(57)【要約】【課題】雌端子と雄端子の接触部における接触抵抗の上昇を抑制すること。【解決手段】ジョイントコネクタは、後方から圧着端子３０を挿入可能なキャビティを有するハウジング１０と、ハウジング１０に前方から装着されるジョイント端子と、を備え、ハウジング１０に設けられ、ハウジング１０の後方から前方に向かって片持ち状に延出するとともに、その端面においてキャビティに挿入された圧着端子３０を抜け止めするランス１４と、ハウジング１０の後端とランス１４の端面との間に設けられたスリットＳと、を有している。スリットＳは、ハウジング１０の後端とランス１４の端面との間の中央位置よりもハウジング１０の前方側に設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方から雌端子を挿入可能なキャビティを有するハウジングと、
前記ハウジングに前方から装着される雄端子と、を備え、
前記ハウジングに設けられ、該ハウジングの後方から前方に片持ち状に延出するとともに、その端面において前記キャビティに挿入された前記雌端子を抜け止めするランスと、前記ハウジングの後端と前記ランスの前記端面との間に設けられたスリットと、を有し、
前記スリットは、前記ハウジングの後端と前記ランスの前記端面との間の中央位置よりも前記ハウジングの前方側に設けられている、ジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ランスは、前記ハウジングの一つの側壁に設けられ、
前記スリットは、前記一つの側壁を貫通する形で該一つの側壁に設けられている、請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記スリットが前記一つの側壁に複数設けられている、請求項１または請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の端子を短絡させるジョイントコネクタとして、ハウジングに挿入された雌端子を、ランスによって抜け止めするジョイントコネクタが知られている。このようなジョイントコネクタの一例として、例えば特許文献１に記載のジョイントコネクタが知られている。このジョイントコネクタは、後方から雌端子を挿入可能なキャビティを有するハウジングを備えている。
【０００３】
特許文献１のジョイントコネクタでは、ハウジングの一つの側壁に、キャビティに挿入された雌端子を抜け止めするランスが設けられている。このランスは、ハウジングの一つの側壁において当該ハウジングの後方から前方へ向かって片持ち状に延出しており、雌端子がキャビティに挿入された状態で上記ランスが雌端子と係合することで、雌端子がハウジングの後方へ抜けてしまうことを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−６７４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の特許文献１に開示されたジョイントコネクタでは、自動車のエンジンルーム等に配されたワイヤーハーネスの幹線にハウジングが固定されることで、ランスに係合された雌端子が当該ハウジングの後方に引っ張られることがある。また、ジョイントコネクタが上記ワイヤーハーネスの幹線に固定された状態では、常温環境から高温環境に移行等することでジョイントコネクタが外部から熱の影響を受け、ハウジングの側壁が熱膨張することがある。
【０００６】
このように雌端子がハウジングの後方に引っ張られた状態でハウジングの側壁が熱膨張すると、ハウジング内における雌端子と雄端子において、ランスに係合された雌端子の端子部が大きく摺動する。その結果、ハウジング内における雌端子と雄端子において摩耗粉が多く発生し、これにより、当該雌端子と雄端子の接触部において接触抵抗が上昇するという問題があった。
【０００７】
本明細書で開示される技術は、上記の課題に鑑みて創作されたものである。本明細書で開示される技術では、雌端子と雄端子の接触部における接触抵抗の上昇を抑制することが可能なジョイントコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書で開示される技術は、後方から雌端子を挿入可能なキャビティを有するハウジングと、前記ハウジングに前方から装着される雄端子と、を備え、前記ハウジングに設けられ、該ハウジングの後方から前方に片持ち状に延出するとともに、その端面において前記キャビティに挿入された前記雌端子を抜け止めするランスと、前記ハウジングの後端と前記ランスの前記端面との間に設けられたスリットと、を有し、前記スリットは、前記ハウジングの後端と前記ランスの前記端面との間の中央位置よりも前記ハウジングの前方側に設けられている、ジョイントコネクタに関する。
