(57)【要約】【課題】ミリ波無線ネットワークにおいて干渉を回避する技術を提供することである。【解決手段】本発明の１つの特徴は、プロセッサと、メモリと、ラジオとを有する第１無線通信装置を有する装置であって、前記第１無線通信装置は、第２無線通信装置との通信において、第３無線通信装置からの送信から生じる可能性のある干渉の期間であって、前記第３無線通信装置からの送信は前記第２無線通信装置と非同期である、前記期間を決定し、繰り返しのビーコン間隔を参照して前記期間が発生する時を記述する情報を導出し、前記期間のスタート時間と継続時間とを示す値を含む情報要素であって、前記スタート時間は前記ビーコン間隔内の時点を示し、前記情報は前記情報要素に含まれる、前記情報要素を生成し、前記情報要素をネットワークコントローラに送信するよう構成される装置に関する。【選択図】図４
2014027697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセッサと、メモリと、ラジオとを有する第１無線通信装置を有する装置であって、
前記第１無線通信装置は、
第２無線通信装置との通信において、第３無線通信装置からの送信から生じる可能性のある干渉の期間であって、前記第３無線通信装置からの送信は前記第２無線通信装置と非同期である、前記期間を決定し、
繰り返しのビーコン間隔を参照して前記期間が発生する時を記述する情報を導出し、
前記期間のスタート時間と継続時間とを示す値を含む情報要素であって、前記スタート時間は前記ビーコン間隔内の時点を示し、前記情報は前記情報要素に含まれる、前記情報要素を生成し、
前記情報要素をネットワークコントローラに送信する、
よう構成される装置。
【請求項２】
前記情報要素はさらに、
ｉ）前記可能性のある干渉が前記第１無線通信装置による送信中に発生するか否かの表示、又は
ｉｉ）前記可能性のある干渉が前記第１無線通信装置による受信中に発生するか否かの表示、の１以上を有する、請求項１記載の装置。
【請求項３】
指向性受信装置をさらに有し、
前記指向性受信装置は、前記期間中に前記第３無線通信装置からの送信を受信するよう構成される、請求項１記載の装置。
【請求項４】
第１無線通信装置において処理を実行することからなる方法であって、
前記処理は、
ネットワークコントローラとの以降の通信において、前記第１無線通信装置を参照して第２無線通信装置からの非同期送信から生じる可能性のある干渉の第１期間と第２期間とを決定するステップと、
ビーコン間隔に関して前記第１期間と前記第２期間とを規定する情報を導出するステップであって、前記情報は前記第１無線通信装置と前記ネットワークコントローラとの間の通信を回避するため、１以上の期間として前記第１期間と前記第２期間とを規定する、前記導出するステップと、
前記情報を前記ネットワークコントローラに送信するステップと、
を有する方法。
【請求項５】
前記第１期間のスタート時間と継続時間とのインジケータを含む情報要素を生成するステップをさらに有し、
前記スタート時間は、前記ビーコン間隔内の時点を示し、
前記送信するステップは、前記情報要素を前記ネットワークコントローラに送信することを含む、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記情報要素はさらに、
ｉ）前記可能性のある干渉が前記第１無線通信装置による送信中に発生するか否かの表示、又は
ｉｉ）前記可能性のある干渉が前記第１無線通信装置による受信中に発生するか否かの表示、の少なくとも１つを示すフィールドを有する、請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記第２期間のスタート時間と継続時間とのインジケータを含む情報要素を生成するステップをさらに有し、
前記スタート時間は、前記ビーコン間隔内の時点を示し、
前記送信するステップは、前記情報要素を前記ネットワークコントローラに送信することを含む、請求項４記載の方法。
【請求項８】
前記情報要素は、
ｉ）前記可能性のある干渉が前記第１無線通信装置による送信中に発生するか否かを示し、又は
