(57)【要約】【課題】支持力を低下させることなしにラック軸を円滑に軸方向に移動自在に支持でき、しかも、過大な荷重をラック軸が路面から受ける場合においても、ラトル音、歯打ち音等の異音の発生を低減できる合成樹脂製の滑り軸受を提供すること。【解決手段】滑り軸受４は、切欠き部８を有した軸受基部９と、ギアケース２の内周面３に接触するようになっている外周面１０を有する軸受部１２と、軸受部１２を一対のスリット１３の夫々を介して軸心Ｏの周りの方向Ｒで挟んでいる一対の軸受部１４と、一対の軸受部１４を一対のスリット１５の夫々を介して軸心周りの方向Ｒで挟んでいる一対の円弧部１７とを具備している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラック軸をギアケース内で軸方向に移動自在に支承するべく、ギアケースの内周面に固定されてラック軸とギアケースとの間に介装されるようになっている合成樹脂製の滑り軸受であって、半円筒状の外周面でギアケースの内周面に接触するようになっていると共にラック軸のラック歯側に切欠き部を有した半円環状の軸受基部と、ギアケースの内周面に接触するようになっている円弧状の外周面を有すると共に軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びている第一の軸受部と、この第一の軸受部を一対のスリットの夫々を介して軸心周りの方向で挟んで軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びている一対の第二の軸受部とを具備しており、第一の軸受部は、ラック軸のラック歯側とは反対側の当該ラック軸の外周面に隙間をもって対面するようになっている第一の軸受面を有しており、第二の軸受部の夫々は、ラック軸の外周面に摺動自在に接触するようになっている第二の軸受面を有している滑り軸受。
【請求項２】
第一の軸受部は、ギアケースの内周面に接触するようになっている外周面と、第一の軸受面が設けられた内周面とを具備している請求項１又は２に記載の滑り軸受。
【請求項３】
第二の軸受部の夫々は、ギアケースの内周面に隙間をもって対面するようになっている外周面と、ラック軸の外周面に摺動自在に接触するようになっている第二の軸受面が形成された内周面とを具備している請求項１又は２に記載の滑り軸受。
【請求項４】
第一の軸受部は、ギアケースの内周面に外周面で接触するようになっていると共に軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びている円弧部と、ラック軸のラック歯側とは反対側の当該ラック軸の外周面に隙間をもって対峙するように、円弧部の内周面から径方向の内方に突出して当該円弧部の内周面に一体的に設けられていると共に突出端面に第一の軸受面が形成された突出部とを具備している請求項１から３のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【請求項５】
一対の第二の軸受部の夫々は、外周面でギアケースの内周面に隙間をもって対峙するようになっていると共に軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びている弾性的可撓性の円弧部と、この円弧部の内周面から径方向の内方に突出して一体的に設けられていると共に突出端面に第二の軸受面が形成された突出部とを具備している請求項１から４のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【請求項６】
一対の第二の軸受部は、軸受基部を支点として径方向の内外方向に弾性的に撓み得るようになっている請求項１から５のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【請求項７】
第一の軸受面は、軸方向と直交すると共にラック軸のラック歯側からラック軸のラック歯側とは反対側に向かう方向の一定量を超えるラック軸の変位で、当該ラック軸の外周面に接触するようになっている請求項１から６のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【請求項８】
一対の第二の軸受面は、締め代をもってラック軸の外周面に接触するようになっている請求項１から７のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【請求項９】
第一の軸受面並びに一対の第二の軸受面のうちの少なくとも一つの軸受面は、ラック軸の外周面の曲率半径と実質的に同一の曲率半径をもった円弧凹面からなる請求項１から８のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【請求項１０】
