(57)【要約】【課題】加締め工程やブーツを廃止して加工費を削減するとともに、光ファイバケーブルを確実に保持できる光コネクタのケーブル保持構造を提供する。【解決手段】光コネクタは、光ファイバ１５の先端部に接続されたフェルールを収容するハウジングと、光ファイバ１５が挿通されてハウジングの後方開口から導出される筒部２１を有するスリーブ２３と、筒部２１の後端面６７に形成される環状溝２５と、光ファイバケーブル１３の先端部における外被４７及び抗張力線４５が外側に折り返された折返し部７９に挟入されるリング２７と、環状溝２５の外側開口縁２９に設けられ環状溝２５にリング２７と共に挿入される折返し部７９の外被４７及び抗張力線４５を介在させてリング２７のリング後端部３３に係合する抜け防止突起３１と、リング後端部３３に形成され抜け防止突起３１との係合力を大きくする保持力向上拡径部３５と、を備える。【選択図】図７
2014044329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルにおける光ファイバの先端部に接続されたフェルールを収容するハウジングと、
前記光ファイバが内方に挿通されると共に前記ハウジングの後方開口から導出される筒部を有して前記ハウジング内に収容されるスリーブと、
前記筒部の後端面に軸線と同心に形成される有底の環状溝と、
前記光ファイバケーブルの先端部における外被及び抗張力線が外側に折り返された折返し部に挟入されるリングと、
前記環状溝の外側開口縁に設けられ、前記環状溝に前記リングと共に挿入される前記折返し部の前記外被及び前記抗張力線を介在させて前記リングのリング後端部に係合する抜け防止突起と、
前記リング後端部に形成され、前記抜け防止突起との係合代を大きくする保持力向上拡径部と、
を備えることを特徴とする光コネクタのケーブル保持構造。
【請求項２】
前記リングのリング先端部には、前記環状溝に包囲される内側中空軸部の外周に前記折返し部を押圧する保持力向上縮径部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタのケーブル保持構造。
【請求項３】
前記抜け防止突起が、段部形状面または鉤形状面を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタのケーブル保持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタのケーブル保持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用等において、光ファイバ相互の接続に使用される光コネクタが知られている（例えば特許文献１参照）。図９に示すように、この種の光コネクタ５０１は、端部処理により、光ファイバケーブル５０３の芯線である光ファイバ５０５を挿通させる加締めスリーブ５０７、加締めリング５０９、ブーツ５１１が装着された後、光ファイバ５０５の先端にフェルール５１３が組み付けられる。光ファイバ５０５の先端に組み付けられたフェルール５１３は、接着剤等により、光ファイバ５０５に固定される。ハウジング５１５は、フェルール５１３を相手コネクタ側に付勢するバネ部材５１７を備える。バネ部材５１７は、フェルール５１３と共にバネ部材５１７を収容保持するフェルール保持部材５１９によってハウジング５１５に装着される。また、ハウジング５１５にはダストキャップ５２１が装着される。
【０００３】
この光コネクタ５０１では、光ファイバケーブル５０３の外被５２３が皮剥きされて露出した光ファイバ５０５が加締めスリーブ５０７の筒部５２５に挿通される。筒部５２５を貫通した光ファイバ５０５の先端部には、フェルール５１３が固定される。一方、皮剥きされた外被５２３の端末は拡径されて、筒部５２５の外周に被せられる。光ファイバケーブル５０３には予め加締めリング５０９が外挿されており、加締めリング５０９は、筒部５２５に被せられた外被５２３の外側に被せられて加締められる。加締めリング５０９が加締められることで、光ファイバケーブル５０３は、加締めスリーブ５０７に固定される。光ファイバケーブル５０３が固定された加締めスリーブ５０７は、ハウジング５１５に抜け止めされて装着される。ハウジング５１５から導出された加締めスリーブ５０７の筒部５２５は、ハウジング５１５に固定されるブーツ５１１によって覆われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０３６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したように光ファイバ５０５を挿通した加締めスリーブ５０７の筒部５２５の外周に光ファイバケーブル５０３の外被５２３を被せ、金属製の加締めリング５０９で外被５２３を固定する光コネクタ５０１のケーブル保持構造の場合、他の電線の傷付きを防止するために加締めリング５０９を覆う樹脂製のブーツ５１１が必要となり、コストアップを招いているという問題があった。また、加締めスリーブ５０７の筒部５２５の外周に外被５２３を被せ、金属製の加締めリング５０９で外被５２３を加締め固定する加締め工程は、加工費を増大させるという問題があった。これに対し、加締めリング５０９による加締め工程やブーツ５１１を廃止すれば、他の電線を傷付けたり、光ファイバ５０５の保持力を低下させたりする虞がある。
