(57)【要約】【課題】作業中のガススプリングの損傷を防止し、ガススプリングの取付位置の自由度が大きいエプロン跳ね上げ補助機構及びこれを備えた耕耘作業機を提供する。【解決手段】エプロン跳ね上げ補助機構４０は、耕耘作業機１の作業ロータを覆うシールドカバー２２に設けられて前後方向に延びる支持板４１と、前側が支持板４１に前後方向に移動自在に支持され、後側が支持板４１に回動自在に接続されたガススプリング５０と、前側が支持板４１にガススプリング５０とともに前後方向に移動自在に支持されて後方側へ延びるリンクアーム部材６０と、支持板４１に設けられた支点軸部を中心として前後方向に回動可能なリンクプレート７０と、上側がリンクプレート７０に回動自在に接続され、シールドカバー２２の後端部に回動自在に設けられたエプロン２５に下側が接続されたエプロン側接続部材７５を有して、耕耘作業機１に着脱可能に装着される。【選択図】  図１
2014097042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
耕耘作業機に設けられた作業ロータの上方を覆うシールドカバーの後端部に上下方向に回動自在に設けられたエプロンの跳ね上げを補助するエプロン跳ね上げ補助機構であって、
前記シールドカバーの上方に設けられて前後方向に延びる支持部材と、
前側が前記支持部材に前後方向に移動自在に支持され、後側が前記シールドカバーの上方に回動自在に接続されたガススプリングと、
前側が前記支持部材に前記ガススプリングの前側とともに前後方向に移動自在に支持され、後側が前記ガススプリングに沿って後方側へ延びるリンクアーム部材と、
上側が前記リンクアーム部材の後側に回動自在に接続され、下側が前記エプロンに回動自在に接続されるエプロン側接続部材とを有して、
前記耕耘作業機に着脱可能に装着される
ことを特徴とするエプロン跳ね上げ補助機構。
【請求項２】
前記リンクアーム部材の後側と前記エプロン側接続部材との間には、前記シールドカバーの上方に設けられた支点軸部を中心として前後方向に回動可能なリンク部材が介在している
ことを特徴とする請求項１に記載のエプロン跳ね上げ補助機構。
【請求項３】
前記支持部材には、前記ガススプリングの伸長方向への伸びを規制するロック装置が設けられている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のエプロン跳ね上げ補助機構。
【請求項４】
前記エプロン側接続部材は、長さ調整可能である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のエプロン跳ね上げ補助機構。
【請求項５】
作業機本体に回転可能に支持された作業ロータの上方がシールドカバーによって覆われ、該シールドカバーの後端部にエプロンが上下方向に回動自在に設けられた耕耘作業機であって、
前側が前記シールドカバーの上方に設けられた支持部材に前後方向に移動自在に支持され、後側が前記シールドカバーの上方に回動自在に接続されたガススプリングと、
前側が前記支持部材に前記ガススプリングの前側とともに前後方向に移動自在に支持され、後側が前記エプロンの上面に設けられたエプロン側接続部材に回動自在に接続されて前記ガススプリングに沿って後方側へ延びるリンクアーム部材とを有してなるエプロン跳ね上げ補助機構が設けられ、
前記エプロン跳ね上げ補助機構が、前記耕耘作業機に着脱可能に装着される
ことを特徴とする耕耘作業機。
【請求項６】
前記エプロン跳ね上げ補助機構の前記リンクアーム部材の後側と前記エプロン側接続部材との間には、前記シールドカバーの上方に設けられた支点軸部を中心として前後方向に回動可能なリンク部材が介在している
ことを特徴とする請求項５に記載の耕耘作業機。
【請求項７】
前記支持部材には、前記ガススプリングの伸長方向への伸びを規制するロック装置が設けられている
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の耕耘作業機。
【請求項８】
前記エプロン側接続部材は、長さ調整可能である
