(57)【要約】      （修正有）【課題】挿入部の先端部に装着したバルーンに吸引力を及ぼす位置までピストンを誤って押し込み、意図せずにバルーンが縮んでしまうおそれを小さくできる超音波内視鏡を提供する。【解決手段】シリンダ３５、４０に対してスライド自在なピストン４８と、ピストンが閉位置と吸引管開位置の間に位置するときは非作動位置に位置し、ピストンが吸引管開位置とバルーン吸引管開位置の間に位置するときはピストンと一緒にスライドする移動体５４と、ピストンを閉位置に向けて移動付勢する第一付勢手段ＣＳ１と、移動体を非作動位置に向けて移動付勢する第二付勢手段ＣＳ２と、ピストンが閉位置と吸引管開位置の間に位置するときはバルーン吸引管路と吸引源接続管路との連通を遮断し、ピストンがバルーン吸引管開位置に位置するときはバルーン吸引管路と吸引源接続管路とを連通させるバルーン吸引管路開閉用ＯリングＬ２、Ｌ３、Ｌ４と、を備える。【選択図】図２
2014097231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部から延びる挿入部の先端部の表面に設けた、該先端部に着脱可能に装着したバルーンによって覆われる超音波プローブと、
上記操作部及び上記挿入部の内部に配設した、一端が上記挿入部の表面において開口する吸引管路と、
上記操作部及び上記挿入部の内部に配設しかつ一端が上記先端部の表面の上記バルーンによって覆われる部位において開口する、上記吸引管路とは独立した管路であるバルーン吸引管路と、
一端が上記操作部内に位置し他端が吸引源に接続する吸引源接続管路と、
上記操作部内に設けた、上記バルーン吸引管路の他端開口、上記吸引管路の他端開口、及び上記吸引源接続管路の一端開口と接続するシリンダと、
該シリンダ内に設けた、上記バルーン吸引管路及び上記吸引管路の上記他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との間の連通を遮断する閉位置、上記バルーン吸引管路の上記他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との間のみを連通させるバルーン吸引管開位置、及び上記閉位置とバルーン吸引管開位置の間に位置し、かつ上記吸引管路の上記他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との間のみを連通させる吸引管開位置と、にスライド自在なピストンと、
該ピストンが上記閉位置と上記吸引管開位置の間に位置するときは非作動位置に位置し、上記ピストンが上記吸引管開位置と上記バルーン吸引管開位置の間に位置するときは該ピストンと一緒にスライドする移動体と、
該ピストンを上記閉位置に向けて移動付勢する第一付勢手段と、
上記移動体を上記非作動位置に向けて移動付勢し、かつ上記吸引管開位置に位置する上記ピストンに押し込み力が掛かったときに該移動体が上記ピストンと一緒にスライドするのを許容する、上記第一付勢手段より付勢力が大きい第二付勢手段と、
上記ピストンの外周面に形成した環状凹部に上記シリンダの内周面と摺接可能に装着した、上記ピストンが上記閉位置と上記吸引管開位置の間に位置するときは、上記バルーン吸引管路の他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との連通を遮断し、かつ、上記ピストンが上記バルーン吸引管開位置に位置するときは、上記バルーン吸引管路の他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口とを連通させるバルーン吸引管路開閉用Ｏリングと、
を備えることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の超音波内視鏡において、
上記バルーン吸引管路開閉用Ｏリングが、
第一Ｏリングと、
上記ピストンが上記閉位置に位置するときに、上記第一Ｏリングと自身の間に上記バルーン吸引管路の他端開口を位置させることにより、上記バルーン吸引管路の他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との連通を遮断する第二Ｏリングと、
上記ピストンが上記吸引管開位置に位置するときに、上記第二Ｏリングと自身の間に上記バルーン吸引管路の他端開口を位置させることにより、上記バルーン吸引管路の他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との連通を遮断する第三Ｏリングと、
を備える超音波内視鏡。
【請求項３】
請求項２記載の超音波内視鏡において、
上記ピストンの外周面に、該ピストンが上記吸引管開位置に位置するときは上記吸引管路の上記他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との連通を遮断し、該ピストンが上記バルーン吸引管開位置に位置するときは上記吸引管路の上記他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口とを連通させる吸引管路開閉用Ｏリングを、上記シリンダに対して摺接可能に設け、
