(57)【要約】【課題】端子ボックス本体内に充填材を充填するときの空気の混入を抑制でき、それだけ充填材内に気泡が発生する確率を低減させることができ、これにより、封止効果の低下を効果的に防止することができる端子ボックスへの充填材の充填方法及び太陽電池モジュールの製造方法を提供する。【解決手段】一面１ｓ（上面）が開放された端子ボックス本体１内に、一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０に電気的に接続された端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を収納する端子ボックスＢに対して充填材２を充填する端子ボックスＢへの充填材２の充填方法は、端子ボックス本体１の一面１ｓ（上面）側から端子ボックス本体１内の端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を避けた位置αに向けて充填材２を供給して充填材２を端子ボックス本体１内に充填する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面が開放された端子ボックス本体内に、電気接続部材に電気的に接続された端子台を収納する端子ボックスに対して充填材を充填する端子ボックスへの充填材の充填方法であって、
前記端子ボックス本体の前記一面側から前記端子ボックス本体内の前記端子台を避けた位置に向けて前記充填材を供給して前記充填材を前記端子ボックス本体内に充填することを特徴とする端子ボックスへの充填材の充填方法。
【請求項２】
請求項１に記載の端子ボックスへの充填材の充填方法であって、
前記端子ボックス本体内の前記電気接続部材が存在しない位置に向けて前記充填材を供給することを特徴とする端子ボックスへの充填材の充填方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の端子ボックスへの充填材の充填方法であって、
前記充填材を予め定めた所定の方向に吐出するノズルによって前記端子ボックス本体内に前記充填材を供給し、
前記端子ボックス本体内に前記充填材を供給するにあたり、前記端子ボックス本体の前記一面に直交する方向に対して前記ノズルを傾斜させた状態で前記充填材を吐出させることを特徴とする端子ボックスへの充填材の充填方法。
【請求項４】
請求項３に記載の端子ボックスへの充填材の充填方法であって、
前記充填材が外側に向かうように前記ノズルを傾斜させることを特徴とする端子ボックスへの充填材の充填方法。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の端子ボックスへの充填材の充填方法であって、
前記ノズルの傾斜角度を前記端子ボックス本体の前記一面に直交する方向に対して±１０°の角度にすることを特徴とする端子ボックスへの充填材の充填方法。
【請求項６】
一面が開放された端子ボックス本体内に、太陽電池モジュールから引き出されて前記端子ボックス本体内に導入されたリード線を含む電気接続部材に電気的に接続された端子台を収納する端子ボックスに対して充填材を充填する工程を含む太陽電池モジュールの製造方法であって、
前記充填材を充填する工程では、前記端子ボックス本体の前記一面側から前記端子ボックス本体内の前記端子台を避けた位置に向けて前記充填材を供給して前記充填材を前記端子ボックス本体内に充填することを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子ボックスへの充填材の充填方法及び太陽電池モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールの出力部を構成する端子ボックスとして、一面が開放された端子ボックス本体内に、太陽電池モジュール本体から引き出されて導入されたリード線を含む電気接続部材に電気的に接続された端子台を収納し、端子ボックス本体内への水や湿気の侵入を防ぐといった観点から、端子ボックス本体内に充填材を充填することで端子台及び電気接続部材の周囲を充填材で封止し、漏電等の不都合を回避するように構成したものがある（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８７６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このように、端子ボックス本体内に充填材を充填することで端子台及び電気接続部材の周囲を充填材で封止する端子ボックスにおいては、端子ボックス本体内に充填材を充填するときに、充填材に空気が混入することがあり、そうすると、充填材内に気泡が発生し、これにより封止効果が損なわれることがある。
【０００５】
そこで、本発明は、端子ボックス本体内に充填材を充填するときの空気の混入を抑制でき、それだけ充填材内に気泡が発生する確率を低減させることができ、これにより、封止効果の低下を効果的に防止することができる端子ボックスへの充填材の充填方法及び太陽電池モジュールの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために、次の端子ボックスへの充填材の充填方法及び太陽電池モジュールの製造方法を提供する。
【０００７】
（１）端子ボックスへの充填材の充填方法
一面が開放された端子ボックス本体内に、電気接続部材に電気的に接続された端子台を収納する端子ボックスに対して充填材を充填する端子ボックスへの充填材の充填方法であって、前記端子ボックス本体の前記一面側から前記端子ボックス本体内の前記端子台を避けた位置に向けて前記充填材を供給して前記充填材を前記端子ボックス本体内に充填することを特徴とする端子ボックスへの充填材の充填方法。
【０００８】
（２）太陽電池モジュールの製造方法
