(57)【要約】【課題】転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢を、記録材の厚さや重さ、又はカール等の状態に関わらず安定させ、姿勢変化に起因した不具合の発生を抑制できる転写入口搬送機構を提供する。【解決手段】用紙Ｐを案内する転写入口搬送機構６０において、転写領域の入口に下方から姿勢を規制しながら前記記録材を案内する転写入口ガイド板７１と、転写入口ガイド板７１の傾斜角度を変更する可動機構７０とを備えた。そして、用紙Ｐの坪量を検知する坪量検知手段と、用紙Ｐの先端部のカール量を検知するカール量検知手段の少なくとも一方を有し、有した検知手段の検知結果に基づいて、可動機構７０で転写入口ガイド板７１の傾斜角度を変更する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に担持されたトナー像を記録材上に転写する転写手段とが対向する転写領域の入口に、前記記録材を案内する転写入口搬送機構において、
前記転写領域の入口に下方から姿勢を規制しながら前記記録材を案内する転写入口ガイド板と、該転写入口ガイド板の傾斜角度を変更する傾斜角変更手段とを備え、
前記記録材の坪量を検知する坪量検知手段と、前記記録材の先端部のカール量を検知するカール量検知手段の少なくとも一方を有し、
前記一方の検知手段の検知結果に基づいて、前記傾斜角変更手段で前記転写入口ガイド板の傾斜角度を変更することを特徴とする転写入口搬送機構。
【請求項２】
請求項１に記載の転写入口搬送機構において、
前記記録材の坪量を検知する坪量検知手段と、前記記録材の先端部のカール量を検知するカール量検知手段の両方を有し、
前記坪量検知手段と前記カール量検知手段の検知結果に基づいて、前記傾斜角変更手段で前記転写入口ガイド板の傾斜角度を変更することを特徴とする転写入口搬送機構。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の転写入口搬送機構において、
前記像担持体は、トナー像を担持する中間転写ベルトであり、
前記転写手段は、斥力ローラに張架された前記中間転写ベルトと２次転写ニップ部を形成する発泡ローラからなる２次転写ローラを有していることを特徴とする転写入口搬送機構。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一に記載の転写入口搬送機構において、
前記傾斜角変更手段は、前記転写入口ガイド板の下部に接触するように設けた偏心カムを回転させることで、前記転写入口ガイド板の傾斜角度を変更することを特徴とする転写入口搬送機構。
【請求項５】
請求項４に記載の転写入口搬送機構において、
前記傾斜角変更手段は、テッピングモータを有し、
前記坪量検知手段と前記カール量検知手段の検知結果から導かれる記録材条件に基づいて、前記ステッピングモータを制御して前記偏心カムの回転角を変化させることを特徴とする転写入口搬送機構。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一に記載の転写入口搬送機構において、
前記坪量検知手段は、前記転写入口ガイド板の記録材搬送方向上流側に設けられている前記記録材の前記転写領域へのレジストタイミングを設定するレジスト搬送部内に、前記記録材の重量を検出する重量センサを有し、
前記重量センサの検出結果に基づいて前記記録材の坪量を検知することを特徴とする転写入口搬送機構。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一に記載の転写入口搬送機構において、
前記カール量検知手段は、前記転写入口ガイド板の記録材搬送方向上流側に設けられている前記記録材の前記転写領域へのレジストタイミングを設定するレジスト搬送部内に、センサ位置から記録材までの距離を検出する距離センサを有し、
記記距離センサの検出結果に基づいてカール量を検知することを特徴とする転写入口搬送機構。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一に記載の転写入口搬送機構において、
前記傾斜角変更手段による前記転写入口ガイド板の傾斜角度の変更を、前記入口ガイド板の記録材搬送方向上流側に設けられているレジスト搬送部内に有したレジストセンサによる前記記録材の検知タイミングをトリガとして行なうことを特徴とする転写入口搬送機構。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれか一に記載の転写入口ガイド機構において、
当該転写入口ガイド機構を備えた画像形成装置の操作パネル上で入力される前記記録材のサイズ制御に基づいて、前記傾斜角変更手段で前記転写入口ガイド板の傾斜角度を変更することを特徴とする転写入口搬送機構。
【請求項１０】
トナー像を担持する像担持体、該像担持体に担持されたトナー像を記録材上に転写する転写手段、及び前記像担持体と前記転写手段が対向する転写領域の入口に、前記記録材を案内する転写入口ガイド機構を備えた画像形成装置において、
