(57)【要約】【課題】受入れ部の高さが異なる綴じ手段を用いた場合でも、大型化及び綴じ処理効率の低下を招くことなく綴じ処理を行うことのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ステイプラ１１０により、中間処理トレイ１０７に排出されたシートの束を受入れ部に受け入れた状態で針を用いて綴じ処理を施すと共に、針無し綴じユニット１０２により、中間処理トレイ１０７に排出されたシートの束を、ステイプラ１１０の受入れ部よりもシートの厚さ方向の間隙の狭い受入れ部に受け入れた状態で針を用いずに綴じ処理を施す。そして、針無し綴じユニット１０２を、ステイプラ１１０による綴じ処理の際、シート排出手段により排出されるシートが通過する中間処理トレイ１０７上の領域よりもシート排出方向と直交する幅方向にずれた位置に配置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段にシートを排出するシート排出手段と、
シートの厚さ方向の間隙を持ち、前記シート排出手段により前記シート積載手段に排出されたシートを受け入れる第１の受入れ部を有し、前記第１の受入れ部の間隙に受け入れられた複数枚のシートからなるシート束に針を用いて綴じ処理を施す第１綴じ手段と、
前記第１の受入れ部の間隙よりも狭いシートの厚さ方向の間隙を持つ第２の受入れ部を有し、前記第２の受入れ部の間隙に受け入れられた複数枚のシートからなるシート束に針を用いずに綴じ処理を施す第２綴じ手段と、
前記シート排出手段により前記シート積載手段に排出されたシートを第１の受入れ部に移送する移送手段と、を備え、
前記移送手段により前記第１の受入れ部に移送されたシートが前記第２の受入れ部に進入しない位置に前記第２綴じ手段を配置することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第２綴じ手段を、前記移送手段により前記第１の受入れ部に移送されるシートが通過するシート積載手段上の領域よりもシート排出方向と直交する幅方向にずれた位置に配置することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート積載手段に排出されたシートのシート排出方向と直交する幅方向の位置を整合する整合手段を備え、
前記整合手段は、前記第１綴じ手段による綴じ処理の際には、シートを第１の整合位置に整合させ、前記第２綴じ手段による綴じ処理の際には、シートを前記第１の整合位置よりも第２綴じ手段に近い第２の整合位置に整合させることを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記整合手段は、シートの幅方向の側端に当接してシートの幅方向の位置を整合する幅方向に移動可能な第１整合板及び第２整合板を備え、
前記第２綴じ手段による綴じ処理の際には、第２綴じ手段側の前記第１整合板を第２の整合位置に移動させた後、前記第２整合板を前記第１整合板に向かって移動させることを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第２の整合位置は、前記第２綴じ手段による綴じ処理位置であることを特徴とする請求項３又は４記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート積載手段に排出されたシートのシート排出方向と直交する幅方向の位置を整合する整合手段を備え、
前記整合手段は、前記第１綴じ手段による綴じ処理の際には、シートを整合位置に整合させ、前記第２綴じ手段による綴じ処理の際には、シートを前記整合位置に整合させて束にした後、前記第２綴じ手段による綴じ処理位置に移動させることを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記第１綴じ手段は、シート排出方向と直交する幅方向に移動可能であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記第２綴じ手段によって綴じを行う際には、前記第１綴じ手段を、前記第２綴じ手段の綴じ処理を妨げない位置に移動させることを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記第２綴じ手段は、前記移送手段のシート移送方向において前記第１綴じ手段の上流に配置されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段にシートを排出するシート排出手段と、
シートの厚さ方向の間隙を持ち、前記シート排出手段により前記シート積載手段に排出されたシートを受け入れる第１の受入れ部を有し、前記第１の受入れ部の間隙に受け入れられた複数枚のシートからなるシート束に針を用いて綴じ処理を施す第１綴じ手段と、
前記第１の受入れ部の間隙よりも狭いシートの厚さ方向の間隙を持つ第２の受入れ部を有し、前記第２の受入れ部の間隙に受け入れられた複数枚のシートからなるシート束に針を用いずに綴じ処理を施す第２綴じ手段と、
前記シート排出手段により前記シート積載手段に排出されたシートを第１の受入れ部に移送する移送手段と、を備え、
前記移送手段により前記第１の受入れ部に移送されたシートが前記第２の受入れ部に進入しない位置に、前記第２綴じ手段を配置することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
前記第２綴じ手段を、前記移送手段により前記第１の受入れ部に移送されるシートが通過するシート積載手段上の領域よりもシート排出方向と直交する幅方向にずれた位置に配置することを特徴とする請求項１０記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記シート積載手段に排出されたシートのシート排出方向と直交する幅方向の位置を整合する整合手段を備え、
前記整合手段は、前記第１綴じ手段による綴じ処理の際には、シートを第１の整合位置に整合させ、前記第２綴じ手段による綴じ処理の際には、シートを前記第１の整合位置よりも第２綴じ手段に近い第２の整合位置に整合させることを特徴とする請求項１０又は１１記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記整合手段は、シートの幅方向の側端に当接してシートの幅方向の位置を整合する幅方向に移動可能な第１整合板及び第２整合板を備え、
前記第２綴じ手段による綴じ処理の際には、第２綴じ手段側の前記第１整合板を第２の整合位置に移動させた後、前記第２整合板を前記第１整合板に向かって移動させることを特徴とする請求項１２記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記第２の整合位置は、前記第２綴じ手段による綴じ処理位置であることを特徴とする請求項１２又は１３記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記シート積載手段に排出されたシートのシート排出方向と直交する幅方向の位置を整合する整合手段を備え、
