(57)【要約】【課題】導電性粒子がそのパターンに従って集まることが可能となるような所定のパターンを絶縁性平面基板上に形成するように構成された少なくとも１つのモジュールを備える装置、方法、絶縁性平面基板、及びチップセットを提示する。【解決手段】少なくとも１つの別のモジュールは、前記導電性粒子を前記絶縁性平面基板に転送するように構成され、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って集まるように配置されるようにする。焼結モジュールは、前記導電性粒子を前記絶縁性平面基板上に融着させるように構成され、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って融着して前記絶縁性平面基板上に導電性プレーンを形成するように配置されるようにする。本発明の実施形態は、繊維ウェブ上のプリンタブル・エレクトロニクス又はプリンティング・エレクトロニクスに関するものである。【選択図】図１
2014027323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成する装置であって、
導電性粒子がそのパターンに従って集まることが可能となるような所定のパターンを絶縁性平面基板上に形成するように構成された少なくとも１つのモジュールと、
前記導電性粒子を前記絶縁性平面基板に転送するように構成され、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って集まるように配置されるようにする、少なくとも１つの別のモジュールと、
前記導電性粒子を前記絶縁性平面基板上に融着させるように構成され、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って融着して前記絶縁性平面基板上に導電性プレーンを形成するように配置されるようにする、焼結モジュールと、
を備え、
前記導電性粒子のパターンが、前記導電性粒子を引き寄せる電界の力を生成するための電荷を含むカップリング剤によって形成され、前記装置は、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って集まることが可能となるような該所定のパターンが前記カップリング剤によって形成されるように、該カップリング剤を前記絶縁性平面基板上に拡散させるように構成された拡散モジュールを備える、装置。
【請求項２】
前記絶縁性平面基板は、繊維ウェブのような繊維ベース生成物を含む、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記繊維ベース生成物は、紙、又は板紙、又はポリマー・フィルムを含む、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記絶縁性平面基板上の前記導電性プレーンは、電気回路の一部分、電位回路、又はチップセットを含む、前記請求項１から請求項３のいずれか一項記載の装置。
【請求項５】
前記拡散モジュールは、キャノンを含む、請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記拡散モジュールは、ロールと、容器と、を備え、前記ロールは、前記カップリング剤を前記容器から前記基板に転送するように構成される、請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記カップリング剤は、接着剤を含む、請求項１乃至６のいずれか一項記載の装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つのモジュールは、前記所定のパターンに従って前記基板の表面上に前記電荷を形成するように構成された電気ロールを備える、請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つの別のモジュールは、別の電気ロールを備え、該別の電気ロールは、前記導電性粒子が電磁界の力によって前記別の電気ロールに付着され、前記基板に転送され、前記基板の前記表面上に配置された前記電荷によって前記基板に付着されるように、前記導電性粒子を容器から前記基板に転送するように構成される、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの別のモジュールは、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って前記基板の前記表面に転送可能な前記導電性粒子用の容器を備える、請求項１記載の装置。
【請求項１１】