第一の軸受面並びに一対の第二の軸受面のうちの少なくとも一つの軸受面は、ラック軸の外周面の曲率半径よりも大きな曲率半径をもった円弧凹面からなる請求項１から９のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【請求項１１】
第一の軸受面並びに一対の第二の軸受面のうちの少なくとも一つの軸受面は、円弧凸面からなる請求項１から１０のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【請求項１２】
第一の軸受面並びに一対の第二の軸受面のうちの少なくとも一つの軸受面は、平坦面からなる請求項１から１１のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【請求項１３】
一対の第二の軸受部は、ラック軸の外周面に接触するその第二の軸受面の軸心周りの方向での両中央点の第一の軸受部を挟む中心角が１８０°以下の角度を有するように、軸心周りの方向で第一の軸受部を間にして互いに離間して軸受基部に一体的に形成されている請求項１から１２のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【請求項１４】
一対の第二の軸受部を一対の他のスリットの夫々を介して軸心周りの方向で挟んで軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びている一対の円弧部を更に具備しており、当該一対の円弧部の夫々は、ギアケースの内周面に接触するようになっている外周面と、ラック軸の外周面に隙間をもって対面するようになっている内周面とを具備している請求項１から１３のいずれか一項に記載の滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製の滑り軸受、特に自動車のステアリング機構におけるラック軸を摺動自在に支承するために用いて好適な合成樹脂製の滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車輌におけるラック−ピニオン式操舵装置は、操舵輪（ハンドル）の回転によってこれに連なるピニオン軸を回転させ、このピニオン軸と噛合するラック軸をギアケース内で左右方向に移動させ、これに連繋する操向輪の操向を行うようになっている。
【０００３】
斯かるラック−ピニオン式操舵装置において、ピニオンの歯に噛み合うラック歯を有したラック軸は、未舗装の路面等を走行する車輌の場合には、過大な荷重を路面から受けるために、ピニオンに近い位置で軸受を介してギアケースに移動自在に支持されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７７８４８０４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、合成樹脂製の軸受は、ラック軸との間での打音を生じさせなく、ラック軸にラジアル方向の力が作用した状態での操舵操作においてもラック軸と軸受との間の円滑な操舵操作を可能とするものであるが、特許文献１に記載のように、隙間をもってラック軸を支持するようになっている軸受では、ラック軸が過大な荷重を路面から受けると、ラトル音、歯打ち音等の異音の発生の問題が生る。
【０００６】
本発明は、前記諸点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、支持力を低下させることなしにラック軸を円滑に軸方向に移動自在に支持でき、しかも、過大な荷重をラック軸が路面から受ける場合においても、ラトル音、歯打ち音等の異音の発生を低減できる合成樹脂製の滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ラック軸をギアケース内で軸方向に移動自在に支承するべく、ギアケースの内周面に固定されてラック軸とギアケースとの間に介装されるようになっている本発明による合成樹脂製の滑り軸受は、ラック軸のラック歯側に切欠き部を有した半円環状の軸受基部と、ギアケースの内周面に接触するようになっている円弧状の外周面を有していると共に軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びている第一の軸受部と、この第一の軸受部をスリットを介して軸心周りの方向で挟んで軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びている一対の第二の軸受部とを具備しており、第一の軸受部は、ラック軸のラック歯側とは反対側の当該ラック軸の外周面に隙間をもって対面するようになっている第一の軸受面を有しており、第二の軸受部の夫々は、ラック軸の外周面に摺動自在に接触するようになっている第二の軸受面を有している。
【０００８】
