(57)【要約】【課題】電子移動度の向上と、イオン移動度の向上とを同時に行うことができ、しかも、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害が無く、よって、負荷特性及びエネルギー密度に優れた電極材料及び電極並びにリチウムイオン電池を提供する。【解決手段】本発明の電極材料は、電極活物質からなる１次粒子の表面に炭素質電子伝導性物質からなる薄層を形成してなる電極材料であり、この炭素質電子伝導性物質は窒素原子を含有している。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極活物質からなる１次粒子の表面に炭素質電子伝導性物質からなる薄層を形成してなる電極材料であって、
前記炭素質電子伝導性物質は窒素原子を含有してなることを特徴とする電極材料。
【請求項２】
前記炭素質電子伝導性物質における窒素原子の含有率は、０．１質量％以上かつ２０．０質量％以下であることを特徴とする請求項１記載の電極材料。
【請求項３】
前記電極活物質からなる１次粒子を複数個集合して２次粒子とし、かつ、これら１次粒子間に炭素質電子伝導性物質からなる薄膜を介在させてなることを特徴とする請求項１または請求項２記載の電極材料。
【請求項４】
電極活物質と、炭素源となる有機物と、窒素源と、必要に応じてＦｅ、Ｎｉのいずれか一方または双方を含む炭化触媒とを混合した後、非酸化性雰囲気下にて熱処理してなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の電極材料。
【請求項５】
前記電極活物質は、ＬｉｘＡｙＤＯ４（但し、ＡはＭｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉの群から選択される１種または２種以上、ＤはＰ、Ｓｉ、Ｓの群から選択される１種または２種以上、０≦ｘ≦４、０＜ｙ≦１．５）であり、前記炭素源となる有機物は、グルコース、スクロース、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸、ヒドロキシ酸の群から選択される１種または２種以上を含有し、前記窒素源は、ピリジン、尿素、チオ尿素、アミンの群から選択される１種または２種以上を含有してなることを特徴とする請求項４記載の電極材料。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載の電極材料を含有してなることを特徴とする電極。
【請求項７】
請求項６記載の電極からなる正極を備えてなることを特徴とするリチウムイオン電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極材料及び電極並びにリチウムイオン電池に関し、特に、電極活物質としてオリビン構造を有するリン酸塩系電極活物質を用い、負荷特性、サイクル特性及びエネルギー密度に優れたリチウムイオン電池の正極材料に用いて好適な電極材料、及びこの電極材料を含有してなる電極、並びにこの電極からなる正極を備えたリチウムイオン電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、小型、軽量、高容量の電池として、リチウムイオン電池などの非水電解液系の二次電池が提案され、実用に供されている。このリチウムイオン電池は、リチウムイオンを可逆的に脱挿入可能な性質を有する正極および負極と、非水系の電解質により構成されている。
このようなリチウムイオン電池は、従来の鉛電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池等の二次電池と比べて、軽量かつ小型であるとともに、高エネルギーを有しているので、携帯用電話機、ノート型パーソナルコンピュータ、携帯用情報端末等の携帯用電子機器の電源として用いられているが、近年、電気自動車、ハイブリッド自動車、電動工具等の高出力電源としても検討されている。これらの高出力電源として用いられる電池の電極活物質には、高速の充放電特性が求められている。
また、発電負荷の平滑化と共に、定置用電源、バックアップ電源等の大型電池への応用も検討されており、長期の安全性、信頼性と共に資源量の問題が無いことも重要視されている。
【０００３】
リチウムイオン電池の正極は、正極活物質といわれるリチウムイオンを可逆的に脱挿入可能な性質を有するリチウム含有金属酸化物、導電助剤およびバインダーを含む電極材料により構成され、この電極材料を集電体と呼ばれる金属箔の表面に塗布することにより正極とされている。このリチウムイオン電池の正極活物質としては、通常、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）が用いられているが、その他、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎ２Ｏ４）、リン酸鉄リチウム（ＬｉＦｅＰＯ４）等のリチウム（Ｌｉ）化合物が用いられている。これらの内、コバルト酸リチウムやニッケル酸リチウムは、資源量の問題の他、充電状態の不安定性等の問題がある。また、マンガン酸リチウムは、高温下での電解液中への溶解の問題が指摘されている。
そこで、近年、長期の安全性、信頼性に優れた電極材料として、リン酸鉄リチウムに代表されるオリビン構造を有するリン酸塩系電極材料が注目を浴びている。
【０００４】
ところで、リン酸塩系電極材料は電子伝導性が十分でないことから、この電極材料の電子伝導性を向上させる方法として、アニリンと活物質原料を水系溶媒中に含有する溶液に、酸化剤を加えて活物質微粒子を生成させるとともに、この活物質微粒子の表面にてアニリンを重合させる方法が提案されている（特許文献１）。
しかしながら、この方法では、水系溶媒に対するアニリンの溶解度が小さく、したがって、溶液中にてアニリンを重合させる際に電極材料への付着が選択的に起こり難く、さらにはポリマー化に伴い溶解度が変動することもあり、その結果、電極材料表面へのポリアニリン被覆膜の厚みが不均一となるばかりか、ポリアニリンのみからなる粒子が形成されてしまい、材料の電子伝導性の改良にアニリンが有効に寄与せず、性能が不規則となり易いという問題点があった。
【０００５】
このように、リン酸塩系電極活物質は、電子伝導性が十分でないことから、大電流の充放電を行うためには、粒子の微細化、導電性物質との複合化等、さまざまな工夫が必要であり、これまでにも多くの努力がなされている。
