(57)【要約】【課題】少なくとも１つの均一に分岐したエチレンポリマー（ＨＢＥＰ）またはほぼ線状のエチレンポリマー（ＳＬＥＰ）を含む発泡体緩衝裏張り基材を提供すること。【解決手段】より詳細には、本発明はカーペットおよびカーペットタイル製品に使用するのに適した発泡体緩衝裏張り基材に関する。本発明は、さらに、発泡体緩衝材で裏張りしたカーペットおよびカーペットタイル製品に関する。本発明は、さらに、本明細書に記述した発泡体緩衝裏張り基材、カーペットおよびカーペットタイル製品などを製造する方法に関する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
明細書に記載の発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、発泡体緩衝裏張り基材に関する。より詳細には、本発明はカーペットおよびカーペットタイル製品に使用するのに適した発泡体緩衝裏張り基材に関する。本発明は、さらに、発泡体緩衝材で裏張りしたカーペットおよびカーペットタイル製品に関する。本発明は、さらに、本明細書に記述した発泡体緩衝裏張り基材、カーペットおよびカーペットタイル製品などを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
発泡体緩衝材は、普通、カーペットまたはカーペットタイル製品の裏張り基材として使われる。緩衝機能のある基材を裏張りされたカーペットおよびカーペットタイルは、これらの基材を張られていない製品よりも長持ちさせることができる。特に、緩衝機能のある基材を有するカーペットまたはカーペットタイル製品に取り付けられたカーペット表面の糸に、人の歩行、物体の回転または表面に重い物を置くことにより応力が加えられる場合は、荷重はカーペット表面から緩衝機能のある基材に移る。従って、緩衝機能のある基材が荷重の大部分を支え、カーペット表面は緩衝裏張り基材を有しない製品のように迅速に磨耗しない。それ故に、その力を吸収するように作られた緩衝裏張り基材システムは、カーペットまたはカーペットタイルの外観を保持する期間を大幅に延長し、従ってこれらの製品の使用可能な寿命を延長し、消費者の全体的コストを下げる。さらに、緩衝材を裏張りしたカーペットまたはカーペットタイル製品は、人が歩行したり、立つことにより加えられた荷重を吸収することができるので、人の疲労を低減することができる。このため、緩衝材を裏張りしたカーペットまたはカーペットタイル製品を、例えば、オフィス、ショッピングセンター、空港などの人が長時間歩いたり立ったりする場所において特に有利なものにする。
【０００３】
しかし、人が立ったり歩いたり、物体が回転したりまたはカーペットの表面に重い物を置くことにより、カーペットまたはカーペットタイル構造物上に繰り返し応力が加えられる場合は、発泡体裏張り基材の一部が壊れることがある。これが起きると、裏張り基材はもはや意味のある緩衝特性を持てなくなる。カーペットまたはカーペットタイル上を長時間歩いたり立ったりしている人は、裏張り基材に緩衝性が失われているので、疲労が増すことになる。次に、これが表面繊維の磨耗を激しくすることになる。何故ならば、加えられた応力をもはや裏張り基材に移動させることができないからである。薄膜状の剥離、即ちカーペットまたはカーペットタイル製品の個々の層の１つ以上の剥離も増加する。
【０００４】
ポリウレタンは、発泡体緩衝材を裏張りしたカーペットおよびカーペットタイルの製作に広く使われている。カーペットまたはカーペットタイルへのポリウレタン製緩衝裏張り基材の取り付けは、一般に、この製品の寿命を延ばし、該カーペット等の上を歩いている人や、該カーペット等の上に立っている人の疲労を少なくすることができる。
【０００５】
しかし、ポリウレタンで裏張りしたカーペットおよびカーペットタイル製品は、一般に、低コストの方法を用いて簡単にリサイクルすることができない。即ち、ポリウレタンで裏張りしたカーペットまたはカーペットタイル製品は、後で利用する価値があるようなものを構成材から取り出し、このようなリサイクル物質から製品を作ることができるようにするためには、一般に、リサイクルする前に、まずカーペット表面および一次裏張り基材から分離する必要がある。未分離物質であるリサイクルポリマー物質の不均一な混合物が使えそうな用途は、一般に、全く限られており、そのような物質から望ましい製品を取得することは困難である。例えば、ポリエチレン表面繊維、ポリエチレン一次裏張り基材およびエチレン含有接着剤の使用によってリサイクル可能なカーペットまたはカーペットタイルを得ることができるが、このようなカーペットがポリウレタン発泡体の緩衝裏張り基材を有していると、この発泡体緩衝裏張り基材と他の物質とが容易に混和しなくなる。このため、一般に、上記のような混合物から何らかの物品を形成しても機械特性（例えば、引っ張り強度および衝撃強度）および美的特性に対して逆の作用がもたらされる結果になる。リサイクル製品で使用する前に種々の成分を互いに分離することも可能であるが、この分離プロセスを行うためにはかなりの時間とエネルギーとを要する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記に鑑みて、カーペットまたはカーペットタイル製品用としてポリウレタンを含まない発泡体緩衝裏張り基材を取得することは有益なことである。この種の製品に耐久性および足元の快適さがあれば、この種の発泡体緩衝裏張り基材を有するカーペットまたはカーペットタイル製品を得ることはさらに望ましいことになろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の要旨）
本発明は発泡体緩衝裏張り基材に関する。より詳細には、本発明はカーペットおよびカーペットタイル製品に使用するのに適した発泡体緩衝裏張り基材に関する。本明細書の発泡体緩衝裏張り基材は、均一に分岐したエチレンポリマーまたはほぼ線状のエチレンポリマーから作られる。これらの発泡体緩衝裏張り基材は、弾性物質を含むことができる。本発明は、さらに、発泡体緩衝材で裏張りしたカーペットおよびカーペットタイル製品に関する。これらのカーペットおよびカーペットタイルは、第２の裏張り物質を含むことができる。本発明は、さらに、本明細書に記載した発泡体緩衝裏張り基材、カーペットおよびカーペットタイル製品を製造する方法に関する。
本発明の利点は、さらに、一部は詳細な説明に記載され、続いて一部はこの説明から自明であり、または本発明を実行することにより理解できる。本発明の利点は、添付クレームで特に指摘されたエレメントおよび組み合わせにより実現され、到達されるであろう。前述の一般的説明および次の詳細な説明の両方は、本発明の代表的且つ解説的な態様であり、クレームされた本発明を制限するものではない。
例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
ａ）発泡可能なポリマー組成物であって、
ｉ）１つ以上の均一に分岐したエチレンポリマー（ＨＢＥＰ）またはほぼ線状のエチレンポリマー（ＳＬＥＰ）
を含む前記発泡可能なポリマー組成物
を含む発泡体緩衝裏張り基材であって、前記発泡可能なポリマー組成物から作られ、前記発泡体緩衝裏張り基材は０．０７５インチを超えた厚さを有し、前記発泡体緩衝裏張り基材はカーペットまたはカーペットタイルにおいて使用するのに適している発泡体緩衝裏張り基材。
（項目２）
前記発泡体緩衝裏張り基材が実質的に架橋していない項目１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目３）
前記ＳＬＥＰを含む項目１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目４）
約０．１００〜約０．２２５インチの厚さを有する項目１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目５）
前記発泡可能なポリマー組成物がさらに接着剤を含み、前記接着剤が官能化ポリマーまたはコポリマーを含む項目１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目６）
前記発泡可能なポリマー組成物が、該発泡可能なポリマー組成物の全重量に対して、約０より多く〜約１０％の前記官能化ポリマーまたはコポリマーを含む項目５に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目７）
前記官能化ポリマーまたはコポリマー物質が、無水マレイン酸グラフトエチレンポリマーを含む項目５に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目８）
前記発泡可能なポリマー組成物がさらにフィラーを含む項目１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目９）
表側および裏側を有する下塗りされた生地を含むカーペットまたはカーペットタイルであって、前記下塗りされた生地は、接着剤によってその裏側に取り付けられた項目１に記載の発泡体緩衝裏張り基材を有するカーペットまたはカーペットタイル。
（項目１０）
前記発泡体緩衝裏張り基材が、前記下塗りされた生地の裏側に接着剤で取り付けられており、前記接着剤が、前記下塗りされた生地の裏側および発泡体緩衝裏張り基材のいずれかまたは両方に別々に塗布されている項目９に記載のカーペットまたはカーペットタイル。（項目１１）
前記発泡体緩衝裏張り基材が、前記ポリマー組成物に混ぜ込まれている接着剤を用いて前記下塗りされた生地の裏側に取り付けられている項目９に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目１２）
約１〜約２０％の圧縮永久ひずみを有し、前記％が、３インチ×３インチの試料を室温で２２時間２５％まで圧縮された後の前記裏張り基材の回復率％を指している項目９に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目１３）
ＡＳＴＭ３５７５サフィックスＢにより測定した時に、約８〜約２０％の圧縮永久ひずみを有する項目９に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目１４）
約５〜約２５ｐｓｉの圧縮抵抗を有し、前記ｐｓｉは、室温で、３インチ×３インチの裏張り基材の試料を厚さ方向に１分間圧縮し、厚さが回復する力を測定して得られる項目９に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目１５）
ＡＳＴＭ３５７５サフィックスＤにより測定された約１８〜約３２ｐｓｉの圧縮抵抗を有する項目９に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目１６）
前記発泡体緩衝裏張り基材が外側表面を有し、前記外側表面が、該表面に取り付けられた織物材または不織布材を有する項目９に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目１７）
前記発泡体緩衝裏張り基材が外側表面を有し、前記外側表面が、該表面に取り付けられたエチレンポリマー・キャップコートを有する項目９に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目１８）
