(57)【要約】【課題】  表示される画像の視認性を向上できる通信装置を提供する。【解決手段】  会議装置は、複数の拠点間でのインターネットを介した画像データ及び音声データの送受信による情報共有に用いられる通信装置であって、２つのディスプレイ装置２００ａ、２００ｂが通信可能に接続され、他の少なくとも１つの拠点から送信される少なくとも１つの画像の一部の画像を２つのディスプレイ装置２００ａ、２００ｂに表示させるとともに、前記少なくとも１つの画像の少なくとも他の一部の画像を内蔵ディスプレイ１４に表示することが可能である。【選択図】図１６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の拠点間での通信網を介した少なくとも画像の送受信による情報共有に用いられる、画像表示部を有する通信装置であって、
少なくとも１つの画像表示装置が通信可能に接続され、
他の少なくとも１つの前記拠点から送信される少なくとも１つの画像の一部の画像を前記画像表示装置に表示させるとともに、前記少なくとも１つの画像の少なくとも他の一部の画像を前記画像表示部に表示することが可能な通信装置。
【請求項２】
他の少なくとも１つの前記拠点から送信される画像から、一部の画像と、他の一部の画像とを分離する機能を有し、
前記一部の画像を前記画像表示装置に表示させるとともに前記他の一部の画像を前記画像表示部に表示することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記画像表示装置の接続の有無を検出する機能を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
複数の拠点間での通信網を介した少なくとも画像の送受信による情報共有に用いられる、画像表示部を有する通信装置における画像表示方法であって、
前記通信装置には、少なくとも１つの画像表示装置が通信可能に接続され、
他の少なくとも１つの前記拠点から送信される少なくとも１つの画像の一部の画像を前記画像表示装置に表示させるとともに、前記少なくとも１つの画像の少なくとも他の一部の画像を前記画像表示部に表示する工程を含む画像表示方法。
【請求項５】
前記通信装置は、他の少なくとも１つの前記拠点から送信される画像から、一部の画像と、他の一部の画像とを分離する機能を有し、
前記表示する工程では、前記一部の画像を前記画像表示装置に表示させるとともに前記他の一部の画像を前記画像表示部に表示することを特徴とする請求項４に記載の画像表示方法。
【請求項６】
前記通信装置は、前記画像表示装置の接続の有無を検出する機能を有することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像表示方法。
【請求項７】
複数の拠点間での通信網を介した少なくとも画像の送受信による情報共有に用いられる、画像表示部を有する通信装置に用いられるプログラムであって、
前記通信装置には、少なくとも１つの画像表示装置が通信可能に接続され、
他の少なくとも１つの前記拠点から送信される少なくとも１つの画像の一部の画像を前記画像表示装置に表示させるとともに、前記少なくとも１つの画像の少なくとも他の一部の画像を前記画像表示部に表示する手順を含むプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、画像表示方法及びプログラムに係り、更に詳しくは、複数の拠点間での通信網を介した少なくとも画像の送受信による情報共有に用いられる通信装置、及び該通信装置における画像表示方法、及び前記通信装置に用いられるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の拠点間でのインターネット（通信網）を介した画像データ及び音声データの送受信による会議（情報共有）に用いられる会議装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この会議装置は、例えば、他の複数の拠点から個別に送信される複数の画像を画像表示装置に表示させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている会議装置では、表示される画像の視認性の向上が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、複数の拠点間での通信網を介した少なくとも画像の送受信による情報共有に用いられる、画像表示部を有する通信装置であって、少なくとも１つの画像表示装置が通信可能に接続され、他の少なくとも１つの前記拠点から送信される少なくとも１つの画像の一部の画像を前記画像表示装置に表示させるとともに、前記少なくとも１つの画像の少なくとも他の一部の画像を前記画像表示部に表示することが可能な通信装置である。
【発明の効果】
【０００６】
これによれば、表示される画像の視認性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態に係る会議システムの構成を示す図である。
【図２】図２（Ａ）及び図２（Ｂ）は、それぞれ会議装置の基準形態における斜視図（その１及びその２）である。
【図３】会議装置の基準形態における上面図である。
【図４】会議装置の制御の構成を示すブロック図である。
【図５】会議装置の基準形態における側面図（その１）である。
【図６】会議装置の基準形態における側面図（その２）である。
【図７】会議装置の基準状態における下面図である。
【図８】会議装置の開き形態における側面図である。
【図９】会議装置の最大開き形態における斜視図である。
【図１０】会議システムを用いて行われるテレビ会議の態様（その１）を示す図である。
【図１１】会議システムを用いて行われるテレビ会議の態様（その２）を示す図である。
【図１２】会議システムを用いて行われるテレビ会議の態様（その３）を示す図である。
【図１３】図１３（Ａ）は、会議装置の内蔵ディスプレイでの表示態様（その１）を示す図であり、図１３（Ｂ）は、会議装置の内蔵ディスプレイでの表示態様（その２）を示す図である。
【図１４】会議システムにおける画像表示方法を説明するためのフローチャート（その１）である。
【図１５】会議システムにおける画像表示方法を説明するためのフローチャート（その２）である。
【図１６】会議システムにおける画像表示方法の一例を示す図である。
【図１７】図１６に対応するデータ構成を示す図である。
【図１８】会議システムにおける画像表示方法を説明するためのフローチャート（その３）である。
【図１９】図１９（Ａ）及び図１９（Ｂ）は、それぞれ会議システムにおける画像表示方法の他の例（その１及びその２）を示す図である。
【図２０】図１９（Ｂ）に対応するデータ構成を示す図である。
【図２１】拠点と表示手段との対応付けの複数の例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態を図１〜図２０に基づいて説明する。図１には、一実施形態に係る会議システム１０００が概略的に示されている。この会議システム１０００は、複数の拠点間でのネットワーク、例えばインターネット（通信網）を介したテレビ会議（情報共有）に用いられる。ここでは、会議システム１０００は、各拠点に１つずつ配置されている。
