(57)【要約】【課題】フレームの寸法変化の影響を抑制しつつ、部品点数を減らすことができる走査光学装置を提供する。【解決手段】走査光学装置５は、光源装置５１Ｂと、光源装置５１Ｂからの光束を偏向するポリゴンミラー５２Ｆと、光路上におけるポリゴンミラー５２Ｆと走査対象との間に配置されたミラー５４Ｂと、光源装置５１Ｂ、ポリゴンミラー５２Ｆおよびミラー５４Ｂを収容するフレーム５０Ｆとを有する第１の走査ユニット５Ｆと、光源装置５１Ｃと、光源装置５１Ｃからの光束を偏向するポリゴンミラー５２Ｒと、光路上におけるポリゴンミラー５２Ｒと走査対象との間に配置されたミラー５４Ｃと、光源装置５１Ｃ、ポリゴンミラー５２Ｒおよびミラー５４Ｃを収容するフレーム５０Ｒとを有する第２の走査ユニット５Ｒと、ミラー５４Ｂをフレーム５０Ｆに対して固定し、かつ、ミラー５４Ｃをフレーム５０Ｒに対して固定する共通の固定バネ１０とを備える。【選択図】図２
2014191286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査対象を走査する光束を出射するための第１の光源と、前記第１の光源からの光束を偏向するための第１の偏向器と、光路上における前記第１の光源と前記第１の偏向器との間または前記第１の偏向器と走査対象との間に配置された第１の光学素子と、前記第１の光源、前記第１の偏向器および前記第１の光学素子を収容する第１のフレームと、を有する第１の走査ユニットと、
走査対象を走査する光束を出射するための第２の光源と、前記第２の光源からの光束を偏向するための第２の偏向器と、光路上における前記第２の光源と前記第２の偏向器との間または前記第２の偏向器と走査対象との間に配置された第２の光学素子と、前記第２の光源、前記第２の偏向器および前記第２の光学素子を収容する第２のフレームと、を有する第２の走査ユニットと、
前記第１の光学素子を前記第１のフレームに対して固定し、かつ、前記第２の光学素子を前記第２のフレームに対して固定する共通の固定部材と、を備えたことを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記第１のフレームに収容された前記第１の光源、前記第１の偏向器および前記第１の光学素子を覆う第１のカバーと、
前記第２のフレームに収容された前記第２の光源、前記第２の偏向器および前記第２の光学素子を覆う第２のカバーと、を備え、
前記第１のカバーおよび前記第２のカバーのうち少なくとも一方は、前記固定部材を押さえていることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記第１のカバーと前記第２のカバーは、一体に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記第１の光学素子および前記第２の光学素子は、光束を反射するためのミラーであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項５】
前記第１のフレームは、前記第１の偏向器が固定される第１の固定面を有し、
前記第２のフレームは、前記第２の偏向器が固定される第２の固定面を有し、
前記第１の光学素子と前記第２の光学素子は、入射する光束の入射角が互いに同じとなり、かつ、主走査方向に直交する副走査方向における前記第１の光学素子への入射点から前記第１の固定面までの距離と前記第２の光学素子への入射点から前記第２の固定面までの距離とが互いに同じとなるように配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項６】
前記第１の光学素子と前記第２の光学素子は、前記第１の走査ユニットおよび前記第２の走査ユニットが固定される第３の固定面からの距離が同じとなるように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の走査光学装置。
【請求項７】
前記固定部材は、第１の光学素子側の部分と第２の光学素子側の部分が対称に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項８】
前記第１の走査ユニットと前記第２の走査ユニットは、近接して配置され、
前記第１のフレームおよび前記第２のフレームのうち少なくとも一方は、他方との間の壁を有しないことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項９】
前記第１のフレームおよび前記第２のフレームは、一方を他方に連結するための互いに嵌合可能な連結構造を有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項１０】
