(57)【要約】【課題】装置の筐体の奥側に取り付けられ、筐体の前側から接続部が接続される被接続部を有するコネクタにおいて、組立体が接続される部分の交換又は保守の作業性を向上させる。【解決手段】コネクタ構造１００は、画像形成装置１０の筐体１１の後壁１３に取り付けられるホルダ１０２と、ホルダ１０２内に取り付けられた中間コネクタ１０４と、筐体１１の前側から中間コネクタ１０４に接続され、且つ筐体１１の前側へ離脱可能とされた着脱コネクタ１２０と、を有している。ここで、コネクタ構造１００では、作業者が後壁１３よりも後側でホルダ１０２などを取り外す作業をしなくても、筐体１１の前側から着脱コネクタ１２０を交換すれば済むので、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄの交換又は保守の作業性が上がる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の筐体の奥側の壁に取り付けられるコネクタ本体と、
前記コネクタ本体に取り付けられ、前記装置の配線と導通する中間コネクタと、
前記筐体の前側から前記中間コネクタに接続されて前記配線と導通し、且つ前記中間コネクタから前記筐体の前側へ離脱可能とされ、前記筐体の前側から前記筐体内に取り付けられる組立体の接続部が接続される被接続部と、
を有するコネクタ構造。
【請求項２】
前記コネクタ本体は、前記中間コネクタに対する前記被接続部の離脱側に形成され前記筐体の前側に向けて延びる溝部を有し、
前記被接続部は、前記溝部との接触により案内される被案内部を有する請求項１に記載のコネクタ構造。
【請求項３】
前記中間コネクタには、前記配線と導通する接続コネクタが前記筐体の後側から接続される後側接続部が形成されている請求項１又は請求項２に記載のコネクタ構造。
【請求項４】
記録媒体に画像を形成する画像形成手段又は現像剤を収容する現像剤収容手段を有する前記組立体と、
前記筐体に設けられ前記接続部と前記被接続部との接続情報に基づいて前記被接続部の交換時期を判定する判定手段と、
前記組立体と前記判定手段とを接続する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ構造と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ構造及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１のコネクタ構造は、コンタクトを組み込んだプラグハウジングの背面に沿わせて回路基板を固定し、ユニットを構成している。そして、カバーハウジングを回路基板の表面にスライドさせてユニットに組み付け、プラグ型コネクタを組み立てている。
【０００３】
特許文献２のコネクタ構造は、カートリッジ側コネクタにメモリＩＣを実装しており、本体側コネクタにケーブル用コネクタが接続可能となっている。そして、これらのコネクタが接続されることで、ＩＣの信号の送受信を本体側コネクタを介して行っている。この様な構成でＩＣとケーブル用コネクタピッチが異なるので、ピッチ合わせを本体側コネクタ内部で行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２９６７０８号公報
【特許文献２】特開平１０−３１２８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、装置の筐体の奥側に取り付けられ、筐体の前側から接続部が接続される被接続部を有するコネクタにおいて、組立体が接続される部分の交換又は保守の作業性を向上させることができるコネクタ構造及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係るコネクタ構造は、装置の筐体の奥側の壁に取り付けられるコネクタ本体と、前記コネクタ本体に取り付けられ、前記装置の配線と導通する中間コネクタと、前記筐体の前側から前記中間コネクタに接続されて前記配線と導通し、且つ前記中間コネクタから前記筐体の前側へ離脱可能とされ、前記筐体の前側から前記筐体内に取り付けられる組立体の接続部が接続される被接続部と、を有する。
【０００７】
本発明の請求項２に係るコネクタ構造は、前記コネクタ本体は、前記中間コネクタに対する前記被接続部の離脱側に形成され前記筐体の前側に向けて延びる溝部を有し、前記被接続部は、前記溝部との接触により案内される被案内部を有する。
【０００８】
本発明の請求項３に係るコネクタ構造は、前記中間コネクタには、前記配線と導通する接続コネクタが前記筐体の後側から接続される後側接続部が形成されている。
【０００９】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段又は現像剤を収容する現像剤収容手段を有する前記組立体と、前記筐体に設けられ前記接続部と前記被接続部との接続情報に基づいて前記被接続部の交換時期を判定する判定手段と、前記組立体と前記判定手段とを接続する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ構造と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明は、装置の筐体の奥側に取り付けられ、筐体の前側から接続部が接続される被接続部を有するコネクタにおいて、被接続部がコネクタ本体に固定されている構成に比べて、組立体が接続される部分の交換又は保守の作業性を向上させることができる。
【００１１】
請求項２の発明は、被案内部を案内する溝部がコネクタ本体に形成されていない構成に比べて、被接続部を中間コネクタに接続するときの被接続部の姿勢が変わるのを抑制することができる。
【００１２】
請求項３の発明は、配線が中間コネクタに固定されている構成に比べて、装置の筐体へのコネクタ構造の組み付け性を向上させることができる。
【００１３】
請求項４の発明は、被接続部がコネクタ本体に固定されたコネクタ構造を有する構成に比べて、適切な交換時期に被接続部を交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成部の構成を示す概略図である。
【図３】本実施形態に係るトナー画像形成部の構成を示す概略図である。
【図４】本実施形態に係るコネクタ構造の構成を示す斜視図である。
【図５】本実施形態に係るコネクタ構造の内部構成を示す斜視図である。
【図６】本実施形態に係るコネクタホルダの斜視図である。
