(57)【要約】      （修正有）【課題】炊飯動作や保温動作を停止する際に、蓋開時の蒸気発生量を抑えることができる炊飯器を提供する。【解決手段】鍋と、前記鍋を加熱する加熱コイル16と、本体と、蓋体と、前記本体内を大気圧より低い状態にする減圧手段と、加熱制御手段111と、前記本体と前記蓋体とを閉状態にする阻害手段を備え、加熱制御手段111は、炊飯動作を停止する信号を受けた場合に、所定時間が経過するまで、減圧手段を駆動させ続けると共に、阻害手段を動作させ続ける。これにより、本体内の蒸気は回収され、蓋開時の蒸気発生量が抑えられる。【選択図】図２７
2014097419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋加熱手段を備えた本体と、前記鍋を覆う蓋体と、前記本体内を大気圧より低い状態にする減圧手段と、炊飯を制御する制御手段とを備えた炊飯器において、前記本体と前記蓋体とを閉状態にする規制手段を備え、前記制御手段は、前記炊飯動作を停止する信号を受けた場合に、所定時間が経過するまで、前記本体内の蒸気を回収する為に前記減圧手段を駆動させ続けると共に、前記規制手段を動作させ続けるものであることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋加熱手段を備えた本体と、前記鍋を覆う蓋体と、前記本体内を大気圧より低い状態にする減圧手段と、制御手段とを備えた炊飯器において、前記本体内の圧力を検知する検知手段と、前記本体と前記蓋体とを閉状態にする規制手段とを備え、前記制御手段は、信号を受けて前記減圧手段を駆動させると共に、前記本体内が所定値に達するまで前記規制手段を動作させるものであることを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋加熱手段を備えた本体と、前記鍋を覆う蓋体と、前記本体内を大気圧より低い状態にする減圧手段と、保温を制御する制御手段とを備えた炊飯器において、前記本体と前記蓋体とを閉状態にする規制手段を備え、前記制御手段は、保温動作を停止する信号を受けて前記減圧手段を駆動させると共に、所定時間が経過するまで前記規制手段を動作させるものであることを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
報知手段を備え、この報知手段は、前記保温動作を停止する信号を受けて前記減圧手段が駆動している時の報知と、それ以外で前記減圧手段が駆動している時の報知が異なるものであることを特徴とする請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
鍋と、蓋体と、前記鍋を覆い、前記蓋体に設けられる内蓋体と、前記内蓋体を加熱する蓋加熱手段とを備えた炊飯器において、前記蓋加熱手段を、前記内蓋体に対向する前記蓋体の下面部材と、他の部材で挟持したことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体内の調圧を行なう炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、本体に鍋を収納自在に設け、この鍋を覆うように蓋体を設けると共に、調圧装置を備えた炊飯器が、例えば特許文献１などに開示されている。この特許文献１では、調圧装置によって本体内を調圧しながら、炊飯や保温を行なうようにしている。
【０００３】
また、本体内を大気圧よりも低い減圧状態にする減圧手段を設け、設定する行程中は本体内を減圧状態とし、炊飯や保温を行なうようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来の炊飯器の構造では、次のような問題点があった。
【０００６】
本体内を調圧状態にして炊飯を行なういわゆる圧力炊飯行程は、一般に所定行程以降に行なわれる。ここで、本体内を調圧する調圧手段に異常をきたすと、本体内は調圧状態のまま炊飯行程を継続する。
【０００７】
この場合、蓋体の状態を規制する構造を設けることなどで、ユーザに対する安全性を確保することができるが、蓋体の状態規制のための構造が必要となる。
【０００８】
また、一般的には、調圧手段により本体内の加圧力を自在に調整するために、調圧手段を操作するための操作手段を設けている。
【０００９】
炊飯行程中に、何らかの原因で炊飯動作を停止させることがある。炊飯動作を停止するタイミングが、所定行程の途中であった場合には、蓋体を開けたときに大量の蒸気が発生し、ユーザに蒸気が触れることがある。また、これは保温行程中に保温動作を停止させた場合も同じようなことが言え、保温動作を停止するタイミングが、保温行程の途中であった場合には、蓋体を開けたときに大量の蒸気が発生し、ユーザに蒸気が触れることがある。
【００１０】
また、従来の内蓋体を加熱する加熱手段は、内蓋体に対向する蓋体の下面部材に貼り付けられていたため、加熱手段が蓋体の下面部材から剥がれることがあり、また加熱手段と蓋体の下面部材との密着性も安定していなかった。
【００１１】
本発明の第１の目的は、炊飯動作や保温動作を停止する際に、蓋体を開ける前に本体内の蒸気を回収し、蓋開時における蒸気の発生量を抑えることができる炊飯器を提供することにある。
【００１２】
本発明の第２の目的は、蓋加熱手段と蓋体の下面部材との密着性を安定化させることができる炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の請求項１における炊飯器では、炊飯中に炊飯動作を停止する信号が制御手段に発信されると、所定時間が経過するまで減圧手段が駆動し続けて本体内の蒸気を回収する。しかも、所定時間が経過するまでは規制手段が動作し続けて、蓋体を本体から開けることができなくなるので、その間に本体内の蒸気を確実に回収して、蓋開時における蒸気の発生量を抑えることができる。そのため、安全性を向上させた炊飯器を提供できる。
【００１４】
本発明の請求項２における炊飯器では、制御手段に信号が発信されると、減圧手段が駆動して本体内の蒸気を回収する。しかも、本体内が所定の圧力に達するまでは規制手段が動作して、蓋体を本体から開けることができなくなるので、その間に本体内の蒸気を確実に回収して、蓋開時における蒸気の発生量を抑えることができる。そのため、安全性を向上させた炊飯器を提供できる。
【００１５】
本発明の請求項３における炊飯器では、保温中に保温動作を停止する信号が制御手段に発信されると、減圧手段が駆動して本体内の蒸気を回収する。しかも、所定時間が経過するまでは規制手段が動作して、蓋体を本体から開けることができなくなるので、その間に本体内の蒸気を確実に回収して、蓋開時における蒸気の発生量を抑えることができる。そのため、安全性を向上させた炊飯器を提供できる。
【００１６】
本発明の請求項４における炊飯器では、保温動作を停止する信号を受けて前記減圧手段が駆動している場合と、それ以外で前記減圧手段が駆動している場合で、報知手段による報知が異なるので、ユーザは蒸気回収を認識でき、使い勝手のよい炊飯器を提供できる。
【００１７】
本発明の請求項５における炊飯器では、蓋加熱手段を、蓋体の下面部材と他の部材との間に挟み付けることで、蓋加熱手段が蓋体の下面部材から剥がれることはなく、蓋加熱手段と蓋体の下面部材との密着性が安定する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１の炊飯器によれば、炊飯動作を停止する際に、蓋体を開ける前に本体内の蒸気を回収し、蓋開時における蒸気の発生量を抑えることができる。
【００１９】
本発明の請求項２の炊飯器によれば、炊飯動作を停止する際に、蓋体を開ける前に本体内の蒸気を回収し、蓋開時における蒸気の発生量を抑えることができる。
【００２０】
本発明の請求項３の炊飯器によれば、保温動作を停止する際に、蓋体を開ける前に本体内の蒸気を回収し、蓋開時における蒸気の発生量を抑えることができる。
【００２１】
本発明の請求項４の炊飯器によれば、ユーザが蒸気回収を認識でき、使い勝手のよい炊飯器を提供できる。
【００２２】
本発明の請求項５の炊飯器によれば、内蓋加熱手段と蓋体の下面部材との密着性を安定化させ、内蓋体への伝熱効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例における炊飯器の全体断面図である。
【図２】同上、蓋閉時における要部の拡大断面図である。
【図３】同上、図２とは別な断面であらわした蓋閉時における要部の拡大断面図である。
【図４Ａ】同上、蓋閉時において、蓋開ボタンを押動操作していない状態の要部の拡大断面図である。
【図４Ｂ】同上、蓋閉時において、１回目に蓋開ボタンを押動操作した状態の要部の拡大断面図である。
【図４Ｃ】同上、蓋閉時において、２回目に蓋開ボタンを押動操作した状態の要部の拡大断面図である。
【図５】同上、基板ホルダーを外した状態の可動部組立体を示す斜視図である。
【図６】同上、完成した可動部組立体を示す斜視図である。
【図７】同上、完成した可動部組立体を示す断面図である。
【図８】同上、完成した可動部組立体を示す断面図である。
【図９】同上、加圧時における調圧部の拡大断面図である。
【図１０】同上、減圧時における調圧部の拡大断面図である。
【図１１】同上、図９とは別な断面であらわした加圧時における調圧部および安全弁の拡大断面図である。
【図１２】同上、外蓋を外した状態の蓋体内部の斜視図である。
【図１３】同上、外蓋を外した状態の蓋体内部の斜視図である。
【図１４】同上、クランプと、調圧用ソレノイドおよび開閉用ソレノイドの周辺の構造を示す斜視図である。
【図１５】同上、調圧用ソレノイドとその周辺の構造を示す斜視図である。
【図１６】同上、開閉用ソレノイドとその周辺の構造を示す斜視図である。
【図１７】同上、開閉用ソレノイドの非通電時における要部の断面図である。
【図１８】同上、開閉用ソレノイドの通電時における要部の断面図である。
【図１９】同上、安全弁の断面図である。
【図２０】同上、電気的構成を示すブロック図である。
【図２１】同上、鍋内の温度および圧力の推移と、各部の動作状態をあらわしたタイミングチャートである。
【図２２】同上、鍋内の温度および圧力の推移と、各部の動作状態をあらわしたタイミングチャートである。
【図２３】同上、切状態において、内蓋と蓋ヒータとの位置関係を示す要部の断面図である。
【図２４】同上、加圧状態時において、内蓋と蓋ヒータとの位置関係を示す要部の断面図である。
【図２５】同上、減圧状態時において、内蓋と蓋ヒータとの位置関係を示す要部の断面図である。
【図２６】同上、減圧状態時において、内蓋と蓋ヒータとの位置関係を示す要部の断面図である。
【図２７】電気的構成の変形例を示すブロック図である。
【図２８】同上、蓋ヒータの取付け構造に関する変形例を示す要部の一部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明における炊飯器の好ましい実施例を説明する。
【００２５】
図１は、各実施例に共通する炊飯器の基本的な全体構成を示している。同図において、炊飯器の外郭をなす本体１は、その上面と上側面を構成する上枠２と、側面を構成するほぼ筒状の外枠３と、外枠３の底部開口を覆う底板４とにより構成される。また、上枠２の上面内周部から一体に垂下させて形成されるほぼ筒状の鍋収容部５と、この鍋収容部５の下面開口を覆って設けられる内枠６とにより、後述する鍋11を収納する有底筒状で非磁性材料からなる鍋収容体７が形成される。
【００２６】
11は、米や水などの被炊飯物を収容し、前記本体１を構成する鍋収容体９内に着脱自在に収納される有底筒状の鍋である。この鍋11は、熱伝導性のよいアルミニウムを主材料とした鍋本体12と、この鍋本体12の外面の側面下部から底面部にかけて接合されたフェライト系ステンレスなどの磁性金属板からなる発熱体13とにより構成される。また、鍋11の上端周囲には、その外周側に延出する円環状のフランジ部14が形成される。
【００２７】
