(57)【要約】【課題】洗浄槽の庫内に洗剤を供給するするための洗剤注出口近傍の構造を、余分な突出物がなく、しかも洗剤が無用に洗浄槽の庫内壁などに付着したままにならないような構造にする。【解決手段】洗浄装置１０は、下部に洗浄水を貯える貯水部２１を有してこの貯水部の上方に被洗浄物を収容するための庫内空間を有する洗浄槽２０と、給水源からの水または給湯源からの温湯を洗浄水として供給するように洗浄槽の庫内後部内壁に開口して設けられた洗浄水供給口２８ａ、２９ａと、洗浄水供給口から供給される洗浄水を被洗浄物の方向に向かわせないで後部内壁に沿う方向に下方へ導く洗浄水竪樋６１、６２と、被洗浄物に向けて貯水部からの洗浄水を噴射する洗浄ノズル２４、２５と、洗剤を洗浄槽の庫内に供給する洗剤注出口３１ａとを備えてなり、洗剤注出口は、洗浄水竪樋の中に開口している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に洗浄水を貯える貯水部を有し、この貯水部の上方に被洗浄物を収容するための庫内空間を有する洗浄槽と、
前記貯水部に洗浄水を貯えるために、給水源からの水または給湯源からの温湯を洗浄水として前記洗浄槽の庫内に供給するように前記洗浄槽の庫内後部内壁に開口して設けられた洗浄水供給口と、
前記洗浄水供給口から供給される洗浄水を受けて、前記洗浄水を前記被洗浄物の方向に向かわせないように前記後部内壁に沿う方向に下方へ導く洗浄水竪樋と、
前記洗浄槽の庫内空間に収容した被洗浄物に向けて前記貯水部の洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、
前記貯水部の洗浄水を前記洗浄ノズルに送り出す洗浄ポンプと、
前記貯水部に貯えられた洗浄水に洗剤を混入するために、洗剤を前記洗浄槽の庫内に供給するように前記洗浄槽の庫内後部内壁に開口して設けられた洗剤注出口とを備えてなる洗浄装置であって、
前記洗剤注出口は、前記洗浄水竪樋の中に開口していることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の洗浄装置において、
前記洗剤注出口が前記洗浄水供給口の下方近傍に設けられている
ことを特徴とする洗浄装置。
【請求項３】
請求項２に記載の洗浄装置において、
前記洗浄水竪樋の上端部が、前記洗浄ノズルから噴射された洗浄水が前記洗浄水竪樋の中に流れ込むように、広がって開口している
ことを特徴とする洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、医療用器具・食器類などを洗浄するための洗浄装置に関し、特に、洗浄槽庫内の洗剤注出口の構造に関し、注出される洗剤が、被洗浄物に降りかからないように、かつ洗剤注出口付近にこびり付かないようにするとともに、被洗浄物を洗浄槽に出し入れする時に洗剤注出口部材が邪魔にならないように工夫したものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用器具・食器類などを洗浄するための洗浄装置は、洗浄槽庫の内空間に医療器具・食器などの被洗浄物を収納して、その上下から回転する洗浄ノズルにより洗浄水（目的に応じて、水、温湯、熱湯）を噴射して、また、必要に応じて、洗剤を混入させた洗浄水を噴射して、汚れなどを洗い流すものである。従来のこの種の洗浄装置は、例えば、図１の模式的な概略図に示すような構造をしており、洗浄装置１０のハウジング１１内に、洗浄槽２０と、熱湯タンク４１とを備えてなり、これらに対して給水・給湯をするための配管およびポンプ、さらにセンサなどが設けられている。洗浄槽２０には、被洗浄物をラックＲに載せて、洗浄装置１０の前面の扉１９を開けて出し入れする。洗浄槽２０の下部には、洗浄水を貯える貯水部２１が形成されており、貯水部２１に貯えられた洗浄水は、洗浄ポンプ２７により洗浄水送出管２６を経由して回転洗浄ノズル２４、２５から被洗浄物に向けて噴射される。