前記整合手段は、前記第１綴じ手段による綴じ処理の際には、シートを整合位置に整合させ、前記第２綴じ手段による綴じ処理の際には、シートを前記整合位置に整合させて束にした後、前記第２綴じ手段による綴じ処理位置に移動させることを特徴とする請求項１０又は１１記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記第１綴じ手段は、シート排出方向と直交する幅方向に移動可能であることを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
前記第２綴じ手段によって綴じを行う際には、前記第１綴じ手段を、前記第２綴じ手段の綴じ処理を妨げない位置に移動させることを特徴とする請求項１６記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記第２綴じ手段を、前記シート排出手段により排出されて前記第１綴じ手段に向かうシートが通過するシート通過方向上流側に配置することを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成システムに関し、特にシートを異なる種類の綴じ手段により綴じるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置（画像形成システム）においては、画像を形成したシートに対し綴じ等の処理を行うシート処理装置を備えたものがある。このようなシート処理装置では、複数枚のシートからなるシート束を綴じる場合、金属製の綴じ針を用いてシート束を綴じるようにしている。このような綴じ針を用いたステイプル処理は、複数の出力シートをユーザが指定した位置で確実に綴じることができるため、多くのシート処理装置に採用されている。
【０００３】
また、従来のシート処理装置においては、綴じ針を用いた綴じ手段の他に、綴じた後のシート束の「ばらし」を前提として、綴じ針を使用することなく簡易的にシートを綴じる綴じ手段を併設した装置が提案されている（特許文献１参照）。この装置では、最大５０枚締結可能な綴じ針による針綴じ手段の他に、針無し綴じ手段の一例であるシート束に半抜き形状の締結部を形成することで１０枚程度までの簡易綴じを行う綴じ手段を有している。そして、このようなシート処理装置において、綴じを行う場合には、進退自在に配置された各綴じ手段を、選択移動機構により選択的にシート束の綴じ位置へ移動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３１８９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来のシート処理装置では、各綴じ手段を選択的に綴じ位置に移動させるための選択移動機構を有するため装置の構成が複雑になる。これを防ぐため、例えば、少なくとも針無し綴じ手段を固定することにより、選択移動機構を無くすようにする構成が挙げられる。
【０００６】
ところで、既述したように各綴じ手段の最大綴じ枚数が異なる場合には、一般的にシート束の厚み方向に開口したシート受け入れ部（以下、間口という）の高さ（上下方向の幅）も最大綴じ枚数に応じて異なる。このため、各綴じ手段を固定する固定位置によっては、例えば間口の高さが高い（最大綴じ枚数の多い）針綴じ手段で綴じを行う際のシート束の厚みによってはシート束が間口の高さの低い（最大綴じ枚数の少ない）針無し綴じ手段と干渉する。
【０００７】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、受入れ部の高さが異なる綴じ手段を用いた場合でも、大型化及び綴じ処理効率の低下を招くことなく綴じ処理を行うことのできるシート処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート処理装置において、シートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段にシートを排出するシート排出手段と、シートの厚さ方向の間隙を持ち、前記シート排出手段により前記シート積載手段に排出されたシートを受け入れる第１の受入れ部を有し、前記第１の受入れ部の間隙に受け入れられた複数枚のシートからなるシート束に針を用いて綴じ処理を施す第１綴じ手段と、前記第１の受入れ部の間隙よりも狭いシートの厚さ方向の間隙を持つ第２の受入れ部を有し、前記第２の受入れ部の間隙に受け入れられた複数枚のシートからなるシート束に針を用いずに綴じ処理を施す第２綴じ手段と、前記シート排出手段により前記シート積載手段に排出されたシートを第１の受入れ部に移送する移送手段と、を備え、前記移送手段により前記第１の受入れ部に移送されたシートが前記第２の受入れ部に進入しない位置に前記第２綴じ手段を配置することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、第２綴じ手段を、第１綴じ手段に移送されたシートが第２の受入れ部に進入しない位置に配置することにより、受入れ部の高さが異なる綴じ手段を用いた場合でも、大型化及び綴じ処理効率の低下を招くことなく綴じ処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置であるフィニッシャを説明する図。
【図３】上記フィニッシャに設けられた綴じ部の構成を説明する図。
【図４】上記綴じ部に設けられたステイプラの構成を説明する図。
【図５】上記綴じ部に設けられた針無し綴じユニットの構成を説明する第１の図。
【図６】上記綴じ部に設けられた針無し綴じユニットの動作を説明する図。
【図７】上記綴じ部に設けられた針無し綴じユニットの構成を説明する第２の図。
【図８】上記画像形成装置の制御ブロック図。
【図９】上記フィニッシャの制御ブロック図。
【図１０】上記針無し綴じユニットにより針無し綴じされたシートの状態を示す断面図。
【図１１】上記フィニッシャのシート綴じ処理動作を説明する図。
【図１２】上記フィニッシャに設けられたステイプラによる綴じ処理を説明する図。
【図１３】上記針無し綴じユニットによる綴じ処理を説明する図。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置であるフィニッシャに設けられた綴じ部の構成を説明する図。
【図１５】上記綴じ部に設けられたステイプラの、針無し綴じを行う前の動作を説明する図。
【図１６】上記フィニッシャの綴じ動作を説明するフローチャート。
【図１７】本発明の第３の実施の形態に係るシート処理装置であるフィニッシャの綴じ動作を説明する第１の図。
【図１８】上記フィニッシャの綴じ動作を説明する第２の図。
【図１９】上記フィニッシャの綴じ動作を説明するフローチャート。
【図２０】上記針無し綴じユニットにより形成された半抜き形状を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置（画像形成システム）の構成を示す図である。図１において、９００は画像形成装置、９００Ａは画像形成装置本体（以下、装置本体という）、９００Ｂはシートに画像を形成する画像形成部である。９５０は、装置本体９００Ａの上部に設けられ、原稿搬送装置９５０Ａを備えた画像読取装置であり、１００は装置本体９００Ａの上面と画像読取装置９５０の間に配置されたシート処理装置であるフィニッシャである。