前記内枠６の外面の発熱体13に対向する側面下部および底面部には、鍋11の特に底部を電磁誘導加熱する鍋加熱手段としての加熱コイル16が設けられている。そして、この加熱コイル16に高周波電流を供給すると、加熱コイル16から発生する交番磁界によって鍋11の発熱体13が発熱し、鍋11ひいては鍋11内の被炊飯物が加熱されるようになっている。
【００２８】
また、内枠６の底部中央部には、鍋11の底部外面と弾発的に接触するように、鍋温度検出手段としての温度センサ17が配置され、鍋11の温度を検知し、加熱コイル16による鍋11の底部の加熱温度を主に温度管理するようになっている。
【００２９】
前記鍋収容体７の上端には、鍋11の側面上部、特にフランジ部14を加熱するためのコードヒータ18が円環状に配置される。このコードヒータ18は電熱式ヒータからなり、鍋収容体７の上端に載置して取付けられた熱放散抑止部材としてのヒータリング19上に保持されると共に、コードヒータ18を上から覆うようにしてヒータリング19に取付けられた金属板20を備えて、フランジヒータを構成している。この金属板20は、本体１と後述する蓋体21との隙間に対向して位置している。そして、前記金属板20の上面に鍋11のフランジ部14の下面が載置し、これにより、鍋11が本体１の上枠２に吊られた状態で、鍋収容体７内に収容されるようになっている。
【００３０】
蓋体21は、図２や図３にもその細部が示されているように、蓋体21の上面外殻をなす外蓋22と、外蓋22の上面部を覆う三次元形状の金属蓋23と、その外面が蓋体21の内面（下面）を形成する放熱板24と、外蓋22および放熱板24を結合させて蓋体21の骨格を形成する蓋ベース材としての外蓋カバー25とを主たる構成要素としている。また、前記蓋体21の内部にあって、放熱板24の上面には、蓋加熱手段としての蓋ヒータ26が設けられている。この蓋ヒータ26は、コードヒータなどの電熱式ヒータや、電磁誘導加熱式による加熱コイルでもよい。
【００３１】
前記上枠２の後方には、蓋体21と連結するヒンジ部28が設けられる。このヒンジ部28には、正面から見て左右方向に一対の孔（図示せず）が設けられていると共に、ねじりコイルバネなどで形成した付勢手段としてのヒンジバネ29が、その内部に収納される。一方、外蓋カバー25の後方にも、前記ヒンジ部28に設けた孔と対向するようにヒンジ受部としての外蓋カバーヒンジ孔（図示せず）が設けられる。そして、このヒンジ孔とヒンジ部28の孔に共通して、棒状のヒンジシャフト30を挿通することで、本体１と蓋体21がヒンジ部28のヒンジシャフト30を支点として開閉自在に軸支される。さらに、前記ヒンジバネ29の一端と他端が、外蓋カバー25と上枠２にそれぞれ引掛けられることで、蓋体21はヒンジバネ29の弾性反発力を利用して常時開方向に付勢される。
【００３２】
蓋体21の前方上面には、操作手段としての蓋開ボタン32が露出状態で配設されており、この蓋開ボタン32を押すと、蓋体21と本体１との係合が解除され、ヒンジバネ29によって蓋体21が自動的に開く構成となっている。
【００３３】
ここで、図２や図３を参照しながら、本実施例における蓋体21と本体１の開閉構造について、さらに詳しく説明する。蓋体21には係合部に相当するクランプ34が配置される。このクランプ34は、蓋体21の内部に設けたクランプシャフト35を中心として、外蓋カバー25に対し回転自在に軸支される。蓋体21を開閉する蓋開ボタン32は、使用者が操作できるように蓋体21の前方上面から露出状態に配設される。蓋体21の内部には、クランプ34の基端部34Ａを蓋開ボタン32側に付勢するバネなどのクランプ付勢手段36が設けられ、これにより蓋開ボタン32を常時上方に押し上げる力が作用するようになっている。
【００３４】
クランプ34は、蓋開ボタン32に当接する基端部34Ａの他に、外蓋カバー25の下面にあるクランプ用孔37を貫通して下方に突出する垂下部34Ｂと、クランプ34の実質的な先端部に相当し、垂下部34Ｂの下端を起点として、そこから本体１の内方に延出する係合部34Ｃとにより構成される。クランプ34はステンレスなどの金属部品で形成し、係合部34Ｃは略Ｌ字状とする。そうすることで、クランプ34を合成樹脂で構成する場合と比べ、強度の強いクランプ受け38との係合を得られる。また、炊飯器ひいては本体１の正面側から見て、中央から左右の略均等位置に、前記クランプ34の係合部34Ｃを設ける。これらの垂下部34Ｂや係合部34Ｃは、クランプ34の下側にあって左右一対に設けられる。クランプ34の回転中心となるクランプシャフト35は、垂下部34Ｂの上端に沿うように配置され、係合部34Ｃは本体１の略前後方向に遥動する。
【００３５】
一方、上枠２に設けたヒンジ部28の略反対側に位置して、該上枠２の前方には係合受部に相当するクランプ受け38が配設されており、蓋体21を本体１側に閉じようとすると、クランプ付勢手段36の付勢力により、クランプ34がクランプシャフト35を中心軸として回転し、当該クランプ受け38に係合することで、本体１に対し蓋体21を閉状態に保持するようになっている。クランプ受け38はステンレスなどの金属部品で形成する。そうすることで、クランプ受け38を合成樹脂で構成する場合と比べ、強度の強いクランプ34との係合を得られる。反対に蓋体21を開く場合には、蓋開ボタン32を押動操作し、クランプ34の基端部を下方に押下げてクランプ34を逆方向に回転させ、係合部44Ｃを本体１の前方に変位させて、クランプ34とクランプ受け38との係合を解除する。上枠２のクランプ受け下方部は、クランプ34がクランプシャフト35を軸として回転動作する際に、ぶつからない深さを有することが必要である。また、クランプ34とクランプ受け38下方部の隙間は、通常時のクランプ34とクランプ受け38の係合量よりも大となる寸法関係としておく。更に、外蓋カバー25と上枠２の隙間よりも大となる寸法関係としておく。
【００３６】
なお、ここでは蓋体21側にある可動するクランプ34を係合部といい、本体１側にある固定したクランプ受け38を係合受部としているが、蓋体21に固定した係合部を設け、本体１に可動する係合受部を設けてもよい。何れにせよ、これらのクランプ34およびクランプ受け38が、本体１と蓋体21との閉状態を保持するための係合手段を構成する。
【００３７】
次に、蓋開ボタン32の変位を検知する検知の構成について、図１〜図３の他に、図４Ａ〜図４Ｃと、図５〜図８をそれぞれ参照しながら説明する。蓋開ボタン32の裏（内）側部には、ＬＥＤ41やホール素子42を実装した基板43が配設される。ＬＥＤ41は、蓋開ボタン32の上面部に対向して配置され、後述する減圧手段91が駆動すると点灯作動する表示手段として設けられている。また、磁気検知素子としてのホール素子42は、蓋開ボタン32が押されていない状態では、外蓋22に設けた磁性体としてのマグネット44に対向して配設される。ホール素子42は、蓋開ボタン32を押動操作して、クランプ34とクランプ受け38との係合を解除しようとしたときに、マグネット44から離れることにより、その動作を検知して検知信号を出力する。つまり、ここでのホール素子42とマグネット44は、蓋開ボタン32の変化を検知する検知手段45として設けられる。なお、別なセンサにより同等の機能を有する検知手段45を構成してもよい。また、本実施例のマグネット44は、クランプ34を軸支する蓋体21に設けられているが、検知手段45として本来の目的を発揮すれば、その限りではない。
【００３８】
図５および図６は、基板43の取付け例を示している。ここでは警報手段としてのＬＥＤ41を外部に透光させるために、基板43が透明部材からなる基板ホルダー47と基板カバー48で囲まれる。基板カバー48は、基板43を収容する膨出部49の周囲に平板部50を形成してなり、前記ＬＥＤ41に臨んで、蓋開ボタン32の中央部をなす凸状の導光部32Ａが形成されると共に、平板部50の端縁には、外部から基板43への水などの浸入を防ぐツバ部51が起立形成される。また、基板43に接続した電気配線用の複数のリード線52は、膨出部49の側部に形成した通し穴部53を通して、基板カバー48の外部に引き出されているが、この通し穴部53からの水や蒸気などの浸入を防ぐために、リード線52を１本ずつ挿通させる溝部54が、当該通し穴部53に形成される。基板ホルダー47は、膨出部49の開口面を塞いで、基板43に対向するように基板カバー48に取付け固定される。
【００３９】
さらに、この基板ホルダー47を取付けた側の反対側に位置して、基板カバー48の外面には、前述した蓋開ボタン32が取付け固定される。これにより、蓋開ボタン32と基板43は、基板ホルダー47や基板カバー48を含む一体的な可動部組立体55として構成され、蓋開ボタン32の押動操作と共に、ホール素子42を実装した基板43も動くことになる。
【００４０】
図６は、前記可動部組立体55とクランプ34との固定構造を示している。基板ホルダー47には、クランプ34の基端部34Ａが当接嵌合する位置決め部57が形成され、ねじ58により可動部組立体55がクランプ34の基端部34Ａの所望する位置で取付け固定される。なお、ねじ58を設けず、嵌め込むだけの取付け構造であってもよい。こうして図７に示すように、可動部組立体55とクランプ34は、共に可動する一体のクランプユニット59として構成され、ホール素子42は蓋開ボタン32のみならず、クランプ34の変化をも正しく検知することができる。
【００４１】
図８は、外蓋カバー25に前記マグネット44を配設した例を示している。ホール素子42を備えた蓋開ボタン32は、前述したようにクランプユニット59としてクランプ34と一体化されているが、このクランプ34を軸支する蓋体21の外蓋カバー25に、検知手段であるマグネット44を配置するのが好ましい。その理由は、仮に外蓋カバー25以外の部材にマグネット44を取付けた場合、蓋開ボタン32を押動操作したのに伴い、マグネット44を取付けた部材と外蓋カバー25との間に変位を生じると、蓋開ボタン32がどの程度動いたのを正しく検知できなくなるからである。マグネット44が外蓋カバー25に取付けられていれば、そうした部材間の変位に起因する検知精度の低下は発生しない。
【００４２】
61は、放熱板24の外側すなわち下側に着脱自在に設けられる内蓋組立体である。この内蓋組立体61は、鍋11の上方開口部とほぼ同径の円盤状を有し、ステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属製の内蓋62と、鍋11と内蓋62との間をシールするために、当該内蓋62の外側全周に設けられ、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどの弾性部材からなる蓋パッキン63と、内釜の内圧力を調整する調圧部64とを備えている。環状に形成された蓋パッキン63は、蓋体21を閉じた時（蓋閉時）に、鍋11のフランジ部14上面に当接して、この鍋11と内蓋62との間の隙間を塞ぎ、鍋11から発生する蒸気を密閉するものである。
【００４３】
前記放熱板24には、蓋体21の特に内蓋62の温度を検知する蓋温度検知手段として、蓋ヒータ51による内蓋62の温度管理を行なうためのサーミスタ式の蓋温度センサ65が設けられていている。また、蓋体21の上面後方寄り部には、蓋体21の上面側から着脱可能な蒸気排出部としての蒸気排出ユニット66が設けられる。蒸気排出ユニット66と調圧部64は蓋体21の内部で連通しており、これらの蒸気排出ユニット66や調圧部64により、鍋11内で発生した蒸気を外部へ放出するための蒸気排出機構が形成される。
【００４４】
ここで、図９〜図１１を参照しながら、調圧部64の構成をより詳しく説明する。前記調圧部64は、調圧用の調圧弁69と、調圧弁69を保持する調圧弁ホルダー組立体70と、調圧弁69を覆うドーム状の調圧弁カバー71とを備えて構成される。調圧弁69は耐食性に優れた材料で、ある程度の重量を有する部品であればよく、例えばオーステナイト系のステンレスからなるボールで形成される。
【００４５】
