(57)【要約】【課題】同一のゲームを有する複数種類のゲームアプリケーションのうち、より高価なゲームアプリケーションに対するユーザの購入意欲を向上させる。【解決手段】オンラインゲームおよびオフラインゲームを有するフルバージョンのゲームアプリケーションと、上記フルバージョンのゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームのみを有するゲームアプリケーションとがある。フルバージョンのゲームアプリケーションを購入した場合には、オンラインゲームにおいて利用可能な特典が付与される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して互いに通信可能に接続されたサーバ装置および複数の端末装置を含む管理システムであって、
前記端末装置は、
前記ネットワークを介して実行されるオンラインゲームを少なくとも有する第１ゲームアプリケーションと、前記第１ゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームおよび当該オンラインゲームとは異なるゲームを有する第２ゲームアプリケーションとを択一的に起動可能なゲームアプリ起動手段と、
前記第２ゲームアプリケーションに含まれるアプリ識別情報を前記サーバ装置に送信する識別情報送信手段とを備え、
前記サーバ装置は、
前記端末装置から受信したアプリ識別情報に基づいて、この端末装置が第２ゲームアプリケーションを起動していると判断した場合、前記オンラインゲームにおいて利用可能な特典の特典情報をこの端末装置に送信する特典付与手段を備え、
前記ゲームアプリ起動手段は、前記サーバ装置から受信した特典情報を用いて前記オンラインゲームを実行する管理システム。
【請求項２】
前記端末装置は、さらに、
前記オンラインゲームを実行するために、ユーザのアカウント情報を前記サーバ装置に送信するアカウント情報送信手段を備え、
前記サーバ装置は、さらに、
前記オンラインゲームの属性情報を前記端末装置から受信したユーザのアカウント情報に対応付けて記憶し、前記端末装置から受信した前記オンラインゲームのゲーム情報に基づいて前記オンラインゲームの属性情報を更新する属性情報管理手段と、
前記端末装置から受信したアカウント情報に対応するオンラインゲームの属性情報を、この端末装置に送信する属性情報送信手段とを備え、
前記特典付与手段は、前記特典情報を該当アカウント情報に対応するオンラインゲームの属性情報に追加し、前記属性情報送信手段によるこの属性情報の送信によって前記特典情報を前記端末装置に送信し、
前記ゲーム起動手段は、前記サーバ装置から受信した特典情報を含む属性情報を用いて前記オンラインゲームを実行する請求項１に記載の管理システム。
【請求項３】
前記特典付与手段は、前記判断に加え、前記端末装置から受信した前記アカウント情報に対応するオンラインゲームの属性情報に基づいて、前記第１ゲームアプリケーションのオンラインゲームを実行した実績があると判断した場合、前記特典情報をこの属性情報に追加する請求項２に記載の管理システム。
【請求項４】
前記第２ゲームアプリケーションが有する前記オンラインゲームとは異なるゲームには、他の端末装置とゲーム空間を共有しないオフラインゲームが含まれ、
前記端末装置は、
前記オフラインゲームに関するゲーム情報に基づいて更新される前記オフラインゲームの属性情報を記憶する記憶手段を備え、
前記識別情報送信手段は、前記アプリ識別情報に加え、前記オフラインゲームの属性情報を前記サーバ装置に送信し、
前記特典付与手段は、前記オフラインゲームの属性情報に応じて、前記特典情報を生成する請求項１〜３の何れか１項に記載の管理システム。
【請求項５】
前記特典付与手段は、
前記特典情報に加え、特典付与の実績情報に関する特典履歴情報も前記ユーザのアカウント情報に対応するオンラインゲームの属性情報に追加し、前記判断に加え、この特典履歴情報に基づいて所定条件を満たすと判断した場合、前記特典情報を前記オンラインゲームの属性情報に追加する請求項２〜４のいずれか１項に記載の管理システム。
【請求項６】
ネットワークを介して複数の端末装置と互いに通信可能に接続されたサーバ装置であって、
前記ネットワークを介して実行されるオンラインゲームを少なくとも有する第１ゲームアプリケーションと、前記第１ゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームおよび当該オンラインゲームとは異なるゲームを有する第２ゲームアプリケーションとを択一的に起動可能な前記端末装置から、起動しているゲームアプリケーションの識別情報を受信する受信手段と、
前記端末装置から受信したアプリ識別情報に基づいて、この端末装置が第２ゲームアプリケーションを起動していると判断した場合、前記オンラインゲームにおいて利用可能な特典の特典情報をこの端末装置に送信する特典付与手段とを備えたサーバ装置。
【請求項７】
ネットワークを介してサーバ装置と他の端末装置と互いに通信可能に接続された端末装置であって、
前記ネットワークを介して実行されるオンラインゲームを少なくとも有する第１ゲームアプリケーションと、前記第１ゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームおよび当該オンラインゲームとは異なるゲームを有する第２ゲームアプリケーションとを択一的に起動可能なゲームアプリ起動手段と、
前記第２ゲームアプリケーションに含まれるアプリ識別情報を送信する識別情報送信手段と、
前記アプリ識別情報から第２ゲームアプリケーションを起動していると判断した前記サーバ装置から前記オンラインゲームにおいて利用可能な特典の特典情報を受信する受信手段とを備え、
