(57)【要約】【課題】所定期間における電気料金を制限することが可能な処理装置を提供すること。【解決手段】入力情報に基づいて処理を実行する処理実行手段と、時間帯ごとの単位時間あたりの電気料金である時間帯別電気料金及び所定期間内に消費された消費電気料金を管理する管理手段と、前記時間帯別電気料金に基づいて、前記時間帯ごとに前記処理実行手段が前記入力情報に基づいて処理を実行するのに要する処理電気料金を算出する電気料金算出手段と、前記消費電気料金に前記処理電気料金を加算した総電気料金と予め設定された設定電気料金との比較に基づいて、前記処理実行手段による前記入力情報の処理実行可否を判定する処理判定手段と、を有する処理装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力情報に基づいて処理を実行する処理実行手段と、
時間帯ごとの単位時間あたりの電気料金である時間帯別電気料金及び所定期間内に消費された消費電気料金を管理する管理手段と、
前記時間帯別電気料金に基づいて、前記時間帯ごとに前記処理実行手段が前記入力情報に基づいて処理を実行するのに要する処理電気料金を算出する電気料金算出手段と、
前記消費電気料金に前記処理電気料金を加算した総電気料金と予め設定された設定電気料金との比較に基づいて、前記処理実行手段による前記入力情報の処理実行可否を判定する処理判定手段と、
を有することを特徴とする処理装置。
【請求項２】
前記処理判定手段は、少なくとも１つ以上の前記時間帯で前記総電気料金が前記設定電気料金未満であった場合には、前記総電気料金が前記設定電気料金未満となる時間帯から前記処理実行手段に前記入力情報の処理を実行させる時間帯の選択を受け付ける
ことを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
【請求項３】
前記処理判定手段は、前記時間帯の全てにおいて前記総電気料金が前記設定電気料金以上であった場合には、前記処理実行手段による処理の中止又は処理内容の変更を受け付ける
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の処理装置。
【請求項４】
前記処理判定手段は、前記時間帯の全てにおいて前記総電気料金が前記設定電気料金以上であった場合には、前記所定期間の経過後に前記処理実行手段に前記入力情報に基づく処理を予約実行させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の処理装置。
【請求項５】
前記管理手段は、使用者ごとの使用電気料金を管理し、前記消費電気料金と前記使用者ごとの使用電気料金を前記使用者に通知する
ことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の処理装置。
【請求項６】
前記所定期間及び前記設定電気料金の入力設定を受け付ける操作表示手段と、
前記操作表示手段から前記所定期間及び前記設定電気料金の入力設定を行うユーザを認証する個人認証手段と、
を有することを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の処理装置。
【請求項７】
入力情報に基づいて処理を実行する処理実行手段と、
時間帯ごとの単位時間あたりの電気料金である時間帯別電気料金及び所定期間内に消費された消費電気料金を管理する管理手段と、
を有する処理装置における処理方法であって、
前記時間帯別電気料金に基づいて、前記時間帯ごとに前記処理実行手段が前記入力情報に基づいて処理を実行するのに要する処理電気料金を算出する電気料金算出ステップと、
前記消費電気料金に前記処理電気料金を加算した総電気料金と予め設定された設定電気料金との比較に基づいて、前記処理実行手段による前記入力情報の処理実行可否を判定する処理判定ステップと、
を有することを特徴とする処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理装置及び処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
社会において一日の間に消費される電力量は、多くの人が活動する昼間は多く、夜間は少なくなるのが一般的である。電力会社が消費電力量に合わせて時間帯ごとに電力量を調整して供給することは困難であることから、夜間には電力が余り易くなる。
