(57)【要約】【課題】画像形成部に用紙を送り込む段階において画像形成部まで用紙を搬送する距離を長くすることで、用紙の姿勢を安定させる。【解決手段】本発明の画像形成装置１は、画像を形成する画像形成部４０と画像形成部４０の下方に設けられ、画像形成部４０へ供給される用紙Ｐが収容される用紙収容部４１と、用紙収容部４１から給紙される用紙Ｐを、湾曲部Ｃ１を介して画像形成部４０へ搬送する第１用紙搬送経路Ｒ１とを備える。この用紙収容部４１は、第１用紙搬送経路Ｒ１へ給紙する側の端部が画像形成部４０の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に突出する位置に設けられる。【選択図】図２
2014182263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の下方に設けられ、前記画像形成部へ供給される用紙が収容される収容部と、
前記収容部から給紙される用紙を、湾曲路を介して前記画像形成部へ搬送する搬送路とを備え、
前記収容部は、前記搬送路へ給紙する側の端部が前記画像形成部の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に突出する位置に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送路における前記湾曲路と前記画像形成部によって用紙に画像が形成される箇所との間に設けられ、用紙搬送方向と交差する方向における用紙の位置を調整する位置調整部を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送路は、前記湾曲路と前記画像形成部によって用紙に画像が形成される箇所との間で、水平方向に沿って延びることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、トナー像を形成するトナー像形成手段と、当該トナー像形成手段により形成された当該トナー像が転写され当該トナー像を保持する中間転写体と、当該中間転写体の下方にて当該中間転写体が保持する当該トナー像を用紙に転写する転写手段とを備え、
前記収容部は、前記搬送路へと給紙する側の端部が前記中間転写体の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に突出する位置に設けられることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙が収容される収容部を備える用紙供給装置、および
前記用紙供給装置の前記収容部から搬送される用紙を受ける受け部と、
前記受け部により受け取られた用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の下方に設けられ、前記画像形成部へと供給される用紙が収容される他の収容部と、
前記他の収容部から給紙される用紙を、湾曲路を介して前記画像形成部へと搬送する搬送路とを備え、
前記収容部が、前記搬送路へと給紙する側の端部が当該画像形成部の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に突出する位置に設けられる画像形成装置
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、本体給紙トレイから給紙されたシートは本体検知センサにより片寄り、幅、白色度等が検知され、その検知結果に基づいて画像処理部が画像データを補正する画像形成装置が開示されている。また、この本体検知センサと転写部との搬送距離を稼ぐため、本体給紙トレイから給紙されたシートを一旦、本体搬送路からからオプション搬送路に搬送し、その後でシートを転写部へ搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−９８６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、画像形成部に用紙を送り込む段階において画像形成部まで用紙を搬送する距離を長くすることで、用紙の姿勢を安定させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像を形成する画像形成部と前記画像形成部の下方に設けられ、当該画像形成部へ供給される用紙が収容される収容部と、前記収容部から給紙される用紙を、湾曲路を介して前記画像形成部へ搬送する搬送路とを備え、前記収容部は、前記搬送路へ給紙する側の端部が前記画像形成部の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に突出する位置に設けられることを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記搬送路における前記湾曲路と前記画像形成部によって用紙に画像が形成される箇所との間に設けられ、用紙搬送方向と交差する方向における用紙の位置を調整する位置調整部を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記搬送路は、前記湾曲路と前記画像形成部によって用紙に画像が形成される箇所との間で、水平方向に沿って延びることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記画像形成部は、トナー像を形成するトナー像形成手段と、当該トナー像形成手段により形成された当該トナー像が転写され当該トナー像を保持する中間転写体と、当該中間転写体の下方にて当該中間転写体が保持する当該トナー像を用紙に転写する転写手段とを備え、前記収容部は、前記搬送路へと給紙する側の端部が前記中間転写体の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に突出する位置に設けられることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、用紙が収容される収容部を備える用紙供給装置、および前記用紙供給装置の前記収容部から搬送される用紙を受ける受け部と、前記受け部により受け取られた用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の下方に設けられ、前記画像形成部へと供給される用紙が収容される他の収容部と、前記他の収容部から給紙される用紙を、湾曲路を介して前記画像形成部へと搬送する搬送路とを備え、前記収容部が、前記搬送路へと給紙する側の端部が当該画像形成部の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に突出する位置に設けられる画像形成装置を備えることを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成部に用紙を送り込む段階において画像形成部まで用紙を搬送する距離を長くすることで、用紙の姿勢を安定させることができる。
請求項２の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成部に到達する用紙の位置を安定させることができる。
