(57)【要約】      （修正有）【課題】フィット感及びより薄い外観を有し、かつ吸収力を備える吸収性物品の提供【解決手段】吸収力を示す内部デザイン信号と、第１吸収性層と第２吸収性層とを含む吸収性コア１４であって、第１吸収性層は第１基材を含み、第２吸収性層は第２基材を含み、第１吸収性層及び第２吸収性層は、第１基材及び第２基材上に付着された吸収性微粒子ポリマー材料と、各第１基材及び第２基材上の吸収性微粒子ポリマー材料を覆う熱可塑性材料とを更に含み、第１吸収性層及び第２吸収性層は、第１吸収性層の熱可塑性材料の少なくとも一部が第２吸収性層の熱可塑性材料の少なくとも一部に接触し、吸収性微粒子ポリマー材料が、吸収性微粒子ポリマー材料領域における第１基材と第２基材との間に配置され、吸収性微粒子ポリマー材料が吸収性微粒子ポリマー材料領域全体にわたって実質的に連続して分布するように共に組み合わされる、吸収性コアを備えた使い捨て吸収性物品。【選択図】図１
2014000427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収性物品であって、
ａ．吸収力を示す内部デザイン信号と、
ｂ．第１吸収性層と第２吸収性層とを含む吸収性コアであって、前記第１吸収性層は第１基材を含み、前記第２吸収性層は第２基材を含み、前記第１吸収性層及び前記第２吸収性層は、前記第１基材及び前記第２基材上に付着された吸収性微粒子ポリマー材料と、各前記第１基材及び前記第２基材上の前記吸収性微粒子ポリマー材料を覆う熱可塑性材料とを更に含み、前記第１吸収性層及び前記第２吸収性層は、前記第１吸収性層の前記熱可塑性材料の少なくとも一部が前記第２吸収性層の熱可塑性材料の少なくとも一部に接触し、前記吸収性微粒子ポリマー材料が吸収性微粒子ポリマー材料領域における前記第１基材と前記第２基材との間に配置され、前記吸収性微粒子ポリマー材料が前記吸収性微粒子ポリマー材料領域全体にわたって実質的に連続して分布するように共に組み合わされる、吸収性コアと、
を備えた使い捨て吸収性物品。
【請求項２】
前記内部デザイン信号が、模様、形、無地色、及び機械加工からなる群から選択される、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項３】
前記模様が、波形模様、網状模様、及び涙滴状模様からなる群から選択される、請求項２に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
前記機械加工が、エンボス加工、スリット状加工、延伸すると開くオーバーボンド作製、ＣＰＷ結合、超音波結合、熱結合、及び活性化からなる群から選択される、請求項２に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項５】
前記内部デザイン信号が、前記吸収性物品のトップシート上に位置するか、又は前記吸収性物品のトップシートの下にある層に位置して、前記内部デザイン信号が、前記トップシートを通して見える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性物品の長さの少なくとも４０％が内部デザイン信号を含み、好ましくは前記吸収性物品の長さの少なくとも７０％が内部デザイン信号を含み、好ましくは前記吸収性物品の長さの少なくとも９０％が内部デザイン信号を含み、前記吸収性物品の幅の少なくとも４０％が内部デザイン信号を含み、好ましくは前記吸収性物品の幅の少なくとも７０％が内部デザイン信号を含み、好ましくは前記吸収性物品の幅の少なくとも９０％が内部デザイン信号を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項７】
前記レッグカフに位置する内部デザイン信号を更に備えた、請求項１〜６のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収性微粒子ポリマー材料は、濡れると不動化し、前記吸収性コアが５０％を超える、好ましくは６０％を超える、好ましくは７０％を超える、好ましくは８０％を超える、好ましくは９０％を超える湿潤不動化を得る、請求項１〜７のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収性微粒子ポリマー材料が、前記吸収性コアの８０重量％を超える、好ましくは前記吸収性コアの８５重量％を超える、好ましくは前記吸収性コアの９０重量％を超える量で前記吸収性コア内に存在する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１０】
使い捨て吸収性物品であって、
ａ．吸収力を示す内部デザイン信号と、
ｂ．第１吸収性層を含む吸収性コアであって、前記第１吸収性層は、第１基材と、前記第１基材に付着された吸収性微粒子ポリマー材料と、前記第１基材上の前記吸収性微粒子ポリマー材料を覆う熱可塑性材料とを含み、前記吸収性微粒子ポリマー材料は前記吸収性微粒子ポリマー材料領域全体にわたって実質的に連続して分布している、吸収性コアと、  を備えた、使い捨て吸収性物品。
【請求項１１】
使い捨て吸収性物品であって、
ａ．吸収力を示す内部デザイン信号と、
ｂ．基材と、前記基材に付着された吸収性微粒子ポリマー材料とを含む吸収性コアであって、前記吸収性微粒子ポリマー材料は、濡れると不動化し、前記吸収性コアが５０％を超える湿潤不動化を得る、吸収性コアと、
を備えた、使い捨て吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
概して、本開示の実施形態は、使い捨て吸収性物品に関する。特に、本開示の実施形態は、内部デザイン信号を有する使い捨て吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨て吸収性物品には、使い捨ておむつと、女性用使い捨て衛生製品と、使い捨て失禁用下着と、が含まれる。使い捨て吸収性物品は、着用者により着用されている間に体外排泄物を受け取り収容することができる。そのような物品は、数多くの構成で種々の材料により作製できる。良好な全体的なフィット性及び高い吸収力を製品に提供するために、多くの試みがなされてきた。現代のおむつは吸収性材料を利用し、これによって、より薄い吸収性材料内における多量の液体の保管を可能にする。
【０００３】
米国特許出願第２００４／０１６２５３６号明細書は、物品が完全に又は部分的に尿を取り込んだときの吸収性ポリマー材料の不動化が改善された、吸収性物品の吸収性コアを開示している。吸収性コアは、着用快適感の増した吸収性物品を提供するのに有用である。
【０００４】
米国特許出願第２００４／０１６７４８６号明細書は、物品に増大した着用快適感を提供し、薄く乾燥感のあるものにする、吸収性物品の吸収性コアを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第３，６１７，３８６号明細書
【特許文献２】米国特許第５，７５９，７１３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の出願は、改善されたフィット感及びより薄い外観を有する吸収性物品について記載しているが、より薄い吸収性物品が吸収力をまだ有効に提供していることを介護人に伝える方法に対する必要性がなお存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸収力を示す内部デザイン信号と、第１吸収性層と第２吸収性層とを含む吸収性コアであって、第１吸収性層は第１基材を含み、第２吸収性層は第２基材を含み、第１吸収性層と第２吸収性層は、第１基材及び第２基材上に付着された吸収性微粒子ポリマー材料と、各第１基材及び第２基材上の吸収性微粒子ポリマー材料を覆う熱可塑性材料とを更に含み、第１吸収性層及び第２吸収性層は、第１吸収性層の熱可塑性材料の少なくとも一部が第２吸収性層の熱可塑性材料の少なくとも一部に接触し、吸収性微粒子ポリマー材料が吸収性微粒子ポリマー材料領域における第１基材と第２基材との間に配置され、吸収性微粒子ポリマー材料が吸収性微粒子ポリマー材料領域全体にわたって実質的に連続して分布するように共に組み合わされる、吸収性コアと、を備えた使い捨て吸収性物品を対象とする。
