(57)【要約】【課題】本発明はインラインフィルタ付きの洗浄液供給装置において、ジェル状になった洗浄液が流れ込んだ時でも目詰りする虞を少なくする。【解決手段】洗浄液供給装置１は、洗浄液タンクから洗浄液を吸引するためのチューブ２を接続するための入口３ａと、吸引した洗浄液を被供給部へ向けて吐出するポンプ７に接続されている出口３ｂとを有しているインラインフィルタ３を備えている。インラインフィルタ３は、筒状で、入口３ａが出口３ｂより下方位置となるように、対向面上の対角位置に出入口を有している容器１１と、出入口での洗浄液の流入、流出方向と交差する平面によってろ過前室１２及びろ過後室１３を区画し、ジェル状になった洗浄液は通過させないシート状のフィルタ５と、を備えている。インラインフィルタは、ジェル状になった洗浄液を通さないだけでなく、下方から流入する洗浄液によりジェル状になった洗浄液の再溶解を促すことにより、目詰りを防ぎ、より有効に洗浄液供給装置の故障を防ぐ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を吸引し洗浄液被供給部に向けて吐出するポンプと、このポンプの動作により洗浄液タンクから洗浄液を吸引する通路を成すチューブの下流端に接続するための入口及び前記ポンプの液吸引側に接続されている出口を有しているインラインフィルタと、を備えたインラインフィルタ付き洗浄液供給装置において、
前記インラインフィルタは、前記入口及び出口を互いに対角位置に有した扁平な筒状容器と、前記入口に繋がっているろ過前室及び前記出口に繋がっているろ過後室を区画するように前記筒状容器に設けられるシート状フィルタとを備え、
前記シート状フィルタは、前記入口から洗浄液が流入してくる方向、及び前記出口から洗浄液が流出していく方向に交差する平面に位置し、洗浄液を通過し、経時変化によりジェル状になった該洗浄液を通過させない目の細かさを有しており、
前記入口は、前記出口よりも下方位置となるように配置され、ジェル状になった洗浄液が前記出口側に近い領域のシート状フィルタ付近に留まることを抑制したことを特徴とするインラインフィルタ付き洗浄液供給装置。
【請求項２】
前記筒状容器の入口が下方を向き、前記出口が上方を向くように配置されることを特徴とする請求項１に記載のインラインフィルタ付き洗浄液供給装置。
【請求項３】
前記筒状容器は、一端が開口した扁平な底部材と、この底部材に嵌合される一端が開口した蓋部材とから成り、これら両部材の開口同士を突き合わせるように嵌合され、前記シート状フィルタは、その周辺部が前記底部材の開口縁と前記蓋部材の開口縁側段部との間に挟み込まれ、
前記底部材と前記蓋部材とは、一方に設けた穴と他方に設けた突部との嵌合により組付けられ、前記穴と突部とを嵌合させたとき、前記入口と前記出口とが互いに対角位置となることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインラインフィルタ付き洗浄液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に食器洗浄機に用いる洗浄液供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食器洗浄機においては、洗浄液タンク内の原液を食器洗浄器内の洗浄槽に供給し、希釈化された洗浄液を、食器受け上に載置した使用済みの皿等の食器に噴射して食器を洗浄するものが知られている。食器洗浄機は、洗浄液タンクと、食器受け上に載置した使用済みの食器に洗浄液を噴射するための洗浄液噴射ノズルと、洗浄液タンクから洗浄液を吸引し、洗浄槽へと吐出する洗浄液供給装置と、を備えている。
【０００３】
洗浄液供給装置は、洗浄液を吸引し、洗浄槽へと吐出するポンプを備えている。洗浄液に混入した種々の異物または乾燥等により固形化した洗浄剤がポンプ内の洗浄液通路に入ると、ポンプが故障する虞がある。さらには、ポンプを通過した異物が洗浄液噴射ノズルを詰らせてしまう虞もある。洗浄液から異物を取り除くため、通路にインラインフィルタを備えた食器洗浄機が知られている（例えば特許文献１）。特許文献１には、Ｕ字型の通路を有しており、該通路の下端を通過し、通路が上方に向かう部分に、食物滓等の異物をろ過するフィルタを備えたフィルタボックスが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平６−７６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
