(57)【要約】【課題】外被を除去しても上巻テープで光ファイバ心線を保護可能であって、刃物等を用いて押え巻き部材を切断するような手間を省略できる光ケーブルを提供する。【解決手段】複数の光ファイバ心線を縦添で巻付けた上巻テープ１３により保護し、上巻テープの周囲に押え巻き部材２０を横巻きしてなるケーブルコア１４の外側に、外被１５を被覆した光ケーブル１０ｃである。外被を除去した場合、押え巻き部材は、上巻テープの開きを抑えるように、上巻テープの表面に接着されて残っている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線を縦添で巻付けた上巻テープにより保護し、該上巻テープの周囲に押え巻き部材を横巻きしてなるケーブルコアの外側に、外被を被覆した光ケーブルであって、
前記外被を除去した場合、前記押え巻き部材は、前記上巻テープの開きを抑えるように、該上巻テープの表面に接着されて残っていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記押え巻き部材は、前記外被の押出成形時の熱により破断強度が低下する材料で形成され、その破断強度は、２０Ｎ以下となることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記押え巻き部材は、前記外被に対して非接着性の材料で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記押え巻き部材は、前記外被よりも融点の低い低融点ナイロンが用いられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバ心線を保護する上巻テープの周囲に押え巻き部材を配した光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
多心の光ケーブルは、複数の光ファイバ心線を単心のまま、もしくは、数心の光ファイバ心線をテープ状にした光ファイバテープ心線を束ね、又は、複数枚の光ファイバテープ心線をスロットロッドに収納し、上巻テープで覆ってケーブルコアとした後、全体を押出成形により外被（シースともいう）で覆って構成される。この上巻テープを縦添でケーブルコアに巻き付けると、螺旋状の横巻きで巻き付けた場合に比べて製造時間を短縮可能となる。
【０００３】
一方、上巻テープを縦添で巻き付けた場合、その巻き付けた部分の開きを抑える必要がある。このため、紐状の押え巻き部材を螺旋状に横巻きで上巻テープの周囲に施した構造が知られている。
光ケーブルの中間部分から光ファイバ心線の一部を分岐（中間後分岐ともいう）するような場合、外被を除去した後、刃物等を用いて押え巻き部材を切断するような手間を省略できれば、光ケーブルの解体作業を容易にすることができる。そこで、例えば、特許文献１には、押え巻き部材と外被を接着させた構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２５８８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、外被を除去した際に、押え巻き部材も併せて除去されるので、上巻テープが開いてその内側の光ファイバ心線束や光ファイバテープ心線が露出し、光ファイバ心線を保護できないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、外被を除去しても上巻テープで光ファイバ心線を保護可能であって、刃物等を用いて押え巻き部材を切断するような手間を省略することができる光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による光ケーブルは、複数の光ファイバ心線を縦添で巻付けた上巻テープにより保護し、上巻テープの周囲に押え巻き部材を横巻きしてなるケーブルコアの外側に、外被を被覆した光ケーブルであって、外被を除去した場合、押え巻き部材は、上巻テープの開きを抑えるように、上巻テープの表面に接着されて残っている。
【０００８】
