(57)【要約】【課題】記録媒体に形成された線幅や線濃度そのものを測定することなく、線の特性値を特定するようにする。【解決手段】測色部２１は、互いに線幅が異なる複数の縞画像を測色する。線特性特定部２２は、複数の縞画像のそれぞれについての測色結果と、所与の測色値と線の特性値との関係と、に基づいて、測色部２１により測色された縞画像に含まれる線の特性値を特定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに線幅が異なる複数の縞画像の出力結果を測色する測色手段と、
前記複数の縞画像の出力結果それぞれについての測色結果と、所与の測色値と線の特性値との関係と、に基づいて、前記測色手段により測色された縞画像の出力結果に含まれる線の特性値を特定する線特性特定手段と、
を含むことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記線の特性値は、線幅及び線濃度に基づくものである、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記線特性特定手段は、前記測色手段が測色する縞画像の出力結果に含まれる線の方向と略同一の方向である線の特性値を特定する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記測色手段が測色する縞画像の出力結果に含まれる線の方向によって、前記所与の測色値と線の特性値との関係を切り替える、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記測色手段は、３種類以上の前記複数の縞画像の出力結果を測色し、
前記線特性特定手段は、前記３種類以上の前記複数の縞画像の出力結果の測色結果と、所与の測色値と線の特性値との関係と、に基づいて、前記測色手段により測色された縞画像に含まれる線の特性値を特定する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
互いに線幅が異なる複数の縞画像及び中間調画像を一単位とする測色用画像を、記録媒体の感光体軸方向の異なる位置の複数箇所に形成する測色用画像形成手段、をさらに含み、
前記測色手段は前記縞画像及び前記中間調画像を測色し、
前記線特性特定手段は、前記測色用画像のそれぞれにおいて、前記複数の縞画像のそれぞれについての測色結果と、所与の測色値と線の特性値との関係と、に基づいて、前記測色手段により測色された縞画像に含まれる線の特性値を特定し、
前記測色用画像のそれぞれにおいて、前記中間調画像の測色結果に基づいて、中間調画像濃度を特定する中間調画像濃度特定手段と、
前記測色用画像毎の、前記線の特性値を比較する線特性値比較手段と、
前記測色用画像毎の、前記中間調画像濃度を比較する中間調画像濃度比較手段と、
線特性値比較結果及び中間調画像濃度比較結果と、所与の露光光量変化量と線の特性値変化量及び中間調画像濃度変化量との関係と、に基づいて、露光光量の補正量を決定する露光光量補正量決定手段と、
前記露光光量補正量決定手段が決定する前記補正量に基づいて、感光体軸方向の露光光量を変更する露光光量変更手段と、
をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
互いに線幅が異なる複数の縞画像の出力結果を測色する測色手段、
前記複数の縞画像の出力結果それぞれについての測色結果と、所与の測色値と線の特性値との関係と、に基づいて、前記測色手段により測色された縞画像の出力結果に含まれる線の特性値を特定する線特性特定手段、
としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体の軸方向に沿った複数の中間調パッチの測色結果の差に基づいて、感光体の軸方向に沿った露光光量を補正し、感光体の軸方向に沿って濃度むらのない画像を得る技術があった。
【０００３】
また、レーザー変位計を用いて、記録媒体に形成された線濃度や線幅そのものを測定する技術があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−３６９１２４号公報
【特許文献２】特開平９−６８８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的の１つは、記録媒体に形成された線幅や線濃度そのものを測定することなく、線の特性値を特定できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、互いに線幅が異なる複数の縞画像の出力結果を測色する測色手段と、前記複数の縞画像の出力結果それぞれについての測色結果と、所与の測色値と線の特性値との関係と、に基づいて、前記測色手段により測色された縞画像の出力結果に含まれる線の特性値を特定する線特性特定手段と、を含むことを特徴とする情報処理装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記線の特性値は、線幅及び線濃度に基づくものである、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記線特性特定手段は、前記測色手段が測色する縞画像の出力結果に含まれる線の方向と略同一の方向である線の特性値を特定することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置である。