(57)【要約】【課題】  乾燥後の増粘が従来の水性インクより更に抑制されたインクジェット記録用水性インクを提供する。【解決手段】  本発明のインクジェット記録用水性インクは、着色剤、水及び湿潤剤を含むインクジェット記録用水性インクであって、前記湿潤剤が、グリセリン及びジエチレングリコールを含み、前記水性インクが、さらに、ラフィノース又はその誘導体を含むことを特徴とする。本発明の水性インクは、湿潤剤としてグリセリン及びジエチレングリコールを併用し、かつ、ラフィノース又はその誘導体を含むため、乾燥後の増粘が従来の水性インクより更に抑制される。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤、水及び湿潤剤を含むインクジェット記録用水性インクであって、
前記湿潤剤が、グリセリン及びジエチレングリコールを含み、
前記水性インクが、さらに、ラフィノース又はその誘導体を含むことを特徴とするインクジェット記録用水性インク。
【請求項２】
前記水性インク全量に対する前記ラフィノース又はその誘導体の配合量が、０．４重量％〜３重量％であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録用水性インク。
【請求項３】
前記水性インク全量に対する前記ラフィノース又はその誘導体の配合量が、０．５重量％〜１重量％であることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録用水性インク。
【請求項４】
前記着色剤が、アニオン性基により修飾された自己分散型顔料を含むことを特徴とする請求項１〜３いずれか一項に記載のインクジェット記録用水性インク。
【請求項５】
インクジェット記録用水性インクを含むインクカートリッジであって、前記水性インクが、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録用水性インクであることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項６】
インク収容部及びインク吐出手段を含み、前記インク収容部に収容されたインクを前記インク吐出手段によって吐出するインクジェット記録装置であって、
前記インク収容部に、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録用水性インクが収容されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
記録媒体に水性インクをインクジェット方式により吐出して記録するインクジェット記録方法であって、
前記水性インクとして、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録用水性インクを用いることを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録用水性インク、インクカートリッジ、インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録用水性インクは、安定した吐出を可能とするために、乾燥による増粘及び固化を抑制することが重要である。そのため、インクジェット記録用水性インクには、一般的に、湿潤剤（乾燥防止剤）が用いられている。例えば、湿潤剤として、グリセリンを用いたインクジェット記録用水性インク（特許文献１）及びジエチレングリコールを用いたインクジェット記録用水性インク（特許文献２）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２２５７５９号公報
【特許文献２】特開２００６−９６９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ジエチレングリコールを用いたインクジェット記録用水性インクは、ジエチレングリコールの粘度が低い反面、湿潤剤の中では揮発性が高いので、乾燥によりジエチレングリコールが揮発してしまうという問題があり、乾燥後の十分な増粘抑制効果が得られなかった。一方、グリセリンを用いたインクジェット記録用水性インクは、グリセリンの粘度が比較的高いので、乾燥後の増粘抑制効果が充分ではなかった。このように、グリセリンを用いたインクジェット記録用水性インク及びジエチレングリコールを用いたインクジェット記録用水性インクの両者とも乾燥後の増粘抑制効果が十分ではなかった。そこで、グリセリン又はジエチレングリコールを用いたインクジェット記録用水性インクに対し、乾燥後の増粘の更なる抑制が求められている。
【０００５】
そこで、本発明は、乾燥後の増粘が従来の水性インクより更に抑制されたインクジェット記録用水性インクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明のインクジェット記録用水性インクは、
着色剤、水及び湿潤剤を含むインクジェット記録用水性インクであって、
前記湿潤剤が、グリセリン及びジエチレングリコールを含み、
前記水性インクが、さらに、ラフィノース又はその誘導体を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の水性インクは、湿潤剤としてグリセリン及びジエチレングリコールを併用し、かつ、ラフィノース又はその誘導体を含むため、乾燥後の増粘が従来の水性インクより更に抑制される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明のインクジェット記録装置の構成の一例を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
水性インクの乾燥後の増粘の程度は、例えば、蒸発後の流動性及び蒸発後の粘度を指標として評価することができる。本発明において、「蒸発後の流動性」とは、例えば、開放容器内でインクジェット記録用水性インク（以下、「水性インク」又は「インク」と言うことがある。）を蒸発させた後、前記開放容器を傾けたときの水性インクの流動性を意味する。また、本発明において、「蒸発後の粘度」とは、前記蒸発後の水性インクの粘度を意味する。
