(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷データ管理装置から送信された印刷ジョブについて画像形成装置で画像形成する際の待ち時間を短縮することができる印刷データ管理装置、画像形成システム及びプログラムを提供する。【解決手段】プリントサーバは、印刷データを受付ける印刷ジョブ受付部８０と、画像形成装置８から送信される使用者の識別情報を受信する識別情報受信部８８と、識別情報を受信したことを契機に印刷ジョブ受付部８０により受付けられた印刷データを画像形成装置８へ送信する事前送信部９４とを有する。【選択図】図５
2014182550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを受付ける受付手段と、
画像形成装置から送信される使用者の識別情報を受信する受信手段と、
前記受信手段が識別情報を受信したことを契機に前記受付手段により受付けられた印刷データを前記画像形成装置へ送信する送信手段と
を有する印刷データ管理装置。
【請求項２】
前記受付手段により受付けられた印刷データのうち前記送信手段による送信対象とする印刷データを、前記受付手段により受付けられた時間と前記受信手段により受信された時間とに基づいて選択する選択手段をさらに有する
請求項１記載の印刷データ管理装置。
【請求項３】
前記送信手段は、前記受付手段により受付けられた順序を送信順序とする規則とは異なる規則である予め定められた送信順序の規則にしたがって、前記受付手段により受付けられた印刷データを前記画像形成装置へ順次送信する
請求項１又は２記載の印刷データ管理装置。
【請求項４】
前記送信手段は、送信中に、前記画像形成装置が印刷データに基づく画像形成処理以外の他の処理についての指示を受けた場合、印刷データの送信を中止する
請求項１乃至３いずれか記載の印刷データ管理装置。
【請求項５】
画像形成装置と、
印刷データを受付ける受付手段と、前記画像形成装置から送信される使用者の識別情報を受信する受信手段と、前記受信手段が識別情報を受信したことを契機に前記受付手段により受付けられた印刷データを前記画像形成装置へ送信する送信手段とを有する印刷データ管理装置と
を備える画像形成システム。
【請求項６】
印刷データを受付ける受付ステップと、
画像形成装置から送信される使用者の識別情報を受信する受信ステップと、
識別情報を受信したことを契機に受付けられた印刷データを前記画像形成装置へ送信する送信ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷データ管理装置、画像形成システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、同一ネットワーク上に、少なくとも、印刷ファイルを記憶したサーバーと、携帯端末と送受信可能なプリンタと、を相互通信可能に接続したプリンタシステムにおいて、前記携帯端末は、前記プリンタに対して印刷ファイルの特定および印刷開始／印刷中止を含む印刷指示情報、認証情報を含む電子メールを送信するメール送信手段を有し、前記プリンタは、前記電子メールに含まれる認証情報に対する照合を行なうユーザ認証手段と、前記ユーザ認証手段による照合が一致した場合に指示された印刷ファイルを前記サーバーから受信し、印刷を実行または中止する印刷制御手段と、を備えたことを特徴とするプリントシステムについて開示している。
【０００３】
特許文献２は、プリンタ機能を含む複数の機能を搭載した複合機であって、印刷データを印刷出力するプリンタと、クライアントからメールボックス印刷指示のあった印刷データを蓄積する蓄積手段と、検出エリア内に入ったユーザーが携帯したメモリカードに対して電磁波信号を送信しユーザーの認識情報を読み取る情報読取手段と、前記メモリカードから読み取った認識情報に基づいてユーザー認証した後、そのユーザーの印刷データが前記蓄積手段に存在すれば当該印刷データを前記プリンタへ渡す制御手段と、を具備した複合機について開示している。
【０００４】