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記測色手段が測色する縞画像の出力結果に含まれる線の方向によって、前記所与の測色値と線の特性値との関係を切り替える事を特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置である。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、前記測色手段は、３種類以上の前記複数の縞画像の出力結果を測色し、前記線特性特定手段は、前記３種類以上の前記複数の縞画像の出力結果の測色結果と、所与の測色値と線の特性値との関係と、に基づいて、前記測色手段により測色された縞画像の出力結果に含まれる線の特性値を特定する、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の情報処理装置である。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、互いに線幅が異なる複数の縞画像及び中間調画像を一単位とする測色用画像を、記録媒体の感光体軸方向の異なる位置の複数箇所に形成する測色用画像形成手段、をさらに含み、前記測色手段は前記縞画像及び前記中間調画像を測色し、前記線特性特定手段は、前記測色用画像のそれぞれにおいて、前記複数の縞画像のそれぞれについての測色結果と、所与の測色値と線の特性値との関係と、に基づいて、前記測色手段により測色された縞画像に含まれる線の特性値を特定し、前記測色用画像のそれぞれにおいて、前記中間調画像の測色結果に基づいて、中間調画像濃度を特定する中間調画像濃度特定手段と、前記測色用画像毎の、前記線の特性値を比較する線特性値比較手段と、前記測色用画像毎の、前記中間調画像濃度を比較する中間調画像濃度比較手段と、線特性値比較結果及び中間調画像濃度比較結果と、所与の露光光量変化量と線の特性値変化量及び中間調画像濃度変化量との関係と、に基づいて、露光光量の補正量を決定する露光光量補正量決定手段と、前記露光光量補正量決定手段が決定する前記補正量に基づいて、感光体軸方向の露光光量を変更する露光光量変更手段と、をさらに含む、ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の情報処理装置である。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、互いに線幅が異なる複数の縞画像の出力結果を測色する測色手段、前記複数の縞画像の出力結果それぞれについての測色結果と、所与の測色値と線の特性値との関係と、に基づいて、前記測色手段により測色された縞画像の出力結果に含まれる線の特性値を特定する線特性特定手段、としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、２または７に記載の発明によれば、線幅や線濃度そのものを測定することなく線の特性値を特定することができる。
【００１４】
請求項３または４に記載の発明によれば、線の方向を考慮しない場合と比較して、線の特性値の特定精度が向上する。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、２種類の縞画像を用いて線の特性値を特定した場合と比較して、線の特性値の特定精度が向上する。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、線の特性値と画像の濃度の両方を考慮した画質補正ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図３】本実施形態に係る測色用画像が形成された記録媒体の一例を示す図である。
【図４】本実施形態に係る縞画像の線幅及び線濃度に対する測色値の関係を示す図である。
【図５】本実施形態に係る縞画像の入力線幅に対する線幅及び線濃度の測定値の関係を示す図である。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置で行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。
【図７】本実施形態に係る縦縞画像及び横縞画像における線幅及び線濃度に対する測色値の関係を示す図である
【図８】本実施形態に係る縞画像の縞模様の周波数に対する測色値の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置としての役割を担う画像形成装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、例えば、レーザープリンタであり、画像形成装置１０にインストールされるプログラムに従って動作するＣＰＵ等のプログラム制御デバイスである制御部１１、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶素子などである記憶部１２、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）などの通信手段に接続されているネットワークボードなどの通信部１３、タッチパネル、ボタンなどの操作部１４、記録媒体を印刷出力する印刷部１５、汎用の測色計やスキャナなどであるスキャナ部１６、等を含んでいる。
