(57)【要約】【課題】画像形成装置１００の冷間時の起動直後に定着部５にて発生するＵＦＰを、生産性や画質を低下させることなくプリンタ本体からの排出を抑えるとともに、騒音や消費電力の増加を抑える。【解決手段】朝一など定着部５が冷間時には、定着排気ファン９０を通常時より高速に駆動して、大量に発生するＵＦＰを機内に拡散させずに確実にフィルター９１を介して機外へ排気させることにより、生産性や画質を低下させることなく画像形成装置本体１０１からのＵＦＰの排出量を低減させる。また、連続プリントを行うとＵＦＰの発生量は低減していく為、所定時間動作後はファン９０を通常と同じ速度に戻すことにより、騒音や消費電力の増加を抑える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
離型剤を含有したトナーを用いて記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により記録材に形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、
前記定着手段の近傍のエアーを排気経路を通して機外へ排出させるファンと、
前記排気経路の中に配置され微小粒子を捕集するフィルター手段と、
前記定着手段の稼働に伴い上昇する前記画像形成手段の近傍の温度に対応する情報に応じて前記ファンの駆動速度を設定範囲内において可変に制御する第１の制御モードと、前記画像形成手段の近傍の温度に対応する情報に関わらず前記ファンの駆動速度を前記設定範囲の上限速度となるように制御する第２の制御モードと、を実行可能な制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
主電源が投入されてから最初の画像形成ジョブを実行する場合、前記制御手段は前記第２の制御モードを実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記最初の画像形成ジョブが複数の記録材へ連続して画像形成を行うジョブの場合、前記制御手段は、所定枚数の記録材への画像形成が終了するまでの間は前記第２の制御モードを実行し、残りの記録材への画像形成を行う間は前記第１の制御モードを実行することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記最初の画像形成ジョブが複数の記録材へ連続して画像形成を行うジョブの場合、前記制御手段は、所定時間が経過するまでの間は前記第２の制御モードを実行し、残りの時間の間は前記第１の制御モードを実行することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
最後の画像形成ジョブが終了してからの経過時間が所定時間を超えているときに次の画像形成ジョブを実行する場合、前記制御手段は前記第２の制御モードを実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記次の画像形成ジョブが複数の記録材へ連続して画像形成を行うジョブの場合、前記制御手段は、所定枚数の記録材への画像形成が終了するまでの間は前記第２の制御モードを実行し、残りの記録材への画像形成を行う間は前記第１の制御モードを実行することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記次の画像形成ジョブが複数の記録材へ連続して画像形成を行うジョブの場合、前記制御手段は、所定時間が経過するまでの間は前記第２の制御モードを実行し、残りの時間の間は前記第１の制御モードを実行することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成手段の近傍の温度を検知する温度検知手段を有し、前記制御手段は前記第１の制御モードにおいて前記温度検知手段の出力に応じて前記ファンの駆動速度を前記設定範囲内において可変に制御することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成手段は像担持体に形成された静電像をトナーで現像する現像手段を有し、前記温度検知手段は前記現像手段の近傍に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成手段の近傍の温度に対応する情報として連続画像形成枚数を計数する計数手段を有し、前記制御手段は前記第１の制御モードにおいて前記計数手段の出力に応じて前記ファンの駆動速度を前記設定範囲内において可変に制御することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成手段の近傍の温度に対応する情報として連続画像形成を実行している時間を計測する計測手段を有し、前記制御手段は前記第１の制御モードにおいて前記計測手段の出力に応じて前記ファンの駆動速度を前記設定範囲内において可変に制御することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記定着手段は加熱手段を有し、画像形成終了に伴い前記加熱手段への通電が停止される待機モードへ移行することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記トナーは前記離型剤としてワックスを内包していることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
離型剤を含有したトナーを用いて記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により記録材に形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、
前記定着手段の近傍のエアーを排気経路を通して機外へ排出させるファンと、
前記排気経路の中に配置され微小粒子を捕集するフィルター手段と、
最後の画像形成ジョブが終了してからの経過時間が所定時間を越えているときに所定枚数の記録材に対して画像形成を行う場合、前記経過時間が所定時間以内のときに所定枚数の記録材に対して画像形成を行う場合よりも前記ファンの駆動速度が速くなるように、前記ファンを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記最後の画像形成ジョブが終了した日時を記憶する記憶手段を有し、前記制御手段は前記記憶手段に記憶された日時に応じて前記経過時間を算出するとともにこの算出された時間に応じて前記ファンを制御することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記最後の画像形成ジョブが終了してからの経過時間を計測する計測手段を有し、前記制御手段は前記計測手段により計測された時間に応じて前記ファンを制御することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記トナーは前記離型剤としてワックスを内包していることを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
