(57)【要約】【課題】電子的な遊技媒体の流れを視覚的に再現することにより遊技者に違和感を与えずに遊技をさせることができる遊技機を提供する。【解決手段】遊技機の一種であるスロットマシン１は、投入された遊技媒体を記憶し、遊技媒体の払い出しの制御を行う払出制御手段１４０と、遊技媒体を投入するメダル投入装置６０とを有し、このメダル投入装置６０は、少なくとも一枚の遊技媒体６１ａを有する可動部６１と、この可動部６１の少なくとも一部を視認することができる可視領域である開口部６０ａを含む表示部６０ｂと、可動部６１を移動させることにより、遊技媒体６１ａを可視領域と不可視領域との間で移動させる駆動手段６２と、遊技媒体６１ａが可視領域から不可視領域に移動したときに、遊技媒体６１ａの投入を検出する検出手段６３と、可動部６１の作動を制御するとともに、検出手段６３による検出結果を払出制御手段１４０に出力する制御手段６４とを有する。【選択図】図２２
2014097100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を投入して遊技を行うとともに、役に対する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止したときは、当該役に応じた数の前記遊技媒体の払い出しを含む利益を与えるようにした遊技機であって、
投入された前記遊技媒体を記憶するとともに、前記遊技媒体の払い出しの制御を行う払出制御手段と、
前記遊技媒体を投入する遊技媒体投入手段と、を有し、
前記遊技媒体投入手段は、
少なくとも一枚の遊技媒体を有する可動部と、
前記可動部の少なくとも一部を視認することができる可視領域、及び、前記可動部の他の部分を視認することができないようにする不可視領域を有する表示部と、
前記可動部を移動させることにより、前記遊技媒体を前記可視領域と前記不可視領域との間で移動させる駆動手段と、
前記遊技媒体が前記可視領域から前記不可視領域に移動したときに、前記遊技媒体の投入を検出する検出手段と、
前記可動部の作動を制御するとともに、前記検出手段による検出結果を前記払出制御手段に出力する制御手段と、を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技媒体をベットするベットボタンを有し、
前記払出制御手段は、前記ベットボタンが操作されたときに、前記遊技媒体投入手段の前記制御手段により前記可動部を作動させて所定の枚数の前記遊技メダルを投入するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記制御手段は、投入可能な遊技媒体の数を管理する遊技媒体貸出手段からの駆動信号により、前記可動部を作動させて所定の枚数の前記遊技メダルを投入するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記可動部は、円筒状に形成され、
前記円筒の円周面に前記遊技媒体が配置され、前記円筒の中心を回転軸として回転させることにより前記遊技媒体を移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記可動部は、円盤状に形成され、
前記円盤の面上に、前記遊技媒体が、当該円盤の中心を囲むように円環状に配置され、前記円盤の中心を回転軸として回転させることにより前記遊技媒体を移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記遊技媒体投入手段は、前記遊技媒体の投入を検出して報知する報知手段を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記払出制御手段は、所定の枚数の前記遊技メダルが投入されたときは、規制信号を出力するように構成されており、
前記遊技媒体投入手段の前記制御手段は、前記規制信号を検出したときは、前記駆動手段を停止するように構成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に対する遊技媒体の投入及び払い出しに関し、特に詳細には、遊技者が遊技機に対して直接遊技媒体に接触することなく投入や払い出し（取り出し）を行うように構成された遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等に代表される遊技機は、遊技者の操作により、役の抽選結果に応じた所定の図柄の組み合わせを揃えることで遊技媒体（遊技メダル等）を獲得する遊技を提供するように構成されている。このような遊技機で遊技を行う場合、所定の代価を支払って借用した遊技媒体が用いられる。そのため、多くの場合、遊技機に隣接して遊技媒体貸出機が設置されている。
【０００３】
しかし、遊技機への遊技媒体の投入動作の煩雑さや、不特定多数の遊技者が接触する遊技媒体を直接手で触りたくないという遊技者の要望から、遊技媒体貸出機から直接遊技機へ電子的に遊技媒体が投入されるように構成された遊技機（例えば、特許文献１参照）や、遊技媒体を可視可能なスプロケット状の回転体を介して投入するように構成された遊技機（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２１００７６号公報
【特許文献２】特開２００６−０３４５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、遊技機と遊技媒体貸出装置との間で遊技媒体の情報を電子的にやり取りすると、そのやり取りを遊技者が認識することができず、この遊技者に違和感を与えてしまう場合があるという課題があった。また、遊技媒体を機械的に投入する構成は、遊技機と遊技媒体貸出装置との間での遊技媒体のやり取りの構造が複雑になってしまうという課題があった。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、遊技媒体を備えずに電子的にこの遊技媒体を管理する遊技機であっても、電子情報の流れを視覚的に再現することにより遊技者に違和感を与えずに遊技をさせることができる遊技機を提供することを目的とする。
ことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明に係る遊技機は、遊技媒体を投入して遊技を行うとともに、役に対する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止したときは、当該役に応じた数の前記遊技媒体の払い出しを含む利益を与えるようにした遊技機であって、投入された前記遊技媒体を記憶するとともに、前記遊技媒体の払い出しの制御を行う払出制御手段と、前記遊技媒体を投入する遊技媒体投入手段と、を有し、前記遊技媒体投入手段は、少なくとも一枚の遊技媒体を有する可動部と、前記可動部の少なくとも一部を視認することができる可視領域、及び、前記可動部の他の部分を視認することができないようにする不可視領域を有する表示部と、前記可動部を移動させることにより、前記遊技媒体を前記可視領域と前記不可視領域との間で移動させる駆動手段と、前記遊技媒体が前記可視領域から前記不可視領域に移動したときに、前記遊技媒体の投入を検出する検出手段と、前記可動部の作動を制御するとともに、前記検出手段による検出結果を前記払出制御手段に出力する制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る遊技機の遊技媒体投入手段によると、遊技者が遊技媒体に直接触れることなく、この遊技媒体を電子情報として遊技機に投入することができるが、このとき、電子情報の流れを視覚的に再現することができるので、遊技者に違和感を与えずに遊技をさせることができる。
【０００９】
また、このような本発明に係る遊技機は、前記遊技媒体をベットするベットボタンを有し、前記払出制御手段は、前記ベットボタンが操作されたときに、前記遊技媒体投入手段の前記制御手段により前記可動部を作動させて所定の枚数の前記遊技メダルを投入するように構成されたことが好ましい。
【００１０】
従来の遊技機では、内部に貯留されている遊技媒体（クレジット）があるときはベットボタンの操作だけで遊技媒体をベットすることができたが、クレジットが無い場合は、投入口から遊技メダルを投入する必要があった。しかしながら、本発明によると、クレジットが無い場合でも、ベットボタンの操作により遊技媒体投入手段により遊技媒体が投入されるので、遊技者の操作を簡略化することができる。
【００１１】
また、本発明に係る遊技機において、前記制御手段は、投入可能な遊技媒体の数を管理する遊技媒体貸出手段からの駆動信号により、前記可動部を作動させて所定の枚数の前記遊技メダルを投入するように構成されていることが好ましい。
【００１２】
遊技機で使用する遊技媒体は、一般的には、この遊技機に隣接して配置された遊技媒体貸出手段から借りるように構成されている。そのため、この遊技媒体貸出手段で借りた遊技媒体を、直接電子情報として遊技媒体投入手段に送信することにより、遊技媒体を借りる操作と、この遊技媒体を遊技機に投入する操作とを、一度に行うことができるので、遊技者の操作を簡略化することができる。
【００１３】
また、本発明に係る遊技機において、前記可動部は、円筒状に形成され、前記円筒の円周面に前記遊技媒体が配置され、前記円筒の中心を回転軸として回転させることにより前記遊技媒体を移動させるように構成されていることが好ましい。
【００１４】
あるいは、本発明に係る遊技機において、前記可動部は、円盤状に形成され、前記円盤の面上に、前記遊技媒体が、当該円盤の中心を囲むように円環状に配置され、前記円盤の中心を回転軸として回転させることにより前記遊技媒体を移動させるように構成されていることが好ましい。
【００１５】
表示部の可視領域と不可視領域との間で遊技媒体を移動させる構成として、可動部の形状を円筒状又は円盤状とすると、この可動部を駆動するための構成を簡単なものとすることができる。
【００１６】
また、本発明に係る遊技機において、前記遊技媒体投入手段は、前記遊技媒体の投入を検出して報知する報知手段を有していることが好ましい。
【００１７】
上述したように、遊技媒体の投入は、可視領域から不可視領域に遊技媒体が移動することで実行されるため、遊技者はこの遊技媒体の投入を視認することができるが、さらに、報知手段を設けることにより、遊技媒体の投入の確認を容易にすることができる。
【００１８】
また、本発明に係る遊技機において、前記払出制御手段は、所定の枚数の前記遊技メダルが投入されたときは、規制信号を出力するように構成されており、前記遊技媒体投入手段の前記制御手段は、前記規制信号を検出したときは、前記駆動手段を停止するように構成されていることが好ましい。
【００１９】
このように構成すると、払出制御手段で記憶することができる枚数以上の遊技媒体が投入されるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る遊技機を以上のように構成すると、遊技媒体を備えずに電子的にこの遊技媒体を管理する遊技機であっても、電子情報の流れを視覚的に再現することにより遊技者に違和感を与えずに遊技をさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】スロットマシンの正面図である。
【図２】リールの側面図である。
【図３】スロットマシンの機能の概略構成を示すブロック図である。
【図４】リール外周面の図柄配列の一例を示す説明図である。
【図５】役と図柄の組み合わせを示す説明図である。
【図６】スロットマシンにおける制御システムを示すブロック図である。
【図７】操作手段の操作とリールの作動のタイミングを示す説明図である。
【図８】最小遊技時間を説明するための説明図である。
【図９】ストップボタンの押し順と入賞との関係を示す説明図である。
【図１０】スロットマシンの遊技状態の各々に対して設定された役抽選テーブルの当選確率を示す説明図である。
【図１１】電源投入時の設定値設定手段の処理を示すフローチャートである。
【図１２】スロットマシンにおける遊技状態の遷移を示す説明図である。
【図１３】遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】リールの回転から停止までの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】リール停止後の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１６】役抽選処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】フリーズ実行処理のフローチャートである。
【図１８】フリーズモード変更処理のフローチャートである。
【図１９】再遊技制御のフローチャートである。
【図２０】１回の単位遊技において、メイン制御基板からサブ制御基板の演出制御基板に送信される制御コマンドの流れの一例を示す説明図である。
【図２１】本実施形態に係るスロットマシン及びメダル貸出装置の構成を説明する説明図である。
【図２２】第１の実施形態におけるメダル払出装置、メダル投入装置及びメダル貸出装置の機能を説明するためのブロック図である。
【図２３】遊技メダルが投入されるときの遊技メダル投入装置の動作を説明するための説明図である。
【図２４】第１の実施形態において遊技メダルを投入するときのメダル貸出装置での処理を示すフローチャートである。
【図２５】第１の実施形態において遊技メダルを払い出すときの払出制御手段での処理を示すフローチャートである。
【図２６】メダル払出装置又はメダル投入装置とメダル貸出装置との間で送受信される信号を説明する説明図であって、（ａ）は遊技メダルの投入時を示し、（ｂ）は遊技メダルの払い出し時を示す。
【図２７】第２の実施形態におけるメダル払出装置、メダル投入装置及びメダル貸出装置の機能を説明するためのブロック図である。
【図２８】第２の実施形態において遊技メダルをベットするときの払出制御手段での処理を示すフローチャートである。
【図２９】第２の実施形態に係るメダル投入装置の変形例を示す説明図であって、（ａ）はベットされる遊技メダルが開口部から見える状態を示し、（ｂ）は遊技メダルが開口部から見えない状態を示す。
【図３０】第１及び第２の実施形態に係るメダル払出装置の変形例を示す説明図であって、（ａ）は遊技メダルが開口部から見えない状態を示し、（ｂ）は払い出される枚数の遊技メダルが開口部から見える状態を示す。
【図３１】第１又は第２の実施形態に係るメダル投入装置及びメダル払出装置の変形例を示す説明図であって、（ａ）は遊技メダルを隣接して配置したときの正面図を示し、（ｂ）は上面図を示す。
【図３２】図３１に示す変形例において、遊技メダルの間隔を開けて配置したときの正面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１〜図１２を用いて、本発明に係る遊技機の一例であるスロットマシン１の構成について説明する。ここで、図１はスロットマシン１の正面図であり、図２はリールの側面図であり、図３はスロットマシン１の機能の概略を示すブロック図であり、図４はリール外周面の図柄配列の一例を示す説明図であり、図５は役と図柄の組み合わせを示す説明図であり、図６はこのスロットマシン１における制御システムを示すブロック図であり、図７は操作手段の操作とリールの作動のタイミングを示す説明図であり、図８は最小遊技時間を説明するための説明図であり、図９はストップボタンの押し順と入賞との関係を示す説明図であり、図１０は各遊技状態に対して設定された役抽選テーブルの当選確率を示す説明図であり、図１１は電源投入時の設定値設定手段１５０の処理を示すフローチャートであり、図１２はこのスロットマシン１における遊技状態の遷移を示す説明図である。
【００２３】
このスロットマシン１は、図１に示すように、３個のリール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄を所定のライン上に揃えることにより、所定の枚数の遊技媒体（以下、「遊技メダル」として説明する）を獲得する遊技を提供するものであり、図３に示すように、リール２１ａ〜２１ｃにより図柄を表示する図柄表示手段２０と、遊技者の操作を受け付ける操作手段３０と、遊技の制御を行うメイン制御基板１００と、遊技に対する演出を行う演出手段４０と、この演出手段４０を制御するサブ制御基板２００と、から構成されている。
【００２４】
（メイン制御基板１００）
