(57)【要約】【課題】オークションに出品された商品へユーザを誘導できる広告配信装置、広告配信方法および広告配信プログラムを提供する。【解決手段】広告サーバ１３は、オークションに出品された商品についての現在のオークションの状況を示す状況情報を取得し、取得された状況情報に基づき、オークションの状況を含んだ広告を配信する。【選択図】図１
2014182586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オークションに出品された商品についての現在のオークションの状況を示す状況情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された状況情報に基づき、オークションの状況を含んだ広告を配信する配信手段と、
を有することを特徴とする広告配信装置。
【請求項２】
前記配信手段による広告の配信に対して課金を行う課金手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の広告配信装置。
【請求項３】
前記課金手段は、オークションの残り時間に応じて広告の単価を変更して前記広告の配信に対して課金を行う
ことを特徴とする請求項２に記載の広告配信装置。
【請求項４】
前記課金手段により課金された金額の全部または一部をオークションの落札金額に充当する充当手段をさらに有することを特徴とする請求項２または３に記載の広告配信装置。
【請求項５】
前記配信手段は、オークションに出品された商品に入札する入札ボタンを含んだ広告を配信する
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１つに記載の広告配信装置。
【請求項６】
配信手段は、オークションの残り時間が短い商品ほど多く前記広告を配信する
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１つに記載の広告配信装置。
【請求項７】
前記配信手段は、前記オークションの状況として、現在価格、残り時間、入札件数の全部または一部を含んだ広告を配信する
ことを特徴とする請求項１〜６の何れか１つに記載の広告配信装置。
【請求項８】
コンピュータが実行する広告配信方法であって、
オークションに出品された商品についての現在のオークションの状況を示す状況情報を取得する取得工程と、
前記取得工程により取得された状況情報に基づき、オークションの状況を含んだ広告を配信する配信工程と、
を有することを特徴とする広告配信方法。
【請求項９】
オークションに出品された商品についての現在のオークションの状況を示す状況情報を取得する取得手順と、
前記取得手順により取得された状況情報に基づき、オークションの状況を含んだ広告を配信する配信手順と、
コンピュータに実行させることを特徴とする広告配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広告配信装置、広告配信方法および広告配信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットを通じてのオークションが一般化し、ユーザ間での商品の取引が増加している。しかしながら、オークションは、出品される商品の増加に伴って、ユーザの出品した商品が他の商品に中に埋もれてしまい、出品した商品に対して興味があるユーザを出品した商品へ誘導できない場合があった。
【０００３】
そこで、例えば、出品商品の価格を段階的に引き下げるプライスダウン・オークションにおいて、出品商品から、該出品商品を出品している出品店の広告へのリンクを張り、出品店の広告に表示された出品商品から、出品商品への入札へのリンクを張る技術が提案されている（例えば、特許文献１）。また、例えば、オークションサイトに、広告主のウェブサイトにリンクが張られているバナー広告を表示させ、バナー広告のクリック数に基づいて、商品の落札価格を割り引く技術が提案されている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１９７３３８号公報
【特許文献２】特開２００２−４１８６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術は、オークションに出品された商品へユーザを十分に誘導できないという問題点があった。例えば、特許文献１に記載の技術は、商品を出品している出品店に広告が表示されるのみで、出品店以外のサイトからユーザを商品へ誘導できない。また、特許文献２に記載の技術は、オークションサイトに広告主のウェブサイトにリンクが張られているバナー広告が表示されるが、出品された商品に対してユーザを誘導できていない。
【０００６】
本願は、上記に鑑みてなされたものであって、オークションに出品された商品へユーザを誘導できる広告配信装置、広告配信方法および広告配信プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願に係る広告配信装置は、オークションに出品された商品についての現在のオークションの状況を示す状況情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された状況情報に基づき、オークションの状況を含んだ広告を配信する配信手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本願に係る広告配信装置は、オークションに出品された商品へユーザを誘導できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、システムの全体の概略構成の一例を示す図である。