【０００８】
あるいは、本発明は、吸収力を示す内部デザイン信号と、第１吸収性層を含む吸収性コアであって、第１吸収性層は、第１基材と、第１基材に付着された吸収性微粒子ポリマー材料と、第１基材上の吸収性微粒子ポリマー材料を覆う熱可塑性材料とを含み、吸収性微粒子ポリマー材料は吸収性微粒子ポリマー材料領域全体にわたって実質的に連続して分布している、吸収性コアと、を備えた使い捨て吸収性物品を対象とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態によるおむつの平面図。
【図２】図１に示したおむつを図１の断面線２−２に沿って切断した断面図。
【図３】本発明の一実施形態による吸収性コア層の部分断面図。
【図４ａ】第１吸収性コア層と第２吸収性コア層との組合せを備えた吸収性コアの部分断面図。
【図４ｂ】第１吸収性コア層と第２吸収性コア層との組合せを含む吸収性コアの部分断面図。
【図５】本発明による吸収性物品の好ましい実施形態としてのおむつの平面図。
【図６】本発明による吸収性物品の好ましい実施形態としてのおむつの平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、吸収性物品、好ましくは、おむつのような使い捨て吸収性物品に関する。
【００１１】
本明細書で使用するとき、次の用語は次の意味を有する。
【００１２】
「吸収性物品」とは、身体の排出物を吸収及び収容するデバイスを指し、より詳細には、着用者の体に接して又は近接して配置されて、体から排出される様々な排出物を吸収し収容するデバイスを指す。吸収性物品としては、おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁下着、女性用衛生製品、胸パッド、ケアマット、よだれ掛け、創傷包帯製品、及び同種のものを挙げることも可能である。本明細書で使用するとき、用語「体液」又は「身体滲出物」とは、尿、血液、膣排泄物、母乳、汗、及び糞便を包含するが、これらに限定されない。
【００１３】
「吸収性コア」は、吸収性物品によって受け取られた液体を吸収し収容するために、吸収性物品のトップシートとカバーシートとの間に通常配置される構造体を意味し、１以上の基材と、該１以上の基材上に配置された吸収性ポリマー材料と、吸収性微粒子ポリマー材料を１以上の基材上に不動化するための、吸収性微粒子ポリマー材料上及び１以上の基材の少なくとも一部上の熱可塑性組成物と、を備えることが可能である。多層の吸収性コアにおいて、吸収性コアはカバー層を含むことが可能である。１以上の基材及びカバー層は、不織布を備えることが可能である。更に、吸収性コアは、実質的にセルロースを含まなくてもよい。吸収性コアは、吸収性物品の捕捉システム、吸収性物品のトップシート、又は吸収性物品のバックシートを含まない。特定の実施形態では、吸収性コアは、１以上の基材と、吸収性ポリマー材料と、熱可塑性組成物と、所望によりカバー層と、から本質的になる。
【００１４】
「エアフェルト」は、本明細書において、セルロース繊維の一形態である粉砕木材パルプを指すのに使用される。
【００１５】
「備える」、「備えている」は制約のない用語であり、それぞれは後に続くもの、例えば、構成要素の存在を特定するが、他の特徴、例えば要素、工程、当該技術分野において既知の又は本明細書に開示される構成要素の存在を除外しない。
【００１６】
本明細書において「本質的に〜からなる」とは、請求項におけるようなものの対象の範囲を、特定の材料又は工程、及び対象の基本的で新しい特徴に実質的に影響しないものに限定するのに使用される。
【００１７】
「使い捨て」は、通常の意味では、様々な期間にわたって限定された使用回数、例えば、約２０回未満、約１０回未満、約５回未満、又は約２回未満の後に、処分される又は廃棄されることを意味する物品に使われる。
【００１８】
「おむつ」とは、着用者の腰部及び脚部を取り巻くように、胴体下部の周囲で幼児及び失禁症状のある人によって一般に着用され、特に尿及び糞便を受け取り収容するように構成されている吸収性物品を指す。本明細書で使用するとき、用語「おむつ」は、以下で定義されている「パンツ」も含む。
【００１９】
「繊維」及び「フィラメント」は、同じ意味で使用される。
【００２０】
「不織布」は、一方向に又は不規則に配向され、摩擦及び／又は粘着及び／又は接着により固着された繊維の、人造シート、ウェブ、又はバットであるが、紙と、縫うかどうかを問わず、織られた、編まれた、房状の、糸若しくはフィラメントの結合を組み込んでステッチボンドされた、又は湿式ミリングによるフェルト加工された製品と、を除く。繊維は天然起源のものであっても人工起源のものであってもよく、ステープル又は連続フィラメントであっても、若しくはその場で形成されてもよい。市販の繊維の直径は、約０．００１ｍｍ未満から約０．２ｍｍを超える範囲に及び、いくつかの異なる形態：短繊維（ステープル繊維又は細断繊維として知られる）、連続単繊維（フィラメント又はモノフィラメント）、連続フィラメントの撚っていない束（麻くず（tow））、及び連続フィラメントの撚り束（編み糸）、によって提供される。不織布は、メルトブローイング、スパンボンディング、溶剤紡糸、電界紡糸、及びカーディングなど、多くの方法により形成できる。不織布布地の坪量は、通常、１平方メートル当たりのグラム数（ｇｓｍ）で表される。
【００２１】
「パンツ」又は「トレーニングパンツ」とは、本明細書で使用されるとき、幼児又は成人の着用者用に設計された腰部開口部及び脚部開口部を有する使い捨て衣類を指す。パンツは、着用者の脚を脚部開口に挿入して、パンツを着用者の胴体下部周りの適所まで滑らせることによって、着用者の定位置に置かれ得る。パンツは、任意の好適な技法によって予備形成されてもよく、これには再締結可能及び／又は再締結不可能な結合（例えば、縫い目、溶着、接着剤、凝集性結合、締結具など）を用いて物品の一部を互いに接合することが挙げられるが、これらに限定されない。パンツは、物品の周囲沿いのいずれかの箇所で（例えば、側面締結、前側腰部締結）予備形成され得る。用語「パンツ（単数又は複数）」が本明細書では使用されるが、パンツは、一般に「密閉型おむつ」、「事前締着型（prefastened）おむつ」、「プルオン型おむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつパンツ」とも呼ばれる。好適なパンツが、米国特許第５，２４６，４３３号明細書（ハッセ（Hasse）ら、１９９３年９月２１日発行）、米国特許第５，５６９，２３４号明細書（ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行）、米国特許第６，１２０，４８７号明細書（アシュトン（Ashton）、２０００年９月１９日発行）、米国特許第６，１２０，４８９号明細書（ジョンソン（Johnson）ら、２０００年９月１９日発行）、米国特許第４，９４０，４６４号明細書（バン・ゴンペル（Van Gompel）ら、１９９０年７月１０日発行）、米国特許第５，０９２，８６１号明細書（ノムラ（Nomura）ら、１９９２年３月３日発行）、米国特許公開第２００３／０２３３０８２  Ａ１号明細書、名称「高可撓性及び低変形性締着装置（Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device）」（２００２年６月１３日出願）、米国特許第５，８９７，５４５号明細書（クライン（Kline）ら、１９９９年４月２７日発行）、米国特許第５，９５７，９０８号明細書（クライン（Kline）ら、１９９９年９月２８日発行）に開示されている。
【００２２】
「実質的にセルロースを含まない」とは、本明細書では、１０重量％未満のセルロース繊維、５重量％未満のセルロース繊維、１重量％未満のセルロース繊維を含有する、セルロース繊維を含有しない、又は微量を超えたセルロース繊維を含有しない、吸収性コアなどの物品を述べるのに使用される。微量のセルロース繊維は、吸収性コアの薄さ、吸収性コアの柔軟性、又は吸収性コアの吸収力に実質的に影響しない。
