(57)【要約】      （修正有）【課題】喫煙品パッケージにおいて、必要に応じ喫煙者が任意にかつ容易にパックから繰り返し封止できるようにする。【解決手段】喫煙品の束を囲む保護材の層からなる密閉された閉鎖容器３０２と、保護材に形成された紙巻きタバコを取り出すための開口部と、この開口部を覆うように、かつ、開口部の縁部の外方に延びたカバー層３１０とを含む喫煙品喫煙品用パッケージ３００を提供する。カバー層は、その全ての開口可能な縁部に保護材に重なる永久的な粘着面を有する。またカバー層は、少なくともその一部が完全にパッケージから取り除かれるように構成されている。喫煙品を取り出す開口部は、切り込み線または薄化された線３０９によって保護材に形成されている。この線は、閉図形を形成し、少なくとも１つの切り込まれていない、または薄化されていないタブ領域によって中断されている。【選択図】図３
2014097847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
喫煙品の束を囲む保護材からなる密閉された閉鎖容器と、保護材に形成された喫煙品を取り出すための取り出し開口部と、この取り出し開口部を覆うように、かつ、取り出し開口部の縁部の外方に延びたカバー層とを含み、カバー層は、そのカバー層の開閉可能な部分の縁部全てに保護材に重なる永久的な粘着面を有し、カバー層は、少なくともその一部が完全にパッケージから取り除かれるように構成され、保護材の一部が喫煙品を取り出すための取り出し開口部を形成し、この部分は、保護材の厚さ全体に亘って延びた切り込み線によって保護材に形成され、この線は、閉図形を形成し、切り込み線に沿ってある複数の切り込まれていないタブ領域によって中断され、これにより喫煙品取り出し開口部を形成する前記保護層の一部は、前記複数の切り込まれていないタブ領域によって保護層に接続され、各切り込まれていないタブ領域の長さは、このタブ領域が取り出し開口部の外方の保護層を破いたりせずに喫煙品取り出し開口部を形成する前記保護層の一部を容易に取り外すことができるようにする役割をする長さであり、各切り込まれていないタブ領域は、各タブの長さよりはるかに長い距離の間隔をおいて、隣接するタブ領域から離れて切り込み線に沿って位置していることを特徴とする喫煙品用パッケージ。
【請求項２】
前記カバー層は、前記取り出し開口部を形成する保護材の部分と係合可能であり、前記密閉された閉鎖容器から、取り出し開口部を形成する保護材の部分と共に取り外し可能であることを特徴とする請求項１記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項３】
前記カバー層全体が前記密閉された閉鎖容器から取り外し自在であることを特徴とする請求項１または２記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項４】
前記喫煙品束を密閉する閉鎖容器が２つの主要面と、２つの側部面と２つの端面とを含むことを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項５】
前記密閉された閉鎖容器が外部胴体部に含まれることを特徴とする請求項４記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項６】
前記カバー層が分離可能な部分を含み、カバー層の主要部が喫煙品用パッケージから喫煙品を取り出すための取り出し開口部を形成する保護材の部分と共に取り外し可能であることを特徴とする請求項１記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項７】
前記カバー層の分離可能な部分が切り込み線または薄化された線に沿って分離可能であることを特徴とする請求項６記載の喫煙品用パッケージ。 
【請求項８】
前記カバー層の切り込み線または薄化された線がカバー層の全幅を横断して喫煙品を取り出すための取り出し開口部の縁部に平行に延びていることを特徴とする請求項７記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項９】
前記喫煙品を取り出すための取り出し開口部の縁部が横方向に延びた縁部であることを特徴とする請求項８記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項１０】
前記カバー層の分離可能な部分が、カバー層の取り外し自在な部分とカバー層の固定された部分とを供するように分離可能であることを特徴とする請求項６乃至９いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項１１】
前記カバー層の固定された部分が前記カバー層の取り外し自在な部分から分離した際に密閉された閉鎖容器に付着したままであることを特徴とする請求項１０記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項１２】
前記カバー層の固定された部分が密閉された閉鎖容器の後部主要面に位置することを特徴とする請求項１０または１１記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項１３】
前記カバー層の切り込み線または薄化された線が密閉された閉鎖容器の後部主要面と頂端面との間の縁部に近接していることを特徴とする、請求項７、請求項８、請求項９、請求項１０（請求項６に従属する場合を除く）、請求項１０（請求項６に従属する場合を除く）に従属する請求項１１、または、請求項１０（請求項６に従属する場合を除く）または請求項１０（請求項６に従属する場合を除く）に従属する請求項１１に従属する請求項１２いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項１４】
前記カバー層の切り込み線または薄化された線が密閉された閉鎖容器の後部主要面と頂端面との間の縁部にあることを特徴とする請求項１３記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項１５】
