(57)【要約】【課題】安価で信頼性の高い製氷装置付の冷蔵庫の提供。【解決手段】製氷皿と、製氷皿を駆動する駆動手段２２と、製氷皿、駆動手段を組み込んだ製氷装置筐体１４とで製氷装置を構成し、前記製氷装置筐体には製氷皿を設置した製氷空間１６とは独立した接続部材用凹部１７を一体形成し、接続部用凹部は製氷装置筐体を組み込んだ貯蔵室の壁面によってその凹開口を閉塞して略密閉空間とし、当該略密閉空間で接続部材２４を接続した構成としてある。これにより、貯蔵室の扉を開けて外気が製氷装置部分に流れ込んでも、この外気が配線接続した略密閉空間に入り込むようなことがないので、配線接続部材に結露が生じるようなことがなく、しかも、略密閉空間を形成するに際し別途部材を必要とすることがなく、しかも製氷装置筐体を貯蔵室に組み込むだけで略密閉空間が形成でき、コストアップを招くこともない。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱性の冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体内に設けた貯蔵室と、前記貯蔵室の開口を覆う扉と、前記貯蔵室の一部に配置した製氷装置と、前記製氷装置を制御するための制御基板と、前記制御基板との制御信号のやりとりを行うために前記製氷装置に設けられる配線と、前記配線を前記制御基板からの配線に接続する接続部材とを備え、前記製氷装置は、製氷皿と、製氷皿を駆動する駆動手段と、前記製氷皿、駆動手段を組み込んだ製氷装置筐体を備え、前記製氷装置筐体には前記製氷皿を設置した製氷空間とは独立した接続部材用凹部を一体形成し、前記接続部用凹部は前記製氷装置筐体を組み込んだ前記貯蔵室の壁面によってその凹開口を閉塞して略密閉空間とし、当該略密閉空間で前記接続部材を接続した構成としたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
略密閉空間への配線の進入位置は、製氷空間への冷気の供給位置とは略密閉空間を介して対極位置に設けた構成としたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
製氷装置筐体は凹溝状の冷気通路を備え、上記冷気通路は前記製氷装置筐体を組み込んだ貯蔵室の壁面によってその凹開口を閉塞するとともに、駆動手段からの配線は前記冷気通路を通して接続部材用凹部の略密閉空間に進入させたことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
製氷装置は上下方向に駆動して氷の量を検知する検氷レバーを備え、前記検氷レバーは検知動作をしない場合には、接続部材用凹部の略密閉空間と製氷空間との間に収納される構成としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、特に製氷装置における配線接続部構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫は貯蔵室の一部に製氷装置が組み込んであり、この製氷装置の製氷皿を駆動する駆動手段の配線が本体制御部からの配線に接続してある。
【０００３】
上記製氷装置の配線接続部は製氷装置内にあってマイナス温度となっており、氷を取り出すために貯蔵室の扉を開けたときに入り込む外気が結露し、故障の原因となる恐れがある。
【０００４】
そのため、従来の冷蔵庫では、上記配線の接続コネクタに防水型コネクタを用いて結露があっても故障等に至らないようにしてある。
【０００５】
或いは、扉を開いて外気が入り込んでも、配線接続部で結露が生じないように略密閉の接続部用空間を形成し、この空間内で配線接続を行うことにより結露発生自体を防止するようにしたものがみられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
図１０〜図１２は上記特許文献１に記載された冷蔵庫を示し、１００は冷蔵庫の貯蔵質に組み込んだ製氷装置で、製氷皿１０１を設置した製氷空間１０２の側壁部分に結線収納函１０３を設け、この結線収納函１０３の中で本体制御部側の配線コネクタ１０４と製氷装置１００の製氷皿駆動手段１０５からの配線コネクタ１０６とを接続するとともに、前記配線コネクタ１０６の配線入口を化粧板１０７で閉塞することにより前記結線収納函１０３を略密閉してある。
【０００７】