メイン制御基板１００は、スロットマシン１における遊技の進行や演出等を含む全体を統括制御する手段であり、役の抽選を行う役抽選手段１１０、図柄表示手段２０の駆動（回転及び停止）制御を行うリール制御手段１２０、図柄表示手段２０が停止したときの図柄の判定を行う停止図柄判定手段１３０、入賞時の遊技メダルの払い出し等を制御する払出制御手段１４０、出玉率に関する設定値を設定する設定値設定手段１５０、役抽選手段１１０の抽選結果等を記憶するフラグ情報記憶手段１６０、役抽選手段１１０で特別役に当選したときに、後述する有効ライン上に対応する図柄の組み合わせが停止するまで（入賞するまで）当選した状態を保持する特別役持ち越し手段１７０、遊技の進行や状態を制御する遊技状態制御手段１８０、及び、後述するフリーズ制御を行うフリーズ制御手段１９０を有して構成されている。このメイン制御基板１００は、図６に示すように、演算等を行うメインＣＰＵ１０１と、役の抽選を行うための乱数発生器１０２と、メインＣＰＵ１０１が各種制御を行うときに、取り込んだデータ等を一時的に記憶しておくＲＡＭ１０３と、遊技の進行等に必要なプログラムを記憶しておくＲＯＭ１０４と、サブ制御基板２００と通信を行うＩ／Ｆ回路１０５と、を有しており、これらはバス１０６で接続されてデータの送受信が可能に構成されている。このメイン制御基板１００において、メインＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０４に記録された遊技用制御プログラムをＲＡＭ１０３に展開して実行し、遊技の制御を行うように構成されている。
【００２５】
このメイン制御基板１００の出力側（図３中、右側）には、図柄表示手段２０が電気的に接続されている。この図柄表示手段２０は、円筒外周面に沿って多種の図柄が描かれた回転可能な３個のリール２１（左リール２１ａ、中リール２１ｂ、右リール２１ｃ）、リール駆動手段２２（左リール駆動手段２２ａ、中リール駆動手段２２ｂ、右リール駆動手段２２ｃ）、及び、リール位置検出手段２３（左リール位置検出手段２３ａ、中リール位置検出手段２３ｂ、右リール位置検出手段２３ｃ）を有して構成されている。３個のリール２１ａ〜２１ｃは、左右方向に並列に設けられており、スロットマシン１の前扉３に形成されたリール表示窓１１から、上下に連続する３図柄が見えるように配置されている。よって、これらのリール２１ａ〜２１ｃは、スロットマシン１のリール表示窓１１からは、合計９個の図柄が見えるように配置されている。このリール２１ａ〜２１ｃの各々には、例えば、図４に示すように０番から１９番までの２０個の図柄が表示されており、番号が増加する順で変動表示される。なお、この図４において、特別図柄は、このスロットマシン１の後述する特別役に特に関係する図柄である。また、図２に示すように、リール駆動手段２２（２２ａ〜２２ｃ）は、ステッピングモータ等で構成され、リール２１（２１ａ〜２１ｃ）の各々の回転中心部に連結され、その作動はメイン制御基板１００のリール制御手段１２０により制御される。さらに、図２には図示していないが、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃは、各々のリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出し、有効ライン上に表示されている図柄を判定するためのものであり、このリール位置検出手段２３ａ〜２３ｃによる検出値はメイン制御基板１００により読み出され停止図柄判定手段１３０に渡される。なお、各々のリール駆動手段２２（２２ａ〜２２ｃ）の上方には、リールセンサ２４が配置されている。このリールセンサ２４は、リール２１（２１ａ〜２１ｃ）のホームポジションを検知するものであり、リール２１（２１ａ〜２１ｃ）とリール駆動手段２２（２２ａ〜２２ｃ）とを連結する部分に取り付けられた被検知部材２５がこのリールセンサ２４の前を通過するように構成されている。これにより、リール２１（２１ａ〜２１ｃ）が一回転するごとに、それぞれがリールセンサ２４により検知され、ホームポジションを特定することができる。また、表示窓１１から見える９つの図柄のそれぞれの後方に、９個のバックランプ３４が配置されている。このバックランプ３４を点灯することにより、各図柄を強調表示することができる。すなわち、リール２１（２１ａ〜２１ｃ）は、複数の図柄が表示された複数の表示領域（表示窓１１から見える合計９つの図柄の領域）を変動表示させる変動表示手段としての機能を有し、また、バックランプ３４は、この変動表示手段の表示領域に対する演出を行う表示領域演出手段としての機能を有している。また、このメイン制御基板１００の出力側には、遊技メダルを払出す遊技媒体払出手段（以下、「メダル払出装置５０」と呼ぶ）が接続されており、その動作は払出制御手段１４０により制御される。
【００２６】
また、メイン制御基板１００の入力側（図３中、左側）には、操作手段３０が電気的に接続されており、この操作手段３０はベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ及びＭＡＸベットボタン３１ｂ）、スタートレバー３２、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）、及び、精算ボタン３４を有している。スタートレバー３２は、図柄表示手段２０として設けられたリール２１ａ〜２１ｃを始動させるときに操作するレバーであって、始動手段としての機能を有している。また、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃの各々を停止させるときに遊技者が操作するボタンであって、停止手段としての機能を有している。また、ベットボタン３１は、遊技者が貯留メダル（クレジット）をスロットマシン１に投入する（ベットする）ときに操作するスイッチであって、その操作によって後述する図柄組み合わせラインが有効化される。また、このメイン制御基板１００の入力側には、遊技メダルを投入する遊技媒体投入手段（以下、「メダル投入装置６０」と呼ぶ）が接続されている。このメダル投入装置６０は、ベットボタン３１と同様に、図柄組み合わせラインを有効化するために遊技メダルを投入する部分であり、このメダル投入装置６０からの遊技メダルの投入は、ベットボタン３１の操作に含まれるものである。なお、１回の単位遊技にベット可能な枚数を超えて遊技メダルが投入された場合には、所定の枚数の範囲内でこのスロットマシン１の内部（遊技媒体貯留手段１４１）に貯留されるように構成されている。また、精算ボタン３４は、スロットマシン１の内部に貯留された遊技メダル及びベットされている遊技メダルを払い出すためのボタンである。このメダル投入装置６０及び上述したメダル払出装置５０は、このスロットマシン１の遊技で使用される遊技メダル（本実施形態では電子情報として取り扱われる）を管理する遊技媒体貸出手段（以下、「メダル貸出装置７０」と呼ぶ）と連携して作動するように構成されており、詳細は後述する。
【００２７】
ここで、遊技媒体（遊技メダル）の「投入」及び「払い出し」とは、本実施形態の遊技機（スロットマシン１）に遊技媒体の実体を直接投入し、この遊技機から遊技媒体の実体を直接払い出すだけでなく、遊技機と遊技媒体貸出手段（メダル貸出装置７０）との間の電子情報のやりとり、並びに、遊技媒体又は遊技媒体に相当するものの検出により投入又は払い出しと見なす（具体的な構成については後述する）場合も含まれるものとする。また、貯留とは、本実施形態の遊技機では、後述するように、投入された遊技メダルの枚数を払出制御手段１４０の遊技媒体貯留手段１４１に記憶して管理する（ベットボタン３１の操作により遊技にベットされる）ものであるが、本発明がこの構成に限定されることはなく、１回の遊技に必要な遊技メダルの枚数を、遊技毎に管理する（貯留する）ように構成しても良い。
【００２８】
（役抽選手段１１０）
役抽選手段１１０は、乱数値を発生させる乱数発生手段１１１と、この乱数発生手段１１１から乱数値を抽出する乱数抽出手段１１２と、複数の役の各々の当選確率が乱数値の取り得る範囲に対応して定義された役抽選テーブルを記憶する役抽選テーブル記憶手段１１４と、乱数抽出手段１１２により取得された乱数値及び役抽選テーブルにより役に当選したか否かを判定する乱数判定手段１１３と、を有して構成されている。ここで、役としては、図５に示すように、特別役、小役、及び、リプレイが設けられている。この役抽選手段１１０は、何らかの役に当選したときは、後述するフラグ情報記憶手段１６０に対して当選した役のフラグをオンにする。このように、役抽選手段１１０は、当選役を決定し、変動表示手段の表示領域を変動表示させるときに、少なくともその変動表示内容（停止図柄）を決定する役決定手段としての機能を有している。
【００２９】
ここで、特別役とは、その役に対応する図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、遊技メダルは払い出されないが、特別遊技状態（通常遊技以上に遊技メダルの獲得が期待できる、遊技者にとって有利となる特別遊技が実行される状態）に移行されるという役であり、本実施形態においては、ＭＢ（ミドルボーナス）が設けられている。このＭＢは特別遊技の１つであるＭＢ遊技（いわゆる、第二種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役である。例えば、本実施形態に係るスロットマシン１においては、遊技メダルが３枚投入されて遊技が行われた場合には、図５に示す特別役ＭＢの図柄の組み合わせが有効ライン上に停止（入賞）すると、ＭＢ遊技に移行するように構成されている。なお、ＭＢ遊技は、抽選結果に関わらず全ての小役が当選した状態となり、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、１０枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。なお、このＭＢ遊技においては、後述するリール制御手段１２０は、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうちの少なくとも１つのリールに対して、ストップボタン３３（３３ａ〜３３ｃ）が押されたときから、１コマ分以内で、そのリール２１ａ〜２１ｃの回転を停止させるよう定められている（本実施形態に係るスロットマシン１では、左リール２１ａが該当する）。また、本実施形態に係るスロットマシン１では、ＭＢ遊技においてベットされる遊技メダルの枚数は２枚に設定されている。
【００３０】
なお、特別役はこのＭＢに限定されることはなく、ＢＢ（ビッグボーナス）、ＲＢ（レギュラーボーナス）、ＳＢ（シングルボーナス）等を設けることもできる。ＢＢは、特別遊技の１つであるＢＢ遊技（いわゆる、第一種特別役物に係る役物連続作動装置が作動する遊技）に移行させる役であり、ＲＢは特別遊技の他の１つであるＲＢ遊技（いわゆる、第一種特別役物に係る条件作動装置が作動する遊技）に移行させる役である。ここで、ＢＢ遊技は、一般遊技と所定小役が高確率で当選するボーナスゲームとを、遊技メダルの払出枚数が所定枚数（例えば、３４５枚）を超えるまで繰り返し行うことができる遊技である。また、ＲＢ遊技は、所定小役が高確率で当選するボーナスゲームを１２回行うか、８回入賞するまで繰り返し行うことができる遊技である。また、ＳＢの図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと１遊技のＳＢ遊技が行われるが、このＳＢは遊技状態を制御するための役として用いられることもある。
【００３１】
また、小役とは、その図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うと、予め定められた枚数の遊技メダルが払い出される役であり、図５に示すように、小役の種類に応じて、その役に対応する図柄の組み合わせ及び払出される遊技メダルの枚数が異なるように設定されている。本実施形態に係るスロットマシン１においては、小役１〜小役３と特殊役が設定されている（小役１に対しては小役１Ａ〜小役１Ｔが設定され、小役２に対しては小役２Ａ〜小役２Ｈが設定され、小役３に対しては小役３Ａ〜小役３Ｃが設定され、特殊役に対しては特殊役Ａ〜特殊役Ｅが設定されている）。なお、小役３Ａや小役３Ｂの図柄の組み合わせに示す「ａｎｙ」とは、任意の図柄を意味する。さらに、リプレイとは、再遊技役であって、このリプレイの図柄の組み合わせが揃った遊技で投入したメダル枚数を維持して再度遊技が行えるようにした役である。本実施形態に係るスロットマシン１においては、図５に示すようにリプレイＡ〜リプレイＬが設定されている。
【００３２】
（リール制御手段１２０）
リール制御手段１２０は、操作手段３０のスタートレバー３２及びストップボタン３３が操作されたタイミングに応じて、リール２１ａ〜２１ｃの回転の開始及び停止の制御を行う。より具体的には、図７に示すように、リール制御手段１２０は、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されると、リール２１ａ〜２１ｃを回転させ、その後、時刻ｔ１〜ｔ３においてストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作される毎に、後述する遊技状態制御手段１８０で管理されている遊技状態（例えば、通常遊技状態、内部中遊技状態、特別遊技状態等）、役抽選手段１１０による抽選の結果、並びに、ストップボタン３３（左ストップボタン３３ａ、中ストップボタン３３ｂ、右ストップボタン３３ｃ）が操作されたタイミングに基づいて、当該操作がされたストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール２１ａ〜２１ｃの停止位置を決定すると共に、リール駆動手段（ステッピングモータ）２２ａ〜２２ｃの駆動を制御して、その決定した位置でリール２１ａ〜２１ｃの各々の回転を停止させる。このように、リール制御手段１２０は、複数の図柄が表示された表示領域を変動表示させる変動表示手段としてのリール２１ａ〜２１ｃを、停止手段であるストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作に応じて停止させる変動表示制御手段の機能を有している。
【００３３】
ここで、スロットマシン１のリール表示窓１１を含む部分には、図示しないが、図柄組み合わせラインが設けられている。この「図柄組み合わせライン」とは、リール２１ａ〜２１ｃの停止時における図柄の並びラインであって、図柄の組み合わせを形成させるラインである。本実施形態では、上述のようにリール表示窓１１に表示される３×３の図柄に対して、水平方向の中段、上段及び下段にそれぞれ設けられたラインと、右下がり及び左下がりの斜め方向の各ラインの合計５本から構成されている。そして、各リール２１ａ〜２１ｃの上下に連続する３図柄は、それぞれ１以上の図柄組み合わせライン上に位置している。なお、この図柄組み合わせラインの構成は一例であって、本発明がこの構成に限定されることはない。
【００３４】
さらにこれらの図柄組み合わせラインの中から、有効ラインと無効ラインとが設定される。「有効ライン」とは、本実施形態では、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止したときに、入賞と判定されその役に応じた利益が遊技者に付与されるラインである。一方、「無効ライン」とは、図柄組み合わせラインのうち、有効ラインとして設定されないラインであって、いずれかの役に対応する図柄の組み合わせがそのライン上に停止した場合であっても、その役に応じた利益の付与（遊技メダルの払い出し等）を行わないラインである。すなわち、無効ラインは、そもそも図柄の組み合わせの成立対象となっていないラインである。これらの有効ライン及び無効ラインは、遊技者によって投入された遊技メダルの枚数に応じて設定されるように構成することもできるし、予め決めておくこともできる。なお、本実施形態に係るスロットマシン１では、中段ラインが有効ラインとして設定されている。
【００３５】
このリール制御手段１２０は、回転しているリール２１ａ〜２１ｃに対してストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されると、その時点から所定の範囲内で対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止するように構成されている。具体的には、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの各々が押されると、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転を所定の時間Ｔｓ内で停止させるように構成されている。この時間Ｔｓは、例えば０．１９秒であって、これは、リール２１ａ〜２１ｃに表示されている図柄の４コマ分に相当する。すなわち、リール制御手段１２０は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作された時点で、その操作がされたストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール２１ａ〜２１ｃを、当該リールの有効ライン上に位置する図柄を含めて５図柄以内に停止させることができる。そのため、リール制御手段１２０は、役抽選手段１１０による抽選の結果、いずれの役にも当選していないときは、いずれかの役を構成する図柄が有効ライン上にあるときにストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたとしても、有効になっている図柄組み合わせライン（有効ライン）上にどの役の図柄の組み合わせも停止しないように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。一方、何らかの役に当選している場合には、リール制御手段１２０は、上記所定の範囲内において、対応する図柄がある場合には有効になっている図柄組み合わせライン（有効ライン）上に当選した役の図柄の組み合わせが停止するように、各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を定める。
