを供給するために、例えば液体噴射ヘッドの近傍にインクを貯留した貯留室を配設する場合がある。このような場合、発熱部によってターゲットに付着したインクを乾燥させる際に、その発熱部によって貯留室が加熱される現象が生じ得る。
【０００５】
ところで、例えば色相の異なるインクを用いて用紙に画像（カラー画像）の印刷を行うなど、複数種類のインクを噴射するプリンターでは、その複数種類のインクに応じて複数の貯留室が備えられる。従って、発熱部によって加熱された各貯留室間において、加温された貯留室内のインクの温度が異なっていると、例えば、それぞれの貯留室内のインクの粘度が貯留室間で異なることになる。その結果、貯留室を介して供給されノズルから噴射されるそれぞれのインク間の色差が変化するため、ターゲットに正しく画像を印刷することが出来なくなってしまう虞がある。
【０００６】
なお、こうした実情は、インクジェット式のプリンターに限らず、ターゲットに付着した液体を乾燥させるための発熱部を有し、液体噴射ヘッドに各貯留室を介して供給される複数種類の液体が、液体噴射ヘッドに形成されたノズルを通じて噴射される液体噴射装置においては、概ね共通するものとなっていた。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、発熱部によって加熱される複数の貯留室において、各貯留室間における加温された液体の温度差を低減することができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、供給された液体をターゲットに噴射するノズルが形成されたノズル形成面を備える液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドへ供給する前記液体を貯留する貯留室を複数備える貯留部と、前記ノズル形成面と直交する方向において前記貯留部と間隔を空けて配置される発熱部と、を備え、前記貯留部における前記複数の貯留室は、前記ノズル形成面に沿う一方向に並んで配置されている。
【０００９】
この構成によれば、複数の貯留室において、貯留室と発熱部との間の距離がそれぞれ等しくなる確率が高くなるので、各貯留室は発熱部によって略均等に加熱される。この結果、加熱された各貯留室間において、加温された液体の温度差を低減することが可能である。
【００１０】
上記液体噴射装置において、前記複数の貯留室は、当該貯留室の投影面積が最も大きくなる方向視で当該貯留室の少なくとも一部が互いに重なるように配置されていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、貯留部において複数の貯留室内の液体間で重なり部分を介して熱交換が行われ易くなるので、加温された各貯留室間における液体の温度差を低減することが可能である。
【００１２】
上記液体噴射装置においては、前記貯留部を複数備え、当該複数の貯留部間における前記貯留室同士が、当該貯留室の投影面積が最も大きくなる方向視で互いに隣り合うように配置されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、複数の貯留部間において互いに隣り合う貯留室同士で熱交換が行われ易くなるので、加温された複数の貯留部間における貯留室の液体の温度差を低減することが可能である。
【００１４】
上記液体噴射装置においては、前記液体を収容する液体収容部と前記貯留部の前記貯留室との間を前記液体が流動可能に接続する液体供給流路を備え、前記液体供給流路は、少なくとも一部に、前記貯留部と前記発熱部との間を前記ノズル形成面に沿う方向へ配設された流路部位を有することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、発熱部から貯留部へ伝わる熱を、配設された液体供給流路の一部によって遮るとともに、発熱部によって液体供給流路内の液体が均等に加熱される。したがって、加温された各貯留室間における液体の温度差を低減することが可能である。
【００１６】
上記液体噴射装置において、前記貯留部と前記発熱部との間には、前記発熱部から前記貯留部への伝熱を遮る遮熱部材が設けられるとともに、前記遮熱部材と前記貯留部との間に形成される空間に大気を送る送風部が設けられていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、発熱部から貯留部へ伝わる熱を抑制するとともに、貯留部と遮熱部材との間の空間において加熱された空気が部分的に滞留することを抑制することができる。したがって、加温された各貯留室における液体の温度上昇を抑制するとともに、各貯留室間における温度差を低減することが可能である。
【００１８】