一面が開放された端子ボックス本体内に、太陽電池モジュール本体から引き出されて前記端子ボックス本体内に導入されたリード線を含む電気接続部材に電気的に接続された端子台を収納する端子ボックスに対して充填材を充填する工程を含む太陽電池モジュールの製造方法であって、前記充填材を充填する工程では、前記端子ボックス本体の前記一面側から前記端子ボックス本体内の前記端子台を避けた位置に向けて前記充填材を供給して前記充填材を前記端子ボックス本体内に充填することを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【０００９】
本発明によれば、前記端子ボックス本体の前記一面側から前記端子ボックス本体内の前記端子台を避けた位置に向けて前記充填材を供給して前記充填材を前記端子ボックス本体内に充填することで、前記端子ボックス本体内に前記充填材を供給するときに、前記端子台に邪魔されることなく前記端子ボックス本体内の空間に前記充填材を円滑に充填することができ、これにより、前記充填材に空気が混入することを抑えることができ、従って、前記充填材内に気泡の発生する確率を低くでき、それだけ封止効果の低下を効果的に防止することが可能となる。
【００１０】
本発明において、前記端子ボックス本体内の前記電気接続部材が存在しない位置に向けて前記充填材を供給する態様を例示できる。
【００１１】
この特定事項では、前記端子ボックス本体内の前記電気接続部材が存在しない位置に向けて前記充填材を供給することで、前記電気接続部材に邪魔されることなく前記端子ボックス本体内の空間に前記充填材を円滑に充填することができ、これにより、前記端子ボックス本体内の前記電気接続部材における位置に向けて前記充填材を供給する場合に比べて、前記充填材に空気が混入することをさらに抑えることができ、従って、前記充填材内に気泡の発生する確率をさらに低くでき、それだけ封止効果の低下を効果的に防止することができる。
【００１２】
本発明において、前記充填材を予め定めた所定の方向に吐出するノズルによって前記端子ボックス本体内に前記充填材を供給し、前記端子ボックス本体内に前記充填材を供給するにあたり、前記端子ボックス本体の前記一面に直交する方向に対して前記ノズルを傾斜させた状態で前記充填材を吐出させる態様を例示できる。
【００１３】
この特定事項では、前記端子ボックス本体の前記一面に直交する方向に対して前記ノズルを傾斜させた状態で前記充填材を吐出させることで、前記充填材を前記端子台と前記端子ボックス本体との間の隙間や前記端子ボックス本体内の角部等において空気の混入を抑制した状態で確実に行き渡らせることができ、これにより、前記端子ボックス本体の前記一面に直交する方向に前記ノズルを沿わせた状態で前記充填材を吐出させる場合に比べて、前記充填材に空気が混入することをさらに抑えることができ、従って、前記充填材内に気泡の発生する確率をさらに低くでき、それだけ封止効果の低下を効果的に防止することができる。
【００１４】
本発明において、前記充填材が外側に向かうように前記ノズルを傾斜させる態様を例示できる。
【００１５】
この特定事項では、前記充填材が外側に向かうように前記ノズルを傾斜させることで、前記充填材を前記端子ボックス本体の底面及び／又は内壁面に向けて直接的に吐出させ得る可能性を高くすることができ、これにより、前記充填材が前記端子ボックス本体内の内側に向かうように前記ノズルを傾斜させる場合に比べて、前記充填材に空気が混入することをさらに抑えることができ、従って、前記充填材内に気泡の発生する確率をさらに低くでき、それだけ封止効果の低下を効果的に防止することができる。
【００１６】
本発明において、前記ノズルの傾斜角度を前記端子ボックス本体の前記一面に直交する方向に対して±１０°の角度にする態様を例示できる。
【００１７】
この特定事項では、前記ノズルの傾斜角度を前記端子ボックス本体の前記一面に直交する方向に対して±１０°の角度にすることで、前記充填材を前記端子台と前記端子ボックス本体との間の隙間や前記端子ボックス本体内の角部等において空気の混入をより一層抑制した状態で確実に行き渡らせることができ、これにより、前記充填材に空気が混入することをより一層抑えることができ、従って、前記充填材内に気泡の発生する確率をより一層低くでき、それだけ封止効果の低下を効果的に防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によると、前記端子ボックス本体内に前記充填材を充填するときの空気の混入を抑制でき、それだけ前記充填材内に気泡が発生する確率を低減させることができ、これにより、封止効果の低下を効果的に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】太陽電池モジュールの出力部を構成する端子ボックスにおける端子ボックス本体において電気接続部材が電気的に接続された端子台を収容した状態を平面から視た概略平面図である。
【図２】図１に示す端子ボックス本体のＡ１−Ａ１線に沿う概略断面図である。
【図３】図１に示す端子ボックス本体への充填材の充填が完了して蓋が取り付けられた状態を示す太陽電池モジュールの端子ボックス部分のＡ２−Ａ２線に沿う概略断面図である。
【図４】端子ボックス本体内に充填材を充填する充填装置の一例を示す概略側面図である。
【図５】図４に示す充填装置の概略正面図である。
【図６】端子ボックスへの充填材の充填工程を含む太陽電池モジュールの製造工程の一例を示す模式図であって、（ａ）から（ｃ）は、それぞれ、太陽電池モジュールを製造する第１工程から第３工程を示す図である。
【図７】端子ボックスへの充填材の充填工程を含む太陽電池モジュールの製造工程の一例を示す模式図であって、（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、太陽電池モジュールを製造する第４工程及び第５工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
［端子ボックスの説明］