【００３６】
また、リール制御手段１２０は、特別役に当選し、後述する特別役持ち越し手段１７０によりその特別役が持ち越されている遊技において、小役１やリプレイに当選しているときは、これらの小役１やリプレイを優先して有効ライン上に停止させるようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。なお、このようなリール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御は、リール制御用のテーブルを用いて行ってもよい。
【００３７】
また、リール制御手段１２０は、前の遊技と次の遊技との間隔が所定の時間（最小遊技時間）Ｔ０以上になるようにリール２１ａ〜２１ｃの作動を制御するように構成されている。すなわち、図７に示すように、時刻ｔ０においてスタートレバー３２が操作されてリール２１ａ〜２１ｃが回転を開始したときから最小遊技時間Ｔ０が経過した後に次の遊技が開始されたとき（時刻ｔ０から時間Ｔ０が経過した時刻ｔ４よりも後の時刻ｔ５において再びスタートレバー３２が操作されたとき）は、そのスタートレバー３２の操作に応じてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる（時刻ｔ５にリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる）。しかし、図８に示すように、最小遊技時間Ｔ０が経過する時刻ｔ４より前の時刻ｔ５′においてスタートレバー３２が操作されたときは、リール制御手段１２０は、スタートレバー３２が操作された時点（時刻ｔ５′）ではリール２１ａ〜２１ｃの回転は開始させず、最小遊技時間Ｔ０が経過した時点（時刻ｔ４）においてリール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させる。なお、この最小遊技時間Ｔ０としては、例えば、４．１秒が設定される。
【００３８】
ここで、上述した小役１（ベル）は、２０の小役１Ａ〜小役１Ｔから構成されている。この小役１Ａ〜小役１Ｔは、図５に示すようにそれぞれの図柄の組み合わせが異なるように構成されている。なお、この小役１Ａ〜小役１Ｔに対しては、図９に示すように、これらの小役１Ａ〜小役１Ｔを組み合わせた（重複当選されるように構成された）４つの当選役（小役１−１〜小役１−４）が割り当てられている。この図９において、当選役の括弧内は、小役１−１〜小役１−４に割り当てられた小役１Ａ〜小役１Ｔを示し、例えば、当選役として小役１−１が当選したときは、小役１Ａ、小役１Ｂ、小役１Ｃ、小役１Ｅ、小役１Ｆ、小役１Ｉ、小役１Ｊ、小役１Ｍ、小役１Ｎ、小役１Ｑ及び小役１Ｒが重複して当選することを示している。そして、小役１−１〜小役１−４に対して、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの押し順が割り当てられている。以下、リール制御手段１２０による停止制御の例として小役１−１が当選した場合を、押し順毎に説明する。
【００３９】
［中左右の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作した場合］
中左右の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されると、リール制御手段１２０は「枚数優先停止制御」に従って、小役１Ａ（「ベル」−「ベル」−「ベル」）の図柄組合せを停止させ９枚の払い出しを行う（図９の「○」）。
【００４０】
［中右左の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作した場合］
中右左の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されると、中のストップボタン３３ｂの操作時には、リール制御手段１２０は「枚数優先停止制御」に従って中リール２１ｂの中段に「ベル」図柄を停止させ、右のストップボタン３３ｃの操作時には、リール制御手段１２０は「個数優先停止制御」に従って右リール２１ｃの中段に「リプレイ」図柄を停止させる。この時点で入賞の可能性がある役は小役１Ｅ（「スイカ」−「ベル」−「リプレイ」）と小役１Ｉ（「カバン」−「ベル」−「リプレイ」）となり、左のストップボタン３３ａの操作時に左リール２１ａの中段に「スイカ」又は「カバン」が停止可能な位置にある場合には小役１Ｅ又は小役１Ｉの図柄組合せが停止して１枚の払い出しを行うが、停止可能な位置にない場合にはいずれの役の図柄の組み合わせも有効ライン上に停止しない図柄の組み合わせが表示される（図９の「△or×」）。また、このときに表示した図柄の組合せを「はずれ目」と呼ぶ。
【００４１】
ここで、「個数優先停止制御」とは、１つのリール２１の停止時に、その図柄を有効ラインに停止させたときに入賞可能性を有する役の数が最も多くなるように、リールを停止制御することを指し、「枚数優先停止制御」とは、最も払い出し枚数が多い役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止するようにリールを停止制御することを指す。
【００４２】
［右中左の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作した場合］
右中左の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されると、右のストップボタン３３ｃの操作時には、リール制御手段１２０は「個数優先停止制御」に従って右リール２１ｃの中段に「スイカ」図柄を停止させ、中のストップボタン３３ｂの操作時に、中リール２１ｂの中段に「赤７」図柄又は「青７」図柄が停止可能な位置にある場合には「赤７」図柄又は「青７」図柄のいずれかの図柄を停止させる。中のストップボタン３３ｂの操作時に「赤７」図柄が停止した場合、この時点で入賞の可能性がある役は、小役１Ｍ（「赤７」−「赤７」−「スイカ」）と小役１Ｑ（「チェリー」−「赤７」−「スイカ」）となり、左のストップボタン３３ａの操作時に、左リール２１ａの中段に「赤７」又は「チェリー」が停止可能な位置にある場合には小役１Ｍ又は小役１Ｑの図柄組合せが停止して１枚の払い出しを行うが、停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を表示させる（図９の「△or×」）。また、中のストップボタン３３ｂの操作時に「青７」図柄が停止した場合、この時点で入賞の可能性がある役は、小役１Ｎ（「赤７」−「青７」−「スイカ」）と小役１Ｒ（「チェリー」−「青７」−「スイカ」）となり、左のストップボタン３３ａの操作時に、左リール２１ａの中段に「赤７」又は「チェリー」が停止可能な位置にある場合には小役１Ｍ又は小役１Ｑの図柄組合せが停止して１枚の払い出しを行うが、停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を表示させる（図９の「△or×」）。なお、中のストップボタン３３ｂ操作時に、「赤７」図柄又は「青７」図柄が停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を構成する図柄を表示させるとともに残りの左のストップボタン３３ａの操作時に「はずれ目」を表示させる。
【００４３】
［右左中の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作した場合］
右左中の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されると、右のストップボタン３３ｃの操作時には「個数優先停止制御」に従って右リール２１ｃの中段に「スイカ」図柄を停止させ、左のストップボタン３３ａの操作時に、左リール２１ａの中段に「赤７」図柄又は「チェリー」図柄が停止可能な位置にある場合には「赤７」図柄又は「チェリー」図柄のいずれかの図柄を停止させる。左のストップボタン３３ａの操作時に「赤７」図柄が停止した場合、この時点で入賞の可能性がある役は、小役１Ｍ（「赤７」−「赤７」−「スイカ」）と小役１Ｎ（「赤７」−「青７」−「スイカ」）となり、中のストップボタン３３ｂの操作時に、中リール２１ｂの中段に「赤７」又は「青７」が停止可能な位置にある場合には小役１Ｍ又は小役１Ｎの図柄組合せが停止して１枚の払い出しを行うが、停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を表示させる（図９の「△or×」）。また、左のストップボタン３３ａの操作時に「チェリー」図柄が停止した場合、この時点で入賞の可能性がある役は、小役１Ｑ（「チェリー」−「赤７」−「スイカ」）と小役１Ｒ（「チェリー」−「青７」−「スイカ」）となり、中のストップボタン３３ｂの操作時に、中リール２１ｂの中段に「赤７」又は「青７」が停止可能な位置にある場合には小役１Ｑ又は小役１Ｒの図柄組合せが停止して１枚の払い出しを行うが、停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を表示させる（図９の「△or×」）。なお、中のストップボタン３３ｂ操作時に、「赤７」図柄又は「青７」図柄停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を構成する図柄を表示させるとともに残りの左のストップボタン３３ａの操作時に「はずれ目」を表示させる。
【００４４】
［左中右の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作した場合］
左中右の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されると、左のストップボタン３３ａの操作時には「個数優先停止制御」に従って左リール２１ａの中段に「リプレイ」図柄を停止させ、次に中のストップボタン３３ｂの操作時に、中リール２１ｂの中段に「赤７」図柄が停止可能な位置にある場合には「赤７」図柄を停止させる。中のストップボタン３３ｂの操作時に「赤７」図柄が停止した場合、この時点で入賞の可能性がある役は、小役１Ｂ（「リプレイ」−「赤７」−「赤７」）と小役１Ｃ（「リプレイ」−「赤７」−「青７」）となり、右のストップボタン３３ｃの操作時に、右リール２１ｃの中段に「赤７」又は「青７」が停止可能な位置にある場合には小役１Ｂ又は小役１Ｃの図柄組合せが停止して１枚の払い出しを行うが、停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を表示させる（図９の「△or×」）。なお、中のストップボタン３３ｂ操作時に「赤７」図柄が停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を構成する図柄を表示させるとともに残りの右のストップボタン３３ｃの操作時に「はずれ目」を表示させる。
【００４５】
［左右中の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作した場合］
左中右の順でストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されると、左のストップボタン３３ａの操作時には「個数優先停止制御」に従って左リール２１ａの中段に「リプレイ」図柄を停止させ、次に右のストップボタン３３ｃの操作時に、右リール２１ｃの中段に「赤７」図柄又は「青７」図柄が停止可能な位置にある場合にはいずれかの図柄を停止させる。右のストップボタン３３ｃの操作時に「赤７」図柄が停止した場合、この時点で入賞の可能性がある役は、小役１Ｂ（「リプレイ」−「赤７」−「赤７」）となり、中のストップボタン３３ａの操作時に中リール２１ｂの中段に「赤７」が停止可能な位置にある場合には小役１Ｂの図柄の組合せが停止して１枚の払い出しを行うが、停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を表示させる（図９の「△or×」）。また、右のストップボタン３３ｃの操作時に「青７」図柄が停止した場合、この時点で入賞の可能性がある役は、小役１Ｃ（「リプレイ」−「赤７」−「青７」）となり、中のストップボタン３３ａの操作時に、中リール２１ｂの中段に「赤７」が停止可能な位置にある場合には小役１Ｃの図柄組合せが停止して１枚の払い出しを行うが、停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を表示させる（図９の「△or×」）。なお、右のストップボタン３３ｃ操作時に「赤７」図柄又は「青７」図柄が停止可能な位置にない場合には「はずれ目」を構成する図柄を表示させるとともに残りの中のストップボタン３３ｂの操作時に「はずれ目」を表示させる。
【００４６】
上記の例では、左のストップボタン３３ａの操作時には「個数優先停止制御」に従って「リプレイ」図柄を停止させると説明したが、実際には左リールに「リプレイ」図柄を含んで構成される役が小役１Ｂ（「リプレイ」−「赤７」−「赤７」）、小役１Ｃ（「リプレイ」−「赤７」−「青７」）の２種類であるのに対し、小役１Ｅ（「スイカ」−「ベル」−「リプレイ」）、小役１Ｆ（「スイカ」−「ベル」−「チェリー」）では「スイカ」図柄が２種類、小役１Ｉ（「カバン」−「ベル」−「リプレイ」）、小役１Ｊ（「カバン」−「ベル」−「チェリー」）では「カバン」図柄が２種類、小役１Ｍ（「赤７」−「赤７」−「スイカ」）、小役１Ｎ（「赤７」−「青７」−「スイカ」）では「赤７」図柄が２種類、小役１Ｑ（「チェリー」−「赤７」−「スイカ」）、小役１Ｒ（「チェリー」−「青７」−「スイカ」）では「チェリー」図柄が２種類と、いずれも「リプレイ」図柄を含んで構成される役の数と同じ数にて構成されているため、必ずしも「リプレイ」図柄を含んで構成される小役１Ｂ（「リプレイ」−「赤７」−「赤７」）、小役１Ｃ（「リプレイ」−「赤７」−「青７」）を優先して引き込む必要はない。本実施形態では、左リールに配置された「リプレイ」図柄が、どのタイミングで左のストップボタン３３ａを操作された場合であっても必ず停止させることができる図柄であることを考慮して、このような実施形態を採用している。
【００４７】
なお、以降の説明において、左ストップボタン３３ａを最初に押す操作を「順押し」と呼び、中ストップボタン３３ｂ又は右ストップボタン３３ｃを最初に押す操作を「変則押し」と呼ぶ。
【００４８】
同様に、小役２（スイカ）は、図５に示すように、８つの小役２Ａ〜小役２Ｈから構成されており、図１０に示すように、当選役はこれらの小役２Ａ〜小役２Ｈを組み合わせて、小役２−１及び小役２−２が設定されている。なお、この図１０に示す当選役の括弧内も、重複して当選する役が示されており、例えば、小役２−１が当選すると、小役２Ａ及び小役２Ｂが重複して当選することを示している。また、小役３（チェリー）は、図５に示すように３つの小役３Ａ〜小役３Ｃから構成されており、図１０に示すように、当選役はこれらの小役３Ａ〜小役３Ｃ及び、後述する特殊役Ａ〜特殊役Ｅを組み合わせて、小役３−１及び小役３−２が設定されている。この図１０においては、例えば小役３−１が当選すると、小役３Ａ、小役３Ｂ、小役３Ｃ、特殊役Ａ及び特殊役Ｅが重複して当選することを示している。さらに、特殊役は、図５に示すように、５つの特殊役Ａ〜特殊役Ｅから構成されており、図１０に示すように、当選役はこれらの特殊役Ａ〜特殊役Ｅのうち、特殊役Ａ〜特殊役Ｄを組み合わせて、特殊役１及び特殊役２が設定されている。この特殊役は、特殊役の図柄を停止させることができなかったときに、通常とは異なる図柄（チャンス目）の停止を行うために用いられる。
【００４９】
また、リプレイは、図５に示すように、１２のリプレイＡ〜リプレイＬから構成されており、それぞれ図柄の組み合わせが異なるように割り当てられている。これらのリプレイＡ〜リプレイＬに対する当選役は、図１０に示すように、リプレイＡが単独で当選するリプレイ１、及び、リプレイＡ〜リプレイＬが組み合わされたリプレイ２〜リプレイ４が設定されている。なお、図１０における括弧内の意味は、上記の小役と同じである。
