(57)【要約】【課題】  従来とは異なる新規な構成にて、カバー等の遮断部材を変位させる画像形成装置を提供する。【解決手段】  加圧部１１Ｂ、つまり定着器１１の着脱に連動して、透光窓３５Ａを有するセンサユニット３０用の遮断部材３５を移動させる。そして、定着器１１が装置本体から取り外されたときには、遮断部材３５が第２位置となって透光部３１Ａが覆われた状態となる。したがって、定着器１１が装置本体から取り外されたときに、透光部３１Ａ、つまりセンサユニット３０を確実に保護できる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置において、
無端状のベルトを有するベルトユニットと、
前記ベルトに向けて光を出射する発光素子及び光が入射する受光素子を有するセンサユニットと、
前記発光素子から出射された出射光、前記受光素子に入射する入射光が通過可能な透光窓を有する遮断部材であって、センサユニットに対して変位可能な遮断部材と、
シートに転写された現像剤を加熱する加熱部、及びシートを加熱部に押し付ける加圧部を有する定着器と、
前記透光窓に光が通過可能な第１位置と当該第１位置ずれた第２位置との間で前記遮断部材を変位させる変位機構であって、前記加圧部の位置に連動して稼働するリンク部材を有する変位機構と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記遮断部材を前記第１位置から前記第２位置に向けて変位させる弾性力を発揮するバネを備え、
前記定着器は、装置本体に対して着脱自在であり、
さらに、リンク部材は、前記定着器が前記装置本体に装着されたときに、前記定着器から押圧されて前記弾性力に対抗する力を発揮することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記遮断部材を前記第２位置から前記第１位置に向けて変位させる弾性力を発揮するバネを備え、
前記加圧部は、前記加熱部に対して離間又は近接する方向に変位可能であり、
さらに、リンク部材は、前記加圧部を離間させる離間力が前記加圧部に作用したとき、当該離間力を利用して前記弾性力に対抗する力を発揮することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記発光素子及び前記受光素子を覆う光が通過可能な透光カバーと、
前記遮断部材のうち前記透光カバーと面する部位に固定され、前記透光カバーを清掃する清掃部材と
を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
現像剤像が担持される複数の感光ドラムであって、前記ベルトの移動方向に沿って配設された複数の感光ドラムを備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の感光ドラムに担持されている各現像剤像は、前記ベルト上を搬送されるシートに重畳転写されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記透光窓は、前記ベルトのうち前記複数の感光ドラムと対向する張架面を含む仮想平面に対して、前記複数の感光ドラムと反対側に位置していることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトユニットを備える電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の発明では、ベルトに形成したレジストマークを検知する光学式のセンサ、及び当該センサを保護するカバーを備えているとともに、装置本体に設けられた扉の開閉作動に連動させて上記カバーを変位させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１３１９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記点に鑑み、従来とは異なる新規な構成にて、カバー等の遮断部材を変位させる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために、シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置において、無端状のベルト（１３Ａ）を有するベルトユニット（１３）と、ベルト（１３Ａ）に向けて光を出射する発光素子（３０Ａ）及び光が入射する受光素子（３０Ｂ、３０Ｃ）を有するセンサユニット（３０）と、発光素子（３０Ａ）から出射された出射光、受光素子（３０Ｂ、３０Ｃ）に入射する入射光が通過可能な透光窓（３５Ａ）を有する遮断部材であって、センサユニット（３０）に対して変位可能な遮断部材（３５）と、シートに転写された現像剤を加熱する加熱部（１１Ａ）、及びシート（）を加熱部（１１Ａ）に押し付ける加圧部（１１Ｂ）を有する定着器（１１）と、透光窓（３５Ａ）に光が通過可能な第１位置と当該第１位置ずれた第２位置との間で遮断部材（３５）を変位させる変位機構であって、加圧部（１１Ｂ）の位置に連動して稼働するリンク部材（３７Ａ〜３７Ｄ）を有する変位機構（３７）とを備えることを特徴とする。
