(57)【要約】【課題】開閉部材を開閉する際に必要な力を低減すること。【解決手段】支持体（Ｕ１）に対して開閉可能に支持された開閉部材（Ｕ４）と、支持体（Ｕ１）に回転可能に支持された保持部材（２７〜３７）と、開閉部材に支持され且つ開閉部材（Ｕ４）が閉じられた場合に保持部材（２７〜３７）を保持位置に移動させる押す部材（２１）と、作業者が把持して回転可能な把持部（７）と、開閉部材（Ｕ４）に支持され且つ把持部（７）の移動に連動して回転可能であって、開閉部材（Ｕ４）が閉じられた状態で、保持位置に移動した保持部材（２７〜３７）に保持される被保持位置と保持部材（２７〜３７）から離脱する離脱位置と、の間で回転可能な被保持部材（１８）と、を備えた開閉部材の保持機構（７〜３７）。【選択図】図４
2014119587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体に対して開閉可能に支持された開閉部材と、
前記支持体に回転可能に支持された保持部材であって、予め設定された保持位置と、前記保持位置から回転した退避位置と、の間で移動可能な前記保持部材と、
前記保持部材に対応して配置された押す部材であって、前記開閉部材が閉じられた場合に、前記保持部材を押して、前記保持部材を前記保持位置に移動させる前記押す部材と、
前記開閉部材に支持され、且つ、作業者が把持して回転可能な把持部と、
前記開閉部材に支持され、且つ、前記保持部材に対応して配置され、前記把持部の移動に連動して回転可能な被保持部材であって、前記開閉部材が閉じられた状態で、前記保持位置に移動した前記保持部材に接触して保持される被保持位置と、前記把持部の移動に伴って前記保持部材から離脱する離脱位置と、の間で回転可能な前記被保持部材と、
を備えたことを特徴とする開閉部材の保持機構。
【請求項２】
前記保持部材の回転中心から径方向に延び且つ前記押す部材が接触する押され部であって、前記押す部材が接触する部位が前記径方向の外端部に配置された前記押され部、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の開閉部材の保持機構。
【請求項３】
画像形成装置の本体により構成された前記支持体、を有する請求項１または２に記載の開閉部材の保持機構、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置の本体に形成された媒体の搬送路を開閉する前記開閉部材、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉部材の保持機構および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、開閉部材の保持機構に関する技術として、以下の特許文献１記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開平１１−３０２４号公報には、用紙のカセット（５）の開閉カバー（１）に関する技術が記載されている。特許文献１記載の技術では、開閉カバー（１）の回転中心（１Ａ）に対して、用紙のカセット（５）が開閉カバー（１）に突き当て部（６）を近くに配置し、且つ、開閉カバー（１）を保持するフック部材（３）を回転中心（１Ａ）から離すことで、開閉カバー（１）を開く時に必要な力を低減している。特許文献１に記載のフック部材（３）は、バネ（４）で引っ張られており、開閉カバー（１）を開閉する場合には、バネ（４）を伸ばしてフック部材（３）を回転させることで、ロックが解除される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３０２４号公報（「００３１」〜「００３４」、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、開閉部材を開閉する際に必要な力を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の開閉部材の保持機構は、
支持体に対して開閉可能に支持された開閉部材と、
前記支持体に回転可能に支持された保持部材であって、予め設定された保持位置と、前記保持位置から回転した退避位置と、の間で移動可能な前記保持部材と、
前記保持部材に対応して配置された押す部材であって、前記開閉部材が閉じられた場合に、前記保持部材を押して、前記保持部材を前記保持位置に移動させる前記押す部材と、
前記開閉部材に支持され、且つ、作業者が把持して回転可能な把持部と、
前記開閉部材に支持され、且つ、前記保持部材に対応して配置され、前記把持部の移動に連動して回転可能な被保持部材であって、前記開閉部材が閉じられた状態で、前記保持位置に移動した前記保持部材に接触して保持される被保持位置と、前記把持部の移動に伴って前記保持部材から離脱する離脱位置と、の間で回転可能な前記被保持部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の開閉部材の保持機構において、
