(57)【要約】【課題】ドーナツやベーグル等のリング状や円盤状の食材を、作業者の習熟度とは無関係にだれでも簡単に、正確、且つ迅速に半分にスライスすることができる食材カッターを提供する。【解決手段】  本発明の食材カッターは、ドーナツを投入する投入口３と、投入されたドーナツを案内する傾斜板８ａ、８ｂ及び案内板１９ａ、１９ｂと、案内されたドーナツを厚さ方向で半分にスライスするための回転刃２２ｂ、２３ｂを備えている。また、リンク機構によりドーナツの自重により傾斜板８ａ、８ｂが傾斜角度を大きくするようにされており、且つ、案内板１９ａ、１９ｂがドーナツの厚みに整合して各案内板１９ａ、１９ｂ間の隙間中心から等距離ずつ移動するようにされている。ドーナツを投入口３から投入すると、傾斜板８ａ、８ｂ及び案内板１９ａ、１９ｂによって案内され、厚さ方向の半分にスライスされた状態でパレット４に落下する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材をスライス可能な位置に案内する案内手段と、案内された該食材をスライスするための切断手段とを備え、
該案内手段には該食材を投入する投入部と、対面する一対の案内板と、該投入部から投入された該食材の自重によって該各案内板を該食材の厚みに整合して該各案内板間の隙間中心から等距離ずつ移動させるセンタリング機構とが設けられており、
該切断手段の刃先は該案内板間の中央平面上を通るように設けられており、該案内板によって案内された該食材が該切断手段によって厚さ方向の真ん中から半分にスライスされるように構成されていることを特徴とする食材カッター。
【請求項２】
前記切断手段には、該食材を巻き込む方向に互いに逆向きに回転可能とされた第１の回転刃及び第２の回転刃が該案内板間の中央平面上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の食材カッター。
【請求項３】
前記第１の回転刃及び前記該第２の回転刃の回転軌跡を水平面上に投射してできる直線どうしが接しているか又は重なりあうことを特徴とする請求項２に記載の食材カッター。
【請求項４】
前記投入部は上方に向かって開いている一対の傾斜板を有し、各該傾斜板下端間の間隔が前記食材の自重によって広がるようにされており、且つ、該間隔が広がるほど前記各案内板間の隙間中心から移動距離が大きくなるように該傾斜板どうし及び該傾斜板と該案内板とがリンク機構によって連結されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の食材カッター。
【請求項５】
前記案内板間の距離を狭める方向に該案内板を付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の食材カッター。
【請求項６】
前記付勢手段は、錘と前記案内板とがリンク機構によって連結されており、該錘の自重によって案内板を付勢することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項の食材カッター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材を厚さ方向で半分にスライスするための食材カッターに関し、ドーナツやベーグル等のリング状又は円板状の食材のスライスに好適に用いることができる。
【背景技術】
【０００２】
ドーナツを厚み方向に半分にスライスし、クリームなどを挟んだものが販売され、好評を博している。また、ベーグルにおいてもチーズやジャム等を挟むために２枚にスライスされる。従来、これらのリング状の食材を厚み方向で半分にスライスするには、庖丁を用いて手作業で行われていた。また、こうしたリング状の食材を固定し、均等に半分にスライスするために刃先を案内する案内手段を備えたスライス用ホルダーも開発されている（特許文献１参照）。
【０００３】
さらには、ハンバーガー用パンに切れ目を入れるハンバーガー用カッターも知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１８８６９２号公報
【特許文献２】特開昭５５−８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ドーナツ等のリング状の食材はふんわりとして柔らかいものや、もっちりとした触感のものなど様々であり、これらを包丁で半分にスライスする際に変形しやすいことから熟練が必要であり、非常に手間がかかる作業となっていた。
【０００６】