請求項３の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成部に到達する用紙の位置をさらに安定させることができる。
請求項４の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、用紙の搬送経路を短くすることができる。
請求項５の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成部に用紙を送り込む段階において画像形成部まで用紙を搬送する距離を長くすることで、用紙の姿勢を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの全体構成を示した図である。
【図２】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図３】用紙供給装置の全体構成を示した図である。
【図４】用紙処理装置の全体構成を示した図である。
【図５】位置調整部の構成を示した図である。
【図６】位置調整部の位置調整動作を示した図である。
【図７】位置調整部周辺の構成を示した図である。
【図８】総合制御部の機能構成を示す図である。
【図９】供給制御部の機能構成を示す図である。
【図１０】画像形成装置の支持構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１００の全体構成を示した図である。
図１に示す画像形成システム１００は、例えば電子写真方式によって用紙Ｐに対してカラーのトナー像を形成する画像形成装置（トナー像形成部）１と、大量枚数の用紙Ｐを保持するとともに用紙Ｐを１枚ずつ画像形成装置１に供給する用紙供給装置３と、画像形成装置１によってトナー像が形成された用紙Ｐに対して予め定められた処理を施す用紙処理装置５を備えている。
【００１１】
ここで、本実施形態では、電子写真方式によって画像を形成する画像形成装置１を例示するが、画像形成装置１は、例えばインクジェットプリンタで構成するようにしてもよい。
また、用紙Ｐに冷却等を施す用紙処理装置５を例示するが、画像が形成された用紙Ｐに予め定めた処理を施すものであれば、例えば、画像が形成された用紙Ｐを束ねて綴じ処理を施す綴じ装置や、穿孔処理を施す穿孔装置を備える構成にしてもよい。
【００１２】
なお、画像形成装置１は、単体で使用することもできるが、本実施の形態においては、画像形成装置１に対して、別体（所謂オプション）として構成される用紙供給装置３、用紙処理装置５を接続する。なお、ここでは例示として図示のような用紙供給装置３および用紙処理装置５を接続することを説明するが、用紙供給装置３および用紙処理装置５のいずれか一方を接続してもよい。さらに、画像形成装置１には、用紙供給装置３および用紙処理装置５以外の装置も接続し得る。
また、図１に示す画像形成システム１００の紙面手前側を「フロント側」とよび、紙面奥側を「リア側」とよぶことがある。
【００１３】
＜画像形成装置１＞
図２を参照しながら画像形成装置１について説明をする。図２は、画像形成装置１の全体構成を示した図である。
図２に示す画像形成装置１は、所謂タンデム型の構成を有するものであって、電子写真方式により各色成分のトナー像を形成する複数の画像形成ユニット１０(１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）を備えている。また、画像形成装置１には、画像形成装置１にネットワークなどを介して接続される例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ、図示せず）などから、画像形成のための画像データや印刷指示を受け付けるとともに、画像形成装置１を構成する各装置および各部の動作を制御する総合制御部８０（後述）が設けられている。また、画像形成装置１には、表示パネルにより構成され、ユーザから受けた指示を総合制御部８０に出力するとともに総合制御部８０からの情報をユーザに提示するユーザインタフェース（ＵＩ）９０が設けられている。
【００１４】
また、画像形成装置１は、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像が順次転写（一次転写）されトナー像を保持する中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０上のトナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写装置３０とを備えている。ここで、画像形成ユニット１０、中間転写ベルト２０および二次転写装置３０を画像形成部４０として捉えることができる。また、画像形成ユニット１０をトナー像形成手段として捉えることができ、中間転写ベルト２０を中間転写体として捉えることができ、二次転写装置３０を転写手段として捉えることができる。
【００１５】
また、画像形成装置１には、二次転写装置３０に向けて搬送される用紙Ｐが通過する第１用紙搬送経路Ｒ１、二次転写装置３０を通過した後の用紙Ｐが通過する第２用紙搬送経路Ｒ３、用紙処理装置５と対峙する面である端面１００Ａから延び第１用紙搬送経路Ｒ１に接続される第３用紙搬送経路Ｒ７、用紙供給装置３と対峙する面である端面１００Ｂから延び第１用紙搬送経路Ｒ１に接続される第４用紙搬送経路Ｒ９が設けられている。
【００１６】
また、画像形成装置１においては、第１用紙搬送経路Ｒ１において二次転写装置３０へ搬送される用紙Ｐの位置を調整する位置調整部６０（詳細は後述）が設けられている。また、第１用紙搬送経路Ｒ１、第２用紙搬送経路Ｒ３、および第３用紙搬送経路Ｒ７には、用紙Ｐを搬送する搬送ロール４８が複数設けられている。
【００１７】
また、筐体１０１の端面１００Ａには、開口１０２が形成され、筐体１０１の端面１００Ｂには開口１０４が形成されている。ここで、第２用紙搬送経路Ｒ３に沿って搬送されてきた用紙Ｐは、開口１０２を通じて筐体１０１の外部に排出される。また、用紙供給装置３から搬送されてくる用紙Ｐは、開口１０４を通じて筐体１０１の内部へと受け入れられる。なお、筐体１０１における開口１０２が形成されている端面１００Ａには、位置決め孔１０３が形成されている。
【００１８】
また、画像形成装置１には、第１用紙搬送経路Ｒ１にそれぞれ用紙Ｐを供給する第１用紙供給装置４１０、第２用紙供給装置４２０、第３用紙供給装置４３０が設けられている。なお、第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０は同様に構成されており、第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０の各々には、用紙Ｐを収容する用紙収容部（収容部、他の収容部）４１、この用紙収容部４１上であって用紙Ｐの搬送方向下流側（図中用紙収容部４１の左側）に設けられ、用紙収容部４１に収容された用紙Ｐを取り出して搬送する取り出しロール４２が設けられている。
【００１９】