ことを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の耕耘作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業機本体に回転可能に支持された作業ロータの上方がシールドカバーによって覆われ、シールドカバーの後端部にエプロンが上下方向に回動自在に設けられた耕耘作業機に装着されるエプロン跳ね上げ補助機構及びこれが装着された耕耘作業機に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような耕耘作業機は、エプロンの内側部分や作業ロータに付着した土を掻き落としたり、作業ロータに設けられた耕耘爪を取り替えたりする場合に、エプロンを跳ね上げた状態に保持しながら、土の掻き落としや耕耘爪の交換が行われるのが一般的である。
【０００３】
しかしながら、エプロンは重量物であるため、作業者にとってエプロンを跳ね上げる作業は重労働である。そこで、電動シリンダを駆動源としてエプロンの跳ね上げ動作を自動化する提案もあるが、コストが高くなり実用化には至っていない。
【０００４】
そこで、手動でエプロンを跳ね上げるときに、ガススプリングの弾性力を利用して跳ね上げる力を補助するエプロン跳ね上げ補助機構が提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１に記載のエプロン跳ね上げ補助機構は、ロータリ作業機の作業機本体の幅方向端部に設けられた側部カバーとエプロンの幅方向端部との間に設けられたガススプリングを有し、ガススプリングのロッド側端部は側部カバーに設けられた案内孔に沿って上下方向に移動可能に支持されている。
【０００５】
このエプロン跳ね上げ補助機構は、エプロンを跳ね上げるときに、ガススプリングのロッド側端部が案内孔の下部に移動して、ガススプリングが斜め上方を向いた姿勢になってエプロンの跳ね上げる動作を補助する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２７８７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この従来のエプロン跳ね上げ補助機構は、エプロンの腹面側から背面側に向けてガススプリングの附勢力を利かせてエプロンを押し上げるように構成されており、エプロンの幅方向端部に設けられている。このため、作業中にガススプリングが畦や側壁等の障害物に接触して損傷する虞がある。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、作業中にガススプリング等が障害物に接触して損傷する虞がなく、またガススプリング等の取り付け位置の自由度が大きいエプロン跳ね上げ補助機構及びこれを備えた耕耘作業機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明のエプロン跳ね上げ補助機構は、耕耘作業機に設けられた作業ロータ（実施の形態における耕耘ロータ２０）の上方を覆うシールドカバーの後端部に上下方向に回動自在に設けられたエプロンの跳ね上げを補助するエプロン跳ね上げ補助機構であって、シールドカバーの上方に設けられて前後方向に延びる支持部材（実施の形態における支持板４１）と、前側が支持部材に前後方向に移動自在に支持され、後側がシールドカバーの上方に回動自在に接続されたガススプリングと、前側が支持部材にガススプリングの前側とともに前後方向に移動自在に支持され、後側がガススプリングに沿って後方側へ延びるリンクアーム部材と、上側がリンクアーム部材の後側に回動自在に接続され、下側が前記エプロンに回動自在に接続されるエプロン側接続部材とを有して、耕耘作業機に着脱可能に装着されることを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
また、本発明のリンクアーム部材の後側とエプロン側接続部材との間には、シールドカバーの上方に設けられた支点軸部を中心として前後方向に回動可能なリンク部材（実施の形態におけるリンクプレート７０）が介在していることを特徴とする（請求項２）。
