(57)【要約】【課題】  任意のフォーマットの使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成することができる営業支援システムおよび営業支援プログラムを提供する。【解決手段】  営業支援システムは、顧客が使用している画像形成装置の情報である使用機器情報を受け付け、使用機器情報を特定のフォーマットに変換するための変換用情報を受け付け（Ｓ１３２）、受け付けた使用機器情報をＳ１３２において受け付けた変換用情報に基づいて特定のフォーマットに変換し、顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報を、フォーマットを変換した使用機器情報に基づいて生成することを特徴とする。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客の使用機器の情報である使用機器情報を受け付ける使用機器情報受付手段と、
前記使用機器情報を特定のフォーマットに変換するための変換用情報を受け付ける変換用情報受付手段と、
前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報を前記変換用情報受付手段によって受け付けられた前記変換用情報に基づいて前記特定のフォーマットに変換するフォーマット変換手段と、
前記顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報を前記フォーマット変換手段によって変換された前記使用機器情報に基づいて生成する製品提案用情報生成手段とを備えることを特徴とする営業支援システム。
【請求項２】
前記変換用情報受付手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる項目名と、前記製品提案用情報生成手段によって使用される項目名との対応関係を示す項目名対応情報を前記変換用情報の少なくとも一部として受け付け、
前記フォーマット変換手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる項目名を、前記変換用情報内の前記項目名対応情報に基づいて、前記製品提案用情報生成手段によって使用される項目名に変換することを特徴とする請求項１に記載の営業支援システム。
【請求項３】
前記変換用情報受付手段は、前記製品提案用情報生成手段によって使用される項目名に対して、前記使用機器情報に含まれる複数の項目名の中から特定の項目名を利用者に指定させることによって、前記項目名対応情報を受け付けることを特徴とする請求項２に記載の営業支援システム。
【請求項４】
前記変換用情報受付手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる値の言語を示す変換前言語情報を前記変換用情報の少なくとも一部として受け付け、
前記フォーマット変換手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる値の言語を、前記変換用情報内の前記変換前言語情報によって示される言語から、前記製品提案用情報生成手段によって使用される言語に変換することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の営業支援システム。
【請求項５】
前記変換用情報受付手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる値における時間の表記形式を示す変換前時間表記形式情報を前記変換用情報の少なくとも一部として受け付け、
前記フォーマット変換手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる値における時間の表記形式を、前記変換用情報内の前記変換前時間表記形式情報によって示される表記形式から、前記製品提案用情報生成手段によって使用される表記形式に変換することを特徴とする請求項１から請求項４までの何れかに記載の営業支援システム。
【請求項６】
顧客の使用機器の情報である使用機器情報を受け付ける使用機器情報受付手段、
前記使用機器情報を特定のフォーマットに変換するための変換用情報を受け付ける変換用情報受付手段、
前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報を前記変換用情報受付手段によって受け付けられた前記変換用情報に基づいて前記特定のフォーマットに変換するフォーマット変換手段、および、
前記顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報を前記フォーマット変換手段によって変換された前記使用機器情報に基づいて生成する製品提案用情報生成手段としてコンピューターを機能させることを特徴とする営業支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報を生成する営業支援システムおよび営業支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報を生成する営業支援システムとして、顧客の使用機器の情報である使用機器情報を受け付けて、この使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成するシステムが知られている（特許文献１、２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０７３９５４号公報