【図２】図２は、実施形態に係るオークションサーバの機能的な構成の一例を示す図である。
【図３】図３は、実施形態に係る商品情報のデータ構成の一例を示す図である。
【図４】図４は、実施形態に係る入札履歴情報のデータ構成の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る広告サーバの機能的な構成の一例を示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る課金情報のデータ構成の一例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る取得処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、実施形態に係る配信処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、入札ボタンを含んだ広告の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、即決入札ボタンを含んだ広告の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明に係る広告配信装置、広告配信方法および広告配信プログラムを実施するための形態（以下、「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１１】
［１．システムの構成］
実施形態に係るシステムについて説明する。図１は、システムの全体の概略構成の一例を示す図である。図１に示すように、システム１０は、端末装置１１と、オークションサーバ１２と、広告サーバ１３と、検索サーバ１４とを有する。端末装置１１とオークションサーバ１２と広告サーバ１３と検索サーバ１４は、各種の情報を交換することが可能とされている。例えば、端末装置１１とオークションサーバ１２と広告サーバ１３と検索サーバ１４は、ネットワーク１５を介して通信可能に接続され、各種の情報を交換することが可能とされている。かかるネットワーク１５の一態様としては、有線または無線を問わず、ＬＡＮ（Local  Area  Network）やＶＰＮ（Virtual  Private  Network）、移動体通信網などの任意の通信網が挙げられる。なお、図１の例では、システム１０は、端末装置１１を３つ有する場合を例示したが、開示のシステムはこれに限定されず、端末装置１１を任意の数とすることができる。なお、本実施形態では、広告サーバ１３が本発明の広告配信装置に対応する。
【００１２】
端末装置１１は、ユーザが保持する端末装置であり、一例として、デスクトップ型ＰＣ（パーソナル・コンピュータ）、タブレット型ＰＣ、ノート型ＰＣなどの情報処理装置等である。なお、端末装置１１は、スマートフォン、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistant）、携帯電話機であってもよい。本実施形態では、端末装置１１が３台（端末装置１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ）の場合を例示するが、システム１０はこれに限定されず、端末装置１１を任意の数とすることができる。端末装置１１Ａは、オークションに商品を出品するユーザが操作する端末装置１１である。以下、オークションに商品を出品するユーザを「出品者」とも言う。端末装置１１Ｂは、オークションに入札を行うユーザが操作する端末装置１１である。以下、オークションの入札を行うユーザを「入札者」とも言う。端末装置１１Ｃは、Ｗｅｂページを参照する一般的なユーザが操作する端末装置１１である。
【００１３】
オークションサーバ１２は、インターネットによるオークションサイトを提供する装置である。オークションとは、出品された商品に対して、落札を希望するユーザが入札を行い、設定された期限内に最も高値を入札した入札者が商品を落札する取引をいう。オークションサーバ１２は、例えば、サーバコンピュータなどのコンピュータである。オークションサーバ１２は、１台のコンピュータとして実装してもよく、また、複数台のコンピュータによるクラウドとして実装することもできる。なお、本実施形態では、オークションサーバ１２を１台のコンピュータとした場合を例として説明する。オークションサーバ１２は、オークションへの商品の出品を受け付ける。この商品を出品する際、本実施形態に係るオークションサーバ１２は、出品した商品に関する広告を出稿するか否かを指定することが可能とされている。
【００１４】