前記保持部材の回転中心から径方向に延び且つ前記押す部材が接触する押され部であって、前記押す部材が接触する部位が前記径方向の外端部に配置された前記押され部、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項３に記載の発明の画像形成装置は、
画像形成装置の本体により構成された前記支持体、を有する請求項１または２に記載の開閉部材の保持機構、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置の本体に形成された媒体の搬送路を開閉する前記開閉部材、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、開閉部材を開閉する際に必要な力を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、回転中心から径方向に延びる押され部を有しない場合に比べて、テコの原理を利用して、保持部材に強い力を作用させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、搬送路を開閉する際に必要な力を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は実施例１の搬送部材が支持された開閉部材の斜視図である。
【図３】図３は開閉部材が開かれた状態における画像形成装置の本体の説明図である。
【図４】図４は実施例１の保持機構の説明図であり、図４Ａは斜視図、図４Ｂは図４Ａからバネを取り外した状態の説明図である。
【図５】図５は図４Ｂの矢印Ｖ方向から見た要部説明図である。
【図６】図６は実施例１の開閉部材の保持機構の説明図であり、図６Ａはフックが保持位置に移動し且つスタッドが離脱位置に移動した状態の説明図、図６Ｂはカバーを閉じられる途中でフックが退避位置に移動し且つスタッドが被保持位置に移動した状態の説明図、図６Ｃは図６Ｂに示す状態からさらにカバーが閉じられた状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、記録部の一例であって、画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１を有する。プリンタ部Ｕ１の上部には、読取部の一例であって、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ２が支持されている。スキャナ部Ｕ２の上部には、原稿の搬送装置の一例としてのオートフィーダＵ３が支持されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、入力部の一例としてのユーザインタフェースＵ０が支持されている。前記ユーザインタフェースＵ０は、操作者が入力をして、複写機Ｕの操作が可能である。
【００１４】
オートフィーダＵ３の上部には、媒体の収容容器の一例としての原稿トレイＴＧ１が配置されている。原稿トレイＴＧ１には、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容可能である。原稿トレイＴＧ１の下方には、原稿の排出部の一例としての原稿の排紙トレイＴＧ２が形成されている。原稿トレイＴＧ１と原稿の排紙トレイＴＧとの間には、原稿の搬送路Ｕ３ａに沿って、原稿の搬送ロールＵ３ｂが配置されている。
【００１５】
スキャナ部Ｕ２の上面には、透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧが配置されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、プラテンガラスＰＧの下方に、読取り用の光学系Ａが配置されている。実施例１の読取り用の光学系Ａは、プラテンガラスＰＧの下面に沿って、左右方向に移動可能に支持されている。なお、読取り用の光学系Ａは、通常時は、図１に示す初期位置に停止している。
読取り用の光学系Ａの左方には、撮像部材の一例としての撮像素子ＣＣＤが配置されている。撮像素子ＣＣＤには、画像処理部ＧＳが電気的に接続されている。
画像処理部ＧＳは、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに電気的に接続されている。書込回路ＤＬは、潜像の形成装置の一例としての露光装置ＲＯＳに電気的に接続されている。
【００１６】
露光装置ＲＯＳの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰＲが配置されている。感光体ドラムＰＲは、矢印Ｙａ方向に回転する。
感光体ドラムＰＲには、帯電領域Ｑ０において、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲが対向して配置されている。前記帯電ロールＣＲには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。なお、電源回路Ｅは、制御部の一例としてのコントローラＣにより制御される。前記コントローラＣは、画像処理部ＧＳや書込回路ＤＬ等との間でも信号の送受信を行って、各種制御を行う。