前記転写入口ガイド機構として、請求項１乃至９のいずれか一に記載の転写入口ガイド機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を担持する像担持体と転写手段とが対向する転写領域の入り口に、転写紙等の記録材を案内する転写入口搬送機構、及びこの転写入口搬送機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、感光体等の像担持体上に形成したトナー像を、直接、又は中間転写ベルト等の中間的な像担持体を介して、像担持体と転写手段とが対向する転写領域で記録材上に転写した後、定着装置で記録材上に定着する画像形成装置が知られている。
また、転写領域に像担持体と転写手段とで転写ニップ部が形成されている構成も知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような転写方式を採用した画像形成装置では、転写領域に進入する記録材の厚さや重さ、及び記録材のカール等の状態が変化すると、転写領域に進入する際の記録材の先端部の姿勢が異なってくることで、様々な不具合が生じてしまう。
例えば、転写領域に進入する記録材の紙種が変わり、坪量が小さくなって記録材の厚さが薄くなったり、重さが軽くなったりすると記録材のコシが弱くなって、転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢が下方に垂れるように変化する場合がある。また、画像形成装置内や記録材を保管している温度や湿度の環境が変化して、記録材の重さが変化した場合にも同様に、転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢が下方に垂れるように変化する場合がある。
また、記録材搬送方向の両端部が上方にカールした記録材では、転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢が上方に反るように変化し、両端部が下方にカールした記録材では、転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢が下方に垂れるように変化する。
【０００４】
上記のように転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢が異なってくると、例えば、像担持体と転写ニップ部を形成する転写手段の転写ローラとして発泡ローラを用いていると、次のような不具合が発生してしまう場合がある。
発泡ローラの表層に残ったトナーや、記録材の衝突により発泡ローラの表層近傍の発泡層から押し出されたトナーが記録材の先端側のコバ面に付着して汚れる現象、所謂コバ面汚れが発生してしまう。
また、転写ローラとして発泡ローラを用いていなくても、像担持体や転写ローラに直接、記録材が衝突して記録材の先端が折れる記録材先端折れが発生し、さらに先端折れの程度によっては転写領域での記録材のジャムを誘発してしまう場合もある。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢を、記録材の厚さや重さ、又はカール等の状態に関わらず安定させ、姿勢変化に起因した不具合の発生を抑制できる転写入口搬送機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に担持されたトナー像を記録材上に転写する転写手段とが対向する転写領域の入口に、前記記録材を案内する転写入口搬送機構において、前記転写領域の入口に下方から姿勢を規制しながら前記記録材を案内する転写入口ガイド板と、該転写入口ガイド板の傾斜角度を変更する傾斜角変更手段とを備え、前記記録材の坪量を検知する坪量検知手段と、前記記録材の先端部のカール量を検知するカール量検知手段の少なくとも一方を有し、前記一方の検知手段の検知結果に基づいて、前記傾斜角変更手段で前記転写入口ガイド板の傾斜角度を変更することを特徴とするものである。
【０００７】
本発明は、記録材の厚さやカール等の状態が変化しても、坪量検知手段又はカール量検知手段の検知結果に基づいて、傾斜角変更手段により傾斜角度を変更た転写入口ガイド板で姿勢を規制しながら転写領域の入口に記録材を案内できる。
したがって、転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢を、記録材の厚さやカール等の状態に関わらず安定させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢を、記録材の厚さや重さ、又はカール等の状態に関わらず安定させ、姿勢変化に起因した不具合の発生を抑制できる転写入口搬送機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係るプリンタの概要説明図。
【図２】２次転写装置の説明図。
【図３】転写入口搬送機構の説明図。
【図４】転写入口搬送機構のカム部の説明図。
【図５】紙重量検知センサ、及び用紙検知センサの説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を画像形成装置に備えた冷却搬送装置に適用した一実施形態について、複数の実施例を挙げ、図を用いて説明する。まず、各実施例に共通する本実施形態の画像形成装置であるプリンタ３００の概略について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置であるプリンタ３００の概略構成図、図２は、２次転写装置の説明図、図３は、転写入口搬送機構の説明図、図４は、転写入口搬送機構のカム部の説明図、図５は、紙重量検知センサ、及び用紙検知センサの説明図である。
