(57)【要約】【課題】  給紙カセット内に積層されて収容された用紙を取り出す場合に、用紙が変形しないようにして、用紙を給紙カセット内から簡単に取り出すことができるようにする。【解決手段】  用紙Ｓを積層させて収容させる給紙カセット３０において、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓを持ち上げる持ち上げ部４１が回動支点を中心に上下方向に回動する回動レバー４０を設けた。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積層させて収容させる給紙カセットにおいて、給紙カセット内に収容された用紙を持ち上げる持ち上げ部が回動支点を中心に上下方向に回動する回動レバーを設けたことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙カセットにおいて、前記の回動支点が、給紙カセット内に収容された用紙の積載方向に移動可能に設けられていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙カセットにおいて、給紙カセット内に収容された用紙の量に応じて前記の回動支点が用紙の積載方向に移動し、給紙カセット内に収容された用紙の量が多い場合に、回動支点の位置が前記の持ち上げ部に近づく一方、給紙カセット内に収容された用紙の量が少ない場合に、回動支点の位置が前記の持ち上げ部から離れることを特徴とする給紙カセット。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の給紙カセットを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を積層させて収容させる給紙カセット及びこの給紙カセットを用いた画像形成装置に関するものである。特に、給紙カセット内に積層されて収容された用紙を取り出す場合に、用紙が変形しないようにして、用紙を給紙カセット内から簡単に取り出せるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機からなる画像形成装置においては、一般に、用紙を積層させて収容させた給紙カセットから用紙を給紙し、このように給紙された用紙を画像形成工程に導いて、この用紙にトナー画像を形成するようにしている。
【０００３】
そして、このような画像形成装置においては、画像を形成する用紙の種類や大きさを変更させる場合に、給紙カセット内に積層されて収容された用紙を給紙カセット内から取り出して、新しい用紙を給紙カセット内に積層させて収容させることが行われている。
【０００４】
このように給紙カセット内に積層されて収容された用紙を給紙カセット内から取り出すにあたり、収容された用紙と給紙カセットとの間の隙間が狭い場合、収容された用紙と給紙カセットとの間に手を入れて、用紙を給紙カセットから取り出すことが困難であり、用紙と給紙カセットとの間に無理に手を入れて、用紙を給紙カセットから取り出すようにした場合、手が給紙カセットに擦れて傷ついたり、また用紙が変形して折れ曲がったりするという問題があった。
【０００５】
そして、従来においては、特許文献１に示されるように、用紙が積層されて収容された給紙カセットの底面に穴や切欠きを設け、この穴や切欠きに指を通して給紙カセットの底面から用紙を押し上げるようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、給紙カセットの底面に設けられた穴や切欠きに指を通して、用紙を給紙カセットの底面から押し上げる作業は面倒であると共に、指を傷つけるおそれがあり、特に、給紙カセット内に積層されて収容された用紙の枚数が多くて重量が大きい場合には、用紙を給紙カセットの底面から押し上げる作業が一層困難になるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２３０６９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、給紙カセット内に積層されて収容された用紙を給紙カセットから取り出す場合における前記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
すなわち、本発明においては、給紙カセット内に積層されて収容された用紙を取り出す場合に、用紙が変形しないようにして、用紙を給紙カセット内から簡単に取り出すことができるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明においては、前記のような課題を解決するため、用紙を積層させて収容させる給紙カセットにおいて、給紙カセット内に収容された用紙を持ち上げる持ち上げ部が回動支点を中心に上下方向に回動する回動レバーを設けた。
【００１１】
そして、この給紙カセットにおいて、回動レバーにより回動支点を中心にして持ち上げ部を上方に回動させると、この持ち上げ部により給紙カセット内に収容された用紙が持ち上げられる。
【００１２】
ここで、前記の給紙カセットにおいては、回動レバーにおける前記の回動支点を用紙の積載方向に移動可能に設けることができる。
