(57)【要約】【課題】第１光ファイバと第２光ファイバとを容易に接続できるＳＣ形光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ１は、プラスチック光ファイバからなる光ファイバ３１を具備する光ケーブル３の端末に接続されるＳＣ形の光コネクタであって、アダプタに接続されるフェルール１１と、フェルール１１に取り付けられ光ケーブル３が内部に挿通されるかしめリング１４と、フェルール１１に保持されて光ファイバ３１に光学的に接続される光ファイバ１９と、かしめリング１４に設けられ光ファイバ３１の心線の被覆層３１ａに食い込んだ状態で光ファイバ３１を固定するかしめ金具１７とを備える。この光コネクタ１によれば、光ファイバ１９，３１を接続する際には、光ファイバ１９，３１を突き合わせた後、光ファイバ３１の心線の被覆層３１ａにかしめ金具１７を食い込ませるだけでよく、光ファイバ１９，３１を容易に接続することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック光ファイバからなる第１光ファイバを具備する光ケーブルの端末に接続されるＳＣ形光コネクタであって、アダプタに接続されるフェルールと、前記フェルールに取り付けられ前記光ケーブルが内部に挿通されるかしめリングと、前記フェルールに保持されて前記第１光ファイバに光学的に接続される第２光ファイバと、前記かしめリングに設けられ前記第１光ファイバの心線の被覆層に食い込んだ状態で前記第１光ファイバを固定する第１固定部とを備えることを特徴とするＳＣ形光コネクタ。
【請求項２】
前記光ケーブルを外皮で固定する第２固定部を備えることを特徴とする請求項１記載のＳＣ形光コネクタ。
【請求項３】
前記第２光ファイバの心線の被覆層に食い込んだ状態で前記第２光ファイバを前記フェルールに固定する第３固定部を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のＳＣ形光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ間を光学的に接続するＳＣ形光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光ファイバ間を光学的に接続する光コネクタが提供されている（例えば特許文献１参照）。この光コネクタは、樹脂材料の成形品からなりアダプタに対して挿脱自在に挿入される挿脱基部と、挿脱基部から突出するフェルールとを備え、フェルールの中心部には光ファイバが挿入固定されている。一方、この光コネクタが挿入されるアダプタは、樹脂材料の成形品からなり両端に開口部を有する角筒状に形成され、内部には光コネクタのフェルールが挿入される筒状部が設けられている。そして、アダプタの各開口部からそれぞれ光コネクタを挿入すると、各光コネクタのフェルールがアダプタの筒状部にそれぞれ挿入されて先端を付き合わせた状態になり、両フェルールの光ファイバ間が光学的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５３７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の特許文献１に示した光コネクタを光ケーブルの端末に接続する際には、フェルール側の光ファイバの端部と、光ケーブル側の光ファイバの端部とを挿脱基部の内部で接続する作業が必要になる。そしてこのとき、光ケーブル側の光ファイバの位置がずれないように光ファイバの心線を挟み部材で挟んだ後、この挟み部材をクランプ部材のばね力によりさらに挟み込むことで光ファイバを固定していた。したがって、現場で施工する際には、挟み部材を専用工具で開いて光ファイバを差し込んだ後、再び挟み部材を閉じて光ファイバを挟み込む必要があり、施工に手間がかかるものであった。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、第１光ファイバと第２光ファイバとを容易に接続できるＳＣ形光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のＳＣ形光コネクタは、プラスチック光ファイバからなる第１光ファイバを具備する光ケーブルの端末に接続される光コネクタであって、アダプタに接続されるフェルールと、フェルールに取り付けられ光ケーブルが内部に挿通されるかしめリングと、フェルールに保持されて第１光ファイバに光学的に接続される第２光ファイバと、かしめリングに設けられ第１光ファイバの心線の被覆層に食い込んだ状態で第１光ファイバを固定する第１固定部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
このＳＣ形光コネクタにおいて、光ケーブルを外皮で固定する第２固定部を備えるのが好ましい。
【０００８】
また、このＳＣ形光コネクタにおいて、第２光ファイバの心線の被覆層に食い込んだ状態で第２光ファイバをフェルールに固定する第３固定部を備えるのも好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
