(57)【要約】【課題】サンプル印刷により得られる印刷物を無駄にしない印刷制御装置、画像形成装置、画像形成システム、印刷制御プログラムおよび画像形成プログラムを提供する。【解決手段】印刷制御装置１０は、第１排紙領域６７ａへの排紙を伴う基本印刷に関して、当該基本印刷により生成される印刷物の部数を表す基本部数の入力を受け付ける第１受付部と、基本印刷における印刷品質の確認用に、第１排紙領域６７ａとは別の第２排紙領域６７ｂへの排紙を伴うサンプル印刷に関して、当該サンプル印刷により生成される印刷物の部数を表すサンプル部数の入力を受け付ける第２受付部と、基本部数分の基本印刷と並行して、サンプル部数分のサンプル印刷を実行するための指示を行う指示部と、を有する。【選択図】図１
2014119834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷に関して、当該基本印刷により生成される印刷物の部数を表す基本部数の入力を受け付ける第１受付部と、
前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷に関して、当該サンプル印刷により生成される印刷物の部数を表すサンプル部数の入力を受け付ける第２受付部と、
前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記サンプル部数分の前記サンプル印刷を実行するための指示を行う指示部と、
を有する印刷制御装置。
【請求項２】
前記サンプル印刷の実行タイミングを決定する決定部をさらに有する請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記決定部は、前記実行タイミングの間隔を分散させる請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷により生成される印刷物の部数にかかる指定と、前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷により生成される印刷物の部数にかかる指定と、に基づき、前記サンプル印刷の実行タイミングを決定する決定部と、
前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記決定部により決定された前記実行タイミングで前記サンプル印刷を実行する実行部と、を有する画像形成装置。
【請求項５】
第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷に関して、当該基本印刷により生成される印刷物の部数を表す基本部数の入力を受け付ける第１受付部と、
前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷に関して、当該サンプル印刷により生成される印刷物の部数を表すサンプル部数の入力を受け付ける第２受付部と、
前記第１受付部により受け付けた前記基本部数と、前記第２受付部により受け付けた前記サンプル部数と、に基づき、前記サンプル印刷の実行タイミングを決定する決定部と、
前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記決定部により決定された前記実行タイミングで前記サンプル印刷を実行する実行部と、を有する画像形成システム。
【請求項６】
第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷に関して、当該基本印刷により生成される印刷物の部数を表す基本部数の入力を受け付ける第１受付ステップと、
前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷に関して、当該サンプル印刷により生成される印刷物の部数を表すサンプル部数の入力を受け付ける第２受付ステップと、
前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記サンプル部数分の前記サンプル印刷を実行するための指示を行う指示ステップと、をコンピューターに実行させる印刷制御プログラム。
【請求項７】
第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷により生成される印刷物の部数にかかる指定と、前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷により生成される印刷物の部数にかかる指定と、に基づき、前記サンプル印刷の実行タイミングを決定する決定ステップと、
前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記決定ステップにより決定された前記実行タイミングで前記サンプル印刷を実行する実行ステップと、をコンピューターに実行させる画像形成プログラム。
【請求項８】
第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷に関して、当該基本印刷により生成される印刷物の部数を表す基本部数の入力を受け付ける第１受付ステップと、
前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷に関して、当該サンプル印刷により生成される印刷物の部数を表すサンプル部数の入力を受け付ける第２受付ステップと、
前記第１受付ステップにより受け付けた前記基本部数と、前記第２受付ステップにより受け付けた前記サンプル部数と、に基づき、前記サンプル印刷の実行タイミングを決定する決定ステップと、
前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記決定ステップにより決定された前記実行タイミングで前記サンプル印刷を実行する実行ステップと、をコンピューターに実行させる画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、画像形成装置、画像形成システム、印刷制御プログラム、および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンター等の印刷装置には、印刷途中にその品質を確認するための「サンプル印刷」という機能が備わっている。
【０００３】
従来のサンプル印刷では、通常の印刷（以下「基本印刷」という）と並行して、数ページ分の複製がサンプル用として排紙される。このようなサンプル印刷は、あくまで印刷品質を確認するために行われるため、通常、サンプル印刷によって得られた印刷物は印刷後に破棄される。
【０００４】
このサンプル印刷によって得られた印刷物を破棄しなくても済むように、部数単位でサンプル印刷を行える印刷装置もある。たとえば、特許文献１には、１部数分の基本印刷が行われるごとに１ページのサンプル印刷を行い、基本印刷を終えたときに、基本印刷のちょうど１部数分あるいは複数部数分に相当する印刷物がサンプル印刷により得られるようにすることが記載されている。これにより、サンプル印刷により得られた印刷物を、基本印刷による印刷物として使用できるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９２０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１では、基本印刷の１部数分を構成するページ数や、基本印刷の印刷部数に応じて、サンプル印刷を行う回数が自動的に決められている。そのため、ユーザーは、基本印刷が終了するまでに、基本印刷の何部数分に相当する印刷物がサンプル印刷により得られるのか予測できない。
【０００７】
これでは、サンプル印刷により得られた印刷物が、ユーザーにとって過多となる場合もある。そのため、結局、サンプル印刷によって得られた印刷物を印刷後に破棄しなければならなくなる、という問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、サンプル印刷により得られる印刷物を無駄にしない印刷制御装置、画像形成装置、画像形成システム、印刷制御プログラム、および画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷に関して、当該基本印刷により生成される印刷物の部数を表す基本部数の入力を受け付ける第１受付部と、前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷に関して、当該サンプル印刷により生成される印刷物の部数を表すサンプル部数の入力を受け付ける第２受付部と、前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記サンプル部数分の前記サンプル印刷を実行するための指示を行う指示部と、を有する印刷制御装置。