特許文献３は、通信手段を介して印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段で受信した印刷データと該印刷データに付加されている認証情報とを関連付けて記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データを印刷媒体に印刷する印刷手段と、情報を受け付ける情報受付手段と、前記情報受付手段で受け付けた情報と前記印刷データに付加されている認証情報との照合を行う照合手段と、前記照合手段で照合した第１の情報に基づいて処理が可能な印刷データを前記印刷データ記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段で検索した印刷データの一覧を提示する提示手段と、前記提示手段で前記印刷データの一覧が提示されている際に、前記受付手段で前記印刷媒体に印刷する印刷データの指示および第２の情報を受け付け、前記照合手段で照合した第２の情報に基づいて処理が可能な印刷データに該指示された印刷データが含まれている場合、該指示された印刷データの前記印刷媒体への印刷を許可する許可手段とを具備することを特徴とする画像形成装置について開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２２２２１３号公報
【特許文献２】特開２００５−２４４６５６号公報
【特許文献３】特開２００９−００６５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、印刷データ管理装置から送信された印刷ジョブについて画像形成装置で画像形成する際の待ち時間を短縮することができる印刷データ管理装置、画像形成システム及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、印刷データを受付ける受付手段と、画像形成装置から送信される使用者の識別情報を受信する受信手段と、前記受信手段が識別情報を受信したことを契機に前記受付手段により受付けられた印刷データを前記画像形成装置へ送信する送信手段とを有する印刷データ管理装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記受付手段により受付けられた印刷データのうち前記送信手段による送信対象とする印刷データを、前記受付手段により受付けられた時間と前記受信手段により受信された時間とに基づいて選択する選択手段をさらに有する請求項１記載の印刷データ管理装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記送信手段は、前記受付手段により受付けられた順序を送信順序とする規則とは異なる規則である予め定められた送信順序の規則にしたがって、前記受付手段により受付けられた印刷データを前記画像形成装置へ順次送信する請求項１又は２記載の印刷データ管理装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記送信手段は、送信中に、前記画像形成装置が印刷データに基づく画像形成処理以外の他の処理についての指示を受けた場合、印刷データの送信を中止する請求項１乃至３いずれか記載の印刷データ管理装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、画像形成装置と、印刷データを受付ける受付手段と、前記画像形成装置から送信される使用者の識別情報を受信する受信手段と、前記受信手段が識別情報を受信したことを契機に前記受付手段により受付けられた印刷データを前記画像形成装置へ送信する送信手段とを有する印刷データ管理装置とを備える画像形成システムである。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、印刷データを受付ける受付ステップと、画像形成装置から送信される使用者の識別情報を受信する受信ステップと、識別情報を受信したことを契機に受付けられた印刷データを前記画像形成装置へ送信する送信ステップとをコンピュータに実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る本発明によれば、印刷データ管理装置から送信された印刷ジョブについて画像形成装置で画像形成する際の待ち時間を、本構成を有しない場合に比較して短縮することができる印刷データ管理装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加え、本構成を有しない場合に比較して、通信負荷を抑制することができる印刷データ管理装置を提供することができる。
【００１５】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加え、本構成を有しない場合に比較して、所望の印刷ジョブについての画像形成の待ち時間を短縮することができる印刷データ管理装置を提供することができる。
【００１６】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加え、本構成を有しない場合に比較して、通信負荷を抑制することができる印刷データ管理装置を提供することができる。
【００１７】
