(57)【要約】【課題】クリーニングを行う際に回転部材に傷を付けることを防止することができる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置１７は、用紙Ｐを搬送する定着ベルト１７３と、定着ベルト１７３に圧接する加圧ローラ１７４とで用紙Ｐを挟持して、用紙Ｐに形成されたトナー像を定着させる。定着装置１７は、定着ベルト１７３の周面に対して離接自在に設けられたクリーニングローラ４１と、クリーニングローラ４１に当接し、且つ、定着ベルト１７３から離間させて設けられたクリーニングウェブ６５とを備えている。クリーニングローラ４１は、オイルを保持するオイル保持層が設けられている。【選択図】図３Ａ
2014191289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する回転部材と、前記回転部材に圧接する加圧部材とで前記用紙を挟持して、前記用紙に形成されたトナー像を定着させる定着装置であって、
前記回転部材の周面に対して離接自在に設けられたクリーニングローラと、
前記クリーニングローラに当接し、且つ、前記回転部材から離間させて設けられたクリーニングウェブとを備え、
前記クリーニングローラは、オイルを保持するオイル保持層が設けられていること
を特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置であって、
前記クリーニングローラは、前記回転部材に対して離接する際、前記クリーニングウェブに当接した状態で移動すること
を特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の定着装置であって、
前記回転部材は、複数のローラに張架された定着ベルトであり、
前記クリーニングローラは、前記定着ベルトの周面のうち、前記複数のローラの間に張架されているローラ非当接領域に当接する構成とされていること
を特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の定着装置であって、
前記回転部材に対し前記加圧部材を離接させる離接部を備え、
前記クリーニングローラは、前記離接部による前記加圧部材の圧接動作に連動して、前記回転部材から離間すること
を特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を搬送する回転部材と、回転部材に圧接する加圧部材とで用紙を挟持して、用紙に形成されたトナー像を定着させる定着装置に関し、また、定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタなどの画像形成装置では、感光体上に形成された静電潜像をトナーで現像した後、用紙などの記録媒体上に転写し、定着装置の定着部材（例えば、加熱ローラおよび加圧ローラ）で形成されるニップ部を通過する際に、トナー像が転写された記録媒体を加熱および加圧してトナー像の定着を行う。このようなトナー像の定着に際して、記録媒体が通過した後、定着部材に溶融したトナーの一部や紙粉などが付着することがあった。その結果、残留したトナーなどによって、画像を汚すことが知られている。
【０００３】
これを防止するために、定着部材にクリーニングウェブを接触させて、トナーを回収することが提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−６１７４号公報
【特許文献２】特開２００３−２９５６６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の定着クリーニング装置では、端部がそれぞれ巻き取り軸と巻き出し軸とに取り付けられたオイルを含有するウェブが、定着ローラの表面層に押圧されている。そして、ウェブには、巻き取り方向において、定着ローラの表面層に付着した汚れを清掃するクリーニング部と、定着ローラの表面層を研磨する研磨クリーニング部とが順次設けられている。ところで、ウェブは、定着ローラの回転方向に対して逆方向に巻き取られており、定着ローラの表面層との間で生じた摩擦によって、定着ローラの表面層を傷つける虞がある。
【０００６】
また、特許文献２に記載のクリーニング装置では、クリーニングウェブを定着ローラーに対して２箇所以上で圧接させる構造とされている。特許文献２においても、特許文献１と同様に、クリーニングウェブが定着ローラーの回転方向に対して逆方向に巻き取られており、定着ローラーに傷をつける虞がある。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、クリーニングローラを円滑に回転させることができ、クリーニングを行う際に回転部材に傷を付けることを防止することができる定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る定着装置は、用紙を搬送する回転部材と、前記回転部材に圧接する加圧部材とで前記用紙を挟持して、前記用紙に形成されたトナー像を定着させる定着装置であって、前記回転部材の周面に対して離接自在に設けられたクリーニングローラと、前記クリーニングローラに当接し、且つ、前記回転部材から離間させて設けられたクリーニングウェブとを備え、前記クリーニングローラは、オイルを保持するオイル保持層が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る定着装置では、前記クリーニングローラは、前記回転部材に対して離接する際、前記クリーニングウェブに当接した状態で移動する構成としてもよい。
【００１０】
