(57)【要約】      （修正有）【課題】ハウジングに伝達される振動を低減することで、従来構造よりも効果的に制振効果を得ることができる電動パワーステアリング装置を提供する。【解決手段】電動モータと、前記電動モータと平行に配置され操舵機構とタイロッドとの間に連結されたラック軸と、前記電動モータからの動力を前記ラック軸に伝達する動力伝達機構と、前記ラック軸と前記動力伝達機構とを内蔵したハウジングと、を有し、前記動力伝達機構は、前記ラック軸に対して連結され又は一体化され且つ雄ねじ溝を備えたボールねじ軸を有するボールねじ機構からなり、前記ボールねじナット１５が前記ハウジングに転がり軸受１７を介して回転自在に支持されている電動パワーステアリング装置において、前記転がり軸受の外輪１７ｃと前記ハウジングとが制振部材４１、４２を介して接触していることを特徴とする。【選択図】図４
2014000883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動モータと、
前記電動モータと平行に配置され操舵機構とタイロッドとの間に連結されたラック軸と、
前記電動モータからの動力を前記ラック軸に伝達する動力伝達機構と、
前記ラック軸と前記動力伝達機構とを内蔵したハウジングと、を有し、
前記動力伝達機構は、前記ラック軸に対して連結され又は一体化され且つ雄ねじ溝を備えたボールねじ軸と、
該ボールねじ軸の周囲に配置され且つ雌ねじ溝を備えたボールねじナットと、前記雄ねじ溝と前記雌ねじ溝との間に形成された転動路内を転動可能な複数の転動体を有するボールねじ機構からなり、
前記ボールねじナットが前記ハウジングに転がり軸受を介して回転自在に支持されている電動パワーステアリング装置において、
前記転がり軸受の外輪と前記ハウジングとが制振部材を介して接触していることを特徴とする電動パワーステアリング装置。
【請求項２】
前記転がり軸受の外輪と前記ハウジングとが軸方向に接触する軸方向接触部と、前記転がり軸受の外輪とハウジングとが径方向に接触する径方向接触部のうち少なくとも一方が、
制振部材を介して接触していることを特徴とする請求項１に記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項３】
前記転がり軸受は、前記ハウジングと、前記ハウジングの内周面に螺合した固定ナットにより軸方向に固定されており、
前記転がり軸受と前記固定ナットとの間に制振部材を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項４】
前記制振部材が、ゴム材料、樹脂材料、制振合金のうち少なくとも一つからなることを特徴とする請求項１乃至３に記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項５】
前記制振部材が、ゴム材料、樹脂材料、制振合金のうち少なくとも二つを含む複合材料からなることを特徴とする請求項１乃至３に記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項６】
前記制振部材が、ゴム材料、樹脂材料、制振合金のうち少なくとも一つと、別材料とを含む複合材料からなることを特徴とする請求項１乃至３に記載の電動パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールねじ機構を備えた電動パワーステアリング装置、特にラックアシスト式電動パワーステアリング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ラックアシスト式電動パワーステアリング装置は、操舵機構のステアリングシャフトの回転によって軸方向移動されるラック軸と、ステアリングシャフトに発生する操舵トルクに基づいてモータシャフトを回転駆動する電動モータと、モータシャフトの回転運動をラック軸の軸方向運動に変換するボールねじ機構とを備えている。
【０００３】
ところで、ラック軸と同軸的に電動モータを配設したラック同軸型電動パワーステアリング装置においては、例えば、特許文献１に記載されているように、ラック軸にボールねじ軸を一体に設け、このボールねじ軸にボールねじナットをボールを介して螺合している。ボールねじナットは、電動モータによって回転されるモータシャフトの内周面に固定されている。
【０００４】