かかる構成によれば、扉を開いて製氷装置１００部分に外気が入り込んでも、この外気が結線収納函１０３内に入り込むことがなく、よって結線収納函１０３内の配線コネクタ１０４、１０６接続部に結露が生じることがない、というものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平４−３０２９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記従来の構成のうち、前者の構成では、防水型コネクタが高価なものであるため、コスト高になるという課題があった。
【００１０】
一方、後者の特許文献１に示された構成によれば、防水型コネクタを用いなくてもよいので安価に提供できるものの、構成が複雑化するとともに略密閉空間を形成するために結線収納函１０３や化粧板１０７を必要とし、組み立て工数増や部品増によるコストアップが残るという課題があった。
【００１１】
本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、組み立て工数増や部品増を伴うことなく結露防止できるようにして安価で信頼性の高い冷蔵庫を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記目的を達成するため、断熱性の冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体内に設けた貯蔵室と、前記貯蔵室の開口を覆う開閉自在な扉と、前記貯蔵室の一部に配置した製氷装置と、前記製氷装置を制御するための制御基板と、前記制御基板との制御信号のやりとりを行うために前記製氷装置に設けられる配線と、前記配線を前記制御基板からの配線に接続する接続部材とを備え、前記製氷装置は、製氷皿と、製氷皿を駆動する駆動手段と、前記製氷皿、駆動手段を組み込んだ製氷装置筐体を備え、前記製氷装置筐体には前記製氷皿を設置した製氷空間とは独立した接続部材用凹部を一体形成し、前記接続部用凹部は前記製氷装置筐体を組み込んだ前記貯蔵室の壁面によってその凹開口を閉塞して略密閉空間とし、当該略密閉空間で前記接続部材を接続した構成としてある。
【００１３】
これにより、貯蔵室の扉を開けて外気が製氷装置部分に流れ込んでも、この外気が配線の接続部材用凹部と貯蔵室壁面とで形成した略密閉空間に入り込むようなことがないので、当該略密閉空間に位置する配線接続部材に結露が生じるようなことがなくなる。しかも、上記略密閉空間は製氷装置筐体に一体形成した接続部材用凹部と製氷装置を組み込む貯蔵室の壁面とによって形成してあるから、別途略密閉空間形成用部材を必要とすることがなく、しかも製氷装置筐体を貯蔵室に組み込むだけで略密閉空間が形成できるので組立工数が増加することもなく、コストアップを招くこともない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、防水型のコネクタを用いたり、組み立て工数増や部品点数増を招くことなく配線接続部の結露による故障等を防止することができ、安価で信頼性の高い冷蔵庫とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の扉を開いたときの正面図
【図２】同冷蔵庫の製氷装置が組み込んである貯蔵室の内部を示す正面図
【図３】同冷蔵庫の要部の断面図
【図４】同冷蔵庫の製氷装置を取り付けた貯蔵室枠と貯氷容器を示す分解斜視図
【図５】同冷蔵庫の製氷装置を横斜め上方から見た斜視図
【図６】同冷蔵庫の製氷装置を前上方から見た斜視図
【図７】同冷蔵庫の製氷装置の平面図
【図８】同冷蔵庫の製氷装置の側面図
【図９】同冷蔵庫の製氷装置を前面から見た正面図
【図１０】従来の冷蔵庫における製氷装置の斜視図
【図１１】同従来の冷蔵庫における製氷装置の結線収納函を示す斜視図
【図１２】同従来の冷蔵庫における製氷装置の結線収納函内での配線接続状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、断熱性の冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体内に設けた貯蔵室と、前記貯蔵室の開口を覆う開閉自在な扉と、前記貯蔵室の一部に配置した製氷装置と、前記製氷装置を制御するための制御基板と、前記制御基板との制御信号のやりとりを行うために前記製氷装置に設けられる配線と、前記配線を前記制御基板からの配線に接続する接続部材とを備え、前記製氷装置は、製氷皿と、製氷皿を駆動する駆動手段と、前記製氷皿、駆動手段を組み込んだ製氷装置筐体を備え、前記製氷装置筐体には前記製氷皿を設置した製氷空間とは独立した接続部材用凹部を一体形成し、前記接続部用凹部は前記製氷装置筐体を組み込んだ前記貯蔵室の壁面によってその凹開口を閉塞して略密閉空間とし、当該略密閉空間で前記接続部材を接続した構成としてある。