上記第三Ｏリングを上記吸引管路開閉用Ｏリングにより構成した超音波内視鏡。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の超音波内視鏡において、
上記移動体が上記シリンダの外側に位置する超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１−３は超音波内視鏡の従来例である。
この超音波内視鏡は、操作部と、操作部から延び可撓性を有する挿入部と、操作部から挿入部と反対側に延びるユニバーサルチューブと、ユニバーサルチューブの端部に設けたコネクタ部と、挿入部の先端部の表面に設けた超音波プローブと、を備えている。挿入部の先端部には超音波プローブを被覆する態様で弾性材料性のバルーンを着脱可能である。
挿入部の先端部にバルーンを被せた状態で、挿入部の先端部に形成した注水口から該先端部の表面とバルーン内面との間に脱気水を注入するとバルーンが膨らむ。このようにして膨らませたバルーンを被検者の体腔壁等に接触させた上で超音波プローブから超音波を発信すれば、超音波診断を行うことができる。
【０００３】
さらに当該超音波内視鏡の操作部及び挿入部の内部には、一端が挿入部の先端部表面において開口し他端が操作部内で開口する吸引管路と、一端が挿入部の表面の超音波プローブ近傍において開口し他端が操作部内で開口する、上記吸引管路とは独立した管路であるバルーン吸引管路と、が設けてある。さらに操作部、ユニバーサルチューブ、及びコネクタ部の内部には、コネクタ部に形成した一端に吸引源を接続可能であり、他端が操作部内において開口する吸引源接続管路が設けてある。また操作部には吸引管路、バルーン吸引管路、及び吸引源接続管路を利用した吸引動作を可能又は不能にする吸引操作手段が設けてある。
【０００４】
この吸引操作手段は、シリンダと、シリンダに対してスライド自在に設けた筒状のバルーン吸引管路用ピストンと、バルーン吸引管路用ピストン内にスライ自在に設けた吸引管路用ピストンと、を備えている。吸引管路用ピストンの端部はバルーン吸引管路用ピストンの端部開口から外側に突出しており、吸引管路用ピストンの端部には操作部の外側に位置する操作ボタンが固定してある。さらにバルーン吸引管路用ピストンの外周面にはゴム部材が固定してある。シリンダは、バルーン吸引管路及び吸引管路の他端開口、並びに吸引源接続管路の他端開口と連通している。
【０００５】
バルーン吸引管路用ピストンはシリンダに対して閉位置（初期位置）と開位置との間を相対スライド可能である。バルーン吸引管路用ピストンが閉位置に位置するときは、ゴム部材の表面がシリンダの内周面に形成されたバルーン吸引管路の他端開口（の周縁部）に強く接触し、ゴム部材によってバルーン吸引管路の他端開口が塞がれる。一方、バルーン吸引管路用ピストンが開位置に位置するときは、ゴム部材がバルーン吸引管路の他端開口に対してスライドしてシリンダの内周面に接触するので、バルーン吸引管路と吸引源接続管路がシリンダの内部空間を介して互いに連通する。
一方、吸引管路用ピストンは、シリンダ及びバルーン吸引管路用ピストンに対して初期閉位置と、開位置と、押込閉位置とに相対スライド可能である。吸引管路用ピストンが初期閉位置と押込閉位置に位置するときは、吸引管路と吸引源接続管路の連通が遮断される。一方、吸引管路用ピストンが開位置に位置するときは、吸引管路と吸引源接続管路がシリンダの内部空間を介して互いに連通する。
また、バルーン吸引管路用ピストンと吸引管路用ピストンの間には、吸引管路用ピストンを初期閉位置に向けて移動付勢する第一コイルスプリングが縮設してある。さらに、操作部に固定した固定部材とバルーン吸引管路用ピストンの間には、バルーン吸引管路用ピストンを閉位置（初期位置）に向けて移動付勢する、第一コイルスプリングより付勢力が大きい第二コイルスプリングが縮設してある。
【０００６】
そのため操作ボタンを小さい力（それ程大きくはない力）で押すと、第一コイルスプリングが圧縮方向に弾性変形し初期閉位置に位置していた吸引管路用ピストンが開位置に移動する。その結果、負圧源で発生した吸引力が吸引源接続管路、及び吸引管路を介して吸引管路の一端開口（挿入部の先端部表面に形成した開口）に及ぶので、吸引管路の一端開口から被検者の体液等を吸引可能になる。一方、このとき第二コイルスプリングは初期状態を維持するのでバルーン吸引管路用ピストンは閉位置（初期位置）にとどまる。
一方、操作ボタンを大きい力で押した場合は、吸引管路用ピストンが第一コイルスプリングを圧縮させながら開位置に移動した後に、吸引管路用ピストンとバルーン吸引管路用ピストンが、第二コイルスプリングを圧縮させながら押込閉位置と開位置にそれぞれ移動するので、バルーン吸引管路と吸引源接続管路がシリンダの内部空間を介して互いに連通する。その結果、負圧源の吸引力が吸引源接続管路、及びバルーン吸引管路を介してバルーン吸引管路の一端開口（挿入部の表面に形成した開口）に及び、挿入部の先端部の表面とバルーン内面との間に注入された脱気水が吸引源の吸引力によって吸引され、バルーンが縮んで先端部（超音波プローブ）の表面に密着する。そのため術者は超音波内視鏡の挿入部を被検者の体腔から円滑に引き抜くことが可能である。
