(57)【要約】      （修正有）【課題】構造の簡単な梅干の種除去装置及び簡易な梅干しの種の除去方法を提供する。【解決手段】梅干の種除去装置１は、梅干を載置して搬送する搬送面上に設けられ、梅干の搬送方向と略垂直な搬送面の幅方向に対向する一又は複数の対をなす拘束壁２，２を備え、対をなす拘束壁は、搬送方向上流側の端辺間の間隙が梅干を投入する投入口を形成し、搬送方向下流側の端辺間の間隙が梅干の梅実を排出する排出口を形成するとともに、互いの間隙が搬送方向下流側に向かって狭くなるよう構成されており、排出口は、梅干の種が通過できない程度に小さい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
梅干を載置して搬送する搬送面上に設けられ、梅干の搬送方向と略垂直な搬送面幅方向に対向する一又は複数の対をなす拘束壁を備え、
前記対をなす拘束壁は、搬送方向上流側の端辺間の間隙が梅干を投入する投入口を形成し、搬送方向下流側の端辺間の間隙が梅干の梅実を排出する排出口を形成するとともに、互いの間隙が搬送方向下流側に向かって狭くなるよう構成されており、
前記排出口は、梅干の種が通過できない程度に小さい梅干の種除去装置。
【請求項２】
梅干を前記搬送面に押し付けるよう拘束する押さえ板を備える請求項１に記載の梅干の種除去装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の梅干の種除去装置を用いて梅干の種を除去する梅干の種の除去方法。
【請求項４】
梅干をシート状物で包んだ状態で、前記梅干の種除去装置の投入口から投入する請求項３に記載の梅干の種の除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、梅干から種を除去する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
梅干から種を除去する装置としては、従来、突出し棒で梅実から種を突き出す装置が、各種提案されている（例えば、特許文献１や特許文献２参照）。特許文献１及び２の装置は、いずれも種を落下させるための貫通孔が設けられた板上に梅干を並べ、上方から突き出し棒で梅干をつついて種を貫通孔から板の下方へ突き出すよう構成されている。
【０００３】
しかし、特許文献１や特許文献２の装置では、突き出し棒を上下させる駆動手段に加えて、種を除去した梅干を新しい梅干と交換するために梅干を載置する板をスライドさせたり回転させたりする機構が必要であり、装置が複雑で高価ものとなるため梅干農家が１戸に１台ずつ所有するには負担が大きいという問題が有る。
【０００４】
また、梅干農家には、通常１戸に１台、図９に示したような梅実を大きさごとに分類する梅実分類装置を所有している。この梅実分類装置は、梅実を加工する作業場を大きく占領しており、これ以外に梅の種を除去するための装置を別途設置することは、作業場のスペースをさらに必要とするため作業場がいっそう狭くなるという問題が有る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１４７９５６号公報
【特許文献２】特開２００６−１０１８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、簡素な構造で梅干の種を除去することが可能で新たなスペースを必要としない梅干の種除去装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた発明は、梅干を載置して搬送する搬送面上に設けられ、梅干の搬送方向と略垂直な搬送面幅方向に対向する一又は複数の対をなす拘束壁を備え、前記対をなす拘束壁は、搬送方向上流側の端辺間の間隙が梅干を投入する投入口を形成し、搬送方向下流側の端辺間の間隙が梅干の梅実を排出する排出口を形成するとともに、互いの間隙が搬送方向下流側に向かって狭くなるよう構成されており、前記排出口は、梅干の種が通過できない程度に小さい梅干の種除去装置である。
【０００８】