上記液体噴射装置において、前記液体供給流路は、前記空間における前記送風部からの送風方向下流側において、前記貯留部と接続されていることが好ましい。
この構成によれば、貯留部と遮熱部材との間の空間において、風が当たる複数の液体供給流路のそれぞれの配設長さを略等しくすることができる。したがって、貯留室に流入する液体の温度上昇を抑制するとともに、各貯留室間における液体の温度差を低減することが可能である。
【００１９】
上記液体噴射装置において、前記複数の貯留室は、前記ノズルからの前記液体の噴射に伴って生ずる当該貯留室内の前記液体の圧力変化に応じて変位する同一形状のダイヤフラムをそれぞれ有し、前記貯留部は、前記貯留室が有する前記ダイヤフラムの変位によって前記液体収容部からの前記貯留室への前記液体の流入を可能とする弁機構を有することが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、貯留部は、例えば、液体噴射ヘッドからの液体の噴射量に応じて変位するダイヤフラムによる弁機構によって液体を各貯留室に流入させるので、各貯留室において、液体噴射ヘッドに供給する液体を温度差が低減された状態で適切に貯留することができる。また、ダイヤフラムは同一形状を有しているので、貯留室間でのダイヤフラム自体の加温による変形状態も同じになる。従って、ダイヤフラムによる弁機構の動作状態も貯留室間で略同じになるので、各貯留室内に貯留される液体の液量も略同じになり、加温された各貯留室間における液体の温度差が低減する確率が高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態のプリンターの概略構成図。
【図２】同プリンターが備える液体噴射部に係る概略構成図。
【図３】液体噴射ヘッドに供給するインクを貯留する貯留室が設けられた貯留部の形状を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は左側面図。
【図４】（ａ）は図３（ｂ）における４ａ−４ａ線矢視断面図、（ｂ）は図４（ａ）における弁機構部分を拡大した部分拡大図。
【図５】貯留部へインクを供給する接続チューブの配設状態を示す斜視図。
【図６】複数の貯留部間において各貯留室の位置関係を示す模式断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、液体噴射装置の一例として、ターゲットの一例としての用紙に液体の一例としてのインクを噴射して文字や図形などを含む画像を印刷するインクジェット式のプリンターの一実施形態について、図を参照しながら説明する。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態のプリンター１１は、支持台１２に支持された用紙ＳＴを支持台１２の表面に沿って搬送させる搬送部１３と、搬送される用紙ＳＴに対してインクを噴射する液体噴射部２０と、噴射されて用紙ＳＴに付着したインクを乾燥させるための発熱部１７および送風部１８と、を備えている。なお、支持台１２は、プリンター１１において、用紙ＳＴの幅方向（図１では紙面表裏方向）に延在して備えられている。
【００２４】
搬送部１３は、不図示の駆動源によって一方が駆動される搬送ローラー対１４ａ，１４ｂを有し、用紙ＳＴを挟持しながら回転することによって、支持台１２の表面、および支持台１２の搬送方向Ｙの上流側と下流側にそれぞれ備えられた案内板１５ａと案内板１５ｂの各表面に沿って用紙ＳＴを搬送させる。なお、本実施形態では、用紙ＳＴは、供給リール１６ａにロール状態で巻かれたロール紙ＲＳから巻き出されることによって連続紙状態で搬送される。そして、搬送される用紙ＳＴに対して液体噴射部２０によってインクが付着されて画像が印刷されたのち、用紙ＳＴは、再び巻取リール１６ｂによってロール状に巻き取られる。
【００２５】
液体噴射部２０は、搬送される用紙ＳＴの搬送方向Ｙと交差する用紙ＳＴの幅方向となる走査方向Ｘに沿って延設されたガイド軸２１，２２に摺接しながら、不図示の駆動源によって往復移動可能なキャリッジ２３を備えている。そして、このキャリッジ２３に対して、インクを噴射する液体噴射ヘッド２４と、この液体噴射ヘッド２４へ供給するインクを貯留する貯留部３０と、この貯留部３０へ流路アダプター２８を介してインクを供給する液体供給流路の一例としての接続チューブ２７とが取り付けられている。また、キャリッジ２３には貯留部３０を保持する貯留部保持体２５が取り付けられ、貯留部３０は、この貯留部保持体２５に保持された状態でキャリッジ２３に取り付けられている。
【００２６】
