(57)【要約】【課題】プリテンションが掛けられたコイルスプリングと一対のばね受けとがセットになっているばねユニットにおいて、構成部材を削減してコスト抑制を図ると共に組み立ても簡単化する。【解決手段】一方のばね受け３９に設けたロッド３９ｃが、他方のばね受け３８の穴５４に入り込む。ロッド３９ｃの先端には外向きの係合部３９ｄを設けている一方、他方のばね受け３９の端板３８ｆには、係合部３９ｃが通る切欠き溝５５を形成している。ロッド３９ｃを嵌め込んでから両ばね受け３８，３９を相対回転させると、両ばね受け３８，３９は抜け不能に保持される。ばねユニットは必須の要素のみで構成されているため、部材管理の手間を無くすことができると共に、組み立ても簡単である。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のばね受けと両ばね受けの間に配置されたコイルスプリングとを有しており、前記一対のばね受けは前記コイルスプリングの軸心方向に相対動可能に連結されており、前記コイルスプリングにプリテンションが掛けられている構成であって、
前記一対のばね受けのうち一方のばね受けは他方のばね受けに向けて延びるロッドを有し、他方のばね受けには、前記一方のばね受けのロッドが嵌まる穴が空いており、前記一方のばね受けにおけるロッドの先端部に、軸心方向から見て非円形の係合部を外向きに突設している一方、前記他方のばね受けのうち前記一方のばね受けに向いた部分は前記ロッドが貫通する端板になっており、この端板に、両ばね受けを所定の相対姿勢にしたときのみ前記係合部が嵌まる切欠き溝を設け、係合部を他方のばね受けに挿入してから両ばね受けを相対回転させることにより、前記係合部が他方のばね受けから離脱不能に保持せしめられる、
椅子用ばねユニット。
【請求項２】
前記一方のばね受けにおけるロッドの係合部は、軸心を挟んだ両側に突出するように一対設けられている、
請求項１に記載した椅子用ばねユニット。
【請求項３】
前記係合部はロッドの付け根の方向に向いた鉤部を有している一方、前記他方のばね受けの端板の内面には、前記係合部の鉤部が嵌まり込むことで両ばね受けを最大伸張状態で相対回転不能に保持する嵌合溝が形成されている、
請求項２に記載した椅子用ばねユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、椅子のロッキング用等に使用するばねユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
背もたれが後傾動するロッキング椅子では、背もたれの後傾動はばね手段で弾性的に支持されている。ばね手段としては例えばトーションバーやゴムを使用することもあるが、一般には、コイルスプリングを使用していることが多く、コイルスプリングは一対のばね受けで支持されている。一対のばね受けのうち一方は固定式で他方は可動式になっており、ロッキング用の場合は、背もたれの後傾動によって可動式のばね受けが固定式のばね受けに向けて動くことで、ロッキングに対する反力が付与される。
【０００３】
ロッキング用のコイルスプリングで重要なことは、人が背もたれに掛かっていないニュートラル状態（或いはフリー状態）でもコイルスプリングにプリテンション（予備荷重）が掛けられていることである。すなわち、コイルスプリングは荷重に比例して縮み変形するが、着座者の凭れ掛かりによる大きなモーメントがコイルスプリングに作用するため、コイルスプリングが無荷重の状態から変形すると、もたれ掛かり初期において背もたれが急激に大きく後傾動してしまう現象が生じるのであり、これを防止して凭れ掛かりの初期から適度の反力を付与するため、コイルスプリングにはプリテンションを掛けている。
【０００４】
しかし、椅子の組み立てにおいて、コイルスプリングを圧縮させた状態で所定の位置にセットするのは面倒であり、手順を誤ると、コイルスプリングが反発力によって飛び出すことがあった。
【０００５】
