(57)【要約】      （修正有）【課題】装置本体内に貯留しておいた粉塵を廃トナーボトルを取り出すと同時に該廃トナーボトルに移行させて回収することができるメンテナンス性の良い画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置と、転写ローラーと、クリーニング装置と、装置本体に対して着脱可能な廃トナーボトル２８と、クリーニング装置や現像装置から漏れ出た飛散トナーや紙粉を含む粉塵Ｄを吸引するファン２５及び吸引ダクト２４と、吸引ダクト２４内に設けられたフィルター２６と、を備える画像形成装置において、前記ファン２５及び前記吸引ダクト２４によって吸引した粉塵Ｄを一時的に貯留しておく貯留室２７を前記フィルター２６の上流側に形成するとともに、該貯留室２６の下方に前記廃トナーボトル２８を配置し、前記貯留室２７に貯留されている粉塵Ｄを前記廃トナーボトル２８の取出動作に連動して該廃トナーボトル２８に移行させる。【選択図】図７
2014182235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された静電潜像をトナーを用いて現像してトナー像として可視像化する現像手段と、
像担持体上のトナー像を用紙上に転写する転写手段と、
転写後に像担持体上に残留する転写残トナーを除去するクリーニング手段と、
装置本体に対して着脱可能であって、前記クリーニング手段によって除去された転写残トナーを廃トナーとして回収する廃トナーボトルと、
該クリーニング手段や前記現像手段から漏れ出た飛散トナーや紙粉を含む粉塵を吸引するファン及び吸引ダクトと、
前記吸引ダクト内に設けられたフィルターと、
を備える画像形成装置において、
前記ファン及び前記吸引ダクトによって吸引した粉塵を一時的に貯留しておく貯留室を前記フィルターの上流側に形成するとともに、該貯留室の下方に前記廃トナーボトルを配置し、前記貯留室に貯留されている粉塵を前記廃トナーボトルの取出動作に連動して該廃トナーボトルに移行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
互いに連通する第１開口部と第２開口部を前記貯留室と前記廃トナーボトルにそれぞれ設け、前記貯留室に貯留されている粉塵を掻き落とす掻き落とし部材を設けるとともに、前記第１開口部と第２開口部をそれぞれ開閉する第１シャッターと第２シャッターを設け、
前記廃トナーボトルの第１の取出動作によって前記掻き落とし部材を移動させるとともに、前記第１シャッターと第２シャッターを開いて前記貯留室内の粉塵を前記第１開口部と第２開口部から前記廃トナーボトル内に移行させ、
前記廃トナーボトルの第２の取出動作によって前記掻き落とし部材を元の位置へと移動させるとともに、前記第１シャッターと前記第２シャッターによって前記第１開口部と前記第２開口部をそれぞれ閉じることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記廃トナーボトルの取出動作によって前記フィルターに振動を与えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体内に浮遊する飛散トナーや紙粉等の粉塵を一時的に貯留し、この貯留した粉塵を廃トナーボトルの取出動作に連動して該廃トナーボトルに移行させるようにした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機等の画像形成装置においては、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像が現像手段によってトナー像として可視像化され、このトナー像は、適当なタイミングで供給される用紙に転写手段によって転写される。そして、用紙上に転写されたトナー像は、定着手段によって加熱及び加圧されることによって用紙に定着され、トナー像が定着された用紙が排出されることによって一連の画像形成動作が終了する。尚、トナー像の用紙への転写後に像担持体上に残留する転写残トナーはクリーニング手段によって除去され、除去されたトナーは廃トナーとして廃トナーボトルに回収される。そして、廃トナーボトルは、これが廃トナーで満杯になると取り出され、新しいものと交換されるか、或いは廃トナーを廃棄した後に再利用される。
【０００３】
ところで、装置本体内には、現像手段やクリーニング手段から漏れ出た飛散トナーや紙粉等の粉塵が浮遊して画像に悪影響を及ぼす可能性があるため、この粉塵はファン及び吸引ダクトによって吸引されて回収される。
【０００４】
装置本体内に浮遊する粉塵の回収に関して、特許文献１には、装置本体内の粉塵をファンによって集塵し、ファンによって集塵された粉塵を含む空気を排風ダクトを通してトナー搬送装置へと導くことによって、装置本体内の粉塵を画像形成後の残留トナーと共に廃トナー収容タンク（廃トナーボトル）に回収する構成が提案されている。
【０００５】
又、特許文献２には、回収タンク（廃トナーボトル）にダクトと排気ファンを設けて装置本体内に浮遊する粉塵を捕集し、この捕集した粉塵を廃トナーと共に貯留する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平２００６−２３５４３３号公報