【図７】（Ａ）本実施形態に係るコネクタホルダの内部構造を示す斜視図である。（Ｂ）本実施形態に係るコネクタホルダ内の仕切壁に中間コネクタを取り付けた状態を示す説明図である。
【図８】（Ａ）本実施形態に係る中間コネクタの斜視図である。（Ｂ）本実施形態に係るコネクタハウジングの斜視図である。
【図９】（Ａ）本実施形態に係る基板の表面側の斜視図である。（Ｂ）本実施形態に係る基板の裏面側の斜視図である。
【図１０】（Ａ）本実施形態の中間コネクタにコネクタハウジングの一部及びハーネスコネクタを接続する状態を示す説明図である。（Ｂ）本実施形態のコネクタ構造において各部に作用する摩擦力を示す模式図である。
【図１１】本実施形態のコネクタホルダ内へ基板を挿入する状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本実施形態のコネクタ構造及び画像形成装置の一例を図面に基づき説明する。先ず、画像形成装置の全体構成及び動作を説明し、次いで、要部であるコネクタ構造の構成及び動作について説明することとする。なお、以後の説明では、図１に矢印Ｚで示す方向を装置高さ方向、図１に矢印Ｘで示す方向を装置幅方向とする。また、装置高さ方向及び装置幅方向のそれぞれに直交する方向（Ｙで示す）を装置奥行き方向とする。そして、画像形成装置１０をユーザ（図示省略）が立つ側から見て（正面視して）、装置高さ方向、装置幅方向、装置奥行き方向をＺ方向、Ｘ方向、Ｙ方向と記載する。
【００１６】
さらに、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ一方側と他方側を区別する必要がある場合は、画像形成装置１０を正面視して、上側を＋Ｚ側、下側を−Ｚ側、右側を＋Ｘ側、左側を−Ｘ側、奥側を＋Ｙ側、前側を−Ｙ側と記載する（図４参照）。なお、本実施形態において、奥側とは、画像形成装置１０の後端部だけでなく、後端部から手前側（中央よりは後ろ寄り）の部位も含む概念である。そして、後側とは、画像形成装置１０の後端部や、ある部位の後ろを意味する。
【００１７】
[画像形成装置の全体構成]
図１に示すように、装置の一例としての画像形成装置１０は、記録媒体の一例としての記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１２と、記録用紙Ｐを搬送する媒体搬送部５０と、画像が形成された記録用紙Ｐに対する後処理等を行う後処理部６０とを含んで構成されている。さらに、画像形成装置１０は、上記各部の制御を行う制御部７０、並びに制御部７０を含む上記各部に電力を供給する電源部８０を含んで構成されている。
【００１８】
また、画像形成装置１０は、画像形成部１２を有する本体である筐体１１を有している。筐体１１は、一例として、直方体状に形成されており、筐体１１のＹ方向奥側には、Ｚ方向及びＸ方向に広がる後壁１３が設けられている。なお、制御部７０などを収容するものも筐体１１として説明する。
【００１９】
＜画像形成部の構成＞
図２に示すように、画像形成部１２は、トナー画像を形成する組立体及び画像形成手段の一例としての画像形成ユニット２０を有している。さらに、画像形成部１２は、画像形成ユニット２０で形成されたトナー画像を記録用紙Ｐに転写する転写装置３０、及び記録用紙Ｐに転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに定着する定着装置９０を含んで構成されている。
【００２０】
画像形成ユニット２０は、潜像（静電潜像）を保持する像保持部材の一例としての感光体２１と、帯電器２２と、露光装置２３と、現像装置２４と、清掃装置２５とを含んで構成されている。これにより、画像形成部１２は、感光体２１の潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、該トナー像を記録用紙Ｐに転写して画像を形成するようになっている。
【００２１】
なお、画像形成ユニット２０は、露光装置２３が筐体１１（図１参照）に固定されており、感光体２１、帯電器２２、現像装置２４、及び清掃装置２５が、箱状のユニット本体２０Ａ（図９（Ａ）参照）内に収容されて別体とされている。ユニット本体２０Ａは、Ｙ方向に沿って筐体１１内に装着され、Ｙ方向に沿って筐体１１内から離脱可能となっている。そして、ユニット本体２０Ａには、感光体２１、帯電器２２、現像装置２４、及び清掃装置２５の使用回数をカウントしたり、画像形成に必要な各種パラメータを調整するための後述するタグ基板１３０（図９（Ａ）参照）が設けられている。
【００２２】
また、画像形成ユニット２０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数設けられている。本実施形態では、一例として、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計６色の（６つの）画像形成ユニット２０が設けられている。図１に示す（Ｖ）、（Ｗ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色を示している。そして、転写装置３０は、６色分のトナー画像が重畳して１次転写された転写ベルト３１から、転写ニップＮＴにおいて記録用紙Ｐに６色分のトナー画像を転写するようになっている。なお、各画像形成ユニット２０は、トナーを除く他の構成が同様となっている。
【００２３】
（感光体）
図３に示すように、感光体２１は、円筒状に形成され、図示しない駆動手段によって自軸周りに回転駆動されるようになっている。感光体２１の外周面には、一例として、負の帯電極性を呈する感光層（図示省略）が形成されている。なお、感光体２１の外周面にオーバコート層を形成した構成としても良い。各色の感光体２１は、正面視でＸ方向に沿って直線状に並べて配置されている。
【００２４】
（帯電器）
帯電器２２は、感光体２１の外周面と対向配置され、感光体２１の外周面（感光層）を負極性に帯電させるようになっている。本実施形態では、一例として、帯電器２２がコロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器とされている。
【００２５】
（露光装置）
