(57)【要約】【課題】  タイヤ修理液が使用されたタイヤの交換作業を迅速に行うことを可能にしたタイヤの洗浄方法を提供する。【解決手段】  パンク修理液５が使用されたタイヤ１を洗浄する方法であって、ホイール２のリム３からタイヤ１を外す前に該タイヤ１の内部からパンク修理液５を回収し、該パンク修理液５が回収されたタイヤ１の内部に洗浄液５を注入し、該タイヤ１を動かすことで洗浄液８によりタイヤ１の内部を洗浄し、洗浄されたタイヤ１の内部から洗浄液８を抜き取る。【選択図】  図１
2014000869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンク修理液が使用されたタイヤを洗浄する方法であって、ホイールのリムからタイヤを外す前に該タイヤの内部からパンク修理液を回収し、該パンク修理液が回収されたタイヤの内部に洗浄液を注入し、該タイヤを動かすことで前記洗浄液により前記タイヤの内部を洗浄し、洗浄されたタイヤの内部から前記洗浄液を抜き取ることを特徴とするタイヤの洗浄方法。
【請求項２】
前記パンク修理液の回収工程と前記洗浄液の注入工程と前記洗浄液の抜き取り工程をタイヤバルブを介して行い、かつ一連の作業を前記ホイールのリムに前記タイヤを嵌合させた状態のまま行うことを特徴とする請求項１に記載のタイヤの洗浄方法。
【請求項３】
パンク修理液が使用されたタイヤを洗浄する方法であって、パンク修理液を含むタイヤが装着されたホイールのタイヤバルブからバルブコアを取り外し、該タイヤバルブから前記タイヤの内面まで届くようにチューブを挿入し、前記タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤの内部から前記チューブを介してパンク修理液を回収し、該パンク修理液が回収されたタイヤの内部に前記タイヤバルブを介して洗浄液を注入し、該タイヤを動かすことで前記洗浄液により該タイヤの内部を洗浄し、洗浄されたタイヤの内圧を高めた後に前記タイヤバルブを開放し、該タイヤバルブから前記タイヤの内面まで届くようにチューブを挿入し、該タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤの内部から前記チューブを介して前記洗浄液を抜き取ることを特徴とするタイヤの洗浄方法。
【請求項４】
パンク修理液が使用されたタイヤを洗浄する方法であって、パンク修理液を含むタイヤが装着されたホイールのタイヤバルブからバルブコアを取り外し、該タイヤバルブから前記タイヤの内面まで届くようにチューブを挿入し、前記タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤの内部から前記チューブを介してパンク修理液を回収し、洗浄液を収容したボトルを前記タイヤバルブと加圧空気供給源との間に接続し、該加圧空気供給源から供給される加圧空気と一緒に前記洗浄液を前記タイヤバルブを介して前記タイヤの内部に注入し、該タイヤを動かすことで前記洗浄液により該タイヤの内部を洗浄し、洗浄後に前記タイヤバルブを開放し、該タイヤバルブから前記タイヤの内面まで届くようにチューブを挿入し、該タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤの内部から前記チューブを介して前記洗浄液を抜き取ることを特徴とするタイヤの洗浄方法。
【請求項５】
前記洗浄液の注入工程において、前記タイヤを立てた状態にすると共に前記洗浄液の注入位置を該タイヤの上方に配置し、前記洗浄液を前記ホイールのリムに掛けながら注入することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のタイヤの洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ修理液が使用されたタイヤを洗浄する方法に関し、更に詳しくは、タイヤ修理液が使用されたタイヤの交換作業を迅速に行うことを可能にしたタイヤの洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両に装着されたタイヤがパンクした際に、タイヤバルブを介してタイヤ内にパンク修理液を注入することにより、パンクを応急的に修理すると同時にタイヤ内に空気を充填することが行われている。
【０００３】
しかしながら、上述のようなパンク修理方法では、タイヤ内にパンク修理液が残存するため、タイヤをホイールから取り外して交換する際にパンク修理液がタイヤから溢れ、タイヤチェンジャー等の機器を汚してしまうという不都合がある。
【０００４】
