(57)【要約】【課題】提供される香りの精度を高めることが可能な香り提供器、及び、香り提供装置を提供する。【解決手段】香り提供装置は、空気の入る入口と空気の出る出口とが形成された気化容器１０と、入口と出口との間に空気を流通させる通気部１３と、気化容器１０に取り付けられる香料保持体１５ａ〜１５ｃとを備える。香料保持体１５ａ〜１５ｃは、気化容器１０の内部に配置される部分に液体香料が気化する表面を有する。香り提供装置は、さらに、香料保持体１５ａ〜１５ｃの表面の少なくとも一部を覆う状態を有するカバー部材１７ａ〜１７ｃと、香料保持体１５ａ〜１５ｃに対するカバー部材１７ａ〜１７ｃの変位によって、香料保持体１５ａ〜１５ｃの気化容器１０の内部に露出される面積を変更する変更部１８ａ〜１８ｃと、変更部１８ａ〜１８ｃによる変更を制御する制御部とを備える。【選択図】図１
2014000267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の入る入口と空気の出る出口とが形成された気化容器と、
前記気化容器に取り付けられる香料保持体と、を備え、
前記香料保持体は、
前記気化容器の内部に配置される部分に液体香料が気化する表面を有し
前記表面の少なくとも一部を覆う状態を有するカバー部材をさらに備え、
前記カバー部材は、
前記香料保持体に対する変位によって、前記表面のうち、前記気化容器の内部に露出される部分の面積を変更する
香り提供器。
【請求項２】
空気の入る入口と空気の出る出口とが形成された気化容器と、
前記入口と前記出口との間に空気を流通させる通気部と、
前記気化容器に取り付けられる香料保持体と、を備え、
前記香料保持体は、
前記気化容器の内部に配置される部分に液体香料が気化する表面を有し、
前記表面の少なくとも一部を覆う状態を有するカバー部材と、
前記香料保持体に対する前記カバー部材の変位によって、前記表面のうち、前記気化容器の内部に露出される部分の面積を変更する変更部と、
前記変更部による変更を制御する制御部と、
をさらに備える香り提供装置。
【請求項３】
前記香料保持体は、一つの方向に延びる形状をなし、
前記カバー部材は、前記香料保持体の通る筒状に形成され、
前記変更部は、
前記香料保持体の延びる方向に沿って、前記香料保持体に対する前記カバー部材の相対位置を変えることにより、前記香料保持体を前記筒状のカバー部材の内部に対して相対的に進入及び退出させて、前記表面のうち、前記気化容器の内部に露出される部分の面積を変える
請求項２に記載の香り提供装置。
【請求項４】
前記香料保持体は、一つの方向に延びる形状をなし、
前記カバー部材は、前記香料保持体の通る筒状に形成され、
前記カバー部材の側面には、開口が形成され、
前記変更部は、
前記カバー部材を回転させて、前記香料保持体に対する前記カバー部材の相対位置を変えることにより、前記表面のうち、前記開口から前記気化容器の内部に露出される部分の面積を変える
請求項２に記載の香り提供装置。
【請求項５】
前記気化容器における内部の圧力を前記カバー部材の内部の圧力よりも高くする圧力設定部をさらに備える
請求項２〜４のいずれか一項に記載の香り提供装置。
【請求項６】
液体香料が貯留された貯留部を備え、
前記香料保持体は、前記表面からの液体香料の気化に伴い、毛細管現象に基づいて前記貯留部から液体香料を吸収する
請求項２〜５のいずれか一項に記載の香り提供装置。
【請求項７】
前記制御部は、
画像及び音声の少なくとも一方の出力を示す信号を受けて前記変更部による変更を制御する
請求項２〜６のいずれか一項に記載の香り提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の技術は、液体香料の気化を利用して香りを提供する香り提供器、及び、香り提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の種類の香料を備え、これら複数の種類の香料を混合することによって、予め用意された香料の種類よりも多くの種類の香りを作り出す香り提供装置が知られている。例えば、特許文献１に記載の装置では、外部から送信される情報に基づいて、所定の比率で香料が混合されることにより、所望の香りが作り出される。また、非特許文献１に記載の装置では、動画と連動して香料の混合比率が制御されることにより、動画の場面に応じた香りが提供される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５７１２６号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】月刊ディスプレイ  ２０１０年９月号（第１６巻９号・通巻１８４号）、第７２頁〜第７９頁（ＩＳＳＮ  １３４１−３９６１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、香料から香りを発生させる方法の１つに、容器に入った液体香料の液面に向けて空気を送り込むことによって液体香料を気化させる方法がある。こうした方法を、上述のような複数の種類の香料を用いて香りを作り出す香り提供装置に採用した場合の構成を図１１に示す。
【０００６】
図１１に示されるように、互いに異なる種類の液体香料が入った３つの香料容器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの各々は、エアーポンプ等からなる送風機構１１０に対して並列に接続されている。送風機構１１０から香料容器１００ａ〜１００ｃに送られた空気は、香料容器１００ａ〜１００ｃ内の液体香料の液面に向けて放出される。これによって液体香料が気化する結果、液体香料の蒸気を含んだ空気が香料容器１００ａ〜１００ｃから排出される。また、送風機構１１０には、香料容器１００ａ〜１００ｃと並列に、香料容器を経由しない送風路が接続されている。この送風路は、液体香料の蒸気を含まない空気が流通する。
【０００７】
送風機構１１０と香料容器１００ａ，１００ｂ，１００ｃとを繋ぐ送風路の各々には、送風路を開閉する制御弁１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃが設けられている。そして、制御弁１２０ａ〜１２０ｃの開度が制御されることによって、送風機構１１０から香料容器１００ａ〜１００ｃ内の液体香料に送気される空気の流量が制御される。また、香料容器を経由しない送風路にも制御弁１２０ｄが設けられており、その開度の制御によって香料容器を経由しない送風路に送気される空気の流量が制御される。
【０００８】
香料容器１００ａ〜１００ｃから排出された液体香料の蒸気を含む空気と、香料容器を経由しない送風路を通った液体香料の蒸気を含まない空気とは、合流されて外部に放出される。このとき、制御弁１２０ａ〜１２０ｄの開度の制御によって、放出される空気中における各々の液体香料の蒸気を含む空気、及び、液体香料の蒸気を含まない空気の量の比率が変更されることにより、複数の種類の香りが作り出される。
【０００９】
しかしながら、香料容器１００ａ〜１００ｃの内部では、香料容器１００ａ〜１００ｃの配置された環境での温度に応じて、液体香料の自然な気化が少なからず進行するため、例えば、香料容器１００ａに空気が送られない場合であっても、香料容器１００ａからの香りが少なからず提供されることになる。また、香料容器１００ａに対して再び空気が送られる場合、空気が送られた直後には、香料容器１００ａから高い濃度で香りが提供されることになる。
【００１０】
