(57)【要約】      （修正有）【課題】連続的な操作入力が容易な入力装置等を提供する。【解決手段】入力装置は、複数のスイッチ部と、複数のスイッチ部への操作状態を検出する操作検出部と、操作検出部によって検出される操作状態に基づいて、複数のスイッチ部のうちいずれか１つのスイッチ部に対して第１規定時間内に２回目の操作が行われた後に当該１つのスイッチ部に対応付けられた操作信号を出力するとともに、その後、直前の操作が行われてから第２規定時間内に１つのスイッチ部へ次の操作が行われたときにその都度当該１つのスイッチ部に対応付けられた操作信号を出力する制御部を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスイッチ部と、
前記複数のスイッチ部への操作状態を検出する操作検出部と、
前記操作検出部によって検出される前記操作状態に基づいて、前記複数のスイッチ部のうちいずれか１つのスイッチ部に対して第１規定時間内に２回目の操作が行われた後に当該１つのスイッチ部に対応付けられた操作信号を出力するとともに、その後、直前の前記操作が行われてから第２規定時間内に前記１つのスイッチ部へ次の操作が行われたときにその都度当該１つのスイッチ部に対応付けられた操作信号を出力する制御部と、
を含む、入力装置。
【請求項２】
前記第１規定時間と前記第２規定時間とが同じ長さである、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記複数のスイッチ部のそれぞれが静電容量式スイッチである、請求項１又は２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記１つのスイッチ部に対する複数の前記操作のうち最初の操作のみに対応して当該１つのスイッチ部に対応する音声を出力する音声出力部、を更に備える請求項１〜３の何れか１項に記載の入力装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の入力装置を備える電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの指などを用いて操作入力を行うための入力装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電スイッチを用いた入力装置に関する先行例として、特開２００８−４０９５４号公報（特許文献１）には、スイッチにユーザの指などが近接した際にそのスイッチの内容を音声などで報知することにより、ユーザが所望のスイッチであるかどうかを確認できるようにし、かつ改めてそのスイッチを指でより強く触れたときに指示入力を確定させることにより、視覚に障害のあるユーザでも確実に操作できうるようにした入力装置が開示されている。
【０００３】
ところで、先行例の入力装置は、始めにあるスイッチをタップした時点ではそのスイッチの内容を報知するにとどめ、改めてのタップにより操作入力を確定させることを基本的な原理としている。しかしながら、スイッチに割り当てられた機能によっては、同一のスイッチを連続的にタップして操作入力を連続して行いたい場合もある。これに対して上記した先行例では、連続的にタップしても、単にスイッチの内容が報知されるだけで操作入力が確定しない段階とその次に操作入力が確定するという段階が交互に繰り返されるため、連続的な操作入力を行いにくいという点で改良の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−４０９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明に係る具体的態様は、連続した操作入力が容易な入力装置等を提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る一態様の入力装置は、（ａ）複数のスイッチ部と、（ｂ）複数のスイッチ部への操作状態を検出する操作検出部と、（ｃ）操作検出部によって検出される操作状態に基づいて、複数のスイッチ部のうちいずれか１つのスイッチ部に対して第１規定時間内に２回目の操作が行われた後に当該１つのスイッチ部に対応付けられた操作信号を出力するとともに、その後、直前の操作が行われてから第２規定時間内に１つのスイッチ部へ次の操作が行われたときにその都度当該１つのスイッチ部に対応付けられた操作信号を出力する制御部を含む、入力装置である。
【０００７】
