(57)【要約】【課題】搬送管内の空気流を受けて移動する搬送補助体で後方から押し動かして紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置に設けられ、紙葉類と搬送補助体との分離回収を行う分離回収装置を提供する。【解決手段】分離部８１は紙葉類（紙幣６）のみ下流へ通させ搬送補助体１６は当接して停止させる。分離部８１の下流の通路には搬送ベルト９４を配置してあり、搬送ベルトの背後の吸引口９９から通路内の空気を吸引する。搬送補助体１６が保持部８１に到達する頃に丁度、紙幣６の先端が吸引口９９に到達し、吸引口９９からの空気の吸引により紙幣６は搬送ベルト９４に張り付き、以後、搬送ベルト９４に搬送されて回収される。【選択図】図２５
2014133658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送管内に空気流を発生させ、該搬送管内に挿入された紙葉類を、この空気流を受けて搬送管内を移動する搬送補助体で後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置に設けられる、搬送路の終端で搬送補助体と紙葉類とを分離して回収する分離回収装置であって、
前記搬送補助体に押し動かされて搬送されてきた紙葉類は下流へ通過させ、前記搬送補助体は当接して停止させる分離部と、
前記分離部から出てきた前記紙葉類を受け入れる管状の通路部と、
前記通路部に設けられ、前記通路部が受け入れた紙葉類を搬送して該通路部の出口から排出する通路内搬送部と、
前記分離部から前記通路部の外側で下流に延設され、前記分離部が前記搬送路の終端を臨む回収位置と該回収位置の側方の排出位置とに変位するように、下流側の端部が、搬送方向に垂直であって搬送される紙葉類の紙面と平行な方向を軸方向として回動可能に軸支された腕部と、
前記腕部を回動させる駆動源と、
を有し、
前記前記分離部が保持している搬送補助体を、前記排出位置に設けられた排出口から外部へ排出する
ことを特徴とする分離回収装置。
【請求項２】
前記搬送管の終端に接続される管状の外枠部と、該外枠部の中に挿抜可能に挿入される内側ユニットとを備え、
前記通路部および前記通路内搬送部は前記内側ユニットに設けられ、
前記分離部は前記外枠部の中で前記回収位置と前記排出位置とに回動し、
前記腕部は、前記内側ユニットの外側に沿って下流に延設され、前記下流側の端部が前記外枠部に軸支されている
ことを特徴とする請求項１に記載の分離回収装置。
【請求項３】
前記内側ユニットは、搬送方向に垂直な断面が矩形の形状を成しており、
前記腕部は、延設方向に垂直な断面が、前記軸方向に平行な第１辺と前記第１辺の一端から垂直に屈曲して延びる第２辺と、第１辺の他端から前記第２辺と同方向に屈曲して延びる第３辺とからなるコの字状をなしており、前記回収位置にある状態で、前記外枠部の中に前記内側ユニットを挿入したとき、前記内側ユニットの外側に嵌るようにされており、
前記排出位置は、前記回収位置から前記腕部を前記第１辺の側に所定角度回動させたときに前記分離部が到来する位置である
ことを特徴とする請求項２に記載の分離回収装置。
【請求項４】
通路内搬送部は、
前記分離部から受け入れた紙葉類の一方の紙面と対向する前記通路部の内壁に沿って該通路部の延設方向に掛け渡された環状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトのうち前記紙面側の往路が下流へ移動するように前記搬送ベルトを周回駆動する駆動部と、
前記往路側の前記搬送ベルトの背後から該往路側の搬送ベルトを臨むように開口して前記通路部内の空気を外部から吸引するための吸引口と、
を備え、
前記分離部を通ってきた紙葉類を前記吸引によって前記往路側の搬送ベルトに密着させて搬送して前記通路部の出口から排出する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の分離回収装置。
【請求項５】
前記搬送補助体は、断面円形の柱形状であり、
前記搬送補助体は、その軸が、前記搬送管を搬送される紙葉類の紙面に沿いかつ搬送方向と垂直になる向きで前記搬送管内を移動するようにされている
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の分離回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送管内に空気流を発生させ、該搬送管内に挿入された紙葉類を、この空気流を受けて搬送管内を移動する搬送補助体で後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置に設けられ、搬送補助体と紙葉類とを分離して回収する分離回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙幣などの紙葉類を空気流によって搬送する場合、紙葉類がまっすぐに伸びた状態では、空気流が紙面に沿って流れるために推進力となる風圧を受け難いと共に、紙葉類が内壁面に吸着される現象が生じて搬送困難になる。そこで、搬送管内に紙葉類を送り込む際に、紙葉類の一部（たとえば、後端部）をアール状の曲面やＬ字型に変形させ、この変形部に作用する風圧によって紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１３０６９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
紙葉類の一部を変形させる方法では、変形を加えるための機構を要するので、その分、装置価格やメンテナンスに係るランニング費用が高騰する。また、紙幣などの紙葉類においては、搬送されてきた紙幣を金庫などに回収する場合に、しわや折れ曲がり等のある紙幣を不良紙幣として検出し、正常紙幣とは別の収納部に収容するといったことが行われるが、搬送のために変形を加えると、不良紙幣の割合が高くなってしまう。また、変形を加えた状態で収納すると、嵩張るため、収納可能な枚数が規定枚数より少なくなってしまうという問題点があった。
【０００５】
そこで、上記問題点を解決するものとして、搬送管内に発生させた空気流によって移動する搬送補助体により紙葉類を後方から押し動かすことで紙葉類を搬送する搬送装置がある。この搬送装置においては、紙葉類を回収するたびに、搬送補助体をその回収対象の紙葉類の上流側に送り出し、また、搬送終了位置にて、紙葉類と搬送補助体とを分離して回収するため、かかる作業を効率的に自動化することが望まれる。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、搬送終了位置にて、紙葉類と搬送補助体とを分離して回収することのできる分離回収装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００８】
［１］搬送管内に空気流を発生させ、該搬送管内に挿入された紙葉類を、この空気流を受けて搬送管内を移動する搬送補助体で後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置に設けられる、搬送路の終端で搬送補助体と紙葉類とを分離して回収する分離回収装置であって、
前記搬送補助体に押し動かされて搬送されてきた紙葉類は下流へ通過させ、前記搬送補助体は当接して停止させる分離部と、
前記分離部から出てきた前記紙葉類を受け入れる管状の通路部と、
前記通路部に設けられ、前記通路部が受け入れた紙葉類を搬送して該通路部の出口から排出する通路内搬送部と、
前記分離部から前記通路部の外側で下流に延設され、前記分離部が前記搬送路の終端を臨む回収位置と該回収位置の側方の排出位置とに変位するように、下流側の端部が、搬送方向に垂直であって搬送される紙葉類の紙面と平行な方向を軸方向として回動可能に軸支された腕部と、
前記腕部を回動させる駆動源と、
を有し、
前記前記分離部が保持している搬送補助体を、前記排出位置に設けられた排出口から外部へ排出する
ことを特徴とする分離回収装置。
【０００９】
上記発明では、紙幣などの紙葉類を後方から押し動かしてきた搬送補助体は分離部に捕捉されて回収され、紙葉類のみ下流の通路部へ進行する。分離部は、通路部の外側で下流に延設されてその下流端が、搬送方向に垂直であって搬送される紙葉類の紙面と平行な方向を軸方向として回動可能に軸支された腕部によって回動可能に支持されている。これにより、分離部は、搬送路の終端を臨む回収位置と該回収位置の側方の排出位置とに変位する。分離部に保持された搬送補助体は排出位置に設けられた排出口から外部へ排出される。
【００１０】
分離部の回動中心を分離部の下流側とし、かつ、分離部を回動可能に支持する腕部を通路部の外側で通路部とオーバーラップするように設けたので、分離部から通路部の出口までの距離を短くすることができる。
【００１１】
［２］前記搬送管の終端に接続される管状の外枠部と、該外枠部の中に挿抜可能に挿入される内側ユニットとを備え、
