(57)【要約】【課題】電子機器から外す時に、ケーブル側に残るように構成したケーブルアダプターを提供する。【解決手段】プリンター３のジャック１４に接続されるプラグ部３１と、ケーブル２１のプラグ２２ａに接続されるジャック部３２と、プリンター３の設定情報を記憶するための不揮発性メモリー２４と、を備え、ジャック部３２のジャック側ハウジング４１が、ロック状態で接合されたプラグ２２ａのロックレバー５１を内包する長さを有すると共に、内包されたロックレバー５１を解除操作するための操作孔４６を有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器のジャックに接続されるプラグ部と、
前記電子機器の設定情報を記憶するための不揮発性メモリーと、
ロックレバーを有するケーブルのプラグが挿入されて前記ロックレバーと係合するハウジングを有し、前記プラグが接続されるジャック部と、を備え、
前記ハウジングは、前記ロックレバーと係合した時、前記プラグの前記ロックレバーを内包することを特徴とするケーブルアダプター。
【請求項２】
前記ハウジングは、内包された前記ロックレバーの係合を解除操作する解除操作部を有することを特徴とする請求項１に記載のケーブルアダプター。
【請求項３】
前記解除操作部は、前記ハウジングに形成された解除具を差し込む空隙であることを特徴とする請求項２に記載のケーブルアダプター。
【請求項４】
前記不揮発性メモリーは、前記ハウジングに設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のケーブルアダプター。
【請求項５】
ロックレバーを有するプラグを有するケーブルと、
電子機器のジャックに接続されるプラグ部、前記電子機器の設定情報を記憶する不揮発性メモリー、前記プラグが挿入されて前記ロックレバーと係合するハウジングを有して前記プラグが接続されるジャック部を有するケーブルアダプターと、を備え、
前記ハウジングは、前記ロックレバーと係合した時、前記ロックレバーを内包することを特徴とするケーブル。
【請求項６】
ジャックを有する電子機器と、
ロックレバーを有するプラグを有するケーブルと、
前記電子機器の前記ジャックに接続されるプラグ部、前記電子機器の設定情報を記憶する不揮発性メモリー、前記プラグが挿入されて前記ロックレバーと係合するハウジングを有して前記プラグが接続されるジャック部を有するケーブルアダプターと、を備え、
前記ハウジングは、前記ロックレバーと係合した時、前記ロックレバーを内包することを特徴とする設定システム。
【請求項７】
前記電子機器が、プリンターであり、
前記設定情報は、前記プリンターの設定を行う情報である請求項６に記載の設定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方が電子機器側のジャックに接続されると共に、他方がケーブル側のプラグに接続されるケーブルアダプター、ケーブルおよび設定システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のケーブルアダプターとし、ＰＯＳシステムにおいて、ハブと各プリンターとを接続するケーブルセット（ＬＡＮケーブル）に組み込まれた変換アダプターが知られている。ケーブルセットは、両端に８本ピンのプラグをそれぞれ有するケーブルと、一方をケーブル側の８本ピンのプラグに接続され、他方をプリンター側の１０本ピンのジャックに接続される変換アダプターと、を備えている。変換アダプターには、１０本ピンのうちの両外端の２本のピンに接続された不揮発性メモリモジュールが搭載されており、不揮発性メモリモジュールには、プリンターの初期設定を行うＩＰアドレスおよび動作モード等の設定情報が記憶されている。これにより、プリンターを交換したときに、ケーブルセットを接続し交換後のプリンターを起動するだけで、その初期設定を円滑に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４７７９５１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来の変換アダプターでは、プリンターを交換する際に、不揮発性メモリモジュールを搭載した変換アダプターをケーブル側に残して、ケーブルセットをプリンターから引き抜く必要がある。しかし、変換アダプターのプラグ部においても、またケーブル側のプラグにおいても、同一構造のロック機構を備えているため、無意識に変換アダプターをプリンター側に残して、ケーブル側のプラグを引き抜いてしまう問題がある。かかる場合には、本来、ケーブル側に残っていなければならない変換アダプターが、交換した旧プリンターと共に持ち去られてしまうこととなり、新プリンターの初期設定に支障を生ずることとなる。