また、第２用紙搬送経路Ｒ３上には、二次転写装置３０により用紙Ｐ上に二次転写された画像をこの用紙Ｐに定着させる定着装置５０が設けられている。この定着装置５０には、内蔵されたヒータ（不図示）により加熱される加熱ベルト５０Ａと、加熱ベルト５０Ａを押圧する押圧ロール５０Ｂとが設けられている。そして、これらの加熱ベルト５０Ａと押圧ロール５０Ｂとが互いに押圧するニップ部Ｎを用紙Ｐが通過する際に、用紙Ｐが加圧および加熱されることで、用紙Ｐ上の画像が用紙Ｐに定着される。
【００２０】
また、二次転写装置３０と定着装置５０との間には、二次転写装置３０を通過した用紙Ｐを定着装置５０へ搬送する搬送装置５１が設けられている。ここで、この搬送装置５１は、周回移動するベルト５１Ａを有しており、このベルト５１Ａ上に用紙Ｐを載せて用紙Ｐの搬送を行う。
【００２１】
また、第２用紙搬送経路Ｒ３上に、定着装置５０により画像が定着した用紙Ｐの曲がり（カール）を矯正するカール矯正装置５２が設けられている。ここで、このカール矯正装置５２は、剛性ロール５２Ａと、この剛性ロール５２Ａを押圧しながら用紙Ｐを駆動する弾性ロール５２Ｂとを含むロール対を第２用紙搬送経路Ｒ３上に２組持つ。第２用紙搬送経路Ｒ３を挟んで設けられる剛性ロール５２Ａおよび弾性ロール５２Ｂの第２用紙搬送経路Ｒ３に対する位置は、一方の組と他方の組とで反対となるように配置されている。
【００２２】
さて、画像形成ユニット１０の各々は、回転可能に取り付けられた感光体ドラム１１を備えている。また、感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１を帯電する帯電装置１２、感光体ドラム１１を露光して静電潜像を書き込む露光装置１３、感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４が設けられている。さらに、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写装置１５、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラム清掃装置１６が設けられている。
【００２３】
中間転写ベルト２０は、３本のロール部材２１〜２３に掛け渡され、回転するように設けられている。これら３本のロール部材２１〜２３のうち、ロール部材２２は、中間転写ベルト２０を駆動するようになっている。また、ロール部材２３は、中間転写ベルト２０の下方に位置する二次転写ロール３１に中間転写ベルト２０を挟んで対向配置されており、これら二次転写ロール３１およびロール部材２３によって二次転写装置３０が構成されている。この二次転写装置３０を画像形成部によって用紙Ｐに画像が形成される箇所の一例として捉えることができる。なお、中間転写ベルト２０を挟んでロール部材２１と対向する位置には、中間転写ベルト２０上の残留トナーを除去するベルト清掃装置２４が設けられている。
【００２４】
＜用紙供給装置３＞
図３を参照しながら用紙供給装置３について説明をする。図３は、用紙供給装置３の全体構成を示した図である。
図３に示す用紙供給装置３は、所謂大容量用紙供給装置（High Capacity Feeder：HCF）であり、画像形成装置１に対して高速で用紙Ｐを供給することができる。用紙供給装置３は、例えばコート紙や厚紙に画像形成を行う場合に所謂オプションとして用いることで、用紙Ｐを補給する頻度が抑制される。
【００２５】
この用紙供給装置３には、画像形成装置１に向けて搬送される用紙Ｐが通過する第１用紙供給経路Ｒ３０、この第１用紙供給経路Ｒ３０とそれぞれ接続される第２用紙供給経路Ｒ３１、第３用紙供給経路Ｒ３５および第４用紙供給経路Ｒ３７が設けられている。また、第１用紙供給経路Ｒ３０乃至第４用紙供給経路Ｒ３７には、用紙Ｐを搬送する搬送ロール４８が複数設けられている。
【００２６】
また、用紙供給装置３には、用紙供給装置３を構成する各装置および各部の動作を制御する供給制御部３８０（後述）が設けられている。
さらに、用紙供給装置３は筐体３０１を備え、この筐体３０１の端面３００Ａには、開口３０２が形成されている。第１用紙供給経路Ｒ３０に沿って搬送されてきた用紙Ｐは、この開口３０２を通じて画像形成装置１に向けて排出される。
【００２７】
ここで、用紙供給装置３には、第２用紙供給経路Ｒ３１、第３用紙供給経路Ｒ３５、および第４用紙供給経路Ｒ３７にそれぞれ用紙Ｐを供給する第４用紙供給装置４４０、第５用紙供給装置４５０、および第６用紙供給装置４６０が設けられている。なお、第４用紙供給装置４４０乃至第６用紙供給装置４６０の各々には、用紙Ｐを搭載する用紙搭載部（収容部）４３、この用紙搭載部４３上であって用紙Ｐの搬送方向下流側（図中用紙搭載部４３の右側）に設けられ、用紙搭載部４３に搭載された用紙Ｐを取り出して搬送する取り出しロール４４が設けられている。
なお、図示の例においては、第４用紙供給装置４４０の用紙搭載部４３は、用紙Ｐを積載する傾斜部を備える構成であり、第５用紙供給装置４５０および第６用紙供給装置４６０の用紙搭載部４３は、用紙Ｐを内部に収容する筐体を備える構成であるが、他の構成であってももちろんよい。
【００２８】
＜用紙処理装置５＞
図４を参照しながら用紙処理装置５について説明をする。図４は、用紙処理装置５の全体構成を示した図である。
用紙処理装置５は、画像形成装置１の定着装置５０にて定着画像が形成された用紙Ｐを受け取る受け取りロール６７と、受け取りロール６７によって受け取られた用紙Ｐをさらに搬送するとともに移動可能に設けられた可動搬送ロール６９と、受け取りロール６７と可動搬送ロール６９との間に設けられ第５用紙搬送経路Ｒ１１の一部を形成するとともに、受け取りロール６７を通過した用紙Ｐを可動搬送ロール６９へ案内する案内部材（所謂シュート）６８とが設けられている。
【００２９】
また、用紙処理装置５は、上の各色トナー像を冷却し、用紙Ｐ上への各色トナー像の定着を促進する冷却装置７１と、用紙Ｐに定着されたトナー像の濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等を光学的に検出するインラインセンサ７３と、インラインセンサ７３を通過した用紙Ｐを用紙処理装置５の装置外へと排出する排出ロール５３と、用紙処理装置５を構成する各装置および各部の動作を制御する処理制御部５８０（後述）とを備える。
【００３０】
また、用紙処理装置５には、画像形成装置１から排出され搬送される用紙Ｐが通過する第５用紙搬送経路Ｒ１１、インラインセンサ７３よりも下流側にて第５用紙搬送経路Ｒ１１から分岐する反転搬送経路Ｒ１３と、反転搬送経路Ｒ１３から分岐し画像形成装置１の第３搬送経路Ｒ７と接続される第２再搬送経路Ｒ１５と、反転搬送経路Ｒ１３から分岐し第５用紙搬送経路Ｒ１１に接続される第６用紙搬送経路Ｒ１７とが設けられている。
また、これらの第５用紙搬送経路Ｒ１１、反転搬送経路Ｒ１３、第２再搬送経路Ｒ１５および第６用紙搬送経路Ｒ１７には、用紙Ｐを搬送する搬送ロール４８が複数設けられている。
【００３１】
また、用紙処理装置５の筐体２０１には、開口２０２が形成されている。ここで、第５用紙搬送経路Ｒ１１に沿って搬送されてきた用紙Ｐは、排出ロール５３によってこの開口２０２から筐体２０１の外部に排出される。
