(57)【要約】      （修正有）【課題】検知精度の良い集塵容器内の塵埃を検知する塵埃量検出手段を備えた電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機において、電動送風機９が動作することで発生する吸引力により吸引した塵埃を含む気流から分離した塵埃を捕集する集塵容器１３と、この集塵容器１３内に所定量以上の塵埃が集積したことを検知する塵埃量検知手段２１と、この塵埃量検知手段２１と対向して設けられる所定の信号を反射する反射部２２を備えるとともに、塵埃量検出手段２１は、所定の信号を発信する発信部と、この発信部が発信した信号を受信する受信部からなり、発信部と受信部は同一の基板に設けられ、反射部２２は、発信部が発信する信号を反射して、受信部へと信号を送るものであり、発信部と反射部の間、又は、反射部から受信部の間のいずれか一方には、信号を屈折させるレンズ部材を設けた構成とすることで、信号を効率良く受信し、検出精度を向上させる。【選択図】図５
2014097170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機と、
前記電動送風機が動作することで発生する吸引力により吸引した塵埃を含む気流から分離した塵埃を捕集する集塵容器と、
前記集塵容器内に所定量以上の塵埃が集積したことを検知する塵埃量検知手段と、
前記塵埃量検知手段と対向して設けられる所定の信号を反射する反射部と
を備え、
前記塵埃量検出手段は、所定の信号を発信する発信部と、前記発信部が発信した信号を受信する受信部からなり、該発信部と該受信部は同一の基板に設けられ、
前記反射部は、前記発信部が発信する信号を反射して、前記受信部へと信号を送るものであり、
前記発信部と前記反射部の間、又は、前記反射部から前記受信部の間のいずれか一方には、前記発信部が発信する信号を屈折させるレンズ部材を設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記集塵容器と前記レンズ部材とを一体に成型したことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記発信部の信号として赤外線を使用し、前記レンズ部材に可視光を遮断する材料を用いたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記反射部から前記受信部間の信号経路上に、前記受信部に入射する光の角度を制限する遮光部を備える構成としたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光学式センサーを用いて、集塵容器内部の塵埃の量を検知する電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、吸い込まれた空気を集塵容器内で旋回させることにより、塵埃と空気を分離する電気掃除機が知られている。この様な集塵容器内には、分離された後の塵埃が集積されるが、所定量以上の塵埃が堆積した状態で使用された場合、吸引力の低下や、吸気を行う電動送風機の異常温度上昇を引き起こす恐れが有る。
このため、従来の電気掃除機では、発信部及び受信部を有する光学式センサーを用いた集塵容器内の塵埃量を検出する塵埃量検知手段が考案されている。
【０００３】
この光学式センサーは、集塵容器が満杯であることを検知するための上限位置に配置され、発信部から照射された光は反射部により反射され、さらにその反射光を受信部で受光する構成とし、受信部が検出する光の強度により、集塵容器の塵埃が上限位置に到達したか否かを判断している（例えば、特許文献1を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４９００５２０号公報（第３頁、図５〜６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の電気掃除機は、発信部及び受信部は掃除機本体の近接したほぼ同一位置に配置し、発信経路及び受信経路を延長した線が集塵容器の略円筒形状の中心軸とそれぞれ交差するように、発信部及び受信部並びに反射部を配置することにより、これら２つの信号経路を集塵容器の壁面に対して略垂直に入射するようにしていた。
