(57)【要約】【課題】吐水管の先端部内にセンサ及び吐水口部材を配置した自動水栓において、腐食生成物が発生した場合であっても、センサの破損やセンサ感知不良等の不具合を防止することができる自動水栓を提供する。【解決手段】吐水管１０の先端部分１２の内部に吐水口部材３０とセンサ４０とが設けられ、センサ４０による検知対象の検知により吐水口部材３０から吐水する自動水栓１において、センサ４０は、発光素子４１と、受光素子４２と、電子基板４３とを有し、吐水管１０は、亜鉛合金により形成されており、吐水管１０の先端部分１２内に吐水管１０とは別体の保護部材５０が配置され、保護部材５０は、吐水管１０の先端部分１２の内周面とセンサ４０との間において、先端部分１２の周方向の全周にわたって、センサ４０の側面を覆う。【選択図】図４
2014043695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水管の先端部分の内部に吐水口部材とセンサとが設けられ、前記センサによる検知対象の検知により前記吐水口部材から吐水する自動水栓において、
前記センサは、発光素子と、受光素子と、電子回路とを有し、
前記吐水管は、亜鉛合金により形成されており、前記吐水管の先端部分内に前記吐水管とは別体の保護部材が配置され、
前記保護部材は、前記吐水管の先端部分の内周面と前記センサとの間において、前記先端部分の周方向の全周にわたって、前記センサの側面を覆うことを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
前記保護部材は、前記吐水管の先端部分の周方向の全周にわたって、前記センサ及び前記吐水口部材の側面を覆うことを特徴とする請求項１に記載の自動水栓。
【請求項３】
前記保護部材の上流側に、前記吐水管内の先端側と基端側とを水密的に分離するパッキンが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動水栓。
【請求項４】
前記吐水管は、その内面に凹部を有し、
前記保護部材は、前記吐水管の凹部に係合する突起部を有し、
前記保護部材は、前記突起部が前記凹部に係合することにより、前記吐水管内に保持されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の自動水栓。
【請求項５】
前記吐水口部材と前記保護部材は、互いに係合する係合部を有し、
前記吐水口部材は、前記係合部によって前記保護部材に係合することにより、前記吐水管内に保持されており、
前記吐水管の凹部は、前記吐水管の周壁を貫通する貫通孔であり、
前記係合部は、前記貫通孔を通して前記保護部材の突起部を前記吐水管の内面方向へ押し込んで前記保護部材を弾性変形させることに連動して、前記係合部の係合が解除されるように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の自動水栓。
【請求項６】
前記保護部材の突起部を前記吐水管の内面方向へ押し込むとき、前記吐水管と前記保護部材との係合が解除される前に、前記吐水口部材と前記保護部材の前記係合部の係合が解除されるように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動水栓に関し、特に吐水管の内部にセンサが配置された自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吐水管の先端部内に設けられたセンサにより、検知対象である使用者の存在の有無を検知して、使用者がいる時に吐水口から吐水し、使用者がいない時に吐水口からの吐水を停止するように構成された自動水栓が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の自動水栓は、金属製の吐水管の先端部分の内部に、吐水口部材が挿入された保護部材と、この保護部材の上側に配置されたセンサ素子（投光部及び受光部）とを備えている。このセンサ素子は、保護部材に設けられた凹部に嵌め込まれて固定され、さらに上側をカバーで覆われるようになっている。また、センサ素子は、吐水管の基端側に配置された制御基板に光ファイバによって接続されている。
【０００４】
