(57)【要約】【課題】固形潤滑剤の削られる量の偏差を生じることなく、経時的に安定した塗布量で潤滑剤を塗布することができる潤滑剤塗布装置を提供する。【解決手段】固形潤滑剤６１と、  固形潤滑剤６１に当接し、回転により摺擦して潤滑剤を削り取り、該潤滑剤を被塗布体２に塗布する潤滑剤塗布部材６２と、  潤滑剤塗布部材６２に固形潤滑剤６１を押圧する押圧手段６３とを備え、  固形潤滑剤６１は、潤滑剤塗布部材６２と当接する面の初期形状が、潤滑剤塗布部材６２の回転軸の方向において、潤滑剤塗布部材６２の撓み形状に沿う形状であり、かつ潤滑剤塗布部材６２の回転軸の垂直断面方向において、潤滑剤塗布部材６２の外周面に沿った円弧凹形状である潤滑剤塗布装置。【選択図】図１
2014026154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形潤滑剤と、
該固形潤滑剤に当接し、回転により摺擦して潤滑剤を削り取り、該潤滑剤を被塗布体に塗布する潤滑剤塗布部材と、
前記潤滑剤塗布部材に前記固形潤滑剤を押圧する押圧手段とを備え、
前記固形潤滑剤は、前記潤滑剤塗布部材と当接する面の初期形状が、前記潤滑剤塗布部材の回転軸の方向において、前記潤滑剤塗布部材の撓み形状に沿う形状であり、かつ前記潤滑剤塗布部材の回転軸の垂直断面方向において、前記潤滑剤塗布部材の外周面に沿った円弧凹形状であることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
前記固形潤滑剤は、前記潤滑剤塗布部材と当接する面の端部が、前記潤滑剤塗布部材と当接しない平坦形状を有することを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項３】
前記固形潤滑剤は、前記潤滑剤塗布部材と当接する面の長手方向の両端部の幅が、中央部の幅と異なることを特徴とする請求項１または２に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項４】
前記固形潤滑剤は、前記潤滑剤塗布部材と当接する面の長手方向の両端部の幅が、中央部の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項５】
前記潤滑剤が、脂肪酸金属塩及び無機潤滑材の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項６】
前記脂肪酸金属塩がステアリン酸亜鉛であり、前記無機潤滑材が窒化ホウ素であることを特徴とする請求項５に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項７】
前記被塗布体と、請求項１から６のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置とを一体に構成したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項１から６のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤塗布装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、画像転写後に感光体上に残留する異物（主にトナー）をクリーニングするために、ウレタンゴム等のブレードを感光体に圧接して転写残トナーを掻き落とすブレードクリーニング方式や、毛ブラシを用いたブラシクリーニング方式などによる方法が知られている。ところが、ブレードやブラシなどのクリーニング部材は、経時で摩耗して欠けや変形等によりクリーニング性能が低下してしまうことや、感光体表面も摩耗するため寿命が短くなるという問題がある。
【０００３】
ブレードクリーニング方式は機械的に簡単かつ安価であるため広く用いられているが、粒径の微小なトナーや熱・圧力等によって溶融したトナーが感光体表面に付着した場合、ブレードで除去しきれず感光体表面にフィルミング層を形成し、結果として画像品質の低下をもたらすという問題がある。また、感光体表面の摩擦係数が増加するため、ブレードの磨耗やめくれが発生してしまうという問題もあった。
