(57)【要約】【課題】コネクタを着脱する際の作業効率を高めること。【解決手段】一方のコネクタ３５に他方のコネクタ３７を着脱自在に嵌合させるコネクタの接続構造であり、他方のコネクタ３７を一方のコネクタ３５へ案内する案内板３９を備える。この案内板３９と他方のコネクタ３７には、それぞれ互いに係合し合うスライド部材５７，６９が設けられ、これらのスライド部材は、他方のコネクタ３７をスライドさせながら一方のコネクタ３５と嵌合可能に形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のコネクタに他方のコネクタを着脱自在に嵌合させるコネクタの接続構造において、
前記他方のコネクタを前記一方のコネクタへ案内する案内板を備え、
前記案内板と前記他方のコネクタには、それぞれ互いに係合し合うスライド部材が設けられ、これらのスライド部材は、前記他方のコネクタを前記案内板に沿ってスライドさせながら前記一方のコネクタと嵌合可能に形成されることを特徴とするコネクタの接続構造。
【請求項２】
前記案内板のスライド部材は、互いに対向する一対の係合溝を有し、
前記他方のコネクタのスライド部材は、前記係合溝とそれぞれ嵌合される一対の突条部を有してなる請求項１に記載のコネクタハウジングの接続構造。
【請求項３】
前記一対の係合溝は、前記一方のコネクタの嵌合開口部の軸方向の前後に亘って形成されることを特徴とする請求項２に記載のコネクタハウジングの接続構造。
【請求項４】
前記他方のコネクタに回動可能又はスライド可能に支持されるレバーを備え、
前記レバーは、該レバーを前記一方のコネクタへ向かって回動又はスライドさせることにより、前記一方のコネクタと係合可能に形成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のコネクタの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの移動体に搭載される電気機器に電線を接続するコネクタとして、例えば、図７に示す構造が知られている。図７のコネクタ１０は、電線１１の端末から露出された導体が接続される複数の端子１２をハウジング１３に保持して構成される。ハウジング１３の外周面には、フランジ１４が形成される。このフランジ１４を接続対象の電気機器の取付面などに当接させ、ハウジング１４の先端部１５を器壁の取付口に嵌合させた状態で、フランジ１４の側面から突出する取付部１６の貫通孔１７にボルトを通し、電気機器の器壁などに螺合させることにより、コネクタ１０を器壁に固定する。複数の端子１２は、ハウジング１３から突出して設けられ、この突出した端子１２の先端部にボルトの挿入孔が形成される。これらの挿入孔に通したボルトを相手側端子の挿入孔に通して締結することにより、端子間が接続される。この種のコネクタとしては、例えば、特許文献１に開示されるものがある。
【０００３】
一方、他のコネクタの構造を図８に示す。このコネクタ１８は、電線が接続される複数の端子の先端部を別々の筒状体１９に収容し、これらの筒状体１９をハウジング２０の内側に保持して構成される。このハウジング２０には、取付方向にスライドするスライド部材２１が設けられる。この種のコネクタは、ボルトの締結作業が不要であり、相手側のコネクタが嵌合されると、両コネクタの端子が接続される。相手側のコネクタが嵌合された状態で、スライド部材２１を矢印の方向へスライドさせると、相手側のコネクタとスライド部材２１が係合され、コネクタ同士がロックされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２１２０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、車両の組み立て工場などにおいては、車両を持ち上げて保持しながら、下方からコネクタの着脱作業がなされることがある。ここで、図７のコネクタを電気機器などに接続する場合、例えば、コネクタを電気機器の器壁の取付口などに嵌合させたまま、コネクタを支えながら、矢印の方向にそれぞれボルトを締結することになる。また、図８のコネクタを相手側のコネクタと接続する場合、ボルトの締結作業は不要になるが、図７のコネクタと同様に、スライド部材２１をスライドさせる際には、コネクタを支える必要がある。したがって、従来のコネクタにおいては、コネクタを着脱する際に、コネクタを支えながら作業を行う必要があり、作業者の負担が大きく、作業効率の低下を招いていた。
【０００６】
