(57)【要約】【課題】リテーナの小型化及び軽量化を図ることができるエアバッグモジュールの支持方法及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグモジュール１１とエアバッグカバー５とを接続する帯状体６を備え、エアバッグカバー５は、車両内装面を構成する板状部５１と、板状部５１の背面に配置されエアバッグ２の膨張展開路を構成するインナーケース５２と、インナーケース５２に形成された複数の開口部５３と、を有し、リテーナ４は、エアバッグ２及びインフレータ３を支持する略平板形状の支持部４１を有し、帯状体６は、開口部５３に外側から挿入して係止させることによりエアバッグカバー５に接続可能なストッパ６１を有する。【選択図】図１
2014043187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、を有するエアバッグモジュールをエアバッグカバーに支持させるエアバッグモジュールの支持方法において、
前記リテーナを略平板形状に形成する工程と、
前記エアバッグモジュールに複数の帯状体を接続する工程と、
前記帯状体に接続されたストッパを前記エアバッグカバーに形成された開口部に外側から挿入して係止させることにより前記帯状体を前記エアバッグカバーに接続する工程と、
を有することを特徴とするエアバッグモジュールの支持方法。
【請求項２】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、を有するエアバッグモジュールと、該エアバッグモジュールを支持するエアバッグカバーと、を備えたエアバッグ装置において、
前記エアバッグモジュールと前記エアバッグカバーとを接続する帯状体を備え、
前記エアバッグカバーは、車両内装面を構成する板状部と、該板状部の背面に配置されエアバッグの膨張展開路を構成するインナーケースと、該インナーケースに形成された複数の開口部と、を有し、
前記リテーナは、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持する略平板形状の支持部を有し、
前記帯状体は、前記開口部に外側から挿入して係止させることにより前記エアバッグカバーに接続可能なストッパを有する、
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
前記帯状体は、前記エアバッグに縫合される又は前記リテーナに配置された突起部に挿通されることにより前記エアバッグモジュールに接続される、ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ストッパは、一方向の幅が前記開口部の対応する幅よりも大きく形成されるとともに他方の幅が前記開口部の対応する幅よりも小さく形成された板状部材である、ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記帯状体は、エアバッグに使用される基布、シートベルトに使用されるウェビング、薄板状金属又は前記エアバッグの膨張展開により生じる力及び衝撃に耐え得る強度を有する繊維素材若しくは樹脂素材により構成される、ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグモジュールの支持方法及びエアバッグ装置に関し、特に、エアバッグ装置の小型化及び軽量化に適したエアバッグモジュールの支持方法及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になってきている。かかるエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、前記エアバッグを被覆するエアバッグカバーと、を有する。
【０００３】
そして、車両衝突時や急減速時には、前記インフレータから前記エアバッグにガスが供給されて前記エアバッグが膨張し、前記エアバッグカバーが開裂して前記エアバッグが車内に放出されて膨張展開する。特に、助手席用エアバッグ装置の場合には、インストルメントパネル、ウインドシールド（フロントガラス）及び乗員により囲まれた空間に前記エアバッグが膨張展開される。
【０００４】
