(57)【要約】【課題】アキュムレータの配管長を短くでき、オイル戻し量の管理を容易化できる空気調和装置及びアキュムレータを提供する。【解決手段】圧縮機１２と、圧縮機１２の吸込み側に冷媒管を介して接続されるアキュムレータ１３とを冷媒回路６に有する空気調和装置１において、アキュムレータ１３は、縦長のアキュムレータ本体６１の内部に入口側内管６３および出口側内管６２が配管され、入口側内管６３および出口側内管６２の各内端がアキュムレータ本体６１の上部空間６８に開口し、出口側内管６２の外端がアキュムレータ本体６１の内部を略直線的に延びてアキュムレータ本体６１の下部から導出され、アキュムレータ本体６１の底部がオイル溜まり６７となり、このオイル溜まり６７と圧縮機１２の吸込み側とを接続するオイル戻し管６５と、このオイル戻し管６５を開閉するオイル戻しバルブ６６とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と、前記圧縮機の吸込み側に冷媒管を介して接続されるアキュムレータとを冷媒回路に有する空気調和装置において、
前記アキュムレータは、
縦長のアキュムレータ本体の内部に入口側内管および出口側内管が配管され、前記入口側内管および前記出口側内管の各内端が前記アキュムレータ本体の上部空間に開口し、前記出口側内管の外端が前記アキュムレータ本体の内部を略直線的に延びて前記アキュムレータ本体の下部から導出され、前記アキュムレータ本体の底部がオイル溜まりとなり、
このオイル溜まりと前記圧縮機の吸込み側とを接続するオイル戻し管と、このオイル戻し管を開閉するオイル戻しバルブとを備えた、
ことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記オイル戻しバルブの開閉を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記圧縮機が起動してから所定時間が経過するまでは、前記オイル戻しバルブを閉状態とすることを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記圧縮機から吐出される冷媒の吐出温度と高圧飽和温度の温度差に基づいて前記オイル戻しバルブの開閉を制御することを特徴とする請求項２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記温度差が開弁基準値より大きくなった場合に、前記オイル戻しバルブを開けることを特徴とする請求項３に記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記温度差が閉弁基準値を下回った場合に、前記オイル戻しバルブを閉じることを特徴とする請求項３または４に記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記オイル戻しバルブを開状態または閉状態にするための前記温度差の条件が、冷房運転と暖房運転とで別々に設定されていることを特徴とする請求項３から５のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【請求項７】
前記制御手段は、冷房運転時には、前記圧縮機が起動してから所定時間が経過した後、前記温度差に関わらず、前記オイル戻しバルブを開状態に保つことを特徴とする請求項３から６のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【請求項８】
圧縮機の吸込み側に接続されるアキュムレータにおいて、
縦長のアキュムレータ本体の内部に入口側内管および出口側内管が配管され、前記入口側内管および前記出口側内管の各内端が前記アキュムレータ本体の上部空間に開口し、前記出口側内管の外端が前記アキュムレータ本体の内部を略直線的に延びて前記アキュムレータ本体の下部から導出され、前記アキュムレータ本体の底部がオイル溜まりとなり、
このオイル溜まりに接続され、前記圧縮機の吸込み側に連なる外部配管に、開閉自在なオイル戻しバルブを備えた、
ことを特徴とするアキュムレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮機とアキュムレータを冷媒回路に有する空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮機の吸込み側に接続されるアキュムレータとを冷媒回路に有する冷凍装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
