(57)【要約】【課題】生体に低負荷な材料より形成され、好適に皮膚に穿孔し得る針状体を提供すること。【解決手段】本発明の針状体は、支持部と、前記支持部から延びた突起部とを具備し、前記突起部は、ペクチンとアルギン酸塩とを含む材料からなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部と前記支持部から延びた突起部とを具備し、前記突起部は、ペクチンとアルギン酸塩とを含む材料からなり、かつ、
前記支持部から１０μｍの高さにおいて前記突起部に水平方向に荷重をかけた際に、前記突起部が破壊されて横倒しになる際の最大荷重が６０．０ｇ以上である針状体。
【請求項２】
前記支持部のうち、前記突起部が設けられた主面の材料は、前記突起部の材料と同一である請求項１に記載の針状体。
【請求項３】
前記突起部の高さは１０〜１０００μｍの範囲内にある請求項１または２に記載の針状体。
【請求項４】
前記材料において、前記ペクチンの重量ａと、前記アルギン酸塩の重量ｂとは、以下の関係を満たす請求項１ないし３のいずれか１項に記載の針状体。
１．００≦ａ／ｂ≦２．７５
【請求項５】
前記材料において、前記ペクチンの重量ａと、前記アルギン酸塩の重量ｂとは、以下の関係を満たす請求項４に記載の針状体。
１．５０≦ａ／ｂ≦２．００
【請求項６】
前記アルギン酸塩は、アルギン酸ナトリウムである請求項１ないし５のいずれか１項に記載の針状体。
【請求項７】
前記突起部に支持された送達物をさらに具備する請求項１ないし６のいずれか１項に記載の針状体。
【請求項８】
前記材料は送達物をさらに含有する請求項１ないし７のいずれか１項に記載の針状体。
【請求項９】
前記送達物は、薬理活性物質である請求項７または８に記載の針状体。
【請求項１０】
前記送達物は、化粧品組成物である請求項７または８に記載の針状体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、針状体に関する。
【背景技術】
【０００２】
経皮吸収法は、人体などの生体への薬剤の投与を、皮膚を通して薬剤を体内へと浸透させることによって行なう方法である。この方法を採用すると、生体に痛みを与えることなく、薬剤を生体へと簡便に投与することができる。
【０００３】
経皮投与には、微細な突起部（μｍオーダーの針）を多数含んだ針状体を使用することが、例えば特開昭４８−９３１９２号公報に提案されている。針状体を用いて皮膚に穿孔すると、例えば、薬剤の生体への浸透を促進することができる。あるいは、その浸透度を制御することができる。
【０００４】
針状体を構成する材料としては、仮に破損した針状体が体内に残留した場合でも、人体に悪影響を及ぼさない材料であることが望まれる。このような材料としてはキチン、キトサン等の生体適合材料が、例えば国際公開第２００８／０２０６３２号パンフレットに提案されている。
【０００５】
こうした針状体の製造方法は、例えば国際公開第２００８／０１３２８２号パンフレットに記載されている。これにおいては、まず、機械加工を用いて原版を得、該原版から転写版を形成する。この転写版を用いて転写加工成型を行なって、針状体が得られる。
【０００６】
あるいは、国際公開第２００８／００４５９７号パンフレットに記載されている方法によって、針状体を製造することもできる。これにおいては、エッチング法を用いて原版を得し、該原版から転写版を形成する。この転写版を用いて転写加工成型を行なって、針状体が得られる。
【発明の概要】
【０００７】
針状体は、生体に低負荷な材料より形成されることに加えて、好適に皮膚に穿孔できることが要求される。
【０００８】
そこで、本発明は、生体に低負荷な材料より形成され、好適に皮膚に穿孔し得る針状体を提供することを目的とする。
【０００９】
本発明の一側面によると、支持部と、前記支持部から延びた突起部とを具備し、前記突起部は、ペクチンとアルギン酸塩と含む材料からなる針状体が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一態様にかかる針状体の断面を示す模式図。
