(57)【要約】【課題】複数の処理の前後の画像の中から、所望の画像を作業能率良く表示可能とする。【解決手段】画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、表示された画像に対して、複数種類の処理Ａ、ＢおよびＣのそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、複数回の処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、表示部に表示させる画像を、複数回の処理がなされた順を逆に辿って切り替え表示可能とした画像表示方法において、切り替え表示を行う際、複数種類の処理Ａ、ＢおよびＣの中の特定処理Ａがなされた直後の画像９を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、（イ）に示すように特定処理Ａがなされる直前の画像８は表示させずに、前記履歴においてその特定処理Ａの一つ前になされた、該特定処理Ａとは別の種類の処理Ｂがなされる直前の画像７を表示させる。【選択図】図４
2014186437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って切り替え表示可能とした画像表示方法において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされた直後の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされる直前の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ前になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされる直前の画像を表示させる画像表示方法。
【請求項２】
前記切り替え表示を行う指令を、前記処理を取り消す指令として発するようにした請求項１記載の画像表示方法。
【請求項３】
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、前記複数回の処理がなされた順を辿って切り替え表示可能とした画像表示方法において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされる直前の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされた直後の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ後になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされた直後の画像を表示させる画像表示方法。
【請求項４】
前記切り替え表示を行う指令を、一度行われた前記処理を再度行う指令として発するようにした請求項３記載の画像表示方法。
【請求項５】
前記特定処理が、ページング、パンニングおよびズーミングのうちの少なくとも一つである請求項１から４いずれか１項記載の画像表示方法。
【請求項６】
画像表示手段の表示部に複数の領域を設定して、各領域にそれぞれ画像を表示させ、
表示された画像のうちの複数に対して、領域毎になされて合計で複数回に及ぶ処理を行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って、かつ最初表示された領域と同じ領域に表示するように切り替え表示可能とした画像表示方法において、
前記切り替え表示を行う際、複数の領域の中の特定領域を指定した上で該切り替え表示の指令が与えられた場合は、その特定領域以外の領域に表示される画像については切り替え表示を省略させる画像表示方法。
【請求項７】
前記切り替え表示を行う指令を、前記処理を取り消す指令として発するようにした請求項６記載の画像表示方法。
【請求項８】
前記画像が医用画像である請求項１から７いずれか１項記載の画像表示方法。
【請求項９】
前記画像が、画像ファイリング装置に蓄積された画像である請求項１から８いずれか１項記載の画像表示方法。
【請求項１０】
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、前記複数回の処理がなされた順を逆に辿って切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされた直後の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされる直前の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ前になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされる直前の画像を表示させる画像表示方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１１】
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、前記複数回の処理がなされた順を辿って切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされる直前の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされた直後の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ後になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされた直後の画像を表示させる画像表示方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１２】
画像表示手段の表示部に複数の領域を設定して、各領域にそれぞれ画像を表示させ、
表示された画像のうちの複数に対して、領域毎になされて合計で複数回に及ぶ処理を行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って、かつ最初表示された領域と同じ領域に表示するように切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、複数の領域の中の特定領域を指定した上で該切り替え表示の指令が与えられた場合は、その特定領域以外の領域に表示される画像については切り替え表示を省略させる画像表示方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１３】
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされた直後の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされる直前の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ前になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされる直前の画像を表示させる表示制御手段を備えた画像表示装置。
【請求項１４】
