(57)【要約】      （修正有）【課題】無端状ベルトに残っている付着物を清掃して良好な画像を得るようにすることができる定着装置を提供する。【解決手段】記録材を付着させた記録媒体を搬送する無端状の搬送部と、前記記録媒体を搬送している状態で、前記搬送部を、互いに圧をかけ合う加圧部と被加圧部の間を通過させることによって、前記記録材を前記記録媒体に定着させる定着部と、前記加圧部と被加圧部の間にクリーニング材を供給する供給部とを備える。【選択図】図１
2014186046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を付着させた記録媒体を搬送する無端状の搬送部と、
前記記録媒体を搬送している状態で、前記搬送部を、互いに圧をかけ合う加圧部と被加圧部の間を通過させることによって、前記記録材を前記記録媒体に定着させる定着部と、
前記加圧部と被加圧部の間にクリーニング材を供給する供給部と
を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記加圧部と被加圧部の間を通過したクリーニング材を回収する回収部を備えたことを特徴とする請求項１に記載した定着装置。
【請求項３】
所定時間を経過するごと、あるいは、当該定着装置による定着処理を所定回数実施するごとに、前記供給部によるクリーニング材の供給を行うように制御する制御部を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載した定着装置。
【請求項４】
前記供給部がロール紙を収容できるものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載した定着装置。
【請求項５】
少なくとも平滑面を有し、記録材を付着させた記録媒体を前記平滑面に接触させた状態で搬送する無端状の搬送部と、
互いに圧をかけあう加圧部と被加圧部とを含み、前記記録媒体に加圧と加熱を行う加圧部と、
前記加圧部で加熱された用紙を冷却する冷却部と、
前記加圧部と被加圧部の間にクリーニング用紙を供給する供給部と
を備えたことを特徴とする光沢発生装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載した定着装置、または、請求項５に記載した光沢発生装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置、光沢発生装置、および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、記録媒体上にトナーによって形成された画像を定着させる定着装置が知られている。特許文献１には、被記録材に付着している未定着トナー像のトナーを軟化または溶融させて外力により変形し得る状態にし、当該被記録材を平面状の無端状ベルトに圧接することによって画像の定着を行う定着装置が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような装置においては、被記録材を無端状ベルトに押し当てたときに、溶融された被記録材上のトナーの一部が無端状ベルトに付着してしまう場合がある。この状態のままその無端状ベルトを用いて別の被記録材に形成された画像の定着を行った場合、無端状ベルトに残っていたトナーがその被記録材上の画像に付着してしまい、良好な画像を得ることができないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した課題を解決するため、本発明の定着装置においては、記録材を付着させた記録媒体を搬送する無端状の搬送部と、前記記録媒体を搬送している状態で、前記搬送部を、互いに圧をかけ合う加圧部と被加圧部の間を通過させることによって、前記記録材を前記記録媒体に定着させる定着部と、前記加圧部と被加圧部の間にクリーニング材を供給する供給部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、定着処理において無端状の搬送部に残留した記録材をクリーニングすることができるので、その後の画像形成処理において良好な画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置１の制御部のハードウェア構成を示す図である。
【図３】画像形成装置１の機能構成を示す図である。
【図４】光沢発生装置２の制御部のハードウェア構成を示す図である。
【図５】光沢発生装置２の機能構成を示す図である。
【図６】画像形成装置１が画像を形成する処理の概要を示す処理フロー図である。
【図７】光沢発生装置２が画像に光沢を発生させる処理の概要を示す処理フロー図である。
【図８】グロッサベルト２０１をクリーニングする、クリーニング処理の概要を示す処理フロー図である。
【図９】光沢発生装置２の第２の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
＜＜第１の実施形態の構成＞＞
以下、図１乃至図８を用いて、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、本実施形態における画像形成システムの全体構成を示す図である。
【０００８】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示されるとおり、画像形成装置１と光沢発生装置２を備えている。また、画像形成装置１は光沢発生装置２と互いに情報を送受信できる。