上記の入力装置によれば、特定のスイッチ部へ第１規定時間内に２回目の操作が行われた時点で操作信号が出力され、その後は、第２規定時間内に特定のスイッチ部へ次の操作が行われるとその都度操作信号が出力される。すなわち、２回目およびそれ以降の連続的な操作に対しては各操作に応じて連続して操作信号が出力される。したがって、連続した操作入力が容易な入力装置が提供される。
【０００８】
上記の入力装置においては、例えば、第１規定時間と第２規定時間とが同じ長さであることも好ましい。
【０００９】
これにより、処理を簡素化することができる。また、ユーザにおいても１回目の操作とそれ以降の操作における操作感覚が同様になり違和感を生じにくい。
【００１０】
上記の入力装置において、例えば、複数のスイッチ部のそれぞれが静電容量式スイッチであることが好ましい。
【００１１】
上記の入力装置は、さらに、１つのスイッチ部に対する複数の操作のうち最初の操作のみに対応して当該１つのスイッチ部に対応する音声を出力する音声出力部を備えることも好ましい。
【００１２】
これにより、連続した操作入力を行う際に音声によるアンサーバックが何度も繰り返されることがないので、ユーザに煩わしさを与えることがない。
【００１３】
本発明に係る一態様の電子機器は、上記した入力装置を備えて構成される。ここでいう電子機器に特段の限定はなく、例えば、車載用カーナビゲーション装置、車載用オーディオ装置、あるいは携帯型の情報処理装置など種々のものが考えられる。
【００１４】
上記構成によれば、連続した操作入力が容易な入力装置を備えた電子機器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、一実施形態の入力装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、入力装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】図３（Ａ）〜図３（Ｃ）は、入力装置の動作を概略的に示すタイミングチャートである。
【図４】図４（Ａ）および図４（Ｂ）は、入力装置の他の動作を概略的に示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、一実施形態の入力装置の構成を示すブロック図である。この入力装置は、例えば車載用カーナビゲーション装置や車載用オーディオ装置などの電子機器に備わっているものであり、ユーザが各種の指示を入力するために用いられる。図１に示す本実施形態の入力装置は、複数（本例では３つ）のスイッチ部１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃと、操作検出部１１と、制御部１２と、音声出力部１３を含んで構成されている。
【００１８】
各スイッチ部１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃは、上記した電子機器の一部（例えば前面側の所定位置）に配置されており、ユーザが自身の指などで押すことにより各種の指示を入力するために用いられる。これらのスイッチ部１０Ａ等は、例えば、電子機器の表面材（ガラス、アクリル等）の内側に設けられた電極と、各電極の位置に対応して表面材の外側に印刷された各マークを含んで構成される静電容量式のスイッチ部である。ここでいう各マークは、スイッチ部を操作することにより実行される機能を図柄で表現するものである。
【００１９】
操作検出部１１は、各スイッチ部１０Ａ等と接続されており、これらのスイッチ部１０Ａ等へのユーザによる操作状態を検出する。具体的には、操作検出部１１は、各スイッチ部１０Ａ等のいずれかにユーザの指などが接触すると、この操作状態を検出してそれに応じた電気信号を出力する。
【００２０】
制御部１２は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成されたマイクロコンピュータであり、予めＲＯＭに記憶された所定の動作プログラムを実行することにより、入力装置の全体動作を制御する。具体的には、制御部１２は、操作検出部１１によって検出される操作状態（電気信号）に基づいて、各スイッチ部１０Ａ等のうちいずれか１つのスイッチ部に対して１回目の操作がなされてから第１規定時間内に２回目の操作が行われると、この１つのスイッチ部に対応付けられた操作信号を出力する。また、制御部１２は、この１つのスイッチ部に対する２回目の操作が行われた後は、直前の操作が行われてから第２規定時間内にこの１つのスイッチ部へ次の操作が行われたときにその都度この１つのスイッチ部に対応付けられた操作信号を出力する。
【００２１】
