(57)【要約】【課題】シートの積載位置に関わらずシートのカールを確実に抑制して、積載不良の発生を防止することが可能なシート押さえ機構、並びに、このシート押さえ機構を備えたシート搬送装置、及び画像処理装置を提供する。【解決手段】ＡＤＦ１３において、原稿の排出口４８の近傍にシート押さえ機構６０が設けられている。シート押さえ機構６０は、上側フラップ６１と下側フラップ６２とを備える。上側フラップ６１は、排出ローラー４４のニップ部５５よりも上側の回動軸７０で回動可能に支持されている。下側フラップ６２は、上側フラップ６１の下端部６８Ｂに回動可能に支持されている。【選択図】図５
2014076897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイに搬送されたシートの端部を押さえ付けるシート押さえ機構であって、
前記トレイの上側に設けられた第１支軸に一方端が回動可能に支持され、前記第１支軸から前記トレイへ向けて延出された第１押さえ部材と、
前記第１押さえ部材の他方端に設けられた第２支軸に回動可能に支持され、前記第２支軸から前記トレイへ向けて延出された第２押さえ部材と、を具備するシート押さえ機構。
【請求項２】
前記第１押さえ部材は、前記トレイに至るシートの搬送経路に交差する第１回動姿勢と前記搬送経路から前記トレイとは反対側へ退避する第２回動姿勢との間で回動可能に支持されている請求項１に記載のシート押さえ機構。
【請求項３】
前記第２押さえ部材は、前記第２支軸から前記トレイにおけるシート載置面付近まで延出されている請求項１又は２に記載のシート押さえ機構。
【請求項４】
前記第２押さえ部材は、前記トレイに搬送されるシートに当接する当接部を有し、
前記当接部は、低摩擦部材で構成されている請求項１から３のいずれかに記載のシート押さえ機構。
【請求項５】
複数のシートを積載可能なトレイへシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって前記トレイへ向けて搬送されたシートを押さえ付ける請求項１から４のいずれかに記載のシート押さえ機構と、を具備するシート搬送装置。
【請求項６】
シートに対して予め定められた画像処理を実行する画像処理部と、
前記画像処理部による画像処理後のシートが積載されるトレイと、
前記画像処理後のシートを前記トレイへ搬送する請求項５に記載のシート搬送装置と、を具備する画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送されるシートを下方へ押圧するシート押さえ機構、並びに、このシート押さえ機構を備えたシート搬送装置及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナーなどの画像読取装置には、自動原稿送り装置（以下「ＡＤＦ」という。）によって搬送された原稿を受け取って積載する排出トレイが設けられている。また、プリンター、複写機、ファクシミリ、及びこれらの機能を備えた複合機などの画像形成装置には、画像形成後に搬送された印刷用紙を受け取って積載する排出トレイが設けられている。画像読取装置及び画像形成装置のいずれの装置においても、原稿や印刷用紙などのシート状の印刷媒体（以下「シート」という。）が搬送されたときに、シートの後端部にカール（反り返り）が生じる場合がある。このカールは、搬送ローラーによる接触や、湾曲した搬送路、トナーの定着時の加熱、シートに吐出されたインクなど、様々な原因によって生じる。
【０００３】
このようにカールしたシートが前記排出トレイに載置されると、後に搬送されるシートが排出トレイに載置された先のシートのカール部分に衝突したり、排出トレイに載置された先のシートの下側に潜り込んだりして、排出トレイにおけるシートの積載状態や積載順序が乱れるという積載不良が生じる。このような積載不良を防止する手段として、排出トレイに載置されたシートの後端部を押さえ込むシート押さえ部材（特許文献１参照）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３９４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図８は、従来のシート押さえ部材１００の構成と動作を示す模式図である。