露光装置２３は、感光体２１の外周面に静電潜像を形成するようになっている。具体的には、制御部７０（図１参照）の一部を構成する画像信号処理部（図示省略）から受け取った画像データに応じて、変調した露光光Ｌを帯電器２２により帯電された感光体２１の外周面に照射するようになっている。この露光装置２３による露光光Ｌの照射によって、感光体２１の外周面には静電潜像が形成される。本実施形態では、一例として、露光装置２３は、光源から照射された光ビームをポリゴンミラーやＦθレンズを含む光走査手段（光学系）で走査しつつ、感光体２１の表面を露光する構成とされている。また、本実施形態では、露光装置２３は、色ごとに設けられている。
【００２６】
（現像装置）
現像装置２４は、トナーＴを含む現像剤Ｇで感光体２１の外周面に形成された静電潜像を現像することで、該感光体２１の外周面にトナー画像（トナー像）を形成するようになっている。詳細は省略するが、現像装置２４は、現像剤Ｇを収容する容器２４Ａと、容器２４Ａに収容された現像剤Ｇを回転しながら感光体２１に供給する現像ロール２４Ｂとを含んで構成されている。容器２４Ａには、補給のために現像剤Ｇを収容する現像剤収容手段の一例としてのトナーカートリッジ２７（図１参照）が、図示しない補給路を介してつながっている。各色のトナーカートリッジ２７は、感光体２１及び露光装置２３に対する上方に、Ｙ方向に見て、Ｘ方向に並べて配置されており、個別に交換可能とされている。
【００２７】
（清掃装置）
清掃装置２５は、転写装置３０（図２参照）へのトナー画像の転写後に感光体２１の表面に残留したトナーＴを該感光体２１の表面から掻き取るブレード２５Ａを備えている。図示は省略するが、清掃装置２５は、ブレード２５Ａが掻き取ったトナーＴを回収するハウジング、及びハウジング内のトナーＴを排トナーボックスに搬送する搬送装置をさらに備えて構成されている。
【００２８】
（転写装置）
図２に示すように、転写装置３０は、各色の感光体２１のトナー画像を転写ベルト３１に重畳して１次転写し、該重畳されたトナー画像を記録用紙Ｐに２次転写するようになっている。具体的には、転写ベルト３１は、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。本実施形態では、一例として、転写ベルト３１は、Ｙ方向に見てＸ方向に長い逆鈍角三角形状の姿勢とされている。複数のロール３２のうち、ロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。また、ロール３２Ｔは、転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。そして、ロール３２Ｂは、２次転写ロール３４の対向ロールとして機能する。
【００２９】
さらに、転写ベルト３１は、上記した姿勢で装置幅方向に延びる上辺部において、各色の感光体２１に下方から接触しており、各感光体２１の画像が１次転写ロール３３からの転写バイアス電圧の印加を受けて転写されるようになっている。また、転写ベルト３１は、鈍角を成す下端側の頂部（ロール３２Ｂに巻き掛けられた部位）において、外周面に２次転写ロール３４が接触され、転写ニップＮＴを形成している。そして、転写装置３０は、２次転写ロール３４への転写バイアス電圧の印加を受けて、該転写ニップＮＴを通過する記録用紙Ｐにトナー画像を転写する。
【００３０】
（定着装置）
定着装置９０は、一例として、加熱源を備えた複数のロールに巻き掛けられ周回移動可能とされた定着ベルト９２と、定着ベルト９２の内側に設けられたパッド９４と、定着ベルト９２及び記録用紙Ｐをパッド９４側へ加圧する加圧ロール９６とを有している。そして、定着装置９０は、転写装置３０においてトナー画像が転写された記録用紙Ｐに該トナー画像を定着させるようになっている。
【００３１】
（判定部）
図１に示すように、筐体１１の制御部７０内には、判定手段の一例としての判定部７２が設けられている。判定部７２は、回路基板及び複数の電子部品を含んで構成されている。そして、判定部７２は、後述するタグ基板１３０（図４参照）と着脱コネクタ１２０（図４参照）との接続情報に基づいて、着脱コネクタ１２０の交換時期を判定するように構成されている。
【００３２】
具体的には、判定部７２は、タグ基板１３０（図４参照）と着脱コネクタ１２０（図４参照）との接続情報の一例として、個々の画像形成ユニット２０の着脱回数を、装着、離脱で別々にカウントしている。例えば、判定部７２は、画像形成ユニット２０の画像形成回数が設定回数に到達したとき、画像形成ユニット２０の交換メッセージを表示部（図示省略）に表示させる。このとき、判定部７２は、古い画像形成ユニット２０が離脱され、新しい画像形成ユニット２０が装着されるものとして、着脱回数を２回とカウントする。
【００３３】
また、判定部７２は、画像形成ユニット２０の保守(メンテナンス）が必要と判断し、画像形成ユニット２０を筐体１１から離脱させるメッセージを表示部に表示させたとき、画像形成ユニット２０が離脱、装着されるものとして、着脱回数を２回とカウントする。
【００３４】
そして、判定部７２は、累積された着脱回数が予め設定してある設定回数以上となったとき、着脱コネクタ１２０（図４参照）の交換時期であると判定して、表示部に着脱コネクタ１２０の交換を促すメッセージを表示させるようになっている。なお、判定部７２は、累積された着脱回数が予め設定してある設定回数よりも少ないときは、交換時期ではないため、表示部にメッセージを表示させない。
【００３５】
＜媒体搬送部＞
図１に示すように、媒体搬送部５０は、画像形成部１２に記録用紙Ｐを供給する媒体供給部５２と、転写装置３０から定着装置９０まで記録用紙Ｐを搬送する中間搬送部５８と、画像が形成された記録用紙Ｐを排出する媒体排出部５４とを含んで構成されている。さらに、媒体搬送部５０は、記録用紙Ｐの両面に画像を形成させる際に用いられる媒体戻し部５６を含んでいる。
【００３６】
媒体供給部５２は、画像形成部１２の転写ニップＮＴに対し、転写タイミングに合わせて記録用紙Ｐを１枚ずつ供給するようになっている。媒体排出部５４は、定着装置９０にてトナー画像が定着された（画像が形成された）記録用紙Ｐを装置外に排出するようになっている。媒体戻し部５６は、一方の面にトナー画像が定着された記録用紙Ｐの他方の面に画像を形成する際に、該記録用紙Ｐを表裏反転して画像形成部１２（媒体供給部５２）に戻すようになっている。
【００３７】
＜後処理部＞
後処理部６０は、画像形成部１２で画像が形成された記録用紙Ｐを冷却する媒体冷却部６２と、記録用紙Ｐの湾曲を矯正する矯正装置６４と、記録用紙Ｐに形成された画像を検査する画像検査部６６とを含んで構成されている。媒体冷却部６２、矯正装置６４、及び画像検査部６６は、媒体排出部５４における記録用紙Ｐの排出方向の上流側からこの順で配置されており、媒体排出部５４による排出過程の記録用紙Ｐに対して上記後処理を施すようになっている。
