(57)【要約】【課題】排紙トレイに排出される用紙を効率的に冷却することにより、用紙からトナーが剥がれるような不具合を抑制し、排紙トレイの下方にトナーコンテナが配置されるような場合でもトナーコンテナ内の未使用トナーが融着してしまうのを防止する。【解決手段】本発明は、トナー像が定着された用紙を複数の排紙トレイ４、５のうちの一つに選択的に排出するように構成された画像形成装置１であって、トナー像を形成する画像形成部８と、トナー像を用紙に定着させる定着部２０と、用紙を積載するための第１積載部２８が上面側に形成される第１排紙トレイ４と、第１積載部２８の上方を覆うように設けられ、用紙を積載するための第２積載部３７が上面側に形成される第２排紙トレイ５と、を備え、第２排紙トレイ５の内部には、用紙を冷却するための冷却用空気を収容する収容空間４１が形成されていることを特徴とする。【選択図】図２
2014044412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が定着された用紙を複数の排紙トレイのうちの一つに選択的に排出するように構成された画像形成装置であって、
トナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー像を用紙に定着させる定着部と、
前記定着部によってトナー像が定着された用紙を積載するための第１積載部が上面側に形成される第１排紙トレイと、
前記第１積載部の上方を覆うように設けられ、前記定着部によってトナー像が定着された用紙を積載するための第２積載部が上面側に形成される第２排紙トレイと、を備え、
前記第２排紙トレイの内部には、用紙を冷却するための冷却用空気を収容する収容空間が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記収容空間の一端側部分には、該収容空間に冷却用空気を取り込むための吸気口が設けられ、前記収容空間の他端側部分には、該収容空間から冷却用空気を排出するための排気口が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記収容空間には、前記吸気口側から取り込んだ冷却用空気を前記排気口側に向かって送るための送風手段が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿画像を光学的に読み取る画像読取部をさらに備え、
前記画像読取部には、前記吸気口側から前記収容空間に取り込んだ冷却用空気を前記排気口側に向かって送るための送風装置が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１排紙トレイの近傍には、前記定着部が設けられ、
前記吸気口は、前記収容空間における前記排気口よりも前記定着部から離間する側の端部に設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排気口は、前記第１排紙トレイに用紙を排出する排紙口側に向かって冷却用空気を排出するように構成されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記収容空間は、前記吸気口側から前記排気口側に向かって拡幅していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記吸気口は、前記第２排紙トレイにおける用紙の排出方向一端側に設けられ、前記排気口は、前記第２排紙トレイにおける用紙の排出方向他端側に設けられていることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２排紙トレイの上面には、用紙の排出方向に沿ってリブが突設されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、トナー像が定着された用紙を複数の排紙トレイのうちの一つに選択的に排出するように構成された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の電子写真方式の画像形成装置は、例えば、トナー像を加熱及び加圧して用紙に定着させる定着部と、この定着部によってトナー像を定着された用紙が排出される複数の排紙トレイと、を備えている。
【０００３】
このような画像形成装置では、定着部によってトナー像を用紙に定着させる際に用紙が加熱され、この加熱された用紙が熱を持ったまま各排紙トレイに積載される。そのため、用紙上のトナーが他の用紙の裏面に貼りついてトナーが剥がれるという問題がある。また、排紙トレイの下方にトナーコンテナが配置される場合には、排紙トレイに積載された高温の用紙の熱が排紙トレイを介してトナーコンテナに伝達され、トナーコンテナ内のトナーが高温になり融着する問題がある。
【０００４】
このような問題に対して、特許文献１では、用紙の排出方向と直交する方向の一端に排気ファンを設け、排紙トレイ上に排出される用紙から放出される熱を含む空気を上記の排気ファンによって吸引している。また、特許文献２では、トナーコンテナ（特許文献２の「トナー収容部１７」参照）の周囲に空気流経路を設け、この空気流経路に空気を流すことで、トナーコンテナを冷却している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１８８０４３号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０７５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、用紙の排出方向と直交する方向に排気ファンを設置しているが、用紙の排出方向と直交する方向には基板などが設置されていることが多く、機械の小型化が進む現状では排気ファンを設置するスペースを確保することが難しい。また、特許文献１では、定着部から発生する熱によって高温化された空気が排気ファンによって装置内に取り込まれることになるため、用紙の冷却効率を十分に高めることは困難である。
