(57)【要約】【課題】被乾燥物を置く棚を多段式に循環移動させ、設置面積を小さくし、ある程度の温度での長時間乾燥させ、被乾燥物を過熱により変形・損傷することのなく、作業性もよい食品乾燥装置を提供する。【解決手段】多段の乾燥棚の各段を水平移動可能な複数のパレットの連続的な配列で構成し、パレット単位で順次に循環移動させる食品乾燥装置であって、各段の前記複数のパレットを順次にパレット単位で水平方向に搬送する各段のレール部を複数段備えた搬送部と、前記搬送部の両端部それぞれに配設され、前記パレットを昇降させる昇降機構と該パレットを水平方向に引き出しまたは押し出しする引き出し／押し出し機構とを備え、前記パレットを上下の各段間で移動させ、かつ各段の位置にて該パレットを対応する各段の前記レール部に対して出し入れする第１及び第２の駆動部と、各段に少なくとも１つ設けられる乾燥機と、を備える。【選択図】図１
2014119142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多段の乾燥棚の各段を水平移動可能な複数のパレットの連続的な配列で構成し、パレット単位で順次に循環移動させる食品乾燥装置であって、
各段の前記複数のパレットを順次にパレット単位で水平方向に搬送する各段のレール部を複数段備えた搬送部と、
前記搬送部の両端部それぞれに配設され、前記パレットを昇降させる昇降機構と該パレットを水平方向に引き出しまたは押し出しする引き出し／押し出し機構とを備え、前記パレットを上下の各段間で移動させ、かつ各段の位置にて該パレットを対応する各段の前記レール部に対して出し入れする第１及び第２の駆動部と、
各段に少なくとも１つ設けられる乾燥機と、
を具備したことを特徴とする食品乾燥装置。
【請求項２】
多段の乾燥棚における上段部と下段部それぞれに、被乾燥物を収容したパレットを所定数ずつ、水平方向の一進行方向に一列状に並べて配設し、かつ前記上段部及び下段部の各段部に一列状に配設した前記所定数のパレットを前記上段部及び前記下段部間でパレット単位で循環移動させるように構成した食品乾燥装置であって、
前記被乾燥物を収容可能でかつ左右両側に移動用の車輪を備えた前記所定数のパレットを水平方向の一進行方向に順次に連続的に移動可能とする下段側搬送路としての第１のレール部と、
前記所定数のパレットを前記水平方向の一進行方向とは反対の進行方向に順次に連続的に移動可能とする上段側搬送路としての第２のレール部と、
前記下段部の前記第１のレール部の進行方向の終端部と前記上段部の前記第２のレール部の進行方向の始端部との間で前記パレットを搬送可能に設けられ、前記パレットを収容して前記上下段部間を昇降移動させる動作を行うと共に前記上下段部の各段部の位置にて前記パレットを引き出しまたは押し出しする動作を行う第１の駆動台を備えた第１の駆動部と、
前記上段部の前記第２のレール部の進行方向の終端部と前記下段部の前記第１のレール部の進行方向の始端部との間で前記パレットを搬送可能に設けられ、前記パレットを収容して前記上下段部間を昇降移動させる動作を行うと共に前記上下段部の各段部の位置にて前記パレットを引き出しまたは押し出しする動作を行う第２の駆動台を備えた第２の駆動部と、
上下段部の各段部に少なくとも１つ設けられる乾燥機と、
を具備したことを特徴とする食品乾燥装置。
【請求項３】
前記第１の駆動部における昇降動作及び引き出し／押し出し動作と、前記第２の駆動部における昇降動作及び引き出し／押し出し動作とのタイミングを制御する制御部を
さらに具備したことを特徴とする請求項２に記載の食品乾燥装置。
【請求項４】
多段の乾燥棚における上段部と下段部それぞれに、被乾燥物を収容したパレットを所定数ずつ、水平方向の一進行方向に一列状に並べて配設し、かつ前記上段部及び下段部の各段部に一列状に配設した前記所定数のパレットを前記上段部及び下段部間でパレット単位で循環移動させるように構成した食品乾燥装置であって、
前記被乾燥物を収容可能で、かつ左右両側に移動用の車輪を備えた前記所定数のパレットを、前記下段部の水平方向に配設された平行レール上に移動可能に載置して、これら所定数のパレットを前記水平方向の一進行方向に順次に連続的に移動可能とする下段側搬送路としての第１のレール部と、
前記所定数のパレットを、前記上段部の水平方向に配設された平行レール上に移動可能に載置して、これら所定数のパレットを前記水平方向の一進行方向とは反対の進行方向に順次に連続的に移動可能とする上段側搬送路としての第２のレール部と、
前記下段部の前記第１のレール部の進行方向の終端部と前記上段部の前記第２のレール部の進行方向の始端部との間で前記パレットを搬送可能に設けられ、前記パレットを収容して前記上下段部間を昇降移動させる動作を行うと共に前記上下段部の各段部の位置にて前記パレットを引き出しまたは押し出しする動作を行う第１の駆動台を備えた第１の駆動部であって、前記第１の駆動台は、前記第１のレール部にガイドされて前記下段部を水平移動してきたパレットが前記第１のレール部の進行方向の終端部に到達したとき、更に該パレットが後続のパレットに押されるタイミングで該パレットを第１の駆動空間に引き出し、該第１の駆動空間に引き出したパレットを前記上段部の前記第２のレール部の進行方向の始端部に対応する高さ位置にまで上昇移動させた後、その上昇移動させた位置で該パレットをパレット１つ分だけ前記一進行方向に押し出して移動させる第１の駆動部と、
前記上段部の前記第２のレール部の進行方向の終端部と前記下段部の前記第１のレール部の進行方向の始端部との間で前記パレットを搬送可能に設けられ、前記パレットを収容して前記上下段部間を昇降移動させる動作を行うと共に前記上下段部の各段部の位置にて前記パレットを引き出しまたは押し出しする動作を行う第２の駆動台を備えた第２の駆動部であって、前記第２の駆動台は、前記第２のレール部にガイドされて前記上段部を水平移動してきたパレットが前記第２のレール部の進行方向の終端部に到達したとき、更に該パレットが後続のパレットに押されるタイミングで該パレットを第２の駆動空間に引き出し、該第２の駆動空間に引き出したパレットを前記下段部の前記第１のレール部の進行方向の始端部に対応する高さ位置にまで下降移動させた後、その下降移動させた位置で該パレットをパレット１つ分だけ前記一進行方向とは反対の前記進行方向に押し出して移動させる第２の駆動部と、
上下段部の各段部に少なくとも１つ設けられる乾燥機と、
を具備したことを特徴とする食品乾燥装置。
【請求項５】
前記第１の駆動部における昇降動作及び引き出し／押し出し動作と、前記第２の駆動部における昇降動作及び引き出し／押し出し動作とのタイミングを制御する制御部を
さらに具備したことを特徴とする請求項４に記載の食品乾燥装置。
【請求項６】