アキュムレータは、オイル及び液冷媒とガス冷媒とを分離して、ガス冷媒のみを圧縮機に供給し、分離したオイル及び液冷媒をアキュムレータの底部に溜めるものである。アキュムレータの底部に溜めたオイルは、圧縮機に向う出口配管に設けたオイル孔から、圧縮機の吸引力により出口配管内に引き込まれ、圧縮機に戻される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２６３８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記アキュムレータの出口配管は、一般にアキュムレータ内でＵ字状に反転させて、オイル溜まりの上方から延出させており、この種の配管構成によると、Ｕ字状に反転させる分だけ、配管長が長くなるという問題があった。また、出口配管に設けたオイル孔から、圧縮機の吸引力によりオイルを引き込む構成とすると、オイル戻し量の管理が困難となる問題があった。
【０００５】
この発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、アキュムレータの配管長を短くでき、オイル戻し量の管理を容易化できる空気調和装置、及びアキュムレータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、圧縮機と、前記圧縮機の吸込み側に冷媒管を介して接続されるアキュムレータとを冷媒回路に有する空気調和装置において、前記アキュムレータは、縦長のアキュムレータ本体の内部に入口側内管および出口側内管が配管され、前記入口側内管および前記出口側内管の各内端が前記アキュムレータ本体の上部空間に開口し、前記出口側内管の外端が前記アキュムレータ本体の内部を略直線的に延びて前記アキュムレータ本体の下部から導出され、前記アキュムレータ本体の底部がオイル溜まりとなり、このオイル溜まりと前記圧縮機の吸込み側とを接続するオイル戻し管と、このオイル戻し管を開閉するオイル戻しバルブとを備えた、ことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、上記空気調和装置において、前記オイル戻しバルブの開閉を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記圧縮機が起動してから所定時間が経過するまでは、前記オイル戻しバルブを閉状態とすることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、上記空気調和装置において、前記制御手段は、前記圧縮機から吐出される冷媒の吐出温度と高圧飽和温度の温度差に基づいて前記オイル戻しバルブの開閉を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、上記空気調和装置において、前記制御手段は、前記温度差が開弁基準値より大きくなった場合に、前記オイル戻しバルブを開けることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上記空気調和装置において、前記制御手段は、前記温度差が閉弁基準値を下回った場合に、前記オイル戻しバルブを閉じることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上記空気調和装置において、前記オイル戻しバルブを開状態または閉状態にするための前記温度差の条件が、冷房運転と暖房運転とで別々に設定されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記空気調和装置において、前記制御手段は、冷房運転時には、前記圧縮機が起動してから所定時間が経過した後、前記温度差に関わらず、前記オイル戻しバルブを開状態に保つことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、圧縮機の吸込み側に接続されるアキュムレータにおいて、縦長のアキュムレータ本体の内部に入口側内管および出口側内管が配管され、前記入口側内管および前記出口側内管の各内端が前記アキュムレータ本体の上部空間に開口し、前記出口側内管の外端が前記アキュムレータ本体の内部を略直線的に延びて前記アキュムレータ本体の下部から導出され、前記アキュムレータ本体の底部がオイル溜まりとなり、このオイル溜まりに接続され、前記圧縮機の吸込み側に連なる外部配管に、開閉自在なオイル戻しバルブを備えた、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、オイル戻し管とオイル戻しバルブとを設けたので、オイル戻しバルブの開閉制御によりオイル戻しを実現でき、適宜に開閉制御することで、オイル戻し量の管理を容易化できる。