(57)【要約】【課題】用紙に付着する紙粉の量を減らすことができる用紙供給装置を提供する。【解決手段】分離ローラ３４と、分離ローラ３４に対向して配置される分離パッド３５とを備え、積載された用紙Ｐを１枚ずつ分離して供給するための用紙供給装置であって、分離パッド３５を保持し、分離ローラ３４に対して接離可能に支持されたホルダ部材１００を備える。ホルダ部材１００には、用紙Ｐの供給方向におけるホルダ部材１００の下流側縁部と分離パッド３５の下流側縁部との間に貫通孔１１２が形成されている。【選択図】図２
2014043335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分離ローラと、前記分離ローラに対向して配置される分離パッドとを備え、積載された用紙を１枚ずつ分離して供給するための用紙供給装置であって、
前記分離パッドを保持し、前記分離ローラに対して接離可能に支持されたホルダ部材を備え、
前記ホルダ部材には、用紙の供給方向における前記ホルダ部材の下流側縁部と前記分離パッドの下流側縁部との間に開口が形成されていることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項２】
前記開口は、前記分離ローラの少なくとも一部と用紙の幅方向において重なるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙供給装置。
【請求項３】
前記開口は、前記分離ローラの全体と前記幅方向において重なるように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の用紙供給装置。
【請求項４】
前記ホルダ部材は、前記分離パッドよりも前記供給方向下流側で前記供給方向下流側に向けて延びるように設けられ、搬送される用紙をガイドするガイド部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の用紙供給装置。
【請求項５】
前記開口は、前記分離パッドの下流側縁部と、前記ガイド部の用紙先端が当接する部分との間に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の用紙供給装置。
【請求項６】
前記ホルダ部材は、前記分離パッドが配置される凹部を有し、
前記開口は、前記凹部の前記供給方向下流側に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の用紙供給装置。
【請求項７】
前記ホルダ部材は、前記分離パッドが配置された側とは反対側に錘が設けられることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の用紙供給装置。
【請求項８】
前記ホルダ部材は、前記分離パッドが配置された側とは反対側に、前記開口の前記供給方向下流側から上流側に向けて延びるように設けられ、前記錘に係合するフック部を有することを特徴とする請求項７に記載の用紙供給装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の用紙供給装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載された用紙を１枚ずつ分離して供給するための用紙供給装置および当該用紙供給装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、分離ローラと、ホルダ部材に装着された分離パッドとによって積載された用紙を１枚ずつ分離して画像形成部などへ供給するための用紙供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２２２１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、搬送される用紙と分離パッドが摺接すると紙粉が発生するため、この発生した紙粉が分離パッドの供給方向下流側でホルダ部材上に溜まる可能性がある。ホルダ部材に紙粉が溜まると、この溜まった紙粉が用紙に付着しやすくなるため、供給される用紙上の紙粉量が増えるおそれがある。そうすると、例えば、用紙供給装置を備える画像形成装置においては、用紙上の紙粉量の増加によって画質が低下するおそれがある。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、用紙に付着する紙粉の量を減らすことができる用紙供給装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するための本発明は、分離ローラと、分離ローラに対向して配置される分離パッドとを備え、積載された用紙を１枚ずつ分離して供給するための用紙供給装置である。
この用紙供給装置は、分離パッドを保持し、分離ローラに対して接離可能に支持されたホルダ部材を備えている。
