(57)【要約】【課題】乗員拘束性能のさらなる向上を図ることが可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。【解決手段】インフレータ１１４からのガスを利用して車両用シート１０４の側方で膨張展開するエアバッグ１０６と、一端がシートバック１０４ａの上部に接続され、エアバッグ１０６の外側を通ってシートバック１０４ａおよびシートクッション１０４ｂの側面に沿って設置され、他端がシートクッション１０４ｂに接続され、エアバッグ１０６の膨張展開時に張力を与えられるベルト１１６と、シートクッション１０４ｂのリクライニング動作に連動して、ベルト１１６の他端がシートクッション１０４ｂに接続される位置を車両前後方向に移動させるリンク機構１３０と、を備え、リンク機構１３０は、シートバック１０４ａのリクライニング角度が大きくなるにつれて、ベルト１１６の他端の位置が車両後方側へ移動する。【選択図】図６
2014043127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックおよびシートクッションを含むリクライニング式の車両用シートの該シートバックに設けられ、インフレータから供給されるガスを利用して該車両用シートの側方で膨張展開するエアバッグと、
一端が前記シートバックの上部に接続され、前記エアバッグの外側を通って該シートバックおよび前記シートクッションの側面に沿って設置され、他端が該シートクッションに接続され、該エアバッグの膨張展開時に該エアバッグによって張力を与えられる帯状部材と、
前記シートクッションのリクライニング動作に連動して、前記帯状部材の他端が前記シートクッションに接続される位置を車両前後方向に移動させるリンク機構と、を備え、
前記リンク機構は、前記シートバックのリクライニング角度が大きくなるにつれて、前記帯状部材の他端の位置が車両後方側へ移動することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記帯状部材は、前記エアバッグが展開するとき、前記シートバックから前記シートクッションにかけての該帯状部材の経路の途中に、膨張する該エアバッグによって該経路の最短距離から遠回りする迂回部分が形成されることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ。
【請求項３】
前記リンク機構は、
前記帯状部材の他端に取り付けられ、軸受孔を有する回転固定具と、
前記シートクッションに取り付けられ、車両前後方向に伸びるスリットを有するスリット部材と、
前記軸受孔とスリット部材とに通されて前記回転固定具とスリット部材とを連結する軸部材と、
一端が前記シートバックに接続され、前記回転固定具まで伸びてこれに連結され、さらに他端が前記シートクッションのうち前記スリットよりも車両後方に接続されているリンクワイヤであって、該シートバックを起立させると前記回転固定具を車両前方へ引っ張るリンクワイヤと、を有し、
前記リンクワイヤは、前記シートクッションとの接続点と前記回転固定具との間に第１のスプリングを有することを特徴とする請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記スリットは、上下の長辺のうち一辺に、歯切りされたラックを有し、
前記リンク機構はさらに、前記スリット部材における前記回転固定具とは反対側にて前記軸部材に連結して該軸部材の位置を保持する位置保持部材を有し、
前記位置保持部材は第２のスプリングを有し、該第２のスプリングによって前記軸部材を前記ラックに押しつけていることを特徴とする請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記車両用シートは、前記シートバックの固定状態とリクライニング可能状態とを切り替えるリクライニングレバーを有し、