洗浄液タンク内の洗浄液が無くなった場合、又は少なくなった状態で運転し続け、長時間が経過すると、チューブ内に残留している洗浄液が濃くなり、ジェル状になることが知られている。このような場合に、使用者が洗浄液タンクに洗浄液を補充し、食器洗浄機を再始動させると、ジェル状になった洗浄液がポンプ内の液通路を目詰りさせてしまい、洗浄液の供給ができなくなる虞がある。例えば、特許文献１に記載のフィルタボックスを洗浄液タンクと洗浄槽との間に配置した場合、Ｕ字型の通路の下端にジェル状になった洗浄液がたまると、通路が目詰りを起こしてしまう。フィルタの目を粗くすれば、この目詰りは解消できるが、ジェル状になった洗浄液がポンプ内の通路に入り、ポンプが故障する虞が生じ、さらには、洗浄液噴射ノズルを目詰りさせる虞が生じるので、インラインフィルタを設けた目的が達成されない。
【０００６】
本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、ジェル状になった洗浄液が流れ込んだ時でも目詰りする虞の少ないインラインフィルタ付きの洗浄液供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明は、洗浄液を吸引し洗浄液被供給部に向けて吐出するポンプと、このポンプの動作により洗浄液タンクから洗浄液を吸引する通路を成すチューブの下流端に接続するための入口及び前記ポンプの液吸引側に接続されている出口を有しているインラインフィルタと、を備えたインラインフィルタ付き洗浄液供給装置において、前記インラインフィルタは、前記入口及び出口を互いに対角位置に有した扁平な筒状容器と、前記入口に繋がっているろ過前室及び前記出口に繋がっているろ過後室を区画するように前記筒状容器に設けられるシート状フィルタとを備え、前記シート状フィルタは、前記入口から洗浄液が流入してくる方向、及び前記出口から洗浄液が流出していく方向に交差する平面に位置し、洗浄液を通過し、経時変化によりジェル状になった該洗浄液を通過させない目の細かさを有しており、前記入口は、前記出口よりも下方位置となるように配置され、ジェル状になった洗浄液が前記出口側に近い領域のシート状フィルタ付近に留まることを抑制したことを特徴とする。
【０００８】
また、筒状容器の入口が下方を向き、前記出口が上方を向くように配置されることを特徴とすることが好ましい。
【０００９】
また、前記筒状容器は、一端が開口した扁平な底部材と、この底部材に嵌合される一端が開口した蓋部材とから成り、これら両部材の開口同士を突き合わせるように嵌合され、前記シート状フィルタは、その周辺部が前記底部材の開口縁と前記蓋部材の開口縁側段部との間に挟み込まれ、前記底部材と前記蓋部材とは、一方に設けた穴と他方に設けた突部との嵌合により組付けられ、前記穴と突部とを嵌合させたとき、前記入口と前記出口とが互いに対角位置となることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インラインフィルタの入口を対角位置に設けた出口よりも下方に設けたことによって、ジェル状になった洗浄液が入ってきた場合でも、入口から出口に向かう水流がジェル状になった洗浄剤を撹拌して再溶解を促す。これにより、フィルタの目詰りが防止されるので、有効に洗浄液供給装置の故障を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインラインフィルタ付き洗浄液供給装置の側断面図。
【図２】同装置の平断面図。
【図３】同装置の左側面図。
【図４】同インラインフィルタ付き洗浄液供給装置が備えているインラインフィルタの分解斜視図。
【図５】（ａ）は同インラインフィルタの蓋部材の上面図、（ｂ）はＡ−Ａ’断面図、（ｃ）は底面図。
【図６】（ａ）は同インラインフィルタのシート状フィルタの正面図、（ｂ）はＢ−Ｂ’断面図、（ｃ）は裏面図。
【図７】（ａ）は同インラインフィルタの底部材の上面図、（ｂ）はＣ−Ｃ’断面図、（ｃ）は底面図。
