(57)【要約】      （修正有）【課題】正常なコネクタ嵌合時に発せられる嵌合音の音量を、より聞き取りに適するように大きくすることができるコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１は、相手側コネクタハウジング１３と嵌合するコネクタハウジング３と、この相手側コネクタハウジング１３を係止する係止部４とを備える。係止部４は、相手側コネクタハウジング１３のハウジング壁面１３ａに対向する面側に凹部５ｂを有し、これらコネクタハウジング同士の嵌合に伴って、このハウジング壁面１３ａから離間する方向に撓む弾性変形を行い、この弾性変形の復元力を用いて、このハウジング壁面を叩打するとともに、この凹部５ｂによって、このハウジング壁面との間に空間を形成して、相手側コネクタハウジング１３を係止する。【選択図】図１
2014186267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタハウジングと嵌合するコネクタハウジングと、
前記相手側コネクタハウジングのハウジング壁面に対向する面側に凹部を有し、前記相手側コネクタハウジングと前記コネクタハウジングとの嵌合に伴って、前記ハウジング壁面から離間する方向に撓む弾性変形を行い、前記弾性変形の復元力を用いて、前記ハウジング壁面を叩打するとともに、前記凹部によって前記ハウジング壁面との間に空間を形成して、前記相手側コネクタハウジングを係止する係止部と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記係止部は、前記凹部による前記空間と外部空間とを連通する開口部を有することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記係止部は、
前記ハウジング壁面に対向する面側に前記凹部を有し、前記ハウジング壁面を叩打するとともに前記凹部と前記ハウジング壁面との間に前記空間を形成して、前記相手側コネクタハウジングを係止する係止板と、
前記係止板を支持し、前記ハウジング壁面から前記係止板を離間させる方向に撓む前記弾性変形を行い、前記弾性変形の復元力を用いて、前記係止板を前記ハウジング壁面に押圧する支持部と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記凹部は、前記係止板における前記相手側コネクタハウジングの係止部分に比して前記支持部側に形成されることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記コネクタハウジングは、前記相手側コネクタハウジング内に嵌め込まれる雄型コネクタハウジングであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のコネクタ。
【請求項６】
前記コネクタハウジングおよび前記相手側コネクタハウジングは、光コネクタのハウジングであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル等の各種ケーブルのコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両内における制御信号、画像信号、音声信号等の通信情報量の増大に伴い、情報信号の伝送に使用される伝送路として、従来のメタルケーブルに代えて光ファイバケーブルが用いられている。光ファイバケーブルは、通信速度の高速化によって周囲にノイズを放出するというメタルケーブルの問題が生じず、また、周囲からのノイズの影響を受けないため、高速、大容量の情報通信に適する信号伝送路である。
【０００３】
光ファイバケーブルは、その端部に光コネクタを備えている。光コネクタは、例えば、光ファイバケーブルの先端に取り付けられるフェルールと、このフェルールを保持し、他の光コネクタと嵌合可能な構造を有するハウジングとを備える。また、光コネクタは、相互に嵌合可能な雄型コネクタと雌型コネクタとに分類される。光ファイバケーブル同士の接続は、光コネクタ同士の嵌合、すなわち、雄型コネクタと雌型コネクタとの嵌合によって実現される。なお、光ファイバケーブル同士の接続は、Wire  to  Wire接続と呼ばれる。一方、ＦＯＴ（Fiber  Optical  Transceiver）等の光通信を行なうための装置（以下、通信装置と略す）に光コネクタが設けられる場合がある。このような通信装置は、光コネクタ同士の嵌合によって光ファイバケーブルと接続することができる。
【０００４】
また、雄型コネクタと雌型コネクタとを正常に嵌合し終えた際には、一般に、所定の音（以下、嵌合音という）が生じる。このような嵌合音は、例えばWire  to  Wire接続または光ファイバケーブルと通信装置との接続が光コネクタ同士の嵌合によって正常に実現されると同時に、光コネクタから発せられる。車両内に光ファイバケーブルをワイヤハーネス等として配索する際、作業者は、光コネクタの嵌合音を聞き取ることによって、光ファイバケーブル同士または光ファイバケーブルと通信装置とが正常に接続されたか否かを確認している。
