(57)【要約】      （修正有）【課題】光コネクタ接続時に光ファイバの破損を回避して光ファイバを清掃できる光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタは、第１光ファイバ102が実装されガイドピン104を有する第１フェルール101と、第２光ファイバ202が実装されガイドピン穴204を有する第２フェルール201と、第１フェルール101と第２フェルール201の一方に設けられる清掃体110とを含み、第２フェルール201のガイドピン穴204は、第２フェルール201の先端面から内部に向かって狭くなるテーパを有し、接続時に、ガイドピン104がガイドピン穴204のテーパ内を移動することによって、第１光ファイバ102と第２光ファイバ202を接続位置に案内するとともに、清掃体110で相手側のフェルールに実装された光ファイバを清掃する。【選択図】図５
2014182221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光ファイバが実装され、ガイドピンを有する第１フェルールと、
第２光ファイバが実装され、ガイドピン穴を有する第２フェルールと、
前記第１フェルールと前記第２フェルールの少なくとも一方に設けられる清掃体と、
を含み、
前記第１光ファイバは前記第１フェルールの先端面である第１面から内側に後退した第２面から突き出て、前記第１面と前記第２面の間の第１空間内に位置し、
前記第２光ファイバは前記第２フェルールの先端面である第３面から内側に後退した第４面から突き出て、前記第３面と前記第４面との間の第２空間に位置し、
前記第２フェルールの前記ガイドピン穴は、前記第３面から前記第２フェルールの内部に向かって狭くなるテーパを有し、
接続時に、前記ガイドピンが前記ガイドピン穴のテーパ内を移動することによって、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバを接続位置に案内するとともに、前記清掃体で相手側のフェルールに実装された前記光ファイバを清掃することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記ガイドピンは前記第１フェルールの前記第１面から突出し、前記ガイドピンの突出長は、前記第２光ファイバの軸方向に沿った前記テーパの長さよりも長く、
前記ガイドピンが前記テーパの内壁に沿って摺動することによって、前記清掃体が前記相手側のフェルールに実装された前記光ファイバを清掃することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記第１フェルールの前記第１面は第１傾斜面であり、
前記第２フェルールの前記第３面は、前記第１面と同じ角度で傾斜する第２傾斜面であり、
前記ガイドピンは前記第１フェルールの前記第１面から突出し、前記ガイドピンの突出長は、前記第２光ファイバの軸方向に沿った前記テーパの長さ以下であり、
前記第１傾斜面と前記第２傾斜面が互いに当接して摺動することによって、前記ガイドピンは前記テーパの空間内を移動し、前記清掃体が前記他方に実装された前記光ファイバを清掃することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記清掃体は、前記第１フェルールと前記第２フェルールのいずれか一方に配置され、
前記第１フェルールと前記第２フェルールの他方は、前記第１フェルールと前記第２フェルールが前記接続位置にあるときに前記清掃体を収容するスペースを有することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記清掃体は、前記第１フェルールの前記第２面と、前記第２フェルールの前記第４面にそれぞれ配置され、前記光ファイバの配列に対して互いに反対側に位置し、
前記ガイドピンが前記テーパ内で移動するにつれて、互いに相手側のフェルールの前記光ファイバを清掃することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ網の急速な発達により光伝送の大容量化が進む一方で、装置間や機器間など近距離での光通信も実現されつつある。さらに、ブレードサーバのバックプレーンやミッドプレーンなど、機器内への光配線の導入も実現間近である。