前記基板の前記表面上の電荷は、前記導電性粒子を前記表面に引き寄せ、接着剤は、前記所定のパターンに従って前記導電性粒子を前記表面に付着させ、前記接着剤及び前記電荷はいずれも、前記所定のパターンに従って配置される、請求項１０記載の装置。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの別のモジュールは、電気ロールを更に備え、前記電気ロールは、前記導電性粒子が電磁界の力によって前記電気ロールに付着され、前記基板に転送され、前記基板の前記表面上に配置された接着剤によって前記基板に付着されるように、前記導電性粒子を前記容器から前記基板に転送するように構成される、請求項１０記載の装置。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの別のモジュールは、前記所定のパターンに従って前記基板上に電荷を作成するために、マスクと、電圧源と、電圧ドレインと、を更に備え、前記基板の前記表面上の前記電荷は、前記導電性粒子を前記表面に引き寄せ、接着剤は、前記導電性粒子を前記所定のパターンに従って前記表面に付着させる、請求項１０記載の装置。
【請求項１４】
前記接着剤は、前記導電性粒子が前記電荷によって前記所定のパターンに従って引き寄せられ、前記導電性粒子が接着剤によって前記基板に付着されるように、前記基板上に均一に分散される、請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
前記焼結モジュールは、２つのロールを備え、前記２つのロールの少なくとも１つのロールは、加熱される、請求項１記載の装置。
【請求項１６】
前記焼結モジュールは、ブロア・ヒータを更に備える、請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成する方法であって、
導電性粒子がそのパターンに従って集まることが可能となるような所定のパターンを絶縁性平面基板上に形成するステップと、
前記導電性粒子を前記絶縁性平面基板に転送し、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って集まるように配置されるようにするステップと、
前記導電性粒子を前記絶縁性平面基板上で焼結させ、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って融着して前記絶縁性平面基板上に導電性プレーンを形成するように配置されるようにするステップと、
前記導電性粒子のパターンが、前記導電性粒子を引き寄せる電界の力を生成するための電荷を含むカップリング剤によって形成されるステップであって、前記カップリング剤は、前記導電性粒子を引き寄せる電界の力を生成するための電荷を含む前記カップリング剤によって形成され、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って集まることが可能となるような該所定のパターンが前記カップリング剤によって形成されるように、該カップリング剤を前記絶縁性平面基板上に拡散させるように構成された拡散モジュールによって拡散される、方法。
【請求項１８】
導電性パターンが形成される絶縁性平面基板であって、
導電性粒子がそのパターンに従って集まることが可能となるように前記絶縁性平面基板上に配置される所定のパターンと、
前記絶縁性平面基板上で焼結される導電性粒子と、
を備え、
前記導電性粒子は、前記所定のパターンに従って融着して前記絶縁性平面基板上に導電性プレーンを形成するように配置され、前記導電性粒子は、前記所定のパターンに従って集まるように配置され、
前記導電性粒子のパターンが、前記導電性粒子を引き寄せる電界の力を生成するための電荷を含むカップリング剤によって形成され、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って集まることが可能となるような該所定のパターンが前記カップリング剤によって形成されるように、該カップリング剤を前記絶縁性平面基板上に拡散させるように構成された拡散モジュールによって拡散される、絶縁性平面基板。
【請求項１９】
導電性粒子がそのパターンに従って集まることが可能となるように前記絶縁性平面基板上に配置される所定のパターンと、
前記絶縁性平面基板上に導電性プレーンを形成するように焼結される導電性粒子と、
を備え、
前記導電性粒子は、前記所定のパターンに従って融着して前記絶縁性平面基板上に前記導電性プレーンを形成するように配置され、前記導電性粒子は、前記所定のパターンに従って集まるように配置され、
前記導電性粒子のパターンが、前記導電性粒子を引き寄せる電界の力を生成するための電荷を含むカップリング剤によって形成され、前記カップリング剤は、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って集まることが可能となるような該所定のパターンが前記カップリング剤によって形成されるように、該カップリング剤を前記絶縁性平面基板上に拡散させるように構成された拡散モジュールによって拡散される、チップセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成する装置に関する。更に、本発明は、絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成する方法に関する。更に、本発明は、上記に従って形成される導電性パターンを備える絶縁性平面基板に関する。