液体噴射ヘッド２４は、キャリッジ２３に対して、インクを噴射するノズルが形成されたノズル形成面２４ａが支持台１２と対向するように、その鉛直方向Ｚの重力方向側となる下側に取り付けられる。一方、貯留部３０は、キャリッジ２３に対して、液体噴射ヘッド２４とは反対側の鉛直方向Ｚの反重力方向側となる上側に取り付けられる。また、接続チューブ２７は、キャリッジ２３に対して、上側に取り付けられた貯留部３０のさらに上側の位置に取り付けられる。
【００２７】
この接続チューブ２７に対して、往復移動するキャリッジ２３に追従変形可能であるインク供給チューブ２６がキャリッジ２３の一部に取り付けられた接続部２６ａを介して連通状態で接続される。したがって、例えばインクを収容した不図示の液体収容部の一例としてのインクタンクなどから、このインク供給チューブ２６を介して接続チューブ２７にインクが供給され、接続チューブ２７内をインクが流れる構成とされている。
【００２８】
このような構成を有する液体噴射部２０において、キャリッジ２３が走査方向Ｘへ移動（往復移動）する際に、支持台１２上の用紙ＳＴに対して液体噴射ヘッド（ノズル）からインクを噴射する。そして、噴射されて用紙ＳＴに付着したインクを加熱して乾燥させるための発熱部１７は、支持台１２からノズル形成面２４ａと直交する反重力方向（上方）に所定長の間隔を空けてプリンター１１に配設され、液体噴射部２０が、発熱部１７と支持台１２との間を走査方向Ｘに沿って往復移動可能とされている。なお、発熱部１７は、本実施形態では、支持台１２の延在方向すなわち走査方向Ｘに沿って延設された赤外線ヒーターなどの発熱部材１７ａおよび反射板１７ｂを備え、図１において二点鎖線矢印で示すように、用紙ＳＴに付着したインクを加熱する。
【００２９】
また、送風することによって用紙ＳＴに付着したインクを乾燥させるための送風部１８が、同じく支持台１２の上方であって、支持台１２に支持されて搬送される用紙ＳＴとの間に、液体噴射部２０が往復移動可能な間隔を空けてプリンター１１に配設されている。
【００３０】
本実施形態のプリンター１１では、液体噴射部２０において、貯留部３０と発熱部１７との間に、発熱部１７からの伝熱を遮る遮熱部材の一例としての金属カバー２９が設けられている。この金属カバー２９は、例えばステンレススチールやアルミニウムなど熱伝導性のよい材料で形成され、少なくとも貯留部３０に対してその発熱部１７に面する側を覆うようにキャリッジ２３に取り付けられる。
【００３１】
次に、図２を参照して、液体噴射部２０の構成について詳しく説明する。
図２に示すように、キャリッジ２３の上側に取り付けられた貯留部３０には、インクを貯留する複数の貯留室、すなわち本実施形態では第１貯留室５１と第２貯留室５２の２つの貯留室が設けられている。なお、以降の説明において、第１貯留室５１と第２貯留室５２とを区別しない場合は、単に貯留室５０と呼称する。
【００３２】
この第１貯留室５１および第２貯留室５２に対して、それぞれインクが流入する第１流入口４１および第２流入口４２が、貯留部３０の搬送方向Ｙ下流側の前側面において、鉛直方向Ｚに沿って並んだ縦並び状態で形成されている。この第１流入口４１および第２流入口４２に対して、内部にインク流路が形成された流路アダプター２８が取り付けられるとともに、この流路アダプター２８に対して２本の接続チューブ２７、すなわち第１接続チューブ２７ａと第２接続チューブ２７ｂとが接続される。そして、第１接続チューブ２７ａおよび第２接続チューブ２７ｂから供給されるインクが、図２において太い破線矢印で示すように、流路アダプター２８内に形成された不図示のインク流路を通って、第１流入口４１および第２流入口４２にそれぞれ流入する。
【００３３】
第１接続チューブ２７ａと第２接続チューブ２７ｂとは、走査方向Ｘに沿って並ぶ横並び状態で流路アダプター２８に接続される。したがって、流路アダプター２８の内部のインク流路は、横並び状態で流入するインクを、鉛直方向Ｚに沿って並ぶ縦並びで流出させるインク流路とされている。
【００３４】
一方、第１貯留室５１および第２貯留室５２に貯留されたインクが、図２において太い破線矢印で示すように、貯留部３０から液体噴射ヘッド２４側へ流出する第１流出口６１および第２流出口６２が、貯留部３０において鉛直方向Ｚの重力方向側（下側）に形成される（図３（ｃ）参照）。そして、第１流出口６１および第２流出口６２から流出したそれぞれのインクは、液体噴射ヘッド２４側に供給されたのち、液体噴射ヘッド２４のノズル形成面２４ａに設けられ、供給されたそれぞれのインクに対応するノズルＮＬから噴射される。
【００３５】
貯留部３０は、貯留部保持体２５に保持されてキャリッジ２３に取り付けられた状態において、第１貯留室５１および第２貯留室５２がノズル形成面２４ａに沿う一方向、すなわち搬送方向Ｙに並んで配置される。この結果、第１貯留室５１および第２貯留室５２は、それぞれの中心が、貯留部３０の上方に配設された発熱部１７から略同じ距離Ｌだけ離れた位置とされている。
【００３６】
