(57)【要約】      （修正有）【課題】ボトルに吊り具を設けない場合を考慮して、ボトルをウォーターサーバーに組み込むための機能を備えた包装用箱を提供すること。【解決手段】ボトル３１は、飲料水を貯留する胴体３３と、上部中心から突出する首部３５と、胴体３３と首部３５を結ぶ肩面３８と、で構成、このボトル３１を収納する包装用箱１１には、首部３５を外に突出させるための窓１６を塞ぐ上部片１３と、肩面３８に接触してボトル３１を載置できる積載部２１と、を設ける。上部片１３は、境界線１５で周囲から区画して、また積載部２１は、窓１６の外側に位置する。そして積載部２１を肩面３８から引き離すため、積載部２１とその周辺部との境界には、ミシン目状の切断線２２を形成する。これにより、ボトル３１を包装用箱１１に収納した状態でウォーターサーバー４１に組み込むことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水を貯留する胴体（３３）と、該胴体（３３）の上部中心から突出する筒状の首部（３５）と、該胴体（３３）と該首部（３５）とを結ぶ肩面（３８）と、からなるボトル（３１）を収納するための包装用箱であって、
前記首部（３５）を外に突出させるための窓（１６）を塞ぐ上部片（１３）と、
前記窓（１６）から前記首部（３５）が突出した際、前記肩面（３８）に接触して前記ボトル（３１）を載置することのできる積載部（２１）と、
を設け、
前記上部片（１３）は、境界線（１５）によって周囲から区画されており、
前記積載部（２１）を前記肩面（３８）から引き離すため、該積載部（２１）とその周辺部との境界には、ミシン目状の切断線（２２）を形成してあることを特徴とする包装用箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォーターサーバーに組み込まれるボトルを収納する包装用箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年は健康志向の高まりなどにより、飲料水として水道水ではなく、ミネラルウォーターを選択する場合も増えている。ミネラルウォーターは、コンビニエンスストアなどで簡単に購入できるが、消費量が増えると購入頻度も高くなり、支出が増大するほか、輸送時の負担も大きくなる。そこで、家庭やオフィスにウォーターサーバーと呼ばれる装置を据え付け、飲用水が注入されたボトルの宅配を受けて、いつでも良質の飲用水を得られるサービスが展開されている。
【０００３】
このサービスで使用するボトルは、輸送や交換の頻度を減らすため、１０〜１５リットル程度の容量となっていることが多い。このボトルは当初、リユースを前提としたポリカーボネート樹脂製が主流で、空の状態でも押し潰すことができず、使用後の取り扱いに難点があり、またリユースによる衛生面での課題もあった。そのため現在では、一度だけの使用を前提とした軟質のボトルに置き換えが進んでおり、使用後は、無理なく押し潰すことが可能になった。
【０００４】
飲用水が注入されたボトルをウォーターサーバーに組み込む作業は、利用者自身が行うが、開封前のボトルの重量は１０Ｋｇを越えることがあり、取り扱いが難しい。そのため、下記の先行技術文献などのように、ボトルに何らかの吊り具を設けることが多い。特許文献１と非特許文献１では、ボトルの底面を跨ぐように帯状の吊り具を貼り付けることが開示されており、これによって、無理なくボトルをウォーターサーバーに組み込むことができ、さらにボトルの製造コストを抑制できるなどの効果もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−４６２１６号公報
【非特許文献１】意匠登録第１４１８４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在、多くのボトルは、前記のように一度だけの使用を前提としており、ポリエチレンテレフタラート樹脂製の軟質のものが主流になっている。そのため使用後は、各種ペットボトルと同様の処分が可能で、リサイクル方法が確立していることから、環境面でも優れている。ただし、ボトルのリサイクルを円滑に行うには、材質の異なるキャップ部分を取り外す必要があるほか、前記先行技術文献のように、ボトルに吊り具を貼り付けた場合、これをボトルから引き離す必要がある。
【０００７】
この吊り具は、安全性を確保するため、ボトルと強固に接着されており、ボトルの使用後、吊り具の取り外しが難しくなることも予想される。また吊り具を取り外した後、ボトルの表面に接着剤が残留することが多く、これがリサイクル時に悪影響を及ぼす恐れもある。これらの事情により、ボトルには一切の吊り具を設けないことが検討されており、その場合でも、無理なくボトルをウォーターサーバーに組み込むことのできる技術が待ち望まれている。
【０００８】
