(57)【要約】【課題】メダルの搬送速度が変動しても識別用のバーコードを正確に読み取ることが可能な遊技用メダルおよびその判別装置を提供する。【解決手段】遊技用メダル１は、一方の面に形成され、識別情報として機能するパターンを有するバーコードからなるデータコード５と、他方の面に形成され、データコード５を読み取るときのタイミング情報として機能するパターンを有するバーコードからなるクロックコード４とを備えている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場で使用される遊技用メダルであって、
当該遊技用メダルの一方の面に形成され、前記識別情報として機能するパターンを有するバーコードからなるデータコードと、
当該遊技用メダルの他方の面に形成され、前記データコードを読み取るときのタイミング情報として機能するパターンを有するバーコードからなるクロックコードと
を備えている遊技用メダル。
【請求項２】
前記クロックコードは、前記他方の面において第１円形リングが前記遊技用メダルの中心軸と同心上に等間隔に並ぶ第１円形バーコードからなり、
前記データコードは、前記一方の面において第２円形リングが前記中心軸と同心上に並ぶ第２円形バーコードからなる、
請求項１に記載の遊技用メダル。
【請求項３】
前記クロックコードおよびデータコードは、当該遊技用メダルの表面に形成された凹凸によって構成されている、
請求項１または２に記載の遊技用メダル。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の遊技用メダルを判別する判別装置であって、
前記遊技用メダルの搬送経路に沿う位置に配置され、前記クロックコードまたは前記データコードのうちのいずれか一方を読み取る第１読取部と、
前記搬送経路を挟んで前記第１読取部と対向する位置に配置され、前記クロックコードまたは前記データコードのうちの他方を読み取る第２読取部と、
前記第１読取部または前記第２読取部のいずれかで読み取られた前記データコードに基づいて、前記遊技用メダルを識別するメダル識別部と
を備えている判別装置。
【請求項５】
前記第１読取部が前記クロックコードまたは前記データコードのうちのいずれか一方を読み取ったことにより生成される第１読取データと、前記第２読取部が前記クロックコードまたは前記データコードのうちの他方を読み取ったことにより生成される第２読取データとを比較することにより、いずれか一方が前記クロックコードであり、他方が前記データコードであるかを判別するバーコード間判別部をさらに備えている、
請求項４に記載の判別装置。
【請求項６】
前記データコードは円形バーコードからなり、
前記第１読取部または前記第２読取部は、前記遊技用メダルの進行時に前記データコードを２回読み取り、
前記メダル識別部は、前記第１読取部または前記第２読取部が前記データコードを読み取ることによって生成された２回の読取データを照合する、
請求項４または５に記載の判別装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技用メダルおよびその判別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチスロなどの遊技機に使用される遊技用メダルとして、自店舗用のメダルであるか否かを判別するために、特許文献１に記載されているような識別用の円形バーコードを有するメダルがある。
【０００３】
識別用の円形バーコードは、自店舗用のメダルであることを示す固有のパターンを有しており、メダルの両面にそれぞれ形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４１３０９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記のような遊戯用メダルの識別用の円形バーコードを読取装置によって読み取る際に、読取装置内でメダルを搬送する搬送ベルトとメダルとの間で滑りが生じるなどの種々の原因でメダルの搬送速度が変動することによって、円形バーコードを正確に読み取ることができないおそれがあり、その結果、バーコードの読取りの信頼性を維持できないないおそれがある。例えば、円形バーコードのうち、「０」を示す円形リングの幅が「１」を示す円形リングの幅よりも狭い場合であっても、読取装置が当該「０」を示す円形リングを読み取る時にメダルの搬送速度が遅くなれば、「０」を示す円形リングを読み取る時間が延びることによって「１」を示す円形リングであると間違って読み取ってしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、メダルの搬送速度が変動しても識別用のバーコードを正確に読み取ることが可能な遊技用メダルおよびその判別装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためのものとして、本発明の遊技用メダルは、遊技場で使用される遊技用メダルであって、当該遊技用メダルの一方の面に形成され、前記識別情報として機能するパターンを有するバーコードからなるデータコードと、当該遊技用メダルの他方の面に形成され、前記データコードを読み取るときのタイミング情報として機能するパターンを有するバーコードからなるクロックコードとを備えていることを特徴とする。
