(57)【要約】【課題】ユーザが画像形成装置から離れた位置から画像形成装置の動作モードが非稼動モード（例えばスリープモード）であることを容易に認識できるようにする。【解決手段】操作部５が操作位置（実線で図示）にあるときには、位置センサ１７がその旨を検知し、これに応じてモード切換部３２が画像形成装置の動作モードを通常モードにする。一方、操作部５が非操作位置（二点鎖線で図示）にあるときには、位置センサ１７がその旨を検知し、これに応じてモード切換部３２が画像形成装置の動作モードをスリープモードにする。通常モード時の電力消費量に比べ、スリープモード時の電力消費量はきわめて少ない。ユーザは、画像形成装置１から離れた位置からでも、操作部５が非操作位置にあることを容易に認識することができ、これにより、画像形成装置１の動作モードがスリープモードであることを認識することができる。【選択図】図２
2014000759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を有する本体と、
前記画像形成部をユーザが操作することを可能にする操作ボタンが設けられた操作面を有し、操作位置と非操作位置との間で移動可能に前記本体に取り付けられた操作部と、
前記操作部の位置を検出する位置検出部と、
前記位置検出部による検出結果に基づき、前記操作部が前記操作位置から非操作位置になったときには、当該画像形成装置の動作モードを稼動モードから非稼動モードに切り換えるモード切換部と、
当該画像形成装置の動作モードが前記非稼動モードであるときには当該画像形成装置の動作モードが前記稼動モードであるときと比較して電源から前記画像形成部への電力供給を減少させる第１の電源制御部とを備え、
前記操作位置は、前記操作部の操作面が、当該画像形成装置を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲に入る位置であり、前記非操作位置は、前記操作部の操作面が、当該画像形成装置を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲から外れる位置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作位置は、前記操作面が水平となりまたは前記操作面が前記非操作位置の場合と比較して水平に近くなる位置であり、前記非操作位置は、前記操作面が鉛直となりまたは前記操作面が前記操作位置の場合と比較して鉛直に近くなる位置であり、前記操作部は前記操作位置と前記非操作位置との間で揺動可能または回動可能に前記本体に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記本体には前記操作部を収容する収容部が形成され、
前記操作位置は、前記操作部が前記収容部から外部へ進出した位置であり、前記非操作位置は、前記操作部が前記収容部の内部に収容された位置であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部の動作状況をユーザに伝えるために前記画像形成部の動作状況に応じて点灯または点滅する表示ランプを備え、
前記表示ランプは、前記操作部において前記操作面以外の面であって、前記操作部が非操作位置にあるときに外部に臨む面に配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
当該画像形成装置の動作モードが前記稼動モードであるときには電源から前記画像形成部へ電力を供給し、当該画像形成装置の動作モードが前記非稼動モードであるときには電源から前記画像形成部への電力供給を停止する第２の電源制御部を前記第１の電源制御部に代えて備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機能、複写機能、ファクシミリ機能等のうちのいずれか、またはこれらの機能のうちのいくつか、あるいはこれらの機能のすべてを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば印刷機能、複写機能、ファクシミリ機能等を併せ持った複合機等の画像形成装置は、印刷、複写、ファクリミリ等を操作するための操作部を有している。また、操作部の操作面には、印刷、複写、ファクシミリ等の機能を選択するためのボタン、複写動作等の開始、停止の指示を入力するためのボタン、複写枚数やファクリミリ送信先の番号等を入力するためのテンキー、動作状況を表示するためのディスプレイ等が設けられている。
【０００３】