【００２３】
「実質的に連続して分布している」とは、本明細書で使用されるとき、吸収性微粒子ポリマー材料が、吸収性微粒子ポリマー材料領域全体にわたって配置されていることを指す。所望により、吸収性微粒子ポリマー材料は、基材層が様々な領域で触れないように配置され得る。一実施形態では、基材層は、吸収性微粒子ポリマー材料領域外の周辺領域で触れてもよい。本発明で使用される熱可塑性材料が、実質的に連続して分布している吸収性微粒子ポリマー材料を妨害しないことに注目することが重要である。それ故に、実質的に連続して分布している吸収性微粒子ポリマー材料は、熱可塑性材料を含む。
【００２４】
「厚さ」及び「キャリパー」は、本明細書において同じ意味で使用される。
【００２５】
図１は、本発明の特定の実施形態によるおむつ１０の平面図である。おむつ１０は、その広げられた非収縮（弾性による収縮がない）状態で示され、おむつ１０の一部は、おむつ１０の下層構造をより明瞭に示すために、切り取られている。着用者に接触するおむつ１０の部分は、図１において観察者の方を向いている。おむつ１０は、一般に、シャーシ１２と、シャーシ内に配置される吸収性コア１４と、を備えることが可能である。
【００２６】
図１におけるおむつ１０のシャーシ１２は、おむつ１０の主体を備えることが可能である。シャーシ１２は、液体透過性であり得るトップシート１８、及び／又は液体不透過性であり得るバックシート２０を含む外側カバー１６を備えることが可能である。吸収性コア１４は、トップシート１８とバックシート２０との間に包まれていることもある。シャーシ１２は、サイドパネル２２、弾性レッグカフ２４、及び弾性ウエスト機構２６を更に含むことが可能である。
【００２７】
各レッグカフ２４及び弾性ウエスト機構２６は通常、伸縮部材２８を備えることが可能である。おむつ１０の１つの末端部は、おむつ１０の第１腰部区域３０として構成することが可能である。第１腰部区域３０は、第１縁部１００を有する。おむつ１０の反対側の末端部は、おむつ１０の第２腰部区域３２として構成することが可能である。第２腰部区域３２は第２縁部１１０を有する。おむつ１０の中間部分は、股領域３４として構成することが可能で、これは、股領域３４第１腰部区域３０と第２腰部区域３２との間を長手方向に延びている。腰部区域３０及び腰部区域３２は、着用者のウエストの周りで集まって改善されたフィット感及び密閉力をもたらすように、弾性要素を含んでもよい（弾性ウエスト機構２６）。股領域３４は、おむつ１０が着用されたとき、通常、着用者の脚の間に配置される、おむつ１０の部分である。
【００２８】
おむつ１０は、その長手方向軸３６及び横断方向３８と共に図１に描かれている。おむつ１０の外周４０は、長手方向縁部４２がおむつ１０の長手方向軸３６にほぼ平行に延び、終縁部４４がおむつ１０の横断方向軸線３８にほぼ平行に長手方向縁部４２の間を延びる、おむつ１０の外側縁部によって画定される。シャーシ１２は、締着装置も備えることが可能で、これは少なくとも１つの締着部材４６と、格納された少なくとも１つの貯蔵ランディング領域４８と、を含み得る。
【００２９】
また、当技術分野において既知のその他の機構（前及び後耳パネル、ウエストキャップ機構、伸縮材などを包含する）をおむつ２０に搭載して、フィット感、密閉力、美的特性を向上させることが可能である。このような追加機構は当該技術分野においてよく知られており、また例えば米国特許第３，８６０，００３号明細書及び米国特許第５，１５１，０９２号明細書に記載されている。
【００３０】
おむつ１０を着用者の周りの所定位置に保持するために、第１腰部区域３０の少なくとも一部は、締着部材４６によって第２腰部区域３２の少なくとも一部に取り付けられて、脚部開口部（単数又は複数）及び物品の腰部を形成することが可能である。締着するとき、締結装置が物品の腰部周辺の引張荷重を支える。締着装置により、物品のユーザーは、締着装置の１要素、例えば締着部材４６を持ち、少なくとも２箇所で第１腰部区域３０を第２腰部区域３２に連結させることができる。これは、締着装置要素間の固着強度の操作により達成され得る。
【００３１】
特定の実施形態によると、おむつ１０は、再閉鎖可能な締着装置を備えることが可能で、あるいは、パンツ型おむつの形態で提供され得る。吸収性物品がおむつである場合、おむつを着用者に固定するために、シャーシに接合した再閉鎖可能な締着装置を含むことが可能である。吸収性物品がパンツ型おむつである場合、物品は、シャーシに、また互いに接合した少なくとも２つのサイドパネルを備えて、パンツを形成することが可能である。
締着装置及びそのいずれの構成要素も、そのような使用に好適ないずれの材料を包含してもよく、それにはプラスチック、フィルム、発泡体、不織布ウェブ、織布ウェブ、紙、ラミネート、繊維強化プラスチックなど、又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。特定の実施形態では、締着装置を構成する材料は、可撓性であり得る。
可撓性により、締着装置を体の形状に適合させることができ、それ故に、締着装置が着用者の皮膚に刺激を与えたり傷つけたりする可能性を低減させることができる。
【００３２】
一体型吸収性物品の場合、シャーシ１２及び吸収性コア１４は、おむつの複合構造を形成するために追加される他の機構と共におむつ１０の主構造を形成することができる。トップシート１８、バックシート２０、及び吸収性コア１４は、様々な周知の構成に組み立てることができるが、好ましいおむつ構成は、「複数の領域の構造的に弾性様のフィルムウェブの伸張可能な腰部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」という題名の米国特許第５，５５４，１４５号明細書（ロー（Roe）ら、１９９６年９月１０日発行）、「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull-On Pant）」という題名の米国特許第５，５６９，２３４号明細書（ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行）、及び「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」という題名の米国特許第６，００４，３０６号明細書（ローブルス（Robles）ら、１９９９年１２月２１日発行）に概ね記載される。
【００３３】
図１のトップシート１８は、全体的に又は部分的に伸縮性を持たせてもよく、又は縮小してトップシート１８と吸収性コア１４との間に空間を提供してもよい。伸縮性の又は縮小させたトップシートを含む代表的な構造は、「弾性的延伸性のトップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Elastically Extensible Top sheet）」という題名の米国特許第５，０３７，４１６号明細書（アレン（Allen）ら、１９９１年８月６日発行）、及び「使い捨て吸収性物品用の三分割トップシート及びその三分割トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Trisection Top sheets for Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Top sheets）」という題名の米国特許第５，２６９，７７５号明細書（フリーランド（Freeland）ら、１９９３年１２月１４日発行）に、より詳細に記載されている。
【００３４】
