(57)【要約】【課題】掻取部材をブラシローラに強く当てなくてもブラシローラに載っている現像剤を十分に掻き取ることができる現像装置を提供する。【解決手段】現像装置は、外周面にブラシ層１５３を有するブラシローラ１５０と、トナーＴ（現像剤）をブラシローラ１５０の表面に供給するための供給手段（第１回転部材１３０、第２回転部材１４０、現像部１２０のトナー溜まりＴ１）と、ブラシローラ１５０に対し、供給手段による供給位置よりもブラシローラ１５０の回転方向下流側で接触し、ブラシ層１５３に保持されるトナーＴを掻き取るように構成される第１ブレード１６０（第１掻取部材）と、ブラシローラ１５０に対し、供給位置よりも回転方向下流側、かつ、第１ブレード１６０よりも回転方向上流側で接触してトナーＴを掻き取るように構成される第２ブレード１７０（第２掻取部材）と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有するブラシローラと、
現像剤を前記ブラシローラの表面に供給するように構成された供給手段と、
前記ブラシローラに対し、前記供給手段による供給位置よりも前記ブラシローラの回転方向下流側で接触し、前記ブラシ層に保持される現像剤を掻き取るように構成される第１掻取部材と、
前記ブラシローラに対し、前記供給位置よりも前記回転方向下流側、かつ、前記第１掻取部材よりも前記回転方向上流側で接触して現像剤を掻き取るように構成される第２掻取部材と、
前記第１掻取部材と前記第２掻取部材が設けられた筐体と、を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記供給手段によって前記ブラシローラに供給される現像剤を収容するための現像剤収容部を備え、
前記第１掻取部材に掻き取られた現像剤が前記現像剤収容部に戻るように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第２掻取部材による前記ブラシローラ上の現像剤の掻取能力は、前記第１掻取部材による前記ブラシローラ上の現像剤の掻取能力よりも小さいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１掻取部材は、前記第２掻取部材よりも前記ブラシ層に深く進入していることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記ブラシローラの回転軸線に直交する断面において、前記第２掻取部材の前記ブラシ層に進入している部分のうち現像剤を掻き取る側の面は、前記第１掻取部材の前記ブラシ層に進入している部分のうち現像剤を掻き取る側の面よりも、前記ブラシローラの回転方向に対する角度が大きいことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記ブラシローラの回転軸線に直交する断面において、前記第２掻取部材の前記繊維に接触する部分の曲率は、前記第１掻取部材の前記繊維に接触する部分の曲率よりも小さいことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記第２掻取部材は、前記ブラシローラの軸線方向に沿って延び、前記筐体に支持される本体部と、前記本体部の前記軸線方向における複数箇所から前記ブラシローラに向けて突出し、前記ブラシ層に進入する複数の突出部とを有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記第２掻取部材は、前記筐体の壁面から前記ブラシローラに向けて突出する突起であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
前記第１掻取部材は、板状の部材であって、前記筐体に支持され、先端が前記ブラシローラの回転方向とは反対側を向くように設けられた掻取部材本体部と、前記掻取部材本体部の先端から前記ブラシローラの回転軸側に突出することで前記ブラシ層内に進入するように設けられた規制部とを備えることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記第１掻取部材は、前記ブラシローラの回転軸線に直交する断面において、薄板状に形成されていて、
前記規制部は、前記掻取部材本体部の前記先端から前記ブラシローラに向かって屈曲するように設けられたことを特徴とする請求項９に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記掻取部材本体部と前記規制部とは、継ぎ目なく一体に接続されていることを特徴とする請求項９または請求項１０のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記第１掻取部材には、前記掻取部材本体部の前記先端から前記規制部にかけて、曲げ加工がなされていることを特徴とする請求項１１に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラシローラを備える現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ブラシローラと、現像剤をブラシローラの表面に供給する供給手段と、ブラシローラに接触し、ブラシローラに保持される現像剤を掻き取るブレードとを備えた現像装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この現像装置では、ブレードによってブラシローラに担持される現像剤の量を規制するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５７−１００７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ブラシローラに担持された現像剤は、静電潜像が形成された感光ドラムに供給されるが、ブレードによる現像剤の掻き取りが不十分で、ブラシローラに過剰の現像剤が載っていると、感光ドラムの露光されていない部分に現像剤が載ってしまう、いわゆる「かぶり」が生じることがある。
