(57)【要約】【課題】記録媒体に形成される画像品質の低下を抑えることが可能であるとともに、省スペースで低コストにインクの乾燥を促進させることのできる液体噴射装置を提供する。【解決手段】本発明の液体噴射装置は、記録媒体を所定の搬送方向に供給する記録媒体供給部と、記録媒体供給部によって供給された記録媒体を支持面に粘着させて搬送方向に記録媒体を搬送する搬送シートを供給する搬送シート供給部と、記録媒体が粘着された支持面とは反対側の裏面側において搬送シートを吸着面上に保持する吸着保持部と、吸着保持部により保持された搬送シートの支持面上に粘着している記録媒体に向けて液体を噴射する噴射ヘッドと、を備えたことを特徴とする。【選択図】図１
2014000702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を所定の搬送方向に供給する記録媒体供給部と、
前記記録媒体供給部によって供給された前記記録媒体を支持面に粘着させて前記搬送方向に前記記録媒体を搬送する搬送シートを供給する搬送シート供給部と、
前記記録媒体が粘着された前記支持面とは反対側の裏面側において前記搬送シートを吸着面上に保持する吸着保持部と、
前記吸着保持部により保持された前記搬送シートの前記支持面上に粘着している前記記録媒体に向けて液体を噴射する噴射ヘッドと、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記吸着保持部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記搬送シートと分離された前記記録媒体を回収する記録媒体回収部と、
前記吸着保持部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記記録媒体と分離された前記搬送シートを回収する搬送シート回収部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記記録媒体上に吐出された前記液体を乾燥させる乾燥部を備え、
前記乾燥部と前記吸着保持部とが鉛直方向において少なくとも一部が重なるように配置されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記吸着保持部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記液体が吐出された前記記録媒体の前記搬送方向を折り返す折り返し部と、
前記折り返し部において折り返され前記搬送シートから分離された前記記録媒体を回収する記録媒体回収部と、を備え、
前記記録媒体回収部は、前記吸着保持部に対して前記記録媒体供給部と同じ側に配置されている
ことを特徴とする請求に１から３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記吸着保持部を前記搬送方向に走査させる走査部を備える
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、綿、絹、ウール、化学繊維、混紡等の布に対する捺染は、染型を用いて行うスクリーン捺染装置が用いられていたが、近年、インクジェットプリンターの技術の向上により、インクジェット方式による印捺を行うインクジェット捺染装置が注目されている。インクジェット捺染では、複数のノズルが一方向に配列されたノズル列を有するヘッドを用いて生地の表面に対してインクの噴射を行う。
【０００３】
インクジェット捺染は、スクリーン捺染で用いられる染型が不用であり、デジタル化されたデザインを利用することができる。したがって、顧客の要求に応じた細かいデザインの変更などに迅速に対応することができ、生産時間を大幅に短縮することができる。また、色のグラデーションを表現することができるなど、デザインの自由度が大きいという利点がある。
【０００４】
インクジェット捺染装置において、インクジェットによる捺染印刷を行う噴射ヘッドに対して記録媒体である布を搬送する際には、その搬送精度を高めるため、表面に粘着性を有する搬送ベルトに布を貼り付け、該搬送ベルトを搬送ローラー等により駆動して布が搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１７３４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のように、搬送ベルトに布を貼り付ける構成では、布の性状や搬送ベルトの粘着力等により、布の両側端辺にそり（カール）が発生することがある。跳ね上がった布の両側端辺が噴射ヘッドに接触して汚れてしまうおそれがあることから、噴射ヘッドと布の両側端辺との接触を避けるために、噴射ヘッドのノズル面と搬送面（布表面）との間隔（プラテンギャップ：ＰＧ）を大きくする必要があった。
【０００７】
ところが、プラテンギャップを広げることにより、インクの着弾位置がヘッドの設計値よりもノズル列方向に広がってしまい、布に対してインクの着弾精度が悪くなってしまう。これにより、色むら、スジむら、風紋等が生じてしまい、画像品位が低下するという問題があった。