前記第１の走査ユニットと前記第２の走査ユニットは、同一の構成であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光束を出射して走査対象を走査するように構成された走査光学装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、走査光学装置は、走査対象を走査するための光束を出射する光源や、光源から出射された光束を主走査方向に偏向するポリゴンミラーなどの偏向器、光束を反射する反射鏡、光路上に配置されたレンズなどを備えて構成されている。例えば、特許文献１には、フレーム内に４つ光源と１つの偏向器を備えた走査光学装置が開示されている。また、特許文献２には、走査対象である４つの感光体ドラムに対して１つずつ走査光学装置が設けられたレーザプリンタが開示されており、各走査光学装置は、それぞれ、フレーム内に１つの光源と１つの偏向器を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２５２１２６号公報
【特許文献２】特開２００８−３９９０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、フレーム内に４つの光源と１つの偏向器を備える走査光学装置は、各光束の光路長を合わせるため、フレーム内に光路を折り返すためのスペースを確保する必要があったので、フレームが高さ方向などに大型化していた。また、すべての光源や光学素子などが同じフレーム内に設けられているため、フレームの熱膨張などによる寸法変化の影響をすべての光源や光学素子などが受けてしまうという問題があった。
【０００５】
一方、フレーム内に１つ光源と１つの偏向器を備える走査光学装置は、フレームの大型化を抑えることは可能であるが、レーザプリンタなどで使用する際には、走査光学装置の感光体ドラムに対する位置を個別に調整する必要があったので、組み付けに手間がかかる。また、例えば、４つの感光体ドラムを備えるレーザプリンタに使用する場合には、走査光学装置が４つ必要となるため、レーザプリンタが大型化するとともに、全体として部品点数が増加するという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、フレームの寸法変化の影響を抑制しつつ、部品点数を減らすことができる走査光学装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の走査光学装置は、第１の走査ユニットと、第２の走査ユニットと、固定部材と、を備える。
第１の走査ユニットは、走査対象を走査する光束を出射するための第１の光源と、第１の光源からの光束を偏向するための第１の偏向器と、光路上における第１の光源と第１の偏向器との間または第１の偏向器と走査対象との間に配置された第１の光学素子と、第１の光源、第１の偏向器および第１の光学素子を収容する第１のフレームと、を有する。
第２の走査ユニットは、走査対象を走査する光束を出射するための第２の光源と、第２の光源からの光束を偏向するための第２の偏向器と、光路上における第２の光源と第２の偏向器との間または第２の偏向器と走査対象との間に配置された第２の光学素子と、第２の光源、第２の偏向器および第２の光学素子を収容する第２のフレームと、を有する。
固定部材は、第１の光学素子を第１のフレームに対して固定し、かつ、第２の光学素子を第２のフレームに対して固定する共通の部材である。
【０００８】
このような構成によれば、各走査ユニットにそれぞれ光学素子をフレームに固定するための部材を設ける構成と比較して、走査光学装置の部品点数を減らすことができる。また、第１の光源や第１の偏向器、第１の光学素子が第１のフレームに収容され、第２の光源や第２の偏向器、第２の光学素子が第２のフレームに収容されているので、一方のフレーム内の光源や偏向器、光学素子に他方のフレームの寸法変化の影響が及ぶことを抑制することができる。
【０００９】
前記した走査光学装置は、第１のフレームに収容された第１の光源、第１の偏向器および第１の光学素子を覆う第１のカバーと、第２のフレームに収容された第２の光源、第２の偏向器および第２の光学素子を覆う第２のカバーと、を備え、第１のカバーおよび第２のカバーのうち少なくとも一方は、固定部材を押さえている構成とすることができる。
【００１０】
これによれば、固定部材を押さえる部品を別に設ける必要がないので、走査光学装置の部品点数を減らすことができる。
【００１１】
前記した走査光学装置において、第１のカバーと第２のカバーは、一体に形成されている構成とすることができる。
【００１２】