本発明に係る定着装置では、前記回転部材は、複数のローラに張架された定着ベルトであり、前記クリーニングローラは、前記定着ベルトの周面のうち、前記複数のローラの間に張架されているローラ非当接領域に当接する構成としてもよい。
【００１１】
本発明に係る定着装置では、前記オイル保持層は、オイルを含浸させた多孔質材料で形成されている構成としてもよい。
【００１２】
本発明に係る定着装置では、前記回転部材に対し前記加圧部材を離接させる離接部を備え、前記クリーニングローラは、前記離接部による前記加圧部材の圧接動作に連動して、前記回転部材から離間する構成としてもよい。
【００１３】
本発明に係る定着装置では、互いに同期して回転する送り出しローラおよび巻取りローラと、前記クリーニングウェブを介して前記クリーニングローラを押圧する押圧ローラとを備え、前記クリーニングウェブは、前記送り出しローラおよび前記巻取りローラに張架されている構成としてもよい。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、クリーニングローラにオイル保持層を設けることで、オイルによって回転部材の周面との摩擦を軽減し、クリーニングローラを円滑に回転させることができ、クリーニングを行う際に回転部材に傷を付けることを防止することができる。また、回転部材から離間したクリーニングウェブによってクリーニングローラが回収した汚れ（例えば、トナー）を除去することで、回転部材への汚れの逆流を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る定着装置の要部を抜き出して示す要部側面図である。
【図３Ａ】本発明の実施の形態に係る定着装置の側面図である。
【図３Ｂ】本発明の実施の形態に係る定着装置の上面図である。
【図４】クリーニングローラを抜き出して示す拡大側面図である。
【図５Ａ】圧接モードにおける離接部を示す説明図である。
【図５Ｂ】圧解モードにおける離接部を示す説明図である。
【図５Ｃ】クリーニングモードにおける離接部を示す説明図である。
【図６Ａ】圧接モードにおけるクリーニング機構を示す説明図である。
【図６Ｂ】圧解モードにおけるクリーニング機構を示す説明図である。
【図６Ｃ】クリーニングモードにおけるクリーニング機構を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【００１９】
画像形成装置１は、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙に対して多色及び単色の画像を形成する画像形成部１ａを備えている。
【００２０】
画像形成部１ａは、露光装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、クリーナ装置１４、帯電器１５、中間転写ベルト装置１６、定着装置１７、給紙トレイ１８、排紙トレイ１９、およびシート搬送装置２０を備える構成とされている。
【００２１】
本画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像装置１２、感光体ドラム１３、帯電器１５、クリーナ装置１４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００２２】
感光体ドラム１３は、画像形成装置１の画像形成部１ａの略中央に配置されている。帯電器１５は、感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。露光装置１１は、感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３の表面にトナー像を形成する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム１３の表面に各色のトナー像が形成される。クリーナ装置１４は、現像および画像転写の後に感光体ドラム１３の表面の残留トナーを除去および回収する。
【００２３】
中間転写ベルト装置１６は、感光体ドラム１３の上側に配置され、中間転写ベルト２１、中間転写ベルト駆動ローラ２２、中間転写ベルト従動ローラ２３、中間転写ローラ２４、中間転写ベルトクリーニング装置２５、およびテンションローラ２６を備えている。なお、中間転写ローラ２４は、ＹＭＣＫ用の各色の画像ステーションに対応して４本設けられている。
【００２４】
中間転写ベルト駆動ローラ２２、中間転写ベルト従動ローラ２３、中間転写ローラ２４、およびテンションローラ２６は、中間転写ベルト２１を張架して、中間転写ベルト２１の表面を所定方向（図中矢符Ｃ方向）に移動させるように構成されている。
【００２５】
中間転写ベルト２１は、矢符Ｃの方向へ周回移動し、中間転写ベルトクリーニング装置２５によって残留トナーを除去および回収され、各感光体ドラム１３の表面に形成された各色のトナー像が順次転写して重ね合わされて、中間転写ベルト２１の表面にカラーのトナー像が形成される。
【００２６】
画像形成部１ａは、転写ローラ２７ａを含む２次転写装置２７をさらに備えている。転写ローラ２７ａは、中間転写ベルト２１との間にニップ域が形成されており、シート搬送経路Ｓを通じて搬送されて来た用紙Ｐをニップ域に挟み込んで搬送する。用紙Ｐは、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト２１の表面のトナー像が転写される。
【００２７】
給紙トレイ１８は、画像形成に使用する用紙Ｐを蓄積しておくためのトレイであり、露光装置１１の下側に設けられている。また、排紙トレイ１９は、画像形成部１ａの上側に設けられており、画像形成済みの用紙Ｐを載置するためのトレイである。