そこで、コイルスプリングに予めプリテンションを掛けた状態で一対のばね受けを離反不能に保持すること、すなわち、コイルスプリングと一対のばね受けとをばねユニット化することが提案されている。その一例として特許文献１には、一対のばね受けをセンターシャフトとボルトとで連結することが記載されている。すなわち、特許文献１においてセンターシャフトは２つのばね受けの内部に相対動可能に挿通されているが、センターシャフトの一端は一方のばね受けに対して抜け不能に保持され、他端はボルトにて他方のばね受けに抜け不能に保持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３３７０１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１はばねユニットとしての機能は発揮するが、２つのばね受けの他にセンターシャフトとボルト（及びフランジとしての座金）が必要であるため、ばねユニットに構成する前の段階での部材管理に手間が掛かるという問題であるのみならず、コストが嵩むことも否めない。
【０００８】
また、センターシャフトは一方のばね受けに対して外側（コイルスプリングと反対側）から挿通し、ボルトは他方のばね受けに外側（コイルスプリングと反対側）から挿通することになるため、ばね受けの形状が規制されるという問題もある。また、ばねユニットの組み立てに際しては一々ボルトをねじ込まなければならないため、ばねユニットの組み立てにも手間がかかる。更に、センターシャフトとばね受けとの間にゴミが詰まると動きが悪くなる可能性もある。
【０００９】
本願発明は、このような現状を改善すべく成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明のばねユニットは、一対のばね受けと両ばね受けの間に配置されたコイルスプリングとを有している。前記一対のばね受けは前記コイルスプリングの軸心方向に相対動可能に連結されており、前記コイルスプリングにプリテンションが掛けられている。
【００１１】
そして、請求項１の発明では、前記一対のばね受けのうち一方のばね受けは他方のばね受けに向けて延びるロッドを有し、他方のばね受けには、前記一方のばね受けのロッドが嵌まる穴が空いており、前記一方のばね受けにおけるロッドの先端部に、軸心方向から見て非円形の係合部を外向きに突設している一方、前記他方のばね受けのうち前記一方のばね受けに向いた部分は前記ロッドが貫通する端板になっており、この端板に、両ばね受けを所定の相対姿勢にしたときのみ前記係合部が嵌まる切欠き溝を設け、係合部を他方のばね受けに挿入してから両ばね受けを相対回転させることにより、前記係合部が他方のばね受けから離脱不能に保持せしめられる。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１において、前記一方のばね受けにおけるロッドの係合部は、軸心を挟んだ両側に突出するように一対設けられている。また、請求項３の発明は、請求項２において、前記係合部はロッドの付け根の方向に向いた鉤部を有している一方、前記他方のばね受けの端板の内面には、前記係合部の鉤部が嵌まり込むことで両ばね受けを最大伸張状態で相対回転不能に保持する嵌合溝が形成されている。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明では、ばねユニットの構成要素はコイルスプリングと一対のばね受けのみで足りるため、組み立て前の部材管理に要する手間を省くことができると共に、コストの抑制も可能になる。また、ばねユニットの組み立てに際しては、両ばね受けでコイルスプリングを圧縮させつつ嵌め合わせて相対回転させるだけでよいため、ばねユニットの組み立てもごく簡単に行える。
【００１４】
更に、一方のロッドに設けた係合部は他方のばね受けの内部に設けた穴を移動するが、他方のばね受けの穴は係合部の回転を許容するために大きな空間になっているため、係合部及びロッドと他方のばね受けとの間にゴミが詰まるようにことは無く、このため、両ばねユニットのスムースな伸縮動を確保できる。