また、従来、吐水管には、腐食（錆）に対して耐性を有する黄銅等によるダイキャスト製品が多く用いられており、これにニッケルクロムメッキ等の金属メッキが施されていた。したがって、吐水管が耐腐食性を有する黄銅製品であって、特に、特許文献１のように制御基板が吐水管の外部に配置されたタイプの自動水栓では、センサ素子である投光部及び受光部を単にカバーで覆っただけの簡易な構成でセンサ素子の保護は十分であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１２２３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、本発明者は、吐水管をより安価に製造するため比較的安価な亜鉛合金ダイキャストにより吐水管を形成することとした。
ところが、亜鉛合金ダイキャスト製品は、耐腐食性が劣っているため、自動水栓等の水回りの製品には使用し難いという問題があった。亜鉛ダイキャスト製品の表面にメッキを施せば、耐腐食性を向上させることはできるが、吐水管の内部には十分な厚さでメッキを施すことが困難である。このため、内側表面のメッキに薄い部分（ピンホール等）があると、長期間温潤環境下に置かれた場合、吐水管は内部が腐食するおそれがある。
【０００７】
亜鉛合金ダイキャストの吐水管を用いた場合、吐水管の内部が腐食すると白い粉状の腐食生成物が吐水管内部から外部へはみ出て見た目が悪くなるだけでなく、これがセンサを圧迫したり、センサ表面に付着して感知不良を引き起こしたりするおそれがある。センサが圧迫されると、センサを覆う樹脂カバーが破損し、樹脂カバー内部に制御基板が設けられている場合には、制御基板の電子回路等も破損するおそれがある。
【０００８】
このような不具合を防止するように十分な耐腐食性能を与えるためには、亜鉛合金製の吐水管の内面に十分に厚いメッキを形成したり、保護用の樹脂を塗布したりする必要がある。しかしながら、このように吐水管の内面に十分に厚いメッキを形成したり、保護用の樹脂を塗布したりすることは、非常に手間の掛かる面倒な工程が必要であり、信頼性及びコスト面において現実的な方法ではない。
【０００９】
したがって、吐水管の内部が腐食した場合に備えて、センサの破損や感知不良等の不具合を防止するように自動水栓を構成することの方が現実的である。この点において、亜鉛ダイキャストの吐水管を採用した場合、特許文献１の自動水栓の構成のように単にセンサ素子にカバーを施して、吐水部材とセンサ素子を一体化させただけでは、腐食生成物による上記不具合を防止することはできない。さらに、特許文献１の自動水栓とは異なり、電子基板がセンサ素子の近傍に配置された場合には、電子基板の破損が生じるおそれがある。
【００１０】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、吐水管の先端部内にセンサ及び吐水口部材を配置した自動水栓において、腐食生成物が発生した場合であっても、センサの破損やセンサ感知不良等の不具合を防止することができる自動水栓を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するために、本発明は、吐水管の先端部分の内部に吐水口部材とセンサとが設けられ、センサによる検知対象の検知により吐水口部材から吐水する自動水栓において、センサは、発光素子と、受光素子と、電子回路とを有し、吐水管は、亜鉛合金により形成されており、吐水管の先端部分内に吐水管とは別体の保護部材が配置され、保護部材は、吐水管の先端部分の内周面とセンサとの間において、先端部分の周方向の全周にわたって、センサの側面を覆うことを特徴としている。
【００１２】
このように構成された本発明の自動水栓では、吐水管が亜鉛合金で形成されており、この吐水管の先端部分の内部にセンサが配置されている。さらに、センサの側面の全周を覆うために、吐水管とは別体の保護部材が設けられている。したがって、亜鉛ダイキャスト等によって形成された吐水管には、錆の発生が予想されるが、本発明では、センサの側部を全周にわたって覆う保護部材によって、発生した錆がセンサ自体を圧迫して破損させたり、センサの前部が錆によって覆われ感知不良が発生したりするといった悪影響を抑制することができる。
【００１３】
また、本発明において好ましくは、保護部材は、吐水管の先端部分の周方向の全周にわたって、センサ及び吐水口部材の側面を覆う。