前記ゲーム起動手段は、前記サーバ装置から受信した特典情報を用いて前記オンラインゲームを実行する端末装置。
【請求項８】
ネットワークを介して複数の端末装置と互いに通信可能に接続されたサーバ装置を、
前記ネットワークを介して実行されるオンラインゲームを少なくとも有する第１ゲームアプリケーションと、前記第１ゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームおよび当該オンラインゲームとは異なるゲームを有する第２ゲームアプリケーションとを択一的に起動可能な端末装置から、起動しているゲームアプリケーションの識別情報を受信する受信手段、
前記端末装置から受信したアプリ識別情報に基づいて、この端末装置が第２ゲームアプリケーションを起動していると判断した場合、前記オンラインゲームにおいて利用可能な特典の特典情報をこの端末装置に送信する特典付与手段、
として機能させるコンピュータプログラム。
【請求項９】
ネットワークを介してサーバ装置および他の端末装置と互いに通信可能に接続された端末装置を、
前記ネットワークを介して実行されるオンラインゲームを少なくとも有する第１ゲームアプリケーションと、前記第１ゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームおよび当該オンラインゲームとは異なるゲームを有する第２ゲームアプリケーションとを択一的に起動可能なゲームアプリ起動手段、
前記第２ゲームアプリケーションに含まれるアプリ識別情報を送信する識別情報送信手段、
前記アプリ識別情報から第２ゲームアプリケーションを起動していると判断した前記サーバ装置から前記オンラインゲームにおいて利用可能な特典の特典情報を受信する受信手段、
として機能させ、
前記ゲーム起動手段は、前記サーバ装置から受信した特典情報を用いて前記オンラインゲームを実行するコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して通信可能に接続されたサーバ装置および端末装置を含む管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信技術の発達によって、ネットワークを利用したオンラインゲーム等が盛況である。そのため、近年のゲームアプリケーションには、単一のアプリケーションでオンラインゲームおよびオフラインゲームの両方を実行できるものも多い。オンラインゲームには、共通のゲーム空間内で複数のユーザのプレイヤキャラクタが武器を用いて対戦するもの等がある。一方、オフラインゲームには、他のユーザのプレイヤキャラクタが共通のゲーム空間には存在せず、自己のプレイヤキャラクタだけで敵キャラクタを倒してシナリオを進めていくもの等がある。
【０００３】
しかし、オンラインゲームだけをプレイしたい（好む）ユーザもいると推測される。このようなユーザの場合、オンラインゲームおよびオフラインゲームを実行可能なフルバージョンのゲームアプリケーションのみの販売形態となると、高価であること等の理由から購入意欲が低下してしまう虞がある。上述のフルバージョンのゲームアプリケーションの場合、オンラインゲームおよびオフラインゲームの開発コストが考慮されるためである。
【０００４】
このようなユーザの嗜好に対応するため、フルバージョンのゲームアプリケーションに加えて、このフルバージョンのゲームアプリケーションに含まれるものと同一のオンラインゲームだけを実行可能なゲームアプリケーションも用意することが好ましい。この場合、オンラインゲームだけを実行可能なゲームアプリケーションは、無償あるいはフルバージョンのゲームアプリケーションに比べて安価となる。
【０００５】
また、このようなユーザの嗜好を幅広く調査できるゲームソフト配信管理システムもある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１９５９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の複数種類のゲームアプリケーションを用意する場合であっても、開発メーカとしては、できるだけ多くのゲームをプレイしてもらうべくフルバージョンのゲームアプリケーションをユーザに購入してもらいたいと考える。また、ゲームアプリケーションの開発コストの観点からも同様である。
【０００８】
この発明の目的は、同一のゲームを有する複数種類のゲームアプリケーションのうち、より高価なゲームアプリケーションに対するユーザの購入意欲を向上させる管理システム等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、この発明の第１の側面によって提供される管理システムは、ネットワークを介して互いに通信可能に接続されたサーバ装置および複数の端末装置を含み、前記端末装置は、前記ネットワークを介して他の端末装置と共通のゲーム空間において実行されるオンラインゲームを少なくとも有する第１ゲームアプリケーションと、前記第１ゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームおよび当該オンラインゲームとは異なるゲームを有する第２ゲームアプリケーションとを択一的に起動可能なゲームアプリ起動手段と、前記第２ゲームアプリケーションに含まれるアプリ識別情報を前記サーバ装置に送信する識別情報送信手段とを備え、前記サーバ装置は、前記端末装置から受信したアプリ識別情報に基づいて、この端末装置が第２ゲームアプリケーションを起動していると判断した場合、前記オンラインゲームにおいて利用可能な特典の特典情報をこの端末装置に送信する特典付与手段を備え、前記ゲームアプリ起動手段は、前記サーバ装置から受信した特典情報を用いて前記オンラインゲームを実行する。
