(57)【要約】【課題】感震遮断後の自動復帰による利便性の拡大とともに安全性を高めた自動復帰を実現する。【解決手段】ガス供給路（４）を遮断する遮断弁（８）と、震動を感知する感震部（１６）と、前記遮断弁より下流側の前記ガス供給路のガス漏れを感知するガス漏れ感知手段（圧力センサ１０）と、前記感震部が所定値以上の震動を検知した際に前記遮断弁を閉弁させた後、前記ガス漏れ感知手段がガス漏れを感知していなければ、機能制限を設定して前記遮断弁を開弁させる制御手段（情報処理部１４）とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給路を遮断する遮断弁と、
震動を感知する感震部と、
前記遮断弁より下流側の前記ガス供給路のガス漏れを感知するガス漏れ感知手段と、
前記感震部が所定値以上の震動を検知した際に前記遮断弁を閉弁させた後、前記ガス漏れ感知手段がガス漏れを感知していなければ、機能制限を設定して前記遮断弁を開弁させる制御手段と、
を備えることを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記制御手段は、前記遮断弁の閉弁から所定時間の経過後に前記遮断弁を開弁させることを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項３】
前記機能制限は、使用ガス許容量を通常設定値と異なる値に制限することを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項４】
前記機能制限の変更または解除は、前記制御手段と連携可能な特定の設定器を使用し、該設定器を用いる一定操作を条件とすることを特徴とする請求項１、２または３に記載のガスメータ。
【請求項５】
さらに、前記遮断弁の開弁時の機能を制限する機能制限情報、前記遮断弁の閉弁から開弁までの待機時間情報、機能制限設定値の変更条件を表す設定値変更情報、または機能制限の解除操作条件を表す制限解除操作情報のいずれかまたは２以上を記憶する記憶手段と、
を備え、前記制御手段は、前記記憶手段にある前記情報を参照することにより、前記機能制限または機能制限解除を行うことを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項６】
前記機能制限情報は、機能制限時、前記遮断弁に設定される通常時の合計流量オーバー遮断値と異なる値の合計流量オーバー遮断値に設定されていることを特徴とする請求項５に記載のガスメータ。
【請求項７】
ガスメータに搭載されたコンピュータに実行させる自動復帰制御プログラムであって、
感震部が所定値以上の震動を検知した際に遮断弁を閉弁させ、
ガス漏れ感知手段がガス漏れを感知していなければ、機能制限を設定して前記遮断弁を開弁させる、
処理を前記コンピュータに実行させるためのガスメータの自動復帰制御プログラム。
【請求項８】
前記遮断弁の開弁時の機能を制限する機能制限情報、前記遮断弁の閉弁から開弁までの待機時間情報、機能制限設定値の変更条件を表す設定値変更情報、または機能制限の解除操作条件を表す制限解除操作情報のいずれかまたは２以上を記憶手段に記憶し、該記憶手段にある前記情報を参照することにより、前記機能制限または機能制限解除を行う
処理を前記コンピュータに実行させるための請求項７に記載のガスメータの自動復帰制御プログラム。
【請求項９】
震動を感知して遮断弁によりガス供給路を遮断した後、前記遮断弁より下流側の前記ガス供給路のガス漏れを感知し、
所定値以上の震動を検知した際に前記遮断弁を閉弁させた後、ガス漏れを感知していなければ、機能制限を設定して前記遮断弁を開弁させる、
ことを特徴とするガスメータの自動復帰制御方法。
【請求項１０】
さらに、前記遮断弁の開弁時の機能を制限する機能制限情報、前記遮断弁の閉弁から開弁までの待機時間情報、機能制限設定値の変更条件を表す設定値変更情報、または機能制限の解除操作条件を表す制限解除操作情報のいずれかまたは２以上を記憶手段に記憶し、該記憶手段にある前記情報を参照することにより、前記機能制限または前記機能制限解除を行う
ことを特徴とする請求項９に記載のガスメータの自動復帰制御方法。
【請求項１１】
所定値以上の震動を検知した際に遮断弁を閉弁させた後、機能制限を設定して前記遮断弁を開弁させる制御手段を備えるガスメータと、
前記制御手段と有線または無線により接続され、前記制御手段に前記機能制限を設定する設定手段と、
を備えることを特徴とするガスメータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はたとえば、感震遮断後の遮断弁を自動復帰させるガスメータ、その自動復帰制御プログラム、その自動復帰制御方法およびガスメータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
都市ガスなどのガス供給路には遮断弁を備え、マイコン機能を搭載したガスメータが設置されている。ガスメータはガス供給路に流れるガスを測定する。このガスメータでは、震度５以上の震動を感知すると、遮断弁を自動閉弁してガス供給を遮断する（つまり、感震遮断）。
