(57)【要約】【課題】よりコンパクトな座席装置を提供すること。【解決手段】車両用のコンパクトな座席装置であって、座席装置は、２つの後方乗客用シート（３，４）と運転手用シート（２）とを具備し、運転手用シートは、後方乗客用シートの前方側に位置し、３つのシートが、（ｉ）後方乗客用シートの後方に収容スペースが設けられた３席構成と、（ｉｉ）後方乗客用シートの一方が折り曲げられてさらに収容スペースが拡張された２席構成と、（ｉｉｉ）後方乗客用シートの両方が折り曲げられてさらに収容スペースが拡張された１席構成と、という複数の構成とすることができる。【選択図】図１
2014133563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用の座席装置であって、
前記座席装置は、実質的に横方向に整列された２つの後方乗客用シートと、実質的に中央にかつ前記乗客用シートの前方に配置された運転手用シートと、を具備してなる少なくとも３つのシートを有しており、
前記運転手用シートは、前記後方乗客用シートのそれぞれの一部に対して前方側に位置しているとともに、後方乗客が前記後方乗客用シートに着席した際に後方乗客の脚の前端を超えて後方に位置しており、
前記３つのシートが、（ｉ）前記後方乗客用シートの後方に収容スペースが設けられた３席構成と、（ｉｉ）前記後方乗客用シートの一方が折り曲げられてさらに収容スペースが拡張された２席構成と、（ｉｉｉ）前記後方乗客用シートの両方が折り曲げられてさらに収容スペースが拡張された１席構成と、という複数の構成とすることができ、
車両エンジンが、前記後方乗客用シートの後方の前記収容スペースの下方のスペース内に、および／または、前記後方乗客用シートの下方のスペース内に、取り付けられ、
燃料タンク、バッテリー、または、他のエネルギー源が、前記運転手用シートの下方に取り付けられていることを特徴とする座席装置。
【請求項２】
請求項１記載の座席装置において、
前記運転手用シートが、前記後方乗客用シートのそれぞれの一部の前方に配置されていることを特徴とする座席装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の座席装置において、
前記後方乗客用シートのシートバックの各々が、実質的に水平方向にまで折り曲げられることを特徴とする座席装置。
【請求項４】
請求項１，２，または３記載の座席装置において、
前記運転手用シートの両サイドの位置に、なおかつ、前記後方乗客用シートの前方の位置に、フロアスペースが設けられ、
前記フロアスペースが、前記２席構成または前記１席構成においては、追加的な収容スペースを提供することを特徴とする座席装置。
【請求項５】
請求項１，２，３，または４記載の座席装置において、
前記車両に、乗客用構成要素が設けられ、
前記車両エンジンが、前記乗客用構成要素の後方に配置されていることを特徴とする座席装置。
【請求項６】
請求項５記載の座席装置において、
前記車両エンジンが、前記後方乗客用シートの後方の前記収容スペースのフロアの下方に配置されていることを特徴とする座席装置。
【請求項７】
請求項１記載の座席装置において、
前記車両エンジンが、内燃エンジンである、あるいは、電気モータである、ことを特徴とする座席装置。
【請求項８】
請求項６記載の座席装置において、
前記収容スペースの前記フロアが、前記後方乗客用シートのシートベースと同じ高さ位置とされていることを特徴とする座席装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の座席装置において、
前記燃料タンクあるいは前記他のエネルギー源が、前記車両の前輪と後輪との中間に位置した中間線上に位置していることを特徴とする座席装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の座席装置において、