【００１２】
ここで、画像形成部９００Ｂは、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を形成する感光体ドラムａ〜ｄと、画像情報に基づいてレーザビームを照射して感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光装置９０６等を備えている。なお、この感光体ドラムａ〜ｄは不図示のモータにより駆動されると共に、周囲には、それぞれ不図示の一次帯電器、現像器、転写帯電器が配置されており、これらはプロセスカートリッジ９０１ａ〜９０１ｄとしてユニット化されている。
【００１３】
９０２は、矢印方向に回転駆動される中間転写ベルトであり、この中間転写ベルト９０２に転写帯電器９０２ａ〜９０２ｄによって転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト９０２に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００１４】
９０３は順次中間転写ベルト９０２に形成されたフルカラー画像をシートＰに転写する２次転写部である。この２次転写部９０３は、中間転写ベルト９０２を支持する２次転写対向ローラ９０３ｂ及び中間転写ベルト９０２を介して２次転写対向ローラ９０３ｂと当接する２次転写ローラ９０３ａとから構成される。９０９はレジストレーションローラ、９０４は給紙カセット、９０８は給紙カセット９０４に収容されたシートＰを給送するピックアップローラである。２００は装置本体９００Ａ及びフィニッシャ１００の制御を司る制御部であるＣＰＵ回路部である。
【００１５】
次に、このように構成された画像形成装置９００の画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づき露光装置９０６はレーザ光を照射し、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラムａ〜ｄの表面を順次露光して感光体ドラムａ〜ｄに静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。
【００１６】
例えば、まず感光体ドラムａに、原稿のイエロー成分色の画像信号によるレーザ光を露光装置９０６のポリゴンミラー等を介して照射し、感光体ドラムａ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像を、現像器からのイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。この後、このトナー像が感光体ドラムａの回転に伴って感光体ドラムａと中間転写ベルト９０２とが当接する１次転写部に到来する。ここで、このようにトナー像が１次転写部に到来すると、転写帯電器９０２ａに印加した１次転写バイアスにより、感光体ドラムａ上のイエロートナー像が中間転写ベルト９０２に転写される（１次転写）。
【００１７】
次に、中間転写ベルト９０２のイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラムｂ上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト９０２に転写される。同様に、中間転写ベルト９０２が移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト９０２上にフルカラートナー画像が形成される。
【００１８】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット９０４に収容されたシートＰは、ピックアップローラ９０８により１枚ずつ送り出される。そして、シートＰは、レジストレーションローラ９０９に達し、レジストレーションローラ９０９によりタイミングを合わされた後、２次転写部９０３に搬送される。この後、この２次転写部９０３において、転写手段である２次転写ローラ９０３ａに印加される２次転写バイアスによって中間転写ベルト９０２上の４色のトナー像がシートＰ上に一括して転写される（２次転写）。
【００１９】
次に、トナー像が転写されたシートＰは、２次転写部９０３から搬送ガイド９２０に案内されて定着部９０５に搬送され、定着部９０５を通過する際、熱及び圧力を受けて定着される。この後、このように画像が定着されたシートＰは、定着部９０５の下流に設けられた排出通路９２１を通過した後、排出ローラ対９１８によって排出され、フィニッシャ１００に搬送される。
【００２０】
ここで、フィニッシャ１００は、装置本体９００Ａから排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理、束ねたシート束のシート排出方向上流端（以下、後端という）を綴じる綴じ処理を行う。そして、フィニッシャ１００は、図２に示すように、必要に応じて綴じ処理を施し、積載トレイ１１４にシートを排出、積載する処理部１３９を備えている。なお、この処理部１３９は、綴じ処理を施すシートを積載するシート積載手段である中間処理トレイ１０７、中間処理トレイ１０７に積載されたシートを綴じる綴じ部１００Ａを備えている。
【００２１】
中間処理トレイ１０７には、中間処理トレイ１０７に、装置本体９００Ａの奥行き方向と直交する方向から搬送されたシートの幅方向（奥行き方向）の両側端位置を規制（整合）する後述する図３に示す前及び奥整合板１０９ａ，１０９ｂが設けられている。なお、この中間処理トレイ１０７に積載されたシートの幅方向の側端位置を整合する側端整合手段である前及び奥整合板１０９ａ，１０９ｂは、後述する図９に示す整合モータＭ２５３により駆動されて幅方向に移動する。
【００２２】
また、この前及び奥整合板１０９ａ，１０９ｂは、通常、不図示の整合ＨＰセンサの検知信号に基づいて駆動される整合モータＭ２５３によりシートを受け入れる受け入れ位置に移動する。そして、中間処理トレイ１０７に積載されたシートの両側端位置を規制する際には、整合モータＭ２５３を駆動し、前及び奥整合板１０９ａ，１０９ｂを幅方向に沿って移動させて中間処理トレイ上に積載されたシートの両側端に当接させる。
【００２３】
また、図２に示すように中間処理トレイ１０７の搬送方向下流側の上方には引き込みパドル１０６が配置されている。ここで、この引き込みパドル１０６は、シートが処理部１３９に搬入される前に、後述する図９に示すパドルＨＰセンサＳ２４３の検知情報に基づいてパドル昇降モータＭ２５２を駆動することにより、排出シートの邪魔にならない上方で待機した状態になる。
【００２４】
また、引き込みパドル１０６は、中間処理トレイ１０７にシートが排出されると、パドル昇降モータＭ２５２の逆転駆動により、下方に移動すると共に、不図示のパドルモータにより、適切なタイミングで反時計方向に回転する。この回転により、シートを引き込んでシート後端を後端ストッパ１０８に突き当てる。ここで、本実施の形態において、この引き込みパドル１０６と、後端ストッパ１０８と、前及び奥整合板１０９ａ，１０９ｂとにより、中間処理トレイ１０７に積載されたシートを整合する整合手段１３０が構成される。なお、例えば中間処理トレイ１０７の傾斜が大きい場合には、引き込みパドル１０６や、後述するローレットベルト１１７を用いることなく、シートを後端ストッパ１０８に当接させることができる。