このため、発信部と受信部は極力近づけて配置する必要があり、集塵容器表面による反射や、発信部から直接受信部に漏れる光の影響を受け易いという課題が生じていた。
一方、発信部と受光部との距離を遠ざけて配置すると、発信部及び受信部をそれぞれ反射部に向けて傾斜させて配置したり、或いは、発信部と受信部を別々の基板に配置する等の対策が必要となり、コストアップや組立性が悪くなるという課題が生じていた。
【０００６】
この発明は、かかる問題点を解決するためになされたもので、発信部と受信部を同一基板に配置し、かつ、集塵容器表面による反射や、発信部から直接受信部に漏れる光の影響を受け難い塵埃量検知手段の構造を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決する為には、電気掃除機において、電動送風機と、この電動送風機が動作することで発生する吸引力により吸引した塵埃を含む気流から分離した塵埃を捕集する集塵容器と、この集塵容器内に所定量以上の塵埃が集積したことを検知する塵埃量検知手段と、この塵埃量検知手段と対向して設けられる所定の信号を反射する反射部を備え、塵埃量検出手段は、所定の信号を発信する発信部と、この発信部が発信した信号を受信する受信部からなり、発信部と受信部は同一の基板に設けられ、反射部は、発信部が発信する信号を反射して、受信部へと信号を送るものであり、発信部と反射部の間、又は、反射部から受信部の間のいずれか一方には、信号を屈折させるレンズ部材を設けるように構成すればよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、発信部と受信部を同一の基板に配置して、発信部から反射部の間、又は、反射部から受信部の間の少なくとも一方の信号経路上に、光を屈折させるレンズ部材を設ける構成としたため、発信部と受信部を同一の基板上で離れた位置に配置した場合でも、発信部からの信号を受信部にて効率良く受光することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１に係る電気掃除機の外観斜視図。
【図２】実施の形態１に係る電気掃除機の掃除機本体の斜視図。
【図３】実施の形態１に係る電気掃除機の掃除機本体の集塵ユニットを取り外した状態を示す斜視図。
【図４】実施の形態１に係る電気掃除機の掃除機本体の上面図。
【図５】実施の形態１に係る図４の掃除機本体のａ−ａ断面図。
【図６】実施の形態１に係る図５の掃除機本体のｂ−ｂ断面の塵埃量検知手段の拡大図。
【図７】実施の形態２に係る図５の掃除機本体のｂ−ｂ断面の塵埃量検知手段の拡大図。
【図８】実施の形態３に係る図５の掃除機本体のｂ−ｂ断面の塵埃量検知手段の拡大図。
【図９】実施の形態４に係る図５の掃除機本体のｂ−ｂ断面の塵埃量検知手段の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
以下、図面を参照して、実施の形態１を説明する。
図１から図６は、この発明の実施の形態１に係るもので、図１は電気掃除機の全体を示す斜視図、図２は電気掃除機の掃除機本体の斜視図、図３は電気掃除機の掃除機本体の集塵ユニットを取り外した状態を示す斜視図、図４は電気掃除機の掃除機本体の上面図、図５は図４の掃除機本体のａ−ａ断面図、図６は図５の掃除機本体のｂ−ｂ断面図の塵埃量検知手段の拡大図である。
【００１１】
図１において、１は、この発明の実施の形態１に係る電気掃除機である。この電気掃除機１には、床面上のごみや塵埃を含んだ空気（含塵空気）の吸込口を有する吸込口体２が備えられている。
この吸込口体２には、中空円筒状の吸引パイプ３の一端が接続されている。この吸引パイプ３の他端側には、電気掃除機１の運転を制御する操作スイッチが配置された取手が設けられている。
また、吸引パイプ３の他端には、中途で折曲された形状の接続パイプ４を介して、可撓性を有する蛇腹状のサクションホース５の一端が接続されている。
