(57)【要約】      （修正有）【課題】送水操作時に噴霧状態になる機能が採用されていない一般的な内視鏡であっても、必要に応じて任意に噴霧機能を付与して、観察窓に強力に付着した粘液等を洗い流すことができるようにする内視鏡の噴霧アダプタを提供する。【解決手段】内視鏡の送気送水装置に対し、給気給水コネクタ２０と給気給水コネクタ受け１０との間に着脱自在に介挿接続される噴霧アダプタ３０があって、給気管２１内を通って送られてきた加圧空気を、給水管２２と送水管との接続部３１，３２に流入させることにより、給水管２２内を通ってきた水と混合させて送水管に送り込むための噴霧用通気路３９が設けられて、観察窓に吹き付けられる水を空気混じりの噴霧状態にすることができる。【選択図】図２
2014000309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送気管と送水管とが内視鏡内に配管されて、上記内視鏡外には、上記内視鏡の観察窓に吹き付けるために上記送水管に供給される水が貯留された給水ボトルと、上記給水ボトル内を加圧すると共に上記送気管に供給される加圧空気を送り出すための外部送気ポンプとが配置され、上記給水ボトルから延出する給気管と給水管の先端に設けられた給気給水コネクタが、上記送気管と上記送水管の基端に設けられた給気給水コネクタ受けに着脱自在に接続されて、上記給気管と上記送気管及び上記給水管と上記送水管が各々接続される構成を備えた内視鏡の送気送水装置に対し、上記給気給水コネクタと上記給気給水コネクタ受けとの間に着脱自在に介挿接続される内視鏡の噴霧アダプタであって、
上記給気管内を通って送られてきた加圧空気を、上記給水管と上記送水管との接続部に流入させることにより、上記給水管内を通ってきた水と混合させて上記送水管に送り込むための噴霧用通気路が設けられて、上記観察窓に吹き付けられる水を空気混じりの噴霧状態にすることができることを特徴とする内視鏡の噴霧アダプタ。
【請求項２】
上記噴霧用通気路が、上記給水管と上記送水管とを接続する管の管壁に穿設された孔である請求項１記載の内視鏡の噴霧アダプタ。
【請求項３】
上記噴霧用通気路が、上記給水管と上記送水管とを接続する管の管壁の外面に形成された溝である請求項１記載の内視鏡の噴霧アダプタ。
【請求項４】
上記噴霧用通気路を外部から開閉操作することができる通気路制御手段が設けられている請求項１ないし３のいずれかの項に記載の内視鏡の噴霧アダプタ。
【請求項５】
上記通気路制御手段により、上記噴霧用通気路の最小流路断面積を調整することができる請求項４記載の内視鏡の噴霧アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡の外部に配置された給水ボトルから延出する給気給水管と内視鏡内に配管された送気送水管との接続部に、任意に介挿接続して送水動作に噴霧機能を付与することができる内視鏡の噴霧アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
体腔内において内視鏡の観察窓の表面に粘液や汚物等が付着して、内視鏡観察が妨げられる場合がある。そこで、内視鏡には一般に、観察窓の表面を水で洗い流すための送水機能が備えられており、その水を貯留する給水ボトルが内視鏡の外部に設けられている。
【０００３】
また内視鏡には、体腔内の臓器を観察し易いように膨らませたり、観察窓の表面に残った水滴を吹き飛ばしたりするための送気機能が備えられていて、送気装置の動作源として外部送気ポンプが設けられている。
【０００４】
そのような外部送気ポンプから送り出される加圧空気は給水ボトル内に送られ、給水ボトル内の貯留水が加圧される。そして、その圧力により給水ボトル内の貯留水が送水管を通って送り出されるようになっており、一つの外部送気ポンプが送水装置の駆動源にもなっている。
【０００５】