【００２５】
なお、図２において、１１２は後端アシストである。この後端アシスト１１２は、後述する図９に示すアシストＨＰセンサＳ２４４の検知信号に基づいて駆動されるアシストモータＭ２５４により、後述するステイプラの移動を妨げない位置からシートを受け入れる受け入れ位置に移動する。そして、この後端アシスト１１２は、後述するようにシート束に対して綴じ処理が施された後、シート束を積載トレイ１１４に排出する。
【００２６】
また、フィニッシャ１００は、シートを装置内部に取り込むための入口ローラ対１０１及び排紙ローラ１０３を備えており、装置本体９００Ａから排出されたシートは、入口ローラ対１０１に受け渡される。なお、この時、入口センサＳ２４０によりシートの受渡しタイミングも同時に検知される。そして、入口ローラ対１０１に受け渡されたシートは、シート排出手段である排紙ローラ１０３により順次中間処理トレイ１０７に排出され、この後、引き込みパドル１０６やローレットベルト１１７等の移送手段により後端ストッパ１０８に突き当てられる。これにより、シートのシート搬送方向の整合が行われ、整合処理されたシート束を形成する。
【００２７】
なお、図２において、１０５は後端落しであり、この後端落し１０５は、図２の（ａ）に示すように排紙ローラ１０３を通過するシートにより押し上げられる。そして、この後端落し１０５は、シートＰが排紙ローラ１０３を通過すると、図２の（ｂ）に示すように自重により落下してシートＰの後端を上側から押し下げる。
【００２８】
また、１０４は除電針、１１５は束押えであり、この束押え１１５は後述する図９に示す束押えモータＭ２５５によって回転することにより、積載トレイ１１４に積載されたシート束を押さえる。Ｓ２４２はトレイ下限センサ、Ｓ２４５は束押えＨＰセンサである。Ｓ２４１はトレイＨＰセンサであり、シート束がトレイＨＰセンサＳ２４１を遮光している場合には、図９に示すトレイ昇降モータＭ２５１により積載トレイ１１４をトレイＨＰセンサＳ２４１が透過状態になるまで下降させて紙面位置を確定させる。
【００２９】
また、綴じ部１００Ａは、図３に示すように、針有り綴じ部であるステイプラ１１０と、針無し綴じ部である針無し綴じユニット１０２とを備えている。なお、図３は、ステイプラ１１０がＨＰ（ホームポジション）に位置している状態を示している。ここで、シートに対し針により綴じ処理を施す第１綴じ手段であるステイプラ１１０はステイプル台１５０に装着されている。
【００３０】
なお、このステイプル台１５０は、後述する図９に示すＳＴＰ移動モータＭ２５８により、ステイプル移動台１１１に設けられた移動ガイド１１１１の溝にステイプル台１５０の案内ガイド１１１２，１１１３がガイドされながら移動する。これにより、ステイプラ１１０はステイプル移動台上でシートに対する向きを変えながら移動する。
【００３１】
なお、図３において、Ｓ２４７は移動可能なステイプラ１１０のＨＰ（ホームポジション）を検知するＳＴＰＨＰセンサ（ステイプルＨＰセンサ）である。ここで、本実施の形態において、ステイプラ１１０のＨＰは、中間処理トレイ１０７よりも装置本体９００Ａの奥行き方向手前側に設定されている。つまり、ステイプラ１１０のＨＰは、中間処理トレイ１０７よりも装置本体９００Ａの奥行き方向手前側（以下、装置本体手前側という）に設けられている。そして、このようにステイプラ１１０のホームポジションを装置本体９００Ａの手前側とすることにより、コの字状の針の交換が容易になる。
【００３２】
ここで、針有り綴じ部であるステイプラ１１０は、図４に示すように針を打ち出すための打ち出し部１１０１と、打ち出された針を曲げる受け部１１０２と、打ち出し部１１０１と受け部１１０２とを連結する顎部１１０３によって形成されている。このステイプラ１１０は、後述する図９に示すＳＴＰモータＭ２５６により打ち出し部１１０１から、中間処理トレイ１０７上のシート束の裏面から表面方向に針を打ち出す。そして、打ち出された針の先端部分を受け部１１０２によって９０度折り曲げることにより針綴じを行う。
【００３３】
また、針綴じするシート束を受け入れるとき、言い換えれば打ち出し動作を行わないとき、打ち出し部１１０１と受け部１１０２の間へのシートの進入を可能とするため打ち出し部１１０１と受け部１１０２は、間隙Ｌ１を保って待機している。この間隙Ｌ１の大きさを例示的に示すと、シートの綴じ枚数が５０枚のときは間隙Ｌ１を２０ｍｍとしてシートの受け入れを可能としている。これは６４ｇ／ｍ２のシートで５０枚束の厚みが、およそ５ｍｍであるのに対し、シートを積載したときの各シート間の空気層等を加味して設定されている。つまり、本実施の形態において、ステイプラ１１０は、中間処理トレイ１０７に排出されたシートの束を受け入れる厚さ方向の幅（間隙）が２０ｍｍの第１の受入れ部である間口１４０を有している。
【００３４】
シートに対し針を用いずに綴じ処理を施す第２綴じ手段である針無し綴じユニット１０２は、図３に示すように、中間処理トレイ１０７よりも装置本体９００Ａの奥行き方向奥側（以下、装置本体奥側という）に設けられている。また、この針無し綴じユニット１０２は、図５の（ａ）に示すように、針無し綴じモータＭ２５７と、針無し綴じモータＭ２５７により回転するギア１０２１と、ギア１０２１により回転する段ギア１０２２〜１０２４を備えている。さらに、針無し綴じユニット１０２は、段ギア１０２２〜１０２４により回転するギア１０２５を備えている。また、針無し綴じユニット１０２は、フレーム１０２１３に固定された下アーム１０２１２と、下アーム１０２１２に軸１０２１１を中心に揺動自在に設けられ、不図示の付勢部材により下アーム側に付勢された上アーム１０２９とを備えている。
【００３５】
ここで、ギア１０２５は、回転軸１０２６に取り付けられている。そして、この回転軸１０２６には図５の（ｂ）に示すようにカム１０２７が取り付けられており、このカム１０２７は、上アーム１０２９と下アーム１０２１２の間に設けられている。これにより、針無し綴じモータＭ２５７が回転すると、針無し綴じモータＭ２５７の回転はギア１０２１、段ギア１０２２〜１０２４、ギア１０２５を介して回転軸１０２６に伝わり、カム１０２７が回転する。
【００３６】
このようにカム１０２７が回転すると、それまで図６の（ａ）に示すようにコロ１０２８を介してカム１０２７に、不図示の付勢部材により圧接していた上アーム１０２９のカム側端部が、図６の（ｂ）に示すように上昇する。ここで、上アーム１０２９のカム１０２７とは反対側の端部の下端には上歯１０２１０が取り付けられており、下アーム１０２１２のカム１０２７とは反対側の端部の上端には下歯１０２１４が取り付けられている。なお、図７は、図６の（ｂ）を矢印方向から見た図であり、下歯１０２１４、上歯１０２１０は、それぞれ凹凸部を有している。
【００３７】
