(57)【要約】【課題】簡単にかつ適切に、通信に参加することのできる端末を制限することのできる通信システムを提供する。【解決手段】第１の端末と第２の端末のセッションの開始を要求する情報であって、第１の端末および第２の端末以外の端末のセッションへの参加制限の有無の指定を含む開始要求情報を取得する開始要求情報取得部と、開始要求情報にしたがい、第１の端末と第２の端末の間のセッションを確立するセッション管理部と、第１の端末および第２の端末の間で既に確立されている確立中セッションへの、第３の端末の参加を要求する参加要求情報を取得する参加要求情報取得部と、開始要求情報において、参加制限なしが指定されている場合には、第３の端末の確立中セッションへの参加を許可し、参加制限ありが指定されている場合には、第３の端末の確立中セッションへの参加を禁止する参加判断部とを備える。【選択図】図５
2014027433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末を備える通信システムであって、
前記複数の端末のうち第１の端末と第２の端末のセッションの開始を要求する情報であって、前記第１の端末および前記第２の端末以外の前記端末の前記セッションへの参加制限の有無の指定を含む開始要求情報を取得する開始要求情報取得部と、
前記開始要求情報にしたがい、前記第１の端末と前記第２の端末の間のセッションを確立するセッション管理部と、
前記第１の端末および前記第２の端末の間で既に確立されている確立中セッションへの、前記複数の端末のうち、第３の端末の参加を要求する参加要求情報を取得する参加要求情報取得部と、
前記開始要求情報において、前記参加制限なしが指定されている場合には、前記第３の端末の前記確立中セッションへの参加を許可し、前記参加制限ありが指定されている場合には、前記第３の端末の前記確立中セッションへの参加を禁止する参加判断部と
を備え、
前記セッション管理部は、前記参加判断部により前記確立中セッションへの参加が許可された場合に、前記第３の端末を前記確立中セッションに参加させることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記第１の端末の表示部に、前記セッションの前記参加制限の有無の選択を受け付ける選択受付画面を表示する表示制御部をさらに備え、
前記開始要求情報取得部は、前記選択受付画面に対するユーザからの入力に応じた前記参加制限の有無が指定された前記開始要求情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記複数の端末それぞれと、各端末がセッションを確立することのできる相手端末候補とを対応付けて記憶する第１記憶部と、
前記第１記憶部において、前記第３の端末に対応付けられている前記相手端末候補を、ユーザから選択可能に前記第３の端末の表示部に表示させる表示制御部と、
前記表示部により表示された前記相手端末候補の中から、ユーザによる前記端末の選択入力を受け付ける入力受付部と
をさらに備え、
前記参加要求情報取得部は、前記選択入力された前記相手端末候補が参加している前記確立中セッションへの前記参加要求情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記第１記憶部において、前記第３の端末に対応付けられている前記相手端末候補が、前記確立中セッションに参加している場合に、前記確立中セッションに参加している前記相手端末候補以外の前記相手端末候補を、ユーザから選択可能に前記第３の端末の前記表示部に表示させることを特徴とする請求項３に記載の通信システム。
【請求項５】
前記表示制御部は、前記第３の端末の前記表示部に、前記相手端末候補を、セッションの確立中である通話中状態、セッション開始可能な通話可能状態、および通話不可能な通話不可能状態のいずれかの通信状態に対応付けて表示し、前記相手端末候補が前記確立中セッションに参加している場合には、前記通話中状態に替えて、前記通話不可能状態に対応付けて示すことを特徴とする請求項４に記載の通信システム。
【請求項６】
前記参加判断部により前記第３の端末の前記確立中セッションへの参加が禁止された場合に、前記参加が禁止された旨を示す参加禁止情報を、前記第３の端末の表示部に表示させる表示制御部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項７】
前記開始要求情報取得部が取得した前記開始要求情報において、前記参加制限ありが指定されている場合には、前記セッションに前記参加制限があることを示す通知情報を、前記第２の端末の表示部に出力させる表示制御部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項８】
複数の端末と通信するコンピュータを、
前記複数の端末のうち第１の端末と第２の端末のセッションの開始を要求する情報であって、前記第１の端末および前記第２の端末以外の前記端末の前記セッションへの参加制限の有無の指定を含む開始要求情報を取得する開始要求情報取得部と、
前記開始要求情報にしたがい、前記第１の端末と前記第２の端末の間のセッションを確立する第１セッション管理部と、
前記第１の端末および前記第２の端末の間で既に確立されている確立中セッションへの、前記複数の端末のうち、第３の端末の参加を要求する参加要求情報を取得する参加要求情報取得部と、
前記開始要求情報において、前記参加制限なしが指定されている場合には、前記第３の端末の前記確立中セッションへの参加を許可し、前記参加制限ありが指定されている場合には、前記第３の端末の前記確立中セッションへの参加を禁止する参加判断部と、
前記参加判断部により前記確立中セッションへの参加が許可された場合に、前記第３の端末を前記確立中セッションに参加させる第２セッション管理部として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、出張経費及び出張時間を削減する要請に伴い、インターネット等の通信ネットワークを介してテレビ会議などを行う通話システムが普及している。このような通話システムでは、複数の通話端末の間で通話を開始すると、画像データ及び音声データの送受信が行われ、テレビ会議を実現することができる。
【０００３】
また、近年のブロードバンド環境の充実化により、複数の通話端末間で高画質の画像データや高音質の音声データの送受信が可能となった。これにより、テレビ会議の相手の状況を把握し易くなり、会話による意思疎通の充実度を向上することができるようになった。
【０００４】
会議によっては、機密性の高いデータの送受信を伴うものもあり、会議への参加者を適切に制限することのできる技術の提供が望まれている。会議への参加者を制限する技術としては、特許文献１に、会議への参加者を制限することを目的として、会議の開始前に参加者を登録し、登録された参加者以外の者の参加を制限する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術においては、予め会議の参加者を登録するための利用者による操作が必要であり、より簡単にかつ適切な参加者の制限を行いたいという要望がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、簡単にかつ適切に、通信に参加することのできる端末を制限することのできる通信システムおよびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数の端末を備える通信システムであって、前記複数の端末のうち第１の端末と第２の端末のセッションの開始を要求する情報であって、前記第１の端末および前記第２の端末以外の前記端末の前記セッションへの参加制限の有無の指定を含む開始要求情報を取得する開始要求情報取得部と、前記開始要求情報にしたがい、前記第１の端末と前記第２の端末の間のセッションを確立するセッション管理部と、前記第１の端末および前記第２の端末の間で既に確立されている確立中セッションへの、前記複数の端末のうち、第３の端末の参加を要求する参加要求情報を取得する参加要求情報取得部と、前記開始要求情報において、前記参加制限なしが指定されている場合には、前記第３の端末の前記確立中セッションへの参加を許可し、前記参加制限ありが指定されている場合には、前記第３の端末の前記確立中セッションへの参加を禁止する参加判断部とを備え、前記セッション管理部は、前記参加判断部により前記確立中セッションへの参加が許可された場合に、前記第３の端末を前記確立中セッションに参加させることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、複数の端末と通信するコンピュータを、前記複数の端末のうち第１の端末と第２の端末のセッションの開始を要求する情報であって、前記第１の端末および前記第２の端末以外の前記端末の前記セッションへの参加制限の有無の指定を含む開始要求情報を取得する開始要求情報取得部と、前記開始要求情報にしたがい、前記第１の端末と前記第２の端末の間のセッションを確立する第１セッション管理部と、前記第１の端末および前記第２の端末の間で既に確立されている確立中セッションへの、前記複数の端末のうち、第３の端末の参加を要求する参加要求情報を取得する参加要求情報取得部と、前記開始要求情報において、前記参加制限なしが指定されている場合には、前記第３の端末の前記確立中セッションへの参加を許可し、前記参加制限ありが指定されている場合には、前記第３の端末の前記確立中セッションへの参加を禁止する参加判断部と、前記参加判断部により前記確立中セッションへの参加が許可された場合に、前記第３の端末を前記確立中セッションに参加させる第２セッション管理部として機能させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、簡単にかつ適切に、通信に参加することのできる端末を制限することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】伝送システムの概略図である。
【図２】伝送端末のハードウェア構成図である。
【図３】伝送管理システム、中継装置、プログラム提供システム、又はメンテナンスシステムのハードウェア構成図である。
【図４】伝送端末の外観図である。
【図５】伝送システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。
【図６】図５の中継装置選択部が詳細に示された機能ブロック図である。
【図７】変更品質管理テーブルを示す概念図である。
【図８】画像データの画質を説明する概念図である。
【図９】中継装置管理テーブルを示す概念図である。
【図１０】端末認証管理テーブルを示す概念図である。
【図１１】端末管理テーブルを示す概念図である。
【図１２】宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。
【図１３】セッション管理テーブルを示す概念図である。
【図１４】品質管理テーブルを示す概念図である。
【図１５】中継装置選択管理テーブルを示す概念図である。
【図１６】状態変更管理テーブルを示す概念図である。
【図１７】状態変更管理テーブルを示す概念図である。
【図１８】通信状態の状態遷移図である。
【図１９】通信状態の状態遷移図である。
【図２０】各中継装置の稼動状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。
【図２１】伝送システムにおけるコンテンツデータ及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
【図２２】伝送端末間で通話を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。
【図２３】宛先リストの表示例を示す図である。
【図２４】通信の開始を要求する処理を示したシーケンス図である。
【図２５】宛先選択処理における開始要求端末の詳細な処理を示すフロー図である。
【図２６】発信確認ダイアログの表示例を示す図である。
【図２７】通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。
【図２８】通信の開始の要求を許可する処理を示したシーケンス図である。
【図２９】開始要求受付画面の表示例を示す図である。
【図３０】コンテンツデータの中継を要求する処理を示したシーケンス図である。
【図３１】通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。
【図３２】伝送端末間でコンテンツデータを送受信する処理を示したシーケンス図である。
【図３３】コンテンツデータ用セッションへの参加要求情報を送信する処理を示したシーケンス図である。
【図３４】宛先リストの表示例を示す図である。
【図３５】通信状態に基づく、参加の判断処理を示した処理フロー図である。
【図３６】通信状態を変更する処理を示した処理フロー図である。
【図３７】コンテンツデータ用セッションからの退出を要求する処理を示したシーケンス図である。
【図３８】機能一覧の表示例を示す図である。
【図３９】第２の変更例にかかる、通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。
【図４０】第２の変更例にかかる、宛先リストの表示例を示す図である。
【図４１】他の実施形態の宛先リストを示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、通信システムおよびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。図１は、実施の形態にかかる通信システムおよびプログラム構成を示すブロック図である。
【００１２】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、図１乃至図４１を用いて、通信システムおよびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。図１は、実施の形態にかかる通信システムとしての伝送システム１の概略図であり、まずは図１を用いて、本実施形態の概略を説明する。
【００１３】
伝送システム１には、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、テレビ会議システムやテレビ電話システム、音声会議システム、音声電話システム、ＰＣ(Personal  Computer)画面共有システム等が例として挙げられる。
【００１４】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、伝送システム１、伝送管理システム５０、及び伝送端末１０について説明する。即ち、本発明の通信システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステムや伝送システムなどにも適用される。
【００１５】
図１に示す伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ）、及び伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。なお、以下では、「伝送端末」を単に「端末」として表し、「伝送管理システム」を単に「管理システム」として表す。
【００１６】
なお、本実施形態では、伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の伝送端末を示す場合には「伝送端末１０」を用い、ディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイを示す場合には「ディスプレイ１２０」を用い、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ）のうち任意の中継装置を示す場合には「中継装置３０」を用いる。
【００１７】
伝送端末１０は、他の装置との間で、各種情報を送受信する。伝送端末１０は、例えば、他の端末１０との間でセッションを確立し、確立したセッションにおいて、音声データおよび画像データを含むコンテンツデータの送受信による通話を行う。これにより、伝送システム１において、複数の端末１０間のテレビ会議が実現される。
【００１８】
以下、「画像データおよび音声データ」を「コンテンツデータ」として表す。なお、端末１０間で伝送されるデータは、実施の形態に限定されるものではなく、他の例としては、コンテンツデータは、テキストデータであってもよく、また、他の例としては、コンテンツデータは、音声データ、画像データに加えてテキストデータを含むものであってもよい。また、画像データは、動画であってもよく、静止画であってもよい。また、画像データは、動画と静止画の両方を含んでいてもよい。
【００１９】
また、本実施の形態にかかる伝送システム１において、テレビ会議を開始する場合、開始を希望するユーザが、所定の端末１０を操作することにより、操作された端末１０は、開始要求情報を管理システム５０に送信する。
【００２０】
ここで、開始要求情報とは、テレビ会議に用いるセッションの開始を要求する情報であって、セッション相手としての端末１０を指定する情報を含んでいる。以下、開始要求情報を送信する端末１０を開始要求端末と称することとする。また、セッション相手として指定された相手の端末１０を宛先端末と称することとする。
【００２１】
なお、宛先端末（セッション相手）は、１つの端末１０であってもよく、２以上の端末１０であってもよい。すなわち、伝送システム１においては、２つの端末１０間だけでなく、３以上の端末１０間で確立されたセッションを用いたテレビ会議を実現することができる。
【００２２】
さらに、本実施の形態にかかる伝送システム１においては、既にセッションが確立され、開始しているテレビ会議に、途中から他のユーザが参加することも可能である。参加を希望するユーザが、所定の端末１０を操作することにより、操作された端末１０は、参加を希望するテレビ会議に用いられている、確立中のセッション（以下、確立中セッションと称する）を指定した、参加要求情報を管理システム５０に送信する。以下、参加要求情報を送信する端末１０を参加要求端末と称することとする。
【００２３】
管理システム５０は、端末１０及び中継装置３０を一元的に管理する。管理システム５０は、端末１０間でのセッションを確立することにより、端末１０間における通話等によるテレビ会議を実現する。
【００２４】
管理システム５０は、所定の端末１０からセッションの開始要求情報を受信した場合に、開始要求情報を送信した端末１０（開始要求端末）と宛先端末の間のセッションを確立し、テレビ会議を開始させる。管理システム５０は、また、所定の端末１０から既に確立しているセッション（以下、確立中セッションと称する）への参加要求情報を受信した場合に、参加要求端末を、確立中セッションに参加させるか否かを判断する。
【００２５】
また、図１に示されている複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、コンテンツデータの最適な経路の選択を行う。なお、本実施形態では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータを示す場合には「ルータ７０」を用いる。中継装置３０は、複数の端末１０の間で、コンテンツデータの中継を行う。
【００２６】
プログラム提供システム９０は、端末１０に各種機能又は各種手段を実現させるための端末用プログラムが記憶された、不図示のＨＤ（Hard  Disk）を備えており、端末１０に、端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤには、中継装置３０に各種機能又は各種手段を実現させるための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤには、管理システム５０に各種機能又は各種手段を実現させるための伝送管理用プログラムも記憶されており、管理システム５０に、伝送管理用プログラムを送信することができる。
【００２７】
メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００２８】