前記キャップコートが約５〜約２５ｏｚ／ｙｄ２の範囲で存在する項目１７に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目１９）
ＡＳＴＭ  Ｄ３９３６により測定した時に、約２．５ｌｂｓ／ｉｎより大きい剥離強度を有する項目９に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目２０）
前記接着剤に隣接した前記発泡体緩衝裏張り基材の表面に組み込まれたスクリムを有する項目９に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目２１）
発泡体緩衝裏張り基材であって、
ａ）ｉ）１つ以上の均一に分岐したエチレンポリマー（ＨＢＥＰ）またはほぼ線状のエチレンポリマー（ＳＬＥＰ）、および
ｉｉ）１つ以上の弾力性物質、
を含む発泡可能なポリマー組成物を含み、
前記発泡体緩衝裏張り基材は０．０７５インチを超えた厚さを有し、前記発泡体緩衝裏張り基材がカーペットまたはカーペットタイルで使用するのに適している発泡体緩衝裏張り基材。
（項目２２）
前記弾力性物質が、エチレン−プロピレン−ジエンモノマ−ゴム（ＥＰＤＭ）、エチレン−プロピレンモノマ−ゴム（ＥＰＭ）、アクリロニトリル−ブタジエン（ＮＢＲ）、スチレン−ブタジエン（ＳＢＲ）、カルボキシル化ＮＢＲ、カルボキシル化ＳＢＲ、スチレンブロックコポリマー、熱可塑性エラストマーおよびフレキシブル超低密度ポリエチレン樹脂の１つ以上を含む項目２１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目２３）
前記弾力性物質が、前記発泡可能なポリマー組成物の約５〜約４０重量％の範囲で前記ポリマー組成物中に存在する項目２２の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目２４）
前記発泡体緩衝裏張り基材が実質的に架橋していない項目２１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目２５）
ＳＬＥＰを含む項目２１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目２６）
約０．１００〜約０．２２５インチの範囲の厚さを有する項目２１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目２７）
前記発泡可能なポリマー組成物がさらに接着剤を含み、前記接着剤が官能化ポリマーまたはコポリマーを含む項目２１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目２８）
前記発泡可能なポリマー組成物が、該発泡可能なポリマー組成物の総重量に対して、約０より多く〜約１０％の範囲の前記官能化ポリマーまたはコポリマーを含む項目２７に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目２９）
前記官能化ポリマーまたはコポリマー物質が、無水マレイン酸グラフトエチレンポリマーを含む項目２７に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目３０）
前記発泡可能なポリマー組成物がさらにフィラーを含む項目２１に記載の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目３１）
表側および裏側を有する下塗りされた生地を含むカーペットまたはカーペットタイルであって、前記下塗りされた生地が、その裏側に接着剤を用いて取り付けられた項目２１の前記発泡体緩衝裏張り基材を有するカーペットまたはカーペットタイル。
（項目３２）
前記発泡体緩衝裏張り基材が接着剤を用いて前記カーペットまたはカーペットタイル製品の裏側に取り付けられ、前記接着剤が前記カーペットまたはカーペットタイル構造の裏側および前記発泡体緩衝裏張り基材のいずれかまたは両方に別々に塗布されている項目３１のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目３３）
前記発泡体緩衝裏張り基材が、前記ポリマー組成物に混ぜ込まれている接着剤を用いて前記下塗りされた生地の裏側に取り付けられている項目３１のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目３４）
約１〜約２０％の範囲の圧縮永久ひずみを有し、前記％は、３インチ×３インチの試料が室温で２２時間２５％まで圧縮された後、前記裏張り基材の回復率％を指す項目３１のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目３５）
ＡＳＴＭ３５７５サフィックスＢにより測定された、約８〜約２０％の範囲の圧縮永久ひずみを有する項目３１のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目３６）
約５〜約２５ｐｓｉの圧縮抵抗を有し、前記ｐｓｉは、室温で、３インチ×３インチの裏張り基材の試料を厚さ方向に１分間圧縮し、厚さが回復する力を測定して得られる項目３１に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目３７）
ＡＳＴＭ３５７５サフィックスＤにより測定された約１８〜約３２ｐｓｉの圧縮抵抗を有する項目３１に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目３８）
前記発泡体緩衝裏張り基材が外側表面を有し、前記外側表面が該表面に取り付けられたエチレンポリマー・キャップコートを有する項目３１に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目３９）
前記キャップコートが約５〜約２５ｏｚ／ｙｄ２の範囲で存在する項目３８に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目４０）
前記発泡体緩衝裏張り基材が外側表面を有し、前記外側表面が該表面に取り付けられた織物材または不織布材を有する項目３１に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目４１）
ＡＳＴＭ  Ｄ３９３６により測定した時に、約２．５ｌｂｓ／ｉｎより大きい剥離強度を有する項目３１に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目４２）
前記接着剤に隣接した前記発泡体緩衝裏張り基材の表面に組み込まれたスクリムを有する項目３１に記載のカーペットまたはカーペットタイル。
（項目４３）
カーペットまたはカーペットタイルにおいて使用するのに適した発泡体緩衝裏張り基材を製造する方法であって、前記方法が
ａ）ｉ）１つ以上の均一に分岐したエチレンポリマー（ＨＢＥＰ）またはほぼ線状のエチレンポリマー（ＳＬＥＰ）、および
ｉｉ）発泡剤、
を含むポリマー組成物を提供する工程、
ｂ）前記発泡剤の活性化後発泡体緩衝裏張り基材を得るのに適した表面に前記ポリマー組成物を塗布する工程、
ｃ）前記発泡剤を活性化し、それによりカーペットまたはカーペットタイルで使用するのに適している発泡体緩衝裏張り基材を提供する工程を包含し、該発泡体緩衝裏張り基材が約０．０７５インチを超えた厚さを有する発泡体緩衝裏張り基材を製造する、方法。
（項目４４）
前記方法は、さらに、下塗りされた生地を提供する工程を包含し、前記表面は下塗りされた生地であり、前記発泡剤は前記生地に前記ポリマー組成物を塗布した後活性化され、それによりカーペット構造に密着した発泡体緩衝裏張り基材を有するカーペット構造を提供する項目４３に記載の方法。
（項目４５）
カーペット構造に密着した発泡体緩衝裏張り基材を有するカーペット構造が、ＡＳＴＭ  Ｄ３９３６により測定した時に、約２．５ｌｂｓ／ｉｎより大きい剥離強度を有する項目４４に記載の方法。
（項目４６）
前記方法は、さらに、下塗りされた生地を提供する工程を包含し、前記発泡体緩衝裏張り基材が、前記発泡剤の活性化後、接着剤を用いて前記下塗りされた生地に張り合わせられる項目４３に記載の方法。
（項目４７）
前記ポリマー組成物がフィラーを含む項目４３に記載の方法。
（項目４８）
前記ポリマー組成物が弾力性物質を含む項目４３に記載の方法。
（項目４９）
前記弾力性物質が、エチレン−プロピレン−ジエンモノマ−ゴム（ＥＰＤＭ）、エチレン−プロピレンモノマ−ゴム（ＥＰＭ）、アクリロニトリル−ブタジエン（ＮＢＲ）、スチレン−ブタジエン（ＳＢＲ）、カルボキシル化ＮＢＲ、カルボキシル化ＳＢＲ、スチレンブロックコポリマー、熱可塑性エラストマーおよびフレキシブル超低密度ポリエチレン樹脂の１つ以上を含む項目４８に記載の方法。
（項目５０）
前記弾力性物質が、前記発泡可能なポリマー組成物の約５〜約４０重量％の範囲で前記ポリマー組成物中に存在する項目４９の発泡体緩衝裏張り基材。
（項目５１）
前記発泡体緩衝材で裏張りしたカーペット構造が、ＡＳＴＭ  Ｄ３９３６により測定した時に、約２．５ｌｂｓ／ｉｎより大きい剥離強度を有する項目４６に記載の方法。
（項目５２）
前記発泡剤を活性化する前に前記発泡可能なポリマー組成物上にスクリムを導入することにより、発泡体緩衝裏張り基材の側にスクリムを有する前記基材を提供することをさらに含む項目４３に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、裏張り基材に取り付けられた不織布材基材を有する本発明の１つの態様である。
【図２】図２は、裏張り基材に塗布されたキャップコートを有する本発明の１つの態様である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（発明の詳細な説明）
本発明は、次の本発明の詳細な説明および本明細書で提示された実施例を参照することにより容易に理解される。本発明は、記述された特定の方法、配合物、および条件に限定されず、変動しうることは明らかである。本明細書で使われた用語は、個々の態様をただ説明するためのものであり、限定する意図がないことも明らかである。
【００１０】
本明細書およびそれに続く特許請求の範囲において、次の意味を有することが規定される多数の用語が使われる。
【００１１】
単数形の「１つの」および「その」は、特記ある場合を除き複数の指示対象を含む。
【００１２】
本明細書では範囲は、「約」１つの特定値から「約」別の特定値までとして表される。このような範囲が表される場合、別の態様は１つの特定値から他の特定値までを含む。同様に、「約」を前につけて複数の値を近似値として表す場合は、特定値が別の態様を形成することが理解されるであろう。
【００１３】
「随意の」または「随意に」は、引き続き記述された出来事または状況が起きるかもしれないし起きないかもしれないことを意味し、当該記述には前記出来事または状況が起きる例および起きない例が含まれることを意味する。例えば、フレーズ「随意に水を含む」は、この組成物が水を含むことがあることを意味し、且つこの記述が水を含む組成物および水を含まない組成物の両方を含むことを意味する。
【００１４】
「カーペット」および「カーペットタイル」は、当業者であればわかるような用法にて本明細書では使われる。本明細書のカーペットおよびカーペットタイルの定義は、「弾力性フローリング」として当業者に知られている製品を含まない。１例として、弾力性フローリングのカテゴリーに入る製品には、リノリウム、ビニルタイル、コルクタイル、ゴムタイルおよびフロアマットがあるが、これらに限定されない。