【００１１】
ここで、本実施形態では本発明を、中間的な像担持体である中間転写ベルト１２上に像担持体であるブラック用のトナーを用いるドラム状の感光体１を備えたモノクロ用のプリンタ３００に適用した例を挙げて説明する。しかし、本発明は、このような構成に限られるものではない。例えば、中間転写ベルトの展張面上に感光体を４つ並べて設けた所謂タンデム方式の構成や、１つの感光体の周囲に画像形成を行うトナーの色毎に、複数の現像装置を設けた構成の画像形成装置にも適用可能である。
まず、図１を用いて、本実施形態のプリンタ３００の基本的な構成、及び動作について説明する。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態のプリンタ３００は、感光体１上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト１２上に１次転写し、この１次転写されたトナー像を、転写紙等の記録材である用紙Ｐ上に２次転写する。そして、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着することにより出力画像を得る、所謂中間転写方式の電子写真方式の画像形成装置である。
このプリンタ３００は、装置本体２００の略中央に中間転写ベルト１２を有した転写ユニット１０を設け、その上方に感光体１を有した作像部７、下方に用紙反転路３６を有した搬送路、及び用紙反転路３６の下方に給紙カセット３１を有した給紙部を設けている。
【００１３】
そして、作像部７では、帯電装置２により一様帯電された感光体１上に光書き込み装置３により、パソコン等の外部機器から入力した画像データに基づいた静電潜像が書き込まれ、この静電潜像に現像装置４でトナーを付着させてトナー像化する。
感光体１上に形成されたトナー像はその回転にともない、感光体１と中間転写ベルト１２とで形成する１次転写領域まで搬送され、中間転写ベルト１２の内周面側に設けられた１次転写手段である１次転写ローラ１３により、中間転写ベルト１２上に１次転写される。
その後、複数の張架ローラ及び２次転写バックアップローラでもある斥力ローラ１５に架け渡された中間転写ベルト１２の図中時計回りの回転にともない、中間転写ベルト１２を介して、斥力ローラ１５と２次転写装置５０とが対向する２次転写領域まで搬送される。
【００１４】
中間転写ベルト１２は、１次転写領域では、転写バイアス印加部材である１次転写ローラ１３に１次転写バイアスが印加され、感光体１上のトナー像が中間転写ベルト１２上に１次転写される。また、２次転写領域には、転写バイアス印加部材として斥力ローラ１５が配置されており、この斥力ローラ１５が中間転写ベルト１２の内周面に当接した状態で２次転写バイアスを印加するようになっている。
【００１５】
感光体１上から中間転写ベルト１２上にトナー像を転写する工程を１次転写工程とし、中間転写ベルト１２上から用紙Ｐ上にトナー像を転写する工程を２次転写工程とする。
本実施形態では２次転写工程が行われる２次転写領域には中間転写ベルト１２を斥力ローラ１５に向け加圧する転写手段として発泡ローラからなる２次転写ローラである発泡ローラ５１と斥力ローラ１５で構成される２次転写ニップ部が配備される。この２次転写ニップ部で用紙Ｐ上に画像が転写され、２次転写工程の下流に設けられた搬送ベルト１７により未定着画像を乗せた記録紙が定着装置１８に搬送され、用紙Ｐ上にトナー像が定着される構成となっている。
なお、２次転写ニップ部に搬送される中間転写ベルト１２上にトナー像のタイミングに合わせて、給紙カセット３１から搬送され、レジストローラ２１の位置で待機していた用紙Ｐが２次転写ニップ部に向け搬送され、２次転写が行なわれることとなる。
【００１６】
そして、トナー像が定着された用紙Ｐは、装置本体２００の外部に設けられた排出部である排紙トレイ３３が排出される。又は、両面画像形成時に用紙Ｐの裏面への画像形成を行う際に、用紙Ｐの表裏を反転させ、再度、レジストローラ２１へ搬送する両面画像形成用の用紙反転路３６に搬送されて裏面に画像形成が行われることになる。
ここで、図１図中、レジストローラ２１、及び搬送ローラ２２の右側には、手差し給紙を行う場合の給紙路３５、給紙コロ４３、及び手差しトレイ３４が配置されている。
なお、１次転写後の感光体１上に残留した転写残トナーは、感光体クリーニング装置６により除去されて次の画像形成に備える。また、中間転写ベルト１２上に残留した転写残トナーも同様に、図示していないベルトクリーニング装置により除去されて次の画像形成に備える。
【００１７】
また、図２に示す２次転写装置５０では、発泡ローラ５１へ斥力ローラ１５からクリーニングバイアスを印加させることで、発泡ローラ５１のに付着したトナーのクリーニングを行っている。
【００１８】
この２次転写領域の２次転写ニップ部は用紙Ｐの搬送路上に設けられ、その搬送路の上流側には、用紙Ｐのレジストタイミングを設定するレジストローラ２１や、給紙部の給紙ローラ４１から搬送された用紙Ｐを、さらに繰り出す搬送ローラ２２が配置されている。