【０００３】
光配線をブレードサーバで用いる場合、バックプレーンもしくはミッドプレーンとサーバブレードとの接続には光コネクタが用いられる。光コネクタは当初は単心の光コネクタが多かったが、高速大容量の伝送が求められる用途では、複数の光ファイバを一括して接続する多心光コネクタが多く使用されている。しかし多心光コネクタの導入にあたって、コストが大きな課題となる。工数削減の点からは、ファイバ研磨工程の省略が光コネクタのコスト低減の有効な手段の1つと考えられる。
【０００４】
光コネクタの使用時に、その端面は常に清浄に保たれる。端面が汚れて異物が付着した状態では、光ファイバに入射する光または光ファイバから出射する光が当該異物によって遮られ、接続損失が生じる。光コネクタの清掃は、ユーザの手元で清掃布を用いて拭取る方式が一般的である。しかし、バックプレーンボードに配置される光コネクタは、ラックの奥に配置されているため、端面の清掃が困難であるという問題がある。
【０００５】
そこで、清掃用ブレードを用いて手の届きにくい範囲のコネクタを拭取清掃する方法が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。この方法は、清掃布をリールで巻きとって光コネクタを清掃する。
【０００６】
また、フェルールに傾斜面と清掃体を設け、光コネクタ同士が接続される際にフェルールが摺動して、互いのファイバ端面を清掃する光コネクタが提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００７】
しかし、コスト削減のために光コネクタに無研磨ファイバが用いられている場合、フェルールの傾斜面と光ファイバの端面が必ずしも一致せず、光ファイバが光コネクタの接続端面から内部に引っ込んでいる可能性がある。光ファイバが引っ込んだ箇所は、コネクタ接続に伴うフェルールの摺動では清掃することができず、埃が堆積する。これを回避するために光ファイバをフェルールの傾斜面より突き出した位置に実装すると、摺動による光ファイバの清掃は可能になるが、光ファイバ同士の衝突によって光ファイバが破損する可能性がある。
【０００８】
また、摺動動作を行わせるためにフェルールの外部にバネ機構が設けられており、小型化に対応できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−２２９８４３号公報
【特許文献２】特開２００７−１０２１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
無研磨の光ファイバが実装された場合でも、接続時に光ファイバの破損を回避しつつ光ファイバを清掃することのできる光コネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
光コネクタは、
第１光ファイバが実装され、ガイドピンを有する第１フェルールと、
第２光ファイバが実装され、ガイドピン穴を有する第２フェルールと、
前記第１フェルールと前記第２フェルールの少なくとも一方に設けられる清掃体と、
を含み、
前記第１光ファイバは前記第１フェルールの先端面である第１面から内側に後退した第２面から突き出て、前記第１面と前記第２面の間の第１空間内に位置し、
前記第２光ファイバは前記第２フェルールの先端面である第３面から内側に後退した第４面から突き出て、前記第３面と前記第４面との間の第２空間に位置し、
前記第２フェルールの前記ガイドピン穴は、前記第３面から前記第２フェルールの内部に向かって狭くなるテーパを有し、
前記第１フェルールの第１面と前記第２フェルールの第３面が対向して前記ガイドピンが前記ガイドピン穴のテーパ内を移動することによって、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバを接続位置に案内するとともに、前記清掃体で相手側のフェルールに実装された前記光ファイバを清掃する。
