(57)【要約】【課題】ステアリングホイールの外観を損なうことなく、露出部に隣接する被覆部の縁部に生じる不要部を除去する。【解決手段】ステアリングホイール１は、芯金１０と、芯金１０に被覆した被覆材からなる被覆部２０と、被覆材で被覆せずに芯金１０が露出する露出部６を備える。ステアリングホイール１の製造時には、芯金１０の被覆部２０と露出部６の境界位置Ｋに保護部材３０を配置する。その状態で、露出部６を露出しつつ芯金１０に被覆材を被覆し、露出部６に隣接する被覆部２０の縁部２３を保護部材３０の表面３１に形成する。被覆部２０の縁部２３に生じる不要部２５を保護部材３０の表面３１で切り取り、保護部材３０と切り取られた不要部２５を除去する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金と、芯金に被覆した被覆材からなる被覆部と、被覆材で被覆せずに芯金が露出する露出部を備えたステアリングホイールの製造方法であって、
芯金の被覆部と露出部の境界位置に保護部材を配置する工程と、
露出部を露出しつつ芯金に被覆材を被覆し、露出部に隣接する被覆部の縁部を保護部材の表面に形成する工程と、
被覆部の縁部に生じる不要部を保護部材の表面で切り取る工程と、
保護部材と切り取られた不要部を除去する工程と、
を有するステアリングホイールの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載されたステアリングホイールの製造方法において、
保護部材が、被覆部の不要部よりも硬い部材からなるステアリングホイールの製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたステアリングホイールの製造方法において、
保護部材を配置する工程が、保護部材を芯金の表面に貼り付ける工程を有するステアリングホイールの製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載されたステアリングホイールの製造方法において、
保護部材が、芯金に貼り付けられる保護テープであるステアリングホイールの製造方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたステアリングホイールの製造方法において、
不要部の切り取り方向に沿う方向のヘアライン加工を露出部の表面に施す工程を有するステアリングホイールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の操縦に使用されるステアリングホイールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転席の前方に配置される車両用のステアリングホイールに関しては、その機能に加えて、外観も重要視されている。ステアリングホイールの表面は、一般に、芯金を覆う外側部材からなり、芯金は、ステアリングホイールの内部に設けられる。このステアリングホイールを被覆材（例えば、樹脂材）の被覆により製造するときには、被覆材を芯金に被覆しつつ成形して、芯金を被覆材からなる被覆部により覆う。これに対し、従来、スポークの芯金の一部を露出することで、軽快な外観を維持したステアリングホイールが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
この芯金の露出部を備えたステアリングホイールを被覆材の被覆により製造するときには、被覆材を芯金の一部に被覆することで、被覆部と露出部がステアリングホイールに設けられる。その際、被覆材からなる不要部（バリ等）が、露出部に隣接する被覆部の縁部に生じることがある。
【０００４】
図７は、従来のステアリングホイール１００の製造手順を示す断面図であり、被覆部１０１と露出部１０２の境界付近を示している。また、図７Ａは被覆材を被覆する際の芯金１０３を示す図、図７Ｂは被覆材を被覆した芯金１０３を示す図、図７Ｃは図７ＢのＺ部を拡大した図である。
ステアリングホイール１００の製造時には、芯金１０３（図７Ａ参照）を一対の金型１１０、１１１の間に配置して、金型１１０、１１１を組み合わせる。その際、芯金１０３の露出部１０２を金型１１０、１１１の間に挟み込み、被覆材を充填する空間１１２を金型１１０、１１１と芯金１０３の一部（被覆部１０１を形成する部分）の間に形成する。