【００１０】
上記発明において、記端末装置は、さらに、前記オンラインゲームを実行するために、ユーザのアカウント情報を前記サーバ装置に送信するアカウント情報送信手段を備え、前記サーバ装置は、さらに、前記オンラインゲームの属性情報を前記端末装置から受信したユーザのアカウント情報に対応付けて記憶し、前記端末装置から受信した前記オンラインゲームのゲーム情報に基づいて前記オンラインゲームの属性情報を更新する属性情報管理手段と、前記端末装置から受信したアカウント情報に対応するオンラインゲームの属性情報を、この端末装置に送信する属性情報送信手段とを備え、前記特典付与手段は、前記特典情報を該当アカウント情報に対応するオンラインゲームの属性情報に追加し、前記属性情報送信手段によるこの属性情報の送信によって前記特典情報を前記端末装置に送信し、前記ゲーム起動手段は、前記サーバ装置から受信した特典情報を含む属性情報を用いて前記オンラインゲームを実行してもよい。
【００１１】
上記発明において、前記特典付与手段は、前記判断に加え、前記端末装置から受信した前記アカウント情報に対応するオンラインゲームの属性情報に基づいて、前記第１ゲームアプリケーションのオンラインゲームを実行した実績があると判断した場合、前記特典情報をこの属性情報に追加してもよい。
【００１２】
上記発明において、前記第２ゲームアプリケーションが有する前記オンラインゲームとは異なるゲームには、他の端末装置とゲーム空間を共有しないオフラインゲームが含まれ、前記端末装置は、前記オフラインゲームに関するゲーム情報に基づいて更新される前記オフラインゲームの属性情報を記憶する記憶手段を備え、前記識別情報送信手段は、前記アプリ識別情報に加え、前記オフラインゲームの属性情報を前記サーバ装置に送信し、前記特典付与手段は、前記オフラインゲームの属性情報に応じて、前記特典情報を生成してもよい。
【００１３】
上記発明において、前記特典付与手段は、前記特典情報に加え、特典付与の実績情報に関する特典履歴情報も前記ユーザのアカウント情報に対応するオンラインゲームの属性情報に追加し、前記判断に加え、この特典履歴情報に基づいて所定条件を満たすと判断した場合、前記特典情報を前記オンラインゲームの属性情報に追加してもよい。
【００１４】
この発明の第２の側面によって提供されるサーバ装置は、ネットワークを介して複数の端末装置と互いに通信可能に接続され、前記ネットワークを介して前記他の端末装置と共通のゲーム空間において実行されるオンラインゲームを少なくとも有する第１ゲームアプリケーションと、前記第１ゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームおよび当該オンラインゲームとは異なるゲームを有する第２ゲームアプリケーションとを択一的に起動可能な前記端末装置から、起動しているゲームアプリケーションの識別情報を受信する受信手段と、前記端末装置から受信したアプリ識別情報に基づいて、この端末装置が第２ゲームアプリケーションを起動していると判断した場合、前記オンラインゲームにおいて利用可能な特典の特典情報をこの端末装置に送信する特典付与手段とを備える。
【００１５】
この発明の第３の側面によって提供される端末装置は、ネットワークを介してサーバ装置と他の端末装置と互いに通信可能に接続され、前記ネットワークを介して前記他の端末装置と共通のゲーム空間において実行されるオンラインゲームを少なくとも有する第１ゲームアプリケーションと、前記第１ゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームおよび当該オンラインゲームとは異なるゲームを有する第２ゲームアプリケーションとを択一的に起動可能なゲームアプリ起動手段と、前記第２ゲームアプリケーションに含まれるアプリ識別情報を送信する識別情報送信手段と、前記アプリ識別情報から第２ゲームアプリケーションを起動していると判断した前記サーバ装置から前記オンラインゲームにおいて利用可能な特典の特典情報を受信する受信手段とを備え、前記ゲーム起動手段は、前記サーバ装置から受信した特典情報を用いて前記オンラインゲームを実行する。
【００１６】
この発明の第４の側面によって提供されるコンピュータプログラムは、ネットワークを介して複数の端末装置と互いに通信可能に接続されたサーバ装置を、前記ネットワークを介して他の端末装置と共通のゲーム空間において実行されるオンラインゲームを少なくとも有する第１ゲームアプリケーションと、前記第１ゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームおよび当該オンラインゲームとは異なるゲームを有する第２ゲームアプリケーションとを択一的に起動可能な端末装置から、起動しているゲームアプリケーションの識別情報を受信する受信手段、前記端末装置から受信したアプリ識別情報に基づいて、この端末装置が第２ゲームアプリケーションを起動していると判断した場合、前記オンラインゲームにおいて利用可能な特典の特典情報をこの端末装置に送信する特典付与手段として機能させる。
【００１７】
