(57)【要約】【課題】理想的な階調表示を行うことが可能な液晶表示装置及びその駆動方法を提供する。【解決手段】光源の発光と非発光のタイミングに同期させて液晶セルの光変調動作を制御することで１つ又は複数のフィールド単位で１つの画像を表示すると共に、液晶セルに対する駆動電圧のオンとオフの時間を制御することで階調表示を行う液晶表示装置において、液晶セルが階調表示を行う際に生じる輝度の理想値からの誤差を、液晶セルに対する駆動電圧のオン時間ＴＡを変化させることにより補正する。【選択図】図１−１
2014182157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶セルと、
前記液晶セルに光を供給する光源と、
前記液晶セルに対する駆動電圧のオンとオフを制御して前記液晶セルの光変調動作を制御する液晶制御回路と、
前記光源の発光と非発光を切り替える光源制御回路と、
前記光源の発光と非発光のタイミングに同期させて前記液晶セルの光変調動作を制御することで１つ又は複数のフィールド単位で１つの画像を表示し、
前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオンとオフの時間を制御することで階調表示を行うように構成された液晶表示装置であって、
前記液晶セルが階調表示を行う際に生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正する液晶駆動時間補正回路を備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記フィールドの開始のタイミングから所定時間が経過するまで前記光源の発光開始のタイミングを遅延させる発光遅延回路を備え、前記液晶駆動時間補正回路は、前記発光遅延回路が前記光源の発光開始のタイミングを遅延させることで生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正することを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記液晶駆動時間補正回路は、前記光源の発光開始のタイミングを遅延させることで生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を延長させることで補正することを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記液晶駆動時間補正回路は、前記液晶セルが特定の中間調よりも高階調側の階調表示を行う際に、前記液晶の応答速度に起因して生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正することを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記液晶駆動時間補正回路は、前記液晶セルが特定の中間調よりも高階調側の階調表示を行う際に、前記液晶の応答速度に起因して生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を短縮させることで補正することを特徴とする請求項４に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
光源の発光と非発光のタイミングに同期させて液晶セルの光変調動作を制御することで１つ又は複数のフィールド単位で１つの画像を表示し、
前記液晶セルに対する駆動電圧のオンとオフの時間を制御することで階調表示を行う液晶表示装置の駆動方法であって、
前記液晶セルが階調表示を行う際に生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正することを特徴とする液晶表示装置の駆動方法。
【請求項７】
前記フィールドの開始のタイミングから所定時間が経過するまで前記光源の発光開始のタイミングを遅延させると共に、前記光源の発光開始のタイミングを遅延させることで生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正することを特徴とする請求項６に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項８】
前記光源の発光開始のタイミングを遅延させることで生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を延長させることで補正することを特徴とする請求項７に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項９】
前記液晶セルが特定の中間調よりも高階調側の階調表示を行う際に、前記液晶の応答速度に起因して生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正することを特徴とする請求項６〜８の何れか一つに記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項１０】