これによれば、第１のカバーと第２のカバーを別体として備える構成と比較して、走査光学装置の部品点数を減らすことができる。
【００１３】
前記した走査光学装置において、第１の光学素子および第２の光学素子は、光束を反射するためのミラーである構成とすることができる。
【００１４】
これによれば、第１の光学素子および第２の光学素子が光束が通過するレンズである場合と比較して、第１の光学素子（第１の走査ユニット）と第２の光学素子（第２の走査ユニット）を近づけて配置することが可能となるため、固定部材や走査光学装置の小型化を図ることができる。
【００１５】
前記した走査光学装置において、第１のフレームは、第１の偏向器が固定される第１の固定面を有し、第２のフレームは、第２の偏向器が固定される第２の固定面を有し、第１の光学素子と第２の光学素子は、入射する光束の入射角が互いに同じとなり、かつ、主走査方向に直交する副走査方向における第１の光学素子への入射点から第１の固定面までの距離と第２の光学素子への入射点から第２の固定面までの距離とが互いに同じとなるように配置されている構成とすることができる。
【００１６】
これによれば、第１の光学素子および第２の光学素子として同一の部品を用いることが可能となるので、走査光学装置の低コスト化を図ることができる。
【００１７】
前記した走査光学装置において、第１の光学素子と第２の光学素子は、第１の走査ユニットおよび第２の走査ユニットが固定される第３の固定面からの距離が同じとなるように配置されている構成とすることができる。
【００１８】
これによれば、固定部材の第１の光学素子側の部分と第２の光学素子側の部分を対称に形成することが可能となるので、固定部材を取り付ける際に、固定部材の向きや位置などを気にする必要がなくなるため、走査光学装置の組み立てが容易となる。
【００１９】
前記した走査光学装置において、固定部材は、第１の光学素子側の部分と第２の光学素子側の部分が対称に形成されている構成とすることができる。
【００２０】
これによれば、固定部材を取り付ける際に、固定部材の向きや位置などを気にする必要がなくなるため、走査光学装置の組み立てが容易となる。
【００２１】
前記した走査光学装置において、第１の走査ユニットと第２の走査ユニットは、近接して配置され、第１のフレームおよび第２のフレームのうち少なくとも一方は、他方との間の壁を有しない構成とすることができる。
【００２２】
これによれば、壁を設けない分、フレームを小型化することができ、さらに第１の走査ユニットと第２の走査ユニットが近接して配置されるので、走査光学装置の小型化を図ることができる。
【００２３】
前記した走査光学装置において、第１のフレームおよび第２のフレームは、一方を他方に連結するための互いに嵌合可能な連結構造を有する構成とすることができる。
【００２４】
これによれば、第１の走査ユニットと第２の走査ユニットを容易に連結することができるので、走査光学装置の組み立てが容易となる。
【００２５】
前記した走査光学装置において、第１の走査ユニットと第２の走査ユニットは、同一の構成である構成とすることができる。
【００２６】
これによれば、走査ユニット（走査ユニットを構成する各部品）を共通化することができるので、走査光学装置の低コスト化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、フレームの寸法変化の影響を抑制しつつ、部品点数を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】一実施形態に係る走査光学装置が使用された画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】走査光学装置の分解斜視図である。
【図３】第１の走査ユニット、第２の走査ユニットおよび固定バネを示す斜視図である。
【図４】第１の走査ユニットと第２の走査ユニットの平面図である。
【図５】走査光学装置の断面図である。
【図６】固定バネ付近の拡大断面図である。
【図７】固定バネの斜視図（ａ）と、固定バネが取り付けられたミラーの一端部付近の拡大斜視図（ｂ）である。
【図８】フレームに取り付けられた固定バネの側面図（ａ）と、固定部付近の拡大断面図（ｂ）である。
【図９】変形例に係るフレームの構成を示す斜視図であり、連結前の図（ａ）と、連結後の図（ｂ）である。
【図１０】他の変形例に係るフレームの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下においては、まず、本実施形態に係る走査光学装置５が使用された画像形成装置の概略構成について説明し、その後、走査光学装置５の詳細な構成について説明する。また、以下の説明において、方向は、画像形成装置を使用するユーザを基準にした方向で説明する。具体的には、ユーザから見て手前側である図１の右側を「前」とし、ユーザから見て奥側である図１の左側を「後」とし、図１の紙面手前側を「左」、紙面奥側を「右」とする。また、図１の上下方向を「上下」とする。
