(57)【要約】【課題】小型の雌コネクタ及びカードエッジコネクタを提供する。【解決手段】カードエッジ端子１８が形成されたカードエッジ部１７を有するカード部材１５が接続されるハウジングを有する雌コネクタ２３であり、ハウジングは、カードエッジ部１７が配置される内側内部空間２６を挟み対向して設けられた内側コンタクト収容部２８が形成された内側ハウジング２４と、内側ハウジング２４が格納される格納部４４を内部に有するカードエッジ部１７が配置される外側内部空間４０及び格納部４４を挟み対向して設けられた外側コンタクト収容部４２が形成された外側ハウジング３７とで構成され、内側コンタクト収容部２８にはカードエッジ端子１７と接続される第１コンタクト５５が収容され、外側コンタクト収容部４２にはカードエッジ端子１７と接続される導電性材料で形成された中継端子８９が結合された第２コンタクト７４が収容されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一箇所にスリットが設けられた基板の少なくとも一方の面に、複数のカードエッジ端子が少なくとも２列に形成されたカードエッジ部を有するカード部材が接続されるハウジングを有する雌コネクタであって、
前記ハウジングは、内側ハウジングと、前記内側ハウジングが格納される格納部を内部に有する外側ハウジングとで構成され、
前記内側ハウジングは、一方に前記カードエッジ部が挿入される内側平開口部と、他方に前記ワイヤーが挿通される内側挿通口とを有し、内部に前記内側平開口部と連通し前記カードエッジ部が配置される部分となる内側内部空間と、前記内側内部空間を挟み対向して設けられた前記内側コンタクト収容部が前記内側挿通口と連通して形成され、
前記外側ハウジングは、一方に前記カードエッジ部が挿入される外側平開口部が前記内側平開口部と対応するように設けられ、他方に前記ワイヤーが挿通される外側挿通口が前記格納部の外側に設けられ、内部に前記外側平開口部と連通し前記カードエッジ部が配置される部分となる外側内部空間が前記内側内部空間と連通するように設けられ、前記外側内部空間及び前記格納部を挟み対向して設けられた前記外側コンタクト収容部が前記外側挿通口と連通して形成され、
前記内側コンタクト収容部には前記カードエッジ端子と接続される第１コンタクトが収容され、前記外側コンタクト収容部には第２コンタクトが収容され、前記第２コンタクトには、前記カードエッジ端子と接続される導電性材料で形成された中継端子が結合されていることを特徴とする雌コネクタ。
【請求項２】
前記内側ハウジングには、前記内側平開口部から前記内側内部空間に亘り、前記内側平開口部及び前記内側内部空間の上側と下側を繋ぐように少なくとも１つの内側リブが形成され、
前記外側ハウジングには、前記外側平開口部から前記外側内部空間に亘り、前記外側平開口部及び前記外側内部空間の上側と下側を繋ぐように少なくとも１つの外側リブが形成され、
前記内側ハウジングが前記外側ハウジングの前記格納部に格納されたとき、前記内側リブと前記外側リブは、互いに対応する位置となることを特徴とする請求項１に記載の雌コネクタ。
【請求項３】
前記外側ハウジングには、前記第２コンタクトが収容された前記外側コンタクト収容部及び前記外側挿通口が少なくとも一段ずつ設けられ、
前記第２コンタクトには、前記中継端子が結合されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の雌コネクタ。
【請求項４】
前記中継端子は、前記外側平開口部から離間するにつれ長尺となることを特徴とする請求項３に記載の雌コネクタ。
【請求項５】
前記中継端子は、前記カード部材と接続されるときに、前記カードエッジ部の挿入に伴い弾性変形され、前記カードエッジ端子に押圧されることを特徴とする請求項１に記載の雌コネクタ。
【請求項６】
前記第１コンタクトは、一方に前記カードエッジ端子と接続される第１接続部と、他方に前記ワイヤーが装着される第１ワイヤー装着部とが一体に形成されており、
前記第１接続部は、前記内側ハウジングに装着されたとき前記内側平開口部側に形成される第１前側開口と、前記第１ワイヤー装着部側に形成される第１後側開口と、前記カードエッジ端子と接触される第１接触部と、を有する中空の筒状体で形成され、
前記内側コンタクト収容部は、収容された前記第１コンタクトの両側面側に形成される側壁部及び前記第１前側開口側に形成される端壁部で覆われており、
前記第１コンタクトは少なくとも前記第１接触部が設けられる部分が開放され、前記内側ハウジングに形成された前記端壁部は、前記内側ハウジングの前記内側平開口部を挟んだ一方側及び他方側でそれぞれ一体に繋がって形成されており、
前記端壁部の前記第１コンタクトと対向する側には、前記第１接続部の前記第１前側開口に嵌入される突起部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の雌コネクタ。
【請求項７】
前記第１接続部は、前記第１ワイヤー装着部が開放された側を上側としたとき、
所定面積を有する矩形状の第１底面と、前記第１底面の軸線方向と平行の両端辺から直角に屈曲されて形成された一方の第１側面及び他方の第１側面と、前記一方の第１側面の前記第１底面と反対側の端辺から直角に屈曲されて形成された第１上面と、前記他方の第１側面の前記第１底面と反対側の端辺の前記第１後側開口側の一部から直角に屈曲されて形成された前記第１上面の下側に配置される第１接触片とを有する中空の直方体状で構成され、
前記他方の第１側面の前記第１接触片が延設された延設部以外の部分には、前記第１上面側が切欠かれた切欠き部が形成され、
前記切欠き部は、前記第１上面の前記他方の第１側面側の端辺から直角に屈曲されて形成された前記切欠き部と対応する大きさで形成された短側面により塞がれており、
前記第１接触片は、湾曲した板状体で形成されており、一方には前記カードエッジ端子と接触される前記第１接触部が形成され、他方は前記他方の第１側面の前記延設部と繋がれており、前記第１上面に形成された開孔から前記第１接触部が突出するように設けられ、
前記カード部材の脱着により前記第１接触部が押動され、前記延設部を基準に上下に弾性変形することを特徴とする請求項６に記載の雌コネクタ。
【請求項８】
前記第１コンタクトの前記第１底面には開口された第１係止孔が形成され、
前記内側コンタクト収容部には、前記第１コンタクトが収容されたときに前記第１コンタクトの前記第１底面が配置される側に、前記第１係止孔と係止される内側係止突起が形成され、
前記第１コンタクトが前記内側コンタクト収容部に収容されたとき、前記第１係止孔と前記内側係止突起が係止されることを特徴とする請求項７に記載の雌コネクタ。
【請求項９】
前記第１コンタクトの前記一方の第１側面又は前記他方の第１側面には、前記第１接触片が押し下げられたとき当接して可動範囲が規制される規制部が形成されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の雌コネクタ。
【請求項１０】
前記第２コンタクトは、一方に前記中継端子が挿入され結合される結合部と、他方に前記ワイヤーが装着される第２ワイヤー装着部とが一体に形成されており、
前記結合部は、前記外側ハウジングに装着されたとき前記第２平開口部側に形成される第２前側開口と、前記第２ワイヤー装着部側に形成される第２後側開口とを有する中空の筒状体で形成され、
前記結合部の内側には、前記中継端子が結合されたとき前記中継端子の一部と接触される第２接触部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の雌コネクタ。
【請求項１１】
前記結合部は、前記第２ワイヤー装着部が開放された側を上側としたとき、
所定面積を有する矩形状の第２底面と、前記第２底面の軸線方向と平行の両端辺から直角に屈曲されて形成された一方の第２側面及び他方の第２側面と、前記一方の第２側面の前記第２底面と反対側の端辺から直角に屈曲されて形成された第２上面と、前記他方の第２側面の前記第２底面と反対側の端辺の前記第２後側開口側の一部から直角に屈曲されて形成された前記第２上面の下側に配置される第２接触片とを有する中空の直方体状とで構成され、
前記第２接触片は、湾曲した板状体で形成されており、一方には前記中継端子と接触される前記第２接触部が形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の雌コネクタ。
【請求項１２】
前記第２コンタクトの前記第２底面には、開口された第２係止孔と、前記第２係止孔の前記第２前側開口側に突出した突出部とが形成され、
前記外側コンタクト収容部には、前記第２コンタクトが収容されたときに前記第２コンタクトの前記第２底面が配置される側に、前記第２係止孔に係止される外側係止突起が形成され、
前記第２コンタクトが前記外側コンタクト収容部に収容されたとき、前記突出部と前記外側係止突起の先端とが当接され、且つ、前記第２係止孔と前記外側係止突起が係止されることを特徴とする請求項１１に記載の雌コネクタ。
【請求項１３】
前記中継端子は、屈曲された板状体で形成された中継端子本体と、前記中継端子本体の一方側に形成された前記カードエッジ端子と接続される第２接続部と、前記中継端子本体の他方側に形成された前記結合部の前記第２前側開口から挿入されて、前記第２コンタクトの前記結合部内で結合され、且つ、前記結合部内の前記第２接触部と接触される結合片と、を有することを特徴とする請求項１０〜１２のいずれかに記載の雌コネクタ。
【請求項１４】
前記外側ハウジングの前記外側平開口部側には、前記中継端子の屈曲した一部分と対応した形状で形成された中継端子配設部が形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の雌コネクタ。
【請求項１５】
前記外側ハウジングの前記中継端子配設部には、前記中継端子が挿入される方向に対して横方向に嵌合溝が形成されており、
前記中継端子本体には、前記中継端子配設部に形成された前記嵌合溝に嵌合される嵌合突起が形成されていることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の雌コネクタ。
【請求項１６】
前記内側ハウジング及び前記外側ハウジングは、リテーナにより一体化されていることを特徴とする請求項４に記載の雌ハウジング。
【請求項１７】
前記第１コンタクトには、前記リテーナの一部により固定される第１固定部を有し、
前記第２コンタクトには、前記リテーナの他の一部により固定される第２固定部を有し、
前記リテーナにより前記内側ハウジング及び前記外側ハウジングが一体化されたとき、前記第１固定部及び前記第２固定部が前記リテーナにより固定されることを特徴とする請求項１６に記載の雌ハウジング。
【請求項１８】
前記第２コンタクトに結合された一方側及び他方側の少なくとも一対の前記中継端子は、ショート状態になるように互いに接触されており、
前記カード部材が接続されたとき、前記カードエッジ端子が前記中継端子の間に嵌入されることで前記中継端子のショート状態が解除されることを特徴とする請求項１、２又は１３に記載の雌コネクタ。
【請求項１９】
前記請求項１〜１８のいずれかに記載された雌コネクタと、前記雌コネクタと接続される前記カード部材と、を有することを特徴とするカードエッジコネクタ。
【請求項２０】
前記カード部材は、少なくとも前記カードエッジ端子を除く部分が樹脂材料でモールドされた樹脂成形部が形成されていることを特徴とする請求項１９に記載のカードエッジコネクタ。
【請求項２１】
前記カード部材には、少なくとも前記カード部材が覆われる大きさで形成された筒状のユニットカバーが着脱自在に装着されており、
前記外側ハウジングは、前記ユニットカバーが前記カード部材と共に前記雌コネクタに装着されたとき、接続された状態の前記ユニットカバーの外側が覆われる外装部が前記外側ハウジングと一体に形成されており、
前記外側ハウジングと前記外装部との間には、前記ユニットカバーの端部側が嵌入される嵌入部が形成されており、