斯かる本発明の合成樹脂製の滑り軸受によれば、一対の第二の軸受部が第一の軸受部をスリットを介して軸心周りの方向で挟んで軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びていると共にラック軸の外周面に摺動自在に接触するようになっている第二の軸受面を有しているために、ラック軸を第二の軸受面で二方向から支持できる結果、ラック軸に対する支持力の低下をなくし得てラック軸を円滑に軸方向に移動自在に支持でき、しかも、一対の第二の軸受部にスリットを介して軸心周りの方向で挟まれた第一の軸受部がラック軸のラック歯側とは反対側の当該ラック軸の外周面に隙間をもって対面するようになっている第一の軸受面を有しているために、過大な荷重をラック軸が路面から受けてラック軸が大きく変位した場合においても、一対の第二の軸受部で支持された状態でラック軸が第一の軸受面でも支持される結果、ラトル音、歯打ち音等の異音の発生を低減できるようになる。
【０００９】
本発明では、第一の軸受部は、ギアケースの内周面に接触するようになっている外周面と、第一の軸受面が設けられた内周面とを具備していてもよく、第二の軸受部の夫々は、ギアケースの内周面に隙間をもって対面するようになっている外周面と、ラック軸の外周面に摺動自在に接触するようになっている第一の軸受面が設けられた内周面とを具備していてもよい。
【００１０】
本発明の好ましい例では、第一の軸受部は、ギアケースの内周面に外周面で接触するようになっていると共に軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びている円弧部と、ラック軸のラック歯側とは反対側の当該ラック軸の外周面に隙間をもって対峙するように、円弧部の内周面から径方向の内方に突出して当該円弧部の内周面に一体的に設けられていると共に突出端面に第一の軸受面が形成された突出部とを具備しており、本発明の好ましい他の例では、一対の第二の軸受部の夫々は、外周面でギアケースの内周面に隙間をもって対峙するようになっていると共に軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びている弾性的可撓性の円弧部と、この円弧部の内周面から径方向の内方に突出して一体的に設けられていると共に突出端面に第二の軸受面が形成された突出部とを具備している。
【００１１】
これらの例では、突出部の突出端面の夫々に第一の軸受面及び第二の軸受面の夫々が形成され形成されているために、ラック軸に対する支持面を局限化できる結果、ラック軸の軸方向の移動に対する摩擦抵抗を低減できて軸方向に移動するラック軸を少ない抵抗力で支持でき、また、特に後者の例では、弾性的可撓性の円弧部に設けられている突出部に第二の軸受面が形成されているために、ラック軸の径方向の変位に対応して円弧部を弾性的に撓ませることができる結果、これによっても、ラック軸の軸方向の移動に対する摩擦抵抗を低減できて軸方向に移動するラック軸を少ない抵抗力で支持できる。
【００１２】
本発明の好ましい更に他の例では、一対の第二の軸受部は、軸受基部を支点として径方向の内外方向に弾性的に撓み得るようになっている。
【００１３】
斯かる例においても、ラック軸の軸方向の移動に対する摩擦抵抗を低減できて軸方向に移動するラック軸を少ない抵抗力で支持できる。
【００１４】
また、本発明の好ましい更に他の例では、第一の軸受面は、軸方向と直交すると共にラック軸のラック歯側からラック軸のラック歯側とは反対側に向かう方向の一定量を超えるラック軸の変位で、当該ラック軸の外周面に接触するようになっており、この例では、ラック軸の当該方向の大きな変位を制限できる。
【００１５】
本発明では、一対の第二の軸受面は、単に、ラック軸の外周面に接触するようになっていてもよいが、ラック軸をしっかりと支持するために、ラック軸を締め代をもってラック軸の外周面に接触するようになっているとよい。
【００１６】
本発明では、第一の軸受面並びに一対の第二の軸受面のうちの少なくとも一つの軸受面は、ラック軸の外周面の曲率半径と実質的に同一の曲率半径をもった円弧凹面からなっていてもよく、また、ラック軸の外周面の曲率半径よりも大きな曲率半径をもった円弧凹面からなっていてもよく、更には、円弧凸面又は平坦面からなっていてもよい。
【００１７】
本発明の好ましい例では、一対の第二の軸受部は、ラック軸の外周面に接触するその第二の軸受面の軸心周りの方向での両中央点の第一の軸受部を挟む中心角が１８０°以下の角度、より好ましい例では、１２０°から７０°の角度、更により好ましい例では、１００°から８０°の角度を有するように、軸心周りの方向で第一の軸受部を間にして互いに離間して軸受基部に一体的に形成されている。
【００１８】
本発明の滑り軸受は、一対の第二の軸受部を一対の他のスリットを介して軸心周りの方向で挟んで軸受基部の軸方向の一方の半円環状の端面から軸方向に一体的に伸びている一対の円弧部を更に具備していてもよく、この場合、斯かる一対の円弧部の夫々は、ギアケースの内周面に接触するようになっている外周面と、ラック軸の外周面に隙間をもって対面するようになっている内周面とを具備しているとよい。
