(57)【要約】【課題】小型化や軽量化を図ることができ、また、挿抜力を更に軽減させることのできる挿抜力軽減コネクタを提供すること。【解決手段】第１コネクタハウジング１０に嵌合接続される第２コネクタハウジング２０は、第１グループに所属する第２端子金具群を保持すると共に前記フード部１２に嵌合接続される第１ハウジング２１と、第１ハウジング２１の一側に一体装備された第１支持アーム２１２によって第１ハウジング２１の一側の所定位置に連結されると共に第１グループの一側に隣接する第２グループに所属する第２端子金具群を保持する第２ハウジング２２と、を備え、コネクタハウジング１０，２０相互の嵌合接続時には第２グループの第２端子金具群が第１グループの第２端子金具群よりも先に第１端子金具群に対する嵌合接続を完了するように、第２ハウジング２２が第１ハウジング２１の一側にスライド可能に連結されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１端子金具を保持する第１端子保持部と、該第１端子保持部の前端側外周部から筒状に延出して接続相手となるコネクタハウジングが嵌合接続されるフード部と、を備える第１コネクタハウジングと、
前記第１端子金具に嵌合接続させる複数の第２端子金具を保持し、前記フード部に嵌合接続されることで前記第２端子金具が前記第１端子金具に嵌合接続された状態になる第２コネクタハウジングと、を備え、
前記第２コネクタハウジングは、複数の前記第２端子金具を複数のグループに分けて保持し、前記コネクタハウジング相互の挿抜時にはグループ毎にタイミングをずらして前記第２端子金具が前記第１端子金具に挿抜されることで、前記コネクタハウジング相互の挿抜時の操作力が軽減される挿抜力軽減コネクタであって、
前記第２コネクタハウジングは、第１グループに所属する前記第２端子金具群を保持すると共に前記フード部に嵌合接続される第１ハウジングと、
前記第１ハウジングの一側に一体装備された第１支持アームによって前記第１ハウジングの一側の仮係止位置に位置決めされると共に前記第１グループの一側に隣接する第２グループに所属する前記第２端子金具群を保持する第２ハウジングと、を備え、
前記コネクタハウジング相互の嵌合接続時には前記第２グループの前記第２端子金具群が前記第１グループの前記第２端子金具群よりも先に前記第１端子金具群に対する嵌合接続を完了するように、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングの一側にスライド可能に連結されていることを特徴とする挿抜力軽減コネクタ。
【請求項２】
前記第２グループの前記第２端子金具群の前記第１端子金具群に対する嵌合接続が完了すると、前記第１支持アームによる前記第２ハウジングの仮係止が解除されて、前記第１グループの前記第２端子金具群と前記第１端子金具群との嵌合接続に必要な前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの間の相対変位が許容され、
前記第１コネクタハウジングから前記第２コネクタハウジングを離脱させる離脱操作時には、嵌合操作時とは逆の手順で前記第１グループ、前記第２グループの順に前記第２端子金具群が前記第１端子金具群からの離脱を果たし、前記第２コネクタハウジングが前記第１コネクタハウジングから離脱するときには、嵌合開始時と同様に前記第２ハウジングが前記第１支持アームによって前記第１ハウジングの一側の仮係止位置に連結された状態に復帰することを特徴とする請求項１に記載の挿抜力軽減コネクタ。
【請求項３】
前記第１ハウジングの他側に一体装備された第２支持アームによって前記第１ハウジングの他側の仮係止位置に位置決めされると共に前記第１グループの他側に隣接する第３グループに所属する前記第２端子金具群を保持する第３ハウジングを、更に備え、
前記コネクタハウジング相互の嵌合接続時には前記第３グループの前記第２端子金具群が前記第２グループの前記第２端子金具群よりも先に前記第１端子金具群に対する嵌合接続を完了するように、前記第３ハウジングが前記第１ハウジングの他側にスライド可能に連結されていることを特徴とする請求項２に記載の挿抜力軽減コネクタ。
【請求項４】
前記第３グループの前記第２端子金具群の前記第１端子金具群に対する嵌合接続が完了すると、前記第２支持アームによる前記第３ハウジングの仮係止が解除されて、前記第２グループの前記第２端子金具群と前記第１端子金具群との嵌合接続に必要な前記第３ハウジングと前記第１ハウジングとの間の相対変位が許容され、
前記第１コネクタハウジングから前記第２コネクタハウジングを離脱させる離脱操作時には、嵌合操作時とは逆の手順で前記第１グループ、前記第２グループ、前記第３グループの順に前記第２端子金具群が前記第１端子金具群からの離脱を果たし、前記第２コネクタハウジングが前記第１コネクタハウジングから離脱するときには、嵌合開始時と同様に前記第２ハウジングが前記第１支持アームによって前記第１ハウジングの一側の仮係止位置に位置決めされると共に前記第３ハウジングが前記第２支持アームによって前記第１ハウジングの他側の仮係止位置に位置決めされた状態に復帰することを特徴とする請求項３に記載の挿抜力軽減コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジング相互の挿抜時の操作力を軽減させることのできる挿抜力軽減コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のワイヤハーネスの接続部に使用されるコネクタは、車両に搭載される電装品の増加に伴い多極化しており、多極化に伴って、コネクタを構成するコネクタハウジング相互の挿抜時の操作力が増大している。
【０００３】
操作力の増大は、コネクタハウジング相互の挿抜操作を困難にするだけでなく、コネクタハウジング相互の嵌合不良等を招く原因となる。
【０００４】
そこで、多極コネクタには、コネクタハウジング相互の挿抜時の操作力を軽減させることのできる挿抜力軽減コネクタ（低挿入力コネクタ）が望まれる。
これまで、挿抜力軽減コネクタとしては、レバー式コネクタが各種提案されている。
【０００５】
レバー式コネクタは、嵌合接続される一対のコネクタハウジング間に、回動操作することでコネクタハウジング相互間に挿抜方向の力を作用させる嵌合操作レバーを装備したものである。嵌合操作レバーをてことして作動させることで、コネクタハウジング相互の挿抜時の操作力を軽減させることができる。
【０００６】
しかし、レバー式コネクタにおいて、操作力の大幅な軽減を実現するには、てこ比の大きな大型の嵌合操作レバーを装備する必要があり、大型の嵌合操作レバーの装備のために、コネクタが大型化するという問題が生じた。
【０００７】
そこで、嵌合操作レバーを使わずに挿抜時の操作力を低減させる挿抜力軽減コネクタとして、図３０に示す挿抜力軽減コネクタが提案されている。
図３０に示した挿抜力軽減コネクタ１００は、下記特許文献１に開示されたものである。
【０００８】
この挿抜力軽減コネクタ１００は、第１コネクタハウジング１１０と、この第１コネクタハウジング１１０の接続相手となる第２コネクタハウジング１２０と、から構成されている。