離型剤を含有したトナーを用いて記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により記録材に形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、
前記定着手段の近傍のエアーを排気経路を通して機外へ排出させるファンと、
前記排気経路の中に配置され微小粒子を捕集するフィルター手段と、
前記定着手段の記録材入口近傍の温度を検知する温度検知手段と、
所定枚数の記録材への画像形成ジョブを実行するとき前記ファンを稼動させるとともに、前記画像形成ジョブを開始する際の前記温度検知手段の検知温度が所定温度以下の場合の前記ファンの駆動速度が前記検知温度が所定温度よりも高い場合に比べて速くなるように前記ファンを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
前記制御手段は、前記画像形成ジョブの実行命令を受けたときに前記温度検知手段により検知された温度に基づいて、前記ファンを制御することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記制御手段は、前記画像形成ジョブを実行すべく前記定着手段を稼動させるときに前記温度検知手段により検知された温度に基づいて、前記ファンを制御することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材にトナー像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
画像形成装置は、例えば、電子写真画像形成プロセス、静電記録画像形成プロセス、磁気記録画像形成プロセスなど適宜の画像形成原理・方式の画像形成プロセスを用いて記録材に転写方式あるいは直接方式で顕画剤による画像を形成する装置である。例えば、複写機、プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ、それらの複合機能機、ワードプロセッサ、画像表示装置（電子黒板装置、電子白板装置、デスプレイ装置など）が含まれる。
【０００３】
記録材は、画像形成装置によってトナー（現像剤）による画像が形成されるものであって、例えば、普通紙、厚紙、封筒、葉書、シール、トランスペアレンシィー用紙、感光紙、エレクトロファックス紙、静電記録紙等が含まれる。
【背景技術】
【０００４】
以下、電子写真方式の画像形成装置を例にして説明する。従来、電子写真方式の画像形成装置では、画像形成動作時において記録材上に形成された未定着トナー画像を加熱して固着画像として定着する。プリント動作中は、定着手段である定着装置の定着部材は１５０〜２００℃程度の高温を維持するように温度制御されている。
【０００５】
このように高温状態に維持される定着装置において、０．１μｍ以下のオーダーの超微粒子（Ultra Fine Particle（ＵＦＰ）：数ｎｍ〜数百ｎｍの粒子）が、発生し得ることが知られている。これは、定着部材からのトナーの離型性を向上させる為にトナー粒子に含有される離型剤（ワックス）が原因と考えられている。つまり、トナー像を加熱定着する際に、ワックスが気化してミスト状（蒸気状）となったものがＵＦＰであると考えられている。
【０００６】
また、近年では、省エネルギー化を図るべく、待機時はスリープ状態に移行して定着装置の加熱機構を停止させている。つまり、画像形成が必要な時だけ定着装置を稼働させるような構成が採用されている。そのため、短時間（数十秒）で定着処理が可能な状態にまで立ち上げることが可能なクイックスタート性を満足させることができるオンデマンド定着装置が採用されている。
【０００７】
このようなオンデマンド定着装置では、主電源の投入直後のような、定着装置の近傍の雰囲気が冷間状態（室温近傍）にあるときに画像形成ジョブを実行した場合、ＵＦＰの発生量が比較的多く発生する。その後、定着装置の近傍の雰囲気温度が上昇するに連れてＵＦＰの発生量が減少していく傾向があることを本発明者は見出した。
【０００８】
なお、ＵＦＰではないが、特許文献１には、定着時に用紙から発生するＶＯＣ（揮発性有機化合物）が機外へ漏出しないようにすることが提案されている。これは、通常よりＶＯＣ発生量が多い傾向となる用紙を用いる場合には排気ファンの回転数を低下させ、フィルターでのＶＯＣ捕集効率を上げるものである。この排気ファンは、画像形成装置内の排熱を行うため（画像形成手段の過度の温度上昇を防止するため）の機構でもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−１１７４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記のように、ＵＦＰの発生は、トナーに含有される離型剤が原因とされている為、特許文献１のような対策を施しても不十分である。
【００１１】
つまり、主電源投入直後のような定着装置の近傍の雰囲気が冷間状態の際に画像形成を行う場合、画像形成装置内の排熱がさほど必要な状態ではない。そのため、特許文献１のように排気ファンの回転数を低下させてしまうと、排気しきれずにＵＦＰが画像形成装置内に充満してしまう恐れがある。その結果、画像形成装置内に充満したＵＦＰが、その後、適正な排気経路からではなく、他の排気経路や装置の隙間などから意図せずに機外へ漏れ出てしまう恐れがある。
【００１２】
なお、このような問題に対して、定着装置のウォームアップ時間を余計に延長させる（例えば５〜６分程度）ことにより、ＵＦＰの発生量が少なくなるレベルまで定着装置の近傍の雰囲気温度を予め上昇させておくといった対応策も考えられる。しかしながら、現実的な対応策とは言い難い。なぜなら、省エネルギー化に求められるクイックスタート性を満足させることができなくなり、ユーザーの利便性を損なってしまうからである。
【００１３】
本発明は上記従来技術の問題点を解決するためになされたものである。その目的とするところは、画像形成装置からのＵＦＰの排出量を低減させることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するための第１の発明は、離型剤を含有したトナーを用いて記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により記録材に形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、前記定着手段の近傍のエアーを排気経路を通して機外へ排出させるファンと、前記排気経路の中に配置され微小粒子を捕集するフィルター手段と、前記定着手段の稼働に伴い上昇する前記画像形成手段の近傍の温度に対応する情報に応じて前記ファンの駆動速度を設定範囲内において可変に制御する第１の制御モードと、前記画像形成手段の近傍の温度に対応する情報に関わらず前記ファンの駆動速度を前記設定範囲の上限速度となるように制御する第２の制御モードと、を実行可能な制御手段と、を有することを特徴とするものである。
【００１５】
