(57)【要約】【課題】フレームの寸法変化の影響を抑制しつつ、部品点数を減らすことができる走査光学装置を提供する。【解決手段】走査光学装置５は、光源装置５１Ｂと、光源装置５１Ｂからの光束を偏向するポリゴンミラー５２Ｆと、光源装置５１Ｂおよびポリゴンミラー５２Ｆを収容する第１のフレーム１１０とを有する第１の走査ユニット５Ｆと、光源装置５１Ｃと、光源装置５１Ｃからの光束を偏向するポリゴンミラー５２Ｒと、光源装置５１Ｃおよびポリゴンミラー５２Ｒを収容する第２のフレーム１２０とを有する第２の走査ユニット５Ｒと、光源装置５１Ｂからの光束を反射する第１の反射面と、光源装置５１Ｃからの光束を反射する第２の反射面とを有し、光路上におけるポリゴンミラー５２Ｆと走査対象との間かつポリゴンミラー５２Ｒと走査対象との間に配置された１つのミラー部材１００とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査対象を走査する光束を出射するための第１の光源と、前記第１の光源からの光束を偏向するための第１の偏向器と、前記第１の光源および前記第１の偏向器を収容する第１のフレームと、を有する第１の走査ユニットと、
走査対象を走査する光束を出射するための第２の光源と、前記第２の光源からの光束を偏向するための第２の偏向器と、前記第２の光源および前記第２の偏向器を収容する第２のフレームと、を有する第２の走査ユニットと、
前記第１の光源からの光束を反射するための第１の反射面と、前記第２の光源からの光束を反射するための第２の反射面と、を有し、光路上における、前記第１の光源と前記第１の偏向器との間かつ前記第２の光源と前記第２の偏向器との間、または、前記第１の偏向器と走査対象との間かつ前記第２の偏向器と走査対象との間に配置された１つのミラー部材と、を備えたことを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記ミラー部材は、主走査方向から見て、前記第１の反射面に入射する光束と前記第２の反射面に入射する光束とが線対称となるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記第１のフレームは、前記第１の偏向器が固定される第１の固定面を有し、
前記第２のフレームは、前記第２の偏向器が固定される第２の固定面を有し、
前記ミラー部材は、前記第１の反射面に入射する光束の入射角と前記第２の反射面に入射する光束の入射角とが互いに同じとなり、かつ、主走査方向に直交する副走査方向における前記第１の反射面への入射点から前記第１の固定面までの距離と前記第２の反射面への入射点から前記第２の固定面までの距離とが互いに同じとなるように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記ミラー部材は、主走査方向から見て、線対称軸に関して対称に形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の走査光学装置。
【請求項５】
前記ミラー部材は、平板状の部材の対向する一対の面のそれぞれに反射層が形成されたミラーであり、前記一対の面のうちの一方が前記第１の反射面であり、他方が前記第２の反射面であることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項６】
前記ミラー部材は、前記光束を透過可能な平板状の部材の一の面に反射層が形成されたミラーであり、前記反射層のうちの一方の面が前記第１の反射面であり、他方の面が前記第２の反射面であることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項７】
前記ミラー部材は、前記第１の反射面および前記第２の反射面のうちの一方で前記第１のフレームまたは前記第２のフレームに対して位置決めされていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項８】
前記ミラー部材は、前記第１のフレームおよび前記第２のフレームのうちの一方に固定され、
前記第１のフレームおよび前記第２のフレームのうちの他方を有する走査ユニットは、前記ミラー部材で反射された光束を反射するための第２のミラー部材を有し、
前記第２のミラー部材は、反射角度を調整可能に構成されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項９】
前記第１のフレームは、前記第１の偏向器が固定される第１の固定面を有し、
前記第２のフレームは、前記第２の偏向器が固定される第２の固定面を有し、
前記第１の走査ユニットと前記第２の走査ユニットは、前記第１の固定面と前記第２の固定面が主走査方向に直交する副走査方向にずれた状態で配置されていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の走査光学装置。
【請求項１０】
前記第１のフレームおよび前記第２のフレームは、一方を他方に連結するための互いに嵌合可能な連結構造を有することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光束を出射して走査対象を走査するように構成された走査光学装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、走査光学装置は、走査対象を走査するための光束を出射する光源や、光源から出射された光束を主走査方向に偏向するポリゴンミラーなどの偏向器、光束を反射する反射鏡、光路上に配置されたレンズなどを備えて構成されている。例えば、特許文献１には、フレーム内に４つ光源と１つの偏向器を備えた走査光学装置が開示されている。また、特許文献２には、走査対象である４つの感光体ドラムに対して１つずつ走査光学装置が設けられたレーザプリンタが開示されており、各走査光学装置は、それぞれ、フレーム内に１つの光源と１つの偏向器を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２５２１２６号公報
