(57)【要約】【課題】圧着端子における被覆圧着部の内側面に接着層を効率的にばらつきなく形成できること。【解決手段】圧着端子用接着層形成装置１０は、テープ状の基材６１と基材６１上の接着層６２とを含む積層テープ材６を単位長さ分ずつ順次繰り出し、繰り出された積層テープ材６の基材６１をテープ支え部３の支面３１で支え、テープ支え部３を経由した基材６１を引き取り、基材６１におけるテープ支え部３で支えられた部分に形成された接着層６２を圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面に押し付ける。【選択図】図１
2014216163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の絶縁被覆の部分に圧着される被覆圧着部の内側面に接着層が形成された圧着端子を製造する圧着端子製造方法であって、
テープ状の基材と該基材上に形成された接着層とを含む積層テープ材を繰り出すテープ繰り出し部が前記積層テープ材を予め定められた単位長さ分ずつ順次繰り出す工程と、
前記圧着端子における前記被覆圧着部の内側面に沿う凸状の支面を有するテープ支え部を用いて、前記テープ繰り出し部から繰り出された前記積層テープ材の前記基材が前記支面に沿う状態で前記基材を前記支面で支える工程と、
前記テープ支え部を経由した前記基材を引き取る基材引き取り部が前記基材を前記積層テープの繰り出しに同期して前記単位長さ分ずつ順次引き取る工程と、
前記端子支持部及び前記テープ支え部の少なくとも一方を変位させることによって前記テープ支え部に支えられた前記基材上の前記接着層を前記端子支持部に支持された前記圧着端子における前記被覆圧着部の内側面に押し付ける変位機構が、前記積層テープが前記単位長さ分繰り出されるごとに前記基材における前記テープ支え部に支えられた部分に形成された前記接着層を前記被覆圧着部の内側面に押し付けることにより、前記接着層の一部を前記基材から前記被覆圧着部の内側面へ転移させる工程と、を含む圧着端子製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の圧着端子製造方法であって、
少なくとも前記基材上の前記接着層が前記被覆圧着部の内側面に押し付けられる際もしくはその前に、前記基材における前記テープ支え部に支えられた部分に形成された熱可塑性樹脂からなる前記接着層を加熱する工程をさらに含む、圧着端子製造方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の圧着端子製造方法であって、
前記積層テープ材における前記接着層は、それぞれ前記単位長さ以下の長さで形成され前記基材上に前記単位長さのピッチで並んで形成された複数の単位接着層からなる、圧着端子製造方法。
【請求項４】
圧着端子における電線の絶縁被覆の部分に圧着される被覆圧着部の内側面に接着層を形成する圧着端子用接着層形成装置であって、
テープ状の基材と該基材上に形成された接着層とを含む積層テープ材を予め定められた単位長さ分ずつ順次繰り出すテープ繰り出し部と、
前記圧着端子における前記被覆圧着部の内側面に沿う凸状の支面を有し、前記テープ繰り出し部から繰り出された前記積層テープ材の前記基材が前記支面に沿う状態で前記基材を前記支面で支えるテープ支え部と、
前記積層テープの繰り出しに同期して前記テープ支え部を経由した前記基材を前記単位長さ分ずつ順次引き取る基材引き取り部と、
前記圧着端子における前記被覆圧着部の内側面が前記テープ支え部の前記支面に対向する状態で前記圧着端子を支持する端子支持部と、
前記積層テープが前記単位長さ分繰り出されるごとに、前記端子支持部及び前記テープ支え部の少なくとも一方を変位させることによって前記基材における前記テープ支え部に支えられた部分に形成された前記接着層を前記端子支持部に支持された前記圧着端子における前記被覆圧着部の内側面に押し付ける変位機構と、を備える圧着端子用接着層形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の圧着端子用接着層形成装置であって、
前記基材における前記テープ支え部に支えられた部分に形成された前記接着層を加熱する加熱部をさらに備える、圧着端子用接着層形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の絶縁被覆の部分に圧着される被覆圧着部の内側面に接着層が形成された圧着端子を製造する圧着端子製造方法及び圧着端子における被覆圧着部の内側面に接着層を形成する圧着端子用接着層形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されるワイヤハーネスにおいて、金属製の圧着端子が電線の端部に取り付けられる。特許文献１に示されるように、圧着端子は、被覆圧着部、芯線圧着部及び接点部を有する。
【０００３】
