(57)【要約】【課題】光を利用した応用範囲の広いスイッチを提供する。【解決手段】スイッチ１は、光を発する発光手段９と、発光手段からの光を受ける受光手段１１と、光を透過可能な透光部１９及び光を遮蔽可能な遮光部２１を有するスイッチノブ１３と、光を伝達するための導光手段１５と、を備える。スイッチノブは複数備えられている。第１状態では、発光手段と、受光手段との間には、導光手段と、複数のスイッチノブの透光部とが、発光手段からの光を受光手段に導光可能に並べられた状態で配置されて、受光手段が発光手段からの光を受光する状態とされている。第２状態では、第１状態から、複数のスイッチノブのうちの少なくとも１つの遮光部が、透光部の位置に入れ替わるように配置転換されて、発光手段からの光が遮断され、受光手段が発光手段からの光を受光しない状態とされる。これら第１状態と第２状態とを切り替えることで装置の制御を行う。【選択図】図２
2014186860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を発する発光手段と、
前記発光手段からの光を受ける受光手段と、
光を透過可能な透光部及び光を遮蔽可能な遮光部を有するスイッチノブと、
光を伝達するための導光手段と、を備えるスイッチであって、
前記スイッチノブは複数備えられており、
第１状態では、前記発光手段と、前記受光手段との間には、前記導光手段と、複数の前記スイッチノブの前記透光部とが、前記発光手段からの光を前記受光手段に導光可能に並べられた状態で配置されて、前記受光手段が前記発光手段からの光を受光する状態とされ、
第２状態では、前記第１状態から、前記複数の前記スイッチノブのうちの少なくとも１つの前記遮光部が、前記透光部の位置に入れ替わるように配置転換されて、前記発光手段からの光が遮断され、前記受光手段が前記発光手段からの光を受光しない状態とされ、
前記第１状態と前記第２状態とを切り替えることで装置の制御を行うことを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
前記スイッチノブの表面には、文字、図形、記号又はこれらの結合が表示された表示部が形成されており、
前記表示部と前記透光部とは、光学的に繋がっている請求項１記載のスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチに関し、さらに詳しくは、光を利用した応用範囲の広いスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
発光手段と受光手段を備えたスイッチが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１のスイッチでは、突起部を有するスイッチノブが１つ備えられている。そして、このスイッチノブを押すと、突起部が発光手段から受光手段にかけての光路に進入して、光が遮断されることにより、スイッチが機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２０９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１のスイッチでは、１つのスイッチ機能には、１つのスイッチノブが対応しているに過ぎず、このスイッチの応用範囲は限定されていた。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、光を利用した応用範囲の広いスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
光を発する発光手段と、
前記発光手段からの光を受ける受光手段と、
光を透過可能な透光部及び光を遮蔽可能な遮光部を有するスイッチノブと、
光を伝達するための導光手段と、を備えるスイッチであって、
前記スイッチノブは複数備えられており、
第１状態では、前記発光手段と、前記受光手段との間には、前記導光手段と、複数の前記スイッチノブの前記透光部とが、前記発光手段からの光を前記受光手段に導光可能に並べられた状態で配置されて、前記受光手段が前記発光手段からの光を受光する状態とされ、
第２状態では、前記第１状態から、前記複数の前記スイッチノブのうちの少なくとも１つの前記遮光部が、前記透光部の位置に入れ替わるように配置転換されて、前記発光手段からの光が遮断され、前記受光手段が前記発光手段からの光を受光しない状態とされ、