また、粘液や汚物等が観察窓に強力に付着すると、送水ノズルから水を吹き付けただけでは容易に洗い流すことができない場合がある。そこで、送水管と送気管を途中で合流させて送水管内に加圧空気を混入させ、噴霧状態にして観察窓に吹き付けることで粘液等を洗い流す洗浄力を向上させたものもある（例えば、特許文献１、２、３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５２６２１
【特許文献２】特開平３−２１５２４１
【特許文献３】特開平９−２９４７１５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
送水管内に加圧空気を水に対し適切な混合比で混入させて、噴霧状態にしたものを観察窓に吹き付けると、観察窓に強力に付着した粘液等でも洗い流すことができる。しかし、噴霧を可能にした従来の装置においては、送水管と送気管を途中で合流させていたので、噴霧動作の後に送気操作がなされた時、合流部より先端寄りの送気管内に残っていた水や合流部付近に残っていた水が観察窓に向かって吹き出されてしまう。
【０００８】
そのため、従来のそのような内視鏡においては、術者が噴霧操作をした後で送気操作をした直後に毎回、術者の意に反して観察窓に水滴が吹き付けられて観察の妨げになり、内視鏡操作のリズムが乱されてしまうという問題が生じる。
【０００９】
また、「噴霧」の状態では観察窓に付着した粘液等を洗い流す動作に伴って加圧空気が体腔内に送り込まれるので、噴霧操作を長時間行うと、術者が意図していない多量の空気が体腔内に送り込まれて、被検者に苦痛を与えてしまう場合がある。
【００１０】
そのようなことがあるため、一般的な内視鏡では、送水操作時に噴霧状態になる機能は採用されておらず、観察窓の表面に向かって水だけが吹き付けられる単純な送水機能しか組み込まれていない。その結果、内視鏡検査を行う被検部に汚れた粘液等が多く存在する場合等には観察窓の汚れを落とすのに手間取り、内視鏡観察を円滑に行えない場合があった。
【００１１】
本発明はそのような事情に鑑みてなされたものであり、送水操作時に噴霧状態になる機能が採用されていない一般的な内視鏡であっても、必要に応じて任意に噴霧機能を付与して、観察窓に強力に付着した粘液等を洗い流すことができるようにする内視鏡の噴霧アダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の噴霧アダプタは、送気管と送水管とが内視鏡内に配管されて、内視鏡外には、内視鏡の観察窓に吹き付けるために送水管に供給される水が貯留された給水ボトルと、給水ボトル内を加圧すると共に送気管に供給される加圧空気を送り出すための外部送気ポンプとが配置され、給水ボトルから延出する給気管と給水管の先端に設けられた給気給水コネクタが、送気管と送水管の基端に設けられた給気給水コネクタ受けに着脱自在に接続されて、給気管と送気管及び給水管と送水管が各々接続される構成を備えた内視鏡の送気送水装置に対し、給気給水コネクタと給気給水コネクタ受けとの間に着脱自在に介挿接続される内視鏡の噴霧アダプタであって、給気管内を通って送られてきた加圧空気を、給水管と送水管との接続部に流入させることにより、給水管内を通ってきた水と混合させて送水管に送り込むための噴霧用通気路が設けられて、観察窓に吹き付けられる水を空気混じりの噴霧状態にすることができるようにしたものである。
【００１３】
なお、噴霧用通気路が、給水管と送水管とを接続する管の管壁に穿設された孔であってもよく、そのようにすることで構成を極めてシンプルにすることができる。或いは、噴霧用通気路が、給水管と送水管とを接続する管の管壁の外面に形成された溝であってもよい。
【００１４】