【０００９】
会議システム１０００は、図１に示されるように、一例として、会議装置１００と、少なくとも１つ（例えば２つ）のディスプレイ装置２００ａ、２００ｂと、を備えている。
【００１０】
各拠点に配置された会議装置１００は、インターネットを介して互いに音声及び画像の双方向通信が可能に接続される。各会議装置１００は、後に詳述するように、内蔵ディスプレイ１４を有している。
【００１１】
各ディスプレイ装置は、通電され、かつ会議装置１００に、例えばＨＤＭＩ規格の分配器付きのケーブルＣで接続されると、会議装置１００からケーブルＣを介して画像データの供給を受け、該画像データに対応する画像を表示面上に表示する。なお、会議装置１００と、各ディスプレイ装置はケーブルＣで接続された有線で示されているが、無線で接続されていても良い。また、ケーブルＣの代わりに、例えばＶＧＡ規格に準拠したケーブルを用いても良い。
【００１２】
各ディスプレイ装置は、一例として、画像が表示される表示面を有する液晶パネルと、該液晶パネルを挟む位置に配置された２つの電極と、該２つの電極を挟む位置に配置された２つの偏光板とを含む液晶構造体、及び該液晶構造体の一側に配置されたバックライトを含み、全体として、平板状の外形を有している。すなわち、ディスプレイ装置は、いわゆる液晶ディスプレイである。その他には、ディスプレイ装置として、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ等も一例として挙げられる。
【００１３】
図２（Ａ）及び図２（Ｂ）には、会議装置１００の一形態（以下では、基準形態と称する）を異なる方向から見た外観が斜視図にて示されている。
【００１４】
会議装置１００は、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示されるように、基準形態では、全体として、例えばＡ４版サイズの略矩形平板状の外形（例えば厚さが２０ｍｍ〜４０ｍｍ）を有している。
【００１５】
このように、会議装置１００は、基準形態において、薄型コンパクトになるように設計されている。また、会議装置１００は、後に詳述するように、基準形態と、例えば机、テーブル等の上面（載置面）上に載置された状態での使用に適した開き形態との間で形態を移行させることができる。
【００１６】
図３には、基準形態の会議装置１００が、水平な載置面上に載置された状態が示されている。以下、会議装置１００の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のいずれにも直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。また、会議装置１００は、特に断りがない限り、基準形態になっているものとする。
【００１７】
会議装置１００は、図２（Ａ）〜図３に示されるように、内蔵ディスプレイ１４に加えて、第１筐体１０、第２筐体１２、電子カメラ１６、スピーカ１８、マイク２０、制御装置２４（図４参照）などを備えている。
【００１８】
第１筐体１０は、一例として、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示されるように、制御装置２４が収容されている制御装置収容部１０ａと、複数の操作部材が設けられている操作パネル部１０ｂとを有している。
【００１９】
制御装置２４は、画像データ及び音声データをエンコード処理またはデコード処理をして、インターネットを介した画像及び音声の送受信を制御する。
【００２０】
この制御装置２４は、図４に示されるように、制御用基板としてのメインボード６２、音声処理用及び操作用基板としてのサブボード６３などを含む。
【００２１】
メインボード６２には、一例として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０４、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１０６（もしくはストレージまたは記録デバイス）、データ入出力Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒ  ｆａｃｅ）１０８、ネットワークＩ／Ｆ１１０、画像入力Ｉ／Ｆ１１２、画像出力Ｉ／Ｆ１１４、通電検出部１４２及び表示制御部１４０の各構成要素が実装されている。ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、ＨＤＤ１０６、データ入出力Ｉ／Ｆ１０８、ネットワークＩ／Ｆ１１０、画像入力Ｉ／Ｆ１１２、通電検出部１４２及び表示制御部１４０は、アドレスバス、データバス等のバスライン１１６を介して、双方向通信可能に接続されている。なお、上述した画像データは、動画または間欠画像（一定時間間隔の静止画像）のデータである。
【００２２】
ＣＰＵ１０１は、所定のプログラム（会議装置用プログラム）に基づいて会議装置１００全体の動作を制御する。なお、会議装置用プログラムに従ったＣＰＵ１０１の命令による、ネットワーク（例えばインターネット）を介した音声及び画像の双方向通信にかかる一連の動作は後述する。
【００２３】
ＲＯＭ１０２は、ＩＰＬ(Ｉｎｉｔｉａｌ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｌｏａｄｅｒ)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムが記憶されている。ＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用される。
【００２４】
ＨＤＤ１０６は、上記会議装置用プログラム、画像データ、音声データ等の各種データが記憶される。なお、ＨＤＤに限らず、例えばＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）等を用いてもよい。上記会議装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、例えば記録メディア等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記会議装置用プログラムは、ＨＤＤ１０６ではなく、ＲＯＭ１０２に記憶されるようにしてもよい。ＨＤＤ１０６は、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってＨＤＤ１０６に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。
【００２５】
データ入出力Ｉ／Ｆ１０８は、後述する複数のＵＳＢ端子に接続された例えばフラッシュメモリ等の記録メディアＭに対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するとともに、ＵＳＢ端子に接続された例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）からのデータの他拠点の会議装置への送信を制御する。
【００２６】
