(57)【要約】      （修正有）【課題】雌コネクタの栓体への液剤の付着を有利に防止して、細胞培養容器内の汚染リスクを低減することができる、新規な構造の細胞培養容器用コネクタアセンブリを提供すること。【解決手段】雌コネクタ１８が、一方の端部２６が細胞培養容器に連結されて連通路３０を形成する管状部材２２と、管状部材２２の他方の端部３２に配設されて他方の端部３２を封止する第１弾性栓体４４と、第１弾性栓体４４よりも管状部材２２の軸方向奥方に配設された第２弾性栓体４６を備えていると共に、第１弾性栓体４４には、中央部分を一文字に貫通するスリット４８が形成されている一方、第２弾性栓体４６には、中央部分にスリット５４および切欠きの少なくとも一方が貫設されることにより複数の摺接片部５６が形成されており、雄コネクタ２０の各液吐出孔１０８に対して、少なくとも１つの摺接片部５６が摺接されるようにした。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞培養容器に液体を注入／排出するために用いられる細胞培養容器用コネクタアセンブリであって、
前記細胞培養容器の開口部を密封状態に覆蓋する雌コネクタと、
前記雌コネクタと連結される雄コネクタと、を含み、
前記雄コネクタが、前記雌コネクタに挿入される挿入管体と、該挿入管体の外周面に貫設された複数の液吐出孔を有する一方、
前記雌コネクタが、一方の端部が前記細胞培養容器に連結されて連通路を形成する管状部材と、該管状部材の他方の端部に配設されて該他方の端部を封止する第１弾性栓体と、該第１弾性栓体よりも該管状部材の軸方向奥方に配設された第２弾性栓体を備えていると共に、
前記第１弾性栓体には、中央部分を一文字に貫通するスリットが形成されている一方、
前記第２弾性栓体には、中央部分にスリットおよび切欠きの少なくとも一方が貫設されることにより複数の摺接片部が形成されており、前記雄コネクタの各前記液吐出孔に対して、少なくとも１つの前記摺接片部が摺接されるようになっている
ことを特徴とする細胞培養容器用コネクタアセンブリ。
【請求項２】
前記第２弾性栓体の各前記摺接片部が、前記第２弾性栓体の中心に向かうに従って次第に周方向長さが短くなる先鋭形状とされている請求項１に記載の細胞培養容器用コネクタアセンブリ。
【請求項３】
前記第２弾性栓体の中央部分には、前記スリットにより周方向で等間隔に分断された３つ以上の前記摺接片部が設けられている請求項２に記載の細胞培養容器用コネクタアセンブリ。
【請求項４】
前記第２弾性栓体の中央部分には、前記切欠きにより液吸収隙間が形成されている請求項１又は２に記載の細胞培養容器用コネクタアセンブリ。
【請求項５】
前記雄コネクタの前記複数の液吐出孔が、前記挿入管体の周方向で等間隔に配設されている請求項１〜４の何れか１項に記載の細胞培養容器用コネクタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞培養容器に液体を注入／排出するために用いられる細胞培養容器用コネクタアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、人体等の組織から取り出した細胞を、体外で育成させる細胞培養が、医療や産業の分野で広く行われており、特に浮遊性細胞等を培養する容器として、気体透過性の合成樹脂等からなるバック状の容器内に培地が収容されて閉鎖状態に密封された細胞培養容器が提案されている。例えば、特開２００８−１７８３９号公報（特許文献１）に記載のものがそれである。
【０００３】
ところで、このような細胞培養容器内で細胞培養を行う際には、細胞培養容器内に連通するポートから、適時培養液や薬剤等の液体を細胞培養容器内に注入したり、細胞培養容器内で培養された細胞液をポートから排出する作業が必要となる。そこで、特許第４８０２８７５号公報（特許文献２）に記載の如き、細胞培養容器に液体を注入／排出するために用いられる細胞培養容器用コネクタアセンブリが提案されている。このようなコネクタアセンブリは、細胞培養容器の開口部を密封状態に覆蓋する雌コネクタと、収容容器等の外部システムに装着されて前記雌コネクタと連結される雄コネクタとを含んで構成されている。