例えば、オークションサーバ１２は、出品者の端末装置１１Ａに、出品する商品を登録する出品商品登録画面２０を表示させて出品する商品の登録を受け付ける。図１の端末装置１１Ａには、出品商品登録画面２０の一例が示されている。この出品商品登録画面２０には、画像表示領域２１と、商品に関する情報を入力する入力領域２２と、オークションの期限を入力する入力領域２３と、オークションの開始価格を入力する入力領域２４と、即時に落札とする即決価格を入力する入力領域２５と、商品の広告を依頼する広告出稿ボタン２６と、出品する商品の登録を指示する登録ボタン２７とが設けられている。画像表示領域２１は、選択した場合、図示しないファイル選択画面が表示され、ユーザがファイル選択画面を用いて商品の画像データのファイルを選択することにより、選択された画像データが商品の画像として登録され、登録された画像が表示される。出品者は、画像表示領域２１に商品の画像を登録する。また、出品者は、入力領域２２に商品名など商品に関する情報を入力し、入力領域２３にオークションの期限を入力する。また、出品者は、オークションの開始価格を指定する場合、入力領域２４に開始価格を入力し、即決価格を指定する場合、入力領域２５に即決価格を入力する。開始価格および即決価格は、任意の入力とされている。開始価格が指定された場合は、最初の価格を開始価格としてオークションが開始される。開始価格が指定されない場合は、最初の価格がゼロ円としてオークションが開始される。即決価格が指定された場合は、入札価格が即決価格以上になるとオークションの期限前でもオークションが終了する。即決価格が指定されない場合は、入札価格にかかわらずオークションの期限までオークションが行われる。出品者は、商品の広告を依頼する場合、広告出稿ボタン２６を選択する。そして、出品者は、出品商品登録画面２０に入力した内容で商品を出品する場合、登録ボタン２７を選択する。
【００１５】
オークションサーバ１２は、商品が出品されると、出品された商品を紹介するページを作成する。また、オークションサーバ１２は、図示しない検索画面からオークションに出品された商品の検索を受け付け、検索された商品のページを表示させる。例えば、オークションサーバ１２は、入札者の端末装置１１Ｂに出品された商品に関する情報を表示したオークション画面３０を表示させる。図１の端末装置１１Ｂには、オークション画面３０の一例が示されている。このオークション画面３０には、商品の画像を表示する画像表示領域３１と、商品の現在価格を表示する価格表示領域３２と、入札を行う際に選択する入札ボタン３３と、オークションの期限までの残り時間を表示する残り時間表示領域３４と、入札された件数を表示する入札件数表示領域３５と、入札履歴を表示させる履歴表示指示領域３６とが設けられている。入札ボタン３３は、選択された場合、ユーザＩＤやパスワード、入札金額を入力する図示しない入力画面が表示される。オークション画面３０では、この入力画面に対してユーザＩＤやパスワード、入札金額が入力されて確定が指示されることにより、入力された入札金額で入札が行われる。入札者は、図示しない検索画面を用いて出品された商品から希望する商品を検索して希望する商品のオークション画面３０を表示させる。そして、入札者は、入札する場合、入札ボタン３３を選択して入力画面を表示させ、入力画面に対してユーザＩＤやパスワード、入札金額を入力して確定を指示することにより、入力された入札金額で入札を行う。
【００１６】
広告サーバ１３は、広告を配信する装置である。検索サーバ１４は、Ｗｅｂページの検索サービスを提供する装置である。広告サーバ１３および検索サーバ１４は、例えば、サーバコンピュータなどのコンピュータである。広告サーバ１３および検索サーバ１４も、それぞれ１台のコンピュータとして実装してもよく、また、複数台のコンピュータによるクラウドとして実装することもできる。なお、本実施形態では、広告サーバ１３および検索サーバ１４を１台のコンピュータとした場合を例として説明する。
【００１７】
検索サーバ１４は、キーワードが指定されると、検索エンジンによってキーワードに関連するＷｅｂページを検索し、検索結果のＷｅｂページを提示する。例えば、検索サーバ１４は、指定されたキーワードによる検索を受け付ける検索画面を端末装置１１に表示させる。そして、検索サーバ１４は、検索画面でキーワードが指定されて検索が指示された場合、指定されたキーワードで検索を行い、検索結果画面４０を端末装置１１に表示させる。図１の端末装置１１Ｃには、検索結果画面４０の一例が示されている。この検索結果画面４０には、検索されたＷｅｂページの名称などの情報やＷｅｂページのＵＲＬ（Uniform  Resource  Locator）が表示される。また、検索結果画面４０には、広告を表示する広告表示領域４１が設けられている。
【００１８】
広告サーバ１３は、様々な広告主から広告の出稿を受け付け、受け付けた広告を配信する。また、広告サーバ１３は、オークションに出品された商品のうち、広告が依頼された商品の広告を配信する。例えば、広告サーバ１３は、オークションサーバ１２から広告が依頼された商品についての現在のオークションの状況を示す状況情報を取得する。そして、広告サーバ１３は、取得した状況情報に基づき、オークションの状況を含んだ広告を配信する。例えば、広告サーバ１３は、検索サーバ１４でキーワード検索が行われた場合、キーワードに関連する商品の広告を配信して検索結果画面４０の広告表示領域４１に広告を表示させる。広告表示領域４１に広告を表示させる方式は、何れであってもよい。例えば、検索サーバ１４が、広告サーバ１３に対してキーワードを指定して広告の配信を要求するプログラムを検索結果画面４０に組み込み、当該プログラムが広告サーバ１３に対してキーワードを指定して広告の配信を要求する。