しかしながら、粒子の微細化や多量の導電性物質を添加して複合化することは、電極密度の低下を招き、電池の密度低下、即ち単位容積当たりの容量低下を引き起こしてしまうという新たな問題が生じる。そこで、この問題を解決する方法として、電子導電性物質である炭素前駆体として、有機物溶液を用いた炭素被覆法が提案されている（例えば、特許文献２等参照）。
【０００６】
この方法は、電極活物質粒子と炭素源である有機物とを含む溶液を、乾燥し、次いで非酸化性雰囲気下にて熱処理することにより、電極活物質粒子の表面に有機物由来の炭素質電子伝導性物質を含む薄層を形成する方法である。
この方法は、必要最低限の電子導電性物質を、電極活物質粒子の表面に極めて効率良く被覆させることが可能であり、よって、電極密度を大きく低下させること無く、導電性の向上を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−４０３５７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８５９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記の電極活物質粒子と炭素源である有機物とを含む溶液を、乾燥後、非酸化性雰囲気下にて熱処理する方法では、一般に、炭素源である有機物の炭化温度が高温であり、有機物の分解・炭化によって得られた薄層の電子伝導性を確保するためには、ある程度以上の高温による熱処理が必要であるが、高温により熱処理した場合、電極活物質の粒成長や焼結が生じ易い。そこで、有機物を炭化するための熱処理には、細心の注意を払う必要があった。
【０００９】
また、有機物を分解・炭化して得られた薄層の電子伝導性を高めるためには、この薄層に含まれる炭素質電子伝導性物質の黒鉛化が必要であるが、この黒鉛化は、上述したように電極活物質の粒成長や焼結が生じる虞があるばかりか、同時に、この薄層内のリチウムイオンの拡散を阻害するという新たな問題点が生じる虞があった。
このように、電極材料の高性能化、特に負荷特性の向上を目的とする場合には、電子の移動度の向上と、イオンの移動度の向上とを同時に行うことが必要であるが、この場合、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害は重要な問題となる。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、電子移動度の向上と、イオン移動度の向上とを同時に行うことができ、しかも、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害が無く、よって、負荷特性及びエネルギー密度に優れた電極材料及び電極並びにリチウムイオン電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者等は、上記課題を解決するために鋭意研究を行なった結果、電極活物質からなる１次粒子の表面に炭素質電子伝導性物質からなる薄層を形成させた電極材料にて、この炭素質電子伝導性物質に窒素原子を含有させれば、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの拡散性の向上とを同時に満足することが可能となり、しかも、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害が無くなり、よって、リチウムイオン電池に適用した場合に、負荷特性、サイクル特性及びエネルギー密度が向上することを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち、本発明の電極材料は、電極活物質からなる１次粒子の表面に炭素質電子伝導性物質からなる薄層を形成してなる電極材料であって、前記炭素質電子伝導性物質は窒素原子を含有してなることを特徴とする。
【００１３】
本発明の電極材料では、前記炭素質電子伝導性物質における窒素原子の含有率は、０．１質量％以上かつ２０．０質量％以下であることが好ましい。
前記電極活物質からなる１次粒子を複数個集合して２次粒子とし、かつ、これら１次粒子間に炭素質電子伝導性物質からなる薄膜を介在させてなることが好ましい。
電極活物質と、炭素源となる有機物と、窒素源と、必要に応じてＦｅ、Ｎｉのいずれか一方または双方を含む炭化触媒とを混合した後、非酸化性雰囲気下にて熱処理してなることが好ましい。
【００１４】
前記電極活物質は、ＬｉｘＡｙＤＯ４（但し、ＡはＭｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉの群から選択される１種または２種以上、ＤはＰ、Ｓｉ、Ｓの群から選択される１種または２種以上、０≦ｘ≦４、０＜ｙ≦１．５）であり、前記炭素源となる有機物は、グルコース、スクロース、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸、ヒドロキシ酸の群から選択される１種または２種以上を含有し、前記窒素源は、ピリジン、尿素、チオ尿素、アミンの群から選択される１種または２種以上を含有してなることが好ましい。
【００１５】
本発明の電極は、本発明の電極材料を含有してなることを特徴とする。
本発明のリチウムイオン電池は、本発明の電極からなる正極を備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の電極材料によれば、電極活物質からなる１次粒子の表面に炭素質電子伝導性物質からなる薄層を形成し、さらに、この炭素質電子伝導性物質に窒素原子を含有させたので、炭素質電子伝導性物質からなる薄層中に窒素原子を導入することで、電子伝導性に優れた炭素質物質の黒鉛化した部分と、リチウムイオンの拡散性に優れた非晶質の炭素部分を共存させることができ、したがって、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの拡散性向上とを同時に満足することができ、しかも、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害を無くすことができる。
【００１７】
本発明の電極によれば、本発明の電極材料を含有したので、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの拡散性向上とを同時に満足することができ、しかも、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害を無くすことができる。したがって、負荷特性及びエネルギー密度を向上させることができる。