このような実情に鑑みて、本開示の技術は、提供される香りの精度を高めることが可能な香り提供器、及び、香り提供装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本開示における香り提供器の一態様は、空気の入る入口と空気の出る出口とが形成された気化容器と、前記気化容器に取り付けられる香料保持体と、を備え、前記香料保持体は、前記気化容器の内部に配置される部分に液体香料が気化する表面を有し前記表面の少なくとも一部を覆う状態を有するカバー部材をさらに備え、前記カバー部材は、前記香料保持体に対する変位によって、前記表面のうち、前記気化容器の内部に露出される部分の面積を変更する。
【００１２】
本開示における香り提供装置の一態様は、空気の入る入口と空気の出る出口とが形成された気化容器と、前記入口と前記出口との間に空気を流通させる通気部と、前記気化容器に取り付けられる香料保持体と、を備え、前記香料保持体は、前記気化容器の内部に配置される部分に液体香料が気化する表面を有し、前記表面の少なくとも一部を覆う状態を有するカバー部材と、前記香料保持体に対する前記カバー部材の変位によって、前記表面のうち、前記気化容器の内部に露出される部分の面積を変更する変更部と、前記変更部による変更を制御する制御部と、をさらに備える。
【００１３】
上記各々の態様によれば、香料保持体の表面のうち、気化容器の内部に露出される部分の面積がカバー部材の変位によって変更されるため、気化容器から流れ出る空気に含まれる気化した香料の量を変更することができる。そして、気化容器の内部における香料蒸気の量が、露出される部分の面積によって直接変更されるため、提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【００１４】
本開示における香り提供装置の他の態様は、前記香料保持体は、一つの方向に延びる形状をなし、前記カバー部材は、前記香料保持体の通る筒状に形成され、前記変更部は、前記香料保持体の延びる方向に沿って、前記香料保持体に対する前記カバー部材の相対位置を変えることにより、前記香料保持体を前記筒状のカバー部材の内部に対して相対的に進入及び退出させて、前記表面のうち、前記気化容器の内部に露出される部分の面積を変える。
【００１５】
上記の他の態様によれば、香料保持体の延びる方向に沿ってカバー部材が移動するため、気化容器の内部に露出される部分の面積の変動が香料保持体の移動量によって把握される。したがって、香り提供装置の提供する香りの強さの設定を簡易に行うことができる。
【００１６】
本開示における香り提供装置の他の態様は、前記香料保持体は、一つの方向に延びる形状をなし、前記カバー部材は、前記香料保持体の通る筒状に形成され、前記カバー部材の側面には、開口が形成され、前記変更部は、前記カバー部材を回転させて、前記香料保持体に対する前記カバー部材の相対位置を変えることにより、前記表面のうち、前記開口から前記気化容器の内部に露出される部分の面積を変える。
【００１７】
上記の他の態様によれば、カバー部材が回転運動されるため、カバー部材が直線運動される場合と比較して、カバー部材の移動に必要な空間を小さくすることができる。したがって、香り提供装置の小型化が可能となる。
【００１８】
本開示における香り提供装置の他の態様は、前記気化容器における内部の圧力を前記カバー部材の内部の圧力よりも高くする圧力設定部をさらに備える。
上記の他の態様によれば、気化容器の内部の圧力がカバー部材の内部の圧力よりも高くされるため、カバー部材の内部の香料蒸気を含んだ空気が気化容器内に流れ込むことが抑制される。したがって、カバー部材の内部の香りが気化容器の内部の香りと混ざることを抑えることができるため、提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【００１９】
本開示における香り提供装置の他の態様は、液体香料が貯留された貯留部を備え、前記香料保持体は、前記表面からの液体香料の気化に伴い、毛細管現象に基づいて前記貯留部から液体香料を吸収する。
【００２０】
上記の他の態様によれば、香料保持体が、毛細管現象によって液体香料を吸収するため、香料保持体に液体香料を供給するための機構を別に設ける必要がない。したがって、香り提供装置としての構成を簡易にすることが可能となる。また、毛細管現象によって、表面から気化した液体香料の量に応じて香料保持体に液体香料が吸収されるため、香料保持体に対する液体香料の供給量が過剰になったり不足したりすることを抑えることができる。
【００２１】
本開示における香り提供装置の他の態様は、前記制御部は、画像及び音声の少なくとも一方の出力を示す信号を受けて前記変更部による変更を制御する。
上記の他の態様では、画像及び音声の少なくとも一方の出力に応じて香りを提供するため、高い精度で提供する香りを制御することが要求される。したがって、こうした制御態様を対象とすることにより、香り提供装置としての有用性が高められる。
【発明の効果】
【００２２】
本開示の技術によれば、提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本開示における第１の実施形態での香り提供器の構成を通気部とともに示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態における香料保持体及びカバー部材の斜視構造を示す斜視図である。
【図３】第１の実施形態の香り提供装置の断面構造を示す断面図である。
【図４】第１の実施形態の香り提供装置の電気的構成示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態の香り提供装置の断面構造を示す断面図である。
【図６】第１の実施形態の香り提供装置の断面構造を示す断面図である。
【図７】本開示の技術における第２の実施形態の香り提供装置の香料保持体及びカバー部材の斜視構造を示す斜視図である。
【図８】第２の実施形態における香り提供装置の断面構造を示す断面図である。
【図９】第２の実施形態における香り提供装置の断面構造を示す断面図である。
【図１０】本開示の技術における第３の実施形態の香り提供装置の断面構造を示す断面図である。
【図１１】従来の香り提供装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１の実施形態）
本開示の技術における香り提供器、及び、香り提供装置の第１の実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。なお、本実施形態の香り提供装置は、音声付動画の進行に応じて、予め設定された香りを提供する装置である。まず、香り提供器、及び、香り提供装置の全体構成について、図１を参照して説明する。
【００２５】
図１に示されるように、気化容器１０は、両端に開口が形成された矩形筒状をなす入口側筐体部１１と、両端に開口が形成された筒状をなして入口側筐体部１１に連結される開口が拡開された出口側筐体部１２とから構成される。
【００２６】
入口側筐体部１１における両端の開口のうち、出口側筐体部１２側の開口とは異なる開口である流入口１０ａは、気化容器１０の外部の空気を気化容器１０の内部に入れる入口である。一方、出口側筐体部１２における両端の開口のうち、入口側筐体部１１側の開口とは異なる開口である流出口１０ｂは、気化容器１０の内部の空気を気化容器１０の外部に出す出口である。気化容器１０の内部には、流入口１０ａと流出口１０ｂとを繋ぐ空気の流路Ｆ１が形成されている。流路Ｆ１は、入口側筐体部１１の内部では、断面積が一定とされ、出口側筐体部１２の内部では、流出口１０ｂに向かって断面積が小さくなることで、不要な送風抵抗の発生を抑制している。