また、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，１０ａ…）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，１０ｂ…）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００２９】
一方、端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，１０ｃ…）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末（１０ｄａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，１０ｄ…）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカであり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００３０】
また、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００３１】
また、中継装置３０ｅは、通信ネットワーク２を介して端末１０と通信可能に接続されている。この中継装置３０ｅは、常時稼動しており、地域Ａ又は地域Ｂのローカルエリア内の通信量の影響を受けにくくするために、これら以外の地域に設置されている。これにより、端末１０が他のローカルエリアに設置された端末と通話する場合に、コンテンツデータを中継するための中継装置として中継装置３０ｅが用いられる。また、同一のローカルエリアの端末間で通話を行う際に、このローカルエリアに設置された中継装置が稼動していない場合にも、緊急用の中継装置として中継装置３０ｅが用いられる。
【００３２】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００３３】
また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００３４】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。図４は、端末１０の外観図である。以下、端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。
【００３５】
図４に示されているように、端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００３６】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００３７】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００３８】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図４は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。
【００３９】
カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、利用者、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図４で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００４０】
なお、他の例としては、端末１０は、一般の汎用コンピュータであってもよい。端末１０として用いるコンピュータに、マイクやカメラが備わっていない場合には、外付けのマイクおよびカメラをコンピュータに接続させることとする。これにより、汎用コンピュータを、本実施の形態にかかる端末１０として利用することができる。また、端末１０として汎用コンピュータを用いる場合には、当該コンピュータに後述する端末１０の処理を実行するためのアプリケーションをインストールしておくこととする。
【００４１】
なお、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００４２】
図２は、本発明の一実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。図２に示されているように、本実施形態の端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０１、端末用プログラムを記憶したＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０３、画像データや音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid  State  Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）１１１を備えている。
【００４３】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９、及び上記各構成要素を図２に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００４４】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition  Multimedia  Interface)やＤＶＩ(Digital  Video  Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００４５】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）や、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）等が用いられる。
【００４６】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、図４に示されている筐体１１００の接続口１１３２に差し込まれたＵＳＢ(Universal  Serial  Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００４７】
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically  Erasable  and  Programmable  ROM）等を用いてもよい。
【００４８】
更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルによって、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（記録メディア１０６等）に記録されて流通されるようにしてもよい。また、上記端末用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。
【００４９】
図３は、本発明の一実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、伝送管理用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、各種データを記憶するＨＤ（Hard  Disk）２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  Read  Only  Memory）２１３に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００５０】
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００５１】
また、中継装置３０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００５２】
更に、プログラム提供システム９０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００５３】
また、メンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、メンテナンスシステム１００を制御するためのメンテナンス用プログラムが記録されている。この場合も、メンテナンス用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００５４】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ（Compact  Disc  Recordable）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００５５】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図５は、本実施形態の伝送システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図５では、端末１０、中継装置３０、及び管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図５では省略されている。
【００５６】
＜端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、表示制御部１６、遅延検出部１８、記憶・読出処理部１９、及び宛先リスト作成部２０を有している。これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、端末１０は、図２に示されているＲＡＭ１０３によって構築される揮発性記憶部１００２、及び図２に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される不揮発性記憶部１０００を有している。
【００５７】
＜端末の各機能部＞
次に、端末の各部を詳細に説明する。端末１０の送受信部１１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００５８】
送受信部１１は、当該端末１０が他の端末１０とセッションを確立し、通話によるテレビ会議を開始する前から、管理システム５０より、宛先端末候補としての各端末１０の状態を示す各状態情報の受信を開始する。
【００５９】
ここで、宛先端末候補とは、当該端末１０が、テレビ会議を行う相手、すなわちセッション相手として指定可能な端末１０である。すなわち、当該端末１０は、宛先端末候補として予め設定されていない端末とは、セッションを確立することができず、したがってテレビ会議を行うことができない。なお、宛先端末候補は、テレビ会議を行う相手端末の候補、すなわち相手端末候補である。
【００６０】
なお、この状態情報は、各端末１０の稼動状態（ＯＮラインかＯＦＦラインかの状態）と、ＯＮラインにおいては更に通話中であるか、待受け中であるか等の詳細な状態（以下、通信状態と称する）を示す。また、この状態情報は、各端末１０の稼動状態および通信状態だけでなく、ケーブルが端末１０から外れている、音声を出力できるが画像は出力できない、音声を出力さないよう設定されている（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態および通信状態を示す場合について説明する。
【００６１】
送受信部１１はまた、当該端末１０が開始要求端末として動作する場合には、開始要求情報を管理システム５０に送信する。ここで、開始要求情報は、テレビ会議に用いられるセッションの開始を要求する情報である。開始要求情報は、具体的には、開始を要求する旨を示す情報と、開始要求情報の送信元である開始要求端末の端末ＩＤと、セッションの相手となる宛先端末を識別する端末ＩＤと、宛先端末以外の端末の当該セッションへの参加制限の有無を示す制限情報を含んでいる。なお、端末ＩＤは、端末１０を識別するための情報である。
【００６２】
開始要求情報は、具体的には、「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」を含んでいる。ここで、「Ｉｎｖｉｔｅ」は、開始を要求する旨の情報であって、かつ参加制限なしを示す制限情報である。一方、「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」は、開始を要求する旨を示す情報であって、かつ参加制限ありを示す制限情報である。
【００６３】
ここで、制限情報について詳述する。本実施の形態にかかる伝送システム１においては、既に確立しているセッションへの他の端末１０の参加が可能である。しかしながら、機密性の高い会議を行う場合など、他の端末１０の参加を認めないことが望ましい会議も存在する。そこで、本実施の形態にかかる伝送システム１においては、制限情報に示される参加制限の有無に応じて、確立中セッションへの他の端末１０の参加を制限する。
【００６４】
送受信部１１はまた、当該端末１０が参加要求端末として動作する場合には、参加要求情報を管理システム５０に送信する。ここで、参加要求情報は、既に開始されたテレビ会議に用いられている確立中セッションへの参加を要求する情報である。参加要求情報は、具体的には、参加要求情報であることを示す情報「Ｃａｌｌ」と、参加要求情報の送信元である参加要求端末の端末ＩＤと、参加を希望する確立中セッションに参加中の端末である参加中端末の端末ＩＤとを含む情報である。ここで、参加中端末は、具体的には、確立中セッションを開始する際に送信された、開始要求情報に示される開始要求端末または宛先端末である。ここで、送受信部１１は、開始要求情報を取得する開始要求情報取得部および参加要求情報を取得する参加要求情報取得部として機能する。
【００６５】
操作入力受付部１２は、図２に示されている操作ボタン１０８、及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。
【００６６】
ログイン要求部１３は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び当該端末１０の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１は、管理システム５０へ、電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信してから、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。
【００６７】
撮像部１４は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されているカメラ１１２、及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。音声入力部１５ａは、図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部１５ｂは、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカ１１５に出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。
【００６８】
表示制御部１６は、図２に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。表示制御部１６は、要求元としての端末１０が所望の宛先としての端末１０とテレビ会議の通話を開始する前に、送受信部１１による受信の開始後に受信された状態情報を反映させて各宛先名が含まれた宛先リストをディスプレイ１２０に表示させる。
【００６９】
遅延検出部１８は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データ又は音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。
【００７０】
また、記憶・読出処理部１９は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに一例として図２に示すＳＳＤ１０５によって実行され、不揮発性記憶部１０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この不揮発性記憶部１０００には、端末１０を識別するための端末ＩＤ（Identification）、及びパスワード等が記憶される。更に、記憶・読出処理部１９は、揮発性記憶部１００２に各種データを記憶したり、揮発性記憶部１００２に記憶された各種データを読み出す処理も行う。この揮発性記憶部１００２には、宛先端末との通話を行う際に受信されるコンテンツデータが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１１５から音声が出力される。
【００７１】
宛先リスト作成部２０は、管理システム５０から受信した、後述の宛先リスト情報及び後述の各宛先候補としての端末１０の状態情報に基づいて、図２３に示されているような宛先候補の状態がアイコンで示された宛先リストの作成及び更新を行う。
【００７２】
（中継装置の機能構成）
次に、中継装置３０の機能又は手段について説明する。中継装置３０は、送受信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、中継装置３０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築され、中継装置３０の電源をＯＦＦにしても各種データや情報の記憶が維持される不揮発性記憶部３０００を有している。
【００７３】
（変更品質管理テーブル）
不揮発性記憶部３０００には、図７に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ（Data  Base）３００１が構築される。なお、図７は、変更品質管理テーブルを示す概念図である。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先としての端末１０のＩＰアドレス、及びこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。
【００７４】
ここで、図８を用いて本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。図８は、画像データの画質を説明する概念図である。図８（ａ）に示されているように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像と、図８（ｂ）に示されているように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像と、図８（ｃ）に示されているように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像とがある。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。例えば、図７に示されている変更品質管理テーブルにおいて、中継装置３０が、ＩＰアドレス「１．３．２．４」の宛先端末に対して画像データを中継する場合には、この中継される画像データの画質（画像の品質）は「高画質」である。
【００７５】
＜中継装置の各機能部＞
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００７６】
図５に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。状態検知部３２は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、又は「故障中」の状態がある。
【００７７】