【発明の効果】
【００１２】
無研磨の光ファイバが実装された場合でも、光コネクタ接続時に光ファイバの破損を回避して光ファイバを清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態の１組の光コネクタの上面図である。
【図２】第１コネクタの斜視図と、ガイドピン部分および光ファイバ部分の垂直断面図である。
【図３】第２コネクタの斜視図と、ガイドピン穴部分および光ファイバ部分の垂直断面図である。
【図４】第１実施形態の光コネクタの接続・清掃シーケンスを示す図である。
【図５】第１実施形態の光コネクタの接続・清掃シーケンスを示す図である。
【図６】第１実施形態の光コネクタの接続・清掃シーケンスを示す図である。
【図７】第１コネクタの変形例を示す図である。
【図８】第２実施形態の１組の光コネクタで用いられる第１コネクタの斜視図と、ガイドピン部分および光ファイバ部分の垂直断面図である。
【図９】第２実施形態の光コネクタで用いられる第２コネクタの斜視図と、ガイドピン穴部分および光ファイバ部分の垂直断面図である。
【図１０】第２実施形態の光コネクタの接続・清掃シーケンスを示す図である。
【図１１】第２実施形態の光コネクタの接続・清掃シーケンスを示す図である。
【図１２】第２実施形態の光コネクタの接続・清掃シーケンスを示す図である。
【図１３】第２コネクタの変形例を示す図である。
【図１４】第３実施形態の１組の光コネクタの概略図である。
【図１５】第３実施形態の光コネクタで用いられる第１コネクタの斜視図と、ガイドピン穴部分および光ファイバ部分の垂直断面図である。
【図１６】第３実施形態の光コネクタで用いられる第２コネクタの斜視図と、ガイドピン穴部分および光ファイバ部分の垂直断面図である。
【図１７】実施形態の光コネクタが適用されるブレードサーバの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態の１組の光コネクタ１の上面図である。光コネクタ１は、第１コネクタ１００と第２コネクタ２００が接続した形である。第１コネクタ１００には１以上の光ファイバ１０２が実装され、第２コネクタ２００には１以上の光ファイバ２０２が実装されている。光ファイバ１０２および２０２は無研磨の光ファイバであり、長さのばらつきを含む。
【００１５】
第１コネクタ１００は、第１フェルール１０１と、ガイドピン１０４と、清掃体１１０を有する。第１フェルール１０１は、相手側の光コネクタ２００の先端に当接する第１面１１１と、第１面から第１フェルール１０１の内側に引っ込んだ第２面１１２を有する。無研磨の光ファイバ１０２の先端は第２面１１２から突出し、第１面１１１と第２面１１２の間に位置する。
【００１６】
第２コネクタ２００は、第２フェルール２０１と、ガイドピン穴２０４を有する。第２フェルール２０１は、第１フェルール１０１の第１面１１１と当接する第３面２１１と、第３面から第２下ルール２０１の内側に引っ込んだ第４面２１２を有する。無研磨の光ファイバ２０２の先端は第４面２１２から突出し、第３面２１１と第４面２１２の間に位置する。
【００１７】
第１コネクタ１００と第２コネクタ２００のいずれか一方、または双方に、相手側の光ファイバを清掃する清掃体が設けられている。図１の例では、第１コネクタ１００に清掃体１１０が配置される。清掃体１１０は光ファイバ１０２の配列と平行に配置され、第２コネクタ２００との接続時に、第２コネクタ２００の光ファイバ２０２を清掃する。
【００１８】
図２（Ａ）は第１コネクタ１００の斜視図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＡ−Ａ'ラインに沿ったガイドピン１０４部分の垂直断面図、図２（Ｃ）は図２（Ａ）のＢ−Ｂ'ラインに沿った光ファイバ１０２部分の垂直断面図である。この明細書で「垂直断面」というときは、光ファイバ１０２の配列方向と光の伝播方向に対して垂直な面での断面図とする。
【００１９】
