(57)【要約】【課題】ハウジング、防水栓及びリアホルダを備えた防水コネクタにおいて、多少の寸法のバラツキにかかわらずハウジングへのリアホルダの装着及び防水栓の高い防水機能の維持を両立させる。【解決手段】防水コネクタは、電線Ｗに装着される端子１０と、端子保持部２２及び電線挿通用の筒部２４を有するハウジングと、電線Ｗの外周面に密着可能な内周面と筒部２４の内周面に密着可能な外周面とを有する防水栓３０と、防水栓を前側から拘束する前側拘束部４０と、防水栓３０を後方から拘束するように筒部２４に装着されるリアホルダ５０と、を備える。リアホルダ５０の前側面および前側拘束部４０の後側面のうちの少なくとも一方は、防水栓３０に向かって突出する複数の突起を有し、これらの突起は電線Ｗを囲む周方向に互いに間隔をおいて並ぶように配置される。【選択図】図１
2014044802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水コネクタであって、
電線の端末に装着される端子と、
この端子を保持する端子保持部及び前記電線が挿通される筒部を有するハウジングと、
弾性材からなり、前記電線の外周面に密着可能な内周面と前記筒部の内周面に密着可能な外周面とを有する防水栓と、
前記ハウジングの内部で前記防水栓を前側から拘束する前側拘束部と、
前記防水栓の後方の位置で前記筒部に装着されることにより当該防水栓を後方から拘束するリアホルダと、を備え、
前記リアホルダの前側面および前記前側拘束部の後側面のうちの少なくとも一方は、前記防水栓に向かって突出する複数の突起を有し、これらの突起は前記電線を囲む周方向に互いに間隔をおいて並ぶように配置される、防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の防水コネクタであって、前記各突起は、その突出の向きに凸となる曲面状の先端面を有する、防水コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載の防水コネクタであって、前記周方向に並ぶ複数の突起は、これらの突起の先端の位置が前記電線の軸方向に対して直交する面上に並ぶように配置されている、防水コネクタ。
【請求項４】
請求項３記載の防水コネクタであって、前記各突起の突出寸法は互いに等しい、防水コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の防水コネクタであって、前記端子は円形の断面を有する電線に装着されるものであって、前記各突起は、前記電線の中心軸を中心とする円周上に配列される、防水コネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の防水コネクタであって、前記突起として前記リアホルダの前側面に設けられる複数の突起を含み、当該リアホルダに設けられる突起は前向きに突出する、防水コネクタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の防水コネクタであって、前記突起として前記前側拘束部の後側面に設けられる突起を含み、当該前側拘束部に設けられる突起は後向きに突出する、防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子及びハウジングを備え、かつ、当該ハウジング内への水の浸入を防ぐ防水機能を備えた防水コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車載用ワイヤハーネス等に用いられる防水コネクタとして、図１６に示すものが知られている（特許文献１）。
【０００３】
