(57)【要約】【課題】循環風路排気口開放時の騒音を抑えつつ、衣類の乾燥が効率良くできる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類を収容する乾燥室たる回転槽１４と、この回転槽１４の内部に連通する循環風路２８と、この循環風路２８を通して上記回転槽１４内の空気を循環させるファン２９と、このファン２９により循環される空気を加熱する熱源装置３０と、上記循環される空気の一部を上記循環風路２８から排出する排気口３１と、この排気口３１を開閉する排気弁３２とを具備する衣類乾燥機において、上記排気口３１に消音器３６を接続して設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する乾燥室と、
この乾燥室の内部に連通させて設けられた循環風路と、
この循環風路を通して前記乾燥室内の空気を循環させるファンと、
このファンにより循環される空気を加熱する熱源装置と、
前記循環される空気の一部を前記循環風路から排出する排気口と、
この排気口を開閉する排気弁とを具備する衣類乾燥機において、
前記排気口に消音器を接続して設けたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
機上後部にバックカバーを有し、このバックカバーの内部にファン並びに熱源装置を設置し、バックカバーの外上部に消音器を設置したことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
消音器の上方に排気カバーを設け、その排気カバーからは排気を前方に排出することを特徴とする請求項１又は２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
機上後部にバックカバーを有し、このバックカバーが横長状で、消音器も横長状であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
消音器が拡張形であり、この消音器の入気路及び出気路が消音器の上側に存在し、その入気路及び出気路間の消音器下部が水溜部となっていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
機上後部にバックカバーを有し、このバックカバーの消音器下方の部位が水溜部となっていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
消音器の上面に該消音器の出気路への水の流れを遮る遮水部を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機においては、衣類を収容する乾燥室を具えると共に、この乾燥室の内部に連通する循環風路と、ファン並びに熱源装置を具え、そのファンにより乾燥室内の空気を循環風路を通し循環させて、熱源装置により温風化し、この温風を乾燥室内に供給することにより、前記衣類を乾燥させるようにしたものが供されている。又、このものの場合、循環風路には排気口が設けられ、この排気口から、前記衣類から奪った水分を含む循環空気の一部を排出することにより、前記衣類の乾燥がより効果的に行われるようにしている。
【０００３】
しかしながら、上記排気口からは、循環空気が排出されるのに伴い、排気音が出るものであり、騒音となる。このため、ファンの回転速度を抑え、すなわち、循環風量を少なくして、排気音が出るのを少なくすることが行われている。しかし、そのために衣類の乾燥には長い時間を要するようになり、効率を欠いて省エネ性が低下するという問題点を有していた。
これに対して、排気口を開閉する排気弁を設けたものがある（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１０１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の、排気口を開閉する排気弁を設けたものは、その排気弁を閉鎖することで、排気音が出るのを少なくでき、その分、ファンの回転速度を抑える必要がなく、衣類の乾燥を効率良く行うことができる。
しかしながら、そのように排気弁を閉鎖することで排気音が出るのを少なくできるものでも、衣類から奪った水分を含む循環空気を排出するためには、排気弁を開放する必要があり、その開放時に排気音が出て、騒音となる欠点を有していた。
【０００６】
