(57)【要約】【課題】画像形成装置の小型化を実現する。【解決手段】現像剤８によって形成された現像剤像を担持する像担持体（感光ドラム１０１）と、像担持体に担持された現像剤像を転写する転写手段（転写ローラ３４）と、像担持体に当接して、転写後に像担持体に残留する現像剤８ａを像担持体から除去する像担持体クリーニング部材１０６と、除去された現像剤を廃棄現像剤８ｂとして一時的に収容する一時収容部１０８と、廃棄現像剤を一時収容部の内部から外部に排出する排出部材１１１と、像担持体と転写手段との間に配設された転写体（転写ベルト３１）と、転写体上に付着した付着物を転写体から除去する転写体クリーニング部材と、除去された付着物を収容する付着物収容器とを有し、排出部材は、一時収容部に収容された廃棄現像剤を、一時収容部から転写体上に排出する。【選択図】図３
2014044325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤によって形成された現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された前記現像剤像を転写する転写手段と、
前記像担持体に当接して、転写後に前記像担持体に残留する前記現像剤を当該像担持体から除去する像担持体クリーニング部材と、
前記像担持体クリーニング部材によって除去された前記現像剤を廃棄現像剤として一時的に収容する一時収容部と、
前記一時収容部に収容された前記廃棄現像剤を、当該一時収容部の内部から外部に排出する排出部材と、
前記像担持体と前記転写手段との間に配設された転写体と、
前記転写体上に付着した付着物を当該転写体から除去する転写体クリーニング部材と、
前記転写体クリーニング部材によって除去された付着物を収容する付着物収容器とを有し、
前記排出部材は、前記一時収容部に収容された前記廃棄現像剤を、前記一時収容部から前記転写体上に排出する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
さらに、前記排出部材の位置を、前記転写体から離間する離間位置と前記転写体に当接する当接位置との間で変動させる離接機構を有しており、
前記排出部材は、前記離接機構によって前記離間位置から前記当接位置に移動させられて、前記転写体に当接することにより、前記廃棄現像剤を前記一時収容部から前記転写体上に排出する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記離接機構は、前記現像剤像の形成時及び転写時に、前記排出部材の位置を、前記離間位置に位置決めする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置において、
前記離接機構は、前記一時収容部からの前記廃棄現像剤の排出時に、前記排出部材の位置を、前記当接位置に位置決めする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記離接機構は、
前記排出部材を前記離間位置から前記当接位置の方向に押圧するバネ部材と、
前記バネ部材の押圧に抗して前記排出部材を前記当接位置から前記離間位置の方向に押圧する離接部材とを備えており、
前記離接部材は、その自由端部分が前記排出部材の一部に当接する、回転自在なカム状の回転部材として形成されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記一時収容部は、前記廃棄現像剤の排出口と、前記排出口を底部とし、前記排出口に向けて傾斜して設けられた傾斜部とを備え、
前記排出口は、上下方向に延伸して設けられており、
前記排出部材は、回転自在なローラ部材として構成されており、前記排出口の上下方向に延伸する部分を摺動部とし、当該摺動部の内部に、当該摺動部の壁面と密着した状態で、上下方向に移動可能に設けられている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記一時収容部は、その両横を封止する２つの側壁のそれぞれに、上下方向に延伸する長孔が設けられており、
前記排出部材は、芯材となるシャフトと、当該シャフトの周面上に形成された弾性層とを備え、
前記シャフトは、長手方向の双方の端部が、２つの前記側壁のそれぞれに設けられた前記長孔の中に、上下方向に移動可能に嵌め込まれている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
さらに、前記排出部材を回転駆動させる駆動部を有し、
前記シャフトは、長手方向の少なくとも一方の前記端部に、ギヤを備えており、
前記シャフトのギヤは、前記排出部材が前記転写体と当接したときに、前記駆動部に設けられたギヤと係合する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
さらに、前記排出部材の上方に設けられ、前記排出部材とともに、前記摺動部の壁面と密着した状態で、前記摺動部の内部を上下方向に移動する弾性部材を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置の転写体上に配置される現像装置において、
現像剤によって形成された現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に当接して、前記画像形成装置に設けられた転写手段による転写後に前記像担持体に残留する前記現像剤を当該像担持体から除去する像担持体クリーニング部材と、
前記像担持体クリーニング部材によって除去された前記現像剤を廃棄現像剤として一時的に収容する一時収容部と、
前記一時収容部に収容された前記廃棄現像剤を、当該一時収容部の内部から外部に排出する排出部材とを有し、
前記排出部材は、前記一時収容部に収容された前記廃棄現像剤を、前記一時収容部から前記転写体上に排出する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の現像装置において、
さらに、前記排出部材の位置を、前記転写体から離間する離間位置と前記転写体に当接する当接位置との間で変動させる離接機構を有しており、
前記排出部材は、前記離接機構によって前記離間位置から前記当接位置に移動させられて、前記転写体に当接することにより、前記廃棄現像剤を前記一時収容部から前記転写体上に排出する
ことを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いて画像を形成する画像形成装置、及び、当該画像形成装置に用いる現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを用いて画像を形成する画像形成装置が、広く普及している。このような画像形成装置としては、例えば、プリンタ、ファクシミリ装置、複写機、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）等がある。
【０００３】
この種の画像形成装置は、感光体の表面を一様かつ均一に帯電させ、帯電させられた感光体の表面を部分的に露光して静電潜像を形成する。そして、画像形成装置は、現像剤（トナー）を静電潜像に付着させて感光体の表面上に現像剤像を形成し、その現像剤像を感光体の表面から転写材の表面に転写する。この後、画像形成装置は、転写材を加熱及び加圧して、現像剤像を溶融させる。これにより、画像形成装置は、現像剤像を転写材の表面に定着させる。
【０００４】
ところで、画像形成装置は、感光体を含む、現像剤像を形成する機構が、画像形成装置に対して着脱自在な現像装置として構成されている。その現像装置は、転写後に、僅かな量の現像剤が感光体の表面に残留する。
【０００５】
そのため、現像装置は、感光体の表面に残留した現像剤（以下、「転写残現像剤」と称する）を感光体の表面から除去して回収する必要がある。そこで、現像装置は、そのための機構として、例えば、クリーニング部材、一時収容部、搬送機構、及び、回収部を備える構成になっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−８５８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の画像形成装置は、搬送機構及び回収部が現像装置の内部に設けられている。そのため、従来の画像形成装置は、現像装置の寸法が大きくなる、という課題があった。
【０００８】
係る課題に対し、本発明の発明者は、回収部とは別の構成要素として、転写材を搬送する転写体に付着した付着物を収容する付着物回収用の容器（以下、「付着物収容器」）が、画像形成装置の内部に既に設けられており、廃棄現像剤をその付着物収容器に収容する構成にすれば、現像装置から搬送機構及び回収部を排除することができ、もって、現像装置及び画像形成装置の小型化を実現することができる、と考えた。
【０００９】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、小型化された画像形成装置及び現像装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、第１発明は、画像形成装置であって、現像剤によって形成された現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に担持された前記現像剤像を転写する転写手段と、前記像担持体に当接して、転写後に前記像担持体に残留する前記現像剤を当該像担持体から除去する像担持体クリーニング部材と、前記像担持体クリーニング部材によって除去された前記現像剤を廃棄現像剤として一時的に収容する一時収容部と、前記一時収容部に収容された前記廃棄現像剤を、当該一時収容部の内部から外部に排出する排出部材と、前記像担持体と前記転写手段との間に配設された転写体と、前記転写体上に付着した付着物を当該転写体から除去する転写体クリーニング部材と、前記転写体クリーニング部材によって除去された付着物を収容する付着物収容器とを有し、前記排出部材は、前記一時収容部に収容された前記廃棄現像剤を、前記一時収容部から前記転写体上に排出する構成とする。