この対策として、パンク修理液の溢れを防止する方法が種々提案されている。例えば、ホイールからタイヤバルブを切除し、タイヤバルブの取り付け穴からタイヤ内にチューブを挿入し、そのチューブを介してタイヤ内のパンク修理液を回収することが提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００５】
また、ホイールのリムとタイヤのビード部との間に治具を挟み込み、その隙間からタイヤ内にチューブを挿入し、そのチューブを介してタイヤ内のパンク修理液を回収することが提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【０００６】
更に、ホイールのタイヤバルブからバルブコアを外し、そのタイヤバルブにチューブを挿入し、タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ内のパンク修理液をチューブを介した回収することが提案されている（例えば、特許文献５〜７参照）。
【０００７】
ところが、パンク修理液はある程度の粘度を有するものであるため、タイヤが走行した直後にパンク修理液をタイヤ内から抜き取った場合、タイヤ内面やリムにパンク修理液が付着した状態で残ってしまう。そのため、タイヤをリムから外した後でタイヤ内面やリムに付着したパンク修理液をウエス等で拭き取る作業が必要となる。また、走行後にタイヤを立て掛けた状態で暫く放置し、タイヤ内面やリムに付着したパンク修理液が下方に落ちるのを待ってからパンク修理液を抜き取るようにすれば、拭き取り作業を軽減することができる。しかしながら、パンク修理液が下方に落ちるのを待つようにした場合、タイヤの交換作業を迅速に行うことができなくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開１０−６７２１２号公報
【特許文献２】特開２００３−１２７２４２号公報
【特許文献３】米国特許第５９２７３４８号明細書
【特許文献４】特開２０１０−６８３号公報
【特許文献５】特許第４７４３３２５号公報
【特許文献６】特許第４７４３３２７号公報
【特許文献７】特許第４７４３３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、タイヤ修理液が使用されたタイヤの交換作業を迅速に行うことを可能にしたタイヤの洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明のタイヤの洗浄方法は、パンク修理液が使用されたタイヤを洗浄する方法であって、ホイールのリムからタイヤを外す前に該タイヤの内部からパンク修理液を回収し、該パンク修理液が回収されたタイヤの内部に洗浄液を注入し、該タイヤを動かすことで前記洗浄液により前記タイヤの内部を洗浄し、洗浄されたタイヤの内部から前記洗浄液を抜き取ることを特徴とするものである。
【００１１】
また、上記目的を達成するための本発明のタイヤの洗浄方法は、パンク修理液が使用されたタイヤを洗浄する方法であって、パンク修理液を含むタイヤが装着されたホイールのタイヤバルブからバルブコアを取り外し、該タイヤバルブから前記タイヤの内面まで届くようにチューブを挿入し、前記タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤの内部から前記チューブを介してパンク修理液を回収し、該パンク修理液が回収されたタイヤの内部に前記タイヤバルブを介して洗浄液を注入し、該タイヤを動かすことで前記洗浄液により該タイヤの内部を洗浄し、洗浄されたタイヤの内圧を高めた後に前記タイヤバルブを開放し、該タイヤバルブから前記タイヤの内面まで届くようにチューブを挿入し、該タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤの内部から前記チューブを介して前記洗浄液を抜き取ることを特徴とするものである。
【００１２】
更に、上記目的を達成するための本発明のタイヤの洗浄方法は、パンク修理液が使用されたタイヤを洗浄する方法であって、パンク修理液を含むタイヤが装着されたホイールのタイヤバルブからバルブコアを取り外し、該タイヤバルブから前記タイヤの内面まで届くようにチューブを挿入し、前記タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤの内部から前記チューブを介してパンク修理液を回収し、洗浄液を収容したボトルを前記タイヤバルブと加圧空気供給源との間に接続し、該加圧空気供給源から供給される加圧空気と一緒に前記洗浄液を前記タイヤバルブを介して前記タイヤの内部に注入し、該タイヤを動かすことで前記洗浄液により該タイヤの内部を洗浄し、洗浄後に前記タイヤバルブを開放し、該タイヤバルブから前記タイヤの内面まで届くようにチューブを挿入し、該タイヤ内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤの内部から前記チューブを介して前記洗浄液を抜き取ることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、タイヤにパンク修理液が使用された後の処理に際して、ホイールのリムからタイヤを外す前に該タイヤの内部からパンク修理液を回収した後、タイヤの内部に洗浄液を注入し、該タイヤを動かすことで洗浄液によりタイヤの内部を洗浄し、洗浄後の洗浄液をタイヤの内部から抜き取るようにするので、タイヤが走行した直後にパンク修理液をタイヤ内から抜き取った場合であっても、タイヤ内面やリムに対するパンク修理液の付着量を低減し、タイヤの交換作業を迅速に行うことができる。また、タイヤ内面やリムへのパンク修理液の付着量が少なくなるため、パンク修理液の拭き取り作業が容易になり、更には作業場の汚れを防止することができる。
【００１４】
本発明において、パンク修理液の回収工程と洗浄液の注入工程と洗浄液の抜き取り工程をタイヤバルブを介して行い、かつ一連の作業をホイールのリムにタイヤを嵌合させた状態のまま行うことが好ましい。これにより、一連の作業を効率良く行うことができ、しかも洗浄時にタイヤの内部から洗浄液が溢れるのを防止することができる。
【００１５】
洗浄液の注入工程において、タイヤを立てた状態にすると共に洗浄液の注入位置を該タイヤの上方に配置し、洗浄液をホイールのリムに掛けながら注入することが好ましい。これにより、洗浄液の注入時に洗浄液をリムに対して直接掛けることができるので、洗浄作業を効率良く行うことができ、作業時間の短縮に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態からなるタイヤの洗浄方法を示し、（ａ）はパンク修理液の回収工程を示す断面図であり、（ｂ）は洗浄液の注入工程を示す断面図であり、（ｃ）は洗浄工程を示す側面図であり、（ｄ）は洗浄液の抜き取り工程を示す断面図である。
【図２】パンク修理液の回収工程の変形例を示す断面図である。
【図３】パンク修理液の回収工程の他の変形例を示す断面図である。
【図４】洗浄液の注入工程におけるタイヤの最適な配置状態を示す側面図である。
【図５】図４の配置状態での洗浄液の注入工程を示す断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態からなるタイヤの洗浄方法を示し、（ａ）はパンク修理液の回収工程を示す断面図であり、（ｂ）は洗浄液の注入工程を示す断面図であり、（ｃ）は洗浄工程を示す側面図であり、（ｄ）は内圧充填工程を示す断面図であり、（ｅ）は洗浄液の抜き取り工程を示す断面図である。
【図７】本発明の更に他の実施形態からなるタイヤの洗浄方法を示し、（ａ）はパンク修理液の回収工程を示す断面図であり、（ｂ）は洗浄液の注入工程を示す断面図であり、（ｃ）は洗浄工程を示す側面図であり、（ｄ）は洗浄液の抜き取り工程を示す断面図である。
【図８】本発明で使用されるチューブの一例を示す側面図である。
【図９】図８のチューブをタイヤバルブに挿入した状態を示す側面図である。
【図１０】本発明で使用されるチューブを例示し、（ａ）〜（ｂ）はそれぞれチューブの要部を示す側面図である。
【図１１】本発明で使用されるチューブを例示し、（ａ）〜（ｂ）はそれぞれチューブの要部を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の実施形態からなるタイヤの洗浄方法を示すものである。図１において、１は空気入りタイヤであり、２はホイールであり、３はホイール２のリムであり、４はホイール２に取り付けられたタイヤバルブである。
【００１８】
タイヤ１がパンクした場合、タイヤバルブ４を介してタイヤ１内にパンク修理液５を注入することにより、パンクを応急的に修理すると同時にタイヤ１内に空気を充填することが行われる。そして、このような応急的な処置が施されたタイヤ１は適宜交換されるが、その際、タイヤ１をホイール２から取り外して交換する際にパンク修理液５がタイヤ１から溢れてタイヤチェンジャー等の機器を汚さないように、以下の手順でパンク修理液５を回収した上でタイヤ１の内部を洗浄する。
【００１９】
先ず、図１（ａ）に示すように、ホイール２のリム３からタイヤ１を外す前に、タイヤ１の内部からパンク修理液５を回収する。ここでは、タイヤバルブ４から不図示のバルブコアを取り外した後、タイヤバルブ４からタイヤ１の内面まで届くようにチューブ６を挿入し、チューブ６を介してパンク修理液５を抜き取り、それを容器７に収容している。
