(57)【要約】【課題】培養装置の金属腐食を抑制しつつ効率的に二酸化炭素を固定化することができる海産性微細藻類の培養方法および培養装置を提供する。【解決手段】塩分濃度を海水塩分濃度よりも低い濃度に設定した培地と微細藻類からなる培養液を生成し、この培養液に炭酸ガスを供給することにより炭酸ガスを固定化させて培養を行う。培養液の全有機炭素量及び培養液の細胞濃度を測定し、測定した全有機炭素量及び細胞濃度に基づき所定の塩分濃度を有する培地の供給量を制御し、全有機炭素量の増加率を最大値付近に維持する。塩分濃度を海水の塩分濃度よりも低く設定した状態でも二酸化炭素を効率よく固定化できる条件で微細藻類を培養し続けることができるので、塩分による金属腐食を抑制しつつ効率よく二酸化炭素を固定化することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塩分濃度を海水塩分濃度よりも低く、かつ少なくとも海水塩分濃度の５％以上に設定した培地と微細藻類とからなる培養液を生成し、前記培養液に炭酸ガスを供給して前記微細藻類の培養を行う微細藻類の培養方法。
【請求項２】
前記培地の塩分濃度は海水塩分濃度の５０％以下であることを特徴とする請求項１に記載の微細藻類の培養方法。
【請求項３】
前記培養液の全有機炭素量及び細胞濃度を測定し、測定した全有機炭素量及び細胞濃度に基づき所定の塩分濃度を有する培地の供給量を制御し、前記全有機炭素量の増加率を最大値付近に維持することを特徴とする請求項１または２に記載の微細藻類の培養方法。
【請求項４】
前記微細藻類はクロロコッカムリトラーレである請求項１乃至３のいずれか１つに記載の微細藻類の培養方法。
【請求項５】
塩分濃度を海水塩分濃度よりも低く、かつ少なくとも海水塩分濃度の５％以上に設定した培地と微細藻類とからなる培養液を貯える培養容器と、前記培養液に炭酸ガスを供給する手段とを有する微細藻類の培養装置。
【請求項６】
前記培地の塩分濃度は海水塩分濃度の５０％以下であることを特徴とする請求項５に記載の微細藻類の培養装置。
【請求項７】
前記培養液の全有機炭素量及び細胞濃度を測定する手段と、測定した全有機炭素量及び細胞濃度に基づき所定の塩分濃度を有する培地の供給量を制御する手段とを有し、前記全有機炭素量の増加率を最大値付近に維持することを特徴とする請求項５または６に記載の微細藻類の培養装置。
【請求項８】
前記微細藻類はクロロコッカムリトラーレである請求項５乃至７のいずれか１つに記載の微細藻類の培養装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細藻類の培養方法および培養装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化を抑制するため、温室効果ガスの一つである二酸化炭素の排出量の削減が課題とされている。
二酸化炭素を削減する手段として、植物の光合成を利用する方法がある。植物の中でも、特に微細藻類は、陸生植物と比較して高い増殖力を有するため、有望な二酸化炭素の削減手段として注目されている。例えば、特許文献１では、従来よりも増殖速度が速く大量培養が可能な微細藻類が報告されている。
【０００３】
ここで藻類とは、一般に、光合成を行う生物のうち、陸上植物（コケ植物、シダ植物、種子植物）を除いたものの総称であり、このうち拡大鏡を使わなければ見えないような小さな藻類は「微細藻類」と呼ばれている。いわゆる植物プランクトンは微細藻類の一例である。
【０００４】
この微細藻類の光合成を利用した培養装置も検討されている。例えば、特許文献２では太陽光を間欠的に遮光することにより藻類の増殖による光阻害を防ぎ、藻類の光合成の効率をあげる装置の構成が提案されている。また、油成分を内部で生成し蓄積する微細藻類を用いて、発電所や工場で二酸化炭素の排出量を抑えながら燃料を合成するプロセス等も検討されている。
【０００５】
二酸化炭素の固定に用いられる微細藻類には淡水性のものと海産性のものがある。海産性の藻類では、たとえばクロロコッカムリトラーレのように高濃度の二酸化炭素でも培養可能で、かつ脂質を生成するものがある（非特許文献１参照）。二酸化炭素の耐性が高いと燃料電池などの高濃度二酸化炭素を排出する装置からの直接導入が可能となるばかりか、その濃度では生存できない他の微生物のコンタミネーションを避けることができるという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−０５０８６１号公報