被覆圧着部は、電線の端部における絶縁被覆に圧着される部分である。芯線圧着部は、電線の端部における絶縁被覆から延び出た芯線に圧着される部分である。接点部は、相手側の端子と直接接触し、相手側の端子に接続される部分である。
【０００４】
なお、被覆圧着部、芯線圧着部及び接点部は、それぞれインシュレーションバレル、ワイヤバレル及びコンタクトと称される。以下、端部に圧着端子が取り付けられた電線のことを端子付電線と称する。
【０００５】
電線の芯線がアルミニウム線である場合などにおいて、電線の芯線と圧着端子との間の異種金属接触腐食が生じやすい。異種金属接触腐食の防止のため、圧着端子から露出した電線の芯線部分を覆うこと、及び電線の絶縁被覆の部分と圧着端子の被覆圧着部とを接着する接着層を形成することが有効である。
【０００６】
例えば、特許文献１に示される端子付電線は、圧着端子から露出した電線の芯線部分を覆う合成樹脂の防食材と、電線の絶縁被覆の部分と圧着端子の被覆圧着部との間に充填された接着層（防食材）とを有している。特許文献１の接着層（防食材）は、流動状の接着剤が流し込まれることによって形成される。
【０００７】
また、特許文献２に示される端子付電線は、圧着端子から露出した電線の芯線部分を覆う熱収縮チューブと、電線の絶縁被覆の部分と圧着端子の被覆圧着部とを接着する接着層（接着剤）とを有している。
【０００８】
特許文献２の接着層（接着剤）は、圧着端子が電線に圧着される前に予め被覆圧着部の内側面に形成されている。接着層が熱可塑性の接着剤である場合、圧着端子が電線に圧着された後に接着層が加熱される。これにより、接着層は電線と被覆圧着部とを接着する状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１９２５３０号公報
【特許文献２】特開２０１３−００８６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１，２に示される端子付電線が採用されれば、被覆圧着部の内側に液体の浸入経路が生じることは防がれる。但し、特許文献１に示されるように、流動状の接着剤を圧着端子の被覆圧着部と電線との間の狭い隙間に行き渡らせるためには、接着剤の粘性の及び注入方法の管理などについて比較的厳格なパラメータ管理が必要となる。
【００１１】
一方、特許文献２に示されるように、接着層（接着剤）が予め被覆圧着部の内側面に形成されていれば、被覆圧着部と電線との間を確実に止水する接着層を容易に形成することができる。
【００１２】
接着層を被覆圧着部の内側面に形成する方法としては、流動状の熱可塑性接着剤を塗布すること又はテープ状の接着剤を貼付することなどが考えられる。しかしながら、接着層を有する圧着端子の量産が必要な場合、圧着端子各々に対して接着剤の塗布又は貼付を手作業でばらつきなく行うことは効率的でない。そこで、被覆圧着部の内側面に接着層をより効率的にばらつきなく形成できることが望まれる。
【００１３】
本発明の目的は、圧着端子における被覆圧着部の内側面に接着層を効率的にばらつきなく形成できることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
第１態様に係る圧着端子製造方法は、電線の絶縁被覆の部分に圧着される被覆圧着部の内側面に接着層が形成された圧着端子を製造する方法であり、以下に示される各工程を含む。
（１）第１の工程は、テープ状の基材と該基材上に形成された接着層とを含む積層テープ材を繰り出すテープ繰り出し部が上記積層テープ材を予め定められた単位長さ分ずつ順次繰り出す工程である。
（２）第２の工程は、上記圧着端子における上記被覆圧着部の内側面に沿う凸状の支面を有するテープ支え部を用いて、上記テープ繰り出し部から繰り出された上記積層テープ材の上記基材が上記支面に沿う状態で上記基材を上記支面で支える工程である。
（３）第３の工程は、上記テープ支え部を経由した上記基材を引き取る基材引き取り部が上記基材を上記積層テープの繰り出しに同期して上記単位長さ分ずつ順次引き取る工程である。
（４）第４の工程は、上記端子支持部及び上記テープ支え部の少なくとも一方を変位させることによって上記基材における上記テープ支え部に支えられた部分に形成された上記接着層を上記端子支持部に支持された上記圧着端子における上記被覆圧着部の内側面に押し付ける変位機構が、上記積層テープが上記単位長さ分繰り出されるごとに上記基材上の上記接着層を上記被覆圧着部の内側面に押し付けることにより、上記接着層の一部を上記基材から上記被覆圧着部の内側面へ転移させる工程である。
【００１５】
第２態様に係る圧着端子製造方法は、第１態様に係る圧着端子製造方法の一態様である。第２態様に係る圧着端子製造方法は、少なくとも上記基材上の上記接着層が上記被覆圧着部の内側面に押し付けられる際もしくはその前に、上記基材における上記テープ支え部に支えられた部分に形成された熱可塑性樹脂からなる上記接着層を加熱する工程をさらに含む。
