(57)【要約】【課題】特殊な消去装置や薬剤を導入しなくても、消去可能インクによる印字情報が消去された後に復元されることによるセキュリティ上の問題を解決しつつ、用紙の再利用性の向上を図ることができる印字情報消去装置を提供する。【解決手段】消去可能インクで情報Ｄが印字された用紙Ｓにおける前記消去可能インクまたはそれと同質の消去可能インクを貯蔵する貯蔵手段４と、用紙に印字された前記情報の消去後の読み取りを防止する必要のある領域を決定する領域決定手段６と、決定された領域に対して、前記貯蔵手段に貯蔵されている消去可能インクを使用して読み取り防止用のパターンを印字する第１印字手段３を備えている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消去可能インクで情報が印字された用紙における前記消去可能インクまたはそれと同質の消去可能インクを貯蔵する貯蔵手段と、
前記用紙に印字された前記情報の消去後の読み取りを防止する必要のある領域を決定する領域決定手段と、
前記領域決定手段により決定された領域に対して、前記貯蔵手段に貯蔵されている消去可能インクを使用して読み取り防止用のパターンを印字する第１印字手段と、
を備えたことを特徴する印字情報消去装置。
【請求項２】
前記消去可能インクで用紙に印字された情報及び／または前記パターンを消去する消去手段を備え、
前記第１印字手段は、消去可能インクで情報が用紙に印字された状態で、前記パターンを印字し、
前記消去手段は、前記用紙に印字された情報とパターンを消去する請求項１に記載の印字情報消去装置。
【請求項３】
前記消去可能インクで用紙に印字された情報及び／または前記パターンを消去する消去手段を備え、
前記第１印字手段は、消去可能インクで情報が用紙に印字されていないか情報が消去された状態で、前記パターンを印字し、
前記消去手段は、前記用紙に印字されたパターンを消去する請求項１に記載の印字情報消去装置。
【請求項４】
前記消去可能インクと異なるインクまたはトナ−を貯蔵する第２貯蔵手段と、
前記第２貯蔵手段のインクまたはトナーを使用して前記用紙に情報を印字する第２印字手段と、
前記第２印字手段により用紙に印字された情報を熱により定着する定着手段と、
を備え、
前記定着手段は、熱により前記情報及び／またはパターンを消去する前記消去手段としても機能する請求項２または３に記載の印字情報消去装置。
【請求項５】
前記用紙に印字された情報を読み取る読み取り手段を備え、
前記領域決定手段は、ユーザが指定した領域または前記読み取り手段で読み取って解析した領域を、前記パターンの印字領域として決定する請求項１〜４のいずれかに記載の印字情報消去装置。
【請求項６】
前記読み取り手段は、消去可能インクによって情報が印字された情報消去前の用紙と情報消去後の用紙をそれぞれ読み取り、前記領域決定手段は、情報消去前と消去後の差分を抽出することにより前記情報の印字領域を特定し、該領域を読み取りを防止する必要のある領域と決定する請求項５に記載の印字情報消去装置。
【請求項７】
前記消去可能インクで印字された情報は、予め設定された特定領域に印字されており、
前記領域決定手段は、前記読み取り手段による読み取り結果に基づいて、前記特定領域を抽出し、該領域を読み取りを防止する必要のある領域と決定する請求項５に記載の印字情報消去装置。
【請求項８】
前記読み取り防止用のパターンは、前記決定手段で決定された領域において、読み取り不可能になるドットマトリクスのサイズで印字される請求項１〜７のいずれかに記載の印字情報消去装置。
【請求項９】
前記読み取り防止用のパターンは、前記決定手段で決定された領域において、読み取り不可能になるようなドット占有割合で印字される請求項１〜７のいずれかに記載の印字情報消去装置。
【請求項１０】
前記読み取り防止用のパターンを印字するＯＮモードと印字しないＯＦＦモードを、ユーザー操作によって切り替え可能に構成されている請求項１〜９のいずれかに記載の印字情報消去装置。
【請求項１１】
前記消去可能インクで用紙に印字された情報及び／または前記パターンを消去する消去手段と、
用紙を引き出し可能に収容する給紙トレイ部と、
前記給紙トレイ部から引き出した用紙を前記第１印字手段を経るこなく前記消去手段まで第１の経路で搬送し、前記給紙トレイ部から引き出した用紙を前記第１印字手段を経て前記消去手段まで第２の経路で用紙を搬送する搬送手段と、
前記ＯＮモードの場合には第２の経路で用紙を搬送し、前記ＯＦＦモードの場合には第１の経路で用紙を搬送するように、前記搬送手段を制御する搬送制御手段と、
を備えている請求項１０に記載の印字情報消去装置。
【請求項１２】
前記読み取り防止用のパターンを印字するための消去可能インクとして、前記情報の印字に用いられている消去可能インクの冷却時の復元温度よりも高い復元温度の消去可能インクが用いられる請求項１〜１１のいずれかに記載の印字情報消去装置。
【請求項１３】
前記読み取り防止用のパターンを印字するための消去可能インクとして、前記情報の印字に用いられている消去可能インクの加熱による消去温度よりも高い消去温度の消去可能インクが用いられる請求項１〜１１のいずれかに記載の印字情報消去装置。
【請求項１４】
前記定着手段を制御する定着制御手段を備え、
前記定着制御手段は、消去可能インクによる情報を消去すために、該画像に対して消去する温度以上で一定時間熱を与える必要がある場合には、前記定着手段による通紙速度を、前記一定時間熱が与えられる速度となるように制御する請求項４に記載の印字情報消去装置。