ところで、前記リテーナは、エアバッグの膨張展開時又は乗員のエアバッグ衝突時における衝撃に耐え得るように金属素材により構成されることが多い（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されたエアバッグ装置では、板金製のリテーナがインストルメントパネルの一部に取付ボルトにより固定されている。
【０００５】
また、リテーナの軽量化を図るために、リテーナの一部を合成樹脂製としたものも既に提案されている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に記載されたエアバッグ装置では、インフレータを保持するリテーナロワーを金属製とし、エアバッグを保持するリテーナアッパーを合成樹脂製としている。リテーナロワーはボルトによりリテーナアッパーに固定され、リテーナアッパーは突起をエアバッグカバー（リッド）に嵌合することにより固定されている。かかる構成により、リテーナアッパーで軽量化を図り、リテーナロワーで衝撃を吸収するようにしている。
【０００６】
上述したように、リテーナは、インストルメントパネルやエアバッグカバーに対して、リベットやボルト等の締結具により固定されたり、突起を嵌合させることにより固定されたりして位置決めされることが多かったが、近年では、特許文献３に記載されたように、リテーナに配置されたフックをエアバッグカバー（リッド）に形成された開口部に相対移動可能に係合させることによって、リテーナをフローティング状に位置決めするものが増加している。かかる構成により、エアバッグの衝撃を緩和するとともに、組付作業性を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−９７１６２号公報
【特許文献２】特開２０００−３２６８１３号公報
【特許文献３】特許第３８２２５７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１〜特許文献３に記載されたエアバッグ装置では、依然として、リテーナにおける金属素材の使用量が多く、エアバッグ装置の十分な軽量化を図ることができていなかった。特に、特許文献３に記載されたフローティング式のリテーナでは、エアバッグカバー（リッド）に形成された開口部にフックが届く位置までリテーナの側壁部を高く形成しなければならず、リテーナが大型化しやすく、重くなりやすいという問題があった。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、リテーナの小型化及び軽量化を図ることができるエアバッグモジュールの支持方法及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、を有するエアバッグモジュールをエアバッグカバーに支持させるエアバッグモジュールの支持方法において、前記リテーナを略平板形状に形成する工程と、前記エアバッグモジュールに複数の帯状体を接続する工程と、前記帯状体に接続されたストッパを前記エアバッグカバーに形成された開口部に外側から挿入して係止させることにより前記帯状体を前記エアバッグカバーに接続する工程と、を有することを特徴とするエアバッグモジュールの支持方法が提供される。
【００１１】
また、本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、を有するエアバッグモジュールと、該エアバッグモジュールを支持するエアバッグカバーと、を備えたエアバッグ装置において、前記エアバッグモジュールと前記エアバッグカバーとを接続する帯状体を備え、前記エアバッグカバーは、車両内装面を構成する板状部と、該板状部の背面に配置されエアバッグの膨張展開路を構成するインナーケースと、該インナーケースに形成された複数の開口部と、を有し、前記リテーナは、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持する略平板形状の支持部を有し、前記帯状体は、前記開口部に外側から挿入して係止させることにより前記エアバッグカバーに接続可能なストッパを有する、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１２】
前記帯状体は、前記エアバッグに縫合されることにより前記エアバッグモジュールに接続されていてもよいし、前記リテーナに配置された突起部に挿通されることにより前記エアバッグモジュールに接続されていてもよい。
【００１３】