【０００４】
そして、雌コネクタの開口部に配設された一文字のスリットを有するゴム栓体等の弾性栓体に対して、雄コネクタの挿入管体を押し入れることにより、細胞培養容器内を閉鎖状に保持したまま、雄コネクタを介して外部システムから細胞培養容器内への液体の注入や、細胞培養容器内から外部システムへの液体の排出が許容されるようになっている。
【０００５】
ところが、このような従来構造の細胞培養容器用のコネクタアセンブリにおいては、雌コネクタから雄コネクタを引き抜く際に、雄コネクタに付着した液滴が雌コネクタのゴム栓体の表面に被着して残存し易いという問題があった。特に、培養容器内の液体は、培地の栄養分を含んでいることから、雌コネクタのゴム栓体の表面に残存した液滴にカビや細菌が繁殖するおそれがあった。
【０００６】
さらに、雌コネクタに再度雄コネクタが挿入される際に、雌コネクタのゴム栓体の表面に残存してカビ等が繁殖した液滴が、雄コネクタに付着して細胞培養容器内に入り込むことで、細胞培養容器内が汚染されてしまう可能性があり、何等かの対策が必要とされていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１７８３９号公報
【特許文献２】特許第４８０２８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、雌コネクタの栓体への液剤の付着を有利に防止して、細胞培養容器内の汚染リスクを低減することができる、新規な構造の細胞培養容器用コネクタアセンブリを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【００１０】
本発明の第１の態様は、細胞培養容器に液体を注入／排出するために用いられる細胞培養容器用コネクタアセンブリであって、前記細胞培養容器の開口部を密封状態に覆蓋する雌コネクタと、前記雌コネクタと連結される雄コネクタと、を含み、前記雄コネクタが、前記雌コネクタに挿入される挿入管体と、該挿入管体の外周面に貫設された複数の液吐出孔を有する一方、前記雌コネクタが、一方の端部が前記細胞培養容器に連結されて連通路を形成する管状部材と、該管状部材の他方の端部に配設されて該他方の端部を封止する第１弾性栓体と、該第１弾性栓体よりも該管状部材の軸方向奥方に配設された第２弾性栓体を備えていると共に、前記第１弾性栓体には、中央部分を一文字に貫通するスリットが形成されている一方、前記第２弾性栓体には、中央部分にスリットおよび切欠きの少なくとも一方が貫設されることにより複数の摺接片部が形成されており、前記雄コネクタの各前記液吐出孔に対して、少なくとも１つの前記摺接片部が摺接されるようになっていることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、雌コネクタの管状部材の開口部において、第１弾性栓体と第２弾性栓体が軸方向で並設されており、軸方向の奥方に位置する第２弾性栓体には、雄コネクタの各液吐出孔に摺接される複数の摺接片部が形成されている。従って、雌コネクタに挿入された雄コネクタの挿入管体が、雌コネクタから引き抜かれる際に、挿入管体の液吐出孔が、第１弾性栓体に至る前に、第２弾性栓体の中央部分を貫通し、各液吐出孔に少なくとも１つの摺接片部が摺接されるようになっている。
【００１２】
これにより、液吐出孔に付着した液滴を摺接片部が摺接により有利に払拭することができ、第１弾性栓体を通過する際の雄コネクタの挿入管体における液滴付着量を確実に低減することができる。それ故、雄コネクタを雌コネクタから引き抜く際に第１弾性栓体の表面への液滴の残存を排除乃至は可及的に低減でき、残存液滴によるカビや細菌の発生等や、それらが細胞培養容器内に混入されてしまうリスク等を、確実に防止乃至は低減できるのである。