【００１０】
本発明の水性インクについて説明する。本発明の水性インクは、着色剤、水及び湿潤剤を含む。
【００１１】
前記着色剤は、顔料又は染料のいずれであってもよいが、顔料であることが好ましい。
【００１２】
前記顔料は、例えば、カーボンブラック、無機顔料及び有機顔料等があげられる。前記カーボンブラックとしては、例えば、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等があげられる。前記無機顔料としては、例えば、酸化チタン、酸化鉄系無機顔料及びカーボンブラック系無機顔料等をあげることができる。前記有機顔料としては、例えば、アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料；フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等の多環式顔料；塩基性染料型レーキ顔料、酸性染料型レーキ顔料等の染料レーキ顔料；ニトロ顔料；ニトロソ顔料；アニリンブラック昼光蛍光顔料；等があげられる。また、その他の顔料であっても水相に分散可能なものであれば使用できる。これらの顔料の具体例としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１、６及び７；Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、１２、１３、１４、１５、１６、１７、５５、７８、１５０、１５１、１５４、１８０、１８５及び１９４；Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１及び４３；Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、３、５、６、７、１２、１５、１６、４８、４８：１、５３：１、５７、５７：１、１１２、１２２、１２３、１３９、１４４、１４６、１４９、１６６、１６８、１７５、１７６、１７７、１７８、１８４、１８５、１９０、２０２、２２１、２２２、２２４及び２３８；Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９６；Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、３、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１６、２２及び６０；Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７及び３６等があげられる。
【００１３】
前記顔料は、自己分散型顔料であってもよい。前記自己分散型顔料は、例えば、顔料粒子にカルボニル基、ヒドロキシル基、カルボン酸基、スルホン酸基、リン酸基等の親水性官能基及びそれらの塩の少なくとも一種が、直接又は他の基を介して化学結合により導入されていることによって、分散剤を使用しなくても水に分散可能なものである。前記自己分散型顔料は、例えば、特開平８−３４９８号公報、特表２０００−５１３３９６号公報、特表２００８−５２４４００号公報、特表２００９−５１５００７号公報等に記載の方法によって顔料が処理されたものを用いることができる。前記自己分散型顔料の原料としては、無機顔料及び有機顔料のいずれも使用することができる。また、前記処理を行うのに適した顔料としては、例えば、三菱化学（株）製の「ＭＡ８」及び「ＭＡ１００」等のカーボンブラックがあげられる。前記自己分散型顔料は、例えば、市販品を用いてもよい。前記市販品としては、例えば、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ社製の「ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ（登録商標）２００」、「ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ（登録商標）２５０Ｃ」、「ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ（登録商標）２６０Ｍ」、「ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ（登録商標）２７０Ｙ」、「ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ（登録商標）３００」、「ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ（登録商標）４００」、「ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ（登録商標）４５０Ｃ」、「ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ（登録商標）４６５Ｍ」及び「ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ（登録商標）４７０Ｙ」；オリエント化学工業（株）製の「ＢＯＮＪＥＴ（登録商標）ＢＬＡＣＫ  ＣＷ−２」及び「ＢＯＮＪＥＴ（登録商標）ＢＬＡＣＫ  ＣＷ−３」；東洋インキ製造（株）製の「ＬＩＯＪＥＴ（登録商標）ＷＤ  ＢＬＡＣＫ  ００２Ｃ」；等があげられる。
【００１４】
前記水性インク全量に対する前記顔料の固形分配合量（顔料固形分量）は、特に限定されず、例えば、所望の光学濃度又は色彩等により、適宜決定できる。前記顔料固形分量は、例えば、０．１重量％〜２０重量％であり、好ましくは、１重量％〜１０重量％であり、より好ましくは、２重量％〜８重量％である。前記顔料固形分量は、ラフィノース又はその誘導体の溶解性を良好にするという観点から、２重量％〜４重量％であることがさらに好ましい。
【００１５】