【０００８】
かかる構成によれば、遊技用メダルを識別するためのバーコードであるデータコードが遊技用メダルの一方の面に形成され、当該データコードを読み取る時のタイミングを取ることが可能なバーコードであるクロックコードが遊技用メダルの他方の面に形成されている。これにより、クロックコードを読み取ることに同期させながら、遊技用メダルを識別するためのデータコードを読み取ることが可能になる。したがって、識別用のデータコードを読み取る時にメダルの搬送速度が変動しても、データコードと同時に読み取られるクロックコードに基づいて、搬送速度の変動分を補正することが可能になり、その結果、識別用のデータコードを正確に読み取ることが可能になる。
【０００９】
また、前記クロックコードは、前記他方の面において第１円形リングが前記遊技用メダルの中心軸と同心上に等間隔に並ぶ第１円形バーコードからなり、前記データコードは、前記一方の面において前記中心軸と同心上に並ぶ第２円形バーコードからなるのが好ましい。
【００１０】
かかる構成によれば、クロックコードとして、第１円形リングがメダルの前記他方の面にメダル１の中心軸の同心上に等間隔に並ぶ第１円形バーコードが形成され、データコードとして、メダルの前記一方の面に前記中心軸と同心上に第２円形リングがメダル１の中心軸の同心上に並ぶことにより識別情報として機能するパターンが形成された第２円形バーコードが形成されている。これにより、第１円形バーコードにおけるメダル１の中心軸の同心上に等間隔に並ぶ第１円形リングを読み取ることに同期させながら、遊技用メダルを識別するための第２円形バーコードを読み取ることが可能になる。したがって、識別用の第２円形バーコードを読み取る時にメダルの搬送速度が変動しても、第２円形バーコードと同時に読み取られる第１円形バーコードに基づいて、搬送速度の変動分を補正することが可能になり、その結果、識別用の第２円形バーコードを正確に読み取ることが可能になる。しかも、クロックコードおよびデータコードとして円形バーコードを用いているので、読取時のメダルが周方向の角度においていずれの角度を向いていても、これらクロックコードおよびデータコードを正確に読み取ることが可能である。
【００１１】
また、前記クロックコードおよびデータコードは、当該遊技用メダルの表面に形成された凹凸によって構成されているのが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、プレス加工などによって遊技用メダルの表面に凹凸を付与することによってクロックコードおよびデータコードが形成されるので、識別情報を有する遊技用メダルを安価に製造することが可能になる。
【００１３】
本発明の判別装置は、上記の遊技用メダルを判別する判別装置であって、前記遊技用メダルの搬送経路に沿う位置に配置され、前記クロックコードまたは前記データコードのうちのいずれか一方を読み取る第１読取部と、前記搬送経路を挟んで前記第１読取部と対向する位置に配置され、前記クロックコードまたは前記データコードのうちの他方を読み取る第２読取部と、前記第１読取部または前記第２読取部のいずれかで読み取られた前記データコードに基づいて、前記遊技用メダルを識別するメダル識別部とを備えていることを特徴とする。
【００１４】
かかる構成によれば、遊技用メダルの搬送経路を挟んで対向する位置にそれぞれ配置された２つの読取部、すなわち第１読取部および第２読取部によって遊技用メダル両面に形成されたクロックコードおよびデータコードが同時に読み取られ、メダル識別部によって、データコードに基づいて遊技用メダルが真正であるか否かを識別することが可能である。その結果、真正でないメダルを排除することが可能である。しかも、第１読取部および第２読取部によってクロックコードおよびデータコードが同時に読み取られるので、データコードと同時に読み取られるクロックコードに基づいて、搬送速度の変動分を補正することが可能になり、その結果、識別用のデータコードを正確に読み取ることが可能になる。
【００１５】
また、前記第１読取部が前記クロックコードまたは前記データコードのうちのいずれか一方を読み取ったことにより生成される第１読取データと、前記第２読取部が前記クロックコードまたは前記データコードのうちの他方を読み取ったことにより生成される第２読取データとを比較することにより、いずれか一方が前記クロックコードであり、他方が前記データコードであるかを判別するバーコード間判別部をさらに備えているのが好ましい。
【００１６】
かかる構成によれば、遊技用メダルが表裏いずれの向きで搬送経路を搬送される場合であっても、バーコード間判別部によって、いずれか一方がクロックコードであり、他方がデータコードであるかを判別することが可能である。具体的には、第１読取部によって読み取られたクロックコードまたはデータコードの一方によって生成された第１読取データと、第２読取部によって読み取られたクロックコードまたはデータコードの他方によって生成された第２読取データとをバーコード間判別部で比較することによって、いずれか一方がクロックコードであり、他方がデータコードであるかを判別することが可能である。