更に、本発明は、上記に従って絶縁性平面基板上に形成されるチップセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特に、可撓性基板上のエレクトロニクスの印刷では、ロジスティクス・ソリューション、ディスポーザブル・エレクトロニクス、更にはプリント・ディスプレイ向けの電子部品及び用途が探求されている。今日、プリンテッド・エレクトロニクスの応用分野では、従来の電子部品製造でよく知られる電気めっきやスクリーン印刷等の方法が利用されている。残念ながら、これらの方法は低速であり、多孔性基板及び／又はウェブ状基板にはあまり適さない。電子部品の印刷にはフレキソ・グラビア印刷も使用されている。上述の既知の解決策の問題点は、それらによって作成される構造体の不連続性（２０網点のため）、溶媒蒸発、及び多孔性構造における成分吸収（液体材料の場合）である。導電性ポリマーの主な課題は、導電性が不十分であること、及び酸化等の環境影響に対する保護である。
【０００３】
また、導電性ペースト、ゲル、及びインクを使用して導電性パターンを印刷する技法もいくつか知られている。しかしながら、これらの既知の導電性パターン印刷技法にはいくつかの問題がある。液相材料の塗布は、処理が複雑になる点、導電性が比較的低い点、及び／又は印刷トレースの解像度の点で望ましくない。組成物に当初含まれる溶媒又は助剤の除去は、時間のかかる工程を要する。
【０００４】
上述の既知の解決策では、これらの既知の解決策で使用可能な基板に関していくつかの限界が設定される。これらの解決策はいずれも、非常に高い温度又は基板を弱体化させる局所的圧縮を使用する故に、紙基板、繊維ウェブ基板、板紙基板等にはあまり適さない。一方、成膜マスク、ステンシル、又はｘｒｅｅｎｓは、成膜プロセスが不必要に複雑となり、実現可能な解像度に限界があることから、プロセスの速度、カスタマイズ性、及び柔軟性を目標とする限り望ましいものではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、絶縁性平面基板上の導電性パターンの形成を比較的効率的且つ単純な形で実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、
導電性粒子がそのパターンに従って集まることが可能となるような所定のパターンを絶縁性平面基板上に形成するように構成された少なくとも１つのモジュールと、
前記導電性粒子を前記絶縁性平面基板に転送するように構成され、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って集まるように配置されるようにする、少なくとも１つの別のモジュールと、
前記導電性粒子を前記絶縁性平面基板上に融着させるように構成され、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って融着して前記絶縁性平面基板上に導電性プレーンを形成するように配置されるようにする、焼結モジュールと、
を備える装置が提供される。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、
導電性粒子がそのパターンに従って集まることが可能となるような所定のパターンを絶縁性平面基板上に形成するステップと、
前記導電性粒子を前記絶縁性平面基板に転送し、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って集まるように配置されるようにするステップと、
前記導電性粒子を前記絶縁性平面基板上で焼結させ、前記導電性粒子が前記所定のパターンに従って融着して前記絶縁性平面基板上に導電性プレーンを形成するように配置されるようにするステップと、
を含む方法が提供される。
【０００８】
本発明のまた別の態様によれば、絶縁性平面基板であって、
導電性粒子がそのパターンに従って集まることが可能となるように前記絶縁性平面基板上に配置される所定のパターンと、
前記絶縁性平面基板上で焼結される導電性粒子と、
を備え、
前記導電性粒子は、前記所定のパターンに従って融着して前記絶縁性平面基板上に導電性プレーンを形成するように配置され、前記導電性粒子は、前記所定のパターンに従って集まるように配置される、
絶縁性平面基板が提供される。
【０００９】
本発明のまた別の態様によれば、
導電性粒子がそのパターンに従って集まることが可能となるように前記絶縁性平面基板上に配置される所定のパターンと、
前記絶縁性平面基板上に導電性プレーンを形成するように焼結される導電性粒子と、
を備え、
前記導電性粒子は、前記所定のパターンに従って融着して前記絶縁性平面基板上に前記導電性プレーンを形成するように配置され、前記導電性粒子は、前記所定のパターンに従って集まるように配置される、
チップセットが提供される。
【００１０】
本発明の他の様々な実施形態は、絶縁性平面基板上の導電性プレーンの形成を比較的正確且つ便利な形で実現することができる。
【００１１】
以下では単なる例示として、添付図面を参照しながら本発明の他の様々な実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成するように構成された装置の一部の概要、及び本発明の一実施形態に係るパターンを示す図である。