前記カバー層の固定された部分が密閉された閉鎖容器の保護材に永久接着剤によって貼り付けられていることを特徴とする、請求項１０、請求項１１、請求項１２、請求項１３（請求項７から９のいずれか１項に従属する場合を除く）、または請求項１３（請求項７から９のいずれか１項に従属する場合を除く）に従属する請求項１４いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項１６】
前記カバー層の固定された部分がカバー層の他の重なる面に塗布されたものと同じ永久粘着剤によって前記密閉された閉鎖容器の保護材に貼り付けられ、前記カバー層の取り外し自在な部分を取り外した際に、カバー層の固定された部分がその下の保護材に貼り付けられたままの状態で、前記切り込み線が、容易に破断されるように構成されていることを特徴とする、請求項１０（請求項６に従属する場合を除く）、請求項１０（請求項６に従属する場合を除く）に従属する請求項１１、請求項１０（請求項６に従属する場合を除く）または請求項１０（請求項６に従属する場合を除く）に従属する請求項１１に従属する請求項１２、請求項１３（請求項７から９のいずれか１項に従属する場合を除く）、または請求項１３（請求項７から９のいずれか１項に従属する場合を除く）に従属する請求項１４いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項１７】
前記取り出し開口部を形成する保護材の部分が密閉された閉鎖容器から完全に取り外し可能であることを特徴とする請求項１乃至１６いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項１８】
前記密閉された閉鎖容器の保護材とは接続されていないタブが前記カバー層に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１７いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項１９】
前記タブに接着剤が塗布されていないことを特徴とする請求項１８記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項２０】
前記タブがそれに塗布された接着剤の粘着性を中和する不活剤を含むことを特徴とする請求項１８記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項２１】
前記取り出し開口部が前記密閉された閉鎖容器の頂端面から前部主要面へと延びるように構成されていることを特徴とする請求項４乃至２０いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項２２】
前記カバー層が密閉された閉鎖容器の後部主要面から頂端面を越えて前部主要面へと延びていることを特徴とする請求項２１記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項２３】
カバー層が後部主要面の保護材と重なる縁部領域を供するために後部主要面に延びていることを特徴とする請求項２１または２２記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項２４】
前記重なる縁部領域が密閉された閉鎖容器の頂端面および後部主要面に隣接する縁部からカバー層の下方縁部へと延びていることを特徴とする請求項２３記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項２５】
密閉された閉鎖容器の頂端面および後部主要面に隣接する縁部からカバー層の下方縁部へと１ｍｍ乃至１２ｍｍの範囲の長さで延びていることを特徴とする請求項２３記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項２６】
前記長さが２ｍｍ乃至８ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項２５記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項２７】
前記長さが５ｍｍ乃至７ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項２６記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項２８】
前記タブ領域が切り込み線に沿って３ｍｍ未満の長さを有することを特徴とする請求項１乃至２７いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項２９】
前記タブ領域が切り込み線に沿って１ｍｍ未満の長さを有することを特徴とする請求項２８記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項３０】
前記タブ領域が前記閉図形の周囲にほぼ等間隔に配置されていることを特徴とする請求項１乃至２９いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項３１】
２乃至１２個のタブ領域があることを特徴とする請求項１乃至３０いずれか１項記載の喫煙品用パッケージ。
【請求項３２】
４乃至８個のタブ領域があることを特徴とする請求項３１記載の喫煙品用パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喫煙品ならびにその他のタバコおよび喫煙製品、例えば紙巻きタバコ、葉巻、シガリロおよび包装されていないタバコなどのパッケージに関する。便宜上、ここではこれらを総称して喫煙品とする。
【背景技術】
【０００２】
紙巻きタバコの箱の内方または外方またはその両方を包むものとして保護層を設けることは、一般化している。気候的に不利な条件を有する地域、特に高温多湿な地域でなんらかの商業的な賞味期限を紙巻きタバコが有する場合、このような保護層を設けることは、実質的に必須となる。
【０００３】