データ品質確認部３３は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理テーブル（図７参照）を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。変更品質管理部３４は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、管理システム５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容を変更する。例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である開始要求端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う開始要求端末（端末１０ｂｂ）と宛先端末（端末１０ｃａ）が通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末（端末１０ｄｂ）で画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる必要がある。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容が変更される。
【００７８】
データ品質変更部３５は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送信元の端末１０から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容に基づいて変更する。記憶・読出処理部３９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、不揮発性記憶部３０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００７９】
＜管理システムの機能構成＞
次に、管理システム５０の機能又は手段について説明する。管理システム５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、中継装置選択部５６、セッション管理部５７、品質決定部５８、記憶・読出処理部５９、遅延時間管理部６０、変更要求情報判断部６１、宛先判断部６２、及び参加判断部６３を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、管理システム５０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築され、管理システム５０の電源をＯＦＦにしても各種データや情報の記憶が維持される不揮発性記憶部５０００を有している。この不揮発性記憶部５０００には、各種情報が記憶されている。更に、管理システム５０は、図３に示されているＲＡＭ２０３によって構築される揮発性記憶部５１００を有している。
【００８０】
（中継装置管理テーブル）
不揮発性記憶部５０００には、図９に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。なお、図９は、中継装置管理テーブルを示す概念図である。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０を識別する中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が管理システム５０で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、及び中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、図９に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「ＯＮライン」で、管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時００分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
【００８１】
（端末認証管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１０に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。なお、図１０は、端末認証管理テーブルを示す概念図である。この端末認証管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。ここで、端末ＩＤは、端末１０を識別する情報であり、パスワードは、端末１０を認証するために利用される情報である。例えば、図１０に示されている端末認証管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。
【００８２】
なお、本実施形態の端末ＩＤおよび中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０、及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ、及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００８３】
（端末管理テーブル）
また、不揮発性記憶部５０００には、図１１に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。なお、図１１は、端末管理テーブルを示す概念図である。この端末管理テーブルでは、各端末１０の端末ＩＤ毎に、端末名、各端末１０の稼動状態、他の端末との通信状態、後述のログイン要求情報が管理システム５０で受信された受信日時、及び端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。
【００８４】
ここで、稼動状態としては、電源がオンされ、通信が可能または通信中の状態であるＯＮラインと、電源がオンされていないなど、通信が可能でない状態であるＯＦＦラインとがある。
【００８５】
また、通信状態としては、他の端末１０を呼び出している状態、すなわち、他の端末１０に対しテレビ会議に用いられるセッションの開始要求情報を送信し、応答を待っている状態を示す「Ｃａｌｌｉｎｇ」、他の端末１０から呼び出されている状態、すなわち、他の端末１０から開始要求情報を受信し、受信した開始要求情報に対する応答が完了していない状態を示す「Ｒｉｎｇｉｎｇ」、他の端末１０からの開始要求情報に対し許可の応答が完了しているが、セッションの確立が完了していない状態および自端末が送信した開始要求情報に対し許可の応答の受信が完了しているが、セッションの確立が完了していない状態を示す「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、他の端末１０とのセッションが確立し、ＴＶ会議におけるコンテンツデータを伝送中の状態を示す「Ｂｕｓｙ」、他の端末と通信しておらず、待ち受け中の状態を示す「Ｎｏｎｅ」がある。
【００８６】
なお、以上の通信状態は、参加制限なしを示す制限情報が含まれる開始要求情報に応じて確立された、参加制限のないセッションに対応する通信状態である。さらに、本実施の形態にかかる管理システム５０においては、参加制限ありを示す制限情報が含まれる開始要求情報に応じて確立された、参加制限のあるセッションに対応する通信状態を、参加制限のないセッションに対応する通信状態とは異なる通信状態として管理している。すなわち、参加制限のないセッションに対する「Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ｒｉｎｇｉｎｇ」、「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、「Ｂｕｓｙ」それぞれに対応し、参加制限のあるセッションに対する通信状態として、「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｒｉｎｇｉｎｇ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」がある。このように、参加制限の有無に応じて、通信状態を区別して管理するので、本実施の形態にかかる管理システム５０においては、通信状態により参加制限の有無を特定することができる。
【００８７】
例えば、図１１に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、端末名が「日本  東京事業所  ＡＡ端末」で、稼動状態が「ＯＮライン」で、通信状態が他の端末と通信しておらず待受け中の状態を示す「Ｎｏｎｅ」で、管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。
【００８８】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１２に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。なお、図１２は、宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。この宛先リスト管理テーブルでは、管理システム５０で管理される通話を含むテレビ会議において用いられるセッションの開始要求情報の要求元としての端末１０である開始要求端末の端末ＩＤに対して、この端末１０から送信されるコンテンツデータの宛先の候補となる端末１０である宛先端末候補を識別する端末ＩＤが関連付けられて管理される。例えば、図１２に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である端末（端末１０ａａ）からテレビ会議の開始を要求することができる宛先端末候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の端末１０ｂａ、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の端末１０ｄｂ、及び端末ＩＤが「０１ｄｃ」の端末１０ｄｃであることが示されている。この宛先端末候補は、開始要求端末から管理システム５０に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。
【００８９】
（セッション管理テーブル）
また、この不揮発性記憶部５０００には、図１３に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。なお、図１３は、セッション管理テーブルを示す概念図である。このセッション管理テーブルでは、端末間でコンテンツデータが伝送されるセッションを識別するためのセッションＩＤ毎に、このセッションでコンテンツデータの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、セッションの開始要求情報の送信元である開始要求端末の端末ＩＤ、セッションの開始要求情報において相手先として指定された宛先端末の端末ＩＤ、宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、及びこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。例えば、図１３に示されているセッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ｅ（中継装置ＩＤ「１１１ｅ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の開始要求端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で、コンテンツデータを中継しており、宛先端末（端末１０ｄｂ）において「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末ではなく開始要求端末から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、コンテンツデータの受信側の端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。
【００９０】
（品質管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１４に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。なお、図１４は、品質管理テーブルを示す概念図である。この品質管理テーブルでは、開始要求端末又は宛先端末における画像データの遅延時間（ｍｓ）に応じて、中継装置３０で中継させる画像データの画質（画像の品質）が関連付けられて管理される。
【００９１】
（中継装置選択管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１５に示されているような中継装置選択管理テーブルによって構成されている中継装置選択管理ＤＢ５００８が構築されている。なお、図１６は、中継装置選択管理テーブルを示す概念図である。この中継装置選択管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、コンテンツデータの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤが関連付けられて管理される。
【００９２】
（状態変更管理テーブル）
また、不揮発性記憶部５０００には、図１６及び図１７に示されているような状態変更管理テーブルによって構成されている状態変更管理ＤＢ５００９が構築されている。なお、図１６及び図１７は、状態変更管理テーブルを示す概念図である。図１６の状態変更管理テーブルでは、端末間の通信の状態を変更する要求を示す変更要求情報と、後述の状態管理部５３によって変更される前の通信状態を示す変更前状態情報と、状態管理部５３によって変更された後の通信状態を示す変更情報とが関連付けられて管理される。また、図１７の状態変更管理テーブルでは、変更要求情報と、開始要求端末と宛先端末とを識別するための端末情報と、変更前状態情報と、変更情報とが関連付けられて管理される。
【００９３】
図１７の状態変更管理テーブルでは、管理システム５０は、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」を受信した場合に、開始要求端末の変更前の通信状態「Ｎｏｎｅ」を「Ｃａｌｌｉｎｇ」に変更し、かつ宛先端末の変更前の通信状態「Ｎｏｎｅ」を「Ｒｉｎｇｉｎｇ」に変更することが示されている。尚、変更要求情報には、図１７に示す、「Ｉｎｖｉｔｅ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」、「Ａｃｃｅｐｔ」や、図１６に示す「Ｊｏｉｎ」、「Ｃａｌｌ」、「Ｌｅａｖｅ」等が含まれる。
【００９４】
「Ｉｎｖｉｔｅ」は、開始要求情報に含まれる情報であり、開始要求情報の送信に伴う変更要求情報である。「Ａｃｃｅｐｔ」は、開始要求情報に対する応答の受信に伴う変更要求情報であり、通信開始、すなわちセッション確立を許可する旨を示している。「Ｊｏｉｎ」は、開始要求情報に対応するセッションの確立完了に伴う変更要求情報であり、コンテンツデータの中継開始を要求する旨を示している。「Ｃａｌｌ」は、参加要求に含まれる情報であり、参加要求の送信に伴う変更要求情報であり、確立中セッションへの参加を要求する旨を示している。「Ｌｅａｖｅ」は、セッションの終了を要求する旨の変更要求情報である。
【００９５】
（管理システムの各機能部）
次に、管理システム５０の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００９６】
送受信部５１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとし、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図１０参照）を検索し、端末認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。
【００９７】
状態管理部５３は、図１１に示される端末管理テーブルの稼動状態および通信状態を管理する。状態管理部５３は、ログイン要求してきた端末１０（ログイン要求端末）の稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（図１１参照）に、このログイン要求端末の端末ＩＤ、ログイン要求端末の稼動状態、管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、及びログイン要求端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。状態管理部５３は、端末１０の利用者が端末１０の電源スイッチ１０９をＯＦＦの状態からＯＮにすることで、この端末１０から送られてきた電源をＯＮする旨の情報に基づいて、端末管理テーブル（図１１参照）のＯＦＦラインを示す稼動状態をＯＮラインに設定する。また、利用者が端末１０の電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすることで、この端末１０から送られてきた電源をＯＦＦする旨の情報に基づいて、端末管理テーブル（図１１参照）のＯＮラインを示す稼動状態をＯＦＦラインに設定する。
【００９８】
状態管理部５３は、テレビ会議の開始要求情報の開始要求端末又は宛先端末によって送信された変更要求情報が送受信部５１によって受信されると、変更要求情報に基づいて、端末管理テーブル（図１１参照）における、開始要求端末および宛先端末のうち少なくとも一方の端末の、通信状態および稼動状態のうち少なくとも一方の状態を適宜変更する。
【００９９】
図１８および図１９は、状態管理部５３により管理される通信状態の状態遷移図である。状態管理部５３は、図１６および図１７に示す状態変更管理テーブルを参照することにより実現される通信状態の変更の規則（図１８および図１９参照）に従い端末１０の通信状態を変更する。
【０１００】
例えば、変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」を受信した場合には、図１８に示すように、端末１０の通信状態が「Ｒｉｎｇｉｎｇ」、又は「Ｃａｌｌｉｎｇ」であれば、状態管理部５３は、通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更し、端末１０の通信状態が「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」であれば、通信状態を「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」のままとする。
【０１０１】
また、例えば、変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」を受信した場合には、図１９に示すように、端末１０の通信状態が「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｒｉｎｇｉｎｇ」、又は「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｃａｌｌｉｎｇ」であれば、状態管理部５３は、通信状態「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更し、端末１０の通信状態が「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」であれば、通信状態を「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」のままとする。
【０１０２】
本実施形態では、状態管理部５３による状態の変更を実現するために、状態変更管理テーブル（図１６，１７参照）を用いる例を説明するが、このような形態には限定されない。この場合、図１８および図１９の状態遷移図によって示される通信状態の遷移の規則に従い状態管理部５３が通信状態を変更できるよう管理システム用プログラムによって規定されていれば良い。
【０１０３】