記録メディアＭは、複数のＵＳＢ端子のうちの一のＵＳＢ端子に着脱自在となっている。なお、例えば記録メディアＭがＳＤメモリ、コンパクトフラッシュ（登録商標）などＵＳＢ端子に直接に着脱できないものであれば、ＵＳＢ端子にメモリ読書ドライブを着脱させるように構成しても良いし、別途に、会議装置１００に予めメモリ読書ドライブを設けていても良い。また、記録メディアＭとしては、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリに限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）等を用いてもよい。
【００２７】
ネットワークＩ／Ｆ１１０は、後述するＬＡＮ端子３８（例えばイーサネット（登録商標）端子）を含み、インターネットを介したデータ（画像データ及び音声データ）の入出力（送受信）を行う。すなわち、ネットワークＩ／Ｆ１１０は、画像データ送信手段としての機能を含む。なお、ネットワークＩ／Ｆ１１０としては、有線のＬＡＮ端子に接続可能なように設けても良いし、また、無線のＬＡＮに接続できる無線ＬＡＮのネットワークＩ／Ｆであっても良い。
【００２８】
画像入力Ｉ／Ｆ１１２は、電子カメラ１６から出力される、自拠点の被写体（ユーザ）の画像信号を所定の画像データとして取り込む。
【００２９】
画像出力Ｉ／Ｆ１１４は、表示制御部１４０を介した画像データを内蔵ディスプレイ１４で表示可能な画像信号に変換して内蔵ディスプレイ１４に出力する。また、画像出力Ｉ／Ｆ１１４は、後述する画像出力端子４２及びケーブルＣを介して、ディスプレイ装置と接続されると、表示制御部１４０を介した画像データの一部をディスプレイ装置で表示可能な画像信号に変換してディスプレイ装置に出力する。
【００３０】
なお、上記画像信号としては、アナログＲＧＢ信号（ＶＧＡ）、コンポーネントビデオ信号、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ―Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）信号、ＤＶＩ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ）信号が挙げられる。
【００３１】
通電検出部１４２は、画像出力Ｉ／Ｆ１１４に各ディスプレイ装置が接続されているときの、該ディスプレイ装置に対する通電の有無を検出し、検出結果をＣＰＵ１０１に送る。
【００３２】
表示制御部１４０は、後に詳述するように、少なくとも１つの他拠点の会議装置１００から送られてくる少なくとも１つの画像の一部の画像を２つのディスプレイ装置２００ａ、２００ｂに表示させるとともに、前記少なくとも１つの画像の少なくとも他の一部の画像を内蔵ディスプレイ１４に表示させることが可能である。また、表示制御部１４０は、少なくとも１つの他拠点から送信される画像から、一部の画像と、他の一部の画像とを分離する機能を有し、前記一部の画像を前記画像表示装置に表示させるとともに前記他の一部の画像を前記画像表示部に表示することが可能である。
【００３３】
サブボード６３には、前述した複数の操作ボタンに対応する複数の操作端子１１８、音声入出力Ｉ／Ｆ１２０、音声制御部１２２などの各構成要素が実装されている。複数の操作端子１１８、音声制御部１２２は、バスライン１１６を介して、互いに双方向通信可能に接続され、かつメインボード６２に実装されバスライン１１６を介して接続された上記各構成要素と双方向通信可能に接続されている。
【００３４】
音声入出力Ｉ／Ｆ１２０は、マイク２０により入力された音声信号を所定の音声データとして取り込んで、該音声データを音声制御部１２２に送るとともに、ネットワークＩ／Ｆ１１０、音声制御部１２２を介して受信された音声データをスピーカ１８で再生可能な音声信号に変換する。
【００３５】
音声制御部１２２は、後述する一対のボリュームボタン６２ａ、６２ｂが操作されるのに伴いスピーカ１８から出力される音の音量を調整し、後述するマイクミュートボタン６４が押し下げられる（ＯＮ／ＯＦＦされる）のに伴いマイク２０による音の入力／非入力を切り替える。
【００３６】
また、音声制御部１２２は、他拠点の会議装置１００との双方向通信時に、スピーカ１８から出力された音がマイク２０により入力され、該他拠点の会議装置１００との間で音波のループを形成して発生するエコー、ハウリングを抑制するエコーキャンセル処理機能を有するとともに、例えば室内の空調の作動音などのマイク２０で入力された音を低減させるノイズキャンセル処理機能を有する。
【００３７】
制御装置収容部１０ａは、図５及び図６を総合すると分かるように、一例として、Ｘ軸方向を長手方向とする略矩形平板状の外形を有する箱形部分から成る。
【００３８】
また、図５に示されるように、制御装置収容部１０ａの＋Ｘ側の側壁には、４つの開口が形成されており、該４つの開口には、それぞれメインボード６２に実装されている通信用のＬＡＮ端子３８、ＨＤＭＩ用の画像出力端子４０、ＶＧＡの画像出力端子４２、電源端子４４（電源ジャック）が嵌め込まれている。画像出力端子４０、４２に代えて又は加えて、ＤＶＩ―Ｉ端子、コンポーネント端子、Ｄ端子、Ｓ端子、コンポジット端子が設けられていても良い。
【００３９】
図６に示されるように、制御装置収容部１０ａの−Ｙ側の側壁の−Ｘ側の端部には、一例として、２つの開口が形成されており、該２つの開口には、それぞれメインボード６２に実装されているＵＳＢ端子２８、３０が嵌め込まれている。  また、制御装置収容部１０ａの−Ｙ側の側壁の＋Ｘ側の端部には、一例として、３つの開口が形成されており、該３つの開口には、それぞれメインボード６２に実装されているヘッドフォン接続用端子３２、マイク接続用端子３４、ＵＳＢ端子３６が嵌め込まれている。
【００４０】
また、図７に示されるように、一例として、制御装置収容部１０ａの−Ｚ側の壁（底壁）の４隅には、４つの開口が形成されており、該４つの開口には、外付け用のバッテリを接続するための、メインボード６２に実装された４つのコネクタ４６が嵌め込まれている。
【００４１】
操作パネル部１０ｂは、図３、図５及び図６を総合すると分かるように、Ｘ軸方向を長手方向とする細長い略矩形平板状の外形を有する箱形部分から成り、制御装置収容部１０ａの−Ｙ側の端部の＋Ｚ側の端に連続している。
【００４２】
操作パネル部１０ｂの＋Ｚ側の壁の−Ｘ側の領域には、図３に示されるように、一例として、５つの開口がＸ軸方向に並べて形成されており、該５つの開口には、５つの操作部材が個別に嵌め込まれている。これら５つの操作部材は、一例として、−Ｘ側から＋Ｘ側にかけて順に、電源ボタン４８、メニューボタン５０、カーソル５２、決定ボタン５４、通信相手とのインターネット回線を切断するための切断ボタン５６となっている。
【００４３】
電源ボタン４８は、会議装置１００に対する電源のＯＮ／ＯＦＦを行うための操作部材である。操作パネル部１０ｂにおける電源ボタン４８の近傍には、電源ＯＮ時に点灯する電源ランプ４９が設けられている。
【００４４】
メニューボタン５０は、内蔵ディスプレイ１４にメニュー画面を呼び出すための操作部材である。
【００４５】