前記リンク機構はさらに、前記リクライニングレバーの動きに前記位置保持部材を連動させるロック解除ワイヤであって、前記リクライニング可能状態にすべく該リクライニングレバーを引き上げまたは引き下げると該位置保持部材を前記第２のスプリングが収縮する方向へ引っ張って前記軸部材をラックとの噛み合いから解除させるロック解除ワイヤを備えることを特徴とする請求項４に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記エアバッグは、該エアバッグの外側の側面に設けられて前記帯状部材が通されるベルトループを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか1項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記エアバッグは、膨張展開時に成人乗員の肩部または頭部を支えるよう所定の形状を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記帯状部材は、前記エアバッグの上縁にかかっていて、
前記エアバッグの上縁は、前記シートバックの起立時に該エアバッグが膨張展開すると、前記帯状部材の該シートバックへの接続点よりも上方に位置することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記エアバッグは、前記帯状部材が接触する領域に補強布により成り、または補強縫製により成る補強領域を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側突時などに、シートの側部付近から乗員の側方へ向かって膨張展開するエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、車両に横方向からの衝撃が加わった場合、乗員は、車幅方向に移動する。例えば、助手席側のサイドドアに他の車両や電柱などの物体（衝突物）が衝突した場合、衝突物接触側の乗員（ニアサイド側乗員；この場合は助手席側乗員）から遠い方の座席の乗員（ファーサイド側乗員；この場合はドライバ側乗員）は、慣性によって大きく移動し、ニアサイド側乗員や車室内の硬い物体に衝突して障害を負うおそれがある。
【０００３】
このような事態を想定して、例えば特許文献１の車両用エアバッグシステムは、エアバッグが運転席と助手席との間のセンタコンソールから上方へ膨張展開する構成となっている。このエアバッグであれば、横方向からの衝撃が加えられても、乗員の車両中央側への移動を防いで、乗員を他の物体への衝突から守ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−３０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サイドエアバッグを含め、現在では各種エアバッグに対して、乗員拘束性能の向上および乗員への加害性の減らす対策が求められている。しかし、特に特許文献１のエアバッグのようにファーサイドで展開するエアバッグ（ファーサイドエアバッグ）は、ニアサイドで展開するエアバッグ（ニアサイドエアバッグ）と異なり、サイドドアのような支えになる物体と隣接していない。そのため、ファーサイドエアバッグは、膨張展開しても乗員を受け止めた際の衝撃によって倒れ、乗員拘束性能に支障が出るおそれがある。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑み、乗員拘束性能のさらなる向上を図ることが可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の代表的な構成はシートバックおよびシートクッションを含むリクライニング式の車両用シートのシートバックに設けられ、インフレータから供給されるガスを利用して車両用シートの側方で膨張展開するエアバッグと、一端がシートバックの上部に接続され、エアバッグの外側を通ってシートバックおよびシートクッションの側面に沿って設置され、他端がシートクッションに接続され、エアバッグの膨張展開時にエアバッグによって張力を与えられる帯状部材と、シートクッションのリクライニング動作に連動して、帯状部材の他端がシートクッションに接続される位置を車両前後方向に移動させるリンク機構と、を備え、リンク機構は、シートバックのリクライニング角度が大きくなるにつれて、帯状部材の他端の位置が車両後方側へ移動することを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、膨張展開したエアバッグはその外側（エアバッグから見て、乗員とは反対側）さらに車内側に位置する帯状部材によって支えられる。したがって、エアバッグは展開挙動が安定し、また、乗員が接触した場合には乗員を受け止めて十分に拘束することができる。さらに、帯状部材はそれ自体でも乗員を受け止めることができる。特に、乗員の腰部や大腿部付近を受け止めることができる。このようにして、上記構成であれば、高い乗員拘束性能を発揮することが可能となっている。