【００１１】
この画像形成装置は、現像剤像の排出時に、排出部材が一時収容部に収容された廃棄現像剤を一時収容部から転写体上に排出する。そして、この画像形成装置は、転写体上に排出された廃棄現像剤を付着物の一種とし、転写体クリーニング部材によって付着物を転写体から除去して付着物収容器に収容する。
【００１２】
この画像形成装置は、転写体を介して一時収容部に収容された廃棄現像剤を付着物収容器まで搬送し、その廃棄現像剤を付着物収容器に収容することにより、付着物収容器を廃棄現像剤の回収部として利用することができる。
【００１３】
そのため、この画像形成装置は、付着物収容器とは異なる構成要素としての回収部や、廃棄現像剤を一時収容部から回収部に搬送する搬送機構等を持たない構成にすることができる。その結果、この画像形成装置は、装置の小型化を実現することができる。
【００１４】
また、第２発明は、画像形成装置の転写体上に配置される現像装置であって、現像剤によって形成された現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に当接して、前記画像形成装置に設けられた転写手段による転写後に前記像担持体に残留する前記現像剤を当該像担持体から除去する像担持体クリーニング部材と、前記像担持体クリーニング部材によって除去された前記現像剤を廃棄現像剤として一時的に収容する一時収容部と、前記一時収容部に収容された前記廃棄現像剤を、当該一時収容部の内部から外部に排出する排出部材とを有し、前記排出部材は、前記一時収容部に収容された前記廃棄現像剤を、前記一時収容部から前記転写体上に排出する構成とする。
この現像装置は、第１発明に係る画像形成装置に用いることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、小型化された画像形成装置及び現像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】実施形態１で用いる現像装置の全体の構成を示す図である。
【図３】実施形態１で用いる現像装置の主要部の構成を示す図である。
【図４】実施形態１で用いる現像装置の排出ローラの動作を示す図である。
【図５】実施形態１で用いる現像装置の離接機構の構成を示す図（１）である。
【図６】実施形態１で用いる現像装置の離接機構の構成を示す図（２）である。
【図７】実施形態２で用いる現像装置の主要部の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００１８】
［実施形態１］
本実施形態１は、転写体に付着した付着物が収容される付着物回収用の付着物収容器（図１に示す回収タンク３７）を、廃棄現像剤の回収部として利用することにより、小型化された画像形成装置１及び現像装置１０を提供する。
【００１９】
＜画像形成装置の構成＞
以下、図１を参照して、本実施形態１に係る画像形成装置１の構成につき説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１の構成を示す図である。ここでは、本実施形態１に係る画像形成装置１がタンデム型の直接転写方式のカラー電子写真プリンタとして構成されている場合を想定して説明する。以下、画像形成装置１を「プリンタ１」と称する。
【００２０】
図１に示すように、プリンタ１は、カセット２、画像形成部４、定着部５、及び、スタッカ６を有している。
カセット２は、記録紙Ｓが収容される容器である。記録紙Ｓは、現像剤（トナー）によって形成された画像（以下、「現像剤像」と称する）が、転写されて、さらに、定着される転写材である。
画像形成部４は、現像剤像を形成する機構である。
定着部５は、現像剤像が転写された記録紙Ｓに、現像剤像を定着させる機構である。
スタッカ６は、現像剤像が定着された記録紙Ｓを集積する部位である。ここでは、スタッカ６がプリンタ１の天板の上に設けられている場合を想定して説明する。
【００２１】
カセット２は、プリンタ１に対して着脱自在な構成になっている。プリンタ１は、例えば、カセット２の装着部（図示せず）が、筐体の内部の下部部分に設けられている。カセット２は、記録紙Ｓがその内部に積層されて収容されると、その装着部に装着される。
【００２２】
プリンタ１は、記録紙Ｓの搬送路３がカセット２の装着部からスタッカ６に亘って設けられており、さらに、記録紙Ｓの搬送機構（図示せず）が搬送路３の周囲に設けられている。
【００２３】
プリンタ１は、印刷時（すなわち、画像形成時）に、カセット２の中から、記録紙Ｓを最上部側から一枚ずつ搬送路３に繰り出し、下流側に向けて搬送する。なお、ここでは、「上流」及び「下流」は、記録紙Ｓの搬送方向を基準にしている。その結果、搬送路３に繰り出された記録紙Ｓは、矢印ａの方向に進み、画像形成部４に搬送される。
【００２４】
画像形成部４は、前記した通り、現像剤（トナー）を用いて画像（現像剤像）を形成する機構である。画像形成部４は、現像装置１０、露光装置２０、及び、転写部３０を備える構成になっている。
【００２５】
現像装置１０は、内部に設けられた感光体（感光ドラム１０１）の表面に現像剤像を形成する装置である。現像装置１０は、プリンタ１に設けられた、現像装置１０用の装着部（図示せず）に対して、着脱自在な構成になっている。
現像装置１０の詳細な構成については、「現像装置の構成」の章で説明する。
【００２６】
なお、本実施形態１では、現像装置１０は、搬送路３に沿って、直列に４つ配置されている。４つの現像装置１０は、全て同じ構成であり、内部に収容される現像剤８の色のみが異なっている。図１に示す例では、４つの現像装置１０は、上流側から順に、シアン（Ｃｙ）、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍａ）、ブラック（Ｂｋ）の各色が収容されている。
【００２７】
以下、シアン（Ｃｙ）、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍａ）、ブラック（Ｂｋ）の各色に対応する構成要素を区別する場合に、各構成要素に与えられた符号の末尾に、英文字「Ｃｙ」、「Ｙｅ」、「Ｍａ」、「Ｂｋ」を付して説明する。したがって、例えば、４つの現像装置１０を区別する場合に、シアン（Ｃｙ）色の現像剤８を収容する現像装置１０を「現像装置１０Ｃｙ」と称し、イエロー（Ｙｅ）色の現像剤８を収容する現像装置１０を「現像装置１０Ｙｅ」と称し、マゼンタ（Ｍａ）色の現像剤８を収容する現像装置１０を「現像装置１０Ｍａ」と称し、ブラック（Ｂｋ）色の現像剤８を収容する現像装置１０を「現像装置１０Ｂｋ」と称する。
【００２８】
現像剤８は、少なくとも結着樹脂を含有する現像剤母粒子に、無機微粉体や有機微粉体等の外部添加剤（以下、外添剤と称す）が、添加された負極性帯電の粉体である。現像剤８は、現像装置１０に装着される現像剤カートリッジ１０７（図２参照）の内部に収容されている。現像剤８の結着樹脂としては、特に限定するものではないが、ポリエステル系樹脂、スチレン−アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、又は、スチレン−ブタジエン系樹脂が好ましい。また、現像剤８の結着樹脂としては、離型剤、着色剤等が添加され、その他に、帯電制御剤、導電性調整剤、流動性向上剤、又は、クリーニング性向上剤等の添加剤が適宜添加されても良い。
【００２９】
露光装置２０は、図示せぬ上位装置から送信される印刷命令に基づいて、現像装置１０の感光ドラム１０１の表面を部分的に露光して、感光ドラム１０１の表面に静電潜像を形成する装置である。露光装置２０は、感光ドラム１０１に対向して設けられている。
【００３０】
ここでは、露光装置２０がＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッドによって構成されている場合を想定して説明する。以下、露光装置２０を「ＬＥＤヘッド２０」と称する。ＬＥＤヘッド２０は、ＬＥＤ素子及びレンズアレイを備える構成になっている。ＬＥＤヘッド２０は、ＬＥＤ素子から出力される照射光が感光ドラム１０１の表面に結像する位置に配置されている。
【００３１】
転写部３０は、現像装置１０の感光ドラム１０１の表面に形成された現像剤像を転写材（記録紙Ｓ）に転写する機構である。本実施形態１では、転写部３０は、転写体としての転写ベルト３１、ドライブローラ３２、テンションローラ３３、転写手段としての転写ローラ３４、クリーニングブレード３６、及び、回収タンク３７を備える構成になっている。
【００３２】
転写ベルト３１は、記録紙Ｓを静電吸着して矢印ｂ１の方向に搬送する転写体であり、無端状のベルトとして形成されている。
ドライブローラ３２及びテンションローラ３３は、互いの間で転写ベルト３１を張架するローラである。ドライブローラ３２は、図示せぬ駆動部によって回転駆動されて、転写ベルト３１を矢印ｂ１，ｂ２の方向に向けて走行させる。
【００３３】
転写ローラ３４は、現像装置１０の感光ドラム１０１の表面に形成された現像剤像をクーロン力によって引き寄せて、記録紙Ｓに転写する転写手段である。転写ローラ３４は、電圧が印加されることによって、クーロン力を得る。転写ローラ３４は、転写ベルト３１を介して、現像装置１０の感光ドラム１０１に圧接するように配置されている。本実施形態１では、転写ローラ３４は、４つの現像装置１０（１０Ｃｙ，１０Ｙｅ，１０Ｍａ，１０Ｂｋ）の各感光ドラム１０１に対向して、直列に４つ配置されている。
【００３４】
プリンタ１は、４つの現像装置１０（１０Ｃｙ，１０Ｙｅ，１０Ｍａ，１０Ｂｋ）によって各色の現像剤像を形成し、４つの転写ローラ３４（３４Ｃｙ，３４Ｙｅ，３４Ｍａ，３４Ｂｋ）によって各色の現像剤像を記録紙Ｓの表面に重ねて転写する。これにより、プリンタ１は、カラー現像剤像を記録紙Ｓの表面に形成する。
【００３５】
クリーニングブレード３６は、転写ベルト３１に付着した付着物を除去するクリーニング部材である。以下、クリーニングブレード３６を「転写体クリーニング部材」と称する場合がある。クリーニングブレード３６は、長尺な弾性体によって構成されている。
