(57)【要約】【課題】  加熱ローラーの熱を伝熱して前記定着ニップ形成部材に蓄熱し、印字終了後の定着ニップ形成部材の温度低下を抑制する。【解決手段】  加熱ローラー33と、定着ローラー31と、加熱ローラー33と定着ローラー31との間に張架された定着ベルト34と、定着ベルト34を介して定着ローラー31と対向する加圧ローラー32を備え、芯金311上に弾性層312が設けられた定着ローラー31の芯金311に、加熱ローラー33からの熱を伝熱する伝熱手段35を有し、伝熱手段35は、定着ベルト34が駆動状態では加熱ローラー33から離間し、停止時に加熱ローラー33に接触する熱伝導板350と、熱伝導板350に伝熱した熱を芯金311に導くヒートパイプ351、353とを有し、加熱ローラー33の熱を芯金311に伝熱して蓄熱させる。【選択図】    図８
2014119671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラーと、定着ニップ形成部材と、前記加熱ローラーと定着ニップ形成部材との間に張架された無端状の定着ベルトと、この定着ベルトを介して上記の定着ニップ形成部材と対向し、前記定着ニップ形成部材に荷重をかけて定着ニップを形成する加圧部材とを備える定着装置において、
前記定着ニップ形成部材が第１の高熱伝導部材上に低熱伝導部材からなる弾性層が設けられ、
前記加熱ローラーからの熱を前記第１の高熱伝導部材に伝熱する伝熱手段を有し、
この伝熱手段は、前記定着ベルトが駆動状態では離間し、停止時では前記加熱ローラーに直接または前記定着ベルトを介して接触する熱伝導板と、この熱伝導板に伝熱した熱を前記第１の高熱伝導部材に導く第２の高熱伝導部材とを備え、
前記第２の高熱伝導部材を介して前記加熱ローラーの熱を前記第１の高熱伝導部材に伝熱して前記定着ニップ形成部材に蓄熱することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、
前記定着ニップ形成部材は、第１の高熱伝導部材で形成された芯金と、この芯金上に設けられた低熱伝導部材からなる弾性層とからなる定着ローラーであり、この定着ローラーの芯金に前記加熱ローラーの熱を伝熱して蓄熱することを特徴とする定着装置。
【請求項３】
前記請求項１に記載の定着装置において、
前記定着ニップ形成部材は、第１の高熱伝導部材で形成された芯金部材と、この芯金部材上に設けられた低熱伝導部材からなる弾性層とからなる定着パッドであり、この定着パッドの芯金部材に前記加熱ローラーの熱を伝熱して蓄熱することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の定着装置において、
前記熱伝導板は、対向する前記加熱ローラーの曲面に合わせた形状に形成され、この熱伝導板に第２の高熱伝導部材となる第１のヒートパイプが接続され、この第１のヒートパイプに熱が入熱されることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項２に記載の定着装置において、
前記芯金内部に第２の高熱伝導部材となる第２のヒートパイプが挿入され、この第２のヒートパイプからの熱を芯金内部に放出し、前記芯金に伝熱することを特徴とする定着装置。
【請求項６】
加熱ローラーと、定着ニップ形成部材と、前記加熱ローラーと定着ニップ形成部材との間に張架された無端状の定着ベルトと、この定着ベルトを介して上記の定着ニップ形成部材と対向し、前記定着ニップ形成部材に荷重をかけて定着ニップを形成する加圧部材とを備える定着装置において、
前記加圧部材が第１の高熱伝導部材上に低熱伝導部材からなる弾性層が設けられ、
前記加熱ローラーからの熱を前記第１の高熱伝導部材に伝熱する伝熱手段を有し、
この伝熱手段は、前記定着ベルトが駆動状態では離間し、停止時では前記加熱ローラーに接触する熱伝導板と、この熱伝導板に伝熱した熱を前記第１の高熱伝導部材に導く第２の高熱伝導部材とを備え、
前記第２の高熱伝導部材を介して前記加熱ローラーの熱を前記第１の高熱伝導部材に伝熱して前記加圧部材に蓄熱し、定着ニップ前温度の低下を抑制することを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項６項に記載の定着装置において、
前記熱伝導板は、対向する前記加熱ローラーの曲面に合わせた形状に形成され、この熱伝導板に第２の高熱伝導部材となる第１のヒートパイプが接続され、この第１のヒートパイプに熱が入熱されることを特徴とする定着装置。
【請求項８】
トナー画像を記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載した定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー画像を記録媒体に定着させるのに使用する定着装置及びこの定着装置を用いた複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。特に、加熱ローラーと、定着ニップ形成部材と、前記加熱ローラーと定着ニップ形成部材との間に張架された無端状の定着ベルトと、この定着ベルトを介して上記の定着ニップ形成部材と対向し、前記定着ニップ形成部材に荷重をかけて定着ニップを形成する加圧部材とを備える定着装置において、加熱ローラーの熱を伝熱して前記定着ニップ形成部材に蓄熱し、印字終了後の定着ニップ形成部材の温度低下を抑制する点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置において、定着装置によりトナー画像を記録媒体に定着させるにあたり、ウォームアップ時間の短縮、待機時間からの立ち上がり時間の短縮化を図るため、熱容量の小さい加熱ローラーと、この加熱ローラーの熱を効率よく定着ニップ前に伝達する定着ベルトと、幅広い定着ニップ幅、弾性及び強度を有するスポンジゴム等の弾性層を有した定着ローラーとからなる２軸上定着ベルトシステムを用いた定着装置が用いられている。
【０００３】
図１６に従来の２軸上定着ベルトシステムを用いた定着装置を示す。図に示したように、この定着装置５０は、加熱ローラー５３と定着ローラー５１によって張架された無端状の定着ベルト５４と、定着ローラー５１に対向して定着ベルト５４を介して加圧する加圧ローラー５２とで構成されている。
【０００４】
そして、上記の定着ローラー５１は、芯金５１１に、シリコーンスポンジ等からなる弾性層５１２が設けられている。また、加圧ローラー５２は、芯金５２１上に、シリコーン弾性層５２２が設けられている。加圧ローラー５２の回転により、定着ベルト５４が従動回転する。
【０００５】
また、上記の加熱ローラー５３の内部には、加熱装置としてヒーター５５が設けられ、このヒーター５５により、定着ベルト５４が加熱される。
【０００６】