前記ストッパは、例えば、一方向の幅が前記開口部の対応する幅よりも大きく形成されるとともに他方の幅が前記開口部の対応する幅よりも小さく形成された板状部材である。
【００１４】
前記帯状体は、例えば、エアバッグに使用される基布、シートベルトに使用されるウェビング、薄板状金属又は前記エアバッグの膨張展開により生じる力及び衝撃に耐え得る強度を有する繊維素材若しくは樹脂素材により構成される。
【００１５】
前記リテーナは、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持する略平板形状の支持部と、前記インナーケースに係止可能なフック部と、を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
上述した本発明に係るエアバッグモジュールの支持方法及びエアバッグ装置によれば、リテーナを略平板形状に形成したことにより、リテーナの側壁部を省略することができ、リテーナの面積又は体積を低減することができ、リテーナの小型化及び軽量化を図ることができる。また、エアバッグモジュールとエアバッグカバーとを帯状体により接続するようにしたことから、従来のような金属製のフックを使用する必要がなく、リテーナの軽量化を図ることができる。特に、帯状体に配置したストッパをエアバッグカバーの開口部に外側から挿入して係止させるようにしたことから、帯状体を容易にエアバッグカバーに接続することができる。
【００１７】
また、帯状体をエアバッグに縫合したり、リテーナの突起部に挿通したりすることにより、帯状体を容易にエアバッグモジュールに接続することができる。
【００１８】
また、ストッパの一方向の幅をエアバッグカバーの開口部の幅よりも大きく形成し、他方向の幅をエアバッグカバーの開口部の幅よりも小さく形成することにより、開口部にストッパを挿入しやすく、かつ、係止させやすくすることができる。
【００１９】
また、帯状体を基布、ウェビング等の所定の素材により構成することにより、エアバッグの膨張展開により生じる力及び衝撃に耐え得る強度を有する帯状体を容易に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係るエアバッグ装置を示す断面図である。
【図２】図１に示したエアバッグ装置の部品展開図である。
【図３】図１に示した帯状体及びストッパの接続方法を示す図であり、（Ａ）は接続前の状態、（Ｂ）は接続途中の状態、（Ｃ）は接続完了後の状態、を示している。
【図４】帯状体の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、を示している。
【図５】帯状体及びストッパの接続方法の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、を示している。
【図６】帯状体の固定方法の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係るエアバッグ装置１の実施形態について、図１〜図６を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置を示す断面図である。図２は、図１に示したエアバッグ装置の部品展開図である。
【００２２】
本発明の実施形態に係るエアバッグ装置１は、図１及び図２に示したように、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２にガスを供給するインフレータ３と、エアバッグ２及びインフレータ３を固定するリテーナ４と、を有するエアバッグモジュール１１と、エアバッグモジュール１１を支持するエアバッグカバー５と、を備え、エアバッグモジュール１１とエアバッグカバー５とを接続する帯状体６を備え、エアバッグカバー５は、車両内装面を構成する板状部５１と、板状部５１の背面に配置されエアバッグ２の膨張展開路を構成するインナーケース５２と、インナーケース５２に形成された複数の開口部５３と、を有し、リテーナ４は、エアバッグ２及びインフレータ３を支持する略平板形状の支持部４１を有し、帯状体６は、開口部５３に外側から挿入して係止させることによりエアバッグカバー５に接続可能なストッパ６１を有することを特徴とする。
【００２３】
