(57)【要約】【課題】  バッグ内に格納された物品を衝撃から保護し、コンパクトな接地面積でのバッグの保管または輸送を可能にする技術を提供する。【解決手段】  折畳み式旅行バッグは、概して、複数の補強要素であって、その少なくとも２つはヒンジジョイント部に連結されている複数の補強要素と、複数の補強要素間に伸びる柔軟性カバー部分とを含む。柔軟性カバー部分は、細長い物品を格納するために密閉可能なハウジングを画定し、複数の補強要素の少なくとも２つが折畳み位置になる場合に応じて縮小するように構成される。柔軟性カバー部分は、また、複数の補強要素の少なくとも２つが展開位置になる場合に応じて拡張するように構成される。【選択図】  図１
2014000387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の補強要素であって、その少なくとも２つは、ヒンジジョイント部に連結されている複数の補強要素と、
複数の補強要素間に伸びる柔軟性カバー部分であって、細長い物品を格納するために密閉可能なハウジングを画定する柔軟性カバー部分と、
を含む折畳み式旅行バッグであって、
柔軟性カバー部分は、複数の補強要素の少なくとも２つが折畳み位置になる場合に応じて縮小するように構成され、複数の補強要素の少なくとも２つが展開位置になる場合に応じて拡張するように構成される折畳み式旅行バッグ。
【請求項２】
複数の補強要素は、補強表面領域に関連付けられる少なくとも２つの補強要素を含み、折畳み式旅行バッグは、複数の補強要素の少なくとも２つが展開した位置にあるとき、バッグ表面領域に関連付けられ、補強表面領域は、バッグ表面領域の少なくとも約３分の１である、請求項１に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項３】
ロック装置をさらに含み、ロック装置は、複数の補強要素の少なくとも２つを展開位置に解除可能にロックするように構成される、請求項１または２に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項４】
複数の補強要素は、ヒンジジョイント部で互いに柔軟に連結された少なくとも２つの補強要素を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項５】
ヒンジジョイント部は、複数の補強要素の第１補強要素に結合された雌型部材と、複数の補強要素の第２補強要素に結合され、雌型部材に近接して位置付けられた雄型部材と、第１および第２補強要素を連結するために、雌型部材および雄型部材を通して挿入可能であるロッドとを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項６】
ヒンジジョイント部に結合されたハンドルをさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項７】
複数の補強要素の少なくとも２つが折り畳まれた位置にあるとき、複数の補強要素の少なくとも２つにわたって延在する少なくとも１つの締付具をさらに含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項８】
複数の補強要素は、第１の衝撃強度に関連付けられ、柔軟性カバー部分は、第２の衝撃強度に関連付けられ、第１の衝撃強度は第２の衝撃強度より大きい、請求項１〜７のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項９】
複数の補強要素の少なくとも１つは、折畳み式旅行バッグに関連付けられる長手軸に沿った方向において、テーパ状である表面を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項１０】
複数の補強要素は、合成樹脂、熱可塑性ゴム、ガラス繊維、金属、または閉じ込められた気泡の少なくとも１つを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項１１】
複数の補強要素の少なくとも１つは、複数の補強要素の少なくとも１つの外面に軟質材料を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項１２】
柔軟性カバー部分に結合されている少なくとも１つの補強シートをさらに含み、補強シートは、複数の補強要素の少なくとも２つが展開位置にあるとき、ヒンジジョイント部に関連付けられるジョイント軸に対して実質的に垂直である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項１３】
柔軟性カバー部分に結合されている少なくとも１つの補強シートをさらに含み、補強シートは、複数の補強要素の少なくとも２つが折り畳まれた位置にあるとき、ヒンジジョイント部に関連付けられるジョイント軸に対して鋭角である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項１４】
細長い物品は、ゴルフバッグ、ゴルフクラブ、スキーのストック、スノーボード、またはホッケーのスティックの少なくとも１つを含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項１５】
折畳み式旅行バッグを製造する方法であって、
複数の補強要素の少なくとも２つをジョイント部にヒンジ連結する工程と、
柔軟性カバー部分を複数の補強要素の少なくとも２つに結合する工程であって、柔軟性カバー部分が細長い物品を格納するために密閉可能なハウジングを画定する工程と、を含み、