【０００３】
洗浄水は、外部から給水管２８、給湯管２９を通してそれぞれ水道水および温水が供給されて洗浄槽２０内に補充され、さらには必要に応じて熱湯タンク４１からオーバーフロー管４４を通して熱湯が補充されて、貯水部２１に溜まる。熱湯タンク４１には、外部から温水が補充され、必要に応じてヒータにより所望の熱湯温度に加熱される。貯水部２１内の洗浄水もヒータにより加熱され所望の温度に維持され、または加熱される。貯水部２１に溜まっている洗浄水を排出する場合は、排水ポンプ３５により配水管３４を通して外部に排水する。また、洗剤を使用する場合は、アルカリ性洗剤と酵素入り洗剤とで交換可能な外部の洗剤タンク３２から洗剤ポンプ３１ｂにより洗剤を送り出し、洗剤供給管３１を通して洗剤注出口３１ａから洗浄槽２０の庫内に洗剤を注出する。
【０００４】
ここで、従前の洗浄装置では、洗剤注出口が洗浄槽庫内の側壁に単に開口していただけであったため、注出された洗剤が直接に被洗浄物に飛んで付着する虞があったので、特許文献１に記載されたような、蓋状の案内部品で洗剤の吐出方向を洗浄槽の側壁に沿った方向に向かわせるようにした構造が提案された。しかしながら、特許文献１の構造のものでは、洗剤が被洗浄物の方へ向けて飛び出す虞はなくなったが、蓋状の案内部品が洗浄槽の庫内側壁に出っ張っているため、被洗浄物の出し入れに邪魔になったり、被洗浄物が当たって倒れたりすることもあり、庫内すれすれに被洗浄物を入れることができず、その分だけ洗浄槽の庫内容積の利用効率が悪かった。また、被洗浄物が当たらないように設計しようとすると、庫内容積に余裕を持たせなければならず、洗浄装置の小型化の妨げになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５００８４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、上記のような不具合を解消することを目的とし、洗浄槽の庫内に注出される洗剤が被洗浄物に降りかからない構造でありながら、洗剤注出口の部品が余分な突出部材として庫内に出っ張らず、しかも洗剤が無用に洗浄槽の庫内壁などに付着したままにならないような構造の、洗剤注出口を設けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、この発明による洗浄装置は、下部に洗浄水を貯える貯水部を有し、この貯水部の上方に被洗浄物を収容するための庫内空間を有する洗浄槽と、前記貯水部に洗浄水を貯えるために、給水源からの水または給湯源からの温湯を洗浄水として前記洗浄槽の庫内に供給するように前記洗浄槽の庫内後部内壁に開口して設けられた洗浄水供給口と、前記洗浄水供給口から供給される洗浄水を受けて、前記洗浄水を前記被洗浄物の方向に向かわせないように前記後部内壁に沿う方向に下方へ導く洗浄水竪樋と、前記洗浄槽の庫内空間に収容した被洗浄物に向けて前記貯水部の洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、前記貯水部の洗浄水を前記洗浄ノズルに送り出す洗浄ポンプと、前記貯水部に貯えられた洗浄水に洗剤を混入するために、洗剤を前記洗浄槽の庫内に供給するように前記洗浄槽の庫内後部内壁に開口して設けられた洗剤注出口とを備えてなる洗浄装置であって、前記洗剤注出口を、前記洗浄水竪樋の中に開口させたことを特徴とする。
【０００８】
この発明の洗浄装置では、洗剤注出口を洗浄水供給口の下方近傍に設けることができる。
【０００９】
