(57)【要約】【課題】ハードウェアの変更を伴うことなく、スイッチングレギュレータから出力される電圧を所望する値に設定することができる電子制御装置を提供する。【解決手段】スイッチング電源回路２は、バッテリ電圧ＶＢを中間電圧Ｖｍに降圧して出力する。シリーズ電源回路３、４は、中間電圧Ｖｍを出力電圧Ｖ１、Ｖ２に降圧して出力する。スイッチング電源回路２は、中間電圧Ｖｍを所望の目標値に一致させるために中間電圧Ｖｍを検出する抵抗分圧式の電圧検出回路６および電圧検出回路６の分圧比を３段階に切り替える分圧抵抗切替回路７を備える。制御回路５は、制御プログラムに基づいて各種の処理を実行するもので、分圧抵抗切替回路７の動作を制御して分圧比を任意の値に設定する分圧比設定処理を実行可能に構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリから与えられる直流電圧を所望の第１出力電圧に降圧して外部機器へと出力するスイッチングレギュレータ（２）と、前記第１出力電圧を所望の第２出力電圧に降圧して内部回路へと出力するシリーズレギュレータ（３、４）と、制御プログラムに基づいて各種の処理を実行する制御回路（５）と、を備えた電子制御装置（１、３１、４１）であって、
前記スイッチングレギュレータ（２）は、
前記第１出力電圧を所望の目標値に一致させるために前記第１出力電圧を検出する抵抗分圧式の電圧検出回路（６、２１）と、
前記電圧検出回路の分圧比を少なくとも２段階に切り替える分圧比切替回路（７、２２）と、
を備え、
前記制御回路（５）は、前記分圧比切替回路（７、２２）の動作を制御して前記分圧比を任意の値に設定する分圧比設定処理を実行可能に構成されていることを特徴とする電子制御装置。
【請求項２】
前記分圧比切替回路（７、２２）は、前記電圧検出回路（６、２１）における分圧比を３段階以上に切り替える構成であることを特徴とする請求項１に記載の電子制御装置。
【請求項３】
前記シリーズレギュレータ（３、４）を構成する各素子のうち発熱が大きい素子（Ｔ５）近傍の温度を検出する温度検出回路（４２）を備え、
前記制御回路（５）は、前記分圧比設定処理を実行する際、前記温度検出回路（４２）の検出値に基づいて、前記分圧比を設定することを特徴とする請求項１または２に記載の電子制御装置。
【請求項４】
前記スイッチングレギュレータ（２）の出力電流を検出する電流検出回路（３２）を備え、
前記制御回路（５）は、前記分圧比設定処理を実行する際、前記電流検出回路（３２）の検出値に基づいて、前記分圧比を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電子制御装置。
【請求項５】
装置内部の中央付近の温度を検出する温度検出回路を備え、
前記制御回路（５）は、前記分圧比設定処理を実行する際、前記温度検出回路の検出値に基づいて、前記分圧比を設定することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電子制御装置。
【請求項６】
車載用途に用いられることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の電子制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチングレギュレータ、シリーズレギュレータおよび制御回路を備えた電子制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車両に搭載される電子制御装置（ＥＣＵ）に用いられる電源回路としては、スイッチングレギュレータ（以下、スイッチング電源とも称す）、シリーズレギュレータ（以下、シリーズ電源とも称す）などが用いられている（例えば特許文献１参照）。また、このような電源回路として、スイッチング電源およびシリーズ電源を併用した構成がある。この構成では、車載バッテリから与えられるバッテリ電圧が前段のスイッチング電源により所望の中間電圧に降圧され、その中間電圧が後段のシリーズ電源により一層低い所望の出力電圧（例えば５Ｖ程度）に降圧されるようになっている。上記中間電圧は、電子制御装置に対して接続される外部機器に供給されることがある。また、上記出力電圧は、電子制御装置の内部回路に供給される。