【０００９】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
画像形成装置１は、複写、印刷等により記録媒体の一例である用紙Ｐに画像を形成するものである。本実施形態においては図１に示されるように画像形成装置１の最上部にスキャナ部１１が設けられている。スキャナ部１１は、コンタクトガラス１１１に載せられた原稿を光学的に読み取ることによりＲＧＢ画像情報を生成する。具体的には、スキャナ部１１は用紙Ｐに光を当ててその反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）、またはＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）等の読取センサ１１２で受光することによってＲＧＢ画像情報を読み取る。なお、ＲＧＢ画像情報とは、用紙Ｐに形成される画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色の明度を含むものである。
【００１０】
また、画像形成装置１には駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、二次転写ローラ１４５が設けられ、これらの駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、二次転写ローラ１４５に中間転写ベルト１４３が架け渡されている。そして、中間転写ベルト１４３と接するように４つの感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋが設けられている。感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋにはそれぞれ、シアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、ブラック（Ｋ）色のトナーによって画像が形成される。各感光体ドラムに形成された画像が中間転写ベルト１４３の表面の同じ部分に転写されることによって、中間転写ベルト１４３の表面にカラーのトナー画像が形成される。
【００１１】
二次転写ローラ１４５と対向する位置に二次転写対向ローラ１４６が設けられている。中間転写ベルト１４３の表面に形成されているトナー像を用紙Ｐに転写（以降、二次転写という）するために、二次転写ローラ１４５は二次転写対向ローラ１４６との間に中間転写ベルト１４３を挟み込み、二次転写バイアスをかける。二次転写バイアスとしては、中間転写ベルト１４３の表面に印加するのとは逆極性の電圧が印加される。
【００１２】
感光体ドラム１２２Ｃの近傍には帯電部１２３Ｃが設けられている。帯電部１２３Ｃは感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電する。また感光体ドラム１２２Ｃの近傍には露光部１２４Ｃが設けられている。露光部１２４Ｃは、帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に、後述する制御部によって決定されたＣ色のトナー付着量に基づいて静電潜像を形成する。さらに、感光体ドラム１２２Ｃの近傍には現像部１２５Ｃが設けられており、現像部１２５Ｃは、静電潜像が形成された感光体ドラム１２２Ｃにトナーを付着して感光体ドラム１２２Ｃの表面にトナー像を形成する。
【００１３】
また、感光体ドラム１２２Ｃに対向して一次転写ローラ１４４Ｃが設けられている。一次転写ローラ１４４Ｃは、感光体ドラム１２２Ｃの表面のトナー像を中間転写ベルト１４３に転写するために一次転写バイアスをかける。一次転写バイアスとしては、感光体ドラム１２２Ｃの表面に印加するのとは逆極性の電圧が印加される。
【００１４】
以降の説明では、感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃを有するものを作像部１２Ｃという。また、画像形成装置１は作像部１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを有しており、それぞれＭ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーを用いて作像する点を除いては作像部１２Ｃと同様の構成を有している。
【００１５】
給紙部１３は、二次転写ローラ１４５および二次転写対向ローラ１４６の間に用紙Ｐを供給する。給紙部１３は、給紙トレイ１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、およびレジストローラ１３４を備えている。給紙トレイ１３１は用紙Ｐを収容している。給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容されている用紙Ｐを給紙ベルト１３３の方へ搬送するために設けられている。このように設けられている給紙ローラ１３２は収容されている用紙Ｐのうち最上段にある用紙Ｐを一枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３に載せる。
【００１６】