前記車両のキャビンが、１.２５ｍ〜１.４ｍの全キャビン幅と、２.３ｍ以下の全長と、を有することを特徴とする座席装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に中央運転用シートと、実質的に横方向に並べられた工法乗客用シートとを備える車両のためのコンパクトな座席装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまで、中央運転手用シートと二つの乗客用シートとを備えるさまざまな座席装置が提案されてきたが、それらは、さまざまな実際的な制限あるいは不便さに悩まされる傾向があり、ゆえに、幅広くは適用されていない。さらに近年においては、スポーツカー用のそうした座席装置が、本発明の発明者によって特許文献１に開示されており、かつマクラーレンＦ１（登録商標）に使用される座席装置はこれに基づいている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第9218347号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、このコンセプトを発展させ、さらにはコンパクトな車両への使用に適した、よりコンパクトな座席装置を提供しようとしている。
【０００５】
コンパクトな車両は、フロントホイールアーチが乗客用キャビンに入り込んでいるため、運転手の人間工学が妥協されるという難点を有する傾向がある。これは、左利きおよび右利き用の運転車両のいずれの場合にも関連する。さらに、本発明は、運転手に関するより良好な人間工学を与える車両のためのコンパクトな座席装置を提供しようと試みるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、少なくとも３つのシート；２つの実質的に横方向に並べられた後方乗客用シート、ならびに、実質的に中央に、かつ乗客用シートの少なくともある程度前方に配置された前方運転手用シート；を備えており、運転手用シートが、後方乗客用シートのそれぞれの前部に配置されるように、横方向に延在しており、運転手用シートと乗客用シートとの横方向ポジションにおけるオーバーラップ部の広がりが、運転手用シートの各側部が乗客用シートのそれぞれにおける前方対向ポジションに位置する乗客の脚の少なくとも一部を収容可能となる形状を有するよう要求されている車両のためのコンパクトな座席装置が提供される。
【０００７】
主に、運転手用シートは、運転手が座るシートベースと、運転手の背中を支持するためのシートバックとを備えている；乗客のそれぞれの最も内側にある脚の少なくとも一部を運転手用シートの位置と（横方向および縦方向のいずれにも）オーバーラップするように収容可能となるよう、運転手用シートのシートベースおよび／またはシートバックの各側部にはスペースおよび切欠きが設けられている。
【０００８】
二つの後方乗客用シートを形成するよう、共有の後方ベンチを設けることも可能である。あるいは、二つの個別の後方乗客用シートを設けることができる。
【０００９】
他の場合において、シートの構成は、一般的に人間の乗客が、足よりも幅広の胴または体を有し、特に、脚よりも幅が大きな肩を有しているという事実から導かれる利点を有している。これは、乗客の足にオーバーラップする前方運転手用シートとともに、各後方シートを具合よく配置することを可能とする。このオーバーラップする構成は、車両のキャビンを相対的に幅を小さくする一方で、運転手ならびに隣り合った少なくとも二人の乗客を収容できるようにする。
【００１０】
本発明のさらなる第一の態様によれば、少なくとも３つのシートを有しかつ実質的に横方向に並んだ二つの後方乗客用シートを備え、かつ運転手用シートが２つの後方乗客用シートの前方において実質的に中央に配置されており、前方運転手用シートが後方の乗客の脚のそれぞれのオーバーラップする部分まで横方向に延在している、車両のための座席装置が提供される。オーバーラップする量は、乗客の相対的な大きさに応じるようになる。
【００１１】
さらに、本発明は、上述したような座席装置を組み込んだ車両にも関連する。
【００１２】
好ましい実施形態において、車両は、実質的に乗客用構成要素の後方に配置されるエンジンを有している。
【００１３】