【０００９】
第１コネクタハウジング１１０は、複数の第１端子金具１１１を保持する第１端子保持部１１２と、該第１端子保持部１１２の前端側外周部から筒状に延出して第２コネクタハウジング１２０が嵌合接続されるフード部１１３と、を備える。
【００１０】
第１端子保持部１１２に保持された第１端子金具１１１は、舌片状をなした雄端子金具（タブ端子金具）である。
【００１１】
第２コネクタハウジング１２０は、第１コネクタハウジング１１０内の複数の第１端子金具１１１に嵌合接続させる複数の第２端子金具（不図示）を第１グループと第２グループの２つのグループに分けて保持している。この第２コネクタハウジング１２０の前端側が、第１コネクタハウジング１１０のフード部１１３に嵌合接続されることで、不図示の第２端子金具が第１コネクタハウジング１１０内の第１端子金具１１１に嵌合接続された状態になる。
【００１２】
特許文献１における第２コネクタハウジング１２０は、第１グループの複数の第２端子金具を収容保持した第１グループ端子保持部１２３を備えてフード部１１３に嵌合接続されるアウターハウジング１２４と、第２グループの複数の第２端子金具を収容保持した第２グループ端子保持部１２５を備えてアウターハウジング１２４に装着されるインナーハウジング１２６と、を備えている。
【００１３】
アウターハウジング１２４は、第１グループ端子保持部１２３と隣接する領域に、インナーハウジング１２６が挿入装着される空間であるインナー収容部１２４ａを備えている。
【００１４】
インナーハウジング１２６は、第２グループ端子保持部１２５が第１グループ端子保持部１２３よりも突出した状態に、アウターハウジング１２４のインナー収容部１２４ａに仮係止されている。そのため、第２コネクタハウジング１２０を第１コネクタハウジング１１０に嵌合操作すると、第２グループ端子保持部１２５に保持されている第２端子金具群が、第１グループ端子保持部１２３に保持されている第２端子金具群よりも先に、第１コネクタハウジング１１０内の第１端子金具１１１群に嵌合接続される。
【００１５】
インナーハウジング１２６の仮係止状態は、第２グループ端子保持部１２５に保持されている第２端子金具群が第１コネクタハウジング１１０内の第１端子金具１１１との嵌合接続を完了するときに、解除される。インナーハウジング１２６は、仮係止状態が解除されることで、第２グループ端子保持部１２５の先端面が第１グループ端子保持部１２３の先端面と揃う位置まで後退可能になる。インナーハウジング１２６の後退動作に伴って、第１グループ端子保持部１２３に保持されている第２端子金具群と第１コネクタハウジング１１０内の第１端子金具１１１群との嵌合接続が進行する。
【００１６】
特許文献１の挿抜力軽減コネクタ１００は、第２コネクタハウジング１２０に保持される複数の第２端子金具群を２つのグループに分けていて、グループ毎に順に嵌合接続させることで、コネクタハウジング相互の嵌合操作時における操作力を軽減させている。
【００１７】
そして、コネクタハウジング相互の嵌合操作に、嵌合操作レバーを用いていないため、コネクタの小型化を図ることが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特許第２６７１７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
ところが、特許文献１の挿抜力軽減コネクタ１００は、第２コネクタハウジング１２０が、アウターハウジング１２４内にインナーハウジング１２６を挿入装着する構成である。そして、アウターハウジング１２４が、インナーハウジング１２６の外周全周を囲う外套壁１２４ｂを備えていて、外套壁１２４ｂが嵩や重量の増加を招くため、従来のレバー式コネクタと比較して、それほど小型化や軽量化を図れないという問題があった。
【００２０】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、小型化や軽量化を図ることができ、また、挿抜力を更に軽減させることのできる挿抜力軽減コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１）  複数の第１端子金具を保持する第１端子保持部と、該第１端子保持部の前端側外周部から筒状に延出して接続相手となるコネクタハウジングが嵌合接続されるフード部と、を備える第１コネクタハウジングと、
前記第１端子金具に嵌合接続させる複数の第２端子金具を保持し、前記フード部に嵌合接続されることで前記第２端子金具が前記第１端子金具に嵌合接続された状態になる第２コネクタハウジングと、を備え、
前記第２コネクタハウジングは、複数の前記第２端子金具を複数のグループに分けて保持し、前記コネクタハウジング相互の挿抜時にはグループ毎にタイミングをずらして前記第２端子金具が前記第１端子金具に挿抜されることで、前記コネクタハウジング相互の挿抜時の操作力が軽減される挿抜力軽減コネクタであって、
前記第２コネクタハウジングは、第１グループに所属する前記第２端子金具群を保持すると共に前記フード部に嵌合接続される第１ハウジングと、
前記第１ハウジングの一側に一体装備された第１支持アームによって前記第１ハウジングの一側の仮係止位置に位置決めされると共に前記第１グループの一側に隣接する第２グループに所属する前記第２端子金具群を保持する第２ハウジングと、を備え、
前記コネクタハウジング相互の嵌合接続時には前記第２グループの前記第２端子金具群が前記第１グループの前記第２端子金具群よりも先に前記第１端子金具群に対する嵌合接続を完了するように、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングの一側にスライド可能に連結されていることを特徴とする挿抜力軽減コネクタ。
【００２２】
（２）  前記第２グループの前記第２端子金具群の前記第１端子金具群に対する嵌合接続が完了すると、前記第１支持アームによる前記第２ハウジングの仮係止が解除されて、前記第１グループの前記第２端子金具群と前記第１端子金具群との嵌合接続に必要な前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの間の相対変位が許容され、
前記第１コネクタハウジングから前記第２コネクタハウジングを離脱させる離脱操作時には、嵌合操作時とは逆の手順で前記第１グループ、前記第２グループの順に前記第２端子金具群が前記第１端子金具群からの離脱を果たし、前記第２コネクタハウジングが前記第１コネクタハウジングから離脱するときには、嵌合開始時と同様に前記第２ハウジングが前記第１支持アームによって前記第１ハウジングの一側の仮係止位置に連結された状態に復帰することを特徴とする上記（１）に記載の挿抜力軽減コネクタ。
【００２３】
（３）  前記第１ハウジングの他側に一体装備された第２支持アームによって前記第１ハウジングの他側の仮係止位置に位置決めされると共に前記第１グループの他側に隣接する第３グループに所属する前記第２端子金具群を保持する第３ハウジングを、更に備え、