【特許文献２】特開２０１１−１５９２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の営業支援システムにおいては、特定のフォーマットの使用機器情報のみに基づいて製品提案用情報を生成することができるので、例えば、顧客の使用機器から出力可能である使用機器情報のフォーマットがこの特定のフォーマットでなかったり、顧客の使用機器から使用機器情報を収集する使用機器情報収集装置から出力可能である使用機器情報のフォーマットがこの特定のフォーマットでなかったりする場合には、製品提案用情報を生成することができないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、任意のフォーマットの使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成することができる営業支援システムおよび営業支援プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の営業支援システムは、顧客の使用機器の情報である使用機器情報を受け付ける使用機器情報受付手段と、前記使用機器情報を特定のフォーマットに変換するための変換用情報を受け付ける変換用情報受付手段と、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報を前記変換用情報受付手段によって受け付けられた前記変換用情報に基づいて前記特定のフォーマットに変換するフォーマット変換手段と、前記顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報を前記フォーマット変換手段によって変換された前記使用機器情報に基づいて生成する製品提案用情報生成手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の営業支援システムは、製品提案用情報を生成するための特定のフォーマットに使用機器情報を変換するための変換用情報を受け付けるので、任意のフォーマットの使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成することができる。
【０００８】
また、本発明の営業支援システムにおいて、前記変換用情報受付手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる項目名と、前記製品提案用情報生成手段によって使用される項目名との対応関係を示す項目名対応情報を前記変換用情報の少なくとも一部として受け付け、前記フォーマット変換手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる項目名を、前記変換用情報内の前記項目名対応情報に基づいて、前記製品提案用情報生成手段によって使用される項目名に変換しても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の営業支援システムは、使用機器情報に含まれる項目名を、製品提案用情報の生成に使用される項目名に変換するので、任意の項目名を含む使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成することができる。
【００１０】
また、本発明の営業支援システムにおいて、前記変換用情報受付手段は、前記製品提案用情報生成手段によって使用される項目名に対して、前記使用機器情報に含まれる複数の項目名の中から特定の項目名を利用者に指定させることによって、前記項目名対応情報を受け付けても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の営業支援システムは、使用機器情報に含まれる複数の項目名の中から特定の項目名を、製品提案用情報の生成に使用される項目名に対して利用者に指定させることによって、項目名対応情報を受け付けるので、項目名対応情報を含む変換用情報を利用者に容易に生成させることができる。
【００１２】
また、本発明の営業支援システムにおいて、前記変換用情報受付手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる値の言語を示す変換前言語情報を前記変換用情報の少なくとも一部として受け付け、前記フォーマット変換手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる値の言語を、前記変換用情報内の前記変換前言語情報によって示される言語から、前記製品提案用情報生成手段によって使用される言語に変換しても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の営業支援システムは、使用機器情報に含まれる値の言語を、製品提案用情報の生成に使用される言語に変換するので、任意の言語で表記された値を含む使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成することができる。