【００１７】
また、前記データコードは円形バーコードからなり、前記第１読取部または前記第２読取部は、前記遊技用メダルの進行時に前記データコードを２回読み取り、前記メダル識別部は、前記第１読取部または前記第２読取部が前記データコードを読み取ることによって生成された２回の読取データを照合するのが好ましい。
【００１８】
かかる構成によれば、データコードが円形バーコードからなり、第１読取部または第２読取部が遊技用メダルの進行時にデータコードを２回読み取る場合には、メダル識別部がデータコードの２回の読取データを照合することにより、データコードからの読取データの信頼性を向上させることが可能であり、遊技用メダルの誤った判別を低減することが可能である。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明の遊技用メダルおよびその判別装置によれば、メダルの搬送速度が変動しても識別用のバーコードであるデータコードを正確に読み取ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技用メダルの平面図である。
【図２】図１の遊技用メダルの背面図である。
【図３】図１の遊技用メダルの部分断面図である。
【図４】本発明の実施形態の係る判別装置の内部構成を示す説明図である。
【図５】図４の判別装置内の搬送路をメダルが進行する状態を示す平面図である。
【図６】図４の判別装置による遊技用メダルのクロックコードおよびデータコードの読取りを説明するための図であって、（ａ）は図１の遊技用メダルの断面図、（ｂ）は（ａ）のメダルから得られたクロック面出力波形、（ｃ）は（ａ）のメダルから得られたデータ面出力波形である。
【図７】（ａ）は図１の遊技用メダルのクロックコードの読取りによって得られるクロック面出力波形、（ｂ）は図１の遊技用メダルのデータコードの読取りによって得られるデータ面出力波形である。
【図８】図４の判別装置を用いたメダルの判別方法の手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の他の実施形態に係る遊技用メダルの断面説明図である。
【図１０】本発明のさらに他の実施形態に係る遊技用メダルの断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１〜３に示される遊技用メダル１（以下、メダル１という）は、遊技場で使用されるメダルであって、パチスロなどの回胴式の遊技機に投入して使用されるメダルである。
【００２２】
メダル１は、円板状の部材からなり、一方の面、すなわちクロック面２には、円形バーコードからなるクロックコード４が設けられ、他方の面、すなわちデータ面３には、円形バーコードからなるデータコード５が設けられている。
【００２３】
クロックコード４は、データコード５を読み取るときのタイミング情報として機能するパターン（例えば、図７（ａ）に示されるような「１０１０１０１０１０」）を有する円形バーコード（第１円形バーコード）からなる。クロックコード４は、クロック面２において、複数の第１円形リング６ａ、７ａがメダル１の中心軸の同心上に等間隔に並ぶことにより形成されている。具体的には、クロック面２において、プレス加工などによって、複数の凸状のリング部６と凹状のリング部７とが交互に形成されている。凸状のリング部６と凹状のリング部７との間には、それぞれ水平面から所定角度（例えば６０度程度）だけ傾斜した斜面８が形成されている。凸状のリング部６は、その上端において、平坦な光沢面からなる反射面６ａを有している。また、凹状のリング部６は、その下端において、平坦な光沢面からなる反射面７ａを有している。これらの反射面６ａおよび７ａは、メダル１が水平に置かれた状態で上下から垂直方向に向けて光が当てられたときに垂直方向にそれぞれ光を反射させることが可能な部分であり、光学的に読み取り可能な第１円形リング６ａ、７ａを構成する。第１円形リング６ａ、７ａの間は、斜面８を挟んだ状態で離間しており、これらの間は光学的に隔離されている。第１円形リング６ａは、第１円形リング７ａよりも幅が広くなるように設定されている。
【００２４】
図６（ａ）、（ｂ）に示されるように、幅が広い第１円形リング６ａは、「１」のコードに対応し、幅が狭い第１円形リング７ａは、「０」のコードに対応している。
【００２５】
データコード５は、識別情報として機能するパターン（例えば、図７（ｂ）に示されるような「１０１０１０１０１１」）を有する円形バーコード（第２円形バーコード）からなる。データコード５は、図３および図６（ａ）に示されるように、データ面３において、第１円形リング６ａ、７ａに対応する半径方向の位置にそれぞれ第２円形リング９ａ、１０ａがメダル１の中心軸の同心上に並ぶことにより形成されている。具体的には、第１円形リング６ａ、７ａのそれぞれの幅方向の中点の位置と第２円形リング９ａ、１０ａのそれぞれの幅方向の中点の位置とが一致するように、第２円形リング９ａ、１０ａは、データ面３に配置される。
【００２６】
