(57)【要約】【課題】  ハウジングの破損を防止でき、取替作業を容易できる充電コネクタを提供する。【解決手段】本発明に係る充電コネクタ１は、車両側インレットの受給側端子と接続される電気接続部と、電線の端末に固定される端子固定部とからなる複数の供給側端子を内部に設けたコネクタ嵌合部１０を備える。コネクタ嵌合部１０は、各供給側端子の端子固定部をそれぞれ収容する複数の端子収容部２１と、各端子収容部２１より突出した各供給側端子の電気接続部のそれぞれを包囲する円筒状のフード部２２を有するハウジング２０と、各フード部２２の外周の一部に沿った内周面３１Ａを有し、ハウジング２０と別部材からなるハウジングカバー３０とを備える。内周面３１Ａが各フード部２２の外周の一部に沿った状態で、ハウジングカバー３０がハウジング２０に固定される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタの相手側端子と接続される電気接続部と、電線の端末に固定される端子固定部とからなる複数の端子を内部に設けたコネクタ嵌合部を備える充電コネクタであって、
前記コネクタ嵌合部は、
前記各端子の前記端子固定部をそれぞれ収容する複数の端子収容部と、前記各端子収容部より突出した前記各端子の前記電気接続部のそれぞれを包囲する円筒状のフード部を有するハウジングと、
前記各フード部の外周の一部に沿った内周面を有し、前記ハウジングと別部材からなるハウジングカバーとを備え、
前記内周面が前記各フード部の外周の一部に沿った状態で、前記ハウジングカバーが前記ハウジングに固定されることを特徴とする充電コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の充電コネクタであって、
前記ハウジングは、固定部を有し、
前記ハウジングカバーは、前記固定部と固定される被固定部を有し、
前記固定部及び前記被固定部は、複数の前記フード部の間で且つ前記フード部の外側位置に形成されることを特徴とする充電コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の充電コネクタであって、
前記ハウジングカバーの先端は、前記各フード部の先端より突出していることを特徴とする充電コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の充電コネクタであって、
前記各フード部の厚みは、前記各フード部の外周の最外部に対応した部分に位置する前記ハウジングカバーの厚みよりも厚いことを特徴とする充電コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電コネクタに関し、特に、車両側インレットの嵌合室に嵌合される充電コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境意識の向上から、蓄電池（以下、バッテリー）を搭載してその電力でモータを駆動することによって走行可能な電動車両（例えば、電気自動車（ＥＶ）やハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ））の普及が進められている。このような車両のインフラ整備として充電器の拡充が図られており、この充電器側の充電コネクタの一例について、図６を参照しながら説明する。
【０００３】
図６に示すように、充電コネクタ１００は、車両側インレット（不図示）の嵌合室に嵌合されるコネクタ嵌合部１１０を有している。このコネクタ嵌合部１１０は、嵌合状態では嵌合室の内周面に当接するアウター嵌合部としてのアウターハウジング１１１と、アウターハウジング１１１の内周に配置されるインナー嵌合部としてのインナーハウジング１１２とを備えている。
【０００４】
インナーハウジング１１２の内部には、嵌合室内の各受給側端子（不図示）に接続される複数の供給側端子（不図示）が設けられている。このインナーハウジング１１２は、アウターハウジング１１１の内周に沿った円筒状に形成されている。つまり、インナーハウジング１１２の外周全域は、アウターハウジング１１１の内周面に当接している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２３４７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、車両側インレットに対する充電コネクタ１００の嵌合・離脱操作時において、誤って充電コネクタ１００が落下してしまうと、充電コネクタ１００の先端側（すなわち、重いとされるコネクタ嵌合部１１０側）に衝撃力が作用する。
【０００７】
すると、アウターハウジング１１１に衝撃力が作用し、アウターハウジング１１１が破損するおそれがある。その上、アウターハウジング１１１に作用した衝撃力がアウターハウジング１１１の内周に沿ったインナーハウジング１１２にも作用してしまうこともあり、インナーハウジング１１２が破損するおそれもあった。
【０００８】
ここで、アウターハウジング１１１のみが破損した場合には、アウターハウジング１１１を取り替えるだけで済む。一方、インナーハウジング１１２が破損してしまうと、まず、アウターハウジング１１１を取り外し、その後、インナーハウジング１１２から供給側端子等をも取り外す必要があり、取替作業が煩雑である。