【０００５】
なお、雄雌嵌合型のコネクタの従来技術として、例えば、相互に嵌合可能な一対の雄型コネクタハウジングおよび雌型コネクタハウジングのうち、係止突起を有するロックアームを雄型コネクタハウジングに設け、この係止突起と係合する係合部を雌型コネクタハウジングに設け、これら各コネクタハウジング同士の嵌合において係止突起と係合部とが係合すると同時に、この係合部の壁面にロックアームの被打撃面が叩打されるように構成したコネクタがある（特許文献１参照）。この特許文献１に記載のコネクタにおいて、ロックアームのうちの被打撃面の内側には空間が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１６５５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、Wire  to  Wire接続等の配線接続において、光コネクタ等のコネクタ同士の嵌合を正常に行えたか否かを確認し易くするという観点から、コネクタの嵌合音の音量を大きくすることが要望されている。なお、このような嵌合音の音量は、一般に、嵌合するコネクタの小型化に伴って小さくなる。このため、コネクタが小型化された場合、その嵌合音の音量を、小型のコネクタから従来発せられる嵌合音に比して大きくすることがより望ましい。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、正常なコネクタ嵌合時に発せられる嵌合音の音量をより聞き取りに適するように大きくすることが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかるコネクタは、相手側コネクタハウジングと嵌合するコネクタハウジングと、前記相手側コネクタハウジングのハウジング壁面に対向する面側に凹部を有し、前記相手側コネクタハウジングと前記コネクタハウジングとの嵌合に伴って、前記ハウジング壁面から離間する方向に撓む弾性変形を行い、前記弾性変形の復元力を用いて、前記ハウジング壁面を叩打するとともに、前記凹部によって前記ハウジング壁面との間に空間を形成して、前記相手側コネクタハウジングを係止する係止部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記係止部は、前記凹部による前記空間と外部空間とを連通する開口部を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記係止部は、前記ハウジング壁面に対向する面側に前記凹部を有し、前記ハウジング壁面を叩打するとともに前記凹部と前記ハウジング壁面との間に前記空間を形成して、前記相手側コネクタハウジングを係止する係止板と、前記係止板を支持し、前記ハウジング壁面から前記係止板を離間させる方向に撓む前記弾性変形を行い、前記弾性変形の復元力を用いて、前記係止板を前記ハウジング壁面に押圧する支持部と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記凹部は、前記係止板における前記相手側コネクタハウジングの係止部分に比して前記支持部側に形成されることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記コネクタハウジングは、前記相手側コネクタハウジング内に嵌め込まれる雄型コネクタハウジングであることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記コネクタハウジングおよび前記相手側コネクタハウジングは、光コネクタのハウジングであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、正常なコネクタ嵌合時に発せられる嵌合音の音量をより聞き取りに適するように大きくすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１における光コネクタ接続体の一構成例を示す側面図である。
【図２】図２は、図１に示す光コネクタ接続体の上視図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１にかかる光コネクタの一構成例を示す斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す光コネクタ接続体のＡ−Ａ線断面を示す図である。
【図５】図５は、図２に示す光コネクタ接続体のＢ−Ｂ線断面を示す図である。
【図６】図６は、本実施の形態１にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合途中の状態を示す図である。