広告サーバ１３は、キーワードを指定して広告が要求された場合、キーワードに関連する商品の広告を検索して検索結果画面４０へ配信し、検索結果画面４０に組み込まれたプログラムが広告表示領域４１に広告を表示させるものとしてもよい。また、例えば、検索サーバ１４が、検索が指示されたキーワードを指定して広告サーバ１３に対して広告の配信を要求する。広告サーバ１３は、キーワードを指定して広告が要求された場合、キーワードに関連する商品の広告を検索して検索サーバ１４へ配信する。検索サーバ１４は、配信された広告を広告表示領域４１に組み込んで検索結果画面４０を生成して端末装置１１へ送信することにより、端末装置１１に検索結果画面４０を表示させるものとしてもよい。図１の端末装置１１に示された検索結果画面４０の広告表示領域４１には、広告の一例が示されている。広告表示領域４１には、オークションの状況として、配信された時点での現在価格を表示する価格表示領域４２と、オークションの期限までの残り時間を表示する残り時間表示領域４３と、入札された件数を表示する入札件数表示領域４４とが設けられている。また、広告表示領域４１には、オークションの商品ページのＵＲＬ４５が表示される。
【００１９】
ユーザは、検索結果画面４０を参照して、広告に表示されたオークションの商品に関心がある場合、ＵＲＬ４５をクリックすることによりオークション画面３０が表示される。なお、本実施例では、オークションの商品ページのＵＲＬ４５を明示しているが、ＵＲＬ４５を明示せずに広告をオークションの商品へリンクさせてもよい。
【００２０】
このように、広告サーバ１３は、オークションに出品された商品についての現在のオークションの状況を示す状況情報を取得する。そして、広告サーバ１３は、取得された状況情報に基づき、オークションの状況を含んだ広告を配信する。これにより、広告サーバ１３は、オークションに出品された商品へユーザを誘導できる。
【００２１】
［２．オークションサーバの構成］
次に、実施形態に係るオークションサーバ１２についてさらに詳細に説明する。図２は、実施形態に係るオークションサーバの機能的な構成の一例を示す図である。
【００２２】
図２に示すように、オークションサーバ１２は、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）部５０と、記憶部５１と、制御部５２とを有する。
【００２３】
通信Ｉ／Ｆ部５０は、ＮＩＣ（Network  Interface  Card）等のインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ部５０は、ネットワーク１５を介して他の装置との間で各種のデータを送受信する。例えば、通信Ｉ／Ｆ部５０は、端末装置１１からオークションに出品する商品に関する情報や、オークションに出品中の商品に対する入札に関する情報などの各種のデータを受信する。また、通信Ｉ／Ｆ部５０は、出品中の商品のオークション画面などの各種のデータを端末装置１１へ送信する。さらに、通信Ｉ／Ｆ部５０は、広告を依頼する商品の現在のオークションの状況を示す状況情報などの各種のデータを広告サーバ１３へ送信する。例えば、通信Ｉ／Ｆ部５０は、状況情報として、後述する商品情報６０に格納された、広告を依頼する商品のレコードを送信する。なお、通信Ｉ／Ｆ部５０は、広告サーバ１３において広告の表示に必要な情報のみを送信するものとしてもよい。
【００２４】
記憶部５１は、各種情報を記憶するデバイスである。例えば、記憶部５１としては、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、フラッシュメモリなどの半導体メモリ素子や、ハードディスク、光ディスクなどの記憶装置が挙げられる。
【００２５】
記憶部５１は、制御部５２で実行されるＯＳ（Operating  System）や各種プログラムを記憶する。さらに、記憶部５１は、各種情報を記憶する。例えば、記憶部５１は、商品情報６０と、入札履歴情報６１とを記憶する。
【００２６】
商品情報６０は、オークションに出品された商品に関する情報を記憶したテーブルである。図３は、実施形態に係る商品情報のデータ構成の一例を示す図である。図３に示すように、商品情報６０は、「商品ＩＤ」、「出品元」、「商品情報」、「期限」、「即決価格」、「入札価格」、「入札件数」、「広告」、「ＵＲＬ」の各項目を有する。商品ＩＤの項目は、出品された商品を識別する情報を記憶する領域である。出品された商品には、それぞれを識別する識別情報として商品ＩＤが付与される。例えば、出品された商品には、出品された順に商品ＩＤとして番号が付与される。商品ＩＤの項目には、出品された商品に付与された商品ＩＤが格納される。出品元の項目は、商品の出品元を示す情報を記憶する領域である。例えば、ユーザが商品を出品した場合、出品元の項目には、商品を出品したユーザのユーザＩＤが格納される。商品情報の項目は、出品された商品に関する情報を記憶する領域である。例えば、商品情報の項目には、出品商品登録画面２０に入力された商品名など商品に関する情報が格納される。期限の項目は、出品された商品のオークションの期限を記憶する領域である。例えば、期限の項目には、出品商品登録画面２０に入力されたオークションの期限が格納される。即決価格の項目は、オークションを終了とする価格を記憶する領域である。