【００１５】
本出願を通して、特許が引用される場合、これらの特許の開示は、引用によりそれらの全体がこの開示に組み込まれる。
【００１６】
本出願を通して、ＡＳＴＭ方法が引用される場合、これらのＡＳＴＭ方法各々の開示は、引用によりそれらの全体がこの開示に組み込まれる。
【００１７】
第１の態様では、本発明はカーペットまたはカーペットタイル製品で使用するのに適した発泡体緩衝裏張り基材に関する。さらに、本発明はこのような発泡体緩衝裏張り基材を有するカーペットおよびカーペットタイル製品に関する。別の態様では、発泡体緩衝裏張り基材は特定のポリマー成分および他の成分を有するポリマー組成物から形成される。
【００１８】
１つの態様では、発泡体緩衝材の製造に使われるポリマー組成物は、エチレンポリマー、特に均一に分岐したエチレンポリマーを含む。用語「均一に分岐したエチレンポリマー」（ＨＢＥＰ）は、コモノマーが任意のポリマー分子内でランダムに分布し、このポリマー分子ほぼすべてでエチレン対コモノマーのモル比が同じであるエチレンインターポリマーを意味している。この用語は、より具体的には、比較的高い短鎖分岐分布指数（ＳＣＢＤＩ）または組成分布分岐指数（ＣＤＢＩ）により特徴づけられるエチレンインターポリマーを指している。即ち、このインターポリマーは、約５０％以上、または約７０％以上、または９０％以上のＳＣＢＤＩを有し、通常測定可能な高密度（結晶性）ポリマー画分に欠けている。ＳＣＢＤＩは、コモノマーの総モル含有量の中央値の５０％内のコモノマー含有量を有するポリマー分子の重量％として定義され、Ｂｅｒｎｏｕｌｌｉａｎ分布について予期されるモノマー分布とインターポリマーのモノマー分布との比較を表す。インターポリマーのＳＣＢＤＩは、例えば、Ｗｉｌｄら，Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，Ｐｏｌｙ．Ｐｈｙｓ．Ｅｄ．，Ｖｏｌ．２０，ｐ．４４１（１９８２）により，または米国特許第４，７９８，０８１号において，またはＬ．Ｄ．Ｃａｄｙ，“Ｔｈｅ  Ｒｏｌｅ  ｏｆ  Ｃｏｍｏｎｏｍｅｒ  Ｔｙｐｅ  ａｎｄ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  ｉｎ  ＬＬＤＰＥ  Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ，”ＳＰＥ
Ｒｅｇｉｏｎａｌ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ，Ｑｕａｋｅｒ  Ｓｑｕａｒｅ  Ｈｉｌｔｏｎ，Ａｋｒｏｎ，Ｏｈｉｏ，Ｏｃｔｏｂｅｒ１−２，ｐｐ．１０７−１１９（１９８５）により記述された昇温溶離分別（本明細書では「ＴＲＥＦ」と省略した）などの当該技術分野で周知の技法から得られたデータから容易に計算することができる。インターポリマーのモノマー分布およびＳＣＢＤＩは、米国特許第５，２９２，８４５号およびＪ．Ｃ．ＲａｎｄａｌｌによりＲｅｖ．Ｍａｃｒｏｍｏｌ．Ｃｈｅｍ．Ｐｈｙｓ．，Ｃ２９，ｐｐ．２０１−３１７において記述された技法により１３Ｃ  ＮＭＲを用いて測定することもできる。
【００１９】
用語「ＨＢＥＰ」は、均一な（または狭い）短分岐分布に関係することに加えて、は、インターポリマーがかなりの長鎖分岐を持たないことも意味している。即ち、該エチレンインターポリマーは、長鎖分岐およびの線状ポリマー骨格を持たない。なお、用語「線状」は通常の意味である。一方、用語「ＨＢＥＰ」は、当業者には多数の長鎖分岐を持つものとして知られている高圧法分岐ポリエチレンとは無関係である。ＨＢＥＰは、均一な（狭い）短分岐分布（即ち、均一に分岐している）を与える重合プロセス（例えば、Ｅｌｓｔｏｎにより米国特許第３，６４５，９９２号において記述されたプロセス）を用いて作ることができる。Ｅｌｓｔｏｎは自身の重合プロセスにおいて、この種のポリマーを作るために可溶性のバナジウム触媒系を用いているが、Ｍｉｔｓｕｉ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｅｘｘｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎおよびＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙなどは、類似の均一構造を有するポリマーを作るためにいわゆる単一部位触媒系を用いた。本明細書で使用するのに適したＨＢＥＰ類は、ハフニウム、ジルコニウムおよびバナジウム触媒系を用いた溶液、スラリーまたは気相プロセスにおいて作ることができる。Ｅｗｅｎらは、米国特許第４，９３７，２９９号においてメタロセン触媒を用いた製造方法について述べている。
【００２０】
さらに、このポリマー組成物はほぼ線状のエチレンポリマー（ＳＬＥＰ）を含む。「ＳＬＥＰ類」は、ＨＢＥＰの一種であり、米国特許第５，２７２，２３６号および第５，２７８，２７２号において開示され、これらの特許の開示内容はＳＬＥＰおよびその製造方法の引用により全体が本明細書に組み込まれている。この種のポリマーは、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商標ＡＦＦＩＮＩＴＹポリオレフィン・プラストマーとして、およびＤｕｐｏｎｔ  Ｄｏｗ  Ｅｌａｓｔｍｒｓ  ＪＶから商標ＥＮＧＡＭＥポリオレフィン・エラストマーとして入手できる。
【００２１】
より詳細には、本明細書で使われている「ＳＬＥＰ」は、均一に分岐したエチレン／αーオレフィンインターポリマーを指しており、このインターポリマーは狭い短鎖分岐分布を有し、長鎖分岐のほか、均一なコモノマー組み込みに起因する短鎖分岐も含んでいる。長鎖分岐は、このポリマーの骨格と同じ構造をしており、短鎖分岐よりも長い。ほぼ線状のオレフィンポリマーのポリマー骨格は、炭素原子１０００個あたり平均０．０１から３個までの長鎖分岐で置換されている。ＳＬＥＰ類には、本発明で使用する場合ある種の処理上の利点がある。これらの利点があると望ましい場合は、本発明で使用するのに適したＳＬＥＰ類は炭素原子１０００個あたり０．０１から１個までの長鎖分岐で置換され、より好ましくは炭素原子１０００個あたり０．０５から１個までの長鎖分岐で置換されている。
【００２２】
長鎖分岐は、少なくとも６個の炭素原子からなる鎖長として規定され、それ以上の長さは１３Ｃ核磁気共鳴分光法を用いて区別することができない。長鎖分岐はコモノマーの組み込みから生じる短鎖分岐よりもかなり長い。
【００２３】
長鎖分岐の存在は、エチレンホモポリマーでは、１３Ｃ核磁気共鳴（ＮＭＲ）分光法を用いて確認することができ、Ｒａｎｄａｌｌ（Ｒｅｖ．Ｍａｃｒｏｍｏｌ．Ｃｈｅｍ．Ｐｈｙｓ．，Ｃ２９，Ｖ．２＆３，ｐ．２８５−２９７）により記述された方法を用いて定量化される。実際には、現在の１３Ｃ核磁気共鳴分光法は、炭素原子６個を超えた長鎖分岐の長さを測定することはできない。しかし、エチレン／１−オクテンインターポリマーを含むエチレンポリマーの長鎖分岐の存在を決めるために有用な技法が他に知られている。このような方法は２つあり、１つは低角レーザー光散乱検出器と連結したゲル浸透クロマトグラフィ（ＧＰＣ−ＬＡＬＬＳ）であり、もう１つは示差粘度計検出器と連結したゲル浸透クロマトグラフィ（ＧＰＣ−ＤＶ）である。長鎖分岐の検出におけるこれらの技法の使用および基礎となる理論は、文献に明確に記録されている。例えば、Ｚｉｍｍ，Ｇ．Ｈ．ａｎｄ  Ｓｔｏｃｋｍａｙｅｒ，Ｗ．Ｈ．，Ｊ．Ｃｈｅｍ．Ｐｈｙｓ．，１７，１３０１（１９４９）およびＲｕｄｉｎ，Ａ．，Ｍｏｄｅｒｎ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ，Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ＆  Ｓｏｎｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ（１９９１）ｐｐ．１０３−１１２を参照のこと。
【００２４】
ＳＬＥＰ類は、米国特許第５，２７２，２３６号および第５，２７８，２７２号においてＬａｉらにより記述されている溶融押し出し加工性の改良および特異なレオロジー特性により、本発明で使用するのに適したＨＢＥＰ類に含まれる。これらの特許の開示内容は、この引用により全体が含まれる。
【００２５】
例えばＥｌｓｔｏｎの米国特許第３，６４５，９９２号によるとＳＬＥＰ類では、ほぼ線状のエチレンポリマーが、用語「線状」の一般的な意味の線状のポリマー骨格を持たないので、ＳＬＥＰ類はＨＢＥＰ類として従来知られたポリマー種とは異なる。
【００２６】
本発明で使えるＳＬＥＰ類は、（ａ）メルトフロー比，Ｉ１０／Ｉ２．５．６３、（ｂ）ゲル浸透クロマトグラフィにより測定され、式（Ｍｗ／Ｍｎ）（Ｉ１０／Ｉ２）−４．６３により規定された分子量分布、（ｃ）ほぼ線状のエチレンポリマーの表面溶融割れの開始における臨界剪断速度が、線状エチレンポリマーの表面溶融割れの開始における臨界剪断速度よりも少なくとも約５０％大きいようなガス押し出しレオロジー、なお、ＳＬＥＰおよび線状エチレンポリマーが同じコモノマーまたはコモノマー類を含み、線状エチレンポリマーがＳＬＥＰの１０％以内のＩ２、Ｍｗ／Ｍｎおよび密度を有し、ＳＬＥＰおよび線状エチレンポリマーのそれぞれの臨界剪断速度がガス押し出しレオメーターを用いて同じ溶融温度で測定される、（ｄ）好ましくは示差走査熱量計ＤＳＣの−３０℃と１５０℃との間にある単一溶融ピーク、（ｅ）約５０％より大きい短鎖分岐分布指数、を有するものとして特徴づけられる。
【００２７】
本発明で使用できるＳＬＥＰ類は、均一に分岐したインターポリマーであり、ＴＲＥＦ技法により測定された測定可能な「高密度」画分に本質的に欠けている（即ち、狭い短鎖分布および高いＳＣＢＤ指数を有する）。ＳＬＥＰ類は、一般に、炭素原子１０００個あたりメチル基２個以下の分岐度を有するポリマー画分を含まない。「高密度ポリマー画分」は、炭素原子１０００個あたりメチル基約２個未満の分岐度を有するポリマー画分であると説明することもできる。
【００２８】
本発明で使用できるほぼ線状のエチレンインターポリマーは、少なくとも１つのＣ３−Ｃ２０α−オレフィンおよび／またはＣ４−Ｃ１８ジオレフィンとエチレンのインターポリマーである。３〜２０個の炭素原子からなるα−オレフィンとエチレンとのコポリマーを、使用することができる。コポリマーまたはポリマーなどを明示するために本発明では用語「インターポリマー」が使われ、少なくとも１つの他のコモノマーがエチレンと重合しインターポリマーを作る。エチレンと重合するのに役立つ適切な不飽和コモノマーには、例えば、エチレン系不飽和モノマー、共役または非共役ジエン類、ポリエン類などがある。この種のコモノマーの例には、プロピレン、イソブチレン、１−ブテン、１−ヘキセン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘプテン、１−オクテン、１−ノネン、１−デカン、１，９−デカジエン、などのＣ３−Ｃ２０α−オレフィンがある。他の適切なモノマー類には、スチレン、ハロ置換またはアルキル置換スチレン類、テトラフルオロエチレン、ビニルベンゾシクロブタン、１，４−ヘキサジエン、１，７−オクタジエン、およびシクロアルケン類、例えば、シクロペンテン、シクロヘキセンおよびシクロオクテンがある。