前記染料は、特に限定されず、例えば、直接染料、酸性染料、塩基性染料、反応性染料等があげられる。前記染料の具体例としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー、Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ、Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラウン、Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーン、Ｃ．Ｉ．アシッドブラック、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー、Ｃ．Ｉ．アシッドオレンジ、Ｃ．Ｉ．アシッドバイオレット、Ｃ．Ｉ．ベーシックブラック、Ｃ．Ｉ．ベーシックブルー、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド、Ｃ．Ｉ．ベーシックバイオレット及びＣ．Ｉ．フードブラック等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラックとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１７、１９、３２、５１、７１、１０８、１４６、１５４及び１６８等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルーとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー６、２２、２５、７１、８６、９０、１０６及び１９９等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッドとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド１、４、１７、２８、８３及び２２７等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエローとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１２、２４、２６、８６、９８、１３２、１４２及び１７３等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ３４、３９、４４、４６及び６０等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレットとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット４７及び４８等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラウンとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラウン１０９等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーンとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーン５９等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．アシッドブラックとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドブラック２、７、２４、２６、３１、５２、６３、１１２及び１１８等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．アシッドブルーとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９、２２、４０、５９、９０、９３、１０２、１０４、１１７、１２０、１６７、２２９及び２３４等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．アシッドレッドとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１、６、３２、３７、５１、５２、８０、８５、８７、９２、９４、１１５、１８０、２５６、２８９、３１５及び３１７等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．アシッドイエローとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１１、１７、２３、２５、２９、４２、６１及び７１等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．アシッドオレンジとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドオレンジ７及び１９等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．アシッドバイオレットとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドバイオレット４９等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ベーシックブラックとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ベーシックブラック２等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ベーシックブルーとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ベーシックブルー１、３、５、７、９、２４、２５、２６、２８及び２９等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ベーシックレッドとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド１、２、９、１２、１３、１４及び３７等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．ベーシックバイオレットとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．ベーシックバイオレット７、１４及び２７等があげられる。前記Ｃ．Ｉ．フードブラックとしては、例えば、Ｃ．Ｉ．フードブラック１及び２等があげられる。