前記通路部および前記通路内搬送部は前記内側ユニットに設けられ、
前記分離部は前記外枠部の中で前記回収位置と前記排出位置とに回動し、
前記腕部は、前記内側ユニットの外側に沿って下流に延設され、前記下流側の端部が前記外枠部に軸支されている
ことを特徴とする［１］に記載の分離回収装置。
【００１２】
上記発明では、紙葉類が通路部に詰まったような場合に、内側ユニットを外枠部から取り出して紙葉類の除去作業を容易に行うことができる。
【００１３】
［３］前記内側ユニットは、搬送方向に垂直な断面が矩形の形状を成しており、
前記腕部は、延設方向に垂直な断面が、前記軸方向に平行な第１辺と前記第１辺の一端から垂直に屈曲して延びる第２辺と、第１辺の他端から前記第２辺と同方向に屈曲して延びる第３辺とからなるコの字状をなしており、前記回収位置にある状態で、前記外枠部の中に前記内側ユニットを挿入したとき、前記内側ユニットの外側に嵌るようにされており、
前記排出位置は、前記回収位置から前記腕部を前記第１辺の側に所定角度回動させたときに前記分離部が到来する位置である
ことを特徴とする［２］に記載の分離回収装置。
【００１４】
上記発明では、搬送ベルトの往路と復路の間の仕切り壁に吸引口を設けるので、往路側の搬送ベルトのすぐ背後に吸引口を設けることができる。さらに、空気吸引用のダクトを仕切り壁に設けた吸引口に直接接続するには復路側の搬送ベルトが邪魔になるが、仕切り壁と外枠部との間の空間が吸引口から外枠部の壁部に設けた第２吸引口へ連通する空気の経路になるので、空気吸引用のダクトは外枠部に設けた第２吸引口に接続すればよく、空気吸引用のダクトの接続が容易になる。
【００１５】
［４］通路内搬送部は、
前記分離部から受け入れた紙葉類の一方の紙面と対向する前記通路部の内壁に沿って該通路部の延設方向に掛け渡された環状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトのうち前記紙面側の往路が下流へ移動するように前記搬送ベルトを周回駆動する駆動部と、
前記往路側の前記搬送ベルトの背後から該往路側の搬送ベルトを臨むように開口して前記通路部内の空気を外部から吸引するための吸引口と、
を備え、
前記分離部を通ってきた紙葉類を前記吸引によって前記往路側の搬送ベルトに密着させて搬送して前記通路部の出口から排出する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の分離回収装置。
【００１６】
上記発明では、通路部内には紙葉類を通路部の終端へ搬送するための搬送ベルトが掛け渡してあり、該搬送ベルトの背後の吸引口から通路部内の空気を吸引することで紙葉類を搬送ベルトに張り付かせて搬送ベルトで搬送する。
【００１７】
上記の空気流による搬送では紙葉類は自由状態で後方から搬送補助体に押し動かされて移動する。紙葉類を搬送ベルトで搬送するには、紙葉類を搬送ベルトに押圧する必要があるが、この押圧を搬送ベルトに対向配置したローラなどで行う場合には、自由状態で高速に移動してきた紙葉類を、搬送ベルトとローラとの間にうまく進入させることが難しい。本発明では、搬送ベルト背後の吸引口から空気を吸引することで紙葉類を搬送ベルトに張り付かせて搬送するので、分離部で分離された自由状態の紙葉類を適切に搬送ベルトで搬送することができる。
【００１８】
［５］前記搬送補助体は、断面円形の柱形状であり、
前記搬送補助体は、その軸が、前記搬送管を搬送される紙葉類の紙面に沿いかつ搬送方向と垂直になる向きで前記搬送管内を移動するようにされている
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の分離回収装置。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る分離回収装置によれば、搬送管内の空気流を受けて移動する搬送補助体と、後方からこの該搬送補助体によって押し動かされて搬送されてきた紙葉類とを適切に分離して回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る分離回収装置を含む紙葉類搬送装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る分離回収装置を含む紙葉類搬送装置の概略構成を示す正面図である。
【図３】搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。
【図４】直線部分（往路および復路の部分）における搬送管の断面図である。
【図５】搬送補助体の平面および正面を示す図である。
【図６】搬送管内に搬送補助体を挿入した状態における搬送管および搬送補助体を示す断面図である。
【図７】搬送管のターン部を示す正面図である。
【図８】前面カバーを外した状態の金庫の正面図である。
【図９】前面カバーを外した状態の金庫の斜視図である
【図１０】一部の部品を外した金庫の内部における紙幣分離・搬送補助体循環装置、空気流発生装置などの取り付け状態を示す斜視図である。
【図１１】一部の部品を外した金庫の内部における紙幣分離・搬送補助体循環装置、空気流発生装置などの取り付け状態を図１０と異なる方向で示す斜視図である。
【図１２】紙幣分離・搬送補助体循環装置を搬送管接続口側から見た概観を示す斜視図である。
【図１３】紙幣分離・搬送補助体循環装置を図１２の反対方向から見た概観を示す斜視図である。
【図１４】分離回収装置の分解斜視図である。
【図１５】内側ユニットと回収位置にある分離部とを斜め下流側から見た斜視図である。
【図１６】内側ユニットと回収位置にある分離部とを斜め上流側から見た斜視図である。
【図１７】内側ユニットと排出位置にある分離部とを斜め下流側から見た斜視図である。
【図１８】内側ユニットと排出位置にある分離部とを斜め上流側から見た斜視図である。
【図１９】枠体の一部を取り外した状態の内側ユニットを示す上面図である。
【図２０】枠体の一部を取り外した状態の内側ユニットを示す正面図である。
【図２１】枠体の一部を取り外した状態の内側ユニットを示す背面図である。
【図２２】枠体の一部を取り外した状態の内側ユニットを斜め上流正面から見た斜視図である。
【図２３】枠体の一部を取り外した状態の内側ユニットを斜め上流背面から見た斜視図である。
【図２４】分離部が回収位置にある状態と排出位置にある状態とを対比して示す説明図である。
【図２５】分離回収装置が紙幣と搬送補助体を分離して回収する動作の各段階を示す説明図である。
【図２６】搬送補助体挿入装置の分解斜視図である。
【図２７】可動収納部の保持部が待機位置にある状態と、送出位置にある状態とを対比して示す説明図である。
【図２８】可動収納部の保持部が待機位置にある搬送補助体挿入装置を上送出通路を外した状態で示した斜視図である。
【図２９】可動収納部の保持部が送出位置にある搬送補助体挿入装置を上送出通路を外した状態で示した斜視図である。
【図３０】姿勢補正機構が搬送補助体の姿勢を補正する様子を示す説明図である。
【図３１】パチンコ機とスロットマシンが混在した遊技機島に設置された紙葉類搬送装置を示す平面図である。
【図３２】パチンコ機とスロットマシンが混在した遊技機島に設置された紙葉類搬送装置を示す正面図である。
【図３３】パチンコ機とスロットマシンが混在した遊技機島に設置された紙葉類搬送装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係る分離回収装置７０を含む紙葉類搬送装置１０の概略構成を示す平面図、図２は紙葉類搬送装置１０の正面図である。本実施の形態では、紙葉類搬送装置１０は、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機３とパチンコ機などの遊技機４とを一組にしたものを、互いが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容した遊技機島２内に設けられ、各遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を取り込んで遊技機島の端部に設けられた金庫５まで搬送する紙幣搬送装置として構成されている。
【００２３】
紙葉類搬送装置１０は、紙幣（紙葉類）の搬送路となる搬送管１２と、搬送管１２内にその延設方向に流れる空気流を発生させる空気流発生装置（ブロア）１４とを備えている。紙葉類搬送装置１０では、空気流を受けて搬送管１２内を移動可能な搬送補助体１６を、搬送対象の紙幣より上流側で搬送管１２内へ挿入し、該搬送補助体１６で搬送管１２内の紙幣を後方から押し動かして下流へ搬送するようになっている。
【００２４】
