(57)【要約】【課題】効率的な生産スケジュールの決定を行うことができるようにする。【解決手段】本発明の生産スケジュールの決定支援システム１０は、表示器１１に、生産スケジュールエリアＡ１と生産優先度エリアＡ２とが表示されており、生産優先度エリアＡ１に配置された生産項目をオペレータＭが選択した際に、当該選択した生産項目の前に生産されたことのある「前生産項目」、及び／又は、選択した生産項目に続いて生産可能な「後生産項目」が指標として示される指標エリアＡ３が表示され、指標エリアＡ３に表示された前生産項目及び／又は後生産項目を参照しつつ、オペレータＭが入力デバイス１２を操作することで、生産優先度エリアＡ２内に表示された生産項目を生産スケジュールエリアＡ１に配置して、生産スケジュールの決定作業を行うように構成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生産単位を連続的に処理し製品を製造する工程で用いる生産スケジュールの決定作業の支援システムであって、
前記支援システムは、オペレータが確認可能な表示器と当該オペレータが操作可能な入力デバイスとを有し、
前記表示器には、生産単位の内容を示す生産項目を処理順に並べる「生産スケジュールエリア」と、前記生産単位の優先度に応じて前記生産項目を表示する「生産優先度エリア」とが表示されており、
前記生産優先度エリアに配置された生産項目をオペレータが選択した際に、当該選択した生産項目の前に生産されたことのある「前生産項目」、及び／又は、選択した生産項目に続いて生産可能な「後生産項目」が指標として示される「指標エリア」が表示され、
前記指標エリアに表示された前生産項目及び／又は後生産項目を参照しつつ、オペレータが入力デバイスを操作することで、前記生産優先度エリア内に表示された生産項目を生産スケジュールエリアに配置して、生産スケジュールの決定作業を行うように構成されている
ことを特徴とする生産スケジュールの決定支援システム。
【請求項２】
前記指標エリアには、生産実績から求められた前生産項目及び／又は後生産項目が表示されることを特徴とする請求項１に記載の生産スケジュールの決定支援システム。
【請求項３】
前記指標エリアには、生産頻度の多い順に選ばれた前生産項目及び／又は後生産項目が表示されることを特徴とする請求項２に記載の生産スケジュールの決定支援システム。
【請求項４】
前記指標エリアには、連続生産が容易な順に選ばれた前生産項目及び／又は後生産項目が表示されることを特徴とする請求項２に記載の生産スケジュールの決定支援システム。
【請求項５】
前記指標エリアには、連続生産での歩留まりが良い順に選ばれた前生産項目及び／又は後生産項目が表示されることを特徴とする請求項２に記載の生産スケジュールの決定支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、様々な製品を製造するに際し、その生産スケジュールの決定作業を支援するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、製鋼工程においては、連続鋳造装置を用いて様々なユーザ向けの鋳片を製造している。鋳片を連続的に鋳造するに際しては、接続される鋳片（前チャージの鋳片に接続される後チャージの鋳片）として、例えば、鋼種がほぼ同じであったり、納期が同じであったりする鋳片が接続対象として選択される。特に、鋼種が近いものを選択することで、クロップ（鋳片同士の接続部分で成分が規定値を満たさず、廃棄せざるを得ない部分）を可及的に少なくすることができたり、鋳造速度もほぼ同じとすることが可能な場合もある。つまり、連続鋳造装置における効率的な鋳片の製造、すなわち効率的な生産スケジュールを設定するためには、受注している鋳片の納期、鋳片同士（鋼種同士）の接続可能性、過去のトラブル情報など、様々な情報を広範囲な観点から鑑みる必要がある。
【０００３】
生産スケジュールを効率的に決定するための技術としては、特許文献１、２に開示されたものがある。
特許文献１は、製品を構成する部品の生産に要する各工程、設備での所要時間を考慮した予備生産計画に基づき、各工程、設備毎の合計負荷を計算し、各工程、設備の負荷容量を越えないように、かつ予備生産計画で生じた制約条件である製品の納期、入庫予定、ロット纏め等に抵触しないように各部品生産日程を前ずらしすることを特徴とする生産計画作成方法を開示する。
【０００４】
特許文献２は、情報を表示する表示部と、製品を納入された顧客と前記顧客の位置を示す顧客位置とを対応させて記録する顧客ＤＢと、前記表示部に地図を表示して前記顧客位置を指し示す目印を前記地図上に表示する情報表示部と、前記顧客への対応状況を含めた前記製品の保守業務情報を記録する保守ＤＢと、前記顧客のうちから前記顧客を訪問する巡回業務を行うべき対象顧客を判断するための情報を前記保守ＤＢから抽出する抽出条件を受け付ける抽出条件受付部と、前記抽出条件に基づいて前記抽出条件に適合する前記対象顧客を含めた抽出情報を前記保守ＤＢから抽出する情報抽出部を備え、前記情報表示部は、前記目印のうちで前記対象顧客に対応する前記顧客位置を指し示す前記目印を前記地図上において視覚的に区別可能な状態で表示する業務支援システムを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２０７２００号公報