端末抽出部５４は、ログイン要求した端末１０など、処理対象となる対象端末の端末ＩＤを検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、対象端末と通話することができる、すなわちセッションを確立することのできる宛先端末候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。具体的には、端末抽出部５４は、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）において、対象端末の端末ＩＤと一致する開始要求端末の端末ＩＤに対応付けられている、宛先端末候補の端末ＩＤを読み出す。
【０１０４】
また、端末抽出部５４は、対象端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブルを検索し、対象端末の端末ＩＤを宛先端末候補として登録している他の端末１０の端末ＩＤも抽出する。具体的には、端末抽出部５４は、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）において、対象端末の端末ＩＤと一致する宛先端末候補の端末ＩＤに対応付けられている、開始要求端末の端末ＩＤを読み出す。
【０１０５】
端末状態取得部５５は、端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、端末ＩＤ毎に稼動状態および通信状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた端末と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、端末管理テーブルを検索し、ログイン要求してきた端末の稼動状態も取得する。
【０１０６】
中継装置選択部５６は、複数の中継装置３０から１つの中継装置３０を選択するための処理を行う。そのため、中継装置選択部５６は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって、図６に示されるセッションＩＤ生成部５６ａ、中継装置抽出部５６ｂ、選択部５６ｃを実現する。なお、図６は、図５の中継装置選択部５６が詳細に示された機能ブロック図である。
【０１０７】
このうち、セッションＩＤ生成部５６ａは、端末間でコンテンツデータが伝送されるセッションを識別するためのセッションＩＤを生成する。中継装置抽出部５６ｂは、開始要求端末から送られてきた開始要求情報に含まれている開始要求端末の端末ＩＤと宛先端末の端末ＩＤに基づいて、中継装置選択管理テーブル（図１５参照）を検索することにより、対応するそれぞれの中継装置ＩＤを抽出する。選択部５６ｃは、中継装置管理テーブル（図９参照）で管理されている中継装置３０のうち、稼動状態が「ＯＮライン」となっている中継装置３０の中継装置ＩＤを選択することにより、中継装置３０の選択を行う。
【０１０８】
セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）に、セッションＩＤ生成部５６ａで生成されたセッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理テーブルに対して、セッションＩＤ毎に、最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。
【０１０９】
更に、セッション管理部５７は、参加要求情報に含まれる、参加要求の対象となるセッションに既に参加している参加中端末の端末ＩＤを検索キーとして、セッション管理テーブル（図１３参照）を検索し、参加要求の対象となるセッションのセッションＩＤを抽出する。具体的には、セッション管理テーブル（図１３）において、参加中端末の端末ＩＤに一致する開始要求端末の端末ＩＤまたは宛先端末の端末ＩＤを検索する。そして、一致する端末ＩＤに対応付けられているセッションＩＤを抽出する。
【０１１０】
品質決定部５８は、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理テーブル（図１４参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。記憶・読出処理部５９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、不揮発性記憶部５０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。更に、記憶・読出処理部５９は、揮発性記憶部５１００に各種データを記憶したり、揮発性記憶部５１００に記憶された各種データを読み出す処理も行う。
【０１１１】
遅延時間管理部６０は、上記宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理テーブル（図１３参照）において、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
【０１１２】
変更要求情報判断部６１は、変更要求情報を参照し、変更要求情報が、特定の変更要求情報であるか否かを判断する。ここで、特定の変更要求情報は、「Ｉｎｖｉｔｅ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」、「Ａｃｃｅｐｔ」である。すなわち、特定の変更要求情報は、図１７に示す状態変更管理テーブルに記憶されている変更要求情報である。
【０１１３】
宛先判断部６２は、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を参照し、端末抽出部５４によって抽出されたコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０の宛先端末ＩＤに、参加を要求する端末１０の宛先端末ＩＤが含まれているか否かを判断する。
【０１１４】
参加判断部６３は、送受信部５１が所定の端末から確立中セッションへの参加要求を受信した場合に、確立中セッションに対応する制限情報を参照し、参加要求情報の送信元の端末である参加要求端末の、確立中セッションへの参加の許否を判断する。
【０１１５】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
以上が、本実施形態に係る伝送システム１の構成及び機能（又は手段）の説明であり、続いて、図２０乃至図３７を用いて、本実施形態に係る伝送システム１における処理方法を説明する。なお、図２０は、各中継装置の稼動状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。図２１は、伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。図２２は、端末間で通話を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。図２３は、本実施形態の宛先リストの表示例を示す図である。図２４は、通信の開始を要求する処理を示したシーケンス図である。図２５は、宛先選択処理における開始要求端末の詳細な処理を示すフロー図である。図２６は、発信確認ダイアログの表示例を示す図である。図２７は、通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。図２８は、通信の開始の要求を許可する処理を示したシーケンス図である。図２９は、開始要求受付画面の表示例を示す図である。図３０は、コンテンツデータの中継を要求する処理を示したシーケンス図である。図３１は、通信の状態を変更する処理を示した処理フロー図である。図３２は、伝送端末間でコンテンツデータを送受信する処理を示したシーケンス図である。図３３は、コンテンツデータ用セッションへの参加要求情報を送信する処理を示したシーケンス図である。図３４は、宛先リストの表示例を示す図である。図３５は、通信状態に基づく、参加の判断処理を示した処理フロー図である。図３６は、通信状態を変更する処理を示した処理フロー図である。図３７は、コンテンツデータ用セッションからの退出を要求する処理を示したシーケンス図である。
【０１１６】
まず、図２０を用いて、各中継装置３０から管理システム５０に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を説明する。まず、各中継装置３０では、図５に示されている状態検知部３２が、自装置である中継装置３０の稼動状態を定期的に検知している（ステップＳ１−１〜Ｓ１−４）。そして、管理システム５０側で各中継装置３０の稼動状態をリアルタイムで管理させるべく、各中継装置３０の送受信部３１は、定期的に通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ各状態情報を送信する（ステップＳ２−１〜Ｓ２−４）。これら各状態情報には、中継装置３０毎の中継装置ＩＤと、これら各中継装置ＩＤに係る中継装置３０の状態検知部３２で検知された稼動状態とが含まれている。なお、本実施形態では、図９に示すように、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）は、正常に稼動して「ＯＮライン」となっている一方で、中継装置３０ｃは稼働中ではあるが、中継装置３０ｃの中継動作を実行するためのプログラムに何らかの不具合が生じて、「ＯＦＦライン」となっている場合が示されている。
【０１１７】
次に、管理システム５０では、各中継装置３０から送られて来た各状態情報を送受信部５１が受信し、記憶・読出処理部５９を介して不揮発性記憶部５０００の中継装置管理テーブル（図９参照）に、中継装置ＩＤ毎に状態情報を記憶して管理する（ステップＳ３−１〜Ｓ３−４）。これにより、図９に示されるような中継装置管理テーブルに対して、中継装置ＩＤ毎に「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、又は「故障中」のいずれかの稼動状態が記憶されて管理される。またこの際に、中継装置ＩＤ毎に、管理システム５０で状態情報が受信された受信日時も記憶されて管理される。なお、中継装置３０から状態情報が送られない場合には、図９に示されている中継装置管理テーブルの各レコードにおける稼動状態のフィールド部分及び受信日時のフィールド部分が空白になるか、又は、前回の受信時の稼動状態及び受信日時をそれぞれ示す。
【０１１８】
次に、図２１を用いて、伝送システム１におけるコンテンツデータ及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念を説明する。図２１に示されているように、伝送システム１では、開始要求端末と宛先端末Ａと宛先端末Ｂとの間では、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、開始要求端末と宛先端末Ａと宛先端末Ｂとの間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。ここでは、これら４つのセッションをまとめて、コンテンツデータ用セッションｓｅｄとして示している。すなわち、コンテンツデータ用セッションｓｅｄは、テレビ会議に用いられるセッションである。
【０１１９】
次に、図２２を用いて、端末１０ａａが通話を開始する前の準備段階における各管理情報の送受信処理について説明する。なお、図２２では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０１２０】
まず、端末１０ａａの利用者が、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受信を契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して不揮発性記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、端末１０ａａから管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。
【０１２１】
次に、管理システム５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図１０参照）を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。
【０１２２】
この端末認証部５２によって、同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図１１参照）に、端末１０ａａの端末ＩＤ及び端末名で示されるレコード毎に、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、及び端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４−１）。これにより、図１１に示されている端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、受信日時「２００９．１１．１０．１３：４０」及び端末ＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。
【０１２３】
続いて、状態管理部５３が、端末１０ａａの稼動状態「ＯＮライン」と通信状態「Ｎｏｎｅ」を設定し、端末管理テーブル（図１１参照）に、端末１０ａａの端末ＩＤ及び端末名で示されるレコード毎に、稼動状態、及び通信状態を関連付けて記憶する（ステップＳ２４−２）。これにより、図１１に示されている端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「ＯＮライン」及び通信状態「Ｎｏｎｅ」が関連付けて管理されることになる。
【０１２４】
そして、管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきたログイン要求端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【０１２５】
端末１０ａａでは、正当な利用権限を有する端末であると判断された結果が示された認証結果情報を受信すると、送受信部１１が通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する（ステップＳ２６）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。
【０１２６】
次に、端末抽出部５４は、ログイン要求したログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、ログイン要求端末（端末１０ａａ）が開始要求端末として通話することができる、すなわちセッションを確立することのできる宛先端末候補の端末ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２７）。また、端末抽出部５４は、抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、この端末ＩＤに対応する端末名、すなわち宛先端末候補の端末名を読み出すことによって抽出する。ここでは、開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先端末候補（端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ））のそれぞれの端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」、「０１ｄｃ」）と、これらに対応する端末名（「日本  東京事業所  ＡＢ端末」、「日本  大阪事業所  ＢＡ端末」、「アメリカ  ワシントン事業所  ＤＢ端末」、「アメリカ  ワシントン事業所  ＤＣ端末」）が抽出される。
【０１２７】
次に、管理システム５０の送受信部５１は、記憶・読出処理部５９を介して不揮発性記憶部５０００から宛先リスト枠のデータ（図２３で示されている宛先リスト枠１１００−１部分のデータ）を読み出す（ステップＳ２８）と共に、この宛先リスト枠並びに上記端末抽出部５４によって抽出された、宛先端末候補の端末ＩＤ及び端末名を含めた「宛先リスト情報（宛先リスト枠、端末ＩＤ、端末名）」を、開始要求端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２９）。これにより、開始要求端末（端末１０ａａ）では、送受信部１１が宛先リスト情報を受信し、記憶・読出処理部１９が揮発性記憶部１００２へ宛先リスト情報を記憶する（ステップＳ３０）。
【０１２８】
このように、本実施形態では、各端末１０で宛先リスト情報を管理するのではなく、管理システム５０が全ての端末の宛先リスト情報を一元管理している。よって、伝送システム１に新たな端末１０が含まれるようになったり、既に含まれている端末１０に替えて新機種の端末１０を含めるようになったり、宛先リスト枠の見栄え等を変更することになった場合でも、管理システム５０側で一括して対応するため、各端末１０側で宛先リスト情報の変更を行う手間を省くことができる。
【０１２９】
また、管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末候補の端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」、「０１ｄｃ」）を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に、対応する稼動状態および通信状態を読み出すことにより、宛先端末候補としての端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ）それぞれの稼動状態および通信状態を取得する（ステップＳ３１）。
【０１３０】
次に、送受信部５１は、上記ステップＳ３１で使用された検索キーとしての端末ＩＤと、対応する宛先端末候補の稼動状態および通信状態とを含む状態情報を、通信ネットワーク２を介してログイン要求端末に送信する（ステップＳ３２）。具体的には、ステップＳ３２においては、検索キーとしての端末ＩＤ「０１ａｂ」と、宛先端末候補（端末１０ａｂ）の稼動状態「ＯＦＦライン」とを含む状態情報を、ログイン要求端末（端末１０ａａ）に送信する。なお、稼動状態が「ＯＦＦライン」の場合には、状態情報には、通信状態は含まれない。また、同じくステップＳ３２の一環として、送受信部５１は、端末ＩＤ「０１ｂａ」と、対応する宛先端末候補（端末１０ｂａ）の稼動状態「ＯＮライン」と、通通信状態「Ｃａｌｌｉｎｇ」とを含む状態情報等、宛先端末候補すべてに対する状態情報それぞれをログイン要求端末（端末１０ａａ）へ送信する。
【０１３１】
次に、ログイン要求端末（端末１０ａａ）の記憶・読出処理部１９は、順次、管理システム５０から受信した状態情報を揮発性記憶部１００２に記憶する（ステップＳ３３）。よって、ログイン要求端末（端末１０ａａ）は、上記各端末の状態情報を受信することで、開始要求端末としてのログイン要求端末（端末１０ａａ）と通話することができる宛先端末候補である端末１０ａｂ等の現時点のそれぞれの稼動状態および通信状態を取得することができる。
【０１３２】
次に、ログイン要求端末（端末１０ａａ）の宛先リスト作成部２０は、揮発性記憶部１００２に記憶されている宛先リスト情報、及び端末の状態情報に基づいて、宛先端末候補としての端末１０の稼動状態および通信状態を反映させた宛先リストを作成する。そして、表示制御部１６は、図１に示されているディスプレイ１２０ａａに、所定のタイミングで宛先リストを表示する（ステップＳ３４）。
【０１３３】
図２３は、宛先リストの表示例を示す図である。図２３に示されているように、宛先リストは、宛先リスト枠１１００−１に宛先端末候補の端末ＩＤ１１００−２と、端末名１１００−３と、状態情報を反映させたアイコン１１００−４ａ〜１１００−４ｃなどを含む表示画面である。
【０１３４】
アイコンとしては、ＯＦＦラインで通話できないことを示すＯＦＦラインアイコン１１００−４ａと、ＯＮラインで通話可能であることを示す通話可能アイコン１１００−４ｂと、ＯＮラインで通話中であることを示す通話中アイコン１１００−４ｃとがある。
【０１３５】
宛先リスト作成部２０は、宛先端末候補の稼動状態が「ＯＮライン」であり、通信状態が「Ｎｏｎｅ」である場合には、この宛先端末候補に対し、通話可能アイコン１１００−４ｂを割り当てる。宛先リスト作成部２０はまた、宛先端末候補の稼動状態が「ＯＮライン」であり、通信状態が「Ｎｏｎｅ」以外である場合には、この宛先端末候補に対し、通話中アイコン１１００−４ｃを割り当てる。宛先リスト作成部２０はまた、宛先端末候補の稼動状態が「ＯＦＦライン」である場合には、この宛先端末候補に対し、ＯＦＦラインアイコン１１００−４ａを割り当てる。
