(57)【要約】【課題】  絶縁性をさらに向上させるとともに、部品点数を減らすことができる絶縁自在継手を提供する。【解決手段】  絶縁自在継手１は、互いに嵌合する外筒部材（入管）１０３及び内筒部材１０を有し、両筒部材はストップリング３７によって回動自在に連結されている。両筒部材の嵌合部は、気密Ｏリング３３、水密Ｏリング３５、耐火膨張パッキン３１で封止されている。さらに、内筒部材１０の外筒部材１０３との嵌合部１５には、電気絶縁コーティング４０が施されている。継手の筒部材の嵌合部を電気絶縁コーティングすることで、継手そのものを絶縁化できる。これにより、従来のものと比較して部品点数を減らすことができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の管を電気絶縁下で軸周り回動自在につなぐ絶縁自在継手であって、
前記管との接続部を有し、互いに嵌合する外筒部材及び内筒部材と、
両筒部材の嵌合部を封止するシールと、
両筒部材を回動自在に連結する連結部材と、を備え、
前記両筒部材の嵌合部に電気絶縁コーティングが施されていることを特徴とする絶縁自在継手。
【請求項２】
前記電気絶縁コーティングが、前記内筒部材の外面に施されており、
前記連結部材が、前記両筒部材の嵌合部に形成された環状溝に係止されるストップリングであり、
該ストップリングの内径側に配置された樹脂性の保護リングをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の絶縁自在継手。
【請求項３】
前記両筒部材の軸方向対向部に配置された樹脂製カラーをさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の絶縁自在継手。
【請求項４】
ガスメータ入口及び出口にそれぞれ接続される入口管部及び出口管部と、これら両管部を支持する支持部と、を備えるガスメータ吊下げユニットであって、
前記入口管部とガス供給管との間に請求項１〜３いずれか１項記載の絶縁自在継手が配置されることを特徴とするガスメータ吊下げユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の管を電気絶縁下で軸周り回動自在につなぐ絶縁自在継手に関する。特には、都市ガスなどのガスメータユニットにおいて、ガスメータの入管とガスの入側配管とを連結する絶縁自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５、図６を参照して、ガスメータユニットの一例を説明する。
このガスメータユニット１００は、ガスメータを吊るして支持するとともにガス栓が一体に組み込まれたものである（ガスメータを上に載せるものもある）。図５に示すように、ガスメータユニット１００は、略コの字状の入管（入口幹部）１０３及び出管（出口幹部）１０５と、これらを支持する支持プレート１０１を有する。入管１０３及び出管１０５は、支持プレート１０１の奥側で、２本並んで上方に延び出したガスの入側配管（ガス供給管）１０７及び出側配管１０９にそれぞれ接続されている。入管１０３の手前側には、ガス栓のハンドル１０４が設けられている。
【０００３】
入管１０３（一例で鋳鉄製）と入側配管１０７（一例で鋳鉄製）とは、絶縁自在継手１１０で接続されている。図６を参照して絶縁自在継手１１０の一例を説明する。絶縁自在継手１１０は、ガスメータユニット１００の入管１０３と回動自在に接続される自在ナット１１１と、入側配管に螺合するスリーブナット１１３とを有し、両者はネジ部１１１ａ、１１３ａの螺合により接続されている。ネジ部には絶縁コーティング１２０（例えば、エポキシ系粉末塗料）がなされている。自在ナット１１１の端面と、同端面が対向するスリーブナット１１３の段部との間にはカラー１２３が介されている。一般に、配管系統内に異種金属で作製された部材が接する構造が存在する場合、異種金属間の電食を防止するために、このような絶縁継手１１０で両者間を絶縁する（特許文献１参照）。
【０００４】