ｉｉ）前記可能性のある干渉が前記第１無線通信装置による受信中に発生するか否かを示す、ことの１以上を示すフィールドを有する、請求項７記載の方法。
【請求項９】
１以上のプロセッサにより実行されると、処理を実行する命令を含む有形なコンピュータ可読記憶媒体を有する物であって、
前記処理は、
第１無線通信装置が、第２無線通信装置に関係する以降の通信において第３無線通信装置装置から生じる可能性のある干渉の期間を決定するステップであって、前記第３無線通信装置からの送信は前記第２無線通信装置と非同期である、前記決定するステップと、
前記第１無線通信装置が、ビーコン間隔に関して前記期間を規定するステップと、
前記第１無線通信装置が、前記期間のスタート時間と継続時間とを示す値を含む情報要素を生成するステップであって、前記スタート時間は前記ビーコン間隔内の時点を示し、前記情報要素は前記情報に含まれる、前記生成するステップと、
前記第１無線通信装置が、前記期間が前記第２無線通信装置との通信を回避するための期間であることを示す情報要素をネットワークコントローラに送信するステップと、
を有する物。
【請求項１０】
前記決定するステップは、指向性受信を利用して前記第３無線通信装置からの送信を受信することを含む、請求項９記載の物。
【請求項１１】
前記以降の通信はさらに、前記第２無線通信装置と前記ネットワークコントローラとの間の通信を含む、請求項９記載の物。
【請求項１２】
前記送信するステップはさらに、前記情報を前記ネットワークコントローラに指向的に送信することを含む、請求項９記載の物。
【請求項１３】
プロセッサと、メモリと、ラジオとを有する無線ネットワークコントローラを有する装置であって、
前記無線ネットワークコントローラは、
第１無線通信装置に関係する通信において、前記第１無線通信装置に関して第２無線通信装置からの非同期送信から生じる可能性のある干渉の第１期間と第２期間とを決定し、
ビーコン間隔に関して前記第１期間又は前記第２期間に重複しない通信期間を規定し、
前記規定された通信期間を特定するスケジュールを生成し、
前記スケジュールを前記第１無線通信装置に送信する、
よう構成される装置。
【請求項１４】
前記スケジュールはさらに、前記ビーコン間隔内の前記通信期間を規定する情報要素を有する、請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
第１無線通信装置が処理を実行することからなる方法であって、
前記処理は、
第２無線通信装置に関係する通信において、第３無線通信装置からの送信から生じる可能性のある干渉の第１期間を決定するステップであって、前記第３無線通信装置からの送信は前記第２無線通信装置と非同期である、前記決定するステップと、
前記第１無線通信装置の通信期間を特定するスケジュールを含む情報要素を生成するステップであって、前記通信期間はビーコン間隔内であり、前記期間と重複しない、前記生成するステップと、
前記第２無線通信装置に前記情報要素を送信するステップと、
を有する方法。
【請求項１６】
前記決定するステップは、前記第１期間のタイミングを記述する情報を含む送信を前記第２無線通信装置から受信することを含む、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記第２無線通信装置からの送信は、前記情報を含む情報要素を有する、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
１以上のプロセッサにより実行されると、処理を実行する命令を含む有形なコンピュータ可読記憶媒体を有する物であって、
前記処理は、
第１無線通信装置に関係する通信において、前記第１無線通信装置に関して第２無線通信装置からの非同期送信から生じる可能性のある干渉の第１期間と第２期間とを決定するステップと、
ビーコン間隔に関して前記第１期間又は前記第２期間に重複しない通信期間を規定するステップと、
スケジュールを前記第１無線通信装置に送信するステップと、
を有する物。
【請求項１９】
前記決定するステップは、前記第１期間を記述する情報を含む送信を前記第１無線通信装置から受信することを含む、請求項１８記載の物。
【請求項２０】