【図７】図７は、本実施の形態１にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合完了の状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態２にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合によって構成される光コネクタ接続体の一構成例を示す図である。
【図９】図９は、図８に示す光コネクタ接続体のＣ−Ｃ線断面を示す断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態２にかかる雄型光コネクタの係止部の一構成例を示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の一変形例にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合状態を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態２における係止部の一変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して本発明にかかるコネクタの実施の形態を詳細に説明する。なお、以下では、本発明にかかるコネクタの一例として光コネクタを挙げて本実施の形態を説明するが、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、各図面において、同一または対応する要素には適宜同一の符号を付している。さらに、図面は模式的なものであり、各構成部の寸法の関係、各構成部の寸法の比率等は、現実のものとは異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における光コネクタ接続体の一構成例を示す側面図である。図２は、図１に示す光コネクタ接続体の上視図である。図３は、本発明の実施の形態１にかかる光コネクタの一構成例を示す斜視図である。
【００１９】
図１〜３に示すように、本実施の形態１における光コネクタ接続体１０は、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合によって構成される。このコネクタ同士の嵌合は、図３の太線矢印に示される方向に向かって雄型光コネクタ１を雌型光コネクタ１１内に嵌め込み、この嵌合状態をロックすることにより、実現される。なお、雌型光コネクタ１１への雄型光コネクタ１の嵌合方向（挿入方向）は、例えば、雄型光コネクタ１の長手方向、すなわち、雄型光コネクタ１内に収容される光ファイバの長手方向と同じ方向である。
【００２０】
雄型光コネクタ１は、本発明の実施の形態１にかかるコネクタの一例である。雌型光コネクタ１１は、この雄型光コネクタ１と相互に嵌合可能な相手側コネクタの一例である。図１〜３に示すように、雄型光コネクタ１は、光ファイバケーブル２と、雄型ハウジング３と、係止部４とを備える。雌型光コネクタ１１は、光ファイバケーブル１２と、雄型ハウジング３を嵌め込み可能な雌型ハウジング１３と、雄型ハウジング３の係止部４に対応する突起部１４とを備える。
【００２１】
光ファイバケーブル２，１２は、例えば図２，３に示すように２芯構造のものであり、被覆部材によって外周を覆われた光ファイバ等を用いて実現される。光ファイバケーブル２，１２の先端面から所定の長さの部分（以下、先端部分という）は、被覆部材を除去して光ファイバを露出させている。これら光ファイバケーブル２，１２の各先端部分は、所定のフェルール内に各々固定配置される。
【００２２】
雄型ハウジング３は、雌型光コネクタ１１の雌型ハウジング１３と嵌合するコネクタハウジングである。具体的には、雄型ハウジング３は、図３に示すように、前部３ａと後部３ｂとによって構成される。前部３ａおよび後部３ｂは、樹脂の成型加工等によって一体的に形成される。前部３ａは、雌型ハウジング１３内に嵌め込み可能な形状をなす。また、前部３ａの先端面には、光ファイバケーブル２の光ファイバ先端面に対応する貫通孔（図示せず）が形成される。後部３ｂは、雌型ハウジング１３の開口端の壁面に当接する形状をなす。雄型ハウジング３は、上述した光ファイバケーブル２の先端部分を前部３ａ内に収容し、この先端部分の後部側を後部３ｂ内に収容する。この場合、光ファイバケーブル２は、その光ファイバの長手方向と雄型ハウジング３の長手方向（雌型ハウジング１３への雄型ハウジング３の嵌合方向）とが一致するように、雄型ハウジング３内に固定配置される。また、この雄型ハウジング３内に固定配置された光ファイバケーブル２の光ファイバ先端面は、上述した前部３ａの貫通孔を介して外部に通じる。なお、雄型ハウジング３を構成する樹脂材料として、例えば、耐熱性、機械強度、成型性に優れるポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）またはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等が挙げられる。また、車内の配線接続のための光コネクタのハウジングとして雄型ハウジング３が利用されることを考慮すれば、耐熱性を有し且つ熱膨張率の小さい樹脂を用いて雄型ハウジング３を構成することが好ましい。