【０００８】
また、噴射ヘッドからインクが吐出された布の印刷面をヒーターにより乾燥させる際、ヒーターの大きさをコンパクトに抑えつつ他の箇所へインクが付着しないように乾燥させるためには、乾燥ユニットの能力を高くする必要があるが、このようなヒーターはコストも高くつく。
さらに、低スペックのヒーターを用いる場合は、乾燥時間を十分に確保する必要があるとともに乾燥スペースも確保しなければならない。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、記録媒体に形成される画像品質の低下を抑えることが可能であるとともに、省スペースで低コストにインクの乾燥を促進させることのできる液体噴射装置を提供することを目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液体噴射装置は、記録媒体を所定の搬送方向に供給する記録媒体供給部と、前記記録媒体供給部によって供給された前記記録媒体を支持面に粘着させて前記搬送方向に前記記録媒体を搬送する搬送シートを供給する搬送シート供給部と、前記記録媒体が粘着された前記支持面とは反対側の裏面側において前記搬送シートを吸着面上に保持する吸着保持部と、前記吸着保持部により保持された前記搬送シートの前記支持面上に粘着している前記記録媒体に向けて液体を噴射する噴射ヘッドと、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、支持面に記録媒体が粘着された搬送シートを吸着保持部により吸着保持することで、記録に際して、記録媒体の記録領域を吸着保持部の吸着面に倣った平坦な状態に形状を維持することができる。これにより、吸着保持部により平坦に保持された記録媒体の記録領域に向けて噴射ヘッドから液体を吐出して記録することができる。よって、記録媒体の浮き上りによる画像品質の低下を抑制することができる。
【００１２】
また、前記吸着保持部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記搬送シートと分離された前記記録媒体を回収する記録媒体回収部と、前記吸着保持部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記記録媒体と分離された前記搬送シートを回収する搬送シート回収部と、を備えた構成としてもよい。
【００１３】
これによれば、記録媒体に対する記録が行われた後、吸着保持部よりも搬送方向下流側において、粘着性を有する支持面に貼着されていた記録媒体と分離された搬送シートを搬送シート回収部において回収する。このように、粘着性を有する支持面に記録媒体が一度粘着されて剥離された搬送シートを再利用することなく回収することにより、常に新しい支持面上に記録媒体を粘着させることができる。また、搬送シートの支持面の粘着性を補修するメンテナンス部が不要となる。
【００１４】
また、前記記録媒体上に吐出された前記液体を乾燥させる乾燥部を備え、前記乾燥部と前記吸着保持部とが鉛直方向において少なくとも一部が重なるように配置されている構成としてもよい。
【００１５】
これによれば、乾燥部と吸着保持部とが平面視において少なくとも一部が重畳するように配置されるため、これらの設置スペースが水平方向において共有される。これにより、設置スペースの省スペース化を図ることができ、結果として、装置全体の水平方向の大型化を抑制することができる。また、上述したように、支持面に粘着性を有する搬送シートを再利用することなく巻き取る構成としたため、支持面の接着性を補修するメンテナンス部が不要となり、その空いたスペースに乾燥部を配置することができる。
【００１６】
また、前記吸着保持部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記液体が吐出された前記記録媒体の前記搬送方向を折り返す折り返し部と、前記折り返し部において折り返され前記搬送シートから分離された前記記録媒体を回収する記録媒体回収部と、を備え、前記記録媒体回収部は、前記吸着保持部に対して前記記録媒体供給部と同じ側に配置されている構成としてもよい。
【００１７】
このように、記録が行われた記録媒体の搬送方向を吸着保持部よりも下流側で折り返し、吸着保持部に対して、記録媒体回収部と同一側に配置された記録媒体回収部において巻き取られる構成とすることによって、作業者は移動することなく、供給側から記録媒体の記録状態を確認することができる。その結果、一人で作業することが可能になるとともに、装置全体の小型化が図れる。
【００１８】
また、前記吸着保持部を前記搬送方向に走査させる走査部を備える構成としてもよい。
【００１９】
これによれば、走査部により吸着保持部を搬送方向に走査させることによって、搬送方向に噴射ヘッドを記録媒体の搬送方向へ移動させること無く、吸着保持部によって平坦な状態に保持された記録媒体の記録領域に対して記録を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態に係る捺染装置の全体構成を示す平面図。
