(57)【要約】【課題】多孔質体を使用せずにインクの収納室内における負圧発生を達成することによって、従来の機能を維持しつつ部品点数の削減を図り、生産効率の向上並びに品質安定化、及び残インクの低減化と生産コストの低下を可能としたインクカートリッジを提供する。【解決手段】インクを収容するインクタンク３６と、インクタンク３６のインクをインクジェットプリンタに供給するインク供給口３７とを有したカートリッジ本体１を備え、インクタンク３６内には、インク供給口３７のインクタンク側入口を取り囲むようにインク供給室１８が形成され、インク供給室１８はインクタンク３６と微細経路１６を介して連通されてなる。【選択図】図１
2014076640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタに装着されてインクを供給するインクカートリッジにおいて、
インクを収容するインクタンクと、該インクタンクのインクを前記インクジェットプリンタに供給するインク供給口とを有したカートリッジ本体を備え、
前記インクタンク内には、前記インク供給口のインクタンク側入口を取り囲むようにインク供給室が形成され、該インク供給室は前記インクタンクと微細経路を介して連通されてなることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記微細経路のインクタンク側端部は、前記インクタンクの下端部近傍に配置されることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記インクタンクの底壁は、前記微細経路のインクタンク側端部が配置される側に向かって下り傾斜状の傾斜面を有してなることを特徴とする請求項２記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記カートリッジ本体に対して着脱自在な係合部材が設けられ、
前記係合部材は、前記カートリッジ本体に形成される支軸部に対して揺動自在に取付けられる揺動中心部と、該揺動中心部から上方に向かって伸び前記インクジェットプリンタに対する係合部を有したアーム部と、該アーム部を前記インクジェットプリンタに対する係合方向に向かって付勢する付勢部とを有してなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記付勢部は圧縮コイルばねからなることを特徴とする請求項４記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記係合部材のアーム部にはスライド係合部が形成され、前記カートリッジ本体のうち前記係合部材が設けられる面と直交する面には、前記スライド係合部をスライド自在に係合させる案内溝部が形成され、該案内溝部は前記アーム部の揺動方向に沿って形成されることを特徴とする請求項４または５記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記カートリッジ本体は、前記インク供給口の出口が形成される面と直交する面の一つが、それ以外の面を構成する本体部に対して係止される蓋部からなり、該蓋部は前記本体部に対して挿入固定される突起状の係止柱を複数備え、該係止柱は、挿入方向に伸びるリブを有していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記カートリッジ本体には大気と連通する大気導入口が形成され、前記インクタンクの下部には前記連通口と連通する大気導入部が形成され、該大気導入部と前記大気導入口の間には連通路が形成され、
前記連通路には、それぞれ多孔質部材が設けられた第１室及び第２室が形成され、前記第１室の多孔質部材は前記インクタンク内のインクに接触し、前記第２室は前記第１室よりも前記大気導入口側に配置されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタにインクを供給するインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクカートリッジは、インクを収納する収容部を有し、そこから連通口を介してインクを吸収保持するインク保持体を有し、さらにプリンタに対しインクを供給する部材を備えたものが主流である。
【０００３】