【０１３６】
一方、図２２に戻って、管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、上記ログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末候補として登録している他の端末（開始要求端末）の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ３５）。図１２に示されている宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の要求元端末の端末ＩＤは、「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｃｂ」、及び「０１ｄｂ」である。
【０１３７】
次に、管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記ログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、ログイン要求端末（端末１０ａａ）の稼動状態と通信状態を取得する（ステップＳ３６）。
【０１３８】
そして、送受信部５１は、上記ステップＳ３５で抽出された端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｃｂ」、及び「０１ｄｂ」）に係る端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｃｂ，１０ｄｂ）のうち、端末管理テーブル（図１１参照）で稼動状態が「ＯＮライン」となっている端末（ここでは、端末１０ｂａおよび端末１０ｄｂの稼動状態が「ＯＮライン」となっていることとする）に、上記ステップＳ３６で取得されたログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と、稼動状態「ＯＮライン」と、通信状態「Ｎｏｎｅ」とを含む状態情報を送信する（ステップＳ３７−１，Ｓ３７−２）。次に、端末１０ｂａおよび端末１０ｄｂは、それぞれ宛先端末候補の状態情報をディスプレイ１２０に表示する（ステップＳ３８−１，Ｓ３８−２）。なお、送受信部５１が端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に状態情報を送信する際に、各端末ＩＤ（「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）に基づいて、図１１に示されている端末管理テーブルで管理されている端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求端末（端末１０ａａ）を宛先として通話することができる端末（端末（１０ｂａ，１０ｄｂ））ぞれぞれに、上記ログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と、稼動状態「ＯＮライン」と、通信状態「Ｎｏｎｅ」とを伝えることができる。
【０１３９】
一方、他の端末１０でも、上記ステップＳ２１と同様に、利用者が図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付け、上記ステップＳ２２〜Ｓ３８−１，Ｓ３８−２の処理と同様の処理を行うため、その説明を省略する。
【０１４０】
続いて、図２４を用いて、端末が他の端末との通信の開始を要求する場合の処理を説明する。なお、図２４では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０１４１】
図２４においては、図２２においてログインが許可された端末１０ａａが、開始要求情報を送信する例、すなわち、端末１０ａａが開始要求端末として動作する例について説明する。開始要求端末としての端末１０ａａは、図２２において説明したステップＳ３２において受信した宛先端末候補の状態情報に基づいて、宛先端末候補のうち、稼動状態が「ＯＮライン」であり、通信状態が「Ｎｏｎｅ」である端末のうち少なくとも１つの端末と通信を行うことができる。
【０１４２】
また、本実施形態においては、開始要求端末（端末１０ａａ）は、宛先端末候補としての端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ）のうち、上記ステップＳ３２によって受信した端末の状態情報により、稼動状態が「ＯＮライン」であり通信状態が「Ｎｏｎｅ」である端末１０ｄｂと通話を行うことができる。そこで、以下では、開始要求端末（端末１０ａａ）の利用者が、宛先端末（端末１０ｄｂ）と通話を開始することを選択した場合について説明する。
【０１４３】
なお、図２４に示す処理が開始する前の状態において、開始要求端末としての端末１０ａａのディスプレイ１２０ａａには、図２３に示した宛先リストが表示されている。そして、開始要求端末の利用者は、宛先リストから所望の通話相手、すなわちセッション相手を選択することができる。
【０１４４】
図２４に示す処理においては、まず、開始要求端末の利用者が図２に示されている操作ボタン１０８を押下して宛先端末（端末１０ｄｂ）を選択すると宛先選択処理が行われる（ステップＳ４１）。
【０１４５】
図２５は、宛先選択処理（ステップＳ４１）における開始要求端末の詳細な処理を示すフローチャートである。宛先リストに対し、上述のように利用者の操作ボタン１０８の押下により宛先端末（１０ｄｂ）が選択されると、図５に示されている操作入力受付部１２は、宛先端末（端末１０ｄｂ）を指定した通話を開始する要求、すなわちセッションの開始要求を受け付ける（ステップＳ４１−１）。次に、表示制御部１６は、図２６に示す発信確認ダイアログ１２００−１を宛先リストに重畳して表示する（ステップＳ４１−２）。
【０１４６】
発信確認ダイアログ１２００−１は、ステップＳ４１−１において受け付けた開始要求の確認と、開始要求にかかるセッションに参加する端末を制限するか否かを指定するためのユーザインターフェースである。発信確認ダイアログ１２００−１には、開始要求情報の送信を確定するための「はい」ボタン１２００−２と、開始要求情報の送信をキャンセルするための「いいえ」ボタン１２００−３と、参加制限ありのセッションを指定するための「参加者を制限して発信する」ボタン１２００−４とが含まれている。
【０１４７】
ここで、「はい」ボタン１２００−２が選択された場合には、操作入力受付部１２は、参加制限なしの指定を受け付ける。一方「参加者を制限して発信する」ボタン１２００−４が選択された場合には、操作入力受付部１２は、参加制限ありの指定を受け付ける。
【０１４８】
参加制限ありの指定を受け付けた場合には（ステップＳ４１−３，ＹＥＳ）、送受信部１１は、参加制限ありの制限情報を含む開始要求情報を生成する（ステップＳ４１−４）。ステップＳ４１−４において生成された開始要求情報には、開始を要求する旨の情報であって、かつ参加制限ありの制限情報である「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」と、開始要求端末の端末ＩＤ「０１ａａ」と、宛先端末の端末ＩＤ「０１ｄｂ」とを含んでいる。
【０１４９】
一方、参加制限なしの指定を受け付けた場合には（ステップＳ４１−３のＮＯ）、送受信部１１は、参加制限なしの制限情報を含む開始要求情報を生成する（ステップＳ４１−５）。ステップＳ４１−５において生成された開始要求情報は、具体的には、開始を要求する旨の情報であり、参加制限なしの制限情報であることを示す「Ｉｎｖｉｔｅ」と、開始要求端末の端末ＩＤ「０１ａａ」と、宛先端末の端末ＩＤ「０１ｄｂ」とを含んでいる。
【０１５０】
図２４に戻り、端末１０ａａの送受信部１１は、開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」、及び参加制限ありまたは参加制限なしを示す制限情報を含み開始を要求することを示す「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」が含まれる開始要求情報を、開始要求端末のＩＰアドレスとともに管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、上記開始要求情報を受信すると共に、送信元である開始要求端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することになる。
【０１５１】
そして、状態管理部５３は、開始要求情報に含まれる開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理ＤＢ５００３（図１１参照）の端末管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ４３）。
【０１５２】
ここで、図２７を用いて、ステップＳ４３における処理を詳細に説明する。先ず、図５に示されている状態管理部５３は、端末管理ＤＢ５００３で管理される端末の通信状態を取得する（ステップＳ４３−１）。この場合、送受信部５１によって受信された開始要求情報に含まれる「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」が通信状態の変更要求情報として特定される。変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」は、変更要求情報判断部６１によって特定の変更要求情報であると予め判断される。これに基づき状態管理部５３は、開始要求端末（端末１０ａａ）のみでなく、宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態を取得する。この場合、状態管理部５３は、開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、開始要求情報を送信した開始要求端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」を取得する。同様にして、宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０１５３】
次に、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」に対応する開始要求端末及び宛先端末の変更前状態情報を取得する（ステップＳ４３−２）。この場合、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」及び端末情報「開始要求端末」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、開始要求端末の変更前状態情報「Ｎｏｎｅ」を取得する。同様にして、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」及び端末情報「宛先端末」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、宛先端末の変更前状態情報「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０１５４】
次に、状態管理部５３は、取得した通信状態と変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ４３−３）。この場合、状態管理部５３は、取得した開始要求端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」と、取得した開始要求端末の変更前状態情報「Ｎｏｎｅ」を比較し、これらが同一であるか否かを判断する。同様にして、状態管理部５３は、取得した宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態のそれぞれと、取得した宛先端末の変更前状態情報を比較し、これらが同一であるか否かを判断する。
【０１５５】
ステップＳ４３−３で開始要求端末の通信状態と変更前状態情報が同一であり、且つ、宛先端末の通信状態と変更前状態情報とがいずれも同一であると判断された場合には（ステップＳ４３−３のＹＥＳ）、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」に対応する開始要求端末及び宛先端末の変更情報を取得する（ステップＳ４３−４）。この場合、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」及び端末情報「開始要求端末」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、それぞれ開始要求端末の変更情報「Ｃａｌｌｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｃａｌｌｉｎｇ」を取得する。同様にして、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」及び端末情報「宛先端末」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、それぞれ宛先端末の変更情報「Ｒｉｎｇｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｒｉｎｇｉｎｇ」を取得する。
【０１５６】
次に、状態管理部５３は、開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ４３−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された開始要求端末の変更情報に基づき「Ｃａｌｌｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｃａｌｌｉｎｇ」に変更する。同様にして、端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された宛先端末の変更情報に基づき「Ｒｉｎｇｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｒｉｎｇｉｎｇ」に変更する。
【０１５７】
尚、ステップＳ４３−３で要求元端末の通信状態と変更前状態情報が同一ではなく、或は、宛先端末の通信状態と変更前状態情報とが同一でないと判断された場合には（ステップＳ４３−３のＮＯ）、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。これは、開始要求端末（端末１０ａａ）、宛先端末（端末１０ｄｂ）のいずれかが通話を開始できる状態ではないためである。この場合、送受信部５１は、所定のエラーメッセージを作成して、これを開始要求端末（端末１０ａａ）に送信することにより処理を完了する（ステップＳ４３−６）。なお、このとき、開始要求端末においては、エラーメッセージがディスプレイ１２０に表示される。
【０１５８】
次に、図２４に戻って、ステップＳ４３−５で通信状態が変更された場合について、その後の処理を説明する。先ず、セッションＩＤ生成部５６ａは、開始要求端末（端末１０ａａ）によって要求された宛先端末との間の通信を実行するためのセッション（コンテンツデータ用セッションｓｅｄ）を識別するためのセッションＩＤ「ｓｅ１」を生成する（ステップＳ４４）。セッションＩＤが生成されると、セッション管理部５７は、セッションＩＤ「ｓｅ１」を揮発性記憶部５１００に記憶する。
【０１５９】
続いて、管理システム５０の中継装置選択部５６は、開始要求端末（端末１０ａａ）と、宛先端末（端末１０ｄｂ）との間のコンテンツデータ用セッションでコンテンツデータを中継するための中継装置３０の選択を行う（ステップＳ４５）。この場合、まず、中継装置抽出部５６ｂは、開始要求端末（１０ａａ）から送られてきた開始要求情報に含まれている開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づいて、中継装置選択管理テーブル（図１５参照）を検索することにより、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）に対応する中継装置ＩＤ（「１１１ａ」，「１１１ｄ」）を抽出する。
【０１６０】
抽出された各中継装置ＩＤが同一であれば、選択部５６ｃは、中継装置管理テーブル（図９参照）で管理されている中継装置３０の稼動状態のうち、抽出された中継装置ＩＤの稼動状態を参照する。ここで中継装置ＩＤの稼動状態が「ＯＮライン」である場合には、選択部５６ｃは、抽出された中継装置を、コンテンツデータを中継するための中継装置として選択する。抽出された各中継装置ＩＤが同一でない場合、又は、上記の参照の結果、中継装置ＩＤの稼動状態が「ＯＦＦライン」である場合には、中継装置ＩＤ「１１１ｅ」の中継装置３０ｅを、コンテンツデータを中継するための中継装置として選択する。本実施形態では、選択部５６ｃによって中継装置３０ｅが選択された場合につき、以下続けて説明する。
【０１６１】
中継装置３０の選択処理が完了すると、セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）において、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの中継装置ＩＤ、開始要求端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤのフィールド部分に、選択された中継装置の中継装置ＩＤ「１１１ｅ」、開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」を記憶して管理する（ステップＳ４６）。
【０１６２】
次に、図５に示されている送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して、開始要求端末（端末１０ａａ）へ、セッションＩＤ生成部５６ａで生成されたセッションＩＤと、選択部５６ｃで選択された中継装置３０ｅに接続するために用いられる中継装置接続情報を送信する（ステップＳ４７）。この中継装置接続情報には、中継装置３０ｅのＩＰアドレス「１．１．１．３」、認証情報、ポート番号等を含めることができる。これにより、端末１０ａａは、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、コンテンツデータの中継に用いられる中継装置３０ｅに接続するために用いられる中継装置接続情報を把握することができる。
【０１６３】
次に、送受信部５１は、開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｉｎｖｉｔｅ」と、セッションＩＤ「ｓｅ１」を含む開始要求情報と、中継装置３０ｅに接続するために用いられる上記の中継装置接続情報と、管理システム５０のＩＰアドレスとを宛先端末（端末１０ｄｂ）へ送信する（ステップＳ４８）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）の送受信部１１は、上記開始要求情報を受信すると共に、コンテンツデータの中継に用いられる中継装置３０ｅに接続するために用いられる中継装置接続情報、及び送信元である管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することになる。
【０１６４】
続いて、図２８および図２７を用いて、上記の開始要求情報を受信した宛先端末（端末１０ｄｂ）の利用者が、図２に示されている操作ボタン１０８を押下することにより、開始要求端末（端末１０ａａ）との間の通信の開始（セッションの確立）を許可する旨の応答が受け付けられた場合の処理について説明する。
【０１６５】
図２８に示す送受信処理の開始時には、宛先端末（端末１０ｄｂ）のディスプレイ１２０ｄｂには、開始要求情報を受信したことを示す開始要求受信画面が表示されている（ステップＳ４９−１）。図２９に示すように、開始要求受付画面１３００−１には、開始要求情報を受信した旨が示されている。さらに、開始要求情報が、参加制限ありを示す制限情報を含んでいる場合には、例えば「この会議は、参加制限会議です。」など、参加制限ありであることを示す旨が示されている。