【００１０】
（２）前記サンプル印刷の実行タイミングを決定する決定部をさらに有する上記（１）に記載の印刷制御装置。
【００１１】
（３）前記決定部は、前記実行タイミングの間隔を分散させる上記（２）に記載の印刷制御装置。
【００１２】
（４）第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷により生成される印刷物の部数にかかる指定と、前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷により生成される印刷物の部数にかかる指定と、に基づき、前記サンプル印刷の実行タイミングを決定する決定部と、前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記決定部により決定された前記実行タイミングで前記サンプル印刷を実行する実行部と、を有する画像形成装置。
【００１３】
（５）第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷に関して、当該基本印刷により生成される印刷物の部数を表す基本部数の入力を受け付ける第１受付部と、前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷に関して、当該サンプル印刷により生成される印刷物の部数を表すサンプル部数の入力を受け付ける第２受付部と、前記第１受付部により受け付けた前記基本部数と、前記第２受付部により受け付けた前記サンプル部数と、に基づき、前記サンプル印刷の実行タイミングを決定する決定部と、前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記決定部により決定された前記実行タイミングで前記サンプル印刷を実行する実行部と、を有する画像形成システム。
【００１４】
（６）第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷に関して、当該基本印刷により生成される印刷物の部数を表す基本部数の入力を受け付ける第１受付ステップと、前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷に関して、当該サンプル印刷により生成される印刷物の部数を表すサンプル部数の入力を受け付ける第２受付ステップと、前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記サンプル部数分の前記サンプル印刷を実行するための指示を行う指示ステップと、をコンピューターに実行させる印刷制御プログラム。
【００１５】
（７）第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷により生成される印刷物の部数にかかる指定と、前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷により生成される印刷物の部数にかかる指定と、に基づき、前記サンプル印刷の実行タイミングを決定する決定ステップと、前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記決定ステップにより決定された前記実行タイミングで前記サンプル印刷を実行する実行ステップと、をコンピューターに実行させる画像形成プログラム。
【００１６】
（８）第１排紙領域への排紙を伴う基本印刷に関して、当該基本印刷により生成される印刷物の部数を表す基本部数の入力を受け付ける第１受付ステップと、前記基本印刷における印刷品質の確認用に、前記第１排紙領域とは別の第２排紙領域への排紙を伴うサンプル印刷に関して、当該サンプル印刷により生成される印刷物の部数を表すサンプル部数の入力を受け付ける第２受付ステップと、前記第１受付ステップにより受け付けた前記基本部数と、前記第２受付ステップにより受け付けた前記サンプル部数と、に基づき、前記サンプル印刷の実行タイミングを決定する決定ステップと、前記基本部数分の前記基本印刷と並行して、前記決定ステップにより決定された前記実行タイミングで前記サンプル印刷を実行する実行ステップと、をコンピューターに実行させる画像形成プログラム。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、サンプル印刷により生成される印刷物の部数（以下、「サンプル部数」とよぶ）を指定する入力をユーザーから受け付ける。これにより、ユーザーは、基本印刷が終了するまでに、基本印刷の何部数分に相当する印刷物がサンプル印刷により得られるのか正確に予測できる。その結果、サンプル印刷によって必要部数を超えるような印刷物が印刷されることはなくなり、サンプル印刷により得られる印刷物が無駄に破棄されなくなる。
【００１８】
上記した以外の課題、構成、および効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成システムの概略構成図である。
【図２】情報処理端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】情報処理端末における制御装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置における制御装置の機能構成を示すブロック図である。
【図６】印刷指示処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】基本設定画面を示す図である。
【図８】サンプル印刷設定画面を示す図である。
【図９】印刷ジョブ情報の概略データ構造を示す図である。
【図１０】印刷ページ情報の概略データ構造を示す図である。
【図１１】画像形成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】全部数分の印刷ページ情報の概略データ構造を示す図である。
【図１３】サンプル印刷の位置（タイミング）を説明するための図である（例１）。
【図１４】サンプル印刷にかかるページ情報が付加された印刷ページ情報の概略データ構造を示す図である（例１）。
【図１５】サンプル印刷の位置決め処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】サンプル印刷の位置決め方法を説明するための説明図、およびサンプルページ情報の概略データ構造を示す図である（例１）。
【図１７】サンプル印刷の位置について特定可能な情報が追加された印刷ページ情報の概略データ構造を示す図である（例１）。
【図１８】サンプル印刷の位置決め方法を説明するための説明図、およびサンプルページ情報の概略データ構造を示す図である（例２）。
【図１９】サンプル印刷の位置を説明するための図である（例２）。
【図２０】サンプル印刷の位置について特定可能な情報が追加された印刷ページ情報の概略データ構造を示す図である（例２）。
【図２１】サンプル印刷の位置決め方法を説明するための説明図、およびサンプルページ情報の概略データ構造を示す図である（例３）。
【図２２】サンプル印刷の位置を説明するための図である（例３）。
【図２３】サンプル印刷の位置について特定可能な情報が追加された印刷ページ情報の概略データ構造を示す図である（例３）。
【図２４】サンプル印刷の位置決め方法を説明するための説明図、およびサンプルページ情報の概略データ構造を示す図である（例４）。
【図２５】サンプル印刷の位置を説明するための図である（例４）。
【図２６】サンプル印刷の位置について特定可能な情報が追加された印刷ページ情報の概略データ構造を示す図である（例４）。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２１】
図１は、本実施形態にかかる画像形成システム１の概略構成図である。図２は、画像形成システム１に含まれる情報処理端末１０のハードウェア構成例を示す図である。また、図３は、情報処理端末１０の機能構成例を示す図である。図４は、画像形成システム１に含まれる画像形成装置２０のハードウェア構成例を示す図である。また、図５は、画像形成装置２０の機能構成例を示す図である。