【００１１】
また、本発明の支持部材には、ガススプリングの伸長方向への伸びを規制するロック装置が設けられていることを特徴とする（請求項３）。
【００１２】
また、本発明のエプロン側接続部材は、長さ調整可能であることを特徴とする（請求項４）。
【００１３】
また、本発明は、作業機本体に回転可能に支持された作業ロータの上方がシールドカバーによって覆われ、該シールドカバーの後端部にエプロンが上下方向に回動自在に設けられた耕耘作業機であって、前側がシールドカバーの上方に設けられた支持部材に前後方向に移動自在に支持され、後側がシールドカバーの上方に回動自在に接続されたガススプリングと、前側が支持部材にガススプリングの前側とともに前後方向に移動自在に支持され、後側がエプロンの上面に設けられたエプロン側接続部材に回動自在に接続されてガススプリングに沿って後方側へ延びるリンクアーム部材とを有してなるエプロン跳ね上げ補助機構が設けられ、エプロン跳ね上げ補助機構が、耕耘作業機に着脱可能に装着されることを特徴とする（請求項５）。
【００１４】
また、本発明のエプロン跳ね上げ補助機構のリンクアーム部材の後側とエプロン側接続部材との間には、シールドカバーの上方に設けられた支点軸部を中心として前後方向に回動可能なリンク部材が介在していることを特徴とする（請求項６）。
【００１５】
また、本発明の支持部材には、ガススプリングの伸長方向への伸びを規制するロック装置が設けられていることを特徴とする（請求項７）。
【００１６】
また、本発明のエプロン側接続部材は、長さ調整可能であることを特徴とする（請求項８）。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係わる農作業機によれば、上記特徴を有することで、作業中にガススプリングが障害物に接触して損傷する虞がなく、またガススプリングの取り付け位置の自由度が大きいエプロン跳ね上げ補助機構及びこれを備える耕耘作業機を提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態に係わるエプロン跳ね上げ補助機構が設けられた耕耘作業機の部分斜視図を示す。
【図２】本発明の一実施の形態に係わる耕耘作業機に設けられたエプロン跳ね上げ補助機構を示し、同図（ａ）はエプロン跳ね上げ補助機構の平面図であり、同図（ｂ）はエプロン跳ね上げ補助機構を備える耕耘作業機の側面図である。
【図３】耕耘作業機のエプロンが作業位置にあるときに、ロック装置によるロックが解除されたエプロン跳ね上げ補助機構を備える耕耘作業機の側面図を示す。
【図４】ロックが解除されたエプロン跳ね上げ補助機構を利用してエプロンを跳ね上げる途中位置で、ロック装置がロック待機状態へ移行しはじめる様子を表す耕耘作業機の側面図を示す。
【図５】ロックが解除されたエプロン跳ね上げ補助機構を利用してエプロンを跳ね上げる工程が終了すると同時に、ロック装置がロック待機状態へ移行した様子を表す耕耘作業機の側面図を示す。
【図６】エプロン跳ね上げ補助機構のロック待機状態を維持したまま、ロック状態になるまでエプロンを押し下げる途中位置の様子を表す耕耘作業機の側面図を示す。
【図７】エプロン跳ね上げ補助機構をロック状態にしたままでエプロンが跳ね上げられたときの耕耘作業機の側面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明のエプロン跳ね上げ補助機構及びこれを備える耕耘作業機の好ましい実施の形態について、図１〜図７を参照しながら説明する。本実施形態は、耕耘作業機の一例として耕起・砕土用の耕耘作業機を例として説明する。なお、説明の都合上、図１に示す矢印の方向を前後方向及び左右方向として、以下説明する。
【００２０】