【００２３】
係止部４は、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａを叩打して嵌合音を発生させるとともに、雌型ハウジング１３を係止するものである。図４は、図１に示す光コネクタ接続体のＡ−Ａ線断面を示す図である。図５は、図２に示す光コネクタ接続体のＢ−Ｂ線断面を示す図である。図１〜５に示すように、係止部４は、雌型ハウジング１３を係止する係止板５と、係止板５を支持する支持部６と、係止板５による雌型ハウジング１３の係止の解除を操作するための操作部７とを備える。
【００２４】
係止板５は、雄型光コネクタ１と雌型コネクタ１１との嵌合において、嵌合音を発生させるとともに、これら両者の嵌合をロックするものである。具体的には、係止板５は、雄型ハウジング３の長手方向に延在する板状部材であり、弾性のある樹脂の成型加工等によって支持部６および操作部７と一体的に形成される。図１〜５に示すように、係止板５は、雌型ハウジング１３の突起部１４を嵌め込み可能な形状の嵌合孔５ａを有する。嵌合孔５ａは、係止板５をその板厚方向に貫通する孔であり、例えば係止板５の先端部近傍に形成される。また、係止板５は、その裏面５ｃ側に凹部５ｂを有する。凹部５ｂは、係止板５が嵌合孔５ａ内に突起部１４を嵌め込んで雌型ハウジング１３を係止した状態において、この雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａと係止板５との間に空間を形成する（図５参照）。ここで、係止板５の裏面５ｃは、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａに対向する面である。また、ハウジング壁面１３ａは、例えば図１〜３に示すように、雌型ハウジング１３の上外壁面である。係止板５は、嵌合孔５ａ内に雌型ハウジング１３の突起部１４を嵌め込んだ直後、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａを叩打するとともに、凹部５ｂとハウジング壁面１３ａとの間に上記の空間を形成して、雌型ハウジング１３を係止する。係止板５は、このようなハウジング壁面１３ａの叩打と空間形成との相乗作用によって、適度な音量の嵌合音を発生させる。また、係止板５は、上述した雌型ハウジング１３の係止によって、雄型光コネクタ１と雌型コネクタ１１との嵌合をロックする。
【００２５】
なお、上述した凹部５ｂの幅および深さ等の寸法は、係止板５によるハウジング壁面１３ａの叩打面積、ハウジング壁面１３ａを叩打時の係止板５の振動、係止板５の強度、凹部５ｂによる空間内の音響等を考慮して設定される。また、凹部５ｂは、係止板５の裏面５ｃを部分的に凹ませるように形成されればよく、その形成数は、特に１つに限定されず、所望の数（例えば複数）であってもよい。さらに、凹部５ｂは、係止板５の裏面５ｃ側の所望の位置に形成されてもよいが、例えば図４に示すように、係止板５における雌型ハウジング１３の係止部分、すなわち嵌合孔５ａの形成部分に比して支持部６側に形成されることが望ましい。言い換えれば、凹部５ｂは、係止板５の裏面５ｃ側において、係止板５の先端から基端に亘る部分のうちの基端側近傍の部分に形成されることが望ましい。なお、係止板５の基端は、係止板５と支持部６との連続部分である。係止板５の先端は、係止部５の基端と反対側の端部、すなわち、自由端である。
【００２６】
支持部６は、雄型ハウジング３上に係止板５および操作部７を支持するものである。具体的には、支持部６は、弾性のある樹脂の成型加工等によって、雄型ハウジング３、係止板５および操作部７と一体的に形成される。支持部６は、例えば図３に示すように、雄型ハウジング３の上方に延在するように、雄型ハウジング３の後部３ｂの先端近傍（前部３ａと後部３ｂとの境界部分近傍）に設けられる。支持部６は、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａから係止板５を離間させる方向に撓む弾性変形を行う。支持部６は、この弾性変形の復元力を用いて、係止板５をハウジング壁面１３ａに押圧する。
【００２７】