本発明の課題は、コネクタを着脱する際の作業効率を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、一方のコネクタに他方のコネクタを着脱自在に嵌合させるコネクタの接続構造において、前記他方のコネクタを前記一方のコネクタへ案内する案内板を備え、前記案内板と前記他方のコネクタには、それぞれ互いに係合し合うスライド部材が設けられ、これらのスライド部材は、前記他方のコネクタを前記案内板に沿ってスライドさせながら前記一方のコネクタと嵌合可能に形成されることを特徴とする。
【０００８】
これによれば、他方のコネクタのスライド部材を案内板のスライド部材と係合させることにより、他方のコネクタを支持することができる。これにより、他方のコネクタを案内板のスライド部材に沿ってスライドさせながら、一方のコネクタに押し込むだけで、両コネクタを接続（嵌合）することができる。また、このようにして接続される両コネクタを互いに固定する際には、他方のコネクタを支える作業が不要になるため、両コネクタの固定作業をスムーズに行うことができる。一方、他方のコネクタを一方のコネクタから離脱させるには、接続作業と逆の操作を行えばよく、この場合も、作業者が他方のコネクタを支えることなく、他方のコネクタを一方のコネクタから離脱させることができる。このように、スライド部材を用いることにより、両コネクタの着脱時における作業効率を格段に高めることができる。
【０００９】
この場合において、前記案内板のスライド部材は、互いに対向する一対の係合溝を有し、前記他方のコネクタのスライド部材は、前記係合溝とそれぞれ嵌合される一対の突条部を有してなるものとする。
【００１０】
これによれば、一対の突条部をそれぞれ案内板の一対の係合溝に係合させることにより、他方のコネクタを案内板のスライド方向に沿って支持することができる。
【００１１】
また、一対の係合溝は、前記一方のコネクタの嵌合開口部の軸方向の前後に亘って形成されるものとする。
【００１２】
これによれば、両コネクタの着脱時において、一方のコネクタを案内板に沿って支持する領域を広く確保し、両コネクタが完全に嵌合されるまで一方のコネクタを案内板に支持しながらスライドさせることができるから、一方のコネクタのスライドをスムーズに行うことができ、両コネクタの着脱時の作業効率を高めることができる。
【００１３】
また、前記他方のコネクタに回動可能又はスライド可能に支持されるレバーを備え、前記レバーは、該レバーを前記一方のコネクタへ向かって回動又はスライドさせることにより、前記一方のコネクタと係合可能に形成されるものとする。
【００１４】
これによれば、両コネクタを互いに固定する作業や、固定された状態を解除する解除作業を、レバー操作だけで簡単に行うことができる。また、このレバー操作は、他方のコネクタのスライド方向（接続方向又は離脱方向）にレバーを動かせばよいため、コネクタのスライド操作とレバー操作の一連の動作をスムーズに行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、コネクタを着脱する際の作業効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明が適用されるコネクタの接続構造の外観を示す全体斜視図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】本発明が適用されるコネクタの接続構造にかかる雌コネクタ及び案内板の外観斜視図である。
【図４】図３の正面図である。
【図５】本発明が適用されるコネクタの接続構造にかかる雄コネクタの外観斜視図である。
【図６】図５の背面図である。
【図７】従来のコネクタの構造を示す斜視図である。
【図８】従来の他のコネクタの構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を適用してなるコネクタの接続構造の一実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態のコネクタの接続構造は、例えば電気自動車やハイブリッドカーなどの自動車を含む移動体に搭載される電気機器（例えばインホイールモータ）に電線を接続するためのものである。ただし、本発明のコネクタの接続構造が適用される形態は、本実施形態の例に限られるものではなく、コネクタ同士を接続する構造であれば、汎用コネクタの接続構造を含めて、広く適用することができる。
【００１８】
本実施形態のコネクタの接続構造３１は、図１、２に示すように、電気機器の器壁３３の外側で、かつ、器壁３３に沿って組み付けられる。この接続構造３１は、一方のコネクタ（以下、雌コネクタ３５という。）と、この雌コネクタ３５と接続される他方のコネクタ（以下、雄コネクタ３７という。）と、平板状の案内板３９を備えて構成される。雌コネクタ３５は、電線４１が接続される雄コネクタ３７が接続されることにより、雄コネクタ３７の雄ハウジング４３に収容されるようになっている。
