(57)【要約】【課題】部品点数が少なく、簡単かつ安価な構成にてトナーカートリッジを固定する。【解決手段】画像形成装置は、トナーカートリッジ７１を固定機構部１１１の嵌合受部７１ｆに嵌合凸部６５ｅを嵌合させて装着完了位置に固定する。トナーカートリッジ７１は、斜め上方から斜め下方、その逆方方向への移動により、嵌合凸部７１ｄと凸壁部６５ａとの嵌合、解除が生じ、嵌合状態にて装着完了位置およびその逆方へ回転可能となる。【選択図】図１１
2014044340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーカートリッジと、
画像形成装置の縦壁部に設けられ、前記トナーカートリッジが装着されるトナーカートリッジ装着部と、
前記トナーカートリッジに設けられた第１嵌合部、および前記トナーカートリッジ装着部に設けられた第２嵌合部を有し、前記トナーカートリッジが前記トナーカートリッジ装着部に対する装着完了位置に配置された状態にて前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合し、前記トナーカートリッジを前記装着完了位置に固定する固定機構部と、
前記トナーカートリッジの下部に設けられた第１部材、および前記トナーカートリッジ装着部の前記下部に対応する位置に設けられた第２部材を有し、前記トナーカートリッジの前記縦壁部に対する斜め上方から斜め下方への移動およびその逆方方向への移動により、それぞれ前記第１部材と前記第２部材との嵌合状態および嵌合解除状態が生じ、前記嵌合状態にて、前記下部を中心として前記トナーカートリッジを起立した状態の前記装着完了位置およびその逆方向位置へ回転可能に保持する装着機構部とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記固定機構部の前記第１嵌合部は、前記装着機構部の前記第１部材と前記第２部材との嵌合部から最も離れた、前記トナーカートリッジの一端面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記固定機構部の前記第１嵌合部は、前記トナーカートリッジの上面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記縦壁部は画像形成装置のフレームであり、前記トナーカートリッジおよび前記トナーカートリッジ装着部は、前記フレームと画像形成装置の筐体との間の空間に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナーカートリッジは、画像形成装置の左または右のいずれか一方の側面の側に装着され、
前記トナーカートリッジの下には、回収された廃棄用トナーを収容する廃トナーボックスが着脱可能に装着され、
画像形成装置の筐体には、前記トナーカートリッジおよび前記廃トナーボックスの装着位置を開放可能な側面開閉扉が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーカートリッジを備え、トナーカートリッジから供給されるトナーにより可視像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、印刷する画像に応じた静電潜像を感光体に形成し、その静電潜像を現像装置から供給するトナーにより可視化している。また、現像によって現像装置のトナーが消費された場合には、トナーカートリッジから現像装置に適宜トナーが補充される。さらに、トナーカートリッジは、トナーが空になると新しいものと交換される。
【０００３】
ここで、従来、スモールオフィスやホームオフィスにて使用される画像形成装置は、小型化および省スペース化が促進されている。一方、スモールオフィスやホームオフィスでは、画像形成装置の側方に書類ファイルや書籍、書棚、キャビネット等が配置されている場合が多く、トナーカートリッジの交換スペースにも制限を受け易くなっている。
【０００４】
そこで、特許文献１に記載されている画像形成装置では、画像形成装置に対してトナーカートリッジを斜め上下方向に挿入および抜脱する構成が採用されている。具体的には、画像形成装置の側面に、下方に開くサイドカバーが設けられ、サイドカバーにはカートリッジ収納部が設けられている。トナーカートリッジは、サイドカバーを開いた状態にて、カートリッジ収納部に対して、斜め上下方向に挿入および抜脱が可能となっている。また、トナーカートリッジは、サイドカバーを閉じることにより画像形成装置の所定位置に装着されるようになっている。
【０００５】
特許文献１の構成では、上記のように、トナーカートリッジは、まずサイドカバーに設けられたカートリッジ収納部に挿入され、その後、サイドカバーを閉じることにより、画像形成装置に装着されるようになっている。これに対し、画像形成装置では、カートリッジ自体を画像形成装置に対して直接装着する例も多数存在する。
【０００６】
例えば、特許文献２に記載されている構成では、ホルダに装着されたインクカートリッジを抜け不能に保持する係合爪を有するロックアーム体を備え、ロックアーム体には、バネ弾性体からなる付勢手段を係合させ、付勢手段は、ロックアーム体の係合爪を付勢し、係合爪をホルダに装着されたインクカートリッジに係合させるようになっている。また、付勢手段は、インクカートリッジがホルダに挿入されるとき、インクカートリッジの挿入方向への移動につれて、係合爪がインクカートリッジに係合する方向に、ロックアーム体を弾性変形させるようになっている。
【０００７】
また、特許文献３に記載されている構成では、インクカートリッジを収納するためのインクキャリアに回動可能に取り付けられたバネ性を有するコの字形状の支持軸と、コの字形状の支持軸の中央部に回転可能に設けられ、インクカートリッジの上面と前面との交差部を固定するための固定部材とを備えている。インクカートリッジは、コの字形状の支持軸のバネ力によって、固定部材をインクカートリッジの上面と前面との交差部に押圧することにより固定されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２１６４５１号公報（２００８年９月１８日公開）
【特許文献２】特開２００６−０４４２３６号公報（２００６年２月１６日公開）
【特許文献３】特開２００２−２４０３１４号公報（２００２年８月２８日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２に記載の構成は、ロックアーム体にバネ弾性体からなる付勢手段を係合させ、係合爪をホルダに装着されたインクカートリッジに係合させるものであるから、ロックアーム体、バネ弾性体および係合爪などが必要となり、部品点数が多くなる。このため、生産性が低く、かつ高価な構成となっている。
【００１０】
