(57)【要約】【課題】本発明は、給水素子とそれを用いた加湿機に関するもので、長期間にわたって吸水性能が維持できるようにすることを目的とする。【解決手段】そして、この目的を達成するために、吸込口２と吹出口３を有する本体ケース１と、この本体ケース１内において、吸込口２と吹出口３間に形成した通風路４と、この通風路４に介在させた給水素子５と、この給水素子５の吸水体７下部が浸漬される水が収納される給水皿１３と、前記通風路４の給水素子５と吹出口３間に配置した送風機６とを備えている。  また、給水素子５は上下方向に配置される吸水体７と、この吸水体７の上部に結合され、この吸水体７を介して供給された水を蒸発させる蒸発体８とを備え、前記吸水体７の、少なくとも下部は、その外周部分を、非通風体９で覆った。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に配置される吸水体と、この吸水体の上部に結合され、この吸水体を介して供給された水を蒸発させる蒸発体とを備え、前記吸水体の、少なくとも下部は、その外周部分を、非通風体で覆った給水素子。
【請求項２】
吸水体は平板状とし、この吸水体の表裏面を非通風体で覆った請求項１に記載の給水素子。
【請求項３】
吸水体の上部を下方に折り曲げ、この折り曲げ部分に、蒸発体を結合した請求項１または２に記載の給水素子。
【請求項４】
吸水体の蒸発体結合部分よりも下方を、非通風体で覆った請求項１から３のいずれか一つに記載の給水素子。
【請求項５】
複数の吸水体の上部で、蒸発体の表裏面を挟んで、吸水体と蒸発体を結合した請求項１から４のいずれか一つに記載の給水素子。
【請求項６】
吸水体と蒸発体を、それぞれ編物にて形成し、吸水体の編目を、蒸発体の編目よりも小さくした請求項１から５のいずれか一つに記載の給水素子。
【請求項７】
中央部の両側を、それぞれ上方に折り曲げた状態とした吸水体と、この吸水体の両側上部に結合され、この吸水体を介して供給された水を蒸発させる蒸発体とを備え、前記吸水体の、中央部から上方への折り曲げ部分の、少なくとも下部は、その外周部分を、非通風体で覆った給水素子。
【請求項８】
吸水体の両側上部に結合された蒸発体は、その上方から下方に向けて、吸水体から離れる方向に折り曲げた請求項７に記載の給水素子。
【請求項９】
非通風体は、吸水体の中央両側の上方への折り曲げ部分を覆う被覆部と、この被覆部の上部から下方に向けて吸水体から離れる方向に折り曲げた蒸発体載置部とを有し、前記蒸発体載置部には通気孔を設けた請求項８に記載の給水素子。
【請求項１０】
吸水体の蒸発体結合部分よりも下方を、非通風体の被覆部で覆った請求項９に記載の給水素子。
【請求項１１】
複数の吸水体の上部で、蒸発体の表裏面を挟んで、吸水体と蒸発体を結合した請求項７から１０のいずれか一つに記載の給水素子。
【請求項１２】
吸水体と蒸発体を、それぞれ編物にて形成し、吸水体の編目を、蒸発体の編目よりも小さくした請求項７から１１のいずれか一つに記載の給水素子。
【請求項１３】
編物にて形成した吸水体と、この吸水体の両側に結合した、編物にて形成した蒸発体とを備え、前記吸水体の編目を、蒸発体の編目よりも小さくした請求項７から１１のいずれか一つに記載の給水素子。
【請求項１４】
蒸発体は、複数枚の不織布または、織物を、縫い糸で一体化した構成とし、この縫い糸位置は、蒸発体の下端よりも上方とした請求項７から１３のいずれか一つに記載の給水素子。
【請求項１５】
吸込口と吹出口を有する本体ケースと、この本体ケース内において前記吸込口と吹出口間に形成した通風路と、この通風路に介在させた請求項１から６、または請求項７から１４に記載の給水素子と、この給水素子の吸水体下部が浸漬される水が収納される給水皿と、前記通風路の給水素子と吹出口間に配置した送風機とを備えた加湿機。
【請求項１６】