図１は、太陽電池モジュールの出力部を構成する端子ボックスにおける端子ボックス本体１において電気接続部材１０が電気的に接続された端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を収容した状態を平面から視た概略平面図である。図２は、図１に示す端子ボックス本体１のＡ１−Ａ１線に沿う概略断面図である。また、図３は、図１に示す端子ボックス本体１への充填材２の充填が完了して蓋３が取り付けられた状態を示す太陽電池モジュールＭの端子ボックスＢ部分のＡ２−Ａ２線に沿う概略断面図である。
【００２２】
図１から図３に示すように、太陽電池モジュールＭ（図３参照）は、太陽電池モジュール本体Ｍ１と、端子ボックスＢ（図３参照）とを備えている。端子ボックスＢは、一面１ｓ（ここでは上面）が開放された端子ボックス本体（本体ケース）１と、太陽電池モジュール本体Ｍ１から引き出されたリード線１１（１１ａ，１１ｂ）を含む電気接続部材１０を電気的に接続する端子台２０（２０ａ，２０ｂ）と、端子ボックス本体１の一面１ｓを覆って閉じる蓋３（ここでは上蓋、図３参照）とを備えており、端子ボックス本体１が太陽電池モジュール本体Ｍ１の裏面Ｍ１ａに装着されている。
【００２３】
本実施の形態において、太陽電池モジュールＭとして、太陽電池モジュール本体Ｍ１の裏面Ｍ１ａを裏面保護シート（バックフィルム）とし、太陽電池モジュール本体Ｍ１の周囲を保持するフレーム（図示せず）を備えたフレーム構造の太陽電池モジュールを用いてもよいし、太陽電池モジュール本体Ｍ１の周囲を保持するフレームを無くしたフレームレス構造、例えば、太陽電池素子を受光面ガラスと裏面ガラスとの間に介在させた合わせガラス構造の太陽電池モジュールを用いてよもい。
【００２４】
端子ボックス本体１は、電気接続部材１０が電気的に接続された端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を収容するようになっており、角柱体や円柱体等の柱体、例えば、立方体の箱形部材、ここでは、平面視で矩形状（長方形状）の偏平な箱形部材とされている。
【００２５】
詳しくは、端子ボックス本体１は、第１辺（縦方向Ｘの辺）の長さｄ１（図１参照）が第１辺に直交する第２辺（横方向Ｙの辺）の長さｄ２（図１参照）よりも大きくなっている。また、端子ボックス本体１は、第１辺及び第２辺に直交する第３辺（垂直方向Ｚの辺）の高さｈ（図２及び図３参照）が縦方向Ｘの長さｄ１及び横方向Ｙの長さｄ２よりも小さくなっている。
【００２６】
具体的には、端子ボックス本体１は、矩形状（長方形状）の底板１ａと、底板１ａの縦方向Ｘの一端縁（図１では上側端縁）から上方へ（ここでは直角又は略直角に）立設した第１側板１ｂ（図１参照）と、底板１ａの縦方向Ｘの他端縁（図１では下側の端縁）から上方へ（ここでは直角又は略直角に）立設した第２側板１ｃ（図１参照）と、底板１ａの横方向Ｙの一端縁（図１では左側端縁）から上方へ（ここでは直角又は略直角に）立設した第３側板１ｄと、底板１ａの横方向Ｙの他端縁（図１では右側の端縁）から上方へ（ここでは直角又は略直角に）立設した第４側板１ｅとを備えている。
【００２７】
そして、底板１ａには、太陽電池モジュール本体Ｍ１から引き出されたリード線１１（１１ａ，１１ｂ）を端子ボックス本体１内に導入するためのリード線導入口Ｐ（Ｐａ，Ｐｂ）（図２及び図３参照）が設けられている。
【００２８】
リード線１１（１１ａ，１１ｂ）は、太陽電池モジュール本体Ｍ１からそれぞれ引き出されたプラス及びマイナスの一対のリード線１１ａ，１１ｂとされている。一対のリード線１１ａ，１１ｂは、ここでは、金属材料（例えば銅箔）で形成されている。
【００２９】
端子台２０（２０ａ，２０ｂ）は、一対のリード線１１ａ，１１ｂをそれぞれ電気的に接続する一対の端子台２０ａ，２０ｂとされている。
【００３０】
一対の端子台２０ａ，２０ｂは、それぞれ、一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０が電気的に接続される端子板２１ａ，２１ｂと、端子板２１ａ，２１ｂを固定する固定部２２ａ，２２ｂとを備えている。端子板２１ａ，２１ｂは、ここでは、金属（例えば銅板）で形成されている。
【００３１】
詳しくは、端子板２１ａ，２１ｂは、互いに平行な二つの面（２１１ａ，２１２ａ），（２１１ｂ，２１２ｂ）（図２及び図３参照）を有している。また、固定部２２ａ，２２ｂは、互いに平行な二つの面（２２１ａ，２２２ａ），（２２１ｂ，２２２ｂ）（図２及び図３参照）を有している。端子板２１ａ，２１ｂは、一方の面２１１ａ，２１１ｂ（下面）が固定部２２ａ，２２ｂの他方の面２２２ａ，２２２ｂ（上面）に向くように、固定部２２ａ，２２ｂの他方の面２２２ａ，２２２ｂ（上面）に固定されて設けられている。また、固定部２２ａ，２２ｂは、一方の面２２１ａ，２２１ｂ（下面）が端子ボックス本体１の底面１ｆに向くように、端子ボックス本体１の底面１ｆに固定されて設けられている。従って、端子板２１ａ，２１ｂと端子ボックス本体１の一面１ｓとは平行になっている。本実施の形態では、固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１とは、一体形成されている。
【００３２】
具体的には、端子板２１ａ，２１ｂは、固定部２２ａ，２２ｂから縦方向Ｘ及び横方向Ｙのうち少なくとも一方の方向（ここでは縦方向Ｘ、横方向Ｙ並びに縦方向Ｘ及び横方向Ｙの双方）に突き出した部分（固定部２２ａ，２２ｂに支持されていない部分）を有している（図１参照）。端子板２１ａ，２１ｂと固定部２２ａ，２２ｂとは、固定部材Ｃ（具体的には固定ビス）によって固定されている。
【００３３】
そして、端子板２１ａ，２１ｂには、太陽電池モジュール本体Ｍ１から引き出された一対のリード線１１ａ，１１ｂを挿通するリード線挿通孔Ｑ（Ｑａ，Ｑｂ）が設けられている。
【００３４】
かかる構成を備えた端子ボックスＢでは、リード線導入口Ｐ（Ｐａ，Ｐｂ）（図２及び図３参照）を通して端子ボックス本体１内に導入された一対のリード線１１ａ，１１ｂは、端子板２１ａ，２１ｂのリード線挿通孔Ｑ（Ｑａ，Ｑｂ）に挿通された状態で、端子板２１ａ，２１ｂの他方の面２１２ａ，２１２ｂ（上面）のリード線挿通孔Ｑ（Ｑａ，Ｑｂ）近傍に半田Ｈ（Ｈａ，Ｈｂ）により電気的に接続される。さらに、端子板２１ａ，２１ｂには、プラス及びマイナスの電力取出配線３０（３０ａ，３０ｂ）（図１参照）がそれぞれ接続される。