給紙ベルト１３３は、給紙ローラ１３２によって取り出された用紙Ｐを二次転写ローラ１４５と二次転写対向ローラ１４６の間に向けて搬送する。給紙ベルト１３３において、用紙Ｐが二次転写ローラ１４５に到達する手前にはレジストローラ１３４が設けられる。中間転写ベルト１４３におけるトナー像が形成されている部分が二次転写ローラ１４５の位置に到達するタイミングで、レジストローラ１３４は用紙Ｐを送り出す。
【００１７】
定着部１５は、中間転写ベルト１４３から用紙Ｐに転写されたトナーを定着させる。定着とは、熱と圧力が同時にトナーに加わることによってトナーの樹脂成分が用紙Ｐに溶着することである。定着部１５においては定着ローラ１５１と定着対向ローラ１５２とが互いに対向して設けられている。定着ローラ１５１は定着対向ローラ１５２との間でトナーが転写された用紙Ｐを挟みこんで用紙Ｐを加圧する。さらに、定着ローラ１５１の内部には発熱部１５３が設けられている。発熱部１５３は熱を発するものであり、定着ローラ１５１を介して用紙Ｐを加熱する。また、定着部１５の近傍には画像形成装置１の外側に用紙Ｐを排出する排紙口１０が設けられている。
【００１８】
また、画像形成装置１の外側には表示・操作部１８が設けられている。表示・操作部１８は、パネル表示部１８１および操作部１８２を有している。パネル表示部１８１は設定値や選択画面等が表示され、オペレータからの入力を受け付けるタッチパネル等である。操作部１８２は、画像形成に係る各種情報をオペレータが入力するためのテンキー、開始指示をオペレータが入力するスタートキー等である。
【００１９】
また、画像形成装置１には上記の各部を制御するための制御部が設けられている。図２は、本実施形態における画像形成装置１の制御部のハードウェア構成を示す図である。制御部は、図２に示されるようにＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１１、メインメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１０１２、ノースブリッジ（ＮＢ）１０１３、サウスブリッジ（ＳＢ）１０１４、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１０１５、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１０１６、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１０１７、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）１０１８、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０１９、ＰＣＩバス１０２０、ネットワークＩ／Ｆ１０２１を有している。
【００２０】
ＣＰＵ１０１１は、メインメモリ１０１２に記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、上述した各部の動作を制御したりするものである。メインメモリ１０１２は制御部の記憶領域であり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ａ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ｂを有している。ＲＯＭ１０１２ａは、制御部の各機能を実現させるプログラムやデータを記憶する。ＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００２１】
ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いる。ＮＢ１０１３は、ＣＰＵ１０１１と、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４、及びＡＧＰバス１０１５とを接続するためのブリッジである。ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３と周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＧＰバス１０１５は、グラフィック処理を高速化するためのグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。ＡＳＩＣ１０１６は、ＭＥＭ−Ｃ１０１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）からなる。ＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩバス１０２０を介してＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インタフェース、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インタフェース等のネットワークＩ／Ｆ１０２１に接続されている。
【００２２】
ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０１８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１０１９は、ＣＰＵ１０１１の制御にしたがってＨＤ１０１８に対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。ネットワークＩ／Ｆ１０２１は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と情報を送受信する。