【００１９】
本発明の滑り軸受を形成する合成樹脂としては、耐摩耗性に優れて低摩擦特性を有し、しかも、所定の撓み性と剛性とを有すると共に熱伸縮の少ないものが好ましく、具体的には、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリオレフィン樹脂及びフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂等を挙げることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、支持力を低下させることなしにラック軸を円滑に軸方向に移動自在に支持でき、しかも、過大な荷重をラック軸が路面から受ける場合においても、ラトル音、歯打ち音等の異音の発生を低減できる合成樹脂製の滑り軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態の好ましい例の正面説明図である。
【図２】図２は、図１に示す例の左側面説明図である。
【図３】図３は、図１に示す例の右側面説明図である。
【図４】図４は、図３に示すＩＶ−ＩＶ線矢視断面説明図である。
【図５】図５は、図１に示す例の平面説明図である。
【図６】図６は、図２に示すＶＩ−ＶＩ線矢視断面説明図である。
【図７】図７は、図１に示すＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視断面説明図である。
【図８】図８は、図１に示す例の使用例の断面説明図である。
【図９】図９は、図８に示すＩＸ−ＩＸ線矢視断面説明図である。
【図１０】図１０は、図８に示すＸ−Ｘ線矢視断面説明図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態の好ましい他の例の一部説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の実施の形態の例を、図に示す例に基づいて更に詳細に説明する。尚、本発明は、これら例に何等限定されないのである。
【００２３】
図１から図１０において、ラック軸１をギアケース２内で軸方向Ｘに移動自在に支承するべく、ギアケース２の円筒状の内周面３に固定されてラック軸１とギアケース２との間に介装されるようになっている本例の合成樹脂製の滑り軸受４は、ピニオン軸５の歯６と噛合するラック軸１のラック歯７側に切欠き部８を有した半円環状の軸受基部９と、ギアケース２の内周面３に接触するようになっている円弧状の外周面１０を有すると共に軸受基部９の軸方向Ｘの一方の半円環状の端面１１から軸方向Ｘに一体的に伸びている軸受部１２と、軸受部１２を一対のスリット１３の夫々を介して軸心Ｏの周りの方向Ｒで挟んで軸受基部９の端面１１から軸方向Ｘであって軸受部１２の伸びる方向と同方向に一体的に伸びている一対の軸受部１４と、一対の軸受部１４を一対のスリット１５の夫々を介して軸心周りの方向Ｒで挟んで軸受基部９の端面１１から軸方向Ｘであって軸受部１２及び１４の伸びる方向と同方向に一体的に伸びている一対の円弧部１７と、軸受部１２に対して径方向に対応して軸受基部９の半円筒状の外周面１８に一体的に形成された半円形の突起１９と、一対の円弧部１７の夫々に対して径方向に対応して軸受基部９の外周面１８に一体的に形成された一対の円弧状の突起２０とを具備している。
【００２４】
ラック軸１は、ラック歯７が形成された平坦面２５と、ラック歯７が形成された平坦面２５の両端に両端で連接する半円筒状の外周面２６とを有しており、ギアケース２は、その軸方向Ｘの円筒状の端面２７において、突起１９及び２０の夫々を嵌合、受容する凹所２８及び２９の夫々をその内周面３に有している。
【００２５】
半円筒状の外周面１８でギアケース２の内周面３に接触するようになっていると共に端面１１を有した軸受基部９は、端面１１及び外周面１８に加えて、平坦面２５に対向してラック軸１のラック歯７側に配されたその切欠き部８により弾性的に縮径可能となっていると共にラック軸１の外周面２６に対して隙間３１をもってラック軸１を囲繞した半円筒状の内周面３２と、軸方向Ｘの他方の半円環状の端面３３と、方向Ｒにおいて切欠き部８を規定して当該方向Ｒにおいて互いに対面していると共にテーパー面を含んだ一対の側面３４と有している。
【００２６】