【００１９】
このような転写方式の画像形成装置では、転写領域の転写ニップ部に進入する用紙の厚さや重さ、及び用紙のカール等の状態が変化すると、転写ニップ部に進入する際の用紙の先端部の姿勢が異なってくることで、様々な不具合が生じてしまう。
例えば、転写ニップ部に進入する用紙の紙種が変わり、坪量が小さくなって用紙Ｐの厚さが薄くなったり、重さが軽くなったりすると用紙のコシが弱くなって、転写ニップ部に進入する用紙の先端部の姿勢が下方に垂れるように変化する場合がある。また、画像形成装置内や用紙を保管している温度や湿度の環境が変化して、用紙の重さが変化した場合にも同様に、転写ニップ部に進入する用紙の先端部の姿勢が下方に垂れるように変化する場合がある。
また、用紙搬送方向の両端部が上方にカールした用紙では、転写ニップ部に進入する用紙の先端部の姿勢が上方に反るように変化し、両端部が下方にカールした用紙では、転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢が下方に垂れるように変化する。
【００２０】
上記のように転写領域の転写ニップ部に進入する用紙Ｐの先端部の姿勢が異なってくると、例えば、中間転写ベルトと２次転写ニップ部を形成する転写装置の２次転写ローラとして発泡ローラを用いていると、次のような不具合が発生してしまう場合がある。
発泡ローラの表層に残ったトナーや、用紙Ｐの衝突により発泡ローラの表層近傍の発泡層から押し出されたトナーが記録材の先端側のコバ面に付着して汚れる現象、所謂コバ面汚れが発生してしまう。
また、転写ローラとして発泡ローラを用いていなくても、像担持体や転写ローラに直接、記録材が衝突して記録材の先端が折れる記録材先端折れが発生し、さらに先端折れの程度によっては転写領域での記録材のジャムを誘発してしまう場合もある。
【００２１】
上記のような不具合を抑制するため、搬送路の２次転写ニップ部に至る直前の位置には、用紙の２次転写ニップ部に進入する向きを規定するための転写入口ガイド板が配備されるのが一般的である。
図２の転写入口ガイド板７１は、その精度、構造、配置等の条件次第で、転写ブレ等の不具合をもたらす原因となる為、画像品質を維持する為に、転写入口ガイド板７１を精度良く適切に設計することが求められている。
転写入口ガイド板７１に要求される機能は用紙Ｐが２次転写ニップ部の領域と接触する位置の規制機能である。つまり、用紙Ｐが２次転写ニップ部の領域に進入する際の、先端部の姿勢を規制する。
【００２２】
ここで、本実施形態の２次転写装置５０でも、２次転写手段として発泡ローラ５１を用いることにより、２次転ローラをクリーニングするクリーニング機構、及び二次転ローラに塗布する潤滑剤を無くせる。そして、上記したように斥力ローラ１５からのクリーニングバイアスにより発泡ローラ５１に付着したトナーをクリーニングするバイアスクリーニングが行われる。
【００２３】
しかし、図２に示すような従来から用いられている転写入口ガイド板７１を固定的に設けた構成では、用紙Ｐの先端が発泡ローラ５１側へ搬送されて発泡ローラ５１に直接、衝突するように接触すると次のような現象が生じる場合がある。バイアスクリーニングされずに、発泡ローラ５１の表層近傍の発泡層に残ったトナーが押し出されて用紙Ｐの先端側のコバ面に付着したり、発泡ローラ５１の表層に残ったトナーが用紙Ｐの先端側のコバ面に付着したりして汚れる現象が発生する。所謂、コバ面汚れが発生してしまう。
そこで、本実施形態のプリンタ３００では、用紙Ｐが２次転写ニップ部に進入する際に、用紙Ｐの先端部の姿勢を規制する転写入口ガイド板７１を可動に設けることとした。
以下に、本発明の特徴部である転写入口ガイド板７１を可動に設ける転写入口搬送機構６０について、詳細に説明する。
【００２４】
本実施形態の２次転写ニップ部の入口に設ける転写入口搬送機構６０では、２次転写装置５０に設ける転写入口ガイド板７１を次のようにして可動に構成し、用紙Ｐを２次転写ニップ部へ案内する際の搬送動作角度（傾け角度）を可変することとした。なお、本実施形態の転写入口搬送機構６０は、転写入口ガイド板７１の傾斜角度を変更する傾斜角変更手段である可動機構７０と、後述する用紙Ｐの状態を検知する検知部８０（図５参照）により構成されている。
【００２５】
図３に示すように転写入口ガイド板７１の下部（裏側）に接触するように偏心カム７３を設け、中間転写ベルト１２と、この中間転写ベルト１２の裏側に当接されている斥力ローラ１５と発泡ローラ５１とで形成する転写ニップ部への搬送動作角度を可変にした。
また、偏心カム７３が接触している箇所よりも用紙搬送方向上流側の転写入口ガイド板７１の下部には受け部材７２を配置しており、偏心カム７３を回転させることで、この受け部材７２を回動支点に転写入口ガイド板７１が回動することになる。
【００２６】
このように転写入口ガイド板７１を回動可能に支持する可動機構７０を設けることで、発泡ローラ５１に向け、用紙Ｐの先端部のコバ面（端面）が接触しないように、転写入口ガイド板７１を回動させて用紙Ｐの先端部の姿勢を規制することが可能となる。
したがって、発泡ローラ５１へ用紙Ｐの先端部を接触させないことで、上記したようなコバ面汚れを防止することが可能となる。
また、偏心カム７３を用いることで、可動機構７０の構成を簡易にできるとともに、転写入口ガイド板７１の搬送動作角度の変更を精度良く行うことができる。