これにより、上アーム１０２９のカム側端部が上昇すると、上アーム１０２９のカム１０２７とは反対側の端部が下降し、これに伴い上歯１０２１０が下降して下歯１０２１４と噛合し、シートを加圧する。そして、このように加圧されると、シートＰは引き延ばされることによって表面の繊維が露出し、さらに加圧されることによってシート同士の繊維が互いに絡み合うことで締結が行われる。つまり、シートに対する綴じ処理を行う際には、上アーム１０２９を揺動させ、上アーム１０２９の上歯１０２１０と、下アーム１０２１２の下歯１０２１４とによってシートを噛み合い加圧することにより、シートが締結される。
【００３８】
図８は、画像形成装置９００の制御ブロック図であり、図８において、２００は図１に示すように装置本体９００Ａの所定の位置に配置されたＣＰＵ回路部である。このＣＰＵ回路部２００は、ＣＰＵ２０１、制御プログラム等を格納したＲＯＭ２０２、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ２０３を有している。
【００３９】
また、図８において、２０９は画像形成装置９００と外部ＰＣ（コンピュータ）２０８との外部インターフェイスである。この外部インターフェイス２０９は外部ＰＣ２０８からのプリントデータを受信すると、このデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部２０６へ出力する。
【００４０】
そして、この画像信号制御部２０６は、このデータをプリンタ制御部２０７へ出力し、プリンタ制御部２０７は、画像信号制御部２０６からのデータを不図示の露光制御部へ出力する。なお、イメージリーダ制御部２０５から画像信号制御部２０６へは、画像読取装置９５０に設けられた不図示のイメージセンサで読み取った原稿の画像が出力され、画像信号制御部２０６は、この画像出力をプリンタ制御部２０７へ出力する。
【００４１】
また、操作部２１０は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー及び設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部２００に出力すると共に、ＣＰＵ回路部２００からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００４２】
ＣＰＵ回路部２００は、ＲＯＭ２０２に格納された制御プログラム及び操作部２１０の設定に従い、画像信号制御部２０６を制御すると共に、ＤＦ（原稿搬送装置）制御部２０４を介して原稿搬送装置９５０Ａ（図１参照）を制御する。また、イメージリーダ制御部２０５を介して画像読取装置９５０（図１参照）を、プリンタ制御部２０７を介して画像形成部９００Ｂ（図１参照）を、フィニッシャ制御部２２０を介してフィニッシャ１００をそれぞれ制御する。
【００４３】
なお、本実施の形態において、フィニッシャ制御部２２０はフィニッシャ１００に搭載され、ＣＰＵ回路部２００と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ１００の駆動制御を行う。また、フィニッシャ制御部２２０をＣＰＵ回路部２００と一体的に装置本体側に配設し、装置本体側から直接、フィニッシャ１００を制御するようにしてもよい。
【００４４】
図９は本実施の形態に係るフィニッシャ１００の制御ブロック図である。フィニッシャ制御部２２０は、ＣＰＵ（マイコン）２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３で構成されている。そして、このフィニッシャ制御部２２０は、通信ＩＣ２２４を介してＣＰＵ回路部２００と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部２００からの指示に基づきＲＯＭ２２２に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ１００の駆動制御を行う。
【００４５】
また、フィニッシャ制御部２２０は、ドライバ２２５を介して搬送モータＭ２５０、トレイ昇降モータＭ２５１、パドル昇降モータＭ２５２、整合モータＭ２５３、アシストモータＭ２５４、束押えモータＭ２５５を駆動している。さらに、フィニッシャ制御部２２０は、ドライバ２２５を介してＳＴＰモータＭ２５６、針無し綴じモータＭ２５７等を駆動している。
【００４６】
また、フィニッシャ制御部には、入口センサＳ２４０、排紙センサＳ２４６、トレイＨＰセンサＳ２４１、トレイ下限センサＳ２４２、パドルＨＰセンサＳ２４３、アシストＨＰセンサＳ２４４が接続されている。さらに、フィニッシャ制御部２２０には、束押えＨＰセンサＳ２４５、ＳＴＰＨＰセンサＳ２４７が接続されている。そして、フィニッシャ制御部２２０は、これら各センサからの検知信号に基づき整合モータＭ２５３、ＳＴＰ移動モータＭ２５８、針無し綴じモータＭ２５７等を駆動する。
【００４７】
ところで、このような針無し綴じユニット１０２の動作を制御するフィニッシャ制御部２２０は、シートに対して針無し綴じを行う場合は、まず不図示のセンサによってカム位置を検出する。そして、針無し綴じを行う前のシート受入時は、図６の（ａ）に示すようにカム１０２７が下死点に位置するよう針無し綴じモータＭ２５７の回転を制御する。
【００４８】
なお、カム１０２７が下死点に位置するときは上歯１０２１０と下歯１０２１４の間に間隙Ｌ２が生まれ、針無し綴じを行う複数枚のシートの進入が可能となる。
【００４９】
このとき、上歯１０２１０と下歯１０２１４の間の間隙Ｌ２は締結する枚数よりも若干広く設けられている。例示的に示すと、締結するシートの枚数が５枚の場合は、上歯１０２１０と下歯１０２１４の間隙Ｌ２が３ｍｍとなり、シートの進入を可能としている。これは６４ｇ／ｍ２のシートで５枚束の厚みがおよそ０．５ｍｍであるのに対し、シートを積載したときの各シート間の空気層等を加味して設定されている。つまり、本実施の形態において、針無し綴じユニット１０２は、後述する図６の（ａ）に示すように中間処理トレイ１０７に排出されたシートの束を受け入れる厚さ方向の幅（間隙）が３ｍｍの第２の受入れ部である間口１４１を有している。
【００５０】
また、綴じ動作時は、針無し綴じモータＭ２５７を回転させ、カム１０２７により上アーム１０２９を、軸１０２１１を中心に時計回りに揺動させる。そして、図６の（ｂ）に示すようにカム１０２７が上死点に位置すると、上アーム１０２９の上歯１０２１０と下アーム１０２１２の下歯１０２１４とが噛み合う。これにより、シートが締結される。
【００５１】
なお、上死点に位置した後、カム１０２７がさらに回転すると、上アーム１０２９に設けられた撓み部１０２９ａが撓むことでコロ１０２８がカム１０２７の上死点を乗り越えることができる。また、この後、カム１０２７がさらに回転して再び下死点に到達すると、不図示のセンサがカム１０２７を検出し、これによりフィニッシャ制御部２２０は針無し綴じモータＭ２５７の回転を停止する。図１０は、針無し綴じユニット１０２により針無し綴じされた５枚束のシートＰの状態を示す図であり、上歯１０２１０と下歯１０２１４によってシートに凹凸形状を施しながら加圧することでシートＰの繊維同士の絡み合いを発生させて締結している。