前記液晶セルが特定の中間調よりも高階調側の階調表示を行う際に、前記液晶の応答速度に起因して生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を短縮させることで補正することを特徴とする請求項９に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置及びその駆動方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶セルをフィールドシーケンシャル方式により駆動して画像を表示する方法が知られている。
【０００３】
この方法は、表示画素にカラーフィルターのようなＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色のセグメントを設けることでカラー表示を行うものとは異なり、各色の光を発する光源を設け、短時間に各色の照明を順次切り替えて行うことによってカラー表示を行うものである。
【０００４】
この方法では、液晶セルにはモノクロ表示に用いる液晶セルと同じ構成のものが用いられ、液晶セルを前方又は後方から照明するように配置された発光素子が、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の光を発し、ある所定時間ＴＳの間、液晶セルに順次これらの光を照射する。すなわち、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の順に、それぞれの色の光を時間ＴＳずつ液晶セルに照射し、これら３原色の光の照射を同様に繰り返す。液晶セルは、この時間ＴＳに同期して各表示画素の光透過率を変化させる。すなわち、表示する色に応じて、Ｒ、Ｇ、Ｂの各光の透過率を液晶セルを駆動して制御し、液晶セルを透過する各光の割合を変化させる。ここで、時間ＴＳを非常に短くすることにより、それぞれの色はひとつずつの色とは認識されず、それぞれの色の混色として人間の目に認識される。
【０００５】
この方法では、時間ＴＳを非常に短くする必要があり、それに応じて液晶セルの透過率を高速で変化させる必要がある。そこで、この方法には、ネマチック液晶に比べてスイッチングスピードの速い強誘電性液晶が適している。強誘電性液晶は、双安定状態でオンとオフが高速で切り替わるもので、オンとオフの時間を制御して１フィールド内の透過光量を変化させることで、階調表示を行う。
【０００６】
図４−１は、理想的な黒表示（階調０表示）、グレー表示（階調１２７表示）、白表示（階調２５５表示）が行われている状態を示すタイミングチャート、図４−２は、理想的な低階調黒表示（階調１表示、階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートである。尚、ここでは、画像を表示するアクティブ（Ａｃｔｉｖｅ）期間と、表示画像の焼きつきを防ぐために画像表示時とは逆極性の電圧を印加するパッシブ（Ｐａｓｓｉｖｅ）期間とで１フィールド（Ｆｉｅｌｄ）が構成されており、カラー表示を行う場合には、そのようなフィールドがＲＧＢの各色に対応させて連続的に３つ設けられ、それら３つのフィールドで１つの画像が表示される。尚、白黒表示のみを行う場合には、１つのフィールドで１つの画像が表示される。
【０００７】
光源は常に一定の周期で発光（点灯）と非発光（消灯）を繰り返し、例えば黒表示（階調０表示）を行う場合、理想的には、ＲＧＢの各フィールドにおいて、光源の発光開始のタイミングと液晶をオン状態からオフ状態へ切り替えるタイミングを一致させることにより、光は透過せずに完全な黒表示となる。
【０００８】
また、グレー表示（階調１２７表示）を行う場合、白表示（階調２５５表示）を行う場合、低階調黒表示（階調１表示、階調２表示）を行う場合には、ＲＧＢの各フィールドのアクティブ期間内において、液晶をオン状態からオフ状態へ切り替えるタイミングを光源の発光開始のタイミングから所定時間ずつ遅らせ、その間、所定の透過光量を得ることにより、それぞれの階調の表示を行う。尚、図においては、得られる透過光量の大きさを斜線部の面積で概念的に表している。
【０００９】
図５は、理想的なγ（ガンマ）特性を示す図である。図４−１、図４−２に示すように理想的な階調表示が行われている状態において、階調に対する輝度は、図５に示すように低階調から高階調になるに連れて直線的に増加するように変化する。階調表示においては、このようなγ特性が得られるのが理想的である。
【００１０】
図６は、現実的な黒表示（階調０表示）が行われている状態を示すタイミングチャートである。液晶がオン状態からオフ状態になるまでにはある程度の時間を要し、仮にネマチック液晶に比べてスイッチングスピードの速い強誘電性液晶であっても５０μｓｅｃ程度以上の時間を要するため、前述のように光源の発光開始のタイミングと、液晶をオン状態からオフ状態へ切り替えるタイミング液晶をオン状態からオフ状態へ切り替えるタイミングを一致させたとしても、実際には、光源の発光開始のタイミングと、液晶がオン状態からオフ状態へ完全に切り替わるタイミングとの間には誤差が生じる。つまり、液晶が完全にオフ状態になるより先に光源が発光し、その間、光が透過してしまうため、黒表示（階調０表示）の際に、黒表示に対して輝度が十分小さくならず、コントラストが低くなってしまうという問題が生じる。
【００１１】