このように構成された本発明では、保護部材がセンサだけでなく、吐水口部材をも覆うことにより、センサ及び吐水口部材の双方を保護部材によって吐水管から分離することができる。
【００１４】
また、本発明において好ましくは、保護部材の上流側に、吐水管内の先端側（先端部分１２）と基端側とを水密的に分離するパッキンが設けられている。
このように構成された本発明によれば、吐水口部材から吐水された水流が、吐水管内を基端側へ逆流することを防止することができる。
【００１５】
また、本発明において好ましくは、吐水管は、その内面に凹部を有し、保護部材は、吐水管の凹部に係合する突起部を有し、保護部材は、突起部が凹部に係合することにより、吐水管内に保持されている。
このように構成された本発明では、保護部材を吐水管内へ挿入することにより、突起部と凹部とを係合させて保護部材を吐水管へ取り付けることができるので、組み立てを容易にすることができる。また、このため、本発明では、吐水管にネジ孔を形成するような複雑な機械加工を行う必要がない。また、ネジ孔を形成すると、ネジを締結する際の摩擦により吐水管の表面に形成されたメッキ層が部分的に剥がれるおそれがあり、これが腐食の原因となり得るが、本発明では、ネジ留めを用いないので、このような腐食の原因を排除することができる。
【００１６】
また、本発明において好ましくは、吐水口部材と保護部材は、互いに係合する係合部を有し、吐水口部材は、係合部によって保護部材に係合することにより、吐水管内に保持されており、吐水管の凹部は、吐水管の周壁を貫通する貫通孔であり、係合部は、貫通孔を通して保護部材の突起部を吐水管の内面方向へ押し込んで保護部材を弾性変形させることに連動して、係合部の係合が解除されるように構成されている。
【００１７】
このように構成された本発明によれば、吐水管の外部から貫通孔を通して突起部を内側へ押し込んで弾性変形させれば、保護部材と吐水口部材との係合が解除されるので、この状態で吐水口部材を吐水管から取り外すことができるため、メンテナンス等を容易に行うことが可能となる。
【００１８】
また、本発明において好ましくは、保護部材の突起部を吐水管の内面方向へ押し込むとき、吐水管と保護部材との係合が解除される前に、吐水口部材と保護部材の係合部の係合が解除されるように構成されている。
【００１９】
このように構成された本発明では、突起部を内側へ押し込んでいくと、吐水管と保護部材との係合（すなわち、突起部と凹部又は貫通孔の係合）が解除されるよりも前に、保護部材と吐水口部材との係合が解除されるので、メンテナンス等で取り外す必要のない保護部材は吐水管内に残したままにして、メンテナンス等のために取り外す必要のある吐水口部材のみを容易に取り外すことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、吐水管の先端部内にセンサ及び吐水口部材を配置した自動水栓において、腐食生成物が発生した場合であっても、センサの破損やセンサ感知不良等の不具合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態における自動水栓の外観図である。
【図２】本発明の実施形態における自動水栓の吐水管の分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態における自動水栓の吐水管を開口部から見た説明図である。
【図４】本発明の実施形態における自動水栓の吐水管の先端部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１乃至図４を参照して、本発明の実施形態による自動水栓を説明する。
本実施形態の自動水栓は、赤外線センサによる検出に基づいて、制御部が使用者の存在の有無を検知し、使用者が存在するときに吐水し、使用者が存在しないときに止水するように、止水弁の開閉動作を制御するように構成されている。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態の自動水栓１は、例えば、洗面台等の基台に取り付けられる湾曲した管状部材である吐水管１０を有している。吐水管１０は、亜鉛合金ダイキャスト製品であり、内外表面には所定厚さのニッケルクロムメッキが施されている。吐水管１０は、管状の吐水管本体１１と、吐水管本体１１を基台に固定するための固定部１３とを備えている。吐水管本体１１は、基台から斜め上方へ延び、途中で折れ曲がってシンクに向けて吐水するように斜め下方向に延びている。吐水管本体１１の先端には、開口部１１ａが設けられている。