【図２ａ】本発明の一実施形態に従って導電性粒子が集められ、基板上のカップリング剤に結合される様子を示す、絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成するように構成された装置の一部分の断面図である。
【図２ｂ】本発明の一実施形態に従って粒子が焼結前に基板に結合されている様子を示す、絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成するように構成された装置の一部分の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に従って導電性粒子が電界を使用して転送される様子を示す、絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成するように構成された装置の一部分の断面図である。
【図４ａ】本発明の一実施形態に従ってカップリング剤を基板に転送する様子を示す、絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成するように構成された装置の一部分の断面図である。
【図４ｂ】本発明の一実施形態に従ってマスク及び電圧源を使用して所定の電荷を基板に作成する様子を示す、絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成するように構成された装置の一部分の断面図である。
【図４ｃ】本発明の一実施形態に従って導電性粒子が所定の電荷によって基板に引き寄せられ集められる様子を示す、絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成するように構成された装置の一部分の断面図である。
【図４ｄ】本発明の一実施形態に従って導電性粒子が焼結前に基板に結合される様子を示す、絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成するように構成された装置の一部分の断面図である。
【図５】カップリング剤が所定のパターンに従って基板に拡散され、電気ロールが使用される様子を示す、本発明の一実施形態に係る絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成するように構成された装置の断面図である。
【図６】電気ロールを使用して基板上に荷電パターンを作成し、それに従って導電性粒子を基板に転送する様子を示す、本発明の一実施形態に係る絶縁性平面基板上に導電性パターンを形成するように構成された装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、絶縁性平面基板１０１上に導電性パターン９９を形成するように構成された装置１００の一部の概要、及び本発明の一実施形態に係るパターン９９を示す図である。本発明の様々な実施形態は、成膜されるパターン９９の導電性を高めたときに（微小）粒子１０２（図１には図示せず）を様々な基板１０１上に堆積させ、恒久的に取り付け得ることに基づく。このことは、導電性粒子１０２を所定のパターン９９に従って集めることが可能となるように、絶縁性平面基板１０１上に所定のパターン９９を形成するように構成された、装置１００の少なくとも１つのモジュールによって達成される。更に、装置１００の少なくとも１つの別のモジュールは、導電性粒子を絶縁性平面基板１０１に転送するように構成され、導電性粒子１０２が所定のパターンに従って集まるように配置されるようにする。更に、装置１００の焼結モジュールは、導電性粒子１０２を絶縁性平面基板１０１上に融着（ｆｕｓｅ）させるように構成され、導電性粒子１０２が所定のパターン９９に従って融着して絶縁性平面基板１０１上に導電性プレーン９９’を形成するように配置されるようにする。使用される堆積によっては中間段階が不要となる（粒子が乾式堆積される場合、又は堆積材料の乾燥段階が利用される場合（粒子が液体懸濁液に堆積される場合））。
【００１４】
本発明の様々な実施形態は、とりわけ乾燥状態の導電性（半導電性も含む）粒子１０２、例えば粉末状の微小粒子に適している。導電性粒子１０２は、金属、ポリマー、あるいはその組み合わせであってよい。作成される構造体の解像度は粉末材料の粒径に依存する可能性があるが、堆積及び焼結プロセスでは一般に、材料の組成が重要となる。
【００１５】
基板１０１は、ほぼ任意の平坦な絶縁性シート、ウェブ、繊維、繊維ウェブ等とすることができる。このプロセスには紙、板紙、及びポリマー・フィルム（プラスチック）がよく適していることが分かっているが、他の同様の非導電性表面を使用することも可能である。紙又は板紙は、塗工紙、非塗工紙、上質紙、あるいは中質紙であってよい。また、多層基板も使用可能である。他の可能な基板としては、例えば織物、不織材料、エレクトロニクス産業における回路基板、成形品、ガラス、壁紙やフロア・コーティングのような建築材料、非焼成セラミックス、焼成セラミックス、（バイオ）ポリマー・ベース及び複合材料が挙げられる。ここで列挙した各基板は、それぞれ独自の応用分野及び利点を有する。特に、本発明の他の一実施形態は、破壊点又は屈服点が３００℃未満の基板、特に２５０℃未満の基板、更には２００℃未満の基板に適しており、即ち、少なくとも高い温度に耐えられない様々な紙及びプラスチック・グレードに適している。
