(57)【要約】【課題】  フロントフォークの伸縮ストロークに起因する給排気バルブのガス漏れを防止すること。【解決手段】  車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２を互いに挿入し、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２に空気室８１を付帯し、空気室８１の圧力を調整する給排気バルブ９４を取付けてなるフロントフォーク１０において、給排気バルブ９４の軸方向に沿う取付方向が、フロントフォーク１０の伸縮ストロークによる慣性力の方向に対して交差配置されてなるもの。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側チューブと車軸側チューブを互いに挿入し、
車体側チューブと車軸側チューブにガス室を付帯し、
ガス室の圧力を調整する給排気バルブを取付けてなるフロントフォークにおいて、
給排気バルブの軸方向に沿う取付方向が、フロントフォークの伸縮ストロークによる慣性力の方向に対して交差配置されてなることを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
前記ガス室が空気ばね室である請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
前記給排気バルブが、ばねにより付勢されるバルブ本体をバルブコアのバルブシートに押付けることによって閉弁される請求項１又は２に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
前記給排気バルブが車体側チューブの上端閉塞部材に取付けられてなる請求項１〜３のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項５】
前記給排気バルブが車軸側チューブの下端閉塞部材に取付けられてなる請求項１〜３のいずれかに記載のフロントフォーク。
【請求項６】
前記給排気バルブが車体側チューブと車軸側チューブの外部に設けたサブタンクに取付けられてなる請求項１〜３のいずれかに記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は二輪車用フロントフォークに関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車用フロントフォークとして、例えば特許文献１に記載の如く、車体側チューブと車軸側チューブを互いに挿入し、車体側チューブと車軸側チューブにガス室を付帯し、ガス室の圧力を調整する給排気バルブを取付けてなるものがある。車軸側チューブの外部に設けたタンクに形成したガス室の圧力でフリーピストンを押圧し、これによって加圧される油室の圧力を車体側チューブと車軸側チューブの内部の圧縮側シリンダ室に及ぼし、圧側行程に続く伸側行程における減衰力の発生遅れを回避しようとするものである。
【０００３】
特許文献１に記載の二輪車用フロントフォークでは、タンクに形成したガス室の圧力を調整する給排気バルブを該タンクに取付けている。給排気バルブは、一般的に、例えば特許文献２に記載の如く、タンク側に固定したバルブコアにバルブ本体を貫通状に組付け、ばねにより付勢されるバルブ本体をバルブコアのバルブシートに押付けることによって閉弁され、外部からバルブ本体を押したときに該バルブ本体がバルブコアのバルブシートから離れて開弁するようにその軸方向に移動し、ガス圧を流出入可能にするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公昭60-20225
【特許文献２】特開2005-59687
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の二輪車用フロントフォークでは、タンクに取付けられる給排気バルブの軸方向に沿う取付方向（バルブコア及びバルブ本体の軸方向と同じ）が車体側チューブと車軸側チューブの軸方向に沿う方向に設定されている。
【０００６】
従って、二輪車の走行中におけるフロントフォークの伸縮ストロークに際し、車体側チューブ及び車軸側チューブが路面の凸部で突き上げられると、タンクとともに給排気バルブも車体側チューブ及び車軸側チューブの軸方向に一緒に突き上げられる。このとき、給排気バルブはバルブコア及びバルブ本体の軸方向を車体側チューブ及び車軸側チューブの軸方向に沿わせており、タンク側に固定されているバルブコアがその軸方向にタンクとともに移動する一方、バルブ本体だけは慣性力でその軸方向に取り残される。これにより、バルブ本体がバルブコアのバルブシートから離れて不測の開弁状態となり、ガス漏れを引き起こすという不都合がある。
【０００７】