【００３８】
［画像形成動作］
次に、画像形成装置１０による記録用紙Ｐへの画像形成工程、及び、その後処理工程の概要を説明する。
【００３９】
図１に示すように、画像形成指令を受けた制御部７０は、各画像形成ユニット２０、転写装置３０、定着装置９０を作動させる。これにより、感光体２１、現像ロール２４Ｂ（図３参照）が回転され、転写ベルト３１が周回移動される。また、定着ベルト９２が周回移動される。さらに、これらの動作に同期して、制御部７０は、媒体搬送部５０などを作動させる。
【００４０】
これにより、各色の感光体２１は、回転されながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部７０は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各露光装置２３に送る。各露光装置２３は、画像データに応じて各露光光Ｌを出射して、帯電した各感光体２１に露光する。すると、各感光体２１の外周面に静電潜像が形成される。各感光体２１に形成された静電潜像は、現像装置２４から供給される現像剤（トナー）によって現像される。これにより、各色の感光体２１には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、対応する色のトナー画像が形成される。
【００４１】
各色の感光体２１に形成された各色のトナー画像は、各色の１次転写ロール３３を通じた転写バイアス電圧の印加によって、周回移動する転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１には、６色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。この重畳トナー画像は、転写ベルト３１の周回移動によって転写ニップＮＴに搬送される。この転写ニップＮＴには、媒体供給部５２によって重畳トナー画像の搬送にタイミングを合わせて、記録用紙Ｐが供給される。そして、転写ニップＮＴにおいて転写バイアス電圧が印加されることで、転写ベルト３１から重畳トナー画像が記録用紙Ｐに転写される。
【００４２】
トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、中間搬送部５８によって転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置９０の定着ニップ部に向けて、負圧吸引されながら搬送される。定着装置９０は、定着ニップ部を通過する記録用紙Ｐに熱及び加圧力（定着エネルギ）を付与する。これにより、記録用紙Ｐに転写されたトナー画像が該記録用紙Ｐに定着される。
【００４３】
定着装置９０から排出された記録用紙Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。詳細には、定着工程により加熱された記録用紙Ｐは、先ず媒体冷却部６２において冷却される。次いで、記録用紙Ｐは、矯正装置６４によって湾曲が矯正される。さらに、記録用紙Ｐに定着されたトナー画像は、画像検査部６６によって、トナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度が検出される。そして、記録用紙Ｐは、媒体排出部５４に搬送される。
【００４４】
一方、記録用紙Ｐの画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）、制御部７０は、画像検査部６６の通過後の記録用紙Ｐの搬送経路を、媒体排出部５４から媒体戻し部５６に切り替える。これにより記録用紙Ｐは、表裏反転されて媒体供給部５２に送り込まれる。この記録用紙Ｐの裏面には、上記した表面への画像形成工程と同様の工程で画像が形成（定着）される。この記録用紙Ｐは、上記した表面への画像形成後の後処理工程と同様の工程を経て、媒体排出部５４によって装置外に排出される。
【００４５】
［要部構成］
次に、コネクタ構造１００について説明する。
【００４６】
図４には、画像形成装置１０の筐体１１における奥側（＋Ｙ側）の壁の一例としての後壁１３に設けられたコネクタ構造１００が示されている。コネクタ構造１００は、コネクタ本体の一例としてのホルダ１０２と、ホルダ１０２内に取り付けられた中間コネクタ１０４と、中間コネクタ１０４に離脱可能に接続される被接続部の一例としての着脱コネクタ１２０とを含んで構成されている。そして、後壁１３には、Ｙ方向に貫通しホルダ１０２が取り付けられる貫通孔１３Ａが形成されている。
【００４７】
なお、筐体の奥側の壁とは、筐体１１の後端に位置する側壁である後壁１３に限らず、筐体１１のＹ方向中央よりも＋Ｙ側にある壁も含む概念である。例えば、後壁１３に貫通孔が形成され、後壁１３よりも−Ｙ側で且つＹ方向中央よりも＋Ｙ側で直立する壁が設けられた構成では、貫通孔を通して、この直立する壁へのコネクタ構造１００の組付作業が可能である。このため、この直立する壁にコネクタ構造１００が設けられていてもよい。
【００４８】
＜ホルダ＞
図６に示すように、ホルダ１０２は、底壁１０２Ａ、側壁１０２Ｂ、側壁１０２Ｃ、及び上壁１０２Ｄを有しており、全体が角筒状に形成されている。底壁１０２Ａは、Ｘ−Ｙ面に沿って広がっており、底壁１０２Ａの−Ｘ側に＋Ｚ側へ向けて側壁１０２Ｂが直立し、底壁１０２Ａの＋Ｘ側に＋Ｚ側へ向けて側壁１０２Ｃが直立している。そして、上壁１０２Ｄが、側壁１０２Ｂ及び側壁１０２Ｃの＋Ｚ側に、底壁１０２Ａと対向して架け渡されている。
【００４９】
ホルダ１０２の＋Ｙ側の端部には、上壁１０２Ｄと一体とされ＋Ｚ側に突出した２つの突出部１０２Ｅが形成されている。突出部１０２Ｅは、Ｙ方向に見て台形の板状部である。同様に、ホルダ１０２の＋Ｙ側の端部には、底壁１０２Ａと一体とされ−Ｚ側に突出した突出部１０２Ｆが形成されている。突出部１０２Ｆは、Ｙ方向に見て台形の板状部である。そして、貫通孔１３Ａの＋Ｙ方向よりホルダ１０２を−Ｙ方向に貫通させ、スナップフィット等で保持させるようになっている。または、各突出部１０２Ｅ、１０２Ｆは、貫通孔１３Ａ（図４参照）の周縁部にネジなどの締結手段を用いて固定されるようになっていても良い。
【００５０】