この防水コネクタは、電線１００の端末に装着される端子１１０と、この端子１１０を保持するハウジング１２０と、ゴム等の弾性材からなる防水栓１３０と、前記ハウジング１２０に装着されるリアホルダ１４０と、を有する。前記ハウジング１２０は、前記端子１１０を保持するランス１２２と、前記端子１１０が装着された状態の前記電線１００が挿通される筒部１２４と、を有する。この筒部１２４は後ろ向きに開口して当該筒部１２４からハウジング１２０内に前記端子１１０が挿入され、前記ランス１２２に係止される。前記防水栓１３０は筒状をなし、前記電線１００の外周面に密着可能な内周面１３２と、前記筒部１２４の内周面に密着可能な外周面１３４と、を有する。前記リアホルダ１４０は、前記ハウジング１２０の内部に形成された前止め部１２６との間で前記防水栓１３０を前後から挟むようにして前記筒部１２４の後端に装着されることにより、前記筒部１２４からの前記防水栓１３０の離脱を防止する。
【０００４】
この防水コネクタでは、前記防水栓１３０の内周面１３２及び外周面１３４がそれぞれ電線１００の外周面及び筒部１２４の内周面に密着することにより、ハウジング１２０の外部から内部に水分が浸入することが抑止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０６９３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記の防水コネクタでは、前記防水栓１３０の内周面１３２及び外周面１３４と電線１００の外周面及び筒部１２４の内周面との密着を確保するため、当該防水栓１３０の内径が電線１００の外径よりも小さく設定され、かつ、当該防水栓１３０の外径が当該筒部１２４の内径よりも大きく設定されるが、これらの寸法差には少なからずバラツキが存在するので、前記防水栓１３０の寸法設定が難しいという課題がある。例えば、前記防水栓１３０の外径と筒部１２４の内径との寸法差が著しくて当該防水栓１３０が径方向に圧縮される度合いが大きい場合、その圧縮分だけ当該防水栓１３０が軸方向に著しく膨張するため、その膨張した防水栓１３０の後端に前記リアホルダ１４０が閊えて筒部１２４の後端への当該リアホルダ１４０の装着が困難または不可能となるおそれがある。また、このような防水栓１３０の膨張を見越して当該防水栓１３０の軸方向の寸法を小さめに設定した場合、逆に当該防水栓１３０の内径と電線１００の外径との寸法差や防水栓１３０の外径と筒部１２４の内径との寸法差が小さくて当該防水栓１３０の変形度が小さいときに当該防水栓１３０が前記前止め部１２６と前記リアホルダ１４０の前面との間でがたつき易く、これにより防水栓１３０と電線１００の外周面および筒部１２４の内周面との密着性が低下して防水機能を損なうおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、ハウジングと、このハウジングに装着される防水栓と、この防水栓の後方で前記ハウジングに装着されるリアホルダと、を備えた防水コネクタであって、前記ハウジングや前記防水栓などの寸法に多少のばらつきがあっても前記ハウジングへのリアホルダの装着及び前記防水栓の高い防水機能の維持を両立させることが可能なものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明が提供する防水コネクタは、電線の端末に装着される端子と、この端子を保持する端子保持部及び前記電線が挿通される筒部を有するハウジングと、弾性材からなり、前記電線の外周面に密着可能な内周面と前記筒部の内周面に密着可能な外周面とを有する防水栓と、前記ハウジングの内部で前記防水栓を前側から拘束する前側拘束部と、前記防水栓の後方の位置で前記筒部に装着されることにより当該防水栓を後方から拘束するリアホルダと、を備える。さらに、前記リアホルダの前側面および前記前側拘束部の後側面のうちの少なくとも一方は、前記防水栓に向かって突出する複数の突起を有し、これらの突起は前記電線を囲む周方向に互いに間隔をおいて並ぶように配置される。例えば、前記突起として前記リアホルダの前側面に設けられる複数の突起を含む場合、これらの突起は前向きに突出し、前記突起として前記前側拘束部の後側面に設けられる前側突起を含む場合、これらの突起は後向きに突出する。また、前記前側拘束部は、前記ハウジングと別の部材として構成されたものでもよいし、前記ハウジングと一体に形成されたものでもよい。