【００２２】
以下、図１〜図５を参照して、画像形成システム１の概略構成について説明する。
【００２３】
（画像形成システム１の全体）
図１に示されるとおり、画像形成システム１は、複数台の情報処理端末１０と、画像形成装置２０と、を備えている。
【００２４】
各情報処理端末１０と画像形成装置２０は、コンピューターネットワーク（以下では単に「ネットワーク３０」という）を介して相互に通信可能に接続されている。ネットワーク３０は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等の規格によりコンピューターやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、あるいはＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等からなる。
【００２５】
なお、ネットワーク３０に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、情報処理端末１０と画像形成装置２０は、ネットワーク３０を介さずに、ＢｒｕｅＴｏｏｔｈや赤外線通信などにより接続されてもよいし、ＵＳＢケーブルを介したＵＳＢ通信などにより接続されてもよい。
【００２６】
（情報処理端末１０）
情報処理端末１０は、画像形成装置２０のホストコンピューター（印刷制御装置）として機能する端末であり、一般的なコンピューター装置である。たとえば、情報処理端末１０には、図１に示されるようなデスクトップ型のＰＣ（パーソナルコンピューター）が用いられてもよいし、タブレット端末、スマートフォン、携帯電話、等の携帯端末が用いられてもよい。
【００２７】
情報処理端末１０は、図２に示されるとおり、制御装置４１と、表示装置４２と、入力装置４３と、を有する。
【００２８】
制御装置４１は、筐体内部（たとえば、図１の点線により囲まれた部分）に設けられ、情報処理端末１０全体を制御する。たとえば、制御装置４１は、図２に示されるとおり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５１と、メモリー５２と、ストレージ５３と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）５４と、を有し、これらは信号をやり取りするためのバス５５を介して相互に接続されている。
【００２９】
ＣＰＵ５１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行するマルチコアのプロセッサ等から構成される制御回路であり、情報処理端末１０の各機能は、それに対応するプログラムをＣＰＵ５１が実行することにより発揮される。
【００３０】
メモリー５２は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する高速アクセス可能な主記憶装置である。メモリー５２には、たとえば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｍａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｍａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等が採用される。
【００３１】
ストレージ５３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する大容量の補助記憶装置である。ストレージ５３には、たとえば、フラッシュメモリー、ソリッドステートドライブ、ハードディスク等が採用される。
【００３２】
通信Ｉ／Ｆ５４は、外部機器（たとえば、画像形成装置２０）とネットワーク３０を介して通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。また、ＢｒｕｅＴｏｏｔｈ、赤外線通信、ＵＳＢ通信のためのインターフェースが設けられてもよい。
【００３３】
表示装置４２は、画像形成装置２０において実行される印刷に関する各種設定画面（例えば、基本的な印刷に関する設定画面、印刷品質を確認するためのサンプル印刷に関する設定画面）などを表示する。表示装置４２には、たとえば、図１に示されるような、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等が採用される。
【００３４】
入力装置４３は、ユーザーからの各種入力を受け付ける。入力装置４３には、たとえば、図１に示されるような、キーボード４３ａやマウス４３ｂ等が採用される。
【００３５】
以上のようなハードウェア構成からなる情報処理端末１０の制御装置４１は、機能構成として、図３に示されるとおり、ＯＳ（オペレーティングシステム）部８１と、ドライバー部８２と、入力受付部８３と、表示制御部８４と、を有する。
【００３６】
たとえば、ＯＳ部８１は、情報処理端末１０のシステム管理と、基本的なユーザー操作環境を提供する、いわゆるコンピューターの基本ソフトウェアである。
【００３７】
ドライバー部８２は、情報処理端末１０を、画像形成装置２０のホストコンピューターとして機能させるソフトウェアである。具体的には、ドライバー部８２は、印刷対象データ（文書ファイル等）を読み込んで、画像形成装置２０が解釈可能な印刷データ（たとえばＰＤＬデータ）に変換し、印刷ジョブとして画像形成装置２０に送信する。印刷ジョブには、印刷対象となる印刷データの他に、部数、用紙サイズ、片面／両面、モノクロ／カラー等に関する基本的な設定情報、およびサンプル印刷に関する設定情報が含まれる。
【００３８】
入力受付部８３は、ユーザーからの入力を受け付ける。たとえば、入力受付部８３は、キーボード４３ａやマウス４３ｂ等の入力装置４３に対するユーザーの操作内容を判断して、印刷開始の指示や印刷設定に関する指示等を特定する。
【００３９】
表示制御部８４は、表示装置４２を制御して、情報処理端末１０における各種作業に必要な画面を表示させる。たとえば、表示制御部８４は、画像形成装置２０において実行される印刷に関する各種設定画面を表示装置４２に表示させる。
【００４０】
以上のような、ＯＳ部８１、ドライバー部８２、入力受付部８３、および表示制御部８４は、ＣＰＵ５１が、ストレージ５３にインストールされているＯＳやプログラムをメモリー５２に読み出して実行することにより実現される。
【００４１】
（画像形成装置２０）
画像形成装置２０は、少なくとも印刷機能を有し、情報処理端末１０から送信された印刷ジョブに含まれる印刷データを印刷するために使用される。本実施形態においては、画像形成装置２０は、印刷機能に加え、さらに、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とする。
【００４２】
画像形成装置２０は、図４に示されるとおり、制御装置６１と、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）６２と、画像読取機構６３と、操作パネル６４と、画像形成機構６５と、給紙機構６６と、後処理機構６７と、を有する。
【００４３】
制御装置６１は、筐体内部（たとえば、図１の点線により囲まれた部分）に設けられ、画像形成装置２０全体を制御する。たとえば、制御装置６１は、図４に示されるとおり、ＣＰＵ７１と、メモリー７２と、ストレージ７３と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）７４と、を有し、これらは信号をやり取りするためのバス７５を介して相互に接続されている。
【００４４】
ＣＰＵ７１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行するマルチコアのプロセッサ等から構成される制御回路であり、画像形成装置２０の各機能は、それに対応するプログラムをＣＰＵ７１が実行することにより発揮される。
【００４５】
メモリー７２は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する高速アクセス可能な主記憶装置である。メモリー７２には、たとえば、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等が採用される。