請求項５に係る本発明によれば、印刷データ管理装置から送信された印刷ジョブについて画像形成装置で画像形成する際の待ち時間を、本構成を有しない場合に比較して短縮することができる画像形成システムを提供することができる。
【００１８】
請求項６に係る本発明によれば、印刷データ管理装置から送信された印刷ジョブについて画像形成装置で画像形成する際の待ち時間を、本構成を有しない場合に比較して短縮することができるプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システム２の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置８が提供可能な機能のうち使用する機能を選択するための画面表示の一例を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプリントサーバ１０のハードウェアの構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置８を示す断面図である。
【図５】制御プログラムが実行されることにより実現されるプリントサーバ１０の機能構成を示すブロック図である。
【図６】選択部９０による印刷ジョブの選択について具体例により説明する表であり、（ａ）は、印刷ジョブ・ジョブリスト格納部８４に格納されている印刷ジョブリストを示し、（ｂ）は、受付時刻順に並べ替えた印刷ジョブリストを示し、（ｃ）は、選択部９０により選択された印刷ジョブからなる印刷ジョブリストを示している。
【図７】順序決定部９２により決定される送信順序の例について示す表であり、（ａ）は、データ量の大きい順を送信順序とする例を示し、（ｂ）は、受付時間の新しい順を送信順序とする例を示し、（ｃ）は、受付時間の古い順を送信順序とする例を示している。
【図８】プリントサーバ１０が画像形成装置８から識別情報を受付けたことを契機に印刷ジョブのデータを送信する動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】画像形成装置８が、プリントサーバ１０により保持されている印刷ジョブに基づく画像形成処理についての指示を受ける場合の画像形成システム２の動作の一例を示すシーケンスチャートである。
【図１０】画像形成装置８が、プリントサーバ１０により保持されている印刷ジョブに基づく画像形成処理以外の他の処理についての指示を受ける場合の画像形成システム２の動作の一例を示すシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム２の構成の一例を示すブロック図である。
【００２１】
画像形成システム２は、図１に示されるように、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットなどのネットワーク４により相互に接続された端末装置６−Ａ１〜６−Ａ４、６−Ｂ１〜６−Ｂ４、画像形成装置８−Ａ１、８−Ａ２、８−Ｂ１、８−Ｂ２及びプリントサーバ１０から構成される。また、図１に示した例では、端末装置６−Ａ１〜６−Ａ４及び画像形成装置８−Ａ１、８−Ａ２は、空間Ａに設置されており、端末装置６−Ｂ１〜６−Ｂ４及び画像形成装置８−Ｂ１、８−Ｂ２は、空間Ｂに設置されており、異なる空間に設置されている。異なる空間とは、例えば、建物内の異なるフロアでもよいし、地理的に離れた異なる店舗などであってもよい。なお、プリントサーバ１０は、空間Ａ又はＢのいずれかに設けられていてもよいし、空間Ａ又はＢとは異なる空間に設けられていてもよい。
【００２２】
以下、「端末装置６−Ａ１〜６−Ａ４、６−Ｂ１〜６−Ｂ４」など、複数存在しうる構成部分のいずれかを特定せずに示す場合には、単に「端末装置６」などと略記することがある。
【００２３】
なお、図１において、２つの空間Ａ及びＢに各装置が設けられているが、１つの空間に各装置が設けられてよいし、３つ以上の空間に各装置が設けられていてもよい。また、画像形成装置８の数についても、図１に示すような数で限定するものではない。さらに、例えば、可搬型の記録媒体などに記憶された印刷ジョブを直接、プリントサーバ１０に転送する場合など、プリントサーバ１０が、端末装置６から送信される印刷ジョブ以外の印刷ジョブを受付ける場合には、端末装置６は画像形成システム２に含まれなくてもよい。
【００２４】
端末装置６は、例えば、使用者（ユーザ）が操作するコンピュータ装置であり、ネットワーク４に接続されている。端末装置６は、ユーザの操作に応じて、印刷要求（印刷ジョブ）を生成し、生成された印刷ジョブをプリントサーバ１０に送信する。ここで、印刷ジョブとは、画像形成装置８に対して画像形成処理を指示するための印刷データである。なお、印刷データには、ユーザの識別情報、印刷データの識別情報なども含まれる。