上記の加熱ローラー５３により加熱された定着ベルト５４を介して定着ローラー５１と加圧ローラー５２とで形成された定着ニップＮにトナー画像が転写された記録媒体を導き、トナー画像を記録媒体に加熱定着する。定着された記録媒体は、分離爪（図示しない）により、定着ベルト５４より分離され、排紙される。
【０００７】
そして、上記の定着装置５０においては、加熱ローラー５３や定着ベルト５４を薄肉化させて、これらの熱容量を低減させるなどにより、ウォームアップ時間の短縮、待機時間からの立ち上がり時間の短縮化を図ると共に、消費電力を低くして省エネルギー性能を高めてきた。
【０００８】
しかしながら、加熱ローラー５３や定着ベルト５４を薄肉化させると、これらの強度が低下し、耐久性の面で問題があった。
【０００９】
また、２軸上定着ベルトの課題としては、加熱手段である加熱ローラー５３と定着ローラー５１を含む定着部とが分離しているため、定着ベルト５４が停止している間は熱の移動が起こらない。そのため、待機中は、定着ローラー５１、定着ベルト５４から熱が放出され、停止と同時に定着ニップＮの温度は下がる。
【００１０】
そこで、立ち上がり時間が短く、立ち上がり直後に通紙開始時の定着ベルトの温度低下を防止できる定着装置が特許文献１に示されている。この特許文献１のものは、定着ベルトを回転させ、定着ベルトの表面温度が立ち上がり設定温度に到達した後に通紙及び印字を許可し、通紙が行われない場合には、加熱ローラーの熱源を停止した後、一定時間定着ベルトを回転させるように制御するものである。
【００１１】
上記の特許文献１のように、定着ニップ温度を維持するために、定着ベルトを回転させて待機させるように構成した場合、回転により定着ニップ温度は維持されるが、駆動音がするため静音性に劣ることや、耐久性に影響ができる等の問題があった。
【００１２】
また、他の方法として、図１７に示すように、加圧ローラー５２側にもヒーター５６を持たせることで、定着ニップ温度を維持する定着装置がある。しかし、この場合、加圧ヒーター５６の採用による温度調整のシステムや安全システムの確保が必要となると共に消費電力も大きくなるという問題がある。
【００１３】
また、前述した待機中に定着ベルト５４を回転させる方式では、駆動音による騒音の他、加圧ローラー５２にヒーター５６を内蔵するものより、一般的に消費電力が増すという問題がある。
【００１４】
また、定着ローラー５１は、耐久性を上げるために剛性の強い芯金５１１を採用し、定着ニップＮの幅を大きくするために弾性層５１２も厚くなっており、熱容量が大きくなっている。そして、このように熱容量が大きくなると、冷間時の立ち上げにおいては、定着ベルト５４から熱を奪い、初期の連続通紙時にはアンダーシュートが発生するという問題がある。そこで、アンダーシュートによる影響を考慮して、ウォームアップ時に、定着ローラー５１に蓄熱を行う対策が取られ、無駄なエネルギーを消費していた。
【００１５】
同様に、加圧ローラー５２に関しても停止時の温度は低下して行く。そのため、立ち上がり直後は、低い温度のため、記録媒体におけるカールが大きくなってしまうという問題があった。カールを押さえるためには、回転により、加圧ローラー５２の温度を上げておく必要があり、結果的にウォームアップ時間が延びてしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２０１０−２５６９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、加熱ローラーと、定着ニップ形成部材と、前記加熱ローラーと定着ニップ形成部材との間に張架された無端状の定着ベルトと、この定着ベルトを介して上記の定着ニップ形成部材と対向し、前記定着ニップ形成部材に荷重をかけて定着ニップを形成する加圧部材とを備える定着装置における前記のような様々な問題を解決することを課題とするものである。
【００１８】
すなわち、本発明においては、加熱ローラーの熱を伝熱して前記定着ニップ形成部材に蓄熱し、印字終了後の定着ニップ形成部材の温度低下を抑制することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
この発明に係る定着装置においては、加熱ローラーと、定着ニップ形成部材と、前記加熱ローラーと定着ニップ形成部材との間に張架された無端状の定着ベルトと、この定着ベルトを介して上記の定着ニップ形成部材と対向し、前記定着ニップ形成部材に荷重をかけて定着ニップを形成する加圧部材とを備える定着装置において、
前記定着ニップ形成部材が第１の高熱伝導部材上に低熱伝導部材からなる弾性層が設けられ、前記加熱ローラーからの熱を前記第１の高熱伝導部材に伝熱する伝熱手段を有し、この伝熱手段は、前記定着ベルトが駆動状態では離間し、停止時では前記加熱ローラーに直接または前記定着ベルトを介して接触する熱伝導板と、この熱伝導板に伝熱した熱を前記第１の高熱伝導部材に導く第２の高熱伝導部材とを備え、前記第２の高熱伝導部材を介して前記加熱ローラーの熱を前記第１の高熱伝導部材に伝熱して前記定着ニップ形成部材に蓄熱するようにした。
【００２０】
また、本発明の定着装置においては、前記定着ニップ形成部材は、第１の高熱伝導部材で形成された芯金と、この芯金上に設けられた低熱伝導部材からなる弾性層とからなる定着ローラーであり、この定着ローラーの芯金に前記加熱ローラーの熱を伝熱して蓄熱するように構成することができる。
【００２１】
また、本発明の定着装置においては、前記定着ニップ形成部材は、第１の高熱伝導部材で形成された芯金部材と、この芯金部材上に設けられた低熱伝導部材からなる弾性層とからなる定着パッドであり、この定着パッドの芯金部材に前記加熱ローラーの熱を伝熱して蓄熱するように構成することができる。
【００２２】
また、本発明の定着装置においては、前記熱伝導板は、対向する前記加熱ローラーの曲面に合わせた形状に形成され、この熱伝導板に第２の高熱伝導部材となる第１のヒートパイプを接続し、この第１のヒートパイプに熱を入熱させるように構成することができ、更に、前記芯金内部に第２の高熱伝導部材としての第２のヒートパイプを挿入し、ヒートパイプからの熱を芯金内部に放出し、前記芯金に伝熱するように構成することができる。
【００２３】
また、本発明に係る定着装置は、加熱ローラーと、定着ニップ形成部材と、前記加熱ローラーと定着ニップ形成部材との間に張架された無端状の定着ベルトと、この定着ベルトを介して上記の定着ニップ形成部材と対向し、前記定着ニップ形成部材に荷重をかけて定着ニップを形成する加圧部材とを備える定着装置において、
前記加圧部材が第１の高熱伝導部材上に低熱伝導部材からなる弾性層が設けられ、前記加熱ローラーからの熱を前記第１の高熱伝導部材に伝熱する伝熱手段を有し、この伝熱手段は、前記定着ベルトが駆動状態では離間し、停止時では前記加熱ローラーに接触する熱伝導板と、この熱伝導板に伝熱した熱を前記第１の高熱伝導部材に導く第２の高熱伝導部材とを備え、前記第２の高熱伝導部材を介して前記加熱ローラーの熱を前記第１の高熱伝導部材に伝熱して前記加圧部材に蓄熱するようにした。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置は、トナー画像を記録媒体に定着させる定着装置として、上記に記載の定着装置を用いたものである。
