(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーが印刷画像に対する検査結果を確認する際に、一定の倍率以上に拡大した場合において、印刷画像に重畳された付加パターンの画像を非表示にする方法を提供する。【解決手段】画像に付加情報を示す画像を重畳して印刷を行う印刷装置により出力された印刷物上の印刷画像を検品する検品装置であって、前記印刷画像を読み取る読み取り手段と、読み取った前記印刷画像の検品結果を表示する際に、前記印刷画像の一部を拡大して表示可能な表示手段と、前記表示手段によって拡大して表示される前記印刷画像の一部に含まれる前記付加情報を示す画像を、前記表示手段に表示させないように制御する表示制御手段とを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像に付加情報を示す画像を重畳して印刷を行う印刷装置により出力された印刷物上の印刷画像を検品する検品装置であって、
前記印刷画像を読み取る読み取り手段と、
読み取った前記印刷画像の検品結果を表示する際に、前記印刷画像の一部を拡大して表示可能な表示手段と、
前記表示手段によって拡大して表示される前記印刷画像の一部に含まれる前記付加情報を示す画像を、前記表示手段に表示させないように制御する表示制御手段と
を有することを特徴とする検品装置。
【請求項２】
前記表示手段にて前記印刷画像の一部を拡大して表示する際の倍率が所定の倍率よりも大きいか否かを判定する判定手段を更に有し、
前記表示制御手段は、前記判定手段によって、前記印刷画像の一部を拡大して表示する際の倍率が所定の倍率よりも大きいと判定された場合、前記表示手段にて表示される印刷画像に重畳された付加情報を示す画像を削除することで、前記付加情報を示す画像を、前記表示手段に表示させないように制御することを特徴とする請求項１に記載の検品装置。
【請求項３】
前記印刷装置から付加情報を取得する取得手段を更に有し、
前記表示制御手段は、前記取得手段にて取得した付加情報からパターン情報を生成し、当該パターン情報に従って、前記印刷画像から付加情報を示す画像を削除することを特徴とする請求項１または２に記載の検品装置。
【請求項４】
前記付加情報を示す画像は、前記印刷装置を特定するためのドットパターンとして重畳されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の検品装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記付加情報のドットパターンに対応する画素の色の値を補正することにより前記付加情報を示す画像を削除することを特徴とする請求項４に記載の検品装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記付加情報を示す画像を削除する場合、前記付加情報のドットパターンに対応する画素の色の値を、当該画素の周辺に位置する画素の色の平均値により補正することを特徴とする請求項５に記載の検品装置。
【請求項７】
前記表示制御手段は、前記付加情報を示す画像を削除する場合、前記付加情報のドットパターンに対応する画素の色の値を下げることにより補正することを特徴とする請求項５に記載の検品装置。
【請求項８】
前記印刷画像において前記付加情報を示す画像を印刷するための色の画素および当該画素の周辺の画素の色を抽出する抽出手段と、
前記周辺の画素の色が、前記付加情報を示す画像を印刷するための色の補色となっているか否かを判定する補色判定手段と
を更に有し、
前記補色判定手段にて補色と判定された場合、前記表示制御手段は、前記付加情報を示す画像を削除することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の検品装置。
【請求項９】
前記印刷画像において前記付加情報を示す画像を印刷するための色の画素のうち、連続して配置されている画素を判定する手段を更に有し、
前記表示制御手段は、前記連続して配置されている画素は前記付加情報を示す画像ではないと判定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の検品装置。
【請求項１０】
前記表示手段にて前記印刷画像の一部を拡大して表示する際の倍率の設定を受け付ける受付手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の検品装置。
【請求項１１】
前記付加情報を示す画像は、イエローのトナーを用いて印刷されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の検品装置。
【請求項１２】
画像に付加情報を示す画像を重畳して印刷が可能な印刷部と、前記印刷部により出力された印刷物上の印刷画像を検品する検品部とを含む印刷システムであって、
前記検品部は、
前記印刷画像を読み取る読み取り手段と、