【特許文献２】特表２０００−５０４９２４号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】M.Ota et.al., Bioresource Technology 100 (2009), 5237-5242
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、海産性の微細藻類は文字通り海水中で生息するため、培地には塩分が含まれる。一般に海水中には3.5%程度の塩分が含まれている。塩分は培養システムそのものの金属を腐食させるばかりか、培養システムを設置する周辺の他の機器類にも悪影響を及ぼしかねない。通常、海水に被爆する恐れのある装置にはチタンやSUS316Lなどの耐腐食性の高い金属性部品が使われるが、周辺の機器すべてに耐腐食性金属部品を用いることはコスト高になってしまい現実的ではない。
【０００９】
そこで、本発明は、培養装置の金属腐食を抑制しつつ効率的に二酸化炭素を固定化することができる海産性微細藻類の培養方法および培養装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述したような課題を解決するために、本発明に係る微細藻類の培養方法は塩分濃度を海水塩分濃度よりも低く、かつ少なくとも海水塩分濃度の５％以上に設定した培地と微細藻類とからなる培養液を生成し、培養液に炭酸ガスを供給して微細藻類の培養を行うものである。
【００１１】
上記微細藻類の培養方法における培地の塩分濃度は海水塩分濃度の５０％以下にしてもよい。
【００１２】
上記微細藻類の培養方法における培養液の全有機炭素量及び細胞濃度を測定し、測定した全有機炭素量及び細胞濃度に基づき所定の塩分濃度を有する培地の供給量を制御し、全有機炭素量の増加率を最大値付近に維持するようにしてもよい。
【００１３】
上記微細藻類の培養方法における微細藻類はクロロコッカムリトラーレとしてもよい。
【００１４】
また、本発明にかかる微細藻類の培養装置は塩分濃度を海水塩分濃度よりも低く、かつ少なくとも海水塩分濃度の５％以上に設定した培地と微細藻類とからなる培養液を貯える培養容器と、培養液に炭酸ガスを供給する手段とを有するものである。
【００１５】
上記微細藻類の培養装置における培地の塩分濃度は海水塩分濃度の５０％以下にしてもよい。
【００１６】
上記微細藻類の培養装置における培養液の全有機炭素量及び細胞濃度を測定する手段と
、測定した全有機炭素量及び細胞濃度に基づき所定の塩分濃度を有する培地の供給量を制御する手段とを有し、全有機炭素量の増加率を最大値付近に維持するようにしてもよい。
【００１７】
上記微細藻類の培養装置における微細藻類はクロロコッカムリトラーレとしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、塩分濃度を海水の塩分濃度よりも低く設定した状態でも二酸化炭素を効率よく固定化できる条件で微細藻類を培養し続けることができるので、塩分による金属腐食を抑制しつつ効率よく二酸化炭素を固定化することができる。
【００１９】
また、本発明によれば、微細藻類の培養液における全有機炭素量の増加率を最大値付近に維持しつつ微細藻類を培養し続けることができるので、塩分による金属腐食を抑制しつつ二酸化炭素を高い割合で固定化し続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る微細藻類の培養装置の概要を表す図である。
【図２】図２は、本発明の培養液の塩分濃度比と微細藻類の比増殖速度の関係を示すグラフである。
【図３】図３は、本発明における培養液の塩分濃度比をパラメータとして培養液の全有機炭素量の時間変化を測定したグラフである。
【図４】図４は、本発明における培養液の濁度の時間変化を細胞濃度の時間変化に変換したグラフである。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る培養装置の構成例を表す図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態に係る培養液制御方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
＜培養液＞
図１は本発明の実施の形態に係る微細藻類の培養装置の概要を表す図面である。微細藻類が水等の培地中に分散したものが微細藻類の培養液であり、透明な材料からなる培養容器に貯留されている。この培養容器に自然光または照明光を照射しかつ二酸化炭素を供給して、微細藻類に光合成を行なわせることにより、微細藻類を培養して二酸化炭素の固定化を行う。