【０００３】
そこで、消費者に夜間での電力消費を促す様に、例えば夜間の電気料金を昼間の電気料金に比べて下げるといった様に、時間帯別に異なる電気料金を設定している電力会社がある。
【０００４】
そこで、時間帯ごとに変動する電気料金情報と過去に実行したジョブの処理時間及び消費電力とを取得してジョブの処理実行時期と料金との対応関係を算出し、ユーザにより重要性等を考慮して指定された時期にジョブを実行するジョブ処理システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この様なジョブ処理システムによれば、ジョブの処理実行に要する電気料金を即時実行する場合に比べて低減できる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に係るジョブ処理システムでは、ユーザの指定に従ってジョブが実行されるため、例えば１ヶ月、１週間といった所定期間内における電気料金を制限して使用することは出来ない可能性がある。
【０００６】
本発明は上記に鑑みてなされたものであって、所定期間における電気料金を制限することが可能な処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様の処理装置によれば、入力情報に基づいて処理を実行する処理実行手段と、時間帯ごとの単位時間あたりの電気料金である時間帯別電気料金及び所定期間内に消費された消費電気料金を管理する管理手段と、前記時間帯別電気料金に基づいて、前記時間帯ごとに前記処理実行手段が前記入力情報に基づいて処理を実行するのに要する処理電気料金を算出する電気料金算出手段と、前記消費電気料金に前記処理電気料金を加算した総電気料金と予め設定された設定電気料金との比較に基づいて、前記処理実行手段による前記入力情報の処理実行可否を判定する処理判定手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の実施形態によれば、所定期間における電気料金を制限することが可能な処理装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る画像形成装置を含む処理システムの概略構成を例示する図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を例示する図である。
【図３】実施形態に係る画像形成装置の機能構成を例示するブロック図である。
【図４】電気料金管理部が管理する時間帯別電気料金を例示する図である。
【図５】画像処理予約実行リストを例示する図である。
【図６】ジョブ管理部の機能構成を例示するブロック図である。
【図７】時間帯別優先度設定部が管理する優先度テーブルを例示する図である。
【図８】実施形態に係る画像形成装置におけるジョブ実行処理のフローチャートを例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一構成部分には同一符号を付し、重複した説明を省略する場合がある。
【００１１】
＜処理システムの概略構成＞
図１は、実施形態に係る処理装置としての画像形成装置１００，１０１を含む処理システム１の概略構成を例示する図である。
【００１２】
図１に示す様に、処理システム１は、ネットワークを介して処理装置としての画像形成装置１００，１０１、外部処理装置２００，２０１等が接続されている。ネットワークに接続される機器の数は図１に示す例に限られない。
【００１３】
画像形成装置１００，１０１のユーザは、外部処理装置２００，２０１から画像形成装置１００，１０１に画像データを送信してプリント動作を実行させることが出来る。また、ユーザは画像形成装置１００，１０１において画像スキャン、ＦＡＸ、コピー等を実行することもできる。
【００１４】
画像形成装置１００，１０１は、処理装置の一例であり、画像のスキャン、ＦＡＸ及び記録媒体に画像を印刷することが可能な複合機である。画像形成装置１００，１０１は、電子写真方式で画像を形成するが、例えばインクジェット方式等の他の画像形成方法であっても良い。また、処理装置としては、画像形成装置に限らず、ユーザからの指示に基づいて動作するＰＣ等の電子機器でも良い。