この点、上記スライス用ホルダーを用いれば、ある程度習熟した作業者であれば、半分にスライスすることが可能である。しかし、たとえスライス用ホルダーを用いたとしても、ホルダーにドーナツ等を収容したり、ホルダーに設けられたスリットに刃先を挿入したり、スライスされたドーナツを取り出したりという作業が必要であり、なおスライス作業は手間のかかるものであり、効率的とは言い難いものであった。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたもので、ドーナツやベーグル等のリング状や円盤状の食材を、作業者の習熟度とは無関係にだれでも簡単に、正確、且つ迅速に半分にスライスすることができる食材カッターを提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の局面の食材カッターは、
食材をスライス可能な位置に案内する案内手段と、案内された該食材をスライスするための切断手段とを備え、
該案内手段には該食材を投入する投入部と、対面する一対の案内板と、該投入部から投入された該食材の自重によって該各案内板を該食材の厚みに整合して該各案内板間の隙間中心から等距離ずつ移動させるセンタリング機構とが設けられており、
該切断手段の刃先は該案内板間の中央平面上を通るように設けられており、該案内板によって案内された該食材が該切断手段によって厚さ方向の真ん中から半分にスライスされるように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
第1の局面の食材カッターでは、ドーナツ等の食材を投入部から投入すると、対面する一対の案内板の間を通って食材が自重によって下方に落下する。このとき、案内板間の間隔は、センタリング機構によって食材の厚みに整合して幅方向の中心から等距離ずつ移動する。このため、食材の幅方向の中心が絶えず案内板間の中央平面上となるように落下する。そしてさらに、落下した食材は、案内板間の中央平面上を刃先が通るように設けられた切削手段によって、厚さ方向の真ん中から半分にスライスされる。
したがって、第1局面の食材カッターによれば、ドーナツ等の食材を投入部に投入するだけで、作業者の習熟度とは無関係にだれでも簡単に、正確、且つ迅速に半分にスライスすることができる。
切削手段としては、刃先が回転する円盤の周縁に設けられた刃先を案内板間の中央平面上で回転させるものの他、帯状の刃を案内板間の中央平面上で往復させるものや、ループ状にされた帯状の刃を案内板間の中央平面上を通るように循環回転させるもの等が挙げられる。
【００１０】
第２の局面の食材カッターは、前記切断手段には、食材を巻き込む方向に互いに逆向きに回転可能とされた第１の回転刃及び第２の回転刃が案内板間の中央平面上に設けられていることを特徴とする。
第２の局面の食材カッターによれば、第１の回転刃及び第２の回転刃は案内板間の中央平面上に設けられており、食材も案内板間の中央平面に沿って落下しているため、食材は第１の回転刃及び第２の回転刃によって厚さ方向の真ん中から半分にスライスされる。
【００１１】
第３の局面の食材カッターは、前記第１の回転刃及び前記該第２の回転刃の回転軌跡を水平面上に投射してできる直線どうしが接しているか又は重なりあうことを特徴とする。こうであれば、食材に切残しが生じることなく、確実に半分にスライスすることができる。
【００１２】
第４の局面の食材カッターは、前記投入部は上方に向かって開いている一対の傾斜板を有し、各該傾斜板下端間の間隔が前記食材の自重によって広がるようにされており、且つ、該間隔が広がるほど前記各案内板間の隙間中心から移動距離が大きくなるように該傾斜板どうし及び該傾斜板と該案内板とがリンク機構によって連結されていることを特徴とする。
第４の局面の食材カッターによれば、投入部が上方に向かって開いているため食材を投入しやすい。また、各該傾斜板下端間の間隔が前記食材の自重によって広がるようにされているため、食材を投入した場合、なんらの動力も使用することなく自動的に食材を案内板間に案内することができる。さらに、こうして自重により案内板間に案内された食材は、傾斜板どうし及び該傾斜板と該案内板とのリンク機構により、傾斜板間の間隔が広がるほど前記各案内板間の隙間中心から移動距離が大きくなるようにされているため、食材の厚みに整合して自動的に案内板間の幅を調節しつつ案内し、食材を厚さ方向の真ん中から半分にスライスされるために最適な位置へ自動的に案内することができる。
【００１３】
第５の局面の食材カッターでは、案内板間の距離を狭める方向に案内板を付勢する付勢手段が設けられている。こうであれば、食材が絶えず案内板に接しながら案内されるため、食材をスライスのための最適位置に正確に案内することができる。
【００１４】
第６の局面の食材カッターでは、付勢手段は、錘と案内板とがリンク機構によって連結されており、錘の自重によって案内板を付勢することを特徴とする。