【０００７】
また、特許文献２では、多くの部品の間を空気が通るため、部品間の隙間から空気が漏れてしまう。従って、トナーコンテナの冷却効率を十分に高めることは困難である。
【０００８】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、排紙トレイに排出される用紙を効率的に冷却することで用紙からトナーが剥がれるような不具合を抑制し、排紙トレイの下方にトナーコンテナが配置されるような場合でも、トナーコンテナ内の未使用トナーが融着してしまうのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、トナー像が定着された用紙を複数の排紙トレイのうちの一つに選択的に排出するように構成された画像形成装置であって、トナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー像を用紙に定着させる定着部と、前記定着部によってトナー像が定着された用紙を積載するための第１積載部が上面側に形成される第１排紙トレイと、前記第１積載部の上方を覆うように設けられ、前記定着部によってトナー像が定着された用紙を積載するための第２積載部が上面側に形成される第２排紙トレイと、を備え、前記第２排紙トレイの内部には、用紙を冷却するための冷却用空気を収容する収容空間が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することで、収容空間内に形成される空気層によって各排紙トレイに積載される用紙を効率的に冷却することができ、用紙からトナーが剥がれるような不具合を抑制することができる。また、第１積載部に積載される用紙を効率的に冷却することができるため、第１排紙トレイの下方にトナーコンテナが配置されるような場合でも、第１積載部に積載された用紙から第１排紙トレイを介してトナーコンテナに伝達される熱によってトナーコンテナ内の未使用トナーが融着するのを防止することが出来る。また、冷却用空気を収容する収容空間を第２排紙トレイの内部に設けることで、冷却用空気が漏れたり拡散したりするのを抑制することができ、用紙の冷却効率を高めることが可能となる。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記収容空間の一端側部分には、該収容空間に冷却用空気を取り込むための吸気口が設けられ、前記収容空間の他端側部分には、該収容空間から冷却用空気を排出するための排気口が設けられていても良い。
【００１２】
このような構成を採用することで、吸気口を介して取り込まれた新鮮な冷却用空気が、収容空間内を流動した後、排気口から排出されることになる。そのため、用紙の冷却効率を更に高めることが可能となる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記収容空間には、前記吸気口側から取り込んだ冷却用空気を前記排気口側に向かって送るための送風手段が設けられていても良い。
【００１４】
このような構成を採用することで、冷却用空気を吸気口側から排気口側へと効率的に流動させることができる。そのため、用紙の冷却効率を更に高めることが可能となる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、原稿画像を光学的に読み取る画像読取部をさらに備え、前記画像読取部には、前記吸気口側から前記収容空間に取り込んだ冷却用空気を前記排気口側に向かって送るための送風装置が設けられていても良い。
【００１６】
このような構成を採用することで、原稿画像を読み取る画像読取部の冷却と、画像形成後に各排紙トレイ上に排出される用紙の冷却を１つの送風装置で行うことができる。そのため、画像形成装置のコストを低減するとともに、送風装置の配置スペースを削減して画像形成装置を小型化することが可能となる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、前記第１排紙トレイの近傍には、前記定着部が設けられ、前記吸気口は、前記収容空間における前記排気口よりも前記定着部から離間する側の端部に設けられていても良い。
【００１８】
このような構成を採用することで、画像形成時に高温化する定着部から吸気口を離間させることができる。そのため、用紙よりも十分に温度の低い冷却用空気を吸気口から取り込むことができ、用紙の冷却効率を更に高めることが可能となる。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、前記排気口は、前記第１排紙トレイに用紙を排出する排紙口側に向かって冷却用空気を排出するように構成されていても良い。
【００２０】