【００１５】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図２は、実施形態に係る画像形成装置１００のハードウェア構成を例示する図である。
【００１６】
図２に示す様に、画像形成装置１００は、コントローラ１１０、スキャナ１２０、プリンタ１３０、モデム１４０、個人認証システム１４５、操作パネル１５０、ネットワークＩ／Ｆ部１６０、記録媒体Ｉ／Ｆ部１７０等のハードウェアを有する。
【００１７】
コントローラ１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３、ＨＤＤ１１４、及びＮＶＲＡＭ１１５等を有する。ＲＯＭ１１３には、各種のプログラムやプログラムによって利用されるデータ等が記憶されている。ＲＡＭ１１２は、プログラムをロードするための記憶領域や、ロードされたプログラムのワーク領域等として用いられる。ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２にロードされたプログラムを処理することにより、各種の機能を実現する。ＨＤＤ１１４には、プログラムやプログラムが利用する各種のデータ等が記憶される。ＮＶＲＡＭ１１５には、各種の設定情報等が記憶される。
【００１８】
スキャナ１２０は、原稿より画像データを読み取るためのハードウェアである。プリンタ１３０は、電子写真方式で画像を記録媒体としての用紙に印刷するためのハードウェアであるが、例えばインクジェット方式等の他の画像形成方式であっても良い。プリンタ１３０は、ユーザから入力される情報に基づいて処理を実行する処理実行手段の一例である。
【００１９】
モデム１４０は、電話回線に接続するためのハードウェアであり、ＦＡＸ通信による画像データの送受信を実行するために用いられる。操作パネル１５０は、ユーザからの入力の受け付けを行うためのボタン等の入力手段や、タッチパネル機能を有する液晶パネル等の操作画面を備えるハードウェアであり、表示操作手段の一例である。
【００２０】
個人認証システム１４５は、例えばユーザが画像形成装置１００の管理者のみに権限が与えられている操作を行う場合等に、ユーザが管理者であるか否かを指紋認証、音声認証、パスワード認証、ＩＣカード認証等により個人認証を行う個人認証手段である。
【００２１】
ネットワークＩ／Ｆ部１６０は、ＬＡＮ等のネットワーク（有線又は無線の別は問わない）に接続するためのハードウェアである。記録媒体Ｉ／Ｆ部１７０は、記録媒体１７１とのインタフェースである。画像形成装置１００は記録媒体Ｉ／Ｆ部１７０を介して、記録媒体１７１の読み取り及び／又は書き込みを行うことができる。記録媒体１７１には、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤメモリカード（SD Memory card）、ＵＳＢメモリ（Universal Serial Bus memory）等がある。
【００２２】
＜画像形成装置の機能構成＞
図３は、実施形態に係る画像形成装置１００の機能構成を例示するブロック図である。
【００２３】
図３に示す様に、画像形成装置１００は、入力画像記憶部１０、画像処理部２０、処理済画像データ記憶部３０、電気料金管理部４０、ジョブ管理部５０、画像情報制御部６０、電力制御部７０、スキャナ１２０、プリンタ１３０、操作パネル１５０、ネットワークＩ／Ｆ部１６０を有する。
【００２４】
入力画像記憶部１０は、例えば外部処理装置２００，２０１からネットワークＩ／Ｆ部１６０を介して画像形成装置１００に送信される画像データや、複写のためにスキャナ１２０によって読み取られた画像データを入力情報として記憶する。また、入力画像記憶部１０は、入力画像データごとに割り振られたデータ識別情報を、入力画像データに対応付けて記憶している。
【００２５】
画像処理部２０は、画像形成装置１００に入力された入力画像データをプリンタ１３０に入力可能な形態に変換する画像情報処理を行う。画像情報処理は、例えば入力画像データに対する画像処理、プリントデータのラスタライズ処理等を含む。画像処理部２０は、処理済みの入力画像データ（以下、処理済画像データという）を、入力画像データに対応して割り振られているデータ識別情報と共に、処理済画像データ記憶部３０に格納する。
