(57)【要約】【課題】  現像ローラの感光体ドラムへの加圧力を安定にして画質を向上する。【解決手段】  感光ユニットには、現像剤の像を担持する感光体ドラムが回転可能に支持され、現像ユニットには、感光体ドラムに現像剤を供給する現像ローラと、現像ローラに当接し、現像ローラを回転駆動するための駆動ローラとが回転可能に支持されている。現像ユニットが所定の回転軸と中心として第１の回転方向に回転することで現像ローラと感光体ドラムとが当接する。また、現像ユニットが所定の回転軸と中心として第２の回転方向に回転することで離間する。さらに、駆動ローラの回転方向と、第１の回転方向とが同一の方向であり、現像ローラが感光体ドラムに当接したときに駆動ローラの回転軸から現像ユニットに第１の回転方向に回転させる回転力が加わる。【選択図】図９
2014119534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能で、前記画像形成装置に装着された場合に、前記画像形成装置の画像形成処理の一部を行うプロセスカートリッジであって、
現像剤の像を担持する感光体ドラムが回転可能に支持する感光ユニットと、前記感光体ドラムに現像剤を供給する現像ローラと、前記現像ローラを回転駆動するための駆動ローラとを回転可能に支持する現像ユニットを有し、
前記感光ユニットと前記現像ユニットは、プロセスカートリッジが画像形成装置に装着された状態で前記感光体ドラム及び現像ローラよりも重力方向下側に位置する所定の回転軸を中心に回転可能であって、前記現像ユニットが前記所定の回転軸を中心として第１の回転方向に回転することで前記現像ローラと前記感光体ドラムとが当接し、前記現像ユニットが前記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転することで離間するように支持され、
前記現像ユニットは前記現像ユニットの自重により前記第２の回転方向に付勢されており、
前記駆動ローラの回転軸に設けられた、前記プロセスカートリッジの外部からの回転駆動力を受ける被駆動部が前記外部からの回転駆動力を受けて回転する方向と、前記第１の回転方向とが同一の方向であり、前記現像ローラが前記感光体ドラムに当接したときに前記駆動ローラの回転軸から前記現像ユニットに前記第１の回転方向に回転させる回転力が加わることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記駆動ローラは、前記現像ローラに現像剤を供給する現像剤供給ローラであることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記駆動ローラの駆動力によって駆動され、前記現像ローラに現像剤を供給する現像剤供給ローラを有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記第１の回転方向に前記現像ユニットを付勢する付勢手段を有し、
前記プロセスカートリッジの外部から前記現像ユニットが力を受けていないときは、前記付勢手段により前記現像ユニットが付勢されて、前記現像ローラと前記感光体ドラムが当接し、離間手段により前記現像ローラと前記感光体ドラムとが離間することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちのいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のうちのいずれか一項に記載のプロセスカートリッジが装着され、前記プロセスカートリッジを用いて記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および、これらに用いられるプロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
ここで、本発明において、プロセスカートリッジとは、感光体ドラムと、このドラムに作用するプロセス手段としての現像手段とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能なものである。
【０００３】
さらに、画像形成装置とは、画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。画像形成装置の例としてはプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、およびこれらの複合機などが含まれる。
【背景技術】
【０００４】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、感光体ドラムおよび感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化する。そして、このカートリッジを画像形成装置の装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００５】