また、貯留部保持体２５は、貯留部３０の上方において、保持部２５ａ，２５ｂによって、第１接続チューブ２７ａおよび第２接続チューブ２７ｂを、走査方向Ｘに並んだ横並び状態で保持する。このとき、第１接続チューブ２７ａおよび第２接続チューブ２７ｂの少なくとも一部は、貯留部３０と鉛直方向Ｚの上方視で重なる状態で保持される（図５参照）。
【００３７】
さらに、キャリッジ２３に取り付けられた貯留部３０は、発熱部１７との間に配設された金属カバー２９によって、図２において二点鎖線矢印で示すように、発熱部１７からの伝熱を遮るとともに、図２において白抜き矢印で示すように、送風部１８から送風される大気（空気）が流れる空間ＤＳが形成される。すなわち、上流側には送風部１８から送風された大気を取り込む吸気口２９ａが形成され、下流側には取り込んだ大気を排出する排気口２９ｂが形成された流路断面が略矩形のダクト状の空間ＤＳが形成される。
【００３８】
したがって、鉛直方向Ｚの上方視で貯留部３０と重なる状態で保持された第１接続チューブ２７ａおよび第２接続チューブ２７ｂは、少なくともその一部が、貯留部３０と金属カバー２９（発熱部１７）との間を、搬送方向Ｙつまりノズル形成面２４ａに沿う方向に配設された流路部位となる。そして、第１接続チューブ２７ａおよび第２接続チューブ２７ｂは、空間ＤＳにおける送風部１８からの送風方向下流側において、流路アダプター２８を介して貯留部３０と接続される。
【００３９】
次に、図３（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）および図４（ａ），（ｂ）を参照して、貯留部３０と、貯留部３０に設けられた第１貯留室５１および第２貯留室５２とについて、その構成を説明する。
【００４０】
図３（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示すように、貯留部３０は、キャリッジ２３に取り付けられた状態で搬送方向Ｙを長手方向とする略直方体形状を有する枠部材３１と、この枠部材３１に対して搬送方向Ｙ側から見て左右両側面に溶着あるいは接着などによって取着された薄膜部材３２と、を有している。本実施形態では、枠部材３１は、例えば射出成形によって形成された樹脂材料からなる一体の部材とされ、薄膜部材３２は、樹脂製のフィルム部材とされている。なお、図３（ｂ），（ｄ）では薄膜部材３２は省略されて図示されている。
【００４１】
貯留部３０の搬送方向Ｙ下流側の前側面にはインクの第１流入口４１および第２流入口４２が設けられ、鉛直方向Ｚの下側面（底面）には、インクの第１流出口６１および第２流出口６２が設けられている。そして、第１貯留室５１は、図３（ｂ）において破線矢印で示すように第１流出口６１と連通するとともに、後述する弁機構を介して第１流入口４１と連通する。また、第２貯留室５２は、図３（ｄ）において破線矢印で示すように第２流出口６２と連通するとともに、後述する弁機構を介して第２流入口４２と連通する。
【００４２】
すなわち、図４（ａ）に示すように、枠部材３１には、搬送方向Ｙ先側から見て走査方向Ｘにおける右側面に、その下底面に相当する部分を開口部とする周縁部分が断面テーパー状をなす略円錐台形状の第１凹部３３ａが設けられる。また、搬送方向Ｙ先側から見て走査方向Ｘにおける左側面に、同じくその下底面に相当する部分を開口部とする周縁部分が断面テーパー状をなす略円錐台形状の第２凹部３３ｂが設けられる。そして、第１凹部３３ａは、薄膜部材３２が溶着や接着などによって右側面に取着されることによって、薄膜部材３２で封止されたインクの貯留可能な第１貯留室５１として形成される。また、第２凹部３３ｂは、薄膜部材３２が溶着や接着などによって左側面に取着されることによって、薄膜部材３２で封止されたインクの貯留可能な第２貯留室５２として形成される。
【００４３】
本実施形態では、このように枠部材３１において互いに反対側となる左右両側面にそれぞれ設けられた第１凹部３３ａと第２凹部３３ｂとは、図４（ａ）において搬送方向Ｙに沿う領域範囲Ｋで示すように、走査方向Ｘから見て少なくとも一部が互いに重なるように配置される。換言すれば、第１貯留室５１と第２貯留室５２とは、当該第１貯留室５１または第２貯留室５２の投影面積が最も大きくなる方向視で、少なくともその一部が互いに重なるように配置されている。なお、第１凹部３３ａおよび第２凹部３３ｂは、それらの開口部が略同じ大きさの外径を有する円形状で設けられている。
【００４４】