前記エアバッグ装置１は、例えば、助手席用エアバッグ装置であり、助手席の前面に配置されているインストルメントパネル（図示せず）に装着される。したがって、エアバッグカバー５（板状部５１）の表面はインストルメントパネルの一部を形成し、車両内装面の一部を構成する。また、エアバッグ装置１は、リテーナ４の下面に固定されるエアバッグ固定用ブラケット７を有している。かかるエアバッグ固定用ブラケット７を、リインフォースメント等の車内構造物８に固定することにより、エアバッグ装置１が車体に固定される。なお、リテーナ４にエアバッグ２及びインフレータ３を接続した組立体をエアバッグモジュール１１と称する。エアバッグモジュール１１は、エアバッグ固定用ブラケット７を含んでいてもよい。
【００２４】
前記インフレータ３は、エアバッグ２に供給されるガスを発生させるガス発生器であり、例えば、略円板形状の外形をなしている。インフレータ３は、リテーナ４を構成する支持部４１の略中央部に形成された開口部に嵌め込まれ、フランジ部３１とバッグリング９とによりリテーナ４を挟持し、ボルト３２及びナット３３によりリテーナ４に固定される。ボルト３２及びナット３３は、エアバッグ固定用ブラケット７も一緒に締結することが好ましい。ボルト３２は、バッグリング９と別体に構成されていてもよいし、バッグリング９に一体に形成されたスタッドボルトであってもよい。なお、ここでは、ディスク型のインフレータ３の場合を図示しているが、略円柱形状の外形をなしたシリンダ型のものを使用してもよい。
【００２５】
また、インフレータ３は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御される。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知すると、インフレータ３はＥＣＵからの点火電流により点火され、インフレータ３の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ２にガスを供給する。
【００２６】
前記エアバッグ２は、インフレータ３を挿通する開口部２１を有し、開口部２１の周縁部がバッグリング９とリテーナ４との間に挟持される。エアバッグ２は、通常時は折り畳まれた状態でリテーナ４に固定されており、ラッピングクロスやベルト部材によりエアバッグ２の折り畳み状態が保持されている。なお、図２に示した部品展開図では、説明の便宜上、バッグリング９をエアバッグ２の外部に取り出した状態を図示している。
【００２７】
前記エアバッグカバー５は、図１及び図２に示したように、板状部５１とインナーケース５２とを一体に形成した樹脂成型品である。板状部５１及びインナーケース５２は、射出成型により一体に形成されていてもよいし、板状部５１の背面にインナーケース５２を溶着することにより一体に構成するようにしてもよい。なお、エアバッグカバー５の構造及び形状は、図示したものに限定されず、例えば、板状部５１に対して傾斜するようにインナーケース５２が配置されているもの等、従来から使用されているものを適宜使用することができる。
【００２８】
板状部５１は、例えば、インストルメントパネル等の車両内装面の一部を構成する部材である。板状部５１のインナーケース５２の内側に位置する領域には、エアバッグ２の膨張展開時に開裂させたい形状に合わせて、薄肉に形成されたテアライン５４が形成されている。テアライン５４は、例えば、略Ｈ字形状に形成され、板状部５１は、一対の扉部に開裂し、ヒンジ部５５を中心に観音開きする。なお、テアライン５４は、例えば、一枚の扉部が片開きとなるように略コ字状に形成してもよい。
【００２９】
また、エアバッグカバー５は、車両のインストルメントパネル（図示せず）と別体に形成されてインストルメントパネルに固定されるように構成されていてもよいし、車両のインストルメントパネルと一体に形成されていてもよい。エアバッグカバー５をインストルメントパネルに対して嵌め込み型とした場合には、板状部５１の外周は、インストルメントパネルの開口部に装着可能に形成されるとともに、インストルメントパネルに固定するためのピンや係合片が配置される。また、エアバッグカバー５をインストルメントパネルに対して一体型とした場合には、板状部５１がインストルメントパネルを構成することとなる。このように、エアバッグカバー５を嵌め込み型又は一体型とすることにより、種々のエアバッグ装置の形式に対応することができる。
【００３０】