従来の保護層は、紙巻きタバコパックの紙巻きタバコを取り出すための開口部上に繰り返し使用可能な封止層としてパックの最初の開封前後で製品を保護し、および／またはパックが不正に開封された際に喫煙者に警告するために用いられてきた。ＷＯ９８／２２３６７号には、保護性材料からなる密閉された閉鎖容器（ｓｅａｌｅｄｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）を有し、喫煙者がこの閉鎖容器に触れることができるようにする開口部が繰り返し封止できる紙巻きタバコなどの喫煙品用のパックが開示されている。開口部のカバーは、その全ての開封可能な縁部に永久的な粘着面を有し、この面が保護材に重ねられる。
【０００４】
下記特許文献１（国際公開ＷＯ０１／８９９６２号公報）には紙巻きタバコを取り出すための開口部とカバー層とを含み、このカバー層は、この取り出し開口部を密閉式に封止するシート状の保護材からなる密閉閉鎖容器について記載されている。この取り出し開口部は、保護材を切断し、切断された部分を取り出し開口部から取り除くことによって得られる。保護材の取り除かれる所定の部分は、保護層を後方に剥がした際に保護層の当該部分が取り出し開口部から取り外されるように、従って紙巻きタバコの束を取り出すことができるようにカバー層と保護層を接着することによって設けられている。カバー層は、パックの不正な開封の証拠となり、閉鎖容器が最初に開封された後の取り出し開口部を再度封止する。
【０００５】
下記特許文献２（米国特許第５３３３７２９号明細書）は、紙巻きタバコ用のソフトパックを開示している。このパックは、開封された後にパックを再度閉じるように機能するトップ封止タブを含む。接着剤をタブに塗布して、パックを再度、封止しやすくすることができる。このパックは、密閉フィルムで囲まれた内方容器を含む。トップタブは、密閉フィルム上に位置し、密閉フィルムは、脆くなっている領域を含む。トップタブが引っ張られると、その下にある密閉フィルム部分は、同様に取り除かれ、パック内の紙巻タバコが露出する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、必要に応じて、喫煙者が任意にかつ容易にパックから繰り返し封止可能なラベルを取り外し、かつ、パックを再封止できるようにすることである。取り出し開口部を密閉封止し、繰り返し封止するためにカバー層を設けることは、紙巻タバコを束から取り出すたびにカバー層を保護材に貼り付けて戻さなければならないので、面倒になることがある。
【０００７】
また本発明の別の目的は、保護材に目に見えるような損傷を与えずにパッケージから取り外される繰り返し封止可能なラベルを有する喫煙品パッケージを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの態様は、喫煙品の束を囲む保護材からなる密閉された閉鎖容器と、保護材に形成された喫煙品を取り出すための取り出し開口部と、この取り出し開口部を覆うように、かつ、取り出し開口部の縁部の外方にまで延びたカバー層とを含む喫煙品パッケージを提供する。カバー層は、そのカバー層の開閉可能な部分の縁部全てに保護材に重なる永久的な粘着面を有する。カバー層は、少なくともその一部が完全にパッケージから取り除かれるように構成されている。喫煙品を取り出すための取り出し開口部は、切り込み線または薄化された線によって保護材に形成される。この線は、閉図形を形成し、切り込まれていない、または薄化されていない複数のタブ領域によって中断されている。
【０００９】
カバー層は、取り出し開口部を形成する保護材の部分と係合可能であり、密閉閉鎖容器から、取り出し開口部を形成する保護材の部分と共に取り外し可能であることが好ましい。
【００１０】
カバー層全体が密閉閉鎖容器から完全に取り外し可能であることが好ましい。このようにして喫煙品の束の周囲に最初に密閉された閉鎖容器に永久的な取り出し開口部が設けられ、あるいは喫煙者が取り除かれたカバー層と保護材とを元に戻して、閉鎖容器を再度封止できるようになる。
【００１１】
従って、カバー層および取り出し開口部を形成する保護材の部分をいつパッケージから取り外すかは、喫煙者が自由に決めることができる。喫煙者がこれらを取り外したいと思ったら、これらが再封止可能な封止体として機能し、これにより取り出し開口部を最初に開封した後、この封止体は、カバー層の永久粘着面を取り出し開口部の縁部に隣接する保護材と再度係合させることによって再封止可能となる。これとは別に喫煙者は、カバー層と取り出し開口部を形成する保護材部分を取り除いて、破棄することもできる。
【００１２】
喫煙品の束を包む密閉閉鎖容器は、２つの主要面（前部および後部）と、２つの側部面と、２つの端部面（頂部および底部）とを含む閉鎖容器であることが好ましい。従って、例えばヒンジ式のパックのような当業界で知られている喫煙品パッケージ外部胴体部内にこの閉鎖容器は含まれる。このように構成された密閉閉鎖容器の喫煙品を取り出すための取り出し開口部は、この閉鎖容器の頂端面で前部主要面内へと延びているのが好ましい。
【００１３】
本発明の別の構成において、カバー層は、分離可能な部分を含んでもよく、これによりカバー層の主要部分が取り出し開口部を形成する保護材の部分と共に喫煙品パッケージから取り除かれる。
【００１４】
カバー層の分離可能な部分は、切り込み線または薄化された線に沿って分離可能であってもよい。カバー層の切り込み線または薄化された線は、喫煙品を取り出すための取り出し開口部の横手方向に延びた縁部に平行にカバー層の全幅を横断して延びていると有利である。
【００１５】
従って、カバー層の分離可能な部分は、カバー層の取り外し可能な部分とカバー層の固定された部分とを供するために切り込み線または薄化された線に沿って分離可能となる。カバー層の固定された部分は、カバー層の取り外し可能な部分から分離されても保護材に取り付けられたままになる。このカバー層の固定された部分は、予め密閉された閉鎖容器の後部主要面上に位置すると有利である。
【００１６】
カバー層の切り込み線または薄化された線は、密閉された閉鎖容器の後部主要面と頂部端面との間の閉鎖容器の縁部に隣接すると有利である。カバー層の切り込み線または薄化された線は、密閉された閉鎖容器の後部主要面と頂部端面との間の封止物の縁部にあるこ 
とが最も好ましい。これとは別にカバー層の切り込み線または薄化された線は、密閉された閉鎖容器の後部主要面に隣接する。
【００１７】