【００１６】
第３態様に係る圧着端子製造方法は、第１態様又は第２態様に係る圧着端子製造方法の一態様である。第３態様に係る圧着端子製造方法において、上記積層テープ材における上記接着層は、それぞれ上記単位長さ以下の長さで形成され上記基材上に上記単位長さのピッチで並んで形成された複数の単位接着層からなる。
【００１７】
また、本発明は、上記の各態様に係る圧着端子製造方法の実施に用いられる圧着端子用接着層形成装置として捉えられてもよい。
【００１８】
即ち、第４態様に係る圧着端子用接着層形成装置は、圧着端子における電線の絶縁被覆の部分に圧着される被覆圧着部の内側面に接着層を形成する装置であり、以下に示される各構成要素を備えている。
（１）第１の構成要素は、テープ状の基材と該基材上に形成された接着層とを含む積層テープ材を予め定められた単位長さ分ずつ順次繰り出すテープ繰り出し部である。
（２）第２の構成要素は、上記圧着端子における上記被覆圧着部の内側面に沿う凸状の支面を有するテープ支え部である。このテープ支え部は、上記テープ繰り出し部から繰り出された上記積層テープ材の上記基材が上記支面に沿う状態で上記基材を上記支面で支える。
（３）第３の構成要素は、上記積層テープの繰り出しに同期して上記テープ支え部を経由した上記基材を上記単位長さ分ずつ順次引き取る基材引き取り部である。
（４）第４の構成要素は、上記圧着端子における上記被覆圧着部の内側面が上記テープ支え部の上記支面に対向する状態で上記圧着端子を支持する端子支持部である。
（５）第５の構成要素は、上記積層テープが上記単位長さ分繰り出されるごとに、上記基材における上記テープ支え部に支えられた部分に形成された上記接着層を上記端子支持部に支持された上記圧着端子における上記被覆圧着部の内側面に押し付ける変位機構である。この変位機構は、上記端子支持部及び上記テープ支え部の少なくとも一方を変位させることによって上記基材上の上記接着層を上記被覆圧着部の内側面に押し付ける。
【００１９】
第５態様に係る圧着端子用接着層形成装置は、第４態様に係る圧着端子用接着層形成装置の一態様である。第５態様に係る圧着端子用接着層形成装置は、上記基材における上記テープ支え部に支えられた部分に形成された上記接着層を加熱する加熱部をさらに備える。
【発明の効果】
【００２０】
上記の各態様が採用される場合、テープ状の基材とその基材上に形成された接着層とを含む積層テープ材が予め用意される。ここで、テープ状の基材上に均一な幅及び厚みの接着層を連続的に成形することは、周知の押出成形などにより可能である。
【００２１】
上記の各態様によれば、均質な積層テープ材の繰り出しと、被覆圧着部の内側面への接着層の転移と、接着層の転移後に残る基材の引き取りとが、複数の圧着端子各々に対して順次機械的に繰り返される。従って、圧着端子における被覆圧着部の内側面の接着層が効率的に形成される。
【００２２】
上記の各態様において、順次繰り出される単位長さ分の積層テープ材には、１つの圧着端子の被覆圧着部に転移されるべき長さの接着層が形成されている。そして、その単位長さ分の積層テープ材の接着層は、被覆圧着部の内側面へ押し付けられることによって基材から剥がれて被覆圧着部へ転移する。そのため、接着層が複数の圧着端子各々の被覆圧着部に対して均一の幅、厚み及び長さで形成される。
【００２３】
なお、接着層は、被覆圧着部に押し付けられた状態において、被覆圧着部に対する接着力が基材に付着した状態を維持する接着力よりも高い状態となっている。
【００２４】
また、被覆圧着部の内側面に沿う凸状の支面が、被覆圧着部に押し付けられる接着層の裏側の基材を支える。そのため、単位長さ分の積層テープにおける接着層全体が被覆圧着部の内側面に対して均一に押し付けられ、被覆圧着部への接着層の転移の不良が生じにくい。
【００２５】
また、上記の第２態様及び第５態様は、接着層が熱可塑性樹脂からなる場合に好適である。基材と基材に接着した状態の熱可塑性樹脂からなる接着層とを有する積層テープ材は、常温環境下では基材以外の物に付着しないため取り扱いが容易である。そのような積層テープ材における接着層は、加熱された部分だけが被覆圧着部に接着しやすい状態、即ち、基材から被覆圧着部へ転移しやすい状態となる。そのため、加熱された必要な長さ分の接着層だけが確実に被覆圧着部へ転移する。
【００２６】
また、上記の第３態様において、積層テープ材において区分された複数の単位接着層各々は、１つの圧着端子の被覆圧着部に転移されるべき長さの接着層である。この場合、積層テープ材から圧着端子各々に転移する接着層の長さのばらつきがより確実に抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係る圧着端子用接着層形成装置１０の斜視図である。
【図２】接着層転移工程開始前の圧着端子用接着層形成装置１０の第１の正面図である。