第２の発明は、離型剤を含有したトナーを用いて記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により記録材に形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、前記定着手段の近傍のエアーを排気経路を通して機外へ排出させるファンと、前記排気経路の中に配置され微小粒子を捕集するフィルター手段と、最後の画像形成ジョブが終了してからの経過時間が所定時間を越えているときに所定枚数の記録材に対して画像形成を行う場合、前記経過時間が所定時間以内のときに所定枚数の記録材に対して画像形成を行う場合よりも前記ファンの駆動速度が速くなるように、前記ファンを制御する制御手段と、を有することを特徴とするものである。
【００１６】
第３の発明は、離型剤を含有したトナーを用いて記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により記録材に形成されたトナー像を熱定着する定着手段と、前記定着手段の近傍のエアーを排気経路を通して機外へ排出させるファンと、前記排気経路の中に配置され微小粒子を捕集するフィルター手段と、前記定着手段の記録材入口近傍の温度を検知する温度検知手段と、所定枚数の記録材への画像形成ジョブを実行するとき前記ファンを稼動させるとともに、前記画像形成ジョブを開始する際の前記温度検知手段の検知温度が所定温度以下の場合の前記ファンの駆動速度が前記検知温度が所定温度よりも高い場合に比べて速くなるように前記ファンを制御する制御手段と、を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
第１の発明によれば、トナーに含有される離型剤に起因するＵＦＰが画像形成装置から排出されてしまう量を低減させることができる。さらに、第１の制御モードでは画像形成手段の近傍の温度が過渡に上昇してしまうのを抑制するとともに、第２の制御モードではトナーに含有される離型剤に起因するＵＦＰが画像形成装置から排出されてしまう量を低減させることができる。
【００１８】
第２の発明によれば、トナーに含有される離型剤に起因するＵＦＰが画像形成装置から排出されてしまう量を低減させることができる。さらに、最後の画像形成ジョブが終了してからの経過時間が所定時間以内のときに所定枚数の記録材に対して画像形成を行う場合、ファンの駆動速度を速くすることによる騒音を可及的に小さくすることが可能となる。また、このとき、ファンの駆動に要する電力を可及的に少なくすることが可能となる。
【００１９】
第３の発明によれば、トナーに含有される離型剤に起因するＵＦＰが画像形成装置から排出されてしまう量を低減させることができる。さらに、定着手段の記録材入口近傍の温度が所定温度よりも高い場合に画像形成ジョブを実行する場合、ファンの駆動速度を速くすることによる騒音を可及的に小さくすることが可能となる。また、このとき、ファンの駆動に要する電力を可及的に少なくすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１における画像形成装置の縦断正面模式図である。
【図２】（ａ）は同装置を正面側から見た外観斜視図であり、一部を切り欠いて内部にある定着装置と排気手段の部分を見せている。（ｂ）は同装置の背面側から見た外観斜視図であり、一部を切り欠いて内部にある定着装置と排気手段の部分を見せている。
【図３】制御系統のブロック図である。
【図４】（ａ）は定着装置と排気手段の部分の一部切り欠き斜視図、（ｂ）は同部分の見る角度を変えた一部切り欠き斜視図である。
【図５】定着装置と排気手段の部分の一部切り欠き拡大正面図である。
【図６】ＵＦＰ発生量の時間変化を示すグラフである。
【図７】現像装置温度の変化とファン駆動Ｄｕｔｙの関係を示す図である。
【図８】実施例１における制御フローチャートである。
【図９】実施例２における制御フローチャートである。
【図１０】実施例３における定着装置及び排気ダクト近傍の横断正面図である。
【図１１】実施例３における制御フローチャートである。
【図１２】図１の画像形成装置の変形例の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置等は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２２】
［実施例１］
<画像形成部>
図１は本実施例における画像形成装置１００の縦断正面模式図である。図２の（ａ）は同装置１００を正面側から見た外観斜視図であり、一部を切り欠いて内部にある定着装置（定着手段）５と排気手段９の部分を見せている。図２の（ｂ）は同装置１００の背面側から見た外観斜視図であり、一部を切り欠いて内部にある定着装置５と排気手段９の部分を見せている。
【００２３】
本実施例の画像形成装置１００に関して、正面側（前側）とは、記録材Ｓを積載して収納する給送カセット６１を画像形成装置本体１０１の内側から外側へ引き出す側である。背面側（後側）とは正面側とは反対側である。上下とは重力方向において上または下である。前後方向とは、画像形成装置１００を後側から前側に向かう方向（前方向）と、その逆の方向（後方向）である。左右とは画像形成装置１００を正面側から見て左または右である。左右方向とは、右から左に向かう方向（左方向）と、その逆の方向（右方向）である。
【００２４】
本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置である。近年は多種多様な記録材への適応性やプリント生産性に優れるという利点から、４色の画像形成部を中間転写ベルト上に並べて配置した、中間転写タンデム方式が主流となっており、本実施例の画像形成装置１００も中間転写タンデム方式を採用している。
【００２５】
この画像形成装置１００は、大別して、画像形成装置本体１０１と、その上部の正側に配設された操作パネル部１０２と、操作パネル部１０２よりも後側に配設されたイメージリーダー部１０３と、その上に配設された自動原稿搬送装置１０４と、を有する。
【００２６】
操作パネル部１０２の上面側には、メイン電源スイッチ、情報表示パネル、各種情報の入力用キーやボタン等操作手段が配設されている。操作パネル部１０２の内部には制御部（制御基板：ＣＰＵ）２００（図３）が配設されている。制御部（制御手段）２００は画像形成装置１００を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。
【００２７】
イメージリーダー部１０３は原稿台ガラス１０３ａ上に画像面下向きで載置された原稿の画像を色分解光電読み取りユニット１０３ｂで読み取り、制御部２００の画像処理部に入力する。自動原稿搬送装置１０４は原稿を原稿台ガラス１０３ａ上に自動的に搬送するＲＤＦ装置あるいはＡＤＦ装置である。
【００２８】
画像形成装置本体１０１の内部には、図１において左から右に水平に順に第１から第４の４つの画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが配列されている。各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、何れも、像担持体としての回転ドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１１、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、一次転写装置３５、感光体クリーナ１５等から構成されている電子写真プロセス機構である。ドラム１１は矢印の反時計方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。現像装置（現像手段）１４はドラム１に形成された静電像をトナーで現像する。