操作部７は、上述した係止板５による雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合のロック状態を解除するためのものである。具体的には、操作部７は、図３等に示すように、雄型ハウジング３の上外壁面から斜め上方に延在する板状部材であり、弾性のある樹脂の成型加工等によって、係止板５および支持部６と一体的に形成される。操作部７は、その押し下げによって、上述した弾性変形を支持部６に行わせる。これに伴い、係止板５は、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａから離間して、嵌合孔５ａから突起部１４を外す。この結果、係止板５は、雌型ハウジング１３の係止を解除する。操作部７は、このように雌型ハウジング１３の係止を解除することによって、係止板５による雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合のロック状態を解除する。
【００２８】
上述したような構成を有する係止部４は、雌型ハウジング１３と雄型ハウジング３との嵌合に伴って、ハウジング壁面１３ａから離間する方向に撓む弾性変形を行う。係止部４は、この弾性変形の復元力を用いて、ハウジング壁面１３ａを叩打するとともに、凹部５ｂによってハウジング壁面１３ａとの間に空間を形成して、雌型ハウジング１３を係止する。
【００２９】
一方、雌型ハウジング１３は、上述した雄型光コネクタ１の雄型ハウジング３を嵌め込む雌型光コネクタ１１のハウジングである。具体的には、雌型ハウジング１３は、樹脂の成型加工等によって、雄型ハウジング３の前部３ａを嵌め込み可能な形状（図３参照）に形成される。雌型ハウジング１３は、上述した光ファイバケーブル１２の先端部分を内部に収容する。この場合、光ファイバケーブル１２は、その光ファイバの長手方向と雌型ハウジング１３の長手方向（雌型ハウジング１３への雄型ハウジング３の嵌合方向）とが一致するように、雌型ハウジング１３内に固定配置される。この雌型ハウジング１３内に固定配置された光ファイバケーブル１２は、雄型ハウジング３と雌型ハウジング１３とが正常に嵌合し終えた際、この雄型ハウジング３内の光ファイバケーブル２と光学的に接続される。また、図１〜３に示すように、雌型ハウジング１３は、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合状態をロックするための突起部１４を有する。突起部１４は、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａに形成される。突起部１４は、雄型ハウジング３と雌型ハウジング１３とが正常に嵌合し終えた際、図１等に示すように、係止部４の嵌合孔５ａ内に嵌め込まれる。この結果、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合状態がロックされる。なお、雌型ハウジング１３を構成する樹脂材料として、例えば、ＰＰＳまたはＰＢＴ等が挙げられる。また、車内の配線接続のための光コネクタのハウジングとして雌型ハウジング１３が利用されることを考慮すれば、耐熱性を有し且つ熱膨張率の小さい樹脂を用いて雌型ハウジング１３を構成することが好ましい。
【００３０】
つぎに、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合動作について説明する。図６は、本実施の形態１にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合途中の状態を示す図である。図７は、本実施の形態１にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合完了の状態を示す図である。
【００３１】
雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１とを嵌合する際、まず、雄型ハウジング３をその前部３ａ側から雌型ハウジング１３に近接させ（図３参照）、ついで、雄型ハウジング３の前部３ａを雌型ハウジング１３の内部に嵌め込む。この場合、雄型ハウジング３の嵌合方向は、雌型ハウジング１３によって規制される。この雌型ハウジング１３内に対する雄型ハウジング３の前部３ａの嵌合が進むに伴い、係止部４は、雌型ハウジング１３の上壁部に係止板５を乗り上げ、係止板５の裏面５ｃを雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａと接触させつつ、雌型ハウジング１３の突起部１４に向かってハウジング壁面１３ａ上を摺動する。
【００３２】
上述した嵌合の更なる進行に伴い、係止部４は、図６に示すように、突起部１４の傾斜状の前端部位に到達して、突起部１４に係止板５を乗り上げる。この状態において、係止部４の支持部６は、ハウジング壁面１３ａから係止板５を離間させる方向に撓む弾性変形を行う。支持部６は、この突起部１４への係止板５の乗り上げが進行するに伴い、この弾性変形を増大させつつ、この弾性変形の復元力を蓄積する。この支持部６による復元力の蓄積は、係止部４の嵌合孔５ａの先端が突起部１４の後端に到達するまで継続される。なお、嵌合孔５ａの先端は、嵌合孔５ａをなす貫通孔内壁のうちの係止板５の自由端側に位置する端部である。突起部１４の後端は、突起部１４のうちの雌型ハウジング１３の開口端と反対側の端部である。