データコード５も、上記のクロックコード４と同様にメダル１表面の凹凸を利用して形成されている。具体的には、データ面３において、プレス加工などによって、複数の凸状のリング部９および凹状のリング部１０が形成されている。凸状のリング部９と凹状のリング部１０との間には、それぞれ水平面から所定角度（例えば６０度程度）だけ傾斜した斜面１１が形成されている。凸状のリング部９は、その上端において、平坦な光沢面からなる反射面９ａを有し、また、凹状のリング部９は、その下端において、平坦な光沢面からなる反射面１０ａを有している。これらの反射面９ａおよび１０ａは、メダル１が水平に置かれた状態で上下から垂直方向に向けて光を当てたときに垂直方向にそれぞれ光を反射させることが可能な部分であり、光学的に読み取り可能な第２円形リング９ａ、１０ａを構成する。第２円形リング９ａ、１０ａの間は、斜面１１を挟んだ状態で離間しており、これらの間は光学的に隔離されている。また、第２円形リング９ａ、１０ａは、第１円形リング６ａ、７ａに対応する半径方向の位置にそれぞれ配置されている。第２円形リング９ａは、第２円形リング１０ａよりも幅が広くなるように設定されている。幅が広い第２円形リング１０ａは、「１」のコードに対応し、幅が狭い第２円形リング１０ａは、「０」のコードに対応している。
【００２７】
ここで、図６（ａ）、（ｃ）に示されるように、「１」のコードに対応する幅が広い第２円形リング９ａが連続する場合には、第２円形リング９ａの間には斜面１１が介在せずに一連の反射面１４を形成する。
【００２８】
識別用のデータコード５は、店舗ごとに決められた特定のパターン（例えば、図７（ｂ）に示されるような「１０１０１０１０１１」）になるように設定されている。
【００２９】
また、図１〜３のメダル１では、最外周の縁部１２とその内側のクロックコード４およびデータコード５とを仕切る溝１３が形成されている。これにより、最外周の縁部１２の影響を受けることなく、クロックコード４およびデータコード５を正確に読み取ることが可能である。
【００３０】
上記のように構成されたメダル１は、図４〜５に示される判別装置２１を用いて判別される。
【００３１】
判別装置２１は、メダルＭの両面のクロックコード４およびデータコード５を読み取るための２つの読取部、第１読取部２２および第２読取部２３と、これら読取部２２、２３から得られる出力信号が入力されてメダル識別などの処理を行う制御部２４と、メダルＭが搬送される搬送路２５と、搬送機構２６とを備えている。搬送路２５は、メダルＭの直径とほぼ同じ幅で延びており、メダルＭは、搬送機構２６によって、搬送路２５内を進行方向Ａに向けて一定速度で搬送される。搬送路Ｍ内を搬送されるメダルＭは、表裏の向きに関係なく搬送され、すなわち、クロック面２およびデータ面３のいずれか一方が上を向き、他方が下を向いた状態で搬送される。
【００３２】
第１読取部２２および第２読取部２３は、搬送路２５の幅方向の中心線に沿う位置であって、搬送路２５を挟んで上下に対向する位置に配置されている。これら読取部２２および２３は、発光部および受光部を有するフォトセンサであり、メダルＭ両面のクロックコード４およびデータコード５を光学的に読み取ることが可能である。すなわち、メダルＭが第１読取部２２と第２読取部２３との隙間を通過するときには、第１読取部２２がクロックコード４またはデータコード５のうちのいずれか一方を読み取り、それと同時に、第２読取部２３がクロックコード４またはデータコード５のうちの他方を読み取ることが可能である。
【００３３】
例えば、第１読取部２２が図６（ａ）に示されるメダル１の上面、すなわちクロック面２に形成されたクロックコード４を読み取ることによって、図６（ｂ）のクロック面出力波形５１を得ることが可能である。
【００３４】
具体的には、第１読取部２２が幅の広い第１円形リング６ａを光の反射によって読み取ったときには、「１」に対応する長さの出力信号５１ａが得られ、一方、第１読取部２２が幅の狭い第１円形リング７ａを光の反射によって読み取ったときには、「０」に対応する長さの出力信号５１ｂが得られる。出力信号５１ａ、５１ｂは、同じ出力レベル（図７（ａ）の出力レベルａ２参照）になる。
【００３５】
第１円形リング６ａと第１円形リング７ａとの間の斜面８に光が当たったときには、垂直方向から傾いた方向へ光が反射するので、第１読取部２２は光を受け取ることができず、その場合、上記の「１」および「０」対応する出力信号５１ａ、５１ｂよりも低い出力レベル（図７（ａ）の出力レベルａ１参照）の出力信号５１ｃが得られる。
【００３６】
出力信号５１ａ、５１ｂおよび５１ｃの長さは、任意に設定されるが、例えば、出力信号５１ｂおよび５１ｃの長さが出力信号５１ａの長さの半分になるように設定される。
【００３７】
なお、クロック面２から得られるクロック面出力波形５１には、メダル１の縁部１２から反射した光に基づく出力信号５１ｄおよび溝１３の底面から反射した光に基づく出力信号５１ｅを含んでいるが、これらの出力信号５１ｄおよび５１ｅは、クロックコード４の読取データに含めないように制御部２４で処理される。
【００３８】
また、上記の第１読取部２２によるクロックコード４の読取りと同時に、第２読取部２３が図６（ａ）に示されるメダル１の下面、すなわち、データ面３に形成されたデータコード５を読み取ることによって、図６（ｃ）のデータ面出力波形５２を得ることが可能である。
【００３９】