また、出口側内管の外端がアキュムレータ本体の内部を略直線的に延びてアキュムレータ本体の下部から導出されているため、アキュムレータの配管長を短くできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る空気調和装置の冷媒回路図である。
【図２】アキュムレータ及び圧縮機の斜視図である。
【図３】アキュムレータの構成を示す図であり、（Ａ）は正面図を示し、（Ｂ）は側面図を示している。
【図４】オイル戻しバルブの開閉制御を説明するためのフロー図である。
【図５】冷暖房運転時バルブ開閉制御のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る空気調和装置１の冷媒回路図である。
図１において、空気調和装置１は、室外機２と、複数台（２台）の室内機３Ａ、３Ｂとを備え、これら室外機２と室内機３Ａ、３Ｂとは、冷媒管であるガス管４及び液管５により接続されている。これにより、室外機２と室内機３Ａ、３Ｂとの間で冷媒を循環させる冷媒回路６が形成されている。
【００１７】
室内機３Ａは、室内熱交換器８と室内膨張弁９とを備えて構成され、この室内熱交換器８の一端はガス管４に接続され、室内熱交換器８の他端は、室内膨張弁９を介して液管５に接続されている。また、室内機３Ａには、室内熱交換器８の出入口温度や室温を検出する温度センサ等（不図示）が配置される他、これらセンサの検出結果を入力してこの室内機３Ａの制御を行う室内制御装置（不図示）を備えている。また、室内機３Ｂは、室内機３Ａと略同一の構成であるため、同一の部分に同一の符号を付して示し、重複する説明は省略する。
【００１８】
室外機２は、能力可変型の圧縮機（ＤＣインバータ圧縮機）１２と、アキュムレータ１３と、オイルセパレータ１４と、四方弁１５と、室外熱交換器１６Ａ、１６Ｂと、室外膨張弁１７Ａ、１７ｂと、レシーバタンク１８と、室外機２の制御を行う室外側制御装置５０と、などを備えている。
【００１９】
室外側制御装置５０が、圧縮機１２の運転周波数を室内機３Ａ、３Ｂの空調負荷の大きさに応じて制御する。また、圧縮機１２の吸込口には吸込管３１の一端が接続され、この吸込管３１の他端はアキュムレータ１３を経由して四方弁１５に接続されている。吸込管３１は、アキュムレータ１３と圧縮機１２との間を接続する接続管３１Ａと、アキュムレータ１３と四方弁１５とを接続する接続管３１Ｂとを有する。
また、圧縮機１２の吐出口には吐出管３２の一端が接続され、この吐出管３２の他端はオイルセパレータ１４及び逆止弁１９を経由して四方弁１５に接続されている。この四方弁１５は、吸込管３１及び吐出管３２を、ガス管４に繋がる室外ガス管３５または室外熱交換器１６Ａ、１６Ｂにそれぞれ連通するように切り換え可能に構成されている。また、室外熱交換器１６Ａ、１６Ｂは、室外膨張弁１７Ａ、１７Ｂ、及びレシーバタンク１８を介して液管５に接続されている。
【００２０】
オイルセパレータ１４には、オイルセパレータ１４に溜められたオイル量が所定量以上の場合に、余剰のオイルを圧縮機１２に接続される接続管３１Ａに戻すオイル戻し管３６が接続されている。
【００２１】
また、吐出管３２には、圧縮機１２が吐出する吐出ガス（冷媒）の圧力を検出する吐出圧センサＨＰと、吐出ガスの温度を検出する吐出温度センサ４０とが配設される。また、空気調和装置１は、室外熱交換器１６Ａ、１６Ｂの出入口温度をそれぞれ検出する温度センサ、圧縮機１２に吸入される冷媒の圧力を検出する吸込み圧力センサ、圧縮機１２に吸入される冷媒の温度を検出する吸込み温度センサ等を有している。これらの圧力センサ、及び温度センサは、いずれも室外側制御装置５０に接続され、室外側制御装置５０は、これら各センサにより検出された圧力や温度を取得する。