かかる特許文献１に記載の電動パワーステアリング装置においては、操舵輪からの衝撃荷重による外部入力が、操舵輪からラック軸を介してモータシャフトの軸方向に伝えられるため、モータシャフトを回転可能に支持する転がり軸受を、ハウジングの内周に螺合される環状の制振合金ナットによって軸方向に締め込んで固定することにより、軸方向の衝撃荷重を吸収できるようになっている。
【０００５】
この種のボールねじ機構を備えた電動パワーステアリング装置においては、モータシャフトに固定したボールねじナットに、ボールを循環するための複数のデフレクタが装着されているため、このデフレクタの出入口をボールが出入りする際にボールねじ機構に振動が惹起される。そして、この振動がボールねじ機構を装着したモータシャフト、およびモータシャフトを回転自在に支持する転がり軸受を介してハウジングに伝達されるようになるため、振動によって発生した異音（摩擦音）が電動パワーステアリング装置の外部に洩れる問題があった。
【０００６】
これに対し特許文献２には、ラック同軸型電動パワーステアリング装置において、ハウジングおよびモータシャフトの何れか一方とモータシャフトを回転可能に支持する二つの転がり軸受との各間に制振合金をそれぞれ設けることによって、上述のようなハウジングに伝達される振動を低減することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１３７２５１号公報
【特許文献２】特開２００９−７３４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２に記載の電動パワーステアリング装置では、モータシャフトを支持する二つの転がり軸受それぞれについて制振合金を設ける必要がある。また、振動発生部材となるモータシャフトがラック軸方向に長くその両端部を転がり軸受で支持しているため、二つの転がり軸受間で振動が増幅され、制振合金を設けることによる制振効果が限定的となってしまう虞がある。このような点で特許文献２に記載の電動パワーステアリング装置には改善の余地がある。本発明では、より効果的に制振効果を得ることができる電動パワーステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  電動モータと、前記電動モータと平行に配置され操舵機構とタイロッドとの間に連結されたラック軸と、前記電動モータからの動力を前記ラック軸に伝達する動力伝達機構と、前記ラック軸と前記動力伝達機構とを内蔵したハウジングと、を有し、前記動力伝達機構は、前記ラック軸に対して連結され又は一体化され且つ雄ねじ溝を備えたボールねじ軸と、該ボールねじ軸の周囲に配置され且つ雌ねじ溝を備えたボールねじナットと、前記雄ねじ溝と前記雌ねじ溝との間に形成された転動路内を転動可能な複数の転動体を有するボールねじ機構からなり、前記ボールねじナットが前記ハウジングに転がり軸受を介して回転自在に支持されている電動パワーステアリング装置において、前記転がり軸受の外輪と前記ハウジングとが制振部材を介して接触していることを特徴とする電動パワーステアリング装置。
（２）  前記転がり軸受の外輪と前記ハウジングとが軸方向に接触する軸方向接触部と、前記転がり軸受の外輪とハウジングとが径方向に接触する径方向接触部のうち少なくとも一方が、制振部材を介して接触していることを特徴とする（１）に記載の電動パワーステアリング装置。
（３）  前記転がり軸受は、前記ハウジングと、前記ハウジングの内周面に螺合した固定ナットにより軸方向に固定されており、前記転がり軸受と前記固定ナットとの間に制振部材を設けたことを特徴とする（１）または（２）に記載の電動パワーステアリング装置。
（４）  前記制振部材が、ゴム材料、樹脂材料、制振合金のうち少なくとも一つからなることを特徴とする（１）乃至（３）に記載の電動パワーステアリング装置。
（５）  前記制振部材が、ゴム材料、樹脂材料、制振合金のうち少なくとも二つを含む複合材料からなることを特徴とする（１）乃至（３）に記載の電動パワーステアリング装置。
（６）  前記制振部材が、ゴム材料、樹脂材料、制振合金のうち少なくとも一つと、別材料とを含む複合材料からなることを特徴とする（１）乃至（３）に記載の電動パワーステアリング装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電動モータとラック軸とを平行に配置しているため、振動発生部材となる前記ボールねじナットの軸方向寸法を抑えることができる。この結果、ハウジングに伝達される振動を従来構造よりも効果的に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る電動パワーステアリング装置の第１の実施形態を示す正面図である。
