(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置から出力されたシートの放置に対するセキュリティを向上できるシート処理装置及びシート処理方法を提供する。【解決手段】シート処理装置は、シートを積載する積載トレイと、シートを消色温度以上に加熱することによりシート上の画像を消去する消去部３７と、シートの入口に設けられる入口センサ３２と、積載トレイに設けられ、シートを検知するトレイセンサ３４と、入口センサによって排紙を検知し、かつトレイセンサによって積載を検知してからの経過時間が閾値を上回った場合、シートを積載トレイから消去部に搬送し、消去部によってシート上の画像を消去する制御部と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する積載トレイと、
前記シートを消色温度以上に加熱することにより前記シート上の画像を消去する消去部と、
前記シートの入口に設けられる入口センサと、
前記積載トレイに設けられ、前記シートを検知するトレイセンサと、
前記入口センサによって排紙を検知し、かつ前記トレイセンサによって積載を検知してからの経過時間が閾値を上回った場合、前記シートを前記積載トレイから前記消去部に搬送し、前記消去部によってシート上の画像を消去する制御部と、
を備えるシート処理装置。
【請求項２】
パンチ、ステイプルから一つ以上選ばれる処理を行うシート処理部をさらに備える請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
シートを格納する格納ボックスをさらに備え、
前記制御部は、
前記トレイセンサによって排紙を検知し、かつ前記トレイセンサによって積載を検知してからの経過時間が閾値を上回った場合、前記シートを前記積載トレイから前記化格納ボックスに搬送する請求項１又は請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記格納ボックスは、
シートを検知するボックスセンサを備え、
前記制御部は、
前記ボックスセンサによって前記シートが閾値時間以上格納ボックスに格納されていると判定した場合、前記シートを前記消去部に搬送し、前記消去部によってシート上の画像を消去する請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
入口センサによって排紙を検知し、かつシートを積載する積載トレイに設けられ、前記シートを検知するトレイセンサによって積載を検知してからの経過時間が閾値を上回った場合、前記シートを前記積載トレイから消去部に搬送し、
前記消去部によって前記シートを消色温度以上に加熱することによってシート上の画像を消去するシート処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、シート処理装置及びシート処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、セキュリティに対するユーザの意識が高まり、コピー機やプリンタなどの画像形成装置によって画像形成されたシートが画像形成装置に放置されることを問題視する傾向が高まっている。
【０００３】
一方、省資源の観点から消去可能な現像剤を使用してシートに画像形成し、このシートを使用した後は消去装置によってシート上の画像を消去する画像形成装置が開発されている。
【０００４】
このような画像形成装置においては、シート上に機密文書であることを示すセキュリティーマークがあると判定した場合、この機密文書を画像消去して再利用せずに廃棄する技術が提案されている。
【０００５】
しかし、この技術によっても画像形成装置から出力されたシートの放置に対する対策は取れない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１０００４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、画像形成装置から出力されたシートの放置に対するセキュリティを向上できるシート処理装置及びシート処理方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の一実施形態は、シートを積載する積載トレイと、シートを消色温度以上に加熱することによりシート上の画像を消去する消去部と、シートの入口に設けられる入口センサと、積載トレイに設けられ、シートを検知するトレイセンサと、入口センサによって排紙を検知し、かつトレイセンサによって積載を検知してからの経過時間が閾値を上回った場合、シートを積載トレイから消去部に搬送し、消去部によってシート上の画像を消去する制御部と、を備えるシート処理装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置及びシート処理装置の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置及びシート処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】シート処理装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、シート処理装置及びシート処理方法の一実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１１】