【図３】接着層転移工程における圧着端子用接着層形成装置１０の正面図である。
【図４】テープ繰り出し−引き取り工程における圧着端子用接着層形成装置１０の正面図である。
【図５】接着層転移工程開始前の圧着端子用接着層形成装置１０の第２の正面図である。
【図６】圧着端子用接着層形成装置１０を用いて製造された圧着端子を備える端子付電線の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付の図面を参照しながら実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２９】
実施形態に係る圧着端子用接着層形成装置１０は、圧着端子８における電線９の絶縁被覆の部分に圧着される被覆圧着部８１の内側面に接着層を形成する装置である。従って、圧着端子用接着層形成装置１０は、被覆圧着部８１の内側面に接着層が形成された圧着端子８を製造するために用いられる。
【００３０】
圧着端子用接着層形成装置１０の説明の前に、まず、接着層の形成の対象となる圧着端子８及び接着層の形成に用いられる積層テープ材６について説明する。
【００３１】
＜圧着端子＞
図６は、圧着端子用接着層形成装置１０を用いて製造された圧着端子８を備える端子付電線９００の斜視図である。図６に示されるように、圧着端子８は、直線方向に沿って一列に並んで形成された、被覆圧着部８１、芯線圧着部８２及び接点部８３を有している。
【００３２】
圧着端子８は、金属の板材の折り曲げ加工によって得られる。また、圧着端子８を構成する金属の板材は、メッキが形成された板状の金属の母材に対する打ち抜き加工によって得られる。従って、圧着端子８を構成する金属の板材は、基材と、その基材の表面に形成されたメッキとにより構成されている。
【００３３】
例えば、圧着端子８の基材は、銅又は銅の合金など、銅を主成分とする金属材料からなる部材である。この場合、メッキを含む圧着端子８全体は、銅を主成分とする金属材料からなる。一方、メッキは、錫（Ｓｎ）もしくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金など、錫を主成分とする金属材料からなる部材である。
【００３４】
＜圧着端子：被覆圧着部＞
被覆圧着部８１は、曲がって形成された板状の部分であり、電線９に圧着される前の状態において、電線９の絶縁被覆９２の部分が挿入される溝を形成している。端子付電線９００において、被覆圧着部８１は、被覆圧着部８１が形成する溝の内側に挿入された電線９の絶縁被覆９２の部分の周囲に沿って曲げられることにより、絶縁被覆９２に対して圧着されている。
【００３５】
本実施形態に示される被覆圧着部８１は、一対のかしめ片の先端縁部が突き合わさる状態で圧着される突き合わせタイプである。しかしながら、被覆圧着部８１は、一対のかしめ片が重ねられて絶縁被覆９２の部分にかしめられる重ね合わせタイプであることも考えられる。
【００３６】
＜圧着端子：芯線圧着部＞
芯線圧着部８２は、電線９に圧着される前の状態において、曲がって形成された板状の部分であり、電線９の裸芯線部９１が挿入される溝を形成している。そして、芯線圧着部８２は、芯線圧着部８２が形成する溝の内側に挿入された電線９の裸芯線部９１に対して圧着される。裸芯線部９１は、電線９の芯線における絶縁被覆９２の端部から延び出た部分である。
【００３７】
本実施形態に示される芯線圧着部８２は、一対のかしめ片が重ならない突き合わせタイプである。しかしながら、芯線圧着部８２は、一対のかしめ片が重ねられて裸芯線部９１にかしめられる重ね合わせタイプであること、或いは、筒状に形成されたクローズドバレルタイプであることも考えられる。
【００３８】
＜圧着端子：接点部＞
接点部８３は、圧着端子８の接続相手となる不図示の相手側端子と嵌り合うことによって相手側端子と直接接触する部分である。例えば、接点部８３は、相手側端子が嵌め入れられる孔である端子挿入孔が形成された筒状の部分である。或いは、接点部８３が、相手側端子の端子挿入孔に嵌め入れられる棒状の導体である場合もある。
【００３９】
端子付電線９００において、電線９の芯線と圧着端子８とは、それぞれ異種の金属で構成されていることが考えられる。
【００４０】
例えば、芯線が、アルミニウム線、即ち、アルミニウムを主成分とする金属（アルミニウムまたはアルミニウム合金）の線材であることが考えられる。一方、圧着端子８が、銅もしくは黄銅などの銅合金の基材に、錫（Ｓｎ）もしくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金のメッキが施された部材であることが考えられる。この場合、圧着端子８と接触する裸芯線部９１は、異種金属接触腐食によって腐食しやすい。
【００４１】
端子付電線９００は、電線９の裸芯線部９１における圧着端子８から露出した部分を覆う合成樹脂の止水部７を備えている。この止水部７は、流動状の合成樹脂が裸芯線部９１上に流下した後に固化して形成された部材である。