【図２】第２実施形態に係る捺染装置の全体構成を示す側面図。
【図３】捺染装置によって記録媒体に記録を施す記録工程を示すフローチャート。
【図４】第２実施形態の捺染装置の概略構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００２２】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る捺染装置の全体構成を示す平面図である。図２は、第２実施形態に係る捺染装置の全体構成を示す側面図である。
図１及び図２に示すように、捺染装置（液体噴射装置）１００は、記録媒体供給部（記録媒体供給部）１０、搬送シート供給部（搬送シート供給部）２９、搬送部２０、記録媒体回収部（記録媒体回収部）３０、搬送シート回収部（搬送シート回収部）３３、吸着保持部（吸着保持部）３４、分離部３５、インクジェット部４０、乾燥ユニット（乾燥部）２７及び制御部ＣＯＮＴを有する。捺染装置１００の各部は、フレーム部ＦＲに取り付けられている。
【００２３】
捺染装置１００は、記録媒体Ｍに画像を形成することで当該記録媒体Ｍの捺染を行う。記録媒体Ｍとしては、例えば、綿、ウール、化学繊維、混紡などの布が用いられる。本実施形態では、帯状の記録媒体Ｍに対してロール方式で画像を形成する構成を例に挙げて説明するが、これに限られることはなく、他の方式（例、枚葉式）を行う方式であっても構わない。
【００２４】
記録媒体供給部１０は、画像形成が行われていない記録媒体Ｍを供給する。
搬送シート供給部２９は、記録媒体Ｍを支持する表面（支持面２３ａ）に粘着性を有した搬送シート２３を供給する。この搬送シート２３の支持面２３ａには、記録媒体Ｍを粘着させる粘着層９０が設けられている。搬送シート２３は、記録媒体Ｍの被記録面Ｍａとは反対側の裏面に密着されるものであり、ポリエチレンテレフタレートなどの伸縮性の無い材料を用いたシート状で形成されている。搬送シート２３は、記録媒体Ｍの最大記録幅と同じかそれ以上の幅を有する。
【００２５】
記録媒体供給部１０及び搬送シート供給部２９は軸部１１Ａ，１１Ｂ及び軸受部１２をそれぞれ有する。図１では、記録媒体供給部１０の軸受部の図示を省略してあるが搬送シート供給部２９の軸受部１２と同様である。
【００２６】
軸部１１Ａ，１１Ｂは、円筒状または円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。軸部１１Ａには、記録前の帯状の記録媒体Ｍがロール状に巻かれている。軸部１１Ｂには、上述した搬送シート２３がロール状に巻かれている。これら軸部１１Ａ，１１Ｂは、軸受部１２に対して着脱可能に取り付けられている。このため、例えば予め記録媒体Ｍや搬送シート２３が巻かれた軸部１１Ａ，１１Ｂをそれぞれ対応する軸受部１２に取り付けることができるようになっている。
【００２７】
軸受部１２は、軸部１１Ａ，１１Ｂの軸方向の両端をそれぞれ回転可能に支持する。軸受部１２は、軸部１１Ａ，１１Ｂを回転駆動させる不図示の回転駆動部を有している。回転駆動部は、記録媒体Ｍや搬送シート２３が送り出される方向に軸部１１Ａ，１１Ｂを回転させる。回転駆動部の動作は、例えば制御部ＣＯＮＴによって制御される。
【００２８】
搬送部２０は、記録媒体供給部１０から記録媒体回収部３０までの間で記録媒体Ｍを搬送すると同時に、搬送シート供給部２９から搬送シート回収部３３までの間で搬送シート２３を搬送する。搬送部２０は、繰り出し側の搬送ローラー１３，１４，１５と、巻取り側の搬送ローラー１６，１７，１９を有する。各搬送ローラーは、それぞれ回転軸まわりに回動可能であり、それぞれの回動軸は互いに平行である。記録媒体Ｍが搬送される方向は、互いに略平行である各搬送ローラーの回動軸の軸方向に略直行する方向である。
【００２９】
搬送ローラー１３は、搬送シート供給部２９と搬送ローラー１４との間で搬送シート２３を中継する。搬送ローラー１４及び搬送ローラー１５は対向配置され、バネ付勢された搬送ローラー１４が搬送ローラー１５に圧接した状態で各々が回転することで、これら搬送ローラー１４，１５間を通過する記録媒体Ｍと搬送シート２３とを貼り合わせる。このとき搬送ローラー１４は、搬送ローラー１５の回転に伴って回転する。搬送ローラー１４及び搬送ローラー１５は、相互間に記録媒体Ｍと搬送シート２３とを挟持して吸着ユニット３４上へ搬送する。
【００３０】
搬送ローラー１６，１７は、搬送シート２３と当該搬送シート２３上に貼り合わされた記録済みの記録媒体Ｍを挟持する。搬送ローラー１６は搬送ローラー１７に対してバネ付勢されており、圧接する搬送ローラー１７の回転に伴って回転する。
これら搬送ローラー１４，１５，１６，１７の回転により、これらに支持される記録媒体Ｍ及び搬送シート２３が所定の搬送方向へ搬送される。本実施形態では、搬送ローラー１４，１５から搬送ローラー１６，１７へと向かう方向が搬送方向となる。
【００３１】