前記カード部材が前記雌コネクタに装着されたとき、前記ユニットカバーの端部が前記外側ハウジングの前記嵌入部に嵌入されることを特徴とする請求項１９又は２０に記載のカードエッジコネクタ。
【請求項２２】
前記外側ハウジングの前記嵌入部にはシール部材が装着されており、
前記嵌入部に前記ユニットカバーが嵌入されたとき、前記シール部材と前記ユニットカバーが密接されることを特徴とする請求項２１に記載のカードエッジコネクタ。
【請求項２３】
前記樹脂成形部の側面には所定長さのガイド突起が形成され、
前記ユニットカバーには、前記カード部材の前記ガイド突起が案内され、所定の位置で位置決めされるガイド溝が形成されていることを特徴とする請求項２０又は２１に記載のカードエッジコネクタ。
【請求項２４】
前記樹脂成形部の上面及び下面の少なくとも一方には、突出したロック部が形成され、
前記ユニットカバーには、前記ロック部が係合される係合部が形成されていることを特徴とする請求項２０、２１又は２３に記載のカードエッジコネクタ。
【請求項２５】
前記カード部材は、前記基板の対向する一方及び他方の端部に少なくとも２列の前記カードエッジ端子が設けられた前記カードエッジ部を有しており、
前記雌コネクタが、前記カード部材の前記一方及び他方のカードエッジ端子にそれぞれ接続されることを特徴とする請求項１９〜２４のいずれかに記載のカードエッジコネクタ。
【請求項２６】
前記ユニットカバーは、一方及び他方の端部が一対の前記雌コネクタの前記外側ハウジングの前記嵌入部にそれぞれ嵌入されることを特徴とする請求項２５に記載のカートエッジコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板にカードエッジ端子が形成されたカード部材と接続されるコンタクトにワイヤーが装着されたカード部材とワイヤーを接続させる雌コネクタ及びカードエッジコネクタに関する。詳しくは、本発明は、基板に形成されるカードエッジ端子を少なくとも２列に形成し、雌コネクタを構成するハウジングに形成されるコンタクトが収容されるコンタクト収容部を多段に形成することで、コンタクト数が多くなったり、コンタクトに太いワイヤーを装着したりしても、小型化が実現できる雌コネクタ及びカードエッジコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子回路等がプリントされた基板を電子機器等に接続する場合、基板とコネクタとを直接接続させるために、基板の端部に端子が形成されたカードエッジ基板等が知られており、このカードエッジ基板等と相手方となる雌コネクタとを組み合わせたカードエッジコネクタ等も知られている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１にはカードエッジコネクタ型の電気コネクタの発明が開示されている。下記特許文献１の電気コネクタでは、回路基板とともに用いられ、先端に沿って配設された接地コンタクト部材と、この接地コンタクト部材近傍に配設され、垂直方向及び水平方向に離隔された信号トレースとを備え、内方向に延びたカード受容キャビティに沿う横方向に間隔をおいた複数のコンタクト位置をもつハウジングと、一対の対向信号コンタクト部材及びコネクタの各コンタクト位置の対向コンタクト部材間に配設された個別接地コンタクト部材とを備え、信号コンタクト部材は、その間に挿入されたカードの対向主表面上のそれぞれの対向トレースを接続するためのキャビティ内に延びる片持ち梁ビームの自由端の隆起部上に規定され、その間へのカード挿入により外方向に撓められるコンタクト部を有している。
【０００４】
このような構成とすることで、下記特許文献１に開示された電気コネクタは、カードの充分な挿入に応答して、コンタクト部は、回路基板上のそれぞれの信号コンタクト部と接触するようになり、各信号接続と関連する接地接続を信号コンタクト対の各位置で確実にするとともに、子カードの駆動されている電子システムへの挿入及び抜去を可能となるとされている。
【０００５】
一方、現在このようなカードエッジコネクタは、パーソナルコンピュータやＯＡ機器等の電子機器のみでなく、自動車や自動二輪を初めとする車両等に搭載されている。このような車両等に搭載されたカードエッジコネクタでは、基板と電線（ワイヤーともいう）を接続させるために用いられているものもある。
【０００６】
例えば、下記特許文献２には自動車等の車両に搭載され、複数本の電線を介して外部回路に接続されることが可能な電子回路ユニットの発明が開示されている。下記特許文献２に開示された電子回路ユニットでは、縁部を有してその表面に複数の接続用導体が設けられる回路基板と、この回路基板を収容するケースと、前記回路基板の各接続用導体に電線を接続するためのコネクタとを備え、前記コネクタは、前記各電線の端末に接続され、かつ、前記回路基板の前記接続用導体にそれぞれ接触することにより当該導体と導通可能な複数の端子と、前記各接続用導体に前記各端子が同時に接触可能となる配列でこれらの端子を保持するハウジングとを備えている。
【０００７】
このような構成とすることで、下記特許文献２に開示された電子回路ユニットによれば、従来のように端子側ハウジングと基板側ハウジングとを併用する必要がなく、コネクタの各端子と回路基板の接続用導体との接触がケースを利用した簡素な構造で保証され、高い信頼性をもって回路基板と電線との電気的接続を行うことができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第２７０９３６４号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１０４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
カードエッジコネクタが自動車等で用いられる場合、カードエッジコネクタには、例えばエンジン制御のために電源からの大きな電力を送電するためのパワー端子が設けられる。このパワー端子にはある程度太い電線が接続されるため、上記引用文献２に開示された電子回路ユニットのように基板のパターンにあわせて横一列にすると、電線の横ピッチを詰めることが困難となりカードエッジコネクタ自体が大きくなってしまい、実用性が乏しくなるという課題がある。
【００１０】
また、上記特許文献１に開示された電気コネクタでは、基板の端子パターンを２列にし、この基板の端子パターンに電線が接続されるような構成とされている。なお、上記特許文献１に開示された電気コネクタは、電子機器等において基板と基板を接続するためのものである。このような電子機器に用いられる電気コネクタの一方に電線を接続するようなことは、一般的に電子機器で使用される電線は細いため、コネクターの端子パターンを横一列に配置したとしても、電気コネクタはそれほど大きくならずに済む。
【００１１】
しかし、自動車等に使用される電線は、コンピュータ等に使用される電線に比べ太いため、上記特許文献１に開示された電気コネクタにおける接続部が接続されるバックプレーン（親基板）を自動車等に使用される電線とみなしても、上記特許文献１に開示された電気コネクタの構成をそのまま適用することは困難である。
【００１２】
本発明は、このような従来技術が抱える課題を解決するためになされたもので、基板と接続されるコンタクトが収容された雌コネクタにおいて、コンタクトが収容される雌コネクタのハウジングを多段とし、基板と直接接続できない位置に収容されたコンタクトには、基板と接続させる中継端子を設けることで、コンタクトに太いワイヤーが装着されたとしても雌コネクタの幅が大きくなるのを抑制し小型化を図れる雌コネクタ及びカードエッジコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様の雌コネクタは、少なくとも一箇所にスリットが設けられた基板の少なくとも一方の面に、複数のカードエッジ端子が少なくとも２列に形成されたカードエッジ部を有するカード部材が接続されるハウジングを有する雌コネクタであって、前記ハウジングは、内側ハウジングと、前記内側ハウジングが格納される格納部を内部に有する外側ハウジングとで構成され、前記内側ハウジングは、一方に前記カードエッジ部が挿入される内側平開口部と、他方に前記ワイヤーが挿通される内側挿通口とを有し、内部に前記内側平開口部と連通し前記カードエッジ部が配置される部分となる内側内部空間と、前記内側内部空間を挟み対向して設けられた前記内側コンタクト収容部が前記内側挿通口と連通して形成され、前記外側ハウジングは、一方に前記カードエッジ部が挿入される外側平開口部が前記内側平開口部と対応するように設けられ、他方に前記ワイヤーが挿通される外側挿通口が前記格納部の外側に設けられ、内部に前記外側平開口部と連通し前記カードエッジ部が配置される部分となる外側内部空間が前記内側内部空間と連通するように設けられ、前記外側内部空間及び前記格納部を挟み対向して設けられた前記外側コンタクト収容部が前記外側挿通口と連通して形成され、前記内側コンタクト収容部には前記カードエッジ端子と接続される第１コンタクトが収容され、前記外側コンタクト収容部には第２コンタクトが収容され、前記第２コンタクトには、前記カードエッジ端子と接続される導電性材料で形成された中継端子が結合されていることを特徴とする。
【００１４】
また、第２の態様の雌コネクタは、第１の態様の雌コネクタにおいて、前記内側ハウジングには、前記内側平開口部から前記内側内部空間に亘り、前記内側平開口部及び前記内側内部空間の上側と下側を繋ぐように少なくとも１つの内側リブが形成され、前記外側ハウジングには、前記外側平開口部から前記外側内部空間に亘り、前記外側平開口部及び前記外側内部空間の上側と下側を繋ぐように少なくとも１つの外側リブが形成され、前記内側ハウジングが前記外側ハウジングの前記格納部に格納されたとき、前記内側リブと前記外側リブは、互いに対応する位置となることを特徴とする。
【００１５】
また、第３の態様の雌コネクタは、第１又は２の態様の雌コネクタにおいて、前記外側ハウジングには、前記第２コンタクトが収容された前記外側コンタクト収容部及び前記外側挿通口が少なくとも一段ずつ設けられ、前記第２コンタクトには、前記中継端子が結合されていることを特徴とする。
【００１６】
また、第４の態様の雌コネクタは、第３の態様の雌コネクタにおいて、前記中継端子は、前記外側平開口部から離間するにつれ長尺となることを特徴とする。
【００１７】
また、第５の態様の雌コネクタは、第１の態様の雌コネクタにおいて、前記中継端子は、前記カード部材と接続されるときに、前記カードエッジ部の挿入に伴い弾性変形され、前記カードエッジ端子に押圧されることを特徴とする。
【００１８】
また、第６の態様の雌コネクタは、第１の態様の雌コネクタにおいて、前記第１コンタクトは、一方に前記カードエッジ端子と接続される第１接続部と、他方に前記ワイヤーが装着される第１ワイヤー装着部とが一体に形成されており、前記第１接続部は、前記内側ハウジングに装着されたとき前記内側平開口部側に形成される第１前側開口と、前記第１ワイヤー装着部側に形成される第１後側開口と、前記カードエッジ端子と接触される第１接触部と、を有する中空の筒状体で形成され、前記内側コンタクト収容部は、収容された前記第１コンタクトの両側面側に形成される側壁部及び前記第１前側開口側に形成される端壁部で覆われており、前記第１コンタクトは少なくとも前記第１接触部が設けられる部分が開放され、前記内側ハウジングに形成された前記端壁部は、前記内側ハウジングの前記内側平開口部を挟んだ一方側及び他方側でそれぞれ一体に繋がって形成されており、前記端壁部の前記第１コンタクトと対向する側には、前記第１接続部の前記第１前側開口に嵌入される突起部が形成されていることを特徴とする。
【００１９】