【００２３】
＜画像形成装置１の機能構成＞
次に、本実施形態における画像形成装置１の制御部の機能構成について図３を用いて説明する。図３は、本実施形態における画像形成装置１の機能構成を示す図である。
【００２４】
制御部は画像形成装置１の動作を制御するものであり、図３に示されるように送受信部１９１、入力受付部１９２、画像読取制御部１９３、画像形成情報生成部１９４、画像形成制御部１９６、記憶・読出処理部１９９、記憶部１９００を有している。これら各部の機能は、図２に示されているＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムに従って、ＣＰＵ１０１１によって実現される。また、制御部は、図２に示されているＲＯＭ１０１２ａまたはＨＤ１０１８によって構築される記憶部１９００を有している。
【００２５】
送受信部１９１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１０２１によって実現され、通信ネットワークを介して情報処理装置等からＲＧＢ画像情報を受信する。ＲＧＢ画像情報とは、用紙Ｐに形成される画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色の明度を用いて示されたものである。入力受付部１９２は、図１に示されている表示・操作部１８でオペレータによって入力された情報を受け付ける。画像読取制御部１９３は、図１に示されているスキャナ部１１が原稿に記載されている画像を光学的に読み取りＲＧＢ画像情報を生成するよう制御する。
【００２６】
画像形成情報生成部１９４は、送受信部１９１が受信したＲＧＢ画像情報、またはスキャナ部１１が読み取ったＲＧＢ画像情報に基づいて画像形成情報を生成する。具体的には、画像形成情報生成部１９４はＲＧＢ画像情報に対して色空間変換処理を行い、用紙Ｐに付着するＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋを画素ごとに算出する。なお、画像形成情報生成部１９４は色空間変換処理のほかに下色除去処理、シェーディング補正、位置ズレ補正、色空間の変換、ガンマ補正等を行ってもよい。また、画像形成情報とは、用紙に画像を形成するために画素ごとに付着するＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋを表す情報である。
【００２７】
画像形成制御部１９６は、作像部１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを制御する作像制御部１９６２、給紙部１３を制御する給紙制御部１９６３、一次転写ローラ１４４、二次転写ローラ１４５、中間転写ベルト１４３等を制御する転写制御部１９６４、定着部１５を制御する定着制御部１９６５を有する。
【００２８】
＜光沢発生装置のハードウェア構成＞
次に、図１および図４を用いて本発明にかかる定着装置の一例である光沢発生装置２のハードウェア構成を説明する。図４は、光沢発生装置２の制御部のハードウェア構成を示す図である。
【００２９】
図１に示されるように、光沢発生装置２は、挿入口２２、排紙口２３、排紙トレイ２５、グロッサベルト２０１（搬送部の一例）、駆動ローラ２０２、分離ローラ２０３、従動ローラ２０４、加圧ローラ２０５（加圧部の一例）、加圧・加熱ローラ２０６（被加圧部の一例）、冷却部２０７を備え、さらに、クリーニング用紙トレイ３０１（供給部の一例）、給紙ローラ３０２（供給部の一例）、回収トレイ３０３（回収部の一例）を備えている。
【００３０】
加圧ローラ２０５と加圧・加熱ローラ２０６は定着部を構成する。またクリーニング用紙トレイ３０１と給紙ローラ３０２は協働して供給部を構成する。
【００３１】
光沢発生装置２は、用紙Ｐに付着したトナーの表面を平滑にすることによって画像に光沢を発生させる。ここでの用紙Ｐは、画像形成装置１がトナーを付着して画像を形成したものである。トナーは記録材の一例であり、用紙Ｐは記録媒体の一例であり、クリーニング用紙はクリーニング材の一例である。
【００３２】
光沢発生装置２の挿入口２２は画像形成装置１の排紙口１０の近傍に設けられ、光沢発生装置２の筐体における挿入口２２の反対側に用紙Ｐを排出する排紙口２３が設けられている。さらに、光沢発生装置２の挿入口２２の近傍から排紙口２３の近傍にかけて、一部が水平となるようにグロッサベルト２０１が設けられている。グロッサベルト２０１の表面のうち少なくとも一の面は平滑（以降、平滑面という）であり、その表面粗さは０.３μｍ以下とするのが好ましい。グロッサベルト２０１は水平に設けられている部分が挿入口２２の近傍から排紙口２３の近傍の方向（図１の矢印（ウ）で示される方向）へ５０〜７００ｍｍ／ｓの速度で移動する。
【００３３】
さらに、グロッサベルト２０１の水平な部分に接するように加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６、冷却部２０７が設けられている。加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６はグロッサベルト２０１を挟んで互いに対向して設けられる。加圧・加熱ローラ２０６は直径５０〜７０ｍｍで内部に発熱器を有しており、用紙Ｐをトナーの融点より高い温度で加熱する。これによって、用紙Ｐに付着しているトナーは溶融する。加圧・加熱ローラ２０６は用紙Ｐを加熱すると同時に加圧ローラ２０５との間で、用紙Ｐのトナー表面とグロッサベルト２０１の平滑面とが接するようにして用紙Ｐを加圧する。なお、加圧ローラ２０５は表面が厚さ３０〜２００μｍのフッ素樹脂のチューブで構成されている。