【００１６】
前記水性インク全量に対する前記染料の配合量は、特に限定されず、例えば、０．１重量％〜２０重量％であり、好ましくは、０．３重量％〜１０重量％である。
【００１７】
前記着色剤は、１種類を単独で用いてもよいし、２種類以上を併用してもよい。
【００１８】
前記水は、イオン交換水又は純水であることが好ましい。前記水性インク全量に対する前記水の配合量（水割合）は、例えば、１０重量％〜９０重量％であり、好ましくは、４０重量％〜８０重量％である。前記水割合は、例えば、他の成分の残部としてもよい。
【００１９】
前述のとおり、前記水性インクは、湿潤剤として、グリセリン及びジエチレングリコールを含む。本発明の水性インクは、前記湿潤剤として、グリセリン及びジエチレングリコールを併用することで、グリセリンの保水性と、ジエチレングリコールの低粘度性という性質を効果的に生かすことができるという利点がある。前記水性インク全量に対するグリセリン及びジエチレングリコールの合計配合量は、例えば、１０重量％〜６０重量％である。前記合計配合量を１０重量％以上とすることで、前記水性インクの揮発が好適に抑制される。また、前記合計配合量を６０重量％以下とすることで、前記水性インクの増粘が好適に抑制される。前記合計配合量は、好ましくは、１５重量％〜５０重量％である。前記合計配合量は、ラフィノース又はその誘導体の溶解性を良好にするという観点から、２０重量％〜２５重量％であることがより好ましい。前記水性インク全量に対するグリセリンの配合量は、例えば、５重量％〜５５重量％であり、好ましくは、１０重量％〜４５重量％であり、より好ましくは、１５重量％〜３５重量％である。前記水性インク全量に対するジエチレングリコールの配合量は、例えば、５重量％〜５５重量％であり、好ましくは、１０重量％〜４５重量％であり、より好ましくは、１５重量％〜３５重量％である。前記湿潤剤は、グリセリン及びジエチレングリコール以外の他の湿潤剤を含んでもよいが、グリセリン及びジエチレングリコールのみで構成されていることが好ましい。グリセリン及びジエチレングリコールは、分子量に対する水酸基の存在割合が高いので、顔料等の成分に溶媒和しやすく、乾燥後でも顔料等の成分の凝集を抑制することができるが、トリエチレングリコール又はジプロピレングリコール等の分子量に対する水酸基の存在割合が低いものは凝集抑制効果を奏しない。
【００２０】
前記他の湿潤剤は、特に限定されず、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール等の低級アルコール；ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド；アセトン等のケトン；ジアセトンアルコール等のケトアルコール；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル；ポリアルキレングリコール、アルキレングリコール、トリメチロールプロパン等の多価アルコール；２−ピロリドン；Ｎ−メチル−２−ピロリドン；１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等があげられる。前記ポリアルキレングリコールは、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等があげられる。前記アルキレングリコールは、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール等があげられる。前記他の湿潤剤は、１種類を単独で用いてもよいし、２種類以上を併用してもよい。これらの中で、アルキレングリコール等の多価アルコールが好ましい。
【００２１】
前記水性インクは、さらに、浸透剤を含んでもよい。前記浸透剤は、例えば、グリコールエーテルがあげられる。前記グリコールエーテルは、例えば、エチレングリコールメチルエーテル、エチレングリコールエチルエーテル、エチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、ジエチレングリコールメチルエーテル、ジエチレングリコールエチルエーテル、ジエチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、ジエチレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、ジエチレングリコール−ｎ−ヘキシルエーテル、トリエチレングリコールメチルエーテル、トリエチレングリコールエチルエーテル、トリエチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、トリエチレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールメチルエーテル、プロピレングリコールエチルエーテル、プロピレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールメチルエーテル、ジプロピレングリコールエチルエーテル、ジプロピレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、トリプロピレングリコールメチルエーテル、トリプロピレングリコールエチルエーテル、トリプロピレングリコール−ｎ−プロピルエーテル及びトリプロピレングリコール−ｎ−ブチルエーテル等があげられる。前記浸透剤は、１種類を単独で用いてもよいし、２種類以上を併用してもよい。
【００２２】