【００１４】
また、本発明の営業支援システムにおいて、前記変換用情報受付手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる値における時間の表記形式を示す変換前時間表記形式情報を前記変換用情報の少なくとも一部として受け付け、前記フォーマット変換手段は、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報に含まれる値における時間の表記形式を、前記変換用情報内の前記変換前時間表記形式情報によって示される表記形式から、前記製品提案用情報生成手段によって使用される表記形式に変換しても良い。
【００１５】
この構成により、本発明の営業支援システムは、使用機器情報に含まれる値における時間の表記形式を、製品提案用情報の生成に使用される時間の表記形式に変換するので、任意の表記形式で表記された時間の値を含む使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成することができる。
【００１６】
本発明の営業支援プログラムは、顧客の使用機器の情報である使用機器情報を受け付ける使用機器情報受付手段、前記使用機器情報を特定のフォーマットに変換するための変換用情報を受け付ける変換用情報受付手段、前記使用機器情報受付手段によって受け付けられた前記使用機器情報を前記変換用情報受付手段によって受け付けられた前記変換用情報に基づいて前記特定のフォーマットに変換するフォーマット変換手段、および、前記顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報を前記フォーマット変換手段によって変換された前記使用機器情報に基づいて生成する製品提案用情報生成手段としてコンピューターを機能させることを特徴とする。
【００１７】
この構成により、本発明の営業支援プログラムは、製品提案用情報を生成するための特定のフォーマットに使用機器情報を変換するための変換用情報を受け付けるので、任意のフォーマットの使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の営業支援システムおよび営業支援プログラムは、任意のフォーマットの使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る営業支援システムのブロック図である。
【図２】図１に示す利用者端末のブロック図である。
【図３】図１に示す営業支援サーバーのブロック図である。
【図４】図２に示す利用者端末の利用者である販売業者の顧客の画像形成システムのブロック図である。
【図５】製品提案用情報を生成する場合の図３に示す営業支援サーバーの動作のフローチャートである。
【図６】変換用情報を追加する場合の図３に示す営業支援サーバーの動作のフローチャートである。
【図７】図２に示す利用者端末の表示部に表示される変換用情報追加画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２１】
まず、本実施の形態に係る営業支援システム１０の構成について説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る営業支援システム１０のブロック図である。
【００２３】
図１に示すように、営業支援システム１０は、画像形成装置などの製品の販売業者によって使用される利用者端末２０を含む複数の利用者端末と、利用者端末の利用者である販売業者の顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報を生成する営業支援サーバー３０を含む複数の営業支援サーバーと、営業支援システム１０内の複数の営業支援サーバーを管理するコンピューターである管理サーバー４０とを備えている。なお、管理サーバー４０は、世界で１箇所にのみ配置されている。また、営業支援システム１０内の複数の営業支援サーバーのそれぞれは、世界における別々の地域に配置されている。なお、利用者端末２０と、営業支援サーバー３０とは、同一の地域に存在している。
【００２４】
営業支援システム１０内の複数の利用者端末と、営業支援システム１０内の複数の営業支援サーバーとは、同一の地域に存在しているもの同士がインターネット１１を介して互いに通信可能に接続されている。
【００２５】
また、営業支援システム１０内の複数の営業支援サーバーと、管理サーバー４０とは、インターネット１１を介して互いに通信可能に接続されている。
【００２６】
営業支援システム１０内の複数の利用者端末のそれぞれの構成は、利用者端末２０の構成と同様である。したがって、以下においては、営業支援システム１０内の複数の利用者端末を代表して利用者端末２０について説明する。
【００２７】
