(57)【要約】【課題】着用者に不快な感覚を生じさせず、ヨレや曲りの発生が抑制された吸収性物品の提供。【解決手段】表面シート１１と、裏面シート１２と、表面シートと裏面シートの間に介在する吸収体２０とを備え、表面シートと吸収体が重なる部位に、表面シートと吸収体を厚さ方向に圧搾して形成した縦長の環状圧搾条溝３１と、環状圧搾条溝で囲まれる領域１６内の縦方向両端部に位置し、表面シートと吸収体とを厚さ方向に圧搾して形成した低圧搾凹部３２を有する低圧搾域１４と、低圧搾域間に位置する吸収中央域１７とを備え、低圧搾凹部の底部の厚さが、環状圧搾条溝の底部の厚さより大きい、吸収性物品。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向の一方に配置して着用者の肌対向面側に位置する表面シートと、前記厚さ方向の他方に配置して着用者の非肌対向面側に位置する裏面シートと、前記表面シート及び前記裏面シートの間に介在する吸収体とを備える吸収性物品であって、
前記表面シートと前記吸収体とが重なり合う部位において、前記表面シートと前記吸収体とを前記表面シートから前記裏面シートに向かう方向に圧搾して形成された縦長の環状圧搾条溝と、
前記環状圧搾条溝で囲まれる領域内の前記縦方向の両端部のそれぞれに位置し、前記表面シートと前記吸収体とを前記表面シートから前記裏面シートに向かう方向に圧搾して形成された複数の低圧搾凹部を有する低圧搾域と、
前記両端部に位置する前記低圧搾域の間に位置する吸収中央域とを備え、
前記低圧搾凹部の底部における前記吸収性物品の前記厚さ方向の寸法が、前記環状圧搾条溝の底部における前記吸収性物品の前記厚さ方向の寸法より大きいことを特徴とする前記吸収性物品。
【請求項２】
前記複数の低圧搾凹部が、前記縦方向に対し傾斜し互いに交差する複数の線で構成される仮想格子線上に配置される、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記環状圧搾条溝で囲まれる前記領域内において、前記両端部に形成された前記低圧搾域と前記吸収中央域との両境界部の前記吸収中央域側に、前記環状圧搾条溝から離間して互いに前記横方向に延びる直線状又は曲線状の一対の横圧搾条溝をさらに備え、
前記低圧搾凹部の前記底部における前記吸収性物品の前記厚さ方向の寸法が、前記横圧搾条溝の底部における前記吸収性物品の前記厚さ方向の寸法より大きい、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記環状圧搾条溝で囲まれる前記領域内において、前記一対の横圧搾条溝の間にも前記低圧搾凹部を有する、請求項３に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記環状圧搾条溝が、前記両端部に形成された前記低圧搾域と前記吸収中央域との両境界部において、前記吸収性物品の前記横方向内側に向け括れる一対の括れ部を有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記低圧搾域において、前記横方向内側に向け括れた前記括れ部の最も括れた部分に対し前記横方向外側となる部分にも、前記低圧搾凹部を有する、請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
表面シートと、裏面シートと、前記表面シート及び前記裏面シートの間に介在する吸収体とを有するシート部材を一方向に連続的に走行させながら、一対のエンボス加工用ロールの間に挟持させて、前記表面シートにエンボス加工する工程を含み、
前記一対のエンボス加工用ロールの一方のロールの周面が平坦であり、
他方のロールが、その周面からロールの直径方向外側に向けて延び出す、前記環状圧搾条溝を形成するための第１突起部及び前記低圧搾凹部を形成するための複数の第２突起部を備え、前記第１突起部の方が前記第２突起部よりも周面からの高さが高いことを特徴とする前記製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸収性物品に関し、より詳しくは、軽失禁パッド、パンティライナ、生理用ナプキン、おりもの吸収用パッド、尿吸収パッド、紙おむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、厚さ方向の一方に配置され着用者の肌対向面側に位置する表面シートと、厚さ方向の他方に配置され着用者の非肌対向面側に位置する裏面シートと、表面シート及び裏面シートの間に介在する吸収体とを備える吸収性物品は公知である。
【０００３】