柔軟性カバー部分は、複数の補強要素の少なくとも２つが折畳み位置になる場合に応じて縮小するように構成され、複数の補強要素の少なくとも２つが展開位置になる場合に応じて拡張するように構成される、方法。
【請求項１６】
ハンドルをジョイント部に結合する工程をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
複数の補強要素の少なくとも１つの外面に軟質材料を結合する工程をさらに含む、請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項１８】
補強表面領域に関連付けられる複数の補強要素と、
複数の補強要素間に伸び、細長い物品を受け入れるために密閉可能なハウジングを有する柔軟性カバー部分と、
を含むバッグであって、
補強表面領域は、バッグに関連付けられるバッグ表面領域の少なくとも約３分の１であり、
複数の補強要素の少なくとも１つは、バッグに関連付けられる長手軸に沿った方向においてテーパ状である表面を含む、バッグ。
【請求項１９】
複数の補強要素の少なくとも２つを連結するヒンジジョイント部をさらに含む、請求項１８に記載のバッグ。
【請求項２０】
折畳み位置および展開位置にあるように構成された複数の補強要素の少なくとも２つを連結するヒンジジョイント部と、複数の補強要素の少なくとも２つを展開位置に解除可能にロックするように構成されたロック装置とをさらに含む、請求項１８に記載のバッグ。
【請求項２１】
複数の補強要素の少なくとも２つを連結するヒンジジョイント部をさらに含み、複数の補強要素の少なくとも２つが折畳み位置および展開位置にあるように構成され、複数の補強要素は、ヒンジジョイント部において、互いに柔軟に連結された少なくとも２つの補強要素を含む、請求項１８に記載のバッグ。
【請求項２２】
複数の補強要素の少なくとも２つを連結するヒンジジョイント部をさらに含み、複数の補強要素の少なくとも２つが折畳み位置および展開位置にあるように構成され、ヒンジジョイント部が複数の補強要素の少なくとも２つの第１補強要素に結合された雌型部材と、複数の補強要素の少なくとも２つの第２補強要素に結合され、雌型部材に近接して位置付けられた雄型部材と、第１および第２補強要素を連結するために雌型部材および雄型部材を通して挿入可能であるロッドとを含む、請求項１８に記載のバッグ。
【請求項２３】
ヒンジジョイント部と、ヒンジジョイント部に結合されたハンドルとをさらに含む、請求項１８に記載のバッグ。
【請求項２４】
折畳み位置および展開位置にあるように構成された複数の補強要素の少なくとも２つを連結するヒンジジョイント部と、複数の補強要素の少なくとも２つが折り畳まれた位置にあるとき、複数の補強要素の少なくとも２つにわたって延在する少なくとも１つの締付具とをさらに含む、請求項１８に記載のバッグ。
【請求項２５】
複数の補強要素は、第１の衝撃強度に関連付けられ、柔軟性カバー部分は、第２の衝撃強度に関連付けられ、第１の衝撃強度は、第２の衝撃強度より大きい、請求項１８〜２４のいずれか一項に記載のバッグ。
【請求項２６】
複数の補強要素の少なくとも１つは、バッグに関連付けられる長手軸に沿った方向においてテーパ状である表面を含む、請求項１８〜２５のいずれか一項に記載のバッグ。
【請求項２７】
複数の補強要素は、合成樹脂、熱可塑性ゴム、ガラス繊維、金属、または閉じ込められた気泡の少なくとも１つを含む、請求項１８〜２６のいずれか一項に記載のバッグ。
【請求項２８】
複数の補強要素の少なくとも１つは、複数の補強要素の少なくとも１つの外面に軟質材料を含む、請求項１８〜２７のいずれか一項に記載のバッグ。
【請求項２９】
柔軟性カバー部分に結合された少なくとも１つの補強シートをさらに含む、請求項１８〜２８のいずれか一項に記載のバッグ。
【請求項３０】
細長い物品は、ゴルフバッグ、ゴルフクラブ、スキーのストック、スノーボード、またはホッケーのスティックの少なくとも１つを含む、請求項１８〜２９のいずれか一項に記載のバッグ。
【請求項３１】
複数の補強要素であって、その少なくとも２つはヒンジジョイント部に連結されている複数の補強要素と、
複数の補強要素間に伸びる柔軟性カバー部分であって、細長い物品を格納するために密閉可能なハウジングを画定する柔軟性カバー部分と、
を含む折畳み式旅行バッグであって、
複数の補強要素は、複数の補強要素の少なくとも２つが展開位置にあるとき、柔軟性カバー部分の複数の象限にわたって伸びるように構成される、折畳み式旅行バッグ。
【請求項３２】
ヒンジジョイント部に結合されたハンドルをさらに含む、請求項３１に記載の折畳み式旅行バッグ。
【請求項３３】
複数の補強要素の少なくとも１つは、複数の補強要素の少なくとも１つの外面に軟質材料を含む、請求項３１または３２に記載の折畳み式旅行バッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は細長い物品を運ぶための折畳み式旅行バッグに関し、特にゴルフバッグ用の折畳み式旅行バッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのゴルフバッグは、閉じられた底端部と開放された上端部とを備えた、概して円筒構造を有する管状の布、または、革の容器の形態であり得る。ゴルフクラブは、開放された上端部を介して、ゴルフバッグに挿入され、取り出される。旅行の間、特に飛行機では、ゴルフバッグの一部として、旅行用カバーは、ゴルフクラブを輸送するために使用される場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