【００３５】
本実施の形態では、端子板２１ａ，２１ｂ（ここでは一方の端子板２１ａ）には、１又は複数（ここでは３箇所）の切り欠き部Ｒ１（図１参照）が設けられている。また、端子板２１ａ，２１ｂ（ここでは他方の端子板２１ｂ）には、１又は複数（ここでは１箇所）の貫通孔Ｒ２（図１参照）が設けられている。
【００３６】
切り欠き部Ｒ１及び貫通孔Ｒ２は、例えば、端子ボックス本体１内に充填材２を供給するために、或いは／さらに、端子ボックス本体１内に充填材２を供給する際に生じた気泡を抜くために用いることができる。
【００３７】
また、本実施の形態では、端子ボックスＢは、電気接続部材１０として作用するバイパスダイオード１２を備えている。
【００３８】
バイパスダイオード１２は、各端子１２ａ，１２ｂが端子板２１ａ，２１ｂに電気的に接続される。具体的には、バイパスダイオード１２の各端子１２ａ，１２ｂは、端子板２１ａ，２１ｂの他方の面２１２ａ，２１２ｂ（上面）において半田Ｈ（Ｈｃ，Ｈｄ）により電気的に接続される。
【００３９】
なお、本実施の形態において、一対のリード線１１ａ，１１ｂのうち少なくとも一方のリード線（ここではリード線１１ａ）を複数本のリード線としてもよい。例えば、一方のリード線１１ａを２本のリード線とする場合、図１の想像線に示すように、一方の端子板２１ａのもう一箇所にリード線挿通孔Ｑａを設け、一方の端子板２１ａのもう一箇所に設けられたリード線挿通孔Ｑａに、もう片方のリード線１１ａを挿通してリード線挿通孔Ｑａ近傍に半田Ｈａにより端子板２１ａに電気的に接続することができる。
【００４０】
［充填装置の説明］
図４は、端子ボックス本体１内に充填材２を充填する充填装置１００の一例を示す概略側面図である。また、図５は、図４に示す充填装置１００の概略正面図である。
【００４１】
図４及び図５に示す充填装置１００は、一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０（図４及び図５では図示省略）に電気的に接続された端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を収納する端子ボックス本体１を裏面Ｍ１ａに装着した太陽電池モジュール本体Ｍ１を表面Ｍ１ｂが下になるように載置する載置台１１０と、操作者により入力操作される構成とされ、かつ、入力操作された入力情報を受け付ける操作部１２０（図４参照）と、端子ボックス本体１の一面１ｓから充填材２を供給する充填材供給部１３０と、操作部１２０で入力された入力情報に基づいて充填材供給部１３０を縦方向Ｘと横方向Ｙと垂直方向Ｚとに移動させるＸＹＺ移動駆動部１４０と、ＸＹＺ移動駆動部１４０を支持する支持部１５０とを備えている。ここで、充填材２の材料としては、難燃性或いは不燃性及び絶縁性に優れた樹脂を用いることが好ましく、例えば、２液硬化型シリコーン系樹脂を用いることができる。
【００４２】
載置台１１０は、床Ｆに設置される設置部１１１と、載置面１１２ａを有し、かつ、載置面１１２ａが水平になるように設置部１１１に支持された載置部１１２とを備えている。載置台１１０は、太陽電池モジュール本体Ｍ１の表面Ｍ１ｂが載置面１１２ａに対向するように太陽電池モジュール本体Ｍ１を載置部１１２に載置するようになっている。これにより、載置台１１０は、太陽電池モジュール本体Ｍ１の裏面Ｍ１ａ（すなわち端子ボックス本体１の一面１ｓ）が上になるように太陽電池モジュール本体Ｍ１を水平に載置することができる。
【００４３】
充填材供給部１３０は、充填材２を収容する収容部１３１と、収容部１３１に収容された充填材２を吐出するノズル１３２と、操作部１２０で入力された入力情報に基づいてノズル１３２から吐出される充填材２の吐出方向を調整する調整部１３３とを備えている。
【００４４】
収容部１３１は、移動駆動部１４０（図４参照）に支持されており、ここでは、基剤の主成分であるＡ剤と硬化剤であるＢ剤とを攪拌して混合し、得られた充填材２を収容するようになっている。
【００４５】
ノズル１３２は、長手方向に延びた筒状の部材とされており、基端部１３２ａが収容部１３１から充填材２を排出する排出口（ここでは下端部に設けられた排出口１３１ａ）に連通し、先端部１３２ｂにおいて充填材２を吐出する吐出口１３２ｃを有している。吐出口１３２ｃの直径φ（図４及び図５参照）は、ここでは、４ｍｍとされている。
【００４６】
調整部１３３は、ノズル１３２の基端部１３２ａの中心Ｓを基点としてノズル１３２の先端部１３２ｂ側が縦方向Ｘ及び横方向Ｙの双方に移動自在にノズル１３２を揺動させる移動機構１３３ａと、操作部１２０で入力された入力情報に基づいてノズル１３２が仮想垂線βに対して操作部１２０で入力された傾斜角度θｘ，θｙに傾斜するようにノズル１３２の先端部１３２ｂ側を縦方向Ｘ及び横方向Ｙの双方に揺動駆動する駆動部１３３ｂとを備えている。ここで、仮想垂線βは、中心Ｓを通り、かつ、端子ボックス本体１の一面１ｓに直交する垂直方向Ｚに沿った仮想直線である。
【００４７】
操作部１２０は、仮想垂線βに対するノズル１３２の縦方向Ｘにおける傾斜角度θｘ（図５参照）及び横方向Ｙにおける傾斜角度θｙ（図４参照）の入力情報を受け付けるようになっている。ここで、傾斜角度θｘは、ノズル１３２の吐出口１３２ｃを中心Ｓから縦方向Ｘに傾斜させるための傾斜角度（Ｘ方向の傾斜角度）とすることができ、傾斜角度θｙは、ノズル１３２の吐出口１３２ｃを中心Ｓから横方向Ｙに傾斜させるための傾斜角度（Ｙ方向の傾斜角度）とすることができる。これにより、調整部１３３は、傾斜角度θｘ（Ｘ方向の傾斜角度）及び傾斜角度θｙ（Ｙ方向の傾斜角度）の入力情報に基づいてノズル１３２の先端部１３２ｂ側を縦方向Ｘ及び横方向Ｙの双方に傾斜させることができ、ひいては、ノズル１３２の先端部１３２ｂ側を平面から視て（上から視て）３６０°（縦方向Ｘ及び横方向Ｙのどちらの方向）にも傾けることができる。ここでは、ノズル１３２の縦方向Ｘ及び横方向Ｙにおける傾斜角度θｘ，θｙを±１０°としている。換言すれば、充填装置１００は、ノズル１３２を端子ボックス本体１の一面１ｓに対して８０°以上９０°未満或いは９０°を超え１００°以下の仰角δｘ（図５参照）及び仰角δｙ（図４参照）で傾斜させることができる。充填装置１００は、図示を省略した角度センサによりノズル１３２の傾斜角度θｘ，θｙを検知することができる。