清掃体１１０の取り付け箇所は、相手側の光ファイバを清掃できる位置であれば任意である。図２の例では、清掃体１１０は、第２面１１２に取り付けられ、第１面１１１からやや突出する。清掃体１１０として、リントフリーの不織布、自己粘着性を持つウレタンゲルやナイロン、ポリプロピレンなどが用いられる。
【００２０】
図３（Ａ）は第２コネクタ２００の斜視図、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のＡ−Ａ'ラインに沿ったガイドピン穴２０４部分の垂直断面図、図３（Ｃ）は図３（Ａ）のＢ−Ｂ'ラインに沿った光ファイバ部分の垂直断面図である。
【００２１】
ガイドピン穴２０４は、第２フェルール２０１の先端面（第３面）２１１から第２フェルール２０１の内部に向かって延びる。ガイドピン穴２０４の形状は、第３面２１１上で光ファイバ２０２の配列方向と垂直な方向に長い長円である。ガイドピン穴２０４は図３（Ｂ）に示すように、ガイドピン挿入部２０４ａと、テーパ状に狭くなるテーパ部２０４ｂと、ガイドピン１０４を受け取るガイドピン受け取り部２０４ｃを含む。ガイドピン穴２０４をこのような形状にすることで、第１コネクタ１００と第２コネクタ２００の接続を容易にし、かつ接続時に第１コネクタ１００の清掃体１１０で第２コネクタ２００の光ファイバ２０２を清掃することができる。
【００２２】
図４〜図６は、第１コネクタ１００と第２コネクタ２００の接続シーケンスを示す図である。図４〜図６の各々で、ガイドピン１０４とガイドピン穴２０４の形成位置での垂直断面図（Ａ）と、光ファイバ１０２、２０２の配置位置での垂直断面図（Ｂ）を示す。
【００２３】
図４に示す接続開始時は、第１コネクタ１００の第１フェルール１０１は、第２コネクタ２００の第２フェルール２０１に対してガイドピン穴２０４の拡がり方向（縦方向）に位置ずれした状態で配置される。第１コネクタ１００の光ファイバ１０２と、第２コネクタ２００の光ファイバ２０２も、同様にオフセットした位置関係にある。この状態で、矢印で示す方向に第１コネクタ１００が挿入される。
【００２４】
図５に示す接続時には、第１コネクタ１００のガイドピン１０４は、第２コネクタ２００のガイドピン穴２０４のテーパ部２０４ｂに当接し、テーパ部２０４の内壁に沿って、斜め下方に移動する。このとき、第１コネクタ１００の光ファイバ１０２と第２コネクタ２００の光ファイバ２０２は、相対的に接続位置へと移動する。清掃体１１０も斜め下方に移動し、移動の過程で第２コネクタ２００の光ファイバ２０２を清掃する。
【００２５】
図６の接続完了時には、第１コネクタ１００のガイドピン１０４は、第２コネクタ２００のガイドピン穴２０４のガイドピン受け取り部２０４ｃに挿入される。この位置が、第１コネクタ１００と第２コネクタの嵌合位置であり、第１コネクタ１００の光ファイバ１０２と第２コネクタ２００の光ファイバ２０２は、光結合する。清掃体１１０は、第２コネクタ２００の光ファイバ２０２の清掃を終え、第１コネクタ１００の第２面１１２と、第２コネクタ２００の第４面２１２の間の空間に保持される。
【００２６】
図７は、第１実施形態の変形例を示す。図７のコネクタ５００は、２つの清掃体５１０ａ、５１０ｂを有する。コネクタ５００のフェルール５０１は、Ｕ字型の第１面５１１を有し、１つの清掃体５１０ａは第２面５１２に配置され、もう一つの清掃体５１０ｂは第１面に配置される。第１面５１１が第２面５１２よりも前に出ている分だけ、清掃体５１０ｂも清掃体５１０ａより突き出ている。この配置により、コネクタ５００が相手側コネクタと接続する際に、相手側コネクタの光ファイバの清掃を確実に行うことができる。
【００２７】
＜第２実施形態＞
図８は第２実施形態の第１コネクタ３００を示す図、図９は第２実施形態の第２コネクタ４００を示す図である。第２実施形態では、第１コネクタ３００と第２コネクタ４００は、それぞれ斜めに傾斜する第１面３１１、４１１を有する。
【００２８】