具体的には、第２読取部２３が幅の広い第２円形リング９ａを光の反射によって読み取ったときには、「１」に対応する長さの出力信号５２ａが得られ、一方、第２読取部２３が幅の狭い第１円形リング１０ａを光の反射によって読み取ったときには、「０」に対応する長さの出力信号５２ｂが得られる。出力信号５２ａ、５２ｂは、同じ出力レベル（図７（ｂ）の出力レベルｂ２参照）になる。
【００４０】
第２円形リング９ａと第２円形リング１０ａとの間の斜面１１に光が当たったときには、垂直方向から傾いた方向へ光が反射するので、第２読取部２３は光を受け取ることができず、その場合、上記の「１」および「０」対応する出力信号５２ａ、５２ｂよりも低い出力レベル（図７（ｂ）の出力レベルｂ１参照）の出力信号５２ｃが得られる。
【００４１】
出力信号５２ａ、５２ｂおよび５２ｃの長さは、上記のクロック面出力波形５１の出力信号５１ａ、５１ｂおよび５１ｃの長さにそれぞれ対応するように設定される。例えば、出力信号５２ｂおよび５２ｃの長さは、出力信号５２ａの長さの半分になるように設定される。
【００４２】
制御部２４は、クロックコード４とデータコード５との判別を行うバーコード間判別部４１と、データコード５に基づいてメダル１を識別するメダル識別部４２とを備えている。
【００４３】
バーコード間判別部４１は、第１読取部２２がクロックコード４またはデータコード５のうちのいずれか一方を読み取ったことにより生成される第１読取データ（例えば、図７（ａ）に示されるクロック面出力波形５１）と、第２読取部２３がクロックコード４またはデータコード５のうちの他方を読み取ったことにより生成される第２読取データ（例えば、図７（ｂ）に示されるデータ面出力波形５２）とを比較することにより、いずれか一方がクロックコード４であり、他方がデータコード５であるかを判別する。
【００４４】
具体的には、バーコード間判別部４１は、以下のようにして、クロックコード４とデータコード５とを判別する。図７（ａ）に示されるクロック面出力波形５１は、「１」に対応する長さの出力信号５１ａと「０」に対応する長さの出力信号５１ｂが周期的に交互に並ぶ「１０１０１０１０１０」のクロックコード４に対応する出力波形になっている。一方、図７（ｂ）に示されるデータ面出力波形５２は、例えば、「１」に対応する長さの出力信号５２ａと「０」に対応する長さの出力信号５２ｂが途中まで周期的に交互に並ぶが、最後のコードだけ「１」になる「１０１０１０１０１１」のデータコード５に対応する出力波形であったとする。バーコード間判別部４１は、２つの出力波形５１、５２の出力信号を最初から順に比較していき、異なる出力信号を発見したとき（図７（ｂ）のＸの範囲）、比較動作を中止し、２つの出力波形のうち出力信号が交互に並ぶ出力波形をクロック面出力波形５１であると判定し、残りの出力波形をデータ面出力波形５２であると判定する。これによって、バーコード間判別部４１は、いずれか一方がクロックコード４であり、他方がデータコード５であるかを判別することが可能になる。
【００４５】
メダル識別部４２は、第１読取部２２または第２読取部２３のいずれかで読み取られたデータコード５に基づいてメダル１が真正であるか否かを識別する。例えば、あらかじめ所定の店舗コードなどの基準データコードを制御部２４内のメモリなどに記憶しておき、メダル識別部４２は、メダル１から読み取られたデータコード５がこの基準コードに一致するか否か判断して、メダル１が真正である（すなわち、正規の自店舗用のメダルである）か否かを識別する。
【００４６】
また、メダル識別部４２は、データコード５と同時に読み取られるクロックコード４に基づいて、搬送速度の変動分を補正する。例えば、制御部２４などには、あらかじめ基準となる基準クロックコード「１０１０１０１０１０」および基準データコード（例えば、「１０１０１０１０１１」）を記憶しておき、メダル識別部４２は、読み取られたクロックコード４が上記の基準クロックコード「１０１０１０１０１０」と一致している場合には、読み取られたデータコード５は変動していないとして、補正しない状態のデータコード５をそのまま基準データコードと比較してメダル識別を行う。一方、読み取られたクロックコード４が基準クロックコード「１０１０１０１０１０」に一致しない場合、例えば、「１１１０１０１０１０」の場合には、読み取られたデータコード５は、読み取られたクロックコード４が基準クロックコードと一致していない部分、すなわち、「１１１０１０１０１０」のうちの２番目の「１」の位置で「０」に対応するコードの長さから「１」に対応するコードの長さへ変動したとして、その変動分だけデータコード５の２番目のコードの長さを変動させることにより、データコード５を補正する。この場合、メダル識別部４２は、補正されたデータコード５を基準データコードと比較してメダル識別を行う。
【００４７】
