(57)【要約】【課題】自立運転時においても、蓄電池を十分に充電することが可能な充電装置を提供すること。【解決手段】自立運転機能を有するパワーコンディショナ１２の自立運転コンセント１２ａから供給される電力により蓄電池を充電可能な充電装置２０において、蓄電池２３への充電電流を増減する増減手段（充電制御回路２２）と、発電電源（太陽電池１４）からパワーコンディショナ１２に供給される電圧または電流の時間的変化を検出する検出手段（デルタＶ判定回路２１）と、増減手段によって充電電流を時間の経過とともに増加させ、検出手段によって検出される電圧または電流の時間的減少量が所定の閾値よりも小さい場合には増減手段による充電電流の増加を継続し、電圧または電流の時間的減少量が所定の閾値以上である場合には増減手段によって充電電流を所定量減少させる制御を行う制御手段（充電制御回路２２）と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自立運転機能を有するパワーコンディショナの自立運転コンセントから供給される電力により蓄電池を充電可能な充電装置において、
前記蓄電池への充電電流を増減する増減手段と、
発電電源から前記パワーコンディショナに供給される電圧または電流の時間的変化を検出する検出手段と、
前記増減手段によって前記充電電流を時間の経過とともに増加させ、前記検出手段によって検出される前記電圧または電流の時間的減少量が所定の閾値よりも小さい場合には前記増減手段による前記充電電流の増加を継続し、前記電圧または電流の時間的減少量が所定の閾値以上である場合には前記増減手段によって前記充電電流を所定量減少させる制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記発電電源は太陽電池であり、
前記制御手段は、前記太陽電池から前記パワーコンディショナを介して前記蓄電池へ供給される充電電流を制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記電圧または電流の時間的減少量を電圧値または電流値で除して得られる減少率が所定の閾値よりも小さい場合には前記増減手段による前記充電電流の増加を継続し、前記減少率が所定の閾値以上である場合には前記増減手段によって前記充電電流を所定量減少させる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記発電電源からの電圧または電流を、異なる２つの時定数を有する回路を介して入力し、これら２つの回路の出力を比較することで、前記電圧または電流の時間的減少量または時間的減少率を検出することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
東日本大震災における停電によって、蓄電池による非常電源装置が重要視されるようになっている。また、東日本大震災の様な大規模災害では長期停電に対応した蓄電装置の必要性が叫ばれており、例えば、太陽電池からの直接充電を可能にした装置に関する技術も提案されている。
【０００３】
特許文献１には、電圧計により蓄電池の充電電流を検出し、この充電電流が最大になるようにスイッチを制御することで、簡単な構成で、蓄電池を太陽電池によって効率良く充電する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、蓄電池から放電用ダイオードおよびリレーを介してパワーコンディショナの入力側に至る放電経路とは別に、パワーコンディショナの出力側から蓄電池へ至る充電経路を備えることで、連系運転時にも太陽電池からの充電が可能となる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−２００９６３号公報
【特許文献２】特開２００８−１３１７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示された技術では、商用電源との連系は考慮されていない。また、特許文献２に開示された技術では、商用電源との連系は考慮されているが、新たな回路の追加が必要となることから、既存のパワーコンディショナには適用することができない。このため、これらの技術は、全国で１００万世帯以上に配備された太陽光発電装置には適用することができないという問題点がある。
【０００７】
