(57)【要約】【課題】構造の煩雑化を回避してコストを抑えつつ、必要な配光特性を得ることができ、前走車に対するグレア低減および高い視認性の確保を可能にすることを目的とする。【解決手段】車幅方向の車両中心に対し水平方向の左右に離間して配置され、それぞれ配光パターンを形成するための光源を有する一対の灯具を備え、灯具のうち、対向車線側に配置される一方の灯具は、車両手前側の左右に向かって拡散する照射領域Ｑ１からなる拡散配光パターンを形成し、これら灯具のうち、路肩側に配置される他方の灯具は、車両の遠方に向かって集光する照射領域Ｑ２からなる集光配光パターンを形成するようにした。これにより、従来に比べて構造を煩雑にすることなく、コストを抑えつつ必要な配光特性を得ることができ、対向車へのグレア低減および高い視認性を確保できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前部に搭載され、前方に向かって所定の配光パターンを形成する車両用前照灯であって、
車幅方向の車両中心に対し水平方向の左右に離間して配置され、それぞれ前記配光パターンを形成するための光源を有する一対の灯具を備え、
前記灯具のうち、対向車線側に配置される一方の灯具は、車両手前側の左右に向かって拡散する配光パターンを形成し、
前記灯具のうち、路肩側に配置される他方の灯具は、車両の遠方に向かって集光する配光パターンを形成することを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記一方の灯具により形成される前記拡散する配光パターンは、
水平方向における前記車両中心より路肩側に２°〜対向車線側に５°および鉛直方向の上方０°〜下方２°の範囲を除く、水平方向における前記車両中心より路肩側に６０°〜対向車線側に６０°および鉛直方向の上方０°〜下方１０°の範囲からなり、
前記他方の灯具により形成される前記集光する配光パターンは、
少なくとも水平方向における前記車両中心を含む路肩側から対向車線側に掛けて下がる方向に傾斜した斜めカットオフラインと、当該斜めカットオフラインの対向車線側端部から対向車線側に８°まで水平に延出すると共に、鉛直方向の上方０°〜下方０．４°または０．５７°の規定範囲からなるカットオフラインを有する、水平方向における前記車両中心より路肩側に８°〜対向車線側に８°および鉛直方向の上方０°〜下方３°の範囲からなることを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項３】
前記対向車線側に配置される一方の灯具の前記光源は、短手方向の幅が１ｍｍ、且つ、長手方向の長さが４ｍｍ以上の発光サイズを有し、
前記路肩側に配置される他方の灯具の前記光源は、短手方向の幅が１ｍｍ以下、且つ、長手方向の長さが４ｍｍ以下の発光サイズを有することを特徴とする請求項１または２に記載の車両用前照灯。
【請求項４】
前記一方の灯具は、車両前後に延びる前記光源の光軸を、水平方向における前記車両中心より路肩側に５°以内の範囲で傾けていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両前部に搭載されるヘッドランプやフォグランプ等の車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の車両用前照灯において、車幅方向の左右両端側（すなわち、助手席側および運転席側のそれぞれの位置）に各々配置される灯具は基本的に同様の構成からなり、各々ほぼ同様の照射配光となっていることが一般的である。この場合、左右それぞれの灯具による照射配光によって形成されるすれ違いビーム（ロービーム）の光度要件も左右双方の灯具で同様である。
【０００３】
ところで、昨今の米国等においては、ヘッドランプ単体での規定ではなく、車両単体（すなわち、左右双方の灯具）での配光要件規定へと替わる傾向が見受けられる。このように、左右それぞれの灯具において、異なる配光構成を可能とする場合に、車両前方の先行車や対向車（以下、これらを総じて前走車と称す）のドライバー等に対するグレア低減や、路肩の歩行者、標識などの視認性向上を目的とした灯具構成は開発の余地があると考える。
【０００４】