【０００４】
これに対し、感光体と上記クリーニング部材間の摩擦係数を低減し、感光体表面を保護するために、感光体表面に潤滑剤を塗布する方法が知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
特許文献１では、固形化した潤滑剤をブラシローラによって削り取り、且つ削り取った粉状潤滑剤を感光体表面に塗布することによって、感光体表面の摩擦係数を低減し、感光体フィルミング及び磨耗を防止することが記載されている。
【０００５】
一方、従来の潤滑剤において、初期の平面形状から経時でブラシ面に沿ったＲ形状になった際に削られる量に差が生じ、経時での消費量変動を引き起こす原因となることが知られている。
潤滑剤塗布量に偏差が生じた場合、塗布される感光体の摩擦係数も偏差をもつこととなり、塗布量の少ない箇所でのクリーニング性の低下や、感光体表面の摩耗が加速されるなどの不具合が発生し、感光体が低寿命となってしまう可能性がある。
【０００６】
これに対し、特許文献２では、潤滑剤の消費量変動を抑え、安定して潤滑剤を塗布する目的で、潤滑剤の初期形状をブラシの毛の撓みを考慮し、ブラシの外周面に沿った円弧凹形状にすることが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ブラシローラは、例えば、ブラシ繊維を植毛したシートを回転軸に巻きつけて構成したものであるが、ローラはその自重により僅かながら重力方向に撓み変形を生じる。具体的には、ローラの回転軸方向、すなわち長手方向の中央部分が両端部に比べて撓み変形している。また、コストダウンや小型化・軽量化等を目的として、外径を小さくした場合や、内部が空洞になった中空構造の回転体からなるローラで構成した場合は、ローラ自体の剛性が低下し、付勢手段による付勢力や、当接により生じた摩擦によって撓みやすくなるという問題がある。撓んだ状態のブラシローラが当接面を摺擦して潤滑剤を削り取ることにより、潤滑剤の塗布量の偏差を生じる原因となる。
【０００８】
特許文献２に記載された潤滑剤のように、初期形状をブラシの毛の撓みを考慮した形状とすることにより、潤滑剤の塗布量の偏差の発生を抑えることは開示されているが、ブラシローラの長手方向の撓みに起因する塗布量の偏差の問題については解消されていない。
【０００９】
そこで、本発明は上記課題を鑑み、固形潤滑剤の削られる量の偏差を生じることなく、経時的に安定した塗布量で潤滑剤を塗布することができる潤滑剤塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係る潤滑剤塗布装置は、
固形潤滑剤と、
該固形潤滑剤に当接し、回転により摺擦して潤滑剤を削り取り、該潤滑剤を被塗布体に塗布する潤滑剤塗布部材と、
前記潤滑剤塗布部材に前記固形潤滑剤を押圧する押圧手段とを備え、
前記固形潤滑剤は、前記潤滑剤塗布部材と当接する面の初期形状が、前記潤滑剤塗布部材の回転軸の方向において、前記潤滑剤塗布部材の撓み形状に沿う形状であり、かつ前記潤滑剤塗布部材の回転軸の垂直断面方向において、前記潤滑剤塗布部材の外周面に沿った円弧凹形状であることを特徴とする潤滑剤塗布装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の潤滑剤塗布装置によれば、固形潤滑剤の部位による偏差を生じることなく、経時的に安定した塗布量で潤滑剤を塗布することができる潤滑剤塗布装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】潤滑剤塗布装置の一例を模式的に示す構成図である。
【図２】潤滑剤塗布装置の一例を模式的に示す構成図である。
【図３】（ａ）は潤滑剤塗布装置の一例の垂直断面を示す模式図、（ｂ）は潤滑剤塗布部材の撓みの例を説明する模式図である。
【図４】（ａ）は潤滑剤塗布装置の一例の長手方向側面を示す模式図、（ｂ）は、固形潤滑剤の一例の断面を示す模式図である。
【図５】潤滑剤塗布部材の一例を示す上面図である。
【図６】押圧手段の他の実施態様を示す模式図である。