カーソル５２は、内蔵ディスプレイ１４に表示されるメニュー画面内に表示された項目を選択するための操作部材である。すなわち、カーソル５２を操作することで、メニュー画面内の項目を選択できるようになっている。
【００４６】
決定ボタン５４は、メニュー画面内において選択された項目を決定するための操作部材である。メニュー画面内において選択及び決定される項目としては、例えば、他の拠点の会議装置１００の宛先などが挙げられる。
【００４７】
切断ボタン５６は、通信相手の会議装置１００とのインターネット回線を切断するための操作部材である。
【００４８】
操作パネル部１０ｂの＋Ｚ側の壁の＋Ｘ側の領域には、一例として、５つの開口がＸ軸方向に並べて形成されており、該５つの開口には、５つの操作部材が個別に嵌め込まれている。これら５つの操作部材は、一例として、−Ｘ側から＋Ｘ側にかけて順に、ビュー切換ボタン５８、明度調整ボタン６０、一対のボリュームボタン６２ａ、６２ｂ、マイクミュートボタン６４となっている。
【００４９】
ビュー切換ボタン５８は、電子カメラ１６によって取り込まれた画像のうち、他の拠点に送信する画像を切り換えるための操作部材である。すなわち、例えばある拠点に複数のユーザ（会議参加者）がいる場合に、ビュー切換ボタン５８を押すことで、複数のユーザの少なくとも１人が選択的に表示された複数の画像のうちいずれかを他の拠点に送信することができる。
【００５０】
明度調整ボタン６０は、内蔵ディスプレイ１４に表示される画像の明度を調整するための操作部材である。会議装置１００の周囲の明るさに応じて明度調整ボタン６０を適宜押圧することで、内蔵ディスプレイ１４の画面の明るさを視認性の良い適切な明るさに調整することができる。ここでは、一例として、明度調整ボタン６０で調整される明度がＮ段階（Ｎは、自然数）に設定されており、明度調整ボタン６０が押圧される度に、明度が段階的に高く又は低くなり、明度調整ボタン６０がＮ回押圧されると、元の明度に戻るようになっている。
【００５１】
一対のボリュームボタン６２ａ、６２ｂは、スピーカ１８から出力される音の音量を調整するための操作部材である。一対のボリュームボタン６２ａ、６２ｂのうち、−Ｘ側のボリュームボタン６２ａを押圧することで、上記音量を下げることができ、＋Ｘ側のボリュームボタン６２ｂを押圧することで、上記音量を上げることができる。
【００５２】
マイクミュートボタン６４は、マイク２０のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるための操作部材である。なお、マイク２０がＯＮとは、マイク２０を介して音声が入力される状態を意味し、マイク２０がＯＦＦとは、マイク２０を介して音声が入力されない状態を意味する。
【００５３】
第２筐体１２は、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示されるように、内蔵ディスプレイ１４、電子カメラ１６の一部、スピーカ１８の一部、マイク２０の一部が収容されている第１収容部１２ａと、電子カメラ１６の残部（撮影レンズ１６ａを除く）、スピーカ１８の残部、マイク２０の残部が収容されている第２収容部１２ｂとを有している。
【００５４】
第１収容部１２ａは、図３、図５及び図６を総合すると分かるように、Ｘ軸方向を長手方向とする略矩形平板状の外形を有する箱形部分から成り、制御装置収容部１０ａの＋Ｚ側であって、操作パネル部１０ｂの＋Ｙ側に位置している。ここでは、一例として、会議装置１００が基準形態のとき、第１収容部１２ａの−Ｚ側の面は、制御装置収容部１０ａの＋Ｚ側の面に当接している。
【００５５】
第１収容部１２ａ内のほぼ中央には、内蔵ディスプレイ１４がＸＹ平面に平行な状態で収容されている。
【００５６】
内蔵ディスプレイ１４は、一例として、画像が表示される表示面を有する液晶パネルと、該液晶パネルを挟む位置に配置された２つの電極と、該２つの電極を挟む位置に配置された２つの偏光板とを含む液晶構造体、及び該液晶構造体の一側に配置されたバックライトを含み、全体として、平板状の外形を有している。すなわち、ここでは、内蔵ディスプレイ１４は、いわゆる液晶ディスプレイである。
【００５７】
第１収容部１２ａの＋Ｚ側の面には、一例として、内蔵ディスプレイ１４よりも一回り以上大きな矩形開口が形成されており、該矩形開口には、強化プラスチックからなるカバーパネル２６が嵌め込まれている。すなわち、内蔵ディスプレイ１４は、カバーパネル２６によって＋Ｚ側から覆われている。カバーパネル２６は、内蔵ディスプレイ１４に対応（対向）する部分が透明となっており、該部分を取り囲む部分が例えば黒色となっている。以下では、カバーパネル２６の透明部分をクリアパネル部ＣＰと称し、カバーパネル２６の黒色部分をブラックパネル部ＢＰと称する。この場合、内蔵ディスプレイ１４の液晶パネルは、＋Ｚ側からクリアパネル部ＣＰを介して視認可能となっている。
【００５８】
第２収容部１２ｂは、図５及び図６を総合すると分かるように、Ｘ軸方向を長手方向とする略矩形平板状の箱形部分から成り、第１収容部１２ａの＋Ｙ側の端部の−Ｚ側の端に連続している。すなわち、第２収容部１２ｂは、第１収容部１２ａの−Ｚ側の端よりも−Ｚ側に突出している。
【００５９】
図３、図５及び図６を総合すると分かるように、第１収容部１２ａの＋Ｙ側の端部と第２収容部１２ｂとで形成される空間のＸ軸方向の中央部には、電子カメラ１６の撮影レンズ１６ａを除く部分が収容されており、撮影レンズ１６ａはブラックパネル部ＢＰに形成された開口から第２筐体１２の外部に突出している。
【００６０】
撮影レンズ１６ａとしては、一例として、Ｘ軸方向の視野角が１７０°で、Ｙ軸方向の視野角が１３５°の略半球形状の広角レンズが用いられている。
【００６１】
図３、図５及び図６に示されるように、ブラックパネル部ＢＰにおける撮影レンズ１６ａの＋Ｙ側近傍及び−Ｙ側近傍には、撮影レンズ１６ａを保護するための一対のレンズ保護用突起６６ａ、６６ｂが突設されている。各レンズ保護用突起の外側の面は、湾曲面で構成されており、手指などが触れても、怪我をしないようになっている。
【００６２】
電子カメラ１６は、撮影レンズ１６ａを介して被写体の画像を取り込み、取り込まれた画像を画像信号（電気信号）に変換して画像入力Ｉ／Ｆ１１２に出力する（図４参照）。電子カメラ１６の撮像素子としては、一例として、ＣＣＤ、ＣＭＯＳなどが用いられている。
【００６３】
また、図３に示されるように、第１収容部１２ａの＋Ｙ側の端部と第２収容部１２ｂとで形成される空間の−Ｘ側の端部には、スピーカ１８が、音声出力方向が概ね＋Ｚ方向となるように配置されている。
【００６４】
ここでは、スピーカ１８として、例えばフルレンジタイプの丸型のものが採用されているが、その他のものでも良い。スピーカ１８は、音声入出力Ｉ／Ｆ１２０に結線されており、該音声入出力Ｉ／Ｆ１２０から送信される音声信号を音声として出力する（図４参照）。
【００６５】
ブラックパネル部ＢＰにおけるスピーカ１８に対応する部分には、スピーカ１８から出力された音声を外部に放出するための、複数の小さな貫通孔を含んで構成される音声放出口６８が形成されている（図３参照）。
【００６６】