【図２】型の一例を概略的に示す模式図。
【図３】製造方法の一工程を示す模式図。
【図４】図３に続く工程を示す模式図。
【図５】針状体の針強度の測定方法を説明する模式図。
【図６】針状体の針強度の測定方法を説明する模式図。
【図７】針状体における材料の混合比と強度の相関を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本実施形態の針状体を説明する。
【００１２】
本実施形態の針状体は、図１の模式図に示されるような突起部２２および突起部を支持する支持部２３を有する成形体である。突起部２２は、ペクチンとアルギン酸塩とを含む材料から構成される。
【００１３】
支持部２３は、突起部２２を支持し得る機械的強度を有することが好ましく、可撓性を有してもよい。支持部２３が可撓性を有する場合には、曲面や生体皮膚などの可撓性を有する対象に対して、より確実に穿刺することができる。また、支持部２３が可撓性を有する場合には、突起部２２を形成した後に支持部２３をロール状に成形することも可能となる。
【００１４】
支持部２３は、単層構造および多層構造のいずれであってもよい。例えば、支持部２３が上層と下層とを含んだ多層構造を有し、突起部２２が上層側に設けられる場合、突起部２２と同じ材料で上層を形成し、この上層を構成している材料と比較して可撓性に富んだ材料で下層を構成することができる。あるいは、支持部２３は、上層の材料として下層を構成している材料と比較して展性のより大きな材料を使用してもよい。またさらに、下層の材料として、上層を構成している材料と比較して圧縮しやすい材料を使用してもよい。これらの場合、突起部２２を形成した後に支持部２３をロール状に成形することが容易である。多層構造を採用する場合には、支持部２３は、層間を固定するための粘着シートをさらに含んでもよい。
【００１５】
支持部２３のうち突起部２２が設けられた側の材料は、突起部２２と同一とすることができる。この場合には、支持部２３は突起部２２とともに、一体成形により容易に形成することができ、製造プロセスが簡略化される。
【００１６】
また、支持部２３の最下層は、可撓性または柔軟性を有する層としてもよい。この場合、例えば、層状の針状体２０を重ねて保管したときに、突起部２２の破損を生じ難い。
【００１７】
突起部２２の形状は、皮膚などの対象物に穿刺孔するのに適していればよく、適宜設計することができる。例えば、円錐形状、角錐形状、円柱形状、または角柱形状を有していてもよい。あるいは、突起部２２は、鉛筆形状、すなわち、柱状の胴体部と錐形状の先端部とからなる形状を有していてもよい。突起部２２の数は限定されず、支持部上に針状部が一本の形状、および支持部上に針状部が複数本林立した形状のいずれとしてもよい。
【００１８】
支持部上に針状部が複数林立した場合、各針状部は、アレイ状に配列していることが好ましい。ここで、「アレイ状」とは、各単位針状部が並んでいる状態を示すものであり、例えば、格子配列、最密充填配列、同心円状に配列、またはランダムに配列などのパターンを含むものとする。こうした形状の場合には、「マイクロニードルアレイ」と称することができる。
【００１９】
突起部２２の長さおよび径は、例えば、穿孔すべき対象物に応じて定められる。人体などの生体の皮膚に穿孔する場合、突起部２２は、例えば数μｍから数百μｍ、具体的には約１μｍ〜約３００μｍの範囲内の径と、数十μｍから数百μｍ、具体的には約１０μｍ〜約１０００μｍの範囲内の長さとを有するように設計する。この場合、突起部２２のアスペクト比は、１〜１０程度とすることが好ましい。
【００２０】
人体の皮膚に穿孔する場合であって、突起部２２を角質層に貫通させることなしに、その先端を角質層内へと到達させるときには、突起部２２は、例えば約１０μｍ〜約３００μｍ、典型的には約３０μｍ〜２００μｍの範囲内の長さを有するように設計する。