【請求項１５】
前記パターンは前記情報の上に印字される請求項１、２、４〜１４のいずれかに記載の印字情報消去装置。
【請求項１６】
前記パターンは前記情報の下に印字される請求項１、２、４〜１４のいずれかに記載の印字情報消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙に消去可能インクで印字された情報を消去する場合に、消去した情報が復元されても、元の情報を読み取りできないようにした、多機能デジタル画像形成装置であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals) 等に適用される印字情報消去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子（デジタル）化により、情報の保存や検索等の面で利便性が増している。しかし、その一方で情報の前後が分かる一覧表示性等の面では、用紙上への印字の優位性があることから、デジタル化が進む伴って用紙の使用量が増加しているのが実情である。このため、企業やオフィス等では、情報の一時的表示や伝達に頻繁に使用されている用紙のリサイクル化が望まれている。
【０００３】
このような要望がある中で、従来、例えば特殊ボールペン等に使用されている消去可能インクを使用して用紙に情報を印字し、その後、情報が不要になった場合に、用紙上の消去可能インクによる印字情報（可視画像）に熱を与えて印字情報を消去して該用紙を白紙化する技術が開発されている。
【０００４】
また、従来、消去可能インクを使用して用紙に情報を印字し、後に、その印字情報に熱を与えて消去する方法において、特別な消去装置を導入して、消去可能インクに特殊な薬剤（溶剤）を添加することにより、消去時間を早めるとともに、消色後の原稿の下地との色差を一定レベルまで下げるようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２０１１−２４５８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記用紙に消去可能インクで印字された情報は、例えば用紙に熱を与えることにより消去されるが、図１４に示すように、消去処理されて白紙化された用紙Ｓ（同図（Ａ））でも、その後に該用紙Ｓにおける消去可能インクの印字情報Ｄの部分を冷却したり、紫外線を照射したりすることにより（同図（Ｂ））、当該情報Ｄの色情報や輪郭情報が復元されたり、あるいは情報Ｄが視認可能な状態になってしまうことがある（同図（Ｃ））。これでは、消去した情報Ｄが上記の方法で読み取られてしまい、セキュリティ上問題である。
【０００７】
また、特許文献１に記載の技術では、図１５で示すように、用紙Ｓ上の消去可能インクによる印字情報Ｄ（同図（Ａ））に対して特殊な消去装置５０により熱を与えて消去する際（同図（Ｂ）〜（Ｄ））、特殊な薬剤Ｘを添加することにより、消去後の用紙Ｓの下地との色差が少なくさせているが、そのような用紙Ｓでも、僅かに色情報が残るおそれがある。特に、特殊な消去装置５０や薬剤Ｘを導入するので、コスト高となって用紙Ｓの再利用性が上がらない。
【０００８】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、特殊な消去装置や薬剤を導入しなくても、消去可能インクによる印字情報が消去された後に復元されることによるセキュリティ上の問題を解決しつつ、用紙の再利用性の向上を図ることができる印字情報消去装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、以下の手段の手段によって解決される。
（１）消去可能インクで情報が印字された用紙における前記消去可能インクまたはそれと同質の消去可能インクを貯蔵する貯蔵手段と、前記用紙に印字された前記情報の消去後の読み取りを防止する必要のある領域を決定する領域決定手段と、前記領域決定手段により決定された領域に対して、前記貯蔵手段に貯蔵されている消去可能インクを使用して読み取り防止用のパターンを印字する第１印字手段と、を備えたことを特徴する印字情報消去装置。
（２）前記消去可能インクで用紙に印字された情報及び／または前記パターンを消去する消去手段を備え、前記第１印字手段は、消去可能インクで情報が用紙に印字された状態で、前記パターンを印字し、前記消去手段は、前記用紙に印字された情報とパターンを消去する前項１に記載の印字情報消去装置。
（３）前記消去可能インクで用紙に印字された情報及び／または前記パターンを消去する消去手段を備え、前記第１印字手段は、消去可能インクで情報が用紙に印字されていないか情報が消去された状態で、前記パターンを印字し、前記消去手段は、前記用紙に印字されたパターンを消去する前項１に記載の印字情報消去装置。
（４）前記消去可能インクと異なるインクまたはトナ−を貯蔵する第２貯蔵手段と、前記第２貯蔵手段のインクまたはトナーを使用して前記用紙に情報を印字する第２印字手段と、前記第２印字手段により用紙に印字された情報を熱により定着する定着手段と、を備え、前記定着手段は、熱により前記情報及び／またはパターンを消去する前記消去手段としても機能する前項２または３に記載の印字情報消去装置。