読み取った前記印刷画像の検品結果を表示する際に、前記印刷画像の一部を拡大して表示可能な表示手段と、
前記表示手段によって拡大して表示される前記印刷画像の一部に含まれる前記付加情報を示す画像を、前記表示手段に表示させないように制御する表示制御手段とを有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１３】
画像に付加情報を示す画像を重畳して印刷を行う印刷装置により出力された印刷物上の印刷画像を検品する検品装置の制御方法であって、
前記印刷画像を読み取る読み取り工程と、
読み取った前記印刷画像の検品結果を表示する際に、前記印刷画像の一部を拡大して表示可能な表示工程と、
前記表示工程にて拡大して表示される前記印刷画像の一部に含まれる前記付加情報を示す画像を、前記表示工程にて表示させないように制御する表示制御工程と
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１４】
コンピュータを、
画像に付加情報を重畳して印刷を行う印刷装置により出力された印刷画像を読み取る読み取り手段、
読み取った前記印刷画像の検品結果を表示する際に、前記印刷画像の一部を拡大して表示可能な表示手段、
前記表示手段によって拡大して表示される前記印刷画像の一部に含まれる前記付加情報を示す画像を、前記表示手段に表示させないように制御する表示制御手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物の品質を保証する印刷検品機能を搭載した検品装置およびその制御方法、印刷システム、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷物の品質を自動で検査する検品装置がある。検品装置による検査では、印刷するために印刷装置内で生成されるRIPデータを元画像とし、印刷物をセンサーで読み取ることで得られた画像と元画像とを比較する。この比較の結果、元画像と印刷物の画像が一致しているか否かを判定して検品を行う。検査結果として、検品ユニットがＯＫ・ＮＧの判定を行った判定結果および印刷物をスキャナで読み取ったスキャン画像がディスプレイに表示される。この表示において、ユーザーはＮＧ箇所などをディスプレイ上で拡大表示して確認することができる。
【０００３】
また、特許文献１では、印刷の際に、印刷装置を特定するための情報を、印刷する元画像に重畳して印刷を行う。印刷装置を特定する情報としては、装置固有の製造番号を符号化あるいは記号化したものがある。製造番号を示すドットのパターンを付加パターンとして元画像に重畳することで、印刷物に付加情報が与えられる。この付加パターンを構成するドットは、目視しづらいほどに小さいサイズのものであるため、ユーザーは普段この付加パターンを意識することはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２４４３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、元画像に対して付加パターンが重畳された画像が印刷画像として出力される。このような印刷物を検品装置で検査することを考えた際に、ユーザーが検査結果を確認しようとしてスキャン画像を拡大表示した場合、付加パターンが重畳された元画像が表示されてしまう。つまり、拡大表示によって付加パターンが目視できるほどに拡大されるが、ユーザーは付加パターンの重畳について通常は意識していないため、重畳された付加パターンをトナーの飛び散り等と誤認識する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本願発明は以下の構成を有する。すなわち、画像に付加情報を示す画像を重畳して印刷を行う印刷装置により出力された印刷物上の印刷画像を検品する検品装置であって、前記印刷画像を読み取る読み取り手段と、読み取った前記印刷画像の検品結果を表示する際に、前記印刷画像の一部を拡大して表示可能な表示手段と、前記表示手段によって拡大して表示される前記印刷画像の一部に含まれる前記付加情報を示す画像を、前記表示手段に表示させないように制御する表示制御手段とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、検品対象の印刷画像を拡大表示する際に一定の倍率以上に拡大した場合において、印刷画像に重畳された付加パターンの画像を非表示にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】システムの構成例を示す図。
【図２】インライン検品システムの制御ブロックの構成例を示す図。
【図３】インライン検品システムの内部機構構造の概略図。
【図４】実施例１に係る画像検品制御部の処理フローチャート。
【図５】実施例１に係る画像検品制御部の処理フローチャート。
【図６】実施例２に係る画像検品制御部の処理フローチャート。
【図７】検品判定処理を説明するための図。