【０１６６】
利用者は、この開始要求受信画面を閲覧することにより、開始要求を受信したことを確認することができ、さらに、開始要求されているセッションにかかるテレビ会議が、参加制限ありが指定された参加制限会議であるか否かを確認することができる。
【０１６７】
宛先端末の利用者による宛先端末（端末１０ｄｂ）の操作ボタン１０８操作によって、操作入力受付部１２は、開始要求端末（端末１０ａａ）との間の通信の開始（セッション確立）を許可する旨の応答を受け付ける（ステップＳ４９−２）。次に、宛先端末（端末１０ｄｂ）の送受信部１１は、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」、開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、セッションの確立を許可する旨を示す変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる開始応答情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ５０）。
【０１６８】
管理システム５０の送受信部５１がこの開始応答情報を受信すると、状態管理部５３は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ５１）。
【０１６９】
ここで、図２７を用いて、ステップＳ５１における処理を詳細に説明する。先ず、管理システム５０の送受信部５１がこの開始応答情報を受信すると、状態管理部５３は、ステップＳ４３−１の処理と同様にして端末管理テーブル（図１１参照）で管理される端末の通信状態を取得する（ステップＳ５１−１）。この場合、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」は、変更要求情報判断部６１によって特定の変更要求情報であると予め判断される。これに基づき状態管理部５３は、宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｒｉｎｇｉｎｇ」のみでなく、開始要求端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｃａｌｌｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｃａｌｌｉｎｇ」を取得する。
【０１７０】
続いて、状態管理部５３は、ステップＳ４３−２の処理と同様にして状態変更管理テーブル（図１７参照）で管理される変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」に対応する開始要求端末の変更前状態情報「Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、及び「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。
【０１７１】
同様にして、状態管理部５３は、状態変更管理テーブル（図１７参照）で管理される変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」に対応する宛先端末の変更前状態情報「Ｒｉｎｇｉｎｇ」および「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｒｉｎｇｉｎｇ」を取得する（ステップＳ５１−２）。
【０１７２】
次に、状態管理部５３は、取得した通信状態と変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ５１−３）。この場合、状態管理部５３は、取得した開始要求端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｃａｌｌｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｃａｌｌｉｎｇ」が、開始要求端末の変更前状態情報「Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、および「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」のいずれかと同一であるか否かを判断する。同様にして、状態管理部５３は、取得した宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｒｉｎｇｉｎｇ」が、宛先端末の変更前状態情報「Ｒｉｎｇｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｒｉｎｇｉｎｇ」と同一であるか否かを判断する。
【０１７３】
ステップＳ５１−３で開始要求端末の通信状態と変更前状態情報とが同一であり、且つ、宛先端末の通信状態と変更前状態情報とが同一であると判断された場合には（ステップＳ５１−３のＹＥＳ）、状態管理部５３は、応答情報「Ａｃｃｅｐｔ」に対応する開始要求端末及び宛先端末の変更情報を取得する（ステップＳ５１−４）。この場合、状態管理部５３は、応答情報「Ａｃｃｅｐｔ」、開始要求端末を示す端末情報「開始要求端末」、開始要求端末の変更前の通信状態を示す変更前状態「Ｃａｌｌｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｃａｌｌｉｎｇ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、それぞれ開始要求端末の変更情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。同様にして、状態管理部５３は、応答情報「Ａｃｃｅｐｔ」、宛先端末を示す端末情報「宛先端末」、宛先端末の変更前の通信状態を示す変更前状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｒｉｎｇｉｎｇ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１７参照）を検索し、宛先端末の変更情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。
【０１７４】
次に、状態管理部５３は、開始応答情報に含まれる開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ５１−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された開始要求端末の変更情報に基づき「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更する。同様にして、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された宛先端末の変更情報に基づき「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更する。
【０１７５】
尚、ステップＳ５１−３で開始要求端末（１０ａａ）の通信状態と変更前状態情報が同一ではなく、或は、宛先端末（端末１０ｄｂ）の通信状態と変更前状態情報とが同一でないと判断された場合には（ステップＳ５１−３のＮＯ）、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。この場合、送受信部５１は、このエラーメッセージを作成して、これを宛先端末（端末１０ｄｂ）に送信することにより処理を完了する（ステップＳ５１−６）。
【０１７６】
次に、図２８に戻って、ステップＳ５１−５で通信状態が変更された場合について、その後の処理を説明する。送受信部５１は、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」、宛先端末との通話の開始の要求を許可する旨を示す変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる開始応答情報を開始要求端末（端末１０ａａ）へ送信する（ステップＳ５２）。この開始応答情報を受信すると、開始要求端末（端末１０ａａ）は、送受信部１１によってセッションＩＤ「ｓｅ１」と、ステップＳ４７で取得した中継装置接続情報とを中継装置３０ｅに送信することにより、中継装置３０ｅと接続する（ステップＳ５３）。一方、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１によってセッションＩＤ「ｓｅ１」と、ステップＳ４８で取得した中継装置接続情報とを中継装置３０ｅに送信することにより、中継装置３０ｅと接続する（ステップＳ５４）。
【０１７７】
続いて、図３０を用いて、中継装置３０ｅが開始要求端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で伝送されるコンテンツデータの中継を開始する処理を説明する。なお、図３０では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０１７８】
まず、開始要求端末（端末１０ａａ）は、中継装置３０ｅと接続した後（ステップＳ５３参照）の所定のタイミングで、送受信部１１によって、開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」、及び中継の開始を要求する旨を示す変更要求情報「Ｊｏｉｎ」が含まれる中継要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ７１−１）。
【０１７９】
管理システム５０の送受信部５１が中継要求情報を受信すると、状態管理部５３は、中継要求情報に含まれる開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ７２−１）。
【０１８０】
ここで、図３１を用いて、ステップＳ７２−１における処理を詳細に説明する。なお、図３１においては、開始要求端末を、中継要求情報の送信元として、中継要求端末と称する。まず、図５に示されている状態管理部５３は、端末管理ＤＢ５００３で管理される端末の通信状態を取得する（ステップＳ７２−１−１）。この場合、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ｊｏｉｎ」は、変更要求情報判断部６１によって特定の変更要求情報ではないと予め判断される。これに基づき状態管理部５３は、中継要求端末（端末１０ａａ）の通信状態のみを取得する。この場合、状態管理部５３は、中継要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、中継を開始する要求をしてきた中継要求端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。
【０１８１】
次に、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｊｏｉｎ」に対応する変更前状態情報を取得する（ステップＳ７２−１−２）。この場合、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｊｏｉｎ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更前状態情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。
【０１８２】
次に、状態管理部５３は、取得された通信状態と変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ７２−１−３）。この場合、状態管理部５３は、取得した中継要求端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」と、状態管理部５３によって取得された変更前状態情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を比較し、これらが同一であるか否かを判断する。
【０１８３】
ステップＳ７２−１−３で中継要求端末の通信状態と変更前状態情報が同一であると判断された場合には（ステップＳ７２−１−３のＹＥＳ）、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｊｏｉｎ」に対応する変更情報を取得する（ステップＳ７２−１−４）。この場合、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｊｏｉｎ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更情報「Ｂｕｓｙ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」を取得する。
【０１８４】
次に、状態管理部５３は、開始要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ７２−１−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された変更情報に基づき「Ｂｕｓｙ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」に変更する。
【０１８５】
尚、ステップＳ７２−１−３で要求元端末の通信状態と変更前状態情報が同一ではないと判断された場合には（ステップＳ７２−１−３のＮＯ）、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。この場合、送受信部５１は、このエラーメッセージを開始要求端末（端末１０ａａ）に送信することにより処理を完了する（ステップＳ７２−１−６）。
【０１８６】
次に、図３０に戻って、ステップＳ７２−１−５で通信状態が変更された場合について、その後の処理を説明する。先ず、管理システム５０は、中継要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる中継開始要求情報を中継装置３０ｅへ送信する（ステップＳ７３−１）。この中継開始要求情報を受け付けると、中継装置３０ｅは、中継の開始を許可する旨を示す通知情報「ＯＫ」を含む中継開始許可情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ７４−１）。この応答を受信すると管理システム５０の送受信部５１は、この中継開始許可情報を中継要求端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ７５−１）。これにより、中継要求端末（端末１０ａａ）と中継装置３０ｅとの間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立される（ステップＳ７６−１）。
【０１８７】
一方、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、中継装置３０ｅと接続した後（図２８のステップＳ５４参照）の所定のタイミングで、送受信部１１によって、宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」、及び中継の開始を要求する旨を示す変更要求情報「Ｊｏｉｎ」が含まれる中継要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ７１−２）。
【０１８８】
続いて、管理システム５０及び中継装置３０ｅによってステップＳ７２−１，Ｓ７３−１，Ｓ７４−１，Ｓ７５−１と同様の処理が実行されることにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）と中継装置３０ａとの間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立される（ステップＳ７２−２，Ｓ７３−２，Ｓ７４−２，Ｓ７５−２，Ｓ７６−２）。なお、ステップＳ７２−２においては、宛先端末を、中継要求情報の送信元、すなわち中継要求端末として扱う。中継要求端末（端末１０ａａ）と中継装置３０ｅとの間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄ及び宛先端末（端末１０ａａ）と中継装置３０ｅとの間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立されると、中継装置３０ｅは、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の間で、低解像度、中解像度、及び高解像度の３つ画像データ、並びに、音声データを中継することができる。これにより、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）は、テレビ会議を開始することができる。
【０１８９】
続いて、図５及び図３２を用いて、開始要求端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で、テレビ会議の通話を行うために、コンテンツデータを送受信する処理を説明する。なお、端末１０ａａから端末１０ｄｂにコンテンツデータを送信する一方向の処理と、端末１０ｄｂから端末１０ａａにコンテンツデータを送信する逆方向の処理とで、コンテンツデータの送受信や後述の遅延時間の検出等は同じ処理であるため、上記一方向の通信について説明し、上記逆方向の通信は省略する。
【０１９０】
まず、開始要求端末（端末１０ａａ）は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄによって、撮像部１４で撮像された被写体の画像データ、及び音声入力部１５ａで入力された音声の音声データを、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置３０ｅへ送信する（ステップＳ８１）。なお、本実施形態では、図２１に示されている低解像度、中解像度、及び高解像度の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信している。これにより、中継装置３０ｅでは、送受信部３１で上記３つの解像度の画像データ及び音声データを受信する。
【０１９１】
そして、データ品質確認部３３が、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図７参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質を抽出することで、中継する画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ８２）。本実施形態では、確認された画像データの画像の画質が「高画質」であり、送受信部３１で受信した画像データの画質と同じであるため、中継装置３０ａは、コンテンツデータ用セッションｓｅｄによって、そのままの画質の画像データ、及びそのままの音質の音声データで、宛先端末（端末１０ｄｂ）に転送する（ステップＳ８３）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１でコンテンツデータを受信し、表示制御部１６がディスプレイ１２０に上記画像データに基づく画像を表示させると共に、音声出力部１５ｂが音声データに基づく音声を出力させることができる。
【０１９２】
次に、端末１０ｄｂの遅延検出部１８は、送受信部１１で受信された画像データの受信の遅延時間を一定時間毎（例えば、１秒毎）に検出する（ステップＳ８４）。なお、本実施形態では、遅延時間が２００（ｍｓ）である場合について、以下説明を続ける。
【０１９３】
宛先端末（端末１０ｄｂ）の送受信部１１は、管理情報用セッションｓｅｉによって、通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、遅延時間「２００（ｍｓ）」を示す遅延情報を送信する（ステップＳ８５）。これにより、管理システム５０は、遅延時間を把握すると共に、遅延情報の送信元である端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１９４】