このような構成を採用することで、排紙口から排出される用紙に対して、冷却用空気を直接吹き付けることができる。そのため、用紙の冷却効率を更に高めることが可能となる。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、前記収容空間は、前記吸気口側から前記排気口側に向かって拡幅していても良い。
【００２２】
このような構成を採用することで、吸気口側から排気口側に向かって冷却用空気が収容空間内を広がりながら流動することになる。そのため、排気口から排出される冷却用空気を用紙に直接吹き付ける際に、冷却用空気を用紙の各部に対して均等に吹き付けることが可能となる。
【００２３】
本発明の画像形成装置は、前記吸気口は、前記第２排紙トレイにおける用紙の排出方向一端側に設けられ、前記排気口は、前記第２排紙トレイにおける用紙の排出方向他端側に設けられていても良い。
【００２４】
このような構成を採用することで、用紙の排出方向に沿って冷却用空気を流動させることができる。
【００２５】
本発明の画像形成装置は、前記第２排紙トレイの上面には、用紙の排出方向に沿ってリブが突設されていても良い。
【００２６】
このようにリブを用紙の搬送方向に沿って設けることで、リブに用紙が引っ掛かって用紙の搬送が阻害されるのを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の画像形成装置によれば、排紙トレイに排出される用紙を効率的に冷却することで用紙からトナーが剥がれるような不具合を抑制し、排紙トレイの下方にトナーコンテナが配置されるような場合でも、トナーコンテナ内の未使用トナーが融着してしまうのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの上部を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターを示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、基台、送風手段及び第２排紙トレイを示す斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るカラー複写機を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るカラー複写機の上部を示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るカラー複写機のガイド部を胴内排出部側から見た右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１の構成の概略について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンター１の構成の概略を示す模式図である。
【００３０】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には第１排紙トレイ４が設けられている。第１排紙トレイ４の上方には第２排紙トレイ５が設けられている。つまり、本実施形態では、第１排紙トレイ４と第２排紙トレイ５が二段構造になっている。
【００３１】
プリンター本体２の内部には、像担持体としての中間転写ベルト６が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト６の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、中間転写ベルト６の下部に沿って４個の画像形成部８がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。
【００３２】
各画像形成部８には、感光体ドラム９が回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像器１１の上方には、４個のトナーコンテナ１５が設けられている。各トナーコンテナ１５には、各画像形成部８と対応する色のトナーが収容されている。
【００３３】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、搬送経路１６が設けられている。搬送経路１６の上流端には給紙部１７が設けられ、搬送経路１６の中流部には中間転写ベルト６の一端（図面上右端）に二次転写部１８が設けられ、搬送経路１６の下流部には定着部２０が設けられている。
【００３４】
搬送経路１６は、定着部２０よりも下流側の部分において下側分岐路２１と上側分岐路２２に分岐している。上側分岐路２２は、搬送経路１６の二次転写部１８よりも上流側の部分と、搬送経路１６の一側（図面上右側）に設けられた両面印刷用の反転経路２３を介して接続されている。
【００３５】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着部２０の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３６】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム９に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナーコンテナ１５から供給されるトナーによって現像器１１が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部８が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００３７】