【図８】検品判定表示の表示例を示す図。
【図９】検品判定表示の表示例を示す図。
【図１０】付加パターンの例を示す図。
【図１１】イエロー画像の例を示す図。
【図１２】検品判定の表示例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
＜実施例１＞
［システム構成］
図１は、本実施形態に係るインライン検品システム（印刷システム）を含むシステム構成の例である。画像形成部である画像印刷ユニット１０１は、各種の入力データを処理し、記録用紙上に画像印刷を行う。検品部である印刷画像検査ユニット１０２は、画像印刷ユニット１０１から出力される印刷物を受け取り、印刷物上の画像を検査する。フィニッシングユニット１０３は、印刷画像検査ユニット１０２で検査後、出力される印刷物を所望の出力形態に合わせてソート、ステイプル、折りなどのフィニッシング処理を行う。本実施例のインライン検品システムでは、画像形成、画像検品、フィニッシングまでを一貫して行う。
【００１１】
画像印刷ユニット１０１は、ネットワーク１０４を介してプリントサーバ１０５やクライアントＰＣ１０６などと接続されている。ユーザーはクライアントＰＣ１０６において、画像の印刷を行うべくプリントジョブを作成し、印刷処理を実行する。これにより、プリントジョブは、プリントサーバ１０５、ネットワーク１０４を介して画像印刷ユニット１０１に提供される。また、読み取り装置１０７は、原稿を読み取って原稿画像を取得する。なお、ネットワーク１０４は有線／無線のいずれであってもよい。また、ネットワーク上には他の装置が含まれてもよい。また、本願発明に係る検品装置は、画像形成装置（印刷部）とは独立して配置されるようにしても構わない。
【００１２】
［インライン検品システムの制御ブロック構成］
図２に、図１のインライン検品システムにおける画像印刷ユニット１０１、印刷画像検査ユニット１０２、およびフィニッシングユニット１０３の各々を制御するための制御ブロック図を示す。図２において、画像印刷ユニット１０１には画像形成コントローラ２０１および画像検査コントローラ２１０が含まれる。ネットワーク２０２は、本実施例ではＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を想定している（以下ＬＡＮと表記する）。ＬＡＮ２０２は、図１のネットワーク１０４に相当し、プリントサーバ１０５、クライアントＰＣ１０６と接続され、通信を行う。
【００１３】
ＬＡＮ制御部２０３は、ＬＡＮ２０２にて接続された装置間との通信を制御する。すなわち、ＬＡＮ２０２から受信入力された画像データ（例えばＰＤＬ(Page Description Language)データ）を受信したり、各種画像データや装置情報などを、ＬＡＮ２０２を介して送信したりする。ＲＩＰ処理部２０４は、入力されたＰＤＬデータを解析し印刷用のＲＩＰデータに展開する。操作部２０５は、ユーザーが各種の操作を行うための操作パネル、及び操作情報を表示するための表示部を備えたユーザーインターフェースである。
【００１４】
画像形成制御部２０６は、画像形成コントローラ２０１の各部を制御する処理部であって、不図示のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）で構成される。メモリ部２０７は、本実施例では画像形成制御部２０６が各種の制御を行うための制御メモリ、制御のためのプログラムを格納したプログラムメモリを兼ね備えている。またメモリ部２０７は、画像形成時の画像の保存用として使用される。メモリ部２０７は、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等で構成される。
【００１５】
印刷画像処理部２０８は、画像印刷ユニット１０１で印刷するための印刷処理を行う。機構プロセス制御部２０９は、例えば記録媒体である用紙などのシート上に画像の印刷を行う際に、画像印刷ユニット１０１、印刷画像検査ユニット１０２、フィニッシングユニット１０３の各々を制御して、印刷、記録紙搬送制御を行う。機構プロセス制御部２０９は、画像印刷ユニット１０１での印刷処理、印刷画像検査ユニット１０２での印刷紙搬送処理、フィニッシングユニット１０３での記録紙排紙処理において、シート上への印刷制御、シートの搬送機構制御等の制御を行う。
【００１６】
画像検査コントローラ２１０において、検査操作部２１１は、ユーザーが画像検査にかかわる各種の操作を行う操作パネルを備えたユーザーインターフェースである。メモリ部２１２は、画像検査コントローラ２１０が各種の処理を行うための処理メモリ、処理のプログラムが格納されているプログラムメモリを備える。メモリ部２１２は、例えばＲＯＭやＲＡＭやＨＤＤ等で構成される。リファレンス画像解像度変換部２１３は、印刷画像に対して検査を行う際に比較のリファレンスとなるリファレンス画像の解像度変換を行う。検査表示部２１４は、画像の検査結果に関してユーザーに対する表示を行う。ここで、検査操作部２１１と検査表示部２１４は構成を分けて表記しているが、物理的に同一であっても構わない。