下記の特許文献１ないし３には、操作部が本体に回動可能に取り付けられ、操作部を回動させることによって、操作部の前端側を上下方向に動かすことができる画像形成装置が記載されている。このように操作部を回動させることにより、操作部の向きを、操作面がほぼ真上に向いた状態から、操作面が前方に向くように若干傾斜した状態となるように変えることができる。これにより、画像形成装置の操作性を改善することができる。具体的には、健常者だけでなく、車椅子の利用者も、操作面に設けられたディスプレイを容易に確認することができ、または操作面上の操作ボタン等を容易に押すことができる。
【０００４】
一方、現在普及している多くの画像形成装置は、複数の動作モードを有し、印刷、複写等の動作を行うときには通常モードとなり、印刷、複写等の動作を長時間行わないときにはスリープモード（または省電力モード）となる。通常モードでは、印刷機構、画像読取機構、操作部のディスプレイ等へ、これらを稼動するのに必要な電力を供給する。スリープモードでは、印刷機構、画像読取機構、操作部のディスプレイ等への電力の供給を制限または停止する。このように、印刷、複写等の動作を長時間行わないときの電力の供給を制限または停止することにより消費電力を削減することができる。
【０００５】
また、多くの画像形成装置は、印刷、複写等の動作が継続して行われない時間をタイマ等により計測し、当該時間が所定の時間に達したときに、動作モードを通常モードからスリープモードに自動的に切り換える。また、多くの画像形成装置は、操作部の操作面にモード切換ボタンを有し、ユーザがモード切換ボタンを押したときに、動作モードを通常モードからスリープモードに切り換える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−９４７６９号公報
【特許文献２】特開２００６−５８６９３号公報
【特許文献３】特開２００６−２５５９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の多くの画像形成装置では、ユーザは、操作部の操作面を見なければ、画像形成装置がスリープモードであるか否かを認識することができない。例えば、ユーザは、画像形成装置がスリープモードであるか否かを認識するために、操作部に設けられたディスプレイのバックライトが消えているか否かを確認しなければならない。あるいは、ユーザは、操作部に設けられ、現在の動作モードがどのモードであるかをユーザに伝えるための表示ランプを確認しなければならない。このため、ユーザは、通常、画像形成装置から離れた位置から、画像形成装置がスリープモードであるか否かを認識することができない。
【０００８】
例えば、夏季等、電力消費量が多い時期に、厳格な節電目標を達成するために、画像形成装置の動作モードを積極的にスリープモードにし、スリープモードの期間を長くし、画像形成装置による電力の消費をできる限り少なくするといった活動を行う場合がある。このような場合には、画像形成装置がスリープモードであることをきめ細かく監視することが望ましい。このような状況下において、従来の画像形成装置では、画像形成装置がスリープモードであるか否かを監視する必要が生じる度に、ユーザが画像形成装置の手前まで移動し、操作部の操作面を確認しなければならない。これは、不便であり、ユーザに大きな負担を強いることとなる。
【０００９】
本発明は例えば上述した問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、離れた位置から動作モードが非稼動モード（例えばスリープモード）であることを容易に認識することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の第１の画像形成装置は、画像形成部を有する本体と、前記画像形成部をユーザが操作することを可能にする操作ボタンが設けられた操作面を有し、操作位置と非操作位置との間で移動可能に前記本体に取り付けられた操作部と、前記操作部の位置を検出する位置検出部と、前記位置検出部による検出結果に基づき、前記操作部が前記操作位置から非操作位置になったときには、当該画像形成装置の動作モードを稼動モードから非稼動モードに切り換えるモード切換部と、当該画像形成装置の動作モードが前記非稼動モードであるときには当該画像形成装置の動作モードが前記稼動モードであるときと比較して電源から前記画像形成部への電力供給を減少させる第１の電源制御部とを備え、前記操作位置は、前記操作部の操作面が、当該画像形成装置を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲に入る位置であり、前記非操作位置は、前記操作部の操作面が、当該画像形成装置を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲から外れる位置であることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第１の画像形成装置において、操作位置は、操作部の操作面が、画像形成装置を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲に入る位置であり、非操作位置は、操作部の操作面が、画像形成装置を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲から外れる位置であるので、操作位置と非操作位置との間で位置が大きく相違する。