【発明の効果】
【００２５】
この発明によれば、定着ニップ形成部材の芯金等の第１の高熱伝導部材に伝熱手段により加熱ローラーからの熱を伝熱して蓄熱させることで、定着ニップ前温度を高く維持させることができ、消費電力を増大させることなく、ウォームアップ時間の短縮、待機時間からの立ち上がり時間の短縮化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置を使用する画像形成装置の例を示した概略説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る定着装置を示した概略説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る定着装置における加熱ローラー部分の支持構造を示し、加熱ローラーが定着ベルトに接触した状態を示した概略説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る定着装置における加熱ローラー部分の支持構造を示し、加熱ローラーが熱伝導板に接触した状態を示した概略説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る定着装置に用いた熱伝導板を示した斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る定着装置において、加熱ローラーと定着ローラー部分の一部を断面にして上面から見た状態を示した概略説明図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る定着装置において、定着ベルトの回転時の状態を示した概略説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る定着装置において、定着ベルトの遊架時の状態を示した概略説明図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る定着装置において、定着ローラー内部の伝熱状態を示した一部を断面にした概略説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る定着装置において、定着ベルトの回転時の状態を示した概略説明図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る定着装置において、定着ベルトの遊架時の状態を示した概略説明図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る定着装置において、定着ベルトの回転時の状態を示した概略説明図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係る定着装置において、加熱ローラーと定着パッド部分の一部を断面にして上面から見た状態を示した概略説明図である。
【図１４】本発明の第４実施形態に係る定着装置において、定着ベルトの回転時の状態を示した概略説明図である。
【図１５】本発明の第４実施形態に係る定着装置において、加熱ローラーと定着ローラーと加圧パッド部分の一部を断面にして上面から見た状態を示した概略説明図である。
【図１６】従来の２軸上定着ベルトシステムを用いた定着装置の概略説明図である。
【図１７】従来の２軸上定着ベルトシステムを用いた定着装置において、加圧ローラーにもヒーターを設けた状態を示した概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の形態に係る定着装置及びこの定着装置を使用した画像形成装置について図面を参照しながら具体的に説明する。なお、本発明に係る定着装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２８】
この実施形態の画像形成装置１においては、図１に示すように、その内部に４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させている。
【００２９】
ここで、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいては、感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する露光装置１３と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト２１に転写させた後に残留するトナーを感光体１１の表面から除去するクリーニング装置１５とを設けている。
【００３０】
また、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各現像装置１４においては、それぞれ収容させるトナーの色彩を異ならせ、黒色、黄色、マゼンタ色、シアン色のトナーを収容させている。
【００３１】
そして、この画像形成装置１においては、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、それぞれ感光体１１の表面を帯電装置１２によって帯電させ、このように帯電された各感光体１１の表面にそれぞれ露光装置１３によって画像情報に応じた露光を行い、各感光体１１の表面にそれぞれ画像情報に応じた静電潜像を形成し、各感光体１１の表面に形成された静電潜像に、前記の各現像装置１４からそれぞれの色彩のトナーを供給して、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。
【００３２】
次いで、このような各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、中間転写ベルト２１に順々に転写させて、この中間転写ベルト２１の上に合成されたトナー画像を形成すると共に、転写後の各感光体１１の表面に残留するトナーをそれぞれクリーニング装置１５によって各感光体１１の表面から除去するようにしている。
【００３３】
一方、この画像形成装置１内に収容された記録媒体Ｓを給紙ローラー２２により給紙してタイミングローラー２３に導き、このタイミングローラー２３によって記録媒体Ｓを適当なタイミングで前記の中間転写ベルト２１と転写ローラー２４との間に導き、中間転写ベルト２１上に形成された前記のトナー像を、この記録媒体Ｓに転写させるようにしている。そして、記録媒体Ｓに転写されずに中間転写ベルト２１上に残ったトナーを、第２クリーニング装置２５によって中間転写ベルト２１から除去するようにしている。
【００３４】