同様に、営業支援システム１０内の複数の営業支援サーバーのそれぞれの構成は、営業支援サーバー３０の構成と同様である。したがって、以下においては、営業支援システム１０内の複数の営業支援サーバーを代表して営業支援サーバー３０について説明する。
【００２８】
なお、管理サーバー４０と、営業支援システム１０内の営業支援サーバーとは、製品の製造業者によって管理されている。営業支援システム１０内の営業支援サーバーは、例えば、この製造業者の各地域での担当者によって管理されている。また、営業支援システム１０内の利用者端末の利用者は、製品の販売業者である。この販売業者は、管理サーバー４０および営業支援サーバーを管理している製造業者の製品だけでなく、この製造業者以外の製造業者の製品をも販売する者であっても良い。
【００２９】
図２は、利用者端末２０のブロック図である。
【００３０】
図２に示すように、利用者端末２０は、種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、インターネット１１（図１参照。）経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部２４と、利用者端末２０全体を制御する制御部２５とを備えている。利用者端末２０は、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、タブレット端末などのコンピューターによって構成されている。
【００３１】
制御部２５は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００３２】
図３は、営業支援サーバー３０のブロック図である。
【００３３】
図３に示すように、営業支援サーバー３０は、種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、インターネット１１（図１参照。）経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部３３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部３４と、営業支援サーバー３０全体を制御する制御部３５とを備えている。営業支援サーバー３０は、例えばＰＣなどのコンピューターによって構成されている。
【００３４】
記憶部３４は、利用者端末の利用者である販売業者の営業を支援するための営業支援プログラム３４ａを記憶している。営業支援プログラム３４ａは、営業支援サーバー３０の製造段階で営業支援サーバー３０にインストールされていても良いし、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの記憶媒体から営業支援サーバー３０に追加でインストールされても良いし、インターネット１１上から営業支援サーバー３０に追加でインストールされても良い。
【００３５】
また、記憶部３４は、利用者端末の利用者である販売業者の顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報３４ｂを記憶することができるようになっている。
【００３６】
また、記憶部３４は、顧客の使用機器である画像形成装置の情報である使用機器情報を特定のフォーマットに変換するための変換用情報３４ｃを記憶することができるようになっている。変換用情報３４ｃは、使用機器情報に含まれる項目名と、製品提案用情報３４ｂの生成の際に使用される項目名との対応関係を示す項目名対応情報３４ｄを含んでいる。また、変換用情報３４ｃは、使用機器情報に含まれる値の言語を示す変換前言語情報３４ｅと、使用機器情報に含まれる値における時間の表記形式を示す変換前時間表記形式情報３４ｆとを含んでいる。
【００３７】
また、記憶部３４は、種々の製品に関する情報を含んでいるカタログ情報３４ｇを記憶することができるようになっている。例えば、カタログ情報３４ｇには、製品の機能、製品の消耗品の種類、製品のオプション部品の種類、製品の販売時期、製品の定価、製品の市場価格、製品の販売地域などの情報が含まれている。なお、カタログ情報３４ｇに含まれる製品には、管理サーバー４０を管理している製造業者の製品だけでなく、この製造業者以外の製造業者の製品も含まれている。また、ここで言う製品とは、画像形成装置だけでなく、画像形成装置のオプション部品、消耗品など、画像形成装置に関係する種々の製品が含まれている。
【００３８】
また、記憶部３４は、営業支援システム１０内の利用者端末の利用者である販売業者が営業支援サーバー３０にログインするために販売業者を識別するための利用者ＩＤ、顧客を識別するための顧客ＩＤ、販売業者毎の各製品の仕入れ値および販売価格など、製品提案用情報３４ｂの生成に必要な各種の情報を記憶することができるようになっている。
【００３９】
制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００４０】