また、この発明の洗浄装置では、洗浄水竪樋の上端部を、洗浄ノズルから噴射された洗浄水が洗浄水竪樋の中に流れ込むように、広げて開口させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、洗浄装置において、洗剤注出口を洗浄槽の庫内後部内壁に設けられた洗浄水竪樋の中に開口させたことにより、抽出される洗剤が被洗浄物に降りかかる虞がなくなるとともに、洗剤注出口の構成部材が洗浄槽の庫内側壁に出っ張らないので、被洗浄物の収納の邪魔にならず、洗浄装置の小型化にも寄与する。また、洗剤注出口の位置を洗浄水供給口の下方近傍に設けると、洗浄水供給の際に流れ落ちる洗浄水が洗剤注出口の近傍を洗い流すので、その付近に洗剤が付着したままになることがなくなる。また、洗浄水竪樋の上部開口を広げて設けると、洗浄ノズルから噴射された洗浄水が洗浄水竪樋の中にも流れ込むので、その付近に付着する洗剤を洗い流すことに一役買い、洗剤のこびり付きの可能性がさらに減少する。そのため、洗浄装置の故障や老朽化を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】従来の洗浄装置を模式的に示す概略図である。
【図２】この発明による洗浄装置を模式的に示す概略図である。
【図３】この発明による洗浄装置の洗剤注出口近傍部の構造を示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、この発明による洗浄装置を、図面を参照しながら説明する。この発明による洗浄装置は、歯科医院などの医療機関において医療用器具を洗浄したり、家庭において食器類を洗浄したりするために使用するものであり、図２に示すように、下部に洗浄水を貯える貯水部２１を有し、この貯水部２１の上方に医療用器具や食器類などの被洗浄物を収容するための庫内空間を有する洗浄槽２０と、貯水部２１に洗浄水を貯えるために、給水管２８を通して給水源からの水を洗浄槽２０の庫内後部内壁に開口して設けられた給水口エルボ部２８ａから洗浄水として洗浄槽２０の庫内に供給する給水手段と、同じく貯水部２１に洗浄水を貯えるために、給湯管２９を通して給湯源からの温湯を洗浄槽２０の庫内後部内壁に開口して設けられた給湯口エルボ部２９ａから洗浄水として洗浄槽２０の庫内に供給する給湯手段（ここで、給水手段と給湯手段のいずれか一方を指して、または両方を指して「洗浄水供給手段」と称する）と、熱湯タンク４１からオーバーフロー管４４を通して熱湯消毒用の熱湯を洗浄槽２０の下部の庫内側面内壁に設けられた熱湯注出口４４ａから洗浄槽２０の庫内に供給する熱湯供給手段と、洗浄槽２０内にラックＲに載せて収容した医療用器具や食器類に向けて貯水部２１の洗浄水（水、温湯、熱湯）を噴射する洗浄ノズル２４、２５と、貯水部２１の洗浄水を洗浄水送出管２６を通して洗浄ノズル２４、２５に送る洗浄ポンプ２７と、貯水部２１の洗浄水を排水する排水手段として排水ポンプ３５を介装した排水管３４とを備えている。
【００１３】
この洗浄装置１０においては、洗浄工程（予洗浄工程、本洗浄工程、すすぎ洗浄工程）として、給水管２８または給湯管２９（この文脈において、語句「または」は、いずれか一方の場合と両方の場合を併せて意味する）から洗浄槽２０の庫内に供給されて貯水部２１に貯えられた洗浄水を洗浄ポンプ２７により洗浄水送出管２６を通して洗浄ノズル２４、２５から被洗浄物に向けて噴射して洗浄し、洗浄後にこの洗浄水を排水ポンプ３５により排水管３４から排水させ、必要に応じてこの洗浄工程後に熱湯消毒工程として、熱湯供給手段により洗浄槽２０の庫内に供給されて貯水部２１に貯えられた熱湯を洗浄ポンプ２７により洗浄ノズル２４、２５から被洗浄物に向けて噴射して熱湯消毒し、熱湯消毒後に給水管２８により給水源の水を貯水部２１に加えて熱湯消毒に用いた洗浄水の温度を下げてから、排水ポンプ３５により排水管３４から排水する。
【００１４】
さらに具体的に説明すると、この洗浄装置１０は、ハウジング１１内に洗浄槽２０を備えており、洗浄槽２０は、下部に洗浄水を貯える貯水部２１を一体的に有している。ハウジング１１の前面には、洗浄槽２０の前面開口を開閉する扉１９が設けられており、被洗浄物を載せたラックＲを、扉１９を開放して洗浄槽２０の庫内に出し入れする。洗浄槽２０の貯水部２１の下方部には、洗浄水の温度を検出する温度センサ２２と、洗浄水を加熱するためのヒータ２３が設けられている。なお、このヒータ２３は、貯水部２１の洗浄水の温度を維持するため、または熱湯消毒に適した温度に再加熱するために作動される。