図５及び図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ホルダ１０２内でＹ方向中央よりも＋Ｙ側には、底壁１０２ＡからＸ−Ｚ面に沿って直立した被取付壁１０３が設けられている。被取付壁１０３は、ホルダ１０２と一体成型されており、底壁１０２Ａ、側壁１０２Ｂ、１０２Ｃ、及び上壁１０２Ｄまで広がっている。そして、被取付壁１０３は、ホルダ１０２内の空間を＋Ｙ側と−Ｙ側とに仕切っている。また、被取付壁１０３のＸ方向中央で−Ｚ側の部位には、Ｙ方向に貫通した貫通孔１０３Ａが形成されている。貫通孔１０３の寸法形状は、中間コネクタ１０４を挿入して取り付け可能な寸法形状となっている。
【００５１】
側壁１０２Ｂにおける＋Ｘ側で且つ−Ｚ側の部位には、−Ｘ側に窪んだ溝部１０７Ａが形成されている。溝部１０７Ａは、被取付壁１０３に対する−Ｙ側に形成され、Ｙ方向に沿って延びている。同様に、図６に示すように、側壁１０２Ｃにおける−Ｘ側で且つ−Ｚ側の部位には、＋Ｘ側に窪んだ溝部１０７Ｂが形成されている。溝部１０７Ｂは、被取付壁１０３（図５参照）に対する−Ｙ側に形成され、Ｙ方向に沿って延びている。なお、被取付壁１０３に対する−Ｙ側とは、着脱コネクタ１２０の離脱側に相当する。
【００５２】
溝部１０７Ａ及び溝部１０７Ｂは、後述するベースプレート１２６（図８（Ｂ）参照）のＸ方向の幅と同程度の大きさである間隔をあけて、Ｘ方向で対向している。また、溝部１０７Ａ及び溝部１０７Ｂの大きさは、ベースプレート１２６の−Ｘ側の部位、＋Ｘ側の部位を挿入可能な大きさとなっている。
【００５３】
図６に示すように、側壁１０２Ｂの溝部１０７Ａよりも＋Ｚ側（上側）の部位には、−Ｘ側に窪んだ補助案内溝１０９Ａが形成されている。同様に、側壁１０２Ｃの溝部１０７Ｂよりも＋Ｚ側（上側）の部位には、＋Ｘ側に窪んだ補助案内溝１０９Ｂが形成されている。補助案内溝１０９Ａ、１０９Ｂは、Ｙ方向に延びており、後述する着脱コネクタ１２０（図８（Ｂ）参照）の突出部１２７Ａ、１２７Ｂと接触して、溝部１０７Ａ、１０７Ｂと同様に、着脱コネクタ１２０をＹ方向に沿って案内するようになっている。
【００５４】
＜中間コネクタ＞
図８（Ａ）に示すように、中間コネクタ１０４は、底壁１０４Ａ、側壁１０４Ｂ、側壁１０４Ｃ、及び上壁１０４Ｄを有しており、全体が角筒状に形成されている。底壁１０４Ａは、Ｘ−Ｙ面に沿って広がっており、底壁１０４Ａの−Ｘ側に＋Ｚ側へ向けて側壁１０４Ｂが直立し、底壁１０４Ａの＋Ｘ側に＋Ｚ側へ向けて側壁１０４Ｃが直立している。そして、上壁１０４Ｄが、側壁１０４Ｂ及び側壁１０４Ｃの＋Ｚ側に底壁１０４Ａと対向して架け渡されている。
【００５５】
中間コネクタ１０４内のＹ方向中央には、中間コネクタ１０４内を−Ｙ側の前側接続部１０４Ｅと＋Ｙ側の後側接続部１０４Ｆとに仕切る仕切部（図示省略）が形成されている。なお、図示を省略するが、前側接続部１０４Ｅに設けられた端子と後側接続部１０４Ｆに設けられた端子とは、この仕切部を通って電気的に接続されている。また、中間コネクタ１０４内の前側接続部１０４Ｅの寸法形状は、後述する着脱コネクタ１２０の着脱部１２４を挿入可能な寸法形状となっている。さらに、中間コネクタ１０４内の後側接続部１０４Ｆの寸法形状は、後述するハーネスコネクタ１１０（図１０（Ａ）参照）を挿入可能な寸法形状となっている。
【００５６】
上壁１０４Ｄには、＋Ｙ側の端面から−Ｙ側へ向けて切り込まれたスリット１０４Ｇ（図１０（Ａ）参照）が、Ｘ方向に間隔をあけて２箇所形成されている。そして、後述するハーネスコネクタ１１０（図１０（Ａ）参照）の突出部１１２Ａがスリット１０４Ｇに挿入されることで、ハーネスコネクタ１１０が中間コネクタ１０４内へ案内されるようになっている。
【００５７】
側壁１０４Ｂには、−Ｙ側から＋Ｙ側へ向けて順番に、−Ｘ側に突出した第１突出部１０５Ａ、第２突出部１０５Ｃ、及び第３突出部１０５Ｅが形成されている。一方、側壁１０４Ｃには、−Ｙ側から＋Ｙ側へ向けて順番に、＋Ｘ側に突出した第１突出部１０５Ｂ、第２突出部１０５Ｄ、及び第３突出部１０５Ｆが形成されている。そして、第１突出部１０５Ａは、Ｙ方向における位置が第１突出部１０５Ｂと揃えられている。同様に、第２突出部１０５Ｃは、Ｙ方向における位置が第２突出部１０５Ｄと揃えられており、第３突出部１０５Ｅは、Ｙ方向における位置が第３突出部１０５Ｆと揃えられている。
【００５８】
第１突出部１０５Ａは、Ｚ方向に見て、−Ｙ側に向けて細くなる直角三角形状に形成されている。同様に、第１突出部１０５Ｂは、Ｚ方向に見て、−Ｙ側に向けて細くなる直角三角形状に形成されている。ここで、第１突出部１０５Ａ、第１突出部１０５Ｂが−Ｘ側、＋Ｘ側に最も突出した部位において、第１突出部１０５Ａの−Ｘ側の端面から第１突出部１０５Ｂの＋Ｘ側の端面までの幅をＷ２とする。幅Ｗ２は、ホルダ１０２の貫通孔１０３Ａ（図７（Ａ）参照）のＸ方向の幅Ｗ１よりも広くなっている。
【００５９】
第２突出部１０５Ｃ及び第２突出部１０５Ｄは、第２突出部１０５Ｃの−Ｘ側の面から第２突出部１０５Ｄの＋Ｘ側の面までのＸ方向の幅Ｗ３が、ホルダ１０２の貫通孔１０３Ａ（図７（Ａ）参照）の幅Ｗ１よりも僅かに狭くなっている。これにより、第２突出部１０５Ｃ及び第２突出部１０５Ｄは、貫通孔１０３Ａに挿入され、貫通孔１０３Ａの孔壁に接触可能となっている。
【００６０】
第３突出部１０５Ｅ及び第３突出部１０５Ｆは、第３突出部１０５Ｅの−Ｘ側の面から第３突出部１０５Ｆの＋Ｘ側の面までのＸ方向の幅Ｗ４が、第２突出部１０５Ｃ及び第２突出部１０５ＤのＸ方向の幅Ｗ３よりも狭くなっている。また、第３突出部１０５Ｅ及び第３突出部１０５Ｆは、底壁１０４Ａよりも−Ｚ側及び上壁１０４Ｄよりも＋Ｚ側に突出している。そして、第３突出部１０５Ｅ、１０５Ｆの−Ｚ側の端面から＋Ｚ側の端面までの高さＨ２の大きさは、ホルダ１０２の貫通孔１０３Ａ（図７（Ａ）参照）のＺ方向における−Ｚ側の上面と＋Ｚ側の下面との間隔Ｈ１の大きさよりも大きくなっている。
【００６１】
このように、第１突出部１０５Ａ、１０５Ｂ、及び第３突出部１０５Ｅ、１０５Ｆは、中間コネクタ１０４が、ホルダ１０２の貫通孔１０３Ａから＋Ｙ側、−Ｙ側に移動する（抜ける）のを規制可能な寸法形状となっている。
【００６２】
図１０（Ａ）に示すように、中間コネクタ１０４の後側接続部１０４Ｆには、接続コネクタの一例としてのハーネスコネクタ１１０が電気的及び機械的に接続されるようになっている。ハーネスコネクタ１１０は、後側接続部１０４Ｆ内に挿入可能な大きさのコネクタ本体１１２を有している。そして、コネクタ本体１１２の＋Ｙ側には、複数の配線１１４の一端が接続されている。なお、本実施形態では一例として、配線１１４の本数を４本としている。
【００６３】