【０００５】
そこで、上述した技術において、ブラシローラ上の現像剤をブレードで十分に掻き取れるようにするために、ブレードをブラシローラに強く当てた場合、負荷が大きくなってしまい、ブラシローラが回転しにくくなってしまったり、ブレードが破損してしまったりするおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、ブレード（掻取部材）をブラシローラに強く当てなくてもブラシローラに載っている現像剤を十分に掻き取ることができる現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の現像装置は、筐体と、ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有するブラシローラと、現像剤をブラシローラの表面に供給するように構成された供給手段と、ブラシローラに対し、供給手段による供給位置よりもブラシローラの回転方向下流側で接触し、ブラシ層に保持される現像剤を掻き取るように構成される第１掻取部材と、第２掻取部材と、第１掻取部材と第２掻取部材が設けられた筐体と、を備える。
第２掻取部材は、ブラシローラに対し、供給位置よりも前記回転方向下流側、かつ、第１掻取部材よりも前記回転方向上流側で接触して現像剤を掻き取るように構成される。
【０００８】
このように構成された現像装置によれば、掻取部材を１つだけ設ける場合に比べて、ブラシローラに載っている余分な現像剤を十分に掻き取ることができる。これにより、ブラシローラ上の現像剤の掻き取りが不十分なときに生じるかぶりを低減することができる。
【０００９】
また、前記した現像装置は、供給手段によってブラシローラに供給される現像剤を収容するための現像剤収容部を備え、第１掻取部材に掻き取られた現像剤が現像剤収容部に戻るように構成されていることが望ましい。
【００１０】
このように構成された現像装置によれば、第１掻取部材と第２掻取部材との間に第１掻取部材が掻き取った現像剤が溜まらないので、第１掻取部材が掻き取った現像剤がブラシローラに再付着するのを抑制することができる。これにより、ブラシローラへの現像剤の供給過剰を抑制することができる。
【００１１】
そして、前記した現像装置において、第２掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力は、第１掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力よりも小さいことが望ましい。
【００１２】
このように構成された現像装置によれば、最初に掻取能力の小さい第２掻取部材でブラシローラ上の現像剤をある程度掻き取った状態で、第１掻取部材で掻き取ることができるため、ブラシローラにかかる負荷を大きくすることなく、十分にブラシローラ上の現像剤を掻き取ることができる。
【００１３】
また、この場合、第１掻取部材は、第２掻取部材よりもブラシ層に深く進入していることが望ましい。
【００１４】
このように構成された現像装置によれば、第１掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力を第２掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力よりも大きくするための構成を簡単にすることができる。
【００１５】
そして、前記した現像装置におけるブラシローラの回転軸線に直交する断面において、第２掻取部材のブラシ層に進入している部分のうち現像剤を掻き取る側の面は、第１掻取部材のブラシ層に進入している部分のうち現像剤を掻き取る側の面よりも、ブラシローラの回転方向に対する角度が大きい構成としてもよい。
【００１６】
これによれば、第２掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力を第１掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力よりも小さくすることができる。
【００１７】
また、前記した現像装置におけるブラシローラの回転軸線に直交する断面において、第２掻取部材の前記繊維に接触する部分の曲率は、第１掻取部材の前記繊維に接触する部分の曲率よりも小さくなる構成としてもよい。
【００１８】
これによれば、第２掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力を第１掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力よりも小さくすることができる。
【００１９】