【０００９】
この防水コネクタでは、前記リアホルダ及び前記前側拘束部のうちの少なくとも一方に設けられた突起が他方とともに防水栓を前後から拘束することで、当該防水栓などの寸法のばらつきにかかわらず、当該防水栓のガタツキを抑止しながら、リアホルダが前記筒部に正常に装着されるのを保証することができる。具体的には、前記リアホルダの前側面及び前記リアホルダの後側面のうちの少なくとも一方に設けられた突起と他方の面との距離（他方の面も突起を有する場合には突起同士の距離；以下「拘束寸法」と称する。）を前記防水栓の標準寸法に近づけることで、当該防水栓を確実に前後から拘束することができ、そのガタツキ及びこれに起因する防水栓の防水機能の低下を抑止することができる。ここで、仮に防水栓の径方向の圧縮度合いが大きくて当該防水栓が軸方向に著しく膨張した場合、当該防水栓の軸方向寸法が前記拘束寸法を大きく上回る可能性があるが、この場合には前記防水栓に対して前記各突起がそれぞれ部分的に食い込むことにより、換言すれば、当該突起が存在しない領域の空間に前記防水栓が逃げることにより、前記防水栓の膨張にかかわらず前記リアホルダを前記筒部に不都合なく装着することができる。すなわち、ハウジングの筒部へのリアホルダの正常な装着と前記防水栓の高い防水機能の確保との両立が実現される。
【００１０】
前記各突起は、その突出の向きに凸となる曲面状の先端面を有することが、好ましい。このような形状の先端面は、当該突起が前記防水栓を傷つけることなく当該防水栓に食い込むことを容易にする。
【００１１】
前記のように周方向に並ぶ複数の突起は、これらの突起の先端の位置が前記電線の軸方向に対して直交する面上に並ぶように配置されているのが、好ましい。このように配置された突起は、前記防水栓に対して均等な力で圧接することが可能である。さらに、これらの突起の突出寸法は互いに等しいことが好ましい。
【００１２】
また、前記各突起は、前記電線の中心軸を中心とする円周上に配列されるのが、好ましい。これらの突起は、前記電線の中心軸からの距離が互いに等しくなるように配列されているから、前記防水栓をバランスよく拘束することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、ハウジング、防水栓及びリアホルダを備えた防水コネクタであって、防水栓などの寸法に多少のばらつきがあっても前記ハウジングへのリアホルダの装着及び前記防水栓の高い防水機能の維持を両立させることが可能なものを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る防水コネクタの分解斜視図である。
【図２】前記第１の実施の形態に係る防水コネクタの断面側面図であって図３のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】前記第１の実施の形態に係る防水コネクタの断面平面図である。
【図４】前記第１の実施の形態に係る防水コネクタの要部を示す断面側面図である。
【図５】（ａ）は前記第１の実施の形態に係る防水コネクタのリアホルダの正面図、（ｂ）は当該リアホルダの側面図である。
【図６】拘束寸法が小さく設定された第１比較例に係る防水コネクタの断面側面図である。
【図７】拘束寸法が大きく設定された第２比較例に係る防水コネクタの断面側面図である。
【図８】前記第２の実施の形態に係る防水コネクタの断面側面図であって図９のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】前記第２の実施の形態に係る防水コネクタの断面平面図である。
【図１０】前記第２の実施の形態に係る防水コネクタの要部を示す断面側面図である。
【図１１】（ａ）は前記第２の実施の形態に係る防水コネクタの拘束板の正面図、（ｂ）は当該拘束板の側面図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係る防水コネクタを示す分解斜視図である。