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、帯電領域Ｑ０の下流側に設定された書込領域Ｑ１において、感光体ドラムＰＲの表面に、露光装置ＲＯＳから、書込光の一例としてのレーザービームＬが照射される。
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、書込領域Ｑ１の下流側に設定された現像領域Ｑ２には、現像装置Ｇが感光体ドラムＰＲの表面に対向して配置されている。
【００１７】
前記現像装置Ｇの左方には、現像剤の収容容器の一例としてのカートリッジＫが配置されている。カートリッジＫは、容器の支持部材の一例としてのカートリッジホルダＫＳに着脱可能に装着される。カートリッジホルダＫＳの下方には、現像剤の一時的な貯留部の一例としてのリザーブタンクＲＴが配置されている。リザーブタンクＲＴと現像装置Ｇとは、現像剤の搬送装置ＧＨで接続されている。
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、現像領域Ｑ２の下流側には、転写領域Ｑ３が設定されている。
【００１８】
プリンタ部Ｕ１の下部には、媒体の収容容器の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が着脱可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４には、媒体の一例としてのシートＳが収容されている。
給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左上方には、媒体の取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。ピックアップロールＲｐの左方には、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。
各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左方には、上方に延びる媒体の搬送路ＳＨ１が形成されている。搬送路ＳＨ１には、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。
シートＳの搬送方向に対して、搬送ロールＲａの下流側且つ転写領域Ｑ３の上流側に、送出部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
【００１９】
カートリッジホルダＫＳ等の左方には、媒体の収容容器の一例であって、手差し部としての手差しトレイＴＲｔが設置されている。実施例１の手差しトレイＴＲｔは、回転中心ＴＲｔ０を中心として回転可能に支持されている。したがって、手差しトレイＴＲｔは、図１の実線で示す収納された位置と、図１の一点鎖線で示された給紙可能な位置との間で移動可能に構成されている。なお、実施例１の手差しトレイＴＲｔは、収納された位置に移動した状態では、手差しトレイＴＲｔの一部ＴＲｔ１が、カートリッジホルダＫＳの下方且つリザーブタンクＲＴの左方に進入した状態で収容される。したがって、複写機Ｕの全体が省容量で小型化される。
【００２０】
前記転写領域Ｑ３には、感光体ドラムＰＲの下方に、転写装置の一例であって、媒体の搬送装置の一例としての転写ユニットＴＵが配置されている。転写ユニットＴＵは、媒体の搬送部材の一例として、無端状の転写ベルトＴＢを有する。
転写ベルトＴＢは、駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄと、従動部材の一例としての従動ロールＲｆとにより回転可能に支持されている。
転写ベルトＴＢの内側には、転写器の一例としての転写ロールＴＲが支持されている。前記転写ロールＴＲは、転写ベルトＴＢを挟んで感光体ドラムＰＲに対向して配置されている。したがって、転写ロールＴＲと感光体ドラムＰＲとが対向する領域により、転写領域Ｑ３が構成されている。前記転写ロールＴＲには、電源回路Ｅから転写電圧が印加される。  
【００２１】
転写ベルトＴＢの右端部には、媒体の剥離部材の一例としての剥離爪ＳＣが配置されている。剥離爪ＳＣの下方には、転写装置の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが、転写ベルトＴＢの表面に対向して配置されている。
なお、感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、転写領域Ｑ３の下流側には、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｐが、感光体ドラムＰＲの表面に対向して配置されている。
【００２２】
転写ユニットＴＵの右方には、定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは、加熱用の回転部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧用の回転部材の一例としての加圧ロールＦｐと、を有する。
