(57)【要約】【課題】乾燥時の湿った空気の逆流を防止しつつも弁体が弁保持器に固着することを防止し、洗濯工程時や脱水工程時に機外への音漏れを抑制でき、弁体自体の寿命も長くすることができるドラム式洗濯乾燥機を実現する。【解決手段】外槽３内部と洗剤ケース１４とを連通する連結管１９に常に閉じる方向に付勢されて備えた弁体２２は、外周部に環状の平面部２３を有し、中央側の平面部に＋（プラス）形状のスリット２６を有し、弁保持器２４は、内端面２５に環状の平面部を有し、中央側の弁体２２と密着する＋（プラス）形状の平面部２８を有し、この平面部２８及び内端面２５を上端が下端よりも洗剤ケース１４側に位置するように傾斜させることによって、弁体２２のスリット２６と弁保持器２４の＋（プラス）形状の平面部２８との間及び弁体２２の外周部の平面部２３と弁保持器２４の内端面２５との間の隙間をなくし密着するように構成した。【選択図】図３
2014090942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略水平方向に回転軸を有する回転ドラムと、この回転ドラムを内包した外槽と、前記回転ドラムを回転させるモータと、前記回転ドラム内の洗濯物を加熱乾燥する加熱装置と、洗剤を投入する洗剤ケースと、前記外槽の内部と前記洗剤ケースとを連通する連結管と、前記連結管には前記洗剤ケースから前記外槽方向へは開き、逆方向へは閉じる弾性体により形成された弁体と前記弁体を保持する略筒状の弁保持器とを備え、前記弁体は、前記弁保持器の内端面側に常に閉じる方向に付勢されてその上端と下端を係止され、外周部に環状の平面部を有し、中央側の平面部に中心から放射状に配置される複数のスリットを有し、前記弁保持器は、外周部の前記内端面に環状の平面部を有し、中央側の前記弁体のスリットに対向する位置に前記弁体と密着する複数のリブから成る平面部を有し、この平面部のリブの周りには複数の孔部を有し、前記弁保持器は、前記複数のリブから成る平面部を上端が下端よりも前記洗剤ケース側に位置するように傾斜させるとともに、前記環状の平面部を上端が下端よりも前記洗剤ケース側に位置するように傾斜させることによって、前記弁体の略中央部の前記複数のスリットと前記弁保持器の前記複数のリブから成る平面部との間及び前記弁体の外周部の前記環状の平面部と前記弁保持器の外周部の前記内端面との間の隙間をなくし密着するように構成したドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略水平方向の回転軸を中心に回転自在に配設した回転ドラム内で洗濯物を洗濯、すすぎ、脱水、乾燥するドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯乾燥機は図７、図８、図９に示すように構成していた。図７は、従来のドラム式洗濯乾燥機の背面から見た内部構成図、図８は、同ドラム式洗濯乾燥機の側面断面図、図９は、同ドラム式洗濯乾燥機の連結管周辺の拡大断面図である。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図に示すように、回転ドラム１は、外周部に多数の通水孔２を全面に設け、外槽３内に回転自在に配設している。回転ドラム１の回転中心に回転軸４の一端を略水平方向に固定し、回転軸４の他端にドラムプーリー５を固定している。モータ６は、ベルト７によりドラムプーリー５と連結し、回転ドラム１を回転駆動する。
【０００４】
外槽３は、ボデー８よりばね体９で揺動可能に吊り下げ、防振ダンパー１０により脱水起動時の振動が低減され、定常脱水時の振動がボデー８に伝達されないように防振支持するとともに、脱水時の振動を低減するバランサー１１を設けている。略筒状のパッキング部材１２は、回転ドラム１の前面開口部に対応する外槽３の開口部とボデー８の前面開口部との間を連結するものである。ボデー８の前面開口部に窓１３を開閉自在に設けている。
【０００５】