図８に示されるように、シート押さえ部材１００は、排出ローラー対１０１の搬送方向下流側であって、トレイ１０２の上側に設けられた支軸１０３に回転可能に設けられており、板形状に形成されている。このため、図８（Ａ）に示されるように、トレイ１０２の積載量が少ない場合は、トレイ１０２に排出されたシートＰ２１の後端部がシート押さえ部材１００によって押さえつけられるため、積載不良が生じない程度に後端部におけるカールを抑制することができる。しかしながら、トレイ１０２におけるシートの積載量が増加して最大積載量に近づくと、図８（Ｂ）に示されるように、シートの積載位置が高くなるため、シート押さえ部材１００がシートＰ２１を押さえ付けるポイントがシートの搬送方向下流側へずれる。この場合、シート押さえ部材１００は、シートＰ２１の後端部から搬送方向下流側へ離れた部分を押さえるため、後端部のカールを十分に抑制することができなくなる。これにより、後に搬送されたシートＰ２２が先のシートＰ２１の下側に潜り込んだり、先のシートＰ２１に衝突したりして、シートの積載不良が生じるおそれがある。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、シートの積載位置に関わらずシートのカールを確実に抑制して、積載不良の発生を防止することが可能なシート押さえ機構、並びに、このシート押さえ機構を備えたシート搬送装置及び画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、トレイに搬送されたシートの端部を押さえ付けるシート押さえ機構であって、第１押さえ部材と、第２押さえ部材と、を具備する。前記第１押さえ部材は、前記トレイの上側に設けられた第１支軸に一方端が回動可能に支持されており、前記第１支軸から前記トレイへ向けて延出されている。前記第２押さえ部材は、前記第１押さえ部材の他方端に設けられた第２支軸に回動可能に支持されており、前記第２支軸から前記トレイへ向けて延出されている。
【０００８】
本発明のシート押さえ機構において、トレイにシートが存在していない場合は、前記第１押さえ部材はその自重によって第１支軸からトレイ側へ延びた姿勢となり、また、前記第２押さえ部材もその自重によって第２支軸からトレイ側へ延びた姿勢となる。トレイにおけるシートの積載量が少ない場合は、シートの積載位置は低く、第１押さえ部材はシートの上面に当接しない。つまり、第１押さえ部材はシートを押さえ付けない。一方、第２押さえ部材は、シートの後端部に当接してシートをトレイにおけるシート載置面側へ押さえ付ける。これにより、シートの後端部のカールが第２押さえ部材によって抑制される。トレイにおけるシートの積載量が徐々に増えて、その積載位置が高くなると、第２押さえ部材によるシートの押さえ付けポイントがずれる。具体的には、前記押さえ付けポイントは、シートの後端部からシートの中央側へずれる。そして、シートの積載量が更に増えて、トレイにおけるシートの上面が第１押さえ部材の下端に当接するほどにシートの積載位置が上昇した場合は、前記第１押さえ部材がシートの後端部に当接してシートをトレイにおけるシート載置面側へ押さえ付ける。これにより、シートの後端部のカールが第１押さえ部材によって抑制される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、トレイにおけるシートの積載位置が低位置であっても高位置であっても、常にシートの後端部又は後端部に近い部分が第１押さえ部材又は第２押さえ部材のいずれかによって押さえ付けられる。このため、シートの積載位置に関わらずシートの端部に生じるカールが抑制されるので、シートの積載不良が確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るスキャナー１０の概略構成を示す模式図である。
【図２】スキャナー１０の自動原稿送り装置１３の内部構成を示す断面図である。
【図３】自動原稿送り装置１３の原稿排出機構の構成を示す部分断面図である。
【図４】図３における要部ＩＶの部分拡大図である。
【図５】シート押さえ機構６０の構成を模式的に示す図であり、（Ａ）はシート押さえ機構６０の斜視図、（Ｂ）及び（Ｃ）はシート押さえ機構６０の側面図である。
【図６】シート押さえ機構６０の動作を示す模式図である。
【図７】シート押さえ機構６０の動作を示す模式図である。