プリンタの印刷範囲を往復動するキャリッジにカートリッジを搭載する方式では、インクは激しい動きにより収容部内で多くの気泡を発生させる。この気泡が消えない状態でインクがプリンタに供給されると、気泡によってインクが分断されるために、印字かすれ等の問題を誘発するおそれがあった。これを防止するため、一旦、インクを多孔質体（ウレタンゴム発泡体または不織布など）に吸収保持させ、そこから供給部材を介してインクのみを供給し、印字品質の安定化を図っていた。多孔質体は、細かいセル（気泡）を有する連泡の発泡体に代表される。また、可撓性フィルムを用いたインクバッグとして、空気を完全に排除した状態でインクを充填し、インクタンクを構成したものもある。
【０００４】
多孔質体においては、各セルに充満したインクが、プリンタで消費されることにより、空洞化し、体積減少による負圧が発生する。多孔質体は、連泡のセルで繋がっているので、負圧の生じたセルに向かってインクが移動する。これが順次連続的に生じることで、インクが消費側に移動していく。このような多孔質体をインクカートリッジ内に納めたものとしては、例えば特許文献１に挙げるようなものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３３７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
多孔質体として一般的に利用されている連泡セルを有する材料はウレタンであり、発泡率は５０％以下のものが多く利用されている。しかし、発泡体を容器に圧縮収納しているため、インクの充填量に対して大型なカートリッジとなる要因になっていた。
【０００７】
多孔質体をカートリッジに収納するには、セルをできるだけ小さくすることが好ましいため、圧縮して収納される。カートリッジを製造する際には、この工程が困難である上、収納後のセルの配列に不均一性が生じるなど、安定性に欠ける可能性がある。また、圧縮して収納する多孔質体にあっては、侵入してきたインクが親和性を持って抵抗なく移動できるように、予め界面活性剤などで前処理する必要もあった。
【０００８】
さらに、多孔質体にインクを保持させたカートリッジにあっては、セルの中に入っているインクを完全に消費させることは不可能であるので、かなりの量のインクをカートリッジ内に残した状態で、空になったという表示をしているのが実態で、品質安定のための無駄をエンドユーザーに負担させると共に、省資源や省エネの観点からも逆行することとなっている。
【０００９】
このように、カートリッジに充填される多孔質体については、インクが移動しやすいように前処理が必要である他、カートリッジ内に圧縮収納する作業が困難であり、また、収納状態やインク充填状態のばらつきによって、印字品質が低下する可能性があるなど、カートリッジの性能を左右することがあった。さらには、カートリッジの性能を維持するためには、多孔質体内部のセルに存在する空気を除去した状態でインクを注入する必要があるため、生産設備が大掛かりになると共に、インクの注入工程に時間を要するという問題もあった。
【００１０】
本発明は前記課題を鑑みてなされたものであり、多孔質体を使用せずにインクの収納室内における負圧発生を達成することによって、従来の機能を維持しつつ部品点数の削減を図り、生産効率の向上並びに品質安定化、及び残インクの低減化と生産コストの低下を可能としたインクカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明に係るインクカートリッジは、インクジェットプリンタに装着されてインクを供給するインクカートリッジにおいて、
インクを収容するインクタンクと、該インクタンクのインクを前記インクジェットプリンタに供給するインク供給口とを有したカートリッジ本体を備え、
前記インクタンク内には、前記インク供給口のインクタンク側入口を取り囲むようにインク供給室が形成され、該インク供給室は前記インクタンクと微細経路を介して連通されてなることを特徴として構成されている。
【００１２】
また、本発明に係るインクカートリッジは、前記微細経路のインクタンク側端部は、前記インクタンクの下端部近傍に配置されることを特徴として構成されている。
【００１３】
さらに、本発明に係るインクカートリッジは、前記インクタンクの底壁は、前記微細経路のインクタンク側端部が配置される側に向かって下り傾斜状の傾斜面を有してなることを特徴として構成されている。