【００１５】
ロッドの先端に設ける係合部は一方向にだけ突出した形態や、三方又は四方に突出状態に形成することも可能であるが、一方向にしか突出していないと、係合部が他方のばね受けに片当たり状態になるため、両ばね受けの芯がずれてしまう虞がある。他方、三方や四方に突出させると、両ばね受けを相対回転させて係合部を抜けない状態に保持するにおいて、相対回転角度が小さくなるため、抜けない状態に保持する安定性が悪くなるおそれがある。
【００１６】
これに対して請求項２の構成を採用すると、係合部は軸心を挟んだ両側に位置しているため、両ばね受けは同心の状態に保持されて安定性が高く、また、ばね受けは９０度ほど相対回転させ得るため、抜け防止機能もしっかりと確保できる。
【００１７】
また、請求項３の構成を採用すると、ばねユニットの最大伸張状態で、コイルスプリングの反発力によって係合部の鉤部が他方のばね受けの嵌合溝に嵌まった状態が保持されるため、椅子に組み込む前の保管や運搬において振動等の理由でばね受けにこれを相対回転させる外力が作用しても、両ばね受けは相対回転することなくばねユニットの状態が保持される。このため、運搬や保管に際しての取り扱いの手間を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係る椅子の斜視図であり、（Ａ）は座を倒した状態の全体斜視図、（Ｂ）は座を跳ね上げた状態での全体斜視図、（Ｃ）は背もたれの部分的な分離斜視図である。
【図２】座を分離した状態の斜視図、（Ｂ）は座受け部の斜視図である。
【図３】座を省略した状態での分離斜視図である。
【図４】ロッキング機構を示す分離斜視図である。
【図５】（Ａ）は座部の一部分離斜視図、（Ｂ）はスライダーと支持ステーとの関係を示す図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【図６】座の支持機構を示す一部分離斜視図である。
【図７】（Ａ）は可動式ベースとスライダーとばねユニットとの関係を示す分離斜視図、（Ｂ）は後部ばね受けと可動式ベースとの分離斜視図、（Ｃ）は後部ばね受けの斜視図である。
【図８】（Ａ）はばねユニットの分離斜視図、（Ｂ）は前後ばね受けの嵌め合わせ途中の斜視図（ばねは省略している）、（Ｃ）はばねをセットして前後ばね受けを離反した状態での斜視図である。
【図９】（Ａ）は組み立てた状態での図８（Ｃ）のＡ−Ａ視平断面図、（Ｂ）は後部ばね受けの（Ａ）のＢ矢視方向から見た一部切欠き斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
(1).第・実施形態の概要
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。まず、椅子の概略を主として図１〜図４に基づいて説明する。なお、以下の説明で方向を特定するために「前後」「左右」の文言を使用しているが、この前後・左右は、椅子に普通に腰掛けた人から見た状態を基準にしている。正面視方向は、着座者と対向した方向である。
【００２０】
図１のとおり、椅子は、大きな要素として脚装置１と座２と背もたれ３とを備えており、座２は、跳ね上げ回動式の可動式ベース４に取り付けられている。従って、座２と可動式ベース４とを主要要素として座部５が構成されている。図１（Ａ）に示すように、座２は、樹脂製の座板（座インナーシェル）６とその上面に張った座クッション材７とを備えており、座クッション材７はクロス等の表皮材８で覆われている。
【００２１】
脚装置１は鋼管やアルミ管等の金属管から成っており、左右の前足１０と左右の後足１１とを有する４本足方式になっている。前後各足にはキャスタ１２を取り付けている。前足１０の上端には、水平に対してやや前傾した姿勢で後ろ向きに延びる上サイド部１４が曲げ形成されており、上サイド部１４の後端を後足１１の上端寄り部位に突き合わせて溶接で固定している。
【００２２】