【００１９】
雌コネクタ３５は、合成樹脂により形成され、図３に示すように、筒状の雌ハウジング４５の軸方向の一端側が開口される。雌ハウジング４５の他端側には、雌ハウジング４５を封止するとともに、略Ｌ字状に垂下する立設部４７が設けられ、この立設部４７が案内板３９の一端部と連なって形成される。すなわち、案内板３９と雌ハウジング４５は、立設部４７を介して互いに離間して一体的に形成され、側方からみたときに略コの字状（案内板３９と雌ハウジング４５の軸が略平行）をなして形成される。雌ハウジング４５の内側には、複数の雌端子４９の一端側がそれぞれ保持されている。雌端子４９の他端側は、立設部４７の内部を経由して案内板３９及び器壁３３をそれぞれ貫いて垂下され、電気機器の内部に延出されている。
【００２０】
案内板３９は、平面視で略矩形に形成される平板部５１と、この平板部５１の側面から略三角状に延出する複数（４つ）の突出部５３を有している。平板部５１には、この平板部５１の互いに平行な一対の辺に沿ってそれぞれ案内部５５が立設している。この一対の案内部５５は、互いに相手側の案内部５５へ略Ｌ字状に突出して形成され、平板部５１との間には、案内板３９のスライド部材として、係合溝５７が形成される。一対の係合溝５７は、互いに対向し、かつ、互いに略平行に設けられ、雌ハウジング４５の軸方向と平行に伸びている。また、一対の係合溝５７は、立設部４７の側面５８を基端として、雌ハウジング４５の一端に形成される嵌合開口部５９の軸方向の前後に亘って形成される。この一対の係合溝５７の軸方向の両端の位置は、適宜設定することができる。各突出部５３には、図示しない貫通孔が形成され、これらの貫通孔に挿通されたボルト６１が器壁３３に形成される取付孔と螺合されることにより、雌コネクタ３５は、案内板３９を介して器壁３３に取り付けられる。
【００２１】
図２に示すように、立設部４７の上端部には、柱状のランス６３が形成される。このランス６３は、図４に示すように、雌ハウジング４５よりも上方に突出して設けられる。
【００２２】
雄コネクタ３７は、合成樹脂により形成され、図５、６に示すように、筒状の雄ハウジング４３の軸方向の一端側（図６の裏側）が開口され、この開口の内側には、雌ハウジング４５が収容可能な空間が形成されている。雄ハウジング４３の他端側には、雄ハウジング４３と段付き状に形成される筒状の電線支持部６５が形成され、電線支持部６５の端部には、電線保持部６７が冠着されている。電線保持部６７は、２つに分割可能に形成される。電線保持部６７は、電線が挿通される複数（３つ）の貫通孔を有し、これらの貫通孔にそれぞれ挿通された電線４１を周方向から押圧して保持するとともに、電線４１の周囲をシールするようになっている。雄ハウジング４３の内部には、各電線４１の露出された導体端部と接続される複数の図示しない雄端子が保持されている。
【００２３】
雄ハウジング４３には、雄コネクタ３７のスライド部材として、一対の突条部６９が設けられる。一対の突条部６９は、雄ハウジング４３の底面７１の軸方向に沿って、互いに反対側に突出して形成される。この突条部６９は、案内板３９の係合溝５７とそれぞれ係合可能に形成される。雄コネクタ３７は、一対の突条部６９が一対の係合溝５７と係合されると、一対の係合溝５７に沿ってスライドし、雌コネクタ３５と嵌合されるようになっている。
【００２４】
雄ハウジング４３の底面７１と反対側の面（上面）には、互いに対向する一対の支持板７５が立設される。一対の支持板７５には、それぞれ支持軸７７の両端部が支持され、この支持軸７７は、平板状のレバー７９の基端部を軸支する。レバー７９は、基端部と反対側の先端部が略Ｌ字状に屈曲して形成され、かつ、図５の矢印の方向に回動可能になっている。このレバー７９は、合成樹脂により形成され、雄コネクタ３７と嵌合された雌コネクタ３５に向かって回動させることにより、Ｌ字状の先端部が弾性変形してランス６３と係合されるようになっている。なお、ランス６３には、レバー７９の先端部が係合する係止溝などを設けてもよい。
【００２５】
次に、このようにして構成されるコネクタの接続構造３１の組付方法を説明する。雄コネクタ３７を雌コネクタ３５に組み付ける際には、まず、雄コネクタ３７の開口を雌コネクタ３５の嵌合開口部５９と向き合わせ、雄コネクタ３７のスライド部材である一対の突条部６９を案内板３９のスライド部材である一対の係合溝５７に係合させる。これにより、雄コネクタ３７は、案内板３９に支持された状態で、係合溝５７に沿ってスライド可能となる。
【００２６】