軸受部１２は、外周面１８と面一であるその外周面１０でギアケース２の内周面３に接触するようになっていると共に軸受基部９の軸方向Ｘの一方の半円環状の端面１１から軸方向Ｘに一体的に伸びている円弧部４１と、ラック軸１のラック歯７側とは反対側の当該ラック軸１の外周面２６に隙間４２をもって対峙するように、内周面３２と面一である円弧部４１の内周面４３から径方向の内方に突出して当該円弧部４１の内周面４３に一体的に設けられていると共に突出端面４４に軸受面４５が形成された突出部４６とを具備しており、こうして、ラック軸１のラック歯７側とは反対側の当該ラック軸１の外周面２６に隙間４２をもって対面するようになっている軸受面４５を有した軸受部１２は、ギアケース２の内周面３の全面に接触するように、ギアケース２の内周面３の曲率半径と実質的に同一の曲率半径をもった円弧凸面からなっている外周面１０と、軸受面４５が設けられた内周面４３とを具備しており、ラック軸１の外周面２６の曲率半径と実質的に同一の曲率半径をもった円弧凹面からなる軸受面４５は、軸方向Ｘと直交すると共にラック軸１のラック歯７側からラック軸１のラック歯７側とは反対側に向かう方向の一定量を超えるラック軸１の変位、即ち、隙間４２の径方向の幅を超えるラック軸１の変位で、当該ラック軸１の外周面２６に接触するようになっている。
【００２７】
外周面１８と面一の円弧状の外周面１０を有した円弧部４１は、当該外周面１０及び内周面４３に加えて、軸方向Ｘの端面４７と、端面４７に直交すると共に互いに平行であって方向Ｒにおいて互いに対向する一対の側面４８とを有しており、突出部４６は、端面４７に連接した傾斜面４９と、内周面４３に連接した湾曲凸面５０とを有しており、軸受面４５は、傾斜面４９及び湾曲凸面５０に連接して当該傾斜面４９及び湾曲凸面５０に囲繞されている。
【００２８】
軸受部１２に対して方向Ｒに関して対称に形成された一対の軸受部１４の夫々は、湾曲凹面５１を介して外周面１８に連接された外周面５２でギアケース２の内周面３に隙間５３をもって対峙するようになっていると共に軸受基部９の軸方向の一方の半円環状の端面１１から軸方向Ｘに一体的に伸びている弾性的可撓性の円弧部５４と、円弧部５４の内周面５５から径方向の内方に突出して一体的に設けられていると共に突出端面５６に軸受面５７が形成された突出部５８とを具備しており、こうして、軸受部１４の夫々は、ギアケース２の内周面３に隙間５３をもって対面するようになっている外周面５２と、ラック軸１の外周面２６に摺動自在に接触するようになっている軸受面５７が設けられた内周面５５とを具備している。
【００２９】
隙間３１は、隙間５３の径方向の幅よりも大きな径方向の幅を有しており、隙間５３は、隙間４２の径方向の幅よりも大きな径方向の幅を有しており、ラック軸１の外周面２６に摺動自在に接触するようになっている軸受面５７を有している軸受部１４の夫々の円弧部５４は、軸受基部９を支点として径方向の内外方向に弾性的に撓み得るようになっており、軸受部１４の夫々は、軸受面５７で締め代をもってラック軸１の外周面２６に接触するようになっていると共に、ラック軸１の外周面２６に接触する軸受面５７の軸心周りの方向Ｒでの両中央点の軸受部１２を挟む中心角が略９０°の角度を有するように、軸心周りの方向Ｒで軸受部１２を間にして互いに離間して軸受基部９に一体的に形成されており、軸受部１４の夫々の軸受面５７は、ラック軸１の外周面２６の曲率半径と実質的に同一の曲率半径をもった円弧凹面からなっており、外周面５２の夫々は、ギアケース２の内周面３の曲率半径と実質的に同一の曲率半径をもった円弧凸面からなっている。
【００３０】
内周面３２と面一の円弧状の内周面５５及びギアケース２の内周面３に隙間５３をもって対面するようになっている外周面５２を有している円弧部５４の夫々は、当該内周面５５及び外周面５２に加えて、軸方向Ｘにおいて端面４７と同位置に配された軸方向Ｘの端面６１と、端面６１に直交すると共に互いに平行であって且つ側面４８に対しても平行であって方向Ｒにおいて互いに対向する一対の側面６２とを有しており、突出部５８は、端面６１に連接した傾斜面６３と、内周面５５に連接した湾曲凸面６４とを有しており、軸受面５７は、傾斜面６３及び湾曲凸面６４に連接して当該傾斜面６３及び湾曲凸面６４に囲繞されている。
【００３１】
軸受部１２に対して方向Ｒに関して対称に形成されたスリット１３の夫々は、側面４８と側面６２とで規定されている共に軸方向Ｘの一端では開放されている一方、軸方向Ｘの他端では湾曲凹状の軸受基部９の端面１１で閉塞されている。
【００３２】
一対の円弧部１７の夫々は、軸受基部９の外周面１８と面一であってギアケース２の内周面３に接触する円弧状の外周面７１と、軸受基部９の内周面３２と面一であってギアケース２の内周面３に隙間３１をもってラック軸１の外周面２６に対面する円弧状の内周面７２と、軸方向Ｘにおいて端面４７と同位置に配されている軸方向Ｘの半円環状の端面７３と、径方向において、一方では内周面７２に、他方では内周面７２に夫々連接する半円環状のテーパー面７４と、端面７３及び６１に直交すると共に側面６２と協働してスリット１５を規定する側面７５と、側面３４と面一であって方向Ｒにおいて切欠き部８を規定するテーパー面を含んだ側面７６とを有している。