室外側制御装置５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えている。ＲＯＭは、ＣＰＵに実行される制御プログラムや、この制御プログラムに係るデータ等を不揮発的に記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵに実行されるプログラムや、このプログラムに係るデータ等を一時的に記憶する。また、ＣＰＵは、タイマー機能（計時機能）を有しており、プログラムの実行中、任意の時点からの時間を計時可能である。
室外側制御装置５０は、リモートコントローラ（不図示）を介して入力したユーザ指示等に応じて室内制御装置と通信し、この空気調和装置１全体の運転制御を行う。具体的には、室外側制御装置５０は、ユーザにより指示された動作を実現するため、自ユニットが備える圧力センサ、温度センサにより検出された圧力および温度に基づき、圧縮機１２の発停や運転周波数を制御したり、各種弁を開閉・切換する制御をしたりする。
【００２２】
冷房運転時には、室外側制御装置５０は、四方弁１５を実線状態に切り替える。
圧縮機１２からの冷媒は、オイルセパレータ１４、逆止弁１９、及び四方弁１５を経た後、実線矢印で示すように、室外熱交換器１６Ａ，１６Ｂに向かう。さらに冷媒は、室外熱交換器１６Ａ，１６Ｂ、室外膨張弁１７Ａ，１７Ｂ、レシーバタンク１８を経た後、液管５を介して室内機３Ａに入る。室内機３Ａに入った冷媒は、各室内機３Ａ，３Ｂの室内膨張弁９、及び室内熱交換器８を経由し、ガス管４を介して室外機２に戻される。室外機２に戻された冷媒は、四方弁１５、及びアキュムレータ１３を経て、圧縮機１２に戻される。
暖房運転時には、室外側制御装置５０は、四方弁１５を破線状態に切り替える。
圧縮機１２からの冷媒は、オイルセパレータ１４、逆止弁１９、及び四方弁１５を経た後、破線矢印で示すように、室外ガス管３５及びガス管４を介して室内機３Ａ，３Ｂに入り、各室内機３Ａ，３Ｂの室内熱交換器８、及び室内膨張弁９を経由する。さらに、冷媒は、液管５を介して、室外機２に入る。室外機２に入った冷媒は、レシーバタンク１８、室外膨張弁１７Ａ，１７Ｂ、室外熱交換器１６Ａ，１６Ｂ、四方弁１５、及びアキュムレータ１３を経て、圧縮機１２に戻される。
【００２３】
図２はアキュムレータ１３及び圧縮機１２の斜視図、図３はアキュムレータ１３の構成を示す図であり、図３の（Ａ）は正面図を示し、図３の（Ｂ）は側面図を示している。図２及び図３において、アキュムレータ１３は、アキュムレータ本体６１と、出口側内管６２と、入口側内管６３と、オイル戻し回路６４とを備えている。１６５はストレーナーを示している。
アキュムレータ本体６１は、縦長の中空体に形成されている。アキュムレータ本体６１内の底部（下部）は、ガス冷媒から分離されたオイル及び液冷媒を溜めるオイル溜まり６７とされている。
【００２４】
出口側内管６２及び入口側内管６３は、冷媒管であり、冷媒回路６の一部を構成する。出口側内管６２及び入口側内管６３の主要部は、アキュムレータ本体６１内に配置され、それぞれの一端（内端）開口は、アキュムレータ本体６１の上部空間６８に配置されている。
また、出口側内管６２及び入口側内管６３の他端（外端）はアキュムレータ本体６１から延出（導出）されている。
図２に示すように、出口側内管６２の外端と圧縮機１２とが、吸込管３１を構成する接続管３１Ａを介して接続されている。また、入口側内管６３の外端と四方弁１５とが、接続管３１Ｂを介して接続されている。
【００２５】
出口側内管６２は、上部空間６８に開口する内端から下方に向かって略直線上に延び、アキュムレータ本体６１の下部から延出されている。ここでは、出口側内管６２は、アキュムレータ本体６１の底部から延出されている。後述するように、オイル戻し回路６４がアキュムレータ本体６１の下部周辺に配置されるが、出口側内管６２は、アキュムレータ本体６１の上部空間６８からできるだけ短い長さで、下部まで延在して、アキュムレータ本体６１から延出されている。
入口側内管６３は、上部空間６８に開口する内端から下方に向かって略直線上に延びた後、アキュムレータ本体６１の高さ方向の中間部付近で方向を変えて、アキュムレータ本体６１から延出されている。
【００２６】