【０００３】
近年、ＥＣＵの規模が大きくなってきており、出力電圧の供給先の内部回路においても、マイコンを２つ備えた構成が採用されることなどによって消費電流が増加している。そのため、スイッチング電源に比べて効率の悪いシリーズ電源の特に主トランジスタにおける発熱量が問題となる。その発熱量は、シリーズ電源の入力電圧（中間電圧）および出力電圧の差に応じて大きくなる。従って、スイッチング電源から出力する中間電圧を出力電圧に近い値まで低くすることで、上記発熱量を低く抑えることが可能となる。
【０００４】
一方、上記したスイッチング電源には、その出力電圧（中間電圧）を所望の目標値に一致させるために中間電圧を検出する抵抗分圧式の電圧検出回路が設けられる。このような構成によれば、電圧検出回路を構成する分圧抵抗の実装を切り替えることにより、中間電圧の電圧値を調整することが可能となる。中間電圧の値は、上述したシリーズ電源における発熱量を所望する値まで低減するという条件に加え、外部機器の接続有無、接続される外部機器の電源電圧範囲などの条件、つまり製品の仕様に応じて適宜設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０６１４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＥＣＵの製品の仕様に応じて中間電圧の値を適宜設定する場合、それらの仕様毎に分圧抵抗の実装を切り替える、つまりハードウェアの変更を行う必要が生じる。そうすると、ＥＣＵを製造する工場などにおいて管理すべき部品の点数（品番点数）が増加してしまう。工場などにおいて管理すべき部品の点数は少ないほうがよいため、出来る限り共通の部品を使用することが望ましい。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ハードウェアの変更を伴うことなく、スイッチングレギュレータから出力される電圧を所望する値に設定することができる電子制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の電子制御装置は、スイッチングレギュレータ、シリーズレギュレータおよび制御回路を備えている。スイッチングレギュレータは、バッテリから与えられる入力電圧を所望の第１出力電圧に降圧して外部機器へと出力する。シリーズレギュレータは、上記第１出力電圧を所望の第２出力電圧に降圧して内部回路へと出力する。制御回路は、制御プログラムに基づいて各種の制御を実行する。また、スイッチングレギュレータは、抵抗分圧式の電圧検出回路および分圧比切替回路を備えている。電圧検出回路は、第１出力電圧を所望の目標値に一致させるフィードバック制御を行うために設けられたもので、第１出力電圧を検出する。分圧比切替回路は、電圧検出回路の分圧比を少なくとも２段階に切り替える。そして、制御回路は、その分圧比切替回路の動作を制御し、上記分圧比を任意の値に設定する分圧比設定処理を実行可能に構成されている。
【０００９】
