(57)【要約】【課題】電子装置を空冷で冷却する時に発生する騒音を、電子装置の近辺に作業者がいる場合に低減させるための冷却制御装置を提供する。【解決手段】本願発明の冷却制御装置は、電子装置の近辺にいる人の存在を最後に検知してから所定の時間中は、前記電子装置の冷却ファンの回転数を低減させる命令を前記冷却ファンに出力する命令出力手段を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置の近辺にいる人の存在を最後に検知してから所定の時間中は、前記電子装置の冷却ファンの回転数を低減させる命令を前記冷却ファンに出力する命令出力手段
を備える冷却制御装置。
【請求項２】
前記命令出力手段は、前記電子装置に対する操作入力の検知により、人の存在を検知する
請求項１の冷却制御装置。
【請求項３】
前記命令出力手段は、人感センサーにより人の存在を検知する
請求項１乃至２の冷却制御装置。
【請求項４】
前記命令出力手段は、前記電子装置の筐体の扉開閉センサーが、扉の開状態を検知することにより人の存在を検知する
請求項１乃至３の冷却制御装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の冷却制御装置と、前記電子装置とを包含する冷却制御システム。
【請求項６】
電子装置の近辺にいる人の存在を最後に検知してから所定の時間中は、前記電子装置の冷却ファンの回転数を低減させる命令を前記冷却ファンに出力する
冷却制御方法。
【請求項７】
電子装置の近辺にいる人の存在最後に検知してから所定の時間中は、前記電子装置の冷却ファンの回転数を低減させる命令を前記冷却ファンに出力する命令出力処理
をコンピュータに実行させる冷却制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、電子装置の近辺に作業者がいる場合に、電子装置の空冷ファンの回転数を低減させるための冷却制御装置、冷却制御システム、冷却制御方法、及び、冷却制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子装置は、発熱デバイスをプリント基板に搭載した発熱ユニットを高密度に実装しているため、発熱量が大きく、その冷却を空冷で行う場合は大きな風量が必要なる。大きな風量を発生させるためには、冷却ファンを高速に回転させる必要があるが、空冷ファンの回転数を上げて発生させる風量を大きくすればするほど、発生する騒音が大きくなる問題が生じる。したがって、発熱量の大きな電子装置を、いかに小さな風量で冷却を行うかが重要な課題である。
【０００３】
このような課題に対応するための技術として、特許文献１には、プロジェクタ装置とプロジェクタ装置に最も近い場所にいる人との距離を測定し、プロジェクタ装置の投影映像を見る人の耳障りにならないように、距離に応じて冷却ファンの回転数を制御する装置が公開されている。
【０００４】
また、特許文献２には、自動車において、運転席以外の他の席への乗車者の有無に応じて、乗車者同士の会話に支障が生じないように、電気機器冷却用の空気供給量を変化させる冷却システムが公開されている。
【０００５】
また、特許文献３には、吸気口の開口部の面積を制御する風量制御ユニットを実装することで、吸気口からの風量を、電子装置の正常動作が可能な必要最小限の風量に調整して冷却することを可能とした冷却システムが公開されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2005-17793号公報
【特許文献２】特開2008-41860号公報
【特許文献３】特開2010-182786号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電子装置の冷却ファンから発生する騒音を低減することは、サーバ等が設置されたデータセンター等における作業員の作業効率を向上させるために重要な課題である。なぜなら、騒音を低減することで、作業員同士、あるいは電話による会話を円滑に行うことができるからである。
【０００８】
前述の特許文献１の装置は、プロジェクタ装置を使用して映像を投影するときの騒音を低減するためのものである。また特許文献２のシステムは、自動車内での騒音を低減するためのものである。特許文献１や特許文献２が前提とする会議室や自動車内の環境では、人が動き回ることはほとんどなく、人がほぼ一定の場所にいることを前提としている。
【０００９】
これに対して、データセンター内では、作業員が動きまわることがあり、一定の場所にいるとは限らない作業員の存在を検知して騒音を低減させ、作業員がいなくなった後に元に戻すことが課題となる。特許文献１や特許文献２の技術は、この課題を解決するためのものではない。
【００１０】
