(57)【要約】【課題】補給用トナーの補給容器を拡大化しつつカラー画像形成装置の奥行寸法の縮小化を図ること。【解決手段】作像ユニット１０Ｙ〜１０ＫによりＹ〜Ｋ色のトナー像をシート上に形成する画像形成部５のうち最も装置正面側の部位を通る仮想の鉛直面９０ａと最も装置背面側の部位を通る仮想の鉛直面９０ｂとを含む、画像形成部５を取り囲む直方体９０を仮想したとき、鉛直面９０ａを延長した第１仮想面９１と、鉛直面９０ｂを延長した第２仮想面９２との間の空間９５に、作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋに補給すべき補給用トナーを収容するトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを配置する。【選択図】図５
2014119726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に並ぶ複数の作像ユニットを用いて、異なる色の現像剤像を重ね合わせてなるカラー画像をシート上に形成する画像形成部を備えるカラー画像形成装置であって、
前記複数の作像ユニットは、
異なる色の補給用現像剤を収容する複数の補給容器から、対応する色の補給用現像剤の供給を受けて前記異なる色の現像剤像を作像し、
前記複数の補給容器は、
前記画像形成部の最も装置正面側の部分に接する第１鉛直面と最も装置背面側の部分に接する第２鉛直面とを含む、前記画像形成部を取り囲む直方体を仮想したとき、
前記仮想直方体以外の空間であり、かつ前記第１鉛直面を延長した第１仮想面と前記第２鉛直面を延長した第２仮想面との間の空間に配置されていることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の補給容器は、
全てが前記画像形成部よりも上に配置されることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の補給容器は、
装置正面視において、前記画像形成部よりも左側または右側に配置されることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の補給容器は、
少なくとも２つの補給容器の上下方向の位置が異なるように配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の補給容器は、
その全ての補給容器の上下方向の位置が異なるように配置されることを特徴とする請求項４に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の補給容器は、
装置正面から背面に向かう方向を奥行方向としたとき、
少なくとも２つの補給容器の奥行方向における位置が同じになるように配置されることを特徴とする請求項４または５に記載のカラー画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の補給容器は、４以上であり、
装置正面から背面に向かう奥行方向に異なる位置を第１位置と第２位置としたとき、
前記４以上の補給容器のうち、２以上の補給容器が前記第１位置において上下に並べられ、残りの２以上の補給容器が前記第２位置において上下に並べられて配置されることを特徴とする請求項４または６に記載のカラー画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の作像ユニットは、
第１の作像ユニットと、当該第１の作像ユニットよりも上に位置する第２の作像ユニットを含み、
前記複数の補給容器は、
第１の補給容器と、当該第１の補給容器よりも上に位置する第２の補給容器を含み、
前記第１の補給容器が前記第２の作像ユニットに対応する補給容器であり、前記第２の補給容器が前記第１の作像ユニットに対応する補給容器であることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の作像ユニットは、
第１の作像ユニットと、当該第１の作像ユニットよりも上に位置する第２の作像ユニットを含み、
前記複数の補給容器は、
第１の補給容器と、当該第１の補給容器よりも上に位置する第２の補給容器を含み、
前記第１の補給容器が前記第１の作像ユニットに対応する補給容器であり、前記第２の補給容器が前記第２の作像ユニットに対応する補給容器であることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数の補給容器は、
少なくとも２つの補給容器の上下方向の位置が同じになるように配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１１】
前記複数の補給容器は、
その全ての補給容器の上下方向の位置が同じになるように配置されることを特徴とする請求項１０に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１２】
前記複数の補給容器は、
装置正面視において左右方向の位置が同じになるように配置されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１３】
前記複数の補給容器のそれぞれは、
長尺形状をしており、
その長手方向が水平に沿った横姿勢で配置されることを特徴とする請求項１２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１４】
前記複数の補給容器は、
装置正面視において左右方向に間隔をおいて配置されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１５】
前記複数の補給容器のそれぞれは、
長尺形状をしており、一方端側にトナー排出のための開口を有し、
前記開口が下に位置し、長手方向が鉛直に沿った縦姿勢で配置されることを特徴とする請求項１４に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像形成部は、
前記複数の作像ユニットを含む作像部と、中間転写部と、定着部とを備え、
前記複数の作像ユニットのそれぞれは、
対応する色の現像剤像を像担持体上に作像し、
前記中間転写部は、
前記複数の作像ユニットの配列方向に沿って走行する走行面を有し、前記それぞれの像担持体上に作像された現像剤像が多重転写される中間転写体を備え、
前記中間転写体上に多重転写された現像剤像を、搬送されるシートにさらに転写させ、
前記定着部は、
前記シートに転写された現像剤像を当該シートに定着させ、
前記定着部と中間転写部と作像部とは、
装置正面側から装置背面側に向かう奥行方向にこの順に配置されており、
前記画像形成部の最も装置正面側の部分は、前記定着部の装置正面側の部分であり、
前記画像形成部の最も装置背面側の部分は、前記作像部の装置背面側の部分であることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１７】
装置筐体と、
前記装置筐体の装置正面側に配置されたディスプレイ装置と、をさらに備え、
前記画像形成部と前記複数の補給容器とは、
前記装置筐体の内部空間に配置されることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１８】
前記ディスプレイ装置は、
前記装置筐体を上部と下部に分けたとき当該上部の装置正面側に、当該ディスプレイ装置の上部が装置背面側に傾倒する傾斜姿勢で配置され、
前記画像形成部は、
前記装置筐体の下部の内部空間に配置され、
前記複数の補給容器は、
前記装置筐体の上部の、前記ディスプレイ装置よりも背面側の内部空間に配置されることを特徴とする請求項１７に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１９】
前記画像形成部は、
前記複数の作像ユニットを含む作像部と、中間転写部と、定着部とを備え、
前記複数の作像ユニットのそれぞれは、
対応する色の現像剤像を像担持体上に作像し、
前記中間転写部は、
前記複数の作像ユニットの配列方向に沿って走行する走行面を有し、前記それぞれの像担持体上に作像された現像剤像が多重転写される中間転写体を備え、
前記中間転写体上に多重転写された現像剤像を、搬送されるシートにさらに転写させ、
前記定着部は、
前記シートに転写された現像剤像を当該シートに定着させ、
前記定着部と中間転写部と作像部とは、
装置正面側から装置背面側に向かう奥行方向にこの順に配置されており、
前記画像形成部の最も装置正面側の部分は、前記定着部の装置正面側の部分であり、
前記画像形成部の最も装置背面側の部分は、前記作像部の装置背面側の部分であり、
前記複数の補給容器は、
前記中間転写部の最も装置正面側の部分に接する仮想鉛直面を第３仮想面としたとき、