【図８】同インラインフィルタ付き洗浄液供給装置を備えた食器洗浄機の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明のインラインフィルタ付き洗浄液供給装置は、洗浄液タンクから洗浄液を吸引するためのチューブを接続するための入口と、吸引した洗浄液を被供給部へ向けて吐出するポンプに接続されている出口とを有しているインラインフィルタを備えている。インラインフィルタは、筒状で、対向面上の対角位置に出入口を有している容器と、出入口での洗浄液の流れる向きに交差する平面によってろ過前室、ろ過後室を区画し、ジェル状になった洗浄液は通過させないシート状のフィルタと、を備えている。該構成のインラインフィルタの入口は、出口よりも下方位置となるように配置され、ジェル状になった洗浄液が出口側に近い領域のシート状フィルタ付近に留まることを抑制する。この位置関係を満たすことによって、ろ過前室にジェル状になった洗浄液が溜まった場合、入口から流入する洗浄液は、ろ過前室に溜まったジェル状になった洗浄液を撹拌して再溶解することを促すという効果を奏する。これにより、フィルタの目詰りが防止され、ジェル状になっていない洗浄液のみがろ過され、ジェル状になった洗浄液が洗浄液供給装置に入ることを防いで、洗浄液供給装置の故障を有効に防ぐことができる。
【００１３】
図１〜図３に示すように、インラインフィルタ付き洗浄液供給装置１は、インラインフィルタ３と、該インラインフィルタ３に接続されているポンプ７とで構成されている。図１、図２には、洗浄液の流れる向きを矢印１０、１４、１５で示してある。インラインフィルタ３は、図示していない洗浄液タンクから伸びているチューブ２に接続するための入口３ａと、ろ過した洗浄液を吐出する出口３ｂとを有している、例えば直径４０ｍｍ、長さ約１７ｍｍ程の円筒状の容器である。ポンプ７は、吸引口７ａ及び吐出口７ｂを有しており、インラインフィルタ３を介して吸引した洗浄液を、図示していない洗浄液被供給部の洗浄槽へ向けて吐出する。インラインフィルタ３の出口３ｂは、ポンプ７の吸引口７ａに接続されている。ポンプ７の吐出口７ｂは、チューブ８を介して洗浄液を希釈化するための洗浄槽に接続されている。なお、ポンプ７の内部構成は省略している。
【００１４】
インラインフィルタ３は、入口側に設けられている蓋部材４と、シート状フィルタ５と、出口側に設けられ、蓋部材４と嵌合されている扁平な底部材６とで構成されている（図４を参照）。蓋部材４と底部材６とは入口３ａ及び出口３ｂを互いに対角位置に有した扁平な筒状容器１１を形成する。シート状フィルタ５は、筒状容器１１を、入口３ａに繋がっているろ過前室１２と出口３ｂに繋がっているろ過後室１３とに区画するように設けられている。シート状フィルタ５は、樹脂製のろ過材で、入口３ａから洗浄液が流入してくる方向、及び出口３ｂから洗浄液が流出していく方向に交差する平面で、洗浄液を通過させるが、ジェル状になった洗浄液を通過させない目の細かさを有している。
【００１５】
インラインフィルタ３の入口３ａは、出口３ｂよりも下方位置となるように配置され、ジェル状になった洗浄液が出口側に近い領域のシート状フィルタ付近に留まることを抑制する。例えば、ろ過前室１２の容量は、使用するチューブ２の長さを考慮して定められ、洗浄液タンク２１が空の状態で放置された時に、チューブ２内に発生し得るジェル状の洗浄液の量よりも、大きな容量に設定する。この構成を採用することにより、チューブ２内に溜まったジェル状の洗浄剤がろ過前室１２に入ってきた場合に、シート状フィルタ５の上部にジェル状の洗浄剤によって塞がれていない部分を確保する。ろ過前室１２において、入口３ａから流入してくる洗浄液は、溜まっているジェル状の洗浄液によって目詰りしていないシート状フィルタ５の上方へと移動する。この洗浄液の動きにより、溜まっているジェル状の洗浄液は、撹拌され、再溶解することが促される。
【００１６】
ポンプ７は、電源コード７ｃを介して供給される電源電圧に応じて動作するポンプで、例えばダイヤフラムポンプ方式を採用したインライン型の液体洗浄剤供給用ポンプである。
【００１７】
インラインフィルタ３は、図４に示すように、一端が開口した円筒状の蓋部材４と、ディスク状のシート状フィルタ５と、一端が開口している扁平な円筒状の底部材６と、で構成されている。図５、図６、図７は、それぞれ、蓋部材４、シート状フィルタ５、底部材６の詳細構成を示す。
【００１８】
図４乃至図７において、蓋部材４は、入口３ａに連通している穴４ａと、シート状フィルタ５に当接することにより穴４ａとの間隔を開口部分４ｂの面に合わす突起部４ｃ、４ｄと、を備えている。開口部分４ｂの内径Ｌ１はシート状フィルタ５の直径Ｌ２よりも僅かに小さく、外径Ｌ３はフィルタ５の直径Ｌ２よりも僅かに大きい。蓋部材４を底部材６に嵌合する時、開口部分４ｂと突起部４ｃ、４ｄとは、シート状フィルタ５を底部材６に圧着させる。開口部分４ｂの外周部分には、ゴム製のシールリング４ｅが設けられている。また、蓋部材４は、外周部分に４つの突部４ｆ、４ｇ、４ｈ、４ｉを備えている。突部４ｆ、４ｇ、４ｈのそれぞれの幅は同じであるが、これらに比べて突部４ｉの幅は、例えば２ｍｍ程広い。
【００１９】