この発明の第５の側面によって提供されるコンピュータプログラムは、ネットワークを介してサーバ装置および他の端末装置と互いに通信可能に接続された端末装置を、前記ネットワークを介して前記他の端末装置と共通のゲーム空間において実行されるオンラインゲームを少なくとも有する第１ゲームアプリケーションと、前記第１ゲームアプリケーションと同一のオンラインゲームおよび当該オンラインゲームとは異なるゲームを有する第２ゲームアプリケーションとを択一的に起動可能なゲームアプリ起動手段、前記第２ゲームアプリケーションに含まれるアプリ識別情報を送信する識別情報送信手段、前記アプリ識別情報から第２ゲームアプリケーションを起動していると判断した前記サーバ装置から前記オンラインゲームにおいて利用可能な特典の特典情報を受信する受信手段として機能させ、前記ゲーム起動手段は、前記サーバ装置から受信した特典情報を用いて前記オンラインゲームを実行する。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、同一のオンラインゲームを有する複数のゲームアプリケーションのうち、ゲームをより多く有するゲームアプリケーションを取得したユーザには、オンラインゲームにおいて利用可能な特典が付与される。これによって、より高価なゲームアプリケーションに対するユーザの購入意欲を向上させることができる。また、オンラインゲームだけを行いたいと考えるユーザであっても、オンラインゲームで利用可能な特典に魅力を感じて上述したように購入意欲が向上する。
【００１９】
さらに、特典が付与されないゲームアプリケーションのオンラインゲームを行っているユーザが、その後、特典が付与されるゲームアプリケーションを取得した場合であっても、これまで行っていたオンラインゲームに利用可能な特典が付与される。したがって、継続してこれまで以上にオンラインゲームを楽しむことができるようになるため、ユーザの購入意欲がより向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の管理システムの構成を示す図である。
【図２】ビデオゲーム装置の構成を示すブロック図である。
【図３】サーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】データベースの構成を示す図である。
【図５】サーバ装置におけるオンラインゲームのログイン処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明の実施形態を、添付図面を参照して具体的に説明する。なお、本発明の構成は、実施形態に限定されるものではない。この実施形態では、実行できるゲームが一部異なる２種類のゲームアプリケーション（以下、ゲームアプリと言う。）のうち、取得したゲームアプリに応じてユーザに特典が付与される管理システムを実現する。図１は、この発明の管理システム１の構成を示す図である。
【００２２】
２種類のゲームアプリには、オンラインゲームモードだけが含まれるゲームアプリ（以下、オンラインゲームアプリと言う。）と、オンラインゲームモードおよびオフラインゲームモードが含まれるゲームアプリ（以下、フルゲームアプリと言う。）とがある。オンラインゲームアプリおよびフルゲームアプリは、本発明の第１ゲームアプリケーションおよび第２ゲームアプリケーションに相当する。
【００２３】
オンラインゲームアプリおよびフルゲームアプリに含まれるオンラインゲームモードでは、同一のオンラインゲームが実行される。したがって、ユーザは、いずれのゲームアプリを取得しても同じオンラインゲームを楽しむことができる。オンラインゲームでは、例えば、共通のゲーム空間において各ユーザのプレイヤキャラクタが２チームに分かれて武器等を使用して相手チームと戦うチーム対戦が行われる。
【００２４】
一方、オフラインゲームモードでは、例えば、他のユーザのプレイヤキャラクタが共通のゲーム空間には存在せず、自己のプレイヤキャラクタだけで敵キャラクタを倒してシナリオを進めていくオフラインゲームが実行される。
【００２５】
この実施形態のオンラインゲームおよびオフラインゲームは、ゲームシステム（ゲーム性）は異なるが、共通のキャラクタを使用している等で世界観は同一である。
【００２６】
また、この実施形態では、フルゲームアプリを取得したユーザに対してのみオンラインゲームにおいて利用可能な特典が付与される。この特典としては、オンラインゲームで使用できるプレイヤキャラクタの武器、防具、衣装、体力回復等のためのアイテム、ゲーム内の通貨等のゲームを有利に進行させるものがある。その他、特別なゲームステージを使用できる権利等でもよい。この実施形態では、所定のアイテムが特典として付与される。
【００２７】
また、この特典は、オンラインゲームアプリだけを取得したユーザには付与されない。しかし、この実施形態の特典として付与されるアイテムは、オンラインゲームの進行過程において入手可能である。なお、ゲーム進行過程において入手できないものであってもよい。
【００２８】
また、フルゲームアプリは、プログラム（コンピュータプログラム）およびデータが記録媒体に記録されたパッケージとして、販売店において有償で販売される。一方、オンラインゲームアプリは、プログラムおよびデータが配信サーバ装置（不図示）等で管理され、オンライショップ等を通じて配信サーバ装置から後述するビデオゲーム装置３（端末装置）のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に無償でダウンロード配信される。
【００２９】
なお、本発明は、上述のパッケージ販売とダウンロード配信の組み合わせだけに限定されるものではない。パッケージ販売のみ、ダウンロード配信のみ等の場合であっても適用可能である。
【００３０】
管理システム１は、ネットワーク回線２、複数のビデオゲーム装置３およびサーバ装置４等から構成される。ビデオゲーム装置３は、ネットワーク回線２を介してサーバ装置４および他のビデオゲーム装置３に接続される。このビデオゲーム装置３は、据え置き型であり、上述した２種類のゲームアプリを択一的に起動可能である。