前記コネクタハウジング相互の嵌合接続時には前記第３グループの前記第２端子金具群が前記第２グループの前記第２端子金具群よりも先に前記第１端子金具群に対する嵌合接続を完了するように、前記第３ハウジングが前記第１ハウジングの他側にスライド可能に連結されていることを特徴とする上記（２）に記載の挿抜力軽減コネクタ。
【００２４】
（４）  前記第３グループの前記第２端子金具群の前記第１端子金具群に対する嵌合接続が完了すると、前記第２支持アームによる前記第３ハウジングの仮係止が解除されて、前記第２グループの前記第２端子金具群と前記第１端子金具群との嵌合接続に必要な前記第３ハウジングと前記第１ハウジングとの間の相対変位が許容され、
前記第１コネクタハウジングから前記第２コネクタハウジングを離脱させる離脱操作時には、嵌合操作時とは逆の手順で前記第１グループ、前記第２グループ、前記第３グループの順に前記第２端子金具群が前記第１端子金具群からの離脱を果たし、前記第２コネクタハウジングが前記第１コネクタハウジングから離脱するときには、嵌合開始時と同様に前記第２ハウジングが前記第１支持アームによって前記第１ハウジングの一側の仮係止位置に位置決めされると共に前記第３ハウジングが前記第２支持アームによって前記第１ハウジングの他側の仮係止位置に位置決めされた状態に復帰することを特徴とする上記（３）に記載の挿抜力軽減コネクタ。
【００２５】
上記（１）の構成によれば、第１コネクタハウジングに嵌合接続する第２コネクタハウジングにおいては、複数の第２端子金具を少なくとも２つのグループに分けて保持し、コネクタハウジング相互の挿抜時にはグループ毎にタイミングをずらして第２端子金具を第１コネクタハウジング内の第１端子金具に挿抜する。そのため、第２コネクタハウジングが保持している第２端子金具の総数を一度に挿抜する場合と比較すると、コネクタハウジング相互の挿抜時の操作力を軽減することができる。
【００２６】
また、第２コネクタハウジングを構成する第１ハウジングと第２ハウジングとの相互の連結は、第１ハウジングに一体装備された第１支持アームを利用しており、アウターハウジング内にインナーハウジングを挿入装着するインナー収容部を形成していた従来のコネクタと比較すると、ハウジング相互の連結に必要となる部材の嵩や重量を大幅に削減することができる。
【００２７】
従って、コネクタハウジング相互の挿抜時の操作力を軽減することができるだけでなく、効果的に、小型化や軽量化を図ることができる。
【００２８】
上記（２）の構成によれば、第１コネクタハウジングから第２コネクタハウジングを離脱させる離脱操作時には、嵌合開始時と同様に第２ハウジングが第１支持アームによって第１ハウジングの一側の所定位置に連結された状態に復帰する。そのため、一度離脱させた第２コネクタハウジングを再び第１コネクタハウジングに嵌合接続する際に、第２コネクタハウジングを構成している第１ハウジングと第２ハウジングとの位置関係を修正するような手間が不要で、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの再接続操作を簡単に実施でき、優れた取り扱い性を得ることができる。
【００２９】
上記（３）の構成によれば、第２コネクタハウジングに保持される複数の第２端子金具は、少なくとも３つ以上のグループに分けて保持され、コネクタハウジング相互の挿抜時にはグループ毎にタイミングをずらして第２端子金具を第１コネクタハウジング内の第１端子金具に挿抜するため、２つのグループに分けて保持してそれぞれのグループ毎にタイミングをずらして第２端子金具を第１コネクタハウジング内の第１端子金具に挿抜する場合と比較すると、分割する数が増えた分だけ、更に挿抜時の操作力を軽減することができる。
【００３０】
上記（４）の構成によれば、第１コネクタハウジングから第２コネクタハウジングを離脱させる離脱操作時には、嵌合開始時と同様に第２ハウジングが第１支持アームによって第１ハウジングの一側の所定位置に連結された状態に復帰する一方、第３ハウジングが第２支持アームによって第１ハウジングの他側の所定位置に連結された状態に復帰する。そのため、一度離脱させた第２コネクタハウジングを再び第１コネクタハウジングに嵌合接続する際に、第２コネクタハウジングを構成している第１ハウジングと第２ハウジングと第３ハウジングとの位置関係を修正するような手間が不要で、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの再接続操作を簡単に実施でき、優れた取り扱い性を得ることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明による挿抜力軽減コネクタによれば、第１コネクタハウジングに嵌合接続する第２コネクタハウジングでは、複数の第２端子金具を少なくとも２つのグループに分けて保持し、コネクタハウジング相互の挿抜時にはグループ毎にタイミングをずらして第２端子金具を第１コネクタハウジング内の第１端子金具に挿抜する。そのため、第２コネクタハウジングが保持している第２端子金具の総数を一度に挿抜する場合と比較すると、コネクタハウジング相互の挿抜時の操作力を軽減することができる。
【００３２】
また、第２コネクタハウジングを構成する第１ハウジングと第２ハウジングとの相互の連結は、第１ハウジングに一体装備された第１支持アームを利用しており、アウターハウジング内にインナーハウジングを挿入装着するインナー収容部を形成していた従来のコネクタと比較すると、ハウジング相互の連結に必要となる部材の嵩や重量を大幅に削減することができる。
【００３３】
従って、コネクタハウジング相互の挿抜時の操作力を軽減することができるだけでなく、効果的に、小型化や軽量化を図ることができる。
【００３４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は本発明に係る挿抜力軽減コネクタの一実施形態の第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングの嵌合前の対向状態の斜視図である。
【図２】図２は図１に示した第１コネクタハウジングの単品での斜視図である。
【図３】図３は図２に示した第１コネクタハウジングの平面図である。
【図４】図４は図３のＣ−Ｃ断面図である。
【図５】図５は図３のＤ−Ｄ断面図である。
【図６】図６は図１に示した第２コネクタハウジングの第１ハウジングの単品での斜視図である。
【図７】図７は図６の第１ハウジングの正面図である。
【図８】図８は図７に示した第１ハウジングの左側面図である。
【図９】図９は図７に示した第１ハウジングの右側面図である。
【図１０】図１０は図１に示した第２コネクタハウジングの第２ハウジングの単品での斜視図である。
【図１１】図１１は図１０に示した第２ハウジングの正面図である。
【図１２】図１２は図１１のＢ矢視図である。
【図１３】図１３は図１に示した第２コネクタハウジングの第３ハウジングの単品での斜視図である。
【図１４】図１４は図１３に示した第３ハウジングの正面図である。
【図１５】図１５は図１４のＡ矢視図である。
【図１６】図１６は図１のＥ矢視図である。
【図１７】図１７は図１６のＸ１−Ｘ１断面図である。
【図１８】図１８は図１６のＸ２−Ｘ２断面図である。