【００４６】
ストレージ７３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する大容量の補助記憶装置である。ストレージ７３には、たとえば、フラッシュメモリー、ソリッドステートドライブ、ハードディスク等が採用される。
【００４７】
通信Ｉ／Ｆ７４は、外部機器（たとえば、情報処理端末１０）とネットワーク３０を介して通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。また、ＢｒｕｅＴｏｏｔｈ、赤外線通信、ＵＳＢ通信のためのインターフェースが設けられてもよい。
【００４８】
ＡＤＦ６２は、給紙モーター（不図示）等を有しており、原稿トレイに載置された原稿用紙を、画像読取機構６３による所定の読取位置へと搬送する。
【００４９】
画像読取機構６３は、光源（不図示）やイメージセンサー（不図示）等を有しており、ＡＤＦ６２により搬送された原稿用紙、または原稿台上に載置された原稿用紙を、光学的に読み取って画像（以下では「読取データ」ともいう）を形成する。
【００５０】
操作パネル６４は、たとえば、タッチパネルを有し、印刷ジョブの進行状況やエラーの発生状況を表示すると共に、種々の操作（入力）が可能となるように構成されている。
【００５１】
画像形成機構６５は、不図示の、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、中間転写ベルト、クリーニング装置、および定着装置等を有し、一般的な印刷エンジンとして機能する。すなわち、画像形成機構６５は、情報処理端末１０から送信された印刷データまたは読取データに対応する潜像を感光体ドラム上に形成し、当該潜像に着色粒子であるトナーを静電的に付着させて（顕像化）、印刷媒体に転写、定着することによって印刷物を得る。
【００５２】
給紙機構６６は、印刷媒体を収容しておくための給紙トレイや、給紙モーター（不図示）等を有し、給紙トレイ内の印刷媒体を画像形成機構６５へと搬送する。
【００５３】
後処理機構６７は、画像形成機構６５から搬送された印刷物に対して、パンチ、ステープル、製本などのフィニッシング処理を加え、指定されている排紙領域へ排紙する。本実施形態では、複数の排紙領域６７ａ、６７ｂが画像形成装置２０に設けられおり、排紙する印刷物の種類に応じて、排紙領域を異ならせることができる。たとえば、図１に示されるとおり、通常の印刷（「基本印刷」という）によって得られた印刷物を排紙するための第１排紙領域６７ａと、サンプル印刷によって得られた印刷物を排紙するための第２排紙領域６７ｂと、が設けられる。第１排紙領域６７ａは、第２排紙領域６７ｂよりも大容量の印刷物を収容可能であり、印刷中は前扉の開閉が禁止されている。第２排紙領域６７ｂには、第１排紙領域６７ａよりも小容量の印刷物しか積載できないが、図１に示されるとおり、画像形成装置２０の上部側が開放されており、ユーザーが印刷物を手にとって印刷品質を確認するのに適している。
【００５４】
以上のようなハードウェア構成からなる画像形成装置２０の制御装置６１は、機能構成として、図５に示されるとおり、受信部９１と、ジョブ解析部９２と、基本印刷部９３と、サンプル印刷部９４と、を有する。
【００５５】
たとえば、受信部９１は、情報処理端末１０から送信された印刷ジョブを、ネットワーク３０を介して受信する。
【００５６】
ジョブ解析部９２は、受信部９１により受信された印刷ジョブを解析する。たとえば、ジョブ解析部９２は、印刷ジョブに含まれる設定情報を参照して、基本印刷により生成される印刷物の部数（「基本部数」ともいう）、基本印刷の排紙先となる排紙トレイ、サンプル印刷の有無、サンプル印刷により生成される印刷物の部数（「サンプル部数」ともいう）、サンプル印刷の排紙先となる排紙トレイ、などを決定する。
【００５７】
基本印刷部９３は、印刷ジョブに含まれる印刷データについての基本印刷を実行する。具体的には、基本印刷部９３は、画像形成機構６５、給紙機構６６、後処理機構６７などを制御して、印刷ジョブに含まれる印刷データを、ジョブ解析部９２により決定された基本部数分、印刷させる。なお、基本印刷により生成された印刷物は、ジョブ解析部９２によって決定された排紙トレイ（たとえば、第１排紙領域６７ａ）へと排紙される。
【００５８】
サンプル印刷部９４は、基本印刷の品質についての確認用のために、サンプル印刷を実行する。たとえば、サンプル印刷部９４は、基本印刷の開始に先立って、サンプル印刷のタイミング（位置）を決定しておく。そして、基本印刷部９３による基本印刷が開始されると、サンプル印刷部９４は、画像形成機構６５、給紙機構６６、後処理機構６７などを制御して、先に決定しておいたタイミングどおりにサンプル印刷を実行させる。このようにして、サンプル印刷は、基本印刷に並行して実行される。なお、サンプル印刷は、どのようなデータを印刷するものであってもよいが、たとえば、サンプル印刷の実行直前に印刷された基本印刷（１ページ分）を複製する。また、サンプル印刷により生成された印刷物は、ジョブ解析部９２によって決定された排紙トレイ（たとえば、第２排紙領域６７ｂ）へと排紙される。
【００５９】
以上のような、ジョブ解析部９２、基本印刷部９３、およびサンプル印刷部９４は、ＣＰＵ７１が、ストレージ７３にインストールされているプログラムをメモリー７２に読み出して実行することにより実現される。また、受信部９１は、ＣＰＵ７１が、ストレージ７３にインストールされているプログラムをメモリー７２に読み出して実行し、通信Ｉ／Ｆ７４を制御することにより実現される。
【００６０】
次に、情報処理端末１０の動作について説明する。
【００６１】
＜印刷指示処理＞
図６は、画像形成装置２０に対して印刷を指示する処理（以下では「印刷指示処理」とよぶ）の手順を示すフローチャートである。また、図７は、基本印刷に関する設定画面を示す図であり、図８は、サンプル印刷に関する設定画面を示す図である。また、図９は、印刷ジョブ全体に関する設定情報（印刷ジョブ情報１８０）の概略データ構造を示す図であり、図１０は、ページ単位の設定情報（印刷ページ情報１９０）の概略データ構造を示す図である。
【００６２】
以下、図６〜図１０を参照して、印刷指示処理の手順を説明する。
【００６３】
たとえば、情報処理端末１０は、予め作成されてあった印刷対象データ（文書データ等）について印刷設定の開始の指示を受け付けると、図６に示す印刷指示処理を開始する。
【００６４】
印刷指示処理が開始されると、情報処理端末１０は、表示制御部８４として機能し、図７に示されるような印刷設定画面１５０を表示装置４２に表示させる（ステップＳ１０１）。
【００６５】
印刷設定画面１５０には、複数のタブが設けられている。たとえば、印刷ジョブ全体に関する設定を行うための印刷ジョブ設定タブ１５１と、サンプル印刷に関する設定を行うためのサンプル印刷設定タブ１５２と、が少なくとも設けられる。
【００６６】
印刷ジョブ設定タブ１５１がユーザーにより選択された場合には、情報処理端末１０は、図７に示されるような基本設定画面を表示装置４２に表示させる。たとえば、基本設定画面には、基本印刷の部数を指定するための欄１６１、用紙サイズを指定するための欄１６２、用紙の種類を指定するための欄１６３、単位面積当たりの斤量を指定するための欄１６４、給紙トレイを指定するための欄１６５、基本印刷の排紙トレイを指定するための欄１６６、カラー／モノクロを指定するための欄１６７、印刷の開始を指示するための印刷ボタン１６８、などが設けられる。
【００６７】
また、サンプル印刷設定タブ１５２がユーザーにより選択された場合には、情報処理端末１０は、図８に示されるようなサンプル印刷設定画面を表示装置４２に表示させる。たとえば、サンプル印刷設定画面には、サンプル印刷を行うか否か指定するための欄１７１、サンプル印刷の部数を指定するための欄１７２、サンプル印刷の排紙トレイを指定するための欄１７３、印刷の開始を指示するための印刷ボタン１６８、などが設けられる。
【００６８】
情報処理端末１０は、上記の基本設定画面（図７）又はサンプル印刷設定画面（図８）が表示装置４２に表示されている間、入力受付部８３として機能し、各欄１６１〜１６７、１７１〜１７３へのユーザーからの入力を受け付ける。
【００６９】