【０００７】
このように特許文献１−３の吸引操作手段は、二種類のピストン（バルーン吸引管路用ピストン、吸引管路用ピストン）と付勢力が異なる二種類の付勢手段（第一コイルスプリング、第二コイルスプリング）とを具備している。そのため、術者が操作ボタンを押したときに、バルーン吸引管路用ピストンを誤って開位置まで移動させるおそれは低く、それ故、内視鏡術中にバルーンが意図せずに縮んでしまう（脱気水が吸引されてしまう）可能性を小さくすることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−５２４号公報
【特許文献２】特開２００６−５２５号公報
【特許文献３】特開２００６−５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図５は特許文献１−３のゴム部材の斜視図である。図５から明らかなように、ゴム部材の正面形状は円形であり、全体形状は略円柱形状である。ゴム部材のシリンダ内周面との対向面は、シリンダ内周面に向かって凸の曲面（略球面）により構成してある。
図６は、バルーン吸引管路用ピストンが初期位置に位置するときのシリンダ、バルーン吸引管路用ピストン、及びゴム部材の拡大断面図である。図６から明らかなように、バルーン吸引管路用ピストンの外周面にはゴム部材と同じ断面形状の取付用凹部が凹設してあり、この取付用凹部にゴム部材が固定状態で嵌合してある。
吸引操作手段が図６に示す状態にあるとき、ゴム部材の上記曲面（表面部分）がバルーン吸引管路の上記他端開口の周縁部に強く接触し、バルーン吸引管路用ピストンの上記他端開口がゴム部材により塞がれる。このとき、当該周縁部がゴム部材の上記曲面に食い込むので、ゴム部材は自由状態から圧縮された状態（弾性変形状態）になる。
【００１０】
図６の状態からバルーン吸引管路用ピストンを第二コイルスプリングの付勢力に抗してシリンダの奥側に押し込むと、ゴム部材をシリンダの内周面に対して摺動させながらバルーン吸引管路用ピストンがシリンダに対してスライドする。
しかしゴム部材と上記取付用凹部の断面形状はほぼ同じであり、取付用凹部とゴム部材の間にはゴム部材の自由な弾性変形を許容するための空間が存在しない。そのため図６の状態からバルーン吸引管路用ピストンをシリンダに対してスライドさせると、バルーン吸引管路の上記他端開口の周縁部が圧縮状態にあるゴム部材の上記曲面に食い込んだまま、ゴム部材がシリンダに対してスライドするので、ゴム部材の上記曲面が削られ易い。
仮にゴム部材の上記曲面が削られてしまうと、吸引操作手段が図６に示す状態になったときに、ゴム部材がバルーン吸引管路の上記他端開口を確実に塞げなくなる。すると吸引源の吸引力がバルーン吸引管路に対して常に及ぶことになるので、バルーンが意図せずに縮んでしまうおそれがある。
【００１１】
本発明は、挿入部の先端部に装着したバルーンに対して吸引力を及ぼすことが可能な位置までピストンを誤って押し込むおそれが低い構造であり、しかも意図せずにバルーンが縮んでしまうおそれを小さくできる超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の超音波内視鏡は、操作部から延びる挿入部の先端部の表面に設けた、該先端部に着脱可能に装着したバルーンによって覆われる超音波プローブと、上記操作部及び上記挿入部の内部に配設した、一端が上記挿入部の表面において開口する吸引管路と、上記操作部及び上記挿入部の内部に配設しかつ一端が上記先端部の表面の上記バルーンによって覆われる部位において開口する、上記吸引管路とは独立した管路であるバルーン吸引管路と、一端が上記操作部内に位置し他端が吸引源に接続する吸引源接続管路と、上記操作部内に設けた、上記バルーン吸引管路の他端開口、上記吸引管路の他端開口、及び上記吸引源接続管路の一端開口と接続するシリンダと、該シリンダ内に設けた、上記バルーン吸引管路及び上記吸引管路の上記他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との間の連通を遮断する閉位置、上記バルーン吸引管路の上記他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との間のみを連通させるバルーン吸引管開位置、及び上記閉位置とバルーン吸引管開位置の間に位置し、かつ上記吸引管路の上記他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との間のみを連通させる吸引管開位置と、にスライド自在なピストンと、該ピストンが上記閉位置と上記吸引管開位置の間に位置するときは非作動位置に位置し、上記ピストンが上記吸引管開位置と上記バルーン吸引管開位置の間に位置するときは該ピストンと一緒にスライドする移動体と、該ピストンを上記閉位置に向けて移動付勢する第一付勢手段と、上記移動体を上記非作動位置に向けて移動付勢し、かつ上記吸引管開位置に位置する上記ピストンに押し込み力が掛かったときに該移動体が上記ピストンと一緒にスライドするのを許容する、上記第一付勢手段より付勢力が大きい第二付勢手段と、上記ピストンの外周面に形成した環状凹部に上記シリンダの内周面と摺接可能に装着した、上記ピストンが上記閉位置と上記吸引管開位置の間に位置するときは、上記バルーン吸引管路の他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との連通を遮断し、かつ、上記ピストンが上記バルーン吸引管開位置に位置するときは、上記バルーン吸引管路の他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口とを連通させるバルーン吸引管路開閉用Ｏリングと、を備えることを特徴としている。