【００１７】
検査制御部２１６は、画像検査コントローラ２１０の各部を制御する。検査スキャナ２１７は、印刷画像検査ユニット１０２において、記録紙上に印刷された画像をスキャンして読み取りを行う。本実施例において検査スキャナ２１７は、読み取り用の光源（不図示）とラインセンサー（不図示）を備えたイメージスキャナであり、記録紙面を走査して画像を読み取る。
【００１８】
スキャン画像処理部２１８は、検査スキャナ２１７でスキャン読み取りを行ったスキャン画像を処理する。スキャン画像解像度変換部２１９は、スキャン画像処理部２１８で処理されたスキャン画像データに解像度変換を施す。画像比較判定部２２０は、リファレンスであるリファレンス画像データ（元画像）とその比較対象となる印刷物のスキャン画像データ（印刷画像）とを比較し、印刷結果の判定を行う。スキャン画像格納部２２１は、画像比較判定部２２０おける判定の際に、スキャン画像解像度変換部２１９で解像度変換されたスキャン画像データを格納する。リファレンス画像格納部２２２は、画像比較判定部２２０における判定の際に、画像形成コントローラ２０１から受信され、リファレンス画像解像度変換部２１３で解像度変換されたリファレンス画像データを格納する。
【００１９】
［インライン検品システムの内部機構構造］
次に、図３を用いて図１のインライン検品システムを構成する画像印刷ユニット１０１、印刷画像検査ユニット１０２、およびフィニッシングユニット１０３における内部機構構造を説明する。
【００２０】
画像印刷ユニット３０１は、画像印刷ユニット１０１に対応する。画像印刷ユニット３０１は、レーザ露光部３０２と回転多面鏡（ポリゴンミラー）３０３、作像部３０４、感光ドラム３０５、および搬送ベルト３０６を備える。ここで、レーザ露光部３０２は、印刷画像データに応じて変調されたレーザ光などの光線を等角速度で回転するポリゴンミラー３０３に入射させ、反射走査光として感光ドラム３０５に照射する。
【００２１】
作像部３０４では感光ドラム３０５を回転駆動し、作像部３０４内の帯電器によって帯電させ、感光ドラム３０５の上に形成された潜像をトナーによって現像する。そしてそのトナー像をシートに転写し、その際、転写されずに感光ドラム３０５の上に残った微小トナーを回収する。本実施例の作像部３０４では、これらの電子写真プロセスの現像ユニット（現像ステーション）を４色に対応して４つ備えるものとする。
【００２２】
すなわち、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に並べられた４連の現像ユニットは、シアンステーションの作像開始から所定時間の経過後にマゼンダ、イエロー、ブラックの作像動作を順次実行していく。このタイミング制御によってシートに色ずれのない、フルカラートナー像が転写される。なお、本実施例では、カラー画像印刷を想定しているが、これに限定するものではなく、白黒画像印刷の場合であれば、ブラックの現像ユニットのみを搭載すればよい。
【００２３】
次に、定着部３０８はローラやベルトの組み合わせで構成され、ハロゲンヒータなどの熱源（不図示）を内蔵し、作像部３０４によってトナー像が転写されたシートのトナーを、熱と圧力により溶解、定着させる。搬送ベルト３０７は、作像部３０４から定着部３０８にシートを搬送する。
【００２４】
給紙部３０９は、内部に記録紙収納部３１０を備える。記録紙収納部３１０の代表例はいわゆる記録紙カセットやペーパーデッキである。記録紙収納部３１０は一つであっても良いし、また、複数種類のシートを使いわけるために、各種のシートをそれぞれ収納できるように複数の記録紙収納部３１０を備えても良い。印刷を行う際には記録紙収納部３１０に収納されたシートから一枚を分離して引き出し、その後の処理を行う。
【００２５】
搬送ローラ３１１は、記録紙収納部３１０から引き出されたシートを作像部３０４に搬送するローラである。搬送ローラ３１１の近傍には給紙センサー（不図示）を有しており、画像形成制御部２０６は何枚目までの用紙が給紙されているかの情報を有している。排紙ローラ３１２は、画像印刷ユニット３０１からシートを排紙する。シートは、記録紙収納部３１０から引き出された後、作像部３０４で作像およびトナー転写がなされ、定着部３０８で定着される。その後、シートは、排紙ローラ３１２により排紙される。
【００２６】
印刷画像検査ユニット３１３は、図１の印刷画像検査ユニット１０２に相当する。給紙ローラ３１４は、画像印刷ユニット３０１から排紙されたシートを受け取り、印刷画像検査ユニット１０２内に給紙する。搬送ベルト３１５は、給紙ローラ３１４により給紙されたシートを搬送する。
【００２７】