前記空間内の、前記第２仮想面と前記第３仮想面との間のさらに狭い空間に配置されることを特徴とする請求項１８に記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像を形成するカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を形成するカラー画像形成装置は、通常、感光体ドラム、帯電部、現像部、クリーナ部などからなる作像ユニットを、異なる色、例えばＹ（イエロー）色、Ｍ（マゼンタ）色、Ｃ（シアン）色、Ｋ（ブラック）色用にそれぞれ備え、複数の作像ユニットで作像された各色の現像剤像を１枚のシート上に多重転写する構成になっている。
このような複数の作像ユニットを備えるカラー画像形成装置として、特許文献１には、４個の作像ユニットを上下（縦）方向に並べてなる構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２８８６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、カラー画像形成装置は、画像形成により消費される現像剤、例えばトナーをトナー補給部から現像部に補給することが行われるが、補給用のトナーを収容するトナー補給容器の容量が小さいと、補給用のトナーが短時間になくなることが生じ易くなる。
トナー補給容器のトナーがなくなると、ユーザーが新たなトナー補給容器に交換する作業を行う必要があるので、トナー補給容器の交換頻度を少なくすべく、トナー補給容器の容量をできるだけ大きくすることが望ましい。
【０００５】
特許文献１に開示されているカラー画像形成装置は、４個の作像ユニットが上下方向に隙間なく並べられており、作像ユニットごとに、装置正面側から背面側に向かって感光体ドラムと現像カートリッジがこの順に配置され、補給用のトナーが現像カートリッジ内部の装置背面側に設けられたトナー収容部に収容される構成になっている。
このような構成において補給用のトナーを収容するトナー収容部の容量を大きくするには、トナー収容部を奥行方向（装置正面側から背面側に向かう方向）に拡張して、トナー収容部を大型にする方法が考えられるが、そのようにすると、作像ユニットの奥行寸法がどうしても大きくなるという問題が生じる。
【０００６】
作像ユニットは、カラー画像形成装置の主要部であり、作像ユニットの大きさは、装置寸法に大きく影響を与えるので、作像ユニットの奥行寸法が大きくなると、これに合わせてカラー画像形成装置の奥行寸法も大きくせざるを得なくなる。
カラー画像形成装置の奥行寸法が大きくなるほど、例えばカラー画像形成装置をコンビニエンスストアなどの店舗内の壁の前に設置する場合にその壁からの出っ張り量が大きくなって、店舗内でのユーザーの通路が狭くなったりユーザーに圧迫感を感じさせたりすることが生じ易くなり、好ましくない。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、補給用の現像剤の収容容量を拡大化することができると共に奥行寸法の縮小化を図ることができるカラー画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係るカラー画像形成装置は、上下に並ぶ複数の作像ユニットを用いて、異なる色の現像剤像を重ね合わせてなるカラー画像をシート上に形成する画像形成部を備えるカラー画像形成装置であって、前記複数の作像ユニットは、異なる色の補給用現像剤を収容する複数の補給容器から、対応する色の補給用現像剤の供給を受けて前記異なる色の現像剤像を作像し、前記複数の補給容器は、前記画像形成部の最も装置正面側の部分に接する第１鉛直面と最も装置背面側の部分に接する第２鉛直面とを含む、前記画像形成部を取り囲む直方体を仮想したとき、前記仮想直方体以外の空間であり、かつ前記第１鉛直面を延長した第１仮想面と前記第２鉛直面を延長した第２仮想面との間の空間に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記複数の補給容器は、全てが前記画像形成部よりも上に配置されるとしても良い。
さらに、前記複数の補給容器は、装置正面視において、前記画像形成部よりも左側または右側に配置されるとしても良い。
また、前記複数の補給容器は、少なくとも２つの補給容器の上下方向の位置が異なるように配置されるとしても良い。
【００１０】
ここで、前記複数の補給容器は、その全ての補給容器の上下方向の位置が異なるように配置されるとしても良い。
また、前記複数の補給容器は、装置正面から背面に向かう方向を奥行方向としたとき、少なくとも２つの補給容器の奥行方向における位置が同じになるように配置されるとしても良い。
【００１１】
さらに、前記複数の補給容器は、４以上であり、装置正面から背面に向かう奥行方向に異なる位置を第１位置と第２位置としたとき、前記４以上の補給容器のうち、２以上の補給容器が前記第１位置において上下に並べられ、残りの２以上の補給容器が前記第２位置において上下に並べられて配置されるとしても良い。
また、前記複数の作像ユニットは、第１の作像ユニットと、当該第１の作像ユニットよりも上に位置する第２の作像ユニットを含み、前記複数の補給容器は、第１の補給容器と、当該第１の補給容器よりも上に位置する第２の補給容器を含み、前記第１の補給容器が前記第２の作像ユニットに対応する補給容器であり、前記第２の補給容器が前記第１の作像ユニットに対応する補給容器であるとしても良い。
【００１２】
さらに、前記複数の作像ユニットは、第１の作像ユニットと、当該第１の作像ユニットよりも上に位置する第２の作像ユニットを含み、前記複数の補給容器は、第１の補給容器と、当該第１の補給容器よりも上に位置する第２の補給容器を含み、前記第１の補給容器が前記第１の作像ユニットに対応する補給容器であり、前記第２の補給容器が前記第２の作像ユニットに対応する補給容器であるとしても良い。
【００１３】
また、前記複数の補給容器は、少なくとも２つの補給容器の上下方向の位置が同じになるように配置されるとしても良い。
ここで、前記複数の補給容器は、その全ての補給容器の上下方向の位置が同じになるように配置されるとしても良い。
また、前記複数の補給容器は、装置正面視において左右方向の位置が同じになるように配置されるとしても良い。
【００１４】
ここで、前記複数の補給容器のそれぞれは、長尺形状をしており、その長手方向が水平に沿った横姿勢で配置されるとしても良い。
また、前記複数の補給容器は、装置正面視において左右方向に間隔をおいて配置されているとしても良い。
ここで、前記複数の補給容器のそれぞれは、長尺形状をしており、一方端側にトナー排出のための開口を有し、前記開口が下に位置し、長手方向が鉛直に沿った縦姿勢で配置されるとしても良い。
【００１５】
また、前記画像形成部は、前記複数の作像ユニットを含む作像部と、中間転写部と、定着部とを備え、前記複数の作像ユニットのそれぞれは、対応する色の現像剤像を像担持体上に作像し、前記中間転写部は、前記複数の作像ユニットの配列方向に沿って走行する走行面を有し、前記それぞれの像担持体上に作像された現像剤像が多重転写される中間転写体を備え、前記中間転写体上に多重転写された現像剤像を、搬送されるシートにさらに転写させ、前記定着部は、前記シートに転写された現像剤像を当該シートに定着させ、前記定着部と中間転写部と作像部とは、装置正面側から装置背面側に向かう奥行方向にこの順に配置されており、前記画像形成部の最も装置正面側の部分は、前記定着部の装置正面側の部分であり、前記画像形成部の最も装置背面側の部分は、前記作像部の装置背面側の部分であるとしても良い。
【００１６】
また、装置筐体と、前記装置筐体の装置正面側に配置されたディスプレイ装置と、をさらに備え、前記画像形成部と前記複数の補給容器とは、前記装置筐体の内部空間に配置されるとしても良い。
ここで、前記ディスプレイ装置は、前記装置筐体を上部と下部に分けたとき当該上部の装置正面側に、当該ディスプレイ装置の上部が装置背面側に傾倒する傾斜姿勢で配置され、前記画像形成部は、前記装置筐体の下部の内部空間に配置され、前記複数の補給容器は、前記装置筐体の上部の、前記ディスプレイ装置よりも背面側の内部空間に配置されるとしても良い。
【００１７】
ここで、前記画像形成部は、前記複数の作像ユニットを含む作像部と、中間転写部と、定着部とを備え、前記複数の作像ユニットのそれぞれは、対応する色の現像剤像を像担持体上に作像し、前記中間転写部は、前記複数の作像ユニットの配列方向に沿って走行する走行面を有し、前記それぞれの像担持体上に作像された現像剤像が多重転写される中間転写体を備え、前記中間転写体上に多重転写された現像剤像を、搬送されるシートにさらに転写させ、前記定着部は、前記シートに転写された現像剤像を当該シートに定着させ、前記定着部と中間転写部と作像部とは、装置正面側から装置背面側に向かう奥行方向にこの順に配置されており、前記画像形成部の最も装置正面側の部分は、前記定着部の装置正面側の部分であり、前記画像形成部の最も装置背面側の部分は、前記作像部の装置背面側の部分であり、前記複数の補給容器は、前記中間転写部の最も装置正面側の部分に接する仮想鉛直面を第３仮想面としたとき、前記空間内の、前記第２仮想面と前記第３仮想面との間のさらに狭い空間に配置されるとしても良い。