なお、本実施形態では処理の簡素化のために上記した第１規定時間と第２規定時間とを同じ長さに設定しているがこの限りではない。また、制御部１２は、入力装置を含んで構成される電子機器自体に備わっているＣＰＵ等を共用して実現されていてもよい。
【００２２】
音声出力部１３は、各スイッチ部１０Ａ等のうちいずれか１つのスイッチ部に対する複数の操作のうち最初の操作にのみ対応してこの１つのスイッチ部に対応する音声を出力する。例えば、スイッチ部１０Ａの名称が「スイッチＡ」であるとすれば、音声出力部１３は、スイッチ部１０Ａに対する最初の操作が行われたことが制御部１２から伝達されると「スイッチＡです」といった音声を出力する。
【００２３】
本実施形態の入力装置は上記の構成を備えており、次にその動作について、図２に示すフローチャートを参照しながら詳細に説明する。なお、図２に示すフローチャートは、処理に矛盾を生じない限りにおいて適宜に順番を入れ替えることや他の処理を追加することが可能である。また、以下では「操作」の例としてユーザが「押す」ことを挙げるが、ここでいう「押す」にはスイッチ部の表面に軽く触れる（タップする）ことを含む。
【００２４】
制御部１２は、操作検出部１１により検出される操作状態に基づいて、各スイッチ部１０Ａ等のうちいずれかのスイッチ部が押されたか否かを判定する（ステップＳ１１）。いずれのスイッチ部も押されていない場合には（ステップＳ１１；ＮＯ）、ステップＳ１１の判定を繰り返す。
【００２５】
いずれかのスイッチ部が押された場合に（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部１２は、この押されたスイッチ部に対応する音声出力を音声出力部１３に実行させる（ステップＳ１２）。
【００２６】
次に制御部１２は、規定時間カウンタをインクリメントする（ステップＳ１３）。ここでいう規定時間カウンタとは、規定時間を計測するためのものであり、本ステップＳ１２を実行する毎に増加する。上記のように本実施形態では第１規定時間と第２規定時間を同じ長さとしているため、この規定時間カウンタは第１規定時間と第２規定時間の両者の計測に共用される。
【００２７】
次に制御部１２は、規定時間カウンタに格納された値に基づいて、規定時間が上限値になったか否か、すなわち規定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００２８】
いずれかのスイッチ部が最初に押されてから規定時間内である場合に（ステップＳ１４；ＮＯ）、制御部１２は、操作検出部１１により検出される操作状態に基づいて、各スイッチ部１０Ａ等のうちいずれかのスイッチ部が押されたか否かを判定する（ステップＳ１５）。いずれのスイッチ部も押されていない場合には（ステップＳ１５；ＮＯ）、ステップＳ１３に戻る。
【００２９】
いずれかのスイッチ部が押された場合に（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、制御部１２は、この押されたスイッチ部がステップＳ１１で押されたスイッチ部と同一であるか否かを判定する（ステップＳ１６）。
【００３０】
同一のスイッチ部である場合には（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、１つのスイッチ部に対して規定時間内（第１規定時間内）に２回目の操作が行われたということであるので、制御部１２は、この１つのスイッチ部に対応付けられた操作信号を出力する（ステップＳ１７）。この操作信号は上記した電子機器における所定の機能を実行するために用いられる。
【００３１】
次に制御部１２は、規定時間カウンタの値をクリアし（ステップＳ１８）、上記したステップＳ１３に戻る。
【００３２】
この後、ステップＳ１３が実行され、ステップＳ１４でＮＯ、ステップＳ１５およびステップＳ１６でそれぞれＹＥＳという判定がなされると、ステップＳ１７が実行され、同一のスイッチ部に対応する操作信号が再度出力され、ステップＳ１８にて規定時間カウンタの値がクリアされ、またステップＳ１３に戻る。このような処理が繰り返されることにより、直前の操作が行われてから規定時間内に同一のスイッチ部へ次の操作が行われたときには、その都度、このスイッチ部に対応付けられた操作信号が出力されることになる。
【００３３】
一方、上記したステップＳ１４において規定時間が経過した場合に（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、制御部１２は、規定時間カウンタの値をクリアし（ステップＳ１９）、上記したステップＳ１１へ戻る。これにより、次にいずれかのスイッチ部が押された場合にはそれは最初の「操作」となる。