他の好ましくかつ付加的な本発明の特徴については、従属請求項および以下に示す。
【００１４】
以下、単なる一例として図面を参照して本発明についてさらに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】乗員（運転手および二人の乗客）が示された状態の、本発明のコンパクトな座席装置の第一実施形態の概略平面図である。
【図２】（乗員がいない状態の）図１の座席装置を組み込んだ車両の概略平面図である。
【図３】さまざまな寸法が示された図１と同様の概略平面図である。
【図４】乗員が示された状態の図２の車両の概略側面図である。
【図５】上記図面に示された座席装置に関して可能な構成を示す概略平面図である。
【図６】上記図面に示された座席装置に関して可能な構成を示す概略平面図である。
【図７】上記図面に示された座席装置に関して可能な構成を示す概略平面図である。
【図８】本発明の座席装置の第二実施形態を組み込んだ車両の概略平面図である。
【図９】図８に示す座席装置において乗員が示されている状態の概略平面図である。
【図１０】乗員が示された状態の図８の車両の概略側面図である。
【図１１】運転手用シートと乗客の脚との間の側方オーバーラップを示す第二実施形態の概略正面図である。
【図１２】３人の乗員が示された状態の図１１と対応する概略平面図である。
【図１３】図８に示す座席装置の可能な構成の概略平面図である。
【図１４】図８に示す座席装置の可能な構成の概略平面図である。
【図１５】図８に示す座席装置の可能な構成の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１から図３には、車両のキャビン１の概略平面図を示し、その中に、コンパクトな座席装置の第一の態様が示されている。図示するように、１つの中央に配置された運転手用シート２と、実質的に横方向に配置された２つの後方乗客用シート３および４とが設けられている。一般的に運転手用シート２が２つの後方乗客用シートの前方に配置されているが、運転手用シート２は、それぞれの後方の乗客の脚Ｌ１，Ｌ２にオーバーラップするよう横方向に延在している。運転手用シートは、（図１および図３に示すように）それぞれの乗客の中央寄りの脚の少なくとも一部のための収容部を提供するよう２Ａにおけるような形状となっている。
【００１７】
図１および図３に示す３つの座席装置は、快適であり、かつ乗員すべてのためのシート２，３および４への容易なアクセスを提供する。座席装置は、シート２，３および４に採用されるすべての幅および長さができる限り小さくされるようになっている。このコンパクトな装置は、乗客のために必要な空間および快適さを提供すると同時に、人間の肩および臀部、あるいは一般的には胴が脚よりも幅広であることを利用することによって実現される。したがって、運転手の後ろに快適に人を座らせ、かつ運転手の両側にその脚を伸ばすように、後方の乗客のための余地を提供することができる。ゆえに、全車幅Ｗを約１２５０ｍｍ〜１４００ｍｍまで制限することができる（図３参照）。
【００１８】
図２には、図１の座席装置を組み込んだ車両の平面図を示す。上述したように、二つの後方シート３および４が、運転手用シート２に対して後方に配置される。さらに、図２には、車のボディ５とともにそのホイール６を示す。運転手用シート２の中央ポジションが、このシート２を、コントロールペダル７とステアリングホイール８と直線的に配置されることを可能にすることが理解されるだろう。したがって、図２に示すように、車が、乗客用構成要素のすぐ後方にそのエンジン（図示せず）を有するミッドエンジンのものとなり、かつ運転手を相対的に前方に位置させるよう形成される場合でさえも、運転手用シート２は、操作装置７，８と一列に配置され、かつ（従来のコンパクトな車に見られるように）片寄ることがなくなる。さらに、前方中央ポジションにおいて、運転手のためのシートの人間工学が公知の２人乗りおよび４人乗りの車と比べて向上されており、かつ運転手の視界もより大きく増大されることを理解されたい。この態様において、運転手の視界に入るものが最小限となることを確実なものとすることができる。
