(57)【要約】【課題】接触帯電方式を用いた画像形成装置にて、出力される画像における、ノイズによるミクロな濃度のむらを目立たなくする。【解決手段】感光体ドラムを、直流成分と交流成分とを含む帯電バイアスにて接触帯電して帯電電位ＶＨとする帯電ロールと、帯電後の感光体ドラムを露光して露光電位ＶＬとして静電潜像を形成する露光部と、感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーで現像する現像ロールとを備え、現像ロールを、現像ロール上のトナーが感光体ドラム上の画像部（露光電位ＶＬとなる部位）に転移する現像バイアス電位ＶＢに設定するとともに、現像バイアス電位ＶＢと露光電位ＶＬとの差である飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値以下となった場合には、定着装置における定着速度を速くし、および／または、定着装置における定着温度を低くする。【選択図】図１
2014182173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像保持体と、
前記像保持体に接触して配置され、直流成分に交流成分を重畳した帯電バイアスを用いて当該像保持体を帯電する接触帯電手段と、
帯電された前記像保持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、
前記像保持体に形成された前記静電潜像を、供給される現像バイアスを用いてトナーで現像する現像手段と、
前記像保持体に形成されたトナー像を記録材に記録する記録手段と、
前記現像バイアスと前記像保持体のうち前記トナーを現像する対象となる画像部の電位との差である飛翔電位差が予め決められた閾値以下となる場合に、当該飛翔電位差が当該閾値を超える場合に比べて、前記記録材に記録されるトナー像の光沢が低下するように前記記録手段を設定する設定手段と
を含む画像形成装置。
【請求項２】
トナーの色を異ならせた前記現像手段が複数設けられ、
前記設定手段は、複数の前記現像手段のうち最も目立ちやすい色のトナーを使用する前記現像手段における前記飛翔電位差に基づいて前記記録手段を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記最も目立ちやすい色が、最も濃度のばらつきが目立ちやすい色であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記最も目立ちやすい色が、最も明度が低い色であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定手段は、前記飛翔電位差が前記閾値を超える場合に、前記記録手段によって前記記録材に記録されるトナー像の一次色光沢度Ｘが１５＜Ｘ＜４０となり、当該飛翔電位差が当該閾値以下の場合に、当該一次色光沢度Ｘが１０＜Ｘ＜２５となるように、当該記録手段を設定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
（ただし、一次色光沢度Ｘは、温度２２℃且つ湿度５０％の環境下において、坪量１２７ｇｓｍ且つ６０°光沢度（ＪＩＳＺ８７４１）３４を呈する記録材に対し、前記記録手段により２０枚連続して画像濃度１００％のトナー像を記録した際の、１１枚目〜２０枚目の記録材における６０°光沢度である。）
【請求項６】
前記記録手段は、前記像保持体に形成されたトナー像を前記記録材に転写する転写部と、当該記録材に転写されたトナー像を当該記録材に加熱して定着する定着部とを備え、
前記設定手段は、前記定着部を通過する前記記録材に付与する熱量を設定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
回転する像保持体と、
前記像保持体に接触して配置され、直流成分に交流成分を重畳した帯電バイアスを用いて当該像保持体を帯電する接触帯電手段と、
帯電された前記像保持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、
前記像保持体に形成された前記静電潜像を、供給される現像バイアスを用いてトナーで現像する現像手段と、
前記像保持体に形成されたトナー像を記録材に記録する記録手段と、
前記現像バイアスと前記像保持体のうち前記トナーを現像する対象となる画像部の電位との差である飛翔電位差が予め決められた閾値以下となる場合に、当該飛翔電位差が当該閾値を超える場合に比べて、前記記録材の明度と当該記録材に記録されるトナー像の明度との差が小さくなるように当該記録手段を設定する設定手段と
を含む画像形成装置。
【請求項８】
前記記録手段は、前記像保持体に形成されたトナー像を前記記録材に転写する転写部と、当該記録材に転写されたトナー像を当該記録材に加熱して定着する定着部とを備え、
前記設定手段は、前記定着部を通過する前記記録材に付与する熱量を設定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公報記載の従来技術として、電子写真方式のレーザプリンタ（画像形成装置）において、感光体を帯電する帯電装置として、感光体に接触配置される帯電ローラを用いるとともに、帯電ローラに、直流電圧に交流電圧を重畳したバイアス電圧を印加するようにしたものが存在する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１３３６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、本発明は、接触帯電方式を用いた画像形成装置にて、出力される画像における、ノイズによるミクロな濃度のむらを目立たなくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、回転する像保持体と、前記像保持体に接触して配置され、直流成分に交流成分を重畳した帯電バイアスを用いて当該像保持体を帯電する接触帯電手段と、帯電された前記像保持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記像保持体に形成された前記静電潜像を、供給される現像バイアスを用いてトナーで現像する現像手段と、前記像保持体に形成されたトナー像を記録材に記録する記録手段と、前記現像バイアスと前記像保持体のうち前記トナーを現像する対象となる画像部の電位との差である飛翔電位差が予め決められた閾値以下となる場合に、当該飛翔電位差が当該閾値を超える場合に比べて、前記記録材に記録されるトナー像の光沢が低下するように前記記録手段を設定する設定手段とを含む画像形成装置である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、トナーの色を異ならせた前記現像手段が複数設けられ、前記設定手段は、複数の前記現像手段のうち最も目立ちやすい色のトナーを使用する前記現像手段における前記飛翔電位差に基づいて前記記録手段を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３記載の発明は、前記最も目立ちやすい色が、最も濃度のばらつきが目立ちやすい色であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
