(57)【要約】【課題】フィルタ部の補強リブを設けた部分で淀みが発生して気泡排出性が低下する。【解決手段】複数の個別流路５と、複数の個別流路５に通じる液導入部８と、複数の個別流路５に液体を供給する共通液室１０とを備え、共通液室１０と液導入部８との間には、複数の個別流路５のノズル配列方向の全域にわたって液体をろ過する複数のフィルタ孔９１が形成されたフィルタ部９が設けられ、フィルタ部９には、ノズル配列方向において、複数の補強リブ９２が設けられ、補強リブ９２は、個別流路５における液流れ方向３００に対して傾斜して配置されている。【選択図】図４
2014043031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルと、
前記ノズルが通じる複数の個別流路と、
前記複数の個別流路に通じる液導入部と、
前記複数の個別流路に液体を供給する共通液室と、を備え、
前記共通液室と前記液導入部との間には、複数の個別流路のノズル配列方向の全領域にわたって液体をろ過する複数のフィルタ孔が形成されたフィルタ部が設けられ、
前記フィルタ部には、ノズル配列方向において、補強リブが設けられ、
前記補強リブは、前記個別流路における液流れの方向に対して傾きを有する
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記補強リブは、前記液流れの方向の両端部が、前記ノズル配列方向において前記補強リブの幅以上ずれていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記補強リブが複数設けられ、
前記複数の補強リブは、前記液流れの方向では重複せず、ノズル配列方向では隙間なく配置されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記補強リブが複数設けられ、
前記複数の補強リブは、平面で見て、トラス構造をなして配置されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
ノズル配列方向において、前記補強リブで区画される複数のフィルタ領域は、それぞれ複数の前記個別流路に通じていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
ノズル配列方向と直交する方向において、前記フィルタ部の全幅に対して部分的に設けられて、前記リブで区画された隣り合うフィルタ領域は前記補強リブがない領域で通じ、  かつ、補強リブがない領域は液流れ方向で上流側に配置されている
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
液体吐出ヘッドにおいては、液体中に異物が混入すると、滴吐出不良が発生することから流路中に液体をろ過するフィルタ部材を設けるようにしている。
【０００４】
従来、ノズルが通じる複数の個別流路がすべて通じる液導入部と共通液室との間に、複数の個別流路のノズル配列方向の全領域にわたって液体をろ過するフィルタ部を設け、フィルタ部にはノズル配列方向で２以上の個別流路に対応する間隔で複数の補強リブが形成され、補強リブによりフィルタ部が複数のフィルタ領域に分割されているものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０２５６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に開示されているようにフィルタ部に補強リブを設けて複数のフィルタ領域に分割した場合、補強リブが設けられた部分は液体の流れが生じなくなり、淀みが発生して気泡排出性が低下するという課題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、気泡排出性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出する複数のノズルと、
前記ノズルが通じる複数の個別流路と、
前記複数の個別流路に通じる液導入部と、
前記複数の個別流路に液体を供給する共通液室と、を備え、
前記共通液室と前記液導入部との間には、複数の個別流路のノズル配列方向の全領域にわたって液体をろ過する複数のフィルタ孔が形成されたフィルタ部が設けられ、
前記フィルタ部には、ノズル配列方向において、補強リブが設けられ、
前記補強リブは、前記個別流路における液流れの方向に対して傾きを有する
構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、気泡排出性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドの一例の説明に供する同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）に沿う断面説明図である。
【図２】同じくノズル配列方向（液室短手方向）に沿う図１のＡ−Ａ断面を表した断面説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態の説明に供する振動板部材の平面説明図及び要部拡大説明図である。
【図４】同じく液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図５】同じく作用説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図６】比較例の攻勢及び作用説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図７】同じく図６のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図９】本発明の第３実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図１０】本発明の第４実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図１１】本発明の第５実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図１２】本発明の第６実施形態の第１例の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図１３】本発明の第６実施形態の第２例の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図１４】本発明の第６実施形態の第３例の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図１５】本発明の第６実施形態の第４例の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図１６】本発明の第７実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図１７】本発明の第８実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【図１８】本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例の説明に供する機構部の側面説明図である。
