(57)【要約】【課題】状況に応じた向きのシートに画像を形成することにより、シート整合処理による画像品位の低下を抑制する仕組みを提供する。【解決手段】シート処理装置は、排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを備え、既に積載されているシートに応じて、シートの向きを回転せずに排出することにより前記整合手段による整合処理が実施可能であれば、該シートの向きを回転せずに排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させ、シートの向きを回転して排出することにより前記整合手段による整合処理が実施可能であれば、該シートの向きを回転して排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させる。【選択図】図１３
2014097862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段を制御するシート処理装置であって、
前記シート積載手段に既に積載されているシートに応じて、該シート積載手段へシートの向きを回転せずに排出することにより前記整合手段による整合処理が実施可能であれば、該シートの向きを回転せずに排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させ、シートの向きを回転して排出することにより前記整合手段による整合処理が実施可能であれば、該シートの向きを回転して排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させる制御手段と
を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記シート積載手段に既に積載されているシートのサイズと、該シート積載手段へ排出するシートのサイズとが同じ場合、又は、前記シート積載手段にシートが積載されていない場合に、該シートの向きを回転せずに排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させ、
前記シート積載手段に既に積載されているシートのサイズと、該シート積載手段へ排出するシートのサイズが異なる場合に、該シートの向きを回転して排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記シート積載手段へ排出するシートの幅と前記シート積載手段に既に積載されているシートの幅とが一致すれば該シートの向きを回転することなく排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させ、
前記シート積載手段へ排出するシートの長さと前記シート積載手段に既に積載されているシートの幅とが一致すれば該シートの向きを回転して排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させ、
前記シート積載手段へ排出するシートの幅及び長さがそれぞれ前記シート積載手段に既に積載されているシートの幅と一致しなければ該シートの向きを回転することなく排出することを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記シート積載手段へ排出するシートの幅が前記整合手段によって整合可能な範囲であれば該シートの向きを回転することなく排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させ、
前記シート積載手段へ排出するシートの長さが前記整合手段によって整合可能な範囲であれば該シートの向きを回転して排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させ、
前記シート積載手段へ排出するシートの幅及び長さがそれぞれ前記整合手段によって整合可能な範囲でなければ該シートの向きを回転することなく排出することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記整合手段によって整合可能な範囲とは、前記シート積載手段へ排出するシートの幅又は長さが、前記シート積載手段に既に積載されているシートの幅以上であることを特徴とする特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記シートの向きを回転させる際に、該シートを９０度回転させ、さらに、前記画像形成手段によって形成する画像も９０度回転させて該シートに形成させることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記整合手段による整合処理の実行を許可するか否かを設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを備えるシート処理装置であって、
シートを給紙する給紙手段におけるシートの残量を検知する検知手段と、
前記検知手段によって前記シートの残量がゼロであると検知されると、当該給紙手段に積載されるシートのサイズに応じて、回転して積載した方が前記シート積載手段における積載性が高まるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって積載性が高まると判定されると、ユーザに対して、前記給紙手段に補給するシートの向きを回転して積載するよう推奨する画面を表示部に表示し、前記判定手段によって積載性が高まらないと判定されると、ユーザに対して、前記給紙手段にシートを補給するように促す画面を表示部に表示する制御手段と
を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
前記判定手段は、
前記給紙手段へ補給するシートの幅が前記整合手段によって整合可能な範囲であれば前記積載性が高まらないと判定し、
前記給紙手段へ補給するシートの幅が前記整合手段によって整合可能な範囲でなく、かつ、前記給紙手段へ補給するシートの長さが前記整合手段によって整合可能な範囲であれば前記積載性が高まると判定し、
前記給紙手段へ補給するシートの幅及び長さがそれぞれ前記整合手段によって整合可能な範囲でなければ前記積載性が高まらないと判定することを特徴とする請求項８に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを備えるシート処理装置の制御方法であって、
判定手段が、前記シート積載手段に既に積載されているシートに応じて、
シートの向きを回転せずに排出することにより前記整合手段による整合処理が実施可能であれば、該シートの向きを回転せずに排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させ、シートの向きを回転して排出することにより前記整合手段による整合処理が実施可能であれば、該シートの向きを回転して排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させる制御ステップと
を有することを特徴とするシート処理装置の制御方法。
【請求項１１】
排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを備えるシート処理装置の制御方法であって、
検知手段が、シートを給紙する給紙手段におけるシートの残量を検知する検知ステップと、