そして、前記した現像装置において、第２掻取部材は、ブラシローラの軸線方向に沿って延び、筐体に支持される本体部と、本体部の前記軸線方向における複数箇所からブラシローラに向けて突出し、ブラシ層に進入する複数の突出部とを有することが望ましい。
【００２０】
このように構成された現像装置によれば、複数の突出部によって、繊維間に詰まった現像剤を掻き出すことができるので、ブラシ層での現像剤の詰まりを低減することができる。
【００２１】
また、前記した現像装置において、第２掻取部材は、筐体の壁面からブラシローラに向けて突出する突起であることが望ましい。
【００２２】
このように構成された現像装置によれば、筐体と別個に第２掻取部材を設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００２３】
そして、前記した現像装置において、第１掻取部材は、板状の部材であって、筐体に支持され、先端がブラシローラの回転方向とは反対側を向くように設けられた掻取部材本体部と、掻取部材本体部の先端からブラシローラの回転軸側に突出することでブラシ層内に進入するように設けられた規制部とを備える構成としてもよい。
【００２４】
このように構成された現像装置によれば、第１掻取部材の規制部がブラシ層に良好に食い込むので、第１掻取部材によってブラシローラ上のトナーを良好に掻き取ることができる。
【００２５】
この場合、第１掻取部材は、ブラシローラの回転軸線に直交する断面において、薄板状に形成されていて、規制部は、掻取部材本体部の先端からブラシローラに向かって屈曲するように設けられていてもよい。
【００２６】
また、前記した掻取部材本体部と規制部とは、継ぎ目なく一体に接続されていてもよい。
【００２７】
この場合、第１掻取部材には、掻取部材本体部の先端から規制部にかけて、曲げ加工がなされていてもよい。
【００２８】
これによれば、ブラシローラの回転に伴ってブラシ層が移動することでブラシローラと第１掻取部材との接触部分で回転抵抗が発生したときに、規制部がブラシ層により一層進入するような力が第１掻取部材に作用する。これにより、第１掻取部材によってブラシローラ上のトナーを良好に掻き取ることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、掻取部材を１つだけ設ける場合に比べて、ブラシローラに載っている余分な現像剤を十分に掻き取ることができる。これにより、ブラシローラ上の現像剤の掻き取りが不十分なときに生じるかぶりを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えるカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】感光ドラムと現像カートリッジを示す断面図である。
【図３】ブラシローラ、第１ブレードおよび第２ブレードを示す拡大図である。
【図４】第１の変形例に係る第２掻取部材を示す図（ａ）と、第２の変形例に係る第２掻取部材を示す図（ｂ）と、第３の変形例に係る第２ブレードを示す図（ｃ）である。
【図５】第３の変形例に係る第１ブレードの先端を示す拡大図（ａ）と、第２ブレードの先端を示す拡大図（ｂ）である。
【図６】第４の変形例に係る第２ブレードを示す図である。
【図７】第５の変形例に係る第２掻取部材を示す図である。
【図８】実験結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、現像装置の一例としての現像カートリッジ１００が備えられているカラープリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００３２】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ１の使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって手前側を「右側」、紙面に向かって奥側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００３３】
＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体２と、用紙Ｐを供給する給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部４と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排出ローラ９とを主に備えている。
【００３４】
装置本体２の上部には、装置本体２から排出された用紙Ｐが載置される排出トレイ２１が設けられている。
【００３５】
給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、装置本体２に着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から用紙Ｐを画像形成部４の転写位置（中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５との間）に搬送する給紙機構３２とを備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されて転写位置に搬送される。
【００３６】
画像形成部４は、４つの感光ドラム４１と、図示しない帯電器と、４つの現像カートリッジ１００と、４つのＬＥＤユニット５０と、転写ユニット６０と、定着ユニット７０とから主に構成されている。