【図７】固形潤滑剤の一実施態様を示す上面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【図８】プロセスカートリッジの一実施態様を示す模式図である。
【図９】プロセスカートリッジの一実施態様を示す模式図である。
【図１０】画像形成装置の一実施態様の構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る潤滑剤塗布装置について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下に示す実施例の実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【００１４】
〔潤滑剤塗布装置〕
図１及び図２は、本発明に係る潤滑剤塗布装置の例を模式的に示す構成図である。
図１及び図２に示すように、潤滑剤塗布装置１は、固形潤滑剤６１と、固形潤滑剤６１に当接し、回転により摺擦して潤滑剤を削り取り、該潤滑剤を被塗布体２に塗布する潤滑剤塗布部材６２と、潤滑剤塗布部材６２に固形潤滑剤６１を押圧する押圧手段６３とを備える。
【００１５】
図１に示す態様の潤滑剤塗布装置１において、固形潤滑剤６１は保持部材６５に保持され、ホルダ６４に収容されている。ホルダ６４の底部と保持部材６５との間には押圧手段である圧縮スプリング６３が配置され、固形潤滑剤６１を潤滑剤塗布部材であるブラシローラ６２に向かって付勢している。ブラシローラ６２及び被塗布体である感光体２は、図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動される。その回転方向において、ブラシローラ６２の下流側に均しブレード（図示せず）、及び感光体２の表面をクリーニングするクリーニングブレード５１を備える。
また、ブラシローラ６２に移行した除去対象物は、フリッカー部材５２により離間され、ブラシローラ６２はきれいな状態で潤滑剤６１と当接する。
【００１６】
図２に示す態様の潤滑剤塗布装置１において、固定されたケース内に固形潤滑剤６１とブラシローラ６２とを備え、圧縮スプリング６３により固形潤滑剤６１はブラシローラ６２に押付けられている。
図１と同様に、ブラシローラ６２及び被塗布体である感光体２は、図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動され、その回転方向において、ブラシローラ６２の下流側に均しブレード６６及びクリーニングブレード５１を備える。
【００１７】
ここで、固形潤滑剤６１をブラシローラ６２に押付ける押圧手段６３の構成は、例えば、図６に示すように、アーム６３ａおよび引張バネ６３ｂにより連結される構成でも可能である。
【００１８】
潤滑剤塗布装置１による潤滑剤の塗布は、ブラシローラなどの潤滑剤塗布部材６２によりブロック状に固形成形された固形潤滑剤６１を削り取って粉体とし、潤滑剤塗布部材６２に保持された粉体状の潤滑剤を感光体などの被塗布体２に接触させて塗布することにより行われる。
潤滑剤塗布部材６２は、クリーニングブレード５１などの潤滑剤塗布ブレードの手前に被塗布体２と接触して配置されているため、被塗布体に塗布された粉状潤滑剤は潤滑剤塗布ブレードのニップ部に移動し、押しつぶされて被塗布体２の表面に均一に薄膜化され、潤滑性を発揮する状態となる。
【００１９】
図１及び図２に示したように、潤滑剤塗布により、被塗布体である感光体２表面からのトナーのクリーニング性が向上する。潤滑剤が表面に塗布されたことにより、表面の摩擦係数が減少し、表面に付着した付着物が容易に除去される。すなわち、紙や中間転写体等の記録媒体に転写しきれず感光体や中間転写ベルト上に残留してしまったトナーを容易に除去することができるようになる。
近年用いられている重合法により調製された球形状トナーは、粒径分布が揃っており、かつ小粒径化されていることから、画像形成における画質が向上することが明らかになっているが、感光体上からのクリーニングが困難であることが知られている。そのような技術的背景からも、潤滑剤塗布によるクリーニング性の向上は重要である。
【００２０】