また、押え巻き部材は、外被の押出成形時の熱により破断強度が低下する材料で形成され、その破断強度は、２０Ｎ以下となるようにされていてもよい。また、押え巻き部材は、外被に対して非接着性の材料で形成されていてもよい。また、押え巻き部材は、外被よりも融点の低い低融点ナイロンが用いられていることが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の光ケーブルによれば、外被を除去した場合、押え巻き部材が上巻テープに接着して上巻テープの開きを抑えているので、その内側の光ファイバ心線は露出しない。よって、外被を除去しても上巻テープで光ファイバ心線を保護することができる。また、光ファイバ心線を露出させるために上巻テープを切断すると、押え巻き部材は上巻テープ上に残って上巻テープと同時に除去することができ、散乱し難くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による光ケーブルの一例を説明する図である。
【図２】本発明による光ケーブルの一例を説明する図である。
【図３】解体作業性試験の結果を示す図である。
【図４】解体作業性試験の結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１において、１０ａ，１０ｂ，１０ｃは光ケーブル、１１ａは光ファイバテープ心線、１１ｂは光ファイバ心線束、１２は緩衝層、１３は上巻テープ、１４はケーブルコア、１５は外被、１５ａは突条、１６はテンションメンバ、１７は外被引裂き紐、１８はスロットロッド、１８ａは収納溝、１８ｂはリブ、２０は押え巻き部材を示す。
【００１２】
図１（Ａ）は、光ファイバテープ心線を用いた光ケーブルで、例えば、テープ心線を複数枚積層して多心の光ケーブル１０ａとした例である。図に示す光ケーブル１０ａは、４心の光ファイバテープ心線１１ａを６枚積層して束ねて２４心とし、その外側を繊維束からなるヤーンで覆って光ファイバ心線に対する保護または緩衝層１２とし、その外周を上巻テープ１３で押え、さらにその外周を押え巻き部材２０で押えてケーブルコア１４としている。
【００１３】
図１（Ｂ）は、単心の光ファイバ心線を用いた光ケーブルで、例えば、数心の光ファイバ心線を束にし、これを複数束集合させて多心の光ケーブル１０ｂとした例である。図に示す光ケーブル１０ｂは、４心の光ファイバ心線束１１ｂを６束集合して２４心とし、その外側を繊維束からなるヤーンで覆って光ファイバ心線に対する保護または緩衝層１２とし、その外周を上巻テープ１３で押え、さらにその外周を押え巻き部材２０で押えてケーブルコア１４としている。
【００１４】
図１（Ａ）（Ｂ）に示す光ケーブル１０ａ，１０ｂは、上巻テープ１３の外側に、外被１５を長手方向に引裂くための外被引裂き紐１７を縦添し、テンションメンバ（抗張力体とも言う）１６と共に押出成形による外被１５で覆って構成される。外被１５には、通常、ポリエチレン樹脂や難燃ポリエチレン樹脂が用いられる。外被引裂き紐１７は、上巻テープ１３の表面や押え巻き部材２０の表面に接するように外被１５内に埋設される。なお、外被引裂き紐１７の埋設位置は、例えば、外被１５の表面に突条１５ａを一体成形することにより表示される。
【００１５】
なお、光ケーブルは、例えば、２０心の光ファイバ心線を集合して光ファイバユニットとし、この光ファイバユニットを１０ユニット集合させて２００心とし、その外周を上巻テープ等で緩衝層を設けることなく直接押えたケーブルコアとしてもよい。また、本例では支持線部を有しない形態で示しているが、切断容易な首部で連結した支持線部を有する形態としてもよい。
【００１６】
さらに、光ケーブル１０ａ，１０ｂは、複数の光ファイバ心線または光ファイバテープ心線を束ね、スロットロッドを用いずに捻回または捻回することなくストレートの状態で上巻テープによりケーブルコア化した例で示しているが、次の図１（Ｃ）で示すように、スロットロッド（スペーサとも言う）を用いてケーブルコア化した光ケーブルにも適用可能である。
【００１７】