本例では、図２に示すように、遊技機島２の一方の端部に設けられた金庫５の内部に、空気流発生装置１４と、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１が設けてある。紙幣分離・搬送補助体循環装置１１は、搬送補助体１６を搬送管１２内に送り出す搬送補助体挿入装置４０の機能と、紙幣６とこれを後方から押し動かして搬送してきた搬送補助体１６とを分離してそれぞれを回収する分離回収装置７０の機能を備えると共に、回収した搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置４０へ戻して循環させる機能を果たす。分離回収装置７０で回収した紙幣６は金庫５内の紙幣収納部２１(図１参照）に収容される。
【００２５】
空気流発生装置１４の空気吹き出し側（空気吹出通路１４ａ）は搬送補助体挿入装置４０の空気流入口側（吹出通路接続口４６）に接続され、搬送補助体挿入装置４０の空気流出口側（搬送管接続口４５）に、搬送管１２の始端が接続されている。搬送管１２は、搬送補助体挿入装置４０の空気流出口側から遊技機島２の他方の端部まで延設された往路１２ａと、該他方の端部でＵ字状に折り返すターン部１２ｂと、ターン部１２ｂで折り返した後、金庫５まで戻るように延設された復路１２ｃで構成される。復路１２ｃの終端は、分離回収装置７０の空気流入口側（搬送管接続口７１）に接続され、分離回収装置７０の空気流出口側（空気吸込通路接続部７６）に空気流発生装置１４の空気吸い込み側（空気吸込通路１４ｂ）が接続されている。
【００２６】
空気流発生装置１４はモータでファンを回転させることによって空気流を発生させる。空気流発生装置１４が発生させた空気流は、空気吹出通路１４ａから搬送補助体挿入装置４０を通じて搬送管１２の始端に流れ込み、往路１２ａ、ターン部１２ｂ、復路１２ｃを経た後、分離回収装置７０、空気吸込通路１４ｂを通じて空気流発生装置１４の吸い込み側へ引き込まれるように流れる。
【００２７】
搬送管１２の往路１２ａおよび復路１２ｃは、所定の長さ、たとえば、遊技機島２に併設収容された遊技機４と遊技球貸機３の１セット分の横幅に対応した長さ、を単位に分割されており、これらを連結ユニット１８で必要本数連結することで、遊技機島２の長手方向の長さに応じて経路長を調整できるようになっている。また、施工現場では、搬送管１２を必要な長さにその場でカットして使用するようになっている。
【００２８】
搬送管１２の復路１２ｃの途中には、各遊技球貸機３に対応する位置に、遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を搬送管１２内へ取り込む紙幣取込装置１３が配設されている。紙幣取込装置１３は、遊技機島２の表面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６と、遊技機島２の裏面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６とを取り込むべく、搬送管１２の側壁の両側に設けられている。紙幣取込装置１３は、復路１２ｃを構成する搬送管と搬送管の間に介在してこれらを連結する役割も果たす。
【００２９】
紙幣取込装置１３から搬送管１２の復路１２ｃ内に取り込まれた紙幣６は、その紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で取り込み完了位置に滞在する。この搬送管１２内に取り込まれて滞在している紙幣６を金庫５まで搬送して回収するために搬送補助体１６が紙幣分離・搬送補助体循環装置１１の搬送補助体挿入装置４０によって搬送管１２内へ送り込まれる。搬送管１２内へ送り込まれた搬送補助体１６は、空気流発生装置１４が発生させた空気流の作用を受けて往路１２ａ内をターン部１２ｂに向けて移動し、ターン部１２ｂでＵターンした後、復路１２ｃ内を終端部に向けてさらに移動する。このとき、図３に示すように、搬送管１２内の紙幣６を、該紙幣６の後端側から搬送補助体１６が押し動かすことで、搬送管１２の終端部へ向けて（図中の搬送方向Ｆへ）紙幣６が搬送される。
【００３０】
紙幣分離・搬送補助体循環装置１１、紙幣取込装置１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを主要部とする制御部２３(図８参照)に制御されて動作する。本例では、空気流発生装置１４は常時作動させておき、制御部２３は、紙幣取込装置１３に設けたセンサが遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を検知すると紙幣取込装置１３を作動させて該紙幣６を搬送管１２内に取り込む。そして、この取り込み動作が完了したら紙幣分離・搬送補助体循環装置１１の搬送補助体挿入装置４０から搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り込む。すると、この搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送管１２内を移動し、紙幣６を後方から押し動かして搬送する。そして、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１の分離回収装置７０は搬送補助体１６の到来を検知すると紙幣６と搬送補助体１６とを分離してそれぞれを回収し、その回収した搬送補助体１６は次回の送出に備えて搬送補助体挿入装置４０へ案内し、回収した紙幣６は金庫５内の紙幣収納部２１へ搬送する、というように動作を制御する。
【００３１】
なお、空気流発生装置１４を必要時（たとえば、紙幣取込装置１３が遊技球貸機３からの紙幣を検知した時点からその紙幣を金庫５に回収し終えるまでの間）のみ動作させるように制御してもよい。
【００３２】
このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣６を後端側から押し動かして搬送するので、紙幣６自体は空気流を受けて推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣６を折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣６を空気流によって搬送することができる。
【００３３】
次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。
【００３４】
図４は、直線部分（往路１２ａおよび復路１２ｃの部分）における搬送管１２の該搬送管１２の延設方向Ｆ（＝紙幣の搬送方向Ｆ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面の形状を示している。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。
【００３５】
搬送管１２の直線部分は、図４の断面形状を有して直線状に延設された筒状を成している。搬送管１２の延設方向に垂直な断面は略長方形の扁平した形状をなしており、その長辺（長手方向）をなす一対の対向する側壁部３２は複数のリブ３４およびガイドレール３６、拡張部３８が形成されて凹凸にされている。略長方形の断面の短辺（短手方向）側をなす一対の対向する壁部３３はほぼ平らになっている。
【００３６】
以後、搬送管１２の延設方向（搬送方向Ｆ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向（もしくは幅方向）、長辺方向をＹ方向（もしくは高さ方向）とする。
【００３７】
側壁部３２は、搬送される紙幣６の紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣６は長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向Ｆとなる向きとなって搬送される。言い換えると、紙面が搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣６の一方の短辺が搬送方向の先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。
【００３８】
搬送管１２の一対の対向する壁部３３同士の間隔Ｄｙは紙幣６の短辺より僅かに長くされている。また、一対の側壁部３２のうちリブ３４やガイドレール３６、拡張部３８が形成されていない部分（基準平面部とする）での間隔Ｄｘは２ｃｍほどに設定されている。
【００３９】
ガイドレール３６は、側壁部３２のＹ方向（高さ方向）の中央部に形成されている。ガイドレール３６は、基準平面部より搬送管１２の外側へ「コ」の字状に突出し、搬送管１２の内部空間を拡張する矩形の拡張部３８としての役割も兼ねている。ガイドレール３６のＹ方向の内壁間距離は２３ミリ程にされている。またガイドレール３６の基準平面部から外側への突出量は５ミリ程にされている。
【００４０】
リブ３４は、側壁部３２から搬送管１２の内側（対向する側壁部３２）に向けて突出するようにして複数本形成されている。基準平面部からリブ３４の頂までの高さは約２ミリになっている。リブ３４の高さは適宜に設定すればよい。リブ３４は、ガイドレール３６の両縁部に沿って形成されている。また、これらよりＹ方向に中心から両外側へ１０ミリ程離れた位置にもそれぞれ設けられている。