また、前記のようにしてトナー画像が転写された記録媒体Ｓを定着装置３０に導き、この定着装置３０において、前記のトナー画像を記録媒体Ｓに定着させ、その後、トナー画像が定着された記録媒体Ｓを排紙ローラー２７によって排紙するようにしている。
【００３５】
ここで、前記の定着装置３０は、例えば、加熱ローラー３３と定着ローラー３１によって張架された無端状の定着ベルト３４と、定着ローラー３１に対向して定着ベルト３４を介して加圧する加圧ローラー３２とで構成されている。
【００３６】
そして、加圧ローラー３２の回転により、定着ベルト３４を従動回転させ、回転する定着ベルト３４を加熱ローラー３３によって加熱させ、このように加熱された定着ベルト３１と加圧ローラー３２との間でトナー画像を記録媒体Ｓに加熱定着させた後、定着ベルト３４に近接配置された分離爪（図示せず）により、トナー画像が定着された記録媒体Ｓを定着ベルト３４から分離させるようにしている。
【００３７】
次に、上記のような画像形成装置に用いる定着装置３０の具体的な実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００３８】
この第１実施形態における定着装置３０は、図２〜図４に示すように、内部にハロゲンランプ等のヒーター３３ａが設けられた加熱ローラー３３と定着ニップ形成部材としての定着ローラー３１との間に無端状の定着ベルト３４を架け渡す一方、この定着ベルト３４を介して定着ローラー３１に対向する位置に、外周に弾性層３２２が設けられた加圧部材としての加圧ローラー３２を設けている。
【００３９】
定着ローラー３０は、例えば、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが５０以上の第１の高熱伝導部材である芯金３１１上に熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが０．２以下のシリコーンゴム等の低熱伝導部材からなる弾性層３１２を設けた２層以上の構造を有し、芯金３１１を弾性層３１２で断熱する構成となっている。
【００４０】
そして、図３に示すように、上記の加熱ローラー３３の軸３３Ｓが軸受け部材３３６に設けられた長穴３３６ａに回転可能に支持される。この軸受け部材３３６は定着装置３０の側板（図示しない）等に固定されている。そして、加熱ローラー３３の軸３３Ｓは、バネ受け部３３６ｂにより図中矢印Ａ方向に付勢され、加熱ローラー３３と定着ローラー３１との間が所定の間隔に設定され、定着ベルト３４に所定の張力が付与される。
【００４１】
加熱ローラー３３は、ヒーター３３ａで加熱され、加熱された加熱ローラー３３により定着ベルト３４が加熱される。加熱ローラー３３の中央部分の定着ベルト３４に近接して非接触サーミスター３１５が配置されており、非接触サーミスター３１５によって検出された温度に応じて、ヒーター３３ａが制御され、加熱ローラー３３、定着ベルト３４、定着ローラー３１の表面層が所定の温度、例えば、１６０℃になるように制御されている。
【００４２】
そして、ヒーター３３ａは、両端部の温度を中央部より少し高くし、加熱ローラー３３の全体が均一な温度になるように設定されている。例えば、ヒーター３３ａとしてハロゲンランプを用いた場合には、両端部の配光を１５％程度高くしたものを用いればよい。
【００４３】
定着ローラー３１と加圧ローラー３２は平行に配列されて、それぞれ両端側を図示しない軸受部材に回転自在に支持されてあり、図示しないバネ等を用いた加圧機構によって加熱ローラー３２を定着ローラー３１の回転軸方向に付勢し、所定の加圧力により定着ニップＮが形成される。
【００４４】
そして、加圧ローラー３２は、図示しない駆動モーターにより、例えば、表面速度１６５ｍｍ／秒で回転しており、これに伴って定着ベルト３４と定着ローラー３１とが従動回転すると共に、回転する定着ベルト３４が加熱ローラー３３によって加熱され、定着ベルト３４の全周が所定の温度まで加熱される。
【００４５】
定着ベルト３４が所定の温度に加熱された後、表面に未定着トナー画像ｔが形成された記録媒体Ｓが定着ニップＮに導入され、この定着ニップＮを通過する間に未定着トナー画像ｔが記録媒体Ｓに定着される。
【００４６】
更に、この第１実施形態においては、図２〜図６に示すように、加熱ローラー３３からの熱を定着ローラー３１に伝熱するための伝熱手段３５が設けられている。
【００４７】
この第１実施形態では、加熱ローラー３３の定着ローラー３１側に加熱ローラー３３の曲面に合わせた高熱伝導部材からなる熱伝導板３５０が配置されている。この熱伝導板３５０の熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λは、２００以上の高熱伝導部材で構成され、例えば、熱伝導板３５０は、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが３７０の銅で構成される。この熱伝導板３５０と加熱ローラー３３との間は、定着ベルト３４が所定の張力で張架している状態では、図２及び図３に示すように、この実施形態では１ｍｍの間隙が設けられ、熱伝導板３５０と加熱ローラー３３間は接触しておらず、この状態で、前記の加圧ローラー３２の回転に伴い定着ベルト３４が回転されるようになる。
【００４８】
前記の熱伝導板３５０には、加熱ローラー３３から熱伝導板３５０に伝熱された熱を定着ローラー３１側に伝えるための第１のヒートパイプ３５１が接続されている。そして、第１のヒートパイプ３５１は、接続部材３５２を介して第２のヒートパイプ３５３に接続されている。この第２のヒートパイプ３５３は、定着ローラー３１の芯金３１１の内部に挿入されている。なお、この第１実施形態においては、前記の第１ヒートパイプ３５１と第２ヒートパイプ３５３とが第２の高熱伝導部材を構成する。
【００４９】
この第１実施形態の伝熱手段３５は、上記のように、熱伝導板３５０と、一端が熱伝導板３５０と接続され、他端に接続部材３５２が設けられた第１のヒートパイプ３５１と、定着ローラー３１の芯金３１１の内部に挿入される第２のヒートパイプ３５３とで構成されている。前記接続部材３５２はＵの字形状に形成され、第２のヒートパイプ３５３の端部を保持している。第１のヒートパイプ３５１及び第２のヒートパイプ３５３は、例えば、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが３００００程度のものが用いられる。また、接続部材３５２は、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが２００のアルミニウムまたは銅等により形成されている。
【００５０】
この第１実施形態の定着装置３０は、待機時は、図４に示すように、前記のバネ受け部材３３６を、図示していないカムやソレノイド等により、バネ３３６ｃに抗して所定の量だけてローラー軸３３Ｓから離れる方向に移動させ、定着ベルト３４の張力を緩め、定着ベルト３４を遊架状態とする。定着ベルト３４を遊架状態とすると、長穴３３６ａに沿って加熱ローラー３３のローラー軸３３Ｓが熱伝導板３５０側に移動し、加熱ローラー３３と熱伝導板３５０との曲面部分において、熱伝導板３５０と加熱ローラー３３とが接触した状態になる。