【０００９】
ジョイントコネクタにおいて、ハウジングの側壁が熱膨張によって伸長する長さは、熱の影響を受ける当該側壁の大きさに比例する。従って、雌端子がランスの端面において抜け止めされる構成とされたジョイントコネクタにおいて、ランスの端面が熱膨張によって伸長する長さは、当該端面とハウジングの後端との間の距離に比例する。上記のジョイントコネクタでは、ランスの端面とハウジングの後端との間にスリットが設けられることで、ランスの端面が熱膨張によって伸長する長さは、当該端面とスリットとの間の距離に依存することとなる。ここで、ランスの端面とスリットとの間の距離は、ランスの端面とハウジングの後端との間の距離よりも短いので、上記のジョイントコネクタにおいてランスの端面が熱膨張によって伸長する長さは、スリットが設けられていない従来のジョイントコネクタよりも短いものとなる。さらに、上記スリットは、ハウジングの後端とランスの端面との間の中央位置よりもハウジングの前方側に設けられているので、ランスの端面とスリットとの間の距離は、ランスの端面とハウジングの後端との間の距離と比べて十分に短いものとなっている。このため、上記のジョイントコネクタでは、スリットが設けられていない従来のジョイントコネクタと比べて、ランスの端面における熱膨張を抑制することができ、ランスの端面の熱膨張時にハウジング内における雌端子と雄端子において、ランスに係合された雌端子が摺動する量を低減することができる。この結果、雌端子と雄端子の接触部における接触抵抗の上昇を抑制することができる。
【００１０】
前記ランスは、前記ハウジングの一つの側壁に設けられ、前記スリットは、前記一つの側壁を貫通する形で該一つの側壁に設けられていてもよい。
この構成によると、ランスとスリットとがハウジングにおいて同じ側壁に設けられることとなるため、ランスの端面における熱膨張を、スリットを設けることで効果的に抑制することができる。この結果、雌端子と雄端子の接触部における接触抵抗の上昇を一層抑制することができる。
【００１１】
前記スリットが前記一つの側壁に複数設けられていてもよい。
この構成によると、スリットによる開口面積を広げることができる。この結果、ランスの端面における熱膨張を一層抑制することができ、雌端子と雄端子の接触部における接触抵抗の上昇を一層抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本明細書で開示される技術によれば、雌端子と雄端子の接触部における接触抵抗の上昇を抑制することが可能なジョイントコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係るジョイントコネクタと圧着端子とを第１側壁側から視た斜視図
【図２】ハウジングを上側から視た平面図
【図３】ハウジングを前方から視た正面図
【図４】ジョイント端子が装着された状態のハウジングを後方から視た背面図
【図５】ハウジングに圧着端子を挿入する前の状態を表す図３のＡ−Ａ線断面図
【図６】ハウジングに圧着端子を挿入した後の状態を表す図３のＡ−Ａ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図面を参照して、実施形態を説明する。実施形態に係るジョイントコネクタＪＣは、図示しないワイヤーハーネス上に図示しないテープによって巻き付けられて固定される。このジョイントコネクタＪＣは、図１に示すように、その後方から圧着端子（雌端子の一例）３０を挿入可能なキャビティ１１（図５参照）が内部に設けられたハウジング１０と、ハウジング１０の前方から当該ハウジング１０に装着されるジョイント端子（雄端子の一例）４０と、を備えている。ジョイント端子４０は、キャビティ１１に挿入された圧着端子３０同士を短絡する。以下、各構成部材において、図１の左下側を前方、右上側を後方、上側を上方、下側を下方として説明する。なお、図３ないし図６では、上下を逆にして図示している。
【００１５】