【図１３】（ａ）は前記第３の実施の形態に係る防水コネクタのリアホルダの第１の例を示す正面図、（ｂ）は当該リアホルダの断面側面図である。
【図１４】（ａ）は前記第３の実施の形態に係る防水コネクタのリアホルダの第２の例を示す正面図、（ｂ）は当該リアホルダの断面側面図である。
【図１５】（ａ）は前記第３の実施の形態に係る防水コネクタのリアホルダの第３の例を示す正面図、（ｂ）は当該リアホルダの断面側面図である。
【図１６】従来の防水コネクタの断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態を、図１〜図１５を参照しながら説明する。
【００１６】
図１〜図３は、本発明の第１の実施の形態に係る防水コネクタを示す。この防水コネクタは、複数の電線Ｗの端末にそれぞれ装着される複数の端子１０と、これらの端子１０を保持するハウジング２０と、前記各電線Ｗの外側に装着される複数の防水栓３０と、各防水栓３０を前記ハウジング２０内で前側及び後側から拘束するための複数の拘束板４０及び複数のリアホルダ５０と、を備える。
【００１７】
前記各電線Ｗは、導体２及びこれを外側から覆う絶縁被覆４を有し、この実施の形態では円形の断面を有する。前記各端子１０は、前記各電線１０の端末において露出する導体２に圧着されて前記導体２に電気的に接続される電線接続部１２と、この電線接続部１２から前方に延びる電気接触部１４と、を一体に有する。電気接触部１４は、相手方の端子と接触して結合される部分である。この実施の形態に係る電気接触部１２は、例えばバッテリー端子のような棒状の端子と結合されるもので、前記電線Ｗの軸方向に延びる平板状をなし、かつ、その先端部に、前記棒状の端子が挿通可能な貫通穴１１を有する。また、当該電気接触部１２の後部にもこれを貫通する被係止孔１６が設けられている。ただし、本発明に係る防水コネクタの端子の具体的な形状及び構造は限定されない。例えば、相手方の端子と雄雌嵌合することが可能な形状を有するものでもよい。また、端子の個数も限定されず、本発明は例えば単一の端子のみを具備する防水コネクタも含む概念である。
【００１８】
前記ハウジング２０は、前記各端子１０をそれぞれ保持する複数の端子保持部２２と、当該端子１０が装着された電線Ｗがそれぞれ挿通可能な複数の筒部２４と、を有する。
【００１９】
前記端子保持部２２は、端子収容空間２３を囲む形状を有し、当該端子収容空間２３は、これに前記端子１０の電気接触部１４が挿通され、かつ、その挿通により当該電気接触部１４の先端部がハウジング２０の前側に突出するのを許容する形状を有する。端子保持部２２は、その内側面（図１及び図２では上側面）から前方に延びるランス２６を有する。このランス２６は、上下方向に撓み変位可能な先端部２６ａを有し、この先端部２６ａは前記端子１０の被係止孔１６と係合することにより当該端子１０を係止する形状を有する。
【００２０】
前記各筒部２４は、この実施の形態では、前記各端子保持部２２から後方に延び、当該筒部２４に挿通される電線Ｗの中心軸と略合致する中心軸を有する円筒状をなす。各筒部２４の内部には、その内周面から内側に突出する複数のリブ２７が形成され、これらのリブ２７は前記筒部２２の軸方向に沿って延びる形状を有する。また、各筒部２２の後端には、後述のリアホルダ５０を係止するための係止孔２８が設けられ、当該係止孔２８は前記筒部２２をその肉厚方向に貫通している。
【００２１】
前記各防水栓３０は、弾性材、すなわちゴムのように弾性変形可能な材料により成形されたもので、この実施の形態では略円筒状をなす。具体的に、この防水栓３０は、図４に示すように、前記電線Ｗの外周面、正確には絶縁被覆１４の外周面と密着可能な内周面３２と、前記筒部２４の内周面と密着可能な外周面３４と、を有し、前記電線Ｗの外側に装着された状態で前記筒部２４内に圧入される。前記内周面３２及び前記外周面３４には、前記絶縁被覆１４の外周面及び前記筒部２４の内周面との密着を容易にすべく、全周にわたって延びる複数本の突条３２ａ，３４ａが軸方向に間隔をおいて配列され、これらの突条３２ａ，３４ａが防水栓３０の径方向の弾性圧縮変形を伴いながら前記絶縁被覆１４の外周面及び前記筒部２４の内周面に密着するように、前記防水栓３０の内径（突条３２ａの先端部の直径）及び外径（突条３４ａの先端部の直径）が設定されている。また、この実施の形態に係る防水栓３０は、前記筒部２４内で前側（端子保持部２２側）を向く前端面３６及び後側を向く後端面３８を有し、これらの端面３６，３８はいずれも前記電線Ｗの軸方向と直交する方向の平面となっている。