そして、情報処理端末１０は、各欄１６１〜１６７、１７１〜１７３への入力が完了した後に、印刷開始の指示がされたか、すなわち、印刷ボタン１６８が押下されたか判断する（ステップＳ１０２）。情報処理端末１０は、印刷開始の指示がされない場合には（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、印刷開始の指示がされるまで待機する。
【００７０】
情報処理端末１０は、印刷開始の指示がされると（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ドライバー部８２として機能し、印刷設定画面１５０において入力された設定値に基づいて、印刷ジョブ情報１８０を生成する（ステップＳ１０３）。
【００７１】
印刷ジョブ情報１８０は、図９に示されるとおり、項目１８１ごとの設定値１８２を含んでいる。すなわち、ジョブＩＤ、ジョブ種類、ユーザー名、ジョブ名、基本ページ数、基本部数、丁合い、サンプル印刷、サンプル部数、サンプル印刷トレイ、などの設定値を含む。
【００７２】
なお、「ジョブＩＤ」はジョブを識別するための番号であり、「ジョブ種類」はジョブの種類（プリント、スキャン等）を特定するためのデータである。「ユーザー名」はジョブを生成したユーザーを識別するためのデータであり、「ジョブ名」はジョブの名称を示すデータである。「基本ページ数」は、基本印刷により生成される印刷物の全ページ数を示すデータであり、たとえば、予め作成されてあった印刷対象データ（文書データ等）のページ数、割付印刷の有無、両面印刷の有無、等によって決まる。「基本部数」は、基本印刷により生成される印刷物の部数を指定するデータであり、たとえば、図７に示される基本設定画面の欄１６１に入力された設定値である。「丁合い」はページ順に揃えて印刷物を排紙するか否か指定するデータであり、「ステープル」は排紙する印刷物にステープルするか否か指定するデータであり、「折り」は排紙する印刷物に中折り等の処理を施すか否か指定するデータである。「サンプル印刷」は、サンプル印刷を行うか否か指定するデータであり、たとえば、図８に示されるサンプル印刷設定画面の欄１７１に入力された設定値である。「サンプル部数」は、サンプル印刷により生成される印刷物の部数を指定するデータであり、たとえば、図８に示されるサンプル印刷設定画面の欄１７２に入力された設定値である。「サンプル印刷トレイ」は、サンプル印刷により生成される印刷物の排紙先となるトレイ（たとえば、第２排紙領域６７ｂ）を指定するデータであり、たとえば、図８に示されるサンプル印刷設定画面の欄１７３に入力された設定値である。
【００７３】
情報処理端末１０は、以上のようなデータを含む印刷ジョブ情報１８０を生成すると、引き続きドライバー部８２として機能し、ページ単位の設定情報である印刷ページ情報１９０を生成する（ステップＳ１０４）。
【００７４】
印刷ページ情報１９０は、図１０に示されるとおり、項目１９１ごとの設定値１９２を含んでいる。すなわち、ページ番号、用紙サイズ、用紙種類、斤量、給紙トレイ、排紙トレイ、モノクロ／カラー、片面／両面、などの設定値を含む。
【００７５】
なお、「ページ番号」は基本印刷により生成される印刷物のページ番号を示すデータであり、「用紙サイズ」は各ページが印刷される印刷媒体のサイズ（Ａ４、Ｂ５等）を指定するデータである。「用紙種類」は各ページが印刷される印刷媒体の種類（普通紙、光沢紙等）を指定するデータであり、「斤量」は各ページが印刷される印刷媒体の１平方メートル当たりの重さ（ｇ／ｍ２）を示すデータである。「給紙トレイ」は各ページが印刷される印刷媒体の給紙元となる給紙トレイを指定するデータであり、「排紙トレイ」は各ページの排紙先となるトレイ（たとえば、第１排紙領域６７ａ）を指定するデータである。「モノクロ／カラー」はモノクロ印刷、カラー印刷などの印刷方法を指定するデータであり、「片面／両面」は片面印刷、両面印刷などの印刷方法を指定するデータである。上記の印刷ページ情報１９０の各設定値１９２は、図７に示される基本設定画面において入力された設定値または初期値によって決められる。
【００７６】
情報処理端末１０は、以上のようなデータを含んだ印刷ページ情報１９０を生成すると、引き続きドライバー部８２として機能し、印刷ジョブを出力する（ステップＳ１０５）。具体的には、情報処理端末１０は、予め作成されてあった印刷対象データ（文書ファイル等）を読み込んで、画像形成装置２０が解釈可能な印刷データ（たとえばＰＤＬデータ）に変換し、ステップＳ１０３、Ｓ１０４において作成された印刷ジョブ情報１８０および印刷ページ情報１９０とともに、印刷ジョブとして画像形成装置２０へ送信する。
【００７７】
その後、情報処理端末１０は、印刷指示処理を終了する。
【００７８】
以上の印刷指示処理が情報処理端末１０において実行されることにより、ユーザーは印刷設定画面１５０にてサンプル印刷の部数（サンプル部数）を指定できる。そのため、ユーザーは、基本印刷が終了するまでに、基本印刷の何部数分に相当する印刷物がサンプル印刷により得られるのか正確に予測できる。
【００７９】
＜画像形成処理＞
次に、上記の印刷指示処理によって送信された印刷ジョブを、画像形成装置２０側で受信するときの処理（以下では「画像形成処理」）について説明する。
【００８０】
図１１は、画像形成処理の手順を示すフローチャートである。また、図１２は、全部数分の印刷ページ情報１９０の概略データ構造を示す図である。図１３は、サンプル印刷の位置（タイミング）を説明するための図である（例１）。図１４は、サンプル印刷にかかるページ情報が付加された印刷ページ情報１９０の概略データ構造を示す図である（例１）。
【００８１】
以下、図１１〜図１４を参照して、画像形成処理の手順を説明する。
【００８２】
たとえば、画像形成装置２０は、電源が投入されると、図１１に示す画像形成処理を開始する。
【００８３】
画像形成処理が開始されると、画像形成装置２０は、受信部９１として機能し、情報処理端末１０から送信された印刷ジョブを受信したか判断する（ステップＳ２０１）。画像形成装置２０は、印刷ジョブが送られてこない場合には（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、印刷ジョブを受信するまで待機する。
【００８４】
画像形成装置２０は、印刷ジョブを受信すると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、ジョブ解析部９２として機能し、受信した印刷ジョブを解析する（ステップＳ２０２）。具体的には、画像形成装置２０は、まず、受信した印刷ジョブから、印刷ジョブ情報１８０を抽出する。そして、画像形成装置２０は、抽出した印刷ジョブ情報１８０を参照して、「基本ページ数」、「基本部数」、「サンプル印刷の有無」、「サンプル部数」、「サンプル印刷用の排紙トレイ」を特定する。
【００８５】
次に、画像形成装置２０は、引き続きジョブ解析部９２として機能し、ステップＳ２０１で受信した印刷ジョブに含まれる印刷データにかかる全部数分の印刷ページ情報１９０を生成する（ステップＳ２０３）。たとえば、画像形成装置２０は、図１０に示す例のような１部数分（５０ページ）の印刷ページ情報１９０に、部数番号の項目１９１を新たに設け、ステップＳ２０２で特定された「基本部数」分（たとえば、２０部数分）のページ情報を追加する（図１２の点線部分）。
【００８６】
その後、画像形成装置２０は、引き続きジョブ解析部９２として機能し、サンプル印刷の指定があるか判断する（ステップＳ２０４）。たとえば、画像形成装置２０は、ステップＳ２０２で特定された「サンプル印刷の有無」の設定値１８２によって、サンプル印刷の指定があるか判断すればよい。
【００８７】
そして、画像形成装置２０は、サンプル印刷の指定がないと判断した場合には（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、サンプル印刷を伴わない基本印刷を行う（ステップＳ２０７）。具体的には、画像形成装置２０は、基本印刷部９３として機能し、最新の印刷ページ情報１９０に含まれているページ情報に対応する全ページについて順番に印刷する。したがって、図１２に示される印刷ページ情報１９０の例では、「１部５０ページ×２０部数分」、すなわち１０００ページが印刷されることになる。なお、基本印刷により生成される印刷物の排紙先は、印刷ページ情報１９０に含まれる「排紙トレイ」の設定値１９２に基づいて決定される（たとえば、第１排紙領域６７ａ）。