調圧弁ホルダー組立体70は、第１ホルダー72と、第２ホルダー73と、減圧支持部材に相当する第１調圧パッキン75と、第２調圧パッキン76と、鍋11内からの圧力が第１調圧パッキン75に直接加わらないように、この第１調圧パッキン75の下方にあって、加圧支持部材に相当する弁支持体77と、第１調圧パッキン75の下面に弁支持体77が当接する方向に、当該弁支持体77を付勢する弾性体としての調圧バネ78と、により構成される。弁支持体77には、鍋11内の加圧時にボール状の調圧弁69の下方に当接する連通孔74が設けられる。この連通孔74は、鍋11と内蓋62とを連通させる為のもので、連通孔74を通過する蒸気が、蒸気排出ユニット66から外気へ放出されるようになっている。また、第１ホルダー72と第２ホルダー73には、互いを嵌合する為の凸状の係合部79と凹状の被係合部80がそれぞれ設けられている。これらの第１ホルダー72と第２ホルダー73は、前記第１調圧パッキン75や弁支持体77などを保持する保持部材として、内蓋62に設けた孔81に装着される。第１ホルダー72は全体がキャップ状に形成され、その中央部に貫通孔72Ａを有し、貫通孔72Ａの周辺部72Ｂと第２ホルダー73の上端部73Ａとにより、第１調圧パッキン75の基部を挟持するようになっている。また、第２ホルダー73は筒状で、その下側には内蓋62の孔81周辺の下面に当接するフランジ73Ｂが形成されると共に、フランジ69の上方外周には、リング状の前記第２調圧パッキン76を嵌合させる凹溝73Ｃが形成される。さらに、第２ホルダー73の内周側には、調圧バネ78の一端部を嵌め込むために、断面Ｌ字状の突片73Ｄが形成される。
【００４６】
調圧弁ホルダー組立体70の組立に際しては、まず第２ホルダー73の凹溝73Ｃに調圧パッキン76を嵌め込んだものを、内蓋62に設けた孔81に差込み、第２ホルダー73の内周側で調圧バネ78を挟むようにして、弁支持体77を第２ホルダー73の上方から挿入する。次に、弁支持体77および第２ホルダー73の上端部73Ａを覆うようにして、第１調圧パッキン75を弁支持体77に載置し、その状態から更に第１調圧パッキン75を挟む様にして、第１ホルダー72を上方から被せ、係合部79と被係合部80とを互いに嵌合させて、第２ホルダー73に第１ホルダー72を取付ける。そして、図９や図１０に示すように、調圧弁ホルダー組立体70を組立てた状態では、鍋11内部に第２ホルダー73の内側面と弁支持体77の下面が直接対向し、これらの第２ホルダー73や弁支持体77の上側に配置された第１調圧パッキン75は、鍋11内から直接圧力を受けずに済む構造になっている。
【００４７】
このように組立てた調圧弁ホルダー組立体70で調圧弁69を保持し、上方から調圧弁カバー71を被せることで調圧部64を構成する。この時、調圧弁ホルダー組立体70と調圧弁カバー71との取付けは爪嵌合でも良いし、ネジやリベットなどの止着部材を利用して止めてもよい。調圧弁カバー71は、調圧弁69の移動範囲を規制するためのもので、連通孔74から放出する蒸気を蒸気排出ユニット66に導く複数の孔が設けられている。また内蓋62は、調圧弁ホルダー組立66と調圧弁カバー71とで峡持されるので、内蓋62の孔81は露出しない。
【００４８】
弁支持体77の連通孔74の開口面積は、弁支持体77の下側に形成した脚部83の内側の、鍋11内から直接圧力を受ける面84の面積より小さくなっている。これにより、連通孔74の開口面積と調圧弁69との重量により、鍋11内の圧力を調整することができる。
【００４９】
調圧弁69を動かして蓋体21の密閉度即ち鍋11の内圧を調節するソレノイド82が、蓋体21内部に設けられている。ソレノイド82の非通電状態では、その先端部を進出位置に保持し、調圧弁69を連通孔74から退避する一方、ソレノイド82の通電状態では、その先端部を退避させ、調圧弁69を連通孔74に自重で転動させ、連通孔74を塞いで鍋11内に圧力を投入する。
【００５０】
第１調圧パッキン75および第２調圧パッキン76は、何れもシリコーンゴム等の弾性部材で構成する。これにより、特に図１０に示す鍋11内の減圧時には、第１調圧パッキン75の弾性変形により、調圧弁69が当該第１調圧パッキン75に密着し、第１調圧パッキン75における開口部すなわち孔75Ａのシール性が向上する。
【００５１】
前記内蓋組立体61には、その他に鍋11内の圧力が何らかの要因で設定値以上である異常圧力に昇圧すると開弁して、鍋11の内圧を下げる安全弁85が設けられる。調圧部64および安全弁85は、内蓋62を外蓋カバー25の下側に取付けたときに、蒸気排出ユニット66の入口側に臨んで設けられる。そして、内蓋62，蓋パッキン63，調圧部64および安全弁85は、内蓋組立体61の外周に設けたパッキンベース86で一体化され、外蓋カバー25内面に着脱可能に備えてある。この円環状のパッキンベース86は、内蓋62と蓋パッキン63とを装着するものであるが、ここには内蓋62の取付部と、蓋パッキン63の取付部の他に、外蓋カバー25への取付部と、使用者が内蓋組立体61を容易に着脱できるように、取手部をそれぞれ形成している。
【００５２】
91は、蓋体21を本体１に閉じた状態で、鍋11内を通常の大気圧よりも低くするために設けた減圧手段である。この減圧手段91は、蓋体21の後部に設けた減圧駆動源としての減圧ポンプ92と、この減圧ポンプ92から本体１および蓋体21を経て、内蓋62に設けた孔（図示せず）に至る管状の経路94とにより構成される。また、蓋体21の内部には、経路94の基端部を開閉する開閉手段としての電磁弁95（図８参照）が設けられる。電磁弁95には、前記内蓋62の孔の周囲に向けて放熱板24から下方に突出した筒状の減圧パッキン（図示せず）が接続される。
【００５３】
そして、内蓋62を含む内蓋組立体61を蓋体21の下面に装着すると、減圧パッキンが弾性変形しながら内蓋62の上面に密閉当接し、これにより鍋11と減圧ポンプ92とを連通する経路94が形成される。また、内蓋組立体61を装着した状態で蓋体21を閉じると、蓋パッキン63が鍋11に密着して、調圧弁69が連通孔74を塞いでいれば、密閉した鍋11と電磁ポンプ82との間が経路94により連通する。この状態から減圧ポンプ92を起動させると、電磁弁95ひいては経路94が開放して、鍋11内の空気が経路94および減圧ポンプ92を通って本体１の外部に排出され、密閉した鍋11内の圧力が低下する。また、鍋11内の圧力が大気圧よりも一定値下がった場合に、電磁弁95ひいては経路94を閉塞して、鍋11内を減圧状態に保っている。さらに、スローリークにより鍋11内の圧力が上昇した場合にも、電磁弁95ひいては経路94を開放し、減圧ポンプ92を起動させて、鍋11内を大気圧よりも低い状態に維持している。
【００５４】
この様な鍋11内が大気圧よりも低い状態では、弁支持体77を構成する脚部83の内側の空気が鍋11内に吸引され、それに伴い調圧弁69や、この調圧弁69を載置支持する弁支持体77が、調圧バネ78の付勢に抗して下降する。しかし、弁支持体77の開口部70が第１調圧パッキン75の孔75Ａよりも低い位置に移動すると、調圧弁69はそれまでの弁支持体77に代わって第１調圧パッキン75に載置され、当該第１調圧パッキン75の孔75Ａを塞ぐので、鍋11内の密閉が確保され、減圧を継続して行なえる（図１０参照）。
【００５５】
逆に炊飯時などにおいて、鍋11内を大気圧以上に加圧する時には、弁支持体脚79の内側が鍋11内から直接圧力を受けるため、調圧弁69の自重に抗して弁支持体77が上昇する。ここで、弁支持体77の開口部70が第１調圧パッキン75の孔75Ａよりも高い位置に移動すると、調圧弁69はそれまでの第１調圧パッキン75に代わって弁支持体77に載置され、連通孔74を塞ぐと共に、弁支持体77に載置している調圧弁69も、弁支持体77と同様に上昇する。そして、弁支持体77は上昇後、第１調圧パッキン75に当接し、それにより第１調圧パッキン75の孔75Ａを通過しようとする蒸気などを遮断して、鍋11内の密閉を保持できる（図９参照）。
【００５６】
次に、減圧手段91を構成する減圧ポンプ92周辺の構造について、図１，図８，図１２を参照して説明する。減圧ポンプ92は、鍋11内より発生する蒸気を外部へ排出する蒸気排出ユニット66の近傍にあるポンプケース96上に固定される。このポンプケース96は、外蓋カバー25の後方に配置されたものである。また、減圧ポンプ92を取付けるポンプケース96の固定部には、減圧ポンプ92からの振動伝達を低減させるために、弾性部材からなるブッシュ97が取付けられる。減圧ポンプ92は、空気を吸入する吸入口92Ａと、その吸入した空気を外部に排出する排出口92Ｂがそれぞれ設けられており、前記電磁弁95と吸入口92Ａとをチューブによる経路94により連通し、内蓋62の下方に位置する鍋11内の空気を吸引するようになっている。また、減圧ポンプ92から排出される空気には、被調理物から蒸発する水分が若干含まれることから、排出口92Ｂと外蓋カバー25に形成されたボスを連通した経路98により、空気中の水分を蓋体21の外部に排出する構成としている。
【００５７】
なお、前記ポンプケース96は、減圧ポンプ92を外蓋カバー25に設置するための補助的部品であり、その使用を強要するものではない。本実施例では、外蓋カバー25を覆う補強部材としての蓋補強板99を設けた関係で、減圧ポンプ92を外蓋カバー25に直接設置するのが難しいために、ポンプケース96を使用している。
【００５８】
本実施例では、蓋体21に配置した減圧ポンプ92の存在感を主張するために、敢えて外蓋22とは別体に、ポンプカバー105とポンプケースカバー106を設けている。ポンプケースカバー106は、前記ポンプケース96と共に、減圧ポンプ92を囲むように設けられ、またポンプケース105はポンプケースカバー106の上方にあって、蓋体21の外郭部品の一部をなしている。外蓋22の溝部には弾性部材からなる防水パッキン107（図１参照）が設けられ、この防水パッキン107をポンプケース96とポンプケースカバー106の端縁で挟み込むことで、減圧ポンプ92への水や蒸気などの侵入を防いでいる。
【００５９】
蓋体21内に減圧ポンプ92を含む全ての減圧手段91が配置されている関係で、減圧ポンプ92から電磁弁95に至る経路94を最短の距離で引き回すことができる。また経路94は、その途中で可動するヒンジ部28などを通らず、経路94の損傷を防ぐことができる。
【００６０】
再度図１〜図３に戻り、前記本体１の前部には操作パネル101が設けられている。この操作パネル101の内側には、時間や選択したメニューを表示するＬＣＤ102や、図示しないが、現在の行程を表示するＬＥＤや、炊飯を開始させたり、メニューを選択させたりする操作スイッチ103の他に、鍋11内の減圧状態を選択する減圧選択スイッチなどを配置した基板が配設される。操作パネル101にはボタン名などが表示され、電子部品である制御手段にほこりや水が付着することも防止している。なお、操作パネル101を蓋体21の正面側に設けてもよい。
【００６１】
111は、本体１の内部前方に設けられた加熱制御手段である。この加熱制御手段111は、加熱手段である加熱コイル16を駆動させるための発熱素子（図示せず）を基板に備えて構成される。この加熱コイル16を駆動する素子は、加熱コイル16の発振と共に加熱されるが、動作状態を保証する使用条件温度を有するので、一定温度以下で使用する必要がある。そのために、加熱コイル16を駆動する素子は、例えばアルミニウムのような熱伝導性の良好な材料で構成されるフィン状の放熱器112に熱的に接続され、冷却手段である冷却ファン113から発する風を放熱器112に当てて熱を奪うことにより、使用条件温度内で素子を駆動するようにしている。さらに、本体１の内部には、電源プラグ（図示せず）を巻き取るためのコードリール116が設けられる。
【００６２】