このような構成によれば、ハードウェアの変更を伴うことなく、制御回路が実行する処理（ソフトウェア）によって、スイッチングレギュレータから出力される第１出力電圧の電圧値を任意の値に変更することができる。従って、ソフトウェアにより、バッテリの直流電圧、外部機器の接続有無、接続される外部機器の電源電圧などの各種の条件に基づいて、第１出力電圧の電圧値を最適な値に設定することができる。ここで言う最適な値とは、外部機器の電源電圧範囲内であるという条件（外部機器が接続される場合）、比較的発熱の大きいシリーズレギュレータにおける発熱を所望する温度以下に抑えるという条件をいずれも満たすような値である。このようにすれば、バッテリの直流電圧、外部機器の接続有無、接続される外部機器の電源電圧などの各種条件にかかわらず、ハードウェアの変更を伴うことなく（同一のハード構成によって）、その電子制御装置内部の温度上昇を低く抑えることができる。
【００１０】
請求項６に記載の手段のように車載用途に用いられる場合、次のようなメリットがある。すなわち、一般に、車載の装置は、搭載される箇所の温度環境が厳しい（高温下に搭載される）。上述したように内部の温度上昇が低減される効果を奏する構成であれば、このような温度環境が厳しい場合でも耐え得ることができる。特に、近年では、電子制御装置（ＥＣＵ）がエンジンに直載（直付け）される場合がある。これは、電子制御装置の設置スペースの問題や、エンジンと一体で電子制御装置を販売すると種々のメリットがある、といったことに起因している。このような構成（エンジン直載）の場合、温度環境が極めて厳しくなるため、上記した発熱低減の効果が一層効果的なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態を示すもので、電子制御装置の概略構成を示す図
【図２】電子制御装置の具体的な構成例を示す図
【図３】第２の実施形態を示すもので、スイッチングレギュレータの電圧検出回路に関する構成を示す図
【図４】第３の実施形態を示す図１相当図
【図５】出力電流の検出値に基づく分圧比の設定処理の内容を示すフローチャート
【図６】第４の実施形態を示す図１相当図
【図７】温度の検出値に基づく分圧比の設定処理の内容を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、電子制御装置の複数の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１および図２を参照して説明する。
図１に示す電子制御装置１（ＥＣＵ）は、車両に搭載されるものであって、スイッチング電源回路２、シリーズ電源回路３、４および制御回路５を備えている。スイッチング電源回路２は、車載のバッテリ（図示せず）から与えられるバッテリ電圧ＶＢ（直流電圧に相当）を中間電圧Ｖｍ（第１出力電圧に相当）に降圧して出力するスイッチングレギュレータである。
【００１３】
スイッチング電源回路２は、電圧フィードバック制御を行うために中間電圧Ｖｍを検出する抵抗分圧式の電圧検出回路（図２に符号６を付して示す）、その電圧検出回路６の分圧比を３段階に切り替える分圧抵抗切替回路（図２に符号７を付して示す）などを備えている。分圧抵抗切替回路７には、制御回路５から出力される制御信号Ｓ１〜Ｓ３が与えられている。分圧抵抗切替回路７は、制御信号Ｓ１〜Ｓ３に応じて、分圧比の切り替えを行う。スイッチング電源回路２から出力される中間電圧Ｖｍは、後段のシリーズ電源回路３、４に供給される。また、中間電圧Ｖｍは、電子制御装置１の外部に接続される機器（外部機器）が存在する場合には、その外部機器にも供給される。
【００１４】
シリーズ電源回路３、４は、中間電圧Ｖｍを出力電圧Ｖ１、Ｖ２に降圧して出力するシリーズレギュレータである。シリーズ電源回路３から出力される出力電圧Ｖ１は、制御回路５を含む電子制御装置１の内部回路に対し、その電源電圧として供給される。シリーズ電源回路４から出力される出力電圧Ｖ２は、電子制御装置１の外部に接続されるセンサ装置（図示せず）に対し、その電源電圧として供給される。