【００８８】
ステップＳ２０７が完了すると、画像形成装置２０は、画像形成処理を終了する。
【００８９】
一方、ステップＳ２０４において、画像形成装置２０は、サンプル印刷の指定があると判断した場合には（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、サンプル印刷部９４として機能し、サンプル印刷のタイミング（位置）を決定する（ステップＳ２０５）。
【００９０】
たとえば、基本印刷により５０ページの印刷物を２０部数分印刷する場合において、２部数分のサンプル印刷が指示されたときには（例１）、図１３に示すようにサンプル印刷のタイミング（位置）が決定される。すなわち、基本印刷による１部目の印刷では、１ページ目〜５ページ目の各ページの印刷直後に、同じページを再印刷（複製）するようにサンプル印刷のタイミング（位置）が決定される。また、基本印刷による２部目の印刷では、６ページ目〜１０ページ目の各ページの印刷直後に、同じページを再印刷（複製）するようにサンプル印刷のタイミングが決定される。以降、同様に、基本印刷により１部の印刷物が生成されるごとに、５ページ分のサンプル印刷が実行されるようにタイミングが決定される。これにより、２０部数分の基本印刷が実行されれば、ちょうど２部数分のサンプル印刷が実行されることになる。そのため、ユーザーが印刷前に必要としていたちょうど２２部数分の基本印刷にかかる印刷物を取得できる。以上のようなステップＳ２０５の処理（「サンプル印刷の位置決め処理」という）の詳細については、後述する。
【００９１】
ステップＳ２０５においてサンプル印刷のタイミング（位置）が決定された後、画像形成装置２０は、引き続きサンプル印刷部９４として機能し、印刷ページ情報１９０にサンプル印刷用のページ情報を追加する（ステップＳ２０６）。具体的には、画像形成装置２０は、図１２に示す例のような全部数分の印刷ページ情報１９０に対して、ステップＳ２０５で決定された位置にサンプル印刷のページ情報を追加する（図１４の点線部分）。なお、追加するページ情報には、「排紙トレイ」の設定値１９２として、ステップＳ２０２で特定された「サンプル印刷用の排紙トレイ」の設定値１８２の内容が追加される（たとえば、第２排紙領域６７ｂ）。
【００９２】
その後、ステップＳ２０７に進み、画像形成装置２０は、基本印刷部９３およびサンプル印刷部９４として機能し、基本印刷とともに、ステップＳ２０５で決定されたタイミング（位置）においてサンプル印刷を行う（ステップＳ２０７）。具体的には、画像形成装置２０は、最新の印刷ページ情報１９０に含まれているページ情報に対応する全ページについて順番に印刷する。したがって、図１４に示されるページ情報の例では、「１部５０ページ×２０部数分＋サンプル印刷の２部数分」、すなわち１１００ページが印刷されることになる。なお、基本印刷およびサンプル印刷により生成される印刷物の排紙先は、印刷ページ情報１９０に含まれる「排紙トレイ」の設定値１９２に基づいて決定される。そのため、たとえば、基本印刷により生成される印刷物の排紙は第１排紙領域６７ａに行われ、サンプル印刷により生成される印刷物の排紙は第２排紙領域６７ｂに行われる。
【００９３】
このようなステップＳ２０７が完了すると、画像形成装置２０は、画像形成処理を終了する。
【００９４】
以上の画像形成処理が画像形成装置２０において実行されることにより、基本印刷が終了するまでに、印刷設定画面１５０で指定されたサンプル部数分の印刷物がサンプル印刷により得られる。そのため、サンプル印刷によって必要部数を超えるような印刷物が印刷されることはなくなり、サンプル印刷により得られる印刷物が無駄に破棄されなくなる。
【００９５】
＜サンプル印刷の位置決め処理（Ｓ２０５）＞
次に、サンプル印刷の位置決め処理（Ｓ２０５）について詳細に説明する。
【００９６】
図１５は、サンプル印刷の位置決め処理の手順を示すフローチャートである。また、図１６、図１８は、サンプル印刷の位置決め方法を説明するための説明図、およびサンプルページ情報１９５の概略データ構造を示す図である（例１、例２）。また、図１７、図２０は、サンプル印刷の位置について特定可能な情報が追加された印刷ページ情報１９０の概略データ構造を示す図である（例１、例２）。図１９は、例２のサンプル印刷の位置について説明するための図である（例２）。
【００９７】
以下、図１５〜図２０を参照して、サンプル印刷の位置決め処理（Ｓ２０５）の手順を説明する。
【００９８】
図１５に示されるとおり、ステップＳ２０５に処理が進むと、画像形成装置２０は、サンプル印刷部９４として機能し、１部数分の基本印刷毎に少なくとも１ページ以上のサンプル印刷を行う必要があるか判断する（ステップＳ３０１）。具体的には、画像形成装置２０は、サンプル印刷する予定の総ページ数が、基本印刷により生成される印刷物の部数以上であるか、つまり、「Ｓ×Ｐ≧Ｃ」の条件式を満たしているか判断する。ここで、「Ｓ」はステップＳ２０２で特定されたサンプル部数であり、「Ｐ」はステップＳ２０２で特定された基本ページ数であり、「Ｃ」はステップＳ２０２で特定された基本部数である。
【００９９】
画像形成装置２０は、上記の条件式を満たしている場合には、１部数分の基本印刷毎に少なくとも１ページ以上のサンプル印刷を行う必要があると判断し（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、次に、「Ｓ×Ｐ÷Ｃ」の演算を行う（ステップＳ３０２）。そして、画像形成装置２０は、その演算結果の商を「Ｎ」、余りを「Ｍ」として記録しておく。
【０１００】
たとえば、上述の例１、すなわち、基本印刷により５０ページの印刷物を２０部数分印刷する場合において、２部数分のサンプル印刷が指示されているときには、２×５０÷２０＝５であるので、「Ｎ＝５」、「Ｍ＝０」となる。
【０１０１】
次に、画像形成装置２０は、引き続きサンプル印刷部９４として機能し、基本印刷１部毎に、「Ｎ」ページ分のサンプル印刷を行うことを決定する（ステップＳ３０３）。たとえば、上述の例１の場合には、図１６の紙面上段に示すように、基本印刷１部毎に５ページ分のサンプル印刷を行うことを決定する。
【０１０２】
続いて、画像形成装置２０は、引き続きサンプル印刷部９４として機能し、ステップＳ３０２において演算された余り「Ｍ」ページ分のサンプル印刷を、どのタイミング（位置）で行うか決定する（ステップＳ３０４）。たとえば、画像形成装置２０は、「Ｍ」ページ分のサンプル印刷がなるべく均等に行われるように決定する。ただし、上述の例１の場合のように、「Ｍ＝０」となるときは、ステップＳ３０４の処理は省略される。
【０１０３】
次に、画像形成装置２０は、引き続きサンプル印刷部９４として機能し、ステップＳ３０３、Ｓ３０４で決定されたサンプル印刷のタイミング（位置）について記録しておく（ステップＳ３０５）。たとえば、画像形成装置２０は、図１６の紙面下段に示すように、サンプル印刷のタイミング（位置）について特定可能なサンプルページ情報１９５を記録する。
【０１０４】
サンプルページ情報１９５には、基本印刷の部数番号と、サンプル印刷を行うページ数と、サンプル印刷のページ番号と、が対応付けられている。たとえば、上述の例１の場合には、図１６の紙面下段に示すように、基本印刷による１部目の印刷において、１ページ目〜５ページ目の各ページの印刷直後に、同じページを再印刷（複製）するように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。また、基本印刷による２部目の印刷において、６ページ目〜１０ページ目の各ページの印刷直後に、同じページを再印刷（複製）するように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。以降、同様に、基本印刷により１部の印刷物が生成されるごとに、５ページ分のサンプル印刷が実行されるように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。その結果、図１３に示したように、基本印刷により１０部の印刷物が生成されるごとに、１部数分（５０ページ分）のサンプル印刷が実行されるようになる。
【０１０５】