左右の上サイド部１４の前端は左右横長の横杆１５で連結されている。後足１１は、上に行くほど手前にずれるように側面視で前傾姿勢になっており、かつ、緩い曲率で湾曲している。図１（Ｂ）のとおり、可動式ベース４の下面には、横杆１５の左右中間部が嵌まる凹所４ａを形成している。
【００２３】
後足１１の上端は座２の上方にはみ出た支持フレーム１９になっており、その上端に軸心を左右水平とした上支軸１７が溶接で固定されており、この上支軸１７に背もたれ３が上ビス１８を介して後傾動可能に連結されている。
【００２４】
左右の後足１１の左右間隔は左右前足１０の左右間隔よりも大きくなっており、このため、座部５を跳ね上げた状態で前後の椅子の脚同士を嵌め合わせる（ネスティングする）ことが可能になっている。例えば図３に明示されているように、後足１１の内側面には、椅子をネスティングした時に後ろの椅子の前足１０が当たるゴム製のストッパー２０を設けている。なお、脚装置１の形態は任意に設定することができる。
【００２５】
例えば図３に示すように、可動式ベース４は、平面視四角形で浅い箱状の本体部２１と、本体部２１の後部から外側に広がりつつ上向きに突出した角状アーム２２と有している。可動式ベース４は樹脂成形品（アルミダイキャスト品でもよい）あり、角状アーム２２は本体部２１に一体に設けている。なお、本体部２１は箱状であることから、外周は周壁で構成されている。
【００２６】
例えば図５に示すように、角状アーム２２の上端には左右外向きに突出したボス部（軸受部）２３を一体に設けており、このボス部２３が支持フレーム１９の上下中途部に下支軸２４と下ブッシュ２５と下ビス２６とで回動可能に連結されている。従って、可動式ベース４は、ボス部２３の軸心２７を中心にして跳ね上げ回動することができ、これにより、座部５は図１（Ｂ）のように跳ね上げられた（折り畳まれた）状態になる。下ビス２６の頭は下キャップ２８で覆われている。
【００２７】
図１（Ｃ）に示すように、背もたれ３は、前後に大きく開口した背もたれ本体（メインフレーム）２９と、背もたれ本体２９にその開口部を覆うように取り付けられたサポート体３０とを有している。サポート体３０の前面には背クッション材３１を張っているが、背クッション材３１を設けずにサポート体３０を露出させたままでもよい。背もたれ本体２９及びサポート体３０は、樹脂の成形品である。
【００２８】
図５に明瞭に示されているように、背もたれ本体２９のうち下寄りの部位には左右外側に張り出した外向き張り出し部２９ａを形成しており、この外向き張り出し部２９ａの外端に、上支軸１７に嵌まる軸受け部３２を形成している。軸受け部３２には図示しないブッシュが嵌まっており、上ビス１８を内側から上支軸１７にねじ込むことにより、背もたれ本体２９は上支軸１７に離脱不能に保持されている。上ビス１８の頭は上キャップ３３で覆われている。
【００２９】
背もたれ３が後傾すると、座２は前進する。従って、座２は可動式ベース４に前後スライド自在に取り付けられている。具体的には、図２〜図４に示すように、可動式ベース４に左右一対のスライダー３６を前後動自在に装着し、左右スライダー３６に座板６が前後相対動不能に装着されている。従って、座２はスライダー３６と一緒に相対動する。図４に示すように、スライダー３６の前進動は、コイルスプリング３７で弾性的に支持される。コイルスプリング３７は前後のばね受け３８，３９で支持されており、前部ばね受け３８は可動式ベース４に前後動不能に保持されており、後部ばね受け３９はスライダー３６で押されて前進する。
【００３０】
更に、図４に示すように、左右の支持フレーム１９の後端部には金属板製の左右横長の支持ステー４０がビス４１で固定されており、支持ステー４０の左右両端部に上向きの受動アーム４２を曲げ形成している一方、背もたれ本体２９の下端部には、支持ステー４０の受動アーム４２に上から嵌まるポケット状の押動部（ホルダー部）４３を設けている。受動アーム４２の上端には、樹脂製の冠部材４４を装着している。
【００３１】