【０００６】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、加締め工程やブーツを廃止して加工費を削減するとともに、光ファイバケーブルを確実に保持できる光コネクタのケーブル保持構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  光ファイバケーブルにおける光ファイバの先端部に接続されたフェルールを収容するハウジングと、前記光ファイバが内方に挿通されると共に前記ハウジングの後方開口から導出される筒部を有して前記ハウジング内に収容されるスリーブと、前記筒部の後端面に軸線と同心に形成される有底の環状溝と、前記光ファイバケーブルの先端部における外被及び抗張力線が外側に折り返された折返し部に挟入されるリングと、前記環状溝の外側開口縁に設けられ、前記環状溝に前記リングと共に挿入される前記折返し部の前記外被及び前記抗張力線を介在させて前記リングのリング後端部に係合する抜け防止突起と、前記リング後端部に形成され、前記抜け防止突起との係合代を大きくする保持力向上拡径部と、を備えることを特徴とする光コネクタのケーブル保持構造。
【０００８】
上記（１）の構成の光コネクタのケーブル保持構造によれば、光ファイバケーブルに引っ張り力が作用すると、その引っ張り力は、光ファイバケーブルの折返し部をスリーブの環状溝から抜こうとする方向に作用する。折返し部が環状溝から抜けようとすると、折返し部に挟入されたリングの保持力向上拡径部が、外側開口縁の抜け防止突起に押圧される。保持力向上拡径部が抜け防止突起に押圧されると、同時に、介在する外被及び抗張力線がこれら保持力向上拡径部と抜け防止突起とによって挟持される。その結果、折返し部全体の環状溝からの抜けが規制される。
【０００９】
（２）  上記（１）の構成の光コネクタのケーブル保持構造であって、前記リングのリング先端部には、前記環状溝に包囲される内側中空軸部の外周に前記折返し部を押圧する保持力向上縮径部が形成されていることを特徴とする光コネクタのケーブル保持構造。
【００１０】
上記（２）の構成の光コネクタのケーブル保持構造によれば、折返し部に挟入されたリングが、折返し部と一体となって環状溝に挿入されると、リングの内周側が外被及び抗張力線を介在させて内側中空軸部の外周に圧接する。この際、リング先端部には保持力向上縮径部が形成されているので、外被及び抗張力線がより強く内側中空軸部の外周に接触し、外被及び抗張力線と内側中空軸部との摩擦力が増大して、折返し部が内側中空軸部から抜けにくくなる。
【００１１】
（３）  上記（１）または（２）の構成の光コネクタのケーブル保持構造であって、前記抜け防止突起が、段部形状面または鉤形状面を備えることを特徴とする光コネクタのケーブル保持構造。
【００１２】
上記（３）の構成の光コネクタのケーブル保持構造によれば、外被及び抗張力線が保持力向上拡径部と抜け防止突起とによって挟まれ、折返し部全体の環状溝からの抜けが規制される。この際、抜け防止突起に、段部形状面または鉤形状面が形成されていることで、抜け防止突起と抗張力線との摩擦力が増大して、折返し部が環状溝からより抜けにくくなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る光コネクタのケーブル保持構造によれば、加締め工程やブーツを廃止して加工費を削減するとともに、光ファイバケーブルを確実に保持できる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタのケーブル保持構造を備える光コネクタの分解斜視図である。
【図２】図１に示したリングの斜視図である。
【図３】図１に示したスリーブの斜視図である。
【図４】（ａ）は図３に示したスリーブの水平断面斜視図、（ｂ）は図３に示したスリーブの縦断面図である。
【図５】スリーブ及び光ファイバケーブルの分解斜視図である。
【図６】スリーブが固定された光ファイバケーブルの斜視図である。