（５）前記用紙に印字された情報を読み取る読み取り手段を備え、前記領域決定手段は、ユーザが指定した領域または前記読み取り手段で読み取って解析した領域を、前記パターンの印字領域として決定する前項１〜４のいずれかに記載の印字情報消去装置。
（６）前記読み取り手段は、消去可能インクによって情報が印字された情報消去前の用紙と情報消去後の用紙をそれぞれ読み取り、前記領域決定手段は、情報消去前と消去後の差分を抽出することにより前記情報の印字領域を特定し、該領域を読み取りを防止する必要のある領域と決定する前項５に記載の印字情報消去装置。
（７）前記消去可能インクで印字された情報は、予め設定された特定領域に印字されており、前記領域決定手段は、前記読み取り手段による読み取り結果に基づいて、前記特定領域を抽出し、該領域を読み取りを防止する必要のある領域と決定する前項５に記載の印字情報消去装置。
（８）前記読み取り防止用のパターンは、前記決定手段で決定された領域において、読み取り不可能になるドットマトリクスのサイズで印字される前項１〜７のいずれかに記載の印字情報消去装置。
（９）前記読み取り防止用のパターンは、前記決定手段で決定された領域において、読み取り不可能になるようなドット占有割合で印字される前項１〜７のいずれかに記載の印字情報消去装置。
（１０）前記読み取り防止用のパターンを印字するＯＮモードと印字しないＯＦＦモードを、ユーザー操作によって切り替え可能に構成されている前項１〜９のいずれかに記載の印字情報消去装置。
（１１）前記消去可能インクで用紙に印字された情報及び／または前記パターンを消去する消去手段と、用紙を引き出し可能に収容する給紙トレイ部と、前記給紙トレイ部から引き出した用紙を前記第１印字手段を経るこなく前記消去手段まで第１の経路で搬送し、前記給紙トレイ部から引き出した用紙を前記第１印字手段を経て前記消去手段まで第２の経路で用紙を搬送する搬送手段と、前記ＯＮモードの場合には第２の経路で用紙を搬送し、前記ＯＦＦモードの場合には第１の経路で用紙を搬送するように、前記搬送手段を制御する搬送制御手段と、を備えている前項１０に記載の印字情報消去装置。
（１２）前記読み取り防止用のパターンを印字するための消去可能インクとして、前記情報の印字に用いられている消去可能インクの冷却時の復元温度よりも高い復元温度の消去可能インクが用いられる前項１〜１１のいずれかに記載の印字情報消去装置。
（１３）前記読み取り防止用のパターンを印字するための消去可能インクとして、前記情報の印字に用いられている消去可能インクの加熱による消去温度よりも高い消去温度の消去可能インクが用いられる前項１〜１１のいずれかに記載の印字情報消去装置。
（１４）前記定着手段を制御する定着制御手段を備え、前記定着制御手段は、消去可能インクによる情報を消去すために、該画像に対して消去する温度以上で一定時間熱を与える必要がある場合には、前記定着手段による通紙速度を、前記一定時間熱が与えられる速度となるように制御する前項４に記載の印字情報消去装置。
（１５）前記パターンは前記情報の上に印字される前項１、２、４〜１４のいずれかに記載の印字情報消去装置。
（１６）前記パターンは前記情報の下に印字される前項１、２、４〜１４のいずれかに記載の印字情報消去装置。
【発明の効果】
【００１０】
前項（１）に記載の発明によれば、消去可能インクで用紙に印字された情報の消去後の読み取りを防止する必要のある領域が決定されるとともに、決定された領域に対して、貯蔵手段に貯蔵されている消去可能インクを使用して、読み取り防止用のパターンが印字される。
【００１１】
つまり、消去可能インクによる印字情報の領域に対して、これと同質の消去可能インクによるパターンが重ねられて印字されるので、用紙の再使用のために用紙上の印字情報やパターンを消去した後に、冷却や紫外線照射等で消去可能インクの印字が復元されたとしても、パターンも同時に復元され、元の印字情報が前記パターンで隠匿されるから、印字情報のセキュリティが確保される。また、特別に消去装置や薬液を用いなくても、前記用紙上の印字を視認できない程に消去することができ、低コストでの実施が可能となり、用紙の再利用性の向上を図ることができる。
【００１２】
前項（２）に記載の発明によれば、消去可能インクで情報が用紙に印字された状態で、パターンが印字されたのち、消去手段により前記用紙に印字された情報とパターンが消去されるから、その後に元の印字情報が復元されても、同時に復元されたパターンにより印字情報の読み取りを防止でき、再使用可能な用紙を容易に得ることができる。
【００１３】
前項（３）に記載の発明によれば、消去可能インクで情報が用紙に印字されていないか情報が消去された状態で、パターンが印字されたのち、消去手段により前記用紙に印字されたパターンが消去されるから、消去されたパターン上に情報が印字され、この情報が再度消去された後復元されても、同時にパターンも復元されるから、該パターンにより印字情報の読み取りを防止でき、再使用可能な用紙を容易に得ることができる。
【００１４】
前項（４）に記載の発明によれば、前記第１印字部により、消去可能インクによる情報の印字ならびに読み取り防止用のパターン印字が行なえる他に、第２印字部により、通常インク／トナーでの印字が可能となる。また、第２印字手段により用紙に印字された情報を熱により定着する定着手段を備えており、この定着手段を消去手段として機能させることができるから、ＭＦＰ等の画像形成装置を印字情報消去装置として用いることができる。
【００１５】