【００１６】
図２ａは、本発明の一実施形態に従って導電性粒子１０２が集められ、基板１０１上のカップリング剤１０３に結合される様子を示す、絶縁性平面基板上１０１に導電性パターン９９を形成するように構成された装置１００の一部分の断面図である。図２ａは、導電性粒子１０２を絶縁性平面基板１０１に転送するように構成された少なくとも１つの別のモジュールの一実施形態を示しており、この場合、導電性粒子１０２は、所定のパターン９９に従って集まるように配置される。容器１０６は、導電性粒子１０２を含む。絶縁性平面基板１０１は、カップリング剤１０３を含む。本発明の一実施形態では、カップリング剤１０３は、接着剤等であってよい。カップリング剤１０３は、粒子がそれ自体に付着し得るように配置される。更に、図２ａの実施形態では、カップリング剤１０３は、基板１０１上に所定のパターン９９（図２には図示せず）を形成する。基板１０１は、電荷、即ち負電荷１０５及び正電荷１０４も含む。
【００１７】
他の一実施形態では、電荷１０４、１０５は、基板１０１に対してほぼ均一に（図示せず）形成される。本実施形態では、これらの電荷は、電磁界によって粒子１０２を基板１０１に引き寄せる。カップリング剤１０３は、基板１０１上のカップリング剤１０３が配置された場所で、粒子１０２が基板１０１に更に付着するようにさせる。カップリング剤１０３が存在しない他の位置では、粒子は基板１０１に付着しない。
【００１８】
一実施形態では、電荷１０４、１０５は、所定のパターン９９に従って絶縁性基板１０１に形成される。したがって、電荷１０４、１０５は、ほぼ所定のパターン９９に従って配置される。更に、電荷１０４の位置は、カップリング剤１０３の位置に対応する。
【００１９】
電荷１０４は、導電性粒子１０２を図２ａの矢印で示すように引き寄せる。導電性粒子１０２は、電磁界の力によってカップリング剤１０３に引き寄せられる。カップリング剤１０３は、導電性粒子１０２を基板１０１に付着させる。この付着は、基板１０１が比較的高い速度で移動している間も実行可能である。
【００２０】
図２ｂは、本発明の一実施形態に従って導電性粒子１０２が焼結前に基板１０１に結合されている様子を示す、絶縁性平面基板１０１上に導電性パターン９９’を形成するように構成された装置１００の一部分の断面図である。図２ｂの実施形態では、導電性粒子１０２は、カップリング剤１０３によって基板１０１に付着され結合されている。本実施形態の焼結プロセスは、基板１０１の両側に配置された焼結ロール１０７及び１０８を含む。したがって、導電性粒子１０２が基板１０１の表面上に転送された後、粒子１０２の焼結が行われ、それによって連続的な導電性構造体９９’（図２ｂには図示せず）が形成される。この焼結は、例えば図２ｂに示すような分離型又は半分離型焼結ニップ内の温度及び圧力下で実行されることが好ましい。分離型焼結ニップは、２つの個別のロール１０７、１０８を備え、半分離型焼結ニップは、焼結ロールのカウンタ・ロール（図示せず）として電極ロールを利用する。所望の焼結温度を達成するために、ロール１０７、１０８の一方又は両方が加熱される。また、選択された温度に応じて、焼結を発生させるのに十分な圧力が焼結ニップ内で生成される。別法として、ロール・ニップにおける焼結の代わりに、ベルトを使用することも、シュー・ニップ（ｓｈｏｅ−ｎｉｐ）のようなロング・ニップを使用することも可能である。これらの他の実施形態では、ニップ長を数ミリメートル、典型的には２〜５００ｍｍとし、圧力範囲を１０〜２００００ｋＰａとすることができる。加熱の構成は、上述のロール・ニップ・システムと同じ原理を使用する。焼結において、所望の導電性（使用材料の特性によっては半導電性も含む）表面パターン９９’が形成される。これにより、最終的なチップセット９９’を基板１０１上に形成することができる。
【００２１】
（焼結システム）
焼結プロセスでは、導電性粒子１０２が互いに焼結され、それによって連続的な導電性構造体９９’が形成される。この焼結手順では、単純に（ロール又はプレート構成の）圧力及び温度を利用することができる。この手順は、使用される導体材料の融解及び焼結温度よりも高い温度にするのに利用される。ロール１０７及び１０８のいずれか一方、あるいは焼結ニップのプレート又はベルトを加熱することも可能である。加熱材料の表面材は、大きな変形なしに使用温度（例えば５０℃〜２５０℃）に耐え得るものとすべきである。ロールの表面材は、例えば炭化タングステン、硬質クロム、ＰＴＦＥカバー及びその誘導体、ならびに固着防止特性（低表面エネルギー）を有するセラミック材料である。加熱ロール１０８に直接接触する形で焼結を行うことも、基板材料を介して熱を伝達することも可能である。また、ニップ内の熱伝達を高めるために、接触するロール１０７、１０８を両方加熱することもできる。基板１０１に対して導電性粒子１０２をより良く付着させるために、少なくとも粒子形成パターンが含まれない基板１０１の表面に接触するロール１０７又はプレート（第２のロール）が加熱されることが好ましい。粉末に接触するロール１０８（第１のロール）は、ずっと低い温度とすることができ、加熱せずに冷却することも可能である。