また、メダル識別部４２は、第１読取部２２または第２読取部２３がメダル１の進行時に円形バーコードからなるデータコード５を２回読み取るときに、第１読取部２２または第２読取部２３がデータコード５を読み取ることによって生成された２回の読取データを照合する。具体的には、メダルＭがこれら読取部２２、２３の間を通過するときに、読取時の１回目、すなわち、進行方向ＡにおいてメダルＭの始端からメダルＭの中心までの間で１群のデータコード５が読み取られ、さらに、読取時の２回目、すなわち、進行方向ＡにおいてメダルＭの中心からメダルＭの終端までの間で１群のデータコード５が読み取られる。読取時の１回目と２回目で読み取られたデータコード５は、メダル識別部４２で照合され、両者が同じか否か判定する。なお、読取時の２回目で読み取られた１群のデータコード５のコードが並ぶ順番は、読取時の１回目で読み取られた１群のデータコード５のコードが並ぶ順番と逆になるので、メダル識別部４２は、読取時の１回目および２回目で読み取られたデータコード５の順番を合わせる処理をし、その後に、両者が同じか否か判定する。これらのデータコード５が同じであるときには、制御部２４は、メダルの識別が正常に行なわれたと判断し、一方、これらのデータコード５が異なるときには、メダルの識別が正常に行なわれかったと判断する。
【００４８】
搬送機構２６は、メダル１を搬送路２５に沿って進行方向Ａへ一定速度で搬送できる構成を有しており、本発明では種々の構成を採用することが可能である。例えば、図４に示されるように、搬送機構２６は、無端ベルト２６ａと、駆動プーリ２６ｂと、従動プーリ２６ｃとを備えた構成であってもよい。なお、無端ベルト２６ａは、第１読取部２２とメダル１との間を遮らないように、第１読取部２２に対して搬送路２５の幅方向両側にそれぞれ配置されていればよい。
【００４９】
さらに、判別装置２１には、搬送路２５へメダル１を１枚ずつ供給するホッパ２７と、搬送路２５の終端まで来たメダル１を判別装置２１の外部へ排出する排出部２８とを備えている。さらに、メダル識別部４２によって真正でないと判別されたメダル１を排除するために、判別装置２１は、搬送路２５における第１および第２読取部２２、２３の下流側に形成された開口３０が形成されている。さらに、判別装置２１は、この開口３０を開閉するシャッタ２９を備えている。シャッタ２９は、図示しないアクチュエータによって開閉される。シャッタ２９は、通常は開口３０を閉じているが、メダル識別部４２によってメダル１が真正でないと判別されたときには、開口３０を開けて、メダル１を開口３０から搬送路２５の下方へ落下させる。開口３０から落下した不良メダルは、不良メダル搬送部３１によって排出口３２へ向けて搬送され、当該排出口３２を通して判別装置２１の外部へ排出される。
【００５０】
また、判別装置２１は、搬送路２５の上側であって第１読取部２２よりも進行方向Ａの上流側の位置において、メダル１の通過を検知するタイミングセンサ（通過センサ）３３を備えている。タイミングセンサ３３は、フォトセンサなどからなる。
【００５１】
（判別装置２１によるメダル判別方法）
上記のように構成された判別装置２１では、搬送路２５に沿って搬送されるメダル１を以下のような手順で判別を行う。
【００５２】
図８のフローチャートに示されるように、まず、ステップＳ１において、タイミングセンサ３３がメダル１を検知するまで待機する。
【００５３】
タイミングセンサ３３がメダル１を検知したときには、ステップＳ２において、搬送路２５の上下に配置された第１読取部２２および第２読取部２３の読取動作を開始する。
【００５４】
ついで、ステップＳ３において、メダル１の上面、下面の波形を読み取る。具体的には、第１読取部２２および第２読取部２３によって、メダル１の上下両面、すなわち、クロック面２およびデータ面３からクロックコード４およびデータコード５を読み取ることによって、２つの出力波形、すなわち、クロック面出力波形５１およびデータ面出力波形５２（図６（ｂ）、（ｃ）参照）を収集する（データ収集ステップ）。
【００５５】
ついで、ステップＳ４において、制御部２４は、上面、下面の２つの波形、すなわち、クロック面出力波形５１およびデータ面出力波形５２を基準サイズに補正する（補正ステップ）。ここでいう基準サイズとは、例えば、あらかじめ制御部２４に記憶された基準クロックコードの長さまたはメダル全体の長さなどによって設定された長さなどをいう。
【００５６】
ついで、ステップＳ５において、制御部２４のバーコード間判別部４１は、ステップＳ４の補正によって得られた２つの出力波形のうち、上面、下面のどちらの出力波形がクロック面出力波形５１か、データ面出力波形５２かを判定する（データ面判定ステップ）。
【００５７】
ついで、ステップＳ６において、制御部２４のメダル識別部４２は、データ面出力波形５２からコードを識別して識別コード（すなわち、データコード）を求める（識別コード化ステップ）。
【００５８】
ついで、ステップＳ７において、メダル識別部４２は、ステップＳ６で得られた識別コードがあらかじめ制御部２４に記憶された基準となる登録店舗コード（すなわち、基準データコード）と一致するか否か判定する（判定ステップ）。
【００５９】
