(57)【要約】【課題】ハウジングが成形時に開き変形するのを防止する。【解決手段】ハウジング１０は、キャビティ１６、１７と連通して三方に開口するリテーナ装着部１２を有する。また、ハウジング１０は、リテーナ装着部１２を挟んだ前後両側に位置する前部１３及び後部１４と、前後方向に関してリテーナ装着部１２と同じ位置にあって前部１３及び後部１４に連結される連結部１５とを有する。後部１４の外面には、キャビティ１６、１７の延出方向である前後方向と交差する方向に凹むとともに、キャビティ１６、１７を避けた位置に凹部２８が設けられている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を挿入可能な前後方向に延びるキャビティを有するとともに、前記キャビティと連通して前後方向と交差する三方に開口するリテーナ装着部を有するハウジングと、
前記リテーナ装着部内に挿入され、前記キャビティ内に正規挿入された前記端子金具を抜け止め状態に係止可能なリテーナとを備え、
前記ハウジングは、前記リテーナ装着部を挟んだ前後両側に位置する前部及び後部と、前後方向に関して前記リテーナ装着部と同じ位置にあって前記前部及び後部をつなぐ連結部とを有し、
前記後部の外面には、前記キャビティの延出方向である前後方向と交差する方向に凹むとともに、前記キャビティを避けた位置に凹部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記凹部は、幅方向に複数並列に配置された前記キャビティを挟んだ幅方向両側に対をなして配置されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記凹部は、前記ハウジングの外面のうち、幅方向両端に位置する一対の側面と、その両側面と交差する方向に沿った端面とにまたがって開口する形態とされていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタの製造方法であって、
前記ハウジングを樹脂成形するに際し、成形空間に前記キャビティを成形するためのキャビティ成形用金型と前記凹部を成形するための凹部成形用金型とを互いに交差して設置して、前記成形空間に樹脂を充填し、その後、前記キャビティ成形用金型を後方に引き抜いて前記キャビティを成形し、次いで、前記凹部成形用金型を前後方向と交差する方向に引き抜いて前記凹部を成形することを特徴とするコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及びコネクタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には従来のコネクタが開示されている。このものは、端子金具を挿入可能な前後方向に延びるキャビティを有するとともに、キャビティと連通して前後方向と交差する三方に開口するリテーナ装着部（特許文献１では「溝部」と呼称）を有するハウジングと、リテーナ装着部内に挿入され、キャビティ内に正規挿入された端子金具を抜け止め状態で係止可能なリテーナとを備えている。また、ハウジングは、リテーナ装着部を挟んだ前後両側に前部及び後部を有し、且つリテーナ装着部の上方に位置して、前部及び後部との間に架設された連結部を有している。具体的には、リテーナ装着部は、ハウジングの下面及び両側面の三面に開口している。このため、ハウジングからリテーナ装着部の両側面を覆う側壁が省略され、その分、ハウジングを幅狭にすることが可能となっている。なお、特許文献１の場合は、前部と後部との間に、リテーナ装着部の両側面を部分的に覆うブリッジ部が架設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１００２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来のコネクタにおいて、仮に、ブリッジ部が無いと、ハウジングを樹脂成形する際に、キャビティを成形するためのキャビティ成形用金型が後方に引き抜かれることにより、そのキャビティ成形用金型に後部が引きずられて、後部が連結部を支点として前部から離れる向きに開き変形するおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジングが成形時に開き変形するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