(57)【要約】【課題】ランスの保護と半挿入検知をより確実に行うことができるようにする。【解決手段】コネクタハウジング１のキャビティ３内には端子金具４に係止可能なランス２が撓み可能に形成されている。コネクタハウジング１には、ランス２の撓み領域内に同ランス２を撓み方向外方から覆うようにして可動片１３が設けられている。これによって、ランス２は可動片によって保護される。端子金具４がキャビティ３内に挿入される過程でランス２が撓み変形すると、可動片１３はランス２の先端に押されてコネクタハウジング１の外面から突出するように撓み変形する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングのキャビティ内に端子金具に係止可能なランスが撓み可能に形成されているコネクタであって、
前記コネクタハウジングには、前記ランスの撓み領域内に同ランスを撓み方向外方から覆うようにして配され、前記端子金具が前記キャビティ内に挿入される過程で前記ランスが撓み変形したときに、前記ランスに押されて前記コネクタハウジングの外面から突出するように撓み変形する可動片が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記可動片は、前記キャビティを構成するキャビティ構成壁に一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記可動片は、前記端子金具の挿入方向と平行な向きに延出した片持ち状の形態であることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングには、前記キャビティが前記ランスの撓み方向に沿って複数段設けられ、前記可動片は、複数段形成された前記キャビティ同士を仕切る前記キャビティ構成壁にも形成され、
前記ランス及び前記可動片の撓み方向と反対側に隣接する前記キャビティ内に前記端子金具が半挿入状態で挿入され、前記ランスと共に前記可動片が撓み状態のまま保持されているときに、前記可動片はその撓み方向に隣接するキャビティ内へ突出してこのキャビティ内への前記端子金具の挿入を阻止することを特徴とする請求項２または３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ランスをコネクタハウジングの外面に露出した状態で形成したコネクタが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。このように構成すれば、ランスをコネクタハウジングから突出して撓ませることができる。つまり、コネクタハウジングの内部にランスの撓み空間を確保せずに済むため、その分、コネクタの低背化が図れる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４０５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のように構成すると、ランスはコネクタハウジングの外面にむき出し状態であるため、異物との干渉を受けて損傷する虞がある。また、端子金具が半挿入状態であると、ランスはコネクタハウジングから突出するが、例えば目視による半挿入検知を行う場合においても、このときの突出量は必ずしも十分とは言えない。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランスの保護と半挿入検知をより確実に行うことができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、コネクタハウジングのキャビティ内に端子金具に係止可能なランスが撓み可能に形成されているコネクタであって、コネクタハウジングには、ランスの撓み領域内に同ランスを撓み方向外方から覆うようにして配され、端子金具がキャビティ内に挿入される過程でランスが撓み変形したときに、ランスに押されてコネクタハウジングの外面から突出するように撓み変形する可動片が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、可動片がランスを覆うようにして形成されているため、ランスが直接異物と干渉して損傷あるいは変形したりする事態が回避される。また、可動片はランスの撓み領域内に配置されるため、可動片を形成してもコネクタの低背化の要請には十分に応え得る。また、可動片はランスより外側において撓むため、コネクタハウジングからの突出量はランスより大きい。したがって、半挿入検知をより確実なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１のコネクタにおいて一方の端子金具が半挿入のときの状態を示す断面図