バックシート２６は、トップシート１８に接合されてもよい。バックシート２０は、吸収性コア１４に吸収され、おむつ１０内に収容される排出物が、ベッドシーツ及び下着などの、おむつ１０に接触する可能性があるその他の外部物品を汚すのを防ぐことができる。特定の実施形態では、バックシート２６は、液体（例えば、尿）に対して実質的に不透過性であってよく、不織布のラミネート及び約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有する熱可塑性フィルムのような薄いプラスチックフィルムを備えることが可能である。好適なバックシートフィルムには、インディアナ州テレホート（Terre Haute）のトレデガー・インダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）により製造され、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４の商品名で販売されるものが挙げられる。その他の好適なバックシート材料には、おむつ１０から蒸気を逃がすが、それでも排出物がバックシート１０を貫通するのを防ぐ通気性材料を挙げることができる。代表的な通気性材料には、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコートされた不織布ウェブのような複合材料、及び、日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.）によりエスポワールＮＯ（ESPOIR NO）の名称で、及びテキサス州ベイシティーのエクソン・ケミカル社（EXXON Chemical Co.）によりエグザイア（EXXAIRE）の名称で製造されるような微多孔性フィルム材料を挙げることができる。ポリマーブレンドを備えた好適な通気性複合材料は、オハイオ州シンシナティのクロペイ社（Clopay Corporation）からハイトレルブレンドＰ１８−３０９７（HYTREL blend P18-3097）の名前で入手可能である。そのような通気性複合材料は、Ｅ．Ｉ．デュポン（E. I. DuPont）の名のもとで１９９５年６月２２日に公開されたＰＣＴ出願番号ＷＯ第９５／１６７４６号明細書に非常に詳しく記載されている。不織布ウェブ及び孔あき成形フィルムを包含する他の通気性バックシートが、米国特許第５，５７１，０９６号明細書（ドブリン（Dobrin）ら、１９９６年１１月５日発行）に記載されている。
【００３５】
図２は、図１の断面線２−２に沿った図１の断面図を示す。着用者に面する側から順に、おむつ１０は、トップシート１８と、吸収性コア１４の構成要素と、バックシート２０と、を備えることが可能である。特定の実施形態によると、おむつ１０は、液体透過性トップシート１８と吸収性コア１４の着用者に面する側との間に配置される捕捉システム５０を備えることが可能である。捕捉システム５０は、吸収性コアと直接接触していてもよい。捕捉システム５０は、単一層を備えてもよく、又は、着用者の皮膚に面する上部捕捉層５２及び着用者の衣類に面する下部捕捉層５４などの多層を備えることが可能である。特定の実施形態によると、捕捉システム５０は、急増した液体、例えば尿の噴出を受け取り、液体が吸収性層１４を越えておむつ１０の外に流れる前に吸収性コアが液体を吸収するように、その液体を急速に吸収し、液体を吸収性コア１４全体にわたって分配するように機能することが可能である。換言すれば、捕捉システム５０は、吸収性コア１４が液体を吸収できるまで液体の一時的なリザーバとしての機能を果たし得る。
【００３６】
吸収性コア１４は、トップシート１８とバックシート２０との間に配置され、第１吸収性層６０及び第２吸収性層６２の２つの層を含む。図３に示されるように、吸収性コア１４の第１吸収性層６０は、基材６４と、基材６４上の吸収性微粒子（particular）ポリマー材料６６と、第１基材６４上の吸収性微粒子ポリマー材料６６を覆い不動化するための接着剤としての、吸収性微粒子ポリマー材料６６上及び第１基材６４の少なくとも一部上の熱可塑性組成物６８と、を備える。別の実施形態によると、吸収性コア１４の第１吸収性層６０は熱可塑性組成物６８上にカバー層を含むことが可能である。
【００３７】
同様に、図２に図示されるように、吸収性コア１４の第２吸収性層６２は、基材７２と、第２基材７２上の吸収性微粒子ポリマー材料７４と、第２基材７２上の吸収性微粒子ポリマー材料７４を不動化するための、吸収性微粒子ポリマー材料７４上及び第２基材７２の少なくとも一部の上の熱可塑性組成物６６と、を含むことが可能である。図示されてはいないが、第２吸収性層６２もカバー層のようなカバー層を含むことが可能である。
【００３８】
第１吸収性層６０の基材６４はダスティング層と呼ばれることがあり、おむつ１０のバックシート２０に面する第１表面７８と、吸収性微粒子ポリマー材料６６に面する第２表面８０と、を有する。同様に、第２吸収性層６２の基材７２はコアカバーと呼ばれることがあり、おむつ１０のトップシート１８に面する第１表面８２と、吸収性微粒子ポリマー材料７４に面する第２表面８４と、を有する。第１基材６４及び第２基材７２は、外周の周辺部で接着剤により互いに付着して、吸収性微粒子ポリマー材料６６と吸収性微粒子ポリマー材料７４を吸収性コア１４内に保持するのための包みを吸収性微粒子ポリマー材料６６と吸収性微粒子ポリマー材料７４の周りに形成することが可能である。
【００３９】
特定の実施形態によると、第１吸収性層６０及び第２吸収性層６２の基材６４及び基材７２は、不織布材料であることが可能である。特定の実施形態では、不織布は多孔質であり、一実施形態では、約３２ミクロンの孔径を有する。
【００４０】
図３、４ａ及び４ｂに図示されるように、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４は、各第１吸収性層６０の基材６４及び第２吸収性層６２の基材７２に粒子の塊９０になって付着され、ランド領域９４の間にランド領域９４と接合領域９６とを含むグリッドパターンを形成する。グリッドパターン内の接合領域９６は、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４をほとんど又は全く含まない。ランド領域９４及び接合領域９６は、様々な形状を有することができ、それには円形、楕円形、正方形、長方形、三角形などが挙げられるが、それらに限定されない。
【００４１】
各第１吸収性層６２及び第２吸収性層６４のグリッドパターンが吸収性コア１４の長さ及び／又は幅に沿って互いにオフセットするように、第１吸収性層６０及び第２吸収性層６２が共に組み合わされて、吸収性コア１４を形成することが可能である。各グリッドパターンは、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４が吸収性微粒子ポリマー領域全体にわたって実質的に連続して分布するように、オフセットされ得る。ある実施形態では、個々のグリッドパターンが第１基材６４及び第２基材７２全体にわたって塊になって不連続的に分布している吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４を備えているにもかかわらず、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４は、吸収性微粒子ポリマー材料領域全体にわたって実質的に連続して分布している。ある実施形態では、グリッドパターンは、第１吸収性層６０のランド領域９４が第２吸収性層６２の接合領域９６に面し、第２吸収性層６２のランド領域９４が第１吸収性層６０の接合領域９６に面するようにオフセットすることが可能である。ランド領域９４と接合領域９６が適切な大きさにされ配置されると、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び収性微粒子ポリマー材料７４の得られる組合せは、吸収性コア１４の吸収性微粒子ポリマー材料領域全体にわたる、実質的に連続している吸収性微粒子ポリマー材料の層である。ある実施形態では、各第１吸収性層６０及び第２吸収性層６２のグリッドパターンは、実質的に同じであることが可能である。
【００４２】
ある実施形態では、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４の量は、グリッドパターンの長さに沿って異なってもよい。ある実施形態では、グリッドパターンは、任意の数の領域に分割され得、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４の量は領域によって異なり得る。吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４の量は、ある実施形態では、複数の吸収性領域のうちの一つから別のものに徐々に変化することが可能である。吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４の量のこの徐々の変化により、吸収性コア１４における亀裂形成の可能性が低減され得る。
