(57)【要約】【課題】  設置面に対し用紙が水平になる縦置きの姿勢と設置面に対し用紙が垂直になる縦置きの姿勢で印刷可能なプリンタにおいて、縦置きの姿勢でプリンタを設置した場合でも整列排紙を可能にすることを目的とする【解決手段】  横置きの姿勢の時は排紙従動ローラ（３７）と排紙駆動ローラ（３６）のスラスト方向の中心位置が一致した位置にあり、用紙は水平に排紙される。縦置きの姿勢の時は排紙従動ローラ（３７）が排紙駆動ローラ（３６）のスラスト方向の中心位置がずれた位置に移動し、所定の角度をもって用紙が排紙される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷手段を有するプリンタであって、
前記印刷手段により印刷された用紙を、駆動ローラと従動ローラとによりニップして、前記用紙を排紙する排紙手段と、
設置面に対し略水平に用紙が搬送される第１の姿勢で前記プリンタが設置されるか、または、略垂直に用紙が搬送される第２の姿勢で前記プリンタが設置されるかに応じて、前記駆動ローラと前記従動ローラとによる用紙のニップ位置が、回転軸と平行な方向に変化するように前記排紙手段を移動させる移動手段とを有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第１の姿勢で前記プリンタが設置される場合は、前記駆動ローラと前記排紙従動ローラとによる用紙のニップ位置が、前記駆動ローラの略中心に位置し、前記第２の姿勢で前記プリンタが設置される場合は、前記駆動ローラと前記排紙従動ローラとによる用紙のニップ位置が、前記駆動ローラの略中心から回転軸方向にずれた位置となるように、前記移動手段が前記排紙手段を移動させることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
略垂直に用紙が搬送される第２の姿勢で前記プリンタが設置される場合に、前記移動手段により前記駆動ローラの略中心から回転軸方向にずれた位置となるように前記従動ローラを移動させることにより、前記排紙手段により排紙される用紙が、所定の角度をもって排紙されることを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記駆動ローラおよび前記従動ローラは、中央部が凸となる樽形状を有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記移動手段は、前記駆動ローラは移動させずに、前記従動ローラを回転軸方向に移動させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記従動ローラの回転軸は、前記第２の姿勢で前記プリンタが設置されるときの設置面と接する前記プリンタの面から突出する突起部を有し、
前記第２の姿勢で前記プリンタが設置された場合に、前記突起部が前記プリンタの内部に押し込まれることにより、前記従動ローラが回転軸方向に移動することを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記第１の姿勢で前記プリンタを設置するか、前記第２の姿勢で前記プリンタを設置させるかを選択する選択手段を有し、
前記移動手段は、前記選択手段での選択結果に応じて、前記排紙手段を移動させることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記第１の姿勢で前記プリンタが設置されているか、または、前記第２の姿勢で前記プリンタが設置されているかを検出する姿勢検出手段を有し、
前記移動手段は、前記姿勢検出手段での検出結果に応じて、前記排紙手段を移動させることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の設置姿勢で使用可能なプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタは設置面に対し水平方向に用紙を搬送する姿勢で設置して使用する横置きタイプのプリンタが一般的であった。しかしながら、このような横置きタイプのプリンタは用紙が設置面に対し水平であるため、印刷する用紙サイズ以上の設置面積が必要になってしまう。そこで、設置面に対し用紙が垂直になるようにプリンタを設置して使用することでプリンタの設置面積を最小限にすることができる縦置きタイプのプリンタが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１３７３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、設置面に対し用紙が垂直になるように設置する縦置きタイプのプリンタは設置面に対し用紙が垂直になった状態で印刷した後の用紙を排紙しなくてはならない。そのため、用紙の排紙が不安定であり、印刷された順番に整列排紙することが難しく、また排紙が不安定になると、用紙詰まりが発生する可能性が高くなってしまう。