【図８】従来のシート押さえ部材１００の構成と動作を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係るスキャナー１０の概略構成を示す模式図である。スキャナー１０は、本発明の画像処理装置の一例であって、原稿の画像を読み取る画像読取処理（画像処理）を実行するものである。以下の説明において、スキャナー１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向３４を定義し、図１において手前側を正面として前後方向３６を定義し、スキャナー１０を正面から見て左右方向３５を定義する。なお、図１では、後述の中間トレイ１６及びスイッチバックローラー４５の図示が省略されている。
【００１３】
スキャナー１０は、プリンターや複写機、ファクシミリ、又はこれらの機能を備えた複合機などに代表される画像形成装置と連結されて用いられる。スキャナー１０は、主として、画像形成装置の上部に設けられる。本発明は、以下に説明するようにスキャナー１０の単体装置としても実現可能であるが、スキャナー１０が搭載された画像形成装置としても実現可能である。
【００１４】
スキャナー１０は、移動原稿読取方式と静止原稿読取方式の２つの読取方式によって原稿の画像を読み取る。前記移動原稿読取方式は、予め定められた読取位置Ｐ１（図１参照）に後述の光源ユニット１９が配置された状態で、ＡＤＦ１３による搬送中の原稿の画像を読み取る方式である。前記静止原稿読取方式は、静止された原稿に対して光源ユニット１９を走査させて原稿の画像を読み取る方式である。
【００１５】
図１に示されるように、スキャナー１０は、画像読取部１２と、自動原稿送り装置１３（以下「ＡＤＦ１３」と称する。）と、を備えている。画像読取部１２は、本発明の画像処理部の一例である。
【００１６】
画像読取部１２の上面には、前記移動原稿読取方式による画像読取時に原稿が通過するガラス板からなる読取窓２２と、前記静止原稿読取方式による画像読取時に原稿が載置されるコンタクトガラス２１とが設けられている。画像読取部１２の上面において、読取窓２２は左端に設けられており、コンタクトガラス２１は、読取窓２２の右側に設けられている。
【００１７】
画像読取部１２の内部には、光源ユニット１９と、ＣＣＤ２５と、光学レンズ２６と、ミラー２８，２９と、制御部３２とが設けられている。
【００１８】
光源ユニット１９は、原稿に光を照射するための複数のＬＥＤ３１と、ミラー２７と、これらを収容するキャリッジ２０とからなる。キャリッジ２０は画像読取部１２の内部において、図１における左右方向３５へ移動可能なように画像読取部１２のフレームなどに支持されている。
【００１９】
光学レンズ２６及びミラー２８，２９は、図１において前後方向３６（図１の紙面に垂直な方向）に配置されている。複数のＬＥＤ３１から照射されて原稿で反射された反射光は、適宜配置されたミラー２７〜２９によって光学レンズ２６に導かれる。光学レンズ２６は、入射した光を集光してＣＣＤ２５に入射させる。ＣＣＤ２５に光が入射すると、ＣＣＤ２５は受光した光の量（受光量）に応じた電気信号を生成し、この生成された電気信号がＡ／Ｄコンバーター（不図示）によってデジタル信号に変換された後に、原稿の画像データ（スキャン画像）として制御部３２に入力される。なお、本実施形態では、撮像素子としてＣＣＤ２５を用いた例について説明するが、ＣＣＤ２５による読取機構に代えて、ＣＣＤ２５よりも焦点距離の短い密着型のイメージセンサー（ＣＩＳ: Contact Image Sensor）を用いた読取機構を適用することも可能である。
【００２０】
ＡＤＦ１３は、画像読取部１２の上部に配置されている。ＡＤＦ１３は、読取窓２２の上面に沿って図１における左右方向３５の右向きへ通過するように、原稿を移動させる。具体的には、ＡＤＦ１３は、原稿トレイ１１にセットされた原稿を順次搬送して、原稿の読取面が読取窓２２に対向するように原稿を搬送する。また、ＡＤＦ１３は、画像読取部１２の上面を覆うカバーとしての役割も担っており、画像読取部１２の上面を開閉可能なように画像読取部１２に取り付けられている。なお、ＡＤＦ１３の詳細な構成については後述する。
【００２１】
