(57)【要約】【課題】超音波ドプラ検査によって得られたデータのうち、血流を表す部分データを抽出することができる医用画像処理装置、医用画像処理プログラム及び超音波診断装置を提供する。【解決手段】超音波診断装置は、ドプラ処理部と、算出部と、基準記憶部と、判別部とを有する。ドプラ処理部は、受信信号に基づいて、被検体の血流速度の時間的な変化を含むドプラ画像データを求める。算出部は、求められたドプラ画像データの特徴点を検出し、特徴点の時間間隔を算出する。基準記憶部は、定められた基準間隔を予め記憶する。判別部は、時間間隔と基準間隔とに基づいて、ドプラ画像データの時間のうち、血流速度を表す期間である血流期間と血流速度を表さない期間である非血流期間とを判別する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブから被検体へ超音波を送信させる送信部と、
前記被検体からの反射波を受け、受けた前記反射波に基づく受信信号を出力する受信部と、
前記受信信号に基づいて、前記被検体の血流速度の時間的な変化を表すドプラデータを求めるドプラ処理部と、
求められた前記ドプラ画像データの特徴点を検出し、前記特徴点の時間間隔を算出する算出部と、
定められた基準間隔を予め記憶する基準記憶部と、
前記時間間隔と前記基準間隔とに基づいて、前記ドプラ画像データの時間のうち、前記血流速度を表す期間である血流期間と前記血流速度を表さない期間である非血流期間とを判別する判別部と
を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記算出部は、前記ドプラ画像データの大きさが閾値以上である極大点を前記特徴点として求め、前記極大点の時間間隔を算出する
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記基準間隔は、定められた範囲で示され、
前記判別部は、前記時間間隔と前記範囲とを比較し、前記ドプラ画像データの時間のうち、前記時間間隔が前記範囲内である期間を前記血流期間として判別し、前記時間間隔が前記範囲内でない期間を前記非血流期間として判別する
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記ドプラ処理部による前記ドプラ画像データと前記判別部からの入力とを受け、前記血流期間の前記ドプラ画像データと前記非血流期間の前記ドプラ画像データとを異なる表示態様で表示部に表示させる表示制御部をさらに有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記表示制御部は、前記表示態様として、前記血流期間の前記ドプラ画像データと前記非血流期間の前記ドプラ画像データとを互いに異なる色で前記表示部に表示させることを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記表示制御部は、前記表示態様として、前記血流期間の前記ドプラ画像データを前記表示部に表示させ、前記非血流期間の前記ドプラ画像データを非表示にさせることを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記表示制御部は、さらに、前記血流期間の前記ドプラ画像データと、該血流期間の次の前記血流期間の前記ドプラ画像データとを繋げて前記表示部に表示させることを特徴とする請求項６に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記表示制御部は、前記ドプラ処理部による前記ドプラ画像データと前記判別部からの入力とを受け、前記血流期間の開始時点から前への時間間隔と前記血流期間の終了時点から後への時間間隔とを含む余裕時間を前記血流期間に加えた期間の前記ドプラ画像データを前記表示部に表示させ、その他の前記ドプラ画像データを非表示にさせることを特徴とする請求項４又は５に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記表示制御部は、さらに、前記余裕時間を前記血流期間に加えた期間の前記ドプラ画像データと、該血流期間の次の前記血流期間及び前記余裕時間の前記ドプラ画像データとを繋げて前記表示部に表示させることを特徴とする請求項８に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記受信信号に基づいて、前記被検体の断層画像データを求める断層画像処理部をさらに有し、
前記表示制御部は、前記断層画像処理部による前記断層画像データをさらに受け、前記血流期間に相当する断層画像データの断層画像と前記非血流期間に相当する断層画像データの断層画像とを異なる表示態様で前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項４〜７のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記受信信号に基づいて、前記断層画像に重畳させて前記被検体の血流情報を表すカラーモード画像データを求めるカラーモード処理部をさらに有し、
前記表示制御部は、前記カラーモード処理部による前記カラーモード画像データをさらに受け、前記血流期間に相当するカラーモード画像データのカラーモード画像と前記非血流期間に相当するカラーモード画像データのカラーモード画像とを異なる表示態様で前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１０に記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
前記受信信号に基づいて、前記被検体の断層画像データを求める断層画像処理部をさらに有し、
前記表示制御部は、前記断層画像処理部による前記断層画像データをさらに受け、前記余裕時間を前記血流期間に加えた期間に相当する前記断層画像データの断層画像とその他の断層画像データの断層画像とを異なる表示態様で前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の超音波診断装置。
【請求項１３】
前記受信信号に基づいて、前記断層画像に重畳させて前記被検体の血流情報を表すカラーモード画像データを求めるカラーモード処理部をさらに有し、
前記表示制御部は、前記カラーモード処理部による前記カラーモード画像データをさらに受け、前記余裕時間を前記血流期間に加えた期間に相当するカラーモード画像データのカラーモード画像とその他のカラーモード画像データのカラーモード画像とを異なる表示態様で前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１２に記載の超音波診断装置。
【請求項１４】
超音波ドプラ検査によって得られた被検体のドプラ画像データを予め記憶する画像記憶部と、
ドプラ画像データを画像記憶部から読み出し、読み出したドプラ画像データを出力する読出部と、
読出部からの前記ドプラ画像データの特徴点を検出し、前記特徴点の時間間隔を算出する算出部と、
定められた基準間隔を予め記憶する基準記憶部と、