図８（Ａ）は第１コネクタ３００の斜視図、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のＡ−Ａ'断面図、図３（Ｃ）は図３（Ａ）のＢ−Ｂ'断面図である。第１コネクタ３００は、第１フェルール３０１とガイドピン３０４と、光ファイバ３０２を有する。第１フェルール３０１は斜めに傾斜する第１面３１１と、第１面３１１よりも引っ込んだ位置に配置される第２面３１２を有する。この例では、第１面３１１と第２面３１２は平行である。第２面３１２に清掃体３１０が設けられる。清掃体３１０は、光ファイバ３０２の配列に沿った方向に設けられる。
【００２９】
図９（Ａ）は第２コネクタ４００の斜視図、図９（Ｂ）は図９（Ａ）のＡ−Ａ'断面図、図９（Ｃ）は図９（Ａ）のＢ−Ｂ'断面図である。第２コネクタ４００は、第２フェルール４０１と、ガイドピン穴４０４と、光ファイバ４０２を有する。第２フェルール４０１は斜めに傾斜する第３面４１１と、第３面４１１よりも引っ込んだ位置に配置される第４面４１２を有する。この例では、第３面４１１と第４面４１２は平行である。
【００３０】
ガイドピン穴４０４は、第２フェルール４０１の先端面（第３面）４１１から第２フェルール４０１の内部に向かって延びる。ガイドピン穴４０４の形状は、第３面４１１上で光ファイバ４０２の配列方向と垂直な方向に長い長円である。ガイドピン穴４０４は図９（Ｂ）に示すように、ガイドピン挿入部４０４ａと、テーパ状に狭くなるテーパ部４０４ｂと、ガイドピン３０４を受け取るガイドピン受け取り部４０４ｃを含む。ガイドピン穴４０４をこのような形状にすることで、第１コネクタ３００と第２コネクタ４００の接続を容易にし、かつ接続時に第１コネクタ３００の清掃体３１０で第２コネクタ４００の光ファイバ４０２を清掃することができる。
【００３１】
図１０〜図１２は、第１コネクタ３００と第２コネクタ４００の接続シーケンスを示す図である。図１０〜図１２の各々で、ガイドピン３０４とガイドピン穴４０４の形成位置での垂直断面図（Ａ）と、光ファイバ３０２、４０２の配置位置での垂直断面図（Ｂ）を示す。
【００３２】
第１実施形態では、第１コネクタ１００のガイドピン１０４が、第２コネクタ２００のガイドピン穴２０４のテーパ部２０４ｂの内壁に沿って摺動し、ガイドピン受け部２０４ｃへと案内された。第２実施形態では、第１コネクタ３００の第１面３１１と第２コネクタ４００の第３面４１１が互いに当接し摺動して、光ファイバ３０２と４０２を接続位置まで案内するとともに、光ファイバ４０２を清掃する。
【００３３】
図１０に示す接続開始時は、第１コネクタ３００の第１フェルール３０１は、第２コネクタ４００の第２フェルール４０１に対してガイドピン穴４０４の拡がり方向（縦方向）に位置ずれした状態で配置される。第１コネクタ３００の光ファイバ３０２と、第２コネクタ４００の光ファイバ４０２も、同様にオフセットした位置関係にある。この状態で、矢印で示す方向に第１コネクタ３００が挿入される。
【００３４】
図１１に示す接続時には、第１コネクタ３００の第１面３１１が第２コネクタ４００の第３面４１１に当接し、互いに相手側コネクタの第１面に沿って摺動する。この構成ではガイドピン３０４の第１面３１１からの突出長が、ガイドピン穴４０４の第３面４１１からテーパ部４０４ｂの終端までの長さよりも短い場合でも、第１面３１１と第３面４１１が当接・摺動する。したがって、光ファイバ３０２と４０２を接続位置へ導くとともに、光ファイバ４０２を清掃することができる。
【００３５】
図１２の接続完了時には、第１コネクタ３００のガイドピン３０４は、第２コネクタ４００の第３面４１１によって上方向への動きが規制され、ガイドピン穴４０４によって下方向および左右方向（光ファイバ４０２の配列方向）への動きが規制される。光ファイバ３０２と４０２は、接続位置で光結合する。清掃体３１０は、第２コネクタ４００の光ファイバ４０２の清掃を終え、第１コネクタ１００の第２面３１２と、第２コネクタ４００の第４面４１２の間の空間内に保持される。
【００３６】