本願発明の目的は、上述の課題を解決した冷却制御装置、冷却制御方法、及び、冷却制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明の一実施形態の冷却制御装置は、電子装置の近辺にいる人の存在を最後に検知してから所定の時間中は、前記電子装置の冷却ファンの回転数を低減させる命令を前記冷却ファンに出力する命令出力手段を備える。
【００１２】
本願発明の一実施形態の冷却制御方法は、電子装置の近辺にいる人の存在を最後に検知してから所定の時間中は、前記電子装置の冷却ファンの回転数を低減させる命令を前記冷却ファンに出力する。
【００１３】
本願発明の一実施形態の冷却制御プログラムは、電子装置の近辺にいる人の存在最後に検知してから所定の時間中は、前記電子装置の冷却ファンの回転数を低減させる命令を前記冷却ファンに出力する命令出力処理をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明は、電子装置を空冷で冷却する時に発生する騒音を、電子装置の近辺を作業者が動き回っても低減することができるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本願発明の第１の実施形態の冷却制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本願発明の第１の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図３】本願発明の第１の実施形態における電子装置の冷却構造である。
【図４】本願発明の第２の実施形態の冷却制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本願発明の第２の実施形態における電子装置の冷却構造である。
【図６】本願発明の第３の実施形態の冷却制御装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本願発明の第３の実施形態における電子装置の冷却構造である。
【図８】本願発明の第４の実施形態の冷却制御装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本願発明の第一の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は本実施形態の冷却制御装置の構成を示すブロック図である。
【００１８】
本実施形態の冷却制御装置１は、命令出力部１０を包含している。命令出力部１０は、操作入力検知部１１と、カウント部１２と、検知信号出力部１３とを包含している。
【００１９】
冷却制御装置１が冷却を制御する電子装置３１の冷却構造を図３に示す。電子装置３１のラック３２に搭載された発熱ユニット３３は、冷却制御装置１によって制御されるファンユニット３４により空冷方式で冷却される。ファンユニット３４は、電子装置３１の下部にある吸気口から外気を吸気し、温まった空気を電子装置３１の上部にある排気口から排気する。吸気口と排気口には、それぞれ吸気温度センサー３５と排気温度センサー３６があり、それぞれ吸気口と排気口の風の温度を測定して、測定データを冷却制御装置１へ送付する。冷却制御装置１は、吸気口と排気口の風の温度を基に、ファンユニット３４のファン回転数を制御する。
【００２０】
操作入力検知部１１は、作業員の電子装置３１への操作入力を常時監視している。作業員が電子装置３１のスイッチ操作を行ったり、電子装置３１のコンソール端末からコマンド入力等を行ったりした場合、操作入力検知部１１は操作入力を検知し、検知結果をカウント部１２へ送付する。作業員が操作入力作業を継続して行う場合、作業員の作業中は、操作入力検知部１１は、操作入力の検知結果を継続的にカウント部１２へ送出する。
【００２１】
カウント部１２は、操作入力検知部１１から検知結果を受信すると、カウント値を０リセットした後、カウント動作を開始する。作業員が操作入力作業を継続して行う場合、カウント部１２は、操作入力検知部１１から検知結果を受信し続ける。したがって、この場合、カウント部１２は０リセットを繰り返して行うこととなり、カウント部１２のカウント値は０の状態を維持する。
【００２２】
作業員が操作入力作業を完了すると、操作入力検知部１１は、カウント部１２への検知結果の送信を停止する。したがって、カウント部１２は、上述の０リセットの繰り返しを行わなくなり、カウント値は増加し始める。即ち、カウント部１２のカウント値は、操作入力検知部１１が作業員による操作入力を最後に検知してから経過した時間を示している。カウント部１２はカウント値を検知信号出力部１３へ常時出力する。
【００２３】
検知信号出力部１３は、カウント部１２のカウント値の上限となる上限値１４を記憶している。上限値１４は、電子装置３１の周辺に作業員がいないと見なすまでの、作業員による操作入力を最後に検知してからの経過時間の値を示すものであり、電子装置３１の管理者により設定される。