【０００５】
本発明は、電子機器から外す時に、ケーブル側に残るように構成したケーブルアダプター、ケーブルおよび設定システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のケーブルアダプターは、電子機器のジャックに接続されるプラグ部と、電子機器の設定情報を記憶するための不揮発性メモリーと、ロックレバーを有するケーブルのプラグが挿入されてロックレバーと係合するハウジングを有し、プラグが接続されるジャック部と、を備え、ハウジングは、ロックレバーと係合した時、プラグのロックレバーを内包することを特徴とする。
【０００７】
本発明の構成によれば、ジャック部のハウジングが、ロック状態で接合されたプラグのロックレバーを内包するため、ジャック部に差し込んでロック状態となったケーブル側のプラグは、ロックレバーの操作が簡単に行えない状態となる。すなわち、ジャック部に差し込んだケーブル側のプラグは、引き抜きを禁止された状態となる。したがって、電子機器からケーブルを引き抜くときに、おのずと電子機器側のジャックからプラグ部を引き抜くことになり、ケーブルアダプターがケーブル側に残ることとなる。
また、電子機器の交換に際し、新たな或いは修理後の電子機器に対し必要な設定情報を容易に提供することができる。すなわち、交換後の電子機器に、その初期設定に必要な設定情報を提供することができる。
【０００８】
この場合、ハウジングは、内包されたロックレバーの係合を解除操作する解除操作部を有することが好ましい。
【０００９】
本発明の構成によれば、引き抜きを禁止されたケーブル側のプラグを、ジャック部から引き抜くことが必要になった場合、解除操作部を介して、ロックレバーを解除操作することができる。すなわち、ロックレバーは、解除操作部により間接的に解除操作されることとなる。
【００１０】
この場合、解除操作部は、ハウジングに形成された解除具を差し込む空隙であることが、好ましい。
【００１１】
本発明の構成によれば、ロックレバーの解除操作を、専用の或いは特殊な解除具を用いることなく、例えばピンセット等により簡単に行うことができる。なお、空隙は、孔或いは切欠きであることが好ましい。
【００１２】
また、不揮発性メモリーは、ハウジングに設けられていることが好ましい。
【００１３】
本発明のケーブルは、ロックレバーを有するプラグを有するケーブルと、電子機器のジャックに接続されるプラグ部、電子機器の設定情報を記憶する不揮発性メモリー、プラグが挿入されてロックレバーと係合するハウジングを有してプラグが接続されるジャック部を有するケーブルアダプターと、を備え、ハウジングは、ロックレバーと係合した時、ロックレバーを内包することを特徴とする。
【００１４】
本発明の構成によれば、交換後の電子機器に、その初期設定に必要な設定情報を提供することができる。
【００１５】
本発明の設定システムは、ジャックを有する電子機器と、ロックレバーを有するプラグを有するケーブルと、電子機器のジャックに接続されるプラグ部、電子機器の設定情報を記憶する不揮発性メモリー、プラグが挿入されて前記ロックレバーと係合するハウジングを有してプラグが接続されるジャック部を有するケーブルアダプターと、を備え、ハウジングは、ロックレバーと係合した時、ロックレバーを内包することを特徴とする。
【００１６】
この場合、電子機器が、プリンターであり、設定情報は、プリンターの設定を行う情報であることが好ましい。
【００１７】
本発明の構成によれば、電子機器の交換に際し、新たな或いは修理後の電子機器に対し必要な設定情報を容易に提供することができる。すなわち、交換後のプリンターに、その初期設定に必要な設定情報を提供することができる。なお、プリンターの初期設定を行う情報として、ＩＰアドレスおよび動作モード情報等が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係るＰＯＳシステムのシステム構成図である。
【図２】プリンターおよびケーブルユニット廻りの構成図である。
【図３】第１実施形態に係るケーブルアダプターの外観斜視図である。