【００１３】
そして、前記の回動支点を、給紙カセット内に収容された用紙の量に応じて、用紙の積載方向に移動させるようにし、給紙カセット内に収容された用紙の量が多い場合には、回動支点の位置を前記の持ち上げ部に近づける一方、給紙カセット内に収容された用紙の量が少ない場合には、回動支点の位置を前記の持ち上げ部から離れるようにすることが好ましい。このように給紙カセット内に収容された用紙の量が多い場合に、回動支点の位置を前記の持ち上げ部に近づけると、回動支点から回動レバーを回動させる力点までの距離が長くなり、給紙カセット内に収容された用紙の量が多い場合においても、少しの力で回動レバーを回動させて、給紙カセット内に収容された用紙を持ち上げ部により簡単に持ち上げることができるようになる。一方、給紙カセット内に収容された用紙の量が少ない場合に、回動支点の位置を前記の持ち上げ部から離れるようにすると、回動レバーを回動させた際に、前記の持ち上げ部が大きく上方に回動されて、給紙カセット内に収容された用紙が持ち上げ部により大きく持ち上げられて、収容された用紙を簡単に給紙カセット内から取り出すことができるようになる。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置においては、前記のような給紙カセットに、用紙を積層させて収容させるようにした。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る給紙カセットにおいては、前記のように回動レバーにより回動支点を中心にして持ち上げ部を上方に回動させると、この持ち上げ部により給紙カセット内に収容された用紙が持ち上げられるため、給紙カセット内に積層されて収容された用紙を給紙カセット内から取り出す場合に、用紙が変形するということが少なく、給紙カセット内から簡単に用紙を取り出すことができるようになるようになる。
【００１６】
この結果、本発明においては、画像を形成する用紙の種類や大きさを変更させる場合等において、従来のように、給紙カセットの底面に設けられた穴や切欠きに指を通して、用紙を給紙カセットの底面から押し上げるという面倒で危険な作業を行う必要がなく、給紙カセット内に積層されて収容された用紙を変形することなく簡単に給紙カセット内から取り出すことができ、画像を形成する用紙の種類や大きさを変更させる作業が簡単に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙カセットを使用する画像形成装置を示した概略説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給紙カセットの概略平面図である。
【図３】前記の実施形態に係る給紙カセットにおいて、用紙の送り方向先端側の側壁に回動レバーを設けた状態を示し、（Ａ）は部分斜視図、（Ｂ）は部分断面説明図である。
【図４】前記の実施形態に係る給紙カセットにおいて、給紙カセット内に収容された用紙の量が多い状態で回動レバーを回動させる例を示し、（Ａ）は回動レバーを回動させる前の状態を示した部分断面説明図、（Ｂ）は回動レバーを回動させて、持ち上げ部により給紙カセット内に収容された用紙を持ち上げた状態を示した部分断面説明図である。
【図５】前記の実施形態に係る給紙カセットにおいて、給紙カセット内に収容された用紙の量が少ない状態で回動レバーを回動させる例を示し、（Ａ）は回動レバーを回動させる前の状態を示した部分断面説明図、（Ｂ）は回動レバーを回動させて、持ち上げ部により給紙カセット内に収容された用紙を持ち上げた状態を示した部分断面説明図である。
【図６】前記の実施形態に係る給紙カセットにおいて、給紙カセットに設ける回動レバーの変更例を示し、（Ａ）は給紙カセットに変更例の回動レバーを設けた状態を示した部分断面説明図、（Ｂ）は給紙カセットに設けた変更例の回動レバーの背面側の部分説明図である。
【図７】前記の変更例において、（Ａ）は給紙カセット内に収容された用紙の量が多い状態で回動レバーを回動させる例を示した部分断面説明図、（Ｂ）は給紙カセット内に収容された用紙の量が少ない状態で回動レバーを回動させる例を示した部分断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、この発明の実施形態に係る給紙カセット及びこの給紙カセットを用いる画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る給紙カセット及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１９】
この実施形態においては、図１に示すように、画像形成装置１内の下部に、複数枚の用紙Ｓを積層させて収容させた給紙カセット３０を取出し可能に装着させるようにしている。
【００２０】
ここで、この画像形成装置１においては、その内部に４つの感光体ドラム１０を設けると共に、各感光体ドラム１０に対応させて、現像剤を収容させた４つの現像装置１３を設け、各現像装置１３においては、それぞれの現像剤におけるトナーの色彩を異ならせて、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを用いるようにしている。