さらに、潤滑剤塗布により、感光体表面の放電による酸化劣化を防止することも可能である。感光体に静電的な電荷の像（静電潜像）を形成するためには帯電手段により一様に帯電させる必要がある。具体的な帯電手段としては、近年では、帯電ローラ部材に高電圧を印加して感光体に直接放電させて帯電させる手段が用いられるが、像担持体に対して直接放電するため、感光体表面が劣化するという問題が発生する。特に帯電ローラ部材を感光体に接触させない、いわゆる非接触帯電ローラ方式においては、ローラ部材に交流電圧を印加する必要があり、感光体表面が劣化しやすいことが知られている。劣化した感光体表面は主にクリーニング部材（クリーニングブラシやクリーニングブレード）との機械的摺擦により、摩耗しやすくなることが明らかになっている。したがって、感光体表面に潤滑剤を塗布する技術は放電による像担持体へのダメージを低減させるためにも重要である。
【００２１】
潤滑剤塗布装置１における固形潤滑剤６１は、潤滑剤塗布部材６２と当接する面の初期形状が、潤滑剤塗布部材６２の回転軸の方向において、潤滑剤塗布部材６２の撓み形状に沿う形状であり、かつ潤滑剤塗布部材６２の回転軸の垂直断面方向において、潤滑剤塗布部材６２の外周面に沿った円弧凹形状である。
【００２２】
図３（ａ）は、潤滑剤塗布装置１の構成を模式的に示す垂直断面図であり、図３（ｂ）は潤滑剤塗布部材６２の撓みを説明する模式図である。
図３に示すように、以下、潤滑剤塗布部材６２の回転軸方向（長手方向）をＺ方向、長手方向の幅をＸ方向、高さ方向をＹ方向という。
図３（ｂ）に示すように、潤滑剤塗布部材６２は、自重により、また感光体２と接触することにより、長手方向においてＹ方向に撓みを生じる。
【００２３】
図４（ａ）は、潤滑剤塗布部材６２と固形潤滑剤６１の長手方向側面を示す模式図であり、図４（ｂ）は、（ａ）の破線Ａ−Ａ部の断面図である。
図４（ａ）に示すように、固形潤滑剤６１の潤滑剤塗布部材６２との当接面の初期形状を、図３（ｂ）に示す潤滑剤塗布部材６２の撓み形状に合わせることにより、初期でも固形潤滑剤６１の端部と中央部とで削られる量の偏差が生じない。また、図４（ｂ）に示すように、固形潤滑剤６１の断面形状を潤滑剤塗布部材６２の外周面に沿った円弧凹形状とすることにより、接触面積を初期と経時でほぼ一定とすることができる。
しかしながら、潤滑剤塗布部材６２の長手方向の撓みの発生要因は複合的であり、他の撓みも考慮する必要がある。
【００２４】
図５は、潤滑剤塗布部材６２の上面図である。
図５に示すように、潤滑剤塗布部材６２は固形潤滑剤６１と当接した状態で回転しており、その作用により発生する力によっても潤滑剤塗布部材６２に長手方向の撓みが生じる。
そのため、固形潤滑剤６１の潤滑剤塗布部材６２との当接面の初期形状が平面、またはＹ方向の高さが一定の円弧凹形状である場合、図５に示す撓みにより、固形潤滑剤６１の長手方向の中央部と端部とを均等に削ることができず、偏差が生じ、安定して潤滑剤を塗布することが出来ない。
【００２５】
そこで、固形潤滑剤６１の潤滑剤塗布部材６２と当接する面の初期形状を、図３（ｂ）に示した潤滑剤塗布部材６２のＹ方向の撓み形状（撓み量）、及び図５に示した潤滑剤塗布部材６２のＸ方向の撓み形状（撓み量）に沿う形状とし、かつ表面を潤滑剤塗布部材６２の径に合わせた円弧凹形状とすることにより、安定した塗布量で潤滑剤を塗布することができる。
【００２６】
具体的には、これらの撓み形状を、簡易的には梁のたわみ式により、詳細には公知の撓みのシミュレーション等を使用することにより計算し、潤滑剤表面形状を決定して設計することにより所望の初期形状とすることができる。
また、潤滑剤の表面形状のＲ形状を無くして平坦面とし、塗布部材で削る実験を行うことにより塗布部材の撓みの影響による削れの状態を確認し、この結果に基づき潤滑材表面形状を決定することもできる。
【００２７】
図４（ｂ）に示すように、固形潤滑剤６１は、潤滑剤塗布部材６２と当接する面の端部が、潤滑剤塗布部材６２と当接しない平坦形状を有する。すなわち、潤滑剤塗布部材６２との当接面の両端部に鋭角部が形成されないようエッジ部を落とした形状としている。