【特許文献２】特開２００８−３９９０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、フレーム内に４つの光源と１つの偏向器を備える走査光学装置は、各光束の光路長を合わせるため、フレーム内に光路を折り返すためのスペースを確保する必要があったので、フレームが高さ方向などに大型化していた。また、すべての光源や光学素子などが同じフレーム内に設けられているため、フレームの熱膨張などによる寸法変化の影響をすべての光源や光学素子などが受けてしまうという問題があった。
【０００５】
一方、フレーム内に１つ光源と１つの偏向器を備える走査光学装置は、フレームの大型化を抑えることは可能であるが、レーザプリンタなどで使用する際には、走査光学装置の感光体ドラムに対する位置を個別に調整する必要があったので、組み付けに手間がかかる。また、例えば、４つの感光体ドラムを備えるレーザプリンタに使用する場合には、走査光学装置が４つ必要となるため、レーザプリンタが大型化するとともに、全体として部品点数が増加するという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、フレームの寸法変化の影響を抑制しつつ、部品点数を減らすことができる走査光学装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の走査光学装置は、第１の走査ユニットと、第２の走査ユニットと、ミラー部材と、を備える。
第１の走査ユニットは、走査対象を走査する光束を出射するための第１の光源と、第１の光源からの光束を偏向するための第１の偏向器と、第１の光源および第１の偏向器を収容する第１のフレームと、を有する。
第２の走査ユニットは、走査対象を走査する光束を出射するための第２の光源と、第２の光源からの光束を偏向するための第２の偏向器と、第２の光源および第２の偏向器を収容する第２のフレームと、を有する。
ミラー部材は、第１の光源からの光束を反射するための第１の反射面と、第２の光源からの光束を反射するための第２の反射面と、を有し、光路上における、第１の光源と第１の偏向器との間かつ第２の光源と第２の偏向器との間、または、第１の偏向器と走査対象との間かつ第２の偏向器と走査対象との間に配置された１つの部材である。
【０００８】
このような構成によれば、各走査ユニットにミラーをそれぞれ設ける構成と比較して、より詳しくは、第１の走査ユニットに第１の反射面に相当する反射面を有するミラーを設け、かつ、別途、第２の走査ユニットに第２の反射面に相当する反射面を有するミラーを設ける構成と比較して、走査光学装置の部品点数を減らすことができる。また、第１の光源や第１の偏向器が第１のフレームに収容され、第２の光源や第２の偏向器が第２のフレームに収容されているので、一方のフレーム内の光源や偏向器に他方のフレームの寸法変化の影響が及ぶことを抑制することができる。
【０００９】
前記した走査光学装置において、ミラー部材は、主走査方向から見て、第１の反射面に入射する光束と第２の反射面に入射する光束とが線対称となるように配置されている構成とすることができる。
【００１０】
前記した走査光学装置において、第１のフレームは、第１の偏向器が固定される第１の固定面を有し、第２のフレームは、第２の偏向器が固定される第２の固定面を有し、ミラー部材は、第１の反射面に入射する光束の入射角と第２の反射面に入射する光束の入射角とが互いに同じとなり、かつ、主走査方向に直交する副走査方向における第１の反射面への入射点から第１の固定面までの距離と第２の反射面への入射点から第２の固定面までの距離とが互いに同じとなるように配置されている構成とすることができる。
【００１１】
これによれば、副走査方向における各反射面の寸法を互いに同一とすることが可能となる。これにより、例えば、各反射面の寸法を最小とすることで、ミラー部材の小型化を図ることができる。
【００１２】
前記した走査光学装置において、ミラー部材は、主走査方向から見て、線対称軸に関して対称に形成されている構成とすることができる。
【００１３】
これによれば、ミラー部材が線対称軸に関して非対称である構成と比較して、ミラー部材を容易に製造することができる。また、第１の走査ユニットと第２の走査ユニットを線対称軸に関して対称に構成することが可能となる。
【００１４】
前記した走査光学装置において、ミラー部材は、平板状の部材の対向する一対の面のそれぞれに反射層が形成されたミラーであり、一対の面のうちの一方が第１の反射面であり、他方が第２の反射面である構成とすることができる。
【００１５】
これによれば、ミラー部材を容易に製造することができる。また、ミラー部材を小型化することができるので、フレーム（走査光学装置）の小型化が可能となる。
【００１６】
また、前記した走査光学装置において、ミラー部材は、光束を透過可能な平板状の部材の一の面に反射層が形成されたミラーであり、反射層のうちの一方の面が第１の反射面であり、他方の面が第２の反射面である構成とすることもできる。
【００１７】
これによれば、ミラー部材を容易に製造することができる。また、ミラー部材を小型化することができるので、フレーム（走査光学装置）の小型化が可能となる。さらに、一の面に対向する対向面は反射面としては利用されないので、当該対向面に光学部品を近づけて配置することができるため、フレーム（走査光学装置）の一層の小型化が可能となる。
【００１８】
前記した走査光学装置において、ミラー部材は、第１の反射面および第２の反射面のうちの一方で第１のフレームまたは第２のフレームに対して位置決めされている構成とすることができる。
【００１９】
これによれば、ミラー部材が位置決めされるフレームに固定された光源や偏向器に対する反射面の位置精度を向上させることができる。
【００２０】