前記第１の駆動台は、前記パレットを前記第２のレール部の進行方向の始端部に対応する高さ位置にまで上昇移動した位置で該パレットをパレット１つ分だけ水平方向の前記一進行方向に押し出して移動させた後は、前記第１のレール部の進行方向の終端部に対応する高さ位置にまで下降移動させることを特徴とする請求項４又は５に記載の食品乾燥装置。
【請求項７】
前記第２の駆動台は、前記パレットを前記第１のレール部の進行方向の終端部に対応する高さ位置にまで下降移動した位置で該パレットをパレット１つ分だけ水平方向の前記一進行方向とは反対の進行方向に押し出して移動させた後は、前記第２のレール部の進行方向の終端部に対応する高さ位置にまで上昇移動させることを特徴とする請求項４又は５に記載の食品乾燥装置。
【請求項８】
前記第１の駆動台の上昇下降動作と前記第２の駆動台の上昇下降動作とは対応して同期的に行われ、また前記第１の駆動台におけるパレットの引き出し動作及び押し出し動作の各動作に対応して、前記第２の駆動台におけるパレットの押し出し動作及び引き出し動作が同期的に行われることを特徴とする請求項４又は５に記載の食品乾燥装置。
【請求項９】
前記第１の駆動台は、前記パレットを前記第１の駆動空間で昇降動作させる第１の駆動源としての第１のモータと、前記パレットを前記第１の駆動空間で引き出し動作及び押し出し動作させる第２の駆動源としての第２のモータとを備え、
前記第２の駆動台は、前記パレットを前記第２の駆動空間で昇降動作させる第３の駆動源としての第３のモータと、前記パレットを前記第２の駆動空間で押し出し動作及び引き出し動作させる第４の駆動源としての第４のモータとを備えることを特徴とする請求項４又は５に記載の食品乾燥装置。
【請求項１０】
前記第１の駆動台における前記押し出し動作は、前記第１の駆動台の第２の駆動源に連接して設けられた当接板が、押し出し予定のパレットの当接側端部に当接して該当接側端部を押し出すことによって行われ、
前記第１の駆動台における前記引き出し動作は、前記第１の駆動台の第２の駆動源に連接して設けられた前記当接板の付近に形成した係合片が、引き出し予定のパレットの前記当接側端部の一部に係合することによって行われ、
前記第２の駆動台における前記押し出し動作は、前記第２の駆動台の前記第４の駆動源に連接して設けられた当接板が、押し出し予定のパレットの当接側端部に当接して該当接側端部を押し出すことによって行われ、
前記第２の駆動台における前記引き出し動作は、前記第２の駆動台の前記第４の駆動源に連接して設けられた前記当接板の付近に形成した係合片が、引き出し予定のパレットの前記当接側端部の一部に係合することによって行われることを特徴とする請求項９に記載の食品乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生鮮食品のような生の食料品を乾燥して乾物や干物にする場合に、乾燥棚を多段式に構成し、上下段間で食品乾燥用パレットを循環移動させて、各段に設けた乾燥機で乾燥させる食品乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、かんぴょう、椎茸、魚など、生の食料品を乾燥して乾物や干物にすることが行われている。このような食品乾燥機には、ボックス状に構成した乾燥機内に設けた棚に乾燥する食品を並べて温風等により行う定置型の装置で構成されている。
【０００３】
このような食品乾燥機では、多段に設けた棚に食品を並べて配置したり、乾燥後の乾物や干物を収集する作業が負担(重荷)になる。
【０００４】
そこで、被乾燥物をコンベアで移動させ、移動される被乾燥物に対して熱風を噴射して乾燥させる食品乾燥装置も提案されている(例えば、特許文献１参照)。
【０００５】
また、網棚の上に魚類のような被加熱体を載せ、網棚は例えば上下二段に配置し、各々の網棚の上下に対向するようにフィン付きの放熱パネルを配置して、放熱パネルの一方から空気を吸い込んで熱風とし、放熱パネルの他方の排風機により排風することにより、対流熱を起こし、放熱パネル間の網棚上の被加熱体を加熱する多段構成が可能な食品乾燥装置も提案されている(特許文献２参照)。
【０００６】
さらに、椎茸等の農産物や小魚等の海産物を乾燥させるために、乾燥室内に多段の棚が複数列設けられ、乾燥室下部から乾燥室内に吹き上げ吐出させ、乾燥室内の材料を乾燥させる乾燥機も提案されている(例えば、特許文献３参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−２１０５５４号公報
【特許文献２】特開平５−２６５７４号公報
【特許文献３】特開２０１０−２４９４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１は、数時間以上、乾燥させるには移動距離を長くしたり、過度の加熱が必要になったりする。このため、設置面積が大きくなったり、被乾燥物が過熱により変形・損傷するなどの問題を生じる。
【０００９】
また、特許文献２は、多段に配置した網棚上の被加熱体を加熱する乾燥装置であるが、循環移動させるものではなく、多段の網棚上に被加熱体を配置したり、加熱後は多段の網棚から被加熱体を取り込むのに手間のかかる作業が必要となる問題がある。
【００１０】
さらに、特許文献３は、被乾燥物が乾燥室内に多段の棚が複数列設けられているため、観察装置前後に被乾燥物が入ったトレイを乾燥室内に配置したり、取り出したりする手間がかかるという問題がある。
【００１１】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、被乾燥物を置く棚を多段式に循環移動させ、設置面積が小さくて済み、ある程度の温度と時間をかけて乾燥させ、被乾燥物を過熱により変形・損傷することもなく、作業性もよい食品乾燥装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様の食品乾燥装置は、多段の乾燥棚の各段を水平移動可能な複数のパレットの連続的な配列で構成し、パレット単位で順次に循環移動させる食品乾燥装置であって、各段の前記複数のパレットを順次にパレット単位で水平方向に搬送する各段のレール部を複数段備えた搬送部と、前記搬送部の両端部それぞれに配設され、前記パレットを昇降させる昇降機構と該パレットを水平方向に引き出しまたは押し出しする引き出し／押し出し機構とを備え、前記パレットを上下の各段間で移動させ、かつ各段の位置にて該パレットを対応する各段の前記レール部に対して出し入れする第１及び第２の駆動部と、各段に少なくとも１つ設けられる乾燥機と、を具備したものである。
【００１３】