【００１４】
さらにまた、本発明に係るインクカートリッジは、前記カートリッジ本体に対して着脱自在な係合部材が設けられ、
前記係合部材は、前記カートリッジ本体に形成される支軸部に対して揺動自在に取付けられる揺動中心部と、該揺動中心部から上方に向かって伸び前記インクジェットプリンタに対する係合部を有したアーム部と、該アーム部を前記インクジェットプリンタに対する係合方向に向かって付勢する付勢部とを有してなることを特徴として構成されている。
【００１５】
そして、本発明に係るインクカートリッジは、前記付勢部は圧縮コイルばねからなることを特徴として構成されている。
【００１６】
また、本発明に係るインクカートリッジは、前記係合部材のアーム部にはスライド係合部が形成され、前記カートリッジ本体のうち前記係合部材が設けられる面と直交する面には、前記スライド係合部をスライド自在に係合させる案内溝部が形成され、該案内溝部は前記アーム部の揺動方向に沿って形成されることを特徴として構成されている。
【００１７】
さらに、本発明に係るインクカートリッジは、前記カートリッジ本体は、前記インク供給口の出口が形成される面と直交する面の一つが、それ以外の面を構成する本体部に対して係止される蓋部からなり、該蓋部は前記本体部に対して挿入固定される突起状の係止柱を複数備え、該係止柱は、挿入方向に伸びるリブを有していることを特徴として構成されている。
【００１８】
さらにまた、本発明に係るインクカートリッジは、前記カートリッジ本体には大気と連通する大気導入口が形成され、前記インクタンクの下部には前記連通口と連通する大気導入部が形成され、該大気導入部と前記大気導入口の間には連通路が形成され、
前記連通路には、それぞれ多孔質部材が設けられた第１室及び第２室が形成され、前記第１室の多孔質部材は前記インクタンク内のインクに接触し、前記第２室は前記第１室よりも前記大気導入口側に配置されることを特徴として構成されている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るインクカートリッジによれば、インクが消費されることにより生じる負圧を利用して、インクタンクと仕切られた微細経路を介しインク供給室にインクを供給することができる。これにより、インクタンクからインク供給口に至るまで多孔質部材を排除したシンプルな構造とすることができ、生産効率を向上させると共に、品質の安定化に寄与することができる。また、多孔質部材がないので、残インクの低減も図ることができる。
【００２０】
また、本発明に係るインクカートリッジによれば、微細経路のインクタンク側端部が、インクタンクの下端部近傍に配置されているので、インクを最後まで吸い上げて残インクが生じないようにすることができる。
【００２１】
さらに、本発明に係るインクカートリッジによれば、インクタンクの底壁が、微細経路のインクタンク側端部が配置される側に向かって下り傾斜状の傾斜面を有しているので、インクの残留量をさらに小さくすることができる。
【００２２】
従来のインクカートリッジでは、インクカートリッジを構成する成形部材の一部として係合部を形成している。この場合、薄板状の部分にばね性を持たせているため、ばね性のばらつきが大きく、また、繰り返し使用する場合の耐久性にも問題があった。本発明に係るインクカートリッジによれば、カートリッジ本体に対して着脱自在な係合部材が設けられ、係合部材は、揺動中心部とアーム部及び付勢部とを有してなることにより、カートリッジ本体とは別に係合部材を設けると共に、付勢部によってばね性を持たせているので、より確実にインクカートリッジをインクジェットプリンタに対して係合させることができる。インクカートリッジの係合状態が良好になることにより、ＩＣチップのインクジェットプリンタに対する接触状態も良好にすることができる。
【００２３】
そして、本発明に係るインクカートリッジによれば、付勢部は圧縮コイルばねからなることにより、簡易に付勢部を構成することができる。
【００２４】
また、本発明に係るインクカートリッジによれば、係合部材のスライド係合部が、カートリッジ本体の案内溝により案内されるので、係合部材を安定的に動作させることができる。
【００２５】