こうであれば、なんらの動力を使用することなく、食材を絶えずスライスのための最適位置に正確に案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１のドーナツカッターの斜視図である。
【図２】実施例１のドーナツカッターの側面からみた断面図である。
【図３】実施例１のドーナツカッターの案内部本体５の斜視図である。
【図４】実施例１のドーナツカッターの案内部本体５の側面図である。
【図５】実施例１のドーナツカッターを正面からみた断面図である。
【図６】案内部本体５の傾斜板８ａ，８ｂにドーナツＤが接触した状態を示す側面図である。
【図７】ドーナツＤが回転刃２２ｂによって切断され始めた状態を示す案内部本体５の断面図である。
【図８】実施例２のドーナツカッターの案内部本体５の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化したドーナツカッターについて図面を参照しつつ詳述する。
（実施例１）
図１は実施例１のドーナツカッター１の外観であり、様々な種類のドーナツを厚み方向の真ん中で半分にスライスし、生クリームやジャム等を挟んだ状態でドーナツを提供するために用いる装置である。このドーナツカッター１は、
ハウジング２と、ハウジング２の内部と連通する投入口３と、ハウジング２の下端前方に突出するパレット４とが設けられている。ハウジング２には前面カバー２ａが設けられている。
【００１７】
ハウジング２の内部には、図２に示すように、投入口３から投入されたドーナツを下方に案内するための案内部本体５が設けられている。案内部本体５の上端には、図３に示すように、開口６aを有する天板６が設けられており、開口６ａは投入口３（図２参照）に連通している。天板６の長手方向の両側2か所は、屈曲して下方に垂下する取付部３０ａ、３０ｂが設けられており（図４参照）、取付部３０ａ、３０ｂは、図２に示すように、ハウジング２内の略中央に立設された基板２１の上端に固定されている。また、天板６の裏側には、図４に示すように、ブラケット７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄが開口６ａに近接して４か所に取り付けられている。ブラケット７ａ、７ｃには傾斜板８ａが回動軸９ａを介して連結されており、ブラケット７ｂ、７ｄには傾斜板８ｂが回動軸９ｂを介して連結されている。両傾斜板８ａ、８ｂは上方に向かって逆ハの字型に開いており、傾斜板８ａの両側端には直角に折れ曲がった舌片１０ａ、１０ｃが設けられており、傾斜板８ｂの両側端にも同様に直角に折れ曲がった舌片１０ｂ、１０ｄが設けられている。舌片１０ｂと１０ｄとは共通の固定軸１１の両端で連結されている。一方、舌片１０ａ及び１０ｃにはスリット１２ａ、１２ｃが設けられており、固定軸１１はスリット１２ａ、１２ｃに挿通されている。また、傾斜板８ａの下端は回動軸１３ａを介して金具１４ａ、１４ｃが連結されており、傾斜板８ｂの下端は回動軸１３ｂを介して金具１４ｂ、１４ｄが連結されている。さらに、金具１４ａ，１４ｃの一端は回動軸１５ａを介して竿１６ａ、１６ｃが連結されており、金具１４ｂ，１４ｄの一端は回動軸１５ｂを介してＬ字金具１６ｂ、１６ｄが連結されている。また、竿１６ａ、１６ｃの一端は回動軸１７ａを介してブラケット７ａ、７ｃに連結されており、Ｌ字金具１６ｂ、１６ｄは回動軸１７ｂを介してブラケット７ｂ、７ｄに連結されている。さらに、Ｌ字金具１６ｂ、１６ｄの先端には鉄丸棒からなる錘バー１８がビス止めによって横架されている。金具１４ａ，１４ｃ間及び金具１４ｂ，１４ｄ間には、それぞれ案内板１９ａ及び案内板１９ｂが垂下して互いに対面して取り付けられている。案内板１９ａ幅方向両側の一部は折れ曲げられて屈曲部２０ａ，２０ｂが形成されており、案内板１９ｂ幅方向両側の一部も同様に中央側に折れ曲げられて屈曲部２０ｃ，２０ｄが形成されている。
【００１８】
また、図２に示すように、基板２１の上端にはモータ２２が取り付けられており、モータ２２の回転軸２２ａには円盤状の回転刃２２ｂが案内板１９ａと案内板１９ｂの隙間の中央平面上になるように取り付けられている。また、図５に示すように、モータ２２よりも斜め下の位置にはモータ２３が基板２１に取り付けられており、モータ２３の回転軸２３ａには円盤状の回転刃２３ｂが、回転刃２２ｂの回転平面と同一平面上になるように取り付けられている。モータ２２及びモータ２３の回転方向は、回転刃２２ｂ及び回転刃２３ｂがドーナツを下方に巻き込む方向に、互いに逆回転するようにされている。回転刃２２ｂと回転刃２３ｂの回転軌跡を水平面上に投射してできる直線どうしは重なり部分Ｌを有している。また、回転軸２２ａよりも回転軸２３ａの方がｈの距離だけ低い位置にされている。
【００１９】