【００１５】
制御回路５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するマイクロコンピュータを主体として構成されている。制御回路５は、ＲＯＭに記憶された制御プログラムが実行されることにより、分圧比設定処理などの各種の処理を実行する。分圧比設定処理は、分圧抵抗切替回路７の動作を制御して電圧検出回路６における分圧比を任意の値に設定する処理である。分圧比設定処理が行われることにより、スイッチング電源回路２から出力される中間電圧Ｖｍの値は、所望する目標値（１３．５Ｖ、１０Ｖ、６．５Ｖのいずれか）に設定される。
【００１６】
続いて、電子制御装置１の具体的な構成について図２を参照して説明する。なお、シリーズ電源回路３、４は同一の構成であるため、図２では、シリーズ電源回路４の図示を省略している。スイッチング電源回路２は、Ｐチャネル型のＭＯＳＦＥＴである主トランジスタＴ１、還流用のダイオードＤ１、平滑用のインダクタＬ１、平滑用のコンデンサＣ１、電圧検出回路６、分圧抵抗切替回路７（分圧比切替回路に相当）および制御ＩＣ８を備えている。
【００１７】
主トランジスタＴ１のソースは、バッテリ電圧ＶＢの入力端子９に接続されている。主トランジスタＴ１のドレインは、インダクタＬ１を介して中間電圧Ｖｍの出力端子１０に接続されている。主トランジスタＴ１のゲートには、制御ＩＣ８から出力される駆動信号が与えられている。ダイオードＤ１は、主トランジスタＴ１のドレインおよびグランドＧＮＤの間に、グランドＧＮＤ側をアノードとして接続されている。コンデンサＣ１は、出力端子１０およびグランドＧＮＤの間に接続されている。
【００１８】
制御ＩＣ８は、図示しない基準電圧生成回路、誤差アンプ、ＰＷＭ信号生成部、プリドライブ回路などを備えている。上記基準電圧生成回路は、中間電圧Ｖｍの目標値を指令するための基準電圧Ｖr1（例えば１．２５Ｖ）を生成する。上記誤差アンプは、基準電圧Ｖr1および電圧検出回路６から与えられる検出電圧Ｖｄを入力し、それらの差を増幅した誤差信号を出力する。上記ＰＷＭ信号生成部は、上記誤差信号に応じたデューティ比を持つＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を生成する。上記プリドライブ回路は、上記ＰＷＭ信号に従って駆動信号を出力し、主トランジスタＴ１を駆動する。
【００１９】
電圧検出回路６は、抵抗Ｒ１〜Ｒ４を備えている。本実施形態では、抵抗Ｒ１〜Ｒ４の抵抗値は、例えば以下のような値としている。すなわち、抵抗Ｒ１は４９．９ｋΩ、抵抗Ｒ２は５．１１ｋΩ、抵抗Ｒ３は７．１５ｋΩ、抵抗Ｒ４は１１．８ｋΩである。分圧抵抗切替回路７は、Ｎチャネル型のＭＯＳＦＥＴであるトランジスタＴ２〜Ｔ４を備えている。出力端子１０とグランドＧＮＤとの間には、抵抗Ｒ１、トランジスタＴ２および抵抗Ｒ２が直列接続されている。抵抗Ｒ１およびトランジスタＴ２（のソース）の相互接続ノードＮ１とグランドＧＮＤとの間には、トランジスタＴ３および抵抗Ｒ３の直列回路と、トランジスタＴ４および抵抗Ｒ４の直列回路とが接続されている。相互接続ノードＮ１の電圧は、中間電圧Ｖｍに応じた検出電圧Ｖｄ（フィードバック電圧）として、制御ＩＣ８に与えられている。
【００２０】
トランジスタＴ２〜Ｔ４のゲートには、それぞれ制御信号Ｓ１〜Ｓ３が与えられている。従って、トランジスタＴ２〜Ｔ４は、それぞれ制御信号Ｓ１〜Ｓ３がＨレベル（例えば５Ｖ）であるときにオンし、Ｌレベル（例えば０Ｖ）であるときにオフする。制御回路５は、分圧比設定処理によって、制御信号Ｓ１〜Ｓ３のうち、いずれか一つをＨレベルとする。なお、分圧比設定処理によりＨレベルとなる制御信号は、制御回路５のＲＯＭに書き込まれる制御プログラムの内容に応じて適宜変更することができる。