前記第１無線通信装置からの送信は、前記情報を含む情報要素を有する、請求項１９記載の物。
【請求項２１】
前記決定するステップは、前記第２期間を記述した情報を含む送信を前記第１無線通信装置から受信することを含む、請求項１８記載の物。
【請求項２２】
前記第１無線通信装置からの送信は、前記情報を含む情報要素を有する、請求項２１記載の物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミリ波無線ネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
数十ギガヘルツ以上の周波数（対応する数ミリメータ以下の波長）により動作する無線通信ネットワークは、典型的には、超短距離の信号レンジを有し、このため、主としてＰＡＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のために利用される。多数のＰＡＮがオフィス環境などのように一緒に近くに配置されるとき、隣接するＰＡＮの間の干渉が重大な問題となりうる。指向性通信は、この問題を軽減するのにしばしば利用されるが、典型的な非干渉無線通信のスケジューリング方法は（ＲＴＳ／ＣＴＳ技術など）、指向性通信を利用したネットワークには良好に適さない。特に、ＳＴＡがそれのＮＣによりチャネル時間をリクエストするとき、ＮＣは、隣接するＰＡＮから発信された繰り返しの干渉信号を認識せず、干渉信号と重複する時間をＳＴＡに対してスケジューリングする可能性がある。この重複期間中、１つのＰＡＮの通信は他方のＰＡＮの通信に干渉する可能性があり、双方のＰＡＮが互いに干渉し合う可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した問題点を鑑み、本発明の１つの課題は、ミリ波無線ネットワークにおいて干渉を回避する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本発明の１つの特徴は、プロセッサと、メモリと、ラジオとを有する第１無線通信装置を有する装置であって、前記第１無線通信装置は、第２無線通信装置との通信において、第３無線通信装置からの送信から生じる可能性のある干渉の期間であって、前記第３無線通信装置からの送信は前記第２無線通信装置と非同期である、前記期間を決定し、繰り返しのビーコン間隔を参照して前記期間が発生する時を記述する情報を導出し、前記期間のスタート時間と継続時間とを示す値を含む情報要素であって、前記スタート時間は前記ビーコン間隔内の時点を示し、前記情報は前記情報要素に含まれる、前記情報要素を生成し、前記情報要素をネットワークコントローラに送信するよう構成される装置に関する。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によると、ミリ波無線ネットワークにおいて干渉を回避する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本発明の実施例による２つの重複する干渉の可能性のある無線ネットワークを示す。
【図２】図２は、本発明の実施例による２つのネットワーク内の通信スケジューリングのタイミング図を示す。
【図３】図３は、本発明の実施例によるスケジューリング制約情報を伝送する情報要素のフォーマットを示す。
【図４】図４は、本発明の実施例によるＳＴＡにより実行される方法のフロー図を示す。
【図５】図５は、本発明の実施例によるＮＣにより実行される方法のフロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明のいくつかの実施例は、本発明の実施例を示すのに利用される添付した図面と以下の説明を参照することによって理解されるであろう。
【０００８】
以下の説明において、多数の具体的な詳細が提供される。しかしながら、本発明の実施例はこれらの具体的な詳細なしに実現されてもよいことが理解される。他の例では、本説明の理解を不明りょうにしないように、周知の回路、構成及び技術は詳細には説明されない。
【０００９】