【０００９】
そこで、本発明は、上述した課題を解決すべくなされたものであり、ハウジングの破損を防止でき、取替作業を容易できる充電コネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、相手側コネクタの相手側端子と接続される電気接続部と、電線の端末に固定される端子固定部とからなる複数の端子を内部に設けたコネクタ嵌合部を備える充電コネクタであって、前記コネクタ嵌合部は、前記各端子の前記端子固定部をそれぞれ収容する複数の端子収容部と、前記各端子収容部より突出した前記各端子の前記電気接続部のそれぞれを包囲する円筒状のフード部を有するハウジングと、前記各フード部の外周の一部に沿った内周面を有し、前記ハウジングと別部材からなるハウジングカバーとを備え、前記内周面が前記各フード部の外周の一部に沿った状態で、前記ハウジングカバーが前記ハウジングに固定されることを要旨とする。
【００１１】
本発明の他の特徴としては、前記ハウジングは、固定部を有し、前記ハウジングカバーは、前記固定部と固定される被固定部を有し、前記固定部及び前記被固定部は、複数の前記フード部の間で且つ前記フード部の外側位置に形成されることが挙げられる。
【００１２】
本発明の他の特徴としては、前記ハウジングカバーの先端は、前記各フード部の先端より突出していることが挙げられる。
【００１３】
本発明の他の特徴としては、前記各フード部の厚みは、前記各フード部の外周の最外部に対応した部分に位置する前記ハウジングカバーの厚みよりも厚いことが挙げられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の特徴によれば、ハウジングとハウジングカバーとが別部材であることによって、ハウジングカバーに作用する外力がハウジングに直接作用しにくいため、外力による各フード部の破損を防止できる。また、ハウジングカバーの内周面が各フード部の外周の一部に沿っていることによって、ハウジングカバーに作用した外力が各フード部の一部からしか伝達されないため、各フード部の破損をより確実に防止できる。従って、仮にハウジングカバーが破損する場合があっても、ハウジングの破損を防止できるため、取替作業を容易できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る充電コネクタのコネクタ嵌合部を示す組立斜視図である。
【図２】本実施形態に係る充電コネクタのコネクタ嵌合部を示す分解斜視図である。
【図３】本実施形態に係る充電コネクタのコネクタ嵌合部を示す断面図（図１のＡ−Ａ断面図）である。
【図４】本実施形態に係るハウジングを示す正面斜視図である。
【図５】本実施形態に係るハウジングカバーを示す正面図である。
【図６】背景技術に係る充電コネクタの内部構造を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明に係る充電コネクタの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００１７】
（充電コネクタの構成）
まず、本実施形態に係る充電コネクタ１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１〜図５は、本発明の一実施形態を示し、図１は、充電コネクタのコネクタ嵌合部を示す組立斜視図であり、図２は、充電コネクタのコネクタ嵌合部を示す分解斜視図であり、図３は、充電コネクタのコネクタ嵌合部を示す断面図（図１のＡ−Ａ断面図）であり、図４は、ハウジングを示す正面斜視図であり、図５は、ハウジングカバーを示す正面図である。
【００１８】
ここで、本実施形態に係る充電コネクタ１は、相手側端子としての受給側端子が配置された相手側コネクタとしての車両側インレット（不図示）に嵌合され、車両のバッテリーを給電するために利用されるものである。この充電コネクタ１は、充電器（不図示）から延出される電線（不図示）の先端に取り付けられる。なお、説明の便宜を図るために、車両側インレット側（図１〜図３の左側）を「先端側」とし、車両側インレット側とは反対側（図１〜図３の右側）を「後端側」とする。
【００１９】
図１〜図３に示すように、充電コネクタ１は、車両側インレットの複数の受給側端子と接続される電気接続部と、電線（不図示）の端末に固定される端子固定部とからなる複数の供給側端子（不図示）を内部に設けたコネクタ嵌合部１０を備えている。
【００２０】
ここで、コネクタ嵌合部１０の先端側は、互いの端面同士が組み合わされる略鏡像対称の二つの分割ケース（不図示）の先端から車両側インレットに向かって突出される。コネクタ嵌合部１０の後端側は、組み合わされた二つの分割ケース内に収容される。この二つの分割ケース内には、コネクタ嵌合部１０の後端の他に、コネクタ嵌合部１０内の各供給側端子と接続される各種電線（不図示）や、充電コネクタ１と車両側インレットとの嵌合状態を保持するロック機構（不図示）等が設けられている。
【００２１】
コネクタ嵌合部１０は、ハウジング２０と、ハウジング２０に装着されるハウジングカバー３０とを備えている。これらのハウジング２０及びハウジングカバー３０は、それぞれ別体に形成されており、取り外し可能なネジＮによって固定される。