蓋体21の内部には、減圧手段91の他に、クランプ34の移動を規制する阻害手段121が設けられる。阻害手段121の構成について、図１３〜図１８を参照して説明すると、調圧用のソレノイド82は、調圧弁69を動かして蓋体21の密閉度即ち鍋11内圧を調節するものであり、電磁力により内部からプランジャー151を出没させて、調圧部64内にある調圧弁69を動かす構成となっている。また蓋体21の内部には、外蓋カバー25に向けてプランジャー151と共に可動する調圧フレーム152と、蓋体21内部を水密状態に保持するための可撓性調圧パッキン153（図２および図３を参照）が設けられる。図１３にも示すように、これらの調圧用ソレノイド82や調圧フレーム152は、外蓋カバー25により蓋体21内に形成された調圧収容部154に収容配置される。
【００６３】
調圧フレーム152は、図１４や図１５に示すように、調圧弁69に向けて突出した操作部としての調圧操作部161と、調圧用ソレノイド82を囲うようにして設けたフレーム部162と、調圧操作部161の略反対側に設けられた調圧フレームロック片163とを備えて構成される。
【００６４】
さらにここでは、外蓋カバー25により蓋体21内に形成された別の開閉手段収容部171に、開閉用ソレノイド172が配置される。この開閉用ソレノイド172も、前記調圧用ソレノイド82と同様に、電磁力により内部からプランジャー173を出没させる構成となっている。また蓋体21の内部には、プランジャー173と共に可動し、開閉用ソレノイド172と共に調圧収容部154に収容配置される開閉フレーム175と、蓋体21内部を水密状態に保持するための可撓性開閉パッキン176（図１７および図１８参照）が設けられる。
【００６５】
一方、図１７や図１８に示すように、前記内蓋62には、前記調圧部64に対向する孔81とは別な開閉用孔181が設けられ、この開閉用孔181に臨んで上下動する開閉弁182を収容した弁開閉手段183が、内蓋62の上面側に装着される。したがって、この変形例では、調圧部64および安全弁85の他に、弁開閉手段183が内蓋62に設けられる。弁開閉手段183は、前述した開閉用孔181の上方にある開閉弁182と、開閉用孔181を開ける方向、すなわち上方に開閉弁182を付勢する付勢手段としての開閉弁バネ184とを備えている。また、開閉弁182の上部に臨んで、接触若しくは所定の隙間を有した状態で、蓋体21側に前記可撓性開閉パッキン176が配設される。可撓性開閉パッキン176は、外蓋カバー25に設けられた開閉用シャフト186の動作と連動するようになっている。
【００６６】
開閉用シャフト186と前記開閉用ソレノイド172のプランジャー173との間には、開閉フレーム175の前方に一体化して設けた腕片状の開閉用シャフト操作部188が配設される。この開閉用シャフト操作部188は、開閉用シャフト186の上部に対向してカム面188Ａを形成しており、プランジャー173ひいてはこれに連動する開閉用シャフト操作部188が出没するのに伴い、開閉用シャフト186の上部が接するカム面188Ａの位置が変わることで、開閉用シャフト186ひいては開閉弁182が上下動するようになっている。具体的には、図１７に示す開閉用ソレノイド172の非通電状態では、開閉弁バネ184により開閉弁182が開閉用孔181から離れて、この開閉弁182および開閉用シャフト186が押し上がるように、プランジャー173および開閉用シャフト操作部188が進出位置に移動し、逆に図１８に示す開閉用ソレノイド172の通電状態では、開閉弁バネ184の付勢に抗して、開閉用シャフト操作部188のカム面188Ａが開閉用シャフト186ひいては開閉弁182を押下げ、それにより開閉弁182の下部が内蓋62の開閉用孔181を閉塞するように、プランジャー173および開閉用シャフト操作部188が後退位置に移動する。よって、開閉用ソレノイド172の通電状態では、蒸気口146に連通する開閉用孔181を開閉弁182が塞いで、鍋11内に圧力を投入できる状態にする。
【００６７】
先に説明したように、調圧用ソレノイド82の周辺において、調圧フレーム152の前方には、調圧弁69を動かすための調圧操作部161が設けられる一方で、調圧フレーム152の後方には、突出した調圧フレームロック片163が設けられる。これと同様に、開閉用ソレノイド172の周辺において、開閉フレーム175の前方には、カム面188Ａを有する開閉用シャフト操作部188が設けられ、開閉フレーム175の後方には、突出した開閉フレームロック片189が設けられる。そして、調圧用ソレノイド82のプランジャー151が後退位置にあるときには、クランプ34がクランプ受け38から係合解除する方向に動くのを規制するために、調圧フレームロック片163がクランプ34の基端部44Ａの下方に潜り込むように配置されると共に、開閉用ソレノイド172のプランジャー173が後退位置にあるときにも、開閉フレームロック片189がクランプ34の基端部44Ａの下方に潜り込むように配置される。逆に、調圧用ソレノイド82のプランジャー151が進出位置にあるときには、調圧フレームロック片163がクランプ34の基端部34Ａから離れると共に、開閉用ソレノイド172のプランジャー173が進出位置にあるときにも、開閉フレームロック片189がクランプ34の基端部34Ａから離れる。つまり、クランプ34の基端部34Ａの下方に、調圧フレームロック片163と開閉フレームロック片189の両方またはどちらか一方が位置するときには、クランプ34の動作が規制され、クランプ34がクランプ受け38から係合解除できなくなるが、調圧フレームロック片163と開閉フレームロック片189の両方が、クランプ34の基端部34Ａの下方から離れると、クランプ34の動作は規制されなくなり、蓋開ボタン32を押動操作すると、クランプ34がクランプ受け38から離脱して、蓋体21が開くようになっている。
【００６８】
図１９は、前記安全弁85の断面図である。この安全弁85は、内蓋62に形成した孔201の周辺に設けられ、この孔201の下側から取付けられるベース部材202と、孔201の上側から取付けられるキャップ部材203と、キャップ部材203内に設けられる開閉保持手段204と、孔201の内面とベース部材202との間を水密に封止する環状パッキン206とにより構成される。この中で、開閉保持部材204は、キャップ部材203内に上下動自在に設けられる弁体としての開閉手段207と、キャップ部材203および開閉手段207の間に介在する弾性部材208とを備えている。ベース部材202には、内蓋62の孔201ひいては安全弁85の内部から前記蒸気排出ユニット66に連通する開放部211が開口形成されていると共に、この開放部211を常時塞ぐように、開閉保持手段204を構成する弾性部材208が、開閉手段207を一方向に付勢するようになっている。
【００６９】
次に制御系統について、図２０を参照しながら説明する。同図において、111は加熱制御手段で、これは前記鍋温度センサ17および蓋温度センサ65からの各温度情報や、操作スイッチ103からの操作信号の他に、前記蓋開ボタン32に設けたホール素子42や、蓋体21の開閉を検知する別なホール素子191からの検知信号を受けて、炊飯時および保温時に鍋11の底部を加熱する加熱コイル16と、鍋11の側部を加熱するコードヒータ18と、蓋体21を加熱する蓋ヒータ36とを各々制御すると共に、前述した減圧ポンプ92や電磁弁95を各々制御するものである。ここで、ホール素子191を含む蓋開閉検知手段について説明すると、蓋体21には蓋体側検知部としてのマグネット（図示せず）を配置する。また、蓋体21を閉じたときにマグネットと上下で重なる位置に、前記ホール素子191を配置する。このホール素子191は、本体１の上枠２に配置される。ホール素子191を有する回路は本体側検知部として設けられ、前記マグネットと共に蓋体21の開閉を検知する蓋開閉検知手段を構成する。蓋開閉検知手段は、炊飯器の前方のクランプ34側に設けてもよいし、炊飯器の後方のヒンジ部28側に設けてもよい。これにより、マグネットからホール素子191に到達する磁界が、蓋体21の開閉に応じて変化するのを利用して、電気的に蓋21の開閉を検知することができる。なお、本実施例では、磁性材料となるマグネットと、ホール素子191を使用する構成となっているが、同様の機能を発揮できれば、代わりの電気的素子を用いてもよい。また、各種センサを採用してもよいし、機械的に蓋体21の開閉を検知する構成としてもよい。
【００７０】
本実施例の加熱制御手段111は、鍋温度センサ17の検出温度に基づいて主に加熱コイル16が制御されて鍋11の底部を温度管理し、蓋温度センサ65の検出温度に基づいて主に蓋ヒータ26が制御されて放熱板24ひいては内蓋62を温度管理するようになっている。加熱制御手段111は、自身の記憶手段（図示せず）に記憶されたプログラムの制御シーケンス上の機能として、炊飯時に前記鍋11内の被炊飯物を炊飯加熱する炊飯制御手段117と、保温時に鍋11内のご飯を所定の保温温度に保温加熱する保温制御手段118とをそれぞれ備えている。
【００７１】
ここでの保温制御手段118はタイマー手段119を備えており、保温動作が開始するとタイマー手段119を起動させて保温経過時間を計時し、この保温経過時間が予め設定した時間（例えば１時間）に達したら、鍋11内の圧力が加圧状態からほぼ大気圧に戻り、且つ鍋11内の温度が保温温度にまで低下した、いわゆる保温が安定する状態と判断するようになっている。また、加熱制御手段11はその他に、操作スイッチ103からの予約炊飯開始の指令を受けて、予め記憶手段に記憶された所定時間に鍋11内の被炊飯物が炊き上がるように炊飯制御手段117を制御する予約炊飯コースを実行可能な予約炊飯制御手段120を備えている。なお、前記所定時間は、操作スイッチ103の例えば時間キーや分キーを操作することで、適宜変更することができる。
【００７２】
122は、加熱制御手段111からの制御信号を受けて、加熱コイル16に所定の高周波電流を供給する高周波インバータ回路などを内蔵した加熱コイル駆動手段である。またこれとは別に、加熱制御手段111の出力側には、加熱制御手段111からの制御信号を受けて、放熱板24や内蓋62を加熱するように蓋ヒータ36を駆動させる蓋ヒータ駆動手段123と、コードヒータ18をオンにするコードヒータ駆動手段124と、ソレノイド82，172を個々にオンまたはオフにするソレノイド駆動手段125と、減圧ポンプ92を駆動させるポンプ駆動手段126と、電磁弁89をオンまたはオフにする電磁弁駆動手段127と、前述したＬＥＤ41やＬＣＤ102などを含む表示手段128を駆動させる表示駆動手段129が各々設けられる。前記炊飯制御手段117による炊飯時、および保温制御手段118による保温時には、鍋温度センサ17と蓋温度センサ65からの各温度検出により、加熱コイル16による鍋11の底部への加熱と、コードヒータ18による鍋11の側面への加熱と、蓋ヒータ36による蓋体21への加熱が行なわれるように構成する。また、前記炊飯制御手段117による炊飯が終了し、鍋11内の被調理物がご飯として炊き上がった後は、保温制御手段118による保温に自動的に移行し、鍋温度センサ17の検知温度に基づき、加熱コイル16やコードヒータ18による鍋11への加熱を調節することで、ご飯を所定の保温温度（約70℃〜76℃）に保温するように構成している。
【００７３】
特に前記コードヒータ18による加熱について補足説明すると、炊飯後にご飯の温度が約100℃から約73℃の保温温度に低下するまでと、約73℃の保温安定時に、コードヒータ18を発熱させて、蓋体21と本体１との隙間の空間に金属板19から熱放射して、この隙間からの外気の侵入による冷えを抑制すると共に、鍋11のフランジ部14を加熱する。また、保温時にご飯を再加熱する期間にもコードヒータ18により鍋11のフランジ部14を加熱し、ご飯の加熱により発生する水分が鍋11の内面上部に結露することを防止するように構成している。
【００７４】
さらに、本実施例における加熱制御手段111は、予約炊飯制御手段120による予約炊飯の待機時の炊飯が開始するまでの期間や、炊飯制御手段117が実質的な炊飯を開始するまでのひたし行程の期間や、保温制御手段118により前述した保温が安定する状態と判断した後で、鍋11内が大気圧より低くなるように、減圧ポンプ92や減圧状態保持用の電磁弁95を動作させる減圧制御手段130としての機能をも備えている。
