(57)【要約】【課題】一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定する。【解決手段】電子コンテンツの閲覧を管理する電子端末１０であって、電子コンテンツを画面に表示する表示部１５と、ユーザの個人識別情報を取得する個人識別情報取得部２１と、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザであるか否かを判断する不特定ユーザ判断部２２と、前記不特定ユーザ判断部の判断結果に基づき、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定する閲覧許可判定部７と、を備え、前記閲覧許可判定部７にて前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された場合に前記表示部１５に前記電子コンテンツを表示することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理装置であって、
電子コンテンツを画面に表示する表示部と、
ユーザの個人識別情報を取得する個人識別情報取得部と、
前記ユーザが登録済みの不特定ユーザであるか否かを判断する不特定ユーザ判断部と、
前記不特定ユーザ判断部の判断結果に基づき、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定する閲覧許可判定部と、を備え、
前記閲覧許可判定部にて前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された場合に前記表示部に前記電子コンテンツを表示することを特徴とする電子コンテンツ管理装置。
【請求項２】
さらに、登録済みの不特定ユーザの数が、予め定められた条件に合致しているかどうかを判断する不特定ユーザ数条件合致判断部を備え、
前記閲覧許可判定部は、
前記ユーザが登録済みの不特定ユーザである場合は、閲覧を許可し、
前記ユーザが登録済みの不特定ユーザでない場合は、
前記登録済みの不特定ユーザの数が、予め定められた条件に合致している場合には、閲覧を拒否し、
前記登録済みの不特定ユーザの数が、予め定められた条件に合致していない場合には、前記取得した個人識別情報に基づいて、前記ユーザを不特定ユーザとして登録するとともに、閲覧を許可することを特徴とする請求項１記載の電子コンテンツ管理装置。
【請求項３】
前記登録済みの不特定ユーザの数が、設定された閾値を超えることを前記予め定められた条件とすることを特徴とする請求項２記載の電子コンテンツ管理装置。
【請求項４】
前記登録済みの不特定ユーザの数が、設定された期間内に閾値を超えることを前記予め定められた条件とすることを特徴とする請求項２または請求項３記載の電子コンテンツ管理装置。
【請求項５】
前記閲覧許可判定部は、前記ユーザが前記電子コンテンツのライセンスを購入したライセンス購入者または前記ライセンス購入者から前記電子コンテンツの閲覧権限が与えられている特定ユーザであるか否かを判断し、前記判断の結果、前記ユーザが前記電子コンテンツのライセンス購入者または前記特定ユーザである場合は、前記電子コンテンツの閲覧を許可することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の電子コンテンツ管理装置。
【請求項６】
電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理サーバであって、
電子コンテンツの閲覧を行なう電子コンテンツ閲覧装置と通信を行なう通信部と、
前記電子コンテンツ閲覧装置からユーザの個人識別情報を取得する個人識別情報取得部と、
前記取得した個人識別情報に基づいて、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザであるか否かを判断する不特定ユーザ判断部と、
前記不特定ユーザ判断部の判断結果に基づき、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定する閲覧許可判定部と、を備え、
前記判定結果を、前記通信部を介して電子コンテンツ閲覧装置に送信することを特徴とする電子コンテンツ管理サーバ。
【請求項７】
電子コンテンツの閲覧を行なう電子コンテンツ閲覧装置であって、
電子コンテンツを画面に表示する表示部と、
ユーザの個人識別情報を取得する個人識別情報取得部と、
電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理サーバとの通信を行う通信部を備え、
前記電子コンテンツ管理サーバから閲覧を許可すると判定された電子コンテンツを前記表示部に表示することを特徴とする電子コンテンツ閲覧装置。
【請求項８】
請求項６記載の電子コンテンツ管理サーバと、請求項７記載の電子コンテンツ閲覧装置と、から構成されることを特徴とする電子コンテンツ管理システム。
【請求項９】
電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理方法であって、
電子コンテンツを画面に表示するステップと、
ユーザの個人識別情報を取得するステップと、
前記取得した個人識別情報に基づいて、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザである否かを判断するステップと、
前記判断の結果に基づいて、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定するステップと、
前記判定するステップにおいて、前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された電子コンテンツを表示するステップと、を少なくとも含むことを特徴とする電子コンテンツ管理方法。
【請求項１０】
電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理プログラムであって、