本発明はこうした実情を基に開発されたもので、ボトルに吊り具を設けない場合を考慮して、ボトルをウォーターサーバーに組み込むための機能を備えた包装用箱の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するための請求項１記載の発明は、飲料水を貯留する胴体と、該胴体の上部中心から突出する筒状の首部と、該胴体と該首部とを結ぶ肩面と、からなるボトルを収納するための包装用箱であって、前記首部を外に突出させるための窓を塞ぐ上部片と、前記窓から前記首部が突出した際、前記肩面に接触して前記ボトルを載置することのできる積載部と、を設け、前記上部片は、境界線によって周囲から区画されており、前記積載部を前記肩面から引き離すため、該積載部とその周辺部との境界には、ミシン目状の切断線を形成してあることを特徴とする包装用箱である。
【００１０】
本発明による包装用箱は、ウォーターサーバーに組み込まれるボトルを収納するためのもので、ボトルは、容量が１０リットル程度の合成樹脂製で、飲料水が全量注入された状態においても、自立的に形状を維持できるものを想定している。さらに包装用箱は、一個のボトルよりもわずかに大きい直方体で、一個の包装用箱に一個のボトルを収納することを前提としており、その材質は、段ボールを始めとする強度に優れた紙類とする。
【００１１】
ボトルは、飲用水を貯留するための胴体と、胴体上面のほぼ中心に位置する筒状の首部と、胴体の上面を完全に塞いで首部につながる肩面と、で構成される。首部は、飲用水の出入口となる部分で、その端面には、別途に製造したキャップや中栓を嵌め込み、内部を密閉する。また胴体の形状は、円筒や直方体など自在で、さらに首部の直径や肩面の傾斜などについても自在である。なおボトルを保管する際は、胴体の下面が床などに接触して、首部が上方に突出する姿勢となるが、ウォーターサーバーに組み込む際は、全体を上下反転させるため、首部が下方に突出する。
【００１２】
本発明では、ボトルをウォーターサーバーに組み込む際、ボトルを包装用箱から取り出す必要がなく、ボトルが収納されたまま包装用箱を持ち上げる。次に包装用箱を上下反転させて、ボトルの首部を下方に向けた後、ウォーターサーバーの上面に載せて、最後に包装用箱だけを撤去する。このような手順となるため、ボトルには、何らの吊り具も設ける必要がなく、この一連の手順を実施できるよう、包装用箱には、上部片と積載部を設ける。
【００１３】
上部片は、ボトルの首部を外に突出させるための窓を塞ぐ部位で、境界線によって周囲と区画される。本発明では、キャップを含むボトルの首部だけを包装用箱から外に突出させる必要があり、ボトルが包装用箱に収納された状態において、首部の真上には、切り抜き状の窓を設ける。ただしこの窓が当初から開放していると、安全性などに問題があり、上部片を切り離すことで窓が形成される構成とする。
【００１４】
窓は、キャップを含む首部のほぼ全体を無理なく突出できる大きさとするが、その形状などは自在である。なお、実際に首部を外に突出させる作業を考慮して、窓は、機能上の問題がない範囲で大きくすることが好ましく、包装用箱上面の両端を結ぶ帯状とすることもできる。また上部片は、包装用箱の開口部を兼ねることがあり、左右に分割される場合もある。そのほか境界線は、上部片を周囲と区画するための線で、通常はミシン目状として、上部片だけを切り離しできるようにする。
【００１５】
積載部は、首部を下方に向けた姿勢で包装用箱を持ち上げている際、ボトルの肩面に接触してその重量を受け止めるための部位で、窓の外側に位置する。ボトルをウォーターサーバーに組み込む際、積載部は包装用箱の下方に位置して、飲用水が注入されたボトルの全重量を受け止める重要な機能を担う。そのため積載部は、ボトルの重量で変形しないよう、その周辺部と一体化して必要な強度を確保する。
【００１６】
切断線は、積載部とその周辺部との境界に形成してあるミシン目で、これを意図的に破断することで、積載部が周辺部に拘束されることなく、自在に移動できるようになる。そのため、ボトルをウォーターサーバーに組み込んだ後、切断線を破断すると、積載部を無理なくボトルの肩面から引き離すことができる。積載部がボトルから離れた後、包装用箱は、ボトルに覆い被さっただけの状態となり、簡単に撤去できる。
【００１７】
切断線は、積載部の移動を実現できるならば、その配置は自在で、例えば、積載部を取り囲むように形成して、積載部を包装用箱から完全に切り離すこともできる。他の例として、積載部とその周辺部との境界には、折り目状またはミシン目状の屈曲線を設けて、この屈曲線を軸として積載部が回転できるよう、切断線を形成することもできる。なお積載部は、これまでに記載した境界線や切断線や屈曲線などで周辺部と区画される。
【００１８】