したがって、ユーザは、画像形成装置から離れた位置から、操作部が操作位置にあるのか非操作位置にあるのかを容易に確認することができる。そして、操作部が非操作位置にあるときには画像形成装置の動作モードが非稼動モードである。したがって、ユーザは、画像形成装置から離れた位置から操作部の位置が非操作位置であることを確認することにより、画像形成装置の動作モードが非稼動モードであることを容易に認識することができる。
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第２の画像形成装置は、上述した本発明の第１の画像形成装置において、前記操作位置は、前記操作面が水平となりまたは前記操作面が前記非操作位置の場合と比較して水平に近くなる位置であり、前記非操作位置は、前記操作面が鉛直となりまたは前記操作面が前記操作位置の場合と比較して鉛直に近くなる位置であり、前記操作部は前記操作位置と前記非操作位置との間で揺動可能または回動可能に前記本体に取り付けられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第２の画像形成装置において、操作面が水平または水平に近い操作位置と、操作面が鉛直または鉛直に近い非操作位置とでは、操作部の位置の相違が大きい。したがって、ユーザは、画像形成装置から離れた位置から、操作部が非操作位置にあることを容易に確認することができ、画像形成装置の動作モードが非稼動モードであることを容易に認識することができる。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の第３の画像形成装置は、上述した本発明の第１または第２の画像形成装置において、前記本体には前記操作部を収容する収容部が形成され、前記操作位置は、前記操作部が前記収容部から外部へ進出した位置であり、前記非操作位置は、前記操作部が前記収容部の内部に収容された位置であることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第３の画像形成装置において、収容部から外部へ進出した操作位置と、収容部の内部に収容された非操作位置とでは、操作部の位置の相違が大きい。したがって、ユーザは、画像形成装置から離れた位置から、操作部が非操作位置にあることを容易に確認することができ、画像形成装置の動作モードが非稼動モードであることを容易に認識することができる。
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の第４の画像形成装置は、上述した本発明の第１ないし第３のいずれかの画像形成装置において、前記画像形成部の動作状況をユーザに伝えるために前記画像形成部の動作状況に応じて点灯または点滅する表示ランプを備え、前記表示ランプは、前記操作部において前記操作面以外の面であって、前記操作部が非操作位置にあるときに外部に臨む面に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第４の画像形成装置によれば、ユーザは、操作部が非操作位置にあり、そのため操作部の操作面がユーザの視認可能範囲から外れているときでも、表示ランプを確認することができ、これにより画像形成装置の動作状況を認識することができる。
【００１８】
上記課題を解決するために、本発明の第５の画像形成装置は、上述した本発明の第１ないし第３のいずれかの画像形成装置において、当該画像形成装置の動作モードが前記稼動モードであるときには電源から前記画像形成部へ電力を供給し、当該画像形成装置の動作モードが前記非稼動モードであるときには電源から前記画像形成部への電力供給を停止する第２の電源制御部を前記第１の電源制御部に代えて備えていることを特徴とする。
【００１９】