スキャナー１０による原稿画像の読み取りは、以下の手順で行われる。前記移動原稿読取方式による画像読取では、原稿の画像読取指示が操作パネルなどから入力されると、読取窓２２へ向けて光を照射することができる位置Ｐ１に光源ユニット１９が配置される。一方、ＡＤＦ１３による原稿の搬送が開始される。光源ユニット１９が位置Ｐ１に配置されると、光源ユニット１９の複数のＬＥＤ３１から読取窓２２へ向けて光が照射される。ＡＤＦ１３によって原稿が読取窓２２の上面を左右方向３５の右向きへ搬送されると、光源ユニット１９からの光が原稿に照射される。そして、原稿から反射された反射光がミラー２７〜２９及び光学レンズ２６を介してＣＣＤ２５に導かれて、ＣＣＤ２５及び前記Ａ／Ｄコンバーターによって画像データを示すデジタル信号が生成される。一方、前記静止原稿読取方式による画像読取では、原稿の画像読取指示が入力されると、光源ユニット１９が左右方向３５の右向きへ移動される。そして、その移動過程において複数のＬＥＤ３１からコンタクトガラス２１に載置された原稿へ向けて光が照射される。そして、原稿から反射された反射光がミラー２７〜２９及び光学レンズ２６を介してＣＣＤ２５に導かれ、ＣＣＤ２５及び前記Ａ／Ｄコンバーターによって画像データを示すデジタル信号が生成される。
【００２２】
ＡＤＦ１３は、本発明のシート搬送装置の一例であって、原稿（本発明のシートの一例）を搬送路３７に沿って搬送するものである。ＡＤＦ１３は、図２に示されるように、原稿トレイ１１と、排出トレイ１４と、中間トレイ１６と、搬送ガイド３９と、ピックアップローラー４２と、搬送ローラー４３と、排出ローラー４４と、スイッチバックローラー４５と、シート押さえ機構６０と、を備えている。シート押さえ機構６０は、本発明のシート押さえ機構の一例である。
【００２３】
図３に示されるように、排出トレイ１４は、本発明のトレイの一例であって、前記移動原稿読取方式による画像読取処理が行われた後に搬送路３７から排出された複数の原稿を積載するものである。排出トレイ１４は、ＡＤＦ１３の底部に設けられている。原稿トレイ１１は、画像を読み取らせる複数の原稿を積載するものであり、排出トレイ１４の上側に設けられている。したがって、排出トレイ１４及び原稿トレイ１１は、上下二段構成となるように設けられている。中間トレイ１６は、両面画像読取の際にスイッチバックされた原稿を一時的に載置するものであり、原稿トレイ１１と排出トレイ１４との間に設けられている。原稿トレイ１１は、ピックアップローラー４２によって一度に連続して搬送可能な最大量の原稿を積載することができる。また、排出トレイ１４と中間トレイ１６との間には、一度に連続して搬送可能な最大量の原稿を排出トレイ１４に積載することができる十分なスペースが確保されている。
【００２４】
ＡＤＦ１３の内部には、原稿トレイ１１と排出トレイ１４とを連結する搬送路３７が形成されている。ＡＤＦ１３は、原稿トレイ１１から搬送路３７を経て排出トレイ１４へ向かう方向を搬送方向として、原稿を原稿トレイ１１から排出トレイ１４へ自動的に連続して１枚ずつ搬送する。
【００２５】
図２に示されるように、搬送路３７は、原稿トレイ１１と排出トレイ１４とを連続的に連結している。搬送路３７は、湾曲形状に形成されている。搬送路３７に沿って、搬送路３７の経路に応じた形状の複数の搬送ガイド３９が適宜配置されている。搬送路３７は、上側搬送路３７Ａと、湾曲搬送路３７Ｂと、下側搬送路３７Ｃと、スイッチバック搬送路３７Ｄとからなる。上側搬送路３７Ａは、原稿トレイ１１から図２の左方向へ延出されている。湾曲搬送路３７Ｂは、上側搬送路３７Ａから下方へ向かって湾曲されている。下側搬送路３７Ｃは、湾曲搬送路３７Ｂから排出トレイ１４へ向けて図２の右方向へ延出されている。スイッチバック搬送路３７Ｄは、下側搬送路３７Ｃから分岐して中間トレイ１６を経て上側搬送路３７Ａに合流している。この搬送路３７を原稿が搬送されると、原稿は湾曲搬送路３７Ｂにおいて湾曲された状態で搬送路３７内を搬送方向へ移動する。
【００２６】
ＡＤＦ１３の下側搬送路３７Ｃには、読取窓２２に原稿を露出させるための開口が設けられている。この開口を原稿が通過する際に、原稿に対して光学ユニット１９からの光が照射されて、原稿の画像が読み取られる。
【００２７】
ピックアップローラー４２は、原稿トレイ１１に載置された複数の原稿から一枚ずつ原稿を取り出して上側搬送路３７Ａへ送るものであり、上側搬送路３７Ａの搬送方向上流側の給送口４７付近に設けられている。ピックアップローラー４２は、図示しないモーターから伝達された駆動力によって回転駆動される。
【００２８】