シート状フィルタ５は、底部材６に予め定めた向きで嵌るように、円周部分から放射状に突出した突起状の係合部５ａと、底部材６の出口３ｂに連通して通路を形成する円筒状の突起部５ｂと、を有している。
【００２０】
底部材６は、出口３ｂに連通している穴６ａと、シート状フィルタ５の突起部５ｂと同じ突出量の突起部６ｂと、シート状フィルタ５の外周部分が嵌合する輪状の凹部６ｄを備えている。凹部６ｄは、外周の一部分に、シート状フィルタ５の係合部５ａが嵌る凹状部分６ｃを有している。また、底部材６は、蓋部材４の突部４ｆ、４ｇ、４ｈ、４ｉがそれぞれ嵌る穴６ｅ、６ｆ、６ｇ、６ｈを備えている。底部材６の開口部分６ｉの内径Ｌ４は、蓋部材４の開口部分４ｂの外径Ｌ３と略同じで、蓋部材４が底部材６にシールリング４ｅによって気密な状態で嵌合する寸法である。
【００２１】
インラインフィルタ３は、シート状フィルタ５を底部材６の凹部６ｄに嵌め、次に、蓋部材４を底部材６に嵌めることによって完成する。蓋部材４を底部材６に付き合わせるように嵌合させることにより、シールリング４ｅによって気密な状態で接続された閉空間が形成される。突部４ｉと穴６ｈとの位置を合わせて嵌合することにより、入口３ａと出口３ｂとが対角位置に設定される。この際、突起部６ｂと蓋部材４の突起部４ｃとは、シート状フィルタ５を挟み、その位置を固定する。蓋部材４の突起部４ｄは、シート状フィルタ５の突起部５ｂを底部材６の穴６ａに圧着させる。
【００２２】
洗浄液は、一般に、乾燥等により濃縮するとジェル状になる性質がある。上記構成のインラインフィルタ３において、ろ過前室１２にジェル状になった洗浄液が溜まった場合、入口３ａから流入する洗浄液は、ろ過前室１２に溜まったジェル状になった洗浄液を撹拌して再溶解することを促す。これにより、シート状フィルタ５の目詰りが防止され、ジェル状になっていない洗浄液のみを通過させるフィルタ機能が正常に働き、ジェル状になった洗浄液が洗浄液供給装置に入ることを防いで、洗浄液供給装置１の故障を有効に防ぐことができる。
【００２３】
また、装置１を使用していない期間が長い場合等、ろ過前室１２を通過した洗浄液がジェル状になり、このジェル状になった洗浄液が洗浄液供給装置１に入る虞がある。シート状フィルタ５の円筒状の突起部５ｂは、ろ過後室１３側に、底部材６の出口３ｂに連通して通路を形成している。突起部５ｂが形成しているこの通路の壁面は、フィルタとして機能し、ろ過後室１３内でジェル状になった洗浄液が洗浄液供給装置１に入るのを防ぐ。
【００２４】
図８に、インラインフィルタ付き洗浄液供給装置１を用いた食器洗浄機２０を示す。食器洗浄機２０は、洗浄液を洗浄液タンク２１から洗浄槽２２へと送出する洗浄液供給装置１と、洗浄槽２２及び噴射ノズル２３を接続する洗浄液管２４と、洗浄液管２４途中で洗浄槽２２から噴射ノズル２３へと洗浄液を送出する洗浄ポンプ２５とを備えている。噴射ノズル２３は、洗浄ポンプ２５によって洗浄槽２２から送出されてくる希釈化された洗浄液を食器３０に噴射して洗浄する。
【００２５】
なお、本発明は、上記各種実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。インラインフィルタ付き洗浄液供給装置１は、図８に示すようにポンプ７を縦向きに配置した状態で使用するが、例えば、ポンプ７を横向きに配置して、フィルタ３の入口３ａを下側に横向きに設け、出口３ｂを上側に横向きに設けた状態でも使用できる。この場合においても、ポンプ７を始動して洗浄液の吸引を行うことで、シート状フィルタ５下側に溜まっているジェル状になった洗浄液を撹拌して再溶解することを促し、上記効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、食器洗浄機の他に、濃縮によりジェル状になる洗浄液を供給する必要があり、このジェル状になった洗浄液が入り込むと故障する虞のある洗浄液供給装置を用いる、例えば小型の製品又は実験器具等の洗浄機に用いることができる。
【符号の説明】
【００２７】
１          洗浄液供給装置
２          チューブ
３          インラインフィルタ
３ａ        入口
３ｂ        出口
４        蓋部材
５        シート状フィルタ
６        底部材
７          ポンプ
２１        洗浄液タンク  
２２        洗浄槽（洗浄液被供給部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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