本発明に係る梅干の種除去装置は、このように一又は複数対の拘束壁が、搬送方向上流側において、互いの端辺間に間隙即ち梅干の投入口を有することで、搬送面上に載せられた梅干は、この投入口に投入される。そして、対をなす拘束壁が、互いの間隙が搬送方向下流側に向かって狭くなるよう構成されていることで、投入口から投入された梅干は拘束壁により両側から拘束されて押しつぶされながら下流側の拘束壁端辺間の間隙即ち排出口へと搬送される。下流側へ搬送された梅干は排出口から排出されようとするが、排出口は種が通過できない程度に小さいため種は排出口の上流側（拘束壁の間）に残り、梅肉だけが排出口から下流側へ排出される。
【０００９】
本発明の梅干の種除去装置は、梅干を前記搬送面に押し付けるよう拘束する押さえ板を備えることが好ましい。こうすることで、上方からも梅干を押えることができる。
【００１０】
本発明は、本発明に係る上記梅干の種除去装置を用いて梅干の種の除去を行う梅干の種の除去方法を含む。また、本発明に係る梅干の種の除去方法は、梅干をシート状物で包んだ状態で、梅干の種除去装置の投入口から投入することが好ましい。このように、シート状物で包んだ状態で、梅干の種除去装置の投入口から梅干を投入することで、排出口から排出された梅肉をシート状物に包まれた状態で回収することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、構造の簡単な梅干の種除去装置及び簡易な梅干しの種の除去方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ本発明の第１実施形態に係る梅干の種除去装置の斜視図、側面図及び平面図であり、（ｄ）及び（ｅ）は、第１実施形態に係る梅干の種除去装置の変形例の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る梅干の種除去装置を梅実分類装置にセットした様子を示す（ａ）斜視図、（ｂ）側面図、及び（ｃ）平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る梅干の種除去装置を用いて梅干から種を除去する方法を（ａ）平面視、及び（ｂ）側面視断面図で示した説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る梅干の種除去装置を用いて梅干から種を除去する別の方法を（ａ）平面視、及び（ｂ）側面視断面図で示した説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る梅干の種除去装置を用いて梅干から種を除去するさらに別の方法を（ａ）平面視、及び（ｂ）側面視断面図で示した説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る梅干の種除去装置を梅実分類装置にセットした様子を示す（ａ）斜視図、及び（ｂ）側面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る梅干の種除去装置の押さえ板の作用を側面視断面図で示した説明図である。
【図８】本発明の梅干の種除去装置において、ドラムと拘束壁の位置関係の変形例を示した側面図である。
【図９】本発明の梅干の種除去装置を取付け可能な梅実分類装置の斜視図である。
【図１０】本発明の梅干の種除去装置を取付け可能な別の梅実分類装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、適宜図面を参照しながら、本発明の実施形態について詳述する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る梅干の種除去装置１を示している。梅干の種除去装置１は、図１に示すように、複数対の拘束壁２，２を備える他、拘束壁２，２を支持する支持板３を備えている。
【００１４】
拘束壁２は、図１（ｂ）に示すように、略長方形の板状部材であり、２枚で一対を構成している。この対をなす拘束壁２，２は、互いの間隙が搬送方向下流側（図１（ｃ）及び図３（ａ）の右側）に向かって狭くなるよう構成されており、搬送方向上流側（図１（ｃ）及び図２（３）の左側）の端辺２ａ，２ａ間の間隙が梅干Ｐを投入する投入口９を形成し、搬送方向下流側の端辺２ｂ，２ｂ間の間隙が梅干Ｐの梅肉Ｐ１を排出する排出口１０を形成している。