また、オイル戻し回路６４は、アキュムレータ本体６１から延出された出口側内管６２の部位とアキュムレータ本体６１の底部との間に設けられている。
オイル戻し回路６４は、オイル戻し管６５と、オイル戻しバルブ６６と、を備えている。
オイル戻し管６５は、アキュムレータ本体６１のオイル溜まり６７と、出口側内管６２とを接続する。即ち、アキュムレータ本体６１の外部に延出される外部配管となる出口側内管６２は、圧縮機１２の吸込み側に接続されるので、オイル戻し管６５は、オイル溜まり６７と圧縮機１２の吸込み側とを接続することになる。
また、オイル戻しバルブ６６は、オイル戻し管６５の流路を開閉自在に設けられている。オイル戻しバルブ６６は、電磁弁であり、室外側制御装置（制御手段）５０の制御のもと開閉する。室外側制御装置５０は、圧縮機１２が起動されるたびにタイマーをリセットしてカウントさせ、吐出冷媒の温度と圧力の情報だけでなく、タイマーのカウント情報を鑑みてオイル戻しバルブ６６の開閉制御を行うことが可能になっている。なお、本実施形態では、室外側制御装置５０が、オイル戻しバルブ６６の開閉を制御する制御手段を兼ねるが、制御手段は、室外側制御装置５０とは別に設けられていてもよい。
オイル戻し管６５の流路を開放することにより、オイル溜まり６７に溜められたオイルが、圧縮機１２から延出された出口側内管６２を介して圧縮機１２に供給される。なお、オイル戻し管６５は、圧縮機１２に戻すオイルは少量でよく、オイル戻し管６５は、入口側内管６３や出口側内管６２などの冷媒管の口径に比べて小さい口径のものを用いている。
【００２７】
本実施形態では、室外側制御装置５０は、圧縮機１２の起動時に液バックが抑制されるように、オイル戻しバルブ６６の開閉制御を行っている。また、室外側制御装置５０は、圧縮機１２の運転中には、圧縮機１２から吐出される冷媒（吐出冷媒）の温度（吐出温度）が十分に加熱されることを優先するように、オイル戻しバルブ６６の開閉制御を行っている。
図４はオイル戻しバルブ６６の開閉制御を説明するためのフロー図である。オイル戻しバルブ６６は、初期状態は閉じられているものとする。
図４において、まず、室外側制御装置５０は、圧縮機１２が停止中か否かを判定する（ステップＳ１０１）。室外側制御装置５０は、圧縮機１２が停止中である場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、オイル戻しバルブ６６を閉状態に維持する（ステップＳ１０２）。室外側制御装置５０は、圧縮機１２が停止中でない、言い換えれば、圧縮機１２が起動中である場合、圧縮機１２が起動してからの時間Ｔ１が、予め設定した所定時間Ｔ０より長い時間となったか否かを判定する（ステップＳ１０３）。所定時間Ｔ０は、例えば１分などであり、圧縮機１２の起動後、圧縮機１２が暖まって吐出される冷媒が安定するまでの時間を鑑みて適宜設定される。室外側制御装置５０は、圧縮機１２が起動してからの時間Ｔ１が、所定時間Ｔ０以下である場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）、制御をステップＳ１０１に戻す。
【００２８】
ステップＳ１０３により、圧縮機１２が起動しても、少なくとも所定時間Ｔ０が経過するまでは、オイル戻しバルブ６６が常に閉状態に維持される。これにより、圧縮機１２の起動時に、オイルとともに液冷媒が圧縮機１２に吸入されることが防止される。このため、圧縮機１２の起動時の液バックが回避されるとともに、液冷媒が圧縮機１２に流入しないことから、圧縮機１２が速やかに暖められる。
【００２９】
室外側制御装置５０は、圧縮機１２が起動してから所定時間Ｔ０が経過したと判定した場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、空気調和装置１の運転モードが除霜運転か否かを判定する（ステップＳ１０４）。室外側制御装置５０は、空気調和装置１の運転モードが除霜運転である場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、冷媒回路６を循環する冷媒の状態に関わらず、オイル戻しバルブ６６を開ける（ステップＳ１０５）。