本発明の他の態様の食品乾燥装置は、多段の乾燥棚における上段部と下段部それぞれに、被乾燥物を収容したパレットを所定数ずつ、水平方向の一進行方向に一列状に並べて配設し、かつ前記上段部及び下段部の各段部に一列状に配設した前記所定数のパレットを前記上段部及び前記下段部間でパレット単位で循環移動させるように構成した食品乾燥装置であって、前記被乾燥物を収容可能でかつ左右両側に移動用の車輪を備えた前記所定数のパレットを水平方向の一進行方向に順次に連続的に移動可能とする下段側搬送路としての第１のレール部と、前記所定数のパレットを前記水平方向の一進行方向とは反対の進行方向に順次に連続的に移動可能とする上段側搬送路としての第２のレール部と、前記下段部の前記第１のレール部の進行方向の終端部と前記上段部の前記第２のレール部の進行方向の始端部との間で前記パレットを搬送可能に設けられ、前記パレットを収容して前記上下段部間を昇降移動させる動作を行うと共に前記上下段部の各段部の位置にて前記パレットを引き出しまたは押し出しする動作を行う第１の駆動台を備えた第１の駆動部と、前記上段部の前記第２のレール部の進行方向の終端部と前記下段部の前記第１のレール部の進行方向の始端部との間で前記パレットを搬送可能に設けられ、前記パレットを収容して前記上下段部間を昇降移動させる動作を行うと共に前記上下段部の各段部の位置にて前記パレットを引き出しまたは押し出しする動作を行う第２の駆動台を備えた第２の駆動部と、上下段部の各段部に少なくとも１つ設けられる乾燥機と、を具備したものである。
【００１４】
本発明のもう１つの他の態様の食品乾燥装置は、多段の乾燥棚における上段部と下段部それぞれに、被乾燥物を収容したパレットを所定数ずつ、水平方向の一進行方向に一列状に並べて配設し、かつ前記上段部及び下段部の各段部に一列状に配設した前記所定数のパレットを前記上段部及び下段部間でパレット単位で循環移動させるように構成した食品乾燥装置であって、前記被乾燥物を収容可能で、かつ左右両側に移動用の車輪を備えた前記所定数のパレットを、前記下段部の水平方向に配設された平行レール上に移動可能に載置して、これら所定数のパレットを前記水平方向の一進行方向に順次に連続的に移動可能とする下段側搬送路としての第１のレール部と、前記所定数のパレットを、前記上段部の水平方向に配設された平行レール上に移動可能に載置して、これら所定数のパレットを前記水平方向の一進行方向とは反対の進行方向に順次に連続的に移動可能とする上段側搬送路としての第２のレール部と、前記下段部の前記第１のレール部の進行方向の終端部と前記上段部の前記第２のレール部の進行方向の始端部との間で前記パレットを搬送可能に設けられ、前記パレットを収容して前記上下段部間を昇降移動させる動作を行うと共に前記上下段部の各段部の位置にて前記パレットを引き出しまたは押し出しする動作を行う第１の駆動台を備えた第１の駆動部であって、前記第１の駆動台は、前記第１のレール部にガイドされて前記下段部を水平移動してきたパレットが前記第１のレール部の進行方向の終端部に到達したとき、更に該パレットが後続のパレットに押されるタイミングで該パレットを第１の駆動空間に引き出し、該第１の駆動空間に引き出したパレットを前記上段部の前記第２のレール部の進行方向の始端部に対応する高さ位置にまで上昇移動させた後、その上昇移動させた位置で該パレットをパレット１つ分だけ前記一進行方向に押し出して移動させる第１の駆動部と、前記上段部の前記第２のレール部の進行方向の終端部と前記下段部の前記第１のレール部の進行方向の始端部との間で前記パレットを搬送可能に設けられ、前記パレットを収容して前記上下段部間を昇降移動させる動作を行うと共に前記上下段部の各段部の位置にて前記パレットを引き出しまたは押し出しする動作を行う第２の駆動台を備えた第２の駆動部であって、前記第２の駆動台は、前記第２のレール部にガイドされて前記上段部を水平移動してきたパレットが前記第２のレール部の進行方向の終端部に到達したとき、更に該パレットが後続のパレットに押されるタイミングで該パレットを第２の駆動空間に引き出し、該第２の駆動空間に引き出したパレットを前記下段部の前記第１のレール部の進行方向の始端部に対応する高さ位置にまで下降移動させた後、その下降移動させた位置で該パレットをパレット１つ分だけ前記一進行方向とは反対の前記進行方向に押し出して移動させる第２の駆動部と、上下段部の各段部に少なくとも１つ設けられる乾燥機と、を具備したものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の食品乾燥装置における駆動台が下段部(一段目)に下降した状態での概略構成を示す構成図。
【図２】本発明の一実施形態の食品乾燥装置における駆動台が上段部(二段目)に上昇した状態での概略構成を示す構成図。
【図３】本発明の一実施形態の食品乾燥装置における第１の駆動部の昇降機構の一例を説明する斜視図。
【図４】本発明の一実施形態の食品乾燥装置における第１の駆動部のパレット引き出し及び押し出し機構の一例を説明する斜視図。
【図５】本発明の一実施形態の食品乾燥装置における第１の駆動部のパレット引き出し及び押し出し機構のパレット引き出し後または押し出し前の状態を示す斜視図。
【図６】本発明の一実施形態の食品乾燥装置における第１の駆動部のパレット引き出し及び押し出し機構のパレット引き出し前または押し出し後の状態を示す斜視図。
【図７】本発明の一実施形態の食品乾燥装置に用いられるパレットの一例を示す斜視図。
【図８】本発明の一実施形態の食品乾燥装置に、被乾燥物を搭載したパレットを搬送路としてのレール部に載せた状態での一部破断した平面図。
【図９】図８の正面図。
【図１０】本発明の一実施形態の食品乾燥装置における第１の駆動部のパレット引き出し及び押し出し機構のパレット引き出し後または押し出し前の状態を簡略的に表記(図５に対応した表記)した説明図。
【図１１】本発明の一実施形態の食品乾燥装置における第１の駆動部のパレット引き出し及び押し出し機構のパレット引き出し前または押し出し後の状態を簡略的に表記(図６に対応した表記)した説明図。
【図１２Ａ】図１２Ａ乃至図１２Ｊは本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一例を説明する説明図であり、図１２Ａはその工程の一部を説明する説明図。
【図１２Ｂ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１２Ｃ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１２Ｄ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１２Ｅ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１２Ｆ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１２Ｇ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１２Ｈ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１２Ｉ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１２Ｊ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１３Ａ】図１３Ａ乃至図１３Ｊは本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを下段部(一段目)と上段部(二段目)間で入れ替える工程の一例を説明する説明図であり、図１３Ａはその工程の一部を説明する説明図。