【００４８】
ノズル１３２は、充填材２を端子ボックス本体１内に供給するにあたり、端子ボックス本体１の充填材２が垂直方向Ｚ（高さ方向）において最終的に充填されるべき位置（すなわち、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）及び電気接続部材１０が封止される位置）よりも外側（例えば端子ボックス本体１よりも外側）に吐出口１３２ｃを位置させることができる。ここでは、端子ボックス本体１内に充填材２を充填するときの吐出口１３２ｃと端子台２０（２０ａ，２０ｂ）との間の距離ｔ（図４参照）を６ｃｍとしている。
【００４９】
ＸＹＺ移動駆動部１４０は、充填材供給部１３０を縦方向Ｘに往復移動させるＸ方向移動駆動部１４１と、充填材供給部１３０を横方向Ｙに往復移動させるＹ方向移動駆動部１４２（図４参照）と、充填材供給部１３０を垂直方向Ｚに往復移動させるＺ方向移動駆動部１４３（図４参照）とを備えている。
【００５０】
具体的には、Ｘ方向移動駆動部１４１は、支持部１５０に対して縦方向Ｘに移動可能に支持されるようになっている。Ｙ方向移動駆動部１４２は、Ｘ方向移動駆動部１４１に対して横方向Ｙに移動可能に支持されるようになっている。また、Ｚ方向移動駆動部１４３は、Ｙ方向移動駆動部１４２に対して垂直方向Ｚに移動可能に支持されるようになっており、充填材供給部１３０における収容部１３１を支持している。
【００５１】
ここで、操作部１２０は、充填材供給部１３０をホームポジションである基準位置から縦方向Ｘに移動させるための距離（Ｘ方向移動距離）と、充填材供給部１３０を基準位置から横方向Ｙに移動させるための距離（Ｙ方向移動距離）と、充填材供給部１３０を基準位置から垂直方向Ｚに移動させるための距離（Ｚ方向移動距離）との入力情報を受け付けるようになっている。これにより、Ｘ方向移動駆動部１４１は、Ｘ方向移動距離の入力情報に基づいて充填材供給部１３０を縦方向Ｘに移動させることができ、Ｙ方向移動駆動部１４２は、Ｙ方向移動距離の入力情報に基づいて充填材供給部１３０を横方向Ｙに移動させることができ、また、Ｚ方向移動駆動部１４３は、Ｚ方向移動距離の入力情報に基づいて充填材供給部１３０を垂直方向Ｚに移動させることができる。充填装置１００は、図示を省略した基準位置センサにより充填材供給部１３０の基準位置を検知することができる。
【００５２】
なお、ＸＹＺ移動駆動部１４０に代えて或いは加えて載置台１１０における載置部１１２が端子ボックス本体１を装着した太陽電池モジュール本体Ｍ１を縦方向Ｘ、横方向Ｙ及び垂直方向Ｚに移動させるようになっていてもよい。
【００５３】
支持部１５０は、載置台１１０における設置部１１１に固定されて設置されるようになっている。なお、支持部１５０は、床Ｆに直接的に設置されるようになっていてもよい。
【００５４】
［端子ボックスへの充填材の充填工程の説明］
次に、端子ボックス本体１内に充填材２を充填する端子ボックスＢへの充填材２の充填工程の一例について以下に説明する。
【００５５】
図４及び図５に示す充填装置１００では、端子ボックス本体１内に充填材２を充填するにあたり、先ず、一面１ｓが開放された端子ボックス本体１を裏面Ｍ１ａに装着した太陽電池モジュール本体Ｍ１を太陽電池モジュール本体Ｍ１の表面Ｍ１ｂを下にして載置台１１０に載置する。このとき、端子ボックス本体１は、一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０（図４及び図５では図示省略、図１から図３参照）に電気的に接続された端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を収納している。
【００５６】
次に、操作者により入力情報が操作部１２０に入力操作されて、操作部１２０により入力情報を受け付けると、受け付けた入力情報に基づいてノズル１３２を垂直方向Ｚに沿わせるか或いは垂直方向Ｚに沿った仮想垂線βに対するノズル１３２の傾斜角度θｘ，θｙを調整してノズル１３２を傾斜させる。こうして、調整部１３３によりノズル１３２から吐出される充填材２の吐出方向を調整する。また、操作部１２０で入力された入力情報に基づいてＸＹＺ移動駆動部１４０により充填材供給部１３０を縦方向Ｘと横方向Ｙと垂直方向Ｚとのうち少なくとも一つの方向に移動させる。このとき、ノズル１３２を垂直方向Ｚに沿わせた状態或いは仮想垂線βに対して傾斜させた状態で、ノズル１３２の吐出口１３２ｃから吐出される充填材２が端子ボックス本体１内の端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を避けた位置に向かうようにノズル１３２の吐出口１３２ｃの位置を調整する。ここでは、ノズル１３２の吐出口１３２ｃから吐出される充填材２が、端子ボックス本体１内の一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０が存在しない位置、例えば、縦方向Ｘ及び横方向Ｙ（水平方向）において端子板２１ａ，２１ｂよりも外側の位置（この例では、図１の想像線で示す位置α）に向かうようにノズル１３２の吐出口１３２ｃの位置を調整する。また、ノズル１３２を傾斜させる場合においては、好ましくは、充填材２が外側に向かうように、すなわち、傾斜状態のノズル１３２の吐出口１３２ｃから端子ボックス本体１までの充填材２の吐出距離が傾斜方向において短くなる方にノズル１３２を傾斜させる。
【００５７】
次に、ノズル１３２の吐出口１３２ｃから充填材２を吐出して端子ボックス本体１の一面１ｓから端子ボックス本体１内に充填材２を供給する。