【００２４】
吐水管本体１１の先端部分１２の下側壁には、内周面から外周面へ向けて貫通孔１１ｂが形成されている（図４参照）。なお、本実施形態では、貫通孔１１ｂが形成されているが、貫通孔ではなく、内周面から外周面へ向けて形成された凹部であってもよい。
【００２５】
図２に示すように、吐水管本体１１内には、図示しない止水弁に接続された通水管（ホース）２０と、通水管２０の先端に接続部材（クランプ部材）２２により接続された吐水口部材３０と、吐水口部材３０の上部に配置されたセンサ４０と、吐水口部材３０及びセンサ４０を覆う環状の保護部材５０とが配置されている。
【００２６】
図３に示すように、吐水管本体１１の開口部１１ａは上下方向に延びる長円形状であり、吐水管本体１１の先端部分１２の内周面に略当接するように保護部材５０が嵌め込まれている。そして、この保護部材５０の内部において、下側内面に略当接するように吐水口部材３０が配置され、この吐水口部材３０の上方にセンサ４０が配置されている。
【００２７】
後述するように、本実施形態では、吐水口部材３０が保護部材５０の下側部分と係合するように構成されているため、吐水口部材３０は、少なくとも一部が保護部材５０の下側内周面と当接している。これに対して、センサ４０は、吐水口部材３０と一体化されているので、保護部材５０の内周面と当接させる必要がない。このため、センサ４０の上面と保護部材５０の上側の内周面との間にはわずかに隙間が設けられている。しかしながら、この隙間は必ずしも設けなくてもよく、センサ４０と保護部材の内周面とが当接していてもよい。
【００２８】
図２に示すように、吐水口部材３０は、通水管２０に接続された吐水継手３１と、吐水継手３１の基端側（上流側）に取り付けられた環状のパッキン（シール部材）３７と、吐水継手３１の吐水端側（先端側）に取り付けられた吐水キャップ（吐水部材）３８とを備えている。
【００２９】
吐水継手３１は、後述するように吐水キャップ３８を螺合させるために雄螺子が形成されるため、ガラス入りの剛性の高い材料で形成された一体部品である。このため、吐水継手３１は高剛性であるが可撓性に乏しい。
図４に示すように、吐水継手３１は、内部に流路を備えた管状本体３２と、管状本体３２から上流側へ延びる第１連結部３３と、管状本体３２から下流側へ延びる第２連結部３４と、第１連結部３３と管状本体３２との境界部に設けられた径方向外側へ延びる第１拡径部３５と、管状本体３２と第２連結部３４との境界部に設けられた径方向外側へ延びる第２拡径部３６とを備えている。
【００３０】
第１連結部３３及び第２連結部３４は共に管状に形成されているが、第１連結部３３は管状本体３２よりも小径であり、第２連結部３４は管状本体３２よりも大径に形成されている。ただし、第１連結部３３，管状本体３２，第２連結部３４の上側頂部の側壁の位置が揃うように、これらの中心軸はずれて形成されている。
【００３１】
第１連結部３３は、通水管２０の先端部に挿入された状態で接続部材２２により通水管２０に固定されている。
上流側の第１拡径部３５は、管状本体３２の上流側側壁を含んで略円環状に構成されており、上部に切り込み３５ａが設けられている。一方、下流側の第２拡径部３６は、第２連結部３４の上流側側壁を含んで略長円環状に構成されており、第１拡径部３５と同様に上部に切り欠き部３６ａが設けられている。これら切り欠き部３５ａ，３６ａには、センサ４０のワイヤ４５が通される。
【００３２】
第２拡径部３６の下流側の側面には、センサ４０を取り付けるための２本の取付片３６ｂが下流側へ突出するように設けられている（図２参照）。
また、第２拡径部３６の上流側の側面には、軸方向に沿って上流側へ向けて突出するように延びる係合部３４ａが形成されている。係合部３４ａの先端部（上流端部）には、径方向内側へ突出する抜け止め部３４ｂが形成されている。
【００３３】
また、第２連結部３４の外周面には、吐水キャップ３８を取り付けるための雄螺子が形成されている。