前記第１状態と前記第２状態とを切り替えることで装置の制御を行うことを要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載において、
前記スイッチノブの表面には、文字、図形、記号又はこれらの結合が表示された表示部が形成されており、
前記表示部と前記透光部とは、光学的に繋がっていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のスイッチは、光を発する発光手段と、発光手段からの光を受ける受光手段と、光を透過可能な透光部及び光を遮蔽可能な遮光部を有するスイッチノブと、光を伝達するための導光手段と、を備えるスイッチである。そして、スイッチノブは複数備えられている。
【０００９】
第１状態では、発光手段と、受光手段との間には、導光手段と、複数のスイッチノブの透光部とが、発光手段からの光を受光手段に導光可能に並べられた状態で配置されて、受光手段が前記発光手段からの光を受光する状態とされている。
一方、第２状態では、第１状態から、複数のスイッチノブのうちの少なくとも１つの遮光部が透光部の位置に入れ替わるように配置転換されて、発光手段からの光が遮断され、受光手段が発光手段からの光を受光しない状態とされている。
このような第１状態と第２状態とを切り替えることで装置の制御を行うことができる。
【００１０】
本発明のスイッチでは、複数のスイッチノブのうちの少なくとも１つを操作することにより装置の制御を行うことができ、従来の１つのスイッチノブのスイッチに比較して、応用範囲が広く有用である。
【００１１】
また、スイッチノブの表面には、文字、図形、記号又はこれらの結合が表示された表示部が形成されており、表示部と透光部とは、光学的に繋がっている場合には、以下の効果を奏する。すなわち、この場合には、スイッチの発光手段の光を利用して表示部を点灯させることができるから、表示専用の別光源を用いる必要がない。また、透光部が遮光部と入れ替わるように操作されたスイッチノブでは、光が導光されず消灯されるから、スイッチノブの操作状態を容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例に係るスイッチを備える車両を模式的に示す縦断面図である。
【図２】実施例に係るスイッチの通常状態を模式的に示す図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】実施例に係るスイッチの操作状態を模式的に示す図である。
【図５】実施例に係るスイッチの他の操作状態を模式的に示す図である。
【図６】実施例に係るスイッチの更に他の操作状態を模式的に示す図である。
【図７】図４の要部拡大図である。
【図８】実施例に係るスイッチノブを模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１４】
本実施形態に係るスイッチ（１）は、光を発する発光手段（９）と、発光手段からの光を受ける受光手段（１１）と、光を透過可能な透光部（１９）及び光を遮蔽可能な遮光部（２１）を有するスイッチノブ（１３）と、光を伝達するための導光手段（１５）と、を備えるスイッチである。スイッチノブは複数備えられている。第１状態では、発光手段と、受光手段との間には、導光手段と、複数のスイッチノブの透光部とが、発光手段からの光を受光手段に導光可能に並べられた状態で配置されて、受光手段が発光手段からの光を受光する状態とされている。また、第２状態では、第１状態から、複数のスイッチノブのうちの少なくとも１つの遮光部が透光部の位置に入れ替わるように配置転換されて、発光手段からの光が遮断され、受光手段が発光手段からの光を受光しない状態とされている。本実施形態に係るスイッチは、これら第１状態と第２状態とを切り替えることで装置の制御を行う。
【００１５】
上記発光手段は、光を発する限り、その構成等は特に問わない。発光手段の光源の種類は特に問わないが、例えば、ＬＥＤ、電球、有機ＥＬ等であることができる。発光手段から発せられる光の種類としては、例えば、可視光、赤外光等であることができる。
上記受光手段は、上記発光手段からの光を受ける限り、その構成等は特に問わない。受光手段の受光素子の種類も特に問わないが、例えば、フォトダイオード、フォトトランジスタ等であることができる。