プロセスカートリッジ方式によれば、画像形成装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができ、プロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００６】
特許文献１には、複数のプロセスカートリッジを一列に並べたインライン型の画像形成装置が記載されている。ここで、プロセスカートリッジは、感光体ドラムを有するドラムユニットと、現像ローラを有する現像ユニットとが揺動中心によって回転可能に結合している。
【０００７】
そして、感光体ドラムには感光体ドラムの軸線方向の一端側にドラムカップリングが設けられ、プロセスカートリッジが装置本体に装着された際に、ドラムカップリングが装置本体に設けられた本体カップリングと係合して駆動力が伝達される。
【０００８】
また、現像ローラには現像ローラの軸線方向の一端側に軸継手部材であるオルダムカップリングが設けられている。このオルダムカップリングが、プロセスカートリッジが装置本体に装着された際に、駆動側係合部が装置本体に設けられた本体現像カップリングと係合して現像ローラに駆動力が伝達される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４４６４４３５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
近年、画像形成装置の更なる高画質化が求められている。従来例においては、現像ユニットの自重と現像ユニットの駆動入力部の駆動力によって、感光体ドラムに対する現像ローラの付勢力が低減する方向に現像ユニットの回動中心位置と、駆動入力部の位置及び回転方向で構成されている。
【００１１】
そのため、感光体ドラムに対する現像ローラの付勢力が不安定になり画像の質が低下する場合があった。
【００１２】
本発明は、従来の構成をさらに発展させたものであり、本発明の目的は、感光体ドラムに対する現像ローラの当接力を安定させて画像の質が低下することを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、画像形成装置に着脱可能で、前記画像形成装置に装着された場合に、前記画像形成装置の画像形成処理の一部を行うプロセスカートリッジであって、現像剤の像を担持する感光体ドラムが回転可能に支持する感光ユニットと、前記感光体ドラムに現像剤を供給する現像ローラと、前記現像ローラを回転駆動するための駆動ローラとを回転可能に支持する現像ユニットを有し、前記感光ユニットと前記現像ユニットは、プロセスカートリッジが画像形成装置に装着された状態で前記感光体ドラム及び現像ローラよりも重力方向下側に位置する所定の回転軸を中心に回転可能であって、前記現像ユニットが前記所定の回転軸を中心として第１の回転方向に回転することで前記現像ローラと前記感光体ドラムとが当接し、前記現像ユニットが前記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転することで離間するように支持され、前記現像ユニットは前記現像ユニットの自重により前記第２の回転方向に付勢されており、前記駆動ローラの回転軸に設けられた、前記プロセスカートリッジの外部からの回転駆動力を受ける被駆動部が前記外部からの回転駆動力を受けて回転する方向と、前記第１の回転方向とが同一の方向であり、前記現像ローラが前記感光体ドラムに当接したときに前記駆動ローラの回転軸から前記現像ユニットに前記第１の回転方向に回転させる回転力が加わることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、現像ユニットの駆動入力部の位置と回転方向を感光体ドラムに対する現像ローラの付勢力を増加させる位置に配置している。
【００１５】
このため、現像ユニットの自重によって、感光体ドラムに対する現像ローラの付勢力が低減する位置に現像ユニットの回動中心が設けられた構成においても、感光体ドラムに対する現像ローラの付勢力の安定化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の主断面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるプロセスカートリッジの主断面図である。
【図３】本発明の実施形態におけるプロセスカートリッジの全体斜視図である。
【図４】本発明の実施形態における現像ユニットの全体斜視図である。
【図５】本発明の実施形態における画像形成装置にプロセスカートリッジを装着する様子を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態における現像ユニットの離間動作を説明する断面図である。
【図７】本発明の実施形態における、現像ユニットの当接動作を説明する断面図である。
【図８】従来例における、現像ユニットの回動中心と現像駆動入力の位置及び回転方向の関係を示す側面図である。
【図９】本発明の実施形態における現像ユニットの回動中心と現像駆動入力の位置及び回転方向の関係を説明する側面図である。