耕耘作業機１は、図１（部分斜視図）に示すように、作業機本体１０を備える。作業機本体１０は、左右方向に延びる本体フレーム１１の前部が図示しない走行機体の後部に設けられた３点リンク連結機構に連結されて、走行機体の後部に昇降可能に装着される。本体フレーム１１の左右方向の中央部には走行機体のＰＴＯ軸からユニバーサルジョイント等の動力伝達手段を介して走行機体からの動力が伝達される図示しない入力軸を有したギアボックス１４が設けられている。
【００２１】
本体フレーム１１は、ギアボックス１４から左右方向両側に延びる主フレーム１６を有し、走行機体の前進方向に向かって左側の主フレーム１６の端部には、図示しないチェーン伝動ケースが垂設され、右側の主フレーム１６の端部には図示しない側部フレームがチェーン伝動ケースと対向して垂設されている。左側の主フレーム１６及びチェーン伝動ケース内には伝動機構が設けられ、このチェーン伝動ケースと側部フレームの下端部間には図２（ｂ）に示す多数の耕耘爪２１が設けられた耕耘ロータ２０が回転自在に取り付けられている。そして、入力軸に伝達された動力は、ギアボックス１４を介して主フレーム１６及びチェーン伝動ケース内の伝動機構に伝達されて、耕耘ロータ２０（図２（ｂ）参照）を所定方向に回転させる。
【００２２】
耕耘ロータ２０（図２（ｂ）参照）の上側はシールドカバー２２により覆われ、このシールドカバー２２の後側の左右方向両端部には図示しない側部カバーが設けられている。つまり、作業機本体１０は、本体フレーム１１、ギアボックス１４、チェーン伝動ケース、側部フレーム、耕耘ロータ２０（図２（ｂ）参照）、シールドカバー２２、側部カバー等を有して構成されている。
【００２３】
シールドカバー２２の後端部には、エプロン２５の前端部が上下方向に回動可能に図２（ｂ）に示す軸２３を介して枢支されている。エプロン２５は後方側へ延びてその先端部が接地して耕土表面を均平にする。エプロン２５の上面と主フレーム１６との間には、圧縮ばね３１が巻装されてエプロン２５の作用圧を調整可能なコンプレッションロッド３０が設けられている。
【００２４】
コンプレッションロッド３０は、エプロン２５の幅方向（左右方向）に所定間隔を有して複数設けられている。コンプレッションロッド３０の前端部は主フレーム１６に上下回動可能に枢支され、コンプレッションロッド３０の後側はエプロン上面に設けられたブラケット座２６に回動可能に枢支されたブラケット２７に嵌装されている。
【００２５】
シールドカバー２２の前方側には、走行機体の後輪幅に合わせて、作業時に耕耘ロータ２０（図２（ｂ）参照）による作業深さを一定にしながら圃場に接して走行する図示しない一対の接地輪が設けられている。シールドカバー２２及びエプロン２５の上方には、作業者がエプロン２５の跳ね上げ操作を行う際に、エプロン２５が容易に跳ね上げられるように附勢するエプロン跳ね上げ補助機構４０が設けられている。
【００２６】
次に、エプロン跳ね上げ補助機構４０について、図１、図２（ａ）、図２（ｂ）を参照しながら説明する。エプロン跳ね上げ補助機構４０は、図１及び図２（ｂ）に示すように、シールドカバー２２及び主フレーム１６に接続されて前後方向に延びる支持板４１と、前側が支持板４１に前後方向に移動自在に支持され、後側が支持板４１の後側に回動自在に接続されたガススプリング５０（図２（ｂ）参照）と、前側が支持板４１にガススプリング５０の前側とともに前後方向に移動自在に支持され、後側がガススプリング５０に沿って後方側へ延びるリンクアーム部材６０と、前側が支持板４１の後側に設けられた支点軸部４５に回動自在に支持されるとともにリンクアーム部材６０の後側に回動自在に接続されて、支点軸部４５を中心として前後方向に回動可能なリンクプレート７０と、上端部がリンクプレート７０の後側に回動自在に接続され、下端部がエプロン２５に回動自在に接続されたエプロン側接続部材７５とを有してなる。
【００２７】
支持板４１は、シールドカバー２２の上面に前後方向に延びるとともに、シールドカバー幅方向（左右方向）に所定間隔を有して一対並設されている。一対の支持板４１は、主フレーム１６とシールドカバー２２との間に配置されて、シールドカバー２２の前端部から後端部に亘って延びる。一対の支持板４１の後端部間には、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、前述した支点軸部４５が設けられ、この支点軸部４５の軸方向両側に、一対のリンクプレート７０の前端部が回動自在に支持されている。