除霜運転は、室外熱交換器１６Ａ、１６Ｂに付着する霜を取り除くものであり、除霜運転における冷媒の循環方向は、冷房運転での循環方向と同じとなる。除霜運転から暖房運転に切り替えられると、冷媒は、アキュムレータ本体６１に戻るため、蒸発しきれず、オイルとともにオイル溜まり６７に液冷媒が溜まることがある。このため、除霜運転中には、オイル戻しバルブ６６を開けて運転し、予めオイル溜まり６７に液冷媒及びオイルが多量に溜まることを抑制している。
室外側制御装置５０は、空気調和装置１の運転モードが除霜運転でない場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）、吐出冷媒の状態に基づいてオイル戻しバルブ６６の開閉を制御する冷暖房運転時バルブ開閉制御を開始する（ステップＳ１０６）。
【００３０】
図５は冷暖房運転時バルブ開閉制御のフロー図である。
図５において、室外側制御装置５０は、ユーザから圧縮機１２を停止させる停止信号を受信したか否か、言い換えれば、圧縮機１２を停止させるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。室外側制御装置５０は、圧縮機１２を停止させる場合（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、圧縮機１２の停止操作を実行した後、冷暖房運転時バルブ開閉制御を終了する。室外側制御装置５０は、圧縮機１２を停止させない場合（ステップＳ２０１；ＮＯ）、以下の判定を行う。即ち、室外側制御装置５０は、吐出冷媒の吐出温度ＴＨａから、吐出冷媒の飽和温度（高圧飽和温度）ＴＨｂを引いた開閉判定用温度差ＴＨｋ（＝ＴＨａ−ＴＨｂ）が、開弁基準値ＴＨｏｎに達したか否かを判定する（ステップＳ２０２）。
室外側制御装置５０は、開閉判定用温度差ＴＨｋが、開弁基準値ＴＨｏｎ未満である場合（ステップＳ２０２；ＮＯ）、オイル戻しバルブ６６を閉状態に維持したまま制御をステップＳ２０１に戻す。また、室外側制御装置５０は、開閉判定用温度差ＴＨｋが、開弁基準値ＴＨｏｎ以上になった場合（ステップＳ２０２；ＹＥＳ）、オイル戻しバルブ６６を開ける（ステップＳ２０３）。
圧縮機１２が暖まりきっていない場合、吐出冷媒の温度が安定しない虞があり、出来るだけ、早く圧縮機１２を暖めるのが好ましい。圧縮機１２に吸入される液冷媒の量が多くなると、圧縮機１２の温度が暖まりにくくなり、吐出冷媒の温度上昇が遅くなる。そこで、ステップＳ２０１及びステップＳ２０２では、圧縮機１２の運転中、吐出冷媒の温度が安定して空調制御を行えると見なせる温度に上昇するまでは、オイル戻しバルブ６６を閉状態に維持している。圧縮機１２が起動してからしばらくの間は、圧縮機１２内のオイルが枯渇することもないので、吐出冷媒の温度の速やかな上昇を、圧縮機１２へのオイルの供給よりも優先する制御を行っている。
【００３１】
開弁基準値ＴＨｏｎは、一義的に決まるものではないが、冷暖房運転時において、吐出冷媒の温度が、安定して空調することができる温度まで加熱されていると見なせる値に設定される。開弁基準値ＴＨｏｎは、空気調和装置１の室内機３Ａ，３Ｂ及び室外機２を実際に利用される環境下で運転させて試験を行った結果に基づいて設定してもよい。
冷房運転と暖房運転とで、圧縮機１２において必要とされる冷媒の加熱温度が異なる。冷房運転時は、暖房運転時に比べ、冷媒の吐出温度ＴＨａと高圧飽和温度ＴＨｂの差が小さくても、圧縮機１２が安定する。このため、冷房運転時と暖房運転時とで、開弁基準値ＴＨｏｎの値を別々に設定している。これにより、冷房運転及び暖房運転のそれぞれにおいて、冷媒の吐出温度が必要とされるだけ上昇した場合に、速やかにオイルを圧縮機１２に供給することが可能になる。
【００３２】
次いで、室外側制御装置５０は、ユーザから圧縮機１２を停止させる停止信号を受信したか否か、言い換えれば、圧縮機１２を停止させるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。室外側制御装置５０は、圧縮機１２を停止させる場合（ステップＳ２０４；ＹＥＳ）、圧縮機１２の停止操作を実行した後、冷暖房運転時バルブ開閉制御を終了する。
室外側制御装置５０は、圧縮機１２を停止させない場合（ステップＳ２０４；ＮＯ）、開閉判定用温度差ＴＨｋが、閉弁基準値ＴＨｏｆｆ未満であるか否かを判定する（ステップＳ２０５）。
閉弁基準値ＴＨｏｆｆは、開弁基準値ＴＨｏｎと同様、一義的に決まるものではなく、冷暖房運転時において、吐出冷媒の吐出温度が、安定して空調する温度に十分に加熱されていない値を鑑みて設定される。