【００２１】
このような構成によれば、制御信号Ｓ１がＨレベルであるとともに制御信号Ｓ２、Ｓ３がＬレベルであるとき、中間電圧Ｖｍを抵抗Ｒ１、Ｒ２で分圧した電圧が検出電圧Ｖｄとして出力される。この場合、中間電圧Ｖｍが１３．５Ｖであるとき、検出電圧Ｖｄの値が基準電圧Ｖr1の値（１．２５Ｖ）に一致する。従って、制御ＩＣ８は、中間電圧Ｖｍが１３．５Ｖに一致するように主トランジスタＴ１の駆動を制御する。つまり、この場合、中間電圧Ｖｍの目標値は、１３．５Ｖとなる。
【００２２】
また、制御信号Ｓ２がＨレベルであるとともに制御信号Ｓ１、Ｓ３がＬレベルであるとき、中間電圧Ｖｍを抵抗Ｒ１、Ｒ３で分圧した電圧が検出電圧Ｖｄとして出力される。この場合、中間電圧Ｖｍが１０Ｖであるとき、検出電圧Ｖｄの値が基準電圧Ｖr1の値に一致する。従って、制御ＩＣ８は、中間電圧Ｖｍが１０Ｖに一致するように主トランジスタＴ１の駆動を制御する。つまり、この場合、中間電圧Ｖｍの目標値は、１０Ｖとなる。
【００２３】
また、制御信号Ｓ３がＨレベルであるとともに制御信号Ｓ１、Ｓ２がＬレベルであるとき、中間電圧Ｖｍを抵抗Ｒ１、Ｒ４で分圧した電圧が検出電圧Ｖｄとして出力される。この場合、中間電圧Ｖｍが６．５Ｖであるとき、検出電圧Ｖｄの値が基準電圧Ｖr1の値（１．２５Ｖ）に一致する。従って、制御ＩＣ８は、中間電圧Ｖｍが６．５Ｖに一致するように主トランジスタＴ１の駆動を制御する。つまり、この場合、中間電圧Ｖｍの目標値は６．５Ｖとなる。
【００２４】
シリーズ電源回路３は、ＰＮＰ形のバイポーラトランジスタである主トランジスタＴ５、抵抗Ｒ５、平滑用のコンデンサＣ２および誤差アンプ１１を備えている。主トランジスタＴ５のエミッタは、出力端子１０に接続されている。主トランジスタＴ５のコレクタは、出力電圧Ｖ１の出力端子１２に接続されている。主トランジスタＴ５のエミッタ・ベース間には、誤オン防止用の抵抗Ｒ５が接続されている。コンデンサＣ２は、出力端子１２およびグランドＧＮＤの間に接続されている。誤差アンプ１１は、出力電圧Ｖ１の目標値を指令する基準電圧Ｖr2（例えば５Ｖ）および出力電圧Ｖ１を入力し、それらの差を増幅した誤差信号を出力する。主トランジスタＴ５のベースには、誤差アンプ１１から出力される誤差信号が与えられている。このような構成のシリーズ電源回路３によれば、出力電圧Ｖ１が目標値に一致するように、主トランジスタＴ５の駆動が制御される。
【００２５】
以上説明した本実施形態の構成によれば、次のような作用および効果が得られる。
上記構成の電子制御装置１では、ハードウェアの変更を伴うことなく、制御回路５が実行する分圧比設定処理（ソフトウェア）によって、スイッチング電源回路２から出力される中間電圧Ｖｍの電圧値を３段階に変更することができる。従って、ソフトウェアにより、図示しないバッテリ電圧ＶＢの値、外部機器の接続有無、接続される外部機器の電源電圧の値などの各種の条件に基づいて、中間電圧Ｖｍの電圧値を最適な値に設定することができる。ここで言う最適な値とは、外部機器の電源電圧範囲内であるという条件（外部機器が接続される場合）、比較的発熱の大きいシリーズ電源回路３、４の主トランジスタＴ５における発熱を所望する温度以下に抑えるという条件をいずれも満たすような値であり、例えば以下のような値である。
【００２６】
すなわち、バッテリ電圧ＶＢが２４Ｖ（電子制御装置１が２４Ｖ系）であるとともに外部機器が接続される場合には１３．５Ｖが最適な値となる。また、バッテリ電圧ＶＢが２４Ｖであるとともに外部機器が接続されない場合には１０Ｖが最適な値となる。また、バッテリ電圧ＶＢが１２Ｖ（電子制御装置１が１２Ｖ系）であるとともに外部機器が接続されない場合には６．５Ｖが最適な値となる。このようにすれば、バッテリ電圧ＶＢの値、外部機器の接続有無、接続される外部機器の電源電圧の値などの各種条件にかかわらず、ハードウェアの変更を伴うことなく（同一のハード構成によって）、電子制御装置１内部の温度上昇を低く抑えることができる。