【００４１】
図５は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向（高さ方向）となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は発泡スチロール、押出発泡ポリスチレンなどにより、軽量かつ丈夫に形成される。なお、搬送補助体１６は内部が空洞に形成されてもよい。
【００４２】
図６は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態における、延設方向Ｆに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面を示している。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向Ｆと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。
【００４３】
このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が下流へ至るのを遮り、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。
【００４４】
紙幣６は、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣６の一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなると、空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣６が狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される、すると狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣６が側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。
【００４５】
紙幣６が強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣６を押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣６が張り付き吸着する力は小さく、円滑な搬送が実現される。
【００４６】
搬送補助体１６のガイドレール３６に対応する箇所は、ガイドレール３６と係合する係合部となっている。本例では、ガイドレール３６を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣６の後端に適切に当接して安定した搬送力を与えることができ、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣６が巻き込まれる事態を回避しやすくなる。
【００４７】
また、ガイドレール３６の部分は、搬送管１２の内部空間を外側へ広げる拡張部３８となっており、搬送補助体１６もガイドレール３６の形状に対応した形状（係合部）を成している。これにより、搬送補助体１６は、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、拡張部３８を設けることで、拡張部３８以外の部分での搬送管１２内の幅（Ｄｘ）を狭くすることができるので、紙幣６の倒れを防止することができる。
【００４８】
さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３４の存在により、紙幣６が側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣６と側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣６が側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣６は複数本のリブ３４の先端部分で支持されるため、リブ３４の周辺やリブ３４とリブ３４の間では側壁部３２と紙幣６との間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。
【００４９】
また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３４は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣６の通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣６が搬送管１２内で横倒れし難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３４を複数設けることで、紙幣６の倒れを適切に防ぐと共に、紙幣６の側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３４を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。
【００５０】
本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、ガイドレール３６に対応する部分の径が最も大きいので、図３に示すように、この最大径の部分１６ｍが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。
【００５１】
図７は、ターン部１２ｂの正面図である。ターン部１２ｂは、搬送管１２を、Ｙ方向を半径方向として１８０度の円弧を描くように延設した形状をなしている。ターン部１２ｂにおいてもリブ３４およびガイドレール３６は形成されているが、搬送補助体１６が円弧状にターン部１２ｂ内を移動する際に引っかかることがないように、搬送補助体１６がターン部１２ｂ内を円弧状に通る軌跡の範囲からリブ３４やガイドレール３６を逃がすように(直線部分よりクリアランスを大きく)してある。これにより、ターン部１２ｂでの回転半径を小さくすることができる。リブ３４等の逃がし部分Ｑは、回転半径が小さくなる内側ほど大きくとってある。
【００５２】
次に、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１について説明する。
【００５３】
図８は前面カバーを外した状態の金庫５の正面図（図１の矢印Ａ方向から見た状態）、図９は前面カバーを外した状態の金庫５の斜視図、図１０、図１１は、一部の部品を外した金庫５の内部における紙幣分離・搬送補助体循環装置１１および空気流発生装置１４などの取り付け状態を示す斜視図である。
【００５４】
金庫５は、縦長の直方体形状を成しており、その内側下部には空気流発生装置１４やそのモータ１４ｃが配置され、上部には紙幣分離・搬送補助体循環装置１１が取り付けられている。空気流発生装置１４の空気吹出通路１４ａは上方に延びて搬送補助体挿入装置４０に接続され、空気吸込通路１４ｂはさらに上方に延びて分離回収装置７０に接続されている。
【００５５】
このほか金庫５の内部には、紙幣６を収容する紙幣収納部２１、分離回収装置７０によって分離回収された紙幣６を紙幣収納部２１へ搬送する紙幣搬送部２２、紙葉類搬送装置１０や遊技機島２内の各種設備の動作を制御する制御部２３、遊技機島２内の各機器へ電源を供給する電源部２４などが配設収容されている。分離回収装置７０の後端の紙幣排出口から排出された紙幣６は、図８の矢印Ｂに示すような進路で進み、併設されている紙幣搬送部２２に受け渡される。
【００５６】
図１２、図１３は、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１の概観を示している。紙幣分離・搬送補助体循環装置１１は、搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体挿入装置４０と、搬送補助体挿入装置４０の上方に重ねて配置され、搬送補助体１６と紙幣６とを分離して回収する分離回収装置７０とを一体にして構成される。
【００５７】
分離回収装置７０で分離回収した搬送補助体１６は、分離回収装置７０の拡張室７３と搬送補助体挿入装置４０の待機部４２とを繋ぐ案内通路６１を通じて落下して分離回収装置７０から搬送補助体挿入装置４０へ受け渡される。
【００５８】
まず、分離回収装置７０の詳細について説明する。
【００５９】
図１４は、分離回収装置７０の分解斜視図である。分離回収装置７０は、前端に搬送管１２の終端が接続される搬送管接続口７１を備え、後端が開放された管状の外枠部７２と、該外枠部７２の後端から外枠部７２の中に挿抜可能に挿入される内側ユニット９０と、外枠部７２内に回動可能に取り付けられる分離部８０を備えている。外枠部７２は上外枠部７２Ａと下外枠部７２Ｂとを組み合わせて構成される。