【００２８】
一対の支持板４１の後側の底部には、これらの支持板４１に固着されて支持板幅方向に延びる取付板４２（図２（ａ）参照）が設けられている。この取付板４２は各支持板４１の幅方向外側へ延びてフランジ部４２ａを形成し、このフランジ部４２ａに挿通されたボルト４３を介して、一対の支持板４１の後側がシールドカバー２２に取り付けられている。
【００２９】
また、一対の支持板４１の前後方向の中間上部には、一対の支持板４１間に架け渡された管状部材４４が固着されている。この管状部材４４は、主フレーム１６に設けられた一対の固定用突起１７間に配置され、管状部材４４及び固定用突起１７に挿通されたボルト１８及びナット１９を介して一対の固定用突起１７に固定されている。即ち、管状部材４４及びこれに挿通されたボルト１８を介して、一対の支持板４１の前側が主フレーム１６に取り付けられている。
【００３０】
リンクプレート７０は、前後方向に延びるとともに上方へ突出した突出部７０ａを有して側面視において略三角形状に形成されている。一対のリンクプレート７０の上部は、連結板７１を介して一体的に接続されている。一対のリンクプレート７０の前側は、支持板４１の後側に設けられた支点軸部４５に回動自在に接続されて、一対のリンクプレート７０はこの支点軸部４５を回動支点として一対の支持板４１間を上下方向に回動する。このため、一対のリンクプレート７０の回動時にリンクプレート７０が支持板４１に接触する虞はない。
【００３１】
一対のリンクプレート７０の後端部とエプロン２５との間には、エプロン側接続部材７５が回動軸７７を介して回動自在に連結されている。このエプロン側接続部材７５は、詳細は後述するが、リンクプレート７０の上方への回動に伴う動力をエプロン２５に伝達してエプロン２５の跳ね上げを補助する。
【００３２】
なお、本実施形態では、ガススプリング５０、リンクアーム部材６０、リンクプレート７０等を支持している支持板４１を、前後２か所で作業機本体１０（主フレーム１６とシールドカバー２２）に対してボルト止めしたが、前後２か所のうちの一方は作業機本体１０に引っ掛けるだけにしておき、他方を作業機本体１０にボルト止めする方式を採用してもよい。
【００３３】
エプロン側接続部材７５は、ボトム側部材７６に対してロッド側部材７８が突出入可能に構成されたいわゆるねじパイプであり、ロッド側部材７８をボトム側部材７６に対して回動させると、ロッド側部材７８の突出量が調整されてエプロン側接続部材７５全体の長さを調整することができる。ロッド側部材７８の外周にはその略全長に亘って雄ねじが形成され、ロッド側端部７８の下側にはエプロン２５にロッド側部材７８を連結するための連結部材８０が取り付けられている。
【００３４】
連結部材８０は、エプロン２５に接続される接続部８１と、接続部８１に装着されてロッド側部材７８の先端部を固定可能な固定軸部８３とを有してなる。接続部８１は、エプロン２５に接する底板部８１ａと、底板部８１ａの両側から上方へ延びる側板部８１ｂを有してなる。底板部８１ａには、ボルト８２を挿通可能な複数の孔部が設けられている。この孔部に挿通されたボルト８２を介して連結部材８０をエプロン２５に着脱可能に固定することができる。
【００３５】
側板部８１ｂは側面視において三角形状に形成され、底板部８１ａの両側に一対の側板部８１ｂが対向配置されている。一対の側板部８１ｂの上部間に固定軸部８３が配設されている。固定軸部８３は、円柱状に形成され、一対の側板部８１ｂ間に架け渡された状態で、固定軸部８３の両端部が対応する側板部８１ｂに回動自在に支持されている。固定軸部８３の軸方向中央部にはエプロン側接続部材７５のロッド側部材７８を挿通可能な貫通孔８３ａ（図２（ａ）参照）が設けられている。この貫通孔８３ａが開口する固定軸部８３の周面には、ロッド側部材７８に螺設された２つのナット７９、７９'が固定軸部８３に締結されるとロッド側部材７８の先端部を固定軸部８３に固定するための凹部８３ｂが設けられている。凹部８３ｂは、貫通孔８３ａの両開口側に設けられている。