【００２７】
気化容器１０にて流入口１０ａの形成された端部には、電動ファン等から構成される通気部１３が組み付けられる。そして、通気部１３が駆動されると、気化容器１０の外部の空気が流入口１０ａから気化容器１０の内部に送り込まれる。気化容器１０に送り込まれた空気は、流路Ｆ１を流通した後に、流出口１０ｂから気化容器１０の外部へ放出される。
【００２８】
入口側筐体部１１の側壁の外側には、液体香料を貯留する３つの貯留部１４ａ〜１４ｃが固定されている。３つの貯留部１４ａ〜１４ｃには、液体香料の投入口が形成されており、互いに異なる種類の液体香料が貯留されている。
【００２９】
第１貯留部１４ａは、流路Ｆ１における空気の流通方向と交差する方向に延びる板状に形成された第１香料保持体１５ａの一端を支持し、第１香料保持体１５ａの一端は、第１貯留部１４ａ内の液体香料に浸けられている。第１香料保持体１５ａは、セラミック等の多孔質焼結体から形成されて、第１貯留部１４ａ内の液体香料は、毛細管現象によって第１香料保持体１５ａに吸収される。第１貯留部１４ａから延びる第１香料保持体１５ａは、入口側筐体部１１の側壁を貫通して気化容器１０の内部へ挿入されている。
【００３０】
第２貯留部１４ｂ内の液体香料には、第１香料保持体１５ａと同様の構成を有する第２香料保持体１５ｂが浸けられている。すなわち、第２貯留部１４ｂ内の液体香料は第２香料保持体１５ｂに吸収される。そして、第２貯留部１４ｂから延びる第２香料保持体１５ｂは、気化容器１０の内部へ挿入されている。
【００３１】
第３貯留部１４ｃ内の液体香料には、第１香料保持体１５ａと同様の構成を有する第３香料保持体１５ｃが浸けられている。すなわち、第３貯留部１４ｃ内の液体香料は第３香料保持体１５ｃに吸収される。そして、第３貯留部１４ｃから延びる第３香料保持体１５ｃは、気化容器１０の内部へ挿入されている。
【００３２】
上記の３つの貯留部１４ａ〜１４ｃ及び３つの香料保持体１５ａ〜１５ｃは、流路Ｆ１における空気の流通方向に沿って並設されている。
入口側筐体部１１の側壁のうち、貯留部１４ａ〜１４ｃが設けられた側壁と向かい合う側壁には、第１カバー収容部１６ａと第２カバー収容部１６ｂと第３カバー収容部１６ｃとの３つのカバー収容部が固定されている。第１貯留部１４ａと向かい合う位置には、第１カバー収容部１６ａが設けられている。また、第２貯留部１４ｂと向かい合う位置には、第２カバー収容部１６ｂが設けられている。また、第３貯留部１４ｃと向かい合う位置には、第３カバー収容部１６ｃが設けられている。
【００３３】
第１カバー収容部１６ａには、第１香料保持体１５ａの長手方向に沿って延びる筒状をなす第１カバー部材１７ａが収容されている。また、第１カバー収容部１６ａには、第１カバー部材１７ａの長手方向に沿って第１カバー部材１７ａを往復動させる機構やモーターから構成される第１変更部１８ａが備えられている。そして、第１カバー部材１７ａは、第１変更部１８ａによって、入口側筐体部１１の側壁を貫通して第１カバー収容部１６ａの内部と気化容器１０の内部との間で往復動される。第１カバー部材１７ａが気化容器１０の内部に差し込まれることによって、気化容器１０の内部における第１香料保持体１５ａの一部または全部が、第１カバー部材１７ａで覆われる。
【００３４】
第２カバー収容部１６ｂには、第２香料保持体１５ｂの長手方向に沿って延びる筒状をなす第２カバー部材１７ｂが収容されている。第２カバー部材１７ｂは、第１カバー部材１７ａとは配置が異なる一方で、それが覆う香料保持体に対しては第１カバー部材１７ａと同様の機能を有する。すなわち、第２カバー部材１７ｂは、第２カバー収容部１６ｂに備えられる第２変更部１８ｂによって、第２カバー収容部１６ｂの内部と気化容器１０の内部との間で往復動される。そして、第２カバー部材１７ｂが気化容器１０の内部に差し込まれることによって、気化容器１０の内部における第２香料保持体１５ｂの一部または全部が、第２カバー部材１７ｂで覆われる。
【００３５】
第３カバー収容部１６ｃには、第３香料保持体１５ｃの長手方向に沿って延びる筒状をなす第３カバー部材１７ｃが収容されている。第３カバー部材１７ｃは、第１カバー部材１７ａとは配置が異なる一方で、それが覆う香料保持体に対しては第１カバー部材１７ａと同様の機能を有する。すなわち、第３カバー部材１７ｃは、第３カバー収容部１６ｃに備えられる第３変更部１８ｃによって、第３カバー収容部１６ｃの内部と気化容器１０の内部との間で往復動される。そして、第３カバー部材１７ｃが気化容器１０の内部に差し込まれることによって、気化容器１０の内部における第３香料保持体１５ｃの一部または全部が、第３カバー部材１７ｃで覆われる。
【００３６】
気化容器１０の内部では、液体香料の飽和蒸気圧に基づいて、香料保持体１５ａ〜１５ｃの表面のうちの流路Ｆ１に露出された部分から、流路Ｆ１を流通する空気中に液体香料が気化する。そして、液体香料の蒸気を含む空気が流出口１０ｂから放出されることにより、気化容器１０の外部に香りが提供される。
【００３７】
なお、気化容器１０には、図示しないベルトや留め具等が設けられており、こうした気化容器１０を備える香り提供装置は、人体の頭部や肩部や首部に装着されて使用される。このとき、流出口１０ｂからは、人体の鼻に向けて空気が放出される。また、本実施形態では、気化容器１０、香料保持体１５ａ〜１５ｃ、及び、カバー収容部１６ａ〜１６ｃによって香り提供器が構成されている。
【００３８】
次に、香料保持体１５ａ〜１５ｃとカバー部材１７ａ〜１７ｃの詳細な構成について、図２を参照して説明する。なお、上述のように、第１香料保持体１５ａと第２香料保持体１５ｂと第３香料保持体１５ｃとは、液体香料の気化に際して同様の機能を有している。また、第１カバー部材１７ａと第２カバー部材１７ｂと第３カバー部材１７ｃとは、それが覆う香料保持体に対して同様の機能を有している。したがって、ここでは第１香料保持体１５ａと第１カバー部材１７ａとについて説明する。
【００３９】
図２に示されるように、有底の筒状をなす第１カバー部材１７ａにて、長手方向の両端面のうち、第１貯留部１４ａ側の先端面には、第１カバー部材１７ａの径方向に沿って延びる矩形孔である差し込み孔１７ｈが形成されている。第１カバー部材１７ａの内部には、差し込み孔１７ｈから拡開された円形孔１７ｅが、第１カバー部材１７ａの底部まで形成されている。第１カバー部材１７ａの差し込み孔１７ｈは、第１香料保持体１５ａの短手方向に沿って形成され、第１香料保持体１５ａの挿通される大きさを有している。第１カバー部材１７ａの軸方向の長さは、第１香料保持体１５ａのうちの第１貯留部１４ａの外に延びる部分の長さよりも長く形成されている。なお、第１カバー部材１７ａの内部空間は、第１カバー部材１７ａの差し込み孔１７ｈ付近では、第１香料保持体１５ａが第１カバー部材１７ａに接触することなく第１カバー部材１７ａ内部へ差し込まれる程度の大きさに狭められている。また、第１カバー部材１７ａの底部には、第１カバー部材１７ａの軸方向に沿って延びる連結軸２０が連結されている。そして、第１カバー部材１７ａの内部に第１香料保持体１５ａが通されることによって、第１香料保持体１５ａのうちの第１貯留部１４ａの外に延びる部分が第１カバー部材１７ａで覆われる。
【００４０】
次に、気化容器１０に対する香料保持体の組み付け構造と気化容器１０に対するカバー部材の組み付け構造について、図３を参照して説明する。