【００６０】
分離部８０と内側ユニット９０は図１５から図１８に示すような位置関係で外枠部７２内にセットされる。
【００６１】
分離部８０は、搬送補助体１６に押し動かされて搬送されてきた紙幣６は下流へ通過させ、搬送補助体１６は当接して停止させる機能を果たす保持部８１と、保持部８１から延びる支持部８２とを備えている。保持部８１は、中空円筒をその軸に沿って２分割したような形状を成しており、その分割面に相当する矩形の開口から受け入れた搬送補助体１６を半円筒状の壁部の内側に当接させて停止させる構造になっている。
【００６２】
保持部８１の半円筒状壁部の内面には（図１６参照）、保持した搬送補助体１６の姿勢が傾斜しないように規制するためのガイドレール８３が設けてある。また、保持部８１の底部には搬送補助体１６を案内通路６１へ落下させるための排出口８６が開設されている。なお、ガイドレール８３は、排出口８６からの搬送補助体１６の落下を妨げないように、少なくとも搬送補助体１６の最大径部分１６ｍより下方では該最大径部分１６ｍを下方に投影した範囲には存在しないように形成されている。
【００６３】
さらに保持部８１の半円筒状壁部の中央には、紙幣６を下流へ通過させるための縦長矩形の通過口８４が設けてある（図１４参照）。通過口８４は紙幣６を十数枚束ねた状態でも通過し得る程度の開口幅を有している。
【００６４】
支持部８２は、保持部８１から搬送方向下流側へ延びる断面コの字状で所定長の腕部を成しており、保持部８１を上流側（搬送管接続口７１側）とした向きで、当該支持部８２の基端側に設けた突起軸８５を外枠部７２の軸穴７８に挿入し、外枠部７２の上から軸腕８７を突起軸８５に被せて、外枠部７２に回動可能に取り付けられる。外枠部７２の中に内側ユニット９０を挿入したとき、図１５に示すように内側ユニット９０の上流側端部の外側に断面コの字状の支持部８２が嵌るようになっている。
【００６５】
外枠部７２は、断面矩形の管状の経路の途中の一部に、弧が搬送管接続口７１側となるように扇型に拡張した部分（拡張室７３）を有する。拡張室７３は、軸穴７８に挿入した突起軸８５を中心に分離部８０を所定の角度範囲で回動させるために形成された空間である。
【００６６】
また、拡張室７３の底部には円形の落下口７４が設けてある。分離部８０は、保持部８１が搬送管１２の終端を臨む回収位置（図１５、図１６、図２４（ａ）参照）と、保持部８１が拡張室７３内に入った排出位置（図１７、図１８、図２４（ｂ）参照）とに突起軸８５を中心に回動する。排出位置では、搬送補助体１６が保持部８１の底部の排出口８６から落下口７４、案内通路６１を通じて下方の搬送補助体挿入装置４０へ排出される。分離部８０は、外枠部７２の上に配置された第１駆動部６２（図１３参照）に駆動されて回収位置と排出位置とに回動する。ここでは第１駆動部６２はソレノイドである。突起軸８５の頭部に設けた軸腕８７の穴に第１駆動部６２（ソレノイド）のアクチュエータを係合させてあり、第１駆動部６２でアクチュエータを進退させることで分離部８０が回動するようになっている。
【００６７】
外枠部７２の拡張室７３と反対の側壁には吸込み口７５が開口してあり、該吸込み口７５から外側へＬ字状に延びる管状の空気吸込通路接続部７６が設けてある。空気吸込通路接続部７６には空気吸込通路１４ｂが接続される。吸込み口７５は、空気吸込通路接続部７６内に設けられた紙幣吸込み防止壁７７によって複数(この例では２個)の小開口に区切られている。小開口は、紙幣６が吸い込まれない程度に小さくされている。
【００６８】
このほか、搬送管接続口７１の上部には、分離部８０の保持部８１に搬送補助体１６が到着したことを検出する搬送補助体検出センサ６３が設けてある（図１２参照）。
【００６９】
内側ユニット９０は、外枠部７２の後端からその内側に挿入される断面矩形の管状の枠体９１を備えている。図１９〜図２３は、枠体９１の一部を取り外した状態の内側ユニット９０を示している。内側ユニット９０の内部は、分離部８０の通過口８４から出てくる紙幣６の紙面と対向する壁面をなす仕切り壁９２で２つの空間に仕切られている（図２２、図２３、図２４参照）。仕切り壁９２によって仕切られた一方の空間は、分離部８０の通過口８４から出てきた紙幣６の通路部９３となっており、仕切り壁９２を隔てて通路部９３と反対側の空間は空気経路１１０となっている（図２３参照）。
【００７０】
また、通路部９３の一方の側壁を成す仕切り壁９２に沿って、環状の搬送ベルト９４が掛け渡されている。より詳細には、仕切り壁９２の上流側端部と下流側端部にそれぞれプーリ９５を設けてあり（図２２参照）、環状の搬送ベルト９４はこれらのプーリ９５に掛け渡されている。搬送ベルト９４の往路と復路の間は仕切り壁９２で仕切られる。なお、搬送ベルト９４のうち、仕切り壁９２の通路部９３側を通る部分を往路（紙幣６が張り付く側）、反対側を通る部分を復路とする。
【００７１】
搬送ベルト９４は、互いに間隔をあけて平行に併設された３本のベルト９４ａ〜９４ｃで構成されており、両端のベルト９４ａ、９４ｃの間隔は、紙幣６の短辺（搬送方向に対して垂直方向の辺）の長さよりやや短くされている。
【００７２】
仕切り壁９２は、該仕切り壁９２とこれに対向する通路部９３の壁面までの距離（すなわち、通路部９３の通路幅）が、上流側（分離部８０側）より下流側で狭くなるように斜めに配置されている（図１９、図２２参照）。搬送ベルト９４は仕切り壁９２に沿って架設されているので、搬送ベルト９４の往路（通路部９３側を通る部分）と、分離部８０の通過口８４から受け入れた紙幣６の紙面を挟んで往路側の搬送ベルト９４と対向する側の通路部９３の内壁との間隔Ｐｗ（図１９参照）も、上流より下流側が狭くなっている。
【００７３】
また、搬送ベルト９４の上流側の端部は、該端部が回収位置にある分離部８０の通過口８４よりやや上流となるように、分離部８０の側方（拡張室７３と反対側の側方）へ逃がすように設置されている（図１６、図２４（ａ）参照）。
【００７４】
往路側の搬送ベルト９４の下流側の端部には、該箇所に密着するように配置されて回動する排出プーリ９８が設けてある（図２２、図２３参照）。紙幣６は排出プーリ９８と搬送ベルト９４の下流側端部との間に挟持されて通路部９３の終端から排出される。
【００７５】
排出プーリ９８の軸は内側ユニット９０の下へ突出してその下端に伝達プーリ９６ａを備えている（図２２参照）。また、搬送ベルト９４の下流端側のプーリ９５の軸も下方に突出してその下端に伝達プーリ９６ｂを備えている。これらの伝達プーリ９６ａ、９６ｂは互いに密接されている。モータなどで構成された分離搬送駆動部６４（図１２参照）の動力は伝達プーリ９６ａに伝達され、さらに伝達プーリ９６ｂに伝えられる。これにより、排出プーリ９８が回転し、かつ搬送ベルト９４が周回駆動される。
【００７６】
なお、搬送ベルト９４の下流端側のプーリ９５の軸は内側ユニット９０の上に突出してその上端に手回し用のハンドル９７が取り付けてある（図２２参照）。内側ユニット９０内で紙幣６が詰まった場合にハンドル９７を手で回すことにより、詰まっていた紙幣６が内側ユニット９０の終端から排出される。内側ユニット９０の後端には排出された紙幣６の進路を側方へ湾曲させる案内路１０２が設けてある（図１９参照）。
【００７７】
仕切り壁９２には、通路部９３内の空気を外部へ吸引するための吸引口９９が設けてある（図１４、図２０、図２２参照）。吸引口９９は、回収位置にある分離部８０の通過口８４から紙幣６の搬送方向の長さだけ下流となる位置の付近に設けてある。ここでは、通路部９３を紙幣６の搬送方向の長さよりやや長く設定してあり、吸引口９９は、通路部９３のうち、搬送ベルト９４の下流側の端部に寄せた位置に矩形に開口されている。
【００７８】
より詳細には、吸引口９９は矩形をなし、搬送方向に沿った向きの辺の長さが紙幣６の長辺の約３分の１程度にされている。また、搬送方向と垂直方向の辺の長さは３本の搬送ベルト９４のうちの両端の搬送ベルト９４ａ、９４ｃの間隔によりやや短くされており、吸引口９９が両端の搬送ベルト９４ａ、９４ｃの内側の領域のみで開口するようになっている。
【００７９】
内側ユニット９０の枠体９１のうち、仕切り壁９２を挟んで通路部９３と反対側の側壁９１ｂにも矩形の開口部１０１が設けてある（図１８、図２１参照）。この開口部１０１は、内側ユニット９０を外枠部７２に挿入したとき、外枠部７２の側壁に設けた吸込み口７５と対面する位置を含むように大きく開口されている。
【００８０】
内側ユニット９０を外枠部７２内へ挿入してセットすると、通路部９３と空気吸込通路接続部７６とが、吸引口９９、空気経路１１０、開口部１０１、吸込み口７５を介して連通するようになっている。搬送ベルト９４の往路と復路の間を仕切る仕切り壁９２に吸引口９９を設けたので、往路側の搬送ベルトのすぐ背後に吸引口９９が配置される。これにより、紙幣６が搬送ベルト９４に張り付く箇所を吸引口９９の設けられた範囲のみに限定でき、設計上の狙った箇所のみで張り付き効果を得ることができる。また、仕切り壁９２の裏面側を空気経路１１０としたので、空気吸込通路１４ｂはこの空気経路１１０の出口である空気吸込通路接続部７６に接続すればよい。すなわち、吸引口９９に空気吸込通路１４ｂを直接接続する構成では復路側の搬送ベルト９４が邪魔になるが、そのような支障が生じることなく、空気吸込通路１４ｂを接続することができる。