一方、既存の太陽光発電装置では、パワーコンディショナが自立運転機能を有していることから、この自立運転機能を利用すれば、長期停電時でも昼間には最大で約１．５ｋＷの交流電力を得ることができる。このため、この自立運転機能を利用することで、蓄電池を充電することも考えられる。
【０００８】
しかしながら、一般の太陽光発電装置では、自立運転時において、負荷電力が太陽電池から供給される電力よりも大きくなった場合には、パワーコンディショナがシャットダウンしてしまう。また、このようなシャットダウンが生じた場合、パワーコンディショナを手動で再起動させない限り復帰しないことが多い。このため、例えば、１ｋＷの入力電力が必要な蓄電装置を、太陽光発電装置の自立運転によって充電しようとした場合、曇や雨の場合等のように１ｋＷ以下の発電電力しか得られない日には充電を開始することができず、また、快晴の日には当初は充電が開始できたとしても、雲が掛かって太陽電池に影が出来た途端にパワーコンディショナがシャットダウンして充電を中止するという事態が発生する。このため、既存の太陽光発電装置では、蓄電池を十分に充電することができないという問題点がある。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を鑑みて行われたものであり、パワーコンディショナの自立運転時においても、蓄電池を十分に充電することが可能な充電装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、自立運転機能を有するパワーコンディショナの自立運転コンセントから供給される電力により蓄電池を充電可能な充電装置において、前記蓄電池への充電電流を増減する増減手段と、発電電源から前記パワーコンディショナに供給される電圧または電流の時間的変化を検出する検出手段と、前記増減手段によって前記充電電流を時間の経過とともに増加させ、前記検出手段によって検出される前記電圧または電流の時間的減少量が所定の閾値よりも小さい場合には前記増減手段による前記充電電流の増加を継続し、前記電圧または電流の時間的減少量が所定の閾値以上である場合には前記増減手段によって前記充電電流を所定量減少させる制御を行う制御手段と、を有することを特徴とする。
このような構成によれば、自立運転時においても、蓄電池を十分に充電することが可能となる。
【００１１】
また、発明の一側面は、上記発明に加えて、前記発電電源は太陽電池であり、前記制御手段は、前記太陽電池から前記パワーコンディショナを介して前記蓄電池へ供給される充電電流を制御することを特徴とする。
このような構成によれば、日照状態によって時々刻々と変化する太陽電池であっても、蓄電池を十分に充電することができる。
【００１２】
また、発明の一側面は、上記発明に加えて、前記制御手段は、前記電圧または電流の時間的減少量を電圧値または電流値で除して得られる減少率が所定の閾値よりも小さい場合には前記増減手段による前記充電電流の増加を継続し、前記減少率が所定の閾値以上である場合には前記増減手段によって前記充電電流を所定量減少させることを特徴とする。
このような構成によれば、電圧または電流の減少率を参照することで、パワーコンディショナがシャットダウンすることを確実に防ぐことができる。
【００１３】
また、発明の一側面は、上記発明に加えては、前記検出手段は、前記発電電源からの電圧または電流を、異なる２つの時定数を有する回路を介して入力し、これら２つの回路の出力を比較することで、前記電圧または電流の時間的減少量または時間的減少率を検出することを特徴とする。
このような構成によれば、簡単な回路構成により、電圧の時間的減少量または時間的減少率を確実に検出することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、パワーコンディショナの自立運転時においても、蓄電池を十分に充電することが可能な充電装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態の構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデルタＶ判定回路の構成例を示す回路図である。
【図３】パワーコンディショナの負荷を変化した場合における電流、入力電圧、電圧変化、および、変化率の関係を示す表である。
【図４】パワーコンディショナの負荷を変化した場合における電流、入力電圧、電圧変化、および、変化率の関係を示すグラフである。