本発明の第５の画像形成装置によれば、画像形成装置の動作モードが非稼動モードのときに電力の消費をなくすことができる。したがって、画像形成装置による電力の消費をより一層削減することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ユーザは、画像形成装置から離れた位置から、画像形成装置の動作モードが非稼動モードであることを容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態による画像形成装置において操作部の回動を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態による画像形成装置において非操作位置にある操作部を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態による画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態による画像形成装置におけるモード切換処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態による画像形成装置の第１の変形例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態による画像形成装置の第２の変形例を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態による画像形成装置の第３の変形例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態による画像形成装置の第３の変形例における電源ランプ、モードランプおよびエラーランプの配置を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態による画像形成装置の第４の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施形態による画像形成装置を示している。図２および図３は当該画像形成装置の操作部を示している。図１において、本発明の実施形態による画像形成装置１は、例えば、印刷機能、複写機能、ファクシミリ機能等を併せ持った複合機である。
【００２３】
画像形成装置１の本体２は箱形の筐体を備え、筐体内には、印刷機能を実現するための印刷部２５（図４参照）が設けられている。印刷部２５は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写機構、定着装置、トナー収容部、用紙搬送機構等を備えている。なお、印刷部２５は後述する画像読取部３と共に画像形成部の具体例である。また、本体２の筐体内には、画像形成装置１に設けられた各電気的構成要素に電力を供給する電源装置２７、および電源装置２７を制御する電源制御部２６が設けられている。さらに、本体２の筐体内には制御ユニットが設けられ、制御ユニットは、後述するＣＰＵ（中央演算処理装置）２１、記憶部２２、通信部２３等（図４参照）を備えている。
【００２４】
また、本体２の上側には、原稿を読み取るための画像読取部３が設けられ、画像読取部３は例えばスキャナおよびシートフィーダ等を備えている。また、本体２の下側には、用紙を収容するための複数の給紙カセット４が設けられている。
【００２５】
さらに、本体２の前面側には操作部５が設けられている。操作部５は、ユーザによる画像形成装置１の操作を可能にするためのユニットである。操作部５は、例えば略直方体状のケーシングを備えている。また、操作部５の表面には操作面５Ａが形成されている。また、操作部５には操作キーユニット６およびディスプレイ７が設けられ、操作キーユニット６およびディスプレイ７は操作面５Ａに配置されている。
【００２６】
操作キーユニット６は、印刷、複写、ファクシミリ等の機能を選択するための操作ボタン、複写動作等の開始、停止の指示を入力するための操作ボタン、複写枚数やファクリミリ送信先の番号等を入力するための操作ボタン（テンキー）等を備えている。ディスプレイ７は例えば液晶ディスプレイユニットであり、画像形成装置１の動作状況を表示する表示画面を備えている。
【００２７】
さらに、図３に示すように、操作部５には電源ランプ１１、モードランプ１２およびエラーランプ１３が設けられている。これらのランプ１１ないし１３は、操作部５において、操作面５Ａの反対側の面である裏面５Ｂに配置されている。ランプ１１ないし１３はいずれも画像形成装置１の動作状況をユーザに伝えるために画像形成装置１の動作状況に応じて点灯、点滅または消灯する。具体的には、電源ランプ１１は画像形成装置１の電源が入っている否かをユーザに伝えるための表示ランプである。電源ランプ１１は、画像形成装置１の電源が入っているときに点灯し、電源が切れているときに消灯する。モードランプ１２は画像形成装置１の動作モードをユーザに伝えるための表示ランプである。例えば、モードランプ１２は画像形成装置１の動作モードが通常モードであるときに消灯し、スリープモードであるときに点灯する。なお、動作モードが通常モードのときにモードランプ１２の点灯または点滅の態様が第1の態様となり、動作モードがスリープモードのときにモードランプ１２の点灯または点滅の態様が第２の態様となるようにしてもよい。例えば、通常モードのときにはモードランプ１２が点灯し、スリープモードのときにはモードランプ１２が点滅するようにしてもよいし、通常モードのときとスリープモードのときとでモードランプ１２の点灯色を変えてもよい。エラーランプ１３は画像形成装置１に異常が生じているか否かをユーザに伝えるための表示ランプである。例えば、エラーランプ１３は通常は消灯しているが、画像形成装置１において異常が生じたときに点灯または点滅する。