【００１３】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様に記載のものにおいて、前記第２弾性栓体の各前記摺接片部が、前記第２弾性栓体の中心に向かうに従って次第に周方向長さが短くなる先鋭形状とされているものである。
【００１４】
本態様によれば、各摺接片部を平面視で略三角形状とすることができ、各摺接片部の先鋭部分を各液吐出孔に入り込ませて、液吐出孔内の液滴を有利に掻き出すことができる。これにより、摺接片部による雄コネクタのワイプ効果を一層確実に発揮させることができる。
【００１５】
本発明の第３の態様は、前記第２の態様に記載のものにおいて、前記第２弾性栓体の中央部分には、前記スリットにより周方向で等間隔に分断された３つ以上の前記摺接片部が設けられているものである。
【００１６】
本態様によれば、平面視で略三角形状とされた摺接片部を容易に形成することができる。しかも、スリットにより分断することで、摺接片部を周方向で隙間なく隣接させることができる。それ故、各摺接片部を液吐出孔に有利に接触させることができ、摺接片部による雄コネクタのワイプ効果を有利に向上させることができる。
【００１７】
本発明の第４の態様は、前記第１又は第２の態様に記載のものにおいて、前記第２弾性栓体の中央部分には、前記切欠きにより液吸収隙間が形成されているものである。
【００１８】
本態様によれば、第２弾性栓体の中央部分に液吸収隙間が形成されていることから、摺接片部により掻き取った液滴を表面張力を利用して液吸収隙間に保持することができる。これにより、液滴の雄コネクタからの離脱を有利に促すことができ、液滴の雄コネクタから排除を一層有利に実現できる。
【００１９】
本発明の第５の態様は、前記第１乃至第４の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記雄コネクタの前記複数の液吐出孔が、前記挿入管体の周方向で等間隔に配設されているものである。
【００２０】
本態様によれば、雄コネクタの複数の液吐出孔が周方向で均等配置されており、それぞれに、第２弾性栓体の摺接片部が摺接されるようになっていることから、各液吐出孔に対して摺動片部が均等な圧接力で摺接され易くなる。それ故、摺接片部の液吐出孔への片当りの発生を有利に防止して、摺接片部による雄コネクタのワイプ効果を一層確実に発揮させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、雄コネクタの各液吐出孔に摺接される複数の摺接片部が形成された第２弾性栓体を、第１弾性栓体の軸方向の奥方に並設することにより、雄コネクタの挿入管体が引き抜かれる際に、挿入管体の液吐出孔が、第１弾性栓体に至る前に、第２弾性栓体の中央部分を貫通し、各液吐出孔に少なくとも１つの摺接片部が摺接されるようになっている。これにより、液吐出孔に付着した液滴を摺接片部の摺接により有利に払拭することができ、第１弾性栓体を通過する際の雄コネクタの挿入管体における液滴付着量を確実に低減することができる。それ故、第１弾性栓体の表面への液滴の残存を排除乃至は可及的に低減でき、残存液滴によるカビや細菌の発生等を、確実に防止乃至は低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の１実施形態としての細胞培養容器用コネクタアセンブリを構成する雌コネクタと雄コネクタの使用形態を説明するための平面図。
【図２】図１に示す雌コネクタの水平方向の断面拡大図。
【図３】図２に示す雌コネクタの第１弾性栓体の平面拡大図。
【図４】図２に示す雌コネクタの第２弾性栓体の平面拡大図。
【図５】図１に示す雄コネクタの斜視拡大図。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】本実施形態の細胞培養容器用コネクタアセンブリ（両コネクタ連結時）の断面拡大図。
【図８】本実施形態の細胞培養容器用コネクタアセンブリ（雄コネクタ引き抜き時）の断面拡大図。
【図９】本実施形態の変形例としての第２弾性栓体の平面図であって、図４に相当する図。