【００２７】
以下、より具体的に転写入口ガイド板７１を回動させる際に行う制御等について説明する。
図５に示すように、転写入口ガイド板７１の用紙搬送方向上流側に設けられているレジストタイミングを設定するレジストローラ２１、及び搬送ローラ２２が配置されている給紙装置２０内に検知部８０を設けている。この検知部８０には、用紙Ｐの坪量（重量）を検知する坪量検知手段のセンサ部である重量検知センサ８１を有している。
そして、重量検知センサ８１で検出した用紙Ｐの重量に基づいて、不図示の制御部内で実行する坪量検知手段（プログラム）により、用紙Ｐの坪量（重量）を演算し、次の３段階として検知する。
【００２８】
６３ｇ／ｍ２以下を薄紙と検知し、６３ｇ／ｍ２〜１６３ｇ／ｍ２までを普通紙と検知し、１６３ｇ／ｍ２〜３５０ｇ／ｍ２までを厚紙と検知する。そして、表１に示す角度に３段階で転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を可変させ、用紙Ｐを発泡ローラ５１に接触させることなく、２次転写ニップ部の斥力ローラ１５側を狙うことができる。
【表１】
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なお、上記した表１の値よりも図３、図５に記載した転写入口ガイド板７１の角度が大きいのは、各図の態様を分かり易くするために、誇張した結果である。
【００２９】
また、図５に示すように給紙装置２０内に設けられた検知部８０には、カール量検知手段のセンサ部である距離センサ８２を設け、この距離センサ８２のセンサ位置と用紙Ｐとの距離を測定する。
そして、距離センサ８２で測定したセンサ位置から用紙Ｐまでの距離に基づいて、不図示の制御部内で実行するカール量検知手段（プログラム）により、用紙Ｐのカール量を演算し、次の３段階として検知する。
カール量が１ｍｍ以下の場合をカール量小とし、カール量が１ｍｍ〜３ｍｍまでをカール量中とし、カール量３ｍｍ以上をカール量大と検知する。そして、表１に示す角度に３段階で転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を可変させ、用紙Ｐを発泡ローラ５１に接触させることなく、２次転写ニップ部の斥力ローラ１５側を狙うことができる。
【００３０】
なお、各検知手段で行なう検知、及び搬送動作角度の変更は、次のようなタイミングで行なう。
坪量検知手段では、レジストセンサ８３で用紙Ｐの先端を検知した後、所定時間だけ経過した際（用紙Ｐの先端部がレジストローラ２１のニップ部で停止した際）の用紙Ｐの重量を重量検知センサ８１で検出して、薄紙・普通紙・厚紙のいずれかか判断する。
カール量検知手段では、レジストセンサ８３で用紙Ｐの先端部を検知するまでの所定時間内に、距離センサ８２で検知した、用紙Ｐまでの距離の最大値を検知して、カール量が小・中・大のいずれかか判断する。
転写入口ガイド板７１の搬送動作角度の変更タイミングは、レジストセンサ８３による用紙Ｐの先端検知のタイミングをトリガ（きっかけ）として、用紙Ｐの坪量及びカール量を検知する。そして、用紙Ｐの坪量及びカール量の判定種別といった用紙条件を判別した後、転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を変更する。
【００３１】
上記したように、坪量検知手段とカール量検知手段とで検知した用紙Ｐの条件（以下、用紙条件という）を検知することで、検知した用紙条件で偏心カム７３を用いて転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を可変させることができる。
例えば、薄紙の場合は用紙Ｐのコシが弱いため、転写入口ガイド板７１を抜けた２次転写ニップ部では発泡ローラ５１側へ撓みながら搬送されることから、予め転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を立てておく必要がある。
また、カール量大の場合は２次転写ニップ部の斥力ローラ１５側に搬送されやすいが、カール量が大きい為、２次転写ニップ部に搬送されずに、２次転写ニップ前でジャムが発生する可能性がある。このジャムを防止するためにはカール量を測定し、表１に示すカール量に合わせた転写入口ガイド板７１の搬送動作角度にする必要がある。
【００３２】
また、転写入口ガイド板７１を可動させる可動機構７０の偏心カム７３には、図４に示すように、ステッピングモータ７５を搭載され、そのカム軸７４に接続されている。そして、上記した坪量検知手段とカール量検知手段とで検知した用紙条件で制御を行い転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を可変させることが可能である。
さらに、上記した坪量検知手段とカール量検知手段とで検知した用紙条件に合わせて制御するタイミングのトリガを、図５に示すの給紙装置２０内でレジストセンサ制御に用いられているレジストセンサ８３での用紙Ｐの先端部の検知タイミングにすることができる。また、プリンタ３００にオプションのスキャナーユニットを追加し、複写機モードで操作する場合など、オペレータが操作パネル上で設定した用紙Ｐのサイズ制御を利用することで、混載時の印刷においてもコバ面を汚すことなく通紙可能である。