“一実施例”、“ある実施例”、“一例となる実施例”、“各種実施例”などの参照は、このように記載された本発明の実施例が特定の特徴、構成又は特性を有してもよいが、必ずしもすべての実施例が当該特徴、構成又は特性を有しているとは限らないことを示す。さらに、いくつかの実施例は、他の実施例について説明された一部の又はすべての特徴を有してもよいし、全く有しなくてもよい。
【００１０】
以下の説明及び請求項において、“結合”及び“接続”という用語は、これらの派生語と共に利用される。これらの用語は互いに同義語として意図されていないことが理解されるべきである。むしろ、ある実施例では、“接続”とは、２以上の要素が互いに直接的で物理的又は電気的に接触していることを示すのに利用され、“結合”とは、２以上の要素が互いに連係又は相互作用するが、直接的で物理的又は電気的に接触していないことを示すのに利用される。
【００１１】
請求項において利用されるとき、共通の要素を説明するためなど序数の形容詞“第１の”、“第２の”、“第３の”などの利用は、特段の指摘がない場合、同様の要素の異なるインスタンスが参照されており、このように記載された要素が時間的、空間的、ランキングにより又は他の何れかの方法により所与の順序になっていなければならないことを示すことを意図するものでない。
【００１２】
本発明の各種実施例は、ハードウェア、ファームウェア及びソフトウェアの１つ又は何れかの組み合わせにより実現されてもよい。本発明はまた、ここに記載された処理の実行を可能にするため１以上のプロセッサにより読み込み及び実行可能なコンピュータ可読媒体に含まれる命令として実現されてもよい。コンピュータ可読媒体は、１以上のコンピュータによる可読な形式による情報を格納するための何れかの機構を有してもよい。例えば、コンピュータ可読媒体は、限定することなく、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリデバイスなどの有形な記憶媒体を含むものであってもよい。
【００１３】
“無線”という用語は、非固体媒体を介し変調された電磁放射を利用することによってデータを通信する回路、デバイス、システム、方法、技術、通信チャネルなどを説明するのに利用されてもよい。この用語は、一部の実施例ではそうでなくてもよいが、関連する装置が配線を含まないことを意味するものでない。無線装置は、少なくとも１つのアンテナ、少なくとも１つのラジオ及び少なくとも１つのプロセッサを有してもよく、ラジオがデータを表す信号をアンテナを介し送受信し、プロセッサが送受信されるデータを処理する。プロセッサはまた、送受信しない他のデータを処理してもよい。
【００１４】
“ネットワークコントローラ”又は“ＮＣ”という用語は、ネットワークにおいてそれに関連する他の装置との無線通信をスケジューリングする無線通信装置を示すのに利用される。“ＳＴＡ”という用語は、ＮＣに関連付けされ、ネットワークにおけるＮＣ又は他のＳＴＡとの通信がＮＣにより主としてスケジューリングされる無線通信装置を示すのに利用される。“関連する”という用語は、ＳＴＡがＮＣがＳＴＡの有無を認識するのに十分な自らに関する情報を提供し、ＮＣ及びＳＴＡが当該ネットワークにおいてＮＣがＳＴＡの実行を許可するのに十分なプロトコルに同意したことを示す。説明の簡単化のため、ネットワークコントローラ及びＳＴＡという用語は、本明細書ではしばしば利用されるが、他の用語が同じ機能を有する装置を説明するため他の何れかにおいて利用されてもよい。例えば、基地局（ＢＳ）、アクセスポイント（ＡＰ）、コントロールポイント（ＣＰ）、ＰＣＰ、ＰＣＰ／ＡＰなどとラベル付けされた装置がＮＣの代わりに利用されてもよく、移動局（ＭＳ）、加入局（ＳＳ）、ＤＥＶなどとラベル付けされた装置がＳＴＡの代わりに利用されてもよい。本発明の各種実施例は、説明するのに用いられるラベルに関係なく、等価な機能を有するすべての装置を含むのに十分広いものであることが意図される。
【００１５】
ネットワークの装置の少なくとも一部は指向性の送受信を確立することが可能であると仮定されてもよい。指向性送信は、意図された周波数帯域内において、当該送信がある方向において相対的に強く、その他の方向について相対的に弱いことを意味する。指向性受信は、受信装置が意図された周波数帯域内において他の方向から等しい強さの信号を受信するよりも容易に１つの方向から信号を受信可能であることを意味する。指向性送受信は、同一の装置上の複数のアンテナを有し、各アンテナの信号を異なって処理することによって実現されてもよいが、他の技術が利用されてもよい。