定着装置Ｆの右方には、媒体の搬送路の一例として、上方に延びる排出路ＳＨ２が接続されている。
排出路ＳＨ２には、媒体の搬送部材の一例として、媒体を搬送可能且つ正逆回転可能な搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈが配置されている。
プリンタ部Ｕ１の上面には、媒体の排出部の一例としての排紙トレイＲｈが形成されている。
【００２３】
排出路ＳＨ２の下方には、媒体の搬送路の一例としての反転路ＳＨ３が形成されている。実施例１の反転路ＳＨ３は、排出路ＳＨ２から分岐して下方に延び、レジロールＲｒよりもシートの搬送方向の上流側で搬送路ＳＨ１に合流している。
排出路ＳＨ２と反転路ＳＨ３との分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としてのゲートＭＧが配置されている。実施例１のゲートＭＧは、弾性変形可能な薄膜形状、いわゆるフィルムにより構成されている。定着装置Ｆから搬送されるシートＳがゲートＭＧを通過する場合は、シートＳにゲートＭＧが押されて弾性変形して、シートＳが排出路ＳＨ２に通過可能となるように配置されている。そして、シートＳが排出路ＳＨ２から反転路ＳＨ３に搬送される場合、ゲートＭＧは、弾性復元した状態で保持され、シートＳが、定着装置Ｆの側に進入することを妨げ、反転路ＳＨ３の側にシートＳを案内するように配置されている。
【００２４】
（画像形成動作の説明）
前記原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、プラテンガラスＰＧ上の原稿の読み取り位置を順次通過して、原稿排紙トレイＴＧ２に排出される。
前記オートフィーダＵ３を使用して自動的に原稿を搬送して複写を行う場合は、読取り用の光学系Ａは初期位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の読み取り位置を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う場合、読取り用の光学系Ａが左右方向に移動して、プラテンガラスＰＧ上の原稿が、露光されながら走査される。
原稿Ｇｉからの反射光は、光学系Ａを通って、撮像素子ＣＣＤに集光される。前記撮像素子ＣＣＤは、撮像面上に集光された原稿の反射光を電気信号に変換する。
【００２５】
画像処理部ＧＳは、撮像素子ＣＣＤから入力された読取信号を、デジタルの画像信号に変換して、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに出力する。前記書込回路ＤＬは、入力された画像書込信号に応じた制御信号を、露光装置ＲＯＳに出力する。
前記感光体ドラムＰＲの表面は、帯電領域Ｑ０において帯電ロールＣＲによりに帯電される。潜像書込位置Ｑ１において、露光装置ＲＯＳから出力されたレーザビームＬは、感光体ＰＲの表面に静電潜像を形成する。現像領域Ｑ２において、現像装置Ｇは、現像領域Ｑ２を通過する感光体ドラムＰＲの静電潜像を、可視像の一例としてのトナー像Ｔｎに現像する。現像装置Ｇで現像剤が消費されると、消費量に応じて現像剤の搬送装置ＧＨが作動して、カートリッジＫから現像装置Ｇに現像剤が補給される。
【００２６】
前記各トレイＴＲ１〜ＴＲ４のシートＳは、予め設定された給紙時期にピックアップロールＲｐにより取り出される。ピックアップロールＲｐで取り出されたシートＳは、複数枚のシートＳが重なった状態で取り出された場合には、さばきロールＲｓで１枚づつ分離される。さばきロールＲｓを通過したシートＳは、複数の搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに搬送される。
手差しトレイＴＲｔから給紙されたシートＳも、搬送路ＳＨに合流して、レジロールＲｒに搬送される。
【００２７】
前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、感光体ドラムＰＲの表面のトナー像が転写領域Ｑ３に移動する時期に合わせて、転写前の案内部材の一例としての転写前のシートガイドＳＧ１から転写領域Ｑ３に向けて搬送される。  
レジロールＲｒから搬送されたシートＳは、転写ベルトＴＢの表面に支持されて、転写領域Ｑ３を通過する。転写領域Ｑ３を通過するシートＳには、転写ロールＴＲに印加された転写電圧により、感光体ドラムＰＲ表面のトナー像Ｔｎが転写される。
転写領域Ｑ３を通過後の感光体ドラムＰＲ表面には、ドラムクリーナＣＬｐにより残留トナーが除去されて清掃される。清掃後の感光体ドラムＰＲの表面は、帯電ロールＣＲにより再帯電される。
【００２８】
トナー像Ｔｎが転写されたシートＳは、剥離爪ＳＣにより、転写ベルトＴＢから剥離される。シートＳが剥離された転写ベルトＴＢは、ベルトクリーナＣＬｂにより、転写ベルトＴＢの表面に付着した現像剤や紙粉等の付着物が除去される。転写ベルトＴＢから剥離されたシートＳは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの接触領域を通過する際に、トナー像が加熱および加圧されて定着される。