判定手段が、前記検知ステップで前記シートの残量がゼロであると検知されると、当該給紙手段に積載されるシートのサイズに応じて、回転して積載した方が前記シート積載手段における積載性が高まるか否かを判定する判定ステップと、
制御手段が、前記判定ステップで積載性が高まると判定されると、ユーザに対して、前記給紙手段に補給するシートの向きを回転して積載するよう推奨する画面を表示部に表示し、前記判定ステップで積載性が高まらないと判定されると、ユーザに対して、前記給紙手段にシートを補給するように促す画面を表示部に表示する制御ステップと
を有することを特徴とするシート処理装置の制御方法。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載されたシート処理装置の制御方法における各ステップを、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載トレイに積載されるシートを整合する機能を有するシート処理装置、その制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置や、当該画像形成装置に接続されるシート積載装置などのシート処理装置においては、積載トレイに排出するシートを高い精度で整合する性能が要求されている。特許文献１には、積載トレイ上に揃え部材を設け、シート排出方向と平行なシート端面に揃え部材を接離させてシート端面の位置を揃えて集積するシート整合処理が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０６３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の従来技術では、積載トレイへ積載済みのシートのシート幅Ｗ１より短いシート幅Ｗ２のシートを積載済みのシートの上に積載し、整合する場合、積載済みのシートと整合板の底面と間の隙間をなくす必要がある。そのために、図９に示すように整合板Ａ、Ｂを既積載シートの上面と当接させる必要がある。整合板が積載済みのシートの上面と当接している状態で、整合板Ａが図中の矢印方向に動作すると、整合板Ａの底面が積載済みのシートを擦ってしまう。その結果、シート上のトナーはがれが発生し、画像品位が低下する虞がある。
【０００５】
また、トナーが整合板の底面に付着し、整合板の底面が他のシートに接触した際に、当該他のシート上にトナーが付着してしまい、画像品位を低下させてしまう虞がある。また、トナー画像が形成されていない個所であっても、シート面が擦れて、シートの品位を低下させてしまう。一方で、シート幅が異なる場合に、印刷を停止させると、印刷の生産性が低下してしまう。
【０００６】
本発明は、上述の問題に鑑みて行われたものであり、状況に応じた向きのシートに画像を形成することにより、シート整合処理による画像品位の低下を抑制する仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを備えるシート処理装置であって、前記シート積載手段に既に積載されているシートに応じて、該シート積載手段へシートの向きを回転せずに排出することにより前記整合手段による整合処理が実施可能であれば、該シートの向きを回転せずに排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させ、シートの向きを回転して排出することにより前記整合手段による整合処理が実施可能であれば、該シートの向きを回転して排出し、前記整合手段によって前記整合処理を実行させる制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、排出されたシートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートの側面に当接して積載されたシートを整合する整合部材を有する整合手段とを備えるシート処理装置であって、シートを給紙する給紙手段におけるシートの残量を検知する検知手段と、前記検知手段によって前記シートの残量がゼロであると検知されると、当該給紙手段に積載されるシートのサイズに応じて、回転して積載した方が前記シート積載手段における積載性が高まるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって積載性が高まると判定されると、ユーザに対して、前記給紙手段に補給するシートの向きを回転して積載するよう推奨する画面を表示部に表示し、前記判定手段によって積載性が高まらないと判定されると、ユーザに対して、前記給紙手段にシートを補給するように促す画面を表示部に表示する制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、状況に応じた向きのシートに画像を形成することにより、シート整合処理による画像品位の低下を抑制する仕組みを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る画像形成システムの主要部の断面構造を示す構成図。
【図２】実施形態に係る画像形成システム全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図。
【図３】実施形態に係る画像形成装置の操作表示部４００を説明する図。
【図４】実施形態に係るフィニッシャの構成を説明する図で、（Ａ）は正面図、(Ｂ)は、シートの排出方向から見た図。
【図５】実施形態に係るフィニッシャ制御部の構成を示すブロック図。
【図６】積載トレイと整合板の位置関係を示す図で、（Ａ）はシートの整合を行う時の整合板の状態を示す図、（Ｂ）は整合板を対比させた状態を示す図。
【図７】実施形態に係るフィニッシャにおけるシートの搬送を説明する図。
【図８】積載トレイをシート排出方向側から見た場合の整合板の位置を説明する図。
【図９】シート幅の異なる複数のシートが積載されている場合の整合動作を示す図。
【図１０】仕上げモードの選択画面を示す図。
【図１１】給紙段の選択画面を示す図。
【図１２】原稿サイズ混載モードの設定画面を示す図。
【図１３】第１の実施形態のメイン処理フローを示す図。
【図１４】第１の実施形態における、９０度回転判定・実施処理のフローを示す図。
【図１５】第１の実施形態における、印刷ジョブの出力例を示す図。
【図１６】第２の実施形態における処理フローを示す図。
【図１７】第２の実施形態における、シート整合可能範囲と印刷ジョブの出力例を示す図。
【図１８】第４の実施形態におけるシート整合設定画面のＵＩ画面の一例を示す図。
【図１９】第４の実施形態における、シート残量０時の９０度回転方向でのシート補給推奨画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１２】
＜全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの主要部の断面構造を示す構成図である。
【００１３】
この画像形成システムは、画像形成装置１０とシート積載装置としてのフィニッシャ５００とを備えている。ここでは、画像形成装置１０にフィニッシャ５００が接続された状態の画像形成システム（シート処理装置）として説明する。しかしながら、本発明は、これに限定されず、シートを排出して積載する機構を備えるシート処理装置であれば適用可能である。即ち、画像形成システム、画像形成装置、及びシート積載装置は、それぞれシート処理装置の一例となりうる。画像形成装置１０は、原稿から画像を読み取るイメージリーダ２００、及び読み取った画像をシート上に形成（印刷）するプリンタ３５０を備えている。
【００１４】