【００２５】
画像形成装置８は、ネットワーク４を介してプリントサーバ１０から送信された印刷ジョブを受け付けて、印刷ジョブに応じた画像を用紙などの記録媒体上に形成する処理（プリント機能）を行う。また、画像形成装置８は、プリント機能のほかにも、コピー（複写）機能、スキャン機能などの他の機能も備えている。
【００２６】
画像形成装置８は、コンピュータとしての構成を備えており、図１に示すように、入出力装置３０を有している。画像形成装置８は、入出力装置３０を介して取得したユーザの識別情報をネットワーク４を介してプリントサーバ１０に送信する。なお、入出力装置３０は、ＩＣカードなどの記録媒体を読み取って、記録媒体に記憶されたユーザの識別情報を取得してもよいし、ユーザの入力操作により識別情報を取得してもよい。また、識別情報のほかに、パスワードなどを取得してもよい。
【００２７】
ここで、画像形成装置８は、例えば、入出力装置３０に図２に示すような画面により画像形成装置８が提供可能な機能を表示する。これに対し、例えば、ユーザは、所望の機能を選択する操作を入出力装置３０に対して行なう。このようにして、画像形成装置８は、プリント機能、コピー機能、スキャン機能などの複数の機能のうち、ユーザにより利用される機能が指定される。
【００２８】
プリントサーバ１０は、印刷データ管理装置の一例であり、受付けた印刷ジョブを管理するサーバ装置である。プリントサーバ１０は、ネットワーク４に接続されており、端末装置６から送信された印刷ジョブを保持する。また、プリントサーバ１０は、保持した印刷ジョブについて、ネットワーク４を介していずれかの画像形成装置８へと送信する。
【００２９】
以上のような各装置に基づいて、画像形成システム２は、プリントサーバ１０に保持された印刷ジョブについて画像形成処理がなされることを望むユーザが、画像形成装置８のうち任意の画像形成装置８へと移動しユーザの識別情報を入力すると、当該画像形成装置８により当該ユーザに関連付けられている印刷ジョブの画像形成処理がなされ、記録媒体に画像が形成されるよう構成されている。
【００３０】
図３は、プリントサーバ１０のハードウェアの構成の一例を示すブロック図である。
プリントサーバ１０は、図３に示されるように、ＣＰＵ２０、メモリ２２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置２４、ネットワーク４を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）２６、入出力装置２８を有する。これらの構成要素は、制御バス３０を介して互いに接続されている。
【００３１】
ＣＰＵ２０は、メモリ２２または記憶装置２４に格納された制御プログラムに基づいて処理を実行して、プリントサーバ１０の動作を制御する。
【００３２】
なお、本実施形態では、ＣＰＵ２０は、メモリ２２または記憶装置２４内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ２０に提供することも可能である。
【００３３】
図４は、画像形成装置８を示す断面図である。画像形成装置８は、入出力装置３０、印刷装置３２、読取装置３４及び通信装置３６を有している。
【００３４】
入出力装置３０は、情報を表示する表示装置、及び操作者によってなされる入力を受付ける入力受付装置を兼ねた備えた装置である。本実施形態では、入出力装置３０は、タッチパネル、処理の実行指示を受付けるスタートボタン、処理の中止指示を受付けるストップボタンなどの各種の釦、ＩＣカードなどの記録媒体を読み取るカードリーダ装置などから構成されている。
【００３５】
印刷装置３２は、印刷を行う装置である。印刷装置３２は、例えば３段の記録媒体供給カセット３８を有し、これら記録媒体供給カセット３８のそれぞれには供給ヘッド４０が設けられている。
【００３６】
記録媒体供給カセット３８の一つが選択されると、供給ヘッド４０が作動して選択された記録媒体供給カセット３８から記録媒体供給路４２を介して画像形成機構部４４に供給される。
【００３７】
画像形成機構部４４は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各感光体４６が併設されていると共に、中間転写ベルト４８が設けられている。
【００３８】
各感光体４６の周囲には、帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写装置及びクリーニング装置など（図示せず）が配置され、各感光体４６に形成されたトナー像が中間転写ベルト４８に転写される。白黒設定された場合は、ブラックのみが作動可能であるようにされる。