【特許文献２】特開平１１−２４２４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１において提案された構成では、集塵した粉塵を例えば機械寿命まで溜めておくための大きな空間が廃トナーボトルとは別に必要となるため、画像形成装置全体が大型化するという問題がある。
【０００８】
又、特許文献２において提案された構成では、回収タンク（廃トナーボトル）にダクトと排気ファンを設けるため、回収タンクが大型化し、その着脱操作が容易でないばかりか、回収タンクを新しいものと交換することができないためにメンテナンス性が悪いという問題がある。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、装置本体内に貯留しておいた粉塵を廃トナーボトルを取り出すと同時に該廃トナーボトルに移行させて回収することができるメンテナンス性の良い画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、
像担持体上に形成された静電潜像をトナーを用いて現像してトナー像として可視像化する現像手段と、
像担持体上のトナー像を用紙上に転写する転写手段と、
転写後に像担持体上に残留する転写残トナーを除去するクリーニング手段と、
装置本体に対して着脱可能であって、前記クリーニング手段によって除去された転写残トナーを廃トナーとして回収する廃トナーボトルと、
該クリーニング手段や前記現像手段から漏れ出た飛散トナーや紙粉を含む粉塵を吸引するファン及び吸引ダクトと、
前記吸引ダクト内に設けられたフィルターと、
を備える画像形成装置において、
前記ファン及び前記吸引ダクトによって吸引した粉塵を一時的に貯留しておく貯留室を前記フィルターの上流側に形成するとともに、該貯留室の下方に前記廃トナーボトルを配置し、前記貯留室に貯留されている粉塵を前記廃トナーボトルの取出動作に連動して該廃トナーボトルに移行させることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、互いに連通する第１開口部と第２開口部を前記貯留室と前記廃トナーボトルにそれぞれ設け、前記貯留室に貯留されている粉塵を掻き落とす掻き落とし部材を設けるとともに、前記第１開口部と第２開口部をそれぞれ開閉する第１シャッターと第２シャッターを設け、
前記廃トナーボトルの第１の取出動作によって前記掻き落とし部材を移動させるとともに、前記第１シャッターと第２シャッターを開いて前記貯留室内の粉塵を前記第１開口部と第２開口部から前記廃トナーボトル内に移行させ、
前記廃トナーボトルの第２の取出動作によって前記掻き落とし部材を元の位置へと移動させるとともに、前記第１シャッターと前記第２シャッターによって前記第１開口部と前記第２開口部をそれぞれ閉じることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記廃トナーボトルの取出動作によって前記フィルターに振動を与えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１及び２記載の発明によれば、ファン及び吸引ダクトによって吸引して貯留室に一時的に貯留しておいた粉塵を廃トナーボトルの取出動作に連動して該廃トナーボトルに移行させて回収することができ、粉塵を個別に回収する必要がなくなってメンテナンス性が高められる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、廃トナーボトルの取出動作によってフィルターに振動を与えることによって該フィルターの目詰まりを防ぐことができ、これによってもメンテナンス性が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の縦断面図である。
【図２】廃トナーボトルセット時の状態を示す回収機構の斜視図である。
【図３】廃トナーボトル取出動作時の状態を示す回収機構の斜視図である。
【図４】廃トナーボトル取出動作時の状態を示す回収機構の斜視図である。
【図５】廃トナーボトルセット時の状態を示す回収機構の縦断面図である。
【図６】粉塵の掻き出し開始時の状態を示す回収機構の縦断面図である。
【図７】粉塵回収時の状態を示す回収機構の縦断面図である。
【図８】粉塵回収時の状態を示す回収機構の縦断面図である。
【図９】廃トナーボトル取出時の状態を示す回収機構の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る画像形成装置の縦断面図であり、図示の画像形成装置１の本体１Ａの上部には画像読取装置２が配置され、その上部には原稿を読取位置へと自動的に搬送するための自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３が設けられている。そして、装置本体１Ａの内部には画像形成部４が設けられており、この画像形成部４においては、図示矢印方向（時計方向）に回転する感光ドラム５がその表面を帯電器６によって一様に帯電され、画像読取装置２において読み取られた原稿画像データに基づくレーザースキャナーユニット（ＬＳＵ）７からのレーザービームが感光ドラム５に照射されて該感光ドラム５上に原稿画像に応じた静電潜像が形成される。そして、感光ドラム５上の静電潜像は、現像装置８において現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。尚、現像装置８へのトナーの補給はトナーコンテナー９によって行われる。