第１光ファイバと第２光ファイバとを接続する際には、第１光ファイバと第２光ファイバとを突き合わせた後、第１光ファイバの心線の被覆層に第１固定部を食い込ませるだけでよく、第１光ファイバと第２光ファイバとを容易に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は本実施形態のＳＣ形光コネクタを示す模式的な断面図、（ｂ）は同上の他の例の要部を示す模式的な断面図である。
【図２】同上を示し、（ａ）は一部破断せる上面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。
【図３】同上が接続されるアダプタを示し、（ａ）は一部破断せる上面図、（ｂ）は正面図である。
【図４】同上の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、光コネクタ１の実施形態について図１〜図４を参照して説明する。本実施形態の光コネクタ１は、ＪＩＳ規格（ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３）に準拠した所謂ＳＣ形の光コネクタであって、アダプタ４（図３参照）を介して互いに接続されることで光ファイバ間を光学的に接続する。なお、以下の説明では特に断りがない限り、図１（ａ）中の左右方向を前後方向（図１（ａ）中の右側を前側）と規定して説明を行う。
【００１２】
本実施形態の光コネクタ１は、図１（ａ）に示すように、フェルール１１と、プラグフレーム１２と、ストップリング１３と、かしめリング１４と、スリーブ１５と、つまみ１６と、かしめ金具１７，１８とを主要な構成として備える。
【００１３】
フェルール１１は、例えばセラミック材料により前後方向に細長い円柱状に形成された主部１１ａを有し、この主部１１ａには前後方向に貫通する孔１１ｂが設けられている。孔１１ｂの内部には、後端側（図１（ａ）中の左側）を外部に露出させた状態で光ファイバ（第２光ファイバ）１９が挿入されている。この光ファイバ１９は、接着剤によりフェルール１１に固着させるのが一般的であるが、例えば後述のかしめリング１４、スリーブ１５、及びフェルール１１を貫通させたかしめ金具（第３固定部）２１を、光ファイバ１９の心線の被覆層１９ａに食い込ませることで光ファイバ１９をフェルール１１に固定してもよい。この方法によれば、光ファイバ１９をより強固に固定することができる。
【００１４】
また主部１１ａの後端部には、前後方向に細長い円柱状に形成されたスリーブ１５が適宜の方法（例えば接着や圧入など）により取り付けられており、このスリーブ１５には前後方向に貫通する孔１５ａが設けられている。ここに、スリーブ１５がフェルール１１に取り付けられた状態では孔１１ｂと孔１５ａとが連通しており、フェルール１１の後端部から導出する光ファイバ１９が孔１５ａ内に配置される。なお、光ファイバ１９の先端部（後端部）には光学弾性体２２が固着されており、光ケーブル３の光ファイバ（第１光ファイバ）３１を光ファイバ１９に接触させた状態では、光学弾性体２２を介して光ファイバ１９と光ファイバ３１とが光学的に接続される。ここに本実施形態では、光ファイバ１９，３１として、プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ：Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ）を採用している。
【００１５】
プラグフレーム１２は、例えば合成樹脂により前後方向における両端が開口する角筒状に形成され、プラグフレーム１２の筒内には、フェルール１１の前側（図１（ａ）中の右側）への移動を規制するストッパ１２ａが全周に亘って設けられている。また、プラグフレーム１２の上側面及び下側面には、図２（ａ）に示すように突起１２ｂがそれぞれ設けられている（図２（ａ）では上側面の突起１２ｂのみ図示）。
【００１６】
ストップリング１３は、金属材料（例えば黄銅など）により円筒状に形成され、内径の大きい大径部１３ａと内径の小さい小径部１３ｂとで構成される。このストップリング１３は光コネクタ１の基部を成すものであり、適宜の方法によってプラグフレーム１２に取り付けられる。なお、ストップリング１３の大径部１３ａの筒内には、後述のかしめリング１４の鍔部１４ｂとの間にコイル状の巻きばね２０が配置されており、この巻きばね２０のばね力によってかしめリング１４が前向き（図１（ａ）中の右向き）に付勢されるようになっている。
【００１７】
かしめリング１４は、金属材料（例えばアルミニウムなど）により円筒状に形成されたリング本体１４ａを有し、リング本体１４ａの前端部（図１（ａ）中の右端部）には鍔部１４ｂが全周に亘って設けられている。また、リング本体１４ａの筒内における前寄りの位置には、スリーブ１５が適宜の方法（例えば接着や圧入など）によって取り付けられている。つまり本実施形態では、上述のフェルール１１、かしめリング１４、及びスリーブ１５が一体的に設けられており、巻きばね２０のばね力に抗して前後方向に移動自在となっている。
【００１８】