【００２８】
また、画像形成装置１の画像形成部１ａには、給紙トレイ１８の用紙Ｐを２次転写装置２７や定着装置１７を経由させて排紙トレイ１９に送るためのシート搬送装置２０が設けられている。シート搬送装置２０は、Ｓ字状のシート搬送経路Ｓを有し、シート搬送経路Ｓに沿って、ピックアップローラ３１、一対の分離ローラ３１ａ，３１ｂ、レジストローラ３２、レジスト前ローラ３３、定着装置１７、および排紙ローラ３４が配置されている。
【００２９】
ピックアップローラ３１は、給紙トレイ１８の端部近傍に備えられ、給紙トレイ１８から用紙Ｐを１枚ずつシート搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。一方の分離ローラ３１ａは、他方の分離ローラ３１ｂとの間に用紙Ｐを通過させて１枚ずつ分離しつつシート搬送経路Ｓへと搬送する。レジストローラ３２は、給紙トレイ１８から搬送されている用紙Ｐを一旦保持し、感光体ドラム１３上のトナー像の先端と用紙Ｐの先端とを合わせるタイミングで用紙Ｐを転写ローラ２７ａに搬送する。レジスト前ローラ３３は、用紙Ｐの搬送を促進補助するための小型のローラである。
【００３０】
定着装置１７は、ベルト定着方式の定着装置とされており、複数のローラ（ここでは定着ローラ１７１および加熱ローラ１７２）に定着ベルト１７３（回転部材の一例）が巻き掛けられている。定着ベルト１７３は、加熱ローラ１７２から定着ローラ１７１へ熱伝達できるようになっている。定着装置１７では、定着ベルト１７３を介して定着ローラ１７１に加圧ローラ１７４（加圧部材の一例）が押圧されるようになっている。また、定着ベルト１７３は、予め定めた所定の厚み（例えば、２５０μｍ）を有しており、幅が最大サイズ（具体的にはＡ４横サイズ）の用紙Ｐの搬送方向に直交する幅よりも少し大きめ（例えば、３５０ｍｍ程度）になっている。定着装置１７では、未定着のトナー像が形成された用紙Ｐを受け取り、用紙Ｐを定着ベルト１７３と加圧ローラ１７４との間に挟み込んで搬送する。定着後の用紙Ｐは、排紙ローラ３４によって排紙トレイ１９上に排出される。なお、定着装置１７については、後述する図２ないし図３Ｂを参照して詳細を説明する。
【００３１】
本実施の形態では、定着装置１７は、ベルト定着方式の定着装置とされているがこれに限定されず、加圧ローラ１７４で定着ローラ１７１を直接押圧する方式としてもよい。この場合、上述した回転部材は、定着ローラ１７１に相当する。
【００３２】
次に、本発明の実施の形態に係る定着装置について、図面を参照して説明する。
【００３３】
図２は、本発明の実施の形態に係る定着装置の要部を抜き出して示す要部側面図である。
【００３４】
図では、図１に示す定着装置１７から定着ローラ１７１、加熱ローラ１７２、加圧ローラ１７４、および定着ローラ１７１を抜き出して拡大している。なお、図１では、画像形成部１ａの正面側から示しているのに対して、図２は、画像形成部１ａの背面側から示しているため、左右が反転している。また、図２では、図の見易さを考慮して、後述する図３Ａに示す離接部１００およびクリーニングローラ４１等を省略している。
【００３５】
図に示すように、定着ローラ１７１と加圧ローラ１７４とを相互に圧接した状態では、定着ベルト１７３と加圧ローラ１７４との間に定着ニップ域Ｎが形成されている。なお、定着装置１７は、加圧ローラ１７４を定着ローラ１７１に向けて圧接する離接部１００（図３Ａ参照）を備えている。
【００３６】
具体的には、定着ローラ１７１は、定着軸１７１ａが定着装置１７の本体フレームＦＬ（後述する図３Ｂ参照）に支持されており、定着ベルト１７３を介して用紙Ｐ上における未定着のトナーＴに対向するように配置されている。加熱ローラ１７２は、加熱軸１７２ａが本体フレームＦＬに支持されており、加熱軸１７２ａの内側には、ハロゲンヒータ等の熱源１７７が設けられている。加圧ローラ１７４は、加圧軸１７４ａが離接部１００（図３Ａ参照）に支持されており、定着ローラ１７１に対して離接する方向に揺動する。本実施の形態では、定着軸１７１ａに図示しない駆動源が接続されており、定着ローラ１７１を回転させる。定着ローラ１７１の回転に伴い、定着ベルト１７３は、矢符Ｅの方向へ周回移動し、加熱ローラ１７２および加圧ローラ１７４が従動回転する。なお、定着軸１７１ａ、加熱軸１７２ａ、および加圧軸１７４ａは、互いに平行に配置されている。
【００３７】
図３Ａは、本発明の実施の形態に係る定着装置の側面図であって、図３Ｂは、本発明の実施の形態に係る定着装置の上面図である。なお、図の見易さを考慮して、図３Ａでは、本体フレームＦＬを省略しており、図３Ｂでは、本体フレームＦＬを透視的に示している。また、図３Ｂにおいて、正面側（図では、右側）の加圧フレーム１７６およびフレーム付勢部１７５は、背面側（図では、左側）の加圧フレーム１７６およびフレーム付勢部１７５と同様の構成であるので、一部の符号を省略している。
【００３８】
離接部１００は、大別すると、加圧軸１７４ａを支持する加圧フレーム１７６と、駆動源（図示しない）に接続され回動する離接軸１１３と、離接軸１１３に従って回動する回動部材１１０と、加圧ローラ１７４を定着ローラ１７１に圧接させるフレーム付勢部１７５（例えば、コイルスプリング等）とを備えている。
【００３９】