パッキン３７は、その内部開口に第１連結部３３が嵌合状態で挿入され、上流側の第１拡径部３５の上流側の環状面に当接するようにして第１連結部３３に一体に取り付けられている。パッキン３７は、吐水管本体１１の内周面及び吐水継手３１の外面と当接することにより、吐水管本体１１の内部を先端側と基端側に水密的に分離している。
【００３４】
吐水キャップ３８は、細かい気泡を含んだ水流を吐水する泡沫キャップである。なお、吐水キャップ３８は、整流キャップ等の他の機能を有するものであってもよい。
吐水キャップ３８は、外筒部材３８ａと、内筒部材３８ｂと、環状のパッキン３８ｃとを備えている。外筒部材３８ａは、管状の部材であり、上流側の内面には、第２連結部３４への取り付けのための雌螺子が形成されている。
【００３５】
外筒部材３８ａは、第２連結部３４に螺合にて取り付けられる。このとき、内筒部材３８ｂの上流端面と第２連結部３４の下流端面との間にパッキン３８ｃが挟み込まれて固定される。
【００３６】
センサ４０は、赤外線を出力する発光素子４１と、外部から反射してきた赤外線を受光する受光素子４２と、電子回路が設けられた可撓性の電子基板４３と、これらを覆う光透過性の樹脂製のカバー４４と、電子基板４３に接続されたワイヤ４５とを備えている（図２参照）。樹脂カバー４４は、横断面が湾曲した長円状に形成されており、上流端側の下部に２本の取付片４４ａが突出するように設けられている。
【００３７】
電子基板４３の電子回路は、発光素子４１から赤外光を出力させ、赤外反射光を受ける受光素子４２による検知信号を電気信号へ変化し、この検知結果をワイヤ４５を介して吐水管１０の基端部付近に配置された制御部へ出力する。そして、この検知結果に基づいて、制御部は止水弁の開閉を制御する。
【００３８】
電子基板が吐水管の基端側の外部に設けられる場合、センサ素子の検知信号が吐水管内の伝送路を通して伝送されるときにノイズによる干渉を受け易くなる。しかしながら、本実施形態では、電子基板４３をセンサ素子４１，４２の近傍に配置することにより、ノイズによる干渉を抑制している。
【００３９】
センサ４０は、吐水口部材３０の上部に配置される。保護部材５０は、少なくともセンサ４０の長さ方向にわたって全周を覆うと共に、センサ４０の上方において下流側及び上流側に延びている。
センサ４０は、上流端側の２本の取付片４４ａを、第２拡径部３６の２本の取付片３６ｂにそれぞれ嵌め込むことにより位置決めした状態で吐水口部材３０に取り付けることができる。この状態では、センサ４０の湾曲した下面が吐水キャップ３８の外筒部材３８ａの外周面に略沿って位置する。
ワイヤ４５は、第１拡径部３５及び第２拡径部３６の切り欠き部３５ａ，３６ａ内を通って、さらにパッキン３７と第１連結部３３の隙間を通り、通水管２０に沿って吐水管本体１１の内部空間から吐水管１０の基端部付近に配置された制御部に至る。
【００４０】
保護部材５０は、弾性を有する樹脂材料で形成されており、吐水管１０の先端部分１２の内周面に略沿うような筒状形状に構成された部材である。保護部材５０の内部に吐水口部材３０及びセンサ４０が配置される。
保護部材５０は、略円筒形状の本体部５１と、本体部５１の下側部分に形成された取付部５２を有している。
【００４１】
取付部５２は、本体部５１の上流側の下側部分において、本体部５１の側壁を貫通して部分的にコの字状に切り欠いた切欠き部５２ａと、この切欠き部５２ａに３辺が囲まれた取付片５２ｂとを備えている。取付片５２ｂは、図４に矢印Ａで示すように、径方向外側から径方向内側へ向けて撓むことが可能である。なお、本実施形態では、取付部５２は、センサ４０の本体部分よりも上流側に位置している。
【００４２】
また、取付片５２ｂの外周側には、その先端部分に径方向外側へ向けて外周面よりも突出する突起部５３が設けられている。さらに、取付片５２ｂの内周側には、径方向内側へ所定長さだけ延びた後、周方向に折れ曲がった被係合部５４が設けられている。したがって、取付片５２ｂが径方向内側へ弾性的に撓むことにより、これに連動して突起部５３及び被係合部５４も径方向内側へ撓むことができる。
なお、保護部材５０は、吐水口部材３０とは異なり、螺子を形成する必要がないので、ガラスを含まない弾性を有する可撓性材料で形成することができる。
【００４３】
次に、保護部材５０及び吐水口部材３０の吐水管１０への組み付け方法について説明する。