前記時間間隔と前記基準間隔とに基づいて、前記ドプラ画像データの時間のうち、血流速度を表す期間である血流期間と前記血流速度を表さない期間である非血流期間とを判別する判別部と
を有することを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項１５】
超音波ドプラ検査によって得られた被検体のドプラ画像データを処理するコンピュータに、
定められた基準間隔を記憶させ、
前記被検体からの反射波に基づく受信信号に基づいて、前記被検体の血流速度の時間的な変化を含むドプラ画像データを求めさせ、
求められた前記ドプラ画像データの特徴点を検出させ、
前記特徴点の時間間隔を算出させ、
前記時間間隔と前記基準間隔とに基づいて、前記ドプラ画像データの時間のうち、前記血流速度を表す期間である血流期間と前記血流速度を表さない期間である非血流期間とを判別させる
ことを特徴とする医用画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は医用画像処理装置、医用画像処理プログラム及び超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波プローブを用いて被検体内に超音波を送信してその反射波を受信することにより、被検体の断層像などを表す超音波画像データを生成するものである。
【０００３】
また、超音波診断装置には、超音波ドプラ検査によって被検体の血流速度を得ることができるものがある。このような超音波診断装置は、被検体内の血流等の流れのある対象部位について超音波を送受信する。超音波診断装置は、送信周波数に対する受信周波数の偏移周波数を求め、求めた偏移周波数に基づいて対象部位の血流速度を求める。対象部位としては、例えば血管内や心臓内に相当する位置が指定される。超音波診断装置はこの指定された位置について超音波を送受信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−８７７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
超音波ドプラ検査中、被検体の体動などによって、超音波を送受信する位置が血流等の流れのある位置ではない時間が含まれる場合がある。この場合、超音波ドプラ検査によって得られたデータには、血流を表すデータと血流を表さないデータとが混在して含まれる。それにより、医師等のユーザは、診断の際、血流を表すデータと血流を表さないデータとが混在して含まれたデータのうち、どの部分が血流を表すデータかを自ら判断する必要があり、煩雑であった。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、超音波ドプラ検査によって得られたデータのうち、血流を表す部分データを抽出することができる医用画像処理装置、医用画像処理プログラム及び超音波診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この実施形態に係る超音波診断装置は、送信部と、受信部と、ドプラ処理部と、算出部と、基準記憶部と、判別部とを有する。送信部は、超音波プローブから被検体へ超音波を送信させる。受信部は、被検体からの反射波を受け、受けた反射波に基づく受信信号を出力する。ドプラ処理部は、受信信号に基づいて、被検体の血流速度の時間的な変化を含むドプラ画像データを求める。算出部は、求められたドプラ画像データの特徴点を検出し、特徴点の時間間隔を算出する。基準記憶部は、定められた基準間隔を予め記憶する。判別部は、時間間隔と基準間隔とに基づいて、ドプラ画像データの時間のうち、血流速度を表す期間である血流期間と血流速度を表さない期間である非血流期間とを判別する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この実施形態に係る超音波診断装置を示すブロック図である。
【図２】この実施形態に係る超音波診断装置の概略を示す模式図である。
【図３】この実施形態に係る超音波診断装置の概略を示す模式図である。
【図４】この実施形態に係る超音波診断装置の概略を示す模式図である。
【図５】この実施形態に係る超音波診断装置の概略を示す模式図である。
【図６】この実施形態に係る超音波診断装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】この実施形態に係る超音波診断装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】この実施形態に係る超音波診断装置を示すブロック図である。
【図９】この実施形態に係る超音波診断装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】この実施形態に係る超音波診断装置の概略を示す模式図である。
【図１１】この実施形態に係る超音波診断装置の概略を示す模式図である。
【図１２】この実施形態に係る超音波診断装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】この実施形態に係る医用画像処理装置を示すブロック図である。
【図１４】この実施形態に係る医用画像処理装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
〈第１の実施形態〉
［構成］
図１は、この実施形態の超音波診断装置１ａの構成を表すブロック図である。超音波診断装置１ａは、超音波プローブ２に超音波を発生させる送信部３と、超音波プローブ２からのエコー信号を受ける受信部４と、信号処理部５と、算出部１１と、基準記憶部１４と、判別部１５と、画像生成部６と、表示制御部７と、システム制御部８と、表示部１０と、操作部９とを有する。
【００１０】
（超音波プローブ２）
超音波プローブ２には、複数の超音波振動子が走査方向に１列に配置された１次元アレイプローブ、又は、複数の超音波振動子が２次元的に配置された２次元アレイプローブが用いられる。また、走査方向に１列に配置された複数の超音波振動子を、走査方向に直交する揺動方向に揺動させる機械式１次元アレイプローブが用いられてもよい。超音波プローブ２は、被検体へ超音波を送信し、被検体からの反射波を受信する。超音波プローブ２は、受信した反射波に基づく信号をエコー信号として受信部４へ出力する。
【００１１】
（送信部３）
送信部３は、超音波プローブ２から被検体へ超音波を送信させる。送信部３は、超音波プローブ２に電気信号を供給して超音波を発生させる。送信部３は、図示しない送信遅延回路及びパルサ回路を有する。送信遅延回路は、超音波の送信時に遅延を掛けて送信フォーカスを実施する。パルサ回路は、各超音波振動子に対応した経路（チャンネル）の数に応じたパルサを備え、遅延がかけられた送信タイミングで駆動パルスを発生し、超音波プローブ２の各超音波振動子に供給する。
【００１２】
（受信部４）
受信部４は、超音波プローブ２からのエコー信号を受ける。受信部４は、受けたエコー信号に対して遅延処理を行うことにより、アナログのエコー信号を整相された（受信ビームフォームされた）デジタルのデータに変換する。
【００１３】