【００２２】
図３は、本発明の一実施形態に従って電界を使用して導電性粒子１０２を転送する様子を示す、絶縁性平面基板１０１上に導電性パターン９９を形成するように構成された装置１００の一部分の断面図である。絶縁性平面基板１０１は、好ましくは導電性粒子１０２に面する基板１０１の表面上に配置されるカップリング剤１０３を備える。図３の実施形態は、電気ロール１０９を備える。電気ロール１０９は、電圧源に接続された電極１１０を備える。ロールの反対側には、導電性粒子１０２を収容した容器１０６が位置する。基板１０１は、これらの２つの間にある。ロール１０９が回転したときに電極１１０が基板１０１に近付くと、電磁界の力が導電性粒子を引き寄せ始め、その結果、導電性粒子１０２’がカップリング剤１０３に接触し付着することによって基板１０１に付着するようになる。電極１１０’は、導電性粒子１０２から離れすぎており、したがって導電性粒子１０２、１０２’を引き寄せることはない。図３の実施形態では、ロール１０９の円周上における電極１１０の位置及びパターンに従って、所定のパターン９９を形成することができる。それに加えて又はその代わりに、カップリング剤１０３を所定のパターンにすることもできる。したがって、このパターンは、カップリング剤１０３と電極１１０の両方の組み合わせに従って、又はカップリング剤１０３のみによって形成される。また、ロール１０９は、基板１０１上に付着粒子１０２’の一定のパターン９９を作成するように移動するように適合可能である。更に、電極１１０は、電極１１０の電圧を制御することにより、所定のパターン９９が形成されるように案内されることができる。
【００２３】
図４ａは、本発明の一実施形態に従ってカップリング剤１０３が基板１０１に転送される様子を示す、絶縁性平面基板１０１上に導電性パターン９９を形成するように構成された装置１００の一部分の断面図である。図４ａは、カップリング剤１０３を基板１０１に転送する２つの代替手法を示す。キャノン１１１は、カップリング剤１０３を基板１０１の表面に発射又は噴霧する。キャノン１１１は、カップリング剤１０３を所定のパターン９９に従って又はほぼ均一に噴霧するように構成することができる。別法として、カップリング剤１０３は、ロール１１２によって基板１０１に転送されてもよい。ロール１１２は、カップリング剤１０３を収容した容器１０６からカップリング剤を転送する。ロール１１２は、パターン９９を作成するように移動するように制御可能である。また、このロールは、基板１０１上にパターン９９を作成するために、所定の形状又は装飾、即ち所定のパターンを含むこともできる。
【００２４】
図４ｂは、本発明の一実施形態に従ってマスク１１５ならびに電圧源及びドレイン１１４、１１４’を使用して所定の電荷１０４、１０５を基板１０１に作成する様子を示す、絶縁性平面基板１０１上に導電性パターン９９を形成するように構成された装置１００の一部分の断面図である。本実施形態では、マスク１１５は、基板１０１上の電荷１０５を用いたパターン９９の形成に使用される。基板１０１は、電圧源１１４と１１４’の間に転送される。これにより、基板１０１に対する一定の位置に電荷１０４、１０５を作成する電圧がもたらされる。これにより、マスク１１５を使用して所定のパターン９９に従う電荷１０４、１０５が作成される。
【００２５】
図４ｃは、本発明の一実施形態に従って導電性粒子１０２が所定の電荷１０４によって基板１０１に引き寄せられ集められる様子を示す、絶縁性平面基板１０１上に導電性パターン９９を形成するように構成された装置１００の一部分の断面図である。基板１０１は移動可能であり、導電性粒子１０２を収容した容器１０６も移動可能である。一般に、基板１０１は、基板１０１と容器１０６との間の距離が実質的に同じであるように容器１０６と相対的に移動する。基板１０１は、所定のパターン９９に従う電荷１０４を含む。電荷１０４は、導電性粒子１０２を基板１０１に引き寄せる。基板は、導電性粒子１０２に面する側にカップリング剤１０３を含む。したがって、導電性粒子１０２は、電荷１０４に向かって集まり、カップリング剤１０３によって基板１０１に付着される。それ故、導電性粒子１０２は、所定のパターン９９に従って基板１０１に付着される。
【００２６】
図４ｄは、本発明の一実施形態に従って導電性粒子１０２が焼結前に基板１０１に結合される様子を示す、絶縁性平面基板１０１上に導電性パターン９９を形成するように構成された装置１００の一部分の断面図である。図４ｄの実施形態では、基板１０１は、カップリング剤１０３のほぼ均一な層を含む。導電性粒子１０２が基板１０１に転送され、所定のパターン９９が形成されている。図４ｄの実施形態は、その他の点では図２ｂの実施形態と同様である。