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、前記複数回の処理がなされた順を辿って切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされる直前の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされた直後の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ後になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされた直後の画像を表示させる表示制御手段を備えた画像表示装置。
【請求項１５】
画像表示手段の表示部に複数の領域を設定して、各領域にそれぞれ画像を表示させ、
表示された画像のうちの複数に対して、領域毎になされて合計で複数回に及ぶ処理を行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って、かつ最初表示された領域と同じ領域に表示するように切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、複数の領域の中の特定領域を指定した上で該切り替え表示の指令が与えられた場合は、その特定領域以外の領域に表示される画像については切り替え表示を省略させる表示制御手段を備えた画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像表示方法に関し、特に詳細には、ある複数の処理がなされる前後の画像を処理がなされた順を辿って、あるいはその逆の順を辿って順次表示するようにした画像表示方法に関するものである。
【０００２】
また本発明は、上述のような画像表示方法を実施するための画像表示装置、並びにその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来、例えば特許文献１に示されるように、断層画像等の医用画像をハードディスク等の大容量記憶手段に記憶させておき、その画像を診断等のために適宜記憶手段から読み出して表示手段に表示可能とした画像表示装置が知られている。
【０００４】
この種の画像表示装置においては従来、例えば特許文献２に示されるように、表示されている画像に対してコントラスト調整処理や強調処理等の各種画像処理を施し、その処理後の画像を新たに表示することがなされている。さらにこの種の画像表示装置においては従来、表示されている画像に対してページング（頁送り）やパンニング（表示領域移動処理）さらにはズーミング（拡大・縮小処理）等の画像表示に関わる処理を施し、その処理後の画像を新たに表示することもなされている。
【０００５】
ところで、表示画像に対して各種処理を施し、その処理後の画像を表示させる際には、処置前の画像を再度表示したいことも多い。例えば、処理の前後の画像を比較観察したい場合や、さらにはその比較観察の結果に基づいてより好ましい方の画像を記憶、保存させておきたい場合に、そのような要求が認められる。
【０００６】
このような要求に応えるための方法の一つとして、処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、処理取り消し（undo）の指令が与えられると、その履歴に基づいて処理前の画像を生成し、それを表示手段に表示させるようにした方法が知られている（例えば特許文献３の段落〔００４３〕、〔００４４〕参照）。またこのような履歴を用いる方法によれば、処理を取り消した後に処理再実行（redo）の指令が与えられたとき、処理済みの画像を再表示することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2011-083590号公報
【特許文献２】特開2007-185429号公報
【特許文献３】特開2006-209543号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、複数の処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、その履歴に基づいて処理の前後の画像を表示するようにした従来の方法においては、所望の画像を表示させるまでに多くの手間がかかり、また所望の画像ではない画像も逐一切り替え表示されるので煩わしいという問題が認められる。この問題は、処理取り消しや処理再実行の回数が多いほどより顕著なものとなる。
【０００９】
そこで本発明は、上記の煩わしさを無くし、そして少ない手間で、複数処理の前後の画像の中から所望の画像を表示させることができる画像表示方法を提供することを目的とする。
【００１０】
また本発明は、上述のような画像表示方法を実施するための装置、並びにその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による第１の画像表示方法は、
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って切り替え表示可能とした画像表示方法において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされた直後の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされる直前の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ前になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされる直前の画像を表示させることを特徴とするものである。
【００１２】
なお上述の「特定処理」とは、複数種類の中のある特定種類の処理を指すものであり、この特定処理は一つであってもよいし、あるいは複数であってもよい。この点は、以下に説明する発明においても同様である。
【００１３】
また、上記特定処理が複数とされる場合、上に述べた「その特定処理の一つ前になされた」における「特定処理」とは、複数の特定処理を合わせたものを指すことになる。
【００１４】
また、上記の切り替え表示を行う指令は、一例として、先に述べたような処理取り消し（undo）の指令として発することができる。
【００１５】
本発明による第２の画像表示方法は、
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、前記複数回の処理がなされた順を辿って切り替え表示可能とした画像表示方法において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされる直前の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされた直後の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ後になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされた直後の画像を表示させることを特徴とするものである。
【００１６】
なお、上記特定処理が複数とされる場合、上に述べた「その特定処理の一つ後になされた」における「特定処理」とは、複数の特定処理を合わせたものを指すことになる。
【００１７】