【特許文献２】特開２０１１−１２８９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
連続鋳造装置におけるオペレータは、トラブルを回避しつつ、生産性を落とすことなく、しかも納期を確実に守れるような鋳片の生産スケジュールを決定することになる。このとき、経験豊富なオペレータだと、受注している鋳片の納期、鋼種の接続可能性、過去のトラブル情報など、様々な情報を広範囲な観点から、過去の様々な経験を並列的に判断し、所望とされる生産スケジュールを決めることができる。
【０００７】
しかしながら、経験の浅いオペレータの場合、上述した生産スケジュールの決定が困難であることが多い。また、経験豊富なオペレータであっても生産スケジュール作成作業には、数時間といった多大な時間を要しているのが実情である。
この状況を改善すべく、特許文献１や特許文献２の技術を採用しようとしても、特許文献１の技術は、生産に必要な工程、設備での工数に基づいて作成した予備生産計画を、予備計画での制約条件を維持しつつ、負荷容量を越えている工程、設備の負荷を軽減し、実現可能な生産計画を作成するためのプログラムに関する技術であり、製鋼工程における生産スケジュール決定に適用できるものとは思われない。すなわち、連造鋳造機における生
産スケジュール作成作業に適用できる技術を開示するものとはなっていない。
【０００８】
特許文献２の技術も、客先を効率よく巡回する順路の適切な計画を支援することが可能な業務支援システムであり、連造鋳造機における生産スケジュール作成作業に適用不可能なものと思われる。
ところで、経験の浅いオペレータであっても、生産スケジュールを決定する際には、何らかの情報を基に、受注している複数の鋳片群のから一つの鋳片を選ぶことができるかもしれない。しかしながら、選択した鋳片を生産スケジュール内のどの位置（スケジュールでの順番）に持って行けばよいかを判断することが困難な場合がある。斯かる状況を回避できる支援システム、言い換えれば、経験の浅いオペレータへの細かい指示・示唆を出すことのできる支援システムを構築可能な技術の開示は、特許文献１，２には無い。
【０００９】
つまり、現状では、連続鋳造装置における生産スケジュールを決定するための技術は開発されるにいたっておらず、オペレータの経験に頼った人的作業に基づき、生産スケジュール作成作業が行われているのが、実情である。
そこで、本発明は上記問題点を鑑み、様々な製品を製造するに際して、オペレータの経験度合いに左右されることなく、効率的な生産スケジュールの決定を行うことができるような決定作業の支援システムを提供することを目的とする。特に、生産スケジュールを決定する際に、生産実績などを基にして得られた情報を表示可能であって、この情報に基づいたオペレータへの細かい指示・示唆を表示可能な生産スケジュール決定作業の支援システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するため、本発明においては以下の技術的手段を講じた。
本発明に係る生産スケジュールの決定支援システムは、生産単位を連続的に処理し製品を製造する工程で用いる生産スケジュールの決定作業の支援システムであって、前記支援システムは、オペレータが確認可能な表示器と当該オペレータが操作可能な入力デバイスとを有し、前記表示器には、生産単位の内容を示す生産項目を処理順に並べる「生産スケジュールエリア」と、前記生産単位の優先度に応じて前記生産項目を表示する「生産優先度エリア」とが表示されており、前記生産優先度エリアに配置された生産項目をオペレータが選択した際に、当該選択した生産項目の前に生産されたことのある「前生産項目」、及び／又は、選択した生産項目に続いて生産可能な「後生産項目」が指標として示される「指標エリア」が表示され、前記指標エリアに表示された前生産項目及び／又は後生産項目を参照しつつ、オペレータが入力デバイスを操作することで、前記生産優先度エリア内に表示された生産項目を生産スケジュールエリアに配置して、生産スケジュールの決定作業を行うように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
好ましくは、前記指標エリアには、生産実績から求められた前生産項目及び／又は後生産項目が表示されるとよい。
好ましくは、前記指標エリアには、生産頻度の多い順に選ばれた前生産項目及び／又は後生産項目が表示されるとよい。
好ましくは、前記指標エリアには、連続生産が容易な順に選ばれた前生産項目及び／又は後生産項目が表示されるとよい。
【００１２】