そこで、近年、車両用前照灯として、前走車のドライバー等に対して眩惑を与えるグレア光の照射を防止しつつ高い視認性を確保できるように、前走車の存在や位置等に応じて配光パターンを自動的に調整するＡＤＢ（Adaptive Driving Beam）制御を行うものが普及しつつある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この特許文献１の車両用前照灯は、車幅方向の左右両端側（すなわち、助手席側および運転席側のそれぞれの位置）に各々配置される灯具において、それぞれ水平方向に二分割したロービーム形成用シェードを有し、走行ビーム（ハイビーム）が形成される所定の条件化において、車両位置検出部が車両前方のカメラ画像に基づき前走車を検知すると、ロービーム形成用シェードを左右各々の灯具で個々に独立して開閉する。これにより、ロービーム用配光パターンのカットオフラインよりも上方でかつ鉛直線の左側の領域を含む左側ハイビーム用配光パターンと、鉛直線の右側の領域を含む右側ハイビーム用配光パターンのいずれかを選択的に照射することが可能となっている。
【０００６】
また、この車両用前照灯は、左右各々の灯具の双方が同一側のハイビーム用配光パターンを照射するとき、前記検出された前走車の位置に応じて左右各々の灯具の光軸の方向をスイブルさせることにより、前走車との車間距離や走行路の曲率に関係なく、遮光領域を最適な位置に移動させることができるようになっている。
【０００７】
従って、特許文献１の車両用前照灯では、上述したシェードの開閉操作による配光パターンの選択や光軸のスイブル操作によって、ハイビーム光の照射領域のうち前走車が検知された領域への光を遮光することにより、当該前走車に対してグレアを与えることのないハイビームを形成することが可能となっている。換言すれば、前走車の存在する領域を遮光したハイビームを形成することによって、前走車に対するグレアを抑えつつ、車両前方の路面の照射範囲をロービーム光よりも拡大することができるため、ハイビームと同等の視界で走行することができ、遠方の情報（状況）や路肩の歩行者、標識などの視認性を向上し、運転に必要な多くの情報を得ることができる（つまり、高い視認性を確保できる）ものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の車両用前照灯では、前走車の存在する領域を遮光したハイビーム用配光パターンを形成するために、以下のような弊害があった。すなわち、当該配光パターンを可変するための水平方向に二分割したロービーム形成用シェードや、当該シェードの開閉および、灯具ユニットをスイブルするための各種部品、並びに、前走車を検知するためのカメラや、車両位置検出部などの追加部品を多く必要とする。その結果、車両用前照灯の構造が繁雑になると共に、大幅なコストアップを免れない問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は上述した問題点に鑑みてなされたもので、車両用前照灯において、構造の煩雑化を回避してコストを抑えつつ、必要な配光特性を得ることができ、前走車に対するグレア低減および高い視認性の確保を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に係る車両用前照灯は、
車両前部に搭載され、前方に向かって所定の配光パターンを形成する車両用前照灯であって、
車幅方向の車両中心に対し水平方向の左右に離間して配置され、それぞれ前記配光パターンを形成するための光源を有する一対の灯具を備え、
前記灯具のうち、対向車線側に配置される一方の灯具は、車両手前側の左右に向かって拡散する配光パターンを形成し、
前記灯具のうち、路肩側に配置される他方の灯具は、車両の遠方に向かって集光する配光パターンを形成することを特徴とする。
【００１２】
このとき、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両用前照灯において、
前記一方の灯具により形成される前記拡散する配光パターンは、
水平方向における前記車両中心より路肩側に２°〜対向車線側に５°および鉛直方向の上方０°〜下方２°の範囲を除く、水平方向における前記車両中心より路肩側に６０°〜対向車線側に６０°および鉛直方向の上方０°〜下方１０°の範囲からなり、
前記他方の灯具により形成される前記集光する配光パターンは、