【００２１】
人体の皮膚に穿孔する場合であって、突起部２２を神経層へ到達させることなしに、角質層に貫通させるときには、突起部２２は、例えば約２００μｍ〜約７００μｍ、典型的には約２００μｍ〜約５００μｍ、特には約２００μｍ〜約３００μｍの範囲内の長さを有するように設計する。
【００２２】
そして、人体の皮膚に穿孔する場合であって、突起部２２を真皮へ到達させるときには、突起部２２は、例えば約２００μｍ〜約５００μｍの範囲内の長さを有するように設計する。また、人体の皮膚に穿孔する場合であって、突起部２２を表皮に到達させるときには、突起部２２は、例えば約２００μｍ〜約３００μｍの範囲内の長さを有するように設計する。
【００２３】
先端が先細りしている突起部２２を人体の角質層に貫通させる場合、突起部２２の最大角度は、例えば５°〜３０°、典型的には１０°〜２０°の範囲内とする。
【００２４】
針状体２０は、突起部２２を構成する材料中に送達物をさらに含んでいてもよい。あるいは、この針状体２０は、突起部２２の表面に担持された送達物をさらに含んでいてもよい。この送達物としては、例えば、薬理活性物質や化粧品組成物などが挙げられる。送達物として芳香を有する材料を用いた場合には、使用に際して匂いを付与することができることから、美容品として用いるのに好ましい。
【００２５】
なお、送達物は、針状体２０の突起部２２に担持させない場合であっても、生体に投与することができる。例えば、針状体２０を用いた穿孔に先立って、送達物を皮膚に塗布しておく。あるいは、針状体２０を用いた穿孔の後に、供給物を皮膚に塗布する。
【００２６】
また、送達物を針状部２２に担持させた針状体２０を使用して皮膚に穿孔し、その後、この皮膚に送達物をさらに塗布してもよい。あるいは、皮膚に送達物を塗布し、その後、送達物を突起部２２に担持させた針状体２０を使用して皮膚に穿孔してもよい。
【００２７】
いずれの場合であっても、送達物は、針状体２０を押し当てることによって形成した孔を介して対象物に投与する。したがって、この針状体２０を使用して薬理活性物質を投与する場合、この送達物として、一般に経皮吸収法によって生体へ投与している薬理活性物質に加え、皮下注射または経口投与していた薬理活性物質も使用することができる。例えば、薬理活性物質として、皮膚適用製剤に加え、インフルエンザウイルスワクチンなどのワクチンに代表される生物製剤、癌患者などに投与する鎮痛薬、インスリンおよび遺伝子治療薬などの注射剤ならびに経口剤も使用することができる。
【００２８】
また、針状体２０を使用すると、一般に注射剤として使用されている薬剤を、患者に痛みを感じさせることなしに投与することができる。さらに、針状体２０を使用すると、経口剤を飲み込むのが困難または苦手な患者に対し、一般に経口投与している薬剤を経皮投与することもできる。こうした点で、針状体２０は、特に小児への適用に適している。
【００２９】
送達物として、化粧品組成物を使用することもできる。化粧品組成物は、化粧品または美容品として用いられる組成物である。この化粧品組成物としては、例えば、保湿剤、色料、香料、または美容効果（しわ、にきび、および妊娠線などに対する改善効果、ならびに脱毛に対する改善効果など）を示す生理活性物質などが挙げられる。
【００３０】
送達物の生体への供給に針状体２０を使用すると、その供給深さを正確に制御することができる。送達物の生体内での滞留時間は、この供給深さに応じて変化する。
【００３１】
例えば、角質層は絶えず新陳代謝しているため、角質層内へと供給した送達物は、比較的短い期間で体外へと排出される。そして、皮膚表面またはその近傍の送達物は、皮膚の洗浄またはピーリングによって容易に除去することができる。したがって、例えば、化粧品組成物が比較的短い期間だけ効果を持続すればよい場合には、このような比較的小さな供給深さが適している。
【００３２】