【００２１】
そして、この画像形成装置１においては、前記の各感光体ドラム１０を回転させて、各感光体ドラム１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された各感光体ドラム１０の表面に対して、それぞれ潜像形成装置１２により画像形成情報に従った露光を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。
【００２２】
次いで、このように静電潜像が形成された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ対応する現像装置１３から所定の色彩のトナーを各感光体ドラム１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００２３】
そして、前記のように各感光体ドラム１０に形成された各色彩のトナー像を、回転ローラー１４ａに架け渡されて回転駆動される無端状の中間転写ベルト１４の表面に、前記の各感光体ドラム１０と対向して設けられた各一次転写ローラー１５により順々に一次転写させて、この中間転写ベルト１４の表面に各色彩のトナー像が合成されたトナー像を形成するようにしている。また、前記の中間転写ベルト１４に転写されずに各感光体ドラム１０の表面に残留しているトナー等を、それぞれ第１のクリーニング装置１６により、各感光体ドラム１０の表面から除去するようにしている。
【００２４】
そして、前記のようにして中間転写ベルト１４の上に形成されたトナー像を、この中間転写ベルト１４により二次転写ローラー１７と対向する位置に導くようにしている。
【００２５】
一方、前記のように画像形成装置１内の下部に装着された給紙カセット３０に収容された用紙Ｓを、ピックアップローラー１８により給紙カセット３０内から引き出して、給紙ローラー１９と捌きローラー２０との間に導き、用紙Ｓが重送されて導かれた場合には、この給紙ローラー１９と捌きローラー２０との間において重送されている用紙Ｓを捌いて、１枚の用紙Ｓを給紙ローラー１９と捌きローラー２０との間を通して送りローラー２１に送り、この送りローラー２１により用紙Ｓをタイミングローラー２２に導くようにしている。
【００２６】
そして、このタイミングローラー２２により用紙Ｓを、中間転写ベルト１４の上に形成されたトナー像が二次転写ローラー１７と対向する位置に導かれるタイミングと同期するようにして、中間転写ベルト１４と二次転写ローラー１７との間に導き、中間転写ベルト１４の上に形成されたトナー像を前記の二次転写ローラー１７により用紙Ｓに転写させるようにしている。また、用紙Ｓに転写されずに前記の中間転写ベルト１４に残ったトナー等を、第２のクリーニング装置２３によって中間転写ベルト１４から除去させるようにしている。
【００２７】
また、前記のようにトナー像が転写された用紙Ｓを定着装置２４に導き、この定着装置２４により、転写された前記のトナー像を用紙Ｓに定着させた後、このようにトナー像が定着された用紙Ｓを排紙ローラー２５により排紙させるようにしている。
【００２８】
そして、前記の画像形成装置１において、画像を形成する用紙Ｓの種類や大きさを変更させる場合には、画像形成装置１内の下部に装着された前記の給紙カセット３０を画像形成装置１内から引き出し、この給紙カセット３０内に積層されて収容された用紙Ｓを給紙カセット３０内から取り出すようにしている。
【００２９】
ここで、この実施形態における給紙カセット３０においては、図２に示すように、給紙カセット３０内に収容させる用紙Ｓの幅方向両端部を規制する一対の幅規制部材３１，３１を用紙Ｓの幅方向に移動可能に設けると共に、用紙Ｓの後端部を規制する後端規制部材３２を用紙Ｓの送り方向に移動可能に設けている。
【００３０】
そして、この給紙カセット３０内に収容させる用紙Ｓが大きい場合、例えば、Ａ３サイズの用紙を給紙カセット３０内に収容させた場合、用紙Ｓと給紙カセット３０の側壁３３との間の隙間が狭く、用紙Ｓと給紙カセット３０の側壁３３との間に指を入れて用紙Ｓを取り出すことが困難になる。
【００３１】
このため、この実施形態における給紙カセット３０においては、図２及び図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓを持ち上げる持ち上げ部４１が回動支点を中心に上下方向に回動する回動レバー４０を、給紙カセット３０の側壁３３の端部、図に示す例では、用紙Ｓの送り方向先端側の側壁３３に設けるようにしている。
【００３２】
ここで、この実施形態において、前記の回動レバー４０を給紙カセット３０における用紙Ｓの送り方向先端側の側壁３３に設けるにあたっては、用紙Ｓの送り方向先端側の側壁３３に切欠き部３４を設け、この切欠き部３４を囲うようにして側壁３３の背面側に回動レバー４０を収容させる回動レバー収容部３５を設けると共に、この切欠き部３４に対応する給紙カセット３０の底部に、前記の回動レバー４０における持ち上げ部４１を収容させる凹部３６を設けている。
【００３３】