少なくとも水平方向における前記車両中心を含む路肩側から対向車線側に掛けて下がる方向に傾斜した斜めカットオフラインと、当該斜めカットオフラインの対向車線側端部から対向車線側に８°まで水平に延出すると共に、鉛直方向の上方０°〜下方０．４°または０．５７°の規定範囲からなるカットオフラインを有する、水平方向における前記車両中心より路肩側に８°〜対向車線側に８°および鉛直方向の上方０°〜下方３°の範囲からなることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の車両用前照灯において、
前記対向車線側に配置される一方の灯具の前記光源は、短手方向の幅が１ｍｍ、且つ、長手方向の長さが４ｍｍ以上の発光サイズを有し、
前記路肩側に配置される他方の灯具の前記光源は、短手方向の幅が１ｍｍ以下、且つ、長手方向の長さが４ｍｍ以下の発光サイズを有することを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明の車両用前照灯は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用前照灯において、
前記一方の灯具は、車両前後に延びる前記光源の光軸を、水平方向における前記車両中心より路肩側に５°以内の範囲で傾けていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の車両用前照灯によれば、車両前部に搭載され、前方に向かって所定の配光パターンを形成する車両用前照灯が、車幅方向の車両中心に対し水平方向の左右に離間して配置され、それぞれ配光パターンを形成するための光源を有する一対の灯具を備えている。そして、これら灯具のうち、対向車線側に配置される一方の灯具は、車両手前側の左右に向かって拡散する配光パターンを形成し、路肩側に配置される他方の灯具は、車両の遠方に向かって集光する配光パターンを形成するようにした。
【００１６】
その結果、路肩側に配置された他方の灯具より対向車に近い対向車線側に配置された一方の灯具では、車両手前側の左右に向かって拡散する配光パターンが形成されるため、前走車（とりわけ、対向車）に対する輝度を抑えてグレア光を低減することができつつ、水平方向に優れた視認性を確保することができる。また、路肩側に配置される他方の灯具では、車両の遠方に向かって集光する配光パターンが形成されるため、当該遠方の路面に対する光度を高めてハイビーム並みの視界を得ることができ、遠方の情報（状況）や路肩の歩行者、標識などの視認性を確保することができる。しかも、このような左右で独立した配光パターンを形成するために、従来のような各種追加部品を必要としないため、灯具の構造が繁雑になることはなく、大幅にコストアップすることもない。
かくして、本発明の車両用前照灯によれば、構造の煩雑化を回避してコストを抑えつつ、必要な配光特性を得ることができ、前走車に対するグレア低減および高い視認性の確保を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用前照灯を概略的に示す断面図である。
【図２】図１の車両用前照灯に用いられるシェードを示し、（ａ）対向車線側に配置された灯具に用いられる拡散配光用シェードを示す正面図、（ｂ）路肩側に配置された灯具に用いられる集光配光用シェードを示す正面図である。
【図３】図１の車両用前照灯における配光パターンを示し、（ａ）対向車線側に配置された灯具による拡散配光パターンを示す模式図、（ｂ）路肩側に配置された灯具による集光配光パターンを示す模式図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る車両用前照灯を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、図１〜図４を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態における車両用前照灯１を概略的に示す断面図である。図２は、図１の車両用前照灯１に用いられるシェードを示し、（ａ）は対向車線側に配置された灯具１０Ｒに用いられる拡散配光用シェード５Ｒを示す正面図、（ｂ）は路肩側に配置された灯具１０Ｌに用いられる集光配光用シェード５Ｌを示す正面図である。図３は、図１の車両用前照灯１における配光パターンを示し、（ａ）対向車線側に配置された灯具１０Ｒによる拡散配光パターンを示す模式図、（ｂ）路肩側に配置された灯具１０Ｌによる集光配光パターンを示す模式図である。