【００２９】
ＳＬＥＰ類は、比較的狭い分子量分布（本発明では、Ｍｗ／Ｍｎ比は一般に、約３．０未満、または約２．５未満、および約２未満）を有するにも関わらず、加工性が優れていることが知られている。意外なことに、均一および不均一の両分岐線状エチレンポリマーとは異なり、ほぼ線状のエチレンポリマーのメルトフロー比（Ｉ１０／Ｉ２）は、本質的には、分子量分布、Ｍｗ／Ｍｎ、とは無関係に変動することができる。従って、本発明において特に適したエチレンα−オレフィンポリマーはＳＬＥＰでもよい。
【００３０】
用語「不均一に分岐した線状エチレンポリマー」は、本明細書では、比較的低い短鎖分岐分布指数を有する線状エチレンインターポリマーに対して従来通りの一般的な意味で使われる。即ち、該インターポリマーは比較的広い短鎖分岐分布を有する。不均一に分岐した線状エチレンポリマーは、約５０％未満、通常は約３０％未満のＳＣＢＤＩを有する。ＨＢＥＰ類およびＳＬＥＰ類は、不均一に分岐した従来からのチーグラー重合法線状エチレンインターポリマー、例えば、米国特許第４，０７６，６９８号においてＡｎｄｅｒｓｏｎらにより開示された技法などを用いて作られた、超低密度ポリエチレン（ＵＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）または高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）として知られたポリマー種とも異なる。これは、ほぼ線状のエチレンインターポリマーが均一に分岐したインターポリマーであるためである。１つの態様では、ＶＬＤＰＥ、ＵＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＭＤＰＥおよびＨＤＰＥは、本発明の発泡体緩衝裏張り基材の一次エチレン成分としては使われない（ただし、この種の物質は下で説明される本明細書で利用された接着性ポリマーまたは弾力性物質の一成分として使われる）。さらに、本発明によると、このポリマー組成物は、不均一に分岐した線状エチレンポリマーを、このポリマー組成物の総重量について２０重量％を超えて含むことはない。さらに、不均一に分岐した線状エチレンポリマーは、本発明の発泡体緩衝裏張り基材に一次エチレン成分を含まない（ただし、この種の物質は下で説明される本明細書で利用されたあらゆる接着性ポリマーおよび／または弾力性物質の一成分として少量使われる）。
【００３１】
ＨＢＥＰ類およびＳＬＥＰ類も、ラジカル重合による高分岐高圧低密度エチレンホモポリマーとして知られた種類とも、例えば、エチレン−アクリル酸（ＥＡＡ）コポリマーおよびエチレン−酢酸ビニル（ＥＶＡ）コポリマーなどのエチレン系インターポリマーとして知られた種類ともかなり異なっている。これは、ほぼ線状のエチレンポリマーは同程度の長鎖分岐を持たず、過酸化物系ラジカル触媒系よりむしろ単一部位触媒系を用いて作られているからである。本発明によると、このポリマー組成物は、ホモポリマーおよびインターポリマーなどを含むあらゆる接着性ポリマーおよび／または弾力性物質を除いて、ラジカル重合による高分岐高圧低密度エチレンホモポリマーおよびエチレン系インターポリマーを、このポリマー組成物の総重量について２０重量％を超えて含むことはない（下でより詳細に説明するように）。
【００３２】
言い換えると、本発明の発泡体緩衝裏張り基材で使われるポリマー組成物は、ａ）ＨＢＥＰまたはＳＬＥＰ成分、ｂ）随意に弾力性物質成分、ｃ）随意に接着ポリマー成分、およびｄ）随意にフィラーなどの追加物質含有成分を有するものと特徴づけることができる。この説明によると、成分ａ）は、ラジカル重合による高分岐高圧低密度エチレンホモポリマーおよびエチレン系インターポリマーまたは非ＳＬＥＰポリマーまたはＨＢＥＰポリマーを、このポリマー組成物の総重量について２０重量％を超えて含むことはない。
【００３３】
別の態様では、このポリマー組成物の成分ａ）のエチレンポリマーは、該組成物内のあらゆるエチレン含有接着性ポリマーを除き、本質的には、ＨＢＥＰおよび／またはＳＬＥＰからなる。さらに、本発明のポリマー組成物の成分ａ）は、該組成物の重量に関して、少なくとも約８０重量％のＨＢＥＰを含む。さらに、該ポリマー組成物の成分ａ）は、該ポリマー組成物の少なくとも約８０、８５、９０、９５、９７、９８、または９９重量％のＨＢＥＰを含み、いずれかの値を適切な上限値または下限値とすることができる。
【００３４】
さらに、本発明のポリマー組成物の成分ａ）は、この組成物内のあらゆるエチレン含有接着性ポリマーを除き、少なくとも約８０重量％のＳＬＥＰを含む。さらに、このポリマー組成物の成分ａ）は、該ポリマー組成物の少なくとも約８０、８５、９０、９５、９７、９８、または９９重量％のＳＬＥＰを含み、いずれかの値を適切な上限値または下限値とすることができる。
【００３５】
さらに、本発明のポリマー組成物の成分ａ）の部分は、ＨＢＥＰおよびＳＬＥＰの混合物を含むことができ、この混合物中のＨＢＥＰおよびＳＬＥＰの量は合わせて該ポリマー組成物の少なくとも約８０重量％を含む。さらに、このポリマー組成物は、該ポリマー組成物の少なくとも約８０、８５、９０、９５、９７、９８、または９９重量％のＨＢＥＰおよびＳＬＥＰの混合物を含み、いずれかの値を適切な上限値または下限値とすることができる。この種の混合物では、ＨＢＥＰおよびＳＬＥＰの量を、個々に、例えば、約１、５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５、６０、６５、７０、７５、８０、８５、９０、９５、９７、または９８重量％の量に変えることができ、いずれかの値も個々の成分について使うことができ、いずれかの値も適切な上限値または下限値とすることができる。
【００３６】
ＨＢＥＰおよび／またはＳＬＥＰの密度は、約０．８８０、０．８９０、０．８９５、０．９００、０．９０５、０．９１０、０．９１５または０．９２０ｇ／ｃｃであり、いずれかの値を適切な上限値または下限値とすることができる。
【００３７】
さらに別の態様では、発泡体緩衝裏張り基材の製造に使われるポリマー組成物は弾力性物質を含むことができる。「弾力性物質」は、発泡体裏張り基材にゴム状の特性を与える物質を意味する。いくつかの態様では、本発明により、この弾力性物質を加えることにより発泡体裏張り基材の耐久性を改良することができ、その結果通常、カーペットまたはカーペットタイル製品に取り付けられたこの種の発泡体緩衝裏張り基材を有するこれらの製品の耐久性が向上する。即ち、弾力性物質は、発泡体裏張り基材が「発泡体として効力のない発泡体」になるかおよび／または「圧縮されたセル」になる傾向を低減して発泡体裏張り基材の耐久性を高めることができる。「発泡体として効力のない発泡体」は、カーペットまたはカーペットタイルの表面を歩行することによりまたは該表面に他の力が加えられて圧縮された後ほとんど跳ね返りがない発泡体を意味する。「圧縮されたセル」は、そのセル状構造を失い、ハードカバーの本のように見える発泡体として規定される。当業者には理解されるように、発泡体裏張り基材が使用中につぶれたりまたは圧縮された場合は、このような裏張り基材を有するカーペットまたはカーペットタイルは緩衝材料としてもはや十分機能しない。むしろ、裏張り物質はハードカバーの材料によく似ている。このようなハードカバー構造は、大抵の用途に対して緩衝作用を与えることがなく、それ故に、カーペットまたはカーペットタイル上を歩いている人は疲労することになり、このカーペットまたはカーペットタイルの剥離が多くなるようである。
【００３８】
意味のある態様において、本発明の発泡体緩衝裏張り基材には、米国特許第６，３９５，７９１号で開示されているようなグラフトされたポリマーブレンドは含まれていない。この特許の開示内容は、この引用により全体が本明細書に含まれる。
【００３９】
さらに、別の態様において、本発明の発泡体緩衝裏張り基材を有するカーペットまたはカーペットタイルの緩衝作用は弾力性物質を加えることにより向上することが判明している。これは、いくつかの態様において、足元の快適さが向上し、この製品の上を歩いたり、該製品の上に立っている人の疲労が少なくなるようにカーペットまたはカーペットタイル製品を変えることが証明された。
【００４０】
それ故に、別の態様では、本発明の発泡体緩衝裏張り基材の製造に使われるポリマー組成物は、次のような弾力性物質、即ち、エチレン−プロピレン−ジエンモノマ−ゴム（ＥＰＤＭ）、エチレン−プロピレンモノマー（ＥＰＭ）、アクリロニトリル−ブタジエン（ＮＢＲ）、スチレン−ブタジエン（ＳＢＲ）、カルボキシル化ＮＢＲおよびカルボキシル化ＳＢＲの１つ以上を含む。
【００４１】
別の態様では、熱可塑性エラストマー類（ＴＰＥ）は弾力性物質として利用することができる。ＴＰＥ類は構造および作用の観点から見れば熱可塑性プラスチックとエラストマーとの間に位置づけられる。熱可塑性プラスチックのように、ＴＰＥ類は熱を加えると可塑性になり、冷却すると再び弾性特性を保持する。当業者により理解されているようにＴＰＥ類は、さらに加熱すると、逆戻りすることができる物理的架橋を有するエラストマー性物質である。本発明で使用するのに適しているＴＰＥ類の例は、Ｋｒａｔｏｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）から入手できる種々の登録商標Ｋｒａｔｏｎポリマーである。本明細書で使用するのに適した１つのＫｒａｔｏｎポリマーは、スチレンブロックコポリマーであると考えられている。
【００４２】
さらに、登録商標Ｂｕｎａ  ＥＰ（Ｂａｙｅｒ  ＡＧ，Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，ＰＡ）物質などのポリマーは弾力性物質として使われる。これらの物質は、ＥＰＤＭおよびＥＰＭポリマーを含むと考えられている。ＥＰＭはエチレンおよびプロピレン両モノマーから作られたコポリマーを表し、一方、ＥＰＤＭは３つのモノマー、即ち、エチレン、プロピレンおよび非共役ジエンに基づくターポリマーを表す。
【００４３】
使用されうる弾力性物質の別の例は、「登録商標Ｆｌｅｘｏｍｅｒ」樹脂としてＤｏｗ
Ｃｈｅｍｉｃａｌ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）により供給される弾力性物質である。これらの物質は、本明細書のポリマー組成物において使用される他のポリマーとブレンドした場合に耐衝撃性改良材として作用できるようにフレキシブルＶＬＤＰＥ樹脂であると考えられている。
【００４４】
本発明の発泡体緩衝裏張り基材を作るために使われるポリマー組成物に加える場合は、この弾力性物質は該ポリマー組成物の約５から約４０重量％までの範囲で該組成物に加えられる。さらに、この弾力性物質は、このポリマー組成物の約１５から約２５重量％までの範囲で加えられる。さらに、該弾力性物質は、該ポリマー組成物の約０、０．１、１．０、３．０、５．０、１０．０、１５．０、２０．０、２５．０、３０．０、３５．０または４０．０重量％を超えて加えられ、いずれかの値が適切な上限値または下限値として使われる。該弾力性物質は、ポリマー組成物中の該弾力性物質の分散を助長するために、エチレンポリマーなどの別の物質と共存させてもよい。
【００４５】