例えば、即決価格の項目には、出品商品登録画面２０で即決価格が入力された場合、入力された即決価格が格納される。なお、即決価格の項目は、出品商品登録画面２０で即決価格が指定されていない場合、空白（例えば、ＮＵＬＬ）とされる。入札価格の項目は、現在の入札価格を記憶する領域である。入札が行われた場合、入札価格の項目には、入札された最も高い入札金額が格納される。なお、入札価格の項目は、出品商品登録画面２０で開始価格が指定された場合、初期値として開始価格が格納される。また、入札価格の項目は、出品商品登録画面２０で開始価格が指定されていない場合、初期値としてゼロが格納される。入札件数の項目は、商品に対して入札が行われた件数を記憶する領域である。例えば、入札件数の項目は、初期値がゼロとされ、入札される毎に値がカウントアップされる。広告の項目は、出品した商品に関する広告を出稿するか否かの情報を記憶する領域である。例えば、広告の項目には、出品商品登録画面２０で広告出稿ボタン２６が選択された場合、広告を出稿することを示す「あり」が格納され、広告出稿ボタン２６が選択されていない場合、広告を出稿しないことを示す「なし」が格納される。ＵＲＬの項目は、出品された商品のページのＵＲＬを記憶する領域である。ＵＲＬの項目には、出品された商品のページのＵＲＬが格納される。
【００２７】
図３の例では、商品ＩＤ「ＸＸＸＸＸ１」の商品は、出品元が「ユーザＡ」であり、登録された商品に関する情報が「ゲーム機Ａ  本体」であり、オークション期限が「２０１２／１２／３１  ２３：００」であり、即決価格の指定が無く、現在の入札金額が「５０００」円であり、入札件数が「１０」件であり、広告の依頼が「あり」であり、オークションのＵＲＬが「ｈｔｔｐ：／／ｘｘｘｘＡ」であることを示す。
【００２８】
入札履歴情報６１は、商品毎の入札の履歴を記憶したテーブルである。図４は、実施形態に係る入札履歴情報のデータ構成の一例を示す図である。図４に示すように、入札履歴情報６１は、「商品ＩＤ」、「ＮＯ」、「日時」、「入札価格」、「入札ユーザ」の各項目を有する。商品ＩＤの項目は、商品の商品ＩＤを記憶する領域である。商品ＩＤの項目には、入札された商品の商品ＩＤが格納される。ＮＯの項目は、商品に対して何回目の入札であるか示す番号を記憶する領域である。ＮＯの項目は、初期値がゼロとされ、入札が行われる毎に、カウントアップされた値が格納される。日時の項目は、入札された日時を記憶する領域である。日時の項目には、入札が行われる毎に、入札された日時が格納される。入札価格の項目は、入札された価格を記憶する領域である。入札価格の項目には、入札が行われる毎に、入札された価格が格納される。入札ユーザの項目は、入札したユーザのユーザＩＤを記憶する領域である。入札ユーザの項目には、入札が行われる毎に、入札したユーザのユーザＩＤが格納される。ＮＯの項目がゼロの入札価格は、初期値を示し、開始価格が指定された場合、開始価格が格納されている。また、入札履歴情報６１は、ＮＯの項目が最も大きいレコードの入札価格が現在の入札価格であり、現在の入札価格を入札した入札ユーザである。
【００２９】
図４の例では、商品ＩＤ「ＸＸＸＸＸ１」の商品は、ＮＯ「１」の１回目の入札が「２０１２／１２／３０  ２１：００」に行われ、入札価格が「１１００」円であり、入札ユーザが「ユーザＸ」であることを示す。
【００３０】
図２に戻り、制御部５２は、オークションサーバ１２を制御するデバイスである。例えば、制御部５２としては、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等の電子回路や、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路を採用できる。
【００３１】
制御部５２は、各種の処理手順を規定したプログラムや制御データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行する。制御部５２は、各種のプログラムが動作することにより各種のシステムが動作しており、各種の処理部として機能する。例えば、制御部５２は、オークションシステム６５が動作する。
【００３２】
オークションシステム６５は、制御部５２上で動作することにより、オークションサイトを実現するソフトウェアである。オークションシステム６５は、商品情報６０および入札履歴情報６１を含むオークションに必要な各種のデータを管理しており、出品者の端末装置１１Ａに上述の出品商品登録画面２０を表示させて、オークションに出品する商品の登録を受け付ける。また、オークションシステム６５は、入札者の端末装置１１Ｂに上述のオークション画面３０を表示させて、出品された商品への入札を受け付ける。
【００３３】
［３．広告サーバの構成］
次に、実施形態に係る広告サーバ１３についてさらに詳細に説明する。図５は、実施形態に係る広告サーバの機能的な構成の一例を示す図である。
【００３４】
図５に示すように、広告サーバ１３は、通信Ｉ／Ｆ部７０と、記憶部７１と、制御部７２とを有する。
【００３５】