【図２】同じくコネクタハウジングの底面図
【図３】実施例２のコネクタにおいて、中段のキャビティに挿入された端子金具が半挿入状態であるときに下段のキャビティに端子金具を挿入しようとした場合の断面図
【図４】実施例３のコネクタにおいて一方の端子金具が半挿入のときの状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。
（１）本発明のコネクタは、可動片を、キャビティを構成するキャビティ構成壁に一体に形成されている構成とすることが好ましい。
このように構成すれば、コネクタの部品点数を増やすこともなく、コネクタの構成を簡素化することができる。
【００１０】
（２）可動片は、端子金具の挿入方向と平行な向きに延出した片持ち状の形態である。
このような構成によれば、可動片を端子金具の挿入方向と直交する方向に形成した場合に比較して、その全長を大きくとることができ、その分、可動片は撓みやすくなる。したがって、ランスと同時に可動片を撓ませるようにしても、端子金具を挿入する際の操作抵抗の増大を低く抑えることができる。
【００１１】
（３）コネクタハウジングには、キャビティがランスの撓み方向に沿って複数段設けられ、可動片は、複数段形成されたキャビティ同士を仕切るキャビティ構成壁にも形成され、ランス及び可動片の撓み方向と反対側に隣接する前記キャビティ内に端子金具が半挿入状態で挿入され、ランスと共に可動片が撓み状態のまま保持されているときに、可動片はその撓み方向に隣接するキャビティ内へ突出してこのキャビティ内への端子金具の挿入を阻止する。
このような構成によれば、キャビティを複数段有する形式のコネクタにおいても、端子金具の半挿入検知を行うことができる。
【００１２】
次に、本発明のコネクタを具体化した実施例１乃至３について、図面を参照しつつ説明する。
＜実施例１＞
図１および図２は本発明の実施例１を示している。
【００１３】
本実施例１のコネクタ（雌コネクタ）は合成樹脂製のコネクタハウジング１を有している。コネクタハウジング１は図示上下方向（後述するランス２の撓み方向）に二段のキャビティ３を有している。各キャビティは後方から端子金具４（雌端子金具）を挿入可能である。各キャビティ３の前面には相手端子となる雄端子金具のタブが進入するタブ進入口５が開口している。
【００１４】
各キャビティ３内に収容される端子金具４は、導電性の金属板をプレス加工等を行って所定形状に形成したものである。前部には角筒状の端子接続部６が形成され、後部には電線７との接続のためのバレル部８が形成されている。バレル部８は、電線芯線にかしめられるワイヤバレル８Ａと電線被覆にかしめられるインシュレーションバレル８Ｂとから形成されている。
【００１５】
本実施例のコネクタでは、図１に示すように、端子金具４は図示上下のキャビティ３に対し背合せ状態で収容されるようになっている。各キャビティ３内には撓み可能なランス２が設けられ、端子金具４を抜け止め状態で保持する。各ランス２はキャビティ３を構成する壁面（キャビティ構成壁９）において長さ方向（端子金具４の挿入方向）のほぼ中央に配置されている。本実施例の場合、図示上段側のキャビティ３に設けられたランス２は、キャビティ構成壁９のうちの天井壁（コネクタハウジング１の上壁１Ａを構成する壁面）に一体に形成され、図示下段側のキャビティ３に設けられたランス２は、キャビティ構成壁９のうちの底壁（コネクタハウジング１の下壁１Ｂを構成する壁面）に一体に形成されている。
【００１６】
各ランス２は端子金具４の挿入方向に沿いつつ斜め前方へ延びた片持ち状に形成されている。各ランス２の先端部であって端子金具４と対向する側の面（内面）には係止突部１０が形成されている。この係止突部１０は、図１に示すように、端子金具４がキャビティ３内の正規位置にまで挿入されると、端子接続部６の後端に係止することができる。また、各ランス２の前端面であって外面側には端子金具４の挿入方向前方へ向けて係止解除用の解除突部１１が張出し形成されている。端子金具４に対する係止解除は、各キャビティの前方から解除用の治具（図示しない）を差し込んで上記した解除突部１０に引っ掛け操作を行い、ランス２を係止解除方向へ撓ませることによってなされる。