【００３３】
上記したように、本実施形態の転写入口搬送機構６０を用いることで、次のような効果を奏することができる。
まず、転写入口ガイド板７１の下部に設けられた偏心カム７３で転写入口ガイド板７１搬送動作角度を各検知手段で検知した用紙Ｐの坪量とカール量の用紙条件から、表１に示したガイド板傾け角度などの値（角度）で変化させる。このように変化させることで、用紙Ｐの先端部のコバ面が発泡ローラ５１に接触しないようにでき、発泡ローラ５１の残ったトナーによる用紙Ｐのコバ面汚れ発生を抑制することができる。
すなわち、上記した本実施形態の構成を採用することで、用紙Ｐのコバ面を発泡ローラ５１に接触させてコバ面汚れを発生させることなく、２次転写ニップ部でトナー像を用紙Ｐに２次転写させることができる。
【００３４】
また、転写入口ガイド板７１下部に設けられた偏心カム７３で転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を、坪量検知手段及びカール量検知手段の各センサで検出した用紙Ｐの重量（坪量）と、距離（カール量）から指定される角度に変化させる。このように転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を変化させて、２次転写ニップ部の斥力ローラ１５側へ用紙Ｐを案内することで、発泡ローラ５１に残ったトナーで用紙Ｐのコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００３５】
また、図５に示す転写入口ガイド板７１下部の用紙搬送方向上流側に設けられているレジストタイミングを設定する給紙装置２０内に重量検知センサ８１を設け、用紙Ｐの重量を検出し、この用紙Ｐの重量情報を基に坪量を算出し、６３ｇ／ｍ２以下を薄紙と検知する。そして、６３ｇ／ｍ２〜１６３ｇ／ｍ２までを普通紙と検知し、１６３ｇ／ｍ２〜３５０ｇ／ｍ２までを厚紙と検知する。この検知結果に基づき、転写入口ガイド板７１を偏心カム７３で、表１に示す角度に、３段階可変させて２次転写ニップ部に搬送することで、発泡ローラ５１に残ったトナーで用紙Ｐのコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００３６】
また、図５に示す転写入口ガイド板７１下部の用紙搬送方向上流側に設けられているレジストタイミングを設定する給紙装置２０内に距離センサ８２を設け、センサ位置と用紙Ｐとの距離を測定し、この距離情報を基に用紙Ｐを算出する。そして、カール量が１ｍｍ以下の場合をカール量小とし、カール量が１ｍｍ〜３ｍｍまでをカール量中とし、カール量３ｍｍ以上をカール量大と検知する。この検知結果に基づき、転写入口ガイド板７１を偏心カム７３で、表１に示す角度に、３段階可変させて２次転写ニップ部に搬送することで、発泡ローラ５１に残ったトナーで用紙Ｐのコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００３７】
また、坪量検知手段及びカール量検知手段で検知した用紙条件に合わせて、図４に示す、転写入口ガイド板７１下部に設けられた偏心カム７３をステッピングモータ７５で自動制御することで、転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を可変させる。このように自動制御して、用紙条件に合わせて用紙Ｐを２次転写ニップ部に向けて搬送させることで、発泡ローラ５１に残ったトナーで用紙Ｐのコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００３８】
また、坪量検知手段及びカール量検知手段で検知した用紙条件と図５に示す給紙装置２０内のレジストセンサ制御を行っているレジストセンサ８３の用紙先端の検知タイミングをトリガとすることで、次のような効果を奏することができる。続けて通紙する用紙Ｐのサイズが異なる混載時においても次のような効果を奏することができる。混載時の用紙Ｐのサイズ別通紙においても転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を可変させて用紙Ｐを搬送させることで、発泡ローラ５１に残ったトナーで用紙Ｐのコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００３９】
複写機モードで操作する場合など、オペレータが操作パネル上で設定した用紙Ｐのサイズ制御を利用することで、混載時の用紙Ｐのサイズ別の通紙においても、次のような効果を奏することができる。転写入口ガイド板７１の搬送動作角度を可変させて用紙Ｐを搬送させることで、発泡ローラ５１に残ったトナーで用紙Ｐのコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００４０】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