本発明の課題は、フロントフォークの伸縮ストロークに起因する給排気バルブのガス漏れを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、車体側チューブと車軸側チューブを互いに挿入し、車体側チューブと車軸側チューブにガス室を付帯し、ガス室の圧力を調整する給排気バルブを取付けてなるフロントフォークにおいて、給排気バルブの軸方向に沿う取付方向が、フロントフォークの伸縮ストロークによる慣性力の方向に対して交差配置されてなるようにしたものである。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において更に、前記ガス室が空気ばね室であるようにしたものである。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る発明において更に、前記給排気バルブが、ばねにより付勢されるバルブ本体をバルブコアのバルブシートに押付けることによって閉弁されるようにしたものである。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれかに係る発明において更に、前記給排気バルブが車体側チューブの上端閉塞部材に取付けられてなるようにしたものである。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項１〜３のいずれかに係る発明において更に、前記給排気バルブが車軸側チューブの下端閉塞部材に取付けられてなるようにしたものである。
【００１３】
請求項６に係る発明は、請求項１〜３のいずれかに係る発明において更に、前記給排気バルブが車体側チューブと車軸側チューブの外部に設けたサブタンクに取付けられてなるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１４】
（請求項１）
(a)給排気バルブの軸方向に沿う取付方向が、フロントフォークの伸縮ストロークによる慣性力の方向に対して交差配置される。二輪車の走行中におけるフロントフォークの伸縮ストロークに際し、車体側チューブ及び車軸側チューブが路面の凸部で突き上げられるとき、給排気バルブの軸方向に沿う取付方向がフロントフォークの伸縮ストロークによる慣性力の方向（フロントフォークの伸縮移動方向）（車体側チューブ及び車軸側チューブの軸方向に沿う方向）に一致されていない。従って、給排気バルブが車体側チューブ及び車軸側チューブの軸方向にそれらのチューブと一緒に突き上げられても、給排気バルブがその軸方向に移動することがなく、バルブ本体がその軸方向に取り残されて不測の開弁状態になることもなく、ガス漏れを引き起こすおそれがない。
【００１５】
（請求項２）
(b)前記ガス室が空気ばね室である。空気ばね室の空気圧を設定替えする給排気バルブのガス漏れを防止し、乗車時のフロントフォークの全長、ひいては乗車高さ姿勢の安定を確保できる。
【００１６】
（請求項３）
(c)前記給排気バルブが、ばねにより付勢されるバルブ本体をバルブコアのバルブシートに押付けることによって閉弁される。単純構成の給排気バルブを用いながら、ガス漏れを防止できる。
【００１７】
（請求項４）
(d)前記給排気バルブが車体側チューブの上端閉塞部材に取付けられる。車体側チューブの上端閉塞部材に取付けられた給排気バルブのガス漏れを防止できる。
【００１８】
（請求項５）
(e)前記給排気バルブが車軸側チューブの下端閉塞部材に取付けられる。車軸側チューブの下端閉塞部材に取付けられた給排気バルブのガス漏れを防止できる。
【００１９】
（請求項６）
(f)前記給排気バルブが車体側チューブと車軸側チューブの外部に設けたサブタンクに取付けられる。サブタンクに取付けられた給排気バルブのガス漏れを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１はフロントフォークを示す断面図である。
【図２】図２は図１の平面図である。
【図３】図３は図１の下部拡大断面図である。
【図４】図４は図１の中間部拡大断面図である。
【図５】図５は図１の上部拡大断面図である。
【図６】図６は給排気バルブを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
フロントフォーク１０は、図１〜図５に示す如く、車体側チューブ（アウタチューブ）１１に、車軸側チューブ（インナチューブ）１２を摺動自在に挿入する。フロントフォーク１０は、ガイドシリンダ２１を車体側チューブ１１の内部の中央に吊下げ、車軸側チューブ１２の内部の中央に立設したガイドロッド２２の先端ガイド２３をガイドシリンダ２１に摺動自在に挿入している。
【００２２】