電子コンテンツを画面に表示する処理と、
ユーザの個人識別情報を取得する処理と、
前記取得した個人識別情報に基づいて、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザである否かを判断する処理と、
前記判断の結果に基づいて、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定する処理と、
前記判定する処理において、前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された電子コンテンツを表示する処理と、の一連の処理を、コンピュータに実行させることを特徴とする電子コンテンツ管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子コンテンツの閲覧を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子コンテンツを管理する技術が知られている。例えば、特許文献１には、コンテンツの作成者によって使用される作成者端末と、コンテンツの利用者によって使用されるユーザ端末とを含むコンテンツ認証システムが開示されている。作成者端末は、コンテンツの利用権限を設定するユーザの指紋認証コードが格納された指紋認証コードデータベースを有している。そして、コンテンツを作成する際に、コンテンツの作成者は、そのコンテンツの利用権限を与えるユーザの指紋認証コードと、各ユーザに与える利用権限を示すデータとをコンテンツのヘッダに含める。この構成により、コンテンツの作成時に、複数のユーザに対し、それぞれのユーザに応じた利用権限を設定することができ、柔軟かつ高いセキュリティをもってコンテンツの利用を制限することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４３８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の技術では、ユーザ毎にコンテンツの利用権限を付与する手法を採るため、１つの利用権限を複数のユーザで共有するような柔軟な設定を行なうことができない。すなわち、引用文献１記載の技術では、ユーザの利用前に予め利用権限を付与しなければならなかったため、例えば、店舗に来店する顧客のように、不特定多数のユーザを対象とする場合は、その全員に予め利用権限を付与しなければならないこととなり、現実的には不可能であった。今後、コンテンツ配信サービスが多様化し、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定する場面が想定される。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することができる電子コンテンツ管理装置、電子コンテンツ管理サーバ、電子コンテンツ閲覧装置、電子コンテンツ管理システム、電子コンテンツ管理方法および電子コンテンツ管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記の目的を達成するために、本発明は、以下のような手段を講じた。すなわち、本発明の電子コンテンツ管理装置は、電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理装置であって、電子コンテンツを画面に表示する表示部と、ユーザの個人識別情報を取得する個人識別情報取得部と、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザであるか否かを判断する不特定ユーザ判断部と、前記不特定ユーザ判断部の判断結果に基づき、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定する閲覧許可判定部と、を備え、前記閲覧許可判定部にて前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された場合に前記表示部に前記電子コンテンツを表示することを特徴とする。
【０００７】
このように、電子コンテンツを画面に表示し、ユーザの個人識別情報を取得し、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザであるか否かを判断し、前記不特定ユーザ判断部の判断結果に基づき、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定し、前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された場合に前記電子コンテンツを表示するので、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。
【０００８】
（２）また、本発明の電子コンテンツ管理装置は、さらに、登録済みの不特定ユーザの数が、予め定められた条件に合致しているかどうかを判断する不特定ユーザ数条件合致判断部を備え、前記閲覧許可判定部は、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザである場合は、閲覧を許可し、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザでない場合は、前記登録済みの不特定ユーザの数が、予め定められた条件に合致している場合には、閲覧を拒否し、前記登録済みの不特定ユーザの数が、予め定められた条件に合致していない場合には、前記取得した個人識別情報に基づいて、前記ユーザを不特定ユーザとして登録するとともに、閲覧を許可することを特徴とする。
【０００９】