図７は、従来技術を用いて黒表示（階調０表示）が行われている状態を示すタイミングチャートである。上述の問題を解決する従来の駆動方法として、以下のものが知られている。この駆動方法では、黒表示（階調０表示）をする際に、液晶がオン状態からオフ状態に変化するのに要する時間ＴＤだけ、光源の発光開始のタイミングを遅らせることで、液晶がオン状態からオフ状態に変化するまでの間、透過光量が得られないようにしている。この駆動方法によれば、黒表示（階調０表示）の際に輝度を十分低下させることができるため、高コントラストが得られる。（例えば、特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平１０−６３２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
図８−１は、（ａ）理想的な低階調黒表示（階調１表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて低階調黒表示（階調１表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図、図８−２は、（ａ）理想的な低階調黒表示（階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて低階調黒表示（階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図である。従来技術では、光源の発光開始のタイミングを遅らせることで、階調０表示を行う際に高いコントラストを得ることができるが、例えば、階調１や２のような低階調表示を行う際には、光源の発光開始のタイミングが遅れることにより、適正な透過光量が得られず、本来の階調表示を行うことができないという問題が生じる。
【００１４】
即ち、階調１、２の黒表示を行う際の理想的な透過光量は、それぞれ図８−１（ａ）、図８−２（ａ）中の斜線部の面積で表されるが、光源の発光開始のタイミングを遅延させた場合には、光源の発光開始のタイミングが遅れた分（時間ＴＤ）だけ、液晶のオン時間ＴＡが光源の発光時間ＴＳと重なる期間が短くなるため、得られる透過光量は、それぞれ図８−１（ｂ）、図８−２（ｂ）中の斜線部の面積で表されるように、理想値に対して減少し、その分、本来の階調表示を行うことができなくなる。尚、液晶のオン時間ＴＡとは、液晶セルの液晶に駆動電圧を印加する時間を示している。
【００１５】
図８−３は、（ａ）理想的な高階調白表示（階調２５３表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて高階調白表示（階調２５３表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図、図８−４は、（ａ）理想的な高階調白表示（階調２５４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて高階調白表示（階調２５４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図である。また、従来技術では、例えば、階調２５３や２５４のような高階調表示を行う際には、液晶がオン状態からオフ状態へ完全に切り替わるタイミングの遅れにより、適正な透過光量が得られず、本来の階調表示を行うことができないという問題も生じる。尚、この問題は、液晶の応答速度に起因する問題であり、光源の発光開始のタイミングが遅れることとは直接関係が無いため、光源の発光開始のタイミングを遅らせる従来技術に限らず、生じるものである。
【００１６】
即ち、階調２５３、２５４の高階調白表示を行う際の理想的な透過光量は、それぞれ図８−３（ａ）、図８−４（ａ）中の斜線部の面積で表されるが、実際には液晶がオン状態からオフ状態へ完全に切り替わるのに時間を要するため、得られる透過光量は、それぞれ図８−３（ｂ）、図８−４（ｂ）中の斜線部の面積で表されるように、理想値に対して増加し、その分、本来の階調表示を行うことができなくなる。
【００１７】
図９は、従来技術を用いて階調表示を行った際のγ（ガンマ）特性を示す図である。以上のように、従来技術では、適正な透過光量が得られないことから、γ特性は、例えば図中実線で示すような二次曲線的な特性となり、図中破線で示すような理想的な特性（直線的な特性）とは、差が生じることとなる。即ち、その差の分だけ、本来の階調表示が行えないこととなる。
【００１８】
以上のように理想的な階調表示が行えないという問題は、動作方式がノーマリーブラックモードであるかノーマリーホワイトモードであるかを問わず、表示色がカラーであるか白黒であるかを問わず、階調が２５６階調であるかを問わず、また、上述のような理由に限らず、階調表示を行う際には同様に起こり得るものである。
【００１９】
本発明は、上記問題に鑑みたもので、理想的な階調表示を実現することが可能な液晶表示装置及びその駆動方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
液晶セルと、前記液晶セルに光を供給する光源と、前記液晶セルに対する駆動電圧のオンとオフを制御して前記液晶セルの光変調動作を制御する液晶制御回路と、前記光源の発光と非発光を切り替える光源制御回路と、前記光源の発光と非発光のタイミングに同期させて前記液晶セルの光変調動作を制御することで１つ又は複数のフィールド単位で１つの画像を表示し、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオンとオフの時間を制御することで階調表示を行うように構成された液晶表示装置であって、前記液晶セルが階調表示を行う際に生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正する液晶駆動時間補正回路を備えた液晶表示装置とする。