自在ナット１１１は、ストップリング１３７により入管１０３に回動自在に連結している。自在ナット１１１と入管１０３との間は、気密Ｏリング１３３及び水密Ｏリング１３５により密閉されている。両間の間には、さらに耐火膨張パッキン１３１が介されており、入管１０３が高温になったときに膨張して両管の間を密閉する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２２５０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、絶縁性をさらに向上させるとともに、部品点数を減らすことができる絶縁自在継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の絶縁自在継手は、  複数の管を電気絶縁下で軸周り回動自在につなぐ絶縁自在継手であって、  前記管との接続部を有し、互いに嵌合する外筒部材及び内筒部材と、  両筒部材の嵌合部を封止するシールと、  両筒部材を回動自在に連結する連結部材と、を備え、  前記両筒部材の嵌合部に電気絶縁コーティングが施されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、継手の筒部材の嵌合部を電気絶縁コーティングすることで、継手そのものを絶縁化できる。これにより、従来のものと比較して部品点数を減らすことができる。なお、通常は、外筒部材又は内筒部材の一方に電気絶縁コーティングするのが経済的である。しかし、両方の筒部材に絶縁コーティングすることを排除するものではない。
【０００９】
本発明においては、  前記電気絶縁コーティングが、前記内筒部材の外面に施されており、  前記連結部材が、前記両筒部材の嵌合部に形成された環状溝に係止されるストップリングであり、  該ストップリングの内径側に配置された樹脂性の保護リングをさらに備えることもできる。
【００１０】
ストップリング（止め輪、スナップリングともいう）は、鋼線をＣ字型に成形したものなどであり、拡径方向に付勢されて、内外筒部材の環状溝に係止される。このため、両筒部材回動時などに、ストップリングの端面が、その外側に位置する電気絶縁コーティングを傷付けるおそれがある。本発明では、樹脂製保護リングが、ストップリングと、ストップリングの内側、あるいは、さらに上下側に位置する絶縁コーティングとの間に介在するので、ストップリングが直接コーティングに接触することがなく、コーティングの損傷を防止できる。
【００１１】
本発明においては、  前記両筒部材の軸方向対向部に配置された樹脂製カラーをさらに備えることもできる。
【００１２】
筒部材の一方が自重で下がってきた場合、両筒部材間の軸方向に対向する部分の面圧が高くなる。この状態で筒部材を相互に回動させたりすると、同部分に形成された絶縁コーティングが剥離等の悪影響を受けるおそれがある。そこで、この対向する部分にカラーを配置することにより、対向する面が直接接触することがないので、コーティングを保護することができる。
【００１３】
本発明のガスメータ吊下げユニットは、  ガスメータ入口及び出口にそれぞれ接続される入口管部及び出口管部と、これら両管部を支持する支持部と、を備えるガスメータ吊下げユニットであって、  前記入口管部とガス供給管との間に前記に記載の絶縁自在継手が配置されることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、部品点数を増やさずにガスメータの電気絶縁を実現できる。
【発明の効果】
【００１５】
以上の発明から明らかなように、本発明によれば、継手のガスメータの入管との嵌合部の表面に電気絶縁コーティングを施したので、継手そのものを絶縁化できる。また、従来のものと比較して部品点数を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る絶縁自在継手の主要部の縦断面図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係る絶縁自在継手の主要部の縦断面図である。
【図３】図２の絶縁自在継手に使用される保護リングの斜視図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る絶縁自在継手の主要部の縦断面図である。
【図５】ガスメータユニットの構造（背景技術）の一例を示す斜視図である。