【００１８】
本発明のリチウムイオン電池によれば、本発明の電極からなる正極を備えたので、負荷特性、サイクル特性及びエネルギー密度を向上させることができる。したがって、耐久性、高放電容量、充分な充放電レート性能を有し、信頼性の高いリチウムイオン電池を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の電極材料及び電極並びにリチウムイオン電池を実施するための形態について説明する。
なお、この形態は、発明の趣旨をより良く理解させるために具体的に説明するものであり、特に指定のない限り、本発明を限定するものではない。
【００２０】
［電極材料］
本実施形態の電極材料は、電極活物質からなる１次粒子の表面に炭素質電子伝導性物質からなる薄層を形成してなる電極材料であり、この炭素質電子伝導性物質は窒素原子を含有してなる電極材料である。
【００２１】
この電極活物質としては、オリビン構造を有する電極活物質が好ましく、このような電極活物質としては、ＬｉｘＡｙＤＯ４（但し、ＡはＭｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉの群から選択される１種または２種以上、ＤはＰ、Ｓｉ、Ｓの群から選択される１種または２種以上、０≦ｘ≦４、０＜ｙ≦１．５）が好ましい。
このような組成とすることで、高電圧、高エネルギー密度、高負荷特性で、長期の安全性を期待することができる。
【００２２】
本実施形態の電極材料としては、この電極活物質からなる１次粒子を複数個集合して２次粒子とし、かつ、これら１次粒子間に炭素質電子伝導性物質からなる薄膜を介在させた電極材料が好ましい。
【００２３】
ここで、電極活物質からなる１次粒子を複数個集合した２次粒子とは、電極活物質からなる１次粒子同士が、これらの１次粒子間に炭素質電子伝導性物質からなる薄層を介在させた状態で複数個集合して凝集状態の２次粒子となったものである。１次粒子が複数個集合した状態としては、１次粒子間に炭素質電子伝導性物質からなる薄層が介在していればよく、特に限定されないが、１次粒子同士の接触部分に、断面積の小さい頸部状の炭素質電子伝導性物質からなる薄層が介在していることが好ましい。このように、１次粒子間に介在した炭素質電子伝導性物質からなる薄層が断面積の小さい頸部状となることで、凝集状態の２次粒子の内部にチャネル状（網目状）の空隙が三次元に広がった構造となる。
この炭素質電子伝導性物質からなる薄層が１次粒子間に介在している状態は、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）を用いて確認することができる。
【００２４】
この炭素質電子伝導性物質は、電極活物質の質量に対して０．５質量％以上かつ１０．０質量％以下であることが好ましく、０．６質量％以上かつ７．０質量％以下であることがより好ましい。
ここで、炭素質電子伝導性物質の電極活物質の質量に対する含有率を上記の範囲に限定した理由は、この範囲が、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの拡散性向上とを同時に満足することができ、しかも直流抵抗（ＤＣＲ）が減少する範囲だからである。
【００２５】
ここで、炭素質電子伝導性物質が、電極活物質の質量に対して０．５質量％未満では、２次粒子の内部における炭素質電子伝導性物質の含有率が少なすぎてしまい、２次粒子の電子伝導性が低下するので好ましくなく、一方、炭素質電子伝導性物質が、電極活物質の質量に対して１０．０質量％を超えると、２次粒子の内部における炭素質電子伝導性物質の含有率が多すぎてしまい、この炭素質電子伝導性物質が障害となってリチウムイオンの拡散性を低下させることとなり、その結果、リチウムイオンの拡散阻害が大きくなり、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの拡散性向上とを同時に満足することができなくなるので好ましくない。
【００２６】
この炭素質電子伝導性物質からなる薄層の厚みは、０．１ｎｍ以上かつ２０．０ｎｍ以下であることが好ましい。
ここで、上記の薄層の厚みが０．１ｎｍ未満であると、炭素質電子伝導性物質からなる薄層の厚みが薄すぎてしまい、この炭素質電子伝導性物質自体の電子伝導性が低下するので好ましくなく、一方、薄層の厚みが２０．０ｎｍを超えると、炭素質電子伝導性物質が相対的に増加する結果、電池活性、例えば、電極材料の単位質量あたりの電池容量が低下する虞があるので好ましくない。
なお、この炭素質電子伝導性物質の内部の電子伝導性を高めるために、炭素質粒子を添加してもよい。
【００２７】
この炭素質電子伝導性物質は、窒素原子を含有していることが必要である。
ここで、炭素質電子伝導性物質が窒素原子を含有しているとは、（１）炭素質電子伝導性物質を構成する炭素質粒子の格子間に窒素原子が入り込んでいる状態、（２）炭素質電子伝導性物質を構成する炭素質粒子に窒素原子または窒素分子が付着している状態、（３）炭素質電子伝導性物質を構成する炭素質粒子に窒素化合物が付着している状態、（４）炭素質電子伝導性物質を構成する炭素質粒子に窒素化合物が化学結合している状態、のうちいずれか１種または２種以上の状態を取ることにより、窒素原子が炭素質電子伝導性物質中に固定されている状態のことである。
【００２８】
ここで、炭素質電子伝導性物質を構成する炭素質粒子に付着または化学結合している窒素化合物としては、ピリジン、尿素、チオ尿素、アミン、またはこれらの誘導体が好ましい。
【００２９】
この炭素質電子伝導性物質に窒素原子を含有させる理由は、この炭素質電子伝導性物質からなる薄層中に窒素原子を導入することで、電子伝導性に優れた炭素質物質の黒鉛化した部分と、リチウムイオンの拡散性に優れた非晶質の炭素部分を共存させることができるからである。このような構造とすることにより、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの伝導性向上とを同時に満足することができ、しかも、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害を無くすことができる。
【００３０】