乾燥ユニット２７は、搬送ローラー１４，１５よりも搬送方向下流側に配置された吸着ユニット３４と搬送ローラー１６，１７との間に設けられており、記録領域の被記録面Ｍａ上に塗布されたインク（液体）を乾燥させながら搬送シート２３とともに記録媒体Ｍを案内する。
【００３２】
搬送ローラー１９は、搬送ローラー１７よりも下方であって、分離部３５において搬送シート２３から記録媒体Ｍが剥離される位置に配置されている。この搬送ローラー１９は、記録媒体Ｍの搬送方向とは異なる方向へ搬送シート２３を案内し、搬送シート２３のみを搬送シート回収部３３へと中継する。これにより、支持面２３ａ上から記録媒体Ｍが剥離された搬送シート２３のみが搬送ローラー１９によって搬送シート回収部３３側へ案内される。
【００３３】
記録媒体回収部３０および搬送シート回収部３３は、軸部３１Ａ，３１Ｂ及び軸受部３２をそれぞれ有する。図１では、記録媒体回収部３０の軸受部の図示を省略してあるが、搬送シート回収部３３の軸受部３２と同様である。
【００３４】
軸部３１Ａ，３１Ｂは、円筒状または円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。軸部３１Ａには、帯状の記録媒体Ｍがロール状に巻かれる。軸部３１Ｂには、軸受部３２に対して着脱可能に取り付けられている。このため、例えば軸部３１Ａ，３１Ｂに記録済みの記録媒体Ｍや搬送シート２３が巻かれた状態において、軸受部３２から軸部３１Ａ，３１Ｂを取り外すことで、当該軸部３１Ａ，３１Ｂごと記録媒体Ｍや搬送シート２３の取り外しが可能となっている。
【００３５】
軸受部３２は、軸部３１Ａ，３１Ｂの軸線方向の両端を回転可能に支持する。軸受部３２は、軸部３１Ａ，３１Ｂを回転駆動させる不図示の回転駆動部を有している。回転駆動部は、記録媒体Ｍや搬送シート２３が巻き取られる方向に軸部３１Ａ，３１Ｂを回転させる。回転駆動部の動作は、例えば制御部ＣＯＮＴによって制御される。
【００３６】
吸着ユニット３４は、吸着テーブル３６、テーブル台３７、テーブル昇降機構４５、Ｙ軸走査機構（走査部）４２、２組の対をなす送りローラー３９および従動ローラー３９ａを有する。ここで、各搬送ローラーの回動軸の軸方向に平行な方向をＸ軸方向と表記し、記録媒体Ｍの搬送方向をＹ軸方向と表記する。
【００３７】
吸着テーブル３６は、記録媒体Ｍを平面に保つためのもので、インクジェット部４０の噴射面Ｈａに平行な吸着面３６ａ上に記録媒体Ｍと一体となった搬送シート２３を吸着保持する。吸着方法としては、大気吸引装置を設けて負圧によって吸着する方法（吸引保持法）や、帯電及び除電装置を設けて静電気によって吸着する方法（静電吸着法）などを用いることができる。
このような吸着方法により、吸着面３６ａにおいて記録媒体Ｍの記録領域１０１（図３）を安定した平面状態で維持することができる。
【００３８】
Ｙ軸走査機構４２は、Ｙ軸ガイドレール４２ａとＹ軸スライダー４２ｂとをそれぞれ一対備えている。Ｙ軸走査機構４２のＹ軸ガイドレール４２ａは、吸着テーブル３６を挟んでＸ軸方向の両側にそれぞれ１個ずつ配設されており、Ｙ軸方向に延在している。Ｙ軸スライダー４２ｂは、吸着テーブル３６を挟んでＸ軸方向の両側にそれぞれ１個ずつ配設されており、Ｙ軸方向に延在している。Ｙ軸スライダー４２ｂは、Ｙ軸駆動モーターを介して、Ｙ軸ガイドレール４２ａに、Ｙ軸方向に摺動自在であって、任意の位置に保持可能に支持されている。
【００３９】
２本のＹ軸ガイドレール４２ａのそれぞれに支持されたＹ軸スライダー４２ｂには、吸着ユニット３４のテーブル台３７の一端がそれぞれ固定されている。両端がそれぞれＹ軸スライダー４２ｂに固定されたテーブル台３７は、Ｙ軸スライダー４２ｂに支持されて、２本のＹ軸ガイドレール４２ａの間に差渡されている。テーブル台３７は、Ｙ軸駆動モーターによって、Ｙ軸ガイドレール４２ａに沿って、Ｙ軸方向に摺動自在であって、Ｙ軸方向における任意の位置に保持可能である。
【００４０】
吸着ユニット３４の吸着テーブル３６は、テーブル台３７に固定されたテーブル昇降機構４５に固定されている。テーブル昇降機構４５は、吸着テーブル３６を、テーブル台３７に対して、Ｘ軸方向及びＹ軸方向と直交する方向であるＺ軸方向に昇降可能であって、吸着テーブル３６の吸着面の位置がＺ軸方向の所定の位置である吸着位置、及び吸着位置よりテーブル台３７に近い退避位置に保持可能に支持している。吸着位置に位置する吸着テーブル３６の吸着面のＺ軸方向における所定の位置は、吸着テーブル３６よりも下流側に位置する後述の送りローラー３９の外周及び従動ローラー３９ａの外周に接する面の位置に略一致する位置である。
【００４１】
２組の送りローラー３９及び従動ローラー３９ａは、図示省略した支持部材を介してテーブル台３７にそれぞれ固定されている。送りローラー３９及び従動ローラー３９ａは、Ｙ軸方向において吸着テーブル３６を挟んで両側に１組ずつ配設されている。
【００４２】
テーブル台３７は、Ｙ軸走査機構４２によってＹ軸方向に摺動自在であって、Ｙ軸方向における任意の位置に保持可能に支持されている。吸着テーブル３６と、２組の送りローラー３９及び従動ローラー３９ａとは、Ｙ軸走査機構４２によってＹ軸方向に摺動自在であって、Ｙ軸方向における任意の位置に保持可能である。