また、特許文献３に記載の構成は、部品点数が少ないものの、支持軸に固定部材を挿入後、支持軸を曲げ加工する必要がある。このため、生産性が低く、生産コストが上昇する結果、高価な構成となっている。
【００１１】
したがって、本発明は、画像形成装置に装着されたトナーカートリッジを固定する構成を部品点数が少なく、簡単かつ安価な構成とすることができる画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、トナーカートリッジと、画像形成装置の縦壁部に設けられ、前記トナーカートリッジが装着されるトナーカートリッジ装着部と、前記トナーカートリッジに設けられた第１嵌合部、および前記トナーカートリッジ装着部に設けられた第２嵌合部を有し、前記トナーカートリッジが前記トナーカートリッジ装着部に対する装着完了位置に配置された状態にて前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合し、前記トナーカートリッジを前記装着完了位置に固定する固定機構部と、前記トナーカートリッジの下部に設けられた第１部材、および前記トナーカートリッジ装着部の前記下部に対応する位置に設けられた第２部材を有し、前記トナーカートリッジの前記縦壁部に対する斜め上方から斜め下方への移動およびその逆方方向への移動により、それぞれ前記第１部材と前記第２部材との嵌合状態および嵌合解除状態が生じ、前記嵌合状態にて、前記下部を中心として前記トナーカートリッジを起立した状態の前記装着完了位置およびその逆方向位置へ回転可能に保持する装着機構部とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
上記の構成によれば、画像形成装置の縦壁部に対するトナーカートリッジの斜め上方から斜め下方への移動により、装着機構部における、トナーカートリッジの下部に設けられた第１部材とトナーカートリッジ装着部の下部に対応する位置に設けられた第２部材との嵌合状態が生じる。一方、トナーカートリッジの上記の移動とは逆方向への移動により、第１部材と第２部材との嵌合解除状態が生じる。
【００１４】
トナーカートリッジは、装着機構部の第１部材と第２部材との嵌合状態において、トナーカートリッジ装着部の下部（第１部材と第２部材との嵌合部）を中心として起立した状態の前記装着完了位置およびその逆方向位置へ回転可能に保持される。
【００１５】
トナーカートリッジがトナーカートリッジ装着部に対する装着完了位置（例えばトナーを画像形成装置へ補給する補給位置）に配置されると、固定機構部における、トナーカートリッジに設けられた第１嵌合部とトナーカートリッジ装着部に設けられた第２嵌合部とが嵌合し、トナーカートリッジは装着完了位置に固定される。
【００１６】
したがって、トナーカートリッジに設けられた第１嵌合部、およびトナーカートリッジ装着部に設けられた第２嵌合部を有する、部品点数が少なく、簡単かつ安価な構成の固定機構部により、トナーカートリッジを装着完了位置に固定することができる。
【００１７】
また、トナーカートリッジの縦壁部に対する斜め上方から斜め下方への移動およびその逆方方向への移動により、装着機構部のそれぞれ第１部材と前記第２部材との嵌合状態および嵌合解除状態が生じるようになっているので、画像形成装置に対するトナーカートリッジの交換作業は、狭い作業空間にて行うことができる。したがって、画像形成装置の周りに作業空間を確保し難いスモールオフィスやホームオフィスに好適な構成となっている。
【００１８】
また、トナーカートリッジは、装着機構部における第１部材と第２部材との嵌合状態にて、下部を中心として起立した状態の装着完了位置およびその逆方向位置へ回転可能に保持されるようになっている。
【００１９】
したがって、例えば、トナーカートリッジを開閉扉等のトナーカートリッジ保持部材に一旦保持させた後、トナーカートリッジ保持部材を回転させてトナーカートリッジを装着完了位置に配置する構成と比較して、経年によるトナーカートリッジ保持部材の変形の影響を受けることなく、トナーカートリッジを長期に亘って正確に装着完了位置に配置することができる。
【００２０】
上記の画像形成装置において、前記固定機構部の前記第１嵌合部は、前記装着機構部の前記第１部材と前記第２部材との嵌合部から最も離れた、前記トナーカートリッジの一端面に設けられている構成としてもよい。
【００２１】
上記の構成によれば、固定機構部の第１嵌合部は、装着機構部の第１部材と第２部材との嵌合部から最も離れた、トナーカートリッジの一端面に設けられているので、トナーカートリッジを回転させて起立した状態の装着完了位置に配置する場合において、第１嵌合部の回転半径を大きくすることができる。これにより、トナーカートリッジを装着完了位置に固定する場合の固定機構部の第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合動作の安定性を高めることができる。
【００２２】
上記の画像形成装置において、前記固定機構部の前記第１嵌合部は、前記トナーカートリッジの上面に設けられている構成としてもよい。
【００２３】
上記の構成によれば、固定機構部の第１嵌合部は、トナーカートリッジの上面に設けられているので、トナーカートリッジを回転させて起立した状態の装着完了位置に配置する場合において、第１嵌合部の回転半径を大きくすることができる。これにより、トナーカートリッジを装着完了位置に固定する場合の固定機構部の第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合動作の安定性を高めることができる。
【００２４】
また、作業者は、トナーカートリッジを回転させて装着完了位置に配置する場合に、固定機構部の第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合状態を目視により確認し易くなり、トナーカートリッジを装着完了位置に配置する作業を容易に行うことができる。
【００２５】
上記の画像形成装置において、前記縦壁部は画像形成装置のフレームであり、前記トナーカートリッジおよび前記トナーカートリッジ装着部は、前記フレームと画像形成装置の筐体との間の空間に設けられている構成としてもよい。
【００２６】
上記の構成によれば、トナーカートリッジおよびトナーカートリッジ装着部は、画像形成装置のフレームと画像形成装置の筐体との間の空間を利用して設けられているので、画像形成装置の小型化を促進することができる。
【００２７】
上記の画像形成装置において、前記トナーカートリッジは、画像形成装置の左または右のいずれか一方の側面の側に装着され、前記トナーカートリッジの下には、回収された廃棄用トナーを収容する廃トナーボックスが着脱可能に装着され、画像形成装置の筐体には、前記トナーカートリッジおよび前記廃トナーボックスの装着位置を開放可能な側面開閉扉が形成されている構成としてもよい。
【００２８】