そして、ホルダ部材には、用紙の供給方向におけるホルダ部材の下流側縁部と分離パッドの下流側縁部との間に開口が形成されている。
【０００７】
このような構成によれば、供給される用紙と分離パッドとの摺接で発生した紙粉を、分離パッドの供給方向下流側に形成された開口で回収することができるので、用紙に付着する紙粉の量を減らすことができる。
【０００８】
前記した用紙供給装置においては、開口が、分離ローラの少なくとも一部と用紙の幅方向において重なるように形成されている構成とすることができる。
【０００９】
用紙と分離パッドとの摺接によって発生する紙粉は、用紙が分離ローラによって分離パッドに押し当てられる部分で発生しやすいので、開口を分離ローラと用紙の幅方向において重なるように形成することで、発生した紙粉を効果的に回収することができる。
【００１０】
前記した用紙供給装置においては、開口が、分離ローラの全体と前記幅方向において重なるように形成されている構成とすることができる。
【００１１】
これによれば、用紙が分離ローラによって分離パッドに押し当てられる部分で発生した紙粉を分離ローラの幅方向全体にわたってより効果的かつより確実に回収することができる。
【００１２】
前記した用紙供給装置において、ホルダ部材は、分離パッドよりも前記供給方向下流側で前記供給方向下流側に向けて延びるように設けられ、搬送される用紙をガイドするガイド部を有する構成とすることができる。
【００１３】
これによれば、用紙の良好な供給が可能となる。
【００１４】
前記した用紙供給装置においては、開口が、分離パッドの下流側縁部と、ガイド部の用紙先端が当接する部分との間に形成されている構成とすることができる。
【００１５】
これによれば、供給される用紙の先端が開口の縁に引っ掛かることを抑制することができるので、用紙詰まりの発生を抑制することができる。
【００１６】
前記した用紙供給装置において、ホルダ部材は、分離パッドが配置される凹部を有し、開口は、凹部の前記供給方向下流側に形成されている構成とすることができる。
【００１７】
これによれば、凹部と開口が別個に形成された構成と比較して、ホルダ部材の構成を簡略化することができる。また、凹部と開口が別個に形成された構成と比較して、ホルダ部材を供給方向に小型化することができる。
【００１８】
前記した用紙供給装置において、ホルダ部材は、分離パッドが配置された側とは反対側に錘が設けられる構成とすることができる。
【００１９】
これによれば、分離ローラに対して接離可能に支持されているホルダ部材が振動することを抑制できるので、騒音などの発生を抑制することができる。
【００２０】
前記した用紙供給装置において、ホルダ部材は、分離パッドが配置された側とは反対側に、開口の前記供給方向下流側から上流側に向けて延びるように設けられ、錘に係合するフック部を有する構成とすることができる。
【００２１】
これによれば、例えば、錘を両面テープなどでホルダ部材に貼り付けるだけの構成と比較して、錘の脱落を抑制することができる。
【００２２】
また、前記した目的を達成するための本発明は、前記した用紙供給装置を備える画像形成装置として構成することができる。
【００２３】
これによれば、用紙供給装置において用紙に付着する紙粉の量を減らせることで、紙粉の影響による画質の低下を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、用紙に付着する紙粉の量を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】用紙供給装置の拡大断面図である。
【図３】分離パッドを保持するホルダ部材の斜視図である。
【図４】分離パッドを保持するホルダ部材のフック部付近の縦断面図である。
【図５】分離パッドを保持するホルダ部材の平面図である。
【図６】分離パッドが配置された側とは反対側から見たホルダ部材の斜視図である。
【図７】変形例に係るホルダ部材の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２７】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｐを供給するための用紙供給装置３と、供給された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。
【００２８】
用紙供給装置３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙ローラ３３と、分離ローラ３４と、分離パッド３５と、搬送ローラ３６とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって給紙ローラ３３に寄せられ、給紙ローラ３３によって分離ローラ３４に向けて送り出される。送り出された用紙Ｐは、分離ローラ３４と分離パッド３５によって１枚ずつ分離され、搬送ローラ３６とレジストローラ３７によって画像形成部４に供給される。