通信Ｉ／Ｆ部７０は、ＮＩＣ等のインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ部７０は、ネットワーク１５を介して他の装置との間で各種のデータを送受信する。例えば、通信Ｉ／Ｆ部７０は、オークションサーバ１２から広告を出稿する商品の現在のオークションの状況を示す状況情報などの各種のデータを受信する。例えば、通信Ｉ／Ｆ部７０は、状況情報として、商品情報６０に格納された広告を依頼する商品のレコードを受信する。なお、通信Ｉ／Ｆ部７０は、広告の表示に必要な情報のみをオークションサーバ１２から受信するものとしてもよい。また、通信Ｉ／Ｆ部７０は、出稿が依頼された商品の広告のデータを端末装置１１へ送信する。
【００３６】
記憶部７１は、各種情報を記憶するデバイスである。例えば、記憶部７１としては、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリ素子や、ハードディスク、光ディスクなどの記憶装置が挙げられる。
【００３７】
記憶部７１は、制御部７２で実行されるＯＳや各種プログラムを記憶する。さらに、記憶部７１は、各種情報を記憶する。例えば、記憶部７１は、商品情報８０と、課金情報８１とを記憶する。
【００３８】
商品情報８０は、オークションに出品された商品のうち、広告が依頼された商品に関する情報を記憶したテーブルである。商品情報８０は、図３に示した商品情報６０と同様のデータ構成とされており、広告が依頼された商品のレコードのみが格納されている。
【００３９】
課金情報８１は、広告を表示したことにより課金された料金の情報を記憶したテーブルである。図６は、実施形態に係る課金情報のデータ構成の一例を示す図である。図６に示すように、課金情報８１は、「商品ＩＤ」、「依頼元」、「課金金額」の各項目を有する。商品ＩＤの項目は、広告を配信した商品の商品ＩＤを記憶する領域である。商品ＩＤの項目には、広告を配信した商品の商品ＩＤが格納される。依頼元の項目は、広告を依頼した広告主の情報を記憶する領域である。本実施形態では、依頼元の項目には、広告を依頼した商品の出品者のユーザＩＤが格納される。課金金額は、課金された金額を記憶する領域である。課金金額は、広告の配信により課金された金額が格納される。
【００４０】
図６の例では、商品ＩＤ「ＸＸＸＸＸ１」の商品は、広告の依頼元が「ユーザＡ」であり、課金金額が「１０００」円であることを示す。
【００４１】
図５に戻り、制御部７２は、広告サーバ１３を制御するデバイスである。例えば、制御部７２としては、ＣＰＵやＭＰＵ等の電子回路や、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等の集積回路を採用できる。
【００４２】
制御部７２は、各種の処理手順を規定したプログラムや制御データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行する。制御部７２は、各種のプログラムが動作することにより各種のシステムが動作しており、各種の処理部として機能する。例えば、制御部７２は、取得部９０と、検索部９１と、配信部９２と、課金部９３と、充当部９４とを有する。
【００４３】
取得部９０は、オークションに出品された商品についての現在のオークションの状況を示す状況情報を取得する。例えば、取得部９０は、所定のタイミングで、状況情報として商品情報６０に格納された広告を依頼する商品のレコードを取得する。状況情報は、取得部９０がオークションサーバ１２へ状況情報の送信要求を送信し、オークションサーバ１２が状況情報を送信するものとしてもよく、オークションサーバ１２が送信要求の受信にかかわらず、送信するものとしてもよい。所定のタイミングは、一定期間毎としてもよく、オークションサーバ１２が、商品毎に、入札が行われたタイミングで送信するものとしてもよい。取得部９０は、取得した状況情報を商品情報８０に格納する。なお、商品情報８０に同じ商品ＩＤのレコードが既に格納されている場合、取得部９０は、上書きして格納する。
【００４４】
検索部９１は、広告を配信する配信対象の商品を検索する。例えば、検索部９１は、キーワードを指定して広告が要求された場合、商品情報８０に記憶された、出稿が依頼された各広告から、指定されたキーワードに関連する商品を検索する。なお、キーワードに関連する商品の広告を検索する手法は、何れであってもよい。本実施形態では、検索部９１は、商品情報８０から検索されたキーワードを商品情報に含む商品を検索する。
【００４５】
なお、検索部９１による配信対象の商品を検索する手法は、これに限定されるものではない。例えば、Ｗｅｂの検索の履歴から、ユーザ毎に、ユーザの興味に関する属性情報を特定して記憶部７１に記憶させる。一例として、Ｗｅｂの検索の履歴から、ユーザ毎に、検索頻度の高いキーワードを特定して属性情報として記憶部７１に記憶させる。そして、検索部９１は、検索を行うユーザの属性情報に基づいて、ユーザの興味に関連する商品の広告を検索するようにしてもよい。
【００４６】
配信部９２は、広告の配信を行う。例えば、配信部９２は、検索部９１により検索された配信対象の商品について、オークションの状況を含んだ広告を配信する。配信部９２は、オークションの状況として、現在価格、残り時間、入札件数、オークションの商品ページのＵＲＬを含んだ広告を広告の供給元へ配信する。例えば、検索結果画面４０に組み込まれたプログラムからキーワードを指定して広告の配信が要求された場合、配信部９２は、検索結果画面４０へ広告を配信する。また、例えば、検索サーバ１４からキーワードを指定して広告の配信が要求された場合、配信部９２は、検索サーバ１４へ広告を配信する。これにより、検索結果画面４０は、広告表示領域４１に、オークションの状況として、配信された時点での現在価格、残り時間、入札件数、オークションの商品ページのＵＲＬが表示される。これにより、広告に表示された商品に関心があるユーザをオークションへ誘導できる。