【００１８】
他方、装置本体１Ａ内の下部に設けられた給紙部１０からは用紙が用紙搬送路１１を経てレジストローラー対１２へと搬送され、この用紙は、レジストローラー対１２において一時待機状態とされた後、感光ドラム５上のトナー像に同期するタイミングで感光ドラム５と転写ローラー１３との間の転写ニップへと供給される。そして、用紙は、転写ニップを通過する過程で転写ローラー１３の作用によって感光ドラム５上のトナー像の転写を受ける。
【００１９】
その後、トナー像が転写された用紙は、定着装置１４へと搬送され、この定着装置１４の加熱ローラー１４ａと加圧ローラー１４ｂとの間の定着ニップを通過する過程で加圧及び加熱されてトナー像の定着を受ける。このようにしてトナー象の定着を受けた用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１５へと送られ、用紙搬送路１５の分岐点に設けられた複数のフラッパ１６，１７によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１８に送られて両面に画像を形成された後に）排紙ローラー対１９又は２０を介して第１排紙トレイ２１又は第２排紙トレイ２２へと排出されて一連の画像形成動作が終了する。
【００２０】
尚、図示しないが、感光ドラム５の表面に残留する電荷を除去するための除電装置がクリーニング装置２３の下流側に設けられている。又、給紙部１０には、装置本体１Ａに対して着脱される給紙カセット１０ａ，１０ｂと、これらの上方に配された手差しトレイ１０ｃを備えている。
【００２１】
以上の画像形成装置１においては、現像装置８やクリーニング装置２３から漏れ出たトナーや用紙から発生する紙粉等の粉塵が装置本体１Ａ内に浮遊し、この粉塵が画像に悪影響を及ぼす可能性があるため、図２〜図９に示す回収機構によって粉塵が回収される。
【００２２】
図２は廃トナーボトルセット時の状態を示す回収機構の斜視図、図３及び図４は廃トナーボトル取出動作時の状態を示す回収機構の斜視図、図５は廃トナーボトルセット時の状態を示す回収機構の縦断面図、図６は粉塵の掻き出し開始時の状態を示す回収機構の縦断面図、図７及び図８は粉塵回収時の状態を示す回収機構の縦断面図、図９は廃トナーボトル取出時の状態を示す回収機構の縦断面図である。
【００２３】
本実施の形態においては、装置本体１Ａの内部に吸引ダクト２４が設置されており、この吸引ダクト２４内にはファン２５が配置されている。そして、吸引ダクト２４内の前記ファン２５の上流側（ファン２５によって吸引される空気の流れ方向上流側）にはフィルター２６が配置され、該フィルター２６の上流側には、ファン２５及び吸引ダクト２４によって吸引されたトナーや紙粉等の粉塵を一時的に貯留しておくための貯留室２７（図５参照）が形成されている。
【００２４】
又、上記貯留室２７の下方には、前記クリーニング装置２３によって感光ドラム５（図１参照）の表面から除去された転写残トナーを廃トナーとして回収する廃トナーボトル２８が配置されている。この廃トナーボトル２８の長手方向一端上面には、クリーニング装置２３から送られてくる廃トナーを受け入れるための投入口２８ｂ（図２〜図４参照）が開口している。
【００２５】
而して、廃トナーボトル２８は、図３に示すように手前側（図示矢印方向）に引き出すことができるトレイ２９に着脱可能に収容されており、このトレイ２９の長手方向一端前面に設けられた取出ボタン３０を押すことによってトレイ２９のロックが解除されて該トレイ２９を廃トナーボトル２８と共に手前側に引き出すことができる。
【００２６】
ところで、図７に示すように、前記貯留室２７の底部と前記廃トナーボトル２８の上面には、互いに連通する第１開口部２７ａと第２開口部２８ａがそれぞれ形成されており、これらの第１開口部２７ａと第２開口部２８ａは第１シャッター３１と第２シャッター３２によってそれぞれ開閉される。又、貯留室２７の底部には、図７の矢印方向にスライドして貯留室２７の底部に溜まった粉塵Ｄを掻き落とすための掻き落とし部材３３が設けられている。尚、後述のように、第１シャッター３１と第２シャッター３２による第１開口部２７ａと第２開口部２８ａの開閉と掻き落とし部材３３のスライドは、廃トナーボトル２８の取出動作に連動してなされる。
【００２７】
而して、図２及び図５に示すように廃トナーボトル２８がセットされている状態においては、第１シャッター３１は閉状態、第２シャッター３２は開状態にあり、クリーニング装置２３（図１参照）によって除去された廃トナーは、廃トナーボトル２８に開口する投入口２８ｂから該廃トナーボトル２８内へと投入されて回収される。又、ファン２５が回転駆動されると、装置本体１Ａ内に浮遊するトナーや紙粉等の粉塵Ｄを含んだ空気が図２及び図５に矢印にて示すように吸引ダクト２４内へと吸引され、この空気が吸引ダクト２４内に配置されたフィルター２６を通過することによって粉塵Ｄが除去され、清浄な空気のみが吸引ダクト２４から外部へと排出される。そして、フィルター２６によって通過を阻止された粉塵Ｄは、図５に示すように貯留室２７の底部に一時的に貯留される。