【００２２】
なお、図２等の各組立図では、防水栓３０の無変形状態の外形がそのまま描かれているので、当該外形を示す実線と、電線Ｗの外周面を示す実線及び筒部２４の内周面を示す実線とが交錯しているが、実際は防水栓３０の弾性変形によりその内周面３２及び外周面３４がそれぞれ前記電線Ｗの外周面及び筒部２４の内周面にそれぞれ密着するものである。
【００２３】
前記各拘束板４０は、前記各筒部２４内に挿入されて前記防水栓３０を前側すなわち端子保持部２２側から拘束する前側拘束部を構成するものであり、この実施の形態では中央に円形の貫通穴４２を有するドーナツ板状をなす。具体的に、この拘束板４０の外径は、当該拘束板４０が前記筒部２４内にほぼ隙間なく挿入され得る径、すなわち、当該筒部２４の内径と略等しい径に設定され、当該拘束板４０の貫通穴４２の径は、この貫通穴４２に前記電線Ｗがほぼ隙間なく挿通され得る径、すなわち、当該電線Ｗの外径と略等しい径に設定されている。この拘束板４０は、前記筒部２４内のリブ２７の後端に突き当たる位置まで挿入され、これにより、当該拘束板４０の後側面（防水栓３０側を向く面）が前記電線Ｗの中心軸と直交する姿勢で当該筒部２４内に格納される。前記後側面は、前記防水栓３０の前端面３６と突き当たることにより、その突き当たり位置よりも防水栓３０が筒部２４内に押し込まれること、すなわち前側に変位すること、を規制する。
【００２４】
前記各リアホルダ５０は、前記各筒部２４内に前記拘束板４０および前記防水栓３０が挿入された状態でさらにその後方から筒部２４の後端部に挿入され、かつ、当該筒部２４に係止されることにより、前記防水栓３０を後側から拘束する。すなわち、当該防水栓３０が筒部２４内から離脱するのを防止する。このリアホルダ５０も、前記拘束板４０と同様、中央に円形の貫通穴５２を有するドーナツ板状をなし、このリアホルダ５０の外径は、当該リアホルダ５０が前記筒部２４内にほぼ隙間なく挿入され得る径、すなわち、当該筒部２４の内径と略等しい径に設定され、当該リアホルダ５０の貫通穴５２の径は、この貫通穴５２に前記電線Ｗがほぼ隙間なく挿通され得る径、すなわち、当該電線Ｗの外径と略等しい径に設定されている。
【００２５】
前記各リアホルダ５０の外周面上には、径方向の外向きに突出する複数の被係止突起５８が形成されている。これらの被係止突起５８は、前記筒部２４の係止孔２８と係合可能な形状を有しかつ当該係合が可能な位置に設けられており、当該係合によってリアホルダ５０が筒部２４に係止され、当該リアホルダ５０の前側面（防水栓３０側を向く面）が前記電線Ｗの中心軸と直交する姿勢で当該筒部２４に固定される。前記前側面は、前記防水栓３０の後端面３８との接触により、防水栓３０を後側から拘束する。
【００２６】
なお、本発明に係るリアホルダの形状はこのように筒部内に挿入される形状に限定されない。例えば、当該筒部の後端部に外側から被さるように装着されるキャップ状のものでもよい。
【００２７】
本発明の特徴に対応する構成として、前記リアホルダ５０の前側面は、複数の突起５４を含む。これらの突起５４は、前記前側面における他の部位よりも前側に（すなわち防水栓３０側に）突出し、かつ、互いに等しい突出寸法を有する。そして、これらの突起５４の先端部が前記防水栓３０の後端面３８に当ることにより、当該防水栓３０を後側から拘束する。換言すれば、互いに対をなす拘束板４０及びリアホルダ５０は、当該拘束板４０の後側面と当該リアホルダ５０の前側面における各突起５４の先端部との間で前記防水栓３０を前後方向すなわち電線Ｗの軸方向と平行な方向に拘束する。そして、当該拘束板４０の後側面と当該突起５４の先端部との間の距離に相当する拘束寸法は、前記防水栓３０の無変形状態における前後方向の寸法とほぼ等しい寸法（図４に示す例では防水栓３０の前後方向の寸法よりも僅かに大きい寸法）に設定されている。