気化容器１０にて第１貯留部１４ａが固定される部位には、雌ネジ部２１が形成されている。また、第１貯留部１４ａにて気化容器１０に固定される側の端部には、雄ネジ部２２が形成されている。雄ネジ部２２が雌ネジ部２１に螺着されることによって、気化容器１０に第１貯留部１４ａが固定される。また、第１香料保持体１５ａは、第１貯留部１４ａの雄ネジ部２２が形成された端部側から第１貯留部１４ａ内に挿入されて、液体香料に浸けられている。
【００４１】
気化容器１０の側壁には、雌ネジ部２１から気化容器１０の内部に向けて気化容器１０の側壁を貫通する貫通孔２３が形成されている。第１貯留部１４ａから延びる第１香料保持体１５ａは、貫通孔２３から気化容器１０の内部に挿入されている。このとき、気化容器１０の内部において、第１香料保持体１５ａは、その長手方向を流路Ｆ１における空気の流通方向と直交する方向とし、かつ、板面が広がる方向を空気の流通方向と平行とされている。また、貫通孔２３は、気化容器１０と第１香料保持体１５ａとの間に隙間が形成されて、気化容器１０と第１香料保持体１５ａとが接触しない程度の大きさに形成されている。これによって、第１香料保持体１５ａに吸収されている液体香料が気化容器１０に付着して流路Ｆ１以外の場所で気化することが抑制される。なお、雌ネジ部２１に対する雄ネジ部２２の螺着が解除されることによって、第１貯留部１４ａは、第１香料保持体１５ａとともに、気化容器１０から取り外されて交換される。
【００４２】
気化容器１０の貫通孔２３と向かい合う側壁には、第１カバー部材１７ａが通される通過孔２４が形成されている。第１カバー部材１７ａは、開口部を気化容器１０の内部に向けて、通過孔２４に通されている。
【００４３】
第１カバー収容部１６ａにおける長手方向の両端壁のうち、気化容器１０側とは反対側の側壁には、第１カバー部材１７ａの連結軸２０と連結される軸受け部２５が配設されている。連結軸２０の外周面には雄ネジが形成され、軸受け部２５の内周面には雌ネジが形成されている。そして、第１カバー収容部１６ａに備えられる第１変更部１８ａは、軸受け部２５を回転させることによって、第１カバー部材１７ａを、その長手方向に沿って往復動させる。
【００４４】
第１カバー部材１７ａの底面には、第１カバー部材１７ａの内部と第１カバー部材１７ａの外部とを連通する連通孔２６が形成されている。また、第１カバー収容部１６ａの周壁には、第１カバー収容部１６ａの内部と第１カバー収容部１６ａの外部とを連通する排出口２７が形成されている。そして、通気部１３から流路Ｆ１に空気が送り込まれると、流路Ｆ１内の圧力は、第１カバー部材１７ａの内部及び第１カバー収容部１６ａの内部よりも高くなる。したがって、第１カバー部材１７ａの内部には、流路Ｆ１から空気が流れ込むこととなる。第１カバー部材１７ａの内部に流れ込んだ空気は、連通孔２６から第１カバー収容部１６ａの内部へ流れ込む。そして、第１カバー収容部１６ａの内部へ流れ込んだ空気は、排出口２７から外部へ出る。
【００４５】
排出口２７には、空気中に含まれる香料蒸気を吸着する吸着剤２８が設けられている。そして、排出口２７から外部へ出る空気からは、香料蒸気に起因する香りが取り除かれる。なお、流路Ｆ１、及び通気部１３によって圧力設定部が構成されている。
【００４６】
次に、香り提供装置の電気的構成について図４を参照して説明する。
図４に示されるように、香り提供装置は、カバー部材１７ａ〜１７ｃの移動の態様を制御する制御部３０と、制御部３０からの信号を受けて変更部１８ａ〜１８ｃが有するモーターを駆動する駆動部３１とを備えている。
【００４７】
制御部３０は、外部の再生装置４０から送信される香り特定情報を受信する。香り特定情報は、再生装置４０にて再生される音声付動画の進行時刻に応じて規定されている情報であり、所定の進行時刻に香り提供装置にて発生させる香りを特定する情報である。すなわち、香り特定情報には、香料保持体１５ａ〜１５ｃに保持される３種類の液体香料のそれぞれについて、所定の進行時刻にて気化させる香料の量に関する情報が含まれる。
【００４８】
制御部３０は、受信した香り特定情報に基づき、カバー部材１７ａ〜１７ｃのそれぞれについての移動量を算出する。そして、制御部３０は、算出されたカバー部材１７ａ〜１７ｃごとの移動量に基づいて変更部１８ａ〜１８ｃごとの制御信号を駆動部３１に送信する。
【００４９】
駆動部３１は、制御部３０からの第１変更部１８ａに対する制御信号に応じて、第１変更部１８ａが備える第１駆動モーターＭａの駆動電流を生成し、その駆動電流を第１駆動モーターＭａに出力する。第１駆動モーターＭａは、駆動部３１から入力される駆動電流によって駆動されて、第１カバー部材１７ａをその延びる方向に移動させる。これにより、第１香料保持体１５ａが第１カバー部材１７ａの内部へ進入または退出する。その結果、第１香料保持体１５ａに対する第１カバー部材１７ａの相対位置が変更される。また、駆動部３１は、制御部３０からの第２変更部１８ｂに対する制御信号に応じて、第２変更部１８ｂが備える第２駆動モーターＭｂの駆動電流を生成し、その駆動電流を第２駆動モーターＭｂに出力する。第２駆動モーターＭｂは、駆動部３１から入力される駆動電流によって駆動されて、第２カバー部材１７ｂをその延びる方向に移動させる。これにより、第２香料保持体１５ｂが第２カバー部材１７ｂの内部へ進入または退出する。その結果、第２香料保持体１５ｂに対する第２カバー部材１７ｂの相対位置が変更される。また、駆動部３１は、制御部３０からの第３変更部１８ｃに対する制御信号に応じて、第３変更部１８ｃが備える第３駆動モーターＭｃの駆動電流を生成し、その駆動電流を第３駆動モーターＭｃに出力する。第３駆動モーターＭｃは、駆動部３１から入力される駆動電流によって駆動されて、第３カバー部材１７ｃをその延びる方向に移動させる。これにより、第３香料保持体１５ｃが第３カバー部材１７ｃの内部へ進入または退出する。その結果、第３香料保持体１５ｃに対する第３カバー部材１７ｃの相対位置が変更される。
【００５０】
このように、制御部３０の制御によって、変更部１８ａ〜１８ｃは、香料保持体１５ａ〜１５ｃに対してカバー部材１７ａ〜１７ｃを変位させる。これにより、香料保持体１５ａ〜１５ｃの表面のうち、カバー部材１７ａ〜１７ｃに覆われずに気化容器１０の内部の流路Ｆ１に露出される部分の面積が変更される。この際に、制御部３０は、こうした変更部１８ａ〜１８ｃによるカバー部材１７ａ〜１７ｃの変位を、第１カバー部材１７ａ、第２カバー部材１７ｂ、及び、第３カバー部材１７ｃの各々について独立に制御する。
【００５１】
続いて、上述のように構成される香り提供器、及び、香り提供装置の作用について、図５，図６を参照して説明する。
図５に示されるように、第１カバー部材１７ａの位置が、第１香料保持体１５ａが第１カバー部材１７ａの内部に最も進入する位置とされると、流路Ｆ１に第１香料保持体１５ａの表面が露出されなくなるため、第１香料保持体１５ａから流路Ｆ１を流れる空気中に液体香料が気化しなくなる。その結果、気化容器１０から放出される空気中における第１香料保持体１５ａから気化した香料の量が少なくなる。
【００５２】
図６に示されるように、第１カバー部材１７ａの位置が、第１香料保持体１５ａが第１カバー部材１７ａの内部から退出する方向に移動するにつれて、第１香料保持体１５ａの表面のうちの第１カバー部材１７ａに覆われる部分が小さくなる。すなわち、流路Ｆ１に露出される第１香料保持体１５ａの表面の面積が大きくなるため、第１香料保持体１５ａから流路Ｆ１を流れる空気中に気化する液体香料の量が多くなる。その結果、気化容器１０から放出される空気中における第１香料保持体１５ａから気化した香料の量が多くなる。