好ましくは、前記指標エリアには、連続生産での歩留まりが良い順に選ばれた前生産項目及び／又は後生産項目が表示されるとよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の生産スケジュールの決定支援システムによれば、様々な製品を製造するに際して、オペレータの経験度合いに左右されることなく、効率的な生産スケジュールの決定を行うことができる。特に、本発明の生産スケジュールの決定支援システムは、生産スケジュールを決定する際に、生産実績などを基にして得られた情報を表示可能であって、この情報に基づいたオペレータへの細かい指示・示唆を表示可能であるため、オペレータの経験度合いに左右されることなく、確実な生産スケジュールの決定を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】連続鋳造装置の概略を示す斜視図である。
【図２】生産スケジュールの決定支援システムを概略的に示した図である。
【図３】生産スケジュールの一例を示した図である。
【図４】支援モニタに表示される画面の一例を示した図である。
【図５】支援モニタに表示される画面（生産項目指標エリア）を用いて生産スケジュールを決定する様子を示した図である。
【図６】支援モニタに表示される画面（生産項目指標エリア）を用いて生産スケジュールを決定する様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る生産スケジュールの決定支援システム１０の実施の形態を、図をもとに説明する。
本発明の支援システム１０は、製鉄所内において様々な製品を製造するに際し、その生産スケジュールの決定作業を支援するものであり、適用対象は、様々な生産単位（生産タスク）を連続的に生産する工程が考えられる。
【００１６】
以下、実施形態として、製鋼工程において鋳片３を製造する連続鋳造装置１を用いて様々な鋳片３を連続的に製造する工程を例にあげ、この連続鋳造装置１における生産スケジュールの決定を支援するシステムについて説明する。
図１に示す連続鋳造装置１は、垂直曲げ型のスラブ連続鋳造装置１であり、鋳型２の下端から引き抜かれた鋳片３は、始めは垂直方向に引き抜かれるが、複数のサポートロール４で支持されつつ緩やかに曲げられ、水平方向に引き抜かれるようになる。
【００１７】
連続鋳造装置１は、溶鋼を一時的に蓄え鋳型２へ注入するタンディッシュ５と、鋳造する鋳型２と、鋳型２から出たスラブ等の鋳片３を支えつつ移送する複数のサポートロール４を有している。
このような連続鋳造装置１では、取鍋により運ばれてきた溶鋼はタンディッシュ５に注がれ、タンディッシュ５に設けた浸漬ノズル６を介して鋳型２に注入される。鋳型２では注入された溶鋼が冷却（１次冷却）され、その表面部のみが凝固した状態の鋳片３となって、鋳型２下部から引き抜かれるようになる。
【００１８】
垂直方向に引き抜かれた鋳片３は、各サポートロール４で保持されつつ徐々に水平方向に湾曲され、水平になった鋳片３は下流側に備えられたガス切断機（図示せず）により鋳片３に分割される。なお、連続鋳造装置１では、同一鋼種の鋳造を連続的に行うことはもちろん、鋼種の異なる溶鋼を連続的に供給し、成分の異なった鋳片３を連なるように製造することもある。
【００１９】
さて、図３に示すように、連続鋳造装置１で鋳造を行うにあたっては、複数のチャージ（生産単位）が予め設定された順番に処理されるようになっている。このチャージには、型番、鋼種（鋼種名）、連々パターン(連続して異鋼種を鋳造する際の繋ぎ方)、クロップ量、特殊元素値、納期などの内容（生産項目）が関連付けられて１つの処理単位とされている。そして、日付毎（鋳造日毎）にチャージの鋳造順序が決められている。なお、一日に１０〜３０チャージの鋳造が行われる。１チャージは約２００ｔｏｎの溶鋼が鋳込まれ、鋳片３として製造される。
【００２０】
このように、複数のチャージからそれぞれのチャージの順番を決定するには、例えば、前後のチャージでは鋼種がほぼ同じであったり、納期が同じであったりする鋳片３が選択することがある。特に、鋼種が近いものを選択した場合は、クロップを可及的に少なくすることができたり、鋳造速度もほぼ同じとして製造をすることができる。このように、鋳片３を鋳造するに際して、前後のチャージの様々な条件を考慮して生産スケジュールを決定するのがよい。
【００２１】
言い換えれば、連続鋳造装置１をコントロールするオペレータＭは、数多くのチャージから、受注している鋳片３の納期、鋳片３同士（鋼種同士）の接続可能性、過去のトラブル情報などを考慮して生産スケジュールを決定する必要がある。しかしながら、経験の浅いオペレータＭでは、数多くのチャージから適正なチャージを素早く選択して全体の生産スケジュールを決定することは難しいことがある。
【００２２】
そこで、本実施形態の操業支援システム１０は、連続鋳造装置１における生産単位であるチャージに対して優先度を明確に表示するように構成することで、オペレータＭの経験度合いに左右されることなく、適切な生産スケジュールを設定することができるようにしている。