【００１６】
図１は、本発明の実施例による２つの重複した干渉の可能性のある無線ネットワークを示す。各ネットワークは、ここに開示される技術から最も利益を得る可能性が高いと考えられるネットワークのサイズであるため、ＰＡＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）としてラベル付けされるが、他のサイズのネットワーク（限定することなく短距離レンジのＬＡＮなど）がまた、本発明の各種実施例に含まれうる。ネットワークの各装置は、プロセッサ、メモリ、ラジオ、複数のアンテナを有してもよく、指向性送受信が可能であってもよい。これらのコンポーネントは、他のコンポーネント及び／又はソフトウェアと共に適切に構成されるとき、これらの装置がここに開示される処理を実行することを可能にするものであってもよい。
【００１７】
第１ネットワークはＰＡＮ１とラベル付けされ、ネットワークコントローラＮＣ１（装置Ｂ）と他の無線通信装置ＳＴＡ１（装置Ａ）とを有する。同様に、第２ネットワークはＰＡＮ２とラベル付けされ、ネットワークコントローラＮＣ２（装置Ｃ）と他の無線通信装置ＳＴＡ２（装置Ｄ）とを有する。ＮＣ２及びＳＴＡ２は、互いに指向性通信リンクＬ２を確立している。４つすべての装置が、直線上に物理的に配置されているよう示されている。この物理的な配置のため、装置Ｄが装置Ｂと異なるネットワーク上にあり、装置Ａ及びＢの２つの装置が互いに通信しようとしていなくても、装置Ｂから装置Ａへの送信は装置Ｄにより偶然検出される可能性がある。（本明細書内では、検出（ｏｖｅｒｈｅａｒ）又はそれの派生語は、他のネットワークの他の装置を意図した送信を受信し、コンテンツを適切に復号化するのに十分な信号強度及び／又は干渉ソースを表すのに十分な信号強度によりそれを受信することを説明するのに利用される。）同様に、装置Ｄから装置Ｃへの送信は、装置Ｂにより検出される可能性がある。適切なスケジューリングがない場合、Ｂからの送信はＣからＤへの送信と干渉し、又はＤからの送信はＡからＢへの送信に干渉する可能性がある。
【００１８】
図２は、本発明の実施例による２つのネットワーク内の通信スケジューリングのタイミング図を示す。図２の処理は、図１に示されるような装置とそれらの配置とを仮定する。ＰＡＮ１及びＰＡＮ２は２つの異なるネットワークであるため、それらのビーコン間隔は同期されておらず、すなわち、ＰＡＮ１のビーコン及び以降のビーコン間隔は、ＰＡＮ２のビーコン及び以降のビーコン間隔より遅れてスタートする。ＰＡＮ１のビーコン間隔は、ＰＡＮ２の２つの異なるビーコン間隔の一部と重複し、その反対であってもよい。互いに同期されていないが、両方のネットワークのビーコン間隔は同じ長さとなるように示され、これにより、２つのネットワークのビーコン間の相対的なタイミングは、多数のビーコン間隔に対する制約を維持する可能性がある。
【００１９】
図示された具体例では、装置Ａ（ＳＴＡ１）は、装置Ｂ（ＮＣ１）からチャネル時間を要求し、装置Ａ，Ｂ間の以降の通信のため期間Ｌ１を付与されている。多くの例では、Ｌ１がビーコン間隔内で占有するこの期間Ｌ１は、ＮＣ１により確立された複数の連続するビーコン間隔について繰り返される。Ｌ１期間中、何れのスケジュールを利用することを決定しても、装置Ａは装置Ｂに送信し、装置Ｂは装置Ａに送信し、Ｌ１の全期間が１つのビーコン期間から次のビーコン期間まで一定に維持されても、当該スケジュールは連続する各ビーコン期間により変化する。しかしながら、装置Ｂは、確保された期間Ｌ１を含む何れかのビーコン間隔中に、期間Ｌ１の何れかの時点で装置Ｄにより検知されうる信号を送信する可能性があることが仮定されるべきである。
【００２０】