【００２０】
次に、図１（ｂ）に示すように、洗浄液８を収容したボトル９をホース１０を介してタイヤバルブ４に接続し、ボトル９を圧搾することによりタイヤ１の内部に洗浄液８を注入する。洗浄液８は、特に限定されるものではないが、水や低濃度の石鹸水等を使用することができる。洗浄液８の注入量は多いほど洗浄効果が大きくなるが、作業性を考慮すると３００ｍｌ〜５００ｍｌ程度とすることが望ましい。
【００２１】
次に、図１（ｃ）に示すように、タイヤ１を動かすことで洗浄液８によりタイヤ１の内部を洗浄する。その際、タイヤ１を回転軸が水平方向となるように立てた状態とし、その状態からタイヤ１を転がしたり、タイヤ１を倒したり、再びタイヤ１を起こすことを繰り返すのが好ましい。これにより、洗浄液８をタイヤ１の周方向及び幅方向に移動させ、タイヤ１の内面及びリム３に付着したパンク修理液５を効果的に洗浄することができる。また、タイヤ１を車体から外さないで作業を行う場合、タイヤ１を回転軸廻りに回転させるだけでも構わない。
【００２２】
次に、図１（ｄ）に示すように、タイヤ１の内部から洗浄液８を抜き取る。ここでは、タイヤバルブ４からタイヤ１の内面まで届くようにチューブ６を挿入し、チューブ６を介して洗浄液８を抜き取り、それを容器７に収容している。
【００２３】
タイヤ１の洗浄後、タイヤ１をホイール２のリム３から取り外し、必要に応じて、洗浄液８で洗浄されたタイヤ１の内面をウエス等で拭き取るようにする。そして、パンクしたタイヤ１を補修した上で再利用したり、他のタイヤと交換する。
【００２４】
上述したタイヤの洗浄方法によれば、ホイール２のリム３からタイヤ１を外す前にタイヤ１の内部からパンク修理液５を回収し、タイヤ１の内部に洗浄液８を注入し、タイヤ１を動かすことで洗浄液８によりタイヤ１の内部を洗浄し、洗浄後の洗浄液８をタイヤ１の内部から抜き取るようにするので、タイヤ１が走行した直後にパンク修理液５をタイヤ１の内部から抜き取った場合であっても、タイヤ１の内面やリム３に対するパンク修理液５の付着量を低減し、タイヤ１の交換作業を迅速に行うことができる。また、タイヤ１の内面やリム３へのパンク修理液５の付着量が少なくなるため、パンク修理液５の拭き取り作業が容易になり、更には作業場の汚れを防止することができる。
【００２５】
上述した実施形態では、パンク修理液５の回収工程と洗浄液８の注入工程と洗浄液８の抜き取り工程をタイヤバルブ４を介して行い、かつ一連の作業をホイール２のリム３にタイヤ１を嵌合させた状態のまま行うようにしている。この場合、一連の作業を効率良く行うことができ、しかも洗浄時にタイヤ１の内部から洗浄液８が溢れるのを防止することができる。
【００２６】
特に、パンク修理液５の回収工程においては、タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ１の内部からチューブ６を介してパンク修理液５を回収し、洗浄液８の抜き取り工程においては、タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ１の内部からチューブ６を介して洗浄液８を抜き取ることが好ましい。タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用したパンク修理液５の回収工程及び洗浄液８の抜き取り工程については、後述の実施形態において詳細に説明する。
【００２７】
図２に示すように、パンク修理液５の回収工程において、タイヤバルブ４をホイール２から切除し、タイヤバルブ４の取り付け穴１１からタイヤ１内にホース１０を挿入し、該ホース１０に連結されたボトル９の中にパンク修理液５を回収するようにしても良い。勿論、パンク修理液５の回収工程と同様に、洗浄液８の注入工程と洗浄液８の抜き取り工程もタイヤバルブ４の取り付け穴１１を介して行うことができる。
【００２８】
また、図３に示すように、パンク修理液５の回収工程において、ホイール２のリム３とタイヤ１のビード部との間にＵ字型の治具１２を挟み込み、該治具１２により形成された隙間からタイヤ１内にホース１０を挿入し、該ホース１０に連結されたボトル９の中にパンク修理液５を回収するようにしても良い。勿論、パンク修理液５の回収工程と同様に、洗浄液８の注入工程と洗浄液８の抜き取り工程も治具１２により形成された隙間を介して行うことができる。
【００２９】