原稿給送装置１００は、原稿トレイ１０１上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上の所定の取り位置を経て搬送し、その後、排紙トレイ１１２へ排出する。このときスキャナユニット１０４は所定の読取位置に固定されており、原稿が読取位置を通過するときに、その原稿の画像がスキャナユニット１０４により読み取られる。原稿が読取位置を通過する際に、原稿がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、原稿からの反射光がミラー１０５，１０６，１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像され、画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、プリンタ３５０の露光部１１０にビデオ信号として入力される。
【００１５】
プリンタ３５０の露光部１１０は、イメージリーダ２００から入力されたビデオ信号に基づいて変調したレーザ光を出力する。このレーザ光は、ポリゴンミラー１１９により走査されながら感光ドラム１１１上に照射され、感光ドラム１１１には、その走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像され可視像化される。
【００１６】
印刷に使用されるシートは、プリンタ３５０に装備されている給紙段１１４或いは給紙段１１５から、ピックアップローラ１２７或いは１２８の回転により１枚ずつ取り出される。こうして取り出されたシートは、給紙ローラ１２９或いは給紙ローラ１３０の回転によりレジストローラ１２６の位置まで搬送される。図１では説明のため、給紙段を２つだけ示しているが、プリンタ３５０はこれら以外に不図示の給紙段を備えていてもよい。また図示しないオプション給紙装置をプリンタ３５０に接続することで、給紙段を増設することが可能な構成であってもよい。こうしてシートの先端がレジストローラ１２６の位置まで達したところで、レジストローラ１２６が所定のタイミングで回転駆動され、そのシートを感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送する。これにより感光ドラム１１１に形成された現像剤像は、その給紙されたシート上に転写部１１６により転写される。こうして現像剤像が転写されたシートは定着部１１７に搬送され、定着部１１７は、そのシートを加熱及び加圧することによって、シート上に画像を定着させる。定着部１１７を通過したシートは、フラッパ１２１及び排出ローラ１１８を経てプリンタ３５０から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。またシートの両面に画像形成を行う場合には、シートは反転パス１２２を介して両面搬送パス１２４へ搬送され、再度、レジストローラ１２６の位置まで搬送される。
【００１７】
＜コントローラ＞
次に、本画像形システム全体の制御を司るコントローラユニット９０の構成について図２を参照しながら説明する。コントローラユニット９０は、図２に示すように、ＣＰＵ回路部９００を有し、ＣＰＵ回路部９００は、ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ９０２、及びＲＡＭ９０３を内蔵する。ＣＰＵ９０１は、本画像形システム全体の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ９０２と処理を行うためのＲＡＭ９０３がアドレスバス、データバスにより接続されている。ＣＰＵ９０１はＲＯＭ９０２に格納されている制御プログラムにより各制御部９２２，９０４，９３１，９４１，９５１を総括的に制御する。ＲＡＭ９０３は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００１８】
画像信号制御部９２２は、イメージセンサ１０９からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力する。また、画像信号制御部９２２は、コンピュータ９０５から外部Ｉ／Ｆ９０４を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力する。この画像信号制御部９２２による処理動作は、ＣＰＵ回路部９００により制御される。
【００１９】
プリンタ制御部９３１は、入力されたビデオ信号に基づき露光部１１０、プリンタ３５０を制御し、画像形成、シート搬送を行う。フィニッシャ制御部９５１は、フィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部９００と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。この制御内容については後述する。操作表示部制御部９４１は、操作表示部４００とＣＰＵ回路部９００との間で情報のやり取りを行う。操作表示部４００は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有する。各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部９００に出力するとともに、ＣＰＵ回路部９００からの信号に基づき対応する情報を操作表示部４００に表示する。この他、コントローラユニット９０は、原稿給送装置１００や、ランプ１０３、スキャナユニット１０４等を制御するスキャナ制御部を有する。
【００２０】
＜操作表示部＞
図３は、実施形態に係る画像形成装置の操作表示部４００を説明する図である。
【００２１】
操作表示部４００には、画像形成動作を開始させるためのスタートキー４０２、画像形成動作を中断するためのストップキー４０３、置数設定等を行うテンキー４０４〜４１３、クリアキー４１５、リセットキー４１６などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された表示部４２０が配置されており、この表示部４２０の画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００２２】
この画像形成装置では、後処理モードとして、ノンソート、ソート、シフトソート、ステイプルソート（綴じモード）などの各処理モードを有する。このような処理モードの設定などは、操作表示部４００からの入力操作により行われる。例えば、後処理モードを設定する際には、図３に示す初期画面でソフトキーである「仕上げ」キー４１７を選択すると、メニュー選択画面が表示部４２０に表示され、このメニュー選択画面を用いて処理モードの設定が行われる。
【００２３】
＜フィニッシャ＞
次に、フィニッシャ５００の構成を図４を参照して説明する。図４は、実施形態に係るフィニッシャ５００の構成を説明する図である。図４（Ａ）はフィニッシャ５００を正面から見た図であり、図４（Ｂ）は、フィニッシャ５００の積載トレイ（シート積載手段）７００，７０１をシートの排出方向側から見た図である。
【００２４】
まず図４（Ａ）を参照して説明する。
【００２５】
フィニッシャ５００は、画像形成装置１０から排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理、束ねたシート束の後端をステイプルで綴じるステイプル処理などの後処理を行う。フィニッシャ５００は、画像形成装置１０から排出されたシートを搬送ローラ対５１１により搬送パス５２０に取り込む。搬送ローラ対５１１により内部に取り込まれたシートは、搬送ローラ対５１２，５１３，５１４を介して搬送される。搬送パス５２０上には、搬送センサ５７０，５７１，５７２，５７３が設けられており、それぞれシートの通過を検出している。搬送ローラ対５１２は、搬送センサ５７１とともにシフトユニット５８０に備え付けられている。