そこで、騒音を抑えつつ、衣類の乾燥が効率良くできる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の衣類乾燥機は、衣類を収容する乾燥室と、この乾燥室の内部に連通させて設けられた循環風路と、この循環風路を通して前記乾燥室内の空気を循環させるファンと、このファンにより循環される空気を加熱する熱源装置と、前記循環される空気の一部を前記循環風路から排出する排気口と、この排気口を開閉する排気弁とを具備するものにおいて、前記排気口に消音器を接続して設けたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態を示す機全体の縦断正面図
【図２】機全体の外観斜視図
【図３】ファン及び熱源装置部分の斜視図
【図４】図５のIV−IV線に沿う断面図
【図５】主要部分の外観斜視図
【図６】図５のVI−VI線に沿う断面図
【図７】図５のVII−VII線に沿う断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、一実施形態につき、図面を参照して説明する。
まず図２には、洗濯機（縦軸形洗濯乾燥機）の外殻１を示しており、台板２上に外箱３を載置して結合し、外箱３上にトップカバー４を被着して構成している。トップカバー４は、中央部に図示しない洗濯物出入口を有する矩形枠状のもので、前辺部に操作パネル５を設け、その後方に、この場合、二つ折りで上記洗濯物出入口を開閉する蓋６を設けている。そして、蓋６の後方であってトップカバー４の上方、すなわち洗濯機の後上部には、水道水供給ホース接続口７と排気カバー８とを有するバックカバー９を設けており、このバックカバー９に、風呂水供給ホース接続口１０を有する飾りパネル１１を被着している。
【００１０】
次いで、図１には、洗濯機の内部構造を概略的に示しており、水槽１２を上記外箱３の内部に弾性支持機構１３により弾性支持して設けている。弾性支持機構１３は、複数本（２本のみ図示）の吊り棒１３ａと、この吊り棒１３ａにそれぞれ装設したスプリング１３ｂを主体とするもので、水槽１２を縦軸状態で揺動可能に弾性支持している。
水槽１２の内部には、洗濯槽であり、脱水槽でもあって、更に乾燥室を構成する回転槽１４を配設している。この回転槽１４の周側部には脱水兼通風用の孔１５と内方に突出する突起１６とを多数形成しており、上縁部に液体封入形の回転バランサ１７を装着している。
【００１１】
回転槽１４の内部には、底部に撹拌体１８を同心状に配設している。これに対して、水槽１２の底部から下方には、駆動装置１９を配設している。駆動装置１９は、モータを駆動源とするもので、上記回転槽１４と撹拌体１８とを直接的且つ選択的に回転させるようになっている。このほか、水槽１２の底部から下方には、水槽１２内の水を排出するための電動の排水弁２０や排水ホース２１を配設している。
【００１２】
一方、水槽１２の上端部には、同部の開口部を開放可能に閉塞する内蓋２２を装着しており、この内蓋２２の周囲部の一箇所（図で右側）に吐風口２３を形成し、ほゞ中央に給風口２４を形成している。このほか、内蓋２２の周囲部の他の一箇所（図で左側）には、給水口２５を形成している。
【００１３】
そして、前記トップカバー４上のバックカバー９で覆われる部分、すなわちバックカバー９の内部には、給風装置２６と給水装置２７とを配設している。このうち、給風装置２６は、循環風路２８を主体として有するものであり、この循環風路２８の一端部は蛇腹状の可撓構造で上記吐風口２３を介し、他端部は同じく蛇腹状の可撓構造で上記給風口２４を介して、ともに水槽１２の内部に連通し、ひいては回転槽１４の内部に連通している。
【００１４】
循環風路２８の途中部には、吐風口２３側にファン２９を設け、給風口２４側に熱源装置３０を設けている。このうち、ファン２９は、この場合、シロッコファンであり、図３に詳細に示すように、多翼の羽根車２９ａと、これを囲繞するケーシング２９ｂ、及びこのケーシング２９ｂ上にあって羽根車２９ａを回転駆動するファンモータ２９ｃから成っている。
【００１５】
上記ファン２９のケーシング２９ｂは循環風路２８の一部でもあり、このケーシング２９ｂには、循環風路２８に通じる図示しない吐出口を設けると共に、排気口３１を設けている。この排気口３１は、ケーシング２９ｂの上壁部にあって、ケーシング２９ｂ外の上方に向かって延びる筒状を成すものであり、基端部がケーシング２９ｂ内に連通し、先端部が開放している。
【００１６】