【００５０】
ここで、上述したように、リール制御手段１２０は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの各々が操作されると、対応するリール２１ａ〜２１ｃを、その操作がされたときに有効ライン上に位置する図柄を含めて５図柄以内に停止するように構成されている。図４に示すように、本実施形態に係るスロットマシン１では、リール２１ａ〜２１ｃの何れにおいても、リプレイの図柄は、互いの間隔が５図柄以内になるように配置されている。そのため、リール２１ａ〜２１ｃの各々がどのような回転位置にあったとしても、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作がされると、リール制御手段１２０は、有効ライン上にリプレイの図柄を引き込むことができる。そのため、これらの図柄で構成されたリプレイ１（リプレイＡ）が当選すると、ストップボタン３３ａ〜３３ｃがどのタイミングで操作されたとしても、リール制御手段１２０は、リプレイＡの図柄の組み合わせを有効ライン上に揃える制御を行うように構成されている。また同様に、リール制御手段１２０は、リール２１ａ〜２１ｃのベルの図柄もストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作タイミングに関わらず、有効ライン上に引き込むことができる。
【００５１】
また、上述のリプレイの当選役のうち、リプレイ２〜リプレイ４に対しては、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの押し順が割り当てられている。例えば、リール制御手段１２０は、リプレイ２が当選したときに、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが順押しされると、その操作タイミングに応じて、上記のように重複して当選するリプレイＡ〜リプレイＦの中から、いずれか一つの図柄の組み合わせを中段ライン（すなわち、有効ライン上）に揃えるように構成されており、これにより、上段ライン、又は右斜め下がりのライン（無効ライン）にベルの図柄の組み合わせ（特定小役である小役１Ａの図柄の組み合わせ）が揃うことになる。すなわち、変動表示手段であるリール２１ａ〜２１ｃの表示窓１１から見える表示領域に停止した図柄の中の少なくとも一つの直線上に、特定小役（小役１Ａ）の図柄の組み合わせが含まれる。また、リール制御手段１２０は、リプレイ２が当選したときに、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが変則押しされると、中段ライン（有効ライン）にリプレイの図柄が揃う、すなわち、リプレイＡの図柄の組み合わせを停止させるように構成されている。同様に、リール制御手段１２０は、リプレイ３が当選したときに、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが順押しされたときは中段ラインにリプレイの図柄を停止させ、変則押しされたときは中段ラインに赤７の図柄を揃えることができるときは、赤７が揃うように停止させ、揃えることができないときはリプレイの図柄を停止させる。また、リール制御手段１２０は、リプレイ４が当選したときに、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが順押しされたときは中段ラインにリプレイの図柄を停止させ、変則押しされたときは下段ラインにリプレイの図柄が揃うように停止させる。
【００５２】
なお、役抽選手段１１０は、特別役（ＭＢ）が当選するときは、小役１Ａ又はリプレイＡのように、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作タイミングに関わらず、リール制御手段１２０がその図柄の組合せを有効ライン上に必ず揃えることができる役を重複して当選させるように構成されている。これにより、特別役（ＭＢ）が当選した遊技においてこのＭＢの図柄の組合せが有効ライン上に揃うことはなく、ＭＢ当選ですぐに特別遊技に移行しないように（内部中遊技状態ＲＴ１が実行されるように）構成することができる。
【００５３】
また、図１０には、後述する各遊技状態における役の当選確率も示している。ここで、各役に示される「−」は、その遊技状態では当該役の抽選は行われないことを示している。なお、ＭＢが当選してその図柄の組み合わせが有効ライン上に揃ったときの特別遊技状態においては、役の抽選が行われた後、全ての小役が当選した状態に書き替えられて遊技が行われる。さらに、どの役にも当選しない確率（いわゆる「ハズレ」の場合の確率）は、特別役、小役及びリプレイ（再遊技役）の当選確率の合計を１から引いた確率である。
【００５４】
（停止図柄判定手段１３０）
停止図柄判定手段１３０は、リール２１ａ〜２１ｃの全てが停止したときに、上述の有効ライン上のいずれかに役の図柄の組み合わせが並んでいるか否かを判定し、並んでいるものがあれば当該遊技でその役が成立した（入賞した）、又は、遊技状態が移行する特定図柄が停止したと判定する。このとき、停止図柄判定手段１３０は、リール位置検出手段２３ａ〜２３ｃを用いて、例えばステッピングモータの停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上に位置する図柄を判定し、これに基づいて、役の成立（入賞）の有無を判定する。なお、リール２１ａ〜２１ｃを停止させる際の制御にテーブルを用いている場合には、リール２１ａ〜２１ｃが実際に停止してから停止図柄判定手段１３０が図柄の組み合わせを判定するのではなく、リール制御手段１２０によってテーブルを用いてリール２１ａ〜２１ｃの停止位置が定められた時に、有効ライン上に停止する図柄の組み合わせを判定するようにしてもよい。
【００５５】
（払出制御手段１４０）
払出制御手段１４０は、停止図柄判定手段１３０による判定の結果、成立（入賞）している役（本実施形態に係るスロットマシンにおいては小役１〜３）に応じたメダルの払い出しを行う。ここで、本実施形態に係るスロットマシン１においては、払出制御手段１４０に設けられた遊技媒体貯留手段１４１により、内部に所定の枚数（例えば５０枚）の遊技メダルを貯留することができる（以下、このスロットマシン１の内部に貯留されている遊技メダルを「クレジット」と呼ぶ）。メダル投入装置６０から最大のベット数（本実施の形態では２枚または３枚）以上の遊技メダルが投入されるか、若しくは、遊技メダルが払い出される役に入賞すると、払出制御手段１４０は、その遊技メダルを遊技媒体貯留手段１４１に記憶（内部に貯留）する。なお、貯留されている遊技メダル（クレジット）の枚数が所定の枚数（上述の場合５０枚）を超えると、払出制御手段１４０は、超えた枚数の遊技メダルの払い出しを、メダル払出装置５０に行わせるように構成されている。また、払出制御手段１４０は、精算ボタン３４が操作されると、ベットされている遊技メダル及び貯留されている遊技メダル（クレジット）の払い出しを、メダル払出装置５０に行わせるように構成されている。このとき、ベットされている遊技メダル及び遊技媒体貯留手段１４１の貯留メダル数は０になる。
【００５６】
（設定値設定手段１５０）
設定値設定手段１５０は、図示しない設定キーの操作により、本実施形態に係るスロットマシン１における役の抽選や払い出しに関する設定等を行うものである。このスロットマシン１においては、電源がオフされている状態で設定キーをオンにして電源を投入し、所定の操作を行って設定値を入力した後、設定キーをオフすると、この設定値が設定値記憶手段１５１に記憶されるように構成されている。例えば、１〜６までの６段階の設定値を設定することができ、役抽選手段１１０は、当該設定値に応じて役の当選確率を変化させ、これにより、払い出される遊技メダルの出玉率（払出率）を変化させるように構成されている。したがって、図１０に示す当選確率は一例である。また、設定値の変更が行われると遊技に関する情報のうちの一部（特別役の当選フラグや通常遊技状態、再遊技確率変動遊技状態などの遊技状態）は保持される一方、他の情報（リールの駆動状態や小役の当選フラグなど）は初期化されるように構成することもできる。また、特別遊技状態ＲＴ２にあるときは、上記操作を行っても設定値の変更ができないように構成することもできる。さらに、内部中遊技状態ＲＴ１においても設定値の変更ができないように構成しても良い。
【００５７】
図１１に示すように、設定値設定手段１５０は、電源が投入されると、前扉３が開放されていて、且つ、設定キーがオンになっているかを判定する（ステップＳ５３０）。さらに、設定値設定手段１５０は、前扉３が開放された状態で設定キーがオンになっていると判断すると、ＲＡＭ１０３の状態をチェックする（ステップＳ５３１）。例えば、ＲＡＭ１０３が、記憶しているデータのチェックサムを生成してこれらのデータとともに記憶する機能を有する場合、設定値設定手段１５０は、ＲＡＭ１０３の現在のデータから求められるチェックサムと、ＲＡＭ１０３に記憶されているチェックサムとを比較し、一致をすればＲＡＭ１０３が正常であると判断し、一致しなければ異常であると判断する。設定値設定手段１５０は、このＲＡＭ１０３の状態のチェックの結果から（ステップＳ５３２）、正常であると判断すると正常な状態で設定値の変更が開始される旨の制御コマンド（正常設定値変更開始コマンド）をサブ制御基板２００に送信し（ステップＳ５３３）、異常であると判断すると異常がある状態で設定値の変更が開始される旨の制御コマンド（異常設定値変更開始コマンド）をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５３４）。そして、設定値設定手段１５０は、設定キーがオフされるのを監視し（ステップＳ５３５）、設定キーがオフされると、設定された設定値を設定値記憶手段１５１に記憶させるとともに、この設定値を含む制御コマンド（設定値変更終了コマンド）をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５３６）。また、ステップＳ５３０で設定キーがオフであると判断すると、設定値設定手段１５０はサブ制御基板２００に対して電源断復帰時コマンドを送信する（ステップＳ５３７）。
【００５８】
（フラグ情報記憶手段１６０）
フラグ情報記憶手段１６０は、役抽選手段１１０によって何らかの役に対するフラグがオンになった場合に、当選した役の種類及びそのフラグがオンになったことを記憶する。なお、後述するように、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報が消去されるタイミング（当選フラグがオフとなるタイミング）は、特別役とそれ以外の役とで異なっている。すなわち、特別役の場合、フラグ情報記憶手段１６０に記憶されている情報は、特別役の図柄が有効ライン上に揃ったことを条件として消去され、特別役の図柄が有効ライン上に揃わなければ次遊技以降、当該図柄が有効ライン上に揃うまで持ち越されるのに対し、それ以外の役の場合には、その役に対する図柄が有効ライン上に揃うか否かに関わらず、当該遊技の終了の際に消去され、次遊技まで持ち越されることはない。
【００５９】
（特別役持ち越し手段１７０）
特別役持ち越し手段１７０は、役抽選手段１１０により特別役に当選し、フラグ情報記憶手段１６０に、この特別役に対するフラグが立てられると、当選した特別役の図柄が有効ライン上に揃うまで、その当選役を持ち越し（フラグが立てられた状態を維持し）、特別役の図柄が有効ライン上に揃うと特別役の持ち越しを終了する（フラグが下げられる）。なお、特別役のうちＳＢと、その他の役は、当選した遊技で図柄を揃えることができないと、フラグは下げられる（次遊技に持ち越すことはできない）。
【００６０】
（遊技状態制御手段１８０）
遊技状態制御手段１８０は、このスロットマシン１における遊技状態を制御するものであり、通常遊技制御手段１８１、特別遊技制御手段１８２、及び、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を有して構成される。図１２に示すように、このスロットマシン１の電源が投入されたときやリセットされたとき（「ＲＡＭクリア」とも呼ばれる）のような初期状態において、遊技状態制御手段１８０は、通常遊技制御手段１８１を実行し、このスロットマシン１は、通常遊技状態（非内部中）ＲＴ０になる。ここで、「非内部中」とは、電源投入やＲＡＭクリア時のように特別役に当選していない状態のことを指す。
【００６１】
そして、この通常遊技状態ＲＴ０において、役抽選手段１１０により特別役に当選すると、遊技状態制御手段１８０は、再遊技確率変動遊技制御手段１８３を起動し、このスロットマシン１は、内部中遊技状態ＲＴ１に移行する。ここで、「内部中」とは、特別役に当選はしているが、有効ライン上にこの特別役に対応する図柄の組み合わせを揃えていない状態のことである。また、再遊技確率変動遊技とは、リプレイ（再遊技役）の当選確率が通常遊技状態ＲＴ０とは異なるように構成された遊技である。また、図１０に示す内部中遊技状態ＲＴ１のように、リプレイ（再遊技役）の当選確率が通常遊技状態ＲＴ０よりも高く設定されている遊技状態を「リプレイタイム（ＲＴ）」とも呼ぶ。このように、内部中遊技状態ＲＴ１に移行すると、特別役持ち越し手段１７０により、当選した特別役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃うまで当選役が持ち越される（すなわち、内部中遊技状態ＲＴ１が継続される）。
【００６２】
また、内部中遊技状態ＲＴ１において、当選した特別役に対応する図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えると、遊技状態制御手段１８０は特別遊技制御手段１８２を実行し（作動させ）、このスロットマシン１は、特別遊技状態ＲＴ２になる。特別遊技状態ＲＴ２に移行すると、所定の終了条件を満たすまで通常遊技以上の遊技メダルの獲得を期待できる遊技者にとって有利な遊技（特別遊技）が実行される。ここで、所定の終了条件とは、上述したように、例えばその特別遊技状態ＲＴ２において、遊技者に対して所定の枚数以上の遊技メダルが払い出された場合である。この特別遊技状態ＲＴ２において所定の終了条件が満たされると、特別遊技制御手段１８２の作動が終了し、通常遊技制御手段１８１が実行されて通常遊技状態ＲＴ０に移行する。
【００６３】
なお、いずれの遊技状態においても、小役に当選して対応する図柄の組み合わせを有効ライン上に揃える（入賞する）と払出制御手段１４０により所定の枚数の遊技メダルが払い出され（若しくは貯留され）、リプレイ（再遊技役）に当選して対応する図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えると再遊技が実行されるように構成されている。また、以上の遊技状態の説明は一例であり、本発明がこの遊技状態の遷移に限定されることはない。例えば、有効ラインに当選役の図柄の組み合わせが揃うことにより遊技状態を移行させるように構成しても良いし、当選役の図柄の組み合わせが揃う有効ライン以外の有効ラインに、当選役とは異なる遊技状態移行図柄を表示させて、遊技状態を移行させても良い。
【００６４】
（フリーズ制御手段１９０）
フリーズ制御手段１９０は、所定の条件を満たしたときに、遊技の進行を所定時間不能にする（一時停止状態にする）フリーズを行う。例えば、スロットマシン１の操作手段３０の機能を一時停止状態にする「フリーズ演出」としては、遊技媒体の受け付け、または予めクレジットされた遊技媒体のベット数を定めるためのベットボタン３１の操作を一時停止状態にすることも考えられるし、遊技を開始するためのスタートレバー３２の操作を一時停止状態にすることも考えられるし、ストップボタン３３ａ〜３３ｃによるリール２１ａ〜２１ｃの停止操作を一時停止状態にすることも考えられる。ここで、操作手段３０の機能を一時停止状態にする態様としては、遊技者の操作に基づく信号（例えば、遊技媒体の投入を感知するセンサからの信号、ベットボタン３１、スタートレバー３２またはストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作に基づき操作手段３０から送信される信号）の受け付けを所定期間行なわない場合があり得る。この場合、所定期間以内に遊技者の操作に基づいて送信された信号を受け付けたときは、受け付けた信号を無効にする制御処理を行なうことも考えられるし、所定期間以内に遊技者の操作に基づいて送信された信号を検知したときであっても、受け付け処理自体を行わないことも考えられる。また、所定期間以内に遊技者の操作に基づいて送信された信号を受け付けたときは、遊技者の操作に基づく信号の受け付けは行なうが、受け付けた信号に基づいて実施する操作手段３０の制御処理を所定期間実行せずに、所定期間経過後に受け付けた信号に基づいた制御処理を開始させる場合もあり得る。なお、スタートレバー３２のフリーズに関しては、スタートレバー３２を操作しても、所定期間リール２１ａ〜２１ｃの回転が開始されない場合や、所定期間、役抽選が開始されない場合を例示することができる。また、このようなフリーズ制御はスタートレバー３２の操作時に限定されることはなく、例えば、全てのリール２１ａ〜２１ｃが停止したときに有効ライン上に所定の図柄の組み合わせが揃っていた場合（例えば、特別役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃い、次の遊技から特別遊技が行われることが確定したとき）に、予め決められた時間だけフリーズ制御を行うように構成することができる。