【０００９】
加えて、当該サイドエアバッグ装置にはリンク機構が備えられていて、リクライニングシートの姿勢を変更させていても、エアバッグの乗員拘束性能が安定して発揮できる構成となっている。例えば、リンク機構を省略して帯状部材のみを設けた場合において、リクライニング角度（シートバッグとシートクッションとがなす角度）を大きくすると、帯状部材はこれらシートバックとシートクッションとに引っ張られる。このようにして帯状部材の張力が高くなると、エアバッグはより乗員側へと押されることになる。これでは、エアバッグが過度に堅くなるなど、エアバッグの性能に支障をきたすおそれがある。そこで上記構成ではリンク機構を備えていて、シートバックを後ろに倒したときは、帯状部材とシートクッションとの接続位置を車両後方へ移動させ、帯状部材に過度の張力がかかることを防いでいる。
【００１０】
上記の帯状部材は、エアバッグが展開するとき、シートバックからシートクッションにかけての帯状部材の経路の途中に、膨張するエアバッグによって経路の最短距離から遠回りする迂回部分が形成されるとよい。すなわち、帯状部材は、エアバッグが膨張してこれに押され、その結果として迂回部分が生じる構成となっている。この迂回部分が生じることで、帯状部材はたるみが迅速に取られてシートバックから車両前方の方向に向けて張られる。したがって、上記構成であれば、側突等によって移動する乗員に対して、エアバッグの拘束力を迅速に発揮することが可能になる。
【００１１】
上記のリンク機構は、帯状部材の他端に取り付けられ、軸受孔を有する回転固定具と、シートクッションに取り付けられ、車両前後方向に伸びるスリットを有するスリット部材と、軸受孔とスリット部材とに通されて回転固定具とスリット部材とを連結する軸部材と、一端がシートバックに接続され、回転固定具まで伸びてこれに連結され、さらに他端がシートクッションのうちスリットよりも車両後方に接続されているリンクワイヤであって、シートバックを起立させると回転固定具を車両前方へ引っ張るリンクワイヤと、を有し、リンクワイヤは、シートクッションとの接続点と回転固定具との間に第１のスプリングを有することを特徴とする。
【００１２】
上記構成のリンク機構によれば、帯状部材のシートクッションへの接続位置を、リクライニング角度が大きくなるにつれて車両後方へ移動させ、リクライニング角度が小さくなるにつれて車両前方へ移動させるという動作を、好適に実現することができる。このリンク機構によって、リクライニングシートの姿勢を変更させていても、エアバッグの乗員拘束性能が安定して発揮できる。
【００１３】
上記のスリットは、上下の長辺のうち一辺に、歯切りされたラックを有し、リンク機構はさらに、スリット部材における回転固定具とは反対側にて軸部材に連結して軸部材の位置を保持する位置保持部材を有し、位置保持部材は第２のスプリングを有し、第２のスプリングによって軸部材をラックに押しつけていてもよい。この構成によれば、回転固定具をロックするいわゆるロック機構が実現できる。このロック機構により、エアバッグの膨張展開時において帯状部材の姿勢が安定するため、エアバッグの機能をより効率よく発揮することが可能になる。
【００１４】
上記の車両用シートは、シートバックの固定状態とリクライニング可能状態とを切り替えるリクライニングレバーを有し、リンク機構はさらに、リクライニングレバーの動きに位置保持部材を連動させるロック解除ワイヤであって、リクライニング可能状態にすべくリクライニングレバーを引き上げまたは引き下げると位置保持部材を第２のスプリングが収縮する方向へ引っ張って軸部材をラックとの噛み合いから解除させるロック解除ワイヤを備えてもよい。この構成により、前述したロック機構は、簡単な手順で解除することが可能になる。
【００１５】
上記のエアバッグは、エアバッグの外側の側面に設けられて帯状部材が通されるベルトループを有するとよい。このベルトループ部によって、帯状部材が有するエアバッグを支えるという機能をより好適に発揮することが可能になる。
【００１６】
上記のエアバッグは、膨張展開時に成人乗員の肩部または頭部を支えるよう所定の形状を有するとよい。このように、成人乗員の身体のうち、より重量のある頭部付近を拘束することで、成人乗員の車内側への移動を効率よく防ぐことができる。なお、本願での成人乗員とは、一般的かつ平均的な体格の成人男性および女性、並びに小柄な成人女性までを含む。これら成人乗員の体格は、各国で自動車の安全規格（前面衝突用ダミーＡＦ０５，ＡＭ５０や、側突用ダミーＳＩＤ−ＩＩｓ，ＥＳ−２など）によって定められており、本願において成人乗員の肩部、頭部といった場所は、これらのダミーの各部位の位置を示している。