【００２６】
処理済画像データ記憶部３０は、画像処理部２０によって画像処理が施された処理済画像データを、データ識別情報と対応付けて記憶する。
【００２７】
電気料金管理部４０は、画像形成装置１００が使用される環境における時間帯別電気料金と、例えば１週間、１ヶ月等の所定期間内に消費された消費電気料金とを管理する管理手段である。また、電気料金管理部４０は、使用者ごとの使用電気料金を管理し、例えば画像形成装置１００における消費電気料金と使用者ごとの使用電気料金を外部処理装置２００，２０１に通知又は操作パネル１５０に表示する。
【００２８】
なお、電気料金管理部４０は、時間帯別電気料金をネットワークＩ／Ｆ部１６０を介して外部処理装置２００，２０１等から入手する。あるいは、操作パネル１５０によりユーザに時間帯別電気料金を入力させても良い。また、電気料金管理部４０が管理する時間帯別電気料金は、操作パネル１５０や外部処理装置２００，２０１から送られる更新指示に従って更新しても良い。さらに、電気料金管理部４０は、画像形成装置１００の起動時や、予め定められた時刻（週又は１日に１回等）に、例えば不図示のサーバ装置から、ネットワークＩ／Ｆ部１６０を介して時間帯別電気料金を取得しても良い。
【００２９】
図４に、電気料金管理部４０が管理する時間帯別電気料金を例示する。
【００３０】
時間帯別電気料金は、時間帯ごとに単位電気料金（単位電力量あたりの電気料金）が変動し、図４に示す例では、昼間（１０：００〜１８：００）は割高な料金であるが夜間（１８：００〜）は段階的に割安な料金になる様に設定されている。
【００３１】
ジョブ管理部５０は、入力画像データに対する画像処理部２０における画像処理及びプリンタ１３０における画像形成処理の実行計画を管理する。ジョブ管理部５０は、画像処理即時実行リスト、画像形成即時実行リスト、画像処理予約実行リスト及び画像形成予約実行リストを管理している。
【００３２】
ここで、「即時実行」とは、画像データが画像形成装置１００に入力された時に、画像処理及び画像形成処理を即時に実行することを意味する。また、「予約実行」とは、電気料金を考慮して定められた時刻まで待機し、開始予定時刻になった時に画像処理及び画像形成処理を実行することを意味する。
【００３３】
上記した各リストには、入力画像データに対応するデータ識別情報が、画像処理又は画像形成処理を実行する順に並べられている。ジョブ管理部５０は、入力画像記憶部１０に新たな入力画像データが格納される度に、各入力画像データに対する画像出力処理（ジョブ）の実行可否を判定し、判定結果に基づいて各リストを更新する。なお、画像出力処理とは、例えば画像処理、画像形成準備処理、画像形成処理である。
【００３４】
図５に、画像形成予約実行リストの例を示す。図５に示す様に、画像形成予約実行リストは、処理実行予定時間（処理を開始する開始予定時刻及び処理を終了する終了予定時刻）と共にデータ識別情報が処理を実行する順に並べられている。
【００３５】
画像情報制御部６０は、ジョブ管理部５０に管理されている画像処理即時実行リスト、画像形成即時実行リスト、画像処理予約実行リスト及び画像形成予約実行リストを参照して、入力画像記憶部１０、画像処理部２０及び処理済画像データ記憶部３０の間のデータ転送を制御する。
【００３６】
電力制御部７０は、画像処理部２０、プリンタ１３０等に対する電力供給を制御し、特に動作中の部分に電力を供給し、動作していない部分には電力供給を遮断することで、省電力化を図ることができる。電力制御部７０が電力供給を制御することで、電気料金管理部４０は、画像処理部２０、プリンタ１３０等により消費される電力量の管理が可能になる。
【００３７】
[ジョブ管理部の構成]
次に、ジョブ管理部５０の機能構成について図６に基づいて詳細に説明する。
【００３８】
ジョブ管理部５０は、完了時刻管理部５１、時間帯別優先度設定部５２、画像出力時間予測部５３、画像出力料金算出部５４、処理判定部５５、実行リスト管理部５６を有する。
【００３９】
完了時刻管理部５１は、予約実行する各入力画像データの画像形成処理が完了する予定時刻を管理する。完了時刻管理部５１は、過去に実行された処理時間に基づいて入力画像データごとに処理が完了する時刻を管理する。
【００４０】