例えば、特許文献１には、肌当接面側の左右両側部に形成され長手方向に延びる防漏溝と、防漏溝間において、表面シートと吸収体が圧着されて形成された線状圧着凹部とを有する生理用ナプキンが開示されている。
【０００４】
この生理用ナプキンによれば、防漏溝間に位置する吸収体をよれ難くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−８９９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されている生理用ナプキンでは、線状圧着凹部において表面シートと吸収体を圧着しているため、表面シートに生じる凹凸が大きくなり、使用者に不快な感覚を与える。また、線状圧着凹部は、吸収体の内部に陥入して圧着されているため生理用ナプキンが相対的に硬くなり、使用者の動きに追随して生理用ナプキンが変形することを阻害したり、曲がったりすることがある。
【０００７】
本発明は、着用者に不快な感覚を生じさせることなく、ヨレや曲りの発生が抑制された吸収性物品の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、この発明は、互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向の一方に配置して着用者の肌対向面側に位置する表面シートと、前記厚さ方向の他方に配置して着用者の非肌対向面側に位置する裏面シートと、前記表面シート及び前記裏面シートの間に介在する吸収体とを備える吸収性物品を前提とする。
【０００９】
この吸収性物品において、この発明は、前記表面シートと前記吸収体とが重なり合う部位において、前記表面シートと前記吸収体とを前記表面シートから前記裏面シートに向かう方向に圧搾して形成された縦長の環状圧搾条溝と、前記環状圧搾条溝で囲まれる領域内の前記縦方向の両端部のそれぞれに位置し、前記表面シートと前記吸収体とを前記表面シートから前記裏面シートに向かう方向に圧搾して形成された複数の低圧搾凹部を有する低圧搾域と、前記両端部に形成された前記低圧搾域の間に位置する吸収中央域とを備え、前記低圧搾凹部の底部における前記吸収性物品の前記厚さ方向の寸法が、前記環状圧搾条溝の底部における前記吸収性物品の前記厚さ方向の寸法より大きいことを特徴とする。
ここで、本願で「低圧搾凹部の底部における吸収性物品の厚さ方向の寸法」、「環状圧搾条溝の底部における吸収性物品の厚さ方向の寸法」等というときは、吸収性物品の表面シート側を上側にして寸法を測定したときの、表面シート上面から裏面シート下面までの寸法を意味する。なお、本願では特に断りのない限り、「厚さ方向の寸法」というときは「吸収性物品の厚さ方向の寸法」を意味する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る吸収性物品では、環状圧搾条溝で囲まれる領域内の縦方向両端部に形成される複数の低圧搾凹部の深さが相対的に小さいため、表面シートに生じる凹凸が小さくなり、使用者に不快な感覚を生じさせにくい。さらに、低圧搾凹部の深さが相対的に小さいため、低圧搾凹部が形成された低圧搾域の硬さの増加が抑制される。従って、使用者の動きに追随した吸収性物品の変形を阻害することがない。これらにより、使用者に不快な感覚を生じさせることなく、ヨレや曲りの発生が抑制された吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る吸収性物品の一例の生理用ナプキンの部分破断平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】吸収性物品を製造するためのエンボス加工工程を示す説明図。
【図５】図４のＶ−Ｖ線拡大断面図。
【図６】第２実施形態の生理用ナプキンの部分破断平面図。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図。
【図８】厚さ方向寸法評価用サンプルの写真。
【図９】厚さ方向寸法の測定例。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
添付の図面を参照して、この発明に係る吸収性物品の一例である生理用ナプキンの実施形態を説明する。
【００１３】
＜第１の実施形態＞
図１に示すように、この発明に係る生理用ナプキン１０は、使用者の肌対向面側に位置する表面シート１１と、非肌対向面側に位置する裏面シート１２と、表面シート１１及び裏面シート１２の間に介在する吸収体２０とを備える。生理用ナプキン１０は縦方向Ｙに長い縦長の形状であり、縦方向中心線及び横方向中心線に関しほぼ対称となる。また、本実施形態に係る生理用ナプキン１０は、その側縁の縦方向中央部に、横方向外側に向けて凸状に延び出す一対のウイング部１５を備える。