【００１７】
上記の帯状部材は、エアバッグの上縁にかかっていて、エアバッグの上縁は、シートバックの起立時にエアバッグが膨張展開すると、帯状部材のシートバックへの接続点よりも上方に位置するとよい。この構成によると、エアバッグの膨張展開時には、帯状部材はエアバッグの上縁に折り返されるようにかかるため、エアバッグから張力を効率よく受けて、たるみを迅速にとることが可能になる。
【００１８】
上記のエアバッグは、帯状部材が接触する領域に補強布により成り、または補強縫製により成る補強領域を有するとよい。これにより、エアバッグの、帯状部材との摩擦に対する耐久性を向上させることが可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、乗員拘束性能のさらなる向上を図ることが可能なサイドエアバッグ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ装置が適用される車両の一部を例示した図である。
【図２】図１のサイドエアバッグ装置の収容状態を例示した図である。
【図３】図２のエアバッグが膨張展開した状態を例示した図である。
【図４】図３（ａ）のサイドエアバッグ装置を車両前側から見て例示した図である。
【図５】図３（ａ）のシートバックのリクライニング動作の前後を例示した図である
【図６】図５のリンク機構の分解図である。
【図７】図６のリンクワイヤの機能を例示した模式図である。
【図８】図６のロック解除ワイヤの機能を例示した模式図である。
【図９】図６のロック解除ワイヤの機能を例示した模式図である。
【図１０】図３（ａ）のエアバッグを拡大して例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ装置１００が適用される車両１０２の一部を例示した図である。サイドエアバッグ装置１００は、車両用シート１０４と、この車両用シート１０４に埋設されているエアバッグ１０６などによって構成されている。車両用シート１０４は、シートバック１０４ａをシートクッション１０４ｂに対して傾斜させることができるリクライニング式シートである。
【００２３】
エアバッグ１０６は、シートバック１０４ａの車幅方向の車内側の側面１０８に埋設されている、いわゆるファーサイドエアバッグである。しかし、これに限らず、シートバック１０４ａの車外側の側面にて実施することも可能である。また、車両用シート１０４の車両中央側には車両用シート１１０も配置されているが、当該サイドエアバッグ装置１００はこの車両用シート１１０の車両中央側の側面にも埋設することが可能である。
【００２４】
図２は、図１のサイドエアバッグ装置１００の収容状態を例示した図である。なお、図２では、紙面手前側が車幅方向車内側、紙面奥側が車外側である。エアバッグ１０６は、シートバック１０４ａの内部に設置されたハウジング１１２に収納されている。そして、通常はその上からシートカバー等によって覆われているため、外部からは視認が不可能になっている。エアバッグ１０６にはガス発生装置であるインフレータ１１４が接続していて、インフレータ１１４から供給されるガスを受け、シートカバー等を裂いて外部へ露出し、車両用シート１１０の側方で膨張展開する。
【００２５】
（帯状部材）
本実施形態では、エアバッグ１０６の乗員拘束性能を向上させる部材として、帯状部材（以下、ベルト１１６）が備えられている。ベルト１１６は、エアバッグ１０６をその外側、本実施形態では車内側から支える帯状の部材である。ベルト１１６は、一端がシートバック１０４ａの上部に接続され、他端がシートクッション１０４ｂの前部に接続され、そして全体として、エアバッグ１０６の車内側を通ってシートバック１０４ａおよびシートクッション１０４ｂの側面に沿って設置されている。ベルト１１６は、エアバッグ１０６が膨張展開した際には、このエアバッグ１０６とともに外部へ展開し、エアバッグ１０６によって張力を与えられてエアバッグ１０６の車内側に張られる。そのため、ベルト１１６の長さは、膨張展開したエアバッグ１０６から張力を受けて緊張することを見越した長さに設定されている。なお、エアバッグ１０６の外側とは、乗員から見て遠い側であって、さらに言い換えると、エアバッグ１０６のシートバック１０４ａとの接触面とは反対に位置する面側のことである。