【図１３Ｂ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを下段部(一段目)と上段部(二段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【図１３Ｃ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを下段部(一段目)と上段部(二段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【図１３Ｄ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを下段部(一段目)と上段部(二段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【図１３Ｅ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを下段部(一段目)と上段部(二段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【図１３Ｆ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを下段部(一段目)と上段部(二段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【図１３Ｇ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを下段部(一段目)と上段部(二段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【図１３Ｈ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを下段部(一段目)と上段部(二段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【図１３Ｉ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを下段部(一段目)と上段部(二段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【図１３Ｊ】本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを下段部(一段目)と上段部(二段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【図１４Ａ】図１４Ａ乃至図１４Ｅは本発明の一実施形態の三段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一例を説明する説明図であり、図１４Ａはその工程の一部を説明する説明図。
【図１４Ｂ】本発明の一実施形態の三段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１４Ｃ】本発明の一実施形態の三段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１４Ｄ】本発明の一実施形態の三段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１４Ｅ】本発明の一実施形態の三段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一部を説明する説明図。
【図１５Ａ】図１５Ａ乃至図１５Ａは本発明の一実施形態の三段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを各段部(一〜三段目)間で入れ替える工程の一例を説明する説明図であり、図１５Ａはその工程の一部を説明する説明図。
【図１５Ｂ】本発明の一実施形態の三段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを各段部(一〜三段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【図１５Ｃ】本発明の一実施形態の三段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを各段部(一〜三段目)間で入れ替える工程の一部を説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態の食品乾燥装置における、駆動台の下降状態(下段部位置)での概略構成を示し、図２は本発明の一実施形態の食品乾燥装置における、駆動台の上昇状態(上段部位置)での概略構成を示している。
【００１８】
食品乾燥装置１は、多段の乾燥棚における上段部と下段部それぞれに、被乾燥物を配置収容した乾燥用トレイとしてのパレット６０を所定の個数(図１及び図２では例えば８パレット)ずつ搬送部３００の下段部(一段目)及び上段部(二段目)に配設する。このとき、搬送部３００には、パレット６０を水平方向の一進行方向に一列状に並べて配設する。そして、上段部及び下段部の各段部に一列状に配設した前記所定個数(上下段部を合わせて例えば１６個)のパレット６０を上段部及び下段部間でパレット単位で循環移動させながら、上段部及び下段部のそれぞれに設けた乾燥機４０にて温風又は熱風を送風できるように構成している。
【００１９】
図１及び図２に示す本願実施形態では、乾燥機４０としての赤外線照射部(二点鎖線にて示す)を後述する枠体７０の梁７２ごとに設けている。なお、乾燥機４０は、加熱体としてのヒータと、該ヒータの熱を熱風として送風する送風機とで構成してもよい。乾燥機４０は、１パレットごとに設けてもよいし、所定数のパレットごとに設けてもよい。
【００２０】
なお、搬送部３００の上段部及び下段部の各段部の水平方向に一列状に連続的に配列するパレット数は、図１及び図２の配列例に限定されず、食品乾燥装置１が設置されるハウスの敷地面積に応じて、所定の長さになるようにパレットを多数個連続的に配列するように構成することができる。
【００２１】