上記の判定ステップの後、自店舗用のメダルとそれ以外のメダルの枚数をそれぞれカウントする（計数ステップ）。すなわち、識別コードが登録店舗コードと一致する場合には、メダル１を搬送路２５の下流端まで通過させ（ステップＳ８）、搬送路２５の下流側に設けられたカウントセンサ（図示せず）によって自店舗用のメダルの通過枚数をカウントする（ステップＳ９）。一方、識別コードが登録店舗コードと一致しない場合には、メダル１を搬送路２５からリジェクト（排除）させる（ステップＳ１１）。具体的には、図４に示される搬送路２５の途中に設けられたシャッタ２９を開け、開口３０からメダル１を搬送路２５から落下させ、不良メダル搬送部３１によって排出口３２へ向けて搬送させる。このとき、開口３０から排出口３２へ向かう排出経路に設けられたカウントセンサ（図示せず）によって、自店舗用でないメダルの枚数（リジェクト枚数）をカウントする（ステップＳ１２）。
【００６０】
上記の計数ステップが終了し、所定時間が経過した後、上下の読取部２２，２３の読取動作を終了する（ステップＳ１０）。その後、制御部２４は、ステップＳ１に戻って待機状態になる。
【００６１】
（特徴）
（１）
本実施形態のメダル１では、メダル１を識別するためのデータコード５とは別に、当該データコード５を読み取る時のタイミングを取るときに利用することが可能なクロックコード４がメダル１に形成されている。具体的には、メダル１の一方の面であるクロック面２において、第１円形リング６ａ、７ａがメダル１の中心軸の同心上に等間隔に並ぶクロックコード４が形成され、他方の面であるデータ面３において、前記第１円形リングに対応する半径方向の位置にそれぞれ第２円形リング９ａ、１０ａがメダル１の中心軸の同心上に並ぶことにより識別情報として機能するパターンのデータコード５が形成されている。これにより、クロックコード４におけるメダル１の中心軸の同心上に等間隔に並ぶ第１円形リングを読み取ることに同期させながら、メダル１を識別するためのデータコード５を読み取ることが可能になる。したがって、識別用のデータコード５を読み取る時にメダルの搬送速度が変動しても、データコード５と同時に読み取られるクロックコード４に基づいて、搬送速度の変動分を補正することが可能になり、その結果、識別用のデータコード５を正確に読み取ることが可能になる。
【００６２】
しかも、クロックコード４およびデータコード５として円形バーコードを用いているので、読取時のメダル１が周方向の角度においていずれの角度を向いていても、これらクロックコード４およびデータコード５を判別装置２１の上下２つの読取部２２、２３によって正確に読み取ることが可能である。
【００６３】
（２）
本実施形態のメダル１では、プレス加工などによってメダル１の表面に凹凸を付与することによってクロックコード４およびデータコード５が形成されている。そのため、識別情報を有するメダル１を安価に製造することが可能になる。
【００６４】
（３）
本実施形態の判別装置２１では、メダル１の搬送経路を挟んで対向する位置にそれぞれ配置された２つの読取部、すなわち第１読取部２２および第２読取部２３によってメダル１両面に形成されたクロックコード４およびデータコード５が同時に読み取られ、メダル識別部４２によって、データコード５に基づいてメダル１が真正であるか否かを識別することが可能であり、真正でないメダル、例えば、他店舗のメダルなどを排除することが可能である。このとき、第１読取部２２および第２読取部２３によってクロックコード４およびデータコード５が同時に読み取られるので、データコード５と同時に読み取られるクロックコード４に基づいて、搬送速度の変動分を補正することが可能になり、その結果、識別用のデータコード５を正確に読み取ることが可能になる。
【００６５】
（４）
本実施形態の判別装置２１では、メダル１が表裏いずれの向きで搬送経路を搬送される場合であっても、バーコード間判別部によって、いずれか一方がクロックコード４であり、他方がデータコード５であるかを判別することが可能である。具体的には、第１読取部２２によって読み取られたクロックコード４またはデータコード５の一方によって生成された第１読取データと、第２読取部２３によって読み取られたクロックコード４またはデータコード５の他方によって生成された第２読取データとをバーコード間判別部４１で比較することによって、いずれか一方がクロックコード４であり、他方がデータコード５であるかを判別することが可能である。
【００６６】
（５）
本実施形態の判別装置２１では、データコード５が円形バーコードからなり、第１読取部２２または第２読取部２３がメダル１の進行時にデータコード５を２回読み取る構成において、メダル識別部４２がデータコード５の２回の読取データを照合する。これにより、データコード５からの読取データの信頼性を向上させることが可能であり、メダル１の誤った判別を低減することが可能である。
【００６７】
（変形例）
上記実施形態では、クロックコードおよびデータコードとして円形バーコードを例に挙げて説明しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の形状のバーコードを採用することが可能である。例えば、複数の直線が互いに平行に並ぶ１次元バーコード、または２次元バーコードなども、本発明のクロックコードおよびデータコードとして採用することが可能である。
【００６８】
上記実施形態では、メダル識別部４２がデータコード５の読取データのうち読取時の前半で読み取られた部分と後半で読み取られた部分とを照合しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、読取データの前半部分または後半部分どちらかが基準データコードと一致していればメダル１が真正であると判定してもよい。