また、第１収容部１２ａの＋Ｙ側の端部と第２収容部１２ｂとで形成される空間における電子カメラ１６の＋Ｘ側の領域には、マイク２０が、音声入力方向が概ね−Ｚ方向となるように配置されている。
【００６７】
ここでは、マイク２０として、例えば小型の無指向性のものが採用されているが、指向性を有するものを用いても良い。マイク２０は、音声入出力Ｉ／Ｆ１２０に結線されており、入力した音声を音声信号として音声入出力Ｉ／Ｆ１２０に送信する（図４参照）。
【００６８】
ブラックパネル部ＢＰのマイク２０に対応する部分には、マイク２０を介して入力される音声を取り込むための、少なくとも１つの小さな貫通孔を含んで構成される音声取込口７０が形成されている。
【００６９】
また、ブラックパネル部ＢＰの−Ｘ側かつ−Ｙ側の角部には、外付け用バッテリの充電量の残量を表示する残量ランプ７２、インターネット回線の接続状況を表示する回線ランプ７４が設けられている。
【００７０】
以下では、図８に示されるように、Ｘ軸に直交し、かつカバーパネル２６に平行な軸をα軸、Ｘ軸及びα軸に直交する軸をβ軸と称して説明する。そこで、会議装置１００が基準形態のとき、α軸は、Ｙ軸に一致し、β軸は、Ｚ軸に一致する。
【００７１】
ここで、第１収容部１２ａの−Ｙ側の端部、すなわち−α側の端部は、Ｘ軸方向を軸方向とするトルクヒンジ（不図示）を介して第１筐体１０に接続されている。そして、内蔵ディスプレイ１４の液晶パネルは、＋β側から視認可能であり、撮影レンズ１６ａは＋β側に露出し、スピーカ１８の音声出力方向は、概ね＋β側となり、マイクの音声入力方向は、概ね−β側となる。
【００７２】
すなわち、第２筐体１２は、上記トルクヒンジの作用により、Ｘ軸周りに関して、第１筐体１０に当接する当接位置（図５及び図６参照）と第１筐体１０から離間する離間位置（図８参照）との間をＸ軸周りに相対回動可能となっている。そこで、以下では、第２筐体１２が離間位置に位置するときの会議装置１００の形態を、開き形態とも称する。
【００７３】
第２筐体１２の第１筐体１０に対するＸ軸周りの回動角度θは、会議装置１００が基準形態のとき、すなわち第２筐体１２が当接位置に位置するときをθ＝０°とすると、例えば０°≦θ≦９０°に設定されている。図９では、θ＝９０°であり、会議装置１００は、最大開き形態になっている。そして、上記トルクヒンジの作用により、第２筐体１２を第１筐体１０に対してＸ軸周りの回動角度θの位置でホールドできるようになっている。なお、第２筐体１２が当接位置に位置するときの会議装置１００の形態が基準形態である。そこで、以下では、基準形態を、閉じ形態とも称する。
【００７４】
以上のように構成される会議システム１０００を用いるテレビ会議の一例を、以下に説明する。ここでは、テレビ会議は、例えば４つの拠点間で、各拠点に配置された会議システム１０００を用いて行われる（図１０〜１２参照）。一例として、４つの拠点のうち、第１拠点のユーザの人数は、２人であり（図１０参照）、第２拠点のユーザの人数は、４人であり（図１１参照）、第３拠点及び第４拠点のユーザの人数は、１人である（図１２参照）。なお、ここでは、「ユーザ」は、会議参加者を意味する。
【００７５】
各拠点のユーザは、図１０〜図１２に示されるように、例えば一室に配置されたテーブルＴの＋Ｘ側、−Ｘ側又は−Ｙ側にテーブルＴ側を向いた状態で着座する。
【００７６】
ユーザは、会議装置１００を、操作パネル部１０ｂが−Ｙ側に位置するように、例えばテーブルＴの上面における＋Ｘ側かつ＋Ｙ側の隅部に基準形態のまま載置し、第１筐体１０に対して第２筐体１２をＸ軸周りに角度φ（例えば６０°≦φ≦９０°）だけ回動させる。この結果、内蔵ディスプレイ１４は、第１筐体１０を台座として概ね−Ｙ側を向いて起立した状態、すなわち−Ｙ側から視認可能な状態となる。また、この状態では、撮影レンズ１６ａ、スピーカ１８及びマイク２０が着座したユーザの顔の高さと概ね同じ高さに位置する。そして、この状態では、撮影レンズ１６ａは概ね−Ｙ側に向いてユーザ全員が電子カメラ１６の撮影視野内に入り、スピーカ１８の音声出力方向は概ね−Ｙ側となり、マイク２０の音声入力方向は概ね＋Ｙ側となる。
【００７７】
また、ユーザは、２つのディスプレイ装置２００ａ、２００ｂを、例えばテーブルＴの上面における会議装置１００の−Ｘ側に、それぞれの表示面を−Ｙ側に向けた状態でＸ軸方向に並べて配置する。この結果、ユーザの全員が各ディスプレイ装置の表示面を視認可能となる。
【００７８】
また、ユーザは、会議装置１００のテーブルＴ上への載置に併せて、会議装置１００、に対する電気及び通信に関する配線の接続（例えば、画像出力端子４０と各ディスプレイ装置とのケーブルＣを用いた結線、ＬＡＮ端子３８とインターネットに接続される端子とのＬＡＮケーブルを用いた結線、電源端子４４と外部電源との電源ケーブルを用いた結線等）を行う。なお、配線の接続の代わりに、無線による接続を行っても良い。
【００７９】
次いで、ユーザは、電源ボタン４８を押して会議装置１００を起動させる。このとき、内蔵ディスプレイ１４にメニュー画面が表示される。このメニュー画面は、各種調整、会議の開始（双方向通信の開始）等の各項目がアイコンと文字情報で表示される。そこで、ユーザは、カーソル５２を操作して、上記メニュー画面上の会議の開始に関する項目を選択し、決定ボタン５４を押して、会議の開始を決定する。
【００８０】
会議の開始が決定されると、一拠点の会議装置１００の内蔵ディスプレイ１４のメニュー画面に３つの他拠点の宛先リストが表示され、一拠点のユーザは、カーソル５２を操作して、上記宛先リストからテレビ会議（双方向通信）を行いたい他拠点を選択して、決定ボタン５４を押して決定する。ここでは、３つの他拠点が選択され、決定される。この結果、一拠点の会議装置１００から３つの他拠点の会議装置１００へ双方向通信の要求が送信される。
【００８１】
各他拠点の会議装置１００では、その双方向通信の要求が着信すると、その要求の容認及び拒否それぞれに関する項目を、内蔵ディスプレイ１４に表示されたメニュー画面上に表示する。
【００８２】
そこで、各他拠点のユーザは、該他拠点の会議装置１００のカーソル５２及び決定ボタン５４を操作することにより、上記容認及び拒否それぞれに関する項目のうちのいずれかを選択、決定する。ここでは、容認に関する項目が選択、決定され、この結果、４つの会議装置１００は、インターネットを介して互いに双方向通信可能に接続される。
【００８３】
４つの会議装置１００間で双方向通信が開始されると、各拠点の会議装置１００の電子カメラ１６で取り込まれた該拠点のユーザの画像データがインターネットを介して他の３つの拠点の会議装置１００に送信され、該画像データに対応する画像が該会議装置１００の内蔵ディスプレイ１４に表示可能である。
【００８４】
また、各拠点の会議装置１００のマイク２０で取り込まれた該拠点のユーザの音声が、インターネットを介して他の３つの拠点の会議装置１００に送信され、該会議装置１００のスピーカ１８から出力される。
【００８５】
このようにして、４つの拠点間での画像及び音声の双方向通信によるテレビ会議が行われる。
【００８６】
ここで、各拠点の会議装置１００は、他の３つの拠点の会議装置１００から個別に送られてくる３つの画像データに対応する３つの画像を、内蔵ディスプレイ１４の表示面の異なる位置に同時に表示可能である。