【００２７】
上記構成では、電子制御装置１の製品としての仕様に応じて中間電圧Ｖｍの値を適宜設定する場合、それらの仕様毎にハードウェアの変更を行う必要がない（ハードウェアの共通化が可能）。従って、本実施形態によれば、電子制御装置１を製造する工場などにおいて管理すべきハードウェアアセンブリの品番点数が抑制されるという効果が得られる。
【００２８】
また、車載の装置は、搭載される箇所の温度環境が厳しい（高温下に搭載される）。上述したように内部の温度上昇が低減される効果を奏する構成であれば、このような温度環境が厳しい場合でも耐え得ることができる。特に、近年では、電子制御装置１がエンジンに直載（直付け）される場合がある。これは、電子制御装置１の設置スペースの問題や、エンジンと一体で電子制御装置１を販売すると種々のメリットがある、といったことに起因している。このような構成（エンジン直載）の場合、温度環境が極めて厳しくなるため、上記した発熱低減の効果が一層効果的なものとなる。
【００２９】
（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態について図３を参照して説明する。
第１の実施形態では、電圧検出回路６の分圧比、ひいては中間電圧Ｖｍの目標値を３段階に切り替え可能とした構成であったが、これに限らずともよい。例えば、中間電圧Ｖｍの目標値（スイッチング電源回路２の電圧検出回路の分圧比）を２段階に切り替える構成や、４段階以上に切り替える構成であってもよい。中間電圧Ｖｍの目標値の切り替え段数を変更する場合、図２に示した構成において、ノードＮ１およびグランドＧＮＤの間に接続するトランジスタおよび抵抗の直列回路の数を、所望する段数に応じた数に変更すればよい。
【００３０】
また、中間電圧Ｖｍの目標値を多段階に切り替える構成としては、図３に示す構成なども採用することができる。抵抗Ｒa1〜Ｒan、Ｒb1〜Ｒbnにより電圧検出回路２１が構成されるとともに、スイッチＳＷ１〜ＳＷｎにより分圧抵抗切替回路２２（分圧比切替回路に相当）が構成されている。スイッチＳＷ１〜ＳＷｎは、半導体スイッチング素子であり、例えばＭＯＳＦＥＴなどにより構成されている。ただし、ｎは中間電圧Ｖｍの切り替え段数に応じた正の整数である。
【００３１】
図３に示すように、中間電圧Ｖｍの出力端子１０およびグランドＧＮＤの間には、抵抗Ｒa1、スイッチＳＷ１および抵抗Ｒb1が直列接続されている。抵抗Ｒa1およびスイッチＳＷ１の相互接続ノードＮ２１とグランドＧＮＤとの間には、抵抗Ｒax、スイッチＳＷｘおよび抵抗Ｒbx（ただし、ｘは２〜ｎの正の整数）の直列回路が接続されている。スイッチＳＷ１〜ＳＷｎの開閉（オン／オフ）は、制御回路５から出力される制御信号（図示略）に応じて行われる。制御回路５は、分圧比設定処理において、中間電圧Ｖｍの目標値が所望する値となるように、スイッチＳＷ１〜ＳＷｎの開閉を制御する。
【００３２】
このような構成によれば、電圧検出回路２１の分圧比を多段階に切り替える（微調整する）ことができ、ひいては中間電圧Ｖｍの目標値を高い分解能でもって設定することができる。従って、バッテリ電圧ＶＢの変動、温度、抵抗値のばらつき等の外部要因により、中間電圧Ｖｍの値が変動する場合、分圧比、つまり中間電圧Ｖｍの目標値の微調整を行うことで、上述した種々の外部要因による中間電圧Ｖｍの変動を抑制することができる。
【００３３】
（第３の実施形態）
以下、本発明の第３の実施形態について図４および図５を参照して説明する。