【０００６】
これにより、本発明では、従来とは異なる新規な構成にて、遮断部材（３５）を変位させることができる。
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の中央断面図である。
【図２】（ａ）はセンサユニット３０及び定着器１１を上方から見た模式図である。（ｂ）はセンサユニット３０の模式図である。（ｃ）は図２（ａ）のＡ矢視図である。
【図３】センサユニット３０及び定着器１１を上方から見た模式図である。
【図４】（ａ）は第２実施形態に係る変位機構３７の正面図である。（ｂ）は第２実施形態に係る変位機構３７の側面図である。
【図５】（ａ）は第２実施形態に係る変位機構３７の正面図である。（ｂ）は第２実施形態に係る変位機構３７の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【０００９】
そして、本実施形態は、電子写真方式の画像形成装置に本発明を適用したものである。以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
なお、各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものであり、本発明は、各図に付された方向に限定されるものではない。少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。
【００１０】
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概要
画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、画像形成部５及び給紙トレイ１９等が収納されている。画像形成部５は、現像カートリッジ７、感光ドラム８、露光器９及び定着器１１等を有している。
【００１１】
本実施形態係る画像形成部５はカラー方式である。このため、画像形成部５は、複数の現像カートリッジ７を有している。複数の現像カートリッジ７各々は、現像ローラ７Ａ及び貯留部７Ｂ等を有している。各現像ローラ７Ａの回転中心線は互いに平行である。感光ドラム８及び露光器９も複数の現像カートリッジ７と同一の個数設けられている。
【００１２】
感光ドラム８は現像剤像を担持する。帯電器８Ａは感光ドラム８を帯電させる。露光器９は、帯電した感光ドラム８を露光して感光ドラム８に静電潜像を形成する。現像ローラ７Ａは、貯留部７Ｂに貯留されている現像剤を感光ドラム８に供給して静電潜像に対応した現像剤像を形成する。
【００１３】
各現像カートリッジ７は、着脱自在に装置本体に対して直接的又は間接的に装着されている。装置本体とは、例えば、メインフレーム等の利用者により着脱もしくは交換されない部分をいう。メインフレームは、上記回転中心線の方向において、画像形成部５を挟んで両側に配設された略板状の強度部材である。
【００１４】
なお、「現像カートリッジ７が間接的に着脱自在に装置本体に装着されている」とは、例えば、装置本体に対して移動可能に部材（例えば、ドロワー）を介して現像カートリッジ７が装置本体に組み付けられている状態等をいう。
【００１５】
ベルト１３Ａは、駆動ローラ１３Ｂ及び従動ローラ１３Ｃに架け渡された帯状の無端ベルトである。ベルト１３Ａ、駆動ローラ１３Ｂ及び従動ローラ１３Ｃは、図示しないフレームを介して一体化されてベルトユニット１３が構成されている。ベルトユニット１３は装置本体に着脱自在に装着されている。
【００１６】
ベルト１３Ａのうち各感光ドラム８と対向する面（以下、張架面１３Ｄという。）は、従動ローラ１３Ｃ側から駆動ローラ１３Ｂ側に移動しながらシートを定着器１１側に搬送する。つまり、複数の感光ドラム８は、張架面１３Ｄの移動方向に沿って配設されている。
【００１７】
張架面１３Ｄを挟んで各感光ドラム８と対向する位置には、転写体１５が配設されている。各転写体１５は、各感光ドラム８に担持されている現像剤像を張架面１３Ｄ上に載置されたシートに転写させる。このため、各感光ドラム８の現像剤像は、シートに重畳転写される。定着器１１は、シートに転写された現像剤をシート定着させる。
【００１８】