【００３０】
＜画像形成装置の概略構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｓを供給する給紙部３と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。そして、画像形成部４は、走査光学装置５と、プロセス部６と、転写部７と、定着装置８とを主に備えている。
【００３１】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって前端が上方に寄せられ、給紙機構３３によって１枚ずつ分離されて画像形成部４に供給される。
【００３２】
走査光学装置５は、本体筐体２内の上部に設けられている。詳細な構成については後述するが、走査光学装置５は、走査対象の一例としての感光体ドラム６１を走査するための光束（鎖線参照）を複数出射するように構成されている。
【００３３】
プロセス部６は、給紙トレイ３１と走査光学装置５の間に配置され、前後方向に並んで配置された４つの感光体ドラム６１と、各感光体ドラム６１に対応して１つずつ設けられた帯電器６２および現像装置６３とを主に備えている。各現像装置６３は、それぞれ、トナーを担持する現像ローラ６４やトナーを収容するトナー収容部６７などを備えている。
【００３４】
転写部７は、給紙トレイ３１とプロセス部６の間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設された無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、外側の面が感光体ドラム６１に接しており、その内側には転写ローラ７４が感光体ドラム６１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。
【００３５】
定着装置８は、プロセス部６および転写部７の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。
【００３６】
画像形成部４では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、画像データに基づいて走査光学装置５から出射された光束により露光されることで、感光体ドラム６１上に静電潜像が形成される。そして、現像ローラ６４上に担持されたトナーが感光体ドラム６１に供給されることで、静電潜像が可視像化されて感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム６１と搬送ベルト７３の間を通過することで、感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通過することでトナー像が熱定着され、搬送ローラ２３や排出ローラ２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３７】
＜走査光学装置の詳細構成＞
図２に示すように、走査光学装置５は、第１の走査ユニット５Ｆと、第２の走査ユニット５Ｒと、カバー５Ｃと、シール部材５Ｓと、固定部材の一例としての２つの固定バネ１０とを主に備えて構成されており、レーザプリンタ１の本体筐体２内に設けられた金属製の支持板金２５上に図示しないネジなどによって固定されている（図１も参照）。
【００３８】
第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒは、第１の走査ユニット５Ｆを前側とし、第２の走査ユニット５Ｒを後側として、前後方向に並んで互いに近接して配置されている。図３に示すように、第１の走査ユニット５Ｆおよび第２の走査ユニット５Ｒは、それぞれ、フレーム５０と、２つの光源装置５１と、１つのポリゴンミラー５２と、２つの走査レンズ５３と、複数のミラー５４〜５６とを主に有して構成されている。
【００３９】
本実施形態において、第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒは、同一の構成である。具体的には、第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒは、フレーム５０、光源装置５１、ポリゴンミラー５２、走査レンズ５３およびミラー５４〜５６として、それぞれ、同一の部品が使用されて構成されている。
【００４０】