トナー像を担持する中間転写ベルト１２などの像担持体と、該像担持体に担持されたトナー像を用紙Ｐなどの記録材上に転写する発泡ローラ５１などの転写手段とが対向する転写領域の入口に、前記記録材を案内する転写入口搬送機構６０などの転写入口搬送機構において、前記転写領域の入口に下方から姿勢を規制しながら前記記録材を案内する転写入口ガイド板７１などの転写入口ガイド板と、該転写入口ガイド板の傾斜角度を変更する可動機構７０などの傾斜角変更手段とを備え、前記記録材の坪量を検知する坪量検知手段と、前記記録材の先端部のカール量を検知するカール量検知手段の少なくとも一方を有し、前記一方の検知手段の検知結果に基づいて、前記傾斜角変更手段で前記転写入口ガイド板の傾斜角度を変更することを特徴とするものである。
これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。２次転写ニップ部などの転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢を、記録材の厚さや重さ、又はカール等の状態に関わらず安定させ、姿勢変化に起因した不具合の発生を抑制できる転写入口搬送機構を提供することができる。
【００４１】
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、用紙Ｐなどの前記記録材の坪量を検知する坪量検知手段と、前記記録材の先端部のカール量を検知するカール量検知手段の両方を有し、前記坪量検知手段と前記カール量検知手段の検知結果に基づいて、可動機構７０などの前記傾斜角変更手段で転写入口ガイド板７１などの前記転写入口ガイド板の傾斜角度を変更することを特徴とする転写入口搬送機構。
これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。２次転写ニップ部などの転写領域に進入する記録材の先端部の姿勢を、記録材の厚さや重さ、及びカール等の状態に関わらず安定させ、姿勢変化に起因した不具合の発生を抑制できる転写入口搬送機構を提供することができる。
【００４２】
（態様Ｃ）
（態様Ａ）又は（態様Ｂ）において、前記像担持体は、トナー像を担持する中間転写ベルト１２などの中間転写ベルトであり、前記転写手段は、斥力ローラ１５などの斥力ローラに張架された前記中間転写ベルトと２次転写ニップ部を形成する発泡ローラからなる発泡ローラ５１などの２次転写ローラを有していることを特徴とするものである。
これによれば、本実施形態で説明したように、用紙Ｐなどの記録材のコバ面を発泡ローラに接触させてコバ面汚れを発生させることなく、２次転写ニップ部でトナー像を記録材に２次転写させることができる。
【００４３】
（態様Ｄ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｃ）のいずれかにおいて、可動機構７０などの前記傾斜角変更手段は、転写入口ガイド板７１などの前記転写入口ガイド板の下部に接触するように設けた偏心カム７３などの偏心カムを回転させることで、前記転写入口ガイド板の傾斜角度を変更することを特徴とするものである。
これによれば、本実施形態で説明したように、傾斜角変更手段の構成を簡易にできるとともに、転写入口ガイド板の搬送動作角度の変更を精度良く行うことができる。
【００４４】
（態様Ｅ）
（態様Ｄ）において、可動機構７０などの前記傾斜角変更手段は、ステッピングモータ７５などのテッピングモータを有し、前記坪量検知手段と前記カール量検知手段の検知結果から導かれる記録材条件に基づいて、前記ステッピングモータを制御して偏心カム７３などの前記偏心カムの回転角を変化させることを特徴とするものである。
これによれば、本実施形態で説明したように、坪量検知手段及びカール量検知手段で検知した用紙条件に合わせて、偏心カムをステッピングモータで自動制御することで、転写入口ガイド板７１などの転写入口ガイド板の搬送動作角度を可変させる。このように自動制御して、用紙条件に合わせて用紙Ｐなどの記録材を２次転写ニップ部に向けて搬送させることで、発泡ローラ５１などの転写手段に残ったトナーで記録材のコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００４５】
（態様Ｆ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｅ）のいずれかにおいて、前記坪量検知手段は、転写入口ガイド板７１などの前記転写入口ガイド板の記録材搬送方向上流側に設けられている用紙Ｐなどの前記記録材の前記転写領域へのレジストタイミングを設定する給紙装置２０などのレジスト搬送部内に、前記記録材の重量を検出する重量検知センサ８１などの重量センサを有し、前記重量センサの検出結果に基づいて前記記録材の坪量を検知することを特徴とするものである。
これによれば、本実施形態で説明したように、記録材の重量情報を基に坪量を算出し、例えば、６３ｇ／ｍ２以下を薄紙と検知する。そして、６３ｇ／ｍ２〜１６３ｇ／ｍ２までを普通紙と検知し、１６３ｇ／ｍ２〜３５０ｇ／ｍ２までを厚紙と検知する。この検知結果に基づき、転写入口ガイド板を偏心カム７３などの偏心カムで、表１に示す角度に、３段階可変させて２次転写ニップ部に搬送する。このようにすることで、発泡ローラ５１などの発泡ローラに残ったトナーで記録材のコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００４６】