【００２６】
シフトユニット５８０は、後述するシフトモータＭ５（図５）により、シートの搬送方向に直交するシート幅方向へシートを移動させることが可能である。搬送ローラ対５１２がシートを挟持している状態で、シフトモータＭ５を駆動することにより、シートを搬送しながら、そのシートを幅方向にオフセットすることができる。シフトソートモードでは、部ごとにシート束の位置が幅方向へずらされる。オフセット量としては、例えば、幅方向の中心位置に対して手前側に１５ｍｍ（手前シフト）、或いは奥側に１５ｍｍ（奥シフト）が設定される。シフト指定がない場合は、シートは手前シフトと同じ位置に排出される。
【００２７】
フィニッシャ５００は、搬送センサ５７１からの入力により、シートがシフトユニット５８０を通過したことを検知すると、シフトモータＭ５（図５）を駆動させて、シフトユニット５８０をセンター位置へと戻す。搬送ローラ対５１３と５１４の間には、搬送ローラ対５１４によって反転搬送されるシートをバッファパス５２３に導く切替フラッパ５４０が配置されている。切替フラッパ５４０は後述するソレノイドＳＬ１（図５）により駆動される。
【００２８】
搬送ローラ対５１４と５１５の間には、上排紙パス５２１または下排紙パス５２２に搬送するかを切り替える切替フラッパ５４１が配置されている。切替フラッパ５４１は後述するソレノイドＳＬ１により駆動される。切替フラッパ５４１が上排紙パス５２１側に切り替わると、バッファモータＭ２（図５）により回転駆動される搬送ローラ対５１４により、シートは上排紙パス５２１へ導かれる。そして、シートは、排紙モータＭ３（図５）により回転駆動される搬送ローラ対５１５により積載トレイ７０１へ排出される。上排紙パス５２１上には搬送センサ５７４が設けられており、シートの通過を検出している。また切替フラッパ５４１が下排紙パス５２２側に切り替わると、バッファモータＭ２により回転駆動される搬送ローラ対５１４により、シートは下排紙パス５２２へ導かれる。そのシートは更に、排紙モータＭ３により回転駆動される搬送ローラ対５１６〜５１８により処理トレイ６３０へ導かれる。下排紙パス５２２上には搬送センサ５７５，５７６が設けられており、シートの通過を検出している。処理トレイ６３０へ導かれたシートは、束排紙モータＭ４（図５）により回転駆動される束排紙ローラ対６８０により、後処理モードに応じて、処理トレイ６３０上または積載トレイ７００上へ排出される。
【００２９】
また、積載トレイ７０１上には、図４（Ｂ）に示すように、シートを整合可能な整合板７１１ａ（第１の整合部材）、７１１ｂ（第２の整合部材）が配置されている。これらの整合板７１１ａ、７１１ｂは、積載トレイ７０１に排紙されたシートの両方の側端（シート搬送方向と平行する側面）に当接してシートの幅方向を揃えるために用いられる。これら整合板７１１ａ，７１１ｂは、図４（Ａ）では、符号７１１で示している。同様に、積載トレイ７００上には、積載トレイ７００に排紙されたシートのシート幅方向を揃えるための整合板７１０ａ，７１０ｂが配置されている。これら整合板７１０ａ，７１０ｂは、図４（Ａ）では、符号７１０で示している。これら整合板７１０ａ，７１０ｂは、それぞれ後述する下トレイ整合モータＭ１１，Ｍ１２（図５）により、シート幅方向に移動可能であり、図４（Ａ）で、整合板７１０ａが手前側、整合板７１０ｂが奥側に配置されている。また整合板７１１ａ，７１１ｂは、それぞれ後述する上トレイ整合モータＭ９，Ｍ１０（図５）によって同様に駆動され、図４（Ａ）で、整合板７１１ａが手前側、整合板７１１ｂが奥側に配置されている。また整合板７１０，７１１は、実際に整合処理を行う整合位置（図６（Ａ））と、待機状態にある待機位置（図６（Ｂ））との間を、整合板軸７１３を中心に上下に移動される。この移動は、それぞれ後述する上トレイ用の整合板昇降モータＭ１３（図５）、下トレイ用の整合板昇降モータＭ１４（図５）により行われる。
【００３０】
積載トレイ７００及び７０１は、後述のトレイ昇降モータＭ１５，１６（図５）により昇降可能となっている。後述の紙面検知センサ７２０及び７２１（図４（Ａ））により、トレイまたはトレイ上のシートの最上面が検出される。フィニッシャ５００は、紙面検知センサ７２０，７２１からの入力に応じて、トレイ昇降モータＭ１５，１６を回転駆動することで、常に前述のトレイまたはトレイ上のシートの最上面が一定の位置になるように制御する。また、積載トレイ７００及び７０１上のシートの有無は、紙有無検知センサ７３０或いは７３１（図４（Ａ））により検出される。
【００３１】
＜フィニッシャ制御部＞
次に、フィニッシャ５００を駆動制御するフィニッシャ制御部９５１の構成について図５を参照して説明する。図５は、実施形態に係るフィニッシャ制御部９５１の構成を示すブロック図である。
【００３２】
フィニッシャ制御部９５１は、ＣＰＵ９５２，ＲＯＭ９５３，ＲＡＭ９５４等を備えている。フィニッシャ制御部９５１は、ＣＰＵ回路部９００と通信を行い、コマンドの送受信やジョブの情報、シートの受け渡し通知などのデータ交換を行い、ＲＯＭ９５３に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ５００の駆動制御を行う。次にフィニッシャ５００に備えられた各種入出力に関して説明する。
【００３３】
フィニッシャ５００は、シートの搬送のために、搬送ローラ対５１１〜５１３を回転駆動する入口モータＭ１、バッファモータＭ２、排紙モータＭ３、シフトモータＭ５、ソレノイドＳＬ１，ＳＬ２、搬送センサ５７０〜５７６を備えている。また、フィニッシャ５００は、処理トレイ６３０（図４（Ａ））の各種部材を駆動する手段として、束排紙ローラ対６８０を駆動する束排紙モータＭ４、整合部材６４１（図４（Ａ））を駆動する整合モータＭ６，Ｍ７を備えている。また、フィニッシャ５００は、揺動ガイドを昇降駆動する揺動ガイドモータＭ８を備えている。さらに、フィニッシャ５００は、積載トレイ７００，７０１を昇降させるためのトレイ昇降モータＭ１５，Ｍ１６、紙面検知センサ７２０，７２１（図４（Ａ））、紙有無検知センサ７３０，７３１を備えている。またフィニッシャ５００は、積載トレイ上のシートの整合動作ための上トレイ整合モータＭ９，Ｍ１０、下トレイ整合モータＭ１１，Ｍ１２、上トレイ整合板昇降モータＭ１３、下トレイ整合板昇降モータＭ１４を備えている。
【００３４】
＜ソート動作＞
次に、ソートモードのシートの流れについて図３、図７、図８及び図１０、１１を参照して説明する。ユーザが画像形成装置１０の操作表示部４００において、図３に示す初期画面で「用紙選択」キー４１８を押下すると、図１１に示すような給紙段選択画面が表示部４２０に表示される。ここでユーザは、ジョブに使用するシートを選択する。ここでは、給紙段１の「Ａ４」サイズを選択するものとする。図１１は、給紙段の選択画面の一例を示す図で、ここでは「Ａ４」サイズが選択されている。
【００３５】
また、ユーザが画像形成装置１０の操作表示部４００において、図３に示す初期画面でソフトキーである「仕上げ」キー４１７を選択すると、図１０（Ａ）に示すような仕上げメニュー選択画面が表示部４２０に表示される。ここで、図１０（Ａ）で、ユーザが「ソート」キーを選択した状態でＯＫボタンを押下すると、ソートモードが設定される。