潤滑剤塗布部材６２の当接面の両端部に鋭角部が形成されると、該鋭角部は強度が弱く破損しやすくなるため、例えば、破損した潤滑剤が下流の均しブレード６６やクリーニングブレード５１等に挟まることにより潤滑剤やトナーのすり抜けが発生する懸念があるが、当接面の両端部に平坦部を形成することによりこれを防ぐことができる。
【００２８】
図７（ａ）に固形潤滑剤６１の上面図、図７（ｂ）に固形潤滑剤６１の側面図を示す。
固形潤滑剤６１は、潤滑剤塗布部材６２と当接する面の長手方向の両端部の幅が、中央部の幅と異なることが好ましく、具体的には図７（ａ）に示すように、固形潤滑剤６１は、潤滑剤塗布部材６２と当接する面の長手方向の両端部６１ａの幅（Ｘ方向の長さ）Ｐが、中央部６１ｂの幅（Ｘ方向の長さ）Ｑよりも大きいことが好ましい。
【００２９】
図７（ａ）に示すような形状とすることにより、潤滑剤塗布部材６２への固形潤滑剤６１の押し当て面積が長手方向の中央部６１ｂより端部６１ａのほうが増加する。これにより、感光体２の中央部への潤滑剤塗布量を感光体２端部への潤滑剤塗布量よりも相対的に増加させることができ、クリーニングブレード５１及び均しブレード６６のめくれを防止することができる。
【００３０】
固形潤滑剤６１を構成する潤滑剤は、脂肪酸金属塩及び無機潤滑材の少なくともいずれかを含む。
【００３１】
脂肪酸金属塩の例としては、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉛、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸カドミウム、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸亜鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸マグネシウム、オレイン酸鉄、オレイン酸コバルト、オレインサン銅、オレイン酸鉛、オレイン酸マンガン、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸コバルト、パルミチン酸鉛、パルミチン酸マグネシウム、パルミチン酸アルミニウム、パルミチン酸カルシウム、カプリル酸鉛、カプリン酸鉛、リノレン酸亜鉛、リノレン酸コバルト、リノレン酸カルシウム、リシノール酸亜鉛、リシノール酸カドミウム及びそれらの混合物があるが、これに限るものではない。また、これらを混合して使用してもよい。ステアリン酸亜鉛が特に像担持体への成膜性に優れることから、最も好ましく用いられる。
脂肪酸金属塩を含有することにより、特に被塗布体である感光体２の保護効果、及びクリーニング不良の低減効果が得られる。
【００３２】
無機潤滑剤とは、自身が劈開して潤滑する、或いは内部滑りを起こす無機化合物を言う。具体的な物質例としては、タルク、マイカ、窒化ホウ素、二硫化モリブデン、二硫化タングステン、カオリン、スメクタイト、ハイドロタルサイト化合物、フッ化カルシウム、グラファイト、板状アルミナ、セリサイト、合成マイカなどがあるが、これに限るものではない。窒化ホウ素は、原子がしっかりと組み合った六角網面が広い間隔で重なり、層間に働く力は弱いファンデルワールス力のみであるため、容易に劈開、潤滑することから、好ましい。なお、これらの無機潤滑剤は疎水性付与等の目的で、必要に応じて表面処理がなされていても良い。
無機潤滑剤を含有することにより、特にブレードの経時劣化の低減効果、帯電ローラの経時劣化の低減効果、クリーニング不良の低減効果が得られる。
【００３３】
前記脂肪酸金属塩がステアリン酸亜鉛であり、前記無機潤滑材が窒化ホウ素である態様について説明する。
ステアリン酸亜鉛に比べると、窒化ホウ素はベルトのクリーニング性を、より高めることができる。ところが窒化ホウ素単独であると、ブラシに対する削れ量が多すぎるため、大きな容量の固形潤滑材６１が必要となり、その設置スペースも大きくなる。よって、ステアリン酸亜鉛に窒化ホウ素を混ぜて用いてもよい。混ぜて用いても、窒化ホウ素によるクリーニング性を高める効果は変わらず、ステアリン酸亜鉛単独の材質よりもクリーニング性を高めることができる。
