(57)【要約】【課題】貯蔵室内の棚のレイアウトを簡単な操作で変えられるようにする。【解決手段】冷蔵庫１の貯蔵室１０には、下部棚として棚２０が収納され、上部棚として棚ユニット３０が収納されている。棚２０にはそれを前後に横切る形で仕切り４０が載置される。仕切り４０は棚ユニット３０を支える。棚ユニット３０は仕切り４０のところで分割され、分割された一方はスイング棚３１となる。スイング棚３１の一方の側縁はスイング棚３１の回転中心となり、貯蔵室１０の内壁に軸受部４２により回転可能に支持される。スイング棚３１の他方の側縁は自由端３１ａとなる。この自由端３１ａは仕切り４０に設けられた支持具４３に支持され、支持具４３の動作で釈放されて下方への移動が可能となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部棚及び上部棚と、前記下部棚に当該下部棚を前後に横切る形で載置されて前記上部棚を支える仕切りを備え、
前記上部棚は前記仕切りのところで分割され、分割された一方はスイング棚となるものであり、
前記スイング棚の一方の側縁は当該スイング棚の回転中心となり、当該スイング棚を収納する貯蔵室の内壁に軸受部により回転可能に支持され、
前記スイング棚の他方の側縁は自由端となるものであり、
前記スイング棚の自由端は前記仕切りに設けられた支持具に支持され、前記支持具の動作で釈放されて下方への移動が可能となることを特徴とする冷蔵庫の棚構造。
【請求項２】
前記軸受部は前記スイング棚の回転中心を上下可能に支持するものであり、前記スイング棚の自由端が下方に移動するとともに前記スイング棚の回転中心が上昇して前記スイング棚には前記貯蔵室の内壁に沿うように姿勢変化が生じることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の棚構造。
【請求項３】
前記スイング棚の側縁間の長さは前記下部棚と前記上部棚との上下間隔以上であることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の棚構造。
【請求項４】
前記貯蔵室の内部には、前記スイング棚の自由端を受ける案内軌道が形成され、前記スイング棚の自由端が前記案内軌道に沿って移動することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫の棚構造。
【請求項５】
前記スイング棚の自由端には、前記案内軌道に係合するローラが取り付けられていることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫の棚構造。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫の棚構造を備えた冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫の棚構造及びそれを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の貯蔵室、特に冷蔵室として用いられる貯蔵室には、通常、食品や食品容器を載置するための棚が複数段にわたって設けられる。そのような棚の構造例を特許文献１に見ることができる。
【０００３】
特許文献１に記載された冷蔵庫では、第１の棚と第２の棚が横並びで配置されている。第１の棚は棚面の左右側部に側板を有し、この側板が脚部となる。第２の棚も左右側部に側板を有するが、この側板は第１の棚の側板よりも高さが低い。第２の棚は、自身の側板を脚部として置くこともできるし、上下を反転して、貯蔵室の内側側面と第１の棚の側板とに形成された支持部に支持することもできる。第２の棚の上下を反転したり支持高さを変えたりすることで貯蔵室内の棚のレイアウトを様々に変えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８８７９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、特許文献１に記載された冷蔵庫と同様に貯蔵室内の棚のレイアウトを変えることができる上、レイアウト変更を簡単な操作で行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る冷蔵庫の棚構造は、下部棚及び上部棚と、前記下部棚に当該下部棚を前後に横切る形で載置されて前記上部棚を支える仕切りを備え、前記上部棚は前記仕切りのところで分割され、分割された一方はスイング棚となるものであり、前記スイング棚の一方の側縁は当該スイング棚の回転中心となり、当該スイング棚を収納する貯蔵室の内壁に軸受部により回転可能に支持され、前記スイング棚の他方の側縁は自由端となるものであり、前記スイング棚の自由端は前記仕切りに設けられた支持具に支持され、前記支持具の動作で釈放されて下方への移動が可能となることを特徴としている。