【図２】ラック軸を示す正面図である。
【図３】電動パワーステアリング装置の要部を示す断面図である。
【図４】図３のＡ部の拡大図である。
【図５】第１の実施形態の変形例を示す要部拡大断面図である。
【図６】第１の実施形態の他の変形例を示す要部拡大断面図である。
【図７】第２の実施形態を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る電動パワーステアリング装置の主要部を示す正面図であり、図２は、ラック軸を示す正面図である。
図中、１は操舵ギヤ機構であって、この操舵ギヤ機構１は、ピニオン機構２とラック機構３とを備えている。
【００１３】
ピニオン機構２はピニオンハウジング４に回転自在に支持されたピニオン軸５を備えており、ラック機構３はラックハウジング６に摺動可能に支持されたラック軸７を備えている。ピニオン軸５とラック軸７は噛合しており、ピニオン軸５に伝達される回転力が、ピニオン機構２によって、ラック軸７の直動運動に変換される。
【００１４】
ラック軸７は、図２に示すように、ピニオン軸５が噛合するラック部８と、このラック部８の右方に一体に形成された雄ねじ溝９ａを形成したボールねじ部９とを備えている。そして、ラック軸７の右端側に電動パワーステアリング装置１０が配置されている。この電動パワーステアリング装置１０は、ボールねじ機構１１と、操舵補助用電動モータ１２と、ボールねじ機構１１と電動モータ１２との間を連結する減速機構１３とで構成されている。
【００１５】
ボールねじ機構１１は、図３に示すように、ラック軸７の雄ねじ溝９ａに転動体としてのボール１４を介して螺合するボールねじナット１５を備えている。このボールねじ機構１１は、公知のボールねじ機構と同様に、ボールねじナット１５の雌ねじ溝１５ａとラック軸７の雄ねじ溝９ａとの間をボール１４が転動し、雌ねじ溝１５ａの終点に達したボール１４を不図示のエンドデフレクタで掬い上げて循環経路へと導くことで雌ねじ溝１５ａの始点に戻される。このようにボール１４が無端回路内を転動・移動することにより、ボールねじナット１５とラック軸７とは滑らかに相対移動できる。
【００１６】
ボールねじナット１５は、ラックハウジング６の右端部に形成された軸受収容部１６に収容された転がり軸受１７によって回転自在に支持されている。この転がり軸受１７は、ボールねじナット１５と一体に形成された内輪１７ａと、この内輪１７ａにボール１７ｂを介して連結され軸受収容部１６に固定支持された外輪１７ｃとで構成されている。
【００１７】
また、操舵補助用電動モータ１２は、ラックハウジング６の軸受収容部１６の半径方向外方に一体に形成されたモータ支持部１８のピニオン機構２側に固定支持され、その回転軸１２ａがモータ支持部１８に形成された貫通孔１８ａを通じて反対側に突出されている。
【００１８】
さらに、減速機構１３は、操舵補助用電動モータ１２の回転軸１２ａの先端に取付けられた小径プーリ１９と、前述したボールねじナット１５の半径方向外方に、ボールねじナット１５と一体回転可能に支持された大径プーリ２０と、小径プーリ１９及び大径プーリ２０との間に巻装されたタイミングベルト２１とで構成されている。そして、小径プーリ１９と、大径プーリ２０、及びボールねじ部９を覆うようにカバー２２が軸受収容部１６及びモータ支持部１８に例えばボルト締めされている。
【００１９】
この電動パワーステアリング装置１０では、操舵補助用電動モータ１２の回転軸１２ａを図３の左方から見て時計方向に回転駆動することにより、小径プーリ１９及び大径プーリ２０がタイミングベルト２１によってそれぞれ時計方向に回転駆動される。これに応じてボールねじナット１５が時計方向に回転駆動されるので、ボールねじ部９すなわちラック軸７が左方に移動される。また、操舵補助用電動モータ１２の回転軸１２ａを左方から見て反時計方向に回転駆動することによりラック軸７が右方に移動される。
【００２０】
そして、ラック軸７のラック部８の左端部及びボールねじ部９の右端部が図１で鎖線図示のようにそれぞれタイロッド３０を介して転舵輪に連結され、これら転舵輪が必要以上の転舵角となることを防止するためにエンドストッパ（図示せず）が設けられている。
【００２１】