【図１０】本実施形態の変形例としての雄コネクタの斜視図であって、図５に相当する図。
【図１１】図１０におけるＸＩ−ＸＩ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
先ず、図１〜８には、本発明の１実施形態としての細胞培養容器用コネクタアセンブリ１０が、示されている。図１に示されているように、この細胞培養容器用コネクタアセンブリ１０は、細胞培養容器１２に液体を注入／排出するために用いられ、細胞培養容器１２を構成するポート１４の開口部１６を密封状態に覆蓋する雌コネクタ１８と、雌コネクタ１８と連結される雄コネクタ２０、とを含んで構成されている。なお、細胞培養容器１２の形状や材質は、いずれも公知のものが採用可能である。例えば、図１に示されているように、細胞培養容器１２の形状は量産化や軽量化，取扱性の観点からバッグ状であることが好ましく、また材質は量産化や視認性の観点からポリエチレンであることが好ましい。以下の説明において、上方とは、図２中の上方、下方とは、図２中の下方、また前方とは、図２中の左方、後方とは、図２中の右方を言うものとする。
【００２５】
図１及び図２に示されているように、雌コネクタ１８は、上下に開口する筒体形状を有する管状部材２２と蓋体２４とを含んで構成されており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって別体形成されている。管状部材２２の一方の端部２６は、小径とされている一方、細胞培養容器１２を構成するポート１４の開口部１６に内挿・連結されて、管状部材２２の内部に連通路３０が形成されるようになっている。一方、管状部材２２の他方の端部３２には、開口周縁部から軸直方向に延び出すフランジ部３６と、フランジ部３６の軸方向中央部分から上方に向かって突出する筒状の栓体収容筒部３８が設けられている。そして、フランジ部３６と栓体収容筒部３８の内周面により、栓体収容部４０が構成されている。また、栓体収容筒部３８の突出端部には、軸直方向外方に向かって突出する略三角断面形状の環状の係合突起４２が設けられている。
【００２６】
図２に示されているように、このようにして形成された栓体収容部４０には、第１弾性栓体４４と第２弾性栓体４６が収容される。具体的には、第１弾性栓体４４と第２弾性栓体４６はいずれも円板形状とされており、その外径寸法が雌コネクタ１８の連通路３０よりも大きく、栓体収容部４０の内径寸法と略同一に設定されている。はじめに、第２弾性栓体４６がフランジ部３６上に外周縁部が支持された状態で配設され、次いで第１弾性栓体４４が第２弾性栓体４６上に重ね合されて配設される。これにより、第１弾性栓体４４が管状部材２２の他方の端部３２に配設されて他方の端部３２を封止するようになっている。また、第２弾性栓体４６は第１弾性栓体４４よりも管状部材２２の軸方向奥方に配設されるのである。なお、第１弾性栓体４４と第２弾性栓体４６はいずれも、例えばイソプレンゴム、シリコンゴム及び天然ゴム等のゴム又はエラストマーにより形成されている。
【００２７】
図２及び図３に示されているように、第１弾性栓体４４には、中央部分を一文字に貫通するスリット４８が形成されている。また、裏面側の中央部には、ドーム状に切り欠かれた切欠部５０が形成されている一方、切欠部５０の周縁部から下方に向かって突出する脚部５２が環状に設けられており、第２弾性栓体４６と当接するようになっている。
【００２８】
一方、図２及び図４に示されているように、第２弾性栓体４６には、中央部分に米印状のスリット５４が貫設されている。このスリット５４により、周方向で等間隔に分断された３つ以上（本実施形態では周方向で６０°ピッチで分断された６つ）の摺接片部５６が設けられている。また、各摺接片部５６は、第２弾性栓体４６の中心に向かうに従って次第に周方向長さが短くなる先鋭形状とされている。
【００２９】