また、本実施形態では、貯留部３０には、このように形成された第１貯留室５１および第２貯留室５２を圧力室として用い、第１貯留室５１内および第２貯留室５２内のそれぞれのインクの圧力変化に応じてインクの流路を開閉する弁機構、所謂自己封止弁機構が組み込まれている。すなわち、第１凹部３３ａおよび第２凹部３３ｂの開口部を封止する薄膜部材３２は、その開口部内側が、ノズルからのインクの噴射に伴って生ずる第１貯留室５１および第２貯留室５２内のインクの圧力変化に応じて変位するダイヤフラムＤＦとして機能する。従って、第１貯留室５１および第２貯留室５２を形成する各ダイヤフラムＤＦは、大きさと形が同じ同一形状（ここでは円形状）とされている。
【００４５】
このダイヤフラムＤＦ（薄膜部材３２）の変位によってインクタンクから第１貯留室５１および第２貯留室５２へのインクの流入が可能とされている。すなわち、図４（ａ）に示すように、この枠部材３１には、走査方向Ｘにおいて、第１貯留室５１が位置する側とは反対の左側面に略円柱状に窪んだ第１弁室３４ａが、また第２貯留室５２が位置する側とは反対の右側面に略円柱状に窪んだ第２弁室３４ｂが、それぞれ形成されている。
【００４６】
第１弁室３４ａは、枠部材３１の左側面に取着される薄膜部材３２によって、第２凹部３３ｂと一緒に封止される。また、枠部材３１の左右両側面に薄膜部材３２が取着されることによって、図３（ｂ）および図３（ｄ）において太い二点鎖線矢印で示すようにインクの流路が形成され、このインクの流路によって第１弁室３４ａが第１流入口４１と連通する。
【００４７】
同様に、第２弁室３４ｂは、枠部材３１の右側面に取着される薄膜部材３２によって、第１凹部３３ａと一緒に封止される。また、枠部材３１の右側面に薄膜部材３２が取着されることによって、図３（ｂ）において太い実線矢印で示すようにインクの流路が形成され、このインクの流路によって、第２弁室３４ｂが第２流入口４２と連通する。
【００４８】
第１弁室３４ａは、その中心部に設けられた第１連通孔３５ａによって第１貯留室５１と連通されている。また、第２弁室３４ｂは、その中心部に設けられた第２連通孔３５ｂによって第２貯留室５２と連通されている。そして、この第１連通孔３５ａおよび第２連通孔３５ｂにおいて弁機構が構成されている。
【００４９】
ここで、図４（ｂ）を参照して、弁機構の概略構成を説明する。本実施形態では、弁機構は、第１連通孔３５ａおよび第２連通孔３５ｂにおいて同じ構成を有する。したがって、ここでは代表して第２連通孔３５ｂにおいて構成された弁機構について説明する。
【００５０】
図４（ｂ）に示すように、第２連通孔３５ｂには、弁軸３６が隙間を有して貫通され、この弁軸３６の第２弁室３４ｂ側に位置する端部には、支持板３６ｂが結合されている。そして、この支持板３６ｂに、例えばエラストマーなどの弾性材料からなる環状の弁体３７が固定されている。弁体３７には、隆起した環状の凸条部３７ｂが第２連通孔３５ｂの直径よりも大きな直径で設けられている。この凸条部３７ｂが、第２弁室３４ｂの底面において第２連通孔３５ｂの外周を取り囲むように底面から突出形成された環状の弁座部３１ｂに当接（着座）したり離れたりすることにより、第２連通孔３５ｂが開閉される開閉弁が構成される。
【００５１】
他方、弁軸３６の第２貯留室５２側に位置する端部には、円盤状の受け板５３が固定されている。この受け板５３と第２貯留室５２の底面、つまり略円錐台形状の上底面に相当する第２凹部３３ｂの底面３３ｄとの間に、圧縮ばね５４が挿入されている。圧縮ばね５４のばね力は、弁体３７（凸条部３７ｂ）が弁座部３１ｂに着座する方向に作用している。従って、第２凹部３３ｂの開口部分を覆っているダイヤフラムＤＦが、開口部と直交する方向へ変位して圧縮ばね５４を圧縮させることによって開閉弁が開いて第２連通孔３５ｂが開放される弁機構が構成される。
【００５２】
このように構成された弁機構によって、インクタンクから各貯留室５０へのインクの流入が可能とされている。例えば、第２貯留室５２から第２流出口６２を介して液体噴射ヘッド２４へ供給されたインクが液体噴射ヘッド２４から噴射されることによって、第２貯留室５２内のインクが減少すると、第２貯留室５２内のインクの圧力が下がる。このため第２貯留室５２のダイヤフラムＤＦに作用する大気圧によって生じる押圧力が、第２貯留室５２内のインクの圧力低下に応じてダイヤフラムＤＦを押し込むように変位させる。この結果、開閉弁が開放され、図４（ａ）において太い破線矢印で示すように、第２流入口４２から流入したインクが、連通する第２弁室３４ｂを介して流動した後、さらに開放された第２連通孔３５ｂを通過して第２貯留室５２に流入する。こうして、インクタンクから接続チューブ２７および第２流入口４２を介して貯留部３０へ流入したインクが、第２貯留室５２内に貯留される。
【００５３】
なお、図４（ｂ）に示すように、本実施形態においては、第２弁室３４ｂ内において第２弁室３４ｂの開口端側に保持板５５が配設され、この保持板５５と支持板３６ｂとの間に、圧縮ばね５４と弁体３７に対して同方向のばね力を作用させる補助ばね５６が配置されている。また、保持板５５にはスリット５５ｂが形成され、インクが流通できる構造を有する。さらに、保持板５５と薄膜部材３２との間には、インクを濾過するためのフィルター５７が取り付けられる。