［基本構成］
以下、本実施形態に係る連続鋳造装置１の生産スケジュールの決定支援システム１０を説明する前に、その前提となる生産スケジュールの決定支援システム１０について、構成、作動態様を説明する。
【００２３】
図２に示すように、基本となる決定支援システム１０は、連続鋳造装置１を制御する操業システムとは別に設けられたオフラインのシステムであって、オペレータＭが確認可能な表示器１１（支援モニタ）と、オペレータＭが操作可能な入力デバイス１２とを有している。
支援モニタ１１は、液晶モニタやＣＲＴモニタで構成され、コントロール室内に設置されている。オペレータＭは必要に応じこの支援モニタ１１を視聴可能な状態となっている。この支援モニタ１１に表示される情報は、コンピュータ１３に格納された生産スケジュール決定モデルによって決定されるようになっている。生産スケジュール決定モデルは、エクセルで構成されていたり、ＶＢＡ、ＪＡＶＡ（登録商標）などによりプログラム化されてハードディスクで構成された記憶装置に記憶されており、この生産スケジュール決定モデルをＭＰＵなどで構成された演算装置により演算して、支援モニタ１１にて表示する情報を決定する。
【００２４】
このコンピュータ１３は、当該コンピュータ１３に対する指示や外部からの信号を取り込むための入力デバイス１２や演算結果を表示する出力デバイスを備えている。入力デバイス１２としては、オペレータＭが操作可能なマウス、キーボード、タッチパネルなどがあり、出力デバイスは、前述の支援モニタ１１などである。
図２に示すように、入力デバイス１２をオペレータＭが操作することで、支援モニタ１１上に配置された生産スケジュールに関する項目、即ち、生産単位の内容を示す生産項目（型番、鋼種、連々パターン、クロップ量、特殊元素値、納期など）を、当該支援モニタ１１上で再配備することによって、支援モニタ１１上で生産スケジュールの決定作業を行うことができる。
【００２５】
図４に示すように、支援モニタ１１には、生産項目を処理順に並べる生産スケジュールエリアＡ１と、生産単位の優先度に応じて生産項目を表示する生産優先度エリアＡ２とが設定されている。
支援モニタ１１の画面の下部分は、生産優先度エリアＡ２とされ、この生産優先度エリアＡ２よりも上部側の部分は生産スケジュールエリアＡ１とされている。生産優先度エリアＡ２には、２つ以上のパラメータで生産単位の優先度（生産優先度）が評価された生産項目が、その生産優先度に応じて配置されている。この実施形態では、パラメータとして、納期と生産性が採用されている。なお、別のパラメータとして、鋳片３サイズなども考えられる。
【００２６】
具体的には、生産優先度エリアＡ２の横軸は、納期（第一のパラメータ）を示しており、右側に行くほど納期が長い（納品までの期間が長い）ことを意味している。生産優先度エリアＡ２の縦軸は生産性（第二のパラメータ）を示しており、上側に行くほど生産性が悪いことを意味している。ここでいう生産性が悪いとは、連続的に鋳造するにあたって厳格に守るべき条件が多いなど、生産を行うに際して、注意する点が多数有り、容易な連続鋳造を行うことが難しいことを意味している。
【００２７】
生産優先度エリアＡ２を見ると、左上に行くほど納期が短く且つ生産性が悪くなっていて早く処理を行った方が良く全体の生産から見ると生産優先度の高いと言え、右下に行くほど納期が長く且つ生産性が良いとなっていて全体の生産から見ると生産優先度が低いと言える。つまり、生産優先度エリアＡ２は、当該エリア内の一部（例えば、左上）が生産優先度の高い領域とされ、当該エリア内の他の一部（例えば、右下）が生産優先度の低い領域とされていて、生産項目は評価された生産優先度に応じた領域に配置されている。
【００２８】
なお、ある２つの鋼種の連続鋳造は生産性や品質上で問題があり、別の２つの鋼種はさほど生産性や品質に問題がない等の生産性と鋼種との関係は予め決定され、生産性と鋼種との関係はデータベースに記録されている。このデータベースに記録された生産性と鋼種との関係等は、コンピュータ１３内の生産スケジュール決定モデルに送られるようになっている。
【００２９】
また、生産優先度エリアＡ２に表示された生産項目には色づけされている。この生産項目の色づけは、生産の困難性を視覚情報により表現したもので、生産優先度のパラメータとされている（第三のパラメータ）。例えば、赤色で示されるチャージの生産項目は、接続可能な鋼種（鋳片３）が限定的であったり、鋳造終了速度が厳格に決まっていたりするチャージであり、他の鋼種よりも生産が困難である。なお、第三のパラメータは、色彩によって表現するものに限定されず、生産優先度の度合いが視覚によって認識できるようなものであればよく、例えば、表示文字の大きさや種類、フォントを異ならせることによって表現してもよい。
【００３０】
生産スケジュールエリアＡ１では、左から右へ日付毎の生産スケジュールが示されており、同じ日付では上側から下側に順に、生産項目（生産単位の内容）が配置されている。なお、左から右へは日付毎に限定されず、タンディッシュ交換毎など何らかの区切りで切り替えていてもよい。