【発明の効果】
【００１８】
上記のように構成すれば、画像形成部に、補給用の現像剤を収容する大型の補給容器を設ける必要がなくなり、補給容器の拡大化に起因してカラー画像形成装置の奥行寸法が大きくなることを防止でき、また、画像形成部に補給容器を設けない構成をとればそれだけ画像形成部の奥行寸法が小さくなりカラー画像形成装置の奥行寸法を縮小化することができ、さらに、画像形成部とは別に、容量を拡大した補給容器を第１仮想面と第２仮想面との間の空間に配置することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態１に係るカラー画像形成装置の外観の概要を示す斜視図である。
【図２】カラー画像形成装置の内部の様子を示す概略側面図である。
【図３】画像形成部の拡大図である。
【図４】プリント部を正面側から見たときのトナー補給部の構成を示す概略正面図である。
【図５】奥行方向における画像形成部とトナー補給部の位置関係を説明するための図である。
【図６】変形例に係るトナー補給容器の配置例を示す図である。
【図７】変形例に係るトナー補給容器の別の配置例を示す図である。
【図８】変形例に係るトナー補給容器のさらに別の配置例を示す図である。
【図９】変形例に係るトナー補給容器のさらに別の配置例を示す図である。
【図１０】変形例に係るトナー補給容器のさらに別の配置例を示す図である。
【図１１】変形例に係るトナー補給容器のさらに別の配置例を示す図である。
【図１２】ディスプレイ装置を備えない構成におけるトナー補給容器の配置例を示す図である。
【図１３】実施の形態２におけるトナー補給容器と作像ユニットの配置例を示す図である。
【図１４】変形例に係るトナー補給容器と作像ユニットの配置例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るカラー画像形成装置の実施の形態を、タンデム型のカラー画像形成装置に適用した場合について、図面を参照しながら説明する。
＜実施の形態１＞
（１）カラー画像形成装置の全体構成
図１は、カラー画像形成装置１の外観の概要を示す斜視図であり、図２は、図１の矢印Ａで示す方向からカラー画像形成装置１を見たときのカラー画像形成装置１の内部の様子を示す概略側面図である。
【００２１】
図１と図２に示すように、カラー画像形成装置１は、上下に細長い縦型の装置筐体１０１の内部空間に、プリント部２とＰＣ（パーソナルコンピューター）３などが収納され、装置筐体１０１の上部に大型のディスプレイ装置１１０が配置される構成になっている。
ＰＣ３は、ＯＳ（オペレーティングシステム）や種々のアプリケーションソフトウエアがインストールされており、ディスプレイ装置１１０を制御して各種情報を表示させる制御や、表示情報をプリントするための画像データをプリント部２に送信する制御などを行う。なお、ＰＣ３がインターネットに接続可能な端末装置としての機能を有し、インターネット上の種々の情報を取得するとしても良い。
【００２２】
プリント部２は、ＰＣ３からの画像データに基づきシートに画像を形成して出力（プリント出力）する。プリント部２の構成の詳細については、後述する。
ディスプレイ装置１１０は、例えば液晶表示装置からなり、その表示面にタッチパネルが張り付けられており、ＰＣ３により表示制御されることによりメニュー画面を含む各種画面を表示させる。
【００２３】
ユーザーは、ディスプレイ装置１１０の前で、ディスプレイ装置１１０の表示画面に表示されるメニュー画面を参照して、表示を希望する情報、例えば地図情報や観光情報などをタッチ入力で選択することにより、その選択した情報をディスプレイ装置１１０の表示画面に表示させることができる。
また、ユーザーは、プリント出力を希望する場合にプリント出力の指示をタッチ入力で行うことにより、表示画面の情報をシートにプリント出力することができる。このプリント出力は、プリント部２が担当する。
【００２４】
以下、カラー画像形成装置１においてディスプレイ装置１１０が配置される側を正面側、その反対側を背面（奥）側、ユーザーが装置正面側からディスプレイ装置１１０を見たときの左方向を左側、右方向を右側、上方向を上側、下方向を下側、正面側から背面側に向かう方向を奥行方向という。
ディスプレイ装置１１０の周囲には、図１に示すようにディスプレイ装置１１０よりも上側にカメラ１１１が配され、左側にマイク１１２が配され、下側にスピーカー１１３とバーコードリーダー１１４が配されている。また、カメラ１１１よりも上側にはランプ１１５が配されている。
【００２５】
ここで、カメラ１１１は、カラー画像形成装置１を操作するユーザーを撮影して、その撮影データを取得するためのものである。撮影データは、例えばユーザーを顔認証するときの認証に用いられる。
ランプ１１５は、撮影時にユーザーを照らす照明として用いられる。
マイク１１２は、ユーザーを音声認識するときに、ユーザーの声を音声データに変換するために用いられる。
【００２６】
スピーカー１１３は、実行可能な各種機能（顔認証や音声認識、プリント出力など）の操作方法をユーザーに説明するための音声メッセージを出力する。
バーコードリーダー１１４は、ここでは固定式のものが配置されており、例えばユーザーの識別情報からユーザー認証を行うときに、ユーザーの識別情報が書き込まれたバーコードを読み取って、その識別情報を取得するためなどに用いられる。カメラ１１１〜ランプ１１５は、ＰＣ３により制御される。なお、上記とは他の種々の用途でカメラ１１１〜ランプ１１５を用いるとしても良い。
【００２７】
装置筐体１０１の、スピーカー１１３よりも下側には、プリント出力されるシートの排出口５８が設けられている。
装置筐体１０１の最上部には、開閉自在な上カバー１０３が設けられており、また、装置筐体１０１の正面側の、排出口５８よりも下側の部分には、開閉自在な正面カバー１０４が設けられている。同図では、各カバーが開放された姿勢を破線で示している。
【００２８】
上カバー１０３と正面カバー１０４を開放することにより、装置筐体１０１の内部が開放されるので、プリント部２のメンテナンスなどを容易に行えるようになる。
このような構成のカラー画像形成装置１の寸法は、例えば高さが１７１０〔ｍｍ〕、幅（左右方向長さ）が７００〔ｍｍ〕、奥行（装置筐体１０１の奥行方向長さ）が４００〔ｍｍ〕になっている。なお、寸法が、これらの値に限られないことはいうまでもない。
【００２９】
（２）プリント部２の構成
プリント部２は、図２に示すように画像形成部５と、給送部６と、排出部７と、トナー補給部８と、第１コントロール基板９ａと、第２コントロール基板９ｂと、電源基板９ｃなどを備え、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色およびＫ色のトナー像からなるカラー画像をシートに形成して出力する（プリント出力）。
【００３０】
（２−１）画像形成部５の構成
画像形成部５は、図３の拡大図に示すように、作像部１０と、中間転写部２０と、定着部２５を備える。
作像部１０は、上下方向に沿って配列された作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを備える。
【００３１】
作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋは、同図に示す方向に回転する像担持体の一例としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、その周囲に配設された帯電部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋと、露光部１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋと、現像部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋと、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋを清掃するためのクリーナ部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋなどを備えている。
【００３２】
帯電部１２Ｙ〜１２Ｋは、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの周面を帯電させる。