上記の構成によれば、トナーカートリッジおよび廃トナーボックスの交換は、同一の側面開閉扉を開放して行われる。
【００２９】
したがって、トナーカートリッジおよび廃トナーボックスの交換作業を容易に行うことができる。その上、画像形成装置に必要な開閉扉の数を少なくすることができるので、画像形成装置の構造を簡素化することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の構成によれば、トナーカートリッジに設けられた第１嵌合部、およびトナーカートリッジ装着部に設けられた第２嵌合部を有する、部品点数が少なく、簡単かつ安価な構成の固定機構部により、トナーカートリッジを装着完了位置に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成本体装置を右面側から見た場合における画像形成本体装置の内部構造を示す縦断面図である。
【図２】図１に示した画像形成本体装置から抜脱した状態のプロセスユニットを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態の、自動原稿搬送装置を備え、かつ筐体を取り外した状態における画像形成装置の斜視図である。
【図４】図３に示したカートリッジ装着部にトナーカートリッジを装着した状態を示す画像形成装置の斜視図である。
【図５】図３に示したカートリッジ装着部にトナーカートリッジを装着した状態を示す画像形成本体装置の右面側から見た正面図である。
【図６】図５に示したトナーカートリッジを簡略化して示す側面図である。
【図７】図６に示したトナーカートリッジの平面図である。
【図８】図３に示したカートリッジ装着部を簡略化して示す正面図である。
【図９】図８におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図１０】図８に示したトナーカートリッジを上方から斜め下方に移動させて、嵌合凸部をカートリッジ装着部の嵌合凹部に挿入した状態を示す説明図である。
【図１１】図８に示したトナーカートリッジのカートリッジ装着部に対する装着が完了した状態を示す説明図である。
【図１２】図５に示した画像形成本体装置が備えるトナー中間受け部材、およびトナーカートリッジの嵌合受部の構造を示す縦断面図である。
【図１３】図１３（ａ）は、本発明の実施の形態の画像形成本体装置において、側面開閉扉が閉位置となっている場合の開放角度調整機構部の状態を示す説明図である。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）に示した開放角度調整機構部を画像形成本体装置の右面側から見た場合の説明図である。
【図１４】図１３（ａ）に示した側面開閉扉が第１開放位置に開放されている場合の開放角度調整機構部の状態を示す説明図である。
【図１５】図１３（ａ）に示した側面開閉扉が第２開放位置に開放されている場合の開放角度調整機構部の状態を示す説明図である。
【図１６】図１３（ａ）に示した側面開閉扉が第３開放位置に開放されている場合の開放角度調整機構部の状態を示す説明図である。
【図１７】図３に示した画像形成装置の側面開閉扉を有する右面側の位置に書類ファイルが置かれている状態を示す説明図である。
【図１８】図３に示した画像形成装置がキャビネットに配置され、画像形成装置の側面開閉扉を有する右面側の位置に花瓶が置かれている状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
〔実施の形態１〕
（画像形成装置の全体構成）
本発明の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置に向かって右側の面を画像形成装置の右面、画像形成装置に向かって左側の面を画像形成装置の左面と称する。
【００３３】
本発明の実施の形態における画像形成装置は、画像形成本体装置の上に自動原稿搬送装置を備えたものとなっている。図１は画像形成本体装置２を右面側から見た場合における、画像形成本体装置２の内部構造を示す縦断面図である。図１においては、左側が画像形成本体装置２の前面側、右側が背面側となっている。
【００３４】
本実施の形態において、画像形成本体装置２はフルカラープリンターである。したがって、画像形成本体装置２は、外部から伝達される画像データに応じて用紙（シート状の記録媒体）にカラー画像を印刷する。ここでは、画像形成本体装置２は、プリンターの場合を例示しているが、コピー機、ファクシミリ装置またはこれらの機能を備えた複合機であってもよい。この場合、画像形成本体装置２は、外部から伝達される画像データおよび／またはスキャナによって原稿から読み取った画像データに応じて用紙に多色または単色の画像を印刷する。
【００３５】
図１に示すように、画像形成本体装置２は、上下方向の中央部に、プロセスユニット１１が設けられている。このプロセスユニット１１の下方位置には、上から順次、レーザ光学系ユニット１２および給紙カセット１３が設けられている。また、プロセスユニット１１に対する背面側位置には転写部１４が設けられ、転写部１４の上方位置には定着部１５が設けられている。プロセスユニット１１の上方における画像形成本体装置２の筐体２３の上面は、排紙トレイ１６となっている。
【００３６】
給紙カセット１３から排紙トレイ１６に至る経路には、用紙搬送路１７が形成され、この用紙搬送路１７には、給紙カセット１３側から排紙トレイ１６に向かって、給紙ローラ１８、タイミングローラ１９、上記転写部１４、上記定着部１５および排紙ローラ２０が設けられている。
【００３７】
プロセスユニット１１は、第１〜第４画像形成部３１〜３４、中間転写ベルトユニット３５および転写ベルトクリーニング装置３６を備えている。
【００３８】
第１〜第４画像形成部３１〜３４は、それぞれ、イエロー用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用となっている。
【００３９】
第１画像形成部３１は、感光体ドラム４１ａ、帯電器４２ａ、現像装置４３ａ、中間転写ローラ４４ａおよび感光体クリーナユニット４５ａを備えている。
【００４０】
帯電器４２ａは、各感光体ドラム４１ａの表面を所定電位に帯電させる。現像装置４３ａは、感光体ドラム４１ａがレーザ光学系ユニット１２からのレーザ光により露光されて、感光体ドラム４１ａの表面に形成された静電潜像をトナーによって現像する。中間転写ローラ４４ａは、中間転写ベルト５１の裏面に配置され、現像により感光体ドラム４１ａの表面に形成されたトナー像を中間転写ベルトユニット３５の中間転写ベルト６１の表面に転写する。感光体クリーニング装置４５ａは、現像および画像転写後に感光体ドラム４１ａの表面の残留トナーや紙粉を除去して回収する。
【００４１】