【００４２】
さらに、端子付電線９００は、電線９の絶縁被覆９２の部分と圧着端子８の被覆圧着部８１との間を塞ぐ接着層６２０を有している。この接着層６２０は、圧着端子用接着層形成装置１０によって形成される単位接着層６２０である。単位接着層６２０の詳細については後述する。
【００４３】
＜積層テープ材＞
図１，２に示されるように、積層テープ材６は、テープ状の基材６１とその基材６１上に形成された接着層６２とを含む積層構造を有している。基材６１は、例えば紙又は柔軟な合成樹脂などからなる。
【００４４】
接着層６２は、圧着端子用接着層形成装置１０によって基材６１から圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面へ転移される接着剤の層である。従って、基材６１上の接着層６２は、被覆圧着部８１の内側面に形成されるべき接着層の幅及び厚みに応じた幅及び厚みで形成されている。
【００４５】
接着層６２は、例えば、接着層６２自体の接着力によって基材６１に接着されている。或いは、接着層６２が、基材６１側の表面に形成された粘着層によって基材６１に接着されていてもよい。
【００４６】
接着層６２は、被覆圧着部８１の表面を形成する金属と電線９の絶縁被覆とを接着可能な接着剤を含む。さらに、接着層６２は、所定の条件下で被覆圧着部８１の内側面に押し付けられたときに、被覆圧着部８１（金属）に対する接着力が基材６１に付着した状態を維持する接着力よりも高い接着剤で構成されている。
【００４７】
本実施形態において、接着層６２は熱可塑性樹脂からなり、いわゆるホットメルトである。例えば、基材６１がテープ状の紙である場合、基材６１における少なくとも接着層６２が形成される面は、接着層６２が剥がれやすいように剥離加工が施されている。
【００４８】
後述するように、積層テープ材６は、圧着端子用接着層形成装置１０によって予め定められた単位長さ分ずつ順次繰り出される。本実施形態において、積層テープ材６の接着層６２は、基材６１上に上記単位長さのピッチで並んで形成された複数の単位接着層６２０からなる。従って、単位接着層６２０各々は、上記単位長さ以下の長さで形成されている。
【００４９】
図１，２に示される例では、積層テープ材６の接着層６２は、上記単位長さの間隔で形成された切れ目６２１によって複数の単位接着層６２０に区分されている。切れ目６２１各々の幅がほぼゼロである場合、単位接着層６２０各々は上記単位長さで形成されているといえる。
【００５０】
単位接着層６２０各々の長さは、被覆圧着部８１の内側面に形成されるべき接着層の長さに応じた長さで形成されている。通常、単位接着層６２０各々の長さは、被覆圧着部８１をその内側面に沿って横断する長さで形成されている。
【００５１】
＜圧着端子用接着層形成装置＞
続いて、図１，２を参照しつつ、実施形態に係る圧着端子用接着層形成装置１０の構成について説明する。図１，２に示されるように、圧着端子用接着層形成装置１０は、テープ繰り出し部１、テープ支え部３、基材引き取り部２、端子支持部５及び変位機構４０を備えている。さらに、本実施形態においては、圧着端子用接着層形成装置１０は加熱部３０も備えている。
【００５２】
＜テープ繰り出し部＞
テープ繰り出し部１は、積層テープ材６を予め定められた単位長さ分ずつ順次繰り出す機構である。本実施形態において、テープ繰り出し部１は、積層テープ材６の巻物６０を回転可能に支持し、その巻物６０を回転させることによって積層テープ材６を単位長さ分ずつ順次繰り出す。
【００５３】
なお、テープ繰り出し部１が、積層テープ材６を挟み込む一対のローラ及びそれら一対のローラを回転させる機構を備えることも考えられる。この場合、テープ繰り出し部１は、一対のローラを予め定められた回数ずつ回転させることにより、積層テープ材６を単位長さ分ずつ順次繰り出す。
【００５４】
＜テープ支え部＞
テープ支え部３は、圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面に沿う凸面である支面３１を有している。テープ支え部３は、テープ繰り出し部１から繰り出された積層テープ材６の基材６１が支面３１に沿う状態で基材６１を支面３１で支える。
【００５５】
本実施形態においては、積層テープ材６の基材６１は、テープ支え部３の支面３１を滑りながらテープ繰り出し部１側から基材引き取り部２側へ移動する。
【００５６】
なお、テープ支え部３の支面３１が、回転可能に支持された無端ベルトの外周面であることも考えられる。この場合、支面３１（無端ベルトの外周面）は、移動する基材６１に対して従動して回転する。
【００５７】
図１，２に示されるように、被覆圧着部８１の内側面が凹状の湾曲面である場合、支面３１はその湾曲面に沿う凸状の湾曲面である。また、図１，２に示される例では、テープ支え部３の支面３１は、積層テープ材６の基材６１が嵌り込む浅い溝の底面である。その溝の深さは、積層テープ材６の厚みよりも浅い。