このように、生産優先度エリアＡ２をオペレータＭが見ることによって優先度の高い生産単位（チャージ）を知ることができると共に、生産スケジュールエリアＡ１をオペレータＭが見ることによって生産状況を把握することができる。そのうえで、オペレータＭは、入力デバイス１２を用いて、生産優先度エリアＡ２に配置された生産項目を生産スケジュールエリアＡ１に移動（再配備）することによって生産スケジュール作成を行うことができる。
【００３１】
図４に示すように、例えば、オペレータＭは、生産優先度エリアＡ２の左上に位置する生産優先度の高いチャージ（納期が短く、生産性が低いチャージ）をなるべく早めに鋳造するため、チャージを示す生産項目（例えば、図４でのＭＵ５１２ＨＲ）を生産スケジュールエリアＡ１へもってゆく。具体的には、マウスを用いて、生産項目（ＭＵ５１２ＨＲ）を示す部分をドラッグし、生産スケジュールエリアＡ１において所望の日付の部分（左上に近い部分）へドロップするとよい。そうすると、生産スケジュールエリアＡ１に、生産優先度エリアＡ２からマウスによって持ってこられた生産項目が追加（再配備）されて、新たな生産スケジュールが決定する。
【００３２】
一方、生産優先度エリアＡ２にあった生産項目（優先表示エリアから生産スケジュールに移動した生産項目）は、生産優先度エリアＡ２から消えることになり、生産待ちの生産項目が生産スケジュールに盛り込まれることになる。
生産スケジュールエリアＡ１には、一日で鋳造可能なチャージ数が表示されている故、必要チャージ以上の鋳造を行う生産スケジューリングを決めることもない。また、チャージ毎に、特殊元素の規定量(例：Ｃ［炭素濃度］、Ｎ［窒素濃度］など)が示されるため、これらの値を参照しつつ、生産スケジュールの微調整を行うこともできる。さらに、あるチャージを生産優先度エリアＡ２から生産スケジュールエリアＡ１へドラッグ＆ドロップさせた場合、前チャージと本チャージとの連続におけるクロップ量の推定値を表示可能となっている。クロップ量の計算は、過去実績に基づいた経験式やデータベースを用いるとよい。また、前チャージに接続不可能なチャージも存在し、このようなチャージを生産スケジュールエリアＡ１へもってきた場合、「接続不可」といったエラー表示を支援モニタ１１に表示させてもよい。
［本発明の実施形態］
前述した基本構成の生産スケジュールの決定支援システム１０では、様々な製品を製造するに際して、オペレータＭの経験度合いに左右されることなく、効率的な生産スケジュールの決定を確実且つ迅速に行うことが可能となる。
【００３３】
しかしながら、基本構成の生産スケジュールの決定支援システム１０では、以下のような状況が発生する可能性がある。
すなわち、経験の浅いオペレータＭが生産スケジュールを決定する際に、生産優先度エリアＡ２内に配置された複数の生産項目から、生産スケジュールを決定すべき一つの生産項目を選ぶことはできるかもしれない。しかしながら、その後、選択した生産項目を生産スケジュールエリアＡ１のどの位置に移動させれば良いか迷ってしまうといった状況が起こることが考えられる。
【００３４】
例えば、オペレータＭが生産優先度エリアＡ２内に表示されている１つの生産項目（図４では、ＭＵ５１２ＨＲ）を選択する。選んだ生産項目には、生産優先度エリアＡ２で表示された納期と生産性の２つの優先度情報が付与されていることになる。ある程度の経験を積んだオペレータＭが生産スケジュールの決定する場合は、この２つの優先度情報を基に、生産スケジュールエリアＡ１の配置先を決めることができる。
【００３５】
しかし、経験の浅いオペレータＭは、生産優先度エリアＡ２内の情報だけでは、生産スケジュールエリアＡ１内の配置先に迷う虞がある。図４においては、選択した生産項目（ＭＵ５１２ＨＲ）を、生産スケジュールエリアＡ１内のどちらの日付（７月２７日もしくは７月２８日）に配置するかを迷うことになるし、一日の最初に生産するか最後に生産するか（生産順の最初に持ってくるか、最後にするか)といったことで迷う虞もある。
【００３６】
しかしながら、本発明の実施形態に係る生産スケジュールの決定支援システム１０では、上記した状況において、生産項目の配置先を示唆するための指標エリア（生産項目指標エリアＡ３）を有するものとなっており、オペレータＭの意志決定を支援することができる。
以下、本発明の生産スケジュールの決定支援システム１０の詳細を説明する。
【００３７】
本発明の生産スケジュールの決定支援システム１０は、基本構成の決定支援システム１０とほぼ同様に、支援モニタ１１の画面上に示される生産スケジュールエリアＡ１と生産優先度エリアＡ２を有している。それに加え、図５に示すように、生産優先度エリアＡ２に表示された生産項目の中から、入力デバイスを用いて生産項目を一つ選択すると、生産項目指標エリアＡ３がモニタ画面上に表示されるようになっている。入力デバイスとしてマウスを用いる場合は、選択した生産項目の上にポインタを移動させ、マウスの右ボタンをクリックするようにするとよい。また、タッチパネルを用いる場合は、画面上の選択する生産項目の上を指先で押すとよい。