同様に、第２画像形成部３２は、感光体ドラム４１ｂ、帯電器４２ｂ、現像装置４３ｂ、中間転写ローラ４４ｂおよび感光体クリーニング装置４５ａを備えている。第３画像形成部３３は、感光体ドラム４１ｃ、帯電器４２ｃ、現像装置４３ｃ、中間転写ローラ４４ｃおよび感光体クリーニング装置４５ｃを備えている。第４画像形成部３４は、感光体ドラム４１ｄ、帯電器４２ｄ、現像装置４３ｄ、中間転写ローラ４４ｄおよび感光体クリーニング装置４５ｄを備えている。
【００４２】
中間転写ベルトユニット３５は、中間転写ベルト５１、並びに中間転写ベルト５１を支持する駆動ローラ５２、従動ローラ５３およびテンションローラ５４，５５を備えている。
【００４３】
転写ベルトクリーニング装置３６は、中間転写ベルト５１の表面の残留トナーや紙粉を除去する。
【００４４】
レーザ光学系ユニット１２は、各感光体ドラム４１ａ〜４１ｄに対応したレーザ光源１２ａ〜１２ｄを備え、それらレーザ光源１２ａ〜１２ｄから感光体ドラム４１ａ〜４１ｄにレーザ光を照射し、画像形成本体装置２において印刷する画像に応じた静電潜像を感光体ドラム４１ａ〜４１ｄの表面に形成する。
【００４５】
転写部１４は、中間転写ベルト５１を介して中間転写ベルトユニット３５の駆動ローラ５２に圧接される転写ローラ１４ａを備え、中間転写ベルト５１の表面のトナー像を給紙カセット１３から供給される用紙に転写する。
【００４６】
定着部１５は、定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂとを備え、用紙上のトナー像を溶融させて用紙に定着させる。
【００４７】
（画像形成動作）
上記構成の画像形成本体装置２では、カラー画像を印刷する場合に、入力された画像データに応じて、レーザ光学系ユニット１２から感光体ドラム４１ａ〜４１ｄに対してレーザ光が照射され、感光体ドラム４１ａ〜４１ｄに静電潜像が形成される。それら、静電潜像は、現像装置４３ａ〜４３ｄから供給されるトナーによって現像され、感光体ドラム４１ａ〜４１ｄの表面に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナー像が形成される。
【００４８】
これらトナー像は、中間転写ベルトユニット３５の中間転写ベルト５１上の同一位置に、順次重なり合うように転写され、さらに転写部１４において用紙上に転写される。
【００４９】
上記用紙は、給紙カセット１３から給紙ローラ１８により用紙搬送路１７に送り出され、タイミングローラ１９により中間転写ベルト５１上のトナー像と合致するタイミングにて転写部１４に供給される。
【００５０】
転写部１４においてトナー像が転写された用紙は定着部１５に搬送され、定着部１５においてトナー像が用紙に定着される。その後、用紙は、排紙ローラ２０によって排紙トレイ１６上に排出される。
【００５１】
なお、画像形成装置１では、定着部１５が背面側に位置しているので、定着部１５にて発生した熱（熱風）が画像形成装置１の前面側に位置する使用者に伝わって使用者が不快感を受けるといったことがない。
【００５２】
（プロセスユニット）
ここで、プロセスユニット１１は、例えば所定枚数の印刷を経ると新しいものと交換される。この場合、プロセスユニット１１は、画像形成本体装置２に対して、画像形成本体装置２の右面側（図１における紙面手前側）に抜脱し、かつ挿入できるようになっている。図２は、画像形成本体装置２から抜脱した状態のプロセスユニット１１を示す斜視図である。
【００５３】
図２に示すように、プロセスユニット１１では、転写ベルトクリーニング装置３６とつながっている廃トナー搬送パイプ３６ａ、および感光体クリーニング装置４５ａ〜４５ｄとつながっている廃トナー搬送パイプ４５ａ１〜４５ｄ１が画像形成本体装置２における右面側へ突出している。
【００５４】
次に、画像形成装置１における自動原稿搬送装置、カートリッジ装着部、トナーカートリッジおよび廃トナーボックスの配置状態について説明する。図３は、自動原稿搬送装置３を備え、かつ筐体２３を取り外した状態における画像形成装置１の斜視図である。
（自動原稿搬送装置）
図３に示すように、自動原稿搬送装置３は、画像形成本体装置２の上に設けられ、原稿セットトレイ６１および排紙トレイ６２を備え、原稿セットトレイ６１に配置された原稿を原稿読取部（図示せず）に搬送した後、排紙トレイ６２上に排出する。原稿読取部は、自動原稿搬送装置３の内部および画像形成本体装置２の上部に設けられている。
（カートリッジ装着部およびトナーカートリッジ）
図３に示すように、プロセスユニット１１に対する画像形成本体装置２の右面側位置の上部には、４個のカートリッジ装着部６５〜６８が設けられ、下部には廃トナーボックス６９が設けられている。カートリッジ装着部６５〜６８は、上下方向に縦長の形状を有し、同じ高さ位置において画像形成装置１の前後方向に並んでいる。カートリッジ装着部６５〜６８は、隣り合うもの同士がつながって一体となった構造であり、それぞれ現像装置４３ａ〜４３ｄに対応して設けられている。
【００５５】
カートリッジ装着部６５〜６８には、図４および図５に示すように、それぞれトナーカートリッジ７１〜７４が装着される。図４は、図３に示したカートリッジ装着部６５〜６８にトナーカートリッジ７１〜７４を装着した状態を示す画像形成装置１の斜視図である。図５は、図３に示したカートリッジ装着部６５〜６８にトナーカートリッジ７１〜７４を装着した状態を示す画像形成本体装置２の右面側から見た正面図である。
【００５６】
トナーカートリッジ７１〜７４は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナーを収容している。トナーカートリッジ７１〜７４は、カートリッジ装着部６５〜６８に装着された状態において、それぞれ対応する現像装置４３ａ〜４３ｄへのトナーの補給が可能になる。一群をなすトナーカートリッジ７１〜７４は、画像形成本体装置２の右面側において、画像形成本体装置２の前後方向の中心位置に対して、前面寄りの位置に配置されている。
【００５７】
ここで、カートリッジ装着部６５〜６８の上部は、図１２にも示すように、画像形成本体装置２の左右の縦壁部８１，８２のうちの右側の縦壁部８２の内部に配置されている。縦壁部８１，８２は、排紙トレイ１６の左右位置に設けられ、用紙を排紙トレイ１６上に保持するために、筐体２３の上面が排紙トレイ１６の上面よりも高くなるように形成されている。これにより、筐体２３の縦壁部８２を利用して、縦長のカートリッジ装着部６５〜６８すなわち縦長のトナーカートリッジ７１〜７４を効率よく配置でき、かつトナーカートリッジ７１〜７４は所望の容量を確保し易くなっている。
【００５８】
また、カートリッジ装着部６５〜６８は、図１２に示すように、画像形成本体装置フレームとなるＡＤＦ用支柱部８５に取り付けられている。したがって、トナーカートリッジ７１〜７４は、ＡＤＦ用支柱部８５（画像形成本体装置フレーム）と側面開閉扉１０１が形成されている画像形成本体装置２の筐体２３との間に装着されている。したがって、トナーカートリッジ７１〜７４およびカートリッジ装着部６５〜６８は、画像形成本体装置２（画像形成装置１）に存在する空間を有効に利用して配置されている。