車体側チューブ１１は車体側に支持され、車軸側チューブ１２は車軸に結合される。車体側チューブ１１の上部開口端はキャップ３０及びフォークボルト３１により閉塞、密封される。キャップ３０の下端部にはガイドシリンダ２１が連結されて吊下げられる。
【００２３】
車軸側チューブ１２の下端部には車軸ブラケット３２が螺着、密封され、車軸側チューブ１２の下端面は車軸ブラケット３２の底面との間にボトムピース３３を挟み止めしている。そして、車軸側チューブ１２の内部で車軸ブラケット３２の中央部にはガイドロッド２２の下端部が立設されている。ガイドロッド２２の下端部が、車軸ブラケット３２の底部に外側から係入、密封されるボトムボルト３４に螺着されるとともに、ロックナット３５で固定されている。ガイドロッド２２はガイドシリンダ２１の下部開口端に螺着したロッドガイド３６に摺動自在に支持され、ガイドシリンダ２１の内部に挿入されている。ガイドシリンダ２１の内部に挿入されたガイドロッド２２の先端部にガイド２３が螺着されている。
【００２４】
フロントフォーク１０は、ガイドシリンダ２１の内部にガイドロッド２２の先端ガイド２３が区画する内側空気ばね室５０と、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２がガイドシリンダ２１における内側空気ばね室５０の外側に区画する外側空気ばね室６０とを有する。また、フロントフォーク１０は、ガイドシリンダ２１の内部で、ガイドシリンダ２１に設けられてガイドロッド２２を挿入かつ支持するロッドガイド３６と、ガイドシリンダ２１に挿入されたガイドロッド２２の先端ガイド２３とに挟まれて区画されるリバウンド空気ばね室７０を有する。これにより、フロントフォーク１０は、内側空気ばね室５０の空気ばねと外側空気ばね室６０の空気ばねとリバウンド空気ばね室７０の空気ばねにより懸架ばね４０を構成するものになる。
【００２５】
内側空気ばね室５０は、ガイドシリンダ２１においてガイドロッド２２が存在しない側の内部に、フォークボルト３１と、ガイドロッド２２の先端ガイド２３とに挟まれて区画される。内側空気ばね室５０の空気圧は給排気バルブ５１により調整される。給排気バルブ５１は、図２、図５に示す如く、フォークボルト３１の外界に臨む位置に取着されて内側空気ばね室５０に連通し、内側空気ばね室５０の封入空気圧を調整する。
【００２６】
外側空気ばね室６０は、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２がガイドシリンダ２１の外側に区画する空間とする。外側空気ばね室６０の空気圧は給排気バルブ６１により調整される。給排気バルブ６１は、図２に示す如く、フォークボルト３１の外界に臨む位置に取着されて外側空気ばね室６０に連通し、外側空気ばね室６０の封入空気圧を調整する。
【００２７】
フロントフォーク１０は、圧側行程で圧縮される内側空気ばね室５０と外側空気ばね室６０のそれぞれにより、空気ばねを形成する。内側空気ばね室５０の空気ばねのばね力Ｆ1と外側空気ばね室６０の空気ばねのばね力Ｆ2は車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２を伸長させる方向に付勢する。
【００２８】
フロントフォーク１０は、外側空気ばね室６０の下部に潤滑オイルを装填した油室を形成できる。車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２の摺動部、ガイドシリンダ２１とガイドロッド２２の摺動部を潤滑する。
【００２９】
フロントフォーク１０は、前述した如く、ガイドシリンダ２１の内部で、ガイドシリンダ２１に設けられてガイドロッド２２を挿入かつ支持するロッドガイド３６と、ガイドシリンダ２１に挿入されたガイドロッド２２の先端ガイド２３とに挟まれて区画されるリバウンド空気ばね室７０を有する。そして、フロントフォーク１０は、図３に示す如く、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２の外部に、リバウンド空気ばね室７０に連通する空気室８１を備えたサブタンク８０が設けられる。本実施例において、サブタンク８０は車軸側チューブ１２の下端部に螺着される車軸ブラケット３２と一体成形されて設けられる。サブタンク８０の空気室８１は、ボトムボルト３４の連通孔３４Ａ、ガイドロッド２２の中空部２２Ａ、先端ガイド２３の連通孔２３Ａを介して、リバウンド空気ばね室７０に連通される。
【００３０】