、端子金具を挿入可能な前後方向に延びるキャビティを有するとともに、前記キャビティと連通して前後方向と交差する三方に開口するリテーナ装着部を有するハウジングと、前記リテーナ装着部内に挿入され、前記キャビティ内に正規挿入された前記端子金具を抜け止め状態に係止可能なリテーナとを備え、前記ハウジングは、前記リテーナ装着部を挟んだ前後両側に位置する前部及び後部と、前後方向に関して前記リテーナ装着部と同じ位置にあって前記前部及び後部をつなぐ連結部とを有し、前記後部の外面には、前記キャビティの延出方向である前後方向と交差する方向に凹むとともに、前記キャビティを避けた位置に凹部が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
ハウジングの成形時に、凹部と対応する形状をなす凹部成形用金型をセットした状態で、キャビティ成形用金型を後方に引き抜いてキャビティを成形すれば、凹部成形用金型がキャビティ成形用金型の抜き方向の力に抗するため、後部がキャビティ成形用金型に引きずられて前部に対して開き変形するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１のコネクタにおけるハウジングの平面図である。
【図２】ハウジングの側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】コネクタの側面図である。
【図５】コネクタの断面図である。
【図６】ハウジングを成形する金型の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記凹部は、幅方向に複数並列に配置された前記キャビティを挟んだ幅方向両側に対をなして配置されている。これにより、ハウジングの幅方向両端部におけるデッドスペースを有効に活用することができる。
【００１０】
前記凹部は、前記ハウジングの外面のうち、幅方向両端に位置する一対の側面と、その両側面と交差する方向に沿った端面とにまたがって開口する形態とされている。したがって、凹部がキャビティを避けた位置に支障なく設置されるとともに、ハウジングの幅方向両端部におけるデッドスペースをより有効に活用することができる。
【００１１】
上記コネクタの製造方法であって、前記ハウジングを樹脂成形するに際し、成形空間に前記キャビティを成形するためのキャビティ成形用金型と前記凹部を成形するための凹部成形用金型とを互いに交差して設置して、前記成形空間に樹脂を充填し、その後、前記キャビティ成形用金型を後方に引き抜いて前記キャビティを成形し、次いで、前記凹部成形用金型を前後方向と交差する方向に引き抜いて前記凹部を成形する。キャビティ成形用金型を後方に引き抜いてキャビティを成形する際には、キャビティ成形用金型と交差する凹部成形用金型によって後部が固定されているため、キャビティ成形用金型の引き抜きに追従して後部が開き変形するのを確実に防止することができる。
【００１２】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図６によって説明する。実施例１のコネクタは、ハウジング１０と、ハウジング１０に装着されるリテーナ６０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、図３を除く各図の左側を前方とし、上下方向については、図１を除く各図を基準とする。
【００１３】
ハウジング１０はいわゆるサブハウジングとして構成され、図示しないフレームに複数収容され、その状態で図示しない相手ハウジングに嵌合可能とされている。具体的には、ハウジング１０は合成樹脂製であって、図１及び図２に示すように、略角ブロック状のハウジング本体１１を有している。ハウジング本体１１の前後方向中央部には、リテーナ装着部１２が設けられている。リテーナ装着部１２は、ハウジング本体１１の両側面（幅方向両端に位置する一対の側面）と上面（両側面と交差（詳細には直交）する方向）の三面にまたがって開口する形態とされている。図２に示すように、リテーナ装着部１２の前後方向の開口幅は、上下方向にほぼ一定とされている。
【００１４】