【００３６】
また、部毎にシート束をオフセットさせる場合には、図１０（Ａ）で、ユーザが「シフト」キーを選択した状態でＯＫボタンを押下するとシフトモードが設定される。
【００３７】
ユーザによりソートモードが指定されて、ジョブが投入されると、ＣＰＵ回路部９００のＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２に、シートのサイズ、ソートモードが選択されていることなど、そのジョブに関する情報を通知する。尚、本実施形態では、１つの印刷ジョブでシートが排出された後、次の印刷ジョブで印刷されたシートに対して、前のジョブのシートとは排出位置が異なるようにシフト動作が行われる。このような印刷ジョブ毎のシフト動作をジョブ間シフトと称す。
【００３８】
図７は、実施形態に係るフィニッシャにおけるシートの搬送を説明する図で、前述の図４（Ａ）と共通する部分は同じ記号で示している。
【００３９】
画像形成装置１０からフィニッシャ５００へシートＰが排出される際、ＣＰＵ回路部９００のＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２にシートの受け渡しを開始することを通知する。更に、ＣＰＵ９０１は、フィニッシャ制御部９５１のＣＰＵ９５２にシートＰのシフト情報、シート幅情報等のシート情報を通知する。ＣＰＵ９５２は、シートの受け渡し開始の通知を受け取ると、入口モータＭ１、バッファモータＭ２、排紙モータＭ３を回転駆動する。その結果、図７に示す搬送ローラ対５１１，５１２，５１３，５１４，５１５が回転駆動され、画像形成装置１０から排出されたシートＰはフィニッシャ５００内に取り込まれて搬送される。搬送センサ５７１がシートＰを検知すると、搬送ローラ対５１２がシートＰを挟持したことになるので、ＣＰＵ９５２は、シフトモータＭ５を駆動することによりシフトユニット５８０を移動させ、シートを幅方向へオフセットさせる。ＣＰＵ９０１から通知されたシート情報のうちシフト情報が「シフト指定なし」であれば、一律、手前側１５ｍｍにオフセットさせる。
【００４０】
切替フラッパ５４１がソレノイドＳ１により図７で示す位置に回転駆動されると、シートＰは上排紙パス５２１に導かれる。そして搬送センサ５７４でシートＰの後端の通過が検知されると、ＣＰＵ９５２は、搬送ローラ対５１５が、シートＰが積載に適した速度で搬送されるように排紙モータＭ３を回転駆動して、シートＰを積載トレイ７０１上に排出させる。
【００４１】
次に、手前シフト動作を例にソートモード時の整合動作を、図８を用いて説明する。図８は、積載トレイ７０１をシートの排出方向側から見た場合の整合板７１１ａ，７１１ｂの位置を説明する図である。
【００４２】
図８（Ａ）に示すように、一対の整合板７１１ａ，７１１ｂは、ジョブ開始前は初期位置に待機している。ジョブが開始されると、図８（Ｂ）に示すように、手前側の整合板７１１ａは、積載トレイ７０１の中心位置から、シート幅の半分の長さＷ／２にシフト量Ｚを加算した距離離れた手前側シート端位置Ｘ１から所定退避量Ｍだけ離れた整合待機位置に移動する。そして整合板７１１ａは、シートが排出されるまで、この整合待機位置で待機している。一方、奥側の整合板７１１ｂは、積載トレイ７０１の中心位置から、シート幅の半分の長さＷ／２にシフト量Ｚを減算した距離だけ離れた奥側シート端位置Ｘ２から所定退避量Ｍだけ離れた整合待機位置に待機している。そして、シートＰが積載トレイ７０１に排出され所定時間が経過したら、図８（Ｃ）に示すように、手前側の整合板７１１ａが積載トレイの中心方向に所定押込量２Ｍだけ移動し、停止している奥側の整合板７１１ｂにシートＰを突き当てる。その結果、シートＰは、退避量Ｍだけ整合板７１１ｂ側へ移動される。こうしてシートＰを整合板７１１ｂに突き当てて所定時間が経過すると、整合板７１１ａを図８（Ｄ）に示すように整合待機位置に退避する。このとき、シート幅方向で、整合板７１１ａをシートＰから離れる方向へ退避量Ｍの２倍の量である２Ｍだけ退避し、次のシートが積載トレイ７０１に排出されるまで待機する。ここでオフセット量Ｚが１５ｍｍ、退避量Ｍが５ｍｍの場合、整合動作時に、手前側の整合板７１１ａはシートＰを５ｍｍ押しこむので、整合動作後のシートのオフセット量は１０ｍｍになる。以上の動作を繰り返すことにより、積載トレイ７０１にシートＰが排出される毎にシートＰの整合が行われる。
【００４３】
＜積載トレイの選択＞
次に、図１０を参照して、図１０（Ａ）に示す仕上げメニュー選択画面１０００と、図１０（Ｂ）に示す排紙先の選択画面１００１とについて説明する。これらの画面は、表示部４２０に表示される。仕上げメニュー選択画面１０００において、「排紙先選択」キーが選択されると、図１０（Ｂ）の排紙先の選択画面１００１に遷移する。
【００４４】
ここで、ユーザが排紙先（上トレイ又は下トレイ）を選択しＯＫキーを押すと排紙先が選択され、図１０（Ａ）に示すような仕上げメニュー選択画面１０００が表示部４２０に表示される。以下では、積載トレイに関する説明は、積載トレイ７０１のみに対象を絞ることとする。しかし、積載トレイ７００にも同様の実施形態は適用可能である。
【００４５】
＜異幅混載となる操作部の流れ＞
ここでは、積載トレイ７０１に幅が異なる複数のシートが積載される異幅混載が、異なる印刷ジョブ間で生じる場合について説明する。ユーザが図３に示す画面で「用紙選択」キー４１８を選択すると、図１１に示す給紙段選択画面１１００に遷移する。ここでユーザが「Ａ３」の給紙段を選択したものとする。この状態で、画像形成が実行されると積載トレイ７０１には、Ａ３サイズのシートが積載される。
【００４６】
次に、ユーザが図３の画面で「用紙選択」キー４１８を選択し、図１１に示す画面で「Ａ４」の給紙段を選択したものとする。シートの排紙先を変更することなく画像形成が実行されると、１つ前の印刷ジョブで積載トレイ７０１に積載されたＡ３サイズのシートの上にＡ４サイズのシートが積載されることになる。また、原稿の画像のコピーだけではなく、コンピュータで作成したデータを受信して印刷する場合でも、各印刷ジョブで使用するシートのサイズが異なれば、幅の異なる複数のシートが積載トレイ７０１に積載されることになる。このような、複数の印刷ジョブ間で異なるサイズのシートが積載されることを異幅混載と称する。
【００４７】
＜シート整合幅情報＞
次に、本実施形態において、コントローラユニット９０が扱うパラメータの１つである、シート整合幅情報について説明する。シート整合幅情報は、積載トレイ７０１におけるシート整合処理の幅の情報であり、ＲＡＭ９０３に記録される。シート整合幅情報は、紙有無検知センサ７３１により、積載トレイ７０１上にシートが無いと検知された場合に、コントローラユニット９０により０として記録される。また、コントローラユニット９０は、積載トレイ７０１上にシートが無い状態から、初めて印刷ジョブが当該積載トレイ７０１に出力された時に、出力されたシートの幅をシート整合幅情報として記録する。さらに、コントローラユニット９０は、後述のシート整合フラグが０に設定された場合に、シート整合幅情報を０にリセットする。なお、シート整合処理とは、積載トレイ７０１に積載されたシートの端面（シートの搬送方向に平行する側面）の位置を揃える処理を示す。
【００４８】
＜シート整合フラグ＞