また、第７の態様の雌コネクタは、第６の態様の雌コネクタにおいて、前記第１接続部は、前記第１ワイヤー装着部が開放された側を上側としたとき、所定面積を有する矩形状の第１底面と、前記第１底面の軸線方向と平行の両端辺から直角に屈曲されて形成された一方の第１側面及び他方の第１側面と、前記一方の第１側面の前記第１底面と反対側の端辺から直角に屈曲されて形成された第１上面と、前記他方の第１側面の前記第１底面と反対側の端辺の前記第１後側開口側の一部から直角に屈曲されて形成された前記第１上面の下側に配置される第１接触片とを有する中空の直方体状で構成され、前記他方の第１側面の前記第１接触片が延設された延設部以外の部分には、前記第１上面側が切欠かれた切欠き部が形成され、前記切欠き部は、前記第１上面の前記他方の第１側面側の端辺から直角に屈曲されて形成された前記切欠き部と対応する大きさで形成された短側面により塞がれており、前記第１接触片は、湾曲した板状体で形成されており、一方には前記カードエッジ端子と接触される前記第１接触部が形成され、他方は前記他方の第１側面の前記延設部と繋がれており、前記第１上面に形成された開孔から前記第１接触部が突出するように設けられ、前記カード部材の脱着により前記第１接触部が押動され、前記延設部を基準に上下に弾性変形することを特徴とする。
【００２０】
また、第８の態様の雌コネクタは、第７の態様の雌コネクタにおいて、前記第１コンタクトの前記第１底面には開口された第１係止孔が形成され、前記内側コンタクト収容部には、前記第１コンタクトが収容されたときに前記第１コンタクトの前記第１底面が配置される側に、前記第１係止孔と係止される内側係止突起が形成され、前記第１コンタクトが前記内側コンタクト収容部に収容されたとき、前記第１係止孔と前記内側係止突起が係止されることを特徴とする。
【００２１】
また、第９の態様の雌コネクタは、第７又は８の態様の雌コネクタにおいて、前記第１コンタクトの前記一方の第１側面又は前記他方の第１側面には、前記第１接触片が押し下げられたとき当接して可動範囲が規制される規制部が形成されていることを特徴とする。
【００２２】
また、第１０の態様の雌コネクタは、第１又は３の態様の雌コネクタにおいて、前記第２コンタクトは、一方に前記中継端子が挿入され結合される結合部と、他方に前記ワイヤーが装着される第２ワイヤー装着部とが一体に形成されており、前記結合部は、前記外側ハウジングに装着されたとき前記第２平開口部側に形成される第２前側開口と、前記第２ワイヤー装着部側に形成される第２後側開口とを有する中空の筒状体で形成され、前記結合部の内側には、前記中継端子が結合されたとき前記中継端子の一部と接触される第２接触部が設けられていることを特徴とする。
【００２３】
また、第１１の態様の雌コネクタは、第１０の態様の雌コネクタにおいて、前記結合部は、前記第２ワイヤー装着部が開放された側を上側としたとき、所定面積を有する矩形状の第２底面と、前記第２底面の軸線方向と平行の両端辺から直角に屈曲されて形成された一方の第２側面及び他方の第２側面と、前記一方の第２側面の前記第２底面と反対側の端辺から直角に屈曲されて形成された第２上面と、前記他方の第２側面の前記第２底面と反対側の端辺の前記第２後側開口側の一部から直角に屈曲されて形成された前記第２上面の下側に配置される第２接触片とを有する中空の直方体状とで構成され、前記第２接触片は、湾曲した板状体で形成されており、一方には前記中継端子と接触される前記第２接触部が形成されていることを特徴とする。
【００２４】
また、第１２の態様の雌コネクタは、第１１の態様の雌コネクタにおいて、前記第２コンタクトの前記第２底面には、開口された第２係止孔と、前記第２係止孔の前記第２前側開口側に突出した突出部とが形成され、前記外側コンタクト収容部には、前記第２コンタクトが収容されたときに前記第２コンタクトの前記第２底面が配置される側に、前記第２係止孔に係止される外側係止突起が形成され、前記第２コンタクトが前記外側コンタクト収容部に収容されたとき、前記突出部と前記外側係止突起の先端とが当接され、且つ、前記第２係止孔と前記外側係止突起が係止されることを特徴とする請求項に記載の雌コネクタ。
【００２５】
また、第１３の態様の雌コネクタは、第１０〜１２のいずれかの態様の雌コネクタにおいて、前記中継端子は、屈曲された板状体で形成された中継端子本体と、前記中継端子本体の一方側に形成された前記カードエッジ端子と接続される第２接続部と、前記中継端子本体の他方側に形成された前記結合部の前記第２前側開口から挿入されて、前記第２コンタクトの前記結合部内で結合され、且つ、前記結合部内の前記第２接触部と接触される結合片と、を有することを特徴とする。
【００２６】
また、第１４の態様の雌コネクタは、第１３の態様の雌コネクタにおいて、前記外側ハウジングの前記外側平開口部側には、前記中継端子の屈曲した一部分と対応した形状で形成された中継端子配設部が形成されていることを特徴とする。
【００２７】
また、第１５の態様の雌コネクタは、第１３又は１４の態様の雌コネクタにおいて、前記外側ハウジングの前記中継端子配設部には、前記中継端子が挿入される方向に対して横方向に嵌合溝が形成されており、前記中継端子本体には、前記中継端子配設部に形成された前記嵌合溝に嵌合される嵌合突起が形成されていることを特徴とする。
【００２８】
また、第１６の態様の雌コネクタは、第１の態様の雌コネクタにおいて、前記内側ハウジング及び前記外側ハウジングは、リテーナにより一体化されていることを特徴とする。
【００２９】
また、第１７の態様の雌コネクタは、第１６の態様の雌コネクタにおいて、前記第１コンタクトには、前記リテーナの一部により固定される第１固定部を有し、前記第２コンタクトには、前記リテーナの他の一部により固定される第２固定部を有し、前記リテーナにより前記内側ハウジング及び前記外側ハウジングが一体化されたとき、前記第１固定部及び前記第２固定部が前記リテーナにより固定されることを特徴とする。
【００３０】
また、第１８の態様の雌コネクタは、第１、３又は１３の態様の雌コネクタにおいて、前記第２コンタクトに結合された一方側及び他方側の少なくとも一対の前記中継端子は、ショート状態になるように互いに接触されており、前記カード部材が接続されたとき、前記カードエッジ端子が前記中継端子の間に嵌入されることで前記中継端子のショート状態が解除されることを特徴とする。
【００３１】
第１９の態様のカードエッジコネクタは、前記請求項第１〜１８のいずれかの態様の雌コネクタと、前記雌コネクタと接続される前記カード部材と、を有することを特徴とする。
【００３２】
また、第２０の態様のカードエッジコネクタは、第１９の態様のカードエッジコネクタにおいて、前記カード部材は、少なくとも前記カードエッジ端子を除く部分が樹脂材料でモールドされた樹脂成形部が形成されていることを特徴とする。
【００３３】
また、第２１の態様のカードエッジコネクタは、第１９又は２０の態様のカードエッジコネクタにおいて、前記カード部材には、少なくとも前記カード部材が覆われる大きさで形成された筒状のユニットカバーが着脱自在に装着されており、前記外側ハウジングは、前記ユニットカバーが前記カード部材と共に前記雌コネクタに装着されたとき、接続された状態の前記ユニットカバーの外側が覆われる外装部が前記外側ハウジングと一体に形成されており、前記外側ハウジングと前記外装部との間には、前記ユニットカバーの端部側が嵌入される嵌入部が形成されており、前記カード部材が前記雌コネクタに装着されたとき、前記ユニットカバーの端部が前記外側ハウジングの前記嵌入部に嵌入されることを特徴とする。
【００３４】
また、第２２の態様のカードエッジコネクタは、第２１の態様のカードエッジコネクタにおいて、前記外側ハウジングの前記嵌入部にはシール部材が装着されており、前記嵌入部に前記ユニットカバーが嵌入されたとき、前記シール部材と前記ユニットカバーが密接されることを特徴とする。
【００３５】
また、第２３の態様のカードエッジコネクタは、第２０又は２１の態様のカードエッジコネクタにおいて、前記樹脂成形部の側面には所定長さのガイド突起が形成され、前記ユニットカバーには、前記カード部材の前記ガイド突起が案内され、所定の位置で位置決めされるガイド溝が形成されていることを特徴とする。
【００３６】
また、第２４の態様のカードエッジコネクタは、第２０、２１又は２３の態様のカードエッジコネクタにおいて、前記樹脂成形部の上面及び下面の少なくとも一方には、突出したロック部が形成され、前記ユニットカバーには、前記ロック部が係合される係合部が形成されていることを特徴とする。
【００３７】
また、第２５の態様のカードエッジコネクタは、第１９〜２４のいずれかの態様のカードエッジコネクタにおいて、前記カード部材は、前記基板の対向する一方及び他方の端部に少なくとも２列の前記カードエッジ端子が設けられた前記カードエッジ部を有しており、前記雌コネクタが、前記カード部材の前記一方及び他方のカードエッジ端子にそれぞれ接続されることを特徴とする。
【００３８】
また、第２６の態様のカードエッジコネクタは、第２５の態様のカードエッジコネクタにおいて、前記ユニットカバーは、一方及び他方の端部が一対の前記雌コネクタの前記外側ハウジングの前記嵌入部にそれぞれ嵌入されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３９】
第１の態様の雌コネクタによれば、コンタクトが多段に設けられているため、従来の横一列にコンタクト収容部が形成されたものより幅の狭い小型の雌コネクタを提供することができる。また、第１の態様の雌コネクタによれば、コンタクトに装着されるワイヤーが、自動車等に設けられる電源用の太いワイヤーが装着されても、コンタクト収容部が多段に形成されているので、幅が大きくなることを抑制でき小形の雌コネクタを提供することができる。さらに、第１の態様の雌コネクタに接続されるカード部材のカードエッジ端子を少なくとも２列に形成することで、カード部材を構成する基板も小型化でき、この小型のカード部材に対応する雌コネクタを提供することができる。なお、外側ハウジングに設けられた第２コンタクトは接続されるカード部材との距離が離れて配置されるが、第２コンタクトに中継端子が結合されることで、基板の奥側に設けられたカードエッジ端子に対しても接続させることができるようになる。さらにまた、ハウジングを内側コンタクト収容部が形成される内側ハウジングと、この内側ハウジングの外側に設けられる外側ハウジングとで構成することで、コンタクトが多段に設けられるような構成のハウジングでも容易に形成することができ、各ハウジングの設計の幅を広げることができるようになり、様々なカード部材に適用できる汎用性の高い雌コネクタを提供することができるようになる。なお、隣接する内側コンタクト収容部と外側コンタクト収容部を互い違いとなるように形成することで、コンタクト収容部に収容される各コネクタも隣接するコンタクト同士が互い違いとなり、コンタクトを効率よく収容することができより雌コネクタの小型化を図ることができる。
【００４０】
また、第２の態様の雌コネクタによれば、内側ハウジングの内側平開口部及び内側内部空間に形成された内側リブと、外側ハウジングの外側平開口部及び外側内部空間に形成された外側リブとにより、これらが外側方向に広がるのを抑制することができる。さらに、内側リブ及び外側リブを複数個設けるようにすることで、幅の広い雌コネクタに対応することができるようになる。なお、これらのリブはカード部材の基板に設けられたスリットが嵌合される部分となる。
【００４１】
また、第３の態様の雌コネクタによれば、カードエッジ端子が複数列に形成された基板と接続させる場合でも、外側ハウジングに装着される第２コンタクトを多段に形成し、第２コンタクトに中継端子を結合させることで、複数列に形成されたカードエッジ端子に接続させることができる。また、外側ハウジングの形状を変更することで、様々な態様のカードエッジ端子が形成された基板を有するカード部材と接続することができるようになる。
【００４２】
また、第４の態様の雌コネクタによれば、中継端子がカードエッジ端子との距離が離れるにつれて長尺となることで、複数の段に中継端子が設けられても互に接することなく配置させることができるようになる。さらに、第４の態様の雌コネクタによれば、中継端子を長尺とすることで、カード部材の端部から離れた位置に形成されたカードエッジ端子との接続が可能となり、様々な態様のカード部材に適用することができるようになる。