【００１４】
表面シート１１及び裏面シート１２は同形同大のシートであり、横方向Ｘ及び縦方向Ｙにおける寸法がともに吸収体２０よりも大きく、吸収体２０の周囲に延び出す周縁部１３を含んでいる。表面シート１１及び裏面シート１２は、周縁部１３において、ホットメルト接着剤（図示せず）又は熱溶着等の、公知の手段により接合される。図１では、斜線を付して示した接合部１８が接合されている。
【００１５】
表面シート１１は透液性を有し、熱可塑性合成樹脂を含む素材で構成され、例えばエアスルー繊維不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布等の繊維不織布を好適に用いることができる。熱可塑性合成樹脂の例として、エチレンやプロピレン等のオレフィン系ポリマー、又はポリエチレンテレフタレートが挙げられるが、これらに限定されない。表面シート１１は、例えば質量が約１０〜５０ｇ／ｍ２であり、厚さが約０．５〜２．０ｍｍである。
【００１６】
裏面シート１２は、難透液性又は不透液性の、熱可塑性合成樹脂を含む素材で構成され、例えばプラスチックフィルム、又はプラスチックフィルムと繊維不織布の積層体を好適に用いることができる。繊維不織布の例として、スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド（ＳＭＳ）繊維不織布、エアスルー繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布、スパンボンド繊維不織布が挙げられるが、これらに限定されない。熱可塑性合成樹脂には、上述の合成樹脂を用いることができる。裏面シート１２は、例えば質量が約１０〜５０ｇ／ｍ２であり、厚さが約０．１〜１．０ｍｍである。表面シート１１及び裏面シート１２には、同種の樹脂を含む素材を用いることが好ましい。
【００１７】
本実施形態のウイング部１５は、表面シート１１及び裏面シート１２と一体に形成されている。しかし、ウイング部１５を表面シート１１及び裏面シート１２とは別体に設けることもできる。この場合、ウイング部１５を表面シート１１又は裏面シート１２と同種又は異種のシート材料から形成して、吸収体２０の縦方向両側縁に、ホットメルト接着剤や熱溶着等の公知の手段により接合することができる。
【００１８】
吸収体２０はほぼ矩形の形状を呈し、表面シート１１側に位置する第１シート２１と、裏面シート１２側に位置する第２シート２２と、第１シート２１と第２シート２２との間に介在する体液吸収性の芯材２３を備え、ほぼ均一の厚さに形成されている。第１シート２１及び第２シート２２は、ほぼ同形同大であり、その周縁部がホットメルト接着剤や熱溶着等の公知の手段により互いに接合される。
【００１９】
第１シート２１は、透液性の繊維不織布、ティッシュペーパー、エアレイドシートを用いて形成することができる。繊維不織布を用いる場合は、エアスルー、スパンボンド、ＳＭＳ等の繊維不織布を用いることができる。本実施形態の第１シート２１は、エアスルー繊維不織布からなる。エアスルー繊維不織布は、肌への液戻りを低減できるので好ましい。第１シート２１の質量は、例えば約１０〜６０ｇ／ｍ２である。第１シートは用いなくても良い。第１シートを用いない場合は、表面シート２１が直接芯材２３を被覆する。
【００２０】
第２シート２２は、透液性のシート、不透液性のシートいずれを使用してもよく、繊維不織布、ティッシュペーパー、エアレイドシートを用いて形成することができる。繊維不織布を用いる場合は、エアスルー、スパンボンド、ＳＭＳ等の繊維不織布を用いることができる。本実施形態の第２シート２２はＳＭＳ繊維不織布からなる。第２シート２２の質量は、例えば約１０〜６０ｇ／ｍ２である。
【００２１】
芯材２３は、公知の吸収性ポリマー粒子及び吸収性繊維のいずれか一方又は両方によって構成することができる。吸収性ポリマーの例として、デンプン系、アクリル酸系、アミノ酸系ポリマーを挙げることができるが、これらに限定されない。また、吸収性繊維の例として、木材フラッフパルプ等の天然パルプ繊維、レーヨンステープル等の再生繊維、及びこれらの混合物を挙げることができるが、これらに限定されない。
【００２２】
表面シート１１は、表面シート１１と吸収体２０とが重なり合う部位に形成された縦長の環状圧搾条溝３１と、環状圧搾条溝３１で囲まれる領域１６内の縦方向Ｙの両端部のそれぞれに配置された複数の低圧搾凹部３２を有する低圧搾域１４と、低圧搾域１４の間に位置する吸収中央域１７とを備える。環状圧搾条溝３１及び低圧搾凹部３２は、表面シート１１と吸収体２０とを、表面シート１１から裏面シート１２に向かう方向に圧搾して形成されている。後述するように、環状圧搾条溝３１及び低圧搾凹部３２はエンボス加工により形成することができる。なお、図１では芯材２３に形成される圧搾痕の図示は省略している。また、低圧搾凹部３２を小径の円で図示しているが、低圧搾凹部３２の形状は円に限定されない。