【図６】図６（Ａ）は図５のガスメータユニットの入管の縦断面図であり、図６（Ｂ）は絶縁自在継手の構造の一例の主要部の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る絶縁自在継手の構造を説明する。
この絶縁自在継手１は、上側が外筒部材（ガスメータユニットの入管１０３でもある、図５も参照）である。下側は内筒部材１０であって、ガスの入側配管１０７（図５参照）に接続される。内筒部材１０には、入管１０３との間に配置された耐火膨張パッキン３１、気密Ｏリング３３、水密Ｏリング３５、及び、内筒部材１０を入管１０３に回動自在に連結するストップリング３７が備えられている。
【００１８】
内筒部材１０は、軸心にガス流通路１１が形成された筒状の部材であり、長さ方向の約半分（図の上半分）が入管１０３に回動自在に嵌合する嵌合部１５であり、もう一方の半分の部分（図の下半分）が入側配管に接続する接続部４５である。内筒部材１０は、例えば          製である。
【００１９】
嵌合部１５は、外周面が先細となった形状である。詳細には、嵌合部１５は、外周面が三段階で階段状に小径となっており、接続部４５の側から先側に向かって順に、一段目小径部１６、二段目小径部１７及び三段目小径部１８を有する。三段目小径部１８には、先側から順に、耐火膨張パッキン３１が嵌め込まれる環状のパッキン溝２１、気密Ｏリング３３が嵌め込まれる環状のＯリング溝２３、ストップリング３７が係止される環状のストップリング溝２７、水密Ｏリング３５が嵌め込まれる環状のＯリング溝２５が形成されている。パッキン溝２１は、嵌合部１５の外周面と端面とに開口した形状となっている。
【００２０】
接続部４５の嵌合部１５寄りの一部の外周面、嵌合部１５の外周面、先端面、及び、先端面から連続する内周面の一部には、絶縁コーティング４０がなされている。嵌合部１５の外周面においては、各溝の側面や奥面にも絶縁コーティングがなされている。絶縁コーティング４０は、絶縁性が高く、さらに低摩擦であって、耐摩耗性や防錆性が高いことが好ましい。このような絶縁コーティングとして、フッ素樹脂系（ＰＴＦＥ／ＰＴＦＥ＋ＭｏＳ２複合系）のコーティング（例えば、オーベルコートＮｏ．２０８、２３０、２３２（商品名）、株式会社オーベルコート社製）を使用できる。このコーティングの連続使用温度範囲は最高で１８０〜２８０℃、推奨される膜厚は５〜２０μｍ、鉛筆硬度は２〜４Ｈである。
【００２１】
接続部４５は、外周面が同一径の円筒状の部位であり、内周面には、入側配管に螺合するネジ４７が形成されている。
【００２２】
耐火膨張パッキン３１、気密Ｏリング３３、水密Ｏリング３５、は、各々、パッキン溝２１、Ｏリング溝２３、２５に嵌め込まれて、内筒部材１０の嵌合部１５とメータユニットの入管１０３の内面との間を密閉している。
ストップリング３７は、ストップリング溝２７と、入管１０３の内面の同溝２７に対向する部分に形成された環状の溝に係止されて、内筒部材１０と入管１０３とを回動自在に接続している。
【００２３】
本発明においては、図６で説明した従来品の自在ナット１１１、スリーブナット１１３及びカラー１２３を、一つの部品（内筒部材１０）とし、この内筒部材１０の、ガスメータユニットの入管１０３との接触部（嵌合部１５）を絶縁としたので、部品点数が少なくて済む。
なお、ガスメータユニットの入管１０３の内面の、内筒部材１０の嵌合部１５との接触部を絶縁コーティングすることは、ストップリング３７の端面がコーティングと摩擦しやすくなるので好ましくない。ストップリング３７は鋼線をＣ字型に成形したものであり、拡径方向に付勢されているので、その外径側に位置する部位に接触する。このため、嵌合部１５の回動によって、ストップリング３７の端面が外径側のコーティングと摩擦し、コーティングを傷付けるおそれがある。したがって、ストップリング３７が接触しない内径側の嵌合部１５に絶縁コーティングを施すことが好ましい。また、コーティング作業性の点でも、部材の表面に施すことが好ましい。
【００２４】
図２を参照して、本発明の第２の実施の形態に係る絶縁自在継手の構造を説明する。この例は、図１で説明した第１の実施の形態の継手に、ストップリング３７を保護する保護リング５０が付加されたものである。図１の継手と同じ構成・作用を有する部材・部位は、図１と同じ符号を付し、説明を省略する。