具体的には、旅行用カバーは、ゴルフバッグの上部に取り付けられる柔らかいカバーを含み得る。カバーは、ゴルフクラブを覆うが、ゴルフバッグ自体は覆わない。柔らかいカバーは、クラブをゴルフバックの中に収め、クラブがガタガタと音を立てるのを制限するのに有用であり得る。さらに、柔らかいカバーは、一般に軽量であり、かつ、収納するために畳むことができる。しかしながら、交通システムによって、荷物、特に柔らかい材料から作られた荷物に、負担がかかる傾向にある。例えば、柔らかいカバーは、ドア、エスカレータ、コンベア、階段、カート、手すり、および、肘掛けなどの設備に引っ掛かる、または、突っ掛かることにより摩耗し、場合によっては引き裂かれることもあり得る。
【０００４】
別の構造では、旅行用カバーは、硬質プラスチックから作製され得る。硬質の旅行用カバーは、衝撃、摩耗および引裂きに対して、比較的より大きい保護を提供する可能性があり、より安定し得る。硬質の旅行用カバーは、１本以上のゴルフクラブを運ぶゴルフバッグなどの細長い物品を格納するようにサイズ決めされ得る。しかしながら、硬質の旅行用カバーは、ゴルフクラブを運ぶ様々なサイズのゴルフバッグに合うような十分な大きさの剛性の構造を提供する必要があり得るので、嵩張る可能性がある。柔らかい旅行用カバーと比較して、硬質の旅行用カバーの大きいサイズは、保管または輸送用の追加スペースを必要とするかもしれず、従って硬質の旅行用カバーは保管または輸送時に、困難あるいは厄介になることもある。従って、ゴルフクラブを運ぶゴルフバッグを衝撃から保護し、かつ、コンパクトな接地面積での旅行用バッグの保管または輸送を可能にする旅行用バッグの必要性が高まっている。
【０００５】
本明細書は、バッグ内に格納された物品を衝撃から保護し、コンパクトな接地面積でのバッグの保管または輸送を可能にする技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示される技術は、折畳み式旅行バッグに具現化される。折畳み式旅行バッグは、複数の補強要素と、柔軟性カバー部分と、備える。複数の補強要素の少なくとも２つは、ヒンジジョイント部に連結されている。柔軟性カバー部分は、複数の補強要素間に伸びる。柔軟性カバー部分は、細長い物品を格納するために密閉可能なハウジングを画定する。柔軟性カバー部分は、複数の補強要素の少なくとも２つが折畳み位置になる場合に応じて縮小するように構成される。柔軟性カバー部分は、複数の補強要素の少なくとも２つが展開位置になる場合に応じて拡張するように構成される折畳み式旅行バッグ。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本明細書に記載される製造装置、方法および物品の一実施形態による折畳み式旅行バッグの前面斜視図である。
【図２】図１の折畳み式旅行バッグの背面斜視図である。
【図３】図１の折畳み式旅行バッグの斜視図であり、部分的に展開された折畳み式旅行バッグを示す。
【図４】図１の折畳み式旅行バッグの斜視図であり、完全に折り畳まれた折畳み式旅行バッグを示す。
【図５】図１の折畳み式旅行バッグの拡大された部分斜視図であり、ジョイントハンドル部を示す。
【図６】図１の折畳み式旅行バッグの拡大された部分斜視図であり、補強締付具を示す。
【図７】別の実施形態による折畳み式旅行バッグの側面図であり、完全に折り畳まれた折畳み式旅行バッグを示す。
【図８】図７の折畳み式旅行バッグの側面図であり、完全に展開された折畳み式旅行バッグを示す。
【図９】図８に類似しているが折畳み式旅行バッグの長手軸の周りを９０°回転させた方向からの前面図である。
【図１０】図７の折畳み式旅行バッグの背面図であり、補強要素を示す。
【図１１】折畳み式旅行バッグを製造する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図面の様々な視野の中で、対応する参照文字は対応する要素を示す。図面中に使用されている見出しは、請求項の範囲を制限するように解釈するべきではない。
【０００９】
本明細書に記載されるように、折畳み式旅行バッグは、積込みのために折り畳まれるように、および細長い物品を運ぶために展開されるように構成かつ配置される。旅行の間、特に飛行機で旅行する間、旅行バッグは、１本以上のゴルフクラブを運ぶゴルフバッグ、または、ゴルフクラブ自体などの細長い物品を運ぶために展開できると有利である。展開位置において、旅行バッグは、衝撃、摩耗および引裂きからの保護を適切に提供する。目的地、例えばホテルの部屋または家に到着すると、個人は旅行バッグを便利に折り畳み、それにより旅行バッグをコンパクトな接地面積で保管することができる。旅行バッグは、一般に複数の補強要素を含む。補強要素の少なくとも２つは、ヒンジジョイント部で互いに連結され、柔軟性カバー部分は、複数の補強要素間に伸びる。柔軟性カバー部分は、細長い物品を格納するための密閉可能なハウジングを画定する。柔軟性カバー部分は、複数の補強要素が折り畳まれた位置に置かれる場合に応答して縮小するように、また複数の補強要素が展開位置に置かれる場合に応答して拡張するように構成される。旅行バッグは、例えば、ゴルフクラブが入ったゴルフバッグ、ゴルフクラブ自体、スキー用具、およびホッケーのスティックを運ぶために使用することができる。
【００１０】