【００７５】
次に、上記構成について、その作用を図２１および図２２のタイミングチャートに基づき説明する。図２１において、最上段およびその次の段にある各グラフは、鍋11内における圧力および温度の各推移を示し、以下、減圧選択スイッチの動作タイミングと、前記ＬＣＤによる減圧表示ランプの動作タイミングと、減圧ポンプ92の動作タイミングと、電磁弁95の動作タイミングとをそれぞれ示している（塗潰しの状態がオン）。また、図２２において、最上段およびその次の段にある各グラフは、鍋11内における温度および圧力の各推移を示し、以下、調圧弁69（調圧用ソレノイド82）の動作タイミングと、開閉弁182（開閉用ソレノイド172）の動作タイミングとをそれぞれ示している（塗潰しの状態がオン）。
【００７６】
炊飯や保温が行なわれていない切状態において、調圧用ソレノイド82と開閉用ソレノイド172は共に非通電（オフ）状態にある。このとき、調圧用ソレノイド82のプランジャー151は進出位置にあって、連通孔74が開放するように調圧弁69が移動すると共に、開閉用ソレノイド172のプランジャー173も進出位置にあって、内蓋62の開閉用孔181が開放するように開閉弁182が上方に移動する。したがって、鍋11内は連通孔74および開閉用孔181を通して外部と連通し、大気圧に維持される。また、調圧フレームロック片163と開閉フレームロック片189の両方が、クランプ34の基端部34Ａの下方から離れた位置にあるので、クランプ34の動作は規制されず、蓋開ボタン32を押動操作すれば、クランプ34がクランプ受け38から離脱する。すなわち切状態では、蓋体21を自由に開閉することができる。
【００７７】
次に、予約炊飯時における動作を説明すると、操作スイッチ103の時間キーや分キーを操作することで、前記所定時間に相当する炊上がりの希望時刻を設定し、鍋11内に被炊飯物である米および水を入れて、その後で操作スイッチ103の別な例えばタイマースイッチを操作すると、予約炊飯制御手段120による予約炊飯コースが設定（セット）され、予約炊飯の待機状態に移行する。この予約炊飯コースでは、所定時間に鍋11内の被炊飯物が炊き上がるように炊飯制御手段117を制御するが、予約炊飯の待機状態から実質的に炊飯が開始する時点までの間に、減圧制御手段130が動作して鍋11内の圧力が大気圧（１atm＝1013hPa）よりも低くなるように、減圧ポンプ92や電磁弁95が制御される。
【００７８】
具体的には、予約炊飯コースがセットされると、減圧制御手段130は炊飯が開始する直前まで減圧選択スイッチをオンにすると共に、鍋11内が減圧中であることを表示手段128に表示させる。これにより、使用者は鍋11内が減圧中であることを知ることができる。また、減圧制御手段130は、鍋11内から空気を排出するために、減圧ポンプ92を駆動させる信号をポンプ駆動手段126に出力すると共に、この減圧ポンプ92に同期して電磁弁95ひいては経路94を開放させる信号を電磁弁駆動手段127に出力する。その後、減圧制御手段130は減圧ポンプ92の駆動を停止させ、且つ電磁弁95ひいては経路94を閉じて、鍋11内を減圧状態に維持する。
【００７９】
予約炊飯の待機中は、加熱制御手段111がソレノイド82をオン状態（通電状態）にしているため、調圧弁69が連通孔74を塞ぐ位置に転動されているが、鍋11内には僅かではあるが空気が侵入し（スローリーク）、鍋11内の圧力が電磁弁95の閉塞時点から次第に上昇する。減圧制御手段130は、一定時間が経過すると、再び減圧ポンプ92を駆動させると共に、電磁弁95ひいては経路94を開放させて、鍋11内から空気を排出する。その後は上述した動作が繰り返されて、減圧ポンプ92と電磁弁95が同時にオン，オフ制御され、鍋11内の圧力が所望の範囲内の値に維持される。なお、実質的な炊飯が開始した後の動作は、後述する通常の炊飯動作と共通しているので、ここでは省略する。
【００８０】
こうして、予約炊飯コースが設定された後、炊飯が開始するまでの待機時間が長く設定された場合でも、鍋11内は減圧状態が維持される。また、この減圧時には、調圧弁69が第１調圧パッキン75に載置され、当該第１調圧パッキン75の孔71Ａを塞ぐので、鍋11内の密閉が確保される。そのため、鍋11内で雑菌が増殖したり、被炊飯物である米や水の腐敗が起こるのを効果的に防止できる。よって、最終的には炊上がり時に食味のよいご飯を得ることができる。また、この実施例では、予約炊飯の待機中の全期間に渡って、圧力制御手段130が鍋11内の圧力を減圧する制御を行なっているが、例えば予約炊飯コースが設定された後、所定の時間（例えば２時間）が経過したら、鍋11に対する減圧制御を行なうようにしてもよい。このように、予約炊飯の待機中の一定時間だけ、鍋11の圧力を大気圧よりも低くすることで、例えば炊飯開始までの待機時間がさほど長くないのに、鍋11内への減圧制御が強制的に行なわれて、減圧ポンプ92や電磁弁95を動作させるのに無駄な電力を消費する懸念を解消できる。
【００８１】
次に、予約炊飯を行なわない通常の炊飯について、その動作を説明する。なお、前述した通り、予約炊飯コースにおける実質的な炊飯が開始した後の動作は、これから説明する通常炊飯の動作と共通している。
【００８２】
鍋11内に被炊飯物である米および水を入れ、操作スイッチ103の例えば炊飯キーを操作すると、炊飯制御手段117による炊飯が開始する。ここで炊飯制御手段117は、実質的な炊飯を開始する前に、鍋11内の米に対する吸水を促進させるために、鍋温度センサ17による鍋11の底部の温度検知に基づいて、加熱コイル16とコードヒータ18で鍋11の底部と側面部をそれぞれ加熱し、鍋11内の水温を約45〜60℃に15〜20分間保持するひたしを行なう。
【００８３】
このひたし時には、減圧制御手段130が動作して鍋11内の圧力が大気圧よりも低くなるように、減圧ポンプ92や電磁弁95が制御される。具体的には、ひたし行程が開始すると、減圧制御手段130は実質的な炊飯が開始する直前まで減圧選択スイッチをオンにすると共に、鍋11内が減圧中であることを表示手段128のＬＣＤに表示させる。これにより、使用者は鍋11内が減圧中であることを知ることができる。また、減圧制御手段130は、鍋11内から空気を排出するために、減圧ポンプ92を駆動させる信号をポンプ駆動手段126に出力すると共に、この減圧ポンプ92に同期して電磁弁95ひいては経路94を開放させる信号を電磁弁駆動手段127に出力する。その後、減圧制御手段130は減圧ポンプ92の駆動を停止させ、且つ電磁弁95ひいては経路94を閉じて、鍋11内を減圧状態に維持し、スローリークによる圧力上昇を考慮して、所定時間が経過すると、減圧制御手段130は再び減圧ポンプ92を所定時間駆動させると共に、電磁弁95ひいては経路94を開放させて、鍋11内から空気を排出する。その後は上述した動作が繰り返されて、減圧ポンプ92と電磁弁95が同時にオン，オフ制御され、鍋11内の圧力が所望の範囲内の値に維持される。
また、鍋11内が大気圧以下のときには、調圧用ソレノイド82と開閉用ソレノイド172が共に通電（オン）状態になって、調圧用ソレノイド82のプランジャー151と開閉用ソレノイド172のプランジャー173が各々後退位置に移動する。これにより、調圧弁69が第１調圧パッキン75の孔71Ａを塞ぎ、開閉弁96が内蓋62の開閉用孔181を塞ぐので、鍋11内の密閉が確保される。また、調圧フレームロック片163と開閉フレームロック片189の両方が、クランプ34の基端部34Ａの下方に潜り込むので、クランプ34の回動が規制され、蓋開ボタン32を押動操作しようとしても、クランプ34とクランプ受け38との係合が二重にロックされ、蓋体21が開かないようになる。
【００８４】
こうして、ひたし時には鍋11内は減圧状態が維持される。また、この減圧時には、調圧弁69が第１調圧パッキン75に載置され、当該第１調圧パッキン75の孔71Ａを塞ぐので、鍋11内の密閉が確保される。そのため、ひたし時に密閉状態で鍋11内を減圧することができ、鍋11内において米に水を十分に吸水させることが可能になる。
【００８５】
その後、所定時間のひたしが終了すると、炊飯制御手段117は実質的な炊飯動作を開始すると共に、減圧制御手段130による鍋11への減圧制御は中断し、減圧選択スイッチはオフになると共に、ＬＣＤによる減圧状態である旨の表示も停止する。併せて、減圧ポンプ92および電磁弁95は、その後の保温が安定した状態になるまでオフ状態となる。また、炊飯制御手段11は、調圧弁69を連通孔74から退避させる。これにより鍋11はほぼ大気圧に維持されるが、開閉用ソレノイド172は引き続きオン状態にあり、開閉フレームロック片189がクランプ34の基端部34Ａの下方に位置して、蓋体21を開けることができないようになっている。
【００８６】
鍋11内の沸騰状態を検知すると、炊き上げ（沸騰継続加熱）とむらしが続けて行なわれるが、むらしの途中までは鍋11内を大気圧以上にするために、炊飯制御手段117は減圧手段91の作動を停止させつつ、調圧用ソレノイド82をオン状態にし、調圧弁69により連通口70を閉塞する。これにより、鍋11内と外部との連通は遮断される。また、調圧フレームロック片163と開閉フレームロック片189の両方が、クランプ34の基端部44Ａの下方に潜り込むので、クランプ34とクランプ受け38との係合が二重にロックされ、蓋体21を開けることはできない。
【００８７】
炊飯行程に移行すると、炊飯制御手段117は加熱コイル16により鍋11を強加熱し、被炊飯物への沸騰加熱を行なう。この沸騰加熱時に鍋11の底部の温度が90℃以上になり、蓋体21の温度が90℃以上で安定したら、鍋11内が沸騰状態になったものとして、それまでよりも加熱量を低減した沸騰継続加熱に移行する。沸騰加熱の途中で、炊飯制御手段117はソレノイド82をオフ状態にして、調圧弁69を連通口70から退避させる。これにより、調圧部64は密閉せずに鍋11の内外を連通させた開放状態となり、鍋11はほぼ大気圧に維持される。一方、開閉用ソレノイド172は引き続きオン状態にあり、開閉フレームロック片189がクランプ34の基端部44Ａの下方に位置して、蓋体21を開けることができないようになっている。なお、上述の蓋体21の温度が90℃以上で安定したことは、蓋温度センサ65からの検出温度の温度上昇率により検知される。また、この沸騰検知において、鍋温度センサ17と蓋温度センサ65とにより、鍋11の底部および蓋体21がいずれも90℃以上になったことを確認でき、完全に鍋11内が沸騰したことを精度よく検知できる。
【００８８】
また、前記鍋11の底部，鍋11の側面部または蓋体21のいずれかが120℃以上の通常ではあり得ない検知温度になったら、加熱制御手段111は何らかの異常があると判断して炊飯加熱における加熱量を低減して全ての動作を停止する切状態にするか、後述するむらしに移行するか、保温を行ない、異常加熱を防止する。逆に、前記鍋11の底部または蓋体21のいずれかが90℃以上になって所定時間（例えば5分）経過しているのに、それ以外の鍋11の底部または蓋体21のいずれかが90℃未満で低い状態の場合、この温度の低い状態の鍋温度センサ17または蓋温度センサ65が、何らかの理由（汚れや傾きや接触不良など）で温度検知精度が悪化していると判断し、同様に炊飯加熱における加熱量を低減して全ての動作を停止する切状態にするか、むらしに移行するか、保温を行ない、これに対処する。
【００８９】
鍋11内の沸騰状態を検知すると、炊き上げ（沸騰継続加熱）とむらしが続けて行なわれるが、むらしの途中までは鍋11内を大気圧以上にするために、炊飯制御手段117は減圧手段91の作動を停止させつつ、調圧用ソレノイド82をオン状態にし、調圧弁69により連通孔74を閉塞する。これにより、鍋11内と外部との連通は遮断される。また、調圧フレームロック片163と開閉フレームロック片189の両方が、クランプ34の基端部44Ａの下方に潜り込むので、クランプ34とクランプ受け38との係合が二重にロックされ、蓋体21を開けることはできない。