【００１５】
洗浄槽２０の庫内の上部と下部には、被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル２４、２５が回転可能に支持されており、これら洗浄ノズル２４、２５には、洗浄槽２０の下部の貯水部２１から導出した洗浄水送出管２６が接続されている。洗浄水送出管２６には、貯水部２１の洗浄水を洗浄ノズル２４、２５に送り出す洗浄ポンプ２７が介装されている。洗浄ポンプ２７を作動させると、貯水部２１内の洗浄水は、洗浄水送出管２６を通して洗浄ノズル２４、２５に送られ、洗浄ノズル２４、２５は、洗浄水の噴出反力により回転しながら洗浄水を被洗浄物に向けて噴射する。なお、被洗浄物に向けて噴射された洗浄水は、その後落下して貯水部２１に還流する。
【００１６】
洗浄槽２０の庫内後部内壁の上部に設けられた給水口エルボ管２８ａは、給水弁２８ｂが介装された給水管２８を介して水道（図示省略）などの給水源に接続されており、給水口エルボ管２８ａから洗浄槽２０の庫内に下向きに給水する。また、同じく洗浄槽２０の後部内壁の上部の給湯口エルボ管２９ａは、給湯弁２９ｂが介装された給湯管２９を介して外部の給湯器３０などの給湯源に接続されており、給湯口エルボ管２９ａから洗浄槽２０の庫内に下向きに給湯する。さらに、洗浄槽２０の庫内側部内壁の下部には、後述する所定レベルＬより高い位置に、熱湯を供給するための給湯口４４ａが形成されており、給湯口４４ａは、オーバーフロー管４４を通して熱湯タンク４１内の熱湯を熱湯上面から取水し、洗浄槽２０の庫内に供給して貯水部２１に熱湯の洗浄水として貯える。熱湯タンク４１には、給湯器３０などの給湯源から給湯弁４５ｂを介装した給湯管４５を通して温湯が供給・補充される。また、熱湯タンク４１内には、温度センサ４２およびヒータ４３が設けられており、熱湯の温度を熱湯消毒に適した湯温に維持している。
【００１７】
洗浄槽２０の貯水部２１には、その底部に形成した排水口３４ａに排水管３４が接続され、排水管３４には、排水ポンプ３５が介装されている。貯水部２１の洗浄水は、排水ポンプ３５の作動により排水管３４を通して外部に排出される。また、排水口３４ａ近傍で排水管３４に連通管３３が接続され、連通管３３の他端側には、２つの水位検出スイッチ３４、３５が設けられている。水位検出スイッチ３４は、貯水部２１に洗浄水を供給して溜める際に水位が所定レベルＬに達したことを検出するスイッチであり、水位検出スイッチ３５は、貯水部２１の洗浄水の水位が異常レベルを超えたことを検出するスイッチである。これら水位検出スイッチ３４、３５による貯水部２１の水位の検出に応じて、図示しない制御回路により、給水弁２８ｂ、給湯弁２９ｂ、給湯弁４５ｂを適切に制御したり、警報をならしたり、または必要に応じて運転を停止させたりする。
【００１８】
以下に、この発明の特徴的構成要素である洗剤注出口およびそれに関連する部分について説明する。図２において、洗浄槽２０の庫内後部内壁２０ｒには、給水口エルボ管２８ａおよび給湯口エルボ管２９ａのそれぞれの下方に、各エルボ管２８ａ、２９ａからそれぞれ供給される水および温湯を被洗浄物の方向に向かわないように受けて、それぞれを洗浄槽２０の後部内壁２０ｒに沿う方向に下方へ導く給水竪樋６１および給湯竪樋６２がそれぞれ設けられている。なお、図２では、側面から見ているため、給水竪樋６１と給湯竪樋６２が重なって描かれている。さらに、必要に応じて洗浄水に洗剤を混入するために、洗浄槽２０の庫内に洗剤を注出するための洗剤注出口３１ａが洗浄槽２０の庫内後部内壁２０ｒの中程の高さ位置に設けられており、洗剤注出口３１ａは、洗剤ポンプ３１ｂを介在した洗剤供給管３１を介して外部の洗剤タンク３２に接続されている。なお、洗剤タンク３２は、使用目的に応じて、アルカリ性洗剤や酵素入り洗剤など、種類の異なる洗剤ごとに交換可能である。