【０００５】
そこで本発明では、用紙が水平になるようにプリンタを設置した場合でも、用紙が垂直になるようにプリンタを設置した場合であっても、安定して排紙出来るプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のプリンタは、印刷手段を有するプリンタであって、前記印刷手段により印刷された用紙を、駆動ローラと従動ローラとによりニップして、前記用紙を排紙する排紙手段と、設置面に対し略水平に用紙が搬送される第１の姿勢で前記プリンタが設置されるか、または、略垂直に用紙が搬送される第２の姿勢で前記プリンタが設置されるかに応じて、前記駆動ローラと前記従動ローラとによる用紙のニップ位置が、回転軸と平行な方向に変化するように前記排紙手段を移動させる移動手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、プリンタの設置の姿勢が変わった場合でも、姿勢に応じてニップ位置を変化させることで、安定した排紙を実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンタの斜視図
【図２】横置き、縦置きにした場合のプリンタの斜視図
【図３】プリンタにおける印刷動作を説明する断面図
【図４】プリンタにおける印刷動作を説明する断面図
【図５】プリンタの排紙機構を説明する斜視図
【図６】排紙動作のときの用紙のニップを説明する図
【図７】プリンタを縦置きにした時の排紙の様子を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１０】
以下、図１乃至図７を参照して、本発明の実施例を説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施例におけるプリンタの外観斜視図である。図１示すように１０はプリンタ、２０はデジタルカメラである。本実施例ではインクリボンを加熱することより用紙に熱転写して記録を行う熱転写記録型のプリンタ構造を例に挙げて説明する。
【００１２】
プリンタ１０は電源ボタン１１を操作することにより電源を入れることができ、印刷待機状態になる。プリンタ１０は、デジタルカメラ２０とケーブル２１で接続可能に構成されており、デジタルカメラ２０の印刷指令によりプリンタ１０は写真等を印刷することができる。本実施例では、デジタルカメラ２０を例に挙げているが、携帯電話等の情報端末でも良い。また、デジタルカメラ２０はケーブル２１により接続しているが、無線による接続でも良い。
【００１３】
図２（ａ）は本発明のプリンタ１０を横置きにした時の斜視図、図２（ｂ）は本発明のプリンタ１０を縦置きにした時の外観斜視図である。
【００１４】
図２（ａ）に示すように３０は給排紙トレイであり、プリンタ１０の前面の扉１２を開いて装着することができる。給排紙トレイ３０は下部が印刷前の用紙を収納する給紙トレイ３１、上部が印刷後の用紙をスタックする排紙トレイ３２から構成されている。
【００１５】
プリンタ１０は図２（ａ）に示すように設置面に対し略水平方向に用紙を搬送する横置きの姿勢と図２（ｂ）に示すように設置面に対し略垂直方向に用紙を搬送する縦置きの姿勢で床に置くことができる。
【００１６】
図３は図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。図３（ａ）は待機状態のときの断面図、図３（ｂ）は給紙動作のときの断面図、図３（ｃ）は印刷開始時の断面図、図４（ａ）は印刷終了時の断面図、図４（ｂ）は排紙動作のときの断面図である。
【００１７】
図３（ａ）に示すように３４はサーマルヘッドで、３５はプラテンローラ、４０はヘッド支持アーム、４１は圧接バネである。ヘッド支持アーム４０は回動軸４２を中心にフレーム３３に回動可能に支持されている。サーマルヘッド３４は圧接バネ４１を介してヘッド支持アーム４０に保持されており、図３（ｃ）に示すようにヘッド支持アーム４０が回動軸４２を中心に回動しプラテンローラ３５との間で圧接力を生じさせることができる。また、プラテンローラ３５はフレーム３３に対して回転自在に保持されており、用紙５１の搬送に合わせて回転することができる。
【００１８】
３８は搬送ローラ、３９は従動ローラである。搬送ローラ３８、従動ローラ３９はフレーム３３に対して回動可能に図示しない軸受け部により軸支されている。搬送ローラ３８は不図示の搬送モータと不図示のギア列を介して連結されており搬送モータの動力を得て回転することができる。従動ローラ３７は給排紙駆動ローラ３６に対向しており搬送ローラ３６の回転に追従して回転することができる。