【００６５】
なお、本実施形態に係るスロットマシン１のフリーズ制御手段１９０は、フリーズ制御の一つとして、予め定められた特定役（複数の小役のうち、当選確率の低い小役（以下、「レア役」と呼ぶ））に当選したときに、抽選を行い、その抽選に当選すると、当該特定役に当選した遊技において、スタートレバー３２の操作後の遊技の進行を所定の時間不能にする制御を行うように構成されている。同様に、フリーズ制御手段１９０は、リプレイ２に当選しベルの図柄（小役１Ａの図柄の組み合わせ）が無効ラインに揃った場合に、遊技の進行を所定の時間不能にする制御を行うように構成されている。具体的な処理については後述する。なお、リプレイ２に当選し、小役１Ａ（ベル）の図柄の組み合わせが無効ライン上に揃ったときに実行されるフリーズは、所定の時間（例えば２０秒）経過するか、若しくは、このスロットマシン１に対して所定の操作（例えば、メダル投入装置６０による遊技メダルの投入、ベットボタン３１の操作、精算ボタン３４の操作、スタートレバー３２の操作、ストップスイッチ３３ａ〜３３ｃの操作等）がされると、終了するように構成されている。
【００６６】
また、フリーズ制御手段１９０は、リプレイ２が当選したときに、その押し順のうち、変則押しの４つの押し順の中から、フリーズモードＢ及びフリーズモードＣに対して異なる押し順を抽選により決定して割り当て、その情報を制御コマンドによりサブ制御基板２００（演出制御基板３００で実行される演出制御手段）に送信するように構成されている。また、フリーズ制御手段１９０は、このリプレイ２の当選に対して、上述のようにして割り当てられた押し順でストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときは、対応するフリーズモードを設定し、そのフリーズモードに応じてレア役に当選時にスタートレバー３２の操作後のフリーズを発生させるように構成されている。フリーズモードとリプレイ２の押し順とを固定して対応付けしてしまうと、遊技者にその関係が知られてしまうが、リプレイ２に当選するごとに、抽選で押し順を割り当てることにより、リプレイ２の押し順とフリーズモードの関係を推測することが困難になる。
【００６７】
（サブ制御基板２００）
このようなスロットマシン１においては、遊技の結果に外部からの影響を加えることができないように、遊技を制御するメイン制御基板１００とその遊技に対する演出を制御するサブ制御基板２００とは分離して構成されている。そのため、メイン制御基板１００は、サブ制御基板２００で実行される演出を制御するために、上述の当選結果や遊技状態等の遊技に関する情報（制御状態）を含む制御コマンドをサブ制御基板２００に送信するように構成されており、サブ制御基板２００の演出制御基板３００は、この制御コマンドを受信してその演出の態様を決定し、演出手段４０を構成する画像表示装置４１、各種演出用ランプ４２、放音部（スピーカー）４３、及び、バックランプ４４により映像、光及び音響効果を用いて演出を行うように構成されている。
【００６８】
このサブ制御基板２００において演出制御基板３００と画像音響生成基板４００とは、図６に示すように、バス２１０に接続されている。演出制御基板３００には、サブＣＰＵ３１０、乱数発生器３２０、ＲＡＭ３３０、ＲＯＭ３４０及びＩ／Ｆ回路３５０が設けられており、これらはバス２１０に接続されている。一方、画像音響生成基板４００には、上述のバス２１０に接続された画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０が設けられている。さらに、画像制御ＩＣ４１０には、ビデオＲＡＭ４２０及び画像ＲＯＭ４３０と、画像表示装置４１が接続されている。また、音源ＩＣ４４０には音源ＲＯＭ４５０及びアンプ４６０が接続され、アンプ４６０には上部及び下部スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）が接続されている。また、バス２１０には、上述の各種演出用ランプ４２（４２ａ，４２ｂ）及びバックランプ４４も接続されてその点灯・消灯動作が演出制御基板３００により制御される。さらにバス２１０には、サブ入力手段４５が接続されている。このサブ入力手段４５は、サブ制御基板２００で実行される演出に対して遊技者からの指示を与えるものであり、例えば、ボタン及び方向キーから構成されている。このサブ入力手段４５は、例えば、図１に示すように、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの上方に配置されている。
【００６９】
サブＣＰＵ３１０は、ＲＯＭ３４０に記録された演出用制御プログラムをＲＡＭ３３０に展開して実行し、画像音響生成基板４００に設けられた画像制御ＩＣ４１０及び音源ＩＣ４４０を制御して、画像表示装置４１やスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）を用いて映像や音響効果による遊技の演出を行うように構成されている。なお、画像表示装置４１に表示される映像は、画像制御ＩＣ４１０が、画像ＲＯＭ４３０に記憶された画像情報をビデオＲＡＭ４２０に展開して実行することにより表示され、また、スピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される音響効果（音楽、音声、効果音等）は、音源ＩＣ４４０が音源ＲＯＭ４５０から取り出した音響情報から再生され、アンプ４６０を介してスピーカー４３（４３ａ，４３ｂ）から出力される。
【００７０】
なお、このサブＣＰＵ３１０で実行される演出は、上述のように、メイン制御基板１００から送信される制御コマンドを、サブＣＰＵ３１０がＩ／Ｆ回路３５０を介して受信し、この制御コマンドに応じて決定・制御されるが、この演出の態様（パターン）の一部は、演出制御基板３００に設けられた乱数発生器３２０で発生された乱数値を用いて決定されるように構成されている。
【００７１】
（メイン制御基板１００での処理）
次に、図１３〜図２０を合わせて用いてメイン制御基板１００で制御される各遊技における処理について説明する。ここで、図１３は遊技開始時に遊技者がベット操作及びスタートレバー操作をするまでの処理の流れを示すフローチャートであり、図１４はリールの回転から停止までの処理の流れを示すフローチャートであり、図１５はリール停止後の処理の流れを示すフローチャートであり、図１６は役抽選処理の流れを示すフローチャートであり、図１７はフリーズ実行処理のフローチャートであり、図１８はフリーズモード変更処理のフローチャートであり、図１９は再遊技制御のフローチャートであり、図２０は、１回の単位遊技において、メイン制御基板１００からサブ制御基板２００（演出制御基板３００）に送信される制御コマンドの流れの一例を示す説明図である。なお、以降の説明において、メイン制御基板１００のメインＣＰＵ１０１で実行される遊技用制御プログラムによる機能を「メイン制御手段」と呼ぶ。
【００７２】
図１３に示すように、遊技が開始されると、メイン制御手段は、遊技状態制御手段１８０により、遊技状態を管理する（ステップＳ５００）。すなわち、前回の遊技において特別役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃ったときは、当該特別役に対応する特別遊技の開始のための処理（初期設定等）を行う。そして、メイン制御手段は、遊技の実行が可能になると、現在の遊技状態及び遊技メダルの受付（ベット）が可能になったことを示す遊技状態コマンドＣ１０００をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５０１）。なお、メイン制御基板１００からサブ制御基板２００（演出制御基板３００）に送信される制御コマンドは、図２０に示されている。
【００７３】
遊技の開始時には、遊技者は、メダル投入装置６０から遊技メダルを投入するか、若しくは、ベットボタン３１（１ベットボタン３１ａ又はＭＡＸベットボタン３１ｂ）を操作して遊技者の望む遊技メダルの数のベットを行う。なお、本実施形態に係るスロットマシン１では、特別遊技が実行されるときのベット数は２枚、その他の場合は３枚に設定されている。メイン制御手段は、このベット操作が行われることを監視し（ステップＳ５０２）、ベット操作が行われると、メダル投入装置６０から投入された遊技メダルの枚数か若しくはベットボタン３１の操作によりベットされた遊技メダルの枚数等の情報を含むベット情報をベットコマンドＣ１００１としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５０３）。ここで、前の遊技でリプレイ（再遊技役）の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃ったときは、遊技メダルが自動投入されたことを示すベットコマンドＣ１００１が送信される。
【００７４】
さらに、メイン制御手段は、遊技者によりスタートレバー３２が操作されたか否かを監視する（ステップＳ５０４）。そして、メイン制御手段は、スタートレバー３２が操作されたと判断すると、役抽選手段１１０により役の抽選を行う（ステップＳ５０５）。図１６に示すように、この役抽選手段１１０による役抽選処理は、現在の遊技状態に応じて、図１０に示す抽選テーブルを選択し、選択した抽選テーブルを用いて役の抽選を行い（ステップＳ５０５１）、当選役にレア役（例えば、本実施形態では、小役２、小役３及び特殊役）が含まれるか否かを判断する（ステップＳ５０５２）。メイン制御手段は、このステップＳ５０５２において、当選役にレア役が含まれていると判断したときは、後述するフリーズモードに応じて抽選テーブルを選択し、この抽選テーブルを用いて抽選により、フリーズを実行するか否かを決定する（ステップＳ５０５３）。そして、メイン制御手段は、この抽選に当選したと判断したときは（ステップＳ５０５４）、当該遊技でフリーズを実行することを示すフラグ（以下、「フリーズフラグＦ１」と呼ぶ）をオンにして（ステップＳ５０５５）この役抽選処理を終了し、この抽選に外れたときはそのまま役抽選処理を終了する。一方、メイン制御手段は、ステップＳ５０５２で当選役にレア役が含まれていないと判断したときは、さらに当選役にリプレイ２が含まれるか否かを判断し（ステップＳ５０５６）、含まれていないと判断したときはそのまま役抽選処理を終了し、含まれていると判断したときは、このリプレイ２に対する押し順を抽選して役抽選処理を終了する（ステップＳ５０５７）。ここで、ステップＳ５０５７で決定される押し順とは、後述するフリーズモードのうち、フリーズモードＢ及びフリーズモードＣに割り当てる押し順であって、それぞれに対して変則押しの押し順の何れか（中左右、中右左、右左中、右中左の４通りのうちの何れか）が割り当てられる。
【００７５】
なお、フリーズを実行する条件（本実施形態ではレア役に当選したことがフリーズを実行する条件となる）及びフリーズが実行されるまでの遊技数は、上述の構成に限定されることはない。例えば、レア役に限定せず、全ての小役に当選したときに抽選によりフリーズを実行しても良いし、特別役（ＭＢ）に当選して内部中になった遊技においてフリーズを実行させるように構成しても良い。また、レア役に当選した遊技でフリーズを実行するのではなく、その当選した遊技から所定の遊技数が経過したときに、フリーズを実行するように構成しても良い。
【００７６】
図１３に戻り、役抽選手段１１０による役の抽選が行われると、メイン制御手段は、スタートレバー３２が操作された情報（始動操作情報）をスタートレバー受付コマンドＣ１００２としてサブ制御基板２００に送信し（ステップＳ５０６）、また、例えば、スタートレバー３２が操作されたときに、所定時間だけリール２１ａ〜２１ｃの少なくとも一部の回転開始を遅らせる制御（フリーズ制御）が行われる場合には、メイン制御手段のフリーズ制御手段１９０はサブ制御基板２００に対して待機演出コマンドＣ１００３を送信し（ステップＳ５０７）、さらに役の抽選結果である当選情報を含み演出態様の決定を指示するための条件装置状態番号コマンドＣ１００４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５０８）。この条件装置状態番号コマンドＣ１００４には、役抽選処理Ｓ５０５でリプレイ２に当選して割り当てられた押し順や、小役１−１〜小役１−４に予め割り当てられている押し順も含まれる。
【００７７】
続いて、メイン制御手段は、リール制御手段１２０により、リール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御して、すべてのリール２１ａ〜２１ｃを回転させるように制御するが、まず、所定の条件を満たすと判定したときは（例えば、レア役に当選してフリーズフラグＦ１がオンされていると判定したときは）、フリーズ制御を実行する（ステップＳ５０９）。具体的には、図１７に示すように、メイン制御手段は、フリーズフラグＦ１がオンされているか否かを判断し（ステップＳ５０９１）、このフリーズフラグＦ１がオンされていなければ、当該遊技でフリーズは実行しないと判断してこのフリーズ実行処理を終了する。一方、ステップＳ５０９１でフリーズフラグＦ１がオンされていると判断すると、メイン制御手段は、フリーズ制御を実行して、例えば、所定の時間だけリール２１ａ〜２１ｃの回転開始を遅延させる（ステップＳ５０９２）。そして、メイン制御手段はフリーズフラグＦ１をオフにして（ステップＳ５０９３）、このフリーズ実行処理を終了する。
【００７８】
次に、メイン制御手段は、図１３に示すように、前の遊技の開始（リール２１ａ〜２１ｃの回転開始）から最小遊技時間が経過しているかを監視し（ステップＳ５１０）、最小遊技時間を経過しているときはこの最小遊技時間のカウントを０にセットして次の遊技のために再度計時を開始する（ステップＳ５１１）とともに、全てのリール２１ａ〜２１ｃを回転させる（ステップＳ５１２）。なお、このステップＳ５１２においてリール制御手段１２０は、各リール２１ａ〜２１ｃの回転を開始させたときに、変動開始情報である第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ１００５〜Ｃ１００７をサブ制御基板２００に送信する。ここで、３つのリール２１ａ〜２１ｃのうち、左リール２１ａの回転が開始すると第１回胴回転開始コマンドＣ１００５が送信され、中リール２１ｂの回転が開始すると第２回胴回転開始コマンドＣ１００６が送信され、右リール２１ｃの回転が開始されると第３回胴回転開始コマンドＣ１００７が送信される。そのため、第１〜第３回胴回転開始コマンドＣ１００５〜Ｃ１００７は、必ずしも図２０に示される順番で送信されるわけではない。このようにして、リール２１ａ〜２１ｃがリール駆動手段２２ａ〜２２ｃによって回転されることで、リール２１ａ〜２１ｃ上の図柄は、所定の速度でリール表示窓１１内において上下方向に変動表示される。
【００７９】