【００３４】
挿入口２２から挿入された用紙Ｐは、グロッサベルト２０１によって搬送され、加圧ローラ２０５、加圧・加熱ローラ２０６によって構成された定着部のニップ部（Ａ）に到達する。用紙Ｐに形成された画像を形成するトナーがグロッサベルト２０１の平滑な面に接した状態で、ニップ部（Ａ）において加熱、加圧されることにより、トナーによって形成された画像の表面（以降、トナー表面という）は平滑化される。
【００３５】
また、加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６の間を通過した後の用紙Ｐを冷却するためにグロッサベルト２０１を冷却するように冷却部２０７が設けられる。冷却部２０７は風量０〜１１ｍ３／分の風をグロッサベルト２０１に送るファンによって実現され、加圧・加熱ローラ２０６によって加熱された用紙Ｐをトナーの融点以下の温度、たとえば４０℃に冷却する。冷却部２０７がグロッサベルト２０１を冷却することによって用紙Ｐを冷却すると用紙Ｐに付着しているトナーが硬化する。なお、冷却部２０７を構成する冷却装置は、ファン以外に液体ジャケット、ラジエータを用いる液冷方式、冷媒、ヒートポンプのいずれのものでもよい。
【００３６】
また、グロッサベルト２０１を架け渡すように、挿入口２２の近傍に加圧・加熱ローラ２０６が、排紙口２３の近傍に分離ローラ２０３が設けられている。また、加圧・加熱ローラ２０６および分離ローラ２０３とともにグロッサベルト２０１を架け渡すように従動ローラ２０４が設けられている。加圧・加熱ローラ２０６は水平に設けられている部分のグロッサベルト２０１が挿入口２２から排紙口２３の方へ移動するように、不図示の駆動源によって回転する。さらに、排紙口２３の外側には排出された用紙Ｐを収容する排紙トレイ２５が設けられている。
【００３７】
光沢発生装置２は、さらに、クリーニング用紙トレイ３０１、給紙ローラ３０２、回収トレイ３０３を備えている。クリーニング用紙トレイ３０１に収容するクリーニング用紙Ｑとしては、通常用いられるＡ４用紙などを用いることができる。グロッサベルト２０１に残留したトナーを転移させやすい素材で作られた用紙であれば、なお好ましい。クリーニング用紙トレイ３０１から給紙されたクリーニング用紙Ｑは、加圧ローラ２０５、加圧・加熱ローラ２０６で構成されるニップ部（Ａ）を通過することによって、グロッサベルト２０１の表面に付着したトナーをクリーニングする。このときグロッサベルト２０１またはクリーニング用紙Ｑには前の画像形成プロセスにおいてグロッサベルト２０１に付着した不要なトナー（残留トナー）が付着しているが、その量は少量であるため、このトナーによるグロッサベルト２０１とクリーニング用紙Ｑとの接着力は弱い。したがって、ニップ部（Ａ）を通過したクリーニング用紙Ｑはグロッサベルト２０１との接着を維持できず、矢印（エ）で示すように自然落下して回収トレイ３０３に回収される。
【００３８】
また、光沢発生装置２は制御部を有している。制御部は、図５に示されるように光沢発生装置２全体の動作を制御するＣＰＵ２１１、制御部の各機能を実現させるプログラムやデータを記憶したＲＯＭ２１２、ＣＰＵ２１１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２１３、各種データを記憶するＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）２１４、ＣＰＵ２１１の制御にしたがってＨＤ２１４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２１５、通信ネットワークを利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２１６、および上記各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１７を備えている。また、ＲＯＭ２１２には、光沢発生装置２を制御するための光沢発生処理制御プログラムが記憶されている。
【００３９】
＜光沢発生装置２の機能構成＞
次に、本実施形態における光沢発生装置２の制御部の機能構成について図５を用いて説明する。図５は、本実施形態における光沢発生装置２の制御部の機能構成を示す図である。
【００４０】
制御部は光沢発生装置２の動作を制御するものであり、図５に示されるように搬送制御部２２１、加熱制御部２２２、加圧制御部２２３、冷却制御部２２４、クリーニング制御部２２５を有している。これら各部の機能は、図２に示されているＲＯＭ２１２に記憶されているプログラムに従って、ＣＰＵ２１１によって実現される。
【００４１】
搬送制御部２２１は、加圧ローラ２０５を制御して回転させてグロッサベルト２０１を移動させる。加熱制御部２２２は、加圧・加熱ローラ２０６の発熱器が発熱するよう制御する。加圧制御部２２３は、用紙Ｐを加圧するように加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６を制御する。冷却制御部２２４は、用紙Ｐを冷却するように冷却部２０７を制御する。クリーニング制御部２２５は、グロッサベルト２０１をクリーニングする処理の実行を制御する。