【００５２】
次に、本実施の形態に係るフィニッシャ１００のシート綴じ処理動作について説明する。画像形成装置９００から排紙されたシートＰは、既述した図２の（ａ）に示すように、搬送モータＭ２５０により駆動されている入口ローラ対１０１に受け渡される。この時、シートＰの先端が入口センサＳ２４０によりシートの受渡しタイミングが同時に検知されている。
【００５３】
次に、入口ローラ対１０１に受け渡されたシートＰは、入口ローラ対１０１から排紙ローラ１０３に受け渡され、先端部が後端落し１０５を持ち上げながら搬送されると同時に、除電針１０４により除電されながら中間処理トレイ１０７に排出される。排紙ローラ１０３により中間処理トレイ１０７に排出されたシートＰは、後端落し１０５の自重により上側から押さえられることで、シートＰの後端部が中間処理トレイ１０７に落下する時間が短縮される。
【００５４】
次に、排紙センサＳ２４６により検知されたシートＰ後端の信号を基に、フィニッシャ制御部２２０は中間処理トレイ内の制御を行う。即ち、既述した図２の（ｂ）に示すように、パドル昇降モータＭ２５２により引き込みパドル１０６を中間処理トレイ１０７側に下降させ、シートＰに接触させる。このとき、引き込みパドル１０６は、搬送モータＭ２５０により反時計周り方向に回転しているため、引き込みパドル１０６によりシートＰは図中右方向の後端ストッパ１０８側に搬送され、この後、シートＰの後端がローレットベルト１１７に受け渡される。なお、シートＰの後端がローレットベルト１１７に受け渡されると、パドル昇降モータＭ２５２が上昇方向に駆動し、パドルＨＰセンサＳ２４３によりＨＰに到達したことを検知すると、フィニッシャ制御部２２０はパドル昇降モータＭ２５２の駆動を停止する。
【００５５】
移送手段としてのローレットベルト１１７は、引き込みパドル１０６により搬送されてきたシートＰを後端ストッパ１０８まで搬送した後、シートＰに対しスリップしながら搬送することで、シートＰを常時後端ストッパ１０８に付勢させることになる。このスリップ搬送により、シートＰを後端ストッパ１０８に突き当てることでシートＰの斜行補正することができる。次に、このようにシートＰを後端ストッパ１０８に突き当てた後、フィニッシャ制御部２２０は整合モータＭ２５３を駆動して整合板１０９をシート排出方向と直交する幅方向に移動させ、シートＰの幅方向の位置を整合する。この一連の動作を綴じ処理する所定枚数のシートに対して繰り返し行うことで、図１１の（ａ）に示すように、ステイプラ１１０の間口１４０（の間隙）に進入した状態で整合されたシート束ＰＡが形成される。
【００５６】
次に、このような整合動作が行われた後、綴じモードが選択されている場合には、綴じ部による綴じ処理が施される。この後、図１１の（ｂ）に示すように、アシストモータＭ２５４により同一で駆動されるシート排出手段である後端アシスト１１２と排出爪１１３によりシート束ＰＡの後端が押され、中間処理トレイ１０７上のシート束ＰＡは積載トレイ１１４上に束排出される。
【００５７】
なお、この後、図１１の（ｃ）に示すように、積載トレイ１１４上に積載されたシート束ＰＡが後続して排出されるシート束により搬送方向に押し出されるのを防止するため、束押え１１５が反時計周りに回転してシート束ＰＡの後端部を押える。そして、この束押え１１５による束押え動作完了後、シート束ＰＡがトレイＨＰセンサＳ２４１を遮光している場合には、積載トレイ１１４をトレイ昇降モータＭ２５１により、トレイＨＰセンサＳ２４１が透過状態になるまで下降して紙面位置を確定させる。これまでの一連の動作を繰り返し行うことで、必要な部数のシート束ＰＡを積載トレイ１１４上に排出することができる。
【００５８】
なお、動作中、積載トレイ１１４が下降してトレイ下限センサＳ２４２を遮光した場合には、積載トレイ１１４の満載がフィニッシャ制御部２２０から画像形成装置９００のＣＰＵ回路部２００に通知され、画像形成が中止される。この後、積載トレイ１１４上のシート束が取り除かれると、積載トレイ１１４がトレイＨＰセンサＳ２４１を遮光するまで上昇した後、下降してトレイＨＰセンサＳ２４１が透過することで再び積載トレイ１１４の紙面が確定される。これにより、画像形成装置９００の画像形成が再開される。
【００５９】
ところで、本実施の形態において、既述したように綴じ部１００Ａは、図３に示すように、ステイプラ１１０と、針無し綴じユニット１０２とを備えている。そして、綴じモードを選択する際、ユーザは、間口１４０の間隙に受け入れられたシート束を綴じ針により綴じるステイプルジョブか、針無し綴じにより間口１４１の間隙に受け入れられたシート束を綴じる針無し綴じジョブを選択する。
【００６０】
そして、例えばユーザがステイプルジョブを選択すると、フィニッシャ制御部２２０がＳＴＰ移動モータＭ２５８を駆動し、ステイプラ１１０を、既述した図３に示すＨＰから図１２の（ａ）に示すシートＰに対する手前綴じの位置まで移動させる。この状態で排紙ローラ１０３により排出されたシートは、引き込みパドル１０６により搬送方向とは逆方向の力が加わりシートＰの後端が後端ストッパ１０８まで戻される。
【００６１】
シートＰの後端が後端ストッパ１０８に戻された後で、前整合板１０９ａと奥整合板１０９ｂによりシートＰに対する幅方向の補正が行われ、この後、搬送方向の戻しがローレットベルト１１７により行われる。この整合動作が綴じ処理するシート枚数分行われた後、ステイプラ１１０によりシートＰのステイプル位置１１０４に対し、針による綴じ処理が施される。この後、綴じ処理された中間処理トレイ１０７上のシート束が後端アシスト１１２により積載トレイ１１４に排出される。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、シートＰを手前綴じする場合について説明しているが、ステイプラ１１０を図１２の（ｂ）に示すように装置本体奥側に待機させるようにすれば奥綴じが可能となる。また、２ヶ所綴じの場合は、ステイプラ１１０を、まず図１２の（ｃ）に示すように、片側のステイプル位置で待機させた後、シート束にステイプル処理を施す。次に、ステイプラ１１０を、もう一か所の破線で示す綴じ位置までＳＴＰ移動モータＭ２５８により移動させステイプル処理を施すことにより、２ヶ所綴じを行うことも可能である。すなわち、本実施の形態において、ステイプラ１１０は、中間処理トレイ１０７上に積載されたシート束ＰＡの後端に沿って移動し、各綴じモードに対応する複数の綴じ位置において綴じ処理可能である。
【００６３】
一方、ユーザが針無し綴じジョブを選択すると、まず第１整合板である奥整合板１０９ｂは既述した図３に示す初期位置から図１３に示す装置本体奥側（第１綴じ手段側）の針無し綴じユニット１０２により針無し綴じすることができる位置に待機する。この状態で中間処理トレイ１０７に排出されたシートＰは、引き込みパドル１０６により搬送方向とは逆方向の力が加わり、ローレットベルト１１７の搬送によりシート後端が後端ストッパ１０８まで戻される。
【００６４】