排出口１０の間隙（端辺２ｂ，２ｂ間の距離）は、一般の梅干の種Ｐ２の短径（約２０ｍｍ）よりも小さく（一例で１０ｍｍ）設けられている。拘束壁２は、下辺の搬送方向下流側の端部において、支持板３に接合されている。拘束壁２と支持板３の接合は、両者の材質等によって、溶接やロウ付けにより接合してもよいし、接着剤により、又は金具や嵌合により接合してもよい。
【００１５】
拘束壁２は、図２（ａ）、（ｃ）に示すように、ドラム１０１の略全長（搬送路の略全幅）に渡って複数対が隙間なく並列されており、ドラム１０１上を搬送される梅干Ｐが全ていずれかの対をなす拘束壁２，２間の投入口９に入り込むよう構成されている。
【００１６】
支持板３は、略長方形状の板材であり、使用時の搬送上流側となる長辺に拘束壁２が溶接等により取り付けられている。支持板３は、長手方向の両端にボルトを通すための一対の貫通孔３ａ，３ａを備えている。
【００１７】
梅干の種除去装置１は、図９に示したドラム式の梅実分類装置１００に取り付けて使用される。梅実分類装置１００は、収穫された梅実を大きさごとに分類する装置である。梅実分類装置１００は、搬送方向（図９の右方向）に並べられた複数のドラム１０１を備えており、ドラム１０１は、上方において搬送方向に回転し、搬送方向上流側から搬入された梅実のうち周壁の貫通孔より小さい梅実をドラム１０１内に取り入れ、当該貫通孔より大きい梅実を後方のドラムへ搬送するよう構成されている。隣接するドラム１０１の間には案内板１０２が設けられており、梅干の種除去装置１は、図２に示すように、案内版１０２にボルトナットで取り付ける。
【００１８】
梅干の種を除去する際には、ドラム１０１は、周壁の貫通孔１０１ａが梅干の種の長径（約２５ｍｍ）よりも大きく梅干よりも小さいもの（一例で貫通孔１０１ａの直径が３０ｍｍ）が用いられる。そして、貫通孔１０１ａからドラム１０１の内側へはみ出した梅干Ｐをしごいて種Ｐ２をこそぎ落とすために、ドラム１０１内の樋１０３は、図３乃至図５の（ｂ）に示すように、側壁１０３ａの上端辺がドラム内壁に当接する間際まで近接するよう設けられている。梅干しの種除去装置１は、梅実分類装置１００のいずれのドラム１０１に取付けてもよいが、例えば、搬送方向最上流側のドラム１０１に取付けると、上流にドラム１０１がなく梅干Ｐを投入し易い。また、複数のドラム１０１に梅干の種除去装置１をそれぞれセットして、異なる種類の大きさの梅干の種を同時に除去するようにしてもよい。
【００１９】
次に、梅干の種除去装置１の作用について説明する。図３に示すように、梅干Ｐをドラム１０１に載置すると、梅干Ｐは、貫通孔１０１ａに嵌り込んだ状態（図３（ｂ）左図参照）で、ドラム１０１の回転により梅干の種除去装置１の投入口９から対をなす拘束壁２，２間へ投入される。拘束壁２，２間へ投入された梅干Ｐは、拘束壁２，２に拘束されながら、ドラム１０１により排出口１０へと搬送される。排出口１０の間隙は梅干の種Ｐ２よりも小さいため、梅干の種Ｐ２及び種Ｐ２に付着した一部の梅肉Ｐ３は、排出口１０の手前で拘束壁２，２により制止され、排出口から排出されようとする梅肉Ｐ１と分離されるとともに貫通孔１０１ａの内部へと垂れ下がる（図３（ｂ）中央の図参照）。貫通孔１０１ａからドラム内部へ垂れ下がった種Ｐ２及び一部の梅肉Ｐ３は、樋１０３の側壁１０３ａにしごかれて梅肉Ｐ１と分離して樋１０３の中へ落下する。
【００２０】
これに対し大部分の梅肉Ｐ１は、潰れることにより排出口１０を通過可能であるため、種Ｐ１から分離して排出口１０から支持板３上へと排出される（図３（ｂ）右図参照）。
【００２１】
図４は、第１実施形態に係る梅の種除去装置１を用いて種を除去する別の方法を示している。図４に示した方法では、梅干ＰをラップフィルムＬ（シート状物）に包んだ状態で、ドラム１０１上へ投入する。この際、ラップフィルムＬの開口を搬送方向上流側（図４の左側）に向けて投入する。投入口９から投入された梅干Ｐは、拘束壁２，２により押しつぶされながら排出口１０側へと搬送される。梅干の種Ｐ２は、排出口１０の手前で拘束壁２，２に拘束された状態で停止する一方で、梅肉Ｐ１はラップフィルムＬに包まれたまま排出口１０を通過し、種Ｐ２から分離して排出口１０から支持板３上へと排出される。種Ｐ２は、貫通孔１０１ａからドラム１０１内に垂れ下がり、樋１０３の側壁１０３ａでしごかれてラップフィルムＬの開口部から桶１０３内へ落下する。このようにラップフィルムＬで梅干を包むことで梅肉Ｐ１が千切れにくくなる。ラップフィルムＬの開口部を搬送方向上流側に向けることで、さらに梅肉Ｐ１が千切れにくくなり、種Ｐ２に付着する梅肉Ｐ３（図４では、少ないため不図示）を少なくできる。