【００４２】
＜＜第１の実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図６及び図７を用いて、本実施形態に係る画像形成システムの処理を説明する。図６は、画像形成装置１が画像を形成する処理の概要を示す処理フロー図である。図７は、光沢発生装置２が画像に光沢を発生させる処理の概要を示す処理フロー図である。
【００４３】
図６に示されるように、まず、送受信部１９１がＲＧＢ画像情報を外部の情報処理装置等から受信する（ステップＳ１１）。送受信部１９１がＲＧＢ画像情報を受信すると、画像形成情報生成部１９４がＲＧＢ画像情報に基づいて画像形成情報を生成する（ステップＳ１２）。
【００４４】
具体的には、画像形成情報生成部１９４はＲＧＢ画像情報に対して色空間変換処理を行うことによって、トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋを算出する。なお、画像形成情報生成部１９４は、ＲＧＢ画像情報に対して色空間変換処理のほか、下色除去処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の公知の画像処理を実行してもよい。さらに、画像形成情報生成部１９４は用紙上の全ての画素についてトナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋを算出し、用紙における位置とその位置に対応するトナー付着量を表す情報である画像形成情報を生成する。
【００４５】
ステップＳ１２で画像形成情報が生成されると、給紙制御部１９６３の制御によって給紙部１３が給紙処理を行う（ステップＳ１３）。具体的には、給紙部１３の給紙ローラ１３２が給紙トレイ１３１に収容されている用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３に載せる。給紙ベルト１３３は、図１に示す矢印（ア）の向きに移動することによって、載せられた用紙Ｐをレジストローラ１３４の方へ搬送する。搬送された用紙Ｐがレジストローラ１３４に到達すると、中間転写ベルト１４３の表面に形成されたトナー像が二次転写ローラ１４５に到達するまでレジストローラ１３４が用紙Ｐを挟み込んで待機させる。そして、中間転写ベルト１４３の表面に形成されたトナー像が二次転写ローラ１４５に到達するタイミングで、レジストローラ１３４は二次転写ローラ１４５と二次転写対向ローラ１４６の間に用紙Ｐを送り込む。
【００４６】
一方、作像制御部１９６２の制御によって作像部１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋは感光体ドラム１２２に各トナーを付着させる作像処理を行う（ステップＳ１４）。具体的には、帯電部１２３Ｃが感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電させる。そして、露光部１２４Ｃが、画像形成情報生成部１９４によって生成された画像形成情報のトナー付着量Ｖｃに基づいて感光体ドラム１２２Ｃの表面にレーザ光を照射する。これによって、感光体ドラム１２２Ｃの表面にはトナー付着量ＶｃのＣ色のトナーを用紙に付着させるための静電潜像が形成される。
【００４７】
感光体ドラム１２２Ｃの表面に静電潜像が形成されると、現像部１２５ＣはＣ色のトナーを用いて静電潜像を現像する。このようにすると、感光体ドラム１２２Ｃの表面にＣ色のトナー像が作像される。同様にして、感光体ドラム１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋの表面にはそれぞれＭ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーによるトナー像が作像される。これらの作像のための処理は感光体ドラム１２２Ｃの表面にＣ色のトナー像が作像されるための処理と同様であるため説明を省略する。
【００４８】
各感光体ドラム１２２の表面に各トナーによってトナー像が作像されると、転写制御部１９６４の制御によって転写処理が行われる（ステップＳ１５）。具体的には、まず、一次転写ローラ１４４が中間転写ベルト１４３に一次転写バイアスをかける。すると、中間転写ベルト１４３に各感光体ドラム１２２の表面のトナー像が転写（以降、一次転写という）される。
【００４９】
トナー像が転写された中間転写ベルト１４３は、駆動ローラ１４１および従動ローラ１４２の回転によって矢印（イ）の方向へ移動する。また、中間転写ベルト１４３におけるトナー像が転写された部分が二次転写ローラ１４５に到達するタイミングでレジストローラ１３４が用紙Ｐを送り出す。用紙Ｐがレジストローラ１３４によって送り出され、二次転写ローラ１４５に到達すると、二次転写ローラ１４５は二次転写対向ローラ１４６との間で用紙Ｐと中間転写ベルト１４３を挟み込み、用紙Ｐに二次転写バイアスをかける。これにより中間転写ベルト１４３の表面に形成されているトナー像が用紙Ｐに転写（以降、二次転写という）される。
【００５０】