加圧フレーム１７６は、画像形成部１ａの正面側および背面側の２箇所に対向して設けられており、加圧軸１７４ａの軸方向の両端部をそれぞれ支持している。加圧フレーム１７６は、加圧軸１７４ａから加圧軸１７４ａと直交する方向に離間した位置（図３Ａでは、加圧軸１７４ａの右斜め下側）に設けられた回動ピン１７６ａが本体フレームＦＬに固定されており、回動ピン１７６ａを中心とした加圧方向Ｗに回動する。そして、加圧ローラ１７４は、加圧フレーム１７６が回動するのに応じて、定着ローラ１７１（定着ベルト１７３）に対して離接する方向に揺動する。
【００４０】
具体的には、加圧フレーム１７６は、加圧軸１７４ａに直交する方向に沿った一対の支持板１７６１，１７６１と、一対の支持板１７６１，１７６１を定着ローラ１７１とは反対側で連結する連結板１７６２とを備えている。上述した回動ピン１７６ａは、一対の支持板１７６１，１７６１に設けられた穴に挿入されている。また、支持板１７６１には、加圧軸１７４ａを間にして回動ピン１７６ａとは反対側（図３Ａでは、加圧軸１７４ａの左斜め上側）に係止ボス１７６ｅが設けられている。係止ボス１７６ｅには、フレーム付勢部１７５のフレーム側係止部１７５ａが係止されている。
【００４１】
離接軸１１３は、加圧軸１７４ａと平行に配置され、定着ニップ域Ｎの下流側（図３Ａでは、定着ベルト１７３の上側）に設けられ、本体フレームＦＬに支持されている。回動部材１１０は、正面側および背面側の２箇所に設けられており、それぞれ離接軸１１３の軸方向の両端部に固定されている。回動部材１１０には、回動ボス１１２が設けられており、回動ボス１１２にフレーム付勢部１７５の回動側係止部１７５ｂが係止されている。回動部材１１０は、離接軸１１３を中心に回動し、回動ボス１１２が離接軸１１３の軸回りに移動する。
【００４２】
また、定着ベルト１７３の近傍には、定着ベルト１７３の温度を検知するサーミスタ１７８が配置されている。具体的には、サーミスタ１７８は、定着ベルト１７３を介して加熱ローラ１７２に対向する側に配置されているが、配置位置は特に限定されず、定着ベルト１７３の周囲であれば、適宜移動させてもよい。
【００４３】
定着装置１７は、さらに、定着ベルト１７３の周面に対向するクリーニングローラ４１と、クリーニングローラ４１を支持する離接連動部５０と、互いに同期して回転する送り出しローラ６３および巻取りローラ６４と、送り出しローラ６３および巻取りローラ６４に張架されたクリーニングウェブ６５と、クリーニングウェブ６５を介してクリーニングローラ４１を押圧する押圧ローラ６１とを備えている。なお、以下では、説明の簡略化のため、クリーニングローラ４１、離接連動部５０、送り出しローラ６３、巻取りローラ６４、クリーニングウェブ６５、および押圧ローラ６１とを併せて、クリーニング機構と呼ぶことがある。また、クリーニング機構は、定着ニップ域Ｎの下流側に設けられている。
【００４４】
クリーニングローラ４１は、オイルを保持するオイル保持層４１ｂ（後述する図４参照）を備え、回転軸４１ａの軸方向の両端部が本体フレームＦＬに設けられた規制穴７１に挿入されている。そして、回転軸４１ａは、離接軸１１３と平行に配置されており、定着ベルト１７３に対して離接する離接方向Ｘ（後述する図６Ａ参照）で往復移動する構成とされている。
【００４５】
また、クリーニングローラ４１は、定着ベルト１７３の周面のうち定着ニップ域Ｎの下流側であって、定着ベルト１７３の定着ローラ１７１と加熱ローラ１７２との間に張架されているローラ非当接領域１７３ａに当接する構成とされている。つまり、定着ベルト１７３の裏面が定着ローラ１７１および加熱ローラ１７２に当接していない領域（ローラ非当接領域１７３ａ）にクリーニングローラ４１を当接させることで、クリーニングローラ４１が定着ベルト１７３に加える負荷を軽減することができる。
【００４６】
離接連動部５０は、図３Ａおよび後述する図６Ａ等に示すように、一端が離接軸１１３に固定された第１連結部５１と、一端が第１連結部５１の他端に接続され、他端が回転軸４１ａの軸方向の両端部を支持する第２連結部５２とで構成されている。この離接連動部５０は、正面側および背面側の２箇所に設けられている。
【００４７】
クリーニングウェブ６５は、例えば、ナイロン繊維やポリエステル繊維などで形成されたシートであって、一端が送り出しローラ６３に巻きつけられ、他端が巻取りローラ６４に巻きつけられている。なお、クリーニングウェブ６５は、定着ベルト１７３から離間させて設けられている。押圧ローラ６１は、送り出しローラ６３および巻取りローラ６４に張架されたクリーニングウェブ６５をクリーニングローラ４１に向かって押圧している。詳しくは、図３Ｂおよび後述する図６Ａ等に示すように、押圧ローラ６１は、押圧軸６１ａの軸方向の両端部にそれぞれローラ付勢部材６２が係止されており、ローラ付勢部材６２によって、クリーニングウェブ６５を介してクリーニングローラ４１を押圧する付勢方向Ｙ（図６Ａ参照）に付勢されている。その結果、クリーニングウェブ６５をクリーニングローラ４１に当接させることで、クリーニングローラ４１に付着したトナーＴなどを回収することができる。なお、クリーニング機構の詳細な構造については、後述する図６Ａないし図６Ｃを参照して説明する。
【００４８】
上述したように、加圧フレーム１７６は、フレーム付勢部１７５の付勢力によって、加圧ローラ１７４を定着ローラ１７１に圧接させている。従って、回動部材１１０を離接軸１１３を中心に図３Ａに示す矢符Ｗ２の方向に回動させると、フレーム付勢部１７５を係止している回動側係止部１７５ｂの位置が移動するため、フレーム付勢部１７５の付勢力が変化して、加圧ローラ１７４は、加圧方向Ｗのうち定着ローラ１７１に対して離間する矢符Ｗ１の方向に揺動する。定着装置１７では、回動部材１１０を回動させる角度を調節することによって、定着ローラ１７１に対する加圧ローラ１７４の位置を適宜調節することができる。本実施の形態では、加圧ローラ１７４の位置として、定着ローラ１７１を圧接する圧接位置と、圧接位置の場合よりも弱い力で定着ローラ１７１を圧接する圧解位置と、定着ローラ１７１から離間した離間位置とが設定されている。以下では説明のため、加圧ローラ１７４を圧接位置に配置した状態を圧接モードと呼び、加圧ローラ１７４を圧解位置に配置した状態を圧解モードと呼び、加圧ローラ１７４を離間位置に配置した状態をクリーニングモードと呼ぶ。