請求項４記載の発明は、前記最も目立ちやすい色が、最も明度が低い色であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
請求項５記載の発明は、前記設定手段は、前記飛翔電位差が前記閾値を超える場合に、前記記録手段によって前記記録材に記録されるトナー像の一次色光沢度Ｘが１５＜Ｘ＜４０となり、当該飛翔電位差が当該閾値以下の場合に、当該一次色光沢度Ｘが１０＜Ｘ＜２５となるように、当該記録手段を設定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置である。（ただし、一次色光沢度Ｘは、温度２２℃且つ湿度５０％の環境下において、坪量１２７ｇｓｍ且つ６０°光沢度（ＪＩＳＺ８７４１）３４を呈する記録材に対し、前記記録手段により２０枚連続して画像濃度１００％のトナー像を記録した際の、１１枚目〜２０枚目の記録材における６０°光沢度である。）
請求項６記載の発明は、前記記録手段は、前記像保持体に形成されたトナー像を前記記録材に転写する転写部と、当該記録材に転写されたトナー像を当該記録材に加熱して定着する定着部とを備え、前記設定手段は、前記定着部を通過する前記記録材に付与する熱量を設定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項７記載の発明は、回転する像保持体と、前記像保持体に接触して配置され、直流成分に交流成分を重畳した帯電バイアスを用いて当該像保持体を帯電する接触帯電手段と、帯電された前記像保持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記像保持体に形成された前記静電潜像を、供給される現像バイアスを用いてトナーで現像する現像手段と、前記像保持体に形成されたトナー像を記録材に記録する記録手段と、前記現像バイアスと前記像保持体のうち前記トナーを現像する対象となる画像部の電位との差である飛翔電位差が予め決められた閾値以下となる場合に、当該飛翔電位差が当該閾値を超える場合に比べて、前記記録材の明度と当該記録材に記録されるトナー像の明度との差が小さくなるように当該記録手段を設定する設定手段とを含む画像形成装置である。
請求項８記載の発明は、前記記録手段は、前記像保持体に形成されたトナー像を前記記録材に転写する転写部と、当該記録材に転写されたトナー像を当該記録材に加熱して定着する定着部とを備え、前記設定手段は、前記定着部を通過する前記記録材に付与する熱量を設定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、接触帯電方式を用いた画像形成装置にて、出力される画像における、ノイズによるミクロな濃度のむらを目立たなくすることができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、接触帯電方式を用いたカラー画像形成装置にて、出力されるカラー画像における、ノイズによるミクロな濃度のむらを目立たなくすることができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、特定の色による、ノイズによるミクロな濃度のむらを目立たなくすることができる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、特定の色による、ノイズによるミクロな濃度のむらを目立たなくすることができる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、より適切に、出力される画像における、ノイズによるミクロな濃度のむらを目立たなくすることができる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、より簡易な手法にて光沢の違いを設定することができる。
請求項７記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、接触帯電方式を用いた画像形成装置にて、出力される画像における、ノイズによるミクロな濃度のむらを目立たなくすることができる。
請求項８記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、より簡易な手法にて光沢の違いを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を示した図である。
【図２】画像形成装置における制御系の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】感光体ドラムにおける帯電電位および露光電位と、現像器における現像バイアス電位との関係を説明するための図である。
【図４】帯電ロールを用いた接触帯電方式にて帯電を行った場合、および、スコロトロン等を用いた非接触帯電方式にて帯電を行った場合のそれぞれにおける、飛翔電位差と得られる画像の目視でのノイズ感との関係を説明するための図である。
【図５】定着条件の設定動作の手順を示すフローチャートである。
【図６】定着条件を決定する処理で用いられる、条件判定テーブルの内容を説明するための図である。
【図７】本実施の形態の画像形成装置によって出力された印刷物の拡大図である。
【図８】用紙および用紙上に定着された画像と、目視でのノイズ感との関係を説明するための図である。
【図９】用紙上に定着された１次色の画像の光沢度と、この１次色の画像の目視でのノイズ感との関係を示した図である。
【図１０】定着条件と画像の光沢度との関係を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示した図である。
この画像形成装置は、例えば電子写真方式にて各色トナー像を形成する複数（本実施の形態では４つ）の画像形成ユニット１０（具体的には１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）と、画像形成ユニット１０で形成された各色トナー像を転写（一次転写）して保持させる中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０に一次転写された重ねトナー像を用紙に二次転写する二次転写装置３０と、二次転写された画像を用紙上に定着させる定着装置５０と、画像形成装置を構成する各部の動作を制御する制御装置１００とを有している。