【００３１】
また、ビデオゲーム装置３は、ユーザのオフラインゲームの属性情報の記憶および更新の処理等を行う。この属性情報には、オフラインゲームのゲーム進行状況を示すセーブデータ、獲得したポイントを示す実績データ等のユーザに関連する情報が含まれる。
【００３２】
なお、この発明の端末装置は、据え置き型のビデオゲーム装置３に限らず、パーソナルコンピュータや、携帯ゲーム機およびスマートフォン等の携帯端末装置、さらには業務用のアーケードゲーム機等であってもよい。
【００３３】
サーバ装置４は、オンラインゲームに関して、後述するログイン処理（図５参照）、ユーザ（ビデオゲーム装置３）のマッチング処理、ユーザのオンラインゲームの属性情報（図４参照）の記憶および更新の処理等を行う。この属性情報には、オンラインゲームのゲーム進行状況を示すセーブデータ、獲得したポイントを示す実績データ等のユーザに関連する情報が含まれる。また、サーバ装置４は、ユーザが取得したゲームアプリの種類に応じて特典をユーザに付与する特典付与処理を行う。
【００３４】
図２は、ビデオゲーム装置３の構成を示すブロック図である。ビデオゲーム装置３は、装置本体３０を中心として構築される。装置本体３０は、内部バス３０９に接続された制御部３０１、ＲＡＭ３０２、ＨＤＤ３０３、グラフィック処理部３０４、サウンド処理部３０５、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ３０６、通信インターフェイス３０７、およびインターフェイス３０８等から構成される。
【００３５】
制御部３０１は、ＣＰＵやＲＯＭ等から構成される。また、制御部３０１は、ＨＤＤ３０３および記録媒体３５等に格納されたプログラムを実行し、装置本体３０の制御を行う。ＲＡＭ３０２は、制御部３０１のワークエリアである。
【００３６】
ＨＤＤ３０３は、プログラムおよびデータ等を保存するための記憶領域である。また、ＨＤＤ３０３は、ユーザのオフラインゲームの属性情報を記憶する。オフラインゲームの属性情報に含まれるセーブデータは、ゲームを中断するタイミング等で記憶（更新）される。そして、オフラインゲームを前回中断した状態から再開する際に参照される。このセーブデータは、プレイヤキャラクタの名称データ、体力値等のパラメータデータ、所持しているアイテムデータ等から構成される。
【００３７】
なお、上述のオフラインゲームの属性情報は、上述のオンラインゲームの属性情報とは異なり、個人の所有物であるビデオゲーム装置３で記憶されるので、ユーザを特定するユーザのアカウント情報等を用いて管理していないが、アカウント情報等を用いて管理するようにしてもよい。
【００３８】
グラフィック処理部３０４は、モニタ等の表示装置３７に接続される。また、グラフィック処理部３０４は、フレームメモリ（フレームバッファ）を有し、制御部３０１から出力される描画命令に従ってこのフレームメモリに１フレーム単位（例えば３０分の１秒）で画像を生成する。フレームメモリに生成された各画像は、ビデオ信号に変換されて表示装置３７に出力（表示）される。
【００３９】
サウンド処理部３０５は、スピーカーであるサウンド出力装置３６に接続される。また、サウンド処理部３０５は、制御部３０１から出力されるサウンド生成命令に従って生成した効果音やＢＧＭ等のサウンド信号をサウンド出力装置３６に出力する。
【００４０】
ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ３０６は、装着された記録媒体３５からプログラムおよびデータをＲＡＭ３０２やＨＤＤ３０３等に読み出す。この実施形態においては、記録媒体３５としてＤＶＤ−ＲＯＭおよびＣＤ−ＲＯＭが相当する。
【００４１】
通信インターフェイス３０７は、ネットワーク回線２に接続され、他のビデオゲーム装置３およびサーバ装置４との通信を行う。インターフェイス３０８は、入力部３８に接続される。入力部３８は、例えば方向キーおよび複数の操作ボタンが設けられたゲームパッドであり、ユーザの操作入力を受け付ける。インターフェイス３０８は、入力部３８からの入力データをＲＡＭ３０２に出力する。そして、制御部３０１は、ＲＡＭ３０２の入力データを参照してゲームの演算処理を実施する。
【００４２】
この実施形態のフルゲームアプリは、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ３０６が記録媒体３５のプログラム及びデータをＲＡＭ３０２に読み出し、制御部３０１がＲＡＭ３０２のプログラムをデータ等を用いて実行することで起動される。オンラインゲームアプリの起動についてもフルゲームアプリと同様であるが、ゲームプログラムおよびデータはダウンロード配信によってＨＤＤ３０３に記憶されているので、ＨＤＤ３０３からＲＡＭ３０２に読み出して起動される。
【００４３】
図３は、サーバ装置４の構成を示すブロック図である。サーバ装置４は、装置本体４０を中心として構築される。装置本体４０は、その内部バス４０９に接続された制御部４０１、ＲＡＭ４０２、ＨＤＤ４０３、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ４０４、通信インターフェイス４０５およびデータベース４０６等から構成される。
【００４４】
制御部４０１は、ＣＰＵおよびＲＯＭ等から構成される。また、制御部４０１は、ＨＤＤ４０３および記録媒体４５に格納されたプログラムを実行し、装置本体４０の制御を行う。制御部４０１は、現在時刻を計時する内部タイマを備えている。ＲＡＭ４０２は、制御部４０１のワークエリアである。
【００４５】