【００５１】
一方、定着ベルト３４の回転駆動時には、前記のように熱伝導板３５０と加熱ローラー３３とは非接触状態に保たれ、加熱ローラー３３の従動回転の妨げとなるのが防止される。そして、定着ベルト３４の停止時には、加熱ローラー３３が停止し、前記のように加熱ローラー３３に熱伝導板３５０が接触されて、加熱ローラー３３の熱が熱伝導板３５０に適切に伝熱されるようになる。
【００５２】
図６に示すように、熱伝導板３５０には、第１のヒートパイプ３５１の一端が接続され、他端は接続部材３５２と接続されている。そして、定着ローラー３１の芯金３１１の内部に挿入された第２のヒートパイプ３５５の一端は、接続部材３５２に接続されている。すなわち、第１のヒートパイプ３５１と第２のヒートパイプ３５３とは接続部材３５２を介して接続されている。
【００５３】
図７〜図９に示すように、熱伝導板３５０には、図中白抜きの矢印で示すように、加熱ローラー３３からの熱が伝熱される。そして、熱伝導板３５０には、第１のヒートパイプ３５１が接続されており、加熱ローラー３３から熱伝導板３５に伝わった熱が入熱される。第１のヒートパイプ３５１に入熱された加熱ローラー３３からの熱は、接続部材３５２を介して芯金３１１の内部に挿入された第２のヒートパイプ３５３に与えられる。そして、第２のヒートパイプ３５３から芯金３１１に図中白抜き矢印に示すように、熱が放射され、芯金３１１に熱が伝熱され、芯金３１１の表面側に設けられた低熱伝導部材からなる弾性層３１２に蓄熱され、定着ローラー３１表面からの放熱が抑制される。
【００５４】
ここで、熱伝導板３５０の形状は、上記のように加熱ローラー３３の曲面に合わせた形状になっている。このような形状にすることにより、定着ベルト３４の張架時においても、加熱ローラー３３と熱伝導板３５０の間隙を介して加熱ローラー３３の熱が熱伝導板３５０に伝熱される。従って、定着動作等、定着ベルト３４が回転している際にも、定着ベルト３４と加熱ローラー３３とが接触していない領域から放熱された熱が熱伝導板３５０に伝えられ、この熱伝導板３５０から第１のヒートパイプ３５１、接続部材３５２、第２のヒートパイプ３５３を介して定着ローラー３１の芯金３１１に伝熱されて、定着ローラー３１に蓄熱させることができる。
【００５５】
また、定着ベルト３４の回転停止時、すなわち、定着ベルト３４の遊架時には、図８に示すように、加熱ローラー３３が移動し、加熱ローラー３３の曲面と熱伝導板３５０の曲面が接触することにより、熱輸送効率が上がり、加熱ローラー３３の熱が速やかに熱伝導板３５０に伝熱され、この熱を熱伝導板３５０から第１のヒートパイプ３５１、第２のヒートパイプ３５３を介して定着ローラー３１の芯金３１１に伝熱させることができ、加熱ローラー３３の熱を短時間で効率よく定着ローラー３１に蓄熱させることができる。
【００５６】
尚、上記した第１実施形態では、熱伝導板３５０に伝熱された熱を、第１のヒートパイプ３５１を介して芯金３１１内部に挿入された第２のヒートパイプ３５３に伝熱し、第２のヒートパイプ３５３を通して芯金３１１に熱を放出する構成にしているが、定着ローラー３１の芯金３１１にアルミニウム芯金を用いることで、第２のヒートパイプ３５３をなくして、第１のヒートパイプ３５１からの熱を、芯金３１１に直接、伝熱されるようにしてもよい。
【００５７】
次に、高熱伝導部材を低熱伝導部材で構成された定着ローラー３１の芯金３１１を加熱する効果を説明する。
【００５８】
印字後に停止した際の定着ニップＮの温度は、芯金温度と略同じ温度まで一気に下がることが測定により確認している。また、略同じ温度になってからは定着ニップＮの温度も芯金温度と同じようにゆっくりと温度低下することを測定より確認している。このことから、停止時には、芯金温度と定着ニップＮの温度とが略等しい関係にあるといえ、芯金温度を高い温度に維持することで、定着ニップＮの温度を高く維持することができる。
【００５９】
略同じ温度になってからは定着ニップＮの温度も芯金温度と同じようにゆっくりと温度低下することから、定着ローラー３１の熱容量と断熱効果により、放熱が抑制されていることが分かる。
【００６０】
これらのことから、定着ローラー３１の芯金３１１に伝熱手段３５により加熱ローラー３３からの熱を伝熱して、定着ローラー３１に蓄熱させることで、定着ニップＮの温度を高く維持させることができる。特に、定着ベルト３４の停止時は、伝熱手段３５の熱伝導板３５０と加熱ローラー３３が接触し、熱輸送効率が上がり、短時間に第１のヒートパイプ３５１、第２のヒートパイプ３５３に熱を移動することができ、定着ローラー３１の芯金３１１に熱を伝熱して蓄熱させることができる。
【００６１】
次に、第１実施形態の具体的な実施例を説明する。
加熱ローラー３３は、外径２５ｍｍのアルミニウム芯金３３１上に０．５ｍｍのＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン樹脂）をコートする。加熱ヒーター３３ａは、１０００Ｗのハロゲンヒータを用いている。
【００６２】
定着ローラー３１は、内径９ｍｍ、外径３０ｍｍ、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが５８の鉄の芯金３１１上に、厚さ４ｍｍ、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが１．０の弾性層シリコーンゴム、厚さ２ｍｍ、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが０．９５のシリコーンスポンジを積層した弾性層３１２を設けた。この定着ローラー３１の硬度は３０度である。
【００６３】
伝熱板３５０は、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが３７０の銅、第１ヒートパイプ３５１、第２ヒートパイプ３５３は、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが３００００であり、第２ヒートパイプ３５３は外径９ｍｍで、定着ローラー３１の芯金３１１の内部に挿入される。接続部材３５２は、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが３７０の銅で構成されている。
【００６４】
定着ベルト３４は、厚さ３５μｍの無端状のベルト基材の上に、厚さ２００μｍの弾性層シリコーンゴムと、厚さ２０μｍの表層ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブを設けている。
【００６５】
加圧ローラー３２は、外径３０ｍｍの鉄芯金３２１上に、厚さ１．０ｍｍのシリコーンゴムからなる弾性層３２２と、厚さ３０μｍのＰＦＡチューブ（図示せず）を設けている。この加圧ローラー３２の硬度は８０度である。