コネクタ本体１１２の上部には、＋Ｚ側へ突出した突出部１１２Ａが形成されている。また、コネクタ本体１１２の−Ｙ側には、中間コネクタ１０４内の４つの端子と接触する４つの端子（図示省略）が設けられている。このコネクタ本体１１２の４つの端子は、配線１１４がそれぞれ１本ずつ電気的に接続されており、すなわち、配線１１４と導通している。なお、配線１１４の他端は、コネクタ、基板、配線など（図示省略）を介して、判定部７２（図１参照）と電気的に接続されている（導通している）。
【００６４】
＜着脱コネクタ＞
図８（Ｂ）に示すように、着脱コネクタ１２０は、コネクタハウジング１２２と、コネクタハウジング１２２の＋Ｙ側端部から＋Ｙ側へ延びる着脱部１２４と、被案内部の一例としてのベースプレート１２６とを含んで構成されている。
【００６５】
（コネクタハウジング）
コネクタハウジング１２２は、一例として、直方体状に形成されている。コネクタハウジング１２２の＋Ｚ側（上部）には、４つの取付溝１２３Ａ、１２３Ｂ、１２３Ｃ、１２３Ｄが形成されている。４つの取付溝１２３Ａ、１２３Ｂ、１２３Ｃ、１２３Ｄは、Ｙ方向に延びる溝であり、Ｘ方向に間隔をあけて配置されている。そして、取付溝１２３Ａ、１２３Ｂ、１２３Ｃ、１２３Ｄには、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄが設けられている。
【００６６】
また、コネクタハウジング１２２の−Ｘ側端面には、−Ｘ側へ突出した突出部１２７Ａが形成されている。そして、コネクタハウジング１２２の＋Ｘ側端面には、＋Ｘ側へ突出した突出部１２７Ｂが形成されている。突出部１２７Ａ、１２７Ｂは、既述のように、補助案内溝１０９Ａ、１０９Ｂ（図６参照）との接触により、Ｙ方向に沿って案内される。
【００６７】
（接触端子）
接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄは、一例として、金属製の板バネで構成されており、表面に金メッキが施されている。また、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄは、コネクタハウジング１２２から＋Ｚ側へ露出された部位が逆Ｖ字状に屈曲されている。そして、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄは、この屈曲された部位が、後述するタグ基板１３０の端子部１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄ（図９（Ｂ）参照）と接触するようになっている。
【００６８】
さらに、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄは、Ｙ方向に沿った長手方向の一端がコネクタハウジング１２２に固定され、他端（屈曲された部位の端部）が自由端となっている。そして、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄは、タグ基板１３０が着脱コネクタ１２０に接続されるとき、他端が＋Ｙ側にスライドすることで、接触部位に作用する負荷を低減するようになっている。
【００６９】
（着脱部）
着脱部１２４は、コネクタハウジング１２２に固定された本体部１２４Ａと、本体部１２４Ａから＋Ｙ側に突出した中間接続部１２４Ｂとを有している。本体部１２４Ａ及び中間接続部１２４Ｂは、一体化されており、中間接続部１２４Ｂの寸法形状は、中間コネクタ１０４の前側接続部１０４Ｅ（図８（Ａ）参照）に嵌め込み可能な寸法形状となっている。
【００７０】
また、本体部１２４Ａ及び中間接続部１２４Ｂ内には、一例として、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄの中央から一端までの部位が収容されている。そして、中間接続部１２４Ｂの−Ｚ側（下側）には、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄの一端が露出している。これにより、中間接続部１２４Ｂを前側接続部１０４Ｅ（図８（Ａ）参照）に接続したとき、着脱コネクタ１２０と中間コネクタ１０４とで各配線が導通するようになっている。
【００７１】
（ベースプレート）
ベースプレート１２６は、Ｘ−Ｙ面に沿って広がる板材で構成されている。そして、ベースプレート１２６には、一例として、コネクタハウジング１２２及び着脱部１２４の本体部１２４Ａが、ネジなどの締結手段で締結（固定）されている。また、ベースプレート１２６のＸ方向（着脱方向に対して直交する方向）の幅Ｗ６は、溝部１０７Ａの最深部と溝部１０７Ｂの最深部との間隔Ｗ５（図６参照）とほぼ同じ大きさとされている。なお、ベースプレート１２６をＺ方向に見て、着脱部１２４の中間接続部１２４Ｂが、ベースプレート１２６よりも外側（＋Ｙ側）に突出している。
【００７２】
ここで、着脱コネクタ１２０は、作業者（図示省略）がベースプレート１２６を指で掴んで＋Ｙ側に押すことで、中間コネクタ１０４（図８（Ａ）参照）に接続（装着）される。また、着脱コネクタ１２０は、作業者がベースプレート１２６を指で掴んで−Ｙ側に引っ張ることで、中間コネクタ１０４から離脱される。
【００７３】
＜タグ基板＞
図９（Ａ）に示すように、画像形成ユニット２０におけるユニット本体２０Ａの−Ｚ側（下部）には、接続部の一例としてのタグ基板１３０が設けられている。タグ基板１３０は、Ｘ−Ｙ面に沿って広がっており、＋Ｚ側の面（表面）には、複数の回路パターン１３２が形成されている。また、タグ基板１３０の中央部よりも−Ｙ側には、タグ基板１３０をユニット本体２０Ａに締結するための締結孔１３６が形成されており、締結孔１３６は、タグ基板１３０をＺ方向に貫通している。そして、タグ基板１３０の−Ｙ側の一部は、ネジなどの締結手段を用いてユニット本体２０Ａに締結されている。
【００７４】
なお、タグ基板１３０の中央部及び中央部よりも＋Ｙ側は、ユニット本体２０Ａから露出しており、ホルダ１０２の上壁１０２Ｄと、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄとの間に挿入可能となっている。
【００７５】
図９（Ｂ）に示すように、タグ基板１３０の裏面には、回路パターン１３２（図９（Ａ）参照）に電気的に接続された端子部１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄが形成されている。端子部１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄは、Ｘ方向に間隔をあけて配置されており、既述の接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄ（図８（Ｂ）参照）と接触するようになっている。