【図１９】図１９は第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの嵌合途中の状態の断面図で、第３ハウジングの第１コネクタハウジングへの嵌合が完了し、第２ハウジング及び第１ハウジングは嵌合途中の状態おけるハウジング相互の位置関係を示す断面図である。
【図２０】図２０は図１９に示した嵌合途中の状態で、各ハウジングに収容されている端子金具の位置を示す断面図である。
【図２１】図２１は図１９のＦ−Ｆ断面図である。
【図２２】図２２は図２１のＧ部の拡大図である。
【図２３】図２３は第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの嵌合途中の状態の断面図で、第３ハウジング及び第２ハウジングの第１コネクタハウジングへの嵌合が完了し、第１ハウジングは嵌合途中の状態おけるハウジング相互の位置関係を示す断面図である。
【図２４】図２４は図２３に示した嵌合途中の状態で、各ハウジングに収容されている端子金具の位置を示す断面図である。
【図２５】図２５は図２３のＨ−Ｈ断面図である。
【図２６】図２６は図２５のＩ部の拡大図である。
【図２７】図２７は第２コネクタハウジングの第１コネクタハウジングへの嵌合操作が完了した状態の断面図で、第２コネクタハウジングを構成している各ハウジングと第１コネクタハウジングとの位置関係を示す断面図である。
【図２８】図２８は図２７に示した嵌合完了状態において各ハウジングに収容されている端子金具の位置を示す断面図である。
【図２９】図２９は図２７のＪ−Ｊ断面図である。
【図３０】図３０は従来の挿抜力軽減コネクタの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明に係る挿抜力軽減コネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３７】
図１〜図２９は本発明に係る挿抜力軽減コネクタの一実施形態を示したもので、図１は本発明の一実施形態の挿抜力軽減コネクタにおける第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングの嵌合前の対向状態の斜視図、図２は図１に示した第１コネクタハウジングの単品での斜視図、図３は図２に示した第１コネクタハウジングの平面図、図４は図３のＣ−Ｃ断面図、図５は図３のＤ−Ｄ断面図、図６は図１に示した第２コネクタハウジングの第１ハウジングの単品での斜視図、図７は図６の第１ハウジングの正面図、図８は図７に示した第１ハウジングの左側面図、図９は図７に示した第１ハウジングの右側面図、図１０は図１に示した第２コネクタハウジングの第２ハウジングの単品での斜視図、図１１は図１０に示した第２ハウジングの正面図、図１２は図１１のＢ矢視図、図１３は図１に示した第２コネクタハウジングの第３ハウジングの単品での斜視図、図１４は図１３に示した第３ハウジングの正面図、図１５は図１４のＡ矢視図、図１６は図１のＥ矢視図、図１７は図１６のＸ１−Ｘ１断面図、図１８は図１６のＸ２−Ｘ２断面図である。
【００３８】
また、図１９は第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの嵌合途中の状態の断面図で、第３ハウジングの第１コネクタハウジングへの嵌合が完了し、第２ハウジング及び第１ハウジングは嵌合途中の状態おけるハウジング相互の位置関係を示す断面図である。図２０は図１９に示した嵌合途中の状態で、各ハウジングに収容されている端子金具の位置を示す断面図、図２１は図１９のＦ−Ｆ断面図、図２２は図２１のＧ部の拡大図である。図２３は第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの嵌合途中の状態の断面図で、第３ハウジング及び第２ハウジングの第１コネクタハウジングへの嵌合が完了し、第１ハウジングは嵌合途中の状態おけるハウジング相互の位置関係を示す断面図である。図２４は図２３に示した嵌合途中の状態で、各ハウジングに収容されている端子金具の位置を示す断面図、図２５は図２３のＨ−Ｈ断面図、図２６は図２５のＩ部の拡大図である。
【００３９】
図２７は第２コネクタハウジングの第１コネクタハウジングへの嵌合操作が完了した状態の断面図で、第２コネクタハウジングを構成している各ハウジングと第１コネクタハウジングとの位置関係を示す断面図である。図２８は図２７に示した嵌合完了状態において各ハウジングに収容されている端子金具の位置を示す断面図、図２９は図２７のＪ−Ｊ断面図である。
【００４０】
この一実施形態の挿抜力軽減コネクタ１は、図１に示すように、第１コネクタハウジング１０と、この第１コネクタハウジング１０の接続相手となる第２コネクタハウジング２０と、から構成されている。
【００４１】
第１コネクタハウジング１０は、図２及び図３に示すように、第１端子保持部１１と、フード部１２と、を備える。第１端子保持部１１は、図３に示す複数の端子支持部１１ａによって、複数の第１端子金具（不図示）を保持する。
【００４２】
フード部１２は、第１端子保持部１１の前端側外周部から筒状にコネクタハウジング相互の嵌合方向（図２の矢印Ｙ１方向）に延出して形成された角筒状の部位である。このフード部１２は、接続相手となる第２コネクタハウジング２０が嵌合接続される。
【００４３】
フード部１２内には、第２の仮係止解除突起１５と、第３の仮係止解除突起１６とが装備されている。
【００４４】
第２の仮係止解除突起１５は、図４に示すように、フード部１２の対向する内側面にそれぞれ設けられている。第２の仮係止解除突起１５は、図４に示すように、第１端子保持部１１から垂直に延出したばね片１５ａと、ばね片１５ａの先端に突設された突起部１５ｂとを備えている。第２の仮係止解除突起１５は、後述する第２コネクタハウジング２０における第２ハウジングの仮係止状態を解除するための突起である。
【００４５】
第３の仮係止解除突起１６は、図５に示すように、フード部１２の対向する内側面にそれぞれ設けられている。第３の仮係止解除突起１６は、図５に示すように、第１端子保持部１１から垂直に延出したばね片１６ａと、ばね片１６ａの先端に突設された突起部１６ｂとを備えている。第３の仮係止解除突起１６は、後述する第２コネクタハウジング２０における第３ハウジングの仮係止状態を解除するための突起である。
【００４６】
第２コネクタハウジング２０は、第１コネクタハウジング１０に保持されている複数の第１端子金具に嵌合接続させる複数の第２端子金具（不図示）を保持する。そして、第２コネクタハウジング２０は、第１コネクタハウジング１０のフード部１２に嵌合接続されることで、前記第２端子金具が前記第１端子金具に嵌合接続された状態になる。
【００４７】
本実施形態における第２コネクタハウジング２０は、保持する複数の第２端子金具を、第１グループ、第２グループ、第３グループの３つのグループに分けて保持する。そして、コネクタハウジング１０，２０相互の挿抜時には、グループ毎にタイミングをずらして、各グループの第２端子金具が第１コネクタハウジング１０内の第１端子金具に挿抜される。
【００４８】
具体的には、本実施形態の第２コネクタハウジング２０は、第１ハウジング２１と、第２ハウジング２２と、第３ハウジング２３と、を備えている。