上述した実施形態では、図１（ｂ）に示すように、洗浄液８の注入工程において、タイヤ１を回転軸が水平方向となるように立てた状態にすると共に、洗浄液８の注入位置（即ち、タイヤバルブ４の位置）をタイヤ１の下方に配置している。しかしながら、図４及び図５に示すように、洗浄液８の注入工程において、タイヤ１を回転軸が水平方向となるように立てた状態にすると共に、洗浄液８の注入位置（即ち、タイヤバルブ４の位置）をタイヤ１の上方に配置し、洗浄液８をホイール２のリム３に掛けながら注入することが好ましい。これにより、洗浄液８の注入時に、その洗浄液８をリム３に対して直接掛けることができるので、洗浄作業を効率良く行うことができ、作業時間の短縮に寄与する。
【００３０】
この場合、洗浄液８の注入位置はタイヤ１の上方に配置すれば良いが、より具体的には、図４に示すように、タイヤ１の回転軸Ｏに対する鉛直方向の直上位置Ｐからタイヤ１の周方向両側に向かって回転軸Ｏの軸廻り測定される角度θがそれぞれ３０°となる範囲Ｘを規定したとき、洗浄液８の注入位置を範囲Ｘ内とすることが好ましい。これにより、リム３の洗浄効果をより確実に得ることができる。
【００３１】
図６は本発明の他の実施形態からなるタイヤの洗浄方法を示すものである。図６において、図１と同一物には同一符号を付してその部分の詳細な説明は省略する。
【００３２】
先ず、図６（ａ）に示すように、ホイール２のリム３からタイヤ１を外す前に、タイヤ１の内部からパンク修理液５を回収する。ここでは、タイヤバルブ４から不図示のバルブコアを取り外した後、タイヤ１内の加圧空気が排出されている間にタイヤバルブ４からタイヤ１の内面まで届くようにチューブ６を挿入し、タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤ１の内部からチューブ６を介してパンク修理液５を抜き取り、それを容器７に収容している。
【００３３】
次に、図６（ｂ）に示すように、洗浄液８を収容したボトル９をホース１０を介してタイヤバルブ４に接続し、ボトル９を圧搾することによりタイヤ１の内部に洗浄液８を注入する。ここでは、タイヤ１を回転軸が水平方向となるように立てた状態にすると共に、洗浄液８の注入位置（即ち、タイヤバルブ４の位置）をタイヤ１の上方に配置し、洗浄液８をホイール２のリム３に掛けながら注入している。
【００３４】
次に、図６（ｃ）に示すように、タイヤ１を動かすことで洗浄液８によりタイヤ１の内部を洗浄する。その際、タイヤ１を回転軸が水平方向となるように立てた状態とし、その状態からタイヤ１を転がしたり、タイヤ１を倒したり、再びタイヤ１を起こすことを繰り返すのが良い。
【００３５】
次に、図６（ｄ）に示すように、タイヤバルブ４にホース１４を介してエアコンレッサ（加圧空気供給源）１３を接続し、このエアコンレッサ１３から供給される圧縮空気によりタイヤ１の内圧を上昇させる。その際、必要とされる圧力は、例えば、８０ｋＰａ〜１２０ｋＰａである。加圧空気供給源としては、電動式のエアコンプレッサの他、自転車用の空気入れ等を使用することが可能である。
【００３６】
次に、図６（ｅ）に示すように、タイヤバルブ４を開放し、タイヤ１内の加圧空気が排出されている間にタイヤバルブ４からタイヤ１の内面まで届くようにチューブ６を挿入し、該タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤ１の内部からチューブ６を介して洗浄液８を抜き取り、それを容器７に収容する。
【００３７】
なお、パンク修理液５の回収工程及び洗浄液８の抜き取り工程において、タイヤ１内の加圧空気が排出されている間にチューブ６の挿入作業ができなかった場合、バルブコアが取り外された状態のままでタイヤバルブ４からタイヤ１内に加圧空気を充填し、再びタイヤバルブ４からタイヤ１内の加圧空気を排出するようにすれば良い。
【００３８】
タイヤ１の洗浄後、タイヤ１をホイール２のリム３から取り外し、必要に応じて、洗浄液８で洗浄されたタイヤ１の内面をウエス等で拭き取るようにする。そして、パンクしたタイヤ１を補修した上で再利用したり、他のタイヤと交換する。
【００３９】
上述したタイヤの洗浄方法によれば、ホイール２のリム３からタイヤ１を外す前にタイヤ１の内部からパンク修理液５を回収し、タイヤ１の内部に洗浄液８を注入し、タイヤ１を動かすことで洗浄液８によりタイヤ１の内部を洗浄し、洗浄後の洗浄液８をタイヤ１の内部から抜き取るようにするので、タイヤ１が走行した直後にパンク修理液５をタイヤ１の内部から抜き取った場合であっても、タイヤ１の内面やリム３に対するパンク修理液５の付着量を低減し、タイヤ１の交換作業を迅速に行うことができる。また、タイヤ１の内面やリム３へのパンク修理液５の付着量が少なくなるため、パンク修理液５の拭き取り作業が容易になり、更には作業場の汚れを防止することができる。