またリング本体１４ａの後側（図１（ａ）中の左側）には、かしめ金具１７を通すための溝１４ｃ（図４参照）と、かしめ金具１８を通すための溝（図示せず）が設けられている。かしめ金具１７は、図４に示すようにＵ字状に形成され、かしめ金具１７の両腕の間に配置された光ファイバ３１の心線の被覆層３１ａに両腕を食い込ませることで光ファイバ３１が固定される。ここに本実施形態では、かしめ金具１７，１８がともに２個で１組となっているので、各溝もそれぞれ２個ずつ設けられており、さらに溝１４ｃについてはかしめ金具１７同士が干渉しないように前後方向にずらして設けられている。なお、かしめ金具１７同士が干渉しないようになっていれば、溝１４ｃはリング本体１４ａの前後方向において同じ位置に設けてもよい。ここに、かしめリング１４は、被覆層３１ａ又は外皮３２の部分で光ファイバ３１を保持するものである。
【００１９】
つまみ１６は、例えば合成樹脂により前後方向における両端が開口する略角筒状に形成され、つまみ１６の筒内には、組み付けられたフェルール１１、プラグフレーム１２、ストップリング１３、かしめリング１４、及びスリーブ１５が収納される。またつまみ１６の側面には、図２（ａ）〜図２（ｃ）に示すように側方に突出する突起１６ａが設けられている。
【００２０】
上述の光コネクタ１が接続されるアダプタ４は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、例えば合成樹脂により前後方向における両端が開口する角筒状に形成されたアダプタ本体４１を有する。アダプタ本体４１の前後方向における中間部には、アダプタ本体４１を取付面（図示せず）に取り付ける際に用いられる取付部４２が左右両側にそれぞれ設けられており、各取付部４２には取付ねじ（図示せず）を通すための挿通孔４２ａがそれぞれ設けられている。
【００２１】
また、アダプタ本体４１の上側面には前後方向に開口する溝４１ａが設けられており、光コネクタ１をアダプタ４に取り付けた状態では、つまみ１６の突起１６ａが溝４１ａに挿入される。さらにアダプタ本体４１の筒内には、光コネクタ１のフェルール１１が挿入される筒状部４３が収納されており、この筒状部４３の両側には、プラグフレーム１２の突起１２ｂと係止する係止爪４４，４４がそれぞれ設けられている。
【００２２】
次に、光コネクタ１を光ケーブル３の端末に接続する手順について説明する。作業者が、かしめリング１４の筒内に光ケーブル３の光ファイバ３１を挿入し、さらにスリーブ１５の孔１５ａ内に光ファイバ３１を挿入する。そして、光ファイバ１９の先端と光ファイバ３１の先端を突き合わせた状態で、作業者は、各かしめ金具１７を光ファイバ３１の心線の被覆層３１ａに食い込ませて光ファイバ３１を固定する。さらに作業者が、各かしめ金具１８を光ケーブル３の外皮３２に食い込ませて光ケーブル３を固定することで、光コネクタ１が光ケーブル３の端末に接続される。ここに本実施形態では、かしめ金具１７により第１固定部が構成され、かしめ金具１８により第２固定部が構成される。
【００２３】
続けて、光コネクタ１をアダプタ４に取り付ける手順について説明する。光コネクタ１のつまみ１６の突起１６ａをアダプタ４のアダプタ本体４１の溝４１ａに合わせて光コネクタ１を差し込む。このとき、アダプタ４の筒状部４３の筒内にフェルール１１が挿入されるとともに、プラグフレーム１２により両側の係止爪４４，４４が互いに離れる方向に拡開する。そして、光コネクタ１を所定位置まで差し込んだ状態では、筒状部４３内に両側から挿入された両フェルール１１，１１が互いに先端を付き合わせた状態になり、さらに各係止爪４４がプラグフレーム１２の対応する突起１２ｂにそれぞれ係止されて、光コネクタ１がアダプタ４に取り付けられる。
【００２４】
而して本実施形態によれば、光ケーブル３の光ファイバ３１と光コネクタ１側の光ファイバ１９とを接続する際には、光ファイバ１９，３１の先端を突き合わせた後、光ファイバ３１の心線の被覆層３１ａにかしめ金具１７を食い込ませるだけでよく、光ファイバ１９，３１を容易に接続することができる。また、本実施形態のように第１固定部をかしめ金具１７で構成することで、第１固定部を簡単な構造で実現することができる。さらに、本実施形態のように光ファイバ３１をかしめ金具１７によって直接固定するとともに、かしめ金具１８によって外皮３２の部位で固定した場合には、かしめ金具１７のみで固定する場合に比べて光ケーブル３をより強固に固定することができる。
【００２５】
なお本実施形態では、外皮３２を剥いて露出させた光ファイバ３１にかしめ金具１７を直接食い込ませたが、例えば図１（ｂ）に示すように、光ケーブル３の外皮３２にかしめ金具１７を突き刺して内側にある光ファイバ３１に食い込ませるようにしてもよく、同様に光ファイバ１９，３１を容易に接続することができる。また、第１固定部の形状についても本実施形態のものに限らず、光ファイバ３１の心線の被覆層３１ａに食い込ませた状態で光ファイバ３１を固定できるものであれば他のものでもよい。さらに、かしめ金具１７，１８の個数は２個である必要はなく、光ファイバ３１を固定できれば１個でもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１  光コネクタ
３  光ケーブル
１１  フェルール
１４  かしめリング
１７  かしめ金具（第１固定部）
１９  光ファイバ（第２光ファイバ）
３１  光ファイバ（第１光ファイバ）
３１ａ  被覆層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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