検査スキャナ３１６は、シートに印刷された画像をスキャンして読み取りを行う。検査スキャナ３１６は、図２で示した検査スキャナ２１７に相当する。検査スキャナ３１６は、読み取り用の光源とラインセンサーを備えたイメージスキャナであり、搬送ベルト３１５により搬送されるシートを走査して画像を読み取る。搬送ベルト３１７は、シートを搬送する。そして、排紙ローラ３１８により、印刷画像検査ユニット３１３内を搬送されたシートが排紙される。
【００２８】
フィニッシングユニット３１９は、図１のフィニッシングユニット１０３に相当する。給紙ローラ３２０は、印刷画像検査ユニット３１３から排紙されたシートを受け取り、フィニッシングユニット１０３に給紙する。排紙分離機３２１は、シートを排紙する際に排紙先のトレーを切り分ける。排紙先のトレーは、排紙ローラ３２２と、排紙トレー３２３で構成される。また、他の排紙先トレーは、排紙ローラ３２４と、排紙トレー３２５で構成される。
【００２９】
フィニッシングユニット３１９は、排紙時において、排紙分離機３２１により排紙先を分離する。これにより、排紙ローラ３２２を介して排紙トレーに排紙する場合と、排紙ローラ３２４を介して排紙トレー３２５に排紙をする場合とにより、排紙先を切り分けることができる。
【００３０】
なお、ここで説明した、画像印刷ユニット３０１、印刷画像検査ユニット３１３、およびフィニッシングユニット３１９における印刷処理およびシート制御は、全て図２の機構プロセス制御部２０９により行われる。
【００３１】
［画像検査フロー］
次に印刷ジョブが投入され、生成された画像に対する検査の流れを以下に示す。
【００３２】
印刷ジョブは、ＬＡＮ２０２、ＬＡＮ制御部２０３を介して受信された後、ＲＩＰ処理部２０４でＲＩＰ処理され、メモリ部２０７に印刷画像データとして一時格納される。格納された印刷画像データは、画像形成制御部２０６で制御されて印刷画像処理部２０８で印刷画像処理を施された後、記録用紙に印刷される。そして、印刷画像が印刷された記録用紙が印刷画像検査ユニット１０２に出力される。また、印刷画像処理部２０８において、印刷画像処理を行う際に例えば印刷装置の特定を行うための付加情報が印刷画像データに重畳される。画像が印刷された記録用紙を出力するのに併せて、画像形成制御部２０６は、メモリ部２０７から各ページの印刷画像データを順次読みだして、画像検査コントローラ２１０へと送信する。
【００３３】
画像検査コントローラ２１０において、印刷画像を印刷した記録用紙を検査スキャナ２１７で読み取ることで生成されたスキャン画像は電気信号に変換される。そして、スキャン画像処理部２１８でスキャン画像に対して所望の画像処理、及び、斜行補正など比較処理の前の補正処理を行う。その後、スキャン画像解像度変換部２１９に送信される。
【００３４】
一方、比較対照の元画像となるリファレンス画像データは検査制御部２１６に制御されてリファレンス画像解像度変換部２１３を径由してリファレンス画像格納部２２２に格納される。画像形成コントローラ２０１から画像検査コントローラ２１０へのリファレンス画像データの入手経路は、ＬＡＮを介して行われる構成でも構わない。
【００３５】
印刷画像データは、検査制御部２１６により、リファレンス画像解像度変換部２１３およびスキャン画像解像度変換部２１９によって検査に適切な解像度に変換され、画像比較判定部２２０に送られる。画像比較判定部２２０で判定された判定結果は検査表示部２１４にて表示される。
【００３６】
［画像検査コントローラでの判定方法］
画像に対する検品の判定例を以下に示す。検査制御部２１６は、スキャン画像格納部２２１に保管されたスキャン画像データと、リファレンス画像格納部２２２に格納されたリファレンス画像データの各画像を画像比較判定部２２０に送信する。そして、画像比較判定部２２０は、取得した画像データを比較し、ビットマップで判定を行う。
【００３７】
本実施例においては、双方の画像データを５×５の画素からなる複数のブロックに分割し、それぞれのブロック内で画素毎にＲＧＢもしくはＣＭＹＫでの濃度比較を行う。ＲＧＢで比較を行うか、ＣＭＹＫでの比較を行うかは画像に応じて設定変更が可能であり、例えばカラー画像データの場合にはＲＧＢでの比較を行い、白黒画像データの場合にはＣＭＹＫ（Ｋのみ）での比較を行うものとする。ブロックごとの画像比較例を図７に示す。図７（Ａ）は、リファレンス画像データを示し、図７（Ｂ）はスキャン画像データを示しており、白黒画像の一部を表している。濃度データは０〜２５５の多値データである。このとき、
比較値＝[スキャン画像の濃度データ値]−[リファレンス画像の濃度データ値]
により算出した比較値の絶対値と、予め設定した許容濃度差を比較する。そして、
比較値の絶対値＜許容濃度差
である場合には、該当画素を「ＯＫ」と判定し、それ以外の場合には「ＮＧ」と判定する。
【００３８】
図７の例の場合において、濃度差閾値が４０に設定され、画素７０１の画像濃度データ値が２５５、画素７０２の画像濃度データ値が０であるとする。この場合、
比較値の絶対値＝｜０−２５５｜＝２５５
であるから、濃度閾値よりも大きいため、該当画素は「ＮＧ」と判定される。
【００３９】