【００８１】
次に、分離回収装置７０の動作を説明する。
【００８２】
空気流発生装置１４が空気流を発生させると、その空気流は搬送管１２を介して搬送管接続口７１から分離回収装置７０内へと流れ込み、さらに、分離部８０の通過口８４を通って内側ユニット９０の通路部９３内に入る。空気流発生装置１４は空気吸込通路１４ｂを通じて外枠部７２の空気吸込通路接続部７６から空気を吸引しており、この吸引により、通路部９３内の空気は、仕切り壁９２の吸引口９９、空気経路１１０、開口部１０１、外枠部７２側の吸込み口７５、空気吸込通路接続部７６を通って外部へ排出される。
【００８３】
図２５は、分離回収装置７０での紙幣６と搬送補助体１６の分離回収動作を示している。紙幣６および搬送補助体１６を分離回収する際には、空気流発生装置１４によって空気流を発生させると共に、分離部８０を回収位置にセットし、搬送ベルト９４をその往路が下流方向へ移動するように駆動する。
【００８４】
この状態で、紙幣６をその後方から押し動かしてきた搬送補助体１６が搬送管１２の終端近傍に到達すると、その紙幣６の先端は分離部８０に入り、通過口８４を通じて下流側の通路部９３内へと進入する（図２５（ａ））。なお、搬送ベルト９４の上流端が分離部８０の側方から始まるので、通過口８４から出てきた紙幣６が搬送ベルト９４に巻き込まれることなく円滑に通路部９３内へと進む。また、通路部９３は下流側ほど通路幅が狭くなっているので、分離部８０から進入してくる紙幣６が横倒れし難く、姿勢が保持される。また、紙幣６の先端が搬送ベルト９４側に誘導される。
【００８５】
紙幣６の先端部が吸引口９９の位置まで来ると（図２５（ｂ））、紙幣６は吸引口９９からの空気の吸引によって搬送ベルト９４側に引き込まれ始め、紙幣６の先端が排出プーリ９８の直前に来る頃には、搬送ベルト９４に張り付く。
【００８６】
この張り付きが生じたとき、丁度、搬送補助体１６が分離部８０の保持部８１に到達して捕捉されるように吸引口９９の位置を設定してある（図２５（ｃ））。搬送ベルト９４に張り付いた紙幣６は該搬送ベルト９４に搬送されて下流へ搬送され（図２５（ｄ）、搬送ベルト９４の下流端で排出プーリ９８との間に挟持されながら通路部９３の後端から排出される。搬送ベルト９４の終端では吸引による張り付き効果が無くなるが、排出プーリ９８と搬送ベルト９４との間に挟持して紙幣６を送り出すので、終端からの紙幣６の排出を確実に行うことができる。排出された紙幣６は、案内路１０２によって直ぐに進路を曲げて図８の矢印Ｂに示すように進み、紙幣搬送部２２へ受け渡されて紙幣収納部２１へ搬送され収容される。
【００８７】
仮に搬送補助体１６が分離部８０の保持部８１に保持される前に紙幣６が吸引により搬送ベルト９４に張り付いてしまうと、搬送ベルト９４の搬送速度より搬送補助体１６の移動速度の方が速いため、紙幣６の後端が、後方から到来する搬送補助体１６によって押しつぶされたり、搬送補助体１６に巻き込まれたりしてしまう。
【００８８】
このような事態が生じないように、吸引口９９を分離部８０の通過口８４から下流側へ遠ざけて配置し、紙幣６が搬送ベルト９４に張り付くタイミングを、搬送補助体１６が分離部８０に到達して保持された時点となるように調整してある。これにより。搬送補助体１６に押されて紙幣６が折れ曲がるなどの事態を防ぎつつ、通路部９３の長さを最小にすることができ、金庫５の小型化を図ることができる。
【００８９】
紙幣６が内側ユニット９０の後端から排出された後、分離部８０が第１駆動部６２に駆動されて排出位置に回動される。排出位置に来ると、保持していた搬送補助体１６は保持部８１の底面の排出口８６から外枠部７２の落下口７４、案内通路６１を通じて落下し、搬送補助体挿入装置４０に受け止められて回収される。
【００９０】
なお、内側ユニット９０を外枠部７２から挿脱可能にしているので、分離回収装置７０内で紙幣６が詰まった場合に、内側ユニット９０を外枠部７２から抜き出して作業することができる。また、内側ユニット９０を外枠部７２から抜き出した状態でも、営業中であれば、紙幣６が搬送管１２を通じて搬送されてくる場合があるが、外枠部７２の吸込み口７５に紙幣吸込み防止壁７７を設けて開口を小さく区切ってあるので、たとえ紙幣６が到来しても紙幣６が吸込み口７５から吸い出されることはない。
【００９１】
また、分離回収装置７０では、搬送ベルト９４を３本に分けて設けているので、互いの間から効率良く空気を吸い出すことができる。さらに、３本のうちの両端の搬送ベルト９４ａ、９４ｃの内側にのみ吸引口９９が開口しているので、３本の搬送ベルト９４に適切に紙幣６を張り付かせることができる。すなわち、両端の搬送ベルト９４ａ、９４ｃより外側で吸引すると、その部分は搬送ベルト９４による支えが無いので、該外側の部分に吸引されて紙幣６の端が折れ曲がったりするが、内側のみに吸引口９９を開口させたのでそのような折れ曲がりが防止される。
【００９２】
また、３本の搬送ベルト９４ａ〜９４ｃで紙幣６を支持するので、両端の搬送ベルト９４ａ、９４ｃの間隔を広くとっても、隣り合う搬送ベルトの間の部分で紙幣６が吸引口９９内へ過剰に引き込まれることがない。このように、紙幣６の両端や搬送ベルトと搬送ベルトの間の部分が吸引口９９へ引き込まれて過度に曲がることなく紙幣６を搬送できるので、内側ユニット９０の後端からの排出を円滑に行うことができる。
【００９３】
次に搬送補助体挿入装置４０について説明する。
【００９４】
図２６は、搬送補助体挿入装置４０の分解斜視図である。搬送補助体挿入装置４０は、搬送管１２へ送り出す搬送補助体１６の通路となる送出通路４１と、送出通路４１の側壁の開口に連通して設けられ、この開口から送出通路４１内へ次に繰り出す搬送補助体１６を待機させる空洞室状の待機部４２と、搬送補助体１６を保持すると共に、送出通路４１の側壁の開口を通じて待機部４２内と送出通路４１内とを往復移動可能に支持された可動収納部４３（図１３参照）と、可動収納部４３に往復移動の動力を与える第２駆動部４４（図１２、図１３参照）とを有して構成される。なお、送出通路４１は上送出通路４１Ａと下送出通路４１Ｂとを組み合わせて構成される。
【００９５】
送出通路４１は、直線状の断面略矩形の通路であって、一方の端部は搬送管１２の始端部が接続される搬送管接続口４５であり（図１２参照）、他方の端部は空気流発生装置１４の空気吹出通路１４ａが接続される吹出通路接続口４６となっている（図１３参照）。搬送補助体挿入装置４０においては、搬送管接続口４５側を下流側、吹出通路接続口４６側を上流側とする。
【００９６】
可動収納部４３は（図２６参照）、底部を有し上部が開放された上下に延びる断面Ｕ字の半筒形状を成した保持部４３ａと、水平断面が「へ」の字に屈曲した支持板４３ｂとを有し、への字の短辺部分に保持部４３ａの側壁が接合されて取り付けられている。支持板４３ｂの基端部（「へ」の字の長辺部分の終端部）には、上方へ突出して可動収納部４３の回動中心となる軸突起４３ｄと、軸突起４３ｄと同軸上に配置されて下方に突出した軸腕部４３ｅが設けてある。
【００９７】
軸突起４３ｄは上送出通路４１Ａの上面に開設された軸穴４７に挿入される。軸腕部４３ｅは、下送出通路４１Ｂの下面に開設された穴に挿通されて、送出通路４１の下方に設けられた第２駆動部４４（図１２、図１３）に連結されている。第２駆動部４４はソレノイドで構成されており、そのアクチュエータを進退させることで、可動収納部４３が軸突起４３ｄ、軸腕部４３ｅを中心に回動するようになっている。可動収納部４３は、保持部４３ａが待機部４２内に収まる待機位置（図２７（ａ）の位置）と、保持部４３ａが送出通路４１内に移動して搬送管接続口４５を臨む送出位置（図２７（ｂ）の位置）とに回動するようになっている。
【００９８】
保持部４３ａのＵ字の弧の部分は搬送補助体１６の最大径部分１６ｍよりやや大きい径で湾曲している。保持部４３ａの内壁には搬送補助体１６を起立した姿勢に保持するための内側に突出したガイド片４３ｆが設けてある。
【００９９】
また、保持部４３ａのうちＵ字の湾曲部の中央付近に通風用の送風穴４３ｇが設けてある。さらに支持板４３ｂのうち「へ」の字の長辺部分にも通風用の送風穴４３ｈが開設されている。
【０１００】
待機部４２の天井面のうち案内通路６１に対応する箇所には、案内通路６１を通じて落下してきた搬送補助体１６を受け入れるための円形の開口が設けてある。可動収納部４３は図２７（ａ）に示す待機位置にあるとき、分離回収装置７０の落下口７４から案内通路６１を通じて落下してきた搬送補助体１６を保持部４３ａに受け入れて保持するようになっている。
【０１０１】