図１および２を参照すると、例えば、折畳み式旅行バッグ１００が展開された位置で示されている。折畳み式旅行バッグ１００は、ヒンジジョイント部１０６で互いに連結された２個の補強要素１０２、１０４を含む。図１および２は、２個の補強要素１０２、１０４を含むように折畳み式旅行バッグ１００を示すが、他の実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００は、例えば連結具またはヒンジを使用して適切に連接される２個より多い補強要素を含んでもよい。例えば、折畳み式旅行バッグ１００は、２個以上、３個以上、４個以上、５個以上、６個以上、７個以上、８個以上、９個以上、または１０個以上の補強要素を含んでもよい。折畳み式旅行バッグ１００は、バッグ１００が展開された位置にあるとき、高さに関連付けられる。いくつかの実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００の高さは、その中に格納または含まれている細長い物品の高さより高くてもよい。しかしながら、他の実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００の高さは、その中に格納または含まれている細長い物品の高さと実質的に同じ、またはそれよりわずかに低い場合さえある。いくつかの実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００の高さは、車両のトランクまたは後部座席にぴったり収まるように寸法決めされてもよい。
【００１１】
柔軟性カバー部分１０８は、補強要素１０２、１０４の間に伸びている。いくつかの実施形態では、柔軟性カバー部分１０８は、縫製、リベット打ち、スナップ嵌め、フックアンドループ式ファスナー、またはその他の適切な結合材によって、補強要素１０２、１０４の両方に結合される。柔軟性カバー部分１０８は、細長い物品（不図示）を格納するための密閉可能なハウジングを画定する。各補強要素１０２、１０４は、合成樹脂（例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリスチレン、またはポリ塩化ビニル）、熱可塑性ゴム、ガラス繊維、金属または閉じ込められた気泡からなる群から選択される適切な剛性または硬質材料から成形または形成可能であり、または他の材料から他の方法で作製可能である。柔軟性カバー部分１０８は、布材料（例えばポリエステル、ナイロン、キャンバスまたはデニム）、革、合成ゴム、ネオプレン、ポリエチレン、ポリウレタン、アクリロニトリルブタジエンスチレン、プラスチック、またはそれらの組み合わせなどの適切な柔軟性材料から形成可能であり、または他の材料から他の方法で作製可能である。本明細書に記載される製造の装置、方法および物品はこの点について制限されない。
【００１２】
以下でさらに説明されるように、補強要素１０２、１０４は、柔軟性カバー部分１０８が縮小および拡張できるように折り畳め、展開するように構成される。展開された位置において、折畳み式旅行バッグ１００は、概ね上部１１２と底部または下側１１４の間に伸びる長手軸１１０に沿った方向においてより長く、長手方向に垂直な方向においてより短い概ね矩形の箱または六面の物体である。図示される上部および底部１１２、１１４は、実質的に互いに平行であり、４つの側部、すなわち前側１１６、補強要素１０２、１０４によって作られる後側１１８（図２参照）、および左および右側１２０、１２２（右側１２２のみ図１に示され、左側１２０は、図１の長手軸１１０に対して実質的に対称的に配置される）で接続される。本明細書で使用されているが、用語「上」「底」、「前」、「後」、「側」および他の方向を表す用語は、特定の向きを要求することを意図せず、代わりに単なる説明を目的として使用される。
【００１３】
いくつかの実施形態では、複数の補強要素１０２、１０４は第１の衝撃強度に関連付けられ、柔軟性カバー部分１０８は第２の衝撃強度に関連付けられ、第１の衝撃強度は、第２の衝撃強度より大きい。すなわち、柔軟性カバー部分１０８は、補強要素１０２、１０４の衝撃強度よりも小さい衝撃強度を有し得る。従って、補強要素１０２、１０４は、柔軟性カバー部分１０８と比較してより強い衝撃に耐えることができる。
【００１４】
例示の実施形態では、複数の補強要素１０２、１０４の少なくとも１つが、折畳み式旅行バッグ１００と関連付けられる長手軸１１０に沿った方向においてテーパ状である表面１２４を含む。表面１２４は、長手軸１１０に垂直な方向において見た場合、くさび状であることができる。例えば、表面１２４は、長手軸１１０に垂直な方向において見た場合、等辺、二等辺、または不等辺三角形であることができる。他の実施形態では、補強要素１０２、１０４の少なくとも１つは、長手軸１１０に沿った方向においてテーパ状の表面を含むことができる。特定の折畳み式旅行バッグ１００の使用要件または選好に応じて、他の形状が可能であり、補強要素１０２、１０４の両方の全表面が、長手軸１１０に沿った方向において実質的に均一である形状を含む。
【００１５】