以下の説明において、主走査方向とは、感光体ドラム６１上における光束の走査方向であって走査レンズ５３やミラー５４〜５６の長手方向と同じ方向である。また、副走査方向とは、主走査方向および光束の光軸方向の両方に直交する方向であり、例えば、フレーム５０内においては上下方向に相当する方向である。
【００４１】
また、本明細書および図面において、感光体ドラム６１は、配置された順に前側からＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの記号を付することとする。また、第１の走査ユニット５Ｆのフレーム５０およびポリゴンミラー５２を特定する場合には、Ｆの記号を付することとし、第２の走査ユニット５Ｒのフレーム５０およびポリゴンミラー５２を特定する場合には、Ｒの記号を付することとする。さらに、上記以外の部品を特定する場合には、走査対象である感光体ドラム６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃ，６１Ｄのそれぞれに対応させて、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの記号を付することとする。
【００４２】
そのため、本実施形態では、図４に示すように、第１の走査ユニット５Ｆの光源装置５１Ｂ、ポリゴンミラー５２Ｆ、ミラー５４Ｂおよびフレーム５０Ｆが、「第１の光源」、「第１の偏向器」、「第１の光学素子」および「第１のフレーム」に相当し、第２の走査ユニット５Ｒの光源装置５１Ｃ、ポリゴンミラー５２Ｒ、ミラー５４Ｃおよびフレーム５０Ｒが、「第２の光源」、「第２の偏向器」、「第２の光学素子」および「第２のフレーム」に相当する。
【００４３】
光源装置５１は、感光体ドラム６１を走査するための光束を出射する装置であり、それぞれ、レーザ光を出射する半導体レーザ５１１と、カップリングレンズ５１２とを主に備えている。カップリングレンズ５１２は、半導体レーザ５１１からのレーザ光を主走査方向に略平行の光束に変換するとともに、ポリゴンミラー５２のミラー面５２１上に副走査方向に結像させるレンズである。
【００４４】
ポリゴンミラー５２は、４つのミラー面５２１が回転軸５２２から等距離に配置された部材であり、回転軸５２２を中心に一定速度で回転することで、光源装置５１からの光束を反射して主走査方向に偏向する。このポリゴンミラー５２は、フレーム５０のほぼ中央で、光源装置５１と左右方向に対向して配置されている。
【００４５】
走査レンズ５３は、ポリゴンミラー５２で偏向された光束が通過するレンズであり、ポリゴンミラー５２の前後に１つずつ配置されている。この走査レンズ５３は、光束を感光体ドラム６１の表面上に点状に結像させるとともに、ポリゴンミラー５２のミラー面５２１の面倒れを補正する機能を有している。また、走査レンズ５３は、ポリゴンミラー５２により等角速度で偏向された光束を感光体ドラム６１の表面上において等速度で走査するようなｆθ特性を有している。
【００４６】
ミラー５４〜５６は、走査レンズ５３を通過した光束を反射する部材であり、例えば、ガラス板の表面にアルミニウムなどの反射率が高い材料を蒸着することにより形成されている。これらのミラー５４〜５６は、フレーム５０内の前部または後部に配置されている。より詳細には、図５に示すように、ミラー５４は、走査レンズ５３を挟んでポリゴンミラー５２とは反対側に配置され、走査レンズ５３を通過した光束をミラー５５に向けて反射する。また、ミラー５５は、ミラー５４の下方に配置され、ミラー５４で反射された光束をミラー５６に向けて反射する。さらに、ミラー５６は、ミラー５５に対向して配置され、ミラー５５で反射された光束を感光体ドラム６１に向けて反射する。
【００４７】
フレーム５０は、光源装置５１、ポリゴンミラー５２、走査レンズ５３およびミラー５４〜５６を収容する部材であり、上方が開口した略箱状に形成されている。フレーム５０の底面５７には、ポリゴンミラー５２や走査レンズ５３、ミラー５４〜５６を支持しつつ、これらが固定される柱状の複数の支持部（ミラー５４の支持部については符号５８を付することとする。）がフレーム５０と一体に形成されている。また、フレーム５０の底壁と支持板金２５には、それぞれ、ミラー５６で反射された光束を通過させるための左右方向に長い開口（符号省略）が前後方向に並んで４つ形成されている。
【００４８】
なお、本実施形態では、フレーム５０Ｆの底面５７が「第１の固定面」に相当し、フレーム５０Ｒの底面５７が「第２の固定面」に相当する。また、支持板金２５の上面２５Ａが第１の走査ユニット５Ｆおよび第２の走査ユニット５Ｒが固定される「第３の固定面」に相当する。
【００４９】