室外側制御装置５０は、開閉判定用温度差ＴＨｋが、閉弁基準値ＴＨｏｆｆ以上である場合（ステップＳ２０５；ＮＯ）、制御をステップＳ２０４に戻す。また、室外側制御装置５０は、開閉判定用温度差ＴＨｋが、閉弁基準値ＴＨｏｆｆ未満である場合（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）、ステップＳ２０６に進む。
室外側制御装置５０は、開閉判定用温度差ＴＨｋが、閉弁基準値ＴＨｏｆｆ未満の条件を満たすと、タイマーのカウントを開始するように構成されている。ステップＳ２０６では、開閉判定用温度差ＴＨｋが、閉弁基準値ＴＨｏｆｆ未満となってからの時間Ｔ３が、予め設定された閉弁判断時間Ｔ４を超えたか否かを判定する。室外側制御装置５０は、時間Ｔ３が、閉弁判断時間Ｔ４を超えていない場合（ステップＳ２０６；ＮＯ）、制御をステップＳ２０４に戻す。室外側制御装置５０は、時間Ｔ３が、Ｔ４に達した場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、オイル戻しバルブ６６を閉じ（ステップＳ２０７）、制御をステップＳ２０１に戻し、冷暖房運転時バルブ開閉制御を継続する。
ステップＳ２０５〜ステップ２０７では、冷媒の吐出温度が、安定して空調する温度に十分に加熱されていない値が継続したときに、オイル戻しバルブ６６を閉じ、オイルとともに液冷媒が圧縮機１２に戻ることを回避させている。これにより、圧縮機１２の温度が上昇しやすくなるので、吐出冷媒の温度が上がる。
【００３３】
なお、上記に説明した冷暖房運転時バルブ開閉制御では、冷房運転及び暖房運転の夫々に対して、開弁基準値ＴＨｏｎ及び閉弁基準値ＴＨｏｆｆを設定し、オイル戻しバルブ６６の開閉を制御するものとして説明した。ところで、上述したように、冷房運転では、気温の高い条件下で運転されるため、液冷媒がアキュムレータ１３に流入しづらい条件となっている。このため、冷房運転が行われる場合、オイルに混じってオイル溜まり６７に溜まる液冷媒は少量であることが多い。このような場合、オイル戻しバルブ６６を常時開弁させても、オイル溜まり６７から圧縮機１２に流入される液冷媒は少量となる。そこで、冷房運転時には、オイル戻しバルブ６６を常にＯＮとさせる制御としてもよい。
例えば、冷房運転時の開弁基準値ＴＨｏｎは、空気調和装置１が設定される環境下において、空気調和装置１を稼働したときに想定される開閉判定用温度差ＴＨｋの範囲を鑑みて、常に開閉判定用温度差ＴＨｋより小さくなる値に設定しておく。また、冷房運転時の閉弁基準値ＴＨｏｆｆは、常に開閉判定用温度差ＴＨｋより小さくなる値に設定しておく。
【００３４】
以上、説明したように、本実施形態によれば、出口側内管６２は、アキュムレータ本体６１の上部空間６８から、アキュムレータ本体６１の下部（底部）に向かって直線的に延びて、アキュムレータ本体６１の下部から延出されている。さらに、オイル戻し管６５が、アキュムレータ本体６１の底部に位置するオイル溜まり６７と圧縮機１２の吸込み側とを接続するように設けられ、オイル戻しバルブ６６によって、オイル戻し管６５を開閉する構成とされている。
この構成によれば、オイル戻しバルブ６６を適宜に開閉制御することで、圧縮機１２に戻すオイル戻し量の管理を容易化できる。また、出口側内管６２の外端がアキュムレータ本体６１の内部を略直線的に延びてアキュムレータ本体６１の下部から導出されているため、アキュムレータ１３の配管長を短くできる。そのため、アキュムレータ１３のコストの削減を期待できる。これに伴い、空気調和装置１としてのコストの削減も期待できる。また、アキュムレータ１３の配管長を短くなるので、圧縮機１２の吸入圧損が低減されて、圧縮機１２の性能（効率）が向上する。
【００３５】
さらに、室外側制御装置５０が、圧縮機１２が起動してから所定時間Ｔ０が経過するまでは、オイル戻しバルブ６６を閉状態に維持している。この構成によれば、圧縮機１２の起動時に、オイルと混ざってオイル溜まり６７に溜められている液冷媒が圧縮機１２に吸入されることが未然に回避されるので、圧縮機１２の起動時に、液バックが発生することを防止できる。また、圧縮機１２の起動時に、オイルとともに液冷媒が圧縮機に吸入されることが防止されるので、圧縮機１２が速やかに暖められる。即ち、圧縮機１２が起動してから、安定した冷媒を吐出する状態になるまでの時間を短縮できる。