【００２８】
前記各突起５４は、これらの突起５４が電線Ｗを囲む周方向について互いに離間するように配列されていればよく、その具体的な個数や位置は適宜設定が可能であるが、その好適な配置として、第１の実施の形態では、図５（ａ）に示すように、４個の突起５４が円形の貫通穴５２の中心すなわちこれに挿通される電線の中心軸Ｘを中心とする円周５５上に等間隔（９０度間隔）で配列されている。このような円周５５上での突起５４の配列は、後述の防水栓３０の後側からの拘束をよりバランスよく行うことを可能にする。
【００２９】
次に、この防水コネクタの組立要領及び作用を説明する。
【００３０】
前記防水コネクタは、例えば次の順序で組立てられることが可能である。まず前記リアホルダ５０の貫通穴５２、防水栓３０が囲む貫通穴及び拘束板４０の貫通穴４２の順にそれぞれ前記電線Ｗが挿通された状態で、当該電線Ｗの端末にこれに対応する端子１０の電線接続部１２が圧着される。当該端子１０は、対応する筒部２４内にその後端から挿入され、さらに端子保持部２２が囲む端子収容空間２３に挿通されて、当該端子保持部２２のランス２６により係止される。このとき、前記端子１０に接続されている電線Ｗの端末部分は前記筒部２４内に挿通された状態にある。次に、前記電線Ｗの周囲に配されている前記拘束板４０、前記防水栓３０及び前記リアホルダ５０がその順に前記筒部２４内に挿入され、当該リアホルダ５０の被係止突起５８が前記筒部２４の後端の係止孔２８に係合されることにより、組立が完了する。
【００３１】
このとき、前記防水栓３０の内周面３２（この実施の形態では当該内周面３２上の各突条３２ａの先端面）が電線Ｗの外周面に密着するとともに外周面３４（この実施の形態では当該外周面３４上の各突条３４ａの先端面）が筒部２４の内周面に密着することにより、当該防水栓３０は、ハウジング２０の外部から筒部２４を通じてのハウジング２０の内部への水の浸入を阻止する防水機能を発揮する。さらに、前記筒部２４内のリブ２７の後端に突き当てられる拘束板４０の後側面及びリアホルダ５０の各突起５４の先端面５６が当該筒部２４内で前記防水栓３０を前後方向に拘束することにより、当該防水栓３０を適正な姿勢に保持してその防水機能を確実に発揮させることができる。しかも、前記リアホルダ５０はその前側面全体ではなくそのうち部分的に前方に突出する突起５４によって防水栓３０を拘束するので、仮に前記防水栓３０の径方向の圧縮度合いが大きくてその分当該防水栓３０が軸方向に大きく膨張したとしても、当該防水栓３０の後端面３８に対して前記各突起５４が食い込むようにしながらリアホルダ５０が筒部２４に正常に装着される（この実施の形態ではリアホルダ５０の各被係止突起５８が筒部２４の係止孔２８に係合される）ことができる。
【００３２】
この防水コネクタの作用効果について、図６に示される第１比較例及び図７に示される第２比較例との比較に基づき、さらに詳しく説明する。
【００３３】
前記第１比較例及び第２比較例に係る防水コネクタは、いずれも、前記第１の実施の形態に係る防水コネクタにおいて、そのリアホルダ５０の突起５４が省略されて当該リアホルダ５０の前端面全体が防水栓３０を拘束するものである。このうち第１比較例は、その拘束寸法、すなわち、拘束板４０の後端面から（突起５４を有しない）前記リアホルダ５０の前端面までの寸法が防水栓３０の軸方向の寸法に非常に近い寸法、すなわち当該軸方向の寸法よりもわずかに大きい程度の小さめの寸法に設定され、逆に、第２比較例は、前記拘束寸法が前記防水栓３０の軸方向の寸法に比べてかなり大きな寸法に設定されたものである。
【００３４】