【００４３】
インクジェット部４０は、記録媒体Ｍに対してインクを噴射する。インクジェット部４０は、噴射ヘッドＨ及びヘッド移動部４１を有している。噴射ヘッドＨには、インクを噴射する噴射面Ｈａが設定されている。噴射面Ｈａには、インクを吐出する複数のノズルＮＺが形成されている。噴射面Ｈａは、搬送シート２３によって搬送される記録媒体Ｍに向けられている。
【００４４】
ヘッド移動部４１は、搬送方向と交差するＸ軸方向（例、記録媒体Ｍの幅方向）に噴射ヘッドＨを移動させる。ヘッド移動部４１は、Ｘ軸ガイドレール４４ａ、Ｘ軸スライダー４４ｂ、支持柱台４４ｄを、それぞれ１対備えており、さらにガイドレール支持柱４４ｃを４本備えている。２本のＸ軸ガイドレール４４ａのそれぞれに支持されたＸ軸スライダー４４ｂには、ブリッジプレート４３の一端がそれぞれ固定されている。このブリッジプレート４３の略中央に噴射ヘッドＨが懸吊されている。
【００４５】
このような構成の捺染装置１００は、Ｙ軸走査機構４２によって吸着ユニット３４をＹ軸方向に移動させることによって、吸着ユニット３４の吸着テーブル３６を、Ｙ軸方向に走査させることができる。すなわち、記録媒体Ｍにおける吸着テーブル３６に吸着保持された部分を、Ｙ軸方向に走査させることができる。Ｘ軸走査機構４４によってブリッジプレート４３をＸ軸方向に移動させることによって噴射ヘッドＨを、Ｘ軸方向に走査させることができる。
【００４６】
Ｘ軸走査機構４４によって噴射ヘッドＨをＸ軸方向に走査させ、Ｙ軸走査機構４２によって記録媒体Ｍにおける吸着テーブル３６に吸着保持された部分をＹ軸方向に走査させる。これにより、記録媒体Ｍにおける吸着テーブル３６に吸着保持された部分の略全面に対して、噴射ヘッドＨのノズルＮＺを臨ませることができる。
【００４７】
吸着テーブル３６に吸着保持された記録媒体Ｍの記録領域を、Ｙ軸方向の吐出位置まで移動させて停止させ、噴射ヘッドＨのＸ軸方向の移動に同調させて、印刷用の機能液を液滴として吐出させる。噴射ヘッドＨをＸ軸方向に移動させる主走査と、吸着テーブル３６に吸着保持された記録媒体ＭをＹ軸方向に移動させる改行（副走査）とを制御することにより、吸着テーブル３６の吸着面に吸着された記録媒体Ｍ上の任意の位置に噴射ヘッドＨを対向させる。それと共に、噴射ヘッドＨから吐出した機能液の液滴を着弾させることで、所望する印刷などを行うことが可能である。
【００４８】
次に、上記のように構成された捺染装置１００の動作を詳しく説明する。
図３（ａ）〜（ｄ）は、捺染装置によって記録媒体に記録を施す記録工程を示すフローチャートである。なお、図３（ａ）〜（ｄ）では、記録工程における、噴射ヘッドの位置に対する記録媒体の被印刷領域の位置および吸着テーブルの位置を示し、同図に示したＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は、図１及び図２に示したＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸と一致している。なお、図１及び図２も適宜参照する。
【００４９】
捺染装置１００に対して外部から画像データが入力された場合、制御部ＣＯＮＴは、入力された画像データに対応する画像を記録媒体Ｍに形成させる。まず、記録媒体Ｍに対して画像を形成するための動作の流れを説明する。
【００５０】
制御部ＣＯＮＴは、図３（ａ）に示すように、軸部１１Ａ，１１Ｂを同時に回転させて、記録媒体供給部１０及び搬送シート供給部２９から記録媒体Ｍと搬送シート２３を所定の搬送方向へ送り出す。搬送シート供給部２９から送り出された搬送シート２３は、搬送ローラー１３を経由して、対をなす搬送ローラー１４及び搬送ローラー１５間へ供給される。一方、記録媒体供給部１０から送り出された記録媒体Ｍは、搬送ローラー１４及び搬送ローラー１５間へ供給され、ここで搬送シート２３と合流する。記録媒体Ｍと搬送シート２３とは、これら搬送ローラー１４，１５により、粘着層９０を介して貼り合わされて互いに密着した状態で搬送される。
【００５１】
制御部ＣＯＮＴは、搬送ローラー１４を回転させて、一体となった記録媒体Ｍと搬送シート２３を搬送方向に移動させる。このとき、記録媒体Ｍは搬送シート２３の粘着層９０によって記録媒体Ｍの幅方向全体が支持面２３ａに貼り付けられた状態で吸着ユニット３４へと搬送される。
【００５２】
ここで、制御部ＣＯＮＴは、テーブル昇降機構４５をＺ軸方向に移動させて退避位置に移動（降下）させておく。退避位置に位置する吸着テーブル３６の吸着面は、２組の送りローラー３９および従動ローラー３９ａとの間に張られた、記録媒体Ｍが貼り付いている搬送シート２３の裏面から離れている。
【００５３】
次に、制御部ＣＯＮＴは、記録媒体Ｍを搬送方向（Ｙ軸方向）に移動させて、図３（ａ）に示したように、記録媒体Ｍの記録領域１０１を吸着テーブル３６の吸着面３６ａに臨む位置に位置させる。記録媒体ＭのＹ軸方向の移動は、上述した送りローラー３９および従動ローラー３９ａを回転させて実施する。記録領域１０１は、記録媒体Ｍにおいて、記録媒体Ｍが吸着テーブル３６に吸着された状態を解除することなく印刷を実施することが可能な範囲の領域である。