定着器１１は、加熱部１１Ａ及び加圧部１１Ｂ等を有している。加熱部１１Ａ及び加圧部１１Ｂは、図示しないケーシング内に収納されて一体化されている。そして、定着器１１は、装置本体に対して着脱自在に装着されている。
【００１９】
加熱部１１Ａは現像剤を加熱する。加圧部１１Ｂは、シートを加熱部１１Ａに押し付けながらシートと共に従動回転する。なお、本実施形態に係る加熱部１１Ａは、円筒状のローラ内にヒータ（図示せず。）が収納された加熱ローラである。そして、加熱部１１Ａ、つまり加熱ローラは、シートに接触しながら回転してシートに搬送力を付与する。
【００２０】
ベルト１３Ａよりシート搬送方向上流側には、フィーダ機構１７が設けられている。フィーダ機構１７は、給紙トレイ１９に載置されているシートを１枚ずつ分離してベルト１３Ａ側に送出する。給紙トレイ１９は、画像が形成されるシートが載置されるとともに、装置本体に着脱自在に装着されている。
【００２１】
２．センサユニット
駆動ローラ１３Ｂ及び従動ローラ１３Ｃのうちいずれか一方のローラと対向する部位には、センサユニット３０が配設されている。なお、本実施形態では、駆動ローラ１３Ｂと対向する位置にセンサユニット３０が配設されている。
【００２２】
センサユニット３０は、図２（ｂ）に示すように、発光素子３０Ａ、第１受光素子３０Ｂ及び第２受光素子３０Ｃが一体化されたものである。発光素子３０Ａは、ベルト１３Ａに形成された補正用マーク（図示せず。）に向けて光を発する。第１受光素子３０Ｂは、ベルト１３Ａで正反射した光を受ける。第２受光素子３０Ｃは、ベルト１３Ａで拡散反射した光を受ける。
【００２３】
正反射した光は、ベルト１３Ａに向けて出射された光の入射角と同一の反射角で反射した光である。拡散反射した光は、正反射以外の反射光である。補正用マークは、シートに重畳転写された現像剤像のずれや濃度等を補正する際の補正量を決定することを目的としてベルト１３Ａに転写された現像剤像である。そして、画像形成部や露光器９等を制御する制御部（図示せず。）は、センサユニット３０から出力される信号を利用して露光器９等を必要に応じて補正制御する。
【００２４】
発光素子３０Ａ、第１受光素子３０Ｂ及び第２受光素子３０Ｃは、駆動ローラ１３Ｂの回転中心線と平行な方向（以下、幅方向ともいう。）に並んで配設されている。発光素子３０Ａの発光側、並びに第１受光素子３０Ｂ及び第２受光素子３０Ｃの受光側は、透光カバー３１により覆われている。
【００２５】
透光カバー３１のうちベルト１３Ａに面する部位には、光が通過可能な透光部３１Ａが設けられている。透光部３１Ａは、無色透明又は有色透明な部位であって、発光素子３０Ａの発光側、並びに第１受光素子３０Ｂ及び第２受光素子３０Ｃの受光側を覆う部位である。
【００２６】
３．センサユニットの組付構造
３．１  組付構造の概要
センサユニット３０は、図２（ａ）に示す取付フレーム３３に組み付けられている。取付フレーム３３は幅方向に延びる梁状の部材である。本実施形態では、一対のセンサユニット３０が設けられているとともに、各一センサユニット３０は、取付フレーム３３の長手方向両端側に組み付けられている。
【００２７】
取付フレーム３３は、上記一対のメインフレーム間に配設された状態で、その長手方向両端側が各メインフレームに直接的又は間接的に組み付けられる。取付フレーム３３には、遮断部材３５が組み付けられている。
【００２８】
遮断部材３５は、取付フレーム３３に取り付けられたセンサユニット３０に対して変位可能である。なお、図２（ａ）では、取付フレーム３３と遮断部材３５とが離隔しているが、実際の遮断部材３５は、直接的又は間接的に取付フレーム３３に組み付けられている。
【００２９】
遮断部材３５は一対の透光窓３５Ａを有する。各透光窓３５Ａは、図２（ｃ）に示すように、発光素子３０Ａから出射された出射光、第１受光素子３０Ｂ及び第２受光素子３０Ｃに入射する入射光が通過可能である。なお、本実施形態係る透光窓３５Ａは、貫通穴により構成されている。
【００３０】
透光窓３５Ａは、張架面１３Ｄを含む仮想平面Ｓｏ（図１参照）に対して、複数の感光ドラム８と反対側に位置している。つまり、本実施形態に係る透光窓３５Ａは、仮想平面Ｓｏより下方側に位置している。
【００３１】
図２（ａ）に示す変位機構３７は、第１位置と第２位置との間で遮断部材３５を変位させる。第１位置は、遮断部材３５が図２（ａ）に示す位置にあるときであって、光が透光窓３５Ａを通過可能な位置である。
【００３２】
第２位置は、遮断部材３５が第１位置からずれた位置である。具体的には、例えば図３に示すように、透光窓３５Ａが透光部３１Ａからずれた位置であって、光が透光窓３５Ａを通過不可能な位置である。
【００３３】