【００２０】
印刷部１５は、例えば、回転自在に軸支されている、円筒状の導電基体上に光導電層を設けた感光体、感光体の表面を均一に帯電させる帯電装置、画像の濃度に比例した画像信号に基づいて感光体を露光し、感光体の表面に静電潜像を形成する露光装置、静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像装置、感光体の表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置、感光体の表面の残留トナーを除去するクリーニング装置、などを備えている。帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置は、感光体の周囲に、その回転方向に沿って順に配置されている。そして、トナー像が転写された記録媒体は、定着装置において表面のトナー像が定着され、所望のプリント画像が形成されて、画像形成装置１０の外部に排出される。
【００２１】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１０により実現される機能の一例を示す機能ブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、機能的には、例えば、測色用画像形成部２０と、測色部２１と、線特性特定部２２と、中間調画像濃度特定部２３と、線特性比較部２４と、中間調画像濃度比較部２５と、露光光量補正量決定部２６と、露光光量変更部２７と、を含んでいる。これらの機能は、コンピュータである画像形成装置１０にインストールされた、これらの機能に対応する命令を含むプログラムを、画像形成装置１０の制御部で実行することにより実現されている。このプログラムは、例えば、光ディスク、磁気ディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、フラッシュメモリ等のコンピュータ可読な情報記憶媒体を介して、あるいは、インターネットなどの通信手段を介して画像形成装置１０に供給される。
【００２２】
露光光量補正は、例えば、図１における操作部１４をユーザーが操作すること等によって開始される。
【００２３】
測色用画像形成部２０は、予め定められた画像濃度で互いに線幅が異なる複数の縞画像及び、予め定められた画像濃度の中間調画像を一単位とする測色用画像を、記録媒体の感光体軸方向の異なる位置の複数箇所に形成する。
【００２４】
図３は、本実施形態に係る測色用画像３０が形成された記録媒体Ｐの一例を示す図である。図３では、左右方向が感光体の軸方向を表しており、上下方向が記録媒体Ｐの搬送方向、すなわち、感光体の軸方向に対して垂直な方向を表している。本実施形態では、測色用画像３０は、図３に示すように、第１の測色用画像３０−１及び第２の測色用画像３０−２として、記録媒体Ｐの感光体軸方向に沿って異なる２箇所に形成される。
【００２５】
測色用画像３０は、例えば、記録媒体Ｐの搬送方向に沿って、図３に示す記録媒体Ｐの上から順に、中間調画像３１、第１の縞画像３２、第２の縞画像３３、第３の縞画像３４、第４の縞画像３５、第５の縞画像３６、第６の縞画像３７、を含んでいる。第１の縞画像３２、第２の縞画像３３、及び、第３の縞画像３４は、互いに線幅が異なる。第４の縞画像３５、第５の縞画像３６、第６の縞画像３７は、それぞれ、第１の縞画像３２、第２縞画像３３、第３の縞画像３４を、９０度回転させた画像である。測色用画像３０に含まれるそれぞれの縞画像の画像濃度は同一である。また、これらの縞画像及び中間調画像は、測色用画像３０内の予め定められた位置に形成される。よって、縞画像又は中間調画像が配置されている位置に基づいて、画像の種類が判別可能となる。また、それぞれの測色用画像３０に含まれる縞画像及び中間調画像の種類及び配列は同じである。
【００２６】
本実施形態では、縞画像における縞模様の線の幅がｍ  ｄｏｔであり、縞模様の線と線との間の幅がｎ  ｄｏｔである縞画像を、ｍ  ｏｎ  ｎ  ｏｆｆ縞画像と呼ぶこととする。
【００２７】
本実施形態では、例えば、第１の縞画像３２及び第４の縞画像３５として、２４００ｄｐｉの９ｏｎ７ｏｆｆ縞画像を用い、第２の縞画像３３及び第５の縞画像３６として、２４００ｄｐｉの８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像を用い、第３の縞画像３４及び第６の縞画像３７として、２４００ｄｐｉの７ｏｎ９ｏｆｆ縞画像を用いることとする。
【００２８】