【００４９】
図４は、クリーニングローラを抜き出して示す拡大側面図である。
【００５０】
クリーニングローラ４１は、定着ベルト１７３の周面との摩擦を軽減するオイルを保持するオイルローラであって、回転軸４１ａと、回転軸４１ａの外周面を覆うオイル保持層４１ｂと、オイル保持層４１ｂの外周面を覆う表層４１ｃとを備える構造とされている。具体的には、回転軸４１ａは、アルミニウムなどの金属で形成され、円柱状とされているが、中空の円筒状としてもよい。オイル保持層４１ｂは、オイルを含浸させた多孔質材料で形成されており、本実施の形態では、シリコーンゴム複合スポンジにシリコーンオイルを含浸させて形成されている。表層４１ｃは、耐熱性、耐久性、トナーとの離型性が優れた材料であればよく、本実施の形態では、多孔質のＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）で形成されている。
【００５１】
次に、加圧ローラ１７４の定着ローラ１７１に対する圧接動作について、図面を参照して説明する。
【００５２】
図５Ａは、圧接モードにおける離接部を示す説明図である。図では、見易さを考慮して、図３Ａからクリーニング機構を省略して示している。
【００５３】
図５Ａは、図２および図３Ａに示す状態と同様であって、加圧ローラ１７４は、圧接位置に配置されており、フレーム付勢部１７５に付勢されて定着ローラ１７１（定着ベルト１７３）を押圧している。圧接モードでは、用紙Ｐを定着ベルト１７３と加圧ローラ１７４との間に挟み込んで加圧および加熱することで、未定着のトナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００５４】
図５Ｂは、圧解モードにおける離接部を示す説明図である。
【００５５】
図５Ｂでは、図５Ａに示す状態に対して、離接軸１１３が矢符Ｂの方向へ回転（回動部材１１０が矢符Ｗ２の方向へ回転）した後、停止している。加圧ローラ１７４は、離接軸１１３を回転させることによって、圧接位置よりも定着ローラ１７１から離間する方向へ移動した圧解位置に配置されている。なお、加圧ローラ１７４は、定着ベルト１７３と当接している。圧解モードでは、圧接モードよりも弱い力で用紙Ｐを挟み込むため、封筒やハガキといった厚い用紙Ｐに対して搬送不良を生じさせずに定着を行うことができる。
【００５６】
図５Ｃは、クリーニングモードにおける離接部を示す説明図である。
【００５７】
図５Ｃでは、図５Ｂに示す状態に対して、さらに離接軸１１３が矢符Ｂの方向へ回転（回動部材１１０が矢符Ｗ２の方向へ回転）した後、停止している。加圧ローラ１７４は、定着ローラ１７１から離間した離間位置に配置されている。クリーニングモードにおいて、加圧ローラ１７４が定着ローラ１７１から離間しているため、定着ベルト１７３を回転させても加圧ローラ１７４は回転せず、定着ベルト１７３の表面に残留したトナーなどが加圧ローラ１７４に付着しない。
【００５８】
図５Ａないし図５Ｃに示すように、離接部１００は、離接軸１１３を回転させて加圧ローラ１７４を離接させる構成とされている。そして、本実施の形態では、離接部１００を揺動させるのに連動して、さらにクリーニングローラ４１が移動する構成とされている。すなわち、クリーニングローラ４１は、加圧ローラ１７４の位置に応じて定着ベルト１７３に対する位置が決定される。そこで、離接部１００の状態に応じたクリーニングローラ４１の移動位置について、図面を参照して説明する。
【００５９】
図６Ａは、圧接モードにおけるクリーニング機構を示す説明図である。図では、見易さを考慮して、図３Ａから離接部１００を省略して示しており、本体フレームＦＬを透視的に示している。
【００６０】
図６Ａは、図５Ａに示す状態と同様であって、加圧ローラ１７４は圧接位置に配置されている。一方、加圧ローラ１７４が圧接位置に位置している場合、クリーニングローラ４１は、定着ベルト１７３から離間した待機位置に位置している。
【００６１】
上述したように、クリーニングローラ４１の回転軸４１ａは、両端部がそれぞれ本体フレームＦＬの規制穴７１に挿入されており、規制穴７１は、付勢方向Ｙと交差する離接方向Ｘに延伸された開口部である。従って、クリーニングローラ４１は、規制穴７１に沿って移動し、移動する区間が規制穴７１によって規制されている。なお、以下では説明のため、離接方向Ｘのうち、回転軸４１ａが定着ベルト１７３から離間する方向を離間方向Ｘ１と呼び、回転軸４１ａが定着ベルト１７３に接近する方向を当接方向Ｘ２と呼ぶ。
【００６２】