【００５４】
次に、制御部ＣＯＮＴは、図３（ｂ）に示すように、テーブル昇降機構４５によって吸着テーブル３６をＺ軸方向に移動させて、吸着位置に移動（上昇）させる。Ｚ軸方向において吸着位置に位置する吸着テーブル３６の吸着面３６ａは、２組の送りローラー３９および従動ローラー３９ａとの間に張られた搬送シート２３の裏面に略接している。
【００５５】
次に、制御部ＣＯＮＴは、吸着テーブル３６によって搬送シート２３を吸着する。搬送シート２３における吸着テーブル３６と重なる部分の略全面が、吸着テーブル３６に吸着される。図３（ｂ）に示すように、吸着テーブル３６の吸着面３６ａに臨む位置には、搬送シート２３を介して記録媒体Ｍの記録領域１０１が位置しており、当該記録領域１０１が吸着面に倣う平面状態で吸着される。
【００５６】
次に、制御部ＣＯＮＴは、吸着テーブル３６の吸着面３６ａ上に吸着保持された記録媒体Ｍの記録領域１０１に対する記録走査を実施する。制御部ＣＯＮＴは、Ｘ軸走査機構４４によって噴射ヘッドＨをＸ軸方向（主走査方向）に走査させるとともに、図３（ｃ）に示した記録開始位置に位置する記録媒体Ｍの記録領域１０１に向かって、噴射ヘッドＨのノズルＮＺからインクを吐出することで記録を行う。記録走査中、Ｙ軸走査機構４２によって、記録媒体Ｍ（搬送シート２３）を吸着している吸着テーブル３６をＹ軸方向に移動させることによって改行（副走査）を随時行う。このようにして、記録領域１０１に対して所定の画像を形成する。
【００５７】
制御部ＣＯＮＴは、図３（ｂ）に示すように、記録媒体Ｍの記録領域１０１に対する記録を終えると、吸着テーブル３６による搬送シート２３（記録媒体Ｍ）の吸着を停止して、Ｙ軸走査機構４２により吸着テーブル３６を記録開始位置（図３（ａ）に示す位置）まで戻すとともに、搬送シート２３を搬送方向に所定距離（記録領域分）ずつ移動させる。制御部ＣＯＮＴは、一回の移動において搬送ローラー１４，１７及び送りローラー３９を所定角度ずつ回転させる。このように、制御部ＣＯＮＴは記録媒体Ｍを搬送方向に間欠的に移動させ、吸着ユニット３４に吸着保持された記録媒体Ｍの記録領域１０１への印刷を繰り返すことで、連続紙である記録媒体Ｍに対する記録を実施する。
【００５８】
制御部ＣＯＮＴは、画像が形成された記録媒体Ｍを吸着ユニット３４よりも下流側に移動させ、乾燥ユニット２７を経由して搬送ローラー１６，１７間を通過させる。そして、これら搬送ローラー１６，１７間を通過した記録媒体Ｍと搬送シート２３とを、例えば分離部３５（図２）などを用いて分離させ、搬送シート２３のみを記録媒体Ｍの搬送方向とは異なる方向に移動させる。なお、分離部３５を用いずに双方を容易に分離できる場合は分離部３５を設けなくてもよい。
【００５９】
制御部ＣＯＮＴは、軸部３１Ａ，３１Ｂを回転させることにより、記録媒体Ｍおよび搬送シート２３を軸部３１Ａ，３１Ｂに巻き取らせる。このようにして、画像が形成された記録媒体Ｍが記録媒体回収部３０において回収され、記録媒体Ｍから剥離された搬送シート２３が搬送シート回収部３３において回収される。
【００６０】
上記の動作において、吸着ユニット３４により、記録媒体Ｍを支持する搬送シート２３を吸着テーブル３６の吸着面３６ａに対して吸着させることによって、記録媒体Ｍの記録領域を安定した平面状態で保持することができる。
【００６１】
以上のように、捺染装置１００において、吸着ユニット３４により、記録媒体Ｍを支持する搬送シート２３を吸着テーブル３６の吸着面３６ａに対して吸着させることによって、記録に際して、記録媒体Ｍの記録領域１０１を吸着面３６ａに倣った平坦な状態で形状を維持することができる。これにより、吸着ユニット３４により、平坦に保持された記録媒体Ｍの記録領域１０１に向けて噴射ヘッドＨからインクを吐出して記録を行うことができる。よって、記録媒体Ｍの浮き上りによる画像品質の低下を抑制することができる。
【００６２】
また、本実施形態では、記録媒体回収部３０と搬送シート回収部３３とをそれぞれ備え、記録処理済の記録媒体Ｍと搬送シート２３とがそれぞれ別々に回収される構成となっている。記録媒体Ｍに対する記録が行われた後、吸着ユニット３４よりも搬送方向下流側において、搬送シート２３とその支持面２３ａ上に貼着されていた記録媒体Ｍとを分離し、搬送シート２３のみを回収する。これにより、粘着性を有する支持面２３ａに記録媒体Ｍが一度粘着されて剥離された搬送シート２３を再利用することなく回収することにより、常に新しい支持面２３ａ（粘着層９０）上に記録媒体Ｍを粘着させることができる。また、搬送シート２３の支持面２３ａの粘着性を補修するメンテナンス部が不要となる。
【００６３】