ここで、２４００ｄｐｉの９ｏｎ７ｏｆｆ縞画像は、線の幅が２４００ｄｐｉにおける９ｄｏｔであり、線と線との間の幅が２４００ｄｐｉにおける７ｄｏｔである縞模様である。また、２４００ｄｐｉの８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像は、線の幅が２４００ｄｐｉにおける８ｄｏｔであり、線と線との間の幅が２４００ｄｐｉにおける８ｄｏｔである縞模様である。また、２４００ｄｐｉの７ｏｎ９ｏｆｆ縞画像は、線の幅が２４００ｄｐｉにおける７ｄｏｔであり、線と線との間の幅が２４００ｄｐｉにおける９ｄｏｔである縞模様である。２４００ｄｐｉの９ｏｎ７ｏｆｆ縞画像と、２４００ｄｐｉの８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像と、２４００ｄｐｉの７ｏｎ９ｏｆｆ縞画像とは、上述のｍの値とｎの値との和が同じである。すなわち、２４００ｄｐｉの９ｏｎ７ｏｆｆ縞画像と、２４００ｄｐｉの８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像と、２４００ｄｐｉの７ｏｎ９ｏｆｆ縞画像とは、縞模様の周期が同じであることとなる。
【００２９】
測色部２１は、測色用画像形成部２０によって記録媒体Ｐに形成された縞画像及び中間調画像を測色し、それぞれの測色結果を測色値ＤＨＴとして記憶部１２に記憶させる。こうした測色部２１は、例えば、本実施形態に係る画像形成装置１０に含まれるスキャナ部１６によって構成される。
【００３０】
線特性特定部２２は、測色用画像３０のそれぞれにおいて、測色部２１によって測色されたそれぞれの縞画像の測色値ＤＨＴから、それらの縞画像に含まれる線の特性値を特定する。ここで、線の特性値とは、線を構成する要素、例えば、線幅や線濃度のことである。線の特性値の特定方法については、以下に説明する。以下、ｍ  ｏｎ  ｎ  ｏｆｆ縞画像の測色値をＤＨＴ（ｍ，ｎ）と表現することとする。
【００３１】
以下、線の特性値の特定方法について、２４００ｄｐｉにおける９ｏｎ７ｏｆｆ縞画像の測色値ＤＨＴ（９，７）及び２４００ｄｐｉにおける８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像の測色値ＤＨＴ（８，８）に基づいて、２４００ｄｐｉにおける８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像に含まれる８ｄｏｔ幅の線の記録媒体Ｐ上での実際の線幅及び線濃度を特定する場合を例に説明する。
【００３２】
縞画像の測色値ＤＨＴと、その縞画像に含まれる線の特性値である線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬとの関係は、縞模様の周期が同じである事を踏まえると、通常下記数式（１）のとおりであると考えて差し支えない。
ＤＨＴ＝ａ×ＷＬ×ＤＬ＋ｂ・・・（１）
ただし、ａ及びｂは定数である。
【００３３】
よって、２４００ｄｐｉの８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像及び２４００ｄｐｉの９ｏｎ７ｏｆｆ縞画像の場合について、ｍ  ｄｏｔ幅の線の記録媒体Ｐ上の実際の線幅をＷＬ（ｍ）、線濃度をＤＬ（ｍ）とすると、測色値ＤＨＴ、線幅ＷＬ、及び、線濃度ＤＬの関係は、下記数式（２）及び数式（３）のように表される。
ＤＨＴ（８，８）＝ａ×ＷＬ（８）×ＤＬ（８）＋ｂ・・・（２）
ＤＨＴ（９，７）＝ａ×ＷＬ（９）×ＤＬ（９）＋ｂ
＝ａ×（ＷＬ（８）＋ｄＷＬ）×（ＤＬ（８）+ｄＤＬ）＋ｂ・・・（３）
【００３４】
数式（３）においては、２４００ｄｐｉにおける８ｄｏｔの線と２４００ｄｐｉにおける９ｄｏｔの線との線幅の差をｄＷＬとし、線濃度の差をｄＤＬとしている。
【００３５】
ここで、ｄＷＬ及びｄＤＬは定数、もしくはＤＨＴ（８，８）及びＤＨＴ（９，７）によって決まる値であると仮定すると、ＷＬ（８）及びＤＬ（８）も同様にＤＨＴ（８，８）及びＤＨＴ（９，７）によって決まる値といえる事が分かる。よって、数式（１）の関係が成り立つこと、ａ、ｂ、ｄＷＬ、及びｄＤＬが定数もしくはＤＨＴ（８，８）、ＤＨＴ（９，７）によって決まる値であると考えても差し支えないこと、の２つの条件が揃う場合であれば、測色によってＤＨＴ（８，８）及びＤＨＴ（９，７）を得ることが出来れば、ＤＬ（８）及びＷＬ（８）を予測する事が可能であると言える。
【００３６】
ＤＬ（８）及びＷＬ（８）は、ＤＨＴ（８，８）、ＤＨＴ（９，７）を変換マトリクス、ＤＬＵＴ等により変換する事で、予測される。但し、変換に使用される予測パラメータはＤＨＴ（８，８）及びＤＨＴ（９，７）を入力値として、ＷＬ（８）及びＤＬ（８）を出力値とした実測データに基づき、例えば重回帰分析等により事前に特定されていることとする。
【００３７】
図４は、本実施形態に係る縞画像の線幅及び線濃度に対する測色値の関係を示す図である。図４は、線幅または線濃度の異なる種々の縞画像の測色値ＤＨＴ、線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬの実測値データをプロットし、線形近似曲線を引いたものである。線幅及び線濃度の実測値は、例えば、レーザー変位計等の測定器を用いて取得可能であり、縞画像の測色値の実測値は、例えば、汎用の測色計やスキャナ等を用いて取得可能である。
