(57)【要約】【課題】空気調和機内部の基礎絶縁に加えてさらに付加絶縁を確保する場合に、その付加絶縁機能を発揮する構成が不用意に分解されないようにする。【解決手段】本実施形態の空気調和機用通信アダプタは、空気調和機側接続部と外部機器側接続部と通信制御ユニットとベース部とカバー部と取付状態解除部とを備える。空気調和機側接続部には、空気調和機内部の基礎絶縁部から延びる空気調和機側信号線が接続される。外部機器側接続部には、空気調和機以外の外部機器から延びる外部機器側信号線が接続される。通信制御ユニットは、空気調和機側接続部及び外部機器側接続部を含む。ベース部は、通信制御ユニットを支持する。カバー部は、ベース部に取り付けられることにより通信制御ユニットの全体を覆う。取付状態解除部は、工具を用いて操作されることにより、ベース部にカバー部が取り付けられた状態を解除する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機内部の基礎絶縁部から延びる空気調和機側信号線が接続される空気調和機側接続部と、
前記空気調和機以外の外部機器から延びる外部機器側信号線が接続される外部機器側接続部と、
前記空気調和機側接続部及び前記外部機器側接続部を含む通信制御ユニットと、
前記通信制御ユニットを支持するベース部と、
前記ベース部に取り付けられることにより前記通信制御ユニットの全体を覆うカバー部と、
工具を用いて操作されることにより、前記ベース部に前記カバー部が取り付けられた状態を解除する取付状態解除部と、
を備える空気調和機用通信アダプタ。
【請求項２】
前記通信制御ユニットに機能絶縁が施されている請求項１に記載の空気調和機用通信アダプタ。
【請求項３】
前記通信制御ユニットに付加絶縁が施されている請求項１又は２に記載の空気調和機用通信アダプタ。
【請求項４】
前記空気調和機側信号線及び前記通信制御ユニットは前記空気調和機に内蔵され、
前記ベース部及びカバー部は、前記空気調和機の筺体で構成されている請求項１から３の何れか１項に記載の空気調和機用通信アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、空気調和機用通信アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば空気調和機などの電気機器と当該空気調和機以外の外部機器とを通信アダプタを介して接続する構成が考えられている。この種の通信アダプタについては、仮に空気調和機内部の基礎絶縁部が破壊したとしても外部機器に対する電気的な安全性を確保できるよう、基礎絶縁に加えてさらに電気的な絶縁を確保すること、即ち付加絶縁を確保することが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２３５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本実施形態は、空気調和機内部の基礎絶縁に加えてさらに付加絶縁を確保する場合に、その付加絶縁機能を発揮する構成が不用意に分解されないようにした空気調和機用通信アダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の空気調和機用通信アダプタは、空気調和機側接続部と、外部機器側接続部と、通信制御ユニットと、ベース部と、カバー部と、取付状態解除部と、を備える。空気調和機側接続部には、空気調和機内部の基礎絶縁部から延びる空気調和機側信号線が接続される。外部機器側接続部には、空気調和機以外の外部機器から延びる外部機器側信号線が接続される。通信制御ユニットは、空気調和機側接続部及び外部機器側接続部を含む。ベース部は、通信制御ユニットを支持する。カバー部は、ベース部に取り付けられることにより通信制御ユニットの全体を覆う。取付状態解除部は、工具を用いて操作されることにより、ベース部にカバー部が取り付けられた状態を解除する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態に係る空気調和機用通信アダプタと空気調和機の室内機及び外部機器との接続関係の一例を示す図
【図２】空気調和機用通信アダプタの一例を示す斜視図（その１）
【図３】空気調和機用通信アダプタの一例を示す斜視図（その２）
【図４】通信回線上で付加絶縁機能を実現する構成の一例を示す図
【図５】電気回路上で付加絶縁機能を実現する構成の一例を示す図
【図６】第２実施形態に係る図１相当図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、空気調和機用通信アダプタの複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態で実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