【図１９】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの一例について図１及び図２を参照して説明する。図１は同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）に沿う断面説明図、図２はノズル配列方向（液室短手方向）に沿う図１のＡ−Ａ断面を表わした断面説明図である。
【００１２】
この液体吐出ヘッドは、ノズル板１と、流路板（液室基板）２と、薄膜部材としての振動板部材３とを積層接合している。そして、振動板部材３を変位させる圧電アクチュエータ１１と、共通流路部材としてフレーム部材２０とを備えている。
【００１３】
ノズル板１、流路板２及び振動板部材３によって、液滴を吐出する複数のノズル４に連なって通じる個別液室（加圧液室、圧力室、加圧室、流路などとも称される。）６、個別液室６に液体を供給する流体抵抗部を兼ねた液体供給路７と、液体供給路７に連なる液導入部８とを形成している。ここでは、個別液室６と流体抵抗部を含む液体供給路７で個別流路５を構成しているが、流体抵抗部を持たないで、液導入部８からそのまま個別液室６に通じるときには、個別液室６が個別流路５となる。
【００１４】
そして、フレーム部材２０の共通流路としての共通液室１０から振動板部材３に形成したフィルタ部９を通じて、液導入部８、液体供給路７を経て複数の個別液室６に液体を供給する。
【００１５】
ここで、ノズル板１は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造したものを用いている。これに限らず、その他の金属部材、樹脂部材、樹脂層と金属層の積層部材などを用いることができる。ノズル板１には、各個別液室６に対応して例えば直径１０〜３５μｍのノズル４を形成し、流路板２と接着剤接合している。また、このノズル板１の液滴吐出側面（吐出方向の表面：吐出面、又は個別液室６側と反対の面）には撥液層を設けている。
【００１６】
流路板２は、単結晶シリコン基板をエッチングして、個別液室６、液体供給路７、液導入部８などを構成する溝部を形成している。なお、流路板２は、例えばＳＵＳ基板などの金属板を酸性エッチング液でエッチングし、あるいはプレスなどの機械加工を行って形成することもできる。
【００１７】
振動板部材３は、流路板２の個別液室６の壁面を形成する壁面部材を兼ね、第１ないし第３層３Ａ〜３Ｃにて構成され、第１層３Ａによって個別液室６に対応する部分に変形可能な振動領域３０を有している。
【００１８】
そして、この振動板部材３の個別液室６とは反対側に、振動板部材３の振動領域３０を変形させる駆動手段（アクチュエータ手段、圧力発生手段）としての電気機械変換素子を含む圧電アクチュエータ１１を配置している。
【００１９】
この圧電アクチュエータ１１は、ベース部材１３上に接着剤接合した複数の積層型圧電部材１２を有し、圧電部材１２にはハーフカットダイシングによって溝加工して１つの圧電部材１２に対して所要数の柱状の圧電素子（圧電柱）を所定の間隔で櫛歯状に形成している。
【００２０】
圧電部材１２の圧電柱１２Ａ、１２Ｂは、同じものであるが、駆動波形を与えて駆動させる圧電柱を駆動圧電柱（駆動柱）１２Ａ、駆動波形を与えないで単なる支柱として使用する圧電柱を非駆動圧電柱（非駆動柱）１２Ｂとして区別している。
【００２１】
そして、駆動柱１２Ａは振動板部材３の振動領域３０に第２層３Ｂ及び第３層３Ｃで形成した島状の凸部３ａに接合されており、非駆動柱１２Ｂは振動板部材３の同じく凸部３ｂに接合されている。
【００２２】
この圧電部材１２は、圧電層と内部電極とを交互に積層したものであり、内部電極がそれぞれ端面に引き出されて外部電極が設けられ、駆動柱１２Ａの外部電極に駆動信号を与えるための可撓性を有するフレキシブル配線基板としてのＦＰＣ１５が接続されている。
【００２３】
フレーム部材２０は、例えばエポキシ系樹脂或いは熱可塑性樹脂であるポリフェニレンサルファイト等で射出成形により形成し、図示しないヘッドタンクや液体カートリッジから液体が供給される共通液室１０が形成されている。
【００２４】
また、共通液室１０の一部の壁面は、振動板部材３を構成する１つの層で形成された変形可能な領域としてのダンパ領域２１としている。
【００２５】
このように構成した液体吐出ヘッドにおいては、例えば駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位から下げることによって駆動柱１２Ａが収縮し、振動板部材３の振動領域３０が下降して個別液室６の容積が膨張することで、個別液室６内に液体が流入し、その後駆動柱１２Ａに印加する電圧を上げて駆動柱１２Ａを積層方向に伸長させ、振動板部材３の振動領域３０をノズル４方向に変形させて個別液室６の容積を収縮させることにより、個別液室６内の液体が加圧され、ノズル４から液滴が吐出（噴射）される。
【００２６】
そして、駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板部材３の振動領域３０が初期位置に復元し、個別液室６が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室１０から液体供給路７を通じて個別液室６内に液体が充填される。そこで、ノズル４のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液滴吐出のための動作に移行する。
【００２７】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与え方によって引き打ちや押し打ちなどを行なうこともできる。
【００２８】
次に、本発明の第１実施形態について、さらに図３ないし図５を参照して説明する。図３は同実施形態の説明に供する振動板部材の平面説明図及び要部拡大説明図、図４は同じく液体供給路近傍の流路部分の平面説明図（図１のＢ−Ｂ線の位置が図４のＢ−Ｂ線の位置に相当）、図５は同じく作用説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【００２９】
まず、図３（個別液室６が２列並んだ記録ヘッドに対応する構成：ダンパ領域２１は図示せず）に示すように、振動板部材３には、共通液室１０と液導入部８との間に、複数の個別流路５のノズル配列方向の全域にわたって液体をろ過するフィルタ部９が設けられ、フィルタ部９には液体を通過する複数（多数）のフィルタ孔９１が形成されている。