受信部４は、例えば図示しないプリアンプ回路と、Ａ／Ｄ変換器と、受信遅延回路と、加算器とを有する。プリアンプ回路は、超音波プローブ２の各超音波振動子からのエコー信号を受信チャンネルごとに増幅する。Ａ／Ｄ変換器は、増幅されたエコー信号をデジタル信号に変換する。受信遅延回路は、デジタル信号に変換されたエコー信号に、受信指向性を決定するための遅延時間を与える。加算器は、遅延時間が与えられたエコー信号を整相加算する。その整相加算によって、受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調される。受信部４は、整相加算した信号を受信信号として信号処理部５へ出力する。
【００１４】
（信号処理部５）
信号処理部５は、ドプラ処理部５０を有する。ドプラ処理部５０は、超音波を送信された被検体からの反射波に基づく受信信号を受ける。ドプラ処理部５０は、受けた受信信号を位相検波することによりドプラ偏移周波数成分を取り出し、ＦＦＴ（Ｆａｓｔ  Ｆｏｕｒｉｅｒ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）処理を施すことによりドプラ偏移周波数成分の分布を求める。ドプラ処理部は、これを所定の時間間隔ごとに繰り返し、被検体の血流速度の時間的な変化を表すドプラデータを求める。ドプラ処理部５０は、生成したドプラデータを画像生成部６及びトレース部１２へ出力する。
【００１５】
また、信号処理部５は、断層画像処理部５１を有してもよい。断層画像処理部５１は、受信信号に基づいて、被検体の断層データを求める。断層画像処理部５１は、受信信号を受信部４から受け、受信信号の振幅情報の映像化を行う。このとき、断層画像処理部５１は、受信信号に対してバンドパスフィルタ処理を行い、バンドパスフィルタ処理が施された受信信号の包絡線を検波し、検波された包絡線のデータに対して対数変換による圧縮処理を施して断層データを求める。断層画像処理部５１は、求めた断層データを画像生成部６へ出力する。
【００１６】
また、信号処理部５は、カラーモード処理部５２を有してもよい。カラーモード処理部５２は、受信信号に基づいて、断層画像に重畳させて被検体の血流情報を表すカラーモードデータを求める。カラーモード処理部５２は、血流情報の映像化を行う。血流情報には、速度、分散、又はパワーなどの情報が含まれる。血流情報は、例えば色相情報として生成される。カラーモード処理部５２は、求めたカラーモードデータを画像生成部６へ出力する。
【００１７】
（画像生成部６）
画像生成部６は、判別部１５から入力されたドプラデータに基づいてドプラ画像データを生成する。例えば画像生成部６は、ドプラデータに示されるドプラ偏移周波数分布を、縦軸に周波数、横軸に時間、周波数成分ごとの強さを輝度（諧調）としてスペクトラム表示したドプラ画像データを生成する。このドプラ画像データは、ドプラ周波数分布の時間変化を表す。また、画像生成部６は、断層画像処理部５１から入力された断層データと、カラーモード処理部５２から入力されたカラーモードデータとに基づいて超音波画像データを生成してもよい。画像生成部６は、例えばＤＳＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：デジタルスキャンコンバータ）を有する。画像生成部６は、走査線の信号列で表される断層データとカラーモードデータとを直交座標系で表される断層画像データとカラーモード画像データとに変換することによって超音波画像としての断層画像データとカラーモード画像データとを生成する（スキャンコンバージョン処理）。
【００１８】
（表示制御部７）
表示制御部７は、画像生成部６からのドプラ画像データに基づくドプラ画像を表示部１０に表示させる。また、表示制御部７は、画像生成部６からの断層画像データに基づく断層画像をドプラ画像とともに表示部１０に表示させてもよい。さらに、表示制御部７は、画像生成部６からのカラーモード画像データに基づくカラーモード画像を断層画像に重畳させて表示部１０に表示させてもよい。
【００１９】
（システム制御部８）
システム制御部８は、超音波診断装置１ａの各部を制御する。システム制御部８は、例えば、記憶装置８ａと処理装置８ｂとを含んで構成される。記憶装置８ａには、超音波診断装置１ａの各部の機能を実行するためのコンピュータプログラムが記憶されている。処理装置８ｂは、これらコンピュータプログラムを実行することで、上記機能を実現する。
【００２０】
（表示部１０）
表示部１０は、超音波画像を表示する。表示部１０は、例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）やＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスで構成される。
【００２１】
（操作部９）
操作部９は、ユーザによる操作を受けて、この操作の内容に応じた信号や情報を装置各部にシステム制御部８を介して入力する。例えばユーザは、超音波検査中、操作部９を用いて、フリーズ指示などを超音波診断装置１ａへ入力する。操作部９は、例えば、キーボード、マウス、タッチパネルなどによって構成される。
【００２２】
（算出部１１）
算出部１１は、ユーザによるフリーズ指示を受けたとき、ドプラデータの特徴点を検出し、検出した特徴点の時間間隔を算出する。算出部１１は、トレース部１２と、検出部１３とを有する。
【００２３】
（トレース部１２）
トレース部１２は、ユーザによるフリーズ指示を受けたとき、信号処理部５からドプラデータを受け、ドプラデータに示される各時点の最大流速点を時間軸方向にトレースする。トレース部１２は、トレースしたデータをドプラデータに付与し、トレースデータとして検出部１３へ出力する。以下、ドプラデータとトレースデータとは一対一に対応する。
【００２４】
（検出部１３）
検出部１３は、トレース部１２からのトレースデータを受け、トレースデータの特徴点を検出する。図２は、トレースデータを表す模式図である。例えば、検出部１３は、トレースデータＴＤの最初の極大点ＰＦを特徴点として求める。そして、検出部１３は、該特徴点の時点以降の時間について、トレースデータＴＤの大きさが閾値ＳＤ以上である極大点ＰＤを特徴点として求める。閾値ＳＤは、例えば、最初の極大点ＰＦの大きさ（最初の極大値）に所定の係数を乗算した値として決定される。この所定の係数は、検出部１３に予め記憶されている。例えば、係数が「０．８」として記憶されているとき、検出部１３は、最初の極大値ＰＦを求め、「（最初の極大値）×０．８」を閾値ＳＤとして決定する。検出部１３は、決定した閾値ＳＤ以上の大きさである極大点ＰＤを最初の極大点以降の時間について順次求め、特徴点として検出する。
【００２５】