【０００３】
このようなガスメータでは、遮断弁が感震遮断した後に、メータの下流配管側の気密を確認し、安全性を確認した上で自動復帰を行う。この自動復帰後は、ガスメータの通常機能に復帰する。
【０００４】
ガス遮断事象を監視し、ガス遮断事象の生起により自動閉弁した遮断弁をガス遮断事象に応じて自動復帰させることが知られている（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１１８５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、感震遮断した遮断弁を自動復帰させることは、都市ガスなどの燃料ガスの利便性の低下を防止することに他ならない。しかし、自動復帰を先行させるあまりに安全性を犠牲にすることはできない。
【０００７】
そこで、本発明は斯かる課題に鑑み、感震遮断後の自動復帰による利便性の拡大とともに安全性を高めた自動復帰を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のガスメータは、ガス供給路を遮断する遮断弁と、震動を感知する感震部と、前記遮断弁より下流側の前記ガス供給路のガス漏れを感知するガス漏れ感知手段と、前記感震部が所定値以上の震動を検知した際に前記遮断弁を閉弁させた後、前記ガス漏れ感知手段がガス漏れを感知していなければ、機能制限を設定して前記遮断弁を開弁させる制御手段とを備える。
【０００９】
上記ガスメータにおいて、より好ましくは、前記制御手段は、前記遮断弁の閉弁から所定時間の経過後に前記遮断弁を開弁させてもよい。
【００１０】
上記ガスメータにおいて、より好ましくは、前記機能制限は、使用ガス許容量を通常設定値と異なる値に制限してもよい。
【００１１】
上記ガスメータにおいて、より好ましくは、前記機能制限の変更または解除は、前記制御手段と連携可能な特定の設定器を使用し、該設定器を用いる一定操作を条件としてもよい。
【００１２】
上記ガスメータにおいて、より好ましくは、さらに、前記遮断弁の開弁時の機能を制限する機能制限情報、前記遮断弁の閉弁から開弁までの待機時間情報、機能制限設定値の変更条件を表す設定値変更情報、または機能制限の解除操作条件を表す制限解除操作情報のいずれかまたは２以上を記憶する記憶手段とを備え、前記制御手段は、前記記憶手段にある前記情報を参照することにより、前記機能制限または機能制限解除を行ってよい。
【００１３】
上記ガスメータにおいて、より好ましくは、前記機能制限情報は、機能制限時、前記遮断弁に設定される通常時の合計流量オーバー遮断値と異なる値の合計流量オーバー遮断値に設定されてもよい。
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明のガスメータの自動復帰制御プログラムは、ガスメータに搭載されたコンピュータに実行させる自動復帰プログラムであって、感震部が所定値以上の震動を検知した際に遮断弁を閉弁させ、ガス漏れ感知手段がガス漏れを感知していなければ、機能制限を設定して前記遮断弁を開弁させる処理を前記コンピュータに実行させる。
【００１５】
上記ガスメータの自動復帰制御プログラムにおいて、より好ましくは、前記遮断弁の開弁時の機能を制限する機能制限情報、前記遮断弁の閉弁から開弁までの待機時間情報、機能制限設定値の変更条件を表す設定値変更情報、または機能制限の解除操作条件を表す制限解除操作情報のいずれかまたは２以上を記憶手段に記憶し、該記憶手段にある前記情報を参照することにより、前記機能制限または機能制限解除を行う処理を前記コンピュータに実行させてもよい。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明のガスメータの自動復帰制御方法は、震動を感知して遮断弁によりガス供給路を遮断した後、前記遮断弁より下流側の前記ガス供給路のガス漏れを感知し、所定値以上の震動を検知した際に前記遮断弁を閉弁させた後、ガス漏れを感知していなければ、機能制限を設定して前記遮断弁を開弁させる。
【００１７】
上記ガスメータの自動復帰制御方法において、より好ましくは、さらに、前記遮断弁の開弁時の機能を制限する機能制限情報、前記遮断弁の閉弁から開弁までの待機時間情報、機能制限設定値の変更条件を表す設定値変更情報、または機能制限の解除操作条件を表す制限解除操作情報のいずれかまたは２以上を記憶手段に記憶し、該記憶手段にある前記情報を参照することにより、前記機能制限または機能制限解除を行ってもよい。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明のガスメータシステムは、所定値以上の震動を検知した際に遮断弁を閉弁させた後、機能制限を設定して前記遮断弁を開弁させる制御手段を備えるガスメータと、前記制御手段と有線または無線により接続され、前記制御手段に前記機能制限を設定する設定手段とを備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、次のいずれかの効果が得られる。