洗剤を投入する洗剤ケース１４は、洗剤ケース１４から外槽３方向へは開き、逆方向へは閉じる弁体２２を備えた連結管１９により外槽３内と連通状態に連結されている。弁体２２は、弾性体により形成され、上端を略筒状の弁保持器２４の内端面２５側に略垂直に係止されると共に、弁保持器２４の内端面２５に密着する平面部２３を有し、この平面部２３の上端は垂直方向より洗剤ケース１４側に下端は垂直方向より外槽３側に位置するように取り付けられたものであり、外槽３と洗剤ケース１４との流路を遮断するシール面である弁体２２の平面部２３と弁保持器２４の内端面２５とは通常は密着するように付勢されている。弁保持器２４は、連結管１９の略中央に位置し、外周と連結管１９の内周との気密性をＯリング３０により維持している。
【０００６】
加熱装置１８は、外槽３内の洗濯物を加熱乾燥するために空気を循環させて加熱するものである。制御装置（図示せず）は、モータ６、加熱装置１８などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥などの一連の工程を逐次制御する。
【０００７】
上記構成において動作を説明すると、使用者が、窓１３を開いて回転ドラム１内に洗濯物を投入し、洗剤ケース１４内に洗剤をいれて運転を開始すると、洗剤と水は、連結管１９を経て弁体２２を押し開けて外槽３内に流入する。洗濯工程では、回転ドラム１はモータ６によって低速（例えば、約５３ｒｐｍ）にて回転駆動され、回転ドラム１内の洗濯物は持ち上げられて水面上に落下される。こうして洗濯工程が進行する。すすぎ工程においても洗濯工程と同様の動作を行う。
【０００８】
脱水工程では、モータ６により回転ドラム１は高速（例えば、約１０００ｒｐｍ）で回転駆動され、洗濯物は遠心脱水される。このとき、脱水などの高速回転起動時に、外槽３の振動による外槽３内の空気の出入りが起こり、弁体２２のシール面を叩く音が発生するが、弁保持器２４の内端面２５に弁体２２を付勢する構成により、弁体２２の振動を緩和
し、騒音を低減している。
【０００９】
乾燥工程では、回転ドラム１は洗濯工程と同様に低速で回転駆動され、回転ドラム１内の洗濯物は、持ち上げられて落下されながら、加熱装置１８により加熱されて循環する空気に加熱されて乾燥していく。外槽３内の蒸気は連結管１９に配された弁体２２により封口され、洗剤ケース１４側へは出てこない（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
また、図１０に示すような構成の弁体および弁保持器を備えたドラム式洗濯乾燥機も提案されていた。このドラム式洗濯乾燥機では、弁体２２は、その下端部に弁体支持部２２ａ及びヒンジ部２２ｂを備え、ゴム又は軟質合成樹脂の弾性体により一体成形されている。弁体２２が弁体支持部２２ａを介して保持される弁保持器２４は硬質の合成樹脂により成形され、その下流側の内端面２５に弁体２２を対向させて配設してあり、下流側から蒸気圧あるいは風圧がかかると密着するように構成してある。すなわち、弁体２２は、重力により、内端面２５から常に離れる方向に付勢されており、外槽側より蒸気圧あるいは風圧がかからないかぎり、弁保持器２４の内端面２５から離れるように構成している。
【００１１】
図１０に示すように、弁保持器２４の内端面２５の下半分は垂直面に対し下向きの傾斜をなしている。すなわち上部が下流側に張り出すとともに、下部が上流側に引っ込む形になっている。一方、内端面２５の上半分は下半分に対し角度θだけ向きが変わり、ほぼ垂直面となっている。これにより内端面２５は、下流側に凸となった屈折面、すなわち非平面となっている。
【００１２】
弁保持器２４の内端面２５が上記の形状であるため、弁体２２が内端面２５に密着したとしても、弁体２２の上半分は、下流から蒸気圧あるいは風圧がかからないかぎり弁体２２自身の弾性によって内端面２５から離間している。そのため、重力による内端面２５から常に離れる方向への付勢と相俟って、洗剤や仕上剤の固化によって弁体２２が内端面２５に貼り付いてしまうということがない（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０１０−１８８０３３号公報