露光部１３Ｙ〜１３Ｋは、Ｙ〜Ｋ色用の発光素子（不図示）から発せられるレーザー光ＬＹ〜ＬＫにより、帯電された感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの周面を露光走査して、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上に静電潜像を形成させる。
なお、露光部１３Ｙ〜１３Ｋは、その内部に微小な埃が侵入するのを防止するためのカバー１３ａによって覆われている。同図では、カバー１３ａを一部切り欠いて示している。カバー１３ａの、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋと対向する面には、透明ガラス（不図示）が嵌め込まれており、露光部１３Ｙ〜１３Ｋから発せられたレーザー光ＬＹ〜ＬＫは、この透明ガラスを通過して感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに向かうようになっている。
【００３３】
現像部１４Ｙ〜１４Ｋは、現像剤、ここではＹ〜Ｋ色のトナーを用いて感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上の静電潜像を現像する。これにより感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上にＹ〜Ｋ色のトナー像（現像剤像）が作像される。なお、現像により消費されたＹ〜Ｋ色のトナーは、トナー補給部８から供給を受ける。
作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋは、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの回転軸が同図紙面垂直方向に沿って平行、すなわち装置正面視において幅方向（左右方向）に水平になる姿勢で、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの順に上から下方向に並べられている。
【００３４】
中間転写部２０は、中間転写ベルト２１と、駆動ローラー２２ａと、従動ローラー２２ｂと、一次転写ローラー２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋと、二次転写ローラー２４などを備える。
中間転写ベルト２１は、上から下に間隔をおいて順に並ぶ従動ローラー２２ｂと、一次転写ローラー２３Ｙ〜２３Ｋと、駆動ローラー２２ａとに張架されて、駆動ローラー２２ａの回転駆動力により図３に示す矢印方向に周回走行される。
【００３５】
一次転写ローラー２３Ｙ〜２３Ｋは、中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに対向配置され、二次転写ローラー２４は、中間転写ベルト２１を介して駆動ローラー２２ａに対向配置されている。
感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋと一次転写ローラー２３Ｙ〜２３Ｋとが中間転写ベルト２１を介してそれぞれ対向する位置が一次転写位置１６Ｙ〜１６Ｋになり、二次転写ローラー２４と駆動ローラー２２ａとが中間転写ベルト２１を介して対向する位置が二次転写位置１７になる。
【００３６】
定着部２５は、定着ローラー２５１と、定着ローラー２５１に圧接される加圧ローラー２５２と、トナー像の定着に必要な定着温度まで定着ローラーを昇温させるヒーター（不図示）など備える。
（２−２）給送部６と排出部７の構成
図２に戻って、給送部６は、給紙カセット３１と、繰り出しローラー３２と、搬送ローラー３３、３４、３５などを備える。
【００３７】
給紙カセット３１は、記録用のシートＳを収容する。繰り出しローラー３２は、給紙カセット３１に収容されているシートＳを１枚ずつ搬送路３９に繰り出す。
搬送ローラー３３〜３５は、搬送路３９に繰り出されたシートＳを二次転写ローラー２４に向けて搬送させる。
排出部７は、複数の排出ローラー５１、５２、５３、５４、５５を備え、排出ローラー５１〜５５は、下から上にこの順に配置されている。
【００３８】
このような構成において、図３に示す作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋの感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上に作像されたＹ〜Ｋ色のトナー像は、一次転写位置１６Ｙ〜１６Ｋにおいて、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋと一次転写ローラー２３Ｙ〜２３Ｋ間に生じる電界による静電力の作用を受けて、周回走行する中間転写ベルト２１上に一次転写される。この際、各色の作像動作は、各色のトナー像が中間転写ベルト２１上で多重転写されるようにタイミングをずらして実行される。
【００３９】
この作像動作のタイミングに合わせて、給送部６からは、シートＳが二次転写ローラー２４に向かって搬送されて来ており、そのシートＳは、中間転写ベルト２１と、これに圧接された二次転写ローラー２４の間に挟まれて搬送され、二次転写ローラー２４に印加された電圧により生じる電界による静電力の作用を受けて、中間転写ベルト２１上の各色トナー像が二次転写位置１７において一括してシートＳ上に二次転写される。
【００４０】
二次転写後のシートＳは、定着部２５に送られ、定着部２５の定着ローラー２５１と加圧ローラー２５２間に確保される定着ニップを通過し、その通過の際に加熱、加圧により、シートＳ上の各色トナー像（未定着画像）がシートＳに定着される。これにより、異なる色のトナー像（現像剤像）が重ね合わせてなるカラー画像がシートＳ上に形成される。
定着後のシートＳは、図２に示す排出部７の排出ローラー５１〜５５により排出路５９を下から上に向かって搬送され、そのシートＳの上端部分が排出口５８から外部に出た状態でその搬送が停止される。
【００４１】
ユーザーは、そのシートＳの上端部分を手で把持してそのシートＳを排出口５８から引き出すことにより、プリント後のシートＳを得ることができる。
なお、二次転写後に中間転写ベルト２１周面に残った残留トナーを除去するための廃トナー回収部２６（図３）が中間転写ベルト２１よりも上に配されている。
廃トナー回収部２６は、クリーナブレード２６ａにより中間転写ベルト２１周面の残留トナーを掻きとり、掻き取った残留トナーを搬送スクリュー２６ｂにより装置幅方向の一方端側に搬送して、その搬送された残留トナーをタンク２６ｃ内に送り込むことにより回収する構成になっている。
【００４２】
（２−３）トナー補給部８の構成
トナー補給部８は、図２に示すようにトナー補給部８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを備える。
トナー補給部８Ｙは、補給用現像剤としてのＹ色の補給用のトナー（以下、「Ｙ色トナー」という。）を収容しているトナー補給容器８０Ｙがトナーホッパー８１Ｙに装着された状態で、トナー補給容器８０Ｙ内のＹ色トナーをトナーホッパー８１Ｙからトナー搬送部８２Ｙを介して作像ユニット１０Ｙの現像部１４Ｙに補給する。
【００４３】
同様に、トナー補給部８Ｍは、Ｍ色の補給用のトナー（以下、「Ｍ色トナー」という。）を収容しているトナー補給容器８０Ｍ内のＭ色トナーをトナーホッパー８１Ｍからトナー搬送部８２Ｍを介して作像ユニット１０Ｍの現像部１４Ｍに補給する。
トナー補給部８Ｃは、Ｃ色の補給用のトナー（以下、「Ｃ色トナー」という。）を収容しているトナー補給容器８０Ｃ内のＣ色トナーをトナーホッパー８１Ｃからトナー搬送部８２Ｃを介して作像ユニット１０Ｃの現像部１４Ｃに補給する。
【００４４】
トナー補給部８Ｋは、Ｋ色の補給用のトナー（以下、「Ｋ色トナー」という。）を収容しているトナー補給容器８０Ｋ内のＫ色トナーをトナーホッパー８１Ｋからトナー搬送部８２Ｋを介して作像ユニット１０Ｋの現像部１４Ｋに補給する。
図４は、プリント部２を正面側から見たときのトナー補給部８の構成を示す概略正面図であり、トナー補給部８以外の部分については簡略または省略して示している。また、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの回転軸１９Ｙ〜１９Ｋが装置幅方向（左右方向）に沿って水平になっていることも合わせて示している。
【００４５】
同図に示すようにＫ色用のトナー補給容器８０Ｋは、装置幅方向に沿って長尺状であり、装置右側の端部にだけ開口８０１が設けられてなる円筒形状をしており、その外周面と内周面に螺旋状をした螺旋溝８０３が形成されてなる。他のＹ〜Ｃ色用のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｃについても同様の形状になっている。