【図５】本発明の実施形態の動作を説明するための図である。
【図６】本発明の実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の実施形態について説明する。
【００１７】
（Ａ）実施形態の構成の説明
図１は本発明の実施形態に係る充電装置と、太陽光発電装置とを組み合わせたシステムの全体像を表す。この図に示すように、太陽光発電装置１０は一般的に商用電源系統１と連携して構成されており、本発明の実施形態に係る充電装置２０はその商用電源系統１および太陽光発電装置１０に接続して使う。
【００１８】
太陽光発電装置１０は、連系ブレーカ１１、パワーコンディショナ１２、接続箱１３、および、太陽電池１４を有している。また、充電装置２０は、デルタＶ判定回路２１、充電制御回路２２、蓄電池２３、ＡＣ−ＤＣインバータ２４、および、ＤＣ−ＡＣインバータ２５を有している。また、商用電源系統１は、電力計２および分電盤３を有している。
【００１９】
ここで、商用電源系統１の電力計２は、商用電源から供給（買電）される電力量または太陽光発電装置１０から商用電源へ供給（売電）される電力量を測定して表示する。分電盤３は、商用電源またはパワーコンディショナ１２から供給される電力を、各負荷に分配するとともに、各負荷の電力消費量が規定値を超える場合には遮断する遮断装置を有している。
【００２０】
太陽光発電装置１０の連系ブレーカ１１は、オンの状態では太陽光発電装置１０を商用電源系統１に連系させ、オフの状態では太陽光発電装置１０を商用電源系統１から切り離す。
【００２１】
パワーコンディショナ１２は、太陽電池１４が発生した直流電力を商用電源と同じ電圧（例えば、１００Ｖ）、同じ周波数（例えば、５０Ｈｚまたは６０Ｈｚ）、および、同じ位相を有する交流電力に変換する。また、パワーコンディショナ１２は、商用電源に無関係に、太陽電池１４で発生した直流電力を交流電力に変換し、自立運転コンセント１２ａから出力する自立運転機能を有していることが一般的である。これにより、商用電源が停電している場合であっても、パワーコンディショナ１２の図示しない操作部を操作して自立運転モードに設定し、自立運転コンセント１２ａに負荷を接続することで、負荷に最大で１．５ｋＷ程度の電力を供給することができる。なお、図１の例では、自立運転コンセント１２ａには、充電装置２０の電源プラグ２６が接続可能とされている。
【００２２】
接続箱１３は、複数のパネルより構成される太陽電池１４のそれぞれのパネルで発電した直流電力を統合し、パワーコンディショナ１２に供給する。太陽電池１４は、複数のパネルによって構成され、太陽光を直流電力に変換して出力する。
【００２３】
充電装置２０のデルタＶ判定回路２１は、パワーコンディショナ１２に入力される電圧の時間的減少率を検出し、時間的減少率が所定の閾値以上の場合には出力信号をハイの状態にし、それ以外の場合にローの状態にする。充電制御回路２２は、デルタＶ判定回路２１の出力信号に基づいて、ＡＣ−ＤＣインバータ２４から蓄電池２３へ流れる充電電流を制御（増減）しながら蓄電池２３を充電する機能を有する。
【００２４】
蓄電池２３は、例えば、リチウムイオン電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池、または、鉛蓄電池その他の二次電池によって構成され、充電制御回路２２から供給される直流電力によって充電されるとともに、ＤＣ−ＡＣインバータ２５に対して充電された直流電力を供給する。
【００２５】
ＡＣ−ＤＣインバータ２４は、電源プラグ２６から供給される交流電力（ＡＣ）を、直流電力（ＤＣ）に変換して出力する。ＤＣ−ＡＣインバータ２５は、蓄電池２３から供給される直流電力（ＤＣ）を、交流電力（ＡＣ）に変換して、負荷に供給する。
【００２６】
つぎに、図２を参照して、図１に示すデルタＶ判定回路２１の構成の一例について説明する。この図２に示すようにデルタＶ判定回路２１は、抵抗２１１〜２１７、ダイオード２１８，２１９、コンデンサ２２０〜２２２、可変抵抗２２３、コンパレータ２２４、トランジスタ２２５、および、電磁リレー２２６を有している。
【００２７】
ここで、抵抗２１１，２１２は直列接続された状態で太陽電池１４の出力に接続される。これにより、抵抗２１１，２１２は、太陽電池１４の出力電圧をこれらの素子値に応じて分圧して出力する。