次に、管理システム５０の遅延時間管理部６０は、上記宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索することで、対応する端末ＩＤ「０１ｄｂ」を抽出し、更に、セッション管理テーブル（図１３参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」のレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間「２００（ｍｓ）」を記憶して管理する（ステップＳ８６）。
【０１９５】
次に、品質決定部５８は、上記遅延時間「２００（ｍｓ）」を検索キーとして、品質管理テーブル（図１４参照）を検索し、対応する画像データの画質「中画質」を抽出することで、画質を「中画質」に決定する（ステップＳ８７）。
【０１９６】
次に、送受信部５１は、セッション管理テーブル（図１３参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」に関連付けられている中継装置ＩＤ「１１１ｅ」を検索キーとして、中継装置管理テーブル（図９参照）を検索し、対応する中継装置３０ｅのＩＰアドレス「１．１．１．３」を抽出する（ステップＳ８８）。
【０１９７】
そして、送受信部５１は、管理情報用セッションｓｅｉによって、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ｅへ、上記ステップＳ８７によって決定された画像データの画質「中画質」を示す品質情報を送信する（ステップＳ８９）。この品質情報には、上記ステップＳ８６において検索キーとして用いた宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれている。これにより、中継装置３０ｅでは、変更品質管理部３４が、変更品質管理テーブル（図７参照）に、送信先の端末１０（ここでは、宛先端末（端末１０ｄｂ））のＩＰアドレス「１．３．２．４」、及び中継される画像データの画質「中画質」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ９０）。
【０１９８】
次に、端末１０ａａは、引き続き上記ステップＳ８１と同様に、コンテンツデータ用セッションｓｅｄによって、中継装置３０ｅへ、低画質、中画質、及び高画質の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信する（ステップＳ９１）。これにより、中継装置３０ｅでは、上記ステップＳ８２と同様に、データ品質確認部３３が、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図７参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質「中画質」を抽出することで、中継される画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ９２）。
【０１９９】
本実施形態では、確認された画像データの画質が「中画質」であり、送受信部３１で受信された画像データの画質「高画質」よりも低くなるため、データ品質変更部３５は、画像データの画質を「高画質」から「中画質」に抑制することで、画像データの画像の品質を変更する（ステップＳ９３）。そして、送受信部３１は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄによって、通信ネットワーク２を介して端末１０ｄｂへ、上記画像データの画質が「中画質」に変更された画像データ、及び音声の音質が変更されていない音声データを送信する（ステップＳ９４）。このように、画像データを受信する宛先端末（端末１０ｄｂ）で、受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０ｅは画像の品質を変更し、テレビ会議に参加している人に違和感を与えないようにすることができる。
【０２００】
なお、テレビ会議中、テレビ会議に参加している端末１０、すなわち確立中セッションに参加している端末１０のディスプレイ１２０に、参加制限ありのセッションを利用したテレビ会議であるか、参加制限なしのセッションを利用したテレビ会議であるかを表示するなどして、参加者が、テレビ会議の参加制限の有無を認識できるようにしてもよい。
【０２０１】
続いて、図３３を用いて、開始要求端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）との間でコンテンツデータ用セッションが確立された後に、端末１０ｃｂがこのコンテンツデータ用セッションへの参加を要求する参加要求情報を送信する処理を説明する。すなわち、端末１０ｃｂは、参加要求情報を送信する参加要求端末として動作する。なお、図３３では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０２０２】
既に確立しているセッションである確立中セッションに参加して、このセッションを用いたテレビ会議に参加したい場合には、利用者は、自身が利用する端末（この場合には、端末１０ｃｂ）において、図２２を参照しつつ説明したログイン処理により、端末１０ｃｄのディスプレイ１２０ｃｄに、宛先リストを表示させる（ステップＳ１０１）。
【０２０３】
図３４に示すように、端末１０ｃｄのディスプレイ１２０ｃｄには、開始要求端末としての端末１０ｃｄがセッションを確立することのできる宛先端末が一覧表示された宛先リスト１４００が表示される。
【０２０４】
参加要求端末（端末１０ｃｂ）の利用者は、図２に示されている操作ボタン１０８を操作することにより、宛先リスト１４００から参加を希望するセッションに既に参加している端末（以下、参加中端末）を選択する。これに対応して、操作入力受付部１２は、既に確立中のコンテンツデータ用セッションへの参加要求を受け付ける（ステップＳ１０４）。以下、参加中端末としての端末１０ｄｂが選択された場合について説明する。
【０２０５】
これにより、参加を要求する参加要求端末（端末１０ｃｂ）の送受信部１１は、参加要求端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」、コンテンツデータ用セッションに参加することを要求する旨を示す変更要求情報「Ｃａｌｌ」及び選択された参加中端末の端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれる参加要求情報を管理システム５０に送信する（ステップＳ１０５）。
【０２０６】
管理システム５０は、セッション参加要求情報を受信すると、宛先リスト管理テーブル（図１２）を用いて、参加要求端末（端末１０ｃｂ）と、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している参加中端末（端末１０ａａ，１０ｄｂ）と、を接続するための処理を継続するか判断する（ステップＳ１０６）。ここで、図３５を用いて、ステップＳ１０６における処理を詳細に説明する。図３５は、通信状態に基づく、参加の判断処理を示した処理フロー図である。
【０２０７】
まず、状態管理部５３は端末管理テーブル（図１１）を参照し、参加要求情報に示される、選択された参加中端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ「０１ｄｂ」を検索キーとして、参加中端末（端末１０ｄｂ）の通信状態を取得する（ステップＳ１０６−１）。次に、参加判断部６３は、取得した通信状態を参照する。取得した通信状態が、「Ｂｕｓｙ」である場合には（ステップＳ１０６−２のＢｕｓｙ）、参加判断部６３は、参加要求端末の確立中セッションへの参加を許可する（ステップＳ１０６−３）。
【０２０８】
一方、取得した通信状態が、「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」である場合には（ステップＳ１０６−２のＰｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ）、参加判断部６３は、参加要求端末の確立中セッションへの参加を禁止する（ステップＳ１０６−４）。そして、送受信部１１は、セッションに参加できないことを通知するためのエラーメッセージを参加要求端末（端末１０ｃｄ）に送信する（ステップＳ１０６−５）。なお、参加要求端末（端末１０ｃｄ）においては、エラーメッセージを受信すると、これをディスプレイ１２０に表示させる。
【０２０９】
続いて、図３３に戻って、参加要求端末（端末１０ｃｂ）を確立中セッションへの参加が許可され、参加要求端末を参加中端末（端末（１０ａａ，１０ｄｂ））とを接続するための処理を継続する場合について、その後の処理を説明する。まず、管理システム５０の状態管理部５３は、参加要求情報に含まれる参加要求端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ１０７）。
【０２１０】
ここで、図３６を用いて、ステップＳ１０７における処理を詳細に説明する。まず、図５に示されている状態管理部５３は、端末管理ＤＢで管理される参加要求端末の通信状態を取得する（ステップＳ１０７−１）。この場合、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ｃａｌｌ」は、変更要求情報判断部６１によって特定の変更要求情報ではないと予め判断される。これに基づき状態管理部５３は、参加要求端末（端末１０ｃｂ）の通信状態のみを取得する。この場合、状態管理部５３は、参加要求端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、参加要求端末（端末１０ｃｂ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０２１１】
次に、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｃａｌｌ」に対応する宛先端末の変更前状態情報を取得する（ステップＳ１０７−２）。この場合、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｃａｌｌ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更前状態情報「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０２１２】
次に、状態管理部５３は、取得した参加要求端末の通信状態と、変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ１０７−３）。この場合、状態管理部５３は、参加要求端末（端末１０ｃｂ）の通信状態「Ｎｏｎｅ」と、変更前状態情報「Ｎｏｎｅ」を比較し、これらが同一であるか否かを判断する。
【０２１３】
ステップＳ１０７−３で参加要求端末の通信状態と変更前状態情報が同一であると判断された場合には（ステップＳ１０７−３のＹＥＳ）、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｃａｌｌ」に対応する変更情報を取得する（ステップＳ１０７−４）。この場合、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｃａｌｌ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更情報「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」を取得する。
【０２１４】
次に、状態管理部５３は、参加要求端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ１０７−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された変更情報に基づき「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更する。
【０２１５】
尚、ステップＳ１０７−３で参加を要求する端末の通信状態と変更前状態情報が同一ではないと判断された場合には（ステップＳ１０７−３のＮＯ）、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。この場合、送受信部５１は、このエラーメッセージを参加要求端末（端末１０ｃｂ）に送信することにより処理を完了する（ステップＳ１０７−６）。
【０２１６】
次に、図３３に戻って、ステップＳ１０７−５で通信状態が変更された場合について、その後の処理を説明する。まず、セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）において、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの宛先端末のフィールド部分に参加要求端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」を追加する（ステップＳ１０８）。
【０２１７】
次に、管理システム５０の送受信部５１は、図３５に示すステップＳ１０６−３において、確立中セッション（コンテンツデータ用セッションｓｅｄ）への参加要求端末の参加が許可された場合には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、中継装置３０ｅに接続するために用いられる中継装置接続情報が含まれる参加許可通知を、参加要求端末（端末１０ｃｂ）に送信する（ステップＳ１０９）。
【０２１８】
端末１０ｃｂは、この参加許可通知を受信すると送受信部１１によってセッションＩＤ「ｓｅ１」と、参加許可通知に含まれる中継装置接続情報とを中継装置３０ｅに送信することにより中継装置３０ｅと接続する（ステップＳ１１０）。更に、参加端末（端末１０ｃｂ）は、中継装置３０ｅと接続した後の所定のタイミングで、送受信部１１によって、端末１０ｃｂの端末ＩＤ「０１ｃｂ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」、及び中継の開始を要求する旨を示す変更要求情報「Ｊｏｉｎ」が含まれる中継要求情報を管理システム５０へ送信する。続いて、管理システム５０及び中継装置３０ｅによってステップＳ７２−１，Ｓ７３−１，Ｓ７４−１，Ｓ７５−１と同様の処理が実行されることにより、端末１０ｃｂと中継装置３０ｅとの間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立される。このコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立されると、中継装置３０ｅは、端末（１０ａａ，１０ｃｂ，１０ｄｂ）の間で、低解像度、中解像度、及び高解像度の３つ画像データ、並びに、音声データを中継することができる。これにより、端末（１０ａａ，１０ｃｂ，１０ｄｂ）は、テレビ会議を開始することができる。
【０２１９】
また、管理システム５０の送受信部５１は、参加要求端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤ「０１ｃｂ」、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる参加通知を、既にコンテンツデータ用セッションｓｅｄを開始している参加端末（端末１０ａａ，端末１０ｄｂ））に送信する（ステップＳ１１１−１，Ｓ１１１−２）。これにより、参加端末（端末（１０ａａ，端末１０ｄｂ））は、参加要求端末（端末１０ｃｂ）がコンテンツデータ用セッションに参加する旨を把握することができる。
【０２２０】
また、端末抽出部５４は、セッション参加要求情報に含まれる参加要求端末（端末１０ｃｂ）の端末ＩＤを検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、参加要求端末に対応する宛先端末の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤ「０１ａａ，０１ｂｂ，０１ｄｂ」を抽出する（ステップＳ１１２）。管理システム５０の送受信部５１は、抽出された端末ＩＤによって識別される端末（１０ａａ，１０ｂｂ，１０ｄｂ）のうち上記参加通知を送信していない端末１０ｂｂに、端末ＩＤ「０１ｃｂ」が含まれる参加通知（参加情報の一例）を送信する（ステップＳ１１３）。これにより、端末１０ｂｂは、参加要求端末（端末１０ｃｂ）がコンテンツデータ用セッションに参加する旨を把握することができる。
【０２２１】
続いて、図３７を用いて、端末（１０ａａ，１０ｃｂ，１０ｄｂ）との間でコンテンツデータ用セッションが確立された後に、端末１０ａａがこのコンテンツデータ用セッションから退出する処理を説明する。なお、図３７では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０２２２】
まず、端末１０ａａの利用者が図２に示されている操作ボタン１０８を押下すことにより、コンテンツデータ用セッションからの退出要求が受け付けられる（ステップＳ１２１）。そして、端末１０ａａの送受信部１１は、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、コンテンツデータ用セッションからの退出要求を示す変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる、退出要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ１２２）。以下、退出要求情報の送信元となる端末を、退出要求端末と称する。
【０２２３】
この退出要求情報を受信すると、管理システム５０の状態管理部５３は、セッション退出要求情報に含まれる端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ１２３）。
【０２２４】
ここで、図３１を用いて、ステップＳ１２３における処理を詳細に説明する。なお、ここでは、図３１に示される「中継要求端末」を「退出要求端末」に読み替えることとする。まず、図５に示されている状態管理部５３は、端末管理ＤＢで管理される端末の通信状態を取得する（ステップＳ１２３−１）。この場合、送受信部５１によって受信された変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」は、変更要求情報判断部６１によって特定の変更要求情報ではないと予め判断される。これに基づき状態管理部５３は、退出要求端末（端末１０ａａ）の通信状態のみを取得する。この場合、状態管理部５３は、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、退出要求端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｂｕｓｙ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」を取得する。
【０２２５】
次に、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」に対応する変更前状態情報を取得する（ステップＳ１２３−２）。この場合、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更前状態情報「Ｂｕｓｙ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」を取得する。
【０２２６】
次に、状態管理部５３は、取得した通信状態と、変更前状態情報とを比較し、これらが同一であるか否かを判断する（ステップＳ１２３−３）。この場合、状態管理部５３は、取得した退出要求端末（端末１０ａａ）の通信状態「Ｂｕｓｙ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」と変更前状態情報「Ｂｕｓｙ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」を比較し、これらが同一であるか否かを判断する。