ハウジング１０は合成樹脂製とされ、全体として扁平な箱状をなしている。キャビティ１１は、前後方向に細長い形状をなし、ハウジング１０の幅方向に４つ並んで設けられている。各キャビティ１１は、圧着端子３０の後述する接続部３１よりも一回り大きい略長方形状をなし、その後方から圧着端子３０を挿入することが可能とされている。以下では、ハウジング１０の側壁（キャビティ１１の周囲を覆う壁）１２のうち、キャビティ１１よりも上側に位置する側壁を第１側壁（一つの側壁の一例）１２Ａ、下側に配される側壁を第２側壁１２Ｂ、両側方（並列するキャビティ１１のうち、キャビティ１１の両端の両側方）に配される側壁を第３側壁１２Ｃと称する。なお、ジョイントコネクタＪＣは、第１側壁１２Ａがワイヤーハーネスの幹線に接する向きで、当該幹線に固定される。
【００１６】
図１および図２に示すように、ハウジング１０の側壁１２のうち第１側壁１２Ａには、４つのランス１４と４つのスリットＳとが設けられている。スリットＳについては後で詳しく説明する。４つのランス１４は、並んで設けられており、それぞれ前方に向かって片持ち状に延出している。また、各ランス１４は、ハウジング１０の内外方向（上下方向）に弾性的に撓むことが可能とされている。各ランス１４は、撓むことによって、その端面１４Ａ（図５および図６参照）が圧着端子３０の先端に設けられた被係合部３３と係合可能とされている。各ランス１４は、その端面１４Ａが圧着端子３０の被係合部３３と係合することで、キャビティ１１から当該圧着端子３０を抜け止めする。なお、ランス１４が自然状態にあるときには、その全体がハウジング１０の第１側壁１２Ａから外側に突出せず、ランス１４の外面と第１側壁１２Ａの外面とが平坦な面を構成する（図５参照）。
【００１７】
ハウジング１０の第１側壁１２Ａの後端には、左右方向に延びる第１リブ１５Ａが設けられている。また、ハウジング１０の第２側壁１２Ｂの左右方向における一端には、前後方向に延びる第２リブ１５Ｂが設けられている。また、第１側壁１２Ａにおけるランス１４よりも前側には、スリットＳとは別に開口部１７が設けられている。
【００１８】
圧着端子３０は、図１に示すように、導電性を有する金属板材から形成され、全体として前後方向に細長い形状をなしている。圧着端子３０の前側には、ジョイント端子４０と接続される接続部３１が設けられ、圧着端子３０の後側には、電線Ｗの端末部をかしめ付けるバレル部３２が設けられている。この圧着端子３０は、ワイヤーハーネスを構成する電線Ｗの端末部に接続される。
【００１９】
圧着端子３０に設けられた接続部３１は、前後方向に開放した角筒状をなし、ジョイント端子４０の端子部４２が前方から挿入されて電気的に接続するようになっている。また、接続部３１には、上述したようにランス１４の端面１４Ａと係合可能な被係合部３３が突設されている。この被係合部３３は、接続部３１の前端寄りの位置に設けられており、ランス１４の端面１４Ａが後方から係合可能とされている（図６参照）。
【００２０】
ジョイント端子４０は、導電性の金属部材をプレス加工することにより製造されるものであり、図１に示すように、帯状基部４１から互いに所定の間隔を設けて複数（実施形態では４本）の端子部４２が突出した形状をなしている。
【００２１】
ジョイント端子４０は、端子部４２を先端として（端子部４２を後側に突出させる向きで）ハウジング１０の前端に前方から装着されるようになっている。ジョイント端子４０がハウジング１０に装着された状態では、各端子部４２は、各キャビティ１１内に突出した状態となる（図５および図６参照）。
【００２２】
ハウジング１０の前端部には、図３に示すように、ジョイント端子４０の帯状基部４１が装着される装着部１６が設けられている。装着部１６は、キャビティ１１の前方に設けられた空間であり、ハウジング１０の前方に開口している。この装着部１６は、ジョイント端子４０の板厚寸法と同等の高さ寸法を有している。また、装着部１６は、平面的には、帯状基部４１の外形に沿う長方形状をなしている。装着部１６の前端（開口縁部）は、前方に向かって装着部１６が拡幅する形状のテーパ部１６Ａとされている。
【００２３】
装着部１６の上側には、図３に示すように、弾性壁１９が設けられている。弾性壁１９は、その壁面がジョイント端子４０の装着方向に沿った壁状をなしており、上下方向から視ると、ハウジング１０の幅方向に長い略長方形状とされている。弾性壁１９の長手方向の両端縁（左右両端縁）は、ハウジング１０の第３側壁１２Ｃに連なっており、弾性壁１９の後端縁は、後述する隔壁部１３に連なって設けられている。
【００２４】