このように、用紙Ｐにトナー像が転写されると、定着制御部１９６５の制御によって定着部１５が定着処理を行う（ステップＳ１６）。具体的には、まず、搬送された用紙Ｐが定着ローラ１５１と定着対向ローラ１５２とが接する位置に到達すると、定着ローラ１５１は定着対向ローラ１５２との間に用紙Ｐを挟み込む。このとき、定着ローラ１５１は発熱部１５３によって加熱されているので、用紙Ｐは加圧されるのと同時に所定の温度で加熱される。そして、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を形成するトナーは溶融し、溶融されたトナーが付着した用紙Ｐを定着ローラ１５１が加圧するとトナーが用紙Ｐに定着する。
【００５１】
定着部１５によって用紙Ｐにトナーが定着すると、用紙Ｐは排紙口１０から画像形成装置１の外へ排出される（ステップＳ１７）。ステップＳ１７で、画像形成装置１の排紙口１０から排出された用紙Ｐは光沢発生装置２に挿入される。
【００５２】
用紙Ｐが挿入されると、光沢発生装置２は用紙Ｐに形成された画像に光沢を発生させる処理を行う。この処理の詳細について図７を用いて説明する。光沢発生装置２は、前述のように画像形成装置１の排紙口１０から排出された用紙Ｐを挿入口２２から受け付ける（ステップＳ２１）。これによって、トナーが付着している用紙Ｐの記録面がグロッサベルト２０１の平滑面に接するように載せられる。
【００５３】
ステップＳ２１で用紙Ｐが受け付けられると、搬送制御部２２１の制御によってグロッサベルト２０１が用紙Ｐを搬送する。搬送された用紙Ｐの先端が加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６の位置に到達すると、加圧制御部２２３によって制御されている加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６がグロッサベルト２０１によって搬送された用紙Ｐを挟みこんで加圧する（ステップＳ２２）。このとき、加熱制御部２２２の制御で発熱器が発熱し、加圧・加熱ローラ２０６は用紙Ｐを１５０℃に加熱する（ステップＳ２２）。これによって、トナーの表面は平滑になる。
【００５４】
ステップＳ２２で加圧ローラ２０５および加圧・加熱ローラ２０６によって用紙Ｐが加熱および加圧されると、冷却制御部２２４によって制御された冷却部２０７が用紙Ｐを４０℃以下に冷却する（ステップＳ２３）。これによって用紙Ｐの表面に定着しているトナーは硬化し、表面が平滑になった状態で安定して保持される。最後に、用紙Ｐは分離ローラ２０３の位置でグロッサベルト２０１から分離され（ステップＳ２４）、排紙口２３から光沢発生装置２の外へ排出される。そして、排出された用紙Ｐは排紙トレイ２５に収容される。
【００５５】
ステップＳ２４で用紙Ｐがグロッサベルト２０１から分離された後、用紙Ｐに付着していたトナーがグロッサベルト２０１の表面に残ってしまうことがある。このとき表面に残ったトナーが付着している状態でグロッサベルト２０１は進行方向に移動し続ける。
【００５６】
ここで、図８を用いて、グロッサベルト２０１をクリーニングする処理（以降、クリーニングモードともいう）について説明する。図８は、グロッサベルト２０１をクリーニングする、クリーニング処理の概要を示す処理フロー図である。
【００５７】
本実施形態の光沢発生装置２を使用するオペレータが、表示・操作部１８から任意のタイミングでクリーニングモードを実行する指示を入力すると、光沢発生装置２のクリーニング制御部２２５によって、グロッサベルト２０１のクリーニング処理が実行される。
【００５８】
図８に示されるように、オペレータがクリーニングモードの実行を指示すると（ステップＳ３１）、クリーニング用紙トレイ３０１に積載されたクリーニング用紙Ｑが給紙ローラ３０２によって給紙される（ステップＳ３２）。給紙されたクリーニング用紙Ｑは加圧ローラ２０５、加圧・加熱ローラ２０６のニップ部（Ａ）を通過し、このときグロッサベルト２０１と密着することによってグロッサベルト２０１のクリーニングが実行される（ステップＳ３３）。ここで、グロッサベルト２０１に付着している不要なトナー（残留トナー）をクリーニング用紙Ｑに転移させるためには、加圧・加熱ローラ２０６を加熱制御するのが好ましい。また、このとき、グロッサベルト２０１またはクリーニング用紙Ｑには、前の画像形成プロセスにおいてグロッサベルト２０１に付着した不要なトナーが付着しているが、その量は少量であるため、グロッサベルト２０１とクリーニング用紙Ｑとの接着力は弱い。したがって、ニップ部（Ａ）を通過したクリーニング用紙Ｑはグロッサベルト２０１との接着を維持できず、矢印（エ）で示すように自然落下して回収トレイ３０３に回収される（ステップＳ３４）。
【００５９】
なお、このクリーニング処理は、設定により、一度のクリーニングモードの実行指示で複数回のクリーニング処理（複数回のクリーニング用紙Ｑの給紙、複数回のクリーニングの実行、複数回のクリーニング用紙Ｑの回収）が実行されるようにすることも可能である。
【００６０】
＜＜第２の実施形態の構成＞＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００６１】
図１などから理解されるように、グロッサベルト２０１の長さは一般的なカット紙（例えばＡ４サイズの用紙）と比べて長いことは明らかである。したがって、上述した第１の実施形態において、グロッサベルト２０１を十分にクリーニングしようとした場合、何度もクリーニング用紙を給紙してクリーニングしなければならない場合がある。そこで、第２の実施形態は、クリーニング用紙としてロール紙を用い、オペレータが所望する任意の長さでクリーニング用紙を供給できるようにしたものである。第２の実施形態における光沢発生装置２の構成および動作の多くの部分は上述した第１の実施形態におけるものと共通しているため、以下では第１の実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００６２】