ＨＤＤ４０３は、プログラムやデータを保存するための記憶領域である。ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ４０４は、装着された記録媒体４５からプログラムおよびデータをＲＡＭ４０２やＨＤＤ４０３等に読み出す。
【００４６】
通信インターフェイス４０５は、ネットワーク回線２に接続され、ビデオゲーム装置３と通信を行う。データベース４０６は、図４に示すように、各ユーザのオンラインゲームの属性情報、オンラインゲームに関するランキングデータ（不図示）等を蓄積記憶する。
【００４７】
図４は、データベース４０６の構成を示す図である。データベース４０６は、ユーザデータ記憶部４０６Ａ等から構成される。ユーザデータ記憶部４０６Ａは、セーブデータ等のオンラインゲームの属性情報をユーザＩＤごとに蓄積記憶する。セーブデータは、オンラインゲームを前回中断した状態から再開する際に参照される。また、このセーブデータは、プレイヤキャラクタの名称データ、体力値等のパラメータデータ、所持しているアイテムデータ等から構成される。さらに、このセーブデータには、後述する特典履歴情報も含まれる。
【００４８】
次に、オンラインゲームモードについて詳細に説明する。オンラインゲームモードは、ビデオゲーム装置３（制御部３０１）によって記録媒体３５のフルゲームアプリが起動された後、ユーザが入力部３８を操作してオンラインゲームモードを選択することで開始される。一方、オンラインゲームアプリの場合は、アプリ起動後すぐにオンラインゲームモードが開始される。
【００４９】
オンラインゲームは、上述したようにゲームに参加している他のユーザ（ビデオゲーム装置３）とともに行われるため、ゲーム開始前に他のユーザを探す（マッチングする）必要がある。この実施形態では、ユーザがロビーに入場して他のユーザを募集するルームを開設する一般的なマッチング方法を採用している。上述したようにロビー等を用いたマッチング処理は主としてサーバ装置４によって制御される。詳細は、一般的な技術であるので省略する。
【００５０】
また、ロビーに入場してマッチングを行うためには、ユーザのアカウント情報（例えばユーザＩＤおよびパスワード）を用いてサーバ装置４にログインする必要がある。つまり、オンラインゲームを開始するには、サーバ装置４にログインし、その後にマッチングを行う必要がある。アカウント情報は、例えば、オンライン管理サーバ装置（不図示）によって発行される。
【００５１】
この実施形態では、発行されたアカウント情報はビデオゲーム装置３のＨＤＤ３０３に記憶される。ビデオゲーム装置３（制御部３０１）は、オンラインゲームモードの実行開始後、このアカウント情報を通信インターフェイス３０７を経由してサーバ装置４に送信する（ログイン要求を行う）。このとき、制御部３０１は、合わせてアプリ識別情報も送信する。アプリ識別情報は、起動しているゲームアプリがフルゲームアプリかオンラインゲームアプリかを識別するために必要である。フルゲームアプリの場合、アプリ識別情報は記録媒体３５にデータとして格納されている。なお、アカウント情報は、入力部３８を操作してユーザが直接入力等してもよい。
【００５２】
また、この実施形態では、アプリ識別情報は、フルゲームアプリを起動している場合には上述のように送信されるが、オンラインゲームアプリを起動している場合には送信されない。この実施形態では２種類のゲームアプリのみであるので、フルゲームアプリのアプリ識別情報以外はオンラインゲームアプリであると識別できるためである。なお、オンラインゲームアプリの場合でもアプリ識別情報を上述と同様に送信してもよく、またオンラインゲームアプリだけアプリ識別情報を送信してもよい。
【００５３】
サーバ装置４（制御部４０１）は、ビデオゲーム装置３からアカウント情報等を受信した後に図５に示すログイン処理を開始する。図５は、サーバ装置４におけるオンラインゲームモードのログイン処理を示すフローチャートである。以下、ビデオゲーム装置３Ａとサーバ装置４との関係でこのログイン処理を説明する。
【００５４】
制御部４０１は、受信したアカウント情報が正しいかを判断する（ステップＳ１０）。具体的には、ユーザＩＤとこのユーザＩＤに対応するパスワードを、上述したオンライン管理サーバ装置に照会することで判断する。そして、正しいと判断した場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、制御部４０１は、ログイン成功の通知をビデオゲーム装置３Ａに送信する（ステップＳ１１）。一方、正しくないと判断した場合（ステップＳ１０：ＮＯ）、制御部４０１は、ログイン失敗の通知をビデオゲーム装置３Ａに送信して通信を終了する。そして、このログイン処理を終了する。
【００５５】
また、ログイン成功の通知を送信後、制御部４０１は、アカウント情報のユーザＩＤに対応する属性情報があるかを判断する（ステップＳ１３）。具体的には、ユーザデータ記憶部４０６Ａに該当属性情報があるかで判断する。
【００５６】
属性情報がないと判断した場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、制御部４０１は、新規のログインであるとして属性情報を新規作成し（ステップＳ１４）、ステップＳ１５の処理に移行する。一方、該当属性情報があると判断した場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、制御部４０１は、既に属性情報があるので新規作成は行わずにステップＳ１５に移行する。
【００５７】