食品乾燥装置１は、第１の駆動部１００と、第２の駆動部２００と、搬送部３００と、を備えている。
【００２２】
搬送部３００は、下段部側搬送路としての第１のレール部７３，７４と、上段部側搬送路としての第２のレール部７５，７６とを備えた例えば二段構成となっている。この二段の搬送路を有する搬送部３００では、第１の駆動部１００と第２の駆動部２００とを用いて、前記二段の搬送路に対するパレット搬出入及び循環移動が行われる。
【００２３】
第１の駆動部１００は、二段構成の搬送部３００の搬送方向の両端部分の一方の端部に設けられ、搬送されるパレット６０に対する昇降動作及び引き出し／押し出し動作を行う。
【００２４】
第２の駆動部２００は、前記二段構成の搬送部３００の搬送方向の両端部分のもう一方の端部に設けられ、搬送されるパレット６０に対する昇降動作及び引き出し／押し出し動作を行う。
【００２５】
第１の駆動部１００と第２の駆動部２００とは、被乾燥物を搭載したパレット６０を搬送する二段式の搬送部３００の両端部(パレット搬出入端部)に設置され、上段部及び下段部間でパレット６０を循環移動させるための循環駆動を実現するものである。第１の駆動部１００と第２の駆動部２００とは、構造的には同様な構成であるので、以下の説明の構造の説明では、主に第１の駆動部１００について説明する。
【００２６】
第１の駆動部１００は、略直方体形状に形成された金属製の枠体５０と、この枠体５０内に配設されて、上下にパレット６０を昇降動作を行う一方、二段式搬送部３００の上下段部の各段部におけるパレット搬出入端部において搬送部３００に対するパレットの引き出し及び押し出し(以下、引き出し／押し出し、又は、押し出し／引き出しと略記)動作を行う駆動台１０と、を備えている。
【００２７】
駆動台１０は、パレット６０を走行可能に保持する１パレット分の走行長さに予め必要とされる追加分を加えた長さ(全長は枠体５０の奥行きに略同じ)を有したレール部１２と、このレール部１２を枠体５０の第１の駆動空間内で第１の駆動源２１にて昇降可能に支持すると共にレール部１２内に載っているパレット６０を第２の駆動源３１にて水平方向(レール進行方向)に移動動可能に支持する支持台１１と、前記支持台１１に対して前記レール部１２を一体的に固定するための接合プレート１３と、支持台１１の上面に固定されて後述のパレット押し出し用の当接板３３をスライド可能に支持する支持板１４と、を備えている。
【００２８】
第２の駆動部２００の構造も、第１の駆動部１００の構造と同様であるので、第１の駆動部１００の各部１１，１２，１３と対応する部分の説明には同一符号を付して説明することにする。
【００２９】
搬送部３００は、一対の平行レール７３，７４で構成される前記第１のレール部と、一対の平行レール７５，７６で構成される前記第２のレール部と、前記第１のレール部と前記第２のレール部とを内部に支持して固定するための梁と柱によるコ字形状を有した、所定間隔に複数(図では７本)配設された枠体７０と、を備えている。各々の枠体７０は、例えば金属製であり、左右両側の２本の柱７１と、該２本の柱７１それぞれの上端間を結合する梁７２と、を備えている。前記第１のレール部と前記第２のレール部とは、２本の柱７１の内面に溶接等により固定されている。
【００３０】
各々の枠体７０の梁７２には、乾燥機４０としての赤外線照射部が取り付けられている。赤外線照射部は、赤外線ランプなどの赤外線発生装置を含み、下方側の乾燥用トレイであるパレット６０に積み込まれた被乾燥物に対して赤外線(熱線)を照射することにより、水分を蒸発させ、乾燥させる。赤外線照射部は、下方側が照射方向であるので、上方側即ち背面側には鏡面を有した反射板を備えたものであることが好ましい。
【００３１】
さらに、食品乾燥装置１は、第１の駆動部１００の駆動台１０が下段部位置に下降したことを検知する位置検出センサ１０１と、第１の駆動部１００の駆動台１０が上段部位置に上昇したことを検知する位置検出センサ１０２と、第２の駆動部２００の駆動台１０が下段部位置に下降したことを検知する位置検出センサ１０３と、第２の駆動部１００の駆動台１０が上段部位置に上昇したことを検知する位置検出センサ１０４と、を備える。
【００３２】
なお、三段式の食品乾燥装置では、最上段部と最下段部との間に配設される中段部の位置に第１の駆動部１００の駆動台１０が位置したことを検出する位置検出センサと、前記中段部の位置に第２の駆動部２００の駆動台１０が位置したことを検出する位置検出センサと、を更に備える。
【００３３】
さらに、食品乾燥装置１は、搬送部３００の下段部のパレット列のうちの進行方向終端位置にあるパレットが搬送部３００の終端位置(第１の駆動部１００内に入る直前の位置)に来たことを検知するセンサ２０１と、搬送部３００の上段部のパレット列のうちの進行方向終端位置にあるパレットが搬送部３００の終端位置(第２の駆動部２００内に入る直前の位置)に来たことを検知するセンサ２０２と、を備える。また、三段式の食品乾燥装置では、搬送部３００の中段部のパレット列のうちの進行方向終端位置にあるパレットが搬送部３００の終端位置(第１の駆動部１００または第２の駆動部２００内に入る直前の位置)に来たことを検知するセンサを、更に備える。
【００３４】
なお、多段式の食品乾燥装置１は、各段ともパレットの進行方向を変えて使用する場合があるので、各段の搬送路としてのレール部の両端部付近にそれぞれ１つずつ計２つのセンサを配置し、パレット列が進行方向の終端位置に達したことを検知するようにしてもよい。
【００３５】
食品乾燥装置１は、さらに、前記位置検出センサ１０１〜１０４，及びセンサ２０１，２０２の検出結果に基づいて、第１の駆動部１００における昇降動作及び引き出し／押し出し動作と、前記第２の駆動部２００における昇降動作及び引き出し／押し出し動作とのタイミングを制御する制御装置(図示略)としてのコントローラを備えている。すなわち、図示しない制御装置が、第１及び第２の駆動部１００及び２００の昇降機構及び引き出し／押し出し機構の動作タイミングを制御することによってパレット列の循環駆動を制御する。
【００３６】
また、第１及び第２の駆動部１００，２００の付近には、作業者が操作する操作ボタン(図示略)が設けられており、作業者が操作ボタンを押すことにより、作業者が空パレットに対して積み込みを完了して該パレットを搬送させる指令が上記タイミング制御装置に送られるようになっている。
【００３７】
第１の駆動部１００によれば、新たなパレットへの被乾燥物の搬入時は空のパレット６０に作業者が下段部に相当する位置で食品乾燥物を積み込んだ後、同作業者が枠体５０の一部に取り付けられた操作ボタンを押すと、被乾燥物を積み込んだパレット６０を搬送部３００の例えば上段部に相当する位置に上昇させ、順次被乾燥物を積み込んだパレット６０を搬送部３００の上段部に対して順次に搬出し、上段部側搬送路を搬送していく。搬送部３００の上下段部の全ての空きパレット６０が積み込んだ被乾燥物で埋まった状態(一部に空きがあってもよい)では、その状態で各パレット６０を自動的に順次に循環動作させる。この循環動作の時間又は日数は食品乾燥物の種類によって変えることが必要である。