（態様Ｇ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれか一において、前記カール量検知手段は、転写入口ガイド板７１などの前記転写入口ガイド板の記録材搬送方向上流側に設けられている用紙Ｐなどの前記記録材の前記転写領域へのレジストタイミングを設定する給紙装置２０などのレジスト搬送部内に、センサ位置から記録材までの距離を検出する距離センサ８２などの距離センサを有し、記記距離センサの検出結果に基づいてカール量を検知することを特徴とするものである。
これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。例えば、カール量が１ｍｍ以下の場合をカール量小とし、カール量が１ｍｍ〜３ｍｍまでをカール量中とし、カール量３ｍｍ以上をカール量大と検知する。この検知結果に基づき、転写入口ガイド板を偏心カム７３などの偏心カムで、表１に示す角度に、３段階可変させて２次転写ニップ部に搬送する。このようにすることで、発泡ローラ５１などの発泡ローラに残ったトナーで記録材のコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００４７】
（態様Ｈ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｇ）のいずれかにおいて、可動機構７０などの前記傾斜角変更手段による転写入口ガイド板７１などの前記転写入口ガイド板の傾斜角度の変更を、前記入口ガイド板の記録材搬送方向上流側に設けられている給紙装置２０などのレジスト搬送部内に有したレジストセンサ８３などのレジストセンサによる用紙Ｐなどの前記記録材の検知タイミングをトリガとして行なうことを特徴とするものである。
これによれば、本実施形態で説明したように、続けて通紙する記録材のサイズが異なる混載時においても次のような効果を奏することができる。混載時の記録材のサイズ別通紙においても転写入口ガイド板の搬送動作角度を可変させて記録材を搬送させることで、発泡ローラ５１などの発泡ローラに残ったトナーで記録材のコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００４８】
（態様Ｉ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）いずれかにおいて、転写入口搬送機構６０などの当該転写入口ガイド機構を備えたプリンタ３００などの画像形成装置の操作パネル上で入力される用紙Ｐなどの前記記録材のサイズ制御に基づいて、可動機構７０などの前記傾斜角変更手段で転写入口ガイド板７１などの前記転写入口ガイド板の傾斜角度を変更することを特徴とするものである。
これによれば、本実施形態で説明したように、複写機モードで操作する場合など、オペレータが操作パネル上で設定した記録材のサイズ制御を利用することで、混載時の記録材のサイズ別の通紙においても、次のような効果を奏することができる。転写入口ガイド板の搬送動作角度を可変させて記録材を搬送させることで、発泡ローラ５１などの発泡ローラに残ったトナーで記録材のコバ面を汚すこと、つまりコバ面汚れ発生を抑えることができる。
【００４９】
（態様Ｊ）
トナー像を担持する中間転写ベルト１２などの像担持体、該像担持体に担持されたトナー像を用紙Ｐなどの記録材上に転写する発泡ローラ５１などの転写手段、及び前記像担持体と前記転写手段が対向する転写領域の入口に、前記記録材を案内する転写入口搬送機構６０などの転写入口ガイド機構を備えたプリンタ３００などの画像形成装置において、前記転写入口ガイド機構として、（態様Ａ）乃至（態様Ｉ）のいずれかの転写入口ガイド機構を備えたことを特徴とするものである。
これによれば、本実施形態で説明したように、（態様Ａ）乃至（態様Ｉ）のいずれかの転写入口ガイド機構と同様な効果を奏することができる画像形成装置を提供できる。
【符号の説明】
【００５０】
１    感光体
２    帯電装置
３    光書き込み装置
４    現像装置
６    感光体クリーニング装置
７    作像部
１０    転写ユニット
１２    中間転写ベルト
１３    １次転写ローラ
１５    斥力ローラ
１７    搬送ベルト
１８    定着装置
２０    給紙装置
２１    レジストローラ
２２    搬送ローラ
３１    給紙カセット
３３    排紙トレイ
３４    手差しトレイ
３５    給紙路
３６    用紙反転路
４１    給紙ローラ
４３    給紙コロ
５０    ２次転写装置
５１    発泡ローラ
６０    転写入口搬送機構
７０    可動機構
７１    転写入口ガイド板
７３    偏心カム
７４    偏心カム軸
７５    ステッピングモータ
８０    検知部
８１    重量検知センサ
８２    距離センサ
８３    レジストセンサ
２００    装置本体
３００    プリンタ
Ｐ    用紙
【図１】
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【図２】
2014182153.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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