【００５４】
さて、本実施形態のプリンター１１は、複数の貯留部３０が保持された貯留部保持体２５をキャリッジ２３に取り付けることによって、第１貯留室５１および第２貯留室５２が設けられた貯留部３０を、プリンター１１に複数備える構成とされている。
【００５５】
この構成を、図５および図６を参照して説明する。なお、図５では、液体噴射部２０においてキャリッジ２３および液体噴射ヘッド２４が省略されるとともに、金属カバー２９が破断された状態で図示されている。また、図６は、走査方向Ｘに互いに隣り合う２つの貯留部３０のみが、図４（ａ）と同様の断面で図示されている。
【００５６】
図５に示すように、貯留部保持体２５には、複数（ここでは最大４つ）の貯留部３０を走査方向Ｘに隣り合うように並設状態で保持可能な保持スペースが内側に備えられている。そして、本実施形態では、貯留部保持体２５には、搬送方向Ｙ側から見て右側に２つの貯留部３０、つまり第１貯留部３０Ａと第２貯留部３０Ｂとが隣り合って保持され、左側に１つの貯留部３０、つまり第３貯留部３０Ｃが、第２貯留部３０Ｂとは略貯留部１つ分の隙間を有して保持されている。なお、以降の説明において、第１貯留部３０Ａ〜第３貯留部３０Ｃを区別しない場合は、単に貯留部３０と呼称する。
【００５７】
第１貯留部３０Ａには、２つの接続チューブ２７つまり第１接続チューブ２７ａと第２接続チューブ２７ｂとが接続された流路アダプター２８が取り付けられている。同様に、第２貯留部３０Ｂには、２つの接続チューブ２７つまり第３接続チューブ２７ｃと第４接続チューブ２７ｄとが接続された流路アダプター２８が取り付けられている。また、第３貯留部３０Ｃに対しても、図５において二点鎖線で示すように、２つの接続チューブ２７つまり第５接続チューブ２７ｅと第６接続チューブ２７ｆとが接続された流路アダプター２８が取り付けられる。なお、以降の説明において、第１接続チューブ２７ａ〜第６接続チューブ２７ｆを区別しない場合は、単に接続チューブ２７と呼称する。
【００５８】
本実施形態のプリンター１１では、６つの各接続チューブ２７は、金属カバー２９と各貯留部３０との間に形成された空間ＤＳにおいて、送風部１８から送風される大気の送風方向（図５において白抜き矢印）の上流側から下流側に沿って各貯留部３０上に配設される。そして、各接続チューブ２７は、送風方向下流側において流路アダプター２８を介して第１流入口４１および第２流入口４２にそれぞれ接続されることによって各貯留部３０と接続される。
【００５９】
また、図６に示すように、走査方向Ｘに隣り合う第１貯留部３０Ａと第２貯留部３０Ｂとは、それぞれに設けられた第１貯留室５１同士、および第２貯留室５２同士のうち少なくとも一方が、図６において搬送方向Ｙに沿う領域範囲Ｓ１および領域範囲Ｓ２で示すように、走査方向Ｘ視で略重なるように配置されている。換言すれば、第１貯留部３０Ａと第２貯留部３０Ｂとの間における第１貯留室５１同士および第２貯留室５２同士の少なくとも一方が、当該貯留室５０の投影面積が最も大きくなる方向視で互いに略重なり合う状態で隣り合うように配置されている。
【００６０】
次に、本実施形態のプリンター１１の作用について説明する。
図２および図５に示すように、発熱部１７の下方を走査方向Ｘに沿って移動するキャリッジ２３に取り付けられた金属カバー２９が、各貯留部３０の発熱部１７側となる上側を覆うことによって、発熱部１７から各貯留部３０へ伝わる熱を遮る。また、発熱部１７によってその上側が加熱される金属カバー２９を介して、貯留部３０との間の空間ＤＳに位置する大気が温められる場合、送風部１８からの送風により空間ＤＳ内の温められた大気が流動されることによって、その温度上昇が抑制される。
【００６１】
また、空間ＤＳの下側に位置する各貯留部３０において、各貯留室５０は、発熱部１７から略等しい間隔を有して、ノズル形成面２４ａに沿う搬送方向Ｙに並んで配置されている。従って、各貯留室５０は略同様に加熱されるので、各貯留室５０内のインクは略同じ温度に加温される。
【００６２】
さらに、各貯留部３０の発熱部１７側となる上側に、少なくともその一部が重なる接続チューブ２７によって、発熱部１７から貯留部３０への伝熱が遮られる。そして、接続チューブ２７は各貯留部３０に対して送風方向の下流側で接続されるので、各貯留部３０に接続されるまでの風が当たる複数の接続チューブ２７のそれぞれの配設長さを略等しくすることができる。
【００６３】