【００３６】
クリーニングブレード３６は、その先端部（自由端）の鉛直方向の上側の面が転写ベルト３１の周面に全幅に亘って当接するように設けられている。図１に示す例では、クリーニングブレード３６は、その先端部（自由端）が、転写ベルト３１を介して、テンションローラ３３に圧接するように配置されている。
【００３７】
クリーニングブレード３６は、転写ベルト３１の表面に当接して、転写ベルト３１の表面から付着物を掻き落とす。これによって、クリーニングブレード３６は、付着物を転写ベルト３１の表面から除去する。なお、本実施形態１では、クリーニングブレード３６によって除去される付着物の中には、廃棄が予定されている現像剤８（以下、「廃棄現像剤８ｂ（図３参照）」と称する）が含まれている。
【００３８】
回収タンク３７は、クリーニングブレード３６によって転写ベルト３１の表面から掻き落とされた付着物を収容する付着物収容器である。本実施形態１では、回収タンク３７は、廃棄現像剤８ｂの回収部としても利用される。回収タンク３７は、クリーニングブレード３６の下方に設けられている。回収タンク３７は、プリンタ１に対して着脱自在な構成になっている。クリーニングブレード３６によって転写ベルト３１の表面から除去された廃棄現像剤８ｂを含む付着物は、回収タンク３７がプリンタ１から取り外されることによって、プリンタ１の外部に持ち出されて回収される。
【００３９】
転写部３０によって現像剤像が転写された記録紙Ｓは、矢印ｃの方向に進み、定着部５に搬送される。定着部５は、前記した通り、現像剤像が転写された記録紙Ｓに、現像剤像を定着させる機構である。定着部５は、発熱ローラ５ａ、及び、加圧ローラ５ｂを備える構成になっている。発熱ローラ５ａは、記録紙Ｓを加熱する発熱体である。加圧ローラ５ｂは、記録紙Ｓを発熱ローラ５ａに押し付けて加圧する押圧部材である。発熱ローラ５ａは、矢印ｄ１の方向に回転する。また、加圧ローラ５ｂは、矢印ｄ２の方向に回転する。定着部５は、発熱ローラ５ａ及び加圧ローラ５ｂによって記録紙Ｓを下流側に搬送しながら加熱及び加圧して、現像剤像を溶融させる。これにより、定着部５は、現像剤像を記録紙Ｓの表面に定着させる。
【００４０】
定着部５によって現像剤像が定着された記録紙Ｓは、矢印ｅの方向に進み、スタッカ６に搬送される。スタッカ６は、前記した通り、現像剤像が定着された記録紙Ｓを集積する部位である。
【００４１】
＜現像装置の構成＞
以下、図２及び図３を参照して、現像装置１０の構成につき説明する。図２は、実施形態１で用いる現像装置１０の全体の構成を示す図である。図３は、実施形態１で用いる現像装置１０の主要部の構成を示す図である。
【００４２】
図２に示すように、現像装置１０は、感光ドラム１０１、帯電ローラ１０２、供給ローラ１０３、現像ローラ１０４、現像ブレード１０５、クリーニングブレード１０６、現像剤カートリッジ１０７、廃棄現像剤収容部１０８、及び、排出ローラ１１１を有している。
【００４３】
感光ドラム１０１は、静電潜像及び現像剤像を表面に担持する像担持体である。感光ドラム１０１は、回転することにより、帯電ローラ１０２、現像ローラ１０４、記録紙Ｓ（又は転写ベルト３１）、及び、クリーニングブレード１０６に当接する。感光ドラム１０１は、導電性支持体と光導電層とを備える、円筒状の感光体として構成されている。感光ドラム１０１は、例えば、導電性支持体としてのアルミニウムの金属パイプの周面に、光導電層としての電荷発生層及び電荷輸送層を順次積層することによって構成される。
【００４４】
現像装置１０は、感光ドラム１０１として、例えば、アルミニウム等の導電性基体素管の周面に、セレンや非品質シリコン等の感光層が積層された無機感光ドラム、又は、アルミニウム等の導電性基体素管の周面に、バインダ樹脂中に電荷発生剤や電荷輸送剤を分散させた有機感光層が積層された有機感光ドラム等を使用することができる。
【００４５】
帯電ローラ１０２は、感光ドラム１０１の表面を一様に帯電させる帯電部材である。帯電ローラ１０２は、感光ドラム１０１の周面に略全幅に亘って当接するように設けられている。帯電ローラ１０２は、例えば、芯材としての金属シャフトの周面に、弾性層としての半導電性エピクロロヒドリンゴム層を積層することによって構成される。
【００４６】
現像装置１０は、帯電ローラ１０２と現像ローラ１０４との間に、ＬＥＤヘッド２０が配置される。ＬＥＤヘッド２０は、図示せぬ上位装置から送信される印刷命令に基づいて、一様に帯電された感光ドラム１０１の表面を部分的に露光して、静電潜像を感光ドラム１０１の表面に形成する。
【００４７】
供給ローラ１０３は、現像剤８を現像ローラ１０４に供給するとともに、現像後に現像ローラ１０４の表面に残留する現像剤８を現像ローラ１０４から回収する現像剤供給回収体である。供給ローラ１０３は、現像ローラ１０４の周面に略全幅に亘って互いに押し込まれるように配置されている。供給ローラ１０３は、現像ローラ１０４と同じ方向に回転する。したがって、供給ローラ１０３及び現像ローラ１０４は、互いの周面が摺動する。供給ローラ１０３は、例えば、芯材としての金属シャフトの周面に、弾性層としての半導電性発泡シリコンスポンジ層を積層することによって構成される。
【００４８】
現像ローラ１０４は、現像剤８を表面に担持する現像剤担持体である。現像ローラ１０４は、感光ドラム１０１の周面に略全幅に亘って当接するように設けられている。現像ローラ１０４は、表面に担持された現像剤８を感光ドラム１０１に供給する。現像ローラ１０４は、例えば、芯材としての金属シャフトの周面に、弾性層としての半導電性ウレタンゴム層を積層することによって構成される。
【００４９】
現像ブレード１０５は、供給ローラ１０３によって現像ローラ１０４に供給されて、現像ローラ１０４の表面に付着した現像剤８の層厚を一定の厚さに規制する層厚規制部材である。現像ブレード１０５は、供給ローラ１０３よりも下流側の位置に、その先端部（自由端）が現像ローラ１０４の周面に圧接するように、配置されている。
【００５０】
クリーニングブレード１０６は、現像剤８を記録紙Ｓに転写した後に、転写されずに感光ドラム１０１の表面に残留する現像剤８（以下、「転写残現像剤８ａ（図３参照）」と称する）を除去するクリーニング部材である。以下、クリーニングブレード１０６を「像担持体クリーニング部材」と称する場合がある。クリーニングブレード１０６は、長尺な弾性体によって構成されている。
【００５１】
クリーニングブレード１０６は、その先端部（自由端）の鉛直方向の上側の面が感光ドラム１０１の周面に全幅に亘って当接するように設けられている。具体的には、クリーニングブレード１０６は、感光ドラム１０１の長手方向に沿って平行に配置され、その先端部（自由端）の鉛直方向の上側の面が感光ドラム１０１の表面に当接するように、その根元部分（固定端）がブレード保持部１５１（図３参照）に取り付けられている。なお、「ブレード保持部１５１」は、クリーニングブレード１０６とともに一時収容部１０８の上方部分を封止する天板として機能する、現像装置１０の筐体を構成するベースフレーム１１に設けられた部位である。
【００５２】
クリーニングブレード１０６は、感光ドラム１０１の表面に当接して、感光ドラム１０１の表面から転写残現像剤８ａを掻き落とす。これによって、クリーニングブレード１０６は、転写残現像剤８ａを感光ドラム１０１の表面から除去する。
【００５３】
現像剤カートリッジ１０７は、画像形成に用いる現像剤８を収容する容器である。現像剤カートリッジ１０７は、供給ローラ１０３の上方に配置される。現像剤カートリッジ１０７は、内部に収容された現像剤８を供給ローラ１０３に供給するための開口部（以下、「供給口１０７ａ」と称する）が、底部に設けられている。供給口１０７ａは、ユーザによって図示せぬシャッタ部材が移動されることによって、選択的に閉鎖状態及び開放状態のいずれか一方の状態になる。現像剤カートリッジ１０７は、現像装置１０に対して着脱自在に構成されている。
【００５４】
廃棄現像剤収容部１０８は、クリーニングブレード１０６によって感光ドラム１０１の表面から除去された（掻き落とされた）転写残現像剤８ａを廃棄現像剤８ｂとして一時的に収容する収容部である。以下、廃棄現像剤収容部１０８を「一時収容部１０８」と称する。
【００５５】
一時収容部１０８は、廃棄現像剤８ｂを転写ベルト３１上に排出する排出口１７０（図３参照）がその底部に設けられている。その排出口１７０の内部に、排出ローラ１１１が上下方向に移動可能に配置されている。排出口１７０は、横幅（長手方向の幅）が転写ベルト３１の横幅（転写ベルト３１の走行方向に対して垂直方向の幅）よりも短くなるように設定されている。また、排出口１７０は、好ましくは、縦幅（後記する摺動部１７１（図３参照）と後記する摺動部１７２（図３参照）との間の距離Ｌ（図示せず））が排出ローラ１１１の後記するスポンジ層１１１ｂの直径Ｄ（図示せず）以下の値になるように設定されるとよい。
【００５６】
排出ローラ１１１は、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂを一時収容部１０８の内部から外部に排出する排出部材である。排出ローラ１１１は、軸が、転写ベルト３１に対して、上下方向に平行で、かつ、転写ベルト３１の走行方向と直交するように、配置される。
【００５７】
なお、本実施形態１では、排出部材としての排出ローラ１１１は、後記する駆動部１２１（図６参照）によって、回転軸としての金属シャフト１１１ａを中心に回転駆動されるものとして説明する。排出ローラ１１１は、例えば、芯材としての金属シャフト１１１ａの周面に、弾性層としての半導電性発泡シリコンによるスポンジ層１１１ｂを積層することによって構成される。排出ローラ１１１は、排出口１７０の後記する摺動部１７１（図６参照）と後記する摺動部１７２（図６参照）との間にセットされるときに、スポンジ層１１１ｂの周面が弾性変形をして摺動部１７１と摺動部１７２との間に嵌まり込む。
【００５８】