【００１３】
上記バルーン吸引管路開閉用Ｏリングが、第一Ｏリングと、上記ピストンが上記閉位置に位置するときに、上記第一Ｏリングと自身の間に上記バルーン吸引管路の他端開口を位置させることにより、上記バルーン吸引管路の他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との連通を遮断する第二Ｏリングと、上記ピストンが上記吸引管開位置に位置するときに、上記第二Ｏリングと自身の間に上記バルーン吸引管路の他端開口を位置させることにより、上記バルーン吸引管路の他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との連通を遮断する第三Ｏリングと、を備えるもよい。
このように構成すると、ピストンのスライド範囲が長い場合であっても、バルーン吸引管路の他端開口と吸引源接続管路の一端開口との間の連通、及び、連通の遮断を確実に行えるようになる。
【００１４】
上記ピストンの外周面に、該ピストンが上記吸引管開位置に位置するときは上記吸引管路の上記他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口との連通を遮断し、該ピストンが上記バルーン吸引管開位置に位置するときは上記吸引管路の上記他端開口と上記吸引源接続管路の上記一端開口とを連通させる吸引管路開閉用Ｏリングを、上記シリンダに対して摺接可能に設け、上記第三Ｏリングを上記吸引管路開閉用Ｏリングにより構成してもよい。
このように構成すると、バルーン吸引管路開閉用Ｏリングと吸引管路開閉用Ｏリングを全く別のＯリングより構成する場合に比べて部品点数が減少する。
【００１５】
上記移動体が上記シリンダの外側に位置してもよい。
このように構成すると、移動体の超音波内視鏡に対する組み付け作業が容易になる。さらに移動体をシリンダに挿入する構造と比べてシリンダを小径に出来るので、操作部全体を小型化できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の超音波内視鏡は、二つの移動部材（ピストン、移動体）、及び付勢力が異なる二種類の付勢手段（第一付勢手段、第二付勢手段）を利用してピストンの位置を制御しているので、術者がピストンを誤って（吸引管開位置を超えて）バルーン吸引管開位置まで移動させるおそれが低い。そのため内視鏡術中に術者の意図に反してバルーンが縮んでしまう（脱気水が吸引されてしまう）可能性を小さくすることが可能である。
さらにピストンの環状凹部内に設けたバルーン吸引管路開閉用Ｏリングを利用して、バルーン吸引管路の他端開口と吸引源接続管路の一端開口との連通を遮断、及び連通を許容する構造であり、Ｏリングは環状凹部内で（ある程度）自由に弾性変形可能である。そのため、ピストンのスライド動作に伴ってバルーン吸引管路開閉用Ｏリングがバルーン吸引管路の他端開口（の周縁部）によって削られるおそれは小さい。従って、バルーン吸引管路開閉用Ｏリングによってバルーン吸引管路の他端開口と吸引源接続管路の一端開口との連通を遮断できなくなるおそれは小さい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した超音波内視鏡の一実施形態を示す外観図である。
【図２】操作部と、操作部に設けた吸引操作手段の断面図である。
【図３】操作ボタンを一段階だけ押し込んだときの図２と同様の断面図である。
【図４】操作ボタンを二段階まで押し込んだときの図２と同様の断面図である。
【図５】従来例のゴム部材の拡大斜視図である。
【図６】従来例のバルーン吸引管路用ピストンが閉位置に位置するときのシリンダ、バルーン吸引管路用ピストン、及びゴム部材の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下図１から図４を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。
図１に示す超音波内視鏡１０は、操作部１１と、操作部１１から延びる挿入部１２と、共に操作部１１から挿入部１２と反対側に延びるユニバーサルチューブ１３及び超音波画像伝送用チューブ１４と、ユニバーサルチューブ１３の端部に設けたコネクタ部１３ａと、超音波画像伝送用チューブ１４の端部に設けたコネクタ部１４ａと、を備えている。コネクタ部１３ａはプロセッサ（画像処理装置兼光源装置。図示略）に対して接続可能であり、コネクタ部１４ａは超音波診断装置（図示略）に対して接続可能である。超音波診断装置及びプロセッサは共にＣＲＴモニタ（図示略）に接続している。