次に、制御部４０１は、受信したアプリ識別情報がフルゲームアプリであるかを判断し、且つ、特典を付与した実績がないかを判断する（ステップＳ１５）。この判断処理は、特典の付与をフルゲームアプリでの初回ログイン時のみに制限するために行われる。フルゲームアプリであるかの判断は、アプリ識別情報の受信の有無、および、サーバ装置４のＨＤＤ４０３に記憶されているフルゲームアプリのアプリ識別情報の比較により行われる。また、特典を付与した実績がないかの判断は、該当する属性情報のセーブデータに含まれる特典履歴情報に基づいて行われる。特典履歴情報は、特典を付与した実績を示す。
【００５８】
フルゲームアプリであり、且つ、特典を付与した実績がないと判断した場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、制御部４０１は、特典付与処理を行う（ステップＳ１６）。具体的には、セーブデータのアイテムデータを格納する領域に、特典情報である所定のアイテムデータを追加する処理を行う。これにより、所定のアイテムが、このユーザのプレイヤキャラクタが所持するアイテムとして追加される。
【００５９】
なお、この実施形態において、ステップＳ１５の処理でＹＥＳとなって特典付与の処理（ステップＳ１６）に移行するのは、過去にフルゲームアプリおよびオンラインゲームアプリのいずれでもログインした実績のない場合、および、過去にオンラインゲームアプリでログインした実績はあるけれどもフルゲームアプリでログインした実績のない場合となる。
【００６０】
次に、制御部４０１は、特典を付与した実績を更新する処理を行う（ステップＳ１７）。具体的には、セーブデータの特典履歴情報に、特典を付与したことを示す値を追加する。これにより、次回のログイン以降は、ステップＳ１５の処理でＮＯとなって特典が付与されない。その後、制御部４０１は、ステップＳ１８の処理へ移行する。
【００６１】
一方、ステップＳ１５の処理において、フルゲームアプリではないと判断した場合、または、特典付与の実績があると判断した場合、制御部４０１は、特典を付与せずにステップＳ１８の処理へ移行する。なお、この実施形態では、オンラインゲームアプリでログインした場合、アプリ識別情報はサーバ装置４に送信されないので、フルゲームアプリではないと判断してステップＳ１５の処理ではＮＯとなる。
【００６２】
この実施形態では、特典履歴情報を用いてフルゲームアプリでの初回ログイン時のみに特典を付与しているが、ログインごとに特典を付与する場合等においては特典履歴情報はなくてもよい。
【００６３】
次に、制御部４０１は、ステップＳ１８の処理において、ユーザデータ記憶部４０６ＡからユーザＩＤに対応する属性情報を読み出してビデオゲーム装置３Ａに送信する。その後、ログイン処理を終了する。
【００６４】
以上のようなログイン処理によってサーバ装置４へのログインが完了すると、ビデオゲーム装置３は、ロビーに入場して他のユーザを探すマッチング処理を行う。このマッチング処理では、サーバ装置４を介して他のゲーム装置３と通信する。また、他のユーザとオンラインゲーム（チーム対戦）を開始した以降は、サーバ装置４を介さずに、各ユーザのビデオゲーム装置３と直接にピアツーピア通信を行ってゲームを進行させる。なお、常にサーバ装置４を介して通信してもよい。
【００６５】
ここで、オンラインゲームの属性情報の更新は、例えば、チーム戦の勝敗が決着するごとにサーバ装置４が行う。チーム対戦の勝敗が決着するごとに、各ビデオゲーム装置３が勝敗情報等の属性情報に関連するゲーム情報をサーバ装置４に送信する。サーバ装置４は、受信したゲーム情報に基づいて属性情報を更新する。また、ログアウトする際に送信してもよい。このように、属性情報をサーバ装置４で管理（記憶）することによって、ユーザによって不正に改変された情報が使用されるのを防止できる。
【００６６】
なお、オンラインゲームの属性情報をビデオゲーム装置３で管理するようにしてもよい。この場合、サーバ装置４（制御部４０１）は、特典付与処理において、特典情報（所定のアイテム情報）をビデオゲーム装置３に送信すればよい。そして、ビデオゲーム装置３（制御部３０１）は、特典情報（所定のアイテムデータ）をセーブデータ（オンラインゲームの属性情報）に追加すればよい。あるいは、制御装置４は、特典付与処理において、特典付与の許可情報を特典情報としてビデオゲーム装置３に送信するだけでもよい。この場合、ビデオゲーム装置３は、許可情報に基づいて特典情報をセーブデータに追加すればよい。
【００６７】
また、この実施形態では、ビデオゲーム装置３がプログラムを実行してゲームを制御しているが、サーバ装置４側でゲームを制御するようなブラウザゲーム等にも本発明を適用可能である。
【００６８】
以上のように、オンラインゲームアプリよりも高価なフルゲームアプリを取得したユーザには、オンラインゲームで利用可能な特典が付与される。これにより、より高価なフルゲームアプリに対するユーザの購入意欲を向上させることができる。また、オンラインゲームだけを行いたいと考えるユーザであっても、オンラインゲームで利用可能な特典に魅力を感じて上述したように購入意欲が向上する。
【００６９】
さらに、特典が付与されないゲームアプリのオンラインゲームを行っているユーザが、その後、特典が付与されるゲームアプリを取得した場合であっても、これまで行っていたオンラインゲームに利用可能な特典が付与される。したがって、継続してこれまで以上にオンラインゲームを楽しむことができるようになるため、ユーザの購入意欲がより向上する。
【００７０】
特に、オンラインゲームの場合、参加している他のユーザのプレイヤキャラクタをゲーム画面上で視認できる。そのため、他のユーザが受けた特典を視認した場合にはフルゲームアプリの購入意欲がさらに刺激される。例えば、入手困難な武器や、フルゲームアプリの特典だけでしか入手できない武器を、他のユーザのプレイヤキャラクタが所持しているのを視認した場合である。