【００６６】
ニップ荷重は５０〜５００Ｎ、ニップ幅が８ｍｍ、ニップ長手方向幅がおよそ３２０ｍｍである。
【００６７】
温度調整の温度は、定着時は、非接触サーミスター３１５が配置されている加熱側で１６０℃とする。
【００６８】
次に、上記した定着装置３０において、加熱ローラー３２の温度を常温（２３℃）から１５０℃まで増加させた場合における定着ローラー３１の芯金３１１の温度増加分を測定し、その結果を表１に示す。
【００６９】
【表１】
2014119671.tif 000003
【００７０】
表１より、加熱ローラー３３の温度が高いほど、定着ローラー３１の芯金３１１の温度が増加することが分かり、加熱ローラー３３の温度が１５０℃の場合は、定着ローラー３１の芯金３１１の温度が約１３．６℃の上昇することがわかる。
【００７１】
効果としては、定着ニップＮの温度も定着ローラー３１の芯金３１１と同様に約１３℃の上昇するため、ウォームアップ時の昇温温度が５℃／秒の場合、約２〜３秒短縮することができる。
【００７２】
ＴＥＣ（Typical Electricity Consumption（標準的な消費電力））値に換算にしたものを表２及び表３に示す。表２は、伝熱手段３５を設けていない以外は、実施例と同じ定着ローラー３１、加熱ローラー３３、定着ベルト３４を用いた従来の装置により測定した結果を示し、表３は、伝熱手段３５を設けた本実施例の装置により測定した結果を示す。測定は、定着温度の１６０℃になるまでのウォームアップタイムである。
【００７３】
【表２】
2014119671.tif 000004
【００７４】
【表３】
2014119671.tif 000005
【００７５】
表２、表３から分かるように、ウォームアップタイムが短いほどＴＥＣ削減効果が大きく、ウォームアップタイムが１０秒の従来の装置に対して、実施例の装置ではウォームアップタイムが８秒になり、ＴＥＣ削減効果は１０％以上になっていた。また、ウォームアップタイムが２０秒の従来の装置に対して、実施例の装置ではウォームアップタイムが１８秒になり、ＴＥＣ削減効果は約７％以上になっていた。
【００７６】
次に、本発明の第２実施形態について、図１０及び図１１を参照して説明する。
【００７７】
前記の第１実施形態においては、加熱ローラー３３の定着ローラー３１側に加熱ローラー３３の曲面に合わせた熱伝導板３５０が配置されているのに対して、第２実施形態の伝熱手段３５ａの熱伝導板３５０ａは、加熱ローラー３３と接触する定着ベルト３４の外周側に配置されている。
【００７８】
この熱伝導板３５０ａは、定着ベルト３４の曲面に沿うように構成され、第１実施形態と同様に、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが３７０の銅で構成される。この熱伝導板３５０ａと加熱ローラー３３との間は、定着ベルト３４が所定の張力で張架している状態では、１ｍｍの間隙が設けられ、熱伝導板３５０ａと定着ベルト３４とは接触しておらず、この状態で、前記の加圧ローラー３２の回転に伴い定着ベルト３４が回転されるようになる。
【００７９】
前記の熱伝導板３５０ａには、加熱ローラー３３から熱伝導板３５０ａに伝熱された熱を定着ローラー３１側に伝えるための第１のヒートパイプ３５１ａが接続されている。そして、第１のヒートパイプ３５１ａは、接続部材３５２を介して第２のヒートパイプ３５３に接続されている。この第２のヒートパイプ３５３は、定着ローラー３１の芯金３１１の内部に挿入されている。なお、この第２実施形態においても、前記の第１ヒートパイプ３５１ａと第２ヒートパイプ３５３とが第２の高熱伝導部材を構成する。
【００８０】
この第２実施形態の伝熱手段３５ａは、上記のように、熱伝導板３５０ａと、一端が熱伝導板３５０ａと接続され、他端に接続部材３５２が設けられた第１のヒートパイプ３５１ａと、定着ローラー３１の芯金３１１の内部に挿入される第２のヒートパイプ３５３とで構成されている。前記接続部材３５２はＵの字形状に形成され、第２のヒートパイプ３５３の端部を保持すると共に、第２のヒートパイプ３５３に対して摺動自在に設けられている。
【００８１】
そして、定着ベルト３４が回転する際には、熱伝導板３５０ａが定着ベルト３４から離れるように、図示しないソレノイド等により、前記の伝熱手段３５ａが図中矢印Ａ方向に移動される。
【００８２】
ここで、前記の第１のヒートパイプ３５１ａ、第２のヒートパイプ３５３は、第１実施形態と同様に、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが３００００程度のものが用いられ、また接続部材３５２は、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが２００のアルミニウムまたは銅等により形成されている。
【００８３】
この第２実施形態の定着装置３０は、待機時は、図１１に示すように、熱伝導板３５０ａが定着ベルト３４に接触するように、図示しないソレノイド等により、伝熱手段３５ａが図中矢印Ｂ方向に移動されて、熱伝導板３５０ａが加熱ローラー３３の方向へ移動する。そして、加熱ローラー３３に接触した定着ベルト３４の曲面に、熱伝導板３５０ａの曲面が接触した状態になる。
【００８４】
ここで、定着ベルト３４の回転駆動時には、前記のように熱伝導板３５０と加熱ローラー３３とは非接触状態に保たれ、加熱ローラー３３の従動回転の妨げとなるのが防止される。一方、定着ベルト３４の停止時には、加熱ローラー３３に接触した定着ベルト３４の曲面に熱伝導板３５０ａの曲面が接触し、た定着ベルト３４に熱伝導板３５０ａを接触させ、加熱ローラー３３の熱が定着ベルト３４を介して熱伝導板３５０に適切に伝熱されるようになる。
【００８５】
ここで、熱伝導板３５０ａの形状は、加熱ローラー３３の外周に張架される定着ベルト３４の曲面に合わせた形状になっている。このような形状にすることにより、定着ベルト３４の回転時に対しても、定着ベルト３４と熱伝導板３５０ａの間隙を介して加熱ローラー３３により加熱された定着ベルト３４の熱が熱伝導板３５０に伝熱される。従って、定着動作等、定着ベルト３４が回転している際にも、定着ベルト３４から放熱された熱が熱伝導板３５０ａに伝えられ、この熱伝導板３５０ａから第１のヒートパイプ３５１ａ、接続部材３５２、第２のヒートパイプ３５３を介して定着ローラー３１の芯金３１１に伝熱されて、定着ローラー３１に蓄熱させることができる。
【００８６】
また、定着ベルト３４の停止時には、図１１に示すように、伝達手段３５ａが図中矢印Ｂ方向に移動し、定着ベルト３４の曲面と熱伝導板３５０ａの曲面が接触することにより、熱輸送効率が上がり、短時間で効率よく加熱ローラー３３から定着ベルト３４を介して熱伝導板３５０ａに伝熱された熱を、第１のヒートパイプ３５１、第２のヒートパイプ３５３を介して定着ローラー３１の芯金３１１に伝熱させることができ、熱伝導板３５０ａに伝熱された熱をに熱を移動することができ、定着ローラー３１の芯金３１１に熱を短時間で効率よく定着ローラー３１に蓄熱させることができる。