また、筐体２０１における画像形成装置１と対峙する面である端面２００Ａであって、画像形成装置１の位置決め孔１０３に対応する位置には、筐体２０１の外側に向けて突出する位置決めピン２０３を備える。ここで、画像形成装置１に用紙処理装置５を接続する際に、位置決めピン２０３を位置決め孔１０３へ挿入することにより、画像形成装置１に対する用紙処理装置５の位置が定められる。
【００３２】
なお、図示は省略するが、画像形成装置１と用紙供給装置３とが対峙する部分において、画像形成装置１が位置決め孔を備え、用紙供給装置３が位置決めピンを備える。この用紙供給装置３の位置決めピンを画像形成装置１の位置決め孔に挿入することで、画像形成装置１に対する用紙供給装置３の位置が定められる。また、画像形成装置１を単体で使用する際に、画像形成装置１の側面Ａ、Ｂから位置決めピンが突出することが回避される。
【００３３】
冷却装置７１は、第５用紙搬送経路Ｒ１１上の用紙Ｐの上下面を挟みながら搬送する搬送ベルト７１Ａ、７１Ｂと、外部に設けられたファン（図示せず）からの送風を受けて搬送ベルト７１Ａ、７１Ｂを冷却する複数のフィンからなるヒートシンク７１Ｃと、さらには搬送ベルト７１Ａ、７１Ｂそれぞれを張架しながら回転移動させる複数の張架ロール等とを備える。
ヒートシンク７１Ｃは、搬送ベルト７１Ａの内周面に接して搬送ベルト７１Ａの熱を吸収する。これにより、定着装置５０にて加熱された用紙Ｐが冷却され、用紙Ｐの表面のトナーが平滑性を維持したまま固化する。
【００３４】
インラインセンサ７３は、白熱灯や白色発光ダイオードなどにより構成される光源７３Ａと、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）などにより構成される受光素子７３Ｂとを有する。
ここで、受光素子７３Ｂは、光源７３Ａから照射され、第５用紙搬送経路Ｒ１１上の用紙Ｐで反射された光を受光する。そして、この受光した光の強度に基づいて、画像形成装置１の総合制御部８０に信号を出力する。総合制御部８０は、インラインセンサ７３からの信号に基づいて、画像形成ユニット１０において形成される画像を補正する。例えば、露光装置１３による照射光の強度や、画像形成の位置等がインラインセンサ７３からの信号に基づいて補正される。
【００３５】
さて、本実施形態の用紙処理装置５においては、一方の面に対して画像が形成された用紙Ｐが、必要に応じて、反転搬送経路Ｒ１３により切り返される。そして、切り返されて搬送方向の先端と後端とが入れ替わった用紙Ｐは、第６用紙搬送経路Ｒ１７あるいは第２再搬送経路Ｒ１５へと搬送される。
ここで、反転搬送経路Ｒ１３から第６用紙搬送経路Ｒ１７へ搬送される用紙Ｐは、表裏が反転した状態で、第６用紙搬送経路Ｒ１７および第５用紙搬送経路Ｒ１１上を搬送され、用紙処理装置５の装置外へと排出される。
【００３６】
一方、反転搬送経路Ｒ１３から第２再搬送経路Ｒ１５へと搬送される用紙Ｐは、表裏が反転した状態で、第３用紙搬送経路Ｒ７および第１用紙搬送経路Ｒ１を介して、再び二次転写装置３０へと搬送される。このことにより、表裏が反転した状態の用紙Ｐは、二次転写装置３０にて他方の面に画像が形成される。すなわち、用紙Ｐの両面に対して画像が形成される。なお、反転搬送経路Ｒ１３は、スイッチバックパスあるいは両面印刷パスとして捉えることができる。
【００３７】
＜画像形成システム１００の動作＞
続いて、図１乃至図４を参照しながら、本実施の形態における画像形成システム１００の画像形成動作について説明する。
なお、画像形成システム１００における用紙供給装置３の第１用紙供給経路Ｒ３０は、画像形成装置１の第４用紙搬送経路Ｒ９と接続され、画像形成装置１の第２用紙搬送経路Ｒ３は、第５用紙搬送経路Ｒ１１と接続され、画像形成装置１の第３用紙搬送経路Ｒ７は、第２再搬送経路Ｒ１５と接続される。
【００３８】
なお、用紙Ｐを搬送する経路上に配置される搬送ロール４８等の搬送機構は、画像形成システム１００における最小の用紙Ｐ等、用紙Ｐの搬送方向長さが短い場合であっても、用紙Ｐを落下させずに受け渡しを確実に行うことが必要である。そこで、この最小用紙の搬送方向長さよりも搬送機構間の距離が短くなるように各搬送機構が配置されている。さらに説明をすると、画像形成装置１、用紙供給装置３、および用紙処理装置５の間で用紙Ｐの受け渡しを行う搬送機構間の距離も、最小用紙の搬送方向長さよりも短くなるように各搬送機構が配置されている。
【００３９】
不図示のＰＣ等にて形成された画像データが画像形成装置１の総合制御部８０にて受け付けられると、総合制御部８０では、画像データに対して画像処理を施す。画像処理が施された画像データは、露光装置１３に出力される。画像データを取得した露光装置１３は、帯電装置１２により帯電した感光体ドラム１１を選択的に露光することで感光体ドラム１１上に静電潜像を形成する。感光体ドラム１１に形成された静電潜像は、現像装置１４により例えば黒(Ｋ)のトナー像として現像される。
【００４０】
一方、画像形成のタイミングに合わせて、第１用紙供給装置４１０乃至第６用紙供給装置４６０のいずれかから第１用紙搬送経路Ｒ１へと用紙Ｐが供給される。この用紙Ｐは、中間転写ベルト２０の回転タイミングに合わせて、二次転写装置３０へと搬送される。そして、二次転写装置３０において、感光体ドラム１１に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写される。
その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、第２用紙搬送経路Ｒ３上を搬送されながら、定着装置５０にて定着処理を受ける。そして、定着画像が形成された用紙Ｐは、カール矯正装置５２にて用紙Ｐの曲がりが矯正される。その後、カール矯正装置５２を通過した用紙Ｐは、筐体１０１に設けられた開口１０２から排出される。
【００４１】
画像形成装置１の開口１０２から排出された用紙Ｐは、用紙処理装置５の第５用紙搬送経路Ｒ１１上を搬送されながら、冷却装置７１にて冷却され、インラインセンサ７３によってトナー像の検知が行われる。そして、用紙Ｐは第５用紙搬送経路Ｒ１１上を搬送されながら、筐体２０１の開口２０２から排出され、用紙積載部（不図示）へと積載される。
【００４２】
なお、画像形成ユニット１０において画像形成を行い、感光体ドラム１１のトナー像を用紙Ｐに転写した後に、感光体ドラム１１上に残留トナーが付着している場合がある。この感光体ドラム１１上の残留トナーは、ドラム清掃装置１６によって除去される。同様に、中間転写ベルト２０上の残留トナーは、ベルト清掃装置２４によって除去される。
【００４３】
一方、両面印刷が施される場合には、上述した過程によって用紙Ｐの一方の面上に定着画像が形成されインラインセンサ７３を通過した用紙Ｐは、第５用紙搬送経路Ｒ１１から反転搬送経路Ｒ１３へと導かれる。その後、反転搬送経路Ｒ１３により切り返された用紙Ｐは、第２再搬送経路Ｒ１５、第３用紙搬送経路Ｒ７および第１用紙搬送経路Ｒ１を介して、再び二次転写装置３０へと搬送される。