【００３８】
図５に示すように、表示された生産項目指標エリアＡ３は、４つの領域に区画されている（Ａ３１〜Ａ３４）。
まず、生産項目指標エリアＡ３内の左上領域Ａ３１には、選択された生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）に対して連続鋳造の実績が最も多い生産単位（チャージ）の生産項目（鋼種）が表形式で表示される。
【００３９】
この表Ａ３１は、３つのコラム（行）に区切られており、表Ａ３１の中央のコラムには、オペレータがマウスなどで選択した生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）が表示されている。表Ａ３１の上段のコラムには、オペレータが選択した生産項目の一つ前に最も多く生産されたことのある生産項目が示されている（以降、前生産項目と呼ぶ)。図５では、前生産項目がＢＡ０１６ＬＰとなっている。
【００４０】
また、表Ａ３１の下段のコラムには、オペレータが選択した生産項目の一つ後に最も多く生産されたことのある生産項目が示されている（以降、後生産項目と呼ぶ)。図５では、後生産項目がＣＸ３８１ＱＡとなっている。
生産項目指標エリアＡ３内の左上側にある表Ａ３１に示された前生産項目（ＢＡ０１６ＬＰ）および後生産項目（ＣＸ３８１ＱＡ）は、過去の製造実績に基づいたものであり、最も多い頻度で過去に製造された生産項目となっている。
【００４１】
まとめれば、表Ａ３１の上段のコラムに表示される前生産項目とは、過去実績の中において、オペレータが選択した生産項目の一つ前に連続生産された最多の生産項目である。同様に、表Ａ３１の下段のコラムに表示される後生産項目とは、過去実績の中において、オペレータが選択した生産項目の一つ後に連続生産された最多の生産項目である。
上記した表Ａ３１（生産項目指標エリアＡ３内の左上側にある表）をオペレータが参照することで、選択した生産項目を生産スケジュールエリアＡ１のどの位置に移動させれば
よいかの指針を得ることが可能となる。すなわち、選択した生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）を前生産項目（ＢＡ０１６ＬＰ）の後に繋がるような生産スケジュールとしてもよいし、選択した生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）を後生産項目（ＣＸ３８１ＱＡ）の前となるような生産スケジュールを組んでもよいこととなる。
【００４２】
さて、最も多い頻度の生産項目が、生産スケジュールを決定する上で重要であるが、２番目や３番目の頻度で製造された生産項目も、オペレータにとっては有益な情報である。
そこで、生産項目指標エリアＡ３には、過去製造頻度が２番目乃至は３番目の生産項目を提供するための表も表示されている。
具体的には、生産項目指標エリアＡ３内の右上側に別の表Ａ３２があり、この表Ａ３２には、前生産項目の過去製造ランキングの上位３つが表示されている。表Ａ３２は、３つの横コラム（行）に区切られており、オペレータが選択した生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）に連続して製造されたことのある前生産項目であって、その頻度が多い上位３つが順に表示されている。
【００４３】
生産項目指標エリアＡ３内の右下側にも別の表Ａ３３があり、この表Ａ３３には、後生産項目の過去製造ランキングの上位３つが表示されている。表Ａ３３は、３つの横コラム（行）に区切られており、オペレータがマウスなどで選択した生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）に連続して製造されたことのある後生産項目であって、その頻度が多い上位３つが順に表示されている。
【００４４】
これら過去製造ランキングの表Ａ３２，表Ａ３３には、生産項目として「鋼種」が記載されているのみならず、選択した生産項目に対応する前生産項目や後生産項目を製造した場合の「接続の仕方（パターン）」や「クロップ量（鋳片同士の接続部分で成分が規定値を満たさず、廃棄せざるを得ない部分の量）」等が合わせて表示されている。
具体的には、過去製造ランキングの表Ａ３２，表Ａ３３の２列目（２つ目の縦コラム）には、鋼種名が表示され、３列目（３つ目の縦コラム）には、対応する鋼種を連続製造した場合の好ましいパターンや最多接続パターンが表示される。例えば、シーケンスブロック（ＳＢ）法（異鋼種を連続して鋳造する際に、溶鋼があまり混ざらないようにするため、異鋼種の溶鋼間にＳＢというブロックを挿入する方法）、マルチ連々法（異鋼種を連続して鋳造する際に、異鋼種の溶鋼間にＳＢというブロックを挿入しない方法）などが表示される。なお、同一鋼種を連続して鋳造する際は、このような連々パターンを採用しないため、図３などで連々パターンの欄に「-」と表記している。