【００２９】
第１の画像形成部Ｍは現像装置１４に現像剤としてイエロー（Ｙ）色のトナーが収容されていて、ドラム１１にＹ色トナー像を形成する。第２の画像形成部Ｍは現像装置１４に現像剤としてマゼンタ（Ｍ）色のトナーが収容されていて、ドラム１１にＭ色トナー像を形成する。第３の画像形成部Ｃは現像装置１４に現像剤としてシアン（Ｃ）色のトナーが収容されていて、ドラム１１にＣ色トナー像を形成する。第４の画像形成部Ｋは現像装置１４に現像剤としてブラック（Ｋ）色のトナーが収容されていて、ドラム１１にＫ色成分のトナー像を形成する。各色トナーは離型剤としてワックスを含有（内包）している。
【００３０】
上記４つの画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの下側には中間転写ベルトユニット３０が配設されている。ユニット３０は中間転写ベルトとして循環移動可能な可撓性を有するエンドレスベルト３１を有する。ベルト３１は、左側の駆動ローラ３３と、右側のステアリングローラ３４と、その両ローラ３３と３４の間で該両ローラよりも下位に配設された二次転写内ローラ３２と、の３本のローラ間に張架されている。
【００３１】
ベルト３１は駆動ローラ３３により各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおけるドラム１１の回転方向に対して順方向の矢印Ｂの時計方向にドラム１１の周速度にほぼ対応した速度で循環移動される。ステアリングローラ３４はこの循環移動されるベルト３１のスラスト位置を調整する機能を有している。
【００３２】
各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおける一次転写装置３５は本実施例においてはそれぞれ導電性ローラ（一次転写ローラ）であり、ベルト３１の内側に配設されている。各一次転写ローラ３５は、ローラ３３とローラ３４との間の上行側のベルト部分を介してそれぞれ対応する画像形成部のドラム１１の下面に圧接されている。各ドラム１１とベルト３１との当接部が一次転写部（ニップ部）Ｔ１である。ローラ３２、３４、３５は駆動ローラ３３により循環移動されるベルト３１の移動に従動して回転する。
【００３３】
二次転写内ローラ３２にはベルト３１を介して二次転写外ローラ４１が圧接している。ベルト３１と二次転写外ローラ４１との当接部が二次転写部（ニップ部）Ｔ２である。二次転写外ローラ４１は矢印の反時計方向にベルト３１とほぼ同じ周速度で回転駆動される。二次転写外ローラ４１は二次転写内ローラ３２に対して着脱可能に支持されている。
【００３４】
ユニット３０よりも下方には記録材収納庫としての引き出し式の給紙カセット６１が配設されている。給紙カセット６１には記録材Ｓが積載して収納されている。給紙カセット６１はフロントローディング方式であり、画像形成装置本体１０１の内部から手前側に引き出して記録材Ｓの補充作業をすることができる。逆に、画像形成装置本体１０１の内部に十分に押し込んで格納状態にすることができる。給紙カセット６１が格納されており記録材が存在している状態において画像形成装置１００は画像形成動作が可能となる。
【００３５】
また、画像形成装置本体１０１の右側面側には別の記録材収納庫としての手差し給紙台（マルチパーパストレイ）６５が配設されている。この給紙台６５は不使用時は図２の（ａ）のように画像形成装置本体１０１の右側面に対して閉じ込んだ格納状態にすることができる。使用時には図１のように外側に倒し開いた傾斜姿勢状態に転換し、その上に記録材Ｓが積載される。
【００３６】
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。画像形成装置１００は使用者（ユーザー）によりメイン電源スイッチＳＷ（図３）がＯＮ（主電源が投入）されることでメインモータ（駆動手段）Ｍが起動されて所定の初期動作を経てスタンバイ状態となる。使用者はこの状態において、原稿台ガラス１０３ａ上に原稿を載置して、あるいは自動原稿搬送装置１０４に原稿をセットする。そして、操作パネル部１０２で所要の画像形成実行条件を設定して複写ボタンを押す。
【００３７】
制御部２００はその複写ボタン信号に基づいてメインモータＭを再起動して画像形成シーケンス制御をスタートさせる。イメージリーダー部１０３は原稿台ガラス１０３ａ上に載置された原稿の画像を色分解光電読み取りユニット１０３ｂで読み取り、制御部２００の画像処理部に入力する。各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのドラム１１が回転駆動される。ベルト３１も回転駆動される。露光装置１３も駆動される。この駆動に同期して、各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおいてそれぞれ所定の制御タイミングで帯電装置１２がドラム１１の表面を所定の極性，電位に一様に帯電する。
【００３８】
本実施例では、露光装置１３はレーザースキャナであり、イメージリーダー部１０３で色分解光電読み取りされた原稿画像情報（電気的画像データ：画像情報の信号）に対応して変調された出力レーザー光Ｌによりドラム１１の帯電処理面を走査露光する。これにより、ドラム１１の表面に走査露光パターンに対応した静電像（静電潜像）が形成される。これにより、各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各ドラム１１の表面に対応色の画像情報に応じた静電像が所定の制御タイミングをもって形成される。
【００３９】
その静電像が現像装置（現像手段）１４によりトナー像として現像される。本実施例では、露光したドラム面の明部電位に離型剤（ワックス）を含有（内包）したトナーを付着させる反転現像方式を用いている。
【００４０】
上記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１の画像形成部Ｙのドラム１１にはフルカラー画像のＹ色成分に対応するＹ色トナー像が形成される。そのトナー像が一次転写部Ｔ１においてベルト３１上に一次転写される。第２の画像形成部Ｍのドラム１１にはフルカラー画像のＭ色成分に対応するＭ色トナー像が形成される。そのトナー像が一次転写部Ｔ１において、ベルト３１上にすでに転写されているＹ色トナー像に所定に重ね合わされて一次転写される。
【００４１】
また、第３の画像形成部Ｃのドラム１１にはフルカラー画像のＣ色成分に対応するＣ色トナー像が形成される。そのトナー像が一次転写部Ｔ１において、ベルト３１上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色のトナー像に所定に重ね合わされて一次転写される。第４の画像形成部Ｋのドラム１１にはフルカラー画像のＫ色成分に対応するＫ色トナー像が形成される。そのトナー像が一次転写部Ｔ１において、ベルト３１上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色のトナー像に所定に重ね合わされて一次転写される。