【００２１】
前記フィールドの開始のタイミングから所定時間が経過するまで前記光源の発光開始のタイミングを遅延させる発光遅延回路を備え、前記液晶駆動時間補正回路は、前記発光遅延回路が前記光源の発光開始のタイミングを遅延させることで生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正する液晶表示装置とすることができる。
【００２２】
前記液晶駆動時間補正回路は、前記光源の発光開始のタイミングを遅延させることで生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を延長させることで補正する液晶表示装置とすることができる。
【００２３】
前記液晶駆動時間補正回路は、前記液晶セルが特定の中間調よりも高階調側の階調表示を行う際に、前記液晶の応答速度に起因して生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正する液晶表示装置とすることができる。
【００２４】
前記液晶駆動時間補正回路は、前記液晶セルが特定の中間調よりも高階調側の階調表示を行う際に、前記液晶の応答速度に起因して生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を短縮させることで補正する液晶表示装置とすることができる。
【００２５】
光源の発光と非発光のタイミングに同期させて液晶セルの光変調動作を制御することで１つ又は複数のフィールド単位で１つの画像を表示し、前記液晶セルに対する駆動電圧のオンとオフの時間を制御することで階調表示を行う液晶表示装置の駆動方法であって、前記液晶セルが階調表示を行う際に生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正する液晶表示装置の駆動方法とする。
【００２６】
前記フィールドの開始のタイミングから所定時間が経過するまで前記光源の発光開始のタイミングを遅延させると共に、前記光源の発光開始のタイミングを遅延させることで生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正する液晶表示装置の駆動方法とすることができる。
【００２７】
前記光源の発光開始のタイミングを遅延させることで生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を延長させることで補正する液晶表示装置の駆動方法とすることができる。
【００２８】
前記液晶セルが特定の中間調よりも高階調側の階調表示を行う際に、前記液晶の応答速度に起因して生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を変化させることで補正する液晶表示装置の駆動方法とすることができる。
【００２９】
前記液晶セルが特定の中間調よりも高階調側の階調表示を行う際に、前記液晶の応答速度に起因して生じる輝度の理想値からの誤差を、前記液晶セルに対する前記駆動電圧のオン時間を短縮させることで補正する液晶表示装置の駆動方法とすることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によると、階調表示を行う際に生じる輝度の理想値からの誤差を、液晶セルに対する駆動電圧のオン時間を可変させることにより補正することができるため、理想的な階調表示を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１−１】（ａ）理想的な低階調黒表示（階調１表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて低階調黒表示（階調１表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｃ）本発明を用いて低階調黒表示（階調１表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図
【図１−２】（ａ）理想的な低階調黒表示（階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて低階調黒表示（階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｃ）本発明を用いて低階調黒表示（階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図
【図１−３】（ａ）理想的な高階調白表示（階調２５３表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて高階調白表示（階調２５３表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｃ）本発明を用いて高階調白表示（階調２５３表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図