サンプルページ情報１９５を記録後、画像形成装置２０は、引き続きサンプル印刷部９４として機能し、ステップＳ３０５で記録した内容を、印刷ページ情報１９０に反映させる（ステップＳ３０６）。たとえば、画像形成装置２０は、図１２に示す印刷ページ情報１９０に、サンプル印刷を行うか否か指定するための項目１９１を新たに設ける。そして、サンプルページ情報１９５において「サンプル印刷のページ番号」として登録されているページには「Ｙｅｓ」、それ以外のページには「Ｎｏ」という情報を設定値１９２として追加する（図１７の点線部分）。これにより、上述したステップＳ２０６では、サンプル印刷を行うか否か指定するための項目１９１の設定値１９２が「Ｙｅｓ」であるページの直後に、サンプル印刷のページ情報が追加される（図１４の点線部分）。
【０１０６】
ステップＳ３０５の終了によってサンプル印刷の位置決め処理（Ｓ２０５）は終了し、画像形成装置２０は、画像形成処理のステップＳ２０６に進む。
【０１０７】
一方、上記のステップＳ３０１において、上記の条件式を満たしていない場合には、１部数分の基本印刷毎に１ページ以上のサンプル印刷を行う必要はなく、Ｋ部数分の基本印刷毎に１ページのサンプル印刷を行えばよいと判断する（ステップＳ３０１：Ｎｏ）。この場合、画像形成装置２０は、サンプル印刷部９４として機能し、「Ｃ÷（Ｓ×Ｐ）」の演算を行う（ステップＳ３０７）。そして、画像形成装置２０は、その演算結果の商を「Ｋ」、余りを「Ｌ」として記録しておく。
【０１０８】
たとえば、基本印刷により１０ページの印刷物を１００部数印刷する場合において、２部数分のサンプル印刷が指示されたときには（以下「例２」とよぶ）、１００÷（２×１０）＝５であるので、「Ｋ＝５」、「Ｌ＝０」となる。
【０１０９】
次に、画像形成装置２０は、引き続きサンプル印刷部９４として機能し、基本印刷Ｋ部毎に、１ページ分のサンプル印刷を行うことを決定する（ステップＳ３０８）。たとえば、上述の例２の場合には、図１８の紙面上段に示すように、基本印刷５部毎に１ページ分のサンプル印刷を行うことを決定する。
【０１１０】
続いて、画像形成装置２０は、引き続きサンプル印刷部９４として機能し、ステップＳ３０２において演算された余り「Ｌ」が「０」以外である場合には、過剰なサンプル印刷を行わないようにする（ステップＳ３０９）。具体的には、画像形成装置２０は、ステップＳ３０８で決定されたサンプル印刷のうち、「Ｃ÷Ｋ−Ｓ×Ｐ」ページ分をサンプル印刷しないようにする。余り「Ｌ」が「０」以外である場合に、基本印刷Ｋ部毎に１ページ分のサンプル印刷を行うと、基本印刷が終了するまでに「Ｃ÷Ｋ」ページ分のサンプル印刷が行われ、サンプル印刷を行うべきページ数「Ｓ×Ｐ」を超えるからである。よって、その差分である「Ｃ÷Ｋ−Ｓ×Ｐ」ページ分が過剰なサンプル印刷となる。なお、ステップＳ３０８で決定されたサンプル印刷のうち、どのページを削除するかについては、たとえば、削除するページの位置がなるべく均等（等間隔）になるようにすればよい。ただし、上述の例２の場合のように、「Ｌ＝０」となるときは、ステップＳ３０９の処理は省略される。
【０１１１】
次に、画像形成装置２０は、引き続きサンプル印刷部９４として機能し、ステップＳ３０８、Ｓ３０９で決定されたサンプル印刷のタイミング（位置）について記録しておく（ステップＳ３１０）。たとえば、画像形成装置２０は、図１８の紙面下段に示すように、サンプル印刷のタイミング（位置）について特定可能なサンプルページ情報１９５を記録する。
【０１１２】
たとえば、上述の例２の場合には、図１８の紙面下段に示すように、基本印刷による５部目の印刷において、１ページの印刷直後に、同じページを再印刷（複製）するように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。また、基本印刷による１０部目の印刷において、２ページ目の印刷直後に、同じページを再印刷（複製）するように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。以降、同様に、基本印刷により５部の印刷物が生成されるごとに、１ページ分のサンプル印刷が実行されるように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。その結果、図１９に示すように、基本印刷により５０部の印刷物が生成されるごとに、１部数分（１０ページ分）のサンプル印刷が実行されるようになる。
【０１１３】
サンプルページ情報１９５を記録後、画像形成装置２０は、引き続きサンプル印刷部９４として機能し、ステップＳ３１０で記録した内容を、印刷ページ情報１９０に反映させる（ステップＳ３１１）。たとえば、画像形成装置２０は、ステップＳ３０６と同様の処理によって、図２０に示す例のような、サンプル印刷のページ情報が追加された印刷ページ情報１９０を得る。
【０１１４】
ステップＳ３１１の終了によってサンプル印刷の位置決め処理（Ｓ２０５）は終了し、画像形成装置２０は、画像形成処理のステップＳ２０６に処理を進める。
【０１１５】
以上のサンプル印刷の位置決め処理（Ｓ２０５）が実行されることにより、サンプル印刷のタイミング（位置）を決定できる。
【０１１６】
なお、上記した各フローチャートの各処理単位は、情報処理端末１０および画像形成装置２０の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理ステップの分類の仕方やその名称によって、本願発明が制限されることはない。情報処理端末１０および画像形成装置２０で行われる処理は、さらに多くの処理ステップに分割することもできる。また、１つの処理ステップが、さらに多くの処理を実行してもよい。
【０１１７】
＜変形例＞
また、上記の実施形態は、本発明の要旨を例示することを意図し、本発明を限定するものではない。多くの代替物、修正、変形例は当業者にとって明らかである。
【０１１８】
上記実施形態では、「Ｓ×Ｐ÷Ｃ」の余り「Ｍ＝０」となる場合についてのみ説明しているが、以下、「Ｍ≠０」となる場合について例３として説明する。例３では、上記ステップＳ３０２〜Ｓ３０６の処理が上記実施形態とは異なる。
【０１１９】
図２１は、例３に関し、サンプル印刷の位置決め方法を説明するための説明図、およびサンプルページ情報の概略データ構造を示す図である（例３）。図２２は、例３に関し、サンプル印刷の位置を説明するための図である（例３）。図２３は、例３に関し、サンプル印刷の位置について特定可能な情報が追加された印刷ページ情報の概略データ構造を示す図である（例３）。
【０１２０】
たとえば、例３は、基本印刷により２５ページの印刷物を１０部数印刷する場合において、１部数分のサンプル印刷が指示されているときの例である。
【０１２１】
このとき、上記ステップＳ３０２において「１×２５÷１０＝２余り５」と求められ、「Ｎ＝２」、「Ｍ＝５」、すなわち、「Ｍ≠０」となる。
【０１２２】
この場合、上記ステップＳ３０３において、画像形成装置２０は、図２１の紙面上段に示すように、基本印刷１部毎に２ページ分のサンプル印刷を行うことを決定する。
【０１２３】
そして、上記ステップＳ３０４において、画像形成装置２０は、余り「Ｍ＝５」ページ分のサンプル印刷がなるべく均等に行われるように決定する（均等配置）。たとえば、図２１の紙面中段に示すように、基本印刷の２部目、３部目、５部目、７部目、８部目に余り「Ｍ＝５」ページ分のサンプル印刷が行われるように、サンプル印刷のページ数を「１」ページずつ加算する。ここで、余り「Ｍ」ページ分を均等に配置するためのアルゴリズムとしては、たとえば、基本印刷の部数番号についての中央値を求め、求めた中央値を境に、基本印刷による印刷物を２つのブロックに分割し、分割されたブロックごとにさらにその中央値を求める処理を繰り返していく方法がある。なお、例３では、中央値の小数点以下を切り捨てているので、切り上げてもよい。
【０１２４】
その後、上記ステップＳ３０５では、画像形成装置２０は、図２１の紙面下段に示すようなサンプルページ情報１９５を記録する。
【０１２５】
たとえば、例３の場合には、図２１の紙面下段に示すように、基本印刷による１部目の印刷においては、１、２ページの印刷直後に、それぞれ同じページを再印刷（複製）するように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。また、基本印刷による２部目の印刷においては、３〜５ページ目の印刷直後に、それぞれ同じページを再印刷（複製）するように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。以降、同様に、基本印刷により１部の印刷物が生成されるごとに、２ページ又は３ページ分のサンプル印刷が実行されるように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。その結果、図２２に示したように、基本印刷により１０部の印刷物が生成されるまでに、１部数分（２５ページ分）のサンプル印刷が実行されるようになる。