【００１１】
各画像形成ユニット１０すなわちイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像形成ユニット１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像形成ユニット１０Ｃおよび黒（Ｋ）の画像形成ユニット１０Ｋは、使用されるトナーの色を除き、共通の構成を有している。そこで、イエローの画像形成ユニット１０Ｙを例に説明を行う。
【００１２】
イエローの画像形成ユニット１０Ｙは、矢印Ａ方向に回転可能に設けられた感光体ドラム１１を具備している。また、イエローの画像形成ユニット１０Ｙは、この感光体ドラム１１の周囲に図中時計回り方向に設けられた、帯電ロール１２、露光部１３、現像器１４、一次転写ロール１５およびドラムクリーナ１６を有している。
【００１３】
本実施の形態において、像保持体の一例としての感光体ドラム１１は、金属製の薄肉の円筒形ドラムの表面に有機感光層（図示せず）を形成してなり、ここでは有機感光層が負極性に帯電する材料で構成されている。また、感光体ドラム１１は接地されている。
【００１４】
接触帯電手段の一例としての帯電ロール１２は、感光体ドラム１１に接触して回転可能に配置されており、感光体ドラム１１の回転に従動して回転する。また、帯電ロール１２には、感光体ドラム１１を負の電位に帯電するための帯電バイアスが印加される。ここで、帯電ロール１２の表面は、多くの孔が形成された発泡ポリウレタンからなるスポンジ材で構成されている。
【００１５】
露光手段の一例としての露光部１３は、帯電ロール１２によって負の電位に帯電された感光体ドラム１１に、レーザ光等を用いて選択的に光書き込みを行うことで静電潜像を形成する。ここで、本実施の形態の露光部１３は、トナー像（画像）となる部位（画像部）に対して光を照射し、背景となる部位（背景部）に対しては光を照射しない、所謂画像部露光方式にて露光を行う。なお、露光部１３における光源としては、レーザ光源以外に、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光源を用いることも可能である。
【００１６】
現像手段の一例としての現像器１４は、感光体ドラム１１に対向して回転可能に配置される現像ロール１４ａを備えており、その内部には、対応する色のトナー（イエローの画像形成ユニット１０Ｙではイエローのトナー）を含む現像剤を収容している。ここで、本実施の形態の現像器１４では、現像剤として、磁性を有するキャリアと、予め決められた色（イエローの画像形成ユニット１０Ｙの場合はイエロー）に着色されたトナーとを含む、所謂２成分現像剤を用いている。また、この現像剤において、キャリアは正の帯電極性を有しており、トナーは負の帯電極性を有している。現像ロール１４ａは磁石（図示せず）を内蔵しており、静電気力によってトナーを付着させたキャリアすなわち現像剤を、磁力によって現像ロール１４ａの表面に保持する。現像器１４では、現像ロール１４ａ上に保持させた現像剤（トナー）によって、感光体ドラム１１上の静電潜像を現像する。この現像器１４は、現像ロール１４ａを負の電位とするための現像バイアスを供給することで、静電潜像のうち負極性に帯電している画像部に、負極性に帯電したトナーを転移させる、所謂反転現像方式にて現像を行う。
【００１７】
一次転写ロール１５は、中間転写ベルト２０を挟んで感光体ドラム１１に対向するとともに、中間転写ベルト２０に接触して配置され、中間転写ベルト２０の回転に従動して回転する。そして、一次転写ロール１５には、トナーの帯電極性とは逆極性（この例では正極性）の一次転写バイアスが印加される。
ドラムクリーナ１６は、一次転写後且つ帯電前の感光体ドラム１１上の付着物（トナー等）を除去する。
【００１８】
中間転写ベルト２０は、複数（本実施の形態では６つ）の支持ロールに回転可能に掛け渡されている。これら複数の支持ロールのうち、駆動ロール２１は、中間転写ベルト２０を張架するとともに、中間転写ベルト２０を矢印Ｂ方向に回転駆動する。また、従動ロール２２、２３、２６は、中間転写ベルト２０を張架するとともに、駆動ロール２１によって駆動される中間転写ベルト２０に従動して回転する。補正ロール２４は、中間転写ベルト２０を張架するとともに、中間転写ベルト２０の搬送方向に交差する幅方向の蛇行を規制するステアリングロール（軸方向一端部を支点として傾動自在に配設される）として機能する。さらに、バックアップロール２５は、中間転写ベルト２０を張架するとともに、後述する二次転写装置３０の構成部材として機能する。そして、中間転写ベルト２０を挟んで駆動ロール２１と対向する部位には、二次転写後の中間転写ベルト２０上の付着物(トナー等)を除去するベルトクリーナ２７が配置される。
【００１９】
二次転写装置３０は、中間転写ベルト２０のトナー像転写面側に接触して配置される二次転写ロール３１と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール２５とを備えている。このバックアップロール２５には、トナーの帯電極性と同極性（この例では負極性）の二次転写バイアスが印加される。一方、二次転写ロール３１は接地されている。
【００２０】
また、画像形成装置は、記録材の一例としての用紙を搬送する用紙搬送系をさらに備えている。この用紙搬送系は、用紙収容部４０、搬送ロール４１、レジストレーションロール４２、搬送ベルト４３、および排出ロール４４を備える。用紙搬送系では、用紙収容部４０に積載された用紙を搬送ロール４１にて搬送した後、レジストレーションロール４２で一旦停止させ、その後予め決められたタイミングで二次転写装置３０へと送り込む。また、二次転写装置３０を通過した用紙を、搬送ベルト４３を介して定着装置５０へと搬送し、定着装置５０から排出された用紙を、排出ロール４４によって機外へと送り出す。
【００２１】
定着装置５０は、ハロゲンランプ等の加熱源５１ａを内蔵するとともに、矢印Ｃ方向に回転駆動される加熱ロール５１と、加熱ロール５１に接触して回転可能に配置され、加熱ロール５１の回転に従動して回転するとともに、加熱ロール５１に圧力を付与する加圧ロール５２とを有している。ここで、加熱ロール５１は、用紙におけるトナー像転写面と対向する側に配置され、加圧ロール５２は、用紙におけるトナー像転写面とは反対となる側に配置される。
なお、本実施の形態では、転写部の一例としての一次転写ロール１５、中間転写ベルト２０および二次転写装置３０と、定着部の一例としての定着装置５０とが、記録手段としての機能を有している。