このようにブロック内で各画素に対して同等の判定処理を行い、ブロック単位でのＯＫ判定率を求める。このブロック単位でのＯＫ判定率と所望の方法で設定されたＯＫ判定閾値を比較する。例えばＯＫ判定閾値が８０％で指定されている場合に、ブロック内のＮＧ画素が１画素であった場合には、
判定率＝（２５−１）／２５＝０．９６
となり、
判定率(９６％)＞ＯＫ判定閾値（８０％）
であるから、該当ブロックに関しては、検品判定はＯＫとする。検品判定処理をシート全面で行い、シート全面で全てのブロックでＯＫとなった場合には、該当シートはＯＫと判定される。一方、１ブロックでもＮＧがある場合には当該シートはＮＧと判定される。
【００４０】
［画像検査コントローラでの表示方法］
図９は検査判定後の判定結果を検査表示部２１４に表示した例である。検査表示部２１４において、判定結果９０１が表示され、この場合は「ＮＧ」と判定されていることを表している。図９のサムネイル９０２はＮＧであった当該シート上の全体画像をサムネイル表示している。更にサムネイル９０２の右側の拡大領域９０３に該当箇所を拡大して表示している。つまり、検査表示部２１４は、拡大領域９０３に示すように、検査結果がＮＧと判定された原因となる領域を拡大して表示可能である。拡大率９０７は、拡大領域９０３において元の画像サイズの何倍に拡大しているかを示している。この場合、元の画像サイズの２倍であることを示す。
【００４１】
付加パターン９０８は付加情報によるパターン情報であり、例えば印刷装置を特定するための装置固有の製造番号などの情報を含む。付加情報は、装置固有の製造番号を符号化したものを、ドットパターンで表し印刷画像に重畳している。なお、付加情報としては他の情報を含めるように構成しても構わない。この中で汚れ９０４のようにシート上の汚れがあり、この部分が原因で検品結果がＮＧであることを示している。この表示画面において、オペレータにタッチパネル上のＯＫボタン９０５もしくは、ＮＧボタン９０６を押下させ、その判断結果に応じた処理を実行する。
【００４２】
［画像検査コントローラでの表示判定フロー］
ここで、判定結果を拡大表示する際に、印刷画像に重畳された付加情報を判定結果において表示しない方法について述べる。
【００４３】
図４は、画像検査コントローラ２１０において、検査の判定結果を検査表示部２１４に表示する際に、拡大表示された画像に対して付加情報による付加パターンを表示するか否かの判定を行うフローチャートを示す。本処理フローは検査制御部２１６によって制御される。
【００４４】
ユーザーにより投入された印刷ジョブに基づいて画像形成コントローラ２０１が画像形成処理を行った後、印刷画像が印刷された記録用紙が印刷画像検査ユニット１０２に出力される。印刷画像検査ユニット１０２は、記録用紙上の印刷画像をスキャンし、リファレンス画像と比較を行うことで、検査を実行する。
【００４５】
検査制御部２１６は、出力された印刷画像をスキャンしたスキャン画像データと、リファレンス画像格納部２２２に格納されたリファレンス画像データとを画像比較判定部２２０に送信する（Ｓ４０１）。その後、検査制御部２１６は、画像比較判定部２２０で判定した結果を取得する（Ｓ４０２）。
【００４６】
検査制御部２１６は、判定結果を検査表示部２１４に表示させる。判定結果を表示する際、全ての判定結果について全体画像と共に表示を行うか、ＮＧと判定された場合においてのみ全体画像を表示するかは、表示の際もしくは予めユーザー設定としてユーザーが選択できるものとする。もしくは、選択されたシートのみ判定結果と全体画像の表示を行ってもよい。また、拡大表示するか否かの設定も同様にユーザーが選択可能であるとする。
【００４７】
検査制御部２１６において判定結果を表示する際に、全体画像を表示しないと判定した場合（Ｓ４０３にてＮＯ）、検査表示部２１４は、全体画像を表示せずに、判定結果であるＯＫまたはＮＧのみを表示する（Ｓ４１０）。そして本処理フローを終了する。
【００４８】
判定結果を表示する際に、全体画像を表示すると判定した場合（Ｓ４０３にてＹＥＳ）、検査制御部２１６は、検査表示部２１４に画像データを表示ために、スキャン画像格納部２２１より、スキャン画像データを取得する（Ｓ４０４）。
【００４９】
その後、ユーザーからの拡大表示の指示を指定されなかった場合、検査制御部２１６は、拡大表示が必要ないと判定し（Ｓ４０５にてＮＯ）、検査表示部２１４は、判定結果と全体画像を表示する（Ｓ４０９）。そして、本処理フローを終了する。
【００５０】
判定結果がＮＧと判定された場合、もしくは、ユーザーにより拡大表示の指定をされた場合、検査制御部２１６は、判定結果がＮＧとなった原因の箇所の拡大表示が必要であると判定し（Ｓ４０５にてＹＥＳ）、該当箇所の拡大表示を行う際の倍率の判定を行う。
【００５１】
図１２は、検査の判定結果を検査表示部２１４に表示した例であり、判定結果１２０１を表示する。検査表示部２１４は、判定結果としてＮＧ箇所１２０３を示し、ＯＫボタン１２０４もしくは拡大表示ボタン１２０５を押下させて指示に応じた処理を実行する。なお、図１２に示した例では、ＮＧ箇所１２０３に対する拡大表示の倍率を２倍、５倍、８倍、１０倍が選択できる構成としたが、ユーザーが任意の倍率を指定できるようにしてもよい。これにより受付手段を実現する。