前項（５）に記載の発明によれば、ユーザが指定した領域または読み取り手段で読み取って解析した領域が、パターンの印字領域として決定される。
【００１６】
前項（６）に記載の発明によれば、消去可能インクによって情報が印字された情報消去前の用紙と情報消去後の用紙がそれぞれ読み取られ、情報消去前と消去後の差分が抽出されることにより、情報の印字領域が特定され、該領域が読み取りを防止する必要のある領域と決定されるから、読み取り防止用のパターンを的確に印字することができる。
【００１７】
前項（７）に記載の発明によれば、読み取り手段により用紙の印字情報を読み取る際に、例えば４角枠のような予め設定された特定領域を、パターン印字領域として容易に抽出できる。
【００１８】
前項（８）に記載の発明によれば、前記パターンが、読み取りを防止する必要のある領域において読み取り不可能になるドットマトリクスのサイズで印字されるので、印字情報の機密性の他にインク使用量等の経済性も考慮したうえで、ドットマトリクスのサイズを任意に変更してパターンを印字することができる。
【００１９】
前項（９）に記載の発明によれば、前記パターンが、読み取りを防止する必要のある領域において読み取り不可能になるようなドット占有割合で印字されるので、その領域に応じて、例えば地紋にする等、パターン濃度を容易に変更可能となる。
【００２０】
前項（１０）に記載の発明によれば、パターンを印字するＯＮモードと印字しないＯＦＦモードを、ユーザー操作によって切り替え可能に構成されているので、ＯＮモードでのパターン印字と、ＯＦＦモードでの通常インクによる印字とを使い分けることができる。
【００２１】
前項（１１）に記載の発明によれば、ＯＮモードとＯＦＦモードとで、第１の搬送経路と第２の搬送経路を使い分けることができる。
【００２２】
前項（１２）に記載の発明によれば、前記パターンを印字するための消去可能インクとして、情報の印字に用いられている消去可能インクの冷却時の復元温度よりも高い復元温度の消去可能インクが用いられるから、消去処理後の用紙上の情報を冷却によって復元する際、徐々に冷却していくと先にパターンが復元され、その後さらに冷却すると元の情報が復元されることになり、該情報の隠匿効果がより有効に発揮される。
【００２３】
前項（１３）に記載の発明によれば、パターンを印字するための消去可能インクとして、情報の印字に用いられている消去可能インクの加熱による消去温度よりも高い消去温度の消去可能インクが用いられるので、印字情報等を消去する場合に、印字情報よりも先にパターンが消去するのが防止される。
【００２４】
前項（１４）に記載の発明によれば、消去可能インクで印字された用紙を定着部に通すことにより、該印字を定着部の熱で消去する場合に、消去に一定の加熱時間が必要な場合には、その加熱時間に応じて定着手段による通紙速度を可変調整可能となる。
【００２５】
前項（１５）に記載の発明によれば、用紙上に印字情報を印字した状態で、該印字情報の層上に消去可能インクのパターンを印字させるので、印字情報のセキュリティが高められる。
【００２６】
前項（１６）に記載の発明によれば、用紙に印字する印字情報が滲むような場合には、用紙上のパターンが印字された状態で印字情報を印字すれば、印字情報が滲むのが有効に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の一実施形態に係る印字情報消去装置を示す概略構成図である。
【図２】同じく印字情報消去装置が適用された画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】用紙上の消去可能インクの印字情報を熱で消去する方法の説明図である。
【図４】印字情報の消去後の読み取りを防止する方法の説明図である。
【図５】印字情報の消去後の読み取りを防止する別の方法の説明図である。
【図６】印字された用紙を読み取って読み取り防止用のパターンを印字する例の説明図である。
【図７】検出された特定の領域に読み取り防止用のパターンの印字を行う例の説明図である。
【図８】ドットマトリクスのサイズを変更可能にパターンを印字する例を示す説明図である。
【図９】ドット占有割合を変更可能にパターンを印字する例を示す説明図である。
【図１０】印字情報の消去後の読み取りを防止するさらに別の方法の説明図である。
【図１１】パターンの消去可能インクの復元温度と消去温度との設定例の説明図である。
【図１２】画像形成装置の定着部を利用して消去可能インクの印字に一定時間以上熱を与えて消去する方法を示す概略構成図である。
【図１３】（Ａ）は用紙上における消去可能インクによる印字情報とパターンとの印字順の説明図、（Ｂ）は用紙上に消去可能インクで印字した印字情報の層が滲む状態の説明図、（Ｃ）は用紙上に消去可能インクで印字した印字情報の層が滲むのを防止するためにパターンを先に印字した場合の説明図である。
【図１４】印字消去後に、消去可能インクにより印字された印字情報が復元された場合の問題点の説明図である。
【図１５】消去可能インクにより印字された印字情報の消去のために薬剤と特殊な消去装置を使用する従来例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１は、この発明の一実施形態に係る印字情報消去装置を示す概略構成図である。
【００３０】