さらに、本発明に係るインクカートリッジによれば、蓋部の係止柱にリブが形成されていることにより、蓋部の嵌合力を大きくすることができる。
【００２６】
さらにまた、本発明に係るインクカートリッジによれば、大気導入口と連通する連通路に、多孔質部材を備えた第１室及び第２室を設け、第１室の多孔質部材はインクタンクのインクと接触していることにより、インクタンクから大気導入口側へのインクの逆流を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態におけるインクカートリッジの斜視図である。
【図２】インクカートリッジの分解斜視図である。
【図３】インクカートリッジの蓋部を除いた状態の斜視図である。
【図４】インク使用時におけるインク及び空気の流れを表したカートリッジ本体の正面図（蓋部を除く）である。
【図５】カートリッジ本体と係合部材との分解斜視図である。
【図６】インクカートリッジのインクジェットプリンタへの取付前の状態を表した正面図である。
【図７】インクカートリッジをインクジェットプリンタに取付けた状態を表した正面図である。
【図８】第２の形態の係合部材を有したインクカートリッジの係合部材付近拡大斜視図である。
【図９】第３の形態の係合部材を有したインクカートリッジの係合部材付近拡大斜視図である。
【図１０】カートリッジ本体に取付けられる蓋部の図である。
【図１１】蓋部を除いたインクカートリッジの正面図であって、インクタンクと大気との連通について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明の実施形態について、図面に沿って詳細に説明する。図１には、本実施形態におけるインクカートリッジの斜視図を示している。この図に示すように、本実施形態のインクカートリッジは、インクを収納する箱状のカートリッジ本体１と、カートリッジ本体１の一側面に対して着脱自在な係合部材１４と、カートリッジ本体１の他側面に対して取付けられＩＣチップ７を保持したチップ保持部材８とを有して構成されている。
【００２９】
カートリッジ本体１の上面には、インク注入口を塞ぐシールフィルム３や、大気導入口を塞ぐ大気導入口フィルム５が被着されている。また、カートリッジ本体１の下面には、図示しないインクジェットプリンタに対してカートリッジ本体１内のインクを供給するインク吐出口１１が設けられている。係合部材１４は、インクジェットプリンタに対して弾性的に係止されるプリンタ係合部２３を備えている。
【００３０】
図２は、インクカートリッジの分解斜視図である。カートリッジ本体１は、インク吐出口１１が形成される下面と直交する面の一つが着脱自在な蓋部１ａとなっており、カートリッジ本体１を構成する部材に蓋部１ａを係止することによって、箱状のカートリッジ本体１が形成される。
【００３１】
カートリッジ本体１は、内部が中空状となっていて、その大部分はインクを収納するインクタンク３６を構成している。インクタンク３６は一面が開口しているが、この開口を覆うように溶着フィルム２が設けられる。溶着フィルム２はインクタンク３６の外周部に熱溶着され、これによってインクタンク３６が密閉される。カートリッジ本体１には、インクタンク３６に隣接して小室状の第１室３４及び第２室３５が形成されており、これらにはそれぞれ多孔質部材９，９が充填される。
【００３２】
カートリッジ本体１の上部には、インク注入口３０が形成されており、ゴム栓４及びシールフィルム３によってインク注入口３０が塞がれる。また、カートリッジ本体１のインク吐出口１１には、インクが漏出しないように、インク吐出口用栓１０とシールフィルム４５が設けられてこれを塞いでいる。
【００３３】
カートリッジ本体１に取付けられるチップ保持部材８は、カートリッジ本体１の他側面から突出する略直方体状に形成されており、その先端側面を構成するようにＩＣチップ７が取付けられる。
【００３４】
図３には、インクカートリッジの蓋部１ａを除いた状態の斜視図を示している。インクタンク３６は、カートリッジ本体１の外周部に沿って形成された隔壁１９によって区画されている。カートリッジ本体１は、インクタンク３６内のインクをインクジェットプリンタに対して供給するインク供給口３７を有している。インク供給口３７の入口３７ａには、メッシュ部材１２が設けられていて、不純物やインクの微細な塊などがインクジェットプリンタ側に供給されないようにしている。