ここで、本発明に係る電動パワーステアリング装置１０では、図４に示すように、転がり軸受１７の外輪１７ｃに径方向外方に突出したフランジ部１７ｄが設けられている。ラックハウジング６の軸受収容部１６の内周面において、このフランジ部１７ｄの一側面（図４の左側）と軸受収容部１６の一側面（図４の右側）と、及びフランジ部１７ｄの径方向外周面と軸受収容部１６の径方向内周面とが第１制振部材４１を介して接触している。第１制振部材４１は、軸受収容部１６の内周面に沿う断面がＬ字状の円環部材であり、径方向に延びる面と軸方向に延びる面とを有する。
【００２２】
フランジ部１７ｄの他側面（図４の右側）は、固定ナット５０と第２制振部材４２を介して接触している。この固定ナット５０は軸受収容部１６の内周面と螺合している。固定ナット５０を軸受収容部１６に締結することにより、フランジ部１７ｄが軸受収容部１６の内側一側面と固定ナット５０の軸方向端面とに挟まれて軸方向に固定され、転がり軸受１７が位置決めされる。また、第２制振部材４２は、フランジ部１７ｄの前記他側面に沿う断面がＩ字状の円環部材である。
【００２３】
このような第１制振部材４１及び第２制振部材４２は、ゴム材料、樹脂材料、制振合金を含む材料から形成されることが好ましい。また、これらのうち二つ以上を組み合わせた複合材料を用いても良い。さらに、例えば鉄とゴムの複合材料や、鉄と樹脂材料との複合材料のように、ゴム材料、樹脂材料、制振合金と金属等の別材料とを組み合わせた複合材料を用いることも可能である。第１制振部材４１と第２制振部材４２とは同じ材料で形成しても良く、異なる材料で形成しても良い。
【００２４】
ゴム材料としては、ＮＲ（天然ゴム）、ＩＲ（イソプレンゴム）、ＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）、ＢＲ（ブタジエンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）、ＩＩＲ（ブチルゴム）、ＥＤＰＭ（エチレンプロピレンゴム）、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム等が上げられる。また、これらの複数種のゴム材料を積層する等した複合材料を用いても良い。
【００２５】
樹脂材料としては、フッ素樹脂（ポリテトラフルオロエチレン），ポリアセタール，ポリアミド，ポリエステル，ポリエチレン等が挙げられる。また、これらの複数種の樹脂材料を組み合わせた複合材料を用いても良い。制振合金としては、マグネシウム合金、フェライト系ステンレス鋼、鋳鉄、形状記憶合金等が挙げられる。また、これらの複数種の制振合金を組み合わせた複合材料を用いても良い。
【００２６】
以上の本実施形態の電動パワーステアリング措置１０によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）  ボールねじ機構１１のボール１４の転動により生じる振動をラックハウジング６へと伝達されることを抑制することができる。すなわち、振動の発生源であるボールねじナット１５を支持する転がり軸受１７とラックハウジング６との間に第１制振部材４１を介装したため、ボールねじナット１５から振動が伝達された転がり軸受１７からラックハウジング６への振動の伝達を抑制できる。また、転がり軸受１７と固定ナット５０との間に第２制振部材４２を介装したため、ボールねじナット１５から転がり軸受１７へと伝わった振動が、固定ナット５０を介してラックハウジング６へと伝達されることを抑制できる。この結果、ラックハウジング６の振動を抑えられ、振動による異音の発生を抑制できる。
【００２７】
（２）  ボールねじ機構と電動モータとが平行に配置されている所謂オフセットタイプの電動パワーステアリングであるため、振動発生源となるボールねじナット１５の軸方向寸法を小さくすることができる。この結果、ボールねじナット１５で振動が増幅されることがないので、第１制振部材４１及び第２制振部材４２による制振効果を十分に発揮することができる。また、ボールねじナット１５の軸方向寸法が小さいため、一つの転がり軸受１７でボールねじナット１５を支持することが可能となる。このため、ボールねじナット１５からラックハウジング６への振動の伝達経路を減らすことができ、より一層の制振効果を得られる。
【００２８】
（３）  転がり軸受１７の外輪１７ｃにフランジ部１７ｄを設けたことにより、ラックハウジング６と転がり軸受１７との接触面積がより一層小さくなる。この結果、さらなる制振効果を得ることができる。また、この接触面積が小さいことにより、制振部材の設置領域が小さくなり、且つ制振部材の設置が容易になる。