また、噴霧用通気路を外部から開閉操作することができる通気路制御手段が設けられていてもよく、通気路制御手段により、噴霧用通気路の最小流路断面積を調整することができるようにしてもよい。このようにすることにより、噴霧操作による体腔内への過剰送気の発生を防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、給水ボトルから延出する給気給水コネクタと内視鏡側の給気給水コネクタ受けとの間に着脱自在に介挿接続される噴霧アダプタに、給気管内を通って送られてきた加圧空気を、給水管と送水管との接続部に流入させることにより、給水管内を通ってきた水と混合させて送水管に送り込むための噴霧用通気路が設けられて、観察窓に吹き付けられる水を空気混じりの噴霧状態にすることができるので、送水操作時に噴霧状態になる機能が採用されていない一般的な内視鏡であっても、噴霧アダプタを取り付けることにより必要に応じて任意に噴霧機能を付与して、観察窓に強力に付着した粘液等を洗い流すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の送気送水装置の全体構成を示す略示図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の噴霧アダプタ（接続前）の側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の噴霧アダプタの図２におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の噴霧アダプタの図２におけるIV−IV断面図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の噴霧アダプタ（接続後）の側面断面図である。
【図６】本発明の第２の実施例に係る内視鏡の噴霧アダプタの側面断面図である。
【図７】本発明の第２の実施例に係る内視鏡の噴霧アダプタの図６におけるＶII−ＶII断面図である。
【図８】本発明の第３の実施例に係る内視鏡の噴霧アダプタ（単体）の側面断面図である。
【図９】本発明の第３の実施例に係る内視鏡の噴霧アダプタ（噴霧状態）の側面断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施例に係る内視鏡の噴霧アダプタ（送水状態）の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の第１の実施例を説明する。
図１は、内視鏡の送気送水装置の全体構成を略示している。内視鏡１の挿入部２の基端には操作部３が連結されている。その操作部３から延出する連結可撓管４の先端には、図示されていないビデオプロセッサ兼光源装置に接続されるコネクタ部５が設けられている。
【００１８】
挿入部２の最先端面７には、観察窓と照明窓が配置されている他、観察窓の表面に向かって空気を吹き付ける送気ノズル８、及び観察窓の表面に向かって水を吹き付ける送水ノズル９等が配置されている。
【００１９】
先端が送気ノズル８に接続された送気管１１と、送水ノズル９に接続された送水管１２とは、共に内視鏡１内に配置されていて、挿入部２内から操作部３内及び連結可撓管４内を通過して、コネクタ部５の側面に配置された給気給水コネクタ受け１０に基端が接続されている。
【００２０】
２３は、内視鏡１の外部に配置された外部送気ポンプである。２４は、観察窓の表面を洗い流すための水を貯留する給水ボトルであり、やはり内視鏡１の外部に設けられている。２５は、給水ボトル２４内の貯留水である。
【００２１】
外部送気ポンプ２３で加圧されて加圧パイプ２６に送り出された加圧空気は、給水ボトル２４内に導入され、給水ボトル２４内の貯留水２５が加圧される。給水ボトル２４の上端部からは給気管２１が延出し、貯留水２５内からは給水管２２が延出している。
【００２２】
給気管２１と給水管２２は、図１では二本に分離した状態に図示されているが、実際には給水管２２が給気管２１内に緩く挿通された二重管構造になっていて、給水管２２の外周と給気管２１の内周との間の空間が加圧空気の流路になっている。給気管２１と給水管２２の先端には、内視鏡１の給気給水コネクタ受け１０に対し着脱自在に接続される給気給水コネクタ２０が取り付けられている。
【００２３】