また、検出部１３は、最短間隔を予め記憶し、この最短間隔よりも長い時間間隔において求めた閾値ＳＤ以上の大きさの極大点ＰＤを特徴点として検出してもよい。換言すると、検出部１３は、記憶した最短間隔より短い時間間隔において求められた閾値ＳＤ以上の大きさの極大点を特徴点として検出しない。例えば、検出部１３が、「０．２秒」の最短時間を予め記憶したとき、或る特徴点から０．２秒以降の時間において求められた閾値ＳＤ以上の大きさの極大点を特徴点として検出する。この場合、或る特徴点の０．１秒後に閾値ＳＤ以上の極大点が求められたとしても、検出部１３は、該極大点を特徴点として検出しない。それにより、或る特徴点からの時間間隔が短い時間にノイズが生じ、閾値ＳＤ以上の極大点が求められたとしても、検出部１３は該極大点を特徴点として検出しないことになる。検出部１３は、受けたトレースデータＴＤの時間全体について特徴点を検出し、検出した特徴点の時間間隔ＴＭをそれぞれ算出する。例えば、検出部１３が１０個の特徴点を検出したとき、検出部１３は、９つの時間間隔ＴＭのそれぞれを算出する。検出部１３は、検出した特徴点と算出した時間間隔ＴＭとをトレースデータＴＤに付与して判別部１５へ出力する。
【００２６】
（基準記憶部１４）
基準記憶部１４は、定められた基準間隔を予め記憶する。この基準間隔は被検体の心拍数に基づいて予め設定され、定められた範囲で示される。例えば基準記憶部１４は、０．６秒から１．２秒までの範囲を基準間隔として予め記憶する。この範囲を心拍数に変換すると、１００ｂｐｍ（Ｂｅａｔｓ  Ｐｅｒ  Ｍｉｎｕｔｅ）から５０ｂｐｍの範囲に相当する。なお、被検体によって心拍数が異なる場合があり、この基準間隔は、前述の範囲に限定されるものではない。例えば、０．７５秒から２秒までの範囲（８０ｂｐｍから３０ｂｐｍまでの範囲に相当）や、０．５秒から０．７５秒までの範囲（１２０ｂｐｍから８０ｂｐｍまでの範囲に相当）等、ユーザからの入力によって適宜設定されてよい。
【００２７】
（判別部１５）
判別部１５は、特徴点の時間間隔と基準間隔とに基づいて、ドプラデータの時間のうち、血流速度を表す期間である血流期間と血流速度を表さない期間である非血流期間とを判別する。このとき、判別部１５は、特徴点と特徴点の時間間隔とが付与されたトレースデータを検出部１３から受け、基準記憶部１４から基準間隔を読み出す。また、判別部１５は、受けた特徴点の時間間隔と読み出した基準間隔に示される範囲とを特徴点の時間間隔ごとに比較する。判別部１５は、特徴点の時間間隔が基準間隔に示される範囲内であるとき、当該時間間隔の期間を血流期間として判別する。また、判別部１５は、特徴点の時間間隔が基準間隔に示される範囲内でないとき、当該時間間隔の期間を非血流期間として判別する。それにより、ドプラデータに示される時間は、血流期間と非血流期間とに判別される。例えば記憶部が０．６秒から１．２秒までの範囲を基準間隔の範囲として予め記憶したとき、判別部１５は、特徴点の時間間隔が０．６秒から１．２秒までの範囲内である期間を血流期間として判別し、特徴点の時間間隔が０．６秒から１．２秒までの範囲内でない期間を非血流期間として判別する。判別部１５は、ドプラデータに示される時間について、血流期間と非血流期間とを判別した判別情報を表示制御部７へ出力する。
【００２８】
ドプラデータの時間のうち血流について測定した時間において、血流の最大流速点は、被検体の心拍数に基づく時間間隔ごとに表れる。一方、ドプラデータの時間うち血流について測定していなかった時間においては、閾値以上の大きさである極大点が一般的に表れないので特徴点が検出されない。また、例外的に、血流について測定していなかった時間のノイズによって閾値以上の大きさである極大点が生じ、それによる特徴点が検出される場合があっても、一般的には基準間隔の範囲内ではない時間間隔で該極大点が検出される。なお、基準範囲内に特徴点が現れた場合、判別部１５は、血流を測定していなかった期間を血流期間として判別することになる。これを防ぐために、判別部１５は、基準間隔の範囲内である時間間隔が複数回連続した期間を血流期間として判別してもよい。それにより、判別部１５は、特徴点の時間間隔が基準間隔の範囲内である期間を血流期間として判別し、特徴点の時間間隔が基準間隔の範囲内でない期間を非血流期間として判別することができる。
【００２９】
（表示制御部７）
表示制御部７は、画像生成部６からのドプラ画像データと判別部１５から識別情報の入力とを受け、受けた識別情報を参照し、受けたドプラ画像に基づくドプラ画像のうち血流期間のドプラ画像と非血流期間のドプラ画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させる。図３は、ドプラ画像ＤＰを表す模式図である。例えば、表示制御部７は、表示態様として、血流期間ＢＴのドプラ画像ＤＰと非血流期間ＮＢＴのドプラ画像ＤＰとを互いに異なる色で表示部１０に表示させる（図３では、非血流期間ＮＢＴを網掛けで表している）。それにより、ユーザは、表示されたドプラ画像ＤＰのうち、血流期間ＢＴのドプラ画像ＤＰと非血流期間ＮＢＴのドプラ画像ＤＰとを容易に見分けることができる。
【００３０】
また、表示制御部７は、表示態様として、血流期間のドプラ画像を表示部１０に表示させ、非血流期間のドプラ画像を非表示にさせてもよい。図４は、このように表示されたドプラ画像ＤＰを表す模式図である。すなわち、表示制御部７は、血流期間ＢＴのドプラ画像ＤＰを表示させ、非血流期間ＮＢＴのドプラ画像ＤＰを表示させない。それにより、ユーザは、血流期間のドプラ画像ＤＰを容易に視認することができる。
【００３１】
また、表示制御部７は、さらに、血流期間のドプラ画像と該血流期間の次の血流期間のドプラ画像とを繋げて表示部１０に表示させてもよい。図５は、このように表示されたドプラ画像ＤＰを表す模式図である。図５では、説明のため、一方の血流期間を血流期間ＢＴ１、他方の血流期間を血流期間ＢＴ２として示す。また、血流期間ＢＴ１のドプラデータは、血流期間ＢＴ２のドプラデータよりも先に取得されたものである。表示制御部７は、血流期間ＢＴ１の終了時点ＥＰと血流期間ＢＴ２の開始時点ＳＰと繋げてドプラ画像を表示部１０に表示させる。このとき、表示制御部７は、各血流期間のドプラ画像を時間軸方向に平行移動させ、血流期間ＢＴ１の終了時点ＥＰと血流期間ＢＴ２の開始時点ＳＰとの表示位置を近接させることによって、血流期間ＢＴ１のドプラ画像と血流期間ＢＴ２のドプラ画像とを繋げて表示部１０に表示させる。それにより、ユーザは、血流期間のドプラ画像をさらに容易に視認することができる。
【００３２】
また、表示制御部７は、血流期間に相当する断層画像データの断層画像と非血流期間に相当する断層画像データの断層画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させてもよい。このとき、表示制御部７は、ドプラ画像においての所定の時点に相当するフレームの断層画像をドプラ画像とともに表示部１０に表示させる。
【００３３】
このとき表示制御部７は、ドプラ画像における所定の時点の指定を受け、該時点に相当するフレームの断層画像を表示部１０に表示させる。表示制御部７は、指定された時点が血流期間に含まれているとき、該時点に相当するフレームの断層画像を表示部１０に表示させる。また、表示制御部７は、指定された時点が非血流期間に含まれているとき、該時点に相当するフレームの断層画像を表示部１０に表示させる。このとき、表示制御部７は、血流期間に含まれる時点に相当する断層画像と、非血流期間に含まれる時点に相当する断層画像とを、互いに異なる色で表示させる。