次に、本実施形態において、コントローラユニット９０が扱うパラメータの１つである、シート整合フラグについて説明する。シート整合フラグは、積載トレイ７０１におけるシート整合処理の実施の可否を示す情報であり、ＲＡＭ９０３に記録される。シート整合フラグが０である場合、コントローラユニット９０は、シート整合処理を実施しないよう、フィニッシャ制御部９５１を制御する。
【００４９】
一方、シート整合フラグが１である場合は、コントローラユニット９０は、後述する所定の条件を満たした場合に、シート整合処理を実施するようにフィニッシャ制御部９５１を制御する。コントローラユニット９０は、積載トレイ７０１上にシートが無い状態を検知した場合、シート整合フラグを１にセットする。また、コントローラユニット９０は、後述の処理フロー内で、シート整合処理が不可と判断した場合に、シート整合フラグを０にセットする。
【００５０】
＜第１の実施形態＞
以下では、図１３乃至図１５を参照して、本発明における第１の実施形態について説明する。まず、本実施形態におけるシート整合動作の処理手順を図１３のフローチャートを用いて説明する。本フローチャートは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って画像形成装置１０のコントローラユニット９０が実行することによって実現される。
【００５１】
まず、Ｓ１３０１において、コントローラユニット９０は、ユーザからの印刷ジョブの投入を受け付ける。なお、ここでは、操作表示部４００のスタートキー４０２の押下によってコピージョブを受け付けた場合を例に説明する。しかしながら、本発明は、これに限らず、外部のコンピュータ９０５から受け付けたプリントジョブに適用してもよい。プリントジョブに適用する場合、外部のコンピュータ９０５で、図３、図１０、図１１の画面を介して受け付ける設定と同様の設定が行われ、その設定と画像データをコントローラユニット９０が受け付ければよい。続いて、Ｓ１３０２において、コントローラユニット９０は、投入を受け付けた印刷ジョブが異サイズ混載ジョブであるか否かを判定する。即ち、ここでは、前回実施した印刷ジョブのシートサイズと異なるサイズのシートを用いる印刷ジョブであれば異サイズ混載ジョブと判断する。
【００５２】
異サイズ混載ジョブでない場合は、コントローラユニット９０は、Ｓ１３０６に進み、印刷ジョブを指定された方向で出力し、かつ、シート整合処理を実施するように各制御部を制御する。そして、Ｓ１３０７において、コントローラユニット９０は、出力されたシートの幅をシート整合幅情報として記録し、処理を終了する。一方、異サイズ混載ジョブである場合は、コントローラユニット９０は、Ｓ１３０３に進み、シート整合フラグが１であるかどうかを判定する。
【００５３】
シート整合フラグが０の場合は、コントローラユニット９０は、Ｓ１３０４に進み、印刷ジョブを実行することによって画像が印刷されるシートを指定された方向で出力する。そして、コントローラユニット９０は、シート整合処理を実施しないように各制御部を制御し、処理を終了する。一方、シート整合フラグが１の場合は、コントローラユニット９０は、Ｓ１３０５に進み、紙有無検知センサ７３１を用いて積載トレイ７０１上のシートの有無を判断する。
【００５４】
積載トレイ７０１上にシートが無い場合は、コントローラユニット９０は、Ｓ１３０６に進み、印刷ジョブを実行することによって画像が印刷されるシートを指定された方向で出力する。そして、コントローラユニット９０は、シート整合処理を実施するように各制御部を制御する。その後、コントローラユニット９０は、Ｓ１３０７において、出力されたシートの幅をシート整合幅情報として記録し、処理を終了する。一方、積載トレイ７０１上にシートが有る場合は、コントローラユニット９０は、Ｓ１３０８に進み、後述する９０度回転判定・実施処理のフローに従い、処理を進める。
【００５５】
次に、本実施形態における９０度回転判定・実施処理を図１４のフローチャートと図１５の図を用いて説明する。図１５は、シート整合処理がなされた印刷ジョブＢの後の、印刷ジョブＡの出力例である。図１５（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、後述の９０度回転処理が実施されない場合と実施される場合の出力例を示す。図１４のフローチャートは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って画像形成装置１０のコントローラユニット９０が実行することによって実現される。
【００５６】
まず、コントローラユニット９０は、Ｓ１４０１において、画像信号制御部９２２から、当該印刷ジョブのシートサイズ情報を取得する。図１５に示す印刷ジョブＡの場合、コントローラユニット９０は、シートサイズ情報として、シート幅Ｗａとシート長Ｈａを取得する。
【００５７】
次に、コントローラユニット９０は、Ｓ１４０２において、ＲＡＭ９０３に記録されているシート整合幅Ｗを取得した後、Ｓ１４０３において、シート幅Ｗａとシート整合幅Ｗを比較する。シート幅情報Ｗａとシート整合幅Ｗとが一致すれば、コントローラユニット９０は、Ｓ１４０４に進み、印刷ジョブを指定された方向で出力し、かつ、シート整合処理を実施するように各制御部を制御し、処理を終了する。
【００５８】
一方、シート幅Ｗａとシート整合幅Ｗとが一致しなければ、コントローラユニット９０は、Ｓ１４０５に進み、シート長Ｈａとシート整合幅Ｗを比較する。シート長Ｈａとシート整合幅Ｗとが一致すれば、コントローラユニット９０は、Ｓ１４０６に進み、印刷ジョブを実行することによって画像が印刷されるシートを、指定された方向から９０度回転した方向に画像を形成するように画像信号制御部９２２を制御する。続いて、Ｓ１４０７において、コントローラユニット９０は、指定されたシートの向きを９０度回転した向きのシートがセットされた給紙部からシートを給紙するようプリンタ制御部９３１を制御する。そして、図１５（Ｂ）が示すように、給紙されたシート上にＳ１４０６で形成した９０度回転された画像を出力し、かつ、シート整合処理を実施するように各制御部を制御し処理を終了する。例えば、Ａ３サイズのシートが指定された印刷ジョブが出力された後に、Ａ４Ｒサイズのシートが指定された印刷ジョブが投入された場合は、コントローラユニット９０は、使用シートサイズをＡ４に変更した後に上述の制御を実行する。なお、「Ａ４」は、シートの搬送方向先端に長辺がくるようにシートを搬送するサイズを示し、「Ａ４Ｒ」は、シートの搬送方向先端に短辺がくるようにシートを搬送するサイズを示す。また、Ａ４サイズのシートが指定された印刷ジョブが出力された後に、Ａ４Ｒサイズのシートが指定された印刷ジョブが投入された場合は、コントローラユニット９０は、使用シートサイズをＡ４Ｒに変更した後に上述の制御を実行する。一方、シート長Ｈとシート整合幅Ｗとが一致しなければ、コントローラユニット９０は、Ｓ１４０８において、印刷ジョブを実行することによって画像が印刷されるシートを指定された方向で出力する。そして、コントローラユニット９０は、シート整合処理を実施しないように各制御部を制御する。そして、コントローラユニット９０は、Ｓ１４０９において、シート整合フラグを０にセットし、処理を終了する。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態に係るシート処理装置は、前回実行したジョブのシートサイズと、今回実行するシートサイズとが異なる場合に、シートの回転判定処理を実行する。さらに、本シート処理装置は、積載トレイに積載されているシートの幅と、今回実行するシートの幅及び長さを比較して、シートを回転して排出するかどうかと、整合処理を実施するか否かを判定する。これにより、ユーザの期待通りの出力結果と、シート整合処理による高い積載性の双方を維持するシート出力方法を提供することが可能である。