前記した走査光学装置において、ミラー部材は、第１のフレームおよび第２のフレームのうちの一方に固定され、第１のフレームおよび第２のフレームのうちの他方を有する走査ユニットは、ミラー部材で反射された光束を反射するための第２のミラー部材を有し、第２のミラー部材は、反射角度を調整可能に構成することができる。
【００２１】
このような構成では、ミラー部材と、当該ミラー部材が固定されないフレーム内の第２のミラー部材との位置精度が出にくいため、走査対象に照射される光束の位置精度が低下する可能性があるが、第２のミラー部材として反射角度を調整可能なものを用いることで、走査対象に照射される光束の位置精度を確保することが可能となる。
【００２２】
前記したミラー部材が平板状の部材に反射層を形成したミラーである走査光学装置において、第１のフレームは、第１の偏向器が固定される第１の固定面を有し、第２のフレームは、第２の偏向器が固定される第２の固定面を有し、第１の走査ユニットと第２の走査ユニットは、第１の固定面と第２の固定面が主走査方向に直交する副走査方向にずれた状態で配置されている構成とすることができる。
【００２３】
前記した走査光学装置において、第１のフレームおよび第２のフレームは、一方を他方に連結するための互いに嵌合可能な連結構造を有する構成とすることができる。
【００２４】
これによれば、第１の走査ユニットと第２の走査ユニットを容易に連結することができるので、走査光学装置の組み立てが容易となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、フレームの寸法変化の影響を抑制しつつ、部品点数を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係る走査光学装置が使用された画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係る走査光学装置の分解斜視図である。
【図３】第１の走査ユニット、第２の走査ユニットおよびミラー部材を示す斜視図である。
【図４】第１の走査ユニットと第２の走査ユニットの平面図である。
【図５】第１実施形態に係る走査光学装置の断面図である。
【図６】ミラー部材と支持部の側面図である。
【図７】連結構造の説明図であり、連結前の図（ａ）と、連結後の図（ｂ）である。
【図８】ミラー部材付近の拡大断面図である。
【図９】固定バネの斜視図（ａ）と、フレームに取り付けられた固定バネの斜視図（ｂ）である。
【図１０】第１実施形態の変形例に係る固定バネの斜視図（ａ）と、フレームに取り付けられた固定バネの斜視図（ｂ）である。
【図１１】第１実施形態の変形例に係るフレームの構成を示す斜視図である。
【図１２】第２実施形態に係る走査光学装置の断面図である。
【図１３】第２実施形態に係るミラー部材付近の拡大断面図である。
【図１４】第３実施形態に係る走査光学装置の断面図である。
【図１５】第３実施形態に係るミラー部材付近の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下においては、まず、本実施形態に係る走査光学装置５が使用された画像形成装置の概略構成について説明し、その後、走査光学装置５の詳細な構成について説明する。また、以下の説明において、方向は、画像形成装置を使用するユーザを基準にした方向で説明する。具体的には、ユーザから見て手前側である図１の右側を「前」とし、ユーザから見て奥側である図１の左側を「後」とし、図１の紙面手前側を「左」、紙面奥側を「右」とする。また、図１の上下方向を「上下」とする。
【００２８】
＜画像形成装置の概略構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｓを供給する給紙部３と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。そして、画像形成部４は、走査光学装置５と、プロセス部６と、転写部７と、定着装置８とを主に備えている。
【００２９】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって前端が上方に寄せられ、給紙機構３３によって１枚ずつ分離されて画像形成部４に供給される。
【００３０】
走査光学装置５は、本体筐体２内の上部に設けられている。詳細な構成については後述するが、走査光学装置５は、走査対象の一例としての感光体ドラム６１を走査するための光束（鎖線参照）を複数出射するように構成されている。
【００３１】
プロセス部６は、給紙トレイ３１と走査光学装置５の間に配置され、前後方向に並んで配置された４つの感光体ドラム６１と、各感光体ドラム６１に対応して１つずつ設けられた帯電器６２および現像装置６３とを主に備えている。各現像装置６３は、それぞれ、トナーを担持する現像ローラ６４やトナーを収容するトナー収容部６７などを備えている。
【００３２】
転写部７は、給紙トレイ３１とプロセス部６の間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設された無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、外側の面が感光体ドラム６１に接しており、その内側には転写ローラ７４が感光体ドラム６１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。
【００３３】
定着装置８は、プロセス部６および転写部７の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。
【００３４】
画像形成部４では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、画像データに基づいて走査光学装置５から出射された光束により露光されることで、感光体ドラム６１上に静電潜像が形成される。そして、現像ローラ６４上に担持されたトナーが感光体ドラム６１に供給されることで、静電潜像が可視像化されて感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム６１と搬送ベルト７３の間を通過することで、感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通過することでトナー像が熱定着され、搬送ローラ２３や排出ローラ２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３５】