続いて、雄コネクタ３７を係合溝５７に沿ってスライドさせながら、雌コネクタ３５に押し付ける。これにより、雄コネクタ３７は、スライドしながら雌コネクタ３５と嵌合され、雄ハウジング４３に雌ハウジング４５を収容して、両コネクタが嵌合状態となる。また、雄コネクタ３７の一対の突条部６９は、一対の係合溝５７と係合された状態が維持され、雄コネクタ３７の嵌合開口部５９は、立設部４７の側面５８と当接された状態となる。これにより、雄コネクタ３７は、雌コネクタ３５と嵌合されるまで、案内板３９に支持された状態が維持されるため、コネクタのスライド操作をスムーズに行うことができ、着脱作業を効率よく行うことができる。なお、雄コネクタ３７が案内板３９よりも下に位置する場合には、雄コネクタ３７のレバー７９の先端部が自重で下方へ回動し、垂れ下がる状態となる。
【００２７】
次に、雄コネクタ３７のレバー７９を、雄コネクタ３７のスライド方向、つまり、雌コネクタ３５に向かって回動させながら、レバー７９の先端部をランス６３に被せるように押し付ける。これにより、ランス６３に押し付けられたレバー７９は、弾性変形してランス６３と係合され、レバー７９が係止される。両コネクタは、レバー７９とランス６３の係合によってロックされ、互いに嵌合された状態（両コネクタの端子同士が接続された状態）が維持される。
【００２８】
一方、雄コネクタ３７を雌コネクタ３５から離脱させるときは、レバー７９を雄コネクタ３７のスライド方向、つまり、雌コネクタ３５と離れる方向に回動させながら、ロックを解除後、雄コネクタ３７をスライドさせる。
【００２９】
以上述べたように、本実施形態では、雄コネクタ３７を案内板３９により支持することができるため、雄コネクタ３７をスライドさせて雌コネクタ３５へ押し込み、更にレバー７９を操作して両コネクタをロックするまでの一連の操作を作業者が雄コネクタ３７を支持することなく容易に行うことができる。また、雄コネクタ３７を雌コネクタ３５から離脱させるときも、同様に雄コネクタ３７を支持することなく行うことができる。したがって、例えば、雄コネクタ３７を案内板３９の下方から取り付ける場合でも、雄コネクタ３７を案内板３９と係合させることで、取付作業をスムーズに行うことができ、作業効率を高めることができるため、車両メンテナンス時などの作業工数の短縮を図ることができる。
【００３０】
加えて、本実施形態では、雄コネクタ３７の着脱時に雄コネクタ３７を支えるための工具などを用いる必要がないため、工具を使用する際の作業スペースなどを確保する必要がなく、コネクタの設置位置の設計自由度を高めることができる。
【００３１】
また、本実施形態のレバー７９の操作では、雄コネクタ３７の接続作業及び離脱作業のいずれの場合も、レバー７９の回動方向を雄コネクタ３７のスライド方向と一致させることができるため、コネクタの着脱作業をスムーズに行うことができる。
【００３２】
以上、本発明の実施形態を図面により詳述してきたが、上記実施形態は本発明の例示にしか過ぎないものであり、本発明は上記実施形態の構成にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあっても、本発明に含まれることは勿論である。
【００３３】
例えば、本実施形態では、雌コネクタ３５と案内板３９を一体的に形成する例を説明したが、これに代えて、例えば、雌コネクタ３５と案内板３９を別々に形成し、これらをボルトなどの締結部材で互いに固定して組み付けるようにしてもよい。また、本実施形態では、雄コネクタ３７と案内板３９のスライド部材として、一対の突条部６９と一対の係合溝５７を備えるレール構造を一例として説明したが、要は、雄コネクタ３７が、案内板３９に沿って支持されながら、雌コネクタ３５と嵌合可能な位置まで移動できる構造であれば、他のレール構造を採用してもよい。
【００３４】
また、本実施形態では、雄コネクタ３７と雌コネクタ３５を互いに固定するロック機構として、回動式のレバー７９をランス６３と係合させる例を説明したが、ロック機構としては、この構成に限られるものではなく、例えば、図８で示したように、雄ハウジング４３に、雌コネクタ３５へ向かってスライドするスライド式のレバーを形成し、このレバーをスライドさせて、雌ハウジング４５と係合させることにより、ロックする構造を採用することもできる。
【符号の説明】
【００３５】
３１  コネクタの接続構造
３３  器壁
３５  雌コネクタ（一方のコネクタ）
３７  雄コネクタ（他方のコネクタ）
３９  案内板
４３  雄ハウジング
４５  雌ハウジング
５７  係合溝
５９  嵌合開口部
６３  ランス
６９  突条部
７９  レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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