次に、図１及び図２に示されているように、蓋体２４は、蓋本体５８と取付部６０を含んで構成されており、取付部６０に対して、取付部６０の開口部６２を覆蓋する蓋本体５８が薄肉とされたヒンジ部６４を介して開閉自在に連結された一体形成品とされている。蓋本体５８は、一方の側（図２中、上側）に開口する略有底筒体形状を有しており、底部６６と、底部６６の周縁部から上方に向って突出する筒体６８、を含んで構成されている。筒体６８の内側には、筒体６８と同心円状且つ筒体６８より小さい突出寸法で底部６６から上方に向って突出する筒状の係合突部７０が形成される一方、係合突部７０の突出端部には径方向内方に向かって突出する係合突起７２が設けられている。また、係合突部７０の内側には、係合突部７０と同心円状且つ係合突部７０より小さい突出寸法で、三角断面形状で上方に向って突出する封止突部７４が環状に設けられている。加えて、蓋本体５８のヒンジ部６４と対向する側には、底部６６の周縁部から軸直方向外方に向って略円弧形状で突出する把持部７６が設けられていると共に、筒体６８の突出端部から上方に向かって矩形状に延出する延出部７８が形成されている。
【００３０】
一方、取付部６０は、上下に開口する筒体形状を有している。取付部６０の一方の端部８０は、大径とされていると共に、内径寸法が、管状部材２２の栓体収容筒部３８の外径寸法と略同じとされている。一方、取付部６０の他方の端部８２は、小径とされていると共に、管状部材２２の栓体収容筒部３８の内径寸法と略同じとされている。また、取付部６０の一方の端部８０の開口部周縁には、内方に向って環状に突出する係合突起８４が設けられている一方、他方の端部８２の開口部周縁には、外方に向って環状に突出する係合突起８６が設けられている。加えて、取付部６０の他方の端部８２の基端側には、略三角断面形状で内方に向かって突出する環状の押え突起８８が設けられている。なお、押え突起８８の下面９０は、軸直方向に延びる平面とされている。
【００３１】
そして、蓋体２４は、管状部材２２に取り付けられて用いられる。より詳細には、まず、図１及び図２に示されているように、栓体収容部４０に第１弾性栓体４４と第２弾性栓体４６が収容された管状部材２２の栓体収容筒部３８に、蓋体２４の取付部６０の一方の端部８０を嵌め込む。これにより、栓体収容筒部３８に設けられた係合突起４２と、取付部６０の一方の端部８０に設けられた係合突起８４が係合されて、蓋体２４の取付部６０が管状部材２２の他方の端部３２に固定される。なお、この際、第１弾性栓体４４の表面側が、取付部６０に設けられた押え突起８８によって軸方向の動きが制限されて、第１弾性栓体４４及び第２弾性栓体４６が栓体収容部４０内に安定して保持されるようになっている。以上のようにして、雌コネクタ１８が組み立てられる。
【００３２】
図１及び図２に示されている雌コネクタ１８は、細胞培養容器１２に液体を注入／排出するために蓋体２４が開蓋された状態を示したものである。これに対して、細胞培養容器１２に液体を注入／排出する以外の時には、蓋体２４は覆蓋状態とされている。次に、図２を用いて、雌コネクタ１８を覆蓋状態にする手順について簡単に説明する。まず、把持部７６を摘んで、ヒンジ部６４を折り曲げることにより、取付部６０の他方の端部８２に、蓋本体５８の開口部側を重ね合わせる。これにより、取付部６０の他方の端部８２に設けられた係合突起８６と、蓋本体５８の係合突部７０に設けられた係合突起７２が係合されると共に、取付部６０の他方の端部８２の開口部６２内側に、蓋本体５８に設けられた封止突部７４が押し当てられて、取付部６０の他方の端部８２の開口部６２が密封状態に保持されるようになっている。
【００３３】
次に、雄コネクタ２０は、図５及び図６に示されているように、雌コネクタ１８に挿入される挿入管体９４を有しており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。挿入管体９４は、筒体の一方の端部９８の開口部が、軸直方向で扁平形状に潰されている一方、他方の端部１００が開口された構成とされている。また、挿入管体９４には、他方の端部１００の内部１０４から軸方向上方に向って、一方の端部９８の外周面１０６に開口する複数（本実施形態では２つ）の液吐出孔１０８が貫設されている。なお、本実施形態では、２つの液吐出孔１０８が、周方向で等間隔（１８０°ピッチ）に配設されている。