同様に、図示された具体例では、装置Ｄ（ＳＴＡ２）は、装置Ｃ（ＮＣ２）からチャネル時間を要求し、装置Ｃ，Ｄ間の以降の通信のための期間Ｌ２が付与されている。Ｌ２中、何れのスケジュールを利用することを決定しても、装置Ｃは装置Ｄに送信し、装置Ｄは装置Ｃに送信してもよい。上記と同様に、装置ＤはＬ２を含む何れかのビーコン間隔中の期間Ｌ２の何れかの時点で装置Ｂにより検出可能な信号を送信する可能性があることが仮定されるべきである。装置Ｃが他のネットワークにおけるＬ１の確保を認識しない場合、それはＬ１に重複する時間でＬ２をスケジューリングし、これにより、Ｌ１とＬ２とが重複する何れかの時点において２つのネットワーク間の干渉の可能性を設定する。しかしながら、図示される例では、Ｌ２はＬ１と重複しないようにスケジューリングされており、干渉の可能性が回避される。Ｌ１とＬ２とが重複しないことを確実にするため、装置Ｃは、干渉の可能性のある期間Ｌ１に関して知っている必要がある。
【００２１】
この知識は、限定することなく以下の各種方法により取得されてもよい。
１）装置Ｄは、装置Ｂから装置Ａに送信されるスケジューリング情報を検出することによって予めＬ１を知り、装置Ｃに当該情報をわたすようにしてもよい。しかしながら、このスケジューリング情報は、ＰＡＮ１におけるビーコンタイミングに相対的なものである可能性があり、装置Ｃ，Ｄに有用になる前にＰＡＮ２のビーコンタイミングに変換される必要がある。この変換は、装置Ｄがまた装置Ｂからビーコンを受信する場合には相対的にシンプルなものであってもよく、ＰＡＮ１のビーコンとＰＡＮ２のビーコンとの間のオフセット量だけ受信したタイミング情報を調整可能である。
２）装置Ｄは、当該期間中に装置Ｂから送信を検出することによってＬ１を知り（特に、これらの送信が複数のビーコン間隔において繰り返し実行される場合）、当該情報を装置Ｃにわたす。装置Ｄは、ＰＡＮ２のビーコンタイミングに関する干渉タイミングを知っており、変換は不要である。
３）装置Ｃは、装置Ｄとの通信がＬ１に対応する期間中にしばしば失敗することに留意し、これが近隣装置からの干渉によるものであることを推定するようにしてもよい。
【００２２】
図３は、本発明の実施例によるスケジューリング制約情報を伝送する情報要素のフォーマットを示す。このフォーマットは、例えば、装置Ｃから装置ＤへのＬ１のタイミングを伝送するのに利用されてもよく、これにより、指定された期間中の装置Ｃとの通信をスケジューリングすることが制限される（スケジューリングを回避する）。特定のフォーマットが示されているが、これは例示のためのものであり、他のフォーマットが利用されてもよい。本例では、指定された制約が以下の情報を交換する２つの装置の間の通信にのみ適用されることが仮定される。他のＳＴＡは、ＮＣとの自らの通信を制限するため、自らの制約情報をＮＣに送信してもよい。
【００２３】
情報要素（ＩＥ）は、無線送信においてより大きなフォーマット内で各種タイプの情報を伝送するのに使用されることもあるフォーマットである。図３の上方の行に示されるＩＥは、それが何れのタイプの情報を搬送するため示す要素ＩＤフィールドと、当該ＩＥが送信においてＩＥに後続する他の情報と区別可能となるようなＩＥの長さを示す長さフィールドとを有する標準的な先頭部分を有する。本例では、要素ＩＤ及び長さフィールドのそれぞれは１オクテット（８ビット）の長さであり、スケジューリング制約フィールドは、所望される場合には、複数の期間が当該期間を記述するフィールドを繰り返すことによって示されるように可変的な長さを有してもよい。この可変的なフィールドのエンドは、長さフィールドの値により示されてもよい。
【００２４】
スケジューリング制約フィールドのコンテンツのための可能なフォーマットは、図３の第２行に示される。当該フィールドは、スケジューリング制約フィールドが何れのタイプの情報を搬送するか示すための１オクテットのサブ要素ＩＤフィールドと、当該制約を記述するフィールドのエンドを示すための長さフィールド（すなわち、本例では最初の５つのフィールド）とから始まる。
【００２５】