【００８７】
この結果、第２実施形態の定着装置３０においても、定着ベルト３４の停止時に、定着ニップＮの温度を高く維持することができる。
【００８８】
次に、本発明の第３実施形態について、図１２及び図１３を参照して説明する。
【００８９】
前記の第１実施形態においては、定着ニップ形成部材を定着ローラー３１で構成しているのに対して、第３実施形態では、定着ニップ形成部材として、定着ローラー３１に代えて定着パッド４１を用いている。
【００９０】
この第３実施形態は、加熱ローラー３３と定着パッド４１との間に無端状の定着ベルト３４を架け渡す一方、この定着ベルト３４を介して定着パッド４１に対向する位置に、外周に弾性層３２２が設けられた加圧ローラー３２を設けている。この定着パッド４１は、図示しないバネ等により加圧ローラー３２側へ付勢されている。
【００９１】
定着パッド４１は、例えば、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが５０以上の第１の高熱伝導部材である芯金部材４１１上に、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが０．２以下のシリコーンゴム等の低熱伝導部材からなる弾性層４１２を設けた２層以上の構造を有し、芯金部材４１１を弾性層４１２で断熱する構成となっている。
【００９２】
この定着パッド４１はガイド部材４１３内に収容され、前記の芯金部材４１１がガイド部材４１３に取り付けられる支持部材４１４に固定されている。
【００９３】
そして、前記の第１実施形態と同様に、加熱ローラー３３と定着パッド４１との間が所定の間隔に設定され、定着ベルト３４に所定の張力が付与される。
【００９４】
定着パッド４１と加圧ローラー３２は、定着ベルト３４を介して対向するように配置され、図示しないバネ等を用いた加圧機構によって、加圧ローラー３２を定着パッド４１方向に付勢し、所定の加圧力により定着ニップＮを形成している。
【００９５】
また、加熱ローラー３３からの熱を定着パッド４１に伝熱するための伝熱手段３５ｃが設けられている。この第３実施形態では、前記の第１実施形態と同様に、加熱ローラー３３の定着パッド４１側に加熱ローラー３３の曲面に合わせた高熱伝導部材からなる熱伝導板３５０が配置されている。この熱伝導板３５０と加熱ローラー３３との間は、定着ベルト３４が所定の張力で張架している状態では、１ｍｍの間隙が設けられ、熱伝導板３５０と加熱ローラー３３間は接触しておらず、この状態で、前記の加圧ローラー３２の回転に伴い定着ベルト３４が回転されるようになる。
【００９６】
前記の熱伝導板３５０には、加熱ローラー３３から熱伝導板３５０に伝熱された熱を定着ローラー３１側に伝える第２の高熱伝導部材となる第１のヒートパイプ３５１ｃが接続されている。そして、第１のヒートパイプ３５１ｃは、第１の高熱伝導部材となる定着パッド４１の芯金部材４１１に接続されている。
【００９７】
この第３実施形態の伝熱手段３５ｃは、上記のように熱伝導板３５０と、一端が熱伝導板３５０と接続され、他端が定着パッド４１の芯金部材４１１に接続される第１のヒートパイプ３５１ｃとで構成されている。
【００９８】
そして、図１３に示すように、第１のヒートパイプ３５１ｃは、定着ベルト３４の外側にはみ出て定着パッド４１側に案内するようにコの字状に構成されている。尚、支持部材４１４に複数の穴をあけ、この穴を通して第１のヒートパイプ３５１ｃを熱伝導板３５０から直線的に芯金部材４１１に接続させて、芯金部材４１１に熱を伝熱させるようにしてもよい。
【００９９】
この第３実施形態の定着装置３０においても、前記の第１実施形態の場合と同様に、待機時は、定着ベルト３４の張力を緩め、定着ベルト３４を遊架状態とする。定着ベルト３４を遊架状態とすると、加熱ローラー３３が熱伝導板３５０側に移動し、加熱ローラー３３と熱伝導板３５０との曲面部分において、熱伝導板３５０と加熱ローラー３３とが接触した状態になる。
【０１００】
一方、定着ベルト３４の回転駆動時には、前記のように熱伝導板３５０と加熱ローラー３３とは非接触状態に保たれ、加熱ローラー３３の従動回転の妨げとなるのが防止される。そして、定着ベルト３４の停止時には、加熱ローラー３３が停止し、前記のように加熱ローラー３３に熱伝導板３５０が接触されて、加熱ローラー３３の熱が熱伝導板３５０に適切に伝熱されるようになる。
【０１０１】
図１２に示すように、熱伝導板３５０には、図中白抜きの矢印で示すように、加熱ローラー３３からの熱が伝熱される。そして、熱伝導板３５０には、第１のヒートパイプ３５１ｃが接続されており、加熱ローラー３３から熱伝導板３５０に伝わった熱が入熱される。第１のヒートパイプ３５１ｃに入熱された加熱ローラー３３からの熱は、定着パッド４１の芯金部材４１１に伝熱されて、定着パッド４１に蓄熱される。芯金部材４１１の表面側には低熱伝導部材からなる弾性層４１２が設けられているので、定着パッド４１に蓄熱された熱が、定着パッド４１の表面から放熱されるのが抑制される。
【０１０２】
ここで、熱伝導板３５０の形状は、上記のように加熱ローラー３３の曲面に合わせた形状になっている。このような形状にすることにより、定着ベルト３４の張架時に対しても、加熱ローラー３３と熱伝導板３５０の間隙を介して加熱ローラー３３の熱が熱伝導板３５０に伝熱される。従って、定着動作等、定着ベルト３４が回転している際にも、定着ベルト３４と加熱ローラー３３とが接触していない領域から放熱されていた熱が熱伝導板３５０に伝えられ、この熱が熱伝導板３５０から第１のヒートパイプ３５１ｃを介して定着パッド４１の芯金部材４１１に伝熱されて、定着パッド４１に蓄熱させることができる。
【０１０３】
また、定着ベルト３４の停止時、すなわち、定着ベルト３４の遊架時には、前記の実施形態１の図８に示した場合と同様に、加熱ローラー３３が移動し、加熱ローラー３３の曲面と熱伝導板３５０の曲面が接触することにより、熱輸送効率が上がり、加熱ローラー３３の熱が速やかに熱伝導板３５０に伝熱され、この熱を熱伝導板３５０から第１のヒートパイプ３５１ｃを介して定着パッド４１の芯金部材４１１に伝熱させることができ、加熱ローラー３３の熱を短時間で効率よく定着パッド４１を蓄熱させることができる。
【０１０４】
この結果、第３実施形態の定着装置３０においても、定着ベルト３４の停止時に、定着ニップＮの温度を高く維持することができる。
【０１０５】
次に、本発明の第４実施形態について、図１４及び図１５を参照して説明する。
【０１０６】
前記の第１実施形態においては、加圧部材を加圧ローラー３２で構成しているのに対して、第４実施形態は、加圧ローラー３２に代えて加圧パッド４５を用いている。
【０１０７】