【００１２】
サクションホース５の他端には、掃除機本体６が接続されている。図２から図４に、この掃除機本体６の外観を示す。サクションホース５の他端は、掃除機本体６の前端部に設けられたホース接続部７に接続されている。
掃除機本体６の一方の側部には、ホース接続部７と連通された吸引風路１１が形成されている。掃除機本体６の上部側は、前方側が低く後方にいくほど高くなる傾斜状に形成されている。
このように傾斜状に形成された上部側は、後述する集塵ユニット８が着脱自在に装着・収容される集塵ユニット収容部６ａとなる。
【００１３】
また、掃除機本体６の後方側には、後述する電動送風機９を収容する電動送風機収容部６ｂが備えられている。
更に、掃除機本体６の内部には、操作スイッチからの入力や後述する塵埃量検知手段からの入力に基づき所定のアルゴリズム電動送風機などの電気・電子部品を制御する制御部である制御回路基板（図示せず）や、電源コードのコードリール等が収容されている。また、掃除機本体６の後部両側には、車輪１０が取り付けられている。
【００１４】
尚、掃除機本体６は、電源コードが外部電源に接続されることで通電し、電動送風機９が駆動されて吸引動作を行う。
吸込口体２、吸引パイプ３、接続パイプ４及びサクションホース５並びに吸引風路１１は、含塵空気を掃除機本体６の外部から内部に流入させるための吸引経路の一部を構成している。
【００１５】
集塵ユニット８は、集塵ユニット収容部６ａに掃除機本体６上部側の傾斜に沿って装着・収容される。この際、集塵ユニット８は、掃除機本体６から延設され、集塵ユニット８の外周に配置された収容部材１２により、集塵ユニット８の下側のほぼ半分が覆われた状態で所定の位置に収容される。
【００１６】
この集塵ユニット収容部６ａに集塵ユニット８が収容された状態の掃除機本体６を、図５を参照しながら説明する。
集塵ユニット８は、略円筒形状の旋回部１３ａ及び集塵部１３ｂで構成される集塵容器１３を有している。また、集塵ユニット８には、吸引風路１１を経て集塵容器１３内に含塵空気を取り込むための流入口(図示せず)が設けられている。
集塵容器１３の旋回部１３ａは、流入口から流れ込んだ含塵空気を旋回させて空気とごみ（塵埃）を分離するものである。そして、集塵部１３ｂは、この旋回部１３ａにより含塵空気から分離されたごみ（塵埃）を捕捉するものである。
【００１７】
集塵容器１３の内部には、略円筒形状の排出管１５が、集塵容器１３の略円筒形に対して略同心に配設されている。この排出管１５は、その側壁の一部にメッシュ部材１５ａを備え、このメッシュ部材１５ａによって、集塵容器１３と排出管１５とを連通する連通部１６が構成されている。
また、集塵ユニット８には、旋回部１３ａ等で除去しきれなかった微細塵を捕集するフィルター１７、及び、旋回部１３ａ等で含塵空気から塵埃が分離した空気を排出する排出口１８が、備えられている。
【００１８】
さらに、集塵容器１３の内部には、排出管１５の側壁又は底壁から集塵容器１３の内壁に向かって延在し、かつ、集塵容器１３の内壁との間に間隙が形成された状態で配置された隔壁１９ａが設けられている。
そして、この隔壁１９ａによって集塵容器１３の旋回部１３ａと集塵部１３ｂとが区画される。また、この隔壁１９ａによって、旋回部１３ａから集塵部１３ｂへと空気が流入することが抑制され、集塵部１３ｂに集積した塵埃が旋回部１３ａ内に再飛散されることが防止される。
【００１９】
吸引風路１１の後方側の端部には流出口(図示せず)が設けられており、集塵ユニット８が掃除機本体６の集塵ユニット収容部６ａに装着・収容されると、この吸引風路１１の流出口と集塵ユニット８の流入口とが接合され、吸引風路１１と集塵容器１３の旋回部１３ａとが連通される。
また、掃除機本体６の上部後方寄りには、排気風路２０が設けられている。そして、集塵ユニット８が集塵ユニット収容部６ａに収容された状態では、集塵ユニット８の排出口１８がこの排気風路２０へと接続されるようになっている。
【００２０】