【０００５】
続いて、被覆材を空間１１２に充填し、空間１１２内で、被覆材を芯金１０３に被覆しつつ成形する。これにより、被覆材からなる被覆部１０１（図７Ｂ参照）が、ステアリングホイール１００に形成される。その後、金型１１０、１１１を離して、ステアリングホイール１００を金型１１０、１１１から取り出す。ただし、被覆材の被覆時には、被覆材が、金型１１０、１１１と露出部１０２の間に入り込み、不要部（ここでは、バリ）１０４（図７Ｃ参照）が、被覆部１０１の縁部に生じることがある。
【０００６】
この不要部１０４は、ステアリングホイール１００の外観を維持するために、カッター等により、被覆部１０１の縁部から切り取り除去する必要がある。ところが、不要部１０４の切り取りに伴い、露出部１０２が傷付いて、ステアリングホイール１００の外観が損なわれる虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１１９７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、被覆部と芯金の露出部を備えたステアリングホイールの製造時に、ステアリングホイールの外観を損なうことなく、露出部に隣接する被覆部の縁部に生じる不要部を除去することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、芯金と、芯金に被覆した被覆材からなる被覆部と、被覆材で被覆せずに芯金が露出する露出部を備えたステアリングホイールの製造方法であって、芯金の被覆部と露出部の境界位置に保護部材を配置する工程と、露出部を露出しつつ芯金に被覆材を被覆し、露出部に隣接する被覆部の縁部を保護部材の表面に形成する工程と、被覆部の縁部に生じる不要部を保護部材の表面で切り取る工程と、保護部材と切り取られた不要部を除去する工程と、を有するステアリングホイールの製造方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、被覆部と芯金の露出部を備えたステアリングホイールの製造時に、ステアリングホイールの外観を損なうことなく、露出部に隣接する被覆部の縁部に生じる不要部を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態のステアリングホイールの斜視図である。
【図２】図１に示すステアリングホイールの内部構造を示す斜視図である。
【図３】ステアリングホイールのスポーク部を示す側面図である。
【図４】本実施形態の被覆部の形成手順を示す断面図である。
【図５】被覆部の不要部の除去手順を示す図である。
【図６】他の実施形態のステアリングホイールの正面図である。
【図７】従来のステアリングホイールの製造手順を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明のステアリングホイールの製造方法について、その一実施形態を、図面を参照して説明する。
ステアリングホイールは、車両用の操縦部材であり、運転席の前方に配置されて、車両の操縦に使用される。本実施形態のステアリングホイールの製造方法では、ステアリングホイールを被覆材の被覆により製造する。
【００１３】
図１は、本実施形態のステアリングホイール１の斜視図であり、ステアリングホイール１を車両の乗員側からみて示している。図２は、図１に示すステアリングホイール１の内部構造を示す斜視図である。
ステアリングホイール１は、図示のように、金属製のボス部２と、中央部に設けられたカバー３と、環状のリム部４と、３つのスポーク部５を備えている。また、ステアリングホイール１は、芯金１０と、芯金１０の一部に設けられた被覆部２０と、芯金１０の一部からなる露出部６を備えている。
【００１４】
ボス部２は、リム部４の内側に配置され、ステアリングシャフト（図示せず）に連結される。カバー３は、樹脂により椀状に形成され、ボス部２を覆うようにステアリングホイール１に取り付けられる。リム部４は、ステアリングホイール１の操作時に乗員に握られるグリップであり、ボス部２を囲む。スポーク部５は、ボス部２とリム部４の間に設けられて、ボス部２とリム部４に固定される。ボス部２とリム部４は、放射状に配置された３つのスポーク部５により連結される。
【００１５】