【００３８】
第２の駆動部２００の動作も、第１の駆動部１００の動作と同様な動作となる。被乾燥物を食品乾燥装置１内の空きパレット６０に積み込んで上段部側搬送路(第２のレール部)へ送り出すまでの積載動作の一例、及び上下段部のパレットへの積み込みが終了した後に被乾燥物を循環移動するために上段部のパレットと下段部のパレットとの入れ替えを行う入れ替え動作の一例については、図１２Ａ〜図１５Ｃで詳述する。
【００３９】
以下に、食品乾燥装置１に関する各部の構成及び動作について図３〜図９を参照して更に説明する。
【００４０】
図３は食品乾燥装置１における第１の駆動部１００の昇降機構の一例を説明する斜視図である。
【００４１】
図３において、昇降機構は、枠体５０に新たに設けた支持体２２に取り付けられた平行ガイド２４，２４及びボールねじ２３に対してスライドテーブル２５のスライド用係合部２５ａ，２５ａを係合し、第１の駆動部１００の駆動台１０を構成する前記支持台１１及び前記レール部１２をスライドテーブル２５の表面に固着することにより、スライドテーブル２５に固定した駆動台１０を第１の駆動源２１の駆動モータ(図示略)にてボールねじ２３を回転させ、その回転に応じて上下方向Ａに昇降可能にする。前記支持体２２の代わりに枠体５０の柱部分を利用してもよい。
【００４２】
昇降機構としては、第１の駆動源２１の駆動モータ(図示略)の回転力を、ワイヤや滑車を用いて駆動台１０に伝達して、駆動台１０を昇降可能にする構成としてもよい。その他、第１の駆動源２１の駆動モータ(図示略)の回転力で、タイミングベルト駆動、或いはチェーン駆動などで伝達して、駆動台１０を昇降可能にする構成としてもよい。或いは、第１の駆動源２１として、駆動モータ(図示略)に代えて、空気圧又は油圧シリンダとピストンロッドによる直動機構を用いて、駆動台１０を昇降させるように構成してもよい。
【００４３】
図４〜図６は食品乾燥装置１における第１の駆動部１００のパレット 引き出し／押し出し機構の一例を説明する斜視図である。
【００４４】
図４〜図６において、パレット 引き出し／押し出し機構は、駆動台１０に設けた第２の駆動源３１の駆動モータ(図示略)を用いて歯車(ピニオン)(図示略)を回転させることで、ラック３２ａに固定してある２本のストローク部材３２を図５の状態から図６の状態へ前進させて、２本のストローク部材３２の先端部に固着した当接板３３を、押し出し予定のパレット６０の当接側端部に当接して該当接側端部を押し出し方向Ｂの奥行き方向に押し出す動作を行い、或いは、駆動台１０における第２の駆動源３１に連接して設けられた前記当接板３３の付近に形成した爪状の係合片(図示略)を、引き出し予定のパレット６０の前記当接側端部の一部に機械的に又は電気的に自動的に係合(ロック)させ、その状態で第２の駆動源３１の駆動モータ(図示略)を逆回転させることで、２本のストローク部材３２を図６の状態から図５の状態へ後進させて、２本のストローク部材３２の先端部に固着した当接板３３に係合した引き出し予定のパレット６０を引き出し方向Ｂの手前方向に引き出す動作を行う。引き出し動作における当接板３３とパレット６０との係合状態は、パレット６０が図５の引き出し終了位置に戻ったときに機械的に又は電気的に自動的に解除(ロックフリー)されるように構成されている。
【００４５】
パレット 引き出し／押し出し機構としては、第２の駆動源３１の駆動モータ(図示略)の回転力を、ストローク部材３２の代わりにワイヤなどを用いて当接板３３に伝達して、当接板３３をパレット 引き出し／押し出し可能にする構成としてもよい。その他、第２の駆動源３１の駆動モータ(図示略)の回転力で、タイミングベルト駆動、或いはチェーン駆動などで伝達して、当接板３３をパレット 引き出し／押し出し可能にする構成としてもよい。或いは、第２の駆動源３１として、駆動モータ(図示略)に代えて、空気圧又は油圧シリンダとピストンロッドによる直動機構を用いて、当接板３３を移動可能にし、パレットの引き出し／押し出しを行うように構成してもよい。
【００４６】
図７に示すように、パレット６０は、上面が開口し箱状に構成され、被乾燥物８０が収容配置されるパレット本体６１と、パレット本体６１の進行方向に沿った左右両側に配設された移動用の車輪６２と、を備えている。図７におけるパレット６０のサイズは例えば３３００ｍｍ×１２００ｍｍである。なお、パレット本体６１の底面には、耐熱性の金属網を敷いた上に被乾燥物８０を配置するように構成してもよい。
【００４７】
図８には、パレット６０に設けた車輪６２を、搬送路としてのレール部７３，７４に載せた状態の平面図を示している。図９は図８の正面図である。
【００４８】
第１のレール部は、下段側搬送路として機能するものであって、所定数のパレット６０を、下段部の水平方向に配設された平行レール７３，７４上に移動可能に載置して、これら所定数のパレット６０を前記水平方向の一進行方向に順次に連続的に移動可能とする。
【００４９】
第２のレール部は、上段側搬送路として機能するものであって、所定数のパレット６０を、上段部の水平方向に配設された平行レール７５，７６上に移動可能に載置して、これら所定数のパレット６０を前記水平方向の一進行方向とは反対の進行方向に順次に連続的に移動可能とする。
【００５０】
第１の駆動部１００は、下段部の第１のレール部の進行方向の終端部と上段部の第２のレール部の進行方向の始端部との間でパレット６０を搬送可能に設けられ、パレット６０を収容して上下段部間を昇降移動させる動作を行うと共に上下段部の各段部の位置にてパレット６０を引き出しまたは押し出しする動作を行う第１の駆動台１０を備えたものであって、第１の駆動台１０は、第１のレール部にガイドされて下段部を水平移動してきたパレット６０が第１のレール部の進行方向の終端部に到達したとき、更に該パレット６０が後続のパレット６０に押されるタイミングで該パレット６０を第１の駆動空間に引き出し、該第１の駆動空間に引き出したパレット６０を上段部の第２のレール部の進行方向の始端部に対応する高さ位置にまで上昇移動させた後、その上昇移動させた位置で該パレット６０をパレット１つ分だけ前記一進行方向に押し出して移動させる。
【００５１】