【００９０】
また、沸騰継続に移行すると、炊飯制御手段117は蓋ヒータ36による蓋加熱を開始させる。ここでの蓋加熱は、内蓋62の温度が100〜110℃になるように、蓋温度センサ65の検知温度により管理される。また沸騰継続加熱に移行したら、炊飯制御手段117はソレノイド82を周期的にオン・オフさせる。この沸騰継続加熱では、操作スイッチ103により選択したメニューに応じて、ソレノイド82の通断電タイミングを変えるのが好ましい。これにより、鍋11に通じる調圧部64の密閉度を、選択したメニューに応じて最適なものに可変することができる。
【００９１】
そして、鍋11の底部が所定の温度上昇を生じたら、鍋11内の炊上がりを検知して、炊飯制御手段117による炊飯行程を終了し、保温制御手段118により保温行程に移行して、最初のむらしに移行する。むらし中は蓋温度センサ65の検出温度による温度管理によって蓋ヒータ36を通断電し、内蓋62への露付きを防止すると共に、ご飯が焦げない程度に高温（98〜100℃）が保持されるように、鍋11の底部の温度を管理する。むらしは所定時間（15〜20分）続けられ、むらしが終了したら保温制御手段118による保温に移行する。
【００９２】
また、むらしに移行すると、その後の保温開始直後に蓋体21が開けられることを考慮して、鍋11内を徐々に大気圧に戻す動作が行なわれる。そして保温制御手段118は、むらしの途中で調圧用ソレノイド82を先にオン状態からオフ状態に切り換えて、調圧弁69を連通孔74から退避させ、その後で所定時間が経過してから、開閉用ソレノイド172をオン状態からオフ状態に切り換える。こうすれば、少なくとも連通孔74を開放した後も、開閉用ソレノイド172がオフ状態になるまでは、蓋体21を開けることができなくなり、鍋11内が大気圧に戻りきらないうちに、不用意に蓋体21が開くのを防止できる。
【００９３】
保温行程に移行した直後は、鍋11内が連通孔74および開閉用孔181を通して外部と連通し、大気圧に維持される。それと共に、調圧フレームロック片163と開閉フレームロック片189の両方が、クランプ34の基端部44Ａの下方から離れた位置にあるので、蓋体21を自由に開閉することができる。
【００９４】
その後、前記実施例でも説明したように、保温制御手段118は保温経過時間が予め設定した時間に達すると、減圧制御手段130により鍋11内の圧力が大気圧よりも低くなるように、減圧ポンプ92や電磁弁95が再び作動制御する。それと共に、鍋11内を密閉状態にするために、調圧用ソレノイド82と開閉用ソレノイド172を同時にオン状態にする。これにより、調圧フレームロック片163と開閉フレームロック片189の両方が、クランプ34の基端部34Ａの下方に潜り込んで、クランプ34の回動が規制される。なお、こうした動作は、保温行程の所定時間後ではなく、保温行程で鍋11内が所定温度に到達したのを鍋温度センサ17が検出したときに、行なわれるようにしてもよい。
【００９５】
また保温になると、加熱コイル16にて鍋11の底部と側面下部を加熱すると共に、鍋11内に収容するご飯の温度よりも僅かに高く、蓋ヒータ36により蓋体21の下面を加熱し、さらに鍋11の側面をコードヒータ18でご飯が乾燥せず、かつ露が多量に付着しないように温度管理する。鍋11内のご飯の温度は70〜76℃に温度保持されるが、この保温時においても、鍋温度センサ17や蓋温度センサ65が相互に異常に高かったり、あるいは異常に低かったりした場合には、異常を検知してこの異常加熱を防止する。
【００９６】
保温行程に移行すると、保温制御手段118は前記ホール素子42，191からの検知信号を受け付ける。すなわち、図４Ａに示すように、鍋11内を減圧状態にする減圧手段91の作動制御中であって、調圧用ソレノイド82と開閉用ソレノイド172が同時にオンしている状態で、使用者が蓋体21を開けようと意図して蓋開ボタン32を押動操作しようとすると、クランプ34の基端部34Ａが調圧フレームロック片163と開閉フレームロック片189に当たって、その回動を規制されてはいるものの、蓋開ボタン32がクランプ34の弾性などにより若干下方に押し込まれ、ホール素子42がマグネット44から離れた位置に移動する（図４Ｂ）。このときのホール素子42からの検知信号を保温制御手段118が受けると、調圧用ソレノイド82と開閉用ソレノイド172は連動してオフ状態になり、双方のプランジャー151，173が進出して、連通孔74および開閉用孔181を開放すると共に、クランプ34に対する調圧フレームロック片163や開閉フレームロック片189の回動規制も解除され、蓋開ボタン32を再度押すことで、クランプ34とクランプ受け38との係合を解除して、蓋体21を開けることができるようになる。
【００９７】
蓋体21が開くと、蓋開閉検知手段のホール素子191がマグネットから離れ、それに応じた信号がホール素子191から加熱制御手段111に出力される。これにより加熱制御手段111を構成する減圧制御手段130は、蓋体21が開いていることをホール素子191からの検知信号で判断している間は、減圧手段91を駆動させる信号は出力されない。
【００９８】
その後、鍋11内から炊き上がったご飯を取り出すなどして、蓋体21を再度閉じると、ホール素子191とマグネットとの距離が所定値以下となり、それに応じた信号をホール素子191から加熱制御手段111に送出する。これを受けて減圧制御手段130と保温制御手段118は、蓋体21が閉じていることをホール素子191からの検知信号で判断している間は、所定時間後に再び減圧手段91を作動させ、且つ不用意に蓋体21が開かないように、調圧用ソレノイド82と開閉用ソレノイド172を同時にオン状態にする。
【００９９】
加熱制御手段111は、所定の行程である保温中にのみ、ホール素子191からの信号を読取っている。この場合、加熱制御手段111はホール素子191からの信号を受け付けるものの、その受け付けた信号を利用して制御を行なうことはしない。こうすることで、加熱制御手段111としてのソフトウェア上の構成を簡素化することができる。また、保温以外の行程で、加熱制御手段111がホール素子191からの信号を読取ってもよい。
【０１００】
また、前記むらしや保温行程中において、減圧手段91が作動し、鍋11内が大気圧以下のときには、ＬＥＤ142を連続点灯させる制御信号を、加熱制御手段111が表示駆動手段129に送出する。これにより使用者は、鍋11内が減圧中であることにより、蓋体21と本体１が係合ロックされていることを直ぐに認識できる。また、蓋開ボタン32を押動操作しようと意図してから、実際に蓋体21を開放できるまでには、若干のタイムラグがあるので、蓋体21のクランプ34と本体１のクランプ受け38との係合を解除しようと意図したときの検知信号をホール素子42が出力すると、ＬＥＤ142が点滅動作に切り替わり、その後所定時間が経過したら、ＬＥＤ142を自動的に消灯させるようにすれば、何故直ぐに蓋体21が開かないのかを使用者に理解させることができる。
【０１０１】
このように、クランプ34とクランプ受け38との係合が解除しようとしたときの動作を、蓋開スイッチ32の変化として検知手段45が検知すると、阻害手段121によるクランプ34への移動の阻害が解除され、蓋体21を本体１から開けることができるようになる。そのため、意図しない蓋開スイッチ32への操作では、これを蓋開スイッチ32の変化として検知手段45が検知できず、不意に蓋体21が開くのを防ぐことができる。また、クランプ34そのものではなく、蓋体21の開閉を操作するための蓋開スイッチ32の変化を検知することで、より少ない動作（軽い操作力）でクランプ34とクランプ受け38との係合を解除可能にすることができる。
【０１０２】
次に、内蓋組立体61を構成する内蓋62と蓋ヒータ26との位置関係について、図２３〜図２６の各図をも参照しながら詳しく説明する。内蓋組立体61は、蓋体21を本体１に閉じたとき（蓋閉時）に、鍋11の上部を直接覆うもので、蓋体21を構成する外蓋カバー25に対して着脱自在に設けられる。内蓋組立体61には、図示しない差込み部が設けられており、蓋体21への装着時には、先ずこの差込み部を外蓋カバー25の対応する箇所に差し込んでから、差込み部の略反対側に設けた取付部（図示せず）を、外蓋カバー25の被取付部（図示せず）に係合させるようになっている。
【０１０３】
内蓋組立体61は前述したように、蓋ヒータ26からの熱を受ける金属製の内蓋62と、蓋閉時において、鍋11のフランジ部14をシールする蓋パッキン63と、蓋パッキン63を内蓋62の外周に取付けるためのパッキンベース86とを備えて構成される。パッキンベース86には、上述した差込み部や取付部の他に、内蓋組立体61を手で持ちやすいように取手部（図示せず）が設けられており、前記取付部と被取付部との係合を解除させつつ、取手部を掴み出すことで、内蓋組立体61を外蓋カバー25から外すことができる。また、内蓋62は例えばアルミニウムやステンレスでもよく、要は蓋ヒータ26からの熱を効率よくその全体に伝えるために、熱伝導性に優れた材料を使用すればよい。
【０１０４】
図２３〜図２６に示すように、内蓋組立体61ひいては内蓋62を蓋体21に装着した状態で、蓋体21を閉じたときに、内蓋組立体61を下方の鍋11側に常時付勢する付勢手段221を設ける。これらの各図では、内蓋62の上方に配置された蓋ヒータ26の近傍に位置して、放熱板24の下方に付勢手段221を設けているが、例えば前述した差込み部と取付部に設けてもよい。いずれにせよ、蓋閉時において、内蓋組立体61を鍋11側に常時付勢する力が働くように、付勢手段221を設けてあればよい。
【０１０５】
蓋ヒータ26は、コードヒータの他に誘導加熱コイルで構成してもよく、内蓋組立体61の上方に配置される。蓋ヒータ26のようなコードヒータであれば、アルミニウムからなる放熱板24の上面に載置した状態で、粘着テープ222を被せて取付けられ、また図示しないが、誘導加熱コイルであれば外蓋カバー25に取付けられる。本実施例では、蓋ヒータ26からの熱を放熱板24を介して内蓋62に伝達することから、内蓋組立体61を加熱する内蓋加熱手段223は、加熱源である蓋ヒータ26と、内蓋62に対向する放熱板24とにより実質的に構成される。
【０１０６】
図２３は、鍋11内を加圧または減圧していない切状態における各部の位置関係を示したものである。切状態において、蓋閉時にお互いに向かい合う放熱板24の下面と内蓋62の上面との間には、第１隙間に相当する一定の隙間Ｔ１が形成される。
【０１０７】
一方、炊飯器の内部には、鍋11内を大気圧よりも高い加圧状態にする加圧手段が設けられている。この加圧手段は、具体的には鍋11内を密閉するための調圧部64と、鍋11内の被炊飯物から蒸気を発生させる加熱コイル16とにより構成される。前述したように、炊飯中の所定行程時には、鍋11内を密閉した状態で加熱して、鍋11内を大気圧よりも高い加圧状態にする。このとき、内蓋組立体61は鍋11内からの加圧力を受けることになるが、放熱板24を含む蓋体21が本体１に突き当たって、蓋体21全体が本体１からそれ以上上方に移動できない上端位置にまで達すると、付勢手段221の付勢に抗して、内蓋組立体61だけが蓋体21側に近づくように上方に持ち上げられる。そして、この場合の放熱板24の下面と内蓋62の上面との間の隙間Ｔ２は、図２４に示すように、前記切状態時における隙間Ｔ１よりも小さくなる（Ｔ２＜Ｔ１）。
【０１０８】
Ｔ２＜Ｔ１の状態、すなわち切状態よりも放熱板24の下面と内蓋62の上面との間の距離が近づくと、内蓋加熱手段223から内蓋組立体61への熱交換が良好になり、少ない消費電力で内蓋62に付着した水滴を十分に蒸発させることができる。鍋11内を加圧状態にするのは一般的に沸騰後であり、鍋11内の被炊飯物から蒸気が発生するのも沸騰後であることから、炊飯中の沸騰行程の後に、放熱板24の下面と内蓋62の上面との間の隙間Ｔ２を小さくすることは、内蓋62に付着する水滴を蒸発させ、省エネルギー性を向上させることに対し有効である。 