【００２６】
ベルト１１６の端部には回転固定具であるスルーアンカ１１８ａ・１１８ｂが取り付けられていて、ベルト１１６はこれらスルーアンカ１１８ａ・１１８ｂによってシートバック１０４ａおよびシートクッション１０４ｂに回転可能に接続されている。端部が回転可能であることで、ベルト１１６は、エアバッグ１０６の展開挙動に応じて姿勢を変化させながら、よじれることなく展開することができる。なお、この回転固定具としては、スルーアンカ１１８ａ・１１８ｂ以外にも、Ｄリングと呼ばれる固定具などが適宜使用可能である。
【００２７】
以下、エアバッグ１０６が膨張展開した状態について説明する。図３は、図２のエアバッグ１０６が膨張展開した状態を例示した図である。図３（ａ）は、膨張展開したエアバッグ１０６を車両中央側から見た状態で例示している。
【００２８】
図３（ａ）を含む各図では、乗員として、成人乗員を模したダミー１２０を示している。このダミー１２０はＡＭ５０と呼ばれるモデルであって、成人男性の５０％に適合する体格（身長１７８ｃｍ、体重７２ｋｇ）を想定したモデルである。なお、本願での成人乗員とは、一般的かつ平均的な体格の成人男性および女性、並びに小柄な成人女性までを含む。これら成人乗員の体格は、各国で自動車の安全規格（前面衝突用ダミーＡＦ０５，や、側突用ダミーＳＩＤ−ＩＩｓ，ＥＳ−２など）によって定められており、本願において成人乗員の肩部、頭部といった場所は、ＡＭ５０の他にもこれらダミーの各部位の位置を含めて示している。
【００２９】
車両に衝撃等が発生すると、不図示の加速度センサ等から衝撃の検知信号が送信され、それに起因してインフレータ１１４（図３（ｂ）参照）の内部でガス発生剤が燃焼し、その燃焼ガスがエアバッグ１０６へと供給される。そして、エアバッグ１０６は、車両用シート１０４のシートカバー等を裂いて、乗員の車内側にて膨張展開する。
【００３０】
ベルト１１６の外側（乗員から見て遠い側、つまり車内側）の側面には、ベルトループ部１２２が設けられている。このベルトループ部１２２は、ベルト１１６を通すための部位である。このベルトループ部１２２によってエアバッグ１０６とベルト１１６を連結させることで、ベルト１１６のエアバッグ１０６に対しての位置ずれが防止でき、ベルト１１６が有するエアバッグ１０６を支えるという機能をより好適に発揮することが可能になる。そして、ベルト１１６は、ベルトループ部１２２に通されていることで、エアバッグ１０６の膨張展開と共に車内へと展開し、さらに、膨張展開するエアバッグ１０６によって張力が与えられ、エアバッグ１０６の車内側に張られる。
【００３１】
なお、ベルトループ部１２２を設ける位置は、エアバッグ１０６の車内側の側面に限られない。例えば、本実施形態ではベルト１１６をエアバッグ１０６の車内側に張る構成としているが、ベルトループ部１２２をエアバッグ１０６の車外側（乗員側）の側面のスルーアンカ１１８ａ（図３（ｂ）参照）の近くに設けたとしても、ベルト１１６をエアバッグ１０６の車内側に張ることは可能である。
【００３２】
図３（ｂ）は、図３（ａ）のエアバッグ１０６を透過して表した図である。図３（ｂ）に例示しているように、ベルト１１６は、エアバッグ１０６の上縁１２１に迂回するように（迂回部分１２３）かかっている。そして、エアバッグ１０６は、シートバック１０４ａの起立時においてエアバッグ１０６が膨張展開した際に、上縁１２１がスルーアンカ１１８ａのシートバック１０４ａへの接続点１２４よりも上方に位置するよう、設定されている。この構成によると、エアバッグ１０６の膨張展開時に、ベルト１１６はエアバッグ１０６の上縁１２１に折り返されるようにかかり、迂回部分１２３が形成される。
【００３３】
詳述すると、ベルト１１６は、シートバック１０４ａからシートクッション１０４ｂの前方にかけて延びている。そして、エアバッグ１０６の展開時に、ベルト１１６には、シートバック１０４ａからシートクッション１０４ｂにかけての経路の途中に、膨張するエアバッグ１０６によって、経路の最短距離から遠回りする迂回部分１２３が形成される。このようにして迂回部分１２３が生じる結果、ベルト１１６は、膨張展開するエアバッグ１０６からより迅速かつ効率よく張力を受けることが可能になり、これによってたるみも迅速にとることができる。
【００３４】