この炭素質電子伝導性物質における窒素原子の含有率は、この炭素質電子伝導性物質中の窒素原子の総質量と炭素原子の総質量との合計質量に対する窒素原子の総質量の百分率として算出することができる。このようにして算出された炭素質電子伝導性物質中の窒素原子の含有率は、０．１質量％以上かつ２０．０質量％以下であることが好ましく、より好ましくは０．５質量％以上かつ２０．０質量％以下、さらに好ましくは１．０質量％以上かつ２０．０質量％以下である。
ここで、窒素原子の含有率を上記の範囲に限定した理由は、この範囲が、電子伝導性に優れた炭素質物質の黒鉛化した部分と、リチウムイオンの拡散性に優れた非晶質の炭素部分を良好に共存させることができ、したがって、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの伝導性向上とを同時に満足することができ、しかも直流抵抗（ＤＣＲ）が減少する範囲だからである。
【００３１】
ここで、窒素原子の炭素質電子伝導性物質に対する含有率が０．１質量％未満では、この炭素質電子伝導性物質における窒素原子の含有率が少なすぎてしまい、この炭素質電子伝導性物質に対する窒素原子の添加効果が小さくなり、よって、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの伝導性向上とを同時に満足することが難しくなるので好ましくなく、一方、窒素原子の炭素質電子伝導性物質に対する含有率が２０．０質量％を超えると、非導電性物質である窒素原子の量が大きくなりすぎてしまい、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの拡散性向上とを同時に満足することが難しくなるので好ましくない。
【００３２】
本実施形態の電極材料では、高容量、高エネルギー密度、高い安全性、優れたサイクル特性を有するオリビン構造の電極活物質の一次粒子であるＬｉｘＡｙＤＯ４粒子間に、窒素原子を含有させた炭素質電子伝導性物質からなる薄層を介在させたことにより、電子伝導性に優れた高黒鉛化部と、イオン拡散性に優れた非晶質の炭素部とを共存させている。
これにより、良好な電子伝導性とイオン拡散性を共存させることが可能になる。
【００３３】
［電極材料の製造方法］
本実施形態の電極材料は、電極活物質と、炭素源となる有機物と、窒素源と、必要に応じてＦｅ、Ｎｉのいずれか一方または双方を含む炭化触媒とを混合した後、非酸化性雰囲気下にて熱処理することにより、得ることができる。
なお、本実施形態の電極材料は、固相反応法、水熱合成法等により作製することができるが、水熱合成法を用いて高圧下で合成すれば、固相反応法と比べて低温で目的の物質を得ることができ、単分散性に優れた微粒子を得ることができるので、好ましい。
【００３４】
次に、この製造方法について詳細に説明する。
まず、電極活物質と、炭素源となる有機物と、窒素源と、必要に応じてＦｅ、Ｎｉのいずれか一方または双方を含む炭化触媒とを、溶媒に溶解あるいは分散させて、均一なスラリーとする。この溶解あるいは分散の際には、分散剤を加えてもよい。
【００３５】
上記の電極活物質としては、上述したオリビン構造を有する電極活物質が好ましく、このような電極活物質としては、ＬｉｘＡｙＤＯ４（但し、ＡはＭｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉの群から選択される１種または２種以上、ＤはＰ、Ｓｉ、Ｓの群から選択される１種または２種以上、０≦ｘ≦４、０＜ｙ≦１．５）が好ましい。
このような組成とすることで、高電圧、高エネルギー密度、高負荷特性で、長期の安全性を期待することができる。
【００３６】
ＬｉｘＡｙＤＯ４にて表される化合物（ＬｉｘＡｙＤＯ４粒子）としては、固相法、液相法、気相法等の従来の方法により製造したものを用いることができる。
この化合物（ＬｉｘＡｙＤＯ４粒子）としては、例えば、酢酸リチウム（ＬｉＣＨ３ＣＯＯ）、塩化リチウム（ＬｉＣｌ）等のリチウム塩、あるいは水酸化リチウム（ＬｉＯＨ）からなる群から選択されたＬｉ源と、塩化鉄（II）（ＦｅＣｌ２）、酢酸鉄（II）（Ｆｅ（ＣＨ３ＣＯＯ）２）、硫酸鉄（II）（ＦｅＳＯ４）等の２価の鉄塩と、リン酸（Ｈ３ＰＯ４）、リン酸二水素アンモニウム（ＮＨ４Ｈ２ＰＯ４）、リン酸水素二アンモニウム（（ＮＨ４）２ＨＰＯ４）等のリン酸化合物と、水とを混合して得られるスラリー状の混合物を、耐圧密閉容器を用いて水熱合成し、得られた沈殿物を水洗してケーキ状の前駆体物質を生成し、このケーキ状の前駆体物質を焼成して得られた化合物（ＬｉｘＡｙＤＯ４粒子）を好適に用いることができる。
【００３７】
このＬｉｘＡｙＤＯ４粒子は、結晶性粒子であっても非晶質粒子であってもよく、結晶質粒子と非晶質粒子が共存した混晶粒子であってもよい。ここで、ＬｉｘＡｙＤＯ４粒子が非晶質粒子でも良いとする理由は、この非晶質のＬｉｘＡｙＤＯ４粒子は、５００℃以上かつ１０００℃以下の非酸化性雰囲気下にて熱処理すると、結晶化するからである。
【００３８】
この電極活物質、すなわちＬｉｘＡｙＤＯ４粒子（１次粒子）の大きさは、特に限定されないが、平均粒径は０．０１μｍ以上かつ２０μｍ以下であることが好ましく、より好ましくは０．０２μｍ以上かつ５μｍ以下である。
ここで、電極活物質の１次粒子の大きさを上記の範囲とした理由は、１次粒子の平均粒径が０．０１μｍ未満では、電極活物質の表面を炭素質薄層により被覆する際に、薄膜状の炭素で充分に被覆することが困難となり、高速充放電における放電容量が低くなり、充分な充放電性能を実現することが出来なくなる虞があるので好ましくなく、一方、１次粒子の平均粒径が２０μｍを超えると、１次粒子自体の内部抵抗が大きくなり、高速充放電における放電容量が不十分となるからである。
【００３９】
なお、本実施形態における平均粒径とは、個数平均粒径のことである。この電極活物質の１次粒子の平均粒径は、レーザー回折散乱式粒度分布測定装置等を用いて測定することが出来る。
【００４０】
この電極活物質の形状は、特に限定されないが、球状粒子が充填性に優れている等の特徴があるので、電極活物質からなる１次粒子の形状は、球状、特に真球状であることが好ましい。
この電極活物質の１次粒子の形状として球状、特に真球状が好ましいさらなる理由は、この電極活物質からなる１次粒子を複数個集合して２次粒子とし、かつ、これら１次粒子間に窒素原子を含有してなる炭素質電子伝導性物質からなる薄層を介在させてなる電極材料と、バインダー樹脂（結着剤）と、溶媒とを混合して電極（正極）作製用ペーストを調製する際に、溶媒の量を低減させることができるとともに、この電極（正極）作製用ペーストの集電体への塗工も容易となるからである。
【００４１】