【００１９】
図２に示すように、運転手のための中央位置は、ホイールアーチ９の位置およびサイズにおける制限あるいは他の妥協が要求されなくなることを意味している。さらに、これは、ホイールロックならびに結果的な旋回半径を必要であれば選択可能にすることを意味している。
【００２０】
したがって、中央運転手用ポジションは、２人または４人乗りの車と一般的に関連する、例えば乗客用キャビンへ突出する前方ホイールアーチ９によって引き起こされる問題を防止する。中央運転ポジションは、さらに、左利きおよび右利き用ドライブバージョンを提供することを必要としないようにする。くわえて、図１から３に示す座席装置は、乗客用キャビンの幅を実質的に増大させることなく、中央運転ポジションのこうした利点を実現可能にする。
【００２１】
上述したように、乗客用キャビン１は、好ましくは、約１２５０ｍｍ〜１４００ｍｍの最大幅を有している。これは、有利なことに、現在の使用可能な２シート／４シートのコンパクトな車の幅とほぼ同程度であり、例えばSmart fortwo（登録商標）(２人乗り)は、１５５９ｍｍの幅を有し、一方で、Citroen C1（登録商標）(４人乗り)は１６３０mmの幅を有している。中央運転手用シート２は、好ましくは、距離Ｆ、例えば約３５０ｍｍ〜４５０ｍｍまで２つの後方乗客用シート３および４の前方に片寄っている（図３参照）。これによって、乗客が運転手の側方に彼らの脚を伸ばすことを可能にすると同時に、それぞれの乗客の胴は、快適性のために、かつ乗客によって運転手の可視性が影響されることを防ぐように、運転手の後方に位置するようになる。
【００２２】
中央に配置された前方運転手用シートおよび乗客用シートの上記レイアウトは、制限されたキャビンの全幅を保つようになる。シートの側方オーバーラップの量は、シートの相対的なサイズ、およびその形状などによって決定される。中央運転手用シート２のセンターラインＣＬ１と格乗客用シート３および４のセンターラインＣＬ２，ＣＬ３との間の距離Ｄ１は、２５０ｍｍ〜４００ｍｍであるが、最も好ましくは２８０ｍｍ〜３８０ｍｍである（図３参照）。
【００２３】
運転手用シート２は２つの乗客用シート３，４の前方にあるが、乗員の頭を支持する３つのシートの先端部は、そうしたポジションにおいて十分な上部空間を提供するように、それが単純な要素となるように、乗客用キャビン１の同様の部分に存在する。
【００２４】
図５、図６および図７に示すように、この座席装置は、フレキシブルな耐荷力をもたらす乗客用シートへ容易にアクセスすることも可能にする。乗客用シート３，４は、増加された収容能力を提供するよう、一緒にあるいは個々に折り曲げ可能となっている。図５には、乗客用シート３，４の後ろにブーツスペースを備える３つのシート構造を示す。図６は、ブーツにおける、かつキャビンにおける収容スペースとともに、折り曲げられる１つの乗客用シートを備える二つのシート構造を示す。図７には、ブーツにおける、かつキャビンにおける収容スペース１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃとともに、二つの乗客用シートが折り曲げられた状態となっている、運転手用シート構造のみを示す。収容のために使用可能なスペースは、図５〜図７においては斜線で示されている。
【００２５】
図８〜図１５には、本発明の座席装置の第二実施形態を示す。これは、図１〜図７に示す装置と類似しているが、レイアウトのさまざまな寸法においていくつかの変更がなされている。また、図８〜図１５には、シートの特徴およびその中の乗員のポジションについてより詳細に示す。
【００２６】
図８には、この座席装置を組み込んだ車両の平面図を示し、かつキャビン１１、運転手用シート１２、２つの後方乗客用シート１３，１４、車両のボディ１５、そのホイール１６、コントロールペダル１７、ステアリングホイール１８、ならびに前方ホイールアーチ１９を示す。
【００２７】