【００３９】
中間転写ベルト４８のトナー像は、二次転写ロール５０により、送られてきた記録媒体に転写され、定着装置５２により定着され、このトナー像が定着された記録媒体が記録媒体排出路５４を通って排出部５６に排出される。
【００４０】
ただし、両面印刷が設定された場合は、定着装置５２により表面が定着された記録媒体は、記録媒体排出路５４から反転装置５８に送られ、この反転装置５８で反転され、記録媒体反転路６０に送られ、再び記録媒体供給路４２に戻され、画像形成機構部４４に送られて裏面の印刷がなされる。
【００４１】
読取装置３４は、両面原稿の読み取りが可能な自動原稿送り装置６２を有し、この自動原稿送り装置６２により原稿はプラテン６４に送られ、このプラテン６４上でＣＣＤ等からなる読取部６６により原稿の画像が読み取られる。
【００４２】
自動原稿送り装置６２に原稿がセットされたか否かを検出する原稿セット検出器６８が設けられている。また、自動原稿送り装置６２はプラテンカバーを兼ねており、このプラテンカバーを開けることにより原稿をプラテン６４上に置くことができる。このプラテンカバーの開閉は、プラテンカバー開閉検出器７０により検出できるようになっている。
【００４３】
通信装置３６は、ネットワーク４を介してプリントサーバ１０と通信を行う装置であり、例えば、データ回線終端装置により構成されている。画像形成装置８は、例えば、通信装置３６により受信した印刷ジョブ、読取装置３４により読み取られた画像データなどに基づいて、記録媒体上に画像を形成する。
【００４４】
図５は、制御プログラムが実行されることにより実現されるプリントサーバ１０の機能構成を示すブロック図である。
【００４５】
図５に示すように、プリントサーバ１０は、印刷ジョブ受付部８０と、印刷ジョブリスト作成部８２と、印刷ジョブ・ジョブリスト格納部８４と、識別情報受信部８８と、選択部９０と、順序決定部９２と、事前送信部９４と、中止指示受信部９６と、印刷ジョブ送信要求受信部９８と、事後送信部１００とを有する。
【００４６】
印刷ジョブ受付部８０は、ユーザごとの印刷ジョブを受付ける。本実施形態では、端末装置６から送信された印刷ジョブをユーザの識別情報とともに受付けるが、例えば、他の装置から送信された印刷ジョブを通信ＩＦ２６を介して受信して受付けてもよいし、プリントサーバ１０に接続された記録媒体に記憶されている印刷ジョブを読み出して、印刷ジョブを受付けてもよい。
【００４７】
印刷ジョブリスト作成部８２は、印刷ジョブ受付部８０により受付けられた印刷ジョブに基づいて、ユーザごとに印刷ジョブをまとめ上げたジョブリスト（一覧）を作成する。なお、リストでは、印刷ジョブの識別情報、受付け日時、印刷データのサイズなどを管理する。印刷ジョブリスト作成部８２は、例えば、印刷ジョブ受付部８０による印刷ジョブの受付の都度、当該印刷ジョブに関連付けられたユーザの識別情報に基づいて、すでに当該ユーザについて印刷ジョブリストが作成されているかを確認し、作成されている場合には、リストに当該印刷ジョブの情報を追加し、作成されていない場合には、当該ユーザのリストを作成し当該印刷ジョブの情報を追加する。
【００４８】
印刷ジョブ・ジョブリスト格納部８４は、印刷ジョブ受付部８０により受付けられた印刷ジョブ及び印刷ジョブリスト作成部８２により作成されたジョブリストを格納する。
【００４９】
識別情報受信部８８は、画像形成装置８にユーザにより入力され、画像形成装置８から送信されたユーザの識別情報を受信する。なお、識別情報受信部８８が、識別情報を受信すると、送信元の画像形成装置８の情報が、後述する事前送信部９４へと通知され、受信日時の情報が後述する選択部９０へと通知される。
【００５０】
選択部９０は、印刷ジョブ受付部８０により受付けられた印刷ジョブのうち後述する事前送信部９４による送信対象とする印刷ジョブを選択する。本実施形態の選択部９０は、印刷ジョブ受付部８０により受付けられた時間と、識別情報受信部８８により受信された時間とに基づいて、送信対象の印刷ジョブを選択する。具体的には、選択部９０は、識別情報受信部８８により受信された識別情報のユーザに関連付けられている印刷ジョブのうち、印刷ジョブ受付部８０による受信が行なわれた受信時刻から識別情報受信部８８による識別情報の受信時刻までの時間が予め定められた範囲内である場合、当該印刷ジョブを送信対象として選択する。
【００５１】