【００２８】
その後、廃トナーボトル２８が廃トナーで満杯状態になったために該廃トナーボトル２８を取り出す場合には、取出ボタン３０の１回目の押圧操作によってトレイ２９のロックが解除され、トレイ２９を廃トナーボトル２８と共に図３の矢印方向に引き出す第１の引出動作によって、掻き取り部材３３が図６に示すように図示矢印方向にスライドし始める。尚、このとき、第１シャッター３１は閉状態にあり、第１開口部２７ａは第１シャッター３１によって閉じられている。
【００２９】
その後、図７に示すように、第１シャッター３１が開き、図示矢印方向にスライドする掻き取り部材３３は貯留室２７の底部に溜まっている粉塵Ｄを第１開口部２７ａ側へと移動させる。すると、粉塵Ｄは、互いに連通状態にある第１開口部２７ａと第２開口部２８ａから廃トナーボトル２８へと落下して貯留室２７から廃トナーボトル２８へと移行される。
【００３０】
次に、２回目の押圧操作によって取出ボタン３０を強く押す第２の引出動作によって、図８に示すように第１シャッター３１と第２シャッター３２が図示矢印方向に移動して第１開口部２７ａと第２開口部２８ａが共に閉じられ、貯留室２７に残留する粉塵Ｄやトナーボトル２８内に回収された廃トナーと粉塵Ｄの周囲への飛散が防がれる。
【００３１】
その後、図９に示すようにトレイが廃トナーボトルと共に完全に引き出されると、図４に示すように廃トナーボトル２８を上方（図示矢印方向）へと持ち上げてこれを取り出すことによって一連の動作が終了する。尚、本実施の形態では、廃トナーボトル２８の取出動作に連動してフィルター２６に振動を与えるようにしている。
【００３２】
以上のように、本実施の形態では、ファン２５及び吸引ダクト２４によって吸引した空気に含まれる粉塵Ｄの通過をフィルター２６によって阻止し、貯留室２７に一時的に貯留された粉塵Ｄを廃トナーボトル２８の取出動作に連動して該廃トナーボトル２８に移行させて回収するようにしたため、粉塵Ｄを個別に回収する必要がなくなってメンテナンス性が高められる。
【００３３】
又、本実施の形態では、廃トナーボトル２８の取出動作によってフィルター２６に振動を与えるようにしたため、該フィルター２６の目詰まりを防ぐことができ、これによってもメンテナンス性が高められる。
【符号の説明】
【００３４】
１              画像形成装置
１Ａ            画像形成装置本体
２              画像読取装置
３              自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
４              画像形成部
５              感光ドラム（像担持体）
６              帯電器
７              レーザースキャナーユニット（ＬＳＵ）
８              現像装置（現像手段）
９              トナーコンテナー
１０            給紙部
１０ａ，１０ｂ  給紙カセット
１０ｃ          手差しトレイ
１１            用紙搬送路
１２            レジストローラー対
１３            転写ローラー（転写手段）
１４            定着装置
１４ａ          加熱ローラー
１４ｂ          加圧ローラー
１５            用紙搬送路
１６，１７      フラッパ
１８            用紙搬送路
１９，２０      排紙ローラー対
２１            第１排紙トレイ
２２            第２排紙トレイ
２３            クリーニング装置（クリーニング手段）
２４            吸引ダクト
２５            ファン
２６            フィルター
２７            貯留室
２７ａ          第１開口部
２８            廃トナーボトル
２８ａ          第２開口部
２８ｂ          廃トナーボトルの投入口
２９            トレイ
３０            取出ボタン
３１            第１シャッター
３２            第２シャッター
３３            掻き取り部材
Ｄ              粉塵
【図１】
2014182235.tif 000003
【図２】
2014182235.tif 000004
【図３】
2014182235.tif 000005
【図４】
2014182235.tif 000006
【図５】
2014182235.tif 000007
【図６】
2014182235.tif 000008
【図７】
2014182235.tif 000009
【図８】
2014182235.tif 000010
【図９】
2014182235.tif 000011