このように、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザである場合は、閲覧を許可し、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザでない場合は、前記登録済みの不特定ユーザの数が、予め定められた条件に合致している場合には、閲覧を拒否し、前記登録済みの不特定ユーザの数が、予め定められた条件に合致していない場合には、前記取得した個人識別情報に基づいて、前記ユーザを不特定ユーザとして登録するとともに、閲覧を許可するので、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。
【００１０】
（３）また、本発明の電子コンテンツ管理装置において、前記登録済みの不特定ユーザの数が、設定された閾値を超えることを前記予め定められた条件とすることを特徴とする。
【００１１】
このように、前記登録済みの不特定ユーザの数が、設定された閾値を超えることを前記予め定められた条件とするので、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。また、登録済みの不特定ユーザの数が、閾値を超えている場合、追加の登録を許可しないように制御することが可能となる。
【００１２】
（４）また、本発明の電子コンテンツ管理装置において、前記登録済みの不特定ユーザの数が、設定された期間内に閾値を超えることを前記予め定められた条件とすることを特徴とする。
【００１３】
このように、登録済みの不特定ユーザの数が、設定された期間内に閾値を超えることを予め定められた条件とするので、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。また、登録済みの不特定ユーザの数が、設定された期間内に閾値を超えている場合、追加の登録を許可しないように制御することが可能となる。
【００１４】
（５）また、本発明の電子コンテンツ管理装置において、前記閲覧許可判定部は、前記ユーザが前記電子コンテンツのライセンスを購入したライセンス購入者または前記ライセンス購入者から前記電子コンテンツの閲覧権限が与えられている特定ユーザであるか否かを判断し、前記判断の結果、前記ユーザが前記電子コンテンツのライセンス購入者または前記特定ユーザである場合は、前記電子コンテンツの閲覧を許可することを特徴とする。
【００１５】
このように、ユーザが電子コンテンツのライセンス購入者または特定ユーザであるか否かを判断し、この判断の結果、ユーザが電子コンテンツのライセンス購入者または特定ユーザである場合は、電子コンテンツの閲覧を許可するので、ライセンス購入者または特定ユーザは常に電子コンテンツの閲覧が可能になると共に、ライセンス購入者および特定ユーザ以外のユーザ（不特定ユーザ）に対する利用権限を設定し、閲覧の許可または不許可を判断することが可能となる。
【００１６】
（６）また、本発明の電子コンテンツ管理サーバは、電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理サーバであって、電子コンテンツの閲覧を行なう電子コンテンツ閲覧装置と通信を行なう通信部と、前記電子コンテンツ閲覧装置からユーザの個人識別情報を取得する個人識別情報取得部と、前記取得した個人識別情報に基づいて、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザであるか否かを判断する不特定ユーザ判断部と、前記不特定ユーザ判断部の判断結果に基づき、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定する閲覧許可判定部と、を備え、前記判定結果を、前記通信部を介して電子コンテンツ閲覧装置に送信することを特徴とする。
【００１７】
このように、電子コンテンツの閲覧を行なう電子コンテンツ閲覧装置と通信を行ない、前記電子コンテンツ閲覧装置からユーザの個人識別情報を取得し、前記取得した個人識別情報に基づいて、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザであるか否かを判断し、前記判断結果に基づき、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定し、前記判定結果を、前記電子コンテンツ閲覧装置に送信するので、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。
【００１８】
（７）また、本発明の電子コンテンツ閲覧装置は、電子コンテンツの閲覧を行なう電子コンテンツ閲覧装置であって、電子コンテンツを画面に表示する表示部と、ユーザの個人識別情報を取得する個人識別情報取得部と、電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理サーバとの通信を行う通信部を備え、前記電子コンテンツ管理サーバから閲覧を許可すると判定された電子コンテンツを前記表示部に表示することを特徴とする。
【００１９】
このように、電子コンテンツを画面に表示し、ユーザの個人識別情報を取得し、電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理サーバとの通信を行い、前記電子コンテンツ管理サーバから閲覧を許可すると判定された電子コンテンツを表示するので、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。
【００２０】
（８）また、本発明の電子コンテンツ管理システムは、上記（６）記載の電子コンテンツ管理サーバと、上記（７）記載の電子コンテンツ閲覧装置と、から構成されることを特徴とする。
【００２１】
この構成により、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。
【００２２】