【００２３】
環状圧搾条溝３１で囲まれる領域１６は、表面シート１１と吸収体２０とが重なり合う部位の外周縁内側に位置する。この環状圧搾条溝３１により、領域１６内に排泄された体液の外部への漏出が防止される。環状圧搾条溝３１で囲まれる領域１６において、両端部に形成された一対の低圧搾域１４の間に位置する吸収中央域１７は、生理用ナプキン１０のほぼ中央部に位置して、装着時に使用者の排泄部に対向する。
【００２４】
本実施形態では、環状圧搾条溝３１は、一対の低圧搾域１４と吸収中央域１７の両境界部において、生理用ナプキン１０の横方向内側に向け括れる、一対の括れ部３６を有する。この一対の括れ部３６は、装着時において、生理用ナプキン１０の中央部に位置する吸収中央域１７を使用者側に盛り上げ、漏れを軽減させる効果がある。一方、括れ部３６の縦方向Ｙの両外側に位置する低圧搾域１４は平面に保たれ、使用者の体の動きに追随して変形することができる。
【００２５】
図２に示すように、低圧搾凹部３２及び環状圧搾条溝３１は、いずれも芯材２３に進入するまで圧搾して形成され、低圧搾凹部３２の底部３３における厚さ方向Ｚの寸法が、環状圧搾条溝３１の底部３４における厚さ方向Ｚの寸法より大きい。低圧搾凹部３２の底部３３の厚さ方向Ｚの寸法は、その低圧搾凹部３２の周囲の厚さ方向Ｚの寸法の５０％以上であり、６０％以上であることが好ましい。環状圧搾条溝３１の底部３４の厚さ方向Ｚの寸法は、その環状圧搾条溝３１の周囲の厚さ方向Ｚの寸法の５０％未満であり、下限値の制限は特になく、エンボス加工が可能な範囲で厚さ方向Ｚの寸法を小さくすることができる。一例を挙げると、低圧搾凹部３２及び環状圧搾条溝３１が形成される生理用ナプキン１０の厚さ方向Ｚの寸法がほぼ均一である場合、低圧搾凹部３２の底部３３の厚さ方向Ｚの寸法は、低圧搾凹部３２の周囲の厚さ方向Ｚの寸法の約２／３であり、環状圧搾条溝３１の底部３４の厚さ方向Ｚの寸法は、環状圧搾条溝３１の周囲の厚さ方向Ｚの寸法の約１／３である。
【００２６】
低圧搾凹部３２の底部３３及び環状圧搾条溝３１の底部３４では、第１シート２１と表面シート１１とが圧搾により一体化されている。別言すれば、第１シート２１及び表面シート１１は、低圧搾凹部３２の底部３３及び環状圧搾条溝３１の底部３４においても、破断することなく連続している。生理用ナプキン１０の使用中に表面シート１１が第１シート２１から剥離すると、製品のヨレを誘発するおそれがあるが、このように第１シート２１と表面シート１１とが圧搾により一体化されていることにより、使用者の動きによる摩擦で表面シート１１が剥離することが防止される。なお、第１シート２１と表面シート１１との一体化は、エンボス加工時の熱溶着等の、公知の手段により行うことができる。
【００２７】
本願発明の低圧搾凹部３２は、前記のように圧搾深さが相対的に小さいため、エンボス加工時に表面シート１１に生じる凹凸差も相対的に小さくなる結果、使用者に不快な感覚を生じさせにくい。また、低圧搾凹部３２の深さが相対的に小さいことにより、低圧搾凹部３２が配置された低圧搾域１４の硬さの増加が抑制される結果、使用者の動きに追随した吸収性物品の変形を阻害することがない。また、本発明の低圧搾凹部３２は吸収体２０の芯材２３に進入するまで圧搾して形成されているので、芯材２３との連通性が高く、吸収体２０に体液が浸透しやすい。さらに、芯材２３において、低圧搾凹部３２の周囲のパルプ粉砕体の密度が周辺に比べて高くなり、吸収した液を保持しやすくなる結果、生理用ナプキン１０の吸収性が向上する。また、環状圧搾条溝３１においてもパルプ粉砕体の密度が周辺に比べて高くなり、吸収性が向上する。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態では、複数の低圧搾凹部３２が、縦方向Ｙに対し傾斜した仮想格子線Ｇ上に配置されている。より詳しくは、複数の低圧搾凹部３２は、環状圧搾条溝３１で囲まれる領域１６内の縦方向Ｙの両端部、すなわち低圧搾域１４において、括れ部３６と環状圧搾条溝３１との間に配置され、横方向Ｘの内側に向け括れた括れ部３６の最も括れた部分に対し横方向Ｘの外側となる部分にも、低圧搾凹部３２が形成されている。生理用ナプキン１０は、装着時に使用者の両脚から生理用ナプキン１０の内側に向け横方向Ｘの力が加えられるため、縦方向Ｙに平行なシワが入りやすい。複数の低圧搾凹部３２を縦方向Ｙに対し傾斜した仮想格子線Ｇ上に配置することにより、縦方向Ｙに平行なシワが入ることが抑制され、製品の不規則な変形が防止される結果、使用感の向上や漏れの防止を図ることができる。