図８に示すように、運転手用シートは、シートベース１２Ａと、シートバック１２Ｂと、ヘッドレスト１２Ｃとを備えている。シートベース１２Ａの後方ポジションは、その各側部において、例えば切欠き１２Ｄの存在によって、後方乗客用シートに座る乗客の脚の少なくとも一部を収容するための空間を提供するような形状になされている。これによって、シートベース１２Ａは、後方シート１３，１４（およびそこに座った乗客の内側の脚）が、例えば乗客の内側のひざが少なくとも部分的に運転手の肩の一方の下側に位置するように、側方方向にオーバーラップ可能となるようにする。したがって、それぞれの乗客の内側の肩は、図９に示すように、運転手の肩の一方の中央側に位置するようになる。
【００２８】
図９に示す装置において、運転手用シート１２のセンターラインＣＬ１と乗客用シート１３，１４のセンターラインＣＬ２，ＣＬ３との間の間隔Ｄ１は、約２８０〜３８０ｍｍである（これは、第一実施形態で示したものよりもわずかに大きい）。ただし、車両の全体的な外側の幅は、依然として、約１２５０ｍｍ〜１４００ｍｍであるか、それ未満に保たれる。
【００２９】
キャビンの内側の幅は、１４００ｍｍ未満となり、好ましくは１２００ｍｍ未満となる。ただし、内側の幅は、隣り合った一般的な成人の乗客の肩を収容するために（極端な場合では、彼らの肩はちょうど接触する）、少なくとも１０４０ｍｍであることが好ましい。
【００３０】
成人乗員の型の幅Ｓは、一般的に、４５０ｍｍから５２０ｍｍの範囲内にあり、これは、シートのセンターラインの側方間隔Ｄ１よりも大きいことが好ましく、それによって、乗客の内側の肩は、運転手の肩の一方の後ろ側にあるいはその内側に位置するようになる、すなわち、乗客の中央寄りの肩同士は、Ｓ未満の距離によって互いから離れるようになる。また、側方間隔Ｄ１は、好ましくは、幅Ｓより以上であるべきであり、それによって、乗客の内側の肩同士は、互いから離れるようになる（最悪の状態でも、互いに近接する）。したがって、Ｄ１とＳとの好ましい関係式は、次のように記載できる：Ｓ／２≦Ｄ１≦Ｓ。
【００３１】
図１０は、図９に示す車両の側面図である。図１０に（かつ上記図４において）示すように、運転手用シートと乗客用シートとは、乗員が相対的にアップライト状態（まっすぐな状態）となるように配置される。シートバックは、乗員（ならびに乗員のバックシート）が角度Ａ１、例えば約２０度で車両に対して傾斜するように角度をなしている。この角度は、ある程度の範囲で変更可能であるが、３０度未満、最も好ましくは２５度未満であることが好ましい。
【００３２】
さらに、シートのそれぞれのシートベースは、乗員が相対的に高いポジションに座るように、キャビンのフロア１１Ａから離間されている。乗員を支持するシートベース１２Ａの上面とフロア１１Ａとの間の距離Ｄ３は、好ましくは、４００〜５００ｍｍである。したがって、乗員の下肢は、通常、垂直方向に対して、３０度以下の、好ましくは２５度以下の角度をなすようになっている。
【００３３】
図１１には、（乗員のいない）運転手用シート１２と、後方シートの一方に座った乗客との正面図を示す。図示するように、シートバック１２Ｂは、二つの主要部：乗員の背中上部および肩を支持するための上側の、相対的に幅広の部分１２Ｃ、ならびに乗員の背中下部を支持するための下側の、相対的に幅狭の部分１２Ｄを有している。図に示すように、乗客の中央寄りのひざＫ１が、運転手用シートに横方向にオーバーラップし、かつ下側シートバック部１２Ｄの側方に至る空間内に収容される。したがって、運転手用シートは、乗客の中央寄りのひざＫ１を（図８〜１０に示すように）長手方向にかつ（図１１に示すように）横方向において運転手用シートとオーバーラップ可能とする形状となっている。
【００３４】
シートバックの幅広部分１２Ｃは、一般的に、４００〜５００ｍｍの幅（乗員の肩の幅と同じか、あるいはそれよりわずかに小さいことが好ましい）を有しており、幅狭部１２Ｄは、一般的に、１５０〜３００ｍｍの幅を有している。乗客のひざＫ１を収容するためのスペースは、少なくとも５０ｍｍまで、好ましくは少なくとも１００ｍｍまでシートバック１２Ｂのそれぞれの側部へと横方向に延在している。図示するように、（切欠き１２Ｄ同士の間を除く）シートベース１２Ａは、シートバックの幅広部１２Ｃの幅と同様の幅を有している。