また、例えば、潤滑材を２層構造とし、それぞれの層の材料構成を異ならせる構成とすることによって、初期状態よりも経時状態においてクリーニング性を高めることができる。該２層構造である潤滑材のそれぞれの層の成分が、脂肪酸金属塩及び無機潤滑剤を少なくとも含有する成分とすることによって、初期よりも経時においてクリーニング性を高めることができる。さらに、２層構造である潤滑材の一方の成分が、脂肪酸金属塩及び無機潤滑剤を少なくとも含有し、もう一方の成分が脂肪酸金属塩を少なくとも含有する成分とすることによっても、初期よりも経時においてクリーニング性を高めることができる。
【００３４】
固形潤滑剤６１を構成する潤滑剤を、脂肪酸金属塩及び無機潤滑材の両方を含む態様とすることにより、被塗布体である感光体２及びその周辺部材の経時劣化を合わせて改善することができ、感光体２を含む周辺部品の寿命向上に非常に大きな効果が得られる。
【００３５】
〔プロセスカートリッジ〕
本発明に係るプロセスカートリッジは、前記被塗布体と、前記潤滑剤塗布装置とを一体に構成してなる。
図８は、前記プロセスカートリッジの一実施態様を示す断面構成図である。
図８に示すように、プロセスカートリッジユニット１０は、被塗布体である感光体（像担持体）２の周囲に帯電手段３、現像装置４、クリーニング装置５を配置し、これらを一体にユニット化した構成になっており、後述する画像形成装置本体に着脱可能に構成されている。本実施態様では、潤滑剤塗布装置１はクリーニング装置５内に配置され一体に構成している。
【００３６】
感光体２は、画像形成装置本体の駆動系により図中反時計回りに回転駆動される。帯電手段３の帯電ローラには画像形成装置本体の高圧電源により所定のバイアスが印加され、感光体２の表面を帯電する。
本実施態様においては、帯電部材３としてローラ状の部材を用いこれを感光対に接触させて帯電させる接触帯電方式を用いているが、帯電部材３と感光体２が非接触の状態で帯電させる非接触帯電方式を用いても良い。
【００３７】
クリーニング装置５はクリーニングブレード５１を有しており、感光体２表面の転写残トナーのクリーニングを行なう。
現像装置４は、感光体２上に形成された静電潜像をトナー像として顕像化する。現像装置としては一成分現像装置及び二成分現像装置のどちらも採用可能である。帯電手段３と現像装置４の間は露光位置となっており、画像形成装置の光書込み装置（走査装置）からの走査光Ｌが感光体２上に照射される。
【００３８】
図９は、プロセスカートリッジの他の実施態様を示す断面構成図である。
図９に示すプロセスカートリッジユニットは、潤滑剤塗布装置１とクリーニング装置５を独立して設けたこと以外は図８に示すプロセスカートリッジユニットと同様であり、重複する説明は省略する。
【００３９】
本実施態様のプロセスカートリッジユニット１０は、潤滑剤塗布装置１とクリーニング装置５を独立して設けており、クリーニング装置５のクリーニングブレード５１は潤滑剤塗布装置１の潤滑剤塗布部材６２の上流側（感光体回転方向の上流側）に配置されている。そして、潤滑剤塗布装置１は、潤滑剤塗布部材６２の下流側に均しブレード６６を備えている。この均しブレード６６は、潤滑剤塗布部材６２で感光体ドラム２に塗布した潤滑剤をならして均一化させる。
【００４０】
〔画像形成装置〕
本発明に係る画像形成装置は、前記潤滑剤塗布装置を備える。
図１０に画像形成装置の一実施態様を示す構成図である。
図１０に示すように、画像形成装置１００はイエロー（以下Ｙ）、マゼンタ（以下Ｍ）、シアン（以下Ｃ）、ブラック（以下Ｋ）の４色トナーから一画像を形成する装置である。
この画像形成装置１００は、像担持体として４つの感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを備えており、それぞれ中間転写体（以下中間転写ベルト）３１に接触しながら図中矢印方向に回転駆動する。
【００４１】
各プロセスカートリッジ１０は、各感光体２の周りに、感光体２表面に電荷を与える帯電装置３、感光体２表面にレーザ光で露光走査し静電潜像を作る露光装置８、感光体２表面に形成された潜像を各色トナーで現像してトナー像とする現像装置４、トナー像転写後の感光体２表面のクリーニングをするクリーニング装置５、クリーニング装置５内には潤滑剤塗布装置１が設置されている。