また、突起部２２を角質層に貫通させて、送達物を皮膚内に供給した場合、角質層に形成した孔は時間の経過とともに塞がる。このため、この孔を介して送達物が体外へと排出されることはほとんどなく、角質層の新陳代謝に伴なう送達物の体外への排出も生じ難い。送達物は、皮膚の洗浄またはピーリングによって除去され難く、比較的長い期間にわたって生体内に保持される。したがって、送達物に比較的長い期間にわたって効果を持続することが求められる場合には、このような比較的大きな供給深さが適している。具体的には、眉、目の周囲若しくは唇の周囲の位置における化粧品組成物による皮膚の着色効果を長期間に亘って維持することが要求される場合である。また、角質層よりも深い位置に原因がある皮膚の異常（斑点など）を、化粧品組成物によって分かり難くする場合である。さらには、そのような皮膚の異常を薬理活性物質によって治療する場合も該当する。
【００３３】
あるいは、送達物に比較的長い期間にわたって効果を持続することが求められる場合には、皮膚に穿刺された突起部２２が支持部２３から分離できるように、針状体を構成してもよい。
【００３４】
針状体においては、突起部および支持部の少なくとも一方に中空部が設けられていてもよい。中空部は、貫通孔または未貫通孔とすることができる。こうした中空部を備えた場合、内部に送達物を保持することができる。また、針状体を生体検査などの用途に用いる場合、生体組織（血液、体液など）を好適に保持することができる。
【００３５】
この針状体２０は、例えばマイクロニードルパッチ（またはマイクロニードルデバイス）として用いることができる。こうした用途に使用する際には、突起部２２が突き刺さるように生体に押し当てる。このとき、突起部２２の挿入の位置および方向を固定するためのアプリケータを用いてもよい。
【００３６】
上述したとおり本実施形態の針状体においては、突起部は、ペクチンとアルギン酸塩とを含む材料からなる。
【００３７】
ペクチンとアルギン酸塩とを混合することにより、μｍオーダーの微細な三次元構造体において、特異に機械的強度が向上する。ペクチン単独、およびアルギン酸塩単独では、いずれが用いられた場合も、強度の高い針状体を製造することが困難であった。ペクチンとアルギン酸塩とを混合して用いることによって機械的強度が高く、生体適合性を備えた針状体を提供することが可能となった。
【００３８】
アルギン酸は、マンヌロン酸（Ｍａｎｎｕｒｏｎｉｃ  ａｃｉｄ）、グルロン酸（Ｇｌｕｃａｒｉｃ  ａｃｉｄ）により形成される多糖であり、Ｄ−マンヌロン酸はβ−１，４結合、Ｌ−グルロン酸はα−１，４結合によって結合している。このアルギン酸塩は、褐藻などの植物より精製され、一部は食品添加物に用いられる実績があるなど生体に低負荷な材料である。
【００３９】
アルギン酸塩は、アルギン酸由来のアニオンと塩基由来のカチオンとが、イオン結合した化合物である。例えば、具体的には、アルギン酸ナトリウム、アルギン酸カリウム、アルギン酸カルシウム、およびアルギン酸アンモニウムなどが挙げられる。
【００４０】
ペクチンは、ガラクツロン酸（Ｇａｌａｃｔｕｒｏｎｉｃ  ａｃｉｄ）が、α−１，４−結合したポリガラクツロン酸を主成分とし、分子量が５０，０００〜３６０，０００程度の複合多糖類である。このペクチンは、植物より精製され、一部は増粘多糖類として食用に用いられる実績があるなど生体に低負荷な材料である。
【００４１】
ペクチンとアルギン酸塩とを混合することによる特異的な機械的強度の向上は、本発明者によって経験的に見出された。
【００４２】
こうした機械的強度の向上の理由について、本発明者は以下のように考察した。
【００４３】
アルギン酸塩は、Ｄ−マンヌロン酸のα−１，４結合、およびＬ−グルロン酸のβ−１，４結合を有している。このため、分子鎖が絡みやすく、空間あたりの分子鎖の充填密度が小さい状態にある。一方、ペクチンは、ガラクツロン酸のα−１，４結合を繰り返している。これに起因して、アルギン酸に比較して、分子鎖の絡み合いが少なく、空間あたりの分子鎖の充填密度が高い状態にあると考えられる。
【００４４】