保護部材５０は、吐水管本体１１の開口部１１ａから挿入することにより吐水管本体１１の先端部分１２の内部に取り付けることができる。すなわち、保護部材５０を開口部１１ａから吐水管本体１１の先端部分１２の内部へ挿入していくと、突起部５３が吐水管本体１１の開口部１１ａの端面と当接するが、取付片５２ｂを内側へ撓ませることにより、保護部材５０をさらに奥側（上流側）へ挿入することができる。
【００４４】
保護部材５０をさらに奥へ挿入していき、保護部材５０が吐水管本体１１内の取付位置に達すると、突起部５３に対応する位置に設けられている貫通孔１１ｂへ突起部５３が嵌り込む。これにより、撓んでいた取付片５２ｂは元の形状に戻り、保護部材５０は、吐水管本体１１の先端部分１２の内部に位置合わせした状態で取り付けられる。
【００４５】
一方、吐水口部材３０は、吐水継手３１に吐水キャップ３８及びパッキン３７を取り付けることにより一体化され、さらにこの吐水口部材３０に通水管２０及びセンサ４０が取り付けられる。保護部材５０が吐水管本体１１内に取り付けられた状態で、吐水口部材３０にセンサ４０，通水管２０を組み付けた一体化部品を吐水管本体１１の開口部１１ａから挿入していく。
【００４６】
この一体化部品を吐水管本体１１内（すなわち、保護部材５０内）に挿入していくと、吐水口部材３０の係合部３４ａの抜け止め部３４ｂが保護部材５０の被係合部５４と当接する。この状態で一体化部品を押し込むと、抜け止め部３４ｂの斜辺に沿って被係合部５４が径方向内側へ力を受けるので、取付片５２ｂが内側へ弾性的に撓み、一体化部品を奥側（上流側）へ挿入することができる。なお、このとき吐水口部材３０の係合部３４ａはその剛性のためほとんど撓まない。
【００４７】
抜け止め部３４ｂが被係合部５４を通り抜けると、内側へ撓んでいた被係合部５４が元の位置に戻る。これにより、係合部３４ａが被係合部５４に係合し、一体化部品を吐水管１０に取り付けることができる。また、この状態では、一体化部品を引き抜こうとしても、抜け止め部３４ｂが被係合部５４に引っ掛かって一体化部品を抜くことができない。
【００４８】
保護部材５０は、一旦、吐水管本体１１の先端部に取り付けられると取り外す必要はない。これに対して、吐水口部材３０は、吐水キャップ３８やセンサ４０を交換する等のメンテナンスのために、定期的に取り外す必要がある。
吐水口部材３０を取り外すには、貫通孔１１ｂを通して、突起部５３を内側へ押し込んで取付片５２ｂを内側へ弾性的に撓ませることにより、係合部３４ａと被係合部５４との係合を外す。係合部３４ａと被係合部５４との係合が外れた状態では、吐水口部材３０を吐水管本体１１の開口部１１ａから引き抜くことができる。
【００４９】
なお、係合部３４ａと被係合部５４との係合が外れたときには、突起部５３の一部が、まだ貫通孔１１ｂに嵌ったままであるので、保護部材５０を外すことはできない。このように、突起部５３を内側へ押していったときに、最初に係合部３４ａと被係合部５４との係合が外れ、この状態からさらに突起部５３を内側へ押していったときに、突起部５３と貫通孔１１ｂとの係合が外れるように、突起部５３及び抜け止め部３４ｂの高さが設定されている。
【００５０】
次に、本実施形態の自動水栓１の作用について説明する。
本実施形態の自動水栓１は、吐水管１０が亜鉛合金ダイキャスト製品である。このため、温潤環境下では、吐水管１０が腐食するおそれがある。この腐食を防止するために、吐水管１０の表面にはメッキが施されているが、内周面には十分にメッキを施すことは困難である。このため、開口部１１ａから浸入した水分によって、吐水管本体１１の先端部分１２の内面が腐食するおそれがある。
【００５１】
腐食すると、吐水管本体１１の先端部分１２の内面から腐食生成物が発生する。従来の自動水栓では、腐食生成物が発生すると、この腐食生成物がセンサ側へ入り込み、センサの樹脂カバーを圧迫して内部部品（発光素子、受光素子、基板等）が破損したり、センサ表面に付着して検知性能を低下させたりするおそれがあった。
【００５２】