待機部４２には、待機位置に搬送補助体１６が待機しているか否かを検出する搬送補助体センサ４８が設けてある（図１２、図２６参照）。ここでは、搬送補助体センサ４８として、待機位置に待機している搬送補助体１６によって光が遮断され、待機位置に搬送補助体１６がない場合は光が遮断されないように配置された透過型の光センサを用いている。
【０１０２】
待機部４２の壁面には、ダクト５０を接続するための開口が設けてある。ダクト５０は、待機部４２と分離回収装置７０の拡張室７３とを連通させる。ダクト５０を通じて待機部４２から分離回収装置７０の拡張室７３へと空気が流れるようになっている。
【０１０３】
図２７（ａ）、図２８に示すように、可動収納部４３の保持部４３ａが待機位置にある状態では「へ」の字に屈曲した支持板４３ｂの長辺部分（図２８：４３ｂ（１））が送出通路４１の側壁に当接した状態になり、短辺部分（図２８：４３ｂ（２））が送出通路４１と待機部４２とを連通させている開口を封鎖する。これにより、吹出通路接続口４６からの空気流が無駄に待機部４２からダクト５０を通じて排出されることはなく、効率よく空気流を搬送管１２へ送ることができる。また、この状態では支持板４３ｂは送出通路４１の側壁に沿って当接しているので、吹出通路接続口４６からの空気流は搬送管接続口４５に向かって十分に流れるようになっている。
【０１０４】
図２７（ｂ）、図２９に示すように、可動収納部４３の保持部４３ａが送出位置に移動すると、可動収納部４３の保持部４３ａに保持された搬送補助体１６が丁度、送出通路４１の通路内に位置するように移動される。このとき、吹出通路接続口４６からの空気流は、支持板４３ｂに設けた送風穴４３ｈ、保持部４３ａに設けた送風穴４３ｇを通じて搬送管接続口４５（下流側）に向かって流れる。この空気流により搬送補助体１６は保持部４３ａから離脱して送出通路４１内を進行し搬送管接続口４５から搬送管１２内へと送り出される。
【０１０５】
このように、搬送補助体挿入装置４０では、可動収納部４３の保持部４３ａに保持した状態のまま可動収納部４３を回動させて搬送補助体１６を待機位置から送出位置に移動させるので、安定した姿勢を維持した状態で搬送補助体１６を送出通路４１内に送り出すことができる。
【０１０６】
送出通路４１のうち、送出位置の保持部４３ａより上流側の部分の左右の内壁には、搬送管接続口４５に接続される搬送管１２の拡張部３８の縁部にあるリブ３４の延長上となる位置に、内側に突出するガイドレール４９が設けてある。ガイドレール４９は、搬送補助体１６の最大径部分１６ｍを上下から挟むように上ガイドレール４９Ａ（図２６参照）と、下ガイドレール４９Ｂで構成される（図２６、図３０参照）。
【０１０７】
このうち、下ガイドレール４９Ｂは搬送管接続口４５から送出位置にある可動収納部４３（保持部４３ａ）の直前まで延設されており、上ガイドレール４９Ａは、下ガイドレール４９Ｂに比べて上流側が短く終端されている（図２６参照）。短い方の上ガイドレール４９Ａの上流側であって、長い方の下ガイドレール４９Ｂと対向する位置に姿勢補正機構５１を設けてある。ここでは、姿勢補正機構５１は、搬送補助体１６の送出方向に沿って回転する円形回転体であり、送出通路４１の側壁に設けられた軸受け穴５２（図２６参照）に回転軸を挿通して回転自在に支持される。姿勢補正機構５１はその最下点が上ガイドレール４９Ａの下面よりやや下方になるように配置される。
【０１０８】
送出位置に移動した可動収納部４３の保持部４３ａから送出された搬送補助体１６は、図３０（ａ）に示すように、若干、姿勢を崩して（この例では後傾して）送出される場合がある。下ガイドレール４９Ｂは搬送補助体１６の最大径部１６ｍの下面に当接して搬送補助体１６の下方の限界位置を規制する。搬送補助体１６の最大径部１６ｍの上面は、自在に回転する姿勢補正機構５１に当接し、その回転に案内されながら進行することで、同図（ｂ）に示すように、搬送補助体１６は次第に姿勢を正して直立した状態に補正される。正しい姿勢になった搬送補助体１６は、そのまま進行して上ガイドレール４９Ａと下ガイドレール４９Ｂの間に最大径部１６ｍが位置規制されながら搬送管１２の始端に向けて送出される。
【０１０９】
姿勢補正機構５１は自在に回転する円形回転体なので、姿勢の崩れた搬送補助体１６と接触した場合でも、搬送補助体１６が引っ掛かることなく、円滑に姿勢を立て直すことができる。また姿勢補正機構５１の最下点が上ガイドレール４９Ａの下面より若干、下方に位置するので、姿勢補正機構５１を通過した後、上ガイドレール４９Ａの上流側端部に引っ掛かることなく搬送補助体１６は円滑に上下のガイドレール４９の間に入って位置規制されながら進行することができる。
【０１１０】
次に、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１の動きを説明する。
【０１１１】
紙幣分離・搬送補助体循環装置１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする制御部２３に制御されて動作する。制御部２３は、各遊技球貸機３に対応して設けられたいずれかの紙幣取込装置１３により紙幣６が搬送管１２内に取り込まれたことを、紙幣取込装置１３に設けたセンサの検出信号に基づいて認識すると、搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置４０の待機部４２に待機しているか否かを搬送補助体センサ４８の検出信号により確認する。また、分離搬送駆動部６４を駆動して分離回収装置７０の搬送ベルト９４を稼動させる。
【０１１２】
搬送補助体１６が待機していることが確認できたら、第２駆動部４４を作動させて可動収納部４３の保持部４３ａを送出位置に移動させる。すると、可動収納部４３の保持部４３ａに保持されている搬送補助体１６が、空気流発生装置１４からの空気流に乗って送出通路４１を経て搬送管１２内へ送出される。
【０１１３】
制御部２３は、その後、所定時間経過後、第２駆動部４４を制御して可動収納部４３の保持部４３ａを待機部４２内の待機位置に移動させる。搬送補助体挿入装置４０から送出された搬送補助体１６は空気流により搬送管１２内を移動し、やがて紙幣取込装置１３が搬送管１２内に取り込んだ紙幣６の後端に当接し、その紙幣６を後方から押し動かして搬送する。
【０１１４】
制御部２３は、搬送補助体１６が分離回収装置７０の分離部８０の保持部８１に到達して停止したか否かを搬送補助体検出センサ６３の検出信号に基づいて監視し、到達・停止が確認されたら、第１駆動部６２を作動させて、分離部８０の保持部８１を排出位置に移動させる。
【０１１５】
搬送補助体１６は排出位置に移動された保持部８１の排出口８６から、外枠部７２の落下口７４、案内通路６１を経て下方に落下して待機部４２に入り、可動収納部４３の保持部４３ａに受け止められて保持される。制御部２３は、搬送補助体１６が待機部４２の待機位置に待機したことを搬送補助体センサ４８の出力信号で確認すると、第１駆動部６２を作動させて分離部８０の保持部８１を回収位置に移動させる。以上で、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１による搬送補助体１６の循環利用に係る１回の動作シーケンスが終了する。
【０１１６】
分離回収装置７０で分離された紙幣６は前述したように、金庫５内の紙幣収納部２１へ収納される。
【０１１７】
このように、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１では、１つの搬送補助体１６を紙葉類搬送装置１０で循環的に利用することができる。また、上記のように搬送補助体１６の循環利用および紙幣を分離して回収する動作が自動制御されて行われるので、作業負担が軽減される。
【０１１８】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１１９】
実施の形態では、搬送ベルト９４を３本のベルトとしたが、これ以外の本数としてもかまわない。また、多数の空気穴を設けた搬送ベルトや網目状の搬送ベルトなど通気性を確保できるベルトを使用するならば、幅広の１本のベルトとしてもかまわない。
【０１２０】
実施の形態では、往路側の搬送ベルト９４の背後に吸引口９９を設けたが、たとえば、往路と復路との間を仕切る仕切り壁９２を設けずに復路側の搬送ベルトの背後に吸引口９９を配置してもよい。この場合、往路と復路の間隔を狭くすることが好ましい。
【０１２１】
また内側ユニット９０を外枠部７２に対して挿脱可能に構成したが、外枠部７２と内側ユニット９０とを一体に構成されてもよい。
【０１２２】
実施の形態では、通路部９３を紙幣６の搬送方向の長さより僅かに長い程度として最短となるように構成し、吸引口９９を保持部８１の通過口８４から紙幣６の搬送方向の長さ分だけ下流となる位置の付近(通路部９３の終端よりの部分)に設けるようにしたが、通路部９３をより長くするならば、吸引口９９をより下流側に設けてもかまわない。吸引口９９からの吸引によって紙幣６が搬送ベルト９４に張り付いたとき、あるいは張り付く前に搬送補助体１６が保持部８１に保持されるような位置関係にあればよい。