【特許文献２】特開２００４−３１３３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、このような従来の構成では、洗剤や仕上剤の固化によって弁体２２が内端面２５に貼り付いてしまうという課題と、洗濯工程時や脱水工程時に回転ドラム１等から発生する音が連結管１９を経て洗剤ケース１４から機外に漏れるという課題と、脱水などの高速回転起動時に、外槽３の振動による外槽３内の空気の出入りが起こり、弁体２２のシール面を叩く音が洗剤ケース１４から機外に漏れるという課題と、弁体２２の寿命も長くして長期に亘って安定した性能を維持するという課題とを、すべて解決することは困難であった。
【００１５】
すなわち、上記特許文献１に記載の構成では、弁体２２の平面部２３と弁保持器２４の内端面２５とが常に密着するように付勢されているため、液体洗剤、柔軟剤など、洗剤の原液が洗剤ケース１４より流れ出して弁体２２と弁保持器２４の接触面に付着した状態で長時間の予約運転を行うと、弁体２２と弁保持器２４の間で洗剤が固化し、弁体２２が開かなくなり、給水時に水が逆流して溢れ、洗濯乾燥機前面から水漏れするという可能性があった。
【００１６】
一方、上記特許文献２に記載の構成では、弁体２２は、重力により、内端面２５から常に離れる方向に付勢されており、外槽側より蒸気圧あるいは風圧がかからないかぎり、弁保持器２４の内端面２５から離れるように構成されているため、外槽側より蒸気圧あるいは風圧がほとんどかからない洗濯工程時や脱水工程時には、回転ドラム等から発生する音が機外に漏れるという課題を有していた。また、弁体２２が重力によって常時内端面２５から大きく離間しているため、閉じる際の動作ストロークが大きく、弁体支持部２２ａ及びヒンジ部２２ｂに繰り返し大きな力が作用し、弁体２２自体の寿命や弁体２２の支持安定性に限界があった。
【００１７】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、乾燥時の湿った空気の逆流を防止しつつも弁体が弁保持器に固着することを防止するとともに、洗濯工程時や脱水工程時に機外への音漏れを抑制でき、さらに弁体自体の寿命も長くすることができ、長期に亘る安定した性能と快適な使用性と高い信頼性を備えたドラム式洗濯乾燥機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために本発明は、略水平方向に回転軸を有する回転ドラムと、この回転ドラムを内包した外槽と、前記回転ドラムを回転させるモータと、前記回転ドラム内の洗濯物を加熱乾燥する加熱装置と、洗剤を投入する洗剤ケースと、前記外槽の内部と前記洗剤ケースとを連通する連結管と、前記連結管に、前記洗剤ケースから前記外槽方向へは開き、逆方向へは閉じる弾性体により形成された弁体と前記弁体を保持する略筒状の弁保持器とを備え、前記弁体は、前記弁保持器の内端面側に常に閉じる方向に付勢されてその上端と下端を係止され、外周部に環状の平面部を有し、中央側の平面部に中心から放射状に配置される複数のスリットを有し、前記弁保持器は、外周部の前記内端面に環状の平面部を有し、中央側の前記弁体のスリットに対向する位置に前記弁体と密着する複数のリブから成る平面部を有し、この平面部のリブの周りに複数の孔部を有し、前記弁保持器は、前記複数のリブから成る平面部を上端が下端よりも前記洗剤ケース側に位置するように傾斜させるとともに、前記環状の平面部を上端が下端よりも前記洗剤ケース側に位置するように傾斜させることによって、前記弁体の略中央部の前記複数のスリットと前記弁保持器の前記複数のリブから成る平面部との間及び前記弁体の外周部の前記環状の平面部と前記弁保持器の外周部の前記内端面との間の隙間をなくし密着するように構成したものである。
【００１９】