【００４２】
図１０に示す画像形成装置においてカラー画像を得る過程について説明する。
図中左からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーが充填されたトナーを補給するトナーボトル１０から、図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色の現像装置４にトナーが補給される。転写紙２０が、給紙コロ２１でフィードされ２次転写ローラ３２と中間転写ベルト３１のニップに搬送される。
また、帯電装置３によって一様に帯電された感光体２上に、露光装置３によって静電潜像が作られ、各静電潜像はそれぞれ各色の現像装置４により現像され、これにより感光体２の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。
【００４３】
次に転写ローラ３２に電圧が印加され各感光体２上のトナーが中間転写ベルト３１上に順次転写されていく。
このとき、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト３１の同じ位置に重ねて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト３１上に形成された画像は、２次転写ローラ３３の位置まで搬送され転写紙２０に２次転写される。各色のトナー像が転写された転写紙２０は定着装置４０に搬送され熱定着された後、排紙ローラ４１によって排紙される。
【００４４】
また、転写ローラ３２で転写されなかった感光体２上の残留トナーは、それぞれのクリーニング手段５によって、また中間転写ベルト３１上の残留トナーは転写クリーニング装置３４によってクリーニングされる。尚、ここでクリーニングされた廃トナーは、各クリーニングユニット内の図示しない廃トナー搬送スクリュと搬送経路により、廃トナーボトル７へ排出される。
【００４５】
なお、潤滑剤塗布装置１においては、潤滑剤塗布部材６２の直径、塗布ブラシの本数や毛の長さ等は適宜設定可能であり、固形潤滑剤６１に対する食い込み量等も適宜設定可能である。また、押圧手段６３も任意なものを使用可能である。フリッカー部材５２を有さない構成も可能である。
【００４６】
また、プロセスカートリッジ１０には、被塗布部材２及び潤滑剤塗布装置１のほかに、任意の機器を搭載可能である。潤滑剤塗布装置１は、クリーニング装置５と一体に構成しても良いし、独立して設けても良い。
【００４７】
また、画像形成装置の作像部の構成も任意であり、タンデム式における各色プロセスカートリッジの並び順などは任意である。また、タンデム式に限らず、一つの感光体２の周囲に複数の現像装置４を配置したものや、リボルバ型現像装置を用いる構成も可能である。また、３色のトナーを用いるフルカラー機や、２色のトナーによる多色機、あるいはモノクロ装置にも適用することができる。もちろん、画像形成装置としては複写機に限らず、プリンタやファクシミリ、あるいは複数の機能を備える複合機であっても良い。
【符号の説明】
【００４８】
１      塗布装置
２      感光体（被塗布体）
３      露光装置
４      現像装置
５      クリーニング装置
５１    クリーニングブレード
５２    フリッカー部材
６１    固形潤滑剤
６２    潤滑剤塗布部材
６３    押圧手段
６４    ホルダ
６５    保持部材
６６    均しブレード
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４９】
【特許文献１】特許第３９６５９５１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５６４６５号公報
【図１】
2014026154.tif 000003
【図２】
2014026154.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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