【００８７】
この場合、各拠点のユーザは、会議装置１００の内蔵ディスプレイ１４に表示された３つの他拠点のユーザの姿（画像）を視野に入れ、スピーカ１８から出力される各他拠点のユーザの音声を聞いて、該他拠点のユーザと対話による会議を行う。
【００８８】
一例として、図１３（Ａ）には、２人のユーザがいる第１拠点に配置された会議装置１００の内蔵ディスプレイ１４の表示態様（その１）が示されている。ここでは、第１拠点の会議装置１００は、内蔵ディスプレイ１４に、他の３つの拠点の画像のうち、４人のユーザがいる第２拠点の画像を大きく表示し、１人のユーザがいる第３及び第４拠点の画像、並びに第１拠点（自拠点）の画像を例えばピクチャーインピクチャーで第２拠点の画像の端に小さく表示している。なお、自拠点の画像は、自拠点の電子カメラ１６で取り込まれた画像であり、主に自拠点の電子カメラ１６の向きを調整するために表示されている。図１３（Ａ）における英字Ａ〜Ｆが付されている直方体は、ユーザを示している。
【００８９】
この場合、第１拠点のユーザは、第３及び第４拠点のユーザの表情、ジェスチャー等を視認し難いため、該ユーザの意図、思想等を理解し難く、会議の進行に支障を来すおそれがある。
【００９０】
また、一例として、図１３（Ｂ）には、第１拠点に配置された会議装置１００の表示態様（その２）が示されている。ここでは、第１拠点（自拠点）の会議装置１００は、内蔵ディスプレイ１４に、第２拠点の画像を大きく表示し、第１拠点（自拠点）の画像を例えばピクチャーインピクチャーで第２拠点の画像の隅に小さく表示している。図１３（Ｂ）における英字Ａ〜Ｄが付されている直方体は、ユーザを示している。
【００９１】
この場合であっても、第１拠点のユーザにとって、第２拠点の各ユーザの表情、ジェスチャー等をより視認し易いことが望まれる。
【００９２】
以上のような問題は、第２拠点、第３拠点及び第４拠点においても、同様に、生じるものと考えられ、そして、拠点数が多いほど、また各拠点のユーザの人数が多いほど切実となる。
【００９３】
そこで、制御装置２４は、以下に説明する制御を行う。図１４、図１５及び図１８のフローチャートは、ＣＰＵ１０１の処理アルゴリズムに対応している。なお、以下では、テレビ会議を行う拠点数はＫとされ、各拠点に会議装置１００及び少なくとも１つのディスプレイ装置が配置されているものとする。
【００９４】
先ず、図１４を参照して、会議装置１００の起動後に実行される一連の処理について説明する。
【００９５】
最初のステップＳ１では、通電検出部１４２でのケーブルＣを介して得られた検出結果（例えば電流値）に基づいて、複数のディスプレイ装置のうち、少なくとも１つが通電状態であるか否かが判断される。そこで、少なくとも１つのディスプレイ装置が画像出力Ｉ／Ｆ１１４に接続され、かつ通電状態にある場合に、ステップＳ１での判断が肯定され、それ以外の場合に、ステップＳ１での判断が否定される。ステップＳ１での判断が否定されると、ステップＳ２に移行する。一方、ステップＳ１での判断が肯定されると、ステップＳ３に移行する。なお、有線で接続された場合は、電流値や、ディスプレイ装置側からの接続応答信号が挙げられ、無線で接続された場合は、接続応答信号の有無、ｐｉｎｇコマンドの有無で判断することが可能である。従って、通電検出部と記載しているが、ディスプレイ装置との接続を検出する機能を有すれば良い。
【００９６】
ステップＳ２では、自拠点及び少なくとも１つの他拠点の画像が内蔵ディスプレイ１４に表示される（図１３（Ａ）又は図１３（Ｂ）参照）。この処理が実行されると、ステップＳ１に戻る。
【００９７】
ステップＳ３では、ステップＳ１で通電状態にあると判断されたディスプレイ装置の個数Ｎが取得される。個数Ｎは、例えば通電検出部１４２での検出結果に基づいて、ＣＰＵ１０１によって取得される。
【００９８】
次のステップＳ５では、拠点画像全体表示モードに設定されているか否かが判断される。ここで、内蔵ディスプレイ１４に表示されるメニュー画面上では、拠点画像全体表示モード及び拠点画像部分表示モードのいずれかをユーザが選択し決定（設定）できるようになっている。そこで、拠点画像全体表示モードが設定されていると、ステップＳ５での判断が肯定され、ステップＳ７に移行する。一方、拠点画像全体表示モードが設定されていないと、ステップＳ５での判断が否定され、ステップＳ９に移行する。
【００９９】
ステップＳ７では、拠点画像全体表示処理が実行される。拠点画像全体表示処理については、後に詳述する。ステップＳ７が実行されると、フローは、終了する。
【０１００】
ステップＳ９では、拠点画像部分表示モードが選択されているか否かが判断される。そこで、拠点画像部分表示モードが設定されていると、ステップＳ９での判断が肯定され、ステップＳ１１に移行する。一方、拠点画像部分表示モードが設定されていないと、ステップＳ９での判断が否定され、ステップＳ２に移行する。なお、ステップＳ９での判断が否定された場合に、ステップＳ５に戻しても良い。
【０１０１】
ステップＳ１１では、拠点画像部分表示処理が実行される。拠点画像部分表示処理については、後に詳述する。ステップＳ１１が実行されると、フローは、終了する。
【０１０２】
次に、図１５を参照して、拠点画像全体表示処理（ステップＳ７）について説明する。
【０１０３】
最初のステップＳ１０１では、通電状態にあるＮ個のディスプレイ装置に装置番号（例えば１〜Ｎ）が割り当てられる。
【０１０４】
次のステップＳ１０３では、Ｋ−１個の他拠点に拠点番号（例えば１〜Ｋ−１）が割り当てられる。
【０１０５】
次のステップＳ１０５では、内蔵ディスプレイ１４に拠点番号１の他拠点の画像及び自拠点の画像が表示される（図１６参照）。
【０１０６】
次のステップＳ１０７では、Ｎ≦Ｋ−１であるか否かが判断される。ここでの判断が肯定されると、ステップＳ１０９に移行する。一方、ステップＳ１０７での判断が否定されると、ステップＳ１２１に移行する。
【０１０７】
ステップＳ１０９では、ｎに１がセットされる。ステップＳ１０９が実行されると、ステップＳ１１１に移行する。
【０１０８】
ステップＳ１１１では、装置番号ｎのディスプレイ装置に拠点番号ｎ＋１の他拠点の画像が表示される（図１６参照）。
【０１０９】
次のステップＳ１１３では、ｎ≦Ｎであるか否かが判断される。ここでの判断が肯定されると、ステップＳ１１５に移行する。一方、ステップＳ１１３での判断が否定されると、ステップＳ１１７に移行する。
【０１１０】
ステップＳ１１５では、ｎがインクリメントされる。ステップＳ１１５が実行されると、ステップＳ１１１に戻る。このように、ステップＳ１１１〜ステップＳ１１５が繰り返されることで、結果的に、Ｎ個のディスプレイ装置にＮ個の他拠点の画像が個別に表示される（図１６参照）。
【０１１１】
ステップＳ１１７では、未表示の他拠点、すなわちディスプレイ装置に表示されていない他拠点があるか否かが判断される。Ｎ＜Ｋ−１の場合、ここでの判断が肯定され、ステップＳ１１９に移行する。一方、Ｎ＝Ｋ−１の場合、ステップＳ１１７での判断が否定され、フローは終了する。
【０１１２】