【００２８】
ダイオード２１８，２１９は電圧保持用のダイオードであり、太陽電池１４の電圧が低下した場合には逆バイアス状態となって遮断状態となり、コンデンサ２２０，２２１の電圧を一定時間保持する。
【００２９】
コンデンサ２２０は、例えば、電解コンデンサによって構成され、可変抵抗２２３および抵抗２１３と並列接続される。このコンデンサ２２０は、太陽電池１４の出力電圧によって充電され、コンデンサ２２０と可変抵抗２２３および抵抗２１３によって生じる時定数に応じて、太陽電池１４の出力電圧を一定期間保持する。より具体的には、可変抵抗２２３の素子値をＶＲとし、抵抗２１３の素子値をＲ１とし、コンデンサ２２０の素子値をＣ１とした場合に、Ｃ１・（ＶＲ＋Ｒ１）によって示される時定数に応じた時間、電圧を保持する。
【００３０】
コンデンサ２２１は、例えば、電解コンデンサによって構成され、抵抗２１４と並列接続される。このコンデンサ２２１は、太陽電池１４の出力電圧によって充電され、コンデンサ２２１と抵抗２１４によって生じる時定数に応じて、太陽電池１４の出力電圧を一定期間保持する。より具体的には、抵抗２１４の素子値をＲ２とし、コンデンサ２２１の素子値をＣ２とした場合に、Ｃ２・Ｒ２によって示される時定数に応じた時間、電圧を保持する。なお、前述したコンデンサ２２０ならびに可変抵抗２２３および抵抗２１３によって生じる時定数Ｃ１・（ＶＲ＋Ｒ１）と、コンデンサ２２１および抵抗２１４によって生じる時定数Ｃ２・Ｒ２とは、Ｃ１・（ＶＲ＋Ｒ１）＞＞Ｃ２・Ｒ２の関係を有するように設定されている。なお、Ｃ１・（ＶＲ＋Ｒ１）は数秒程度の時定数であり、Ｃ２・Ｒ２はそれよりも短い時定数である。
【００３１】
可変抵抗２２３は、可変端子が抵抗２１５を介してコンパレータ２２４の入力端子に接続されている。この可変抵抗２２３を操作することで、コンパレータ２２４に入力される電圧を調整し、コンパレータ２２４がオンする電圧比を設定することができる。
【００３２】
抵抗２１５，２１６は、コンパレータ２２４の入力抵抗であり、コンパレータ２２４に入力される電流が適正な範囲になるように調整する。
【００３３】
コンパレータ２２４は、可変抵抗２２３の出力電圧と、抵抗２１４の出力電圧を比較し、可変抵抗２２３の出力電圧の方が高い場合には出力信号をハイの状態とし、それ以外の場合には出力信号をローの状態とする。
【００３４】
抵抗２１７およびコンデンサ２２２は平滑化回路を構成し、コンパレータ２２４の出力を平滑化して出力する。これにより、電磁リレー２２６のチャタリング等の発生を防止する。
【００３５】
トランジスタ２２５は、例えば、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタによって構成され、コンパレータ２２４の出力信号がハイの状態になった場合にはオンの状態となってコレクタに接続された電磁リレー２２６に電流を通じ、ローの状態になった場合にはオフの状態となって電磁リレー２２６への電流を遮断する。
【００３６】
電磁リレー２２６は、トランジスタ２２５がオンの状態になった場合にはコイルに電流が通じて接点が切り替わって出力信号がハイの状態となり、それ以外の場合には出力信号がローの状態になる。この電磁リレー２２６の出力信号は、充電制御回路２２に供給される。なお、ここでは、コンパレータ２２４の出力によって電磁リレー２２６をオン／オフすることで、ハイ／ローの信号を出力する例を示しているが、電磁リレー２２６を使用せずに、コンパレータ２２４またはトランジスタ２２５の出力信号をそのまま出力するようにしてもよい。コンパレータ２２４の出力を受けて、どのように充電電流を制御するかについては、特に限定されない。
【００３７】
（Ｂ）実施形態の動作の説明
つぎに、本発明の実施形態の動作について説明する。なお、以下では、平常時の動作と、商用電源が停電等によって停止した場合の動作についてそれぞれ説明する。
【００３８】
まず、商用電源が正常に動作している平常時には、太陽電池１４で発電された直流電力は、接続箱１３を介して、パワーコンディショナ１２に供給される。パワーコンディショナ１２では、直流電力を商用電源と同じ電圧、同じ周波数、かつ、同じ位相の交流電力に変換して出力する。このようにして出力され交流電力は、連系ブレーカ１１を介して分電盤３に供給される。分電盤３に供給された交流電力は、分電盤３に接続されている図示しない負荷（例えば、家電製品等）に分配される。ここで、負荷に供給される電力よりも、パワーコンディショナ１２から供給される電力の方が大きい場合には、余剰電力は電力計２を介して商用電源に対して逆潮流（売電）される。また、負荷に供給される電力よりも、パワーコンディショナ１２から供給される電力の方が小さい場合には、不足電力は電力計２を介して商用電源から供給（買電）される。