インナーケース５２は、板状部５１の背面に矩形に立設された筒状の壁面により構成されている。具体的には、インナーケース５２は、車両の略前後方向に対峙する一対の第一壁面５２ａと、車両の略左右方向に対峙する一対の第二壁面５２ｂと、を有する。一般に、第一壁面５２ａは、インナーケース５２の長手方向を構成する一対の壁面であり、第二壁面５２ｂは、インナーケース５２の短手方向を構成する一対の壁面である。
【００３１】
ヒンジ部５５は、板状部５１とインナーケース５２との連接部により構成され、図１に示したように、例えば、インナーケース５２の一部を薄肉に形成した部分により構成される。なお、インナーケース５２を板状部５１に溶着し、板状部５１の一部（扉部）を分離させて展開させる場合には、インナーケース５２の溶着部分に形成された略Ｕ字形状部によりヒンジ部を構成するようにしてもよい。
【００３２】
インナーケース５２は、図１及び図２に示したように、エアバッグモジュール１１を支持するための複数の開口部５３を有する。インナーケース５２を構成する一対の第一壁面５２ａには、例えば、二つずつの開口部５３が形成される。また、インナーケース５２を構成する一対の第二壁面５２ｂには、例えば、一つずつの開口部５３が形成される。すなわち、開口部５３は、車両の略前後方向に対峙する又はインナーケース５２の長手方向を構成する一対の第一壁面５２ａ及び車両の略左右方向に対峙する又はインナーケース５２の短手方向を構成する一対の第二壁面５２ｂに形成されている。
【００３３】
開口部５３は、挿通される帯状体６及びストッパ６１の形状に合わせて、例えば、左右方向長孔に形成される。また、開口部５３は、ストッパ６１を挿入できるように、ストッパ６１の厚さよりも大きな縦幅を有する。帯状体６は、ストッパ６１よりも薄い形状を有していることから、開口部５３は、帯状体６の肉厚方向に遊びを有する。この遊びを形成することにより、帯状体６（すなわち、リテーナ４）をエアバッグ２の膨張展開方向に移動させることができ、エアバッグ２の膨張展開時における衝撃を緩和することができる。
【００３４】
また、インナーケース５２の第一壁面５２ａには、リテーナ４を一時的に係止可能な仮留め孔５６が形成されている。仮留め孔５６には、後述するリテーナ４のフック４２が挿通される。
【００３５】
前記リテーナ４は、略平板形状の支持部４１と、支持部４１から延設されたフック４２と、を有する。支持部４１は、例えば、インナーケース５２の開口部内に収容可能な面積を有する平板形状に形成されており、中央部にインフレータ３を挿通するインフレータ用開口部４３と、インフレータ用開口部４３の外周に形成されたインフレータ３を固定するインフレータ用固定孔４４と、を有する。なお、支持部４１は、金属製であってもよいし、樹脂製であってもよいが、軽量化のためには樹脂製とする方が好ましい。
【００３６】
支持部４１は、例えば、図２に示したように、インフレータ用開口部４３を形成する矩形部と該矩形部から両側に引き出された延出部とを有している。ただし、かかる支持部４１の形状は単なる一例であり、長方形状、六角形状、八角形形状等の多角形状や楕円形状に形成されていてもよい。
【００３７】
また、リテーナ４は、支持部４１の下面に形成され帯状体６の他端６２を係止可能な突起部４５を有する。突起部４５は、インフレータ用開口部４３の両側に一つずつ形成されており、各突起部４５に複数の帯状体６の他端６２が係止される。突起部４５は、射出成型により支持部４１と一体に形成してもよいし、支持部４１に予め貫通孔を形成しておき樹脂製又は金属製のピンやボルトを貫通孔に上面側から差し込んで固定するようにしてもよい。なお、突起部４５は、円柱形状に限定されるものではなく、角柱形状であってもよいし、鉤状に折れ曲がった形状であってもよい。
【００３８】
フック４２は、支持部４１から上方に向かって形成されており、エアバッグカバー５（インナーケース５２）に形成された仮留め孔５６に係止可能に構成されている。フック４２は、エアバッグモジュール１１とエアバッグカバー５とを帯状体６で接続する前に、エアバッグモジュール１１をエアバッグカバー５に仮留めする機能を有する。
【００３９】