【００７１】
なお、この実施形態では、フルゲームアプリであることが特典付与の判断条件となるが、特にこれに限定されるものではなく、別の判断条件を追加的に設けてもよい。例えば、オンラインゲームアプリのオンラインゲームを実行した実績があることを判断条件に追加してもよい。具体的には、上述の実績を示すゲーム履歴情報をオンラインゲームの属性情報に含めておき、サーバ装置４の制御部４０１がアプリ識別情報を用いてこのゲーム履歴情報を更新する。そして、制御部４０１は、ゲーム履歴情報に基づいて上述の実績があるかを追加的に判断すればよい。これにより、フルゲームアプリに加えてオンラインゲームアプリでもオンラインゲームを実行していないと特典が付与されないことになる。
【００７２】
また、オンラインゲームの属性情報の有無で上述の実績があるかを判断してもよい。具体的には、オンラインゲームアプリのオンラインゲームを実行すると新規にオンラインゲームの属性情報が作成される。その後にフルゲームアプリのオンラインゲームを実行した際、すでに上述の属性情報が存在するのでオンランゲームアプリでのオンラインゲームの実績があると判断して特典を付与する。なお、属性情報が存在しない場合には上述の実績がないと判断されるが、その場合には次回のログイン以降であっても特典を付与しないとする情報を属性情報に含めればよい。
【００７３】
また、この実施形態では、フルゲームアプリの初回のログイン時だけに特典が付与されるが、これに限定されるものではない。例えば、ログイン回数が所定回数に到達するごとに特典が付与されてもよい。具体的には、特典履歴情報に必要ログイン回数を設定し、この特典履歴情報をログインごとに減算するカウンタとして利用する。そして、特典履歴情報が０になった際、特典を付与する処理を実行する。これによって、フルゲームアプリの記録媒体３５がすぐに売却されてしまうのを抑制でき、継続的にフルゲームアプリをユーザに楽しんでもらうことができる。
【００７４】
さらに、この実施形態で付与される特典は、一律に決まっているが、特にこれに限定されるものではない。オフラインゲームでの進行状況や実績（評価獲得数等）に応じて決定されるようにしてもよい。例えば、ビデオゲーム装置３が、アプリ識別情報とともに、オフラインゲームの属性情報をサーバ装置４に送信する。そして、サーバ装置４が、特典付与処理を行う際、特典内容とオフラインゲームの属性情報とが関係づけられた情報を参照しつつ、受信したオフラインゲームの属性情報に応じて特典を決定すればよい。なお、特典内容とオフラインゲームの属性情報とが関係づけられた情報は、予めＨＤＤ４０３等に記憶させておけばよい。
【００７５】
また、ユーザが特典を選択できるようにしてもよい。例えば、特典付与処理において、サーバ装置４からビデオゲーム装置３に特典情報を送信して表示装置３７に特典内容を表示させる。ユーザは、表示内容から入力部３８を操作して特典を選択する。そして、ビデオゲーム装置３は、ユーザの選択結果をサーバ装置４に送信する。その後、サーバ装置４は、受信した選択結果に基づく特典情報をセーブデータに追記すればよい。
【００７６】
さらに、この実施形態の２種類のゲームアプリに含まれる同一のゲームはオンラインゲームであるが、特にこれに限定されるものではない。例えば、オフラインゲームであってもよい。そして、フルゲームアプリを購入すると、オフラインゲームで利用可能な特典が付与される。
【００７７】
また、この実施形態のオフラインゲームは、オンラインゲームと世界観が同一であるが、特にこれに限定されるものではない。各ゲームアプリが少なくとも同一のゲームを有していれば、世界観は同一でなくてもよい。
【００７８】
なお、この実施形態では、サーバ装置４が特典を付与する処理を行っているが、ビデオゲーム装置３が行ってもよい。また、この実施形態のオンラインゲームは、インターネット回線等の外部ネットワークを利用して実現されているが、ＬＡＮ環境等を利用したものであってもよい。
【００７９】
最後に、この実施形態では、２種類のゲームアプリについて説明したが、少なくとも同一のゲームを有するゲームアプリであれば３種類以上あってもよい。例えば、ゲーム性が異なる２つのオンラインゲームと１つのオフラインゲームとを有するフルゲームアプリと、上記２つのオンラインゲームを有するオンラインゲームアプリＰと、上記２つのオンラインゲームのうちの１つを有するオンラインゲームアプリＱとの構成であってもよい。
【００８０】
また、例えば、オンラインゲームおよびオフラインゲームを有するフルゲームアプリと、上記オンラインゲームを有するオンラインゲームアプリと、上記オフラインゲームを有するオフラインゲームアプリとの構成であってもよい。上述の構成の場合、フルゲームアプリを購入すると、オンラインゲームおよびオフラインゲームのそれぞれで利用可能な特典が付与される。
【符号の説明】
【００８１】
１  管理システム
２  ネットワーク回線
３  ビデオゲーム装置
３５  記録媒体
３０１  制御部
３０２  ＲＡＭ
３０３  ＨＤＤ
３０７  通信インターフェイス
４  サーバ装置
４０１  制御部
４０２  ＲＡＭ
４０３  ＨＤＤ
４０５  通信インターフェイス
４０６  データベース
４０６Ａ  ユーザデータ記憶部
【図１】
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【図４】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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