この第２の画像表示方法において、上記の切り替え表示を行う指令は、一例として、先に述べたような処理再実行（redo）の指令として発することができる。
【００１８】
また、上述した第１および第２の画像表示方法において、前記特定処理は、ページング、パンニングおよびズーミングのうちの少なくとも一つであることが望ましい。
【００１９】
本発明による第３の画像表示方法は、
画像表示手段の表示部に複数の領域を設定して、各領域にそれぞれ画像を表示させ、
表示された画像のうちの複数に対して、領域毎になされて合計で複数回に及ぶ処理を行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って、かつ最初表示された領域と同じ領域に表示するように切り替え表示可能とした画像表示方法において、
前記切り替え表示を行う際、複数の領域の中の特定領域を指定した上で該切り替え表示の指令が与えられた場合は、その特定領域以外の領域に表示される画像については切り替え表示を省略させることを特徴とするものである。
【００２０】
この第３の画像表示方法においても、第１の画像表示方法におけるのと同様に、上記切り替え表示を行う指令は、一例として、処理取り消し（undo）の指令として発することができる。
【００２１】
また、以上説明した本発明による第１〜３の画像表示方法は、画像が医用画像である場合や、画像が画像ファイリング装置に蓄積された画像である場合に好適に実施することができる。
【００２２】
一方、本発明による第１のプログラムは、
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、前記複数回の処理がなされた順を逆に辿って切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされた直後の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされる直前の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ前になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされる直前の画像を表示させる画像表示方法をコンピュータに実行させるものである。
【００２３】
また、本発明による第２のプログラムは、
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、前記複数回の処理がなされた順を辿って切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされる直前の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされた直後の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ後になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされた直後の画像を表示させる画像表示方法をコンピュータに実行させるものである。
【００２４】
また、本発明による第３のプログラムは、
画像表示手段の表示部に複数の領域を設定して、各領域にそれぞれ画像を表示させ、
表示された画像のうちの複数に対して、領域毎になされて合計で複数回に及ぶ処理を行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って、かつ最初表示された領域と同じ領域に表示するように切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、複数の領域の中の特定領域を指定した上で該切り替え表示の指令が与えられた場合は、その特定領域以外の領域に表示される画像については切り替え表示を省略させる画像表示方法をコンピュータに実行させるものである。
【００２５】
また、本発明による第１の画像表示装置は、
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされた直後の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされる直前の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ前になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされる直前の画像を表示させる表示制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【００２６】
また、本発明による第２の画像表示装置は、
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、前記複数回の処理がなされた順を辿って切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされる直前の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされた直後の画像は表示させずに、前記履歴においてその特定処理の一つ後になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされた直後の画像を表示させる表示制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【００２７】
さらに、本発明による第３の画像表示装置は、
画像表示手段の表示部に複数の領域を設定して、各領域にそれぞれ画像を表示させ、
表示された画像のうちの複数に対して、領域毎になされて合計で複数回に及ぶ処理を行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って、かつ最初表示された領域と同じ領域に表示するように切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、複数の領域の中の特定領域を指定した上で該切り替え表示の指令が与えられた場合は、その特定領域以外の領域に表示される画像については切り替え表示を省略させる表示制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の第１の画像表示方法によれば、表示部に表示させる画像を、複数回の処理がなされた順を逆に辿って切り替え表示する際、複数種類の処理の中の特定処理がなされた直後の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされる直前の画像は表示させずに、履歴においてその特定処理の一つ前になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされる直前の画像を表示させるようにしたので、特定処理がなされる直前の画像を表示させない分、所望の画像を表示させるまでの手間を少なくし、また不要な画像が逐一表示される煩わしさも無くして、画像表示の作業能率を高めることができる。
【００２９】