吸込口と吹出口を有する本体ケースと、この本体ケース内において前記吸込口と吹出口間に形成した通風路と、この通風路に介在させた請求項１から６、または請求項７から１４に記載の給水素子と、この給水素子の吸水体下部と、蒸発体の下部が浸漬される水が収納される給水皿と、前記通風路の給水素子と吹出口間に配置した送風機とを備えた加湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水素子とそれを用いた加湿機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、加湿機に用いられる給水素子は、編物や不織布によって形成され、その下部を給水皿内の水に浸漬させることで、水を上方に吸い上げ、そこに送風機からの風を通過させることで、水を蒸発させ、これを加湿に供する構成となっている（例えば、これに類似する先行文献としては下記特許文献１が存在する）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５６００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来例で問題となるのは、長期使用によって給水性能が低下してしまうということであった。
【０００５】
すなわち、加湿水は、通常、水道水が使用され、水道水中にはＣａなどのスケール成分が含まれているので、この給水素子に空気を通過させる構造では、長期使用にともない、給水素子に水中のスケールが析出し、その結果として、給水性能が低下してしまうのであった。
【０００６】
そこで、本発明は、長期間にわたって吸水性能が維持できるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そして、この目的を達成するために本発明の給水素子は、上下方向に配置される吸水体と、この吸水体の上部に結合され、この吸水体を介して供給された水を蒸発させる蒸発体とを備え、前記吸水体の、少なくとも下部は、その外周部分を、非通風体で覆い、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように本発明の給水素子は、上下方向に配置される吸水体と、この吸水体の上部に結合され、この吸水体を介して供給された水を蒸発させる蒸発体とを備え、前記吸水体の、少なくとも下部は、その外周部分を、非通風体で覆ったので、長期間にわたって吸水性能が維持できるようになる。
【０００９】
すなわち、本発明においては、吸水体の、少なくとも下部は、その外周部分を、非通風体で覆ったので、吸水体を送風機からの送風が通過することはなく、その結果としてこの部分に水中のスケールが析出することもなく、これにより長期間にわたって吸水性能が維持できるようになるのである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１の加湿機を示す縦断面図
【図２】同加湿機の平面断面図
【図３】同加湿機の要部分解斜視図
【図４】同加湿機の給水素子を示す正面図
【図５】図４のＡ部分の拡大正面図
【図６】同加湿機の給水素子を示す一部拡大図
【図７】同加湿機の制御ブロック図
【図８】同動作フローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
（実施の形態１）
図１、図２において、１は箱形状の本体ケースで、その側面下部には吸込口２、その上面には吹出口３が形成されている。
【００１３】
つまり、この本体ケース１内には、前記吸込口２と吹出口３を結ぶ通風路４が形成され、この通風路４に給水素子５が配置され、前記通風路４の給水素子５と吹出口３間に送風機６が配置されている。
【００１４】
前記給水素子５は、図３〜図５に示すように、上下方向に配置される吸水体７と、この吸水体７の上部に結合され、この吸水体７を介して供給された水を蒸発させる蒸発体８とを備え、前記吸水体７の、少なくとも下部は、その外周部分を、非通風体９で覆っている。
【００１５】
次に、これらの吸水体７、蒸発体８、非通風体９について、詳細に説明する。
【００１６】
先ず、吸水体７は、図３のごとく、編物にて形成した布状となっており、この吸水体７の両側に、編物にて形成した布状の蒸発体８を結合することにより形成している。
【００１７】
なお、吸水体７の編目は、蒸発体８の編目よりも小さくし、水の吸い上げ性能を高めている。また、蒸発体８の編目は、吸水体７の編目よりも大きくして、通気性を高めている。なお、吸水体７および蒸発体８は、不織布や、織物であっても良く、目の粗密構造を変化させることのできるものであれば、編物に限定されない。
【００１８】
さらに、吸水体７は図３の状態では複数枚を重ねた状態とし、図５のごとく、蒸発体８の表裏面を挟んだ状態で、両者を縫い合わせ、結合されている。
【００１９】
そして、この図３の吸水体７と蒸発体８は、図４のごとく、吸水体７の中央部を下方に押し下げ、押し下げられた中央部から両側が上方に立ち上げられ、この立ち上げられた吸水体７の上部に、蒸発体８が結合された状態へと変形され、使用される。