【００３７】
感光ドラム４１は、後述する中間転写ベルト６３の下方で、中間転写ベルト６３に対向して前後方向に並列配置されている。感光ドラム４１は、その上部において中間転写ベルト６３を介して１次転写ローラ６４と接している。
【００３８】
現像カートリッジ１００は、図２に示すように、ブラシローラ１５０を主に備え、内部に現像剤の一例としてのトナーＴを収容している。図１に戻り、４つの現像カートリッジ１００は、４つの感光ドラム４１の下方に配置され、４つの感光ドラム４１のそれぞれに対応して設けられている。なお、現像カートリッジ１００の詳細構成については後述する。
【００３９】
４つのＬＥＤユニット５０は、複数の感光ドラム４１にそれぞれ対応して設けられている。各ＬＥＤユニット５０は、対応する感光ドラム４１の下方に対向して配置され、画像データに基づいて発光部を明滅させることで、感光ドラム４１の表面を露光するようになっている。
【００４０】
転写ユニット６０は、４つの感光ドラム４１と排出トレイ２１との間に設けられ、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、駆動ローラ６１および従動ローラ６２の間に張設された無端状の中間転写ベルト６３と、中間転写ベルト６３を介して感光ドラム４１と対向配置された４つの１次転写ローラ６４と、中間転写ベルト６３を介して駆動ローラ６１と対向配置された２次転写ローラ６５と、中間転写ベルト６３の上方に配置された中間転写ベルト６３上のトナーＴを除去するクリーニング部６６とを備えている。
【００４１】
定着ユニット７０は、中間転写ベルト６３の後側上方に設けられ、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを主に備えている。
【００４２】
このように構成される画像形成部４では、まず、各感光ドラム４１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、ＬＥＤユニット５０により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム４１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、現像カートリッジ１００内のトナーＴは、ブラシローラ１５０に担持されている。
【００４３】
そして、感光ドラム４１上に形成された静電潜像に、現像カートリッジ１００のブラシローラ１５０からトナーＴが供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて感光ドラム４１上にトナー像が形成される。そして、各感光ドラム４１上に形成されたトナー像は、転写バイアスが印加された各１次転写ローラ６４の作用により中間転写ベルト６３上に順次重ね合わせて転写される。
【００４４】
中間転写ベルト６３に転写されたトナー像は、画像形成部４に供給された用紙Ｐが中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５の間を通過するときに、転写バイアスが印加された２次転写ローラ６５の作用により用紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ユニット７０に搬送されて、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過することでトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、排出ローラ９によって装置本体２の外部に排出されて排出トレイ２１に蓄積される。
【００４５】
＜現像カートリッジの詳細構成＞
次に、現像カートリッジ１００の詳細な構成について説明する。
【００４６】
図２に示すように、現像カートリッジ１００は、トナーＴを収容するトナー収容部１１０と、トナー収容部１１０の上方に配置される現像部１２０とが設けられた筐体１０１を備えている。
【００４７】
また、現像カートリッジ１００は、トナー収容部１１０に設けられた第１回転部材１３０および第２回転部材１４０と、現像部１２０に設けられたブラシローラ１５０、第１掻取部材の一例としての第１ブレード１６０および第２掻取部材の一例としての第２ブレード１７０とを主に備えている。
【００４８】
トナー収容部１１０は、下部が略円筒状に形成された第１トナー収容部１１１と下部と前部が略円筒状に形成された第２トナー収容部１１２が連なって形成されている。具体的に、第２トナー収容部１１２は、第１トナー収容部１１１の前側に配置され、第１トナー収容部１１１よりも高い位置に設けられている。そして、第１トナー収容部１１１の底を構成する円弧状の底壁１０２と第２トナー収容部１１２の底を構成する円弧状の底壁１０３は、繋がっている。
【００４９】
第１回転部材１３０は、第１トナー収容部１１１に設けられている。第１回転部材１３０は、筐体１０１に回転可能に支持される第１ベース部１３１と、第１ベース部１３１に固定された可撓性を有する第１シート部材１３２とから構成されている。
【００５０】
この第１回転部材１３０は、第１ベース部１３１が図２における時計回りに回転することで、第１シート部材１３２が先端を第１トナー収容部１１１の内面に摺接させながら移動可能となっている。これにより、第１回転部材１３０によって、第１トナー収容部１１１内のトナーＴが撹拌されるとともに、第１トナー収容部１１１内のトナーＴが第２トナー収容部１１２に搬送されるようになっている。