【０００７】
上記構成の冷蔵庫の棚構造において、前記軸受部は前記スイング棚の回転中心を上下可能に支持するものであり、前記スイング棚の自由端が下方に移動するとともに前記スイング棚の回転中心が上昇して前記スイング棚には前記貯蔵室の内壁に沿うように姿勢変化が生じることが好ましい。
【０００８】
上記構成の冷蔵庫の棚構造において、前記スイング棚の側縁間の長さは前記下部棚と前記上部棚との上下間隔以上であることが好ましい。
【０００９】
上記構成の冷蔵庫の棚構造において、前記貯蔵室の内部には、前記スイング棚の自由端を受ける案内軌道が形成され、前記スイング棚の自由端が前記案内軌道に沿って移動することが好ましい。
【００１０】
上記構成の冷蔵庫の棚構造において、前記スイング棚の自由端には、前記案内軌道に係合するローラが取り付けられていることが好ましい。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫の棚構造を備えた冷蔵庫であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、支持具を動かしてスイング棚の自由端を釈放することでスイング棚が下方にスイングし、スイング棚には貯蔵室の内壁に沿うように姿勢変化が生じるものであるから、貯蔵室内の棚のレイアウト変更を簡単且つスピーディーに遂行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】貯蔵室の扉を除去して示す冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１の部分拡大図である。
【図３】図２と同様の部分拡大図で、異なる状態を示すものである。
【図４】仕切りの上部の支持具の概略構成を示す図である。
【図５】図４と同様の図で、異なる状態を示すものである。
【図６】スイング棚の軸受部の概略構成を示す図である。
【図７】図６と同様の図で、異なる状態を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
図１に冷蔵庫の構成例を示す。図１における左側と右側を、以下の説明でも「左」と「右」として表現するものとする。
【００１５】
冷蔵庫１は計５個の貯蔵室１０、１１、１２、１３、１４を有する。一番上の貯蔵室１０は容積が大きく、冷蔵室として用いられる。その下に２個横並びで配置された貯蔵室１１、１２は容積が小さく、製氷室や多目的貯蔵室として用いられる。その下の貯蔵室１３は冷凍室として用いられ、一番下の貯蔵室１４は野菜室として用いられる。なお、このような貯蔵室の用途分けは単なる例示であり、発明を限定するものではない。
【００１６】
貯蔵室１０の正面開口は図示しない観音開きの扉で閉ざされる。貯蔵室１１、１２、１３、１４はいずれも引き出しとして構成されており、それぞれ正面側の扉の部分と共に描かれている。
【００１７】
貯蔵室１０の内部には計４段にわたり棚が設けられている。すなわち下から順に棚２０、棚ユニット３０、棚２１、棚２２である。最下段の棚２０はその下に形成された貯蔵区画２３の天井部ともなる。貯蔵区画２３は引き出しとして構成されており、チルド室として用いられる。
【００１８】
この実施形態では、棚２０が「下部棚」で、棚ユニット３０が「上部棚」ということになる。棚ユニット３０は他の棚と異なる複雑な構造を備えており、そのために「ユニット」の呼称が用いられている。以下、棚ユニット３０の構造と機能を図２以下の図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