【００４９】
第１ハウジング２１は、第１グループに所属する第２端子金具群を保持するハウジングである。この第１ハウジング２１は、フード部１２に嵌合接続される。
【００５０】
第１ハウジング２１は、図６及び図７に示すように、端子収容保持部２１１と、この端子収容保持部２１１の一側（図７では、左側）に一体装備された一対の第１支持アーム２１２と、端子収容保持部２１１の他側（図７では、右側）に一体装備された一対の第２支持アーム２１３と、第１スライド嵌合部２１４と、第２スライド嵌合部２１５と、端子収容保持部２１１の基端側に突設されたロック部２１７と、操作部２１８と、を備えている。
【００５１】
端子収容保持部２１１は、図６に示すように、複数の端子収容孔２１１ａを有している。複数の端子収容孔２１１ａは、第１グループに所属する第２端子金具を収容保持する貫通孔である。
【００５２】
一対の第１支持アーム２１２は、端子収容保持部２１１の一側に突設された一対のアームである。各第１支持アーム２１２は、第１スライド嵌合部２１４との協働で、第２ハウジング２２を端子収容保持部２１１の一側に隣接した状態に連結する。第１支持アーム２１２は、第２ハウジング２２を位置決めする手段として、図７に示すように、本係止用当接部２１２ａと、仮係止用当接部２１２ｂと、抜け止め用突起部２１２ｃと、を備えている。
【００５３】
本係止用当接部２１２ａは、第１〜第３ハウジング２１，２２，２３の全てが第１コネクタハウジング１０への嵌合接続を完了したときに、図２７に示すように、第２ハウジング２２の本係止突起２２４に当接して、第２ハウジング２２の抜け方向（図２７の矢印Ｙ２方向）への移動を規制する。
【００５４】
仮係止用当接部２１２ｂは、第１ハウジング２１の一側に第２ハウジング２２を連結した際に、図１及び図１７に示すように、第２ハウジング２２の仮係止突起２２５に先端を当接することで、第１ハウジング２１に対して第２ハウジング２２が図１７の矢印Ｙ３方向にスライド移動することを規制し、第２ハウジング２２を仮係止位置に規制する。
【００５５】
抜け止め用突起部２１２ｃは、図１７に示すように、第１ハウジング２１に対して第２ハウジング２２が仮止め位置に位置しているとき、第２ハウジング２２に装備されている鉤形の抜け止め用係止部２２６に係合することで、第１ハウジング２１に対して第２ハウジング２２が図１７の矢印Ｙ４方向にスライド移動することを規制する。
【００５６】
即ち、第２ハウジング２２は、第１支持アーム２１２における仮係止用当接部２１２ｂ及び抜け止め用突起部２１２ｃによる位置規制によって、仮係止位置に位置決めされる。
【００５７】
抜け止め用突起部２１２ｃは、第２ハウジング２２の第１コネクタハウジング１０への嵌合接続が完了したときに、図２３及び図２４に示すように、第１コネクタハウジング１０における第２の仮係止解除突起１５の突起部１５ｂに乗り上げる。抜け止め用突起部２１２ｃが突起部１５ｂに乗り上げることによって、第１支持アーム２１２は仮係止用当接部２１２ｂが仮係止突起２２５から外れるように撓み変形する。そして、仮係止用当接部２１２ｂが仮係止突起２２５から外れることによって、第２ハウジング２２の仮係止状態が解除される。そして、第２ハウジング２２の仮係止状態が解除されると、第１ハウジング２１が第２ハウジング２２に対して図２４に矢印Ｙ６で示す方向にスライド移動することが可能になる。
【００５８】
第２ハウジング２２の仮係止位置は、図１７に示すように、長さＬ１だけ、第２ハウジング２２の先端位置が第１ハウジング２１の先端位置よりも第１コネクタハウジング１０側に突出した位置である。この仮係止位置は、第２グループの第２端子金具群が第１グループの第２端子金具群よりも先に第１端子金具群に対する嵌合接続を完了するように設定された位置である。
【００５９】
また、前述したように仮係止状態は、抜け止め用突起部２１２ｃが第２の仮係止解除突起１５へ乗り上げることで解除される。そして、仮係止状態の解除によって、第１ハウジング２１が第２ハウジング２２に対して図２４に矢印Ｙ６で示す方向にスライド移動することが可能になる。第１ハウジング２１の矢印Ｙ６方向へのスライド移動は、第１グループの第２端子金具群と第１端子金具群との嵌合接続に必要な第１ハウジング２１と第２ハウジング２２との間の相対変位である。言い換えると、第２ハウジング２２は、第１ハウジング２１の一側の所定位置（仮係止位置）に、スライド可能に連結されている。
【００６０】
一対の第２支持アーム２１３は、端子収容保持部２１１の他側に突設された一対のアームである。各第２支持アーム２１３は、第２スライド嵌合部２１５との協働で、第３ハウジング２３を端子収容保持部２１１の他側に隣接した状態に連結する。第２支持アーム２１３は、第３ハウジング２３を位置決めする手段として、図７に示すように、本係止用当接部２１３ａと、仮係止用当接部２１３ｂと、抜け止め用突起部２１３ｃと、を備えている。
【００６１】
本係止用当接部２１３ａは、第１〜第３ハウジング２１，２２，２３の全てが第１コネクタハウジング１０への嵌合接続を完了したときに、図２７に示すように、第３ハウジング２３の本係止突起２３４に当接して、第３ハウジング２３に対する第１ハウジング２１の嵌合方向（図２７の矢印Ｙ２方向）への相対移動を止める。
【００６２】
仮係止用当接部２１３ｂは、第１ハウジング２１の他側に第３ハウジング２３を連結した際に、図１及び図１７に示すように、第３ハウジング２３の仮係止突起２３５に先端を当接することで、第１ハウジング２１に対して第３ハウジング２３が図１７の矢印Ｙ３方向にスライド移動することを規制し、第３ハウジング２３を仮係止位置に規制する。
【００６３】
抜け止め用突起部２１３ｃは、図１７に示すように、第１ハウジング２１に対して第３ハウジング２３が仮止め位置に位置しているとき、第３ハウジング２３に装備されている鉤形の抜け止め用係止部２３６に係合することで、第１ハウジング２１に対して第３ハウジング２３が図１７の矢印Ｙ４方向にスライド移動することを規制する。
【００６４】
即ち、第３ハウジング２３は、第１支持アーム２１２における仮係止用当接部２１３ｂ及び抜け止め用突起部２１３ｃによる位置規制によって、仮係止位置に位置決めされる。
【００６５】
抜け止め用突起部２１３ｃは、第３ハウジング２３の第１コネクタハウジング１０への嵌合接続が完了したときに、図１９及び図２０に示すように、第１コネクタハウジング１０における第３の仮係止解除突起１６の突起部１６ｂに乗り上げる。抜け止め用突起部２１３ｃが突起部１６ｂに乗り上げることによって、第１支持アーム２１３は仮係止用当接部２１３ｂが仮係止突起２３５から外れるように撓み変形する。そして、仮係止用当接部２１３ｂが仮係止突起２３５から外れることによって、第３ハウジング２３の仮係止状態が解除される。そして、第３ハウジング２３の仮係止状態が解除されると、第１ハウジング２１が第３ハウジング２３に対して図２０に矢印Ｙ７で示す方向にスライド移動することが可能になる。
【００６６】
第３ハウジング２３の仮係止位置は、図１７に示すように、長さＬ２だけ、第３ハウジング２３の先端位置が第２ハウジング２２の先端位置よりも第１コネクタハウジング１０側に突出した位置である。この仮係止位置は、第３グループの第２端子金具群が第２グループの第２端子金具群よりも先に第１端子金具群に対する嵌合接続を完了するように設定された位置である。