一方、給紙部１７によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部１８へと搬送され、二次転写部１８において、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路１６を下流側へと搬送されて定着部２０に進入し、この定着部２０によって用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、下側分岐路２１又は上側分岐路２２のいずれかに進入する。下側分岐路２１に進入した用紙は、第１排紙トレイ４に排出される。上側分岐路２２に進入した用紙は、第２排紙トレイ５に排出されるか、又は、両面印刷のために反転経路２３へと搬送される。つまり、本実施形態のプリンター１は、トナー像が定着された用紙を第１排紙トレイ４又は第２排紙トレイ５のうちの一つに選択的に排出するように構成されている。
【００３８】
次に、図２〜図４を用いて、プリンター本体２の上部について詳細に説明する。
【００３９】
まず、第１排紙トレイ４及びその周辺について説明する。図２に示されるように、第１排紙トレイ４は、各トナーコンテナ１５の上側を覆うようにして設けられている。第１排紙トレイ４の近傍（本実施形態では右側）には、前記した定着部２０が設けられている。定着部２０は、例えば、加熱ローラー２４と、加熱ローラー２４の右方に設けられる加圧ローラー２５と、加熱ローラー２４の左方に設けられるＩＨコイルユニット２６と、を備えている。加圧ローラー２５は、付勢手段（図示せず）の付勢力によって加熱ローラー２４に圧接しており、加熱ローラー２４と加圧ローラー２５の間には定着ニップ２７が形成され、加圧ローラー２５が加熱ローラー２４の回転に従動して回転するようになっている。そして、搬送経路１６に沿って搬送されてきた用紙を、定着ニップ２７において加熱及び加圧することで、用紙上にトナー像を定着させるようになっている。
【００４０】
第１排紙トレイ４の上面側には、用紙を積載するための第１積載部２８が形成されている。第１排紙トレイ４の左端側には、四角柱状の基台３０が設けられている。第１排紙トレイ４の右端側の上方には、第１排紙ユニット３１が設けられている。第１排紙ユニット３１は、駆動ローラー３２と、この駆動ローラー３２の上方に配置される従動ローラー３３と、を備えている。駆動ローラー３２は、駆動源（図示せず）と複数のギア（図示せず）を介して接続されており、駆動源からの駆動力によって回転するように構成されている。従動ローラー３３は駆動ローラー３２に圧接しており、駆動ローラー３２の回転に従動して従動ローラー３３が回転するようになっている。そして、駆動ローラー３２及び従動ローラー３３を回転させることで、下側分岐路２１に沿って搬送されてきた用紙を、排紙口３９を介して第１排紙トレイ４に排出できるようになっている。なお、第１排紙ユニット３１は、図３では図示が省略されている。
【００４１】
次に、第２排紙トレイ５及びその周辺について説明する。
【００４２】
図２に示されるように、第２排紙トレイ５の右端側の上方には、第２排紙ユニット３４が設けられている。第２排紙ユニット３４は、駆動ローラー３５と、この駆動ローラー３５の上方に配置される従動ローラー３６と、を備えている。第２排紙ユニット３４の構成については、第１排紙ユニット３１の構成と同様であるため、説明を省略する。なお、第２排紙ユニット３４は、図３では図示が省略されている。
【００４３】
図３に最も良く示されるように、第２排紙トレイ５は、第１積載部２８の上方を覆うように設けられている。第２排紙トレイ５の上面側には、用紙を積載するための第２積載部３７が設けられている。第２排紙トレイ５の上面には、第２排紙ユニット３４（図２参照）からの用紙の排出方向（本実施形態では右側から左側に向かう方向。図２、図３の矢印Ｘ参照。）に沿って複数の直線状のリブ３８が突設されている。
【００４４】
図４に示されるように、第２排紙トレイ５は左右方向に長い扁平な箱型形状を成しており、第２排紙トレイ５の右端側には、右下方に傾斜する傾斜部４０が設けられている。なお、図４では、第２排紙トレイ５の内部を分かり易く表示するために、第２排紙トレイ５の上板については、左後隅の一部のみが表示されている。
【００４５】
第２排紙トレイ５の内部には、用紙を冷却するための冷却用空気を収容する収容空間４１が形成されている。収容空間４１の左端側部分には、収容空間４１に冷却用空気を取り込むための吸気口４２が設けられている。図２に示されるように、吸気口４２は、収容空間４１における定着部２０から離間する側の端部に設けられている。吸気口４２は、収容空間４１における各排紙ユニット３１、３４から離間する側の端部に設けられている。吸気口４２は、用紙の排出方向（図２、図３の矢印Ｘ参照）における下流端側に配置されている。
【００４６】
吸気口４２には、送風手段４３が接続されている。送風手段４３は、基台３０の上面に固定されるケーシング４４と、ケーシング４４の内部に収容されるファン４５と、を備えている。ケーシング４４の左側面には吸気開口部４６が設けられており、この吸気開口部４６を覆うようにして吸気板４７が取り付けられている。図４に示されるように、吸気板４７は略矩形状を成しており、吸気板４７には、横長なスリット状の吸気孔４８が上下に間隔をおいて複数個設けられている。ケーシング４４の右側部には、先細り形状の送風ダクト５０が設けられ、送風ダクト５０の先端部（右端部）には、吹き出し口５１が設けられている。送風ダクト５０は、第２排紙トレイ５の収容空間４１の吸気口４２に挿入されている。