【００４３】
吸収性コア１４内に存在する吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４の量は、様々であり得るが、ある実施形態では、吸収性コアの８０重量％を超える、又は吸収性コアの８５重量％を超える、又は吸収性コアの９０重量％を超える、又はコアの９５重量％を超える量で、吸収性コア内に存在する。特定の実施形態では、吸収性コア１４は、第１基材６４及び第２基材７２、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４、並びに熱可塑性接着性組成物６８及び熱可塑性接着性組成物７６から本質的になる。一実施形態では、吸収性コア１４は、実質的にセルロースを含まなくてよい。
【００４４】
実質的にセルロースを含まないある実施形態では、吸収性コア１４は、エアフェルトなどのセルロース繊維材料をいくらか含むことができる。ある実施形態では、比較的少ない量のセルロース材料、例えば吸収性コアの重量と比較して、４０重量％未満、又は２０重量％のセルロース材料が使用される。
【００４５】
吸収性組立体として使用される代表的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号明細書（ワイズマン（Weisman）ら）、米国特許第４，８３４，７３５号明細書（アレメニー（Alemany）ら）、米国特許第４，８８８，２３１号明細書（アングスタット（Angstadt））、米国特許第５，２６０，３４５号明細書（デスマレイス（DesMarais）ら）、米国特許第５，３８７，２０７号明細書（ダイアー（Dyer）ら）、米国特許第５，３９７，３１６号明細書（ラボン（LaVon）ら）、及び米国特許第５，６２５，２２２号明細書（デスマレイスら）に記載される。
【００４６】
熱可塑性材料６８及び熱可塑性材料７６は、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４を覆い、少なくとも部分的に不動化する役割を果たし得る。本発明の一実施形態では、熱可塑性材料６８及び熱可塑性材料７６は、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４内で本質的に一様に配置することができる。しかしながら、ある実施形態では、熱可塑性材料６８及び熱可塑性材料７６は、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４に少なくとも部分的に接触しており、第１吸収性層６０及び第２吸収性層６２の基材層６４及び基材層７２に部分的に接触している、繊維性層として提供され得る。図３、４ａ及び４ｂはそのような構造体を示しており、その構造体において、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４は不連続的な層として提供され、繊維性熱可塑性材料６８及び繊維性熱可塑性材料７６の層は、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４の層の上に置かれ、その結果、熱可塑性材料６８及び熱可塑性材料７６は、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４と直接接触しているが、基材６４の第２表面８０及び基材７２の第２表面８４とも直接接触しており、基材は、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４で覆われていない。これにより、本質的に三次元の構造体が熱可塑性材料６８及び熱可塑性材料７６の繊維性層に付与され、これは、それ自体は、長さ及び幅の方向の外延部と比較すると、比較的薄い厚さの本質的に二次元の構造体である。換言すれば、熱可塑性材料６８及び熱可塑性材料７６は、吸収性微粒子ポリマー材料６８及び吸収性微粒子ポリマー材料７６、並びに基材６４及び基材７２の第２表面の間で波状である。
【００４７】
ある実施形態によると、熱可塑性材料６８及び熱可塑性材料７６は、任意の熱可塑性材料を備えることができ、それにはホットメルト接着剤とも呼ばれる接着性熱可塑性材料が挙げられるが、それに限定されない。最初に熱可塑性である材料には、例えば熱、紫外線照射、電子ビームへの曝露若しくは湿り気、又は他の硬化手段により開始され、共有結合の架橋した網状組織の不可逆的な形成をもたらす硬化工程により、後でその熱可塑性を失うものがある。初期の熱可塑性挙動を失ったそれらの材料も、本明細書では熱可塑性材料として理解される。
【００４８】
あるいは、本発明の吸収性コアは、１層だけ含むことが可能である。そのような実施形態では、吸収性コアは、第１吸収性層、第１基材を含む第１吸収性層、第１基材に付着した吸収性微粒子ポリマー材料、及び第１基材上の吸収性微粒子ポリマー材料を覆う熱可塑性材料を含み、吸収性微粒子ポリマー材料は、吸収性微粒子ポリマー材料領域全体にわたって実質的に連続して分布される。あるいは、第１吸収性層は、第２基材を含むことが可能である。
【００４９】
更に、吸収性材料は、濡れると、本明細書に記載の湿潤不動化試験に従って、吸収性コアが、約５０％を超える、約６０％を超える、約７０％を超える、約８０％を超える、約９０％を超える湿潤不動化を得るように不動化し得る。
【００５０】
本発明の実施形態は、内部デザイン信号を有する使い捨て吸収性物品を含む。上述したように、吸収性コアは、技術の発達に伴いますます薄くなっており、全体的な吸収性物品も更に薄くなっている。介護人は、普通、薄い吸収性物品よりも厚い吸収性物品の方がより吸収性があると連想する。このため、本発明は、上述の実施形態に記載されるような、より厚い吸収性物品と同等の吸収力を有する、より薄い吸収性物品を目的とする。介護人は、薄い吸収性物品が、より厚い吸収性物品の吸収力と同様の吸収力を尚、提供するという信号から利益を受けることが可能である。デザイン信号を有する層を利用することは、物品がより薄い吸収性コアを備える、又はより薄い吸収性物品であっても、物品が十分な吸収力保護を提供することを介護人に示すための一つの方法である。本発明の内部デザイン信号は、改善された性能、より速い吸収、爽やかさ、通気性、及び皮膚の乾燥感の再確認を提供し得る。
【００５１】
デザインの合図のある層を利用することにより、製品の機能性が支持され、薄い吸収性物品でも吸収性を有し得るという主張に対する信頼及び信憑性が強められる。内部デザイン信号は、吸収性物品のトップシート上に位置することが可能である。あるいは、内部デザイン信号は、使用前に介護人がその信号を見ることができるなら、トップシートの下にあるどの層に位置してもよい。したがって、介護人が子供に取り付けるために吸収性物品を準備するとき、信号は使用前にはっきりと認められ、薄い吸収性物品に厚い吸収性物品と同様の吸収性があるという確信を介護人に持たせる。あるいは、レッグカフ上の信号も吸収力を示し得るので、内部デザイン信号は、カフに位置してもよい。おむつの内部に、子供に近接して、信号を有することは、介護人に吸収力を示す重要な手段である。
【００５２】
内部デザイン信号は、模様又は形、無地色、若しくは吸収性物品の機械加工により作ることが可能である。そもそも、介護人は、模様、及び／又は形を、物品がより優れた吸収性及び分配により改善された製品性能を有することを表すものとして連想し得る。内部デザイン信号は、液体を分配してより速く吸収する吸収経路を示し、より薄い物品が機能できることを示し得る。
【００５３】