この第４実施形態は、加熱ローラー３３と定着ローラー３１との間に無端状の定着ベルト３４を架け渡す一方、この定着ベルト３４を介して定着ローラー３１に対向する位置に、表面側に弾性層４５２が設けられた加圧パッド４５を設けている。
【０１０８】
加圧パッド４５は、支持部材４５５に取り付けられた第１の高熱伝導部材としての芯金部材４５１上に弾性層４５２が設けられている。前記芯金部材４５１は、例えば、熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが５０以上の第１の高熱伝導部材であり、弾性層４５２は熱伝導率（Ｗ／ｍ℃）λが０．２以下のシリコーンゴム等の低熱伝導部材で構成されている。支持部材４５５は支持ガイド４５３に摺動自在に支持され、支持ガイド４５３と支持部材４５５との間にバネ４５６が取り付けられ、このバネ４５６により、加圧パッド４５が定着ローラー３１側へ付勢される。更に、加圧パッド４５の表面側には、ＰＴＦＥチューブ等で構成された加圧ベルト４５４が配置され、また、支持ガイド４５３には、ベルトガイド部材４５７が取り付けられている。
【０１０９】
この第４実施形態においても、前記の第１実施形態と同様に、加熱ローラー３３と定着ローラー３１との間が所定の間隔に設定され、定着ベルト３４に所定の張力が付与される。
【０１１０】
そして、この第４実施形態では、定着ローラー３１が回転駆動され、定着ローラー３１の回転により、定着ベルト３４、加熱ローラー３３が従動回転すると共に、定着ベルト３４を介して前記の加圧ベルト４５４が従動回転する。
【０１１１】
定着ローラー３１と加圧パッド４５は、定着ベルト３４と加圧ベルト４５４とを介して対向に配列され、図示しないバネ等を用いた加圧機構によって、加圧パッド４５を定着ローラー３１方向に付勢し、所定の加圧力により定着ニップＮを形成している。
【０１１２】
そして、前記の加熱ローラー３３からの熱を加圧パッド４５に伝熱するための伝熱手段３５ｄが設けられている。この第４実施形態では、加熱ローラー３３の定着ローラー３１側に加熱ローラー３３の曲面に合わせた高熱伝導部材からなる熱伝導板３５０が配置されている。この熱伝導板３５０と加熱ローラー３３との間は、定着ベルト３４が所定の張力で張架している状態では、１ｍｍの間隙が設けられ、熱伝導板３５０と加熱ローラー３３間は接触しておらず、この状態で、定着ローラー３１の回転に伴い、定着ベルト３４と加圧ベルト４５４が回転されるようになる。
【０１１３】
前記の熱伝導板３５０には、加熱ローラー３３から熱伝導板３５０に伝熱された熱を加圧パッド４５側に伝えるための第２の高熱伝導部材となる第１のヒートパイプ３５１ｄが接続されている。そして、この第１のヒートパイプ３５１ｄは、第１の高熱伝導部材となる加圧パッド４５の芯金部材４５１と接続されている。
【０１１４】
この第４実施形態の伝熱手段３５ｄは、上記のように熱伝導板３５０と第１のヒートパイプ３５１ｄとで構成され、第１のヒートパイプ３５１ｄの一端が熱伝導板３５０ｄと接続され、他端が加圧パッド４５の芯金部材４５１と接続される。
【０１１５】
この第４実施形態の定着装置３０においても、前記の第１実施形態の場合と同様に、待機時は、定着ベルト３４の張力を緩め、定着ベルト３４を遊架状態とする。定着ベルト３４を遊架状態とすると、加熱ローラー３３が熱伝導板３５０側に移動し、加熱ローラー３３と熱伝導板３５０との曲面部分において、熱伝導板３５０と加熱ローラー３３とが接触した状態になる。
【０１１６】
一方、定着ベルト３４の回転駆動時には、前記のように熱伝導板３５０と加熱ローラー３３とは非接触状態に保たれ、加熱ローラー３３の従動回転の妨げとなるのが防止される。そして、定着ベルト３４の停止時には、加熱ローラー３３が停止し、前記のように加熱ローラー３３に熱伝導板３５０が接触されて、加熱ローラー３３の熱が熱伝導板３５０に適切に伝熱されるようになる。
【０１１７】
図１４に示すように、熱伝導板３５０には、図中白抜きの矢印で示すように、加熱ローラー３３からの熱が伝熱される。そして、熱伝導板３５０には、第１のヒートパイプ３５１ｄが接続されており、加熱ローラー３３から熱伝導板３５に伝わった熱が入熱される。第１のヒートパイプ３５１ｄに入熱された加熱ローラー３３からの熱は、加圧パッド４５の芯金部材４５１に伝熱されて、加圧パッド４５に熱が蓄熱される。芯金部材４５１の表面側には低熱伝導部材からなる弾性層４５２が設けられているので、加圧パッド４５に蓄熱された熱が、加圧パッド４５の表面から放熱されるのが抑制される。
【０１１８】
ここで、図１４に示すように、定着ベルト３４の張架時においても、加熱ローラー３３と熱伝導板３５０の間隙を介して加熱ローラー３３の熱が熱伝導板３５０に伝熱される。従って、定着動作等、定着ベルト３４が回転している際にも、定着ベルト３４と加熱ローラー３３とが接触していない領域から放熱されていた熱が熱伝導板３５０に伝えられ、この熱が熱伝導板３５０から第１のヒートパイプ３５１ｄを介して加圧パッド４５の芯金部材４５１に伝熱されて、加圧パッド４５に蓄熱させることができる。
【０１１９】
また、定着ベルト３４の停止時、すなわち、定着ベルト３４の遊架時には、前記の実施形態１の図８に示した場合と同様に、加熱ローラー３３が移動し、加熱ローラー３３の曲面と熱伝導板３５０の曲面が接触することにより、熱輸送効率が上がり、加熱ローラー３３の熱が速やかに熱伝導板３５０に伝熱され、この熱を熱伝導板３５０から第１のヒートパイプ３５１ｄを介して加圧パッド４５の芯金部材４５１に伝熱させることができ、加熱ローラー３３の熱を短時間で効率よく加圧パッド４５を蓄熱させることができる。
【０１２０】
この結果、第４実施形態の定着装置３０においても、定着ベルト３４の停止時に、定着ニップＮの温度を高く維持することができる。
【符号の説明】
【０１２１】
１  画像形成装置
１０Ａ〜１０Ｄ  イメージングカートリッジ
１１  感光体
１２  帯電装置
１３  露光装置
１４  現像装置
１５  クリーニング装置
２１  中間転写ベルト
２２  給紙ローラー
２３  タイミングローラー
２４  転写ローラー
２５  第２クリーニング装置
２７  排紙ローラー
３０  定着装置
３１  定着ローラー（定着ニップ形成部材）
３４  定着ベルト
３１１  芯金（第１の高熱伝導部材）
３１２  弾性層
３２  加圧ローラー（加圧部材）
３３  加熱ローラー
３５，３５ａ  伝熱手段
３５０  熱伝導板
３５１，３５１ａ，３５１ｃ，３５１ｄ  第１のヒートパイプ（第２の高熱伝導部材）
３５２  接続部材
３５３  第２のヒートパイプ（第２の高熱伝導部材）
４１  定着パッド（定着ニップ形成部材）
４１１  芯金部材（第１の高熱伝導部材）
４５  加圧パッド（加圧部材）
４５１  芯金部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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