本実施形態のシート処理装置は、シートを積載する積載トレイと、シートを消色温度以上に加熱することによりシート上の画像を消去する消去部と、シートの入口に設けられる入口センサと、積載トレイに設けられ、シートを検知するトレイセンサと、入口センサによって排紙を検知し、かつトレイセンサによって積載を検知してからの経過時間が閾値を上回った場合、シートを積載トレイから消去部に搬送し、消去部によってシート上の画像を消去する制御部と、を備える。
【００１２】
図１は、本実施形態の画像形成装置１及びシート処理装置２の構成を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置制御部１０１と、コントロールパネル２１と、スタートボタン２２と、自動原稿送り装置１１と、画像読取部１２と、画像形成部１３と、転写部１４と、シート搬送路１８と、給紙ユニット１５と、を含む。
【００１３】
コントロールパネル２１は、例えば、グラフィカルユーザーインターフェースを表示する入出力部であるタッチパネルを備える。
【００１４】
スタートボタン２２は、押下されると画像形成を開始する旨の信号が画像形成装置制御部１０１に送信される。
【００１５】
自動原稿送り装置１１は、画像形成装置１の本体上部に開閉可能に設置される。自動原稿送り装置１１は、原稿を一枚ずつ給紙トレイから取り出し、排紙トレイまで搬送する原稿搬送機構を備える。
【００１６】
自動原稿送り装置１１は、原稿搬送機能により原稿を一枚ずつ画像読取部１２の原稿読取部に搬送する。また、自動原稿送り装置１１を開けて画像読取部１２の原稿台の上に原稿を載置することも可能である。
【００１７】
画像読取部１２は、原稿に露光する露光ランプと第１の反射ミラーを備えるキャリッジと、このキャリッジの動きに合わせて動く複数の第２の反射ミラーと、レンズブロックと、画像読取センサのＣＣＤ（Charge Coupled Device）と、を備える。
【００１８】
キャリッジは原稿読取部に静止して、あるいは原稿台の下を往復移動して、原稿が反射した露光ランプの光を第１の反射ミラーに反射させる。複数の第２の反射ミラーは第１の反射ミラーの反射光をレンズブロックに反射させる。レンズブロックはこの反射光の倍率を変更し、ＣＣＤに出力する。ＣＣＤは入射光を電気信号に変換して画像信号として画像形成部１３に出力する。
【００１９】
画像形成部１３は、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫ、及び消色可能現像剤Ｅごとに、レーザー照射ユニット２０Ａと、像担持体である感光体ドラム２０Ｂと、現像剤を収納する現像剤カートリッジを着脱可能に備え、現像剤を供給する現像剤供給部である現像剤供給ユニット２０Ｃと、転写部１４と、を備える。
【００２０】
消色可能現像剤は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。
【００２１】
消色可能現像剤は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。
【００２２】
レーザー照射ユニット２０Ａは画像信号に基づいて感光体ドラム２０Ｂにレーザー光を照射し、感光体ドラム２０Ｂ上に静電潜像を形成する。現像剤供給ユニット２０Ｃは現像剤を感光体ドラム２０Ｂに供給し、静電潜像から現像剤像を形成する。
【００２３】
給紙ユニット１５は、給紙カセットから一枚ずつシートを取り出してシート搬送路に引き渡す。シート搬送路はシートを転写部１４に搬送する。
【００２４】
転写部１４は、転写ベルト１４Ｂと、転写ローラ１４Ａと、を備える。転写ベルト１４Ｂは、感光体ドラム２０Ｂの現像剤像を転写して担持する。転写ローラは電圧を印加して転写ベルトの現像剤像を搬送されてきたシートに転写する。
【００２５】
画像形成装置１は、転写部１４のシート搬送方向下流に定着装置１４Ｃを備える。定着装置１４Ｃは、現像剤像を加熱及び加圧してシートに定着させる。
【００２６】
排紙口から排紙されたシートＰは、シートを担持する担持部である排紙機構１６によってシート処理装置２に引き渡される。
【００２７】
シート処理装置２は、シートを受け取る入口ローラ３１と、シートの入口に設置される入口センサ３２と、受け取ったシートを積載する積載トレイ３３と、積載トレイ３３からシートを取り出すピックアップローラ３５と、シートを消色温度以上に加熱することによってシート上の画像を消去する消去部３７と、シート処理装置制御部２０１と、を備える。
【００２８】
また、シート処理装置２は、シートを積載トレイ３３から消去部３７に搬送する第１搬送機構３６と、シートにパンチを行うパンチ部３８と、放置されたシートを格納する格納ボックス３９と、パンチ処理したシートを積載する排紙トレイ４１と、を備える。
【００２９】
シート処理装置２は、パンチ部３８に代えて、又はパンチ部３８と併せてシートにステイプルを行うステイプル部を備えていてもよい。
【００３０】
以下、パンチ部３８、ステイプル部を併せてシート処理部という。
【００３１】
入口センサ３２はシートの侵入を検知するとＯＮとなる。
【００３２】
積載トレイ３３は、シートが積載されるとＯＮとなるトレイセンサ３４を備える。
【００３３】
格納ボックス３９は、シートが格納されるとＯＮとなるボックスセンサ４０を備える。