【００３９】
平常時においては、充電装置２０の電源プラグ２６は、自立運転コンセント１２ａには接続されずに、分電盤３に接続されているコンセントに接続され、商用電源または太陽電池１４からの電力によって充電される。なお、この場合には、充電制御回路２２は、後述する処理ではなく、通常の充電処理を実行する。すなわち、充電制御回路２２は、充電開始時には、ある程度大きい電流により充電を実行し、満充電に近づくと、電流を徐々に絞る制御を実行する。これにより、短時間で確実に蓄電池２３を満充電状態にすることができる。
【００４０】
つぎに、停電等によって商用電源からの電力の供給が停止した場合の動作について説明する。このような場合、ユーザは、パワーコンディショナ１２の図示しない操作部を操作し、パワーコンディショナ１２を自立運転モードに切り替える。これにより、パワーコンディショナ１２の自立運転コンセント１２ａからは、最大で１．５ｋＷ程度の電力を得ることができる。
【００４１】
まず、自立運転モードにおけるパワーコンディショナ１２の動作について説明する。図３は自立運転モードにおいて、自立運転コンセント１２ａに接続される負荷と、負荷に流れる電流、パワーコンディショナ１２への入力電圧、１０Ｗ当たりの電圧変化、および、電圧の変化率の一例を示しており、また、図４は図３に示す関係をグラフとして示している。これらの図に示すように、自立運転コンセント１２ａに接続する負荷が増加すると、それに応じて、パワーコンディショナ１２に入力される直流電圧（太陽電池１４の出力電圧）が僅かの変化率で徐々に減少する。そして、負荷が最大電力点付近（図３，４の例では、８５０Ｗ付近）から急激に変化し、図４に×印で示す電力を超えると、パワーコンディショナ１２がシャットダウンし、負荷への電力の供給が停止される。このような状態に陥った場合、パワーコンディショナ１２をユーザが手動で再起動する必要が生じることが多い。このため、従来の充電装置を自立運転コンセント１２ａに接続して充電する場合、例えば、充電中に、雲の影響等によって太陽電池１４の発電量が減少し、充電装置の消費電力を下回った場合には、パワーコンディショナ１２がシャットダウンし、人が気づかない場合にはそのまま回復しないことから、充電ができないままの状態となる場合があった。
【００４２】
本実施形態では、このような不具合を解消するために、以下のような動作が実行される。すなわち、自立運転モードにおいて、蓄電池２３を充電するために、充電装置２０の電源プラグ２６が自立運転コンセント１２ａに接続されると、充電制御回路２２は、ＡＣ−ＤＣインバータ２４から蓄電池２３に供給される充電電流を、０Ａの状態から一定量（例えば、１０Ｗに相当する電流）だけ増加させる。そして、そのとき、デルタＶ判定回路２１の出力信号を参照し、パワーコンディショナ１２に入力される負荷増加の前後での電圧の減少率（電圧減少量を電圧で除して得られる値）が所定の閾値未満である場合には同様の動作を継続し、減少率が所定の閾値以上（例えば、１％以上）である場合には充電電流を０に設定するか、あるいは、所定量（例えば、数十Ｗ）減少させる。例えば、負荷を１０Ｗ増加した場合に、電圧が２７０Ｖから２６５Ｖに減少した場合には、電圧減少率は１．８５％（＝（２７５−２６５）／２７０）であり、１％以上であるので、充電電流が０に設定されるか、あるいは、５０Ｗ減少させる。
【００４３】