そして、前記の回動レバー４０においては、前記の凹部３６内に収容される前記持ち上げ部４１から上方に伸びたレバー部４２の背面側における所定高さの位置に、支軸４３をレバー部４２の両側に突出するように設けると共に、このように突出した両側の支軸４３に、それぞれ支軸４３を回転可能に保持する軸受部材４４，４４を設け、各軸受部材４４，４４を前記の切欠き部３４の両側に位置する給紙カセット３０の側壁３３の背面側に位置させて、回動レバー４０を給紙カセット３０の側壁３３に対して上下方向に移動可能な状態にすると共に、軸受部材４４，４４に回転可能に保持された支軸４３により、回動レバー４０が上下方向に回動できるようにしている。また、この支軸４３よりも所要間隔を介した上方位置におけるレバー部４２の背面側に突出部４５を設け、この突出部４５の下面を円弧状に形成している。
【００３４】
また、前記の回動レバー収容部３５の底部から上方に向けてバネ部材４６を設け、このバネ部材４６の上端に上面が円弧状に突出した保持部４６ａを設け、この保持部４６ａをバネ部材４６の両側に設けられたガイド部材４６ｂ，４６ｂによりガイドさせるようにして、この保持部４６ａの円弧状に突出した上面を、前記のように円弧状に形成された突出部４５の下面に当接させ、前記のバネ部材４６により突出部４５を上方に付勢させると共に、前記の支軸４３を支点として前記の持ち上げ部４１を前記の凹部３６内に収容させる方向に付勢させている。
【００３５】
ここで、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記の給紙カセット３０内に収容された用紙の量が多い状態で、前記の持ち上げ部４１とは反対側における回動レバー４０の上端部を、給紙カセット３０の側壁３３の背面側に向けて下方に回動させるようにすると、持ち上げ部４１に収容された用紙Ｓの重量が大きいため、前記の支軸４３を回転可能に保持する軸受部材４４が下の位置で維持された状態で、前記のバネ部材４６における円弧状の保持部４６ａと接触する突出部４５の円弧状になった下面に沿うようにして、回動レバー４０が前記の支軸４３を回動支点Ｐとして回動され、前記の持ち上げ部４１が上方に回動されて、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓがこの持ち上げ部４１によって持ち上げられるようになる。
【００３６】
この場合、前記の回動支点Ｐとなる支軸４３と、回動レバー４０を回動させる力点となる回動レバー４０の上端部との間の距離が大きくなり、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓの量が多い場合においても、少しの力で回動レバー４０を回動させて、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓを簡単に持ち上げることができるようになる。
【００３７】
一方、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記の給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓの量が少ない状態で、前記の持ち上げ部４１とは反対側における回動レバー４０の上端部を、給紙カセット３０の側壁３３の背面側に向けて下方に回動させるようにすると、持ち上げ部４１に収容された用紙Ｓの重量が小さいため、前記の突出部４５の円弧状になった下面が前記のバネ部材４６における円弧状になった保持部４６ａと接触する位置が移動しながら、前記のバネ部材４６の付勢力により支軸４３を回転可能に保持する軸受部材４４が上方に移動し、この状態で、バネ部材４６の保持部４６ａと突出部４５の円弧状になった下面とが接触する位置を回動支点Ｐとして回動レバー４０が回動され、前記の持ち上げ部４１が給紙カセット３０の底部から持ち上げられた状態で上方に回動され、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓがこの持ち上げ部４１によって持ち上げられるようになる。
【００３８】
この場合、前記のように持ち上げ部４１が給紙カセット３０の底部から持ち上げられた状態で回動されると共に、回動支点Ｐとなるバネ部材４６の保持部４６ａと突出部４５の円弧状になった下面とが接触する位置と、前記の持ち上げ部４１との間の距離が大きくなり、回動レバー４０を少し回動させるだけで、持ち上げ部４１が大きく上方に回動されて、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓが持ち上げ部４１によって大きく持ち上げられ、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓを取り出す作業が簡単に行えるようになる。
【００３９】
また、この実施形態においては、給紙カセット３０の側壁３３の端部に回動レバー４０を設けるようにしたため、給紙カセット３０の側壁３３の中央部に回動レバー４０を設ける場合に比べて、前記のように回動レバー４０により持ち上げ部４１を上方に回動させて、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓを持ち上げる際に、持ち上げ部４１に加わる用紙Ｓの重量が軽減され、少しの力で回動レバー４０を回動させて、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓを持ち上げ部４１により簡単に持ち上げることができるようになる。