【００２４】
検知信号出力部１３は、カウント部１２から受信したカウント値が上限値１４未満の場合は、電子装置３１の周辺に作業員がいると見なして、ファンユニット３４に対してファンを低速回転させる命令を出力する。
【００２５】
検知信号出力部１３は、カウント部１２から受信したカウント値が上限値１４に達すると、カウント部１２に対してカウント動作を停止する指示を出力する。そして、検知信号出力部１３は、電子装置３１の周辺に作業員がいないと見なして、ファンユニット３４に対してファンを高速回転させる命令を出力する。
【００２６】
上述のとおり、冷却制御装置１は、電子装置３１への操作入力の検知情報と、吸気口および排気口の風の温度情報の双方を基に、ファンユニット３４のファン回転数を制御する。双方の情報の何れを優先させるか等の冷却制御装置１の制御ポリシーは、電子装置３１の管理者によって設定される。
【００２７】
次に図２のフローチャートを参照して、本実施形態の動作について詳細に説明する。
【００２８】
操作入力検知部１１は、作業員による電子装置３１への操作入力を監視する（Ｓ１０１）。操作入力検知部１１で操作入力を検知した場合（Ｓ１０２でＹｅｓ）、操作入力検知部１１は、検知結果をカウント部１２へ出力する（Ｓ１０３）。操作入力検知部１１で操作入力を検知しない場合（Ｓ１０２でＮｏ）、処理はＳ１０５へ分岐する。カウント部１２は、カウント値を０にリセットし、カウント動作を開始する（Ｓ１０４）。
【００２９】
カウント部１２は、カウント値を検知信号出力部１３へ出力する（Ｓ１０５）。検知信号出力部１３は、受信したカウント部１２のカウント値と上限値１４の値を比較する（Ｓ１０６）。
【００３０】
カウント部１２のカウント値が上限値１４の値未満の場合（Ｓ１０７でＹｅｓ）、検知信号出力部１３は、ファンユニット34のファン回転数を低速に設定し（Ｓ１０８）、処理はＳ１０１へ戻る。
【００３１】
カウント部１２のカウント値が上限値１４の値以上の場合（Ｓ１０７でＮｏ）、検知信号出力部１３は、カウント部１２に、カウント動作の停止を指示する（Ｓ１０９）。カウント部１２は、カウント動作を停止する。（Ｓ１１０）。検知信号出力部１３は、ファンユニット３４のファン回転数を高速に設定し（Ｓ１１１）、処理はＳ１０１へ戻る。
【００３２】
本実施形態には、電子装置の近辺に作業員がいる場合、その存在を検知して、電子装置の冷却ファンから発生する騒音を低減する効果がある。その理由は、操作入力検知部１１が作業員の操作入力を検知すると、検知信号出力部１３がファンユニット３４のファンを低速回転させるように制御するからである。
【００３３】
作業員が作業中に電子装置の冷却ファンから発生する騒音が低減することで、作業員同士の会話や電話での会話における支障が低減し、作業員の作業効率を高めることが可能となる。
【００３４】
さらに、本実施形態には、作業員が電子装置の周辺を動き回り、操作入力を行っていない状態でも、騒音を低減する効果がある。その理由は、操作入力検知部１１が作業員の操作入力を最後に検知してからの時間をカウント部１２がカウントし、カウント値が上限値１４に到達するまでは、検知信号出力部１３は、作業員が付近にいるとみなして、ファンユニット３４のファンを低速回転させるように制御するからである。
【００３５】
通常、作業員は絶えず操作入力をしているわけではなく、コンソール画面を確認したり、少し離れた場所で作業したりする場合もある。上述のとおり、検知信号出力部１３が、作業員の最後の操作入力から所定の時間は、作業員がまだ電子装置の付近にいる可能性があるとみなすことで、作業員がいるにもかかわらず、冷却ファンを高速回転に戻して発生する騒音が増大することを回避することが可能となる。
＜第二の実施形態＞
次に、本願発明の第二の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００３６】
図４は本願発明の第二の実施形態の冷却制御装置の構成を示すブロック図である。
【００３７】
本実施形態の冷却制御装置１の構成は、第一の実施形態における操作入力検知部１１が、赤外線センサー３７に置き換わった点を除いて、第一の実施形態の冷却制御装置１と同様である。尚、赤外線センサー３７は、人感センサーであれば、超音波センサー等に置き換えてもよい。
【００３８】
本実施形態の電子装置３１の冷却構造を図５に示す。赤外線センサー３７は、ファンユニット３４の前面に設置されている。赤外線センサー３７は、電子装置３１の近辺にいる作業員の存在を赤外線により検知し、作業員の存在を検知している間、検知結果を継続的にカウント部１２へ送付する。赤外線センサー３７を除く本実施形態の各構成要素の動作は、第一の実施形態の動作説明で記載したとおりである。
【００３９】