本発明において、ボトルをウォーターサーバーに組み込む際は、次のような手順となる。まず上部片を切り離して窓を開き、次に、ボトルの首部を下方に向けた姿勢で包装用箱を持ち上げる。これにより、ボトルは自重でわずかに落下して、ボトルの首部が窓から突出するほか、ボトルの肩面が積載部で受け止められる。そして、包装用箱をウォーターサーバーの上面に据え置き、その後、切断線を意図的に破断して、積載部をボトルから引き離す。最後に包装用箱を撤去すると、ボトルがウォーターサーバーに組み込まれる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の発明のように、ボトルを収納する包装用箱には、上部片と積載部を設けた上、積載部とその周辺部との境界には、切断線を形成することで、ボトルが収納された包装用箱をウォーターサーバーの上面に据え置いた後、積載部をボトルから引き離して、包装用箱だけを簡単に撤去できる。そのためボトルには、一切の吊り具を設ける必要がなく、ボトルの使用後、吊り具を取り外す作業も不要で、処分時の手間が削減される。しかもボトルには、接着剤などの異物が残留することもなく、リサイクルに悪影響を及ぼす恐れもない。
【００２０】
包装用箱は、ボトルの輸送や保管などのため従来から不可欠である。そのため包装用箱に上部片や積載部などを設けた場合でも、費用の増加はわずかである。また、ボトルには一切の吊り具を設ける必要がなく、ボトルの製造コストを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による包装用箱の形状例を示す斜視図で、図の左側は、保管時などの通常の姿勢で、図の右側は、ボトルをウォーターサーバーに組み込むため、全体を上下反転させた姿勢である。
【図２】包装用箱の詳細形状を示す斜視図である。
【図３】本発明による包装用箱の使用手順を示す斜視図である。
【図４】図３の後の使用手順を示す斜視図である。
【図５】図４の後の使用手順を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明による包装用箱１１の形状例を示している。なお図の左側は、保管時などの通常の姿勢で、図の右側は、ボトル３１をウォーターサーバー４１に組み込むため、全体を上下反転させた姿勢である。さらに図の右側については、収納されたボトル３１を示すため、包装用箱１１を半分に割った状態で描いてある。包装用箱１１は、一個のボトル３１だけを収納できる直方体で、一枚の段ボールを所定の形状に切り抜いて、箱状としたものである。そして包装用箱１１の上下両面には、ボトル３１の収納などを考慮して、開閉可能な外フタ１８、２８を設けてある。
【００２３】
ボトル３１は、飲料水を貯留することのできる直方体状の胴体３３と、上部中心から突出する首部３５と、胴体３３と首部３５を結ぶ屋根状の肩面３８と、で構成され、これらはポリエチレンテレフタラート樹脂の一体成形で製造される。さらに首部３５の先端には、内部を密閉するため、別途に製造したキャップ３６を嵌め込んであり、キャップ３６の中心には、飲用水を注ぎ出すための中栓３７を嵌め込んである。なお、胴体３３の側面には蛇腹３４を形成してあり、飲用水の消費によって自然に体積が縮小していく。
【００２４】
包装用箱１１の上面は、開閉可能な外フタ１８で覆われているが、その中央には、ボトル３１の首部３５を外に突出させるため、上部片１３を設けてある。上部片１３は細長い帯状で、包装用箱１１の上面と側面にまたがるＬ字形のものが対向しており、さらに境界線１５で周囲と区画されている。なお境界線１５はミシン目となっている。また上部片１３の下端部には、指などを差し入れるための小穴１４を設けてある。そのため上部片１３は、無理なく包装用箱１１から切り離すことができる。そして実際に上部片１３を切り離すと、首部３５を突出させるための窓１６が形成される。
【００２５】
積載部２１は、上部片１３の外側で左右対称の配置となっており、包装用箱１１の肩となる部分で、境界線１５と切断線２２と屈曲線２６で周辺部と区画されている。そのため、包装用箱１１を上下反転させた際、積載部２１はボトル３１の肩面３８と接触して、その荷重を受け止める。なお左右の積載部２１は、側耳２４を介して連結されており、ボトル３１を受け止めている際、積載部２１が不用意に開くことを防止している。ただし、ボトル３１をウォーターサーバー４１の上面に載せた後は、積載部２１を開くことができるよう、いずれもミシン目状の切断線２２と屈曲線２６を形成してある。
【００２６】
切断線２２は、積載部２１と側耳２４との境界に形成したミシン目で、これを意図的に破断することで、左右の積載部２１が分断される。また屈曲線２６は、積載部２１が移動する際の回転中心となるもので、切断線２２と同様、ミシン目となっている。なお屈曲線２６は、積載部２１が回転する際の軸として機能すればよく、ミシン目ではなく折り目とすることもできる。
【００２７】
側耳２４は、切断線２２を円滑に切り離すために設けた台形状の部位で、その下部には、ミシン目状の横線２５を形成してある。そのため側耳２４の外縁を指などでつまみ、横線２５を回転中心として外側に開くと、自然に切断線２２が破断して、左右の積載部２１が分断され、個々の積載部２１は、屈曲線２６を軸として自在に回転可能となる。