図６に示すように、本実施形態において、第１の走査ユニット５Ｆのミラー５４Ｂと第２の走査ユニット５Ｒのミラー５４Ｃは、左右方向から見て、走査光学装置５の中央を通る中心線Ｌに対して対称に配置されている。より詳細に、ミラー５４Ｂ，５４Ｃは、ミラー５４Ｂに入射する光束の入射角θ１と、ミラー５４Ｃに入射する光束の入射角θ２とが互いに同じとなり、かつ、副走査方向（上下方向）におけるミラー５４Ｂへの入射点からフレーム５０Ｆの底面５７までの距離Ｄ１１と、ミラー５４Ｃへの入射点からフレーム５０Ｒの底面５７までの距離Ｄ２１とが互いに同じとなるように配置されている。さらに、ミラー５４Ｂ，５４Ｃは、支持板金２５の上面２５Ａからミラー５４Ｂまでの距離Ｄ１２と、上面２５Ａからミラー５４Ｃまでの距離Ｄ２２とが互いに同じとなるように配置されている。なお、図６では、支持部５８以外の支持部の図示を省略している。
【００５０】
図５に戻り、カバー５Ｃは、フレーム５０Ｆ，５０Ｒに収容された光源装置５１Ｂ，５１Ｃやポリゴンミラー５２Ｆ，５２Ｒ、ミラー５４Ｂ，５４Ｃなどの光学部品を覆う部材であり、下方が開口した略器状に形成されている。本実施形態のカバー５Ｃは、第１の走査ユニット５Ｆのフレーム５０Ｆに収容された光学部品を覆う部分（「第１のカバー」に相当）と、第２の走査ユニット５Ｒのフレーム５０Ｒに収容された光学部品を覆う部分（「第２のカバー」に相当）とが１部品として一体に形成されたような構成となっている。このカバー５Ｃは、フレーム５０Ｆ，５０Ｒに被せるように取り付けた後、図示しないネジなどによってフレーム５０Ｆ，５０Ｒに固定されることで、その上壁の下面が左右の固定バネ１０に当接して、固定バネ１０が外れないように固定バネ１０を押さえている。
【００５１】
シール部材５Ｓは、発泡ウレタンやゴムなどの弾性を有する材料から略矩形の枠状に形成されており、フレーム５０Ｆ，５０Ｒとカバー５Ｃとの間でフレーム５０Ｆ，５０Ｒとカバー５Ｃに挟まれた状態で配置されている。このようなシール部材５Ｓを設けることで、ポリゴンミラー５２Ｆ，５２Ｒを回転させるモータが駆動した際などのフレーム５０Ｆ，５０Ｒとカバー５Ｃとのがたつき音を抑えたり、走査光学装置５内への塵埃などの異物の浸入を抑制したりすることができる。
【００５２】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、固定バネ１０は、ミラー５４Ｂをフレーム５０Ｆに対して固定し、かつ、ミラー５４Ｃをフレーム５０Ｒに対して固定する、第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒとの間で共通して用いられる固定用部品であり、ミラー５４Ｂ，５４Ｃの長手方向両端部に１つずつ取り付けられている（図２や図４も参照）。この固定バネ１０は、帯状の金属板を折り曲げることで形成されており、取り付け状態においてミラー５４Ｂ，５４Ｃの間に掛け渡されるように配置される押圧部１１と、上下方向に延びる一対の固定部１２と、ミラー５４Ｂ，５４Ｃから逃げるような略Ｕ字形状をなしながら押圧部１１と固定部１２とを接続する一対の接続部１３とを有している。各固定部１２には、支持部５８の側面に形成された係合突起５８Ｐと係合可能な係合孔１４が形成されている。
【００５３】
図８（ａ）に示すように、本実施形態において、固定バネ１０は、左右方向から見て、ミラー５４Ｂ側の部分である固定バネ前部１０Ｆと、ミラー５４Ｃ側の部分である固定バネ後部１０Ｒとが走査光学装置５の中心線Ｌに対して対称に形成されている。
【００５４】
図８（ａ），（ｂ）に示すように、固定バネ１０は、押圧部１１の端部をミラー５４Ｂ，５４Ｃ突き当てた状態で、各固定部１２の係合孔１４を対応する支持部５８の係合突起５８Ｐに係合させることで、支持部５８を介してフレーム５０Ｆ，５０Ｒに取り付けられる。固定バネ１０は、フレーム５０Ｆ，５０Ｒに取り付けられると、係合孔１４と係合突起５８Ｐとの係合によりその浮き上がりが抑制され、これによって、押圧部１１の端部がミラー５４Ｂ，５４Ｃを規制することで、ミラー５４Ｂ，５４Ｃをフレーム５０Ｆ，５０Ｒに固定する。
【００５５】
以上説明した本実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
走査光学装置５は、ミラー５４Ｂをフレーム５０Ｆに固定し、かつ、ミラー５４Ｃをフレーム５０Ｒに固定する共通の固定バネ１０を備えているので、走査ユニット５Ｆ，５Ｒのそれぞれにミラー５４Ｂ，５４Ｃを対応するフレーム５０に固定するための部品を設ける構成と比較して、部品点数を減らすことができる。
【００５６】