【００２２】
（ハウジング）
図１〜図４に示すように、ハウジング２０は、各供給側端子の端子固定部（不図示）をそれぞれ収容する複数の端子収容部２１と、各端子収容部２１より突出した各供給側端子の電気接続部のそれぞれを包囲する円筒状のフード部２２と、端子収容部２１とフード部２２との間に設けられたフランジ部２３とを有している。
【００２３】
各端子収容部２１は、フランジ部２３よりも後方に設けられており、フード部２２の外形と同様に円筒状に形成されている。
【００２４】
各フード部２２は、フランジ部２３よりも前方に設けられ、内部で供給側端子の電気接続部のそれぞれを包囲している。具体的には、互いに対向する２つのフード部２２（左右のフード部２２）内には、供給側端子としての充電用端子（不図示）が配置され、他の２つのフード部２２（上下のフード部２２）には、供給側端子としての信号用端子（不図示）が配置される。
【００２５】
各フード部２２の外周の一部（弧状外側部）は、ハウジング２０とハウジングカバー３０との装着状態でハウジングカバー３０の内周面（後述する先端室部３１の内周面３１Ａ）と接触する。各フード部２２の厚みＴ２２（図４参照）は、ハウジングカバー３０の厚みＴ３０（図５参照）よりも厚い。なお、ハウジングカバー３０の厚みＴ３０とは、フード部２２の外周の最外部に対応した部分に位置するハウジングカバー３０の厚み（最も薄肉部の厚み）を示している。
【００２６】
フランジ部２３は、ハウジングカバー３０の内周面（後述する後端室部３２の内面）と接する。フランジ部２３の前方側には、各フード部２２の外側位置で且つハウジングカバー３０の後述する各内部張出部３３に当接する当接面２３Ａ（固定部）が設けられている。この当接面２３Ａからフランジ部２３を貫通するように、ネジＮが挿入するネジ孔２４Ａが形成されたネジ受部材２４がフランジ部２３と一体に設けられている。当接面２３Ａは、各フード部２２の外側位置で且つ複数のフード部２２の間に形成されている。
【００２７】
（ハウジングカバー）
図１〜図３，図５に示すように、ハウジングカバー３０は、外観視で略筒状に形成されている。ハウジングカバー３０の先端３０Ａは、ハウジング２０における各フード部２２の先端２２Ａより突出している（図３参照）。つまり、このハウジングカバー３０の先端３０Ａと上述した各フード部２２の先端２２Ａとの間には、隙間Ｇが設けられている。
【００２８】
ハウジングカバー３０には、車両側インレット側に位置する先端室部３１と、車両側インレット側とは反対側でハウジング２０の挿入側に設けられた後端室部３２とが設けられている。先端室部３１の内周には、フード部２２の外周の一部に沿った略半円弧状の４つの内周面３１Ａが設けられている。一方、後端室部３２の内周は、略円筒状に形成されている。
【００２９】
これらの先端室部３１の後端側には、ハウジングカバー３０の内周側に張り出し、当接面２３Ａと当接する内部張出部３３（被固定部）が設けられている。各内部張出部３３を貫通するように、ネジＮが挿入するネジ孔３４Ａが形成されたネジ受部材３４が内部張出部３３と一体に設けられている。
【００３０】
（コネクタ嵌合部の組み付け）
次に、上述したコネクタ嵌合部１０の組み付けについて、図面を参照しながら簡単に説明する。
【００３１】
まず、図２に示す状態のハウジング２０及びハウジングカバー３０を組みつけて互いに装着する。すると、ハウジングカバー３０の内周面３１Ａがハウジング２０のフード部２２の外周の一部（弧状外側部）に沿った状態となる。
【００３２】
次いで、ハウジングカバー３０の先端室部３１側からネジＮを挿入し、内部張出部３３のネジ孔３４Ａ及びフランジ部２３のネジ孔２４Ａに順にネジＮを螺入する。これにより、ハウジングカバー３０及びハウジング２０が完全に固定され、コネクタ嵌合部１０の組み付けが完了する（図１及び図３参照）。
【００３３】
このコネクタ嵌合部１０の組付完了時において、ネジＮ、ネジ受部材２４及びネジ受部材３４は、フード部２２の外側位置で且つ複数のフード部２２の間に設けられる。また、螺入されたネジＮの頭部は、ハウジング２０の先端２２Ａ及びハウジングカバー３０の先端３０Ａより内側に入り込んだ位置に配置されている（図３参照）。
【００３４】
（作用・効果）
以上説明した実施形態では、ハウジング２０とハウジングカバー３０とが別部材であることによって、ハウジングカバー３０に作用する外力がハウジング２０に直接作用しにくいため、外力による各フード部２２の破損を防止できる。また、ハウジングカバー３０の先端室部３１の内周面３１Ａが各フード部２２の外周の一部に沿っている（言い換えると、各フード部の全周に沿っていない）ことによって、ハウジングカバー３０に作用した外力が各フード部２２の一部からしか伝達されないため、各フード部２２の破損をより確実に防止できる。従って、仮にハウジングカバー３０が破損する場合があっても、ハウジング２０の破損を防止できるため、取替作業を容易できる。
【００３５】
本実施形態では、当接面２３Ａ及び内部張出部３３（すなわち、ネジＮ、ネジ受部材３４及びネジ受部材２４）がフード部２２の外側位置で且つ複数のフード部２２の間に設けられることによって、いたずら等によって容易にネジＮ等を取り外しできないため、充電コネクタ１の安全性が向上する。