【００５８】
詳しくは、ノズル１３２の吐出口１３２ｃから吐出される充填材２が端子ボックス本体１の一面１ｓ側から端子ボックス本体１内の端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を避けた位置に向かうように、ここでは、ノズル１３２の吐出口１３２ｃから吐出される充填材２が端子ボックス本体１内の一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０が存在しない位置αに向かうようにノズル１３２を位置調整した状態で、吐出口１３２ｃから充填材２を吐出させることで位置αに向けて充填材２を供給して充填材２を端子ボックス本体１内に充填する。そうすると、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）に邪魔されることなく、さらには、一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０に邪魔されることなく円滑に充填材２を空間４（図２参照）に気泡を効果的に防止した状態で送り込ませて、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）における固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１との間の隙間や端子ボックス本体１内の角部、端子ボックス本体１の一面１ｓに平行な端子板２１ａ，２１ｂの裏側、固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１の底面１ｆとの間の角部、固定部２２ａ，２２ｂと端子板２１ａ，２１ｂとの間の角部といった部分に確実に行き渡らせることができ、最終的に空間４を充填材２により隙間なく満たすことができる。そして、端子ボックス本体１内が充填材２で一杯になるまで充填材２を充填する。
【００５９】
かくして、充填材２を端子ボックス本体１内に充填し、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）並びに一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０の周囲を充填材２で封止することにより（図３参照）、端子ボックス本体１への充填材２の充填工程が完了する。
【００６０】
なお、端子ボックス本体１内に充填材２を充填するときには、ノズル１３２の傾斜角度θｘ，θｙを変更しながら充填材２を供給してもよいし、或いは／さらに、充填材供給部１３０を縦方向Ｘと横方向Ｙと垂直方向Ｚとのうち少なくとも一つの方向に移動させながら充填材２を供給してもよい。この場合、いずれにしても、ノズル１３２の吐出口１３２ｃから吐出される充填材２が端子ボックス本体１内の端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を避けた位置、好ましくは、端子ボックス本体１内の一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０が存在しない位置に向かうようにノズル１３２を位置調整しながらノズル１３２を移動させることができる。
【００６１】
［太陽電池モジュールの製造工程の説明］
次に、端子ボックスＢへの充填材２の充填工程を含む太陽電池モジュールＭの製造工程の一例について図６及び図７を参照しながら以下に説明する。
【００６２】
図６及び図７は、端子ボックスＢへの充填材２の充填工程を含む太陽電池モジュールＭの製造工程の一例を示す模式図である。なお、図６及び図７において固定部材Ｃは図示を省略している。
【００６３】
図６及び図７に示す太陽電池モジュールＭの製造工程は、太陽電池モジュール本体Ｍ１から引き出されたリード線１１（具体的には一対のリード線１１ａ，１１ｂ）を端子台２０（２０ａ，２０ｂ）における端子板２１ａ，２１ｂに向けて導入し、端子ボックス本体１を太陽電池モジュール本体Ｍ１に装着する工程（第１工程）と、端子ボックス本体１内に導入された一対のリード線１１ａ，１１ｂを端子板２１ａ，２１ｂに配置する工程（第２工程）と、リード線１１（具体的には一対のリード線１１ａ，１１ｂ）及び端子板２１ａ，２１ｂを半田によって電気的に接続する工程（第３工程）と、端子ボックス本体１内に充填材２を充填する工程（第４工程）と、端子ボックス本体１に蓋３を取り付ける工程（第５工程）とを含んでいる。なお、図６（ａ）から図６（ｃ）は、それぞれ、太陽電池モジュールＭを製造する第１工程から第３工程を示しており、図７（ａ）及び図７（ｂ）は、それぞれ、太陽電池モジュールＭを製造する第４工程及び第５工程を示している。
【００６４】
（第１工程）
詳しくは、先ず、第１工程では、図６（ａ）に示すように、太陽電池モジュール本体Ｍ１から引き出された一対のリード線１１ａ，１１ｂを、端子ボックス本体１の底板１ａに設けられたリード線導入口Ｐ（Ｐａ，Ｐｂ）から導入しつつ、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）における端子板２１ａ，２１ｂに設けられたリード線挿通孔Ｑ（Ｑａ，Ｑｂ）に挿通して太陽電池モジュール本体Ｍ１の裏面Ｍ１ａ上に端子ボックス本体１を装着する。このとき、図示しない接着部材（例えば接着剤）を介して太陽電池モジュール本体Ｍ１の裏面Ｍ１ａと端子ボックス本体１とを互いに接着して太陽電池モジュール本体Ｍ１に対して端子ボックス本体１を固定させる。
【００６５】
（第２工程）
次に、第２工程では、図６（ｂ）に示すように、端子ボックス本体１内に導入された一対のリード線１１ａ，１１ｂの先端部１１ｓを折り曲げて端子板２１ａ，２１ｂのリード線挿通孔Ｑ（Ｑａ，Ｑｂ）近傍に配置する。
【００６６】
（第３工程）