サブタンク８０は、図３に示す如く、縦室８１Ａと横室８１Ｂ（不図示）をＬ字状に結合した空気室８１を有する。縦室８１Ａの上方に臨む開口部には、キャップ８２が密封されて螺着される。キャップ８２の中央部には、容積調整装置９０のアジャスタボルト９１が螺着されている。そして、アジャスタボルト９１の中央孔部には給排気バルブ９４が密封されて螺着される。アジャスタボルト９１の中央開口部には、給排気バルブ９４を被うバルブカバー９５が螺着されている。容積調整装置９０は、アジャスタボルト９１を螺動してピストン９２を進退することにより、空気室８１の容積を調整できる。また、給排気バルブ９４を用いて空気室９１の圧力を給排して調整し、ひいてはリバウンド空気ばね室７０の封入空気圧を調整する。
【００３１】
フロントフォーク１０は、伸側行程の伸切側で圧縮されるリバウンド空気ばね室７０により、空気ばねを形成する。リバウンド空気ばね室７０の空気ばねのばね力Ｆ3は、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２が内側空気ばね室５０と外側空気ばね室６０の空気ばねのばね力Ｆ1、Ｆ2により付勢される伸切側で圧縮され、内側空気ばね室５０の空気ばねのばね力Ｆ1と、外側空気ばね室６０の空気ばねのばね力Ｆ2に抗して車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２を収縮させる方向に付勢する。
【００３２】
従って、フロントフォーク１０にあっては、フロントフォーク１０の伸縮ストロークに対し、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２を伸長させる方向に付勢する内側空気ばね室５０の空気ばねのばね力Ｆ1及び外側空気ばね室６０の空気ばねのばね力Ｆ2と、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２を伸切側で収縮させる方向に付勢するリバウンド空気ばね室７０の空気ばねのばね力Ｆ3が、それらの総和となる合成ばね力Ｆを生ずる。合成ばね力Ｆは、伸縮ストロークの伸切側の初期〜中間域のばね力を上げずに、圧縮側の後半のばね力を大きくするものになる。
【００３３】
しかるに、フロントフォーク１０にあっては、内側空気ばね室５０、外側空気ばね室６０、リバウンド空気ばね室７０の各空気圧を調整するための給排気バルブ５１、６１、９４のガス漏れを防止するため、以下の構成を具備する。
【００３４】
ここで、給排気バルブ５１、６１、９４のそれぞれは、図６に示す如く、車体側チューブ１１の上端閉塞部材であるフォークボルト３１、３１、サブタンク８０に設けたアジャスタボルト９１のそれぞれに螺着される筒状ステム１０１と、ステム１０１の内周に固定される筒状バルブコア１０２と、バルブコア１０２の内周の軸方向に貫通状に組付けられる軸状バルブ本体１０３と、バルブコア１０２に内蔵されてバルブ本体１０３をバルブコア１０２のバルブシート１０２Ａに押付けるばね（不図示）を有して構成される。そして、給排気バルブ５１、６１、９４は、ばねにより付勢されるバルブ本体１０３をバルブコア１０２のバルブシート１０２Ａに押付けることによって閉弁され、外部からバルブ本体１０３を押したときにバルブ本体１０３がバルブコア１０２のバルブシート１０２Ａから離れて開弁するようにその軸方向に移動し、空気圧を流出入できる。
【００３５】
（給排気バルブ５１、６１）
給排気バルブ５１、６１は、車体側チューブ１１の上端閉塞部材であるフォークボルト３１に以下の如くに取付けられる。給排気バルブ５１、６１の取付構造は同じであり、給排気バルブ５１を代表として説明する。
【００３６】
給排気バルブ５１の軸方向（ステム１０１、バルブコア１０２、バルブ本体１０３の軸方向）に沿う取付方向が、図５に示す如く、フロントフォーク１０の伸縮ストロークによる慣性力の方向（フロントフォーク１０の伸縮移動方向）（車体側チューブ１１及び車軸側チューブ１２の軸方向に沿う方向）に対して斜交されて交差配置される。
【００３７】
従って、本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)給排気バルブ５１の軸方向に沿う取付方向が、フロントフォーク１０の伸縮ストロークによる慣性力の方向に対して斜交されて交差配置される。二輪車の走行中におけるフロントフォーク１０の伸縮ストロークに際し、車体側チューブ１１及び車軸側チューブ１２が路面の凸部で突き上げられるとき、給排気バルブ５１の軸方向に沿う取付方向がフロントフォーク１０の伸縮ストロークによる慣性力の方向（フロントフォーク１０の伸縮移動方向）（車体側チューブ１１及び車軸側チューブ１２の軸方向に沿う方向）に一致されていない。従って、給排気バルブ５１が車体側チューブ１１及び車軸側チューブ１２の軸方向にそれらのチューブ１１、１２と一緒に突き上げられても、給排気バルブ５１がその軸方向に移動することがなく、バルブ本体１０３がその軸方向に取り残されて不測の開弁状態になることもなく、ガス漏れを引き起こすおそれがない。
【００３８】