【００３６】
特に、ハウジングカバー３０とハウジング２０とが取り外し可能なネジＮ等によって固定されるため、例えば、ハウジングカバー３０の破損時に、破損したハウジングカバー３０のみを交換でき、ハウジング２０をそのまま使用できる。
【００３７】
加えて、螺入されたネジＮの頭部がハウジングカバー３０の先端３０Ａ及びハウジング２０の先端２２Ａより内側に入り込んだ位置に配置されることによって、コネクタ嵌合部１１０への衝撃力によってネジＮ等が容易に破損しないため、充電コネクタ１の強度及び安全性を両立できる。
【００３８】
実施形態では、ハウジングカバー３０の先端３０Ａがハウジング２０の先端２２Ａより突出することによって、コネクタ嵌合部１１０の先端に衝撃力が作用した場合、ハウジングカバー３０の先端３０Ａには衝撃力が作用しても、ハウジング２０には衝撃力が直接に作用しないため、ハウジング２０の破損をさらに防止できる。
【００３９】
実施形態では、先端室部３１に作用した外力が各フード部２２の最外部から伝達されても、フード部２２の厚みＴ３０が先端室部３１の厚みＴ２０よりも厚いため、フード部２２の破損をより確実に防止できる。
【００４０】
実施形態では、先端室部３１の後端側に内部張出部３３が設けられていることによって、この内部張出部３３の厚みを確保できるため、ハウジングカバー３０の破損をも極力防止できる。
【００４１】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００４２】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、充電コネクタ１は、車両のバッテリーに給電するために利用されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、車両以外の船舶や潜水艦、航空機などの移動に搭載された蓄電装置のインレット、家庭やビル・工場などに設置される蓄電装置のインレットなどにも適用できる。
【００４３】
また、ハウジング２０のフード部２２のそれぞれは、ハウジングカバー３０の内周に沿って４つ設けられているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、２つ以上設けられていればよい。
【００４４】
また、ハウジング２０とハウジングカバー３０とは、取り外し可能なネジＮによって固定されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、取り外し不能なネジＮであってもよい。なお、ネジＮ以外の固定手段としては、例えば、フランジ部２３（固定部）及び内部張出部３３（被固定部）の互いの係止機構（係止爪や係止孔など）であってもよい。
【００４５】
また、ネジＮは、ハウジング２０のネジ受部材２４及びハウジングカバー３０のネジ受部材３４に螺入されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ネジＮが内部張出部３３やフランジ部２３に直接螺入されるものであってもよい。
【００４６】
また、ネジＮは、ハウジングカバー３０の内周側に設けられるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ハウジングカバー３０の外周側に設けられるものであってもよい。なお、螺入されたネジＮの頭部は、必ずしもハウジングカバー３０の先端３０Ａ及びハウジング２０の先端２２Ａより内側に入り込んだ位置に配置される必要もない。
【００４７】
また、ハウジングカバー３０の先端３０Ａは、ハウジング２０の先端２２Ａより突出するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ハウジング２０の先端２２Ａと同等位置であってもよい。
【００４８】
さらに、各フード部２２の外周の一部は、ハウジング２０とハウジングカバー３０との装着状態で、ハウジングカバー３０の内周面３１Ａと接触するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、内部張出部３３のみがハウジングカバー３０の内周面３１Ａと接触し、その他の部分がハウジングカバー３０の内周面３１Ａから離間していてもよい。
【００４９】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００５０】
１…充電コネクタ
１０…コネクタ嵌合部
２０…ハウジング
２１…端子収容部
２２…フード部
２２Ａ…先端
２３…フランジ部
２３Ａ…当接面（固定部）
３０…ハウジングカバー
３０Ａ…先端
３１…先端室部
３１Ａ…内周面
３２…後端室部
３３…内部張出部（被固定部）
Ｎ…ネジ
【図１】
2014191958.tif 000003
【図２】
2014191958.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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