芯金１０は、ステアリングホイール１の金属製の骨格部材であり、環状のリム芯金１１と３つの板状のスポーク芯金１２を有する。リム芯金１１は、リム部４に設けられてボス部２を囲む。スポーク芯金１２は、スポーク部５に設けられてボス部２とリム芯金１１を連結する。芯金１１は、金属（例えば、アルミニウム合金、マグネシウム合金）の鋳造により一体に形成され、或いは、リム芯金１１とスポーク芯金１２の接合により形成される。
【００１６】
被覆部２０は、芯金１０に被覆した被覆材からなり、環状のリム被覆部２１と３つのスポーク被覆部２２を有する。リム被覆部２１は、リム芯金１１に被覆したリム部４の被覆材からなる。スポーク被覆部２２は、スポーク芯金１２に被覆したスポーク部５の被覆材からなる。ここでは、被覆材は、成形可能な樹脂材であり、芯金１０の表面の一部に被覆されつつ所定形状に成形される。リム被覆部２１とスポーク被覆部２２は、金型により一体に成形され、リム芯金１１とスポーク芯金１２を包み込む。
【００１７】
露出部６では、芯金１０の一部を被覆材で被覆せずに、芯金１０の一部が露出する。露出部６は、ステアリングホイール１の乗員からみえる部分に設けられ、ステアリングホイール１の表面に意匠として露出する。ここでは、３つのスポーク芯金１２の一部を被覆材で被覆せずに、スポーク芯金１２の一部を露出する。また、スポーク被覆部２２がスポーク芯金１２のリム芯金１１側の部分に形成され、スポーク芯金１２のボス部２側の部分が露出する。
【００１８】
図３は、ステアリングホイール１のスポーク部５を示す側面図であり、スポーク部５の一部を図１のＷ方向からみて模式的に示している。
スポーク部５の表面は、リム部４側のスポーク被覆部２２とボス部２側の露出部６からなる。露出部６は、スポーク芯金１２の一部からなり、スポーク被覆部２２とカバー３の間に設けられる。
【００１９】
次に、ステアリングホイール１の製造手順について説明する。
まず、芯金１０を作製し、表面処理（塗装、メッキ等）を芯金１０に施す。また、被覆材を被覆する前に前処理を芯金１０に施し、金型を用いた射出成形により、被覆部２０を芯金１０に形成する。
図４は、本実施形態の被覆部２０の形成手順を示す断面図であり、被覆部２０と露出部６の境界付近を示している。また、図４Ａは被覆材を被覆する前の芯金１０を示す図、図４Ｂは被覆材を被覆する際の芯金１０を示す図、図４Ｃは図４ＢのＸ部を拡大した図である。
【００２０】
被覆材の被覆前に（図４Ａ参照）、芯金１０の保護部材３０を、被覆部２０と露出部６の境界に沿って芯金１０に配置し、芯金１０の表面に貼り付ける。保護部材３０は、所定幅の薄い部材からなり、芯金１０の被覆部２０と露出部６の境界位置Ｋに配置される。境界位置Ｋは、芯金１０の表面における被覆部２０と露出部６の境界に対応する位置であり、保護部材３０は、境界位置Ｋの芯金１０の表面に貼り付けられる。その際、保護部材３０が芯金１０の境界位置Ｋを含む所定部分に配置され、芯金１０の境界位置Ｋの周辺部が保護部材３０により覆われて保護される。ここでは、保護部材３０は、芯金１０に貼り付けられて芯金１０を保護する帯状の保護テープである。保護テープは、例えば、粘着テープからなり、被覆部２０と露出部６の境界に沿って芯金１０に貼り付けられる。また、この保護部材３０は、境界位置Ｋを中心にして、芯金１０の所定幅の部分に配置される。
【００２１】
保護部材３０を芯金１０に貼り付けることで、芯金１０の表面がシールされる。即ち、保護部材３０は、芯金１０の表面をシールするシール部材でもある。被覆材の被覆時には、保護部材３０により、被覆材が保護部材３０と芯金１０の間に入り込むのが防止される。そのため、保護部材３０が貼り付けられた部分では、被覆材は、芯金１０に被覆されずに、保護部材３０に被覆される。また、保護部材３０が芯金１０に貼り付けられた状態に維持される。
【００２２】
保護部材３０の配置後（図４Ｂ、図４Ｃ参照）、射出成形機（図示せず）が備える一対の金型４０、４１を離して、芯金１０を金型４０、４１の間に配置する。次に、金型４０、４１を組み合わせて芯金１０に密着し、芯金１０の露出部６を金型４０、４１の間に挟み込む。同時に、被覆材を充填する空間４２を、金型４０、４１と芯金１０の一部（被覆部２０を形成する部分）の間に形成する。その際、金型４０、４１を露出部６から芯金１０の境界位置Ｋまで配置し、保護部材３０の露出部６側の部分を金型４０、４１と芯金１０の間に挟み込む。