本実施形態の椅子は、着座者の凭れ掛かりによって背もたれ３がロッキングすると、支持ステー４０を介してスライダー３６が前進し、これにより、座２は背もたれ３のロッキングに連動して（シンクロして）前進する。
【００３２】
(2).スライド機構
次に、主として図５〜図７を参照してスライド機構を説明する（図６ではコイルスプリングは省略している）。既述のように、可動式ベース４には、座２が固定された左右一対のスライダー３６が配置されている。
【００３３】
例えば図６，７のとおり、スライダー３６は前後長手で下向きに開口した溝型になっており、左右側板３６ａの下端に外向きの前後フランジ３６ｂを曲げ形成している。他方、可動式ベース４の左右側部には、スライダー３６が被さる前後一対の支持突起４５を設け、支持突起４５４上端に、軸心を作用横長にして配置されたコロ４６を転動自在に嵌め入れている。コロ４６はＰＯＭ樹脂のような摩擦係数が小さくて耐磨耗性に優れた樹脂で製造されており、スライダー３６を軽快かつ無音で前後スライドさせることができる。
【００３４】
スライダー３６の左右ずれは、可動式ベース４に設けた外ガイド壁４７と前後の内ガイド突起４８とによって規制されている。そして、外ガイド壁４７と前後の内ガイド突起４８とに、スライダー３６の前後フランジ３６ｂの上に位置したガイドストッパー４９を突設している。このため、スライダー３６は上向き移動不能で前後スライド自在に保持されている。スライダー３６の前後フランジ３６ｂの間に大きな間隔が空いている一方、前後のガイドストッパー４９の間にも大きな間隔が空いている。
【００３５】
そこで、スライダー３６の取り付けは、スライダー３６を所定位置より後ろにずらした状態で、前後のガイドストッパー４９の間に手前側のフランジ３６ｂを上から嵌め入れ、それからスライダー３６を手前にずらしてフランジ３６ｂをガイドストッパー４９に下に位置させる、という手順で行われる。スライダー３６のフランジ３６ｂと可動式ベース４の底面との間にはある程度の間隔が空いており、そこで、可動式ベース４には、スライダー３６のフランジ３６ｂに近接する補強リブ９を設けている。
【００３６】
コイルスプリング３７と前後ばね受け３８，３９とは１つのユニットになっており、前部ばね受け３８は、手前側に位置した支持突起４５の後面に設けた左右ホルダー片５０にて前後左右ずれ不能に保持されている。すなわち、図７に明示するように、前部ばね受け３８は左右のホルダー片５０で挟まれた状態で後端が前部の支持突起４５に当接しているが、左右ホルダー片５０に支持突起４５との間に溝ができるように切欠き５１を形成する一方、前部ばね受け３８には、切欠き５１に上から嵌まる横向き突起３８ａを設けており、これにより、後部ばね受け３９は左右方向及び前後方向にずれ不能に保持されている。
【００３７】
また、同じく図７に明示するように、前部ばね受け３８には前端を自由端とした前向き片３８ｂを形成しており、前向き片３８ｃの前端にストッパー爪３８ｄを設けて、このストッパー爪３８ｄを、スライダー３６に形成した長溝５２に嵌め入れている。ストッパー爪３８ｄは、その前端面は鉛直姿勢になっており、このため、スライダー３６の後退位置が規制されている。また、ストッパー爪３８ｄの後面は後ろに行くに従って低くなった傾斜面３８ｅになっており、このため、スライダー３６を後ろから手前にずらしてセットするにおいて、前向き片３８ｃがいったん下向きに曲がり変形してから戻り変形する。従って、スライダー３６の取り付けは簡単に行える。
【００３８】
他方、図６，７に示すように、後部ばね受け３９には、スライダー３６に切り起こし形成した垂下片５３が後ろから当接している。垂下片５３はその下端に左右外向き凸片５３ａを設けた正面視逆Ｔ型になっている一方、後部ばね受け３９には、垂下片５３のうち下端を除いた部分を左右から挟む左右の規制片３９ａを設けている。このため、スライダー３６と後部ばね受け３９とは左右ガタ付き不能に保持されている。
【００３９】