また、炭素源となる有機物としては、分子量が２０万以下が好ましく、より好ましくは１０万以下である。
ここで、炭素源となる有機物の分子量が２０万を超えると、この有機物の水に対する溶解度が小さくなるとともに、この有機物を水に溶解させたとしても、得られた溶液の粘度が高くなり、この高粘度が作業性の低下を招く虞があるので好ましくない。
このような有機物としては、グルコース、スクロース、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸、ヒドロキシ酸等が挙げられる。これらの有機物は、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。
【００４２】
また、窒素源となる有機物としては、分子量が炭素源となる有機物の分子量より小さい有機物が好ましく、このような有機物としては、ピリジン、尿素、チオ尿素、アミン等が挙げられる。これらの有機物は、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。
特に、尿素等の架橋性の多官能性含窒素化合物や、ピリジン等の含窒素６員環化合物は、炭素源である有機物を架橋、あるいは自らが炭素骨格を形成することで、炭素源である有機物の焼失が少なく、残炭し易いばかりでなく、炭素質電子伝導性物質からなる薄層への窒素原子の導入が容易であるので好ましい。
【００４３】
さらに、窒素源としては、有機物にアミノ基やニトロ基を有する化合物を混合してもよく、硝酸塩やアジ化合物等の無機化合物を用いてもよい。あるいは、炭素源となる有機物それ自体に窒素を含むピリジン等の有機物を用いてもよい。
【００４４】
これら炭素源となる有機物と、窒素源となる有機物とは、窒素源となる有機物に含まれる窒素原子数の、炭素源となる有機物に含まれる炭素原子数に対する比（窒素原子数／炭素原子数）が０．００１以上かつ０．２以下となるように組み合わせる。
これにより、炭素源となる有機物が架橋することでガラス転移点の上昇及び消失させることができ、炭素源となる有機物が炭化分解する際に生じる炭素質電子伝導性物質からなる薄層が移動するのを抑制することができ、よって、電極活物質粒子の表面の被覆率を８０％以上とすることができる。
【００４５】
なお、炭素源である有機物が焼失すると、炭素質電子伝導性物質からなる薄層を所定量確保するために有機物の大量使用が必要となり、製造コストの増加を招くばかりか、無用なタール分の発生が生じ、環境への負荷、熱処理装置へのダメージを招いてしまうので好ましくない。
【００４６】
必要に応じて添加されるＦｅ、Ｎｉのいずれか一方または双方を含む炭化触媒としては、酸化鉄、塩化鉄、酢酸鉄、硫酸鉄、硝酸鉄、酸化ニッケル、塩化ニッケル、酢酸ニッケル、硫酸ニッケル、硝酸ニッケル等が挙げられる。これらの炭化触媒は、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよく、さらに、上記と異なる他の成分を混合してもよい。
【００４７】
溶媒としては、水が好ましいが、水の他、例えば、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール（イソプロピルアルコール：ＩＰＡ）、ブタノール、ペンタノール、ヘキサノール、オクタノール、ジアセトンアルコール等のアルコール類、酢酸エチル、酢酸ブチル、乳酸エチル、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、プロピレングリコールモノエチルエーテルアセテート、γ−ブチロラクトン等のエステル類、ジエチルエーテル、エチレングルコールモノメチルエーテル（メチルセロソルブ）、エチレングルコールモノエチルエーテル（エチルセロソルブ）、エチレングルコールモノブチルエーテル（ブチルセロソルブ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル等のエーテル類、アセトン、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、メチルイソブチルケトン（ＭＩＢＫ）、アセチルアセトン、シクロヘキサノン等のケトン類、ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアセトアミド、Ｎ−メチルピロリドン等のアミド類、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール等のグリコール類等を挙げることができる。これらは、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。
【００４８】
溶媒として水を用いた場合、炭素源となる有機物及び窒素源となる有機物の水に対する溶解度（含有率）は６質量％以上が好ましく、１０質量％以上がより好ましい。
ここで、炭素源となる有機物及び窒素源となる有機物の水に対する溶解度（含有率）が６質量％未満であると、電極活物質からなる１次粒子を複数個集合して２次粒子とする際に、これら１次粒子間に炭素質電子伝導性物質からなる薄層を均一に付着させることができ難くなる。
【００４９】
ここで、炭素源となる有機物と窒素源となる有機物とを同時に用いた理由は、炭素質電子伝導性物質からなる薄層の原料となる炭素源となる有機物と、窒素源となる有機物とを混合することで、有機物の炭化分解により生成する炭素質電子伝導性物質からなる薄層内に微視的な欠陥を導入し、電子伝導性の高い高黒鉛化した炭素部分と、イオン拡散性の高い非晶質からなる炭素部分の双方を効果的に生成させることが容易に実現可能となるからである。
【００５０】
次いで、上記のスラリーを、噴霧熱分解法を用いて、高温雰囲気中、例えば７０℃以上かつ２５０℃以下の大気中に噴霧し、乾燥する。
この噴霧熱分解法では、速やかに乾燥して略球状の乾燥物とするためには、噴霧の際の液滴の粒子径は、０．０５μｍ以上かつ５００μｍ以下とすることが好ましい。
【００５１】
次いで、この乾燥物を、非酸化性雰囲気下にて、７０℃以上かつ３５０℃以下の温度範囲にて有機物を重合させる。
次いで、この有機物を重合させた乾燥物を、非酸化性雰囲気下、すなわち不活性雰囲気下または還元性雰囲気下にて、４００℃以上かつ１０００℃以下、好ましくは５５０℃以上かつ８５０℃以下の温度にて熱処理する。
この不活性雰囲気としては、窒素（Ｎ２）、アルゴン（Ａｒ）等の不活性ガスからなる雰囲気が好ましく、より酸化を抑えたい場合には水素（Ｈ２）等の還元性ガスを含む還元性雰囲気が好ましい。