図１に示すように、空気調和機の室内機１０と当該空気調和機以外の外部機器２０とは通信アダプタ１００を介して相互に通信可能に接続される。また、室内機１０は、図示しない商用電源から得た電力を、この通信アダプタ１００を介して外部機器２０にも供給可能である。外部機器２０としては、例えば冷蔵庫、テレビなどの家電機器、例えばパーソナルコンピュータなどの情報端末、あるいは通信デバイスなど種々の機器が考えられる。
【０００８】
室内機１０は、当該室内機１０の外郭を構成する筺体１１の内部に制御ユニット１２、基礎絶縁部１３などを備える。制御ユニット１２は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを含んで構成され、図示しないリモコンを介して設定された設定内容に基づいて、室内機１０の動作全般、さらには図示しない室外機を含む空気調和機の動作全般を制御する。基礎絶縁部１３は、例えばトランスなどを含んで構成されている。
【０００９】
基礎絶縁部１３の一次回路には、図示しない商用電源から室内機１０に電力を供給するための電力供給系統が接続されている。基礎絶縁部１３の二次回路には、空気調和機側信号線１４が接続されている。この空気調和機側信号線１４は、例えばＬＡＮケーブル（ＬＡＮ：Local Area Network）などの有線通信ケーブルで構成される。この空気調和機側信号線１４は、空気調和機の室内機１０内部の基礎絶縁部１３から延び、通信アダプタ１００が備える空気調和機側接続部１０１に接続される。この空気調和機側接続部１０１は、例えば通信ケーブル用のモジュラージャックなどで構成される。
【００１０】
一方、外部機器２０には、例えばＬＡＮケーブル（ＬＡＮ：Local Area Network）などの有線通信ケーブルで構成される外部機器側信号線１５が接続されている。この外部機器２０から延びる外部機器側信号線１５は、通信アダプタ１００が備える外部機器側接続部１０２に接続される。この外部機器側接続部１０２は、例えば通信ケーブル用のモジュラージャックなどで構成される。
【００１１】
通信アダプタ１００は、例えばＬＡＮ制御基板あるいはＬＡＮ制御モジュールなどで構成される通信制御ユニット１０３を備える。上記した空気調和機側接続部１０１及び外部機器側接続部１０２は、この通信制御ユニット１０３に設けられている。通信制御ユニット１０３は、例えばプラスチック材料などの絶縁材料で構成された外郭部１１０によって、その全体が覆われる。この外郭部１１０が通信制御ユニット１０３の全体を覆うことにより、通信アダプタ１００にて当該通信制御ユニット１０３が電気的に絶縁され、これにより、いわゆる付加絶縁が確保される。よって、外部機器２０に対しては、室内機１０における基礎絶縁部１３による基礎絶縁と通信アダプタ１００における外郭部１１０による付加絶縁とにより、いわゆる二重絶縁構造が確保される。
【００１２】
次に、外郭部１１０の構成について説明する。図２に示すように、外郭部１１０は、例えばプラスチック材料などの絶縁材料で構成されたベース部１１１とカバー部１１２を備える。ベース部１１１は、略平坦状をなし、その内面に支持部１１３を有する。支持部１１３は、略矩形状に形成されており、その内部に、ＬＡＮ制御基板で構成された通信制御ユニット１０３Ａを支持する。また、ベース部１１１は、支持部１１３の外部にねじ孔部１１４を有する。
【００１３】
カバー部１１２は、その内面側が開口したドーム状をなし、その内面のうちベース部１１１のねじ孔部１１４に対向する部分に、ベース部１１１側に延びるねじ止め部１１５を有する。図２に矢印Ａで示すように、このカバー部１１２は、通信制御ユニット１０３Ａを支持したベース部１１１に取り付けられる。そして、ユーザが工具であるドライバーを用いて図示しないねじをねじ孔部１１４を通してねじ止め部１１５にねじ止めすることにより、カバー部１１２がベース部１１１に固定される。即ち、ユーザが工具を用いて取り付け操作を意識的に行うことにより、ベース部１１１にカバー部１１２が強固に固定された外郭部１１０が構成される。
【００１４】
このようにして構成された外郭部１１０は、ユーザが工具であるドライバーを用いて図示しないねじをねじ止め部１１５から取り外さない限り、ベース部１１１からカバー部１１２を取り外せない構造である。即ち、外郭部１１０は、ユーザが工具を用いて取り外し操作を意識的に行わなければ、ベース部１１１とカバー部１１２とに不用意に分解できない構造である。
【００１５】