【００４０】
なお、回動レバー４０において、回動支点を中心に給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓを持ち上げる持ち上げ部４１を上下方向に回動させるにあたり、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓの量に応じて前記の回動支点を移動させる方法は、前記のようなものに限定されない。
【００４１】
例えば、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、回動レバー４０の持ち上げ部４１から上方に伸びたレバー部４２の背面側に上下方向に伸びた一対のガイドレール４７，４７を設け、この一対のガイドレール４７，４７間に回動支点Ｐとなる軸部材４８を上下方向にスライド可能に保持させると共に、この軸部材４８をシリンダー４９によって上下方向に伸縮するロッド部材４９ａに取り付け、シリンダー４９によりロッド部材４９ａを介して前記の軸部材４８を一対のガイドレール４７，４７に沿って上下方向に移動させて、回動レバー４０における回動支点Ｐを上下方向に移動させるようにすると共に、給紙カセット３０の下に重量センサー５０を設け、この重量センサー５０により給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓの重量を検知し、この検知結果を制御装置５１に出力し、この制御装置５１により前記のシリンダー４９を制御させるようにすることができる。
【００４２】
そして、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓの重量が大きい場合には、図７（Ａ）に示すように、シリンダー４９におけるロッド部材４９ａを収縮させて前記の軸部材４８を一対のガイドレール４７，４７に沿って下方に移動させ、回動支点Ｐとなる前記の軸部材４８と、回動レバー４０を回動させる力点となる回動レバー４０の上端部との間の距離を大きくし、少しの力で回動レバー４０が回動されるようにして、前記の持ち上げ部４１により、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓが簡単に持ち上げられるようにする。
【００４３】
一方、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓの重量が小さい場合には、図７（Ｂ）に示すように、シリンダー４９におけるロッド部材４９ａを伸長させて前記の軸部材４８を一対のガイドレール４７，４７に沿って上方に移動させて、回動支点Ｐとなる前記の軸部材４８と前記の持ち上げ部４１との間の距離を大きくし、回動レバー４０を少し回動させるだけで、持ち上げ部４１が大きく上方に回動されて、給紙カセット３０内に収容された用紙Ｓが持ち上げ部４１によって大きく持ち上げられるようにする。
【００４４】
また、この実施形態においては、用紙Ｓの幅方向両端部を規制する一対の幅規制部材３１，３１が用紙Ｓの幅方向に移動可能に設けられると共に、用紙Ｓの後端部を規制する後端規制部材３２が用紙Ｓの送り方向に移動可能に設けられた給紙カセット３０に対して回動レバー４０を設けた例を示したが、回動レバー４０を設ける給紙カセット３０の種類はこのようなものに限定されず、前記の幅規制部材３１，３１や後端規制部材３２を設けずに、それぞれ収容させる用紙の大きさに対応した大きさになった給紙カセット３０についても、同様に回動レバー４０を設けるようにすることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１  画像形成装置
１０  感光体ドラム
１１  帯電装置
１２  潜像形成装置
１３  現像装置
１４  中間転写ベルト、１４ａ  回転ローラー
１５  一次転写ローラー
１６  第１のクリーニング装置
１７  二次転写ローラー
１８  ピックアップローラー
１９  給紙ローラー
２０  捌きローラー
２１  送りローラー
２２  タイミングローラー
２３  第２のクリーニング装置
２４  定着装置
２５  排紙ローラー
３０  給紙カセット
３１  幅規制部材
３２  後端規制部材
３３  側壁
３４  切欠き部
３５  回動レバー収容部
３６  凹部
４０  回動レバー
４１  持ち上げ部
４２  レバー部
４３  支軸
４４  軸受部材
４５  突出部
４６  バネ部材、４６ａ  保持部、４６ｂ  ガイド部材
４７  ガイドレール
４８  軸部材
４９  シリンダー、４９ａ  ロッド部材
５０  重量センサー
５１  制御装置
Ｐ  回動支点
Ｓ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014223983.tif 000007
【図６】
2014223983.tif 000008
【図７】
2014223983.tif 000009