第１連結部５１および第２連結部５２は、平板状とされ、それぞれ所定の方向に延伸されており、延伸された方向の両端が各部と連結されている。また、第１連結部５１および第２連結部５２は、離接軸１１３の軸方向に並べて配置されている（詳しくは、図３Ｂ参照）。具体的には、第１連結部５１は、一端が離接軸１１３に固定されており、離接軸１１３に応じて回転する。また、第１連結部５１の他端には、第２連結部５２と対向する面に第２連結部５２に向かって突出した円形状の連結ボス５１ａが設けられている。第２連結部５２には、一端に連結ボス５１ａと同じ形状の穴が設けられており、連結ボス５１ａをこの穴に挿通することによって、第１連結部５１と第２連結部５２とが係止されている。従って、第２連結部５２は、連結ボス５１ａを中心に回転し、第１連結部５１が回転した際に、第１連結部５１に牽引される。また、第２連結部５２は、他端に回転軸４１ａが挿入された揺動穴５２ａが設けられている。揺動穴５２ａは、第２連結部５２が延伸された方向に沿って回転軸４１ａより幅広に形成されている。つまり、回転軸４１ａは、揺動穴５２ａの範囲内で揺動する構成とされている。
【００６３】
図６Ａに示す基準線ＢＬは、付勢方向Ｙに平行で押圧ローラ６１（押圧軸６１ａ）の中心を通る直線である。圧接モードでは、クリーニングローラ４１（回転軸４１ａ）は、基準線ＢＬより離間方向Ｘ１の側（図では、左側）に配置されている。ここで、クリーニングローラ４１は、押圧ローラ６１の離間方向Ｘ１の側に当接しているため、押圧ローラ６１によって離間方向Ｘ１へ付勢されている。クリーニングローラ４１は、規制穴７１および揺動穴５２ａの範囲内で揺動し、自重や押圧ローラ６１に付勢された力などが均衡する位置で停止する。上述したように、クリーニングローラ４１が停止している位置を待機位置と呼ぶ。
【００６４】
本実施の形態では、クリーニングローラ４１は、定着ベルト１７３との摩擦を軽減するために、オイルローラが適用されている。しかしながら、クリーニングローラ４１を定着ベルト１７３に当接させることで、摩擦によって定着ベルト１７３に傷を付ける可能性があるため、定着ベルト１７３のクリーニングを実施しないときは、定着ベルト１７３からクリーニングローラ４１を離間させておくことが望ましい。
【００６５】
図６Ｂは、圧解モードにおけるクリーニング機構を示す説明図である。
【００６６】
図６Ｂは、図５Ｂに示す状態と同様であって、加圧ローラ１７４が圧解位置に配置されている。つまり、離接軸１１３は、図６Ａに示す状態に対して矢符Ｂの方向へ回転し、停止している。そして、第１連結部５１も離接軸に応じて、矢符Ｂの方向へ回転し、停止している。第２連結部５２は、第１連結部５１に牽引されて、クリーニングローラ４１（回転軸４１ａ）を当接方向Ｘ２へ付勢している。ここで、図６Ａと同様に、クリーニングローラ４１は、基準線ＢＬより離間方向Ｘ１の側（図では、左側）に配置されており、押圧ローラ６１の離間方向Ｘ１の側に当接しているため、押圧ローラ６１によって離間方向Ｘ１へ付勢されている。その結果、クリーニングローラ４１は、図６Ａに示す状態から、クリーニングウェブ６５に当接した状態で当接方向Ｘ２へ移動し、クリーニングウェブ６５に沿って回転する。そして、クリーニングローラ４１は、第２連結部５２および押圧ローラ６１に付勢された力が均衡する位置で停止し、定着ベルト１７３から離間している。
【００６７】
図６Ｃは、クリーニングモードにおけるクリーニング機構を示す説明図である。
【００６８】
図６Ｃは、図５Ｃに示す状態と同様であって、加圧ローラ１７４が離間位置に配置されている。つまり、離接軸１１３および第１連結部５１は、図６Ｂに示す状態からさらに矢符Ｂの方向へ回転し、停止している。第２連結部５２は、第１連結部５１に牽引されて、クリーニングローラ４１（回転軸４１ａ）を当接方向Ｘ２へ付勢している。ここで、当接方向Ｘ２へ移動したクリーニングローラ４１は、基準線ＢＬより当接方向Ｘ２の側（図では、右側）に配置され、押圧ローラ６１の当接方向Ｘ２の側に当接する。その結果、クリーニングローラ４１は、押圧ローラ６１によって当接方向Ｘ２へ付勢される。つまり、クリーニングローラ４１は、押圧ローラ６１に対して当接する位置が変わったことで、押圧ローラ６１によって付勢される方向が変わる。図６Ｃでは、クリーニングローラ４１は、定着ベルト１７３と当接したクリーニング位置に配置されており、定着ベルト１７３がクリーニングローラ４１を押圧する力と第２連結部５２および押圧ローラ６１に付勢された力とが均衡する位置とされている。
【００６９】
クリーニングローラ４１は、当接方向Ｘ２へ移動する際、クリーニングウェブ６５に沿って回転するが、定着ベルト１７３と当接すると、定着ベルト１７３に従動して回転し、定着ベルト１７３の表面に付着したトナーＴを回収する。クリーニングウェブ６５は、クリーニングローラ４１の回転方向と反対の方向へ巻き取られる。つまり、クリーニングウェブ６５は、クリーニングローラ４１との間に摩擦を生じさせる方向へ移動される。その結果、クリーニングローラ４１とクリーニングウェブ６５との間に摩擦を生じさせることで、クリーニングローラ４１に付着したトナーＴをクリーニングウェブ６５によって確実に回収することができる。
【００７０】
上述したように、クリーニングローラ４１は、離接部１００による加圧ローラ１７４の離接動作に連動して移動し、定着ベルト１７３に対して離接する。例えば、図５Ｃおよび図６Ｃに示すクリーニングモードから図５Ａおよび図６Ａに示す圧接モードに移行する場合、矢符Ｂと反対の方向へ離接軸１１３を回転させることで、クリーニングローラ４１は、クリーニング位置から待機位置へ移動する。また、クリーニングローラ４１を離間方向Ｘ１へ移動させる際も、当接方向Ｘ２へ移動させる際と同様に、クリーニングローラ４１は、クリーニングウェブ６５に当接し、クリーニングウェブ６５に沿って回転する。
【００７１】