【図１０】本発明の実施形態における他の構成例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１８】
（画像形成装置の全体構成）
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成を示す図である。
【００１９】
同図に示すように、画像形成処理の一部を実行する４個のプロセスカートリッジ７０（７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｋ）が着脱可能に画像形成装置１００の本体に装着されている。なお、プロセスカートリッジ７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｋを総称してプロセスカートリッジ７０と記載する。以下、他の部材についても同様である。またプロセスカートリッジ７０の画像形成装置１００への装着方向上流側を前側面側、装着方向下流側を奥側面側と定義する。
【００２０】
図１において、各々のプロセスカートリッジ７０は、装置本体１００Ａ内に水平方向にｈｔ対して傾斜して併設されている。
【００２１】
プロセスカートリッジ７０には、トナー像を担持する感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）が設けられている。そして、感光体ドラム１の周囲には、帯電ローラ２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）と、現像ローラ２５（２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ）と、クリーニング部材６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）が一体的に配置されている。
【００２２】
帯電ローラ２は、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させるものであり、現像ローラ２５は、感光体ドラム１に形成した潜像をトナー（現像剤）によって現像して可視像化するものである。クリーニング部材６は、感光体ドラム１に形成したトナー像を記録媒体に転写した後に、感光体ドラム１に残留したトナーを除去するものである。
【００２３】
また、プロセスカートリッジ７０の下方には画像情報に基づいて感光体ドラム１に選択的な露光を行い、感光体ドラム１に潜像を形成するためのスキャナユニット３が設けられている。
【００２４】
装置本体１００Ａの下部には記録媒体Ｓを収納したカセット９９が装着されている。そして、記録媒体Ｓが２次転写ローラ６９、定着部７４を通過して装置本体１００Ａの上方へ搬送されるように記録媒体搬送手段が設けられている。すなわち、カセット９９内の記録媒体Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ５４、給送された記録媒体Ｓを搬送する搬送ローラ対７６、感光体ドラム１に形成される潜像と記録媒体Ｓとの同期を取るためのレジストローラ対５５が設けられている。
【００２５】
また、各々のプロセスカートリッジ７０の上方には各々の感光体ドラム１上に形成したトナー画像を転写させるための中間転写ユニット５が設けられている。中間転写ユニット５には駆動ローラ５６、従動ローラ５７、各色の感光体ドラム１に対向する位置に１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）、２次転写ローラ６９に対向する位置に対向ローラ５９を有し、転写ベルト９が掛け渡されている。そして、転写ベルト９はすべての感光体ドラム１に接するように循環移動し感光体ドラム１のトナー画像を転写ベルト９上に一次転写する。そして、転写ベルト９内に配置された対向ローラ５９と２次転写ローラ６９への電圧印加により、転写ベルト９のトナーを記録媒体Ｓに転写する。
【００２６】
画像形成の際には、感光体ドラム１を回転させつつ、帯電ローラ２によって一様に帯電させた感光体ドラム１にスキャナユニット３から選択的な露光を行い、感光体ドラム１に静電潜像を形成する。その潜像を現像ローラ２５によって現像し、感光体ドラム１に各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）のトナー像を形成する。
【００２７】
以上の画像形成と同期して、レジストローラ対５５が、記録媒体Ｓを対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とが転写ベルト９を介在させて当接している２次転写位置に搬送する。この２次転写位置で、転写ベルト９上の各色トナー像が記録媒体Ｓに２次転写され、記録媒体Ｓにカラー画像が形成される。
【００２８】
カラー画像が形成された記録媒体Ｓは、定着部７４によって加熱、加圧されてトナー像が定着される。その後、記録媒体Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５に排出される。