【００３５】
インクタンク３６内には、インク供給口３７のインクタンク側入口３７ａを取り囲むように、インク供給室１８が形成されている。インク供給室１８は内側隔壁１８ａによってインクタンク３６と隔てられている。インク供給室１８は、インク供給口３７を介してインク吐出口１１と連通していると共に、インク注入口３０とも連通している。
【００３６】
インク供給室１８は、近接配置された２つの隔壁１５間に形成される微細経路１６によって、インクタンク３６と連通している。微細経路１６は、下端部がインクタンク３６の下端部付近となるように配置されている。また、微細経路１６の上端部は、インク供給室１８内においてインク供給口３７の入口よりも上方となるように配置されている。
【００３７】
カートリッジ本体１の上面には、大気導入口３１が形成されている。大気導入口３１は、インクタンク３６の側部に沿うように形成された連通路３３を経て、カートリッジ本体１下部の第２室３５、第１室３４に連通する。第１室３４は、大気導入部３２によりインクタンク３６と連通している。
【００３８】
インクは、インクタンク３６内部を真空に減圧したあと、上部のインク注入口３０から注入される。なお、このとき、インク吐出口１１及び大気導入口３１は塞がれている。インク注入口３０から注入されたインクは、まずインク供給室１８を充填し、そこから微細経路１６を経てインクタンク３６内に注入される。注入されるインクの上面はインク供給室１８の上端よりも上方となるので、インクの注入が完了した状態においてインク供給室１８は完全にインクで充填された状態となる。
【００３９】
図４には、インク使用時におけるインク及び空気の流れを表したカートリッジ本体１の正面図（蓋部１ａを除く）を示している。インクがインクジェットプリンタに供給されると、インクはカートリッジ本体１下部のインク吐出口１１からインクジェットプリンタに吸引され、インクカートリッジから流出する。インクが減少した分、インク供給室１８内の圧力は低下し、その負圧によってインクタンク３６内のインクが微細経路１６を介してインク供給室１８内に供給される。
【００４０】
インク供給室１８内の負圧によりインクタンク３６からインクを吸い上げるには、微細経路１６の寸法を適切に設定することが必要である。具体的には、微細経路１６の幅を０．５〜１ｍｍ、微細経路１６の深さを０．３〜１．５ｍｍの範囲で設定している。
【００４１】
使い終わった際のインクの残留を少なくするには、微細経路１６の下端位置をインクタンク３６のできるだけ下部に配置することが望ましいが、インクを円滑に流動させるためには、インクタンク３６の下端部との間に若干の隙間を必要とする。そこで、微細経路１６の下端位置とインクタンク３６を形成する隔壁１９との間に０．５〜１．０ｍｍの間隔を設けてある。
【００４２】
また、微細経路１６の下端位置付近がインクタンク３６において最下部となるように、隔壁１９には微細経路１６の下端位置が配置される側に向かって下り傾斜状となる傾斜面１９ａが形成されている。この傾斜面１９ａは、５〜１０°の傾斜角度となるように形成されている。
【００４３】
図５には、カートリッジ本体１と係合部材１４との分解斜視図を示している。カートリッジ本体１の一側部には、係合部材１４を揺動自在に支持する支軸部２６が形成されている。また、カートリッジ本体１の蓋部１ａ及びそれと対向する面には、それぞれ係合部材１４を揺動方向に案内する案内溝部２４が形成されている。
【００４４】
係合部材１４は、支軸部２６に対して揺動自在に取付けられる揺動中心部２０と、揺動中心部２０の上部に略Ｖ字状をなすように形成されたアーム部２１と、アーム部２１をカートリッジ本体１の外方に向かって付勢する圧縮コイルばねからなる付勢部１３とを有して構成されている。カートリッジ本体１とアーム部２１には、それぞれ付勢部１３に挿通されて付勢部１３の伸縮を案内する付勢部受け突起２５が形成されている。
【００４５】
アーム部２１は、略Ｖ字状のうちカートリッジ本体１側の一方の辺が、手で操作するための操作片２１ａとなっており、略Ｖ字状のうち他方の辺が、インクジェットプリンタに対して係合自在なプリンタ係合部２３を有した係合片２１ｂとなっている。アーム部２１の操作片２１ａには、カートリッジ本体１と蓋部１ａに形成された案内溝部２４に対してスライド自在に係合される突起状のスライド係合部２２が形成されている。案内溝部２４は、係合部材１４の揺動方向に沿うように形成されているので、スライド係合部２２が案内溝部２４に係合されていることにより、係合部材１４を揺動方向に円滑に動作させることができる。