【０１０９】
一方、蓋体21には、鍋11内を大気圧よりも低い減圧状態にする減圧手段91を備えており、保温時における所定行程中の、例えば鍋11内のご飯が所定温度に達したのを温度センサ17が検知すると、減圧手段91が駆動して鍋11内を減圧状態にする。これは、鍋11内の酸素濃度を低くしてご飯の酸化劣化を防止するためである。なお、炊飯行程初期のひたし時にも、減圧手段91を駆動して鍋11内を減圧状態にしてもよい。
【０１１０】
鍋11内が減圧状態になると、加圧状態とは反対に、内蓋組立体61は鍋11側に引き込まれて下方に移動する。このとき、内蓋組立体61は付勢手段221によって常時鍋11側に付勢されているので、放熱板24の下面と内蓋62の上面との間の隙間は、切状態時と同じ距離を保ちながら、内蓋組立体61を取付けた蓋体21も本体１側に引き込まれる。
【０１１１】
やがて、内蓋組立体61が鍋11に突き当たると、内蓋組立体61はそれ以上鍋11側に引き込まれなくなる。この内蓋組立体61の下方への移動が完了した時点での、放熱板24の下面と内蓋62の上面との間の隙間をＴ３’とする（図２５を参照）。また、このときの蓋体21の下面と本体１の上面との隙間をＴ４とすると、Ｔ３’＜Ｔ４の関係を保つように、各部の寸法を設定する。
【０１１２】
内蓋組立体61の下方への移動が完了すると、今度は内蓋組立体61を取付けた蓋体21（すなわち外蓋カバー25）だけが下方に引き込まれる。図２６に示すように、このときの放熱板24の下面と内蓋62の上面との間の隙間をＴ３とすると、隙間Ｔ３は切状態のときの隙間Ｔ１よりも次第に小さくなる（Ｔ３＜Ｔ３’＝Ｔ１）。ここで、前述したようなＴ３’＜Ｔ４の関係が保たれていれば、仮に放熱板24の下面と内蓋62の上面が接するまで、蓋体21が引き込まれたとしても、蓋体21の下面と本体１の上面との隙間Ｔ４は０にはならない。そのため、放熱板24の下面と内蓋62の上面との隙間Ｔ３は、鍋11内の減圧力と付勢手段221の反発力とのバランスが取れたところで常に安定化する。
【０１１３】
因みに、前記図２５において、Ｔ３’＞Ｔ４となるような関係で、各部の寸法を設定すると、図２５の状態から蓋体21だけが引き込まれる動作の途中で、蓋体21の外蓋カバー25と本体１が先当りし、そこで各部の上下方向の位置が規定されてしまう。そのため、放熱板24の下面と内蓋62の上面との隙間Ｔ３は安定せず、内蓋加熱手段223から内蓋組立体61への熱交換にバラツキを生じる。このバラツキは、内蓋組立体61に付着する水滴の蒸発を妨げたり、鍋11内のご飯表面が加熱過多になったりする原因となる。
【０１１４】
また、放熱板24の下面と内蓋62の上面との隙間を極力小さく設定する構造としてもよいが、外蓋カバー25と本体１が先当りして、各部の上下方向の位置が規定されてしまうと、蓋体21を本体１側に閉じようとして、クランプ34をクランプ受け38に係合させる際に発生する力が大きくなり、望ましくない。したがって、Ｔ３’＜Ｔ４の関係を保つことが重要である。
【０１１５】
このように本実施例では、鍋11と、この鍋11を加熱する鍋加熱手段としての加熱コイル16と、鍋11や加熱コイル16を備えた本体１と、本体１を開閉自在に覆う蓋体21と、鍋11を覆い、蓋体21の下面に着脱自在に設けられる内蓋体としての内蓋組立体61を備えた炊飯器において、内蓋組立体61を所定方向である鍋11側に常時付勢する手段として、付勢手段221を蓋体21に設けている。
【０１１６】
こうすると、内蓋組立体61を蓋体21に装着した状態では、内蓋組立体61が常時鍋11側に押し付けられているので、内蓋組立体61と蓋体21との間の取付け寸法を極力近付けなくても、蓋閉時における内蓋組立体61と蓋体21との隙間は一定の距離に保たれる。そのため、内蓋組立体61の着脱性や使い勝手を低下させることなく、内蓋組立体61と蓋体21との間の距離を安定化させることができる。
【０１１７】
また本実施例では、蓋体21に、内蓋組立体61を加熱する蓋加熱手段としての内蓋加熱手段223と、加熱コイル16または内蓋加熱手段223を制御する制御手段としての加熱制御手段111を設け、炊飯行程以外の例えば切状態時における内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との第１隙間（図２３に示す隙間Ｔ１）を、炊飯行程中における内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との第２隙間（図２４に示す隙間Ｔ２や図２６に示す隙間Ｔ３）と異なるように構成している。
【０１１８】
こうすると、炊飯行程以外の例えば切状態時における内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との第１隙間に対して、炊飯行程中における内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との第２隙間は、本体１ひいては鍋11内の圧力の影響などを受けて変動する。つまり、炊飯行程時において、内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との間の隙間を最適な距離に可変できるようにすることで、炊飯行程中に内蓋加熱手段223から内蓋組立体61への熱影響を最適な状態に安定化させ、炊飯性能を向上させることができる。
【０１１９】
また同様に、切状態時における内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との間の第１隙間を、保温行程中における内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との間の第３隙間（図２４に示す隙間Ｔ２や図２６に示す隙間Ｔ３）と異なるように構成してもよい。
【０１２０】
この場合、切状態時における内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との第１隙間に対して、保温行程中における内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との第３隙間は、鍋11内の圧力の影響などを受けて変動する。つまり、保温行程時において、内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との間の隙間を最適な距離に可変できるようにすることで、保温行程中に内蓋加熱手段223から内蓋組立体61への熱影響を最適な状態に安定化させ、保温性能を向上させることができる。
【０１２１】
さらに本実施例では、本体１に収容した鍋11内を例えば大気圧よりも高い加圧状態に調圧する調圧手段として、加熱コイル16や鍋11内の圧力を制御する調圧部64を備え、少なくとも炊飯行程の加圧（調圧）状態中に、前記第２隙間が前記第１隙間よりも小さくなるように構成している。こうすると、炊飯行程中に、鍋11内が加圧状態にあるときの内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との第２隙間は、炊飯器が炊飯行程以外の例えば切状態のときの第１隙間よりも小さい。そのため、少なくとも炊飯行程の加圧状態中には、内蓋組立体61に付着した水分が蒸発しやすく、また蓋体21を開けた時に内蓋組立体61からの水滴の滴下を防止して、内蓋組立体61と蓋体21が使い勝手の良い炊飯器を提供できる。また、内蓋加熱手段223の発熱量を抑制できることから、省エネルギー性を向上させることができる。
【０１２２】
また本実施例では、鍋11内を大気圧よりも低い減圧状態にする減圧手段として、減圧ポンプ92などを備えた減圧手段91や、鍋11内の圧力を制御する調圧部64を備え、少なくとも炊飯行程の減圧状態中に、前記第２隙間が前記第１隙間よりも小さくなるように構成している。こうすると、炊飯行程中に、鍋11内が減圧状態にあるときの内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との第２隙間は、炊飯器が炊飯行程以外の例えば切状態のときの第１隙間よりも小さい。そのため、少なくとも炊飯行程の減圧状態中には、内蓋組立体61に付着した水分が蒸発しやすく、また蓋体21を開けた時に内蓋組立体61からの水滴の滴下を防止して、内蓋組立体61と蓋体21が使い勝手の良い炊飯器を提供できる。また、内蓋加熱手段223の発熱量を抑制できることから、省エネルギー性を向上させることができる。
【０１２３】
さらに、保温行程の前記減圧状態中に、第３隙間が第１隙間よりも小さくなるように構成してもよい。すなわち、保温行程中において、鍋11内が減圧状態にあるときの内蓋組立体61と内蓋加熱手段223との第３隙間は、炊飯器が切状態のときの第１隙間よりも小さくなるので、少なくとも保温行程の減圧状態中には、内蓋組立体61に付着した水分が蒸発しやすく、また蓋体21を開けた時に内蓋組立体61からの水滴の滴下を防止して、内蓋組立体61と蓋体21が使い勝手の良い炊飯器を提供できる。また、内蓋加熱手段223の発熱量を抑制できることから、省エネルギー性を向上させることができる上に、保温時に鍋11内のご飯が加熱過多になる症状を抑制し、保温性能を向上させた炊飯器を提供できる。
【０１２４】
次に、図２７において、制御系統に関する別な変形例を説明する。この変形例では、鍋11内の圧力値を検知する圧力検知手段251と、調圧操作手段であるソレノイド82の動作を検知する調圧操作検知手段252が、加熱制御手段111の入力ポートに接続される。ここでの圧力検知手段251は、鍋11内の圧力を直接検出する圧力センサを採用してもよいし、加熱制御手段111に組み込まれた機能として、沸騰直後の温度を鍋温度センサ17または蓋温度センサ65から基準温度として読込み、その後、こうした鍋温度センサ17や蓋温度センサ65で検知される温度の上昇変化値から、相対的に圧力を換算する構成としてもよい。また、調圧操作検知手段252は、ソレノイド82が出没動作する毎に、オン・オフの状態が切換る例えば機械的または光学的なスイッチを用いてもよい。そして、加熱制御手段111は、圧力検知手段251により鍋11内の圧力が加圧状態よりも高い所定値以上を検知したとき、または調圧弁69が連通孔74を塞がないように、ソレノイド82を非通電状態にしているにも拘らず、実際は調圧弁69が連通孔74を塞いでいることを、調圧操作検知手段252がソレノイド82の動作位置から検知すると、予め設定された所定時間、若しくは圧力検知手段251で検知される鍋11内の圧力値が所定値に低下するまで、減圧手段91を駆動させ続けるように構成している。なお、それ以外の構成は、図１〜図２６に示す炊飯器の構成と全く共通している。
【０１２５】
そして、上述した炊飯から保温に至る一連の動作中に、加熱制御手段111は圧力検知手段251からの検知出力を随時読込み、鍋11内の圧力値を監視する。鍋11内の圧力が加圧状態よりも高い所定値以上になったことを、圧力検知手段251が検知すると、加熱制御手段111は調圧部64に何らかの異常が発生したと判断して、減圧ポンプ92や電磁弁95を強制的に駆動させる。これにより鍋11内の圧力は徐々に低下し、蓋体21を安全に開けることができる。
【０１２６】
また加熱制御手段111は、調圧弁69を連通孔74から退避させるために、例えば非通電状態にソレノイド82を動作制御しているときに、調圧操作検知手段252からの検知出力を読込み、実際のソレノイド82の動作状態を監視する。ここで、調圧弁69が連通孔74を塞ぐようなソレノイド82の動作状態を、圧力検知手段251が検知すると、加熱制御手段111は調圧部64に何らかの異常が発生したと判断して、減圧ポンプ92や電磁弁95を強制的に駆動させる。この場合も鍋11内の圧力は徐々に低下し、蓋体21を安全に開けることができる。
【０１２７】