【００２９】
（プロセスカートリッジ）
次にプロセスカートリッジ７０について、図２から図４を用いて説明する。
【００３０】
図２はトナーを収納したプロセスカートリッジ７０の主断面図であり、図３は、プロセスカートリッジ７０の斜視図である。
【００３１】
尚、イエロー色Ｙのトナーを収納したプロセスカートリッジ７０Ｙ、マゼンタ色Ｍのトナーを収納したカートリッジ７０Ｍ、シアン色Ｃのトナーを収納したカートリッジ７０Ｃ、ブラック色Ｂｋのトナーを収納したカートリッジ７０Ｋは同一構成である。
【００３２】
各々のプロセスカートリッジ７０は、感光ユニット２６（２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ）と、現像ユニット４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）とを有する。感光ユニット２６は、感光体ドラム１と、帯電ローラ２と、クリーニング部材６とを備えている。そして、現像ユニット４は、現像ローラ２５を備えている。
【００３３】
感光ユニット２６のクリーニング枠体２７には、感光体ドラム１がドラム前軸受１０（図３）、ドラム奥軸受１１（図３）を介して回転自在に取り付けられている。感光体ドラム１の端部には、ドラムカップリング１６（図３）が設けられている。
【００３４】
［感光ユニット］
感光体ドラム１の周上に設けられたクリーニング部材６はゴムブレードで形成された弾性部材６ａとクリーニング支持部材６ｂから構成されている。クリーニング部材６によって感光体ドラム１表面から除去された残留トナーは除去トナー室２７ａに落下する。
【００３５】
感光ユニット２６に駆動モータ（不図示）の駆動力を伝達することにより、感光体ドラム１を画像形成動作に応じて回転駆動させる。帯電ローラ２は、帯電ローラ軸受２８を介し、感光ユニット２６に回転可能に取り付けられており、帯電ローラ加圧部材４６により感光体ドラム１に向かって加圧され、感光体ドラム１に従動回転する。
【００３６】
［現像ユニット］
現像ユニット４は、感光体ドラム１と接触して回転する現像ローラ２５と、現像ローラ２５を支持する現像枠体３１とから構成される。また、現像ユニット４は、現像ローラ２５が配置されている現像室３１ｂと、現像室３１ｂ下方に配置されトナーを収納するためのトナー収納室３１ｃとで構成されており、それぞれの室は隔壁３１ｄによって仕切られている。また、隔壁３１ｄには、トナー収納室３１ｃから現像室３１ｂへトナーを搬送する際にトナーが通過するトナー開口３１ｅが設けられている。
【００３７】
現像ローラ２５は、現像枠体３１の両側にそれぞれ取り付けられた現像前軸受１２（図４）、現像奥軸受１３（図４）を介して、回転自在に現像枠体３１に支持されている。また現像ローラ２５の周上には、現像ローラ２５に接触して回転する現像剤供給ローラ３４と現像ローラ２５上のトナー層を規制するための現像ブレード３５がそれぞれ配置されている。現像剤供給ローラ３４は、金属製の現像剤供給ローラ軸３４ａとスポンジ部３４ｂとで構成され、スポンジ部３４ｂが現像ローラ２５に対して所定の侵入量を持って当接するように配置されている。
【００３８】
さらに現像枠体３１のトナー収納室３１ｃには、収納されたトナーを撹拌するとともに、トナー開口３１ｅを介して現像室３１ｂへトナーを搬送するためのトナー搬送部材３６が設けられている。
【００３９】
［感光ユニットと現像ユニットの結合］
図３はプロセスカートリッジ７０の全体斜視図である。感光ユニット２６に対して現像ユニット４が回転自在に取り付けられている。現像前軸受１２、現像奥軸受１３（図４）の吊り穴１２ａ、１３ａ（図２、図４）に、クリーニング枠体２７に圧入された前支持ピン１４、奥支持ピン１５（図２）が係合する。それによって、現像ユニット４は、クリーニング枠体２７に対し、前支持ピン１４、奥支持ピン１５を回転軸として回転自在に支持されている。
【００４０】
また、クリーニング枠体２７には感光体ドラム１を回転自在に支持するドラム前軸受１０、ドラム奥軸受１１が設けられている。ドラム奥軸受１１は、感光体ドラム１に結合されたドラムカップリング１６を支持している。また、ドラム前軸受１０はフランジ１７を支持している。ここで、ドラムカップリング１６は、感光体ドラム１に装置本体１００Ａからの駆動回転力を伝達するためのドラムカップリング部材である。
【００４１】
また、図４は現像ユニット４の全体斜視図である。現像枠体３１には、現像ローラ２５を回転自在に支持する現像前軸受１２、現像奥軸受１３が設けられている。また、現像ユニット４は、プロセスカートリッジ７０の画像形成時においては、現像枠体３１の両端に設けられた加圧バネ３２により、感光ユニット２６に付勢される構成となっている。この加圧バネ３２により、現像前軸受１２、現像奥軸受１３の吊り穴１２ａ、１３ａが回動中心となり、現像ローラ２５が感光体ドラム１に当接するための加圧力となる。
【００４２】
（プロセスカートリッジの画像形成装置本体への挿入・装着）