【００１６】
上記スイッチノブの形状、大きさ、材質、個数等は特に問わない。スイッチノブは、操作者により操作される部位である。スイッチノブの操作形態としては、例えば、押圧操作、引出操作、回転操作、回動操作、スライド操作、レバー操作等の操作形態を挙げることができる。これらの操作形態は、複数のスイッチノブで同じ操作形態であってもよいし、異なる操作形態であってもよい。
【００１７】
上記透光部の形状、大きさ、材質等は特に問わない。透光部は、ポリメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ）等の光の透過性に優れた樹脂であることが好ましい。
上記遮光部の形状、大きさ等は特に問わない。遮光部は、有色樹脂等の光を遮蔽可能な材質であればよい。
上記導光手段の構成、形状、大きさ、材質、個数等は特に問わない。導光手段としては、上記透光部と同様の光の透過性に優れた材質からなるものを挙げることができる。導光手段は、例えば、可撓性を有することができる。発光手段から発せられた光を、容易に所望の方向へ導くことができるからである。
【００１８】
本実施形態に係るスイッチとしては、例えば、上記スイッチノブの表面には、文字、図形、記号又はこれらの結合が表示された表示部が形成されており、表示部と透光部とは、光学的に繋がっている形態を挙げることができる。このような形態としては、例えば、上記透光部が、文字、図形、記号又はこれらの結合を表す形状で、上記スイッチノブの表面まで延びている形態等を挙げることができる（例えば、図４等参照）。
【実施例】
【００１９】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
（１）スイッチの構成
本実施例に係るスイッチ１は、図１に示すように、車両３の天井のルーフライナ５に配されるスイッチである。このスイッチ１は、ルーフライナ５に配され、車両天井から車室内に照明光を照射するルームランプ７の点灯制御を行うためのスイッチである。スイッチ１は、図１〜図３に示すように、光を発する発光手段９と、この発光手段９からの光を受ける受光手段１１と、スイッチノブ１３と、導光手段１５と、を備えている。
【００２０】
本実施例において、発光手段９及び受光手段１１は、それぞれ透過型光電センサの投光部及び受光部を用いている。これら発光手段９及び受光手段１１は、車両３の前方及び後方に位置するようにそれぞれ配されている。
【００２１】
スイッチノブ１３は複数（図１及び図２中３つ）設けられている。複数のスイッチノブ１３は、車両３の室内に複数列並ぶシート１７のそれぞれに対応して、各シート１７上方に配されている。各スイッチノブ１３は、その表面（意匠面）が、ルーフライナ５の車室内側の面（意匠面）から露出するように配されている。これら複数のスイッチノブ１３は、発光手段９から受光手段１１へ向かう光の経路に沿って配されている。本実施例において、スイッチノブ１３は押圧式であり、図４〜図７に示すように、操作者が車室内側から押圧操作することにより、図示しないガイド機構によって車室外側へ、それぞれスライド移動するようになっている。
【００２２】
また、スイッチノブ１３は、透光部１９と、遮光部２１と、を有している。透光部１９は光を透過可能な透明樹脂からなるとともに、遮光部２１は光を遮蔽可能な有色樹脂からなる。これら透光部１９及び遮光部２１は、透光部１９が車室外側、遮光部２１が車室内側にそれぞれ位置するように一体的にされてスイッチノブ１３をなしている。
【００２３】
さらに、スイッチノブ１３の表面には表示部２３が形成されている。表示部２３は、文字、図形、記号又はこれらの結合が表示された部分である。本実施例において、表示部２３には、図８に示すように、スイッチ１の機能を示す図形が表示されている。また、表示部２３は透光部１９と光学的に繋がっており、透光部１９に光が入射しているときには、表示部２３に到達した光により図形が光るようになっている。
【００２４】
導光手段１５は、断面略円形状で棒状をなす透明樹脂製である。導光手段１５は、発光手段９からの光を各スイッチノブ１３を経由させて受光手段１１へと伝達するために、発光手段９、スイッチノブ１３及び受光手段１１の間に配されている。本実施例において、導光手段１５は、車両天井のルーフライナ５の車室内側面に沿って配索可能なように、可撓性を有するものを用いている。