なお、本実施形態において、接続チューブ２７の材質として、チューブ内のインクの温度上昇を抑制するため、樹脂材料の中でも比較的熱伝導率の低いポリプロピレン（ＰＰ）やエラストマーが採用されることが好ましい。これにより、特に貯留部３０（枠部材３１）を比較的熱伝導率が高いポリエチレン（ＰＥ）で形成した場合は、接続チューブ２７が貯留部３０への伝熱を遮る効果が期待できる。
【００６４】
また、接続チューブ２７に連通するインク供給チューブ２６の材質をポリエチレン（ＰＥ）やポリアミド（ＰＡ）とした場合、貯留部３０上の接続チューブ２７を熱伝導率がポリエチレン（ＰＥ）やポリアミド（ＰＡ）より低い別部材（例えばポリプロピレン（ＰＰ）やエラストマー）で構成することが好ましい。こうすれば、発熱部１７からの伝熱によるインクの温度上昇を低減できる。
【００６５】
また、図４（ａ）に示すように、貯留部３０に設けられた２つの貯留室５０間において、貯留室５０内のインクの温度差に応じて、貯留室５０の投影面積が最も大きくなる方向視で互いに隣り合うように配置される部分を介した伝熱によって、熱交換が行われる。
【００６６】
さらに、図６に示すように、隣り合う貯留部３０間における第１貯留室５１同士間（第２貯留室５２同士間）では、貯留室５０内のインクの温度差に応じて、当該貯留室５０の投影面積が最も大きくなる方向視で互いに隣り合うように配置されている部分を介する伝熱によって、熱交換が行われる。
【００６７】
なお、本実施形態において、各貯留部３０（枠部材３１）の材質は、薄膜部材３２の取着（溶着）による貯留室５０の形成を考慮するとポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）といった樹脂材料が採用可能であり、それらの樹脂材料の中でも比較的熱伝導率の低いポリプロピレン（ＰＰ）が好ましい。
【００６８】
上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）ノズル形成面２４ａに沿う一方向、すなわち搬送方向Ｙに沿って配置された複数の貯留室５０において、各貯留室５０と発熱部１７との間の距離がそれぞれ等しくなる確率が高くなるので、各貯留室５０は発熱部１７によって略均等に加熱される。この結果、加熱された各貯留室５０間において、加温されたインクの温度差を低減することが可能である。
【００６９】
（２）貯留室の投影面積が最も大きくなる方向視で貯留室５０の重なり部分を有する貯留部３０において、複数の貯留室５０内のインク間で、この重なり部分を介して熱交換が行われ易くなるので、加温された各貯留室５０間におけるインクの温度差を低減することが可能である。
【００７０】
（３）貯留室５０の投影面積が最も大きくなる方向視で互いに隣り合うように配置されている複数の貯留部３０間において、互いに隣り合う貯留室５０同士で熱交換が行われ易くなるので、加温された複数の貯留部３０間における貯留室５０のインクの温度差を低減することが可能である。
【００７１】
（４）接続チューブ２７は、発熱部１７から貯留部３０へ伝わる熱を、貯留部３０と発熱部１７との間にノズル形成面２４ａに沿う方向へ配設された流路部位によって遮るとともに、発熱部１７によって接続チューブ２７内のインクが均等に加熱される。したがって、加温された各貯留室５０間におけるインクの温度差を低減することが可能である。
【００７２】
（５）金属カバー２９によって、発熱部１７から貯留部３０へ伝わる熱を抑制するとともに、貯留部３０と金属カバー２９との間の空間ＤＳにおいて加熱された空気が部分的に滞留することを抑制することができる。したがって、加温された各貯留室５０におけるインクの温度上昇を抑制するとともに、各貯留室５０間における温度差を低減することが可能である。
【００７３】
（６）接続チューブ２７が送風部１８の送風方向下流側において貯留部３０と接続されているので、貯留部３０と金属カバー２９との間の空間ＤＳにおいて、風が当たる複数の接続チューブ２７のそれぞれの配設長さを略等しくすることができる。したがって、貯留室５０に流入するインクの温度上昇を抑制するとともに、各貯留室５０間におけるインクの温度差を低減することが可能である。
【００７４】
（７）貯留部３０は、液体噴射ヘッド２４からのインクの噴射量に応じて変位するダイヤフラムＤＦによる弁機構によってインクを各貯留室５０に流入させるので、各貯留室５０において、液体噴射ヘッド２４に供給するインクを温度差が低減された状態で適切に貯留することができる。また、ダイヤフラムＤＦは同一形状を有しているので、貯留室５０間でのダイヤフラムＤＦ自体の加温による変形状態も同じになる。従って、ダイヤフラムＤＦによる弁機構の動作状態も貯留室５０間で略同じになるので、各貯留室５０内に貯留されるインクの液量も略同じになり、加温された各貯留室５０間におけるインクの温度差が低減する確率が高くなる。
【００７５】