【００５２】
ユーザーにより指定される倍率に対して所定の閾値を設け、その閾値以上が指定されたか否かをＳ４０６にて判定する。ここでは閾値を５倍として説明する。指定された倍率が５倍以上の場合（Ｓ４０６にてＹＥＳ）、検査表示部２１４に表示を行う際に、付加情報による付加パターンが目立つ大きさとなるため、検査制御部２１６は、拡大表示から付加パターンを間引く処理を行う（Ｓ４０７）。ここでの処理については、図５を用いて詳述する。その後、検査制御部２１６は、間引き処理が完了したスキャン画像データを拡大する（Ｓ４０８）。そして、検査制御部２１６は、検品判定結果と共に全体画像、および拡大画像を表示する（Ｓ４０９）。
【００５３】
指定された倍率が５倍未満の場合（Ｓ４０６にてＮＯ）、検査制御部２１６は、スキャン画像データをそのまま拡大する（Ｓ４０８）。そして、検査制御部２１６は、検品判定結果と共に全体画像、および拡大画像を表示する（Ｓ４０９）。ここで、拡大表示の倍率の判定を５倍としたが、異なる値を設定してもよい。
【００５４】
［画像検査コントローラでの付加パターン間引き処理］
図５により、付加情報による付加パターンを間引く処理についてのフローチャートを示す。本処理フローは、図４のＳ４０７に対応し、検査制御部２１６により制御される。検査制御部２１６は、検査表示部２１４に拡大画像を表示する際に、特定の倍率以上に拡大する場合には、付加パターンを間引く処理を行う。
【００５５】
Ｓ５０１にて、検査制御部２１６は、スキャン画像データに重畳された付加パターンを間引く処理を行うため、画像形成制御部２０６から付加情報を取得する。ここで取得する付加情報としては、印刷装置を特定する情報と付加情報を重畳する際の設定値である。設定値は、付加パターンを作成するために必要となる基準位置や位相差の値である。
【００５６】
Ｓ５０２にて、検査制御部２１６は、取得した付加情報を元に画像に重畳されている付加情報の付加パターンを作成する。付加パターンは、単位ドットが例えば８×４画素であり、主走査方向に一定周期でライン上に並んでいる。さらに副走査方向にも一定周期で同じようにラインを形成している。
【００５７】
例えば、主走査方向のラインで、４ビットの情報を表し、副走査方向に並ぶライン８本が一組となって３２ビットの付加情報を表すことができる。なお、主走査方向のラインは、繰り返し形成され同一の情報を示す。単位ドットによって表されるデータは、単位ドットの位相差によって決定される。なお、付加パターンは、人間の目がＹトナーで描かれたパターンに対して識別能力が低いという特性を利用して、Ｙトナーで付加されているものとする。
【００５８】
Ｓ５０３にて、検査制御部２１６は、スキャン画像データと作成した付加パターンとを比較し、スキャン画像データに重畳されている付加パターンの位置を決定する。位置合わせは、作成した付加パターンから、スキャン画像データの単位ドットの座標を指定することで決まる。図１０に示すように、作成した付加パターンの単位ドットの位置は、主走査方向をＸ、副走査方向をＹとし、Ｘ座標とＹ座標からなるテーブルで表すことができる。スキャン画像データの各単位ドットの座標を指定することで、スキャン画像データに重畳されている付加パターンの位置を決定することができる。ここでは、左上を原点としている。
【００５９】
Ｓ５０４にて、検査制御部２１６は、拡大表示するスキャン画像データから、特定した位置に従って付加パターンを削除する。ここでは、スキャン画像データに重畳されている付加パターンの位置にある画素の画像濃度を０にすることで、付加パターンがスキャン画像データから削除される。
【００６０】
Ｓ５０５にて、検査制御部２１６は、スキャン画像データにおいて削除した箇所が目立たないように補正を行う。本実施例において補正方法は、削除した周辺の画素の色の平均値をとり、削除した部分の画素の値としてその平均値を付与することで補完する。図８は検査判定後の判定結果を検査表示部２１４に表示した例であり、拡大表示した画像から、付加情報が削除されていることを示す。
【００６１】
以上、実施例１により、拡大表示を行う際に、倍率に応じて検査表示部２１４に付加情報による付加パターンを表示しないように表示制御することができる。その結果、ユーザーが付加パターンに対する誤認識することを防ぐことが可能となる。
【００６２】
＜実施例２＞
図６により、付加情報を間引く処理についてのフローを示す。図６において、実施例１（図５）と異なるのは、付加情報の付加パターンがYトナーにより生成されることを利用し、付加情報を間引く処理を行う点である。ここでは実施例１との差分のみを説明する。
【００６３】
実施例１にて図４のＳ４０７にて述べたように拡大画像を表示する際に、特定の倍率以上に拡大する場合には、付加パターンを間引く処理を行う。