【００２２】
本実施の形態では微細藻類として、クロロコッカムリトラーレを用いた。クロロコッカムリトラーレは海産微細藻類の一つで高濃度の二酸化炭素でも培養可能で、かつ脂質を生成するものである。また、培地としては日本製薬（株）の人工海水SP「ダイゴ」とIMK培地「ダイゴ」を用いた。人工海水SP「ダイゴ」は塩化ナトリウムの20747mg/Lを筆頭に海水成分の無機塩を含む人工海水である。一方、IMK培地「ダイゴ」は窒素やリンなどの栄養塩を含む培地である。一般的にはこれら2種類の培地を混合して培養を行うが、本実施例においては、IMK培地ダイゴは通常濃度にして、人工海水SP「ダイゴ」の濃度を薄めることにより培養液の塩分濃度を調整し培養を行った。
【００２３】
＜培養方法＞
本発明の実施の形態に係る微細藻類の培養方法について説明する。本発明では塩分を含む培地の塩分濃度を極力抑えることにより塩分による培養装置や周辺機器に対する被爆を抑えるようにしている。すなわち、IMK培地「ダイゴ」と人工海水SP「ダイゴ」を混合する際の人工海水SP「ダイゴ」の濃度を薄めることにより塩分濃度を海水塩分濃度よりも低くなるように培養液を生成し培養を行う。人工海水SP「ダイゴ」の濃度を調整することにより海水よりも塩分濃度が低い所望の塩分濃度比（海水塩分濃度に対する塩分濃度の比率）の培養液を生成し、各塩分濃度比の培養液で培養を行い、全有機炭素量や細胞濃度の時間変化を測定することにより各塩分濃度比における培養の状況を把握することが可能である。ここで、全有機炭素量は培養液の一部を取り出すことにより直接測定可能であり、細胞濃度の変化は培養液の濁度を測定することにより測定することができる。
【００２４】
図２は培養液の塩分濃度比を変化させて比増殖速度を測定した結果である。ここで比増殖速度とは微細藻類の濃度が指数関数的に増加する対数増殖期における細胞濃度の対数軸での傾きであり、増殖の状態を測る尺度の一つである。塩分濃度比を約３０％〜５０％に下げた場合でも比増殖速度の低下は１５％程度である。また、塩分濃度比を１６％にした場合でも比増殖速度の低下は２０％程度であり培養は順調に行なわれることがわかる。
【００２５】
次に、培養液の塩分濃度比をパラメータとして全有機炭素量の時間変化を測定した結果を図３に示す。ここで、全有機炭素量とは、微細藻類を含む培養液中に含まれる有機炭素を直接測定したものであり、微細藻類が固定した二酸化炭素の総量を表している。１９０時間経過した場合でも塩分濃度比５０％における全有機炭素量は塩分濃度比が１００％の場合より１０％程度低いだけであり、培養が順調に行われていることが確認できる。
【００２６】
図３において、塩分濃度比が５％の場合の１９０時間経過時の全有機炭素量は塩分濃度比が１００％の場合の半分程度である。しかし、１００時間から２００時間の間では全有機炭素量が順調に増加しており、この時間帯における全有機炭素量の増加率は全時間帯におけるほぼ最大値を示していることがわかる。したがって、この時間帯における細胞濃度を維持するように培養液の調整、すなわち培地の供給を行なえば、全有機炭素量の増加率を最大値付近に維持しつつ連続培養を行うことが可能である。
【００２７】
図３では、塩分濃度比が５％の場合の経過時間が１００時間から２００時間の時間領域における全有機炭素量の増加率は、塩分濃度比１００％の場合の５０時間から１００時間の時間領域における増加率の半分程度にはなるが、塩分濃度比が５％の場合でも経過時間が１００時間から２００時間の時間領域における細胞濃度を維持するように培地の供給量を制御すれば連続培養により二酸化炭素の固定化が可能であることがわかる。
【００２８】
細胞濃度の測定は培養液の濁度を測定することにより行う。図４は全有機炭素量の測定と並行して行った培養液の濁度の時間変化を細胞濃度の時間変化に変換したグラフである。培養液の濁度と細胞濃度は培養が進むと時間とともに変化しており、この濁度と細胞濃度の相関関係を利用して、全有機炭素量の増加率が最大値付近を維持するような濁度の範囲を測定する。例えば、全有機炭素量の増加率を図３における塩分濃度比が５％の場合の経過時間が１００時間から２００時間の時間領域の値に維持したければ、培養液の濁度がその時間領域の間になるように培養液の調整を行えばいいことになる。他の塩分濃度比でも同様に全有機炭素量の増加率が最大値付近を維持するような濁度の範囲を決定することができる。このように培養液の濁度を用いれば細胞濃度を全有機炭素量の増加率が最大値付近を維持するような所望の値に維持することが可能となる。