本発明の実施の形態に係る定着装置１７は、用紙Ｐを搬送する回転部材（定着ベルト１７３）と、前記回転部材に圧接する加圧部材（例えば、加圧ローラ１７４）とで前記用紙Ｐを挟持して、前記用紙Ｐに形成されたトナー像を定着させる定着装置１７であって、前記回転部材の周面に対して離接自在に設けられたクリーニングローラ４１と、前記クリーニングローラ４１に当接し、且つ、前記回転部材から離間させて設けられたクリーニングウェブ６５とを備え、前記クリーニングローラ４１は、オイルを保持するオイル保持層４１ｂが設けられている。この構成によると、クリーニングローラ４１にオイル保持層４１ｂを設けることで、オイルによって回転部材の周面との摩擦を軽減し、クリーニングローラ４１を円滑に回転させることができ、クリーニングを行う際に回転部材に傷を付けることを防止することができる。また、回転部材から離間したクリーニングウェブ６５によってクリーニングローラ４１が回収した汚れ（例えば、トナーＴ）を除去することで、回転部材への汚れの逆流を防ぐことができる。
【００７２】
また、定着装置１７では、前記クリーニングローラ４１は、前記回転部材に対して離接する際、前記クリーニングウェブ６５に当接した状態で移動する構成とされている。この構成によると、クリーニングローラ４１が移動する際、クリーニングウェブ６５に当接して回転するので、クリーニングローラ４１の周面のうち広い範囲をクリーニングウェブ６５に当接させることができ、クリーニングローラ４１の汚れを効率的に除去することができる。
【００７３】
また、定着装置１７では、前記回転部材は、複数のローラ（定着ローラ１７１および加熱ローラ１７２）に張架された定着ベルト１７３であり、前記クリーニングローラ４１は、前記定着ベルト１７３の周面のうち、前記複数のローラの間に張架されているローラ非当接領域１７３ａに当接する構成とされている。この構成によると、定着ベルト１７３の裏面が複数のローラ（定着ローラ１７１および加熱ローラ１７２）に接していない部分にクリーニングローラ４１を当接させることで、クリーニングローラ４１が定着ベルト１７３に加える負荷を軽減することができ、定着ベルト１７３の損傷を回避することができる。つまり、ローラ非当接領域１７３ａでは、クリーニングローラ４１に押圧された際、定着ベルト１７３を裏面側に撓ませることができるので、定着ベルト１７３の周面に対して局所的な負荷がかかることを防止できる。
【００７４】
また、定着装置１７では、前記オイル保持層４１ｂは、オイルを含浸させた多孔質材料で形成された構成とされている。この構成によると、多孔質材料を用いることで、偏り無くオイルを染み込ませることができ、定着ベルト１７３に対して均一にオイルを塗布するクリーニングローラ４１とすることができる。
【００７５】
また、定着装置１７では、前記回転部材に対し前記加圧部材を離接させる離接部１００を備え、前記クリーニングローラ４１は、前記離接部１００による前記加圧部材の圧接動作に連動して、前記回転部材から離間し、前記離接部１００による前記加圧部材の離間動作に連動して前記回転部材に当接する構成とされている。この構成によると、クリーニングローラ４１を定着ベルト１７３から離間させておくことで、クリーニングローラ４１で回収したトナーＴが定着ベルト１７３に再付着することを防ぐことができる。また、クリーニングローラ４１を離接部１００に連動させているため、離接部１００の駆動構成を容易に共用することができ、定着装置１７の小型化などを図ることができる。さらに、加圧ローラ１７４を定着ベルト１７３に圧接させた定着時には、クリーニングローラ４１を離間させておくことで、吸熱による定着ベルト１７３の温度低下を回避することができ、定着が終了した後は、加圧ローラ１７４を離間させておくことで、定着ベルト１７３から加圧ローラ１７４への残留トナーの移動を防ぐことができる。
【００７６】
また、定着装置１７では、互いに同期して回転する送り出しローラ６３および巻取りローラ６４と、前記クリーニングウェブ６５を介して前記クリーニングローラ４１を押圧する押圧ローラ６１とを備え、前記クリーニングウェブ６５は、前記送り出しローラ６３および前記巻取りローラ６４に張架された構成とされている。この構成によると、押圧ローラ６１によってクリーニングウェブ６５をクリーニングローラ４１に確実に当接させることができる。
【００７７】
また、定着装置１７では、前記離接部１００は、離接軸１１３を備え、前記離接軸１１３を回動させることで前記加圧ローラ１７４を離接させる構成とされ、前記クリーニングローラ４１は、前記離接軸１１３に接続された離接連動部５０に支持されている構成としている。この構成によると、離接連動部５０によってクリーニングローラ４１を支持することで、加圧ローラ１７４とクリーニングローラ４１とを連動させる構成とすることが容易になる。
【００７８】
また、定着装置１７では、前記離接連動部５０は、前記離接軸１１３の軸回りに回動する第１連結部５１と、前記第１連結部５１に牽引される第２連結部５２とを備え、前記第１連結部５１は、一端が前記離接軸１１３に固定され、他端が前記第２連結部５２の一端に連結されており、前記第２連結部５２は、他端が前記クリーニングローラ４１の回転軸４１ａを支持しており、前記クリーニングローラ４１は、前記定着ベルト１７３に対して離接する区間が規制されている構成としている。この構成によると、クリーニングローラ４１は、定着ベルト１７３に対して予め設定された軌跡を辿って離接する構造とされている。加圧ローラ１７４の圧接動作に応じて離接軸１１３の回転角度が設定されるが、単にクリーニングローラ４１を離接軸１１３の軸回りに回動させる構造とした場合、定着ベルト１７３を過剰に押圧する虞がある。しかしながら、第１連結部５１と第２連結部５２とを備えた離接連動部５０とすることで、クリーニングローラ４１の移動区間を離接軸１１３の軸回りとは異なる軌跡とすることができる。従って、離接軸１１３の回転角度に関わらず、クリーニングローラ４１の移動量を適切な範囲に調節することができる。