また本発明の第２の画像表示方法によれば、表示部に表示させる画像を、複数回の処理がなされた順を辿って切り替え表示する際、複数種類の処理の中の特定処理がなされる直前の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされた直後の画像は表示させずに、履歴においてその特定処理の一つ後になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされた直後の画像を表示させるようにしたので、特定処理がなされた直後の画像を表示させない分、所望の画像を表示させるまでの手間を少なくし、また不要な画像が逐一表示される煩わしさも無くして、画像表示の作業能率を高めることができる。
【００３０】
また本発明の第３の画像表示方法によれば、表示部に表示させる画像を、複数回の処理がなされた順を逆に辿って、かつ最初表示された領域と同じ領域に表示するように切り替え表示する際、複数の領域の中の特定領域を指定した上で該切り替え表示の指令が与えられた場合は、その特定領域以外の領域に表示される画像については切り替え表示を省略させるようにしたので、この切り替え表示を省略する分、所望の画像を表示させるまでの手間を少なくし、また不要な画像が逐一表示される煩わしさも無くして、画像表示の作業能率を高めることができる。
【００３１】
他方、本発明による第１の画像表示装置は前述した通り、
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされた直後の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされる直前の画像は表示させずに、履歴においてその特定処理の一つ前になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされる直前の画像を表示させる表示制御手段を備えたものであるから、本発明による第１の画像表示方法を実施できるものとなる。
【００３２】
また、本発明による第２の画像表示装置は前述した通り、
画像表示手段の一つの表示部に画像を表示させ、
表示された画像に対して、複数種類の処理のそれぞれを任意の回数および順序で合計複数回行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を辿って切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、前記複数種類の処理の中の特定処理がなされる直前の画像を表示している状態から、次の画像を表示する指令が与えられた場合は、その特定処理がなされた直後の画像は表示させずに、履歴においてその特定処理の一つ後になされた、該特定処理とは別の種類の処理がなされた直後の画像を表示させる表示制御手段を備えたものであるから、本発明による第２の画像表示方法を実施できるものとなる。
【００３３】
また、本発明による第３の画像表示装置は前述した通り、
画像表示手段の表示部に複数の領域を設定して、各領域にそれぞれ画像を表示させ、
表示された画像のうちの複数に対して、領域毎になされて合計で複数回に及ぶ処理を行い、
処理が１回なされる都度、表示画像を処理後の画像に変えると共に、
複数回なされた前記処理の履歴を記憶手段に記憶させておき、
前記表示部に表示させる画像を、前記記憶された履歴に基づいて、複数回の処理がなされた順を逆に辿って、かつ最初表示された領域と同じ領域に表示するように切り替え表示可能とした画像表示装置において、
前記切り替え表示を行う際、複数の領域の中の特定領域を指定した上で該切り替え表示の指令が与えられた場合は、その特定領域以外の領域に表示される画像については切り替え表示を省略させる表示制御手段を備えたものであるから、本発明による第３の画像表示方法を実施できるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態による画像表示方法を実施する医療情報システムの概略構成図
【図２】図１のシステムにおける画像表示装置の構成を示す斜視図
【図３】図２の画像表示装置における画像表示画面の例を示す図
【図４】上記画像表示方法が実施される際の表示画像の遷移を説明する図
【図５】図３に示した画像表示画面の一部を拡大して示す図
【図６】本発明の別の実施形態による画像表示方法が実施される際の画像表示画面の例を示す図
【図７】上記別の実施形態による画像表示方法が実施される際の表示画像の遷移を説明する図
【図８】図６に示した画像表示画面の一部を拡大して示す図
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明による画像表示方法が適用される医療情報システムの概略構成を示すものである。この医療情報システムは、医用画像の撮影装置（モダリティ）１、本発明の一実施形態としての画像表示方法が適用される読影ワークステーション２、画像サーバ３、および画像データベース４が、ネットワーク１０を介して互いに通信可能な状態に接続されて構成されている。本システムにおける各機器は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からインストールされたプログラムによって制御される。なお、このプログラムは、インターネット等のネットワーク経由で接続されたサーバからダウンロードされた後にインストールされたものであってもよい。
【００３６】
モダリティ１には、被検体の検査対象部位を撮影することにより、その部位を表す画像の画像データを生成し、その画像データに検査情報および患者情報等の情報（タグ情報）を付加して出力する装置が含まれる。上記タグ情報は、例えばＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）規格等の標準化された規格および、そのモダリティ等のメーカーの規格に準拠したフォーマットのものである。モダリティ１の具体例としては、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置および超音波撮影装置等が挙げられる。
【００３７】
本例において画像を表示するための画像データは、一例としてＣＴ装置において取得された、被検体の断層画像を示す画像データであり、より詳しくは、所定のスライス間隔およびスライス厚による軸位断画像や矢状断画像等を示す画像データの集合体である。ただし、本発明の画像表示装置が扱うデータは、このような画像データに限られるものではなく、その他例えば文字情報の集合を示す画像データ等であってもよい。
【００３８】
読影ワークステーション２は、そのユーザである画像読影医等が、画像の読影および読影レポートの作成に利用する装置である。読影ワークステーション２は図２にその概略構成を示すように、ＣＰＵ、ハードディスク等の記憶装置、メモリおよび各種インターフェース等を備えた処理装置２１、１台または２台の高精細ディスプレイ２２（１台のみ図示）、並びにキーボード２３およびマウス２４等の入力手段２５からなるコンピュータシステムにより構成されている。
【００３９】
読影ワークステーション２は、処理装置２１にインストールされたプログラムに基づいて、画像サーバ３に対する画像の閲覧要求、画像サーバ３から受信した画像に対する各種画像処理、ページング（頁送り）やパンニング（表示領域移動処理）さらにはズーミング（拡大・縮小処理）等の画像表示に関わる処理、画像中の構造物および病変らしい部分の自動検出および強調表示を含む各種解析処理、画像の表示、読影レポートの作成の支援、読影レポートサーバ（図示なし）に対する読影レポートの登録要求および閲覧要求、並びに読影レポートサーバから受信した読影レポートの表示等を行えるように構成されている。