金属シャフト１１１ａは、その両端部が後記する長孔１１ｂ（図４参照）を介してベースフレーム１１の両横の側壁１１ａの外壁面からベースフレーム１１の外部に突出するように、長手方向の長さがベースフレーム１１の両横の側壁１１ａの外壁面間の距離よりも長くなるように設定されている。また、金属シャフト１１１ａは、金属シャフト１１１ａが後記する長孔１１ｂ（図４参照）の内部を摺動できるように、その直径が長孔１１ｂの水平方向の内径よりも若干小さくなるように設定されている。
【００５９】
一方、スポンジ層１１１ｂは、長手方向の長さが排出口１７０の長手方向の横幅と同じ長さになるように設定されている。したがって、スポンジ層１１１ｂは、長手方向の長さが転写ベルト３１の横幅よりも短くなっている。また、スポンジ層１１１ｂは、好ましくは、その直径Ｄ（図示せず）が排出口１７０の後記する摺動部１７１（図３参照）と後記する摺動部１７２（図３参照）との間の距離Ｌ（図示せず）以上の値になるように設定されるとよい。本実施形態１では、スポンジ層１１１ｂの直径Ｄ（図示せず）は、以下の２つの条件を満たす大きさに設定されているものとする。
【００６０】
（条件１）排出ローラ１１１は、スポンジ層１１１ｂが転写ベルト３１から離間している場合（図５（ａ）参照）に、廃棄現像剤８ｂが排出口１７０から外部に漏れ出るのを防止する必要がある。そのため、スポンジ層１１１ｂは、その周面が弾性変形をして排出口１７０と圧接するように、その直径が設定されている。
【００６１】
（条件２）排出ローラ１１１は、スポンジ層１１１ｂが転写ベルト３１に当接している場合（図５（ｂ）参照）に、排出ローラ１１１が後記する駆動部１２１（図６参照）によって矢印Ｂ１（図６参照）の方向に回転駆動されることにより、廃棄現像剤８ｂをスポンジ層１１１ｂの周面と排出口１７０の壁面との間をすり抜けさせて一時収容部１０８の外部に排出させる必要がある。そのため、スポンジ層１１１ｂは、排出ローラ１１１の回転時に、廃棄現像剤８ｂがスポンジ層１１１ｂの周面と排出口１７０との間をする抜けることができるように、その直径が設定されている。
【００６２】
排出ローラ１１１は、転写ベルト３１に対して離接可能に設けられている。排出ローラ１１１は、転写ベルト３１に当接して回転することにより、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂを、付着物の一種として、一時収容部１０８から転写ベルト３１上に排出する。なお、廃棄現像剤８ｂを転写ベルト３１上に排出する動作は、廃棄現像剤８ｂを現像装置１０の外部に廃棄する動作を意味している。以下、廃棄現像剤８ｂを転写ベルト３１上に排出する動作を「廃棄」と称する場合がある。
【００６３】
図３は、現像装置１０の主要部としての、一時収容部１０８及び排出ローラ１１１周りの構成を拡大して示している。図３に示すように、一時収容部１０８は、その上方部分が、ブレード保持部１５１とクリーニングブレード１０６とによって封止されている。ブレード保持部１５１は、現像装置１０の筐体を構成するベースフレーム１１に設けられた、クリーニングブレード１０６を保持する部位である。クリーニングブレード１０６は、その先端部（自由端）が感光ドラム１０１の表面に当接することによって、感光ドラム１０１の表面に残留する転写残現像剤８ａを感光ドラム１０１の表面から掻き落とす。
【００６４】
また、一時収容部１０８は、その下方部分が、前記した排出口１７０に設置された排出ローラ１１１と、傾斜部１６１，１６２とによって封止されている。傾斜部１６１，１６２は、それぞれ、排出口１７０を底部とし、排出口１７０に向けて傾斜して設けられた、現像装置１０の筐体を構成するベースフレーム１１の壁面部分である。
【００６５】
ここでは、傾斜部１６１が排出口１７０を基準にして水平方向の外側に設けられたベースフレーム１１の部位であり、また、傾斜部１６２が排出口１７０を基準にして水平方向の内側に設けられたベースフレーム１１の部位であるものとして説明する。傾斜部１６２は、クリーニングブレード１０６の鉛直方向の下方に設けられている。
【００６６】
傾斜部１６１は、排出口１７０を基準にして水平方向の外側の端部１６１ａが内側の端部１６１ｂよりも重力方向において高い位置になるように配置されている。以下、端部１６１ａを「上端１６１ａ」と称し、端部１６１ｂを「下端１６１ｂ」と称する。
【００６７】
傾斜部１６１の上端１６１ａは、ブレード保持部１５１の外側の端部に繋がっている。一方、傾斜部１６１の下端１６１ｂは、排出口１７０の外側の上端（後記する摺動部１７１の上端１７１ａ）に繋がっている。
【００６８】
傾斜部１６２は、排出口１７０を基準にして水平方向の外側の端部１６２ａが内側の端部１６２ｂよりも重力方向において高い位置になるように配置されている。以下、端部１６２ａを「上端１６２ａ」と称し、端部１６２ｂを「下端１６２ｂ」と称する。
【００６９】
傾斜部１６２は、ベースフレーム１１の傾斜する壁面部分（以下、「壁部１６３」と称する）を基体とし、フィルム部材１６４がその壁部１６３の上に固定配設された構成になっている。フィルム部材１６４は、クリーニングブレード１０６によって感光ドラム１０１の表面から掻き落とされた転写残現像剤８ａを廃棄現像剤８ｂとして受け止めて、排出口１７０の方向に誘導する部材である。フィルム部材１６４は、任意の弾性部材によって構成されている。
【００７０】
フィルム部材１６４は、その上端１６４ａの鉛直方向の下側の面が感光ドラム１０１の表面に当接する自由端となるように、壁部１６３の上端から感光ドラム１０１の方向に向けて延在して突出する構成になっている。
【００７１】
したがって、傾斜部１６２の上端１６２ａは、フィルム部材１６４の上端１６４ａによって、感光ドラム１０１の表面に当接する。一方、傾斜部１６２の下端１６２ｂは、排出口１７０の内側の上端（後記する摺動部１７２の上端１７２ａ）に繋がっている。
【００７２】
傾斜部１６１，１６２は、このように構成されることにより、排出口１７０を底部とし、排出口１７０に向けて傾斜する構成になっている。そのため、現像装置１０は、クリーニングブレード１０６によって感光ドラム１０１の表面から掻き落とされた転写残現像剤８ａを、傾斜部１６１，１６２によって排出口１７０に効率的に集めて、廃棄現像剤８ｂとして、排出ローラ１１１に送ることができる。
【００７３】
係る構成において、一時収容部１０８は、クリーニングブレード１０６、ブレード保持部１５１、傾斜部１６１，１６２、及び、排出口１７０によって囲まれた空間となっており、その内部に廃棄現像剤８ｂを収容する。
【００７４】
排出口１７０は、上下方向（鉛直方向）に延伸して突出する突出部１７１，１７２として形成されている。ここでは、突出部１７１が感光ドラム１０１を基準にして水平方向の外側（感光ドラム１０１から離間する側）に設けられた突出部であり、突出部１７２が感光ドラム１０１を基準にして水平方向の内側（感光ドラム１０１に近接する側）に設けられた突出部であるものとして説明する。
【００７５】
突出部１７１，１７２の内部には、排出ローラ１１１が配置されている。排出ローラ１１１は、図４に示すように突出部１７１，１７２の内部で上下方向に摺動する。以下、突出部１７１，１７２を「摺動部１７１，１７２」と称する。
【００７６】
摺動部１７１，１７２は、排出ローラ１１１の移動方向に対して略平行に延在する部位である。ここでは、「略平行」とは、摺動部１７１に対する摺動部１７２の傾斜が−５度から＋５度までの範囲内である場合を意味しているものとして説明する。摺動部１７１，１７２の硬度は、排出ローラ１１１のスポンジ層１１１ｂの硬度よりも高い（硬い）方が好ましい。このように構成することにより、現像装置１０は、廃棄現像剤８ｂが排出ローラ１１１のスポンジ層１１１ｂの周面と摺動部１７１，１７２の壁面との隙間から流出するのを低減することができる。
【００７７】
なお、図４は、実施形態１で用いる現像装置１０の排出ローラ１１１の動作を示す図である。図４（ａ）は、排出ローラ１１１が上方向に摺動して転写ベルト３１から離間した状態を示している。また、図４（ｂ）は、排出ローラ１１１が下方向に摺動して転写ベルト３１に当接した状態を示している。
【００７８】
図４に示すように、現像装置１０は、２つの長孔１１ｂが、ベースフレーム１１の両横の側壁１１ａの、排出口１７０の側方の位置に、設けられている（ただし、図４では、片側の側壁１１ａに設けられた片側の長孔１１ｂのみが示されている）。２つの長孔１１ｂは、それぞれ、排出ローラ１１１が摺動部１７１，１７２を摺動する方向と略平行な略上下方向（すなわち、転写ベルト３１に対して垂直方向）に延在するように、設けられている。２つの長孔１１ｂは、それぞれ、排出ローラ１１１の芯材である金属シャフト１１１ａをガイドする部位である。排出ローラ１１１は、２つの長孔１１ｂが設けられた方向（上下方向）に沿って摺動する。
【００７９】
例えば、排出ローラ１１１は、図４（ａ）に示すように、転写ベルト３１から離間する方向である上方向に摺動する。これにより、排出ローラ１１１は、転写ベルト３１から離間した状態になる。このとき、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂは、転写ベルト３１上に排出されずに、一時収容部１０８に収容されたままの状態となる。以下、排出ローラ１１１が転写ベルト３１から離間する位置を「離間位置」と称する。
【００８０】
また、例えば、排出ローラ１１１は、図４（ｂ）に示すように、転写ベルト３１と当接する方向である下方向に摺動する。これにより、排出ローラ１１１は、転写ベルト３１に当接した状態になる。このとき、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂは、転写ベルト３１上に排出されて、現像装置１０の外部に廃棄された状態となる。以下、排出ローラ１１１が転写ベルト３１に当接する位置を「当接位置」と称する。
【００８１】
なお、排出口１７０の摺動部１７１の上端１７１ａは、廃棄現像剤８ｂを転写ベルト３１上に排出する（廃棄現像剤８ｂを廃棄する）場合であっても、また、廃棄現像剤８ｂを転写ベルト３１上に排出しない（廃棄現像剤８ｂを廃棄しない）場合であっても、排出口１７０の摺動部１７１，１７２の内部に配設される排出ローラ１１１の周面よりも高い位置になるように、設定されている。