本発明の発泡体緩衝裏張り基材は、カーペットおよびカーペットタイル製品中で適切に使用するために該弾力性物質を含む必要がないことに注意する必要がある。しかし、状況次第では、耐久性および／または足元の快適さが製品において望ましい場合は、該弾力性物質を添加することは有益であることが判明した。当業者により認められているように、カーペットおよびカーペットタイル製品の顧客は、これらの製品について様々な仕様を要請するであろう。従って、耐久性および／または足元の快適さの向上が望ましいかどうかは、本発明のカーペットおよびカーペットタイル製品の顧客が決めることになるであろう。従って、本発明のポリマー組成物に該弾力性物質を含めるか否かは、顧客の仕様書により変わることになる。１例として、カーペットタイルが空港またはショッピングセンターなどの交通量の多い場所で使用しようとしている場合は、発泡体緩衝裏張り基材の耐久性、従ってカーペットまたはカーペットタイル自身の耐久性を高めるためにポリマー組成物に弾力性物質を加えることは有益なことである。該弾力性物質の量の変更または該弾力性物質を加えるべきか否かは、当業者による過度の実験を行うことを全く必要としない。
【００４６】
別の態様では、本発明の発泡体緩衝裏張り基材を作るために使われる該ポリマー組成物は、接着剤を含む。この態様では、本発明のポリマー組成物は、少なくとも１つの官能化ポリエチレンを含む。用語「官能化ポリエチレン」は本明細書では、そのポリマー構造に少なくとも１つの官能基を組み込んでいるポリエチレンを意味する。代表的な官能基には、例えば、エチレン系不飽和モノ官能基およびジ官能基カルボン酸、エチレン系不飽和モノ官能基およびジ官能基カルボン酸無水物、これらの塩類およびこれらのエステル類がある。この種の官能基は、エチレンホモポリマーまたはエチレン／αーオレフィンインターポリマーにグラフトされるか、またはこれらの官能基はエチレンおよび随意の追加コモノマーと共重合して、エチレン、官能基コモノマーおよび随意に他のコモノマーのインターポリマーを形成する。
【００４７】
一般に、この種の官能化ポリエチレンの例には、アクリル酸およびメタクリル酸などのエチレン系不飽和カルボン酸とエチレンとのコポリマー、酢酸ビニルなどのカルボン酸のエステルとエチレンとのコポリマー、不飽和カルボン酸または無水マレイン酸などのカルボン酸無水物によりグラフトしたポリエチレンがある。この種の官能化ポリエチレンの具体的な例には、エチレン／酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン／アクリル酸コポリマー（ＥＡＡ）、エチレン／メタクリル酸コポリマー（ＥＭＡＡ）、それらの塩類（アイオノマー）、無水マレイン酸（ＭＡＨ）グラフト高圧低密度ポリエチレンなどの無水マレイン酸によりグラフトした種々のポリエチレン、不均一に分岐した線状エチレン／αーオレフィンインターポリマー（これらは通常「ＬＬＤＰＥ」および「ＵＬＤＰＥ」と呼ばれる）、均一に分岐した線状エチレン／αーオレフィンインターポリマー、ほぼ線状のエチレン／αーオレフィンインターポリマーおよびＨＤＰＥがある。ポリエチレンに官能基をグラフトする手段は、例えば、米国特許第４，７６２，８９０号、第４，９２７，８８８号、または第４，９５０，５４１号に記載されており、各特許の開示内容は、この引用により全体が本明細書に含まれる。
【００４８】
本発明の組成物を形成する場合に使用するのに適した２つの有用な官能化ポリエチレンは、エチレン／アクリル酸コポリマーおよび無水マレイン酸グラフトポリエチレンである。本明細書で使われる官能化ポリエチレンのより具体的な例は、エチレン／アクリル酸コポリマー、無水マレイン酸をグラフトしたほぼ線状のエチレン／αーオレフィンインターポリマーおよび無水マレイン酸をグラフトした高密度ポリエチレンである。
【００４９】
官能化ポリエチレン中に存在する官能基の量は、変えることができる。通常、この官能基は、グラフト型官能化ポリエチレン中に少なくとも約０．１重量％、または少なくとも約０．５重量％のレベル（例えば、無水マレイン酸グラフトポリエチレンにおける無水マレイン酸含有量）で存在するであろう。さらに、該官能基は、グラフト型官能化ポリエチレンにおいて、通常、約１０重量％未満、または約５重量％未満、または約３重量％未満の量にて存在する。対照的に、該官能基は、コポリマー型官能化ポリエチレンにおいて、通常、グラフトされるポリエチレン物質の重量により測定して、少なくとも約１．０重量％、または少なくとも約５重量％、または少なくとも約７重量％存在する（例えば、エチレン／アクリル酸コポリマーにおけるアクリル酸含有量）。この官能基は、通常、コポリマー型官能化ポリエチレンにおいて、約４０重量％未満、または約３０重量％未満、または約２５重量％未満の量にて存在するであろう。
【００５０】
この官能化ポリエチレンは、該ポリマー組成物の０から約２０重量％以上にて該ポリマー組成物中に存在することができる。さらに、官能化ポリエチレンの量は、このポリマー組成物の約１、３、５、７、１０、１３、１５、１７または２０重量％であり、いずれかの値が適切な上限値または下限値として使われる。さらに、当業者には理解されているように、本発明のポリマー組成物に添加された官能化ポリエチレンの量はグラフト量により変えることができる。
【００５１】
この官能化ポリエチレンのメルトインデックス（Ｉ２）は、本発明の組成物の加工性および最終製品の物理特性に容認できないほど影響を及ぼす範囲を除いて、変えることができる。一般に、該官能化ポリエチレンは、少なくとも約０．１ｇ／１０ｍｉｎ．または約０．２ｇ／１０ｍｉｎ．のメルトインデックスを有する。一般に、官能化ポリエチレンは、約５００ｇ／１０ｍｉｎ．未満または約３５０ｇ／１０ｍｉｎ．未満のメルトインデックスを有する。
【００５２】
別の態様では、本発明の発泡体緩衝裏張り基材を作るために使われたポリマー組成物はフィラーを含む。当業者により認められているように、使われるフィラーの型は最終製品の物理特性が望ましい特性になるように選択される。代表的なフィラーには、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、バライト、ガラスの繊維および粉末、金属粉末、アルミナ、水和アルミナ、粘土、炭酸マグネシウム、硫酸カルシウム、シリカまたはガラス、ヒュームド・シリカ、タルク、カーボンブラックまたは黒鉛、フライアッシュ、セメントダスト、長石、かすみ石、酸化マグネシウム、酸化亜鉛、珪酸アルミニウム、珪酸カルシウム、二酸化チタン、チタン酸塩、マイクロガラス球、チョーク、およびこれらの混合物がある。使用可能な好ましいフィラーには、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、タルク、シリカ／ガラス、アルミナ、二酸化チタン、およびこれらの混合物がある。特に適切なフィラーは、炭酸カルシウムであり、これは石灰石や岩石ダストとして工業的スケールで入手できる。
【００５３】
同様に、このフィラーは「耐着火性フィラー」として知られた種類のフィラーに属する。代表的な耐着火性フィラーには、酸化アンチモン、デカブロモビフェニルオキサイド、アルミナ３水和物、水酸化マグネシウム、ホウ酸塩類、およびハロゲン化化合物がある。使用可能な他の種々雑多なフィラーには、木材の繊維／粉末／チップ、粉砕もみ殻、木綿、澱粉、ガラス繊維、合成繊維（例えば、ポリオレフィン繊維）および炭素繊維がある。
【００５４】
本発明の発泡体裏張り基材を作るために使われるポリマー組成物中に存在するフィラーの量は、最終用途の要件に基づいて選択される。例えば、発泡剤を活性化する前に、このポリマー組成物をカーペット生地に張り付ける場合は、この生地への発泡体の接着性を高めるために、フィラーの量を制限することが望ましい。このポリマー組成物は、該組成物の少なくとも約５重量％のフィラー量を有することができる。さらに、フィラーは、該ポリマー組成物中に少なくとも約２０重量％存在することができる。さらに、本発明のポリマー組成物中のフィラーの量は、このポリマー組成物の約５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５、６０、７５または８０重量％にすることができ、いずれかの値が適切な上限値または下限値として使われる。
【００５５】
特定の態様では、「リサイクル材の含有」として特徴づけられるフィラーを用いることが有利になりうる。そのような例の１つである、フライアッシュは、発電所の石炭処理の残渣である。
【００５６】
本発明のポリマー組成物は、加工助剤、オイル、顔料、抗菌剤、粘着付与剤、化学難燃剤、などの他の物質を含むことができる。この種の物質を添加すべきか否かは、発泡体緩衝裏張り基材の用途によってほぼ決まる。この種の物質が添加される場合は、該物質は当該技術分野で一般に使われる量が添加される。
【００５７】
別の態様では、発泡体緩衝裏張り基材は、０．０７５インチを超えた厚さを有する。それでも、発泡体緩衝材は、少なくとも約０．０７５インチの厚さを有する。さらに、発泡体層は、約０．０８０、０．０９０、０．１００、０．１１０、０．１２０、０．１４０、０．１６０、０．１８０、０．２００、０．２２０、０．２４０、０．２６０、０．２８０または０．３００インチからの厚さを有し、いずれかの値が適切な上限値または下限値として使われる。これらの測定によると、厚さは、表面、一次裏張り基材および下塗りを除いて測定される。即ち、生地の厚さは本明細書で特定された厚さの一部として測定されたものではない。
【００５８】
別の態様では、発泡体緩衝裏張り基材は、約１０〜約３０ｌｂｓ／ｆｔ３の密度を有する。さらに、本発明の発泡体緩衝裏張り基材は、約７、１０、１３、１５、１７、２０、２３、２５、２７、３０または３３ｌｂｓ／ｆｔ３からの密度を有し、いずれかの値が適切な上限値または下限値として使われる。
【００５９】
当業者により認められているように、密度は発泡体緩衝裏張り基材における単位重量あたりの物質の量の目安である。例えば、発泡体密度は、ポリマー組成物中のフィラー含有量の変化および％ガス（例えば、発泡剤の量）により変えることができる。状況にもよるが、一般に、密度が高くなると、ある程度までは、カーペットを保護する作用に利用できる緩衝物質の量が多くなり、足元が快適になる。当然、高密度は状況によって望ましいとされる性能の向上に一般的に関連しているため、密度は、カーペット緩衝材に期待される性能における１つの要因となる。
【００６０】
発泡体の密度および厚さは、最終製品の特性に影響を及ぼすために変えることができることも認められている。さらに、最終カーペットまたはカーペットタイル製品の重量を下げることは、いくつかの事例で有効であると認められるであろう。例えば、この製品の厚さは、発泡体の平方ヤードあたりの重量を下げるか、または発泡体の密度を上げることにより最小にすることができる。多数の人々が行き来するオフィスの廊下では、カーペットおよび緩衝材に求められる要求が大きく、長期の特性を保持するために高性能、高密度緩衝材が当然のことになる。対照的に、人の出入りの少ない役員会議室は、足元の豪華な感じを必要とし、キャスター付の椅子が適切に動ける必要がある。この場合、比較的低い密度で十分である。
【００６１】