【００３６】
この貫通孔８３ａに挿入されたロッド側部材７８の先端部は、ロッド側部材７８に螺合する上側のナット７９を上側に配置された凹部８３ｂ内に移動するように回転させて固定軸部８３に締結し、下側のナット７９'を下側に配置された凹部８３ｂ内に移動するように回転させて締結することで、固定軸部８３に固定される。
【００３７】
このように構成されたエプロン側接続部材７５は、その長さを調整することで、エプロン跳ね上げ補助機構４０の各構成部品のがたを吸収することができ、後述するロック装置９０のロックレバー９４のロック解除動作をスムースに行うことができる。なお、エプロン側接続部材７５はその長さ調整が可能であるものを示したが、リンクプレート７０に設けられた軸部７２（後述）と回動軸７７との間の長さを調整可能な構成とし、リンクプレート７０が長さ調整可能なエプロン側接続部材７５の長さ調整機能を有するようにしてもよい。
【００３８】
一対のリンクプレート７０の突出部７０ａ間には、軸部７２が装着されている。この軸部７２は、両リンクプレート７０の突出部７０ａを貫通して外側へ突出し、この突出した軸部７２にリンクアーム部材６０の後端部が回動自在に接続されている。つまり、軸部７２の軸方向両端部に一対のリンクアーム部材６０が回動自在に接続されている。
【００３９】
リンクアーム部材６０は、一対の支持板４１の内面に対して隙間を有して支持板４１及びガススプリング５０に沿って延びている。リンクアーム部材６０の後側には、リンクプレート７０の突出部７０ａに設けられた軸部７２を移動自在に支持可能な直線状の長孔６０ａ（図２（ｂ）参照）が設けられている。エプロン２５の上方への跳ね上げを補助する際には、長孔６０ａの最後端部に軸部７２が当接した状態でリンクアーム部材６０が前方へ移動し、それに伴って軸部７２も前方へ移動することで、リンクプレート７０は支点軸部４５を中心として前方へ回動する。
【００４０】
リンクアーム部材６０の前側端部は、一対の支持板４１の前側間に設けられた可動軸部４６の軸方向端部に回動自在に接続されている。なお、可動軸部４６の軸方向中間部には可動軸部４６の軸芯方向に並んで配置された２本のガススプリング５０のロッド側端部５０ａが回動自在に接続されている。可動軸部４６は、一対の支持板４１の各前側に設けられた長孔４１ａ（図２（ｂ）参照）に沿って移動可能に支持されている。長孔４１ａは、前後方向に直線状に延び、ガススプリング５０の伸縮に応じて可動軸部４６及びこれに接続された一対のリンクアーム部材６０の前後方向の移動を案内する。
【００４１】
ガススプリング５０は、一対の支持板４１の後側に配置された支点軸部４５に連結されるとともに、一対のリンクアーム部材６０間に配置されている。ガススプリング５０は、常に伸長方向に弾性力が発生するように構成されている。ガススプリング５０は、略全縮状態でロッド側端部５０ａが長孔４１ａの後端部側に位置し、略全伸長状態でロッド側端部５０ａが長孔４１ａの前端部側に位置するような大きさに構成されている。一対の支持板４１の前側には、ガススプリング５０が略全縮小状態のままでその伸長を規制可能なロック装置９０が設けられている。
【００４２】
次に、ロック装置９０について、図２（ａ）、図２（ｂ）、図３を参照しながら説明する。ロック装置９０は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、一対の支持板４１の前端側上部間に取り付けられた軸部９１を回動支点として上下方向に回動自在なロック板９２と、ロック板９２を回動させるロックレバー９４とを有してなる。ロックレバー９４は一端側がロック板９２に接続され他端側が支持板４１の外側の側面に沿ってエプロン２５側へ延びている。
【００４３】
ロック板９２は、平面視において矩形状に形成され、一対の支持板４１の前側端部間の上部に配置されている。ロック板９２を回動自在に支持する軸部９１は一対の支持板４１の前側端部の上部間に設けられている。ロック板９２の幅方向両側には下方へ折り曲げられた一対の当接板９２ａが設けられている。