【００２９】
画像形成部４は、露光装置４０と、プロセスカートリッジ５０と、定着装置６０とを主に備えている。
【００３０】
露光装置４０は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４とを主に備えている。レーザ発光部から出射された画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）は、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４、レンズ４３の順に反射または通過して、感光体ドラム５１の表面で高速走査される。
【００３１】
プロセスカートリッジ５０は、露光装置４０の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー（符号省略）を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱することで交換可能に構成されている。このプロセスカートリッジ５０は、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、転写ローラ５３と、現像ローラ５４と、供給ローラ５５と、トナーを収容するトナー収容部５６とを主に備えている。
【００３２】
定着装置６０は、プロセスカートリッジ５０の後方に設けられ、加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１と対向配置されて加熱ローラ６１を押圧する加圧ローラ６２とを備えている。
【００３３】
画像形成部４では、感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、露光装置４０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム５１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５５を介して現像ローラ５４に供給され、現像ローラ５４上に担持される。
【００３４】
そして、現像ローラ５４上に担持されたトナーが、感光体ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、用紙供給装置３から供給された用紙Ｐが、感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を搬送されることで、感光体ドラム５１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００３５】
トナー像が転写された用紙Ｐは、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ６３によって搬送経路２３を搬送され、搬送経路２３から排出ローラ２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３６】
＜用紙供給装置の詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分に係る用紙供給装置３の詳細な構成について説明する。
なお、以下の説明においては、給紙トレイ３１内から画像形成部４に向かう用紙Ｐの供給方向を単に「供給方向」という。また、供給方向上流を単に「上流」といい、供給方向下流を単に「下流」という。さらに、給紙トレイ３１内に積載される用紙Ｐの幅方向である左右方向を単に「幅方向」ということがある。
【００３７】
用紙供給装置３は、前記したとおり、給紙トレイ３１内に積載された用紙Ｐを１枚ずつ分離して画像形成部４に供給するための装置であり、図２に示すように、分離ローラ３４や分離パッド３５などのほか、分離パッド３５を保持する樹脂製のホルダ部材１００を備えている。
【００３８】
分離ローラ３４は、給紙ローラ３３の前斜め上方に配置され、回転軸３４Ａが本体筐体２に対して回転可能に支持されている。この分離ローラ３４は、用紙Ｐを供給するときに、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が入力されることで回転駆動するように構成されている。分離ローラ３４は、ローラ部３４Ｒの幅方向の寸法Ｗ１（図５参照）が、分離パッド３５の幅方向の寸法よりも小さくなっている。
【００３９】
分離パッド３５は、ゴムやコルクなど摩擦係数が大きい材料から形成された薄い板状の部材であり、分離ローラ３４の下斜め前方で分離ローラ３４に対向して接触した状態で配置されている。
【００４０】