【００３５】
図１２には、図８〜図１１に示す座席装置に座った運転手および二人の乗客の正面図を示す。これは、どのように、横方向において、乗客の胴の上部（上半身）が運転手の胴とオーバーラップするかを示す。
【００３６】
図１３〜図１５は、上記座席装置の３つの可能な構成を示す。図１３には、乗客のシートの後ろの収容スペース２０Ａを示す。乗客用シート１３，１４のバックレストは、実質的に水平なポジションまで折り曲げることができる。図１４において、そのうちのひとつが、付加的な収容スペース２０Ｂを形成するために折り曲げられており、かつ図１５においては、その両方が、さらなる収容スペース２０Ｂおよび２０Ｃを形成するために折り曲げられている。この領域は、収容のために使用可能であり、また図１３〜図１５においては斜線が付されている。さらなる装置（図示せず）において、子供用シートを乗客シートの一方に、あるいは両方に固定することもできる。
【００３７】
図４および図１０に示すように、乗客のひざは、距離Ｄ２（図４参照）によって示すようなある程度の範囲まで、運転手の体および運転手用シートとオーバーラップする。この距離の大きさは、運転手用シートの長手方向のポジションならびに乗客のサイズに左右されるが、一般的には、５０ｍｍ〜３００ｍｍの範囲内のものとなる。運転手用シート１２の長手方向のポジションは、必要であれば、運転手が、コントロールペダル７およびステアリングホイール８に対する運転手自身の位置を調節可能なように可変となっている。図２および図８において、運転手用シート２および１２は、乗客用シート３，４，１３，１４のすぐ前方に配置されている。好ましい装置において、運転手用シートベース１２Ａおよび／または運転手用シートバック１２Ｂの後部は、（図２および図８において上から見た場合に）乗客用シート１３，１４の前部に近接するよう配置されている。運転手用シート１２を前方へ調節する場合、運転手用シート１２と乗客用シート１３，１４との間のスペースが例えば２００ｍｍまで増大され、運転手用シート１２を後方へ調節した場合には、乗客用シート１３，１４のシートベースの前部と長手方向にオーバーラップするポジションへと、例えば２０ｍｍまで移動してもよい。これは、単純に、運転手用シートバック１２Ｂと乗客用シートベースとがオーバーラップすることを伴う（それらの部分は、異なる高さとなることもできる）。いくつかの場合において、それは、さらに、運転手用シートベース１２Ａと乗客用シートベースとの間のオーバーラップも伴う（それは、運転手用シートベース１２Ｂの後部の幅が、二つの乗客用シートベースの前部同士の間のギャップよりも狭い場合に、可能としてもよい。）。
【００３８】
図４および図１０において、乗員は、相対的にアップライト状態で座っており、かつ乗客の脚は、通常、運転手用シートベース１２Ａのポジションにすぐ近くにおいて、キャビンのフロア１Ａ，１１Ａ上にある。ただし、乗客は、乗客の脚がホイールアーチ９，１９の後方側部に置かれるようになる広がりから、さらに外へ脚を伸ばしてもよい。好ましい装置において、成人乗客の脚は、このポジションの中で実質的に完全に広げられてもよい。
【００３９】
本明細書に記載される車両および座席装置のさらなる重要な態様では、運転手用シート２，１２ならびに乗用車用シート３，４，１３，１４へのアクセスが容易となる。中央に運転手用シートが配置された３つのシート装置が、幅広く利用されない理由の一つとして、シートが車両の側部からある程度のスペースを置いて離間される場合に、このシートに到達しかつそれから出ることが困難であることが挙げられる。この問題を軽減する方法の一つは、ドアが開いているときに、運転手用シートに近接するフロアの少なくとも一部も移動するように、キャビンのフロアへと入り口用ドアを広げることである。ドアが開いているときに、続いて、運転手は、運転手用シートにもう少し近い地面上に脚を位置させることができる。これは、マクラーレンＦ１（登録商標）スポーツカーに使用される解決法である。
【００４０】