ここで、シートバック１０４ａの起立とは、シートバック１０４ａが、通常の車両運行時において運転者が運転動作を行える程度のリクライニング範囲内にある状態のことである。また言い換えると、運転席にかかわらず、シートバック１０４ａが、通常の着座状態の乗員に対してシートベルト（図示省略）の拘束が有効に働くリクライニング範囲内にある状態のことであって、すなわち、正規に乗員が着座可能な範囲を意味している。加えて、シートバック１０４ａの傾斜とは、シートバック１０４ａが、通常の車両運行時において運転手が運転動作をすることが困難なリクライニング範囲にあることを言う。また言い換えると、通常の着座状態の乗員に対してシートベルトの拘束が有効に働かないリクライニング範囲であり、すなわち、非正規に乗員が着座する状態のリクライニング範囲を言う。
【００３５】
なお、上記では、エアバッグ１０６は、膨張展開した際に上縁１２１が接続点１２４よりも上方に位置すると説明した。しかし、これはシートバック１０４ａの起立時においての上方であって、シートバック１０４ａが傾斜した場合における上方ではない。より詳細に表現すると、上縁１２１は、接続点１２４から見て、シートクッション１０４ｂから遠ざかる方向へ離れた場所に位置するという意味である。なお、本実施形態において下方と記載した場合、下方とは、シートバック１０４ｂの起立時に下向きとなる方向であって、シートクッション１０４ｂに近づく方向のことである。
【００３６】
図４は、図３（ａ）のサイドエアバッグ装置１００を車両前側から見て例示した図である。矢印Ａは、側突に伴って車両に生じる横方向の衝撃を表している。そして、矢印Ｂは、ダミー１２０が慣性によって受ける、車両中央側に向かう横方向の衝撃を表している。このように、側突に伴うダミー１２０の動線軸は、これら矢印Ａ、Ｂで示される横方向、すなわち車幅方向となっている。
【００３７】
エアバッグ１０６は、膨張展開時に成人乗員（ダミー１２０）の頭部１２０ａまたは肩部１２０ｂを支えることを想定し、シートバック１０４ａに埋設され、かつ、形状が設計されている。頭部１２０ａは乗員の身体のなかでも重量があり、エアバッグ１０６はこの頭部付近を拘束することで、乗員の車内側への移動を効率よく防ぐことが可能になっている。さらに、エアバッグ１０６は、さらに車内側からベルト１１６によって支えられて、これにより、乗員を受け止めて十分に拘束することができる。
【００３８】
ベルト１１６は、エアバッグ１０６の膨張展開の過程において、急激に膨らむエアバッグ１０６を押さえ、これによってエアバッグ１０６の展開挙動を安定させる効果を有している。また、ベルト１１６は、それ自体でも乗員を受け止めることができる。特に、乗員の腰部１２０ｃや大腿部１２０ｄ付近を受け止めることができる。このようにして、当該サイドエアバッグ装置１００は、高い乗員拘束性能を発揮することが可能となっている。
【００３９】
（リンク機構）
図５は、図３（ａ）のシートバック１０４ａのリクライニング動作の前後を例示した図である。図５（ａ）に例示しているように、本実施形態ではシートクッション１０４ｂにリンク機構１３０が備えられている。リンク機構１３０は、例えば図５（ａ）のようにシートバック１０４ａを起立させた状態から図５（ｂ）のようにシートバック１０４ａを後ろに倒した場合など、シートバック１０４ａの姿勢、すなわちリクライニング角度（シートバッグ１０４ａとシートクッション１０４ｂとがなす角度）の変更に合わせて、ベルト１１６の張力を調節するための機構である。本実施形態では、リンク機構１３０によって、図５（ａ）のシートバック１０４ａの起立時にはスルーアンカ１１８ｂは車両前方に移動し、図５（ｂ）のシートバック１０４ａを後ろに倒した時にはスルーアンカ１１８ｂは車両後方に移動する。なお、一般的に、通常状態の車両用シートのリクライニング角度は９０°〜１１０°程度であって、フルフラット状態でのリクライニング角度は１７０°〜１８０°程度である。
【００４０】
図６は、図５のリンク機構１３０の分解図である。図６に例示しているように、リンク機構１３０にはスリット部材１３２が備えられている。スリット部材１３２は、図５に例示したように、スリット１３４が車両前後方向に伸びるようにシートクッション１０４ｂに取り付けられ、スルーアンカ１１８ｂはこのスリット１３４に沿って移動する。これらスルーアンカ１１８ｂとスリット部材１３２の連結には、軸部材１３６が用いられる。軸部材１３６は、スルーアンカ１１８ｂの軸受孔１３８とスリット部材１３２のスリット１３４とに通される。