【００２９】
本実施形態では、第１シート２１及び表面シート１１が延伸されながら芯材２３に進入するまで圧搾されて一体化されるため、仮想格子線Ｇ上において隣接する低圧搾凹部３２間の第１シート２１及び表面シート１１が、低圧搾凹部３２内に引き込まれる。このため、隣接する低圧搾凹部３２間の第１シート２１及び表面シート１１に張力がかかり、図３に示すように、隣接する低圧搾凹部３２間における厚さ方向Ｚの寸法がその周辺部より小さくなる。すなわち、低圧搾凹部３２が配置される仮想格子線Ｇに沿ってわずかな窪みが生じる。これは、縦方向Ｙに対し傾斜した仮想格子線Ｇに沿って、張力がその周囲より高い部位が形成されることを意味する。この縦方向Ｙに対し傾斜した仮想格子線Ｇに沿って形成される張力が高い部位により、縦方向Ｙに平行なシワが入ることが抑制されるとともに、表面シート１１の剥離が防止される。このような仮想格子線Ｇに沿った窪みの生成は、第１シート２１及び表面シート１１の物性、低圧搾凹部３２間の距離、低圧搾凹部３２の深さ等、様々な因子に依存する。しかし、このような窪みの生成の有無にかかわらず、仮想格子線Ｇ上において隣接する低圧搾凹部３２間で第１シート２１及び表面シート１１に張力がかかる限り、前述した効果を得ることができる。
【００３０】
次に、図４を参照して、本願発明に係る生理用ナプキン１０の製造方法の一部であるエンボス加工工程について説明する。図４中、補助ロール等の図示は省略しており、ＭＤは機械方向を示し、ＣＤは機械方向ＭＤと直交する交差方向を示し、ＶＤは、機械方向ＭＤ及び交差方向ＣＤにそれぞれ直交する上下方向を示す。なお、機械方向ＭＤは縦方向Ｙに相当し、交差方向ＣＤは横方向Ｘに相当し、上下方向ＶＤは厚さ方向Ｚに相当する。
【００３１】
エンボス加工工程では、表面シート１１と、裏面シート１２と、両シート１１，１２の間に介在する吸収体２０とを有するシート部材５０を一方向、すなわち機械方向ＭＤに連続的に走行させながら、一対のエンボス加工用ロール４０の間に挟持させて、表面シート１１にエンボス加工する。このとき、シート部材５０を、表面シート１１と吸収体２０とが重なり合う部位が上方を向くようにして走行させる。なお、吸収体２０は、第１シート２１と第２シート２２との間に介在する体液吸収性の芯材２３を備え、ほぼ均一の厚さに形成されている。
【００３２】
一対のエンボス加工用ロール４０は第１ロール４４と第２ロール４５とで構成され、第１ロール４４は第２ロール４５の上方に位置する。第１ロール４４の回転軸４４ａと第２ロール４５の回転軸４５ａとは互いに平行である。第１ロール４４は、エンボス加工時に表面シート１１に接するロールであり、環状圧搾条溝３１を形成するための環状の第１突起部４６と、環状の第１突起部４６の内側に配置され、低圧搾凹部３２を形成するための複数の第２突起部４７とが、その周面４４ｚから直径方向外側に向けて延び出している。図５に示すように、第１突起部４６の方が、第２突起部４７よりも周面４４ｚからの高さが高い。また第１ロール４４は、温度制御手段（図示せず）により、その表面温度を制御可能に構成されている。第２ロール４５は裏面シート１２側に位置する。また、第２ロール４５の周面４５ｚは回転軸４５ａの軸心からの距離が一定となっており、平坦である。
【００３３】
エンボス加工を行う際、第１ロール４４と第２ロール４５のクリアランスを、第１突起部４６及び第２突起部４７により表面シート１１と吸収体２０とが重なり合う部位を所望の深さで圧搾できるように調整しておく。一例を挙げると、第１突起部４６と第２ロール４５との間隙が０ｍｍより大きく、約２ｍｍ以下となる範囲内でクリアランスを調整して、圧搾深さを所望の値にする。また、表面シート１１と吸収体２０とが重なり合う部位と、第１ロール４４の周方向に回転する第１突起部４６及び第２突起部４７の位置が同期するようにして、シート部材５０を機械方向ＭＤに連続的に走行させる。
【００３４】
これにより、第１及び第２ロール４４，４５の間にシート部材５０を一定のクリアランスで挟持させ、第１ロール４４に形成された第１突起部４６及び第２突起部４７のパターンをシート部材５０に忠実に転写して、表面シート１１と吸収体２０とが重なり合う部位に、環状圧搾条溝３１及び複数の低圧搾凹部３２を形成することができる。また、エンボス加工を行う際、第１ロール４４の温度を表面シート１１と第１シート２１とが熱溶着可能な温度、例えば約８０〜１００℃にすることにより、シート部材５０を表面シート１１から裏面シート１２に向かう方向に圧搾したときに、表面シート１１と第１シート２１とを熱溶着により一体化することができる。このエンボス加工工程の後、所定形状の生理用ナプキン１０がシート部材５０から切り抜かれる。