制御部３５は、記憶部３４に記憶されている営業支援プログラム３４ａを実行することによって、顧客が使用している画像形成装置の情報である使用機器情報を受け付ける使用機器情報受付手段３５ａ、使用機器情報を特定のフォーマットに変換するための変換用情報３４ｃを受け付ける変換用情報受付手段３５ｂ、使用機器情報受付手段３５ａによって受け付けられた使用機器情報を変換用情報受付手段３５ｂによって受け付けられた変換用情報３４ｃに基づいて特定のフォーマットに変換するフォーマット変換手段３５ｃ、および、顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報３４ｂをフォーマット変換手段３５ｃによって変換された使用機器情報に基づいて生成する製品提案用情報生成手段３５ｄとして機能する。
【００４１】
図１に示す管理サーバー４０は、営業支援サーバーのそれぞれが記憶するカタログ情報の基になるカタログ情報を記憶しており、営業支援サーバーのそれぞれの地域に適したカタログ情報を営業支援サーバーに配信するようになっている。
【００４２】
また、管理サーバー４０は、営業支援サーバーのそれぞれが生成した製品提案用情報を営業支援サーバーから入手して、分析するようになっている。これによって、管理サーバー４０を管理している製造業者は、管理サーバー４０による製品提案用情報の分析結果を、新たな製品の開発に役立てることができる。
【００４３】
図４は、利用者端末２０の利用者である販売業者の顧客の画像形成システム５０のブロック図である。
【００４４】
図４に示すように、画像形成システム５０は、画像形成装置６０を含む複数の画像形成装置と、画像形成システム５０内の複数の画像形成装置の情報を使用機器情報として自動で収集するコンピューターである使用機器情報収集装置７０とを備えている。画像形成システム５０は、画像形成装置として、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンター専用機、コピー専用機、ＦＡＸ専用機などを備えている。
【００４５】
画像形成システム５０内の複数の画像形成装置と、使用機器情報収集装置７０とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク５１を介して互いに通信可能に接続されている。
【００４６】
使用機器情報収集装置７０が収集する使用機器情報には、例えば、画像形成装置の印刷枚数などの各種のカウンターの情報、画像形成装置のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスなど、画像形成装置の各種の情報が含まれている。
【００４７】
次に、営業支援システム１０の動作について説明する。
【００４８】
まず、利用者端末２０に製品提案用情報を表示する場合の営業支援システム１０の動作について説明する。
【００４９】
利用者端末２０の利用者である販売業者は、画像形成システム５０の使用機器情報収集装置７０によって出力される使用機器情報を入手する。ここで、使用機器情報収集装置７０は、収集していた使用機器情報を、例えばこの販売業者からの指示に応じて、ＣＳＶ（Ｃｏｍｍａ  Ｓｅｐａｒａｔｅｄ  Ｖａｌｕｅｓ）ファイルとしてエクスポートすることができる。販売業者は、使用機器情報収集装置７０を介さずに、画像形成システム５０内の画像形成装置からＣＳＶファイルとしてエクスポートされた使用機器情報を直接入手しても良い。
【００５０】
なお、販売業者が画像形成システム５０から入手した使用機器情報は、顧客の印刷環境を表す情報である。
【００５１】
販売業者は、営業支援サーバー３０へのログインを利用者端末２０に操作部２１を介して指示することができる。利用者端末２０は、販売業者からの指示を受けて、ネットワーク通信部２３を介して営業支援サーバー３０にログインする。
【００５２】
次いで、販売業者は、画像形成システム５０からＣＳＶファイルとして入手していた使用機器情報を営業支援サーバー３０にインポートすることを利用者端末２０に操作部２１を介して指示することができる。利用者端末２０は、販売業者からの指示を受けて、ネットワーク通信部２３を介して営業支援サーバー３０に使用機器情報を送信する。
【００５３】
図５は、製品提案用情報を生成する場合の営業支援サーバー３０の動作のフローチャートである。
【００５４】
営業支援サーバー３０は、利用者端末２０から使用機器情報が送信されてくると、図５に示す動作を実行する。
【００５５】
図５に示すように、営業支援サーバー３０の制御部３５の使用機器情報受付手段３５ａは、利用者端末２０から送信されてきた使用機器情報をネットワーク通信部３３を介して受け付ける（Ｓ１０１）。
【００５６】
次いで、制御部３５のフォーマット変換手段３５ｃは、Ｓ１０１において受け付けられた使用機器情報を、記憶部３４上の変換用情報３４ｃに基づいて、特定のフォーマット、すなわち、営業支援サーバー３０が製品提案用情報を生成する場合に営業支援サーバー３０が対応しているフォーマットに変換する（Ｓ１０２）。ここで、フォーマット変換手段３５ｃは、Ｓ１０１において受け付けられた使用機器情報に含まれる項目名を、変換用情報３４ｃ内の項目名対応情報３４ｄに基づいて、製品提案用情報生成手段３５ｄによって使用される項目名に変換する。また、フォーマット変換手段３５ｃは、Ｓ１０１において受け付けられた使用機器情報に含まれる値の言語を、変換用情報３４ｃ内の変換前言語情報３４ｅによって示される言語から、製品提案用情報生成手段３５ｄによって使用される言語に変換する。また、フォーマット変換手段３５ｃは、Ｓ１０１において受け付けられた使用機器情報に含まれる値における時間の表記形式を、変換用情報３４ｃ内の変換前時間表記形式情報３４ｆによって示される時間の表記形式から、製品提案用情報生成手段３５ｄによって使用される時間の表記形式に変換する。