【００６０】
＜第２の実施形態＞
次に、図１６及び図１７を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。上記実施形態では、積載トレイ７０１に既にシートが積載されてある場合に、シートの向きの９０度回転判定・実施処理を実施する制御について説明した。しかし、本実施形態では、コントローラユニット９０がシート整合処理が実施可能なシート幅範囲の情報と、印刷ジョブの出力シートの幅情報とを比較し、所定の条件を満たした場合に、シートの向きの９０度回転判定・実施処理を実施する制御について説明する。
【００６１】
図１６は、本実施形態におけるシート整合動作の処理手順を示す。図１７は、積載物が無い積載トレイ７０１に印刷ジョブＡが出力される場合の、印刷ジョブＡの出力例を示す。図１７（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、後述の９０度回転処理が実施されない場合と実施される場合の出力例を示す。また、図１６のフローチャートは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って画像形成装置１０のコントローラユニット９０が実行することによって実現される。
【００６２】
まず、Ｓ１６０１において、コントローラユニット９０は、ユーザからの印刷ジョブの投入を受け付ける。ここで受け付ける印刷ジョブは、第１の実施形態で説明したように、コピージョブであっても、プリントジョブであってもよい。続いて、コントローラユニット９０は、Ｓ１６０２において、画像信号制御部９２２から、当該印刷ジョブのシートサイズ情報（Ｗａ、Ｈａ）を取得する。Ｗａ、Ｈａはそれぞれ印刷ジョブのシート幅情報、シート長情報をそれぞれ示す。Ｓ１６０３において、コントローラユニット９０は、ＲＡＭ９０３に記録されているシート整合処理の可能幅情報を取得し、Ｓ１６０４において、シート幅情報Ｗａがシート整合処理の実施可能な範囲内であるかを判定する。なお、図１７に示すように、シート整合処理の実施可能な範囲とは、例えば、積載トレイ７０１へ排出するシートの幅又は長さが、積載トレイ７０１に既に積載されているシートの幅以上であることを示す。
【００６３】
シート幅Ｗａがシート整合処理の実施可能範囲内であれば、Ｓ１６０５に進み、コントローラユニット９０は、印刷ジョブを実行することによって画像が印刷されるシートを指定された方向で出力する。そして、コントローラユニット９０は、シート整合処理を実施するように各制御部を制御し、処理を終了する。一方、シート幅Ｗａがシート整合処理の実施可能範囲外であれば、Ｓ１６０６に進み、コントローラユニット９０は、シート長Ｈａがシート整合処理の実施可能な範囲内であるかを判定する。
【００６４】
シート長Ｈａがシート整合処理の実施可能範囲外と判定されると、Ｓ１６０７に進み、コントローラユニット９０は、印刷ジョブを実行することによって画像が印刷されるシートを指定された方向で出力する。そして、コントローラユニット９０は、シート整合処理を実施しないように各制御部を制御し、処理を終了する。一方、シート長Ｈａがシート整合処理の実施可能範囲内と判定されると、Ｓ１６０８に進み、コントローラユニット９０は、印刷ジョブを指定された方向から９０度回転した方向に画像を形成するように画像信号制御部９２２を制御する。続いて、Ｓ１６０９において、コントローラユニット９０は、指定されたシートの向きを９０度回転した向きのシートが収納された給紙部からシートを給紙するようプリンタ制御部９３１を制御する。そして、図１７（Ｂ）が示すように、コントローラユニット９０は、給紙されたシート上にＳ１６０８で形成した９０度回転済みの画像を出力し、かつ、シート整合処理を実施するように各制御部を制御し処理を終了する。
【００６５】
本実施形態により、指定のシートサイズの幅がシート整合処理の範囲外の大きさであっても、９０度回転出力することでシート整合処理が実施可能となる機会が増えるため、より高い積載性を提供することができる。なお、上記第１及び第２の実施形態において、コントローラユニット９０が９０度回転の要否を判定するための条件として、ステイプルや断裁などのインラインフィニッシング設定の有無を加えてもよい。この場合、コントローラユニット９０は、印刷ジョブの内容を解析し、インラインフィニッシング設定が有効であると判定した場合は、９０度回転を実施せずに印刷ジョブを出力するように各制御部を制御する。この判定処理を加えることにより、９０度回転によって、ユーザが意図しない方向でフィニッシング処理がされてしまうことを防止することができる。なお、図１６のフローチャートを上記第１の実施形態における図１４のフローチャートとして用いてもよい。その場合、Ｓ１６０２乃至Ｓ１６０９の処理が実行されることとなる。
【００６６】
＜第３の実施形態＞
次に、図３及び図１２を参照して、本発明の第３の実施形態について説明する。上記第１及び第２の実施形態では、コントローラユニット９０は、９０度回転処理の判定、及び実施を自動で実行する例について説明した。しかし、本実施形態では、９０度回転処理の判定、及び実施の自動実行をユーザに許可させるためのユーザインタフェースを設け、ユーザに自動実行の可否を選択させる例について説明する。本実施形態では、コントローラユニット９０は、ユーザにより自動実行が許可されていると判定した場合にのみ、上記第１及び第２の実施形態で述べた処理を実行する。
【００６７】
この自動実行をユーザに許可させるためユーザインタフェースは、例えば、操作表示部４００に設けられる。ユーザが、画像形成装置１０の操作表示部４００において、図３に示す初期画面上の「応用モード」キー４１９を押下すると、図１２（Ａ）に示す応用モード画面１２００が表示部４２０に表示される。次に、ユーザが、応用モード画面１２００上の「シート整合設定」ボタン１２０１を押下すると、図１２（Ｂ）に示すシート整合設定画面１２０２が表示部４２０に表示される。シート整合設定画面１２０２は、積載性重視モード設定部１２０３を有しており、ユーザはＯｎ，Ｏｆｆのいずれかを選択することができる。ユーザによりＯｎが選択されている場合、コントローラユニット９０は、上述の９０度回転処理の判定、及び実施の自動実行を行うことで、積載性を重視したシステムをユーザに提供する。ユーザによりＯｆｆが選択されている場合は、コントローラユニット９０は、９０度回転処理の判定、及び実施は行わない。
【００６８】
なお、本実施形態では、画像形成装置１０の操作表示部４００上に、９０度回転処理の判定、及び実施の自動実行をユーザに許可させるためのユーザインタフェースを設けている。そして、全ての印刷ジョブに許可設定が反映されるが、その限りではない。例えば、同様のＵＩ画面をプリンタドライバ上に設けることで、個々の印刷ジョブごとに、９０度回転処理の判定、及び実施の自動実行をユーザに指定させてもよい。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態によれば、９０度回転処理の判定、及び実施の自動実行の可否をユーザが選択することが可能となるため、ユーザの望まない回転処理を防ぐことが可能となる。よって、よりユーザフレンドリな操作体系を提供することができる。また、自動実行が許可されると、上記第１及び第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７０】