＜走査光学装置の詳細構成＞
図２に示すように、走査光学装置５は、第１の走査ユニット５Ｆと、第２の走査ユニット５Ｒと、カバー５Ｃと、シール部材５Ｓとを主に備えて構成されており、レーザプリンタ１の本体筐体２内に設けられた金属製の支持板金２５上に図示しないネジなどによって固定されている（図１も参照）。
【００３６】
第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒは、第１の走査ユニット５Ｆを前側とし、第２の走査ユニット５Ｒを後側として、前後方向に並んで互いに近接して配置されている。図３に示すように、第１の走査ユニット５Ｆは、第１のフレーム１１０と、２つの光源装置５１と、１つのポリゴンミラー５２と、２つの走査レンズ５３と、複数のミラー５４〜５６と、１つのミラー部材１００とを主に有して構成されている。また、第２の走査ユニット５Ｒは、第１のフレーム１１０とは別に設けられた第２のフレーム１２０と、２つの光源装置５１と、１つのポリゴンミラー５２と、２つの走査レンズ５３と、複数のミラー５４〜５６と、第１の走査ユニット５Ｆと共通して使用するミラー部材１００とを主に有して構成されている。
【００３７】
以下の説明において、主走査方向とは、感光体ドラム６１上における光束の走査方向であって走査レンズ５３やミラー部材１００、ミラー５４〜５６の長手方向と同じ方向である。また、副走査方向とは、主走査方向および光束の光軸方向の両方に直交する方向であり、例えば、フレーム１１０，１２０内においては上下方向に相当する方向である。
【００３８】
また、本明細書および図面において、感光体ドラム６１は、配置された順に前側からＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの記号を付することとする。また、第１の走査ユニット５Ｆのポリゴンミラー５２を特定する場合には、Ｆの記号を付することとし、第２の走査ユニット５Ｒのポリゴンミラー５２を特定する場合には、Ｒの記号を付することとする。さらに、上記以外の部品を特定する場合には、走査対象である感光体ドラム６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃ，６１Ｄのそれぞれに対応させて、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの記号を付することとする。
【００３９】
そのため、本実施形態では、図４に示すように、第１の走査ユニット５Ｆの光源装置５１Ｂおよびポリゴンミラー５２Ｆが「第１の光源」および「第１の偏向器」に相当し、第２の走査ユニット５Ｒの光源装置５１Ｃおよびポリゴンミラー５２Ｒが「第２の光源」および「第２の偏向器」に相当する。また、詳細については後述するが、本実施形態では、第２の走査ユニット５Ｒのミラー５６Ｃが「第２のミラー部材」に相当する。
【００４０】
光源装置５１は、感光体ドラム６１を走査するための光束を出射する装置であり、それぞれ、レーザ光を出射する半導体レーザ５１１と、カップリングレンズ５１２とを主に備えている。カップリングレンズ５１２は、半導体レーザ５１１からのレーザ光を主走査方向に略平行の光束に変換するとともに、ポリゴンミラー５２のミラー面５２１上に副走査方向に結像させるレンズである。
【００４１】
ポリゴンミラー５２は、４つのミラー面５２１が回転軸５２２から等距離に配置された部材であり、回転軸５２２を中心に一定速度で回転することで、光源装置５１からの光束を反射して主走査方向に偏向する。このポリゴンミラー５２は、フレーム１１０，１２０のほぼ中央で、光源装置５１と左右方向に対向して配置されている。
【００４２】
走査レンズ５３は、ポリゴンミラー５２で偏向された光束が通過するレンズであり、ポリゴンミラー５２の前後に１つずつ配置されている。この走査レンズ５３は、光束を感光体ドラム６１の表面上に点状に結像させるとともに、ポリゴンミラー５２のミラー面５２１の面倒れを補正する機能を有している。また、走査レンズ５３は、ポリゴンミラー５２により等角速度で偏向された光束を感光体ドラム６１の表面上において等速度で走査するようなｆθ特性を有している。
【００４３】
図５に示すように、ミラー部材１００およびミラー５４〜５６は、走査レンズ５３を通過した光束を反射する部材である。詳細については後述するが、ミラー部材１００は、光源装置５１Ｂからの光束を反射するための第１の反射面１０１と、光源装置５１Ｃからの光束を反射するための第２の反射面１０２とを有している。一方、ミラー５４〜５６は、例えば、ガラス板の表面にアルミニウムなどの反射率が高い材料を蒸着することにより形成されている。
【００４４】
ミラー部材１００は、走査レンズ５３Ｂ，５３Ｃを挟んでポリゴンミラー５２とは反対側に配置され、走査レンズ５３Ｂ，５３Ｃを通過した光束をミラー５５Ｂ，５５Ｃに向けて反射する。また、ミラー５４Ａ，５４Ｄは、走査レンズ５３Ａ，５３Ｄを挟んでポリゴンミラー５２とは反対側に配置され、走査レンズ５３Ａ，５３Ｄを通過した光束をミラー５５Ａ，５５Ｄに向けて反射する。また、ミラー５５は、ミラー部材１００やミラー５４の下方に配置され、ミラー部材１００やミラー５４で反射された光束をミラー５６に向けて反射する。さらに、ミラー５６は、ミラー５５に対向して配置され、ミラー５５で反射された光束を感光体ドラム６１に向けて反射する。
【００４５】
第１のフレーム１１０は、光源装置５１Ａ，５１Ｂやポリゴンミラー５２Ｆなどを収容する部材であり、上方および後方が開口した略箱状に形成されている。また、第２のフレーム１２０は、光源装置５１Ｃ，５１Ｄやポリゴンミラー５２Ｒなどを収容する部材であり、上方および前方が開口した略箱状に形成されている。