【００２８】
また、操作部５は本体２に回動可能（または揺動可能）に取り付けられている。すなわち、図２に示すように画像形成装置１の右側から操作部５を見ると、操作部５は同図中の矢示に示すように回動（または揺動）することができる。具体的に説明すると、本体２の前面側には支持部１５が固定され、支持部１５に、操作部５の後端部５Ｄが回動可能に取り付けられている。これにより、操作部５は軸Ｑを回動軸として操作位置と非操作位置との間をおよそ９０度回動することができる。
【００２９】
ここで、操作位置は、操作面５Ａが、画像形成装置１を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲に入る位置である。図１に示すような画像形成装置１の場合、ユーザは画像形成装置１の前方に立って画像形成装置１を操作するのが通常であるので、上記通常の姿勢は、画像形成装置１の前方に直立した姿勢、または画像形成装置１の前方に直立した状態から頭もしくは上半身を若干下へ向けた姿勢である。また、視認可能範囲は、ユーザの視界の範囲に属し、かつ、操作部５に設けられたディスプレイの視野角、操作面に反射する光等を考慮して、ディスプレイの表示画面に表示された文字や画像をユーザが容易にかつ正確に読み取ることができる範囲である。例えば、ユーザの視線が操作面５Ａに直角に入射する場合には、操作面５Ａがユーザの視認可能範囲に入る位置にあるといえる。一方、ユーザの視線が操作面５Ａに入射するものの、視線の操作面５Ａに対する角度が例えば２０度よりも小さく、または１６０度よりも大きい場合には、操作面５Ａがユーザの視認可能範囲に入るとはいえない。もちろん、ユーザの視線が操作面５Ａに入射し得ない場合には、操作面５Ａがユーザの視認可能範囲に入るとはいえない。
【００３０】
また、操作位置は、操作面５Ａが水平、またはほぼ水平となる位置、あるいは、操作部５の後端部５Ｄよりも前端部５Ｃが下方に位置し、操作面５Ａが後端側から前端側へ若干下向きに傾斜する位置である。別言すれば、操作面５Ａが水平であるときの操作面５Ａの傾斜角度を０度とすると、操作位置は、操作面５Ａが軸Ｑを中心に反時計回りに０〜２０度程度回動した位置である。例えば、操作位置は、図２において実線で示した操作部５の位置である。なお、本実施形態において、操作位置は、操作面５Ａが、画像形成装置１を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲に入る位置であり、かつ操作面５Ａが非操作位置である場合と比較して水平に近くなる位置であればよい。操作部５が操作位置にある場合、ユーザは、操作キーユニット６を操作して画像形成装置１を操作する作業、および画像形成装置１の動作状況をディスプレイ７を見て確認する作業を難なく行うことができる。
【００３１】
一方、非操作位置は、操作面５Ａが、画像形成装置１を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲から外れる位置である。また、非操作位置は、操作面５Ａが鉛直またはほぼ鉛直となる位置である。別言すれば、操作面５Ａが水平であるときの操作面５Ａの傾斜角度を０度とすると、非操作位置は、操作面５Ａが軸Ｑを中心に時計回りに７０〜１１０度程度回動した位置である。例えば、非操作位置は、図２において二点鎖線で示した操作部５の位置である。なお、本実施形態において、非操作位置は、操作面５Ａが、画像形成装置１を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲から外れる位置であり、かつ操作面５Ａが操作位置である場合と比較して鉛直に近くなる位置であればよい。操作部５が非操作位置にある場合、ユーザは、操作キーユニット６を操作して画像形成装置１を操作する作業や、画像形成装置１の動作状況をディスプレイ７を見て確認する作業を行うことが困難または不可能になる。
【００３２】
また、操作部５が非操作位置にあるときには操作部５の裏面５Ｂが本体２の外部に臨み、裏面５Ｂに設けられたランプ１１ないし１３が、画像形成装置１を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲に入るようになる。これにより、ユーザは、操作部５が非操作位置にあり、そのため操作面５Ａがユーザの視認可能範囲から外れているときでも、ランプ１１ないし１３を見ることにより画像形成装置１の動作状況を認識することができる。