内部デザイン信号は、吸収力を介護人に示すいかなる模様又は形でもよい。説明のために、図５は、波形のデザインのデザイン信号を示す。介護人は、波形のデザインが液体の動きを思わせ、吸収力を示すと考え得る。波形デザイン／模様は、液体を物品全体にわたって分配する吸収経路の外観も作り出し得る。網状デザイン／模様はまた、液体が、まっすぐな経路よりも、連係した経路を通しての方がより速く消散することを示すので、吸収力を宣伝するものとなり得る。このように、網状模様は、制御された流量及び分配を示す。更に、涙滴を有する模様又はデザインは、この図案／模様が、水／液体に関連し、液体を物品全体にわたって分配する吸収経路の外観を作り出すので、密閉力の効果を伝えることが可能である。
【００５４】
更に、消費者に製品の利便を伝達するのを助けるいかなる模様が利用されてもよい。吸収経路及び吸収システムが、内部デザイン信号によってトップシート上で視覚化されることが可能である。したがって、デザイン／模様は、連結又は結合してよい。デザイン／模様は、中断しても連続的でもよい。また、運動の自由度の認識を強化するために、模様が柔軟性を伝えることも可能である。
【００５５】
吸収経路、ゲルのマイクロファイバー、及び複数の吸収システムが、どのように液体が物品の吸収性コア内に流れるかを伝えることが可能な内部デザイン信号によって視覚化され得る。このように、デザインの合図は、図形が、物品の「中で」何が起こっているのかを表すものであることを、消費者に知らせることが可能である。更に、内部デザイン信号は、物品のコア内に分布している吸収性ポリマーのパターンと調和してもよい。
【００５６】
本発明の内部デザイン信号は、無地色でもよい。可視の無地色の層は、コアが、吸収力において相補的機能を実行するいくつかの層でできていることを介護人が理解するように導き得る。例えば、一実施形態では、トップシートが無地色であってもよい。別の実施形態では、トップシートの真下にある層が無地色であってもよい。別の実施形態では、トップシートの下にあるどの層が無地色であってもよい。別の実施形態では、２つ以上の層が無地色であってもよい。２つ以上の無地色が使用される場合、それらは互いに引き立たせても、又は互いに対照を成してもよい。図６は、本発明によるおむつ２０の別の実施形態の平面図である。
【００５７】
内部デザイン信号は、吸収性物品のトップシート及び／又は別の層を機械加工することによって作り出されてもよい。機械加工の好ましい方法には、これらに限定されないが、エンボス加工、スリット状加工、延伸すると開くオーバーボンド作製、ＣＰＷ結合、超音波結合、熱結合、及び活性化が挙げられる。機械加工の方法全てにおいて、材料は、永久的に変形する、損傷する、別の材料に付着する、溶融する、及び／又は材料の表面（粗度）が変化する可能性がある。したがって、材料の位置に加えて、材料及び吸収性物品の、不透明度、輝度、光沢、及び色が、処理された領域において変化する可能性がある。それらの変化が、内部デザイン信号を作り出すのに使用され得る。
【００５８】
内部デザイン信号を作り出す機械的処理は、吸収性物品の組立前に材料（例えば、トップシート又は任意のその他の層）に適用することができる。あるいは、機械的処理は、吸収性物品の組立中に行われてもよく、又は吸収性物品が組み立てられてから適用されてもよい。
【００５９】
例えば、エンボス加工によって内部デザイン信号を作り出すことは、トップシートが吸収性コアに組み合わされた後、吸収性物品の組立中に実現させることが可能である。コア／トップシートの組合せは、高圧で共に圧迫される２つのロールの間に送られ得る。一方のロールは平らな表面を有してもよく、もう一方（エンボス加工ロール）はエンボス加工されることを意図する彫り込まれた模様を有してもよい。
【００６０】
また、例えば、スリット状加工又は延伸すると開くオーバーボンド作製による信号の作製は、トップシートを２つのロールを通して供給することによって実現し得る。一方のロールは、望まれるスリット又は延伸すると開くオーバーボンドの寸法の周りで鋭い歯を有し得、もう一方のロールは、歯と反対側の位置に谷部分を有し得る。ロールの一方又は両方が、加熱及び／又は冷却されてよい。鋭い縁部なしにスリット又は延伸すると開くオーバーボンドを作り出すことが望ましい場合があるが、これは、ロールの温度を制御することにより達成し得る。スリット又は延伸すると開くオーバーボンドの方向は、縦方向でも、横断方向でも、又は関連のあるその他のいかなる方向でもよい。
【００６１】
無作為な模様のスリット又は延伸すると開くオーバーボンドを作り出すのが望ましい場合がある。あるいは、例えば格子形状において、スリット又は延伸すると開くオーバーボンドを有するのが望ましい場合がある。スリット又は延伸すると開くオーバーボンドが作り出された後、トップシート又はその他の層を縦方向及び／又は横断方向に更に延伸するのが望ましい場合がある。縦方向の向きに規則的に整えられたスリット又は延伸すると開くオーバーボンドを有するトップシート又はその他の層を横断方向に延伸すると、「開かれた穴」を有する三次元の構造体が作り出される。開かれた穴を有するこの三次元の構造体は、吸収性物品が非常に吸収性であり大量をすばやく吸収することができることを示す、介護人に対する信号であり得る。
【００６２】
内部デザイン信号は、物品の最前部から物品の最後部まで継続してもよい。更に、デザイン信号は、左右に継続してもよい。物品全体に沿って分布している内部デザイン信号を有すると、薄い製品が、物品全体を活用した液体分配及び吸収により機能することを示すことができる。内部デザイン信号は、吸収性物品の長さの約４０％を超えて、約５０％を超えて、約６０％を超えて、約７０％を超えて、約８０％を超えて、吸収性物品の長さの約９０％を超えて、存在してよい。長さは、おむつの第１縁部１００から第２縁部１１０までを測った測定値である。更に、内部デザイン信号は、吸収性物品の幅の約４０％を超えて、約５０％を超えて、約６０％を超えて、約７０％を超えて、約８０％を超えて、吸収性物品の幅の約９０％を超えて、存在することが可能である。幅とは、レッグカフ２４の間の距離である。
【００６３】
内部デザイン信号は、何色でもよい。用語「色」は、本明細書において、いかなる原色、即ち、白、黒、赤、青、紫、橙、黄、緑、及び藍、並びにＣＩＥＬＡＢ色空間又はカラースケール内のそれらのいかなる偏差及び混合物をも含む。ＣＩＥＬＡＢ空間において、色は３つのパラメータＬ＊、ａ＊及びｂ＊により規定され、Ｌ＊は輝度又は明度を表し（０＝黒、１００＝白）、ａ＊及びｂ＊は独立してそれぞれ２色軸を表し、ａ＊は赤／緑軸（＋ａ＝赤、−ａ＝緑）を表し、ｂ＊は黄／青軸（＋ｂ＝黄、−ｂ＝青）を表す。（国際照明委員会（Commission Internationale d’Eclairage）、１９７６  Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊カラースケール、即ちＣＩＥＬＡＢ。）本発明に好ましい色は、ＣＩＥＬＡＢ空間により規定されたときに青及び緑の群に収まるものである。青及び緑の内部デザイン信号は、消費者に吸収力だけでなく、皮膚保護及び皮膚の健康も示す。
【００６４】
内部デザイン信号は、吸収性物品が、濡れてから吸収性であることも示し得る。内部デザイン信号は、濡れると、より暗い色、したがって吸収を介護人に示す視覚信号になり得る。
【００６５】
介護人は、内部デザイン信号を有さない薄い製品と比べて、信号を有する薄い製品に、より信頼を有し得る。
【００６６】
１０人の介護人が、４つのおむつ製品の別個の２セットを、最も吸収性があると思うものから吸収性が一番少ないと思うものまでを、おむつの内側を見るだけでランク付けするよう依頼された。おむつは湾曲した形態に備え付けられ、介護人が製品を触ることは許されなかった。したがって、製品の吸収力選好のランク付けは、内部デザイン信号のみに基づいていた。
【００６７】
４つの製品の１セット目では、４つのうち３つの製品に、波形デザインを有する印刷された模様の内部デザイン信号が含まれており、チャネリングを示していた。１つの製品は、上に模様が印刷されておらず、白いトップシートを呈していた。この製品は以下の表に「信号０％」として示されている。内部デザイン信号を含む３つの製品のうち、１つの製品はその長さの４０％が模様で覆われており（以下に「信号４０％」として示される、別の製品はその長さの７０％が模様で覆われており（以下に「信号７０％」として示される）、別の製品はその長さの１００％が模様で覆われていた（以下に「信号１００％」として示される）。信号４０％及び信号７０％の例では、製品の信号を示さない部分（各残りの６０％及び３０％）は、白いトップシートであった。覆われている長さの割合は、おむつの第１縁部１００から第２縁部１１０までの測定値に基づく。印刷模様を呈する製品の全てにおいて、内部の全幅が覆われていた。全幅とは、レッグカフ２４の間のおむつ内部の部分を含む。