【００３８】
ここで、図４に示す近似曲線の傾き及び縦軸切片は、数式（１）の定数ａ及びｂに対応する。また図５は、本実施形態に係る縞画像の入力線幅に対する線幅及び線濃度の測定値の関係を示す図である。図５は、３段階の露光光量によって縞画像を出力した際の、入力線幅ｍと、線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬの実測値データを、露光光量毎にプロットしたものである。図５は、丸プロット、四角プロット、三角プロットの順で露光光量が多くなる場合を表す。このように、通常、数式（１）の関係が成り立つこと、ａ、ｂ、ｄＷＬ、及びｄＤＬが定数もしくはＤＨＴ（８，８）、ＤＨＴ（９，７）によって決まる値であると考えても差し支えないこと、の２つの条件を満たす事が出来る。これにより、ＤＨＴ（８，８）及びＤＨＴ（９，７）を得る事で、ＷＬ（８）及びＤＬ（８）を予測する事が出来ると言える。
【００３９】
本実施形態では、例えば、予測パラメータは、予め記憶部１２に記憶されている。よって、ＤＬ（８）及びＷＬ（８）を求めることが可能である。
【００４０】
よって、互いに線幅が異なる複数の縞画像の測色値からそれらの縞画像に含まれる線の線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬを特定可能である。また、特定された線幅ＷＬの値及び線濃度ＤＬの値を示すデータは、記憶部１２に記憶される。
【００４１】
中間調画像濃度特定部２３は、測色用画像３０のそれぞれにおいて、測色部２１によって取得された中間調画像３１の測色値ＤＨＴから、記録媒体Ｐ上の実際の中間調画像濃度Ｄを特定する。特定された中間調画像濃度Ｄの値を示すデータは、記憶部１２に記憶される。
【００４２】
線特性比較部２４は、線特性特定部２２によって特定された、測色用画像３０毎の線の特性値を比較する。比較結果を示すデータは、記憶部１２に記憶される。
【００４３】
中間調画像濃度比較部２５は、中間調画像濃度特定部２３によって特定された、測色用画像毎の中間調画像濃度Ｄを比較する。比較結果を示すデータは、記憶部１２に記憶される。
【００４４】
ここで、例えば、図３における第１の測色用画像３０−１に基づいて特定された、２４００ｄｐｉの８ｄｏｔ線の線幅ＷＬが７、２４００ｄｐｉの８ｄｏｔ線の線濃度ＤＬが６、中間調画像濃度Ｄが８であり、第２の測色用画像３０−２に基づいて特定された、２４００ｄｐｉの８ｄｏｔ線の線幅ＷＬが７、２４００ｄｐｉの８ｄｏｔ線の線濃度ＤＬが６、中間調画像濃度Ｄが３である場合は、線特性比較部２４は、第１の測色用画像３０−１を基準として、線幅差０、及び、線濃度差０を比較結果として算出し、中間調画像濃度比較部２５は、第１の測色用画像３０−１を基準として、中間調画像濃度差−５を比較結果として算出する。
【００４５】
露光光量補正量決定部２６は、線特性比較部２４が算出した線特性差及び中間調画像濃度比較部２５が算出した中間調画像濃度差を用いて、記録媒体Ｐにおいて、第１の測色用画像３０−１が形成されている位置と、第２の測色用画像３０−２が形成されている位置に同じ画像を形成する場合における、画質の差が小さくなる露光光量補正量を決定する。具体的には、測色用画像間の、現在の画質の差と、露光光量を予め定められた量だけ補正した場合の予測の画質の差を比較し、露光光量の補正量を決定する。
【００４６】
ここで、露光光量を補正した場合の予測の画質の差は、露光光量を補正した場合の線特性及び中間調画像濃度の予測値により算出する。これらは、予め特定しておいた、露光光量補正量に対する線特性変化量及び中間調画像濃度変化量の関係に基づいて算出する。例えば、或る位置において露光光量の光量レベルを１つ上げた場合、その位置での線幅は８．５上がり、線濃度は０．０７上がり、中間調画像濃度は５上がるという関係があるとする。この場合、第２の測色用画像３０−２が形成される位置での露光光量の光量レベルを１つ上げると、第１の測色用画像３０−１と第２の測色用画像３０−２との線幅差の予測値は＋８．５、線濃度差の予測値は＋０．０７、中間調画像濃度差の予測値は０となる。
【００４７】
また、測色用画像間の画質の差は、下記数式（４）で定義する画質差分評価値ＧＳＶを用いて評価する。
ＧＳＶ＝｜α×中間調画像濃度差｜＋｜β×線幅差｜＋｜γ×線濃度差｜・・・（４）
ただし、α、β及びγはいずれも、利用者によって指定される値であるとする。
【００４８】
ここで、例えば、α＝１／３、β＝１／５、γ＝１／０．０５が利用者によって指定されると、露光光量の光量レベルを変更しない場合の画質差分評価値ＧＳＶ（０）及び露光光量の光量レベルを１つ上げた場合の予測の画質差分評価値ＧＳＶ（＋１）は、下記数式（５）及び（６）で表される。
ＧＳＶ（０）＝｜−５／３｜＋｜０／５｜＋｜０／０．０５｜＝１．６６６・・・（５）
ＧＳＶ（＋１）＝｜０／３｜＋｜８．５／５｜＋｜０．０７／０．０５｜＝３．１・・・（６）
【００４９】
露光光量補正量は、以上のように算出された画質差分評価値ＧＳＶが小さい値を与えるときの光量レベルを選択して決定される。上述の場合、露光光量の光量レベルを１つ上げる補正を行うと画質差分評価値が増加する。すなわち、画質が悪化することとなる。従って、露光光量補正量は０、すなわち、露光光量補正を行わないことが決定される。