例示の実施形態では、補強要素１０２、１０４は、補強表面領域と関連付けられ、折畳み式旅行バッグ１００は、複数の補強要素１０２、１０４が展開された位置にあるとき、バッグ表面領域と関連付けられ、補強表面領域は、バッグ表面領域の少なくとも約３分の１である。いくつかの実施形態では、補強表面は、バッグ表面領域の少なくとも３０％、少なくとも３１％、少なくとも３２％、少なくとも３３％、少なくとも３４％、少なくとも３５％、少なくとも３６％、少なくとも３７％、少なくとも３８％、少なくとも３９％、少なくとも４０％、少なくとも４１％、少なくとも４２％、少なくとも４３％、少なくとも４４％、少なくとも４５％、少なくとも４６％、少なくとも４７％、少なくとも４８％、少なくとも４９％、少なくとも５０％、少なくとも５１％、少なくとも５２％、少なくとも５３％、少なくとも５４％、少なくとも５５％、少なくとも５６％、少なくとも５７％、少なくとも５８％、少なくとも５９％、または少なくとも６０％である。別の実施形態では、補強表面はバッグ表面領域の６０％以下、５９％以下、５８％以下、５７％以下、５６％以下、５５％以下、５４％以下、５３％以下、５２％以下、５１％以下、５０％以下、４９％以下、４８％以下、４７％以下、４６％以下、４５％以下、４４％以下、４３％以下、４２％以下、４１％以下、４０％以下、３９％以下、３８％以下、３７％以下、３６％以下、３５％以下、３４％以下、３３％以下、３２％以下、３１％以下、または３０％以下である。従って、補強表面は、バッグ表面領域の３０％〜６０％、３０％〜５０％または３０％〜４０％であり得る。特定の折畳み式旅行バッグ１００の使用要件または選好次第で、バッグ表面領域の約３０％未満をカバーする補強表面は、必要な構造上の剛度、硬度、硬さ、強度、衝撃強度またはそれらの組み合わせを提供しない可能性がある。
【００１６】
いくつかの実施形態では、補強要素１０２、１０４は、それらが展開された位置にあるとき、柔軟性カバー部分１０８の複数の象限にわたって伸びる。本明細書で使用される象限は、柔軟性カバー部分１０８の２つの隣接するコーナー、柔軟性カバー部分１０８の上、側部、または底の１つ以上の部分またはそれらの組み合わせを含み得る。
【００１７】
例示の実施形態では、補強要素１０２、１０４は、ヒンジジョイント部１０６で互いに柔軟に連結される。すなわち、ヒンジジョイント部１０６は、布を含み、それに補強要素１０２、１０４は縫合される。いくつかの実施形態では、ヒンジジョイント部１０６は、布によって実質的に囲まれるジョイント補強材（不図示）を含んでもよい。他の実施形態では、補強要素１０２、１０４は、１つの部品として一体的に形成されてもよく、ヒンジジョイント部１０６は、折り目であってもよい、すなわち補強要素１０２、１０４の隣接部分に対して断面がより薄くてもよい。ヒンジジョイント部１０６は、折畳み式旅行バッグ１００の上部および底部１１２、１１４間の長さの約半分のところに配置されるのが好ましい。
【００１８】
例示の実施形態では、補強シートまたはパッド１２６は、柔軟性カバー部分１０８の左側および右側１２０、１２２の両方に結合される。補強シート１２６は、複数の補強要素１０２、１０４が展開された位置にあるとき、ヒンジジョイント部１０６に関連付けられるジョイント軸１２８に実質的に垂直である。補強シート１２６は、合成樹脂（例えばポリエチレン、またはポリプロピレン）などの適切な剛性または硬質材料から成形または形成されてもよく、折畳み式旅行バッグ１００に格納された細長い物品、例えばゴルフクラブを衝撃から保護する助けとなり得る。具体的には、補強シート１２６は、クラブヘッドまたはゴルフクラブを運ぶゴルフバッグを衝撃から保護するように位置付けられてもよい。いくつかの実施形態では、補強シート１２６は、柔軟性カバー部分１０８の衝撃強度より大きく、複数の補強要素１０２、１０４の衝撃強度より小さい衝撃強度に関連付けられる。
【００１９】
柔軟性カバー部分１０８は、補強シート１２６が結合されるが、複数の補強要素１０２、１０４が折り畳まれた位置にあるときまたは部分的に展開されている（図３参照）とき、適切に畳むことができる。従って、補強シート１２６は、複数の補強要素１０２、１０４が折り畳まれた位置にあるとき、ヒンジジョイント部１０６に関連付けられるジョイント軸１２８に対して鋭角である。いくつかの実施形態では、補強シート１２６の少なくとも１つはジョイント軸１２８に対して少なくとも０°、少なくとも１０°、少なくとも２０°、少なくとも３０°、少なくとも４０°、少なくとも５０°、少なくとも６０°、少なくとも７０°、または少なくとも８０°の角度である。別の実施形態では、補強シート１２６の少なくとも１つはジョイント軸１２８に対して９０°以下、８０°以下、７０°以下、６０°以下、５０°以下、４０°以下、３０°以下、２０°以下、または１０°以下の角度である。従って、補強シート１２６の少なくとも１つは、ジョイント軸１２８に対して０°〜９０°、１０°〜８０°、または２０°〜７０°の角度であり得る。
【００２０】
例示の実施形態では、２つの車輪１３０は、例えば折畳み式旅行バッグ１００を地面（不図示）の上で搬送するために、折畳み式旅行バッグ１００の底部１１４にまたはその近くに位置付けられる。図１および２は、２つの車輪１３０を有する折畳み式旅行バッグ１００を示すが、他の実施形態は、他の数の車輪１３０を使用してもよいことは認識されよう。他の実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００は、車輪１３０を選択的に適所に保持するロック機構（不図示）を含んでもよい。さらに他の実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００は、車輪１３０の両方より少ない車輪を含んでもよい。いくつかの実施形態では、適切に補強されたフレーム１３２は、車輪１３０と折畳み式旅行バッグ１００の補強要素１０２との間に挟まれてもよい。フレーム１３２は、リベット打ち、接着剤、または他の適切な結合材によって補強要素１０２に結合されてもよい。別の実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００の底部１１４は、ハニカムボードなどの適切な剛性または硬質材料から形成された底部補強材（不図示）を含んでもよい。