【００２５】
スイッチ１は、通常状態（本発明に係る第１状態として例示する）では、図２及び図３に示すように、発光手段９と、受光手段１１との間に、導光手段１５と、各スイッチノブ１３の透光部１９とが、発光手段９からの光を受光手段１１に導光可能に並べられた状態で配置されて、受光手段１１が発光手段９からの光を受光する状態とされている。操作者がいずれかのスイッチノブ１３を押圧操作した操作状態（本発明に係る第２状態として例示する）では、図４及び図５に示すように、スイッチノブ１３の遮光部２１が、透光部１９の位置に入れ替わるように配置転換されて、発光手段９からの光が遮断され、受光手段１１が発光手段９からの光を受光しない状態とされる。スイッチ１は、スイッチノブ１３を押圧操作することにより通常状態と操作状態とを切り替え、ルームランプ７の点灯及び消灯制御を行うことができるようになっている。
【００２６】
なお、スイッチノブ１３は押圧操作した状態を解除すると、通常状態の位置に自動復帰するようになっているとともに、スイッチノブ１３が自動復帰してもルームランプ７の制御状態は維持されるようになっている。このように、本実施例に係るスイッチ１は、スイッチノブ１３を押圧操作することによりルームランプ７を点灯状態から消灯状態へ、又は消灯状態から点灯状態へ切り替えるシーケンシャルスイッチである。
【００２７】
（２）スイッチの作用
次に、上記構成のスイッチの作用について説明する。
上述のように、スイッチ１は、通常状態では、発光手段９と、受光手段１１との間に、導光手段１５と、各スイッチノブ１３の透光部１９とが、発光手段９からの光を受光手段１１に導光可能に並べられた状態で配置されて、受光手段１１が発光手段９からの光を受光する状態とされている。したがって、発光手段９から光が発せられている場合には、図２及び図３に示すように、その光は、導光手段１５導かれてスイッチノブ１３の透光部１９に達するとともに、透光部１９に達した光は、透光部１９を透過して次の導光手段１５へと順に伝達される。このようにして、発光手段から発せられた光は導光手段１５及び透光部１９を経由して受光手段１１に到達する。
【００２８】
また、図３に示すように、透光部１９に入射した光は、透光部１９と表示部２３とが光学的に繋がっていることから、その一部が表示部２３から車室内に照射される。したがって、スイッチノブ１３は、車室内側からは、表示部２３に示された図形が光って見えている。これにより、車室内の操作者にスイッチ１が起動していることが認識される。
【００２９】
一方、いずれかのスイッチノブ１３を押圧操作した操作状態にすると、図４〜図６に示すように、押圧されたスイッチノブ１３の透光部１９の位置に遮光部２１が入れ替わるように配置され、発光手段９から受光手段１１に向かう光の経路が遮断される。これにより、受光手段１１が発光手段９からの光を受光しない状態とされる。このため、発光手段９から光が発せられている場合であっても、その光は、押圧されているスイッチノブ１３の遮光部２１により遮断され、受光手段１１には到達しない。したがって、このときの受光手段１１による発光手段９からの光の受光量は、通常状態における受光量よりも小さくなっている。
【００３０】
このようにして、スイッチ１は、通常状態と操作状態とが切り替えられることで、その切り替えが行われたか否かを受光手段１１の受光量の変化によって検知し、これに基づいて、ルームランプ７の点灯及び消灯の制御を行う。
【００３１】
なお、図７に示すように、スイッチノブ１３が押圧操作された状態では、透光部１９に光が入射しなくなる。このため、表示部２３への光の入射もなくなり、表示部２３の図形から照射されていた光も消える。これにより、押圧操作が確実に行われたことが操作者に認識される。
【００３２】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例のスイッチ１によると、光を発する発光手段９と、発光手段９からの光を受ける受光手段１１と、光を透過可能な透光部１９及び光を遮蔽可能な遮光部２１を有するスイッチノブ１３と、光を伝達するための導光手段１５と、を備えている。そして、スイッチノブは複数備えられている。
【００３３】