【００２０】
(1) 感震遮断後に下流配管の気密性を確認した後、ガス供給を自動復帰させるので、安全性を確保できるとともに、ガス供給の利便性を高めることができる。
【００２１】
(2) 感震遮断後、一定の待機時間を経てガス供給の自動復帰を行えるので、ガス供給の復旧を容易化できる。
【００２２】
そして、本発明の他の目的、特徴および利点は、添付図面および各実施の形態を参照することにより、一層明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１の実施の形態に係るマイコンメータおよびマイコンメータシステムを示す図である。
【図２】マイコンメータのハードウェアの一例を示す図である。
【図３】マイコンメータの機能の一例を示す図である。
【図４】マイコンメータ設定器のハードウェアの一例を示す図である。
【図５】マイコンメータ設定器の機能の一例を示す図である。
【図６】合計流量オーバー遮断値テーブルおよび履歴情報テーブルの一例を示す図である。
【図７】遮断弁の閉弁動作および開弁動作を示すタイミングチャートである。
【図８】マイコンメータの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】機能制限設定の処理シーケンスを示すフローチャートである。
【図１０】機能制限解除の処理シーケンスを示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施の形態に係る遮断弁の閉弁動作および開弁動作を示すタイミングチャートである。
【図１２】第２の実施の形態に係るマイコンメータの処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るマイコンメータおよびマイコンメータシステムを示している。図１に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。
【００２５】
このマイコンメータ２は、本発明のガスメータまたはガスメータシステムの一例である。このマイコンメータ２はガスＧを供給するガス供給路４に設置されている。このガス供給路４はたとえば、ガス供給源であるガスステーションから需要箇所に配設されている。したがって、マイコンメータ２は、ガス器具６−１、６−２・・・の上流側に設置され、使用ガス量の計測、感震遮断および自動復帰を行う。ガス器具６−１、６−２は、ガスコンロ、燃料電池、暖房機などのガスを燃料とするガス機器の一例である。
【００２６】
このマイコンメータ２にはガス供給路４上に遮断弁８、圧力センサ１０および計量部１２が設置されている。遮断弁８は、情報処理部１４により制御され、情報処理部１４による自動閉弁制御によりガス供給を遮断する機能と、自動開弁制御によりガス供給を復帰させる機能とを備える。
【００２７】
圧力センサ１０は、ガス供給路４の下流側のガス漏れ感知手段の一例である。この圧力センサ１０はガス供給路４に作用するガス圧を検出し、遮断弁８の閉弁時、遮断弁８より下流側のガス供給路４のガス圧を検出する。つまり、圧力センサ１０は、遮断弁８の閉弁時、下流側のガス漏れを圧力値の低下により検出する。計量部１２は、ガス供給路４の下流側に流れるガス流量を計量する。
【００２８】
情報処理部１４は制御手段の一例である。この情報処理部１４にはたとえば、マイクロコンピュータ（μＣＯＭ）が用いられる。
【００２９】
この情報処理部１４には、感震部１６、通信部１８、表示部２０および記憶部２２が接続されている。感震部１６は、地震などによる震動を検知する。通信部１８は、入出力部の一例であり、有線または無線によりマイコンメータ設定器２４と接続され、情報処理部１４に対する情報入力、情報処理部１４からの情報出力を行う。マイコンメータ設定器２４はマイコンメータ２の設定手段の一例である。つまり、マイコンメータ２は、マイコンメータ設定器２４を含んでマイコンメータシステムを構成する。このマイコンメータシステムは本発明のガスメータシステムの一例である。
【００３０】
表示部２０はたとえば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）で構成され、情報表示を行う。
【００３１】
記憶部２２は記録媒体で構成され、情報を記憶する。この記憶部２２は、制御情報２６−１、機能制限情報２６−２、待機時間情報２６−３、履歴情報２６−４などが格納されている。
【００３２】
制御情報２６−１には、感震に基づく遮断弁８の自動閉弁、遮断弁８の自動復帰、マイコンメータ設定器２４との通信制御、ガスの計測制御などの情報処理を実行するための情報が含まれる。
【００３３】