【図７】図６に示したスリーブの縦断面図である。
【図８】（ａ）は抜け防止突起に段部形状面が形成された変形例に係るスリーブの縦断面図、（ｂ）は抜け防止突起に鉤形状面が形成された変形例に係るスリーブの縦断面図である。
【図９】従来の光コネクタの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
本実施形態に係る光コネクタのケーブル保持構造を備える光コネクタ１１は、不図示の相手光コネクタと結合することで光ファイバケーブル１３の芯線である光ファイバ１５の先端を突き合わせた状態に接続する。これにより、例えば自動車用等における光ファイバ相互を接続する。なお、本明細書中、光コネクタ１１は、相手光コネクタとの結合側（図１の左側）を前、光ファイバケーブル１３の導出側（図１の右側）を後、フェルール保持部材５５が装着される面側（図１の下側）を下、その反対面側（図１の上側）を上として説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の光コネクタ１１は、ハウジング１９と、ハウジング１９の後方開口から筒部２１が導出されるスリーブ２３と、筒部２１に形成される有底の環状溝２５（図３参照）と、リング２７と、環状溝２５の外側開口縁２９（図４参照）に設けられる抜け防止突起３１と、リング後端部３３に形成される保持力向上拡径部３５と、リング先端部３７に形成される保持力向上縮径部３９と、を備える。
【００１８】
光コネクタ１１に接続される光ファイバケーブル１３は、光ファイバ素線であるガラス素線４１を内部被覆４３で覆って成る光ファイバ１５と、光ファイバ１５の外側に沿って（縦添えして）設けられる抗張力線４５（図７参照）と、抗張力線４５の外周を覆う外被４７と、で構成される。本実施形態において、光ファイバケーブル１３は２本の光ファイバ１５を有する中空二芯タイプであるが、本発明は中空一芯タイプの光ファイバケーブルにも対応が可能となっている。
【００１９】
抗張力線４５は、ガラス素線４１の外力(引張り力)による断線を防止している。抗張力線４５は、単線、複数線、編組であってもよい。抗張力線４５としては、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリアリレート繊維、ポリパラフェニレンベンズビスオキサゾール繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維などが使用される。
【００２０】
合成樹脂製のハウジング１９は、前方に図示しない相手光コネクタとの結合開口部４９を有し、後壁６１には後方開口である筒部貫通凹部６３が形成される。結合開口部４９の奥側には、光ファイバケーブル１３における光ファイバ１５の先端部に接続された一対のフェルール５１が収容される。それぞれのフェルール５１には、光ファイバケーブル１３から外被４７や抗張力線４５が除去されて露出した光ファイバ１５が挿入固定される。
光ファイバ１５の先端は、更に内部被覆４３が除去されてガラス素線４１が露出される。ガラス素線４１は、フェルール５１の先端に設けられる素線挿通孔に挿入される。フェルール５１は、ハウジング１９内において軸線方向に移動自在に収容され、ハウジング１９に収容される板バネ５３によって前方へ弾性付勢される。この板バネ５３は、フェルール５１と共に板バネ５３を収容保持するフェルール保持部材５５によってハウジング１９に装着され、ハウジング１９からの離脱が防止される。
【００２１】
板バネ５３によって前方へ弾性付勢されるフェルール５１は、ハウジング１９のフェルール収納穴に突設されたストッパ壁に、フェルール５１の円環部５７が当接することで、それ以上の前方への突出が防止される。フェルール５１は、相手光コネクタのフェルールと接合端面を以って突き合わせ接続される。これにより、フェルール５１によってコネクタ接続可能に成端された光ファイバ１５が、相手光コネクタの光線路と接続される。
【００２２】
フェルール５１は、相手光コネクタとの突き合わせ時に板バネ５３の弾性変形範囲内で、接続方向後方へ若干押し込まれる。これにより、極度の応力集中による破損等が防止される。そして、板バネ５３の付勢力がフェルール同士間の突き合わせ力として作用して、接続損失が目的の小さな値となって安定するように構成されている。
【００２３】
スリーブ２３は、硬質樹脂材料よりなり、光ファイバ１５が内方に挿通され、ハウジング１９の筒部貫通凹部６３から導出される上下に潰れた扁平な筒部２１を有する。筒部２１の前方には、矩形状のフランジ部６５が連なった状態に接続して設けられ（連設され）ている。スリーブ２３は、フランジ部６５がハウジング１９の係合部に係止されて強固に抜け止めされた状態で、筒部２１が筒部貫通凹部６３から後方へ導出されてハウジング内に収容される。