【００６４】
Ｓ６０１にて、検査制御部２１６は、間引く処理を行うため、スキャン画像データにフィルタをかけ、Yトナーによって印刷された、イエロー部分のみを抽出した画像を生成する。イエロー部分のみを抽出するのは、人間の目がＹトナーで描かれたパターンに対して識別能力が低いという特性を利用して、付加パターンがＹトナーのみで付加されるためである。
【００６５】
図１１は、イエロー部分を抽出した例であり、図１１の画像データ１１０１がスキャン画像データであるのに対して、図１１の画像データ１１０２はスキャン画像データのイエロー部分のみの画像である。また、図１１の拡大画像１１０３はイエロー部分のみの画像を拡大した拡大画像である。ここで、図１１のドット１１０４とドット１１０５は、それぞれ付加パターンの単位ドットである。
【００６６】
ここでは、画像データ１１０１内の左上に配置された図において、四角の部分がイエローで印刷されているものとする。すると、イエロー部分のみの画像データ１１０２では、図の四角の部分がイエローであるため残る。さらに拡大画像１１０３では、図の四角の部分と付加パターンによるドットの部分が残る。
【００６７】
Ｓ６０２にて、検査制御部２１６は、画像データ１１０２においてＮＧ判定箇所があるか否かを判定する。ＮＧ判定箇所がないと判定した場合（Ｓ６０２にてＮＯ）、Ｓ６０３に移行する。付加情報による付加パターンを削除するため、検査制御部２１６は画像データ１１０２から付加パターンを特定するための処理を行う。
【００６８】
画像データ１１０２においてＮＧ判定箇所があると判定した場合（Ｓ６０２にてＹＥＳ）、Ｓ６０６に移行する。ＮＧ判定箇所ではＮＧの画像をそのまま表示する必要があるため、検査制御部２１６は付加パターンを削除する処理は行わない（Ｓ６０６）。
【００６９】
Ｓ６０３にて、検査制御部２１６は、画像データ１１０２からイエローが連続していない箇所があるか否かを判定する。ここで「連続する」とは、例えば、印刷画像において同じ画素値を有する画素が隣接して配置されていることを意味する。イエローが連続していないと判定した場合（Ｓ６０３にてＮＯ）、Ｓ６０４に移行する。イエローが連続していない箇所は周辺から独立したイエローのドットであると判断し、付加情報による付加パターンであると特定することが出来る。例えば、イエローが連続していない箇所としては、図１１のドット１１０５で示す部分にて示される。
【００７０】
画像データ１１０２からイエローが多く連続している箇所がある場合（Ｓ６０３にてＹＥＳ）、Ｓ６０６に移行する。イエローが連続している箇所はイエローで画像が印刷されているので、付加情報による付加パターンではないと判断することが出来る。ここで、イエローが連続している箇所としては、図１１のドット１１０４を含む四角で示す部分にて示される。さらに、付加パターンはイエローで重畳されるため、付加パターンの周辺がイエローである場合には、付加パターンが目立たないため付加パターンの削除を行う必要がない。
【００７１】
Ｓ６０４にて、検査制御部２１６は、付加パターンを特定した部分に関して付加パターンの周辺の色を抽出する。そして、検査制御部２１６は、抽出した色が付加パターンの色に対する補色となっているか否かを判定する。これにより、補色判定を行う。抽出した色が補色である場合（Ｓ６０４にてＹＥＳ）、Ｓ６０５に移行する。この場合の補色は、例えばブルーである。なお、補色は、付加パターンに対して用いられるトナーの色に応じて決定される。そのため、付加パターンに対してＹトナー以外を用いる場合には、他の色となる。
【００７２】
Ｓ６０５にて、検査制御部２１６は、周辺の色が補色であり付加パターンが目立つため、付加パターンの削除を行う。Ｓ６０７にて、検査制御部２１６は、削除した周辺の色の平均をとり、削除した部分に平均した色を追加する。
【００７３】
抽出した色が補色となっていない場合には（Ｓ６０４にてＮＯ）、Ｓ６０６に移行する。Ｓ６０６にて、検査制御部２１６は、付加パターンが目立たないので付加パターンを削除しない。
【００７４】
なお、図５や図６で述べたように、付加パターンを削除し、削除した箇所に対して周辺の色の平均の色を追加する方法でもよいし、付加パターン自体の色を薄くし、人目からは目立たなくしてもよい。付加パターンの色を薄くする場合には、付加パターンの位置の特定を行う。その後、特定した付加パターンに対して、色を薄くして、検査表示部２１４に表示することを行う。
【００７５】
以上、実施例２により、付加情報を間引く処理をイエロー部分が連続しているか、独立しているかを判断して行うことができる。また、背景色によっては、付加情報を削除する必要がないため、余分な画像処理を行うことを防ぐことが可能となる。
【００７６】
＜その他の実施形態＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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