遮断部材３５のうち透光カバー３１と面する部位には、清掃部材３１Ｃが固定されて遮断部材３５に一体化されている。清掃部材３１Ｃは、透光部３１Ａに滑り接触可能である。このため、遮断部材３５が変位すると、透光部３１Ａは、清掃部材３１Ｃにより払拭されることなり、透光部３１Ａが清掃される。
【００３４】
なお、清掃部材３１Ｃは、透光窓３５Ａからずれた位置に配設されている。具体的には、当該位置は、遮断部材３５が第１位置から第２位置に変位したときに透光窓３５Ａを払拭可能な位置であって、遮断部材３５が第１位置にあるときに透光部３１Ａからずれた位置である。
【００３５】
３．２  変位機構
変位機構３７は、図２（ａ）及び図３に示すように、加圧部１１Ｂ、つまり定着器１１の位置に連動して稼働するリンク部材を有する。リンク部材は、第１リンク部材３７Ａ、第１ピニオン３７Ｂ、第２ピニオン３７Ｃ及び第２リンク部材３７Ｄ等を有して構成されている。
【００３６】
第１リンク部材３７Ａには、第１ピニオン３７Ｂと噛み合うラック（図示せず。）が設けられている。第２リンク部材３７Ｄは、第２ピニオン３７Ｃと噛み合うラック（図示せず。）が設けられている。第１ピニオン３７Ｂと第２ピニオン３７Ｃとは機械的に連動して回転可能である。
【００３７】
つまり、第１ピニオン３７Ｂが回転すると、その回転は第２ピニオン３７Ｃに伝達されて第２ピニオン３７Ｃが第１ピニオン３７Ｂと連動して回転する。同様に、第２ピニオン３７Ｃが回転すると、その回転は第１ピニオン３７Ｂに伝達されて第１ピニオン３７Ｂが第２ピニオン３７Ｃと連動して回転する。なお、本実施形態では、第１ピニオン３７Ｂと第２ピニオン３７Ｃとは同軸上に配置されて一体化されている。
【００３８】
第１リンク部材３７Ａは、定着器１１の着脱方向と平行な方向に変位可能である。第２リンク部材３７Ｄは、遮断部材３５の変位方向と平行な方向に変位可能であって、遮断部材３５と一体的に変位する。
【００３９】
そして、本実施形態では、上記着脱方向は、画像形成装置１の前後方向と一致する。第２リンク部材３７Ｄの変位方向、つまり遮断部材３５の変位方向は、第１リンク部材３７Ａの移動方向と直交する。
【００４０】
第１リンク部材３７Ａの移動方向一端側には、定着器１１に設けられた押圧部１１Ｅと接触する被押圧部３７Ｆが設けられている。バネ３７Ｅは、遮断部材３５を第１位置から第２位置に向けて変位させる弾性力を発揮する。つまり、バネ３７Ｅは、図３に示すように、第２リンク部材３７Ｄ、第２ピニオン３７Ｃ及び第１ピニオン３７Ｂを介して第１リンク部材３７Ａを定着器１１側に押圧する。
【００４１】
そして、定着器１１が装置本体から取り外されて押圧部１１Ｅが被押圧部３７Ｆから離間すると、バネ３７Ｅの弾性力に対抗する力、つまり押圧部１１Ｅが被押圧部３７Ｆを押圧する力が消失する。したがって、定着器１１が装置本体から取り外されると、図３に示すように、遮断部材３５は、第１位置から第２位置に移動するとともに、清掃部材３１Ｃが透光部３１Ａを払拭する。
【００４２】
定着器１１が装置本体に装着されたときには、図２（ａ）に示すように、第１リンク部材３７Ａ、つまり被押圧部３７Ｆは、押圧部１１Ｅを介して定着器１１から押圧される。このため、第１リンク部材３７Ａ等のリンク部材は、バネ３７Ｅの弾性力に対抗する力を発揮する。
【００４３】
したがって、遮断部材３５は、第２位置から第１位置に移動した後、第１位置に保持される。遮断部材３５が移動すると、清掃部材３１Ｃも透光部３１Ａを払拭しながら透光部３１Ａからずれた位置まで移動する。
【００４４】
４．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
上記のように、本実施形態では、加圧部１１Ｂ、つまり定着器１１の着脱に連動して遮断部材３５を移動させることができる。そして、定着器１１が装置本体から取り外されたときには、図３に示すように、遮断部材３５が第２位置となって透光部３１Ａが覆われた状態となる。したがって、定着器１１が装置本体から取り外されたときに、透光部３１Ａ、つまりセンサユニット３０を確実に保護できる。
【００４５】
定着器１１が装置本体から装着されると、図２（ａ）に示すように、遮断部材３５が第１位置となって光が通過可能となる。したがって、定着器１１が装置本体に装着されたときには、センサユニット３０が作動可能な状態となる。
【００４６】
本実施形態では、遮断部材３５に清掃部材３１Ｃが固定されているので、定着器１１の着脱に連動して透光部３１Ａを払拭することができる。
（第２実施形態）
本実施形態は、加圧部１１Ｂのみを独立して装置本体及び加熱部１１Ａに対して変位可能な画像形成装置１に本発明を適用したものである。
【００４７】