【００５８】
テープ支え部３の支面３１が、基材６１が嵌り込む浅い溝の底面であれば、基材６１がテープ支え部３から外れにくい。
【００５９】
後述するように、積層テープ材６におけるテープ支え部３で支えられた部分の単位接着層６２０は、圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面に押し付けられる。これにより、単位接着層６２０は、基材６１から剥がれて被覆圧着部８１の内側面へ転移する。
【００６０】
＜基材引き取り部＞
基材引き取り部２は、テープ繰り出し部１による積層テープ材６の繰り出しに同期して、テープ支え部３を経由した基材６１を上記単位長さ分ずつ順次引き取る機構である。
【００６１】
本実施形態において、基材引き取り部２として、テープ支え部３において単位接着層６２０が剥がれて残った基材６１を上記単位長さ分ずつ順次巻き取る機構が採用されている。
【００６２】
なお、基材引き取り部２が、基材６１を挟み込む一対のローラ及びそれら一対のローラを回転させる機構を備えることも考えられる。この場合、基材引き取り部２は、一対のローラを予め定められた回数ずつ回転させることにより、基材６１を単位長さ分ずつ順次引き取る。
【００６３】
図１，２には記載されていないが、圧着端子用接着層形成装置１０が、テープ繰り出し部１とテープ支え部３との間、及びテープ支え部３と基材引き取り部２との間の一方又は両方において基材６１に張力を与えるテンションローラを備えていることも考えられる。
【００６４】
＜端子支持部＞
端子支持部５は、圧着端子８を支持する部分である。端子支持部５は、圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面がテープ支え部３の支面３１に対向する状態で圧着端子８を支持する。
【００６５】
図１，２に示される例では、圧着端子用接着層形成装置１０は、複数の端子支持部５を備え、複数の圧着端子８各々がそれら複数の端子支持部５各々によって支持されている。複数の端子支持部５各々は、搬送機構５０によって順番にテープ支え部３に対向する位置へ搬送されてその位置に止められる。これにより、複数の圧着端子８は、それぞれ順番に被覆圧着部８１の内側面がテープ支え部３の支面３１に対向する状態に位置決めされる。
【００６６】
後述するように、テープ支え部３で支えられた積層テープ材６の単位接着層６２０が端子支持部５で支持された圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面に押し付けられる。そのため、端子支持部５が、圧着端子８を少なくとも被覆圧着部８１の外側面において支持することが望ましい。
【００６７】
＜変位機構＞
変位機構４０は、テープ支え部３を変位させることによって基材６１におけるテープ支え部３で支えられた部分に形成された接着層６２を、端子支持部５に支持された圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面に押し付ける機構である。積層テープ材６がテープ繰り出し部１によって上記単位長さ分繰り出されるごとに、変位機構４０は接着層６２を被覆圧着部８１に押し付ける。
【００６８】
図１，２に示される例では、テープ繰り出し部１、テープ支え部３及び基材引き取り部２は、一定の位置関係を維持した状態で可動支持体４に支持されている。変位機構４０は、可動支持体４を往復変位させることにより、テープ繰り出し部１、テープ支え部３及び基材引き取り部２を同時に端子支持部５に対して接近及び離隔させる。
【００６９】
より具体的には、変位機構４０は、テープ支え部３を端子支持部５に近い転移位置と端子支持部５から遠い待避位置との間で往復変位させる。転移位置は、テープ支え部３に支えられた基材６１上の単位接着層６２０が端子支持部５に支持された圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面に接触するときのテープ支え部３の位置である。従って、転移位置は、端子支持部５に支持された圧着端子８の被覆圧着部８１が形成する溝の内側の位置である。一方、待避位置は、端子支持部５に支持された圧着端子８の被覆圧着部８１が形成する溝の外側の位置である。
【００７０】
変位機構４０は、例えば、エアシリンダ式のアクチュエータなどのシリンダ式のアクチュエータである。この場合、アクチュエータの本体部は固定されており、アクチュエータの作用部は可動支持体４に連結されている。
【００７１】
なお、変位機構４０が、端子支持部５を変位させる機構であること、或いはテープ支え部３と端子支持部５との両方を変位させる機構であることも考えられる。いずれの場合においても、変位機構４０が、テープ支え部３に支えられた基材６１上の単位接着層６２０を端子支持部５に支持された圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面に押し付ける機構であることに変わりない。