棚ユニット３０は左右に分割されている。左側の分割部分よりも右側の分割部分の方が正面から見たときの幅が広い。棚ユニット３０の分割箇所に位置を合わせる形で、棚２０の上面に仕切り４０が載置される。仕切り４０は棚２０を前後に横切る。ここで「前」とは貯蔵室１０に正対したときの手前側のことであり、「後」とは貯蔵室１０の奥の側のことである。
【００２０】
棚ユニット３０の右側の分割部分は、右側の側縁を貯蔵室１０の内壁に形成された棚受け部４１に支持され、左側の側縁を仕切り４０に支持されて、水平に保持される。棚ユニット３０の左側の分割部分は、貯蔵室１０の内壁に設けられた軸受部４２に左側の側縁を支持され、左側の側縁を回転中心として回転可能なスイング棚３１となっている。スイング棚３１の右側の側縁は自由端３１ａとなり、仕切り４０の上端に設けられた支持具４３に受け止められて支持される。
【００２１】
支持具４３は図４及び図５に示す構成を備える。すなわち支持具４３は前後方向に延びる水平な軸４３ａを有し、軸４３ａを中心に回転可能である。軸４３ａの手前側の端にはつまみ４３ｂが固定されている。軸４３ａの側面にはストッパ４３ｃが固定されている。図４の状態ではストッパ４３ｃはスイング棚３１の側に突き出し、スイング棚３１の自由端３１ａの回転軌跡に干渉する。すなわち支持具４３は、図４の姿勢のときはストッパ４３ｃの上面でスイング棚３１の自由端３１ａを受け止めることができる。
【００２２】
支持具４３は回転可能ではあるが、図４の姿勢、すなわちつまみ４３ｂが仕切り４０と平行する形で垂直に垂れ下がり、ストッパ４３ｃが水平に突き出す姿勢を超えて反時計まわりに回転させることはできない。図４の姿勢が反時計回りの回転の限界ということになる。従って図４の姿勢でスイング棚３１の自由端３１ａをストッパ４３ｃに載せられた支持具４３は、スイング棚３１から加わる負荷に耐えてスイング棚３１を保持し続ける。スイング棚３１の他端を軸受部４２が支えることで、スイング棚３１は水平に保持される。
【００２３】
図５に示すように、つまみ４３ｂを時計回りに回転させると、ストッパ４３ｃはスイング棚３１の自由端３１ａを少し持ち上げた後、自由端３１ａから外れる。これによりスイング棚３１は支持具４３から釈放され、自由端３１ａは下方への移動が可能となる。以後スイング棚３１は左側の側縁を回転中心として時計回りに回転する。
【００２４】
軸受部４２は図６及び図７に示す構成を備える。すなわち軸受部４２は貯蔵室１０の内壁に固定される軸受本体４２ａを備える。軸受本体４２ａには垂直な溝４２ｂが形成され、この溝４２ｂの中に軸４２ｃが上下可能に保持される。軸４２ｃにはスイング棚３１の左側の側縁が固定されており、軸４２ｃがスイング棚３１の回転中心となる。
【００２５】
図６は軸４２ｃが溝４２ｂの下端に来た状態を示し、この時軸受部４２は、仕切り４０の支持具４３と共にスイング棚３１を水平に支持する。軸４２ｃは図６に示す位置から図７に示す位置まで溝４２ｂの中を上昇可能である。
【００２６】
スイング棚３１の自由端３１ａには、貯蔵室１０の奥の内壁に面する箇所にローラ４４が取り付けられている。ローラ４４は水平軸線まわりに回転可能であって、貯蔵室１０の奥の内壁の手前側に設けられた案内軌道４５に係合する。貯蔵室１０の奥の内壁の手前側に垂直板４６を固定し、この垂直板４６の上縁を所定のカーブに形成することで案内軌道４５が構成される。案内軌道４５は、仕切り４０に接する箇所が最も高く、そこから貯蔵室１０の左側の内壁に向かって低くなって行くカーブを描いている。
【００２７】
棚ユニット３０の使い方は次の通りである。図２の状態ではスイング棚３１は軸受部４２と支持具４３により水平に支持されており、棚ユニット３０の全体を１枚の水平な棚として使用することができる。
【００２８】
貯蔵室１０の左側の内壁と仕切り４０との間隔に正面幅が収まるが、高さは棚２０と棚ユニット３０の上下間隔を超える、といった食品や食品容器を貯蔵室１０に入れる必要が生じたときは、スイング棚３１の上の食品や食品容器を取り払い、図５に示すように支持具４３のつまみ４３ｂを時計方向に回す。ある角度まで回すと支持具４３のストッパ４３ｃがスイング棚３１の自由端３１ａから外れ、自由端３１ａは釈放される。自由端３１ａを押し下げれば、スイング棚３１は案内軌道４５上でローラ４４を転動させつつ、水平姿勢から垂直姿勢へと下方へスイングする。
【００２９】