【００２４】
更に、スリーブ２３は、筒部２１の後端面６７（図３参照）に、筒部２１の軸線と同心に形成される有底の環状溝２５が形成される。環状溝２５の内側には、環状溝２５に包囲される内側中空軸部６９が更に形成される。内側中空軸部６９には前後に貫通する貫通空間７１（図４参照）が形成され、貫通空間７１はこの貫通空間７１を左右に仕切る隔壁部である潰れ防止リブ７３によって補強されている。内側中空軸部６９は、潰れ防止リブ７３が中央部に設けられることで、潰れ防止リブ７３の両側に光ファイバ１５を挿通する一対の光ファイバ挿通穴７５が確保されている。光ファイバ挿通穴７５は、フランジ部６５の前面側に開口する。フランジ部６５の前面にはこの光ファイバ挿通穴７５を上下で挟む位置に一対の貫通孔７７（図１参照）が穿設され、貫通孔７７は環状溝２５に通じている。この貫通孔７７は、後述する抜け防止突起３１を環状溝２５の外側開口縁２９に一体成形する際の型抜き孔である。
【００２５】
環状溝２５の外側開口縁２９には、図４（ｂ）に示す抜け防止突起３１が設けられる。抜け防止突起３１は、環状溝２５にリング２７と共に挿入される後述の折返し部７９（図７参照）の外被４７及び抗張力線４５を介在させてリング後端部３３（図２参照）に係合する。この抜け防止突起３１は、外側開口縁２９の周方向に沿って上下に一対設けられている。
【００２６】
光ファイバケーブル１３は、図６に示すように、外被４７の皮剥きされた後の光ファイバ１５のみがスリーブ２３の光ファイバ挿通穴７５に通されて、フランジ部６５から前方へ導出される。一方、光ファイバケーブル１３は、図５に示すように、光ファイバ１５が導出される外被４７の末端から、光ファイバ１５の軸線に沿う方向で左右一対の外被切り込み８１が切り込み形成されている。光ファイバケーブル１３は、外被切り込み８１が形成されることで、外被４７が上側と下側の外側にそれぞれ折り返される。本実施形態では、外被４７の下層に位置する抗張力線４５も外被４７と共に折り返される。従って、折り返し表面には抗張力線４５が表出される。
【００２７】
リング２７は、予め光ファイバケーブル１３に通されており、外被切り込み８１によって外被４７及び抗張力線４５が折り返された折返し部７９（図５参照）に、ケーブル後方より移動されて挟み入れられる（挟入される）。リング２７が挟入された折返し部７９は、図６に示すように、このリング２７と共にスリーブ２３の環状溝２５（図７参照）へ挿入される。リング２７を挟入した折返し部７９は、環状溝２５に圧入されることが好ましい。
【００２８】
環状溝２５に挿入されたリング２７は、リング後端部３３が、外側開口縁２９の抜け防止突起３１に対向して配置される。即ち、抜け防止突起３１は、折返し部７９の外被４７及び抗張力線４５を介在させてリング後端部３３に係合するように構成されている。リング後端部３３には、保持力向上拡径部３５が形成されている。保持力向上拡径部３５は、リング後端部３３に向かって徐々に拡径するテーパー状に形成される（図２参照）。この保持力向上拡径部３５は、抜け防止突起３１との係合代を大きくすることで、折返し部７９の環状溝２５からの抜け止め強度をより大きくしている。
【００２９】
更に、リング２７は、リング先端部３７（図２参照）に、保持力向上縮径部３９が形成されている。保持力向上縮径部３９は、リング先端部３７を先端に向かって徐々に縮径するテーパー状に形成される。保持力向上縮径部３９は、内側中空軸部６９の外周に折返し部７９を圧接することで、折返し部７９の環状溝２５からの抜け止め強度をより大きくしている。
【００３０】
次に、上記構成を有する光コネクタ１１における光コネクタのケーブル保持構造の作用を説明する。
本実施形態の光コネクタ１１のケーブル保持構造では、図５に示すように、リング２７が外挿された光ファイバケーブル１３に外被切り込み８１が形成され、この外被切り込み８１によって、外被４７及び抗張力線４５が外側に折り返されて折返し部７９となる。光ファイバケーブル１３に外挿されたリング２７は、そのリング先端部３７で外被４７が折り返されることで内周側の光ファイバケーブル１３と折り返された外周側の外被４７及び抗張力線４５とに挟まれる。つまり、折返し部７９に挟入される。
【００３１】
このリング２７が挟入された折返し部７９は、図７に示すように、スリーブ２３の筒部２１に形成される環状溝２５に挿入される。環状溝２５に挿入された折返し部７９は、挟入されているリング２７のリング後端部３３が、外被４７及び抗張力線４５を介在させた状態で外側開口縁２９の抜け防止突起３１に係合する。