【００３４】
シート処理装置２は、格納ボックス３９から消去部３７にシートを搬送する第２搬送機構４２を備える。
【００３５】
シート処理装置２は、積載トレイ３３上にシートが閾値を上回る時間放置されたと判定した場合、シートを第１搬送機構３６によって消去部３７に搬送し、消去部３７によってシート上の画像を消去する。
【００３６】
また、シート処理装置２が格納ボックス３９を備えている場合、シート処理装置２は積載トレイ３３上にシートが閾値を上回る時間放置されたと判定した場合、シートを格納ボックス３９に搬送する。
【００３７】
格納ボックス３９は、シートを第２搬送機構４２に受け渡すピックアップ部を備える。
【００３８】
シート処理装置２は、格納ボックス３９に設けられ、シートを検知するボックスセンサ４０のよって格納ボックス３９にシートが閾値を上回る時間放置されたと判定した場合、シートを第２搬送機構４２によって消去部３７に搬送し、消去部３７によってシート上の画像を消去する。
【００３９】
図２は、画像形成装置１及びシート処理装置２の構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１は、演算を行う画像形成装置制御部１０１と、シートを搬送する搬送機構１０２と、原稿から画像を読み取る画像取得部１０３と、シートに画像を形成する画像形成部１３と、を備える。
【００４０】
シート処理装置２は、演算を行うシート処理装置制御部２０１と、シートを搬送する搬送機構２０２と、シートにパンチ又はステイプルを施すシート処理部２０３と、シートを消色温度以上に加熱することによりシート上の画像を消去する消去部３７と、入口センサ３２と、トレイセンサ３４と、ボックスセンサ４０と、を備える。
【００４１】
図３は、シート処理装置２の動作を示すフローチャートである。図３に示すように、ステップ３０１において、画像形成装置１はシートに画像形成する。
【００４２】
ステップ３０２において、画像形成装置１はシート処理装置２に排紙を開始する。
【００４３】
ステップ３０３において、シート処理装置２は、入口センサ３２がＯＮとなったかを判定する。シート処理装置２は入口センサ３２がＯＮとなったと判定した場合、ステップ３０４に進み、入口センサ３２がＯＮとなったと判定しなかった場合、ステップ３０３に戻る。
【００４４】
ステップ３０４において、シート処理装置２は、トレイセンサ３４がＯＮとなったかを判定する。シート処理装置２はトレイセンサ３４がＯＮとなったと判定した場合、ステップ３０６に進み、トレイセンサ３４がＯＮとなったと判定しなかった場合、ステップ３０４に戻る。
【００４５】
ステップ３０５において、画像形成装置１は排紙を完了した場合、排紙完了信号をシート処理装置２に送信する。
【００４６】
ステップ３０６において、シート処理装置２は排紙完了信号を受信したかを判定する。シート処理装置２は排紙完了信号を受信したと判定した場合、ステップ３０７に進み、排紙完了信号を受信しなかったと判定した場合、ステップ３０６に戻る。
【００４７】
ステップ３０７において、シート処理装置２は、入口センサ３２がＯＦＦとなったかを判定する。シート処理装置２は入口センサ３２がＯＦＦとなったと判定した場合、ステップ３０８に進み、入口センサ３２がＯＦＦとなったと判定しなかった場合、ステップ３０７に戻る。
【００４８】
ステップ３０８において、シート処理装置２は、シート処理装置制御部２０１のクロックによって時間計測を開始する。
【００４９】
ステップ３０９において、シート処理装置２は、経過時間が閾値を上回ったかを判定する。シート処理装置２は経過時間が閾値を上回ったと判定した場合、ステップ３１１に進み、経過時間が閾値を上回っていない判定した場合、ステップ３０９に戻る。
【００５０】
ステップ３１０において、シート処理装置２は、トレイセンサ３４がＯＦＦとなったかを判定する。シート処理装置２はトレイセンサ３４がＯＦＦとなったと判定した場合、処理を終了し、トレイセンサ３４がＯＦＦとなったと判定しなかった場合、ステップ３０９に戻る。
【００５１】
ステップ３１１において、シート処理装置２はシートを消去部３７に搬送してシート上の画像を消去し、処理を終了する。
【００５２】
以上述べたように、本実施形態のシート処理装置２は、シートを積載する積載トレイ３３と、シートを消色温度以上に加熱することによりシート上の画像を消去する消去部３７と、パンチ、ステイプルから一つ以上選ばれる処理を行うシート処理部２０３と、シートの入口に設けられる入口センサ３２と、積載トレイ３３に設けられ、シートを検知するトレイセンサ３４と、トレイセンサ３４によって排紙を検知し、かつトレイセンサ３４によって積載を検知してからの経過時間が閾値を上回った場合、シートを積載トレイ３３から消去部３７に搬送し、消去部によってシート上の画像を消去するシート処理装置制御部２０１と、を備える。
【００５３】
従って、画像形成装置から出力されたシートの放置に対するセキュリティを向上できるという効果がある。
【００５４】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５５】
３２：入口センサ
３４：トレイセンサ
３７：消去部
３９：格納ボックス
【図１】
2014133607.tif 000003
【図２】
2014133607.tif 000004
【図３】
2014133607.tif 000005