【００３６】
また、室外側制御装置５０は、圧縮機１２から吐出される冷媒の吐出温度ＴＨａと高圧飽和温度ＴＨｂの温度差（開閉判定用温度差ＴＨｋ）に基づいてオイル戻しバルブ６６の開閉を制御している。
この構成によれば、開閉判定用温度差ＴＨｋは、吐出される冷媒の温度が空調制御を安定して行えるか否かの指標として用いることができるので、冷媒の加熱が十分であるか否かに応じてオイル戻しバルブ６６の開閉を制御できる。即ち、冷媒の加熱を優先させたい場合には、オイルに混ざった液冷媒が圧縮機１２に戻ることを規制するように、オイル戻しバルブ６６の開閉制御を行える。
【００３７】
また、室外側制御装置５０は、開閉判定用温度差ＴＨｋが開弁基準値ＴＨｏｎより大きくなった場合に、オイル戻しバルブ６６を開ける構成とされている。
この構成によれば、開弁基準値ＴＨｏｎを、冷媒の吐出温度が十分に加熱されているとみなせる値に予め設定しておくことで、冷媒の吐出温度が十分である条件が満たされたときに、オイル戻しバルブ６６を開けることができる。
【００３８】
また、室外側制御装置５０は、開閉判定用温度差ＴＨｋが閉弁基準値ＴＨｏｆｆを下回った場合に、オイル戻しバルブ６６を閉じる構成とされている。
この構成によれば、閉弁基準値ＴＨｏｆｆを、吐出冷媒の加熱が不十分であると見なせる値として予め設定しておくことで、冷媒の加熱を、圧縮機１２へのオイルの供給に優先させて行える。これにより、冷媒の循環による空調制御を適格に行うことができる。また、液冷媒が、オイル戻しバルブ６６に多量に溜まることも防止できる。なお、圧縮機１２内のオイルは、オイル戻しバルブ６６を閉じた後にすぐに枯渇するものではなく、オイル戻しバルブ６６を一時的に閉じることに問題はない。
【００３９】
オイル戻しバルブ６６を開状態または閉状態にするための開閉判定用温度差ＴＨｋの条件が、冷房運転と暖房運転とで別々に設定されている。
冷房運転及び暖房運転とで、必要とされる冷媒の加熱温度は異なる。この構成によれば、冷房運転及び暖房運転のそれぞれにおいて、冷媒の吐出温度が必要とされるだけ上昇した場合には、速やかにオイルを圧縮機１２に供給できる。
【００４０】
また、冷房運転時には、前記圧縮機１２が起動してから所定時間Ｔ０が経過した後、冷媒の吐出温度の値に関わらず、オイル戻しバルブ６６を開状態に保つ構成とされている。
前述の通り、冷房運転時には、液冷媒のままアキュムレータ１３に流入される量が少なくなる条件となっている。オイル戻しバルブ６６を常に開状態にしても、オイル溜まり６７から圧縮機１２に流入される液冷媒は少量となり、空調制御が問題なく行われることが多い。このような冷房運転時には、オイル戻しバルブ６６を常に開状態に維持することで、オイル戻しバルブ６６の開閉制御が不必要に行われることを回避できる。
【００４１】
以上、本発明を実施するための最良の実施の形態について述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。
例えば、本実施形態では、開閉判定用温度差ＴＨｋが閉弁基準値ＴＨｏｆｆ未満となってからの時間Ｔ３が、予め設定された閉弁判断時間Ｔ４に達した場合に、オイル戻しバルブ６６を閉じるものとして説明した。しかし、開閉判定用温度差ＴＨｋが閉弁基準値ＴＨｏｆｆ未満となったら、速やかにオイル戻しバルブ６６を閉じる構成としてもよい。
また、圧縮機１２は能力可変型のインバータ圧縮機であるものとして説明したが、圧縮機は、能力一定型の定速圧縮機であってもよい。また、インバータ圧縮機と低速圧縮機を組み合わせた圧縮機に対しても本願を適用できる。
【符号の説明】
【００４２】
１  空気調和装置
６  冷媒回路
１２  圧縮機
１３  アキュムレータ
５０  室外側制御装置（制御手段）
６１  アキュムレータ本体
６２  出口側内管
６３  入口側内管
６５  オイル戻し管
６７  オイル溜まり
６６  オイル戻しバルブ
６８  上部空間
ＴＨｏｎ  開弁基準値
ＴＨｏｆｆ  閉弁基準値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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