【００２７】
図５は、カップリング剤１０３が所定のパターン９９に従って基板１０１に拡散され、電気ロール１０９’が使用される様子を示す、本発明の一実施形態に係る絶縁性平面基板１０１上に導電性パターン９９を形成するように構成された装置１００の断面図である。図５の実施形態では、基板１０１は、カップリング剤１０３を所定のパターン９９として含む。したがって、カップリング剤１０３は、所定のパターン９９を作成するように基板１０１に拡散されている。基板１０１は前方に移動する。ロール１０９’は回転する。ロール１０９’は電圧源＋Ｖを含む。ロール１０９’’は電圧ドレイン−Ｖを含む。これにより、ロール１０９’は、該ロール１０９’が回転したときに容器１０６から導電性粒子１０２を収集し、ロール１０９’の表面に引き寄せる。ロール１０９’が回転し基板１０１が移動すると、導電性粒子１０２は、カップリング剤１０３に接触する。導電性粒子１０２は、カップリング剤１０３に付着される。したがって、導電性粒子１０２は、基板１０１の表面上に所定のパターン９９を形成する。カップリング剤１０３に接触しない導電性粒子１０２は、基板１０１に付着されずロール１０９’の表面上に残る。
【００２８】
図６は、電気ロール１１２、１１２’、１１２’’を使用して基板１０１上に荷電パターン９９を作成し、それに従って導電性粒子１０２を基板１０１に付着させる様子を示す、本発明の一実施形態に係る絶縁性平面基板１０１上に導電性パターン９９を形成するように構成された装置１００の断面図である。電気ロール１１２は、＋Ｖｃｏｒｏｎａ電圧を生成する電圧源１１３を含む。ロール１１２は、電荷１０５によってパターン９９を形成するためのマスクも含む。コロナ電圧には、１１２’の−Ｖａｃｃｅｌや電圧ドレイン等、２つ以上の代替が存在する可能性がある。マスクは、マスクの所定のパターンに従って電荷１０５が基板１０１上に作成されるように設計される。したがって、図６の実施形態では、マスク及び電荷１０５によって所定のパターン９９が作成される。図６の実施形態は、電気ロール１０９’も含む。図６の実施形態では、基板１０１は、カップリング剤１０３を含まない。基板１０１は前方に移動し、各ロールは回転する。ロール１０９’は、接地を含むことができる。更に、電界を生成するドレイン−Ｖも存在する。これにより、ロール１０９’は、該ロール１０９’が回転したときに容器１０６から導電性粒子１０２を収集し、ロール１０９’の表面に引き寄せる。ロール１０９’が回転し基板１０１が移動すると、導電性粒子１０２は、電荷１０５に接触する。導電性粒子１０２は、電荷１０５によって基板１０１に付着される。したがって、導電性粒子１０２は、基板１０１の表面上に付着される。導電性粒子１０２は、電荷１０５のパターンに従って、基板１０１の表面上に所定のパターン９９を形成する。電荷１０５に接触しない導電性粒子１０２は、基板１０１に付着されずロール１０９’の表面上に残る。焼結部分は、ヒータ、例えばラジエータ／ＩＲを含む。更に、焼結部分は、ロール１０８及び１０７も含む。焼結プロセスは、図２ｂ及び図４ｄの実施形態とほぼ同様の動作とすることができる。
【００２９】
（導電性粒子）
上述のとおり、本発明のいくつかの実施形態は、導電性粒子１０２を使用する。導電性粒子の非限定的な例は、金属微小粒子である。他の実施形態では、低融点金属及び金属合金が適用される。特に、スズ‐ビスマス合金がこの用途に適していることが証明されている。この文脈では、低融点金属及び合金には、融点が３００℃未満の材料、典型的には５０〜２５０℃、特に１００〜２００℃の融点の材料が含まれる。適切な金属としては、例えばスズ、ビスマス、インジウム、亜鉛、ニッケル等が挙げられる。上述の金属は、低融点合金を作成する能力を有するので、他の実施形態にも適した好ましい合金成分である。例えば、様々な比率のスズ‐ビスマス、スズ‐ビスマス‐亜鉛、スズ‐ビスマス‐インジウム、又はスズ‐ビスマス‐亜鉛‐インジウムが本発明の他の実施形態でも有利であることが証明されている。合金中のこれらの金属の比率を変更すると、合金の融解挙動が大きく変化する可能性がある。スズ含有合金では、合金中のスズの比率は２０〜９０ｗｔ％、好ましくは３０〜７０ｗｔ％である。１５．６ｗｔ％のスズ、３６．１ｗｔ％のビスマス、４８．３ｗｔ％のインジウムという組成にすると、５９℃という低い融点が得られる。それ故、非常に低い温度での応用が可能となる。
【００３０】
導電性粒子、例えば金属又は金属合金粒子のサイズは、０．５（より低い値も可能）〜１００μｍ（より高い値も可能）の範囲とすることができ、５つの非常に高い解像度の応用例では、場合によっては１〜２０μｍの範囲とすることができる。粒子は、ほぼ１００％の金属を含むことができる。即ち、これらの他の実施形態を実施する際は、粒子に含められる助剤、粉末に混合される助剤、あるいは基板１０１上に事前に塗布される助剤は必要とされない。
【００３１】
（他の材料）