【００４７】
収容空間４１の右端側部分には、収容空間４１から冷却用空気を排出するための排気口５２が設けられている。排気口５２は、収容空間４１における第１排紙ユニット３１に近接する側の部分に設けられている。排気口５２は、第２排紙トレイ５の傾斜部４０の底面に開口されている。排気口５２は、用紙の排出方向（図２、図３の矢印Ｘ参照）における上流端側に配置されている。排気口５２には、前後方向に長い帯板状のガイド板５３が左右に間隔をおいて複数個設けられている。図２に示されるように、各ガイド板５３は、第１排紙ユニット３１側（本実施形態では右下側）に向かって延出している。
【００４８】
図４に示されるように、収容空間４１は、第２排紙トレイ５に設けられた前後一対の仕切板５４の間に形成されている。前後一対の仕切板５４は、右方に向かって対向間隔が徐々に広がるように略ハの字状に配置されている。そのため、収容空間４１は、吸気口４２側から排気口５２側に向かって徐々に前後幅が拡幅している。
【００４９】
上記のように構成されたものにおいて、用紙に対する画像形成動作が開始されると、これに伴って、送風手段４３のファン４５が稼働する。このようにファン４５が稼働すると、吸気板４７に設けられた各吸気孔４８からケーシング４４内に冷却用空気が導入される。この冷却用空気は、図２に示されるように、ケーシング４４の吹き出し口５１から吹き出され、収容空間４１に吸気口４２から取り込まれる。収容空間４１に取り込まれた冷却用空気は、収容空間４１内を排気口５２側に向かって送られて、排気口５２から排出される。この排気口５２から排出される冷却用空気は、排気口５２に設けられた各ガイド板５３によって向きを変えられて排紙口３９側に向かって排出され、第１排紙ユニット３１から排出される用紙Ｓに直接吹き付けられる。そのため、用紙Ｓは、第１排紙トレイ４に排出される前に効率的に冷却される。
【００５０】
更に、第１排紙トレイ４に排出されて第１積載部２８に積載される用紙及び第２排紙トレイ５に排出されて第２積載部３７に積載される用紙は、冷却用空気によって冷却された第２排紙トレイ５によって冷却される。そのため、第１積載部２８及び第２積載部３７に積載される用紙からトナーが剥がれるような不具合を抑制することができる。また、第１積載部２８に積載された用紙が冷却されることで、この用紙から第１排紙トレイ４を介して各トナーコンテナ１５に伝達される熱によって各トナーコンテナ１５内の未使用トナーが融着するのを防止することができる。また、冷却用空気を流動させるための収容空間４１を第２排紙トレイ５の内部に設けることで、冷却用空気が漏れたり拡散したりするのを抑制することができ、用紙の冷却効率を高めることが可能となる。
【００５１】
また、第１排紙ユニット３１の附近（プリンター本体２の右側）は、比較的部材が密集し易い。これに対して本実施形態では、比較的スペースの大きい第１排紙ユニット３１の反対側（プリンター本体２の左側）に送風手段４３を設置しているため、送風手段４３の設置スペースを確保し易く、装置の小型化にも対応可能となる。
【００５２】
また、第１排紙トレイ４上の用紙のうちの最上位置の用紙と第２排紙トレイ５の距離は、第１排紙トレイ４上の用紙の積載量が増加するにつれて短くなる。そのため、用紙の積載量の増加に応じて第２排紙トレイ５による用紙の冷却効率を高めることができる。
【００５３】
なお、用紙に対する画像形成動作が完了すると、ファン４５の稼働が停止される。ファン４５の稼働及び停止は、例えば定着部２０を冷却するためのファンなどの他のファン（図示せず）の稼働及び停止と同期して行うことができる。
【００５４】
本実施形態では、収容空間４１の吸気口４２側に送風手段４３を設置する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、収容空間４１の排気口５２側に送風手段４３を設置しても良い。
【００５５】
＜第２の実施形態＞
次に、図５〜７を用いて、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置としてのカラー複写機１００の構成の概略について説明する。図５は、本発明の第２の実施形態に係るカラー複写機を示す斜視図である。図６は、本発明の第２の実施形態に係るカラー複写機の上部を示す断面図である。図７は、本発明の第２の実施形態に係るカラー複写機のガイド部を胴内排出部側から見た右側面図である。
【００５６】
図５等に示されるように、カラー複写機１００は、複写機本体１０１と、複写機本体１０１の上方に配設される略直方体形状の画像読取部１０２と、を備えている。複写機本体１０１には画像形成のための各種機器が収容され、画像読取部１０２には原稿画像を光学的に読み取るための各種機器が収容されている。複写機本体１０１と画像読取部１０２によって囲まれる空間は、画像形成後の用紙を収容可能な胴内排出部１０３となっている。胴内排出部１０３には、第１排紙トレイ１０４と第２排紙トレイ１０５が設けられている。
【００５７】