【００２９】
＜培養装置＞
次に、本実施の形態に係る培養装置の構成例について図５を用いて詳細に説明する。本構成例における培養装置は、光合成をおこなうための光源１０及び塩分を含む培地１２と微細藻類からなる培養液１１とそれを保持する培養容器１３、二酸化炭素を供給する二酸化炭素供給装置２０、塩分を含む培地を供給する培地供給装置３０、培養液の一部を回収する培養液回収装置４０、有機炭素量を測定する有機炭素量測定装置５０、培養液の濁度を測定する濁度測定装置６０、及び培地の供給量や回収する培養液の量を制御する培養液制御装置７０から構成されている。
【００３０】
（１）培養液、培養容器
本実施の形態において用いる培養液１１は塩分を含む培地１２と微細藻類から構成されており、微細藻類として、海産微細藻類の一つで、高濃度二酸化炭素でも培養可能なクロロコッカムリトラーレを用いた。培養液の塩分濃度は金属腐敗を極力抑制するために海水塩分濃度よりも低い値になるように設定し、少なくとも海水塩分濃度の５％以上の値になるように設定され、培養容器１３に貯留されている。光源１０からの光と二酸化炭素供給装置から供給される二酸化炭素を用いて光合成を行い二酸化炭素を固定化する。
【００３１】
（２）二酸化炭素供給装置
本構成例の二酸化炭素供給装置２０は燃料電池や発電設備等の二酸化炭素供給元２１とバルブ２２から構成される。二酸化炭素供給装置２０が二酸化炭素を培養液に供給することにより二酸化炭素の固定化を行う。今回用いたクロロコッカムリトラーレは高濃度の二酸化炭素濃度下でも培養が可能で燃料電池や火力発電所等の高濃度二酸化炭素を排出する装置から直接二酸化炭素を供給することも可能である。
【００３２】
（３）培地供給装置
本構成例の培地供給装置３０は所定の塩分濃度の培地１２及び培地を保管する培地容器３１、培地容器から培地をくみ上げて培養容器１３に供給するポンプ３２から構成され、ポンプ３２の流量はコンピュータ（培養液制御装置７０）からの制御信号７１により制御可能に構成されている。ポンプ３２の流量を制御することにより培養容器１３中の培養液１１の細胞濃度が所望の値になるように制御することが可能である。また、培地容器３１中の培地１２の塩分濃度を調整することにより、培養容器１３中の培養液１１の塩分濃度を最初に設定した塩分濃度を維持するように設定することも、また、塩分濃度を所望の値に変更することも可能である。
【００３３】
（４）培養液回収装置
連続培養を行う場合には微細藻類の濃度を所定の値に維持するために培地の供給を行うので、必要に応じて培養液の回収を行う。本構成例の培養液回収装置４０は培養液を保管する培養液容器４１と培養容器から培養液をくみ上げるポンプ４２から構成されている。培地供給装置と同様にポンプの流量はコンピュータ（培養液制御装置７０）からの制御信号７１により制御可能である。また、有機炭素量を直接測定するために後述する有機炭素量測定装置５０に回収した培養液の一部を供給する機能も有する。
【００３４】
（５）有機炭素量測定装置
有機炭素量測定装置５０は全有機炭素量の増加率の変化を把握するために培養液の全有機炭素量の時間変化を測定する。全有機炭素量は培養液回収装置４０で得られた培養液の一部を用いて直接測定することができる。測定した全有機炭素量の情報５１は後述する培養液制御装置７０に送られて、全有機炭素量の増加率が最大値付近となるように制御するための基礎データとなる。
【００３５】
（６）濁度測定装置
濁度測定装置６０は全有機炭素量の時間変化の測定と並行して培養液１１の濁度を測定する。培養器の濁度は培養液回収装置４０で得られた培養液の一部を用いて固定波長の吸収度を測ることにより測定することができる。全有機炭素量の時間変化と培養液の濁度を並行して測定することにより、全有機炭素量の増加率が最大値付近となるような濁度の範囲を把握することができる。測定した培養液の濁度データ６１は後述する培養液制御装置７０に送られて、全有機炭素量の増加率が最大値付近となる濁度を特定するための基礎データとなる。
【００３６】
（７）培養液制御装置
培養液制御装置７０は、有機炭素量測定装置５０で測定された培養液の全有機炭素量５１および培養液の濁度データ６１に基づき全有機炭素量の増加率が最大値付近を維持するように培地の供給量及び培養液の回収量を制御する。
【００３７】
＜培養液の制御＞
以下では培養液制御装置７０の動作を含めた培養液の制御方法について説明する。図６は本発明の培養液制御方法を説明するためのフローチャートである。