【００８２】
同様に、排出口１７０の摺動部１７２の上端１７２ａも、廃棄現像剤８ｂを転写ベルト３１上に排出する（廃棄現像剤８ｂを廃棄する）場合であっても、また、廃棄現像剤８ｂを転写ベルト３１上に排出しない（廃棄現像剤８ｂを廃棄しない）場合であっても、排出口１７０の摺動部１７１，１７２の内部に配設される排出ローラ１１１の周面よりも高い位置になるように、設定されている。
【００８３】
現像装置１０は、転写ベルト３１に対して排出ローラ１１１を離接させる機構（すなわち、排出ローラ１１１を上下方向に摺動させる機構）として、例えば、図５及び図６に示す離接機構２０１を有している。図５及び図６は、それぞれ、実施形態１で用いる現像装置１０の離接機構２０１の構成を示す図である。
【００８４】
図５は、離接機構２０１の概略構成を示している。図５に示すように、離接機構２０１は、排出ローラ１１１の両横に、それぞれ、回転部材２１１、バネ部材２３１、及び、取付部材２３２を備えている（ただし、図５では、排出ローラ１１１の片側の構成のみが示されている）。
【００８５】
回転部材２１１は、当接位置と離間位置との間で排出ローラ１１１を移動（摺動）させることによって、転写ベルト３１に対して排出ローラ１１１を離接させる離接部材である。ここでは、回転部材２１１が略扇形状のカム部材によって構成されている場合を想定して説明する。回転部材２１１は、カムの先端部分が排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａに当接するように、プリンタ１の内部の、転写ベルト３１の左右両横の位置に、設けられている。
【００８６】
回転部材２１１は、連結部２１１ａを介して、プリンタ１の内部に設けられた駆動部２２１（図６参照）に連結されている。なお、「連結部２１１ａ」は、円孔がプリンタ１の筐体の回転部材２１１の回転中心軸上の位置に設けられており、その円孔を貫通するように配置されたシャフトである。
【００８７】
バネ部材２３１は、排出ローラ１１１を転写ベルト３１に向けて押圧する（すなわち、排出ローラ１１１を離間位置から当接位置の方向に押圧する）付勢部材である。ここでは、バネ部材２３１が圧縮コイルスプリングによって構成されている場合を想定して説明する。ただし、バネ部材２３１は、圧縮コイルスプリング以外の付勢部材によって構成することもできる。バネ部材２３１の押圧力は、排出ローラ１１１が摺動部１７１，１７２を摺動するときの摺動抵抗よりも大きくなるように設定している。
【００８８】
取付部材２３２は、バネ部材２３１を排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａに取り付ける部材である。ここでは、取付部材２３２が、排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａの両端部に回動自在に取り付けられているとともに、同一方向に突出する１対の突出部を備えており、バネ部材２３１の巻き軸が、その取付部材２３２の突出部に嵌合されている場合を想定して説明する。また、バネ部材２３１は、取付部材２３２とは反対側の端部が、ベースフレーム１１に形成された図示せぬ固定部に固定される。
【００８９】
係る構成において、離接機構２０１は、連結部２１１ａを中心にして回転部材２１１を回動させる。これにより、離接機構２０１は、図５（ａ）に示す状態、及び、図５（ｂ）に示す状態のいずれか一方の状態になる。
【００９０】
図５（ａ）は、回転部材２１１のカムの先端部分が排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａに当接している状態を示している。このとき、離接機構２０１は、回転部材２１１のカムの先端部分が、バネ部材２３１の押圧に抗して、排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａを上方向に押圧して、排出ローラ１１１を上方向に移動（摺動）させる。その結果、排出ローラ１１１は、離間位置に位置決めされる。このとき、排出ローラ１１１は、回転が停止した状態となる。そのため、廃棄現像剤８ｂは、一時収容部１０８の内部に収容され続ける状態となる。
【００９１】
一方、図５（ｂ）は、回転部材２１１のカムの先端部分が排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａから離間している状態を示している。このとき、離接機構２０１は、バネ部材２３１が、排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａを下方向に押圧して、排出ローラ１１１を下方向に移動（摺動）させる。その結果、排出ローラ１１１は、転写ベルト３１に当接して、当接位置に位置決めされる。このとき、排出ローラ１１１は、後記する駆動部１２１（図６参照）によって矢印Ｂ１の方向に回転駆動される。そのため、廃棄現像剤８ｂは、スポンジ層１１１ｂの周面と排出口１７０の壁面との間をすり抜けて一時収容部１０８の外部（ここでは、転写ベルト３１の上）に排出される。
【００９２】
図６は、このような動作を実現するための離接機構２０１の詳細な構成を示している。
図６に示すように、離接機構２０１は、排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａのいずれか一方の端部又は双方の端部に、ギヤ１１２が設けられている。ギヤ１１２は、排出ローラ１１１が当接位置に位置決めされたときに、プリンタ１の内部に設けられた駆動部１２１に連結されたギヤ１２２と噛み合うギヤである。駆動部１２１は、排出ローラ１１１を回転駆動させる駆動手段である。排出ローラ１１１のギヤ１１２及び駆動部１２１のギヤ１２２は、回転部材２１１に当接しないように、回転部材２１１よりも外側の位置に設けられている。
【００９３】
排出ローラ１１１は、当接位置に位置決めされたときに、排出ローラ１１１のギヤ１１２が駆動部１２１のギヤ１２２と噛み合う。排出ローラ１１１は、駆動部１２１がその状態でギヤ１２２を回転させることにより、ギヤ１２２及びギヤ１１２を介して回転駆動が伝達されて、回転する。
【００９４】
なお、本実施形態１では、プリンタ１は、駆動部１２１が排出ローラ１１１を回転駆動させる構成となっている。これにより、プリンタ１は、排出ローラ１１１の回転量を好適に制御する構成になっている。
【００９５】
しかしながら、プリンタ１は、駆動部１２１を排除した構成にすることもできる。このような構成は、例えば、排出ローラ１１１が転写ベルト３１に当接したときに、排出ローラ１１１が転写ベルト３１の走行に連れ回されて回転する構成にすることによって実現することができる。このような構成は、プリンタ１から駆動部１２１及びその駆動部１２１のギヤ１２２を排除することができるとともに、現像装置１０から排出ローラ１１１のギヤ１１２を排除することができるため、排出ローラ１１１周りの構成を簡略化することができる。
【００９６】
＜画像形成装置の動作＞
以下、図１を参照して、プリンタ１の動作につき説明する。
プリンタ１は、画像形成時（印刷時）に、図示せぬ記録紙ガイドに沿って、カセット２に収容された記録紙Ｓを一枚ずつ搬送路３に繰り出す。記録紙Ｓは、矢印ａの方向に搬送される。その結果、記録紙Ｓは、ドライブローラ３２によって矢印ｂ１の方向（及び矢印ｂ２の方向）に走行する転写ベルト３１の上に送られる。
【００９７】
プリンタ１は、記録紙Ｓを搬送路３に繰り出してから数秒後に、現像装置１０に後記する現像プロセスを開始させる。その結果、現像装置１０は、感光ドラム１０１の表面に現像剤像を形成する。ここでは、印刷の種類がカラー印刷であり、４つの現像装置１０Ｃｙ，１０Ｙｅ，１０Ｍａ，１０Ｂｋのそれぞれが、感光ドラム１０１の表面に各色の現像剤像を形成する場合を想定して説明する。なお、印刷の種類が白黒印刷である場合は、黒色の現像装置１０Ｂｋのみが、感光ドラム１０１の表面に黒色の現像剤像を形成する。
【００９８】
プリンタ１は、現像剤像が現像装置１０の感光ドラム１０１の表面に形成されると、転写プロセスを実行する。転写プロセスでは、プリンタ１は、図示せぬ転写ローラ用高圧電源によって、転写ローラ３４に電圧を印加する。転写ローラ３４は、転写ベルト３１を介して、現像装置１０の感光ドラム１０１に圧接して対向配置されている。転写ローラ３４は、電圧が印加されることにより、感光ドラム１０１の表面から現像剤像を引き寄せる。
【００９９】
その際に、プリンタ１は、転写ベルト３１を矢印ｂ１の方向（及び矢印Ｂ２の方向）に走行させる。このとき、転写ベルト３１は、その上に記録紙Ｓを静電吸着した状態で、走行する。これにより、プリンタ１は、記録紙Ｓを４つの現像装置１０Ｃｙ，１０Ｙｅ，１０Ｍａ，１０Ｂｋの各感光ドラム１０１と４つの転写ローラ３４Ｃｙ，３４Ｙｅ，３４Ｍａ，３４Ｂｋとの間を通過させる。
【０１００】
その結果、プリンタ１は、４つの現像装置１０Ｃｙ，１０Ｙｅ，１０Ｍａ，１０Ｂｋの各感光ドラム１０１の表面に形成された各色の現像剤像を、記録紙Ｓの上に順次重ねて転写する。その結果、プリンタ１は、カラーの現像剤像を記録紙Ｓの上に形成する。このようにして、転写プロセスが実行される。なお、印刷の種類が白黒印刷である場合は、黒色の現像装置１０Ｂｋの感光ドラム１０１の表面に形成された黒色の現像剤像のみが、記録紙Ｓの上に転写される。
【０１０１】
プリンタ１は、現像剤像が記録紙Ｓの上に転写されると、定着プロセスを実行する。定着プロセスでは、プリンタ１は、発熱ローラ５ａに内蔵された図示せぬ発熱手段を発熱させる。発熱手段は、図示せぬ温度制御手段によって、一定の温度以上に保たれるように、制御されている。
【０１０２】
プリンタ１は、現像剤像が転写された記録紙Ｓを転写ベルト３１によって矢印ｃの方向に搬送する。その結果、記録紙Ｓは、定着部５の発熱ローラ５ａと加圧ローラ５ｂとの間に搬送される。発熱ローラ５ａは、矢印ｄ１の方向に回転する。一方、加圧ローラ５ｂは、矢印ｄ２の方向に回転する。その結果、プリンタ１は、発熱ローラ５ａと加圧ローラ５ｂとによって、記録紙Ｓを加熱及び加圧しながら下流側に向けて搬送する。