【００５０】
また、数式（４）におけるα、β及びγは、任意に設定でき、例えば、写真、画像、文字、または図面といった印刷物の種類や、記録媒体の種類等によって別々に設定する等、種々の設定法が考えられる。例えば、線幅を重視した図面等の印刷を行いたい場合には、βの値を大きく設定して線幅に重み付けするようにしてもよい。
【００５１】
露光光量変更部２７は、露光光量補正量決定部２６で決定された補正量に基づいて、露光光量を変更する。本実施形態では、露光光量変更部２７は、測色用画像間の、現在の画質の差と、露光光量を補正した場合の予測結果における画質の差を比較し、露光光量を変更するか否かを決定する。そして、露光光量変更部２７は、露光光量を変更すると決定した場合に、露光光量の補正を行う。
【００５２】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置１０で行われる処理の流れの一例を、図６に示すフロー図を参照しながら説明する。図６には、ユーザーが露光光量補正開始を指示してから、画像形成装置１０が露光光量補正を終了するまでの処理の流れの一例が示されている。
【００５３】
まず、測色用画像形成部２０は、互いに線幅が異なる複数の縞画像及び中間調画像を一単位とする測色用画像を、記録媒体の感光体軸方向の異なる位置の複数箇所に形成する（Ｓ１０１）。
【００５４】
そして、測色部２１は、測色用画像形成部２０によって形成された記録媒体Ｐ上の縞画像及び中間調画像を測色し、それぞれの測色結果を測色値ＤＨＴとして記憶部１２に記憶させる（Ｓ１０２）。
【００５５】
そして、線特性特定部２２は、測色用画像３０のそれぞれにおいて、測色部２１によって測色されたそれぞれの縞画像の測色値ＤＨＴと、線幅及び線濃度に対する測色値の関係を示す所与のデータ（例えば、予め記憶部１２に記憶されている予測パラメータ）に基づいて、測色用画像毎の線特性を特定する（Ｓ１０３）。本処理例では、線特性特定部２２は、例えば、第１の測色用画像３０−１に含まれる第１の縞画像３２と、第２の縞画像３３と、に基づいて、記録媒体Ｐ内の、第１の測色用画像３０−１が形成されている位置での２４００ｄｐｉにおける８ｄｏｔ線の線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬを特定する。また、線特性特定部２２は、第２の測色用画像３０−２に含まれる第１の縞画像３２と、第２の縞画像３３と、に基づいて、記録媒体Ｐ内の、第２の測色用画像３０−２が形成されている位置での２４００ｄｐｉにおける８ｄｏｔ線の線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬを特定する。
【００５６】
そして、線特性比較部２４は、線特性特定部２２によって特定された、第１の測色用画像３０−１が形成されている位置での２４００ｄｐｉにおける８ｄｏｔ線の特性値と、第２の測色用画像３０−２が形成されている位置での２４００ｄｐｉにおける８ｄｏｔ線の特性値と、を比較する（Ｓ１０４）。
【００５７】
そして、中間調画像濃度特定部２３は、測色用画像のそれぞれにおいて、測色部２１によって取得された中間調画像３１の測色値ＤＨＴに基づいて、記録媒体Ｐに形成された中間調画像濃度Ｄを特定する（Ｓ１０５）。本処理例では、中間調画像濃度特定部２３は、例えば、第１の測色用画像３０−１に含まれる中間調画像３１に基づいて、記録媒体Ｐ内の、第１の測色用画像３０−１が形成されている位置での中間調画像濃度Ｄを特定する。また、中間調画像濃度特定部２３は、例えば、第２の測色用画像３０−２に含まれる中間調画像３１に基づいて、記録媒体Ｐ内の、第２の測色用画像３０−２が形成されている位置での中間調画像濃度Ｄを特定する。
【００５８】
そして、中間調画像濃度比較部２５は、中間調画像濃度特定部２３によって特定された、測色用画像毎の中間調画像濃度Ｄを比較する（Ｓ１０６）。
【００５９】
そして、露光光量補正量決定部２６は、線特性比較部２４で算出した線特性差及び中間調画像濃度比較部２５で算出した中間調画像濃度差に基づいて、現在の画質差分評価値（例えば、上述のＧＳＶ（０））を算出する（Ｓ１０７）。そして、露光光量補正量決定部２６は、線特性比較部２４で算出した線特性差及び中間調画像濃度比較部２５で算出した中間調画像濃度差に基づいて、露光光量を補正した場合の予測の画質差分評価値（例えば、上述のＧＳＶ（＋１））を算出する（Ｓ１０８）。そして、露光光量補正量決定部２６は、現在の画質差分評価値（例えば、上述のＧＳＶ（０））よりも、露光光量を補正した場合の予測の画質差分評価値（例えば、上述のＧＳＶ（＋１））の方が小さい場合は、露光光量補正量を＋１と決定し、露光光量を補正した場合の予測の画質差分評価値（例えば、上述のＧＳＶ（＋１））よりも、現在の画質差分評価値（例えば、上述のＧＳＶ（０））の方が小さい場合は、露光光量補正量を０と決定する（Ｓ１０９）。そして、露光光量変更部２７は、露光光量補正量が０以外の値であるか否かを確認する（Ｓ１１０）。露光光量補正量が０以外の値である場合は（Ｓ１１０：Ｙ）、露光光量変更部２７は、露光光量補正量決定部２６で決定された露光光量補正量に基づいて、露光光量を変更する（Ｓ１１１）。Ｓ１１０に示す処理で、露光光量補正量が０であることが確認された場合（Ｓ１１０：Ｎ）、又は、Ｓ１１１に示す処理が終了した場合は露光光量補正処理を終了する。