トナー像が定着された記録シートＳは、ゲートＭＧを弾性変形させながら通過して、排出路ＳＨ２に搬送される。排紙トレイＴＲｈに排出されるシートＳは、搬送ロールＲｂにより搬送されて、排出ロールＲｈにより、排紙トレイＴＲｈに排出される。
【００２９】
両面印刷が行われる場合には、片面が記録済のシートＳの後端が、ゲートＭＧを通過するまで、搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈにより下流側に搬送される。シートＳの後端がゲートＭＧを通過すると、搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈが逆回転をして、排出路ＳＨ２から反転路ＳＨ３に向けて搬送される。すなわち、シートＳは、搬送方向が逆転して、いわゆるスイッチバックされる。スイッチバックされたシートＳは、ゲートＭＧに案内されて反転路ＳＨ３を搬送される。反転路ＳＨ３を搬送されたシートＳは、搬送路ＳＨ１に合流し、表裏が反転した状態で、レジロールＲｒに搬送される。そして、転写領域Ｑ３において、シートＳの第２面に画像が印刷される。
【００３０】
（実施例１の開閉部材の説明）
図２は実施例１の搬送部材が支持された開閉部材の斜視図である。
図３は開閉部材が開かれた状態における画像形成装置の本体の説明図である。
図１、図２において、実施例１の開閉部材の一例としての開閉カバーＵ４は、後端の回転中心Ｕ４ａを中心として、支持体の一例であって画像形成装置の本体の一例としてのプリンタ部Ｕ１に回転可能に支持されている。
開閉カバーＵ４には、従動部材の一例としての従動ローラ１が支持されている。従動ローラ１は、回転軸１ａを中心として回転可能に支持されている。従動ローラ１は、駆動部材の一例としての駆動ローラ２に対向して配置されている。駆動ローラ２は、プリンタ部Ｕ１に支持されている。なお、従動ローラ１の回転軸１ａは、図示しない付勢部材により、開閉カバーＵ４が閉じられた場合に、駆動ローラ２に押し当てられる。また、駆動ローラ２には、図示しない駆動源の一例としてのモータから駆動が伝達される。
前記従動ローラ１と駆動ローラ２とにより、実施例１の搬送ローラＲａが構成されている。
【００３１】
図４は実施例１の保持機構の説明図であり、図４Ａは斜視図、図４Ｂは図４Ａからバネを取り外した状態の説明図である。
図２において、開閉カバーＵ４の前部には、開口部６が形成されている。開口部６の前側には、把持部材の一例としてのハンドル７が配置されている。ハンドル７の前面には、停止部材の一例としてのストッパ７ａが形成されている。ストッパ７ａは開口部６の前端よりも前方に延びている。ハンドル７の上面には、付勢部材の支持部の一例としての突起７ｂが形成されている。
ハンドル７の前部には、軸部の一例としてのシャフト８が支持されている。シャフト８は、上下方向に延びる棒状に形成されている。シャフト８の上端部および下部は、軸受け部９により開閉カバーＵ４に回転可能に支持されている。したがって、ハンドル７は、開閉カバーＵ４に対して、回転可能に支持されている。
【００３２】
また、シャフト８には、付勢部材の一例としてのネジリバネ１１が装着されている。実施例１のネジリバネ１１は、一端部が突起７ｂに支持され、他端部が開閉カバーＵ４の内面に支持されている。したがって、ネジリバネ１１は、ストッパ７ａが開閉カバーＵ４の内面に接触する方向に、ハンドル７を押している。
したがって、ハンドル７は、利用者が力を加えていない状態では、ネジリバネ１１がハンドル７を押して、ストッパ７ａが開閉カバーＵ４の内面に接触した状態に保持される。
【００３３】
前記シャフト８の下端には、被保持部材の一例としての掛け部１６が支持されている。実施例１の掛け部１６は、記録シートＳが通過する領域の外側である前端部に配置されている。すなわち、掛け部１６は、記録シートＳの通過を妨げない位置に配置されている。
掛け部１６は、枠体の一例としての掛け部のフレーム１７を有する。実施例１の掛け部のフレーム１７は、縦板部１７ａを有する。縦板部１７ａは、上下方向に延びる板状に形成されている。縦板部１７ａは、シャフト８の下端に固定されている。縦板部１７ａの上端および下端には、上壁１７ｂおよび下壁１７ｃが形成されている。したがって、実施例１の掛け部のフレーム１７は、コの字形に形成されている。
【００３４】
上壁１７ｂと下壁１７ｃとの間には、被保持部材の本体の一例としてのスタッド１８が支持されている。実施例１のスタッド１８は、上下方向に延びる棒状に形成されている。前記スタッド１８の後方には、押す部材の支持部の一例としてのバネの支持部１９が形成されている。バネの支持部１９は、スタッド１８に対して、後方に間隔をあけて配置されている。バネの支持部１９には、押す部材の一例としてのコイルスプリング２１が支持されている。
【００３５】
図５は図４Ｂの矢印Ｖ方向から見た要部説明図である。