カバー層の固定された部分は、永久接着剤によって保護材に貼り付けられてもよい。これとは別にカバー層の固定された部分は、カバー層のその他の重なり合う面に供されるのと同じ永久粘着剤によって保護材に貼り付けられてもよいが、この切り込み線または薄化された線は、これらカバー層の固定された部分とその下に位置する保護材間の接着度合いと比較して充分容易に切断されるようにする。
【００１８】
永久接着剤の代わりに熱溶融性材などの永久接合手段を設けて、カバー層の固定された部分を保護材またはその他の手段に接合してこれら２つの材料間を永久的に溶着させてもよい。
【００１９】
取り出し開口部を形成する保護材の部分は、密閉された閉鎖容器から完全に取り外されることが好ましい。従って取り出し開口部を形成する保護材の部分は、永久接着剤によってカバー層に接着してもよい。従って取り出し開口部を形成する保護材の部分は、カバー層と共に密閉された閉鎖容器から取り外し可能となる。
【００２０】
好ましくはカバー層には取り出し開口部が露出するように喫煙者が掴んで引っ張ることができるプルタブが設けられる。プルタブは、その下に位置する保護材と接続していない方が有利である。従ってプルタブは、接着剤を含まない、および／またはこのタブに塗布された接着剤の粘着性を中和する不活剤を含む。
【００２１】
好ましい態様では、喫煙品を取り出すための取り出し開口部は、密閉された閉鎖容器の頂端面から前部主要面内へと延びるように構成される。カバー層は、密閉された閉鎖容器の後方主要面から頂端面を亘り前部主要面に延びているのが好ましい。カバー層は、後部主要面の保護材と重なる縁部領域を供するために後部主要面上に延びていることが好ましい。
【００２２】
重なる縁部領域が１ｍｍから１２ｍｍの範囲の長さで密閉された閉鎖容器の頂端面と後部主要壁に隣接する縁部からカバー層の下方縁部へとの延びていることが好ましい。この範囲は、２ｍｍから８ｍｍであることが好ましく、５ｍｍから７ｍｍであると最適である。これらの範囲において、下限は１ｍｍごと、例えば１ｍｍ、２ｍｍ、３ｍｍといったように増加させてもよく、上限は１ｍｍごと、例えば９ｍｍ、８ｍｍ、７ｍｍといったように減少させてもよい。
【００２３】
喫煙品を取り出すための取り出し開口部を形成する保護材の部分は、閉図形、例えば矩形に保護材に切り込みを入れて、カバー層を当該部分に貼り付けて設けられる。従ってカバー層が剥がされると、保護材の当該部分は、取り出し開口部から取り除かれる。
【００２４】
喫煙品を取り出すための取り出し開口部を形成する保護材の部分は、切り込み線または薄化された線によって形成され、これらの線は、切り込まれていないまたは薄化されていないタブ領域によって中断される。このようにして喫煙品を取り出すための取り出し開口部を形成する保護材の部分は、当初はこれらタブ領域によって保護材に接続されている。
【００２５】
これらのタブ領域は、カバー層が保護材から剥がされるときに容易に破れるように構成されている。従ってタブは、取り出し開口部を形成する切り込み線または薄化された線の外方のカバー層とその下に位置する保護材との接着度合いに比べて充分容易に破断され、これにより取り出し開口部を形成する保護材の部分とこれに固定されたカバー層を裂かれるなどの損傷を密閉された閉鎖容器に与えずに密閉された閉鎖容器から取り外すことができる。
【００２６】
取り出し開口部を形成する保護材の部分は、切り込み線または薄化された線に沿って間隔をおいて位置する複数のタブによって保護材ウェブに取り付けられる。当然のことながら、タブ領域は、薄化された部分からなる線の穿孔とは区別される。薄化された線自体は、穿孔を含んでもよいが、これらの穿孔は、タブ領域によって中断される。好ましくは２から１２個のタブ領域、より好ましくは４から８個のタブ領域がある。しかしながら、他の態様では異なる数の領域を含んでもよい。
【００２７】
タブ領域は、取り出し開口部の閉図形の周囲で実質的に等間隔に配置されるのが好ましい。これにより保護材の当該部分をその残りの部分により確実に取り付けることができる。しかしながら、他の態様ではパッケージの全体的な形状に合う程度にそれほど規則正しい間隔をおいて配置されなくてもよい。１つの態様では、少なくとも２つのタブが密閉された閉鎖容器の頂端面または後部主要面に位置する取り出し開口部の縁部を形成する横手方向に延びた切り込み線または薄化された線に位置する、即ち密閉された閉鎖容器の後部主要面に最も近い取り出し開口部の最後方縁部に位置する。
【００２８】
好ましくはタブは、切り込み線または薄化された線に沿って３ｍｍ未満の長さ（好ましくは１ｍｍ未満）を有するブリッジである。切り込み線または薄化された線に沿ったタブの寸法は、カバー層と取り出し開口部を形成する保護材の部分を取り外す際に取り出し開口部の外方の保護材の破断を防ぐのに充分小さいものである。一方、タブは取り出し開口部の外方の保護材と取り出し開口部を形成する保護材の部分との間で、密閉された閉鎖容器を含む材料の製造中および喫煙品の束の周囲にこれを形成する間、接続を供するのに充分な寸法を有する。
【００２９】
密閉された閉鎖容器の後方主要面上に延びるカバー層の周縁領域の寸法と寸法および数が制限された中断部を含む切り込み線または薄化された線との組み合わせによって、喫煙者はカバー層と取り出し開口部を形成する保護材の部分を保護材の残りの部分を傷つけずに容易に取り外すことができる。
【００３０】
保護材の好ましい材料は、プラスチック／金属箔ラミネートまたは金属被覆されたプラスチック材であり、これらは際立って良好な保護特性を有する。保護材は、パックまたは喫煙品の束の１つの小さい方の端部に亘って連続的に延びていてもよく、パックの両方の小さい方の側部に沿って継ぎ目を有し、かつ、反対の小さい方の端部上に封筒状に形成される、または折り畳まれていてもよい。保護材は、上記のように貼り付けられる必要はなく、１つの小さい方の側に亘って連続し、小さい方の両端部および小さい方の１つの側部に亘って封止されるように貼り付けられてもよい。
【００３１】
保護材の継ぎ目は、糊または例えば印刷などによって保護材に加えられる熱によって封止するストリップを用いて形成してもよい。これは保護材が金属／紙のラミネートまたは金属被覆された紙である場合に特に利用される。しかしながら、プラスチックラミネートまたは箔の１つ以上の外面が熱で封止する材料であってもよい。保護材料は、紙からなるラミネート材であってもよい。