【００１７】
これにより、貯蔵室の扉を開けて外気が製氷装置部分に流れ込んでも、この外気が配線の接続部材用凹部と貯蔵室壁面とで形成した略密閉空間に入り込むようなことがないので、当該略密閉空間に位置する配線接続部材に結露が生じるようなことがなくなる。しかも、上記略密閉空間は製氷装置筐体に一体形成した接続部材用凹部と製氷装置を組み込む貯蔵室の壁面とによって形成してあるから、別途略密閉空間形成用部材を必要とすることがなく、しかも製氷装置筐体を貯蔵室に組み込むだけで略密閉空間が形成できるので組立工数が増加することもなく、コストアップを招くこともない。
【００１８】
第２の発明は、第１の発明において、略密閉空間への配線の進入位置は、製氷空間への冷気の供給位置とは略密閉空間を介して対極位置に設けた構成としてある。
【００１９】
これにより、扉を開いたときに入り込む外気が配線に結露しても、この配線の接続部材用空間への進入位置が冷気の流れ方向と逆行する方向となっているから、配線に生成した結露水が冷気の流れによって配線を伝い略密閉空間内へと流れ込むことを防止でき、略密閉空間内における配線接続部の結露障害をより確実に防止して信頼性を高めることができる。
【００２０】
第３の発明は、第１または第２の発明において、製氷装置筐体は凹溝状の冷気通路を備え、上記冷気通路は前記製氷装置筐体を組み込んだ前記貯蔵室の壁面によってその凹開口を閉塞するとともに、駆動手段からの配線は前記冷気通路を通して接続部材用凹部の略密閉空間に進入させた構成としてある。
【００２１】
これにより、扉を開いたときに侵入する外気に触れる配線は冷気通路から露出したごく一部となり、配線自体に結露してもごくわずかなものとなって、当該配線を伝って配線接続部へと流れようとする結露水量自体も少なくすることができ、略密閉空間内における配線接続部の結露障害をより確実に防止することができる。
【００２２】
第４の発明は第１〜第３の発明において、製氷装置は上下方向に駆動して氷の量を検知する検氷レバーを備え、前記検氷レバーは検知動作をしない場合には、接続部材用凹部の略密閉空間と製氷空間との間に収納される構成としてある。
【００２３】
これにより、検氷レバーが製氷空間からの冷輻射を若干でも遮るようになって接続部材用凹部の略密閉空間温度を高め維持し、配線接続部での結露発生の可能性を低下させることができ、更に信頼性の高いものとすることができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の扉を開いたときの正面図、図２は同冷蔵庫の製氷装置が組み込んである貯蔵室の内部を示す正面図、図３は同冷蔵庫の要部の断面図、図４は同冷蔵庫の製氷装置を取り付けた貯蔵室枠と貯氷容器を示す分解斜視図、図５は同冷蔵庫の製氷装置を横斜め上方から見た斜視図、図６は同冷蔵庫の製氷装置を前上方から見た斜視図、図７は同冷蔵庫の製氷装置の平面図、図８は同冷蔵庫の製氷装置の側面図、図９は同冷蔵庫の製氷装置を前面から見た正面図である。
【００２６】
図１〜図３において、１は冷蔵庫本体で、三つの貯蔵室２、３、４を有し、上部の貯蔵室２を冷蔵室（以下、冷蔵室２と称す）、その下部の貯蔵室３を野菜室（以下、野菜室３と称す）、更にその下部の貯蔵室４を冷凍室（以下、冷凍室４と称す）としてある。
【００２７】
上記冷蔵庫本体１は、従来と同様、前方に開口する金属製（例えば鉄板）の外箱１ａと、硬質樹脂製（例えばＡＢＳ製）の内箱１ｂと、これら外箱１ａと内箱１ｂとの間に発泡充填した硬質ウレタン等の断熱材１ｃとからなる。
【００２８】
また、冷蔵庫本体１の冷蔵室２、野菜室３、冷凍室４の前面は、冷蔵庫本体１と同様の構成によって断熱性を持たせた扉５、６、７によって開閉自在としてあり、そのうち、上記冷蔵室２の扉５はその一端部側を回動自在に支持し、野菜室３と冷凍室４の扉６、７は引き出し自在として、開閉可能としてある。
【００２９】
前記冷蔵庫本体１の冷凍室４の背面には冷却室８があり、冷気を生成する冷却器９と、冷気を各室に供給する送風ファン（図示せず）とが設けてある。上記冷蔵庫本体１の本体下面奥部には圧縮機（図示せず）が設けてあり、コンデンサ（図示せず）と、放熱パイプ（図示せず）と、キャピラリーチューブ（図示せず）と、前記した冷却器９とを順次環状に接続してなる冷凍サイクルに冷媒を封入し、冷却運転を行うように構成してある。また、前記冷却室８の背面部には凹所１０を形成し、この凹所１０に前記冷却運転を制御する制御基板１１が配置してある。
【００３０】
１２は前記冷凍室４の上部に組み込んだ製氷装置で、前記制御基板１１からの信号によって制御されるようになっており、以下その構成を図４〜図９により説明する。