次に、このドーナツカッターの作用及び効果について述べる。
使用前の案内部本体５の状態を図４に示す。錘バー１８の自重によってＬ字金具１６ｂ、１６ｄは回動軸１７ｂを中心に右回り方向に付勢力を受けている。これにより、Ｌ字金具１６ｂ、１６ｄに回動軸１５ｂを介して連結された金具１４ｂ、１４ｄが左方向への付勢力を受ける。さらにこの付勢力により、金具１４ｂ、１４ｄに回動軸１３ｂを介して連結された傾斜板８ｂが、回動軸９ｂを中心に傾斜角が鋭角となる方向へ回動する付勢力を受ける。そして、これにより舌片１０ｂ、１０ｄに固定された固定軸１１が回動軸９ｂを中心に上方に回動し、スリット１２ａ、１２ｃの中で移動しながら舌片１０ａ，１０ｃを上方に押し上げる付勢力を受ける。これにより傾斜板８ａは回動軸９ａを中心に傾斜角が鋭角となる方向へ回動する付勢力を受ける。これにより、金具１４ａ、１４ｃが回動軸１３ａを介して右方向への付勢力を受ける。
以上のようなリンク機構によって、錘バー１８の自重に起因して、金具１４ｂ、１４ｄは左方向への付勢力を受け、金具１４ａ、１４ｃは右方向への付勢力を受けることとなり、互いに中央の位置で押し合って停止状態となる。このため、案内板１９ａと案内板１９ｂとの距離は最も近づいた状態となる。
【００２０】
ドーナツカッターを使用してドーナツをスライスしようとする場合には、まずドーナツＤを手に持ち、図２に示すドーナツカッター１の投入口３に垂直方向に挿入して手を離す。これにより、ドーナツＤは落下し、図６に示すように、傾斜板８ａ及び傾斜板８ｂに接触し、傾斜板８ａ及び傾斜板８ｂを押し広げる方向へ押圧する。これにより、図７に示すように、傾斜板８ａ及び傾斜板８ｂは回動軸９ａ、９ｂを中心に回動して押し広げられ、ドーナツがさらに案内板１９ａ及び１９ｂの間に挟まれる。このときドーナツＤは、錘バー１８の自重に起因して、上述のリンク機構によって案内板１９ａ及び１９ｂから押圧され、絶えず案内板１９ａ及び１９ｂの隙間の中心に位置するように下方に案内され、回転刃２２ｂに接触しドーナツＤの厚さ方向の中央での切断が開始される。切断の進行とともに、ドーナツＤは自重によって下がり、やがて図５に示す回転刃２３ｂにも接触し、ドーナツは回転刃２２ｂ及び回転刃２３ｂの双方により巻き込まれるように切断され、完全に半分にスライスされた状態でパレット４に滑り落ちる。ドーナツＤが案内板１９ａ及び１９ｂの隙間を通り抜けるのと同時に、再び錘バー１８の自重に起因する付勢力により案内板１９ａ、１９ｂ及び傾斜板８ａ及び傾斜板８ｂはもとの位置に復帰する。
【００２１】
以上のように、実施例１のドーナツカッター１では、作業者が図５に示す投入口３からドーナツDを投入するだけで、だれでも簡単に、正確、且つ迅速に半分にドーナツをスライスすることができる。また、モータ２２及びモータ２３のための動力用電源以外に、電力を使用することはない。
【００２２】
（実施例２）
実施例２のドーナツカッターは、図８に示すように、実施例１のドーナツカッターにおける錘バー１８（図４参照）の代わりに、Ｌ字金具４１ｂ、４１ｄの先端にコイルばね４０が取り付けられており、Ｌ字金具４１ｂ、４１ｄの先端を下方に付勢している。その他については実施例１のドーナツカッターと同様であり、同一の構成については同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２３】
実施例２のドーナツカッターでは、実施例１のドーナツカッターの錘バー１８の替りにコイルばね４０がＬ字金具４１ｂ、４１ｄの先端を常に下方に付勢している。これにより、実施例１と同様、案内板１９ａ及び１９ｂから押圧され、絶えず案内板１９ａ及び１９ｂの隙間の中心に位置するように下方に案内することができる。このため、実施例１と同様の作用・効果を奏することとなり、投入口３からドーナツDを投入するだけで、だれでも簡単に、正確、且つ迅速に半分にドーナツをスライスすることができる。また、モータ２２及びモータ２３のための動力用電源以外に、電力を使用することはない。
【００２４】
この発明は、上記発明の実施形態の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【符号の説明】
【００２５】
３，５…案内手段（３…投入口、５…案内部本体）
２２、２２ａ、２２ｂ，２３、２３ａ、２３ｂ…切断手段（２２，２３…モータ、２２ａ、２２ｂ…回転軸、２２ｂ…第１の回転刃（刃先），２３ｂ…第２の回転刃（刃先））
３…投入口（投入部）
１９ａ，１９ｂ…案内板
８ａ，８ｂ…傾斜板
１８…錘バー
４０…コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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