図４に示すように、本実施形態の電子制御装置３１は、第１の実施形態の電子制御装置１に対し、電流値モニタ回路３２が追加されている。電流値モニタ回路３２（電流検出回路）は、スイッチング電源回路２の出力電流を検出する。電流値モニタ回路３２は、スイッチング電源回路２からシリーズ電源回路３、４の間の電源供給経路に直列に介在するシャント抵抗Ｒ３１およびシャント抵抗Ｒ３１の各端子電圧を入力するＯＰアンプ３３を備えている。
【００３４】
このような構成によれば、スイッチング電源回路２の出力電流の大きさに応じて、ＯＰアンプ３３の出力信号が変化する。従って、ＯＰアンプ３３の出力信号は、スイッチング電源回路２の出力電流の検出値（電流検出信号）に相当する。ＯＰアンプ３３から出力される電流検出信号は、制御回路５に与えられる。制御回路５は、分圧比設定処理を実行する際、電流検出信号、つまりスイッチング電源回路２の出力電流の検出値に基づいて、分圧比を設定する。
【００３５】
続いて、制御回路５による出力電流の検出値に基づく分圧比の設定処理について、図５に示すフローチャートに沿って説明する。電子制御装置３１に対する電源（バッテリ電圧ＶＢ）が投入されると、制御回路５は、電流検出信号に基づいてスイッチング電源回路２の出力電流の検出値を確認する（ステップＡ１）。そして、制御回路５は、検出値が正常範囲内の値であるか否かを判断する（ステップＡ２）。検出値が正常範囲内の値であると判断された場合（Ａ２：ＹＥＳ）、ステップＡ１に戻る。
【００３６】
一方、検出値が正常範囲内の値でないと判断された場合（Ａ２：ＮＯ）、ステップＡ３に進む。ステップＡ３に進むと、制御回路５は、検出値が正常範囲より大きい値であるか否かを判断する。検出値が正常範囲より大きい値であると判断された場合（Ａ３：ＹＥＳ）、ステップＡ４に進む。ステップＡ４に進むと、制御回路５は、中間電圧Ｖｍの目標値が低くなるように分圧比の切り替えを行う。
【００３７】
一方、検出値が正常範囲より大きい値でない、つまり正常範囲より小さい値であると判断された場合（Ａ３：ＮＯ）、ステップＡ５に進む。ステップＡ５に進むと、制御回路５は、中間電圧Ｖｍの目標値が高くなるように分圧比の切り替えを行う。ステップＡ４、Ａ５の実行後は、ステップＡ１に戻る。
【００３８】
上述した処理が繰り返し実行されることにより、スイッチング電源回路２の出力電流、つまりシリーズ電源回路３、４および外部機器（外部機器が接続される場合）における負荷電流（消費電流）に応じて、中間電圧Ｖｍが最適な値に設定される。従って、本実施形態によれば、負荷電流の大きさが変動した場合であっても、シリーズ電源回路３、４の主トランジスタＴ５における発熱を抑制することができる。
【００３９】
（第４の実施形態）
以下、本発明の第４の実施形態について図６および図７を参照して説明する。
図６に示すように、本実施形態の電子制御装置４１は、第１の実施形態の電子制御装置１に対し、温度検出回路４２が追加されている。温度検出回路４２は、シリーズ電源回路３、４を構成する各素子のうち発熱が大きい素子である主トランジスタＴ５近傍の温度を検出する。温度検出回路４２は、主トランジスタＴ５近傍の温度の検出値を表す温度検出信号は、制御回路５に与えられる。制御回路５は、分圧比設定処理を実行する際、温度検出信号、つまり主トランジスタＴ５近傍の温度の検出値に基づいて、分圧比を設定する。
【００４０】
続いて、制御回路５による温度の検出値に基づく分圧比の設定処理について、図７に示すフローチャートに沿って説明する。電子制御装置３１に対する電源（バッテリ電圧ＶＢ）が投入されると、制御回路５は、温度検出信号に基づいて主トランジスタＴ５近傍の温度の検出値を確認する（ステップＢ１）。そして、制御回路５は、検出値が正常範囲内の値であるか否かを判断する（ステップＢ２）。検出値が正常範囲内の値であると判断された場合（Ｂ２：ＹＥＳ）、ステップＢ１に戻る。