【００１９】
この発明の洗浄装置では、洗剤注出口３１ａを洗浄水竪樋（給水竪樋、給湯竪樋）の中に開口させている。なお、洗浄水供給系統として給水系統と給湯系統の２系統を備えた洗浄装置の場合は、洗剤注出口を両系統の洗浄水竪樋の中に開口させてもよいし、いずれか一方の洗浄水竪樋の中に開口させてもよい。また、家庭用の食器洗浄機のように１系統の洗浄水供給系統しか備えていない小規模の洗浄装置の場合は、その１系統の洗浄水竪樋の中に開口させる。この実施形態の説明では、好ましい形態として、給水系統と給湯系統の２系統を備えた洗浄装置において、洗剤注出口を給湯系統の方の洗浄水竪樋の中に開口させた場合について説明する。
【００２０】
次いで、洗剤注出口３１ａおよびそれに関連する部分の具体的な構造について、図３を参照しながら、さらに詳細に説明する。図３は、図２の洗浄槽２０の右上端付近の具体的な構造を拡大して示す側面断面図である。図３に示すように、洗浄槽２０庫内の後部内壁２０ｒの上部に給湯口エルボ管２９ａが設けられていて、これに給湯管２９から温湯が送られてきて、温湯の洗浄水として給湯口エルボ管２９ａから下向きに洗浄槽２０庫内に供給される。給湯口エルボ管２９ａの下方には、上端部分が広がって拡大開口部６２ａを形成しそれに続いて後部内壁２０ｒに沿って垂直方向下方に温湯の洗浄水を導く垂直流路６２ｂを形成してなる給湯竪樋６２が設けられている。拡大開口部６２ａは、給湯エルボ管２９ａから供給される温湯が洗浄槽２０庫内の被洗浄物に降りかからないように、給湯エルボ管２９ａの出口径よりも十分に大きく広がって開口している。給湯竪樋６２の拡大開口部６２ａの中に、洗剤供給管３１の出口となっている洗剤注出口３１ａが開口している。拡大開口部６２ａは、十分に広がって開口しているので、洗浄槽２０の運転中に洗浄ノズル２４から噴射された洗浄水が、図３に矢印Ａで示すように、給湯竪樋６２の中に流れ込む。洗剤注出口３１ａの周りは、給湯口エルボ管２９ａから供給される温湯に加えて、洗浄ノズル２４から流れ込んだ洗浄水が掛かることにより、注出された洗剤がこびり付くなどの弊害が生じにくくなる。
【００２１】
以上説明したように、この発明の洗浄装置の実施形態では、洗剤注出口３１ａを洗浄槽２０庫内の後部内壁２０ｒに設けられた洗浄水竪樋６２の中に開口させたことにより、抽出される洗剤が被洗浄物に降りかかる虞がなくなるとともに、洗剤注出口３１ａの構成部材が洗浄槽２０の庫内側壁に出っ張らないので、被洗浄物の収納の邪魔にならず、洗浄装置の小型化にも寄与する。また、洗剤注出口３１ａの位置を洗浄水供給口２９ａの下方近傍に設けたことにより、洗浄水供給の際に流れ落ちる洗浄水が洗剤注出口３１ａの近傍を洗い流すので、その付近に洗剤が付着したままになることがなくなり、洗浄装置２０の故障や老朽化（洗剤焼けなど）を防ぐことができる。また、洗浄水竪樋６２の上端部に広がった拡大開口部６２ａを設けたので、洗浄ノズル２４から噴射された洗浄水が洗浄水竪樋６２の中にも流れ込み、その付近に付着する洗剤を洗い流すことに一役買い、洗剤のこびり付きや異物の付着の可能性がさらに減少する。そのため、洗浄装置２０の故障や老朽化をさらに防ぐことができる。
【符号の説明】
【００２２】
１０…洗浄装置、１１…ハウジング、２０…洗浄槽、２０ｒ…後部内壁、２１…貯水部、２４、２５…洗浄ノズル、２６…洗浄水送出管、２７…洗浄ポンプ、２８…給水管、２８ａ…給水口エルボ管、２９…給湯管、２９ａ…給湯口エルボ管、３１…洗剤供給管、３１ａ…洗剤注出口、３１ｂ…洗剤ポンプ、３２…洗剤タンク、６１、６２…洗浄水竪樋、６２ａ…拡大開口部、６２ｂ…垂直流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2014097137.tif 000005