【００７２】
＜加熱部＞
加熱部３０は、基材６１におけるテープ支え部３で支えられた部分に形成された単位接着層６２０を加熱するヒータである。図１，２に示される例では、加熱部３０は、テープ支え部３に内蔵されている。この場合、テープ支え部３が金属などの熱伝導率の高い材料で構成されていることが望ましい。
【００７３】
なお、加熱部３０が、テープ支え部３の外側から単位接着層６２０を加熱する加熱器であってもよい。例えば、加熱部３０が、単位接着層６２０をその表面側から加熱するヒータ又は熱風送風機などであってもよい。
【００７４】
＜圧着端子への接着層の形成方法＞
次に、図２〜５を参照しつつ、圧着端子用接着層形成装置１０を用いて圧着端子８の被覆圧着部８１に単位接着層６２０を形成する方向について説明する。圧着端子８の被覆圧着部８１に単位接着層６２０を形成する工程は、被覆圧着部８１の内側面に単位接着層６２０が形成された圧着端子８を製造する工程の一部である。
【００７５】
なお、図２は、接着層転移工程開始前の圧着端子用接着層形成装置１０の第１の正面図である。図３は、接着層転移工程における圧着端子用接着層形成装置１０の正面図である。図４は、テープ繰り出し−引き取り工程における圧着端子用接着層形成装置１０の正面図である。図５は、接着層転移工程開始前の圧着端子用接着層形成装置１０の第２の正面図である。
【００７６】
まず、圧着端子用接着層形成装置１０は、テープ繰り出し−引き取り工程を実行する。圧着端子用接着層形成装置１０は、テープ繰り出し−引き取り工程を順次繰り返して実行する。
【００７７】
図４は、テープ繰り出し−引き取り工程が実行されている状態を表す図であり、図２，５は、テープ繰り出し−引き取り工程が実行された後の状態を表す図である。また、図２は最初にテープ繰り出し−引き取り工程が実行された後の状態を表し、図５は２回目以降のテープ繰り出し−引き取り工程が実行された後の状態を表す。
【００７８】
テープ繰り出し−引き取り工程において、テープ繰り出し部１は、積層テープ材６を予め定められた単位長さ分ずつ順次繰り出す。このとき、凸状の支面３１を有するテープ支え部３は、テープ繰り出し部１から繰り出された積層テープ材６の基材６１が支面３１に沿う状態で基材６１を支面３１で支えている。さらに、テープ支え部３を経由した基材６１を引き取る基材引き取り部２が基材６１を積層テープ材６の繰り出しに同期して単位長さ分ずつ順次引き取る。
【００７９】
さらに、テープ繰り出し−引き取り工程において、搬送機構５０が、複数の端子支持部５のうちのいずれか１つをテープ支え部３に対向する位置へ搬送してその位置に止める。
【００８０】
テープ繰り出し−引き取り工程が行われると、図２，５に示されるように、基材６１における１つの単位接着層６２０が形成された領域が、テープ支え部３の支面３１で支えられた状態となる。
【００８１】
以上に示されるように、テープ繰り出し−引き取り工程は、積層テープ材６を単位長さ分ずつ順次繰り出す工程、テープ支え部３を用いて基材６１が支面３１に沿う状態で基材６１を支面３１で支える工程及び積層テープ材６の繰り出しに同期して基材６１を単位長さ分ずつ順次引き取る工程を含む。
【００８２】
次に、圧着端子用接着層形成装置１０は接着層転移工程を実行する。図２，５は、接着層転移工程が開始される前の状態を表し、図３は接着層移転工程が実行されている状態を表し、図４は接着層移転工程が実行された後の状態を表す。
【００８３】
接着層転移工程において、変位機構４０は、前述した動作によってテープ支え部３に支えられた基材６１上の単位接着層６２０を、端子支持部５に支持された圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面に押し付ける。
【００８４】
変位機構４０は、テープ繰り出し−引き取り工程が行われるごとに、基材６１上の単位接着層６２０を被覆圧着部８１の内側面に押し付ける。これにより、変位機構４０は、単位接着層６２０を基材６１から被覆圧着部８１の内側面へ転移させる。
【００８５】
また、接着層転移工程において、加熱部３０は、少なくとも基材６１上の単位接着層６２０が被覆圧着部８１の内側面に押し付けられる際もしくはその前に、テープ支え部３で支えられた基材６１上の熱可塑性樹脂からなる単位接着層６２０を加熱する。
【００８６】
例えば、加熱部３０がテープ支え部３を常に加熱することが考えられる。この場合、単位接着層６２０は、テープ支え部３の位置まで送り出されたときから基材６１から剥がれるまで、即ち、単位接着層６２０が被覆圧着部８１の内側面に押し付けられる前から同内側面に押し付けられている最中まで、加熱部３０によって加熱される。
【００８７】