【００２２】
図５は、第１実施形態に係る梅の種除去装置１を用いて種を除去するさらに別の方法を示している。図５に示した方法においても梅干ＰをラップフィルムＬに包んだ状態で、ドラム１０１上へ投入するが、ラップＬの開口を下方に向けるように投入する。このように、ラップフィルムＬの開口を下方に向けることで、ラップフィルムＬの破損を少なくすることができ、そのままラップフィルムＬを梅肉Ｐ１の包装に用いることができる。
尚、梅干を包むシート状物としては、ラップフィルムに限らず、ビニールや和紙など公知のシート状物を適宜採用することができる。
【００２３】
本実施形態において、対をなす拘束板２，２は、図１（ｄ）に示すように、全体が内側へ倒れるように傾いていてもよく、また図１（ｅ）に示すように、搬送方向後側の部分のみが内側に倒れていてもよい。こうすることで、梅干Ｐをドラムの表面へ押さえつけることができる。
【００２４】
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態に係る梅干の種除去装置２０を示している。梅干の種除去装置２０は、一又は複数の対をなす拘束板２，２と、拘束板２，２を支持する支持板３と、対をなす拘束板２，２間の上部開口を塞ぐように設けられる押え板１１とを備えている。押さえ板１１は、図６の例では、拘束板２の上側端辺に密着するように拘束板２に溶接や接着剤等により取り付けられているが、拘束壁２，２及び支持板３とは分離した状態で、梅実分離装置１００の枠１０３等に取り付けてもよい。
尚、第２実施形態において第１実施形態と共通する部材は同一符号を付して説明を省略する。
【００２５】
このように、押さえ板１１を備えることにより、拘束板２，２間に投入された梅干Ｐを上からも押さえつけることができ、図７（ａ）に示したように、ドラム１０１の貫通孔１０１ａに嵌り込んだ梅干Ｐをさらに奥へと押し込むことができるため、より効果的に梅の種を除去することができる。
また、図７（ｂ）示すように、拘束板を搬送方向上流側が高い台形状として、押さえ板が、搬送方向上流側から下流側にかけて搬送面に近づくよう傾けて設置してもよい。こうすることで、押さえ板１１の下に梅干Ｐが潜り込みやすくすることができる。
【００２６】
本発明の梅干の種除去装置は、上述した実施形態に限らず、例えば、拘束板は、図８（ａ）に示したように、ドラムの上部における搬送方向上流側に設置したり、図８（ｂ）に示したように、ドラムの最も高い所に設置したりすることもできる。対をなす拘束板は、複数対に限らず一対のみでもよい。
また、本発明の梅干の種除去装置は、ドラム式の梅実分類装置１００に限らず、図１０に示したように、ベルトコンベア式の梅実分類装置２００に設置することもきる。
さらに、本発明の梅干の種除去装置は、梅実分類装置に取付けて使うものに限らず、拘束壁や支持板の他にドラムやベルトコンベア等の搬送手段と、搬送手段を回転駆動する駆動装置とを備える装置をも含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明の梅干の種除去装置は、ドラム式やベルトコンベヤ式の梅実分類装置に取付けて用いることができるため、梅干加工を行う作業場において新たなスペースを必要とすることがなく、また、搬送手段や駆動手段を備える装置とすれば、梅実分類装置を有さない梅干加工業者が利用することもできる。従って、本発明は、各種の梅干加工業者が用いる梅干の種除去装置に好適に採用可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１，２０  梅干しの種除去装置
２  拘束壁
２ａ  搬送方向上流側の端辺
２ｂ  搬送方向下流側の端辺
９  投入口
１０  排出口
１１  押さえ板
１０１ｂ  搬送面
２０１ｂ  搬送面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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