長さフィールドに続いて、当該フォーマットは、制約を適用する方法を示すための制約制御フィールドを示す。制約制御フィールドは、スタート時間フィールド、継続時間フィールド及び期間フィールドに続く。スタート時間フィールドの値は、制限された期間が開始される時点を示す（例えば、上記の例では、Ｌ１の開始が実行されるときなど）。スタート時間の値は、何れか実現可能な時間単位により示され（ミリ秒など）、何れか実現可能な時点が参照されてもよい（例えば、ビーコン間隔の始めからなど）。同様にして、継続時間フィールドは、何れか実現可能な時間単位（すなわち、ミリ秒）により表されてもよい。期間フィールドは、複数のビーコンフィールドにわたってなど、制約が適用される期間を規定するのに利用されてもよい。期間フィールドは、ミリ秒やビーコン間隔数などの何れか実現可能な単位により表されてもよい。他の実施例では、他の時間単位及び他の参照ポイントが、これらのフィールドの何れかについて利用されてもよい。
【００２６】
この特定のフォーマットは、各期間についてスケジューリング制約フィールドの最初の５つのフィールドを繰り返すことによって、複数の制限された期間を示すのに利用されてもよいことに留意されたい（具体例は、第２期間を示すため５つのフィールドの第２セットの最初の部分を示す）。サブ要素ＩＤ値は、各セットについて同じであってもよいが、長さ、制約制御、スタート時間、継続時間及び期間の各値は、各セットについて同一又は異なるものであってもよい。これらのフィールドは、複数の制限された期間を示すため複数回繰り返されてもよく、その結果は他の何れかの長さ又は時間制約を超えるものでない（図３の最初の行のＩＥの長さフィールドの最大許容長さなど）。いくつかのケースでは、異なるセットにより規定される期間は重複してもよい。
【００２７】
図３の３行目において、制約制御フィールドのコンテンツの可能なフォーマットが示される。例えば、ＴＸフィールドは、ＩＥを受信する装置からＩＥを送信する装置への送信が指定された期間内に実行されるべきでないことを示すのに利用されてもよい（“１”は送信しないことを示し、“０”は送信ＯＫを示してもよく、その反対でもよい）。同様に、ＲＸフィールドは、当該ＩＥを送信する装置が指定された期間中に当該ＩＥを受信する装置に送信するためスケジューリングされるべきでないことを示すのに利用されてもよい。これらの仕様は、ＴＸ及びＲＸがＩＥを受信する装置（おそらくＮＣ）の観点からのものであることを想定するが、反対の仕様がまたここに開示される発明のコンセプトから逸脱することなく利用されてもよい。次の６ビットが、現在未定義である以降の利用のために確保されてもよい。
【００２８】
送受信用に別々のフィールドを有することによって、当該フォーマットは、送信、受信、その両方又は何れでもないものを制限するのに十分フレキシブルである。例えば、１つの制約セットが送信に適用され、他の制約セットが受信に適用されてもよい。
【００２９】
指定された制約は、各種方法のエンドにあってもよい。一実施例では、これらの制約は単一のビーコン間隔にのみ適用され、新たな各ビーコン間隔について更新される必要がある。他の実施例では、制約は変更されるまで無限に継続されてもよい。他の実施例では、制約は所定数のビーコン間隔について適用されてもよい。さらなる他の実施例では、図３に示されるように、制約は所定の期間又はビーコン間画数について適用されてもよい。いくつかの実施例では、制約がもはや適用されないことをＩＥが指定したときに、制約が終了するようにしてもよい（例えば、制約制御フィールドのＴＸ及び／又はＲＸビットに“０”を設定するなどによって）。いくつかの実施例では、制約は他の手段を介し終了されることなくデフォルト数のビーコン間隔が経過した後に終了するようにしてもよい。もちろん、現在の制約は、新たな値を示す新たなＩＥを送信することによって何れかの時点で更新又は変更されてもよい。
【００３０】
図４は、本発明の実施例によるＳＴＡにより実行される方法のフロー図を示す。図示されたフロー図４００では、４１０において、ＳＴＡは、それのＮＣとの通信の少なくとも１つの以降のフレームにおいて発生することが予想される可能性のあある干渉期間を決定する。この決定は、限定することなく、１）ＳＴＡが他のネットワークの通信のため他のＮＣにより送信されるスケジュールを検出し、２）ＳＴＡがＳＴＡの自らのビーコン間隔（すなわち、ＳＴＡ自らのＮＣにより設定されたビーコン間隔）内の期間中に繰り返し実行される他の装置からの送信を検出し、３）ＳＴＡが他のネットワークの以降の通信のための期間が付与されるための他のＳＴＡからのリクエストを検出し、４）その他などの各種方法により実行されてもよい。