【００３０】
また、図４に示すように、複数の個別流路５はそれぞれ隔壁５１にて隣り合う個別流路５と仕切られている。なお、液体供給路７の途中には島状の凸部７ａが設けられることで流体抵抗部が形成されている。
【００３１】
ここで、フィルタ部９には、図４に示すように、ノズル配列方向において、複数の補強リブ９２が設けられている。なお、補強リブ９２は、フィルタ部９が形成された振動板部材３の第１層３Ａ上に例えば振動板部材３の第２層３Ｂによって形成されるが、振動板部材３の第２層３Ｂと第３層３Ｃをともに積層して形成してもよい。
【００３２】
この複数の補強リブ９２によってフィルタ部９は複数のフィルタ領域９Ａに区画されている。
【００３３】
そして、補強リブ９２は、個別流路５における液流れの方向（矢印）３００に対して傾きを有して設けられている。
【００３４】
このように構成したので、図５（ａ）に示すように、共通液室１０の液体はフィルタ部９を通過して個別流路５に流れる。このとき、フィルタ部９では白抜き矢印３０１で示すよう液体の流れが生じる。
【００３５】
ここで、補強リブ９２は個別流路５における液流れの方向３００に対して傾きを有しているので、フィルタ部９における液流れの流速は、図５（ｂ）に示すように、補強リブ９２に部分では若干低下するものの、一定以上の流速が確保される。
【００３６】
ここで、補強リブ９２上に滞留する気泡は、特に個別流路５に近い側に滞留したものが個別流路５に時折流れ込んで吐出不良を引き起こすが、上述したように補強リブ９２を設けた領域でも一定以上の流速が確保されていることで、補強リブ９２上での気泡の滞留が防止され、気泡排出性が向上する。
【００３７】
ここで、比較例１について図６及び図７を参照して説明する。図６は比較例の構成及び作用説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図、図７は同じく図６のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図（図７のＢ−Ｂ線の位置が図６のＢ−Ｂ線の位置に相当）である。
【００３８】
この比較例１でも、図６（ａ）に示すように、フィルタ部９に、ノズル配列方向において、複数の補強リブ１９２を設けているが、補強リブ１９２は、ノズル配列方向と直交する方向において、フィルタ部９の全幅にわたる範囲に設けられている。
【００３９】
このようにした場合、図６（ｂ）に示すように、補強リブ１９２が設けられている部分では、フィルタ孔９１がなくなるため、液体が流れない淀み領域が生じることになり、気泡が滞留しやすく、気泡排出性が低下することになる。
【００４０】
この場合、補強リブ１９２を設けなければ、すべての領域で液体の流れを得ることができるものの、フィルタ部９自体の剛性が低下して、安定したフィルタ機能が得られなくなる。
【００４１】
そこで、本実施形態のように補強リブ９２を液流れ方向に傾斜させて配置することで、液体の淀みを解消して気泡排出性を向上しつつ、フィルタ部９自体の剛性を確保して、安定したフィルタ機能を発揮させることができる。
【００４２】
次に、本発明の第２実施形態について図８を参照して説明する。図８は同実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【００４３】
本実施形態では、複数の補強リブ９２を、液流れ方向３００に対して傾斜する方向を交互に異ならせて配置している。
【００４４】
このように構成しても、補強リブ９２上における流速を確保することができて、気泡の滞留を防止し、気泡排出性を向上することができる。
【００４５】
また、補強リブ９２を一方向に傾けた構成では、補強リブ９２の補強効果が特定の方向に対して弱くなってしまう（例えば第１実施形態では図４の右下方側から圧力がかかった場合に破損しやすい）という課題があるが、本実施形態をとることによって、このような補強効果の弱い方向をなくすことができる。
【００４６】
次に、本発明の第３実施形態について図９を参照して説明する。図９は同実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【００４７】
本実施形態では、複数の補強リブ９２を、ノズル配列方向と直交する方向の途中で折り曲げて、液流れ方向３００に対して二つの方向に傾斜する部分を有する形状としている。
【００４８】
このように構成しても、補強リブ９２上における流速を確保することができて、気泡の滞留を防止し、気泡排出性を向上することができる。
【００４９】
このような補強リブの構成でも、前記第２実施形態と同様に、２方向に対して補強効果を奏するとともに、補強リブ１本のみで２方向の補強が可能なため、第２実施形態に比べて補強リブ９２の本数を減らすことができ、フィルタの有効面積（フィルタ孔９１が形成された領域の面積）を広げることができる。
【００５０】
次に、本発明の第４実施形態について図１０を参照して説明する。図１０は同実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【００５１】
本実施形態では、複数の補強リブ９２の配置は前記第１実施形態と同様であるが、補強リブ９２のノズル配列方向両端部間のズレ量ａを、補強リブ９２のノズル配列方向の幅ｂよりも大きく（ａ＞ｂ）している。
【００５２】
このように構成することで、隣り合うフィルタ領域９Ａ、９Ａは、ノズル配列方向でオーバーラップすることになるので、補強リブ９２の液体の流れ方向上流側にフィルタ領域９Ａが存在して流れの淀み領域がなくなり、更に気泡排出性が向上する。
【００５３】
次に、本発明の第５実施形態について図１１を参照して説明する。図１１は同実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図及びフィルタ部の拡大平面説明図である。
【００５４】
本実施形態では、隣り合う補強リブ９２（９２ａ、９２ｂ）が、液流れ方向３００において、互いにオーバーラップ（重複）することなく、かつ、ノズル配列方向において隙間なく（一方の補強リブ９２ａの一端と他方の補強リブ９２ｂの他端が線３０３の位置にある）配置されている。
【００５５】
このように構成することで、液体の流れ方向の全ての領域において補強リブ９２の一部が形成されている構成となるため、ノズル配列方向全域にわたって液体の流れ方向のフィルタ孔の開口量をほぼ同じにすることができるので、液流量のバラツキを低減することができる。
【００５６】
次に、本発明の第６実施形態について図１２ないし図１５を参照して説明する。図１２ないし図１５は同実施形態の異なる例の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【００５７】