なお、この場合、ねじ孔部１１４とねじ止め部１１５は、ユーザが工具を用いて取り外し操作を意識的に行わない限りベース部１１１にカバー部１１２が強固に取り付けられた状態、つまり、外郭部１１０が形成された状態を維持する取付状態維持部を構成する。即ち、ユーザが工具を用いて取り外し操作を意識的に行わない限り、ベース部１１１にカバー部１１２が強固に取り付けられた状態が維持され、これにより、外郭部１１０をベース部１１１とカバー部１１２とに分解不能な状態で維持することができる。
【００１６】
また、ねじ孔部１１４とねじ止め部１１５は、ユーザが工具を用いて取り外し操作を意識的に行うことによりベース部１１１にカバー部１１２が強固に取り付けられた状態、つまり、外郭部１１０が形成された状態を解除する取付状態解除部１１６も構成する。即ち、ユーザが工具を用いて取り外し操作を意識的に行うことにより、ベース部１１１にカバー部１１２が強固に取り付けられた状態が解除され、これにより、外郭部１１０をベース部１１１とカバー部１１２とに分解可能な状態とすることができる。
【００１７】
なお、図３に示す例は、支持部１１３にＬＡＮ制御モジュールで構成された通信制御ユニット１０３Ｂを支持する場合を示している。この場合も、ユーザが工具を用いて取り付け操作を意識的に行うことにより、カバー部１１２がベース部１１１に強固に固定された外郭部１１０が構成され、一方、ユーザが工具を用いて取り外し操作を意識的に行うことにより、ベース部１１１にカバー部１１２が強固に取り付けられた状態が解除される構成である。また、この場合、支持部１１３は、ＬＡＮ制御基板で構成された通信制御ユニット１０３Ａ及びＬＡＮ制御モジュールで構成された通信制御ユニット１０３Ｂの何れも支持可能な共通の支持部として構成されている。
また、図示はしないが、通信制御ユニット１０３には、いわゆる機能絶縁を施してもよい。即ち、通信制御ユニット１０３の機能を損なわず適切に発揮できる状態が維持できるよう、発火などを防止するための図示しない保護回路あるいは保護機構を通信制御ユニット１０３に備える構成としてもよい。
【００１８】
また、通信制御ユニット１０３には、いわゆる付加絶縁として、上記した外郭部１１０による付加絶縁のほか、さらに、例えば以下の構成によって付加絶縁を施してもよい。即ち、例えば図４に示す例では、通信制御ユニット１０３は、室内機１０と当該通信制御ユニット１０３との間の通信回線１２０上にＬＡＮ通信用のパルストランス部１２１及びカップリングコンデンサ１２２を備えている。通信制御ユニット１０３は、これらパルストランス部１２１及びカップリングコンデンサ１２２で絶縁耐圧及び絶縁距離（空間距離、沿面距離）を確保することによって、さらに付加絶縁機能を発揮することができる。なお、通信回線１２０は、空気調和機側信号線１４を含んで、あるいは、空気調和機側信号線１４とは別個に構成されるものである。
【００１９】
以上に説明した実施形態によれば、室内機１０を備える空気調和機と当該空気調和機以外の機器である外部機器２０とを接続する通信アダプタ１００において、相互に強固に固定されたベース部１１１とカバー部１１２からなる外郭部１１０によって付加絶縁を確保することができる。そして、この外郭部１１０は、ユーザが工具を用いて意識的に取り外し操作（分解操作）を行わない限り、ベース部１１１とカバー部１１２とに分解することができない。これにより、付加絶縁機能を発揮する外郭部１１０が不用意に分解されることがなく、従って、室内機１０の基礎絶縁部１３による基礎絶縁構造とともに強固な二重絶縁構造を確保することができ、仮に空気調和機の室内機１０内部の基礎絶縁部１３が破壊したとしても外部機器２０に対する電気的な安全性を確保することができる。
【００２０】
また、この実施形態によれば、通信制御ユニット１０３に機能絶縁を施すことにより、仮に空気調和機の室内機１０内部の基礎絶縁部１３が破壊したとしても通信アダプタ１００の機能絶縁を確保することができ、通信アダプタ１００の機能を損なうことなく適切に発揮させることができる。
また、この実施形態によれば、通信制御ユニット１０３に、外郭部１１０による付加絶縁のほか、さらに、例えばパルストランス部１２１あるいはカップリングコンデンサ１２２による付加絶縁を施すことにより、一層強固な二重絶縁構造を確保することができる。これにより、仮に空気調和機の室内機１０内部の基礎絶縁部１３が破壊したとしても外部機器２０に対する電気的な安全性を一層向上することができる。
【００２１】
なお、通信制御ユニット１０３は、例えば図５に示すように、室内機１０と当該通信制御ユニット１０３との間に設けられた電力供給用の電気回路１４０内にフォトカプラ１４１を備え、このフォトカプラ１４１で絶縁耐圧及び絶縁距離（空間距離、沿面距離）を確保することにより付加絶縁機能を発揮するように構成してもよい。また、通信制御ユニット１０３は、上記したパルストランス部１２１及びカップリングコンデンサ１２２に代えてフォトカプラ１４１を備える構成としてもよいし、パルストランス部１２１及びカップリングコンデンサ１２２を備えるとともにフォトカプラ１４１を備える構成としてもよい。