搬送ローラー４３は、搬送路３７に給送された原稿を搬送方向下流側へ搬送するものであり、搬送路３７に沿って適宜配置されている。本実施形態では、搬送路３７に沿って３つの搬送ローラー４３が設けられている。搬送ローラー４３は、図示しないモーターから伝達された駆動力によって回転駆動される。各搬送ローラー４３に対向する位置に従動ローラー５０が設けられている。従動ローラー５０は、不図示のバネなどによって搬送ローラー４３側へ付勢されている。搬送路３７に給送された原稿は、搬送ローラー４３と従動ローラー５０とによって所定の圧接力で挟持搬送されることにより搬送方向下流側へ搬送される。
【００２９】
排出ローラー４４は、本発明の搬送手段の一例であって、搬送路３７を搬送される原稿を排出トレイ１４へ排出するものである。排出ローラー４４は、下側搬送路３７Ｃの搬送方向下流側の排出口４８付近に設けられている。排出ローラー４４は、図示しないモーターから伝達された駆動力によって回転駆動される。排出ローラー４４に対向する位置に従動ローラー５１が設けられている。従動ローラー５１は、不図示のバネなどによって搬送ローラー４４側へ付勢されている。搬送路３７に給送された原稿は、排出ローラー４４と従動ローラー５１とによって所定の圧接力で挟持搬送されることにより排出トレイ１４へ搬送される。
【００３０】
スイッチバックローラー４５は、スイッチバック搬送路３７Ｄに搬送された原稿に対してスイッチバック（原稿が搬送される向きを入れ替える動作）を行うものである。スイッチバックローラー４５は、スイッチバック搬送路３７Ｄに設けられている。スイッチバックローラー４５は、図示しないモーターから伝達された駆動力によって正転方向又は逆転方向へ回転駆動される。スイッチバックローラー４５に対向する位置に従動ローラー５２が設けられている。下側搬送路３７Ｃからスイッチバック搬送路３７Ｄに搬送された原稿は、スイッチバックローラー４５によって中間トレイ１６に向けて搬送される。そして、搬送方向の後端部をスイッチバックローラー４５に挟持された状態でスイッチバックローラー４５の回転方向が逆転されると、原稿が搬送される向きが入れ替えられて、上側搬送路３７Ａへ向けて搬送される。このようにスイッチバックされることにより、表面の画像が読み取られた原稿の裏面が読取窓２２に対向するように原稿を搬送することができ、これにより、一度の搬送において両面の画像を読み取ることが可能となる。
【００３１】
本実施形態のＡＤＦ１３においては、上述したように搬送路３７が形成されているため、原稿が湾曲搬送路３７Ｂを湾曲されて搬送されることにより、原稿にカールが生じることがある。また、ピックアップローラー４２や搬送ローラー４３、排出ローラー４４などのローラー表面が原稿の表面を圧接した状態で原稿が搬送されることも原因となって、原稿にカールが生じることがある。原稿のカールは、特に搬送方向の両端部に大きく現れる。このようなカールが生じた原稿が排出トレイ１４に載置されると、原稿における搬送方向上流側の端部（以下「後端部」という。）のカール部分によって排出口４８が塞がれる場合がある。この場合に、更に原稿が排出口４８から排出されると、後に排出される原稿が排出トレイ１４に載置された原稿のカール部分に衝突したり、排出トレイ１４に載置された原稿の下側に潜り込んだりして、排出トレイ１４における原稿の積載状態や積載順序が乱れるという積載不良が生じる。このような積載不良を防止するために、本実施形態では、ＡＤＦ１３にシート押さえ機構６０が設けられている。以下、シート押さえ機構６０の構成について詳細に説明する。
【００３２】
シート押さえ機構６０は、排出トレイ１４に搬送された原稿の後端部を押さえ付けるものである。図４に示されるように、シート押さえ機構６０は、排出口４８の近傍に設けられている。シート押さえ機構６０は、ＡＤＦ１３のフレームに回動可能に支持された上側フラップ６１と、この上側フラップ６１に回動可能に支持された下側フラップ６２とを備えている。上側フラップ６１は、本発明の第１押さえ部材の一例である。また、下側フラップ６２は、本発明の第２押さえ部材の一例である。
【００３３】
図５に示されるように、排出トレイ１４の上側に２つの支持部６３が設けられている。支持部６３は、シート押さえ機構６０を回動可能に支持するものであり、ＡＤＦ１３のフレーム等に一体に連結されている。２つの支持部６３は、ＡＤＦ１３の前後方向３６（図４の紙面に垂直な方向）、つまり、排出ローラー４４の回転軸４４Ａの軸方向と同じ方向に互いに対向するように配置されている。各支持部６３には、前後方向３６に貫通する軸孔６５が形成されている。軸孔６５は、排出ローラー４４と従動ローラー５１とのニップ部５５よりも上方に配置されている。この軸孔６５に上側フラップ６１が回動自在に支持されている。