内視鏡１内において、送気管１１と送水管１２とは全長にわたって互いに交わることなく配置されており、操作部３には、送気管１１と送水管１２とを各々遮断／開通状態に切り換え操作することができる公知の送気送水操作弁６が配置されている。
【００２４】
送気送水操作弁６は、待機状態においては送気管１１と送水管１２を共に途中で遮断していて、外部送気ポンプ２３から給気管２１内と送気管１１内を通って送られてきた加圧空気が送気送水操作弁６から外部に連続的に放出される。送気送水操作弁６を送気状態にする操作が行われると、送水管１２は遮断されたままで、送気管１１が開通状態になり、加圧空気が送気ノズル８から放出される。
【００２５】
送気送水操作弁６を送水状態にする操作が行われると、送気管１１が閉塞されて送水管１２が開通状態になる。すると、給水ボトル２４内で加圧された水が、給水管２２内と送水管１２内を通って、送水ノズル９から観察窓の表面に吹き付けられる。
【００２６】
ただし本発明においては、図１に示されるように、噴霧アダプタ３０が、給気給水コネクタ２０と給気給水コネクタ受け１０との間に着脱自在に介挿接続できるように設けられている。噴霧アダプタ３０が使用されない場合には、給気給水コネクタ２０が給気給水コネクタ受け１０に直接接続される。
【００２７】
そして、噴霧アダプタ３０が給気給水コネクタ２０と給気給水コネクタ受け１０との間に介挿接続されると、給気管２１内を通って送られてきた加圧空気が、給水管２２と送水管１２との接続部内に流入することにより、給水管２２を通ってきた水と混合されて送水管１２内に送り込まれ、観察窓に吹き付けられる水が空気混じりの噴霧状態になる。
【００２８】
図２は、そのような噴霧アダプタ３０を示しており、給気給水コネクタ２０側の給水接続管２０Ｗと給気給水コネクタ受け１０側の給水受管１０Ｗとに各々接続される給水側接続管３１と送水側接続管３２とが真っ直ぐに連通して配置されていて、その内側の空間が送水路になっている。なお、給水側接続管３１と送水側接続管３２は本来一つの部品として形成されてよいものであるが、加工上及び組立上等の理由により二つの部品に分けて形成されている。
【００２９】
また、給気給水コネクタ２０側の給気コネクタ２０Ａと給気給水コネクタ受け１０側のコネクタ受環１０Ａとに各々接続される給気側コネクタ受環３３と送気コネクタ３４とが真っ直ぐに連通して配置されている。
【００３０】
給気側コネクタ受環３３と送気コネクタ３４は、給水側接続管３１及び送水側接続管３２に対して径方向に隙間をあけて配置されていて、給水側接続管３１及び送水側接続管３２の外周と給気側コネクタ受環３３及び送気コネクタ３４の内周との間の空間が送気路になっている。
【００３１】
III−III断面を図示する図３、及びIV−IV断面を図示する図４に示されるように、給水側接続管３１及び送水側接続管３２と給気側コネクタ受環３３及び送気コネクタ３４との間を連結する構成部材には、通気路を確保するために各々複数の通気孔３５，３６が穿設されている。また、送気コネクタ３４の外周面には、内視鏡１側のコネクタ受環１０Ａに対してクリック係合させるためのＣリング３７が取り付けられている。
【００３２】
そのように構成された噴霧アダプタ３０の送水側接続管３２の中間部分には、給気管２１内を通って送られてきた加圧空気を送水側接続管３２内に流入させて、給水管２２を通って送られてきた水と混合させるための噴霧用通気孔３９が形成されている。この実施例の噴霧用通気孔３９は、送水側接続管３２の筒状の壁部に軸線に対して垂直に穿設された単純孔である。
【００３３】
図５は、噴霧アダプタ３０が給気給水コネクタ２０と給気給水コネクタ受け１０との間に介挿接続された状態を示している。なお、各部材の断面のうち噴霧アダプタ３０において送気路及び送水路を形成する部材の断面にのみ斜線を付してある。
【００３４】
このように噴霧アダプタ３０が給気給水コネクタ２０と給気給水コネクタ受け１０との間に介挿接続されると、給気給水コネクタ２０側の給気管２１と給気給水コネクタ受け１０側の送気管１１、及び給気給水コネクタ２０側の給水管２２と給気給水コネクタ受け１０側の送水管１２とが、噴霧アダプタ３０の各部材を介して各々連通接続された状態になり、各接続部は周囲に対し各々Ｏリング等により漏れなくシールされた状態になる。