機能制限情報２６−２には、ａ）合計流量オーバー遮断値情報、ｂ）遮断弁８の自動開弁時の機能を制限する機能制限情報、ｃ）機能制限設定値の変更条件を表す設定値変更情報、ｄ）機能制限の解除操作条件を表す制限解除操作情報、ｅ）感震遮断後の機器の使用制限情報、ｆ）感震遮断後のガス漏れ感知に基づく自動復帰阻止情報、ｇ）待機時間制御情報、ｈ）復帰操作をマイコンメータ設定器２４による操作に限定する操作制限情報などが含まれる。
【００３４】
待機時間情報２６−３は、待機時間を表す情報である。この待機時間はたとえば、自動閉弁から自動開弁までの時間である。この待機時間は、固定時間として設定してもよく、ガス漏れなどの復帰できない事象があれば延長する時間としてもよい。たとえば、気密検査によりガス漏れがない場合から自動開弁までの時間を待機時間に加えてもよい。
【００３５】
履歴情報２６−４には、感震遮断、自動復帰、マイコンメータ設定器２４との通信履歴、マイコンメータ設定器２４による機能制限設定、機能制限解除などの操作記録が含まれる。
【００３６】
＜情報処理部１４、通信部１８および記憶部２２＞
【００３７】
図２は、情報処理部１４、通信部１８および記憶部２２の構成例を示している。図２において、図１と同一部分には同一符号を付してある。
【００３８】
情報処理部１４には、プロセッサ２８が設置されている。このプロセッサ２８は、記憶部２２にあるＯＳ（Operating System）や、制御プログラムを実行する。この制御プログラムには、感震遮断プログラム、自動復帰制御プログラムなどの各種のプログラムが含まれる。
【００３９】
このプロセッサ２８には、バス３０を介してＲＯＭ（Read-Only Memory）３２、ＮＶＭ（Non Volatile Memory ）３４、ＲＡＭ（Random-Access Memory）３６、Ｉ／Ｏ３８および通信部１８が接続されている。ＲＯＭ３２には、既述のＯＳや制御プログラムが格納されている。
【００４０】
ＮＶＭ３４は、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリで構成される。このＮＶＭ３４には、設定情報などの各種の制御情報が格納され、制御情報テーブル４０−１、機能制限情報テーブル４０−２、待機時間情報テーブル４０−３、履歴情報テーブル４０−４が設定されている。機能制限情報テーブル４０−２には、合計流量オーバー遮断値テーブル４０−２２が含まれる。ＲＡＭ３６は、情報処理のワークエリアを構成する。
【００４１】
Ｉ／Ｏ３８は情報の入出力を行う。このＩ／Ｏ３８には図示しない情報端末機器などが接続される。また、通信部１８は、情報の入出力を行うマイコンメータ設定器２４と有線または無線により接続されて通信を行う。マイコンメータ設定器２４をＩ／Ｏ３８に接続する構成としてもよい。
【００４２】
＜マイコンメータ２の機能＞
【００４３】
図３は、マイコンメータ２に含まれる機能を示している。このマイコンメータ２の情報処理部１４は、感震遮断機能４４、ガス漏れ監視機能４６、自動復帰機能４８、通信機能５０、機能制限機能５２、設定値変更機能５４を実行する。このマイコンメータ２にはガス流量の計測機能や演算機能などが含まれる。
【００４４】
感震遮断機能４４は、感震部１６からの感震情報を情報処理部１４で受け、所定値以上の震度を感知した際に遮断弁８を閉弁させる機能である。つまり、ガスＧの自動遮断である。
【００４５】
ガス漏れ監視機能４６は、圧力センサ１０の検出情報を情報処理部１４で受け、マイコンメータ２より下流側のガス供給路４のガス漏れを感知する機能である。
【００４６】
自動復帰機能４８は、感震遮断後、ガス漏れがなければ、感震遮断中の遮断弁８を自動復帰（開弁）させる機能である。
【００４７】
通信機能５０は、マイコンメータ設定器２４との無線または有線による通信機能である。この通信機能５０にはガスステーションなどの公的な制御ステーションとの通信を行う機能でもある。
【００４８】
機能制限機能５２には、合計流量オーバー遮断値を変更する機能、遮断弁８の自動開弁時の機能を制限する機能制限機能、機能制限設定値の変更条件を表す設定値変更機能、機能制限の解除操作条件を表す制限解除機能、感震遮断後の機器の使用制限機能、感震遮断後のガス漏れ感知に基づく自動復帰阻止機能、待機時間制御機能、復帰操作をマイコンメータ設定器２４による操作に限定する操作制限機能などが含まれる。
【００４９】
設定値変更機能５４にはマイコンメータ設定器２４の所定の復帰操作により設定値を変更可能とする機能である。
【００５０】
＜マイコンメータ設定器２４＞
【００５１】
図４は、マイコンメータ設定器２４の構成例を示している。このマイコンメータ設定器２４はマイコンメータ２との通信を確立し、マイコンメータ２上の設定情報の読み取り、その設定および変更などを行う。このマイコンメータ設定器２４は通信機能を備えたマイクロコンピュータ（μ−ＣＯＭ）で構成される。
【００５２】
このマイコンメータ設定器２４にはプロセッサ５６が備えられている。このプロセッサ５６にはバス５８により通信部６０、操作入力部６２、ＲＯＭ６４、ＮＶＭ６６、ＲＡＭ６８、表示部７０などの機能部が接続されている。
【００５３】