【００４６】
第１のフレーム１１０の底面である第１の固定面１１１および第２のフレーム１２０の底面である第２の固定面１２１には、それぞれ、ポリゴンミラー５２や走査レンズ５３、ミラー５４〜５６、ミラー部材１００を支持しつつ、これらが固定される柱状の複数の支持部（ミラー部材１００の支持部については符号１３０を付することとする。）がフレーム１１０，１２０と一体に形成されている。また、フレーム１１０，１２０の底壁と支持板金２５には、それぞれ、ミラー５６で反射された光束を通過させるための左右方向に長い開口（符号省略）が前後方向に並んで４つ形成されている。
【００４７】
図３に示すように、ミラー部材１００の支持部１３０は、第１のフレーム１１０に形成されている。より詳細に、支持部１３０は、ミラー部材１００の左右両端部に対応して１つずつ設けられており、それぞれ、図６（一方のみ図示）に示すように、上端部の位置決め部１３１と、左右方向外側の側面に形成された係合突起１３２とを有している。位置決め部１３１は、凹形状をなし、底面１３３と、底面１３３から前斜め上方に向けて延びる傾斜した位置決め面１３４と、底面１３３から後斜め上方に向けて延びる傾斜した抜け止め面１３５とを有している。
【００４８】
位置決め面１３４は、第１のフレーム１１０に対するミラー部材１００の位置を決めるための面であり、第１の反射面１０１が当接可能に形成されている。一方、抜け止め面１３５は、ミラー部材１００の前後方向の位置ずれを抑えるための面であり、ミラー部材１００の後端部と当接可能に形成されている。本実施形態において、抜け止め面１３５は、位置決め面１３４よりも傾斜が緩やかな面となっている。
【００４９】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、第１のフレーム１１０および第２のフレーム１２０は、一方を他方に連結するための互いに嵌合可能な連結構造１４０を有している。より詳細に、連結構造１４０は、支持部１３０と一体で第１のフレーム１１０の底壁の後端から後方に突出するように形成された一対の連結凸部１４１と、第２のフレーム１２０の底壁の前端部に形成された、連結凸部１４１と嵌合可能な一対の連結凹部１４２とから構成されている。このような構成により、本実施形態では、第１のフレーム１１０（第１の走査ユニット５Ｆ）と第２のフレーム１２０（第２の走査ユニット５Ｒ）を容易に連結できるので、走査光学装置５の組み立てが容易となっている。
【００５０】
図５に示すように、カバー５Ｃは、フレーム１１０，１２０に収容された光源装置５１やポリゴンミラー５２、ミラー部材１００などの光学部品を覆う部材であり、下方が開口した略器状に形成され、図示しないネジなどによってフレーム１１０，１２０に固定されている。なお、本実施形態では、カバー５Ｃは、第１のフレーム１１０に収容された光学部品を覆う部分と、第２のフレーム１２０に収容された光学部品を覆う部分とが１部品として一体に形成された構成であるが、これに限定されず、例えば、走査光学装置は、第１のフレーム１１０に収容された光学部品を覆うカバーと、第２のフレーム１２０に収容された光学部品を覆うカバーとを別体としてそれぞれ備える構成であってもよい。
【００５１】
シール部材５Ｓは、発泡ウレタンやゴムなどの弾性を有する材料から略矩形の枠状に形成されており、フレーム１１０，１２０とカバー５Ｃとの間でフレーム１１０，１２０とカバー５Ｃに挟まれた状態で配置されている。このようなシール部材５Ｓを設けることで、ポリゴンミラー５２Ｆ，５２Ｒを回転させるモータが駆動した際などのフレーム１１０，１２０とカバー５Ｃとのがたつき音を抑えたり、走査光学装置５内への塵埃などの異物の浸入を抑制したりすることができる。
【００５２】
図８に示すように、ミラー部材１００は、主走査方向から見て、略等脚台形状をなしている。より詳細に、本実施形態のミラー部材１００は、第１の反射面１０１と第２の反射面１０２との間を通り、かつ、第１の反射面１０１および第２の反射面１０２からの距離が等しい、第１の反射面１０１と第２の反射面１０２との中線ＬＡ（線対称軸）に関して対称な形状に形成されている。このようなミラー部材１００は、例えば、台形柱状の部材の対向する斜面にそれぞれにアルミニウムなどを蒸着することにより形成することができる。なお、本発明において、１つのミラー部材１００は、１部品から構成されていてもよいし、複数の部品から構成されていてもよい。
【００５３】
本実施形態において、ミラー部材１００は、第１の反射面１０１で第１のフレーム１１０に対して位置決めされた状態で、第１のフレーム１１０に固定されている。より詳しく説明すると、ミラー部材１００は、図６に示すように、まず、第１の反射面１０１の左右両端部をそれぞれ第１のフレーム１１０に形成された支持部１３０の位置決め面１３４に当接させた状態で支持部１３０上に載置される。その後、図９（ａ），（ｂ）に示すように、支持部１３０を介して第１のフレーム１１０に固定バネ１５０を取り付けることで、ミラー部材１００は、第１の反射面１０１が位置決め面１３４に押圧されて位置決めされ、かつ、主に位置決め面１３４と抜け止め面１３５とにより前後の動きが規制され、左右の固定バネ１５０（図４参照）により上下および左右の動きが規制された状態で、第１のフレーム１１０に固定される。
【００５４】
固定バネ１５０は、金属板を折り曲げることで形成されており、押圧部１５１と、押圧部１５１の前後の端部から下方に延びる一対の係合部１５２と、押圧部１５１の左右方向外側（図９では左側）の端部から下方に延びる固定部１５３とを有している。固定部１５３には、支持部１３０の係合突起１３２と係合可能な係合孔１５４が形成されている。この固定バネ１５０は、ミラー部材１００の上端部の前後を挟むように一対の係合部１５２をミラー部材１００に係合させた後、固定部１５３の係合孔１５４を支持部１３０の係合突起１３２に係合させることで、ミラー部材１００を第１のフレーム１１０に固定する。また、固定バネ１５０は、第１のフレーム１１０に取り付けられると、固定部１５３が押圧部１５１となす角度を広げるように弾性変形することで、このとき発生する復元力により押圧部１５１がミラー部材１００を下方に向けて押圧し、これによって、第１の反射面１０１を位置決め面１３４に押圧する。