また、図２に示すように、ハウジング本体１１は、リテーナ装着部１２を挟んだ前後両側に位置する前部１３及び後部１４と、前後方向に関してリテーナ装着部１２と同じ位置にあって前部１３及び後部１４の両下端部に連結される連結部１５とを有している。前部１３及び後部１４は、互いにほぼ同一の前後長を有する角ブロック状の形態とされ、連結部１５は、リテーナ装着部１２の深さ分、前部１３及び後部１４よりも低背の角ブロック状の形態とされている。
【００１５】
また、図５に示すように、ハウジング本体１１の内部には、複数のキャビティ１６、１７が設けられている。各キャビティ１６、１７は、幅方向及び高さ方向に複数並列に配置され、最下段に位置する一群のキャビティ（以下、第１キャビティ１６）と、各第１キャビティ１６を除く一群のキャビティ（以下、第２キャビティ１７）との２種類で構成されている。図３に示すように、第１キャビティ１６は、第２キャビティ１７よりも大きい開口寸法を有している。そして、図５に示すように、第１キャビティ１６は、前部１３、連結部１５及び後部１４を前後方向に全長に亘って貫通する形態とされ、第２キャビティ１７は、リテーナ装着部１２を介して前部１３及び後部１４を前後方向に同軸上に貫通する形態とされている。また、第１キャビティ１６も連結部１５においてリテーナ装着部１２と連通する位置に配置され（図１を参照）、これによって全キャビティ１６、１７がリテーナ装着部１２と連通している。
【００１６】
図５に示すように、前部１３における各キャビティ１６、１７の内面には、撓み可能なランス１８が設けられている。各ランス１８は、前方に向けて片持ち状に突出する形態とされ、各第２キャビティ１７の内壁下面に突成されているとともに、図３に示すように、各第１キャビティ１６の内壁上面に突成されている。また、各キャビティ１６、１７内には後方から端子金具３０が挿入されるようになっている。
【００１７】
端子金具３０は導電金属製であって前後方向に細長く延びる形態とされ、図５に示すように、筒状の箱部３１と、箱部３１の前端から前方に突出するピン状のタブ３２と、箱部３１の後方に連なるオープンバレル状のバレル部３３とを有している。箱部３１には抜止突起３４が設けられ、抜止突起３４にランス１８が弾性的に引っ掛け係止されることで、端子金具３０がキャビティ１６、１７内に一次的に抜け止めされるようになっている。また、箱部３１の後端は、上下方向にほぼ沿った抜止縁３５とされ、抜止縁３５には後述するリテーナ６０の抜止部６４が係止可能とされている。タブ３２は、端子金具３０がキャビティ１６、１７内に正規挿入された状態で、ハウジング本体１１の前端から前方に突出して配置され、相手ハウジングとの嵌合時に、図示しない相手端子金具に接続可能とされている。また、バレル部３３は、電線９０の端末部に圧着により接続され、接続された電線９０はハウジング本体１１の後端から後方に引き出されている。
【００１８】
また、図１に示すように、ハウジング本体１１の両側面のうち、リテーナ装着部１２の開口縁部と対応する部分は、前部１３の前側の両側面及び後部１４の後側の両側面よりも一段落ちたリテーナ装着面２１とされている。前部１３の後側の側面及び後部１４の前側の側面と、リテーナ装着面２１との間には、リテーナ装着面２１を外側から臨むようにオーバハング状にせり出す段付き面２２が位置している。また、前部１３及び後部１４のリテーナ装着面２１には、リテーナ装着部１２を挟んだ前後両縁部に、リテーナ６０に対する係止突起２３が設けられている。さらに、リテーナ装着面２１と面一で連なる前部１３の下端両側面には、フレームに抜け止め状態で係止可能な一対のフレームロック部２４が突設されている（図２及び図３を参照）。
【００１９】
リテーナ６０は合成樹脂製であって、幅方向に延びる格子状のリテーナ本体６１（図５を参照）と、リテーナ本体６１の幅方向両端部に連なる一対の板状の側板６２（図４を参照）とを有している。リテーナ６０はリテーナ装着部１２内に上方から挿入され、これによってリテーナ本体６１がリテーナ装着部１２内に嵌合され、且つ両側板６２が両リテーナ装着面２１に沿って配置されるようになっている。また、リテーナ６０は、リテーナ本体６１の上端部がハウジング本体１１の上面から上方に突き出る仮係止位置と、仮係止位置からリテーナ装着部１２内に深く挿入されて、リテーナ本体６１の上端部がハウジング本体１１の上面とほぼ面一で連なる本係止位置とに、上下方向に移動可能とされている。