(b)前記ガス室が内側空気ばね室５０である。内側空気ばね室５０の空気圧を設定替えする給排気バルブ５１のガス漏れを防止し、乗車時のフロントフォーク１０の全長、ひいては乗車高さ姿勢の安定を確保できる。
【００３９】
(c)前記給排気バルブ５１が、ばねにより付勢されるバルブ本体１０３をバルブコア１０２のバルブシート１０２Ａに押付けることによって閉弁される。単純構成の給排気バルブ５１を用いながら、ガス漏れを防止できる。
【００４０】
(d)前記給排気バルブ５１が車体側チューブ１１のフォークボルト３１に取付けられる。車体側チューブ１１のフォークボルト３１に取付けられた給排気バルブ５１のガス漏れを防止できる。
【００４１】
（給排気バルブ９４）
給排気バルブ９４はサブタンク８０に設けたアジャスタボルト９１に以下の如くに取付けられる。給排気バルブ９４の軸方向（ステム１０１、バルブコア１０２、バルブ本体１０３の軸方向）に沿う取付方向が、図３に示す如く、フロントフォーク１０の伸縮ストロークによる慣性力の方向（フロントフォーク１０の伸縮移動方向）（車体側チューブ１１及び車軸側チューブ１２の軸方向に沿う方向）に対して斜交（直交でも可）されて交差配置される。
【００４２】
従って、本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)給排気バルブ９４の軸方向に沿う取付方向が、フロントフォーク１０の伸縮ストロークによる慣性力の方向に対して斜交（直交でも可）されて交差配置される。二輪車の走行中におけるフロントフォーク１０の伸縮ストロークに際し、車体側チューブ１１及び車軸側チューブ１２が路面の凸部で突き上げられるとき、給排気バルブ９４の軸方向に沿う取付方向がフロントフォーク１０の伸縮ストロークによる慣性力の方向（フロントフォーク１０の伸縮移動方向）（車体側チューブ１１及び車軸側チューブ１２の軸方向に沿う方向）に一致されていない。従って、給排気バルブ９４が車体側チューブ１１及び車軸側チューブ１２の軸方向にそれらのチューブ１１、１２と一緒に突き上げられても、給排気バルブ９４がその軸方向に移動することがなく、バルブ本体１０３がその軸方向に取り残されて不測の開弁状態になることもなく、ガス漏れを引き起こすおそれがない。
【００４３】
(b)前記ガス室がリバウンド空気ばね室７０である。リバウンド空気ばね室７０の空気圧を設定替えする給排気バルブ９４のガス漏れを防止し、乗車時のフロントフォーク１０の全長、ひいては乗車高さ姿勢の安定を確保できる。
【００４４】
(c)前記給排気バルブ９４が、ばねにより付勢されるバルブ本体１０３をバルブコア１０２のバルブシート１０２Ａに押付けることによって閉弁される。単純構成の給排気バルブ９４を用いながら、ガス漏れを防止できる。
【００４５】
(d)前記給排気バルブ９４が車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２の外部に設けたサブタンク８０に取付けられる。サブタンク８０に取付けられた給排気バルブ９４のガス漏れを防止できる。
【００４６】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。例えば、本発明の給排気バルブは、フロントフォークにおける車軸側チューブの下端閉塞部材（ボトムボルト３４等）に取付けられてなるものでも良い。
【００４７】
また、本発明の給排気バルブは、フロントフォークにおける油室の作動油を加圧するためのガス室の圧力を調整する給排気バルブであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、車体側チューブと車軸側チューブを互いに挿入し、車体側チューブと車軸側チューブにガス室を付帯し、ガス室の圧力を調整する給排気バルブを取付けてなるフロントフォークにおいて、給排気バルブの軸方向に沿う取付方向が、フロントフォークの伸縮ストロークによる慣性力の方向に対して交差配置される。これにより、フロントフォークの伸縮ストロークに起因する給排気バルブのガス漏れを防止することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１０  フロントフォーク
１１  車体側チューブ
１２  車軸側チューブ
３１  フォークボルト（上端閉塞部材）
３４  ボトムボルト（下端閉塞部材）
５０  内側空気ばね室（ガス室）
５１  給排気バルブ
６０  外側空気ばね室（ガス室）
６１  給排気バルブ
７０  リバウンド空気ばね室（ガス室）
８０  サブタンク
８１  空気室（ガス室）
９４  給排気バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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