遊技者が、各ストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作すると、そのときに発生する操作信号がメイン制御基板１００に入力される。リール２１ａ〜２１ｃが変動表示されている状態で、メイン制御手段は、図１４に示すように、遊技者のストップボタン３３ａ〜３３ｃに対する停止操作によりこの操作信号が入力されるのを監視し（ステップＳ５１３）、この操作信号を受信すると、リール制御手段１２０により、役の抽選結果とストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたときのリール２１ａ〜２１ｃ上の図柄の位置（受付位置）により、一意の停止位置を決め、ストップボタン３３ａ〜３３ｃに対応するリール駆動手段２２ａ〜２２ｃを駆動制御することにより、そのリール駆動手段２２ａ〜２２ｃに係るリール２１ａ〜２１ｃの停止制御を行う（ステップＳ５１４）。ここで、回転する３つのリール２１ａ〜２１ｃに対する停止操作のうち、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃがどの順序で操作されたとしても、最初の操作を第１停止と呼び、次の操作を第２停止と呼び、最後の操作を第３停止と呼ぶ。また、メイン制御手段は、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃが遊技者により押されて、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止される毎に、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報として、第１停止受付コマンドＣ１００８及び第１回胴回転停止コマンドＣ１００９、第２停止受付コマンドＣ１０１０及び第２回胴回転停止コマンドＣ１０１１、並びに、第３停止受付コマンドＣ１０１２及び第３回胴回転停止コマンドＣ１０１３をサブ制御手段に送信する（ステップＳ５１５）。これらの制御コマンドのうち、第１〜第３停止受付コマンドＣ１００８，Ｃ１０１０，Ｃ１０１２は、ストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作を受け付けたことを示すコマンドであり、また、第１〜第３回胴回転停止コマンドＣ１００９，Ｃ１０１１，Ｃ１０１３は、リール２１ａ〜２１ｃが停止したこと示すコマンドである。また、このストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作情報には、３つのストップボタン３３ａ〜３３ｃのうちの操作されたストップボタンの順番や、中段に停止した図柄の情報（停止位置）、及び、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが押されたときのリール２１ａ〜２１ｃ各々の位置の情報であって、リール表示窓１１の中段にある図柄に関する情報（図柄受付位置情報）が含まれる。このステップＳ５１３〜Ｓ５１５の処理は、全てのリール２１ａ〜２１ｃの回転が停止するまで繰り返される（ステップＳ５１６）。
【００８０】
次に、全てのリール２１ａ〜２１ｃが停止すると、メイン制御手段は、停止図柄判定手段１３０により、有効ライン上にいずれかの役（抽選により当選した役）に対応する図柄の組み合わせが停止したか否かを判定し（ステップＳ５１７）、リール２１ａ〜２１ｃに停止した図柄の組み合わせに応じた演出の開始を指示するための、表示されている図柄の組み合わせに関する情報を示す作動図柄表示コマンドＣ１０１４をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５１８）。この作動図柄表示コマンドＣ１０１４は、例えば、特別役や小役、リプレイの図柄が有効ライン上に揃った場合に、対応する演出の実行をサブ制御基板２００に指示するためのコマンドであり、図柄に応じた演出が無い場合も送信される。
【００８１】
また、メイン制御手段は、図１５に示すように、フリーズモード変更処理を実行する（ステップＳ５１９）。本実施形態に係るスロットマシン１において、「フリーズモード」とは、上述したように、役抽選処理においてレア役に当選したときにフリーズ制御を実行するか否かを決定するための抽選の当選確率を決定するものである。ここでは、レア役に当選してもほとんどフリーズが当選しない「フリーズモードＡ」、フリーズモードＡよりはフリーズに当選する確率が高い「フリーズモードＢ」及び最もフリーズに当選する確率が高い[フリーズモードＣ」から構成されているものとして説明する。このフリーズモードの設定は、予め押し順が割り当てられている小役１−１〜小役１−４、及び、役抽選処理でフリーズモード「Ｂ」及び「Ｃ」に対して押し順が割り当てられるリプレイ２により判定される。
【００８２】
図１８に示すように、メイン制御手段は、まず、役抽選手段１１０によりリプレイ２に当選しているか否かを判断し（ステップＳ５１９１）、リプレイ２に当選していると判断すると、遊技者によるストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作順序が、役抽選処理Ｓ５０５のステップＳ５０５７でフリーズモードＣに割り当てられた押し順であるか否かを判断し（ステップＳ５１９２）、フリーズモードＣに割り当てられた押し順であるときは、フリーズモードを「Ｃ」にセットして、このフリーズモード変更処理を終了する（ステップＳ５１９３）。また、メイン制御手段は、ステップＳ５１９２でフリーズモードＣの押し順でないと判断したときは、その押し順がフリーズモードＢに割り当てられた押し順であるか否かを判断し（ステップＳ５１９４）、フリーズモードＢに割り当てられた押し順であるときは、フリーズモードを「Ｂ」にセットして、このフリーズモード変更処理を終了する（ステップＳ５１９５）。また、メイン制御手段は、ステップＳ５１９１で、役抽選手段１１０により当選した役がリプレイ２でないと判断すると、当選役が小役１−１〜小役１−４であるか否かを判断し（ステップＳ５１９６）、小役１−１〜小役１−４であると判断すると、さらに、それらの役に割り当てられた正解押し順（有効ラインである中段にベルの図柄が揃う押し順）でストップボタン３３ａ〜３３ｃが操作されたか否かを判断し（ステップＳ５１９７）、正解押し順で操作された判断すると、現在のフリーズモードを変更せずに、このフリーズモード変更処理を終了する。また、ステップＳ５１９６で当選役が小役１−１〜小役１−４でないと判断したときも、メイン制御手段は、現在のフリーズモードを変更せずに、このフリーズモード変更処理を終了する。一方、メイン制御手段は、遊技者によるストップボタン３３ａ〜３３ｃの操作が、ステップＳ５１９４でフリーズモードＢに割り当てられた押し順でないと判断したとき、及び、ステップＳ５１９７で小役１−１〜小役１−４に割り当てられた正解押し順でないと判断したときは、フリーズモードを「Ａ」にセットして、このフリーズモード変更処理を終了する（ステップＳ５１９８）。なお、このようなフリーズモードは、例えば、メイン制御基板１００のＲＡＭ１０３に記憶される。
【００８３】
このように、本実施形態に係るスロットマシン１は、リプレイ２又は小役１−１〜小役１−４が当選したときに、その押し順によりフリーズモードを変更するように構成されている。そのため、演出制御基板３００で実行される演出制御手段により、リプレイ２に当選したときに、フリーズモードＢ又はフリーズモードＣに割り当てられた押し順を遊技者に報知してストップボタン３３ａ〜３３ｃを操作させることにより、フリーズモードを、「Ｂ」又は「Ｃ」に変更することができるし、報知しなければ、フリーズモードを「Ａ」に変更することができる。また同様に、小役１−１〜小役１−４に当選したときに、その正解押し順を報知しなければ、フリーズモードを「Ａ」に変更することができる。上述したように、リプレイ２及び小役１−１〜小役１−４に割り当てられる押し順は変則押しであるため、遊技者が順押しをしている限りは、フリーズモードは、「Ａ」に設定された状態が継続することになる。
【００８４】
図１４に戻り、メイン制御手段は、遊技メダルの払い出しが開始されたことを示す情報をメダル払出開始コマンドＣ１０１５としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５２０）。このメダル払出開始コマンドＣ１０１５には、払出されるメダルの枚数が設定されており、遊技メダルが払出される小役以外の図柄が有効ライン上に揃っているときは０枚が設定される。そして、メイン制御手段は、図１５に示すようにステップＳ５１７の停止図柄の判定の結果、有効ライン上に特別役に対応する図柄（ボーナス図柄）の組み合わせが表示されていると判定したときは（ステップＳ５２１）、次遊技から特別遊技を実行する。また、有効ライン上にボーナス図柄が揃っていない場合に、小役１〜３に対応する図柄（小役図柄）が揃っている（入賞している）と判定したときは（ステップＳ５２２）、メイン制御手段は、払出制御手段１４０により入賞した小役に対応する遊技メダルの払い出しを行い（ステップＳ５２３）、遊技メダルの払い出しが終了するとメダル払出終了コマンドＣ１０１６をサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５２４）。さらに、有効ライン上に小役の図柄が揃っていない場合に、有効ライン上にリプレイ（再遊技役）に対応する図柄（リプレイ図柄）が揃っていると判定したときは（ステップＳ５２５）、メイン制御手段は、再遊技制御を実行する（ステップＳ５２６）。
【００８５】
なお、本実施形態に係るスロットマシン１は、ステップＳ５２３の遊技メダルの払い出しにおいて、払出制御手段１４０の遊技媒体貯留手段１４１の最大値に達するまでは、この遊技媒体貯留手段１４１に貯留し、最大値を超えた遊技メダルについては、後述するように、メダル払出装置５０から払い出されてメダル貸出装置７０に保留されるように構成されている。
【００８６】
ここで、本実施形態に係るスロットマシン１は、図１０に示すように、特別役（ＭＢ）に当選して内部中遊技状態ＲＴ１になると、約１／２の確率で押し順ベル（小役１−１〜小役１−４）に当選し、約１／２の確率でリプレイ（リプレイ１〜リプレイ４）に当選する。また、このリプレイのうち、約１／３の確率で通常のリプレイ（ストップボタン３３ａ〜３３ｃの押し順に関わらず有効ラインにリプレイの図柄が揃うリプレイ１）に当選し、約２／３の確率でベル揃いリプレイ（順押しで無効ラインにベルの図柄が揃い、変則押しで有効ラインにリプレイの図柄が揃うリプレイ２）に当選するように構成されている。そのため、かなりの確率でベル揃いリプレイ（リプレイ２）に当選し、この場合、ストップボタン３３ａ〜３３ｃを順押しすると、無効ラインにベルの図柄が揃う。このリプレイ２において、無効ラインにベルの図柄が揃うときは、有効ライン上にはリプレイＢ〜Ｆの図柄の組み合わせが揃うが、図５に示す通り、リプレイの図柄が揃ったことは判別しにくく、遊技者にとってはベルの図柄が揃った状態（小役１Ａに入賞した状態）に見える。そこで、このスロットマシン１においては、リプレイ２に当選して無効ラインにベルの図柄が揃ったときは、ステップＳ５２６の再遊技制御において、演出により、遊技者に対して小役１Ａに当選したように感じさせるように構成されている。
【００８７】
図１９に示すように、メイン制御手段は、役抽選手段１１０によりリプレイ２が当選したか否かを判断し（ステップＳ５２６１）、リプレイ２に当選している場合にはさらに、無効ラインにベルの図柄が揃っているか否かを判断する（ステップ５２６２）。このステップＳ５２６２の判断は、例えば、作動図柄表示コマンドＣ１０１４により有効ライン上にリプレイＢ〜Ｆのいずれかの図柄が揃っているか否かで判断しても良いし、第１〜第３停止受付コマンドＣ１００９，Ｃ１０１１，Ｃ１０１３から、ストップボタン３３ａ〜３３ｃが順押しされたか否かで判断しても良い。そして、メイン制御手段は、無効ライン上にベルの図柄が揃っていると判断したときは、フリーズを実行するとともに、演出制御基板３００を介して無効ラインに並んでいるベルの図柄の後ろに配置されたバックランプ４４を点灯させる演出を実行する（ステップＳ５２６３）。すなわち、遊技者に対して、あたかも無効ラインに揃ったベル（小役１）が入賞したと感じさせる演出（これを「ベル入賞演出」と呼ぶ）を実行する。なお、このステップＳ５２６３の演出は、バックランプ４４の点灯に限定されることはなく、例えば、貯留されている遊技メダルの枚数の表示を点滅させても良いし、演出用ランプ４２を点滅させても良いし、スピーカー４３からベル入賞時に所定の効果音を再生する場合は、無効ラインにベルが揃ったときも同一の効果音を再生しても良い。そして、メイン制御手段は、所定の時間（例えば２０秒）が経過したこと、若しくは、所定の操作がされたことの何れかを検出すると（ステップＳ５２６４）、フリーズ及びベル入賞演出を終了し（ステップＳ５２６５）、再遊技制御を終了する。ここで、所定の操作とは、上述したように、メダル投入装置６０による遊技メダルの投入、ベットボタン３１の操作、精算ボタン３４の操作、スタートレバー３２の操作、ストップスイッチ３３ａ〜３３ｃの操作等が該当する。このように所定の操作によりフリーズを終了すると、小役１に入賞したように見せる演出を実行するとともに、次の遊技の開始操作でこのフリーズを終了させ通常の遊技を実行させることができる。なお、ステップＳ５２６１でリプレイ２に当選していないと判断したとき、及び、ステップＳ５２６２で無効ラインにベルの図柄が揃っていないと判断したときは、そのまま再遊技制御を終了する。
【００８８】
図１５に戻り、メイン制御手段は、図１２に示す条件に従って、遊技状態制御手段１８０により遊技状態を設定する（ステップＳ５２７）。例えば、メイン制御手段は、通常遊技状態ＲＴ０のときに、特別役に当選すると再遊技確率変動遊技制御手段１８３を実行し、内部中遊技状態ＲＴ１に移行させる。また、特別役の図柄の組み合わせが有効ライン上に揃った場合には、特別遊技制御手段１８２を実行し、特別遊技状態ＲＴ２（上述の場合、ＭＢ遊技）に移行させる。また、メイン制御手段は、特別遊技状態ＲＴ２のときに、上述したような所定の終了条件を満足したと判断すると、通常遊技制御手段１８１を実行し、通常遊技状態ＲＴ０に移行させる。こうして、一回の遊技に対する処理が終了すると、メイン制御手段はその情報を作動終了コマンドＣ１０１７としてサブ制御基板２００に送信する（ステップＳ５２８）。
【００８９】
なお、図２０には図示していないが、このスロットマシン１においてエラーが発生したことをメイン制御基板１００が検知すると、サブ制御基板２００に対してエラー通知コマンドが送信される。例えば、前扉３が開放されたことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー通知コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。また、エラー状態から正常な状態に復帰したことを検知すると、その旨を通知する制御コマンドとしてエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。例えば、前扉３が閉じられるとその旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、メイン制御基板１００は、メダル払出装置５０が動作せず遊技メダルの払い出しに所定の時間以上を要していることを検知すると、このメダル払出装置５０に異常がある旨を通知するエラー通知コマンドをサブ制御基板２００に送信し、異常状態が解除されてエラー前の状態に戻ると、その旨を通知するエラー解除コマンドが送信される。また、遊技中に何らかの理由により電源が切断された場合には、再度電源が投入されたときに、図１１を用いて説明したように、その旨を通知するエラー解除コマンドがサブ制御基板２００に対して送信される。さらに、前回の遊技が終了してから次の遊技のスタートレバー３２が操作されるまでの間に精算ボタン３４が操作されると、精算が開始されたことを精算が終了したことを示す制御コマンドがメイン制御基板１００からサブ制御基板２００に送信される。
【００９０】
［遊技媒体の管理方法（第１の実施形態）］
上述したように、本実施形態に係るスロットマシン１においては、メダル投入装置６０及びメダル払出装置５０と、メダル貸出装置７０とが電気的に接続され、遊技者が遊技媒体（遊技メダル）に直接接触することなく遊技を行うことができるように構成されており、以下、図２１〜図２５を参照して説明する。ここで、図２１は、本実施形態に係るスロットマシン１及びメダル貸出装置７０の構成を説明する説明図であり、図２２は、第１の実施形態におけるメダル払出装置５０、メダル投入装置６０及びメダル貸出装置７０の機能を説明するためのブロック図であり、図２３は、遊技メダルが投入されるときの遊技メダル投入装置６０の動作を説明するための説明図であり、図２４は、第１の実施形態において遊技メダルを投入するときのメダル貸出装置７０での処理を示すフローチャートであり、図２５は、第１の実施形態において遊技メダルを払い出すときの払出制御手段１４０での処理を示すフローチャートであり、図２６は、メダル払出装置５０又はメダル投入装置６０とメダル貸出装置７０との間で送受信される信号を説明する説明図であって、（ａ）は遊技メダルの投入時を示し、（ｂ）は遊技メダルの払い出し時を示す。
【００９１】
図２１に示すように、スロットマシン１の側部（図２１においては右側側部）に連結されてメダル貸出装置７０が設置されている。図２２に示すように、このメダル貸出装置７０は、スロットマシン１のメダル払出装置５０及びメダル投入装置６０と電気的に接続されている。このメダル貸出装置７０により、遊技者が所定の代価を支払って借用した遊技メダルの枚数、メダル投入装置６０によりスロットマシン１に投入された遊技メダルの枚数、及び、メダル払出装置５０から払い出された遊技メダルの枚数を管理するように構成されている。
【００９２】