【００３３】
軸受部１２に対して方向Ｒに関して対称に形成されたスリット１５の夫々は、側面６２と側面７５とで規定されている共に、スリット１３と同様に軸方向Ｘの一端では開放されている一方、軸方向Ｘの他端では湾曲凹状の軸受基部９の端面１１で閉塞されている。
【００３４】
突起１９を凹所２８に嵌合してギアケース２に対する軸方向Ｘの抜け止めをなし、突起２０を凹所２９に嵌合してギアケース２に対する方向Ｒに関する回り止めをなして、ギアケース２の内周面３に固定されてラック軸１とギアケース２との間に介装される以上の滑り軸受４においては、切欠き部８により弾性的に縮径可能となっている軸受基部９を有しているため、ギアケース２の内周面３への装着性を向上し得、また、一対の軸受部１４が軸受部１２をスリット１３を介して方向Ｒで挟んで軸受基部９の軸方向Ｘの一方の半円環状の端面１１から軸方向Ｘに一体的に伸びていると共にラック軸１の外周面２６に摺動自在に接触するようになっている軸受面５７を有しているために、ラック軸１を軸受面５７で二方向から支持できる結果、ラック軸１に対する支持力の低下をなくし得てラック軸１を円滑に軸方向Ｘに移動自在に支持でき、しかも、一対の軸受部１４にスリット１３を介して方向Ｒで挟まれた軸受部１２がラック軸１のラック歯側とは反対側の当該ラック軸１の外周面２６に隙間４２をもって対面するようになっている軸受面４５を有しているために、過大な荷重をラック軸１が路面から受けてラック軸１が大きく変位した場合においても、一対の軸受部１４で支持された状態でラック軸１が軸受面４５でも支持される結果、ラトル音、歯打ち音等の異音の発生を低減できるようになる。
【００３５】
また、ラック軸１の外周面２６への接触面である軸受面４５の方向Ｒの中央点と軸心Ｏとを結ぶ線であって平坦面２５に直交する線に関して方向Ｒにおいて対称に形成されている滑り軸受４においては、突出部４６及び５８の突出端面４４及び５６の夫々に軸受面４５及び５７の夫々が形成され形成されているために、ラック軸１に対する支持面を局限化できる結果、ラック軸１の軸方向Ｘの移動に対する摩擦抵抗を低減できて軸方向Ｘに移動するラック軸１を少ない抵抗力で支持でき、また、弾性的可撓性の円弧部５４に設けられている突出部５８に軸受面５７が形成されているために、ラック軸１の径方向の変位に対応して円弧部５４を軸受基部９を支点として弾性的に撓ませることができる結果、これによっても、ラック軸１の軸方向Ｘの移動に対する摩擦抵抗を低減できて軸方向Ｘに移動するラック軸１を少ない抵抗力で支持できる。
【００３６】
また、滑り軸受４においては、軸受面４５は、軸方向Ｘと直交すると共にラック軸１のラック歯７側からラック軸１のラック歯側とは反対側に向かう方向の一定量を超えるラック軸１の変位で、当該ラック軸１の外周面２６に接触してラック軸１を支持するようになっている結果、ラック軸１の当該方向の大きな変位を制限できる。
【００３７】
上記の滑り軸受４では、軸受面４５及び５７の夫々は、ラック軸１の外周面２６の曲率半径と実質的に同一の曲率半径をもった円弧凹面からなっているが、これに代えて、軸受面４５及び５７のうちの少なくとも一つの軸受面、例えば、軸受面５７は、図１１の（Ａ）に示すように、ラック軸１の外周面２６の曲率半径よりも大きな曲率半径をもった円弧凹面からなっていても、図１１の（Ｂ）に示すように、円弧凸面からなっていても、図１１の（Ｃ）に示すように、平坦面からなっていてもよく、斯かる例では、軸受面５７とラック軸１の外周面２６との接触を略線接触にできる結果、ラック軸１の軸方向Ｘの移動に対する摩擦抵抗を低減できて軸方向Ｘに移動するラック軸１を更に少ない抵抗力で支持できる。図１１の（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の例では、ラック軸１の外周面２６に接触する軸受面５７の軸心周りの方向Ｒでの中央点は、ラック軸１の外周面２６との略線接触点となる。
【００３８】
また、上記の滑り軸受４は、一対の軸受部１４を有しているが、本発明は、これに限定されず、一対の軸受部１４と同様に形成された少なくとも他の一対の軸受部を軸心Ｏの周りの方向Ｒにおいて一対の軸受部１４と一対の円弧部１７との間に更に有していてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１  ラック軸
２  ギアケース
３  内周面
４  滑り軸受
５  ピニオン軸
６  歯
７  ラック歯
８  切欠き部
９  軸受基部
１０  外周面
１１  端面
１２、１４  軸受部
１３、１５  スリット
１７  円弧部
１８  外周面
１９、２０  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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