図４において、プリンタ部Ｕ１には、掛け部１６に対応する位置に、保持部材の支持部の一例としての支持プレート２６が固定支持されている。支持プレート２６の上面には、押され部材の一例としてのレバー２７が支持されている。実施例１のレバー２７は、前後方向に延びる板状に形成されている。レバー２７は、回転中心２７ａを中心として、支持プレート２６に回転可能に支持されている。実施例１のレバー２７の回転中心２７ａは、レバー２７の前後方向の中央部よりも前側に、設定されている。また、レバー２７の後端部の左面には、押される部位の一例としての接触面２７ｂが形成されている。接触面２７ｂは、コイルスプリング２１の自由端部が、接触、離間可能に支持される。よって、レバー２７の接触面２７ｂは、回転中心２７ａに対して、径方向である後方に離れた位置に配置されている。
図５において、レバー２７の下面の前端部には、停止部の一例としての凸部２７ｃが形成されている。実施例１の凸部２７ｃは、下方に突出する凸状に形成されている。
【００３６】
レバー２７の前端部には、保持部材の本体の一例としてのフック３１が支持されている。実施例１のフック３１は、スタッド１８に対応する位置に配置されている。フック３１は、被支持部の一例としての柱部３２を有する。柱部３２は、レバー２７に回転可能に支持されている。柱部３２の下端には、凸部２７ｃに対応する位置に、被停止部の一例としてのストッパ３２ａが支持されている。したがって、フック３１は、ストッパ３２ａが凸部２７ｃに接触した場合に、回転が停止される。なお、実施例１では、ストッパ３２ａが凸部２７ｃに接触した場合に、図４Ａに示すように、フック３１が左方に延びる回転位置に保持されるように、ストッパ３２ａおよび凸部２７ｃの位置が設定されている。
【００３７】
図４、図５において、柱部３２の上端には、基端部３３が支持されている。基端部３３は、前後方向に延びる板状に形成されている。図５において、基端部３３の下面には、付勢部材の停止部の一例としての突起３３ａが形成されている。
基端部３３の前端には、前端部３４が形成されている。前端部３４は左方に延びる板状に形成されている。
前端部３４の左端には、爪部３６が形成されている。爪部３６は、スタッド１８に対応して後方に延びている。爪部３６の右面には、保持部の一例としての保持面３６ａが形成されている。保持面３６ａは、スタッド１８に接触可能に構成されている。
また、爪部３６の左面には、案内部の一例としてのガイド面３６ｂが形成されている。ガイド面３６ｂは、右方に行くに連れて後方に傾斜している。
よって、フック３１は、スタッド１８に向けて延びる鉤状に形成されている。
【００３８】
前記柱部３２には、復帰部材の一例としてのネジリバネ３７が支持されている。ネジリバネ３７は、一端部が、レバー２７の回転中心２７ａの上端に支持されている。また、ネジリバネ３７の他端部は、突起３３ａに接触している。ネジリバネ３７は、ストッパ３２ａが凹部２７ｃに接触する方向に、フック３１を回転させる方向の力を付与する。
前記レバー２７、フック３１およびネジリバネ３７により、実施例1の保持部材２７〜３７が構成されている。
【００３９】
実施例１では、ネジリバネ１１、３７は、ハンドル７やフック３１を、ストッパ７ａ，３２ａが接触する位置に復帰させるために必要な力を作用させる。一方、コイルスプリング２１は、フック３１がスタッド１８に接触した状態で保持する、いわゆるロックするために必要な力を作用させる。すなわち、開閉カバーＵ４が閉じられて、従動ローラ１が駆動ローラ２から反力を受ける状態でも、開閉カバーＵ４が開かないような力を作用させるように、コイルスプリング２１は設定されている。よって、実施例１では、コイルスプリング２１の弾性力に比べて、ネジリバネ１１，３７は弾性力が小さく設定されている。
前記符号７〜３７を付した各部材により、実施例１の開閉部材の保持機構７〜３７が構成されている。
【００４０】
（開閉部材の保持機構の機能）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、開閉カバーＵ４が閉じられた状態では、スタッド１８は、ネジリバネ１１の弾性力で、図４Ａに示す被保持位置に保持される。このとき、レバー２７は、接触面２７ｂがコイルスプリング２１に押されて、図４Ａに示す、押され位置に移動する。このとき、レバー２７に回転可能に支持されたフック３１は、ネジリバネ３７の弾性力で図４Ａに示す保持位置に保持される。
したがって、図４Ａに示す状態では、フック３１がスタッド１８に掛かる方向の力をコイルスプリング２１が作用させる。フック３１の保持面３６ａにスタッド１８が接触して、開閉カバーＵ４は閉じられた状態で保持される。そして、従動ロール１が駆動ロール２から受ける力等で、開閉カバーＵ４が開放されようとする力を受けても、コイルスプリング２１の弾性力が、フック３１がスタッド１８に掛かった状態に保持する。
【００４１】