メダル貸出装置７０は、遊技メダルの貸し出し、投入、払い出しを管理して、このメダル貸出装置７０の作動を制御する貸出側制御手段７１と、このメダル貸出装置７０で保留している遊技メダルの枚数を記憶する記憶手段７２と、保留している遊技メダルの枚数を表示する保留数表示手段７３と、遊技者が遊技メダルを借用するときに、紙幣等の価値媒体を投入する入金手段７４と、スロットマシン１への遊技メダルの投入や、保留している遊技メダルの精算を行うために遊技者が操作する操作手段７５と、保留している遊技メダルを精算するための精算手段７６と、を有して構成されている。すなわち、このメダル貸出装置７０は、遊技者に貸し出された遊技メダル（遊技において獲得した遊技メダルを含む）を、電子情報として管理し、スロットマシン１のメダル投入装置６０及びメダル払出装置５０との間でこの電子情報をやりとりするように構成されている。なお、図２１に示すように、本実施形態のメダル貸出装置７０の操作手段７５は、スロットマシン１への遊技メダルの投入を指示するための投入ボタン７５ａ及び保留している遊技メダルを精算するための精算ボタン７５ｂから構成されている。また、精算手段７６としては、例えば、保留している遊技メダルの枚数をＩＣカードに書き出すリーダライター等で構成されるが、この方法に限定されることはなく、磁気カードでも良いし、保有するメダル数と同等の価値を有する複数枚のメダルを払いだしたり、紙のカードを発行したりするように構成しても良い。
【００９３】
［遊技メダルの投入時の処理］
メダル投入装置６０は、投入側可動部６１と、この投入側可動部６１を覆うメダル投入装置６０の前面（図１等においては、前扉３の前面）に、投入側可動部６１の少なくとも一部を視認することが可能なように形成された投入側開口部６０ａが形成され、この投入側開口部６０ａを可視領域とし、その他の部分を不可視領域とした投入側表示部６０ｂと、投入側可動部６１を可動させる投入側駆動手段６２と、投入側可動部６１の基準位置を検出する投入側位置検出手段６３と、メダル貸出装置７０の貸出側制御手段７１からの指令により、投入側駆動手段６２の作動を制御して投入側可動部６１を作動させる投入側制御手段６４と、を有して構成されている。なお、ここでは、投入側可動部６１の一例として、円筒状に形成されている場合について説明する。この投入側可動部６１の円筒表面には、この投入側可動部６１が円筒軸を中心に回転したときに、投入側開口部６０ａ内を移動する、１枚の遊技メダル６１ａが取り付けられている。なお、この遊技メダル６１ａは、実際に遊技で使用する遊技メダルであっても良いし、擬似的な遊技メダルであっても良いし、円筒表面に描かれた図形であっても良い。
【００９４】
このようなメダル投入装置６０において、投入側可動部６１の円筒を上から下に向かって回転させると、図２３（ａ）〜（ｅ）に示すように、開口部６０ａを通して遊技メダル６１ａが見えない状態から、この遊技メダル６１ａが、開口部６０ａの上端から下端に向かって移動し、再度見えない状態になるため、この開口部６０ａ内を遊技メダルが落下して見えなくなるという演出を行うことができる。このとき、投入側位置検出手段６３により、開口部６０ａから遊技メダル６１ａが見えなくなったとき（図２３（ｄ）の状態から図２３（ｅ）の状態になったとき）にその位置を検出することにより、スロットマシン１に対して１枚の遊技メダルが投入されたという演出を行うとともに、その情報を投入信号Ｓ２として払出制御手段１４０及びメダル貸出装置７０に出力することができる。この投入側位置検出手段６３により投入側可動部６１の基準位置（開口部６０ａから遊技メダル６１ａが見えなくなった状態）を検出する方法としては、上述したリール２１におけるリールセンサ２４及び被検知部材２５の構成を用いて、例えば磁気的に検出するように構成することもできるし、払出側可動部５１の側部に切り欠き部を設けておき、光源とセンサ（フォトダイオード等）により切り欠きを検出するように構成することも可能である。
【００９５】
このメダル投入装置６０の作動は、メダル貸出装置７０の貸出側制御手段７１からの投入制御信号Ｓ１により制御される。なお、上述したように、本実施形態に係るスロットマシン１における払出制御手段１４０は、内部に所定枚数（例えば、５０枚）の遊技メダルを貯留することが可能に構成されており、メダル貸出装置７０は、操作手段７５を構成する投入ボタン７５ａが操作されると、このメダル貸出装置７０に保留されている遊技メダルがある限り、払出制御手段１４０の遊技媒体貯留手段１４１に貯留されるクレジットが最大になるまで遊技メダルを投入するように構成されている場合について説明する。なお、払出制御手段１４０は、遊技媒体貯留手段１４１に貯留されている遊技メダルの枚数が最大値に達すると、規制信号Ｓ３をオンにするように構成されているものとする。
【００９６】
メダル貸出装置７０の投入ボタン７５ａが操作されると、貸出側制御手段７１は、図２４に示すように、投入する遊技メダルの枚数Ｍを設定し（ステップＳ６００）、投入制御信号Ｓ１をオンにする（図２６（ａ）における時刻Ｔ１であって、図２４におけるステップＳ６０１）。投入側制御手段６４は、この投入制御信号Ｓ１がオンになると、投入側駆動手段６２により投入側可動部６１を回転させる。この投入側可動部６１が回転すると、上述したように、遊技メダル６１ａが開口部６０ａの下方に見えなくなる毎に投入信号Ｓ２が出力される（検出する毎に、オンになる）。このとき、貸出側制御手段７１は、規制信号Ｓ３がオンになっているか否かを判断し（ステップＳ６０２）、規制信号Ｓ３がオンであると判断すると、これ以上、遊技メダルを投入することができないと判断して投入制御信号Ｓ１をオフにして遊技メダルの投入を終了する（ステップＳ６０６）。なお、投入側制御手段６４は、規制信号Ｓ３がオンであるときは、貸出側制御手段７１により投入制御信号Ｓ１がオンにされたとしても、投入側駆動手段６２を作動させないように構成することも可能である。一方、貸出側制御手段７１は、ステップＳ６０２で規制信号Ｓ３がオンでない（オフである）と判断すると、投入信号Ｓ２が検出されるか否かを判断し（ステップＳ６０３）、検出されないときはステップＳ６０２に戻り、検出されたときは、この投入信号Ｓ２を検出する毎に、投入枚数Ｍから１を減算して投入された遊技メダルの枚数をカウントし（ステップＳ６０４）、投入枚数Ｍが０になって所望の投入枚数に達するか、上述のステップＳ６０２で規制信号Ｓ３がオンになっていると判断するか、または、メダル貸出装置７０の保留数が０になることにより遊技メダルの投入が終了したと判断すると（ステップＳ６０５）、投入制御信号Ｓ１をオフにして、メダル投入装置６０を停止させる（図２６（ａ）における時刻Ｔ２であって、図２４におけるステップＳ６０６）。一方、貸出側制御手段７１は、ステップＳ６０５で投入枚数Ｍが０になっていないと判断すると、ステップＳ６０２に戻って処理を繰り返す。なお、貸出側制御手段７１は、ステップＳ６０４で投入枚数Ｍから１を減算するときに、記憶手段７２に記憶されている保留数から１を減算するとともに、現在の保留数を保留数表示手段７３に表示するように構成されている。また、スロットマシン１の払出制御手段１４０は、メダル投入装置６０の投入側制御手段６４から出力される投入信号Ｓ２を受信する毎に、遊技媒体貯留手段１４１の貯留メダル数に１を加算するように構成されている。
【００９７】
ここで、貸出側制御手段７１は、投入制御信号Ｓ１をオンにしているにも関わらず、所定の時間、投入信号Ｓ２又は規制信号Ｓ３を検出しないときは、メダル投入装置６０に異常があると判断し、投入制御信号Ｓ１をオフにして、所定の方法で報知する等の処理を行うように構成することができる。また、以上の説明では、投入枚数Ｍの遊技メダルが投入されるまで投入制御信号Ｓ１をオンするように構成した場合について説明したが、一回の投入制御信号Ｓ１でメダル投入装置６０から１枚の遊技メダルが投入されるように構成しても良い（例えば、メダル投入装置６０は、パルス状の投入制御信号Ｓ１を受信すると、そのパルスに応じて投入側可動部６１を１回転させる）。この場合、貸出制御手段７１は、投入枚数Ｍに応じてＭ回の投入制御信号Ｓ１（パルス）の出力及び投入信号Ｓ２の受信を繰り返すように構成される。また、投入制御信号Ｓ１を出力しても所定の時間、投入信号Ｓ２又は規制信号Ｓ３を検出しないときは、所定の回数リトライし（再度投入制御信号Ｓ１を出力する処理を繰り返し）、この所定の回数のリトライでも投入信号Ｓ２又は規制信号Ｓ３を検出しないときは、メダル投入装置６０に異常があると判断するように構成される。
【００９８】
スロットマシン１（メダル投入装置６０）及びメダル貸出装置７０を以上のように構成すると、メダル投入装置６０の投入側可動部６１が回転して、開口部６０ａを上から下に遊技メダル６１ａが横切る毎に、投入信号Ｓ２が出力されるので、遊技メダルの投入情報（投入信号Ｓ２）を電気的に払出制御手段１４０及びメダル払出装置５０に伝送することができるとともに、遊技者に対しても実際の遊技メダルが投入されている感覚を与えることができる。なお、以上の説明では、遊技メダルの投入を投入側位置検出器６３で検出することにより出力していたが、本発明がこの構成に限定されることはない。例えば、投入側駆動手段６２をステッピングモータで構成し、貸出側制御手段７１からの投入制御信号Ｓ１をパルス信号で構成してこの投入側駆動手段６２を駆動させるように構成し、投入制御信号Ｓ１のパルスをカウントすることにより、投入された遊技メダルの枚数をカウントするように構成しても良い。この場合、投入側位置検出手段６３は無くても良い。なお、スロットマシン１のメイン制御手段（メイン制御基板１００）は、メダル貸出装置７０からの投入制御信号Ｓ１若しくは投入側制御手段６４からの投入信号Ｓ２を検出したときは、この投入制御信号Ｓ１が出力されている期間若しくは投入信号Ｓ２を検出してからの所定の期間は、遊技機の停止させる（例えば、ベットボタン３１やスタートレバー３２、ストップボタン３３等の操作を無効にする）ことにより、遊技が進行しないように構成することが望ましい。上述したように、投入側可動部６１が回転することによりメダル貸出装置７０からスロットマシン１に遊技メダルを投入する構成の場合、投入側可動部６１による遊技メダルの投入動作（投入側可動部６１の回転）に所定の時間がかかるため、このようなメダル投入時の遊技の進行を規制するためである。
【００９９】
また、投入側報知手段６５を設け、遊技メダルが投入される毎に、投入側可動部６１の開口部６０ａから見える部分を照明する（例えば、ランプを点灯・消灯することにより開口部６０ａを点滅させる）ことにより、遊技メダルが投入されたことを遊技者に報知するように構成しても良い。
【０１００】
また、以上の説明では、払出制御手段１４０の遊技媒体貯留手段１４１に貯留できる最大枚数の遊技メダルをメダル貸出装置７０から投入する場合について説明したが、このメダル貸出装置７０で投入する遊技メダルの枚数を指定して投入するように構成しても良い。この場合、貸出側制御手段７１は、投入側制御手段６４から出力される投入信号Ｓ３をカウントして、投入された遊技メダルの枚数を判断し、投入制御信号Ｓ２のオン・オフを制御するように構成される。
【０１０１】
また、以上の説明では、円筒状の投入側可動部６１の円周面に、１枚の遊技メダル６１ａ（または擬似メダルや図形）を表示した構成、すなわち、投入側可動部６１が１回転する毎に１枚の遊技メダルが投入されるように構成した場合について説明したが、等間隔に複数の遊技メダルを配置しても良い。このように構成すると、１枚の遊技メダルの投入に要する投入側可動部６１の回転量を少なくすることができるため、投入時間を短くすることができる。このとき、投入側可動部６１に取り付けられる遊技メダル６１ａを、実際に遊技で使用される遊技メダルよりも小さくすることにより、メダル投入装置６０を小型化することができる。
【０１０２】
［遊技メダルの払い出し時の処理］
メダル払出装置５０は、払出側可動部５１と、この払出側可動部５１を覆うメダル払出装置５０の前面（図１等においては、前扉３の前面）に、払出側可動部５１の少なくとも一部を視認するとこが可能なように形成された払出側開口部５０ａが形成され、この払出側開口部５０ａを可視領域とし、その他の部分を不可視領域とした払出側表示部５０ｂと、払出側可動部５１を可動させる払出側駆動手段５２と、払出側可動部５１の基準位置を検出する払出側位置検出手段５３と、払出制御手段１４０からの指令により、払出側駆動手段５２の作動を制御して払出側可動部５１を作動させる払出側制御手段５４と、を有して構成されている。なお、ここでは、払出側可動部５１の一例として、メダル投入装置６０と同様に、円筒状に形成されている場合について説明する。この払出側可動部５１の円筒表面には、この払出側可動部５１が円筒軸を中心に回転したときに、払出側開口部５０ａ内を移動する、１枚の遊技メダル５１ａが取り付けられている。なお、この遊技メダル５１ａも、実際に遊技で使用する遊技メダルであっても良いし、擬似的な遊技メダルであっても良いし、円筒表面に描かれた図形であっても良い。
【０１０３】
このようなメダル払出装置５０は、上述したメダル投入装置６０と同様に、払出側可動部５１の円筒を上から下に向かって回転させると、開口部５０ａを通して遊技メダル５１ａが見えない状態から、この遊技メダル５１ａが、開口部５０ａの上端から下端に向かって移動するため、この開口部５０ａ内を遊技メダルが落下して見えなくなるという演出を行うことができる。このとき、払出側位置検出手段５３により、開口部５０ａから遊技メダル５１ａが見えなくなったときにその位置を検出することにより、スロットマシン１に対して１枚の遊技メダルが払い出されたという演出を行うとともに、その情報を払出信号Ｓ５として払出制御手段１４０及びメダル貸出装置７０に出力することができる。この払出側位置検出手段５３により払出側可動部５１の基準位置（開口部５０ａから遊技メダル５１ａが見えなくなった状態）を検出する方法としては、上述したメダル投入装置６０と同じである。
【０１０４】
このメダル払出装置５０の作動は、払出制御手段１４０からの払出制御信号Ｓ４により制御される。具体的には、図２５に示すように、払出制御手段１４０は、遊技メダルを払い出すときは、まず、払い出す遊技メダルの枚数Ｎを設定する（ステップＳ６１０）。そして、遊技媒体貯留手段１４１のクレジットの数（貯留メダル数）Ｌが最大値であるか否か（本実施形態の場合は５０枚であるか否か）を判断し（ステップＳ６１１）、貯留メダル数Ｌが５０でないと判断すると、この貯留メダル数Ｌに１を加算するとともに、払出枚数Ｎから１を減算する（ステップＳ６１２）。すなわち、払出制御手段１４０は、遊技媒体貯留手段１４１が最大値でないときは、この遊技媒体貯留手段１４１に払い出す遊技メダルを貯留する。そして、払出枚数Ｎが０になって所望の払出枚数に達したか否かを判断し（ステップＳ６１３）、払出枚数Ｎが０になったと判断したときはこの処理を終了し、払出枚数が０でないときはステップＳ６１１に戻って処理を繰り返す。
【０１０５】
一方、払出制御手段１４０は、ステップＳ６１１で貯留メダル数Ｌが最大値（５０枚）であると判断すると、払出制御信号Ｓ４をオンにする（図２６（ｂ）における時刻Ｔ３であって、図２５におけるステップＳ６１４）。払出側制御手段５４は、この払出制御信号Ｓ４がオンになると、払出側駆動手段５２により払出側可動部５１を回転させる。この払出側可動部５１が回転すると、上述したように、遊技メダル５１ａが開口部５０ａの下方に見えなくなる毎に払出信号Ｓ５が出力されるため、払出制御手段１４０は、この払出信号Ｓ５を検出する毎に（ステップＳ６１５)、払出枚数Ｎから１を減算して払い出した枚数をカウントし（ステップＳ６１６）、さらに払出枚数Ｎが０になって所望の払出枚数に達したか否かを判断する（ステップＳ６１７）。払出制御手段１４０は、このステップＳ６１７で払出枚数Ｎが０になったと判断すると、払出制御信号Ｓ４をオフにして、メダル払出装置５０を停止させ（図２６（ｂ）における時刻Ｔ４であって、図２５におけるステップＳ６１８）、払出枚数Ｎが０でないと判断すると、ステップＳ６３５に戻って処理を繰り返す。なお、メダル貸出装置７０の貸出側制御手段７１は、メダル払出装置５０の払出側制御手段５４から出力される払出信号Ｓ５を受信する毎に、記憶手段７２に記憶されている保留数に１を加算するとともに、現在の保留数を保留数表示手段７３に表示するように構成されている。
【０１０６】
スロットマシン１（メダル払出装置５０）及びメダル貸出装置７０を以上のように構成すると、メダル払出装置５０の払出側可動部５１が回転して、開口部５０ａを上から下に遊技メダル５１ａが横切る毎に、払出信号Ｓ１が出力されるので、遊技メダルの払出情報（払出信号Ｓ１）を電気的に払出制御手段１４０及びメダル貸出装置７０に伝送することができるとともに、遊技者に対しても実際の遊技メダルが払い出されている感覚を与えることができる。なお、以上の説明では、遊技メダルの払い出しを払出側位置検出手段５３で検出することにより出力していたが、本発明がこの構成に限定されることはない。例えば、払出側駆動手段５２をステッピングモータで構成し、払出制御手段１４０からの払出制御信号Ｓ０をパルス信号で構成してこの払出側駆動手段５２を駆動させるように構成し、払出制御信号Ｓ０のパルスを計測して、払い出された遊技メダルの枚数をカウントするように構成しても良い。この場合、払出側位置検出手段５３は無くても良い。