ステップＳ１１９では、未表示の他拠点が内蔵ディスプレイ１４に例えばピクチャーインピクチャーで小さく表示される。
【０１１３】
ステップＳ１２１では、ｎに２がセットされる。ステップＳ１２１が実行されると、ステップＳ１２３に移行する。
【０１１４】
ステップＳ１２３では、装置番号ｎ−１のディスプレイ装置に拠点番号ｎの他拠点の画像が表示される（図１６参照）。
【０１１５】
次のステップＳ１２５では、ｎ≦Ｋであるか否かが判断される。ここでの判断が肯定されると、ステップＳ１２７に移行する。一方、ステップＳ１２５での判断が否定されると、フローは、終了する。
【０１１６】
ステップＳ１２７では、ｎがインクリメントされる。ステップＳ１２７が実行されると、ステップＳ１２３に戻る。このように、ステップＳ１２３〜ステップＳ１２７が繰り返されることで、結果的に、Ｋ個のディスプレイ装置にＫ個の他拠点の画像が個別に表示される。
【０１１７】
なお、図１７には、拠点画像全体表示処理（ステップＳ７）での具体的な（図１６に対応する）データ構成例が示されている。図１７では、先ず、主に端末情報（会議装置情報）、画像データ、音声データが一組となって送られる。そして、画像データ及び音声データが分離される。そこで、画像データにのみ注目すると、分離された画像データは、拠点ごとに分けられ並べられたものとなる。ここでは、４拠点分なので、自拠点（第１拠点）のヘッダ情報、自拠点の画像データ、第２拠点のへッダ情報、第２拠点の画像データ、第３拠点のヘッダ情報、第３拠点の画像データ、第４拠点のヘッダ情報、第４拠点の画像データのように分けられ並べられる。ディスプレイ装置が接続され、表示方法が選択決定されると内蔵ディスプレイには、自拠点の画像データと第２拠点の画像データが割り当てられる。一のディスプレイ装置には、第３拠点の画像データが割り当てられる。他のディスプレイ装置には、第４拠点の画像データが割り当てられる。
【０１１８】
次に、図１８を参照して、拠点画像部分表示処理（ステップＳ１１）について説明する。
【０１１９】
最初のステップＳ２０１では、通電状態にあるＮ個のディスプレイ装置に装置番号が割り当てられる。
【０１２０】
次のステップＳ２０３では、画像切り抜き対象となる１つの他拠点が決定されているか否かが判断される。この決定は、例えばユーザにより、内蔵ディスプレイ１４の表示面上でカーソル５２及び決定ボタン５４が操作されることで行われる。具体的には、ユーザは、所望の他拠点をカーソル５２で選択し、決定ボタン５４で決定する。なお、例えば他拠点が１つしかない場合には、その他拠点を自動的に決定するようにしても良い。ステップＳ２０３での判断が肯定されると、ステップＳ２０５に移行する。一方、ステップＳ２０３での判断が否定されると、同じ判断が繰り返される。
【０１２１】
ステップＳ２０５では、決定された他拠点の画像の切り抜き箇所が指定されているか否かが判断される。この指定は、例えばユーザにより、内蔵ディスプレイ１４の表示面上でカーソル５２等が操作されることで行われる。ここでは、切り抜き箇所として、例えば他拠点のユーザが表示されている箇所が指定される（図１９（Ａ）の破線部分参照）。
【０１２２】
次のステップＳ２０６では、指定されたＭ個の切り抜き箇所に番号（例えば１〜Ｍ）が割り当てられる。
【０１２３】
次のステップＳ２０７では、各切抜き箇所がディスプレイ装置の解像度に応じて補正される。具体的には、切り抜き箇所の方がディスプレイ装置の表示解像度よりも大きい場合は、全体が縮小調整される。また、形が合わない場合には、指定範囲以外の画像も追加され調整される。一方、切り抜き箇所の方がディスプレイ装置の表示解像度よりも小さい場合は、全体が拡大表示され、画像が粗い場合には画素間の補間処理が行われる。
【０１２４】
次のステップＳ２０９では、Ｎ≦Ｍであるか否かが判断される。ここでの判断が肯定されると、ステップＳ２１１に移行する。一方、ステップＳ２０９での判断が否定されると、ステップＳ２１９に移行する。
【０１２５】
ステップＳ２１１では、ｎに１がセットされる。ステップＳ２１１が実行されると、ステップＳ２１２に移行する。
【０１２６】
ステップＳ２１２では、装置番号ｎのディスプレイ装置に番号ｎの切り抜き箇所が表示される（図１９（Ｂ）参照）。
【０１２７】
次のステップＳ２１３では、ｎ≦Ｎであるか否かが判断される。ここでの判断が肯定されると、ステップＳ２１５に移行する。一方、ステップＳ２１３での判断が否定されると、フローは、終了する。ここで、Ｎ＜Ｍの場合、（Ｍ−Ｎ）個の切り抜き箇所が表示されないため、その旨を例えば内蔵ディスプレイ１４の表示面上でユーザに通知しても良い。
【０１２８】
ステップＳ２１５では、ｎがインクリメントされる。ステップＳ２１５が実行されると、ステップＳ２１２に戻る。このように、ステップＳ２１２〜ステップＳ２１５が繰り返されることで、結果的に、Ｎ個のディスプレイ装置にＮ個の切り抜き箇所の画像が個別に表示される（図１９（Ｂ）参照）。
【０１２９】
ステップＳ２１９では、ｎに１がセットされる。ステップＳ２１９が実行されると、ステップＳ２２１に移行する。
【０１３０】
ステップＳ２２１では、装置番号ｎのディスプレイ装置に番号ｎの切り抜き箇所が表示される（図１９（Ａ）における破線部分参照）。
【０１３１】
次のステップＳ２２３では、ｎ≦Ｍであるか否かが判断される。ステップＳ２２３での判断が肯定されると、ステップＳ２２５に移行する。
【０１３２】
ステップＳ２２５では、ｎがインクリメントされる。ステップＳ２２５が実行されると、ステップＳ２２１に戻る。このように、ステップＳ２２１〜ステップＳ２２５が繰り返されることで、結果的に、Ｍ個のディスプレイ装置にＭ個の切り抜き箇所の画像が個別に表示される（図１９（Ｂ）参照）。
【０１３３】
なお、図２０には、拠点画像部分表示処理（ステップＳ１１）での具体的な（図１９（Ｂ）に対応する）データ構成例が示されている。図２０では、図１７のデータ構成例と同様に、主に端末情報（会議装置情報）、画像データ、音声データが一組となって送られ、画像データ及び音声データが分離される。そこで、画像データにのみ注目すると、分離された画像データは、自拠点及び第２拠点ごとに分けられ並べられたものとなる。ここでは、２拠点分なので、自拠点（第１拠点）のヘッダ情報、自拠点の画像データ、第２拠点のへッダ情報、第２拠点の画像データのように分けられ並べられる。ディスプレイ装置が接続され、表示方法が選択決定されると内蔵ディスプレイには、自拠点の画像データと第２拠点の画像データが割り当てられる。一のディスプレイ装置には、第２拠点の画像の一部が切り出し表示される。他のディスプレイ装置には、第２拠点の画像の一部が切り出し表示される。
【０１３４】
以上説明したように本実施形態の会議装置１００は、複数（例えば４つ）の拠点間での通信網（例えばインターネット）を介した画像データ及び音声データの送受信による情報共有に用いられる通信装置であって、２つのディスプレイ装置２００ａが通信可能に接続され、他の少なくとも１つの拠点から送信される少なくとも１つの画像の一部の画像を２つのディスプレイ装置２００ａ、２００ｂに表示させるとともに、前記少なくとも１つの画像の少なくとも他の一部の画像を内蔵ディスプレイ１４に表示することが可能である。