【００２５】
この例の継手１Ａは、ストップリング３７が嵌め込まれる保護リング５０を備える。保護リング５０は、図３に示すように、ストップリング３７と同様に平面形状がＣ字型であり、外周面の全周に、断面形状が外側に開口したＣ字型の溝５０ａが形成されている。このＣ字型の溝５０ａに、ストップリング３７が嵌め込まれる。この状態では、図２に示すように、保護リング５０は、ストップリング３７の内径側及び上下側の外周面を覆っており、外径側の面のみが保護リング５０から露出している。保護リング５０は、絶縁性の樹脂（例えばポリエステル製）で作製される。内筒部材１０に装着する際は、まず、ストップリング３７を保護リング５０の溝５０ａに嵌め込んでから、嵌合部１５のストップリング溝２７に装着する。
【００２６】
前述のように、ストップリング３７はＣ字型の部材であり、拡径方向に付勢されているので、端面がストップリング３７の外径側や上下側に位置する面に接触する。このため、嵌合部１５の回動によって、ストップリング３７の端面が外径側や上下側に位置するコーティングと摩擦し、コーティングを傷付けるおそれがある。そこで、図３に示すような保護リング５０を設けると、ストップリング３７と絶縁コーティング４０がなされた溝２７の上下の面との間に保護リング５０が介在するので、これらの面に直接接触しない。したがって、これらのコーティング４０を保護することができる。
【００２７】
図４を参照して、本発明の第３の実施の形態に係る絶縁自在継手の構造を説明する。この例は、図２で説明した第１の実施の形態の継手に、カラーが付加されたものである。図２の継手と同じ構成・作用を有する部材・部位は、図１と同じ符号を付し、説明を省略する。
【００２８】
この継手１Ｂは、内筒部材１０の嵌合部１５とガスメータユニットの入管１０３とが軸方向に対向する部分の間のいずれかに、カラーが配置されている。例えば、嵌合部１５の上端面と、入管１０３の内端面との間に、カラー６１を配置できる。あるいは、嵌合部１５の一段目小径部１６の端面と、入管１０３の二段目の内端面との間に、カラー６３を配置できる。あるいは、一段目小径部１６と接続部４５との間の端面と、入管１０３の外端面との間に、カラー６５を配置できる。カラーは樹脂製（例えばポリエステル製）である。
【００２９】
ガスメータユニットの入管１０３が自重で下がってくると、内筒部材１０の、入管１０３と軸方向に対向する部分の面圧が高くなる。これにより、絶縁コーティング４０が剥離等の悪影響を受けるおそれがある。そこで、内筒部材１０の入管１０３と軸方向に対向する部分のいずれかにカラーを配置すると、入管１０３と嵌合部１５の軸方向に対向する面はこのカラーの厚さだけスキマが開く。したがって、入管１０３の端面が絶縁コーティング４０に直接接触することがないので、コーティング４０を保護することができる。
【００３０】
本発明の絶縁自在継手は、図５で示したガスメータユニットの入管１０３と入側配管１０７との連結に使用できる。この場合、従来の継手に比べて部品点数を増やすことなく、両者を絶縁して連結できる。
【符号の説明】
【００３１】
１  絶縁自在継手                      １０  内筒部材
１１  ガス流通路                      １５  嵌合部
１６  一段目小径部                    １７  二段目小径部
１８  三段目小径部                    ２１  パッキン溝
２３、２５  Ｏリング溝                ２７  ストップリング溝
３１  耐火膨張パッキン                ３３  気密Ｏリング
３５  水密Ｏリング                    ３７  ストップリング
４０  電気絶縁コーティング            ４５  接続部
４７  ネジ
５０  保護リング                      ６１、６３、６５  カラー
１０３  入管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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