【００４５】
過去製造ランキングの表の４列目（４つ目の縦コラム）には、対応する鋼種を連続製造した場合のクロップ量が表示される。このクロップ量も過去実績などに準拠して算出される。
ところで、生産項目指標エリアＡ３内の左下領域Ａ３４には、選択条件を入力するチェックボックスが設けられている。本実施形態の場合、実績値にチェックするボックスと、対象材にチェックするボックスが設けられている。
【００４６】
図５に示すように、前生産項目、後生産項目を選択する条件を生産実績とした場合（実績値にチェックするボックスにチェックをした場合）、前述したように、過去の生産実績に基づいて、前生産項目、後生産項目の製造頻度１番、乃至は１〜３番が表示されるようになる。
ところが、製造実績に基づいて選び出された前生産項目、後生産項目には、製造頻度が多くても、現在の生産スケジュールエリアＡ１や生産優先度エリアＡ２内に存在しない生産項目が表示されることが稀にある。この場合、生産スケジュールを決定する指標とはなり得ないことになる。
【００４７】
そこで、図６に示すように、対象材にチェックするボックスにチェックをするようにする。すると、製造実績に基づいて選び出された製造頻度の多い前生産項目、後生産項目であって、現在の生産スケジュールエリアＡ１や生産優先度エリアＡ２内に存在する生産項目が、生産項目指標エリアＡ３内の表に表示されるようになる。
なお、選択条件として、パターン、クロップ量などを加えることが可能である。パターンを条件として選んだ場合、例えば、製造実績に基づいて選び出された製造頻度の多い前
生産項目、後生産項目であって、連続製造のパターンが容易なものが表Ａ３１〜Ａ３３に表示されるようになる。クロップ量を条件として選んだ場合、例えば、製造実績に基づいて選び出された製造頻度の多い前生産項目、後生産項目であって、連続製造時のクロップ量が少ないものが表Ａ３１〜Ａ３３に表示されるようになる。
【００４８】
つまり、生産項目指標エリアＡ３には、生産単位の他の生産項目（鋼種ではなく、パターン、クロップ量など）を条件として選択された前生産項目及び／又は後生産項目が表示されるようにしてもよい。
以上述べたような情報が表示される生産項目指標エリアＡ３を、生産優先度エリアＡ２と併せてオペレータが参照することで、オペレータＭは、生産優先度エリアＡ２に配置された生産項目を生産スケジュールエリアＡ１に確実に移動（配置）させることができ、容易に生産スケジュールの決定を行うことができる。
【００４９】
ところで、本実施形態では、支援モニタ１１の下半分の領域が、納期や生産性といったパラメータで優先付けされた生産項目が配置された「生産優先度エリアＡ２」とされている。しかしながら、優先付けされていない生産項目がランダムに配置された領域（生産項目エリア）とされていてもよい。
以上述べた、本発明に係る生産スケジュールの決定支援システム１０、特に生産項目指標エリアＡ３を利用した生産スケジュールの決定の手順について、以下述べる。
【００５０】
図４に示す如く、第１実施形態とほぼ同様に、オペレータＭは、生産優先度エリアＡ２の左上に位置する生産優先度の高い生産単位をなるべく早めに鋳造するため、生産単位の内容を示す生産項目（例えば、図４でのＭＵ５１２ＨＲ）を生産スケジュールエリアＡ１へマウスを利用してドラッグ・ドロップする。そうすると、生産スケジュールエリアＡ１に、生産優先度エリアＡ２から持ってこられた生産項目が追加されて、生産スケジュールが決定する。
【００５１】
次に、図５に示すように、オペレータＭは、生産優先度エリアＡ２に表示された生産項目の中から「ＳＱ１７１ＫＴ」に着目したとする。この生産項目（生産単位）は、納期が短く且つ生産優先度もある程度高いために、生産スケジュールの適切な位置に盛り込む必要がある。
ところが、オペレータＭは、経験が浅いために、生産スケジュールにおける配置に悩んだとする。その場合、選択した生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）の上でマウスを右クリックする。すると、生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）に関する生産項目指標エリアＡ３がモニタ画面上に表示される。
【００５２】
まず、オペレータＭは、表示された生産項目指標エリアＡ３内の左上領域の表Ａ３１を見る。表Ａ３１には、選択された生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）に対して連続鋳造の実績が最も多い生産項目が表示されている。この表には、選択した生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）が表の中央コラムに表示されており、この生産項目の上下のコラムに前生産項目（ＢＡ０１６ＬＰ）と後生産項目（ＣＸ３８１ＱＡ）が表示されている。このとき、生産スケジュールエリアＡ１では、選択した生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）の移動先を示唆するために、後生産項目（ＣＸ３８１ＱＡ）の項目が点滅している。生産スケジュールエリアＡ１において、前生産項目（ＢＡ０１６ＬＰ）は存在しない故に点滅していない。