通常状態では、発光手段９と、受光手段１１との間には、導光手段１５と、複数のスイッチノブ１３の透光部１９とが、発光手段９からの光を受光手段１１に導光可能に並べられた状態で配置されて、受光手段１１が発光手段９からの光を受光する状態とされている。一方、いずれかのスイッチノブ１３が押圧操作された操作状態では、通常状態から、押圧操作されたスイッチノブ１３の遮光部２１が透光部１９の位置に入れ替わるように配置転換されて、発光手段９からの光が遮断され、受光手段１１が発光手段９からの光を受光しない状態とされている。このような通常状態と押圧状態とを切り替えることでルームランプ７の点灯及び消灯の制御を行うことができる。したがって、本実施例のスイッチ１では、複数のスイッチノブ１３のうちの少なくとも１つを操作することにより装置の制御を行うことができ、従来の１つのスイッチノブのスイッチに比較して、応用範囲が広く有用である。
【００３４】
また、本実施例では、スイッチノブ１３の表面には、文字、図形、記号又はこれらの結合が表示された表示部２３が形成されており、表示部２３と透光部１９とは、光学的に繋がっている。このため、スイッチ１の発光手段９の光を利用して表示部２３を点灯させることができ、表示専用の別光源を用いる必要がない。また、透光部１９が遮光部２１と入れ替わるように操作されたスイッチノブでは、光が導光されず消灯されるから、スイッチノブ１３の操作状態を容易に確認できる。
【００３５】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例では、３つのスイッチノブ１３を備えるスイッチ１を例示したが、これに限定されず、例えば、２つ又は４つ以上のスイッチノブを備えるスイッチとしてもよい。
【００３６】
また、上記実施例では、複数のスイッチノブ１３の間に導光手段を配するようにしたが、これに限定されず、例えば、スイッチノブ同士を隣接させるように配置して、スイッチノブの透光部間で直接光を伝達させるようにしてもよい。
【００３７】
さらに、上記実施例では、押圧式のスイッチノブ１３としたが、これに限定されず、例えば、引出式、回転式、回動式等のスイッチノブとしてもよい。
【００３８】
また、上記実施例では、自動復帰式のスイッチノブ１３を例示したが、これに限定されず、例えば、位置保持式のスイッチノブとしてもよい。
【００３９】
さらに、上記実施例では、スイッチ１としてシーケンシャルスイッチを例示したが、これに限定されず、例えば、通常状態の場合及び操作状態の場合にそれぞれ対応させた装置の制御を行うスイッチとしてもよい。
【００４０】
また、上記実施例では、車両天井のルーフライナ５に配されるスイッチ１を例示したが、これに限定されず、例えば、ドアトリム、ダッシュボード、インストルメントパネル、センターコンソール、ピラートリム等の車両の内装部品に配されていてもよい。さらに、本発明に係るスイッチは、車室内に配されるものにも限定されず、各種建造物の屋内等に配されていてもよい。
【００４１】
さらに、上記実施例では、車両天井に配されたルームランプ７を制御するスイッチ１を例示したが、これに限定されず、例えば、パワーシート、パワーウインドウ、スライドドア、サンルーフ、サンシェード、ランプ類、エアコン、カーオーディオ等の車両用電子機器を制御するスイッチとしてもよい。また、これら車両用電子機器にも限定されず、例えば、一般照明、電子機器全般を制御するスイッチであってもよい。
【００４２】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００４３】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
複数のスイッチノブで１つの機能を制御するスイッチの技術として広く用いられる。
【符号の説明】
【００４５】
１；スイッチ、３；車両、５；ルーフライナ、７；ルームランプ、９；発光手段、１１；受光手段、１３；スイッチノブ、１５；導光手段、１７；シート、１９；透光部、２１；遮光部、２３；表示部。
【図１】
2014186860.tif 000003
【図２】
2014186860.tif 000004
【図３】
2014186860.tif 000005
【図４】
2014186860.tif 000006
【図５】
2014186860.tif 000007
【図６】
2014186860.tif 000008
【図７】
2014186860.tif 000009
【図８】
2014186860.tif 000010