【００５５】
図８に戻り、第１のフレーム１１０に固定されたミラー部材１００は、主走査方向から見て、第１の反射面１０１に入射する光束と第２の反射面１０２に入射する光束とが中線ＬＡに関して線対称となるように配置されている。また、ミラー部材１００は、第１の反射面１０１に入射する光束の入射角θ１と、第２の反射面１０２に入射する光束の入射角θ２とが互いに同じとなり、かつ、副走査方向（上下方向）における第１の反射面１０１への入射点から第１の固定面１１１までの距離Ｄ１と、第２の反射面１０２への入射点から第２の固定面１２１までの距離Ｄ２とが互いに同じとなるように配置されている。
【００５６】
第２の走査ユニット５Ｒのミラー５６Ｃは、反射面（符号省略）の向きを変えられるように第２のフレーム１２０に支持されており、これによって、光束の反射角度を調整可能に構成されている。
【００５７】
本実施形態では、ミラー部材１００が第１のフレーム１１０に位置決めされて固定されているため、第１のフレーム１１０に固定された光源装置５１Ｂやポリゴンミラー５２Ｆなどに対する第１の反射面１０１の位置精度を向上させることができる。その一方で、ミラー部材１００と、ミラー部材１００が固定されない第２のフレーム１２０内のミラー５５Ｃ，５６Ｃとの位置精度が出にくくなるため、何らの対策も講じなければ、感光体ドラム６１Ｃに照射される光束の位置精度が低下する可能性がある。本実施形態では、ミラー５６Ｃの反射角度を調整可能な構成とすることで、感光体ドラム６１Ｃに照射される光束の位置精度を確保している。
【００５８】
以上説明した本実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
走査光学装置５は、第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒとの間で共通して使用される１つのミラー部材１００を備えているので、第１の走査ユニットに第１の反射面を有するミラーを設け、かつ、別途、第２の走査ユニットに第２の反射面を有するミラーを設ける構成と比較して、部品点数を減らすことができる。
【００５９】
また、光源装置５１Ａ，５１Ｂやポリゴンミラー５２Ｆなどが第１のフレーム１１０に収容され、光源装置５１Ｃ，５１Ｄやポリゴンミラー５２Ｒなどが第２のフレーム１２０に収容されているので、一方のフレーム内の光源装置５１やポリゴンミラー５２などに他方のフレームの熱膨張などによる寸法変化の影響が及ぶことを抑制することができる。
【００６０】
また、ミラー部材１００が、入射角θ１，θ２が互いに同じとなり、かつ、入射点から固定面１１１，１２１までの距離Ｄ１，Ｄ２が互いに同じとなるように配置されているので、副走査方向における各反射面１０１，１０２の寸法を互いに同一とすることができる。これにより、例えば、各反射面１０１，１０２の寸法を最小とすることで、ミラー部材１００の小型化を図ることができる。
【００６１】
さらに、本実施形態では、ミラー部材１００が中線ＬＡに関して対称に形成されているので、ミラー部材が非対称である構成と比較して、ミラー部材１００を容易に製造することができる。別の言い方をすれば、ミラー部材１００の形状が中線ＬＡに関して対称であることで、ミラー部材の形状が非対称である場合と比較して、ミラー部材１００の製造が容易となる。また、図４などに示すように、第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒを中線ＬＡ（図４では図示省略）に関して対称に構成することができる。さらに、ミラー部材１００を取り付ける際に、その向きを気にする必要がなくなるため、走査光学装置５の組み立てが容易となる。
【００６２】
なお、前記実施形態で説明した固定バネ１５０の構成は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、固定バネ１６０は、帯状の金属板をＭ字形状に折り曲げて形成したものであってもよい。補足すると、固定バネ１６０は、Ｖ字形状の押圧部１６１と、押圧部１６１の前後の端部から下方に延びる一対の固定部１６３とを有しており、ミラー部材１００を支持部１３０に載置した後、ミラー部材１００の上面に押圧部１６１の屈曲部分を接触させつつ、固定部１６３の係合孔１６４を支持部１３０の前後の側面に形成された係合突起１３６に係合させることで、ミラー部材１００を第１のフレーム１１０に固定する。この固定バネ１６０は、第１のフレーム１１０に取り付けられると、押圧部１６１の屈曲部分の角度が広がるように弾性変形することで、このとき発生する復元力により押圧部１６１がミラー部材１００を支持部１３０に向けて押圧する。
【００６３】
また、前記実施形態では、ミラー部材１００が、第１の反射面１０１で第１のフレーム１１０に対して位置決めされた状態で、第１のフレーム１１０に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図５を参考にして説明すると、ミラー部材１００は、第２の反射面１０２で第２のフレーム１２０に対して位置決めされた状態で、第２のフレーム１２０に固定されていてもよい。ちなみに、この場合は、ミラー部材１００と第１の走査ユニット５Ｆのミラー５５Ｂ，５６Ｂとの位置精度が出にくくなるため、例えば、ミラー５６Ｂが反射角度を調整可能に構成されているとよい。なお、本発明において、ミラー部材の位置決めに利用される反射面とは、光束の反射に利用される本来的な意味の反射面と面一な面（反射層の厚さは無視する）を含む。したがって、ミラー部材の位置決めに利用される面には、反射層が形成されていなくてもよい。
【００６４】