【０２２７】
ステップＳ１２３−３で端末の通信状態と変更前状態情報が同一であると判断された場合には（ステップＳ１２３−３のＹＥＳ）、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」に対応する変更情報を取得する（ステップＳ１２３−４）。この場合、状態管理部５３は、変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」を検索キーとして、状態変更管理テーブル（図１６参照）を検索し、変更情報「Ｎｏｎｅ」を取得する。
【０２２８】
次に、状態管理部５３は、退出要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する（ステップＳ１２３−５）。この場合、端末管理テーブルの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を、取得された変更情報に基づき「Ｎｏｎｅ」に変更する。
【０２２９】
尚、ステップＳ１２３−３で退出要求端末の通信状態と変更前状態情報が同一ではないと判断された場合には（ステップＳ１１３−３のＮＯ）、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更しない。この場合、エラーメッセージを退出要求端末（端末１０ａａ）に送信することにより処理を完了する（ステップＳ１２３−６）。
【０２３０】
次に、図３７に戻って、ステップＳ１２３−５で通信状態が変更された場合について、その後の処理を説明する。先ず、セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）において、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの退出要求端末のフィールド部分から端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を削除する（ステップＳ１２４）。管理システム５０は、セッションの退出要求を中継装置３０ｅへ送信する（ステップＳ１２５）。ここで、退出要求は、セッションからの退出を要求する旨の通知であり、退出要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と、セッションＩＤ「ｓｅ１」とを含んでいる。これにより、中継装置３０ｅは、端末１０ａａとの間のコンテンツデータ用セッションを停止するとともに、端末１０ａａとの間の接続を切断する。続いて、中継装置３０ｅは、セッションの退出許可を管理システム５０へ送信する（ステップＳ１２６）。ここで、退出許可は、退出要求を許可する旨の通知であり、退出要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と、セッションＩＤ「ｓｅ１」とを含んでいる。
【０２３１】
管理システム５０が退出の要求を許可する旨の通知を受信すると、送受信部５１は、退出要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、変更要求情報「Ｌｅａｖｅ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」、退出の要求を許可する旨の通知情報「ＯＫ」が含まれるセッション退出許可情報を端末１０ａａに送信する（ステップＳ１２７）。セッション退出許可情報を受信すると、退出要求端末（端末１０ａａ）は、図２に示されている電源スイッチ１０９を押下することにより、電源ＯＦＦの要求を受け付ける（ステップＳ１２８）。電源ＯＦＦの要求が受け付けられると、送受信部１１は退出要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と管理システム５０との間の接続を切断する旨の通知情報と含む切断要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ１２９）。
【０２３２】
管理システム５０の送受信部５１がこの切断要求情報を受信すると、状態管理部５３は、切断要求情報に含まれる退出要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に基づき、端末管理テーブル（図８参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの通信状態のフィールド部分の記録を削除する（ステップＳ１３０）。続いて、送受信部５１は、切断の要求を許可する旨の切断許可情報を退出要求端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ１３１）。これにより、管理システム５０は、退出要求端末（端末１０ａａ）との間の管理データ用セッションを停止するとともに、退出要求端末（端末１０ａａ）との間の接続を切断する。
【０２３３】
切断許可情報を受け付けると、退出要求端末（端末１０ａａ）は、電源ＯＦＦを実行して処理を完了する（ステップＳ１３２）。端末１０ｃｂ、端末１０ｄｂも、退出要求端末（端末１０ａａ）のステップＳ１２１乃至Ｓ１３１の処理と同様にしてコンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出して端末間の通話を完了することができる。
【０２３４】
＜＜実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、管理システム５０の送受信部５１は、第１の端末（端末１０ａａ）と第２の端末（端末１０ｄｂ）との間でコンテンツデータを伝送するセッションが確立されている場合に、第３の端末（端末１０ｃｂ）からこのセッションへの参加の要求を受け付ける。そして参加判断部６３は、確立されているセッションが、参加制限ありのセッションである場合には、第３の端末のセッションへの参加を禁止し、参加制限なしのセッションである場合には、第３の端末のセッションへの参加を許可する。これにより、管理システム５０は、機密性の高い情報のやり取りを伴う会議等に利用されるセッションへの途中参加を制限することができる。
【０２３５】
また、管理システム５０は、第１の端末（端末１０ａａ）と、第２の端末（端末１０ｄｂ）と、第３の端末（端末１０ｃｂ）とを接続するための制御を行う。この場合、送受信部５１が、第１の端末から送信されたコンテンツデータを第２の端末に中継する中継装置３０ｅに接続するための中継装置接続情報を、第３の端末に送信する。これにより、第３の端末は、この中継装置接続情報を用いて中継装置３０ｅに接続することができる。
【０２３６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができる。
【０２３７】
そうした第１の変更例としては、本実施の形態においては、開始要求端末が、図２２に示す処理において、ディスプレイ１２０に表示された宛先リスト（図２３参照）から、会議を行いたい相手の端末１０を選択すると、図２５のステップＳ４１−１の処理により、図２６に示す発信確認ダイアログ１２００−１が表示され、開始要求端末は、利用者の操作にしたがい、参加制限の有無の指定を受け付けたが、これに変えて、開始要求端末は、まず参加制限の有無の指定を受け付け、その後、参加制限ありまたは参加制限なしが指定されたテレビ会議を行いたい相手の端末１０の選択を受け付けることとしてもよい。
【０２３８】
具体的には、表示制御部１６は、まず図３８に示すような機能一覧１５００−１をディスプレイ１２０に表示する。機能一覧１５００−１において、利用者の操作ボタン１０８の押下により、参加制限会議のアイコン１５００−２が選択されると、操作入力受付部１２は、参加制限ありの制限情報を受け付ける。さらに、参加制限会議のアイコン１５００−２が選択されると、表示制御部１６は、図２３に示す宛先リストを表示し、利用者の操作ボタン１０８の押下により、操作入力受付部１２は、相手の端末１０の選択を受け付ける。
【０２３９】
次に、第２の変更例について説明する。本実施の形態においては、参加要求端末が参加を希望するセッションに参加している参加中端末を選択する際には、図３３に示すステップＳ１０１において、宛先リスト管理テーブル（図１２）において、宛先端末候補を状態情報を反映するアイコンとを示す宛先リストを表示することとしたが（図３４参照）、本例においては、参加制限ありの会議に参加している端末１０については、ＯＦＦラインの稼動状態を示すアイコンとともに宛先リストに表示することとする。これにより、参加制限ありのテレビ会議が行われていることが、テレビ会議に参加している利用者以外に察知されるのを防ぐことができる。以下、第２の変更例にかかる処理について説明する。
【０２４０】
第２の変更例かかる処理においては、図２４のステップＳ４３における処理が実施の形態における処理と異なっている。図３９は、第２の変更例にかかる、ステップＳ４３において通信状態を変更する処理を示したフロー図である。図３９に示すように、ステップＳ４３−１１〜ステップＳ４３−１６の処理は、実施の形態において図２４を参照しつつ説明したステップＳ４３−１〜ステップＳ４３−６の処理と同様である。
【０２４１】
第２の変更例においては、ステップＳ４３−１５において、開始要求端末および宛先端末の通信状態を変更した後、さらに、状態管理部４３は、開始要求端末および宛先端末の変更後の通信状態を確認する。変更後の通信状態が「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」である場合には（ステップＳ４３−１７のＹＥＳ）、状態管理部４３はさらに、端末管理テーブル（図１１参照）において開始要求端末および宛先端末に対応付けられている稼動状態を「ＯＮライン」から「ＯＦＦライン」に変更する（ステップＳ４３−１８）。一方、ステップＳ４３−１７において、開始要求端末及び宛先端末の通信状態が「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」でない場合には（ステップＳ４３−１７のＮＯ）、ステップＳ４３における処理が完了する。
【０２４２】
このように、第２の変更例においては、通信状態が「Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｕｓｙ」である場合には、実際の稼動状態に関わらず、「ＯＦＦライン」とすることとする。これにより、参加制限付きのテレビ会議に参加中の端末は、管理システム５０においては、稼動状態が「ＯＦＦライン」であるとして扱われることとなる。したがって、図３３に示すステップＳ１０１において、参加要求端末が宛先リストを表示する際には、図４０に示すように、参加制限ありのテレビ会議に参加している端末、すなわち参加制限ありの確立中セッションに参加中の端末については、稼動状態が「ＯＦＦライン」と表示されることになる。
【０２４３】
したがって、参加を希望する利用者は、これらの端末を宛先端末として選択することができない上、これらの端末が参加制限ありのテレビ会議に参加していることを知ることもない。
【０２４４】
実施の形態において説明した処理においては、テレビ会議への参加を希望する利用者は、参加制限ありの会議に参加中の端末を選択した際に、エラーメッセージを受信することから、参加制限ありの会議であることを知ることができる。すなわち、会議に参加していない第三者により、機密性の高いやり取りが行われている可能性があると推測される可能性がある。このような事態を避けるためには、機密性が高い会議においては、会議の参加者以外の第三者に会議が行われていること自体を秘匿にしておくことが望ましい。
【０２４５】
これに対し、第２の変更例にかかる処理においては、参加制限ありの会議に参加中の端末については、「ＯＦＦライン」の稼動状態であるように見せることとした。これにより、参加制限ありの会議については、第三者には、会議が行われていること自体を秘匿にしておくことができるので、機密性の高いやり取りが行われていると推測されるリスクを低減することができる。
【０２４６】
＜＜実施形態の補足＞＞
上記各実施形態における管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０２４７】
また、上記本実施形態の端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品（Program  Product）として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理用プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。
【０２４８】
更に、上記実施形態では、図７に示されている変更品質管理テーブル、及び図１４に示されている品質管理テーブルによって、中継装置３０で中継される画像データの画像の品質の一例として、画像データの画像の解像度に着目して管理したが、これに限られるものではなく、品質の他の例として、画像データの画質の深度、音声データの音声におけるサンプリング周波数、音声データの音声におけるビット長などに着目して管理してもよい。
【０２４９】
また、図１５に示されている中継装置管理テーブル、図１１に示されている端末管理テーブル、及び図１３に示されているセッション管理テーブルでは、受信日時について管理しているが、これに限るものではなく、受信日時のうち少なくとも受信時間を管理すればよい。
【０２５０】
更に、上記実施形態では、図９に示されている中継装置管理テーブルにおいて中継装置のＩＰアドレスを管理し、図１１に示されている端末管理テーブルにおいて端末のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク２上で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報、又は通信ネットワーク２上で端末１０を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ（Fully  Qualified  Domain  Name）を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ（Domain  Name  System）サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。なお、「通信ネットワーク２で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における中継装置３０への接続先を示した中継装置接続先情報」、又は「通信ネットワーク２上における中継装置３０への宛先を示した中継装置宛先情報」と表現してもよい。同じく、「通信ネットワーク２で端末１０を特定するための端末特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における端末１０への接続先を示した端末接続先情報」、又は「通信ネットワーク２上における端末１０への宛先を示した端末宛先情報」と表現してもよい。
【０２５１】
本実施形態において、「テレビ会議」は、「ビデオ会議」と置き換え可能な用語として用いられている。
【０２５２】
また、上記実施形態では、伝送システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ（Internet  Protocol）電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、伝送システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。更に、伝送システム１は、音声会議システム、又はＰＣ(Personal  Computer)画面共有システムであっても良い。
【０２５３】
更に、伝送システム１は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末１０は携帯電話機に相当する。この場合の宛先リストの表示例は、図４１に示されている。図４１は、他の実施形態の宛先リストを示す概念図である。即ち、携帯電話機としての端末１０は、携帯電話機の本体１１１０−１、この本体１１１０−１に設けられたメニュー画面表示ボタン１１１０−２、本体１１１０−１に設けられた表示部１１１０−３、本体１１１０―１の下部に設けられたマイク１１１０−４、本体１１１０−１に設けられたスピーカ１１１０−５を備えている。このうち、「メニュー画面表示ボタン」１１１０−２は、各種アプリケーションを示すアイコンが表示されているメニュー画面を表示させるためのボタンである。表示部１１１０−３は、タッチパネルになっており、利用者が宛先名を選択することで、相手の携帯電話機と通話を行うことができる。
【０２５４】
また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、画像データ及び音声データについて説明したが、これに限るものではなく、触覚(touch)データであってもよい。この場合、一方の端末側でユーザが接触した感覚が、他方の端末側に伝達される。更に、コンテンツデータは、嗅覚（smell）データであってもよい。この場合、一方の端末側の匂い（臭い）が、他の端末側に伝達される。また、コンテンツデータは、画像データ、音声データ、触覚データ、及び嗅覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。
【０２５５】
また、上記実施形態では、伝送システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
【符号の説明】
【０２５６】
１０  伝送端末
１１  送受信部
１２  操作入力受付部
１３  ログイン要求部
１４  撮像部
１５ａ  音声入力部
１５ｂ  音声出力部
１６  表示制御部
１８  遅延検出部
１９  記憶・読出処理部
２０  宛先リスト作成部
３１  送受信部
３２  状態検知部
３３  データ品質確認部
３４  変更品質管理部
３５  データ品質変更部
３９  記憶・読出処理部
５０  伝送管理システム
５１  送受信部
５２  端末認証部
５３  状態管理部
５４  端末抽出部
５５  端末状態取得部
５６  中継装置選択部
５６ａ  セッションＩＤ生成部
５６ｂ  中継装置抽出部
５６ｃ  選択部
５７  セッション管理部
５８  品質決定部
５９  記憶・読出処理部
６０  遅延時間管理部
６１  変更要求情報判断部
６２  宛先判断部
６３  参加判断部
１０００  不揮発性記憶部
１００２  揮発性記憶部
３０００  不揮発性記憶部
３００１  変更品質管理ＤＢ
５０００  不揮発性記憶部
５００１  中継装置管理ＤＢ
５００２  端末認証管理ＤＢ
５００３  端末管理ＤＢ
５００４  宛先リスト管理ＤＢ
５００５  セッション管理ＤＢ
５００７  品質管理ＤＢ
５００９  状態変更管理ＤＢ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２５７】
【特許文献１】特開平７−１７７４８２号公報
【図１】
2014027433.tif 000003
【図２】
2014027433.tif 000004
【図３】
2014027433.tif 000005
【図４】
2014027433.tif 000006
【図５】
2014027433.tif 000007
【図６】
2014027433.tif 000008
【図７】
2014027433.tif 000009
【図８】
2014027433.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2014027433.tif 000012
【図１１】
2014027433.tif 000013
【図１２】
2014027433.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
2014027433.tif 000033
【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
2014027433.tif 000042
【図４１】
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