図１において、この印字情報消去装置１００は、例えば、給紙カセット部１と、用紙搬送手段２と、消去可能インクを使用する第１印字（ヘッド）部３と、インクを貯蔵する貯蔵部４と、消去可能インクを消去する消去装置（単に消去装置ともいう）５と、制御部６と、排紙トレイ部７とを備えている。
【００３１】
前記給紙カセット部１は、複数の用紙（原稿）Ｓを１枚ずつ引き出し可能に収容するものである。
【００３２】
前記用紙搬送手段２は、給紙カセット部１から引き出した用紙Ｓを所定ルートで搬送するものであり、用紙Ｓを第１印字部３を経て印字させてから、消去装置５に搬送して排紙させる第１の搬送経路（経路）Ｒ１と、用紙Ｓを前記第１印字部３を経ずに直接に消去装置５に搬送して、消去可能インクによる用紙Ｓ上の印字情報Ｄや読み取り防止用のパターンＰ（例えば図４の斜線部分）を消去させてから排紙させる第２の搬送経路（経路）Ｒ２とを備えている。
【００３３】
前記第１印字部３は、消去可能インクを使って用紙Ｓに前記情報ＤやパターンＰを印字するものである。
【００３４】
前記貯蔵部４は、第１印字部３に消去可能インクを供給するために、消去可能インクと同質のインクを貯蔵するものである。
【００３５】
前記消去装置５は、用紙Ｓにおける消去可能インクを、例えば熱で消去するものである。
【００３６】
前記制御部６は、前記第１印字部３を含め装置１００の全体の動作を制御するものであり、この例では、ユーザーが指定した領域Ｅ等をパターン印字領域Ｅとして決定したり、前記決定した領域Ｅに対して第１印字部３により、貯蔵部４の消去可能インクを使用して前記パターンＰを印字させる等の動作を行う。
【００３７】
前記排紙トレイ部７は、消去可能インクによる印字情報が消去されて排出された用紙Ｓを受け取るものである。
【００３８】
このような印字情報消去装置１００では、給紙カセット部１から引き出された用紙Ｓの通紙経路は、ユーザーが図示しない切り替え手段を操作して前記経路Ｒ１かＲ２を切り換えられるようになっている。
【００３９】
用紙Ｓに消去可能インクで印字された印字情報Ｄが、機密性が高くセイキュリティを確保する必要がある場合には、当該印字情報Ｄの読み取り防止用の所定のパターンＰを印字する。つまり、その時には、通紙経路Ｒ１を選択すれば、貯蔵部４の消去可能インクを使用して第１印字部３により用紙Ｓ上の印字情報Ｄ上に所定のパターンＰが印字される。その後、印字情報にパターンＰが重なって印字された用紙Ｓは、消去装置５を通過することにより、用紙Ｓ上の印字情報ＤやパターンＰが熱で消去されて白紙となり、排紙トレイ７に排出され、ユーザーは印字情報ＤやパターンＰが消去された白紙の用紙Ｓを再利用することができる。
【００４０】
用紙Ｓに消去可能インクで印字された印字情報Ｄが機密性の高いものでなく、前記パターンを印字する必要がない場合には、経路Ｒ２を選択すれば、用紙Ｓは、第１印字部３を経ることなく、直接、消去装置５で用紙Ｓ上の印字情報Ｄが消去されて排紙トレイ７に白紙として排出され、ユーザーは白紙の用紙Ｓを再利用することができる。
【００４１】
図２は、この発明の印字情報消去装置１００を画像形成装置（例えばＭＦＰ）２００によって構成したときの概略構成図であり、図１の印字情報消去装置１００と同一もしくは相当部所には、同一符号を付して説明を省略する。
【００４２】
図２において、この画像形成装置２００は、消去可能インク用の第１印字部３により、パターンＰを印字できる他に、消去不可能なインク（通常のインク／トナー）を使って通常の印字が行なえる第２印字部１１と、その通常のインク／トナーの貯蔵部１２と、さらには、用紙（原稿）の画像（印字情報等）を読み取る画像読み取り（スキャナ）部１３とを備えている。
【００４３】
つまり、前記第１印字部３により貯蔵部４の消去可能インクを使って消去可能インクでの印字が行なえる他に、第２印字部１１により貯蔵部１２の消去不能な通常インク／トナーを使って印字することができる。
【００４４】
前記消去装置５は、図１２に示すように、用紙Ｓ上のトナー画像を加熱して定着する定着装置で構成されている。消去可能インクで印字された用紙Ｓが定着装置からなる消去装置５を通過することにより、該用紙Ｓ上の印字情報ＤやパターンＰが加熱により消去される。
【００４５】
勿論、印字情報等の消去は、定着部等の加熱により行われるものに限定されることはない。
【００４６】
なお、印字部３，１１の動作の順序は、通常インクと消去可能インクのどちらを上塗りするかによって配置の変更が可能となっている。
【００４７】
また、制御部６は、用紙Ｓに前記パターンＰを印字させる場合、ユーザーが指定した領域Ｅ、あるいは画像読み取り部１３で読み取った画像を解析して得た領域Ｅを決定して、その領域Ｅに対してパターンＰが印字されるように第１印字部３を制御するようになっている。
【００４８】
画像読み取り部１３で読み取った画像を解析して得た印字領域Ｅを決定する方法として、画像読み取り部１３により、消去可能インクによる印字情報の消去前と消去後で用紙Ｓの印字情報を読み取って解析し、その差分を抽出することにより印字情報の位置、つまりパターンＰの印字領域Ｅを決定したり、読み取りにより印字情報が特定の領域に印字されていることを検出して決定する方法がある。このような読み取りデータの解析、印字領域の決定、特定領域の検出等は制御部６により行われる。
【００４９】
次に、用紙（原稿）Ｓに印字された消去可能インクを熱によって消去する方法を図３を参照して簡単に説明する。
【００５０】