【００４２】
各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおいて、ドラム１１からベルト３１へのトナー像の一次転写は、ローラ３５に対して一次転写電圧が印加されることでなされる。即ち、ローラ３５に対して一次転写電源部（不図示）からトナーの正規帯電極性とは逆極性で所定電位の一次転写電圧が印加される。この印加電圧による電界と一次転写部Ｔ１のニップ圧力によりなされる。
【００４３】
かくして、ベルト３１上にＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｋ色の４色フルカラーの未定着トナー像が合成形成される。即ち、各画像形成装置Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにより並列処理される各色の画像形成プロセスは、ベルト３１上に一次転写された上流色のトナー像上に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像がベルト３１上に形成される。各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおいて、ベルト３１に対するトナー像の一次転写後のドラム１１面に残留したトナーは感光体クリーナ１５により除去される。
【００４４】
一方、所定の制御タイミングで給紙ローラ６１ａが駆動されることで、給紙カセット６１から記録材Ｓが一枚分離給送され、搬送パスａを通ってレジストローラ対７６に搬送される。あるいは、所定の制御タイミングで給紙ローラ６５ａが駆動されることで、手差し給紙台６５から記録材Ｓが一枚分離給送され、搬送パスｂを通ってレジストローラ対７６に搬送される。
【００４５】
レジストローラ対７６は給紙カセット６１または手差し給紙台６５から搬送されてくる記録材Ｓの先端をその時点では回転を停止しているローラ対のニップ部で受け止めることにより記録材Ｓにループを作成する。これにより記録材Ｓの先端をニップ部に倣わせて斜行を修正する機能を有する。また、記録材Ｓへの画像形成のタイミング、即ち、ベルト３１上に担持されたトナー像に合わせて、所定のタイミングに記録材Ｓを二次転写部Ｔ２へ搬送する機能を有している。
【００４６】
レジストローラ対７６は記録材Ｓの斜行修正を行った後に所定のタイミングにて回転駆動されて記録材Ｓを、搬送パスｃを通して二次転写部Ｔ２へ送り出す。即ち、記録材Ｓは、ベルト３１上に形成されたトナー像の先端部が二次転写部Ｔ２に到達するタイミングで記録材Ｓの先端部も二次転写部Ｔ２に到達するように同期取りされてレジストローラ対７６から送り出される。ベルト３１上のトナー像は二次転写部Ｔ２を挟持搬送されていく記録材Ｓの面に順次に一括して二次転写される。
【００４７】
この二次転写は二次転写外ローラ４１に対して二次転写電源部（不図示）からトナーの正規帯電極性とは逆極性で所定電位の二次転写電圧が印加される。この印加電圧による電界と二次転写部Ｔ２のニップ圧力によりなされる。
【００４８】
本実施例においては上記した画像形成機構部が離型剤を含有したトナーを用いて記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成手段である。二次転写部Ｔ２を通った記録材Ｓはベルト３１の面から分離されて、記録材Ｓは吸着搬送装置４２により定着装置（記録材上のトナー像を加熱する画像加熱部）５へと搬送される。吸着搬送装置４２はファン等によって記録材Ｓをエアー吸着して搬送する。記録材分離後のベルト表面は引き続くベルト３１の移動によりベルトクリーナ４３に至りベルト表面から除去される。
【００４９】
定着装置５が上記の画像形成手段により記録材Ｓに形成されたトナーを熱定着する定着手段である。定着装置５は、対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力（ニップ部圧）と、一般的にはヒーター等の熱源（加熱手段）による加熱効果を加えて記録材Ｓ上にトナー像を溶融固着させる。このようにして得られた定着画像を有する記録材Ｓは、片面画像形成モードの場合には、搬送パスｄを通して排紙口６７から機外の排紙トレイ６６上に排出される。
【００５０】
両面画像形成モードの場合には定着装置５を出た第１面画像形成済みの記録材Ｓはフラグ８２により進路が反転誘導パスｅの側に変更され、スイッチバックパスｆへと引き込まれる。そして、所定に引き込まれると、反転Ｂローラ対７９の回転方向が逆転（スイッチバック動作）されて、記録材Ｓは後端側が先となって両面搬送パスｇへと搬送される。
【００５１】
両面搬送パスｇへと搬送された記録材Ｓは、その後、給紙カセット６１や手差し給紙台６５より搬送されてくる後続ジョブの記録材Ｓとのタイミングを合わせて搬送バスａに再合流し、前記レジストローラ対７６を経て二次転写部Ｔ２へ再導入される。そして、その記録材Ｓの第２面に対するトナー像の二次転写がなされる。二次転写部Ｔ２を出た記録材Ｓは吸着搬送装置４２により定着装置５に再導入され、搬送パスｄ、排紙口６７の経路を通って両面画像形成物として排紙トレイ６６上に排出される。
【００５２】
また、片面あるいは両面画像形成モードにおいて記録材Ｓを排紙トレイ６６上に反転排紙させるモードが選定されている場合には、定着装置５を出た片面又は両面画像形成済みの記録材Ｓはフラグ８２により進路が反転誘導パスｅの側に変更される。そして、スイッチバックパスｆへと引き込まれる。所定に引き込まれると、反転Ａローラ対７８と反転Ｂローラ対７９の回転方向が逆転（スイッチバック動作）されて、記録材Ｓは後端側が先となって搬送パスｈへと搬送され、排紙口６７から排紙トレイ６６上に排出される。
【００５３】
上記のような画像形成動作が所定の一枚あるいは複数枚の記録材Ｓについて実行された後、画像形成装置の画像形成終了となる。定着装置５は画像形成装置の画像形成終了に伴い加熱手段への通電が停止される待機モードへ移行する。
【００５４】
図１・図２において、１０５は画像形成装置本体１０１の底面板、１０６はこの底面板１０５の四隅部に配設されたキャスターである。Ｆは画像形成装置１００を設置した床面である。
【００５５】
<ＵＦＰ対策：定着排気ファンの制御>
画像形成装置本体１０１内には、図１、図２のように、定着装置５の近傍のエアーを吸引し機外に排気する排気手段９が配設されている。図４の（ａ）は定着装置５と排気手段９の部分の一部切り欠き斜視図、（ｂ）は同部分の見る角度を変えた一部切り欠き斜視図である。図５は定着装置５と排気手段９の部分の一部切り欠き拡大正面図である。
【００５６】
定着装置５は画像形成装置１００の前後方向を長手とする装置であり、互いに圧接して定着ニップ部を形成している上側の定着回転体（定着加熱部材）５１と下側の加圧回転体（定着加圧部材）５２を有する。また、定着回転体５１と下側の加圧回転体５２を内包している上側フレーム５３と下側フレーム５４を有する。上下のフレーム５３・５４間の記録材入口側には記録材導入ガイド部材５５が配設されている。また、上下のフレーム５３・５４間の記録材出口側には記録材排出ガイド部材５６と記録材排出ローラ５７が配設されている。
【００５７】