なお、上記実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、第１貯留室５１と第２貯留室５２は鉛直方向Ｚ視において、少なくとも一部が互いに重なるように配置される構成であってもよい。なお、この場合には、第１貯留室５１と第２貯留室５２は、互いの断面テーパー状をなす周縁部分同士が鉛直方向Ｚ視で重なるように配置されるのが望ましい。
【００７６】
・上記実施形態において、例えば、貯留室５０が、液体噴射ヘッド２４へインクを安定供給するためのバッファーとして機能するサブタンクである場合などでは、貯留部３０は必ずしも弁機構を有さなくてもよい。また、貯留室５０は必ずしも薄膜部材３２によるダイヤフラムＤＦを有さなくてもよい。
【００７７】
・上記実施形態において、接続チューブ２７は、必ずしも貯留部３０における送風部１８の送風方向下流側において、貯留部３０と接続されなくてもよい。例えば、接続チューブ２７を送風方向下流側において折り返して送風方向上流側に向かうように配設することによって、貯留部３０における送風部１８の送風方向上流側において、貯留部３０と接続されてもよい。
【００７８】
・上記実施形態において、貯留部３０と発熱部１７との間には、必ずしも金属カバー２９が設けられなくてもよい。例えば、発熱部１７からの加熱による貯留室５０内のインクの温度上昇が使用上の許容範囲であれば、金属カバー２９は不要である。
【００７９】
・上記実施形態において、接続チューブ２７は、必ずしも貯留部３０と発熱部１７との間にノズル形成面２４ａに沿う方向へ配設された流路部位を有さなくてもよい。例えば、発熱部１７からの加熱による貯留室５０内のインクの温度上昇が使用上の許容範囲であれば、接続チューブ２７においてのノズル形成面２４ａに沿う方向へ配設される流路部位は不要である。
【００８０】
・上記実施形態における複数の貯留部３０間において、例えば、枠部材３１が熱伝導率の比較的高い材料で形成されるなど、貯留部３０間での熱伝導が良い場合は、必ずしも貯留室５０同士が、当該貯留室５０の投影面積が最も大きくなる方向視で互いに隣り合うように配置されなくてもよい。
【００８１】
・上記実施形態において、複数の貯留室５０は、例えば、貯留部３０の枠部材３１が熱伝導率の比較的高い材料で形成されるなど、貯留室５０間での熱伝導が良い場合は、必ずしも貯留室５０の投影面積が最も大きくなる方向視で貯留室５０の少なくとも一部が互いに重なるように配置されなくてもよい。
【００８２】
・上記実施形態において、貯留室５０が配置されるノズル形成面２４ａに沿う一方向を、例えば走査方向Ｘとするなど、搬送方向Ｙ以外の方向としてもよい。この場合でも、貯留室５０と発熱部１７との間の距離がそれぞれ等しくなる確率が高くなるので、各貯留室５０のインクは発熱部１７によって略均等に加温される。
【００８３】
・上記実施形態において、液体噴射ヘッド２４は、キャリッジ２３において複数備えられてもよい。この場合、各液体噴射ヘッド２４は、走査方向Ｘに沿って並設されるとともに、隣り合う液体噴射ヘッド２４間において搬送方向Ｙに互いにずれた配置とされることが好ましい。
【００８４】
・上記実施形態において、液体噴射ヘッド２４（液体噴射部２０）は、必ずしも走査方向Ｘに沿って移動しなくてもよい。例えば、発熱部１７が液体噴射ヘッド２４（液体噴射部２０）よりも搬送方向Ｙ側において用紙ＳＴを加熱する構成であれば、液体噴射ヘッド２４は移動せず用紙ＳＴの幅方向（走査方向Ｘ）に配列された所謂ラインヘッドとされてもよい。
【００８５】
・上記実施形態において、１つの貯留部３０に、貯留室５０が２つよりも多い３つ以上形成されていてもよい。なお、この場合、各貯留室５０は、枠部材３１の左右両面に交互にダイヤフラムＤＦが位置するように配設されることが好ましい。
【００８６】
・上記実施形態において、ターゲットとして搬送される用紙ＳＴは、連続紙でなく枚葉紙の状態で搬送されるようにしてもよい。また、ターゲットは用紙に限定されず、布や樹脂フィルム、樹脂シート、金属シートなどを採用してもよい。
【００８７】
・上記実施形態において、プリンター１１は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１１…プリンター（液体噴射装置の一例）、１７…発熱部、１８…送風部、２４…液体噴射ヘッド、２４ａ…ノズル形成面、２７…接続チューブ（液体供給流路の一例）、２９…金属カバー（遮熱部材の一例）、３０…貯留部、３２…薄膜部材、５０…貯留室、ＤＦ…ダイヤフラム、ＤＳ…空間、ＮＬ…ノズル、ＳＴ…用紙（ターゲットの一例）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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