【００５３】
このように、第１香料保持体１５ａに対する第１カバー部材１７ａの位置が、第１香料保持体１５ａが第１カバー部材１７ａの内部に最も進入する位置と、第１香料保持体１５ａが第１カバー部材１７ａの内部から全て退出する位置との間で、段階的もしくは連続的に変更される。これにより、第１香料保持体１５ａの表面のうちの第１カバー部材１７ａに覆われる部分の面積が変更される結果、流路Ｆ１に露出される第１香料保持体１５ａの表面の面積が変更される。
【００５４】
これにより、気化容器１０から放出される空気中に含まれる第１香料保持体１５ａから気化した香料の量が制御される。そして、第２香料保持体１５ｂと第２カバー部材１７ｂについても、第２香料保持体１５ｂに対する第２カバー部材１７ｂの位置が変更されることによって、気化容器１０から放出される空気中に含まれる第２香料保持体１５ｂから気化した香料の量が制御される。第３香料保持体１５ｃと第３カバー部材１７ｃについても、第３香料保持体１５ｃに対する第３カバー部材１７ｃの位置が変更されることによって、気化容器１０から放出される空気中に含まれる第３香料保持体１５ｃから気化した香料の量が制御される。その結果、気化容器１０から放出される空気中における３種類の香料蒸気の比率が制御されて、所定の香りが作り出される。
【００５５】
このように、流路Ｆ１を流れる空気中に気化する液体香料の量が、香料保持体１５ａ〜１５ｃの露出される部分の面積によって直接変更されるため、気化容器１０から放出される空気中に含まれる香料蒸気の量は、予め設定されたものになる。結果として、香り提供装置として提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【００５６】
特に、カバー部材１７ａ〜１７ｃが、その延びる方向に沿って移動することによって、流路Ｆ１に露出される香料保持体１５ａ〜１５ｃの面積が変わるため、露出される面積の変動がカバー部材１７ａ〜１７ｃの移動量によって把握される。したがって、香り提供装置の提供する香りの強さの設定を簡易に行うことができる。
【００５７】
また、流路Ｆ１内の圧力が第１カバー部材１７ａの内部及び第１カバー収容部１６ａの内部の圧力よりも高いため、第１カバー部材１７ａの内部から流路Ｆ１に空気が流れ込むことが抑制される。したがって、第１カバー部材１７ａ内の第１香料保持体１５ａから気化した香料を含む空気が、流路Ｆ１に流れ込んで、気化容器１０から放出される空気に含まれる香料の比率に影響を与えることを抑えることができる。これによっても、香り提供装置として提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【００５８】
また、圧力差に起因して流路Ｆ１から第１カバー部材１７ａの内部に流れ込んだ空気は、吸着剤２８によって香料が除去された後に、排出口２７から外部に出る。したがって、排出口２７から外部へ出る空気が、気化容器１０から放出される香りに影響を与えることを抑えることができる。これによっても、香り提供装置として提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【００５９】
また、第１カバー部材１７ａの開口部付近では、第１カバー部材１７ａの内部空間が、第１香料保持体１５ａが第１カバー部材１７ａに接触することなく内部へ差し込まれる程度の大きさに狭められているため、これによっても第１カバー部材１７ａの内部から流路Ｆ１に空気が流れ込むことが抑制される。
【００６０】
また、先の図１１に示される従来の香り提供装置では、気化に必要な液面の面積を確保できる大きさの香料容器が液体香料の数だけ必要であるとともに、香料容器への送気量を制御する制御弁を備えた空気の流路も香料容器の数に対応して必要となるため、装置が大型化せざるを得ない。これに対して、本実施形態の香り提供装置では、１つの流路Ｆ１内にて液体香料の気化量の制御が行われる。したがって、液体香料ごとに空気の流路となる配管や空気の輸送量を制御する制御弁等を設ける必要がないため、香り提供装置としての小型化が可能となる。
【００６１】
また、先の図１１に示される従来の香り提供装置では、空気の流路として微細な配管を使用することにより装置の小型化を図ることも可能ではあるが、この場合、配管内での送風抵抗が大きくなるため、送風機構として大きな動力が必要となり、その結果、消費電力の増大が避けられないものとなる。これに対して、本実施形態の香り提供装置では、液体香料ごとに空気の流路を設ける構成と比較して、空気の流路の断面積を広く確保することが可能なため、流路への送気に必要な消費電力の増大も抑制される。
【００６２】
特に、香料保持体１５ａ〜１５ｃが板状に形成されて、その板面が広がる方向が空気の流通方向と平行とされるため、流路Ｆ１において空気の流れを遮る部分を小さく抑えることができる。したがって、流路Ｆ１を流れる空気の偏りや、抵抗の増加に起因した消費電力の増大を抑制することができる。また、香料保持体１５ａ〜１５ｃ及びカバー部材１７ａ〜１７ｃが、流路Ｆ１における空気の流通方向に沿って並設されているため、これによっても、流路Ｆ１において空気の流れを遮る部分を小さく抑えることができる。
【００６３】
また、液体香料は、毛細管現象によって、気化した量に応じて香料保持体１５ａ〜１５ｃに吸収される。したがって、貯留部１４ａ〜１４ｃから香料保持体１５ａ〜１５ｃに液体香料を供給するための機械的な構成を備える必要がないため、香り提供装置としての構成を簡易にすることができる。また、表面から気化した液体香料の量に応じて香料保持体１５ａ〜１５ｃに液体香料が吸収されるため、香料保持体１５ａ〜１５ｃに対する液体香料の供給量が過剰になったり不足したりすることを抑えることができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、香り提供器と制御部３０と通気部１３とから香り提供装置が構成される。
以上説明したように、第１の実施形態によれば、以下に列挙する効果が得られる。
【００６５】
（１）気化容器１０の内部を流通する空気に含まれる香料の量が、香料保持体１５ａ〜１５ｃの流路Ｆ１に露出される部分の面積によって直接変更されるため、提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【００６６】
（２）１つの流路Ｆ１内にて液体香料の気化、及び気化量の制御が行われるため、液体香料ごとに空気の流路となる配管や空気の輸送量を制御する制御弁等を設ける必要がない。したがって、香り提供装置としての小型化が可能となる。
【００６７】
（３）１つの流路Ｆ１内にて液体香料の気化、及び気化量の制御が行われるため、液体香料ごとに空気の流路を設ける構成と比較して、空気の流路の断面積を広く確保することができる。したがって、流路への送気に必要な消費電力の増大が抑制される。
【００６８】
（４）気化容器１０内の圧力が、カバー部材１７ａ〜１７ｃの内部の圧力よりも高くされるため、カバー部材１７ａ〜１７ｃの内部の香料蒸気を含んだ空気が気化容器１０の内部に流れ込むことが抑制される。
【００６９】
（５）カバー部材１７ａの内部に流れ込んだ空気の出口である排出口２７に吸着剤２８が設けられることにより、外部へ排出される空気から香料を除去することができる。したがって、カバー部材１７ａの内部から外部へ出た空気が、気化容器１０から放出される香りに影響を与えることを抑制することが可能となる。
【００７０】