【００４３】
また、第５の態様の雌コネクタによれば、中継端子が弾性変形するように形成されるため、この弾性変形により得られる弾性力により高い接圧が得られ中継端子をカードエッジ端子に確実な接続を行うことができるようになる。
【００４４】
また、第６の態様の雌コネクタによれば、内側コンタクト収容部に収容された第１コンタクトは、内側ハウジングと一体に形成された側壁部及び端壁部により囲まれ、また、端壁部は幅方向に並んで形成されたものが一体に形成され強固に形成されている。さらに、この端壁部に形成された突起部が、第１コンタクトに形成された第１前側開口に嵌入されることにより、第１コンタクトを内側ハウジングに強固に固定させることができ、カード部材と接続されたときに接圧が逃げることを抑制することができる。
【００４５】
また、第７の態様の雌コネクタによれば、一枚の板状体を屈曲させることで第１コンタクトの第１接触部を有する第１接続部を一体に形成することにより、第１コンタクトを効率よく形成することができる。また、板体が屈曲されて形成された第１コンタクトの直方体の端部を側面で合わせるようにすることで、端部が角部分であわされるものより直方体を強固に形成することができる。さらに、第７の態様の雌コネクタによれば、端部が角部にないため組み立てる際に各部品に引っ掛かり難くなり、組み立てやすくなる。また、弾性変形する第１接触片に第１接触部を形成することで、第１接触部の変位を大きくすることができ、厚みの公差が大きい基板のカードエッジ部でも確実に接触させることができるようになる。
【００４６】
また、第８の態様の雌コネクタによれば、内側コンタクト収容部に第１コンタクトを確実に収容させることができ、さらに、内側コンタクト収容部から第１コンタクトが抜けるのを抑制することができる。
【００４７】
また、第９の態様の雌コネクタによれば、第１コンタクトに外力が加わっても第１接触部が変形するのを一定の範囲にとどめることができるので、接触片が過度にたわみことを抑制し接圧が弱まることを抑制することができる。
【００４８】
また、第１０及び第１１の態様の雌コネクタによれば、一枚の板状体を屈曲させることで第２コンタクトの結合部と第２ワイヤー装着部を一体に形成し、さらに、中継端子が結合される結合部の内側に中継端子の一部が接触される第２接触部を形成することで、第２コンタクトを効率よく形成することができる。
【００４９】
また、第１２の態様の雌コネクタによれば、外側コンタクト収容部に第２コンタクトを確実に収容させることができ、さらに、外側コンタクト収容部から第２コンタクトが抜けるのを抑制することができる。
【００５０】
また、第１３の態様の雌コネクタによれば、中継端子を一体の細長い平板状体を屈曲させて形成することで、中継端子が弾性力を有するようになり、カードエッジ端子と確実に接続することができると共に、高い接圧を得ることができる。
【００５１】
また、第１４の態様の雌コネクタによれば、中継端子を外側ハウジングに効率よく配設させることができ、また、中継端子が移動することを抑制でき、確実にカードエッジ端子と接続させることができる。
【００５２】
また、第１５の態様の雌コネクタによれば、中継端子を外側ハウジングに位置決め固定させることできるので、中継端子が移動することをより確実に抑制することができる。
【００５３】
また、第１６の態様の雌コネクタによれば、リテーナが組み込まれることにより内側ハウジングと外側ハウジングとが一体に保持され、且つ位置決めを行うことができる。
【００５４】
また、第１７の態様の雌コネクタによれば、内側ハウジングと外側ハウジングに装着されるリテーナにより、各コンタクト収容部に収容された第１コンタクト及び第２コンタクトも固定させることにより、第１及び第２コンタクトを位置決め固定させることができ、また、第１及び第２コンタクトの不完全な状態での装着を抑制することができる。
【００５５】
また、第１８の態様の雌コネクタによれば、上側と下側の中継端子が接触させショート状態とすることで、カード部材が接続されたとき中継端子のショート状態が解除させるようにできるので、例えば自動車等に設けられたエアバッグ装置等に適用される雌コネクタに適用することができるようになる。
【００５６】
第１９の態様のカードエッジコネクタによれば、上記第１〜第１７の態様の雌コネクタの効果を奏する雌コネクタを備えたカードエッジコネクタを得ることができる。
【００５７】
また、第２０の態様のカードエッジコネクタによれば、カード部材の少なくともカードエッジ端子以外の部分である基板に形成された回路配線や電子部品が樹脂材料によりモールドされているので、カード部材の防水及び防塵の効果を得ることができ、また、衝撃に対しても高い強度を得ることができる。
【００５８】
また、第２１の態様のカードエッジコネクタによれば、カード部材に装着されたユニットカバーが雌コネクタの外側ハウジングと外装部との間に形成された嵌入部に嵌入されることで、カード部材はユニットカバーで覆われた状態で雌コネクタに接続されることになり、カードエッジコネクタとしても防水及び防塵の効果を得ることができ、また、衝撃にも強くなる。
【００５９】
また、第２２の態様のカードエッジコネクタによれば、ユニットカバーと外側ハウジングとの間にシール部材が装着されるので、より高い防水及び防塵効果を得ることができるようになる。
【００６０】
また、第２３の態様のカードエッジコネクタによれば、ユニットカバーに形成されたガイド溝がカード部材に形成されるガイド突起を案内することにより確実に接続が行えるようになる。
【００６１】
また、第２４の態様のカードエッジコネクタによれば、ユニットカバーに形成された係合部とカード部材に形成されたロック部とが結合することで、ユニットカバーからカード部材が抜けるのを抑制することができる。
【００６２】
また、第２５の態様のカードエッジコネクタによれば、カード部材には対向する両端にカードエッジ端子が形成されたカードエッジ部が設けられており、この両端のカードエッジ部にそれぞれ雌コネクタが接続されているので、基板の両端にカードエッジ端子が形成されたカード部材に対しても上記第１９〜第２４の態様の効果を奏するカードエッジコネクタを得ることができるようになる。
【００６３】
また、第２６の態様のカードエッジコネクタによれば、カード部材の両端にそれぞれ雌コネクタが接続されたときにも、カード部材はユニットカバーに覆われるので、防水及び防塵に優れ、さらに、衝撃に対しても強いカードエッジコネクタを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】図１Ａは実施形態１のカードエッジコネクタの斜視図であり、図１Ｂは分解図である。
【図２】一方の雌コネクタ及びユニットケース並びにカード部材の分解斜視図である。
【図３】図３Ａはユニットケースの正面図であり、図３Ｂは背面図であり、図３Ｃは図３ＡのIIIC−IIIC線での断面図である。
【図４】カード部材の斜視図である。
【図５】図５Ａは雌コネクタの正面図であり、図５Ｂは背面図である。
【図６】図５ＡのVI−VI線での断面図である。
【図７】図５ＡのVII−VII線での断面図である。
【図８】内側ハウジングの斜視図である。
【図９】図９Ａは図８のIX−IX線での断面図であり、図９Ｂは第１コンタクトを装着した状態での図９Ａに対応する断面図である。
【図１０】図１０Ａは外側ハウジングの斜視図であり、図１０Ｂは正面図であり、図１０Ｃは背面図である。
【図１１】図１１Ａは図１０ＡのXIA−XIA線での断面図であり、図１１Ｂは第２コンタクトを装着した状態での図１１Ａに対応する断面図である。
【図１２】図１１Ｂに対応する一部拡大した断面斜視図である。
【図１３】第１コンタクトの斜視図である。
【図１４】図１４Ａは第１コンタクトの正面図であり、図１４Ｂは図１４ＡのXIVB−XIVB線での断面図である。
【図１５】第２コンタクトの斜視図である。
【図１６】図１６Ａは第２コンタクトの正面図であり、図１６Ｂは図１６ＡのXVIB−XVIB線での断面図である。
【図１７】図１７Ａは中継端子の斜視図であり、図１７Ｂは一方から見た側面図である。
【図１８】図１８Ａはカード部材が装着されたユニットケースの正面図であり、図１８Ｂは背面図であり、図１８Ｃは図１８ＡのXVIIIC−XVIIIC線での断面図である。
【図１９】図６に対応する一部拡大した断面斜視図である。
【図２０】雌コネクタとカード部材及びユニットケースの接続を説明する図６に対応する図であって、図２０Ａは接続前を示す断面図であり、図２０Ｂは接続状態を示す断面図であり、図２０Ｃは図２０ＢのXXC部の拡大断面図である。
【図２１】雌コネクタとカード部材及びユニットケースの接続を説明する図７に対応する図であって、図２１Ａは接続前を示す断面図であり、図２１Ｂは接続状態を示す断面図であり、図２１Ｃは図２１ＢのXXIC部の拡大断面図である。
【図２２】図２２Ａは実施形態２の雌コネクタの図７に対応する断面図であり、図２２Ｂは図２２ＡのXXIIB部の拡大断面図である。
【図２３】図２３Ａは実施形態２の雌コネクタとカード部材の接続を説明する断面図であり、図２３Ｂは接続状態を示した断面図である。
【図２４】図２４Ａは変形例１のカードエッジコネクタを示す斜視図であり、図２４Ｂは変形例１のカードエッジコネクタに装着されるカード部材を示す斜視図である。
【図２５】図２５Ａは変形例２の雌コネクタを示す図７に対応する断面図であり、図２５Ｂは変形例３を示す図７に対応する断面図である。
【図２６】変形例４の雌コネクタを示す図５Ｂに対応する一部拡大背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための雌コネクタ及びカードエッジコネクタを例示するものであって、本発明をこれに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【００６６】
［実施形態１］
図１〜図２１を参照して、実施形態１にかかるカードエッジコネクタ１０について説明する。実施形態１のカードエッジコネクタ１０は、図１及び図２に示すように、カード部材１５と、内部にこのカード部材１５が装着されたユニットケース１１（図１８参照）と、カード部材１５及びユニットケース１１が接続される一対の雌コネクタ２３とで構成されている。
【００６７】
まず、図１〜図４を参照して実施形態１のカードエッジコネクタ１０のユニットケース１１及びこのユニットケース１１に装着されたカード部材１５について説明する。ユニットケース１１は、図１及び図３に示すように両端に開口１１ａ、１１ｂを有し、矩形状のケース上面１１ｃ及びケース底面１１ｄと両ケース側面１１ｅ、１１ｆを有し角部が曲面で構成された低背の筒状体で形成され、一方の開口１１ａからカード部材１５が出し入れされるようになっている。
【００６８】
そして、ユニットケース１１のケース上面１１ｃ及びケース底面１１ｄの内側にはカード部材１５が装着されたとき、内部でカード部材１５を支持する台状の支持部１２が形成されている。さらに、ユニットケース１１のケース上面１１ｃ又はケース底面１１ｄの少なくとも一方には挿入されたカード部材１５と係合するための突起状の係合部１３が形成され、この係合部１３にはカード部材１５が挿入される側にテーパー１３ａが形成されている。
【００６９】
また、ユニットケース１１の両ケース側面１１ｅ、１１ｆの内側にはカード部材１５が案内され、ユニットケース１１内の所定の位置で位置決めされるガイド溝１４が形成されている。このガイド溝１４は、ユニットケース１１のカード部材１５が挿入される側が開かれ、他方側が閉塞された「コ字状」に形成されている。
【００７０】
次に、図２及び図４を参照してカード部材１５について説明する。カード部材１５は、回路配線等がプリント（図示省略）され、一方及び他方の端部に雌コネクタ２３に備えられたコンタクトと接続される複数のカードエッジ端子１８が形成されたカードエッジ部１７を有する基板１６と、この基板１６のカードエッジ部１７が突出するように合成樹脂材料で一体にモールド成形された樹脂成形部１９とで構成されている。