【００６９】
上記実施形態では、メダル識別用のデータコード５として、自店舗用のコードを採用しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の種類の識別用コードを採用してもよい。例えば、遊技場で価値の異なる複数種類のメダルを使用している場合には、価値ごとに特定のパターンが設定された識別用のデータコードを採用してもよい。これにより、価値の異なるメダルの不正使用を排除することが可能である。
【００７０】
また、上記実施形態では、クロックコードおよびデータコードがメダルの表面に形成された凹凸によって構成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、バーコードを形成可能な構成であれば種々の構成を採用することが可能である。
【００７１】
例えば、本発明の遊技用メダルの変形例として、図９に示されるメダル６１では、表面が滑らかな光沢面と表面が粗い粗面とを組み合わせることによってメダル表面に２種類の円形バーコード、すなわち、クロックコード６４とデータコード６５が形成されている。光沢面は垂直方向から入射した光を垂直方向に反射するので強い反射光が得られ、粗面は光を乱反射するので、弱い反射光しか得られない。このような光学的な性質の違いを利用して、バーコードを構成することが可能である。
【００７２】
クロックコード６４は、メダル６１の一方の面であるクロック面６２に形成されている。クロックコード６４は、光沢面からなる円形リング６６と、粗面からなる円形リング６７とを備えている。円形リング６６、６７は、同心円状に交互に並ぶように等間隔に配置されている。一方、データコード６５は、メダル６１の他方の面であるクロック面６２に形成されている。データコード６５は、光沢面からなる円形リング６９と、粗面からなる円形リング７０とを備え、これらの円形リング６９、７０によってメダル６１を識別するための特定のパターンが構成されている。円形リング６９、７０は、クロックコード６４の円形リング６６、６７に対応する半径方向の位置にそれぞれがメダル６１の中心軸の同心上に並ぶことにより形成されている。
【００７３】
このようなメダル６１においても、クロックコード６４におけるメダル６１の中心軸の同心上に等間隔に並ぶ円形リング６６、６７を読み取ることに同期させながら、メダル１を識別するためのデータコード６５を読み取ることが可能になり、その結果、クロックコード６４を用いてメダルの搬送速度の変動を補正しながらデータコード６５を正確に読み取ることが可能になる。
【００７４】
また、本発明の遊技用メダルの他の変形例として、図１０に示されるメダル７１では、表面が滑らかな光沢面と表面が黒色などの暗色に着色された暗色面とを組み合わせることによってメダル表面に２種類の円形バーコード、すなわち、クロックコード７４とデータコード７５が形成されている。クロックコード７４は、メダル７１の一方の面であるクロック面７２に形成されている。光沢面は垂直方向から入射した光を垂直方向に反射するので強い反射光が得られ、暗色面は光を吸収するので、弱い反射光しか得られない。このような光学的な性質の違いを利用して、バーコードを構成することが可能である。
【００７５】
クロックコード７４は、光沢面からなる円形リング７６と、暗色面からなる円形リング７７とを備えている。円形リング７６、７７は、同心円状に交互に並ぶように等間隔に配置されている。一方、データコード７５は、メダル７１の他方の面であるクロック面７２に形成されている。データコード７５は、光沢面からなる円形リング７９と、暗色面からなる円形リング８０とを備え、これらの円形リング７９、８０によってメダル７１を識別するための特定のパターンが構成されている。円形リング７９、８０は、クロックコード７４の円形リング７６、７７に対応する半径方向の位置にそれぞれがメダル７１の中心軸の同心上に並ぶことにより形成されている。
【００７６】
このようなメダル７１においても、クロックコード７４におけるメダル７１の中心軸の同心上に等間隔に並ぶ円形リング７６、７７を読み取ることに同期させながら、メダル７１を識別するためのデータコード７５を読み取ることが可能になり、その結果、クロックコード７４を用いてメダルの搬送速度の変動を補正しながらデータコード７５を正確に読み取ることが可能になる。
【符号の説明】
【００７７】
１  メダル
２  クロック面
３  データ面
４  クロックコード（第１円形バーコード）
５  データコード（第２円形バーコード）
６  凸部
６ａ  第１円形リング（反射面）
７  凹部
７ａ  第１円形リング（反射面）
８  斜面
９  凸部
９ａ  第２円形リング（反射面）
１０  凹部
１０ａ  第２円形リング（反射面）
１１  斜面
２１  判別装置
２２  第１読取部
２３  第２読取部
２４  制御部
４１  バーコード間判別部
４２  メダル識別部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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