【００７６】
なお、タグ基板１３０には、メモリなどを含む電子部品（図示省略）が実装されている。そして、タグ基板１３０は、判定部７２（図１参照）と導通されることで、図３に示す感光体２１、帯電器２２、現像装置２４、及び清掃装置２５の使用回数がカウントされ、あるいは、各種パラメータの調整値を記憶するようになっている。
【００７７】
＜コネクタ構造各部に作用する摩擦力＞
図１０（Ｂ）には、コネクタ構造１００の各部に作用する摩擦力が模式的に示されている。なお、タグ基板１３０とホルダ１０２、ベースプレート１２６とホルダ１０２、及び着脱部１２４と中間コネクタ１０４は、それぞれＸ方向でも接触しているが、図１０（Ｂ）ではＺ方向に力を集約して示している。また、図１０（Ｂ）では、配線１１４（図１０（Ａ）参照）の図示を省略している。
【００７８】
コネクタ構造１００において、タグ基板１３０が−Ｙ側に力Ｆ１で引き抜かれるとき、タグ基板１３０とホルダ１０２との接触面には、摩擦力Ｆ２が作用する。さらに、端子部１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄと、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄとの接触面には、摩擦力Ｆ３が作用する。そして、力Ｆ１が摩擦力Ｆ２＋摩擦力Ｆ３よりも大きくなることで、タグ基板１３０がホルダ１０２内から引き抜かれる。
【００７９】
ここで、タグ基板１３０を引き抜いているとき、着脱ホルダ１２０には、着脱ホルダ１２０を−Ｙ側へ移動させようとする力Ｆ４が作用する。
【００８０】
しかし、コネクタ構造１００は、ベースプレート１２６とホルダ１０２との接触面に作用する摩擦力Ｆ５、及び着脱部１２４と中間コネクタ１０４との接触面に作用する摩擦力Ｆ６が、力Ｆ４と比べて大きくなるように構成されている。すなわち、コネクタ構造１００は、予めＦ４＜（Ｆ５＋Ｆ６）となるように、各部の材質（摩擦係数）及び寸法形状が設定されている。これにより、コネクタ構造１００では、タグ基板１３０を−Ｙ側に引き抜く（離脱させる）とき、着脱コネクタ１２０が中間コネクタ１０４から離脱しないようになっている。
【００８１】
[作用]
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００８２】
（コネクタ構造の取り付け）
図４に示すように、まず、ホルダ１０２を後壁１３の＋Ｙ側（後側）から貫通孔１３Ａ内に挿入し、突出部１０２Ｅ、１０２Ｆ（図５参照）を既述の締結手段で後壁１３に締結する。これにより、ホルダ１０２が後壁１３に取り付けられる。
【００８３】
続いて、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、中間コネクタ１０４が、ホルダ１０２の貫通孔１０３Ａ内に＋Ｙ側から挿入される（押し込まれる）。そして、中間コネクタ１０４の第１突出部１０５Ａ、１０５Ｂが被取付壁１０３を−Ｙ側へ越えることで、被取付壁１０３が、第１突出部１０５Ａ、１０５Ｂと、第３突出部１０５Ｅ、１０５Ｆとの間に配置される。すなわち、中間コネクタ１０４は、−Ｙ側への移動が被取付壁１０３と第３突出部１０５Ｅ、１０５Ｆとの接触により規制され、＋Ｙ側への移動が被取付壁１０３と第１突出部１０５Ａ、１０５Ｂとの接触により規制されるので、貫通孔１０３Ａから抜けにくくなる。
【００８４】
続いて、図５に示すように、ホルダ１０２の−Ｙ側（筐体１１（図１参照）の前側）からホルダ１０２内へ着脱コネクタ１２０を挿入する。具体的には、溝部１０７Ａ、１０７Ｂにベースプレート１２６の−Ｘ側の端部、＋Ｘ側の端部を挿入すると共に、補助案内溝１０９Ａ、１０９Ｂ（図６参照）に着脱コネクタ１２０の突出部１２７Ａ、１２７Ｂを挿入する。これにより、着脱コネクタ１２０が、＋Ｙ側へ案内される。
【００８５】
続いて、着脱コネクタ１２０を＋Ｙ側へ押していくと、中間接続部１２４Ｂが、中間コネクタ１０４の前側接続部１０４Ｅ（図７（Ｂ）参照）内へ挿入され、中間コネクタ１０４と電気的及び機械的に接続される。なお、着脱コネクタ１２０は、−Ｙ側へ引き抜き力を作用させることで中間コネクタ１０４から離脱可能である。
【００８６】
続いて、図１０（Ａ）に示すように、中間コネクタ１０４の＋Ｙ側からハーネスコネクタ１１０を挿入し、電気的及び機械的に接続することで、配線１１４と中間コネクタ１０４及び着脱コネクタ１２０とが導通する。これにより、図４に示すように、後壁１３（筐体１１）にコネクタ構造１００が取り付けられ、画像形成ユニット２０のタグ基板１３０（図９（Ａ）参照）を接続可能な状態となる。
【００８７】
（画像形成ユニットの装着）
図１において、筐体１１の前側（−Ｙ側）から筐体１１内へ画像形成ユニット２０を挿入する。このとき、画像形成ユニット２０が奥側（＋Ｙ側）まで押し込まれると、図１１及び図４に示すように、タグ基板１３０が、ホルダ１０２の上壁１０２Ｄと着脱コネクタ１２０との間に挿入される。そして、挿入されたタグ基板１３０は、ホルダ１０２の側壁１０２Ｂの＋Ｘ側の内面、及び側壁１０２Ｃの−Ｘ側の内面と接触することで、＋Ｙ側へ向けて案内される。これにより、タグ基板１３０の端子部１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄ（図９（Ｂ）参照）と、着脱コネクタ１２０の接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄとが接触する。
【００８８】
なお、タグ基板１３０は、ホルダ１０２及び着脱コネクタ１２０によって、Ｚ方向及びＸ方向の移動が規制される。さらに、タグ基板１３０は、図１に示す画像形成ユニット２０が筐体１１の前側（−Ｙ側）にブラケットなどの取付手段を用いて取り付けられることで、Ｙ方向の移動が規制される。これにより、図４に示すタグ基板１３０と着脱コネクタ１２０との電気的な接続状態が保持され、判定部７２（図１参照）からタグ基板１３０までが導通し、画像形成ユニット２０（図１参照）の各種情報を判定部７２へ送ることが可能となる。
【００８９】
（着脱コネクタの交換）