ペクチンとアルギン酸塩とを混合することによって、アルギン酸塩の分子鎖間の空間にペクチンの分子鎖が充填される。分子鎖の絡み合いが多く、空間あたりの分子鎖の充填密度が高い状態になると考えられる。その結果、混合材料の特異的な機械的強度の向上が得られたものと推測される。
【００４５】
一般的な皮膚穿刺に用いられる針状体において、突起部は、数μｍから数百μｍ、具体的には約１μｍ〜約３００μｍの範囲内の径と、数十μｍから数百μｍ、具体的には約１０μｍ〜約１０００μｍの範囲内の長さとを有する。この場合、突起部のアスペクト比は１〜１０程度である。
【００４６】
こうした突起部を有する針状体の場合、ペクチンの重量をａとし、アルギン酸塩の重量をｂとすると、混合比（ａ／ｂ）は、１．００≦ａ／ｂ≦２．７５の範囲にあることが好ましく、１．５０≦ａ／ｂ≦２．００の範囲にあることがより好ましい。
【００４７】
本実施形態の針状体は、例えば以下の方法により製造することができる。
【００４８】
＜凹版を作製する工程＞
まず、図２に示すような型１０を用意する。型１０の一主面には、針状体２０の支持部２３に対応した形状の第１凹部１１ａが設けられている。この第１凹部の底面には、針状体２０の突起部２２に対応した第２凹部１１ｂが設けられている。第２凹部１１ｂは、針状パターンと称することができる。
【００４９】
型１０は、様々な方法で製造することができる。  
例えば、まず、微細加工技術を利用して、原版を作製する。この微細加工技術としては、例えば、フォトリソグラフィ、レジスト層に対するレーザービーム若しくは電子ビーム描画、これらのいずれかによって形成したパターンをマスクとして用いたウェットエッチングもしくはドライエッチング、十分な強度を有しているパターンをマスクとして用いたサンドブラスト、レーザー加工、または切削加工などの精密機械加工法を使用することができる。
【００５０】
このような方法で得られた原版が針状の突起部を備える凸版である場合、この原版から作製した凹版を、型１０として利用することができる。例えば、原版から電鋳によってニッケルからなる複製版を製造し、これを型１０として利用しても良い。あるいは、原版が十分な耐熱性を有している場合、原版に溶融させた熱可塑性樹脂を供給し、この状態で熱可塑性樹脂を冷却することにより、得られる複製版を型１０として利用しても良い。
【００５１】
また、得られた原版が針状の突起部に対応する凹部が設けられた凹版である場合、それ自体を型１０として利用することができる。また、この原版から複製版を製造し、この複製版を型１０として利用しても良い。
【００５２】
＜針状体材料の調製工程＞
針状体材料（以下、塗工液と称する）としては、ペクチンおよびアルギン酸塩を含む水溶液が用いられる。こうした水溶液を用いて形成されたμｍオーダーの微細な三次元構造体においては、特異に機械的強度が向上する。これは、本発明者らによって、初めて見出された。
【００５３】
ペクチンおよびアルギン酸塩は水に可溶であることが知られており、水溶液として調製することが好ましい。ここで液状とは、凹版に流入できる程度の流動性を備えていればよく、ゲル状であってもよい。
【００５４】
塗工液中におけるペクチンとアルギン酸塩との合計濃度は、適宜設定することができる。粘度が上昇して取り扱いが困難になるのを避けるため、塗工液中における合計濃度は、１〜１０ｗｔ％の範囲内とすることが好ましい。こうした濃度でペクチンおよびアルギン酸塩が含有されていれば、所望の針状体を形成することが可能である。
【００５５】
塗工液においては、ペクチンの重量をａとし、アルギン酸塩の重量をｂとしたとき、混合比（ａ／ｂ）は、１．００≦ａ／ｂ≦２．７５の範囲にあることが好ましく、１．５０≦ａ／ｂ以下２．００の範囲にあることがより好ましい。
【００５６】
ペクチンおよびアルギン酸塩を含有する水溶液中には、送達物として、薬理活性物質や化粧品組成物などが配合されてもよい。
【００５７】
＜塗工液を充填する工程＞