【００２３】
保護部材３０の被覆部２０側の部分は、空間４２内に配置される。その状態で、射出成形機により、軟化した被覆材を空間４２に射出して空間４２に充填し、被覆材を空間４２内で成形する。これにより、露出部６を露出しつつ芯金１０に被覆材を被覆し、被覆材を硬化させる。その後、金型４０、４１を離して、芯金１０を金型４０、４１から取り出す。
【００２４】
図５は、被覆材を被覆した芯金１０を示す断面図であり、後述する被覆部２０に生じる不要部２５の除去手順を示す図である。また、図５Ａは被覆部２０と露出部６の境界付近を示す図、図５Ｂは図５ＡのＹ部を拡大した図、図５Ｃは図５Ｂに対応する部分の図である。
被覆材の被覆により、被覆材からなる被覆部２０が芯金１０に形成される（図５Ａ、図５Ｂ参照）。その際、被覆材をリム芯金１１の全体に被覆して、リム被覆部２１をリム芯金１１の全体に形成する。同時に、被覆材をスポーク芯金１２の一部に被覆して、スポーク被覆部２２をスポーク芯金１２の一部に形成する。スポーク部５には、スポーク被覆部２２と露出部６が設けられる。
【００２５】
芯金１０の境界位置Ｋでは、被覆材の被覆により、露出部６に隣接する被覆部２０（スポーク被覆部２２）の縁部２３を、保護部材３０の表面３１に形成する。保護部材３０は、芯金１０の境界位置Ｋに沿って、境界位置Ｋの両側に配置されており、スポーク被覆部２２の縁部２３は、保護部材３０の表面３１内の位置に、保護部材３０の長手方向（境界位置Ｋ）に沿って形成される。保護部材３０のスポーク被覆部２２側の部分は、スポーク被覆部２２（縁部２３）により覆われ、保護部材３０の露出部６側の部分は、スポーク被覆部２２外で露出部６を覆う。
【００２６】
また、被覆材の芯金１０への被覆時に、被覆材が金型４０、４１と保護部材３０の間に入り込むと、バリ２４がスポーク被覆部２２の縁部２３に生じる。このように、スポーク被覆部２２の縁部２３には、被覆材からなる余分な部分（不要部２５）が生じる。不要部２５は、スポーク被覆部２２に不要な部分であり、縁部２３の余分部（バリ２４、縁部２３からはみ出した被覆材等）からなる。即ち、不要部２５は、被覆材の被覆時に、余剰な被覆材により縁部２３に形成される余剰部である。
【００２７】
スポーク被覆部２２の縁部２３に不要部２５が生じたときには、不要部２５を、切断手段（カッター、ナイフ等）（図示せず）により切断して縁部２３から切り取る。切断時には、切断手段により露出部６の表面６Ａが傷付かないように、不要部２５を、露出部６の表面６Ａで切り取らずに、保護部材３０の表面３１で切り取る。その際、不要部２５を、保護部材３０に向かって切断し、保護部材３０の上で縁部２３（保護部材３０の長手方向）に沿って切り取る。続いて、保護部材３０を芯金１０から剥がしながらスポーク被覆部２２から抜き取り（図５Ｃ参照）、保護部材３０と切り取られた不要部２５を、芯金１０及びスポーク被覆部２２から除去する。これにより、露出部６の表面６Ａの縁部が露出するとともに、スポーク被覆部２２の縁部２３が所定形状に形成される。
【００２８】
その後（図１、図２参照）、ボス部２を芯金１０に固定し、カバー３等を芯金１０とボス部２に取り付ける。また、必要に応じて、エアバッグ装置がステアリングホイール１に搭載される。これにより、芯金１０と、被覆部２０と、露出部６を備えたステアリングホイール１の製造が完了する。
【００２９】
以上説明したように、不要部２５がスポーク被覆部２２の縁部２３に生じたときには、不要部２５を保護部材３０の表面３１で切り取る。その際、保護部材３０により芯金１０（露出部６）を保護できるため、不要部２５の切り取りに伴い露出部６が傷付くのを防止することができる。従って、ステアリングホイール１の外観を損なうことなく不要部２５を除去でき、良好な外観を維持することができる。また、不要部２５を保護部材３０の表面３１で容易に切り取ることができるため、切り取り作業の手間と時間を削減することができる。保護部材３０（保護テープ）を芯金１０に貼り付けることで、保護部材３０を芯金１０の所定位置に容易かつ確実に配置できる。
【００３０】