【００５１】
第２回転部材１４０は、第２トナー収容部１１２に設けられている。第２回転部材１４０は、筐体１０１に回転可能に支持される第２ベース部１４１と、第２ベース部１４１に固定された可撓性を有する第２シート部材１４２とから構成されている。
【００５２】
この第２回転部材１４０は、第２ベース部１４１が図２における時計回りに回転することで、第２シート部材１４２が先端を第２トナー収容部１１２の内面に摺接させながら移動可能となっている。これにより、第２回転部材１４０によって、第２トナー収容部１１２内のトナーＴが撹拌されるとともに、第２トナー収容部１１２内のトナーＴを持ち上げて、当該トナーＴを後述する第１連通口１０７から現像部１２０へ供給するようになっている。
【００５３】
現像部１２０は、トナー収容部１１０と現像部１２０を区画するとともに現像部１２０の底を構成する区画壁１０４と、第２トナー収容部１１２の前側壁の上端から連続して延びる前壁１０５と、第１トナー収容部１１１の後側壁の上端から連続して延びる固定壁１０６とを有している。
【００５４】
区画壁１０４は、後述するブラシローラ１５０の下方から前斜め上に延びて、ブラシローラ１５０の前方まで延びている。そして、区画壁１０４の前端と前壁１０５との間が、第２トナー収容部１１２と現像部１２０を連通する第１連通口１０７となっている。また、区画壁１０４の後端と固定壁１０６との間が、第１トナー収容部１１１と現像部１２０を連通する第２連通口１０８となっている。
【００５５】
そして、現像部１２０には、区画壁１０４と後述する第２ブレード１７０の上に、第１連通口１０７から供給されたトナーＴが貯留されて、トナー溜まりＴ１が形成されている。
【００５６】
ブラシローラ１５０は、図３に示すように、円柱状のローラ本体１５１と、ローラ本体１５１の外周面に複数の繊維１５２が植設されてなるブラシ層１５３とを有している。
【００５７】
ブラシローラ１５０は、図２に示すように、区画壁１０４の上に形成されたトナー溜まりＴ１に接触するように配置され、筐体１０１に対して回転可能に支持されている。そして、ブラシローラ１５０は、図２における反時計回りに回転することで、ブラシ層１５３にトナー溜まりＴ１からトナーＴが供給されるようになっている。
【００５８】
つまり、トナー収容部１１０内のトナーＴを現像部１２０に供給する第１回転部材１３０および第２回転部材１４０と、現像部１２０内のトナー溜まりＴ１とが、トナーＴをブラシローラ１５０の表面に供給するように構成された供給手段となっている。
【００５９】
また、ブラシローラ１５０は、現像部１２０の上部に形成された開口から筐体１０１の外に露出しており、この露出した部分が感光ドラム４１に接触している。
【００６０】
第１ブレード１６０は、ブラシローラ１５０の後側に設けられ、トナー溜まりＴ１からブラシローラ１５０にトナーＴが供給される供給位置よりもブラシローラ１５０の回転方向下流側、かつ、ブラシローラ１５０から感光ドラム４１にトナーＴを供給する供給位置よりもブラシローラ１５０の回転方向上流側で、ブラシローラ１５０に接触している。そして、第１ブレード１６０は、ブラシローラ１５０のブラシ層１５３に保持されるトナーＴを掻き取って、ブラシローラ１５０におけるトナーＴの担持量を規制するように構成されている。
【００６１】
具体的に、第１ブレード１６０は、図３に示すように、ブラシローラ１５０の回転軸線に直交する断面において、略Ｌ字状に形成された薄板状の板金であり、固定壁１０６に支持される掻取部材本体部の一例としてのブレード本体１６１と、ブレード本体１６１の先端からブラシローラ１５０に向かって屈曲するように設けられた規制部１６２とを有している。つまり、ブレード本体１６１と規制部１６２とは、継ぎ目なく一体に接続されている。
【００６２】
また、第１ブレード１６０には、ブレード本体１６１の先端から規制部１６２にかけて、曲げ加工がなされている。つまり、ブレード本体１６１と規制部１６２の間の角部が曲線状に形成されている。
【００６３】
ブレード本体１６１は、先端がブラシローラ１５０の回転方向とは反対側に向くように設けられている。
【００６４】
規制部１６２は、ブレード本体１６１の先端からブラシローラ１５０の回転軸側に突出しており、ブラシ層１５３内に進入するように設けられている。このように規制部１６２が設けられることにより、規制部１６２がブラシ層１５３に食い込んで、第１ブレード１６０によってブラシローラ１５０上のトナーＴを良好に掻き取ることが可能となっている。
【００６５】
また、図２に示すように、第１ブレード１６０は、第２連通口１０８の上でブラシローラ１５０に接触している。これにより、第１ブレード１６０が掻き取ったトナーＴが、第２連通口１０８から第１トナー収容部１１１に落ちるようになっている。
【００６６】
第２ブレード１７０は、ブラシローラ１５０の下側に設けられ、トナー溜まりＴ１からブラシローラ１５０にトナーＴが供給される供給位置よりもブラシローラ１５０の回転方向下流側、かつ、第１ブレード１６０よりもブラシローラ１５０の回転方向上流側でブラシローラ１５０に接触している。そして、第２ブレード１７０は、ブラシローラ１５０のブラシ層１５３に保持されるトナーＴを掻き取るように構成されている。