図３に示すように、塗工液を型１０の凹部１１ｂの中および１１ａの一部の中に充填して、塗工液からなる層１２を形成する。塗工液の充填には、型１０の形状や寸法に応じて適宜公知の方法を選択することができる。例えば、スピンコート法、ディスペンサーを用いる方法、およびキャスティング法などが挙げられる。型１０への塗工液の充填は、減圧雰囲気中または真空中で行なってもよい。
【００５８】
＜乾燥固化工程＞
型１０に充填された塗工液の層１２を、熱源１３により乾燥固化させて、図４に示されるようなフィルム状の針状体２０を得る。乾燥方法は、自然乾燥、ホットプレートを用いた底面加熱、熱風乾燥による乾燥など環境に応じて適宜選択できる。
【００５９】
加熱の温度および時間は、塗工液の組成、薬理活性物質や化粧品組成物の特性等に応じて、適宜決定すればよい。
【００６０】
所定時間の加熱の後、凹版を除去して、本実施形態の針状体が得られる。凹版は、物理的な力により剥離することができる。あるいは、化学的処理を施して、凹版を選択的に溶解してもよい。
【００６１】
なお、ここでは、針状体２０を医療用途または化粧もしくは美容用途に適用することを記載したが、針状体２０は、他の用途に使用することも可能である。また、ここでは、針状体２０を対象物に穿孔するための穿孔具として利用することを記載したが、針状体２０は、他の目的で使用することも可能である。例えば、針状体２０は、ＭＥＭＳ（microelectromechanical system）デバイス、光学部材、試料治具および創薬などに利用することも可能である。
【００６２】
以下、本実施形態の針状体を具体的に説明するが、本発明はこの形態に限定されるものではない。
【００６３】
まず、シリコン基板に精密機械加工を施して、３６個の正四角錐を６行６列の正方格子状に配列してなる凹凸構造を形成し、針状の突起部を備える原版を得た。各正四角錐は、底面の各辺が６０μｍの長さを有し、高さが１５０μｍとなるように形成した。また、行方向に隣り合った正四角錐間の距離および列方向に隣り合った正四角錐間の距離はいずれも１ｍｍとした。
【００６４】
得られた針状の突起部を備える凸版である原版の凹凸構造の上に、メッキ法により５００μｍの厚さのニッケル膜を形成した。次いで、水酸化カリウムを３０質量％の濃度で含んだ水酸化カリウム水溶液を９０℃に加熱し、この水溶液をエッチング液として用いたウェットエッチングを行なうことによって、ニッケル層から原版を除去した。このようにして、ニッケルからなり、一方の主面に正四角錐形状の３６個の突起部に対応した針状パターンが設けられた型を得た。
【００６５】
塗工液としては、ペクチンとアルギン酸ナトリウムとを含有する水溶液を調製した。水溶液中におけるペクチンとアルギン酸ナトリウムとの合計濃度は、７．５ｗｔ％とした。この合計濃度を維持しつつ、ペクチンの重量ａおよびアルギン酸ナトリウムの重量ｂを変更して、混合比（ａ／ｂ）の異なる６種類の水溶液を準備した。混合比（ａ／ｂ）は、０．２５、０．５０、１．００、２．００、４．００、および９．００とした。
【００６６】
得られた塗工液をスピンコート法により、図３に示すように前述の型に充填した。この型を、図４に示すように熱源１３としてのホットプレート上に載置した。１２０℃で１０分間加熱して、乾燥、固化させた。
【００６７】
乾燥固化後には、型１０を除去して実施例の針状体を６つ得た。実施例で得られた針状体においては、ペクチンとアルギン酸ナトリウムとの混合比（ａ／ｂ）は、それぞれ、０．２５、０．５０、１．００、２．００、４．００、および９．００である。
【００６８】
＜参考例１＞
塗工液としてアルギン酸ナトリウム水溶液を用いた以外は前述と同様にして、針状体を製造した。水溶液中におけるアルギン酸ナトリウムの濃度は、７．５ｗｔ％である。
【００６９】
＜参考例２＞
塗工液としてペクチン水溶液を用いた以外は前述と同様にして、針状体を製造した。水溶液中におけるペクチンの濃度は、７．５ｗｔ％である。
【００７０】
＜強度測定試験＞
得られた針状体の強度を、針状体強度試験機を用いて測定した。