（９）また、本発明の電子コンテンツ管理方法は、電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理方法であって、電子コンテンツを画面に表示するステップと、ユーザの個人識別情報を取得するステップと、前記取得した個人識別情報に基づいて、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザである否かを判断するステップと、前記判断の結果に基づいて、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定するステップと、前記判定するステップにおいて、前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された電子コンテンツを表示するステップと、を少なくとも含むことを特徴とする。
【００２３】
このように、電子コンテンツを画面に表示し、ユーザの個人識別情報を取得し、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザであるか否かを判断し、前記不特定ユーザ判断部の判断結果に基づき、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定し、前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された場合に前記電子コンテンツを表示するので、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。
【００２４】
（１０）また、本発明の電子コンテンツ管理プログラムは、電子コンテンツの閲覧を管理する電子コンテンツ管理プログラムであって、電子コンテンツを画面に表示する処理と、ユーザの個人識別情報を取得する処理と、前記取得した個人識別情報に基づいて、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザである否かを判断する処理と、前記判断の結果に基づいて、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定する処理と、前記判定する処理において、前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された電子コンテンツを表示する処理と、の一連の処理を、コンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２５】
このように、電子コンテンツを画面に表示し、ユーザの個人識別情報を取得し、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザであるか否かを判断し、前記不特定ユーザ判断部の判断結果に基づき、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定し、前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された場合に前記電子コンテンツを表示するので、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、電子コンテンツを画面に表示し、ユーザの個人識別情報を取得し、前記ユーザが登録済みの不特定ユーザであるか否かを判断し、前記不特定ユーザ判断部の判断結果に基づき、前記ユーザに対して、前記電子コンテンツの閲覧を許可するか否かを判定し、前記電子コンテンツの閲覧を許可すると判定された場合に前記電子コンテンツを表示するので、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る電子端末の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る電子端末の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態の変形例に係る電子端末の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態の変形例に係る電子端末の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る電子コンテンツ管理システムの概略構成を示す図である。
【図６】本発明の実施形態の変形例に係る電子コンテンツ管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
（第１の実施形態）
第１の実施形態では、予め電子コンテンツのライセンスの購入者であるライセンス購入者およびライセンス購入者からその電子コンテンツの利用権限が与えられている特定ユーザが存在しないことを前提とした形態を説明する。図１は、第１の実施形態に係る電子端末の概略構成を示す図である。ここでは、電子端末１０が、電子コンテンツ管理装置としての全ての機能を備えているものとする。
【００２９】
図１において、電子端末１０は、ライセンス情報管理部１０１と、コンテンツ記憶部５と、閲覧許可判定部７と、ライセンス購入者情報管理部８と、入力部１３と、表示部１５と、ライセンス購入者情報保存部１７と、コンテンツ記憶部１９と、個人識別情報取得部２１と、不特定ユーザ判断部２２と、不特定ユーザ数条件合致判断部２３と、から構成されている。ライセンス情報管理部１０１は、複数のライセンス情報を格納しており、図１では、ライセンス情報Ａ、ライセンス情報Ｂ、ライセンス情報Ｃを管理している様子を示している。ライセンス情報Ａは、さらに、不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部１と、不特定ユーザ情報記憶部３とを備えている。
【００３０】
不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部１には、コンテンツ（Ａ〜Ｃ）毎に、そのコンテンツを閲覧できる不特定ユーザ数（上限）が設定されている。図１では、例えば、コンテンツＡについては不特定ユーザ上限として１０が設定されている。これにより、コンテンツＡは、不特定ユーザが１０人に到達するまでは閲覧することが可能である。不特定ユーザ情報記憶部３には、コンテンツ（Ａ、Ｂ）毎に、そのコンテンツを閲覧できるユーザが登録されている。例えば、コンテンツＡについては、ユーザｘとユーザｙが登録されている。ライセンス情報Ｂおよびライセンス情報Ｃも、ライセンス情報Ａと同様の構成を採る。