【００４６】
図６にはインクカートリッジのインクジェットプリンタへの取付前の状態を表した正面図を、図７にはインクカートリッジをインクジェットプリンタに取付けた状態を表した正面図を、それぞれ示している。図６に示すように、インクカートリッジは、インクジェットプリンタを構成するキャリッジ４０に対して着脱される。キャリッジ４０はインクカートリッジを保持するように凹状に形成されており、底面にはインク供給針４２が設けられている。
【００４７】
キャリッジ４０の一側面には、インクカートリッジの係合部材１４を係合自在なプリンタ側係止部４１が設けられ、キャリッジ４０の他側面には、インクカートリッジのＩＣチップ７と接触する電極４３が設けられている。
【００４８】
アーム部２１は、付勢部１３によってカートリッジ本体１の外方に向かって付勢されているので、アーム部２１の係合片２１ｂは、カートリッジ本体１の外方に押圧された状態となっており、図７に示すように、インクカートリッジをキャリッジ４０に取付けることによって、係合片２１ｂがキャリッジ４０のプリンタ側係止部４１に係合し、インクジェットプリンタに対するインクカートリッジの係合状態を維持することができる。インクカートリッジをプリンタから取り外す場合には、アーム部２１の操作片２１ａをカートリッジ本体１側に押圧することにより、係合片２１ｂのプリンタ側係止部４１に対する係合状態が解除される。
【００４９】
図８には、第２の形態の係合部材５０を有したインクカートリッジの係合部材５０付近拡大斜視図を示している。この形態の係合部材５０は、揺動中心部５１から上方に伸びるアーム部５２を有している点は第１の形態の係合部材１４と同様である。ただし、アーム部５２の形状が異なっており、揺動中心部５１からカートリッジ本体１の外方に向かってカーブするように形成されて上端部に操作部５２ａを有すると共に、揺動中心部５１から操作部５２ａまで略直線状に伸びる部分をさらに有している。
【００５０】
揺動中心部５１からカートリッジ本体１の外方に向かってカーブする部分には、プリンタ係合部５２ｃが形成されている。また、揺動中心部５１から上方に直線状に伸びる部分には、スライド係合部５２ｂが形成されている。圧縮コイルばねからなる付勢部５３が設けられる点は、第１の形態の係合部材１４と同様である。
【００５１】
図９には、第３の形態の係合部材５５を有したインクカートリッジの係合部材５５付近拡大斜視図を示している。この形態の係合部材５５は、第１の形態の係合部材１４と概ね同様の形状を有しており、揺動中心部５６から上方に伸びるアーム部５７を備え、アーム部５７は操作部５７ａとプリンタ係合部５７ｃ及びスライド係合部５７ｂを備えている。一方で、本形態の係合部材５５は、付勢部５８がコイルばねではなくねじりばねからなっている。
【００５２】
図１０には、カートリッジ本体１に取付けられる蓋部１ａの図を示している。図１０（ａ）は蓋部１ａの斜視図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）の部分拡大図であり、図１０（ｃ）は係止柱１ｂの平面図である。図１０（ａ）に示すように、蓋部１ａには、外周に沿って複数の係止柱１ｂが形成されている。係止柱１ｂは、図２に示されているように、カートリッジ本体１の外周部に形成される係止穴１ｄに対して圧入、係止されるものである。
【００５３】
図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）に示すように、係止柱１ｂの周面には、長手方向に沿って伸びるリブ１ｃが周方向３箇所に形成されている。係止柱１ｂにリブ１ｃが形成されていることにより、係止柱１ｂをカートリッジ本体１の係止孔１ｄに対して圧入した際に、より強固に固定することができる。
【００５４】
リブ１ｃは、０．１〜０．２ｍｍの高さを有しており、係止柱１ｂが係止孔１ｄに対して挿入されることで、係止孔１ｄの内壁に対し食い込むように圧入される。また、リブ１ｃは図１０（ｃ）に示すように、断面略三角柱状に形成されており、頂点部における二辺のなす角度は４５〜６０°に設定される。これにより、リブ１ｃの根元部はある程度の幅を有することになり、安定的に係止孔１ｄに対し圧入することができる。