図５はプロセスカートリッジ７０を画像形成装置の装置本体１００Ａに装着する様子を示す斜視図である。
【００４３】
本実施形態では、プロセスカートリッジ７０を画像形成装置１００の開口部１０１（１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄ）へ挿入する方向は、感光体ドラム１の軸線方向と平行な方向（図中、矢印Ｆの方向）である。
【００４４】
本実施形態では、プロセスカートリッジ７０の挿入方向上流側を手前側、下流側を奥側と定義する。また、画像形成装置１００内の上側には、ガイド部１０３（１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄ）と下側にはガイド部１０２（１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ）が設けられている。このガイド部１０２の装着方向手前側にプロセスカートリッジ７０を載せて、矢印Ｆで示す挿入方向にプロセスカートリッジ７０をガイド部１０３、ガイド部１０２に沿って移動させることによって画像形成装置１００への挿入を行う。
【００４５】
（感光体ドラムと現像ローラの当接及び離間）
プロセスカートリッジ７０における感光体ドラム１と現像ローラ２５の離間機構について図７、図８を用いて説明する。
【００４６】
図６は、感光体ドラム１と現像ローラ２５とが離間している場合を示す断面図である。
【００４７】
図６において、装置本体１００Ａにはプロセスカートリッジ７０の長手方向の所定位置に離間手段を構成する離間部材９４が配置されている。現像ユニット４は、現像枠体３１の離間力受け部３１ａが矢印Ｎ方向に移動する離間部材９４から力を受け、現像ユニット４を離間する回転方向（第２の回転方向）に回転させる。
【００４８】
このため、現像ローラ２５は感光体ドラム１から離間する離間位置に移動する。
【００４９】
図７は、感光体ドラム１と現像ローラ２５とが当接している場合を示す断面図である。
【００５０】
図７に示すように、離間部材９４が矢印Ｐの方向に移動し、離間力受け部３１ａから離れると、両端の加圧バネ３２（図４）の付勢力により現像ユニット４が現像前軸受１２、現像奥軸受１３の穴１２ａ、１３ａを中心にして、矢印Ｔの方向（第１の回転方向）に回動する。そして、現像ユニット４が接触位置に移動し、現像ローラ２５と感光体ドラム１は接触する。
【００５１】
図６、図７に示す離間構成によって、画像形成時以外は、現像ユニット４を図６の離間位置に保持し、現像ローラ２５の変形による画像品質への影響を抑えるようにしている。
【００５２】
（現像ユニットの回動中心と現像駆動入力の位置及び回転方向の関係）
プロセスカートリッジ７０における現像駆動入力の回転方向と現像ユニット４の回動中心位置の関係について図８、図９を用いて説明する。
【００５３】
図８は従来例における現像ユニットの回動中心と現像駆動入力の位置及び回転方向の関係を説明する側面図であり、図９は本発明の実施形態おける、現像ユニットの回動中心と現像駆動入力の位置及び回転方向の関係を説明する側面図である。
【００５４】
まず従来のプロセスカートリッジの構成を、図８を用いて説明する。なお、この従来例においては、本実施形態と同一又は類似の部分には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５５】
図８に示す断面図において、現像ローラ２５の回転軸と感光体ドラム１の回転軸とを結ぶ直線Ｌ１が現像ローラ２５の回転軸から鉛直方向に伸びる直線Ｌ２とが所定の角度θ１を有するようになっている。なお、この角度θ１は９０度に近い角度となっている。
【００５６】
また、現像ユニット４が回動する中心である現像前軸受１２、現像奥軸受１３の穴１２ａ、１３ａの中心を回動中心Ｑ（回転軸）とすると、プロセスカートリッジが画像形成装置に装着された状態で前記回動中心Ｑは感光体ドラム１と現像ローラ２５に対して重力方向下側に配置されている。さらに、現像ユニット４の重心の位置を重心位置Ｒとすると、重心位置Ｒは現像ユニット４の回動中心Ｑより現像ユニット４側に配置されている。
【００５７】
この時、現像ユニット４の自重により、現像ユニット４には図８に示す回転モーメントＱ２ａの力が加わる。これは、感光体ドラム１に対する現像ローラ２５の付勢力を低減させる方向である。
【００５８】
さらに、従来のプロセスカートリッジでは、図８に示すように現像駆動入力部は、回転方向Ｕ２の向きに回転する。このため、現像ユニット４には回転モーメントＱ２ｂの力が加わる。これは、感光体ドラム１に対する現像ローラ２５の付勢力を低減させる方向である。
【００５９】
次に本発明の実施形態のプロセスカートリッジの構成を、図９を用いて説明する。
【００６０】
図９に示す断面図において、現像ローラ２５の回転軸と現像剤供給ローラ３４の回転軸とを結ぶ直線Ｌ３が現像ローラ２５の回転軸から鉛直方向に伸びる直線Ｌ４とが所定の角度θ２を有するようになっている。なお、この角度θ２は、９０度に近い角度となっている。
【００６１】