【０１０３】
このとき、プリンタ１は、発熱ローラ５ａの熱が記録紙Ｓの上に転写された現像剤像を溶融し、さらに、発熱ローラ５ａと加圧ローラ５ｂとの当接部分が溶融された現像剤像を加圧することにより、現像剤像が記録紙Ｓに定着する。このようにして、定着プロセスが実行される。
【０１０４】
プリンタ１は、現像剤像が記録紙Ｓの上に定着されると、定着部５の発熱ローラ５ａと加圧ローラ５ｂとによって、記録紙Ｓを矢印ｅの方向に搬送する。そして、プリンタ１は、記録紙Ｓをスタッカ６に排出する。このようにして、プリンタ１は、現像剤像を定着させた記録紙Ｓをスタッカ６の上に集積する。
【０１０５】
ところで、プリンタ１は、意図せぬ付着物が転写ベルト３１の表面に付着することがある。例えば、プリンタ１は、印刷を連続して行う場合に、一部の帯電不良の現像剤８が、記録紙Ｓと記録紙Ｓとの間で、各現像装置１０の感光ドラム１０１から落下して、付着物として転写ベルト３１の表面に付着することがある。
【０１０６】
プリンタ１は、転写ベルト３１を矢印ｂ１の方向及び矢印ｂ２の方向に走行させる際に、クリーニングブレード３６（転写体クリーニング部材）によって、転写ベルト３１の表面に付着した付着物（主に、感光ドラム１０１から落下した現像剤８）を転写ベルト３１から掻き落として、回収タンク３７の内部に収容する。これによって、プリンタ１は、転写ベルト３１に付着した付着物を、転写ベルト３１から除去する。このようにして、プリンタ１は、転写ベルト３１をクリーニングして、転写ベルト３１を繰り返し使用する。
【０１０７】
なお、回収タンク３７の内部に収容された付着物は、回収タンク３７にしばらく溜られた後、回収タンク３７がプリンタ１から取り外されることによって、プリンタ１の外部に持ち出されて回収される。
【０１０８】
＜現像装置の動作＞
以下、図２を参照して、現像装置１０の動作につき説明する。
現像装置１０は、画像形成時（印刷時）に、現像プロセスを実行する。
【０１０９】
現像プロセスでは、現像装置１０は、図示せぬ駆動部によって感光ドラム１０１を矢印Ａ１の方向に一定周速度で回転駆動させる。帯電ローラ１０２は、感光ドラム１０１の表面に当接して設けられている。そのため、このとき、帯電ローラ１０２が感光ドラム１０１に連れ回されて矢印Ａ２の方向に回転する。
【０１１０】
現像装置１０は、図示せぬ帯電ローラ用高圧電源によって、直流電圧（例えば、−１１４０Ｖ）を帯電ローラ１０２に印加する。帯電ローラ１０２は、矢印Ａ２の方向に回転しながら、電圧が印加されることにより、感光ドラム１０１の表面を、例えば、−６４０Ｖに均一に帯電させる。
【０１１１】
この後、ＬＥＤヘッド２０が、図示せぬ上位装置から送信された印刷命令に基づいて、光を均一に帯電された感光ドラム１０１の表面に部分的に照射する。これにより、ＬＥＤヘッド２０は、光照射部分の電位を、例えば、−１００Ｖに光減衰させて、感光ドラム１０１の表面に静電潜像を形成する。
【０１１２】
現像装置１０は、現像剤カートリッジ１０７に収容されていた現像剤８が、供給口１０７ａを通って、供給ローラ１０３の周囲に供給されている。供給ローラ１０３は、現像ローラ１０４に押し込められた状態で、設けられている。
【０１１３】
現像装置１０は、図示せぬ駆動部によって、供給ローラ１０３を矢印Ａ３の方向に回転駆動させるとともに、現像ローラ１０４を矢印Ａ４の方向に回転駆動させる。その結果、供給ローラ１０３と現像ローラ１０４との当接部分では、供給ローラ１０３の周面と現像ローラ１０４の周面とが摺動する。
【０１１４】
現像装置１０は、図示せぬ供給ローラ用高圧電源によって、電圧（例えば、−２１０Ｖ）を供給ローラ１０３に印加する。供給ローラ１０３は、電圧が印加されることにより、現像剤カートリッジ１０７から供給された現像剤８をその表面に吸着する。供給ローラ１０３は、その状態で矢印Ａ３の方向に回転することにより、現像剤８を現像ローラ１０４との当接部分に搬送する。
【０１１５】
また、現像装置１０は、図示せぬ現像ローラ用高圧電源によって、電圧（例えば、−１１０Ｖ）を現像ローラ１０４に印加する。現像ローラ１０４は、矢印Ａ４の方向に回転するとともに、電圧が印加されることにより、供給ローラ１０３との当接部分で、供給ローラ１０３の表面に付着した現像剤８をその表面に吸着する。これにより、供給ローラ１０３は、現像ローラ１０４との当接部分で、現像剤８を現像ローラ１０４に供給する。
なお、供給ローラ１０３は、現像ローラ１０４との当接部分で、現像ローラ１０４に吸着されたまま感光ドラム１０１に供給されなかった現像剤８を回収する。
【０１１６】
現像ローラ１０４は、感光ドラム１０１の周面に当接して設けられている。現像ローラ１０４は、矢印Ａ４の方向に回転することにより、現像剤８を感光ドラム１０１に向けて搬送する。その搬送過程で、現像ローラ１０４は、その周面が現像ブレード１０５の先端部（自由端）に当接する。
【０１１７】
現像ブレード１０５は、その先端部（自由端）に、曲げ１０５Ｒが形成されている。現像ブレード１０５は、現像ローラ１０４が回転すると、曲げ１０５Ｒによって現像ローラ１０４の表面に付着した現像剤８の層厚を一定に規制する。これにより、現像ブレード１０５は、現像ローラ１０４上の現像剤８の付着量を最適化する。
【０１１８】
したがって、現像ローラ１０４は、現像ブレード１０５の曲げ１０５Ｒとの当接部分の回転方向下流側で、厚さの均一な現像剤８の層がその表面に形成される。現像ローラ１０４は、その状態で矢印Ａ４の方向に回転することにより、現像剤８を感光ドラム１０１に搬送する。
【０１１９】
なお、現像ローラ１０４の表面に付着した現像剤８は、現像ローラ１０４の周面と供給ローラ１０３の周面との摺動の摩擦や、現像ブレード１０５の曲げ１０５Ｒと現像ローラ１０４の周面との圧接の摩擦等によって、負極性に帯電する。
【０１２０】
現像装置１０は、図示せぬ現像ローラ用高圧電源によって電圧を現像ローラ１０４に印加しているため、現像ローラ１０４と感光ドラム１０１との間で、感光ドラム１０１に形成された静電潜像に伴う電気力線が発生する。このため、現像ローラ１０４上の負極性に帯電した現像剤８は、現像ローラ１０４と感光ドラム１０１との圧接による付着力と静電気力とによって、感光ドラム１０１の表面に形成された静電潜像の上に付着する。その結果、感光ドラム１０１の表面に、現像剤像が形成される。このようにして、現像プロセスが実行される。
【０１２１】
感光ドラム１０１の表面に形成された現像剤像は、プリンタ１が転写プロセスを実行することによって、転写ベルト３１によって搬送される記録紙Ｓの表面に転写される。具体的には、プリンタ１は、図示せぬ転写ローラ用高圧電源によって、電圧（例えば、＋３０００Ｖ）を転写ローラ３４に印加する。転写ローラ３４は、転写ベルト３１を介して、現像装置１０の感光ドラム１０１と圧接して対向配置されている。転写ローラ３４は、図示せぬ駆動部によって、矢印Ａ５の方向に回転駆動される。
【０１２２】
転写ローラ３４は、電圧が印加されることにより、感光ドラム１０１の表面から現像剤像を引き寄せる。その際に、プリンタ１は、転写ベルト３１に記録紙Ｓを搬送させることによって、感光ドラム１０１の表面に形成された現像剤像を記録紙Ｓの表面に転写する。
【０１２３】
ところで、現像装置１０は、転写プロセスの実行後に、若干の転写残現像剤８ａが感光ドラム１０１の表面に残留する場合がある。そこで、現像装置１０は、図３に示すように、クリーニングブレード１０６（像担持体クリーニング部材）の先端部（自由端）を感光ドラム１０１の周面に当接させた状態で、感光ドラム１０１を回転軸中心に回転させることによって、転写残現像剤８ａを感光ドラム１０１の表面から掻き落として、廃棄現像剤８ｂとして一時収容部１０８の内部に一時的に収容する。このようにして、現像装置１０は、感光ドラム１０１をクリーニングして、感光ドラム１０１を繰り返し使用する。
【０１２４】
一時収容部１０８の内部には、図３に示すように、傾斜部１６１，１６２が設けられている。そのため、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂは、排出口１７０に集められる。排出口１７０の内部には、排出ローラ１１１が配置されている。廃棄現像剤８ｂは、排出ローラ１１１の周面に付着する。
【０１２５】
現像装置１０は、現像プロセスの実行時には、図５（ａ）に示すように、排出ローラ１１１を上方向に移動（摺動）させて、排出ローラ１１１を転写ベルト３１から離間させる。したがって、現像装置１０は、このとき、廃棄現像剤８ｂの排出を行わない。なお、このとき、排出ローラ１１１は、スポンジ層１１１ｂの周面が弾性変形をして排出口１７０と圧接する。そのため、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂは、一時収容部１０８から漏れることが無い。
【０１２６】
一方、現像装置１０は、例えば、感光ドラム１０１の総回転数が所定の回転数に到達したときの現像プロセスの終了後に、図５（ｂ）に示すように、排出ローラ１１１を下方向に移動（摺動）させて、排出ローラ１１１を転写ベルト３１に当接させる。このとき、現像装置１０は、排出ローラ１１１のギヤ１１２がプリンタ１に設けられた駆動部１２１のギヤ１２２と噛み合う。そして、プリンタ１は、駆動部１２１がその状態でギヤ１２２を回転させることにより、ギヤ１２２及びギヤ１１２を介して回転駆動を現像装置１０の排出ローラ１１１に伝達して、排出ローラ１１１を回転させる。
【０１２７】
一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂは、排出ローラ１１１が回転することにより、排出ローラ１１１のスポンジ層１１１ｂの周面と排出口１７０の壁面との間をすり抜けて、一時収容部１０８の外部に排出される。そして、廃棄現像剤８ｂは、排出ローラ１１１のスポンジ層１１１ｂの周面と転写ベルト３１の表面とが当接する当接部分に到達すると、排出ローラ１１１のスポンジ層１１１ｂの周面から転写ベルト３１の表面に移動する。その結果、廃棄現像剤８ｂが、転写ベルト３１上に排出される。このようにして、現像装置１０は、廃棄現像剤８ｂの排出を行う。