順序決定部９２は、予め定められた送信順序の規則にしたがって、選択部９０により選択された印刷ジョブのデータの送信順序を決定する。なお、予め定められた送信順序の規則は、受付けられた順序を送信順序とする規則とは異なるが、規則を適用した送信順序が、受付けられた順序と同じとなることはありうる。
【００５２】
事前送信部９４は、識別情報受信部８８が識別情報を受信したことを契機に、この識別情報の送信元の画像形成装置８に対し、印刷ジョブに関する情報（例えば、印刷ジョブデータ、印刷ジョブリスト）を送信する。本実施形態では、事前送信部９４は、この識別情報のユーザに関連付けられている印刷ジョブリストと、この識別情報のユーザに関連付けられている印刷ジョブのうち選択部９０により選択された印刷ジョブのデータとを送信する。なお、複数の印刷ジョブのデータを送信する際には、順序決定部９２により決定された送信順序にて順次送信する。本実施形態では、事前送信部９４は、識別情報受信部８８が識別情報を受信したことを契機に、印刷ジョブリスト及び印刷ジョブのデータを送信する例について説明するが、識別情報の受信を契機に送信する対象は、印刷ジョブのデータだけでもよい。
【００５３】
また、事前送信部９４は、送信中に、送信先の画像形成装置８が、印刷データに基づく画像形成処理以外の他の処理についての指示をユーザから受けた場合、印刷データの送信を中止する。本実施形態の事前送信部９４は、中止指示受信部９６が送信先の画像形成装置８から中止指示を受信した場合、印刷ジョブに関する情報の送信を中止する。
【００５４】
中止指示受信部９６は、画像形成装置８から、印刷ジョブに関する情報の送信を中止する指示を受信する。なお、画像形成装置８は、例えば、プリントサーバ１０に対して識別情報を送信後、プリント機能以外の機能（例えば、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能）の使用がユーザにより指示された場合、プリントサーバ１０に対し送信中止の指示を送信する。
【００５５】
印刷ジョブ送信要求受信部９８は、画像形成装置８から、印刷ジョブの送信要求を受信する。画像形成装置８は、例えば、ユーザにより印刷対象として選択された印刷ジョブのデータが未だに送信されていない場合、プリントサーバ１０に対し、当該印刷ジョブのデータを送信するよう要求する。なお、ユーザは、自らに関連付けられた印刷ジョブのうち画像形成装置８において印刷を行なう印刷ジョブを、入出力装置３０を介してジョブリストの中から指定する。
【００５６】
事後送信部１００は、印刷ジョブ送信要求受信部９８が印刷ジョブの送信要求を受信した場合、送信を要求された印刷ジョブのデータを要求元の画像形成装置８に対し送信する。
【００５７】
図６は、選択部９０による印刷ジョブの選択について具体例により説明する表であり、図６（ａ）は、印刷ジョブ・ジョブリスト格納部８４に格納されている印刷ジョブリストを示し、図６（ｂ）は、受付時刻順に並べ替えた印刷ジョブリストを示し、図６（ｃ）は、選択部９０により選択された印刷ジョブからなる印刷ジョブリストを示している。なお、ここでは、識別情報であるＩＤが００１であるユーザの印刷ジョブを例示している。
【００５８】
選択部９０は、例えば図６に示すように、まず、印刷ジョブ・ジョブリスト格納部８４に格納されている印刷ジョブリストに挙げられている印刷ジョブについて印刷ジョブ受付部８０による受信が行なわれた受信時刻（ストア時刻）順に並べ替える（図６（ｂ））。そして、識別情報受信部８８による識別情報の受信時刻からストア時間までが予め定められた範囲内（ここでは、例えば６０分以内）のものを送信対象として選択する（図６（ｃ））。
【００５９】
次に、順序決定部９２による送信順序の決定について説明する。
図７は、順序決定部９２により決定される送信順序の例について示す表である。ここでは、図６に示した例で選択された印刷ジョブについての送信順序について例示しており、図７（ａ）は、データ量の大きい順を送信順序とする例を示し、図７（ｂ）は、受付時間の新しい順（遅い順）を送信順序とする例を示し、図７（ｃ）は、受付時間の古い順（早い順）を送信順序とする例を示している。
【００６０】
図７（ａ）に示した例では、順序決定部９２は、例えば、印刷ジョブのデータ量（ファイルサイズ）が降順となるよう印刷ジョブの送信順序について並び替える。このような送信順序によれば、送信時間がより多くかかる印刷ジョブが優先的に送信される。なお、図７（ａ）に示した例では、データ量の降順を送信順序とする例であるが、順序決定部９２は、データ量の昇順を送信順序として決定してもよい。
【００６１】
図７（ｂ）に示した例は、印刷ジョブの受付順とは逆の順序を送信順序とする例であり、この例では、順序決定部９２は、例えば、印刷ジョブの受付時間（ストア時刻）の新しい順となるよう印刷ジョブの送信順序について並び替える。このような送信順序によれば、受付けられた順序が新しい印刷ジョブが優先的に送信される。