【００３４】
上側フラップ６１は、例えばＡＢＳなどの合成樹脂を射出成形して得られるものであり、図５（Ａ）に示されるように、ベース６７と、ベース６７の両端それぞれから延出された２つのアーム６８とを有する。ベース６７は、板状に形成されており、その両端それぞれが２つのアーム６８それぞれの内側面に連結している。
【００３５】
２つのアーム６８それぞれには、回動軸７０が設けられている。回動軸７０は、本発明の第１支軸の一例である。回動軸７０は、アーム６８に一体に形成されている。アーム６８は、概ね長方形状に形成された板状の部材である。アーム６８の長手方向の一方端、具体的には、図５においてアーム６８の上端部６８Ａに回動軸７０が設けられている。回動軸７０は、アーム６８の外側面から外側、つまり前方又は後方へ突出している。回動軸７０の外径は、支持部６３の軸孔６５の内径よりも小さく設定されている。この回動軸７０が、支持部６３の軸孔６５に挿入されている。具体的には、図５（Ａ）に示されるように、支持部６３の内側面から回動軸７０が軸孔６５に挿入され、支持部６３の外側面に貫通している。これにより、上側フラップ６１のアーム６８の上端部６８Ａが、排出トレイ１４の上側の軸孔６５の中心を回動中心として、回動自在に支持されている。このように支持された上側フラップ６１は、その自重によって、アーム６８の長手方向が鉛直方向（上下方向３４）と一致する第１姿勢（図５（Ｃ）の実線で示される姿勢）となる。言い換えると、上側フラップ６１は、その回動軸７０が支持部６３に支持されることにより、外力が加えられていない状態で、回動軸７０から鉛直下方の排出トレイ１４側へ延出された第１姿勢となる。この第１姿勢は、本発明の第１回動姿勢に相当する。
【００３６】
図４に示されるように、前記第１姿勢において、アーム６８は、下側搬送路３７Ｃからニップ部５５を経て排出トレイ１４に至るまでの原稿の排出経路７５（排出経路７５の延長線を含む）に交差する長さに形成されている。つまり、アーム６８は、前記第１姿勢において、回動軸７０から排出経路７５よりも下側の位置まで延出されている。本実施形態では、上側フラップ６１は、前記第１姿勢から排出方向下流側へ回動されると、排出トレイ１４側とは反対側の上方へ移動して、排出経路７５よりも上方へ退避する第２姿勢（図４及び図５（Ｃ）の破線で示される姿勢）となる。この第２姿勢は、本発明の第２回動姿勢に相当する。つまり、上側フラップ６１は、回動軸７０を中心にして前記第１姿勢と前記第２姿勢との間で回動可能に支持されている。
【００３７】
アーム６８において、上端部６８Ａとは反対側の下端部６８Ｂには、ＡＤＦ１３の前後方向３６と同方向に貫通する軸孔７３が形成されている。軸孔７３に下側フラップ６２が回動自在に支持されている。
【００３８】
図５（Ａ）に示されるように、アーム６８の下端部６８Ｂの外側面には、下側プラップ６２の回動動作を規制するストッパー７１が設けられている。このストッパー７１は、下端部６８Ｂの外側面から外方向へ突出するリブ状に形成されており、下端部６８Ｂの外側面において左端部に配置されている。ストッパー６２に下側フラップ６２が当接することによって、下側フラップ６２が搬送方向上流側へ回動することが規制される。
【００３９】
下側フラップ６２は、上側フラップ６１と同様に、例えばＡＢＳなどの合成樹脂を射出成形して得られるものである。下側フラップ６２は、図５（Ａ）に示されるように、板状のベース８０と、ベース８０の一方端に設けられた突起部８１と、突起部８１とは反対側の端部の両端に設けられた回動軸８２とを有する。ベース８０は、概ね四角形の板状に形成されている。
【００４０】