【００１７】
各ランス２は端子金具４が挿入される過程で端子金具４の挿入方向と直交する方向（図示上下方向）へ撓み変形し、端子金具４が正規位置まで挿入された時点で復帰して端子金具４に係止する。ランス２とランス２が接続されているキャビティ構成壁９の内面との間にはランス２の撓み空間１２が保有されている。但し、端子金具４が挿入される間にランス２が撓む最大量は、図１に示すように、解除突部１１の先端が撓み空間１２を越えてコネクタハウジング１の外面から外方へ突出することができる程度に設定されている。
【００１８】
ランス２が形成されているキャビティ構成壁９の外面には、図２に示すような可動片１３が一体に設けられている。可動片１３は、前端を除き、周囲に切り込み１４が入れられることにより、切り出されるようにして形成されている。その結果、可動片１３はランス２が形成されたキャビティ構成壁９の前端部を基端として、後方へ向けて片持ち状に延出する形態となり、かつランス２と同方向へ撓み可能となる。可動片１３はランス２の下方においてその撓み領域内に配されるとともに、その幅方向の中心軸線とランス２の幅方向の中心軸線は概ね一致するようにしてある。また、可動片１３の後端（自由端）はランス２の先端部と長さ方向においてラップする位置関係となっている。したがって、図１に示すように、端子金具４の挿入に伴ってランス２が撓み変形すると、解除突部１１の先端が可動片１３の後端部を押圧可能である。このことにより、可動片１３はランス２の撓むことで強制的に撓み変形させられ、コネクタハウジング１の外面から外方へ突出した状態となる。さらに、図２に示すように、可動片１３はランス２に比べてやや幅狭に形成されている。
【００１９】
なお、ランス２が形成されたキャビティ構成壁９において、可動片１３の自由端と対向する端縁部は、ランス２が撓み変形したときにランス２と干渉しない範囲で、ランス２の基端側の一部を覆う基端側保護領域１５としてある。
【００２０】
次に、上記のように構成された本実施例１の作用効果を説明する。
【００２１】
各キャビティ３に対して端子金具４が後方から挿入される。本実施例の場合、端子金具４は上下のキャビティ３に対し背合せの状態で挿入される。端子金具４の挿入途上では、ランス２の係止突部１０が端子金具４の端子接続部６と摺接するため、ランス２は撓み方向外方へ撓むとともに、解除突部１１が可動片１３の自由端を押すため、可動片１３も同様に撓む。そして、端子金具４がキャビティ３に対して正規位置まで挿入されれば、可動片１３、ランス２は共に弾性復帰する結果、係止突部１０が端子接続部６の後端に係止するため、端子金具４は抜け止め状態に保持される。
【００２２】
ところで、端子金具４がキャビティ３に対して正規位置にまで到達しない半挿入状態に留まっていると、図１に示すように、ランス２は可動片１３と共に撓んだ状態のままとなっている。この状態で、図１に想像線で示す検知治具Ｊの検知空間１６内へコネクタの前部を嵌合させる。その際に、端子金具４がキャビティ２内に正規状態で挿入されていれば、可動片１３及びランス２は弾性復帰しており、可動片１３の外面はコネクタハウジング１の外面と面一状態にある。したがって、コネクタは検知治具Ｊの検知空間１６内へ正規深さまで嵌め入れることができる。しかし、端子金具４が半挿入状態にあって可動片１３がコネクタハウジング１の外面から突出した状態となっていると、可動片１３の基端部側において検知空間１６の入口との干渉が生じ、これ以上深くへ嵌め入れることができない。作業者はこのことをもって上下段のいずれかの端子金具４が半挿入状態にあることを知る。
【００２３】
ところで、本実施例の場合、ランス２の撓み方向外側に可動片１３を設けたことで、可動片１３を有さない従来に比べて、半挿入の指標となるコネクタハウジング１の外面からの突出がより顕著なものとなる。したがって、端子金具４の半挿入時における検知治具Ｊとの干渉をより確実に行わせることができるため、半挿入に対する検知機能が効果的に高められる。なお、本実施例では検知治具Ｊを用いて半挿入の検知を行う場合を示したが、目視による検知も可能である。本実施例では、この目視検知による場合にもより効果的であることは言うまでもない。