【００６２】
また、図７（ｃ）に示した例では、印刷ジョブの受付順と同じ順序を送信順序とする例であり、この例では、順序決定部９２は、例えば、印刷ジョブの受付時間（ストア時刻）の古い順となるよう印刷ジョブの送信順序について並び替える。このような送信順序によれば、受付けられた順序が古い印刷ジョブが優先的に送信される。
【００６３】
順序決定部９２は、図７に示した規則に限らず、他の予め定められた送信順序の規則にしたがって、印刷ジョブのデータの送信順序を決定してもよい。また、複数の予め定められた送信順序の規則のうち、ユーザごとに選択された規則にしたがって、印刷ジョブのデータの送信順序を決定してもよい。また、複数の予め定められた送信順序の規則を組み合わせて送信順序を決定してもよい。
【００６４】
図８は、プリントサーバ１０が画像形成装置８から識別情報を受付けたことを契機に印刷ジョブのデータを送信する動作の一例を示すフローチャートである。
【００６５】
ステップ１０において、識別情報受信部８８は、ユーザの識別情報（ＩＤ）を画像形成装置８から受信する。
【００６６】
ステップ１２において、選択部９０は、ステップ１０で受信した識別情報に関連付けられている印刷ジョブを検索する。
【００６７】
ステップ１４において、選択部９０は、ステップ１２で検索された印刷ジョブについて、印刷ジョブ受付部８０における受付時間とステップ１０における識別情報の受信時間との時差を確認し、時差が予め定められた範囲内である印刷ジョブが存在する場合には（Ｓ１６でＹｅｓ）、ステップ１８へ移行し、時差が予め定められた範囲内である印刷ジョブが存在しない場合（Ｓ１６でＮｏ）には、終了する。
【００６８】
次に、時差が予め定められた範囲内である印刷ジョブが複数存在するか否かが判定され、複数存在する場合（Ｓ１８でＹｅｓ）には、ステップ２０へ移行し、複数存在しない場合（Ｓ１８でＮｏ）には、ステップ３０へ移行する。
【００６９】
ステップ２０では、送信順序の決定にあたり適用する規則を判定する。例えば、適用する規則は、ユーザごとに定められており、図８に示した例では、各ユーザには４つのパターンのいずれかの規則が適用される。なお、ユーザに適用すべき規則が定められていない場合には、予め定められた規則が適用される。
【００７０】
第１のパターンの規則が適用されると判定された場合には、ステップ２２へと移行し、順序決定部９２はデータ量の降順を送信順序とする。第２のパターンの規則が適用されると判定された場合には、ステップ２４へと移行し、順序決定部９２はデータ量の昇順を送信順序とする。第３のパターンの規則が適用されると判定された場合には、ステップ２６へ移行し、順序決定部９２は印刷ジョブの受付時間（ストア時刻）の新しい順となるよう送信順序を決定する。第４のパターンの規則が適用されると判定された場合には、ステップ２８へ移行し、順序決定部９２は印刷ジョブの受付時間（ストア時刻）の古い順となるよう送信順序を決定する。
【００７１】
ステップ３０において、事前送信部９４は、Ｓ１０で受信した識別情報の送信元の画像形成装置８に対し、選択部９０で選択された印刷ジョブのデータを送信する。この送信が完了した場合（ステップ３２でＹｅｓ）には終了し、送信が完了していない場合（Ｓ３２でＮｏ）には、ステップ３４へ移行する。
【００７２】
ステップ３４では、画像形成装置８においてプリント機能以外の使用を指示する操作がなされたか否かを判定する。本実施形態では、中止指示受信部９６が中止指示を受信したか否かにより判定する。プリント機能以外の使用を指示する操作がなされた場合（中止指示受信部９６が中止指示を受信した場合）、ステップ３６へ移行し、それ以外の場合にはステップ３０へ戻り、事前送信部９４の送信が継続される。ステップ３６では、事前送信部９４は、送信を中止する。
【００７３】
このように、ユーザがプリント機能の使用を指示するよりも前に、プリンタサーバ１０から画像形成装置８に対して、前もって印刷ジョブのデータが送信される。また、ステップ１６において、時差が予め定められた範囲内である印刷ジョブが存在する場合には、ユーザが、当該印刷ジョブの画像形成を行なうために画像形成装置８のもとへと移動していることが期待され、ステップ３０における送信が無駄（ステップ３４への移行）とならないことが期待される。
【００７４】
図９は、画像形成装置８が、プリントサーバ１０により保持されている印刷ジョブに基づく画像形成処理についての指示を受ける場合の画像形成システム２の動作の一例を示すシーケンスチャートである。
【００７５】