【００５２】
ここで、熱処理温度を４００℃以上かつ１０００℃以下とした理由は、熱処理温度が４００℃未満では、炭素源となる有機物及び窒素源となる有機物の分解・反応が充分に進行せず、炭素源となる有機物の炭化が不充分となった場合、生成する分解・反応物は高抵抗の炭素質電子伝導性物質からなる薄層となるので好ましくない。一方、熱処理温度が１０００℃を超えると、電極活物質を構成するＬｉｘＡｙＤＯ４粒子の成分、例えばリチウム（Ｌｉ）が蒸発して組成にずれが生じるだけでなく、ＬｉｘＡｙＤＯ４粒子の粒成長が促進し、高速充放電レートにおける放電容量が低くなり、充分な充放電レート性能を実現することが困難となるので好ましくない。
また、熱処理時間は、炭素源となる有機物が充分に炭化される時間であればよく、特に制限はないが、例えば０．５時間以上かつ４８時間以下である。
以上により、本実施形態の電極材料を得ることができる。
【００５３】
この電極材料の製造方法によれば、より低コスト、低環境負荷、低装置ダメージで、電子伝導性とイオン拡散性の双方に優れた炭素質導電性被覆を容易に実現する事が可能である。本法は、電極活物質の種類によらず適応可能であるが、前述の様に、低コスト、低環境負荷で、電子伝導性の低いオリビン型リン酸塩系電極材料の導電性被覆として特に有効である。
【００５４】
［電極］
本実施形態の電極は、本実施形態の電極材料を含有してなる電極である。
本実施形態の電極を作製するには、上記の電極材料と、バインダー樹脂からなる結着剤と、溶媒とを混合して、電極形成用塗料または電極形成用ペーストを調整する。この際、必要に応じてカーボンブラック等の導電助剤を添加してもよい。
上記の結着剤、すなわちバインダー樹脂としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）樹脂、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）樹脂、フッ素ゴム等が好適に用いられる。
上記の電極材料とバインダー樹脂との配合比は、特に限定されないが、例えば、電極材料１００質量部に対してバインダー樹脂を１質量部以上かつ３０質量部以下、好ましくは３質量部以上かつ２０質量部以下とする。
【００５５】
この電極形成用塗料または電極形成用ペーストに用いる溶媒としては、バインダー樹脂の性質に合わせて適宜選択すればよく、例えば、水、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール（イソプロピルアルコール：ＩＰＡ）、ブタノール、ペンタノール、ヘキサノール、オクタノール、ジアセトンアルコール等のアルコール類、酢酸エチル、酢酸ブチル、乳酸エチル、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、プロピレングリコールモノエチルエーテルアセテート、γ−ブチロラクトン等のエステル類、ジエチルエーテル、エチレングルコールモノメチルエーテル（メチルセロソルブ）、エチレングルコールモノエチルエーテル（エチルセロソルブ）、エチレングルコールモノブチルエーテル（ブチルセロソルブ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル等のエーテル類、アセトン、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、メチルイソブチルケトン（ＭＩＢＫ）、アセチルアセトン、シクロヘキサノン等のケトン類、ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアセトアミド、Ｎ−メチルピロリドン等のアミド類、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール等のグリコール類等を挙げることができる。これらは、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。
【００５６】
次いで、この電極形成用塗料または電極形成用ペーストを、金属箔の一方の面に塗布し、その後、乾燥し、上記の電極材料とバインダー樹脂との混合物からなる塗膜が一方の面に形成された金属箔を得る。
次いで、この塗膜を加圧圧着し、乾燥して、金属箔の一方の面に電極材料層を有する電極を作製する。
このようにして、本実施形態の電極を作製することができる。
この電極では、電極の電子伝導性を向上させることが可能である。
【００５７】
［リチウムイオン電池］
本実施形態のリチウムイオン電池は、本実施形態の電極からなる正極と、金属Ｌｉ、Ｌｉ合金、Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２、炭素材料等からなる負極と、電解液とセパレータあるいは固体電解質を備えている。
このリチウムイオン電池は、本実施形態の電極材料を用いて電極を作製することにより、負荷特性、サイクル特性及びエネルギー密度を向上させることができる。したがって、耐久性、高放電容量、充分な充放電レート性能を有し、信頼性の高いリチウムイオン電池を提供することができる。
【００５８】
以上説明したように、本実施形態の電極材料によれば、電極活物質からなる１次粒子を複数個集合して２次粒子とし、かつ、これら１次粒子間に炭素質電子伝導性物質からなる薄層を介在させ、さらに、この炭素質電子伝導性物質に窒素原子を含有させたので、炭素質電子伝導性物質からなる薄層中に窒素原子を導入することで、電子伝導性に優れた炭素質物質の黒鉛化した部分と、リチウムイオンの拡散性に優れた非晶質の炭素部分を共存させることができ、したがって、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの拡散性向上とを同時に満足することができ、しかも、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害を無くすことができる。
【００５９】
本実施形態の電極材料の製造方法によれば、電極活物質と、炭素源となる有機物と、窒素源と、必要に応じてＦｅ、Ｎｉのいずれか一方または双方を含む炭化触媒とを混合した後、非酸化性雰囲気下にて熱処理するので、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの拡散性向上とを同時に満足することができ、しかも、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害を無くすことができる電極材料を容易かつ安価に製造することができる。