【００５５】
図１１には、蓋部１ａを除いたインクカートリッジの正面図であって、インクタンク３６と大気との連通について説明する図を示している。大気導入口３１とインクタンク３６の間に設けられた第１室３４と第２室３５内の多孔質部材９は、多数の隙間及び孔を有した多孔質の材料によって構成されている。多孔質部材９が液体と接触すると、毛細管現象により当該液体が多孔質部材９に充填される。
【００５６】
第１室３４と第２室３５は、インクタンク３６の底部に配置する必要がある。また、第１室３４は、連通路３３においてインクタンク３６に隣接するように配置される。印刷が開始されると、インクタンク３６内の圧力が低下するので、大気導入口３１から空気が吸引され、第２室３５及び第１室３４を経てインクタンク３６に侵入する。このとき、第１室３４及び第２室３５の多孔質部材９に充満するインクの一部は、インクタンク３６側に移動して、空気が多孔質部材９を通ることができるようになる。
【００５７】
印刷が行われていない状態では、多孔質部材９の毛細管現象により、インクタンク３６内のインクが多孔質部材９に吸引されて、空気の流動に対する抵抗力を発生する。このように、多孔質部材９により空気がインクタンク３６に侵入する量とスピードをコントロールし、インクがインクタンク３６から漏れないようにしている。
【００５８】
また、インクタンク３６の温度が上昇したような場合にも、インクタンク３６内の圧力が上昇し、インクが大気導入口３１側に逆流する可能性があるが、多孔質部材９に吸引されることによって、逆流を防止し、外部にインクが流出することを防止することができる。
【００５９】
インクタンク３６においてインクの液面より上方の空気の圧力をＰ２、インクタンク３６の底部からインクの液面までの高さをｈ１、インクヘッドから第１室３４の出口までの高さをｈ２、インクの密度をρ、重力加速度をｇとすると、ヘッドが受ける圧力Ｐ１は、Ｐ２＋ρｇｈ１＋ρｇｈ２で表される。
【００６０】
大気圧をＰ０とすると、連通路３３は大気と連通しているので、第１室３４の多孔質部材９における圧力はＰ０となる。また、インクタンク３６内の圧力Ｐ２はＰ０−ρｇｈ１で表される。これを前記式に適用すると、Ｐ１＝Ｐ０＋ρｇｈ２となる。すなわち、印刷時においてインクヘッドが受ける圧力は、ｈ１と関係ないと言うことになる。つまり、インクが減ってもインクヘッドが受ける圧力は変わらないので、印刷途中における圧力変動の影響がなく、印刷を安定的に行うことができる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の適用は本実施形態には限られず、その技術的思想の範囲内において様々に適用されうるものである。
【符号の説明】
【００６２】
１    カートリッジ本体
１ａ  蓋部
１ｂ  係止柱
１ｃ  リブ
１ｄ  係止穴
２    溶着フィルム
３    シールフィルム
４    ゴム栓
５    大気導入口フィルム
７    ＩＣチップ
８    チップ保持部材
９    多孔質部材
１０    インク吐出口用栓
１１    インク吐出口
１２    メッシュ部材
１３    付勢部
１４    係合部材
１５    隔壁
１６    微細経路
１７    インク取入れ口
１８    インク供給室
１８ａ  内側隔壁
１９    隔壁
１９ａ  傾斜面
２０    揺動中心部
２１    アーム部
２１ａ  操作片
２１ｂ  係合片
２２    スライド係合部
２３    プリンタ係合部
２４    案内溝部
２５    付勢部受け突起
２６    支軸部
３０    インク注入口
３１    大気導入口
３２    大気導入部
３３    連通路
３４    第１室
３５    第２室
３６    インクタンク
３７    インク供給口
３７ａ  入口
４０    キャリッジ
４１    プリンタ側係止部
４２    インク供給針
４３    電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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