また、前記実施形態では、連結構造１４０を有する第１のフレーム１１０と第２のフレーム１２０が異なる構成であったが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１１に示すように、連結構造１４０を有する第１のフレーム１１０と第２のフレーム１２０は、同一の部品（いずれもフレーム５０）であってもよい。これによれば、第１のフレームおよび第２のフレーム（走査光学装置）の低コスト化を図ることができる。なお、走査光学装置が同一部品である２つのフレーム５０を有することで、１つのフレームに４つの光源装置やその他の光学部品のすべてを収容する構成と比較して、各フレーム５０を小型化することができる。これにより、フレーム５０の製造ラインなどの小型化が可能となる。
【００６５】
また、前記実施形態では、フレーム１１０，１２０が連結構造１４０を有していたが、
本発明はこれに限定されず、例えば、第１のフレームおよび第２のフレームは、連結構造を有さずに、それぞれが底壁と前後左右の側壁を有する箱状に形成され、一の側壁同士を近接させた状態で配置されていてもよい。
【００６６】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以下の説明では、配置や形状などが若干異なっているところはあるが、先に説明した実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その詳細な説明を省略することとする。
図１２に示すように、本実施形態の走査光学装置５は、第１の走査ユニット５Ｆと、第２の走査ユニット５Ｒとを主に備えて構成されている。
【００６７】
第１の走査ユニット５Ｆは、光源装置５１Ａ，５１Ｂ、ポリゴンミラー５２Ｆ、走査レンズ５３Ａ，５３Ｂ、ミラー５４Ａ，５４Ｂ，５５Ａ，５６Ａ，５６Ｂおよび走査ユニット５Ｆ，５Ｒの間で共通して使用される１つのミラー部材２００と、これらを収容する第１のフレーム２１０とを主に有して構成されている。また、第２の走査ユニット５Ｒは、光源装置５１Ｃ，５１Ｄ、ポリゴンミラー５２Ｒ、走査レンズ５３Ｃ，５３Ｄおよびミラー５４Ｄ，５５Ｃ，５５Ｄ，５６Ｃ，５６Ｄと、これらを収容する第２のフレーム２２０とを主に有して構成されている。
【００６８】
ミラー５４Ｂは、走査レンズ５３Ｂを挟んでポリゴンミラー５２Ｆとは反対側に配置され、走査レンズ５３Ｂを通過した光束をミラー部材２００に向けて反射する。また、ミラー５５Ｃは、ミラー部材２００の下方に配置され、ミラー部材２００で反射された光束をミラー５６Ｃに向けて反射する。
【００６９】
ミラー部材２００は、図１３に示すように、ガラス板などの平板状の部材の対向する一対の面のそれぞれにアルミニウムなどを蒸着することにより反射層が形成されたミラーである。このミラー部材２００は、反射層が形成された一対の面のうちの一方である前側の面が光源装置５１Ｂからの光束を反射する第１の反射面２０１であり、他方である後側の面が光源装置５１Ｃからの光束を反射する第２の反射面２０２である。
【００７０】
光源装置５１Ｂからの光束は、走査レンズ５３Ｂを通過した後、ミラー５４Ｂ、ミラー部材２００の第１の反射面２０１およびミラー５６Ｂで反射されて感光体ドラム６１Ｂに照射される。また、光源装置５１Ｃからの光束は、走査レンズ５３Ｃを通過した後、ミラー部材２００の第２の反射面２０２およびミラー５５Ｃ，５６Ｃで反射されて感光体ドラム６１Ｃに照射される。
【００７１】
図１２に戻り、本実施形態において、第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒは、第１のフレーム２１０の第１の固定面１１１と第２のフレーム２２０の第２の固定面１２１が副走査方向（上下方向）にずれた状態で配置されている。さらに、本実施形態では、第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒは、第１のフレーム２１０の後端部と第２のフレーム２２０の前端部が上下に重なった状態で配置されている。
【００７２】
以上説明した本実施形態によれば、ミラー部材２００が走査ユニット５Ｆ，５Ｒの間で共通化されているので、前記した第１実施形態と同様に、部品点数を減らすことができる。また、一方のフレーム内の光源装置５１やポリゴンミラー５２などに他方のフレームの寸法変化の影響が及ぶことを抑制することができる。
【００７３】
また、ミラー部材２００がガラス板などの対向する一対の面のそれぞれに反射層を形成することで構成されているので、前記した第１実施形態のミラー部材１００と比較して、容易に製造することができる。また、前記した第１実施形態のミラー部材１００と比較して、小型化できるので、フレーム２１０，２２０や走査光学装置５自体の小型化を図ることができる。
【００７４】
また、第１のフレーム２１０の後端部と第２のフレーム２２０の前端部が上下方向に重なった状態で配置されているので、走査光学装置５を前後方向に小型化することができる。
【００７５】
なお、本実施形態の走査光学装置５は、走査ユニット５Ｆ，５Ｒの固定面１１１，１２１が上下方向にずれた状態で配置されているが、前記した第１実施形態の場合と同様に、主走査方向から見て、各感光体ドラム６１の露光位置（走査レンズ５３の結像位置）が直線上に並ぶように構成されている。これにより、図１２に鎖線で示すように、各感光体ドラム６１と搬送ベルト７３（図１参照）との接触位置が直線上に並ぶことになるので、用紙Ｓをまっすぐ良好に搬送することができる。
【００７６】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
図１４に示すように、本実施形態の走査光学装置５は、第１の走査ユニット５Ｆと、第２の走査ユニット５Ｒとを主に備えて構成されている。
【００７７】
第１の走査ユニット５Ｆは、光源装置５１Ａ，５１Ｂ、ポリゴンミラー５２Ｆ、走査レンズ５３Ａ，５３Ｂ、ミラー５４Ａ，５４Ｂ，５５Ａ，５５Ｃ，５６Ａ，５６Ｂおよび走査ユニット５Ｆ，５Ｒの間で共通して使用される１つのミラー部材３００と、これらを収容する第１のフレーム３１０とを主に有して構成されている。また、第２の走査ユニット５Ｒは、光源装置５１Ｃ，５１Ｄ、ポリゴンミラー５２Ｒ、走査レンズ５３Ｃ，５３Ｄおよびミラー５４Ｄ，５５Ｄ，５６Ｃ，５６Ｄと、これらを収容する第２のフレーム３２０とを主に有して構成されている。