図３および図４に示すように、ホルダ部材１００は、分離パッド３５を保持する保持部１１０と、保持部１１０の下流側端部の幅方向両側から下流側斜め上方に向けて延びる一対の被支持部１２０と、一対の被支持部１２０の間に設けられたガイド部１３０とを主に有して構成されている。
【００４１】
各被支持部１２０の下流側端部には、幅方向外側に向けて突出する略円柱状の軸部１２１が設けられている。ホルダ部材１００は、この軸部１２１が給紙トレイ３１に軸支されることで、その上流側端部が給紙トレイ３１に対して略上下に揺動可能となっている。言い換えると、ホルダ部材１００は、保持部１１０が分離ローラ３４に対して近接する方向と離間する方向との間で揺動可能となるように支持されている。なお、ホルダ部材１００は、コイルバネやトーションバネなどの図示しない付勢部材によって分離パッド３５が分離ローラ３４に押し当てられるように付勢されている。
【００４２】
ガイド部１３０は、画像形成部４に向けて搬送される用紙Ｐをガイドする部分であり、分離パッド３５よりも下流側で、具体的には、保持部１１０の下流側端部から下流側斜め上方に向けて延びるように設けられている。分離ローラ３４と分離パッド３５の間から搬出された用紙Ｐは、その先端がガイド部１３０に当接した後、その下面がガイド部１３０に接触してガイドされながら、画像形成部４に向けて供給されることとなる。
【００４３】
保持部１１０は、前記したとおり、分離パッド３５を保持する部分であり、図４に示すように、画像形成部４に向けて搬送される用紙Ｐ（二点鎖線参照）と対面する側に、略下方に向けて凹む形状をなすように形成された本発明の凹部の一例としての第１凹部１１１を有している。この第１凹部１１１には、分離パッド３５が、貼り付けることなどによって固定された状態で配置されている。
【００４４】
第１凹部１１１の底部の下流側端部には、開口の一例として略上下方向に貫通する貫通孔１１２が形成されている。より詳細に説明すると、図５にハッチングを付して示すように、貫通孔１１２は、用紙Ｐの供給方向における、ホルダ部材１００の太い実線で示す下流側縁部１０１と、分離パッド３５の下流側縁部３５Ａとの間に位置するように形成されている。この貫通孔１１２は、幅方向に細長いスリット状をなしており、分離ローラ３４、より具体的には、分離ローラ３４のローラ部３４Ｒの全体と幅方向において重なるように、ローラ部３４Ｒの幅方向の寸法Ｗ１よりも大きな幅方向の寸法Ｗ２で形成されている。また、図４に示すように、貫通孔１１２は、用紙Ｐの供給方向における、分離パッド３５の下流側縁部３５Ａと、ガイド部１３０の用紙Ｐの先端が当接する部分（以下、先端当接部１３１という。）との間に形成されている。
【００４５】
図４およびホルダ部材１００を下側から見た斜視図６に示すように、保持部１１０は、分離パッド３５が配置された側とは反対側、より具体的には、第１凹部１１１とは反対側に、図４の略上方に向けて凹む形状をなすように形成された第２凹部１１５を有している。この第２凹部１１５には、幅方向両側に１つずつ、ステンレス鋼などから形成された板状の錘１４０が配設されている。
【００４６】
錘１４０は、その上流側の部分が、第２凹部１１５を形成する左右の側壁１１６と、第２凹部１１５の底部中央付近から突出する略四角柱状の突出部１１７との間に軽圧入され、下流側の部分が、保持部１１０の分離パッド３５が配置された側とは反対側に設けられたフック部１５０に係合することでホルダ部材１００に保持されている。
【００４７】
フック部１５０は、ホルダ部材１００に設けられる２つの錘１４０に対応して合計２つ設けられている。このフック部１５０は、貫通孔１１２の下流側である保持部１１０の下流側端部から、貫通孔１１２を跨ぐように上流側に向けて延設されている。フック部１５０の先端下部には、第２凹部１１５の底部に向けて傾斜する傾斜面１５１が形成されている。錘１４０は、上流側の部分が側壁１１６と突出部１１７の間に軽圧入された後、下流側の部分が第２凹部１１５の底方向に向けて押されることで、傾斜面１５１を押してフック部１５０を下流側に向けて撓ませながら第２凹部１１５に取り付けられる。錘１４０が第２凹部１１５に取り付けられると、撓んでいたフック部１５０は元の形状に戻り、先端が錘１４０に係合することとなる。
【００４８】
なお、図４に示すように、本実施形態において、貫通孔１１２は、第１凹部１１１の底部の下流側端部に設けられた貫通穴１１３を利用して形成されている。そして、分離パッド３５および各錘１４０は、それぞれ、下流側端部が貫通穴１１３の上流側の縁よりも下流側に突出するように配置されているため、貫通孔１１２の上部および下部の供給方向の寸法は、貫通孔１１２の上下方向中央付近の供給方向の寸法、すなわち貫通穴１１３の供給方向の寸法Ｌよりも小さくなっている。
【００４９】