【００２２】
図２は、本実施の形態の画像形成装置における制御系の構成を説明するためのブロック図である。
本実施の形態の制御装置１００は、プログラムを読み出して実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラムやプログラムを実行する際に使用するデータ等を記憶するＲＯＭ１０２（Read Only Memory）と、プログラムを実行する際に一時的に生成されるデータ等を記憶するＲＡＭ１０３（Random Access Memory）と、プログラムを実行する際に使用するデータ等を記憶するとともに、その内容を書き換え可能であって、電源を供給しなくてもその記憶内容を保持することが可能なＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）１０４とを備えている。
【００２３】
設定手段の一例としての制御装置１００は、感光体ドラム１１を回転駆動するドラム駆動部１１１、帯電ロール１２に帯電バイアスを供給する帯電電源１１２、露光部１３に設けられた光源を駆動する光源駆動部１１３に、それぞれ制御信号を出力する。また、制御装置１００は、現像器１４に設けられた現像ロール１４ａに現像バイアスを供給する現像電源１１４ａ、現像ロール１４ａを回転駆動する現像駆動部１１４ｂ、そして、現像器１４にトナーを補給するトナー補給部１１４ｃに、それぞれ制御信号を出力する。さらに、制御装置１００は、一次転写ロール１５に一次転写バイアスを供給する一次転写電源１１５、中間転写ベルト２０を回転駆動するベルト駆動部１２０、そして、二次転写装置３０のバックアップロール２５に二次転写バイアスを供給する二次転写電源１３０に、それぞれ制御信号を出力する。さらにまた、制御装置１００は、搬送ロール４１、レジストレーションロール４２、搬送ベルト４３および排出ロール４４を回転駆動する搬送駆動部１４０、定着装置５０の加熱ロール５１に加熱用電力を供給する定着電源１５０ａ、定着装置５０の加熱ロール５１を回転駆動する定着駆動部１５０ｂに、それぞれ制御信号を出力する。また、制御装置１００には、感光体ドラム１１における有機感光層の電位を検出する感光体電位検出部１６０から、感光体電位の検出信号が入力される。
【００２４】
なお、ドラム駆動部１１１、帯電電源１１２、光源駆動部１１３、現像電源１１４ａ、現像駆動部１１４ｂ、トナー補給部１１４ｃ、一次転写電源１１５および感光体電位検出部１６０は、イエローの画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタの画像形成ユニット１０Ｍ、シアンの画像形成ユニット１０Ｃ、黒の画像形成ユニット１０Ｋのそれぞれに設けられる。
【００２５】
この例において、各帯電電源１１２は、負の値に設定された直流成分に交流成分（矩形波）を重畳させた帯電バイアスを、対応する帯電ロール１２に供給する。なお、以下の説明においては、帯電バイアスにおける直流成分を直流帯電バイアスと呼び、帯電バイアスにおける交流成分を交流帯電バイアスと呼ぶ。ここで、直流帯電バイアスは、感光体ドラム１１に設けられた有機感光層を目標とする電位（帯電電位と呼ぶ）に帯電させるためのものであり、交流帯電バイアスは、直流帯電バイアスによる有機感光層の帯電を補助するためのものである。
【００２６】
また、各現像電源１１４ａは、負の値に設定された直流成分に交流成分（矩形波）を重畳させた現像バイアスを、対応する現像ロール１４ａに供給する。なお、以下の説明においては、現像バイアスにおける直流成分を直流現像バイアスと呼び、現像バイアスにおける交流成分を交流現像バイアスと呼ぶ。ここで、直流現像バイアスは、現像ロール１４ａから感光体ドラム１１に設けられた有機感光層（より具体的には画像部）に、トナーを転移させるためのものであり、交流現像バイアスは、直流現像バイアスによる現像ロール１４ａから有機感光層へのトナーの転移を補助するためのものである。
【００２７】
そして、本実施の形態では、制御装置１００が、一次転写電源１１５から一次転写ロール１５に供給される一次転写バイアスを定電流制御しており、二次転写電源１３０から二次転写装置３０（より具体的にはバックアップロール２５）に供給する二次転写バイアスを定電圧制御している。
【００２８】
次に、図１に示す画像形成装置を用いた画像形成動作について説明する。以下に説明する画像形成動作は、制御装置１００による制御の下で実行される。
画像形成動作の開始に伴い、各感光体ドラム１１の駆動および駆動ロール２１を介した中間転写ベルト２０の駆動が開始され、各感光体ドラム１１は矢印Ａ方向に、中間転写ベルト２０は矢印Ｂ方向に、それぞれ回転を開始する。また、各現像器１４に設けられた現像ロール１４ａの駆動が開始され、各現像ロール１４ａが回転を開始する。さらに、各帯電ロール１２に対する帯電バイアスの供給、および、各現像ロール１４ａに対する現像バイアスの供給が開始される。さらにまた、定着装置５０における加熱ロール５１の駆動および加熱源５１ａへの電力供給が開始され、加熱ロール５１が矢印Ｃ方向に回転を開始し、加熱ロール５１に従動して加圧ロール５２が回転し始める。なお、加熱ロール５１は、予め決められた速度（定着速度）で回転駆動されるとともに、加熱源５１ａによって予め定められた温度（定着温度）まで加熱され、その後は、定着温度が維持されるように制御される。
【００２９】
例えばイエローの画像形成ユニット１０Ｙでは、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１が、接触する帯電ロール１２に供給される帯電バイアスによって帯電電位に帯電される。次に、露光部１３による露光が開始され、帯電電位に帯電された状態で矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１は、露光部１３から出射される光によって画像部が選択的に露光される。その結果、帯電および露光が行われた有機感光層には、背景部が帯電電位となり、画像部が露光電位となる、イエロー用の静電潜像が形成される。
【００３０】
続いて、感光体ドラム１１に形成されたイエロー用の静電潜像は、感光体ドラム１１の矢印Ａ方向への回転に伴って、現像器１４に設けられた現像ロール１４ａとの対向部（以下では現像領域と呼ぶ）に到達する。このとき、現像ロール１４ａは、表面にキャリアおよびトナーを含む現像剤（２成分現像剤）を保持した状態で回転しており、しかも現像ロール１４ａには、現像バイアスが供給されている。このため、現像ロール１４ａから感光体ドラム１１に対し、イエロー用の静電潜像のうち露光電位となっている画像部に、選択的にトナーが転移する。その結果、現像領域を通過した感光体ドラム１１上には、静電潜像に対応したイエローのトナー像が現像される。