ユーザが端末装置６において印刷ジョブの生成操作（Ｓ１００）を行うと、端末装置６は、印刷ジョブをプリントサーバ１０へ送信する（Ｓ１０２）。一方、ユーザは、画像形成装置８へと移動を開始する（Ｓ１０４）。
【００７６】
プリントサーバ１０では、印刷ジョブ受付部８０が印刷ジョブを受信し、印刷ジョブが印刷ジョブ・ジョブリスト格納部８４へ格納される（Ｓ１０６）。なお、この際、印刷ジョブに関連付けられたユーザの識別情報などが解析される。また、印刷ジョブリスト作成部８２は、ジョブリストを作成する（Ｓ１０８）。
【００７７】
ユーザが画像形成装置８のもとへと移動し終えると、ユーザは画像形成装置８に対し自らの識別情報を入力する（Ｓ１１０）。画像形成装置８は入力されたユーザの識別情報をプリントサーバ１０へと送信する（Ｓ１１２）。なお、入力された識別情報に基づいて、認証処理がさらに行われるよう構成してもよい。
【００７８】
これに対しプリントサーバ１０では、選択部９０が送信する印刷ジョブを選択し（Ｓ１１４）、順序決定部９２が送信順序を決定し（Ｓ１１６）、事前送信部９４が当該ユーザに関連付けられたジョブリストと印刷ジョブデータを送信する（Ｓ１１８、Ｓ１２０）。
【００７９】
一方、図９に示す例では、ユーザは、例えば図２に示す画面に基づいて、画像形成装置８において、プリント機能（プリントサーバ１０により保持されている印刷ジョブに基づく画像形成処理）を指定する操作を行なう（Ｓ１２２）。
【００８０】
プリント機能が選択された画像形成装置８は、プリントサーバ１０から送信されたジョブリストを入出力装置３０に表示出力する（Ｓ１２４）。これに対し、ユーザは、表示されたジョブリストのうち所望の印刷ジョブについて選択して指定する操作、及び印刷を指示する操作を行う（Ｓ１２６）。
【００８１】
ここで、Ｓ１２６で選択された印刷ジョブのデータについて、Ｓ１２０における事前送信が完了している場合には、画像形成装置８は、選択された印刷ジョブについて画像形成（印刷）を実施する（Ｓ１３４）。一方、Ｓ１２６で選択された印刷ジョブのデータについて送信が行なわれていない場合には、画像形成装置８は、当該印刷ジョブのデータを送信するようプリントサーバ１０に対し要求し（Ｓ１３０）、プリントサーバ１０は、この要求を印刷ジョブ送信要求受信部９８が受信して事後送信部１００が当該印刷ジョブのデータを送信する（Ｓ１３２）。
【００８２】
なお、Ｓ１２６において選択された印刷ジョブ以外の印刷ジョブのデータを事前送信部９４が送信している場合には、画像形成装置８は、プリントサーバ１０に対し、Ｓ１２６において選択された印刷ジョブ以外の印刷ジョブのデータ送信を中止するよう要求してよい（Ｓ１２８参照）。
【００８３】
図１０は、画像形成装置８が、プリントサーバ１０により保持されている印刷ジョブに基づく画像形成処理以外の他の処理についての指示を受ける場合の画像形成システム２の動作の一例を示すシーケンスチャートである。なお、図１０において、Ｓ１００からＳ１２０までについては図９と同様であるため、説明を割愛する。
【００８４】
図１０に示す例では、ユーザは、例えば図２に示す画面に基づいて、画像形成装置８において、プリント機能以外の機能（コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能など）を指定する操作を行なう（Ｓ２００）。
【００８５】
これに対し、画像形成装置８は、印刷ジョブに関する情報の送信を中止する中止指示をプリントサーバ１０に送信する（Ｓ２０２）。プリントサーバ１０では、中止指示受信部９６がこの中止指示を受信し、事前送信部９４は、印刷ジョブに関する情報の送信を中止する（Ｓ２０４）。
【符号の説明】
【００８６】
２        画像形成システム
４        ネットワーク
６        端末装置
８        画像形成装置
１０      プリントサーバ
２０      ＣＰＵ
２２      メモリ
２４      記憶装置
２６      通信インタフェース
２８      入出力装置
３０      制御バス
８０      印刷ジョブ受付部
８２      印刷ジョブリスト作成部
８４      印刷ジョブ・ジョブリスト格納部
８８      識別情報受信部
９０      選択部
９２      順序決定部
９４      事前送信部
９６      中止指示受信部
９８      印刷ジョブ送信要求受信部
１００    事後送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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