【００３３】
また、操作部５が操作位置にあるときと、非操作位置にあるときとでは、操作部５の姿勢が大きく異なるため、ユーザは、画像形成装置１から離れた位置からでも、操作部５が操作位置にあるのか非操作位置にあるのかを操作部５を目視するだけで容易に認識することができる。
【００３４】
また、操作部５は、操作位置にあるときは、ユーザが操作部５を非操作位置に向けて回動させない限り操作位置に止まるように、図示しないストッパ等により支持される。また、操作部５は、非操作位置にあるときには、ユーザが操作部５を操作位置に向けて回動させない限り非操作位置に止まるように、図示しないストッパ等により支持される。
【００３５】
また、本体２の前面側には収容部１６が形成されている。収容部１６は例えば本体２の前面側に開口した凹部である。非操作位置にある操作部５は、図３に示すように収容部１６の内部に収容される。一方、操作位置にある操作部５はその前端側が収容部１６から外部へ進出する。
【００３６】
また、本体２の前面側には、操作部５の位置を検出する位置検出部としての位置センサ１７が設けられている。本実施形態において、位置センサ１７は収容部１６内に配置され、スイッチを備えている。操作部５が操作位置にあるときには図２に示すように操作部５が位置センサ１７のスイッチに接触する。この結果、当該スイッチがオンになり、当該スイッチがオンになったことを示す検知信号（例えばハイレベルの直流信号）が当該スイッチから出力される。操作部５が非操作位置にあるときには図３に示すように、操作部５がスイッチから離れる。この結果、当該スイッチがオフになり、当該スイッチがオフになったことを示す検知信号（例えばローレベルの直流信号）が当該スイッチから出力される。
【００３７】
図４は画像形成装置１の電気的構成を示している。上述したように、本体２内に設けられた制御ユニットには、ＣＰＵ２１、記憶部２２、通信部２３が設けられている。図４に示すように、ＣＰＵ２１は、記憶部２２、通信部２３、入出力部２４、操作部５、位置センサ１７、画像読取部３、印刷部２５、電源制御部２６に電気的に接続されている。ＣＰＵ２１は、記憶部２２に記憶されたコンピュータプログラムを読み取り、これを実行することにより、動作制御部３１およびモード切換部３２として機能する。動作制御部３１は、操作キーユニット６からの操作入力等に従って通信部２３、入出力部２４、画像読取部３、印刷部２５、電源制御部２６等の動作を制御し、これらの動作状況をディスプレイ７、電源ランプ１１、モードランプ１２およびエラーランプ１３に表示する。モード切換部３２は、画像形成装置１の動作モードの切換に関する制御を行う。モード切換部３２については後に詳細に説明する。
【００３８】
記憶部２２には上記コンピュータプログラムが予め記憶されている。また、記憶部２２は、画像読取部３により読み取られた原稿の画像データ、入出力部２４を介して例えばパーソナルコンピュータ等の端末装置から入力された画像データ、通信部２３を介してファクシミリ受信した画像データ、動作履歴データ、ファクシミリ送信先のアドレスデータ等の記憶に用いられる。通信部２３は、ファクリミリ送信およびファクリミリ受信を行うために画像形成装置１と電話回線とを通信可能に接続する回路（例えばモデム）である。入出力部２４は、外部のパーソナルコンピュータ等の端末装置から出力される画像データ等を受け取ると共に、画像形成装置１の動作状況を端末装置に出力するインタフェース（例えばローカルエリアネットワークインタフェース）である。
【００３９】
電源制御部２６には、電源装置２７が接続されている。電源装置２７は、商用電源から、ＣＰＵ２１、記憶部２２、通信部２３、入出力部２４、操作部５、位置センサ１７、画像読取部３、印刷部２５等に電力を供給する装置である。電源制御部２６は、後述するように、モード切換部３２による制御に基づいて電源装置２７を制御する回路である。
【００４０】
図５は画像形成装置１のモード切換部３２によるモード切換処理を示している。図５において、画像形成装置１の電源が入っているとき、ユーザが操作部５を操作位置に位置させると、操作部５が操作位置になったことを位置センサ１７が検知し、位置センサ１７からその旨を示す検知信号が出力される。ＣＰＵ２１のモード切換部３２はこの検知信号を受け取り、操作部５が操作位置になったことを認識する（ステップＳ１：ＹＥＳ）。
【００４１】
続いて、モード切換部３２は、画像形成装置１の動作モードを通常モード（稼動モード）に設定する（ステップＳ２）。通常モードは、画像形成装置１の印刷機能、複写機能、ファクシミリ機能等、画像形成装置１が有する機能をユーザの操作等に従って直ちに実行することができるモードである。通常モードのとき、電源制御部２６は、ＣＰＵ２１、記憶部２２、通信部２３、入出力部２４、操作部５、位置センサ１７、画像読取部３、印刷部２５等にこれらの動作に応じて必要な電力が直ちに供給されるように電源装置２７を制御する（ステップＳ３）。