両側板６２の内面には、図示しない係止部が設けられおり、この係止部がリテーナ装着面２１の係止突起２３に弾性的に係止されることにより、リテーナ６０が仮係止位置と本係止位置とにそれぞれ留め置かれるようになっている。また、リテーナ６０がリテーナ装着部１２内に挿入されると、両側板６２の前後両縁が段付き面２２に摺接可能に配置され、段付き面２２に沿ってリテーナ６０の移動が案内されるようになっている。
【００２０】
図５に示すように、リテーナ本体６１には、リテーナ６０が本係止位置にあるときに、各第２キャビティ１７と連通する複数の貫通孔６３が形成されている。そして、各貫通孔６３の内壁上面には抜止部６４が突設されている。また、抜止部６４は、リテーナ本体６１の下面における各貫通孔６３と対向する位置にも突設されている。ここで、リテーナ６０が仮係止位置にある場合には、各抜止部６４が対応するキャビティ１６、１７内から退避して配置され、これによって各キャビティ１６、１７内への端子金具３０の挿入動作が許容される。一方、リテーナ６０が本係止位置に押し込まれると、各抜止部６４が対応するキャビティ１６、１７内に進入して、各キャビティ１６、１７内に正規挿入された端子金具３０の抜止縁３５に抜止部６４が係止可能に配置され、これによって端子金具３０が各キャビティ１６、１７内に二次的に抜け止めされるようになっている。
【００２１】
前部１３の両側面及び後部１４の両側面には、高さ方向に関して互いに同じ位置に、前後方向に延びる１対ずつのリブ２５が突設されている（図１ないし図３を参照）。リブ２５は、断面アリ状の形態とされ、相手ハウジングとの嵌合時に図示しないフレームの溝にアリ嵌合されるようになっている。
【００２２】
また、図１に示すように、ハウジング本体１１の後部１４の後端における上面の幅方向中央部には、操作部２６が突設されている。操作部２６は、幅方向に延びる突条の形態をなし、その上面に凹所２７が形成されている。凹所２７は、平面視して幅方向に延びる長円形の形状とされている。ハウジング１０の組み付けに際し、操作部２６を手押しすることにより、フレーム内にハウジング１０を押し込むことが可能となっている。この場合、凹所２７によって指先の引っ掛かりが作られる。
【００２３】
さらに、ハウジング本体１１の後部１４の後端部における上面の幅方向両端部には、一対の凹部２８が開設されている。両凹部２８は、図３に示すように、各キャビティ１６、１７とは連通しないものの、高さ方向に関して最上段の各第２キャビティ１７と重なる深さを有し、最上段の各第２キャビティ１７を挟んだ幅方向両側に配置されている。また、両凹部２８は、ハウジング本体１１の後部１４の上面に加えて、ハウジング本体１１の後部１４の両側面にも開口する形態とされ、言い換えれば、ハウジング本体１１の後部１４の上面から両側面にまたがって開口する形態とされている。なお、凹部２８の前後方向及び幅方向の開口幅は、上下方向にほぼ一定とされている。また、図２に示すように、操作部２６及び後部１４のリブ２５は、前後方向に関して凹部２８と重なる位置としている。  
【００２４】
次に、実施例１のコネクタにおけるハウジング１０の製造方法及び作用について説明する。
図６に示すように、ハウジング１０を射出成形するに際し、リテーナ装着部１２及び凹部２８を成形するための可動型（以下、凹部成形用金型５１）と、各キャビティ１６、１７を成形するための可動型（以下、キャビティ成形用金型５２）とが、成形空間５３にセットされる。
【００２５】
この場合、凹部成形用金型５１には、リテーナ装着部１２の凹形状に対応する凸形状をなすリテーナ装着部成形ピン５４と、凹部２８の凹形状に対応する凸形状をなす一対の凹部成形ピン５５と、凹所２７の凹形状に対応する凸形状をなす図示しない凹所成形ピンとが、下方に突出して一体に形成されている。また、キャビティ成形用金型５２には、各キャビティ１６、１７の凹形状に対応する凸形状をなす複数のキャビティ成形ピン５６が、前後方向に延出して形成されている。
【００２６】
リテーナ装着部成形ピン５４、両凹部成形ピン５５及び凹所成形ピンは、成形空間５３に上下方向に沿って配置され、各キャビティ成形ピン５６は、成形空間５３に前後方向に沿って配置される。つまり、凹部成形用金型５１とキャビティ成形用金型５２とは、成形空間５３内で互いに交差している。
【００２７】