【００３４】
一方、挿入管体９４の他方の端部１００には、開口周縁部から軸直方向に延び出すフランジ部１１０が形成されていると共に、フランジ部１１０の延出中央部から軸方向上方に向かって突出する環状の封止突部１１２が設けられている。また、フランジ部１１０の延出端部から軸方向上方に向かって突出する筒状の係合突部１１４が設けられている一方、係合突部１１４の上部には、軸直方向内方に向かって突出する雄ネジ状の突条１１６が周方向に所定距離だけ設けられている。加えて、フランジ部１１０の延出方向基端側から軸方向下方に向かって突出する筒部１１８が設けられている。また、図５に示されているように、フランジ部１１０の周方向の対向する２ヶ所において、フランジ部１１０の径方向中央部と延出端部の間から下方に向かって突出する把持羽１２２が設けられている。
【００３５】
このような構造とされた細胞培養容器用コネクタアセンブリ１０は、細胞培養容器１２に液体を注入／排出する際に、以下のように用いられる。図１に示されているように、まず、雄コネクタ２０に、液体容器等の外部システムに接続されたチューブ１２０を外挿・連結する。次に、細胞培養容器１２を構成するポート１４の開口部１６に取り付けられた雌コネクタ１８において、蓋体２４の蓋本体５８を取付部６０から離脱させて、開蓋する。そして、図７に示されているように、雌コネクタ１８と雄コネクタ２０を連結することにより、細胞培養容器１２と外部システムとの間で、液体の注入／排出が行われるようになっている。なお、図７及び図８では、理解を容易とするため、チューブ１２０や開口部１６等は省略している。
【００３６】
より詳細には、雌コネクタ１８と雄コネクタ２０の連結は、雄コネクタ２０の挿入管体９４を、上方から雌コネクタ１８に押し入れ後、把持羽１２２を右方向に回してねじ込むことにより行われる。これにより、係合突部１１４の内面に設けられた突条１１６が、取付部６０の他方の端部８２の開口部外周面に設けられた係合突起８６に係合され、雌コネクタ１８と雄コネクタ２０が連結・固定されるのである。この際、取付部６０の他方の端部８２の開口部６２内側に、挿入管体９４に設けられた封止突部１１２が押し当てられると共に、雄コネクタ２０に設けられた液吐出孔１０８が、弾性栓体４４，４６のスリット４８，５４を貫通して雌コネクタ１８の連通路３０に挿し入れられることにより、雌コネクタ１８と雄コネクタ２０が液密状態で連通されるようになっている。この結果、細胞培養容器用コネクタアセンブリ１０を介して、細胞培養容器１２に液体を注入／排出することが可能となるのである。
【００３７】
一方、液体の注入／排出後に雌コネクタ１８と雄コネクタ２０の連結を解除する際には、把持羽１２２を左方向に回すことにより、突条１１６と係合突起８６の係合を解除し、雄コネクタ２０の挿入管体９４を雌コネクタ１８から上方に引き抜く。なお、この引き抜きの途中では、図８に示されているように、雄コネクタ２０の挿入管体９４に設けられた各液吐出孔１０８に対して、第２弾性栓体４６に形成された複数の摺接片部５６のうちの少なくとも１つの摺接片部５６が摺接されるようになっている。本実施形態では、周方向で１８０°ピッチに設けられた各液吐出孔１０８に対して、周方向で６０°ピッチに分断された６つの摺接片部５６のうち、各液吐出孔１０８に対向する３つの摺接片部５６の少なくともいずれかが摺接されることとなる。その後、第１弾性栓体４４のスリット４８間を挿通することで、挿入管体９４の表面がスリット４８によりさらに拭われる。最後に、雌コネクタ１８を覆蓋して作業は終了する。
【００３８】