【０１２６】
そして、上記ステップＳ３０６において、画像形成装置２０は、図２３に示す例のような、サンプル印刷のページ情報が追加された印刷ページ情報１９０を得る。
【０１２７】
以上のようなステップＳ３０２〜３０６を実行することにより、「Ｍ≠０」となる場合であっても、サンプル印刷のタイミング（位置）を決定できる。また、サンプル印刷のタイミング（位置）が分散されるため、ユーザーは基本印刷の途中、最新の印刷品質を確認できる。
【０１２８】
また、上記実施形態では、「Ｃ÷（Ｓ×Ｐ）」の余り「Ｌ＝０」となる場合しか説明していないが、以下、「Ｌ≠０」となる場合について例４として説明する。例４では、上記ステップＳ３０７〜Ｓ３１１の処理が上記実施形態とは異なる。
【０１２９】
図２４は、例４に関し、サンプル印刷の位置決め方法を説明するための説明図、およびサンプルページ情報の概略データ構造を示す図である（例４）。図２５は、例４に関し、サンプル印刷の位置を説明するための図である（例４）。図２６は、例４に関し、サンプル印刷の位置について特定可能な情報が追加された印刷ページ情報の概略データ構造を示す図である（例４）。
【０１３０】
たとえば、例４は、基本印刷により１０ページの印刷物を２５部数印刷する場合において、１部数分のサンプル印刷が指示されているときの例である。
【０１３１】
このとき、上記ステップＳ３０７において「２５÷（１×１０）＝２余り５」と求められ、「Ｋ＝２」、「Ｌ＝５」、すなわち、「Ｌ≠０」となる。
【０１３２】
この場合、上記ステップＳ３０８において、画像形成装置２０は、図２４の紙面上段に示すように、基本印刷２部毎に１ページ分のサンプル印刷を行うことを決定する。
【０１３３】
そして、上記ステップＳ３０９において、画像形成装置２０は、過剰な「Ｃ÷Ｋ−Ｓ×Ｐ」ページ分（例４では、２ページ分）をサンプル印刷しないように決定する。たとえば、図２４の紙面中段に示すように、基本印刷の１２部目および１８部目のサンプル印刷が行われないように、サンプル印刷のページ数を「１」ページずつ減算する。ここで、過剰な「Ｃ÷Ｋ−Ｓ×Ｐ」ページ分を均等に削除するためのアルゴリズムは、上述の余り「Ｍ」ページの均等配置と同様である。
【０１３４】
その後、上記ステップＳ３１０では、画像形成装置２０は、図２４の紙面下段に示すようなサンプルページ情報１９５を記録する。
【０１３５】
たとえば、例４の場合には、図２４の紙面下段に示すように、基本印刷による２部目の印刷において、１ページ目の印刷直後に、同じページを再印刷（複製）するように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。また、基本印刷による４部目の印刷においては、２ページ目の印刷直後に、同じページを再印刷（複製）するように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。以降、同様に、基本印刷により２部の印刷物が生成されるごとに、１ページ又は０ページ分のサンプル印刷が実行されるように「サンプル印刷のページ番号」が登録される。その結果、図２５に示したように、基本印刷により２５部の印刷物が生成されるまでに、１部数分（１０ページ分）のサンプル印刷が実行されるようになる。
【０１３６】
そして、上記ステップＳ３１１において、画像形成装置２０は、図２６に示す例のような、サンプル印刷のページ情報が追加された印刷ページ情報１９０を得る。
【０１３７】
以上のようなステップＳ３０７〜３１１を実行することにより、「Ｌ≠０」となる場合であっても、サンプル印刷のタイミング（位置）を決定できる。また、例３と同様に、サンプル印刷のタイミング（位置）が分散されるため、ユーザーは基本印刷の途中、最新の印刷品質を確認できる。
【０１３８】
また、上記実施形態および上記変形例では、サンプル印刷は、実行直前に印刷された基本印刷（１ページ分）を複製することにより行われる。しかし、本発明は、これに限定されず、サンプル印刷は、実行直前に印刷された基本印刷の一部を複製することにより行われてもよいし、予め定められたページを印刷することにより行われてもよい。
【０１３９】
また、上記実施形態および上記変形例では、情報処理端末１０と画像形成装置２０を別個の装置として記載しているが、これに限らない。たとえば、上記実施形態において情報処理端末１０により実行されていた処理は、画像形成装置２０によって実行されてもよい。また、上記実施形態において画像形成装置２０側で実行されていた一部の処理（たとえば、印刷ジョブの解析）を、情報処理端末１０に行わせて、印刷ジョブに印刷ページ情報１９０やサンプルページ情報１９５を含めておいてもよい。
【０１４０】
また、上記実施形態および上記変形例では、基本印刷により生成された印刷物を第１排紙領域６７ａに排紙し、サンプル印刷により生成された印刷物を第２排紙領域６７ｂに排紙している。しかし、本発明は、これに限定されず、たとえば、基本印刷により生成された印刷物と、サンプル印刷により生成された印刷物と、を同一の排紙トレイ内の異なる位置に排紙するようにしてもよい。また、同一の排紙トレイ内において異なる向きに排紙するようにしてもよい。
【０１４１】
また、上記実施形態および上記変形例では、画像形成機構６５に電子写真方式を採用しているが、電子写真方式以外にインクジェット方式や熱転写方式であってもよい。
【０１４２】
以上の画像形成システム１の構成は、上記の実施形態の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上記の構成に限られない。また、一般的な画像形成システム１が備える構成を排除するものではない。
【０１４３】
また、上記した画像形成システム１の各機能構成は、各機能構成を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分類したものである。構成要素の分類の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。各機能構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。
【０１４４】
また、画像形成システム１を動作させるプログラムは、ＵＳＢメモリー、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリー（５２、７２）やストレージ（５３、７３）等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システム１の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。
【０１４５】
また、上記の各構成要素の処理は、専用のハードウェア回路によっても実現することもできる。この場合には、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。
【符号の説明】
【０１４６】
１  画像形成システム、
１０  情報処理端末、
２０  画像形成装置、
３０  ネットワーク、
４１  制御装置（情報処理端末）、
４２  表示装置、
４３  入力装置、
６１  制御装置（画像形成装置）、
６２  ＡＤＦ、
６３  画像読取機構、
６４  操作パネル、
６５  画像形成機構、
６６  給紙機構、
６７  後処理機構、
８１  ＯＳ部、
８２  ドライバー部、
８３  入力受付部、
８４  表示制御部、
９１  受信部、
９２  ジョブ解析部、
９３  基本印刷部、
９４  サンプル印刷部、
１５０  印刷設定画面、
１８０  印刷ジョブ情報、
１９０  印刷ページ情報、
１９５  サンプルページ情報。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図１】
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