（６）香料保持体１５ａ〜１５ｃが、毛細管現象によって液体香料を吸収するため、香料保持体に液体香料を供給するための機構を別に設ける必要がない。したがって、香り提供装置としての構成を簡易にすることが可能となる。
【００７１】
（７）また、毛細管現象によって、表面から気化した液体香料の量に応じて香料保持体１５ａ〜１５ｃに液体香料が吸収されるため、香料保持体１５ａ〜１５ｃに対する液体香料の供給量が過剰になったり不足したりすることを抑えることができる。
【００７２】
（８）香料保持体１５ａ〜１５ｃが一方向に延びる板状に形成されて、その板面が広がる方向が流路Ｆ１における空気の流通方向と平行とされるため、流路Ｆ１において空気の流れを遮る部分を小さく抑えることができる。したがって、流路Ｆ１を流れる空気の偏りや、抵抗の増加に起因した消費電力の増大を抑制することができる。
【００７３】
（９）カバー部材１７ａ〜１７ｃが、その延びる方向に沿って移動することによって、流路Ｆ１に露出される香料保持体１５ａ〜１５ｃの面積が変わるため、露出される面積の変動がカバー部材１７ａ〜１７ｃの移動量によって把握される。したがって、香り提供装置の提供する香りの強さの設定を簡易に行うことができる。
【００７４】
（１０）制御部３０が、音声付動画の進行時刻に応じて、変更部１８ａ〜１８ｃによる香料保持体１５ａ〜１５ｃの流路Ｆ１に露出される部分の面積の変更の態様を制御する。こうした制御態様では、音声付動画の進行に合わせて所定の時刻に所定の香りを提供するために、高い精度で提供する香りを制御することが要求される。したがって、本実施形態の香り提供装置において、こうした制御態様を採用することにより、香り提供装置としての有用性が高められる。
【００７５】
（第２の実施形態）
本開示の技術における香り提供器、及び、香り提供装置の第２の実施形態について、図７〜図９を参照して説明する。なお、本実施形態は、第１の実施形態とは香料保持体の周辺部、及び、カバー部材の周辺部の構成が異なり、その他の基本的な構成は第１の実施形態と同様である。そのため、図７〜図９では、香料保持体の周辺部、及び、カバー部材の周辺部の構成を詳細に説明し、第１の実施形態と実質的に同一の構成要素にはそれぞれ同一の符号を付して示し、重複する説明は割愛する。
【００７６】
本実施形態においても、気化容器１０には、互いに異なる種類の液体香料を保持する３つの香料保持体と３つのカバー部材とが設けられている。
図７に示されるように、第１貯留部５０ａには、雄ネジ部５１から一方向に延びる台座部５２が延設されている。台座部５２は、側面の一部が切り取られた円柱状に形成されている。板状の多孔質焼結体からなる第１香料保持体５３ａは、台座部５２にて切り取られた部分である凹部５４に載置され、その一端が台座部５２と雄ネジ部５１を貫通して第１貯留部５０ａ内の液体香料に浸けられている。第１香料保持体５３ａの下面は凹部５４と接しているため、液体香料は第１香料保持体５３ａの上面及び側面から気化する。
【００７７】
第１カバー部材５５ａは、矩形の開口である露出口５６を周面に有する有底の筒状に形成されている。第１カバー部材５５ａの内径は、台座部５２の径よりも大きく形成されている。また、第１カバー部材５５ａの軸方向の長さは、台座部５２の軸方向の長さよりも長く形成されている。第１カバー部材５５ａの露出口５６は、第１カバー部材５５ａの軸方向にて、第１香料保持体５３ａと同じ位置に配置されている。
【００７８】
次に、気化容器１０に対する上述の香料保持体の組み付け構造と気化容器１０に対するカバー部材の組み付け構造とについて、図８及び図９を参照して説明する。
図８に示されるように、第１貯留部５０ａと第１香料保持体５３ａとは、第１貯留部５０ａに形成された雄ネジ部５１が、気化容器１０に形成された雌ネジ部５７に螺着されることによって、気化容器１０に固定されている。
【００７９】
気化容器１０の側壁には、雌ネジ部５７から気化容器１０の側壁を貫通する貫通孔５８が形成されている。第１貯留部５０ａから延びる台座部５２と台座部５２に載置された第１香料保持体５３ａとは、貫通孔５８から気化容器１０の内部に挿入されている。このとき、気化容器１０の内部において、第１香料保持体５３ａは、その長手方向を流路Ｆ１における空気の流通方向と直交する方向とし、かつ、板面が広がる方向を空気の流通方向と平行とされている。
【００８０】
気化容器１０の側壁のうち、貫通孔５８と向かい合う側壁には、第１カバー部材５５ａが通される通過孔５９が形成されている。第１カバー部材５５ａは、差し込み孔５５ｈを気化容器１０の内部に向けて通過孔５９から流路Ｆ１に挿入されている。そして、第１カバー部材５５ａの内部には、台座部５２と第１香料保持体５３ａが通されている。また、気化容器１０の側壁のうち、貫通孔５８と向かい合う側壁には、筒状の第１カバー部材５５ａの底部を収容する第１カバー収容部６０ａが設けられている。
【００８１】
第１カバー収容部６０ａの側壁のうち、気化容器１０側とは反対側の側壁には、第１カバー部材５５ａの底面に形成された連結軸６１と連結される軸受け部６２が配設されている。第１カバー収容部６０ａには、連結軸６１を回転させる機構やモーターから構成される第１変更部６４ａが備えられている。すなわち、第１変更部６４ａは、連結軸６１を回転させることによって、第１カバー部材５５ａを回転させる。なお、第１カバー部材５５ａの回転角を精密に制御するためには、モーターとしてステッピングモーターや超音波モーターを用いるとよい。
【００８２】
また、第１カバー部材５５ａの底面には、第１カバー部材５５ａの内部と第１カバー部材５５ａの外部とを連通する連通孔６３が形成されている。また、第１カバー収容部６０ａの側壁には、第１カバー収容部６０ａの内部と第１カバー収容部６０ａの外部とを連通する排出口６５が形成されている。
【００８３】
通気部１３から流路Ｆ１に送気が行われると、流路Ｆ１内の圧力は、第１カバー部材５５ａの内部及び第１カバー収容部６０ａの内部よりも高くなる。したがって、第１カバー部材５５ａの内部には、流路Ｆ１から空気が流れ込むこととなる。第１カバー部材５５ａの内部に流れ込んだ空気は、連通孔６３から第１カバー収容部６０ａの内部へ入って排出口６５から外部へ出る。排出口６５には、空気中に含まれる香料蒸気を吸着する吸着剤６６が設けられている。したがって、排出口６５から外部へ出る空気からは、香料蒸気に起因する香りが取り除かれる。
【００８４】
続いて、上述のように構成される香り提供装置の作用について、説明する。
図８に示されるように、第１カバー部材５５ａの周方向にて、露出口５６と第１香料保持体５３ａとが重ならない状態では、第１カバー部材５５ａによって第１香料保持体５３ａが覆われて、流路Ｆ１に第１香料保持体５３ａの表面が露出されなくなる。したがって、第１香料保持体５３ａから流路Ｆ１を流れる空気中に液体香料が気化しなくなる。その結果、気化容器１０から放出される空気中における第１香料保持体５３ａから気化した香料の量が少なくなる。
【００８５】
図９に示されるように、第１カバー部材５５ａの周方向にて、露出口５６と第１香料保持体５３ａとの重なる部分が大きくなる方向に動くにつれて、第１香料保持体５３ａの表面のうちの第１カバー部材５５ａに覆われる部分が小さくなる。すなわち、流路Ｆ１に露出される第１香料保持体５３ａの表面の面積が大きくなるため、第１香料保持体５３ａから流路Ｆ１を流れる空気中に気化する液体香料の量が多くなる。その結果、気化容器１０から放出される空気中における第１香料保持体５３ａから気化した香料の量が多くなる。
【００８６】