図１３は、さらに別の変形例を示す。図１３の変形例では、清掃対象となるコネクタ６００Ａ、６００Ｂに清掃体の収納スペース６１５Ａ，６１５Ｂを設ける。図１３（Ａ）のコネクタ６００Ａは、第１実施形態の第２コネクタ２００と同様のタイプであり、フェルール６０１Ａの第３面６１１Ａは傾斜していない。収納スペース６１５Ａは、第４面６１２Ａに形成されて、相手側コネクタの清掃体を収容する。図１３（Ｂ）のコネクタ６００Ｂは、第２実施形態の第２コネクタ４００と同様のタイプであり、フェルール６０１Ｂの第３面６１１Ｂは傾斜面を有する。収納スペース６１５Ｂは、第４面６１２Ｂに形成されて、相手側コネクタの清掃体を収容する。
【００３７】
収納スペース６１５Ａ，６１５Ｂを設けることで、清掃体の厚さによって光ファイバ間の距離が広がるのを防止できる。
【００３８】
＜第３実施形態＞
図１４は、１組の第３実施形態の光コネクタ２の上面図である。第３実施形態では、第１コネクタ７００と第２コネクタ８００のそれぞれに清掃体７１０、８１０を設け、互いに相手側のコネクタの光ファイバを清掃する。
【００３９】
第１コネクタ７００は、第１実施形態、第２実施形態と同様に、フェルール７０１と、ガイドピン７０４と、無研磨の光ファイバ７０２と、第１清掃体７１０を有する。
【００４０】
第２コネクタ８００は、フェルール８０１とガイドピン穴８０４と、図示しない光ファイバと、第２清掃体８１０を有する。第１清掃体７１０と第２清掃体８１０は、光ファイバ７０２の配列に対して互いに反対側に位置する。
【００４１】
図１５（Ａ）は、第１コネクタ７００の斜視図、図１５（Ｂ）は図１５（Ａ）のＡ−Ａ'ラインに沿った断面図、図１５（Ｃ）は図１５（Ａ）のＢ−Ｂ'ラインに沿った断面図である。第１コネクタ７００は第１実施形態の第１コネクタ１００と同様の構成であり、第２面７１２の光ファイバ７０２の配列の下側に第１清掃体７１０が配置されている。
【００４２】
図１６（Ａ）は第２コネクタ８００の斜視図、図１６（Ｂ）は図１６（Ａ）のＡ−Ａ'ラインに沿った断面図、図１６（Ｃ）は図１６（Ａ）のＢ−Ｂ'ラインに沿った断面図である。
【００４３】
ガイドピン穴８０４は、第２フェルール８０１の第３面（先端面）８１１から第２フェルール８０１の内部に向かって延びる。ガイドピン穴８０４の形状は、第１実施形態、第２実施形態と同様に、ガイドピン挿入部８０４ａと、テーパ状に狭くなるテーパ部８０４ｂと、ガイドピン７０４を受け取るガイドピン受け取り部８０４ｃを含む。
【００４４】
第２フェルール８０１の第４面（凹面）８１２の光ファイバ８０２の配列の上側に第２清掃体８１０が配置されている。
【００４５】
この構成によると、図４〜図６と同様のシーケンスで第１コネクタ７００が第２コネクタ８００に接続される際に、第１清掃体７１０で第２コネクタ８００の光ファイバ８０２を清掃し、第２清掃体８１０で第１コネクタ７００の光ファイバ７０２を清掃する。ガイドピン７０４がガイドピン穴８０４のテーパ部８０４ｂに当接、摺動して光ファイバ７０２、８０２を接続位置に案内するのは第１実施形態と同様である。
【００４６】
なお、図１３の変形例を第３実施形態に適用してもよい。この場合は、第１コネクタ７００と第２コネクタ８００のそれぞれに、相手側の清掃体８１０、７１０を収容する収容スペースを形成する。これにより、清掃体７１０、８１０の厚さばらつきにかかわらず、光ファイバ７０２と８０２を適切に光結合させることができる。
【００４７】
図１７は、第１〜第３実施形態の光コネクタが適用される光ミッドプレーン１０の構成例を示す。ミッドプレーンボード１１の両面に複数のハウジング１４が配列されている。ハウジング１４内に複数の光コネクタ２００が収納されている。ミッドプレーンボード１１の一方の面には、たとえばスイッチブレード１２が接続され、他方の面にＣＰＵブレード１３が接続される。スイッチブレード１２やＣＰＵブレード１３に設けられた第１コネクタ１００は、図１に示すように清掃体１１０を有し、ミッドプレーンボード１１上の第２コネクタ２００の光ファイバを清掃する。第１コネクタ１００自身の光ファイバは、保守管理の際に手元で清掃してもよい。ミッドプレーンボード１１上の第２コネクタとして第３実施形態の第２コネクタ８００を用いる場合は、スイッチプレード１２や、ＣＰＵブレード１３を挿入する際に、第１コネクタ１００の光ファイバを清掃することができる。
【００４８】