【００７１】
基板１６は、表面ないし裏面にプリントされた回路や集積回路等が搭載されたものであり、一方及び他方の両端部に雌コネクタ２３に設けられた複数のコンタクトと接触されて電気的に接続される複数のカードエッジ端子１８が形成されたカードエッジ部１７をそれぞれ有している。一方及び他方のカードエッジ端子１８は、基板１６に形成された回路配線等と導通される導電性材料で形成され、前後２列に亘り所定の間隔で配設されており、前列と後列とでそれぞれ互い違いとなるようにされている。
【００７２】
また、それぞれのカードエッジ部１７には２箇所にスリット１７ａが形成されている。このスリット１７ａは、雌コネクタ２３との接続の際に雌コネクタ２３のハウジングに形成された各内側リブ３６及び外側リブ４９（図８、図１０及び図１９参照）に嵌り込む部分となり、位置決めやカード部材１５が反対に取り付けることを防止する等に使用される部分となる。なお、実施形態１のカードエッジ端子は、それぞれ２列に形成された場合を説明するが、これに限らず３列以上でもよい。さらに、それぞれのカードエッジ部に形成されるスリットは２箇所に限らず一箇所でもよく、また、３箇所以上でもよい。
【００７３】
樹脂成形部１９は、基板１６が内包されるように形成された低背の直方体で形成されている。樹脂成形部１９の樹脂上面１９ａの略中央部には、上述したユニットケース１１と係合される突出されたロック部２０が形成されている。さらに、樹脂成形部１９の両樹脂側面１９ｂ、１９ｃには、ユニットケース１１に装着されるときの案内や位置決めに用いられるガイド突起２１が形成されている。
【００７４】
また、樹脂成形部１９から突出したカードエッジ部１７の基板１６の端面には、樹脂成形部１９と一体にモールド成形により形成された保護部２２が設けられている。この保護部２２にカードエッジ部１７側の基板１６の端部が覆われていることにより、カード部材１５を雌コネクタ２３に接続させるときに基板１６の端部がコンタクト等と接触しても基板１６が損傷することを抑制することができる。また、カード部材１５が樹脂材料によりモールドされることで、カード部材１５の防水及び防塵の効果を得ることができ、また、衝撃に対しても高い強度を得ることができる。
【００７５】
次に、実施形態１の雌コネクタ２３について説明する。実施形態１のカードエッジコネクタ１０では図１に示すように一対の雌コネクタ２３を有しているが、これらは同様の構成を有しているので、片方の雌コネクタ２３を代表して説明する。
【００７６】
まず、雌コネクタ２３は図２及び図５〜図７に示すように、一方にカード部材１５及びユニットケース１１が挿入される開口部５１が設けられた外側ハウジング３７と、この外側ハウジング３７の内部に格納される内側ハウジング２４とを有している。そして、この内側ハウジング２４及び外側ハウジング３７にはそれぞれ第１コンタクト５５及び第２コンタクト７４が収容されている。
【００７７】
このとき、第１コンタクト５５は内側ハウジング２４に形成された内側コンタクト収容部２８に収容され、第２コンタクト７４は外側ハウジング３７に形成された外側コンタクト収容部４２に収容されている。これらの第１コンタクト５５及び第２コンタクト７４は中央のカード部材１５が、接続される部分を対称として上側及び下側にそれぞれ２段ずつ合わせて４段のコンタクトが設けられる構成とされている。
【００７８】
すなわち、内側ハウジング２４の上下に一段ずつと外側ハウジング３７の上下に一段ずつ設けられ、各段のコンタクト５５、７４が各ハウジング２４，３７の幅方向に一列に並んで設けられている。このとき、内側ハウジング２４に設けられた第１コンタクト５５と外側ハウジング３７に設けられた第２コンタクト７４とは互い違いとなるように形成されている。
【００７９】
なお、外側ハウジング３７に設けられた第２コンタクト７４はカード部材１５との距離が離れて配置されるが、第２コンタクト７４にはカードエッジ端子１８と接続される中継端子８９が結合されている。なお、内側ハウジング２４及び外側ハウジング３７はリテーナ９９が装着されることにより一体となるよう構成されている。また、開口部５１とは反対側には外部の機器と接続される複数のワイヤー１００が設けられ、このワイヤー１００は第１コンタクト５５及び第２コンタクト７４に装着されている。
【００８０】
さらに、外側ハウジング３７の開口部５１とは反対側には、ワイヤー１００が挿通される複数の開孔９７ａが形成されたワイヤーカバー９７が設けられている。さらにまた、外側ハウジングのワイヤーカバー９７が設けられた側には、ワイヤーカバー９７の複数の開孔９７ａから水滴等の侵入を抑制するワイヤーシール９６が設けられている。また、外側ハウジング３７にはユニットケース１１と接続される部分に環状の弾性部材で形成されたシール部材９８が設けられている。以下、各構成について説明する。
【００８１】
まず、図６、図８及び図９を参照して内側ハウジング２４について説明する。内側ハウジング２４は、カード部材１５のカードエッジ部１７が挿入される内側平開口部２５が形成された内側前面２４ａと、この内側前面２４ａと対向する側には外部の機器と接続される複数のワイヤー１００が挿通される内側挿通口２７が形成された内側後面２４ｂと、内側前面２４ａの各端辺から内側後面２４ｂの間に設けられた内側上面２４ｃ、内側底面２４ｄ及び両内側側面２４ｅ、２４ｆとを有する略直方体状で形成されている。また、内側前面２４ａに形成された内側平開口部２５は、内側前面２４ａの中央部分の幅方向に亘り両内側側面２４ｅ、２４ｆに達するように形成されている。また、内側平開口部２５は内側ハウジング２４の内部に形成されたカードエッジ部１７が配置される部分となる内側内部空間２６と連通されている。
【００８２】
また、内側後面２４ｂに形成された内側挿通口２７は第１コンタクト５５が位置決め及び固定されて収容される内側コンタクト収容部２８と連通されている。この内側コンタクト収容部２８は内側内部空間２６を挟み上側と下側と対向して一段ずつ形成されている。このとき、内側コンタクト収容部２８は上側及び下側の構成が対称となるように形成されている。なお、内側ハウジング２４の両内側側面２４ｅ、２４ｆにはリテーナ９９が挿通されるリテーナ挿通孔２９が形成され、内側ハウジング２４の内部にはこのリテーナ挿通孔２９から挿通されるリテーナ９９が装着されるリテーナ装着部３０が形成されている。
【００８３】
また、内側コンタクト収容部２８には収容される第１コンタクト５５の側面側にあたる位置に、内側側面２４ｅ、２４ｆと平行となるような側壁部３１が形成されている。さらに、内側コンタクト収容部２８は、内側ハウジング２４の内側平開口部２５側に端壁部３２が形成されている。そして、内側コンタクト収容部２８は、これらの側壁部３１及び端壁部３２によって収容された第１コンタクト５５が囲まれるようになっている。内側コンタクト収容部２８の端壁部３２は、内側平開口部２５を挟んで対向する上側及び下側の端壁部３２がそれぞれ一体に繋がれて形成されている。このように端壁部が一体に形成されていることで端壁部を強固に形成することができる。
【００８４】
また、内側コンタクト収容部２８側の端壁部３２には、収容された第１コンタクト５５に対応するように所定長さの突起部３３が形成されている。この突起部３３は第１コンタクト５５と結合される部分となる。なお、この突起部３３の形状は円柱状や角柱状等の形状で形成され、第１コンタクトの形状に対応するように形成されるようにしてもよい。
【００８５】
さらに、内側コンタクト収容部２８の上側及び下側の端壁部３２の内側平開口部２５側には凸部３４が形成されている。この凸部３４にはカード部材１５のカードエッジ部１７が挿入されたときに円滑に内側内部空間２６へと案内できるようにテーパー３４ａが形成されている。このとき、端壁部３２の凸部３４がカードエッジ部１７の侵入する側に置かれた第１コンタクト５５に対しての壁となることで、カードエッジ部１７の先端と第１コンタクト５５の端部とが接触することを抑制し、カードエッジ部１７の損傷を抑制することができる。
【００８６】
また、カードエッジ部１７が挿入される側のそれぞれの内側コンタクト収容部２８においては少なくとも一部が開放されており、収容された第１コンタクト５５がカードエッジ端子１８と接続できるようになっている。また、内側コンタクト収容部２８の開放された側とは反対側には、収容された第１コンタクト５５と係止される内側係止突起３５が形成されている。
【００８７】
また、内側ハウジング２４の内側内部空間２６内には、この内側内部空間２６の上側と下側とを繋ぐ内側リブ３６がカード部材１５が挿入される方向と平行に内側平開口部２５から内側内部空間２６内に向かって２箇所に形成されている。
【００８８】
次に、図７、図１０〜図１２を参照して外側ハウジングについて説明する。
実施形態１の外側ハウジング３７は、外側前面３７ａにカード部材１５のカードエッジ部１７が挿入される外側平開口部３８が形成されており、この外側前面３７ａと対向する外側後面３７ｂには開口されワイヤーシール９６が装着される所定深さのワイヤーシール装着部３９が形成されている。そして、外側ハウジング３７は外側前面３７ａの各端辺から外側後面３７ｂとの間に設けられた外側上面３７ｃ、外側底面３７ｄ及び両外側側面３７ｅ、３７ｆとを有する略直方体状で形成されている。
【００８９】
また、外側前面３７ａに形成された外側平開口部３８は、外側前面３７ａの中央部分の幅方向に亘り両外側側面３７ｅ、３７ｆと隣接するように形成されている。また、外側平開口部３８は外側ハウジング３７の内部に形成されたカードエッジ部１７が配置される部分となる外側内部空間４０と連通されている。このとき、外側平開口部３８は、外側内部空間４０が外側前面３７ａ側に向かうに従い徐々に広がるようなテーパー３８ａが形成されている。このテーパー３８ａにより、挿入されるカード部材１５を外側内部空間４０側に案内することができる。
【００９０】
また、外側ハウジング３７の内部には、ワイヤーシール装着部３９の内側に外部の機器と接続される複数のワイヤー１００が挿通される外側挿通口４１が形成された内部後面４３が形成されている。さらに、外側ハウジング３７の内部には、内側ハウジング２４が格納される格納部４４が外側内部空間４０と連通されるように形成されている。この格納部４４は、外側ハウジング３７に内側ハウジング２４が格納されたとき外側ハウジング３７の外側内部空間４０と内側ハウジング２４の内側内部空間２６とが連通されるように形成されている。
【００９１】
また、内部後面４３に形成された外側挿通口４１は第２コンタクト７４が位置決め及び固定されて収容される外側コンタクト収容部４２と連通されている。この外側コンタクト収容部４２は格納部４４を挟み上側と下側と対向して一段ずつ形成されている。このとき、外側コンタクト収容部４２は上側及び下側の構成が対称となるように形成されている。
【００９２】
また、外側コンタクト収容部４２は収容される各第２コンタクト７４の周囲が囲まれるように形成されており、外側上面３７ｃ側及び外側底面３７ｄ側の外側コンタクト収容部４２には、収容された第２コンタクト７４と係止される外側係止突起４５が形成されている。さらに、外側コンタクト収容部４２には、外側ハウジング３７の外側前面３７ａと連通された中継端子挿通部４６が形成されており、この中継端子挿通部４６に中継端子８９が配置され第２コンタクト７４と結合されるようになる。
【００９３】
また、外側ハウジング３７の外側平開口部３８側には、中継端子８９の屈曲した一部分と対応した形状で形成された中継端子配設部４７が形成され、第２コンタクト７４に結合された中継端子８９がその形状に合わせて配設される部分となる。このとき、外側ハウジング３７の中継端子配設部４７には、中継端子８９が挿入される方向に対して横方向に嵌合溝４８が形成されており、この嵌合溝４８に中継端子８９が嵌合され固定されるようになる。