【００５７】
次いで、制御部３５の製品提案用情報生成手段３５ｄは、Ｓ１０２において特定のフォーマットに変換された使用機器情報と、記憶部３４上のカタログ情報３４ｇとに基づいて、製品提案用情報を生成する（Ｓ１０３）。すなわち、製品提案用情報生成手段３５ｄは、顧客に適した製品を提案するための製品提案用情報を生成する。
【００５８】
次いで、制御部３５は、Ｓ１０３において生成された製品提案用情報を製品提案用情報３４ｂとして記憶部３４に保存する（Ｓ１０４）。
【００５９】
次いで、制御部３５は、Ｓ１０３において生成された製品提案用情報をネットワーク通信部３３を介して利用者端末２０に送信して（Ｓ１０５）、図５に示す動作を終了する。
【００６０】
利用者端末２０は、営業支援サーバー３０から製品提案用情報が送信されてくると、この製品提案用情報をネットワーク通信部２３を介して受け付けて、表示部２２に表示する。したがって、利用者端末２０の利用者である販売業者は、表示部２２に表示されている製品提案用情報を顧客に提示するなどして、顧客に適した製品を提案することができる。
【００６１】
なお、製品提案用情報は、例えば、Ａ３サイズの用紙にカラー印刷を実行することができるＭＦＰを使用している顧客が実際にはＡ４サイズの用紙にモノクロ印刷のみを実行していることが使用機器情報に表れている場合に、Ａ３サイズの用紙への印刷と、カラー印刷とを実行することができず、Ａ４サイズの用紙にモノクロ印刷を実行することができるプリンター専用機を顧客に提案する情報である。顧客は、この製品提案用情報に基づいて、現在使用しているＭＦＰを、提案されたプリンター専用機に置き換えることによって、画像形成装置の維持コストを低減することができる場合がある。
【００６２】
次に、営業支援サーバー３０に変換用情報を追加する場合の営業支援システム１０の動作について説明する。
【００６３】
販売業者は、営業支援サーバー３０に変換用情報を追加することを利用者端末２０に操作部２１を介して指示することができる。利用者端末２０は、販売業者からの指示を受けて、ネットワーク通信部２３を介して営業支援サーバー３０に変換用情報の追加の要求を送信する。
【００６４】
図６は、変換用情報を追加する場合の営業支援サーバー３０の動作のフローチャートである。
【００６５】
営業支援サーバー３０は、利用者端末２０から変換用情報の追加の要求が送信されてくると、図６に示す動作を実行する。
【００６６】
図６に示すように、営業支援サーバー３０の制御部３５の変換用情報受付手段３５ｂは、利用者端末２０から変換用情報の追加の要求が送信されてくると、変換用情報を追加するための図７に示すような変換用情報追加画面８０を表示するための情報（以下「変換用情報追加画面表示用情報」と言う。）をネットワーク通信部３３を介して利用者端末２０に送信する（Ｓ１３１）。
【００６７】
利用者端末２０の制御部２５は、営業支援サーバー３０から変換用情報追加画面表示用情報が送信されてくると、この変換用情報追加画面表示用情報に基づいて変換用情報追加画面８０を表示部２２に表示させる。
【００６８】
なお、図７に示す変換用情報追加画面８０は、追加する変換用情報の名称を受け付けるためのテキストボックス８１を含んでいる。利用者端末２０の利用者である販売業者は、操作部２１を介して任意の文字列をテキストボックス８１に入力することができる。テキストボックス８１に入力された文字列は、変換用情報が営業支援サーバー３０に保存される場合に変換用情報とともに保存され、変換用情報が呼び出される際に使用される。
【００６９】
また、変換用情報追加画面８０は、インポートする使用機器情報を指定するためのボタン８２を含んでいる。販売業者は、操作部２１を介してボタン８２を押すことによって、利用者端末２０に記憶されている使用機器情報のパスを指定することができる。
【００７０】
また、変換用情報追加画面８０は、使用機器情報に含まれる項目名と、製品提案用情報生成手段３５ｄによって使用される項目名との対応関係を示す項目名対応情報用領域８３を含んでいる。項目名対応情報用領域８３は、製品提案用情報生成手段３５ｄによって使用される項目名を示すテキスト８３ａと、使用機器情報に含まれる項目名を指定するためのドロップダウンリスト８３ｂとが一対一で左右に並べられている。ドロップダウンリスト８３ｂによって選択可能である値は、ボタン８２によって指定された使用機器情報に含まれる何れかの項目名と、左側に表示されている項目名に対して対応する項目名が無いことを示す値である“None”とのうち何れかである。項目名対応情報用領域８３によって指定された対応関係は、変換用情報が営業支援サーバー３０に保存される場合に変換用情報３４ｃの項目名対応情報３４ｄとして保存される。
【００７１】