別の態様では、本発明の発泡体緩衝裏張り基材を取り付けられたカーペットおよびカーペットタイルは、優れた圧縮永久ひずみ値を示す。当業者により理解されているように、圧縮永久ひずみは、重い物体が定期的に動かされる状況（例えば、デスクなどの家具の配置替え）における緩衝材の性能に関係している。高い圧縮永久ひずみを有する製品は、一般に、カーペットまたはカーペットタイル製品に長期間目立つくぼみを残す。本発明の個別の態様では、本明細書の裏張り基材の圧縮永久ひずみは、約１％から約２０％までの範囲にあり、この％は３インチ×３インチの試料が２２時間２５％まで圧縮された後、裏張り基材の回復率％を指している。なお、温度は室温（約華氏７５度）である。さらに、この裏張り基材の圧縮永久ひずみは、約１、３、５、７、１０、１３、１５または２０％からであり、該ひずみは本明細書のパラメータにより測定され、いずれかの値が適切な上限値または下限値を形成しうる。
【００６２】
さらに、本発明の緩衝裏張り基材は圧縮抵抗を有する。当業者により認められているように、圧縮抵抗は、緩衝材が足元で感じる感じ方、並びに緩衝材が「最低になる」ことなく支える能力に関係している。緩衝材が、最低になることなく、通行量を支える能力は、カーペットの外観を長期にわたり保持するためには重要になる。１つの態様では、本発明の緩衝裏張り基材は、約５〜約２５ｐｓｉの圧縮抵抗を有する。この値は、室温（約華氏７５度）下で、裏張り基材の３インチ×３インチの試料を厚さの方向に１分間圧縮し、厚さの回復力をｐｓｉ単位で測定することにより得られる。さらに、本明細書の裏張り基材の圧縮抵抗は、約５、７、１０、１３、１５、１７または２０ｐｓｉである。これらの値は、室温（約華氏７５度）下で、本明細書のパラメータにより測定され、いずれかの値が適切な上限値または下限値を形成することができる。
【００６３】
当業者により認められているように、カーペットおよびカーペットタイルの緩衝裏張り基材の種々の特性が、該裏張り基材系の化学組成によって種々の方法で測定される。例えば、裏張り基材がポリウレタン、ゴム、オレフィンポリマーまたはオレフィンポリマーのブレンドであるかに応じてＡＳＴＭの種々の測定手順がある。
【００６４】
ＡＳＴＭテスト３５７５は、本明細書の発泡体緩衝裏張り基材の特性の測定に使える。このテストのサフィックス（Ｓｕｆｆｉｘ）Ｂが、本明細書の発泡体圧縮永久ひずみの測定に使われる場合は、圧縮永久ひずみは約８〜２０％またはいずれかの値が適切な上限値または下限値として使われる、約８、１０、１２、１４、１６、１８または２０％からである。このテストのサフィックスＤが圧縮抵抗の測定に使われる場合は、本発明の発泡体の圧縮抵抗は、約１８〜約３２ｐｓｉである。さらに、圧縮抵抗はＡＳＴＭ  Ｄ３５７５サフィックスＤにより測定したときの値は、約１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０または３２ｐｓｉであり、いずれかの値が適切な上限値または下限値を形成しうる。
【００６５】
このポリマー組成物のポリマー成分は、ペレットとして供給することができる。この種のペレットは、ポリマー組成物を溶融する前に他の成分（例えば、フィラー、発泡剤、加工助剤等）の存在下で通常一緒に混合される。一方、このポリマー組成物は、当業者により許容できると思われるあらゆる方式で混合することができる。この種の方法は、ブレンド、混合、押し出しなどを含む。
【００６６】
生地は、一般に、一次裏張り基材の中に房状に生えたカーペット繊維を含むことが認められている。「下塗りされた生地」は、接着剤（下塗り）が裏側の表面に塗布された生地であり、カーペット繊維を一次裏張り基材物質に固着させている。
【００６７】
本明細書で使われる生地のパイルを形成するのに使われる表の繊維または糸は、通常、多数の種類の繊維、例えば、ナイロン、アクリル繊維、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド、ポリエステル、ウール、木綿、レイヨンなどのいずれか１つから作られる。
【００６８】
本明細書の生地の一次裏張り基材は、ジュート、ウール、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド、ポリエステルおよびレイヨンなどの１つ以上の天然または合成の繊維または糸から作られた織物または不織布材でよい。ポリプロピレン、ポリエチレンおよびエチレン−プロピレン・コポリマーなどの合成物質のフィルムは、一次裏張り基材の形成にも使われる。
【００６９】
発泡体緩衝裏張り基材は、仕上がった発泡体緩衝裏張り基材を別々の接着剤を用いて生地に張り合わせることにより、生地、特に下塗りされた生地の裏側に張り付けられる。この種の張り合わせ技法は、便利で、当業者によく知られている。一方、本発明の発泡体緩衝裏張り基材の作成に際し、ポリマー組成物は、カーペットまたはカーペットタイル構造、例えば、下塗りされた生地の裏側、および下でより詳細に述べる活性化された発泡体に溶融状態で塗布することができる。
【００７０】
繊維ガラスまたはＦＬＷまたは不織布材などの安定化物質（その各々は当業者には「スクリム」として知られている）は発泡体緩衝裏張り基材中に存在しうる。この種のスクリムの組み込みは、当業者にもよく知られている。例えば、スクリムは、「その場」プロセスを用いて組み込むことができる。この種のプロセスを用いると、スクリムは、なお溶融状態にある発泡体上に置くことができる。繊維状ガラス／溶融ポリマーの組み合わせに締め付け圧力をかけると、繊維状ガラスとポリマーの間の接触を良くすることができる。発泡体中で発泡剤を活性化するとこの種の接触が高められる。即ち、活性化すると、発泡ポリマー組成物は繊維状ガラスの間隙に浸透し、該繊維状ガラスと該発泡体を適切に結合させる。
【００７１】
生地は、適切な接着剤を使用することによりスクリム側においてスクリムー発泡体緩衝材に張り合わせることができる。さらに、スクリムは、生地の裏側で接着剤（即ち、下塗りまたは二次接着剤）中にスクリムをセットすることにより生地の下側に隣接して組み込まれる。この種のプロセスは、例えば、米国特許第４，５２２，８５７号で開示され、その開示内容は引用により全体が本明細書に組み込まれる。次いで、発泡体緩衝裏張り基材は、適切な接着剤を用いた張り合わせにより生地に取り付けることができる。さらに、米国特許第４，７９８，６４４号で開示されているようにスクリムを張り付けることができる。なお、この特許の開示内容は、この引用により全体が本明細書に組み込まれる。
【００７２】
米国特許出願第１０／０７７，６０９号（この特許の開示内容は、この引用により全体が本明細書に組み込まれる）に記述されているポリマー性二次裏張り基材に加えて、他の二次裏張り基材は房状に生えた山積みのカーペットまたはカーペットタイルとして使用することができる。この種の二次裏張り基材は、１つ以上の天然または合成の繊維または糸から作られた織物または不織布材でよい。この種の二次裏張り基材は、絡み織り、即ち、縦方向におけるテープ糸および満たす方向におけるスパン短繊維でよい。この種の布型二次裏張り基材が使われる場合は、これらの基材は発泡体裏張り基材の外側の表面に張り付けられる。前述のその場プロセスを用いることにより結合される。一方、二次裏張り基材は、当業者には周知の方法により接着剤で結合される。この種の二次裏張り基材は、ポリエステル（ＰＥＴ）または他のポリマー物質とＰＥＴの混合物でよい。当業者により認められているように、二次裏張り基材は、カーペットおよびカーペットタイル製品の寸法安定性を改良するのに有用である。
【００７３】
さらに、いくつかの態様では、発泡体緩衝裏張り基材の外側の表面にキャップコートを塗布することができる。キャップコートは、本明細書で詳細に述べた発泡剤の活性化の前または後に塗布することができる。
【００７４】
キャップコート層は、層内に接着剤を含む、例えば、ＨＢＥＰ類ＬＥＰ、ＬＤＰＥ、ＶＬＤＰＥ、ＭＤＰＥまたはＨＤＰＥの押出された層でもよい。他で述べたように、接着剤は官能化ポリエチレンでもよい。さらに、キャップコートは、米国特許出願第１０／０７７，６０９号に記述されているポリマー性二次裏張り基材を含み、この特許の開示内容は、この引用により全体が本明細書に組み込まれる。キャップコートは、約５〜約２５ｏｚ／ｙｄ２にて塗布される。さらに、キャップコートは、約５、１０、１５、２０、２５ｏｚ／ｙｄ２から塗布され、いずれかの値が適切な上限値または下限値を形成することができる。
【００７５】
本発明の発泡体緩衝裏張り基材は、６または１２フィートのロールカーペットで使用するのに適している。カーペットタイルが望ましいならば、ロール製品をカーペットタイルに切断する従来の方法が使える。ロール製品からカーペットタイルを切断する方法は、当業者にはよく知られているので、本明細書では詳しく述べない。
【００７６】
次に、図１を参照すると、下塗りされた生地１０が示されている。この生地は、ふさふさとした糸１２、一次裏張り基材１４および接着下塗り１６を有する。接着剤１８は、この発泡体緩衝裏張り基材２２を下塗りされた生地１０に結合している。この図において、繊維状ガラス・スクリム２０は、下塗りされた生地１０を該発泡体緩衝裏張り基材２２と一体化する前に該発泡体緩衝裏張り基材２２に結合する。不織布材裏張り基材２６は、該発泡体緩衝裏張り基材２２の低い方の表面２４に結合される。図２では、キャップコート２８が、発泡体緩衝裏張り基材２２の低い方の表面２４に結合される。
【００７７】
本発明の発泡体緩衝裏張り基材は、押し出し発泡プロセスにより作ることができる。この裏張り基材は、このポリマー組成物を何らかの添加剤と共に加熱して可塑化または溶融したポリマー物質を形成し、該ポリマー物質中に発泡剤を加えて発泡性組成物を形成し、該組成物をダイから押出して発泡体製品を形成して作られる。該発泡組成物は、生地の背部上に直接押出される。一方、この発泡性組成物は、適切な表面に張り付けられ個別の発泡体緩衝裏張り基材を形成し、該基材は、次いで、本明細書の別の所で述べた適切な接着剤を用いて生地に取り付けられたポリマー性二次裏張り基材または生地に張り合わせることができる。生地または生地に固着された二次裏張り基材の背面に直接押出された場合は、このポリマー組成物は上で述べた１つ以上の接着剤を含むことができる。
【００７８】