より詳細には、図５（Ａ）に示すように、時刻Ｔ０において充電が開始されると、充電制御回路２２の制御により、充電電流が時間の経過とともに、徐々に増加される。充電電流が増加すると、図４において、負荷が徐々に増加する状態になるので、直流入力電圧（太陽電池１４の出力電圧）が徐々に減少する。そして、負荷が増大して最大発電電力ポイント付近（Ｉ−Ｖカーブ（図４参照）の肩付近）を超えると（図４では８５０Ｗを超えると）、負荷を増大したときの電圧の減少率が急激に大きくなる。デルタＶ判定回路２１は、２つの異なる時定数（すなわち、Ｃ１・（ＶＲ＋Ｒ１）とＣ２・Ｒ２）により、電圧の減少率を検出し、この減少率が所定の閾値（例えば、１％）以上の場合には、コンパレータ２２４の出力がハイの状態となり、電磁リレー２２６の接点の状態が変化し、デルタＶ判定回路２１の出力が図５（Ｂ）に示すように時刻Ｔ１においてハイの状態となる。この結果、充電制御回路２２は、充電電流を所定量（例えば、数十Ｗに対応する電流）減少させるので、図５（Ａ）に示すように充電電流が所定量減少する。このため、図４に示す×印に達する前に、充電電流が減少する（負荷が軽減される）ので、パワーコンディショナ１２がシャットダウンすることを防止できる。一方、電圧の減少率が所定の閾値未満である場合には、充電電流が徐々に増加されるようにする。
【００４４】
なお、図５（Ａ）の例に示す通り、時刻Ｔ１において、充電電流が減少された後は、再度、充電電流が増加され、図５（Ｂ）に示すように時刻Ｔ２においてデルタＶ判定回路２１の出力がハイの状態になり、充電電流が所定量減少される。このとき、時刻Ｔ１よりも充電電流の到達レベルが増加しているのは、太陽電池１４の発電量が増加した場合の例である。なお、時刻Ｔ３では時刻Ｔ２の場合と発電量が殆ど変化していない例を示し、充電電流の到達レベルは時刻Ｔ２の場合と略同じとなっている。時刻Ｔ３の後は、発電量がさらに増加している場合で、デルタＶ判定回路２１からハイのパルスが発生しないため、最大充電電流まで到達している。
【００４５】
つぎに、図６を参照して、図１に示す充電制御回路２２において実行される処理の流れについて説明する。図６に示すフローチャートの処理が開始されると、以下のステップが実行される。
【００４６】
ステップＳ１では、充電制御回路２２は、デルタＶ判定回路２１から出力信号を入力する。具体的には、デルタＶ判定回路２１は、太陽電池１４の出力電圧を入力し、２つの異なる時定数（Ｃ１・（ＶＲ＋Ｒ１）とＣ２・Ｒ２）により、出力電圧の時間的変化を検出する。このとき、Ｃ１・（ＶＲ＋Ｒ１）＞＞Ｃ２・Ｒ２であり、また、Ｃ１・（ＶＲ＋Ｒ１）は数秒程度の時定数であり、Ｃ２・Ｒ２はそれよりも短い時定数であるので、例えば、可変抵抗２２３からは充電電流変化前における太陽電池１４の出力電圧に対応する電圧が出力され、一方、抵抗２１４からは充電電流変化後における太陽電池１４の出力電圧に対応する電圧が出力される。コンパレータ２２４はこれらを比較し、変化後の電圧減少率が所定の閾値以上である場合には出力をハイの状態にし、それ以外の場合にはローにする。この結果、コンパレータ２２４の出力がハイの状態になった場合には、電磁リレー２２６が駆動され、デルタＶ判定回路２１の出力がハイの状態になり、それ以外の場合にはローの状態になる。充電制御回路２２は、デルタＶ判定回路２１の出力信号を入力する。
【００４７】
ステップＳ２では、充電制御回路２２は、デルタＶ判定回路２１の出力がハイであるか否かを判定し、ハイである場合（ステップＳ２：Ｙｅｓ）にはステップＳ４に進み、それ以外の場合（ステップＳ２：Ｎｏ）にはステップＳ３に進む。例えば、図５において、Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のタイミングでは、デルタＶ判定回路２１がハイの状態であるので、Ｙｅｓと判定してステップＳ４に進み、それ以外の場合にはステップＳ３に進む。
【００４８】
ステップＳ３では、充電制御回路２２は、蓄電池２３への充電電流を所定量増加させる。例えば、充電制御回路２２は、蓄電池２３への充電電流を１０Ｗ増加させる。そしてステップＳ５に進む。
【００４９】
ステップＳ４では、充電制御回路２２は、蓄電池２３への充電電流を所定量減少させる。例えば、充電制御回路２２は、蓄電池２３への充電電流を数十Ｗ減少させる。あるいは、充電電流を０にする。そしてステップＳ５に進む。これにより、図５（Ａ）の時刻Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に示すように充電電流が一定量減少する。なお、このときの充電電流の減少量は、ステップＳ３における増加量よりも大きくなるように設定する（例えば、前述のように１０Ｗと数十Ｗのように設定する）。
【００５０】