【００４２】
一方、画像形成装置１の電源が入っているとき、ユーザが操作部５を非操作位置に位置させると、操作部５が非操作位置になったことを位置センサ１７が検知し、位置センサ１７からその旨を示す検知信号が出力される。ＣＰＵ２１のモード切換部３２はこの検知信号を受け取り、操作部５が非操作位置になったことを認識する（ステップＳ１：ＮＯ）。
【００４３】
続いて、モード切換部３２は、画像形成装置１の動作モードをスリープモード（非稼動モード）に設定する（ステップＳ４）。スリープモードは、画像形成装置１における電力の消費を少なくするモードである。スリープモードのとき、電源制御部２６は、画像読取部３、印刷部２５、操作部５のディスプレイ７等への電力の供給を停止するように電源装置２７を制御する（ステップＳ５）。なお、スリープモードのときでも、通信部２３によるファクシミリ受信、入出力部２４による画像データの受信、操作キーユニット６による操作入力の検出等の機能を維持するのに必要最小限の電力が電源装置２７からＣＰＵ２１等に供給される。
【００４４】
以上説明した通り、本発明の実施形態による画像形成装置１によれば、操作部５が操作位置にあるときには画像形成装置１の動作モードが通常モードとなり、操作部５が非操作位置にあるときには画像形成装置１の動作モードがスリープモードとなる。そして、上述したように、操作位置と非操作位置とは互いに位置の相違が大きいため、ユーザは、画像形成装置１から離れた位置（例えば画像形成装置１から１０ｍ程度離れた位置）からでも、操作部５が操作位置にあるのか非操作位置にあるのかを容易に認識することができる。したがって、ユーザは、画像形成装置１から離れた位置からでも、操作部５が非操作位置にあることを確認することで、画像形成装置１の動作モードがスリープモードであることを容易に確認することができる。また、ユーザは、画像形成装置１から離れた位置からでも、操作部５が操作位置にあることを確認することで、画像形成装置１の動作モードが通常モードであることを容易に確認することができる。よって、ユーザは、画像形成装置１の動作モードがスリープモードか、または通常モードかを確認するために画像形成装置１の近くまで移動する必要がない。
【００４５】
また、ユーザは操作部５を直接目視すれば画像形成装置１の動作モードを認識することができるので、画像形成装置１の動作モード等を端末装置によって確認するためのアプリケーションソフトウェア（例えばステータスモニタ）を不要にすることができる。したがって、ユーザはこのようなアプリケーションソフトウェアを端末装置にインストールする必要がなくなる。また、ユーザは近くに端末装置がなくても、画像形成装置１の方向に目を向けるだけで、画像形成装置１の動作モードを認識することできる。もっとも、このことは、画像形成装置１の動作状況を端末装置により確認するためのアプリケーションソフトウェアの使用を禁止するものではない。例えば、アプリケーションソフトウェアを端末装置にインストールして、画像形成装置１の詳細な動作状況（例えば用紙切れ、トナー切れ、異常の発生等）を端末装置で確認できるようにしてもよい。
【００４６】
なお、上述した実施形態では、画像形成装置１の本体２に収容部１６を形成し、非操作位置にある操作部５を収容部１６の内部に収容する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。図６に示す画像形成装置の本体４１のように収容部を形成しない構成も可能である。
【００４７】
また、上述した実施形態では、操作部５の前端部５Ｃを上方に持ち上げ、操作部５を時計回りに回動させることにより、操作部５を操作位置から非操作位置に移動させる場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。図７に示すように、操作部５の前端部５Ｃを下方に押し下げ、操作部５を反時計回りに回動させることにより、操作部５を操作位置から非操作位置に移動させてもよい。この場合には、操作部５を回動可能に支持する支持部１５および位置センサ１７の配置を適宜変更する。また、この場合、操作部５が非操作位置になったときに位置センサ１７のスイッチがオンになり、操作部５が操作位置になったときに位置センサ１７のスイッチがオフになるので、これに合わせてモード切換部３２による処理の一部を適宜変更する。また、この場合、操作部５が非操作位置にあるとき、操作面５Ａは外部に臨んでいる。このため、操作部５が非操作位置にあるときでも、画像形成装置１を通常の姿勢で操作するユーザの視線が操作面５Ａに入射する。しかしながら、このときの視線の操作面５Ａに対する角度が例えば２０度よりも小さく、または１６０度よりも大きくなるので、当該ユーザは上記通常の姿勢のままでは、操作部５に設けられたディスプレイ７の表示画面に表示された文字や画像を容易にまたは正確に読み取ることができない。したがって、図７に示す構成においても、非操作位置は、操作面５Ａが、画像形成装置１を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲から外れる位置である。