トナー補給部８Ｋのトナーホッパー８１Ｋは、トナー補給容器８０Ｋを着脱自在に支持する支持部８１１、８１２と、トナーホッパー８１Ｋ内のＫ色トナーをトナー搬送部８２Ｋに送る供給部８１３を備える。
【００４６】
支持部８１１は、トナー補給容器８０Ｋの開口８０１が挿入される補給室８２０と、補給室８２０内でトナー補給容器８０Ｋの開口８０１を把持する把持部８２１と、把持部８２１と連結されるモーター８２２を備える。
支持部８１２は、トナー補給容器８０Ｋの開口８０１とは反対側の端部８０２を回転可能に支持する。支持部８１１と８１２の支持によりトナー補給容器８０Ｋは、その長手方向が水平方向に沿った横姿勢で支持される。
【００４７】
支持部８１１と８１２は、トナー補給容器８０Ｋの支持をユーザーによる特定の解除操作、例えば支持部８１２によるトナー補給容器８０Ｋの端部８０２の支持を解除した後に、トナー補給容器８０Ｋの開口８０１を把持部８２１から抜き取るなどの操作により解除させることが可能に構成されている。
ユーザーは、上カバー１０３を開放して上方からトナー補給容器８０Ｋを交換、すなわち旧のトナー補給容器８０Ｋをトナーホッパー８１Ｋから外して新のトナー補給容器８０Ｋを装着する作業を行うことができるようになっている。
【００４８】
モーター８２２の回転により、把持部８２１を介して、横姿勢のトナー補給容器８０Ｋが水平に沿った軸を中心に同図の矢印で示す方向に回転すると、トナー補給容器８０Ｋ内のＫ色トナーが螺旋溝８０３に沿って開口８０１側に向かって搬送され、開口８０１から排出されることにより補給室８２０内に収容される。
補給室８２０は、その内部が供給部８１３と連通しており、補給室８２０内に収容されたＫ色トナーは、供給部８１３に送られる。
【００４９】
供給部８１３の内部には、図示していないがモーターにより回転する回転羽根が配されており、補給室８２０から供給部８１３に送られて来たＫ色トナーがこの回転羽根によりトナー搬送部８２Ｋに送り込まれる。
トナー搬送部８２Ｋは、供給部８１３と連結されるパイプ８３Ｋと、パイプ８３Ｋの先端に設けられ、作像ユニット１０Ｋの現像部１４Ｋと連結される連結部８４Ｋを備える。
【００５０】
供給部８１３内のＫ色トナーは、パイプ８３Ｋの内部を通って連結部８４Ｋまで搬送され、連結部８４Ｋから現像部１４Ｋの内部にさらに搬送される。これにより、Ｋ色トナーが補充用トナーとして現像部１４Ｋに供給される。
他のトナー補給部８Ｃ、８Ｍ、８Ｙもトナー補給部８Ｋと基本的に同様の構成である。
具体的には、トナー補給部８Ｃは、横姿勢のトナー補給容器８０Ｃに収容されているＣ色トナーをトナーホッパー８１Ｃからトナー搬送部８２Ｃのパイプ８３Ｃと連結部８４Ｃを介して作像ユニット１０Ｃの現像部１４Ｃに補給する。
【００５１】
また、トナー補給部８Ｍは、横姿勢のトナー補給容器８０Ｍに収容されているＭ色トナーをトナーホッパー８１Ｍからトナー搬送部８２Ｍのパイプ８３Ｍと連結部８４Ｍを介して作像ユニット１０Ｍの現像部１４Ｍに補給する。
さらに、トナー補給部８Ｙは、横姿勢のトナー補給容器８０Ｙに収容されているＹ色トナーをトナーホッパー８１Ｙからトナー搬送部８２Ｙのパイプ８３Ｙと連結部８４Ｙを介して作像ユニット１０Ｙの現像部１４Ｙに補給する。
【００５２】
トナー補給部８Ｙ〜８Ｃは、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｃを着脱自在に支持しており、ユーザーは、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｃをトナー補給容器８０Ｋと同様に交換することができるようになっている。
なお、パイプ８３Ｙ〜８３Ｋ内におけるＹ〜Ｋ色トナーの搬送は、トナー粒子の自重で作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋに落下する構成をとるとしても良いが、パイプ内に例えば細長い搬送スクリューを通して、その搬送スクリューをモーターなどで回転駆動することにより、その駆動力で搬送する構成をとることが望ましい。
【００５３】
図２に示すように作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋは、この順に上から下に並べられているが、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋは、この順に下から上に、ディスプレイ装置１１０の傾斜に沿うように奥行方向にずらした状態で並べられている。この並び順としているのは、パイプ８３Ｙ〜８３Ｋを途中で交差させないようにするためである。
例えば、並び順を入れ替えて、トナー補給容器８０Ｋを最も下に、トナー補給容器８０Ｙを最も上に位置させることもできるが、そのようにすればパイプ８３Ｙ〜８３Ｋが途中で交差して装置筐体１０１内でのパイプの配管が複雑になるおそれがあるからである。パイプを交差させない構成により、配管を簡素化することができる。
【００５４】
このように本実施の形態では、画像形成部５よりも上にトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋが位置するように構成している。次に、この位置関係を図５により具体的に説明する。
（２−４）画像形成部５とトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの位置関係
図５は、画像形成部５とトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋとの奥行方向における位置関係を示す図であり、同図の一点鎖線９０は、画像形成部５を取り囲む直方体を仮想したとき、この仮想直方体の側面（長方形）を示している。
【００５５】
ここで、仮想直方体９０の装置正面側の面９０ａは、画像形成部５における最も装置正面側の部分（奥行方向最上流側に位置する部分）、ここでは定着部２５のうち最も装置正面側に位置する部分に接し、かつ奥行方向に直交する仮想の第１鉛直面に相当し、この面９０ａを延長した面を第１仮想面９１として示している。
また、仮想直方体９０の装置背面側の面９０ｂは、画像形成部５における最も装置背面側の部分（奥行方向最下流側に位置する部分）、ここではカバー１３ａにおける最も装置背面側に位置する部分に接し、かつ奥行方向に直交する仮想の第２鉛直面に相当し、この面９０ｂを延長した面を第２仮想面９２として示している。
【００５６】
さらに、中間転写部２０のうち最も装置正面側の部分、ここでは中間転写ベルト２１の装置正面側に存するベルト部分に接し、かつ奥行方向に直交する仮想の鉛直面を第３仮想面９３で示している。また、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋが装着されたトナー補給部８を取り囲む領域を破線８ａで示している。
図５に示すように仮想直方体９０以外の空間であり、第１仮想面９１と第２仮想面９２との間の空間９５をトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの配置領域とすれば、トナー補給部８を取り囲む領域８ａが、奥行方向における画像形成部５の配置領域（仮想直方体９０の側面に示す領域に相当）から奥行方向にはみ出ることがないようにすることができる。
【００５７】
画像形成部５の作像部１０や中間転写部２０や定着部２５は、装置仕様、例えばプリントの生産性（単位時間当たりのプリント枚数）などに基づき、その大きさや位置関係などが最適になるように予め決められている。
画像形成部５は、上記のようにカラー画像形成装置１の主要部であり、画像形成部５の大きさが奥行寸法に影響を与える。従って、画像形成部５が最適な大きさであることを前提に、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋが空間９５内に入るような配置条件を満たせば、奥行寸法を大きくせずにトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを装着することができるようになる。この配置条件をトナー補給部の配置許容条件という。
【００５８】
なお、仮に、既存の画像形成部に補給用トナーの収容部が組み込まれている構成であれば、本実施の形態の構成をとることにより、この補給用トナーの収容部をなくすことも可能になり、そうすれば画像形成部の大きさをより小さな大きさに最適化して、奥行寸法の縮小化を図ることも可能になる。
このようにトナー補給部の配置許容条件を満たすことで奥行寸法の縮小化を図れるが、本実施の形態では、上部が装置背面側に傾倒する傾斜姿勢のディスプレイ装置１１０が配置されているので、空間９５が上方に向かうに連れて狭くなっている。