図１に示す画像形成装置１０において、判定部７２は、カウントされた画像形成ユニット２０の着脱回数が設定回数となったとき（交換時期となったとき）、着脱コネクタ１２０の交換が必要であると判定して、交換を促すメッセージを既述の表示部に表示する。なお、画像形成ユニット２０の着脱回数が設定回数未満で、且つ着脱コネクタ１２０の保守が必要な場合は、判定部７２が着脱ユニット１２０の保守（メンテナンス）を促すメッセージを既述の表示部に表示する。
【００９０】
続いて、筐体１１の−Ｙ側（前側）でブラケットなどの取付手段が取り除かれた後、画像形成ユニット２０が−Ｙ側へ引き抜かれる。これにより、画像形成ユニット２０が筐体１１から取り外され、筐体１１の−Ｙ側から後壁１３のコネクタ構造１００を視認可能となる。
【００９１】
続いて、画像形成ユニット２０を取り外した状態で、作業者（図示省略）は、筐体１１の前側から後壁１３のコネクタ構造１００（図４参照）へ手を伸ばす。そして、図１０（Ｂ）に示す状態において、着脱コネクタ１２０は、作業者によって摩擦力Ｆ５＋摩擦力Ｆ６を超える力で−Ｙ側に引っ張られると、着脱部１２４が中間コネクタ１０４から−Ｙ側へ離脱して、ホルダ１０２の外側へ引き抜かれる。そして、新しい着脱コネクタ１２０が、既述の接続手順で、ホルダ１０２内の中間コネクタ１０４に−Ｙ側から接続される。
【００９２】
以上説明したように、本実施形態のコネクタ構造１００では、画像形成装置１０の後壁１３に取り付けられ、筐体１１の前側（−Ｙ側）からタグ基板１３０が装着（接続）又は離脱される。そして、コネクタ構造１００では、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄの交換、保守が必要になったとき、筐体１１の前側から着脱コネクタ１２０が取り外される。そして、新品の着脱コネクタ１２０、あるいは、清掃などの保守作業が終了した着脱コネクタ１２０が、中間コネクタ１０４に装着（接続）される。
【００９３】
このように、コネクタ構造１００では、接触端子１２５Ａ、１２５Ｂ、１２５Ｃ、１２５Ｄの交換、保守において、作業者が後壁１３よりも後側でホルダ１０２などを取り外す作業をしなくて済む。これにより、コネクタ構造１００では、ホルダ１０２と着脱コネクタ１２０とが一体とされた構成に比べて、画像形成ユニット２０が接続される部分の交換又は保守の作業性が向上する。
【００９４】
また、コネクタ構造１００では、ホルダ１０２と中間コネクタ１０４を別体としているので、ホルダ１０２における中間コネクタ１０４の取り付け部位に「遊び」が生じる。これにより、画像形成ユニット２０がＸ方向、Ｚ方向で少しずれた状態で挿入されても、このずれ分が中間コネクタ１０４の「遊び」で相殺されるので、タグ基板１３０をホルダ１０２内へ挿入し易くなる。
【００９５】
さらに、コネクタ構造１００では、中間コネクタ１０４に対する着脱コネクタ１２０の装着時、離脱時において、ベースプレート１２６が溝部１０７Ａ、１０７Ｂによって＋Ｙ側へ案内される。このため、溝部１０７Ａ、１０７Ｂを設けない構成に比べて、着脱コネクタ１２０の着脱時に着脱コネクタ１２０の姿勢が変わることが抑制される。そして、着脱コネクタ１２０の交換の作業性が上がる。
【００９６】
加えて、コネクタ構造１００では、画像形成装置１０側に設けられた複数の配線１１４が中間コネクタ１０４に固定されていない。複数の配線１１４は、ハーネスコネクタ１１０を中間コネクタ１０４に接続することで取り付けられる。これにより、後壁１３にホルダ１０２を取り付けるとき、ホルダ１０２が複数の配線１１４に引っ張られることがなくなるので、中間コネクタ１０４に複数の配線１１４を固定した構成に比べて、後壁１３へのコネクタ構造１００の組み付け性が上がる。
【００９７】
また、画像形成装置１０では、画像形成ユニット２０が接続される部分の交換又は保守の作業性が上がり、判定部７２とタグ基板１３０との導通が保持される。これにより、画像形成装置１０では、判定部７２による画像形成ユニット２０の交換時期の判定が適切に行われるので、適切な交換時期に着脱コネクタ１２０が交換される。
【００９８】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００９９】
装置は、乾式の電子写真方式の画像形成装置１０に限らず、液体現像方式の画像形成装置や、インクジェット方式の画像形成装置であってもよい。また、組立体は、画像形成ユニット２０に限らず、トナーカートリッジ２７であってもよい。さらに、組立体は、画像形成ユニット２０やトナーカートリッジ２７の他に、筐体１１内に対して装着、離脱されるユニットであってもよい。
【０１００】
ホルダ１０２は、溝部１０７Ａ、１０７Ｂが形成されていないものであってもよい。また、溝部１０７Ａ、１０７Ｂを着脱コネクタ１２０側に形成して被案内部とし、ホルダ１０２側に凸部を形成して、該凸部で着脱コネクタ１２０を案内するようにしてもよい。さらに、ホルダ１０２の形状は、角筒状に限らず、円筒状や断面多角形状のものであってもよい。
【０１０１】
着脱コネクタ１２０に接続するものは、タグ基板１３０に限らず、接触端子を有するコネクタであってもよい。また、接触端子や端子部の数は、４つに限らず、１つ、２つ、３つ、あるいは５つ以上の複数であってもよい。
【０１０２】
中間コネクタ１０４は、後側接続部１０４Ｆが無く、配線１１４を直接、中間コネクタ１０４に接続したものであってもよい。また、ホルダ１０２内に中間コネクタ１０４を装着し、又は、ホルダ１０２内に中間コネクタ１０４及び着脱コネクタ１２０を装着してから、ホルダ１０２を後壁１３に取り付けてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１０  画像形成装置（装置の一例）
１１  筐体
１３  後壁（奥側の壁の一例）
２０  画像形成ユニット（組立体及び画像形成手段の一例）
２７  トナーカートリッジ（現像剤収容手段の一例）
７２  判定部（判定手段の一例）
１００  コネクタ構造
１０２  ホルダ（コネクタ本体の一例）
１０３  被取付壁
１０４  中間コネクタ
１０４Ｆ  後側接続部
１０７Ａ  溝部
１０７Ｂ  溝部
１１０  ハーネスコネクタ（接続コネクタの一例）
１１４  配線
１２０  着脱コネクタ（被接続部の一例）
１２６  ベースプレート（被案内部の一例）
１３０  タグ基板（接続部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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