【００５９】
なお、このＡＤＦ用支柱部８５は、縦壁部８１の内部にも同様に設けられており、これらＡＤＦ用支柱部８５は、縦壁部８１，８２上に配置された自動原稿搬送装置３を支持するようになっている。
【００６０】
（廃トナーボックス）
廃トナーボックス６９は、薄型の長方形の箱形状となっており、プロセスユニット１１の各クリーニング装置にて回収された廃トナーや紙粉を収容する。廃トナーボックス６９は、画像形成本体装置２に対して容易に着脱可能となっている。
【００６１】
（トナーカートリッジおよびカートリッジ装着部の詳細構造）
次に、トナーカートリッジ７１〜７４およびカートリッジ装着部６５〜６８の構造について説明する。以下では、トナーカートリッジ７１およびカートリッジ装着部６５を例に説明する。図６は、図５に示したトナーカートリッジ７１を簡略化して示す側面図である。図７は、図６に示したトナーカートリッジ７１を上から見たときの平面図である。図８は、図３に示したカートリッジ装着部６５を簡略化して示す正面図、図９は図８におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００６２】
図８に示すように、トナーカートリッジ７１は、上下方向に長い縦長形状に形成され、内部にトナーを収容するトナー収容部７１ａを備えている。トナー収容部７１ａの下端部には、トナー補給口７１ｂが形成され、さらにこのトナー補給口７１ｂを開閉するシャッタ７１ｃが設けられている。トナー補給口７１ｂが形成されている下端面は、円弧状に湾曲しており、これに対応して、シャッタ７１ｃは円弧状に形成されている。シャッタ７１ｃは、トナーカートリッジ７１がカートリッジ装着部６５に装着されていない通常状態において、ばね（図示せず）の作用により閉状態となっている。
【００６３】
トナー収容部７１ａの両側面には、トナー補給口７１ｂの上、かつトナー補給口７１ｂの位置に近いトナーカートリッジ７１の下部の位置に、嵌合凸部（第１部材、装着機構部）７１ｄが設けられている。すなわち、一方の嵌合凸部７１ｄは、画像形成本体装置２の前面方向に突出し、他方の嵌合凸部７１ｄは、画像形成本体装置２の背面方向に突出している。
【００６４】
嵌合凸部７１ｄは、上下の面が円弧状の湾曲面７１ｄ１となり、上下の湾曲面７１ｄ１の間が両湾曲面７１ｄ１間の幅よりも狭い幅の直状部７１ｄ２となっている。
【００６５】
トナーカートリッジ７１の上面、すなわちトナー収容部７１ａの上には嵌合受部７１ｆ（第１嵌合部）が上方に突出した状態に設けられている。嵌合受部７１ｆはカートリッジ装着部６５の嵌合凸部６５ｅ（第２嵌合部、図８参照）と共に固定機構部１１１を構成している。
嵌合受部７１ｆは、画像形成装置１へのトナーカートリッジ７１の装着状態での画像形成装置１との対向面側（図中上側）からその反対面側（図中下側）に向かって、嵌合案内部７１ｆ１、嵌合保持部７１ｆ２およびＵ字形部７１ｆ３を有している。
【００６６】
嵌合案内部７１ｆ１は、所定の間隔をおいて互いに対向する２個の円弧状の壁部によって形成されている。嵌合保持部７１ｆ２は、嵌合案内部７１ｆ１の場合よりも狭い間隔をおいて互いに対向し、嵌合案内部７１ｆ１の円弧状の壁部とつながった２個の円弧状の壁部によって形成されている。Ｕ字形部７１ｆ３は、嵌合保持部７１ｆ２の円弧状の壁部とつながったＵ字形の壁部よって形成されている。
【００６７】
したがって、嵌合案内部７１ｆ１と嵌合保持部７１ｆ２との接続部、および嵌合保持部７１ｆ２とＵ字形部７１ｆ３との接続部は、対向する壁部同士の間隔が狭くなり、くびれた形状となっている。これにより、嵌合受部７１ｆに嵌合される嵌合凸部６５ｅ（図８参照）は、画像形成装置１への装着時のトナーカートリッジ７１の移動に伴って、嵌合案内部７１ｆ１経て嵌合保持部７１ｆ２へ到達し、嵌合保持部７１ｆ２により包み込まれるようにして保持される。
【００６８】
嵌合案内部７１ｆ１、嵌合保持部７１ｆ２およびＵ字形部７１ｆ３を形成する壁部の厚みは、トナー収容部７１ａの周壁部の厚みと同様、１．０ｍｍから２．０ｍｍの範囲に設定されている。また、嵌合受部７１ｆは、トナーカートリッジの樹脂成形時において、トナー収容部７１ａと同時に成形される。
【００６９】
カートリッジ装着部６５は、図８および図９に示すように、画像形成本体装置２の右面に沿って垂直に配置されるカートリッジ対向部６５ｃを有している。また、カートリッジ対向部６５ｃの下端部付近の左右位置（画像形成本体装置２を基準とすれば前面方向位置および背面方向位置）に、凸壁部（第２部材、装着機構部）６５ａを有している。また、カートリッジ対向部６５ｃの上端部から、画像形成装置１との対向面側（図中左側）とは反対面側（図中下側）に延びる上壁部６５ｄを有している。さらに、上壁部６５ｄの下面には、下方に突出する嵌合凸部６５ｅが設けられている。
【００７０】
両凸壁部６５ａには、互いに対向する内面に、嵌合凹部（装着機構部）６５ｂが形成されている。嵌合凹部６５ｂは、導入部が直状凹部６５ｂ２となり、その先の終端部が円形凹部６５ｂ１となっている。直状凹部６５ｂ２は、トナーカートリッジ７１の嵌合凸部７１ｄにおける直状部７１ｄ２よりも若干広い幅であり、円形凹部６５ｂ１は、トナーカートリッジ７１の嵌合凸部７１ｄにおける両湾曲面７１ｄ１の間の幅よりも若干広い径である。また、直状凹部６５ｂ２は、垂直上下方向に対して、画像形成本体装置２の右面側に傾斜している。
【００７１】
したがって、トナーカートリッジ７１をカートリッジ装着部６５に装着する場合、作業者は、まず、トナーカートリッジ７１を、カートリッジ装着部６５に対して、上方から斜め下方へ移動させ、嵌合凸部７１ｄの直状部７１ｄ２を嵌合凹部６５ｂの直状凹部６５ｂ２に挿入する。さらに、嵌合凸部７１ｄが嵌合凹部６５ｂの円形凹部６５ｂ１に到達するまで、トナーカートリッジ７１を斜め下方へ移動させる。その後、トナーカートリッジ７１をカートリッジ装着部６５のカートリッジ対向部６５ｃに当接するまで回転させ、トナーカートリッジ７１を起立状態とする。これにより、トナーカートリッジ７１は装着完了状態となる。この場合のトナーカートリッジ７１の回転は、嵌合凸部７１ｄが嵌合凹部６５ｂの円形凹部６５ｂ１に回転可能に保持されているので、円滑に行うことができる。
【００７２】
また、トナーカートリッジ７１を上記のように装着完了状態とした場合、カートリッジ装着部６５の嵌合凸部６５ｅがトナーカートリッジ７１の嵌合受部７１ｆにおける嵌合保持部７１ｆ２に嵌合される。したがって、トナーカートリッジ７１は、装着完了状態において、カートリッジ装着部６５に確実に固定される。
【００７３】