【００６７】
具体的に、第２ブレード１７０は、樹脂等から形成された薄板であり、区画壁１０４の後端に支持されている。第２ブレード１７０は、先端がブラシローラ１５０の回転方向上流側を向いてブラシローラ１５０に向かって延びており、先端がブラシ層１５３内に進入している。なお、第２ブレード１７０は、上下方向から見て、第１ブレード１６０と重ならない位置、すなわち、前後にずれた位置に配置されている。
【００６８】
また、第２ブレード１７０の先端は、ブラシローラ１５０の軸線方向、すなわち、左右方向に一直線状に延び、左右方向においてブラシローラ１５０の表面に連続的に接触している。
【００６９】
そして、第２ブレード１７０によるブラシローラ１５０上のトナーＴの掻取能力は、第１ブレード１６０によるブラシローラ１５０上のトナーＴの掻取能力よりも小さくなっている。
【００７０】
具体的には、第１ブレード１６０の規制部１６２は、図３に示すように、第２ブレード１７０よりもブラシローラ１５０のブラシ層１５３に深く進入している。このように構成することにより、簡単な構成で第２ブレード１７０の掻取能力を第１ブレード１６０の掻取能力よりも小さくすることが可能となっている。
【００７１】
また、ブラシローラ１５０の回転軸線に直交する断面において、第２ブレード１７０のブラシ層１５３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１７１（ブラシローラ１５０の回転方向上流側を向く面）は、第１ブレード１６０の規制部１６２のブラシ層１５３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１６３（ブラシローラ１５０の回転方向上流側を向く面）よりも、ブラシローラ１５０の回転方向に対する角度が大きくなっている。
【００７２】
詳細には、第２ブレード１７０のブラシ層１５３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１７１と、ブラシローラ１５０の繊維１５２の先端同士を繋ぐ仮想的な円と面１７１とが交差する点における当該円の接線Ｓ１とのなす角のうちブラシローラ１５０の回転方向上流側の角度をαとする。また、第１ブレード１６０のブラシ層１５３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１６３と、前記した仮想的な円と面１６３とが交差する点における当該円の接線Ｓ２とのなす角のうちブラシローラ１５０の回転方向上流側の角度をβとする。各角度の関係は、α＞βとなっている。つまり、第２ブレード１７０は、第１ブレード１６０に比べて先端がブラシローラ１５０の回転方向下流側を向いている。
【００７３】
以上のように構成された現像カートリッジ１００の作用および効果について説明する。
図２に示すように、第１回転部材１３０および第２回転部材１４０が回転すると、トナー収容部１１０内のトナーＴが第１連通口１０７を通って現像部１２０に供給される。現像部１２０に供給されたトナーＴは、ブラシローラ１５０に供給され、ブラシ層１５３に担持される。
【００７４】
そして、ブラシローラ１５０が回転すると、ブラシ層１５３に担持されたトナーＴが、まず第２ブレード１７０によって少し掻き取られた後、第１ブレード１６０によってさらに掻き取られる。
【００７５】
このように、第１ブレード１６０および第２ブレード１７０でブラシローラ１５０上のトナーＴを掻き取ることにより、ブラシローラ１５０上のトナーＴを掻き取る部材を１つだけ設ける場合に比べて、ブラシローラ１５０に載っている余分なトナーＴを十分に掻き取ることができる。これにより、ブラシローラ１５０上のトナーＴの掻き取りが不十分なときに生じるかぶりを低減することができる。
【００７６】
また、第１ブレード１６０は、ブレード本体１６１の先端部から規制部１６２にかけて、曲げ加工がなされているため、ブラシローラ１５０の回転に伴ってブラシ層１５３が移動することでブラシローラ１５０と第１ブレード１６０の規制部１６２で回転抵抗が発生したときに、規制部１６２がブラシ層１５３により一層進入するような力が第１ブレード１６０に作用する。これにより、第１ブレード１６０によってブラシローラ１５０上のトナーＴを良好に掻き取ることができる。
【００７７】
また、第２ブレード１７０による掻取能力を第１ブレード１６０による掻取能力よりも小さくしてあるので、掻取能力の小さい第２ブレード１７０で最初にある程度のトナーＴを掻き取った状態で、第１ブレード１６０で掻き取ることができる。これにより、ブラシローラ１５０にかかる負荷を大きくすることなく、十分にトナーＴを掻き取って、トナーＴの担持量を規制することができる。
【００７８】
そして、第２ブレード１７０によって掻き取られたトナーＴは、トナー溜まりＴ１またはトナー収容部１１０に戻る。
【００７９】
また、第１ブレード１６０によって掻き取られたトナーＴは、第２連通口１０８を通ってトナー収容部１１０に戻される。これにより、第１ブレード１６０と第２ブレード１７０との間に第１ブレード１６０が掻き取ったトナーＴが溜まらないので、第１ブレード１６０が掻き取ったトナーＴがブラシローラ１５０に再付着するのを抑制することができる。これにより、ブラシローラ１５０へのトナーＴの供給過剰を抑制することができる。
【００８０】
そして、現像部１２０からトナー収容部１１０に戻されたトナーＴは、第１回転部材１３０によってトナー収容部１１０内のトナーＴと混合される。