【００３１】
それから、感光体ドラム１１上に現像されたイエローのトナー像は、感光体ドラム１１の矢印Ａ方向への回転に伴って、中間転写ベルト２０を挟んで一次転写ロール１５と対向する一次転写位置に到達する。このとき、一次転写ロール１５に一次転写バイアスが供給されることにより、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１上に形成されたイエローのトナー像は、矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト２０上に一次転写（静電転写）される。なお、一次転写後に感光体ドラム１１上に残存するトナー等の付着物は、感光体ドラム１１のさらなるＡ方向への回転に伴ってドラムクリーナ１６との対向部に到達し、ドラムクリーナ１６によってクリーニングされる。
【００３２】
また、他のマゼンタの画像形成ユニット１０Ｍ、シアンの画像形成ユニット１０Ｃおよび黒の画像形成ユニット１０Ｋにおいても、イエローの画像形成ユニット１０Ｙと同じく、帯電、露光、現像、一次転写およびクリーニングが行われる。このとき、それぞれにおける画像形成タイミングをずらすことで、中間転写ベルト２０上には、これらイエロー、マゼンタ、シアンおよび黒の各色トナー像を重ね合わせた重ねトナー像が形成される。
【００３３】
このようにして中間転写ベルト２０上に一次転写された重ねトナー像は、中間転写ベルト２０の矢印Ｂ方向への回転に伴って、中間転写ベルト２０を挟んで二次転写ロール３１とバックアップロール２５とが対向する二次転写位置に向かう。
一方、用紙収容部４０から取り出された用紙は、搬送ロール４１およびレジストレーションロール４２により、中間転写ベルト２０上の重ねトナー像が二次転写位置に到達するタイミングに合わせて、二次転写位置へと搬送される。
【００３４】
このとき、二次転写位置では、二次転写装置３０を構成するバックアップロール２５に二次転写バイアスが供給されている。そして、二次転写位置において、二次転写ロール３１とバックアップロール２５との間に形成される二次転写電界の作用で、中間転写ベルト２０上の重ねトナー像が用紙に二次転写（静電転写）される。
【００３５】
その後、重ねトナー像が二次転写された用紙は、搬送ベルト４３により定着装置５０へと搬送される。そして、用紙上の重ねトナー像は、定着装置５０の加熱ロール５１より供給された熱と、加熱ロール５１および加圧ロール５２から受ける圧力とによって加熱・加圧定着され、排出ロール４４によって画像形成装置の機外に排出される。なお、二次転写後に中間転写ベルト２０上に残存するトナー等の付着物は、中間転写ベルト２０のさらなるＢ方向への回転に伴ってベルトクリーナ２７との対向部に到達し、ベルトクリーナ２７によってクリーニングされる。
【００３６】
図３は、感光体ドラム１１における帯電電位ＶＨおよび露光電位ＶＬと、現像器１４（より具体的には現像ロール１４ａ）における現像バイアス電位ＶＢとの関係を説明するための図である。なお、図３における横軸は感光体ドラム１１上の位置であり、図３における縦軸は電位（ただし、下方がグランド（ＧＮＤ）であり、上方ほど負の電位が高い）である。ここで、帯電電位ＶＨは、上述した帯電バイアス（直流帯電バイアスおよび交流帯電バイアス）によって決まり、露光電位ＶＬは、帯電バイアスと露光部１３による露光エネルギーとによって決まる。また、現像バイアス電位ＶＢは、上述した現像バイアス（直流現像バイアスおよび交流現像バイアス）における直流現像バイアスの大きさによって決まる。
【００３７】
本実施の形態では、帯電電位ＶＨおよび露光電位ＶＬがともに負極性となっているが、露光電位ＶＬの大きさは、絶対値で帯電電位ＶＨよりも小さい値となる（｜ＶＬ｜＜｜ＶＨ｜）。そして、本実施の形態における現像バイアス電位ＶＢすなわち直流現像バイアスの値は、負極性であって、その絶対値が帯電電位ＶＨと露光電位ＶＬとの間の大きさに設定される（｜ＶＬ｜＜｜ＶＢ｜＜｜ＶＨ｜）。
【００３８】
帯電電位ＶＨと露光電位ＶＬと現像バイアス電位ＶＢとが上述した関係を有している場合、感光体ドラム１１と現像ロール１４ａとが対向する現像領域を通過する現像ロール１４ａ上のトナー（負極性に帯電）は、感光体ドラム１１上で相対的に正の電位となる露光電位ＶＬ（画像部）の領域には転移（飛翔）しやすくなる一方、感光体ドラム１１上で相対的に負の電位となる帯電電位ＶＨ（背景部）の領域には転移（飛翔）しにくくなる。また、現像領域を通過する現像ロール１４ａ上のキャリア（正極性に帯電）は、トナーとは逆に、感光体ドラム１１上で相対的に正の電位となる露光電位ＶＬ（画像部）の領域には転移（飛翔）しにくくなる一方、感光体ドラム１１上で相対的に負の電位となる帯電電位ＶＨ（背景部）の領域には転移（飛翔）しやすくなる。ただし、現像剤におけるキャリアは現像ロール１４ａに磁気的に保持されていることから、実際には、キャリアの転移は殆ど生じない。なお、以下の説明においては、トナーの飛翔しやすさを基準として考え、露光電位ＶＬを基準とする露光電位ＶＬと現像バイアス電位ＶＢとの差を飛翔電位差Ｖｄｅｖｅと呼び、現像バイアス電位ＶＢを基準とする現像バイアス電位ＶＢと帯電電位ＶＨとの差を逆飛翔電位差Ｖｃｌｎと呼ぶ。また、露光電位ＶＬを基準とする露光電位ＶＬと帯電電位ＶＨとの差を、潜像電位差ＶＩと呼ぶことがある。この潜像電位差ＶＩは、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅと逆飛翔電位差Ｖｃｌｎとの和として表現することもできる。
【００３９】
本実施の形態では、感光体ドラム１１を帯電させるために、直流帯電バイアスと交流帯電バイアスとを重畳した帯電バイアスを、帯電ロール１２に供給している。このため、実際の帯電電位ＶＨは、図３に示したように、印加した交流の周波数成分のノイズを含んだものとなる。また、感光体ドラム１１は、帯電ロール１２によって帯電電位ＶＨに帯電された後、露光部１３によって露光電位ＶＬが形成されることになるが、露光電位ＶＬは元となる帯電電位ＶＨの影響を受けることから、実際の露光電位ＶＬも、図３に示したように、直流成分だけでなく交流成分を含んだものとなる。
【００４０】
ここで、本実施の形態では、帯電ロール１２は種類によって材料や組成が異なるが、ミクロな表面の凹凸や抵抗ムラを有するため微少な放電ムラが発生し、帯電電位ＶＨおよび露光電位ＶＬが交流成分を含む原因の一つとなっている。
【００４１】
なお、以下の説明においては、背景部となる帯電電位ＶＨにおける交流成分を、背景部ノイズＮＨと呼ぶ。また、以下の説明においては、画像部となる露光電位ＶＬにおける交流成分を、画像部ノイズＮＬと呼ぶ。これら背景部ノイズＮＨおよび画像部ノイズＮＬは、ともに複数の周波数成分を含む。
【００４２】