【００３１】
コンテンツ記憶部５は、少なくとも一つの電子コンテンツを記憶し、読み出し要求に応じて記憶している電子コンテンツを出力する。
【００３２】
閲覧許可判定部７は、ユーザの個人識別情報に基づいて、そのユーザが登録済みの不特定ユーザである否かを判断する。この判断の結果、ユーザが登録済みの不特定ユーザでない場合は、登録済みの不特定ユーザの数が、条件に合致したかどうか、すなわち、予め定められている設定値に到達したかどうかを判断し、この条件に合致していない場合は、そのユーザを不特定ユーザとして登録し、電子コンテンツの閲覧を許可する。また、登録済みの不特定ユーザである場合、電子コンテンツの閲覧を許可する。
【００３３】
ライセンス購入者情報管理部８は、電子コンテンツのライセンスの購入者の情報を管理する。図１では、例えば、ＩＤが「ａｂｃ」、パスワードが「ｘｘｘ」で特定されるユーザが、コンテンツＡのライセンスを購入したことを示している。また、例えば、ＩＤが「ｄｅｆ」、パスワードが「ｙｙｙ」で特定されるユーザが、コンテンツＢのライセンスを購入したことを示している。ここで、ライセンス購入者情報と共に、ライセンス購入者から当該電子コンテンツの利用権限を取得した特定ユーザを管理しても良い。
【００３４】
入力部１３は、ユーザインタフェースとして機能し、ユーザの操作を契機として、情報の入力を受け付ける。入力部は、操作ボタンやタッチパネルから構成される。
【００３５】
表示部１５は、画像を表示する画面とタッチパネルを備え、電子コンテンツを表示する。また、タッチパネルを介してユーザからの入力を受け付ける。ライセンス購入者情報保存部１７は、電子コンテンツのライセンスの購入者の情報を保存する。コンテンツ記憶部１９は、外部装置、例えば、サーバからダウンロードし、記憶する。そして、読み出し要求に応じて電子コンテンツを出力する。個人識別情報取得部２１は、ユーザの個人識別情報を取得する。例えば、タッチパネルへの接触を検知して、ユーザの指紋を取得したり、カメラによってユーザの顔、網膜、光彩のいずれかを撮影したりすることによって、個人識別情報を取得する。また、マイクによってユーザの声を個人識別情報として取得しても良い。さらに、簡易的な手法としては、ユーザにＩＤを付与して、入力されたＩＤを個人識別情報とすることも可能である。
【００３６】
不特定ユーザ判断部２２は、現在使っているユーザの個人識別情報と、不特定ユーザ情報記憶部３内の不特定ユーザの個人識別情報とを比較し、現在使っているユーザが、これらの記憶部に記憶されているユーザであるかどうかを判断する。これらの記憶部に記憶されているユーザであるならは、「登録済の不特定ユーザ」であるため、閲覧を許可する。
【００３７】
不特定ユーザ数条件合致判断部２３は、不特定ユーザ情報記憶部３内に何人の不特定ユーザが登録されているか（U）と、不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部１で現在閲覧中のコンテンツの不特定ユーザ上限（L）の情報を入手し、U≧Lであるかどうかを判断する。U≧Lであるなら、新たな不特定ユーザの登録は行わず、閲覧も許可しない。
【００３８】
図２は、以上のように構成された第１の実施形態に係る電子端末の動作を示すフローチャートである。まず、ライセンス購入者情報が保存されているかどうかを判断し（ステップＳ１）、ライセンス購入者情報が保存されていない場合は、ライセンス購入者情報の入力を受け付ける（ステップＳ２）。次に、入力されたＩＤとパスワードが正しいかどうかを判断し（ステップＳ３）、入力されたＩＤとパスワードが正しくなければ、ステップＳ２へ遷移してこの判断を繰り返す。一方、ステップＳ３において、入力されたＩＤとパスワードが正しい場合は、ライセンス購入者情報を保存して（ステップＳ４）、ステップＳ５へ遷移する。
【００３９】
次に、ユーザが、電子コンテンツを選択し（ステップＳ５）、コンテンツの閲覧を行なう（ステップＳ６）。次に、個人識別情報を取得したかどうかを判断する（ステップＳ７）。ここでは、ユーザがコンテンツを閲覧する際に、タッチパネルに触れるとそのユーザの個人識別情報としての指紋を取得する構成を採っている。ステップＳ７において、ユーザの個人識別情報を取得していない場合は、ステップＳ７の判断を繰り返す。
【００４０】
一方、ステップＳ７において、ユーザの個人識別情報を取得した場合は、その個人識別情報に基づいて、登録済みの不特定ユーザであるかどうかを判断する（ステップＳ８）。登録済みの不特定ユーザでない場合は、登録済みの不特定ユーザの数が、条件に合致したかどうか、すなわち、予め定められている設定値に到達したかどうかを判断し（ステップＳ９）、この条件に合致していない場合は、そのユーザを不特定ユーザとして登録し（ステップＳ１０）、電子コンテンツの閲覧を許可する（ステップＳ１１）。また、ステップＳ８において、登録済みの不特定ユーザである場合、電子コンテンツの閲覧を許可する（ステップＳ１１）。一方、条件に合致した場合は、不特定ユーザの登録を拒否し、コンテンツの閲覧を許可しない（ステップＳ１２）。なお、ステップＳ９において期間を設定し、不特定ユーザ数が、予め設定された設定値を超えているかどうかを判断する際に、その期間内で不特定ユーザ数が設定値（閾値）を超えたかどうかを判断しても良い。例えば、期間を「１日」とし、「１日あたり、閲覧許可となった不特定ユーザ数が３０人」と定めても良い。
【００４１】
（第１の実施形態の変形例）
第１の実施形態の変形例では、予め電子コンテンツのライセンスの購入者であるライセンス購入者およびライセンス購入者からその電子コンテンツの利用権限が与えられている特定ユーザが存在することを前提とした形態を説明する。図３は、第１の実施形態の変形例に係る電子端末の概略構成を示すブロック図である。ここでは、電子端末２０が、電子コンテンツ管理装置としての全ての機能を備えているものとする。