【００３３】
その後、雄型ハウジング３の前部３ａを雌型ハウジング１３の内部に嵌め込み終えた際、雌型ハウジング１３の開口端の壁面と雄型ハウジング３の後部３ｂの先端面とが接触する。これによって、雌型ハウジング１３内に対する雄型ハウジング３の嵌合の進行が制限され、この嵌合の進行が終了する。この状態において、係止部４は、支持部６の弾性変形の復元力を用い、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａを叩打するとともに、凹部５ｂによってハウジング壁面１３ａとの間に空間を形成して、雌型ハウジング１３を係止する。すなわち、図７に示すように、支持部６は、上述した弾性変形によって蓄積した復元力を用い、ハウジング壁面１３ａに係止板５を押圧する。係止板５は、この復元力によって、嵌合孔５ａ内に突起部１４を嵌め込んだ後、直ちに、裏面５ｃをハウジング壁面１３ａに叩きつけて、ハウジング壁面１３ａを叩打するとともに、雌型ハウジング１３を係止する。これと同時に、係止板５は、凹部５ｂとハウジング壁面１３ａとの間に空間を形成する。
【００３４】
この結果、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１とが正常に嵌合し終えるとともに、上述したように係止板５がハウジング壁面１３ａを叩打したことによる嵌合音が、光コネクタ接続体１０の外部の空間、すなわち外部空間へ発せられる。ここで、係止板５には、その裏面５ｃ側に係止板５とハウジング壁面１３ａとの接触を回避する凹部５ｂが形成されている。この凹部５ｂによって、係止板５の裏面５ｃと雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａとの接触面積が適度に低減される。このような係止板５は、ハウジング壁面１３ａを叩打した際に生じる振動を最大限に維持して、この振動の減衰を可能な限り抑制する。これにより、凹部５ｂ内における嵌合音の空気振動の減衰が抑制され、この結果、嵌合音の音量が、作業者にとって十分に聞き取り易い程度に増大する。また、上述したように雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１とが正常に嵌合することにより、光コネクタ接続体１０が構成される。この光コネクタ接続体１０の内部において、光ファイバケーブル２，１２の各光ファイバ同士は、正常な光学的接続を実現している。
【００３５】
以上、説明したように、本発明の実施の形態１では、雌型光コネクタのハウジング（雌型ハウジング）と嵌合する雄型光コネクタのハウジング（雄型ハウジング）に、この雌型ハウジングのハウジング壁面と対向する面側に凹部を有する係止部を設ける。この係止部は、雌型ハウジングと雄型ハウジングとの嵌合に伴って、雌型ハウジングのハウジング壁面から離間する方向に撓む弾性変形を行い、この弾性変形の復元力を用いて、雌型ハウジングのハウジング壁面を叩打するとともに、凹部によって雌型ハウジングのハウジング壁面との間に空間を形成して、雌型ハウジングを係止している。
【００３６】
このため、嵌合音の発生に必要な係止部面を確保しつつ、係止部がハウジング壁面を叩打する際の係止部面とハウジング壁面との接触を凹部によって部分的に回避できる。これにより、係止部面とハウジング壁面との接触面積を必要最小限に低減して、ハウジング壁面の叩打時に係止部に生じる振動の減衰を可能な限り抑制できる。この結果、凹部内における嵌合音の空気振動の減衰を抑制できるとともに、凹部とハウジング壁面との間の空間において嵌合音を共鳴させることができる。このような嵌合音の振動減衰の抑制と共鳴との相乗作用により、たとえコネクタ規模が小型化された場合であっても、正常なコネクタ嵌合時に発せられる嵌合音の音量を、作業者による聞き取りに一層適する程度に増大させることができる。本発明によれば、作業者は、車両内等の配線接続において、コネクタ規模の大小によらず、多種多様なコネクタ同士を正常に嵌合できたか否か（例えばコネクタ接続体を介したWire  to  Wire接続または光ファイバケーブルと通信装置との接続が正常に実現されたか否か）を嵌合音の聞き取りによって容易に確認することができる。
【００３７】
また、本発明の実施の形態１では、凹部は、係止板のうちの雌型ハウジングの係止部分に比して支持部側の部分に形成している。このため、係止板の先端（自由端）から基端に亘る部分のうち、支持部における弾性変形の復元力のモーメントが比較的大きくなる（さらには最大となる）係止板部分によって、雌型ハウジングのハウジング壁面を叩打することができる。この結果、この弾性変形の復元力をハウジング壁面の叩打力として最大限に活用できることから、上述した嵌合音の音量増大を促進することができる。
【００３８】
（実施の形態２）