【図４】第１実施形態に係るケーブルアダプターの断面図（ａ）、およびケーブルアダプターにプラグを接続した状態の断面図（ｂ）である。
【図５】第２実施形態に係るケーブルアダプターの断面図（ａ）、およびケーブルアダプターにプラグを接続した状態の断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るケーブルアダプターを有するケーブルユニット、およびこのケーブルユニットによりケーブル接続されたＰＯＳシステムについて説明する。実施形態のケーブルアダプター（以下、単に「アダプター」と言う）には、ＰＯＳシステムにおける各プリンター（ＰＯＳプリンター）の初期設定を行うための設定情報を記憶した不揮発性メモリーが搭載されており、プリンターの交換に迅速に対応できるようになっている。以下、アダプターを説明に先行して、ＰＯＳシステムの概要から説明する。
【００２０】
図１は、実施形態に係るＰＯＳシステムのシステム構成図である。同図に示すように、このＰＯＳシステム１は、決済処理や周辺デバイスの制御を行うパソコン２と、レシートやクーポン券の印刷を行うプリンター３と、顧客に対して金銭の提示等を行うカスタマーディスプレイ４と、金銭を収容するキャッシュドロアー５と、商品コードや金額を入力するキーボード６と、複数のパソコン２および複数のプリンター３（図１では、１台のみ図示）と接続されるハブ７と、ハブ７を介して接続され、これら端末を統括制御するＰＯＳサーバー８と、を備えている。
【００２１】
パソコン２、プリンター３、ハブ７およびＰＯＳサーバー８には、それぞれパワーサプライ１１を介して、電源供給が為されるようになっている。また、ハブ７と、パソコン２およびプリンター３とは、それぞれケーブルユニット１２（ＬＡＮケーブル）により接続されている。同様に、プリンター３と、カスタマーディスプレイ４、キャッシュドロアー５およびキーボード６とは、それぞれケーブルユニット１２により接続されている。なお、カスタマーディスプレイ４、キャッシュドロアー５およびキーボード６には、それぞれプリンター３からケーブルユニット１２を介して、電源供給が行われる。
【００２２】
プリンター３には、複数の接続ポート（インターフェース）を構成する複数のジャック１４を有するインターフェースボード１３が、着脱自在に取り付けられており、このインターフェースボード１３の交換によって、低コストで且つ容易に各種機能の拡張を行い得るようになっている。そして、カスタマーディスプレイ４、キャッシュドロアー５およびキーボード６、並びにハブ７は、このインターフェースボード１３を介してプリンター３に接続されている。
【００２３】
次に、図２を参照して、ケーブルユニット１２について、ハブ７とプリンター３とを接続するケーブルユニット１２を例に説明を進める。いわゆるＬＡＮケーブルであるケーブルユニット１２は、ケーブル２１と、ケーブル２１の両端に設けた２つのプラグ２２ａ，２２ｂと、プリンター３側のプラグ２２ａに接続されたアダプター２３と、を有している。また、アダプター２３には、プリンター３の初期設定を行う不揮発性メモリモジュール２４が搭載されている（図４参照）。すなわち、実施形態のケーブルユニット１２は、不揮発性メモリモジュール２４を搭載したＬＡＮケーブルで構成されている。
【００２４】
各プラグ２２ａ，２２ｂは、ＲＪ４５タイプ（規格）のものであり、コネクターピン２５が８本ピンのもので構成されている。一方のプラグ２２ｂは、ハブ７のコネクター部７ａに設けたジャック２６に接続される一方、他方のプラグ２２ａは、後述するアダプター２３のジャック部３２に接続されている。そして、後述するアダプター２３のプラグ部３１が、プリンター３におけるインターフェースボード１３の接続ポートであるジャック１４に接続されている。
【００２５】
次に、図３および図４を参照して、第１実施形態に係るアダプター２３について詳細に説明する。両図に示すように、第１実施形態のアダプター２３は、プリンター３側のジャック１４（接続ポート）に接続されるプラグ部３１と、ケーブル２１側のプラグ２２ａに接続されるジャック部３２と、により一体に形成されている。また、アダプター２３には、上記の不揮発性メモリモジュール２４が搭載されている。
【００２６】