【００３２】
風味剤を保護材の内側の喫煙品パッケージ内に含まれる完全体（ｉｎｔｅｇｅｒ）内に組み込んでもよい。この完全体は、例えばパッド、紙シートなどの多孔性物質を含んでもよく、または半硬質のカード状の内部フレームであってもよい。これとは別に風味剤は、カプセル化されたものでもにおい袋に含まれていてもよく、このカプセルまたは袋は、パッケージ内に含まれる。この風味剤は、パッケージ内に含まれる紙巻きタバコに浸透するようにしてもよく、これによって喫煙者を吸煙する際に生じる味または匂いに影響を与える。好ましい風味剤としてはメンソールが挙げられる。
【００３３】
風味剤は、「スクラッチ−スニッフ」と呼ばれているパネル形状でパッケージに加えてもよい。即ち風味剤は、擦ると風味剤が放出されるなんらかの形状（マイクロカプセルなど）でパッケージにコートしてもよい。このようなスクラッチ−スニッフパネルは、例えば香水の雑誌広告などでよく知られている。
【００３４】
風味剤を支持した完全体は、例えば袋、カプセルまたは多孔性シートとして保護材の内側に入れることが可能である。これとは別に内部フレームを風味剤、例えばメンソールなどがコートされたまたは組み込まれたカードで形成してもよい。
【００３５】
本発明の喫煙品パッケージは、ハードパックでもソフトパックであってもよい。好ましくは喫煙品パッケージは、前部壁と、頂部壁と、後部壁と、底部壁と少なくとも２つの側部壁とを含む外方胴体部を含む。この外方胴体は、喫煙品パッケージの業界でよく知られている所謂ヒンジ蓋式のパックを供するものであってもよい。
【００３６】
この外方胴体部の壁は、平行６面体のパックを供するように構成されるのが好ましい。これらの壁は、それぞれ矩形であるのが最も好ましい。前部および後部壁は、その幅よりも大きい高さ寸法を有すると好適である。前部壁、頂部壁、後部壁および底部壁なる用語は、パックの特定の向きを意味するものではなく、それぞれが存在するところで第１の壁、第２の壁、第３の壁および第４の壁という用語にそれぞれ置き換えてもよい。喫煙品の束を囲む密閉された閉鎖容器の主要面は、喫煙品パックの外方胴体部の前部壁および後部壁に隣接して位置するのが好ましい。
【００３７】
本発明の喫煙品パッケージは、内方に位置するスライド部と外方のシェルを含んでもよい（ここでは以下、スライド−シェルパックと言う）。紙巻タバコなどの喫煙品用のスライド−シェルパックは、喫煙品が内方のスライド部に収容され、喫煙者が喫煙品を取り出す際に外方シェルに対してスライド部を摺動させるという点で従来のヒンジ蓋式パックとは異なる。いくつかのスライドシェル式パックにはシェル内のスライド部の移動によって作動する蓋開口機構を有するものがある。
【００３８】
従来のスライドシェル式パックの蓋開口機構は、外方シェルと内方スライド部の蓋とが接続したタイプのものが殆どであり、これにより蓋は、内方スライド部がシェルに対して移動すると、ヒンジ式に開く。この接続は、永久的なものであってもよく（この場合、接着剤を含む）、または外方シェルと内方スライド部の対応する部分の機械的係合によるものであってもよい。ここでは機械的係合による蓋開口機構について述べる。
【００３９】
本発明の喫煙品用パッケージは、ラウベ（Ｌａｕｂe）または平坦な箱を含むものであ
ってもよい（ショルダーパックとしても知られている）。この箱は、当業界ではよく知られており、通常、厚みのある板紙またはそれに類似する材料からなる硬質のもので、主要面の主要縁部に沿って、または小さいほうの面の主要中線に沿ってヒンジ式になっている。
【００４０】
ここで説明した喫煙品パッケージ、密閉された閉鎖容器および／または喫煙品パッケージの外方胴体部は、通常、矩形の底部から直立した４つの面を有する矩形である。パックは、底部から直立し、２つの縁部で交わる２つの主要面を有してもよい。いくつかの例では、これらの縁部は、直角に交わる面によって形成される。これは本発明にとって必須のことではなく、喫煙品パッケージ、密閉された閉鎖容器および／または外方胴体部は、少なくとも側壁および前方および後方壁間の縁部が丸みを帯びた、面取りされたまたは楕円形またはその他の当業界で知られている形状を有してもよい。 
【００４１】
紙巻きタバコなどを含むパックの底部の断面形状は、長方形以外の正方形などの他の四辺形形状であってもよい。
【００４２】
当然のことながら、ここで説明した喫煙品パッケージは、手巻きタバコとして当業界では呼ばれているばらのタバコ、またはその他のタバコ、または喫煙品を包むのに使用してもよい。本発明のパッケージは、スヌース（ｓｎｕｓ）などの経口タバコ含有製品を包むために使用してもよい。
【００４３】
本発明の喫煙品パッケージは、さらに内部フレームを含んでもよい。この内部フレームは、密閉された閉鎖容器内に配置されてもよく、あるいは密閉された閉鎖容器の周囲に配置されてもよい。
【００４４】
好ましい構成において、このフレームは、主要パネル、２つの長尺の側部パネル、（底部）端部パネル、２つのフラップを含むフラップ手段を有する。側部パネルおよび端部パネルの長いほうの縁部は、主要面の主要縁部と短い方の縁部となる。これらのフラップは、側部パネルの頂端に位置する。従って折り畳む際に、フレームは、直方体の主要面、２つの長いほうの側部面および底端部面を形成し、フラップは不完全な頂端部面の２つの部分を形成する。主要面は、完全な矩形ではなく、頂縁部に凹部を有するのが好ましい。この凹部が存在する場合、２つの折り畳まれていないブランクフレームが端部と端部で貼り合わされるように形成されるのが好ましく（即ち、重なりや隙間が無く、互いに隣り合わせに位置する）、これにより必要な材料の量を最小限にすることができる。
【００４５】
当然のことながら、内部フレームは、パネル間で１つの折り畳み部を有してもよく（面取りされた縁部を形成する）。これとは別にフレームの側部は、所謂「長円」パックに使用されるように丸みを帯びていてもよい。
【００４６】