定着回転体５１と加圧回転体５２は記録材搬送方向に所定の周速度で回転駆動される。定着回転体５１は加熱源（加熱手段）への通電により所定の定着温度に立ち上げられて温調維持される。この状態において画像形成部側から未定着トナー像Ｔを担持した記録材Ｓが吸着搬送装置４２で定着装置５に搬送されて上下のフレーム５３・５４間の記録材入口から定着装置５に導入される。そして、ガイド部材５５に案内されて定着回転体５１と加圧回転体５２と圧接部である定着ニップ部に進入して挟持搬送される。これにより、未定着トナー像Ｔが記録材面に固着像として熱圧定着される。
【００５８】
定着ニップ部を出た記録材は定着回転体５１から分離されてガイド部材５６と排出ローラ５７を通って上下のフレーム５３・５４間の記録材出口から定着装置５の外に送り出される。
【００５９】
定着装置５の近傍のエアーを吸引し機外に排気する排気手段９は、定着装置５の上側フレーム５３の記録材入口側（定着ニップ部の記録材搬送方向上流側）において定着装置５の長手に沿って配設された前後方向ダクト部９２を有する。また、このダクト部９２の後端側において連設させた下向ダクト部９３を有する。前後方向ダクト部９２と下向ダクト部９３は連通させてある。
【００６０】
前後方向ダクト部９２の下面側には長手に沿って複数の吸気開口部９２ａを具備させてある。下向ダクト部９３の下端部は画像形成装置本体１０１の底面板１０５まで延長させて、下端部の開口部９３ａを底面板１０５に設けた排気開口部１０７に臨ませてある。また、下向ダクト部９３の内部の途中部分には定着排気ファン９０が配設されている。また、下向ダクト部９３の内部のファン９０よりも開口部９３ａ側にはフィルター９１が配設されている。フィルター９１は上記排気手段９の排気経路の中に配設されていて排気中の微小粒子を捕集するフィルター手段である。
【００６１】
ファン９０が駆動されることで、定着装置５の記録材入口側近傍部のエアーが吸気開口部９２ａから前後方向ダクト部９２に吸い込まれて下向ダクト部９３に入る。そして、下向ダクト部９３内のファン９０、フィルター９１を通って開口部９３ａ、１０７から機外（底面板１０５と床面Ｆの空間部）に排気されるエアフローが形成される。図４と図５において、黒矢印は記録材Ｓの搬送方向を示す。白矢印は定着装置周りの排気エアフローの流れ方向を、点線矢印はダクト内のエアフローの流れ方向を示す。
【００６２】
このように、排気手段９は定着装置５の近傍のエアーを排気経路９２・９３を通して機外に排出させるファン９０と、排気経路９２・９３の中に配置され微小粒子を捕集するフィルター手段９１を有する。即ち、排気手段９は、定着処理時に定着装置５の近傍にて発生するＵＦＰをフィルター９１にて回収するのと同時に定着装置５から発生する熱により画像形成部（特に温度影響が大きい現像装置）の温度上昇を防ぐ排熱をするものである。定着装置５の定着ニップ上流側の暖気が吸引され、フィルター９１を介してＵＦＰを回収した後、機外へ排気される。
【００６３】
ＵＦＰとは、前述したように、０．１μｍ以下のオーダーの超微粒子のことである、このＵＦＰは、本発明者の検討によれば、トナー粒子に含有される離型剤（ワックス）が定着処理時に気化してミスト状（蒸気）となったものと考えられる。
【００６４】
従来、オフィスや軽印刷などの大量部数のプリントおよびその生産性や画像品位を優先する画像形成装置においては、短時間でトナーを記録紙上に定着させる為に非常に多くの熱量を必要とする。朝一番に画像形成装置１００の主電源をＯＮした時のように、定着装置５および画像形成装置本体１０１が冷えきった状態から起動する場合、定着装置５が所定の温度に達するまでウォームアップさせる必要がある。そのため、プリントを開始できる状態（スタンバイ状態）になるまでに約６分程度かかるのが通常であった。
【００６５】
しかし昨今においては定着装置５はヒーター（加熱手段）にＩＨ（電磁誘導加熱）方式を用いて、熱効率がよく立ち上がりが速い。このような定着装置を用いることで、ウォームアップが速くなり、主電源ＯＮからスタンバイ状態となるまでに約３０秒程度しか必要としない高速な画像形成装置が開発されている。
【００６６】
その為、画像形成装置１００が冷間状態である朝一の起動時には、当然、画像形成装置内部の定着装置５およびも機内近傍部も冷えている。従って、主電源ＯＮ直後の最初のプリント動作時（画像形成動作時）には、定着回転体５１をプリント動作時の所定温度まで最短時間で温める為に定着装置５のヒーターは最大出力で加熱を行う。この場合において、定着装置５のまわりでトナー像を加熱定着する時にトナーに含有される離型剤が蒸発して発生する超微粒子（ＵＦＰ）の発生量は、プリント動作を行い定着装置５及びその近傍も機内が昇温した状態よりも増加する。
【００６７】
図６に、画像形成装置１００が冷間状態の起動直後の連続プリント動作でのＵＦＰ発生量の時間変化のグラフを示す。このグラフよりプリント開始初期が一番ＵＦＰの発生量が多いことがわかる。そして、プリント動作を継続していくうちにＵＦＰ発生量が減少していくことがわかる。
【００６８】
一方で、定着排気のもう一つの目的である排熱に関しては、図７の（ａ）に示す、プリント動作時の現像装置温度センサ（温度検知手段）３８（図１）の出力変化を示すものである。このセンサ３８は現像装置１４の近傍に配置されている。画像品質を維持する為に、現像装置温度を所定温度以下に保つ必要がある。その為、図７の（ｂ）に示すように、現像装置温度の上昇に伴い、定着排気ファン９０の駆動Ｄｕｔｙを段階的にあげていくファン制御が通常行われる。図７の（ｂ）に示す制御では、以下の仕様となっている。
【００６９】
スタンバイ状態                駆動Ｄｕｔｙ：２０％
現像装置温度（〜ＴA1）        駆動Ｄｕｔｙ：４５％
現像装置温度（ＴA1〜ＴA2）    駆動Ｄｕｔｙ：７０％
現像装置温度（ＴA2〜）        駆動Ｄｕｔｙ：１００％（最大）
しかし、前述したとおり、ＵＦＰの発生量としては画像形成装置１００の冷間時の起動直後のプリント開始時点が最も発生量が多い為、上記の排熱制御ではファン駆動Ｄｕｔｙがプリント動作中では最も低い回転状態である。その為、場合によっては通常時より大量に発生するＵＦＰをダクト９２・９３に引き込むエアフローですべて回収しきれず、画像形成装置本体１０１内に充満してＵＦＰがフィルター９１を介さずに機外に漏出してしまうことがある。
【００７０】
そこで、本実施例では図７の（ｃ）に示すようなファン制御を行う。図３の制御ブロック図と図８の制御フローチャートによりその制御の詳細を示す。
【００７１】
図３の制御ブロック図において、２０１はプリント枚数値を記憶するメモリ（記憶手段）である。２０２は最終プリント日時（最後の画像形成ジョブが終了した日時）を記憶するメモリ（記憶手段）である。２０３は連続画像形成枚数を計数するカウンタ（計数手段）である。２０４は最後の画像形成ジョブが終了してからの経過時間を計測するタイマ（計測手段）である。
【００７２】
画像形成装置１００は使用者によりメイン電源スイッチＳＷ（図３：）がＯＮ（Ｓ１０１：電源ＯＮ（主電源が投入））されることでメインモータＭが起動されて所定の初期動作を経てスタンバイ（待機）状態となる。
【００７３】