図３に示したような、目標とする露光電位ＶＬ（直流値）に交流成分からなる画像部ノイズＮＬが重畳された状態の静電潜像（画像部）を、トナーを用いて現像した場合、得られるトナー像には、画像部ノイズＮＬに起因する濃度のばらつきが生じる。ここで、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅの大きさに対し画像部ノイズＮＬの大きさが十分に小さいとき、すなわち、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅ（信号）と画像部ノイズＮＬ（雑音）とのＳＮ比が大きい（良い）場合、画像部ノイズＮＬに起因する濃度のばらつきは目立ちにくくなる。一方、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅの大きさに対し画像部ノイズＮＬが無視できないほどに大きいとき、すなわち、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅ（信号）と画像部ノイズＮＬ（雑音）とのＳＮ比が小さい（悪い）場合は、画像部ノイズＮＬに起因する濃度のばらつきが目立ちやすくなる。特に、画像部ノイズＮＬが特定の周波数成分を含んでいる場合には、転写および定着を経て得られる用紙上の画像において、目視においても濃度のばらつき（より具体的には、「ノイズ感」、「ざらつき」や「もやつき」）として認知されやすくなってしまう。
【００４３】
また、本実施の形態の画像形成装置では、例えば電源投入後の立ち上げ動作時や、立ち上げ動作完了後に予め決められた時間が経過した後などのタイミングにおいて、帯電電位ＶＨ、露光電位ＶＬおよび現像バイアス電位ＶＢなどを調整し、得られる画像の濃度を一定レベルに維持するための調整動作が行われる。この調整動作においては、環境条件等の変動に応じて、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅおよび逆飛翔電位差Ｖｃｌｎが予め決められた範囲内に収まるように、帯電電位ＶＨ、露光電位ＶＬおよび現像バイアス電位ＶＢの調整が行われる。したがって、帯電電位ＶＨ、露光電位ＶＬおよび現像バイアス電位ＶＢの値は常に一定ではなく、調整動作を実行するときの状況に応じて変化する。このため、予め決められた範囲内において、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが変動し得ることになる。
【００４４】
図４は、帯電ロール１２を用いた接触帯電方式にて帯電を行った場合、および、スコロトロン等を用いた非接触帯電方式にて帯電を行った場合のそれぞれにおける、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅと得られる画像（用紙上に転写および定着されたトナー像）の目視でのノイズ感との関係を説明するための図である。
【００４５】
図４より、接触帯電方式および非接触帯電方式のいずれにおいても、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅがある大きさを超えることで、目視でのノイズ感がほぼ一定のレベルに維持されることがわかる。ここで、非接触帯電方式を用いた場合においては、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが２４０Ｖを超えたあたりから目視でのノイズ感がほぼ一定になっているが、接触帯電方式を用いた場合においては、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが３００Ｖを超えたあたりから目視でのノイズ感がほぼ一定になっている。すなわち、接触帯電方式を採用した場合は、非接触帯電方式を採用した場合と比較して、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅを高くしないと、目視でのノイズ感が安定しないことになる。そして、本実施の形態の画像形成装置では、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが３００Ｖ以下に設定されることがあり得る。
【００４６】
そこで、本実施の形態においては、画像形成動作における特定の画像形成条件、より具体的には、定着装置５０における定着条件を調整することで、接触帯電方式を採用したことに起因して生じる、用紙上での画像（トナー像）の濃度のばらつき（目視における「ノイズ感」、「ざらつき」および／または「もやつき」）を目立ちにくくしている。
【００４７】
図５は、本実施の形態における定着条件の設定動作の手順を示すフローチャートである。以下に説明する設定動作は、図２に示す制御装置１００による制御の下で実行される。
【００４８】
設定動作の開始に伴い、まず、感光体電位検出部１６０を用いた感光体ドラム１１の電位測定が行われる（ステップ１０１）。ステップ１０１では、ドラム駆動部１１１を用いて感光体ドラム１１を回転駆動するとともに、帯電電源１１２を用いて帯電バイアス（直流帯電バイアスおよび交流帯電バイアス）を帯電ロール１２に供給することで、感光体ドラム１１の有機感光層を帯電電位ＶＨに帯電し、さらに、光源駆動部１１３および露光部１３を用いて露光を行うことで、帯電電位ＶＨに帯電した感光体ドラム１１の有機感光層の一部を露光電位ＶＬに設定する。なお、このときに帯電ロール１２に供給する帯電バイアス（直流帯電バイアスおよび交流帯電バイアス）の大きさ、および、露光部１３による露光エネルギーの大きさは、例えば予め決められた設定値あるいは前の画像形成動作で使用されていた現状の設定値である。感光体電位検出部１６０は、ステップ１０１において、帯電電位ＶＨおよび露光電位ＶＬを検出して制御装置１００に出力する。
【００４９】
次に、制御装置１００は、現像電源１１４ａから、現像バイアス（直流現像バイアスおよび交流現像バイアス）のうちの直流現像バイアスの大きさを取得する（ステップ１０２）。ここで、取得される直流現像バイアスの大きさは、予め決められた設定値あるいは前の画像形成動作で使用されていた現状の設定値である。なお、この例において、直流現像バイアスの大きさは、現像バイアス電位ＶＢと等しいことから、ステップ１０２では、実際には現像バイアス電位ＶＢが取得されることになる。
【００５０】
続いて、制御装置１００は、ステップ１０１で取得した帯電電位ＶＨおよび露光電位ＶＬと、ステップ１０２で取得した現像バイアス電位ＶＢとに基づき、次の画像形成動作において使用する、定着装置５０における定着条件を決定する（ステップ１０３）。なお、ステップ１０３では、実際には、露光電位ＶＬと現像バイアス電位ＶＢとの差分として得られる飛翔電位差Ｖｄｅｖｅに基づいて定着条件を決定するのであるが、その具体的な処理の内容については後述する。