これにより、乾燥工程時の湿った空気が洗剤ケースに逆流することを防止でき、洗剤ケースの結露を防ぐことができる。また、洗剤の原液が流れ出して弁体と弁保持器の接触面に付着した状態での長時間の予約運転時においても、弁体と弁保持器が固着することがなくなり、給水時に水が逆流して洗濯乾燥機前面より水漏れする可能性を排除できるとともに、洗濯工程時や脱水工程時に機外への音漏れを抑制できる。さらに、脱水などの高速回転起動時に、外槽の振動による外槽内の空気の出入りに起因する弁体のシール面を叩く音を抑制することにより洗剤ケースから機外に漏れることを防ぎ、さらに弁体自体の寿命も長くすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のドラム式洗濯乾燥機によれば、特徴ある弁体と弁保持器の構成により、乾燥時の洗剤ケースの結露を防ぎつつ、弁体と弁保持器の固着による洗濯乾燥機前面よりの水漏れを防ぐことができるとともに、洗濯工程時や脱水工程時に機外への音漏れを抑制でき、脱水などの高速回転起動時に、外槽の振動による外槽内の空気の出入りに起因する弁体のシール面を叩く音を抑制することにより洗剤ケースから機外に漏れることを防止し、さらに弁体自体の寿命も長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１のドラム式洗濯乾燥機の背面から見た内部構成図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機の側面断面図
【図３】同ドラム式洗濯乾燥機の連結管周辺の拡大断面図
【図４】（ａ）同ドラム式洗濯乾燥機の弁保持器の正面図（ｂ）同ドラム式洗濯乾燥機の弁保持器の断面図
【図５】（ａ）同ドラム式洗濯乾燥機の弁体の正面図（ｂ）同ドラム式洗濯乾燥機の弁体の断面図
【図６】同ドラム式洗濯乾燥機の弁保持器と弁体との関係を示す断面図
【図７】従来のドラム式洗濯乾燥機の背面から見た内部構成図
【図８】同ドラム式洗濯乾燥機の側面断面図
【図９】同ドラム式洗濯乾燥機の連結管周辺の拡大断面図
【図１０】従来の他のドラム式洗濯乾燥機の弁体および弁保持器周辺の断面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機は、略水平方向に回転軸を有する回転ドラムと、この回転ドラムを内包した外槽と、前記回転ドラムを回転させるモータと、前記回転ドラム内の洗濯物を加熱乾燥する加熱装置と、洗剤を投入する洗剤ケースと、前記外槽の内部と前記洗剤ケースとを連通する連結管と、前記連結管に、前記洗剤ケースから前記外槽方向へは開き、逆方向へは閉じる弾性体により形成された弁体と前記弁体を保持する略筒状の弁保持器とを備え、前記弁体は、前記弁保持器の内端面側に常に閉じる方向に付勢されてその上端と下端を係止され、外周部に環状の平面部を有し、中央側の平面部に中心から放射状に配置される複数のスリットを有し、前記弁保持器は、外周部の前記内端面に環状の平面部を有し、中央側の前記弁体のスリットに対向する位置に前記弁体と密着する複数のリブから成る平面部を有し、この平面部のリブの周りに複数の孔部を有し、前記弁保持器は、前記複数のリブから成る平面部を上端が下端よりも前記洗剤ケース側に位置するように傾斜させるとともに、前記環状の平面部を上端が下端よりも前記洗剤ケース側に位置するように傾斜させることによって、前記弁体の略中央部の前記複数のスリットと前記弁保持器の前記複数のリブから成る平面部との間及び前記弁体の外周部の前記環状の平面部と前記弁保持器の外周部の前記内端面との間の隙間をなくし密着するように構成したものである。
【００２３】