【００２１】
例示の実施形態では、各補強要素１０２、１０４は、地面と係合するために少なくとも１つの隆起表面１３４を含み、例えば、各補強要素１０２、１０４が地面と接触するとき摩擦を提供する。従って、隆起表面１３４は、補強要素１０２、１０４の各外面１３６、１３８が地面と接触しているとき、滑りを防止することができる。例示の実施形態では、第１補強要素１０２は２つの隆起表面１３４を含み、第２補強要素１０４は１つの隆起表面１３４を含むが、他の実施形態では、補強要素１０２、１０４のそれぞれは他の数の隆起表面１３４を適切に含むことができる。さらに他の実施形態では、補強要素１０２、１０４は、示される全ての隆起表面１３４より少ない隆起表面１３４を含むことができる。例示の実施形態では、各隆起表面１３４は、上から見たとき、細長い片または円の形状を有する。しかしながら他の実施形態では、各隆起表面１３４は、上から見たとき、非限定的に多角形、楕円形、長円形、レンズ、角の丸い四角（ｓｑｕｉｒｃｌｅ）、シンボルまたはそれらの組み合わせを含む任意の幾何学形状をとってもよい。
【００２２】
図１を参照すると、柔軟性カバー部分１０８を２つの部片に、すなわち、１つの部片は左側１２０を含み、他の部片は右側１２２を含んで分離するように、ジッパー１４０は柔軟性カバー部分１０８に関連付けられる。いくつかの実施形態では、本明細書に開示されるジッパー１４０と同じ機能を実行する他の機構を代わりに使用することができ、それには非限定的に１つ以上のボタン、スナップ、フックアンドループ式ファスナー、または他の適切な結合具が含まれる。図１は、長手軸１１０に実質的に平行に延在するようにジッパー１４０を示すが、他の実施形態では、ジッパー１４０は、他の適切な形状で、例えば前側１１６を後側１１８から分離するように、柔軟性カバー部分１０８の上部１１２近くにおいて、Ｕ字型形状で延在してもよい。Ｕ字型ジッパー１４０によって、細長い物品の挿入および取り出しは適切により簡単になり得る。
【００２３】
例示の実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００は、密閉可能なハウジングのジッパー１４０を横切って延在する、すなわち、折畳み式旅行バッグ１００の周囲に延在するハウジング締付具１４２を含む。各ハウジング締付具１４２は、各ハウジング締付具１４２の長さを調整するように構成されたガイド部材１４４を含む。従って、ハウジング締付具１４２は、柔軟性カバー部分１０８を、細長い物品をその中にきつく閉じ込めるように圧縮することができる。図１は、柔軟性カバー部分１０８の密閉可能なハウジングを横切って延在する３個のハウジング締付具１４２を示すが、他の実施形態は、他の数のハウジング締付具１４２を使用してもよいことは認識されよう。例えば、折畳み式旅行バッグ１００は１個以上、２個以上、３個以上、４個以上、５個以上、６個以上、７個以上、８個以上、９個以上、または１０個以上のハウジング締付具１４２を含んでもよい。
【００２４】
例示の実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００を持ち上げるまたは降ろすために、ハウジングハンドル部１４６は、柔軟性カバー部分１０８の左側および右側１２０、１２２のそれぞれに、ジッパー１４０から離れるように結合される。ハウジングハンドル部１４６は、縫合、リベット打ち、接着剤、または他の適切な結合材によって、柔軟性カバー部分１０８に結合されてもよい。使用中、個人（不図示）は、ハウジングハンドル部１４６の１つまたは両方を掴んで、折畳み式旅行バッグ１００を持ち上げる、あるいは、降ろすことができる。
【００２５】
図２を参照すると、例示の折畳み式旅行バッグ１００は、折畳み式旅行バッグ１００の上部１１２で、補強要素１０４に結合された上側ハンドル部１４８も含む。いくつかの実施形態では、上側ハンドル部１４８は、リベット打ちによって、補強要素１０４に直接結合される。すなわち、上側ハンドル部１４８は、必ずしも柔軟性カバー部分１０８に連結されることなく、補強要素１０４に結合される。従って、上側ハンドル部１４８は、折畳み式旅行バッグ１００を回転させるまたは移動させるとき、安定した制御および快適な操縦性を提供することができる。他の実施形態では、上側ハンドル部１４８は、縫合、リベット打ち、接着剤または他の適切な結合材によって、補強要素１０４に直接または間接的に結合されてもよい。いくつかの実施形態では、上側ハンドル部１４８は、折畳み式旅行バッグ１００の上部１１２で、またはその近くで、複数の補強要素の少なくとも１つに結合されてもよい。使用中、個人（不図示）は、上側ハンドル部１４８を掴むことによって、上部１１２を適切に持ち上げるか、あるいは降ろすように、折畳み式旅行バッグ１００を車輪１３０の周りで枢動し、車輪１３０によって折畳み式旅行バッグ１００を転がしつつ、折畳み式旅行バッグ１００を押すか、あるいは引きながら、地面の上で折畳み式旅行バッグ１００を操作、搬送または移動することができる。
【００２６】
図１に示されるように、例示の折畳み式旅行バッグ１００は、折畳み式旅行バッグ１００の底部１１４に下側ハンドル部１５０も含む。下側ハンドル部１５０は、縫合、リベット打ち、接着剤、または他の適切な結合材によって、折畳み式旅行バッグ１００の底部１１４に結合されてもよい。いくつかの実施形態では、下側ハンドル部１５０は、折畳み式旅行バッグ１００の底部１１４の近くに位置決めされてもよい。使用中、個人は、片手で上側ハンドル部１４８を掴み、もう一方の手で下側ハンドル部１５０を掴み、そのようにして両手を使って折畳み式旅行バッグ１００を持ち上げるか、あるいは降ろすことができる。