この場合、嵌合凸部６５ｅは、嵌合案内部７１ｆ１に案内されて嵌合保持部７１ｆ２に嵌合されるので、嵌合保持部７１ｆ２に対する嵌合凸部６５ｅ嵌合を円滑に行うことができる。また、作業者によるトナーカートリッジ７１の回転操作によって、嵌合凸部６５ｅが嵌合案内部７１ｆ１から嵌合保持部７１ｆ２に移動する場合、嵌合凸部６５ｅは嵌合案内部７１ｆ１と嵌合保持部７１ｆ２との間の幅が狭くなった部分を通過する。
【００７４】
したがって、作業者は、トナーカートリッジ７１を回転操作する場合の力の変化、弱（嵌合案内部７１ｆ１）→強（嵌合案内部７１ｆ１と嵌合保持部７１ｆ２との間の幅が狭くなった部分）→弱（嵌合保持部７１ｆ２）という力の変化によって、トナーカートリッジ７１の装着完了状態を手や指の感触でも容易に確認することができる。
【００７５】
さらに、嵌合受部７１ｆは、前段の嵌合案内部７１ｆ１、および後段の嵌合保持部７１ｆ２を有しているので、嵌合凸部６５ｅが嵌合保持部７１ｆ２に嵌合されるまでの経緯を目視によっても確認し易くなっている。すなわち、トナーカートリッジ７１を操作する作業者は、まず嵌合凸部６５ｅが嵌合案内部７１ｆ１に嵌合された状態を目視することにより、トナーカートリッジ７１が装着完了状態に向かっていることを確認することができる。その後、嵌合凸部６５ｅが嵌合保持部７１ｆ２に嵌合された状態を目視することにより、トナーカートリッジ７１が確実に正規の装着完了状態となったことを確認することができる。
【００７６】
（トナーカートリッジから現像装置へのトナーの補給）
図５に示すように、カートリッジ装着部６５〜６８に装着されたトナーカートリッジ７１〜７４の下には、それぞれトナー中間受け部材７６〜７９が配置されている。また、トナー中間受け部材７６〜７９の下には、それぞれ現像装置４３ａ〜４３ｄのトナー取込部４３ａ１〜４３ｄ１の端部が配置されている。したがって、トナーカートリッジ７１〜７４のトナーはそれぞれトナー中間受け部材７６〜７９を介して、対応する現像装置４３ａ〜４３ｄに供給される。
【００７７】
ここでは、トナーカートリッジ７１、カートリッジ装着部６５、トナー中間受け部材７６および現像装置４３ａの場合を例に、トナーカートリッジ７１から現像装置４３ａへトナーを補給するための構成について説明する。
【００７８】
図１０は、上方から斜め下方にトナーカートリッジ７１を移動させて、トナーカートリッジ７１の嵌合凸部７１ｄをカートリッジ装着部６５の嵌合凹部６５ｂに挿入した状態を示す説明図である。図１１は、カートリッジ装着部６５に対するトナーカートリッジ７１の装着が完了した状態を示す説明図である。
【００７９】
図１１に示すように、トナー中間受け部材７６には、トナー取込口７６ａが形成されている。トナー取込口７６ａの位置は、トナーカートリッジ７１がカートリッジ装着部６５に装着された状態においてトナーカートリッジ７１のトナー補給口７１ｂと対向する位置である。
【００８０】
また、図１０に示すように、トナーカートリッジ７１のシャッタ７１ｃには、係合凸部７１ｅが形成され、トナー中間受け部材７６には、係合凸部７１ｅと係合する係合受部７６ｂが形成されている。
【００８１】
係合受部７６ｂには、上方から斜め下方にトナーカートリッジ７１を移動させて、トナーカートリッジ７１の嵌合凸部７１ｄをカートリッジ装着部６５の嵌合凹部６５ｂに挿入した状態において、係合凸部７１ｅが係合する。
【００８２】
この状態において、図１１に示すように、トナーカートリッジ７１をカートリッジ装着部６５のカートリッジ対向部６５ｃに当接するように回転させると、シャッタ７１ｃが開き、トナー補給口７１ｂが開放される。これにより、トナーカートリッジ７１内のトナーが、トナー補給口７１ｂ、トナー中間受け部材７６のトナー取込口７６ａ、トナー中間受け部材７６の内部、トナー中間受け部材７６のトナー補給口７６ｃおよびトナー取込部４３ａ１のトナー取込口４３ａ２を経て、現像装置４３ａに補給される。
【００８３】
トナー中間受け部材７６は、図１２に示す構造となっている。図１２は、トナー中間受け部材７６の構造を示す縦断面図である。トナー中間受け部材７６は、画像形成本体装置２に固定されており、図１２に示すように、内部にトナー搬送スクリュー７６ｄを備えている。トナー中間受け部材７６では、トナー取込口７６ａから取り込んだトナーをトナー搬送スクリュー７６ｄによって搬送し、トナー補給口７６ｃから、トナー取込口４３ａ２を通じて現像装置４３ａに補給する。トナー搬送スクリュー７６ｄは、画像形成本体装置２から駆動力を受けて回転する。
【００８４】
（側面開閉扉）
画像形成本体装置２の筐体２３には、図１３〜図１６に示すように、右面に側面開閉扉１０１が形成されている。側面開閉扉１０１は、図５に示すように、トナーカートリッジ７１〜７４および廃トナーボックス６９の配置領域を開閉可能に覆っている。側面開閉扉１０１は、取手１０１ａを有し、下端部の回転支点軸１０２を中心として、上下方向へ開閉可能となっている。
【００８５】
側面開閉扉１０１は、第１〜第３開放角度の３段階の角度に開放されるようになっている。このために、画像形成本体装置２は、側面開閉扉１０１を３段階の角度、すなわち閉位置１０１ｂ０から第１開放位置１０１ｂ１、第２開放位置１０１ｂ２および第３開放位置１０１ｂ３に開放する開放角度調整機構部１５１を備えている。
【００８６】
（開放角度調整機構部）
図１３（ａ）は、側面開閉扉１０１が閉位置１０１ｂ０となっている場合の開放角度調整機構部１５１の状態を示す説明図である。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）に示した開放角度調整機構部１５１を画像形成本体装置２の右面側から見た場合の説明図である。図１４は、側面開閉扉１０１が第１開放位置１０１ｂ１に開放されている場合の開放角度調整機構部１５１の状態を示す説明図である。図１５は、側面開閉扉１０１が第２開放位置１０１ｂ２に開放されている場合の開放角度調整機構部１５１の状態を示す説明図である。図１６は、側面開閉扉１０１が第３開放位置１０１ｂ３に開放されている場合の開放角度調整機構部１５１の状態を示す説明図である。
【００８７】
図１３（ａ）および図１３（ｂ）に示すように、開放角度調整機構部１５１は、細長い板形状の開放角度調整部材１５２を備えている。開放角度調整機構部１５１は、画像形成本体装置２の内部において、画像形成本体装置２の前後方向に配置され、後方側の端部が軸部材１５３によって側面開閉扉１０１の側面に回転可能に連結されている。
【００８８】
開放角度調整部材１５２には、画像形成本体装置２の左右方向に延びる案内穴１５２ａが形成され、この案内穴１５２ａには、画像形成本体装置２に固定された案内ピン１５４が挿入されている。開放角度調整部材１５２における案内穴１５２ａの周りの下辺は直線形状である。一方、案内穴１５２ａの上辺は、案内穴１５２ａの右端部（側面開閉扉１０１側の端部）から左端部に向かって、第１案内部１５２ａ１、第１係止部１５２ａ２、第２案内部１５２ａ３および第２係止部１５２ａ４が形成されている。また、第２係止部１５２ａ４よりもさらに左方位置となっている案内穴１５２ａの左端部（終端部）は、第３係止部１５２ａ５となっている。