つぎに、本発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、係止部４の係止板５の裏面５ｃ側に凹部５ｂを形成していたが、本実施の形態２では、この凹部５ｂとハウジング壁面１３ａとの間の空間と外部空間とを連通する開口部をさらに設けている。
【００３９】
図８は、本発明の実施の形態２にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合によって構成される光コネクタ接続体の一構成例を示す図である。図９は、図８に示す光コネクタ接続体のＣ−Ｃ線断面を示す断面図である。図１０は、本発明の実施の形態２にかかる雄型光コネクタの係止部の一構成例を示す断面図である。図８〜１０に示すように、本実施の形態２における光コネクタ接続体２０は、上述した実施の形態１の雄型光コネクタ１に代えて雄型光コネクタ２１を備える。雄型光コネクタ２１は、上述した実施の形態１の係止部４に代えて係止部２４を備える。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００４０】
図８〜１０に示すように、係止部２４は、上述した実施の形態１における係止部４と略同様に、係止板５と、支持部６と、操作部７とを備える。また、係止部２４は、係止板５の凹部５ｂ内の空間と該空間の外部とを連通する開口部５ｄを有する。なお、係止部２４の構成は、この開口部５ｄを備えること以外、実施の形態１における係止部４と同様である。
【００４１】
開口部５ｄは、例えば図９，１０に示すように、係止部２４の支持部６のうちの凹部５ｂに隣接する部分に形成された貫通孔である。雄型光コネクタ２１と雌型光コネクタ１１とが正常に嵌合した状態（図８参照）において、開口部５ｄは、図１０に示すように、係止板５の凹部５ｂと雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａとの間の空間と外部空間とを連通する。なお、本実施の形態２において、外部空間は、光コネクタ接続体２０の外部の空間である。
【００４２】
このような開口部５ｄは、係止部２４が雌型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａに係止板５の裏面５ｃを打ちつけた際に生じる嵌合音の出口として機能する。本実施の形態２において、嵌合音は、雄型光コネクタ２１と雌型光コネクタ１１とが正常に嵌合した際、すなわち、実施の形態１の場合と同様に係止板５がハウジング壁面１３ａを叩打した際に生じる。この嵌合音は、凹部５ｂとハウジング壁面１３ａとの間の空間（図１０参照）において共鳴する。この共鳴した嵌合音は、係止板５における凹部５ｂ近傍部分の振動によって外部空間に伝わるとともに、開口部５ｄを通じて外部空間に伝わる。開口部５ｄは、係止板５を介した嵌合音の発振と比較して、空気振動の減衰を一層抑制した状態の嵌合音を外部に発する。この結果、実施の形態２における嵌合音の音量は、実施の形態１の場合に比して増大する。
【００４３】
なお、本実施の形態２にかかる雄型光コネクタ２１と雌型光コネクタ１１との嵌合動作は、実施の形態１にかかる雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合動作と同様である。すなわち、実施の形態と同様の嵌合動作によって、雄型光コネクタ２１と雌型光コネクタ１１とは正常に嵌合し、この結果、光コネクタ接続体２０が構成される。この光コネクタ接続体２０の内部において、光ファイバケーブル２，１２の各光ファイバ同士は、正常な光学的接続を実現している。
【００４４】
以上、説明したように、本発明の実施の形態２では、係止板の凹部内の空間と外部空間とを連通する開口部を係止部に形成し、その他を実施の形態１と同様に構成した。このため、上述した実施の形態１の場合の作用効果を享受するとともに、正常なコネクタ嵌合時に発せられる嵌合音の音量を一層大きくすることができる。この結果、作業者は、大小様々な規模のコネクタ嵌合を正常に実施できたか否かを嵌合音の聞き取りによって一層容易に確認することができる。
【００４５】
なお、上述した実施の形態１，２では、係止部４に形成した嵌合孔５ａの内部に雌型ハウジング１３の突起部１４を嵌め込むことによって雌型ハウジング１３を係止していたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば図１１に示すように、雄型ハウジング３に設けられる係止部４の係止板５に突起部５ｅを形成し、雄型ハウジング１３のハウジング壁面１３ａに形成した嵌合孔１３ｂ内に突起部５ｅを嵌め込むことによって、雌型ハウジング１３を係止してもよい。
【００４６】