【００５１】
次いで、制御装置１００は、ステップ１０３で決定された新たな定着条件が、現状の定着条件から変更されているか否かを判断する（ステップ１０４）。
【００５２】
ステップ１０４において肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合、制御装置１００は、ステップ１０３で決定された新たな定着条件に基づき、定着装置５０における定着条件の調整を実行し（ステップ１０５）、一連の設定動作を完了する。一方、ステップ１０４において否定の判断（ＮＯ）を行った場合、制御装置１００は、定着条件の調整を実行することなく、一連の設定動作を完了する。
【００５３】
では、上記ステップ１０３における定着条件の決定手順について、具体的に説明を行う。
図６は、ステップ１０３において定着条件を決定する処理で用いられる、条件判定テーブルの内容を説明するための図である。ここで、図６（ａ）は定着条件として定着速度Ｓｐを用いる場合に、また、図６（ｂ）は定着条件として定着温度Ｔｅｍｐを用いる場合に、それぞれ用いられる条件判定テーブルを示している。
【００５４】
図６（ａ）に示す条件判定テーブルは、ステップ１０１で取得された露光電位ＶＬおよびステップ１０２で取得された現像バイアス電位ＶＢに基づいて得られる飛翔電位差Ｖｄｅｖｅに、定着速度Ｓｐを対応付けたものとなっている。この条件判定テーブルでは、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅに対して閾値Ｖｔｈが設定されており、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ超（Ｖｄｅｖｅ＞Ｖｔｈ）となっている場合には、定着速度Ｓｐとして第１定着速度Ｓｐ１が選択され、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ以下（Ｖｄｅｖｅ≦Ｖｔｈ）となっている場合は、定着速度Ｓｐとして第１定着速度Ｓｐ１よりも速い第２定着速度Ｓｐ２（Ｓｐ１＜Ｓｐ２）が選択される。
【００５５】
また、図６（ｂ）に示す条件判定テーブルは、ステップ１０１で取得された露光電位ＶＬおよびステップ１０２で取得された現像バイアス電位ＶＢに基づいて得られる飛翔電位差Ｖｄｅｖｅに、定着温度Ｔｅｍｐを対応付けたものとなっている。この条件判定テーブルでは、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅに対して閾値Ｖｔｈが設定されており、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ超（Ｖｄｅｖｅ＞Ｖｔｈ）となっている場合には、定着温度Ｔｅｍｐとして第１定着温度Ｔｅｍｐ１が選択され、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ以下（Ｖｄｅｖｅ≦Ｖｔｈ）となっている場合には、定着温度Ｔｅｍｐとして第１定着温度Ｔｅｍｐ１よりも低い第２定着温度Ｔｅｍｐ２（Ｔｅｍｐ１＞Ｔｅｍｐ２）が選択される。
なお、この例において、閾値Ｖｔｈは、例えば３００Ｖに設定される（図４参照）。
【００５６】
ここで、本実施の形態では、イエロー、マゼンタ、シアンおよび黒の各色のうち、濃度１００％の画像において最も明度が低いことにより目視において目立ちやすくなる、黒の画像形成ユニット１０Ｋにおける飛翔電位差Ｖｄｅｖｅに基づいて判定を行っている。これは、見方を変えれば、イエロー、マゼンタ、シアンおよび黒の各色のうち、黒が、最も濃度のばらつきが目立ちやすい色であるということになる。ただし、これに限られるものではなく、イエロー、マゼンタ、シアンおよび黒の各色の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれにおける飛翔電位差Ｖｄｅｖｅの平均値に基づいて判定を行ってもかまわない。
【００５７】
図７は、本実施の形態の画像形成装置によって出力された印刷物の拡大図を示している。
本実施の形態の画像形成装置は、所謂面積階調方式を用いて画像を形成しており、用紙Ｐ上には、複数のドット画像Ｄで構成された画像（トナー像）が定着されている。ここで、用紙Ｐ上にハーフトーンの画像を形成する場合、理論上は同じ面積のドット画像Ｄが縦横に配列されることになるが、実際には、図７に示すように各ドット画像Ｄの面積にはばらつきが生じる。特に、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ以下となる状況下においては、各ドット画像Ｄの面積のばらつきが顕著になる。
【００５８】
図８は、用紙Ｐおよび用紙Ｐ上に定着された画像（トナー像）と、目視でのノイズ感との関係を説明するための図である。ここで、図８（ａ）は、各ドット画像Ｄの画像面積（ドット画像面積と呼ぶ）のばらつき（標準偏差）と、目視でのノイズ感との関係を模式的に示している。また、図８（ｂ）は、各ドット画像Ｄの明度と背景となる用紙Ｐの明度とのコントラスト（明度コントラストと呼ぶ）と、目視でのノイズ感との関係を模式的に示している。
【００５９】
図８（ａ）に示したように、ドット画像面積のばらつきが大きくなるほど目視でのノイズ感は悪化し、ドット画像面積のばらつきが小さくなるほど目視でのノイズ感は良化する。これに対し、図８（ｂ）に示したように、ドット画像Ｄと用紙Ｐとの明度コントラストが大きくなるほど目視でのノイズ感は悪化し、ドット画像Ｄと用紙Ｐとの明度コントラストが小さくなるほど目視でのノイズ感は良化する。
【００６０】
したがって、ドット画像面積のばらつきが大きい場合にドット画像Ｄと用紙Ｐとの明度コントラストを小さくし、ドット画像面積のばらつきが小さい場合にドット画像Ｄと用紙Ｐとの明度コントラストを大きくすることで、目視でのノイズ感は平準化され、目立ちにくくなる。
【００６１】
ここで、ドット画像の明度すなわち定着後のトナー像の明度は、定着後のトナー像における光沢度（グロス）との相関性がある。より具体的に説明すると、トナー像の光沢度が高いほどその明度は高くなりやすく、トナー像の光沢度が低いほどその明度は低くなりやすい。
【００６２】
図９は、用紙Ｐ上に定着された単色すなわち１次色の画像の光沢度（１次色光沢度と呼ぶ）と、この１次色の画像の目視でのノイズ感との関係を示した図である。ここで、図９には、１次色の画像として、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および黒（Ｋ）の場合を例示している。
なお、図９に示す１次色光沢度は、温度２２℃且つ湿度５０％の環境下において、坪量１２７ｇｓｍ且つ６０°光沢度３４を呈する用紙Ｐに対し、画像形成装置を用いて２０枚連続して画像濃度１００％のトナー像を記録した際の、１１枚目〜２０枚目の記録材における６０°光沢度（ＪＩＳＺ８７４１）である。