【００８９】
第１案内部１５２ａ１および第２案内部１５２ａ３は、斜め上方に傾斜した後に水平となっている。第１係止部１５２ａ２および第２係止部１５２ａ４は、第１案内部１５２ａ１および第２案内部１５２ａ３の終端部から下方に延びている。第１係止部１５２ａ２、第２係止部１５２ａ４および第２案内部１５２ａ３には案内ピン１５４が係合され、側面開閉扉１０１の開放に伴う画像形成本体装置２の右面側への開放角度調整部材１５２の移動が阻止される。
【００９０】
開放角度調整機構部１５１を備えていることにより、作業者が側面開閉扉１０１の取手１０１ａを引いて、側面開閉扉１０１を図１３（ａ）に示す閉位置１０１ａ０から開放した場合、案内ピン１５４に第１係止部１５２ａ２が係合し、側面開閉扉１０１は、図１４に示すように、第１開放位置１０１ｂ１まで開放された状態となる。
【００９１】
上記の状態から、案内ピン１５４と第１係止部１５２ａ２との係合を解除し、第１開放位置１０１ｂ１からさらに側面開閉扉１０１を開放すると、案内ピン１５４に第２係止部１５２ａ４が係合し、側面開閉扉１０１は、図１５に示すように、第２開放位置１０１ｂ２まで開放された状態となる。
【００９２】
次に、案内ピン１５４と第２係止部１５２ａ４との係合を解除し、さらに側面開閉扉１０１を開放すると、案内ピン１５４に第３係止部１５２ａ５が係合し、側面開閉扉１０１は、図１６に示すように、第３開放位置１０１ｂ３まで開放された状態となる。
【００９３】
本実施の形態において、閉位置１０１ａ０に対する第１開放位置１０１ｂ１の開放角度（第１開放角度）は３０°〜４５°であり、第２開放位置１０１ｂ２の開放角度（第２開放角度）は、４５°〜７５°であり、第３開放位置１０１ｂ３の開放角度（第３開放角度）は、９０°〜１１０°である。
【００９４】
第１開放位置１０１ｂ１では、トナーカートリッジ７１〜７４の交換作業が可能となっており、第２開放位置１０１ｂ２では、トナーカートリッジ７１〜７４および廃トナーボックス６９の交換作業が可能となっており、第３開放位置１０１ｂ３では、トナーカートリッジ７１〜７４、廃トナーボックス６９およびプロセスユニット１１の交換作業が可能となっている。
【００９５】
上記の構成において、トナーカートリッジの交換作業では、作業者は、側面開閉扉１０１を第１開放位置１０１ｂ１に開放した状態において、右手により、トナーカートリッジ７１〜７４のうち、交換すべきものを交換する。
【００９６】
例えば、トナーカートリッジ７１を交換する場合、作業者は、図１１に示したように、トナーカートリッジ７１がカートリッジ装着部６５に装着されている位置（装着完了状態）から、図１０に示したように、トナーカートリッジ７１のトナー補給口７１ｂがシャッタ７１ｃによって閉じられる位置まで、嵌合凸部７１ｄを中心としてトナーカートリッジ７１を右方向（時計回り）に回転させる。この場合には、固定機構部１１１において、嵌合凸部６５ｅと嵌合受部７１ｆ（嵌合保持部７１ｆ２）との嵌合が外れる。図１１に示した位置から図１０に示した位置までのトナーカートリッジ７１の回転角度は、例えば３０°である。
【００９７】
図１０に示した状態では、トナーカートリッジ７１の嵌合凸部７１ｄにおける直状部７１ｄ２は、カートリッジ装着部６５の嵌合凹部６５ｂにおける直状凹部６５ｂ２と平行になる。そこで、作業者は、トナーカートリッジ７１を図１０に示した角度の状態にて、斜め上方に移動させる。これにより、トナーカートリッジ７１の嵌合凸部７１ｄがカートリッジ装着部６５の嵌合凹部６５ｂから抜脱される。なお、この場合には、トナーカートリッジ７１のシャッタ７１ｃにおける係合凸部７１ｅと、現像装置４３ａのトナー取込部４３ａ１における係合受部７６ｂとの係合が解除される。したがって、シャッタ７１ｃが閉じられ、トナー補給口７１ｂが塞がれた状態にて、トナーカートリッジ７１を画像形成本体装置２から抜き出すことができる。
【００９８】
一方、新しいトナーカートリッジ７１を装着する場合、作業者は、トナーカートリッジ７１を抜き出す場合の上記の動作と逆の動作を行い、トナーカートリッジ７１を図１１に示した装着完了状態とすればよい。この状態では、シャッタ７１ｃが開き、トナーカートリッジ７１内のトナーをトナー補給口７１ｂおよびトナー取込部４３ａ１のトナー取込口４３ａ２を通じて、現像装置４３ａに補給可能となる。また、固定機構部１１１において、嵌合凸部６５ｅと嵌合受部７１ｆ（嵌合保持部７１ｆ２）とが嵌合され、トナーカートリッジ７１は装着完了状態に固定される。
【００９９】
また、廃トナーボックス６９の交換は、側面開閉扉１０１を第２開放位置１０１ｂ２に開放することにより、行うことができる。また、プロセスユニット１１の交換は、側面開閉扉１０１を第３開放位置１０１ｂ３に開放することにより、行うことができる。この場合、プロセスユニット１１の交換に先立って、トナーカートリッジ７１〜７４、カートリッジ装着部６５〜６８および廃トナーボックス６９等を取り外される。
【０１００】
（画像形成装置の利点）
以上のように、本実施の形態の画像形成装置１では、作業者は、トナーカートリッジ７１〜７４および廃トナーボックス６９の交換作業を画像形成装置１の前面に位置した状態にて、画像形成装置１の右面側に形成された側面開閉扉１０１を開放することにより右手にて行うことができる。
【０１０１】
これにより、画像形成装置１の前面側位置において作業者の前後方向の動きが生じ難く、トナーカートリッジ７１〜７４および廃トナーボックス６９の交換作業が、他の人の通行の妨げになる事態が生じ難くなっている。これにより、スモールオフィスやホームオフィスにおいても、トナーカートリッジ７１〜７４および廃トナーボックス６９の交換作業を円滑に行うことができる。
【０１０２】
また、側面開閉扉１０１が画像形成装置１の右面側に形成されていることから、人口割合で７割程度と言われている右利きの人は、トナーカートリッジ７１〜７４および廃トナーボックス６９の交換作業を利き手にて容易に行うことができる。
【０１０３】
また、トナーカートリッジ７１〜７４、廃トナーボックス６９およびプロセスユニット１１の交換作業を、同一の側面開閉扉１０１を開放して行うことができるので、これら作業を容易に行うことができる。その上、画像形成装置１に必要な開閉扉の数を少なくすることができるので、画像形成装置１の構造を簡素化することができる。
【０１０４】
また、特に、トナーカートリッジ７１〜７４の交換作業については、側面開閉扉１０１を第１開放位置１０１ｂ１に開放した状態、すなわち例えば３０°〜４５°といった狭い角度（鋭角）に開放した状態にて行うことができる。したがって、画像形成装置１の側方に、側面開閉扉１０１を開放できる比較的小さいスペースを確保できれば、トナーカートリッジ７１〜７４の交換作業が可能となる。この点は、トナーカートリッジ７１〜７４の交換頻度が廃トナーボックス６９やプロセスユニット１１の交換頻度と比較して格段に高いことから、大きな利点である。