【００３４】
なお、表示制御部７は、血流期間のドプラ画像を表示部１０に表示させ、非血流期間のドプラ画像を非表示にさせたとき、血流期間に相当する断層画像を表示部１０に表示させ、非血流期間に相当する断層画像を非表示にさせてもよい。
【００３５】
また、表示制御部７は、血流期間に相当するカラーモード画像データのカラーモード画像と非血流期間に相当するカラーモード画像データのカラーモード画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させてもよい。このとき、表示制御部７は、ドプラ画像においての所定の時点に相当するフレームのカラーモード画像を該時点に相当するフレームの断層画像に重畳させてドプラ画像とともに表示部１０に表示させる。
【００３６】
このとき表示制御部７は、ドプラ画像における所定の時点の指定を受け、該時点に相当するフレームの断層画像及びカラーモード画像を表示部１０に表示させる。表示制御部７は、指定された時点が血流期間に含まれているとき、該時点に相当するフレームの断層画像及びカラーモード画像を表示部１０に表示させる。また、表示制御部７は、指定された時点が非血流期間に含まれているとき、該時点に相当するフレームの断層画像及びカラーモード画像を表示部１０に表示させる。このとき、表示制御部７は、血流期間に含まれる時点に相当する断層画像及びカラーモード画像と、非血流期間に含まれる時点に相当する断層画像及びカラーモード画像とを、互いに異なる色で表示させる。
【００３７】
なお、表示制御部７は、血流期間のドプラ画像を表示部１０に表示させ、非血流期間のドプラ画像を非表示にさせたとき、血流期間に相当する断層画像及びカラーモード画像を表示部１０に表示させ、非血流期間に相当する断層画像及びカラーモード画像を非表示にさせてもよい。
【００３８】
［動作］
図６は、この実施形態の超音波診断装置１ａの動作を表すフローチャートである。
【００３９】
（Ｓ００１）
超音波診断装置１ａは、被検体について超音波ドプラ検査を行う。このとき、送信部３は、超音波プローブ２に電気信号を供給して超音波を発生させる。超音波プローブ２は、被検体へ超音波を送信し、被検体からの反射波を受信する。超音波プローブ２は、受信した反射波に基づく信号をエコー信号として受信部４へ出力する。受信部４は、エコー信号を受け、遅延処理及び整相加算を行った信号を、受信信号として信号処理部５へ出力する。信号処理部５は、受信信号を受け、ドプラデータを生成する。信号処理部５は、生成したドプラデータを画像生成部６へ出力する。画像生成部６は、ドプラデータを受け、ドプラ画像データを生成する。画像生成部６は、生成したドプラ画像データを表示制御部７へ出力する。表示制御部７は、ドプラ画像データに基づくドプラ画像を表示部１０に表示させる。
【００４０】
（Ｓ００２）
超音波診断装置１ａがユーザによるフリーズ指示を受けたとき、ステップＳ００３へ進む。超音波診断装置１ａがユーザによるフリーズ指示を受けていないとき、ステップＳ００１へ戻る。
【００４１】
（Ｓ００３）
トレース部１２は、ドプラデータを信号処理部５から受け、受けたドプラデータに示される時点ごとの最大流速点を時間軸方向にトレースする。トレース部１２は、トレースしたデータをドプラデータに付与し、トレースデータとして検出部１３へ出力する。
【００４２】
（Ｓ００４）
検出部１３は、トレース部１２からのトレースデータを受け、トレースデータの特徴点を検出する。例えば、検出部１３は、トレースデータの最初の極大点を特徴点として求める。そして、検出部１３は、該特徴点の時点以降の時間について、トレースデータの大きさが閾値以上である極大点を特徴点として求める。検出部１３は、検出した特徴点の時間間隔をそれぞれ算出する。検出部１３は、検出した特徴点と算出した時間間隔とをトレースデータに付与し、判別部１５へ出力する。
【００４３】
（Ｓ００５）
判別部１５は、トレースデータに含まれるドプラデータの時間のうち、血流速度を表す期間である血流期間と血流速度を表さない期間である非血流期間とを判別する。
【００４４】
（Ｓ００６）
表示制御部７は、ドプラ画像データに付与された血流期間と非血流期間とを識別する識別情報を参照し、血流期間のドプラ画像と非血流期間のドプラ画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させる。
【００４５】
次に、図７を用いて判別部１５の動作を説明する。
【００４６】
（Ｓ１０１）
判別部１５は、特徴点と特徴点の時間間隔とが付与されたトレースデータを検出部１３から受け、基準記憶部１４から基準間隔を読み出す。
【００４７】
（Ｓ１０２）
判別部１５は、特徴点の時間間隔と読み出した基準間隔に示される範囲とを比較する。
【００４８】
（Ｓ１０３）
特徴点の時間間隔が基準間隔に示される範囲内であるとき、ステップＳ１０４へ進む。特徴点の時間間隔が基準間隔に示される範囲内でないとき、ステップＳ１０５へ進む。
【００４９】
（Ｓ１０４）
判別部１５は、特徴点の時間間隔が基準間隔に示される範囲内であるとき、当該時間間隔の期間を血流期間として判別する。
【００５０】
（Ｓ１０５）
判別部１５は、特徴点の時間間隔が基準間隔に示される範囲内でないとき、当該時間間隔の期間を非血流期間として判別する。
【００５１】
（Ｓ１０６）
判別部１５がすべての時間間隔について判別してないとき、ステップＳ１０２へ戻る。判別部１５がすべての時間間隔について判別したとき、判別部１５は、血流期間と非血流期間とを識別する識別情報を表示制御部７へ出力する。
【００５２】
［効果］
この実施形態の超音波診断装置１ａの効果について説明する。超音波診断装置１ａは、ドプラデータの最大流速点の時間間隔に基づいて血流期間を判別するする。さらに、血流期間のドプラ画像と非血流期間のドプラ画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させる。それにより、超音波ドプラ検査によって得られたデータのうち、血流を表す部分データを抽出することができる超音波診断装置１ａを提供することができる。
【００５３】
〈変形例〉
［構成］
図８は、変形例の超音波診断装置１ａの構成を表すブロック図である。超音波診断装置１ａは、さらに、心電計１６と、基準間隔設定部１７とを有する。以下、第１の実施形態の超音波診断装置１ａとは異なる構成について説明する。
【００５４】
（心電計１６）
心電計１６は被検体の心電信号を測定し、被検体の心拍数を算出する。心電計１６は、算出した心拍数を基準間隔設定部１７へ出力する。また、心電計１６は、測定した心電信号を画像生成部６へ出力する。
【００５５】
（基準間隔設定部１７）
基準間隔設定部１７は、心電計１６からの心拍数を受け、基準間隔を設定する。例えば、基準間隔設定部１７は、受けた心拍数を心電周期に変換し、該心電周期を基準とした所定範囲を基準間隔として設定する。なお、この所定範囲は、予め基準時間設定部に記憶されている。基準間隔設定部１７は、設定した基準間隔を基準記憶部１４に記憶させる。
【００５６】
（画像生成部６）