【００６０】
本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、複数の縞画像の測色結果の差に基づいて、線幅や線濃度といった線の特性値を特定する。よって、線の特性値の特定には、レーザー変位計等の高価な測定機器が必要ない。また、特定された線の特性値及び中間調画像の濃度に基づいて露光光量を補正する。よって、線についても考慮した画質の補正が可能である。従って、製品コストを抑制しながらにして画質の向上が期待される。
【００６１】
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、上記実施の形態で示した構成と実質的に同一の構成、同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成で置き換えてもよい。例えば、図６に示す処理において、測色用画像毎の線特性を特定するＳ１０３及び測色用画像間の線特性を比較するＳ１０４と、測色用画像毎の中間調画像濃度を特定するＳ１０５及び測色用画像間の中間調画像濃度を比較するＳ１０６の実行順序は入れ替わってもよい。
【００６２】
また、例えば、線特性特定部２２は、縞画像に含まれる線の方向と同一の方向の線の特性値を特定するとしてもよい。
【００６３】
例えば、画像形成装置１０が、利用者から、縦方向の線についての露光光量の補正を行うか、横方向の線についての露光光量の補正を行うかを指定する指示を受け付けてもよい。そして、例えば、縦方向の線についての露光光量の補正を行うことが指定された場合は、上述のＳ１０３に示す処理で、線特性特定部２２は、例えば、第１の測色用画像３０−１に含まれる第４の縞画像３５と、第５の縞画像３６と、に基づいて、記録媒体Ｐ内の、第１の測色用画像３０−１が形成されている位置での２４００ｄｐｉにおける縦方向の８ｄｏｔ線の線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬを特定するようにしてもよい。また、線特性特定部２２が、第２の測色用画像３０−２に含まれる第４の縞画像３５と、第５の縞画像３６と、に基づいて、記録媒体Ｐ内の、第２の測色用画像３０−２が形成されている位置での２４００ｄｐｉにおける縦方向の８ｄｏｔ線の線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬを特定するようにしてもよい。
【００６４】
また、例えば、横方向の線についての露光光量の補正を行うことが指定された場合は、上述のＳ１０３に示す処理で、線特性特定部２２は、例えば、第１の測色用画像３０−１に含まれる第１の縞画像３２と、第２の縞画像３３と、に基づいて、記録媒体Ｐ内の、第１の測色用画像３０−１が形成されている位置での２４００ｄｐｉにおける横方向の８ｄｏｔ線の線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬを特定するようにしてもよい。また、線特性特定部２２が、第２の測色用画像３０−２に含まれる第１の縞画像３２と、第２の縞画像３３と、に基づいて、記録媒体Ｐ内の、第２の測色用画像３０−２が形成されている位置での２４００ｄｐｉにおける横方向の８ｄｏｔ線の線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬを特定するようにしてもよい。
【００６５】
印刷装置の状態等が違うと、縦線と横線の線特性の関係が変動することがあるため、例えば縦線を含む縞画像から特定した線の特性値を横線の線の特性値に適用すると実際とは異なることがある。上述のようにすれば、縦線と横線の特性値の関係が変動しても、正確に線の特性値が特定される。
【００６６】
図７は、本実施形態に係る縦縞画像及び横縞画像における線幅及び線濃度に対する測色値の関係を示す図である。図７は、線幅または線濃度の異なる種々の縞画像の測色値ＤＨＴ、線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬの実測値データをプロットしている。図７の丸プロットは横縞画像の実測値データを、四角プロットは縦縞画像の実測値データをそれぞれ表す。このように、縦線及び横線間には、線方向と垂直方向における線の濃度プロファイル形状、或いは、出力物における線間隔に差がある場合が多く、このような場合にはａまたはｂの値が縦線及び横線間で変化する事となる。その為、例えば、縦線と横線で、予測パラメータを切り替える事で、線の特性値がより精度良く特定される。
【００６７】
また、例えば、線幅の異なる３種類以上の縞画像から線の特性値を特定するとしてもよい。
【００６８】