本発明の発泡体緩衝裏張り基材の製造に有用な発泡剤には、無機剤、有機発泡剤および化学発泡剤がある。適切な無機発泡剤には、二酸化炭素、窒素、アルゴン、水、空気、６フッ化硫黄（ＳＦ６）およびヘリウムがある。有機発泡剤には、１−９個の炭素原子を有する脂肪族炭化水素、１−３個の炭素原子を有する脂肪族アルコール、および１−４個の炭素原子を有する一部および全部がハロゲン化された脂肪族炭化水素がある。脂肪族炭化水素には、メタン、エタン、プロパン、ｎ−ブタン、イソブタン、ｎ−ペンタン、イソペンタン、ネオペンタンなどがある。脂肪族アルコールには、メタノール、エタノール、ｎ−プロパノール、およびイソプロパノールがある。一部および全部がハロゲン化された脂肪族炭化水素には、フルオロ炭素類、クロロ炭素類、およびクロロフルオロ炭素類がある。フルオロ炭素類の例には、フッ化メチル、パーフルオロメタン、フッ化エチル、１，１−ジフルオロエタン（ＨＦＣ−１５２ａ）、フルオロエタン（ＨＦＣ−１６１）、１，１，１−トリフルオロエタン（ＨＦＣ−１４３ａ）、１，１，１，２−テトラフルオロエタン（ＨＦＣ−１３４ａ）、１，１，２，２−テトラフルオロエタン（ＨＦＣ−１３４）、１，１，１，３，３−ペンタフルオロプロパン、ペンタフルオロエタン（ＨＦＣ−１２５）、ジフルオロメタン（ＨＦＣ−３２）、パーフルオロエタン、２，２−ジフルオロプロパン、１，１，１−トリフルオロプロパン、パーフルオロプロパン、ジクロロプロパン、ジフルオロプロパン、パーフルオロブタン、パーフルオロシクロブタンがある。本発明で使用する一部ハロゲン化されたクロロ炭素類およびクロロフルオロ炭素類には、塩化メチル、塩化メチレン、塩化エチル、１，１，１−トリクロロエタン、１，１−ジクロロ−１−フルオロエタン（ＨＣＦＣ−１４１ｂ）、１−クロロ−１，１−ジフルオロエタン（ＨＣＦＣ−１４２ｂ）、クロロジフルオロメタン（ＨＣＦＣ−２２）、１，１−ジクロロ−２，２，２−トリフルオロエタン（ＨＣＦＣ−１２３）および１−クロロ−１，２，２，２−テトラフルオロエタン（ＨＣＦＣ−１２４）がある。全部ハロゲン化されたクロロフルオロ炭素類には、トリクロロモノフルオロメタン（ＣＦＣ−１１）、ジクロロジフルオロメタン（ＣＦＣ−１２）、トリクロロトリフルオロエタン（ＣＦＣ−１１３）、ジクロロテトラフルオロエタン（ＣＦＣ−１１４）、クロロヘプタフルオロプロパン、およびジクロロヘキサフルオロプロパンがある。化学発泡剤には、アゾジカルボンアミド、アゾジイソブチロニトリル、バリウム・アゾジカルボキシレート、Ｎ，Ｎ’−ジメチル−Ｎ，Ｎ’−ジニトロソテレフタルアミド、およびベンゼンスルホンヒドラジッド、４，４−オキシベンゼンスルホニル・セミカルバジド、およびｐ−トルエンスルホニル・セミカルバジド、トリヒドラジノ・トリアジンおよび商標Ｈｙｄｒｏｃｅｒｏｌ（Ｂｏｅｈｒｉｎｇｅｒ  Ｉｎｇｅｌｈｅｉｍの製品）の名称で販売されている種々の製品などのクエン酸および重炭酸ソーダがある。前述の発泡剤には、単独で使われるものもあるし、または１つ以上の他の発泡剤と併用されるものもある。好ましい発泡剤には、イソブタン、二酸化炭素、ＨＦＣ−１���２ａ、およびこれらの混合物がある。
【００７９】
このポリマー組成物に添加される発泡剤の量は、該組成物の約０．０５〜約５．０重量％、または該組成物の約０．２〜約３．０重量％である。さらに、発泡剤の量は、該ポリマー組成物の０．２、０．５、０．７、１．０、１．２、１．５、１．７、２．０、２．２、２．５、２．７または３．０％からであり、いずれかの値が適切な上限値または下限値を形成することができる。それでも、該ポリマー組成物の１００部に対して約０．５、１、２、３または４部の発泡剤を添加することができる。
【００８０】
この発泡剤と混合する前に、この発泡可能なポリマー組成物を、該組成物のガラス転移温度または融点以上の温度に加熱することができる。次いで、発泡剤は、押出し機、ミキサー、ブレンダーなどの当該技術分野で周知の手段によりこの溶融ポリマー組成物中に添加し混合することができる。発泡剤は、溶融ポリマー組成物のかなりの膨張を防止し、該発泡剤を該ポリマー組成物中で均一に分散させるために十分高い圧力において該溶融ポリマー組成物と混合することができる。随意に、核形成促進剤をこの溶融ポリマー組成物にブレンドするか、または可塑化または溶融する前に該ポリマー組成物とドライブレンドすることができる。発泡性組成物を押出す前に、該組成物は最適温度まで冷却される。該組成物は、発泡体裏張り基材の物理特性を最適化するために溶融温度より低い温度まで冷却される。「発泡温度」と呼ばれることが多いこの温度は、普通は各成分のポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）の上か、または十分な結晶化度を有するポリマーの場合はピーク結晶性溶融温度（Ｔｍ）に近い。「近い」は該溶融温度、その上、それ以下を意味し、どこに安定発泡体が存在するかに大いに左右される。この温度は、Ｔｍの上下３０℃以内に入るのが望ましい。本発明の発泡体の場合、最適発泡温度は、該発泡体がつぶれない範囲内である。このポリマー組成物は、押出し機または混合装置または別個のクーラーで冷却される。次いで、該組成物は、所望の形状のダイを通して押出され、減圧または低圧ゾーンに運ばれ、発泡体裏張り基材を形成する。
【００８１】
代わりの態様では、発泡剤はポリマー組成物、即ち未溶融ポリマー組成物とドライブレンドされる。
【００８２】
別の態様では、得られる発泡体裏張り基材は、ポリマー物質をマルチオリフィス・ダイを通して押し出すことにより合体したストランドとして随意に形成される。これらのオリフィスは、発泡プロセスの間に、溶融押出し物の隣接した流れの間で接触し、接触表面が互いに十分接着して密着し一体化した発泡体裏張り基材を生じるように配置することができる。このダイを出る溶融押出し物の流れは、ストランドまたはプロフィルの形態をしており、これらのストランドなどは発泡し、合体し、互いに密着して一体構造を形成するのが好ましい。合体した個々のストランドまたはプロフィルは、発泡体を製作、成形および使用中に遭遇した応力の下でストランドが薄膜状に剥離するのを防ぐために一体構造に密着したままで残すべきである。合体したストランド状の発泡体裏張り基材を製造する装置および方法は、米国特許第３，５７３，１５２号および第４，８２４，７２０号に記載されており、これらの特許の開示内容は、この引用により全体が本明細書に組み込まれる。
【００８３】
一方、得られる発泡体裏張り基材は、米国特許第４，３２３，５２８号および第５，８１７，７０５号に記載されている押出しプロセスおよび該装置により都合よく形成することができる。なお、これらの特許の開示内容は、この引用により全体が本明細書に組み込まれる。普通、「押出し機−アキュムレータ・システム」として知られたこの装置は、１つのプロセスを連続的よりむしろ間欠的に作動させることができる。この装置には、発泡可能なゲルが、発泡を妨げる条件下に留める保持ゾーンまたはアキュムレータがある。保持ゾーンは、大気などの比較的低圧のゾーンに開かれている出口ダイを備えている。このダイは、好ましくは、保持ゾーンの外部にあるゲートにより開かれたりまたは閉されるオリフィスを有する。ゲートの動作は、発泡可能な組成物をダイを通して流す以外は該組成物には影響を及ぼさない。ゲートを開けて、ほぼ同時に、機械作用（例えば、機械的ラム）によりゲルに機械的圧力をかけて、発泡可能な組成物をダイを通して低圧力のゾーンに押し込む。この機械的圧力は、ダイの中でかなりの発泡を排除するには十分速いが、発泡体断面積または形状において不規則性を最小限に、好ましくは除去するために十分遅い速度で、発泡可能な組成物をダイを通して押し込むのに十分である。それ故に、間欠的に作動する以外は、このプロセスおよび得られる製品は、連続押出しプロセスで作られた製品によく似ている。
【００８４】
このプロセスでは、大きな横方向の断面積を有する低密度発泡体裏張り基材が、１）ポリマーまたはブレンド物質および発泡剤からなるゲルを、該ゲルが膨張できる時に該ゲルの粘度が発泡剤を保持するのに十分である温度において加圧下で成形し、２）該ゲルが発泡できない温度および圧力に保持された保持ゾーンに該ゲルを押出し、該保持ゾーンは該ゲルが発泡する低圧力のゾーン中にオリフィス開口部を画定する出口ダイおよび該ダイ・オリフィスを閉じる開放可能なゲートを有し、３）該ゲートを定期的に開放し、４）ほぼ同時に該ゲルに可動性ラムにより機械的圧力をかけて、該ダイ・オリフィス内でかなりの発泡が起きる速度よりは速く、且つ断面積または形状においてかなりの不規則性が生じる速度よりは遅い速度で、保持ゾーンから該ゲルをダイ・オリフィスを通って低圧ゾーン内に放出し、および５）放出された該ゲルを少なくとも１つの寸法において無制限に膨張させて該発泡体裏張り基材を製造する、ことにより作ることができる。
【００８５】
該発泡体から発泡剤が出て行き、空気が該発泡体に入る、ガス浸透交換を高めるか促進するために、発泡体に随意に穴を開けることができる。得られる穴の開いた発泡体は、該発泡体の縦方向の延長に関して好ましくは方向がフリーである多数の通路を該発泡体の中に画定した。これらの通路は、該発泡体を貫通して少なくとも一部は１つの発泡体表面から延びており、時には、１つの外表面から別の外表面まで該発泡体を完全に貫通している。これらの通路は、発泡体のほぼ全外表面上に存在するのが有効であり、均一またはほぼ均一な空隙を有するのが好ましい。適切な空隙間隔は２．５ｃｍであり、１．３ｃｍまでが好ましい。寸法が安定した発泡体を維持しながら、発泡剤の浸透または放出を促進するために、これらの発泡体は、穴と併用して上で述べた型の安定性調節剤を随意に用いる。発泡体の製造方法を記述している、米国特許第５，４２４，０１６号、米国特許第５，５８５，０５８号、国際公開第９２／１９４３９号および国際公開第９７／２２４５５号の開示内容は、この引用により全体が本明細書に組み込まれる。望ましいならば、本発明の発泡体は、発泡体の開放セルの含有量を増やすために周知の手段により後処理することができる。この種の後処理方法には、該発泡体を機械的に圧縮し、スチームまたは加熱空気にさらすことにより該発泡体を膨張させる方法があるが、これに限定されない。
【００８６】
本発明の１つの態様では、上で述べた押出し方法がある。この種の方法では、すべての成分は押出し機で一緒に混合され、該ポリマー組成物が押出し機から出る時に該発泡体は直接作られる。一段プロセスを利用する場合は、該ポリマー組成物中の種々の成分を混合するために該ポリマー組成物中のフィラーの量は最小限にすることが望ましい。該一段プロセスのいくつかの態様では、これらの物質のブレンド性を改良するためにポリマー組成物中に予め分散された発泡剤を用いることが望ましい。適切な物質の１例は、登録商標Ｆｉｃｅｌ  ＳＬ５０（Ｂａｙｅｒ  ＡＧ，Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，ＰＡ）である。この物質は、５０％のアゾジカルボンアミドを含むＬＤＰＥであると考えられている。このプロセスでは、該ポリマー成分は、該フィラーおよび該発泡剤および他の物質と混合され溶融される。
【００８７】
別の態様では、本発明の発泡体裏張り基材は二段プロセスにより作られる。二段プロセスでは、該発泡剤は二段目の十分混合したポリマー組成物に加えられる。
【００８８】
該ポリマー組成物は、該発泡剤を活性化して適切な発泡体を取得するためには、十分な時間加熱を受ける必要がある。１つの態様では、該組成物は約１〜約１０分間加熱することができる。さらに、該組成物は、約１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０分間加熱することができ、いずれかの値が適切な上限値または下限値を形成することができる。さらに、該組成物が加熱される温度は、華氏約２００度〜約５００度の範囲にすることができる。当業者が認めているように、該温度は、該ポリマーの分解温度以下で、発泡剤を活性化するためには十分高くする必要がある。これらの目的を達成するための最適温度は、多くの実験を行わなくても当業者は簡単に決めることができる。
【００８９】
１つの態様では、本発明の発泡体裏張り基材はほぼ架橋していない。「ほぼ架橋していない」ことは、該発泡体が約２％未満の架橋を含むことを意味する。さらに、本発明の発泡体裏張り基材は本質的には架橋していない。該発泡体裏張り基材の架橋量は、自身がある程度架橋している弾力性物質の架橋部分を含まない。本発明によると、本発明の非架橋発泡体裏張り基材を用いると、本明細書のカーペットおよびカーペットタイルを簡単にリサイクルすることができる。即ち、当業者により理解されるように、ポリウレタン物質から作られた発泡体緩衝裏張り基材は架橋している（熱硬化性）。それ故に、該裏張り基材を再溶融し、裏張り基材が初めに使われたのと同じかまたは類似の方式で該基材を再利用することはできない。対照的に、本発明のほぼ未架橋の発泡体裏張り基材は、再溶融して、カーペットおよびカーペットタイル製品の裏張り基材として、またはそのような特性が必要な製品において高い価値の成分として、再び使用することができる。意味深いことに、リサイクルした場合、本発明の発泡体裏張り基材のポリマー性成分は、最初のポリマー性成分の物理特性の大部分ではないとしても、多くを保持する。