【００４１】
一方、検出値が正常範囲内の値でないと判断された場合（Ｂ２：ＮＯ）、ステップＢ３に進む。ステップＢ３に進むと、制御回路５は、検出値が正常範囲より高い値であるか否かを判断する。検出値が正常範囲より高い値であると判断された場合（Ｂ３：ＹＥＳ）、ステップＢ４に進む。ステップＢ４に進むと、制御回路５は、中間電圧Ｖｍの目標値が低くなるように分圧比の切り替えを行う。
【００４２】
一方、検出値が正常範囲より高い値でない、つまり正常範囲より低い値であると判断された場合（Ｂ３：ＮＯ）、ステップＢ５に進む。ステップＢ５に進むと、制御回路５は、中間電圧Ｖｍの目標値が高くなるように分圧比の切り替えを行う。ステップＢ４、Ｂ５の実行後は、ステップＢ１に戻る。
【００４３】
上述した処理が繰り返し実行されることにより、シリーズ電源回路３、４の主トランジスタＴ５の温度に応じて、中間電圧Ｖｍが最適な値に設定される。具体的には、主トランジスタＴ５の温度が高い場合には中間電圧Ｖｍが低くなるように目標値が調整され、主トランジスタＴ５における発熱が抑制される。従って、本実施形態によれば、シリーズ電源回路３、４における発熱量を常に所望する値以下に抑制することができる。
【００４４】
（その他の実施形態）
なお、本発明は上記し且つ図面に記載した各実施形態に限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
電子制御装置１、３１、４１は、車載用途に限らず、他の用途に用いられるものでもよい。
スイッチング電源回路２の構成としては、図２に示した構成に限らずともよく、適宜変更することができる。例えば、主トランジスタＴ１は、Ｎチャネル型のＭＯＳＦＥＴやバイポーラトランジスタでもよい。シリーズ電源回路３、４の構成としては、図２に示した構成に限らずともよく、適宜変更することができる。例えば、主トランジスタＴ５は、ＮＰＮ形のバイポーラトランジスタやＭＯＳＦＥＴなど、他のスイッチング素子でもよい。また、出力電圧Ｖ１、Ｖ２を分圧した検出電圧をフィードバックする構成であってもよい。
【００４５】
現状、１２Ｖ系の電子制御装置では、外部機器が接続されることが無いため、上記実施形態では、バッテリ電圧ＶＢが１２Ｖであるとともに外部機器が接続されるケースを想定していない。このようなケースがあり得る場合には、中間電圧Ｖｍの値を４段階に変更する構成を採用した上で、そのケースに最適な中間電圧Ｖｍの値（例えば６．５Ｖ〜１０Ｖの間の電圧値）を追加すればよい。
【００４６】
一般に、電子制御装置には、装置内部の中央付近の温度を検出する温度検出回路が設けられている。そこで、第４の実施形態においては、温度検出回路４２に代えて上記温度検出回路を用いてもよい。このようにした場合でも、第４の実施形態と同様の作用および効果が得られる。しかも、元々存在する温度検出回路を流用することで、新たに温度検出回路４２を追加する場合に比べ、構成が簡素化されるとともに装置の製造コストが低く抑えられるという効果が得られる。
【符号の説明】
【００４７】
図面中、１、３１、４１は電子制御装置、２はスイッチング電源回路（スイッチングレギュレータ）、３、４はシリーズ電源回路（シリーズレギュレータ）、５は制御回路（内部回路）、６、２１は電圧検出回路、７、２２は分圧抵抗切替回路（分圧比切替回路）、３２は電流値モニタ回路（電流検出回路）、４２は温度検出回路を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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