前記第１比較例では、前記防水栓３０の寸法のバラツキのために、場合によってはリアホルダ５０が筒部２４に装着されることができなくなるおそれがある。具体的に、前記防水栓３０の内径が標準寸法よりも小さく、あるいは外径が標準寸法よりも大きいために、当該防水栓３０の径方向の圧縮度合いが標準よりも高く、その分だけ防水栓３０が図５及び図６の二点鎖線に示すように軸方向に大きく膨張した場合、当該防水栓３０の後端面３８が標準位置よりも後方に大きくはみだし、この後端面３８に前記リアホルダ５０が閊えて筒部２４に装着されることができなくなるおそれがある。
【００３５】
このような不都合を避けるべく、第２比較例のように前記拘束寸法をかなり大きめに設定した場合、逆に防水栓３０の軸方向の膨張が少ないと、当該防水栓３０と拘束板４０またはリアホルダ５０との間の軸方向の隙間が大きくなるため、防水栓３０の姿勢が正規の姿勢から崩れるおそれ、例えば、図６に示すように防水栓３０が電線Ｗの中心軸に対して傾くおそれ、が生じる。このような防水栓３０の姿勢の崩れは、当該防水栓３０の防水機能を低下させる要因となり得る。
【００３６】
これに対して図１〜図５に示す防水コネクタでは、拘束板４０の後側面とリアホルダ５０の各突起５４の先端面５６との間の距離に相当する拘束寸法を防水栓３０の軸方向の寸法に近づけることにより、前後方向からの当該防水栓３０の拘束を確実にしてその姿勢を良好に保つことにより、当該防水栓３０の良好な防水機能を確実なものにする一方、仮に防水栓３０が軸方向に大きく膨張してその寸法が前記拘束寸法を上回ったとしても、その防水栓３０の後端面３８に前記リアホルダ５０の各突起５４を食い込ませるようにして、換言すれば、当該突起５４以外の領域に前記防水栓３０の膨張部分を逃がすようにして、前記リアホルダ５０を前記筒部２４に不都合なく装着することができる。
【００３７】
ここで、前記各突起５４の先端面５６は、例えば単なる平面であってもよいが、図４に示すように、その突起５４の突出の向きに凸となる曲面、例えば半球面からなることが、より好ましい。このような形状の先端面５６は、前記防水栓３０を傷つけずにその後端部分に対して突起５４が容易に食い込むことを可能にする。また、各突起５４の突出寸法は必ずしも同等でなくてもよいが、これら突起５４の先端が前記電線Ｗの軸方向に対して直交する面上に並ぶことが好ましく、このような突起５４の配置は、それぞれの突起５４が前記防水栓３０に対して均等な力で圧接することを可能にする。
【００３８】
次に、第２の実施の形態を図８〜図１１を参照しながら説明する。
【００３９】
この第２の実施の形態に係る防水コネクタは、前記第１の実施の形態に係る防水コネクタにおけるリアホルダ５０の突起５４が省略されるとともに、これに代えて拘束板４０の後側面すなわち防水栓３０側を向く面に突起４４が与えられたものである。これらの突起４４も、前記突起５４と同様、前記後側面における他の部位よりも後側に（すなわち防水栓３０側に）突出し、かつ、互いに等しい突出寸法を有する。そして、これらの突起４４の先端部が前記防水栓３０の前端面３６に当ることにより、当該防水栓３０を前側から拘束する。換言すれば、互いに対をなす拘束板４０及びリアホルダ５０は、当該拘束板４０の各突起４４の先端部と当該リアホルダ５０の前側面との間で前記防水栓３０を前後方向すなわち電線Ｗの軸方向と平行な方向に拘束する。そして、当該拘束板４０の突起４４の先端面４６と前記リアホルダ５０の前側面との間の距離に相当する拘束寸法は、第１の実施の形態と同様、前記防水栓３０の無変形状態における前後方向の寸法とほぼ等しい寸法（図１０に示す例では防水栓３０の前後方向の寸法よりも僅かに大きい寸法）に設定されている。
【００４０】
前記各突起４４も、これらの突起４４が電線Ｗを囲む周方向について互いに離間するように配列されていればよく、その具体的な個数や位置は適宜設定が可能であるが、その好適な配置として、第２の実施の形態では、図１１（ａ）に示すように、４個の突起４４が円形の貫通穴４２の中心すなわちこれに挿通される電線の中心軸Ｘを中心とする円周４５上に等間隔（９０度間隔）で配列されている。この第２の実施の形態でも、前記各突起４４の先端面４６は、その突出の向きに凸となる曲面、例えば半球面からなることが、より好ましく、また、各突起４４の先端が前記電線Ｗの軸方向に対して直交する面上に並ぶことが好ましい。