【００３５】
具体的には、給気給水コネクタ２０の給気コネクタ２０Ａが噴霧アダプタ３０の給気側コネクタ受環３３と接続され、給水接続管２０Ｗが給水側接続管３１と接続される。また、給気給水コネクタ受け１０のコネクタ受環１０Ａが噴霧アダプタ３０の送気コネクタ３４と接続され、給水受管１０Ｗが送水側接続管３２と接続される。
【００３６】
その結果、操作部３に設けられている送気送水操作弁６が送水操作されると、給水ボトル２４から送り出された水が、給水管２２から噴霧アダプタ３０の給水側接続管３１及び送水側接続管３２を経由して内視鏡１の送水管１２に送られる。
【００３７】
そして、それと同時に、給気管２１内を経由して噴霧アダプタ３０に達している加圧空気が、噴霧用通気孔３９を通って送水側接続管３２内に送り込まれ、給水管２２を通って送られてきた水と送水側接続管３２内の合流部Ｍで合流する。
【００３８】
送水側接続管３２内の水圧は、給水ボトル２４内の加圧空気の圧力より、給水管２２内での減圧分だけ低下している。したがって、送水側接続管３２内の水が噴霧用通気孔３９を通って送水側接続管３２外の送気路側に押し出されることはない。
【００３９】
その結果、送水側接続管３２内の合流部Ｍで合流した加圧空気と水が混合されて送水管１２に送られ、送水ノズル９から観察窓に吹き付けられる水が空気混じりの噴霧状態になり、観察窓に粘液等が強力に付着していても、短時間で洗い流すことができる。
【００４０】
ただし、送水ノズル９から噴射される水が適切な噴霧状態になるには、噴霧用通気孔３９の最小流路断面積Ｐが噴霧用通気孔３９より上流側の給水路（給水管２２、給水側接続管３１、送水側接続管３２）の最小流路断面積Ｑに対して適切な比率であることが必要である。実験の結果によれば、Ｐ／Ｑが１／２０〜１／１０の範囲にあることが望ましく、少なくとも、１／４０〜１／５の範囲にあることが必要である。
【００４１】
また本発明においては、内視鏡１内の送気管１１と送水管１２とが全長にわたって交わることなく分離して配置されていることにより、送気管１１内に送水管１２側の水が全く混入しないので、送気送水操作弁６を送水操作した後に送気操作を行ったときには、送気ノズル８から空気だけが噴出され、術者の内視鏡操作のリズムが乱されない。
【００４２】
このようにして、本発明においては、送水操作時に噴霧状態になる機能が採用されていない一般的な内視鏡であっても、必要に応じて付加的に噴霧アダプタ３０を取り付けるだけで噴霧機能を付与し、観察窓に強力に付着した粘液等を洗い流すことができる。
【００４３】
図６は、本発明の第２の実施例の噴霧アダプタ１３０が給気給水コネクタ２０と接続された状態を示している。なお、噴霧アダプタ１３０の給水側接続管３１の断面のみに斜線が付されている。
【００４４】
この実施例では、第１の実施例の噴霧用通気孔３９に代えて、給水側接続管３１の外周面に軸線と平行方向に噴霧用通気溝１３９（噴霧用通気路）が形成されている。送水側接続管３２の壁部に孔の類は形成されていない。その他の構成は第１の実施例と同じであり、その説明は省略する。
【００４５】
噴霧用通気溝１３９は、VII−VII断面を図示する図７にも示されるように、給水側接続管３１の外周面の給水接続管２０Ｗ内に差し込み接続される部分に、給水側接続管３１の上流側端部に至る範囲まで形成されている。
【００４６】
その結果、操作部３の送気送水操作弁６が送水操作をされると、給気管２１内を送られてきた加圧空気が、噴霧用通気溝１３９を通って給水接続管２０Ｗ内に送り込まれ、給水ボトル２４から送り出されて給気給水コネクタ２０の給水接続管２０Ｗから給水側接続管３１内を通過する水と合流部Ｍで合流し、送水ノズル９から観察窓に吹き付けられる水が空気混じりの噴霧状態になる。このように、第１の実施例の噴霧用通気孔３９に代えて噴霧用通気溝１３９を形成した場合でも、第１の実施例と同様の作用効果を得ることができる。