【００３１】
前のパラグラフの選択肢１）又は３）など、他のネットワークにおけるスケジューリングされた又はスケジューリングされる可能性のある期間に関する情報を受信すると、当該期間は他のネットワークのビーコン間隔を参照して表現されていてもよい。当該ネットワークにおいて有用なものとするため、当該期間はネットワークのビーコン間隔を参照して表現される必要があってもよく、図４の４２０において変換が実行されてもよい。
【００３２】
ＳＴＡがそれのＮＣとの通信において可能性のある干渉期間を表す１以上の期間を決定すると、４３０において、当該情報は、ＩＥなど、情報をＮＣに送信するのに適した形式に配置されてもよい。ＩＥ又は他の形式に関係なく、４４０において、情報はＮＣに送信されてもよい。一部の例では、ＩＥは、ＳＴＡが以降の通信のためにチャネル時間を要求する同一の送信に含まれてもよい。一部の例では、ＩＥは、チャネル時間に対するリクエストと別々に送信されてもよい。
【００３３】
図５は、本発明の実施例によるＮＣにより実行される方法のフロー図を示す。本方法では、ＮＣは、特定のＳＴＡとの通信において生じる可能性のある１以上の干渉期間に関する情報を取得し、これらの情報をスケジューリングしてもよい。図示されたフロー図５００は、ＮＣが当該情報を取得する２つの方法を示す。５１０において、ＮＣは、他の装置から当該期間を規定する情報を受信する。例えば、ＮＣは、図４に示されるＳＴＡなど、自らのネットワークのＳＴＡにより送信されたＩＥにおいて当該情報を受信する。あるいは、ＮＣは、他のネットワークの他のＮＣから、当該他のネットワークにおける通信のスケジューリングされた期間を指定する送信を検出してもよい。ＮＣの受信機が自らのＳＴＡに対して指向される際に送信されたスケジュールを検出可能である場合、それはまたスケジューリングされた期間中に行われる干渉の可能性のある送信を検出可能であることを想定してもよい。
【００３４】
第２のアプローチでは、５２０において、ＮＣは、自らの観察により可能性のある干渉期間を決定してもよい。ＮＣは、あるＳＴＡとの通信が自らのビーコン間隔中のある期間に頻繁に失敗することを観察するかもしれない。あるいは、それは、ＮＣがある期間にＳＴＡから受信しようとしていなくても、それの受信機が自らのＳＴＡに対して指向される際に当該期間中に繰り返し発生するネットワークの外部からの送信を検出するかもしれない。何れのケースでも、ＮＣが何れの期間が干渉を受けている可能性があると決定すると、５３０において、それは、干渉の可能性のある期間中に通信が実行されないように、ＳＴＡとの以降の通信をスケジューリングする。
【００３５】
上述された実施例は、干渉を回避するようスケジューリングされる通信がＮＣとＳＴＡとの間の通信であることを想定した。しかしながら、他の実施例では、スケジューリングされた通信は、ＮＣが依然として当該通信をスケジューリングするが、２つのＳＴＡの間のものである。このようなケースでは、回避すべき期間に関する情報は、他の何れのＳＴＡがスケジューリングされた通信に関係するかに関する情報と共に、ＳＴＡからＮＣに提供されてもよい。このようにして、ＮＣは、他のネットワークからの干渉送信を回避する時点でＳＴＡ間の通信をスケジューリングするようにしてもよい。何れか２つのＳＴＡが関係するかに関する情報は、上述されたＩＥを含むが、ＩＥの外部の同一の送信に含まれてもよい。
【００３６】
上記説明は、例示的であって限定的でないことが意図される。変形が当業者に想起されるであろう。これらの変形は、以下の請求項の範囲のみにより限定される本発明の各種実施例に含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３７】
ＢＳ  基地局
ＡＰ  アクセスポイント
ＣＰ  コントロールポイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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