【図１−４】（ａ）理想的な高階調白表示（階調２５４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて高階調白表示（階調２５４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｃ）本発明を用いて高階調白表示（階調２５４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図
【図２】本発明を用いて黒表示（階調０表示）及び低階調黒表示（階調１〜４表示）が行われている状態を示すタイミングチャート
【図３】本発明を概念的に示すブロック図
【図４−１】理想的な階調表示（階調０、１２７、２５５表示）が行われている状態を示すタイミングチャート
【図４−２】理想的な低階調黒表示（階調１、２表示）が行われている状態を示すタイミングチャート
【図５】理想的なγ（ガンマ）特性を示す図
【図６】現実的な黒表示（階調０表示）が行われている状態を示すタイミングチャート
【図７】従来技術を用いて黒表示（階調０表示）が行われている状態を示すタイミングチャート
【図８−１】（ａ）理想的な低階調黒表示（階調１表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて低階調黒表示（階調１表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図
【図８−２】（ａ）理想的な低階調黒表示（階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて低階調黒表示（階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図
【図８−３】（ａ）理想的な高階調白表示（階調２５３表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて高階調白表示（階調２５３表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図
【図８−４】（ａ）理想的な高階調白表示（階調２５４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて高階調白表示（階調２５４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図
【図９】従来技術を用いて階調表示を行った際のγ（ガンマ）特性を示す図
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明による液晶表示装置は、例えば、反射型液晶表示装置として構成される。反射型液晶表示装置は、例えば、光学的要素として、反射型の液晶セルと、液晶セルに光を供給するための光源と、光源より発せられた光のうち特定の方向の偏波面を有する光のみを透過させる第一の偏光フィルタと、第一の偏光フィルタを透過した光を液晶セルに向けて反射すると共に、液晶セルに向けて反射された光のうち液晶セルの光変調により偏波面の方向が他の方向へ変換された光のみを透過させる第二の偏光フィルタとを備え、また、電気的要素として、所定のタイミングで光源の発光（点灯）と非発光（消灯）を切り替える光源制御回路と、所定のタイミングで駆動電圧のオンとオフを切り替えることで液晶セルの液晶に光変調動作（スイッチング動作）を行なわせる液晶制御回路とを備えている。
【００３３】
第一の偏光フィルタは、例えば、吸収型偏光板又は反射型偏光板で構成され、第二の偏光フィルタは、例えば、反射型偏光板で構成される。
【００３４】
光源は、カラー画像を表示する液晶表示装置においては、ＲＧＢの光を個別に発するＬＥＤなどで構成されるが、白黒画像のみを表示する液晶表示装置においては、白色の光を発するＬＥＤなどで構成される。
【００３５】
液晶セルは、例えば、スイッチングスピードが高速である強誘電性液晶を用いた強誘電性液晶セルで構成される。
【００３６】
以上の反射型液晶表示装置では、光源の発光と非発光のタイミングに同期させて液晶制御回路が液晶のスイッチング動作を制御することで液晶セルから光画像信号が出力され、その光画像信号が第二の偏光フィルタを通して画像として出力される。
【００３７】
また、液晶制御回路がＲＧＢの各フィールドにおいて液晶セルに対する駆動電圧のオンとオフの時間を制御し、透過光量を変化させることで階調表示が行われる。
【００３８】
本発明による液晶表示装置は、従来技術と同様に、光源の発光開始のタイミングを遅延させる発光遅延回路を備えている。発光遅延回路は、ＲＧＢの各フィールドの先頭（開始）のタイミングから所定時間が経過するまで光源の発光開始のタイミングを遅延させる。発光遅延回路が光源の発光開始のタイミングを遅延させる時間ＴＤは、例えば、液晶がオン状態から完全にオフ状態になるまでに要する時間と同じ長さであるが、それよりも短い時間又は長い時間も選択可能である。
【００３９】
光源の発光開始のタイミングを遅延させることにより、液晶の応答速度に起因する、階調０表示の際のコントラストの低下は防止されるが、特に低階調表示と高階調表示を行う際に、適正な透過光量が得られなくなり、理想的な階調表示が行えなくなるという問題が新たに生じる。
【００４０】