【００５９】
そこで、本実施の形態では、空間９５よりもさらに奥行方向に狭い、第２仮想面９２と第３仮想面９３との間の空間９６にトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを上下方向に高さを異ならせて並べて配置する構成になっている。
例えば、ディスプレイ装置１１０が鉛直面に沿って直立する姿勢であれば、空間９６よりも奥行方向のスペースが広い空間９５にトナー補給部８を配置して、さらに大型（径の大きい）のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを配置することも可能になる。
【００６０】
（２−５）その他の構成
図２に戻って、第１コントロール基板９ａは、ＰＣ３からの画像データをＹ〜Ｋ色の画像を形成するための画像データに変換して、変換した画像データを第２コントロール基板９ｂに送る。
第２コントロール基板９ｂは、第１コントロール基板９ａからの画像データに基づき、画像形成部５〜トナー補給部８を統括的に制御して画像形成動作を円滑に実行させる。
【００６１】
また、現像部１４Ｙ〜１４Ｋにそれぞれ配された各色用のトナーセンサー（不図示）からの検出信号に基づき、色ごとに現像部１４Ｙ〜１４Ｋ内のトナーが画像形成により消費されて規定量よりも少なくなったことを検出すると、トナー補給部８Ｙ〜８Ｋのうち、その検出された色に対応するトナー補給部に対して補給用トナーの補給を指示する。
ここでは、トナーホッパー８１Ｙ〜８１Ｋのうち、対応する色用のトナーホッパーのモーター８２２を回転駆動させる。必要な量のトナーが補給されたことが検出されると、その補給が停止される。
【００６２】
電源基板９ｃは、プリント部２とＰＣ３とディスプレイ装置１１０などの各部材に必要な電力を供給する。
（３）まとめ
以上説明したように、画像形成部５とトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋをトナー補給部の配置許容条件を満たすように構成することにより、カラー画像形成装置１の奥行寸法の縮小化を図りつつ、拡大したトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを配置することが可能になる。
【００６３】
なお、上記では、露光部１３Ｙ〜１３Ｋを覆うカバー１３ａを設ける構成例を説明したが、これに限られない。例えば、埃等の侵入が画質に影響を与えない程度のものであるなどカバー１３ａを設けない構成をとることもできる。この場合、第２仮想面９２を、露光部における最も装置背面側に位置する部分に接する仮想の鉛直面とすることができる。
また、露光部１３Ｙ〜１３Ｋが別々に設けられる構成に限定されず、例えば１つの走査光学系においてＹ〜Ｋ色用のレーザー光ＬＹ〜ＬＫを発する構成であっても良い。この構成の場合も、第２仮想面９２を、その走査光学系における最も装置背面側に位置する部分に接する仮想の鉛直面とすることができる。
【００６４】
＜実施の形態１の変形例＞
実施の形態１では、Ｙ〜Ｋ色用のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋをディスプレイ装置１１０の傾斜に沿って上から下に並べる配置例を説明したが、これ以外にも、例えば図６〜図１１に示すような配置例をとることができる。なお、以下では、説明の重複を避けるため、実施の形態１と同じ内容についてはその説明を省略し、同じ構成要素については、同符号を付すものとする。もちろん、以下の構成でも上記同様にトナー補給部の配置許容条件を満たすように配置される。
【００６５】
（１）図６は、上下２段に並べられたトナー補給容器８０Ｍと８０Ｙの組と上下２段に並べられたトナー補給容器８０Ｋと８０Ｃの組とを奥行方向に間隔をおいて配置した場合の配置例を示す図であり、（ａ）が側面図、（ｂ）が正面図である。
なお、図６では、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの配置の説明に関係のない部材について簡略または省略している部分がある。このことは、以降の各図について同様である。
【００６６】
図６（ａ）と（ｂ）に示すように、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋは、トナー補給容器８０Ｙよりも上にトナー補給容器８０Ｍが配置され、トナー補給容器８０Ｙよりも装置背面側にトナー補給容器８０Ｃが配置され、トナー補給容器８０Ｃよりも上にトナー補給容器８０Ｋが配置される位置関係になっている。
トナー補給容器８０Ｙの奥行方向の位置を第１位置、トナー補給容器８０Ｃの奥行方向の位置を第２位置とすると、トナー補給容器８０Ｙと８０Ｍは、奥行方向に同じ第１位置に配置され、トナー補給容器８０Ｃと８０Ｋは、奥行方向に同じ第２位置に配置されるようになっている。また、トナー補給容器８０Ｙと８０Ｃは、上下方向に同じ位置（同じ高さ）であり、トナー補給容器８０Ｍと８０Ｋも同様に上下方向に同じ位置（同じ高さ）になっている。
【００６７】
このように構成すれば、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋにより近い位置に配置することが可能になり、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋと現像部１４Ｙ〜１４Ｋを繋ぐパイプ８３Ｙ〜８３Ｋの長さを短くして、すなわち補給用トナーの現像部までの搬送距離を短くすることができる。
補給用トナーの搬送距離が短くなれば、トナー補給容器から現像部までのトナーの搬送時間を短くすることができ、例えばトナー補給が必要になったことが検出されてから実際にトナーが補給されるのに要する時間を短縮化でき、トナーの供給遅れを防止できる。
【００６８】
なお、トナー補給容器８０Ｙと８０Ｍを上下に並べ、トナー補給容器８０Ｃと８０Ｋを上下に並べるとしたが、これに限られない。少なくとも２つのトナー補給容器の上下方向の位置が異なる位置関係をとるとしても良い。例えば装置構成によっては、３つのトナー補給容器を上下（縦方向）に配列し、残りの１つをそのトナー補給容器の縦の列よりも装置正面側に配置する構成などをとることもできる。
【００６９】
また、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを全て装置幅（左右）方向に同じ位置としたが、これに限られず、少なくとも２つのトナー補給容器を装置幅方向に異なる位置に配置するとしても良い。このことは上記実施の形態および他の変形例について同様である。
（２）図７は、上下方向の位置が異なるトナー補給容器８０Ｍ、８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃの奥行方向の位置を、８０Ｍよりも８０Ｋを下流側に、８０Ｋよりも８０Ｙを上流側に、８０Ｙよりも８０Ｃを下流側にそれぞれ互い違いに異ならせた場合の配置例を示す図であり、（ａ）が側面図、（ｂ）が正面図である。
【００７０】
このようにトナー補給部の配置許容条件を満たす範囲内で、側面視でトナー補給容器８０Ｍ〜８０Ｃをその奥行方向の位置がジグザグになるような位置関係に配置することでき、設計の自由度が広がる。
また、図７に示す配置例に対し、例えばトナー補給容器８０Ｙと８０Ｋの上下方向の位置を同じとする配置例をとることもできる。
【００７１】
（３）図８は、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの全てを鉛直線に沿うように上から下に並べた（奥行方向の位置が同じになる）場合の配置例を示す側面図である。この配置例は、画像形成部５の奥行寸法がより小さい場合に適している。
（４）図９は、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを下から８０Ｋ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｙの順に配置した場合の配置例を示す側面図である。この配置例は、実施の形態１とは並び順が逆になっている。
【００７２】
このように構成すれば、最上位のトナー補給容器８０Ｙとディスプレイ装置１１０との間隔が狭くなるが、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋと現像部１４Ｙ〜１４Ｋとを結ぶパイプ８３Ｙ〜８３Ｋの長さを、パイプを交差させることなく略同じにすることができる。これにより、補給用トナーの搬送時間を色ごとに略同じにすることができ、各色の補給用トナーの供給を同条件で実行することが可能になる。
【００７３】