すなわち、本実施形態では、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、加圧部１１Ｂは、加熱部１１Ａに対して離間又は近接する方向に変位可能である。なお、加圧部１１Ｂは、図示しないバネにより加熱部１１Ａ側に押圧されている。
【００４８】
そして、本実施形態に係るリンク部材は、加圧部１１Ｂを離間させる離間力が直接的又は間接的に加圧部１１Ｂに作用したとき、当該離間力を利用してバネ３７Ｅの弾性力に対抗する力を発揮する。なお、本実施形態に係るバネ３７Ｅは、遮断部材３５を第２位置から第１位置に向けて変位させる弾性力を発揮する。
【００４９】
本実施形態に係るリンク部材は、リリースレバー３７Ｇ、第１アーム３７Ｈ及び第２アーム３７Ｊ等を有して構成されている。リリースレバー３７Ｇは、揺動中心Ｏ１を中心に揺動可能に装置本体に組み付けられている。
【００５０】
リリースレバー３７Ｇの長手方向一端側には、利用者により操作される操作部３７Ｋが設けられている。リリースレバー３７Ｇの長手方向他端側であって、揺動中心Ｏ１を挟んで操作部３７Ｋと反対側には、第１アーム３７Ｈを押圧する押圧部３７Ｌが設けられている。
【００５１】
第１アーム３７Ｈ及び第２アーム３７Ｊは、リリースレバー３７Ｇの動きを遮断部材３５に伝達する。第１アーム３７Ｈは、リリースレバー３７Ｇの動きを第２アーム３７Ｊに伝達する揺動可能な部材である。第２アーム３７Ｊは、第１アーム３７Ｈから伝達された動きを遮断部材３５に伝達する揺動可能な部材である。
【００５２】
そして、利用者が操作部３７Ｋを押圧して、加圧部１１Ｂを加熱部１１Ａから離間させる離間力をリリースレバー３７Ｇに作用させると、その離間力は、第１アーム３７Ｈ及び第２アーム３７Ｊを介して遮断部材３５に伝達される。このため、遮断部材３５は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、第１位置から第２位置に移動する。
【００５３】
利用者が操作部３７Ｋの操作を停止すると、上記離間力が消失する。このため、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、バネ３７Ｅの弾性力により遮断部材３５が第２位置から第１位置に移動する。
【００５４】
以上のように、本実施形態では、定着器１１等に詰まったシートを除去すべく、リリースレバー３７Ｇを利用者が操作したときに連動して遮断部材３５を移動させることができる。
【００５５】
（その他の実施形態）
本発明に係るリンク部材、つまり変位機構３７は、上述の実施形態に示された具体的な構成のみに限定されるものではなく、加圧部１１Ｂの位置変化に連動して遮断部材３５を変位させるものであればよい。
【００５６】
上述の実施形態では、バネ３７Ｅを利用して遮断部材３５の位置を元の位置に戻したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば重力等を利用して遮断部材３５の位置を元の位置に戻してもよい。
【００５７】
上述の実施形態では、感光ドラム８に担持されている現像剤像をシートに直接的に転写するダイレクト方式であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ベルト１３Ａに転写した後、ベルト１３Ａに転写された現像剤像をシートに転写する中間転写方式であってもよい。
【００５８】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５９】
１… 画像形成装置  ５… 画像形成部
７… 現像カートリッジ  ７Ａ… 現像ローラ  ７… 各現像カートリッジ
７Ｂ… 貯留部  ８… 感光ドラム  ８Ａ… 帯電器  ９… 露光器
１１… 定着器  １１Ａ… 加熱部  １１Ｂ… 加圧部  １１Ｅ… 押圧部
１３Ａ… ベルト  １３Ｂ… 駆動ローラ  １３Ｃ… 従動ローラ
１３… ベルトユニット  １３Ｄ… 張架面  １５… 転写体
１７… フィーダ機構  １９… 給紙トレイ  ３０… センサユニット
３０Ａ… 発光素子  ３０Ｂ… 第１受光素子  ３０Ｃ… 第２受光素子
３１… 透光カバー  ３１Ａ… 透光部  ３１Ｃ… 清掃部材  ３３… 取付フレーム
３５Ａ… 透光窓  ３５… 遮断部材  ３７… 変位機構  ３７Ａ… 第１リンク部材
３７Ｂ… 第１ピニオン  ３７Ｃ… 第２ピニオン  ３７Ｄ… 第２リンク部材
３７Ｆ… 被押圧部  ３７Ｅ… バネ  ３７Ｇ… リリースレバー
３７Ｈ… 第１アーム  ３７Ｋ… 操作部  ３７Ｌ… 押圧部  ３７Ｊ… 第２アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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