(57)【要約】【課題】濃度検出部のレンズ面へのトナーの付着を常時防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、１次転写ベルト１１０、濃度検出センサ１２０およびトナー吸着部１３０を備える。１次転写ベルト１１０は、画質調整のために形成されるトナーパッチ１１１を担持する。濃度検出センサ１２０は、１次転写ベルト１１０に対向して配され、トナーパッチ１１１の濃度を光学的に検出する。トナー吸着部１３０は、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１に近接して配され、浮遊トナーを静電的に吸着する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画質調整のために形成されるトナーパッチを担持する１次転写ベルトと、
前記１次転写ベルトに対向して配され、前記トナーパッチの濃度を光学的に検出する濃度検出部と、
前記濃度検出部のレンズ面に近接して配され、浮遊トナーを静電的に吸着するトナー吸着部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記濃度検出部のレンズ面を露出する露出位置と前記濃度検出部のレンズ面を遮蔽する遮蔽位置との間において移動自在に構成されるシャッター部材
をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記濃度検出部のレンズ面は、前記シャッター部材の移動によってトナー極性と同極性に帯電する材料から構成される
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー吸着部は、前記シャッター部材の移動によってトナー極性と逆極性に帯電する材料から構成される
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー吸着部は、接地されている
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナー極性と逆極性のバイアスを前記トナー吸着部に印加するバイアス印加部
をさらに備える請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー吸着部は、金属材料から構成される
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーパッチを検出する濃度検出部を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、１次転写ベルトを備えたタンデム型のカラー画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置には、４つの感光体ドラムが１次転写ベルトに対向するように並設されている。また、４つの感光体ドラムに対して、１次転写ベルトを介して、４つの転写ローラがそれぞれ圧接している。これらの４つの感光体ドラムでは、それぞれ、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像が形成される。
【０００４】
そして、各感光体ドラムで形成された各色のトナー像が、１次転写ベルト上に順次重ねて転写された後、１次転写ベルト上に担持された複数色のトナー像は、カラー画像として用紙上に一括転写される。
【０００５】
このような画像形成装置においては、１次転写ベルト上にトナーパッチを転写形成して、濃度検出センサ等の濃度検出部によって当該トナーパッチの濃度を検出するようになっている。一般的に濃度検出センサは、トナーパッチの濃度非検出時に、シャッター部材によってそのセンサに設けられているレンズ面を覆うようになっており、トナーパッチの濃度検出時に、レンズ面が露出するようになっている。
【０００６】
その具体的な構成として、浮遊トナーによる濃度検出部のレンズ面の汚染を防止し、また、摩擦帯電による電気的吸着を防止するために、レンズ面と導電性フレームとの間を接地することによって電気的に接続し、摩擦帯電によってレンズ面に蓄積した電荷を導いて流す技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−０３８９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示された構成では、シャッター部材が露出位置にあるとき、すなわち、濃度検出センサがトナーパッチを検出する検出動作時に、濃度検出センサとの対向位置を通過する１次転写ベルトから落下するトナー、または、機内を浮遊するトナーが濃度検出センサのレンズ面へ付着するのを防止することができず、レンズ面に付着したトナーの除去は、検出動作終了後にシャッター部材がセンサを遮蔽する位置へ移動するまで行われない。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑み、濃度検出部のレンズ面へのトナーの付着を常時防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、１次転写ベルト、濃度検出部およびトナー吸着部を備える。
【００１１】
１次転写ベルトは、画質調整のために形成されるトナーパッチを担持する。濃度検出部は、１次転写ベルトに対向して配され、トナーパッチの濃度を光学的に検出する。トナー吸着部は、濃度検出部のレンズ面に近接して配され、浮遊トナーを静電的に吸着する。
【００１２】
この構成では、濃度検出部のレンズ面に向けて落下する浮遊トナーが当該レンズ面に付着することを防止することができる。したがって、濃度検出部のレンズ面が汚れることで発生するトナーパッチの誤検出を防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、濃度検出部のレンズ面へのトナーの付着を常時防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。
【図２】濃度検出部の周囲の平面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
最初に、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の主要な構成を示す図である。
【００１８】
画像形成装置１００は、１次転写ベルト１１０、濃度検出センサ１２０、補助ローラ１１２、トナー吸着部１３０およびセンサケース１６０を備える。
【００１９】
１次転写ベルト１１０は、画質調整のために形成されるトナーパッチ１１１を担持する。１次転写ベルト１１０は、複数の張架ローラに張架された無端状のベルトである。１次転写ベルト１１０は、図示矢印方向に移動する。１次転写ベルト１１０は、ポリイミド製である。
【００２０】
濃度検出センサ１２０は、１次転写ベルト１１０に対向して配される濃度検出部である。濃度検出センサ１２０は、トナーパッチ１１１の濃度を光学的に検出する。濃度検出センサ１２０は、１次転写ベルト１１０との対向面にレンズ面１２１を有する。レンズ面１２１は、濃度検出センサ１２０の受発光部を保護する。
【００２１】
補助ローラ１１２は、１次転写ベルト１１０を挟んで濃度検出センサ１２０に対向して配される。補助ローラ１１２は、トナーパッチ１１１が濃度検出センサ１２０に対向する位置を通過する際に、１次転写ベルト１１０の振動を防止することができる。したがって、補助ローラ１１２は、濃度検出センサ１２０によるトナーパッチ１１１の検出精度を向上させることができる。
【００２２】
トナー吸着部１３０は、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１に近接して配される。トナー吸着部１３０は、浮遊トナーを静電的に吸着する。トナー吸着部１３０は、浮遊トナーを静電的に吸着するものであれば、どのような部材であってもかまわない。
【００２３】
センサケース１６０は、濃度検出センサ１２０の周囲を囲むように配される。センサケース１６０は、トナー吸着部１３０を保持する。なお、トナー吸着部１３０は、センサケース１６０以外に保持されてもよい。センサケース１６０は、例えば、樹脂材料から構成される。
【００２４】
図２は、濃度検出センサ１２０の周囲の平面図である。
【００２５】