このように、第１香料保持体５３ａに対する第１カバー部材５５ａの位置が、露出口５６と第１香料保持体５３ａとが重ならない位置と、露出口５６と第１香料保持体５３ａとの重なる部分が最大となる位置との間で、段階的もしくは連続的に変更される。そして、第１香料保持体５３ａの表面のうちの第１カバー部材５５ａに覆われる部分の面積が変更される結果、流路Ｆ１に露出される第１香料保持体５３ａの表面の面積が変更される。
【００８７】
これにより、気化容器１０から放出される空気中に含まれる第１香料保持体５３ａから気化した香料の量が制御される。そして、このような香料保持体に対するカバー部材の相対的な位置の変更が、３つの香料保持体に対応する３つカバー部材の各々について、独立に制御される。その結果、気化容器１０から放出される空気中における３種類の香料蒸気の比率が制御されて、所定の香りが作り出される。
【００８８】
このように、本実施形態においても、流路Ｆ１を流れる空気中に気化する液体香料の量が、香料保持体の露出される部分の面積によって直接変更されるため、気化容器１０から放出される空気中に含まれる香料蒸気の量は、予め設定されたものになる。結果として、香り提供装置として提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【００８９】
特に、本実施形態では、カバー部材が回転運動されることによって、流路Ｆ１に露出される香料保持体の面積が変わるため、カバー部材が直線運動される場合と比較して、カバー部材の移動に必要な空間を小さくすることができる。したがって、香り提供装置の更なる小型化が可能となる。
【００９０】
また、流路Ｆ１内の圧力が第１カバー部材５５ａの内部及び第１カバー収容部６０ａの内部の圧力よりも高いため、第１カバー部材５５ａの内部から流路Ｆ１に空気が流れ込むことが抑制される。したがって、第１カバー部材５５ａ内の第１香料保持体５３ａから気化した香料を含む空気が、流路Ｆ１に流れ込んで、気化容器１０から放出される空気中の香料蒸気の比率に影響を与えることを抑えることができる。また、圧力差に起因して流路Ｆ１から第１カバー部材５５ａの内部に流れ込んだ空気は、吸着剤６６によって香料が除去された後に、排出口６５から外部に出る。したがって、排出口６５から外部へ出る空気が、気化容器１０から放出される香りに影響を与えることを抑えることができる。これによっても、香り提供装置として提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【００９１】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の（１）〜（７），（１０）の効果に加えて、以下の効果が得られる。
（１１）カバー部材５５ａが回転運動されることによって、流路Ｆ１に露出される香料保持体５３ａの面積が変わるため、カバー部材５５ａが直線運動される場合と比較して、カバー部材５５ａの移動に必要な空間を小さくすることができる。したがって、香り提供装置の更なる小型化が可能となる。
【００９２】
（第３の実施形態）
本開示の技術における香り提供器、及び、香り提供装置の第３の実施形態について、図１０を参照して説明する。なお、本実施形態は、第１の実施形態とは香料保持体の周辺部、及び、カバー部材の周辺部の構成が異なり、その他の基本的な構成は第１の実施形態と同様である。そのため、図１０では、香料保持体の周辺部、及び、カバー部材の周辺部の構成を詳細に説明し、第１の実施形態と実質的に同一の構成要素にはそれぞれ同一の符号を付して示し、重複する説明は割愛する。
【００９３】
図１０に示されるように、本実施形態では、気化容器１０の底部に、第１香料保持体７０ａと第２香料保持体７０ｂと第３香料保持体７０ｃとの３つの香料保持体７０ａ〜７０ｃと、第１カバー部材７１ａと第２カバー部材７１ｂと第３カバー部材７１ｃとの３つのカバー部材７１ａ〜７１ｃとが設けられている。３つの香料保持体７０ａ〜７０ｃ及び３つのカバー部材７１ａ〜７１ｃは、流路Ｆ１における空気の流通方向に沿って並設されている。
【００９４】
第１香料保持体７０ａは、多孔質焼結体からなる半円板状に形成されている。第１香料保持体７０ａには、液体香料への浸漬等によって、予め液体香料が吸収されている。第１カバー部材７１ａは、第１香料保持体７０ａと同心の半円筒面状をなし、第１香料保持体７０ａの外径よりも大きい内径を有している。第１カバー部材７１ａは、第１香料保持体７０ａの外表面である円弧面に沿って回転可能に支持部７３によって支持されている。支持部７３には、第１カバー部材７１ａを回転させる機構やモーターから構成される第１変更部７４ａが備えられている。そして、第１カバー部材７１ａが、第１変更部７４ａによって回転されることにより、第１香料保持体７０ａの外表面では、第１カバー部材７１ａによって覆われる面積が変更される。
【００９５】
気化容器１０の底面には、気化容器１０の内部の流路Ｆ１と外部とを連通する連通孔７２が形成されており、第１香料保持体７０ａは、連通孔７２を通じて流路Ｆ１に曝されている。
【００９６】
第２香料保持体７０ｂと第３香料保持体７０ｃとは、それが配置される位置が第１香料保持体７０ａとは異なる一方で、液体香料を保持する構成が第１香料保持体７０ａと同様である。また、第２カバー部材７１ｂと第３カバー部材７１ｃとは、それが配置される位置が第１香料保持体７０ａとは異なる一方で、各々の覆う香料保持体に対する機能が第１カバー部材７１ａと同様である。すなわち、第２カバー部材７１ｂが、第２変更部７４ｂによって回転されることにより、第２香料保持体７０ｂの第２カバー部材７１ｂによって覆われる面積が変更される。また、第３カバー部材７１ｃが、第３変更部７４ｃによって回転されることにより、第３香料保持体７０ｃの第３カバー部材７１ｃによって覆われる面積が変更される。
【００９７】
これら変更部７４ａ〜７４ｃによる香料保持体７０ａ〜７０ｃに対するカバー部材７１ａ〜７１ｃの変位は、第１の実施形態と同様、制御部３０によって、第１カバー部材７１ａ、第２カバー部材７１ｂ、第３カバー部材７１ｃの各々について独立に制御される。
【００９８】
上述の３つの香料保持体７０ａ〜７０ｃには、互いに異なる種類の液体香料が吸収されている。そして、気化容器１０の内部では、流路Ｆ１に露出された香料保持体７０ａ〜７０ｃの表面から、流路Ｆ１を流通する空気中に液体香料が気化する。これにより、気化容器１０の外部に香りが提供される。
【００９９】
カバー部材７１ａ〜７１ｃが流路Ｆ１から排出された状態にあるときには、カバー部材７１ａ〜７１ｃは収容部７５に収容される。収容部７５の内部では、カバー部材７１ａ〜７１ｃの収容される空間が互いに区切られている。収容部７５の底面には、収容部７５の内部と外部とを連通する排出口７６が、カバー部材７１ａ〜７１ｃの各々が収容される空間ごとに形成されている。排出口７６には、空気中に含まれる香料蒸気を吸着する吸着剤７７が設けられている。通気部１３から流路Ｆ１に空気が送り込まれると、流路Ｆ１内の圧力は、連通孔７２内及び収容部７５内の圧力よりも高くなる。したがって、連通孔７２内及び収容部７５内には、流路Ｆ１から空気が流れ込むこととなる。そして、収容部７５内に流れ込んだ空気は、排出口７６から外部へ出る。このとき、排出口７６から外部へ出る空気からは、吸着剤７７によって、香料蒸気に起因する香りが取り除かれる。
【０１００】
次に、上述のように構成される香り提供装置の作用について説明する。