【００４８】
また、操作部５を回動させることにより操作位置と非操作位置との間を移動させるのではなく、図８に示すように、操作部５をスライド移動させることにより操作位置と非操作位置との間を移動させてもよい。この場合、操作部５を収容部４２から前方に引き出すようにスライド移動させて、その前端側を外部へ進出させると、操作部５が操作位置になる。一方、操作部５を収容部４２の奥へ押し込むようにスライド移動させてその全体を収容部４２の内部に収容すると、操作部５が非操作位置になる。非操作位置になったときには、操作部５全体が収容部４２内に入り込んでしまうので、操作面５Ａは、画像形成装置１を通常の姿勢で操作するユーザの視認可能範囲に入らない位置となる。また、この場合、位置センサ１７の配置を適宜変更する。また、この場合、操作部５が非操作位置になったときに位置センサ１７のスイッチがオンになり、操作部５が操作位置になったときに位置センサ１７のスイッチがオフになるので、これに合わせてモード切換部３２による処理の一部を適宜変更する。
【００４９】
また、図８に示すよう構成においては、図９に示すように、電源ランプ１１、モードランプ１２およびエラーランプ１３を操作部５の前端面に配置することが望ましい。また、図１０に示すように、電源ランプ１１、モードランプ１２およびエラーランプ１３を操作部５に配置せず、本体２に直接配置してもよい。ランプ１１ないし１３をこのような位置に配置することにより、操作部５が非操作位置にあるときでも、ユーザはランプ１１ないし１３を見ることができ、画像形成装置１の動作状況を確認することができる。
【００５０】
また、上述した実施形態では、ユーザが操作部５を操作位置にしたときに画像形成装置１の動作モードを自動的に通常モードに切り換え、かつ、操作部５を非操作位置にしたときに画像形成装置１の動作モードを自動的にスリープモードに切り換える場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。ユーザが操作部５を操作位置にしただけでは、画像形成装置１の動作モードを通常モードに切り換えず、これに加え、例えばユーザが操作面５Ａに設けられた操作ボタンを押す等、他の操作をした場合に、画像形成装置１の動作モードを通常モードに切り換えるようにしてもよい。
【００５１】
また、上述した実施形態では、操作部５が非操作位置にあるときには画像形成装置１の動作モードをスリープモードに設定し、スリープモードのときには、通信部２３によるファクシミリ受信、入出力部２４による画像データの受信、操作キーユニット６による操作入力の検出等の機能を維持するのに必要最小限の電力を電源装置２７からＣＰＵ２１等に供給する場合を例にあげた。しかしながら、画像形成装置１がファクシミリ機能を有していない場合には、操作部５が非操作位置になったときに画像形成装置１の電源を切るようにしてもよい。これにより、一層の電力消費の削減を図ることができる。
【００５２】
また、上述した実施形態では、操作部５の位置を位置センサ１７により検出する場合を例にあげたが、操作部５の位置の検出方法はこれに限定されない。例えば光学センサを用いることも可能である。
【００５３】
また、本発明は上述したような複合機に限らず、印刷機能のみを有する印刷装置（プリンタ）、複写機能のみを有する複写機（コピー機）、ファクシミリ機能のみを有するファクシミリ装置（ファックス）にも適用することができる。また、本発明の画像形成装置が有する印刷機能については、レーザ方式に限らず、インクジェット方式でもよく、カラー印刷であるかモノクロ印刷であるかは問わない。
【００５４】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００５５】
１  画像形成装置
２、４１  本体
５  操作部
５Ａ  操作面
５Ｂ  裏面
６  操作キーユニット（操作ボタン）
７  ディスプレイ
１１  電源ランプ（表示ランプ）
１２  モードランプ（表示ランプ）
１３  エラーランプ（表示ランプ）
１５  支持部
１６、４２  収容部
１７  位置センサ
２１  ＣＰＵ
２６  電源制御部
２７  電源装置
３２  モード切換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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