そして、この排気口３１に対しては、その下側に排気弁３２を設けている。この排気弁３２は、一端部をケーシング２９ｂに回動可能に枢着したダンパ状のもので、同じくケーシング２９ｂに取付けた排気弁モータ３３により駆動されて排気口３１の基端部を開閉するようになっている。なお、排気弁モータ３３は、詳細には、例えばステッピングモータであり、駆動パルスの数（ステップ数）を制御することで、開閉のほか、開度の調整ができるようになっているが、ステッピングモータ以外に、ポジションスイッチやストッパを併用して正逆駆動されるモータ、あるいはソレノイドを使用しての制御も可能である。
【００１７】
一方、排気口３１の先端部は、図４に示すように、前記バックカバー９に形成した凹陥部３４、中でも該凹陥部３４の底部に形成した挿通口３５に、パッキン３５ａを介し水密に挿通してそれより上方に突出させている。凹陥部３４の挿通口３５は、凹陥部３４の底部の上下に突出する筒状を成しており、その全部の内部に上記排気口３１を挿通し、排気口３１の外部でもある該挿通口３５の上部（凹陥部３４内に位置する部分）の外部に、消音器３６の接続口３７をパッキン３７ａを介して水密に被嵌している。
【００１８】
消音器３６は、この場合、拡張形で、図５及び図６に示すように、接続口３７からその近傍下流の入気路３７´が細首状に細く、それとは反対側に存在する出気口３８に臨んだ（出気口３８上流）出気路３８´も細くて、その間の中間部分、特には出気路３８´寄りの部分３６ａが拡張された大きさを有するものである。そして又、この消音器３６は、全体に左右に延びる横長状を成すもので、中空状を成し、それを更に下箱３６１と上箱３６２とで結合して形成している。
【００１９】
なお、この消音器３６の接続口３７は、下箱３６１に下方へ筒状に突出させて形成しており、出気口３８は上箱３６２に上方へ開口させて形成している。
又、消音器３６の入気路３７´及び出気路３８´は消音器３６の上側に存在し、その入気路３７´及び出気路３８´間の中間部分３６ａが、それら入気路３７´及び出気路３８´より下方に拡張された形態となっていて、その底部が水溜め可能となっていることにより、水溜部３９として機能するようになっている。
【００２０】
更に、消音器３６の上面、特には出気路３８´側の上面には、その出気路３８´への水の流れを遮る遮水部４０を形成している。この遮水部４０は、詳細には、出気路３８´に向かう方向に複数個列するもので、それぞれその出気路３８´に向かう方向とは交差、特には直交する方向に延びる凹条から成り、それを消音器３６の上壁を凹凸成形することにより形成している関係上、裏側（消音器３６の上壁内面）には複数の凸条４０´が形成されている。
【００２１】
これらに対して、前記バックカバー９の凹陥部３４は、消音器３６を収容することが可能な形状となっており、この凹陥部３４に消音器３６を収容することで、消音器３６をバックカバー９の外上部に設置している。更に、消音器３６が前述のように横長状であるのに対して、バックカバー９も図２に示すように全体に横長状であり、従って、その横長状のバックカバー９に横長状の消音器３６を設置している。
【００２２】
又、この場合、消音器３６は、図６及び図７に示すように、バックカバー９の凹陥部３４の底部を含む周囲部に隙間Ｇを余して、詳しくは図示しないが例えば複数箇所でのねじ止めをすることにより取付けており、それによって、バックカバー９の消音器３６下方の部位（底部）を水溜め可能とすることにより、水溜部４１として機能させるようにしている。
【００２３】
そして、消音器３６上には前述の排気カバー８を設けている。この排気カバー８は、消音器３６を覆って前記バックカバー９の凹陥部３４の上面開放部の全部を閉塞するものであり、その凹陥部３４に対し着脱可能で、前面部、特には図５及び図６に示すように、消音器３６の出気路３８´側を除く部分（主として入気路３７´側の部分）に前方へ開放する通気口４２を、複数の縦リブ４３で隔てて複数有している。
【００２４】
熱源装置３０は、例えばＰＴＣヒータから成るものであり、循環風路２８内を通る空気を加熱するようになっている。
【００２５】
給水装置２７は、図１に示すように、風呂水供給ポンプと水道水供給弁との給水ユニット４４を主体として有するものであり、この給水ユニット４４が、前記風呂水供給ホース接続口１０に接続される風呂水供給ホース（図示せず）で浴槽に接続され、前記水道水供給ホース接続口７に接続される水道水供給ホース（図示せず）で水道の蛇口に接続されて、風呂水及び水道水を蛇腹状の可撓ホース４５を介して前記給水口２５から水槽１２の内部に供給するようになっている。
【００２６】
このほか、トップカバー４の内部には、洗濯機の作動全般を制御する制御装置（図示せず）を配設している。
【００２７】
さて、上述のように構成した本実施形態の洗濯機においては、使用者による入力操作で、洗濯、脱水、及び乾燥の行程が、順に自動で、あるいは任意に選択して実行される。