【００４２】
第１の実施形態の変形例では、電子端末２０は、不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部３０１と、特定ユーザ情報記憶部３０２と、不特定ユーザ情報記憶部３０３とを有する。また、コンテンツ記憶部５と、閲覧許可判定部７と、入力部１３と、表示部１５と、コンテンツ記憶部１９と、個人識別情報取得部２１と、不特定ユーザ判断部２２と、不特定ユーザ数条件合致判断部２３と、から構成されている。
【００４３】
不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部３０１には、第１の実施形態と同様に、コンテンツ（Ａ〜Ｃ）毎に、そのコンテンツを閲覧できる不特定ユーザ数（上限）が設定されている。特定ユーザ情報記憶部３０２には、電子コンテンツ毎にライセンスの購入を行なったユーザが登録されている。例えば、図３では、コンテンツＡのライセンスを購入したユーザがユーザａ、ユーザｂ、ユーザｃであることを示している。
【００４４】
ここで、ライセンス購入者情報と共に、ライセンス購入者から当該電子コンテンツの利用権限を取得した特定ユーザを管理しても良い。不特定ユーザ情報記憶部３０３には、コンテンツ（Ａ、Ｂ）毎に、そのコンテンツを閲覧できる不特定ユーザが登録されている。例えば、コンテンツＡについては、ユーザｘとユーザｙが登録されている。なお、コンテンツ記憶部５、閲覧許可判定部７、通信部９について、第１の実施形態と同様である。
【００４５】
図４は、第１の実施形態の変形例に係る電子コンテンツ管理システムの動作を示すフローチャートである。前提として、図２で示したステップＳ１〜ステップＳ４までの処理が必要となる。すなわち、ライセンス購入者情報が保存されているかどうかを判断し（ステップＳ１）、ライセンス購入者情報が保存されていない場合は、ライセンス購入者情報の入力を受け付ける（ステップＳ２）。次に、入力されたＩＤとパスワードが正しいかどうかを判断し（ステップＳ３）、入力されたＩＤとパスワードが正しくなければ、ステップＳ２へ遷移してこの判断を繰り返す。一方、ステップＳ３において、入力されたＩＤとパスワードが正しい場合は、ライセンス購入者情報を保存して（ステップＳ４）、ステップＴ１へ遷移する。
【００４６】
ステップＳ１において、ライセンス購入者情報が保存されている場合、ユーザが、電子コンテンツを選択し（ステップＴ１）、コンテンツの閲覧を行なう（ステッＴ２）。次に、個人識別情報を取得したかどうかを判断する（ステップＴ３）。ここでは、ユーザがコンテンツを閲覧する際に、タッチパネルに触れるとそのユーザの個人識別情報としての指紋を取得する構成を採っている。ステップＴ３において、ユーザの個人識別情報を取得していない場合は、ステップＴ３の判断を繰り返す。
【００４７】
一方、ステップＴ３において、ユーザの個人識別情報を取得した場合は、その個人識別情報に基づいて、そのユーザが特定ユーザであるか否かを判断する（ステップＴ４）。特定ユーザである場合は、ステップＴ９へ遷移し、特定ユーザでない場合は、登録済みの不特定ユーザであるかどうかを判断する（ステップＴ５）。登録済みの不特定ユーザである場合は、ステップＴ９へ遷移し、登録済みの不特定ユーザでない場合は、登録済みの不特定ユーザの数が、条件に合致したかどうか、すなわち、予め定められている設定値に到達したかどうかを判断し（ステップＴ６）、この条件に合致していない場合は、そのユーザを不特定ユーザとして登録し（ステップＴ７）、電子コンテンツの閲覧を許可する（ステップＴ９）。また、ステップＴ５において、登録済みの不特定ユーザである場合、電子コンテンツの閲覧を許可する（ステップＴ９）。一方、ステップＴ６において、条件に合致した場合、すなわち、登録済みの不特定ユーザの数が、予め設定された設定値を超えている場合は、不特定ユーザの登録を拒否し、コンテンツの閲覧を許可しないで（ステップＴ８）、終了する。なお、ステップＴ６において、期間を設定し、閲覧許可となった不特定ユーザ数が、予め設定された設定値を超えているかどうかを判断する際に、その期間内で、閲覧許可となった不特定ユーザ数が設定値（閾値）を超えたかどうかを判断しても良い。例えば、期間を「１日」とし、「１日あたり、閲覧許可となった不特定ユーザ数が３０人」と定めても良い。
【００４８】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、予め電子コンテンツのライセンスの購入者であるライセンス購入者およびライセンス購入者からその電子コンテンツの利用権限が与えられている特定ユーザが存在しないことを前提とした形態を説明する。図５は、第２の実施形態に係る電子コンテンツ管理システムの概略構成を示す図である。ここでは、電子コンテンツ管理システムがサーバ１００とクライアント２００とから構成されている例を示しているが、本発明は、この態様に限定されるわけではない。
【００４９】
図５において、サーバ１００は、ライセンス情報管理部１０１と、コンテンツ記憶部５と、閲覧許可判定部７と、ライセンス購入者情報管理部８と、通信部９と、から構成されている。ライセンス情報管理部１０１は、複数のライセンス情報を格納しており、図５では、ライセンス情報Ａ、ライセンス情報Ｂ、ライセンス情報Ｃを管理している様子を示している。ライセンス情報Ａは、さらに、不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部１と、不特定ユーザ情報記憶部３とを備えている。
【００５０】
不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部１には、コンテンツ（Ａ〜Ｃ）毎に、そのコンテンツを閲覧できる不特定ユーザ数（上限）が設定されている。図５では、例えば、コンテンツＡについては不特定ユーザ上限として１０が設定されている。これにより、コンテンツＡは、不特定ユーザが１０人に到達するまでは閲覧することが可能である。不特定ユーザ情報記憶部３には、コンテンツ（Ａ、Ｂ）毎に、そのコンテンツを閲覧できるユーザが登録されている。例えば、コンテンツＡについては、ユーザｘとユーザｙが登録されている。ライセンス情報Ｂおよびライセンス情報Ｃも、ライセンス情報Ａと同様の構成を採る。