【０１２８】
なお、現像装置１０は、廃棄現像剤８ｂの排出時に、排出ローラ１１１のスポンジ層１１１ｂの周面と転写ベルト３１の表面とが当接するため、廃棄現像剤８ｂを飛散させにくい。そのため、現像装置１０は、廃棄現像剤８ｂの飛散による現像装置１０やプリンタ１の汚染の発生を防止することができる。
【０１２９】
転写ベルト３１上に排出された廃棄現像剤８ｂは、転写ベルト３１が矢印ｂ１の方向及び矢印ｂ２の方向に走行することにより、クリーニングブレード３６（転写体クリーニング部材）の配設位置まで搬送される。クリーニングブレード３６は、転写ベルト３１上に排出された廃棄現像剤８ｂを、転写ベルト３１上に付着した付着物として、転写ベルト３１の表面から掻き落とす。クリーニングブレード３６によって掻き落とされた廃棄現像剤８ｂは、回収タンク３７に収容される。廃棄現像剤８ｂは、回収タンク３７がプリンタ１から取り外されることによって、プリンタ１の外部に持ち出されて回収される。
【０１３０】
ここで、図５を参照して、排出ローラ１１１を上下方向に移動（摺動）させる場合の離接機構２０１の詳細な動作につき説明する。
排出ローラ１１１を転写ベルト３１から離間させる場合に、プリンタ１の図示せぬ制御部は、駆動部２２１に作動信号を送信して、回転部材２１１のカムの先端部分が排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａに当接するように、回転部材２１１を回転させる。なお、「排出ローラ１１１を転写ベルト３１から離間させる場合」とは、例えば、転写材（ここでは、記録紙Ｓ）が排出ローラ１１１の下を通過する場合であり、具体的には、現像剤像の形成時及び転写時（すなわち、転写プロセスの実行時及び転写プロセスの実行時）が該当する。
【０１３１】
このとき、離接機構２０１は、図５（ａ）に示すように、回転部材２１１のカムの先端部分が、バネ部材２３１の押圧に抗して、排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａを上方向に押圧して、排出ローラ１１１を上方向に移動（摺動）させる。その結果、排出ローラ１１１が、転写ベルト３１から離間した状態になる。
【０１３２】
一方、排出ローラ１１１を転写ベルト３１に当接させる場合に、プリンタ１の図示せぬ制御部は、駆動部２２１に作動信号を送信して、回転部材２１１のカムの先端部分が排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａに当接しなくなるように、回転部材２１１を回転させる。なお、「排出ローラ１１１を転写ベルト３１に当接させる場合」とは、例えば、感光ドラム１０１の総回転数が所定の回転数に到達した場合で、かつ、現像プロセスを行っていないときが該当する。プリンタ１は、例えば、図示せぬ制御部が図示せぬ上位装置から印刷信号を受信した後に、搬送路３上に設けられた記録紙Ｓの検知用の図示せぬ検知センサからの検知信号によって、現像プロセスや転写プロセス、定着プロセス等の印刷処理が終了したことを確認した場合に、駆動部２２１に作動信号を送信する。
【０１３３】
このとき、離接機構２０１は、図５（ｂ）に示すように、回転部材２１１のカムの先端部分が金属シャフト１１１ａに当接しなくなるため、バネ部材２３１が、排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａを下方向に押圧して、排出ローラ１１１を下方向に移動（摺動）させる。その結果、排出ローラ１１１は、転写ベルト３１に当接した状態になる。
【０１３４】
このとき、現像装置１０は、排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａの両端に設けられたギヤ１１２が、プリンタ１に設けられた駆動部１２１のギヤ１２２と噛み合う。そして、プリンタ１は、駆動部１２１がその状態でギヤ１２２を回転させることにより、ギヤ１２２及びギヤ１１２を介して回転駆動を現像装置１０の排出ローラ１１１に伝達して、排出ローラ１１１を回転させる。これにより、排出ローラ１１１は、矢印Ｂ１の方向に一定周速度で回転する。その結果、排出ローラ１１１は、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂを転写ベルト３１上に排出する。
【０１３５】
この後、プリンタ１の図示せぬ制御部は、廃棄現像剤８ｂを転写ベルト３１上に一定時間排出動作を行った後、駆動部２２１に作動信号を送信して、回転部材２１１のカムの先端部分が再び排出ローラ１１１の金属シャフト１１１ａに当接するように、回転部材２１１を回転させる。その結果、図５（ａ）に示すように、排出ローラ１１１が、再び転写ベルト３１から離間した状態になる。
【０１３６】
なお、本実施形態１では、離接機構２０１は、回転部材２１１や駆動部１２１等を用いる構成になっている。しかしながら、離接機構２０１は、このような構成に限定されるものではなく、図示せぬ他の手段によって実現することもできる。
【０１３７】
また、離接機構２０１による排出動作の実行タイミングは、本実施形態で例示したタイミングに限定されるものではなく、印刷終了毎に毎回行ってもよい。また、排出動作の実行時間についても、本実施形態に限定されるものではない。また、離接機構２０１は、例えば、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂの収容量検知用の図示せぬ検知センサを一時収容部１０８の内部に設けておき、その検知センサからの検知信号に基づいて、廃棄現像剤８ｂの排出動作を実行する制御を行うようにしてもよい。
【０１３８】
係る構成において、本実施形態１に係る現像装置１０は、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂの廃棄時に転写ベルト３１に当接し、それ以外のとき（例えば、画像形成時）に転写ベルト３１から離間する排出ローラ１１１を有する構成になっている。これにより、現像装置１０は、転写ベルト３１に付着した付着物が収容される回収タンク３７を、廃棄現像剤８ｂの回収部として利用する。
【０１３９】
このような現像装置１０は、従来の現像装置と異なり、現像カートリッジ１０７（図２参照）から廃棄現像剤８ｂを収容するための回収部を排除することができるとともに、廃棄現像剤８ｂを一時収容部１０８から回収部に搬送するための搬送スパイラル等の搬送機構を排除することができる。
【０１４０】
その結果、現像装置１０の小型化を図ることができる。また、当該現像装置１０を用いるプリンタ１も、装置の設定自由度が向上する。
また、現像装置１０は、現像剤カートリッジ１０７から回収部を排除することができるため、画像形成に用いる現像剤８の収容量を増加させることができ、その結果、稼動時間の長期化を図ることができる。
さらに、現像装置１０は、搬送スパイラル等の搬送機構を排除することができるため、搬送機構の寿命を考慮する必要がなく、装置寿命の長期化を図ることができる。
【０１４１】
以上の通り、本実施形態１に係る画像形成装置１及び現像装置１０によれば、装置の小型化を図ることができる。
【０１４２】
［実施形態２］
一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂは、塊状（かいじょう）になる可能性がある。ここで、「塊状」とは、複数の粒子が塊（かたまり）を形成する状態を意味している。実施形態１に係る現像装置１０は、仮に、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂが塊状になった場合に、廃棄現像剤８ｂが排出ローラ１１１の周面に均一に付着しない可能性がある。そのため、実施形態１に係る現像装置１０は、仮に、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂが塊状になった場合に、廃棄現像剤８ｂの排出不良が発生する可能性がある。
【０１４３】
そこで、本実施形態２では、廃棄現像剤８ｂの排出不良の発生を防止する現像装置１０Ｂを提供する。
以下、図７を参照して、本実施形態２に係る現像装置１０Ｂの構成につき説明する。図７は、実施形態２で用いる現像装置１０Ｂの主要部の構成を示す図である。
【０１４４】
図７に示すように、本実施形態２に係る現像装置１０Ｂは、排出ローラ６１１、スポンジローラ６６１ａ，６６１ｂ、スポンジシート６６３ａ，６６３ｂ、及び、連結部材６６４を有する構成になっている。
【０１４５】
排出ローラ６１１は、実施形態１に係る排出ローラ１１１（図３参照）と同様に、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂを一時収容部１０８の内部から外部に排出する排出部材である。排出ローラ６１１の形状及び寸法は、実施形態１に係る排出ローラ１１１と同様になっている。
【０１４６】
したがって、排出ローラ６１１は、芯材としての金属シャフト１１１ａを備えており、金属シャフト１１１ａのいずれか一方の端部又は双方の端部に、ギヤ１１２が設けられている（図６参照）。ギヤ１１２は、排出ローラ６１１が当接位置に位置決めされたときに、プリンタ１の内部に設けられた駆動部１２１のギヤ１２２と噛み合う（図６参照）。
【０１４７】
ただし、本実施形態２では、排出ローラ６１１の弾性層が、半導電性発泡シリコンによるスポンジ層１１１ｂ（図５参照）ではなく、例えば半導電性ウレタン等によるゴム層（図示せず）として構成されているものとして説明する。
【０１４８】
スポンジローラ６６１ａ，６６１ｂは、排出ローラ６１１の上方に配置された弾性部材である。スポンジローラ６６１ａは、排出ローラ６１１の上方の、排出ローラ６１１と摺動部１７１との間の空間６６５ａを封止する。また、スポンジローラ６６１ｂは、排出ローラ６１１の上方の、排出ローラ６１１と摺動部１７２との間の空間６６５ｂを封止する。
【０１４９】
スポンジローラ６６１ａ，６６１ｂは、それぞれ、例えば、芯材としての金属シャフト６６１ａａ（図示せず）の周面に、弾性層としての半導電性発泡シリコンによるスポンジ層６６１ａｂ（図示せず）を積層することによって構成される。