なお、以下の説明において、「前」「後」「上」「下」「左」「右」との記載は、特に断りのない限り、車両用前照灯１から見た方向、つまり当該車両用前照灯１が搭載される車両から見た方向を指すものとし、図面の記載と対応させて用いることとする。また、以下の説明では、車両用前照灯１として、車両の右側を運転席とする左側通行用車両の前部左右に取り付けられるヘッドランプに適用する場合について述べるが、本発明はこれに限ることはなく、フォグランプ（霧灯）等の車両前部に搭載される灯具に広く適用できると共に、以下の灯具構成・配置等を適宜、左右反転させることで車両の左側を運転席とする右側通行用車両等のヘッドランプとしても適用可能であることは言うまでもない。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の車両用前照灯１は、図示しない車両前部に搭載されて車両前方に光を照射するヘッドランプに用いられる、所謂プロジェクタタイプのランプユニットであり、車幅方向の両端（換言すれば、車幅方向の車両中心に対し水平方向の左右に離間した助手席側および運転席側のそれぞれの位置）に配置される灯具１０Ｌ，１０Ｒを備えている。なお、左右（助手席側、運転席側）の灯具１０Ｌ，１０Ｒは、後述する図２に示すシェード５Ｌ，５Ｒの平面形状を除き、基本的には同様の構成からなるため、ここでは、双方の共通する構成を図示して説明するものとする。
【００２１】
灯具１０Ｌ，１０Ｒは、光源としてのバルブ２と、前面が開口するとともに内部にバルブ２が配設され、当該バルブ２を覆うように配設された内面に反射面３ａを有するリフレクタ３と、当該リフレクタ３の前方に配設された投影レンズ４とを備えている。
【００２２】
また、灯具１０Ｌ，１０Ｒは、リフレクタ３と投影レンズ４との間に、リフレクタ３から投影レンズ４へ向かう光のうち、それぞれ異なる部位を遮光するための対応するシェード５Ｌ，５Ｒを備えている。これらシェード５Ｌ，５Ｒと、投影レンズ４との間には、非透光性の樹脂材料からなる筒状のエクステンション６が配置されており、その前方側開口部６ａに投影レンズ４が取り付けられ、後方側開口部６ｂとリフレクタ３との間にシェード５Ｌ，５Ｒが挟持されている。そして、これらバルブ２、リフレクタ３、投影レンズ４、シェード５Ｌ，５Ｒおよびエクステンション６がハウジング（図示略）に取り付けられ、ユニット化されている。
【００２３】
バルブ２としては、ハロゲン電球、白熱電球、放電灯（例えば、ＨＩＤランプ（High Intensity Discharge lamp）のような高輝度放電灯や、高圧金属蒸気放電灯）など、その他のバルブを広く適用可能である。因みに、ここでは、バルブ２としてＨＩＤランプを適用した場合について図示しているが、一例であってこれに限られることはない。また、光源としては、バルブ２の他に、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）、ＬＤ（レーザー）、無機エレクトロルミネッセンス素子、有機エレクトロルミネッセンス素子など、その他の発光素子を用いてもよい。さらに、本実施形態の車両用前照灯１では、左右の灯具１０Ｌ，１ＯＲで異なる種類の光源を採用することができるが、灯具のタイプに応じて適宜、選択されれば良く、左右の灯具で同一種の光源を用いても良い。
【００２４】
なお、かかる車両用前照灯１において、対向車線側に配置される一方の灯具１０Ｒの光源としては、短手方向の幅が１ｍｍ、且つ、長手方向の長さが４ｍｍ以上の発光サイズを有する、ハロゲン電球，ＨＩＤランプ，ＬＥＤなどを採用することが好ましい。また、路肩側に配置される他方の灯具１０Ｌの光源としては、短手方向の幅が１ｍｍ以下、且つ、長手方向の長さが４ｍｍ以下の発光サイズを有する、ＬＥＤ，ＬＤなどを採用することが好ましい。これにより、双方の灯具１０Ｒ，１０Ｌにおいて所望する配光パターンを効率良く形成することが可能となっている。
【００２５】