ハウジング１０の後端部には、図４に示すように、キャビティ１１の開口が設けられており、これらの開口に圧着端子３０の接続部３１が挿入されるようになっている。また、ハウジング１０の内部（側壁１２の内側）には、隣り合うキャビティ１１間を仕切る隔壁部１３が設けられている。この隔壁部１３はハウジング１０の内部を前後方向に亘って延びる形で設けられている。
【００２５】
続いて、実施形態に係るジョイントコネクタＪＣの要部である、スリットＳの構成および配置について説明する。図２に示すように、ハウジング１０の第１側壁１２Ａには、当該第１側壁１２Ａを貫通する４つのスリットＳが、直線状かつ間欠的に並んだ形で設けられている。各スリットＳは、その開口がランス１４の延出する方向（前後方向）と直交する方向（左右方向）に沿って延びる長方形状とされている。また、各スリットＳは、それぞれ４つのランス１４と前後方向に並んだ位置に設けられている。具体的には、各スリットＳの開口の長辺寸法が各ランス１４の幅とほぼ同程度とされており、隣り合うスリットＳの間の部位が隣り合うランス１４の間の隙間と前後方向に並んだ配置とされている。
【００２６】
図６に示すように、各スリットＳは、第１側壁１２Ａにおいて、ハウジング１０の後端とランス１４の端面１４Ａとの間の中央位置ＣＰよりもハウジング１０の前方側にわずかにずれた位置に設けられている。このため、各スリットＳは各ランス１４と近接した配置となっている。具体的には、本実施形態では、ハウジング１０の後端とランス１４の端面１４Ａとの間の長さＬ１が１６ｍｍとされており、スリットＳとランス１４の端面１４Ａとの間の長さＬ２が６ｍｍとされている。
【００２７】
続いて、ジョイント端子４０が装着されたハウジング１０に対して圧着端子３０を挿入するときの態様について説明する。ジョイント端子４０が装着されたハウジング１０（図５参照）に対して、圧着端子３０の接続部３１をハウジング１０の後端からキャビティ１１内に挿入すると、圧着端子３０の被係合部３３にランス１４の前端部１４Ｂが乗り上がり、ランス１４が外側へと弾性的に撓む。圧着端子３０をキャビティ１１内にさらに挿入することで圧着端子３０の被係合部３３がランス１４よりも前方に位置すると、ランス１４の前端部１４Ｂが圧着端子３０の被係合部３３から離れ、撓んでいたランス１４が弾性復帰して自然状態に戻る。これにより、図６に示すように、ランス１４の端面１４Ａが圧着端子３０の被係合部３３の後端面３３Ａと対向した状態となり、圧着端子３０がランス１４に係合される。
【００２８】
さて、ジョイントコネクタでは、ハウジング１０の側壁１２が熱膨張によって伸長する長さは、熱の影響を受ける当該側壁１２の大きさに比例する。従って、圧着端子３０がランス１４の端面１４Ａにおいて抜け止めされる構成とされたジョイントコネクタにおいて、ランス１４の端面１４Ａが熱膨張によって伸長する長さは、当該端面１４Ａとハウジング１０の後端との間の距離に比例する。ここで、図６に示す状態とされた本実施形態のジョイントコネクタＪＣは、ハウジング１０がワイヤーハーネスの幹線上に固定されることで、圧着端子３０が後方へ引っ張られることがある。圧着端子３０が後方へ引っ張られると、ランス１４の端面１４Ａが圧着端子３０の被係合部３３の後端面３３Ａに引っ掛かり、圧着端子３０がそれ以上後方へ移動することが規制される。このように規制された状態において、ハウジングの側壁におけるランスの端面とハウジングの後端との間の部位が連なった構成とされた従来のジョイントコネクタでは、外部から熱の影響を受けると、熱膨張によって当該部位がその全域に亘って伸長するため、ハウジング内における圧着端子とジョイント端子において、ランスに係合された圧着端子の端子部が大きく摺動することとなる。
【００２９】
これに対し、本実施形態のジョイントコネクタＪＣでは、スリットＳが設けられることによって、外部から熱の影響を受けると、当該第１側壁１２Ａにおいて、スリットＳを挟んだ両部位がそれぞれ熱膨張によって伸長することとなる。即ち、外部から熱を受けると、ハウジング３０の第１側壁１２Ａにおいて、スリットＳとハウジング３０の後端との間の部位が熱膨張によって伸長するとともに、ランス１４の端面１４ＡとスリットＳとの間の部位が熱膨張によって伸長する。このため、ハウジング１０内における圧着端子３０とジョイント端子４０において、ハウジング１０の熱膨張に伴ってランス１４に係合された圧着端子３０の被係合部３３が摺動する距離は、ランス１４の端面１４ＡとスリットＳとの間の距離Ｌ２（図６参照）に依存する。従って、本実施形態のジョイントコネクタＪＣにおいて、ハウジング１０の熱膨張に伴って上記被係合部３３が摺動する距離は、ハウジング１０の第１側壁１２Ａにおいて、ランス１４の端面１４Ａとハウジング１０の後端との間が連なった構成とされた従来のジョイントコネクタと比べて、大きく低減されることとなる。