そのうちの洗濯行程では、給水装置２７により水槽１２内に給水して後、駆動装置１９により撹拌体１８を正逆両方向に交互に低速回転させることで、回転槽１４内に収容された洗濯物が洗濯水と共に撹拌されて洗濯される。
脱水行程では、排水弁２０を開放させることで水槽１２内から排水ホース２１を通じて排水して後、駆動装置１９により回転槽１４を一方向に高速回転させることで、回転槽１４内の上記洗濯物が遠心力により脱水される。
【００２８】
そして、乾燥行程では、駆動装置１９により撹拌体１８又は回転槽１４を間欠的に低速回転させ、もしくはそれらを静止させたままで、所定の制御が実行される。その実行される制御には、例えば、「加熱行程」と、「除湿行程」、及び「冷却行程」があり、それらが順に実行される。
【００２９】
「加熱行程」では、排気弁３２を閉鎖し、ファン２９を駆動させて、熱源装置３０を発熱させる。これにより、水槽１２内（乾燥室である回転槽１４内）の空気がファン２９の送風作用で吐風口２３から循環風路２８内に吸引されて該循環風路２８を通り、給風口２４から水槽１２内に戻されることが繰り返されて循環される。又、その循環される空気は、熱源装置３０により加熱されて温風化され、この温風が水槽１２内に供給されるので、それにより回転槽１４内の洗濯物が加熱される。
【００３０】
次の「除湿行程」では、除湿区分と再加熱区分とがあり、最初に除湿区分で、排気弁３２を開放させ、ファン２９の駆動を続けて、熱源装置３０の発熱を半減させる。これにより、循環風路２８を通る空気の一部が排気口３１を通じて消音器３６内に送入される。この消音器３６内に送入された空気は、消音器３６の細い入気路３７´を通って、拡張された中間部分３６ａに至り、この中間部分３６ａから細い出気路３８´を通って、出気口３８から排出される。
【００３１】
この消音器３６内を空気が通る過程のうち、拡張された中間部分３６ａでは空気が膨張し、速度と圧力が減じられる。そして、出気路３８´では、膨張により減じられたエネルギーが出気路３８´の断面積に相当する大きさだけ通過し、残りは反射して減衰する。音波はインピーダンスが急変するところで反射するので、中間部分３６ａの入・出口部分や出気路３８´部分で反射が起こり、その反射波により音の干渉が起こり、音のエネルギーが消費されて、消音される。
【００３２】
消音器３６から排出された空気は、排気カバー８内に至って広がり、通気口４２から機外の前方に排出される。このとき、循環風路２８を通る空気は、回転槽１４内の洗濯物から発散された水分を含む蒸気となっており、従って、前記循環風路２８の排気口３１並びに上記排気カバー８の通気口４２からはその蒸気の一部が排出される。
【００３３】
次いで、再加熱区分では、排気弁３２を閉鎖させ、ファン２９の駆動を続けると共に、熱源装置３０を全発熱させる。これにより、循環風路２８を通る空気の、排気口３１からの排出が停止され、且つ循環風路２８を通る空気の加熱が程度を高められて、回転槽１４内の洗濯物が加熱される。
【００３４】
この「除湿行程」における除湿区分と再加熱区分は、交互に繰り返されるもので、所定時間が経過、又は図示しない乾燥温度センサで所定の乾燥温度が検知されれば、洗濯物が乾燥したと判断して停止される。従って、循環風路２８とファン２９及び熱源装置３０は洗濯物を乾燥させる乾燥装置として機能するものであり、排気カバー８の通気口４２はその乾燥装置４６から機外に蒸気を排出するようになっている。
【００３５】
そして、その後の「冷却行程」では、排気弁３２を開放させ、ファン２９の駆動を続けて、熱源装置３０の発熱を停止させる。これにより、循環風路２８の排気口３１からの循環空気の排出を伴った（熱源装置３０の発熱を伴わない）水槽１２内の空気の循環が続けられ、乾燥後の洗濯物の冷却が行われる。
【００３６】
このように、本実施形態においては、衣類を収容する乾燥室たる回転槽１４と、この回転槽１４の内部に連通する循環風路２８と、この循環風路２８を通して上記回転槽１４内の空気を循環させるファン２９と、このファン２９により循環される空気を加熱する熱源装置３０と、上記循環される空気の一部を上記循環風路２８から排出する排気口３１と、この排気口３１を開閉する排気弁３２とを具備する衣類乾燥機において、上記排気口３１に消音器３６を接続して設けており、それによって、排気弁３２開放時の騒音を抑えることができる。又、それにより、排気弁３２の閉鎖時にはファン２９の回転速度を高くしても差し支えなく、衣類の乾燥に長い時間を要することがなくなるので高い省エネ性が得られ、又、排気弁３２の開放時には、衣類から奪った水分を含む循環空気の排出ができるので、衣類の乾燥を効率良く行うことができる。