次に、このようにシート後端が後端ストッパ１０８に戻された後、第２整合板である前整合板１０９ａを幅方向に移動させ、シートを奥整合板１０９ｂに突き当てることにより、シートの幅方向の整合動作を行う。これにより、針無し綴じジョブの際にはシートの束を、既述した図１２に示すステイプラ１１０による綴じ処理の際の整合位置（第１の整合位置）によりも針無し綴じユニット側の整合位置（第２の整合位置）で整合させることができる。この後、搬送方向の戻しがローレットベルト１１７により行われる。そして、この整合動作が綴じ処理する所定枚数のシートに対して行われた後、針無し綴じユニット１０２がシート束に綴じ動作を施すことにより、所定の綴じ位置１０２ａに針無し綴じ処理が施される。このように、本実施の形態においては、第２の整合位置を、針無し綴じユニット１０２による綴じ処理位置としている。針無し綴じユニット１０２は、ステイプラ１１０の移動領域（最大のシート幅が積層される領域）の外側に配置される。
【００６５】
ところで、本実施の形態において、既述した図３に示すように、針無し綴じユニット１０２は、移送手段としての引き込みパドル１０６、ローレットベルト１１７のシート移送方向においてステイプラ１１０の上流に配置されている。言い換えれば、針無し綴じユニット１０２は、排紙ローラ１０３により排出されてステイプラ１１０に向かうシートが通過するシート通過方向上流側に配置されている。また、既述したように、針無し綴じユニット１０２の間口１４１は、ステイプラ１１０の間口１４０よりもシートの厚さ方向の間隙が狭い。このため、針無し綴じユニット１０２をステイプラ１１０のシート移送方向上流に配置した場合、配置位置によっては、ステイプラ１１０によってシート束を綴じる際、針無し綴じユニット１０２が綴じられるシート束と干渉する場合がある。
【００６６】
そこで、本実施の形態において、針無し綴じユニット１０２を、ステイプラ１１０によって綴じ処理が行われる最大のシート幅が積層される領域（図１２参照）から外れた領域に配設している。つまり、本実施の形態においては、針無し綴じユニット１０２をステイプラ１１０による綴じ処理の際、排紙ローラ１０３により排出されるシートが通過する中間処理トレイ上（シート積載手段上）の領域から幅方向にずれた位置に配置している。言い換えれば、針無し綴じユニット１０２を、間口１４１に移送されたシートがステイプラ１１０の間口１４０に到達しない位置に配置している。
【００６７】
これにより、ステイプラ１１０によりシート束を綴じる際、ステイプラ１１０の間口１４０よりもシートの厚さ方向の間隙が狭い間口１４１を有する針無し綴じユニット１０２が、ステイプラ１１０によって綴じられるシート束と干渉するのを防ぐことができる。この結果、間口の高さが異なるステイプラ１１０及び針無し綴じユニット１０２を用いた場合でも、フィニッシャ１００は、選択移動機構を用いず、且つ綴じ手段の能力以下に綴じ枚数の制限をかけることなく綴じ処理を行うことができるようになる。つまり、フィニッシャ１００は、大型化及び綴じ処理効率の低下を招くことなく綴じ処理を行うことができる。
【００６８】
ところで、これまでの説明においては、ステイプラ１１０のＨＰを装置本体９００Ａの手前側としたが本発明は、これに限らず、ステイプラ１１０のＨＰを装置本体９００Ａの装置本体奥側としても良い。
【００６９】
次に、ステイプラ１１０のＨＰを装置本体９００Ａの装置本体奥側とした本発明の第２の実施の形態について説明する。図１４は、本実施の形態に係るシート処理装置であるフィニッシャに設けられた綴じ部の構成を説明する図である。なお、図１４において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図１４において、Ｓ２４７Ａは移動可能なステイプラ１１０のＨＰ（ホームポジション）を検知するＳＴＰＨＰセンサ（ステイプルＨＰセンサ）であり、このＳＴＰＨＰセンサＳ２４７Ａは装置本体９００Ａの装置本体奥側に設けられている。
【００７０】
そして、ユーザがステイプルジョブを選択すると、フィニッシャ制御部２２０がＳＴＰ移動モータＭ２５８を駆動し、ステイプラ１１０を、図１４に示すＨＰから、既述した図１２の（ａ）に示すシートＰに対する手前綴じの位置まで移動させる。また、奥綴じの場合は、ステイプラ１１０を既述した図１２の（ｂ）に示すように装置本体奥側のＨＰに待機させるようにする。また、２ヶ所綴じの場合は、ステイプラ１１０を、まず既述した図１２の（ｃ）に示すように、片側の破線で示すステイプル位置で待機させた後、シート束にステイプル処理を施す。次に、ステイプラ１１０を、もう一か所の綴じ位置までＳＴＰ移動モータＭ２５８により移動させ、ステイプル処理を施すことにより、２ヶ所綴じを行うことも可能である。
【００７１】
一方、ユーザが針無し綴じジョブを選択すると、まず奥整合板１０９ｂは既述した図３に示す初期位置から図１５の（ａ）に示す装置本体奥側（第１綴じ手段側）の針無し綴じユニット１０２により針無し綴じすることができる位置に待機する。この状態で中間処理トレイ１０７に排出されたシートＰは、引き込みパドル１０６により搬送方向とは逆方向の力が加わり、ローレットベルト１１７の搬送によりシート後端が後端ストッパ１０８まで戻される。
【００７２】
次に、このようにシート後端が後端ストッパ１０８に戻された後、前整合板１０９ａを幅方向に移動させシートを奥整合板１０９ｂに突き当てることにより、シートの幅方向の整合動作を行う。この後、搬送方向の戻しがローレットベルト１１７により行われる。そして、この整合動作が綴じ処理する所定枚数のシートに対して行われた後、針無し綴じユニット１０２がシート束に綴じ動作を施すことにより、所定の綴じ位置に針無し綴じ処理が施される。
【００７３】
なお、本実施の形態においても、針無し綴じユニット１０２はステイプラ１１０によって綴じ処理が行われる最大のシート幅が積層される領域から外れた領域に配設されている。そして、このような位置に針無し綴じユニット１０２を配置した場合、ステイプラ１１０によって綴じられるシート束が、針無し綴じユニット１０２の間口に進入するのを防ぐことができる。
【００７４】
ところで、本実施の形態のように、ステイプラ１１０が針無し綴じユニット１０２の近傍のＨＰに位置している場合、針無し綴じを行う際、ステイプラ１１０の顎部１１０３が針無し綴じを行うシートに干渉して整合することができない。このため、針無し綴じを行う場合は、ステイプラ１１０を、顎部１１０３が針無し綴じを行うシートに干渉しない位置まで移動させる。具体的には、針無し綴じを行う場合、シートが搬送される前に、ステイプラ１１０を図１５の（ａ）に示すＨＰから図１５の（ｂ）の手前綴じ（実線）及び２か所綴じ（破線）の位置に移動させる。
【００７５】
そして、針無し綴じを行う場合、このような位置にステイプラ１１０を移動させることにより、針無し綴じユニット１０２はステイプラ１１０に干渉されることなくシートを整合することができる。なお、このステイプラ１１０の退避位置は、このような位置に限定されるものではなく、顎部１１０３が針無し綴じを行うシートに干渉しない位置、言い換えれば針無し綴じユニット１０２の綴じ処理を妨げない位置であればどの位置でも構わない。
【００７６】