ベース８０の前後方向３６の両端部に２つのアーム８４が設けられている。アーム８４は、ベース８０の前後方向３６の両端部それぞれに切り欠き８６を形成することにより得られる。２つのアーム８４それぞれに回動軸８２が設けられている。回動軸８２は、本発明の第２支軸の一例である。回動軸８２は、アーム８４の一方端、つまり、上側フラップ６１側の端部８４Ａの内側面から内側へ突出している。回動軸８２の外径は、上側フラップ６１の下端部６８Ｂの軸孔７３の内径よりも小さく設定されている。この回動軸８２が、軸孔７３に挿入されている。具体的には、図５（Ａ）に示されるように、下端部６８Ｂの外側面から回動軸８２が軸孔７３に挿入され、下端部６８Ｂの内側面に貫通している。これにより、下側フラップ６２が下端部６８Ｂに設けられた軸孔の中心を回動中心として、回動自在に支持されている。このように支持された下側フラップ６２は、その自重によって、ベース８０が鉛直方向と一致する第３姿勢（図５（Ｂ）の実線で示される姿勢）となる。言い換えると、下側フラップ６２は、その回動軸８２が上側フラップ６１に支持されることにより、外力が加えられていない状態で、回動軸８２から鉛直下方の排出トレイ１４側へ延出された前記第３姿勢となる。
【００４１】
本実施形態では、上側フラップ６１が前記第１姿勢であり、下側フラップ６２が前記の状態で、下側フラップ６２の下端部が排出トレイ１４の上面、つまり原稿が載置される原稿載置面付近まで延出されている。
【００４２】
突起部８１は、本発明の当接部の一例であって、ベース８０の下方端に設けられている。突起部８１は、排出ローラー４４によって原稿が排出トレイ１４に排出されたときに原稿に当接する部分である。突起部８１は、原稿との接触摩擦を低減するために、例えば、フッ素樹脂などのコーティング剤が塗布されている。このようなコーティングが本発明の低摩擦部材の一例である。もちろん、前記コーティング剤に代えて、原稿との当接部に回転コロを設けるなど、接触摩擦を低減させる如何なる手段でも適用可能である。
【００４３】
本実施形態では、下側フラップ６２は、前記第３姿勢から排出方向下流側へ回動されると、図５（Ｂ）の破線に示されるように制限なく回動する。一方、前記第３姿勢から排出方向上流側へ回動されると、下側フラップ６２は、図５（Ｂ）の点線に示されるように、上側フラップ６１のストッパー７１に当接して、排出方向上流側への回動が制限される。
【００４４】
以下、図６及び図７を参照して、原稿の排出動作とシート押さえ機構６０の動作とともに、シート押さえ機構６０の作用効果について説明する。
【００４５】
まず、図６を参照して、排出トレイ１４に原稿が積載されていない場合の動作について説明する。図６に示されるように、排出ローラー４４によって排出口４８から原稿が排出されると、原稿の排出方向下流側の先端部がシート押さえ機構６０の上側フラップ６１に当接する（図６（Ａ）参照）。その後、更に原稿が排出されると、上側フラップ６１が排出方向下流側へ押されて、前記第１姿勢から前記第２姿勢まで回動し、上側フラップ６１の回動動作に伴って下側フラップ６２も図６（Ｂ）に示されるように同方向へ回動する。これにより、原稿の排出経路７５の上側へシート押さえ機構６０が退避する。これにより、原稿が排出トレイ１４へ排出可能となる。一方、更に原稿が排出されて、原稿の後端部が排出ローラー４４のニップ部５５を通過すると、排出ローラー４４による支持がなくなるので、シート押さえ機構６０の上側フラップ６１が自重により前記第２姿勢から前記第１姿勢へ戻ろうとする。このとき、原稿の後端部が下方へ押しつけられる（図６（Ｃ）参照）。その後、原稿が排出トレイ１４の原稿載置面に支持されるとともに、上側フラップ６１が前記第１姿勢となり、下側フラップ６２が前記第３姿勢となる（図６（Ｄ）参照）。このとき、原稿の後端部に大きなカールがある場合は、下側フラップ６２の突起部８１によって原稿の後端部が下方へ押しつけられる。これにより、搬送路３７を通過した原稿の後端部が大きくカールしていたとしても、そのカールは下側フラップ６２によって抑制される。
【００４６】
また、図６（Ｄ）に示される状態では、下側フラップ６２の突起部８１と原稿載置面との間に隙間があるため、原稿の後端部のカールが完全に抑制されていないが、原稿の排出量が増加して、突起部８１と原稿の上面との隙間が徐々に小さくなると、その分だけ原稿の後端部のカールが抑制される。そして、図７（Ａ）に示されるように、突起部８１と原稿載置面との隙間が排出トレイ１４における原稿の積載量と同一になると、原稿の後端部のカールがほぼ完全に抑制される。
【００４７】