【００３７】
加えて、本実施形態においては、洗濯機の後上部すなわち機上後部にバックカバー９を有し、このバックカバー９の内部にファン２９並びに熱源装置３０を設置し、バックカバー９の外上部に消音器３６を設置している。これにより、ファン２９並びに熱源装置３０から消音器３６をコンパクトに設置でき、機上後部の狭いスペースにも難なく設置できる。又、この場合、熱源装置３０の、消音器３６に対する熱影響をバックカバー９で遮断して和らげることができるので、消音器３６を通って該消音器３６から排出される空気（排気）の温度が過度に高くなるのを避けることができて、使用しやすくできる。
【００３８】
しかも、本実施形態においては、消音器３６の上方に排気カバー８を設け、その排気カバー８からは空気を前方に排出するようにしている。これにより、その空気を後方や上方に排出するもののような、洗濯機設置室壁面の結露の問題を回避でき、又、使用者の上部、特に顔面に排出温風が当たる等の問題の発生をなくすことができる。
【００３９】
更に、本実施形態においては、バックカバー９が前後に短寸で左右に長寸の横長状であるのに対して、消音器３６も同じく横長状としている。これにより、バックカバー９の横長形状に合わせて消音器３６をコンパクトに設置することができ、前後や上方への機体寸法の拡大を回避することができる。
【００４０】
又、本実施形態においては、消音器３６が拡張形であり、この消音器３６の入気路３７´及び出気路３８´が消音器３６の上側に存在し、その入気路３７´及び出気路３８´間の消音器３６下部を水溜部３９としている。これにより、洗濯機を使用する上で不可避の水が万一排気カバー８の通気口４２から消音器３６の出気口３８を通じて消音器３６内に浸入しても、それを上記水溜部３９に溜めて、それ以上他の部分に浸入することを防止できるので、洗濯機、中でもファンモータ２９ｃや排気弁モータ３３及び熱源装置３０等の電装品を有する前記乾燥装置の電気絶縁性を良好に維持することができる。
【００４１】
併せて、本実施形態においては、バックカバー９の消音器３６下方の部位をも水溜部４１としており、それによって、洗濯機を使用する上で不可避の水が万一排気カバー８の通気口４２から消音器３６上やバックカバー９上（凹陥部３４内）に浸入しても、それを上記水溜部４１に溜めて、それ以上他の部分に浸入することを防止できるので、上述同様に、洗濯機、中でもファンモータ２９ｃや排気弁モータ３３及び熱源装置３０等の電装品を有する前記乾燥装置の電気絶縁性を良好に維持することができる。
【００４２】
そして更に、本実施形態においては、消音器３６の上面に該消音器３６の出気路３８´への水の流れを遮る遮水部４０を設けている。これにより、洗濯機を使用する上で不可避の水が万一排気カバー８の通気口４２から消音器３６上に浸入して消音器３６の出気路３８´側へ流れても、それを遮水部４０で遮り、消音器３６内に進入することのないようにできる。
【００４３】
又、この場合、特に本実施形態においては、遮水部４０を、消音器３６の上壁を凹凸成形することにより形成しており、その関係上、裏側（消音器３６の上壁内面）には複数の凸条４０´が形成されている。この凸条４０´とその各間の凹条とで、消音器３６内における音波の反射、減衰が起きるので、周波数ごとの減衰特性を変化させ得て、フラットな減衰特性を持たせ得、より効果的な消音ができる。
【００４４】
なお、遮水部４０は、凹条に限られず、凸条から成るものであっても良く、その場合、裏側には複数の凹条が形成されて、上述同様の消音効果が得られる。又、この遮水部４０は、複数に限られず、１つのみ存在するものであっても良い。
【００４５】
又、消音器３６は拡張形に限られず、分岐形や複合形など他の形式のものであっても良い。
更に、洗濯脱水機能はなくても良い。
【００４６】
そのほか、説明した本発明の実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４７】
図面中、８は排気カバー、９はバックカバー、１４は回転槽（乾燥室）、２８は循環風路、２９はファン、３１は排気口、３２は排気弁、３６は消音器、３７´は入気路、３８´は出気路、３９は水溜部、４０は遮水部、４１は水溜部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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