【００４０】
上述した実施形態では、パンク修理液５の回収工程と洗浄液８の注入工程と洗浄液８の抜き取り工程をタイヤバルブ４を介して行い、かつ一連の作業をホイール２のリム３にタイヤ１を嵌合させた状態のまま行うので、一連の作業を効率良く行うことができ、しかも洗浄時にタイヤ１の内部から洗浄液８が溢れるのを防止することができる。
【００４１】
更に、パンク修理液５の回収工程においては、タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ１の内部からチューブ６を介してパンク修理液５を回収し、洗浄液８の抜き取り工程においては、タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ１の内部からチューブ６を介して洗浄液８を抜き取るようにしているので、これら作業を効率良く行うことができる。
【００４２】
図７は本発明の更に他の実施形態からなるタイヤの洗浄方法を示すものである。図７において、図１と同一物には同一符号を付してその部分の詳細な説明は省略する。
【００４３】
先ず、図７（ａ）に示すように、ホイール２のリム３からタイヤ１を外す前に、タイヤ１の内部からパンク修理液５を回収する。ここでは、タイヤバルブ４から不図示のバルブコアを取り外した後、タイヤ１内の加圧空気が排出されている間にタイヤバルブ４からタイヤ１の内面まで届くようにチューブ６を挿入し、タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤ１の内部からチューブ６を介してパンク修理液５を抜き取り、それを容器７に収容している。
【００４４】
次に、タイヤバルブ４にバルブコアを装着した後、図７（ｂ）に示すように、洗浄液８を収容したボトル９をタイヤバルブ４とエアコンレッサ（加圧空気供給源）１３との間に接続する。具体的には、ボトル９は上部に取入口９ａと吐出口９ｂとを備え、取入口９ａに対してホース１４を介してエアコンレッサ１３が接続され、吐出口９ｂとタイヤバルブ４との間にホース１０が接続される。ボトル９内には吐出口９ｂに接続されていてボトル９の底部まで延長する内管９ｃが設けられている。そのため、エアコンレッサ１３からボトル９の取入口９ａに加圧空気を供給すると、ボトル９内の洗浄液８は内管９ｃ、吐出口９ｂ、ホース１０及びタイヤバルブ４を介して加圧空気と一緒にタイヤ１の内部に吹き出すことになる。ここでも、タイヤ１を回転軸が水平方向となるように立てた状態にすると共に、洗浄液８の注入位置（即ち、タイヤバルブ４の位置）をタイヤ１の上方に配置し、洗浄液８をホイール２のリム３に掛けながら注入している。
【００４５】
次に、タイヤバルブ４からホース１０を取り外した後、図７（ｃ）に示すように、タイヤ１を動かすことで洗浄液８によりタイヤ１の内部を洗浄する。その際、タイヤ１を回転軸が水平方向となるように立てた状態とし、その状態からタイヤ１を転がしたり、タイヤ１を倒したり、再びタイヤ１を起こすことを繰り返すのが良い。なお、洗浄液８による洗浄工程はタイヤバルブ４にホース１０を繋いだまま行っても良い。
【００４６】
次に、図７（ｄ）に示すように、タイヤバルブ４からバルブコアを取り外して該タイヤバルブ４を開放し、タイヤ１内の加圧空気が排出されている間にタイヤバルブ４からタイヤ１の内面まで届くようにチューブ６を挿入し、該タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用して該タイヤ１の内部からチューブ６を介して洗浄液８を抜き取り、それを容器７に収容する。
【００４７】
タイヤ１の洗浄後、タイヤ１をホイール２のリム３から取り外し、必要に応じて、洗浄液８で洗浄されたタイヤ１の内面をウエス等で拭き取るようにする。そして、パンクしたタイヤ１を補修した上で再利用したり、他のタイヤと交換する。
【００４８】
上述したタイヤの洗浄方法によれば、ホイール２のリム３からタイヤ１を外す前にタイヤ１の内部からパンク修理液５を回収し、タイヤ１の内部に洗浄液８を注入し、タイヤ１を動かすことで洗浄液８によりタイヤ１の内部を洗浄し、洗浄後の洗浄液８をタイヤ１の内部から抜き取るようにするので、タイヤ１が走行した直後にパンク修理液５をタイヤ１の内部から抜き取った場合であっても、タイヤ１の内面やリム３に対するパンク修理液５の付着量を低減し、タイヤ１の交換作業を迅速に行うことができる。また、タイヤ１の内面やリム３へのパンク修理液５の付着量が少なくなるため、パンク修理液５の拭き取り作業が容易になり、更には作業場の汚れを防止することができる。