また、本実施形態では、記録媒体回収部３０を搬送シート回収部３３よりも鉛直方向上側に配置している。こうすることで記録媒体Ｍと搬送シート２３とを分離した後に、搬送シート２３に残ったインクが剥がれ落ちた場合でも、そのインクが誤って記録媒体Ｍ側に巻き取られる虞が少なくなくなる。したがって、記録媒体回収部３０を搬送シート回収部３３よりも鉛直方向下側に配置した場合に比べ、記録媒体Ｍの汚損を抑制することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、吸着ユニット３４を記録媒体Ｍの搬送方向（Ｙ軸方向）に走査させながら記録処理を実施することによって、搬送方向に噴射ヘッドＨをＹ軸方向に移動させること無く、吸着ユニット３４によって平坦な状態に保持された記録媒体Ｍの記録領域１０１に対して記録を実施することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、記録媒体Ｍと搬送シート２３との分離地点（搬送ローラー１６，１７）よりも搬送方向上流側に乾燥ユニット２７を配置した構成となっている。互いに密着している搬送シート２３と記録媒体Ｍとが乾燥ユニット２７を通過する過程で、記録媒体Ｍと同時に搬送シート２３も加熱されると、記録媒体Ｍを粘着させている粘着層９０の粘着力が弱まり、記録媒体Ｍと搬送シート２３とが分離され易くなる。これにより、粘着層９０の一部が記録媒体Ｍの裏面側に貼着したり、記録媒体Ｍが部分的に引き伸ばされるような不具合が無くなり、それぞれを確実に分離して回収することが可能となる。
【００６６】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態の捺染装置について述べる。
図４は、第２実施形態の捺染装置の概略構成を示す図である。
図４に示すように、本実施形態の捺染装置（液体噴射装置）２００は、乾燥処理部５０と折り返し部５１とを備える。また、記録媒体回収部３０と搬送シート回収部３３とが、記録媒体Ｍの搬送方向上流側に配置された記録媒体供給部１０および搬送シート供給部２９と吸着ユニット３４に対して同一側に配置された構成をなしており、折り返し部５１において記録媒体Ｍの搬送方向が反転されるようになっている。
【００６７】
記録媒体供給部１０及び搬送シート供給部２９と、記録媒体回収部３０および搬送シート回収部３３とは、フレーム部ＦＲの搬出口側面ＦＲｂの外側に上下方向に並ぶようにそれぞれ配置されている。なお、装置構成によっては、記録媒体供給部１０及び搬送シート供給部２９と、記録媒体回収部３０および搬送シート回収部３３とが水平方向に並ぶように配置してあってもよい。
【００６８】
乾燥処理部５０は、記録媒体Ｍ上に吐出されたインクを乾燥させる乾燥ユニット２７を１つあるいは複数備え、吸着ユニット３４と上下方向（平面視）で重なるように重合配置されている。本実施形態では、記録媒体Ｍの搬送経路に沿って複数の乾燥ユニット２７が記録媒体Ｍの被記録面Ｍａに面するように並べて設置されており、搬送経路上で段階的に乾燥処理を施す乾燥領域５４Ａ，５４Ｂを構成する。
【００６９】
折り返し部５１は、記録済みの記録媒体Ｍの搬送方向を吸着ユニット３４よりも下流側で折り返す機能を有し、案内ローラー５２と複数の反転ローラー５３ａ，５３ｂ，５３ｃとを備える。案内ローラー５２は、吸着ユニット３４よりも下流側で搬送シート２３に接するように配置されており、記録媒体Ｍをフレーム部ＦＲの下側に向けて給送する。案内ローラー５２の下方には、案内ローラー５２とともに記録媒体Ｍの送り方向を反転させる反転ローラー５３ａが配置されている。反転ローラー５３ａはフレーム部ＦＲの搬入口側面ＦＲａの外側に配置され、送り方向を反転させた記録媒体Ｍをフレーム部ＦＲ内へと誘導する。反転ローラー５３ｂ，５３ｃはフレーム部ＦＲ内において対向する搬入口側面ＦＲａあるいは搬出口側面ＦＲｂ側に、互いに上下方向の位置が異なるようにそれぞれ配置され、記録媒体Ｍを順次搬送する。
【００７０】
このような構成により、記録が実施された記録媒体Ｍは、折り返し部５１により、吸着ユニット３４の下方に設けられた乾燥処理部５０へと送られる。案内ローラー５２及び反転ローラー５３ａによってフレーム部ＦＲ内に誘導された記録媒体Ｍは、反転ローラー５３ｂ，５３ｃで順次折り返されながらフレーム部ＦＲ内をジグザグに通過する。記録済みの記録媒体Ｍは、反転ローラー５３ａ，５３ｂ，５３ｃ間を搬送される過程で第１乾燥領域５４Ａ、第２乾燥領域５４Ｂを順次通過することにより、各乾燥ユニット２７からの加熱によって被記録面Ｍａ上のインクが乾燥する。
【００７１】
記録媒体Ｍは、第２乾燥領域５４Ｂを通過した後、フレーム部ＦＲの搬出口側面ＦＲｂ側から搬出されて、搬送ローラー１６，１７間へと供給される。搬送ローラー１６，１７間を通過した後に記録媒体Ｍと搬送シート２３とは分離され、記録媒体回収部３０あるいは搬送シート回収部３３においてそれぞれ回収される。
【００７２】
このような構成の捺染装置２００では、折り返し部５１によって、記録処理が施された記録媒体Ｍの搬送方向を反転させて、フレーム部ＦＲ内の乾燥処理部５０へと搬送している。本実施形態では、乾燥処理部５０と吸着ユニット３４とが上下方向において重合配置されている。乾燥処理部５０と吸着ユニット３４とを平面視において少なくとも一部が重畳するように配置することで、これらの設置スペースが水平方向において共有されて、設置スペースの省スペース化を図ることができる。その結果、装置全体の水平方向の大型化を抑制することができる。