前記水性インク全量に対する前記浸透剤の配合量は、例えば、０重量％〜２０重量％であり、好ましくは、０．１重量％〜１５重量％であり、より好ましくは、０．５重量％〜１０重量％である。
【００２３】
前述のとおり、前記水性インクは、さらに、ラフィノース又はその誘導体を含む。糖類の一つであるラフィノース又はその誘導体を添加した水性インクは、乾燥に強く、蒸発後の流動性を維持する効果がある。これは、ラフィノース又はその誘導体が、分子内に水酸基を複数個持つ糖類であるため水分保持性が高く、種類の異なる糖を構成単位に持つ三糖であるため分子が嵩高く、水性インク中の顔料等の成分が互いに接近するのを妨げ、その凝集を抑制できるという構造的な特性によるものだと考えられる。同じ糖類でも、例えばグルコース、マルトース等のような、ラフィノース又はその誘導体以外の他の糖化合物にはそのような効果はなく、ラフィノース又はその誘導体特有の性質だと言える。ただし、このメカニズムは推定に過ぎず、本発明はこれに何ら限定されない。前記ラフィノース誘導体は、特に限定されず、例えば、テトラクロロラフィノース、ラフィノースウンデカアセテート、ラフィノースウンデカプロパノエート等があげられる。ラフィノース又はその誘導体を含むことで、前記水性インクの増粘が抑制される。前記水性インク全量に対する前記ラフィノース又はその誘導体の配合量は、特に制限されないが、インク乾燥後の再分散性を考慮すると、好ましくは、０．４重量％〜３重量％であり、より好ましくは、０．５重量％〜１重量％である。前記ラフィノース又はその誘導体の配合量は、ラフィノース誘導体を用いなかったときのラフィノース単独の配合量、ラフィノースを用いなかったときのラフィノース誘導体単独の配合量、及び双方を用いた場合のラフィノース及びラフィノース誘導体の合計配合量を含む。
【００２４】
前記水性インクは、必要に応じて、さらに、従来公知の添加剤を含んでもよい。前記添加剤としては、例えば、界面活性剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤、表面張力調整剤、防黴剤等があげられる。前記粘度調整剤は、例えば、ポリビニルアルコール、セルロース、水溶性樹脂等があげられる。
【００２５】
前記水性インクは、例えば、着色剤、水、グリセリン、ジエチレングリコール及びラフィノース又はその誘導体と、必要に応じて他の添加成分とを、従来公知の方法で均一に混合し、フィルタ等で不溶解物を除去することにより調製できる。
【００２６】
つぎに、本発明のインクカートリッジについて説明する。本発明のインクカートリッジは、インクジェット記録用水性インクを含むインクカートリッジであって、前記水性インクが、本発明のインクジェット記録用水性インクであることを特徴とする。前記インクカートリッジの本体としては、例えば、従来公知のものを使用できる。
【００２７】
つぎに、本発明のインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法について説明する。
【００２８】
本発明のインクジェット記録装置は、インク収容部及びインク吐出手段を含み、前記インク収容部に収容されたインクを前記インク吐出手段によって吐出するインクジェット記録装置であって、前記インク収容部に、本発明のインクジェット記録用水性インクが収容されていることを特徴とする。
【００２９】
本発明のインクジェット記録方法は、記録媒体に水性インクをインクジェット方式により吐出して記録するインクジェット記録方法であって、前記水性インクとして、本発明のインクジェット記録用水性インクを用いることを特徴とする。
【００３０】
本発明のインクジェット記録方法は、例えば、本発明のインクジェット記録装置を用いて実施可能である。前記記録は、印字、印画、印刷等を含む。
【００３１】
図１に、本発明のインクジェット記録装置の一例の構成を示す。図示のとおり、このインクジェット記録装置１は、４つのインクカートリッジ２と、インク吐出手段（インクジェットヘッド）３と、ヘッドユニット４と、キャリッジ５と、駆動ユニット６と、プラテンローラ７と、パージ装置８とを主要な構成要素として含む。
【００３２】
４つのインクカートリッジ２は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色の水性インクを、それぞれ１色ずつ含む。例えば、前記水性ブラックインクが、本発明のインクジェット記録用水性インクである。その他の水性インクは、一般的な水性インクを用いてよい。ヘッドユニット４に設置されたインクジェットヘッド３は、記録媒体（例えば、記録用紙）Ｐに記録を行う。キャリッジ５には、４つのインクカートリッジ２及びヘッドユニット４が搭載される。駆動ユニット６は、キャリッジ５を直線方向に往復移動させる。駆動ユニット６としては、例えば、従来公知のものを使用できる（例えば、特開２００８−２４６８２１号公報参照）。プラテンローラ７は、キャリッジ５の往復方向に延び、インクジェットヘッド３と対向して配置されている。
【００３３】
パージ装置８は、インクジェットヘッド３の内部に溜まる気泡等を含んだ不良インクを吸引する。パージ装置８としては、例えば、従来公知のものを使用できる（例えば、特開２００８−２４６８２１号公報参照）。
【００３４】
パージ装置８のプラテンローラ７側には、パージ装置８に隣接してワイパ部材２０が配設されている。ワイパ部材２０は、へら状に形成されており、キャリッジ５の移動に伴って、インクジェットヘッド３のノズル形成面を拭うものである。図１において、キャップ１８は、水性インクの乾燥を防止するため、記録が終了するとリセット位置に戻されるインクジェットヘッド３の複数のノズルを覆うものである。
【００３５】
本例のインクジェット記録装置１においては、４つのインクカートリッジ２は、ヘッドユニット４と共に、１つのキャリッジ５に搭載されている。ただし、本発明は、これに限定されない。前記インクジェット記録装置において、４つのインクカートリッジ２の各カートリッジは、ヘッドユニット４とは別のキャリッジに搭載されていてもよい。また、４つのインクカートリッジ２の各カートリッジは、キャリッジ５には搭載されず、インクジェット記録装置内に配置、固定されていてもよい。これらの態様においては、例えば、４つのインクカートリッジ２の各カートリッジと、キャリッジ５に搭載されたヘッドユニット４とが、チューブ等により連結され、４つのインクカートリッジ２の各カートリッジからヘッドユニット４に前記水性インクが供給される。