【００３４】
また、上記したステップＳ１６において、同一のスイッチ部ではなく別のスイッチ部が押されていた場合には（ステップＳ１６；ＮＯ）、制御部１２は、規定時間カウンタの値をクリアし（ステップＳ２０）、上記したステップＳ１２へ戻る。例えば、スイッチ部１０Ａが押された後にスイッチ部１０Ｂが押された場合であれば、規定時間カウンタの値がクリアされた状態でステップＳ１２へ戻り、スイッチ部１０Ｂに対応した音声出力が行われた後、ステップＳ１３以降の処理が実行される。
【００３５】
図３（Ａ）〜図３（Ｃ）は、入力装置の動作を概略的に示すタイミングチャートである。例えば、図３（Ａ）に示すようにスイッチ部１０Ａが押された場合に、その操作状態（ＯＮ）を示す電圧信号が操作検出部１１によって検出される。このとき、スイッチ部１０Ａが押された時点でこのスイッチ部１０Ａに対応した音声出力が行われる（音声アンサーバック）。これにより、ユーザは自身の触れているのがスイッチ部１０Ａであることを認識できる。その後、ユーザは、一旦指を離した後、さらにスイッチ部１０Ａがさらに押されずに規定時間が経過した場合にはスイッチ部１０Ａの指示入力は確定しない。具体的には、制御部１２は、スイッチ部１０Ａに対応する操作信号を出力しない。スイッチ部１０Ｂについても同様である（図３（Ｂ）参照）。一方で、図３（Ｃ）に例示するように、スイッチ部１０Ｃが押されるとその時点でこのスイッチ部１０Ｃに対応した音声出力が行われる。その後、ユーザが一旦指を離し、さらに規定時間内に再度スイッチ部１０Ｃが押された場合には、この指示入力が確定する（スイッチ操作受付）。具体的には、制御部１２は、スイッチ部１０Ｃに対応する操作信号を出力する。
【００３６】
図４（Ａ）および図４（Ｂ）は、入力装置の他の動作を概略的に示すタイミングチャートである。図４（Ａ）に示すように、例えば、スイッチ部１０Ｃが押されて音声出力が行われ、規定時間内に再度スイッチ部１０Ｃが押されて指示入力が確定し、対応する操作信号が出力される。その後は、直前の操作が行われてから規定時間内に同一のスイッチ部（ここではスイッチ部１０Ｃ）へ次の操作が行われると、その都度、このスイッチ部に対応付けられた操作信号が出力されることになる。つまり、１つのスイッチ部が２回押されて指示入力が確定した後に、規定時間内に連続的に同じスイッチ部が押された場合には、押されるごとに指示入力が確定する。このとき、音声出力については最初の１回以降は行われないので、連続してスイッチ部が押された場合に音声出力は何度も繰り返される煩わしさを回避することができる。一方で、図４（Ｂ）に示すように、１つのスイッチ部に対する直前の操作が行われてから規定時間以上を経過した場合には、次にこのスイッチ部（あるいは別のスイッチ部）が押されたときに上記した図３（Ａ）〜図３（Ｃ）にて説明した動作に戻る。これにより、あるスイッチ部への連続的な操作が終了し、しばらく経過した後の次の操作時においては１回目の操作時では操作入力が確定しないことになり、ユーザの意図を的確に反映した操作入力を行うことができる。
【００３７】
以上のような実施形態によれば、特定のスイッチ部へ第１規定時間内に２回目の操作が行われた時点で操作信号が出力され、その後は、第２規定時間内に特定のスイッチ部へ次の操作が行われるとその都度操作信号が出力される。すなわち、２回目およびそれ以降の連続的な操作に対しては各操作に応じて操作信号が出力される。したがって、連続的な操作入力が容易な入力装置およびこれを備える電子機器が得られる。
【００３８】
なお、本発明は上述した実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。例えば、上記した実施形態では各スイッチ部に割り当てられた機能をユーザに知らせるための手段として音声によるアンサーバックを用いていたが、これ以外にも、例えば各スイッチ部の表面に凹凸等の識別手段を設けるなど種々のアンサーバック手段が考えられる。また、各スイッチ部の具体的構成は静電容量式スイッチに限定されない。
【符号の説明】
【００３９】
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ：スイッチ部
１１：操作検出部
１２：制御部
１３：音声出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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