【００５１】
コンテンツ記憶部５は、少なくとも一つの電子コンテンツを記憶し、読み出し要求に応じて記憶している電子コンテンツを出力する。
【００５２】
閲覧許可判定部７は、ユーザの個人識別情報に基づいて、そのユーザが登録済みの不特定ユーザである否かを判断する。この判断の結果、ユーザが登録済みの不特定ユーザでない場合は、登録済みの不特定ユーザの数が、条件に合致したかどうか、すなわち、予め定められている設定値に到達したかどうかを判断し、この条件に合致していない場合は、そのユーザを不特定ユーザとして登録し、電子コンテンツの閲覧を許可する。また、登録済みの不特定ユーザである場合、電子コンテンツの閲覧を許可する。
【００５３】
ライセンス購入者情報管理部８は、電子コンテンツのライセンスの購入者の情報を管理する。図５では、例えば、ＩＤが「ａｂｃ」、パスワードが「ｘｘｘ」で特定されるユーザが、コンテンツＡのライセンスを購入したことを示している。また、例えば、ＩＤが「ｄｅｆ」、パスワードが「ｙｙｙ」で特定されるユーザが、コンテンツＢのライセンスを購入したことを示している。ここで、ライセンス購入者情報と共に、ライセンス購入者から当該電子コンテンツの利用権限を取得した特定ユーザを管理しても良い。
【００５４】
通信部９は、通信インタフェースとして機能し、無線または優先でクライアント２００と双方向通信を行なう。なお、通信インタフェースがどのような方式を採るかどうかについては、本発明では限定しない。
【００５５】
また、図５において、クライアント２００は、通信部１１と、入力部１３と、表示部１５と、ライセンス購入者情報保存部１７と、コンテンツ記憶部１９と、個人識別情報取得部２１と、から構成されている。通信部１１は、通信インタフェースとして機能し、無線または優先でクライアント２００と双方向通信を行なう。なお、通信インタフェースがどのような方式を採るかどうかについては、本発明では限定しない。入力部１３は、ユーザインタフェースとして機能し、ユーザの操作を契機として、情報の入力を受け付ける。入力部は、操作ボタンやタッチパネルから構成される。
【００５６】
表示部１５は、画像を表示する画面とタッチパネルを備え、電子コンテンツを表示する。また、タッチパネルを介してユーザからの入力を受け付ける。ライセンス購入者情報保存部１７は、電子コンテンツのライセンスの購入者の情報を保存する。コンテンツ記憶部１９は、サーバ１００で閲覧許可された電子コンテンツを、通信部９、１１を介してダウンロードし、記憶する。そして、読み出し要求に応じて電子コンテンツを出力する。個人識別情報取得部２１は、ユーザの個人識別情報を取得する。例えば、タッチパネルへの接触を検知して、ユーザの指紋を取得したり、カメラによってユーザの顔、網膜、光彩のいずれかを撮影したりすることによって、個人識別情報を取得する。また、マイクによってユーザの声を個人識別情報として取得しても良い。さらに、簡易的な手法としては、ユーザにＩＤを付与して、入力されたＩＤを個人識別情報とすることも可能である。
【００５７】
以上のように構成された第２の実施形態に係る電子コンテンツ管理システムの動作は、図２に示すフローチャートに基づいて行われる。まず、ライセンス購入者情報が保存されているかどうかを判断し（ステップＳ１）、ライセンス購入者情報が保存されていない場合は、ライセンス購入者情報の入力を受け付ける（ステップＳ２）。次に、入力されたＩＤとパスワードが正しいかどうかを判断し（ステップＳ３）、入力されたＩＤとパスワードが正しくなければ、ステップＳ２へ遷移してこの判断を繰り返す。一方、ステップＳ３において、入力されたＩＤとパスワードが正しい場合は、ライセンス購入者情報を保存して（ステップＳ４）、ステップＳ５へ遷移する。
【００５８】
次に、ユーザが、電子コンテンツを選択し（ステップＳ５）、コンテンツの閲覧を行なう（ステップＳ６）。次に、個人識別情報を取得したかどうかを判断する（ステップＳ７）。ここでは、ユーザが試聴用コンテンツを閲覧する際に、タッチパネルに触れるとそのユーザの個人識別情報としての指紋を取得する構成を採っている。ステップＳ７において、ユーザの個人識別情報を取得していない場合は、ステップＳ７の判断を繰り返す。
【００５９】
一方、ステップＳ７において、ユーザの個人識別情報を取得した場合は、その個人識別情報に基づいて、登録済みの不特定ユーザであるかどうかを判断する（ステップＳ８）。登録済みの不特定ユーザでない場合は、登録済みの不特定ユーザの数が、条件に合致したかどうか、すなわち、予め定められている設定値に到達したかどうかを判断し（ステップＳ９）、この条件に合致していない場合は、そのユーザを不特定ユーザとして登録し（ステップＳ１０）、電子コンテンツの閲覧を許可する（ステップＳ１１）。また、ステップＳ８において、登録済みの不特定ユーザである場合、電子コンテンツの閲覧を許可する（ステップＳ１１）。一方、条件に合致した場合は、不特定ユーザの登録を拒否し、コンテンツの閲覧を許可しない（ステップＳ１２）。なお、ステップＳ９において期間を設定し、不特定ユーザ数が、予め設定された設定値を超えているかどうかを判断する際に、その期間内で不特定ユーザ数が設定値（閾値）を超えたかどうかを判断しても良い。例えば、期間を「１日」とし、「１日あたり、閲覧許可となった不特定ユーザ数が３０人」と定めても良い。
【００６０】
（第２の実施形態の変形例）
第２の実施形態の変形例では、予め電子コンテンツのライセンスの購入者であるライセンス購入者およびライセンス購入者からその電子コンテンツの利用権限が与えられている特定ユーザが存在することを前提とした形態を説明する。図６は、第２の実施形態の変形例に係る電子コンテンツ管理システムの概略構成を示すブロック図である。ここでは、電子コンテンツ管理システムがサーバ３００とクライアント４００とから構成されている例を示しているが、本発明は、この態様に限定されるわけではない。