【００４０】
画像サーバ３は、汎用の比較的処理能力の高いコンピュータにデータベース管理システム（DataBase Management System: DBMS）の機能を提供するソフトウェアプログラムがインストールされたものである。また、画像サーバ３は画像データベース４を構築する大容量ストレージを備えている。このストレージは、画像サーバ３とデータバスによって接続された大容量のハードディスク装置であってもよいし、ネットワーク１０に接続されているＮＡＳ（Network Attached Storage）やＳＡＮ（Storage Area Network）に接続されたディスク装置であってもよい。画像サーバ３も、モダリティ１および読影ワークステーション２等とネットワーク１０を介して通信を行う通信インターフェースを有している。この画像サーバ３は、モダリティ１からの画像の登録要求を受け付けると、その画像をデータベース用のフォーマットに整えて画像データベース４に登録する。
【００４１】
画像データベース４には、上述した３次元画像の画像データと、その画像に関連するタグ情報とが登録される。タグ情報には、例えば、個々の画像を識別するための画像ＩＤ、被写体を識別するための患者ＩＤ、検査を識別するための検査ＩＤ、画像毎に割り振られるユニークなＩＤ（ＵＩＤ）、その画像が生成された検査日、検査時刻、その画像を取得するための検査で使用されたモダリティの種類、患者氏名、年齢、性別等の患者情報、検査部位（撮影部位）、撮影情報（撮影プロトコル、撮影シーケンス、撮像手法、撮影条件、造影剤の使用等）、１回の検査で複数の画像を取得したときのシリーズ番号あるいは採取番号等の情報が含まれうる。
【００４２】
画像サーバ３は、読影ワークステーション２からの閲覧要求をネットワーク１０経由で受信すると、上記画像データベース４に登録されている画像を検索し、抽出された画像を要求元の読影ワークステーション２に送信する。
【００４３】
読影ワークステーション２は、画像読影医等のユーザによって読影対象画像の閲覧を要求する操作が行われると、画像サーバ３に対して閲覧要求を送信し、読影に必要な画像を取得する。そして読影ワークステーション２は、ユーザの指令に基づいてその画像に対する各種画像処理を行ったり、前述したページング、パンニングさらにはズーミング等の画像表示に関わる処理を行ったりした上で、ディスプレイ２２に画像を表示させる。
【００４４】
次に、上記ディスプレイ２２における画像表示について詳しく説明する。なお、以下で説明する１つの「検査」は、１人の「患者」に属する。また１つの「検査」は、複数の「シリーズ」からなり、そして１つの「シリーズ」は、複数の「画像」からなるものである。
【００４５】
ユーザ（操作者）が、ディスプレイ２２に表示された不図示の検査リストから「検査」を選択すると、図３に示すような画像表示画面がディスプレイ２２に表示される。この画像表示画面は一例として、左上に配置された検査リスト表示領域２２ａ、その右側に配置されたサムネイル表示領域２２ｂ、およびそれらの下側に配置された画像表示領域２２ｃから構成されている。また、画像表示領域２２ｃの上には、ユーザが画像表示に関わる各種指令を入力するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を構成する各種操作ボタン類が横一列に並べて表示されている。
【００４６】
上記各種操作ボタン類として主なものは、ズーミング処理を指令するための縮小ボタン３１並びに拡大ボタン３２、ページング処理を指令するためのページ送りボタン３３並びにページ戻しボタン３４、画像処理や上記ページング処理等の処理を取り消すためのundoボタン３５、一度取り消された処理と同じ処理を再度実行させるためのredoボタン３６、後述する履歴スキップを指令するための履歴スキップボタン３７等である。
【００４７】
上記検査リスト表示領域２２ａには、患者に関する検査のリストが表示される。そしてこのリスト上で検査を選択すると、サムネイル表示領域が更新されるようになっている。サムネイル表示領域２２ｂには、「検査リストで選択されている検査」に属するシリーズの１つのサムネイル画像が表示される。
【００４８】
そしてそれらのサムネイル画像から１つを選択して、それを画像表示領域２２ｃのシリーズ表示枠にドラッグ＆ドロップすると、そのサムネイル画像が含まれているドラッグ元のシリーズが、ドロップ先のシリーズ表示枠内に表示される。
【００４９】
画像表示領域２２ｃは、全体で１つのシリーズ表示枠を構成することも可能であり、また後に図６に示すように領域を分割して複数個のシリーズ表示枠を表示することも可能である。なお図６の例では、２×２のレイアウトで、４個のシリーズが表示される。各シリーズ表示枠には、１個のシリーズが表示される。読影の際にユーザは、画像表示領域２２ｃに表示されている各画像に対する操作、つまり階調や拡大率を変える操作等を行いながら読影を行う。各画像に対する操作は、主にマウス２４のクリックやドラッグ操作によって行われる。
【００５０】
上記ボタン３１〜３７による処理を行う際には、ディスプレイ２２に表示された不図示のカーソルをマウス２４により動かす操作と、そのマウス２４のクリックボタンを押す操作との組合せに基づいて処理装置２１に指令が与えられ、この指令に基づいて処理装置２１により処理がなされる。すなわち、例えば縮小ボタン３１の上にカーソルが置かれた状態でマウス２４のクリックボタンが１回押されると、ディスプレイ２２に表示されている画像は処理装置２１により所定の割合だけ縮小され、表示画像はその縮小画像に切り替えられる。なお以下では、上記のようなカーソル設定とマウス２４のクリックボタン操作を合わせた操作を「縮小ボタン３１を押す」と言う。他の表示ボタンに関しても同様である。また拡大ボタン３２が１回押されると、ディスプレイ２２に表示されている画像は、所定の割合だけ拡大された画像に変えられる。
【００５１】
また、互いに関連してページ付けがなされている一連の複数画像、例えば同一被写体に関するスライス位置が異なる複数画像や、同一被写体に関する撮影日時が異なる複数画像のうちの１つがディスプレイ２２に表示されているとき、ページ送りボタン３３が１回押されると、処理装置２１により表示対象画像をページ昇順側に１枚ページ送りする処理がなされて、次ページの画像がディスプレイ２２に表示される。同様に、それら一連の複数画像のうちの１つがディスプレイ２２に表示されているとき、ページ戻しボタン３４が１回押されると、処理装置２１により表示対象画像をページ降順側に１枚ページ送りする処理がなされて、前ページの画像がディスプレイ２２に表示される。
【００５２】
また、上記ボタン３１〜３７を用いずに所定の処理を実行させることも可能である。例えば、ある画像がディスプレイ２２に表示されているとき、その画像の上にカーソルが置かれた状態でマウス２４のクリックボタンが押され、そのままマウス２４を例えば横方向に移動する操作（ドラッグ操作）がなされると、表示画像がマウス２４の移動と同じ方向に移動してパンニングがなされる。
【００５３】
なお、以上は各処理を行う指令がＧＵＩを介して入力される例について説明したが、それに限らず、その他例えばキーボード２３の特定のキーを用いて処理指令が入力されるようにしてもよい。
【００５４】