リフレクタ３は、略椀状をなし、前方に向かって開口している。リフレクタ３の内面には、アルミ蒸着、銀塗装等の手法によって形成された反射膜３ａが設けられている。反射面３ａは、楕円面の形状に形成されている。楕円面とは、前後方向に延びた中心軸を回転軸とした回転楕円面若しくは扁平楕円面またはこれらを基調とした自由曲面を意味する。扁平楕円面とは、回転楕円面が上下または左右につぶれたものであって、前後方向に沿った鉛直断面の形状が楕円形状をなし、水平断面の形状が放物線または楕円形状をなす（鉛直断面の楕円形状の焦点距離と水平断面の楕円形状の焦点間距離が異なる）ものをいう。また、反射面３ａは、これらの回転楕円面、扁平楕円面または自由曲面を組み合わせた複合楕円面であってもよい。
【００２６】
反射面３ａの頂点には、リフレクタ３を前後に貫通する装着孔３ｂが形成されている。そのため、バルブ２がリフレクタ３の後ろから装着孔３ｂに挿通され、そのバルブ２がソケット等の固定具（図示略）によってハウジングやリフレクタ３に固定され、そのバルブ２がリフレクタ３内に配置されている。このバルブ２は、反射面３ａの第一焦点Ｆ１またはその近傍に配置されている。
【００２７】
リフレクタ３は、上述のように、反射面３ａが楕円面に形成されているので、その楕円面の頂点よりも前方（バルブ２の近傍）に第一焦点Ｆ１が設定されると共に、その第一焦点Ｆ１よりも前方に位置する投影レンズ４の焦点近傍に第二焦点Ｆ２が設定される。そのため、バルブ２から出射された光は、リフレクタ３の反射面３ａで前方へ向かって反射され、この反射光が第二焦点Ｆ２に集光された後に、投影レンズ４によって上下及び左右を反転されつつ車両前方へ照射される。なお、反射面３ａが扁平楕円面またはそれを基調とした自由曲面に形成されている場合には、第二焦点Ｆ２は焦線を意味する。焦線は水平左右方向に延びると共に、左右方向の中央部が後ろに向かって凸状となるように湾曲している。
【００２８】
リフレクタ３の前方には、投影レンズ４が配設されている。この投影レンズ４は、凸レンズであり、その光軸Ａｘが前後方向に延びるよう、且つ、その焦点が反射面３ａの第二焦点Ｆ２またはその近傍に位置するように配置されている。投影レンズ４の光軸Ａｘは、反射面３ａの中心軸に揃っていても良いし、反射面３ａの中心軸から僅かにずれていても良い。
【００２９】
第二焦点Ｆ２またはその近傍には、シェード５Ｌ，５Ｒが設けられている。これらシェード５Ｌ，５Ｒは、反射面３ａによって反射されて投影レンズ４に向かう反射光の一部を第二焦点Ｆ２またはその近傍で遮光する。そして、投影レンズ４は、遮光されていない反射光を前方に投影するようになっている。
【００３０】
ここで、本実施形態の車両用前照灯１の場合、車両の対向車線側に配置された灯具１０Ｒと、路肩側に配置された灯具１０Ｌとでは、それぞれ所望する配光パターンに応じて、正面から見た平面形状が異なるシェード５Ｒ，５Ｌを備えている。すなわち、前者の灯具１０Ｒに備えられるシェード５Ｒは、図２（ａ）に示すように、車両手前側の左右に向かって拡散する拡散配光パターンに応じた形状をなしており、後者の灯具１０Ｌに備えられるシェード５Ｌは、図２（ｂ）に示すように、車両の遠方に向かって集光する集光配光パターンに応じた形状をなしている。
【００３１】
具体的に、シェード５Ｌ，５Ｒは、水平方向に長尺な平板状に形成され、投影レンズ４の焦点近傍で前後方向に直交するように立設されて、リフレクタ３の前面開口の下半部を覆っている。シェード５Ｌ，５Ｒの上縁は、投影レンズ４の光軸Ａｘと略一致する高さとなっている。そのうち、一方のシェード５Ｒの上縁における左右方向の中央より左側には、矩形状の凸部５ａが形成されている。
【００３２】
この凸部５ａは、図３（ａ）に示す、対向車側の灯具１０Ｒが形成する拡散配光パターンのうち、水平線Ｈ−Ｈよりも下方の遮光スポットＳＰを形成するために遮光される光の遮光部である。つまり、凸部５ａで遮光された以外の光が、投影レンズ４を通じて所定の照射領域Ｑ１へ照射され、鉛直線Ｖ−Ｖの左右に拡散する拡散配光パターンを形成する。このとき、車両用前照灯１が左側通行用であれば、凹部５ａがシェード５Ｒ上縁の左右方向中心よりも左側に位置するようになっている。一方、車両用前照灯１が右側通行用であれば、凹部５ａがシェード５Ｒ上縁の左右方向中心よりも右側に位置するようになっている。
【００３３】