図９は、本発明にかかる定着装置の一例としての光沢発生装置２の第２の実施形態を示す図である。図９に示された光沢発生装置２は、クリーニング用紙トレイ４０１、給紙ローラ４０２、回収トレイ４０３、およびカッター４０４を備えている。クリーニング用紙トレイ４０１はロール紙Ｒを収納できるものであって、カッター４０４はクリーニング用紙トレイ４０１から給紙されたロール紙Ｒをオペレータが所望する任意の長さで切断することができるものである。クリーニング用紙として用いるためにロール紙Ｒを切断する長さについては、オペレータが表示・操作部１８から設定するようにすればよい。また回収トレイ４０３は、クリーニング用紙Ｒが長尺に切断された場合であってもスムーズに収容できるように、ある程度の長さを有することが望ましい。なお給紙ローラ４０２は、上述した第１の実施形態における給紙ローラ３０２と実質的に同じものが使用できる。
【００６３】
クリーニング用紙トレイ４０１から給紙され、カッター４０４で切断されたクリーニング用紙Ｒは、加圧ローラ２０５、加圧・加熱ローラ２０６で構成されるニップ部（Ａ）を通過することによって、グロッサベルト２０１をクリーニングする。グロッサベルト２０１には、前の画像形成プロセスにおいて付着した少量の不要なトナーが付着しているのみであるため、グロッサベルト２０１とクリーニング用紙Ｒとの接着力は弱い。したがって、ニップ部（Ａ）を通過したクリーニング用紙Ｒは、グロッサベルト２０１との接着を維持できず、矢印（エ）で示すように自然落下して回収トレイ４０３に回収される。
【００６４】
＜＜第２の実施形態による効果＞＞
第２の実施形態によれば、クリーニング用紙を任意の長さにできるので、１回のクリーニング指示によって必要かつ十分なクリーニングを行うことができるという効果がある。
【００６５】
＜＜実施形態の補足＞＞
上述した第１および第２の実施形態においては、オペレータがクリーニングの必要性に応じて随時表示・操作部１８からクリーニングモードの実行指示を入力することにしている。しかし、必要に応じて、所定時間経過するごとに定期的にクリーニングが実行されるように設定しておくこともできる。あるいは、光沢発生装置２が光沢発生処理（定着処理の一例）を所定回数だけ実施するごとにクリーニングが実行されるようにしてもよい。これらはオペレータがあらかじめ表示・操作部１８から設定内容を登録しておくことにより、ＣＰＵ２１１（クリーニング制御部２２５）による制御によって実現される。
【００６６】
また、本実施形態において、図１に示されるように画像形成装置１と光沢発生装置２は近接して設けられているが、画像形成装置１の排紙口１０と光沢発生装置２の挿入口２２の間に用紙Ｐを搬送する搬送ベルト等を設けて画像形成装置１と光沢発生装置２を互いに離れた位置に置いてもよい。また、本実施形態では画像形成装置１と光沢発生装置２を別の装置として記載しているが、これらの装置が備える機能を単体の装置が含むようにしてもよい。
【００６７】
また、本実施形態では、ステップＳ１１で送受信部１９１が画像情報を受信するとしているが、画像読取制御部１９３によって制御されている読取センサ１１２がコンタクトガラス１１１に載せられた原稿用紙等からＲＧＢ画像情報を読み取るとしてもよい。
【００６８】
また、本実施形態では、画像形成装置１がＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーを用いて画像を形成するとしているが、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーの他にクリアートナー、白色トナー等の特殊トナーを用いてもよい。
【００６９】
また、本実施形態においては、画像形成装置１はＲＧＢ画像情報に基づいて画像を形成する処理が記載されているが、モノクロの画像を表す画像情報に基づいて画像を形成してもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１  画像形成装置
２  光沢発生装置
１８  表示・操作部
２２  挿入口
２３  排紙口
２５  排紙トレイ
２０１  グロッサベルト（搬送部の一例）
２０５  加圧ローラ（加圧部の一例）
２０６  加圧・加熱ローラ（被加圧部の一例）
２０７  冷却部
３０１，４０１  クリーニング用紙トレイ（供給部の一例）
３０２，４０２  給紙ローラ（供給部の一例）
３０３，４０３  回収トレイ（回収部の一例）
４０４  カッター
（Ａ）  ニップ部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開２００４−３２５９３４
【図１】
2014186046.tif 000003
【図２】
2014186046.tif 000004
【図３】
2014186046.tif 000005
【図４】
2014186046.tif 000006
【図５】
2014186046.tif 000007
【図６】
2014186046.tif 000008
【図７】
2014186046.tif 000009
【図８】
2014186046.tif 000010
【図９】
2014186046.tif 000011