【００７１】
針強度は、針状体強度測定機を用いて測定した。針状体強度測定機は、荷重を感知する測定針を有する次のような測定機器である。所定の測定高さにおいて測定針を検査部位に接触させて針状部を破壊し、この際の測定針にかかる最大荷重を計測する。
【００７２】
具体的には、図５に示すように、支持部２３上の針状部２２同士の間に測定針２１を高さｈに維持して配置する。ここでは、測定高さｈは１０μｍとした。次いで、図６に示すように測定高さｈを維持したまま、測定針２１を針状部２２に接触させ、矢印Ａで示すように水平方向に荷重をかける。針状部２２が破壊されて横倒しになる際の最大荷重を、針強度とした。
【００７３】
得られた結果を、塗工液における混合比（ａ／ｂ）とともに下記表１にまとめる。
【表１】
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【００７４】
上記表１に示されるように、ペクチンとアルギン酸ナトリウムとを含む材料を用いて製造された針状体の強度は、アルギン酸ナトリウム単独で製造した針状体（参考例１）、ペクチン単独の針状体（参考例２）よりも高い。
【００７５】
図７は、実施例の針状体について、混合比（ａ／ｂ）を横軸とし、強度を縦軸としてプロットした図である。参考のため、参考例１および参考例２で得られた強度を、図７中の縦軸上に示した。
【００７６】
図７によれば、強度が高められる混合比（ａ／ｂ）が存在することがわかる。混合比が１．７５近傍（１．５０≦ａ／ｂ≦２．００）では、特に大きな強度を示している。
【００７７】
１．００≦ａ／ｂ≦２．７５の際に強度が急峻に向上し、１．５０≦ａ／ｂ≦２．００の範囲でより高い強度を示す針状体が得られることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本実施形態の針状体は、微細な針状体を必要とする様々な分野に利用可能である。例えば、ＭＥＭＳ（microelectromechanical system）デバイス、光学部材、試料治具、創薬、医療用途、化粧品、あるいは美容品用途などに用いる針状体として応用が期待できる。
以下に、特願２０１１−５２０９６５の当初の特許請求の範囲に記載していた発明を付記する。
［１］
支持部と前記支持部から延びた突起部とを具備し、前記突起部は、ペクチンとアルギン酸塩とを含む材料からなる針状体。
［２］
前記支持部のうち、前記突起部が設けられた主面の材料は、前記突起部の材料と同一である［１］に記載の針状体。
［３］
前記突起部の高さは１０〜１０００μｍの範囲内にある［１］または［２］に記載の針状体。
［４］
前記材料において、前記ペクチンの重量ａと、前記アルギン酸塩の重量ｂとは、以下の関係を満たす［１］ないし［３］のいずれか１に記載の針状体。
１．００≦ａ／ｂ≦２．７５
［５］
前記材料において、前記ペクチンの重量ａと、前記アルギン酸塩の重量ｂとは、以下の関係を満たす［４］に記載の針状体。
１．５０≦ａ／ｂ≦２．００
［６］
前記アルギン酸塩は、アルギン酸ナトリウムである［１］ないし［５］のいずれか１に記載の針状体。
［７］
前記突起部に支持された送達物をさらに具備する［１］ないし［６］のいずれか１に記載の針状体。
［８］
前記材料は送達物をさらに含有する［１］ないし［７］のいずれか１に記載の針状体。
［９］
前記送達物は、薬理活性物質である［７］または［８］に記載の針状体。
［１０］
前記送達物は、化粧品組成物である［７］または［８］に記載の針状体。
【符号の説明】
【００７９】
１０…型；  １１ａ…第１凹部；  １１ｂ…第２凹部；  １２…塗工液からなる層  １３…熱源；  ２０…針状体；  ２１…測定針；  ２２…突起部；  ２３…支持部  ｈ…測定高さ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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