なお、第１実施形態〜第３実施形態の光コネクタに、図７の変形例や図１３の変形例を適宜組み合わせることが可能である。また、いずれの実施例、変形例でも、第１コネクタ、第２コネクタはＭＴ互換性を有する。すべての実施形態で、第１コネクタと第２コネクタは多心コネクタに限定されず、単心コネクタであってもよい。
【００４９】
＜作製評価＞
実施形態の光コネクタとして、図２の構成のコネクタ１００を１２心で作製して第１コネクタとした。また、図１３（Ａ）の構成のコネクタ６００Ａを同じく１２心で作製して第２コネクタとして、原理確認を行なった。
【００５０】
第１コネクタ、第２コネクタの双方で、フェルールの先端面（第１面、第３面）と凹面（第２面、第４面）の間の距離を２００μｍとした。２０μｍの長さばらつきを含む１２心の光ファイバ（コア径５０μｍ、外径１２５μｍ）を、先端面と凹面の間にすべて実装した。
【００５１】
第１コネクタのフェルール１０１には、直径７００μｍのガイドピン１０４を第１面１１から３．５ｍｍ突き出した状態で実装した。清掃体１１０として、厚さ２００μｍの薄い板にリントフリーの不織布を巻きつけて、厚さ６００μｍの清掃体を作製し、その一部を第２面１１２に形成した取り付け溝に嵌め込み、残りの部分が第２面から突出するように実装した。清掃体１１０の光ファイバ配列（チャネル配列）方向の長さは４ｍｍ、第２面１１２からの突き出し量を２ｍｍとした。このサイズにすることで、ＭＴコネクタのファイバ接続面（３ｍｍ）を十分にカバーできる。清掃体１１０の取り付け位置は、光ファイバ配列の下方３００μｍの位置とした。
【００５２】
第２コネクタのフェルール６０１Ａには、清掃体の収納スペース６１５Ａを、光ファイバ配列の下方３００μｍの位置に形成した。収納スペース６１５Ａの光ファイバ配列方向の長さは４．２ｍｍ、高さは１．４ｍｍ、奥行きを２ｍｍとした。また、フェルール６０１Ａに長軸の長さが２ｍｍの長円のガイドピン穴を形成し、テーパ部の終端までの長さを３ｍｍとした。
【００５３】
第２コネクタのフェルール６０１Ａにダストを付着させた。ダストにはＡＣダスト（Ｆｉｎｅ）０．１ｇを用い、風でダストを循環させる装置を用い、約１０ｍ／Ｓの風でダストを第２コネクタに吹き付けた。その後、損失を測定したところ、平均０．２８ｄＢの増加を確認した。
【００５４】
次に、第１コネクタを第２コネクタに光接続した。第１コネクタのガイドピン１０４が第２コネクタのガイドピン穴６０４Ａのテーパ部（図３（Ｂ）参照）に沿って移動する際に、第１コネクタの清掃体１１０が第２コネクタの光ファイバ６０２Ａを清掃する。第１コネクタを第２コネクタに接続したところで、コネクタの損失を測定した。損失の増加量は平均０．０５ｄＢまで減少した。
【００５５】
実施形態によると、光ファイバの清掃を通常のコネクタ接続の過程に含めるため、メンテナンスの負担が軽減される。また、無研磨の光ファイバを用いた多心コネクタであっても、光ファイバを損傷することなく、接続の都度、光ファイバを清掃することができる。
【００５６】
以上の説明に対し、以下の付記を提示する。
（付記１）
第１光ファイバが実装され、ガイドピンを有する第１フェルールと、
第２光ファイバが実装され、ガイドピン穴を有する第２フェルールと、
前記第１フェルールと前記第２フェルールの少なくとも一方に設けられる清掃体と、を含み、
前記第１光ファイバは前記第１フェルールの先端面である第１面から内側に後退した第２面から突き出て前記第１面と前記第２面の間の第１空間内に位置し、
前記第２光ファイバは前記第２フェルールの先端面である第３面から内側に後退した第４面から突き出て前記第３面と前記第４面との間の第２空間に位置し、
前記第２フェルールの前記ガイドピン穴は、前記第３面から前記第２フェルールの内部に向かって狭くなるテーパ(204b)を有し、接続時に、前記ガイドピンが前記ガイドピン穴のテーパ内を移動することによって、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバを接続位置に案内するとともに、前記清掃体で相手側のフェルールに実装された前記光ファイバを清掃することを特徴とする光コネクタ。