【００４４】
これらの当接板９２ａの各後端部は、ガススプリング５０が略全縮小状態にあるときに、ロック板９２が一対の支持板４１の上面に沿った姿勢（以下、ロック姿勢）になると、対応するリンクアーム部材６０の前端部に対向する位置に移動する。このため、ガススプリング５０が略全縮小状態にあるときにロック板９２がロック姿勢になると、当接板９２ａの後端部にリンクアーム部材６０の前端部が当接してガススプリング５０の伸長をロックすることができる。
【００４５】
ロックレバー９４は、ロック板９２に固着された回動連結部材９４ａ（図２（ａ）参照）と、回動連結部材９４ａの端部に接続されたアーム部材９４ｂとを有してなる。回動連結部材９４ａは、棒状部材であり、ロック板９２の下面にロック板幅方向に延びた状態で固着され、その一端部が一方側（右側）の支持板４１の外側へ張り出し、他端部が他方側（左側）の支持板４１の外側へ張り出している。一方側の支持板４１の外側へ張り出した回動連結部材９４ａの端部と一方側の支持板４１との間には引っ張りばね９６が設けられている。
【００４６】
この引っ張りばね９６は、ロック板９２によってガススプリング５０をロック状態にするロック位置と、ガススプリング５０のロック状態を解除するロック解除位置（図３参照）との間においてロック板９２の回動範囲の中間位置で最も伸長するように配設されている。このため、引っ張りばね９６が最も伸長する位置よりもロック位置側にロック板９２が回動すると、引っ張りばね９６の引っ張り力によってロック板９２が下方へ附勢されてロック板９２をロック姿勢に保持し、また、引っ張りばね９６が最も伸長する位置よりもロック解除側にロック板９２が回動すると、引っ張りばね９６の引っ張り力によってロック板９２が上方へ附勢されてロック板９２を開いた姿勢に保持する。
【００４７】
アーム部材９４ｂは、図２（ａ）に示すように、その前端部が回動連結部材９４ａの他端部に回動可能に軸支されて後側が支持板４１に沿って後方側へ延び、アーム部材９４ｂの後端部は支持板４１から離反する方向に屈曲する把手部９４ｂ１を形成している。アーム部材９４ｂの後側は、支持板４１に取り付けられてアーム部材９４ｂ側へ延びるアーム支持部材９７によって前後方向に移動自在に支持されている。
【００４８】
次に、作業位置Ｐｓに移動したエプロン２５を跳ね上げ操作するときのエプロン跳ね上げ補助機構４０の作動について、図２（ａ）、図２（ｂ）、図３、図４、図５を参照しながら説明する。エプロン２５が作業位置Ｐｓに移動しているときには、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、ガススプリング５０は略全縮状態になってそのロッド側端部５０ａがロック装置９０によってロックされている。また、リンクプレート７０は前後方向に延びている。また、リンクアーム部材６０の長孔６０ａ（図２（ｂ）参照）に挿通された軸部７２は長孔６０ａの後端部に位置している。また、ガススプリング５０のロッド側端部５０ａに接続された可動軸部４６は支持板４１の長孔４１ａの後端側に位置している。
【００４９】
エプロン跳ね上げ補助機構４０がこのような状態にあるときにエプロン２５を跳ね上げる場合には、先ず、作業者はロック装置９０のロックレバー９４の把手部９４ｂ１を把持して後方側へ引っ張る操作を行う。把手部９４ｂ１が後方側へ引っ張られると、回動連結部材９４ａを介してロック板９２が引っ張りばね９６の附勢力に抗して前側に回動する。従って、ロック板９２は、図３に示すように、上方へ回動して当接板９２ａの後端部がリンクアーム部材６０の前端部から外れて、ガススプリング５０のロック状態が解除される。
【００５０】