【００６１】
第２の実施形態の変形例では、サーバ３００は、不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部３０１と、特定ユーザ情報記憶部３０２と、不特定ユーザ情報記憶部３０３とを有する。また、コンテンツ記憶部５と、閲覧許可判定部７と、通信部９と、を有する。不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部３０１には、第２の実施形態と同様に、コンテンツ（Ａ〜Ｃ）毎に、そのコンテンツを閲覧できる不特定ユーザ数（上限）が設定されている。特定ユーザ情報記憶部３０２には、電子コンテンツ毎にライセンスの購入を行なったユーザが登録されている。例えば、図６では、コンテンツＡのライセンスを購入したユーザがユーザａ、ユーザｂ、ユーザｃであることを示している。ここで、ライセンス購入者情報と共に、ライセンス購入者から当該電子コンテンツの利用権限を取得した特定ユーザを管理しても良い。不特定ユーザ情報記憶部３０３には、コンテンツ（Ａ、Ｂ）毎に、そのコンテンツを閲覧できる不特定ユーザが登録されている。例えば、コンテンツＡについては、ユーザｘとユーザｙが登録されている。なお、コンテンツ記憶部５、閲覧許可判定部７、通信部９について、第１の実施形態と同様である。
【００６２】
また、図６において、クライアント４００は、通信部１１と、入力部１３と、表示部１５と、コンテンツ記憶部１９と、個人識別情報取得部２１とを有する。これらの構成要素は、第２の実施形態と同様である。
【００６３】
第２の実施形態の変形例に係る電子コンテンツ管理システムの動作は、図４に示すフローチャートに基づいて行われる。すなわち、前提として、図２で示したステップＳ１〜ステップＳ４までの処理が必要となる。すなわち、ライセンス購入者情報が保存されているかどうかを判断し（ステップＳ１）、ライセンス購入者情報が保存されていない場合は、ライセンス購入者情報の入力を受け付ける（ステップＳ２）。次に、入力されたＩＤとパスワードが正しいかどうかを判断し（ステップＳ３）、入力されたＩＤとパスワードが正しくなければ、ステップＳ２へ遷移してこの判断を繰り返す。一方、ステップＳ３において、入力されたＩＤとパスワードが正しい場合は、ライセンス購入者情報を保存して（ステップＳ４）、ステップＴ１へ遷移する。
【００６４】
ステップＳ１において、ライセンス購入者情報が保存されている場合、ユーザが、電子コンテンツを選択し（ステップＴ１）、コンテンツの閲覧を行なう（ステッＴ２）。次に、個人識別情報を取得したかどうかを判断する（ステップＴ３）。ここでは、ユーザがコンテンツを閲覧する際に、タッチパネルに触れるとそのユーザの個人識別情報としての指紋を取得する構成を採っている。ステップＴ３において、ユーザの個人識別情報を取得していない場合は、ステップＴ３の判断を繰り返す。
【００６５】
一方、ステップＴ３において、ユーザの個人識別情報を取得した場合は、その個人識別情報に基づいて、そのユーザが特定ユーザであるか否かを判断する（ステップＴ４）。特定ユーザである場合は、ステップＴ９へ遷移し、特定ユーザでない場合は、登録済みの不特定ユーザであるかどうかを判断する（ステップＴ５）。登録済みの不特定ユーザである場合は、ステップＴ９へ遷移し、登録済みの不特定ユーザでない場合は、登録済みの不特定ユーザの数が、条件に合致したかどうか、すなわち、予め定められている設定値に到達したかどうかを判断し（ステップＴ６）、この条件に合致していない場合は、そのユーザを不特定ユーザとして登録し（ステップＴ７）、電子コンテンツの閲覧を許可する（ステップＴ９）。また、ステップＴ５において、登録済みの不特定ユーザである場合、電子コンテンツの閲覧を許可する（ステップＴ９）。一方、ステップＴ６において、条件に合致した場合、すなわち、登録済みの不特定ユーザの数が、予め設定された設定値を超えている場合は、不特定ユーザの登録を拒否し、コンテンツの閲覧を許可しないで（ステップＴ８）、終了する。なお、ステップＴ６において、期間を設定し、閲覧許可となった不特定ユーザ数が、予め設定された設定値を超えているかどうかを判断する際に、その期間内で、閲覧許可となった不特定ユーザ数が設定値（閾値）を超えたかどうかを判断しても良い。例えば、期間を「１日」とし、「１日あたり、閲覧許可となった不特定ユーザ数が３０人」と定めても良い。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態に係る電子コンテンツ管理システムによれば、一つのコンテンツを、複数のユーザが閲覧できるように利用権限を設定することが可能となる。これにより、従来存在しなかったコンテンツサービスを実現することが可能となる。
【符号の説明】
【００６７】
１  不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部
３  不特定ユーザ情報記憶部
５  コンテンツ記憶部
７  閲覧許可判定部
８  ライセンス購入者情報管理部
９  通信部
１０  電子端末
１１  通信部
１３  入力部
１５  表示部
１７  ライセンス購入者情報保存部
１９  コンテンツ記憶部
２０  電子端末
２１  個人識別情報取得部
２２  不特定ユーザ判断部
２３  不特定ユーザ数条件合致判断部
１００  サーバ
１０１  ライセンス情報管理部
２００  クライアント
３００  サーバ
３０１  不特定ユーザ閲覧許可設定情報記憶部
３０２  特定ユーザ情報記憶部
３０３  不特定ユーザ情報記憶部
４００  クライアント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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