【００１９】
３６は給排紙ローラ、３７は排紙従動ローラ、４７は給紙板である。給排紙ローラ３６は搬送モータと図示しないギア列を介して連結されており搬送モータの動力を得て回転することができる。排紙従動ローラ３７は給排紙ローラ３６に付勢バネにより所定荷重で圧接されており給排紙ローラ３６の回転に追従して回転することができる。給紙板４７は図５（ａ）に示す位置から図５（ｂ）に示す位置まで回動可能にフレーム３３に保持されている。
【００２０】
次に本発明におけるプリンタの印刷動作の一例を説明する。
【００２１】
給排紙トレイ３０の給紙トレイ３１に用紙５１を装填し、プリンタ１０の前面にある開口から給排紙トレイ３０を装着する。そして、デジタルカメラ２０からプリンタ１０が印刷指令を受けて印刷動作に入ると、図示しない駆動源により給紙板４７が図３（ｂ）に示す位置まで回動し用紙が給排紙ローラ３６に対し圧接される。
【００２２】
次に給排紙ローラ３６が搬送モータにより駆動され用紙５１が給紙トレイ３１から給紙される。そして給紙板４７が図３（ａ）に示す位置に戻り、給排紙ローラ３６と用紙５１の圧接が解除され用紙５１を１枚だけ給紙する。
【００２３】
用紙５１が搬送ローラ３８と従動ローラ３９のニップ位置まで給紙されると搬送モータにより搬送ローラ３８が駆動され、サーマルヘッド３４とプラテンローラ３５の間を通過するように搬送される。
【００２４】
次に用紙５１が図３（ｃ）に示す印画開始位置まで搬送されると、所望の印刷を行うためイエロー印刷を開始する。まず、図示しない駆動源によりヘッド支持アーム４０が回動軸４２を中心に回動しサーマルヘッド３４を図３（ｃ）の位置で静止させ、サーマルヘッド３４とプラテンローラ３５で用紙５１とインクリボン５２を圧接する。その後、搬送モータにより搬送ローラ３８が駆動され用紙５１を図３（ｃ）のＢ方向に搬送しながら図示しない制御装置から与えられる印刷信号によりサーマルヘッド３４の発熱体が発熱する。サーマルヘッド３４の発熱体が発熱することにより、インクリボン５２のイエロー顔料を用紙５１へ熱転写させ、イエロー印刷を行う。
【００２５】
この時、インクリボン５２も図示しない連結ギア列で巻き取りボビン４４が搬送モータと連結されており、用紙５１とほぼ同じ搬送速度で巻き取られる。
【００２６】
イエロー印刷が完了すると次のマゼンタ印刷を行うため、リターン動作を行う。まずヘッド支持アーム４０が回動軸４２を中心に回動し、サーマルヘッド３４とプラテンローラ３５の圧接を解除し、図４（ａ）の位置に静止する。そして、搬送モータにより搬送ローラ３８が駆動され図４（ａ）の矢印Ａの方向に用紙を搬送する。
【００２７】
また、同時にインクリボンカセット４３において次のマゼンタ印刷を開始するためにサーマルヘッド３４と対向する位置にインクリボン５２のマゼンタ印刷開始位置が合うように巻き取りボビン４４を回転させ、インクリボン５２の頭出しを行う。そして、用紙５１、インクリボン５２が印刷開始位置まで搬送されるとリターン動作が終了しマゼンタ印刷を開始する。
【００２８】
マゼンタ印刷は前述したイエロー印刷と同様に、図示しない駆動源によりヘッド支持アーム４０が回動軸４２を中心に回動しサーマルヘッド３４を図３（ｃ）の位置で静止させ、サーマルヘッド３４とプラテンローラ３５で用紙５１とインクリボン５２を圧接する。
【００２９】
そして、搬送モータにより搬送ローラ３８を駆動させ用紙５１を図３（ｃ）の矢印Ｂ方向に搬送しながら図示しない制御装置から与えられる印刷信号によりサーマルヘッド３４の発熱体が発熱する。サーマルヘッド３４の発熱体が発熱することにより、インクリボン５２のマゼンタの顔料を用紙５１へ熱転写させ、マゼンタ印刷を行う。この時、インクリボン５２も巻き取りボビン４４により用紙５１とほぼ同じ搬送速度で巻き取られる。
【００３０】
そして、シアン印刷に関しても前述したイエロー印刷、マゼンタ印刷と同様にリターン動作を行う。搬送モータにより搬送ローラ３８、巻き取りボビン４４が駆動され、用紙５１、インクリボン５２を印刷開始位置まで搬送する。
【００３１】
そして、ヘッド支持アーム４０が回動軸４２を中心に回動しサーマルヘッド３４を図３（ｃ）の位置で静止させ、サーマルヘッド３４とプラテンローラ３５で用紙５１とインクリボン５２を圧接する。その後、搬送モータにより搬送ローラ３８、巻き取りボビン４４が駆動され、用紙５１、インクリボン５２を図３（ｃ）の矢印Ｂ方向に搬送しながら、シアン印刷を行う。
【００３２】