ガススプリング５０のロック状態が解除されると、作業者はエプロン２５を把持して上方へ引き上げる。作業者によるエプロン２５の引き上げ時には、図４に示すように、ガススプリング５０が伸長して、そのロッド側端部５０ａに接続された可動軸部４６が支持板４１の長孔４１ａの前側に移動する。そして、当接板９２ａの前端部に、リンクアーム部材６０の前端部が当接し、さらに、作業者がエプロン２５を引き上げると、図５に示すように、当接板９２ａの前端部は、リンクアーム部材６０の前端部によってさらに前方へ押され、やがてロック板９２は、軸部９１を支点として下方へ回動し、ロック位置側へ附勢された状態（ロック待機状態）になるとともに、エプロン２５の引き上げが終了する。
【００５１】
このエプロンの引き上げ操作時に、一対のリンクアーム部材６０が前側に移動し、リンクプレート７０が支点軸部４５を回動支点として前側に回動する。その結果、ガススプリング５０の弾性力が、エプロン側接続部材７５を介してエプロン２５に作用して、エプロン２５の上方への回動を附勢する。このため、作業者は小さな力でエプロン２５を跳ね上げることができる。
【００５２】
そして、エプロン２５を跳ね上げた後、エプロン２５を通常の作業位置（図２（ｂ）参照）に戻す場合、ロック装置９０は、すでに上記ロック待機状態になっているため、ロック板９２は下方へばね附勢されており、作業者がエプロン２５を押し下げると、図６に示すように、リンクアーム部材６０の前端部は、当接板９２ａの下面に摺接しながら後方へ移動する。そして、図２（ｂ）に示すように、当接板９２ａの下面からリンクアーム部材６０の前端部が外れると同時にロック板９２はロック状態になり、エプロン２５は通常の作業が行える状態に復帰する。
【００５３】
このように、エプロン跳ね上げ補助機構４０はシールドカバー２２及びエプロン２５の上方に配置されているため、エプロン跳ね上げ補助機構４０が耕耘作業機１の幅方向（左右方向）外側に突出していない。このため、作業中にガススプリング５０が畦や側壁等の障害物に接触して損傷する虞はない。また、エプロン跳ね上げ補助機構４０は、ユニット化されて耕耘作業機１に着脱可能であるので、これをシールドカバー２２及びエプロン２５の上方間で配置可能な場所であれば、いずれの場所にも設置することができる。従って、エプロン跳ね上げ補助機構４０は、耕耘作業機１に対する配置の自由度が大きく、また機種の異なる耕耘作業機に装着することもできる。
【００５４】
なお、エプロン跳ね上げ補助機構４０は、図７に示すように、ガススプリング５０を略全縮小状態にしたままでロックしても、エプロン２５を跳ね上げることができる。この場合、エプロン２５を上方へ回動させると、リンクプレート７０は支点軸部４５を中心として前側に回動するが、リンクアーム部材６０の前側への移動はロック装置９０によって規制されているので、リンクアーム部材６０は前側に移動することができない。
【００５５】
しかしながら、リンクアーム部材６０に設けられた長孔６０ａに沿ってリンクプレート７０の軸部７２が長孔６０ａの前側に移動するので、エプロン２５の上方への回動が許容されて、エプロン２５を跳ね上げて開放位置Ｐｋに移動させることができる。但し、エプロン２５を跳ね上げるときに、ガススプリング５０の弾性力による補助が得られないので、エプロン２５を跳ね上げるときの作業者の負担は大きくなる。
【００５６】
このように、ロック装置９０のロック状態を維持したまま、エプロン跳ね上げ補助機構４０を利用しないでもエプロン２５を跳ね上げることができる。この場合には、作業者の負担は大きくなるが、ガススプリング５０が損傷して伸長不能になったときには、有効な手段となる。無論、通常の耕耘作業にともなうエプロン２５の上下方向の揺動も許容している。
【符号の説明】
【００５７】
１  耕耘作業機（ロータリ作業機）
１０  作業機本体
２０  耕耘ロータ（作業ロータ）
２２  シールドカバー
２５  エプロン
４０  エプロン跳ね上げ補助機構
４１  支持板（支持部材）
４５  支点軸部
５０  ガススプリング
６０  リンクアーム部材
７０  リンクプレート（リンク部材）
７５  エプロン側接続部材
９０  ロック装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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