例えば、上述のＳ１０３に示す処理で、線特性特定部２２は、例えば、第１の測色用画像３０−１に含まれる第１の縞画像３２と、第２の縞画像３３と、第３の縞画像３４と、に基づいて、記録媒体Ｐ内の、第１の測色用画像３０−１が形成されている位置での２４００ｄｐｉにおける８ｄｏｔ線の線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬを特定するようにしてもよい。また、線特性特定部２２が、第２の測色用画像３０−２に含まれる第１の縞画像３２と、第２の縞画像３３と、第３の縞画像３４と、に基づいて、記録媒体Ｐ内の、第２の測色用画像３０−２が形成されている位置での２４００ｄｐｉにおける８ｄｏｔ線の線幅ＷＬ及び線濃度ＤＬを特定するようにしてもよい。
【００６９】
上述のようにすれば、測色結果のばらつきの線特性の特定結果への影響を減らすことができる。その結果、測色値がばらつく場合でも、正確に線の特性値が特定される。
【００７０】
また、例えば、互いに線幅及び縞模様の周波数が異なる縞画像を測色用画像３０の縞画像として用いてもよい。そして、それらの互いに線幅及び縞模様の周波数が異なる縞画像に基づいて、それらの縞画像に含まれる線の特性値を特定するとしてもよい。ここで、縞模様の周波数Ｆとは、縞画像に含まれる線の方向と直行する方向における単位長さあたりの線の数である。例えば、２４００ｄｐｉの８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像の場合、その縞模様の周波数Ｆは２４００／（８＋８）＝１５０（本／ｉｎｃｈ）であり、２４００ｄｐｉ９ｏｎ８ｏｆｆ縞画像の場合、その縞模様の周波数Ｆは２４００／（９＋８）＝１４１（本／ｉｎｃｈ）である。
【００７１】
以下、互いに線幅及び縞模様の周波数が異なる複数の縞画像の測色値から、それらの縞画像に含まれる線の特性値を特定する方法について説明する。具体例として、２４００ｄｐｉの８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像及び２４００ｄｐｉの９ｏｎ８ｏｆｆ縞画像から、２４００ｄｐｉの８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像に含まれる８ｄｏｔ幅の線の特性値を特定する場合について説明する。
【００７２】
図８は、本実施形態に係る縞画像の縞模様の周波数に対する測色値の関係を示す図である。図８は、線幅は同じであるが、縞模様の周波数の異なる種々の縞画像の測色値ＤＨＴの実測値データをプロットし、線形近似曲線を引いたものである。このように、縞模様の周波数のみが変化した場合、縞画像の測色値は線形に変化する。
【００７３】
縞画像の測色値ＤＨＴと、その縞画像に含まれる線の線幅ＷＬ、線濃度ＤＬ及び縞模様の周波数Ｆとの関係は、通常下記数式（７）のとおりであると考えて差し支えない。
ＤＨＴ＝ｄ×ＷＬ×ＤＬ×Ｆ＋ｅ・・・（７）
ただし、ｄ及びｅは定数である。
【００７４】
ここで、ｍ  ｏｎ  ｎ  ｏｆｆ縞画像の縞の周波数をＦ（ｍ，ｎ）表現することとすると、例えば、２４００ｄｐｉの８ｏｎ８ｏｆｆ縞画像及び２４００ｄｐｉの９ｏｎ８ｏｆｆ縞画像の場合について、測色値ＤＨＴ、線幅ＷＬ、線濃度ＤＬ、及び縞の周波数Ｆの関係は、下記数式（８）及び数式（９）のように表される。
ＤＨＴ（８，８）＝ｄ×ＷＬ（８）×ＤＬ（８）×Ｆ（８，８）＋ｅ・・・（８）
ＤＨＴ（９，８）＝ｄ×ＷＬ（９）×ＤＬ（９）×Ｆ（９，８）＋ｅ
＝ｄ×（ＷＬ（８）＋ｄＷＬ）×（ＤＬ（８）＋ｄＤＬ）×Ｆ（９，８）＋ｅ・・・（９）
【００７５】
ここで、Ｆ（８，８）及びＦ（９，８）が定数であると考えると、数式（２）及び（３）と同様に測色によってＤＨＴ（８，８）及びＤＨＴ（９，８）を得ることにより、ＤＬ（８）及びＷＬ（８）が求められる。
【００７６】
また、例えば、測色部を感光体近傍に設け、測色部は感光体の表面に形成されたトナー像を測色するように構成してもよい。
【００７７】
また、本実施形態に係る画像形成装置１０が、複数の筐体から構成されていてもよい。例えば、上述の画像形成装置１０によって実現される機能が、図２に示す各機能が実現される情報処理装置と、上述の印刷部１５の役割を担う印刷装置と、から構成される画像形成システムによって実現されても構わない。
【符号の説明】
【００７８】
１０  画像形成装置、１１  制御部、１２  記憶部、１３  通信部、１４  操作部、１５  印刷部、１６  スキャナ部、２０  測色用画像形成部、２１  測色部、２２  線特性特定部、２３  中間調画像濃度特定部、２４  線特性比較部、２５  中間調画像濃度比較部、２６  露光光量補正量決定部、２７  露光光量変更部、３０  測色用画像、３１  中間調画像、３２  第１の縞画像、３３  第２の縞画像、３４  第３の縞画像、３５  第４の縞画像、３６  第５の縞画像、３７  第６の縞画像、Ｐ  記録媒体。
【図１】
2014186164.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014186164.tif 000007
【図６】
2014186164.tif 000008
【図７】
2014186164.tif 000009
【図８】
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