画像生成部６は、心電計１６からの心電信号を受け、心電図を表す心電画像データを生成する。この心電画像データに表される心電図は、被検体の心電信号の時間変化を心電波形として表す。画像生成部６は、生成した心電画像データを表示制御部７へ出力する。
【００５７】
（表示制御部７）
表示制御部７は、画像生成部６からの心電画像データに基づく心電図をドプラ画像とともに表示部１０に表示させる。また、表示制御部７は、ユーザによるフリーズ指示を受けたとき、判別部１５からの入力に基づいて、血流期間の心電波形と非血流期間の心電図とを異なる表示態様で表示させる。例えば表示制御部７は、表示態様として、血流期間の心電図と非血流期間の心電図とを互いに異なる色で表示部１０に表示させる。それにより、ユーザは、表示された心電図のうち、血流期間の心電図と非血流期間の心電図とを容易に見分けることができる。
【００５８】
また、表示制御部７は、表示態様として、血流期間の心電図を表示部１０に表示させ、非血流期間の心電図を非表示にさせてもよい。すなわち、表示制御部７は、血流期間の心電図を表示させ、非血流期間の心電図を表示させない。それにより、ユーザは、血流期間の心電図を容易に視認することができる。
【００５９】
また、表示制御部７は、さらに、血流期間の心電図と該血流期間の次の血流期間の心電図とを繋げて表示部１０に表示させてもよい。例えば表示制御部７は、先に取得された血流期間の終了時点と後に取得された血流期間の開始時点とを繋げて心電図を表示部１０に表示させる。このとき、表示制御部７は、各血流期間の心電図を時間軸方向に平行移動させ、先に取得された血流期間の終了時点と後に取得された血流期間の開始時点との表示位置を近接させることによって、血流期間のドプラ画像をさらに容易に視認することができる。
【００６０】
［動作］
図９は、変形例の超音波診断装置１ａの動作を表すフローチャートである。
【００６１】
（Ｓ２０１）
心電計１６は、被検体の心電信号を測定し、被検体の心拍数を算出する。心電計１６は、算出した心拍数を基準間隔設定部１７へ出力する。また、心電計１６は、測定した心電信号を画像生成部６へ出力する。
【００６２】
（Ｓ２０２）
基準間隔設定部１７は、心電計１６からの心拍数を受け、基準間隔を設定する。例えば、基準間隔設定部１７は、受けた心拍数を心電周期に変換し、該心電周期を基準とした所定範囲を基準間隔として設定する。基準間隔設定部１７は、設定した基準間隔を基準記憶部１４に記憶させる。
【００６３】
（Ｓ２０３）
超音波診断装置１ａは、被検体について超音波ドプラ検査を行う。このとき、送信部３は、超音波プローブ２に電気信号を供給して超音波を発生させる。超音波プローブ２は、被検体へ超音波を送信し、被検体からの反射波を受信する。超音波プローブ２は、受信した反射波に基づく信号をエコー信号として受信部４へ出力する。受信部４は、エコー信号を受け、遅延処理及び整相加算を行った信号を、受信信号として信号処理部５へ出力する。信号処理部５は、受信信号を受け、ドプラデータを生成する。信号処理部５は、生成したドプラデータを画像生成部６へ出力する。画像生成部６は、ドプラデータを信号処理部５から受け、ドプラ画像データを生成する。画像生成部６は、生成したドプラ画像データを表示制御部７へ出力する。また、画像生成部６は、心電信号を心電計１６から受け、心電図データを生成する。画像生成部６は生成した心電図データを表示制御部７へ出力する。表示制御部７は、ドプラ画像データに基づくドプラ画像と心電図データに基づく心電図を表示部１０に表示させる。
【００６４】
（Ｓ２０４）
超音波診断装置１ａが、ユーザによるフリーズ指示を受けたとき、ステップＳ２０５へ進む。超音波診断装置１ａが、ユーザによるフリーズ指示を受けていないとき、ステップＳ２０３へ戻る。
【００６５】
（Ｓ２０５）
トレース部１２は、ドプラ画像データを画像生成部６から受け、受けたドプラ画像データの時点ごとの最大流速点を時間方向にトレースする。トレース部１２は、トレースしたデータをトレースデータとして検出部１３へ出力する。
【００６６】
（Ｓ２０６）
検出部１３は、トレース部１２からのトレースデータを受け、特徴点を検出する。例えば、検出部１３は、トレースデータの最初の極大点を特徴点として求める。そして、検出部１３は、該特徴点の時点以降の時間について、トレースデータの大きさが閾値以上である極大点を特徴点として求める。検出部１３は、検出した特徴点の時間間隔をそれぞれ算出する。検出部１３は、検出した特徴点と算出した時間間隔とをトレースデータに付与し、判別部１５へ出力する。
【００６７】
（Ｓ２０７）
判別部１５は、ドプラ画像のうち、血流速度を表す期間である血流期間と血流速度を表さない期間である非血流期間とを判別し、ステップＳ２０８へ進む。このときの判別部１５による動作の内容は、図７のフローチャートと同様である。
【００６８】
（Ｓ２０８）
表示制御部７は、ドプラ画像データに付与された血流期間と非血流期間とを識別する識別情報を参照し、血流期間のドプラ画像と非血流期間のドプラ画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させるとともに、血流期間の心電図と非血流期間の心電図とを異なる表示態様で表示部１０に表示させる。以上で図９のフローチャートに示す動作を終了する。
【００６９】
［効果］
変形例の超音波診断装置１ａの効果について説明する。この実施形態の超音波診断装置１ａの効果について説明する。超音波診断装置１ａは、ドプラデータの最大流速点の時間間隔に基づいて血流期間を判別するする。さらに、被検体の心拍数を測定して自動的に基準間隔を設定する。それにより、超音波ドプラ検査によって得られたデータのうち、血流を表す部分データを抽出することができる超音波診断装置１ａを提供することができる。
【００７０】
〈第２の実施形態〉
［構成］
この実施形態超音波診断装置１ａは、表示制御部７によって表示部１０に表示される画像の表示態様が第１の実施形態の超音波診断装置１ａに対して異なる。その他の要部は第１の実施形態に同様である。
【００７１】
表示制御部７は、画像生成部６からのドプラ画像データに基づくドプラ画像と判別部１５からの入力とを受け、血流期間の開始時点から前への時間間隔、及び血流期間の終了時点から後への時間間隔である余裕時間を血流期間に加えた期間のドプラ画像を表示部１０に表示させ、その他のドプラ画像を非表示にさせる。図１０は、このように表示されたドプラ画像ＤＰを表す模式図である。例えばこのとき、表示制御部７は、ドプラ画像ＤＰと血流期間を示すマーカＢＫと余裕時間を示すマーカＭＫとを表示し、ユーザからの入力を受けて余裕時間を設定する。このとき、表示制御部７は、血流期間ごとに余裕範囲を個別に設定するための入力を受けてもよく、全ての血流期間に共通の余裕時間を設定するための入力を受けてもよい。また、表示制御部７は予め余裕時間を記憶し、記憶した余裕時間に基づいてドプラ画像ＤＰを表示部１０に表示させてもよい。表示制御部７は、余裕時間ＥＴを血流期間ＢＴに加えた期間ＥＢＴのドプラ画像ＤＰを表示部１０に表示させ、その他のドプラ画像ＤＰを非表示にさせる。それにより、ユーザは、血流期間のドプラ画像ＤＰおよびその前後のドプラ画像ＤＰを容易に視認することができる。