【００６７】
また、前述したように仮係止状態は、抜け止め用突起部２１３ｃが第３の仮係止解除突起１６へ乗り上げることで解除される。そして、仮係止状態の解除によって、第１ハウジング２１が第３ハウジング２３に対して図２０に矢印Ｙ７で示す方向にスライド移動することが可能になる。第１ハウジング２１の矢印Ｙ７方向への移動に際しては、第２ハウジング２２が第１ハウジング２１と一体に移動する。従って、第１ハウジング２１の矢印Ｙ７方向へのスライド移動は、第２ハウジング２２に保持されている第２グループの第２端子金具群と第１端子金具群との嵌合接続に必要な第２ハウジング２２と第３ハウジング２３との間の相対変位である。言い換えると、第３ハウジング２３は、第１ハウジング２１の他側の所定位置（仮係止位置）に、スライド可能に連結されている。
【００６８】
第３ハウジング２３の仮係止状態が解除され、第１ハウジング２１が図２０の矢印Ｙ７方向にスライドするとき、第２ハウジング２２は第１ハウジング２１と一体に移動する。
【００６９】
第１スライド嵌合部２１４は、図８に示すように、第１コネクタハウジング１０と第２コネクタハウジング２０との嵌合方向（図８の矢印Ｙ５方向）に沿って延在するガイド突起で、第２ハウジング２２が矢印Ｙ５方向にスライド可能に嵌合する。
【００７０】
図８に示す第１スライド嵌合部２１４の頂部２１４ａは、第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０から離脱させる際に、第２ハウジング２２のスライド嵌合溝２２２内の対向面２２２ａ（図１２参照）に当接して、第１ハウジング２１の離脱動作に第２ハウジング２２を追従させるハウジング係止部となる。
【００７１】
第２スライド嵌合部２１５は、図９に示すように、第１コネクタハウジング１０と第２コネクタハウジング２０との嵌合方向（図９の矢印Ｙ６方向）に沿って延在するガイド突起で、第３ハウジング２３が矢印Ｙ６方向にスライド可能に嵌合する。
【００７２】
図９に示す第２スライド嵌合部２１５の頂部２１５ａは、第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０から離脱させる際に、第３ハウジング２３のスライド嵌合溝２３２の対向面２３２ａ（図１５参照）に当接して、第１ハウジング２１の離脱動作に第３ハウジング２３を追従させるハウジング係止部となる。
【００７３】
ロック部２１７は、第２コネクタハウジング２０と第１コネクタハウジング１０との嵌合接続が完了するときに、図２に示した第１コネクタハウジング１０のロック係止部１８に係合して、コネクタハウジング相互の接続状態をロックする。
【００７４】
操作部２１８は、第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０に対して挿抜操作する際に手指をかける把持部である。
【００７５】
第１コネクタハウジング１０から第２コネクタハウジング２０を離脱させる離脱操作時には、操作部２１８に手指を引っ掛けて、第１ハウジング２１を第１コネクタハウジング１０から引き抜く操作を行う。この操作によって、嵌合操作時とは逆の手順で第１グループ、第２グループ、第３グループの順に第２端子金具群が第１端子金具群からの離脱を果たす。そして、第２コネクタハウジング２０が第１コネクタハウジング１０から離脱するときには、嵌合開始時と同様に第２ハウジング２２が第１支持アーム２１２によって第１ハウジング２１の一側の所定位置に連結されると共に第３ハウジング２３が第２支持アーム２１３によって第１ハウジング２１の他側の所定位置に連結された状態に復帰する。
【００７６】
第２ハウジング２２は、図１０に示すように、端子収容保持部２２１と、端子収容保持部２２１の一側面２２１ａに形成されたスライド嵌合溝２２２と、本係止突起２２４と、仮係止突起２２５と、鉤形の抜け止め用係止部２２６と、を備える。
【００７７】
端子収容保持部２２１は、図１０に示すように、複数の端子収容孔２２１ｂを有している。複数の端子収容孔２２１ｂは、第２グループに所属する第２端子金具を収容保持する貫通孔である。
【００７８】
端子収容保持部２２１の一側面２２１ａは、端子収容保持部２１１の一側の側面に突き合せられる面である。
【００７９】
スライド嵌合溝２２２は、第１ハウジング２１の第１スライド嵌合部２１４にスライド可能に嵌合する溝である。
【００８０】
本係止突起２２４は、第１〜第３ハウジング２１，２２，２３の全てが第１コネクタハウジング１０への嵌合接続を完了したときに、図２７に示すように、第１支持アーム２１２の本係止用当接部２１２ａが当接する。本係止用当接部２１２ａが本係止突起２２４に当接することで、第２ハウジング２２の矢印Ｙ２方向への移動（抜け方向への移動）が規制され、第２ハウジング２２の嵌合接続状態が維持される。
【００８１】
仮係止突起２２５は、スライド嵌合溝２２２と第１スライド嵌合部２１４との嵌合によって第２ハウジング２２が第１ハウジング２１の一側にスライド可能に連結されているとき、図１７に示すように仮係止用当接部２１２ｂが当接することで、第２ハウジング２２を仮係止位置に仮止めする。
【００８２】
第２ハウジング２２の仮係止位置は、図１に示すように第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０に嵌合装着するときに、第２ハウジング２２が第１ハウジング２１の一側の所定位置に仮止めされる位置である。
【００８３】
鉤形の抜け止め用係止部２２６は、第２ハウジング２２が第１ハウジング２１に対して仮係止位置に位置するとき、図１及び図１７に示すように、第１支持アーム２１２の抜け止め用突起部２１２ｃと係合して、第２ハウジング２２が図１７の矢印Ｙ３方向に移動することを規制する。
【００８４】
第３ハウジング２３は、図１３〜図１５に示すように、端子収容保持部２３１と、端子収容保持部２３１の一側面２３１ａ（図１５参照）に形成されたスライド嵌合溝２３２と、本係止突起２３４と、仮係止突起２３５と、鉤形の抜け止め用係止部２３６と、を備える。
【００８５】
端子収容保持部２３１は、図１３に示すように、複数の端子収容孔２３１ｂを有している。複数の端子収容孔２３１ｂは、第３グループに所属する第２端子金具を収容保持する貫通孔である。
【００８６】
端子収容保持部２３１の一側面２３１ａは、端子収容保持部２１１の他側の側面に突き合せられる面である。
【００８７】
スライド嵌合溝２３２は、第１ハウジング２１の第２スライド嵌合部２１５にスライド可能に嵌合する溝である。
【００８８】
本係止突起２３４は、第１〜第３ハウジング２１，２２，２３の全てが第１コネクタハウジング１０への嵌合接続を完了したときに、図２７に示すように、第２支持アーム２１３の本係止用当接部２１３ａが当接する。本係止用当接部２１３ａが本係止突起２３４に当接することで、第３ハウジング２３の矢印Ｙ２方向への移動（抜け方向への移動）が規制され、第３ハウジング２３の嵌合接続状態が維持される。
【００８９】