また本実施形態においては、上記ページング、パンニングおよびズーミング等の画像表示に関わる処理に加えて、コントラスト増減処理やエッジ強調処理等の画像処理を適宜行うことも可能になっている。それらの画像処理の詳細については説明を省略するが、従来装置におけるのと同様にして実行させればよい。これらの画像処理を実行させた場合も、表示画像は画像処理前の画像から画像処理後の画像に変えられる。
【００５５】
ここで本実施形態においては、上記ページング、パンニングおよびズーミング等の処理や各種画像処理を実行させた後に、その処理を取り消して処理前の画像を表示させたり、さらには、その処理前の画像を表示している状態から再度処置後の画像を表示させたりすることが可能となっている。そのための基本的な構成は従来装置におけるのと同様であって、処理の履歴が処理装置２１のメモリに記憶され、処理取り消しや、あるいは処理再実行の指令が処理装置２１に入力されるとその履歴に基づいて、処理が取り消された画像や、あるいは処理が再度なされた画像が生成され、その画像がディスプレイ２２に表示される。なお以下では、上述のように処理が取り消された直後の画像をundo画像と言い、再度処理がなされた直後の画像をredo画像と言うこともある。
【００５６】
上記処理取り消し、および処理再実行の指令はそれぞれ、図３に示すundoボタン３５、redoボタン３６を押すことによって処理装置２１に与えられる。また、履歴スキップボタン３７が１回押される毎に、後述する履歴スキップを行うモード（以下、履歴スキップモードと言う）に設定する指令と、行わないモード（以下、通常モードという）に設定する指令とが交互に切り替えて処理装置２１に入力される。履歴スキップモードが設定されている状態では、履歴スキップボタン３７の表示が例えば反転表示されたり、ブリンク表示されたり、あるいは色付き表示されたりして、そのモードが設定されていることが明示される。
【００５７】
上記の履歴スキップとは、各処理の前後の画像を、複数の処理がなされた順を辿って、あるいはその逆の順を辿って順次表示させる際に、特に表示させる必要が無いと判断される画像は表示させないようにする機能である。例えば前述したページングは、ユーザが見たいと思った画像を見つけるために１枚ずつ送って表示させる処理であるから、その画像が見つかるまでページ送りして表示させた画像は、特に逐一再表示させる必要が無い場合が多い。
【００５８】
以下、処理取り消し（undo）、および処理再実行（redo）がなされるときの表示画像の遷移について具体的に説明する。まず通常モードで処理取り消し、および処理再実行がなされる場合について説明する。この通常モードで画像を遷移表示させる場合、図３に示す履歴スキップボタン３７が前述したように操作されて、通常モードが設定される。
【００５９】
図４は、上記処理取り消し、および処理再実行がなされるとき、ディスプレイ２２の画像表示領域２２ｃに表示される画像の遷移状態の一例を示している。なおここでは、前述したページング、パンニングおよびズーミング等の処理や画像処理としてＡ、ＢおよびＣの３種類の処理がなされるものとし、それらを四角形で示してある。ここに示した処理の回数および順序は一例であり、これらの処理はそれぞれ任意の回数および順序でなされ得るものである。また、それらの処理の前後に表示される画像を円で示し、表示された順、つまりは複数の処理がなされた順（図中左から右に向かう順）に従って１、２、３・・・１１と番号を付してある。そして、表示画像の遷移を図中の太い横線にて示し、画像が表示されている状態をその横線上に付した黒丸で示している。
【００６０】
この図４において（ア）で示すのが、通常モードで処理取り消しがなされるときの表示画像の遷移状態である。すなわち、例えば処理Ａがなされた直後の画像９が表示されている状態でundoボタン３５が１回押されると、処理装置２１に処理Ａが取り消された画像つまりundo画像を作成する指令が入力され、表示画像はその作成されたundo画像８に切り替えられる。そして、さらにundoボタン３５が１回押される毎に表示画像は、画像７→画像６→画像５と逐一処理が取り消されたundo画像に切り替えられる。このように通常状態では、undoボタン３５が１回押される毎に、履歴における処理順を１つずつ逆に辿って画像が表示される。なお、以上の説明から明らかな通り、処理装置２１が本発明における表示制御手段を構成している。
【００６１】
次に、履歴スキップモード下で処理取り消し（undo）、および処理再実行（redo）がなされる場合について説明する。この履歴スキップモードで画像を遷移表示させる場合は、図３に示す履歴スキップボタン３７が前述したように操作されて、履歴スキップモードが設定される。そしてこのように履歴スキップモードが設定されると、図５に示すようにディスプレイ２２において履歴スキップボタン３７の近くに、小サイズのウインドウ３８が開かれる。このウインドウ３８には、履歴スキップの対象となり得る処理の名称が表示され、それらの中から特定の処理が、履歴スキップ対象として選択、設定可能となっている。つまり、例えば「ページング」の表示上に不図示のカーソルを置いた状態でマウス２４のクリックボタンが押されると、「ページング」の左横に選択を示すチェックマークが表示されると共に、処理装置２１に、ページングを履歴スキップの対象とする旨の指令が入力される。その後上記ウインドウ３８は、自動的に消去される。
【００６２】
なお図５の例では、履歴スキップの対象として１つの特定処理（ページング）だけが選択、設定されているが、この対象として複数の特定処理を選択、設定できるようにしてもよい。
【００６３】
図４の（イ）および（ウ）に、履歴スキップモード下で処理取り消しがなされるときの表示画像の遷移状態を示す。一例として（イ）は履歴スキップの対象が処理Ａであってそのundo画像の表示は無視する場合を、そして（ウ）は履歴スキップの対象が処理Ｂであってそのundo画像の表示は無視する場合を示している。（イ）の場合、処理Ａがなされた直後の画像９が表示されている状態でundoボタン３５が１回押されると、処理装置２１に、処理Ａを取り消した画像つまりundo画像８を生成した上で、その画像８は表示しないで、次に履歴での処理順が一つ前で履歴スキップ対象ではない処理Ｂのundo画像７を生成、表示する指令が入力され、表示画像はその画像７に切り替えられる。そして、次にundoボタン３５が１回押されると、履歴スキップの対象ではない処理Ｂのundo画像６が生成、表示される。次にundoボタン３５が１回押されると、処理Ａのundo画像５が生成された後（その画像５は表示されない）、次に処理順が一つ前で履歴スキップ対象ではない処理Ｃのundo画像４が生成、表示される。次にundoボタン３５が１回押されると、履歴スキップの対象ではない処理Ｂのundo画像３が生成、表示される。
【００６４】
以上のように画像を切り替え表示させれば、例えば通常モードではundoボタン３５を４回押したとき画像５までしか戻れないのに対し、同じ４回のボタン押し操作で画像３まで戻れるようになる。こうして本発明によれば、特に必要とは考えられていないundo画像が逐一表示される煩わしさがなくなり、また所望の画像まで戻るのに要する手間も少なくなって、画像表示の作業能率が高められる。
【００６５】
