(57)【要約】【課題】塵埃を廃棄するまでの間において塵埃の外部への飛散を防止できる手動掃除機を提供する。【解決手段】回転ブラシで塵埃を掻き上げて対象面１０を清掃する手動掃除機１であって、掃除機本体２と、掃除機本体２に着脱可能に装着され、回転ブラシで掻き上げられた塵埃が投入される開口２０が形成されたホッパー３と、ホッパー３に取り付けられ、開口２０を開閉可能にする開閉カバー４とを備えている。開閉カバー４を備えたことにより、ホッパー３を掃除機本体２から取り外してから、ホッパー３から塵埃を廃棄するまでの間、ホッパー３から塵埃が外部に飛散することを防止できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ブラシで塵埃を掻き上げて対象面を清掃する手動掃除機であって、
掃除機本体と、
前記掃除機本体に着脱可能に装着され、前記回転ブラシで掻き上げられた塵埃が投入される開口が形成されたホッパーと、
前記ホッパーに取り付けられ、前記開口を開閉可能にする開閉カバーとを備えたことを特徴とする手動掃除機。
【請求項２】
前記開閉カバーは、前記ホッパーが前記掃除機本体に装着されているときに、前記掃除機本体に乗り上げて前記開口を開き、前記ホッパーを前記掃除機本体から取り外したときに、自重で前記開口を塞いで閉じるように、開閉の支点が前記開口の上部にある請求項１に記載の手動掃除機。
【請求項３】
前記ホッパーに取っ手が取り付けられており、前記取っ手を持って前記ホッパーを前記掃除機本体から取り外したときに、前記ホッパーが前記開口側を上側にして傾斜するように、前記取っ手は、前記開口に近づけた位置に配置されている請求項１又は２に記載の手動掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ブラシで塵埃を掻き上げて対象面を清掃する手動掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、床面を清掃する手動掃除機として、手押式の手動掃除機が知られている（例えば下記特許文献１、２参照）。手押式の手動掃除機は、作業者がアームを手で掴んで押して行くと、車輪の回転が回転ブラシに伝達し、床面に接した回転ブラシが回転する。回転ブラシの回転により、床面の塵埃が掻き上げられ、塵埃が掃除機内に溜まっていく。
【０００３】
掃除機内に一定量の塵埃が溜まると、塵埃を掃除機から廃棄する。特許文献１及び２に記載の手動掃除機は、塵埃を溜めるダストホッパー（ダストボックス）を備えている。これらの手動掃除機によれば、掃除機本体から取り外したダストホッパーの単体から塵埃を廃棄できるので、塵埃の廃棄作業が容易になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２９６号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１０７３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記のような従来の手動掃除機では、掃除機本体からダストホッパーを取り外す際に、この動作によりダストホッパ内で塵埃が流動する。さらに、掃除機本体からダストホッパーを取り外した状態では、ダストホッパーの開口が露出する。このため、一旦ダストホッパー内に溜めた塵埃が、ダストホッパーの外部に舞い上がり飛散し易くなる。塵埃の飛散が生じると、塵埃が再び床面に落ちて行き清掃作業が非効率になる。
【０００６】
本発明は、前記のような従来の問題を解決するものであり、塵埃を廃棄するまでの間において塵埃の外部への飛散を防止できる手動掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明の手動掃除機は、回転ブラシで塵埃を掻き上げて対象面を清掃する手動掃除機であって、掃除機本体と、前記掃除機本体に着脱可能に装着され、前記回転ブラシで掻き上げられた塵埃が投入される開口が形成されたホッパーと、前記ホッパーに取り付けられ、前記開口を開閉可能にする開閉カバーとを備えたことを特徴とする。この構成によれば、ホッパーを掃除機本体から取り外した後は、ホッパーの開口を開閉カバーで塞ぐことができ、塵埃を廃棄するまでの間において塵埃の外部への飛散を防止できる。
【０００８】
前記本発明の手動掃除機においては、前記開閉カバーは、前記ホッパーが前記掃除機本体に装着されているときに、前記掃除機本体に乗り上げて前記開口を開き、前記ホッパーを前記掃除機本体から取り外したときに、自重で前記開口を塞いで閉じるように、開閉の支点が前記開口の上部にあることが好ましい。この構成によれば、ホッパーを掃除機本体から取り外した後は、ホッパーの開口が上を向いた状態にしておけば、開口が開閉カバーで塞がれた状態を維持できる。このため、塵埃の外部への飛散防止がより容易に実現できる。
【０００９】