【００４１】
軸部材１３６には位置保持部材１４０がさらに連結される。位置保持部材１４０は、スリット１３４内における軸部材１３６の位置を保つために機能する部材であって、スリット部材１３２のスルーアンカ１１８ｂとは反対側に配置される。位置保持部材１４０は、上部に軸受孔１４２を有し、下部に後述するスプリング１４４（第２のスプリング）を有している。加えて、位置保持部材１４０にはリンクワイヤ１４６が接続されている。リンクワイヤ１４６はシートバック１０４ａ（図５（ａ）等参照）と位置保持部材１４０を介してスルーアンカ１１８ｂを連結していて、シートバック１０４ａのリクライニング動作にスルーアンカ１１８ｂの移動を連動させている。
【００４２】
図７は、図６のリンクワイヤ１４６の機能を例示した模式図である。図７（ａ）は、シートバック１０４ａを起立させる際のリンクワイヤ１４６の動きを例示している。リンクワイヤ１４６の一端は、シートバック１０４ａに接続している。そして、シートバック１０４ａを起立させる、すなわちリクライニング角度を小さくすると、リンクワイヤ１４６はプーリ１４８等を介して、位置保持部材１４０を車両前方（図中右側）へと引っ張って移動させる構成となっている。
【００４３】
リンクワイヤ１４６の他端は、シートクッション１０４ｂに対して、スリット部材１３２よりも車両後方の接続点Ｐ１で接続されている。リンクワイヤ１４６は、接続点Ｐ１と位置保持部材１４０との間にスプリング１５０（第１のスプリング）を有している。スプリング１５０は、位置保持部材１４０が車両前方へと移動している場合には伸ばされ、収縮力が蓄えられる。
【００４４】
図７（ｂ）は、シートバック１０４ａを後ろに倒した際のリンクワイヤ１４６の動きを例示している。シートバック１０４ａを後ろに倒す、すなわちリクライニング角度を大きくすると、図７（ａ）とは反対に、リンクワイヤ１４６は弛められる。すると、スプリング１５０の収縮力が働き、これによって位置保持部材１４０は車両後方（図中左側）へと引っ張られて移動する。
【００４５】
再び、図６を参照する。図６に例示しているように、スリット部材１３２のスリット１３４の上辺は歯切りされ、ラック１５２が形成されている。このラック１５２は、軸部材１３６が噛み合う形状に形成されている。そして、位置保持部材１４０は、下部のスプリング１５０が圧縮された状態で軸部材１３６と連結する構成となっていて、連結後は軸部材１３６をラック１５２に常に押し付ける。これらによって、軸部材１３６の位置、ひいてはスルーアンカ１１８ｂの位置をロックするロック機構が実現されている。このロック機構により、エアバッグ１０６（図５（ａ）等参照）の膨張展開時においてベルト１１６の姿勢が安定するため、エアバッグ１０６の機能をより効率よく発揮することが可能になる。
【００４６】
本実施形態には、前述したロック機構の解除機構も設けられている。軸部材１３６には、スルーアンカ１１８ｂとスリット部材１３２との間において、フック部材１５４が通されている。このフック部材１５４にはロック解除ワイヤ１５６が接続していて、フック部材１５４がロック解除ワイヤ１５６に引っ張られると、軸部材１３６を介して位置保持部材１４０のスプリング１５０を押下げ、軸部材１３６がラック１５２との噛み合いから解除される構成となっている。
【００４７】
図８および図９は、図６のロック解除ワイヤ１５６の機能を例示した模式図である。図８（ａ）は、シートバック１０４ａを起立させている状態を表している。ここで、車両用シート１０４（図１参照）には、リクライニングレバー１５８が備えられていて、リクライニングレバー１５８を乗員が引き上げることで、シートバック１０４ａは固定状態からリクライニング可能状態へと切り替わる。ロック解除ワイヤ１５６は、このリクライニングレバー１５８とフック部材１５４とに連結している。
【００４８】
図８（ｂ）に例示しているように、乗員がリクライニングレバー１５８を引き上げると、ロック解除ワイヤ１５６を介してフック部材１５４が下方へ引っ張られる。そして、軸部材１３６を介して位置保持部材１４０（図６参照）のスプリング１４４が押下げられ、軸部材１３６がラック１５２との噛み合いから解除される。このようにロック解除ワイヤ１５６は、リクライニングレバー１５８の動きと位置保持部材１４０のスプリング１４４の収縮動作とを連動させる機能を有している。
【００４９】