また、変換用情報追加画面８０は、使用機器情報に含まれる値の言語を販売業者に指定させるための変換前言語情報用領域８４を含んでいる。変換前言語情報用領域８４は、使用機器情報に含まれる値の言語を指定するためのドロップダウンリスト８４ａを含んでいる。変換前言語情報用領域８４によって指定された言語は、変換用情報が営業支援サーバー３０に保存される場合に変換用情報３４ｃの変換前言語情報３４ｅとして保存される。
【００７２】
また、変換用情報追加画面８０は、使用機器情報に含まれる値における時間の表記形式を販売業者に指定させるための変換前時間表記形式情報用領域８５を含んでいる。変換前時間表記形式情報用領域８５は、複数の候補のうち１つのみが指定可能であるラジオボタン８５ａを含んでいる。変換前時間表記形式情報用領域８５において、“YYYY”は西暦での４桁表記の年を表しており、“MM”は２桁表記の月を表しており、“DD”は２桁表記の日を表している。なお、図７に示す時間の表記形式は例であり、他の表記形式が含まれていても良い。変換前時間表記形式情報用領域８５によって指定された表記形式は、変換用情報が営業支援サーバー３０に保存される場合に変換用情報３４ｃの変換前時間表記形式情報３４ｆとして保存される。
【００７３】
また、変換用情報追加画面８０は、変換用情報の追加を実行するためのボタン８６と、変換用情報の追加を中止するためのボタン８７とを含んでいる。
【００７４】
利用者端末２０の制御部２５は、操作部２１を介してボタン８６が押されると、テキストボックス８１、項目名対応情報用領域８３、変換前言語情報用領域８４および変換前時間表記形式情報用領域８５において指定されている変換用情報のための各種の情報をネットワーク通信部２３を介して営業支援サーバー３０に送信する。
【００７５】
図６に示すように、営業支援サーバー３０の制御部３５の変換用情報受付手段３５ｂは、Ｓ１３１の処理の後、利用者端末２０から変換用情報のための各種の情報が送信されてくると、送信されてきた情報に基づいて変換用情報を受け付ける（Ｓ１３２）。
【００７６】
次いで、変換用情報受付手段３５ｂは、Ｓ１３２において受け付けた変換用情報を変換用情報３４ｃとして記憶部３４に保存して（Ｓ１３３）、図６に示す動作を終了する。
【００７７】
以上に説明したように、営業支援システム１０は、Ｓ１０１において受け付けた使用機器情報を、製品提案用情報３４ｂを生成するための特定のフォーマットに変換する（Ｓ１０２）ための変換用情報３４ｃを受け付ける（Ｓ１３２）ので、任意のフォーマットの使用機器情報に基づいて製品提案用情報３４ｂを生成する（Ｓ１０３）ことができる。したがって、営業支援システム１０は、使用機器情報を特定のフォーマットでエクスポートすることができるように画像形成システム５０が変更される必要がない。
【００７８】
営業支援システム１０は、Ｓ１０１において受け付けた使用機器情報に含まれる項目名を、製品提案用情報３４ｂの生成に使用される項目名に変換するので、任意の項目名を含む使用機器情報に基づいて製品提案用情報３４ｂを生成することができる。
【００７９】
営業支援システム１０は、図７に示す項目名対応情報用領域８３のように、使用機器情報に含まれる複数の項目名の中から特定の項目名を、製品提案用情報３４ｂの生成に使用される項目名に対して販売業者に指定させることによって、項目名対応情報３４ｄを受け付けるので、項目名対応情報３４ｄを含む変換用情報３４ｃを販売業者に容易に生成させることができる。
【００８０】
営業支援システム１０は、Ｓ１０１において受け付けた使用機器情報に含まれる値の言語を、製品提案用情報３４ｂの生成に使用される言語に変換するので、任意の言語で表記された値を含む使用機器情報に基づいて製品提案用情報３４ｂを生成することができる。
【００８１】
営業支援システム１０は、Ｓ１０１において受け付けた使用機器情報に含まれる値における時間の表記形式を、製品提案用情報３４ｂの生成に使用される時間の表記形式に変換するので、任意の表記形式で表記された時間の値を含む使用機器情報に基づいて製品提案用情報３４ｂを生成することができる。
【００８２】
営業支援システム１０は、営業支援サーバーが使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成するので、使用機器情報に基づいて製品提案用情報を生成するためのアプリケーションが利用者端末にインストールされる必要がない。
【００８３】
本発明の使用機器および製品は、本実施の形態において画像形成装置であるが、画像形成装置以外の機器であっても良い。
【符号の説明】
【００８４】
１０  営業支援システム
３４ａ  営業支援プログラム
３４ｂ  製品提案用情報
３４ｃ  変換用情報
３４ｄ  項目名対応情報
３４ｅ  変換前言語情報
３４ｆ  変換前時間表記形式情報
３５ａ  使用機器情報受付手段
３５ｂ  変換用情報受付手段
３５ｃ  フォーマット変換手段
３５ｄ  製品提案用情報生成手段
６０  画像形成装置（使用機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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