（付記２）
前記ガイドピンは前記第１フェルールの前記第１面から突出し、前記ガイドピンの突出長は、前記第２光ファイバの軸方向に沿った前記テーパの長さよりも長く、
前記ガイドピンが前記テーパの内壁に沿って摺動することによって、前記清掃体が前記相手側のフェルールに実装された前記光ファイバを清掃することを特徴とする付記１に記載の光コネクタ。
（付記３）
前記第１フェルールの前記第１面は第１傾斜面であり、
前記第２フェルールの前記第３面は、前記第１面と同じ角度で傾斜する第２傾斜面であり、
前記ガイドピンは前記第１フェルールの前記第１面から突出し、前記ガイドピンの突出長は、前記第２光ファイバの軸方向に沿った前記テーパの長さ以下であり、
前記第１傾斜面と前記第２傾斜面が互いに当接して摺動することによって、前記ガイドピンは前記テーパの空間内を移動し、前記清掃体が前記他方に実装された前記光ファイバを清掃することを特徴とする付記１に記載の光コネクタ。
（付記４）
前記清掃体は、前記第１フェルールと前記第２フェルールのいずれか一方に配置され、
前記第１フェルールと前記第２フェルールの他方は、前記第１フェルールと前記第２フェルールが前記接続位置にあるときに前記清掃体を収容するスペースを有することを特徴とする付記１に記載の光コネクタ。
（付記５）
前記清掃体は、前記第１フェルールの前記第２面と、前記第２フェルールの前記第４面にそれぞれ配置され、前記光ファイバの配列に対して互いに反対側に位置し、
前記ガイドピンが前記テーパ内で移動するにつれて、互いに相手側のフェルールの前記光ファイバを清掃することを特徴とする付記１に記載の光コネクタ。
（付記６）前記清掃体は、前記第１フェルールの前記第１面と前記第２面、または前記第２フェルールの前記第３面と第４面に配置されることを特徴とする付記１に記載の光コネクタ。
（付記７）
前記ガイドピン穴の挿入口の形状は、前記第２光ファイバの配列方向と直交する方向に長い長円であることを特徴とする付記１〜６のいずれかに記載の光コネクタ。
（付記８）
前記第１光ファイバおよび前記第２光ファイバは無研磨光ファイバであることを特徴とする付記１〜７のいずれかに記載の光コネクタ。
（付記９）前記第１光ファイバと前記第２光ファイバは、前記接続位置で、前記第１空間および前記第２空間で光結合することを特徴とする付記１〜８のいずれかに記載の光コネクタ。
（付記１０）
前記清掃体は、前記第１フェルールに配置され、
前記第１フェルール、前記第１光ファイバ、および前記清掃体は、第１コネクタの一部としてサーバブレードに配置されることを特徴とする付記１〜９のいずれかに記載の光コネクタ。
（付記１１）
前記第２フェルールと前記第２光ファイバは、第２コネクタの一部としてバックプレーンボードまたはミッドプレーンボードに配置されることを特徴とする付記１〜１０のいずれかに記載の光コネクタ。
【符号の説明】
【００５７】
１、２  光コネクタ
１００、３００、５００、７００  第１コネクタ
１０１、３０１、５０１、７０１  第１フェルール
１０２、２０２、３０２、４０２、５０２、６０２Ａ、６０２Ｂ、７０２、８０２  光ファイバ
１０４、３０４、５０４，７０４  ガイドピン
１１０、３１０、５１０ａ、５１０ｂ、７１０、８１０  清掃体
１１１、３１１、５１１、７１１  第１面（先端面）
１１２、３１２、５１２、７１２  第２面（凹面）
２００、４００、６００Ａ，６００Ｂ、８００  第２コネクタ
２０１、４０１、６０１Ａ、６０１Ｂ，８０１  第２フェルール
２０４、４０４、６０４Ａ、６０４Ｂ、８０４  ガイドピン穴
２０４ａ、４０４ａ、８０４ａ  ガイドピン挿入部
２０４ｂ、４０４ｂ、８０４ｂ  テーパ部
２０４ｃ、４０４ｃ、８０４ｃ  ガイドピン受け取り部
２１１、４１１、６１１Ａ、６１１Ｂ、８１１  第３面（先端面）
２１２、４１２、６１２Ａ、６１２Ｂ、８１２  第４面（凹面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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