【００９４】
また、外側ハウジング３７の外側内部空間４０内には、この外側内部空間４０の上側と下側とを繋ぐ外側リブ４９がカード部材１５の挿入される方向と平行に外側平開口部３８から内側内部空間２６内に向かって２箇所に形成されている。この外側リブ４９は、内側ハウジング２４に形成された内側リブ３６と対応するように形成され、外側ハウジング３７の格納部４４に内側ハウジング２４が格納されたとき、外側リブ４９と内側リブ３６とが一直線状となるように形成されている。この内側リブ３６及び外側リブ４９は、上述したカードエッジ部１７に形成されたスリット１７ａと対応するように形成されている（図４参照）。
【００９５】
このような内側リブ３６及び外側リブ４９が形成されることにより、内側及び外側ハウジング３７の内側及び外側平開口部３８の横幅が長く開口して形成されていても内側及び外側平開口部３８並びに内側及び外側内部空間４０の変形を抑制することができる。また、この内側リブ３６及び外側リブ４９は、図８及び図１０ではそれぞれ２箇所に形成されているが、これに限らず複数個所に形成されていてもよい。
【００９６】
また、実施形態１の外側ハウジング３７には、この外側ハウジング３７が覆われるように形成された外装部５０を有している。外装部５０は、外側ハウジング３７の外側後面３７ｂの平面方向に延設された外装後面５０ｂと、この外装後面５０ｂの各端部から外側ハウジング３７の外側前面３７ａ側に向かって形成された外装上面５０ｃ、外装底面５０ｄ及び両外装側面５０ｅ、５０ｆを有し、外装後面５０ｂの反対側の外装前面５０ａにはカード部材１５が挿入される開口部５１が形成された有底の筒状体で構成されている。
【００９７】
また、外側ハウジング３７と外装部５０との間には、外装後面５０ｂが延設されたことにより環状の空間ができ、この空間はユニットケース１１が装着されたときユニットケース１１の端部が嵌入される嵌入部５２となる。また、この嵌入部５２には外側ハウジング３７に嵌入されたユニットケース１１の端部との間に設けられるシール部材９８が装着される部分ともなり、シール部材９８が装着されることにより外側ハウジング３７とユニットケース１１の間の防水効果を得ることができる。なお、この外装部５０は、外側ハウジング３７の外観がすべて覆われると共に、外側ハウジング３７の前面より前方に突出するように形成されている。
【００９８】
また、外装部５０及び外側ハウジング３７の両外側側面３７ｅ、３７ｆにはリテーナ９９が挿通されるリテーナ挿通孔５３形成され、外側ハウジング３７の内部にはこのリテーナ挿通孔５３から挿通されるリテーナ９９が装着されるリテーナ装着溝５４が形成されている。このリテーナ装着溝５４は、格納部４４に面した外側コンタクト収容部４２の一部が切りかかれて形成されている。
【００９９】
次に、図９、図１３及び図１４を参照して第１コンタクト５５について説明する。第１コンタクト５５は、一方にカードエッジ端子１８と接続される第１接続部５６と、他方にワイヤー１００が装着される第１ワイヤー装着部５７とが導電性材料により一体に形成されている。この第１コンタクト５５の形成は、例えば、打ち抜き加工した金属製の板体をプレス加工や折り曲げ加工等を行うことで形成される。
【０１００】
第１接続部５６は、第１コンタクト５５が内側ハウジング２４の内側コンタクト収容部２８に収容されたとき内側平開口部２５側に配置される第１前側開口５８と、第１ワイヤー装着部５７側に形成され第１後側開口５９とを有し、第１底面６０、一方の第１側面６１、他方の第１側面６２及び第１上面６３等で構成された中空の筒状体で形成されている。
【０１０１】
第１接続部５６を構成する第１底面６０は、所定面積を有する矩形状で形成され、この第１底面６０の軸線方向と平行の両端辺から直角に屈曲されて一方の第１側面６１及び他方の第１側面６２が形成され、第１上面６３は一方の第１側面６１の第１底面６０側と反対側の端辺から直角に屈曲されて形成されている。また、第１上面６３の下側には他方の第１側面６２の第１底面６０側と反対側の端辺の第１後側開口５９側の一部から直角に屈曲されて形成された第１接触片６４が配置されている。
【０１０２】
さらに、他方の第１側面６２には、他方の第１側面６２の上部の第１接触片６４が延設されている第１延設部６５以外の部分には、他方の第１側面６２の第１上面６３側が切欠かれた切欠き部６６が形成されている。そして、第１上面６３には他方の第１側面６２側の端辺から直角に屈曲されて形成された切欠き部６６と対応する大きさで形成された短側面６７が形成され、この短側面６７により切欠き部６６が塞がれている。このような構成により、第１接続部５６は中空の直方体状に形成されている。このように、一枚の板状体を屈曲させることで第１コンタクト５５を一体に形成することにより、第１コンタクト５５を効率よく強固に形成することができる。
【０１０３】
また、第１接触片６４は湾曲した板状体で形成されており、一方にカードエッジ端子１８と接触される第１接触部６８が設けられ、他方に他方の第１側面６２と繋がれた第１延設部６５で一体に構成されている。なお、第１上面６３には第１開孔６９が形成されており、第１接触片６４に設けられた第１接触部６８がこの第１開孔６９から突出するように配置されている。
【０１０４】
このようにすることで、第１接続部５６ではカード部材１５が脱着されることによりカードエッジ端子１８により第１接触部６８が押動され、第１延設部６５を基準として上下に弾性変形するようになり、カードエッジ部１７に歪みがあっても十分な接圧を得ることができる。
【０１０５】
また、第１コンタクト５５の第１底面６０には第１係止孔７０が形成されており、内側ハウジング２４の内側コンタクト収容部２８に形成された内側係止突起３５と係止することができる。また、第１コンタクト５５の一方の第１側面６１側には、カード部材１５との接続により第１接触片６４の押し下げられる可動範囲を規制する第１規制部７１が、一方の第１側面６１の一部を屈曲させて形成されている。この第１規制部７１が形成されることにより、第１コンタクト５５の第１接触部６８の変形を一定の範囲内とすることができるため、カードエッジ端子１８と第１コンタクト５５との接圧が弱まることを抑制することができる。
【０１０６】
一方、第１ワイヤー装着部５７は図６に示すようにワイヤー１００が装着されていない状態では両側の片部７２が上方に向かって形成されているが、ワイヤー１００が装着されると両側の片部７２を折り曲げワイヤー１００を挟み込むことで、第１コンタクト５５とワイヤー１００の装着が行われるようになる。
【０１０７】
なお、第１コンタクト５５の説明では、図１３及び図１４で示した向きを規準として上下左右方向を示している。そのため、第１コンタクト５５が図１３及び図１４に示した状態に対し逆さまに取り付けられた場合、上側に第１底面６０が配置されることになる（図９参照）。
【０１０８】
次に、図１１、図１５及び図１６を参照して第２コンタクトについて説明する。第２コンタクト７４は、一方に中継端子８９が挿入され結合される結合部７５と、他方にワイヤー１００が装着される第２ワイヤー装着部７６とが導電性材料により一体に形成されている。この第２コンタクト７４の形成は、上述した第１コンタクト５５と同様に、例えば、打ち抜き加工した金属製の板体をプレス加工や折り曲げ加工等を行うことで形成される。
【０１０９】
結合部７５は、第２コンタクト７４が外側ハウジング３７の外側コンタクト収容部４２に装着されたとき外側平開口部３８側に形成される第２前側開口７７と、第２ワイヤー装着部７６側に形成される第２後側開口７８とを有し、第２底面７９、一方の第２側面８０、他方の第２側面８１及び第２上面８２等で構成された中空の筒状体で形成されている。
【０１１０】
結合部７５を構成する第２底面７９は、所定面積を有する矩形状で形成され、この第２底面７９の軸線方向と平行の両端辺から直角に屈曲されて一方の第２側面８０及び他方の第２側面８１が形成され、第２上面８２は一方の第２側面８０の第２底面７９側と反対側の端辺から直角に屈曲されて形成されている。また、第２上面８２の下側には他方の第２側面８１の第２底面７９側と反対側の端辺の第２後側開口７８側の一部から直角に屈曲されて延設された第２接触片８３が結合部７５に内側に配置されている。
【０１１１】
この第２接触片８３の他方の第２側面８１と接続された第２延設部８４と反対側は、中継端子８９と接触される第２接触部８５となっている。また、第２前側開口７７側には、他方の第２側面が延設され屈曲された短板体８７が第２上面８２の下方に配置されている。この短板体８７には結合部７５の奥に向かうにつれて徐々に高くなるように突出して形成された曲部８７ａが形成されている。この曲部８７ａが形成されることにより、中継端子８９が結合部７５内で案内され、第２接触片８３の第２接触部８５へと円滑に導かれるようになる。このように一枚の板状体を屈曲させることで第２コンタクト７４を効率よく形成することができる。
【０１１２】
また、第２コンタクト７４の第２底面７９には第２係止孔８６が開口されており、この第２係止孔８６の第２前側開口７７側には突出した突出部７９ａが形成されている。この第２係止孔８６は、外側コンタクト収容部４２に形成された外側係止突起４５と係止される部分となり、また、突出部７９ａは外側係止突起４５の先端が当接され第２コンタクト７４が位置決めされる部分となる。
【０１１３】
また、第２コンタクト７４の第２上面８２側には、中継端子８９の結合片９２が結合されることによる第２接触片８３の押し下げられる可動範囲を規制する第２規制部８２ａが、結合部７５の内側に向かって突出して形成されている。この第２規制部８２ａが形成されることにより、第２コンタクト７４の第２接触部８５の変形を一定の範囲内とすることができるため、中継端子８９と第２コンタクト７４との接圧が弱まることを抑制することができる。
【０１１４】
一方、第２ワイヤー装着部７６は図１５に示すようにワイヤー１００が装着された状態では両側の片部７６ａが折り曲げられワイヤー１００を挟み込み、第２コンタクト７４とワイヤー１００の装着が行われるようになる。
【０１１５】
なお、第２コンタクト７４の説明では、図１５及び図１６で示した向きを規準としている。そのため、第２コンタクト７４が図１５及び図１６に示した状態に対し逆さまに取り付けられた場合、上側に第２底面７９が配置されることになる（図１１参照）。
【０１１６】
次に、図１１及び図１７を参照して中継端子８９について説明する。中継端子８９は、細長い導電性材料の板状体の所定の部分を所定角度屈曲させた中継端子本体９０と、この中継端子本体９０の一方側にはカードエッジ端子１８と接続される第２接続部９１と、他方側には第２コンタクト７４の結合部７５と結合される結合片９２とが形成されている。
【０１１７】
第２接続部９１は第２コンタクトと結合され外側ハウジング３７の中継端子配設部４７に配設された後、カードエッジ端子１８と接続されるときに上下動可能なように構成され、屈曲された屈曲部９３を軸として弾性変形可能なように形成されている。また、第２接続部９１のカードエッジ端子１８と接続される部分には、突出した接続突起９４が形成されカードエッジ端子１８との接続を確実に行えるようにされている。この接続突起９４は、半球状や饅頭型、ピラミッド型等の種々の形状で形成することができる。
【０１１８】
結合片９２は、第２コンタクト７４の結合部７５との結合のために高い結合力を得るようにやや角柱状に近い板状体で形成されている。図１７に示す中継端子８９の結合片９２は一枚の板体を屈曲させ２枚重ねた状態で形成されている。この結合片９２は、第２コンタクト７４の結合部７５内の第２接触片８３と電気的に接続される部分となる。
【０１１９】
中継端子本体９０の屈曲された屈曲部９３と結合片９２との間は、板状体の幅が広く形成されている。この広く形成された部分は、外側ハウジング３７の中継端子配設部４７に形成された嵌合溝４８と嵌合される嵌合突起９５となっている。
【０１２０】