使用者はこの状態において、原稿台ガラス１０３ａ上に原稿を載置して、あるいは自動原稿搬送装置１０４に原稿をセットする。操作パネル部１０２で所要の画像形成実行条件を設定して複写ボタンを押す。制御部２００はその複写ボタン信号に基づいてメインモータＭを再起動して画像形成シーケンス制御をスタートさせる（Ｓ１０２：プリントスタート（ＰＲＩＮＮＴＳＴＡＲＴ））。
【００７４】
制御部（制御手段）２００はメモリ（記憶手段）２０１に格納された、直近の電源ＯＮからのプリント枚数のカウントを参照して所定の枚数（定着装置５が温まり、ＵＦＰの発生量が通常プリント時と同等となる枚数）に達しているか否かを判断する。達していない場合は画像形成装置１００が冷間時と判定する。そして、ＵＦＰの発生量が多い場合の対応として、定着排気ファン９０の駆動Ｄｕｔｙを１００％（最大の駆動速度）に設定して駆動する（Ｓ１１０）。
【００７５】
制御部２００はこの定着排気ファン９０の最大駆動状態においてプリント動作を実行する。そして、そのプリントが最終頁かどうか判定する（Ｓ１０６）。まだ最終頁でなければ、ステップＳ１０３に戻りプリント枚数カウントのチェックを行う。
【００７６】
ここでもし、所定の枚数を超えた場合には制御部２００は定着装置５が十分温まりＵＦＰの発生量が通常状態と判定し、現像装置検知センサ３８の出力に応じた定着排気ファン９０の駆動Ｄｕｔｙを決定し、プリント動作を継続する（Ｓ１０５）。そして、ステップＳ１０６で最終頁と判定されると、プリント終了となる（Ｓ１０７：プリントエンド（ＰＲＩＮＴＥＮＤ））。
【００７７】
これにより、図７の（ｃ）に示すようなファン駆動Ｄｕｔｙとなり、プリントスタートから所定枚数をプリントするまでの間、ファン駆動Ｄｕｔｙが１００％となり、この間に大量に発生するＵＦＰを確実にフィルター９１で回収することができる。
【００７８】
本実施例１におけるファン９０の制御は、定着手段５の稼働に伴い上昇する画像形成手段の近傍の温度に対応する情報に応じてファン９０の駆動速度を設定範囲内において可変に制御する第１の制御モードを有している。また、画像形成手段の近傍の温度に対応する情報に関わらずファン９０の駆動速度を前記設定範囲の上限速度となるように制御する第２の制御モード温度によらずファン９０を全速駆動する制御モードを有している。制御部２００はこの第１の制御モードと第２の制御モードとを実行可能な制御手段である。
【００７９】
主電源ＳＷが投入されてから最初の画像形成ジョブを実行する場合、制御手段２００は第２の制御モードを実行する。即ち、朝一ジョブはファン９０を全速駆動させる。
【００８０】
最初の画像形成ジョブが複数の記録材へ連続して画像形成を行うジョブの場合、制御手段２００は、所定枚数の記録材への画像形成が終了するまでの間は第２の制御モードを実行する。残りの記録材への画像形成を行う間は第１の制御モードを実行する。即ち、朝一ジョブの所定枚数までファン９０を全速駆動させる。
【００８１】
最初の画像形成ジョブが複数の記録材へ連続して画像形成を行うジョブの場合、制御手段２００は、所定時間が経過するまでの間は第２の制御モードを実行し、残りの時間の間は第１の制御モードを実行する。即ち、朝一ジョブの所定時間経過するまでファン９０を全速駆動させる。
【００８２】
最後の画像形成ジョブが終了してからの経過時間が所定時間を超えているときに次の画像形成ジョブを実行する場合、制御手段２００は第２の制御モードを実行する。即ち、長時間待機後のジョブはファン９０を全速駆動させる。
【００８３】
次の画像形成ジョブが複数の記録材へ連続して画像形成を行うジョブの場合、制御手段２００は、所定枚数の記録材への画像形成が終了するまでの間は第２の制御モードを実行し、残りの記録材への画像形成を行う間は第１の制御モードを実行する。即ち、長時間待機後のジョブの所定枚数までファン９０を全速駆動させる。
【００８４】
次の画像形成ジョブが複数の記録材へ連続して画像形成を行うジョブの場合、制御手段２００は、所定時間が経過するまでの間は第２の制御モードを実行し、残りの時間の間は第１の制御モードを実行する。即ち、長時間待機後のジョブの所定時間経過するまでファン９０を全速駆動させる。
【００８５】
画像形成手段の近傍の温度を検知する温度検知手段３８を有し、制御手段２００は第１の制御モードにおいて温度検知手段３８の出力に応じてファン９０の駆動速度を設定範囲内において可変に制御する。即ち、通常モードでは、温度に応じてファン制御する。温度検知手段３８は現像手段の近傍に配置されている。現像器温度がファン制御のトリガーとなる。
【００８６】
画像形成手段の近傍の温度に対応する情報として連続画像形成枚数を計数する計数手段２０３を有し、制御手段２００は第１の制御モードにおいて計数手段２０３の出力に応じてファン９０の駆動速度を設定範囲内において可変に制御する。即ち、通常モードでは、ジョブ枚数に応じてファン制御する。
【００８７】
画像形成手段の近傍の温度に対応する情報として連続画像形成を実行している時間を計測する計測手段２０４を有し、制御手段２００は第１の制御モードにおいて計測手段２０４の出力に応じてファン９０の駆動速度を設定範囲内において可変に制御する。即ち、通常モードでは、ジョブ時間に応じてファン制御する。
【００８８】
上記のような本実施例１によれば、トナーに含有される離型剤に起因するＵＦＰが画像形成装置から排出されてしまう量を低減させることができる。さらに、第１の制御モードでは画像形成手段の近傍の温度が過渡に上昇してしまうのを抑制するとともに、第２の制御モードではトナーに含有される離型剤に起因するＵＦＰが画像形成装置から排出されてしまう量を低減させることができる。
【００８９】
［実施例２］
本実施例２においては、実施例１の制御ブロック図（図３）において、最後にプリントを行った日時を格納するメモリ（記憶手段）２０２が追加されている。図９は本実施例２における制御のフローチャートである。
【００９０】
図９においてステップＳ２０１、Ｓ２０２は実施例１の図８のフローチャートにおけるステップＳ１０１、Ｓ１０２と同様である。制御部２００はステップＳ２０３においてメモリ２０２（図３）に格納された、一番最後にプリント（画像形成ジョブ）を行った日時を参照する。そして、その参照日時から現在の日時が所定時間（定着装置５および画像形成装置本体１０１の内部が冷間状態となる時間）以上経過している否かを判断する（Ｓ２０３）。
【００９１】
所定時間以上経過している場合は、画像形成装置１００が冷間時と判定し、ＵＦＰの発生量が多い場合の対応として、定着排気ファン９０の駆動Ｄｕｔｙを１００％（最大の駆動速度）に設定して駆動する。制御部２００はこの定着排気ファン９０の最大駆動状態においてプリント動作を実行する（Ｓ２１１）。
【００９２】
そして、プリント枚数のカウントを参照して所定の枚数（定着装置５が温まり、ＵＦＰの発生量が通常プリント時と同等となる枚数）に達していない場合（Ｓ２１２のＮＯ）は最終頁かどうか判定する（Ｓ２１３）。まだ最終頁でなければ、ステップＳ２１０に戻り、ステップＳ２１２でのプリント枚数カウントのチェックが所定の枚数以上になるまでＳ２１０〜Ｓ２１３）のシーケンスが繰り返される。
【００９３】
ステップＳ２１２で所定の枚数以上がカウントされないままＳ２１３で最終頁であることが判断された場合には、最終プリントの日時をメモリ２０５に格納し（Ｓ２０７）、プリント終了となる（Ｓ２０８：プリントエンド（ＰＲＩＮＮＴＥＮＤ））。