【０１２３】
また、吸引口９９は、最短より通路部９３を長くした場合には、搬送ベルト９４の下流側の端部近傍（排出プーリ９８に挟持される直前）まで設けることが好ましい。なお、紙幣６の先端が後段の搬送手段によって搬送され始める位置まで搬送ベルト９４によって紙幣６を搬送できるならば、吸引口９９は搬送ベルトの終端近傍まで設けなくてもよい。
【０１２４】
実施の形態では搬送ベルト９４の上流側端部が保持部８１の通過口８４より上流となるように、搬送ベルト９４の上流側端部を保持部８１の側方に逃がして配置したが、たとえば、ガイド板などを設けて、紙幣６の先端が搬送ベルト９４の復路側に巻き込まれないようにすれば、搬送ベルト９４を通過口８４より下流の位置から始めるようにしてもよい。
【０１２５】
実施の形態では、搬送補助体挿入装置４０の上方に分離回収装置７０を重ねて一体的な紙幣分離・搬送補助体循環装置１１として構成したが、搬送補助体挿入装置４０と分離回収装置７０とを個々別体に構成してもかまわない。たとえば、分離回収装置７０で回収した搬送補助体１６を回収ボックスなどに収集しておき、この回収ボックスを搬送補助体挿入装置４０の設置場所に運び、回収ボックスから順次搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置４０の待機位置へ送り出すように構成されてもよい。
【０１２６】
また遊技機島２は、実施の形態で例示したパチンコ機と遊技球貸機を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。
【０１２７】
さらには、パチンコ機とスロットマシンなどの種類の異なる遊技機が混在配置された遊技機島２に紙葉類搬送装置１０を設置してもよい。図３１、図３２、図３３は、遊技機島の一方の面にパチンコ機４を配列し他方の面にスロットマシン７を配列した遊技機島における紙葉類搬送装置１０の設置例を示している。
【０１２８】
パチンコ機４とスロットマシン７とでは高さが異なるため、搬送管１２の往路１２ａ側の高さをスロットマシン７に対応する高さにし、搬送管１２の復路１２ｃ側の高さを遊技機４に対応する高さにしてある。スロットマシン７に併設された遊技媒体貸機８の背面から排出される紙幣６の取り込みは往路１２ａの途中に配設した紙幣取込装置１３によって行う。
【０１２９】
往路１２ａと復路１２ｃとの高さの差は、往路１２ａから復路１２ｃへ折り返す部分の搬送管に傾斜を付けて吸収している。図３１〜図３３の例では、スロットマシン７の高さに合わせるには、搬送補助体挿入装置４０の搬送管接続口４５より往路１２ａを若干高くする必要があり、そのために、搬送補助体挿入装置４０の搬送管接続口４５と往路１２ａの始端との間にＳ字状に湾曲して登り傾斜した第１の傾斜搬送管１２０を接続してある。また往路１２ａの終端と復路１２ｃの始端との間を登り傾斜した第２の傾斜搬送管１２１で接続してある。
【０１３０】
詳細には、第１の傾斜搬送管１２０は傾斜しながら９０度湾曲した２つの湾曲搬送管１２０ａをそれらの湾曲方向を反対にして連結ユニット１８で接続して構成される（図３３参照）。第２の傾斜搬送管１２１は傾斜しながら９０度湾曲した２つの湾曲搬送管１２１ａをそれらの湾曲方向を揃えて連結ユニット１８で接続して構成される。第１の傾斜搬送管１２０および第２の傾斜搬送管１２１の部分は緩やかに傾斜し、かつ湾曲半径も比較的大きく設定してあるので、紙幣６や搬送補助体１６は引っ掛かることなく第１の傾斜搬送管１２０や第２の傾斜搬送管１２１内を進むことができる。
【０１３１】
このように、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１は、折り返し部分などで高低差を吸収することで、高さの異なる遊技機が島の表面と裏面に配列された遊技機島にも対応することができる。
【０１３２】
実施の形態では、分離回収装置７０において分離部８０を回動させることで回収位置と排出位置とに変位させるようにしたが、変位の方法は回動に限定されず、当接停止させた搬送補助体１６を空気流による搬送経路からその外部へ排出させることができればよい。たとえば、回収位置に停止させた搬送補助体１６を保持している分離部８０を側方へ直線的に移動させるなどでもよい。同様に、待機部４２に待機している搬送補助体１６を送出通路４１へ移動させる方法は可動収納部４３の保持部４３ａを回動させる方法に限定されず、待機部４２と送出通路４１内とを直線的往復移動させる構成でもよい。
【０１３３】
また、搬送補助体１６の形状は実施の形態で示したものに限定されない。たとえば、断面矩形・多角形などの柱形状としてもよい。また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状にされてもかまわない。
【０１３４】
実施の形態では紙葉類として紙幣６を例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また紙葉類搬送装置１０は、遊技機島２内に設置されるものに限定されず、たとえば、遊技場内の複数の遊技機島２や管理室などを巡るように構成されてもよい。
【０１３５】
実施の形態では、紙葉類を１枚のみ搬送する例を図３等に示したが、搬送管１２の途中に複数枚の紙幣６が存在する状態で搬送補助体１６を挿入した場合には、それら複数枚の紙幣６を一度に搬送することも可能である。たとえば、搬送管１２の復路１２ｃの途中の各紙幣取込装置１３の取込完了位置にそれぞれ紙幣６が停留している状態で搬送補助体挿入装置４０から搬送補助体１６を送り込むと、搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数が往路１２ａを進む途中で順に増加し、すべての紙幣６を搬送することができる。このような大きな搬送力は、搬送補助体１６が搬送管１２の断面をほぼ塞ぐ形状を成していること、またこれにより紙幣６の張り付き吸着が少なくなること、拡張部３８の存在により空気流の作用を受ける面積が大きいことなどによって確保される。また、搬送補助体１６が変形しない柱状をなしているので、羽などでは実現されない、多数枚の一括搬送を可能にしている。
【０１３６】
実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。また、複数のリブを設けて、紙葉類の実質的な通路幅を狭くするとよい。
【符号の説明】
【０１３７】
２…遊技機島
３…遊技球貸機
４…遊技機（パチンコ機）
５…金庫
６…紙幣
７…スロットマシン
８…遊技媒体貸機
１０…紙葉類搬送装置
１１…紙幣分離・搬送補助体循環装置
１２…搬送管
１２ａ…往路
１２ｂ…ターン部
１２ｃ…復路
１３…紙幣取込装置
１４…空気流発生装置
１４ａ…空気吹出通路
１４ｂ…空気吸込通路
１４ｃ…モータ
１６…搬送補助体
１６ｍ…搬送補助体の最大径部
１８…連結ユニット
２１…紙幣収納部
２２…紙幣搬送部
２３…制御部
２４…電源部
３２…側壁部
３３…壁部
３４…リブ
３４ａ…斜面
３６…ガイドレール
３７…連接壁部
３８…拡張部
４０…搬送補助体挿入装置
４１…送出通路
４１Ａ…上送出通路
４１Ｂ…下送出通路
４２…待機部
４３…可動収納部
４３ａ…保持部
４３ｂ…支持板
４３ｄ…軸突起
４３ｅ…軸腕部
４３ｆ…ガイド片
４３ｇ…送風穴
４３ｈ…送風穴
４４…第２駆動部
４５…搬送管接続口
４６…吹出通路接続口
４７…軸穴
４８…搬送補助体センサ
４９…ガイドレール
４９Ａ…上ガイドレール
４９Ｂ…下ガイドレール
５０…ダクト
５１…姿勢補正機構
５２…軸受け穴
６１…案内通路
６２…第１駆動部
６３…搬送補助体検出センサ
６４…分離搬送駆動部
７０…分離回収装置
７１…搬送管接続口
７２…外枠部
７２Ａ…上外枠部
７２Ｂ…下外枠部
７３…拡張室
７４…落下口
７５…吸込み口
７６…空気吸込通路接続部
７７…紙幣吸込み防止壁
７８…軸穴
８０…分離部
８１…保持部
８２…支持部
８３…ガイドレール
８４…通過口
８５…突起軸
８６…排出口
８７…軸腕
９０…内側ユニット
９１…枠体
９１ｂ…枠体の側壁
９２…仕切り壁
９３…通路部
９４、９４ａ、９４ｂ、９４ｃ…搬送ベルト
９５…プーリ
９６、９６ａ、９６ｂ…伝達プーリ
９７…ハンドル
９８…排出プーリ
９９…吸引口
１０１…開口部
１０２…案内路
１１０…空気経路
１２０…第１の傾斜搬送管
１２０ａ…湾曲搬送管
１２１…第２の傾斜搬送管
１２１ａ…湾曲搬送管
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｆ…搬送管の延設方向
Ｑ…逃がし部分
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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