図１（Ｃ）は、図１（Ａ）と同様に光ファイバテープ心線を用いた光ケーブルであり、光ケーブル１０ｃは、４心の光ファイバテープ心線１１ａを４枚積層して束ねてスロットロッド１８に収納し、上巻テープ１３や押え巻き部材２０により保持した状態のものである。
この光ケーブル１０ｃは、中心にテンションメンバ１６を埋設一体化し、複数条の収納溝１８ａを設けた樹脂製のスロットロッド１８により構成される。収納溝１８ａは、テンションメンバ１６側に底面を有し、スロットロッド１８の周方向に沿って略等間隔で配置されており、隣り合う収納溝１８ａはリブ１８ｂで区分される。
【００１８】
図２に示すように、収納溝１８ａは、光ケーブル１０ｃの長手方向に沿って螺旋状又はＳＺ状に形成され、収納溝１８ａ内には、４枚積層した光ファイバテープ心線１１ａが収納される。
光ファイバテープ心線１１ａが収納溝１８ａ内に収納された状態で、スロットロッド１８の外周に上巻テープ１３が施される。
【００１９】
なお、スロットロッド１８の外側であって、上巻テープ１３の内側には、ナイロン糸、プラスチックテープ等の粗巻き１９が施されることもある。
この図２の例で説明すると、上巻テープ１３は、光ケーブル１０ｃの長手方向に縦添して巻き付けられており、収納溝１８ａに収納された光ファイバテープ心線１１ａが外に飛び出さないように保持すると共に、外被１５の成形時の熱絶縁層、あるいは、光ケーブル内への止水のため吸水剤を付与して吸水層として機能させることもできる。
【００２０】
上巻テープ１３は、通常、ポリエステルの繊維を含む不織布が用いられ、そのテープ幅としては、例えば、１５ｍｍ〜４０ｍｍ程度のものを用いることができる。そして、テープ端１３ａが、図２に示す重なり幅Ｄで上巻テープ１３に重ねられた状態で巻き付けられている。
本発明は、この上巻テープ１３の開きを抑えるために、上巻テープ１３の表面に紐状の押え巻き部材２０を接着させた構成を特徴としている。
【００２１】
押え巻き部材２０は、縦添えの上巻テープ１３の周囲に螺旋状に横巻きしたものであって、この上巻テープ１３が開かない程度のピッチで粗に巻き付けられている。なお、外被引裂き紐１７は、押え巻き部材２０の上から上巻テープ１３上に縦添えされる。
ここで、押え巻き部材２０は、上巻テープ１３の開きを抑えるにあたり、接着剤等を用いて上巻テープ１３の表面に接着固定するようにしてもよいが、上巻テープ材との融着性を合わせることにより、上巻テープ１３に熱溶融で接着固定することができる。
【００２２】
押え巻き部材２０は、例えば、低融点ナイロン等の熱可塑性樹脂が用いられる。この樹脂は、上述した外被１５に対して非接着の性質を有する他、外被１５の融点（２００℃程度）よりも低い温度で融解する性質を有している。このため、押え巻き部材２０は、外被１５の押出成形時の熱で破断強度が低下し、その後、外被１５の除去に伴って押え巻き部材２０が露出した場合、作業者が手で切れるように構成されている。
【００２３】
なお、外被の押出成形時の熱で押え巻き部材と上巻テープとを接着させる場合、押え巻き部材及び上巻テープの両方を熱溶融させることも可能である。また、押え巻き部材は外被に対して非接着性の材料を例に挙げたが、押え巻き部材が上巻テープに接着している限り、押え巻き部材と外被とは同じ材料を用いてもよい。つまり、上巻テープ、押え巻き部材、外被の関係を接着力で述べると、上巻テープと押え巻き部材との接着力は、押え巻き部材と外被との接着力に比べて大きくなるように設定される。なお、上述のように、押え巻き部材が外被に非接着の材料である場合、後者の押え巻き部材と外被との接着力は零であり、この場合にも上記接着力の関係を満たす。
【００２４】
本実施例による解体作業性試験の結果を図３、図４に示す。本例では、複数種類の押え巻き部材や上巻テープを用いた光ケーブルを作製し、外被を引裂いて除去した場合、上巻テープの開きを抑えられるか否か、外被の除去に伴って露出した押え巻き部材を手で切れるか否かを評価した。
まず、押え巻き部材の破断強度が５Ｎ，１０Ｎ，２０Ｎの試料１〜３と、破断強度が４０Ｎ，５０Ｎの試料４，５とを用いた光ケーブルを作製した。なお、各破断強度の値は、外被を被覆する前に測定した値であり、押出成形時の熱によって破断強度が低下する前の値である。