プラグ部３１は、１０本のコネクターピン３１ａをプラグ側ハウジング３５内に設けたプラグ部本体３４と、プラグ部本体３４をジャック１４に対しロック・アンロックするプラグ部ロックレバー３６と、を有している。また、プラグ側ハウジング３５には、基板にマウントした状態で不揮発性メモリモジュール２４がモールドされている。そして、１０本のコネクターピン３１ａのうちの両外端の２本のコネクターピン３１ａが、リード（図示省略）を介して、不揮発性メモリモジュール２４に接続されている。この場合、両外端の２本のコネクターピン３１ａ（およびリード）は、不揮発性メモリモジュール２４に対し、読書き専用の通信線として機能する。
【００２７】
一方、ジャック部３２は、８本のコネクターピン３２ａを有すると共に、ケーブル２１側のプラグ２２ａが差込み接続される箱状のジャック側ハウジング４１を有している。プラグ側ハウジング３５とジャック側ハウジング４１とは、一体に成形されてアダプター２３のハウジング４０を構成しており、プラグ部３１の１０本のコネクターピン３１ａのうちの両外端の２本を除く８本のコネクターピン３１ａと、ジャック部３２の８本のコネクターピン３２ａとは、ハウジング４０にモールドされたリード（図示省略）により接続されている。この場合、プラグ部３１の８本のコネクターピン３１ａと、ジャック部３２の８本のコネクターピン３２ａと（リードと）は、通信線として機能する。
【００２８】
ジャック側ハウジング４１には、ケーブル２１側のプラグ２２ａが抜差し自在に嵌合する嵌合穴４２と、嵌合穴４２に連なり、プラグ２２ａのロックレバー５１が挿入される挿入穴４３と、を有している。挿入穴４３には、ロックレバー５１のレバー本体５２の基部側に設けた左右一対の係止部５２ａが、係脱自在に係止される左右一対の係止凸部４４と、係止状態のレバー本体５２に沿うように傾斜した傾斜面部４５と、が形成されている。
【００２９】
また、傾斜面部４５には、ジャック側ハウジング４１の外部からロックレバー５１（レバー本体５２）を解除操作する操作孔４６（空隙）が形成されている。そして、ジャック側ハウジング４１は、係止状態（ロック状態）のロックレバー５１を内包する長さを有している。なお、操作孔４６は、円形、楕円形、矩形、多角形のいずれであってもよい。
【００３０】
図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、アダプター２３に対し、そのジャック部３２にケーブル２１側のプラグ２２ａを差し込んでゆくと、やがてジャック部３２にプラグ２２ａが接続される。また、この接続と同時に、プラグ２２ａのロックレバー５１（係止部５２ａ）がジャック部３２の係止凸部４４に係止される（ロック）。この状態で、ロックレバー５１は、ジャック側ハウジング４１内に納まっており、ロックレバー５１による解除操作が不能となる。
【００３１】
また、専用装置等により不揮発性メモリモジュール２４に書き込みを行う等、ケーブル２１側のプラグ２２ａからアダプター２３を外す（引き抜く）必要が生じた場合には、操作孔４６からピンセット等の解除具Ｓを差し込み、ロックレバー５１を押圧し、ロックレバー５１の係止凸部４４に対する係止を解除する（アンロック）。
【００３２】
このような構成では、ジャック側ハウジング４１が、ロック状態のプラグ２２ａのロックレバー５１を内包する長さを有しているため、ジャック部３２に差し込んでロック状態となったケーブル２１側のプラグ２２ａに対し、ロックレバー５１の操作が簡単に行えない状態となる。すなわち、ジャック部３２に差し込んだプラグ２２ａは、引き抜きを禁止された状態となる。したがって、プリンター３からケーブルユニット１２（ＬＡＮケーブル）を引き抜くときに、おのずとプリンター３のジャック１４からアダプター２３のプラグ部３１を引き抜くことになり、アダプター２３をケーブル２１側に残すことができる。
【００３３】
すなわち、プリンター３の交換等に際し、プリンター３からケーブルユニット１２を引き抜くときに、アダプター２３に搭載した不揮発性メモリモジュール２４が、ケーブルユニット１２側に残ることになる。したがって、交換したプリンター３に対し、その初期設定を円滑に行うことができる。なお、本実施形態では、ジャック側ハウジング４１に、解除具Ｓ用の操作孔４６を形成するようにしているが、カッター刃等を用いればジャック側ハウジング４１の開口部側からロックレバー５１を解除することも可能である、よって、操作孔４６を設けない構成としてもよい。また、操作孔４６に代えて、傾斜面部４５の端面を切り欠くことで同等の機能を実現することができる。
【００３４】