図６は実施例１の開閉部材の保持機構の説明図であり、図６Ａはフックが保持位置に移動し且つスタッドが離脱位置に移動した状態の説明図、図６Ｂはカバーを閉じられる途中でフックが退避位置に移動し且つスタッドが被保持位置に移動した状態の説明図、図６Ｃは図６Ｂに示す状態からさらにカバーが閉じられた状態の説明図である。
搬送路ＳＨ１で紙詰まりが発生したりして、開閉カバーＵ４が開放される場合、作業者がハンドル７を握り、ハンドル７が回転される。ハンドル７が回転されると、スタッド１８が、図４Ａに示す被保持位置から図６Ａに示す離脱位置に移動する。したがって、フック３１とスタッド１８との接触、いわゆるロックが解除され、開閉カバーＵ４が開放可能になる。よって、実施例１の開閉カバーＵ４では、開閉カバーＵ４を開放させる際に、コイルスプリング２１は弾性変形されない。よって、作業者が開閉カバーＵ４を開放する際に必要な力は、弾性力の比較的弱く、ハンドル７を元の位置に復帰させるだけのコイルバネ１１を弾性変形させる力となっている。
【００４２】
すなわち、特許文献１記載の構成のような従来の開閉カバーでは、スプリング等の弾性部材の力でフックをスタッド等に掛けてロックをかけ、ロックを解除する際は、ロックが掛かる方向とは逆方向にフックを移動させる。したがって、ロックを解除する際には、フックを掛ける力を作用させている弾性部材を弾性変形させて、フックを移動させる必要がある。しかしながら、弾性部材を弾性変形させると、弾性力が大きくなり、作業者が操作する際に必要な操作力が大きくなる問題がある。これに対応して、弾性部材の元々の弾性力を弱くすると、開閉カバーのロックが不十分となって、開閉カバーが開いてしまう恐れがある。
これらに対して、実施例１では、ハンドル７を回転させる際には、フック３１が掛かる方向の力を作用させるコイルスプリング２１が弾性変形しない。したがって、従来の構成に比べて、実施例１の保持機構７〜３７では、操作力が低減される。
【００４３】
開閉カバーＵ４が開いた状態から閉じられる場合、スタッド１８はコイルバネ１１の力で被保持位置に移動し且つコイルスプリング２１の自由端がレバー２７から離間している。このとき、レバー２７およびフック３１は、回転中心２７ａを中心として、プリンタ部Ｕ１に回転自由な状態となっている。したがって、開閉カバーＵ４が閉じられて、スタッド１８がフック３１のガイド面３６ｂに接触すると、レバー２７およびフック３１は、図６Ｂに示す退避位置に移動する。
なお、コイルスプリング２１の自由端が、レバー２７の接触面２７ｂに接触すると、レバー２７は、図４Ａに示す押され位置に回転する力を受ける。実施例１では、フック３１は、レバー２７に対して回転可能に支持されると共に、コイルスプリング２１よりも弱いネジリバネ３７で押されている。したがって、スタッド１８がガイド面３６ｂに接触し且つコイルスプリング２１の自由端がレバー２７の接触面２７ｂに接触した状態で、さらに開閉カバーＵ４が閉じる方向に押されると、フック３１がレバー２７に対して、図６Ｃに示すように、相対的に前方に回転する。
【００４４】
そして、図６Ｃに示す状態から開閉カバーＵ４がさらに閉じられて、スタッド１８がガイド面３６ｂよりも右方に移動すると、ネジリバネ３７に押されて、フック３１がレバー２７に対して相対的に後方に回転する。そして、レバー２７もコイルスプリング２１に押されて回転する。よって、図４Ａに示すように、フック３１が保持位置に移動し、スタッド１８に鉤状のフック３１が掛かった状態で保持される。
したがって、実施例１では、開閉カバーＵ４が閉じられる際も、コイルスプリング２１はほとんど弾性変形されず、弾性力の弱いネジリバネ３７が変形される。特許文献１記載の技術のような従来の構成では、開閉カバーを閉じる場合に、フックが退避する際には、フックを掛ける方向の力を作用させるスプリングを、フックが解除される方向に弾性変形させる必要がある。したがって、開閉カバーを閉じる際にも、スプリングを弾性変形させる力が必要となる。この従来の構成に比べて、実施例１の構成は、コイルスプリング２１を弾性変形させる力がほとんど必要なく、操作力が低減される。
【００４５】
また、実施例１では、レバー２７の回転中心２７ａから離れた接触面２７ｂにおいて、コイルスプリング２１が接触する。したがって、接触面２７ｂよりも回転中心２７ａの近くでレバー２７に支持されるフック３１に対して、テコの原理でコイルスプリング２１の力が増幅される。したがって、レバー２７との接触位置が回転中心２７ａに近い場合に比べて、コイルスプリング２１の弾性力を弱くしても、フック３１を予め設定された力で押して、フック３１でスタッド１８を保持させることが可能である。よって、コイルスプリング２１として弾性力の弱い構成を使用した場合、開閉カバーＵ４を開閉する際に、コイルスプリング２１がレバー２７を押す力が弱くなる。よって、操作力をさらに低減することが期待できる。
【００４６】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ09）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例として複写機Ｕを例示したが、これに限定されない。例えば、画像形成装置の一例としてのプリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、単色の画像形成装置に限定されず、多色の画像形成装置にも適用可能である。