【００７２】
また、表示制御部７は、さらに、余裕時間を血流期間に加えた期間のドプラ画像と、血流期間の次の血流期間及び余裕時間のドプラ画像とを繋げて表示部１０に表示させてもよい。図１１は、このように表示されたドプラ画像を表す模式図である。図１１では、説明のため、一方の血流期間を血流期間ＢＴ１、他方の血流期間を血流期間ＢＴ２として示す。また、血流期間ＢＴ１のドプラデータは、血流期間ＢＴ２のドプラデータよりも先に取得されたものである。表示制御部７は、血流期間ＢＴ１についての余裕時間ＥＴ１の終了時点ＥＥＰと血流期間ＢＴ２についての余裕時間ＥＴ２の開始時点ＥＳＰとを繋げたドプラ画像を表示部１０に表示させる。このとき、表示制御部７は、余裕時間を血流期間に加えた期間の各ドプラ画像を時間軸方向に平行移動させ、余裕時間ＥＴ１の終了時点ＥＥＰと余裕時間ＥＴ２の開始時点ＥＳＰとの表示位置を近接させることによって、余裕時間ＥＴ１を血流期間ＢＴ１に加えた期間のドプラ画像と余裕時間ＥＴ２を血流期間ＢＴ２に加えた期間のドプラ画像とを繋げて表示部１０に表示させる。それにより、ユーザは、血流期間のドプラ画像及びその前後のドプラ画像を容易に視認することができる。
【００７３】
また、表示制御部７は、余裕時間を血流期間に加えた期間に相当する断層画像データの断層画像とその他の断層画像データの断層画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させてもよい。このとき、表示制御部７は、ドプラ画像においての所定の時点に相当するフレームの断層画像をドプラ画像とともに表示部１０に表示させる。
【００７４】
このとき表示制御部７は、ドプラ画像における所定の時点の指定を受け、該時点に相当するフレームの断層画像を表示部１０に表示させる。表示制御部７は、指定された時点が余裕時間を血流期間に加えた期間に含まれているとき、該時点に相当するフレームの断層画像を表示部１０に表示させる。また、表示制御部７は、指定された時点がその他の期間に含まれているとき、該時点に相当するフレームの断層画像を表示部１０に表示させる。このとき、表示制御部７は、余裕時間を血流期間に加えた期間に含まれる時点に相当する断層画像を表示させるときと、その他の期間に含まれる時点に相当する断層画像を表示させるときとで、それぞれの断層画像を異なる色で表示させる。
【００７５】
なお、表示制御部７は、余裕時間を血流期間に加えた期間のドプラ画像を表示部１０に表示させ、その他の期間のドプラ画像を非表示にさせたとき、余裕時間を血流期間に加えた期間に相当する断層画像を表示部１０に表示させ、その他の期間に相当する断層画像を非表示にさせてもよい。
【００７６】
また、表示制御部７は、余裕時間を血流期間に加えた期間に相当するカラーモード画像データのカラーモード画像とその他のカラーモード画像データのカラーモード画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させてもよい。このとき、表示制御部７は、ドプラ画像においての所定の時点に相当するフレームのカラーモード画像を該時点に相当するフレームの断層画像に重畳させてドプラ画像とともに表示部１０に表示さてもよい。
【００７７】
このように表示制御部７は、ドプラ画像における所定の時点の指定を受け、該時点に相当するフレームの断層画像及びカラーモード画像を表示部１０に表示させる。表示制御部７は、指定された時点が余裕時間を血流期間に加えた期間に含まれているとき、該時点に相当するフレームの断層画像及びカラーモード画像を表示部１０に表示させる。また、表示制御部７は、指定された時点がその他の期間に含まれているとき、該時点に相当するフレームの断層画像及びカラーモード画像を表示部１０に表示させる。このとき、表示制御部７は、余裕時間を血流期間に加えた期間に含まれる時点に相当する断層画像及びカラーモード画像を表示させるときと、その他の期間に含まれる時点に相当する断層画像及びカラーモード画像を表示させるときとで、それぞれの断層画像及びカラーモード画像を異なる色で表示させる。
【００７８】
なお、表示制御部７は、余裕時間を血流期間に加えた期間のドプラ画像を表示部１０に表示させ、非血流期間のドプラ画像を非表示にさせたとき、血流期間に相当する断層画像及びカラーモード画像を表示部１０に表示させ、その他の期間に相当する断層画像及びカラーモード画像を非表示にさせてもよい。
【００７９】
［動作］
図１２は、この実施形態の超音波診断装置１ａの動作を表すフローチャートである。
【００８０】
（Ｓ３０１）
超音波診断装置１ａは、被検体について超音波ドプラ検査を行う。このとき、送信部３は、超音波プローブ２に電気信号を供給して超音波を発生させる。超音波プローブ２は、受信した反射波に基づく信号をエコー信号として受信部４へ出力する。信号処理部５は、受信信号を受け、ドプラデータを生成する。信号処理部５は、生成したドプラデータを画像生成部６へ出力する。画像生成部６は、生成したドプラ画像データを表示制御部７へ出力する。表示制御部７は、ドプラ画像データに基づくドプラ画像を表示部１０に表示させる。
【００８１】
（Ｓ３０２）
超音波診断装置１ａがユーザによるフリーズ指示を受けたとき、ステップＳ３０３へ進む。超音波診断装置１ａがユーザによるフリーズ指示を受けていないとき、ステップＳ３０１へ戻る。
【００８２】
（Ｓ３０３）
トレース部１２は、ドプラ画像データを画像生成部６から受け、受けたドプラ画像データの時点ごとの最大流速点を時間軸方向にトレースする。トレース部１２は、トレースしたデータをトレースデータとして検出部１３へ出力する。
【００８３】
（Ｓ３０４）
検出部１３は、トレース部１２からのトレースデータを受け、特徴点を検出する。例えば、検出部１３は、トレースデータの最初の極大点を特徴点として求める。そして、検出部１３は、該特徴点の時点以降の時間について、トレースデータの大きさが閾値以上である極大点を特徴点として求める。検出部１３は、検出した特徴点の時間間隔をそれぞれ算出する。検出部１３は、検出した特徴点と算出した時間間隔とをトレースデータに付与し、判別部１５へ出力する。
【００８４】
（Ｓ３０５）
判別部１５は、ドプラ画像のうち、血流速度を表す期間である血流期間と血流速度を表さない期間である非血流期間とを判別し、ステップＳ３０６へ進む。このときの判別部１５による動作の内容は、図７のフローチャートに同様である。
【００８５】
（Ｓ３０６）
表示制御部７は、ユーザによる入力を受け、血流期間の開始時点から前への時間間隔、及び血流期間の終了時点から後への時間間隔である余裕時間を設定する。
【００８６】
（Ｓ３０７）
表示制御部７は、余裕時間を血流期間に加えた期間のドプラ画像とその他の期間のドプラ画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させる。以上で図１２に示す動作を終了する。
【００８７】
［効果］