従って、灯具１０Ｒでは、リフレクタ３によって反射され、投影レンズ４を通じて車両前方に照射される光のうち、水平線Ｈ−Ｈよりも下方の照射領域Ｑ１へ照射される光のみがシェード５Ｒの上縁を通過して投影レンズ４に入射し、当該照射領域Ｑ１を除く部分へ照射されるはずの光は、凸部５ａを含むシェード５Ｒによって遮光される。つまり、対向車側の灯具１０Ｒでは、バルブ２から発せられ、リフレクタ３によって反射された光のうち、水平線Ｈ−Ｈよりも上方への光がシェード５Ｒによって遮光されると共にカットオフラインＣＲ１，ＣＲ２および所定の遮光スポットＳＰを形成されて、車両手前側の左右に向かって拡散する範囲で路面を照らす拡散配光パターンが形成される。
【００３４】
具体的に、この拡散配光パターンの照射領域Ｑ１は、水平線Ｈ−Ｈの水平方向における車両中心より路肩側（左側）に２°〜対向車線側（右側）に５°および鉛直線Ｖ−Ｖの鉛直方向における上方０°〜下方２°の範囲からなる遮光スポットＳＰの領域を除く、水平線Ｈ−Ｈの水平方向における車両中心より左側に６０°〜右側に６０°および鉛直線Ｖ−Ｖの鉛直方向における上方０°〜下方１０°の範囲からなる。
【００３５】
なお、本実施形態の車両用前照灯１では、対向車線側に配置された一方の灯具１０Ｒにおいて、車両前後に延びるバルブ２の光軸Ａｘを、水平方向における車両中心より路肩側（左側）に５°以内の範囲で傾けていることが好ましい。これにより、灯具１０Ｒの光軸Ａｘが、路肩側（左側）に傾けられるので、路肩を歩行する歩行者等の視認性をより向上させることができるようになっている。
【００３６】
他方のシェード５Ｌの上端は、図３（ｂ）に示す、路肩側の灯具１０Ｌが形成する集光配光パターンの照射領域Ｑ２のうち、上端のカットオフラインＣＬを形成するための形状となっている。すなわち、シェード５Ｌは、水平方向に延びる上縁のうち、左の部分（以下、これを左部上縁５ｂと称す）と右の部分（以下、これを右部上縁５ｃと称す）に段差があり、左部上縁と右部上縁との間の部分（以下、これを傾斜部５ｄと称す）が左部上縁５ｂから右部上縁５ｃに掛けて下がる方向に傾斜している。このとき、車両用前照灯１が左側通行用であれば、左部上縁５ｂが右部上縁５ｃよりも上に位置し、傾斜部５ｄが右下りに傾斜するようになっている。一方、車両用前照灯１が右側通行用であれば、右部上縁５ｃが左部上縁５ｂよりも上に位置し、傾斜部５ｄが左下りに傾斜するようになっている。
【００３７】
従って、灯具１０Ｌでは、リフレクタ３によって反射され、投影レンズ４を通じて車両前方に照射される光のうち、水平線Ｈ−Ｈよりも下方の照射領域Ｑ２へ照射される光のみがシェード５Ｌの上縁（左部上縁５ｂ，右部上縁５ｃ，傾斜部５ｄ）を通過して投影レンズ４に入射し、当該照射領域Ｑ２を除く部分へ照射されるはずの光は、シェード５Ｌによって遮光される。つまり、路肩側の灯具１０Ｌでは、バルブ２から発せられ、リフレクタ３によって反射された光のうち、水平線Ｈ−Ｈよりも上方への光がシェード５Ｌによって遮光されると共に、シェード５Ｌの上縁（左部上縁５ｂ，右部上縁５ｃ，傾斜部５ｄ）に対応したカットオフラインＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３を形成されて、遠方に向かって集光する範囲で路面を照らす集光配光パターンが形成される。
【００３８】
具体的に、この集光配光パターンの照射領域Ｑ２は、少なくとも水平線Ｈ−Ｈの水平方向における車両中心を含む左側に略水平なカットオフラインＣＬ１と、当該カットオフラインＣＬ１の右側端部に連通し、水平線Ｈ−Ｈの水平方向における車両中心を含む左側から右側に掛けて下がる方向に傾斜した斜めカットオフラインＣＬ３と、当該斜めカットオフラインの右側端部から連通し、水平線Ｈ−Ｈの水平方向における右側に８°まで水平に延出すると共に、鉛直線Ｖ−Ｖの鉛直方向における上方０°〜下方０．４°または０．５７°の規定範囲からなるカットオフラインＣＬ２とを有する、水平線Ｈ−Ｈの水平方向における車両中心より左側に８°〜右側に８°および鉛直線Ｖ−Ｖの鉛直方向における上方０°〜下方３°の範囲からなる。
【００３９】
以上、説明したように、本実施形態の車両用前照灯１では、左右それぞれの灯具１０Ｒ，１０Ｌにおいて、各々リフレクタ３の曲率を異ならせると共に、各々異なる平面形状のシェード５Ｒ，５Ｌを備えるようにした。