（５）上記実施の形態では、横姿勢のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋが配置される構成例を説明したが、これに限られず、例えば長尺のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋをその長手方向が鉛直方向に沿う縦姿勢で配置される構成をとることもできる。
図１０は、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを開口８０１が下に位置する縦姿勢で装置幅方向に間隔をおいて１列に並べて配置した場合の配置例を示しており、（ａ）が側面図、（ｂ）が正面図である。
【００７４】
このように長尺状のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを縦姿勢で配置することにより、トナー補給部８の奥行寸法を最小限にすることができ、奥行寸法の小さい画像形成部５が配置される場合でも、トナー補給部の配置許容条件を満たす範囲内でトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを配置することが可能になる。
また、トナー補給容器に収容されているトナー粒子が自重で最下位置の開口８０１に集まり易いので、トナー補給容器内でのトナー搬送が行われ易くなり、場合によってはトナー補給容器を回転させない構成をとることも可能になる。
【００７５】
なお、縦姿勢のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを装置幅方向に間隔をおいて並べる構成をとる場合、図１０（ｂ）に示すようにパイプ８３Ｙ〜８３Ｋに水平部分が生じる場合があり、このような場合、パイプ８３Ｙ〜８３Ｋによるトナー搬送を円滑に行うべく、パイプ内に搬送スクリューなどの搬送部材を設けることが望ましい。
また、上記では、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを上下方向に同じ位置かつ奥行方向に同じ位置に配置するとしたが、これに限られない。例えば、少なくとも２つのトナー補給容器を、上下方向に異なる位置、奥行方向に異なる位置、または上下方向と奥行方向の両方が異なる位置に配置することもできる。
【００７６】
（６）上記実施の形態では、螺旋溝８０３が設けられたトナー補給容器自体を回転させることにより、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋ内に収容されているＹ〜Ｋ色トナーを開口８０１に向かって搬送させてトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋから排出させる構成例を説明したが、例えばトナー補給容器を回転させない構成とすることもできる。
図１１は、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを回転させない構成例を示す図であり、トナー補給容器の配置は、図７と同じになっている。
【００７７】
図１１に示す例では、固定支持されたトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの中に搬送スクリュー８９Ｙ〜８９Ｋが挿入された状態で、搬送スクリュー８９Ｙ〜８９Ｋが各色用のモーター８２２により回転駆動される。この搬送スクリュー８９Ｙ〜８９Ｋの回転により、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋに収容されたＹ〜Ｋ色トナーが開口８０１側に搬送されて、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋから排出される構成になっている。
【００７８】
この構成では、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋに螺旋溝８０３は設けられない。
また、搬送スクリュー８９Ｙ〜８９Ｋが予めトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋ内に配置される構成や、搬送スクリュー８９Ｙ〜８９Ｋが予めトナーホッパー８１Ｙ〜８１Ｋ側に配置されており、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋをトナーホッパー８１Ｙ〜８１Ｋにセットする際に、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋに搬送スクリュー８９Ｙ〜８９Ｋを差し込む構成などをとることができる。
【００７９】
（７）上記実施の形態では、装置筐体１０１を上部と下部に分けたとき、その上部の装置正面側に大型のディスプレイ装置１１０を配置すると共に、装置筐体１０１の下部の内部空間に画像形成部５を配置し、装置筐体１０１の上部の、ディスプレイ装置１１０よりも装置背面側の内部空間にトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを配置する構成例を説明したが、例えばディスプレイ装置１１０を備えない構成にも適用することができる。
【００８０】
図１２は、ディスプレイ装置１１０を備えない構成例を示す図であり、（ａ）が側面図、（ｂ）が正面図である。なお、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの配置は、図６に示す配置例と同じになっている。
図１２（ａ）と（ｂ）に示すように装置筐体１０１ａは、トナー補給部８よりも上の部分がカットされたようになっており、装置筐体１０１ａの高さが実施の形態１の装置筐体１０１に比べて低くなっている。
【００８１】
このように大型のディスプレイ装置を備えない構成では、トナー補給部の配置許容条件を満たす範囲内で、高さ方向の小型化を図ることが可能になる。
＜実施の形態２＞
上記実施の形態１では、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの全てが画像形成部５よりも上に配置される構成例を説明したが、本実施の形態２では、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋが装置正面視において画像形成部５よりも右側に配置されており、この点で実施の形態１と異なっている。
【００８２】
図１３は、本実施の形態２におけるトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋと作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋとの配置例を示す図であり、（ａ）が側面図、（ｂ）が正面図である。
図１３（ａ）と（ｂ）に示すように、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋは、横姿勢で上下に並べられると共に、その長手方向が感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの回転軸１９Ｙ〜１９Ｋと平行になり、対応する感光体ドラムよりも右斜め上方に配置され、かつ奥行方向に同じ位置に配置されている。なお、大型のディスプレイ装置は配置されていない。
【００８３】
トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋのうち、トナー補給容器８０Ｙと８０Ｍだけが最上位の作像ユニット１０Ｙよりも上に位置しており、作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋが配置される領域とトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋが配置される領域とが上下方向にその一部が重複するような位置関係になっている。
このような構成をとることにより、トナー補給部の配置許容条件を満たしつつ、装置筐体１０１ｂの高さを低くすることができ、奥行寸法の縮小化に加えて高さ寸法を抑制して、奥行方向と高さ方向の小型化を図ることができる。
【００８４】
なお、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの配置が図１３に示す配置に限られず、実施の形態１のように少なくとも２つのトナー補給容器を上下方向に異なる位置に配置したり、１以上のトナー補給容器を相互に奥行方向にずれた位置に配置したりする構成をとることもできる。また、トナー補給容器の長手方向と感光体ドラムの回転軸とが必ずしも平行になる必要もない。これらのことは、次の変形例についても同様である。
【００８５】
＜実施の形態２の変形例＞