挿入部１２には、操作部１１に設けた湾曲操作レバー１５の回転操作に応じて上下方向及び左右方向に湾曲する湾曲部１７が形成してあり、湾曲部１７より基端側の部分は自重や施術者の直接的な操作によって屈曲する可撓管部１８となっている。
挿入部１２における湾曲部１７より先端側の部分は硬質樹脂製の先端硬質部１９（先端部）となっている。先端硬質部１９の後半部には、挿入部１２の軸線に対する直交面に対して傾斜する傾斜面２０が形成してあり、この傾斜面２０には対物レンズや照明レンズ等（図示略）が設けてある。先端硬質部１９の前半部の表面（図１では下面）には傾斜面２０の直前に位置する超音波プローブ２３が形成してある。
【００１９】
図１に示すように操作部１１の前端部には、可撓性を有する穿刺針（図示略）を挿入するための処置具挿入口突起１１ａが突設してあり、処置具挿入口突起１１ａの端部開口にはキャップ１１ｂが着脱可能に取り付けてある。挿入部１２の内部には処置具挿入口突起１１ａから先端硬質部１９側に向かって延びかつ可撓性を有する処置具挿通兼吸引管２６（図１参照。吸引管路）が配設してある。処置具挿通兼吸引管２６の前端は傾斜面２０において開口している。処置具挿入口突起１１ａから処置具挿通兼吸引管２６に挿入した穿刺針は、処置具挿通兼吸引管２６の前端開口（傾斜面２０）から外側に突出可能である。
操作部１１及び挿入部１２の内部には可撓性を有する吸引管２８（吸引管路）が配設してある。吸引管２８の前端は処置具挿通兼吸引管２６と連通しており、吸引管２８の後端は操作部１１の内部空間において開口している。
さらに操作部１１及び挿入部１２の内部には、処置具挿通兼吸引管２６及び吸引管２８とは独立した可撓性を有する管路であるバルーン吸引管２９が配設してある。バルーン吸引管２９の前端はバルーン（図示略）によって覆われる先端硬質部１９の側面において開口するバルーン吸引開口２９ａとなっており、バルーン吸引管２９の後端は操作部１１の内部空間において開口している。
さらにユニバーサルチューブ１３及びコネクタ部１３ａの内部には可撓性を有する共通吸引管３０（吸引源接続管路）が配設してある。共通吸引管３０の後端はコネクタ部１３ａに設けた接続口金３１と連通しており、共通吸引管３０の前端は操作部１１の内部空間において開口している。
【００２０】
続いて操作部１１に設けた吸引操作手段３３について説明する。
吸引操作手段３３は、吸引管２８及びバルーン吸引管２９の後端開口、並びに共通吸引管３０の前端開口と接続するシリンダ本体３５（シリンダ）を備えている。
両端が開口するシリンダ本体３５は、操作部１１（の外形を構成する部材）に形成した貫通孔に固定状態で嵌合している。シリンダ本体３５の外側端部（図２、図３、及び図４では上端部）は操作部１１の外側に突出している。
【００２１】
シリンダ本体３５の内周面の内径は三段階で変化している。即ち、シリンダ本体３５の奥部（図２、図３、及び図４の下端部）の内周面は最も径が細い最小径部３６により構成してあり、シリンダ本体３５の長手方向の中間部は最小径部３６より大径の中間径部３７により構成してある。さらにシリンダ本体３５の入口側部分（図２、図３、及び図４の上端部）の内周面は最も径が大きい最大径部３８により構成してある。図２、図３、及び図４に示すように吸引管２８の後端開口及びバルーン吸引管２９の後端開口はシリンダ本体３５の最小径部３６が形成された部位と連通している。共通吸引管３０の前端開口はシリンダ本体３５の中間径部３７が形成された部位と連通している。図２、図３、及び図４に示すようにシリンダ本体３５には吸引管２８の後端部と共通吸引管３０の前端開口の間に位置する吸引管接続孔３９が穿設してあり、バルーン吸引管２９の後端開口はこの吸引管接続孔３９に接続している。
【００２２】
シリンダ本体３５には、シリンダ本体３５と同軸をなす筒状体である補助シリンダ４０（シリンダ）が固定してある。
補助シリンダ４０の内側部分（図２、図３、及び図４の下半部）はシリンダ本体３５に固定状態で挿入してあり、補助シリンダ４０とシリンダ本体３５の最大径部３８の間はＯリングＬ１により気密状態で塞いである。補助シリンダ４０の内側部分には空気流通孔４１が穿設してある。さらに補助シリンダ４０の外周面の内側端部（図２、図３、及び図４の下端部）には２本の吸引路４２が凹設してある（図２、図３、及び図４に１本のみ図示）。２本の吸引路４２は補助シリンダ４０の軸線方向に延びる溝である。２本の吸引路４２の（補助シリンダ４０の）軸線方向位置は互いに一致しており、２本の吸引路４２の（補助シリンダ４０の）周方向位置は互いに１８０°ずれている。２本の吸引路４２はシリンダ本体３５の中間径部３７と対向しており、中間径部３７との間に上下方向に延びる隙間を形成している。さらに一本の吸引路４２（図２、図３、及び図４に開示された吸引路４２）の内側端部は共通吸引管３０の前端開口と連通している。
補助シリンダ４０の外側部分（図２、図３、及び図４の上半部）はシリンダ本体３５から外側に突出しており、その外周部はシリンダ本体３５より大径かつシリンダ本体３５と同軸をなす円筒状の円筒状部４３により構成してある。さらに円筒状部４３の内周面の外側端部には内周側に向かって突出する環状フランジからなるストッパ４４が突設してある。さらにシリンダ本体３５の外側端部及び円筒状部４３の外周部には第一カバー筒４５が固定状態で係止してある。