【００２４】
また、本実施例によれば、次の効果も得られる。コネクタハウジング１の単体時において、ランス２の先端部は可動片１３の自由端部によって覆われているから、ランス２は可動片１３によって異物との干渉が回避され、損傷・変形といった事態から保護することができる。加えて、本実施例の場合、ランス２の基端部も基端側保護領域１５によって保護されるため、ランス２をより広範囲に覆うことができ、もってランス２の保護機能の向上に寄与する。
さらに、従来であれば、半挿入検知の際には検知治具Ｊと撓み状態にあるランス２とを直接干渉させる方式であるから、ランス２を変形等させてしまう虞があった。しかし、本実施例であればランス２は検知治具Ｊと直接干渉させずに済むため、半挿入検知の際においてもランス２の保護が達成される。
【００２５】
＜実施例２＞
図３は本発明の実施例２を示している。本実施例のコネクタハウジング２０はキャビティ３がランス２の撓み方向に関して３段以上を有した構造となっている。各キャビティ３に対する端子金具４の挿入姿勢についても、実施例１では背合せの姿勢であったが、本実施例では各段につき同一姿勢で挿入される。
【００２６】
実施例２において、ランス２及び可動片１３が設けられる部位は、図示最下段のキャビティ３の底壁を構成するキャビティ構成壁９に加え、各キャビティ３間を仕切るキャビティ構成壁９となっている。各ランス２及び可動片１３の構成は、実施例１と同様であるため、説明は省略する。
【００２７】
上記のように構成された実施例２によれば、端子金具４の挿入作業を、例えば図示最上段側から順に最下段側へ向けて行う。この間に端子金具の半挿入が生じたキャビティ３においては、ランス２及び可動片１３が撓み状態のまま下段側に隣接するキャビティ３内に突出する（図３における中段のキャビティ３に形成されたランス２及び可動片１３参照）。その後、半挿入を生じたキャビティ３の下段側に隣接するキャビティ３に端子金具４が挿入されると、当該端子金具４の端子接続部６の前面に可動片１３の先端が突き当たり、これ以上の挿入が阻止される（図３における最下段のキャビティ３参照）。作業者は、この状況をもって当該キャビティ３の上段側に隣接するキャビティ３において端子金具４の半挿入が生じていることを知ることができる。
【００２８】
なお、他の構成は実施例１と同様であり、同様の作用効果を発揮することができる。
【００２９】
＜実施例３＞
図４は本発明の実施例３を示している。実施例１及び実施例２では可動片１３の延び方向が端子金具４の挿入方向と反対方向（後方）であったが、本実施例の可動片３０は端子金具４の挿入方向と同方向に設定されている。つまり、可動片３０の延び方向はランス２の延び方向と同方向となっている。
【００３０】
このように構成された実施例３によれば、コネクタを検知治具Ｊの検知空間１６へ嵌め入れる際に、可動片３０の先端を検知空間１６の開口縁に突き当てて半挿入検知を行うことができるため、検知空間１６への嵌め入れ阻止が確実であり、もって半挿入検知の検知精度を高めることができる。また、可動片３０はランス２のほぼ全長に亘って覆うことができるため、ランス２の保護が確実となる効果もある。
また、半挿入検知の際にランス２が検知治具Ｊと直接干渉しないから、ランス保護が達成される点は、実施例１と同様である。
【００３１】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では可動片をコネクタハウジングと一体に形成したが、別体構成されたもの（例えば、フロントホルダあるいはフロントリテーナ）をコネクタハウジングに装着するようにしてもよい。その場合には、可動片を両持ち状に形成することも可能である。
（２）上記実施例では可動片を端子金具の挿入方向と平行な方向に形成した場合を示したが、交差する方向に形成してもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１，２０…コネクタハウジング
２…ランス
３…キャビティ
４…端子金具
９…キャビティ構成壁
１３，３０…可動片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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