【００４４】
そして、他方の面上にトナー像が形成された用紙Ｐは、二次転写装置３０およびカール矯正装置５２を再び通過する。その後、用紙Ｐは、開口１０２から排出される。画像形成装置１の開口１０２から排出された用紙Ｐは、用紙処理装置５の第５用紙搬送経路Ｒ１１上を搬送されながら、冷却装置７１、インラインセンサ７３および開口２０２を経て、用紙積載部（不図示）へと積載される。
【００４５】
さて、上述のように、冷却装置７１によって用紙Ｐを冷却することにより、用紙積載部において積載された用紙Ｐのトナーが、予め定めた温度以下まで冷却されないまま重なって、用紙Ｐ同士が張り付くことが抑制される。例えば、用紙Ｐにコート紙や厚紙を用いると、普通紙を用いる場合と比較して用紙Ｐの冷却に、より長い時間を要するが、上記のように冷却装置７１を設けることにより、用紙Ｐを短時間で冷却可能となる。
【００４６】
また、本実施の形態においては、第２用紙搬送経路Ｒ３および第５用紙搬送経路Ｒ１１上を搬送される用紙Ｐは、定着装置５０、カール矯正装置５２、および冷却装置７１をこの順で通過する。
ここで、用紙Ｐの画像形成に用いられるトナーは、熱可塑性の性質をもつ。本実施の形態においては、定着装置５０においてトナー（定着画像）が加熱された直後に、カール矯正装置５２を通過させることで、トナーの温度が高く、変形が容易な状態で用紙Ｐのカールの矯正を行う。このことにより、本実施の形態とは異なり、冷却装置７１をカール矯正装置５２よりも用紙Ｐの搬送方向上流側に配置し、冷却装置７１によって用紙Ｐを冷却後にカールを矯正する場合と比較して、カールをより確実に取り除き得る。すなわち、本実施の形態は、より効果的にカールの矯正を行い得る。
【００４７】
また、本実施の形態においては、カールが矯正された用紙Ｐを、冷却装置７１の搬送ベルト７１Ａ、７１Ｂによって挟み込みながら冷却する。このことにより、カール矯正装置５２で一旦カールが矯正された用紙Ｐを冷却することにともない、この用紙Ｐにカールが再び発生することを抑制し得る。
なお、カール矯正装置５２においてカールが矯正された用紙Ｐを、冷却装置７１まで搬送する搬送ロール４８あるいは図示しない所謂Ｖ−ｔｒａ等の搬送機構を、用紙Ｐの全面と接触する構成とすることで、搬送ロール４８が接触することによる所謂ロールマークや傷等が発生することが抑制される。
【００４８】
＜位置調整部６０＞
次に、図５を参照しながら画像形成装置１に設けられる位置調整部６０の構成について説明をする。図５は、位置調整部６０の構成を示した図である。より詳細には、図５（ａ）は位置調整部６０の上面図であり、図５（ｂ）は位置調整部６０の側面図である。
図５（ａ）に示すように、位置調整部６０は、トナー像が形成された中間転写ベルト２０の移動タイミングに合わせて二次転写装置３０へと用紙Ｐを搬送するレジロール６１と、第１用紙搬送経路Ｒ１におけるレジロール６１の上流側に位置しレジロール６１へと用紙Ｐを搬送するプレレジロール６３と、第１用紙搬送経路Ｒ１におけるプレレジロール６３の上流側に位置しゲートＧＴ（後述）へと用紙Ｐを搬送するゲートロール６５とを備える。これらのロールは、一対のロール状部材により構成されており、この一対のロール状部材が用紙Ｐを挟みながら回転し、用紙Ｐの搬送を行う。
【００４９】
また、位置調整部６０は、第１用紙搬送経路Ｒ１におけるレジロール６１とプレレジロール６３との間に、用紙Ｐの先端が突き当てられる板状部材であるゲートＧＴを備える。本実施の形態においては、このゲートＧＴに対して用紙Ｐの先端が突き当てられることで、用紙Ｐのスキュー（斜行）が補正されるようになっている。
また、位置調整部６０は、第１用紙搬送経路Ｒ１におけるレジロール６１の下流側に位置し用紙Ｐにおける搬送方向と交差する方向の端部を検知するラインセンサＬＳと、第１用紙搬送経路Ｒ１におけるレジロール６１の下流側に位置し用紙Ｐにおける搬送方向下流側の端部（先端）を検知する通過センサＰＳとを備える。
【００５０】
ここで、レジロール６１は、モータおよびラックアンドピニオン等既存の技術により構成される移動機構（図示せず）を備える。そして、レジロール６１は、移動機構が作動することにより、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向において移動可能である（図５（ａ）の矢印Ｅ参照）。
また、プレレジロール６３およびゲートロール６５は、モータやカム等既存の技術により構成される離間機構（図示せず）をそれぞれ備える。そして、プレレジロール６３およびゲートロール６５は、それぞれが備える離間機構により、一対のロール状部材のうち、一方のロール状部材が他方のロール状部材から離間可能である（図５（ｂ）の矢印Ｆ参照）。
ゲートＧＴは、モータおよびクランク等既存の技術により構成される待避機構（図示せず）を備える。そして、ゲートＧＴは、待避機構により、第１用紙搬送経路Ｒ１から退避可能である（図５（ｂ）の矢印Ｇ参照）。
【００５１】
次に、図６を参照しながら位置調整部６０の位置調整動作について説明をする。図６は、位置調整部６０の位置調整動作を示した図である。
まず、位置調整部６０へ用紙Ｐが搬送されてくる際、ゲートＧＴは第１用紙搬送経路Ｒ１内において用紙Ｐが突き当たる位置に配置され、プレレジロール６３は一方のロール状部材が他方のロール状部材から離間し、ゲートロール６５は一対のロール状部材が互いに接触する状態である。
【００５２】
次に、図６（ａ）に示すように、上流から搬送されてくる用紙Ｐを、ゲートロール６５が受け、さらにゲートＧＴに向けて搬送する。
その後、図６（ｂ）に示すように、ゲートロール６５によって搬送される用紙Ｐの先端がゲートＧＴに突き当てられるとともに、ループ（撓み）が発生し、用紙Ｐのスキューが補正される。
そして、ゲートロール６５の一方のロール状部材が他方のロール状部材から離間するとともに、プレレジロール６３は一対のロール状部材が互いに近接する状態となる。また、ゲートＧＴは、第１用紙搬送経路Ｒ１から退避する。この状態においてプレレジロール６３が回転することで、スキューが補正された用紙Ｐがレジロール６１へと搬送される。
【００５３】
次に、レジロール６１が用紙Ｐを受け取ると、プレレジロール６３の一方のロール状部材が他方のロール状部材から離間する。そして、レジロール６１は、ラインセンサＬＳが検知した用紙Ｐの端部の位置に応じて、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に移動しながら（図６（ｃ）の矢印Ｅ参照）、用紙Ｐの位置を調整するとともに、通過センサＰＳが用紙Ｐの端部（先端）を検知するタイミングに応じて、用紙Ｐの搬送を一旦停止する。
その後、レジロール６１が、トナー像が形成された中間転写ベルト２０の移動タイミングに合わせて回転することによって、用紙Ｐが二次転写装置３０へと搬送される。
【００５４】
上記のように位置調整部６０が動作することにより、二次転写装置３０へ搬送される用紙Ｐの位置が調整され、二次転写装置３０で転写される画像に対して用紙Ｐの位置を合わせることができる。さらに説明をすると、用紙Ｐの両面に対して画像が形成される場合に、用紙Ｐの表面と裏面とに形成される画像の位置（表裏レジ）を互いに合わせることができる。