これにより、乾燥工程時の湿った空気の逆流を防止でき、洗剤ケースの結露を防ぐことができる。また、洗剤の原液が流れ出して弁体と弁保持器の接触面に付着した状態での長時間の予約運転時においても、弁体と弁保持器が固着することがなくなり、給水時に水が逆流して洗剤ケースより洗濯乾燥機前面へ水漏れする可能性を排除できる。また、弁体は弁保持器の内端面側に常に閉じる方向に付勢されて係止され、弁保持器の平面部に密着しているので、洗濯工程時や脱水工程時に機外への音漏れを抑制できる。さらに弁体自体の寿命も長くすることができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１のドラム式洗濯乾燥機の背面から見た内部構成図である。図２は、同ドラム式洗濯乾燥機の側面断面図である。図１、図２に示すように、本発明のドラム式洗濯乾燥機の全体的な構成は従来例のドラム式洗濯乾燥機と同様である。本実施の形態において特徴ある構成は、図３〜図６に示す。図３は、本発明の実施の形態１のドラム式洗濯乾燥機の連結管周辺の拡大断面図である。図４（ａ）は同ドラム式洗濯乾燥
機の弁保持器の正面図、図４（ｂ）は同ドラム式洗濯乾燥機の弁保持器の断面図である。図５（ａ）は同ドラム式洗濯乾燥機の弁体の正面図、図５（ｂ）は同ドラム式洗濯乾燥機の弁体の断面図である。図６は、同ドラム式洗濯乾燥機の弁保持器と弁体との関係を示す断面図である。
【００２６】
図３に示すように、連結管１９は、一端を洗剤ケース１４とＯリング２０により水密に結合され、他端を外槽３内と水密、且つ振動吸収可能な蛇腹部２１を介して連通状態に連結し、洗剤ケース１４から外槽３方向へ下る傾斜を有している。弁保持器２４は、投入された洗剤と水が通過する管路部を有する中空管状に形成され、管路部の周囲の外周部に弁体２２を保持する内端面２５を備えている。この弁保持器２４は連結管１９の略中央に位置し、外周と連結管１９の内周との気密性をＯリング３０により維持している。
【００２７】
図４に示すように、弁保持器２４の弁体２２に対向する内端面２５は上部平面部２５ａと下部平面部２５ｂを持ち、上部平面部２５ａと下部平面部２５ｂは共に、その上端は下端よりも洗剤ケース１４側に位置し、上部平面部２５ａから下部平面部２５ｂへ向かって連続する略円環状の平面部を持つ。したがって、略円環状の内端面２５は、全体として上部が下部よりも洗剤ケース１４側に傾斜した平面となっている。
【００２８】
弁体２２は、図５に示すように、ゴムや軟質合成樹脂等の弾性体により、中央側に設けられた弁体本体２２ｃと、その周囲の外周部に弁体本体２２ｃとは段差を有して略円環状に設けられた平面部２３とを有して略円板状に形成され、洗剤ケース１４から外槽３方向へは開き、逆方向へは閉じるように変形可能な状態に、略筒状の弁保持器２４の内端面２５側に上端と下端を固定されている。
【００２９】
弁体２２の上端部は、弁体本体２２ｃと上端に設けた弁体支持部２２ａとが略直角をなすようにヒンジ部２２ｂを介して一体に形成されている。そして、弁体支持部２２ａで略筒状の弁保持器２４の内端面２５側に略垂直に係止されると共に、平面部２３の上部に弁保持器２４の上部平面部２５ａに密着する平面部２３ａを有し、ヒンジ部２２ｂを弾性変形させることで、この平面部２３ａの上端は垂直方向より洗剤ケース１４側に下端は垂直方向より外槽３側に位置し傾斜するように取り付けられている。
【００３０】
また、弁体２２の下端部は、弁体本体２２ｃと下端に設けた弁体支持部２２ｄとが略直角をなすようにヒンジ部２２ｅを介して一体に形成されている。そして、弁体支持部２２ｄで略筒状の弁保持器２４の内端面２５側に略垂直に係止されると共に、平面部２３の下部に弁保持器２４の下部平面部２５ｂに密着する平面部２３ｂを有し、ヒンジ部２２ｅを弾性変形させることで、この平面部２３ｂの上端は垂直方向より洗剤ケース１４側に下端は垂直方向より外槽３側に位置し傾斜するように取り付けられている。
【００３１】
弁体本体２２ｃは、弁体支持部２２ａ、２２ｄ及びヒンジ部２２ｂ、２２ｅより外槽３側に膨出させて形成されており、洗剤ケース１４側（弁保持器２４に取り付けた状態では、弁保持器２４の平面部２８側）の面を平面部２７としている。
【００３２】
図６に示すように、ヒンジ部２２ｂ及び２２ｅを弾性変形させて弁保持器２４に弁体２２の上端が下端よりも洗剤ケース１４側に位置するように取り付けられることで、弁体２２はヒンジ部２２ｂ及び２２ｅの弾性復元力と弁体本体２２ｃの自重により弁保持器２４の上部平面部２５ａ及び下部平面部２５ｂに通常は付勢し密着している。