プロセッサ５６は、ＲＯＭ６４に格納されているＯＳや制御プログラムを実行し、マイコンメータ２との通信、制御情報の設定、変更、消去、表示などの情報処理を行う。通信部６０は、マイコンメータ２との有線または無線による通信を実行する。操作入力部６２は、キーボードなどで構成され、保安係員などの特定の管理者の操作により、情報の入力や出力を行うために用いられる。
【００５４】
ＲＯＭ６４にはマイコンメータ２と同様にＯＳや制御プログラムが格納されている。制御プログラムには、自動開弁プログラム、自動復帰プログラムなどが含まれる。ＮＶＭ６６は、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性を利用し、マイコンメータ２から取り込んだデータや、マイコンメータ２に格納すべき各種設定データが格納されている。ＲＡＭ６８はワークエリアを構成する。
【００５５】
表示部７０はＬＣＤなどの表示手段で構成される。この表示部７０には、マイコンメータ２から読み取った各種の情報や、マイコンメータ２に格納すべき情報、履歴情報などを表示する。これらの情報表示は数字などの記号のほか、文字や図形の表示が可能である。
【００５６】
＜マイコンメータ設定器２４の機能＞
【００５７】
図５はマイコンメータ設定器２４の機能を示している。このマイコンメータ設定器２４の機能には通信機能７２、設定値変更機能７４、制限解除操作機能７６などが含まれる。通信機能７２は、マイコンメータ２との通信の確立、情報の授受の許可またはその禁止を行う機能である。
【００５８】
設定値変更機能７４は、マイコンメータ２との通信の確立を条件として、マイコンメータ設定器２４の有線または無線の接続状態において、マイコンメータ２に対する設定値を変更する機能である。
【００５９】
制限解除操作機能７６は、マイコンメータ２との通信の確立を条件として、マイコンメータ設定器２４の有線または無線の接続状態において、マイコンメータ２に設定された制限機能を解除する機能である。つまり、感震遮断後、たとえば、合計流量オーバー遮断値などの制限機能が設定された場合、係る制限解除操作機能７６により制限機能を解除することができる。
【００６０】
＜合計流量オーバー遮断値テーブル４０−２２＞
【００６１】
図６のＡは、合計流量オーバー遮断値テーブル４０−２２の一例を示している。この合計流量オーバー遮断値テーブル４０−２２にはメータ号数７８に対応する通常時の合計流量オーバー遮断値８０、および機能制限時の合計流量オーバー遮断値８２が格納されている。この例では、メータ号数７８として２．５号、４号、６号・・・が設定されている。このメータ号数は、供給される時間当たりのガス供給量〔ｍ3 ／ｈ〕を表している。
【００６２】
メータ号数７８が２．５号であれば、通常時の合計流量オーバー遮断値８０が４．５〔ｍ3 ／ｈ〕であるのに対し、機能制限時の合計流量オーバー遮断値８２が３．０〔ｍ3 ／ｈ〕に設定されている。つまり、感震遮断後の合計流量オーバー遮断値８２は、通常時の合計流量オーバー遮断値８０に対して７０〔％〕程度に制限されている。
【００６３】
メータ号数７８が４号であれば、通常時の合計流量オーバー遮断値８０が７．３〔ｍ3 ／ｈ〕であるのに対し、機能制限時の合計流量オーバー遮断値８２が３．０〔ｍ3 ／ｈ〕に設定されている。つまり、感震遮断後の合計流量オーバー遮断値８２は、通常時の合計流量オーバー遮断値８０に対して５０〔％〕以下に制限されている。
【００６４】
メータ号数７８が６号であれば、通常時の合計流量オーバー遮断値８０が１０．９〔ｍ3 ／ｈ〕であるのに対し、機能制限時の合計流量オーバー遮断値８２が３．０〔ｍ3 ／ｈ〕に設定されている。つまり、感震遮断後の合計流量オーバー遮断値８２は、通常時の合計流量オーバー遮断値８０に対して３０〔％〕以下に制限されている。
【００６５】
このように合計流量オーバー遮断値は、通常メータの定格に一定の係数を乗じたものを遮断値としている。機能制限が設定された場合、この遮断値を、ガス器具の危険が生じる可能性のない消費ガス量に相当する値まで小さくする。つまり、この遮断値の設定変更により、通常は全てのガス器具の使用が可能であるところ、コンロ、ストーブ、ファンヒータ、燃料電池など比較的ガス消費量が小さな器具は使用できる。これに対し、給湯器などガス消費量が大きい器具を使用した場合、遮断弁８が作動してガス供給を遮断する。これにより安全性を高めることができる。
【００６６】
＜履歴情報テーブル４０−４＞
【００６７】
図６のＢは、履歴情報テーブル４０−４を示している。この履歴情報テーブル４０−４にはマイコンメータ２の動作履歴を表す各種の情報が格納される。この履歴情報テーブル４０−４には、感震遮断履歴８４、自動復帰履歴８６、通信履歴８８、機能制限設定履歴９０、機能制限設定・解除履歴９２および操作記録９４が格納されている。
【００６８】