【００７３】
また、搬送シート２３を用いた捺染装置において、乾燥ユニット２７をコンパクトな大きさに抑えつつ記録媒体Ｍを回収した際にインクの巻取り転写が生じないように記録媒体Ｍの乾燥を行うためには、乾燥ユニットの乾燥能力を高くする必要があるが、高スペックの乾燥ユニットはコストも高くつく。一方、低スペックの乾燥ユニットでは、乾燥時間や乾燥スペースを十分確保する必要がある。小規模な捺染業者においては、工場が小さく、装置の省スペース化が望ましいが、従来のようなエンドレス搬送ベルト方式を用いた捺染装置を採用した場合は、搬送ユニットの下部に搬送ベルトの粘着性を補修する補修ユニットを設ける必要があることから、搬送ユニットや補修ユニットとは別に乾燥ユニットの配置スペースを確保しなければならなかった。このため、コスト削減のために低スペックの乾燥ユニットを用いようとした場合には、装置の大型化を招くことから乾燥スペースを十分に確保できないという問題があった。
【００７４】
これに対し、本実施形態の構成によれば、乾燥処理部５０を吸着ユニット３４の下部に配置してあるとともに、複数の乾燥領域を上下方向に重合して設定することができるので、低スペックの乾燥ユニット２７でも乾燥時間を長く確保することが可能となり、十分な乾燥を行える。これにより、記録媒体回収部３０において記録媒体Ｍを巻き取った場合にも先に巻き取られた記録媒体Ｍの裏面にインクが転写するのを防止することができる。
【００７５】
また、本実施形態においても搬送シート２３のみを記録媒体Ｍとは別に回収する構成としたことから、支持面２３ａの粘着性を補修するメンテナンス部が不要となり、従来、フレーム部ＦＲ内に設置されることもあったメンテナンス部の設置スペースに乾燥処理部５０を配置することができる。
【００７６】
また、本実施形態では記録済みの記録媒体Ｍの搬送方向を吸着ユニット３４よりも下流側で折り返して、記録媒体供給部１０と同一側に配置された記録媒体回収部３０において回収する構成としたことにより、作業者が移動することなく、記録媒体Ｍの供給側から被記録面Ｍａ上の記録状態を確認することができる。これにより、一人で作業することが可能になる。また、このように、記録媒体供給部１０及び搬送シート供給部２９と、記録媒体回収部３０及び搬送シート回収部３３とを装置の一方側にまとめて配置させることによって、装置全体の水平方向の大型化を抑制することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、記録媒体回収部３０を搬送シート回収部３３よりも鉛直方向上側に配置している。こうすることで記録媒体Ｍと搬送シート２３とを分離した後に、搬送シート２３に残ったインクが剥がれ落ちた場合でも、そのインクが誤って記録媒体Ｍ側に巻き取られる虞が少なくなくなる。したがって、記録媒体回収部３０を搬送シート回収部３３よりも鉛直方向下側に配置した場合に比べ、記録媒体Ｍの汚損を抑制することができる。
【００７８】
なお、乾燥領域の数や乾燥ユニットの数は上記したものに限らず適宜変更が可能である。
【００７９】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００８０】
例えば、先の実施形態では、Ｘ軸走査機構４４によって噴射ヘッドＨをＸ軸方向に操作させるシリアル型の捺染装置に適用したが、本発明はこれに限定されること無く、噴射ヘッドＨの長さが記録媒体Ｍの記録領域１０１の幅方向の長さ以上であるラインヘッド型のものを採用してもよい。また、吸着テーブル３６を固定して、ラインヘッド型の噴射ヘッドＨをＹ軸方向に走査させる構成を採用してもよい。
【００８１】
また、先の実施形態では、乾燥ユニット２７を記録媒体Ｍと対向するように設けているが、例えば搬送シート２３を加熱することで間接的に記録媒体Ｍを温めるような構成を採用してもよい。
また、先の実施形態では、乾燥ユニット２７を記録媒体Ｍと搬送シート２３との分離地点よりも搬送方向上流側に設けているが、分離地点よりも搬送方向下流側に設けてもよい。
【００８２】
また、先の実施形態では、本発明を主に工業的な用途の液体噴射装置に適用した場合について説明したが、民生用途のプリンターに本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００８３】
Ｈ…噴射ヘッド、Ｍ…記録媒体、１０…記録媒体供給部（記録媒体供給部）、２３…搬送シート、２３ａ…支持面、２７…乾燥ユニット（乾燥部）、２９…搬送シート供給部（搬送シート供給部）、３０，３１…記録媒体回収部、３４…吸着保持部（吸着保持部）、３６ａ…吸着面、４２…Ｙ軸走査機構（走査部）、５１…折り返し部、Ｍａ…被記録面、１００，２００…捺染装置（液体噴射装置）、１０１…記録領域
【図１】
2014000702.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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