時間帯別優先度設定部５２は、電気料金管理部４０から時間帯別電気料金を取得し、図７に例示する様に、時間帯ごとの単位電気料金と、設定されたジョブ実行優先度とが対応付けられた優先度テーブルを生成して管理する。なお、時間帯別優先度設定部５２は、電気料金が時間帯ごとに変動が無い均一な従量制電気料金体系である場合には、電力制御部７０から現在までの使用電力量情報を取得して単位電気料金を求めても良い。
【００４１】
画像出力時間予測部５３は、画像処理時間予測部５３１、画像形成時間予測部５３２を有し、入力画像データの処理を開始してから、入力画像データに対応する画像を用紙に形成して出力するまでの処理に要する時間を予測する。
【００４２】
画像処理時間予測部５３１は、入力画像記憶部１０に記憶されている入力画像データを解析して、画像処理部２０による入力画像データの画像処理時間を予測する。
【００４３】
画像形成時間予測部５３２は、処理済画像データ記憶部３０に記憶されている処理済画像データを解析して、画像形成処理に要する時間を予測する。
【００４４】
画像出力料金算出部５４は、電気料金算出手段の一例であり、画像処理料金算出部５４１、画像形成準備料金算出部５４２、画像形成料金算出部５４３を有する。画像出力料金算出部５４は、入力画像データに対応する画像を形成して出力する処理（例えば、画像処理、画像形成準備処理、画像形成処理等）にかかる処理電気料金を、時間帯別電気料金に基づいて単位電気料金が異なる時間帯ごとに算出する。
【００４５】
画像処理料金算出部５４１は、画像処理部２０による入力画像データの画像処理にかかる電気料金（以下、画像処理電気料金）を算出する。
【００４６】
画像処理料金算出部５４１による画像処理電気料金の算出方法を具体的に説明する。画像処理料金算出部５４１は、画像処理に必要な装置固有の単位時間あたりの消費電力量（以下、画像処理時の必要電力量という）を予め記憶している。画像処理料金算出部５４１は、画像処理時の必要電力量と、時間帯ごとに異なる単位電気料金とに基づいて、入力画像データの画像処理にかかる画像処理電気料金を求める。
【００４７】
画像形成準備料金算出部５４２は、プリンタ１３０のウォーミングアップにかかる電気料金を、単位電気料金が異なる時間帯ごとに算出する。プリンタ１３０のウォーミングアップは、プリンタ１３０の定着部の温度制御や各種駆動調整のために行われるものである。なお、連続印刷時には、最初の用紙に画像を印刷する前のみウォーミングアップを行えば良い。
【００４８】
画像形成料金算出部５４３は、入力画像データの画像形成処理にかかる電気料金（以下、画像形成電気料金という）を、単位電気料金が異なる時間帯ごとに算出する。
【００４９】
画像出力料金算出部５４は、算出される画像処理電気料金、画像形成準備電気料金及び画像形成電気料金を合算し、入力画像データを用紙に印刷して出力するまでにかかる処理電気料金を、単位電気料金が異なる時間帯ごとに算出する。
【００５０】
処理判定部５５は、処理判定手段の一例であり、入力画像記憶部１０に入力画像データが記憶された時に、所定期間内に使用できる上限として予め設定されている設定電気料金に基づいて、当該入力画像データの処理実行可否を判定する。
【００５１】
処理判定部５５は、まず、電気料金管理部４０に管理されている所定期間内に既に消費された消費電気料金と、画像出力料金算出部５４により算出された処理電気料金とを取得する。次に、消費電気料金に処理電気料金を加えることで、入力画像データのジョブ実行にかかる総電気料金を単位電気料金が異なる時間帯ごとに算出する。さらに、処理判定部５５は、算出した時間帯ごとの総電気料金と、所定期間内に使用できる上限として予め設定されている設定電気料金との比較を行う。続いて処理判定部５５は、操作パネル１５０又はネットワークＩ／Ｆ部１６０を介して外部処理装置２００，２０１から、比較結果に基づくユーザからの指示を受けてジョブの実行可否を判定する。
【００５２】