【００６８】
製品のランク付けにおいて、介護人は、最も吸収性のあるものに１、２番目に吸収性のあるものに２、３番目に吸収性のあるものに３、４番目に吸収性のあるものに４とランク付けするように言われた。したがって、１に近い平均順位はより吸収性があることを示し、４に近い平均順位は吸収性があまりないことを示す。
【表１】
2014000427.tif 000003
【００６９】
このように、内部デザイン信号により１００％覆われたおむつは、全ての他の製品より著しく吸収性があると評価される。
【００７０】
４つの製品の２セット目では、４つのうち３つの製品に、トップシート層の下に設置された無地色（青紫）層の内部デザイン信号が含まれていた。１つの製品は無地色が露出しておらず、白いトップシートを呈しており、この製品は以下の表に「信号０％」として示されている。内部デザイン信号を含む３つの製品のうち、１つの製品はその長さの４０％が無地色で覆われており（以下に「信号４０％」として示される）、別の製品はその長さの７０％が無地色で覆われており（以下に「信号７０％」として示される）、別の製品はその長さの１００％が無地色で覆われていた（以下に「信号１００％」として示される）。信号４０％及び信号７０％の例では、製品の信号を示さない部分（各残りの６０％及び３０％）は、白いトップシートであった。覆われている長さの割合は、おむつの第１縁部１００から第２縁部１１０までの測定値に基づく。無地色を呈する製品の全てにおいて、内部の全幅が覆われていた。全幅とは、レッグカフ２４の間のおむつ内部の部分を含む。
【００７１】
製品のランク付けにおいて、介護人は、最も吸収性のあるものに１、２番目に吸収性のあるものに２、３番目に吸収性のあるものに３、４番目に吸収性のあるものに４とランク付けするように言われた。したがって、１に近い平均順位はより吸収性があることを示し、４に近い平均順位は吸収性があまりないことを示す。
【表２】
2014000427.tif 000004
【００７２】
このように、内部デザイン信号により１００％覆われたおむつは、全ての他の製品より著しく吸収性があると評価される。更に、内部デザイン信号により７０％覆われたおむつは、内部デザイン信号を有さない製品より著しく吸収性があると評価される。
【００７３】
本明細書に記載される内部デザイン信号は、いかなる吸収性物品に使用され得る。好ましい１つの実施形態には、米国特許出願第２００４／０１６２５３６号明細書及び米国特許出願第２００４／０１６７４８６号明細書に記載される物品が挙げられるが、これらに限定されない。前述の出願は、物品に増大した着用快適感を付与し、薄く乾燥感のあるものにする吸収性コアを有する吸収性物品を目的とする。
【００７４】
湿潤不動化試験
備品
・目盛り付き流体ビーカー
・ストップウォッチ
・はさみ
・ライトボックス
・ペン
・試験溶液：３７℃の０．９０％食塩水溶液
・ＮＩＳＴ、ＤＩＮ、ＪＩＳ又はその他の同等の国家規格にたどることが可能な金属定規
・内側が平らな表面であり、測定されるコアバッグの長さの最小長が（ｎ）及び最大長が（ｎ）＋３０ｍｍ、幅が１０５±５ｍｍ、高さが３０〜８０ｍｍ、又はその等価値である、ＰＶＣ／金属皿
・電子的ばね秤０〜５０ｋｇ（タイプＣＨ  ５０  Ｋ  ５０）
・湿潤不動化衝撃試験機（Wet Immobilization Impact Tester Equipment - WAIIT）、デザインパッケージ番号ＢＭ−００１１２．５９５００−Ｒ０１、Ｔ．Ｍ．Ｇ．Ｔｅｃｈｎｉｓｃｈｅｓ  Ｂｕｅｒｏ  Ｍａｎｆｒｅｄ  Ｇｒｕｎａから入手可能
【００７５】
施設：標準実験室条件、温度：２３℃±２℃、相対湿度：最大５５％
【００７６】
試料調製
ａ）連続（切れていない）コア：
１．はさみで連続ウェブからコアバッグを切り取り、吸収性コアのない領域の中央に切込みを入れる。
２．以下の「試料調製全製品」を続ける。
ｂ）遊動コア（floating core）を有する完成した製品：
１．はさみでポリバックシートを切り取る。コアバッグに切込みを入れない。ポリバックシートがコアバッグに付着しているところだけ、ポリバックシートは動くことができない。
２．以下の「試料調製全製品」を続ける。
ｃ）遊動コアのない完成した製品：
１．トップシート側を上にして、製品を開ける。
２．おむつを広げ、およそ２．５ｃｍ（親指の幅）毎にカフの伸縮材を切って、シャーシの張力を無効にする。
３．プルアップ製品に関してだけは、サイドシームを開け、ウエストバンドを取り除く。
４．プルアップ製品に関してだけは、両伸縮材が切れるように、およそ２．５ｃｍ（親指の幅）毎に、しかし深さは１ｃｍだけ、バリアレッグカフの伸縮材を切る。レッグ伸縮材に関しては、両伸縮材が切れて収縮を無効にするように伸縮材を切る。
５．以下の「試料調製全製品」を続ける。
【００７７】
試料調製全製品
１．コアバッグを平らに長方形のトップシート側を上にして折り目なしにライトボックスの表面上に置く。
２．ライトボックスをオンにして、吸収性コアの外側縁部を明確に特定する。
３．定規を用いて、前部吸収性コア外側縁部及び後部吸収性コア外側縁部で線を引く。
４．２つの標線の間の距離（Ａ）を測り、その値を２で割ると、距離（Ｂ）が計算される。
５．前部標線からコアバッグの中央に向かって、計算された距離（Ｂ）を測り、印をつける。この標線で横断方向に線を引く。
【００７８】
試験手順
ＷＡＩＩＴ較正：
１．スライド板が下部位置にあることを確認する。ＷＡＩＩＴ試験機の前扉を開き、ばね秤のフックをＷＡＩＩＴの上部サンプルクランプに接続させる。ばね秤を接続する前に、クランプが閉じていることを確認する。
２．ばね秤に両手を使って、スライド板を上部位置に向かって継続的に、またできるだけゆっくりと持ち上げる。実行中の平均値（ｍ１）を０．０２ｋｇ単位で記録する。
３．スライド板を下部位置までできるだけゆっくりと下ろし、実行中に読み取られた平均値（ｍ２）を０．０２ｋｇ単位で記録する。
４．ｍ１−ｍ２のΔを計算し、０．０１ｋｇの単位で報告する。Δが０．６ｋｇ±０．３ｋｇであるなら、測定を継続する。そうでない場合は、スライド板の調整が必要である。スライド板が下部位置にあることを確認し、汚染又は損傷に関してスライド通路を点検する。スライド通路に対するスライド板の位置が正しく調節されているかどうかを、板を振動させることによって点検する。容易な滑走のためには、いくらかの隙間が必要である。もしなければ、システムを再調整する。
【００７９】
ＷＡＩＩＴ試験設定：
・落高は５０ｃｍである。
・おむつの負荷（ｌＤ）はコア容量（ｃｃ）の７３％である；ｌＤ＝０．７３×ｃｃ。
・コア容量（ｃｃ）は、ｃｃ＝ｍＳＡＰ×ＳＡＰＧＶとして計算され、式中、ｍＳＡＰは、おむつに存在する超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）の質量であり、ＳＡＰＧＶは、超吸収性ポリマーの自由膨潤容量である。超吸収性ポリマーの自由膨潤容量は、国際公開第２００６／０６２２５８号明細書に記載の方法で決定される。おむつに存在する超吸収性ポリマーの質量は、１０個の製品に存在する平均質量である。
【００８０】
試験実施：
１．はかりを０にリセットし（風袋）、乾燥コアバッグをはかりに載せ、計量し０．１ｇ単位で報告する。
２．メスシリンダーで適切な量の生理食塩水（脱イオン水中０．９％ＮａＣｌ）を計る。
３．コアバッグをトップシート側を上にして平らにＰＶＣ皿内に置く。生理食塩水を均等にコアバッグの上に注ぐ。
４．ＰＶＣ皿を取り、様々な方向に傾けて保持して、遊離した液体を吸収させる。ポリバックシートを有する製品は、バックシート下の液体が吸収されることができるように、２分間の最低待機時間後にひっくり返す必要がある。１０分間（±１分間）待機して生理食塩水全てを吸収させる。何滴かはＰＶＣ皿に留まってもよい。