このような構成において、フック部１５０、より詳細には、フック部１５０のうち貫通孔１１２を跨ぐように延びる部分は、貫通穴１１３の供給方向の寸法Ｌと同じまたは小さい寸法で形成されている。言い換えると、フック部１５０のうち貫通孔１１２を跨ぐように延びる部分は、分離パッド３５が取り付けられていないホルダ部材１００の貫通穴１１３を第１凹部１１１側の図４の一点鎖線が延びる方向から見たときに、当該部分全体が貫通穴１１３から望めるように、図４に示した２本の一点鎖線の間に形成されている。このようなホルダ部材１００の構成により、例えば、樹脂製のホルダ部材１００を射出成形など金型に樹脂材料を注入して成形するときに、金型を図４の一点鎖線が延びる方向に抜くことで貫通穴１１３とフック部１５０の両方を同時に成形することが可能となっている。
【００５０】
以上のように構成された用紙供給装置３では、用紙Ｐを給紙トレイ３１内から画像形成部４に向けて供給する動作が実行されることで、用紙Ｐ、特に用紙Ｐの分離ローラ３４によって分離パッド３５に押し当てられる部分と、分離パッド３５との間で、用紙Ｐと分離パッド３５の摺接によって紙粉が発生する。
【００５１】
このとき発生した紙粉は、用紙Ｐの搬送に伴って分離パッド３５の下流側に移動するが、本実施形態では、ホルダ部材１００の下流側縁部１０１と分離パッド３５の下流側縁部３５Ａとの間に貫通孔１１２が形成されているので、紙粉は貫通孔１１２を通って下方に落下することとなる。言い換えれば、用紙供給装置３では、供給される用紙Ｐと分離パッド３５との摺接で発生した紙粉は、分離パッド３５の下流側に形成された貫通孔１１２によって回収されることとなる。
【００５２】
これにより、分離パッド３５の下流側でホルダ部材１００上、例えば、ガイド部１３０上に紙粉が溜まりにくいので、分離パッドの下流側で紙粉が溜まるような構成と比較して、供給される用紙Ｐに付着する紙粉の量を減らすことができる。その結果、レーザプリンタ１において紙粉の影響による画質の低下などを抑制することができる。
【００５３】
特に本実施形態では、図５に示したように、貫通孔１１２が分離ローラ３４のローラ部３４Ｒの全体と幅方向において重なるように形成されているため、用紙Ｐが分離ローラ３４によって分離パッド３５に押し当てられる部分で発生した紙粉を分離ローラ３４の幅方向全体にわたって効果的かつより確実に回収することができる。
【００５４】
なお、本実施形態では、ホルダ部材１００が用紙Ｐをガイドするガイド部１３０を有するので、ホルダ部材１００上においても用紙Ｐの良好な供給が可能となっている。
【００５５】
また、図４に示したように、貫通孔１１２が分離パッド３５の下流側縁部３５Ａとガイド部１３０の先端当接部１３１との間に形成されているので、供給される用紙Ｐの先端が貫通孔１１２の縁に引っ掛かることを抑制することができる。これにより、用紙詰まり（いわゆるジャム）の発生を抑制することができる。
【００５６】
また、貫通孔１１２が分離パッド３５が配置される第１凹部１１１の下流側に形成されているので、貫通孔と分離パッドが配置される凹部が別個に形成されるような構成と比較して、ホルダ部材１００の構成を簡略化することができる。また、貫通孔と凹部が別個に形成されるような構成と比較して、ホルダ部材１００を供給方向に小型化することができる。
【００５７】
また、ホルダ部材１００には、分離パッド３５が配置された側とは反対側に錘１４０が設けられているので、分離ローラ３４に対して接離可能に支持されているホルダ部材１００が振動することを抑制することができる。これにより、用紙供給装置３の動作に伴うがたつき音などの騒音の発生を抑制することができる。
【００５８】
さらに、ホルダ部材１００は、分離パッド３５が配置された側とは反対側に錘１４０に係合するフック部１５０を有するので、例えば、錘を両面テープなどでホルダ部材に貼り付けるだけの構成と比較して、錘１４０の脱落を抑制することができる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、下記のように本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６０】
前記実施形態では、図５に示したように、貫通孔１１２が分離ローラ３４のローラ部３４Ｒの全体と幅方向において重なるように形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図７にハッチングを付して示すように、貫通孔１１２は、分離ローラ３４のローラ部３４Ｒの中央部など、ローラ部３４Ｒの一部と幅方向において重なるように、ローラ部３４Ｒの幅方向の寸法Ｗ１よりも小さな幅方向の寸法Ｗ３で形成されていてもよい。また、図示は省略するが、貫通孔は、分離ローラのローラ部と同じ幅方向の寸法で形成されていてもよい。これらによっても貫通孔が幅方向における紙粉の発生箇所と重なることになるので、発生した紙粉を効果的に回収することが可能となる。
【００６１】