【００３１】
図４〜図９において、１３は前記冷凍室４の上部内周壁に嵌め込み固定した貯蔵室枠、１４はこの貯蔵室枠１３に組み付けた製氷装置筐体で、ＰＳ（ポリスチレン）等の樹脂で有天略箱型形状に形成してある。上記製氷装置筐体１４は図５、図６に示すように前記製氷皿１５を回転自在に設置した下部開口状の製氷空間１６と、この製氷空間１６の横に当該製氷空間１６とは独立した上部開口状の接続部材用凹部１７を一体形成してある。また、上記製氷空間１６の上壁部に凹溝状の冷気通路１８、１９が形成してあり、冷凍室４の奥壁に設けた冷気供給口４ａ（図３参照）からの冷気を冷気方向変更壁２１により多数の冷気孔２０から製氷空間１６へと供給するようにしてある。
【００３２】
２２は前記製氷空間１６の冷凍室前面側開口とは反対側、すなわち奥側に設けたモータ等の駆動手段で、前記製氷皿１５を駆動して氷を離脱落下させるものである。この駆動手段２２からの配線２３の接続部材２４は図６に示すように前記冷気通路１９及び冷気通路閉塞凸部１９ａを介して前記接続部材用凹部１７内に引き込み、また、前記制御基板１１からの配線２５の接続部材２６も同冷気通路１９及び冷気通路閉塞凸部１９ａを介して前記接続部材用凹部１７に引き込み、この接続部材用凹部１７の中で接続してある。そして、上記接続部材用凹部１７及び各冷気通路１８、１９の上部の凹開口面は、これらを一体形成した製氷装置筐体１４を冷凍室４上部の貯蔵室枠１３に組み付けることによって当該冷凍室４の天井壁に当接して閉塞されている。すなわち、上記各接続部材用凹部１７は略密閉空間となっている。なお、この実施例では特に接続部材用凹部１７は図示しないもののその開口面にスポンジ状の柔軟なパッキンを装着して密閉度を上げてある。
【００３３】
２７は検氷レバーで、前記製氷装置筐体１４の製氷空間１６と接続部材用凹部１７で構成した略密閉空間との間に配置してある。この検氷レバー２７は、通常、前記製氷空間１６と接続部材用凹部１７との間に収納されていて、適宜前記駆動手段２２によって駆動されるようになっている。
【００３４】
なお、前記製氷空間１６の駆動手段２２側の天井壁には給水パイプ２８（図３参照）用の開口２９が設けてあり、冷気通路１９には製氷空間１６内の温度を検出して冷気量を調整させる温度検知手段３０が設けてある。また、前記製氷装置１２下方の冷凍室４内には図４に示すような冷凍品収納容器３１と一体となった貯氷容器３２が設けてあり、扉７を
開くことによって冷蔵庫本体１から引き出されるようになっている。
【００３５】
上記構成において、次に動作について説明していく。
【００３６】
まず冷却室８で冷気が生成され、この冷気は冷蔵室２、野菜室３、冷凍室４に供給されて、これら各室を冷却する。
【００３７】
上記冷凍室４に供給された冷気は製氷装置筐体１４の冷気通路１８、１９を流れてその冷気孔２０から製氷空間１６へと供給される。製氷空間１６に供給された冷気は製氷皿１５の水を冷却して氷を作り、冷凍室４の背面部に設けた冷気戻り口４ｂ（図３参照）より冷却室８へと還流する。そして、駆動手段２２は制御基板１１からの信号に基づき適宜検氷レバー２７を駆動して下向き回動させ、貯氷容器３２内の氷の量を確認し、氷の量が所定量以下であれば製氷皿１５を回転駆動して中の氷を貯氷容器３２内へと脱落させる。
【００３８】
このような状態において、ユーザが氷を取り出すべく冷凍室４の扉７を開いて貯氷容器３２を引き出すと、冷凍室４内に外気が入り込み、この外気が製氷装置１２の周囲に漂う。
【００３９】
しかしながら、この冷蔵庫では、前記制御基板１１からの配線２５の接続部材２６と駆動手段２２の配線２３の接続部材２４とを接続している接続部材用凹部１７は、その上部の凹開口が冷凍室４の天井壁面によって閉塞された略密閉空間となっているから、この略密閉空間に空間外からの空気が入り込むようなことがなくなる。したがって、上記略密閉空間で接続している接続部材２４、２６の接続部分に外気による結露が発生することがなく、結露による故障等のない信頼性の高いものとなる。
【００４０】
また、上記略密閉空間は製氷装置筐体１４に一体形成した接続部材用凹部１７と製氷装置１２を組み込む冷凍室４の天井壁面とによって形成してあるから、別途略密閉空間形成用部材を必要とすることがなく、しかも製氷装置筐体１４を冷凍室４に組み込むだけで略密閉空間が形成できる。したがって、略密閉空間を形成するに当たって、部品点数が増加したり、組立工数が増加することもなく、コストアップを招くようなことがない。
【００４１】