上記実施の形態２では、横姿勢のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを上下に並べる場合の構成例を説明したが、これに限られず、例えば縦姿勢のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを上下方向に同じ位置で、かつ装置幅方向に沿って並べる構成をとることもできる。
図１４は、縦姿勢のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋと作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋとの位置関係を示す図であり、（ａ）が側面図、（ｂ）が正面図である。
【００８６】
図１４（ａ）と（ｂ）に示すように、縦姿勢のトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋは、正面視において装置幅方向に間隔をおいて並べられると共に、対応する感光体ドラムよりも右斜め上方に配置され、かつ奥行方向に同じ位置に配置されている。
このようにトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを縦姿勢にすることも可能であり、装置筐体１０１ｂ内でのトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの配置について設計の自由度が広がる。
【００８７】
なお、上記ではトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを装置正面視で画像形成部５よりも右側に配置するとしたが、これに限られず、例えば左側に配置する構成をとることもできる。
また、実施の形態１のように画像形成部５の直上であり、かつ装置正面視で画像形成部５よりも右側または左側に配置する構成をとることも可能である。
＜その他の変形例＞
（１）上記実施の形態では、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋを横姿勢または縦姿勢で配置する構成例を説明したが、これに限られず、例えば水平の状態から開口８０１側を少し下げた斜めの姿勢などの配置とすることもできる。また、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの形状を長尺状とする例を説明したが、長尺に限られず、他の形状であっても良い。
【００８８】
（２）上記実施の形態では、作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋを上からこの順に配置するとしたが、配置の順序はこれに限られず、例えば逆順とすることもできる。トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの配置順についても上記のものに限られない。作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋの配置順に合わせてトナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋの配置順を決めることができる。
（３）上記実施の形態では、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上に作像されたＹ〜Ｋ色のトナー像を中間転写ベルトなどの中間転写体に多重転写し（一次転写）、中間転写体上の各色トナー像をシート上に一括して転写（二次転写）する中間転写体方式の構成例を説明したが、これに限られない。作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋが上下に並ぶ構成であれば適用することができる。
【００８９】
例えば、中間転写ベルトに代えて搬送ベルトを配置し、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上のＹ〜Ｋ色のトナー像を、搬送ベルトで搬送されるシート上に順次、直接的に多重転写していく直接転写方式にも適用することができる。
また、装置正面視において作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋを感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの回転軸１９Ｙ〜１９Ｋが装置幅（左右）方向に沿った方向（奥行方向に直交する方向）に向くように配置するとしたが、これに限られない。装置構成によっては、例えば感光体ドラムの回転軸１９Ｙ〜１９Ｋが奥行方向に沿う方向に配置される場合もあり得る。
【００９０】
（４）上記実施の形態では、奥行方向に装置正面側から装置背面側に向かって定着部２５、中間転写部２０、作像部１０がこの順に並ぶ構成例を説明したが、並び順がこれに限られることはない。例えば、逆順の構成とすることが可能である。また、定着部２５が中間転写部２０よりも下方に位置する構成もあり得る。この構成では、二次転写後のシートＳが定着部２５に向かって下方に搬送される。
【００９１】
この構成において、仮に、定着部２５の装置正面側の端部が奥行方向に中間転写部２０の装置正面側の端部よりも装置背面側に位置するような関係になれば、画像形成部５の最も装置正面側の部分は、中間転写部２０の装置正面側の部分になるので、図５に示す第１仮想面９１が第３仮想面９３に一致することになる。
（５）上記実施の形態では、Ｙ〜Ｋの４色のトナー像によるカラー画像を形成する構成例を説明したが、この４色に限られず、異なる色のトナー像を形成する複数の作像ユニットを上下に並べて、その複数の作像ユニットのそれぞれに、対応する色の補給用のトナーを供給するトナー補給部を有する構成に適用することができる。
【００９２】
また、カラー画像形成装置しては、例えばプリンター、複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ：Multiple Function Peripheral）等などに適用できる。
また、補給用現像剤としてトナーを用いる例を説明したが、トナーに限られず、例えば、いわゆるトリクル現像方式を採用する場合にはトナーとキャリアが一定の割合で混合されてなる現像剤を補給用現像剤とすることもできる。
【００９３】
さらに、装置筐体１０１、トナー補給容器８０Ｙ〜８０Ｋ、パイプ８３Ｙ〜８３Ｋなどの各部材の形状が上記のものに限られることもない。また、パイプの配管についても第１仮想面９１と第２仮想面９２の間の空間９５内に入るようにすれば良く、上記の方法に限られることもない。
また、上記実施の形態及び上記変形例の内容を可能な限りそれぞれ組み合わせるとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明は、カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、カラー画像形成装置の奥行寸法の縮小化を図る技術として有用である。
【符号の説明】
【００９５】
１      カラー画像形成装置
２      プリント部
５      画像形成部
８      トナー補給部
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ      作像ユニット
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ      感光体ドラム
２１      中間転写ベルト
２５      定着部
８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ      トナー補給容器
９０      仮想直方体
９１      第１仮想面
９２      第２仮想面
９３      第３仮想面
９５、９６      空間
１０１      装置筐体
１１０      ディスプレイ装置
Ｓ      シート
【図１】
2014119726.tif 000003
【図２】
2014119726.tif 000004
【図３】
2014119726.tif 000005
【図４】
2014119726.tif 000006
【図５】
2014119726.tif 000007
【図６】
2014119726.tif 000008
【図７】
2014119726.tif 000009
【図８】
2014119726.tif 000010
【図９】
2014119726.tif 000011
【図１０】
2014119726.tif 000012
【図１１】
2014119726.tif 000013
【図１２】
2014119726.tif 000014
【図１３】
2014119726.tif 000015
【図１４】
2014119726.tif 000016