本実施形態では、複数の補強リブ９２は、少なくとも一部のフィルタ領域９Ａが平面で見て三角形状になるように、つまりトラスト構造となるように配置している。
【００５８】
このように補強リブ９２の配置をトラスト構造とすることで、フィルタ領域９Ａの強度を向上させることができ、ヘッドに対する吸引或いは加圧による液体充填時の過度な圧力変動にも耐えることができる。更に、フィルタ部９を電鋳で製作する場合、電鋳支持基板から部品を剥離するときの負荷に対しても十分な強度を得ることができる。
【００５９】
なお、気泡排出性の更なる改善のためには、三角形状を形成する全ての補強リブ９２が液体の流れ方向に対して傾きを持って形成されることが好ましい。
【００６０】
次に、本発明の第７実施形態について図１６を参照して説明する。図１６は同実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【００６１】
本実施形態では、１つのフィルタ領域９Ａが複数の個別流路５に対応するように補強リブ９２を配置している。
【００６２】
これにより、フィルタ領域９Ａの面積を大きく確保することができ、液流れにおける圧力損失を小さくすることができ、液滴供給の安定化を確保することができる。
【００６３】
次に、本発明の第８実施形態について図１７を参照して説明する。図１７は同実施形態の説明に供する液体供給路近傍の流路部分の平面説明図である。
【００６４】
本実施形態では、補強リブ９２はフィルタ部９の全幅（図１７縦方向）に対して部分的に設けられている。ここでは、個別流路５と反対側の端部から離間させて補強リブ９２を設けている。
【００６５】
そして、隣り合うフィルタ領域９Ａ、９Ａは、液流れ方向上流側の補強リブ９２のない領域９３を通じて繋がり、領域９３にもフィルタ孔９１が設けられている。
【００６６】
このように構成することで、補強リブ９２の最も上流側でも確実に流速を流れを確保することができて、気泡排出性が更に向上する。また、補強リブ９２の一部がないことでフィルタ部９における圧力損失を低減することができる。
【００６７】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図１８及び図１９を参照して説明する。図１８は同装置の機構部の側面説明図、図１９は同機構部の要部平面説明図である。
【００６８】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００６９】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２３４を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００７０】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、一方の記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、他方の記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、１ヘッド当たり４ノズル列配置とし、１個のヘッドで４色の各色を吐出させることもできる。
【００７１】
また、記録ヘッド２３４のヘッドタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニットによって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００７２】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００７３】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００７４】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００７５】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００７６】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００７７】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む本発明に係るヘッドの維持回復装置である維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャッピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００７８】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置し、この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００７９】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００８０】
このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００８１】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００８２】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを記録ヘッドとして備えるので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００８３】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００８４】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００８５】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００８６】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００８７】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００８８】
１  ノズル板
２  流路板
３  振動板部材
４  ノズル
５  個別流路
６  個別液室
８  液導入部
９  フィルタ部
９Ａ  フィルタ領域
１０  共通液室
１２  圧電部材
２０  フレーム部材
９１  フィルタ孔
９２、９２ａ、９２ｂ  補強リブ
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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