【００７９】
また、定着装置１７では、前記加圧ローラ１７４は、前記定着ベルト１７３を圧接する圧接位置と前記定着ベルト１７３から離間した離間位置との間を移動する構成とされている。この構成によると、加圧ローラ１７４が動作する範囲を設定することで、クリーニングローラ４１を動作させる範囲を容易に設計することができる。
【００８０】
また、定着装置１７では、前記離接方向Ｘに対して交差する付勢方向Ｙに前記押圧ローラ６１を付勢するローラ付勢部材６２とを備え、前記クリーニングローラ４１は、前記離接方向Ｘに揺動自在に支持され、前記押圧ローラ６１は、前記クリーニングローラ４１が前記定着ベルト１７３から離間している状態で、該クリーニングローラ４１を前記離接方向Ｘのうち前記定着ベルト１７３から離間する方向（離間方向Ｘ１）に付勢する構成としている。この構成によると、揺動するクリーニングローラ４１を付勢することで、押圧ローラ６１は、クリーニングローラ４１の位置を規制するストッパーの役割を果たし、クリーニングローラ４１を確実に定着ベルト１７３から離間させることができ、定着ベルト１７３の温度低下を防ぐことができる。
【００８１】
また、定着装置１７では、前記押圧ローラ６１は、前記クリーニングローラ４１が前記定着ベルト１７３と当接している状態で、該クリーニングローラ４１を前記離接方向Ｘのうち前記定着ベルト１７３と当接する方向（当接方向Ｘ２）に付勢する構成としている。この構成によると、クリーニングローラ４１を定着ベルト１７３に向かって付勢することで、定着ベルト１７３に確実に当接させることができ、定着ベルト１７３に対してクリーニングローラ４１が押圧する力を適切な強さに調節することができる。
【００８２】
また、定着装置１７では、前記付勢方向Ｙに平行で前記押圧ローラ６１の中心を通る直線を基準線ＢＬとするとき、前記押圧ローラ６１は、前記離接方向Ｘにおいて前記基準線ＢＬより前記クリーニングローラ４１の中心が前記定着ベルト１７３に近い場合、前記クリーニングローラ４１を前記離接方向Ｘのうち前記定着ベルト１７３と当接する方向（当接方向Ｘ２）に付勢し、前記離接方向Ｘにおいて前記基準線ＢＬより前記クリーニングローラ４１の中心が前記定着ベルト１７３から遠い場合、前記クリーニングローラ４１を前記離接方向Ｘのうち前記定着ベルト１７３から離間する方向（離間方向Ｘ１）に付勢する構成としている。この構成によると、基準線ＢＬを境界として押圧ローラ６１によってクリーニングローラ４１を付勢する方向が決定される構造とすることができ、状況に応じてクリーニングローラ４１を適切な位置に保持することができる。
【００８３】
また、定着装置１７では、前記クリーニングローラ４１は、前記定着ベルト１７３と当接したクリーニング位置と前記定着ベルト１７３から離間した待機位置との間を移動する構成とされ、前記クリーニング位置は、前記離接方向Ｘにおいて前記基準線ＢＬより前記定着ベルト１７３に近い位置に設定され、前記待機位置は、前記離接方向Ｘにおいて前記基準線より前記定着ベルト１７３から遠い位置に設定されている構成としている。この構成によると、クリーニングローラ４１と押圧ローラ６１とを所定の位置に配置することで、容易に基準線ＢＬを境界として付勢する方向が決定される構造とすることができる。
【００８４】
また、定着装置１７では、前記クリーニングローラ４１の回転軸４１ａは、遊びが設けられた軸支持部（特に、規制穴７１および揺動穴５２ａ）に支持されている構成としている。この構成によると、軸支持部に遊びを設けることによって、クリーニングローラ４１が揺動する構造とすることが容易になる。
【００８５】
本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、本発明の実施の形態に係る定着装置１７を備えている。この構成によると、本発明に係る定着装置１７を備えることで、本発明に係る定着装置１７と同様の作用効果を奏する。
【００８６】
なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００８７】
１  画像形成装置
１７  定着装置
４１  クリーニングローラ
４１ａ  回転軸
４１ｂ  オイル保持層
４１ｃ  表層
５０  離接連動部
５１  第１連結部
５２  第２連結部
５２ａ  揺動穴（軸支持部の一例）
６１  押圧ローラ
６２  ローラ付勢部材
６３  送り出しローラ
６４  巻取りローラ
６５  クリーニングウェブ
７１  規制穴（軸支持部の一例）
１００  離接部
１１３  離接軸
１７１  定着ローラ
１７２  加熱ローラ
１７３  定着ベルト（回転部材の一例）
１７３ａ  ローラ非当接領域
１７４  加圧ローラ（加圧部材の一例）
１７５  フレーム付勢部
１７６  加圧フレーム
ＢＬ  基準線
Ｘ  離接方向
Ｘ１  離間方向
Ｘ２  当接方向
Ｙ  付勢方向
【図１】
2014191289.tif 000003
【図２】
2014191289.tif 000004
【図３Ａ】
2014191289.tif 000005
【図３Ｂ】
2014191289.tif 000006
【図４】
2014191289.tif 000007
【図５Ａ】
2014191289.tif 000008
【図５Ｂ】
2014191289.tif 000009
【図５Ｃ】
2014191289.tif 000010
【図６Ａ】
2014191289.tif 000011
【図６Ｂ】
2014191289.tif 000012
【図６Ｃ】
2014191289.tif 000013