次に図４（ウ）の場合、処理Ａがなされた直後の画像９が表示されている状態でundoボタン３５が１回押されると、処理装置２１に、履歴スキップの対象ではない処理Ａを取り消したundo画像８を生成、表示する指令が入力され、表示画像はその画像８に切り替えられる。そして、次にundoボタン３５が１回押されると、履歴スキップの対象である処理Ｂ（２回）を取り消したundo画像７、６が生成された後（それらの画像７、６は表示されない）、処理順が一つ前で履歴スキップ対象ではない処理Ａのundo画像５が生成、表示される。次にundoボタン３５が１回押されると、履歴スキップの対象ではない処理Ｃのundo画像４が生成、表示される。次にundoボタン３５が１回押されると、履歴スキップの対象である処理Ｂ（２回）を取り消したundo画像３、２が生成された後（それらの画像３、２は表示されない）、処理順が一つ前で履歴スキップ対象ではない処理Ａのundo画像１が生成、表示される。
【００６６】
以上のように画像を切り替え表示させれば、例えば通常モードではundoボタン３５を４回押したとき画像５までしか戻れないのに対し、同じ４回のボタン押し操作で画像１まで戻れるようになり、画像表示の作業能率が高められる。この作業能率を高める効果は、上記（イ）の場合と（ウ）の場合とを比べれば明らかなように、所望の画像まで戻る過程に履歴スキップの対象である処理が多く含まれる場合ほどより顕著となる。またこの効果は一般に、履歴スキップの対象とする処理が多い場合ほどより顕著となる。そしてこの場合も、特に必要とは考えられていないundo画像が逐一表示される煩わしさが無くなる。
【００６７】
次に、以上説明した処理取り消し（undo）がなされた後に、処理再実行（redo）をさせる場合の画像表示について説明する。
【００６８】
まず、通常モードでの処理再実行について、図４の（ア）を参照して説明する。ここに示されるように処理取り消しが何回かなされた後に、処理再実行を行う場合は、redoボタン３６が押される。すなわち、前述した通常モードの例のようにundoボタン３５が４回押されて画像５が表示されている状態から、redoボタン３６が１回押される毎に処理履歴に従って各処理が再度行われ、表示画像は、画像６→画像７→画像８→画像９と切り替えられる。
【００６９】
次に、履歴スキップモード下での処理再実行について、図４の（エ）を参照して説明する。ここでは、画像１１が表示された後に処理取り消しが何回かなされて画像７が表示されている状態から、処理再実行がなされる場合を例にとって説明する。そして本例における履歴スキップの対象は処理Ａであるとする。画像７が表示されている状態においてredoボタン３６が１回押されると、履歴スキップの対象ではない処理Ｂがなされ、その処理直後のredo画像８が表示される。そして次にredoボタン３６が１回押されると、処理Ａ（２回）がなされた後（各処理のredo画像９、１０は表示されない）、履歴での処理順がその１つ後で履歴スキップ対象ではない処理Ｃがなされたredo画像１１が生成、表示される。
【００７０】
通常モードならば画像７から画像１１まで戻るのにredoボタン３６の押し操作を４回行う必要があるのに対し、上記のように履歴スキップを行うことにより、redoボタン３６の押し操作が２回で済むことになり、画像表示の作業能率が高められる。そしてこの場合も、特に必要とは考えられていないredo画像が逐一表示される煩わしさが無くなる。
【００７１】
以上説明した実施形態では、画像表示領域２２ｃが全体で１つの表示部とされ、その表示部における画像表示に本発明の画像表示方法が適用されているが、図６に示すように画像表示領域２２ｃを分割して複数個のシリーズ表示枠を表示する場合には、それらのシリーズ表示枠の各々における画像表示に、本発明による画像表示方法を適用することも可能である。
【００７２】
また先に述べた通り、履歴スキップを行う対象として複数の特定処理を設定することも可能である。例えば図４に示す例において、履歴スキップを行う対象として処理Ａおよび処理Ｂが設定された場合は、画像９が表示されている状態のときundoボタン３５が１回押されると、処理Ｃが取り消されたundo画像４が生成、表示されることになる。
【００７３】
次に本発明の別の実施形態について説明する。図６は、本実施形態の画像表示方法が実施されるときのディスプレイ２２の表示画面の一例を示している。なおこの図６において、既に説明した要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要のない限り省略する（以下、同様）。先に述べた通りこの画面では、４つのシリーズ表示枠が設定され、各シリーズ表示枠が個別に画像を表示する領域とされている。そしてシリーズ表示枠のそれぞれの右下には、個別に与えられた領域の名称I、II、III、およびIVが表示される。
【００７４】
以下、本実施形態における表示画像の遷移について説明する。本実施形態においても、処理の履歴が処理装置２１のメモリに記憶され、処理取り消しの指令が処理装置２１に入力されるとその履歴に基づいて、処理が取り消された画像が生成され、その画像がディスプレイ２２に表示される。また、本実施形態でも前述したような通常モードと、履歴スキップモードとが択一的に設定されるようになっているが、履歴スキップモードは処理取り消し（undo）を行う場合においてのみ設定される。
【００７５】
まず通常モードで処理取り消しがなされる場合について説明する。この通常モードで画像を遷移表示させる場合、図６に示す履歴スキップボタン３７が前述と同じように操作されて、通常モードが設定される。この処理取り消しがなされるときディスプレイ２２の画像表示領域２２ｃに表示される画像の遷移状態の一例を、図７の下半分に示す。ここでは、前述したページング、パンニングおよびズーミング等の処理や画像処理としてＡ、ＢおよびＣの３種類の処理がなされるものとし、それらを四角形で示してある。そしてそれらの処理の各々は、Ａ、ＢおよびＣの前に処理順を示す番号を付して示してある。例えば「２Ａ」は、全体で９つなされる処理のうち２番目になされる、Ａという種類の処理を示す。また、それらの処理の前後における画像表示領域２２ｃの表示画像を円で示し、表示された順、つまりは複数の処理がなされた順（図中左から右に向かう順）に従って１、２、３・・・１０と番号を付してある。そして、表示画像の遷移を図中の太い横線にて示し、画像が表示されている状態をその横線上に付した黒丸で示している。
【００７６】
図７の上半分は、ディスプレイ２２の４つの表示領域I、II、III、およびIVの各々における画像の遷移状態を示している。具体的に説明すると、１番目および２番目の処理は領域Iの表示画像に対してなされたＡ処理であり、３番目の処理は領域IIの表示画像に対してなされたＣ処理であり、４番目の処理は領域Iの表示画像に対してなされたＣ処理であり、５番目の処理は領域IIIの表示画像に対してなされたＡ処理であり・・・（途中省略）・・・最後の９番目の処理は領域IIの表示画像に対してなされたＡ処理であることを示している。なお、ここに示した処理の回数、順序および画像表示領域は一例であり、これらの処理はそれぞれ任意の画像表示領域に表示されている画像に対して、任意の回数および順序でなされ得るものである。
【００７７】