【００８１】
なお、上下方向から見て、第２ブレード１７０が第１ブレード１６０と重ならない位置に設けられているので、第１ブレード１６０によって掻き取られたトナーＴは、第２ブレード１７０に載らずにトナー収容部１１０に落下することができる。
【００８２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、以下の説明において、前記実施形態と略同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明は省略する。
【００８３】
前記実施形態では、第２掻取部材として薄板状に形成された第２ブレード１７０を採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図４（ａ）に示すように、第２掻取部材２７０は、ブラシローラ１５０のブラシ層１５３内に進入するように設けられた円柱状の部材であってもよい。
【００８４】
具体的に、第２掻取部材２７０は、第１ブレード１６０の規制部１６２よりもブラシ層１５３に浅く進入している。また、ブラシローラ１５０の回転軸線に直交する断面において、第２掻取部材２７０のブラシ層１５３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面２７１は、第１ブレード１６０の規制部１６２のブラシ層１５３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１６３よりも、ブラシローラ１５０の回転方向に対する角度が大きくなっている。
【００８５】
また、図４（ｂ）に示すように、第２掻取部材３７０は、ブラシローラ１５０のブラシ層１５３内に進入するように設けられた三角柱状の部材であってもよい。
【００８６】
具体的に、第２掻取部材３７０は、１つの角部がブラシ層１５３内に進入するように設けられている。また、第２掻取部材３７０は、第１ブレード１６０の規制部１６２よりもブラシ層１５３に浅く進入している。そして、ブラシローラ１５０の回転軸線に直交する断面において、第２掻取部材３７０のブラシ層１５３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面３７１は、第１ブレード１６０の規制部１６２のブラシ層１５３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１６３よりも、ブラシローラ１５０の回転方向に対する角度が大きくなっている。
【００８７】
以上のような第２掻取部材２７０，３７０を設けても、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８８】
前記実施形態では、上下方向から見て、第２ブレード１７０が第１ブレード１６０に重ならない位置に配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図４（ｃ）に示すように、第２ブレード４７０は、上下方向から見て、第１ブレード１６０に重なる位置に配置されていてもよい。
【００８９】
具体的には、第２ブレード４７０は、略Ｌ字状に形成された板金であり、筐体１０１の固定壁１０６に支持されている。第２ブレード４７０は、基端部から第１ブレード１６０の下方を通ってブラシローラ１５０の下まで延びる第２ブレード本体４７１と、第２ブレード本体４７１の先端部からブラシローラ１５０に向けて延び、第１ブレード１６０よりもブラシローラ１５０の回転方向上流側でブラシ層１５３内に進入する第２規制部４７２とを有している。
【００９０】
そして、第２ブレード本体４７１には、上下方向から見て第１ブレード１６０の規制部１６２と重なる位置に、上下方向に貫通する開口４７４が形成されている。より詳細には、規制部１６２のブラシローラ１５０との接触部の下に開口４７４が形成されている。これにより、第１ブレード１６０がブラシローラ１５０から掻き取ったトナーＴが、開口４７４を通してトナー収容部１１０に落下することが可能となっている。
【００９１】
また、図５に示すように、ブラシローラ１５０の回転軸線に直交する断面において、第２ブレード４７０のブラシローラ１５０の繊維１５２に接触する部分の曲率は、第１ブレード１６０の繊維１５２に接触する部分の曲率よりも小さくなっている。これにより、第２ブレード４７０によるブラシローラ１５０上のトナーＴの掻取能力は、第１ブレード１６０によるブラシローラ１５０上のトナーＴの掻取能力よりも小さくなる。
【００９２】
前記実施形態では、第２ブレード１７０は、先端が左右方向に一直線状に延びるように形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、第２ブレード５７０は、先端が櫛歯状に形成されていてもよい。
【００９３】
具体的には、第２ブレード５７０は、ブラシローラ１５０の軸線方向に沿って延び、筐体１０１（区画壁１０４の後端）に支持される本体部５７１と、本体部５７１の軸線方向における複数箇所からブラシローラ１５０に向けて突出する複数の突出部５７２とを有し、複数の突出部５７２がブラシ層１５３内に進入するように設けられている。
【００９４】
このように第２ブレード５７０のブラシ層１５３内に進入する部分が櫛歯状に形成されていると、この第２ブレード５７０によって、ブラシ層１５３内のトナーＴを掻き出すことができるので、ブラシ層１５３でのトナーＴの詰まりを低減することができる。