また、ワイヤーシール９６は図２、図６及び図７に示すように複数のワイヤー１００が挿通される複数の孔９６ａが形成されており、外側ハウジング３７のワイヤーシール装着部３９に装着できるような形状の弾性部材で形成されており、外側ハウジング３７内に配設されるワイヤー１００を固定し、且つ、ワイヤー１００が配設される側からの液体等の侵入を抑制するものである。
【０１２１】
また、ワイヤーカバー９７は図２及び図５〜図７に示すように外側ハウジング３７の外側後面３７ｂ及び外装後面５０ｂが塞がれ、外装部５０の外装上面５０ｃ、外装底面５０ｄ及び両外装側面５０ｅ、５０ｆの一部が覆われる大きさの一方に塞がれた面を有する筒状体で形成されている。そして、この塞がれた面には、ワイヤー１００が挿通される複数の開孔９７ａが形成されている。
【０１２２】
また、シール部材９８は図２、図６及び図７に示すように環状の弾性部材で形成されて外側ハウジング３７の外周の嵌入部５２に設けられている。なお、シール部材９８は公知のものを使用できる。
【０１２３】
また、図２に示すようにリテーナ９９は長尺の直方体で形成されており、内側及び外側ハウジング３７に挿入される側となる一方の挿入側側面９９ａから所定の間隔で２箇所の切れ込みが長尺の長手方向に沿って形成され、他方の保持側側面９９ｂで繋がれている。そして、この長尺で形成された部分が、内側ハウジング２４のリテーナ装着部３０と外側ハウジング３７のリテーナ装着溝５４にそれぞれ装着される部分となる（図９及び図１１参照）。
【０１２４】
次に、実施形態１のカードエッジコネクタ１０の組み立てについて説明する。まず、図３、図４及び図１８を参照してカード部材１５とユニットケース１１との装着について説明する。この装着は、ユニットケース１１の一方の開口１１ａからのユニットケース１１の両ケース側面１１ｅ，１１ｆの内側に形成されたガイド溝１４とカード部材１５の両樹脂側面１９ｂ、１９ｃに形成されたガイド突起２１とが嵌め合わされるように挿入し、ガイド突起２１がガイド溝１４に案内されるようにして行う。なお、ユニットケース１１内に形成されたガイド溝１４は「コ字状」に形成されているので、ガイド溝１４の開放された側から挿入が行われる。
【０１２５】
そして、カード部材１５がユニットケース１１の所定の位置まで達すると、ユニットケース１１のケース上面１１ｃの内側に形成された係合部１３とカード部材１５の上面に形成されたロック部２０とが係合され、カード部材１５が固定され装着が完了する。このとき、ユニットケース１１のケース上面１１ｃ及びケース底面１１ｄの内側に形成された支持部１２によりカード部材１５が支持されることで、カード部材１５はユニットケース１１内に安定して配置されるようになる（図１８参照）。
【０１２６】
次に、主に図６及び図７を参照して雌コネクタ２３の組み立てについて説明する。雌コネクタ２３の組み立ては、まず、第１コンタクト５５及び第２コンタクト７４に各種のワイヤー１００を装着させる。第１コンタクト５５とワイヤー１００の装着は、第１コンタクト５５の第１ワイヤー装着部５７の両側の片部７２を折り曲げワイヤー１００を挟み込むことでワイヤー１００が固定される。また、第２コンタクト７４とワイヤー１００の装着についても同様に行われる（図１５参照）。
【０１２７】
次に、外側ハウジング３７の内部に内側ハウジング２４を格納する。この格納は、外側ハウジング３７の内部に形成された格納部４４に内側ハウジング２４を外側ハウジング３７の外側後面３７ｂ側から挿入し行う。このとき、内側ハウジング２４に形成された内側内部空間２６と外側ハウジング３７に形成された外側内部空間４０が連通されるように配置される。また、内側ハウジング２４の内側内部空間２６に形成された内側リブ３６と外側ハウジング３７の外側内部空間４０に形成された外側リブ４９と内側リブ３６とが一直線状となるよう配置される（図１９参照）。
【０１２８】
次に、外側ハウジング３７の外側後面３７ｂ側に形成されたワイヤーシール装着部３９にワイヤーシール９６を装着する。このとき、ワイヤーシール９６に形成された複数の孔９６ａと内側ハウジング２４に形成された内側コンタクト収容部２８及び外側ハウジング３７に形成された外側コンタクト収容部４２とが対応するように配置される。
【０１２９】
次に、外側ハウジング３７の外側後面３７ｂ及び外装部５０の外装後面５０ｂが塞がれ、外装部５０の外装上面５０ｃ、外装底面５０ｄ及び両外装側面５０ｅ、５０ｆの一部が覆われるワイヤーカバー９７が装着される。このとき、ワイヤーカバー９７に形成された複数の開孔９７ａとワイヤーシール９６に形成された複数の孔９６ａとが対応するように配置される。
【０１３０】
次に、ワイヤー１００が装着された第１コンタクト５５及び第２コンタクト７４を内側ハウジング２４及び外側ハウジング３７に装着させる。まず、内側ハウジング２４と第１コンタクト５５との装着について説明する。この装着は、第１コンタクト５５を内側ハウジング２４に形成された内側コンタクト収容部２８に収容させることで行われる。すなわち、第１コンタクト５５の第１前側開口５８を先頭にして内側ハウジング２４の内側コンタクト収容部２８が形成された位置と対応する位置のワイヤーカバー９７の開孔及びワイヤーシール９６の孔９６ａを通過させ内側コンタクト収容部２８まで挿通させる。このとき、第１コンタクト５５に形成された第１係止孔７０と内側ハウジング２４に形成された内側係止突起３５とが係止可能な向きで行う（図９Ｂ参照）
【０１３１】
そして、この第１係止孔７０と内側係止突起３５とを係止させることで、第１コンタクト５５を内側コンタクト収容部２８に位置決め固定されて収容が行われる。このとき、第１コンタクト５５を挿通させることで、第１コンタクト５５の第１前側開口５８の内部に内側ハウジング２４の端壁部３２に形成された突起部３３が嵌入されるようにされる（図６及び、図９Ｂ参照）。このようにすることで、第１コンタクト５５を内側ハウジング２４に強固に固定させることができ、カード部材１５と接続されたときに接圧が逃げることを抑制することができる。さらに、第１コンタクト５５は角部に端部がないように形成されているため組み立てる際に各部品に引っ掛かり難くなり、組み立てやすくなる。
【０１３２】
次に、外側ハウジング３７と第２コンタクト７４との装着について説明する。この装着は、上述した第１コンタクト５５の装着と略同様の工程で行われ、第２コンタクト７４を外側ハウジング３７に形成された外側コンタクト収容部４２に収容させることで行われる。すなわち、第２コンタクト７４の第２前側開口７７を先頭にして外側ハウジング３７の外側コンタクト収容部４２が形成された位置と対応する位置のワイヤーカバー９７の開孔９７ａ及びワイヤーシール９６の孔９６ａを通過させ外側コンタクト収容部４２まで挿通させる（図１１Ｂ参照）。
【０１３３】
このとき、第２コンタクト７４に形成された第２係止孔８６と外側ハウジング３７に形成された外側係止突起４５とが係止可能な向きで行う。そして、この第２係止孔８６と外側係止突起４５とを係止させることで、第２コンタクト７４を外側コンタクト収容部４２に位置決め固定されて収容が行われる。このとき、第２コンタクト７４に形成された突出部７９ａと外側コンタクト収容部４２の外側係止突起４５の先端とが当接されるようになる（図７及び図１１Ｂ参照）。
【０１３４】
次に、内側ハウジング２４と外側ハウジング３７を一体に固定するためにリテーナ９９を装着させる。この装着は、外側ハウジング３７の外側側面３７ｅ、３７ｆに形成されたいずれか一方のリテーナ挿通孔５３からリテーナ９９の挿入側側面９９ａから挿入し、外側ハウジング３７に形成されたリテーナ挿通孔５３及び内側ハウジング２４に形成されたリテーナ挿通孔２９を通り、内側ハウジング２４に形成されたリテーナ装着部３０及び外側ハウジング３７に形成されたリテーナ装着溝５４に装着されることで、リテーナ９９の装着が完了する（図６、図７及び図１９参照）。
【０１３５】
このように、リテーナ９９が組み込まれることにより内側ハウジング２４と外側ハウジング３７とが一体に保持され、且つ位置決めを行うことができるようになる。なお、リテーナ９９は装着されたとき外側ハウジング３７の外側側面と同じかやや内側に配置されるようになる。また、リテーナ９９が内側ハウジング２４及び外側ハウジング３７に装着されたとき、第１コンタクト５５に設けられた第１固定部７３と第２コンタクト７４に設けられた第２固定部８８とがリテーナ９９により固定される（図６及び図７参照）。この固定により第１コンタクト５５及び第２コンタクト７４が位置決め固定され、また、不完全な状態で装着されることを抑制することができる。
【０１３６】
次に、第２コンタクト７４に中継端子８９を取り付ける。中継端子８９は、外側ハウジング３７の外側前面３７ａ側に形成された中継端子挿通部４６に中継端子８９の結合片９２を挿通させ第２コンタクト７４の結合部７５の内部に到達するまで挿通させる。そして、第２コンタクト７４の結合部７５内の第２接触部８５に結合片９２を接触させることで第２コンタクト７４と中継端子８９とが電気的に接続されるようになる。このとき、中継端子８９の結合片９２が第２コンタクト７４の結合部７５内に配置された短板体８７に形成された曲部８７ａにより案内されることで、第２接触片と円滑に接合することができる。また、第２コンタクト７４は第２コンタクト７４の第２係止孔８６と外側コンタクト収容部４２の外側係止突起４５とにより係止され、さらに、リテーナ９９により固定されているため、第２コンタクト７４の位置ずれが抑制されている（図７、図１１Ｂ及び図１２参照）。
【０１３７】
また、中継端子８９の中継端子本体９０の屈曲された部分は外側ハウジング３７の外側前面３７ａ側に形成された中継端子配設部４７に配設される。このとき、中継端子配設部４７は、中継端子８９の屈曲された部分と対応するような形状に形成されている。また、結合された中継端子８９は、第２接続部９１側が揺動可能なように配置されている。さらに、中継端子８９の取付けは中継端子本体９０に形成された嵌合突起９５と外側ハウジング３７の中継端子挿通部４６に形成された嵌合溝４８とが嵌合されるようになる。
【０１３８】
次に、外側ハウジング３７と外装部５０の間の嵌入部５２内にシール部材９８を装着することで実施形態１の雌コネクタ２３の組み立てが完了する。なお、シール部材９８は、あらかじめ外側ハウジング３７に装着させておいてもよい。
【０１３９】
次に、図１に示すようにユニットケース１１及びカード部材１５を雌コネクタ２３に装着を図２０及び図２１を参照して説明する。実施形態１では、カード部材１５の両端にカードエッジ端子１８が形成されており、この両端のカードエッジ端子１８に一対の雌コネクタ２３が接続されるものであるので、片方ずつ接続がおこなわれる。
【０１４０】
まず、片方のカード部材１５及びユニットケース１１と雌コネクタ２３を装着させる。この装着は、雌コネクタ２３の外側ハウジング３７の外装部５０で形成された開口部５１からカード部材１５及びユニットケース１１を挿入させる。そして、カード部材１５のカードエッジ部１７を外側ハウジング３７の外側平開口部３８から挿入し、続いて外側ハウジング３７の外側内部空間４０、内側ハウジング２４の内側平開口部２５及び内側内部空間２６を通り所定の位置に配置される。
【０１４１】
このとき、第１コンタクト５５の第１接触部６８が２列に形成されたカードエッジ端子１８のうち、基板１６の端部側に形成されたカードエッジ端子１８と接続されるようになり、中継端子８９の第２接続部９１が奥側に形成されたカードエッジ端子１８と接続される。また、このカード部材１５の挿入に際し、外側ハウジング３７に設けられた上側及び下側の中継端子８９は、カード部材１５の端部に中継端子８９の第２接続部９１が押されそれぞれが外側に広がるように弾性変形される。
【０１４２】
一方、内側ハウジング２４に設けられた上側及び下側の第１コンタクト５５に形成された第１接触片６４も第１接触部６８がカード部材１５に押されそれぞれが外側に広がるように弾性変形される。そして、この弾性変形することにより得られる弾性力により高い接圧が得られ、第１コンタクト５５の第１接触部６８及び中継端子８９の第２接続部９１が各カードエッジ端子１８と確実に接続されることになる。