第２の駆動部２００は、上段部の第２のレール部の進行方向の終端部と下段部の第１のレール部の進行方向の始端部との間でパレット６０を搬送可能に設けられ、パレット６０を収容して上下段部間を昇降移動させる動作を行うと共に上下段部の各段部の位置にてパレット６０を引き出しまたは押し出しする動作を行う第２の駆動台１０を備えたものであって、第２の駆動台１０は、第２のレール部にガイドされて上段部を水平移動してきたパレット６０が第２のレール部の進行方向の終端部に到達したとき、更に該パレット６０が後続のパレット６０に押されるタイミングで該パレット６０を第２の駆動空間に引き出し、該第２の駆動空間に引き出したパレットを下段部の第１のレール部の進行方向の始端部に対応する高さ位置にまで下降移動させた後、その下降移動させた位置で該パレット６０をパレット１つ分だけ前記一進行方向とは反対の進行方向に押し出して移動させる。
【００５２】
なお、第１の駆動部１００の第１の駆動台１０は、パレット６０を第２のレール部の進行方向の始端部に対応する高さ位置にまで上昇移動した位置で該パレット６０をパレット１つ分だけ水平方向の前記一進行方向に押し出して移動させた後は、第１のレール部の進行方向の終端部に対応する高さ位置にまで下降移動する。
【００５３】
第２の駆動部２００の第２の駆動台１０は、パレット６０を第１のレール部の進行方向の終端部に対応する高さ位置にまで下降移動した位置で該パレット６０をパレット１つ分だけ水平方向の前記一進行方向とは反対の進行方向に押し出して移動させた後は、第２のレール部の進行方向の終端部に対応する高さ位置にまで上昇移動する。
【００５４】
第１の駆動部１００の第１の駆動台１０の上昇下降動作と前記第２の駆動部２００の第２の駆動台１０の上昇下降動作とは対応して同期的に行われ、また第１の駆動部１００の第１の駆動台１０におけるパレット６０の引き出し動作及び押し出し動作の各動作に対応して、第２の駆動部２００の第２の駆動台１０におけるパレット６０の押し出し動作及び引き出し動作が同期的に行われる。
【００５５】
第１の駆動部１００の第１の駆動台１０は、前記パレット６０を第１の駆動空間で昇降動作させる第１の駆動源２１としての第１のモータと、パレット６０を第１の駆動空間で引き出し動作及び押し出し動作させる第２の駆動源３１としての第２のモータとを備える。
【００５６】
第２の駆動部２００の第２の駆動台１０は、前記パレット６０を第２の駆動空間で昇降動作させる第３の駆動源２１(図示略)としての第３のモータと、パレット６０を第２の駆動空間で押し出し動作及び引き出し動作させる第４の駆動源３１(図示略)としての第４のモータとを備える。
【００５７】
第１の駆動部１００の第１の駆動台１０における押し出し動作は、第１の駆動台１０の第２の駆動源３１に連接して設けられた当接板３３が、押し出し予定のパレット６０の当接側端部に当接して該当接側端部を押し出すことによって行われる。
【００５８】
第１の駆動部１００の第１の駆動台１０における引き出し動作は、第１の駆動台１０の第２の駆動源３１に連接して設けられた当接板３３の付近に形成した爪状の係合片(図示略)が、引き出し予定のパレットの前記当接側端部の一部に係合することによって行われる。
【００５９】
同様に、第２の駆動部２００の第２の駆動台１０における前記押し出し動作は、第２の駆動台１０の第４の駆動源３１に連接して設けられた当接板３３が、押し出し予定のパレットの当接側端部に当接して該当接側端部を押し出すことによって行われる。
【００６０】
第２の駆動部２００の第２の駆動台１０における前記引き出し動作は、第２の駆動台１０の第４の駆動源３１に連接して設けられた当接板３３の付近に形成した爪状の係合片(図示略)が、引き出し予定のパレットの当接側端部の一部に係合することによって行われる。
【００６１】
なお、図１及び図２には示していないが、被乾燥物をパレット６０に収容し、このような被乾燥物収容済みのパレット６０を順次に連続的に搬送部３００の上段部に搬送させ、通常は上下段部の搬送路に空のパレットがないよう積載する。これらのパレット６０を上下段部間で循環搬送する際には、先ず第１の駆動部１００にて搬送部３００の上段部位置に上昇移動させた後、この上段部の搬送路を搬送させ、次に第２の駆動部２００にて下段部位置へ下降移動させた後、この下段部の搬送路を搬送させ、その後に再び第１の駆動部１００にて上段部位置へ上昇移動させるといったサイクルを繰り返す。
【００６２】
以下に、被乾燥物を食品乾燥装置１内のパレットに積み込んで搬送路(搬送用レール部)へ送り出すまでの積載動作の一例、及び上下段部の搬送路に積み込んだ後に被乾燥物を循環移動するために上段部のパレットと下段部のパレットとの入れ替えを行うまでの入れ替え動作の一例については、図１２Ａ〜図１５Ｃで説明する。
【００６３】
図１２Ａ〜図１５Ｃで各動作を説明する前に、図１０に示すパレット 引き出し／押し出し機構のパレット引き出し後または押し出し前の状態の簡略的な表記(図５に対応した表記)、及び、図１１に示すパレット 引き出し／押し出し機構のパレット引き出し前または押し出し後の状態の簡略的な表記(図６に対応した表記)を参考として参照願います。
【００６４】
図１２Ａ乃至図１２Ｊは本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一例を説明する説明図である。
【００６５】
図１２Ａでは、上限段部とも空パレットが並んだ状態となっている。まず、作業者が下段部(一段目)の空パレット６０に被乾燥物を積み込んだ後(斜線部分は被乾燥物を積み込んだことを示している)、作業者が図示しない積み込み用操作ボタンを押したとすると、図示しない制御装置は以下の図１２Ｂ〜図１２Ｄの工程を経て、図１２Ｅの工程へ移行する。
【００６６】
図１２Ｅでは、作業者は、被乾燥物を空パレット６０に積み込む(斜線部分は積み込み済みを示す)。そして、作業者が再び図示しない積み込み用操作ボタンを押したとすると、図示しない制御装置は以下の図１２Ｆ〜図１２Ｈの工程を経て、図１２Ｉの工程へ移行する。以下同様の複数の工程を経て図１２Ｊの工程に至る。
【００６７】
このようにして、所定数の空パレットＡ〜Ｐ全てに被乾燥物が充填された状態で配設されることになる。
【００６８】
図１３Ａ乃至図１３Ｊは本発明の一実施形態の二段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを一段目と二段目間で入れ替える工程の一例を説明する説明図である。
【００６９】
図１３Ａは上記図１２Ｊの被乾燥物の積み込み済み終了後のパレット配置と同様である。この状態で、作業者が図示しない制御装置に接続する入れ替え操作ボタンを押すと、制御装置は以下の図１３Ｂ〜図１３Ｉの工程を経て、図１３Ｊの工程へ移行する。
【００７０】
図１４Ａ乃至図１４Ｅは本発明の一実施形態の三段式の食品乾燥装置における、空パレットへの被乾燥物の積み込み工程の一例を説明する説明図である。三段以上の多段式の食品乾燥装置では、例えば、図１２Ａ乃至図１２Ｊで説明した二段式の食品乾燥装置での空パレットへの新たな被乾燥物の積み込み工程を段数に応じて複数回行うようにする。四段式の食品乾燥装置では、二段式の食品乾燥装置での積み込み工程を２回行えばよいが、三段式の食品乾燥装置では二段式の食品乾燥装置での積み込み工程を１回半行うことで実現する。