センサケース１６０は、濃度検出センサ１２０およびトナー吸着部１３０に比較して、平面部において最も大きな外径を有する。センサケース１６０は、開口部１６１を有する。トナー吸着部１３０は、センサケース１６０の裏面に配される。トナー吸着部１３０は、開口部１６１において１次転写ベルト１１０に対して露出している。
【００２６】
トナー吸着部１３０は、開口部１３１を有する。濃度検出センサ１２０は、開口部１３１に対向して配される。濃度検出センサ１２０は、開口部１３１において１次転写ベルト１１０に対して露出している。したがって、濃度検出センサ１２０は、１次転写ベルト１１０に担持されたトナーパッチ１１１を光学的に検出することができる。
【００２７】
この構成では、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１に向けて落下する浮遊トナーが当該レンズ面１２１に付着することを防止することができる。したがって、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１が汚れることで発生するトナーパッチ１１１の誤検出を防止することができる。
【００２８】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態以降の各実施形態においては、第１実施形態において説明した内容を適宜省略する。
【００２９】
図３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００の主要な構成を示す図である。
【００３０】
画像形成装置１００は、シャッター部材１４０をさらに備えると好ましい。シャッター部材１４０は、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１を露出する露出位置と濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１を遮蔽する遮蔽位置との間において移動自在に構成される。シャッター部材１４０は、画像形成時には、遮蔽位置に移動して、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１を遮蔽する。また、シャッター部材１４０は、トナーパッチ１１１の検出時には、露出位置に移動して、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１を露出する。
【００３１】
この構成では、画像形成時において、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１に向けて落下する浮遊トナーが当該レンズ面に付着することをさらに防止することができる。したがって、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１が汚れることで発生するトナーパッチ１１１の誤検出をさらに防止することができる。
【００３２】
濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１は、シャッター部材１４０の移動によってトナー極性と同極性に帯電する材料から構成されると好ましい。例えば、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１は、樹脂材料から構成される。
【００３３】
シャッター部材１４０が露出位置と遮蔽位置との間を移動すると、シャッター部材１４０と濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１との間に気流が発生する。この気流によって、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１は、トナー極性と同極性に帯電する。
【００３４】
この構成では、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１自体が、帯電した浮遊トナーを反発させる極性に帯電するため、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１に向けて落下する浮遊トナーが当該レンズ面１２１に付着することをさらに防止することができる。したがって、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１が汚れることで発生するトナーパッチ１１１の誤検出をさらに防止することができる。
【００３５】
トナー吸着部１３０は、シャッター部材１４０の移動によってトナー極性と逆極性に帯電する材料から構成されると好ましい。例えば、トナー吸着部１３０は、金属材料から構成される。
【００３６】
シャッター部材１４０が露出位置と遮蔽位置との間を移動すると、シャッター部材１４０とトナー吸着部１３０との間に気流が発生する。この気流によって、トナー吸着部１３０は、トナー極性と逆極性に帯電する。
【００３７】
この構成では、トナー吸着部１３０自体が、帯電した浮遊トナーを吸着させる極性に帯電するため、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１に向けて落下する浮遊トナーが当該レンズ面１２１に付着することをさらに防止することができる。したがって、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１が汚れることで発生するトナーパッチ１１１の誤検出をさらに防止することができる。
【００３８】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００３９】
図４は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００の主要な構成を示す図である。
【００４０】
トナー吸着部１３０は、接地されていると好ましい。トナー吸着部１３０は、例えば、画像形成装置１００の金属フレームに接地される。
【００４１】
この構成では、帯電した浮遊トナーがトナー吸着部１３０に静電的に吸着した場合に、浮遊トナーからトナー吸着部１３０に移動した電荷がグランド１７０に逃げるため、トナー吸着部１３０が帯電することを防止することができる。したがって、トナー吸着部１３０は、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１に向けて落下する浮遊トナーが当該レンズ面１２１に付着することを長期間防止することができる。よって、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１が汚れることで発生するトナーパッチ１１１の誤検出をさらに防止することができる。
【００４２】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
【００４３】
図５は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置１００の主要な構成を示す図である。
【００４４】
画像形成装置１００は、バイアス印加部１５０をさらに備えると好ましい。バイアス印加部１５０は、トナー極性と逆極性のバイアスをトナー吸着部１３０に印加する。
【００４５】
この構成では、トナー吸着部１３０自体が、帯電した浮遊トナーを吸着させる極性に帯電するため、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１に向けて落下する浮遊トナーが当該レンズ面１２１に付着することをさらに防止することができる。したがって、濃度検出センサ１２０のレンズ面１２１が汚れることで発生するトナーパッチ１１１の誤検出をさらに防止することができる。
【００４６】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４７】
１００−画像形成装置
１１０−１次転写ベルト
１１１−トナーパッチ
１２０−濃度検出センサ
１２１−レンズ面
１３０−トナー吸着部
１４０−シャッター部材
１５０−バイアス印加部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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