【００２０】
つまり、この状態では、上下方向に配置される吸水体７と、この吸水体７の上部に結合され、この吸水体７を介して供給された水を蒸発させる蒸発体８とを備え、前記吸水体７の、少なくとも下部は、その外周部分を、非通風体９で覆った状態となっているのである。
【００２１】
次に、非通風体９は、図３の状態から、図４の状態に変形される吸水体７の中央両側の上方への折り曲げ部分を覆う被覆部１０と、この被覆部１０の上部から下方に向けて吸水体７から離れる方向に折り曲げた蒸発体載置部１１とを有し、前記蒸発体載置部１１には複数の通気孔１２を設けている。
【００２２】
そして、このような構成の非通風体９に、図３の吸水体７の中央部が図４の状態で押し込まれ、その結果として、吸水体７の蒸発体８結合部分よりも下方は、非通風体９の被覆部１０で覆われた状態となっている。
【００２３】
また、この状態においては、図４、図５から理解されるように、吸水体７の蒸発体８結合部分は非通風体９の被覆部１０よりも上方となっている。さらに、詳しく説明すると、吸水体７の上部は、給水素子５として最も高い位置にまで持ち上げられ、その後下方に折り曲げられ、その後、図５のごとく、蒸発体８が結合された状態となっている。
【００２４】
また、蒸発体８はその後、蒸発体載置部１１に載せられた状態となっており、この状態では、この蒸発体８も蒸発体載置部１１と同じように、上部から下方に向けて吸水体７から離れる方向に折り曲げた状態となっている。
【００２５】
そして、この状態では、蒸発体８の下部と、吸水体７の下部が給水皿１３内の水内に浸漬されるようになっている。
【００２６】
なお、給水皿１３内には、非通風体９を固定する固定部１４と、蒸発体８の下部を固定する固定部１５が設けられている。
【００２７】
すなわち、給水皿１３内に、非通風体９の下部と、蒸発体８の下部を確実に固定することにより、給水素子５の機能安定化を図るようにしている。
【００２８】
以上の構成において、送風機６を駆動すると、吸込口２から本体ケース１内に空気が吸い込まれ、次に図１に示す非通風体９の蒸発体載置部１１の通気孔１２を通過し、その後、給水素子５の蒸発体８を通過し、ここで、蒸発体８から水分を蒸発させ、それを、吹出口３から本体ケース１外へと吹き出し、加湿に供する。
【００２９】
この時、給水素子５の吸水体７は、非通風体９の被覆部１０で覆われているので、この部分を空気が通過することは無く、よって吸水体７に水中のスケール成分が析出されることは無く、その結果として、吸水体７は長期において安定して水の吸い上げを行うことが出来る。
【００３０】
また、この吸水体７の上部は、給水素子５として最も高い位置にまで持ち上げられているので、水は高位置まで吸い上げられ、ここから下方へと重力も手伝って蒸発体８へと供給されるので、十分な水供給力を有するものとなる。
【００３１】
さらに、吸水体７は、上述のごとく、複数枚を重ねた状態とし、図５のごとく、蒸発体８の表裏面を挟んだ状態で、両者を縫い合わせ、結合されているので、蒸発体８の表裏面から水を供給することが出来、この点からも水供給力の高いものとなる。
【００３２】
なお、この吸水体７と蒸発体８の結合部分も含め、そこから非通風体９の上端部分までは、非通風体９の被覆部１０で覆われていない部分となるが、この部分は、蒸発体８に比べて通気抵抗がはるかに高いので、この部分を空気が通過することは無く、しかも水分も豊富に存在するので、乾燥によるスケール分の析出も起きない。
【００３３】
次に、本実施形態の他の特徴点について説明する。
【００３４】
本実施形態においては、上述のごとく、蒸発体８の下部も給水皿１３内の水内に浸漬されるようにしている。
【００３５】
このため、蒸発体８には上述した上方の吸水体７からと、この蒸発体８の下部からの両方から水が供給されるようになる。
【００３６】
このことによる効果は、蒸発体８への水供給は安定するということである。
【００３７】
勿論、本実施形態では、上述のごとく吸水体７による水分供給が十分に行える構成であるので、通常状態（給水皿１３内に十分な水が存在する状態）では、あえてこのように蒸発体８の下部から水分を供給する必要はないが、給水皿１３内の水が少なくなったときには、このように蒸発体８に上方の吸水体７からと、この蒸発体８の下部からの両方から水が供給されるようにすることが好ましい。
【００３８】