仮係止突起２３５は、スライド嵌合溝２３２と第２スライド嵌合部２１５との嵌合によって第３ハウジング２３が第１ハウジング２１の他側にスライド可能に連結されているとき、図１７に示すように仮係止用当接部２１３ｂが当接することで、第３ハウジング２３を仮係止位置に仮止めする。
【００９０】
第３ハウジング２３の仮係止位置は、図１に示すように第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０に嵌合装着するときに、第３ハウジング２３が第１ハウジング２１の他側の所定位置に仮止めされる位置である。
【００９１】
鉤形の抜け止め用係止部２３６は、第３ハウジング２３が第１ハウジング２１に対して仮係止位置に位置するとき、図１及び図１７に示すように、第２支持アーム２１３の抜け止め用突起部２１３ｃと係合して、第３ハウジング２３が図１７の矢印Ｙ３方向に移動することを規制する。
【００９２】
次に、以上に説明した一実施形態の挿抜力軽減コネクタ１において、コネクタハウジング相互の挿抜時の動作を、図１６〜図２９に基づいて説明する。
【００９３】
まず、第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０の嵌合接続する場合に、第２コネクタハウジング２０は、予め、図１６〜図１８に示すように、第１ハウジング２１の一側の仮係止位置に第２ハウジング２２を連結すると共に、第１ハウジング２１の他側の仮係止位置に第３ハウジング２３を連結しておく。
【００９４】
次いで、図１９及び図２０に示すように、第２ハウジング２２及び第３ハウジング２３が仮係止されている第１ハウジング２１を、第１コネクタハウジング１０のフード部１２内に挿入する。そして、図２０に示すように、第３ハウジング２３が第１コネクタハウジング１０内の所定位置まで挿入されて、第３ハウジング２３が第１コネクタハウジング１０に嵌合接続された状態（第３ハウジング２３内の第２端子金具群が第１コネクタハウジング１０内の第１端子金具群に嵌合接続された状態）になると、図２１及び図２２に示すように、第２支持アーム２１３の抜け止め用突起部２１３ｃがフード部１２内の第３の仮係止解除突起１６の突起部１６ｂに乗り上げて、第３ハウジング２３の仮係止状態が解除される。
【００９５】
そして、第３ハウジング２３の仮係止状態が解除されると、第２グループの第２端子金具群と第１端子金具群との嵌合接続に必要な第３ハウジング２３と第１ハウジング２１との間の相対変位が許容される状態になり、図２０に示す矢印Ｙ９方向への第１ハウジング２１のスライド移動が可能になる。第１ハウジング２１が図２０の矢印Ｙ９にスライド移動する時には、第２ハウジング２２は第１ハウジング２１と一体に移動する。
【００９６】
図２０の矢印Ｙ９方向に第１ハウジング２１をスライド移動させることで、図２３及び図２４に示すように、第２ハウジング２２が第１コネクタハウジング１０内の所定位置まで挿入されて、第２ハウジング２２が第１コネクタハウジング１０に嵌合接続された状態（第２ハウジング２２内の第２端子金具群が第１コネクタハウジング１０内の第１端子金具群に嵌合接続された状態）にすることができる。そして、図２４に示したように、第２ハウジング２２内の第２端子金具群が第１コネクタハウジング１０内の第１端子金具群に嵌合接続された状態になると、図２５及び図２６に示すように、第１支持アーム２１２の抜け止め用突起部２１２ｃがフード部１２内の第２の仮係止解除突起１５の突起部１５ｂに乗り上げて、第２ハウジング２２の仮係止状態が解除される。
【００９７】
そして、第２ハウジング２２の仮係止状態が解除されると、第１グループの第２端子金具群と第１端子金具群との嵌合接続に必要な第２ハウジング２２と第１ハウジング２１との間の相対変位が許容される状態になり、図２４に示す矢印Ｙ６方向への第１ハウジング２１のスライド移動が可能になる。
【００９８】
そして、図２４の矢印Ｙ６方向への第１ハウジング２１のスライド移動によって、図２８に示すように、第１ハウジング２１、第２ハウジング２２、第３ハウジング２３の全てのハウジングが第１コネクタハウジング１０に対する嵌合接続を完了させると、図２９に示すように、第１ハウジング２１のロック部２１７が、第１コネクタハウジング１０のロック係止部１８に係合して、第２コネクタハウジング２０が第１コネクタハウジング１０にロックされた状態になる。
【００９９】
第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０から離脱させるときには、ロック部２１７とロック係止部１８との係合を解除した状態で、図２９の矢印Ｙ１０に示す方向に操作部２１８を引っ張ることで、第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０から抜き出す。
【０１００】
この第２コネクタハウジング２０の離脱操作時には、嵌合操作時とは逆の手順で第１グループ、第２グループ、第３グループの順に第２端子金具群が第１端子金具群からの離脱を果たす。そして、第２コネクタハウジング２０が第１コネクタハウジング１０から離脱するときには、嵌合開始時と同様に第２ハウジング２２が第１支持アーム２１２によって第１ハウジング２１の一側の所定位置（仮係止位置）に連結されると共に第３ハウジング２３が第２支持アーム２１３によって第１ハウジング２１の他側の所定位置（仮係止位置）に連結された状態に復帰する。
【０１０１】
以上に説明した一実施形態の挿抜力軽減コネクタ１の場合、第１コネクタハウジング１０に嵌合接続する第２コネクタハウジング２０においては、複数の第２端子金具を３つのグループに分けて保持し、コネクタハウジング１０，２０相互の挿抜時にはグループ毎にタイミングをずらして第２端子金具を第１コネクタハウジング１０内の第１端子金具に挿抜する。そのため、第２コネクタハウジング２０が保持している第２端子金具の総数を一度に挿抜する場合と比較すると、コネクタハウジング１０，２０相互の挿抜時の操作力を軽減することができる。
【０１０２】
また、第２コネクタハウジング２０を構成する第１ハウジング２１と第２ハウジング２２との相互の連結は、第１ハウジング２１に一体装備された第１支持アーム２１２を利用している。また、第２コネクタハウジング２０を構成する第１ハウジング２１と第３ハウジング２３との相互の連結は、第１ハウジング２１に一体装備された第２支持アーム２１３を利用している。
【０１０３】
そのため、アウターハウジング内にインナーハウジングを挿入装着するインナー収容部を形成していた従来のコネクタと比較すると、ハウジング相互の連結に必要となる部材の嵩や重量を大幅に削減することができる。
【０１０４】
従って、コネクタハウジング１０，２０相互の挿抜時の操作力を軽減することができるだけでなく、効果的に、小型化や軽量化を図ることができる。
【０１０５】