上記車両および座席装置においては、さまざまな解決法が用いられる。車両がコンパクトなタウンカーとして特定の用途のものである場合、すべてのシートへのアクセスが非常に簡単であることが重要となる。このため、従来の入り口用ドアに変えて、車両キャビンは、ルーフの少なくとも一部およびキャビンの少なくとも一方の側部が、あるポジションまで移動するよう開放可能となるよう設計されており、それによって、人間が、車両に隣接する地面から水平フロアスペース１５Ａまたは１５Ｂへと足を踏み入れること(steping)によって車両の側部を通って入ってもよく、かつこのフロアポジションに直立的にあるいは実質的に直立的に立つことができるようになっている。これは、キャビンのルーフの少なくとも一部が、少なくとも１.７５ｍの、好ましくは１.８ｍ以上の高さまで広がる空きスペースを提供するように、あるポジションまで移動されることを意味している。これを実現するためにはさまざまな方法がある。一例として挙げると、キャビンルーフの少なくとも一部ならびにキャビンの一方の側部の少なくとも一部を上方へ開放させることである。それを実現するために、ガルウィングドアの形態のものを使用することもできる。キャビンルーフの少なくとも一部ならびにキャビンの一方の側部の少なくとも一部を長手方向にスライドさせるために、他の付加物を設けてもよい。
【００４１】
したがって、運転手は、このフロアスペース１５Ａまたは１５Ｂ上に立ち、続いて運転手用シート１２上に座るよう自身の身を落とし、そして前方を向くように体を回転させることができるようになるか、あるいは運転手は、このフロアスペース１５Ａまたは１５Ｂ上に立ち、続いて、ステアリングホイールの下およびコントロールペダルの後方のスペース１５Ｃに脚を移動させ、その一方で（あるいは同時に）運転手用シート１２における座位置へ自身の身を落としてもよい。
【００４２】
加えて、乗客は、車両が近接する地面からフロアスペース１５Ａまたは１Ｂへ足を踏み入れ、前方を向くよう回転し、続いて、各乗客用シート１３，１４に座ってもよい。したがって、小さく、コンパクトな車両であっても、当該装置は、３つのすべてのシートへの、あるいはそれからのアクセスが容易なものとし、これは、運転手用シートおよび乗客用シートのすぐそばのフロアスペース１５Ａ，１５Ｂにおいて直立した（または実質的に直立した）状態で立つことができることが重要となる。それぞれのフロアスペース１５Ａ，１５Ｂは、好ましくは少なくとも４００ｍｍ×３００ｍｍ、最も好ましくは５００ｍｍ×４００ｍｍである。
【００４３】
上述した３シート装置のさらなる重要な要件は、それぞれのシートのために取り付けられたシートベルトの存在である。乗客用シートのために取り付けられたシートベルトは、従来の様式で車体に固定できる。ただし、これは、運転手用シートがキャビンの側部から離間されている場合には、運転手用シートベルトに関しては不可能である。マクラーレンＦ１（登録商標）スポーツカーにおいては、この問題は、（運転手用シートと乗客用シートとの間の側方オーバーラップが存在しない場合に）運転手用シートの側部において機構的部材を有するモノコックボディ構造を提供することによって解決される。上記座席装置において、運転手用シートは、代わりに、シートバックに対して、フレームを介してシートベースに対して、したがって車両のフロアに対して固定される上部シートベルト取り付け具に対して加えられる伝達荷重に対する十分な強度を有するフレームが設けられている。
【００４４】
上記シート装置は、以下のような、いくつかの利点を有している：
・運転手用シートが、運転手のための向上された視野ならびに直線状の制御部を与えるよう中央に配置されている。
・乗客用シートとともに運転手用シートの上記レイアウトは、コンパクトであるが、快適であり、かつアクセス可能な乗客用キャビンを提供することができる。
・上記座席装置はコンパクトであり、そのため、車の寸法およびその重量を最低限にすることができる。
【００４５】