この実施形態の超音波診断装置１ａの効果について説明する。超音波診断装置１ａは、ドプラデータの最大流速点の時間間隔に基づいて血流期間を判別するする。さらに、余裕時間を血流期間に加えた期間のドプラ画像とその他の期間のドプラ画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させる。それにより、超音波ドプラ検査によって得られたデータのうち、血流を表す部分データおよびその前後の部分データを抽出することができる超音波診断装置１ａを提供することができる。
【００８８】
〈第３の実施形態〉
［構成］
図１３は、この実施形態の医用画像処理装置１ｂの構成を表すブロック図である。医用画像処理装置１ｂは画像記憶部１８と、読出部１９と、算出部１１と、判別部１５と、表示制御部７と、システム制御部８と、表示部１０と、操作部９とを有する。以下、超音波診断装置１ａとは異なる構成について説明する。
【００８９】
（画像記憶部１８）
画像記憶部１８は、超音波ドプラ検査によって得られた被検体のドプラ画像データを予め記憶する。また、画像記憶部１８は、被検体の断層画像データを予め記憶してもよい。さらに、画像記憶部１８は、被検体のカラーモード画像データを予め記憶してもよい。
【００９０】
（読出部１９）
読出部１９は、ドプラ画像データを画像記憶部１８から読み出し、読み出したドプラ画像データをトレース部１２及び表示制御部７へ出力する。また、読出部１９は、断層画像データを画像記憶部１８から読み出し、読み出した断層画像データを表示制御部７へ出力してもよい。さらに、読出部１９は、カラーモード画像データを画像記憶部１８から読み出し、表示制御部７へ出力してもよい。
【００９１】
（トレース部１２）
トレース部１２は、読出部１９からドプラ画像データを受け、ドプラ画像データに示される各時点の最大流速点を時間軸方向にトレースする。トレース部１２は、トレースしたデータをドプラ画像データに付与し、トレースデータとして検出部１３へ出力する。
【００９２】
（検出部１３、基準記憶部１４、判別部１５）
検出部１３、基準記憶部１４、及び判別部１５の構成には、第１の実施形態に係る超音波診断装置１ａの検出部１３の構成が援用されてよい。
【００９３】
（表示制御部７）
表示制御部７は、読出部１９からのドプラ画像データと判別部１５からの入力とを受け、ドプラ画像データについての血流期間と非血流期間との識別情報を参照し、血流期間のドプラ画像と非血流期間とのドプラ画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させる。
【００９４】
また、表示制御部７は、読出部１９からの断層画像データをさらに受け、血流期間に相当する断層画像と非血流期間に相当する断層画像とを異なる表示態様で表示させてもよい。この表示態様には、第１の実施形態に係る超音波診断装置１ａによる表示態様が援用されてよい。
【００９５】
また、表示制御部７は、読出部１９からのカラーモード画像データをさらに受け、血流期間に相当する断層画像及びカラーモード画像と非血流期間に相当する断層画像及びカラーモード画像とを異なる表示態様で表示させてもよい。この表示態様には、第１の実施形態に係る超音波診断装置１ａによる表示態様が援用されてよい。
【００９６】
［動作］
図１４は、この実施形態の医用画像処理装置１ｂの動作を表すフローチャートである。
【００９７】
（Ｓ４０１）
読出部１９は、ドプラ画像データを画像記憶部１８から読み出し、読み出したドプラ画像データをトレース部１２及び表示制御部７へ出力する。
【００９８】
（Ｓ４０２）
トレース部１２は、ドプラ画像データを画像生成部６から受け、受けたドプラ画像データの時点ごとの最大流速点を時間軸方向にトレースする。トレース部１２は、トレースしたデータをトレースデータとして検出部１３へ出力する。
【００９９】
（Ｓ４０３）
検出部１３は、トレース部１２からのトレースデータを受け、特徴点を検出する。例えば、検出部１３は、トレースデータの最初の極大点を特徴点として求める。そして、検出部１３は、該特徴点の時点以降の時間について、トレースデータの大きさが閾値以上である極大点を特徴点として求める。検出部１３は、検出した特徴点の時間間隔をそれぞれ算出する。検出部１３は、検出した特徴点と算出した時間間隔とをトレースデータに付与し、判別部１５へ出力する。
【０１００】
（Ｓ４０４）
判別部１５は、ドプラ画像のうち、血流速度を表す期間である血流期間と血流速度を表さない期間である非血流期間とを判別し、ステップＳ４０４へ進む。このときの判別部１５による動作の内容は、図７のフローチャートに同様である。
【０１０１】
（Ｓ４０５）
表示制御部７は、ドプラ画像データに付与された血流期間と非血流期間とを識別する識別情報を参照し、血流期間のドプラ画像と非血流期間のドプラ画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させる。以上で図１４のフローチャートに示す動作を終了する。
【０１０２】
［効果］
この実施形態の医用画像処理装置１ｂの効果について説明する。医用画像処理装置１ｂは、ドプラデータの最大流速点の時間間隔に基づいて血流期間を判別するする。さらに、血流期間のドプラ画像と非血流期間のドプラ画像とを異なる表示態様で表示部１０に表示させる。それにより、超音波ドプラ検査によって得られたデータのうち、血流を表す部分データを抽出することができる医用画像処理装置１ｂを提供することができる。
【０１０３】
上記のいくつかの実施形態を実現するための超音波画像処理プログラムを、コンピュータによって読み取り可能な任意の記録媒体に記憶させることができる。この記録媒体としては、たとえば、半導体メモリ、光ディスク、光磁気ディスク、磁気記憶媒体などを用いることが可能である。また、インターネットやＬＡＮ等のネットワークを通じてこのプログラムを送受信することも可能である。
【０１０４】
〈実施形態に共通の効果〉
以上述べた少なくとも一つの実施形態の超音波診断装置、医用画像処理装置または医用画像処理プログラムによれば、ドプラデータの最大流速点の時間間隔に基づいて血流期間を判別することにより、超音波ドプラ検査によって得られたデータのうち、血流を表す部分データを抽出することが可能となる。
【０１０５】
この発明の実施形態を説明したが、上記の実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０６】
１ａ    超音波診断装置
１ｂ    医用画像処理装置
２    超音波プローブ
３    送信部
４    受信部
５    信号処理部
５０    ドプラ処理部
５１    断層画像処理部
５２    カラーモード処理部
６    画像生成部
７    表示制御部
８    システム制御部
９    操作部
１０    表示部
１１    算出部
１２    トレース部
１３    検出部
１４    基準記憶部
１５    判別部
１６    心電計
１７    基準間隔設定部
１８    画像記憶部
１９    読出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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