【００４７】
なお、配信部９２は、商品情報８０に記憶された商品の広告を順に配信するものとしてもよい。また、配信部９２は、オークションの状況に応じて広告の配信頻度を変更してもよい。例えば、配信部９２は、オークションの残り時間が短い商品ほど多く広告を配信するものとしてもよい。これにより、オークションの残り時間が短い商品にユーザを多く誘導できる。また、例えば、配信部９２は、入札件数が少ない商品ほど多く広告を配信するものとしてもよい。これにより、入札件数が少ない商品にユーザを多く誘導できる。
【００４８】
課金部９３は、広告の配信に対して課金を行う。例えば、課金部９３は、商品の広告を１回配信する毎に、課金情報８１に記憶された、広告を配信した商品の広告の出品元のユーザの課金金額に対して所定の金額を加算する。
【００４９】
なお、課金部９３は、オークションの状況に応じて広告の単価を変更してもよい。例えば、課金部９３は、オークションの残り時間が短いほど広告の単価を高く変更する。ここで、例えば、配信部９２が広告の単価が高いほど多く広告を配信するものとする。一例として、配信部９２が広告の単価に応じた割合で広告を配信するものとする。この場合、課金部９３が、広告の単価を高く変更することにより、オークションの残り時間が短いほど多く広告が配信される。これにより、オークションの残り時間が短い商品にユーザを多く誘導することができる。
【００５０】
充当部９４は、金額をオークションの落札金額に対して金額の充当を行う。例えば、充当部９４は、課金部９３により課金された金額の全部または一部をオークションの落札金額に充当する。一例として、充当部９４は、商品の広告による課金金額の所定の割合（例えば、１割）をオークションサーバ１２へ通知する。オークションサーバ１２では、オークションシステム６５が通知された金額を商品の落札額が減額し、広告により充当された金額と共に、最終の落札額を落札者へ通知する。これにより、落札者は、落札金額よりも安い金額で商品を入手できる。
【００５１】
［４．作用］
次に、本実施形態に係る広告サーバ１３が実行する各種の処理の流れを説明する。最初に、本実施形態に係る広告サーバ１３が現在のオークションの状況を示す状況情報を取得する取得処理の流れを説明する。図７は、実施形態に係る取得処理の手順の一例を示すフローチャートである。この取得処理は、所定のタイミングで実行される。
【００５２】
図７に示すように、取得部９０は、オークションに出品された商品についての現在のオークションの状況を示す状況情報を取得する（Ｓ１０）。例えば、取得部９０は、オークションサーバ１２へ情報の送信要求を送信し、オークションサーバ１２が状況情報を送信することにより状況情報を取得する。取得部９０は、取得した状況情報を商品情報８０に格納し（Ｓ１１）、処理を終了する。
【００５３】
次に、本実施形態に係る広告サーバ１３が広告を配信する配信処理の流れを説明する。図８は、実施形態に係る配信処理の手順の一例を示すフローチャートである。この配信処理は、例えば、キーワードを指定して広告の配信が要求されたタイミングで実行される。
【００５４】
図８に示すように、検索部９１は、キーワードを指定して広告が要求された場合、商品情報８０に記憶された出稿が依頼された各広告から、指定されたキーワードに関連する商品を検索する（Ｓ２０）。配信部９２は、検索部９１により検索された配信対象の商品について、オークションの状況として、現在価格、残り時間、入札件数、オークションの商品ページのＵＲＬを含んだ広告を広告の供給元へ配信し（Ｓ２１）、処理を終了する。
【００５５】
［５．効果］
このように、広告サーバ１３は、オークションに出品された商品についての現在のオークションの状況を示す状況情報を取得する。そして、広告サーバ１３は、取得された状況情報に基づき、オークションの状況を含んだ広告を配信する。これにより、広告サーバ１３は、オークションに出品された商品へユーザを誘導できる。
【００５６】
また、広告サーバ１３は、広告の配信に対して課金を行う。これにより、広告サーバ１３の事業者は、オークションに出品された商品の広告が依頼されることにより、収益を得ることができる。
【００５７】
また、広告サーバ１３は、オークションの残り時間に応じて広告の単価を変更して広告の配信に対して課金を行う。これにより、広告サーバ１３は、例えば、オークションの残り時間の少ない商品の広告について、広告の単価を高くすることにより、収益を高めることができる。また、広告サーバ１３が、広告の単価に応じて広告を配信するものとした場合、広告の頻度を調整することができる。
【００５８】
また、広告サーバ１３は、課金された金額の全部または一部をオークションの落札金額に充当する。これにより、落札者は、落札金額よりも安い金額で商品を入手できる。
【００５９】
また、広告サーバ１３は、オークションの残り時間が短い商品ほど多く広告を配信する。これにより、広告サーバ１３は、オークションの残り時間が短い商品についてユーザを多く商品に誘導できる。