本実施例のプリンタは３色の印刷を行った後に用紙に印刷された画像が外的な要因により劣化することを低減するために、オーバーコート印刷を行う。オーバーコート印刷についても同様にリターン動作を行い、その後オーバーコート印刷を行う。オーバーコート印刷を終了するとプリンタ１０は用紙５１を排紙するため搬送ローラ３８により用紙５１が図４（ａ）の矢印Ｂ方向に搬送される。
【００３３】
そして、用紙５１の後端が搬送ローラ３８と従動ローラ３９のニップを外れる位置まで搬送された後は図４（ｂ）に示すように給排紙ローラ３６と排紙従動ローラ３７により用紙５１を排紙トレイ３２に排出される。
【００３４】
次にプリンタ１０を縦置き、横置きにした際の排紙機構について図５乃至図７を用いて説明する。本実施形態のプリンタ１０は、縦置き、横置きがかのうであり、プリンタの設置姿勢をユーザが選択することができる。そして、プリンタ１０を縦置きにした場合と横置きにした場合とで、排紙従動ローラ３７と給排紙ローラ３６とによる用紙のニップ位置がスラスト方向に変化する。
【００３５】
図５（ａ）は、プリンタ１０を横置きにした時の斜視図、図５（ｂ）は、プリンタ１０を縦置きにした時の斜視図である。
【００３６】
図６（ａ）はプリンタ１０を横置きにした時の給排紙駆動ローラ３６と排紙従動ローラ３７により用紙５１のニップの様子を示す図である。そして、図６（ｂ）はプリンタ１０を縦置きにした時の給排紙駆動ローラ３６と排紙従動ローラ３７により用紙５１のニップの様子を示す図である。
【００３７】
図５（ａ）に示すように、プリンタ１０の縦置きにした場合に、設置面と接する側面に、この側面から突出した突起部１３がある。突起部１３は排紙従動ローラ３７と同軸上に位置しており、突起部１３の移動に連動して排紙従動ローラ３７がスラスト方向（回転軸方向）と平行な方向に移動するように保持されている。排紙従動ローラ３７と給排紙ローラ３６は中央部が膨らんでいる樽形状をしている。４６は付勢バネであり、排紙従動ローラ３７を常に図５（ａ）の矢印Ｄ方向に付勢している。プリンタ１０を横置きにした図５（ａ）に示すように、排紙従動ローラ３７と給排紙ローラ３６の略中心位置で用紙５１をニップして保持されている。
【００３８】
この時、図６（ａ）に示すようにプリンタ１０が横置きに置かれた場合は排紙従動ローラ３７と給排紙ローラ３６の中心位置が一致した位置に保持されているため、用紙５１を排紙従動ローラ３７に対し水平にニップしながら搬送することが出来る。
【００３９】
プリンタ１０を縦置きにした場合、突起部１３が設置面と当接してプリンタ１０の内部に押し込まれ、図５（ｂ）に示す状態になる。そして、突起部１３に連動して排紙従動ローラ３７が図５（ｂ）に示すように矢印Ｃ方向に移動し、排紙従動ローラ３７の中心位置が給排紙ローラ３６の中心位置とずれた位置に保持される。
【００４０】
この時、図５（ｂ）、図６（ｂ）に示すように、排紙従動ローラ３７と給排紙ローラ３６の中心位置がスラスト方向にずれた位置に保持されると、用紙５１のニップ位置がスラスト方向にずれる。用紙５１は排紙従動ローラ３７に対し斜めに角度をもった状態でニップされて搬送される。そのため、用紙５１は垂直ではなく、角度をもって排紙される。
【００４１】
図７はプリンタ１０を縦置きにした時の排紙の様子を示す図である。
【００４２】
プリンタ１０を縦置きにした時は、排紙時に排紙従動ローラ３７と給排紙駆動ローラ３６で用紙５１を垂直ではなく斜めに角度をもった状態でニップしながら搬送し、排紙トレイ３２内に排紙する。そのため、用紙５１は図７の矢印Ｅ方向に必ず倒れかかるようにスタックされる。そのため、印刷された順番に整列排紙することが可能となる。また、図７に示すように排紙トレイ３２の幅Ｌ１が用紙５１の幅Ｌ２より大きくすることで、排紙される用紙がスタックされている用紙５１に干渉することがなく、用紙ジャムの発生を抑制することができる。
【００４３】
上述の実施形態では、突起部１３と連動させることにより、排紙従動ローラ３７が移動する構成となっている。しかし、この構成に限定されない。例えば、プリンタ１０が縦置きに設置されているか横置きに設置されているかを不図示の姿勢検出センサにより検出し、その検出結果に応じて、排紙従動ローラ３７を不図示の駆動部により移動させるように構成してもよい。または、プリンタ１０の不図示の操作部を操作することにより、ユーザに、プリンタ１０を横置きで使用するか縦置きで使用するかを選択させ、選択結果に応じて、排紙従動ローラ３７を不図示の駆動部により移動させるように構成してもよい。
【００４４】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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