均質の液体分配及びより少ない保留液体を確実にするために、規定されたＰＶＣ／金属皿のみを使用する。
５．はかりを０にリセットし（風袋）、湿潤コアバッグをはかりに載せる。計量し０．１ｇ単位で報告する。はかり上に納まるように、コアバッグを１回だけ折る。湿潤コアバッグの重量が限界（「乾燥コアバッグの重量＋理論負荷±４ｍＬ」として規定）外かどうかを確かめる。例えば、１２ｇの乾燥コアバッグの重量＋１５０ｍＬ負荷＝１６２ｇの湿潤コアバッグの重量。はかり上の実際の湿潤重量が、１５８ｇと１６６ｇの間であるなら、そのパッドを振動に使用することができる。そうでなければ、そのパッドを廃棄し、次のパッドを使用する。
６．負荷されたコアバッグを取り、標線に沿って横断方向に切る。
７．湿潤コアバッグの後部をはかりの上に載せる（ｍ１）。それを計量し０．１ｇ単位で報告する。
８．湿潤コアを取り、端部の封止された側を上にしてＷＡＩＩＴにクランプで固定する。製品が製品の長さ全体に沿ってサンプルホルダーに固定されていることを確認する。吸収性コアではなく不織布のみをクランプで固定することを確実にする。プルアップ製品に関しては、バリアレッグカフのみを使用する。
９．スライド板が嵌合するまで、両手を使ってスライド板を上部位置まで持ち上げる。
１０．安全前扉を閉め、スライドブレードを解放する。
１１．はかりを０にリセットし（風袋）、試験されたコアバッグをＷＡＩＩＴから取り出し、はかりに載せる（ｍ２）。重量を０．１ｇ単位で記録する。
１２．工程７〜１１を湿潤コアバッグの前部で繰り返す。
【００８１】
報告：
１．乾燥コアバッグの重量を０．１ｇ単位で記録する。
２．試験前（ｍ１前部／後部）及び試験後（ｍ２前部／後部）の湿潤重量を、両方とも０．１ｇ単位で記録する。
３．平均重量損失（Δｍ）を計算し、０．１ｇ単位で報告する：Δｍ＝（ｍ１前部＋ｍ１後部）−（ｍ２前部＋ｍ２後部）
４．重量損失をパーセントで計算し、１％単位で報告する、（Δｍｒｅｌ）：（Δｍｒｅｌ）＝（（（ｍ１前部＋ｍ１後部）−（ｍ２前部＋ｍ２後部））×１００）／（ｍ１前部＋ｍ１後部）
５．湿潤不動化（ＷＩ）をＷＩ＝１００％−Δｍｒｅｌとして計算し報告する。
【００８２】
「発明を実施するための形態」で引用した全ての文献は、関連した部分を参照として本明細書に組み込む全ての文献の引用は、それが本発明に関する先行技術であることを承認すると解釈すべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲については、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を適用するものとする。
【００８３】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく限定されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図している。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００８４】
本発明の特定の実施形態を例示し説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
2014000427.tif 000005
【図２】
2014000427.tif 000006
【図３】
2014000427.tif 000007
【図４ａ】
2014000427.tif 000008
【図４ｂ】
2014000427.tif 000009
【図５】
2014000427.tif 000010
【図６】
2014000427.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成25年9月5日(2013.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収性物品であって、
ａ．吸収力を示す内部デザイン信号と、
ｂ．第１吸収性層と第２吸収性層とを含む吸収性コアであって、前記第１吸収性層は第１基材を含み、前記第２吸収性層は第２基材を含み、前記第１吸収性層及び前記第２吸収性層は、前記第１基材及び前記第２基材上に付着された吸収性微粒子ポリマー材料と、各前記第１基材及び前記第２基材上の前記吸収性微粒子ポリマー材料を覆う熱可塑性材料とを更に含む、吸収性コアと、を備え、
前記吸収性微粒子ポリマー材料は、前記第１基材及び前記第２基材の各々に形成されたグリッドパターンであって、複数のランド領域と、前記ランド領域の間に設けられた、前記吸収性微粒子ポリマー材料をほとんど又は全く含まない複数の接合領域とを有するグリッドパターンを形成し、
前記熱可塑性材料は、前記吸収性微粒子ポリマー材料の少なくとも一部並びに前記第１基材及び前記第２基材の少なくとも一部に接触して、前記第１基材及び前記第２基材に接触する前記接合領域を形成し、
前記第１吸収性層及び前記第２吸収性層が共に組み合わされて、前記第１基材及び前記第２基材の各々の前記熱可塑性材料が互いに接触し、前記第１基材の前記ランド領域の前記吸収性微粒子ポリマー材料が前記第２基材の接合領域に面し、前記第２基材の前記ランド領域の前記吸収性微粒子ポリマー材料が前記第１基材の前記接合領域に面し、前記第１基材及び前記第２基材の各々の前記ランド領域及び前記接合領域が、それぞれ、前記第１基材及び前記第２基材のうちの他方に対してオフセットされ、前記第１基材の前記吸収性微粒子ポリマー材料と前記第２基材の前記吸収性微粒子ポリマー材料との組み合わせが、当該組み合わせによって形成される前記吸収性コアの吸収性微粒子ポリマー材料領域全体にわたって分布された実質的に連続している吸収性微粒子ポリマー材料の層を形成し、
前記吸収性微粒子ポリマー材料が、前記吸収性コアの９０重量％を超える量で前記吸収性コア内に存在し、
前記内部デザイン信号が、前記吸収性物品のトップシート上に位置するか、又は前記吸収性物品のトップシートの下にある層に位置して、前記内部デザイン信号が、前記トップシートを通して見え、
前記吸収性物品の幅の少なくとも９０％および長さの少なくとも９０％が前記内部デザイン信号を含み、
前記内部デザイン信号が、前記吸収性微粒子ポリマー材料の前記グリッドパターンに調和している、使い捨て吸収性物品。
【請求項２】
前記内部デザイン信号が、波形の経路を更に含む、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項３】
前記経路が、連係している、請求項２に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
前記内部デザイン信号が、無地色を印刷することによって形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項５】
前記内部デザイン信号が、青色および緑色から選択されている、請求項４に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項６】
前記トップシートが、機械加工によって設けられた追加の内部デザイン信号を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項７】
前記機械加工が、エンボス加工、スリット状加工、延伸すると開くオーバーボンド作製、ＣＰＷ結合、超音波結合、熱結合、及び活性化からなる群から選択される、請求項６に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項８】
前記物品が、当該物品の横縁部の中央領域に少なくとも沿う一対のレッグカフを更に備え、
前記内部デザイン信号が、前記一対のレッグカフにも設けられている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収性微粒子ポリマーは、濡れると不動化し、前記吸収性コアが９０％を超える湿潤不動化を得る、請求項１〜８のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【外国語明細書】
2014000427000001.pdf