【００３３】
図５に示すように、弁体２２は、上部平面部２５ａと下部平面部２５ｂは共に、その上端は下端よりも洗剤ケース１４側に位置するとともに、弁体本体２２ｃの中央側の平面部（この平面部の洗剤ケース１４側の面は上記平面部２７である）に、中心から放射状に＋
（プラス）形状のスリット２６が設けられている。
【００３４】
図４に示すように、弁保持器２４は、内端面２５より弁体２２側に膨出させて設けられ、弁体２２の＋（プラス）形状のスリット２６に対向する位置に弁体２２の平面部２７と密着する４個のリブから成る＋（プラス）形状の平面部２８を有し、この平面部２８のリブの周りには扇形の孔部２９を４個有している。
【００３５】
この＋（プラス）形状の平面部２８の上部平面部２８ａの上端は下端よりも洗剤ケース１４側に位置させるとともに、平面部２８の下部に下部平面部２８ｂを有し、この下部平面部２８ｂも上端を下端よりも洗剤ケース１４側に位置させ、上部平面部２８ａから下部平面部２８ｂへ向かって連続する面とし、平面部２８全体として上部が下部よりも洗剤ケース１４側に傾斜した平面とすること、及び内端面２５も全体として上部が下部よりも洗剤ケース１４側に傾斜した平面とすることによって、弁体２２の中央部の＋（プラス）形状のスリット２６と弁保持器２４の＋（プラス）形状の平面部２８との間及び弁体２２の外周部の平面部２３と弁保持器２４の内端面２５との間の隙間をなくし密着するようにしている。
【００３６】
上記構成において動作、作用を説明すると、使用者が窓１３を開いて回転ドラム１内に洗濯物を投入し、洗剤ケース１４内に洗剤をいれて運転を開始すると、洗剤と水は、連結管１９を経て弁体２２を開けて外槽３内に流入する。この時、洗剤の入れ過ぎなどによって洗剤ケース１４より液体洗剤、柔軟剤など洗剤の原液が流れ出して弁体２２と弁保持器２４の接触面に付着することがあるが、その状態にて長時間の予約運転が行われる場合にも、弁体本体２２ｃの中央側の平面部に設けられた＋（プラス）形状のスリット２６が弁体２２と弁保持器２４が固着するのを防止し、給水時に水が逆流して洗剤ケース１４より洗濯乾燥機前面へ水漏れする可能性を排除している。
【００３７】
また、洗剤投入時には弁保持器２４の上端部側よりも下端部側を洗剤が通過する可能性が高いので、弁体２２の中央側の平面部に＋（プラス）形状のスリット２６を設けることで、弁体２２と弁保持器２４が固着することをさらに防止している。
【００３８】
また、洗濯工程では、回転ドラム１はモータ６によって低速（例えば、約５３ｒｐｍ）で回転駆動され、回転ドラム１内の洗濯物は持ち上げられて水面上に落下される。こうして洗濯工程が進行する。すすぎ工程においても洗濯工程と同様の動作を行う。脱水工程では、回転ドラム１はモータ６により高速（例えば、約１０００ｒｐｍ）で回転駆動され、洗濯物は遠心脱水される。これらの洗濯工程や脱水工程において、回転ドラム１やモータ６の回転音が機外に漏れ出すと不快なものであるが、本実施の形態では弁体２２が常に弁保持器２４側に付勢される構成としているので、これらの工程において弁体２２は弁保持器２４に密着して閉じており、機外への音漏れを抑制することができる。
【００３９】
乾燥工程では、回転ドラム１は洗濯工程と同様に低速で回転駆動され、回転ドラム１内の洗濯物は、持ち上げられて落下されながら、加熱装置１８により加熱されて循環する空気に加熱されて乾燥していく。このとき外槽３内は蒸気が発生し、連結管１９より洗剤ケース１４を経て外部へ流出しようとするが、連結管１９に設けられた弁体２２が乾燥の風の力によって弁保持器２４に密着することで外槽３内と洗剤ケース１４とを遮蔽するため、蒸気は、外槽３内から洗剤ケース１４への流出を阻止され、洗剤ケース１４から外部への蒸気流出が防止できる。
【００４０】
また、弁体２２は、弾性体により形成され、上端を略筒状の弁保持器２４の内端面２５側に係止され、且つ、下端も略筒状の弁保持器２４の内端面２５側に係止されており、弁保持器２４の上部平面部２５ａ及び下部平面部２５ｂにそれぞれ密着する平面部２３（２