しかしながら、本実施形態では、保護部材５０が、センサ４０の少なくとも樹脂カバー４４の前後方向長さにわたって全周を覆う構成である。したがって、腐食生成物を、吐水管本体１１の内面と保護部材５０の外周面との間に留まらせて、センサ４０への悪影響を防止することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、保護部材５０が、センサ４０の側面を全周にわたって周方向に途切れることなく連続して覆っている。これにより、腐食生成物がセンサ４０の側方からセンサ４０側へ入り込み、センサ４０の表面に付着することを防止することができる。さらに、本実施形態では、保護部材５０の先端部が、センサ４０の前面（すなわち、発光素子４１及び受光素子４２に対する赤外光の透過面）の一部分を覆うように、斜め下方向にセンサ４０よりも前方へ張り出しているので、腐食生成物は開口部１１ａ側からもセンサ４０側へ侵入し難く、センサ４０の前面に付着し難くなっている。
【００５４】
また、本実施形態では、発生した腐食生成物が保護部材５０を外周側から内側へ圧迫したとしても、腐食生成物によって弾性を有する保護部材５０が部分的に撓むだけである。そして、本実施形態では、保護部材５０とセンサ４０の樹脂カバー４４との間に隙間が設けられているので、保護部材５０が部分的に内側へ撓んでも、撓み量が隙間に吸収されることにより、樹脂カバー４４が圧迫されることを防止することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、上述のように、保護部材５０は吐水管本体１１の先端部分１２に挿入するだけで簡易に装着することができ、一旦装着されると、保護部材５０は吐水管本体１１と一体化した付属物品として扱うことができる。すなわち、保護部材５０は、先端部分１２の内面を実質的に構成する。したがって、本実施形態では、吐水管本体１１の内面をメッキしたり、保護用の樹脂を塗布したりする従来のような手間の掛かる工程を排除することができる。
【００５６】
そして、本実施形態では、保護部材５０が吐水管本体１１に装着された状態で、保護部材５０に吐水口部材３０を取り付け、及び、取り外すことができるように、係合部３４ａ，被係合部５４，取付部５２，貫通孔１１ｂが設定されている。
また、吐水口部材３０が吐水管本体１１の内周面と直接的に接触していると、腐食生成物により吐水口部材３０が取り外し難くなるが、本実施形態では、着脱する部品である吐水口部材３０は、保護部材５０に取り付けられ、パッキン３７を除いて、吐水管本体１１の内周面と実質的に接触しない構成であるので、吐水管本体１１の内部が腐食した場合であっても、腐食生成物に邪魔されることなく吐水口部材３０の取り外しをメンテナンス等のために容易に行うことができる。
【００５７】
また、本実施形態では、取付部５２の突起部５３と貫通孔１１ｂとの弾性的な係合により、保護部材５０を吐水管本体１１に取り付ける構成としている。また、係合部３４ａと被係合部５４の弾性的な係合により、吐水口部材３０を保護部材５０に取り付ける構成としている。
したがって、本実施形態では、ネジを用いることなく吐水口部材３０や保護部材５０を吐水管本体１１に取り付ける構成としている。ネジを用いる場合と、亜鉛合金製の吐水管本体１１へのネジ孔の形成が、吐水管本体１１を腐食させる原因となるが、本実施形態では、ネジを用いていないので、このような腐食の発生原因を排除することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１    自動水栓、      １０    吐水管、
１１    吐水管本体、    １１ａ  開口部、
１１ｂ  貫通孔、        １２    先端部分、
３０    吐水口部材、    ３１    吐水継手、
３２    管状本体、      ３３    第１連結部、
３４    第２連結部、    ３４ａ  係合部、
３４ｂ  抜け止め部、    ３５    第１拡径部、
３６    第２拡径部、    ３６ｂ  取付片、
３８    吐水キャップ、  ４０    センサ、
５０    保護部材、      ５１    本体部、
５２    取付部、        ５２ａ  切欠き部、
５２ｂ  取付片、        ５３    突起部、
５４    被係合部
【図１】
2014043695.tif 000003
【図２】
2014043695.tif 000004
【図３】
2014043695.tif 000005
【図４】
2014043695.tif 000006