【００２２】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。図６に示すように、この実施形態では、空気調和機側信号線１４及び図示しない通信制御ユニットを備える通信アダプタ１００は、空気調和機の室内機１０に内蔵されている。この場合、室内機１０の外郭を構成する筺体１１が、ベース部及びカバー部からなる外郭部として機能する。即ち、筺体１１を構成する例えばプラスチック材料などの絶縁材料で構成された筺体カバーは、通常、ユーザが工具を用いて取り外し操作を意識的に行わなければ取り外せないように構成されている。この実施形態は、筺体１１のこのような点に着目し、絶縁材料からなる筺体１１によって付加絶縁を確保したものである。
【００２３】
以上に説明した実施形態によれば、空気調和機側接続部１４及び通信制御ユニット１０３を空気調和機の室内機１０に内蔵したので、上記したベース部及びカバー部からなる外郭部に相当する構成を室内機１０の筺体１１で構成することができる。よって、ベース部及びカバー部として新たに部品を設ける必要がなく、部品数の増加を抑えることができる。また、通信制御ユニット１０３が予め空気調和機の室内機１０に内蔵されているから、通信制御ユニット１０３を空気調和機に接続する工事が不要となり、設置工事を容易に行うことができる。
【００２４】
以上に説明した複数の実施形態に係る空気調和機用通信アダプタは、空気調和機側接続部と、外部機器側接続部と、通信制御ユニットと、ベース部と、カバー部と、取付状態解除部と、を備える。空気調和機側接続部には、空気調和機内部の基礎絶縁部から延びる空気調和機側信号線が接続される。外部機器側接続部には、空気調和機以外の外部機器から延びる外部機器側信号線が接続される。通信制御ユニットは、空気調和機側接続部及び外部機器側接続部を含む。ベース部は、通信制御ユニットを支持する。カバー部は、ベース部に取り付けられることにより通信制御ユニットの全体を覆う。取付状態解除部は、工具を用いて操作されることにより、ベース部にカバー部が取り付けられた状態を解除する。
【００２５】
この構成によれば、空気調和機と当該空気調和機以外の外部機器とを接続する通信アダプタにおいて、相互に強固に固定されたベース部とカバー部とにより付加絶縁を確保することができる。そして、これらベース部及びカバー部は、ユーザが工具を用いて意識的に取り外し操作を行わない限り、相互に強固に固定された状態が解除されず分解することができない。これにより、付加絶縁機能を発揮するベース部及びカバー部が不用意に分解されることがなく、従って、強固な二重絶縁構造を確保することができ、仮に空気調和機内部の基礎絶縁部が破壊したとしても外部機器に対する電気的な安全性を確保することができる。
【００２６】
なお、取付状態解除部は、工具を用いて操作されることによりベース部にカバー部が取り付けられた状態を解除する構成であればよく、上述したねじ止めによる構成のほか、例えば部材の弾性を利用してはめ込むことにより固定するいわゆるスナップフィット構造、ピン孔とこのピン孔に圧入されたピンとの摩擦力を利用して固定するいわゆるプレスフィット構造など種々の接合構造を採用することができる。
【００２７】
また、取付状態解除部は、複数設けてもよい。この場合、例えば取付状態解除部を通信制御ユニットを挟んで対角線上に設けることにより、ベース部及びカバー部を一層強固に固定することができる。
また、空気調和機を販売するに際し、空気調和機用通信アダプタは、別売品としてもよいし付属品としてもよい。
上述の複数の実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態及びその変形は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２８】
図面中、１１は筺体、１３は基礎絶縁部、１４は空気調和機側信号線、１５は外部機器側信号線、２０は外部機器、１００は通信アダプタ（空気調和機用通信アダプタ）、１０１は空気調和機側接続部、１０２は外部機器側接続部、１０３（１０３Ａ，１０３Ｂ）は通信制御ユニット、１１１はベース部、１１２はカバー部、１１６は取付状態解除部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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