【００３５】
本発明の製造方法では、第１ロール４４と第２ロール４５のクリアランスを一定にして、第１ロール４４の周面４４ｚからの高さが異なる第１突起部４６及び第２突起部４７を用いてエンボス加工を行う。この結果、第１ロール４４の周面４４ｚからの高さが相対的に低い第２突起部４７により形成される低圧搾凹部３２の底部３３における厚さ方向Ｚの寸法の方が、第１突起部４６により形成される環状圧搾条溝３１の底部３４における厚さ方向Ｚの寸法より大きくなる。別言すれば、環状圧搾条溝３１方が、低圧搾凹部３２よりも深く圧搾される。すなわち、環状圧搾条溝３１の方が、低圧搾凹部３２より高圧縮率で圧搾される。これにより、環状圧搾条溝３１が形成される部分の芯材２３の密度が、低圧搾凹部３２が形成される部分の芯材２３の密度よりも高くなる。芯材２３の密度が高い場合、体液の拡散速度が向上する。一方、芯材２３の密度が相対的に低い場合、その程度にもよるが、体液の拡散速度は低下するものの、吸収保持できる体液の容量が増大する。
【００３６】
次に、本願発明に係る生理用ナプキン１０における厚さ方向Ｚの寸法の評価方法の一例を説明する。この評価例では、環状圧搾条溝３１を形成するための環状の第１突起部４６と、低圧搾凹部３２を形成するための複数の第２突起部４７とを有し、第１突起部４６の周面４４ｚからの高さが、第２突起部４７の高さの約２倍となっている第１ロール４４を用いて作製した生理用ナプキン１０を用いた。この評価で用いた生理用ナプキン１０の厚さは、ほぼ均一である。
【００３７】
この生理用ナプキン１０から、低圧搾凹部３２及び環状圧搾条溝３１を含む部分を切り取って、図８に示す評価用サンプルを調製した。この評価用サンプルの低圧搾凹部３２及び環状圧搾条溝３１を有する面を上に向けて水平な平面上に貼り付け、この平面を基準面として、非接触式のキーエンス形状測定器ＫＳ−１１００を用いて、基準面に対する生理用ナプキン１０の各部位の表面の高さを測定した。この評価では、基準面に対する生理用ナプキン１０の表面の高さを生理用ナプキン１０の「見かけ厚さ」と呼び、この見かけ厚さの比較により、生理用ナプキン１０における厚さ方向Ｚの寸法を評価した。ここで、環状圧搾条溝３１及び低圧搾凹部３２の見かけ厚さの値は、これらが圧搾により形成された部分における最少の見かけ厚さの値とした。
【００３８】
図８に示すように、評価用サンプルの表面シート１１に形成された環状圧搾条溝３１は、その底面に底部圧搾部３１ａを有する。すなわち、環状圧搾条溝３１の底面は凹凸を有し、底部圧搾部３１ａにおいて厚さ方向Ｚの寸法が最も小さくなる。また、評価用サンプルの表面シート１１に形成された低圧搾凹部３２は、生理用ナプキン１０の縦方向に対し傾斜した仮想格子線（図示せず）上に配置されている。
【００３９】
図９に、キーエンス形状測定器ＫＳ−１１００を用いて、図８に示した枠線内における見かけ厚さを測定した結果を示す。図９（ａ）は評価用サンプルを上方から見たときの見かけ厚さの分布を色調の変化で表した図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）のＩＸｂ−ＩＸｂ断面における見かけ厚さの測定結果である。図９（ｂ）に示すように、評価用サンプルでは、生理用ナプキン１０の低圧搾凹部３２の見かけ厚さは約１９００μｍ、環状圧搾条溝３１（底部圧搾部３１ａ）の見かけ厚さは約１０００μｍであり、低圧搾凹部３２の見かけ厚さの方が、環状圧搾条溝３１の底部の見かけ厚さより大きい。別言すれば、低圧搾凹部３２の圧搾深さの方が、環状圧搾条溝３１の圧搾深さより小さい。
【００４０】
このようにして、低圧搾凹部３２の底部における厚さ方向Ｚの寸法と、環状圧搾条溝３１の底部における厚さ方向の寸法とを評価することができる。この評価例では、エンボス加工において第１及び第２突起部４６，４７で圧搾されていない部分の生理用ナプキン１０の見かけ厚さは約２５００〜３０００μｍとなっている。従って、低圧搾凹部３２の見かけ厚さは生理用ナプキン１０の見かけ厚さの５０％以上であり、環状圧搾条溝３１の見かけ厚さは生理用ナプキン１０の見かけ厚さの５０％未満となっている。なお、図９（ｂ）に示した例では、低圧搾凹部３２及び環状圧搾条溝３１の周辺の生理用ナプキン１０の見かけ厚さが約２５００〜２７００μｍであるのに対し、生理用ナプキン１０の端部における見かけ厚さが約３０００μｍとなっている。これは、エンボス加工時の圧搾により低圧搾凹部３２及び環状圧搾条溝３１の周辺のシート部材（第１シート２１及び表面シート１１）が、低圧搾凹部３２及び環状圧搾条溝３１内に引き込まれたためである。