【００９４】
ステップＳ２０３において所定時間以上経過していないと判断されていない場合、およびステップＳ２１２においてプリント枚数のカウントが所定の枚数以上になった場合には、ステップＳ２０４に移行する。即ち、制御部２００は定着装置５が十分温まりＵＦＰの発生量が通常状態と判定し、現像装置検知センサ３８の出力に応じた定着排気ファン９０の駆動Ｄｕｔｙを決定し、プリント動作を継続する（Ｓ２０５）。そして、ステップＳ２０６で最終頁と判定されると、最終プリントの日時をメモリ２０５に格納し（Ｓ２０７）、プリント終了となる（Ｓ２０８：プリントエンド）。
【００９５】
本実施例２におけるファン９０の制御は、最後の画像形成ジョブが終了してからの経過時間が所定時間を越えているときに所定枚数の記録材に対して画像形成を行う場合、制御手段２００は次のようにファン制御する。即ち、経過時間が所定時間以内のときに所定枚数の記録材に対して画像形成を行う場合よりもファンの駆動速度が速くなるように、ファン９０を制御する。
【００９６】
最後の画像形成ジョブが終了した日時を記憶する記憶手段２０２を有し、制御手段２００は記憶手段２０２に記憶された日時に応じて前記経過時間を算出するとともにこの算出された時間に応じてファン９０を制御する。
【００９７】
最後の画像形成ジョブが終了してからの経過時間を計測する計測手段２０４を有し、制御手段２００は計測手段２０４により計測された時間に応じてファン９０を制御する。
【００９８】
直前の最終プリント日時をメモリ２０２に格納している為、短い間隔でＯＦＦ／ＯＮが繰り返された場合には、定着装置５および画像形成装置本体の内部がまだ十分には冷間状態となっていない。その為、定着排気ファン駆動Ｄｕｔｙを上げる必要が無く、無駄な電力消費やファン排気音の上昇を抑えることができる。
【００９９】
上記のような本実施例２によれば、トナーに含有される離型剤に起因するＵＦＰが画像形成装置から排出されてしまう量を低減させることができる。さらに、最後の画像形成ジョブが終了してからの経過時間が所定時間以内のときに所定枚数の記録材に対して画像形成を行う場合、ファンの駆動速度を速くすることによる騒音を可及的に小さくすることが可能となる。また、このとき、ファンの駆動に要する電力を可及的に少なくすることが可能となる。
【０１００】
［実施例３］
本実施例３においては、実施例１の制御ブロック図（図３）において、画像加熱部である定着装置５の記録材進入側近傍の温度を検知する温度検出手段（定着装置温度センサ）ＳTHが追加されている。図１０は定着装置５及び排気ダクト近傍の横断正面図、図１１は本実施例３における制御のフローチャートである。
【０１０１】
本実施例３では、図１０に示すように、定着装置５の定着ニップ近傍の雰囲気温度を検知可能な温度センサＳTHが設けられている。制御部２００はこの温度センサＳTHにより定着装置５が冷間状態かどうかを直接に判定できる。
【０１０２】
図１１においてステップＳ３０１、Ｓ３０２は実施例１の図８のフローチャートにおけるステップＳ１０１、Ｓ１０２と同様である。制御部２００はステップＳ３０３において、温度センサＳTHの出力（検知温度に関する出力）より、定着装置５が冷間状態かどうかを判断する。即ち、温度センサＳTHの出力が所定の温度以下である場合はＵＦＰの発生量が多いと判定し、定着排気ファン９０の駆動Ｄｕｔｙを１００％（最大の駆動速度）に設定して駆動する（Ｓ３１０）。
【０１０３】
制御部２００はこの定着排気ファン９０の最大駆動状態においてプリント動作を実行する（Ｓ３０５）。そして、そのプリントが最終頁かどうか判定する（Ｓ３０６）。まだ最終頁でなければ、ステップＳ３０３に戻り温度センサＳTHの出力のチェックを行う。
【０１０４】
ここでもし、温度センサＳTHの出力が所定温度を超えた場合には制御部２００は定着装置５が十分温まりＵＦＰの発生量が通常状態と判定する。そして、現像装置検知センサ３８の出力に応じた定着排気ファン９０の駆動Ｄｕｔｙを決定し、プリント動作を継続する（Ｓ３０５）。ステップＳ３０６で最終頁と判定されると、プリント終了となる（Ｓ３０７：プリントエンド（ＰＲＩＮＴＥＮＤ））。
【０１０５】
本実施例３におけるファン９０の制御は、定着手段５の記録材入口近傍の温度を検知する温度検知手段ＳTHを有し、制御手段２００は次のように制御する。即ち、所定枚数の記録材への画像形成ジョブを実行するときファン９０を稼動させる。それとともに、画像形成ジョブを開始する際の温度検知手段ＳTHの検知温度が所定温度以下の場合のファン９０の駆動速度が検知温度が所定温度よりも高い場合に比べて速くなるようにファン９０を制御する。
【０１０６】
制御手段２００は、画像形成ジョブの実行命令を受けたときに温度検知手段ＳTHにより検知された温度に基づいて、ファン９０を制御する。
【０１０７】
制御手段２００は、画像形成ジョブを実行すべく定着手段５を稼動させるときに温度検知手段ＳTHにより検知された温度に基づいて、ファン９０を制御する。
【０１０８】
これにより、直前の最終プリントからの経過時間や、プリント枚数のカウントから、定着装置５の状況を予測する必要が無く、本当に必要な時に必要な駆動Ｄｕｔｙでファン動作させることができる。
【０１０９】
本実施例３によれば、トナーに含有される離型剤に起因するＵＦＰが画像形成装置から排出されてしまう量を低減させることができる。さらに、定着手段の記録材入口近傍の温度が所定温度よりも高い場合に画像形成ジョブを実行する場合、ファンの駆動速度を速くすることによる騒音を可及的に小さくすることが可能となる。また、このとき、ファンの駆動に要する電力を可及的に少なくすることが可能となる。
【０１１０】
［その他の事項］
１）図１２は、図１の画像形成装置１００において、記録材収納庫としての引き出し式の給紙カセット６１〜６４を上下に４段配設した形態の画像形成装置である。その他の装置構成は図１の画像形成装置と同様である。
【０１１１】
２）記録材にトナー像を形成する画像形成部は、電子写真画像形成プロセス機構に限られない。その他、静電記録画像形成プロセス、磁気記録画像形成プロセスなど適宜の画像形成原理・方式の画像形成プロセスを用いて記録材に転写方式あるいは直接方式でトナーによる画像を形成する画像形成プロセス機構とすることができる。
【０１１２】
３）記録材上のトナー像を加熱する画像加熱部としては、記録材に形成された未定着トナー像を固着画像として定着あるいは仮定着する定着部に限られない。記録材に定着あるいは仮定着されているトナー像を再加熱することで画像の光沢度を向上させる光沢度付与部（表面性改質部）であってもよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１００・・画像形成装置、Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋ・・画像形成部、Ｓ・・記録材、５・・画像加熱部（定着装置）、９・・排気手段、９０・・排気ファン、９１・・フィルター手段、９２・９３・・ダクト部、２００・・制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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