【００２７】
例示の実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００は、柔軟性カバー部分１０８と関連付けられる少なくとも１つの格納区画１５２を含む。例示の格納区画１５２は、例えば縫合、接着剤、または他の適切な結合材によって、柔軟性カバー部分１０８に結合される壁部１５４を含む。いくつかの実施形態では、壁部１５４は、中が見えるように実質的に透明または半透明の材料から形成されてもよい。従って、格納区画１５２は、例えば装飾的または情報的なアイテム、例えば名刺を格納するために使用されてもよい。いくつかの実施形態では、柔軟性カバー部分１０８の少なくとも一部は、非限定的にネームブランド、カンパニーロゴ、名前入り工芸品、写真、チームロゴ、または他の言葉、または絵による内容を含むしるし（不図示）を表示するために使用されてもよい。しるしは、柔軟性カバー部分１０８に刺繍されてもよく、あるいは他の方法で結合されてもよい。
【００２８】
図２を参照すると、補強要素１０２、１０４はそれぞれ、各外面１３６、１３８に軟質材料を含む。例示の実施形態では、軟質材料は、各外面１３６、１３８に複数の補強リブ１５６を形成する。補強リブ１５６は、外面１３６、１３８の隣接部分に対してわずかに隆起している。補強リブ１５６の軟質材料は、折畳み式旅行バッグ１００に含まれている細長い物品に対する衝撃を低減する助けとなり、また、摩耗および引裂きに適切に耐えることができ、それによって、折畳み式旅行バッグ１００の耐久性を上げる。いくつかの実施形態では、軟質材料は、ウェブ材料を実質的に含まなくてもよい。
【００２９】
図３は、部分的に展開された折畳み式旅行バッグ１００を示す。個人は、例えば折畳み式旅行バッグ１００の上部１１２付近の第２補強要素１０４を掴み、第２補強要素１０４を、第１補強要素１０２に向けてジョイント軸１２８の周りで下に回転させることによって、展開された位置から折り畳まれた位置へ折畳み式旅行バッグ１００を折り畳むことができる。ジョイント軸１２８は、ヒンジジョイント部１０６に関連付けられ、長手軸１１０に対して垂直である。例示の実施形態では、２つのベルト１６６を有する補強締付具１６４は、補強要素１０２、１０４を横切って延在する。例示の各ベルト１６６は、第１補強要素１０２と柔軟性カバー部分１０８とが互いに係合する接合部分１７０から、対応するベルト１６６の方へ延在する。以下でさらに説明されるように、ベルト１６６は、クリップ１７２を介して互いに連結され、第１および第２補強要素１０２、１０４を連結する。
【００３０】
図４は、完全に折り畳まれた折畳み式旅行バッグ１００を示す。折畳み式旅行バッグ１００は、折畳み式旅行バッグ１００の上部１２２は、折畳み式旅行バッグ１００の底部１１４に隣接しているとき、完全に折り畳まれている。折り畳まれた位置において、折畳み式旅行バッグ１００は、個人が、折畳み式旅行バッグ１００を整然と、コンパクトな接地面積で保管することを可能にする。折畳み式旅行バッグ１００を展開するために、第２補強要素１０４をジョイント軸１２８の周りで上に回転させて、第２補強要素１０４が上向きに、かつ、第１補強要素１０２から離れるように延在するようにする。いくつかの実施形態では、補強要素１０２、１０４は、折畳み式旅行バッグ１００が完全に展開されているとき、接合ストッパを互いに提供する。
【００３１】
いくつかの実施形態では、折畳み式旅行バッグ１００は、完全に展開した位置において、複数の補強要素１０２、１０４を解除可能にロックするように構成されたロック装置を含んでもよい。ロック装置は、戻り止めおよび対応する受止機構、ならびに戻り止めに接続されたリリース部材を含んでもよい。リリース部材は、他の任意の適切な機構によって、ばね負荷または付勢されてもよい。戻り止めは、戻り止めが対応受止機構と接触するロック位置と、戻り止めがロック位置から解除される非ロック位置との間で選択的に移動可能である。第２補強要素１０４を展開位置に向かって折畳み位置から上へ回転させると、第２補強要素１０４が、上方へかつ第１補強要素１０２から離れるように固定されて延在するように、戻り止めが受止機構と接触して第２補強要素１０４をロックする。リリース部材がバイアスに対抗して押下されると、戻り止めがロック位置から解除され、それによって、第２補強要素１０４は、折畳み位置に向かって下方へ回転または折畳み可能になる。
【００３２】
図５を参照すると、ジョイントハンドル部１５８は、ヒンジジョイント部１０６に結合されている。ジョイントハンドル部１５８は、ヒンジジョイント部１０６に結合されたウェブ１６０と、ウェブ１６０に固着されたグリップ１６２とを含む。グリップ１６２は、ビニルなどの適切な材料から形成されてもよい。例示の実施形態では、ウェブ１６０とグリップ１６２は分離しているが、他の実施形態では、ウェブ１６０とグリップ１６２は１つの部品として一体的に形成されてもよいことは認識されよう。例示の実施形態では、ジョイントハンドル部１５８のウェブ１６０は、ボックス縫いを使用して、ヒンジジョイント部１０６に結合されている。しかしながら、他の実施形態では、ジョイントハンドル部１５８は、リベット打ち、接着剤、または他の適切な結合材によってヒンジジョイント部１０６に結合することができる。さらに他の実施形態では、ジョイントハンドル部１５８とヒンジジョイント部１０６は、同時成形することができる。