後部ばね受け３９には手前に延びるロッド３９ｂが一体に形成されており、ロッド３９ｂの先端を前後ばね受け３８に設けた係合穴５４に嵌め込むことにより、前後のばね受け３８，３９は抜け不能で相対動可能に保持されている。前後ばね受け３８，３９が最も離反した状態（ばねユニットが最も伸張した状態）で、コイルスプリング３７は予備圧縮されている（プリテンションが掛かっている。）。従って、既述のとおり、前後ばね受け３８，３９とコイルスプリング３７とは１つのユニットになっており、このため、保管や組み立て等に便宜であると共に、ばねユニット自体の組み立ても簡単である。
【００４０】
(3).ばねユニット
図８，９に示すように、前部ばね受け３８には前後長手の係合穴５４が空いている。係合穴５４は円形であり、図８（Ｃ）から理解できるように手前に向けて開口している。他方、後部ばね受け３９におけるロッド３９ｂの前端には、半径外向きに張り出した一対の係合部３９ｃが一体に形成されている。
【００４１】
そして、前部ばね受け３８の後端には底板３８ｆを設けているが、底板３８ｆに、ロッド３９ｃの係合部３９ｄが嵌まる一対の切欠き溝５５を形成して、係合部３９を切欠き溝５５に嵌め込んでから前後ばね受け３８，３９を９０°相対回転することで、前後ばね受け３８，３９を離反不能に保持している。
【００４２】
この場合、図９に示すように、係合部３９ｄをロッド３９ｃの付け根の方に向いた鉤状に形成する一方、前部ばね受け３８における底板３８ｆには係合部３９ｄの鉤部が嵌まる嵌合溝５６を形成することにより、ばねユニットが伸張し切った状態で、コイルスプリング３７の弾性復原力によって前後ばね受け３８，３９を相対回転不能に保持している。従って、組み立て前の保管や運搬等に際して、振動等によって前後ばね受け３８，３９が外れるようなことはなく、取り扱いに手間が掛かることはない。
【００４３】
また、後部ばね受け３９の背面には、既述のとおり、スライダー３６の垂下片５３（例えば図７）を左右から挟む規制片（規制リブ）ブ３９ａを設けている。このため、ばねユニットを椅子に組み込んだ状態で後部ばね受け３９は回転不能に保持されている。また、規制リブ３９ａには垂下片５３の突片５３ａが嵌まる切欠き３９ｅを形成しており、このため、スライダー３６と後部ばね受け３９とは上下離反不能に保持されている。
【００４４】
敢えて述べるまでもないが、椅子の組み立てに際しては、まず、ばねユニットを可動式ベース４にセットし、次いでスライダー３６を装着することになる。座板６は、スライダー３６と支持ステー４０とに取り付けられている。
【００４５】
上記の実施形態の椅子は背もたれのロッキングで座がスライドしているが、本願発明のばねユニットは、背もたれが後傾するだけの椅子や背もたれと座とが独立して動く椅子などにも適用できる。また、ばねユニットは、背もたれや座の弾性的支持以外の用途にも使用可能である。
【００４６】
本実施形態では、可動ベース体４等のベース体に対する前部ばね受け３８及びスライダー３６の取り付け構造にも工夫が凝らされており、これらは独立した発明たり得る。すなわち、ベース体に対する前部ばね受け（固定式ばね受け）又はスライダーの取り付け構造の改善も課題として認識できるのであり、実施形態の構造により、離脱不能でありながら組み立てが容易等の格別の効果を発揮する。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本願発明は実際に製造して使用できる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００４８】
２  座
３６  スライダー
３７  コイルスプリング
３８  前部ばね受け（他方のばね受け）
３９  後部ばね受け（一方のばね受け）
３９ｃ  ロッド
５４  穴
３９ｄ  係合部
３８ｆ  端板
５５  切欠き溝
５６  嵌合溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014097177.tif 000010
【図９】
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