【０１５０】
スポンジローラ６６１ａ，６６１ｂは、それぞれ、排出ローラ６１１の長手方向に沿って平行に配置されている。スポンジローラ６６１ａは、その周面が排出ローラ６１１の周面及び摺動部１７１の壁面と圧接した状態になっている。また、スポンジローラ６６１ｂは、その周面が排出ローラ６１１の周面及び摺動部１７２の壁面と圧接した状態になっている。
【０１５１】
スポンジローラ６６１ａ，６６１ｂ及び排出ローラ６１１は、それぞれ、連結部材６６４によって、位置決めされた状態で、回動自在に支持されている。そのため、スポンジローラ６６１ａ，６６１ｂは、離接機構２０１（図５及び図６参照）が排出ローラ６１１を上下方向に移動（摺動）させると、排出ローラ６１１の移動（摺動）に連動して、一緒に同じ方向に移動（摺動）する。
【０１５２】
スポンジローラ６６１ａは、その芯材としての金属シャフト６６１ａａ（図示せず）のいずれか一方の端部又は双方の端部に、排出ローラ６１１の金属シャフト１１１ａに設けられたギヤ１１２と噛み合うギヤ６６２ａ（図示せず）が設けられている。スポンジローラ６６１ａのギヤ６６２ａ（図示せず）と排出ローラ６１１のギヤ１１２との噛み合いは、連結部材６６４がスポンジローラ６６１ａと排出ローラ６１１とを位置決めしているため、離接機構２０１が排出ローラ６１１を上下方向に移動（摺動）させても、解けない。
【０１５３】
同様に、スポンジローラ６６１ｂも、その芯材としての金属シャフト６６１ａｂ（図示せず）のいずれか一方の端部又は双方の端部に、排出ローラ６１１の金属シャフト１１１ａに設けられたギヤ１１２と噛み合うギヤ６６２ｂ（図示せず）が設けられている。スポンジローラ６６１ｂのギヤ６６２ｂ（図示せず）と排出ローラ６１１のギヤ１１２との噛み合いは、連結部材６６４がスポンジローラ６６１ｂと排出ローラ６１１とを位置決めしているため、離接機構２０１が排出ローラ６１１を上下方向に移動（摺動）させても、解けない。
【０１５４】
スポンジシート６６３ａは、排出口１７０の摺動部１７１に設けられたシート状の弾性部材である。スポンジシート６６３ａは、接着剤等の固着手段によって摺動部１７１に固着されている。同様に、スポンジシート６６３ｂは、排出口１７０の摺動部１７２に設けられたシート状の弾性部材である。スポンジシート６６３ｂは、接着剤等の固着手段によって摺動部１７２に固着されている。
【０１５５】
スポンジシート６６３ａ，６６３ｂは、それぞれ、排出ローラ６１１の周面に当接することにより弾性変形する。これにより、現像装置１０Ｂは、排出ローラ６１１の上下方向の移動（摺動）時に、廃棄現像剤８ｂが排出口１７０から漏れ出るのを防止する。
【０１５６】
係る構成において、現像装置１０Ｂは、離接機構２０１が排出ローラ６１１を下方向に移動（摺動）させると、排出ローラ６１１のギヤ１１２が、プリンタ１の内部に設けられた駆動部１２１のギヤ１２２と噛み合う（図６参照）。
【０１５７】
現像装置１０Ｂは、プリンタ１の駆動部１２１がギヤ１２２を回転させると、ギヤ１２２及びギヤ１１２を介して回転駆動が排出ローラ６１１に伝達される。その結果、排出ローラ６１１が、矢印Ｂ１の方向に回転する。
【０１５８】
このとき、スポンジローラ６６１ａは、スポンジローラ６６１ａのギヤ６６２ａ（図示せず）が排出ローラ６１１のギヤ１１２と噛み合っているため、排出ローラ６１１の回転方向とは逆向きに回転する。その結果、スポンジローラ６６１ａは、その周面とスポンジシート６６３ａの壁面との当接部分を介して、一時収容部１０８内の廃棄現像剤８ｂを一時収容部１０８から空間６６５ａに向けて移動させるとともに、その周面と排出ローラ６１１の周面との当接部分を介して、空間６６５ａ内の廃棄現像剤８ｂを空間６６５ａから一時収容部１０８に向けて移動させる。
【０１５９】
その際に、現像装置１０Ｂは、仮に、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂが塊状になっている場合であっても、スポンジローラ６６１ａの周面とスポンジシート６６３ａの壁面との間で廃棄現像剤８ｂを加圧することによって、廃棄現像剤８ｂの塊を粉砕して、廃棄現像剤８ｂの塊を粒状化する。
【０１６０】
同様に、このとき、スポンジローラ６６１ｂは、スポンジローラ６６１ｂのギヤ６６２ｂ（図示せず）が排出ローラ６１１のギヤ１１２と噛み合っているため、排出ローラ６１１の回転方向とは逆向きに回転する。その結果、スポンジローラ６６１ｂは、その周面と排出ローラ６１１の周面との当接部分を介して、一時収容部１０８内の廃棄現像剤８ｂを一時収容部１０８から空間６６５ｂに向けて移動させるとともに、その周面とスポンジシート６６３ｂの壁面との当接部分を介して、空間６６５ｂ内の廃棄現像剤８ｂを空間６６５ｂから一時収容部１０８に向けて移動させる。
【０１６１】
その際に、現像装置１０Ｂは、仮に、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂが塊状になっている場合であっても、スポンジローラ６６１ｂの周面と排出ローラ６１１の周面とによって廃棄現像剤８ｂを加圧して、廃棄現像剤８ｂの塊を粉砕して、廃棄現像剤８ｂの塊を粒状化する。
【０１６２】
なお、スポンジローラ６６１ａとスポンジローラ６６１ｂとは、好ましくは、同一周速度で回転させるようにするとよい。このような構成は、プリンタ１の駆動部１２１のギヤ１２２に対するスポンジローラ６６１ａのギヤ６６２ａ（図示せず）のギヤ比と、プリンタ１の駆動部１２１のギヤ１２２に対するスポンジローラ６６１ｂのギヤ６６２ｂ（図示せず）のギヤ比とを同一にすることによって、実現することができる。
【０１６３】
このような本実施形態２に係る現像装置１０Ｂは、仮に、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂが塊状になった場合であっても、スポンジローラ６６１ａ，６６１ｂによって、廃棄現像剤８ｂの塊を粉砕して、廃棄現像剤８ｂの塊を粒状化することができる。これにより、現像装置１０Ｂは、廃棄現像剤８ｂが排出ローラ６１１の周面に均一に付着するため、廃棄現像剤８ｂが排出ローラ６１１に付着しないことによる廃棄現像剤８ｂの排出不良の発生を防止することができる。
【０１６４】
また、本実施形態２に係る現像装置１０Ｂは、スポンジローラ６６１ｂによって、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂを空間６６５ｂに一旦移動させる。これにより、現像装置１０Ｂは、排出ローラ６１１の周囲に貯留される廃棄現像剤８ｂの量を制限して、廃棄現像剤８ｂが意図しない程大量に排出ローラ６１１と摺動部１７２との間を通過するのを抑制することができる。
【０１６５】
以上の通り、本実施形態２に係る現像装置１０Ｂによれば、実施形態１に係る現像装置１０と同様に、装置の小型化を図ることができる。
さらに、現像装置１０Ｂによれば、仮に、一時収容部１０８に収容された廃棄現像剤８ｂが塊状になった場合であっても、廃棄現像剤８ｂの排出不良の発生を防止することができる。
【０１６６】
本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。
例えば、本発明は、プリンタに限らず、電子写真プロセスを用いて画像を形成する、ファクシミリ装置、複写機、ＭＦＰ等の画像形成装置に用いることができる。なお、「ＭＦＰ」とは、ファクシミリ機能やスキャナ機能、コピー機能等がプリンタに付加された、Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒを意味している。
【符号の説明】
【０１６７】
１    画像形成装置（プリンタ）
２    カセット
３    搬送路
４    画像形成部
５    定着部
５ａ    発熱ローラ
５ｂ    加圧ローラ
６    スタッカ
８    現像剤
８ａ    転写残現像剤
８ｂ    廃棄現像剤
１０（１０Ｃｙ，１０Ｙｅ，１０Ｍａ，１０Ｂｋ），１０Ｂ    現像装置
１１    ベースフレーム
１１ａ    側壁
１１ｂ    長孔
２０    ＬＥＤヘッド（露光装置）
３０    転写部
３１    転写ベルト（転写体）
３２    ドライブローラ
３３    テンションローラ
３４（３４Ｃｙ，３４Ｙｅ，３４Ｍａ，３４Ｂｋ）    転写ローラ（転写手段）
３６    クリーニングブレード（転写体クリーニング部材）
３７    回収タンク（付着物収容器）
１０１    感光ドラム（像担持体）
１０２    帯電ローラ（帯電部材）
１０３    供給ローラ（現像剤供給回収体）
１０４    現像ローラ（現像剤担持体）
１０５    現像ブレード（層厚規制部材）
１０５Ｒ    曲げ
１０６    クリーニングブレード（像担持体クリーニング部材）
１０７    現像剤カートリッジ（現像剤収容部）
１０７ａ    供給口
１０８    廃棄現像剤収容部（一時収容部）
１１１    排出ローラ（廃棄現像剤排出部材）
１１１ａ    金属シャフト（シャフト）
１１１ｂ    スポンジ層（弾性層）
１１２，１２２，６６２ａ，６６２ｂ    ギヤ
１２１，２２１    駆動部
１５１    ブレード保持部
１６１，１６２    傾斜部
１６１ａ，１６２ａ，１６３ａ，１６４ａ    上端
１６１ｂ，１６２ｂ，１６３ｂ，１６４ｂ    下端
１６３    壁部
１６４    フィルム部材
１７０    排出口
１７１，１７２    突出部（摺動部）
２０１    離接機構
２１１    回転部材（離接部材）
２１１ａ    連結部
２３１    バネ部材
２３２    取付部材
６１１    排出ローラ（廃棄現像剤排出部材）
６６１ａ，６６１ｂ    スポンジローラ（弾性部材）
６６３ａ，６６３ｂ    スポンジシート
６６４    連結部材
Ｓ    記録紙（転写材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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