（４）  ボールねじ機構１１のボール１４の循環をエンドデフレクタ（不図示）で行っているため、ボール１４の転動方向を変化させることなく循環経路へとすくい上げることができる。この結果、円滑な転動を確保でき、ボールねじナット１５に発生する振動自体を低減することができる。
【００２９】
図５は、第１の実施形態の変形例を示す要部拡大断面図である。本例では、第１制振部材を断面Ｉ字型にし、第２制振部材を断面Ｌ字型にした点で第１の実施形態と異なっている。
【００３０】
第１制振部材４１ａは、転がり軸受１７の外輪１７ｃのフランジ部１７ｄの一側面（図５左側）と、ラックハウジング６の軸受収容部１６内側の一側面（図５の右側）との間に備えられている。第２制振部材４２ａは、フランジ部１７ｄの外周面と軸受収容部１６の内周面との間、及びフランジ部１７ｄの他側面（図５の右側）と固定ナット５０との間に備えられている。その他の構成及び作用効果については、第１の実施形態と同様である。
【００３１】
図６は、第１の実施形態の他の変形例を示す要部拡大断面図である。本例では、第２の制振部材を設ける代わりに、固定ナット５０を制振材料（第１の実施形態で説明した第１制振部材、第２制振部材の材料）で形成した点で、第１の実施形態と異なっている。その他の構成及び作用効果については、第１の実施形態と同様である。
【００３２】
図７は、第２の実施形態を示す要部拡大断面図である。
本実施形態では、転がり軸受１７の外輪１７ｃのフランジ部と制振部材とを一体としている点で第１の実施形態と異なっている。
【００３３】
本実施形態に係る転がり軸受１７の外輪１７ｃのフランジ部１７ｅの外周面及び両側面、即ちラックハウジング１７の軸受収容部１６や固定ナット５０と接触する部分に、制振部材４３をインサート成形等により一体成形している。これにより、電動パワーステアリング装置の組立てが簡単になる。
【００３４】
また、本実施形態では、フランジ部１７ｅの外周径を一様とはしておらず、軸方向中央部分を大径として、制振部材４３に薄肉部を設けている。これにより、制振部材４３をゴム材料等の剛性の低い材料とした場合も、ボールねじ機構１１の支持剛性を十分に確保できる。例えば、ボールねじ機構１１に高負荷がかかり剛性が必要となる場合も、振動を低減させつつ、剛性を保つことができる。その他の構成及び作用効果については、前記第１実施形態と同様である。
【００３５】
なお、以上説明した実施形態において、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、操舵補助用電動モータ１２をモータ支持部１８のピニオン機構側に固定支持するとしたが、ピニオン機構とは反対側に固定支持することも可能である。また、ボールねじの機構１１の循環機構をエンドデフレクタによるとしたが、チューブやコマ、エンドキャップ等を用いても良い。但し、ボールねじ機構１１で発生する振動を低減できる点で、エンドデフレクタを用いることが好ましい。即ち、エンドデフレクタを用いることにより、ボールねじ機構１１のボール１４の転動方向を変化させることなく循環経路へとすくい上げることができる。この結果、ボール１４の円滑な転動を確保でき、ボールねじナット１５に発生する振動を低減できる。
【符号の説明】
【００３６】
１    操舵ギヤ機構
２    ピニオン機構
３    ラック機構
４    ピニオンハウジング
５    ピニオン軸
６    ラックハウジング
７    ラック軸
８    ラック部
９    ボールねじ部
９ａ    ボールねじ溝
１０    電動パワーステアリング装置
１１    ボールねじ機構
１２    操舵補助用電動モータ
１２ａ    回転軸
１３    減速機構
１４    ボール
１５    ボールねじナット
１６    軸受収容部
１７    転がり軸受
１７ａ    内輪
１７ｂ    ボール
１７ｃ    外輪
１７ｄ    フランジ部
１８    モータ支持部
１８ａ    貫通孔
１９    小径プーリ
２０    大径プーリ
２１    タイミングベルト
２２    カバー
３０    タイロッド
４１    第１制振部材
４２    第２制振部材
５０    固定ナット
【図１】
2014000883.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014000883.tif 000009