【０１０５】
これにより、図１７に示すように、画像形成装置１の側面開閉扉１０１を有する右面側の位置に書類ファイル１２１が置かれている場合や、図１８に示すように、画像形成装置１がキャビネット１２２に配置され、画像形成装置１の側面開閉扉１０１を有する右面側の位置に例えば花瓶１２３が置かれている場合であっても、画像形成装置１や画像形成装置１の周りに配置されているものを移動させることなく、トナーカートリッジ７１〜７４の交換作業を行うことができる。
【０１０６】
また、トナーカートリッジ７１〜７４の画像形成装置１に対する装着は、側面開閉扉１０１を第１開放位置１０１ｂ１に開放した状態にて、トナーカートリッジ７１〜７４を画像形成装置１に対して上方から斜め下方に移動させて挿入した後、トナーカートリッジ７１〜７４を画像形成装置１方向（反時計回り）に回転させることにより行うようになっている。すなわち、トナーカートリッジ７１〜７４の画像形成装置１に対する装着は、トナーカートリッジ７１〜７４を側面開閉扉１０１に装着した後、側面開閉扉１０１を閉じることによりトナーカートリッジ７１〜７４を所定の装着位置に装着するものではない。したがって、側面開閉扉１０１が経年により変形して、側面開閉扉１０１を閉じた場合に、所定の装着位置にトナーカートリッジ７１〜７４が装着され難くなるといった不具合を生じない。
【０１０７】
また、トナーカートリッジ７１〜７４をカートリッジ装着部６５〜６８に装着した状態においては、トナーカートリッジ７１〜７４をカートリッジ装着部６５〜６８に固定する固定機構部１１１は、例えばトナーカートリッジ７１とカートリッジ装着部６５とについて、嵌合受部７１ｆと嵌合凸部６５ｅとによる、部品点数が少なく、簡単かつ安価な構成となっている。
【０１０８】
また、例えば作業者がトナーカートリッジ７１を回転させてカートリッジ装着部６５の装着完了位置に装着する場合、固定機構部１１１において、嵌合凸部６５ｅは嵌合案内部７１ｆ１と嵌合保持部７１ｆ２との間の幅が狭くなった部分を通過して嵌合案内部７１ｆ１から嵌合保持部７１ｆ２に移動する。したがって、作業者は、トナーカートリッジ７１を回転操作する場合の力の変化によって、トナーカートリッジ７１の装着完了状態を手や指の感触でも容易に確認することができる。
【０１０９】
さらに、嵌合受部７１ｆは、前段の嵌合案内部７１ｆ１、および後段の嵌合保持部７１ｆ２を有しているので、嵌合凸部６５ｅが嵌合保持部７１ｆ２に嵌合されるまでの経緯を目視によっても確認し易くなっている。
【０１１０】
また、トナーカートリッジ７１〜７４を画像形成装置１に装着する場合に、側面開閉扉１０１の開放とともに、カートリッジ装着部６５〜６８をトナーカートリッジ７１〜７４の挿入を受け入れる位置まで回転させないので、側面開閉扉１０１の開放角度を小さくすることができ、これによっても狭い作業領域での作業が可能となっている。
【０１１１】
したがって、本実施の形態の画像形成装置１は、トナーカートリッジ７１〜７４、廃トナーボックス６９およびプロセスユニット１１の交換作業を容易に行うことができ、かつ必要な開閉扉の数を抑制して構造を簡素化することができる。
【０１１２】
本実施の形態の画像形成装置１では、側面開閉扉１０１を第１開放角度（３０°〜４５°）の第１開放位置１０１ｂ１に開放した状態にてトナーカートリッジ７１〜７４の交換作業を行うことができる。また、側面開閉扉１０１を第２開放角度（４５°〜７５°）の第２開放位置１０１ｂ２に開放した状態にて、廃トナーボックス６９の交換作業を行うことができる。すなわち、トナーカートリッジ７１〜７４の交換作業に加えて、廃トナーボックス６９の交換作業においても、同一の側面開閉扉１０１を小さい角度に開放した状態にて、右手にて行うことができる。これにより、画像形成装置１の側方に、側面開閉扉１０１を開放できる比較的小さいスペースを確保できれば、トナーカートリッジ７１〜７４および廃トナーボックス６９の交換作業が可能となる。
【０１１３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１１４】
１      画像形成装置
２      画像形成本体装置
１１      プロセスユニット
２３      筐体
31〜34      第１〜第４画像形成部
３５      中間転写ベルトユニット
３６      転写ベルトクリーニング装置
３６ａ    廃トナー搬送パイプ
41a〜41d    感光体ドラム
43a〜43d    現像装置
５１      中間転写ベルト
65〜68      カートリッジ装着部
６５ａ    凸壁部（第２部材、装着機構部）
６５ｂ    嵌合凹部（装着機構部）
６５ｃ    カートリッジ対向部
６５ｅ    嵌合凸部（第２嵌合部）
６９      廃トナーボックス
71〜74      トナーカートリッジ
７１ａ    トナー収容部
７１ｄ    嵌合凸部（第１部材、装着機構部）
７１ｆ    嵌合受部（第１嵌合部）
７１ｆ１  嵌合案内部
７１ｆ２  嵌合保持部
76〜79      トナー中間受け部材
８５      ＡＤＦ用支柱部
１０１      側面開閉扉
１１１      固定機構部
１５１      開放角度調整機構部
【図１】
2014044340.tif 000003
【図４】
2014044340.tif 000004
【図５】
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【図６】
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【図７】
2014044340.tif 000007
【図８】
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【図９】
2014044340.tif 000009
【図１０】
2014044340.tif 000010
【図１１】
2014044340.tif 000011
【図１２】
2014044340.tif 000012
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2014044340.tif 000015
【図１６】
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【図１７】
2014044340.tif 000017
【図１８】
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【図２】
2014044340.tif 000019
【図３】
2014044340.tif 000020