【００４７】
図８は、本発明の第３の実施例の噴霧アダプタ２３０を示している。なお、ここでは給水側接続管３１とその端部に取り付けられたパッキン４０の断面のみに斜線が付されている。
【００４８】
この実施例では、給気給水コネクタ２０の給水接続管２０Ｗに差し込まれる給水側接続管３１の差し込み部が、給水接続管２０Ｗの内径に対して噴霧用通気路を形成するのに適当な隙間が生じる程度に細く形成されて、その突端部に弾力性のあるパッキン４０が取り付けられている。
【００４９】
また、給気側コネクタ受環３３と送気コネクタ３４とが、相対的に螺動自在にねじ係合部４１で螺合している。その結果、給気側コネクタ受環３３と送気コネクタ３４とは、相対的に軸線周り方向に回転させることにより、相対的に軸線方向に移動して、送気コネクタ３４側に支持されている給水側接続管３１とその先端のパッキン４０の位置が、給気側コネクタ受環３３に対して軸線方向に移動する。
【００５０】
図９と図１０は、給気給水コネクタ２０と噴霧アダプタ２３０が接続された状態を示している。図９に示されるように、パッキン４０が給水接続管２０Ｗの内壁面から離れた状態で操作部３の送気送水操作弁６が送水操作をされると、第２の実施例と同様にして、給水ボトル２４から送り出されて給気給水コネクタ２０の給水接続管２０Ｗから給水側接続管３１内を通過する水に、加圧空気が給水側接続管３１と給水接続管２０Ｗとの間の隙間（噴霧用通気路２３９）を通って給水接続管２０Ｗ内の合流部Ｍで合流し、送水ノズル９から観察窓に吹き付けられる水が空気混じりの噴霧状態になる。
【００５１】
そして、給気側コネクタ受環３３と送気コネクタ３４とを相対的に回転させて、図１０に示されるようにパッキン４０が給水接続管２０Ｗの内壁面に密着した状態にすると、噴霧用通気路２３９がパッキン４０で閉塞された状態になるので、送水ノズル９から水だけが観察窓に吹き付けられる単純な送水状態になる。
【００５２】
また、給気側コネクタ受環３３と送気コネクタ３４とを軸線周り方向に相対的に適宜に回転させれば、噴霧用通気路２３９の最小流路断面積が変化することにより、噴霧状態での水に対する加圧空気の混合量が制御され、噴霧の状態を術者が望む所望の状態に調節することができる。
【００５３】
このように、パッキン４０とねじ係合部４１は、噴霧用通気路２３９を外部から開閉操作することができると共に、噴霧用通気路２３９の最小流路断面積を調整して噴霧状態を調節することもできる通気路制御手段である。
【００５４】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、発明の詳細な説明に具体的には記載されていない各種の実施態様を含むものである。
【符号の説明】
【００５５】
１  内視鏡
６  送気送水操作弁
８  送気ノズル
９  送水ノズル
１０  給気給水コネクタ受け
１１  送気管
１２  送水管
２０  給気給水コネクタ
２１  給気管
２２  給水管
２３  外部送気ポンプ
２４  給水ボトル
３０  噴霧アダプタ
３１  給水側接続管
３２  送水側接続管
３３  給気側コネクタ受環
３４  送気コネクタ
３９  噴霧用通気孔
４０  パッキン（通気路制御手段）
４１  ねじ係合部（通気路制御手段）
１３９  噴霧用通気溝
２３９  噴霧用通気路
Ｍ  合流部
【図１】
2014000309.tif 000003
【図２】
2014000309.tif 000004
【図３】
2014000309.tif 000005
【図４】
2014000309.tif 000006
【図５】
2014000309.tif 000007
【図６】
2014000309.tif 000008
【図７】
2014000309.tif 000009
【図８】
2014000309.tif 000010
【図９】
2014000309.tif 000011
【図１０】
2014000309.tif 000012