また、固定バネ１０が外れないようにカバー５Ｃで固定バネ１０を押さえているので、固定バネ１０を押さえる部品を別に設ける必要がないため、これによっても部品点数を減らすことができる。さらに、１つのカバー５Ｃでフレーム５０Ｆ，５０Ｒを覆っているので、各フレーム５０Ｆ，５０Ｒに対して１つずつカバーを設ける構成と比較して、部品点数を減らすことができる。
【００５７】
また、光源装置５１Ａ，５１Ｂやポリゴンミラー５２Ｆ、ミラー５４Ａ，５４Ｂなどがフレーム５０Ｆに収容され、光源装置５１Ｃ，５１Ｄやポリゴンミラー５２Ｒ、ミラー５４Ｃ，５４Ｄなどがフレーム５０Ｆとは別に設けられたフレーム５０Ｒに収容されているので、一方のフレーム５０内の光源装置５１やポリゴンミラー５２、ミラー５４などに他方のフレーム５０の熱膨張などによる寸法変化の影響が及ぶことを抑制することができる。
【００５８】
また、共通の固定バネ１０によって固定される部材が光束を反射するミラー５４Ｂ，５４Ｃであるため、共通の固定バネによって光束が通過するレンズを固定する場合よりも部品同士（ミラー５４Ｂ，５４Ｃ）を近づけて配置することが可能となっている。これにより、走査ユニット５Ｆ，５Ｒを互いに近づけて配置可能となるため、固定バネ１０や走査光学装置５自体の小型化を図ることができる。
【００５９】
また、ミラー５４Ｂ，５４Ｃが、入射角θ１，θ２が互いに同じとなり、かつ、入射点からフレーム５０Ｆ，５０Ｒの底面５７までの距離Ｄ１１，Ｄ２１が互いに同じとなるように配置されているので、ミラー５４Ｂ，５４Ｃを同一の部品とすることが可能となっている。また、走査ユニット５Ｆ，５Ｒが互いに同一の構成であるため、ミラー５４Ｂ，５４Ｃ以外の各部品も同一の部品とすることができ、走査ユニット５Ｆ，５Ｒ自体を共通化することができる。これらにより、低コスト化を図ることができる。
【００６０】
また、ミラー５４Ｂ，５４Ｃが、支持板金２５の上面２５Ａからの距離Ｄ１２，Ｄ２２が互いに同じとなるように配置されているので、固定バネ１０を対称に形成することが可能となっている。そして、本実施形態では、実際に、固定バネ１０が対称に形成されている。これにより、固定バネ１０を取り付ける際に、その向きや位置などを気にする必要がなくなるため、組み立てが容易となる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、下記のように本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６２】
例えば、図９（ａ），（ｂ）に示すように、第１のフレームとしてフレーム１５０Ｆおよび第２のフレームとしてのフレーム１５０Ｒは、一方を他方に連結するための互いに嵌合可能な連結構造６０を有する構造であってもよい。一例として、連結構造６０は、フレーム１５０Ｆの底壁の後端に形成された連結凸部６０Ａと、フレーム１５０Ｒの底壁の前端に形成された、連結凸部６０Ａと嵌合可能な連結凹部６０Ｂとを有する構成とすることができる。このような構成によれば、フレーム１５０Ｆ（第１の走査ユニット）とフレーム１５０Ｒ（第２の走査ユニット）を容易に連結できるので、走査光学装置の組み立てが容易となる。なお、図１０に示すように、連結構造６０を有するフレーム１５０Ｆとフレーム１５０Ｒは、同一の部品（いずれもフレーム１５０）であってもよい。
【００６３】
ちなみに、走査光学装置５が、同一部品である２つのフレーム５０Ｆ，５０Ｒ（または１５０Ｆ，１５０Ｒ）を有することで、１つのフレームに４つの光源装置やその他の光学部品のすべてを収容する構成と比較して、各フレーム５０を小型化することができる。これにより、フレーム５０の製造ラインなどの小型化が可能となる。
【００６４】
前記実施形態では、フレーム５０Ｆ，５０Ｒが前後左右に壁を有して構成されていたが、本発明はこれに限定されず、２つのフレーム（第１のフレームおよび第２のフレーム）は、少なくとも一方が他方との間に壁を有しない構成であってもよい。具体的には、例えば、図９（ａ），（ｂ）に示すように、フレーム１５０Ｆが後壁を有しない構成であり、かつ、フレーム１５０Ｒが前壁を有しない構成であってもよい。また、図２や図３を参考にして説明すると、フレーム５０Ｆだけが後壁を有しない構成であってもよいし、フレーム５０Ｒだけが前壁を有しない構成であってもよい。これによれば、壁を設けない分、少なくとも一方のフレームを小型化でき、さらに第１の走査ユニットと第２の走査ユニットが近接して配置されることで、走査光学装置を全体として小型化することができる。
【００６５】