【００２８】
ウォーターサーバー４１の詳細形状の作図は省略するが、通常のウォーターサーバー４１は、上面にボトル３１を載せる構造で、その中心には、飲用水を抜き取るためのパイプ４２が突出している。パイプ４２は、キャップ３６中心の中栓３７を押し出し、首部３５の中に入り込む。そのほか包装用箱１１の側面には、持ち運びのため、上方と下方に吊り穴１７、２７を設けてある。
【００２９】
図２は、包装用箱１１の詳細形状を示している。包装用箱１１は単純な直方体で、その上面は、ボトル３１を収納するため全面的に開放されており、外フタ１８と内フタ１９で塞がれる。また外フタ１８の中央には、帯状の上部片１３を設けてある。上部片１３は、外フタ１８から包装用箱１１の側面に達するＬ字状で、その下端部に小穴１４を設けてある。なお外フタ１８と対になる内フタ１９は、上部片１３と重ならないよう延長を抑制してある。そのほか包装用箱１１の下面についても、同様に外フタ２８と内フタ２９で塞がれる。
【００３０】
積載部２１は、上部片１３の外側に位置しており、境界線１５や切断線２２が破断されると、屈曲線２６だけで周辺部とつながり、これを軸として回転可能である。実際に左右の積載部２１を開くと、図のように包装用箱１１の上面全体が開放される。なお積載部２１を開くのに先立ち、まず側耳２４を外側に開いて、切断線２２を破断する。また積載部２１の端は、外フタ１８と内フタ１９の二重構造となっており、ボトル３１を確実に受け止めることができる。
【００３１】
図３は、本発明による包装用箱１１の使用手順を示している。水源地付近でボトル３１に飲用水を注入して内部を密閉した後、ボトル３１を包装用箱１１に収納して、さらに上下の外フタ１８、２８を閉じてテープ３０を貼り付ける。以降、安定性を確保するため、首部３５を上方に向けた姿勢で輸送や保管が行われる。なお輸送時には、上方の吊り穴１７を使用する。
【００３２】
そして利用者がボトル３１をウォーターサーバー４１に組み込む際は、まずこの図のように、上部片１３を包装用箱１１から切り離す。上部片１３は、ミシン目状の境界線１５によって周囲と区画されており、しかも上部片１３の両端部には、指などを差し込むための小穴１４を設けてある。そのため上部片１３は、包装用箱１１から簡単に切り離すことができる。なお上部片１３は、左右の外フタ１８がテープ３０で一体化しているため、コの字状となる。
【００３３】
上部片１３を切り離すことで、包装用箱１１には窓１６が形成される。次に、包装用箱１１を横倒しにして、窓１６から指を差し入れて首部３５をつかみ、ボトル３１全体を水平に移動させる。それによって窓１６から首部３５が突出するほか、肩面３８が積載部２１の内側に接触する。なお積載部２１の端は、外フタ１８と内フタ１９の二重構造となっており、強度が向上している。そのため、包装用箱１１を横倒しにすることなく、一気に上下反転させても構わない。
【００３４】
図４は、図３の後の使用手順を示している。図３のように包装用箱１１を横倒しにした後、ボトル３１の底付近の吊り穴２７に指を掛けて、首部３５が下方に突出する姿勢で包装用箱１１を持ち上げ、ウォーターサーバー４１の上方に移動させる。ウォーターサーバー４１の上面中心にはパイプ４２が突出しており、パイプ４２とキャップ３６を同心に揃えながら、包装用箱１１を徐々に下降させていく。そして包装用箱１１をウォーターサーバー４１の上面に据え置いた後、側耳２４を開いて切断線２２を破断する。
【００３５】
図５は、図４の後の使用手順を示している。図４のように、側耳２４を開いて切断線２２を破断すると、左右の積載部２１が分断される。そのため個々の積載部２１は、屈曲線２６を軸として自在に回転できるようになり、この図のように、積載部２１を無理なくボトル３１から引き離すことができる。その後、包装用箱１１は簡単に撤去でき、ボトル３１だけがウォーターサーバー４１の上面に組み込まれる。このように本発明は、包装用箱１１を用いてボトル３１をウォーターサーバー４１に組み込むことが可能で、ボトル３１には一切の吊り具が不要である。
【符号の説明】
【００３６】
１１  包装用箱
１３  上部片
１４  小穴
１５  境界線
１６  窓
１７  吊り穴（上側）
１８  外フタ（上側）
１９  内フタ（上側）
２１  積載部
２２  切断線
２４  側耳
２５  横線
２６  屈曲線
２７  吊り穴（下側）
２８  外フタ（下側）
２９  内フタ（下側）
３０  テープ
３１  ボトル
３３  胴体
３４  蛇腹
３５  首部
３６  キャップ
３７  中栓
３８  肩面
４１  ウォーターサーバー
４２  パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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