帯状体６は、例えば、図１及び図２に示したように、一端がストッパ６１により開口部５３に係止され、他端６２がリテーナ４の突起部４５に係止される短冊形状の部材である。ストッパ６１は、例えば、一方向（例えば、上下又は前後方向）の幅が開口部５３の対応する幅よりも大きく形成されるとともに、他方向（例えば、左右方向）の幅が開口部５３の対応する幅よりも小さく形成された板状部材（樹脂プレート又は金属板）である。かかる幅を有する矩形形状にストッパ６１を形成することにより、ストッパ６１の上下又は前後方向の一方を開口部５３に外側から挿入することにより、ストッパ６１の全体を開口部５３に挿通し、帯状体６を外側に引っ張ることにより、ストッパ６１を開口部５３に係止させることができる。なお、ストッパ６１は、左右方向の幅を開口部５３の対応する幅よりも大きく形成し、上下又は前後方向の幅を開口部５３の対応する幅よりも小さくなるように形成するようにしてもよい。
【００４０】
ここで、図３は、図１に示した帯状体及びストッパの接続方法を示す図であり、（Ａ）は接続前の状態、（Ｂ）は接続途中の状態、（Ｃ）は接続完了後の状態、を示している。図３（Ａ）に示したように、ストッパ６１を接続する前の帯状体６は、全体が帯状に形成されており、中間部にストッパ６１の表面を覆う拡幅部６３を有し、拡幅部６３には長孔６４が形成されている。また、ストッパ６１は、長孔６１ａを有する矩形形状の平板である。なお、拡幅部６３に形成された長孔６４とストッパ６１に形成された長孔６１ａとは、拡幅部６３をストッパ６１の表面に押し当てたときに一致するように配置されている。
【００４１】
図３（Ｂ）に示したように、拡幅部６３をストッパ６１の表面に押し当て、帯状体６の両端をストッパ６１の裏面に回して、ストッパ６１の長孔６１ａ及び帯状体６の長孔６４に挿通させ、ストッパ６１の表面側から引き出すことにより、帯状体６でストッパ６１を締め付けることができ、帯状体６の一端にストッパ６１を固定することができる。
【００４２】
図３（Ｃ）に示したように、最終的に、ストッパ６１の表面側から引き出された帯状体６の両端は縫合や接着剤により接続され、帯状体６の他端６２を構成する。帯状体６の他端６２には、リテーナ４（支持部４１）の突起部４５に挿通可能な係止孔６２ａが形成されている。また、かかる接続方法によれば、帯状体６にストッパ６１を簡単に接続することができるだけでなく、ストッパ６１の表面に拡幅部６３を配置することができ、ストッパ６１をエアバッグカバー５に係止させた場合に、ストッパ６１とエアバッグカバー５との接触により生ずる異音を低減することができる。
【００４３】
帯状体６は、図示したように、ストッパ６１の中間部（ここでは僅かに下方寄り）に接続することにより、帯状体６の表面側と裏面側に延びるストッパ６１を形成することができ、ストッパ６１を開口部５３に挿入して引っ張ったときに、効率よくストッパ６１を開口部５３に係止させることができる。なお、係止孔６２ａは、図３（Ａ）に示した帯状体６の両端部に予め形成しておいてもよいし、図３（Ｃ）に示した帯状体６を形成してから孔開けするようにしてもよい。
【００４４】
帯状体６は、例えば、エアバッグ２に使用される基布、シートベルトに使用されるウェビング、薄板状金属又はエアバッグ２の膨張展開により生じる力及び衝撃に耐え得る強度を有する繊維素材若しくは樹脂素材により構成される。すなわち、帯状体６は、環状に形成できる程度の柔軟性を有し、エアバッグ２の膨張展開により生じる力及び衝撃に耐え得る強度を有する。一般に、エアバッグ２に使用される基布やシートベルトに使用されるウェビングであれば、これらの条件を容易に満足し、入手が容易である。これらの基布やウェビング等の織物や繊維素材に場合には、複数枚を重ねて一枚の帯状体６を形成するようにしてもよい。
【００４５】
特に、帯状体６は、乗員の目に触れるものではないことに鑑みれば、エアバッグやシートベルト装置の製造過程において発生した基布やウェビングの切れ端や不良品（例えば、見栄えが悪いもの、端部が解れているもの等）を流用することができ、廃棄物の発生量を低減することもできる。
【００４６】
ここで、上述したエアバッグモジュール１１の支持方法について、図１〜図３を参照しつつ説明する。本実施形態に係るエアバッグモジュール１１の支持方法は、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２にガスを供給するインフレータ３と、エアバッグ２及びインフレータ３を固定するリテーナ４と、を有するエアバッグモジュール１１をエアバッグカバー５に支持させるエアバッグモジュール１１の支持方法であって、リテーナ４を略平板形状に形成する第一工程と、帯状体６にストッパ６１を接続する第二工程と、エアバッグモジュール１１に複数の帯状体６を接続する第三工程と、帯状体６に接続されたストッパ６１をエアバッグカバー５に形成された開口部５３に外側から挿入して係止させることにより帯状体６をエアバッグカバー５に接続する第四工程と、を有する。