３ａ、２３ｂ）を有し、この平面部２３の上端が下端より洗剤ケース１４側に位置するように取り付けられているため、外槽３と洗剤ケース１４との流路を遮断するシール面である弁体２２の平面部２３と弁保持器２４の上部平面部２５ａ及び下部平面部２５ｂとは、弁体２２の自重と上端部及び下端部と平面部２３の角度の差により、通常は密着するように付勢されている。さらに、弁体本体２２ｃの中央側の平面部に＋（プラス）形状のスリット２６を設けることにより、弁体２２の動作時のストロークが、弁体２２全体を開閉動作させる場合に比べて半分になり、脱水などの高速回転起動時に発生する外槽３の振動により外槽３内の空気の出入りが起こり、弁体２２のシール面である平面部２３と弁保持器２４の内端面２５を叩く音が発生する場合にも、弁保持器２４の内端面２５に弁体２２を付勢する構成が弁体２２の振動を緩和し、騒音を低減した弁体２２を提供できる。
【００４１】
さらに、弁体２２が常に弁保持器２４側に付勢され、通常は弁保持器２４に密着して閉じている構成とし、かつ、弁体２２の動作時のストロークを従来の半分に小さくしたことにより、ヒンジ部２２ｂ、２２ｅに繰り返しかかる変形応力が小さく長寿命を実現することができるとともに、弁体支持部２２ａ、２２ｄにかかる力も小さいので、長期に安定して弁体２２を弁保持器２４に保持することができる。
【００４２】
また、連結管１９は、洗剤ケース１４から外槽３方向へ下る傾斜を有しているため、連結管１９内の残水をなくすことができ、この連結管１９の残水からの蒸気の発生を防止でき、洗剤ケース１４から外部へ流出する蒸気による結露を防止できると共に、残水の凍結による連結管１９の封鎖がなくなり注水時の洗剤ケース１４からの溢水を防止でき、さらに、乾燥時に発生する蒸気の結露した水の溜まりが防止でき、乾燥終了後洗濯物を取り出すときに洗濯物を濡らす恐れがなくなる。
【００４３】
なお、上記実施の形態では、弁体２２に設けたスリット２６を＋（プラス）形状すなわち４個とし、それに対向させて弁保持器２４に＋（プラス）形状の平面部２８と４個の孔部２９を設けたが、これらの個数は４個に限定されるものではない。また、スリット２６に対向する位置にリブ（平面部２８）が存在することが望ましいが、弁体２２のスリット２６が中心から放射状に配置され中心部ですべて繋がっていれば、弁体２２側と弁保持器２４側とで個数が異なってもよい。また、弁体２２の外周部に設けた略円環状の平面部２３と弁保持器２４の内端面２５に設けた略円環状の平面部とは、互いに対応する形状のフラットな平面部であればよく、略円環状に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、乾燥時の湿った空気の逆流を防止しつつも弁体が弁保持器に固着することを防止するとともに、洗濯工程時や脱水工程時に機外への音漏れを抑制でき、脱水などの高速回転起動時に、外槽の振動による外槽内の空気の出入りに起因する弁体のシール面を叩く音を抑制することにより洗剤ケースから機外に漏れることを防ぎ、さらに弁体自体の寿命も長くすることができるので、機外から外槽内に洗剤を投入する洗剤ケースを備えたドラム式洗濯乾燥機等として有用である。
【符号の説明】
【００４５】
１  回転ドラム
３  外槽
４  回転軸
６  モータ
１４  洗剤ケース
１８  加熱装置
１９  連結管
２２  弁体
２２ａ、２２ｄ  弁体支持部
２２ｂ、２２ｅ  ヒンジ部
２２ｃ  弁体本体
２３、２３ａ、２３ｂ  平面部
２４  弁保持器
２５  内端面
２５ａ  上部平面部
２５ｂ  下部平面部
２６  スリット
２７  平面部
２８  平面部
２８ａ  上部平面部
２８ｂ  下部平面部
２９  孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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