まず、所定の塩分濃度になるように培地を混合する際の人工海水SP「ダイゴ」の混合比を下げることにより塩分濃度を海水塩分濃度よりも低くなるように培養液を生成し（Ｓ１）、培養液を培養容器１３に貯留する（Ｓ２）。そこに二酸化炭素供給装置２０により二酸化炭素を供給し二酸化炭素の固定化を開始する（Ｓ３）。
【００３８】
二酸化炭素の固定化が進み培養が順調に進むと微細藻類の細胞濃度が増大するがやがて増殖速度が低下するので適宜培地を供給して細胞濃度を調整する。前述したように、培養装置の所定の塩分濃度における全有機炭素量の時間変化とその増加率が最大値付近となる培養液の濁度の範囲をあらかじめ測定しておき、濁度がその範囲を維持するように培養液を調整する。
【００３９】
まず、図３のように使用する培養装置の所定の塩分濃度における全有機炭素量の時間変化を有機炭素量測定装置５０により測定し、並行して濁度測定装置６０により培養液の濁度を測定し濁度データを得る（Ｓ４）。そして、この全有機炭素量の情報５１と濁度データ６１は培養液制御装置７０に提供される。培養液制御装置７０は得られた濁度データ６１から、全有機炭素量の増加率が最大値付近となる濁度の範囲を決定しそのデータを保存する（Ｓ５）。例えば、塩分濃度比が５％の場合は経過時間が１００時間から２００時間の時間領域における濁度の範囲である。
【００４０】
次に、培地の供給と培養液の回収を行いながら連続培養を行う（Ｓ６）。連続培養においては培養液の濁度のみを測定し濁度データ６１を培養液制御装置７０に提供する（Ｓ７）。培養液制御装置７０は、培養液の濁度が上記で決定した濁度の範囲であるか判定し（Ｓ８）、その範囲から逸脱しないように培地供給装置３０、培養液回収装置４０に制御信号７１を送り、培地の供給量及び培養液の回収量を制御する（Ｓ９）。
【００４１】
図３に示したように全有機炭素量の増加率の時間変化は培養液の塩分濃度によって異なるので、測定した濁度の値があらかじめ測定しておいたデータに基づく所定の範囲を逸脱しないように、所望の塩分濃度の培地を供給するように制御すれば塩分濃度を所望の値に保ちながら、金属腐食を抑制しつつ連続培養を行うことができる。
【００４２】
尚、上述したように連続培養においては培養液の濁度のみを測定して制御を行うが、必要に応じて全有機炭素量測定装置５０により全有機炭素量を測定し、全有機炭素量の増加率が最大値付近となるように制御されているか確認するようにしてもよい。
【００４３】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、塩分濃度を海水の塩分濃度よりも低く設定した状態、例えば海水塩分濃度の５０％以下に設定した場合でも二酸化炭素を効率よく固定化できる条件で微細藻類を培養することができるので、塩分による金属腐食を抑制しつつ効率よく二酸化炭素を固定化することができる。
【００４４】
また、本発明の実施形態によれば、微細藻類の培養液における全有機炭素量の増加率を最大値付近に維持しつつ微細藻類を培養し続けることができるので、例えば培養液の塩分濃度を海水塩分濃度の５％に設定した場合でも、塩分による金属腐食を抑制しつつ二酸化炭素を高い割合で固定化することができる。
【００４５】
なお、上述した発明の実施形態においては、培養液の塩分濃度を一定に保ちながら培養を行うようにしたが、塩分による金属腐食を抑制できる範囲で塩分濃度を変更するように構成してもよい。すなわち、培地供給手段により供給される培地の塩分濃度を所望の塩分濃度に調整することにより培養液の塩分濃度を最初の塩分濃度から所望の塩分濃度に変更するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、海産性微細藻類を培養するシステムや火力発電所等の高濃度の二酸化炭素を吸収するシステム等に適用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１０…光源、１１…培養液、１２…培地、１３…培養容器、２０…二酸化炭素供給装置、２１…二酸化炭素供給元、２２…バルブ、３０…培地供給装置、３１…培地容器、３２…ポンプ、４０…培養液回収装置、４１…培養液容器、４２…ポンプ、５０…有機炭素量測定装置、５１…有機炭素量情報、６０…濁度測定装置、６１…濁度データ、７０…培養液制御装置、７１…制御信号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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