凹部成形用金型５１とキャビティ成形用金型５２とがセットされた状態で、成形空間５３に樹脂が充填される。その後、キャビティ成形用金型５２が後退して、各キャビティ成形ピン５６が後方にスライドして引き抜かれる。このとき、各キャビティ成形ピン５６に樹脂が食い付き、それに伴って後部１４が後方に引きずられ、もって後部１４が連結部１５を支点として前部１３から離れるように開き変形するおそれがある。しかし、実施例１の場合、各キャビティ成形ピン５６が後方に引き抜かれる間、凹部成形用金型５１が可動せずに留め置かれ、両凹部成形ピン５５及び凹所成形ピンが各キャビティ成形ピン５６の引き抜き方向と交差（詳細には直交）する方向に突出して後部１４を係止する状態にあるため、後部１４が各キャビティ成形ピン５６に引きずられるのが防止され、ひいては後部１４が前部１３に対して開き変形するのが防止される。そして、キャビティ成形用金型５２が後退して各キャビティ成形ピン５６が引き抜かれることにより、ハウジング１０に各キャビティ１６、１７が成形される。この場合、後部１４が開き変形せずに前部１３との間に適正な位置関係を保つことにより、各第２キャビティ１７がリテーナ装着部１２を介して前後方向の同軸上の位置に適性に形成されることになる。
【００２８】
続いて、凹部成形用金型５１が上昇して、両凹部成形ピン５５及び凹所成形ピンが上方にスライドして引き抜かれ、これによって両凹部２８及び凹所２７が成形される。さらに全体の型開きによってハウジング１０が取り出される。こうして成形されるハウジング１０のリテーナ装着部１２内にはリテーナ６０が挿入され、各キャビティ１６、１７内には端子金具３０が挿入される。各キャビティ１６、１７内に端子金具３０が挿入された後、リテーナ６０が本係止位置に押し込まれ、その状態で、ハウジング１０が図示しないフレームに収容される。さらに、フレームに収容されたハウジング１０は、図示しない相手ハウジングに嵌合され、もって端子金具３０が図示しない相手端子金具と導通接続されるようになっている。
【００２９】
以上説明したように、実施例１によれば、凹部２８が各キャビティ１６、１７を避けてハウジング１０の後部１４の上面に開口する形態とされているため、キャビティ成形用金型５２の各キャビティ成形ピン５６が後方に引き抜かれたときに、その引き抜き方向の力に抗するように、凹部成形用金型５１の凹部成形ピン５５が後部１４に係止され、これにより、後部１４が前部１３に対して開き変形するのが防止される。
【００３０】
また、凹部２８が幅方向に複数並列に配置された各第２キャビティ１７を挟んだ幅方向両側に対をなして配置されているため、ハウジング１０の幅方向両端部におけるデッドスペースが有効に活用される。しかも、凹部２８がハウジング１０の両側面にも開口する形態とされているため、凹部２８がキャビティ１６、１７を避けた位置に支障なく設置され、ハウジング１０の幅方向両端部におけるデッドスペースがより有効に活用される。
【００３１】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）凹部は、ハウジング本体の両側面には開口せず、ハウジング本体の上面のみに開口する形態であってもよい。
（２）凹部は、ハウジング本体の上面には開口せず、ハウジング本体の両側面のみに開口する形態であってもよい。
（３）リテーナは、本係止位置へ向けて斜め前方に押し込まれる構成であってもよい。この場合、リテーナによって半挿入状態の端子金具がキャビティ内の正規挿入位置に押し込まれる構成であるとなおよい。
（４）リテーナ装着部は、ハウジング本体の前後方向中央部よりも前側又は後側に偏った位置に配置されるものであってもよい。
（５）ハウジングは、ロックアーム又はロック突起を有し、フレームに収容されること無く相手ハウジングに直接嵌合され、ロックアーム又はロック突起によって相手ハウジングとの嵌合状態が保持される構成であってもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０…ハウジング
１１…ハウジング本体
１２…リテーナ装着部
１３…前部
１４…後部
１５…連結部
１６…第１キャビティ（キャビティ）
１７…第２キャビティ（キャビティ）
２７…凹所  
２８…凹部
３０…端子金具
５１…凹部成形用金型
５２…キャビティ成形用金型
５３…成形空間
５４…リテーナ装着部成形ピン
５５…凹部成形ピン
５６…キャビティ成形ピン
６０…リテーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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