【０１４３】
また、ユニットケース１１はその端部が外側ハウジング３７と外装部５０の間に形成された嵌入部５２に嵌入されることでユニットケース１１と雌コネクタ２３との装着が完了する。このとき、外側ハウジング３７に装着されたシール部材９８にユニットケース１１の端部が密着することで、ユニットケース１１と雌コネクタ２３との間に水滴等が侵入することを抑制することができる。
【０１４４】
次に、もう片方のカード部材１５及びユニットケース１１についても同様にして雌コネクタ２３を接続させ、実施形態１のカードエッジコネクタ１０の組み立てが完了する。
【０１４５】
このような構成とすることで、実施形態１のカードエッジコネクタは、コンタクト収容部が多段で構成されているため、幅の狭い小型とすることができる。また、コンタクト収容部に収容されたコンタクトに装着されるワイヤーが、自動車等に設けられる電源用の太いワイヤーが装着されても、コンタクト収容部が多段に形成されているので、幅が大きくならず大型化することを抑制することができる。なお、第１の態様の雌コネクタに接続されるカード部材のカードエッジ端子を少なくとも２列に形成することで、カード部材を構成する基板も小型化でき、この小型のカード部材に対応する雌コネクタを提供することができる。
【０１４６】
また、外側ハウジングに設けられた第２コンタクトは接続されるカード部材との距離が離れて配置されるが、第２コンタクトには中継端子が結合されていることで、カードエッジ端子１８と接続することができるようになる。さらに、複数の列で形成されたカードエッジ端子に対しても第２コンタクトに中継端子が結合されることで、基板の奥側に設けられたカードエッジ端子に対しても接続させることができるようになる。
【０１４７】
なお、隣接する内側コンタクト収容部と外側コンタクト収容部を互い違いとなるように形成することで、コンタクト収容部に収容される各コネクタも隣接するコンタクト同士が互い違いとなり、コンタクトを効率よく収容することができより雌コネクタの小型化を図ることができる。
【０１４８】
［実施形態２］
次に、図２２及び図２３を参照して実施形態２のカードエッジコネクタについて主に雌コネクタについて説明する。実施形態２の雌コネクタ２３Ｂは、自動車等に設けられるいわゆるエアバッグ装置に用いられるものである。エアバッグ装置は必要時以外、例えばエアバッグ装置の取付け時や交換時等に静電気等により作動してしまうことを避ける必要がある。そのため、一般的にエアバッグ装置に用いられるコネクタには、エアバッグ装置の基板と接続されていないときにショート状態とするための構造を有していたりショート端子が設けられていたりする。コネクタにこのようなショート端子等が設けられていることで、コネクタがエアバッグ装置の基板と接続されていない場合ではショート状態となりエアバッグの誤作動が抑制され、また、コネクタに基板が接続されるとこのショート状態が解除されエアバッグ装置を機能させるようになっている。
【０１４９】
本実施形態２の雌コネクタ２３Ａでは、実施形態１の雌コネクタ２３を構成する中継端子８９の形状を一部変更するだけでエアバッグ装置に適用することができるようになる。なお、実施形態２の雌コネクタ２３Ａは実施形態１の雌コネクタ２３と中継端子の形状が異なるのみなので、共通する構成には同一の符号を付し詳細な説明は省略する。
【０１５０】
図２２に示すように、実施形態２の雌コネクタで２３は、外側ハウジング３７に設けられた第２コンタクト７４に結合された少なくとも一対のショート用中継端子８９Ａが、上側と下側とで接触した状態、すなわちショートした状態で配置されている。このとき、雌コネクタ２３Ａと反対側のワイヤー１００にはエアバッグが設けられている（図示省略）。この実施形態２のショート用中継端子８９Ａは実施形態１の中継端子８９と比べ、中継端子本体９０Ａの屈曲部９３Ａの角度がやや大きく、また屈曲部９３Ａから第２接続部９１Ａまでの長さが若干長めに形成されている点で異なるが、その他の構成は共通する。このようにすることで、雌コネクタ２３Ａが基板と接続されていない状態では、ショート状態となるのでエアバッグの誤作動を抑制することができる。
【０１５１】
また、この雌コネクタ２３Ａが基板と接続される状態を図２３を参照して説明する。なお、ここでは基板として実施形態１のカード部材１５が挿入される場合を説明する。図２３Ａに示すように、まず、雌コネクタ２３Ａにカード部材１５の基板１６の先端のカードエッジ部１７を挿入し、雌コネクタ２３Ａのショート用中継端子８９Ａとカードエッジ部１７の先端とを接触させる。さらにカード部材１５を押し込むことで、ショート用中継端子８９Ａが弾性変形し開成される。その後、カード部材１５が雌コネクタ２３Ａに接続されると、ショート用中継端子８９Ａは、カードエッジ部１５のカードエッジ端子１８に接触し電気的に接続されるようになる。このような構成とすることで、中継端子の構成を若干変更したショート用中継端子を設けるだけで、エアバッグ装置に適用可能な雌コネクタを提供することができる。なお、実施形態２の雌コネクタでは、図示は省略したが、公知の２重ロック構造や反嵌合防止構造を設けるようにしてもよい。
【０１５２】
［変形例１］
また、実施形態１のカードエッジコネクタ１０では、基板１６の両端にカードエッジ端子１８が２列に亘って形成されたカードエッジ部１７を有するカード部材１５に、一対の雌コネクタ２３が接続される場合を説明したが、これに限らず、図２４に示すカードエッジコネクタ１０Ｂように、基板１６Ｂの一方の端部にカードエッジ端子１８が形成されたカードエッジ部１７を有するカード部材１５Ｂを用い、このカード部材１５Ｂに１つの雌コネクタ２３が接続されるようにしてもよい。なお、各構成は、カード部材１６Ｂとユニットケース１１Ｂの形状が変わるのみで、雌コネクタの構成は上記実施形態１と同様ある。このようにすることで、汎用性の高い雌コネクタ及びカードエッジコネクタを提供することができるようになる。
【０１５３】
［変形例２、３］
また、上述した実施形態１及び実施形態２で説明した雌コネクタ２３、２３Ａでは、外側ハウジング３７に外装部５０（図７参照）が形成された場合を説明したが、これに限らず、図２５Ａに示す変形例２の雌コネクタ２３Ｃのように外側ハウジング３７Ｃに外装部を設けなくてもよい。さらに、上述した実施形態１及び実施形態２で説明した雌コネクタ２３、２３Ａでは、外側ハウジング３７の後面３７ｂ側にワイヤーカバー９７及びワイヤーシール９６（図７参照）が設けられていたが、これに限らず、図２５Ｂに示す変形例３の雌コネクタ２３Ｄのように外側ハウジング３７Ｄにワイヤーカバー及びワイヤーシールを設けないようにしてもよい。このようにすることで、雌コネクタの部品点数を減らした雌コネクタを提供することができるとともに、この雌コネクタを用いたカードエッジコネクタを提供することができる。
【０１５４】
［変形例４］
また、実施形態１及び実施形態２で説明した雌コネクタ２３、２３Ａは、第１、第２コンタクト５５、７４に接続されるワイヤー１００をすべて一般的な信号用のワイヤーとして同じ太さとするだけではなく、信号用のワイヤーに加え電源用の太いワイヤーを所定の間隔で用いることもできる。このような太い電源用のワイヤーは、雌コネクタ及びカードエッジコネクタが自動車等に用いられる場合などに用いられている。この電源用の太いワイヤーの配置は、例えば、図２６に示す変形例４の雌コネクタ２３Ｅでは信号用のワイヤー１００と電源用のワイヤー１００Ｅを交互に装着することができる。このとき、ワイヤーカバー９７Ｅは、電源用のワイヤー１００Ｅが挿通される部分があらかじめ電源用のワイヤーに対応できるようにあらかじめ大きめな開孔９７Ｅａが形成されている。このようにすることで、従来では太い電源用のワイヤーを設けると雌コネクタの幅が大型化してしまっていたが、実施形態１の雌コネクタでは、コンタクトを多段に配置することで太い電源用のワイヤー１００Ｅを設けても雌コネクタが大型化することを抑制することができる。
【０１５５】
また、実施形態１の雌コネクタでは、カード部材が挿入される部分を対称として上側と下側に各コンタクトが設けられた場合を説明したが、これに限らず、基板に形成されるカードエッジ端子がいずれか一方の面にのみ形成されており、雌コネクタには上側もしくは下側の一方にのみコンタクトが設けられるようにしてもよい。
【０１５６】
また、実施形態１及び実施形態２では基板に樹脂成形部を設けたカード部材を用いたが、これに限らず樹脂成形部が形成されていない基板を用いてもよい。
【符号の説明】
【０１５７】
１０、１０Ｂ：カードエッジコネクタ  １１、１１Ｂ：ユニットケース  １１ａ、１１ｂ：開口  １１ｃ：ケース上面  １１ｄ：ケース底面  １１ｅ、１１ｆ：ケース側面  １２：支持部  １３：係合部  １３ａ：テーパー  １４：ガイド溝  １５、１５Ｂ：カード部材  １６、１６Ｂ：基板  １７：カードエッジ部  １７ａ：スリット  １８：カードエッジ端子  １９：樹脂成形部  １９ａ：樹脂上面  １９ｂ、１９ｃ：両樹脂側面  ２０：ロック部  ２１：ガイド突起  ２２：保護部  ２３、２３Ｃ、２３Ｄ、２３Ｅ：雌コネクタ  ２４：内側ハウジング  ２４ａ：内側前面  ２４ｂ：内側後面  ２４ｃ：内側上面  ２４ｄ：内側底面  ２４ｅ、２４ｆ：内側側面  ２５：内側平開口部  ２６：内側内部空間  ２７：内側挿通口  ２８：内側コンタクト収容部  ２９：リテーナ挿通孔  ３０：リテーナ装着部  ３１：側壁部  ３２：端壁部  ３３：突起部  ３４：凸部  ３４ａ：テーパー  ３５：内側係止突起  ３６：内側リブ  ３７：外側ハウジング  ３７ａ：外側前面  ３７ｂ：外側後面  ３７ｃ：外側上面  ３７ｄ：外側底面  ３７ｅ、３７ｆ：外側側面  ３８：外側平開口部  ３８ａ：テーパー  ３９：ワイヤーシール装着部  ４０：外側内部空間  ４１：外側挿通口  ４２：外側コンタクト収容部  ４３：内部後面  ４４：格納部  ４５：外側係止突起  ４６：中継端子挿通部  ４７：中継端子配設部  ４８：嵌合溝  ４９：外側リブ  ５０：外装部  ５０ａ：外装前面  ５０ｂ：外装後面  ５０ｃ：外装上面  ５０ｄ：外装底面  ５０ｅ、５０ｆ：両外装側面  ５１：開口部  ５２：嵌入部  ５３：リテーナ挿通孔  ５４：リテーナ装着溝  ５５：第１コンタクト  ５６：第１接続部  ５７：第１ワイヤー装着部  ５８：第１前側開口  ５９：第１後側開口  ６０：第１底面  ６１：一方の第１側面  ６２：他方の第１側面  ６３：第１上面  ６４：第１接触片  ６５：第１延設部  ６６：切欠き部  ６７：短側面  ６８：第１接触部  ６９：第１開孔  ７０：第１係止孔  ７１：第１規制部７１  ７２：片部  ７３：第１固定部  ７４：第２コンタクト  ７５：結合部  ７６：第２ワイヤー装着部  ７６ａ：片部  ７７：第２前側開口  ７８：第２後側開口  ７９：第２底面  ７９ａ：突出部  ８０：一方の第２側面  ８１：他方の第２側面  ８２：第２上面  ８２ａ：第２規制部  ８３：第２接触片  ８４：第２延設部  ８５：第２接触部  ８６：第２係止孔  ８７：短板体  ８７ａ：曲部  ８８：第２固定部  ８９、８９Ａ：中継端子  ９０、９０Ａ：中継端子本体  ９１、９１Ａ：第２接続部  ９２、９２Ａ：結合片  ９３、９３Ａ：屈曲部  ９４：接続突起  ９５：嵌合突起  ９６：ワイヤーシール  ９６ａ：孔  ９７，９７Ｅ：ワイヤーカバー  ９７ａ，９７Ｅａ：開孔  ９８：シール部材  ９９：リテーナ  ９９ａ：挿入側側面  ９９ｂ：保持側側面  １００，１００Ｅ：ワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2014044879.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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