これにより、路肩側に配置された他方の灯具１０Ｌより対向車に近い対向車線側に配置された一方の灯具１０Ｒでは、車両手前側の左右に向かって拡散する照射領域Ｑ１からなる拡散配光パターンが形成されるため、前走車（とりわけ、対向車）に対する輝度を抑えてグレア光を低減することができつつ、水平方向に優れた視認性を確保することができる。
また、路肩側に配置される他方の灯具１０Ｌでは、車両の遠方に向かって集光する照射領域Ｑ２からなる集光配光パターンが形成されるため、当該遠方の路面に対する光度を高めてハイビーム並みの視界を得ることができ、遠方の情報（状況）や路肩の歩行者、標識などの視認性を確保することができる。よって、各国の配光規格で定められた配光規格を満足させることができる。
しかも、このような左右で独立した配光パターンを形成するために、従来のような各種追加部品を必要としないため、灯具１０ｒ，１０Ｌの構造が繁雑になることはなく、大幅にコストアップすることもない。
かくして、この車両用前照灯１によれば、構造の煩雑化を回避してコストを抑えつつ、必要な配光特性を得ることができ、前走車に対するグレア低減および高い視認性の確保を可能にすることができる。
【００４０】
また、かかる車両用前照灯１において、対向車線側に配置される一方の灯具１０Ｒの光源としては、短手方向の幅が１ｍｍ、且つ、長手方向の長さが４ｍｍ以上の発光サイズを有する、ハロゲン電球，ＨＩＤランプ，ＬＥＤなどを採用することが好ましい。また、路肩側に配置される他方の灯具１０Ｌの光源としては、短手方向の幅が１ｍｍ以下、且つ、長手方向の長さが４ｍｍ以下の発光サイズを有する、ＬＥＤ，ＬＤなどを採用することが好ましい。これにより、双方の灯具１０Ｒ，１０Ｌにおいて所望する配光パターンを効率良く形成することが可能となる。
【００４１】
さらに、本実施形態の車両用前照灯１では、対向車線側に配置された一方の灯具１０Ｒにおいて、車両前後に延びるバルブ２の光軸Ａｘを、水平方向における車両中心より路肩側（左側）に５°以内の範囲で傾けていることが好ましい。これにより、灯具１０Ｒの光軸Ａｘが、路肩側（左側）に傾けられるので、路肩を歩行する歩行者等の視認性をより向上させることができる。
【００４２】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、適宜、種々の改良および設計の変更が可能である。
【００４３】
例えば、上述した実施形態においては、車両用前照灯１として、プロジェクタタイプのランプユニットからなるヘッドランプに適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限られることはない。
【００４４】
すなわち、例えば図１との対応部分に同一符号を付した図４に示すように、かかる車両用前照灯７は、図示しない車両の前部に搭載されるヘッドランプに用いられる、所謂ダイレクトプロジェクションタイプのランプユニットであっても良い。この場合、灯具７０Ｒ，７ＯＬは、光源として、例えば半導体型の発光素子であるＬＥＤ２０を備えており、当該ＬＥＤ２０は、不図示の基板に実装され、投影レンズ４の後方側に、発光面を前方に向けた状態で不図示の保持部に取り付けられて立設されている。このとき、ＬＥＤ２０は、投影レンズ４の焦点Ｆ３近傍に位置するように配置されている。なお、光源としてはＬＥＤ２０を用いているが、上述した実施形態と同様の条件において、この他種々の発光素子を適宜選択可能である。
【００４５】
また、灯具のタイプ（ランプユニット）としては、この他、所謂リフレクタタイプのランプユニットでも良い。そして、車両用前照灯として、左右の灯具のタイプを異ならせても良いし、同一としても良い。但し、光源としては、上述の如く、対向車線側と路肩側とにおいて、それぞれ形成する配光パターンに応じて最適な光源を選択することが望まれるため、当該選択された光源に応じて灯具のタイプも選択されることが好ましい。
【符号の説明】
【００４６】
１、７…車両用前照灯
１０Ｒ、７０Ｒ…灯具（対向車線側灯具）
１０Ｌ、７０Ｌ…灯具（路肩側灯具）
２…バルブ（光源）
２０…ＬＥＤ（光源）
３…リフレクタ
３ａ…反射面
４…投影レンズ
５Ｒ…拡散配光用シェード
５Ｌ…集光配光用シェード
６…エクステンション
Ａｘ…光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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