【００３３】
図６は、完全に折り畳まれた折畳み式旅行バッグ１００を示す。例示の実施形態では、各ベルト１６６は、各接合部分１７０から第２補強要素１０４の上の位置へ延在する。ベルト１６６は、第２補強要素１０４上の位置で、クリップ１７２によって互いに連結される。ベルト１６６が互いに連結されると、補強締付具１６４は、第１および第２補強要素１０２、１０４を連結する。いくつかの実施形態では、第１および第２補強要素１０２、１０４を適切に連結するために、ベルト１６６の１つまたは両方は、補強要素１０２、１０４あるいは柔軟性カバー部分１０８に関連付けられるいずれの位置から延在してもよい。
【００３４】
１つの態様によれば、折畳み式旅行バッグ１００を製造する方法は、補強要素１０２、１０４をヒンジジョイント部１０６にヒンジ連結する工程と、柔軟性カバー部分１０８を複数の補強要素１０２、１０４に結合する工程とを一般に含む。図１１の例では、工程１１００は、複数の補強要素１０２、１０４の少なくとも２つを、ヒンジジョイント部１０６にヒンジ連結することにより始まることができる（ブロック１１１０）。ブロック１１１２において、柔軟性カバー部分１０８は、複数の補強要素１０２、１０４に結合される。柔軟性カバー部分１０８は、細長い物品を格納するために、密閉可能なハウジングを画定し、上述のように、複数の補強要素１０２、１０４が折畳み位置になることに応じて、縮小するように構成される。柔軟性カバー部分１０８はまた、複数の補強要素１０２、１０４が展開位置になることに応じて、拡張するように構成される。いくつかの実施形態では、方法は、ジョイントハンドル部１５８を、ヒンジジョイント部１０６に結合することをさらに含む。別の実施形態では、方法は、複数の補強要素１０２、１０４の少なくとも１つの各外面１３６、１３８に、軟質材料を結合することをさらに含む。図１１には、特定の作業順序が記載されているが、これら作業は他の時系列で実行してもよい。例えば、図１１に記載された２つ以上の作業を連続的に、平行して、または同時に実行してもよい。あるいは示された２つ以上の作業を逆順に実行してもよい。さらに、図１１に示された１つ以上の作業を全く実行しなくてもよい。
【００３５】
図７〜１０は、別の実施形態による折畳み式旅行バッグ１００を示す。この実施形態では、図１〜６に関して上述した折畳み式旅行バッグ１００の実施形態と同じ構造が多く採用され、同じ特性が多く設けられている。従って、以下の記載は、図１〜６との関連において上述した実施形態と異なる構造および特徴に主として焦点を当てる。図７〜１０に示され、かつ以下に記載される折畳み式旅行バッグ１００の構造および特徴に関するさらなる情報、ならびにその構造および特徴の可能な代替策については、図１〜６との関連における上の記載が参照される。図１〜６の実施形態の構造および特徴に対応する図７〜１０に示される実施形態の構造および特徴は、以降で同様の参照番号で指定される。
【００３６】
この実施形態では、ヒンジジョイント部２００は、複数の補強要素１０２、１０４の第１補強要素１０２に結合された雌型部材２０２と、複数の補強要素１０２、１０４の第２補強要素１０４に結合されかつ雌型部材２０２に近接して位置付けられた雄型部材２０４とを含む。第１および第２補強要素１０２、１０４を連結するために、雌型および雄型部材２０２、２０４を通して、ロッド２０６が挿入可能である。
【００３７】
例示の実施形態では、第１補強要素１０２に１つのみの雌型部材２０２が、および第２補強要素１０４に１つのみの雄型部材２０４が示されているが、第１補強要素１０２は、１つ以上の雌型部材２０２、１つ以上の雄型部材２０４、またはそれらの組み合わせを含んでもよい。同様に、第２補強要素１０４は、１つ以上の雄型部材２０４、１つ以上の雌型部材２０２、またはそれらの組み合わせを含んでもよい。従って、ヒンジジョイント部２００は、１つ以上の雌型および雄型部材２０２、２０４を適切に含む。さらに、図７および図８は、第１および第２補強要素１０２、１０４とそれぞれ一体的に形成された雌型および雄型部材２０２、２０４を示すが、他の実施形態では、雌型および雄型部材２０２、２０４は分離して形成されて、接着剤または結合材によって、第１および第２補強要素１０２、１０４のそれぞれ１つに取り付けられてもよい。
【００３８】
例示の実施形態では、第１および第２補強要素１０２、１０４は、ジョイント軸１２８に沿った見た目から、実質的に対称である。他の実施形態では、しかしながら、第１および第２補強要素１０２、１０４は、ジョイント軸１２８に沿った見た目から、実質的に対称ではない（例えば図３および４を参照）。
【００３９】
例示の実施形態では、補強リブ１５６は、ジョイント軸１２８に実質的に平行な横方向に延在する。横方向に延在する補強リブ１５６は、階段又はエスカレータのエッジと係合可能であり、従って、折畳み式旅行バッグ１００が階段、エスカレータまたは他の支持構造において下に滑ることを防止するのに役立ちうる。
【００４０】
特定の実施形態を示して記載したが、当業者には明らかなように、本開示の趣旨および範囲から逸脱することなく様々な修正を行えることは前述から理解されよう。そのような変更および修正は、本明細書に添付された請求項内に定義されるような本開示の範囲および教示内にある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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