掃除機本体６内部の排気風路２０の先には、電動送風機９が収容された電動送風機収容部６ｂが配設されている。そして、この電動送風機９が、集塵ユニット８の集塵容器１３内への含塵空気埃の吸引を駆動する。
すなわち、電動送風機９が動作すると、この電動送風機９が収容された電動送風機収容部６ｂの気圧が低下する。この気圧の低下が電動送風機収容部６ｂから排気風路２０、排出口１８、集塵容器１３、吸引風路１１へと伝播していく。
そして、この気圧の低下が最終的に吸込口体２へと至って、吸込口体２における空気の吸引力となる。
【００２１】
こうして、電動送風機９により駆動された吸引力により、吸込口体２で吸い込まれた含塵空気は、吸引パイプ３、接続パイプ４及びサクションホース５を通って掃除機本体６に達する。掃除機本体６に達した含塵空気は、掃除機本体６の吸引風路１１を通り、集塵ユニット８の流入口から、集塵容器１３の旋回部１３ａ内へと流入する。
【００２２】
この含塵空気は、旋回部１３ａの側壁に対し略接線方向に流入し旋回気流となる。そして、中心軸近傍の強制渦領域とその外周側の準自由渦領域とを形成しながら、その経路構造と重力とにより下向きに流れていく。
このとき、空気中のごみ（塵埃）には遠心力が作用するため、旋回部１３ａの内壁に押し付けられて空気から分離される。
【００２３】
含塵空気から分離された塵埃は、下降する旋回気流に乗って旋回部１３ａの下方に進んだ後、集塵部１３ｂに捕集される。
この際、隔壁１９ａにより旋回部１３ａから集塵部１３ｂへの風（空気）の流入が妨げられ、集塵部１３ｂに溜まったごみの再飛散が抑制される。ごみ（塵埃）が除去された空気は、旋回部１３ａから連通部１６を通って排出管１５に流入する。
排出管１５に流入した空気は、旋回部１３ａで分離できなかった微細塵がフィルター１７で除去された後、排出口１８から排気風路２０へと排出される。その後、該空気は、排気風路２０及び図示しない排気口からなる排気経路を経て掃除機本体６の外部に排出される。
【００２４】
掃除機本体６の、集塵ユニット収容部６ａの傾斜面の略中央には、図３に示すように、塵埃量検知手段２１を構成する発信部２１ａ及び受信部２１ｂを備えている。発信部２１ａからは集塵容器１３の外壁を透過する信号が発信される。
この信号としては、例えば、可視光・赤外線等の電磁波や超音波が用いられる。集塵ユニット８の集塵容器１３の内部に設けられた構造体１９である隔壁１９ａには、発信部２１ａが発する信号を反射する反射部２２が設けられている。
【００２５】
この反射部２２は、集塵ユニット８が集塵ユニット収容部６ａに収容された状態において、塵埃量検知手段２１に対向する構造体１９（隔壁１９ａ）の位置に配置されている。反射部２２は、構造体１９（隔壁１９ａ）に接着され、又は、鏡面状に塗装若しくは印刷されて設けられている。
また、反射部２２には、静電気による微細塵の付着を抑制する帯電防止加工（帯電防止剤を塗布する等）が施されている。そして、受信部２１ｂは、反射部２２により反射された信号を受信するものである。
【００２６】
集塵容器１３には、図５に示すように、集塵容器１３の底面から所定の距離の位置に集塵容量限界位置２４が予め設定されている。この集塵容量限界位置２４は、集塵容器１３の集塵部１３ｂに溜められる塵埃の限界量を示すものである。
すなわち、集塵容量限界位置２４は、集塵ユニット収容部６ａに集塵ユニット８が収容された状態で、集塵部１３ｂに溜まった塵埃の高さが、この集塵容量限界位置２４に達すると電気掃除機１の集塵性能に影響がでるおそれがある位置に設定される。
【００２７】
逆に言えば、集塵容量限界位置２４は、電気掃除機１の集塵性能に影響を与えない集塵量の限界となる位置に設定されている。
従って、この集塵容量限界位置２４は、必ずしも集塵部１３ｂの物理的な容量の限界を示す位置と一致するわけではない。
【００２８】
塵埃量検知手段２１の発信部２１ａ及び受信部２１ｂ並びに反射部２２は、ほぼ集塵容量限界位置２４の高さで、それぞれ信号の発信、受信、反射を行うような位置に配置されている。
また、さらに発信部２１ａ及び受信部２１ｂは、図６に示すように、掃除機本体６に取付けられる同一の配線基板１４（以下、基板１４）に配置されている。