【００７８】
図１５に示すように、ミラー部材３００は、ミラー５４〜５６と同様に、ガラス板などの光束を透過可能な平板状の部材の一の面にアルミニウムなどを蒸着することにより反射層が形成されたミラーである。このミラー部材３００は、一の面に形成された反射層のうちの一方の面である内側の面が光源装置５１Ｂからの光束を反射する第１の反射面３０１であり、他方の面である外側の面が光源装置５１Ｃからの光束を反射する第２の反射面３０２である。
【００７９】
光源装置５１Ｂからの光束は、走査レンズ５３Ｂを通過し、ミラー５４Ｂで反射された後、当該光束を透過可能なミラー部材３００内に入り、第１の反射面３０１で反射される。第１の反射面３０１で反射された光束は、ミラー部材３００内から出て、ミラー５６Ｂで反射されて感光体ドラム６１Ｂに照射される。また、光源装置５１Ｃからの光束は、走査レンズ５３Ｃを通過した後、ミラー部材３００の第２の反射面３０２およびミラー５５Ｃ，５６Ｃで反射されて感光体ドラム６１Ｃに照射される。
【００８０】
図１４に戻り、本実施形態においても、第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒは、第１の固定面１１１と第２の固定面１２１が副走査方向にずれた状態で配置されている。また、第１の走査ユニット５Ｆと第２の走査ユニット５Ｒは、第１のフレーム３１０の後端部と第２のフレーム３２０の前端部が上下に重なった状態で配置されている。
【００８１】
以上説明した本実施形態によれば、ミラー部材３００が走査ユニット５Ｆ，５Ｒの間で共通化されているので、前記した実施形態と同様に、部品点数を減らすことができる。また、一方のフレーム内の光源装置５１やポリゴンミラー５２などに他方のフレームの寸法変化の影響が及ぶことを抑制することができる。
【００８２】
また、ミラー部材３００がガラス板などの対向する一の面に反射層を形成することで構成されているので、前記した第１実施形態のミラー部材１００と比較して、容易に製造することができる。また、前記した第１実施形態のミラー部材１００と比較して、小型化できるので、フレーム３１０，３２０や走査光学装置５自体の小型化を図ることができる。
【００８３】
さらに、本実施形態では、図１５に示すように、ミラー部材３００の反射層が形成された一の面に対向する対向面３０３は反射面としては利用されないため、この対向面３０３に他の光学部品、例えば、走査レンズ５３Ｂを近づけて配置することができる。これにより、フレーム３１０，３２０や走査光学装置５自体の一層の小型化を図ることができる。
【００８４】
また、第１のフレーム３１０の後端部と第２のフレーム３２０の前端部が上下方向に重なった状態で配置されているので、走査光学装置５を前後方向に小型化することができる。
【００８５】
なお、本実施形態の走査光学装置５も、主走査方向から見て、各感光体ドラム６１の露光位置が直線上に並ぶように構成されている。これにより、図１４に鎖線で示すように、各感光体ドラム６１と搬送ベルト７３（図１参照）との接触位置が直線上に並ぶことになるので、用紙Ｓをまっすぐ良好に搬送することができる。
【００８６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、下記のように本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８７】
前記実施形態では、光束の光路上における、ポリゴンミラー５２Ｆ（第１の偏向器）と感光体ドラム６１Ｂ（走査対象）との間、かつ、ポリゴンミラー５２Ｒ（第２の偏向器）と感光体ドラム６１Ｃ（走査対象）との間に配置されたミラー部材１００，２００，３００を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ミラー部材は、光路上における第１の光源と第１の偏向器との間かつ第２の光源と第２の偏向器との間に配置されたものであってもよい。
【００８８】
前記実施形態では、ポリゴンミラー５２が４つのミラー面５２１を有していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ミラー面は６つであってもよい。また、前記実施形態では、偏向器としてポリゴンミラー５２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、揺動することで光を偏向する振動ミラーなどであってもよい。
【００８９】
前記実施形態では、本発明の走査光学装置をレーザプリンタ１などの画像形成装置で使用した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、測定装置や検査装置などで使用してもよい。
【符号の説明】
【００９０】
５      走査光学装置
５Ｆ    第１の走査ユニット
５Ｒ    第２の走査ユニット
５１Ｂ  光源装置
５１Ｃ  光源装置
５２Ｆ  ポリゴンミラー
５２Ｒ  ポリゴンミラー
５６Ｃ  ミラー
６１    感光体ドラム
１００  ミラー部材
１０１  第１の反射面
１０２  第２の反射面
１１０  第１のフレーム
１１１  第１の固定面
１２０  第２のフレーム
１２１  第２の固定面
１４０  連結構造
Ｌ      中線
【図１】
2014191287.tif 000003
【図２】
2014191287.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014191287.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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