現像ユニット４が回動する中心である現像前軸受１２、現像奥軸受１３の穴１２ａ、１３ａの中心を回動中心Ｑとすると、回動中心Ｑは感光体ドラム１と現像ローラ２５に対して重力方向下側に配置されている。
【００６２】
現像ローラ２５と現像剤供給ローラ３４とは、現像ユニット４に回転可能に支持されている。そして、現像剤供給ローラ３４の回転軸には、現像駆動入力部２３（被駆動部）が設けられ、外部からの回転力を受けて現像剤供給ローラ３４を回転するようになっている。また、現像剤供給ローラ３４は、また、現像ローラ２５に現像剤を供給するともに、現像駆動入力部２３から受けた回転力を伝達する。
【００６３】
現像ユニット４と感光ユニット２６との間は、加圧バネ３２（図４）によって付勢され、感光体ドラム１と現像ローラ２５とが当接するようになっている。このように当接することで、画像形成時に、現像ローラ２５から感光体ドラム１の周面に現像剤が供給される。
【００６４】
一方、画像非形成時には、図６及び図７を用いて説明したように、プロセスカートリッジ７０の外部から現像ユニット４に、加圧バネ３２（図４）の付勢力の方向とは反対方向に力が加わり、感光体ドラム１と現像ローラ２５とが離間する。これにより、現像ローラ２５が感光体ドラム１に加圧され続けることによる感光体ドラム１の周面の変形等を防止することができる。
【００６５】
さらに、現像ユニット４の重心の位置を重心位置Ｒとすると、重心位置Ｒは現像ユニット４の回動中心Ｑより現像ユニット４側に配置されている。この時、現像ユニット４の自重により、現像ユニット４には図９に示す回転モーメントＱ１ａの力が加わる。これは、感光体ドラム１に対する現像ローラ２５の付勢力を低減させる方向であるが、現像駆動入力部２３から回転モーメントＱ１ｂの力を受け、これは感光体ドラム１に対する現像ローラ２５の付勢力を増加させる方向である。
【００６６】
すなわち、図８に示す従来例では、現像ユニット４の自重によるモーメントと現像ローラ２５の回転により受けるモーメントが現像ローラ２５の感光体ドラム１への加圧力を減ずる方向に作用していた。このため、現像ローラ２５の加圧が不安定に有る場合があった。
【００６７】
一方、本実施形態では、現像ユニット４の自重によるモーメントと現像ローラ２５の回転により受けるモーメントとは逆方向となっている。
【００６８】
このように現像ユニット４の回動中心Ｑと重心位置Ｒの位置が、現像ユニット４の自重によって、感光体ドラム１に対する現像ローラ２５の付勢力が低減するような位置関係にあるプロセスカートリッジ７０において、以下の効果がある。すなわち、現像駆動入力部２３の回転方向Ｕ１を感光体ドラム１と現像ローラ２５の付勢力を増加させる方向にすることで、感光体ドラム１に対する現像ローラ２５の付勢を安定して行うことが可能となる。
【００６９】
なお、現像剤供給ローラ３４が第１の回転方向と同一の方向に回転し、θ２が９０度に近いことで、現像剤供給ローラ３４の回転軸から現像ユニット４に第１の回転方向に回転させる力が加わることになる。
【００７０】
さらに本実施形態では現像駆動入力部が現像剤供給ローラ３４の軸線上に配置された構成について説明を行った。
【００７１】
しかし、図１０に示すよう現像剤供給ローラ３４の軸線上に現像駆動入力部２３がなくてもよい。すなわち、前述した現像ユニット４が回動する中心の回動中心Ｑと現像駆動入力部２３の位置及び回転方向の関係が、感光体ドラム１に対する現像ローラ２５の付勢力を増加させる方向であれば同様の効果を得ることができる。
【００７２】
この場合は、現像駆動入力部２３によりＵ３の方向に駆動ローラ１１０が駆動されると、この回転駆動力は従動ローラ１２０に伝達される。このとき駆動ローラ１１０は従動ローラ１２０から力を受け、回動中心Ｑを中心に現像ユニット４を回転させるモーメントＱ３ｂが生じる。つまり、現像ユニット４の自重により、現像ユニット４を回動中心Ｑの回りに回転させるモーメントＱ３ａとは反対方向になる。このため、現像ローラ２５の感光体ドラム１への加圧力を減ずる力を少なくすることができ、安定して現像ローラ２５を感光体ドラム１に付勢することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、プリンタ等の画像形成装置に利用することが可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１…感光体ドラム
４…現像ユニット
６…クリーニング部材
１４…前支持ピン
１５…奥支持ピン
２３…現像駆動入力部
２５…現像ローラ
２６…感光ユニット
２７…クリーニング枠体
３１…現像枠体
３１ａ…離間力受け部
３２…加圧バネ
３４…現像剤供給ローラ
７０…プロセスカートリッジ
１００…画像形成装置
１００Ａ…装置本体
１１０…駆動ローラ
１２０…従動ローラ
Ｓ…記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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