光ファイバケーブル１３は、折返し部７９の中心側から光ファイバ１５の先端部が導出され、フェルール５１が取り付けられる。このフェルール５１は、ハウジング１９に収容される。筒部２１に折返し部７９が固定されたスリーブ２３は、筒部２１がハウジング１９の筒部貫通凹部６３から導出されて、筒部先端側のフランジ部６５がハウジング１９に固定される。
【００３２】
光ファイバケーブル１３に引っ張り力が作用すると、スリーブ２３にも引っ張り力が作用し、スリーブ２３に作用した引っ張り力は、フランジ部６５を介してハウジング１９に支持される。また、光ファイバケーブル１３を引っ張る力は、折返し部７９にも作用し、折返し部７９を環状溝２５から抜こうとする。折返し部７９が環状溝２５から抜けようとすると、折返し部７９に挟入されたリング２７の保持力向上拡径部３５が、外側開口縁２９の抜け防止突起３１に押圧される。
【００３３】
保持力向上拡径部３５が抜け防止突起３１に押圧されると、同時に、介在する外被４７及び抗張力線４５がこれら保持力向上拡径部３５と抜け防止突起３１とによって挟持さる。その結果、折返し部７９全体の環状溝２５からの抜けが規制される。この抜け止め構造では、引っ張り力の増大に伴って、抜け止め力も増大する。
【００３４】
また、本実施形態の光コネクタ１１のケーブル保持構造では、折返し部７９に挟入されたリング２７が、折返し部７９と一体となって環状溝２５に挿入されると、リング２７の内周側が外被４７及び抗張力線４５を介在させて内側中空軸部６９の外周に圧接する。この際、リング先端部３７には保持力向上縮径部３９が形成されているので、外被４７及び抗張力線４５がより強く内側中空軸部６９の外周に接触し、外被４７及び抗張力線４５と内側中空軸部６９との摩擦力が増大して、これによって折返し部７９が内側中空軸部６９から抜けにくくなる。
【００３５】
次に、上記したスリーブ２３の変形例を説明する。
上記したスリーブ２３は、抜け防止突起３１が、図８（ａ）に示す段部形状面８３を備えるスリーブ８５、または図８（ｂ）に示す鉤形状面８７を備えるスリーブ８９として形成することができる。段部形状面８３は、外側開口縁２９に向かうに従って徐々に縮径される複数の階段部からなる。また、鉤形状面８７は、抜け防止突起３１の突出先端側がフランジ部６５に向かって先細となるフック状に形成される。これら段部形状面８３及び鉤形状面８７は、環状溝２５の上側の抜け防止突起３１にのみ、下側の抜け防止突起３１にのみ、或いは上下の抜け防止突起３１の双方に形成することができる。
【００３６】
この様なスリーブ８５，８９では、光ファイバケーブル１３に引っ張り力が作用し、折返し部７９が環状溝２５から抜けようとすると、リング２７の保持力向上拡径部３５が、外側開口縁２９の抜け防止突起３１に押圧される。保持力向上拡径部３５が抜け防止突起３１に押圧されると、介在する外被４７及び抗張力線４５がこれら保持力向上拡径部３５と抜け防止突起３１とによって挟まれ、折返し部全体の環状溝２５からの抜けが規制される。この際、抜け防止突起３１に、段部形状面８３または鉤形状面８７が形成されていることで、抜け防止突起３１と抗張力線４５との摩擦力が増大して、折返し部７９が環状溝２５からより抜けにくくなる。
【００３７】
従って、本実施形態に係る光コネクタのケーブル保持構造によれば、加締め工程やブーツを廃止して加工費を削減できるとともに、光ファイバケーブル１３を確実に保持できる。
なお、本発明の光コネクタのケーブル保持構造は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００３８】
１１…光コネクタ
１３…光ファイバケーブル
１５…光ファイバ
１９…ハウジング
２１…筒部
２３…スリーブ
２５…環状溝
２７…リング
２９…外側開口縁
３１…抜け防止突起
３３…リング後端部
３５…保持力向上拡径部
３７…リング先端部
３９…保持力向上縮径部
４５…抗張力線
４７…外被
５１…フェルール
６３…筒部貫通凹部（後方開口）
６７…後端面
６９…内側中空軸部
７９…折返し部
８１…外被切り込み
８３…段部形状面
８７…鉤形状面
【図１】
2014044329.tif 000003
【図２】
2014044329.tif 000004
【図３】
2014044329.tif 000005
【図４】
2014044329.tif 000006
【図５】
2014044329.tif 000007
【図６】
2014044329.tif 000008
【図７】
2014044329.tif 000009
【図８】
2014044329.tif 000010
【図９】
2014044329.tif 000011