そして、更に原稿の積載量が増えて、原稿の積載位置が高くなると、図７（Ｂ）に示されるように、上側フラップ６１は前記第１姿勢のままであるが、下側フラップ６２は、原稿排出後に図７（Ｂ）の破線で示される姿勢から前記第３姿勢まで戻らなくなる。この場合、下側フラップ６２の突起部８１が原稿の上面を押さえ付けるポイントが原稿の排出方向の下流側（図７において右側）へずれるが、従来の押さえ付け部材に比べて下側フラップ６２の長さが短いため、原稿の後端部のカールを積載不良が生じない程度に抑制することができる。また、上側フラップ６１が前記第１姿勢のままであるため、原稿の後端部に大きなカールが生じていても、上側フラップ６１の下端部６８Ｂによってカールが抑制される。
【００４８】
また、図７（Ｂ）に示される状態では、上側フラップ６１の下端部６８Ｂと最上位の原稿との間に隙間があるため、原稿の後端部のカールが完全に抑制されていないが、原稿の排出量が増加して、下端部６８Ｂと最上位の原稿との隙間が徐々に小さくなると、その分だけ原稿の後端部のカールが下端部６８Ｂによって抑制される。そして、図７（Ｃ）に示されるように、下端部６８Ｂと最上位の原稿との間の隙間が無くなると、原稿の後端部のカールがほぼ完全に抑制される。
【００４９】
そして、更に原稿の積載量が増えて、原稿の積載位置が高くなると、図７（Ｄ）に示されるように、上側フラップ６１は、原稿排出後に前記第２姿勢から前記第１姿勢まで戻らなくなり、排出方向の下流側（図７において右側）へ傾斜した姿勢となる。この場合、上側フラップ６１の下端部６８Ｂが原稿の上面を押さえ付けるポイントが原稿の排出方向の下流側へずれるが、従来の押さえ付け部材に比べて上側フラップ６１の長さが短いため、原稿の後端部のカールを積載不良が生じない程度に抑制することができる。
【００５０】
このように、シート押さえ機構６０が構成されているため、排出トレイ１４における原稿の最上位面の位置が低位置であっても高位置であっても、常に原稿の後端部又は後端部に近い部分が上側フラップ６１又は下側フラップ６２のいずれかによって下方へ押さえ付けられる。このため、排出トレイ１４における原稿の積載量の関わらず、原稿の後端部に生じるカールを確実に抑制することができ、その結果、原稿の積載不良を確実に防止することができる。
【００５１】
なお、上述の実施形態において、シート押さえ機構６０がＡＤＦ１３に複数設けられていてもよい。例えば、原稿の後端部の両端が特にカールし易いという実情に対処するために、２つのシート押さえ機構６０が前後方向３４に隔てられて配置された構成であってもかまわない。もちろん、原稿の後端部の幅方向全域を押さえ付ける機構でも、原稿の後端部の幅方向の一部のみを押さえ付ける機構であってもかまわない。
【００５２】
また、上述の実施形態では、上側フラップ６１の下端部６８Ｂに下側フラップ６２が回動可能に支持された例としたが、本発明の他の実施例として、下側フラップ６２の下端に更に別のフラップが回動可能に支持された構成も考えられる。
【００５３】
また、上述の実施形態では、本発明のシート搬送装置としてＡＤＦ１３を例示したが、本発明のシート搬送装置は、少なくとも、排出トレイ１４に原稿を搬送する排出ローラー４４と、上述のシート押さえ機構６０とを備えた構成であればよい。
【００５４】
また、上述の実施形態では、本発明の画像処理装置として、ＡＤＦ１３を備えたスキャナー１０を例示したが、印刷用紙に対して電子写真方式又はインクジェット記録方式などの画像形成方式で画像を形成する画像形成装置において、画像形成後の印刷用紙が積載される排出トレイに印刷用紙を搬送する機構にも、上述のシート押さえ機構６０を適用することが可能である。また、画像形成装置によって画像が形成された印刷用紙に対してステープル処理又は穿孔処理等の後処理を行う後処理装置において、画像形成後の印刷用紙が一時的に載置される中間トレイに印刷用紙を搬送する機構にも、上述のシート押さえ機構６０を適用することが可能である。また、前記後処理後の印刷用紙が排出される排出トレイが前記後処理装置に設けられている場合は、前記後処理後の印刷用紙を排出トレイに搬送する機構にも、上述のシート押さえ機構６０を適用することが可能である
【符号の説明】
【００５５】
１０：スキャナー
１１：原稿トレイ
１２：画像読取部
１３：自動原稿送り装置
１４：排出トレイ
４８：排出口
５５：ニップ部
６０：シート押さえ機構
６１：上側フラップ
６２：下側フラップ
６３：支持部
７０：回動軸
８１：突起部
８２：回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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