なお、図１６は、このような本実施の形態に係るフィニッシャ１００による綴じ動作を説明するフローチャートである。そして、ジョブがスタートすると画像形成装置９００のＣＰＵ回路部２００からフィニッシャ制御部２２０に、綴じ針によりシートを綴じるか、針無し綴じによりシートを綴じるジョブなのかの情報が送られてくる。ここで、ジョブがステイプルジョブの場合（Ｓ２００のＹ）、ステイプラ１１０をＳＴＰ移動モータＭ２５８により、既述した図１２に示す手前綴じ、奥綴じ、もしくは２ヶ所綴じの位置まで移動させ、その位置で待機させる。
【００７７】
次に、このようにステイプラ１１０が待機位置まで移動すると（Ｓ２０１）、処理部１３９において綴じ処理を施す所定枚数のシートの積載、整合を行う（Ｓ２０２）。そして、この後、最後のシートであるラストシートの整合が終了すると（Ｓ２０３のＹ）ステイプラ１１０によるステイプル動作を行い（Ｓ２０４）。これによりシート束にステイプル処理が施される。なお、この後、この処理によりジョブが終了するかを判断し（Ｓ２０５）、ジョブが終了するまでは（Ｓ２０５のＮ）、Ｓ２００〜Ｓ２０４を繰り返し、ジョブが終了すると（Ｓ２０５のＹ）、綴じ動作を終了する。
【００７８】
一方、ジョブがエコステイプルの場合、すなわち針無し綴じジョブの場合（Ｓ２００のＮ）、ステイプラ１１０を、図１４に示すＨＰから、図１５の（ｂ）に示す手前綴じ位置まで移動させる（Ｓ２０９）。この後、奥整合板１０９ｂを装置本体奥側の待機位置に待機させると共に、前整合板１０９ａを幅方向に移動させる。これにより、処理部１３９において綴じ処理を施す所定枚数のシートの積載、整合を行う（Ｓ２１０）。
【００７９】
そして、この後、最後のシートであるラストシートの整合が終了すると（Ｓ２１１のＹ）針無し綴じユニット１０２によるエコステイプル動作を行い（Ｓ２１２）。これによりシート束に針無し綴じ処理が施される。そして、この処理によりジョブが終了するかを判断し（Ｓ２０５）、ジョブが終了するまでは（Ｓ２０５のＮ）、Ｓ２００、Ｓ２１０〜Ｓ２１２を繰り返し、ジョブが終了すると（Ｓ２０５のＹ）、綴じ動作を終了する。
【００８０】
以上説明したように、ステイプラ１１０のＨＰを装置本体９００Ａの装置本体奥側とした場合、針無し綴じジョブの場合には、ステイプラ１１０を針無し綴じを行うシートに干渉することのない位置に移動させるようにしている。つまり、針無し綴じジョブの場合には、ステイプラ１１０を針無し綴じユニット１０２による針無し綴じを妨げない位置に移動させるようにしている。これにより、間口の高さが異なるステイプラ１１０及び針無し綴じユニット１０２を用いた場合でも、フィニッシャ１００は、大型化及び綴じ処理効率の低下を招くことなく綴じ処理を行うことができる。
【００８１】
なお、これまでは、ジョブがエコステイプルの場合、１枚毎に前整合板１０９ａを移動させて奥整合板１０９ｂにシートを突き当てることでシート束を形成し、その形成した位置で綴じを行う場合について説明した。しかし、本発明は、これに限らない。例えば、シート束がエコステイプルの間口１４１の間隙Ｌ２に入らない位置でシート束を形成した後に、前整合板１０９ａ及び奥整合板１０９ｂがシート幅の間隙を保ちながら移動することでシートを間口１４１へと導くようにしても良い。
【００８２】
次に、このような本発明の第３の実施の形態について、図１７、図１８及び図１９に示すフローチャートを用いて説明する。なお、図１７、図１８において、既述した図１２、図１４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８３】
ジョブがスタートすると画像形成装置９００のＣＰＵ回路部２００からフィニッシャ制御部２２０に、綴じ針によりシートを綴じるか、針無し綴じによりシートを綴じるジョブなのかの情報が送られてくる。ここで、ジョブがステイプルジョブの場合（Ｓ３００のＹ）、ステイプラ１１０をＳＴＰ移動モータＭ２５８により、既述した図１２に示す手前綴じ、奥綴じ、もしくは２ヶ所綴じの位置まで移動させ、その位置で待機させる。
【００８４】
次に、このようにステイプラ１１０が待機位置まで移動すると（Ｓ３０１）、処理部１３９において綴じ処理を施す所定枚数のシートの積載、整合を行う（Ｓ３０２）。そして、この後、最後のシートであるラストシートの整合が終了すると（Ｓ３０３のＹ）ステイプラ１１０によるステイプル動作を行い（Ｓ３０４）。これによりシート束にステイプル処理が施される。なお、この後、この処理によりジョブが終了するかを判断し（Ｓ３０５）、ジョブが終了するまでは（Ｓ３０５のＮ）、Ｓ３００〜Ｓ３０４を繰り返し、ジョブが終了すると（Ｓ３０５のＹ）、綴じ動作を終了する。
【００８５】
一方、ジョブがエコステイプルの場合、すなわち針無し綴じジョブの場合（Ｓ３００のＮ）、ステイプラ１１０を、図１４に示すＨＰから、図１７の（ａ）に示す手前綴じ位置まで移動させる（Ｓ３０９）。この後、前整合板１０９ａ及び奥整合板１０９ｂを排出されたシートＰの端部よりも所定量離れた位置（離間位置）で待機させる。この後、整合板１０９ａ，１０９ｂが図１７の（ｂ）に示すシートＰの端部に当接する位置（当接位置）まで近づくことでシートの整合を行う。この動作をシートＰが排出される毎に行うことで処理部１３９において綴じ処理を施す所定枚数のシートの積載、整合を行う（Ｓ３１０）。
【００８６】
そして、この後、最後のシートであるラストシートの整合が終了すると（Ｓ３１１のＹ）図１８に示すように、前整合板１０９ａ及び奥整合板１０９ｂはシート束ＰＡの両端を挟持しながら、針なし綴じユニット１０２へ移動する。そして、このような前整合板１０９ａ及び奥整合板１０９ｂに移動により、シート束ＰＡを移動させると（Ｓ３１２）、針無し綴じユニット１０２によるエコステイプル動作を行う（Ｓ３１３）。これによりシート束に針無し綴じ処理が施される。そして、この処理によりジョブが終了するかを判断し（Ｓ３０５）、ジョブが終了するまでは（Ｓ３０５のＮ）、Ｓ３００、Ｓ３０９〜Ｓ３１３を繰り返し、ジョブが終了すると（Ｓ３０５のＹ）、綴じ動作を終了する。
【００８７】
なお、これまでは針無し綴じユニット１０２として歯型によってシートに凹凸を形成するものを用いた場合について説明を行ったが、本発明は、これに限定するものではない。例えば、ステイプラの間口よりもシートの厚さ方向の間隙が狭い間口を有していれば、針無し綴じユニットとして、図２０のようにシートＰに半抜き形状を形成するものを用いても良い。
【符号の説明】
【００８８】
１００…フィニッシャ、１００Ａ…綴じ部、１０２…針無し綴じユニット、１０６…引き込みパドル、１０７…中間処理トレイ、１０９…前及び奥整合板、１１０…ステイプラ、１１２…後端アシスト、１１４…積載トレイ、１３０…整合手段、１３９…処理部、１４０，１４１…間口、２００…ＣＰＵ回路部、２２０…フィニッシャ制御部、９００…画像形成装置、９００Ａ…画像形成装置本体、９００Ｂ…画像形成部、Ｍ２５４…アシストモータ、Ｐ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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