なお、上記のように、ゲートＧＴを設けることにより、図示の例とは異なる所謂サイドガイドを用いる構成において、サイドガイドに用紙Ｐを突き当てる際に生じ得る用紙Ｐの座屈によるジャム（紙詰まり）が抑制される。
【００５５】
＜位置調整部６０周辺の構成＞
次に、図７を参照しながら位置調整部６０周辺の構成について説明をする。図７は、位置調整部６０周辺の構成を示した図である。
図７に示すように、位置調整部６０は、第１用紙搬送経路Ｒ１上であって、第１用紙搬送経路Ｒ１と第４用紙搬送経路Ｒ９との接続点Ｓ１から二次転写装置３０に向けて延びる部分に設けられる。
【００５６】
さらに説明をすると、画像形成装置１の第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０からの用紙Ｐが搬送される第１用紙搬送経路（搬送路）Ｒ１が二次転写装置３０に向けて曲がる湾曲部（湾曲路）Ｃ１と二次転写装置３０とを結ぶ直線（一方向）に沿って設けられる。ここで、直線に沿って設けられるとは、必ずしも直線である必要はなく、湾曲部Ｃ１よりも曲がりが緩い（曲率半径が大きい）湾曲を有してもよい。また、図示の例においては、湾曲部Ｃ１が取り出しロール４２から離間した位置に設けられるが、取り出しロール４２の外周に沿って第１用紙搬送経路Ｒ１を形成し、この取り出しロール４２の外周に沿う部分を湾曲部Ｃ１として構成してもよい。
【００５７】
ここで、一般的に、用紙Ｐを搬送する経路が湾曲している場合と、湾曲していない場合とでは、湾曲している場合の方が、用紙Ｐと用紙Ｐを搬送する経路との間で生じる抵抗が大きい。このように、用紙Ｐと用紙Ｐを搬送する経路との間で生じる抵抗が大きい場合において、上記のように位置調整部６０が用紙Ｐの位置を調整すると、用紙Ｐを予め定めた位置まで移動させることができず、結果として位置調整の精度が悪化する場合がある。
【００５８】
そこで、本実施の形態においては、上記のように第１用紙搬送経路Ｒ１における接続点Ｓ１から二次転写装置３０に向けて略直線状に延びる部分において、位置調整部６０が用紙Ｐの位置調整を行う。このことにより、位置調整の精度が悪化することが抑制される。
なお、図示の例においては湾曲部Ｃ１と二次転写装置３０とを結ぶ略直線状に延びる部分が、水平方向に沿って設けられている。水平方向に沿って設けることにより、位置調整部６０が用紙Ｐの位置調整を行う際の用紙Ｐの移動抵抗が抑制される。しかしながら、図示の構成は、単なる例示であり、傾斜する構成を排除するものではない。
【００５９】
さて、上記のように第１用紙搬送経路Ｒ１における位置調整部６０を湾曲部Ｃ１と二次転写装置３０とを結ぶ略直線上に設けているが、例えば画像形成システム１００における最大の用紙Ｐを用いた場合等、用紙Ｐの搬送方向長さが長い場合、用紙Ｐの先端が位置調整部６０に到達していながら、用紙Ｐの後端が第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０内に残った状態となる場合がある。この場合において、位置調整部６０のレジロール６１が用紙Ｐの位置調整を行うと、用紙Ｐが搬送方向に対して斜めになることや用紙Ｐに損傷を与え得る。
【００６０】
さらに、用紙Ｐの後端が湾曲部Ｃ１にある状態で位置調整部６０が調整を行うと、例えば用紙Ｐの曲げこわさが大きな厚紙等では搬送抵抗が大きくなり、用紙Ｐの後端を予め定めた位置まで移動させることができず、結果として用紙Ｐが搬送方向に対して斜めとなり得る。そこで、本実施の形態においては、最大用紙のサイズと、湾曲部Ｃ１と位置調整部６０との搬送経路上の距離とに基づいて、各部材の配置が定められる。このことにより、搬送方向長さが長い用紙Ｐを用いた場合や厚紙を用紙Ｐに用いた場合であっても、位置調整部６０による位置調整精度が悪化することが抑制される。
【００６１】
具体的に説明をすると、本実施の形態においては、第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０の用紙搬送方向における下流側の端部（図中左側の端部）が、画像形成部４０の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に突出するように配置される（図７の矢印Ｌ参照）。また、図示の例においては、第１用紙搬送経路Ｒ１の湾曲部Ｃ１も画像形成部４０の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に突出するように配置される。
【００６２】
さらに、図示の例においては、第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０の取り出しロール４２は、画像形成部４０において第１用紙搬送経路Ｒ１の上流側に位置する部分、すなわち中間転写ベルト２０のロール部材２２よりも、第１用紙搬送経路Ｒ１の上流側（図中左側）に位置する。また、第１用紙搬送経路Ｒ１の湾曲部Ｃ１は、中間転写ベルト２０のロール部材２２よりも、第１用紙搬送経路Ｒ１の上流側（図中左側）に位置する。
【００６３】
上記構成により、湾曲部Ｃ１から位置調整部６０までの距離を長くとることが可能となる。具体的に説明をすると、湾曲部Ｃ１から位置調整部６０における用紙Ｐを用紙搬送方向と交差する方向に移動させる構成（図示の例においては、ゲートＧＴおよびレジロール６１）までの距離が長く取り得る。
その結果、位置調整部６０による位置調整の精度の悪化が抑制される。さらに説明をすると、用紙Ｐの搬送方向後端が湾曲部Ｃ１にある状態で位置調整部６０が位置調整を行うことで、用紙Ｐの搬送抵抗が増加し、位置調整の精度が悪化する（用紙Ｐの斜行が位置調整部６０によって取り除かれない、用紙Ｐの搬送方向の交差方向における位置が乱れる）ことが抑制される。
なお、図示の例においては、第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０から供給される用紙Ｐの搬送経路を切り替える動作を必要としていないことから、切り替え制御により生産性が下がることは回避される。
【００６４】
さて、第１用紙搬送経路Ｒ１における湾曲部Ｃ１と位置調整部６０との間の距離を長くすることにより、画像形成装置１に接続される用紙供給装置３からの用紙Ｐに対する、位置調整部６０による位置調整の精度も向上し得る。
すなわち、第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０の位置を、画像形成部４０の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に突出するように配置することで、第１用紙供給経路Ｒ３０上であって、第３用紙供給経路Ｒ３５（あるいは第４用紙供給経路Ｒ３７）との接続点Ｓ２から位置調整部６０までの距離がより長くなる。
【００６５】