【００２３】
シリンダ本体３５及び補助シリンダ４０の内部にはピストン４８がスライド自在かつ相対回転不能に挿入してあり、図２、図３、及び図４に示すようにピストン４８の外側端部は操作部１１の外側に突出している。ピストン４８の内部には、その内側端部（図２、図３、及び図４の下端部）と外側面とを連通する断面Ｌ字形状の吸引用連通路４９が形成してある。またピストン４８の外側端部には環状フランジからなるバネ受け片５０が突設してある。さらにバネ受け片５０と補助シリンダ４０の間には、ピストン４８を外側に向けて移動付勢する第一コイルスプリングＣＳ１（第一付勢手段）が縮設してある。またピストン４８の長手方向の中央近傍部の外周面には空気連通用環状凹部５１が凹設してある。
ピストン４８の外周面の６カ所には軸線方向位置をずらして６つの環状凹部４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄ、４８ｅ、４８ｆが凹設してあり、各環状凹部４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄ、４８ｄ、４８ｅ、４８ｆにはＯリングＬ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ７がそれぞれ装着してある。ＯリングＬ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ７は対応する各環状凹部４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄ、４８ｄ、４８ｅ、４８ｆの内部で（ある程度）自由に弾性変形可能である。このうちＯリングＬ２（バルーン吸引管路開閉用Ｏリング）とＯリングＬ３（バルーン吸引管路開閉用Ｏリング）はシリンダ本体３５の最小径部３６に対してのみ気密状態で摺接し、ＯリングＬ４（バルーン吸引管路開閉用Ｏリング）（吸引管路開閉用Ｏリング）とＯリングＬ５はピストン４８のシリンダ本体３５及び補助シリンダ４０に対するスライド位置に応じて補助シリンダ４０の内周面とシリンダ本体３５の最小径部３６とに選択的に気密状態で摺接する。一方、ＯリングＬ６、Ｌ７は、ピストン４８のシリンダ本体３５及び補助シリンダ４０に対するスライド位置に応じて、補助シリンダ４０の内周面に対して気密状態で摺接するか、又は、補助シリンダ４０から外側に離間する。
【００２４】
ピストン４８はシリンダ本体３５及び補助シリンダ４０に対して図２に示す閉位置と、図３に示す吸引管開位置と、図４に示すバルーン吸引管開位置とに相対スライド可能であり、第一コイルスプリングＣＳ１の付勢力によって閉位置に移動付勢されている。
ピストン４８が閉位置に位置するときは図２に示すように、ピストン４８の外周面に形成した吸引用連通路４９の開口端部が補助シリンダ４０の内周面と対向し、かつ、吸引用連通路４９の当該開口端部の両側に位置するＯリングＬ４とＯリングＬ５が共に補助シリンダ４０の内周面に気密状態で接触するので、吸引管２８と共通吸引管３０の間のシリンダ本体３５の内部空間を介した連通が遮断される。さらに、ピストン４８に設けたＯリングＬ２（第一Ｏリング）とＯリングＬ３（第二Ｏリング）がシリンダ本体３５の最小径部３６に気密状態で接触し、かつシリンダ本体３５のバルーン吸引管接続孔３９がＯリングＬ２とＯリングＬ３の間に位置するので、バルーン吸引管２９（バルーン吸引管接続孔３９）と共通吸引管３０の間のシリンダ本体３５の内部空間を介した連通がピストン４８（ＯリングＬ２、Ｌ３）によって遮断される。
ピストン４８が吸引管開位置に位置するときは図３に示すようにピストン４８の外周面に形成した吸引用連通路４９の開口端部が補助シリンダ４０の内周面から離間して共通吸引管３０の前端開口と対向するので、吸引管２８と共通吸引管３０が連通する。さらに、ピストン４８に設けたＯリングＬ３とＯリングＬ４（第三Ｏリング）がシリンダ本体３５の最小径部３６に気密状態で接触し、かつシリンダ本体３５のバルーン吸引管接続孔３９がＯリングＬ３とＯリングＬ４の間に位置するので、バルーン吸引管２９（バルーン吸引管接続孔３９）と共通吸引管３０の間のシリンダ本体３５の内部空間を介した連通がピストン４８（ＯリングＬ３、Ｌ４）によって遮断される。
さらにピストン４８がバルーン吸引管開位置に位置するときは図４に示すように、ピストン４８の外周面に形成した吸引用連通路４９の開口端部がシリンダ本体３５の最小径部３６と対向し、かつＯリングＬ５が最小径部３６に気密状態で接触するので、吸引管２８と共通吸引管３０の間のシリンダ本体３５の内部空間を介した連通が遮断される。さらに、ピストン４８に設けた空気連通用環状凹部５１がバルーン吸引管接続孔３９と隙間を形成しながら対向するので、バルーン吸引管接続孔３９と共通吸引管３０がシリンダ本体３５の内部空間を介して互いに連通する。
【００２５】
ピストン４８の外側端部には操作ボタン５２が固定してある。