【００４９】
上述した実施形態では、パンク修理液５の回収工程と洗浄液８の注入工程と洗浄液８の抜き取り工程をタイヤバルブ４を介して行い、かつ一連の作業をホイール２のリム３にタイヤ１を嵌合させた状態のまま行うので、一連の作業を効率良く行うことができ、しかも洗浄時にタイヤ１の内部から洗浄液８が溢れるのを防止することができる。
【００５０】
更に、パンク修理液５の回収工程においては、タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ１の内部からチューブ６を介してパンク修理液５を回収し、洗浄液８の抜き取り工程においては、タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ１の内部からチューブ６を介して洗浄液８を抜き取るようにしているので、これら作業を効率良く行うことができる。特に、図７（ｂ）に示すように、洗浄液８を加圧空気と一緒にタイヤ１の内部に注入した場合、その洗浄液８がタイヤ１内で激しく飛び散るため優れた洗浄効果を得ることができる。
【００５１】
上述した各実施形態において、洗浄液８による洗浄工程は１回のみならず複数回繰り返し行うことができ、それによって洗浄効果を高めることができる。また、パンク修理液５の回収工程と洗浄液８の注入工程と洗浄液８の抜き取り工程をタイヤバルブ４を介して行うことが可能であるが、これら工程はタイヤバルブ４として空気圧や温度等のタイヤ内部情報を検出するための検知装置を内蔵したセンサユニットを一体的に備えたものを使用した場合にも実施可能である。
【００５２】
また、上述した各実施形態では、タイヤ１内の圧力が抜ける作用を利用してタイヤ１の内部からパンク修理液５又は洗浄液８を排出するためにチューブ６を使用しているが、このチューブ６はタイヤバルブ４内に挿入可能であってタイヤバルブ４から少なくともタイヤ１の内面に届く長さを有するものであることが必要である。
【００５３】
図８〜図１１は本発明で使用されるチューブを例示するものである。図８に示すように、チューブ６の途中にはチューブ６よりも外径が大きくタイヤバルブ４に対して嵌合可能な封止部６ａが設けられている。より具体的には、封止部６ａはチューブ６よりも太いパイプ材で構成され、チューブ６に対してその長手方向に摺動自在に取り付けられている。そのため、封止部６ａをチューブ６の長手方向に沿って摺動させることにより、タイヤサイズに応じてチューブ６の挿入部分の長さを調整することができる。なお、封止部６ａはチューブ６に対して摺動自在であることが望ましいが、チューブ６に対して一体的に成形したものであっても良い。
【００５４】
図９に示すように、タイヤバルブ４は内部に円筒状の貫通孔４ａ（破線にて図示）を有すると共に、その基端側にはホイール２の取り付け穴に対して係合する括れ部４ｂが形成され、その先端側には雄ねじ部４ｃが形成されている。貫通孔４ａは長手方向の一部が局部的に絞り込まれていて当該部位に内径が最小となる最細部４ｄが形成されている。内圧充填時において、タイヤバルブ４にはバルブコアが挿入される。
【００５５】
上記タイヤバルブ４の構造に鑑みて、チューブ６の外径はタイヤバルブ４の貫通孔４ａの最細部４ｄの内径よりも小さくなっており、封止部６ａの外径はタイヤバルブ４の貫通孔４ａの最細部４ｄの内径よりも大きくなっている。また、タイヤバルブ用のキャップ１５の頂部にチューブ６が挿入される小穴を形成し、チューブ６を封止部６ａと共にタイヤバルブ４内に挿入した状態でキャップ１５をタイヤバルブ４に締め込むようにした場合、キャップ１５により封止部６ａをタイヤバルブ４内に押し込むことができる。
【００５６】
このようにチューブ６の途中にチューブ６よりも外径が大きくタイヤバルブ４内に嵌合可能な封止部６ａを設け、タイヤ１内のパンク修理液５又は洗浄液８を排出する際に封止部６ａをタイヤバルブ４に嵌め込むことにより、チューブ６とタイヤバルブ４との間の隙間から空気が漏れることを防止し、パンク修理液５又は洗浄液８の排出作業を効率良く行うことができる。なお、気密性を高めるために封止部６ａをタイヤバルブ４に向かって先細りとなる楔形状としても良い。
【００５７】
チューブ６の材質は、特に限定されるものではないが、シリコーンゴム等のゴム、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリアミド、フッ素樹脂等の合成樹脂、金属等を使用することができる。チューブ６の差し込み作業性を考慮すると、ポリエチレンやポリウレタンが好ましい。
【００５８】