また、基板１４は、制御回路基板と電気的に接続されており、受信部２１ｂが受信した発信部２１ａからの信号に応じて、信号を制御回路基板に送信される。
【００２９】
塵埃量検知手段２１の発信部２１ａから発信された信号は、発信部２１ａに設けられたレンズ部材２６（発信側レンズ部２６ａ）により屈折し、発信経路２３ａを通って集塵容器１３内部の反射部２２に到達する。
この発信側レンズ部２６ａは、発信部２１ａから発信された信号を集塵容器１３の壁面に対して、略垂直に入射させるものである。また、受信側レンズ部２６ｂは、反射部２２から反射してきた信号を受信部２１ｂに入射するように屈折させる為のものである。反射部２２は、この発信部２１ａから発せられた信号を反射する。
【００３０】
そして、反射部２２により反射された信号は、受信経路２３ｂを通って再びレンズ部材２６により屈折し、塵埃量検知手段２１の受信部２１ｂにより受信される。ここで、発信経路２３ａと受信経路２３ｂは、集塵室１３ｂを通っており、発信経路２３ａや受信経路２３ｂ上にごみ（塵埃）が存在する場合、これらの経路上の信号がごみで遮られ受信部２１ｂにより受信する信号の強度が低下する。
そこで、塵埃量検知手段２１と接続されている制御回路基板は、受信部２１ｂにより受信された信号強度が所定値以下の場合に、ごみ検知位置すなわち集塵容量限界位置２４にごみが存在することを検出する。
【００３１】
また、他の検出方法として、塵埃量検知手段２１に、受信部２１ｂにおける信号の受信時間を検知する受信時間検知部を備え、この受信時間検知部の検知結果に基づいてごみ検知位置すなわち集塵容量限界位置２４にごみが存在するか否かを検出するようにしてもよい。
この場合、具体的には、受信時間検知部は、受信部２１ｂにおける受信信号強度が所定値以下である時間を検出するものとする。
そして、この受信時間検知部により受信部２１ｂにおける受信信号強度が所定値以下である状態が所定の第１の判定時間以上継続したことが検出された場合に、ごみ検知位置すなわち集塵容量限界位置２４にごみが存在することを検出するようにする。
【００３２】
このように制御回路基板は、受信部２１ｂにおける受信信号強度が所定値以下である状態が所定の第１の判定時間以上継続した場合に、ごみ検知位置（集塵容量限界位置２４）にごみが存在することを検出するようにすることで、旋回部１３ａで旋回している途中の塵埃や集塵部１３ｂに捕捉される過程でごみ検知位置を通過するごみと、集塵部１３ｂに捕捉され集積されたごみとを区別できるため、誤検知を防ぐことができる。
【００３３】
図２から図５に示すように、掃除機本体６上面の使用者が視認しやすい位置には、塵埃量検知手段２１のごみ検知結果に基づいて表示を行う表示部２５が設けられている。この表示部２５は、ＬＥＤなどの発光部材を有し、塵埃量検知手段２１によりごみ検知位置までごみが溜まったことが検出された場合に、点灯等してその旨を報知する表示を行って、使用者に集塵容器１３内のごみを捨てるように促す。
これにより、集塵容量限界位置２４を超えて集塵容器１３内にごみが溜まることによる集塵性能の低下や、電動送風機９への負荷を防止することができる。
【００３４】
尚、本実施の形態では表示部２５を掃除機本体６の上面に設けるようにしたが、ごみ検知結果を使用者に報知してごみ捨てを促すことが可能であれば、他の構成としてもよい。
例えば、ごみ検知結果の報知手段として、表示部２５を接続パイプ４の手元操作部に設けるようにとしてもよいし、掃除機本体６等に内蔵したスピーカから音を鳴動することによりごみ捨て時期を報知するようにしてもよい。
【００３５】
また、制御部は、表示部２５を用いてごみ検知結果を使用者に報知するのみでなく、ごみ検知結果に基づいて電動送風機９の風量を制御するようにしてもよい。
例えば、受信時間検知部により受信部２１ｂにおける受信信号強度が所定値以下である状態が、前述した第１の判定時間より長い所定の第２の判定時間以上継続したことが検出された場合に、電動送風機９の風量を低下させるように制御する。