そこで、本発明による液晶表示装置は、その問題を解決する目的で、液晶駆動時間補正回路を更に備えることとしている。液晶駆動時間補正回路は、発光遅延回路が光源の発光開始のタイミングを遅延させることで生じる透過光量（輝度）の理想値からの誤差が補正されて適正な透過光量が得られるように、ＲＧＢの各フィールドにおいて、液晶セルに対する駆動電圧のオン時間を変化させる。即ち、光源の発光開始のタイミングが遅れることで、透過光量が不足するのであれば、透過光量が増加するように液晶のオン時間を変化させ、それとは逆に、透過光量が過剰となるのであれば、透過光量が減少するように液晶のオン時間を変化させる。
【００４１】
図１−１は、（ａ）理想的な低階調黒表示（階調１表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて低階調黒表示（階調１表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｃ）本発明を用いて低階調黒表示（階調１表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図、図１−２は、（ａ）理想的な低階調黒表示（階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて低階調黒表示（階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｃ）本発明を用いて低階調黒表示（階調２表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図である。
【００４２】
例えば、ノーマリーブラックモードで動作する液晶表示装置において、階調１、２の低階調黒表示を行う際の理想的な透過光量は、それぞれ図１−１（ａ）、図１−２（ａ）中の斜線部の面積で表されるが、光源の発光開始のタイミングを遅延させる従来技術を用いて同じ表示を行った場合には、光源の発光開始のタイミングが遅れた分（時間ＴＤ）だけ、液晶のオン時間ＴＡが光源の発光時間ＴＳと重なる期間が短くなるため、得られる透過光量は、それぞれ図１−１（ｂ）、図１−２（ｂ）中の斜線部の面積で表されるように、理想値に対して減少する。
【００４３】
そのため、本発明では、上述の表示を行う際に、図１−１（ｃ）、図１−２（ｃ）に示すように、液晶がオン状態からオフ状態へ切り替わり始めるタイミングをＲＧＢの各フィールドの先頭のタイミングから通常よりも所定時間だけ遅らせ、液晶のオン時間ＴＳをＲＧＢの各フィールドの先頭のタイミングから通常よりも引き延ばしている。こうすることで、液晶のオン時間ＴＡが光源の発光時間ＴＳと重なる期間が長くなり、その分、得られる透過光量が増加し、それぞれ図１−１（ｃ）、図１−２（ｃ）中の斜線部の面積で表されるような理想的な透過光量が得られ、理想的な階調表示が行われる。
【００４４】
液晶がオン状態からオフ状態へ切り替わり始めるタイミングを遅らせる時間、つまり液晶のオン時間ＴＡを引き延ばす時間（補正時間）は、透過光量の理想値からの誤差に応じて適宜設定すれば良いが、例えば、強誘電性液晶を用いて階調１の表示を行う際には、３０μｓｅｃ程度である。尚、各階調に適した補正時間は、実験的手法や計算的手法などにより求めることができる。
【００４５】
図２は、本発明を用いて黒表示（階調０表示）及び低階調黒表示（階調１〜４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートである。光源の発光開始のタイミングを遅延させると、γ（ガンマ）特性は、例えば、図９に示すような二次曲線的な特性となり、図５に示すような理想的な特性（直線的な特性）との間に生じる誤差も、同様に二次曲線的な特性を示すこととなる。そのため、液晶のオン時間を変化させる量（補正時間）は、各階調の間で必ずしも一定とはならないが、階調３や４のような低階調黒表示を行う際にも、それらの階調に適した補正時間を適用し、図２に示すように、液晶のオン時間ＴＡをフィールドの先頭のタイミングから所定の長さまで引き延ばすことで、理想的な階調表示を行う。また、その一方で、黒表示（階調０表示）を行う際には、高コントラストを得るため、液晶のオン時間ＴＳは変化させずに、通常通りの駆動を行う。尚、図９に示すγ特性はあくまで一例であり、γ特性がそれとは異なる場合には、その特性に応じた誤差が補正されるように液晶のオン時間を適宜変化させる。
【００４６】
図１−３は、（ａ）理想的な高階調白表示（階調２５３表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて高階調白表示（階調２５３表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｃ）本発明を用いて高階調白表示（階調２５３表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図、図１−４は、（ａ）理想的な高階調白表示（階調２５４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｂ）従来技術を用いて高階調白表示（階調２５４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートと、（ｃ）本発明を用いて高階調白表示（階調２５４表示）が行われている状態を示すタイミングチャートとを比較した図である。