【０１３５】
この場合、他の少なくとも１つの拠点の少なくとも１つの画像の一部の画像を、２つのディスプレイ装置２００ａ、２００ｂに表示させるとともに、前記少なくとも１つの画像の少なくとも他の一部の画像を内蔵ディスプレイ１４に表示させることができる。この結果、表示される画像の視認性を向上できる。
【０１３６】
また、前記複数の拠点は、少なくとも３つ（例えば４つ）の拠点であり、会議装置１００は、他の複数の拠点から個別に送信される複数の画像のうち、一部の画像（例えば２つの他拠点の画像）を２つのディスプレイ装置２００ａ、２００ｂに個別に表示させるとともに前記複数の画像のうち、残りの画像（例えば１つの他拠点の画像）を内蔵ディスプレイ１４に表示することが可能である。この場合、他の複数の拠点の画像を視認性が良い大きさで表示できる。
【０１３７】
また、前記複数の拠点は、少なくとも４つ（例えば４つ）の拠点であり、前記少なくとも１つのディスプレイ装置は、複数（例えば２つ）のディスプレイ装置２００ａ、２００ｂであり、会議装置１００は、他の少なくとも３つ（例えば３つ）の拠点から個別に送信される少なくとも３つ（例えば３つ）の画像のうち、複数（例えば２つ）の画像を複数（例えば２つ）のディスプレイ装置２００ａ、２００ｂに個別に表示させるとともに前記少なくとも３つ（例えば３つ）の画像のうち、残り（例えば１つ）の画像を内蔵ディスプレイ１４に表示することが可能である。この場合、他の少なくとも３つの拠点の画像を視認性が良い大きさで表示できる。
【０１３８】
また、会議装置１００は、他の拠点から送信される画像の異なる複数の部分を２つのディスプレイ装置２００ａ、２００ｂに個別に表示させるとともに前記画像を内蔵ディスプレイ１４に表示することが可能である。この場合、他の拠点の画像の異なる複数の部分を視認性が良い大きさで表示できる。
【０１３９】
なお、上記実施形態では、図２１の上段に示されるように、複数の他拠点に対して自動的に拠点番号が割り振られ、リスト化され、内蔵ディスプレイ１４の表示面上に表示されるようになっているがこれに限られない。例えば、図２１の中段に示されるように、ユーザが内蔵ディスプレイ１４の表示面上で拠点とディスプレイ装置との対応関係を手動で変更可能としても良い。具体的には、リスト項目を接続している線をユーザが入れ替えることが挙げられる。さらに、例えば、図２１の下段に示されるように、複数の他拠点の拠点番号をユーザが手動で付け替え可能としても良い。
【０１４０】
また、上記実施形態では、会議システム１０００は、２つのディスプレイ装置を有しているが、これに限らず、要は、少なくとも１つのディスプレイ装置を有していれば良い。
【０１４１】
また、上記実施形態では、自拠点の画像を内蔵ディスプレイ１４に表示しているが、これに限られない。例えば、自拠点の画像を、ディスプレイ装置に表示させても良いし、内蔵ディスプレイ及びディスプレイ装置のいずれにも表示しなくても良い。
【０１４２】
また、上記実施形態では、拠点画像部分表示処理の一例として、内蔵ディスプレイ１４に他拠点（第２拠点）のユーザ全員が表示されているが（図１９（Ｂ）参照）、例えば２つのディスプレイ装置２００ａ、２００ｂに表示されていないユーザＢ及びユーザＣの少なくとも一方のみを表示することとしても良い。この場合、例えば内蔵ディスプレイ１４に第２拠点のユーザ全員を表示する画像を例えばピクチャーインピクチャーで小さく表示しても良い。
【０１４３】
また、上記実施形態では、拠点画像全体表示処理の一例として、各ディスプレイ装置に、１つの他拠点の画像のみが表示されているが（図１６参照）、視認性を悪化させない程度の、２以上の他拠点の画像が同時に表示されても良い。
【０１４４】
また、上記実施形態では、拠点画像部分表示処理の一例として、各ディスプレイ装置に、他拠点の画像の１つの部分が表示されているが（図１９（Ｂ）参照）、視認性を悪化させない程度の、他拠点の画像の異なる複数の部分が同時に表示されても良い。
【０１４５】
また、上記実施形態では、拠点画像部分表示処理（ステップＳ１１）において、切り抜き箇所として、ユーザが表示されている箇所とされているが、これに限らず、例えばディスプレイ、スクリーン等に表示された画像の少なくとも一部、文書、図面等とされても良い。
【０１４６】
また、上記実施形態では、拠点画像部分表示処理（ステップＳ１１）において、切り抜き箇所の選択は、カーソル操作で行われているが、これに限られない。例えばタッチパネル等の入力デバイスを設け、該入力デバイスを用いて切り抜き箇所を選択しても良い。また、例えばマウスを用いたドラッグ操作、スタイラスを用いたマーキング等により切り抜き箇所を選択可能としても良い。
【０１４７】
また、上記実施形態では、拠点画像部分表示処理（ステップＳ１１）において、ユーザが切り抜き箇所を特定しているが、例えば、ユーザが切り抜き対象となるユーザを特定し、特定されたユーザの顔のみを、顔認識技術を用いて、自動的に切り取るようにしても良い。
【０１４８】
また、上記実施形態では、会議装置１００と各ディスプレイ装置は、有線接続されているが、無線接続されても良い。
【０１４９】
また、上記実施形態では、テレビ会議は、４拠点間で行われているが、これに限らず、要は、複数の拠点間で行われれば良い。そして、少なくとも１つの拠点に会議システム１０００を配置することが好ましい。
【０１５０】
また、上記実施形態では、内蔵ディスプレイ及びディスプレイ装置として、いわゆる液晶ディスプレイが採用されているが、これに限らず、例えばプラズマディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイなどの、他のディスプレイを採用しても良い。
【０１５１】
また、上記実施形態では、いわゆるポータブルタイプ（可搬型）の会議装置１００が採用されたが、いわゆる据え置き型の会議装置を採用しても良い。
【０１５２】
上記実施形態では、通信装置の一例として、画像及び音声の双方向通信（送受信）が可能な会議装置１００について説明したが、本発明は、これに限らず、要は、少なくとも画像の双方向通信が可能なものであれば良い。
【０１５３】
すなわち、本発明の通信装置は、複数の拠点間での通信網を介した少なくとも画像の送受信による情報共有に用いられる装置として多様な態様で使用可能である。
【符号の説明】
【０１５４】
１４…内蔵ディスプレイ（画像表示部）、１００…会議装置（通信装置）、２００ａ、２００ｂ…ディスプレイ装置（画像表示装置）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１５５】
【特許文献１】特開２０１２−５４８１３号公報
【図１】
2014179714.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図２０】
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【図２１】
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【図１９】
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