【００９５】
前記実施形態では、筐体１０１とは別体の第２ブレード１７０（第２掻取部材）が区画壁１０４に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２掻取部材は、図７に示すように、筐体１０１の区画壁１０４の上面（壁面）からブラシローラ１５０に向けて突出するように、区画壁１０４と一体に形成される突起６７０であってもよい。
【００９６】
このように筐体１０１と第２掻取部材（突起６７０）を一体とすることで、部品点数を削減することができる。
【００９７】
前記実施形態では、トナーＴをブラシローラ１５０の表面に供給する供給手段として、第１回転部材１３０、第２回転部材１４０およびトナー溜まりＴ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、供給手段として、現像部１２０に設けられ、トナー溜まりＴ１とブラシローラ１５０に接触しながら回転する供給ローラを採用してもよい。このように供給ローラが設けられている場合には、ブラシローラ１５０はトナー溜まりＴ１から離間して設けられ、供給ローラの表面に載っているトナーＴがブラシ層１５３に供給される。
【００９８】
前記実施形態では、第１ブレード１６０のブレード本体１６１と規制部１６２とが継ぎ目なく一体に接続されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ブレード本体と規制部が別個に形成されており、規制部がブレード本体の先端部に固定されていてもよい。
【実施例】
【００９９】
次に、ブラシローラを備えるレーザプリンタにおいて、ブラシローラを掻き取るブレードを２枚設けることで、ブレードが１枚の場合よりもかぶり（感光ドラム表面の露光されていない白地部分にトナーが載る不具合）が低減できるか否かを確認した実験について説明する。
【０１００】
１．実施例および比較例
実施例１および比較例１は、以下の通りとした。
なお、各ブレードは、ブラシローラへのトナー供給位置よりもブラシローラの回転方向下流側、かつ、ブラシローラから感光ドラムにトナーを供給する供給位置よりもブラシローラの回転方向上流側で、ブラシローラに接触するように設けた。
【０１０１】
（１）実施例１
１つのブラシローラに対して金属製のブレード１枚と樹脂製のブレード１枚を当てた。樹脂製のブレードは、金属製のブレードよりもブラシローラの回転方向上流側でブラシローラに当たるように配置した。
【０１０２】
（２）比較例１
１つのブラシローラに対して実施例１と同じ金属製のブレード１枚のみを当てた。
【０１０３】
２．評価方法
かぶりの確認は、以下のように行った。
【０１０４】
（１）実施例１および比較例１それぞれにおいて、同じ条件で、印字前に所定時間ウォーミングアップ動作をした後（印字枚数ゼロ）、および、ウォーミングアップ動作後に所定のテストパターンを５００枚、１０００枚、１５００枚、２０００枚印字した後において、感光ドラム上の白地部分に付着しているトナーを粘着テープ（スコッチエンディングテープ８１０−３−１８、販売元：住友スリーエム株式会社）に写し取った後、この粘着テープを普通紙（品番４２００、Ｘｅｒｏｘ株式会社製）に貼付した。
なお、ウォーミングアップ動作では、ブラシローラが感光ドラムに接触した状態で、感光ドラムの表面を露光せずに一様に帯電させた状態で所定回数回転させている。
（２）（１）で粘着テープを貼付した普通紙を反射濃度計（グレタグマクベス株式会社製スペクトロリノ）を用いて反射濃度を測定した。
（３）トナーを写し取っていない粘着テープを貼付した普通紙についても（２）と同様に反射濃度を測定した。
（４）（２）で測定された反射濃度と（３）で測定された反射濃度の差を、各測定時における感光ドラム上の白地部分に付着したトナーの反射濃度とした。
【０１０５】
３．結果
実験結果を図８に示す。なお、反射濃度が大きいほど、感光ドラム上の白地部分にトナーが載っていた、つまり、かぶりが多く発生していることになる。
図８に示すように、実施例１および比較例１ともに、印字枚数が増えていくごとに反射濃度も増加しているが、実施例１では、比較例１に比べて、印字枚数が増えていったときの反射濃度の増加量が少なかった。
これにより、ブラシローラのトナーを掻き取るブレードを１枚設けるよりも２枚設ける方が、かぶりを低減することができることがわかった。
【符号の説明】
【０１０６】
１００  現像カートリッジ
１０１  筐体
１３０  第１回転部材
１４０  第２回転部材
１５０  ブラシローラ
１５１  ローラ本体
１５２  繊維
１５３  ブラシ層
１６０  第１ブレード
１６１  ブレード本体
１６２  規制部
１７０  第２ブレード
５７０  第２ブレード
５７１  本体部
５７２  突出部
６７０  突起
Ｔ      トナー
【図１】
2014145853.tif 000003
【図２】
2014145853.tif 000004
【図３】
2014145853.tif 000005
【図４】
2014145853.tif 000006
【図５】
2014145853.tif 000007
【図６】
2014145853.tif 000008
【図７】
2014145853.tif 000009
【図８】
2014145853.tif 000010