【００４７】
例えば、ノーマリーブラックモードで動作する液晶表示装置において、階調２５３、２５４の高階調白表示を行う際の理想的な透過光量は、それぞれ図１−３（ａ）、図１−４（ａ）中の斜線部の面積で表されるが、光源の発光開始のタイミングを遅延させる従来技術に限らず、特に液晶の応答速度が遅い液晶セルを用いて同じ表示を行った場合には、液晶がオン状態からオフ状態に完全に切り替わるまでに比較的長い時間を要することから、その分、得られる透過光量は、それぞれ図１−３（ｂ）、図１−４（ｂ）中の斜線部の面積で表されるように、理想値に対して増加する。
【００４８】
そのため、本発明では、上述の表示を行う際に、図１−３（ｃ）、図１−４（ｃ）に示すように、液晶がオン状態からオフ状態へ切り替わり始めるタイミングをＲＧＢの各フィールドの先頭のタイミングから通常よりも所定時間だけ早め、液晶のオン時間ＴＳをＲＧＢの各フィールドの先頭のタイミングから通常よりも短縮させている。こうすることで、液晶のオン時間ＴＡが光源の発光時間ＴＳと重なる期間が短くなり、その分、得られる透過光量が減少し、それぞれ図１−３（ｃ）、図１−４（ｃ）中の斜線部の面積で表されるような理想的な透過光量が得られ、理想的な階調表示が行われる。
【００４９】
液晶がオン状態からオフ状態へ切り替わり始めるタイミングを早める時間、つまり液晶のオン時間ＴＡを短縮させる時間（補正時間）は、透過光量の理想値からの誤差に応じて適宜設定すれば良いが、例えば、強誘電性液晶を用いて階調２５４の表示を行う際には、３０μｓｅｃ程度である。尚、各階調に適した補正時間は、実験的手法や計算的手法などにより求めることができる。
【００５０】
図３は、本発明を概念的に示すブロック図である。本発明においては、各階調表示を行う際に液晶のオン時間ＴＳをどれだけ変化させるべきかを示すデータ（補正データ）を、例えば、液晶表示装置内の記憶装置に予め記憶させておき、液晶制御回路（駆動回路）は、そこから必要な補正データを適時読み出し、その補正データと入力された通常の画像信号を基に、液晶のオン時間ＴＳが調整された補正画像信号を作成し、その補正画像信号に基づいて液晶を駆動することで、理想的な階調表示を行う。
【００５１】
このように、階調の補正は、液晶駆動回路に入力された画像信号自体を補正することにより行うため、液晶駆動回路がすでに完成している場合であっても、比較的容易に実現することが可能である。
【００５２】
また、本発明の液晶表示装置には、通常のγ（ガンマ）補正を行う回路を更に組み込むことも可能である。この場合には、図３に示すように、本発明により階調が補正された画像に対して、更に任意のγ補正を施すことができる。
【００５３】
本発明は、ノーマリーブラックモードで動作する液晶表示装置に限らず、ノーマリーホワイトモードで動作する液晶表示装置にも適用することが可能である。
【００５４】
液晶表示装置は、反射型の液晶セルを用いた反射型液晶表示装置に限らず、透過型の液晶セルを用いた透過型液晶表示装置であっても良い。
【００５５】
上述の実施例では、光源の発光開始のタイミングを遅延させる構成としているが、本発明は、光源の発光開始のタイミングを遅延させない構成の液晶表示装置にも適用することが可能である。即ち、液晶の応答速度に起因して生じる輝度の理想値からの誤差のみを補正する目的で、本発明を適用することも可能であり、また、それとは逆に、光源の発光開始のタイミングを遅延させることに起因して生じる輝度の理想値からの誤差のみを補正する目的で、本発明を適用することも可能であり、更に、それら以外の要因により生じる輝度の理想値からの誤差を補正する目的で、本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５６】
ＴＳ  光源の発光時間
ＴＤ  光源の発光遅延時間
ＴＡ  液晶のオン時間（駆動電圧の印加時間）
【図１−１】
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【図１−２】
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【図１−３】
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【図１−４】
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【図２】
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【図３】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８−１】
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【図８−２】
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【図８−３】
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【図８−４】
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【図９】
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