例えば、全ての時間帯における総電気料金が設定電気料金未満である場合には、ジョブを即時実行するか、総電気料金が安くなる他の時間帯で予約実行するかについて操作パネル１５０に表示又は外部処理装置２００，２０１に送信し、ユーザからの指示を受ける。また、例えば全ての時間帯における総電気料金が設定電気料金以上である場合には、ジョブのキャンセル又はジョブの処理内容変更についてユーザからの指示を受ける。さらに、例えばジョブを即時実行する場合には総電気料金が設定電気料金以上になるが、他の時間帯で予約実行すれば総電気料金が設定電気料金未満になる場合には、他の時間帯におけるジョブ予約実行についてユーザからの指示を受ける。処理判定部５５では、この様にしてユーザからの指示に基づいてジョブの実行可否判定を行い、ユーザから受け付けた指示を実行リスト管理部５６に送信する。
【００５３】
実行リスト管理部５６は、画像処理即時実行リスト、画像形成即時実行リスト、画像処理予約実行リスト及び画像形成予約実行リストを管理し、処理判定部５５の判定結果に基づいて各リストの更新を行う。
【００５４】
例えば、処理判定部５５においてジョブを即時実行すると決定された場合には、入力画像データに割り振られたデータ識別情報を、画像処理即時実行リスト及び画像形成即時実行リストの末尾に追加する。また、処理判定部５５においてジョブを予約実行すると決定された場合には、データ識別情報と画像出力時間予測部５３により予測されたジョブの実行予定時間とを対応付けて、画像処理予約実行リスト及び画像形成予約実行リストに追加する。
【００５５】
ここで、電気料金管理部４０が消費電気料金を管理する所定期間と、ジョブ管理部５０の処理判定部５５にて管理される設定電気料金とは、例えば管理者権限を有するユーザにより外部処理装置２００，２０１又は操作パネル１５０の管理者権限モードから設定される。所定期間及び設定電気料金は、一般ユーザが設定又は変更を行うことが出来ない様に、例えばパスワードによる保護が行われている。また、操作パネル１５０から設定又は変更を行う場合には、個人認証システム１４５により管理者登録されていることが確認されたユーザのみが、所定期間及び設定電気料金の設定又は変更を行うことが可能になっている。ただし、管理者権限を有するユーザが、「一般ユーザでも設定可能」に設定している場合には、一般ユーザでも所定期間及び設定電気料金の設定又は変更が可能になっている。
【００５６】
＜ジョブ実行処理＞
図８は、実施形態に係る画像形成装置１００におけるジョブ実行処理のフローチャートを例示する図であり、画像形成装置１００に電源が投入された後、もしくは再起動された後の起動中における処理の一例を示している。
【００５７】
画像形成装置１００の電源投入後又は再起動後には、まずステップＳ１にて、ジョブ管理部５０の時間帯別優先度設定部５２が、電気料金管理部から時間帯別電気料金を取得し、時間帯ごとの単位電気料金に基づいてジョブ実行優先度を設定する。
【００５８】
次にステップＳ２にて、ジョブ管理部５０が、入力画像記憶部１０に新しく入力された入力画像データが存在するか否かを確認する。新たな入力画像データが無い場合、ジョブ管理部５０は新しい入力画像データが入力画像記憶部１０に書き込まれるまで待機する。
【００５９】
入力画像記憶部１０に新たな入力画像データが存在する場合、ステップＳ３にて、ジョブ管理部５０の画像出力料金算出部５４が、単位電気料金が異なる時間帯ごとにジョブ実行にかかる処理電気料金を算出する。続いてステップＳ４にて、ジョブ管理部５０の処理判定部５５が、電気料金管理部４０により管理されている所定期間内における消費電気料金に処理電気料金を加算し、単位電気料金が異なる時間帯ごとの総電気料金を算出する。
【００６０】
次にステップＳ５にて、各時間帯の総電気料金と所定期間内に使用できる上限の電気料金として設定された設定電気料金とを比較する。全ての時間帯の総電気料金が設定電気料金以上であった場合には、ステップＳ１０にて、処理判定部５５が操作パネル１５０に所定期間の経過後となる管理者指定日時までジョブ実行不可であることを表示する。または、処理判定部５５が外部処理装置２００，２０１に、管理者指定日時までジョブ実行不可であることを送信する。続いてステップＳ１１にて、実行リスト管理部５６が、データ識別情報と実行予定時間とを対応付けて、画像処理予約実行リスト及び画像形成予約実行リストに追加し、再びステップＳ３にて画像データが新規入力されるまで待機する。なお、この場合にはユーザによるジョブ実行のキャンセル又は処理内容の変更を受け付けても良い。ジョブの処理内容を変更することによって、ジョブの処理に要する総電気料金が設定電気料金未満になる可能性がある。
【００６１】