次に、第３工程では、図６（ｃ）に示すように、端子ボックス本体１内の端子板２１ａ，２１ｂの他方の面２１２ａ，２１２ｂ（上面）と一対のリード線１１ａ，１１ｂの先端部１１ｓとをリード線挿通孔Ｑ（Ｑａ，Ｑｂ）近傍で半田Ｈ（Ｈａ，Ｈｂ）により電気的に接続する。また、バイパスダイオード１２の各端子１２ａ，１２ｂと端子板２１ａ，２１ｂの他方の面２１２ａ，２１２ｂ（上面）とを半田Ｈ（Ｈｃ，Ｈｄ）により電気的に接続する。
【００６７】
（第４工程）
次に、第４工程では、充填装置１００（図４及び図５参照）を用いて、前記した充填工程と同様にして、端子板２１ａ，２１ｂの上方より端子ボックス本体１内にノズル１３２の吐出口１３２ｃから充填材２を供給する。
【００６８】
すなわち、図７（ａ）に示すように、ノズル１３２の吐出口１３２ｃから吐出される充填材２が端子ボックス本体１の一面１ｓ側から端子ボックス本体１内の端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を避けた位置に向かうように、ここでは、ノズル１３２の吐出口１３２ｃから吐出される充填材２が端子ボックス本体１内の一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０が存在しない位置αに向かうようにノズル１３２を位置調整した状態で、吐出口１３２ｃから充填材２を吐出させることで位置αに向けて充填材２を供給して充填材２を端子ボックス本体１内に充填する。そうすると、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）に邪魔されることなく、さらには、一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０に邪魔されることなく円滑に充填材２を空間４に気泡を効果的に防止した状態で送り込ませて、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）における固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１との間の隙間や端子ボックス本体１内の角部、端子ボックス本体１の一面１ｓに平行な端子板２１ａ，２１ｂの裏側、固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１の底面１ｆとの間の角部、固定部２２ａ，２２ｂと端子板２１ａ，２１ｂとの間の角部といった部分に確実に行き渡らせることができ、最終的に空間４を充填材２により隙間なく満たすことができる。そして、端子ボックス本体１内が充填材２で一杯になるまで充填材２を充填する。
【００６９】
（第５工程）
次に、第５工程では、図７（ｂ）に示すように、端子ボックス本体１の上面の部分に蓋３を取り付けることにより、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）及び電気接続部材１０の周囲を充填材２で封止した端子ボックスＢを装着した太陽電池モジュールＭを完成させる。
【００７０】
［本実施の形態について］
以上説明したように、本実施の形態によれば、端子ボックス本体１の一面１ｓ（ここでは上面）側から端子ボックス本体１内の端子台２０（２０ａ，２０ｂ）を避けた位置（ここでは位置α）に向けて充填材２を供給して充填材２を端子ボックス本体１内に充填することで、端子ボックス本体１内に充填材２を供給するときに、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）に邪魔されることなく端子ボックス本体１内の空間４に充填材２を円滑に充填することができ、これにより、充填材２に空気が混入することを抑えることができ、従って、充填材２内に気泡の発生する確率を低くでき、それだけ封止効果の低下を効果的に防止することが可能となる。
【００７１】
ところで、端子ボックス本体１内の一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０が存在する位置に向けて充填材２を供給すると、電気接続部材１０が邪魔になり、端子ボックス本体１内の空間４への充填材２の円滑な充填が阻害されることがある。
【００７２】
この点、本実施の形態のように、端子ボックス本体１内の一対のリード線１１ａ，１１ｂ及びバイパスダイオード１２を含む電気接続部材１０が存在しない位置αに向けて充填材２を供給することで、電気接続部材１０に邪魔されることなく端子ボックス本体１内の空間４に充填材２を円滑に充填することができ、これにより、端子ボックス本体１内の電気接続部材１０における位置に向けて充填材２を供給する場合に比べて、充填材２に空気が混入することをさらに抑えることができ、従って、充填材２内に気泡の発生する確率をさらに低くでき、それだけ封止効果の低下を効果的に防止することができる。
【００７３】
ところで、端子ボックス本体１の一面１ｓに直交する垂直方向Ｚにノズル１３２を沿わせた状態で充填材２を吐出させると、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）における固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１との間の隙間や端子ボックス本体１内の角部等に充填材２を行き渡らせるにあたり、空気の混入の抑制効果を期待し難い。
【００７４】
この点、本実施の形態のように、端子ボックス本体１の一面１ｓに直交する垂直方向Ｚに沿った仮想垂線βに対してノズル１３２を傾斜させた状態で充填材２を吐出させることで、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）における固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１との間の隙間や端子ボックス本体１内の角部、端子ボックス本体１の一面１ｓに平行な端子板２１ａ，２１ｂの裏側、固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１の底面１ｆとの間の角部、固定部２２ａ，２２ｂと端子板２１ａ，２１ｂとの間の角部といった部分において空気の混入を抑制した状態で確実に行き渡らせることができ、これにより、端子ボックス本体１の一面１ｓに直交する垂直方向Ｚにノズル１３２を沿わせた状態で充填材２を吐出させる場合に比べて、充填材２に空気が混入することをさらに抑えることができ、従って、充填材２内に気泡の発生する確率をさらに低くでき、それだけ封止効果の低下を効果的に防止することができる。