また、本発明は、車両のための座席装置にまで及んでおり、この座席装置は、少なくとも３つのシートを有しており、かつ実質的に横方向に整列された２つの後方乗客用シートと、実質的に中央にかつ２つの後方乗客用シートの前方に配置された運転手用シートとを備えており、前方運転手用シートは、後方の乗客の脚のそれぞれの前部を越えて後方に延在している。上述したように、オーバーラップＤ２（図４参照）の量は、乗客の相対的な大きさに左右される。
【００４６】
上記実施形態は、特に３人乗りの、ミッドエンジン車両に関連して説明した。一般的に、車両エンジンは、（通常、乗客用シート１３，１４のシートベースと同様のレベルにおける）ブーツスペース２０Ａのフロアの下方の、かつ／または乗客用シート１３，１４の下方のスペース２０Ｄ（図１０参照）内に取り付けられている。車両が内燃機関を有している場合、燃料タンクは、好ましくは、運転手用シートの下側に取り付けられており、ラジエーターは、燃料タンク下側に配置されてもよい。車両が電気モーターを有している場合、バッテリーまたは他のエネルギー源も同様に、運転手用シートの下方に取り付けられる。したがって、燃料タンクまたは他のエネルギー源は、車両のセンターライン上に、実質的に前方ホイールと後方ホイールとの中央に、かつ低い位置に、したがって車両動特性に関して実質的に理想的な位置に配置される。ただし、その中央運転ポジションを伴う座席装置は、ミッドエンジンのものであるか否かにかかわらず、いかなるタイプの車両においても利点となりうる。
【００４７】
車両の長さは問題がなければ、付加的な後方シートを図示した後方乗客用シートの後ろに設けてもよい。さらに、例えば内張（upholstery）によって連結された、適切な形状になされたベンチシートにおいて、２つの後方シートを提供することも可能である。
【００４８】
上述したように、上記座席装置は、コンパクトな、タウン用車両に適している。特に、車両を、全長（外側の長さ）が２.３ｍｍ以下となりかつ全幅（外側の幅）が１.２５ｍ〜４ｍとなるように構成することができる。これは、こうした寸法の車両を、標準ＵＫパーキングスペース（これは４.５ｍ〜６.６ｍ掛ける１.８ｍ〜２.７ｍの範囲のものである）の中へ斜めに停めることが可能となる場合に重要となり、かつ（車両に乗りかつそれから降りるよう、乗員のための十分なスペースがそれらの間に与えられると同時に）４.５ｍのパーキングスペースの中へそうした３つの車両を隣り合って入れることを可能とし、かつ６.６ｍのパーキングスペースの中へそうした４つの車両を隣り合って入れることを可能とする。さらに、入り口用ドアが、上方に、あるいは長手方向に開放される上記タイプのものであり、したがって、開放されたときに、車両の寸法を超えて側方に広がらない（あるいは、非常に小さな量しか広がらない）場合に、こうした利点がより高められることを理解されたい。
【００４９】
閉じた構造体において、車両の高さ（フロアからルーフの上部まで）は１.１５〜１.５０ｍであり、最も一般的には約１.４ｍである。
【００５０】
上記本発明に関する変更ならびに変形は本発明の特許請求の範囲に記載された範囲内でなされることを理解されたい。
【符号の説明】
【００５１】
１ フロア
１Ａ フロア
２ 運転手用シート
３，４ 乗客用シート
５ ボディ
６ ホイール
７ コントロールペダル
８ ステアリングホイール
９ ホイールアーチ
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ 収容スペース
１１，１１Ａ フロア
１２ 運転手用シート
１２Ａ 運転手用シートベース
１２Ｂ 運転手用シートバック
１２Ｃ 運転手用ヘッドレスト
１２Ｄ 切欠き
１３，１４ 乗客用シート
１５ ボディ
１５Ａ，１５Ｂ 水平フロアスペース
１５Ｃ 後方スペース
１６ ホイール
１７ コントロールペダル
１８ ステアリングホイール
１９ ホイールアーチ
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ 収容スペース
Ｋ１ ひざ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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