本発明は、単独の紙巻きタバコの束に限定されるものではない。例えば、複数の束を繰り返し密閉できる保護材で包み、それから１つの外部シェル内にそのまま挿入してもよい。これとは別にそれぞれ内部フレーム内にある複数の束を一緒に一枚のパック形成シートで上から包み、複数の束を含む半硬質のパックを形成してもよい。
【００４７】
本発明がより明確に理解でき、かつ、容易に実施できるように、添付の図面を参照して以下により具体的に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】公知の保護層を上から見た平面図である。図１Ａは図１の保護層の線で指し示した部分の拡大図である。
【図２】本発明の１つの態様による保護層を上から見た平面図である。図２Ａは図２の保護層の線で指し示した部分の拡大図である。図２Ｂは図２の保護層の線で指し示した部分の拡大図である。
【図３】密閉された喫煙品の束を前方かつ上方から見た斜視図である。
【図４】密閉された喫煙品の束を後方かつ下方から見た斜視図である。
【図５】本発明の別の構成による密閉された喫煙品の束を前方かつ上方から見た斜視図である。
【図６】カバー層の別の構成を示す図５の喫煙品束を後方かつ下方から見た斜視図である。
【図７】ヒンジ式の外方胴体部に図３および５の密閉された喫煙品束を含む本発明の１態様による喫煙品パッケージを前方かつ上方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
図１は符号１で示した公知の保護材料からなる層の一態様を示す。保護材１は、矢印Ａの方向にスプールから巻き出しされて、平坦なシート材料を形成する。密閉閉鎖容器に形成することができる保護材１は、前部主要面２と後部主要面４とを有し、これらの面は、頂端面６によって共通の長手方向軸に沿って接合している。前部および後部主要面の端縁からそれぞれ延びているのは、底端面８となる部分である。前部および後部主要面の対向する側縁から延びているのは、側部面１０、１２である。喫煙品を取り出すための取り出し開口部を形成する保護材の部分の領域１６でカバー層１４が保護材１に貼り付けられている。喫煙品の取り出し開口部を形成する保護材の部分１６は、切り込み線または薄化された線１８によって保護材１に形成される。切り込み線は、保護材１の厚さ全体に亘って設けられるのが好ましい。薄化された線は、例えばミシン目線または折り目線であってもよい。
【００５０】
切り込み線１８は、その長さに沿って間隔をおいて位置する中断部または切断されていない領域２０を有する。保護材１の後方主要面４に最も近い切り込み線１８の領域には、タブ領域２０ａがあり、これは取り出し開口部を形成する保護材の部分１６が残りの保護材の部分から離れにくくするような寸法を有する。中断部または切断されていない領域２０およびタブ領域２０ａは、紙巻タバコ束の周囲に密閉閉鎖容器を形成する際には、取り出し開口部を形成する保護材の部分１６を残りの保護材の部分に接続するものであり、従って喫煙者が開封する前に意図しない取り出し開口部の開封を妨げるものである。これら中断部２０およびタブ領域２０ａが設けられていないと、取り出し開口部を形成する保護材の部分１６は、保護材から外れて落ちてしまい、および／または密閉された閉鎖容器内に水分および空気が出入りしてしまう場合があり、密閉されている喫煙品束の品質に影響を与えてしまう。
【００５１】
カバー層１４は、さらにプルタブまたはフラップ２２を含み、これには接着剤が塗布されていない、またはフラップ２２の接着剤の効果を中和するために不活剤が塗布されており、これにより喫煙者にカバー層１４を掴み、保護材からカバー層を引き剥がす領域が提供される。
【００５２】
喫煙品を取り出すための取り出し開口部を形成する保護材の領域１６を保護材から容易に分離できるように、カバー層１４は保護材に貼り付けられている。通常、カバー層１４は、プラスチック材からなるフィルムのラベル状であり、その下側には永久接着剤がコートされており、すなわち永久粘着材が塗布されており、これによりカバー層は、保護材に接着し、繰り返し接着することができる。カバー層１４は、切り込み線１８によって縁取りされた取り出し開口部の全ての縁部を越え、保護材の後方主要面４上へと延びている。カバー層１４は、切り込み線１８の領域において保護材と重なり、これに接着し、取り出し開口部を形成する保護材の部分１６に接着している。取り出し開口部を形成する保護材の部分１６への接着力は、この保護材の部分１６がカバー層１４を保護材から剥がしたときに、カバー層１４と共に取り除かれるのに充分な力である。
【００５３】
後部主要面４に重なるカバー層１４の縁部とタブ部２０ａは、共に取り出し開口部を形成する保護材の部分１６およびカバー層１４を使用時に保護材に対してそのままの位置に保持し、喫煙者が密閉された閉鎖容器から喫煙品を取り出すたびに、この取り出し開口部を開いたり、再度封止することができる。
【００５４】
図１Ａは非切り込み領域２０の切り込み線１８の拡大図である。取り出し開口部を形成する保護材の部分１６をこれに隣接する保護材から取り外すために、非切り込み領域は、剪断力によって分断される。
【００５５】
図２は本発明の一態様による保護材の層を符号１００で示している。保護材１００は、頂端面１０６によって共通の長手方向軸に沿って相互に接続された前部主要面１１２および後部主要面１１４を有する。
【００５６】
カバー層１０４は、喫煙品を取り出すための取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６の領域に貼り付けられている。この部分１１６は、切り込み線または薄化された線１１８によって保護材に形成されている。切り込み線は、保護材１００の厚さ全体に亘って設けられるのが好ましく、閉鎖図形、この例では矩形を形成する切り込み線１１８が設けられている。切り込み線１１８は、例えばミシン目線または折り目線であってもよい。切り込み線１１８は、その長さに沿って間隔をおいて位置する中断部または切断されていない領域１２０を有する。保護材１００の後部主要面１１４に最も近い切り込み線１１８の領域には、タブ領域１２０ａがあり、これは取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６が残りの保護材の部分から離れ易くするような寸法を有する。中断部または切断されていない領域１２０およびタブ領域１２０ａは、紙巻タバコ束を囲む密閉閉鎖容器を形成する際には、取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６を残りの保護材の部分に接続するものであり、従って喫煙者が開封する前に意図しない取り出し開口部の開封を妨げるものである。これら中断部１２０およびタブ領域１２０ａが設けられていないと、取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６は、保護材から外れて落ちてしまい、および／または密閉された閉鎖容器内に水分および空気が出入りしてしまう場合があり、密閉されている喫煙品の束の品質に影響を与えてしまう。