【００３６】
このインクジェット記録装置１を用いたインクジェット記録は、例えば、つぎのようにして実施される。まず、記録用紙Ｐが、インクジェット記録装置１の側方又は下方に設けられた給紙カセット（図示せず）から給紙される。記録用紙Ｐは、インクジェットヘッド３と、プラテンローラ７との間に導入される。導入された記録用紙Ｐに、インクジェットヘッド３から吐出される水性インクにより所定の記録がされる。本発明の水性インクは、乾燥後の増粘が従来の水性インクより更に抑制されるため、インクジェットヘッド３からの安定した吐出が可能である。記録後の記録用紙Ｐは、インクジェット記録装置１から排紙される。図１においては、記録用紙Ｐの給紙機構及び排紙機構の図示を省略している。
【００３７】
図１に示す装置では、シリアル型インクジェットヘッドを採用するが、本発明は、これに限定されない。前記インクジェット記録装置は、ライン型インクジェットヘッドを採用する装置であってもよい。
【００３８】
本発明によれば、着色剤、水、グリセリン及びジエチレングリコールを含むインクジェット記録用水性インクの増粘を抑制するための増粘抑制剤であって、前記増粘抑制剤は、ラフィノース又はその誘導体を含むことを特徴とする増粘抑制剤が提供される。
【００３９】
また、本発明によれば、着色剤、水、グリセリン及びジエチレングリコールを含むインクジェット記録用水性インクの増粘を抑制する増粘抑制方法であって、前記水性インクに増粘抑制剤を添加する添加工程を含み、前記増粘抑制剤は、ラフィノース又はその誘導体を含むことを特徴とする増粘抑制方法が提供される。
【００４０】
前記増粘抑制剤及び増粘抑制方法において、着色剤等の各種成分の種類、配合量及び形態、水性インクに対する増粘抑制剤の配合量等は、前記本発明のインクジェット記録用水性インクと同様とすることができる。
【実施例】
【００４１】
つぎに、本発明の実施例について比較例と併せて説明する。なお、本発明は、下記の実施例及び比較例により限定及び制限されない。
【００４２】
［実施例１〜６及び比較例１〜５］
水性インク組成（表１）における、自己分散型カーボンブラックを除く成分を、均一に混合しインク溶媒を得た。つぎに、水に分散させた自己分散型カーボンブラックに前記インク溶媒を加え、均一に混合した。その後、得られた混合物を、東洋濾紙（株）製のセルロースアセテートタイプメンブレンフィルタ（孔径３．００μｍ）でろ過することで、実施例１〜６及び比較例１〜５のインクジェット記録用水性インクを得た。
【００４３】
実施例及び比較例の水性インクについて、（ａ）蒸発後の流動性評価及び（ｂ）蒸発後の粘度測定を、下記方法により実施した。
【００４４】
（ａ）蒸発後の流動性評価
実施例及び比較例の水性インク５ｇを、開放瓶（口径：２０．２ｍｍ）に注入した。ついで、前記開放瓶を、温度６０℃、相対湿度４０％の恒温槽中に５日間保存した。つぎに、前記保存後の前記開放瓶内の水性インクの状態を目視で観察し、水性インクの蒸発後の流動性を、下記の評価基準に従って評価した。
【００４５】
水性インクの蒸発後の流動性評価  評価基準
Ａ：水性インクに流動性が認められた
Ｂ：開放瓶に衝撃を与えると、水性インクに流動性が認められた
Ｃ：開放瓶に衝撃を与えても、水性インクに流動性が認められなかった
【００４６】
（ｂ）蒸発後の粘度測定
前記蒸発後の流動性評価における保存後の開放瓶内の水性インクの粘度を、粘度計（ティ・エイ・インスツルメンツ（ＴＡ  ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）社製のＡＲ−Ｇ２）を用いて、回転速度１０回／秒、測定温度２５℃の条件で測定した。
【００４７】
実施例及び比較例の水性インクの水性インク組成及び評価・測定結果を、表１に示す。
【００４８】
【表１】
2014043480.tif 000002
【００４９】
表１に示すとおり、実施例１〜６では、湿潤剤としてグリセリンのみを用い、ラフィノース又はその誘導体を含まない比較例１を基準とした蒸発後の粘度変化率及び湿潤剤としてジエチレングリコールのみを用い、ラフィノース又はその誘導体を含まない比較例２を基準とした蒸発後の粘度変化率が、いずれも１を大幅に下回り、乾燥後の増粘が抑制されていた。一方、ラフィノースに代えて、単糖であるグルコース又は二糖であるマルトースを用いた比較例３及び４では、蒸発後の流動性の評価結果が悪かった。また、グリセリン及びジエチレングリコールを用いず、ラフィノースのみを用いた比較例５でも、蒸発後の流動性の評価結果が悪かった。なお、湿潤剤としてグリセリン及びジエチレングリコールを併用した場合には、ラフィノースを用いずとも乾燥後の増粘が抑制されたが、グリセリン及びジエチレングリコールの配合量を同じとすると、ラフィノースを０．５重量％〜１．０重量％含む実施例１、４及び６が最も高い乾燥後の増粘抑制効果を示した。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明の水性インクは、乾燥後の増粘が従来の水性インクより更に抑制されたものである。本発明の水性インクの用途は、特に限定されず、各種のインクジェット記録に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１          インクジェット記録装置
２          インクカートリッジ
３          インク吐出手段（インクジェットヘッド）
４          ヘッドユニット
５          キャリッジ
６          駆動ユニット
７          プラテンローラ
８          パージ装置
【図１】
2014043480.tif 000003