＜第４の実施形態＞
次に、図１８及び図１９を参照して、本発明の第４の実施形態について説明する。上記第１乃至第３の実施形態では、印刷実行時に９０度回転の要否判定、実施をすることにより、出力物の積載性を向上させる例について説明した。しかし、本実施形態では、コントローラユニット９０によって、ユーザがシート残量０の給紙段にシートを補充する際に、より積載性が向上する向きでシートをセットすることを推奨する画面を操作表示部４００に表示させる制御について説明する。
【００７１】
図１８は、本実施形態におけるシート向き変更を推奨するための処理手順を示す。図１９は、シート向き変更を推奨する際のＵＩを示しており、シート残量０時に、９０度回転した方向でのシート補給をユーザに推奨するＵＩ画面の一例である。また、図１８のフローチャートは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って画像形成装置１０のコントローラユニット９０が実行することによって実現される。
【００７２】
まず、Ｓ１８０１において、コントローラユニット９０は、給紙段のシート残量が０になったことを、給紙段内に設置されるシート残量検知部（不図示）を用いて検知する。続いて、Ｓ１８０２において、コントローラユニット９０は、シート残量が０（ゼロ）になった給紙段に設定されているシートサイズ情報をＲＡＭ９０３等のメモリから取得する。本実施形態では、図１７（Ａ）に示されるシートを例とし、このシートサイズを「ＳｉｚｅＡ−Ｒ」、シート幅、シート長をそれぞれＷａ、Ｈａとして説明する。例えば、シートサイズ情報には、Ａ４、Ａ３等のシートサイズと、シート幅Ｗａと、シート長Ｈａとが含まれる。
【００７３】
次に、Ｓ１８０３において、コントローラユニット９０は、ＲＡＭ９０３に記録されているシート整合処理の実施可能幅情報を取得した後、Ｓ１８０４において、シート幅Ｗａがシート整合処理の実施可能な範囲内であるかを判定する。シート幅Ｗａがシート整合処理の実施可能範囲内と判定された場合、Ｓ１８０５において、コントローラユニット９０は、不図示の通常のシート補給警告画面を操作表示部４００に表示する。一方、Ｓ１８０４において、コントローラユニット９０は、シート幅Ｗａがシート整合処理の実施可能範囲外と判定された場合、コントローラユニット９０は、Ｓ１８０６にてシート長Ｈａがシート整合処理の実施可能な範囲内であるかを判定する。
【００７４】
Ｓ１８０６においてシート長Ｈａがシート整合処理の可能範囲外と判定された場合、コントローラユニット９０は、Ｓ１８０５に進み、不図示の通常のシート補給警告画面を操作表示部４００に表示する。一方、Ｓ１８０６においてシート長Ｈａがシート整合処理の可能範囲内と判定された場合、コントローラユニット９０は、Ｓ１８０７に進み、図１９に示す９０度回転した方向でのシート補給をユーザに推奨するＵＩ画面１９００を操作表示部４００に表示する。つまり、本実施形態によれば、図１７に示すように、シート幅Ｗａがシート整合不可範囲に収まり、シート長Ｈａがシート整合不可範囲を超えるため、ユーザに対してシートを給紙（積載）する時点で９０度回転した方向で補給することを促す。
【００７５】
ＵＩ画面１９００は、シートサイズ表示部１９０１とシートサイズ変更の推奨メッセージを表示するシートサイズ変更推奨部１９０２とで構成される。本実施形態の場合、シートサイズ表示部１９０１には、「ＳｉｚｅＡ−Ｒ」が現在の登録シートサイズとして表示される。一方、シートサイズ変更推奨部１９０２には「ＳｉｚｅＡ−Ｒ」を９０度回転させた、「ＳｉｚｅＡ−Ｈ」での給紙を推奨するメッセージが表示される。
【００７６】
Ｓ１８０８において、コントローラユニット９０は、ユーザが９０度回転推奨ＵＩ画面において、「変更しない」ボタン、「変更する」ボタンの何れを押下したかを判定する。ユーザが「変更する」ボタンを押下した場合は、コントローラユニット９０は、給紙段に対するシートサイズ情報を自動で９０度回転後のシートサイズに書き換える。最後に、Ｓ１８１０において、ユーザがシートを給紙段に格納し、給紙段を閉じたことを検知して、コントローラユニット９０は給紙段の給紙動作を終了する。本実施形態により、印刷実行時のみではなく、シート補給時にシート整合処理が実施可能なシートサイズでの給紙をユーザに促すため、印刷の度に９０度回転の要否判定を行う必要がなくなる。
【００７７】
以上説明したように、本実施形態に係るシート処理装置は、給紙段に積載されているシートが無くなった場合に、より整合処理が実施しやすいシートの向きをユーザに推奨してシートの補給を促す。なお、本実施形態を上記第１乃至第３の実施形態と組み合わせて適用してもよい。
【００７８】
＜その他の実施形態＞
なお、上述の実施形態では、図１１に示す画面で、ユーザが給紙段を指定した場合の処理について説明した。しかしながら、本発明は、これに限られない。例えば、図１１に示す給紙段＃１に「Ａ４Ｒ」が収納され、給紙段＃２に「Ａ４」が収納されているとする。そして、ユーザが、図１１に示す画面の「自動選択」を選択した場合に、次のように制御してもよい。まず、シートが積載トレイに積載されていない状態、あるいはＡ４サイズのシートが積載された状態で、「自動選択」が指定され、Ａ４サイズの原稿を読み取らせて、等倍で原稿の画像を印刷するよう指示されたとする。その場合、コントローラユニット９０は、転写部１１６までの搬送経路が短い給紙段＃１を、印刷に使用する給紙段として選択し、その給紙段からシートを給紙して画像を印刷して、そのシートを排紙する。一方、Ａ４Ｒサイズのシートが既に積載トレイに積載に積載された状態で、「自動選択」が指定され、Ａ４サイズの原稿を読み取らせて、等倍で原稿の画像を印刷するよう指示されたとする。その場合、転写部１１６までの搬送経路が遠くても、コントローラユニット９０は、給紙段＃２を、印刷に使用される給紙段として選択し、その給紙段からシートを給紙して画像を印刷して、そのシートを排紙する。それによって、既に積載されたシートをこすらずに、排紙されるシートを整合することができる。積載トレイに既にＡ３サイズのシートが積載されている場合にも同様の処理を行うことによって、既に積載されたシートをこすらずに、排紙されるシートを整合することができる。
【００７９】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
2014097862.tif 000003
【図２】
2014097862.tif 000004
【図３】
2014097862.tif 000005
【図４】
2014097862.tif 000006
【図５】
2014097862.tif 000007
【図６】
2014097862.tif 000008
【図７】
2014097862.tif 000009
【図８】
2014097862.tif 000010
【図９】
2014097862.tif 000011
【図１０】
2014097862.tif 000012
【図１１】
2014097862.tif 000013
【図１２】
2014097862.tif 000014
【図１３】
2014097862.tif 000015
【図１４】
2014097862.tif 000016
【図１５】
2014097862.tif 000017
【図１６】
2014097862.tif 000018
【図１７】
2014097862.tif 000019
【図１８】
2014097862.tif 000020
【図１９】
2014097862.tif 000021