この図７において（ア）で示すのが、通常モードで処理取り消しがなされるときの表示画像の遷移状態である。すなわち、画像表示領域２２ｃに画像１０（これは、領域Iに処理４Ｃ後の画像が表示され、領域IIに処理９Ａ後の画像が表示され、領域IIIに処理７Ｂ後の画像が表示され、そして領域IVに処理８Ｃ後の画像が表示されたものである）が表示されている状態でundoボタン３５が１回押されると、処理装置２１に処理９Ａがなされる前の画像を生成、表示する指令が入力され、画像表示領域２２ｃの表示画像は、領域IIの表示画像だけ処理９Ａ前の画像に切り替わった画像９となる。次いでundoボタン３５が１回押されると、処理装置２１に処理８Ｃがなされる前の画像を生成、表示する指令が入力され、画像表示領域２２ｃの表示画像は、領域IVの表示画像だけ処理８Ｃ前の画像に切り替わった画像８となる。以下同様にして、undoボタン３５が１回押される毎に、いずれか１つの領域に表示されている処理後の画像が処理前の画像に切り替えて表示される。なおこの場合も、処理装置２１が本発明における表示制御手段を構成している。
【００７８】
次に、履歴スキップモード下で処理取り消しがなされる場合について説明する。この履歴スキップモードで画像を遷移表示させる場合は、図６に示す履歴スキップボタン３７が前述したように操作されて、履歴スキップモードが設定される。そしてこのように履歴スキップモードが設定されると、図８に示すようにディスプレイ２２において履歴スキップボタン３７の近くに、小サイズのウインドウ３９が開かれる。このウインドウ３９には領域I、II、III、およびIVの名称が示され、それらの中から処理取り消しを行う領域が選択、設定可能となっている。つまり、例えば領域IIIという表示の上に不図示のカーソルを置いた状態でマウス２４のクリックボタンが押されると、領域IIIの表示の左横に選択を示すチェックマークが表示されると共に、処理装置２１に、領域IIIにおいてのみ処理取り消しを行う旨の指令が入力される。その後上記ウインドウ３９は、自動的に消去される。
【００７９】
なお図８の例では、処理取り消しを行う領域として１つの領域IIIだけが選択、設定されているが、複数の領域を選択、設定できるようにしてもよい。
【００８０】
図７の（イ）および（ウ）に、履歴スキップモード下で処理取り消しがなされるときの表示画像の遷移状態を示す。一例として（イ）は処理取り消しの対象が領域IIIのみである場合を示し、そして（ウ）は処理取り消しの対象が領域Iのみである場合を示している。（イ）の場合、前述した通りの画像１０が表示されている状態でundoボタン３５が１回押されると、領域III以外の領域I、IIおよびIV（この例に即して言えば領域IIおよびIV）については履歴を辿ったundo画像の生成がなされるものの、その切り替え表示は省略されて、領域IIIのみについてundo画像の生成、切り替え表示がなされる。すなわち、画像表示領域２２ｃの表示画像は、領域IIIにおける表示画像が処理７Ｂ前の画像に切り替わった画像７に変わる。
【００８１】
なお厳密に言えばこのときの画像７は、通常モードで処理取り消しが３回なされて遷移した画像７と比べると、処理９および８が取り消されていない、つまり領域IIおよびIVの表示画像が切り替わっていない点で異なるものであるが、便宜上このように「画像７」と称する（以下、同様）。本来、上述のように領域IIIのみで処理取り消しを実行させるのは、その他の領域I、II、およびIVにおける表示画像の遷移にユーザは関心を持っていない場合であるから、領域III以外で処理取り消し画像が逐一表示されなくても、通常、特に不都合が生じることは無い。
【００８２】
次いでundoボタン３５が１回押されると、領域III以外の領域I、II、およびIV（この例に即して言えば領域IV）については履歴を辿ったundo画像の生成がなされるものの、その切り替え表示は省略されて、領域IIIのみについてundo画像の生成および切り替え表示がなされる。すなわち、画像表示領域２２ｃの表示画像は、領域IIIにおける表示画像が処理５Ａ前の画像に切り替わった画像５に変わる。
【００８３】
以上説明した通り、通常モードならば画像１０から画像５まで戻るのにundoボタン３５の押し操作を５回行う必要があるのに対し、上記のように履歴スキップを行うことにより、undoボタン３５の押し操作が２回で済むことになり、画像表示の作業能率が高められる。
【００８４】
次に図７の（ウ）の場合、つまり処理取り消しの対象が領域Iのみである場合について説明する。この場合、前述した通りの画像１０が表示されている状態でundoボタン３５が１回押されると、領域I以外の領域II、III、およびIVについては履歴を辿ったundo画像の生成がなされるものの、その切り替え表示は省略されて、領域Iのみについてundo画像の生成および切り替え表示がなされる。すなわち、画像表示領域２２ｃの表示画像は、領域Iにおける表示画像が処理４Ｃ前の画像に切り替わった画像４に変わる。
【００８５】
次にundoボタン３５が１回押されると、領域I以外の領域II、III、およびIV（この例に即して言えば領域II）については履歴を辿ったundo画像の生成がなされるものの、その切り替え表示は省略されて、領域Iのみについてundo画像の生成および切り替え表示がなされる。すなわち、画像表示領域２２ｃの表示画像は、領域Iにおける表示画像が処理２Ａ前の画像に切り替わった画像２に変わる。
【００８６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想から逸脱しない範囲で、適宜変更、修正をすることが可能である。例えば、以上説明した実施形態は、医用画像を表示する場合に本発明が適用されたものであるが、本発明は医用画像以外の画像を表示する場合においても同様に適用可能である。
【００８７】
本発明が適用され得る医用画像以外の画像としては、一般的な写真画像の他に、いわゆるコンピュータ・グラフィックスの手法により作成される画像や、さらには文字情報の集合からなる画像等も挙げられる。つまり、その種の画像の表示においても、ページングやズーミング等の処理、さらには明るさや色調を変える等の画像処理がなされ得るものであり、それらの処理について履歴スキップをさせることが望ましい場合がある。
【００８８】
また、以上説明した本発明による画像表示方法の手順をコンピュータに実行させるプログラムも、本発明の実施形態の一つである。さらには、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体も、本発明の実施形態の一つである。
【符号の説明】
【００８９】
１    モダリティ
２    読影ワークステーション
３    画像サーバ
４    画像データベース
２１  処理装置
２２  ディスプレイ
２２ｃ  ディスプレイの画像表示領域
２３  キーボード
２４  マウス
２５  入力手段
【図１】
2014186437.tif 000003
【図２】
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【図３】
2014186437.tif 000005
【図４】
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【図５】
2014186437.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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