前記実施形態では、カバー５Ｃは、フレーム５０Ｆに収容された光学部品を覆う部分（第１のカバー）と、フレーム５０Ｒに収容された光学部品を覆う部分（第２のカバー）とが一体に形成された構成であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、走査光学装置は、第１のフレームに収容された光学部品を覆う第１のカバーと、第２のフレームに収容された光学部品を覆う第２のカバーとを別体として備える構成であってもよい。なお、走査光学装置が２つのカバーを備える構成においては、第１のカバーおよび第２のカバーのうちの少なくとも一方が固定バネに当接するなどして固定バネを押さえるように構成されていてもよい。なお、前記実施形態のように、フレーム５０Ｆに収容された光学部品を覆う部分とフレーム５０Ｒに収容された光学部品を覆う部分とが一体に形成されたカバー５Ｃによれば、フレーム５０Ｆ，５０Ｒに収容される光学部品を隙間なく覆うことができる。
【００６６】
前記実施形態では、カバー５Ｃは、その上壁の下面が固定バネ１０に直接当接することで、固定バネ１０を押さえていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カバーは、ポリゴンミラーを回転させるモータが駆動した際などのカバーと固定バネとのがたつき音を抑えるため、発泡ウレタンやゴムなどの弾性を有する部材を介して固定バネに当接していてもよい。
【００６７】
前記実施形態では、固定バネ１０が対称に形成されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、固定バネは、第１の光学素子側の部分と第２の光学素子側の部分が非対称に形成されていてもよい。また、前記実施形態では、固定部材として、金属製の固定バネ１０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、固定部材は、樹脂製の部品などであってもよい。
【００６８】
前記実施形態では、第１の光学素子および第２の光学素子が光束を反射するミラー５４Ｂ，５４Ｃであったが、本発明はこれに限定されず、例えば、第１の光学素子および第２の光学素子は、光束が通過するレンズであってもよい。また、別の言い方をすれば、前記実施形態では、光束の光路上におけるポリゴンミラー５２（偏向器）と感光体ドラム６１（走査対象）との間に配置された第１の光学素子および第２の光学素子を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、第１の光学素子および第２の光学素子は、それぞれ、光束の光路上における光源と偏向器との間に配置された光学素子であってもよい。また、第１の光学素子および第２の光学素子は、同じ種類の光学素子に限定されず、異なる種類の光学素子であってもよい。例えば、第１の光学素子および第２の光学素子は、一方がミラーで、他方がレンズであってもよい。
【００６９】
前記実施形態では、フレーム５０や光源装置５１、ポリゴンミラー５２、ミラー５４などとして、それぞれ、同一の部品を使用したことで、第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒが同一の構成であったが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、第１の走査ユニットと第２の走査ユニットは、異なる構成であってもよい。
【００７０】
前記実施形態では、ポリゴンミラー５２が４つのミラー面５２１を有していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ミラー面は６つであってもよい。また、前記実施形態では、偏向器としてポリゴンミラー５２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、揺動することで光を偏向する振動ミラーなどであってもよい。
【００７１】
前記実施形態では、本発明の走査光学装置をレーザプリンタ１などの画像形成装置で使用した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、測定装置や検査装置などで使用してもよい。
【符号の説明】
【００７２】
５      走査光学装置
５Ｃ    カバー
５Ｆ    第１の走査ユニット
５Ｒ    第２の走査ユニット
１０    固定バネ
１０Ｆ  固定バネ前部
１０Ｒ  固定バネ後部
２５    支持板金
２５Ａ  上面
５０Ｆ  フレーム
５０Ｒ  フレーム
５１Ｂ  光源装置
５１Ｃ  光源装置
５２Ｆ  ポリゴンミラー
５２Ｒ  ポリゴンミラー
５４Ｂ  ミラー
５４Ｃ  ミラー
５７    底面
６１    感光体ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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