なお、不要部２５を保護部材３０の表面３１で切り取る際には、保護部材３０により芯金１０を保護できればよく、保護部材３０に傷が付いてもよい。即ち、保護部材３０は、不要部２５の切り取り時に芯金１０を保護できる部材であり、例えば、金属又は樹脂からなる。不要部２５の切断手段は、保護部材３０を切断することなく、不要部２５のみを切断する。保護部材３０が不要部２５よりも硬いときには、不要部２５の切り取り時に、保護部材３０が切断され難くなる。そのため、保護部材３０は不要部２５よりも硬い部材であるのが望ましく、これにより、芯金１０の露出部６を、より確実に保護できる。
【００３１】
保護部材３０は、芯金１０の境界位置Ｋの全体に配置してもよく、境界位置Ｋの一部に配置してもよい。保護部材３０を境界位置Ｋの一部に配置する場合には、保護部材３０を、少なくとも芯金１０の乗員側の部分に配置する。これにより、保護部材３０を配置するための手間が削減されるため、ステアリングホイール１の外観を維持しつつ作業効率を向上することができる。保護部材３０を芯金１０の乗員側の部分のみに配置することで、作業効率を、より向上することができる。
【００３２】
保護部材３０を芯金１０の境界位置Ｋに配置する際には、保護部材３０の全体を芯金１０の表面に貼り付けてもよく、保護部材３０の一部（例えば、一方又は両方の縁部）を芯金１０の表面に貼り付けてもよい。ただし、保護部材３０は、被覆材の被覆時に、境界位置Ｋに配置されていればよく、保護部材３０を芯金１０に貼り付けないようにしてもよい。この場合には、例えば、保護部材３０を芯金１０の表面に密着して、保持部材（保持用の粘着テープ、クリップ等）により、保護部材３０を芯金１０に保持する。保持部材は、金型４０、４１（図４参照）により覆われる位置に設けられて、保護部材３０とともに、金型４０、４１と芯金１０の間に配置される。芯金１０を金型４０、４１から取り出した後、保持部材を芯金１０から取り除く。これに対し、被覆材の被覆時に、保持部材を空間４２内に位置させてもよい。この保持部材は、例えば、被覆材により被覆されて、被覆部２０の一部となる。
【００３３】
次に、他の実施形態のステアリングホイール１について説明する。
図６は、他の実施形態のステアリングホイール１の正面図であり、スポーク部５とリム部４の一部を示している。
このステアリングホイール１では、図示のように、露出部６の表面６Ａがヘアライン加工面６Ｂになっている。ヘアライン加工は、並列する多数の微細な線（ヘアライン）を形成するための加工であり、露出部６の表面６Ａに施されている。ヘアライン加工面６Ｂのヘアラインは、不要部２５の切り取り方向Ｈに沿う方向の線からなり、表面６Ａの全体に形成されている。
【００３４】
ステアリングホイール１の製造時には、被覆材の被覆前に、切り取り方向Ｈに沿う方向のヘアライン加工を露出部６の表面６Ａに施す。これにより、万一、不要部２５の切り取りに伴い、露出部６の表面６Ａが僅かに傷付いたとしても、傷を目立たなくすることができる。その結果、ステアリングホイール１の外観が損なわれるのを防止できる。
【００３５】
以上、露出部６をスポーク部５に設ける例を説明したが、露出部６は、ステアリングホイール１のスポーク部５以外の部分に設けるようにしてもよい。例えば、露出部６をリム部４に設ける場合には、被覆材をリム芯金１１の一部に被覆して、リム被覆部２１をリム芯金１１の一部に形成する。また、リム芯金１１の他の部分を被覆材で被覆せずに、リム芯金１１が露出する露出部６をリム部４に設ける。不要部２５が、露出部６に隣接するリム被覆部２１の縁部２３に生じたときには、不要部２５を、上記と同様に、リム被覆部２１から切り取り除去する。このように、被覆部２０と芯金１０の露出部６をステアリングホイール１に設けて、被覆部２０の縁部２３に生じる不要部２５を被覆部２０から除去する。
【符号の説明】
【００３６】
１・・・ステアリングホイール、２・・・ボス部、３・・・カバー、４・・・リム部、５・・・スポーク部、６・・・露出部、６Ａ・・・表面、６Ｂ・・・ヘアライン加工面、１０・・・芯金、１１・・・リム芯金、１２・・・スポーク芯金、２０・・・被覆部、２１・・・リム被覆部、２２・・・スポーク被覆部、２３・・・縁部、２４・・・バリ、２５・・・不要部、３０・・・保護部材、３１・・・表面、４０・・・金型、４１・・・金型、４２・・・空間、Ｋ・・・境界位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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