チューブ６のタイヤ１内に挿入する部分の長さは１５０ｍｍ以上で、好ましくは、１５０ｍｍ〜２５０ｍｍの範囲にすると良い。これは、タイヤサイズによって適正長さが異なるためである。チューブ６のタイヤ外側部分の長さは、作業性を考慮すると５０ｍｍ〜３００ｍｍ程度が好ましい。従って、チューブ６の全長は２００ｍｍ〜５５０ｍｍ程度になる。チューブ６は、タイヤ１内に挿入する量が短い場合はもちろん、長過ぎてもタイヤ１内のチューブ６の端部が適正位置に収まらないため、パンク修理液５又は洗浄液８の排出作業が難しくなる。
【００５９】
チューブ６の外径は２．５ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲にすると良い。チューブ６が太過ぎるとチューブ６をタイヤバルブ４内に通すことが難しくなり、逆に細過ぎるとパンク修理液５又は洗浄液８の排出に多大な時間を要することになる。また、チューブ６の内径をその外径の５０％〜９０％の範囲にすると良い。これにより、チューブ６にある程度の剛性を与えてタイヤバルブ４への挿入の容易さを確保しながらパンク修理液５又は洗浄液８の排出効率を高めることができる。チューブ６の内径が小さ過ぎるとパンク修理液５又は洗浄液８の排出効率が低下し、逆に大き過ぎるとチューブ６が過度に柔らかくなるためタイヤバルブ４への挿入が難しくなる。例えば、チューブ６の内径は上記外径に対して１．５ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲に設定することができる。
【００６０】
一方、封止部６ａの外径は３．２ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲にすると良い。封止部６ａが太過ぎると封止部６ａをタイヤバルブ４内に押し込むことが難しくなり、逆に細過ぎると気密性を確保することが難しくなる。
【００６１】
図１０（ａ）〜（ｂ）に示すように、チューブ６は封止部６ａの位置をアルファベットＡ〜Ｃにて指示する目盛り６ｂを具備し、該目盛り６ｂに基づいて封止部６ａの位置をタイヤサイズに応じて選択するようになっている。つまり、チューブ６の長さとしては想定される全てのタイヤについて適用可能な寸法が設定されており、目盛り６ｂに基づいて封止部６ａの位置を適宜選択することにより、各種タイヤサイズに適応するようになっている。図１０（ａ）においては、目盛り６ｂがチューブ６に直接表示されている。図１０（ｂ）においては、目盛り６ｂが紙等からなるシート６ｃに印刷されている。目盛り６ｂが印刷されるシート６ｃは専用のものであっても良いが、取扱説明書の一部を利用しても良い。いずれの場合も目盛り６ｂの意味は取扱説明書等に記載されるものとする。例えば、取扱説明書には目盛り６ｂのアルファベットＡ〜Ｃとタイヤサイズとの対応関係が表示される。目盛り６ｂは、線の太さ、色、本数等を異ならせることで区別可能としたり、上述のアルファベットに替えて数字や記号等を付記するようにしても良い。
【００６２】
上述のように封止部６ａの位置を変位させる替わりに、図１１（ａ）〜（ｂ）に示すように、チューブ６は切断長さをアルファベットＸ〜Ｚにて指示する目盛り６ｂ’を具備し、該目盛り６ｂ’に基づいてチューブ６をタイヤサイズに応じて切断するようにしても良い。つまり、使用前のチューブ６の長さとしては想定される全てのタイヤについてタイヤバルブ４からタイヤ１の内面まで届くような寸法が設定されており、目盛り６ｂ’に基づいてチューブ６を適宜切断することにより、各種タイヤサイズに適応するようになっている。図１１（ａ）においては、目盛り６ｂ’がチューブ６に直接表示されている。図１１（ｂ）においては、目盛り６ｂ’が紙等からなるシート６ｃ’に印刷されている。目盛り６ｂ’が印刷されるシート６ｃ’は専用のものであっても良いが、取扱説明書の一部を利用しても良い。いずれの場合も目盛り６ｂ’の意味は取扱説明書等に記載されるものとする。例えば、取扱説明書には目盛り６ｂ’のアルファベットＸ〜Ｚとタイヤサイズとの対応関係が表示される。目盛り６ｂ’は、線の太さ、色、本数等を異ならせることで区別可能としたり、上述のアルファベットに替えて数字や記号等を付記するようにしても良い。
【符号の説明】
【００６３】
１  空気入りタイヤ
２  ホイール
３  リム
４  タイヤバルブ
５  パンク修理液
６  チューブ
７  容器
８  洗浄液
９  ボトル
１３  エアコンレッサ（加圧空気供給源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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