記録する動作履歴に関し、機能制限が動作された場合、動作の履歴を履歴情報テーブル４０−４に記憶させてもよい。機能制限が作動した場合の解除は、管理者がガス器具６−１、６−２の状況を調査し安全性を確認した上で、特定の機器、つまり記述のマイコンメータ設定器２４を用いて行う。その場合の解除の履歴も履歴情報テーブル４０−４に記憶させるので、いつ機能制限が作動しいつ解除されたかが記録され、その履歴を必要に応じて確認できる。
【００６９】
＜感震遮断および自動復帰動作＞
【００７０】
図７は、感震遮断および自動復帰動作のタイミングを示している。図７のＡに示すように地震が発生し、その震度が基準値Ｍｒｅｆ以上であるか否かを判断する。基準値Ｍｒｅｆはたとえば、震度「５」である。
【００７１】
感震部１６が震度５以上の震度を感知すると、図７のＢに示すように、情報処理部１４は、開弁状態にある遮断弁８を閉弁状態に制御する。閉弁状態において、情報処理部１４は、図７のＣに示すように、圧力センサ１０の検出情報を参照し、マイコンメータ２の下流側の気密検査９６を実行する。ガス漏れがなければ、情報処理部１４は図７のＤに示すように、機能制限設定９８を実行し、図７のＥに示すように、動作させる。
【００７２】
所定時間Ｔｘの経過の後、閉弁していた遮断弁８に機能制限を設定した上で、開弁状態に移行させる。
【００７３】
この場合、マイコンメータ２の下流側の気密検査９６により、ガス漏れが検知されると、情報処理部１４は図７のＦに示すように、所定時間Ｔｘの経過に無関係に閉弁状態を維持する。つまり、ガス供給の遮断を継続する。
【００７４】
＜マイコンメータ２の感震動作、自動復帰および機能制限解除＞
【００７５】
図８は、マイコンメータ２の処理手順を示している。この処理手順は、自動復帰制御プログラム、自動復帰制御方法の一例を示している。
【００７６】
この処理手順では感震部１６が地震を感知し（Ｓ１０１）、その感震情報を情報処理部１４に通知する。情報処理部１４では所定値以上の震度であるか否かを判断する（Ｓ１０２）。震度が所定値未満であれば（Ｓ１０２のＮＯ）、地震の感知を継続する。
【００７７】
震度が所定震度以上であれば（Ｓ１０２のＹＥＳ）、遮断弁８を閉弁する（Ｓ１０３）。つまり自動閉弁によるガス遮断を実行する。このガス遮断の実行により待機時間の経過を判断する（Ｓ１０４）。この待機時間は、地震発生後のガス供給路４や導管が正常であるか（つまりガス漏れなどがないか）を確認するため、各家庭のガスメータを遮断状態に保ち、ガバナステーションなどに設置された圧力計により圧力が降下するかどうかで判断するために設定された時間である。従って、通常は一定値で良いものの、ガス供給路４や導管のネットワークの状況により配管容積が異なる場合に、配管容積が大きい場合には時間を長く、小さい場合には時間を短くするなど、配管容積に応じて時間を設定することにより、最大の配管容量を配慮した長い時間を設定しなくても一定の漏洩検知精度を保つことができる。
【００７８】
そして、待機時間の経過があれば（Ｓ１０４のＹＥＳ）、この時間経過を契機に下流側の気密検査９６が行われる（Ｓ１０５）。この気密検査には圧力センサ１０の検出情報が参照される。この検出情報を用いてガス漏れ有りか否かを判断する（Ｓ１０６）。下流側にガス漏れがあれば（Ｓ１０６のＹＥＳ）、遮断弁８の閉弁を継続する（Ｓ１０７）。
【００７９】
ガス漏れがなければ（Ｓ１０６のＮＯ）、合計流量オーバー遮断値の制限などの機能制限の設定を行い（Ｓ１０８）、遮断弁８を開弁させる（Ｓ１０９）。つまり、遮断弁８の自動復帰を実行する。
【００８０】
このように自動復帰を行った状態では、情報処理部１４が機能制限解除の監視を行う（Ｓ１１０）。つまり、マイコンメータ設定器２４による操作待機となる。
【００８１】
マイコンメータ設定器２４が接続され所定の解除操作が行われたか否かを判断し（Ｓ１１１）、所定の操作がなければ（Ｓ１１１のＮＯ）、Ｓ１０１に戻り機能制限状態で地震感知を行う（Ｓ１０１）。
【００８２】
所定の解除操作が行われれば（Ｓ１１１のＹＥＳ）、機能制限の解除が行われる（Ｓ１１２）。機能制限の解除の後、Ｓ１０１に戻り機能制限が解除された状態（つまり、通常の機能状態）で地震感知を行う（Ｓ１０１）。
【００８３】
＜マイコンメータシステムの機能制限設定の処理シーケンス＞
【００８４】
図９は、マイコンメータ２の機能制限設定の処理シーケンスを示している。この処理シーケンスはマイコンメータ２とマイコンメータ設定器２４との間で実行される。
【００８５】
マイコンメータ設定器２４を起動する（Ｓ２０１）。この起動により表示部７０にメニューが表示される。
【００８６】
表示されたメニュー中の設定項目にカーソルを合せ、実行キーを操作すれば、設定項目が選択される（Ｓ２０２）。この設定項目の選択を契機に通信が開始され（Ｓ２０３）、マイコンメータ２との通信が行われる。これによりマイコンメータ２ではマイコンメータ設定器２４との間で通信が確立する（Ｓ２０４）。
【００８７】
この通信を維持しながら、マイコンメータ設定器２４から現在設定情報の読み取りを行う（Ｓ２０５）。マイコンメータ２ではマイコンメータ設定器２４からのコマンドを受信し、内部設定値の応答を行う（Ｓ２０６）。内部設定値の応答を受けたマイコンメータ設定器２４には表示部７０に現在設定情報が表示される（Ｓ２０７）。この状態でマイコンメータ設定器２４の操作入力部６２から設定値の入力を行う（Ｓ２０８）。