さらに説明をすると、用紙供給装置３の第４用紙供給装置４４０乃至第６用紙供給装置４６０からの用紙Ｐが搬送される第３用紙供給経路Ｒ３５（あるいは第４用紙供給経路Ｒ３７）が二次転写装置３０に向けて曲がる湾曲部Ｃ２と、二次転写装置３０とを結ぶ直線部分の長さが長くなる。その結果、位置調整部６０による位置調整の精度の悪化が抑制される。
【００６６】
また、上記構成により、第１用紙搬送経路Ｒ１における湾曲部Ｃ１と二次転写装置３０とを離間させることが可能となる。このことにより、例えば湾曲部Ｃ１を通過することにより用紙Ｐに曲がり（カール）が生じた場合であっても、第１用紙搬送経路Ｒ１を搬送させる距離が長くなることで、用紙Ｐの姿勢が安定し、結果として二次転写装置３０において転写される画像の画像品質の悪化を抑制し得る。
【００６７】
なお、図示の例においては、第１用紙搬送経路Ｒ１の湾曲部Ｃ１とともに、第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０を中間転写ベルト２０のロール部材２２よりも、湾曲部Ｃ１側に配置することで、第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０からの用紙Ｐの搬送経路が短縮される。
【００６８】
さて、上記では説明を省略したが、位置調整部６０の搬送方向上流側に位置する搬送ロール４８の一部（図示の例においては、画像形成装置１の第１搬送ロール４８１、用紙供給装置３の第２搬送ロール４８３）は、モータやカム等既存の技術により構成される離間機構（図示せず）をそれぞれ備える。そして、この離間機構により、一対のロール状部材のうち、一方のロール状部材が他方のロール状部材から離間可能である（図中矢印Ｈ参照）。
そして、この第１搬送ロール４８１および第２搬送ロール４８３を、ゲートロール６５に対応するタイミングに対応させて離間させることで、位置調整部６０が用紙Ｐの位置調整を行う際に、第１搬送ロール４８１あるいは第２搬送ロール４８３が用紙Ｐを抑え込むことで、用紙Ｐの位置調整を阻害することが抑制される。
【００６９】
また、画像形成システム１００によってプロダクション商品として用紙Ｐの両面に画像を形成する場合、生産財としてのプリント品質の一つである用紙Ｐの表裏の印字ズレを小さくすることが求められる。また、一般的には、所謂カラー機では、イメージパスより用紙パスの方が長いことから、用紙Ｐに対して画像をずらすことはできず、画像に対して用紙Ｐの位置を合わせる必要がある。そこで、図示の例においては、位置調整部６０を用いることにより、二次転写装置３０による転写時に用紙Ｐの位置を毎回合わせる構成としている。
【００７０】
また、上記のように、位置調整部６０におけるレジロール６１が用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に移動する（図６（ｃ）の矢印Ｅ参照）際に、第１搬送ロール４８１、用紙供給装置３の第２搬送ロール４８３を離間させる。このことにより、レジロール６１が用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に移動する（図６（ｃ）の矢印Ｅ参照）ことにともない、用紙Ｐが搬送方向に対して斜め（スキューした状態）となることが抑制される。
【００７１】
ここで、仮に画像形成システム１００で画像形成を行う最大用紙を用いた場合に、用紙Ｐの後端が第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０内に残った状態で、レジロール６１が位置調整を行うと、用紙Ｐが搬送方向に対して斜めになることや用紙Ｐに損傷を与え得る。さらに、用紙Ｐの搬送方向後端が湾曲部Ｃ１にある状態で位置調整部６０が調整を行うと、特に用紙Ｐの曲げこわさが大きな厚紙では搬送抵抗が大きくなり用紙Ｐが搬送方向に対して斜めとなり得るが、本実施の形態においては、最大用紙のサイズと、湾曲部Ｃ１と位置調整部６０との搬送経路上の距離とに基づいて、各部材の配置が定められる。このことにより、厚紙を用紙Ｐに用いた場合や、搬送方向長さが長い用紙Ｐを用いた場合であっても、位置調整部６０の位置調整部６０による位置調整精度が悪化することが抑制される。
【００７２】
＜制御部＞
次に、総合制御部８０、供給制御部３８０、および処理制御部５８０の構成について詳細に説明をする。
まず、図８を参照しながら、総合制御部８０について説明をする。なお、図８は、総合制御部８０の機能構成を示す図である。
この総合制御部８０は、例えば、プログラム制御により機能するプロセッサと、プロセッサを制御するプログラムを格納した不揮発性メモリと、プロセッサによるデータ処理等に使用される揮発性メモリにより実現される。
【００７３】
この総合制御部８０は、供給制御部３８０および処理制御部５８０とデータ交換を行うための送受信制御部８１と、供給制御部３８０および処理制御部５８０の情報を保持するための処理装置情報取得部８２および処理装置情報格納部８３と、用紙供給装置３および用紙処理装置５により実行すべき処理を指示する処理指示部８４と、画像形成装置１を構成する各装置等の動作を制御するためのジョブ制御部８５とを備える。
【００７４】
送受信制御部８１は、予め定められた物理インターフェイスを介して供給制御部３８０および処理制御部５８０に接続され、予め定められた通信プロトコルに従って、供給制御部３８０および処理制御部５８０との間でデータ交換を行う。
処理装置情報取得部８２は、送受信制御部８１を介して供給制御部３８０および処理制御部５８０から取得した用紙供給装置３および用紙処理装置５に関する情報を受け付けて、処理装置情報格納部８３に格納する。ここで受信される情報は、用紙供給装置３および用紙処理装置５の識別情報や機能に関する情報である。また、処理装置情報取得部８２は、予め定めたタイミングで供給制御部３８０および処理制御部５８０に対して、用紙供給装置３および用紙処理装置５に関する情報の取得要求を送信する。
処理装置情報格納部８３は、例えばＲＡＭ（Radom Access Memory）で実現され、処理装置情報取得部８２により受け付けられた情報を保持する。
【００７５】
処理指示部８４は、用紙供給装置３および用紙処理装置５に対して画像形成装置１の制御に必要な情報を要求する等の指示を行う。また、処理装置情報格納部８３に格納されている情報に基づき、必要に応じて、供給制御部３８０および処理制御部５８０に対して用紙供給装置３および用紙処理装置５が実行すべき動作を指示することもできる。
ジョブ制御部８５は、通常の画像形成における動作の制御を行うが、処理装置情報格納部８３に格納されている情報および処理指示部８４の内容に応じて、実行される処理に応じた制御を行うことができる。
【００７６】
次に、図９を参照しながら、供給制御部３８０について説明をする。なお、図９は、供給制御部３８０の機能構成を示す図である。
この供給制御部３８０は、例えば、プログラム制御により機能するプロセッサと、プロセッサを制御するプログラムを格納した不揮発性メモリと、プロセッサによるデータ処理等に使用される揮発性メモリにより実現される。
【００７７】
この供給制御部３８０は、総合制御部８０とデータ交換を行うための送受信制御部１８１と、用紙供給装置３の機能に関する情報を、画像形成装置１の総合制御部８０に提供するための、情報保持部１８２および情報提供部１８３とを備える。