【００４１】
＜第２実施形態＞
図６を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態の基本的構成は第１実施形態の生理用ナプキン１０と同様であるので、相違する点についてのみ以下に説明する。なお、図６では芯材２３に形成される圧搾痕の図示は省略している。
【００４２】
本実施形態に係る生理用ナプキン１０は、環状圧搾条溝３１で囲まれる領域１６内の縦方向Ｙの両端部に形成された低圧搾域１４と、低圧搾域１４の間に位置する吸収中央域１７との両境界部の吸収中央域１７側に、環状圧搾条溝３１から離間して互いに横方向に延びる曲線状の一対の横圧搾条溝３０を備える。横圧搾条溝３０は、環状圧搾条溝３１と同様に、表面シート１１と吸収体２０とを表面シート１１から裏面シート１２に向かう方向に、芯材２３に進入するまで圧搾して形成される。また、図７に示すように、横圧搾条溝３０の底部３５における厚さ方向Ｚの寸法より低圧搾凹部３２の底部３３における厚さ方向Ｚの寸法の方が大きい。横圧搾条溝３０の底部３５における厚さ方向Ｚの寸法は、環状圧搾条溝３１の底部３４における厚さ方向Ｚの寸法とほぼ同じにすることができるが、これに限定されない。
【００４３】
生理用ナプキン１０の使用中、使用者の両脚から生理用ナプキン１０の内側に向けて、横方向Ｘの力が加えられる。第２実施形態に係る生理用ナプキン１０は、環状圧搾条溝３１に加え、環状圧搾条溝３１の内側で横方向に線状に延びる横圧搾条溝３０を備えているので、生理用ナプキン１０の装着時に加えられる横方向Ｘの力に抗することができる。これにより、生理用ナプキン１０の変形が抑制され、ヨレが防止される。また、使用者の排泄部に当接する吸収中央域１７は、横方向Ｘに延びる一対の横圧搾条溝３０と、縦方向Ｙに延びる環状圧搾条溝３１の両側部とに囲まれているため、横方向Ｘの力が加えられたときでも吸収中央域１７の変形が有効に抑制される。この結果、吸収中央域１７が使用者の排泄部に当接した状態が維持されやすい。また、横圧搾条溝３０においても、環状圧搾条溝３１と同様にパルプ粉砕体の密度が周辺に比べて高くなるため、体液吸収性が向上する。
【００４４】
第１実施形態と同様に、低圧搾域１４に配された低圧搾凹部３２は、第１シート２１と表面シート１１とを圧搾により一体化して形成されているので、使用者の動きによる摩擦で表面シート１１が剥離することが防止され、また、表面シート１１に生じる凹凸差が相対的に小さいため、使用者に不快な感覚を生じさせにくい。さらに低圧搾域１４の硬さの増加が抑制されるので、使用者の動きに追随した吸収性物品の変形を阻害することがなく、また、縦方向Ｙに平行なシワが入ることが抑制され、製品の不規則な変形が防止される結果、使用感の向上や漏れの防止を図ることができる。これらに加え、本実施形態では、低圧搾域１４に変形が生じたときでも、低圧搾域１４と吸収中央域１７との境界部に設けられた横圧搾条溝３０により、吸収中央域１７に変形が伝播することを防止することができる。
【００４５】
本実施形態の一変形例として、一対の横圧搾条溝３０の間、すなわち吸収中央域１７にも低圧搾凹部３２を配置することができる。吸収中央域１７は使用者の排泄部に当接する部分であり、吸収中央域１７に低圧搾凹部３２を配置することで、表面シート１１と吸収体２０との連通性がよくなり、吸収体２０への体液の移行が促進される。なお、本実施形態の生理用ナプキン１０は、実施形態１に示した第１ロール４４に、横圧搾条溝３０を形成するための突起部を追加したロール（図示せず）を用いて、エンボス加工を行うことにより製造することができる。
【００４６】
本発明について実施形態に基づき説明したが、本発明はこれに限定されず、種々変更して実施することができる。例えば、環状圧搾条溝３１が括れ部３６を有する場合について説明したが、環状圧搾条溝３１に括れ部３６を設けないことができる。また、低圧搾凹部３２を前記縦方向に対し傾斜した仮想格子線Ｇ上に配置する場合について説明したが、縦方向Ｙに平行なシワが入ることを抑制可能な配置であれば、例えばペンローズ・タイル形式等の別の配置を採用することもできる。あるいは、芯材２３を第１及び第２シート２１，２２の間に介在させる構成に代えて、芯材２３をティッシュペーパーで包被することもできるし、第１シート２１を省略することもできる。また、吸収体２０の厚さが均一である場合について説明したが、吸収中央域１７に相当する部分の吸収体２０の厚さ方向Ｚの寸法を大きくして、使用者の排泄部に密着させることもできる。また、この発明は生理用ナプキン１０に限られず、例えば軽失禁パッド、パンティライナ、おりもの吸収用パッド、尿吸収パッド、紙おむつ等の吸収性物品に適用してもよい。