【００８８】
マイコンメータ設定器２４には入力された設定値が設定され（Ｓ２０９）、この設定値がマイコンメータ２に通知される（Ｓ２１０）。これによりマイコンメータ２では内部設定値の変更が行われ（Ｓ２１１）、その変更結果がマイコンメータ設定器２４に通知される（Ｓ２１２）。
【００８９】
マイコンメータ設定器２４ではマイコンメータ２の設定値が設定結果として表示される（Ｓ２１３）。これにより、操作者はマイコンメータ２における内部設定値、つまり設定情報が適正に変更され、設定されたことを確認することができる。
【００９０】
そして、マイコンメータ設定器２４ではメニュー表示に戻り、他の設定項目があるか否かの判断を行う（Ｓ２１４）。他の設定項目があれば（Ｓ２１４のＹＥＳ）、その指定により他の設定項目の処理を継続し、Ｓ２０２ないしＳ２１３の処理が行われる。
【００９１】
他の設定項目がなければ（Ｓ２１４のＮＯ）、通信の終了を行い（Ｓ２１５）、これによりマイコンメータ２ではマイコンメータ設定器２４との通信が解除される（Ｓ２１６）。
【００９２】
＜マイコンメータ２の機能制限解除の処理シーケンス＞
【００９３】
図１０は、マイコンメータ２の機能制限解除の処理シーケンスを示している。この処理シーケンスはマイコンメータ２とマイコンメータ設定器２４との間で実行される。
【００９４】
マイコンメータ設定器２４を起動する（Ｓ３０１）。この起動により表示部７０にメニューが表示される。
【００９５】
表示されたメニュー中の機能制限解除設定にカーソルを合せ、実行キーを操作すれば、機能制限解除が選択される（Ｓ３０２）。この機能制限解除の選択を契機に通信が開始され（Ｓ３０３）、マイコンメータ２との通信が行われる。これによりマイコンメータ２ではマイコンメータ設定器２４との間で通信が確立する（Ｓ３０４）。
【００９６】
この通信を維持しながら、マイコンメータ設定器２４から機能制限解除の指示を行う（Ｓ３０５）。マイコンメータ２には機能制限解除が実行され（Ｓ３０６）、その変更結果がマイコンメータ設定器２４に通知される（Ｓ３０７）。
【００９７】
マイコンメータ設定器２４ではマイコンメータ２の機能制限解除の設定結果が表示される（Ｓ３０８）。これにより、操作者はマイコンメータ２における内部設定値、つまり機能制限が解除されたことを確認することができる。
【００９８】
そして、通信の終了を行い（Ｓ３０９）、これによりマイコンメータ２ではマイコンメータ設定器２４との通信が解除される（Ｓ３１０）。
【００９９】
＜第１の実施の形態の効果＞
【０１００】
(1) 既述の通り、このマイコンメータ２では、感震遮断した後に、マイコンメータ２より下流配管の気密を確認し、安全性を確認した上で自動復帰する。自動復帰後は一部マイコンメータ２の機能を制限した上で動作させている。たとえば、感震遮断後に自動復帰する際に、使用流量等の制限をかけるなどにより安全性が確保されている。
【０１０１】
(2) このように機能制限を付して自動復帰を迅速化させることができ、都市ガスなどの燃料ガスの利用を拡大することができる。
【０１０２】
(3) マイコンメータ２の自動復帰前の設定や、自動復帰後の機能制限の設定値はマイコンメータ設定器２４で変更可能であり、自由な設定を制限しているので、安全性を確保することができる。つまり、機能制限の解除は、一定操作を条件としている。
【０１０３】
(4) 感震遮断した後に、待機時間の経過後、メータの下流配管の気密を確認し、安全性を確認した上で自動復帰するので、安全性を高めることができ、ガス供給の復旧処理を容易化できる。
【０１０４】
(5) 従来のマイコンメータでも下流配管の気密を確認した上で自動復帰するため、十分な安全性を確保できるが、さらなる予防措置として、合計流量オーバー遮断値を制限することにより、一層の安全性の向上を図ることができる。
【０１０５】
〔第２の実施の形態〕
【０１０６】
図１１は、第２の実施の形態に係る感震遮断および自動復帰動作のタイミングを示している。第１の実施の形態では機能制限の設定の直後に遮断弁８の開弁処理を行っているが、図１１に示すように、気密検査９６の後、一定の待機時間Ｔｙを設定し、この待機時間Ｔｙ内で機能制限設定９８を行う処理としてもよい。
【０１０７】
図１２は、その処理手順を示している。この処理手順は、自動復帰制御プログラム、自動復帰制御方法の一例を示している。第１の実施の形態では機能制限の設定の直後に遮断弁８の開弁処理を行っているが、図１２に示すように、機能制限の設定（Ｓ１０８）の後、待機時間を設定してもよい。この待機時間の判断（Ｓ１１３）の後、既述の遮断弁８の開弁（Ｓ１０９）、機能制限解除の監視（Ｓ１１０）、所定の解除操作の判断（Ｓ１１１）および機能制限の解除（Ｓ１１２）を行ってもよい。その他の処理は第１の実施の形態と同様であるので、同一符号を付し、その説明を割愛する。