このような構造とされた細胞培養容器用コネクタアセンブリ１０によれば、雌コネクタ１８の管状部材２２の他方の端部３２に設けられた栓体収容部４０において、第１弾性栓体４４と第２弾性栓体４６が軸方向で並設されており、軸方向の奥方に配設された第２弾性栓体４６の中央部には、複数の摺接片部５６が形成されている。これにより、雌コネクタ１８に挿入された雄コネクタ２０の挿入管体９４が、雌コネクタ１８から引き抜かれる際に、挿入管体９４に設けられた液吐出孔１０８が、第１弾性栓体４４に至る前に、第２弾性栓体４６の中央部分を貫通し、各液吐出孔１０８に少なくとも１つの摺接片部５６が摺接されるようになっている。それ故、液吐出孔１０８に付着した液滴を摺接片部５６の摺接により有利に払拭することができ、第１弾性栓体４４を通過する際の雄コネクタ２０の挿入管体９４における液滴付着量を確実に低減することができるのである。要するに、雄コネクタ２０を雌コネクタ１８から引き抜く際に生じる第１弾性栓体４４表面への液滴の残存を排除乃至は可及的に低減でき、残存液滴によるカビや細菌の発生等や、それらが細胞培養容器１２内に混入されてしまうリスク等を、確実に防止乃至は低減できる。
【００３９】
また、第２弾性栓体４６の各摺接片部５６が、第２弾性栓体４６の中心に向かうに従って次第に周方向長さが短くなる先鋭形状とされていることから、各摺接片部５６を平面視で略三角形状とすることができ、各摺接片部５６の先鋭部分を各液吐出孔に入り込ませて、液吐出孔１０８内の液滴を有利に掻き出すことができる。特に本実施形態では、第２弾性栓体４６の中央部分に、スリット５４により周方向で６０°ピッチの等間隔に分断された６つの摺接片部５６が設けられていることから、各摺接片部５６を平面視で略三角形状とすることが容易にできる。しかも、スリット５４により摺接片部５６を周方向で隙間なく隣接させることができる。従って、周方向で１８０°ピッチで配設された各液吐出孔１０８に少なくともいずれかの摺接片部５６を有利に接触させることができ、摺接片部５６によるワイプ効果を一層有利に向上させることができる。
【００４０】
次に、図９に、本実施形態の変形例としての細胞培養容器用コネクタアセンブリ１０の第２弾性栓体１２４を示す。図９に示されているように、本実施形態においては、第２弾性栓体１２４の中央部分には、切欠きにより周方向に等間隔に離隔された３つ以上（本実施形態では周方向で６０°ピッチで分断された６つ）の摺接片部５６と、周方向で隣接する摺接片部５６間に設けられた液吸収隙間１２６が形成されている。これにより、摺接片部５６により掻き取った液滴を、さらに表面張力を利用して液吸収隙間１２６に保持することができる。それ故、液滴の雄コネクタ２０からの離脱を有利に促すことができ、液滴の雄コネクタ２０からの排除を一層有利に実現できる。
【００４１】
また、図１０及び図１１には、本実施形態の変形例としての細胞培養容器用コネクタアセンブリ１０の雄コネクタ１２８を示す。図１０及び図１１に示されているように、本実施形態においては、雄コネクタ１２８の挿入管体１３０の一方の端部９８が略円錐形状とされている一方、挿入管体１３０の先端部の外周面に貫設された複数（本実施形態では６つ）の液吐出孔１３２が、挿入管体１３０の周方向で等間隔（本実施形態では周方向で６０°ピッチ）に配設されている。これにより、６つの液吐出孔１３２それぞれに、第２弾性栓体４６の６つの摺接片部５６が摺接されるようになっていることから、各液吐出孔１３２に対して摺接片部５６が均等な圧接力で摺接され易くなる。それ故、摺接片部５６の液吐出孔１３２への片当りの発生を有利に防止して、摺接片部５６によるワイプ効果を一層確実に発揮させることができる。
【００４２】
以上、本発明の１実施形態について説明してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００４３】
例えば、雌コネクタ１８に蓋体２４が設けられていたが、例示の実施形態に限定されず、細胞培養容器１２の開口部１６を密封状態に覆蓋するものであれば、任意の形状が選択可能である。
【００４４】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【実施例】
【００４５】