また、一実施形態の挿抜力軽減コネクタ１の場合、第１コネクタハウジング１０から第２コネクタハウジング２０を離脱させる離脱操作時には、嵌合開始時と同様に第２ハウジング２２が第１支持アーム２１２によって第１ハウジング２１の一側の所定位置に連結された状態に復帰する一方、第３ハウジング２３が第２支持アーム２１３によって第１ハウジング２１の他側の所定位置に連結された状態に復帰する。そのため、一度離脱させた第２コネクタハウジング２０を再び第１コネクタハウジング１０に嵌合接続する際に、第２コネクタハウジング２０を構成している第１ハウジング２１と第２ハウジング２２と第３ハウジング２３との位置関係を修正するような手間が不要で、第１コネクタハウジング１０と第２コネクタハウジング２０との再接続操作を簡単に実施でき、優れた取り扱い性を得ることができる。
【０１０６】
また、一実施形態の挿抜力軽減コネクタ１の場合、第２コネクタハウジング２０に保持される複数の第２端子金具は、３つのグループに分けて保持され、コネクタハウジング１０，２０相互の挿抜時にはグループ毎にタイミングをずらして第２端子金具を第１コネクタハウジング１０内の第１端子金具に挿抜するため、２つのグループに分けて保持してそれぞれのグループ毎にタイミングをずらして第２端子金具を第１コネクタハウジング内の第１端子金具に挿抜する場合と比較すると、分割する数が増えた分だけ、更に挿抜時の操作力を軽減することができる。
【０１０７】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【０１０８】
例えば、上記実施形態では、第２コネクタハウジングでは、第２端子金具群を３つのグループに分けて保持して、それぞれのグループ毎に挿抜タイミングをずらすことで、挿抜時における操作力の軽減を実現した。
【０１０９】
しかし、第２コネクタハウジングを構成するハウジング相互の連結を、第１ハウジングから延出する支持アームにより行う構造としたことで、従来と比較すると、小型化や軽量化を実現できる。そのため、第２コネクタハウジングが保持する第２端子金具群を、２つのグループに分ける構成とすることも考えられる。
【０１１０】
ここで、上述した本発明に係る挿抜力軽減コネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［４］に簡潔に纏めて列記する。
【０１１１】
［１］  複数の第１端子金具を保持する第１端子保持部（１１）と、該第１端子保持部（１１）の前端側外周部から筒状に延出して接続相手となるコネクタハウジングが嵌合接続されるフード部（１２）と、を備える第１コネクタハウジング（１０）と、
前記第１端子金具に嵌合接続させる複数の第２端子金具を保持し、前記フード部（１２）に嵌合接続されることで前記第２端子金具が前記第１端子金具に嵌合接続された状態になる第２コネクタハウジング（２０）と、を備え、
前記第２コネクタハウジング（２０）は、複数の前記第２端子金具を複数のグループに分けて保持し、前記コネクタハウジング（１０，２０）相互の挿抜時にはグループ毎にタイミングをずらして前記第２端子金具が前記第１端子金具に挿抜されることで、前記コネクタハウジング（１０，２０）相互の挿抜時の操作力が軽減される挿抜力軽減コネクタ（１）であって、
前記第２コネクタハウジング（２０）は、第１グループに所属する前記第２端子金具群を保持すると共に前記フード部（１２）に嵌合接続される第１ハウジング（２１）と、
前記第１ハウジング（２１）の一側に一体装備された第１支持アーム（２１２）によって前記第１ハウジング（２１）の一側の仮係止位置に位置決めされると共に前記第１グループの一側に隣接する第２グループに所属する前記第２端子金具群を保持する第２ハウジング（２２）と、を備え、
前記コネクタハウジング（１０，２０）相互の嵌合接続時には前記第２グループの前記第２端子金具群が前記第１グループの前記第２端子金具群よりも先に前記第１端子金具群に対する嵌合接続を完了するように、前記第２ハウジング（２２）が前記第１ハウジング（２１）の一側にスライド可能に連結されていることを特徴とする挿抜力軽減コネクタ（１）。
【０１１２】
［２］  前記第２グループの前記第２端子金具群の前記第１端子金具群に対する嵌合接続が完了すると、前記第１支持アーム（２１２）による前記第２ハウジング（２２）の仮係止が解除されて、前記第１グループの前記第２端子金具群と前記第１端子金具群との嵌合接続に必要な前記第１ハウジング（２１）と前記第２ハウジング（２２）との間の相対変位が許容され、
前記第１コネクタハウジング（１０）から前記第２コネクタハウジング（２０）を離脱させる離脱操作時には、嵌合操作時とは逆の手順で前記第１グループ、前記第２グループの順に前記第２端子金具群が前記第１端子金具群からの離脱を果たし、前記第２コネクタハウジング（２０）が前記第１コネクタハウジング（１０）から離脱するときには、嵌合開始時と同様に前記第２ハウジング（２２）が前記第１支持アーム（２１２）によって前記第１ハウジング（２１）の一側の仮係止位置に連結された状態に復帰することを特徴とする上記［１］に記載の挿抜力軽減コネクタ（１）。
【０１１３】
［３］  前記第１ハウジング（２１）の他側に一体装備された第２支持アーム（２１３）によって前記第１ハウジング（２１）の他側の仮係止位置に位置決めされると共に前記第１グループの他側に隣接する第３グループに所属する前記第２端子金具群を保持する第３ハウジング（２３）を、更に備え、
前記コネクタハウジング（１０，２０）相互の嵌合接続時には前記第３グループの前記第２端子金具群が前記第２グループの前記第２端子金具群よりも先に前記第１端子金具群に対する嵌合接続を完了するように、前記第３ハウジング（２３）が前記第１ハウジング（２１）の他側にスライド可能に連結されていることを特徴とする上記［２］に記載の挿抜力軽減コネクタ（１）。
【０１１４】
［４］  前記第３グループの前記第２端子金具群の前記第１端子金具群に対する嵌合接続が完了すると、前記第２支持アーム（２１３）による前記第３ハウジング（２３）の仮係止が解除されて、前記第２グループの前記第２端子金具群と前記第１端子金具群との嵌合接続に必要な前記第３ハウジング（２３）と前記第１ハウジング（２１）との間の相対変位が許容され、
前記第１コネクタハウジング（１０）から前記第２コネクタハウジング（２０）を離脱させる離脱操作時には、嵌合操作時とは逆の手順で前記第１グループ、前記第２グループ、前記第３グループの順に前記第２端子金具群が前記第１端子金具群からの離脱を果たし、前記第２コネクタハウジング（２０）が前記第１コネクタハウジング（１０）から離脱するときには、嵌合開始時と同様に前記第２ハウジング（２２）が前記第１支持アーム（２１２）によって前記第１ハウジング（２１）の一側の仮係止位置に位置決めされると共に前記第３ハウジング（２３）が前記第２支持アーム（２１３）によって前記第１ハウジング（２１）の他側の仮係止位置に位置決めされた状態に復帰することを特徴とする上記［３］に記載の挿抜力軽減コネクタ（１）。
【符号の説明】
【０１１５】
１  挿抜力軽減コネクタ
１０  第１コネクタハウジング
１１  第１端子保持部
１２  フード部
２０  第２コネクタハウジング
２１  第１ハウジング
２２  第２ハウジング
２３  第３ハウジング
２１２  第１支持アーム
２１３  第２支持アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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