前記実施形態では、貫通孔１１２が第１凹部１１１の底部、すなわち凹部内に形成されていたが、本発明はこれに限定されず、凹部外、例えば、前記実施形態のガイド部１３０に形成されていてもよい。なお、この場合であっても、用紙の先端が貫通孔の縁に当接することを抑制するため、貫通孔は、分離パッドの下流側縁部と、ガイド部の用紙先端が当接する部分との間に形成されていることが望ましい。
【００６２】
前記実施形態では、貫通孔１１２は、ホルダ部材１００に１つだけ形成されていたが、本発明はこれに限定されず、複数形成されていてもよい。この場合、貫通孔は、幅方向に並ぶように形成されていてもよいし、供給方向に並ぶように形成されていてもよいし、これらを組み合わせた構成であってもよい。また、前記実施形態では、開口として貫通孔１１２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、開口は、底のある穴、すなわち凹部であってもよい。
【００６３】
前記実施形態では、分離パッド３５の下流側縁部３５Ａが用紙の幅方向と平行な平面状に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、分離パッドの下流側縁部は、用紙の幅方向に並ぶ複数の凸部と、隣り合う凸部の間に形成される凹部とを有する略櫛歯状に形成されていてもよい。また、ホルダ部材の下流側縁部と分離パッドの下流側縁部との間に形成される開口は、平面視において分離パッドの下流側縁部の形状に合わせた形状で形成してもよい。
【００６４】
前記実施形態では、ホルダ部材１００がガイド部１３０を有していたが、本発明はこれに限定されず、ガイド部を有しない構成であってもよい。
【００６５】
前記実施形態では、ホルダ部材１００がフック部１５０を有していたが、本発明はこれに限定されず、フック部を有しない構成であってもよい。この場合、錘は、例えば、両面テープなどによってホルダ部材に貼り付けて固定することができる。また、前記実施形態では、ホルダ部材１００に錘１４０が設けられていたが、本発明はこれに限定されず、錘が設けられていない構成であってもよい。
【００６６】
前記実施形態では、ホルダ部材１００は、軸部１２１が給紙トレイ３１に揺動可能に支持されることで、分離ローラ３４に対して接離可能であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ホルダ部材は、給紙トレイなどに平行移動可能に支持されることで、分離ローラに対して接離可能であってもよい。
【００６７】
前記実施形態の用紙供給装置３は、給紙トレイ３１内の用紙Ｐを送り出すための給紙ローラ３３と、分離パッド３５との間で用紙Ｐを１枚ずつ分離するための分離ローラ３４とを別個に備えていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、用紙供給装置は、前記実施形態の給紙ローラ３３を備えずに、分離ローラが、用紙を送り出す機能と、分離パッドとの間で用紙を１枚ずつ分離する機能の両方を発揮するように設けられていてもよい。
【００６８】
前記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態のレーザプリンタ１は、モノクロ用の画像形成装置であったが、本発明はこれに限定されず、カラー用の画像形成装置であってもよい。また、前記実施形態のレーザプリンタ１は、電子写真方式の画像形成装置であったが、本発明はこれに限定されず、例えば、インクジェット方式の画像形成装置や感熱方式の画像形成装置などであってもよい。
【００６９】
前記実施形態では、本発明の用紙供給装置３を、画像形成装置としてのレーザプリンタ１に適用した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の用紙供給装置は、１枚ずつ分離して供給された用紙に対して何らかの処理を実行する装置に対して広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１      レーザプリンタ
３      用紙供給装置
３４    分離ローラ
３５    分離パッド
３５Ａ  下流側縁部
１００  ホルダ部材
１０１  下流側縁部
１１１  第１凹部
１１２  開口
１３０  ガイド部
１３１  先端当接部
１４０  錘
１５０  フック部
Ｐ      用紙
【図１】
2014043335.tif 000003
【図２】
2014043335.tif 000004
【図３】
2014043335.tif 000005
【図４】
2014043335.tif 000006
【図５】
2014043335.tif 000007
【図６】
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【図７】
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