本実施形態では、第１カバー部材７１ａの回転によって第１香料保持体７０ａの第１カバー部材７１ａによって覆われる面積が変更されることにより、流路Ｆ１に露出される第１香料保持体７０ａの表面の面積が変更される。これにより、気化容器１０から放出される空気中に含まれる第１香料保持体７０ａから気化した香料の量が制御される。そして、第２香料保持体７０ｂについても、第２カバー部材７１ｂによって覆われる面積が変更されることにより、気化容器１０から放出される空気中に含まれる第２香料保持体７０ｂから気化した香料の量が制御される。第３香料保持体７０ｃについても、第３カバー部材７１ｃによって覆われる面積が変更されることにより、気化容器１０から放出される空気中に含まれる第３香料保持体７０ｃから気化した香料の量が制御される。その結果、気化容器１０から放出される空気中における３種類の香料蒸気の比率が制御されて、所定の香りが作り出される。
【０１０１】
このように、本実施形態でも、第１の実施形態と同様、流路Ｆ１を流れる空気中に気化する液体香料の量が、香料保持体７０ａ〜７０ｃの露出される部分の面積によって直接変更されるため、香り提供装置として提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【０１０２】
また、流路Ｆ１内の圧力が連通孔７２内及び収容部７５内の圧力よりも高いため、連通孔７２内及び収容部７５内から流路Ｆ１に空気が流れ込むことが抑制される。したがって、連通孔７２内及び収容部７５内の第１香料保持体７０ａから気化した香料を含む空気が、流路Ｆ１に流れ込んで気化容器１０から放出される空気中の香料蒸気の比率に影響を与えることを抑えることができる。また、圧力差に起因して流路Ｆ１から連通孔７２内及び収容部７５内に流れ込んだ空気は、吸着剤７７によって香料蒸気が除去された後に、排出口７６から外部に出る。したがって、排出口７６から外部へ出る空気が、気化容器１０から放出される香りに影響を与えることを抑えることができる。
【０１０３】
また、液体香料が、予め香料保持体７０ａ〜７０ｃに吸収されているため、液体香料の貯留部や、液体香料を香料保持体７０ａ〜７０ｃへ供給するための構成を備える必要がない。したがって、香り提供装置としての構成を簡易にすることができ、更なる小型化が可能となる。
【０１０４】
以上説明したように、第３の実施形態によれば、第１の実施形態及び第２の実施形態の（１）〜（５），（８），（１０），（１１）の効果に加えて、以下に列挙する効果が得られる。
【０１０５】
（１２）液体香料が、予め香料保持体７０ａ〜７０ｃに吸収されているため、液体香料の貯留部や、液体香料を香料保持体７０ａ〜７０ｃへ供給するための構成を備える必要がない。したがって、香り提供装置としての更なる小型化が可能となる。
【０１０６】
（他の実施形態）
上記各実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
・第１及び第２の実施形態において、第３の実施形態と同様に、液体香料が予め香料保持体に吸収されていてもよい。また、第３の実施形態において、香料保持体には、例えばその中心部等から、液体香料が毛細管現象によって供給されてもよい。
【０１０７】
・香料保持体は、多孔質焼結体に限らず、繊維材などから形成されてもよい。これによっても、毛細管現象によって液体香料を吸収することができる。また、香料保持体は、細かな溝を有する樹脂の表面に液体香料を塗布したものでもよく、要は、液体香料が気化する表面を有していればよい。
【０１０８】
・香料保持体には、例えばポンプ等の機械的な機構によって、能動的に液体香料が供給されてもよい。
・香料保持体の形状は、板状に限らず、棒状や球状等、その他の形状であってもよい。
【０１０９】
・香料保持体を加熱する加熱部が備えられ、香料保持体の温度を制御するようにしてもよい。液体香料の気化の程度は、香料保持体の温度によっても変わるため、香料保持体の温度を制御することによって、提供する香りの精度を高めることができる。
【０１１０】
・複数の香料保持体には、同じ種類の液体香料が供給される香料保持体があってもよい。
・香料保持体及びカバー部材の数は、３つに限らず、任意である。
【０１１１】
・香料保持体及びカバー部材は、流路Ｆ１における空気の流通方向に沿って並設される態様に限らず、空気の流通方向と交差する方向に沿って並設されてもよい。この場合、空気の流通方向に沿って並設される態様と比較して、１つの香料保持体から気化した香料が他の香料保持体に付着することを抑えることができる。また、香料保持体及びカバー部材は、不規則に配置されていてもよい。さらに、香料保持体及びカバー部材は、気化容器の内側面にて相互に対向する２つの側面や相互に交差する２つの側面に配置されてもよい。
【０１１２】
・第１の実施形態において、カバー部材を往復動させる駆動源として、直進モーターを用いてもよい。
・第２の実施形態において、露出口の形状は、円形や三角形等の形状でもよく、１つのカバー部材に複数の露出口が形成されていてもよい。
【０１１３】
・通気部は、電動ファンに限らず、ポンプ等によって構成されてもよい。
・通気部は、電動ファンに限らず、入口側に連結される圧送ポンプ、又は、出口側に連結される吸引ポンプで構成されてもよい。ただし、上記実施形態のように、通気部が流入口側に設けられている方が、気化容器の外部へ放出される空気に含まれる香料が通気部に付着して提供される香りに影響を与えることを抑制することができる。
【０１１４】
・制御部が、通気部による気化容器への送気量を制御するようにしてもよい。これによれば、気化容器の内部で香料保持体から気化する液体香料の量と、気化容器への送気量とが制御されることによって、幅広い香りを提供することが可能となる。
【０１１５】
・制御部が受信する香り特定情報は、音声付動画に限らず、音声のみや、表示される静止画に対応して規定される情報であってもよい。すなわち、制御部は、画像及び音声の少なくとも一方の出力を示す信号を受けて、変更部による変更を制御してもよい。また、制御部は、画像や音声のように利用者の視覚や聴覚に与える情報の他に、利用者の味覚や触覚に与える情報に応じて変更部による変更を制御してもよい。
【０１１６】
・香り特定情報は、予め、香り提供装置に記憶されていてもよい。
・香り提供装置は、音声付動画の進行に応じて予め設定された香りを提供する装置に限らず、時間や場所、その他の要素に応じて予め設定された香りを提供する装置であってもよい。
【０１１７】
・通気部を備えず、外気の気流を利用する構成としてもよい。また、制御部を備えず、例えば手動でカバー部材の位置を調整するようにしてもよい。こうした構成によっても、香り提供器として、提供する香りの精度を高めることが可能となる。
【０１１８】
・香り提供装置は、１つの制御部に対し２以上の香り提供器を備えてもよい。
・気化容器は、２以上の流入口を備え、２以上の流入口の各々は、共通する１つの流出口に連通していてもよい。この際に、２以上の流入口の各々と１つの流出口とを繋ぐ流路の各々で、相互に異なる香料保持体の気化部が変位することが好ましい。
【０１１９】
・気化容器は、空気の流量を制御する制御弁が設けられていてもよい。
【符号の説明】
【０１２０】
Ｆ１…流路、１０…気化容器、１０ａ…流入口、１０ｂ…流出口、１３…通気部、１４ａ〜１４ｃ…貯留部、１５ａ〜１５ｃ，５３ａ，７０ａ〜７０ｃ…香料保持体、１６ａ〜１６ｃ，５５ａ…カバー収容部、１７ａ〜１７ｃ，５５ａ，７１ａ〜７１ｃ…カバー部材、１８ａ〜１８ｃ，６４ａ，７４ａ〜７４ｃ…変更部、３０…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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