【００６０】
また、広告サーバ１３は、オークションの状況として、現在価格、残り時間、入札件数の全部または一部を含んだ広告を配信する。これにより、ユーザは、広告からオークションの状況を把握できる。
【００６１】
［６．その他］
以上、本願の実施形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【００６２】
例えば、上記の実施形態では、配信部９２は、オークションの状況として、現在価格、残り時間、入札件数、オークションの商品ページのＵＲＬを含んだ広告を広告の供給元へ配信する場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、配信部９２は、オークションの状況として、現在価格、残り時間、入札件数の何れか一部を含む広告を配信してもよい。例えば、配信部９２は、現在価格のみを含む広告を配信するものとしてもよい。
【００６３】
また、配信部９２は、オークションに出品された商品に入札する入札ボタンを含んだ広告を配信してもよい。図９は、入札ボタンを含んだ広告の一例を示す図である。図９の例では、入札金額を入力する入力領域１００と、入札ボタン１０１が表示されている。入力領域１００に金額が入力され、入札ボタン１０１が選択された場合は、オークションサーバ１２に対して広告の商品の入札を行う。これにより、表示された広告から商品の入札を行うことができる。なお、入札するユーザのユーザＩＤは、検索結果画面４０を使用する際に、ログインが行われている場合、ログインされたユーザのユーザＩＤを用いてもよい。また、ユーザＩＤは、入札ボタン１０１が選択された際に、ユーザＩＤの入力画面を表示させてもよい。また、ユーザＩＤは、端末装置１１に、例えば、Ｃｏｏｋｉｅなどとして保存されている場合、保存されたユーザＩＤを用いてもよい。
【００６４】
また、配信部９２は、オークションに出品された商品に即決価格が設定されている場合、入札ボタンとして即決価格で入札する即決入札ボタンを含んだ広告を配信してもよい。図１０は、即決入札ボタンを含んだ広告の一例を示す図である。図１０の例では、即決価格を表示する表示領域１１０と、即決入札ボタン１１１が表示されている。即決入札ボタン１１１が選択された場合、オークションサーバ１２に対して即決価格で広告の商品の入札が行われる。
【００６５】
また、上記の実施形態では、図１、図９、図１０に示すように、検索結果画面４０の右側に広告を表示させた場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、検索結果画面４０の上部や下部、その他の位置に広告を表示させてもよい。また、例えば、オーバーレイなど広告を別な層として重ねて表示させてもよい。また、広告を別なポップアップとして表示させてもよい。
【００６６】
また、上記の実施形態では、広告が依頼されたオークションの商品について広告を配信する場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、オークションの全商品について広告を配信してもよい。これにより、オークションにユーザを誘導できるため、オークションを活性化できる。このように、オークションが活性化することにより、多くの商品が出品されるようになり、また、商品の落札価格の上昇も期待できるため、結果として、オークションの事業者は、収益を上げることができる。
【００６７】
また、上記の実施形態では、オークションサーバ１２と広告サーバ１３と検索サーバ１４とを別な装置としてシステム１０を構成した場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、オークションサーバ１２、広告サーバ１３、検索サーバ１４の何れか２つ、または、全てを１つの装置により実現してもよい。
【００６８】
また、上述した広告サーバ１３は、複数のサーバコンピュータで実現してもよく、また、機能によっては外部のプラットフォーム等をＡＰＩ（Application  Programming  Interface）やネットワークコンピューティングなどで呼び出して実現するなど、構成は柔軟に変更できる。
【００６９】
また、特許請求の範囲に記載した「手段」は、「部（section、module、unit）」や「回路」などに読み替えることができる。例えば、取得手段は、取得部や取得回路に読み替えることができる。
【符号の説明】
【００７０】
１０  システム
１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ  端末装置
１２  オークションサーバ
１３  広告サーバ
１４  検索サーバ
４０  検索結果画面
４１  広告表示領域
４２  価格表示領域
４３  残り時間表示領域
４４  入札件数表示領域
７１  記憶部
７２  制御部
８０  商品情報
８１  課金情報
９０  取得部
９１  検索部
９２  配信部
９３  課金部
９４  充当部
１００  入力領域
１０１  入札ボタン
１１０  表示領域
１１１  即決入札ボタン
【図１】
2014182586.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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