【０１０７】
また、払出側報知手段５５を設け、遊技メダルが払い出される毎に、払出側可動部５１の開口部５０ａから見える部分を照明する（例えば、ランプを点灯・消灯することにより開口部５０ａを点滅させる）ことにより、遊技メダルが払い出されることを強調するように構成しても良い。
【０１０８】
なお、スロットマシン１の精算ボタン３４が操作され、払出制御手段１４０の遊技媒体貯留手段１４１に記憶されているクレジット（貯留されている遊技メダル）を払い出すときも、上記の処理と同様である。このとき、メダル貸出装置７０の操作手段７５を構成する精算ボタン７５ｂが操作されたときに、このメダル貸出装置７０に保留されている遊技メダルを精算する前に、スロットマシン１の遊技媒体貯留手段１４１に貯留されている遊技メダル（クレジット）の払い出しを行い、その後、保留されている遊技メダルを精算するように構成しても良い。
【０１０９】
また、以上の説明では、円筒状の払出側可動部５１の円周面に、１枚の遊技メダル５１ａ（または擬似メダルや図形）を表示した構成、すなわち、払出側可動部５１が１回転する毎に１枚の遊技メダルが払い出されるように構成した場合について説明したが、等間隔に複数の遊技メダルを配置しても良い。このように構成すると、１枚の遊技メダルの払い出しに要する払出側可動部５１の回転量を少なくすることができるため、払い出し時間を短くすることができる。このとき、払出側可動部５１に取り付けられる遊技メダル５１ａを、実際に遊技で使用される遊技メダルよりも小さくすることにより、メダル払出装置５０を小型化することができる。
【０１１０】
また、以上の説明では、遊技メダルの投入及び払い出しのそれぞれに対して、メダル投入装置６０及びメダル払出装置５０を設けた場合について説明したが、いずれか一方を設けて、投入及び払い出し時の遊技メダルの演出を行うように構成しても良い。例えば、遊技メダルを投入するときは、可動部に設けられた遊技メダルが開口部を上から下に移動し、払い出すときは、反対に下から上に移動するように構成することにより、１つの装置で投入及び払い出しを表現することができる。また、１つの装置で投入及び払い出しを表現する方法としては、可動部の回転方向だけでなく、報知手段による照明方法の違いや、可動部の回転速度の違いで表現することも可能である。例えば、遊技メダルの投入時は、遊技メダルの投入毎に１回点灯し、払い出しのときは２回点灯するように構成する方法や、投入時は赤く点灯し、払い出し時は青く点灯するように構成することができる。また、投入時は遊技メダルが投入されるときに断続的に回転し（例えば１枚の遊技メダルが投入されると、所定の時間回転が停止する）、払い出されるときは連続的に回転する（遊技メダル毎に回転が停止せず一定の速度で回転する）ように構成することが可能である。
【０１１１】
また、以上の説明では、遊技メダルの投入をメダル貸出装置７０の貸出側制御手段７１で制御し、払い出しをスロットマシン１の払出制御手段１４０から制御した場合について説明したが、投入枚数又は払出枚数をメダル投入装置６０又はメダル払出装置５０に送信し、投入側制御手段６４又は払出側制御手段５４で投入側及び払出側駆動部６１，５１の作動（回転の開始及び停止）を制御するように構成しても良い。このように構成した場合の処理も、上述した処理と同じである。
【０１１２】
このように、スロットマシン１とメダル貸出装置７０との間の遊技媒体（遊技メダル）のやりとりを電子化することにより、遊技者が遊技媒体に直接触れることがなくなるため、遊技媒体に関するスロットマシン１に対する不正操作を減らすことができる。また、従来のスロットマシン１に設けられていた、投入された遊技メダルを検出するセレクタ装置や、遊技メダルを払い出すためのホッパー装置等が不要となるため、遊技メダルの検出エラーやつまり等のトラブルを減らすことができる。また、上述したようにスロットマシン１とメダル貸出装置７０との間は電子情報がやりとりされるが、遊技メダルの投入及び払い出しは、可動部５１，６１が機械的に作動するメダル払出装置５０及びメダル投入装置６０により行われるため、遊技メダルの投入及び払い出しに一定の時間が必要となり、電子情報だけをやりとりする場合に比べて、遊技の進行速度が過度に速くなることを防止することができる。
【０１１３】
また、以上説明したように、本実施形態に係るメダル払出装置５０及びメダル投入装置６０は、遊技メダルの投入、クレジット（遊技媒体貯留手段１４１）への投入、ベットボタン３１によるベット、精算ボタン３４によるクレジット上限未満での払い出し、小役に入賞してクレジットの上限値を超えるときの払い出しにおいて、遊技メダルの投入及び払い出しをする場合に用いることが可能であるが、これらの全てにおいてメダル払出装置５０及びメダル投入装置６０を操作させても良いし、一部の処理において動作させるように構成しても良い。また、小役に入賞して遊技媒体貯留手段１４１に貯留する場合にも、貯留する遊技メダルの数に合わせてメダル投入装置６０を作動させるように構成しても良い。
【０１１４】
［遊技媒体の管理方法（第２の実施形態）］
上述した第１の実施形態では、従来のスロットマシン１における遊技メダルの投入及び払い出しを、メダル投入装置６０及びメダル払出装置５０で実行するように構成した場合について説明したが、ベットボタン３１によるベット操作と、メダル貸出装置７０からの遊技メダルの投入を一体化するように構成することもできる。以下、図２７及び図２８を用いてベット操作により遊技メダルを投入するように構成された第２の実施形態について説明する。ここで、図２７は、第２の実施形態におけるメダル払出装置５０、メダル投入装置６０及びメダル貸出装置７０の機能を説明するためのブロック図であり、図２８は、第２の実施形態において遊技メダルをベットするときの払出制御手段１４０での処理を示すフローチャートである。なお、遊技メダルの払い出し時の処理は、上述した第１の実施形態と同一であるため、ここでは、遊技メダルのベットの処理について説明する。また、第１の実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する（メダル払出装置５０、メダル投入装置６０及びメダル貸出装置７０の構成は第１の実施形態と同一である）。
【０１１５】
図２７に示すように、この第２の実施形態では、遊技メダルの払い出し時のメダル払出装置５０の制御だけでなく、遊技メダルの投入時（ベット時）も払出制御手段１４０からメダル投入装置６０の制御を行う。そのため、メダル貸出装置７０の操作手段７５には、上述した投入ボタン７５ａ及びその機能は省略しても良い。図２８に示すように、払出制御手段１４０は、ベットボタン３１が操作されると（ここではＭａｘベットボタン３１ｂが操作されて３枚の遊技メダルがベットされる場合について説明する）、ベット数Ｋを設定する（ステップＳ６２０）。次に、払出制御手段１４０は、遊技媒体貯留手段１４１のクレジット（貯留されている遊技メダル）の枚数（貯留メダル数）Ｌが０であるか否かを判断し（ステップＳ６２１）、貯留メダル数Ｌが０でないときは、この貯留メダル数Ｌから１を減算するとともに、ベット数Ｋから１を減算し（ステップＳ６２２）、ベット数Ｋが０になり、所望のベットがされたか否かを判断する（ステップＳ６２３）。払出制御手段１４０は、このステップＳ６２３でベット数Ｋが０であると判断すると、ベットの処理を終了し、ベット数Ｋが０でないと判断すると、ステップＳ６２１に戻って処理を繰り返す。
【０１１６】
一方、払出制御手段１４０は、ステップＳ６２１で貯留メダル数Ｌが０であると判断すると、投入制御信号Ｓ１をオンにする（ステップＳ６２４）。上述したように、投入側制御手段６４は、この投入制御信号Ｓ１がオンになると、投入側駆動手段６２により投入側可動部６１を回転させる。この投入側可動部６１が回転すると、上述したように、遊技メダル６１ａが開口部６０ａの下方に見えなくなる毎に投入信号Ｓ２が出力される（検出する毎に、オンになる）。次に、払出制御手段１４０は、投入信号Ｓ２が検出されるか否かを判断し（ステップＳ６２５）、この投入信号Ｓ２を検出する毎に、ベット数Ｋから１を減算し（ステップＳ６２６）、ベット数Ｋが０になるまでステップＳ６２５に戻って処理を繰り返す（ステップＳ６２７）。そして、払出制御手段１４０は、ベット数Ｋが０になったと判断すると、投入制御信号Ｓ１をオフにして、メダル投入装置６０を停止させる（ステップＳ６２８）。なお、メダル貸出装置７０の貸出側制御手段７１は、メダル投入装置６０の投入側制御手段６４から出力される投入信号Ｓ２を受信する毎に、記憶手段７２に記憶されている保留数に１を加算するとともに、その値を保留数表示手段７３に表示するように構成されている。
【０１１７】
この第２の実施形態に係るスロットマシン１によると、遊技メダルの投入がベット動作に含まれるため、遊技者の操作を簡略化することができる。
【０１１８】
また、この第２の実施形態においても、遊技メダルの投入及び払い出しを払出制御手段１４０から制御代わりに、投入枚数又は払出枚数を払出制御手段１４０からメダル投入装置６０又はメダル払出装置５０に送信し、投入側制御手段６４又は払出側制御手段５４で投入側及び払出側可動部５１，６１の作動（回転の開始及び停止）を制御するように構成しても良い。また、第１の実施形態と同様に、投入側及び払出側可動手段６１，５１に複数の遊技メダルを配置しても良いし、メダル投入装置６０及びメダル払出装置５０を一台の装置で共用しても良い（例えば、遊技メダルの投入及び払出を、可動部の回転方向で表現する）。
【０１１９】
なお、この第２の実施形態においては、スロットマシン１の遊技媒体貯留手段１４１と、メダル貸出装置７０の記憶手段７２とにより遊技メダルが管理される。そのため、スロットマシン１の遊技媒体貯留手段１４１を無くし、遊技に使用する遊技メダル（ベットされる遊技メダル）をメダル貸出装置７０から投入し、小役に入賞して払い出された遊技メダルを、直接メダル貸出装置７０に保留するように構成しても良い。
【０１２０】
［第２の実施形態におけるメダル投入装置の変形例］
以上の説明では、メダル投入装置６０の投入側開口部６０ａからは、１枚の遊技メダル６１ａがこの開口部内を上から下へ落下する演出を行うように構成していたが、上述したように一回のベット数が決まっているときは、図２９（ａ）に示すように、そのベット数の遊技メダル６１ａが開口部６０ａから見えるように配置し、ベットボタン３１（Ｍａｘベットボタン３１ｂ）の操作により、投入側可動部６１を回転させ、そのベット数の遊技メダルが連続して投入される演出を行うように構成しても良い。ベットボタン３１の操作により投入側可動部６１が回転すると、図２９（ｂ）の状態を経て図２９（ｃ）のようにメダルが開口部６０ａから見えない状態なるが、メダル貸出装置７０に保留されている遊技メダルがある場合は、さらに投入側可動部６１を回転させて図２９（ａ）の状態にし、メダル貸出装置７０に保留されている遊技メダルが無いか、または、ベット数に足りないときは、図２９（ｃ）の状態、すなわち、開口部６０ａから遊技メダル６１ａが見えない状態を維持する。このように構成することにより、遊技者は、メダル投入装置６０を確認するだけで、遊技を行うのに十分な遊技メダルを保有しているかどうかを確認することができる。なお、上述したように、遊技媒体貯留手段１４１にクレジットが残っているが、ベット数に足りないときは、メダル投入装置６０から遊技メダルが投入されるが、この場合も、開口部６０ａに表示されている遊技メダルを全て投入し、ベットに不要な遊技メダルは遊技媒体貯留手段１４１に貯留される。
【０１２１】
［メダル払出装置の変形例］
上述した第１及び第２の実施形態に係るメダル払出装置５０は、払出側開口部５０ａを、１枚の遊技メダル５１ａが上から下に移動することで、遊技メダルを払い出す演出を行うように構成していた。上述したように、遊技メダル５１ａが払い出される毎に、例えば、払出側報知手段５５を点灯させることにより、遊技者に対して払い出された遊技メダルの枚数を確認しやすくすることは可能であるが、遊技者は、開口部５１ａを通過する遊技メダル５１ａ又は払出側報知手段５５による点灯を数えないと払い出された遊技メダルの枚数を確認することができない。そこで、図３０（ａ）に示すように、１回の入賞で払い出される遊技メダルの最大枚数（本実施形態の場合、図５に示すように９枚）を払出側可動部５１に回転方向に並べて配置しておき、これらの遊技メダル５１ａのうち、払出側可動部５１を回転させて払い出す枚数分の遊技メダル５１ａを一旦開口部５０ａに表示させ、さらに、表示させたときと逆方向に回転させてその枚数をカウントしてメダル貸出装置７０に送信するように構成しても良い。例えば、図３０（ｂ）は、５枚の遊技メダルを払い出す場合を示しており、払出側可動部５１に配置された９枚の遊技メダル５１ａのうち、９枚の遊技メダル５１ａを開口部５０ａの上から開口部内に移動させて停止し、所定の時間の経過後（例えば、１秒後）に払出側可動部５１を逆方向に回転させて遊技メダルを開口部５０ａの上部から消えるように構成し、このとき、開口部５０ａから消えた遊技メダル毎に払出信号Ｓ５を出力するようにする。このように構成すると、遊技者は、払い出される遊技メダルの枚数を開口部５０ａ内の枚数で把握することができるため、払い出される遊技メダルの枚数を数える必要がない。
【０１２２】
［投入側又は払出側可動部の変形例］
以上の説明では投入側又は払出側可動部６１，５１の形状を円筒状にし、その円周面に少なくとも１枚の遊技メダル６１ａ，５１ａを配置した構成について説明したが、本発明がこの形状に限定されることはない。例えば、図３１に示すように、スロットマシン１の前扉３の前面に略並行に配置した円板状の投入側又は払出側可動部で構成することも可能である（図３１においては、投入側可動部６１′を示すが、払出側可動部も同様の構成で実現することができる）。この図３１においては、円板状の投入側可動部６１′の前面に、円環状に並ぶように複数枚の遊技メダル６１ａを配置している。そして、前扉３からこの投入側可動部６１′の上半分が突出し、この投入側可動部６１′を回転させたときに、上から下に遊技メダル６１ａが消える位置に、従来のスロットマシン１の投入口６６が形成されている。また、この投入口６６に入る遊技メダル６１ａ以外は外部から視認できないように、カバー６７が配置されており、このカバー６７と投入口６６との間に投入側開口部６０ａ′が形成されている。そして、投入口６６の前面には、投入ランプ（上述した投入側報知手段６５）が配置されている。
【０１２３】
この図３１に示すメダル投入装置６０′は、上述したように、投入口６６に入る直前の遊技メダル６１ａは開口部６０ａ′から視認できるため、投入側可動部６１′を回転させることにより投入口６６に対して遊技メダル６１ａを投入する演出を行うことができる。なお、図３１（ａ）に示すように、投入側可動部６１′の前面に隣接するように遊技メダル６１ａを配置することにより、常に、投入前の遊技メダル６１ａが開口部６０ａ′から見えるように構成することもできるし、図３２に示すように、遊技メダル６１ａを間隔を開けて配置することにより、遊技メダルの投入時に、開口部６０ａ′を通って遊技メダルが投入されるように構成することも可能である。また、上述の実施例で説明したように、投入口６６から遊技メダルが投入されたとき（開口部６０ａ′から遊技メダル６１ａが見えなくなったとき）に、投入ランプ（投入側報知手段６６）を点灯させて、遊技者に遊技メダルが投入されたことを報知するように構成することも可能である。あるいは、投入側報知手段６６により、カバー６７を点滅させるように構成しても良い。
【０１２４】
なお、図３２のように、遊技メダル６１ａ同士の間隔を開けて配置した場合には、各遊技メダル６１ａの投入を検出するように投入側位置検出手段６３を構成しても良い。この図３２の場合は、それぞれの遊技メダル６１ａに対応した切り欠き６３ｂを設け、その切り欠き６３ｂを光が通過することを検出するための光源とセンサからなる検出器６３ａでこの切り欠きの位置を検出するように構成した場合を示している。
【符号の説明】
【０１２５】
１  スロットマシン（遊技機）
６０  メダル投入装置（遊技媒体投入手段）
６０ｂ  投入側表示部
６１  投入側可動部
６２  投入側駆動手段
６３  投入側位置検出手段
６４  投入側制御手段
６５  投入側報知手段
１４０  払出制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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