また、前記ホッパーに取っ手が取り付けられており、前記取っ手を持って前記ホッパーを前記掃除機本体から取り外したときに、前記ホッパーが前記開口側を上側にして傾斜するように、前記取っ手は、前記開口に近づけた位置に配置されていることが好ましい。この構成によれば、取っ手を持ってホッパーを掃除機本体から取り外したときに、ホッパーが開口側を上側にして傾斜することになる。したがって、開口を開閉カバーで塞ぐために、ホッパーを傾けて開口を上側に向ける動作を意識的に行うことなく、塵埃の外部への飛散防止を図ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ホッパーを掃除機本体から取り外した後は、ホッパーの開口を開閉カバーで塞ぐことができ、塵埃を廃棄するまでの間において塵埃の外部への飛散を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る手動掃除機の斜視図。
【図２】図１に示した手動掃除機の側面図。
【図３】図１に示した手動掃除機において、回転ブラシの配置を示すための側面図。
【図４】本発明の一実施形態において、掃除機本体からホッパーを取り外した状態を示す側面図。
【図５】本発明の一実施形態に係るホッパーを開閉カバー側から見た拡大斜視図であり、開閉カバーを少し開いた状態を示す図。
【図６】本発明の一実施形態に係るホッパーを開閉カバー側から見た拡大斜視図であり、ホッパーの開口が完全に開放状態になった状態を示す図。
【図７】本発明の一実施形態において、ホッパー内の塵埃を廃棄する様子を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る手動掃除機１の斜視図を示している。図２は図１に示した手動掃除機１の側面図を示している。図３は、回転ブラシの配置を示すための側面図であり、図３では後輪の図示は省略している。
【００１３】
最初に図１〜図３を参照しながら、手動掃除機１の構成の概略を説明する。手動掃除機１は、手押し式である。作業者は、ハンドル５の先端部６を持って、手動掃除機１を前進方向又は後退方向に走行させることができる。この際、前輪７及び後輪８が清掃の対象面１０（図２）上を転がる。清掃の対象面１０は、例えば工場及び倉庫の床面、公園及び駐車場の地面である。
【００１４】
掃除機本体２に、ホッパー３が装着されている。掃除機本体２は、フレーム１１を備えており、フレーム１１は、ホッパー３の外周を囲むように形成されている。ホッパー３の外周には、ホッパー３の外周面から凸状に延出した係合面１３（図４）が形成されている。この係合面１３が、フレーム１１に沿って係合して、フレーム１１上にホッパー３が載置される。このことにより、ホッパー３は掃除機本体２に着脱可能に取り付けられている。ホッパー３は、例えば樹脂製であり、中空部を形成している。この中空部に対象面１０からの塵埃を溜めることができる。
【００１５】
図３において、回転ブラシ１５は、掃除機本体２の内部に配置されている。手動掃除機１を走行させているときは、後輪８（図２）の回転が回転ブラシ１５に伝達され、後輪８の回転と連動して回転ブラシ１５も回転する（矢印ａ方向）。このことにより、対象面１０上の塵埃が掻き上げられる。ホッパー３には、回転ブラシ１５と対向する側に開口２０（図４、図６）が形成されている。回転ブラシ１５で掻き上げられた塵埃は、開口２０に投入され、塵埃はホッパー３の中空部に溜まって行く。塵埃は、ちりやほこりに限らず、砂、紙類、落ち葉等のごみも含んでいる。
【００１６】
図１において、ホッパー３には、開閉カバー４が取り付けられている。開閉カバー４は、柔軟材で形成されたシート状部材である。柔軟材としては、例えば、ゴム、樹脂、又は布等の各種繊維部材が挙げられる。詳細は後に説明するが、開閉カバー４は、ホッパー３の開口２０を開閉するためのカバーである。図１〜３に示したように、ホッパー３が掃除機本体２に装着されている状態では、開閉カバー４は、掃除機本体２に乗り上げている。すなわち、この状態では、ホッパー３の開口２０は開放状態になっている。
【００１７】
以下、ホッパー３を用いた塵埃の廃棄について、工程順に説明する。塵埃を廃棄する際に、作業者はホッパー３に固定された取っ手１２を掴んで、ホッパー３を上方に持ち上げる。図４は、掃除機本体２からホッパー３を取り外した状態を示す側面図である。図５及び図６は、ホッパー３を開閉カバー４側から見た拡大斜視図である。図５及び図６は、構成を分かり易くするために、開閉カバー４を強制的に開いた状態を示している。図４は、開閉カバー４を強制的に少し開いた状態を示している。図６は、開閉カバー４を強制的に開き、ホッパー３の開口２０が完全に開放状態になった状態を示している。
【００１８】
図５及び図６に示したように、開口２０の下部には、プレート２５を介して、ゴム板２６が取り付けられている。プレート２５及びゴム板２６により、走行時は塵埃が開口２０に向けて案内される。開口２０の上部側では、開閉カバー４の一端が、押さえ板２１とホッパー３の上面との間に挟まれている。この状態で、押さえ板２１側からねじ２２が締め付けられて、開閉カバー４はホッパー３に取り付けられている。開閉カバー４の取付け構造は、図５、６の構造に限るものではなく、開口２０を開閉できるように取り付けられていればよい。