これにより、使用者がごみ捨てをしない場合であっても、集塵性能の低下や、電動送風機９への負荷を低減することが可能である。また、風量の変化により、使用者にごみが溜まっていることを報知する効果も期待できる。
【００３６】
本実施の形態では、レンズ部材２６を発信部２１ａと受信部２１ｂの両方に配置しているが、受光部２１ｂにて検出可能な光の強度が確保出来れば、どちらか一方のみに配置してもよい。
【００３７】
また、本実施の形態では、反射部２２に帯電防止加工を施す構成を採用したが、反射部２２へのごみ付着を抑制する効果が得られるのであれば、他の構成を採用してもよい。
例えば、反射部２２へのごみ付着を抑制する手段として、反射部２２自体に帯電防止材料を使用する、反射部２２の設置位置を集塵容器１３内の風速の高い箇所にする（風速の高いほどごみが付着しにくい）、ごみに電荷を与えてごみの粒子を凝集する、といった構成が挙げられる。
【００３８】
また、反射部２２に付着したごみを除去する手段として、集塵容器１３内の風量・風速を上げる、あるいは、一時的に風向をごみ吸い込み時と逆にして付着したごみを剥がす構成や、反射部２２を加振して付着したごみを落とす構成等が挙げられる。
さらに、反射部２２を含む集塵容器１３全体を帯電防止材で構成したり、集塵容器１３を接地するようにして集塵容器１３の帯電を防止する構成等でも、同様の効果を得ることができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、集塵容器１３を斜めに傾けた状態で掃除機本体６に取り付けている。
すなわち、集塵容器１３は、その略円筒形状の中心軸が垂直に立てた状態から所定の角度だけ掃除機本体６側へと傾けられた状態で、集塵ユニット収容部６ａに装着・収容されている。
【００４０】
そして、集塵容器１３内に溜まった塵埃を検出する塵埃量検知手段２１は、集塵容器１３が垂直から前記所定の角度だけ傾けられた側（ここで説明した例でいえば、掃除機本体６における電動送風機収容部６ｂ側）に配置されている。
集塵容器１３の配置の点については、このように集塵容器１３を傾けて配置するのみならず、集塵容器１３を垂直に立てた状態で掃除機本体６に収容するようにしてもよい。
【００４１】
また、本実施の形態では集塵方式としてサイクロン式を採用したものについて説明したが、塵埃量検知手段２１で用いる検出用の信号が集塵容器１３を透過できる構成の掃除機であればサイクロン式に限らず、他の集塵方式を採用したものであってもよい。
また、以上に示したようなキャニスタータイプの電気掃除機に限られるものでもない。
【００４２】
本実施の形態は以上のような構成により、同一の基板上に発信部と受信部を設けた場合でも、ごみ検知に用いる信号を、レンズで屈折させることで、集塵容器１３の壁面に対して略垂直に入射させることができるため、当該信号が集塵容器１３の壁面に入射する際の反射や屈折を極力抑制し、ごみ検知精度を向上させることができる。
また、発信部２１ａから発信した信号を反射させて受信部２１ｂで受信させる為に、反射部２２の方向に向けて発信部２１ａ及び受信部２１ｂを傾けて基板１４の面に取り付ける必要がなく、基板１４にこれらの部品を実装する際に、効率よく作業を行うことができる。
【００４３】
つまり、発信部２１ａと受信部２１ｂを、基板１４の面に対して取り付けやすい形態で配置することができる。
尚、本実施の形態では、発信部２１ａが信号を発信する方向である発信方向と、受信部２１ｂが受信する信号が向かってくる方向である受信方向が、基板１４の面に対して垂直となるように発信部２１ａと受信部２１ｂが基板１４に設けられている。
【００４４】
また、発信部２１ａと受信部２１ｂは、レンズの屈折により信号の向きを変えることができるので、極力近づけて配置する必要がない。このため、集塵容器１３の表面による反射や、発信部２１ａから直接受信部２１ｂに漏れる光の影響を受ける心配もない。
また、塵埃量検知手段２１の発信部２１ａ及び受信部２１ｂを配置する位置の自由度が増し、簡単な構造で、かつ、高精度に、集塵容器１３内に所定量以上の塵埃が集積したことを検知することができる。
【００４５】