また、この実施の形態では、上記駆動手段２２からの配線２３及び制御基板１１からの配線２５の略密閉空間への進入位置は、製氷空間１６への冷気の供給位置、すなわち、冷気流の上流側とは略密閉空間を介して対極位置に設けてあるから、冷気通路１９から露出した部分の配線２３・２５自体に結露が生じてもこの結露水が接続部材用凹部１７に入り込んで故障の原因となることもない。すなわち、扉７を開いたときに入り込む外気が配線２３・２５の露出部分２３ａ（図６参照）に触れて結露しても、この配線２３・２５の接続部材用凹部１７への進入位置が冷気の流れ方向と逆行する方向となっているから、配線露出部分２３ａに生成した結露水が冷気の流れによって配線２３・２５を伝い接続部材用凹部１７の略密閉空間内へと流れ込むことを防止でき、略密閉空間内における配線接続部の結露障害を確実に防止することができ。
【００４２】
特にこの実施の形態では、前記した如く冷気通路１９も冷凍室４の天井壁面によって閉塞してあるから、この部分に外気が入り込むことが無く、よって上記冷気通路１９内を通して接続部材用凹部１７の略密閉空間へと引き込む前記駆動手段２２からの配線２３の大部分には外気が触れて結露することを防止できるとともに、冷気通路１９から露出したわずかな露出部分２３ａに結露が発生しても、前記した如くその結露水が略密閉空間内に入り込むのを防止でき、配線自体に発生した結露水によって生じる障害をより確実に防止することができる。
【００４３】
また、前記製氷装置１２は検氷動作をしないときの検氷レバー２７が接続部材用凹部１７の略密閉空間と製氷空間１６との間に収納される構成としてあるから、検氷レバー２７が製氷空間１６からの冷輻射を若干でも遮るようになって略密閉空間温度を高め維持し、配線接続部での結露発生の可能性を低下させることができる。これによって、略密閉空間内の接続部での結露発生確率を低減し、より確実に結露発生を防止して信頼性の高いものとすることができる。
【００４４】
また、上記略密閉空間を構成する接続部材用凹部１７の凹開口面にはパッキンを設けてあるので、冷凍室天井壁面との気密性が向上し、扉開成時の外気の侵入に勢いがあってもこれの進入をより確実に防止できる。特に上記パッキンはスポンジ状のやわらかい材料で形成してあるから、配線２３の進入位置における気密性を良好に確保でき、外気の侵入をより確実に防止することができる。
【００４５】
なお、上記接続部材用凹部１７と冷凍室４の天井壁面とで形成する略密閉空間は完全密閉である必要はなく、扉を開いたときに製氷装置付近に入ってくる外気が侵入しない程度に密閉したものであれば良いものであることはいうまでもないことである。
【００４６】
以上説明してきたようにこの冷蔵庫は、組み立て工数や部品点数増を招くことなく結露による故障等を防止することができるものであるが、本発明の目的を達成する範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【００４７】
例えば接続部材用凹部１７の凹開口は上面に設けて冷凍室４の天井壁面によって閉塞することにより略密閉空間を形成したものを例示したが、上記凹開口は側面に設けて冷凍室４の側壁面で閉塞して略密閉空間を形成するようにしても良いものである。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように本発明は、防水型のコネクタを用いたり、組み立て工数増や部品点数増を招くことなく配線接続部の結露による故障等を防止することができ、安価で信頼性の高い冷蔵庫を提供することができ、一般用はもちろん業務用の冷蔵庫にも幅広く適用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室（貯蔵室）
３  野菜室（貯蔵室）
４  冷凍室（貯蔵室）
５、６、７  扉
８  冷却室
９  冷却器
１０  凹所
１１  制御基板
１２  製氷装置
１３  貯蔵室枠
１４  製氷装置筐体
１５  製氷皿
１６  製氷空間
１７  接続部材用凹部
１８、１９  冷気通路
２０、２１  冷気孔
２２  駆動手段
２３、２５  配線
２４、２６  接続部材
２７  検氷レバー
２８  給水パイプ
２９  開口
３０  温度検知手段
３１  冷凍品収納容器
３２  貯氷容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2014145519.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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