【００４１】
この第２の実施の形態においても、前記第１の実施の形態と同様、拘束板４０の突起４４の先端面４６とリアホルダ５０の前端面との間の距離に相当する拘束寸法を防水栓３０の軸方向の寸法に近づけることにより、前後方向からの当該防水栓３０の拘束を確実にしてその姿勢を良好に保つことにより、当該防水栓３０の良好な防水機能を確実なものにする一方、仮に防水栓３０が軸方向に大きく膨張してその寸法が前記拘束寸法を上回ったとしても、その防水栓３０の前端面３６に前記拘束板４０の各突起４４を食い込ませるようにして、換言すれば、当該突起４４以外の領域に前記防水栓３０の膨張部分を逃がすようにして、前記リアホルダ５０を前記筒部２４に不都合なく装着することができる。
【００４２】
本発明では、前記端子１０の他、拘束板４０、防水栓３０及びリアホルダ５０の具体的な形状も限定されず、電線Ｗの形状等に応じて適宜設定されればよい。例えば、第３の実施の形態として図１２に示すように、偏平な断面を有する電線Ｗ′について本発明を適用する場合、例えば、当該電線Ｗ′の断面形状に対応した偏平な形状の貫通穴４２′３２′及び５２′を有する拘束板４０′、防水栓３０′及びリアホルダ５０′が用意されるのが、よい。この場合、これら拘束板４０′、防水栓３０′及びリアホルダ５０′の外形は、図１２に示すように前記貫通穴に対応した偏平な形状であってもよいし、第１及び第２の実施の形態と同じく円形であってもよい。
【００４３】
この第３の実施の形態においても、前記リアホルダ５０′の前側面または前記拘束板４０′の後側面に複数の突起が与えられることにより、前記第１及び第２の実施の形態に係る効果と同様の効果が得られ、また、その突起の配置や形状は自由に設定されることが可能である。例えば、リアホルダ５０′の前側面に複数の突起５４が設けられる場合において、図１３（ａ）（ｂ）に示すように前記リアホルダ５０の上下にそれぞれ複数の突起５４が与えられてもよいし、図１４（ａ）（ｂ）に示すように前記リアホルダ５０の上下及び左右の部位にそれぞれ突起５４が与えられてもよい。あるいは、図１５（ａ）（ｂ）に示すように左右方向に延びる突起５４′が上下に配置されてもよい。いずれの場合も、互いに隣接する突起５４，５４′同士が電線Ｗ′を囲む周方向に互いに離間するように配置されることで、防水栓３０の軸方向の膨張にかかわらずリアホルダ５０′をハウジング２０の筒部２４に装着することが可能になる。
【００４４】
本発明に係る「前側拘束部」は、前記のようにハウジング２０と別の部材として構成された拘束板４０，４０′ではなく、ハウジング２０と一体に形成されたものであってもよい。例えば、図２等に示されるハウジング２０内のリブ２７がそのまま前側拘束部として用いられること、すなわち、前記拘束板４０が省略されて前記リブ２７に防水栓３０が直接当るように当該防水栓３０が配置されること、も可能である。
【００４５】
また、本発明では、前側拘束部及びリアホルダの双方に前記の突起が与えられてもよい。この場合は、防水栓が前後の突起同士の間に拘束されることになる。
【符号の説明】
【００４６】
Ｗ    電線
Ｘ    電線の中心軸
１０  端子
２０  ハウジング
２２  端子保持部
２３  端子収容空間
２４  筒部
２８  係止孔
３０，３０′  防水栓
３２  防水栓の内周面
３４  防水栓の外周面
４０，４０′  拘束板（前側拘束部）
４４  突起
４６  突起の先端面
５０，５０′  リアホルダ
５４  突起
５６  突起の先端面
５８  被係止突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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