以下に、細胞培養容器用コネクタアセンブリに関する本発明について、その技術的意義を一層明確にするため行った実験結果を示す。但し、本発明が、これら実施例の記載によって、何等、限定的に解釈されるものでないことは、言うまでもない。
【００４６】
本実験では、本発明の１実施形態の細胞培養容器用コネクタアセンブリ１０と、その変形例として第２弾性栓体４６や雄コネクタ２０の挿入管体９４の形状を変更したものに対して、第１弾性栓体４４表面からの液滴の排除実験を行った結果を以下に示す。
【００４７】
本実験では、以下の表１に示すように、本発明に従う構造とされた細胞培養容器用コネクタアセンブリを実施例１〜４として準備した。また本発明と異なる構造の細胞培養容器用コネクタアセンブリを比較例１〜２として準備した。本実験で用いた細胞培養容器１２は、ニプロ株式会社製のカルチャーバッグＡ−１０００ＮＬで、容量は１０００ｍｌである。実験は、以下の手順で行った。まず、各細胞培養容器用コネクタアセンブリを必要枚数用意して、空のカルチャーバッグに、雌コネクタを取り付ける。次に、培養液を収容する容器と雄コネクタをチューブで繋ぎ、開蓋した雌コネクタに雄コネクタを挿し込んで連結することにより、空のカルチャーバッグに培養液を充填する。充填後、雄コネクタを雌コネクタから引き抜いて、第１弾性栓体表面の液滴の有無を確認する。そして、１０回の実施のうち、第１弾性栓体の表面に液体が無かった回数を数え、成功率として表１に示した。
【００４８】
【表１】
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【００４９】
以上の実験の結果、表１に示すような結果が得られ、従来の比較例と比べて、本発明の有効性が明らかとなった。すなわち、実施例１では、第２弾性栓体のスリットにより２つに分断された摺接片部間を通して、先端が平板形状の雄コネクタが引き抜かれるため、液吐出孔を確実にワイプできることが確認できた。実施例２では、雄コネクタ引き抜きの際に、１つの液吐出孔に複数の摺接片部が入り込み、しかもスリットで分断されていることにより摺接片部間に隙間がないことから、雄コネクタの挿入角度や向きに係らず、液吐出孔に摺接片部が柔軟に追従することができ、液吐出孔を確実にワイプできることが確認できた。しかも、摺接片部間に隙間がないことから、ワイプした液滴を効率的に保留できる。実施例３では、６つの液吐出孔に６つの摺接片部がそれぞれ対向配置するように液吐出孔と摺接片部が周方向に同じ間隔で均等配置されていることから、各液吐出孔を各摺接片部で確実にワイプできることが確認できた。実施例４では、実施例３と同様の効果の他に、第２弾性栓体の隣接する摺接片部間に液吸収隙間が設けられていることから、液吸収隙間における表面張力により液滴の雄コネクタからの排除を一層有利に実現できることが確認できた。一方、比較例のように、液吐出孔が１つしか設けられていないような場合は、１つの摺接片部が摺接したとしても、ワイプ効果が発揮できないことが確認できた。
【００５０】
要するに、液吐出孔を複数設けると共に、少なくとも１つの摺接片部が各液吐出孔に摺接されるようにすることにより、ワイプ効果が確実に発揮できる。特に、１つの液吐出孔に１つの摺接片部が対向配置するように、多数の液吐出孔を周方向に均等配置することにより、各液吐出孔を各摺接片部で確実且つ効率的にワイプできるようになるのである。
【符号の説明】
【００５１】
１０：細胞培養容器用コネクタアセンブリ、１２：細胞培養容器、１６：開口部、１８：雌コネクタ、２０，１２８：雄コネクタ、２２：管状部材、２６：一方の端部、３０：連通路、３２：他方の端部、４４：第１弾性栓体、４６，１２４：第２弾性栓体、４８：スリット、５４：スリット、５６：摺接片部、９４、１３０：挿入管体、１０８，１３２：液吐出孔、１２６：液吸収隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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