【００４７】
生理用ナプキン１０を構成する部材には、特に明記されていない限りにおいて、この明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている公知の材料を制限なく用いることができる。また、この明細書において使用されている「第１」及び「第２」の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いている。
【００４８】
以上に記載したこの発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
【００４９】
互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向の一方に配置して着用者の肌対向面側に位置する表面シートと、前記厚さ方向の他方に配置して着用者の非肌対向面側に位置する裏面シートと、前記表面シート及び前記裏面シートの間に介在する吸収体とを備える吸収性物品であって、前記表面シートと前記吸収体とが重なり合う部位において、前記表面シートと前記吸収体とを前記表面シートから前記裏面シートに向かう方向に圧搾して形成された縦長の環状圧搾条溝と、前記環状圧搾条溝で囲まれる領域内の前記縦方向の両端部のそれぞれに位置し、前記表面シートと前記吸収体とを前記表面シートから前記裏面シートに向かう方向に圧搾して形成された複数の低圧搾凹部を有する低圧搾域と、前記両端部に形成された前記低圧搾域の間に位置する吸収中央域とを備え、前記低圧搾凹部の底部における前記吸収性物品の前記厚さ方向の寸法が、前記環状圧搾条溝の底部における前記吸収性物品の前記厚さ方向の寸法より大きいことを特徴とする前記吸収性物品。
【００５０】
上記に開示した発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
【００５１】
（１）前記複数の低圧搾凹部が、前記縦方向に対し傾斜し互いに交差する複数の線で構成される仮想格子線上に配置される。
（２）前記環状圧搾条溝で囲まれる前記領域内において、前記両端部に形成された前記低圧搾域と前記吸収中央域との両境界部の前記吸収中央域側に、前記環状圧搾条溝から離間して互いに前記横方向に延びる直線状又は曲線状の一対の横圧搾条溝をさらに備え、前記低圧搾凹部の前記底部における前記吸収性物品の前記厚さ方向の寸法が、前記横圧搾条溝の底部における前記吸収性物品の前記厚さ方向の寸法より大きい。
（３）前記環状圧搾条溝で囲まれる前記領域内において、前記一対の横圧搾条溝の間にも前記低圧搾凹部を有する。
（４）前記環状圧搾条溝が、前記両端部に形成された前記低圧搾域と前記吸収中央域との両境界部において、前記吸収性物品の前記横方向内側に向け括れる一対の括れ部を有する。
（５）前記低圧搾域において、前記横方向内側に向け括れた前記括れ部の最も括れた部分に対し前記横方向外側となる部分にも、前記低圧搾凹部を有する。
【００５２】
また、本発明の吸収性物品を製造する方法に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
【００５３】
表面シートと、裏面シートと、前記表面シート及び前記裏面シートの間に介在する吸収体とを有するシート部材を一方向に連続的に走行させながら、一対のエンボス加工用ロールの間に挟持させて、前記表面シートにエンボス加工する工程を含み、前記一対のエンボス加工用ロールの一方のロールの周面が平坦であり、他方のロールが、その周面からロールの直径方向外側に向けて延び出す、前記環状圧搾条溝を形成するための第１突起部及び前記低圧搾凹部を形成するための複数の第２突起部を備え、前記第１突起部の方が前記第２突起部よりも周面からの高さが高いことを特徴とする製造方法。
【符号の説明】
【００５４】
１０  生理用ナプキン（吸収性物品）
１１  表面シート
１２  裏面シート
１４  低圧搾域
１６  領域
１７  中央吸収域
２０  吸収体
２１  第１シート
２２  第２シート
２３  芯材
３０  横圧搾条溝
３１  環状圧搾条溝
３２  低圧搾凹部
３３  低圧搾凹部の底部
３４  環状圧搾条溝の底部
３５  横圧搾条溝の底部
３６  括れ部
４０  エンボス加工用ロール
４４ｚ  周面
４５ｚ  周面
４６  第１突起部
４７  第２突起部
５０  シート部材
Ｇ    仮想格子線
Ｘ    横方向
Ｙ    縦方向
Ｚ    厚さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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