本実施形態には、第一の実施形態と同様に、電子装置の近辺に作業員がいる場合、その存在を検知して、電子装置の冷却ファンから発生する騒音を低減する効果がある。その理由は、赤外線センサー３７が作業員の存在を検知すると、検知信号出力部１３が、ファンユニット３４のファンを低速回転させるように制御するからである。
【００４０】
第一の実施形態では、作業員が電子装置３１に対する何らかの操作入力を行わない限り、冷却制御装置１は作業員の存在を検知しないのに対し、本実施形態では、作業員が電子装置３１の近傍にいるだけで、冷却制御装置１は作業員の存在を検知する。したがって、例えば、作業員の作業内容が、電子装置３１の出力データをコンソール画面上で目視確認するのみであって、電子装置３１への操作入力を行わないような場合であっても、ファンユニット３４から発生する騒音を低減することが可能となる。
＜第三の実施形態＞
次に、本願発明の第三の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００４１】
図６は本願発明の第三の実施形態の冷却制御装置の構成を示すブロック図である。
【００４２】
本実施形態の冷却制御装置１の構成は、第一の実施形態における操作入力検知部１１が、扉開閉センサー３８に置き換わった点を除いて、第一、及び、第二の実施形態の冷却制御装置１と同様である。
【００４３】
本実施形態の電子装置３１の冷却構造を図７に示す。扉開閉センサー３８は、押しボタンスイッチである。扉開閉センサー３８は、電子装置３１のラック扉３９が閉められると押しボタンスイッチが押されることで、ラック扉３９の開閉状態を検出する。扉開閉センサー３８は、ラック扉３９の開状態をもって作業員の存在を検知し、ラック扉３９の開状態を検知している間、検知結果を継続的に検知信号出力部１３へ送出する。扉センサー３７を除く本実施形態の各構成要素の動作は、第一の実施形態の動作説明で記載したとおりである。
【００４４】
本実施形態には、第一、及び、第二の実施形態と同様に、電子装置の近辺に作業員がいる場合、その存在を検知して、電子装置の冷却ファンから発生する騒音を低減する効果がある。その理由は、扉開閉センサー３８が扉の開状態をもって作業員の存在を検知すると、検知信号出力部１３が、ファンユニット３４のファンを低速回転させるように制御するからである。
【００４５】
作業員が電子装置３１からある程度離れた場所に移動して作業する場合に、第二の実施形態の赤外線センサー３７では、作業員の存在を検知できなくなる可能性がある。これに対して、本実施形態の扉開閉センサー３８では、作業員の作業場所にかかわらず、作業員の存在を検知することが可能となる。
＜第四の実施形態＞
次に、本願発明の第四の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００４６】
図８は本願発明の第四の実施形態の冷却制御装置の構成を示すブロック図である。
【００４７】
本実施形態の冷却制御装置１は、命令出力部１０を包含している。
【００４８】
命令出力部１０は、冷却制御装置１の冷却制御対象である電子装置３１の近辺にいる作業員の存在を最後に検知してから所定の時間中は、電子装置３１のファンユニット３４の回転数を低減させる。命令出力部１０は、例えば、第一乃至第三の実施形態における命令出力部１０と同様な方式で作業員の存在を検知する場合もあれば、あるいは、電子装置３１近辺に設置されたカメラの映像を遠隔地にいる別の作業員が確認して、遠隔地から命令出力部１０に人検知信号を送信する方式等で検知する場合もある。
【００４９】
本実施形態には、第一乃至第三の実施形態と同様に、電子装置の近辺で作業員が動き回っても、その存在を認識して、電子装置の冷却ファンから発生する騒音を低減する効果がある。その理由は、命令出力部１０が作業員の存在を最後に検知してから所定の時間は、命令出力部１０がファンユニット３４のファンを低速回転させるように制御するからである。
【００５０】
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態に限定されたものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１    冷却制御装置
１０    命令出力部
１１    操作入力検知部
１２    カウント部
１３    検知信号出力部
１４    上限値
３１    電子装置
３２    ラック
３３    発熱ユニット
３４    ファンユニット
３５    吸気温度センサー
３６    排気温度センサー
３７    赤外線センサー
３８    扉開閉センサー
３９    ラック扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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