実施の形態２．
図７は、この発明の実施の形態２に係るもので、図５の掃除機本体のｂ−ｂ断面の塵埃量検知手段拡大図である。発信部２１ａ及び受信部２１ｂは、掃除機本体６に取付けられる同一基板１４に配置されている。
【００４６】
塵埃量検知手段２１の発信部２１ａから発信された信号は、レンズ部材２７ａ、２７ｂと一体に成型した集塵容器２７により屈折し、発信経路２３ａを通って集塵容器１３内部の反射部２２に到達する。
反射部２２は、この発信部２１ａから発せられた信号を反射する。そして、反射部２２により反射された信号は、受信経路２３ｂを通って再びレンズ部材と一体に成型した集塵容器２７により屈折し、塵埃量検知手段２１の受信部２１ｂにより受信される。
【００４７】
以下、実施の形態１と同様に、発信経路２３ａや受信経路２３ｂ上にごみ（塵埃）が存在する場合、これらの経路上の信号がごみで遮られ受信部２１ｂにより受信する信号の強度が低下し、ごみが存在することを検出する。
尚、本実施の形態では、凸状のレンズ部材を集塵容器１３の内側に一体成型しているが、信号の経路を屈折できれば良いので、凹状のレンズ部材を外側に一体成型してもよい。
【００４８】
実施の形態３．
図８は、この発明の実施の形態３に係るもので、図５の掃除機本体のｂ−ｂ断面の塵埃量検知手段拡大図である。塵埃量検知手段２１の発信部２１ａから発信される信号として赤外線を使用し、受信部側には可視光カットレンズ部材２８が配置されている。
受信経路２３ｂに発信部からの信号以外の外乱光が混在した場合、可視光カットレンズ部材２８にて可視光は遮断され、赤外線のみが、塵埃量検知手段２１の受信部２１ｂに届くため、精度良く検出することができる。
【００４９】
実施の形態４．
図９は、この発明の実施の形態４に係るもので、図５の掃除機本体のｂ−ｂ断面の塵埃量検知手段拡大図である。図９で示すように集塵容器１３と受信部２１ｂ側のレンズ部材２６の間には遮光部２９が設けられている。
【００５０】
発信部２１ａから発せられた信号は、反射部２２により反射され受信経路２３ｂを通ってレンズ部材２６を通過する前に、集塵容器１３の外側に設けられた遮光部２９を通過する。
遮光部は、信号として入射される光を遮断する材料（例えば黒色フィルムや黒色塗装など）で構成されており、遮光部の中心には所定の入射角の光のみ通過できるように、穴が設けられている。
【００５１】
そのため、外部からの外乱光や、塵埃容器内の塵埃と衝突することによる光の屈折によって、反射部２２にて反射されることなく直接受光部２１ｂに入り込む光を制限することができ、検出精度を向上させることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１  電気掃除機、２  吸込口体、３  吸引パイプ、４  接続パイプ、５  サクションホース、６  掃除機本体、６ａ  集塵ユニット収容部、６ｂ  電動送風機収容部、７  ホース接続部、８  収容ユニット、９  電動送風機、１０  車輪、１１  吸引風路、１２  収容部材、１３  集塵容器、１４  基板、１５  排出管、１６  連通部、１７  フィルター、１８  排出口、１９  構造体、１９ａ  隔壁、１９ｂ  圧縮部材、１９ｃ  再飛散防止部材、２０  排気風路、２１  塵埃量検知手段、２２  反射部、２３  信号経路、２３ａ  発信経路、２３ｂ  受信経路、２４  集塵容量限界位置、２５  表示部、２６  レンズ部材、２７  レンズ部材と一体に成型した集塵容器、２８  可視光カットレンズ部材、２９  遮光部。
【図１】
2014097170.tif 000003
【図２】
2014097170.tif 000004
【図３】
2014097170.tif 000005
【図４】
2014097170.tif 000006
【図５】
2014097170.tif 000007
【図６】
2014097170.tif 000008
【図７】
2014097170.tif 000009
【図８】
2014097170.tif 000010
【図９】
2014097170.tif 000011