調圧部64に何らかの異常が発生したと判断したときに、加熱制御手段111は所定時間が経過するまで、若しくは圧力検知手段251で検知される鍋11内の圧力値が、例えば大気圧に低下するまで、減圧ポンプ92や電磁弁95を駆動させ続ける。こうすることで、鍋11内を必要以上に減圧させることなく、蓋体21を安全に開けることができる。また、調圧部64の異常を解消するために、ソレノイド82を断続的に通電させると、不快な動作音が発生するが、この変形例ではソレノイド82ではなく減圧手段91を動作させて、鍋11内の圧力を大気圧に戻すので、そうした不快な動作音は発生しない。
【０１２８】
このように本変形例では、本体１ひいては鍋11内を大気圧よりも低い状態にする減圧手段91と、鍋11内の圧力を検知する第１検知手段としての圧力検知手段251と、鍋11内を大気圧以上にする調圧手段としての調圧部64を備えた炊飯器において、圧力検知手段251により鍋11内の圧力が加圧状態よりも高い所定値以上の圧力値を検知すると、減圧手段91を駆動させて、鍋11内の圧力を低下させる構成を採用している。
【０１２９】
こうすると、調圧部64の異常によって、鍋11内が加圧状態よりも高い所定値以上の圧力に上昇した場合であっても、圧力検知手段251が鍋11内の圧力値の異常を検知して減圧手段91を駆動させ、鍋11内の圧力を低下させることができる。この減圧手段91は、本来鍋11内を大気圧よりも低い減圧状態にするためのものなので、調圧部64が異常をきたしても、別な構造を組み込むことなく、鍋11内を加圧状態（異常圧力状態）から大気圧（正常圧力）に戻し、蓋体21を開けたときの安全性を高めることができる。
【０１３０】
またこの変形例では、調圧部64を構成する調圧弁69の開閉を操作する操作手段としてのソレノイド82と、前記圧力検知手段251に代わって、ソレノイド82の実際の動作状態を検知する第２検知手段としての調圧操作検知手段252とを備えてもよい。この場合は、調圧操作検知手段252がソレノイド82の所定以外の動作状態を検知すると、減圧手段91を所定時間駆動させるように構成する。
【０１３１】
こうすると、調圧部64の異常によって、鍋11内が異常な所定値以上の圧力に上昇した場合であっても、調圧操作検知手段252がソレノイド82の所定以外の動作を検知して、減圧手段91を所定時間駆動させ、鍋11内を加圧状態から大気圧に戻すことができる。この減圧手段91は、本来鍋11内を大気圧よりも低い状態にするためのものなので、調圧部64が異常をきたしても、別な構造を組み込むことなく、鍋11内を加圧状態から大気圧に戻し、安全性を高めることができる。さらに、ソレノイド82でなくても、鍋11内を正常圧力である大気圧に戻すことができるので、ソレノイド82の動作音の発生を防止でき、使い勝手のよい炊飯器を提供できる。
【０１３２】
さらに本変形例では、圧力検知手段251と調圧操作検知手段252を共に備え、調圧操作検知手段252がソレノイド82の所定以外の動作を検知すると、鍋11内の圧力が所定値に達したのを圧力検知手段251が検知するまで、減圧手段91を駆動させる構成としてもよい。
【０１３３】
この場合は、調圧部64の異常によって、鍋11内が異常な所定値以上の圧力に上昇した場合であっても、調圧操作検知手段252がソレノイド82の所定以外の動作を検知して、鍋11内の圧力が所定値に達するまで減圧手段91を駆動させ、鍋91内を加圧状態から大気圧に戻すことができる。この減圧手段91は、本来鍋11内を大気圧よりも低い状態にするためのものなので、調圧部64が異常をきたしても、別な構造を組み込むことなく、鍋11内を加圧状態から大気圧に戻し、安全性を高めることができる。さらに、ソレノイド82でなくても、鍋11内を大気圧に戻すことができるので、ソレノイド82の動作音の発生を防止でき、使い勝手のよい炊飯器を提供できる。
【０１３４】
ところで、図２７に示す加熱制御手段111は、上述した調圧部64の異常時のみならず、炊飯中に炊飯動作を停止する信号や、保温中に保温動作を停止する信号を操作スイッチ103から受けた場合に、所定時間が経過するまで、若しくは圧力検知手段251で検知される鍋11内の圧力値が所定値に低下するまで、鍋11内の蒸気を回収して炊飯器の外部に排出するために、減圧手段91を駆動させ続けると共に、蓋開ボタン32を操作しても、この操作を受付けずに阻害手段121を動作させ続け、それにより本体１と蓋体21とを閉状態のままにして、不意に蓋体21が開かないように構成している。
【０１３５】
また、加熱制御手段111は、鍋11内を大気圧よりも低い減圧状態にするために、減圧手段91を駆動させているときには、報知手段に相当するＬＥＤ41を例えば点灯表示させる一方で、炊飯中に炊飯動作を停止する信号や、保温中に保温動作を停止する信号を操作スイッチ103から受けた後、鍋11内の蒸気を回収するために、減圧手段91を駆動させているときには、ＬＥＤ41を別な例えば点滅表示させる構成となっている。つまり、ここでのＬＥＤ41は、炊飯動作や保温動作を停止する信号を受けて減圧手段91が駆動している時の表示と、それ以外の減圧手段91が駆動している時の表示が異なっているが、ＬＥＤ41に代わり報知手段として例えば音出力手段を設け、異なる音を出力させてもよい。
【０１３６】
そしてこの場合は、減圧状態以外の炊飯や保温の途中で、ユーザが操作スイッチ103を構成する例えば切キーを操作すると、炊飯動作や保温動作を停止する信号が加熱制御手段111に発信される。これを受けて加熱制御手段111は、鍋11内の蒸気を回収して外部に排出するために、減圧手段91を駆動させ、蓋体21を開けたときに発生する蒸気量を低減させる。また、減圧手段91の駆動が開始してから所定時間が経過するまで、若しくは圧力検知手段251で検知される鍋11内の圧力値が所定値に低下するまで、クランプ34がクランプ受け38から外れないように阻害手段121を動作させ続ける。それにより、阻害手段121が動作している間は、蓋開ボタン32を押動操作しても、蓋体21を本体１から開けることができなくなり、その後に蓋体21を開けたときに発生する蒸気量を確実に低減させることができる。
【０１３７】
このように、ここでは鍋11と、鍋11を加熱する鍋加熱手段としての加熱コイル16と、鍋11や加熱コイル16を備えた本体１と、本体１ひいては鍋11の上部を覆う蓋体21と、鍋11内を大気圧より低い状態にする減圧手段91と、炊飯や保温を制御する制御手段としての加熱制御手段111を備えた炊飯器において、本体１と蓋体21とを閉状態のままにする規制手段として阻害手段121を備え、加熱制御手段111は、炊飯動作または保温動作を停止する信号を受けた場合に、所定時間が経過するまで、本体１内の蒸気を回収する為に減圧手段91を駆動させ続けると共に、蓋体21が開かないように阻害手段121を動作させ続けるように構成している。
【０１３８】
このような構成では、炊飯中に炊飯動作を停止する信号が加熱制御手段111に発信され、または保温中に保温動作を停止する信号が加熱制御手段111に発信されると、所定時間が経過するまで減圧手段91が駆動し続けて鍋11内の蒸気を回収する。しかも、所定時間が経過するまでは阻害手段121が動作し続けて、蓋体21を本体１から開けることができなくなるので、その間に鍋11内の蒸気を確実に回収して、蓋開時における蒸気の発生量を抑えることができる。そのため、安全性を向上させた炊飯器を提供できる。
【０１３９】
また、鍋11内の圧力を検知する検知手段として圧力検知手段251を備え、炊飯動作または保温動作を停止する信号を受けて減圧手段91を駆動させると共に、圧力検知手段251で検知される鍋11内の圧力値が所定値に達するまで、阻害手段121を動作させるように加熱制御手段111を構成してもよい。
【０１４０】
この場合も、炊飯中に炊飯動作を停止する信号が加熱制御手段111に発信され、または保温中に保温動作を停止する信号が加熱制御手段111に発信されると、減圧手段91が駆動して鍋11内の蒸気を回収する。しかも、鍋11内が所定の圧力値に達するまでは阻害手段121が動作して、蓋体21を本体１から開けることができなくなるので、その間に鍋11内の蒸気を確実に回収して、蓋開時における蒸気の発生量を抑えることができる。そのため、安全性を向上させた炊飯器を提供できる。
【０１４１】
さらにこの変形例では報知手段としてＬＥＤ41を備えており、前記炊飯動作や保温動作を停止する信号を受けて減圧手段91が駆動している時の報知（表示）と、それ以外で鍋11内を減圧状態にするために減圧手段91が駆動している時の報知（表示）が異なるように、ＬＥＤ41を構成している。この場合、炊飯動作や保温動作を停止する信号を受けて減圧手段91が駆動している場合と、それ以外で減圧手段91が駆動している場合で、ＬＥＤ41による表示が異なるので、ユーザは表示の違いから蒸気回収を直ちに認識でき、使い勝手のよい炊飯器を提供できる。
【０１４２】
図２８は、蓋ヒータ26の取付け構造に関する変形例を示したものである。ここでは、蓋ヒータ26の取付けに際し、上述した粘着テープ222に代わって、金属板271と、止め具である皿ねじ272およびナット273を用いている。
【０１４３】
さらに具体的に説明すると、蓋ヒータ26を載置する放熱板24には、皿ねじ272の頭部272Ａが係合し、ねじ部272Ｂが貫通可能なバーリング孔274が、放熱板24の上面から突出して複数設けられている。また、蓋ヒータ26およびバーリング孔274を覆うように設けられる金属板271には、前記バーリング孔274に対応して、皿ねじ272のねじ部272Ｂが貫通可能な孔275が形成される。そして、放熱板24の下面側からバーリング孔274に皿ねじ272を挿入し、このバーリング孔274の上端から突出する皿ねじ272のねじ部272Ｂに孔275を挿通させつつ、金属板271を蓋ヒータ26およびバーリング孔274の上端に載せた状態で、金属板271の上面から突出する皿ねじ272のねじ部272Ｂにナット273を螺着することにより、蓋ヒータ26が放熱板24と金属板271との間に挟持固定され、蓋ヒータ26と放熱板24が安定した状態で密着する。なお、金属板271を放熱板24にねじ止めするに際し、本例では放熱板24の下面の清掃性などを考慮して、ねじ止め時に頭部272Ａの端面が放熱板24の下面と面一になるような皿ねじ272を用いているが、他になべねじなどを止め具として用いてもよい。
【０１４４】
このように本例では、鍋11および蓋体21と、鍋11を覆い、蓋体21に着脱自在に設けられる内蓋体としての内蓋組立体61と、内蓋組立体61を加熱する蓋加熱手段としての蓋ヒータ26を備えた炊飯器において、蓋ヒータ26を、内蓋組立体61に対向する蓋体21の下面部材すなわち放熱板24と、他の部材である金属板271で挟持する構成としている。
【０１４５】
つまり、蓋ヒータ26を蓋体21の下面部材である放熱板24と、他の部材である金属板271との間に挟み付けることで、経時変化で蓋ヒータ26が放熱板24から剥がれることはなく、蓋ヒータ26と放熱板24との密着性が安定する。そのため、蓋ヒータ26から内蓋組立体61への伝熱効率が向上且つ安定化して、内蓋組立体61の内蓋62に水滴が付着しにくくなり、また無駄な消費電力を抑えることができる。
【０１４６】
なお、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【符号の説明】
【０１４７】
１  本体
11  鍋
16  加熱コイル（鍋加熱手段）
21  蓋体
24  放熱板（蓋体の下面部材）
26  蓋ヒータ（蓋加熱手段）
41  ＬＥＤ（報知手段）
61  内蓋組立体（内蓋体）
91  減圧手段
111  加熱制御手段（制御手段）
121  阻害手段（規制手段）
251  圧力検知手段（検知手段）
271  金属板（他の部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図８】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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