【００１９】
図５及び図６の構成では、開閉カバー４は、一端がホッパー３の開口２０の上部に固定されており、開閉の支点が開口２０の上部にある。すなわち、開閉カバー４は、一端が固定端で他端は自由端であり、前記の通り柔軟材で形成されているので、外力を加えなければ、自由端が下側になるように自重で垂れ下がる。
【００２０】
具体的には、図４の状態では、ホッパー３は開口２０側が上側になるように、傾斜している。このことにより、開閉カバー４は、自由端が下側になるように自重で垂れ下がり、自由端はプレート２５に当接して支持されている。この構成に限らず、開閉カバー４がホッパー３の内部に入り込まないように構成されていればよい。図４の状態では、ホッパー３の開口２０は、開閉カバー４で塞がれている。
【００２１】
一方、図１及び図２の状態では、開閉カバー４は、上側に持ち上げられた状態で掃除機本体２で支持されている。この状態では、ホッパー３の開口２０（図４、図６）は、開放状態になっている。ホッパー３を掃除機本体２から取り外し始めると、これに伴い開閉カバー４は、下方に垂れ下がり始める。ホッパー３を完全に取り外した図４の状態では、前記の通り、開閉カバー４はホッパー３の開口２０を塞いでいる。
【００２２】
図４のようにホッパー３を掃除機本体２から取り外し、上側に持ち上げる際にホッパー３は傾くのでホッパー３内の塵埃は流動し、塵埃が舞い上がり飛散する。本実施形態では、ホッパー３を掃除機本体２から取り外すと、前記の通りホッパー３の開口２０は開閉カバー４で塞がれるので、ホッパー３内で飛散した塵埃が外部に飛散することを防止することができる。
【００２３】
ここで、ホッパー３を取り外す前は、ホッパー３の開口２０は開放状態にある。このため、図４のようにホッパー３の開口２０が開閉カバー４で塞さがれるまでの間は、ホッパー３の開口２０は、完全には塞がれていないことになる。しかし、ホッパー３を取り外す作業は、取っ手１２を持って持ち上げるだけの短時間の作業である。さらに、ホッパー３を持ち上げられている間に、柔軟材である開閉カバー４の自重による垂れ下がりも進むので、ホッパー３の持ち上げ途中における塵埃の外部への飛散も防止することができる。
【００２４】
本実施形態では、ホッパー３に取っ手１２が取り付けられており、取っ手１２は、開口２０に近づけた位置に配置されている。このことにより、取っ手１２を持ってホッパー３を掃除機本体２から取り外したときに、ホッパー３が開口２０側を上側にして傾斜することになる。したがって、開口２０を開閉カバー４で塞ぐために、ホッパー３を傾けて開口２０を上側に向ける動作を意識的に行うことなく、塵埃の外部への飛散防止を図ることができる。この効果は、取っ手１２が空回りするように構成しておけば、より発揮し易くなる。
【００２５】
本実施形態と、開閉カバー４を設けていない構成とを比較してみる。開閉カバー４を設けていなくても、図４のように開口２０が上側に向いている限り、ホッパー３内の塵埃がそのまま下方に落下することはない。しかし、前記の通り、ホッパー３を掃除機本体２から取り外す際に、ホッパー３内の塵埃が流動し飛散する。図４の状態においてホッパー３の開口２０が開放状態にあれば、ホッパー３内で飛散した塵埃は外部に飛散する。
【００２６】
次に、塵埃の廃棄の最終工程について説明する。図７は、ホッパー３内の塵埃を廃棄する様子を示す側面図である。二点鎖線は、ホッパー３内の開口が開閉カバー４で塞がれた図４の状態を示している。二点鎖線の状態から、開口２０が真下になるようにすると（矢印ｂ方向）、開口２０から、ホッパー３内の塵埃が落下し（矢印ｃ方向）、塵埃が廃棄される。
【００２７】
本実施形態では、ホッパー３を図４のように、開口２０が上を向いた状態に傾斜させておけば、開口２０が開閉カバー４で塞がれた状態を維持できる。したがって、ホッパー３を掃除機本体２から取り外してから、図７のようにホッパー３から塵埃を廃棄するまでの間、ホッパー３から塵埃が外部に飛散することを防止できる。
【００２８】
以上のように、本発明によれば、塵埃を廃棄するまでの間において、回収した塵埃が再び外部に飛散することを防止できる。このため、本発明に係る手動掃除機は、対象面に含まれる塵埃のより確実な除去が求められる場合や、対象面に細かい塵埃を多く含んでいる場合に特に適している。例えば塗装工場では、塵埃の除去が不十分であると、塗装面に細かい塵埃が付着することになる。また、対象面に火山灰を多く含んでいる場所では、回収した火山灰が再び外部に飛散してしまうと、清掃作業が非効率になる。本発明は、このような状況下でも有効に使用することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１  手動掃除機
２  掃除機本体
３  ホッパー
４  開閉カバー
１０  対象面
１２  取っ手
１５  回転ブラシ
２０  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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