【００４７】
第一工程は、リテーナ側壁部を取り除いたリテーナ４を形成する工程である。具体的には、図１及び図２に示したように、リテーナ４は、上述した支持部４１とフック４２とにより形成される。なお、フック４２は、エアバッグモジュール１１を一時的に仮留めするためのものであることから、従来のフックのように、左右方向幅に渡って広く形成する必要はなく、高強度である必要もない。したがって、フック４２は、支持部４１の外周の一部にのみ形成されていればよく、支持部４１と同じ素材により形成してもよい。
【００４８】
第二工程は、帯状体６にストッパ６１を接続する工程である。具体的には、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示した手順により、帯状体６の一端にストッパ６１を接続する。ただし、かかる接続方法は単なる一例であり、他の方法によって帯状体６とストッパ６１とを接続するようにしてもよい。
【００４９】
第三工程は、帯状体６をエアバッグモジュール１１に接続する工程である。具体的には、エアバッグモジュール１１を構成するリテーナ４（支持部４１）の突起部４５に、帯状体６の他端６２（係止孔６２ａ）を挿通して係止させる。
【００５０】
第四工程は、帯状体６をエアバッグカバー５に接続する工程である。具体的には、ストッパ６１をエアバッグカバー５に形成された開口部５３に外側から挿入し、帯状体６を外側に引っ張ることによって、ストッパ６１を開口部５３に係止させる。なお、帯状体６をエアバッグモジュール１１に接続する第三工程と、帯状体６をエアバッグカバー５に接続する第四工程とは、順序を入れ替えるようにしてもよい。
【００５１】
上述した本発明に係るエアバッグモジュール１１の支持方法及びエアバッグ装置１によれば、リテーナ４の側壁部を省略することができ、リテーナ４の面積又は体積を低減することができ、リテーナ４の小型化及び軽量化を図ることができる。また、エアバッグモジュール１１とエアバッグカバー５とを帯状体６により接続するようにしたことから、従来のような金属製のフックを使用する必要がなく、リテーナ４の軽量化を図ることができる。特に、帯状体６に配置したストッパ６１をエアバッグカバー５の開口部５３に外側から挿入して係止させるようにしたことから、帯状体６を容易にエアバッグカバー５に接続することができる。
【００５２】
続いて、上述したエアバッグ装置１の変形例について、図４〜図６を参照しつつ説明する。ここで、図４は、帯状体の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、を示している。図５は、帯状体及びストッパの接続方法の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、を示している。図６は、帯状体の固定方法の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、を示している。
【００５３】
図４（Ａ）に示した帯状体６の第一変形例は、車両の略前後方向に対峙する又はインナーケース５２の長手方向を構成する一対の第一壁面５２ａに形成された開口部５３に係止される帯状体６を一体に形成したものである。図示したように、帯状体６の両端にストッパ６１が接続されており、中間部に係止孔６２ａが形成されている。かかる構成によれば、帯状体６をリテーナ４に接続する作業の省力化を図ることができる。なお、車両の略左右方向に対峙する又はインナーケース５２の短手方向を構成する一対の第二壁面５２ｂに形成された開口部５３に係止される帯状体６は、図１及び図２に示したものと同じ形状を有している。
【００５４】
図４（Ｂ）に示した帯状体６の第二変形例は、車両の略前後方向に対峙する又はインナーケース５２の長手方向を構成する一対の第一壁面５２ａに形成された開口部５３に係止される帯状体６と、車両の略左右方向に対峙する又はインナーケース５２の短手方向を構成する一対の第二壁面５２ｂの片側に形成された開口部５３に係止される帯状体６と、を一体に形成したものである。図示したように、帯状体６はＴ字形状を有しており、三つの先端部にストッパ６１が接続されており、Ｔ字形状の分岐部に係止孔６２ａが形成されている。かかる構成によれば、帯状体６をリテーナ４に接続する作業の省力化を図ることができる。