【００２５】
そして、解体作業性試験を行ったところ、図３（Ａ）の評価結果から明らかなように、試料４や試料５の押え巻き部材は、上巻テープの開きを抑えられるが、作業者が手で切ることが難しく、作業し易さから見た解体作業性は「△」になったのに対し、試料３は簡単に手で切ることができ、解体作業性は「○」になった。また、試料１や試料２の押え巻き部材も手で切ることができた。さらに、図示はしていないが、破断強度が２Ｎ，３Ｎの押え巻き部材も、上記と同様に上巻テープの開きを抑えつつ、手で切ることもできた。
【００２６】
しかし、破断強度が２Ｎの押え巻き部材の状態を調べると、破断強度が２Ｎ未満の押え巻き部材では外被の押出成形時に切れることが予想される。このため、押え巻き部材は、２Ｎ以上２０Ｎ以下の破断強度が好ましいことが分かる。
次に、押え巻き部材と上巻テープとの接着力が０.２Ｎ／ｍｍ，０.５Ｎ／ｍｍ，１.０Ｎ／ｍｍの試料７〜９と、接着力が０.１Ｎ／ｍｍの試料６とを用いた光ケーブルを作製した。
【００２７】
解体作業性試験を行ったところ、図３（Ｂ）の評価結果に示すように、試料６の押え巻き部材は、上巻テープの開きを抑えることができず、光ファイバ心線保護から見た解体作業性は好ましくなく、解体作業性は「△」になったのに対し、試料７〜９の押え巻き部材は、上巻テープの開きを抑えることができ、解体作業性は「○」になった。
したがって、押え巻き部材は、０.２Ｎ／ｍｍ以上の接着力が好ましく、この場合には、外被を除去しても上巻テープで光ファイバ心線を保護することができる。
【００２８】
続いて、図２で説明したピッチＰが１０ｍｍ，３０ｍｍ，７０ｍｍの試料１０〜１２と、ピッチＰが１００ｍｍの試料１３とを用いた光ケーブルを作製し、解体作業性試験を行った。図４（Ａ）の評価結果に示すように、試料１３の押え巻き部材は、上巻テープが開きやすく、光ファイバ心線保護から見た解体作業性は「△」になった。これに対し、試料１２は、上巻テープの開きを抑えることができ、解体作業性は「○」になった。さらに、試料１０や試料１１の押え巻き部材も上巻テープの開きが抑えられていた。
【００２９】
しかし、図示はしていないが、ピッチＰを１０ｍｍ未満にすると、上巻テープへの巻き付け数が多くなって製造時間が長くなると考えられる。よって、押え巻き部材は、１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下のピッチＰが好ましいことが分かる。
次いで、テープ幅１５ｍｍの試料１４，１６、テープ幅３０ｍｍの試料１５，１７，１８、テープ幅４０ｍｍの試料１９を準備し、図２で説明した重なり幅Ｄを２ｍｍに設定した試料１６，１７と、重なり幅Ｄを５ｍｍに設定した試料１８，１９と、重ねない試料１４，１５とを用いた光ケーブルを作製した。
【００３０】
そして、解体作業性試験を行ったところ、図４（Ｂ）の評価結果から明らかなように、試料１４や試料１５の押え巻き部材は、上巻テープの開きを抑えることが難しく、光ファイバ心線保護から見た解体作業性は「△」になったのに対し、試料１６〜１９の押え巻き部材は、上巻テープの開きを抑えることができ、解体作業性は「○」になった。
一方、重なり幅Ｄが５ｍｍを超えると、幅広の上巻テープを準備する必要があり、製造コストが高くなると予想される。このため、押え巻き部材は、２ｍｍ以上５ｍｍ以下の重なり幅Ｄが好ましいことが分かる。
【符号の説明】
【００３１】
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ…光ケーブル、１１ａ…光ファイバテープ心線、１１ｂ…光ファイバ心線束、１２…緩衝層、１３…上巻テープ、１３ａ…テープ端、１４…ケーブルコア、１５…外被、１５ａ…突条、１６…テンションメンバ、１７…外被引裂き紐、１８…スロットロッド、１８ａ…収納溝、１８ｂ…リブ、１９…粗巻き、２０…押え巻き部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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