他の実施形態では、堆積時にポリアニリン（ＰＡＮＩ）やポリ（３．４‐エチレンジオキシチオフェン）（ＰＥＤＯＴ）のような導電性ポリマーを導電性粒子として使用することもできるが、導電性ポリマーの不融性の故に材料の焼結が困難となる。基本的に、真性導電率を有するポリマーは、通常の溶媒では融解又は溶解しない。しかしながら、これらは、２００℃を十分上回ると分解するので、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、エチレン‐アクリル酸メチル共重合体（ＥＭＡ）、エチレン‐プロピレン‐ジエン三元共重合体（ＥＰＤＭ）等、様々な合成ポリマーと混合させることが可能となる。これらの複合材料もやはり、半導体レベルの導電性を有する。
【００３２】
（粒子容器）
本発明のいくつかの実施形態は、粒子容器１０６を使用する。粒子容器の一例としては、粉末容器等を挙げることができる。容器１０６のハウジングは、絶縁性構造体に接触することも、粒子に接触することも、粒子が電荷を獲得する表面に接触することもある。この後、粒子は、例えば電界を利用して転送ロール表面上に転送される。通常、電荷を粒子キャリア内の粒子に均一に分散させるには、一定の閾値電圧が必要となる。閾値電圧のレベルは、粒子のタイプに依存する。ある例では、スズ‐ビスマス合金の電圧は、典型的には約２００Ｖとなる。
【００３３】
他の実施形態では、容器１０６内の均質分散をもたらすために流動化が適用される。これにより、転送ロールに対する粒子の均一な転送及び堆積が保証される。流動化は、空気、機械的振動、及び（導電性粒子による）静電斥力を使用することによって実行可能である。
【００３４】
（ロール）
本発明のいくつかの実施形態は、参照符号１０９、１１２のような様々なロールを使用する。転送ロールは、電気的に負とすることができる。転送ロールは、転送ロールの表面上に堆積される粒子と電位が異なる電極を備えることができる。この電位差は、ロールやベルト等の表面にある表面電荷によって生成することも可能である。容器と転送ロールとの間の電界は、これらの電極に対して生成される。容器（及びその内部の導電性粒子）と転送ロールとの間で電界が形成されると、その電界によって荷電粒子が転送ロールの表面に転送される。
【００３５】
（電極ロール）
本発明のいくつかの実施形態は、帯電したロール１０９、１１２を使用する。最も単純な形の電極は、他のシステム構成要素から絶縁され、荷電粒子と逆の電位になる金属ロールを含むロールである。この目的は、基板１０１の表面に対する粒子１０２の転送を可能にするために、転送ロール（及びその表面上の粒子）と電極ロールとの間に電界を生成することである。これに加えて、粒子転送では、コロナ帯電を使用して荷電粒子と基板の間の電位差を生成することができる。基板１０１の片側をコロナ帯電に由来するイオンで帯電させ、基板の反対側を荷電粒子に接触又は近接させ、それによって粒子転送を行うことができる。
【００３６】
（剥離システム）
粒子１０２が基板１０１の表面に転送された後は、基板１０１及び粒子１０２をロールから剥離する必要が生じ得る。基板１０１の誘電特性（体積抵抗率と表面抵抗率の両方）に応じて、この粒子は、電極ロール１０９に向かう静電気力を維持する傾向がある。これは、粒子１０２とロール１０９の間の電位差に起因する。粒子と電極ロール１０９の間の静電気力を低減するために、いくつかの措置を講じることができる。第１に、繊維ベース材料（紙及び板紙）を含むウェブの含水率を高めることにより、粒子から繊維ベース・フィルムやポリマー・フィルム等を含むウェブへの電荷転送を可能にすることができる。第２に、交流電流イオナイザを使用して粒子の電荷を中性化することができる。第３に、（例えばウェブを電極ロールに長い期間接触させておくことによって）粒子の電荷が減衰するまで、電位差が安定に維持されるように構成することができる。第４に、粒子を電極に接触させたまま焼結することもできる。紙又は板紙が基板として使用され、且つ水分依存性の剥離処理（ｍｏｉｓｔｕｒｅ−ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  ｄｅｔａｃｈｉｎｇ）が利用される場合は、プロセス環境の相対湿度は、好ましくは約２０〜９０％、典型的には３０〜６０％である。この相対湿度は、例えば紙の含水率が２〜２０％の範囲であることを意味する。これにより、剥離のための適切な電荷減衰時間が荷電粒子に提供される。
【００３７】
（派生物及び範囲）
上記の説明は多くの詳細事項を含むが、これらは単に本発明を例示するために提示したものであり、本発明の範囲を限定するものと解釈すべきではない。また、これらの多くの詳細事項は、１つ又は複数の実施形態において様々な形で組み合わせることができる。したがって、本発明の装置及びプロセスには、本発明の趣旨及び範囲から逸脱しない限り様々な修正及び変更を加えることができることが当業者には理解されるだろう。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５】
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【図６】
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