【００５３】
オペレータＭは、表Ａ３１を参照しながら、選択した生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）をドラッグして、後生産項目（ＣＸ３８１ＱＡ）の前にドロップして、後生産項目の前に繋がるような生産スケジュールを組むようにする。
生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）を移動させることによって、生産スケジュールエリアＡ１内に生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）が盛り込まれると共に生産優先度エリアＡ２にあった生産項目が消えることになり、生産待ちの生産項目が一つ減少することとなる。
【００５４】
また、生産項目指標エリアＡ３内の右上側に別の表Ａ３２が表示されている。この表Ａ３２は、前生産項目の過去製造ランキングの上位３つを示し、この表の下側には後生産項目の過去製造ランキングの上位３つを示した表Ａ３３が表示されている。これらの過去製造ランキングの表Ａ３２，Ａ３３は、オペレータＭが、連続鋳造の生産実態に対応した生産スケジュールを組むときの指標となる。これら過去製造ランキングの表Ａ３２，Ａ３３
には、生産項目として「鋼種」が記載されているのみならず、「接続の仕方（パターン）」や「クロップ量」等が合わせて表示され、オペレータＭが製造の状況に応じた生産項目を選ぶことができ、上述とは別の生産スケジュールを組むことができる。
【００５５】
ところが、製造実績に基づいて選び出された前生産項目および後生産項目には、製造頻度が多くても、現在の生産スケジュールエリアＡ１内に存在しない生産項目が開示されることがある。図５では、ＢＡ０１６ＬＰが現在の生産スケジュールエリアＡ１内に存在しない生産項目である。
そこで、図６に示すように、領域Ａ３４において、対象材にチェックするボックスにチェックをすると、製造実績に基づいて選び出された製造頻度の多い前生産項目、後生産項目であって、現在の生産スケジュールエリアＡ１や生産優先度エリアＡ２内に存在する生産項目が、生産項目指標エリアＡ３内の表Ａ３１に表示されるようになる（図６のＦＭ９１１ＬＦ）。
【００５６】
この場合、オペレータＭは、表Ａ３１を参照しながら、選択した生産項目（ＳＱ１７１ＫＴ）をドラッグして、前生産項目（ＦＭ９１１ＬＦ）の後にドロップして、前生産項目の前に繋がるような生産スケジュールを組むことができる。つまり、この表Ａ３１によって、オペレータＭは生産スケジュールを非常に容易に組むことができる。
以上述べた、生産スケジュールの決定支援システム１０によれば、製鉄所内において様々な製品（金属材製品など）を製造するに際して、熟練したオペレータＭでも数時間といった多大な時間を要していた生産スケジュール作成作業が、本発明の支援システム１０を用いることで、オペレータＭの経験に左右されず、効率的に生産スケジュールを組むことが可能となる。
【００５７】
なお、今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。特に、今回開示された実施形態において、明示的に開示されていない事項、例えば、運転条件や操業条件、各種パラメータ、構成物の寸法、重量、体積などは、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものではなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な値を採用している。
【００５８】
例えば、実施形態として、連続鋳造機における生産スケジュールを例示して説明したが、連続熱処理炉などのように、複数存在する処理対象（処理圧延材）から、所定の処理対象を抽出し、それらをシーケンシャルに処理するような工程での生産スケジューリングに対し、本発明は好適である。
【符号の説明】
【００５９】
１  連続鋳造装置
２  鋳型
３  鋳片
４  サポートロール
５  タンディッシュ
６  浸漬ノズル
１０  支援システム
１１  支援モニタ（表示器）
１２  入力デバイス
１３  コンピュータ
Ａ１  生産スケジュールエリア
Ａ２  生産優先度エリア
Ａ３  生産項目指標エリア
Ａ３１  実績が最多の生産項目の表  
Ａ３２  前生産項目の過去製造ランキング表
Ａ３３  後生産項目の過去製造ランキング表
Ａ３４  検索範囲を限定する領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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