また、加熱部３０が、単位接着層６２０が被覆圧着部８１の内側面に押し付けられる前まで単位接着層６２０を加熱し、単位接着層６２０が被覆圧着部８１の内側面に押し付けられる前もしくは同内側面に押し付けられている途中で加熱を止めることも考えられる。この場合、変位機構４０は、加熱が停止してから予め定められた冷却時間が経過した後に、テープ支え部３を転移位置から待避位置へ変位させる。
【００８８】
加熱部３０による加熱のタイミングは、単位接着層６２０と基材６１及び圧着端子８各々との接着の特性に応じて、単位接着層６２０の転移が良好に行われるように制御されればよい。
【００８９】
＜効果＞
積層テープ材６の製造の際、テープ状の基材６１上に均一な幅及び厚みの接着層５２を連続的に成形することは、周知の押出成形などにより可能である。
【００９０】
また、圧着端子用接着層形成装置１０が採用されれば、均質な積層テープ材６の繰り出しと、被覆圧着部８１の内側面への単位接着層６２０の転移と、単位接着層６２０の転移後に残る基材６１の引き取りとが、複数の圧着端子８各々に対して順次機械的に繰り返される。従って、圧着端子８における被覆圧着部８１の内側面の単位接着層６２０が効率的に形成される。
【００９１】
また、順次繰り出される単位長さ分の積層テープ材６には、１つの圧着端子８の被覆圧着部８１に転移されるべき長さの単位接着層６２０が形成されている。そして、その単位接着層６２０は、被覆圧着部８１の内側面へ押し付けられることによって基材６１から剥がれて被覆圧着部８１へ転移する。そのため、単位接着層６２０が複数の圧着端子８各々の被覆圧着部８１に対して均一の幅、厚み及び長さで形成される。
【００９２】
また、被覆圧着部８１の内側面に沿う凸状の支面３１が、被覆圧着部８１に押し付けられる単位接着層６２０の裏側の基材６１を支える。そのため、単位長さ分の積層テープ材６における単位接着層６２０全体が被覆圧着部８１の内側面に対して均一に押し付けられ、被覆圧着部８１への単位接着層６２０の転移の不良が生じにくい。
【００９３】
また、加熱部３０を備えることは、単位接着層６２０各々が熱可塑性樹脂からなる場合に好適である。基材６１と基材６１に接着した状態の熱可塑性樹脂からなる単位接着層６２０とを有する積層テープ材６は、常温環境下では基材６１以外の物に付着しないため取り扱いが容易である。そのような積層テープ材６における単位接着層６２０各々は、加熱された部分だけが被覆圧着部８１に接着しやすい状態、即ち、基材６１から被覆圧着部８１へ転移しやすい状態となる。そのため、加熱された必要な長さ分の単位接着層６２０だけが確実に被覆圧着部８１へ転移する。
【００９４】
また、前述の実施形態において、積層テープ材６において区分された複数の単位接着層６２０各々は、１つの圧着端子８の被覆圧着部８１に転移されるべき長さの接着層である。この場合、基材６１から圧着端子８各々に転移する接着層の長さのばらつきがより確実に抑制される。
【００９５】
＜応用例＞
前述の実施形態において、積層テープ材６が、単位接着層６２０各々における基材６１側に対し反対側の表面に形成された粘着層を有することも考えられる。この場合、加熱部３０が省略されても、単位接着層６２０を被覆圧着部８１に転移させることが可能である。
【００９６】
また、基材６１に形成された接着層６２のうちテープ支え部３で支えられた単位長さ分の基材６１上に位置する部分のみが、加熱部３０によって選択的に加熱されれば好適である。例えば、加熱部３０を内蔵するテープ支え部３が、単位長さ分の基材６１にのみ接する支面３１を有することが考えられる。この場合、接着層６２は、加熱された領域とその他の領域との境界部分で切れやすくなるため、接着層６２における切れ目６２１を省略することが可能となる。
【００９７】
なお、本発明に係る圧着端子用接着層形成装置及びそれを用いた圧着端子の製造方法は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１  テープ繰り出し部
２  基材引き取り部
３  テープ支え部
４  可動支持体
５  端子支持部
６  積層テープ材
７  止水部
８  圧着端子
９  電線
１０  圧着端子用接着層形成装置
３０  加熱部
３１  支面
４０  変位機構
５０  搬送機構
５２  接着層
６０  積層テープ材の巻物
６１  基材
６２  接着層
８１  被覆圧着部
８２  芯線圧着部
８３  接点部
９１  裸芯線部
９２  絶縁被覆
６２０  単位接着層（接着層の一部）
６２１  接着層の切れ目
９００  端子付電線
【図１】
2014216163.tif 000003
【図２】
2014216163.tif 000004
【図３】
2014216163.tif 000005
【図４】
2014216163.tif 000006
【図５】
2014216163.tif 000007
【図６】
2014216163.tif 000008