ステップＳ５では、充電制御回路２２は、処理を終了するか否かを判定し、処理を終了しないと判定した場合（ステップＳ５：Ｎｏ）にはステップＳ１に戻って、前述の場合と同様の処理を繰り返し、それ以外の場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）には処理を終了する。なお、処理を終了するか否かの判定方法としては、例えば、蓄電池２３の電圧が蓄電池２３の種類によって定まるある電圧値になった場合には処理を終了する方法がある。なお、充電終了後に、自然放電を含む放電で失われた分だけ少しずつ充電するモード（一般にトリクル充電と呼ぶ）に入るようにしてもよい。
【００５１】
以上の処理によれば、蓄電池２３への充電電流を徐々に増加させ、太陽電池１４の電圧の減少率が所定の閾値以上の場合には、充電電流を所定量減少させるようにしたので（たとえば、パワーコンディショナ１４の自立運転時において、負荷電力を太陽電池から供給される電力よりも大きくならないようにしたので）、自立運転中のパワーコンディショナ１２がシャットダウンされることを防止できる。これにより、パワーコンディショナ１２が知らない間にシャットダウンされて充電が停止することを防止することができる。また、ユーザがパワーコンディショナ１２を再起動する手間を省略することができる。さらに、太陽電池１４の発電電力が充電装置２０の必要な入力電力（例えば、定格入力電力）よりも小さい場合であっても、蓄電池２３を充電することができる。
【００５２】
（Ｃ）変形実施形態の説明
以上の実施形態は一例であって、本発明が上述したような場合のみに限定されるものでないことはいうまでもない。例えば、以上の実施形態では、発電電源として太陽電池１４を使用する場合を例に挙げて説明したが、これ以外にも、例えば、風力発電や水力発電を用いることも可能である。
【００５３】
また、以上の実施形態では、デルタＶ判定回路２１として、異なる時定数の回路と、コンパレータ２２４とを用いるようにしたが、このような構成は一例であって、これ以外の構成を用いることも可能である。例えば、太陽電池１４の出力電圧をＡ／Ｄ変換してデジタル信号に変換し、変換後のデジタルデータに基づいて、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）またはＣＰＵ（Central Processing Unit）によって、同様の処理を実現するようにしてもよい。
【００５４】
また、以上の実施形態では、図５に示すように、デルタＶ判定回路２１の出力がハイの状態になった場合には、充電電流を常に一定量減らすようにしたが、状況によって減らす量を変化させるようにしてもよい。例えば、デルタＶ判定回路２１の出力がハイの状態になる時点での充電電流が時間的に増加している場合（例えば、図５のように時刻Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３における充電電流が増加している場合）、または、充電電流が時間的に略一定の場合には、太陽電池１４の出力が増加または一定している状態であるので、そのような場合には充電電流の減少量を少なく設定して、電力の損失を少なくし、一方、デルタＶ判定回路２１の出力がハイの状態になる時点での充電電流が時間的に減少している場合には、太陽電池１４の出力が減少している状態であるので、そのような場合にはパワーコンディショナ１２をシャットダウンさせないことを最優先させ、充電電流の減少量を多く設定することができる。
【００５５】
また、以上の実施形態では、充電電流を増加した場合の電圧の減少率の大小に応じて制御を行うようにしたが、例えば、電圧の減少率ではなく、電圧の減少量に基づいて、制御を行うようにしてもよい。また、電圧ではなく、電流の減少率または減少量に基づいて判定したり、あるいは、電力の減少率または減少量に基づいて判定したりするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  商用電源系統
２  電力計
３  分電盤
１０  太陽光発電装置
１１  連系ブレーカ
１２  パワーコンディショナ
１３  接続箱
１４  太陽電池
２０  蓄電装置
２１  デルタＶ判定回路（検出手段）
２２  充電制御回路（増減手段、制御手段）
２３  蓄電池
２４  ＡＣ−ＤＣインバータ
２５  ＤＣ−ＡＣインバータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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