【００６３】
図９に示したように、１次色光沢度が高いほど目視でのノイズ感は悪化し、１次色光沢度が低いほど目視でのノイズ感は良化する。そして、本実施の形態では、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ超となる場合に、一次色光沢度Ｘが１５＜Ｘ＜４０となり、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ超となる場合に、一次色光沢度Ｘが１０＜Ｘ＜２５となるように、定着条件の設定を行っている。
【００６４】
図１０は、定着条件と画像の光沢度との関係を示した図である。ここで、図１０（ａ）は、定着条件の一例としての定着速度と光沢度との関係を示しており、図１０（ｂ）は、定着条件の一例としての定着温度と光沢度との関係を示している。なお、図１０（ａ）において、横軸は定着速度の尺度としての単位時間あたりの用紙通過枚数（ｐｐｍ）であり、縦軸は６０°光沢度（ＪＩＳＺ８７４１）である。また、図１０（ｂ）において、横軸は定着温度（℃）であり、縦軸は６０°光沢度（ＪＩＳＺ８７４１）である。ここで、図１０（ａ）には、マゼンタ（Ｍ）の場合を例示しており、図１０（ｂ）には、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の場合を例示している。
【００６５】
本実施の形態では、例えば図６（ａ）に示す条件判定テーブルを用い、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ（この例では３００Ｖ）を超えた場合には定着速度Ｓｐを第１定着速度Ｓｐ１（この例では７５ｐｐｍ）に設定し、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ以下となる場合には定着速度Ｓｐを第１定着速度Ｓｐ１よりも速い第２定着速度Ｓｐ２（この例では１００ｐｐｍ）に設定している。ここで、図１０（ａ）から明らかなように、第１定着速度Ｓｐ１に比べて第２定着速度Ｓｐ２の方が６０°光沢度の値は小さくなっており、第１定着速度Ｓｐ１のときの６０°光沢度は１５超且つ４０未満に、第２定着速度Ｓｐ２のときの６０°光沢度は１０超且つ２５未満に、それぞれなっている。
【００６６】
また、本実施の形態では、例えば図６（ｂ）に示す条件判定テーブルを用い、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ（この例では３００Ｖ）を超えた場合には定着温度Ｔｅｍｐを第１定着温度Ｔｅｍｐ１（この例では１８０℃）に設定し、飛翔電位差Ｖｄｅｖｅが閾値Ｖｔｈ以下となる場合には定着温度Ｔｅｍｐを第１定着温度Ｔｅｍｐ１よりも低い第２定着温度Ｔｅｍｐ２（この例では１６０℃）に設定している。ここで、図１０（ｂ）から明らかなように、第１定着温度Ｔｅｍｐ１に比べて第２定着温度Ｔｅｍｐ２の方が６０°光沢度の値は小さくなっており、第１定着温度Ｔｅｍｐ１のときの６０°光沢度は１５超且つ４０未満に、第２定着温度Ｔｅｍｐ２のときの６０°光沢度は１０超且つ２５未満に、それぞれなっている。
【００６７】
なお、本実施の形態では、定着条件として、定着速度Ｓｐあるいは定着温度Ｔｅｍｐのいずれかを調整する場合を例として説明を行ったが、これら定着速度Ｓｐおよび定着温度Ｔｅｍｐの両者を調整するようにしてもかまわない。
【００６８】
また、本実施の形態では、定着装置５０による供給熱量の設定を行うことで、得られる画像の光沢度を調整するようにしていたが、これに限られるものではない。例えば定着装置５０よりも用紙搬送方向下流側に用紙上の画像を冷却する冷却装置を設け、この冷却装置にて冷却を行うことで画像に光沢を付与する場合にあっては、この冷却装置による冷却条件の設定を行うことで、得られる画像の光沢度を調整するようにしてもかまわない。
【００６９】
さらに、本実施の形態では、接触帯電手段として帯電ロール１２を用いた場合を例として説明したが、接触帯電手段の構成はこれに限られない。接触帯電手段として、例えばブラシ状あるいはフィルム状のものを用いてもかまわない。また、実施の形態１〜３では、接触帯電手段としての帯電ロール１２を回転可能に設けていたが、これに限られるものではなく、感光体ドラム１１に対し固定して取り付けられるものであってもかまわない。
【００７０】
さらにまた、本実施の形態では、所謂画像部露光方式を用いて静電潜像の形成を行っていたが、露光方式についてはこれに限られない。露光方式として、例えば背景部に対して光を照射し且つ画像部に対しては光を照射しない、所謂背景部露光方式を用いて静電潜像を形成する場合に適用してもかまわない。この場合には、帯電電位ＶＨが画像部となり、露光電位ＶＬが背景部となる。
【００７１】
また、本実施の形態では、反転現像方式を用いて静電潜像の現像を行っていたが、現像方式についてはこれに限られない。現像方式として、現像対象となる画像部の帯電極性とトナーの帯電極性とを異ならせた、所謂正規現像方式を用いて静電潜像を現像する場合に適用してもかまわない。
【００７２】
そして、本実施の形態では、トナーとキャリアとを含む所謂２成分現像剤用いていたが、これに限られるものではなく、トナーを含む一方でキャリアを含まない所謂１成分現像剤を用いてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１０(１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ)…画像形成ユニット、１１…感光体ドラム、１２…帯電ロール、１３…露光部、１４…現像器、１４ａ…現像ロール、１５…一次転写ロール、１６…ドラムクリーナ、２０…中間転写ベルト、２５…バックアップロール、３０…二次転写装置、３１…二次転写ロール、５０…定着装置、５１…加熱ロール、５１ａ…加熱源、５２…加圧ロール、１００…制御装置、１１１…ドラム駆動部、１１２…帯電電源、１１３…光源駆動部、１１４ａ…現像電源、１１４ｂ…現像駆動部、１１４ｃ…トナー補給部、１１５…一次転写電源、１２０…ベルト駆動部、１３０…二次転写電源、１４０…搬送駆動部、１５０ａ…定着電源、１５０ｂ…定着駆動部、１６０…感光体電位検出部、ＶＨ…帯電電位、ＶＬ…露光電位、ＶＢ…現像バイアス電位、Ｖｄｅｖｅ…飛翔電位差、Ｖｃｌｎ…逆飛翔電位差、ＮＨ…背景部ノイズ、ＮＬ…画像部ノイズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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