【００９０】
さらに、意外なことに、かなりの耐久性および足元の快適さを有する発泡体緩衝裏張り基材は、該発泡体が未架橋でも得られることが判明した。即ち、ＨＢＥＰから耐久性と足元の快適さを取得するためには、架橋した物質を使用することが必要であると、以前は考えられていた。上で詳細に述べたように弾力性物質を添加してもしなくても、該基材に取り付けられた本発明の発泡体裏張り基材を有するカーペットおよびカーペットタイル製品は、例外的に耐久性があり、快適であることが見出された。
【００９１】
本発明の別の態様では、本発明の緩衝裏張り基材は、本明細書のどこかで規定されたように弾力性フローリング物質に張り付けられない。さらに、弾力性のあるフローリングは、本明細書の緩衝裏張り基材の厚さがこの種の製品を使用するのに適していないという理由で、本発明の範囲内にはない。さらに、この種のフローリングは、足元の快適さのためにデザインされておらず、一般に、その表面の上を歩く人の疲労を低減しない。それ故に、米国特許第５，９１０，３５８号（この特許の開示内容は、この引用により全体が本明細書に組み込まれる）で開示された裏張り基材は、本発明の範囲に含まれない。
【００９２】
上で述べたように、カーペットまたはカーペットタイル製品の発泡体裏張り基材として使われた場合は、これらの製品は、ＰＶＣまたはポリウレタンなどの従来技術の発泡したカーペットまたはカーペットタイル裏張り基材を有するカーペットおよびカーペットタイルと比較した場合、耐久性および足元の快適さが特に優れていることが見出された。特に、本発明の発泡体裏張り基材を有するカーペットまたはカーペットタイル構造は、ロールスツール（ｒｏｌｌ  ｓｔｏｏｌ）テストにおいて優れた結果を示す。
【００９３】
本発明の別の態様は、薄膜状に剥離しないカーペットまたはカーペットタイルに関係している。特に、本発明のカーペットおよびカーペットタイル製品は、種々の層が最小の薄膜状の剥離を示す。これらの態様では、カーペットおよびカーペットタイルは、１つ以上の層について約２．５〜約２５ｌｂｓ／ｉｎの剥離強度を示す。なお、薄膜状剥離の度合いは、ＡＳＴＭ  Ｄ３９３６により測定される。さらに、薄膜状剥離の量は、ＡＳＴＭ  Ｄ３９３６により測定した、約２．５、５、７、１０、１２、１５、１７、２０、２２、または２５ｌｂｓ／ｉｎからであり、いずれかの値が適切な上限値または下限値を形成することができる。さらに、本発明のカーペットおよびカーペットタイルは、ＡＳＴＭ  Ｄ３９３６により測定した少なくとも２．５ｌｂｓ／ｉｎの最小薄膜状剥離を示す。本明細書で使われている薄膜状剥離値は、１つ以上の層、即ち、該発泡体と該一次裏張り基材との間の界面、該発泡体と該キャップコートとの間の界面または該発泡体と該織物裏張り基材との間の界面に関係している。当業者により認められるように、これらの界面の１つ以上における接着不良は、万一に備えて、容認できないと考えられている。従って、本明細書で言及した剥離強度はこれらの界面の各々に適用できる。
【実施例】
【００９４】
次の実施例は、本明細書でクレームされたコンパウンドを製造し、評価する方法に関する完全な開示および説明を当業者に提供するために提示されたものであり、且つ本発明を純粋に例示することを意図しており、発明者らが自身の発明と考えるものの範囲を制限する意図はない。数（例えば、量、温度、など）に関する正確さを保証するために努力したが、一部の誤差およびずれの存在が確認されるはずである。特に明示しない限り、部は重量部、温度は華氏表示または室温であり、圧力は常圧またはその近くである。
【００９５】
（実施例１：種々の量の種々の添加剤を用いた緩衝材裏張りテスト）
すべての試料は１％のオイル（Ｓｕｎｐａｒ  １５０パラフィン油，Ｓｕｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡ）を含む。すべての試料は、特に明記しないかぎり、発泡剤を後で添加混合した。（後で添加した場合の％は、発泡剤なしのコンパウンド中の発泡剤の量に関係していることに注意すること。）
圧縮抵抗数は３つの値の平均である。
【００９６】
圧縮永久ひずみおよび密度は、単一測定から取っている。
【００９７】
試料には、明示された繊維状ガラス物質発泡体およびフェルト二次裏張り基材を含む。
【００９８】
圧縮抵抗は、以下の方法により測定した。
【００９９】
裏張り基材、即ち、スクリム、発泡体および二次裏張り基材（存在すれば）の３インチ×３インチの試料をその厚さ方向に１分間２５％圧縮し、完全な厚さに回復する力を室温（華氏で約７５度）においてｐｓｉ単位で測定した。値はｐｓｉ単位で報告している。
【０１００】
圧縮永久ひずみは次の方法により測定した。
【０１０１】
裏張り基材の３インチ×３インチの試料をその厚さ方向に２２時間２５％圧縮し、２４時間回復させた。２４時間後の％回復率は室温（華氏で約７５度）における圧縮回復ひずみに等しい。値は％単位で報告している。
【０１０２】
密度は、試料重量／（試料厚さ×試料面積）を計算して求めた。値はｌｂｓ／ｆｔ３単位で報告している。
【０１０３】
前後の厚さ：発泡剤を活性化する前後の物質の厚さ。
【０１０４】
剥離強度は、ＡＳＴＭ  Ｄ３９３６によりｌｂｓ／ｆｔ単位で測定した。
製品                                  入手源
ＫＣ８８５２                          Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ
（Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ）
ＥＧ８２００                          Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ
ＥＧ８１８５                          Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ
ＸＵ６０７６９．０７Ｌ                Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ
Ｂｕｎａ製品                          Ｂａｙｅｒ  ＡＧ
（Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，ＰＡ）
クラスＣ１Ｆフライアッシュ            Ｂｏｒａｌ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  
Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ
（Ｓａｎ  Ａｎｔｏｎｉｏ，ＴＸ）
ＡＤＣ／Ｓ−Ｃ２Ｌ−２５１            Ｂａｙｅｒ  ＡＧ
ＡＤＣ／Ｍ−Ｃ１Ｌ−２４１            Ｂａｙｅｒ  ＡＧ
Ｆｉｃｅｌ                            Ｂａｙｅｒ  ＡＧ
１０８５ＮＴエラストマー              Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ
９０４２ＮＴエラストマー              Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ
１０８８ＮＴエラストマー              Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ
Ｆｒｅｕｅｎｂｅｒｇ１００ＰＥＴ      Ｆｒｅｕｅｎｂｅｒｇ不織布材
グループ（Ｗｅｉｎｈａｍ，ＤＥ）
Ｅｌｋ熱安定性フィラー材              Ｅｌｋ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ
不織布材（Ｅｎｎｉｓ，ＴＸ）
Ｗ．Ｇ．Ｓｔｅｖｅ  ＰＥＴブレンド    Ｗ．Ｅ．Ｓｔｅｖｅｎ  Ｃｏ．
（Ｄａｌｔｏｎ，ＧＡ）
（実施例１）
【０１０５】
【表１−１】
2014000471.tif 000002
【０１０６】
【表１−２】
2014000471.tif 000003
脚注１：発泡剤はベース混合物において混合した。
【０１０７】
【表１−３】
2014000471.tif 000004
【０１０８】
【表１−４】
2014000471.tif 000005
【０１０９】
【表１−５】
2014000471.tif 000006
【０１１０】
【表１−６】
2014000471.tif 000007
【０１１１】
【表１−７】
2014000471.tif 000008
【０１１２】
【表１−８】
2014000471.tif 000009
【０１１３】
【表１−９】
2014000471.tif 000010
【０１１４】
【表１−１０】
2014000471.tif 000011
【０１１５】
【表１−１１】
2014000471.tif 000012
【０１１６】
【表１−１２】
2014000471.tif 000013
【０１１７】
【表１−１３】
2014000471.tif 000014
【０１１８】
【表１−１４】
2014000471.tif 000015
【０１１９】
【表１−１５】
2014000471.tif 000016
【０１２０】
【表１−１６】
2014000471.tif 000017
【０１２１】
【表１−１７】
2014000471.tif 000018
（実施例２：発泡剤、クラスＣフライアッシュおよび弾力性物質を有する緩衝材で裏張りされた製品のテスト）
【０１２２】
【表２−１】
2014000471.tif 000019
（実施例２（つづき））
【０１２３】
【表２−２】
2014000471.tif 000020
物質入手源は実施例１と同じ。
【０１２４】
（実施例３）
【０１２５】
【表３】
2014000471.tif 000021
試料は、繊維状ガラス、発泡体およびキャップコートを含む。
【０１２６】
キャップコートは発泡剤を活性化する前に塗布した。発泡体およびキャップコートは、Ａｆｆｉｎｉｔｙ８１８５を２４％、Ａｍｐｌｉｆｙ  ＧＲ２０４を４％、Ｐｉｃｃｏｔａｃ１１１５を１１％、Ｓｕｎｐａｒ１５０を１％、クラスＣフライアッシュを６０％含む。
【０１２７】
ポリマー組成物に発泡剤を後から加えて発泡体を作る。華氏４５０度で７分間発泡させた。
【０１２８】
密度測定は、キャップコート層を含む密度である。
【０１２９】
本発明の範囲から逸脱することなく本発明の種々の変形態様が考えられることは当業者には明らかであろう。本明細書で開示された本発明の明細書および実施を考慮すると、当業者には本発明の他の態様が明らかになるであろう。本明細書および実施例は単なる例として考えられるように意図している。
【図１】
2014000471.tif 000022
【図２】
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【外国語明細書】
2014000471000001.pdf