図３（Ａ）に示す用紙Ｓには、ユーザーによって消去可能インクで印字された印字情報（例えば文字）Ｄが印字されている。この用紙Ｓを同図（Ｂ）に示すように、前記消去装置５に通紙することにより、消去可能インクによる印字情報Ｄが加熱され、この結果同図（Ｃ）に示すように、該用紙Ｓ上の印字情報Ｄが消去される。つまり、消去可能インクによる印字情報Ｄは、熱が加えられると化学的に消去（消色）し、視覚的には透明となるため、原稿は白紙となり、再使用が可能となる。
【００５１】
しかし、消去可能インクによる印字情報Ｄが熱で消去されても、図１４に示したように、元の印字情報Ｄを冷却したり、紫外線を照射することにより、うっすらと元の印字情報Ｄの輪郭等が視認可能となることがある。消去された印字情報Ｄが復元されてしまうと、それが第三者によって読み取られてしまうおそれがある。
【００５２】
これに対応して、この実施形態では、図４以下に説明するように、用紙Ｓ上の印字情報Ｄの消去後のセキュリティを確保できる対策が講じられている。
【００５３】
図４は、印字情報Ｄの消去後の読み取りを防止する一つの方法の説明図である。
【００５４】
この例では、図１に示す印字情報消去装置１００または図２の画像形成装置２００が、消去可能インクと同質のインクを使用して用紙Ｓに読み取り防止用のパターンＰを印字する第１印字部３を備えていることが前提となる。
【００５５】
図４において、ユーザーが消去可能インクで印字情報Ｄが印字されている用紙Ｓ（同図（Ａ））を再使用可能にするために、前記装置１００（２００）における給紙カセット部１に当該用紙Ｓををセットする。
【００５６】
その後、用紙Ｓを経路Ｒ１により第１印字部３に搬送すると（同図（Ｂ））、該印字部３により、用紙Ｓに対して、消去後の元の印字情報Ｄの読み取り防止のためのパターン（斜線状の部分）Ｐが同図（Ｃ）に示すように印字される。このパターンＰにより、消去した元の印字情報Ｄが復元されても、パターンＰも復元されて印字情報Ｄを隠すため、印字情報Ｄの読み取りができない状態となる。
【００５７】
このようにパターンＰが印字された用紙Ｓを再使用するために、同図（Ｆ）に示すように、消去装置５に用紙Ｓを通紙させて加熱する消去処理を行なうと、用紙Ｓ上の消去可能インクによる印字が消去される。つまり、同図（Ｇ）に示すように、消去可能インクによる印字情報ＤとパターンＰのいずれもが消去されて白色化され、再使用可能な用紙Ｓが得られる。
【００５８】
また、このように白色化された用紙Ｓを冷却等し、印字情報Ｄを復元させたとしても、同図（Ｈ）に示すように、復元された元の印字情報Ｄが復元されたパターンＰに隠されているので、元の印字情報Ｄの機密性が保たれることになる。
【００５９】
図５は、印字情報Ｄの消去後の読み取りを防止する別の方法の説明図である。
【００６０】
この例においても、図１に示す再生専用装置１００（または図２の画像形成装置２００）では、消去可能インクと同質のインクを使用して印字する印字部３を備えていることが前提となる。
【００６１】
図５において、ユーザーが白紙用紙Ｓの所定の領域Ｅに読み取り防止用のパターンＰを印字して配布するために、該用紙Ｓを前記給紙カセット部１にセットする（図５（Ａ））。
【００６２】
図５（Ｂ）（Ｃ）に示すように、給紙カセット部１から搬送された白色の用紙Ｓに対して、消去可能インクと同質の消去可能インクを使用する第１印字部３により、読み取り防止用のパターンＰを印字する。
【００６３】
その後、前記用紙Ｓを消去装置５を通過させて熱を与えると（図５（Ｆ））、印字されているパターンＰが消去される（図５（Ｇ））。つまり、この消去処理により白色の用紙Ｓが得られる。
【００６４】
このように、白色化された用紙Ｓに対して、その後、消去可能インクを使用して第１印字部３により情報Ｄの印字を行う（図５（Ｈ）（Ｉ）（Ｊ））。
【００６５】
この後、用紙Ｓの再使用のために、図５（Ｋ）（Ｌ）に示すように、印字情報Ｄが印字された用紙Ｓを消去装置５に通過させて熱を与えると、印字情報Ｄが消去されて、白色の用紙Ｓが得られる（図５（Ｍ））。
【００６６】
その後、図５（Ｎ）に示すように、用紙Ｓを冷却（あるいは紫外線を照射）して、印字情報Ｄを復元したとしても、印字情報ＤとパターンＰが共に復元されるため、印字情報ＤがパターンＰで隠されて該印字情報Ｄの機密性が確保されることになる。
【００６７】
図６は、印字された用紙を画像読み取り部１３で読み取ることにより特定された印字情報Ｄの印字領域、またはユーザーによって指定された領域に、読み取り防止用のパターンＰを印字する例の説明図である。
【００６８】
図６において、用紙Ｓ上の印字情報（画像）を読み取るために、ＭＦＰ２００における画像読み取り部（スキャナ部）１３を利用する。また、用紙Ｓ上には、図５（Ａ）に示すように、例えば上半分の領域Ｅのみに消去可能インクによる印字情報Ｄが印字される一方、用紙Ｓの下半分の領域Ｅ１には、消去不可能な通常インク（トナー）で印字情報Ｄ１が印字されているものとする。
【００６９】
消去可能インクによる印字情報Ｄと通常インクによる印字情報Ｄ１が印字された用紙Ｓの印字情報Ｄ，Ｄ１を前記読み取り部１３により画像として読み取り（図５（Ｂ））、その読み取り画像データを図示しない記憶部に保存した後、消去装置５により熱を与えると（図５（Ｃ））、同図５（Ｆ）に示すように、用紙Ｓの上半分の領域Ｅの印字情報Ｄのみが消去され、下半部の領域Ｅ１における通常インクでの印字情報Ｄ１は消去されずに残る。
【００７０】