【００７１】
図１４Ａでは、まず、作業者が操作ボタンを押すことによって、最下段(一段目)の空パレット列と最上段(三段目)との空パレット列との間で二段式の積み込み工程を実施した後に、二段目の空パレット列に対して新たな被乾燥物の積み込みを実施する。
【００７２】
最下段(一段目)の空パレット列と最上段(三段目)との空パレット列との間で二段式の積み込み工程を実施すると、図１２の積み込みと同様にして、最下段(一段目)と最上段(三段目)との間で図１４Ｂのように積み込みを行うことができる。図１２と同様の積み込み工程を行うので、図１４Ｂでは積み込み終了後の状態のみを示している。
【００７３】
図１４Ｂの工程の後は、図１４Ｃの状態に自動的に移行する。すなわち、図１４Ｂの工程で第１の駆動部１００及び第２の駆動部２００の一段目位置に存在している各駆動台１０を二段目に上昇移動して一字停止の待機状態(被乾燥物積み込み可能状態)になる。
【００７４】
そこで、図１４Ｄでは、作業者が空パレットに被乾燥物を積み込んだ後、操作ボタンを押すと、二段目の空きパレット列と三段目の被乾燥物積み込み済みパレットＩ〜Ｐとの間で順次に新たな被乾燥物の積み込みが実施され、最終的には図１４Ｅに示すように図１４Ｄで三段目にあった積み込み済みのパレットＩ〜Ｐが二段目に移動し、新たに積み込みを行ったパレットＱ〜Ｘは三段目に配置されることになる。
【００７５】
このようにして、三段式の食品乾燥装置においても、積み込みを実施することができる。
【００７６】
図１５Ａ乃至図１５Ｃは本発明の一実施形態の三段式の食品乾燥装置における、被乾燥物の積み込み済み終了後にパレットを各段部間で入れ替える工程の一例を説明する説明図である。
【００７７】
図１５Ａは上記図１４Ｅの被乾燥物の積み込み済み終了後のパレット配置と同様である。この状態で、作業者が図示しない制御装置に接続する入れ替え操作ボタンを押すと、制御装置は以下の図１５Ａ〜図１５Ｃの工程を経て、入れ替えを行うことができる。
【００７８】
この三段式の食品乾燥装置における入れ替え動作においても、図１３Ａ乃至図１３Ｊに示した二段式の食品乾燥装置における入れ替え動作を２回繰り返せば、目的のパレット列を最上段にする入れ替えを実施することができる。
【００７９】
まず、図１５Ａの最初の状態における、一段目のパレット列Ａ〜Ｈを(1)とし、二段目のパレット列Ｉ〜Ｐを(2)とし、三段目のパレット列Ｑ〜Ｘを(3)としたとき、図１５Ａに示すように前記図１３の二段式の装置と同様にして(3)のパレット列と(2)のパレット列との間で上下段の入れ替えが行われる(但し(1)は一段目に停止したままである)結果として、図１５Ｂのように最下段から最上段側へ(1)，(3)，(2)と並び替えられる。その後に、図１５Ｂに示す状態から、(3)のパレット列と(1)のパレット列との間で上下段の入れ替えが、前記図１３の二段式の装置と同様にして行われる結果として、図１５Ｃのように最下段から最上段側へ(3)，(1)，(2)と並び替えられる。
【００８０】
以上の本発明の一実施形態では、第１の駆動部から苗の積み込みを行う場合について説明しているが、本発明の実施形態に係る食品乾燥装置では搬送部のレール部は水平に敷かれており第１及び第２の駆動部とも同一の機能を持たせることが可能であり、第１の駆動部側からの苗の積み込みだけでなく搬送部の反対側にある第２の駆動部側からの積み込みを同等に行うことが可能である。従って、１つの搬送部を両方向にかつ両端部側から使用することができ、汎用性を備えた食品乾燥装置を実現することが可能となる。
【００８１】
本発明に係る食品乾燥装置では、魚介類、肉類、などの動物性食品材料、穀類、芋類、茸類、野菜類、果実類などの植物性食品材料の乾燥に幅広く使用することが可能である。
【００８２】
以上述べた本発明の一実施形態の食品乾燥装置によれば、椎茸や魚等の被乾燥物の乾燥作業をきわめて簡易に行うことができ、少ない設置面積で乾燥作業の有効面積を増やし、被乾燥物を積載したパレットを水平方向の双方向に移動でき、全体構成がシンプルな構造であり、しかも多段式に循環移動させることにより、ある程度の温度と時間をかけて乾燥させ、被乾燥物を過熱により変形・損傷することもなく、乾燥作業の生産性を向上させることが可能となる。
【００８３】
本発明の一実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８４】
１…食品乾燥装置、１０…駆動台、１１…支持台、１２…レール部、１３…接合プレート、１４…スライド板、２１…第１の駆動源、２２…支持体、２３…ボールねじ、２４…ガイド、２５…スライドテーブル、２５ａ…スライド用係合部、３１…第２の駆動源、３２…ストローク部材、３３…当接板、４０…乾燥機(赤外線照射部)、５０…枠体、５１…枠体後方側の梁、６０…パレット、６１…パレット本体、６２…車輪、７０…枠体、７１…柱、７２…梁、７３，７４…下段部(一段目)のレール部、７５，７６…上段部(二段目)のレール部、８０…被乾燥物、１００…第１の駆動部、２００…第２の駆動部、３００…搬送部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【図１２Ｆ】
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【図１２Ｇ】
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【図１２Ｈ】
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【図１２Ｉ】
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【図１２Ｊ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１３Ｆ】
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【図１３Ｇ】
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【図１３Ｈ】
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【図１３Ｉ】
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【図１３Ｊ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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