【００７５】
一般的に、端子ボックス本体１内の外周部には、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）や電気接続部材１０等の構成部材が存在しないことが多い。
【００７６】
そこで、本実施の形態では、充填材２が外側に向かうようにノズル１３２を傾斜させることで、充填材２を端子ボックス本体１の底面１ｆ及び／又は内壁面（ここでは第１側板１ｂ、第２側板１ｃ、第３側板１ｄ或いは第４側板１ｅの内壁面）に向けて直接的に吐出させ得る可能性を高くすることができ、これにより、充填材２が端子ボックス本体１内の内側に向かうようにノズル１３２を傾斜させる場合に比べて、充填材２に空気が混入することをさらに抑えることができ、従って、充填材２内に気泡の発生する確率をさらに低くでき、それだけ封止効果の低下を効果的に防止することができる。
【００７７】
ところで、ノズル１３２の傾斜角度θｘ，θｙが±１０°より大きくなると、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）における固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１との間の隙間や端子ボックス本体１内の角部等に充填材２を行き渡らせるにあたり、空気の混入の抑制を期待し難い。
【００７８】
そこで、本実施の形態では、ノズル１３２の傾斜角度θｘ，θｙを端子ボックス本体１の一面１ｓに直交する垂直方向Ｚに沿った仮想垂線βに対して±１０°の角度にすることで、端子台２０（２０ａ，２０ｂ）における固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１との間の隙間や端子ボックス本体１内の角部、端子ボックス本体１の一面１ｓに平行な端子板２１ａ，２１ｂの裏側、固定部２２ａ，２２ｂと端子ボックス本体１の底面１ｆとの間の角部、固定部２２ａ，２２ｂと端子板２１ａ，２１ｂとの間の角部といった部分において空気の混入をより一層抑制した状態で確実に行き渡らせることができ、これにより、充填材２に空気が混入することをより一層抑えることができ、従って、充填材２内に気泡の発生する確率をより一層低くでき、それだけ封止効果の低下を効果的に防止することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１              端子ボックス本体
１ａ            底板
１ｂ            第１側板
１ｃ            第２側板
１ｄ            第３側板
１ｅ            第４側板
１ｆ            底面
１ｓ            一面
２              充填材
３              蓋
４              空間
１０            電気接続部材
１１（１１ａ）  リード線
１１（１１ｂ）  リード線
１２            バイパスダイオード
２０（２０ａ）  端子台
２０（２０ｂ）  端子台
２１ａ          端子板
２１ｂ          端子板
２２ａ          固定部
２２ｂ          固定部
３０（３０ａ）  電力取出配線
３０（３０ｂ）  電力取出配線
１００          充填装置
１１０          載置台
１１１          設置部
１１２          載置部
１１２ａ        載置面
１２０          操作部
１３０          充填材供給部
１３１          収容部
１３２          ノズル
１３２ｃ        吐出口
１３３          調整部
１３３ａ        移動機構
１３３ｂ        駆動部
１４０          ＸＹＺ移動駆動部
１４１          Ｘ方向移動駆動部
１４２          Ｙ方向移動駆動部
１４３          Ｚ方向移動駆動部
１５０          支持部
Ｂ              端子ボックス
Ｆ              床
Ｈ（Ｈａ）      半田
Ｈ（Ｈｂ）      半田
Ｈ（Ｈｃ）      半田
Ｈ（Ｈｄ）      半田
Ｍ              太陽電池モジュール
Ｍ１            太陽電池モジュール本体
Ｍ１ａ          裏面
Ｍ１ｂ          表面
Ｐ（Ｐａ）      リード線導入口
Ｐ（Ｐｂ）      リード線導入口
Ｑ（Ｑａ）      リード線挿通孔
Ｑ（Ｑｂ）      リード線挿通孔
Ｒ１            切り欠き部
Ｒ２            貫通孔
Ｓ              中心
Ｘ              縦方向
Ｙ              横方向
Ｚ              垂直方向
ｔ              距離
α              位置
β              仮想垂線
δｘ            仰角
δｙ            仰角
θｘ            傾斜角度
θｙ            傾斜角度
φ              直径
【図１】
2014022469.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014022469.tif 000007
【図６】
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【図７】
2014022469.tif 000009