【００５７】
またタブ領域１２０ａは、カバー層１０４の貼り付けを補助し、これにより取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６を取り除く必要が無くなる。これはオンライン製造工程を容易にし、カバー層の貼り付けを単純化することができる。
【００５８】
喫煙品を取り出すための取り出し開口部を形成する保護材の領域１１６を保護材から容易に分離できるように、カバー層１０４が保護材の部分１１６にその部分の縁部全てに重なるように貼り付けられている。通常、カバー層１０４は、プラスチック材からなるフィルムのラベル状であり、その下側には永久接着剤がコートされており、すなわち永久粘着材が塗布されており、これによりカバー層は、保護材に接着し、喫煙者の必要に応じて繰り返し接着することができる。カバー層１０４は、切り込み線１１８によって縁取りされた取り出し開口部の全ての縁部を越え、保護材の後部主要面１１４上へと延びている。カバー層１０４は、切り込み線１１８の外方の領域で保護材に重なり、接着しており、喫煙品の取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６に接着している。取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６への接着力は、この保護材の部分１１６がカバー層１０４を保護材から剥がしたときに、カバー層１０４と共に取り除かれるのに充分な力である。
【００５９】
タブ領域１２０ａは、カバー層が保護材から剥がされた際に、喫煙品の取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６を保護材に保持するのに充分な寸法を有する。さらに後部主要面１１４上に重なるカバー層１０４の縁部は、図１に示したカバー層１４の対応する部分と比較して小さい寸法を有する。後部主要面１１４上に重なるカバー層１０４の縁部の長さがカバー層１４の対応する部分と比較して８ｍｍ程度と短いことによって、保護材からカバー層１０４全体および取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６を容易に取り除くことができる。カバー層１０４の重なる縁部が図１に示したカバー層１４と同じであれば、保護材の後部主要面上に重なる縁部を保持する接着力は、喫煙者がカバー層を取り外そうとした際に、保護材に目に見える損傷を与えるのに充分な力となる。タブ領域１２０ａは、後部主要面１１４上に重なるカバー層１０４の長さが上述のように短いことによって、保護材を破断する、または保護材に損傷を与える危険性を最小限にする、または排除しながら、カバー層１０４を完全に取り除くことを可能にする。
【００６０】
図２Ａは、切断されていない領域１２０の切り込み線１１８の拡大図であり、ここでは切り込み線は、部分１１６を保護材の前部主要面に対して接続した状態に保持するタブまたは点を提供するために断続的に構成されている。取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６を隣接する保護材から取り外すために、非切り込み領域１２０は、剪断力によって切断される。
【００６１】
図２Ｂは、切り込み線１１８のタブ領域１２０ａの拡大図である。この図示した態様では、切り込み線１１８は折り曲げ線１２４に近い保護材の後部主要面に配置されている。これとは別の構成として、切り込み線１１８は、折り曲げ線１２４と同一線上にあってもよい。タブ領域１２０ａは、図１に示したタブ領域２０ａより切り込み線１１８に沿った直線的な寸法が小さい。取り出し開口部を形成する保護材の部分１１６をカバー層１０４と共に完全に取り外せるようにするために、タブ領域１２０ａは、保護材の残りの部分からこれを傷つけたり、破いたりしないように分離できるように充分小さいものでなければならない。これに反して、図１の領域２０ａは取り出し開口部を形成する保護材の部分１６が保護材から分離するのを防ぐような寸法に形成されている。図１のカバー層１４の後方の重なる縁部がより大きい寸法に形成されていることによって、カバー層１４が保護材から、より分離しにくくなっている。図１のカバー層１４を保護材から分離すると、密閉された閉鎖容器への目に見える損傷を与えるような強制的な分離となる。
【００６２】
図３および４に符号３００で示す密閉された喫煙品の束は、任意ではあるが、板紙からなるフレーム（図示せず）によって囲まれた一組の紙巻きタバコ（図示せず）を含み、これら紙巻きタバコとフレームは、シート状の保護材３０３からなる層で形成された密閉閉鎖容器３０２で包まれ、この閉鎖容器内に包含されている。このシート状の保護材３０３は、例えば金属／プラスチックラミネートまたは真空金属被覆されたプラスチック材であってもよい。これとは別に充分に高い保護特性を有する単独の非金属化プラスチックフィルムを使用してもよい。また充分な保護性能を有する紙をラミネートしたものを使用してもよい。
【００６３】
密閉閉鎖容器３０２は、図２に示したようなシート状の保護材からなる矩形のブランクから形成される。このシート状の保護材からなる矩形のブランクは、フレーム（使用する場合）内に収められた一組の紙巻きタバコおよびフレームの周囲に巻きつけられ、連続的に、即ち継ぎ目なしに紙巻きタバコ束３００の前部３０４から頂部３０５を越えて後部３０６へと延びている。継ぎ目は図３および４に示すように紙巻きタバコ束３００の側部（２つの側部の内の一方を符号３０７で示す）および底部３０８に形成されている。