印字情報Ｄの消去後においては、消去可能インクの情報Ｄの印字のみが消去されているため、再度、同図（Ｇ）に示すように、読み取り部１３により用紙Ｓの印字の読み取りを行なう。その読み取り画像データと前記保存データとの差分を抽出し、その差分を解析することにより、消去可能インクによる印字領域（用紙Ｓの上半分）Ｅを特定する。
【００７１】
そして、同図（Ｈ）（Ｉ）に示すように、前記印字部３により消去可能インクを使って特定した領域Ｅに対して読み取り防止用のパターンＰを印字し、最後に、再度、前記領域ＥにパターンＰが印字された用紙Ｓを消去装置５に通過させることにより（図５（Ｊ））、前記用紙ＳからパターンＰが消去される。これにより、同図（Ｋ）に示すように、領域ＥからパターンＰや情報Ｄが視認できない程の白色の用紙Ｓが得られる。
【００７２】
その後、用紙Ｓ上の領域Ｅを冷却（あるいは紫外線を照射）して、印字情報Ｄを復元したとしても、その情報ＤとパターンＰが共に復元されるため、印字情報ＤがパターンＰで隠されて該印字情報Ｄの機密性が確保されることになる。
【００７３】
なお、前記領域Ｅは、ユーザーの操作によって指定されても良い。
【００７４】
図７は、用紙Ｓで検出された特定の領域ＥにパターンＰの印字を行う例の説明図である。
【００７５】
図７（Ａ）に示すように、用紙Ｓの所定部所に、特定画像として複数（例えば３個）の４角枠Ｅ・・・があり、その中に消去可能インクによるチェック印が印字情報Ｄとして印字されているとする。
【００７６】
その用紙Ｓの画像を前記読み取り部１３によって読み取り（図７（Ｂ））、読み取った画像データを解析して、特定の領域（ここでは３個の４角枠）Ｅ・・・を抽出する。この特定の領域の種類は管理者等によって予め設定されている。
【００７７】
印字部３は消去可能インクを使って、同図（Ｃ）（Ｆ）に示すように、前記特定した領域Ｅ・・・に対してそれぞれパターンＰの印字を行う。
【００７８】
その後、用紙Ｓを前記消去装置５を通過させて熱を与えることにより（図７（Ｇ））、前記４角枠Ｅ・・・内の情報であるチェック印からなる印字情報ＤとパターンＰとがそれぞれ消去された用紙Ｓを得ることができる（図７（Ｈ））。
【００７９】
その後、用紙Ｓ上の領域Ｅを冷却（あるいは紫外線を照射）して、印字情報Ｄを復元したとしても、その情報ＤとパターンＰが共に復元されるため、印字情報ＤがパターンＰで隠されて該印字情報Ｄの機密性が確保されることになる。
【００８０】
図８は、ドットマトリクスのサイズを変更可能にパターンＰの印字を行なう例の説明図である。
【００８１】
図８（Ａ）において、用紙Ｓに対して、ユーザーの指定によりまたは自動的に印字領域Ｅが選択されるとともに、その領域ＥにパターンＰの印字を行うものする。
【００８２】
この時、パターンＰは、印字領域をＭ×Ｎのドットマトリクスに分割し、各ドットマトリクスに「べた」等のパターンＰで印字する。
【００８３】
例えば、同図（Ｂ）では、印字領域を１×１ドットマトリクスに分割してパターンＰを全面「べた」で印字した例であり、同図（Ｃ）では、印字領域を２×２のドットマトリクスに分割してパターンＰを印字した例である。
【００８４】
ドットマトリクスは、セキュリティ上、１ｘ１ドットマトリクスのように全面「べた」でパターンを印字するのが情報の秘匿性の点で望ましいが、セキュリティの面だけでなく、インクの使用量等の経済性を考慮して、同図（Ｆ）に示すように、多数のＭｘＮドットマトリクスのパターンＰを印字できるものとするのが良い。勿論、ドットマトリクスの数や間隔はユーザー指定できるものとする。
【００８５】
また、ドットマトリクス内は、さらに細かいドットマトリクスで構成可能であり、それぞれのドットマトリクスも同様に「べた」のパターンＰが望ましいが、ユーザーの指定によりパターンＰを、例えば地紋パターン等に変更可能である。
【００８６】
さらにまた、セキュリティ上、印字色は黒が望ましいが、これに限定されるものではない。
【００８７】
図９は、用紙Ｓの領域Ｅにおけるドット占有割合を変更可能にパターンＰの印字を行なう例の説明図である。
【００８８】
図９（Ａ）において、用紙Ｓに対して、ユーザー指定または自動的に印字領域Ｅが選択されるとともに、その領域ＥにパターンＰの印字を行うものする。
【００８９】
この時、パターンＰは、印字領域Ｅ内にある印字情報Ｄに対して、読み取りができなくなる濃度で印字を行う。
【００９０】
この例では、同図（Ｂ）におけるパターンＰの濃度は１００％で、「べた」と同様の状態となっている。セキュリティ上、「べた」が望ましいが、インクの使用量や経済性等を考慮して、同図（Ｃ）に示すように、パターンＰの濃度を５０％とする等、濃度の変化が変更できるように構成されている。
【００９１】
勿論、パターンＰの印字は、図８の場合と同様に「べた」が望ましいが、ユーザーが指定してパターンＰを例えば地紋パターン等に変更可能である。
【００９２】
また、セキュリティ上、印字色は黒が望ましいが、それに限定されるものではない。
【００９３】
図１０は、印字情報の消去後の読み取りを防止するさらに別の方法の説明図である。
【００９４】
この形態で使用する消去可能インクは、復元時に色が復元されず、紫外線等によって可視化される程度のものであるとする。また、印字情報消去装置１００（または画像形成装置２００）では、消去可能インクを使用する第１印字部３を備えていることを前提とする。
【００９５】