【０１０８】
〔他の実施の形態〕
【０１０９】
(1) 機能制限の設定は、ユーザ（都市ガスなどの燃料ガスを利用するユーザなど）の利便性、地震発生後の早期復旧、安全性の確保など、多面的に考慮の上で最適な設定とすればよい。地域特性や、各ユーザの状況に応じて、各機能の設定値を最適な値に設定することで、一律に設定する場合よりも、さらにユーザの利便性、地震発生後の早期復旧、安全性の確保など総合的な観点から向上することができる。具体的には、待機時間、機能制限の作動有無、合計流量オーバー遮断値などの情報をマイコンメータ設定器２４によりマイコンメータ２に対し、地域特性や、各ユーザの状況に応じて最適値を設定する。マイコンメータ２が有線または無線によりセンターコンピュータに接続されている場合には、マイコンメータ設定器２４による設定に代えて、センターからの遠隔操作で設定する構成としてもよい。
【０１１０】
(2) 機能制限の作動有無に関し、地震の発生により、ユーザが所有のガス機器の種類に応じて危険性が生じる可能性があるかどうかにより、設定値を変えればよい。具体的には、地震の発生の影響を受ける可能性があるガス機器が設置されている場合には、機能制限を作動させる設定にすればよいし、そうでない場合には機能制限を作動しない設定にすればよい。たとえば、設定の方法は、フラグテーブルを記憶手段に設定し、設定フラグをＯＮ／ＯＦＦさせることで機能制限の作動有無を設定するようにしてもよいし、機能制限を動作させない場合には機能制限の動作を通常と同じ値に設定することにより、機能制限をするか否かの判断をしてもよい。
【０１１１】
(3) 合計流量オーバー遮断値について、マイコンメータ２にガスの流量パターンや圧力変化などから使用ガス器具を判別する機能がある場合には、上記のように単純に合計流量オーバー遮断値の設定変更により使える器具と使えない器具を判断するだけでなく、どのガス器具を使用しているか判断した上で、危険が生じる可能性のある器具が使用された場合だけ遮断することも可能である。この場合、特定の器具を確実に使えないようにし、かつ燃料電池など常に動作が必要な機器の動作が確実に継続使用できることが可能である。
【０１１２】
(4) 感震部１６が地震などの震動の大きさを判断できる場合、たとえば加速度センサを用いてガル値など地震の大きさが数値でわかる場合、ある範囲の大きさの地震の場合は自動復帰後に機能制限をかけない、その範囲を超えた地震の場合は自動復帰後に機能制限をかける、さらに大きな地震の場合は遮断を継続し自動復帰しないなど、震動の大きさに応じて自動開弁など、その後の動作を選択できるように構成してもよい。
【０１１３】
以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
この発明のガスメータ、その自動復帰制御プログラム、その自動復帰制御方法およびガスメータシステムは、感震後、ガス遮断からのガス供給の自動復帰を機能制限設定により行うので、安全性の確保とともにガス利用の利便性を高めることができる。
【符号の説明】
【０１１５】
２  マイコンメータ
４  ガス供給路
６−１、６−２  ガス器具
８  遮断弁
１０  圧力センサ
１２  計量部
１４  情報処理部
１６  感震部
１８  通信部
２０  表示部
２２  記憶部
２４  マイコンメータ設定器
２６−１  制御情報
２６−２  機能制限情報
２６−３  待機時間情報
２６−４  履歴情報
２８  プロセッサ
３０  バス
３２  ＲＯＭ
３４  ＮＶＭ
３６  ＲＡＭ
３８  Ｉ／Ｏ
４０−１  制御情報テーブル
４０−２  機能制限情報テーブル
４０−３  待機時間情報テーブル
４０−４  履歴情報テーブル
４０−２２  合計流量オーバー遮断値テーブル
４４  感震遮断機能
４６  ガス漏れ監視機能
４８  自動復帰機能
５０  通信機能
５２  機能制限機能
５４  設定値変更機能
５６  プロセッサ
５８  バス
６０  通信部
６２  操作入力部
６４  ＲＯＭ
６６  ＮＶＭ
６８  ＲＡＭ
７０  表示部
７２  通信機能
７４  設定値変更機能
７６  制限解除操作機能
７８  メータ号数
８０  通常時の合計流量オーバー遮断値
８２  機能制限時の合計流量オーバー遮断値
８４  感震遮断履歴
８６  自動復帰履歴
８８  通信履歴
９０  機能制限設定履歴
９２  機能制限設定・解除履歴
９４  操作記録
９６  気密検査
９８  機能制限設定
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014055917.tif 000009
【図８】
2014055917.tif 000010
【図９】
2014055917.tif 000011
【図１０】
2014055917.tif 000012
【図１１】
2014055917.tif 000013
【図１２】
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