【００７８】
送受信制御部１８１は、予め定められた物理インターフェイスを介して総合制御部８０に接続され、予め定められた通信プロトコルに従って、総合制御部８０との間でデータ交換を行う。
情報保持部１８２は、用紙供給装置３の識別情報（ＩＤ）および用紙供給装置３がどのような機能を持っているかについての情報を保持する。
情報提供部１８３は、送受信制御部１８１を介して、総合制御部８０から受信した情報の取得要求に応じて、情報保持部１８２から用紙供給装置３の識別情報および機能に関する情報を取得し、総合制御部８０に返送する。
【００７９】
さて、詳細な説明は省略するが、処理制御部５８０は、供給制御部３８０と同様に構成されており、総合制御部８０から受信した情報の取得要求に応じて、用紙処理装置５の識別情報や機能に関する情報を総合制御部８０に返送する。
【００８０】
上記のように構成された、総合制御部８０、供給制御部３８０、および処理制御部５８０は、例えば、画像形成システム１００に電源が投入された際に、総合制御部８０と供給制御部３８０との間、および総合制御部８０と処理制御部５８０との間で通信を確立する。そして、総合制御部８０が、供給制御部３８０から識別情報を受けることにより、画像形成装置１に対して用紙供給装置３が接続されていることを認識することができる。同様に、総合制御部８０は、処理制御部５８０からの識別情報を受け、用紙処理装置５が接続されていることを認識する。
【００８１】
ここで、総合制御部８０が、画像形成装置１００に対して用紙供給装置３が接続されていることを認識することにともない、画像を形成する用紙Ｐを、画像形成装置１の第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０と、用紙供給装置３の第４用紙供給装置４４０乃至第６用紙供給装置４６０のいずれかから用紙Ｐを供給することが可能であることを認識する。
そして、総合制御部８０は、ＰＣ（図示せず）やＵＩ９０等を介してジョブを受け付けると、受け付けたジョブに基づいて、第１用紙供給装置４１０乃至第６用紙供給装置４６０のいずれから用紙Ｐを供給するかを判断する。この用紙Ｐをいずれから供給するかの判断は、第１用紙供給装置４１０乃至第６用紙供給装置４６０のうち、受け付けたジョブにおいて指定されたサイズの用紙Ｐを保持するか否かによって判断される。
【００８２】
さて、画像形成装置１に設けられる第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０のいずれかと、用紙供給装置３の第４用紙供給装置４４０乃至第６用紙供給装置４６０のいずれかが、同一サイズを有する場合には、例えば用紙供給装置３の第４用紙供給装置４４０乃至第６用紙供給装置４６０から用紙Ｐを供給するようにしてもよい。このことにより、大容量の用紙Ｐを保持できる用紙供給装置３の第４用紙供給装置４４０乃至第６用紙供給装置４６０を用いることで、用紙Ｐを補給する頻度が低減される。また、湾曲部Ｃ１と二次転写装置３０との間よりも、湾曲部Ｃ２と二次転写装置３０との間が長い搬送経路を用いることにより、位置調整部６０による位置調整の精度が悪化することが抑制される。
【００８３】
なお、ここでは、総合制御部８０が、供給制御部３８０から識別情報を受けることにより用紙供給装置３あるいは用紙処理装置５が接続されていることを認識することを説明したが、例えば用紙供給装置３や用紙処理装置５を接続した際に、ＵＩ９０等を介して用紙供給装置３および用紙処理装置５の識別についてのユーザによる指定を受け付けてももちろんよい。また、用紙供給装置３および用紙処理装置５にそれぞれ供給制御部３８０および処理制御部５８０を設けず、総合制御部８０が画像形成システム１００の全体の制御を行う構成であってももちろんよい。
【００８４】
＜画像形成装置１の支持構造＞
次に、図１および図１０を参照しながら、画像形成装置１を支持する構成、具体的には筺体１０１について説明をする。なお、図１０は、画像形成装置１の支持構造を示す図である。
まず、図１０に示すように、画像形成装置１における第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０の配置は、２つの態様を取り得る。具体的に説明をすると、図１０（ａ）に示すように、第１の配置は、上記で説明をした配置、すなわち第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０が、画像形成部４０の示す空間の鉛直方向下方から側方に突出する配置である。また、図１０（ｂ）に示すように、第２の配置は、第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０が、画像形成部４０の示す空間の鉛直方向下方に位置する配置である。
【００８５】
ここで、図１０（ａ）と図１０（ｂ）とに示す２つの態様を実現するため、筺体１０１は分割して形成されている。具体的に説明をすると、図１０（ｂ）に示すように、筐体１０１は、筺体１０１における上方側に配置される支持部材であり、画像形成部４０等を支持する上方支持部１０１Ｆと、筺体１０１における下方側に配置される支持部材であり、第１用紙供給装置４１０乃至第３用紙供給装置４３０等を支持する下方支持部１０１Ｇとを有する。この上方支持部１０１Ｆおよび下方支持部１０１Ｇは、それぞれ一枚の板状部材として形成される。
【００８６】
そして、図１０（ｂ）に示すように、第２の配置とする場合には、上方支持部１０１Ｆおよび下方支持部１０１Ｇを上下に並べて配置する。一方、図１０（ａ）に示すように、第１の配置とする場合には、上方支持部１０１Ｆおよび下方支持部１０１Ｇをずらして配置する（図中距離Ｓ参照）。そして、この上方支持部１０１Ｆおよび下方支持部１０１Ｇがずれた部分であって、筐体１０１の上側に配置される上方補助支持部１０１Ｔと、筐体１０１の下側に配置される下方補助支持部１０１Ａとを配置する。つまり、上方補助支持部１０１Ｔおよび下方補助支持部１０１Ａを追加あるいは撤去することにより、第１の配置と第２の配置とで相互に変更し得る。したがって、第１の配置および第２の配置の画像形成システム１００をそれぞれ製造する際に、画像形成部４０等の構成を共通化し、製造コストを抑制することが可能となる。
【符号の説明】
【００８７】
１…画像形成装置、３…用紙供給装置、５…用紙処理装置、１０…画像形成ユニット、２０…中間転写ベルト、２２…ロール部材、３０…二次転写装置、４０…画像形成部、４２…取り出しロール、５０…定着装置、６０…調整部、１００…画像形成システム、４１０…第１用紙供給装置、４２０…第２用紙供給装置、４３０…第３用紙供給装置、Ｃ１，Ｃ２…湾曲部、Ｒ１…第１用紙搬送経路、Ｒ３…第２用紙搬送経路、Ｓ１，Ｓ２…接続点
【図１】
2014182263.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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