【００６０】
本実施形態の電極によれば、本実施形態の電極材料を含有したので、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの拡散性向上とを同時に満足することができ、しかも、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害を無くすことができる。したがって、負荷特性及びエネルギー密度を向上させることができ、延いては、サイクル特性も優れたものとすることができる。
【００６１】
本実施形態のリチウムイオン電池によれば、本実施形態の電極からなる正極を備えたので、負荷特性、サイクル特性及びエネルギー密度を向上させることができる。したがって、耐久性、高放電容量、充分な充放電レート性能を有し、信頼性の高いリチウムイオン電池を提供することができる。
【実施例】
【００６２】
以下、実施例１〜７及び比較例１〜４により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００６３】
実施例及び比較例に共通して用いられる電極活物質及び炭化触媒溶液を作製した。
（電極活物質）
（１）ＬｉＦｅＰＯ４は、水熱合成法にて作製されたＬＣＰ４００（住友大阪セメント製）を用いた。
（２）ＬｉＭｎＰＯ４は、水熱合成法にて作製した。
まず、Ｌｉ源として水酸化リチウム（ＬｉＯＨ）、Ｐ源としてリン酸（Ｈ３ＰＯ４）、Ｍｎ源として硫酸マンガン５水和物（ＭｎＳＯ４・５Ｈ２Ｏ）を用い、これらをモル比でＬｉ：Ｍｎ：Ｐ＝２：１：１となるように純水中に投入して混合し、２００ｍｌの前駆体スラリーを作製した。
【００６４】
次いで、この前駆体スラリーを耐圧容器に入れ、１７０℃にて２４時間水熱合成を行った。この反応後に室温（２５℃）になるまで自然冷却し、沈殿しているケーキ状の反応生成物を得た。この沈殿物を蒸留水で５回十分に水洗し、乾燥しないように含水率３０％に保持してケーキ状物質とした。
このケーキ状物質から測定用試料を若干量採取し、７０℃にて２時間真空乾燥させ、得られた粉体をＸ線回折で同定したところ、単相のＬｉＭｎＰＯ４が生成していることが確認された。
【００６５】
（炭化触媒溶液）
有機物の炭化負触媒であるＬｉＭｎＰＯ４活物質に炭素被覆するための炭化触媒溶液を調整した。
ここでは、炭酸リチウム、硝酸鉄(III)、リン酸をそれぞれ水に１ｍｏｌずつ加え、全体量が１ｋｇとなる様に調整し、次いで、撹拌・溶解し、炭化触媒溶液を得た。
この炭化触媒溶液中のＬｉＦｅＰＯ４に換算した濃度は１５．７８質量％、モル濃度で１ｍｏｌ／ｋｇであった。
【００６６】
［実施例１］
ＬｉＦｅＰＯ４２０ｇと、炭化触媒溶液をＬｉＦｅＰＯ４換算で１ｇとを混合し、次いで、この混合液にショ糖２．５ｇとピリジン１．０ｇを添加し、さらに水を添加して全体量を１００ｇとし、この混合物を、直径５ｍｍのジルコニアボール１５０ｇとともにボールミルにて粉砕混合し、スラリーを得た。
得られたスラリーを、スプレードライヤーを用いて乾燥、造粒し、その後、窒素（Ｎ２）雰囲気下にて、２００℃にて２時間、次いで、７００℃にて５時間、熱処理を行い、実施例１の電極材料を得た。
【００６７】
［実施例２］
ＬｉＭｎＰＯ４１９ｇと、炭化触媒溶液をＬｉＦｅＰＯ４換算で１ｇとを混合し、次いで、この混合液にショ糖２．５ｇとチオ尿素１．０ｇを添加し、さらに水を添加して全体量を１００ｇとし、この混合物を、直径５ｍｍのジルコニアボール１５０ｇとともにボールミルにて粉砕混合し、スラリーを得た。
得られたスラリーを、スプレードライヤーを用いて乾燥、造粒し、その後、窒素（Ｎ２）雰囲気下にて、２００℃にて２時間、次いで、７００℃にて５時間、熱処理を行い、実施例２の電極材料を得た。
【００６８】
［実施例３］
ＬｉＭｎＰＯ４１９ｇと、炭化触媒溶液をＬｉＦｅＰＯ４換算で１ｇとを混合し、次いで、この混合液にポリビニルアルコール(ＰＶＡ；分子量：５０，０００）３．０ｇと尿素１．０ｇを添加し、さらに水を添加して全体量を１００ｇとし、この混合物を、直径５ｍｍのジルコニアボール１５０ｇとともにボールミルにて粉砕混合し、スラリーを得た。
得られたスラリーを、スプレードライヤーを用いて乾燥、造粒し、その後、窒素（Ｎ２）雰囲気下にて、２００℃にて２時間、次いで、７００℃にて５時間、熱処理を行い、実施例３の電極材料を得た。
【００６９】
［実施例４］
ＬｉＭｎＰＯ４１９ｇと、炭化触媒溶液をＬｉＦｅＰＯ４換算で１ｇとを混合し、次いで、この混合液にショ糖３．５ｇと尿素１．０ｇを添加し、さらに水を添加して全体量を１００ｇとし、この混合物を、直径５ｍｍのジルコニアボール１５０ｇとともにボールミルにて粉砕混合し、スラリーを得た。
得られたスラリーを、スプレードライヤーを用いて乾燥、造粒し、その後、窒素（Ｎ２）雰囲気下にて、２００℃にて２時間、次いで、７００℃にて５時間、熱処理を行い、実施例４の電極材料を得た。
【００７０】
［実施例５］
ＬｉＦｅＰＯ４２０ｇと、炭化触媒溶液をＬｉＦｅＰＯ４換算で１ｇとを混合し、次いで、この混合液にショ糖３．０ｇとピリジン０．１ｇを添加し、さらに水を添加して全体量を１００ｇとし、この混合物を、直径５ｍｍのジルコニアボール１５０ｇとともにボールミルにて粉砕混合し、スラリーを得た。
得られたスラリーを、スプレードライヤーを用いて乾燥、造粒し、その後、窒素（Ｎ２）雰囲気下にて、２００℃にて２時間、次いで、７００℃にて５時間、熱処理を行い、実施例５の電極材料を得た。
【００７１】
［実施例６］
ＬｉＦｅＰＯ４２０ｇと、炭化触媒溶液をＬｉＦｅＰＯ４換算で１ｇとを混合し、次いで、この混合液にポリビニルアルコール(ＰＶＡ；分子量：５０，０００）３．０ｇと尿素１．０ｇを添加し、さらに水を添加して全体量を１００ｇとし、この混合物を、直径５ｍｍのジルコニアボール１５０ｇとともにボールミルにて粉砕混合し、スラリーを得た。
得られたスラリーを、スプレードライヤーを用いて乾燥、造粒し、その後、窒素（Ｎ２）雰囲気下にて、２００℃にて２時間、次いで、７００℃にて５時間、熱処理を行い、実施例６の電極材料を得た。
【００７２】
［実施例７］
ＬｉＦｅＰＯ４２０ｇと、炭化触媒溶液をＬｉＦｅＰＯ４換算で１ｇとを混合し、次いで、この混合液にポリビニルアルコール(ＰＶＡ；分子量：５０，０００）３．０ｇと尿素２．０ｇを添加し、さらに水を添加して全体量を１００ｇとし、この混合物を、直径５ｍｍのジルコニアボール１５０ｇとともにボールミルにて粉砕混合し、スラリーを得た。