ステップＳ５にて、少なくとも１つの時間帯以上で総電気料金が設定電気料金未満となった場合には、ステップＳ６にて、処理判定部５５が操作パネル１５０に総電気料金が設定電気料金未満となる時間帯と、ジョブ実行にかかる電気料金とを選択可能に表示する。または、処理判定部５５が外部処理装置２００，２０１に総電気料金が設定電気料金未満となる時間帯と、ジョブ実行にかかる電気料金とを送信する。ユーザは、操作パネル１５０に表示又は受信した時間帯及び電気料金に基づいて、ジョブの処理を実行する時間帯を選択又は処理をキャンセルする。
【００６２】
ステップＳ７にて、ユーザからジョブ実行時間帯の選択の有無を判定し、ジョブを実行する時間帯が選択されなかった場合にはジョブをキャンセルし、再びステップＳ３にて新規入力画像データを待機する。ジョブを実行する時間帯が選択された場合には、ステップＳ８にて、選択された時間帯が現在の時刻を含む場合には即時実行であると判断し、実行リスト管理部５６が、データ識別情報を画像処理即時実行リスト及び画像形成即時実行リストの末尾に追加する。
【００６３】
ステップＳ８にて、選択された時間帯が現在の時刻を含まない場合には予約実行であると判断し、ステップＳ１１にて、実行リスト管理部５６が、データ識別情報と実行予定時間とを対応付けて画像処理予約実行リスト及び画像形成予約実行リストに追加する。その後、再びステップＳ３にて画像データが新規に入力されるのを待機する。
【００６４】
以上で説明した様に、画像形成装置１００では、画像データが入力されると、処理判定部５５において入力画像データの処理にかかる電気料金を算出し、所定期間内において使用できる上限として設定された設定電気料金と比較して処理実行可否の判定が行われる。したがって、例えば１ヶ月又は１週間等の所定期間内において画像形成装置１００において消費される電気料金を設定電気料金未満に制限することが可能になる。
【００６５】
ここまで、上記実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に係る画像形成装置１００が有する機能は、上記に説明を行った各処理手順を、上記実施形態に係る画像形成装置１００にあったプログラミング言語でコード化したプログラムとしてコンピュータで実行することで実現することができる。よって、上記実施形態に係る画像形成装置１００を実現するためのプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体１７１に格納することができる。
【００６６】
よって、上記実施形態に係るプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などの記録媒体１７１に記憶させることによって、これらの記録媒体１７１から、画像形成装置１００にインストールすることができる。また、画像形成装置１００は、ネットワークＩ／Ｆ部１６０を有していることから、上記実施形態に係るプログラムは、インターネット等の電気通信回線を介してダウンロードし、インストールすることもできる。
【００６７】
以上、実施形態に係る処理装置及び処理方法について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能である。
【符号の説明】
【００６８】
５４  画像出力料金算出部（電気料金算出手段）
５５  処理判定部（処理判定手段）
４０  電気料金管理部（管理手段）
１００，１０１  画像形成装置（処理装置）
１３０  プリンタ（処理実行手段）
１４５  個人認証システム（個人認証手段）
１５０  操作パネル（表示操作手段）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６９】
【特許文献１】特開２００９−２７１７１８号公報
【図１】
2014119878.tif 000003
【図２】
2014119878.tif 000004
【図３】
2014119878.tif 000005
【図４】
2014119878.tif 000006
【図５】
2014119878.tif 000007
【図６】
2014119878.tif 000008
【図７】
2014119878.tif 000009
【図８】
2014119878.tif 000010