つまり、給水皿１３内の水が少なくなったときには、蒸発体８部分への水分供給が十分に行えず、その結果として、蒸発体８部分が生乾きの状態となって、いわゆる生乾き臭が発生する虞がある。
【００３９】
そこで、本実施形態では、上述ごとく蒸発体８の下部も給水皿１３内の水内に浸漬させ、蒸発体８に、上方の吸水体７からと、この蒸発体８の下部からの両方から水が供給されるようにした。
【００４０】
その結果、給水皿１３内の水が少なくなったときでも、蒸発体８部分への水分供給が十分に行え、蒸発体８部分から、いわゆる生乾き臭が発生することもなくなる。
【００４１】
また、蒸発体８の下部から水分が吸い上げられやすくするために、本実施形態では、図６に示すように、蒸発体８の下部においては、縫い糸位置１６を蒸発体８の下端よりも上方にしている。
【００４２】
具体的には、蒸発体８自身もこの図６に示すように、複数枚の不織布や、織物を、縫い糸位置１６（一体化手段の一例）により一体化しているが、縫い糸位置１６を蒸発体８の下端よりも上方にすると、その下方の蒸発体８部分は、この図６に示すように、いわゆる広がった状態となるので、この部分の、腰が弱くなる。
【００４３】
このため、蒸発体８の下端を、給水皿１３内のより下方にまで引き下ろすことができ、それによって水分の吸い上げ性能を高めることが出来る。
【００４４】
また、本実施形態では、給水皿１３内の水位が低下すると、加湿を停止する構成ともしており、この点について説明する。
【００４５】
先ず、上記送風機６は図７に示すように制御部１７に接続され、この制御部１７には、水位センサ１８、ランプ１９（警報手段の一例）、操作部２０が接続されている。
【００４６】
水位センサ１８は給水皿１３内の水位検出するもので、また、ランプ１９（警報手段の一例）は水位状態を知らしめるもので、操作部２０は運転操作を行うものである。
【００４７】
つまり、図１、図２に示す加湿機の電源プラグ（図示せず）を電源コンセント（図示せず）に接続すると（図８のＳ１）、制御部１７は水位センサ１８によって給水皿１３内の水位検出を行う（図８のＳ２）。
【００４８】
給水皿１３内に十分な水があるときには、ランプ１９を消灯させるので（図８のＳ３）、使用者は、これを確認し、操作部２０で運転スイッチＯＮの状態とする（図８のＳ４）。
【００４９】
すると、送風機６が駆動され、上述した加湿動作が実行される（図８のＳ５）。
【００５０】
制御部１７は、この加湿状態でも水位センサ１８によって給水皿１３内の水位検出を行っており（図８のＳ６）、給水皿１３内の水位が低下すると、送風機６を停止し（図８のＳ７）、続いてランプ１９を点灯させる（図８のＳ８）。
【００５１】
この状態では、給水皿１３内に水を補給し、再び操作部２０で運転スイッチＯＮの状態とする（図８のＳ９）。
【００５２】
すると、上記制御部１７は水位センサ１８によって給水皿１３内の水位検出を行う（図８のＳ２）。
【００５３】
給水皿１３内に十分な水があるときには、ランプ１９を消灯させるので（図８のＳ３）、使用者は、これを確認し、操作部２０で運転スイッチＯＮの状態とする（図８のＳ４）。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上のように本発明は、上下方向に配置される吸水体と、この吸水体の上部に結合され、この吸水体を介して供給された水を蒸発させる蒸発体とを備え、前記吸水体の、少なくとも下部は、その外周部分を、非通風体で覆ったので、長期間にわたって吸水性能が維持できるようになる。
【００５５】
すなわち、本発明においては、吸水体の、少なくとも下部は、その外周部分を、非通風体で覆ったので、吸水体を送風機からの送風が通過することはなく、その結果としてこの部分に水中のスケールが析出することもなく、これにより長期間にわたって吸水性能が維持できるようになるのである。
【００５６】
したがって、加湿機に活用することが期待される。
【符号の説明】
【００５７】
１  本体ケース
２  吸込口
３  吹出口
４  通風路
５  給水素子
６  送風機
７  吸水体
８  蒸発体
９  非通風体
１０  被覆部
１１  蒸発体載置部
１２  通気孔
１３  給水皿
１４  固定部
１５  固定部
１６  縫い糸位置
１７  制御部
１８  水位センサ
１９  ランプ
２０  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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