【００４７】
（Ｈ02）前記実施例において、フック３１をレバー２７に対して回転可能に支持する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、フック３１をレバー２７に対して固定支持する構成としたり、フック３１とレバー２７とを一体形成したりすることも可能である。なお、この場合、ネジリバネ３７や突起３３ａは不要になる。また、この構成の場合、図６Ｂに示す状態からカバーＵ４が閉じられると、実施例１ではネジリバネ３７が弾性変形したが、フック３１をレバー２７に固定支持したりすると、図６Ｂに示す状態からカバーＵ４が閉じられた場合、コイルスプリング２１が弾性変形する。
（Ｈ03）前記実施例において、押す力を作用させる部材として、コイルスプリング２１を例示したが、これに限定されない。例えば、板バネやゴム、ネジリバネ等の押す力を作用させる任意の構成に変更可能である。なお、ネジリバネ１１，３７についても同様に、コイルスプリングやゴム、板バネ等に変更可能である。
【００４８】
（Ｈ04）前記実施例において、開閉カバーＵ４に従動ロール１を支持する構成に限定されない。開閉カバーＵ４に駆動ロール２を支持する構成とすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、開閉カバーＵ４として、搬送路ＳＨ１を開閉するカバーを例示したが、これに限定されない。したがって、搬送路ＳＨ１以外の搬送路を開閉するカバーや、画像形成装置に着脱可能なユニットを交換する際に開閉されるカバー等、ハンドルでロックを解除して開閉する任意のカバーに対して適用可能である。また、画像形成装置のカバーに限定されず、例えば、自動車のドアやロッカーの扉、住宅の扉、机の引き出し、等のハンドルでロックを解除する任意の開閉部材に適用可能である。
【００４９】
（Ｈ06）前記実施例において、板状のレバー２７を使用して、テコの原理を利用する構成を採用することが望ましいが、これに限定されない。例えば、フック３１の基端部３３をコイルバネ２１が押す構成とすることも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、スタッド１８とコイルスプリング２１とを共に、カバーの前側下部に配置する構成を例示したがこれに限定されない。すなわち、スタッド１８とコイルスプリング２１の位置とを離間させて配置することも可能である。このとき、スタッド１８とコイルスプリング２１の位置に合わせて、フック３１とレバー２７の位置や形状も変更可能である。すなわち、レバー２７を長くしたり、回転中心２７ａの位置を変更したり、柱部３２を上下方向に長く延ばしたり、基端部３３や前端部３４の長さを長くする等、設計や仕様等に応じて、任意に変更可能である。
【００５０】
（Ｈ08）前記実施例において、ハンドル７やフック３１を、ストッパ７ａ，３２ａが接触する予め設定された位置に戻すために、ネジリバネ１１，３７を設ける構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ハンドル７やフック３１の重心のバランス等で、自然に予め設定された位置に戻る構成を採用した場合、ネジリバネ１１，３７を省略することも可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、コイルスプリング２１の自由端がそのままレバー２７に接触する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、コイルスプリング２１の自由端側に、板状のキャップ等の部材を支持して、レバー２７との接触が安定しやすい構成とすることも可能である。また、コイルスプリング２１は、開閉カバーＵ４側に配置する構成に限定されない。例えば、レバー２７の接触面２７ｂ側に一端を支持し、コイルスプリング２１の他端が、カバーＵ４の開放時にカバーＵ４の内面から離間すると共に、カバーＵ４の閉塞時にカバーＵ４に接触して、フック３１が掛かる力を作用させる構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００５１】
７…把持部、
７〜３７…開閉部材の保持機構、
１８…被保持部材、
２１…押す部材、
２７…押され部材、
２７〜３７…保持部材、
２７ａ…保持部材の回転中心、
Ｓ…媒体、
ＳＨ１…搬送路、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置の本体、支持体、
Ｕ４…開閉部材。
【図１】
2014119587.tif 000003
【図２】
2014119587.tif 000004
【図３】
2014119587.tif 000005
【図４】
2014119587.tif 000006
【図５】
2014119587.tif 000007
【図６】
2014119587.tif 000008