また、上述した実施の形態２では、係止部２４の係止板５の裏面５ｃ側に形成された凹部５ｂの内部空間と外部空間とを連通する開口部５ｄを係止部４の支持部６に設けていたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば図１２に示すように、係止部２４の係止板５の側面に、凹部５ｂの内部空間と外部空間とを連通する開口部５ｄを形成してもよい。このような開口部５ｄの形成数は、図１２に示す数量（＝２）に限定されず、１つでもよいし、複数でもよい。この形成数については、支持部６に開口部５ｄを形成する実施の形態２においても同様である。
【００４７】
さらに、上述した実施の形態１，２では、雄型ハウジングの係止部によって雌型ハウジングの上外壁面を叩打するとともに雌型ハウジングを係止していたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、雄型ハウジングをその係止部とともに雌型ハウジングの内部に嵌め込むことが可能な形状に雄型ハウジングおよびその係止部を形成し、雌型ハウジングの内部に雄型ハウジングを嵌め込むに伴い、雌型ハウジングの内壁面から離間する方向に撓む弾性変形を係止部に行わせ、この弾性変形の復元力を用いて、係止部が雌型ハウジングの内壁面を叩打するとともに雌型ハウジングを係止してもよい。この場合、係止部は、雌型ハウジングの上下左右、いずれの内壁面を叩打してもよい。同様に、上述した実施の形態１，２における係止部は、雌型ハウジングの上下左右、いずれの外壁面を叩打してもよい。すなわち、本発明において、雄型ハウジングと雌型ハウジングとの係止部分の位置および係止部によって叩打される壁面の位置は、特に問われない。
【００４８】
また、上述した実施の形態１，２では、雄型ハウジングに設けた係止部によって雌型ハウジングのハウジング壁面を叩打するとともに雌型ハウジングを係止していたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、雌型ハウジング内への雄型ハウジングの嵌め込みに伴って雌型ハウジングの外側へ撓むアーム状の係止部を雌型ハウジングに設け、この撓み変形（弾性変形）の復元力を用いて、この係止部が雄型ハウジングのハウジング壁面を叩打するとともに雄型ハウジングを係止してもよい。すなわち、本発明にかかる光コネクタは、雌型光コネクタであってもよい。
【００４９】
さらに、上述した実施の形態１，２では、本発明にかかるコネクタの一例として光コネクタを例示したが、これに限らず、本発明にかかるコネクタは、メタルケーブルのコネクタであってもよい。
【００５０】
また、上述した実施の形態１，２では、雄型ハウジングおよび雌型ハウジングを矩形状に形成していたが、これに限らず、雄型ハウジングおよび雌型ハウジングの各形状は、円筒形状等、矩形状以外の所望の形状であってもよい。すなわち、本発明において、コネクタハウジングの形状は特に問われない。
【００５１】
さらに、上述した実施の形態１，２では、２芯構造の光ファイバケーブルを備える雄型光コネクタおよび雌型光コネクタを例示したが、これに限らず、雄型光コネクタおよび雌型光コネクタの各々に設けられる光ファイバケーブルは、１芯構造または３芯以上の多芯構造の光ファイバであってもよい。本発明において、光ファイバケーブルの光ファイバ本数および光ファイバ構造は、特に問われない。
【００５２】
また、上述した実施の形態１，２では、Wire  to  Wire接続を実現する雄型光コネクタおよび雌型光コネクタを例示したが、これに限らず、本発明における雄型光コネクタおよび雌型光コネクタは、ＦＯＴ等の通信装置と光ファイバケーブルとの接続を実現するコネクタであってもよい。
【００５３】
また、上述した実施の形態により本発明が限定されるものではない。上述した各構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。その他、上述した実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例および運用技術等は全て本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１，２１  雄型光コネクタ
２，１２  光ファイバケーブル
３  雄型ハウジング
３ａ  前部
３ｂ  後部
４，２４  係止部
５  係止板
５ａ，１３ｂ  嵌合孔
５ｂ  凹部
５ｃ  裏面
５ｄ  開口部
５ｅ，１４  突起部
６  支持部
７  操作部
１０，２０  光コネクタ接続体
１１  雌型光コネクタ
１３  雌型ハウジング
１３ａ  ハウジング壁面
【図１】
2014186267.tif 000003
【図２】
2014186267.tif 000004
【図３】
2014186267.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014186267.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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