次に、図５を参照して、第２実施形態に係るアダプター２３Ａについて説明する。第２実施形態のアダプター２３Ａは、プラグ部３１とジャック部３２とが別体で構成されると共に、プラグ部３１とジャック部３２とが短い接続ケーブル６１により、接続されている。プラグ部３１は、第１実施形態におけるアダプター２３のプラグ部３１と同一の形態を有し、ジャック部３２は、第１実施形態におけるアダプター２３のジャック部３２と同一の形態を有している。
【００３５】
すなわち、プラグ部３１は、１０本のコネクターピン３１ａをプラグ側ハウジング３５に設けたプラグ部本体３４と、プラグ部本体３４をジャック１４に対しロック・アンロックするプラグ部ロックレバー３６と、を有している。また、プラグ側ハウジング３５には、不揮発性メモリモジュール２４が搭載されている。また、ジャック部３２は、８本のコネクターピン３２ａを有すると共に、プラグ２２ａが差込み接続される箱状のジャック側ハウジング４１を有している。
【００３６】
この場合、プラグ側ハウジング３５とジャック側ハウジング４１とは、別体に成形されており、プラグ部３１の１０本のコネクターピン３１ａのうちの両外端の２本を除く８本のコネクターピン３１ａと、ジャック部３２の８本のコネクターピン３２ａとは、上記の接続ケーブル６１により接続されている。そして、この場合もジャック側ハウジング４１は、係止状態（ロック状態）のロックレバー５１を内包する長さを有している。
【００３７】
図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、アダプター２３Ａに対し、そのジャック部３２にケーブル２１側のプラグ２２ａを差し込んでゆくと、やがてジャック部３２にプラグ２２ａが接続される。また、この接続と同時に、プラグ２２ａのロックレバー５１がジャック部３２の係止凸部４４に係止される（ロック）。この状態で、ロックレバー５１は、ジャック側ハウジング４１内に納まっており、ロックレバー５１による解除操作が不能となる。また、ケーブル２１側のプラグ２２ａからアダプター２３Ａを外す（引き抜く）必要が生じた場合には、操作孔４６から解除具Ｓを差し込み、ロックレバー５１の係止凸部４４に対する係止を解除する（アンロック）。
【００３８】
このような構成でも、ジャック側ハウジング４１が、ロック状態のプラグ２２ａのロックレバー５１を内包する長さを有しているため、ジャック部３２に差し込んでロック状態となったケーブル２１側のプラグ２２ａに対し、ロックレバー５１の操作が簡単に行えない状態となる。したがって、プリンター３からケーブルユニット１２（ＬＡＮケーブル）を引き抜くときに、おのずとプリンター３のジャック１４からアダプター２３Ａのプラグ部３１を引き抜くことになり、アダプター２３Ａに搭載した不揮発性メモリモジュール２４を、ケーブルユニット１２側に残すことができる。
【００３９】
図５の実施例では、接続ケーブル６１とジャック３２が直接接続されている構造で説明したが、ケーブル６１の両端にプラグを接続し、ジャック３２のケーブル６１側にもロック機構をもったプラグの差込口を持ち、ケーブル６１とジャック３２の接続をジャックとプラグを介して接続することでも同様の機能を実現することができる。
本実施例ではプラグ部３１ａのコネクターピンを１０本、３２ａのコネクターピンを８本として説明しているが、３１ａと３２ａのコネクターピンを同じとして、信号線の中の一部を使って不揮発性メモリモジュール２４に接続して読み書き用の通信線として使用することや、接続される機器に応じたコネクターピン数に設定して使用することも可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１  ＰＯＳシステム、２  パソコン、３  プリンター、７  ハブ、１２  ケーブルユニット、１３  インターフェースボード、１４  ジャック、２１  ケーブル、２２ａ  プラグ、２２ｂ  プラグ、２３  アダプター、２３Ａ  アダプター、２４  不揮発性メモリモジュール、２５  コネクターピン、３１  プラグ部、３１ａ  コネクターピン、３２  ジャック部、３２ａ  コネクターピン、３５  プラグ側ハウジング、４０  ハウジング、４１  ジャック側ハウジング、４２  嵌合穴、４３  挿入穴、４４  係止凸部、４６  操作孔、５１  ロックレバー、５２  レバー本体、５２ａ  係止部、Ｓ  解除具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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