さらに、円筒状部４３（補助シリンダ４０）とバネ受け片５０（ピストン４８）の間には、ピストン４８及び円筒状部４３と同軸をなす筒状の第二カバー筒５４（移動体）が配設してある。第二カバー筒５４の外側端部には内周側に向かって突出する環状フランジからなるストッパ５５が設けてあり、第二カバー筒５４の内側端部には外周側に向かって突出する環状フランジからなるバネ受け片５６が設けてある。さらに第二カバー筒５４の内側端部には内周側に向かって突出する環状フランジからなる受圧部５７が突設してある。
図示するようにストッパ４４の内径がバネ受け片５６の外径より小径であるため、第二カバー筒５４は円筒状部４３（補助シリンダ４０）に対して、バネ受け片５６がストッパ４４に当接する位置を超えて外側に相対スライドすることは出来ない。さらにバネ受け片５６と補助シリンダ４０の間には第二カバー筒５４を外側に向けて移動付勢する第二コイルスプリングＣＳ２（第二付勢手段）が縮設してある。第二コイルスプリングＣＳ２の付勢力は第一コイルスプリングＣＳ１の付勢力より大きく、また第二カバー筒５４に対して第二コイルスプリングＣＳ２以外の外力を及ぼさないとき、第二カバー筒５４は第二コイルスプリングＣＳ２の付勢力によってバネ受け片５６がストッパ４４に当接する非作動位置に位置する。
さらに図示するように第二カバー筒５４のストッパ５５の内径がピストン４８のバネ受け片５０の外径より小径であるため、ピストン４８は第二カバー筒５４に対して、バネ受け片５０がストッパ５５に当接する位置を超えて外側に相対スライドすることは出来ない。また、第二カバー筒５４が非作動位置に位置する場合にバネ受け片５０がストッパ５５に当接したときのピストン４８の位置が上記閉位置である。
以上説明したシリンダ本体３５、補助シリンダ４０、第一カバー筒４５、ピストン４８、操作ボタン５２、第二カバー筒５４、第一コイルスプリングＣＳ１、第二コイルスプリングＣＳ２、及びＯリングＬ１〜Ｌ７が吸引操作手段３３の構成要素である。
【００２６】
続いて以上構成の超音波内視鏡１０の使用要領及び動作について説明する。
挿入部１２の先端硬質部１９（超音波プローブ２３）に、処置具挿通兼吸引管２６の前端開口を避けながら弾性材料製（例えばシリコンゴム製）のバルーン（図示略）を被せて、超音波内視鏡１０のコネクタ部１３ａに設けた接続口金３１に対して負圧源（図示略）を接続する。そして挿入部１２を被検者の体腔に挿入した後に、先端硬質部１９に形成した注水口（図示略）から先端硬質部１９（超音波プローブ２３）の表面とバルーンの内面との間に脱気水を注入してバルーンを膨らませる。このようにして膨らませたバルーンを体腔壁に接触させた上で超音波プローブ２３から超音波を発信するとＣＲＴモニタに超音波画像が表示される。
操作ボタン５２に対して第一コイルスプリングＣＳ１及び第二コイルスプリングＣＳ２以外の外力を及ぼさないときは、超音波内視鏡１０の周囲の外気（空気）が第二カバー筒５４と円筒状部４３（補助シリンダ４０）の隙間、空気流通孔４１、吸引路４２、及び共通吸引管３０を介して負圧源によって吸引される。
一方、操作ボタン５２に対して押込方向（図２、図３、及び図４の下方）の外力を及ぼして、第二コイルスプリングＣＳ２を図２及び図３に示す初期状態に保持したまま第一コイルスプリングＣＳ１のみを図２に示す初期状態から圧縮方向に弾性変形させると、閉位置に位置していたピストン４８が第一コイルスプリングＣＳ１の付勢力に抗して図３の吸引管開位置までスライドする。すると吸引用連通路４９の開口端部が共通吸引管３０の前端開口と対向し吸引管２８と共通吸引管３０が連通するので、負圧源が発生した吸引力が共通吸引管３０、吸引用連通路４９、吸引管２８、及び処置具挿通兼吸引管２６を介して処置具挿通兼吸引管２６の前端開口に及ぶ。そのため処置具挿通兼吸引管２６の前端開口から被検者の体液等を吸引可能になる。
操作ボタン５２に加えていた上記外力を消失させると第一コイルスプリングＣＳ１の付勢力によってピストン４８は閉位置に移動復帰する。
【００２７】
また超音波内視鏡１０による内視鏡術が終了したときに操作ボタン５２を上記外力よりも強い力で押し込み、初期状態にあった第一コイルスプリングＣＳ１及び第二コイルスプリングＣＳ２を圧縮方向に弾性変形させると、閉位置に位置していたピストン４８が第一コイルスプリングＣＳ１及び第二コイルスプリングＣＳ２の付勢力に抗して吸引管開位置を経過した後に図４のバルーン吸引管開位置までスライドする。さらにピストン４８が吸引管開位置に到達したときにピストン４８のバネ受け片５０が第二カバー筒５４の受圧部５７と係合し受圧部５７を内側（図２、図３、及び図４の下側）に押圧するので、第二カバー筒５４がピストン４８と一緒に内側（図２、図３、及び図４の下方）にスライドする。すると図４に示すように、ピストン４８の外周面に形成した吸引用連通路４９の開口端部がシリンダ本体３５の最小径部３６の内周面と対向し、かつＯリングＬ５が最小径部３６に気密状態で接触するので、吸引管２８と共通吸引管３０の間のシリンダ本体３５の内部空間を介した連通が遮断される。その一方で、ピストン４８に設けた空気連通用環状凹部５１がバルーン吸引管接続孔３９と隙間を形成しながら対向するので、バルーン吸引管接続孔３９と共通吸引管３０がシリンダ本体３５の内部空間を介して互いに連通する。その結果、負圧源の吸引力が共通吸引管３０、シリンダ本体３５の内部空間、バルーン吸引管接続孔３９、及びバルーン吸引管２９を介してバルーン吸引開口２９ａに及び、先端硬質部１９の表面とバルーンの内面の間に注入した上記脱気水が吸引源の吸引力によって吸引されるので、バルーンが縮んで先端硬質部１９（超音波プローブ２３）の表面に密着する。そのため術者は超音波内視鏡１０の挿入部１２を被検者の体腔から円滑に引き抜くことが可能である。