図９（ａ）に例示しているように、シートバック１０４ａを倒すと、リンクワイヤ１４６が弛み、スプリング１５０の収縮力によって位置保持部材１４０（図６参照）を介して軸部材１３６が車両後方（図中左側）へ移動する。そして図９（ｂ）のように、リクライニングレバー１５８を引き下げると、フック部材１５４がロック解除ワイヤ１５６による引っ張りから開放され、再び位置保持部材１４０のスプリング１４４によって軸部材１３６がラック１５２に押し付けられ、ロックされる。これらのように、本実施形態では、スルーアンカ１１８ｂ（図６参照）を、簡単な手順でロックし、または解除することが可能になっている。
【００５０】
以上説明したリンク機構１３０により、図５に例示したように、シートクッション１０４ｂの姿勢のいかんを問わず、エアバッグ１０６の乗員拘束性能が安定して発揮できる構成となっている。仮に、単にベルト１１６をシートバック１０４ａからシートクッション１０４ｂにかけて取り付けた場合、シートバック１０４ａを後ろへ倒すにつれてベルト１１６はシートバック１０４ａとシートクッション１０４ｂとに引っ張られる。このようにしてベルト１１６の張力が高くなると、例えば図４のエアバッグ１０６はより乗員側へと押されることになる。これでは、エアバッグ１０６が過度に堅くなるなど、エアバッグ１０６の性能に支障をきたすおそれがある。そこでリンク機構１３０は、シートバック１０４ａを後ろに倒したときはスルーアンカ１１８ｂを車両後方へ移動させ、ベルト１１６に過度の張力がかかることを防いでいる。また、シートバック１０４ａを起立させたときは、スルーアンカ１１８ｂを車両前方へ移動させてベルト１１６に張力を与えている。このようにして、本実施形態では、乗員拘束性能のさらなる向上を図っている。
【００５１】
（摩擦対策）
本実施形態では、エアバッグ１０６におけるベルト１１６との摩擦に対しても対策をとっている。図１０は、図３（ａ）のエアバッグ１０６を拡大して例示した図である。図１０に例示しているように、エアバッグ１０６のうち、ベルト１１６が接触する領域は、補強布１６０が貼られた補強領域となっていて、これによってベルト１１６との摩擦に対する耐久性が向上されている。なお、補強領域は、補強布１６０以外にも、補強縫製などによって構成することも可能である。
【００５２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５３】
例えば、本実施形態では、リンク機構としてワイヤやスプリング等を利用した構成のものを用いているが、これに限らない。リンク機構の他の例として、例えば複数のギアを組み合わせたラックアンドピニオン方式のものや、ウォームギア方式のものなども利用可能である。本実施形態のリンク機構においても、例えば付勢力を生じさせる要素として、スプリング１５０等以外にもモータ等を用いることも可能である。
【００５４】
また、上記実施形態においては本発明にかかるエアバッグ装置１００を自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、車両の側突時などに、シートの側部付近から乗員の脇へ向かって膨張展開するエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１００  …サイドエアバッグ装置、１０２  …車両、１０４  …車両用シート、１０４ａ  …シートバック、１０４ｂ  …シートクッション、１０６  …エアバッグ、１０８  …シートバックの側面、１１０  …車両用シート、１１２  …ハウジング、１１４  …インフレータ、１１６  …ベルト、１１８ａ・１１８ｂ  …スルーアンカ、１２０  …ダミー、１２０ａ  …頭部、１２０ｂ  …肩部、１２０ｃ  …腰部、１２０ｄ  …大腿部、１２１  …上縁、１２２  …ベルトループ部、１２３  …迂回部分、１２４  …接続点、１３０  …リンク機構、１３２  …スリット部材、１３４  …スリット、１３６  …軸部材、１３８  …軸受孔、１４０  …位置保持部材、１４２  …軸受孔、１４４  …スプリング、１４６  …リンクワイヤ、１４８  …プーリ、１５０  …スプリング、１５２  …ラック、１５４  …フック部材、１５６  …ロック解除ワイヤ、１５８  …リクライニングレバー、１６０  …補強布
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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