【００３０】
以上のように実施形態に係るジョイントコネクタＪＣでは、ランス１４の端面１４Ａとハウジング１０の後端との間にスリットＳが設けられることで、ランス１４の端面１４Ａが熱膨張によって伸長する長さは、スリットＳが設けられていない従来のジョイントコネクタよりも短いものとなる。
【００３１】
さらに、本実施形態において、スリットＳは、ハウジング１０の後端とランス１４の端面１４Ａとの間の中央位置ＣＰよりもハウジング１０の前方側に設けられているので、ランス１４の端面１４ＡとスリットＳとの間の距離は、ランス１４の端面１４Ａとハウジング１０の後端との間の距離と比べて十分に短いものとなっている。このため、本実施形態のジョイントコネクタＪＣでは、スリットＳが設けられていない従来のジョイントコネクタと比べて、ランス１４の端面１４Ａにおける熱膨張を抑制することができ、当該端面１４Ａの熱膨張時にハウジング１０内における圧着端子３０とジョイント端子４０において、ランス１４に係合された圧着端子３０の被係合部３３が摺動する量を低減することができる。この結果、圧着端子３０とジョイント端子４０の接触部において接触抵抗が上昇することを抑制することができる。
【００３２】
また、本実施形態のジョイントコネクタＪＣでは、ランス１４がハウジング１０の第１側壁１２Ａに設けられ、スリットＳが、第１側壁１２Ａを貫通する形で当該第１側壁１２Ａに設けられている。このような構成とされていることで、ランス１４とスリットＳとがハウジング１０において同じ側壁に設けられることとなるため、ランス１４の端面１４Ａにおける熱膨張を、スリットＳを設けることによって効果的に抑制することができる。この結果、圧着端子３０とジョイント端子４０の接触部における接触抵抗の上昇を一層抑制することができる。
【００３３】
また、本実施形態のジョイントコネクタＪＣでは、スリットＳが第１側壁１２Ａに４つ設けられている。このような構成とされていることで、スリットＳによる開口面積を広げることができる。この結果、ランス１４の端面１４Ａにおける熱膨張を一層抑制することができ、圧着端子３０とジョイント端子４０の接触部における接触抵抗の上昇を一層抑制することができる。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記既述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記の実施形態では、ハウジングの第１側壁に４つのスリットが設けられた構成を例示したが、スリットが設けられる数は限定されない。
【００３５】
（２）上記の実施形態では、スリットの開口がランスの延出する方向と直交する方向に沿って延びる形状とされた構成を例示したが、スリットの開口の形状は限定されない。
【００３６】
（３）上記の実施形態では、スリットとランスの端面とが、第１側壁においてハウジングの前後方向に重畳する位置にそれぞれ設けられた構成を例示したが、スリットはハウジングの後端とランスの端面との間の中央位置よりもハウジングの前方側に設けられていればよく、スリットの配置は限定されない。
【００３７】
（４）上記の実施形態では、スリットが第１側壁を貫通する形で設けられた構成を例示したが、スリットは外側に開口する構成であればよく、これに限定されない。例えば、スリットが第１側壁を貫通せず、溝状とされた構成であってもよい。
【００３８】
（５）上記の実施形態以外にも、スリットの数、形状、配置、構成等については、適宜に変更可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１０…ハウジング
１２Ａ…第１側壁
１４…ランス
１４Ａ…（ランスの）端面
３０…圧着端子
３３…被係合部
４０…ジョイント端子
ＪＣ…ジョイントコネクタ
Ｓ…スリット
【図１】
2014186933.tif 000003
【図２】
2014186933.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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