【００６４】
密閉された閉鎖容器３０２には図３に示すように、保護材の部分３２０によって形成され、切り込み線３０９で境界が形成されている紙巻きタバコを取り出すための取り出し開口部が設けられている。保護材の部分３２０によって形成された取り出し開口部は、喫煙品束３００の頂部３０５から前部３０４へと延び、切り込み線または薄化された線３０９で制限されている。さらに密閉閉鎖容器３０２にはその後部、頂部および前部に接着されたカバー層３１０が、保護材の部分３２０によって形成された取り出し開口部の全ての縁部に重なり、これら縁部の外方に延びるように設けられている。閉鎖容器３０２の後部に重なるカバー層３１０の縁部は、カバー層３１０を閉鎖容器３０２から取り除く際に、閉鎖容器３０２の頂部および前部上の保護材の部分３２０に重なるカバー層３１０の部分よりも、大きな抵抗が生じないような大きさに形成される。
【００６５】
保護材の部分３２０によって形成される取り出し開口部の輪郭を形成する線３０９の外側は、永久粘着剤が塗布された連続した領域であり、この領域は、カバー層３１０の最外縁部、線３０９およびカバー層３１０の引き手３１５の上縁部または折り曲げ線によって境界が制限されている。 
【００６６】
接着剤がカバー層３１０を取り出し開口部を形成する保護材の部分３２０に固定するために使用される。この接着剤は、永久接着剤であってもよく、これにより取り出し開口部を形成する保護材の部分３２０と共にカバー層３１０を完全に取り外すことができる。プルタブ３１５は、容易に掴むことができるように、その下に位置する保護材３０３には接着されない。
【００６７】
密閉された紙巻きタバコを喫煙者が取り出すために閉鎖容器を開封する際に、喫煙者はプルタブ３１５を掴み、それを上方にそれから後方へと引っ張る。この喫煙者の操作によってカバー層３１０は保護材３０３から剥がされる。取り出し開口部を形成する保護材の部分３２０がカバー層３１０に接着されているので、喫煙者のこの操作によって取り出し開口部を形成する保護材の部分３２０が線３０９に沿ってこの線の外側を延びている保護材３０３から同時に分離される。
【００６８】
切り込み線３０９は、タブ領域（図示せず）を含み、これらの領域は、取り出し開口部を形成する保護材の部分３２０を線３０９からその外側に延びた保護材３０３との接続を維持し、カバー層３１０を保護材から剥がした際に破断するように充分小さい幅で切り込み線に沿って点在しているので、喫煙者は、カバー層とそれに付随する取り出し開口部を形成する保護材の部分３２０を残りの保護材３０３に損傷を与えることなく、完全に取り外すことができる。従って喫煙者は、カバー層３１０を密閉された閉鎖容器３０２に再度、貼り付ける、またはカバー層を廃棄するかを選択することができる。同様に密閉閉鎖容器の後部に重なるカバー層３１０の縁部は、カバー層３１０を取り外す際に縁部の下に位置する保護材３０３が損傷しないような長さを有する。
【００６９】
図５および６において、図３および４と共通の特徴には同じ符号を付している。図６はカバー層３１０が切り込み線または薄化された部分からなる線３３０を含むカバー層の別の構成を示している。切り込み線３３０は、カバー層３１０の横手方向縁部の間のカバー層３１０の全幅に亘って延びている。切り込み線３３０は、カバー層の横手縁部および閉鎖容器３０２の後部面の頂縁部に対して平行であることが好ましい。
【００７０】
カバー層３１０を後方へ剥がすと、カバー層３１０は切り込み線３３０に沿って２つの部分３１０Ａ、３１０Ｂに分かれる。部分３１０Ｂは、部分３１０Ａおよび密閉された閉鎖容器３０２から分断される。カバー層の部分３１０Ａは、部分３１０Ｂを取り除いた後、密閉閉鎖容器の後部面に固定されたままになる。このようにして喫煙者は、閉鎖容器３０２の後部面に関連するカバー層の一部３１０Ａを残しつつ、カバー層３１０の主要部分と取り出し開口部を形成する保護材の部分３２０の関連する部分全体を閉鎖容器３０２から取り外すことができる。
【００７１】
紙巻きタバコ束３００は、従来のソフトカップパックに幾分類似した喫煙品パッケージとして使用することが可能であるが、内部フレームが設けられている場合は、紙巻きタバコ束３００は、従来のソフトカップパックよりかなり硬質のものになる。
【００７２】
紙巻きタバコ束３００の使用態様の別の例としては、例えば所謂ヒンジ蓋式パックに極めて類似した外方胴体部内に嵌め込んで使用するものがある。このような喫煙品パッケージを図７に示す。この態様では、紙巻きタバコ束３００は、外部胴体部の蓋部４００をヒンジ式に後方に倒すことによってプルタブ３１５を含む紙巻きタバコ束のカバー層３１０に喫煙者が触れることができるように配置される。図７の例では密閉された閉鎖容器３０２の後部にあるカバー層３１０の下方縁部は、カバー層３１０が完全に取り外せるように外部胴体部のヒンジ線４０２の上に位置する。これとは別にカバー層３１０が切り込み線３３０を含む場合、切り込み線３３０は、カバー層３１０が完全に取り外せるように外部胴体部のヒンジ線４０２の上に位置する。従ってパック後部のカバー層の下方縁部は、ヒンジ線と一致してまたはヒンジ線より上に位置するのが好ましい。それでも他の態様では、カバー層は、ヒンジ線の下方にある程度延びていてもよい（カバー層が取り外しできる程度に）。
【００７３】
従って当業者であればここまで説明してきた態様の多くの可能な変形および変更が可能である。例えば、ここでは紙巻きタバコ用のパッケージについて説明してきたが、本発明は、広い範囲の喫煙品、例えばシガー、スヌース等にも適用可能である。従って本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって定義される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７４】
【特許文献１】国際公開ＷＯ０１/８９９６２号公報
【特許文献２】米国特許第５３３３７２９号明細書
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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