第１排紙トレイ１０４は、複写機本体１０１の前面及び左側面において開放されている。第２排紙トレイ１０５は、複写機本体１０１の前面において開放されている。作業者は、これらの開放部分から手を差し入れ、画像形成後の用紙を胴内排出部１０３から取り出すことが可能である。なお、複写機本体１０１の構成は第１の実施形態のプリンター本体２の構成と同様であるため、説明を省略する。また、画像形成後の用紙を第１排紙トレイ１０４または第２排紙トレイ１０５に排出する動作は、第１の実施形態のカラープリンター１と同様であるため、説明を省略する。
【００５８】
画像読取部１０２の上部には原稿搬送装置１０６が設けられている。画像読取部１０２の前面には、操作パネルユニット１０７が突設されている。操作パネルユニット１０７は、テンキー、スタートキーなどを含む操作キー及びＬＣＤタッチパネルなどを備え、作業者からの各種の操作指示の入力を受け付ける。
【００５９】
図６等に示されるように、画像読取部１０２は、上面が開放された矩形箱状の読取枠体１１０を備える。読取枠体１１０の上面には、第１コンタクトガラス１１１と第２コンタクトガラス１１２とが嵌め込まれている。第１コンタクトガラス１１１は、原稿搬送装置１０６から自動搬送される原稿の読取用に設けられている。第２コンタクトガラス１１２は、手置きされる原稿の読取用に設けられている。
【００６０】
読取枠体１１０の内部には、原稿の情報を光学的に読み取るための走査機構１１３と撮像素子１１４とが収容されている。走査機構１１３は、光源、移動キャリッジ、反射ミラー等を含み、原稿からの反射光を撮像素子１１４に導く。撮像素子１１４は、前記反射光を電気信号に変換する。
【００６１】
読取枠体１１０の前面、左右側面および下面は、それぞれ前面カバー１２０（図５等参照）、左側面カバー１２１、右側面カバー（図示せず）、底面カバー１２２（図６等参照）で覆われている。底面カバー１２２は、第２排紙トレイ１０５に対向して配設され、胴内排出部１０３の上面を構成している。図６等に示されるように、左側面カバー１２１は読取枠体１１０の左側面を覆っている。左側面カバー１２１の下部には、胴内排出部１０３内に延びるガイド部１２３が形成されている。ガイド部１２３は、第２排紙トレイ１０５の左端部（用紙の排出方向における下流端部）を支持するとともに、第２排紙トレイ１０５の内部に送風するための通風路１２３Ｃを内部に備えている。
【００６２】
左側面カバー１２１のガイド部１２３は、内部が空洞になった細長い矩形状である。ガイド部１２３の上端側には、読取枠体１１０の底面１１０Ａに対向する開口が形成されている。図７等に示されるように、ガイド部１２３の右面の下部には、第２排紙トレイ１０５の装着時にその左端部を支持するためのガイドレール１２３Ａが前後方向（図７の図面上は左右方向）に延設されている。なお、第２排紙トレイ１０５は図３等に示す第１の実施形態の第２排紙トレイ５と同様の構成であるため、以下、第１の実施形態の参照符号を適宜用いて説明を行う。ガイドレール１２３Ａの中央部には、第２排紙トレイ１０５の収容空間４１の吸気口４２に対向して送風口１２３Ｂが形成されている。ガイド部１２３の内部には、送風口１２３Ｂから読取枠体１１０の底面１１０Ａまでの間に前述の通風路１２３Ｃが形成されている。
【００６３】
図６に示されるように、画像読取部１０２の後部には、読取枠体１１０の内部に送風するための送風装置としてのファン１１５が設けられている。ファン１１５は、第２コンタクトガラス１１２の後方に配置されている。ファン１１５は、読取枠体１１０の内部に外部の冷却用空気を送風して、第２コンタクトガラス１１２の下方に停止して画像を読み取る走査機構１１３などを冷却する。読取枠体１１０の底面１１０Ａには、左端部付近に通風口１１０Ｂが形成されている。通風口１１０Ｂは、前後方向に長い矩形状を成している。ファン１１５により読取枠体１１０の内部に送風された冷却用空気の一部は、通風口１１０Ｂを通してガイド部１２３の通風路１２３Ｃに流れる。そして、吸気口４２側から第２排紙トレイ１０５の収容空間４１に取り込まれ、排気口５２側に向かって送られ、排気口５２から排出される。
【００６４】
本発明の第２の実施形態によれば、原稿画像を読み取る画像読取部１０２の冷却と、画像形成後に各排紙トレイ１０４、１０５上に排出される用紙の冷却を１つのファン１１５で行うことができる。そのため、カラー複写機１００のコストを低減するとともに、ファン１１５の配置スペースを削減してカラー複写機１００を小型化することが可能となる。
【００６５】
第１の実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明し、第２の実施形態ではカラー複写機１００に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、モノクロプリンター、モノクロ複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１  カラープリンター（画像形成装置）
４  第１排紙トレイ
５  第２排紙トレイ
８  画像形成部
２０  定着部
２８  第１積載部
３７  第２積載部
３８  リブ
３９  排紙口
４１  収容空間
４２  吸気口
４３  送風手段
５２  排気口
５３  ガイド板
１００  カラー複写機（画像形成装置）
１０２  画像読取部
１０４  第１排紙トレイ
１０５  第２排紙トレイ
１１５  ファン（送風装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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