【００５５】
図５（Ａ）に示した帯状体６及びストッパ６１の接続方法の第一変形例は、帯状体６とストッパ６１とを縫合により接続したものである。例えば、帯状体６の一端には、ストッパ６１を挿入可能な環状部６５が形成されており、環状部６５には、縫合孔６１ｂを有するストッパ６１が挿入される。その後、縫合孔６１ｂに沿って帯状体６とストッパ６１とを縫合する。なお、ストッパ６１は、縫合に替えて接着剤や粘着剤により接続するようにしてもよい。この場合、縫合孔６１ｂを省略したストッパ６１の両面に接着剤や粘着剤を塗布又は貼付してから、帯状体６の環状部６５に挿入するようにすればよい。
【００５６】
図５（Ｂ）に示した帯状体６及びストッパ６１の接続方法の第二変形例は、帯状体６とストッパ６１とを締付部材６６により接続したものである。例えば、帯状体６の一端には、ストッパ６１を挿入可能な環状部６５が形成されており、環状部６５は締付部材６６により環状部６５の大きさを調整できるように構成されている。ストッパ６１は、外周の一部に凹部６１ｃを有しており、帯状体６を位置決めできるように構成されている。環状部６５にストッパ６１を挿入した後、凹部６１ｃに帯状体６が締め付けられるように、締付部材６６を操作する。なお、締付部材６６が邪魔になる場合には、凹部６１ｃに帯状体６を締め付けた状態で帯状体６を縫合し、締付部材６６を取り外すようにしてもよい。
【００５７】
図５（Ｃ）に示した帯状体６及びストッパ６１の接続方法の第三変形例は、ストッパ６１に帯状体６を挿通して縫合するようにしたものである。例えば、ストッパ６１には、一対の長孔６１ｄが形成されており、ストッパ６１の一端６７をストッパ６１の上側の長孔６１ｄに挿入した後、下側の長孔６１ｄに挿入して引き出し、一端６７を帯状体６に縫合や接着剤により接続する。
【００５８】
図６（Ａ）に示した帯状体６の固定方法の第一変形例は、帯状体６の他端６２をボルト・ナット等の締結具６８によりリテーナ４に接続したものである。締結具６８は、本実施形態における突起部４５に相当するものである。締結具６８のボルトは、リテーナ４と別部品であってもよいし、リテーナ４と一体に形成されたスタッドボルトであってもよいし、締結具６８はナットを有しないピン部材であってもよい。
【００５９】
図６（Ｂ）に示した帯状体６の固定方法の第二変形例は、帯状体６の他端６２をエアバッグ２に接続したものである。具体的には、帯状体６の他端６２は、エアバッグ２に縫合されている。このように、帯状体６は、エアバッグモジュール１１を構成するエアバッグ２に接続することによっても、エアバッグカバー５とエアバッグモジュール１１とを接続し、エアバッグモジュール１１を支持することができる。
【００６０】
上述した実施形態では、助手席用エアバッグ装置に本発明を適用した場合について説明したが、同様の構成を採用できるエアバッグ装置であれば、運転席用エアバッグ装置、サイドエアバッグ装置、カーテンエアバッグ装置、ニーエアバッグ装置、歩行者用エアバッグ装置等に適用するようにしてもよい。
【００６１】
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００６２】
１  エアバッグ装置
２  エアバッグ
３  インフレータ
４  リテーナ
５  エアバッグカバー
６  帯状体
７  エアバッグ固定用ブラケット
８  車内構造物
９  バッグリング
１１  エアバッグモジュール
２１  開口部
３１  フランジ部
３２  ボルト
３３  ナット
４１  支持部
４２  フック
４３  インフレータ用開口部
４４  インフレータ用固定孔
４５  突起部
５１  板状部
５２  インナーケース
５２ａ  第一壁面
５２ｂ  第二壁面
５３  開口部
５４  テアライン
５５  ヒンジ部
５６  仮留め孔
６１  ストッパ
６１ａ  長孔
６１ｂ  縫合孔
６１ｃ  凹部
６１ｄ  長孔
６２  他端
６２ａ  係止孔
６３  拡幅部
６４  長孔
６５  環状部
６６  締付部材
６７  一端
６８  締結具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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