操作ボタン５２に加えていた上記外力を消失させると第一コイルスプリングＣＳ１及び第二コイルスプリングＣＳ２の付勢力によって、ピストン４８が閉位置に移動復帰する。
【００２８】
本実施形態ではピストン４８のスライド動作に伴ってＯリングＬ３、Ｌ４、Ｌ５がバルーン吸引管接続孔３９（の周縁部）をシリンダ本体３５の軸線方向に通過するとき、ＯリングＬ３、Ｌ４、Ｌ５はバルーン吸引管接続孔３９（の周縁部）と接触する。しかしＯリングＬ３、Ｌ４、Ｌ５は（ＯリングＬ６、Ｌ７も）対応する環状凹部４８ｂ、４８ｃ、４８ｄ内で（ある程度）自由に弾性変形可能なので、ピストン４８のスライド動作に伴ってＯリングＬ３、Ｌ４、Ｌ５がバルーン吸引管接続孔３９（の周縁部）によって削られるおそれは小さい。従って、ピストン４８が閉位置に移動復帰すると、ＯリングＬ２とＯリングＬ３によってバルーン吸引管接続孔３９を確実に塞ぐことが出来る。
そのため、例えば、超音波内視鏡１０による上記内視鏡術が終了した後に当該超音波内視鏡１０を用いて新たな内視鏡術を行う場合に、ピストン４８が閉位置に位置するときにＯリングＬ２及びＯリングＬ３とシリンダ本体３５の最小径部３６の間に隙間が形成されるおそれが小さい。そのためピストン４８を閉位置に位置させているにも拘わらず、負圧源の吸引力が（ＯリングＬ２及びＯリングＬ３と最小径部３６の間の上記隙間から）バルーン吸引管２９に及んでしまい、先端硬質部１９の表面とバルーンの内面の間に注入した上記脱気水が意図せずに吸引されてしまうことを防止できる。
【００２９】
また超音波内視鏡１０は、操作部１１（ピストン４８）に対して相対移動可能な二つの移動部材（ピストン４８、第二カバー筒５４）及び付勢力が異なる二種類の付勢手段（第一コイルスプリングＣＳ１、第二コイルスプリングＣＳ２）を利用して操作ボタン５２の軸線方向位置を制御しているので、術者は操作ボタン５２を押したときにピストン４８が一段目（吸引管開位置）まで押し込まれたことを確実に認識できる。そのため術者がピストン４８を誤って二段目（バルーン吸引管開位置）まで移動させるおそれは低い。従って、内視鏡術中に術者の意図に反してバルーンが縮んでしまう（脱気水が吸引されてしまう）可能性を小さくすることが可能である。
【００３０】
以上、上記実施形態を利用して本発明を説明したが、本発明は様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、超音波内視鏡１０は斜視型内視鏡であるが、斜視型ではない超音波内視鏡（但し、挿入部の先端部に被せたバルーンを避けた位置に処置具挿通兼吸引管の前端開口を形成する）に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０    超音波内視鏡
１１    操作部
１１ａ  処置具挿入口突起
１１ｂ  キャップ
１２    挿入部
１３    ユニバーサルチューブ
１３ａ  コネクタ部
１４    超音波画像伝送用チューブ
１４ａ  コネクタ部
１５    湾曲操作レバー
１７    湾曲部
１８    可撓管部
１９    先端硬質部（先端部）
２０    傾斜面
２３    超音波プローブ
２６    処置具挿通兼吸引管（吸引管路）
２８    吸引管（吸引管路）
２９    バルーン吸引管（バルーン吸引管路）
２９ａ  バルーン吸引開口
３０    共通吸引管（吸引源接続管路）
３１    接続口金
３３    吸引操作手段
３５    シリンダ本体（シリンダ）
３６    最小径部
３７    中間径部
３８    最大径部
３９    バルーン吸引管接続孔（バルーン吸引管路）（バルーン側開口）
４０    補助シリンダ（シリンダ）
４１    空気流通孔
４２    吸引路
４３    円筒状部
４４    ストッパ
４５    第一カバー筒
４８    ピストン
４８ａ  ４８ｂ  ４８ｃ  ４８ｄ  ４８ｅ  ４８ｆ  環状凹部
４９    吸引用連通路
５０    バネ受け片
５１    空気連通用環状凹部
５２    操作ボタン
５４    第二カバー筒（移動体）
５５    ストッパ
５６    バネ受け片
５７    受圧部
ＣＳ１  第一コイルスプリング（第一付勢手段）
ＣＳ２  第二コイルスプリング（第二付勢手段）
Ｌ１    Ｏリング
Ｌ２  Ｌ３  Ｏリング（バルーン吸引管路開閉用Ｏリング）
Ｌ４    Ｏリング（バルーン吸引管路開閉用Ｏリング）（吸引管路開閉用Ｏリング）
Ｌ５  Ｌ６  Ｌ７  Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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