図１０において、ユーザーが白紙用紙ＳにパターンＰを印字して配布するために、前記装置１００（２００）の給紙カセット部１に用紙Ｓをセットする（同図（Ａ））。
【００９６】
つぎに、用紙Ｓに対して、その後に、同図（Ｂ）（Ｃ）に示すように、印字情報Ｄを印字する消去可能インクと同質の消去可能インクを使う第１印字部３により、用紙Ｓに対して所定のパターンＰを印字する。この時、印字されたパターンＰは、元の印字情報Ｄを読み取れない状態にしておく必要はない。
【００９７】
パターンＰが印字された用紙Ｓに対して、同図（Ｆ）（Ｇ）に示すように、前記第１印字部３により、消去可能インクにより印字情報Ｄの印字が行なわれる。
【００９８】
さらに、この用紙Ｓの再使用のために、同図（Ｈ）（Ｉ）に示すように、消去装置５により印字情報Ｄ及びパターンＰに熱を与えて消去を行う。その後、冷却、紫外線の照射等によって印字情報Ｄが復元されると、元の印字情報ＤとパターンＰが共に復元されて視認可能な状態となるが、パターンＰによって元の印字情報Ｄが隠匿されて、文字輪郭などが識別不可能となり、機密性は保たれることになる。
【００９９】
図１１は、前記パターンＰを印字する消去可能インクの復元温度と消去温度との設定例の説明図である。
【０１００】
図１１（Ａ）〜（Ｃ）は、パターンＰを印字する消去可能インクを冷却により復元するときの復元温度を、印字情報Ｄの消去可能インクの復元温度よりも高く設定するか、あるいは短時間の冷却で復元するように設定されている。
【０１０１】
このように設定することで、同図（Ａ）に示すように、消去後の用紙Ｓの印字を冷却して復元する際に、徐々に冷却をしていくと、同図（Ｂ）のように先にパターンＰが復元され、その後さらに冷却をしていくと、同図（Ｃ）のように元の印字情報Ｄが復元されるため、元の印字情報Ｄが読み取られるおそれが少なくなる。
【０１０２】
また、図１１（Ｆ）〜（Ｈ）は、パターンＰを印字する消去可能インクの加熱による消去（消色）温度が、印字情報Ｄを印字する消去可能インクの温度よりも高いか、あるいは長時間の熱が必要であるとする。
【０１０３】
このように設定することで、元の印字情報ＤとパターンＰが印字された用紙Ｓを加熱により消去する際に、熱を加えていくと、先に元の印字情報Ｄが消え、その後さらに熱を加えていくと、パターンＰが消えることになる。
【０１０４】
なお、元の印字情報Ｄを印字した消去可能インクとパターンＰを印字する消去可能インクの消去・復元温度を同一にして、同時的に消去・復元するものとしてもよい。
【０１０５】
図１２は、画像形成装置２００の定着部５を利用して、消去可能インクで印字された印字情報ＤやパターンＰに、一定時間以上熱を与えて消去する方法を示す概略構成図である。
【０１０６】
図１２において、定着ローラ５１によって用紙Ｓに熱が加えられるが、消去可能インクに対してある一定時間以上の加熱が必要である場合には、通紙の速度を遅くして、上記加熱する時間を確保するようになっている。また、通紙の速度は可変制御可能であり、加熱時間を調整できるようになっている。
【０１０７】
図１３（Ａ）〜（Ｃ）は、消去可能インクによる印字情報ＤとパターンＰとの印字順の例の説明図である。
【０１０８】
図１３（Ａ）において、用紙Ｓに対して消去可能インクまたは通常インク／トナーにより印字された印字情報（可視画像）Ｄが印字されており、その後、印字情報Ｄの層上に消去可能インクで印字されたパターンＰの層が印字されている。
【０１０９】
パターンＰを印字情報Ｄに上塗りした方が印字情報Ｄのセキュリティが高いため、通常は同図（Ａ）に示す順で印字を行う。
【０１１０】
しかし、パターンＰを印字情報Ｄに上塗りする際に、同図（Ｂ）に示すように、印字情報Ｄの層が滲んで滲み部Ｑが形成される場合がある。この場合には、同図（Ｃ）に示すように、用紙Ｓ上に先にパターンＰを印字した後、印字情報Ｄを印字する方がよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１      給紙カセット部
２      用紙搬送手段
３      第１印字部
４      消去可能インクの貯蔵部
５      定着部
６      制御部
１２    消去不可能な通常インク／トナーの貯蔵部
１３    画像読み取り部
５１    定着ローラ
１００  印字情報消去装置
２００  画像形成装置
Ｄ      印字情報
Ｅ      印字領域
Ｐ      読み取り防止用パターン
Ｑ      滲み部
Ｒ１    第１の経路
Ｒ２    第２の経路
Ｓ      用紙
【図１】
2014044275.tif 000003
【図２】
2014044275.tif 000004
【図３】
2014044275.tif 000005
【図４】
2014044275.tif 000006
【図５】
2014044275.tif 000007
【図６】
2014044275.tif 000008
【図７】
2014044275.tif 000009
【図８】
2014044275.tif 000010
【図９】
2014044275.tif 000011
【図１０】
2014044275.tif 000012
【図１１】
2014044275.tif 000013
【図１２】
2014044275.tif 000014
【図１３】
2014044275.tif 000015
【図１４】
2014044275.tif 000016
【図１５】
2014044275.tif 000017