得られたスラリーを、スプレードライヤーを用いて乾燥、造粒し、その後、窒素（Ｎ２）雰囲気下にて、２００℃にて２時間、次いで、７００℃にて５時間、熱処理を行い、実施例７の電極材料を得た。
【００７３】
［比較例１］
ピリジンを用いず、ショ糖２．５ｇを３．５ｇに替えた他は、実施例１に準じて、比較例１の電極材料を得た。
【００７４】
［比較例２］
チオ尿素を用いず、ショ糖２．５ｇを３．５ｇに替えた他は、実施例２に準じて、比較例２の電極材料を得た。
【００７５】
［比較例３］
尿素を用いず、ポリビニルアルコール(ＰＶＡ）３．０ｇを４．０ｇに替えた他は、実施例３に準じて、比較例３の電極材料を得た。
【００７６】
［比較例４］
ＬｉＦｅＰＯ４２０ｇと、炭化触媒溶液をＬｉＦｅＰＯ４換算で１ｇとを混合し、次いで、この混合液にアニリン４．５ｇを添加し、さらに水を添加して全体量を１００ｇにしようとしたが、アニリンの一部が溶解せず、分離してしまい、操作を中断した。したがって、比較例４の電極材料を得ることはできなかった。
【００７７】
［電極材料の炭素・窒素の定性、定量）
実施例１〜７及び比較例１〜３にて得られた各々の電極材料の炭素量及び窒素量それぞれを、炭素・硫黄分析装置（赤外線吸収式；ＬＥＣＯ社製）及び酸素・窒素分析装置 (窒素：熱伝導度検出式；ＬＥＣＯ社製）を用いて測定した。これらの測定結果を表１に示す。表１中、「ｔｒ」は、極微量（窒素の分析感度の２ｐｐｍ以下）であることを示す。
【００７８】
また、各々の電極材料について、炭素質電子伝導性物質からなる薄層を、飛行時間型二次イオン質量分析装置（ＴＯＦ−ＳＩＭＳ）を用いて分析した。
ここでは、飛行時間型二次イオン質量分析装置（ＴＯＦ−ＳＩＭＳ）により検出された質量数１２のイオン（炭素イオンに相当）のカウント数、質量数１４のイオン（窒素イオンに相当）のカウント数、及び質量数２６のイオン（炭素−窒素結合イオンに相当）のカウント数を示した。表１中、「ｔｒ」は、極微量（バックグランドに相当する５以下）であることを示す。
【００７９】
飛行時間型二次イオン質量分析装置（ＴＯＦ−ＳＩＭＳ）のイオンカウント数には、定量性が無いことが知られている。実施例１〜７の電極材料の全てにおいては、酸素・窒素分析装置による窒素の存在と、飛行時間型二次イオン質量分析装置（ＴＯＦ−ＳＩＭＳ）による窒素イオン及び炭素−窒素結合イオンに由来するイオン種の存在を確認することができた。これにより、炭素質電子伝導性物質からなる薄層内に炭素と結合した窒素が存在することが明らかとなった。
【００８０】
［リチウムイオン電池の作製］
実施例１〜７及び比較例１〜３にて得られた各々の電極材料を用いて、実施例１〜７及び比較例１〜３各々のリチウムイオン電池を作製した。
まず、上記の電極材料と、導電助剤としてアセチレンブラック（ＡＢ）と、結着材（バインダー）としてポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）とを、質量比が電極材料：ＡＢ：ＰＶｄＦ＝９０：５：５となるように混合し、さらに溶媒としてＮ−メチル−２−ピロリジノン（ＮＭＰ）を加えて流動性を付与し、正極材料ペーストとした。
【００８１】
次いで、この正極材料ペーストを厚み３０μｍのアルミニウム（Ａｌ）箔上に塗布し、乾燥した。その後、所定の密度となる様に圧着し、電極板とした。
次いで、得られた各電極板を、直径１６ｍｍの円板状に打ち抜き、実施例１〜７及び比較例１〜３各々の試験電極（正極）を作製した。
【００８２】
このリチウムイオン電池の正極に対し、負極としてリチウム金属を配置し、これら正極と負極の間に多孔質ポリプロピレンからなるセパレーターを配置し、電池用部材とした。
また、非水電解質である非水電解質溶液として、１ｍｏｌ／ＬのＬｉＰＦ６溶液を用いた。なお、このＬｉＰＦ６溶液に用いられる溶媒としては、炭酸エチレンと炭酸ジエチルを体積比で１：１に混合したものを用いた。
そして、以上の様にして作製された試験電極（正極）、負極および非水電解質溶液と、２０１６型のコインセルを用いて、実施例１〜７及び比較例１〜３各々のリチウムイオン電池を作製した。
【００８３】
［リチウムイオン電池の評価］
実施例１〜７及び比較例１〜３各々のリチウムイオン電池について、環境温度２５℃にて、１Ｃ充電を１０秒間行った後、１０分休止し、次いで、０．１Ｃ放電を行ったときの放電容量（ｍＡｈ／ｇ）を測定し、さらに、第２サイクルとして、３Ｃ充電を１０秒間行った後、１０分休止し、次いで、３Ｃ放電を行ったときの放電容量（ｍＡｈ／ｇ）を測定した。これらの測定結果を表１に示す。
【００８４】
【表１】
2014209434.tif 000002
【００８５】
以上の結果によれば、実施例１〜７の電池材料では、酸素・窒素分析装置による窒素の存在と、飛行時間型二次イオン質量分析装置（ＴＯＦ−ＳＩＭＳ）による窒素イオン及び炭素−窒素結合イオンに由来するイオン種の存在を確認することができた。したがって、炭素質電子伝導性物質からなる薄層内に炭素と結合した窒素が存在することが明らかとなった。
また、これらの電池材料を用いたリチウムイオン電池では、電子伝導性を十分確保できる熱処理条件においても、リチウムイオン拡散性が阻害されること無く、良好な負荷特性を示した。
【００８６】
一方、比較例１〜３の電池材料では、酸素・窒素分析装置による窒素の存在と、飛行時間型二次イオン質量分析装置（ＴＯＦ−ＳＩＭＳ）による窒素イオン及び炭素−窒素結合イオンに由来するイオン種の存在を確認することができなかった。したがって、炭素質電子伝導性物質からなる薄層内には、炭素と結合した窒素は存在していないと考えられる。
また、これらの電池材料を用いたリチウムイオン電池では、リチウムイオン拡散性が阻害されており、負荷特性が低下していた。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明の電極材料は、電極活物質からなる１次粒子を複数個集合して２次粒子とし、かつ、これら１次粒子間に炭素質電子伝導性物質からなる薄層を介在させ、さらに、この炭素質電子伝導性物質に窒素原子を含有させたことにより、電子の伝導性向上と、リチウムイオンの拡散性向上とを同時に満足することができ、しかも、炭素質電子伝導性物質を含む薄層内におけるリチウムイオンの拡散阻害を無くすことができるものであるから、より小型化、軽量化、高容量化が期待される次世代の二次電池に対しても適用することが可能であり、次世代の二次電池の場合、その効果は非常に大きなものである。