スイング棚３１の正面幅は棚２０と棚ユニット３０の上下間隔以上となっている。そのため、通常の構成であればスイング棚３１の自由端３１ａが棚２０の上面に当たった時点で、スイング棚３１は垂直姿勢に至らない斜め姿勢で止まってしまう。しかしながらスイング棚３１の左側の側縁が、軸受部４２の溝４２ｂの中を上下できる軸４２ｃに固定されているため、ローラ４４が案内軌道４５上を転動し、貯蔵室１０の左側の内壁に近づくにつれ、スイング棚３１の回転中心も上昇し、スイング棚３１は垂直姿勢になって行く。このように、スイング棚３１の正面幅（スイング棚３１の左側の側縁と、右側の側縁である自由端３１ａとの間の長さ）と、棚２０と棚ユニット３０の上下間隔との寸法差は、軸受部４２において軸４２ｃが上昇することで吸収される。
【００３０】
最終的には、ローラ４４が貯蔵室１０の左側の内壁に当たったところでスイング棚３１の動きは止まる。スイング棚３１は貯蔵室１０の左側の内壁に沿う形、すなわち垂直姿勢になる。これにより、貯蔵室１０の左側の内壁から仕切り４０までの区間は、棚２０から棚２１までの吹き抜け空間となるから、棚２０と棚ユニット３０の上下間隔には置くことができなかった背の高い食品や食品容器をここに置くことができる。
【００３１】
ほぼ垂直姿勢となったスイング棚３１は重力でその姿勢を維持する。重力任せとせず、軸受部４２に設けたばねでスイング棚３１に時計回りの回転付勢力を与え、その回転付勢力により、スイング棚３１が貯蔵室１０の内壁に沿う状態が維持されるようにしてもよい。または、スイング棚３１と貯蔵室１０の内壁とを磁力や吸盤などの吸着力などによって固定してもよい。このようにしておけば、冷蔵庫１の圧縮機の振動でスイング棚３１に共振が生じることを回避できる。
【００３２】
スイング棚３１を水平に戻したいときは、支持具４３のつまみ４３ｂを操作してストッパ４３ｃを図５の角度にする。これによりストッパ４３ｃはスイング棚３１の自由端３１ａの回転軌跡に干渉しなくなるから、スイング棚３１を、自由端３１ａがストッパ４３ｃの高さを超えるまで持ち上げる。ここでつまみ４３ｂから手を離してストッパ４３ｃを図４の角度に戻し、スイング棚３１を下げて自由端３１ａをストッパ４３ｃに載置すれば、スイング棚３１は再び軸受部４２と支持具４３により水平に保持される。
【００３３】
なお、支持具４３の動きは回転動作に限られない。スライド動作としてもよい。例えば支持具４３を水平方向に移動させることでストッパ４３ｃがスイング棚３１の自由端３１ａの回転軌跡に干渉するかしないかを切り替えるようにすることもできる。
【００３４】
＜第２実施形態＞
第１実施形態では案内軌道４５を形成するのに別体の垂直板４６を用いたが、冷蔵庫１の内箱、フードライナーとも称される部材に案内軌道４５の形状を形成してもよい。
【００３５】
＜第３実施形態＞
第１実施形態ではスイング棚３１の自由端に取り付けたローラ４４を案内軌道４５に係合させたが、ローラ４４に代えて摩擦係数の低い物質からなる滑り部材をスイング棚３１の自由端に取り付け、この滑り部材を案内軌道４５に係合させてもよい。
【００３６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。例えば、スイング棚３１は貯蔵室１０の奥の内壁に設けられた軸受部に奥側の側縁を支持され、奥側の側縁を回転中心として前後方向に回転可能としてもよい。そして、スイング棚３１の奥行きが棚２０と棚ユニット３０の上下間隔以上となっている場合には、スイング棚３１の奥側の側縁が、軸受部の中を上下できるようにすることで、スイング棚３１の奥行きと、棚２０と棚ユニット３０の上下間隔との寸法差を吸収できる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は冷蔵庫の棚構造に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１    冷蔵庫
１０  貯蔵室
２０  棚（下部棚）
２１、２２  棚
３０  棚ユニット（上部棚）
３１  スイング棚
３１ａ  自由端
４０  仕切り
４２  軸受部
４３  支持部
４４  ローラ
４５  案内軌道
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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