(57)【要約】【課題】折り曲げ可能でありながら高い耐久性を有する表示装置を提供する。【解決手段】１つの態様において、表示装置１０は、第１の保護層１５ａを有する第１の表示パネル１１ａと、第２の保護層１５ｂを有する第２の表示パネル１１ｂと、第１の表示パネル１１ａ及び第２の表示パネル１１ｂを連結する連結部１２とを備える。連結部１２は、第１の表示パネル１１ａ及び第２の表示パネル１１ｂに含まれるフレキシブル基板１３及び１４の一部を含む。第１の保護層１５ａ及び第２の保護層１５ｂは、フレキシブル基板１３及び１４よりも高い強度を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の保護層を有する第１の表示パネルと、
第２の保護層を有する第２の表示パネルと、
前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルを連結する連結部とを備え、
前記連結部は、前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルに含まれるフレキシブル基板の一部を含み、
前記第１の保護層及び前記第２の保護層は、前記フレキシブル基板よりも高い強度を有する、表示装置。
【請求項２】
前記連結部は、電気的な回路を備えない請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記第１の表示パネルは、前記フレキシブル基板を含む部材によって封止された第１の表示部を備え、
前記第２の表示パネルは、前記フレキシブル基板を含む部材によって封止された第２の表示部を備える、請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項４】
第１の保護層を有する第１の表示パネルと、
第２の保護層を有する第２の表示パネルと、
前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルを連結する連結部とを備え、
前記連結部は、前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルに含まれるフレキシブル基板の一部を含み、
前記第１の保護層及び前記第２の保護層は、前記連結部よりも高い強度を有する、電子機器。
【請求項５】
第１の表示部及び第２の表示部を有する表示装置の製造方法であって、
フレキシブル基板上に所定の幅の空間を介在して配置され、前記フレキシブル基板よりも高い強度を有する保護層によって保護された前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップと、
前記保護層のうち、前記空間に対応する部分を除去するステップと、
を備える、製造方法。
【請求項６】
前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップは、
前記保護層上に前記フレキシブル基板を形成するステップと、
前記保護層上に形成された前記フレキシブル基板上に前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップと、を含む、請求項５に記載の製造方法。
【請求項７】
前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップは、
前記フレキシブル基板上に前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップと、
前記第１の表示部及び前記第２の表示部が形成された前記フレキシブル基板に前記保護層を貼り合わせるステップと、を含む、請求項５に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、表示装置、その表示装置を備えた電子機器、及びその表示装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙のように折り曲げることができるフレキシブル表示装置が知られている（例えば、特許文献１）。このようなフレキシブル表示装置は、携帯性に優れ、大きな画面を表示することができる電子機器を実現するために有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０６５１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、フレキシブル表示装置には、耐久性に劣るという問題がある。本開示は、折り曲げ可能でありながら高い耐久性を有する表示装置及び電子機器と、この表示装置の製造方法とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の表示装置は、１つの態様において、第１の保護層を有する第１の表示パネルと、第２の保護層を有する第２の表示パネルと、前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルを連結する連結部とを備える。前記連結部は、前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルに含まれるフレキシブル基板の一部を含む。前記第１の保護層及び前記第２の保護層は、前記フレキシブル基板よりも高い強度を有する。
【０００６】
本開示の電子機器は、１つの態様において、第１の保護層を有する第１の表示パネルと、第２の保護層を有する第２の表示パネルと、前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルを連結する連結部とを備える。前記連結部は、前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルに含まれるフレキシブル基板の一部を含む。前記第１の保護層及び前記第２の保護層は、前記フレキシブル基板よりも高い強度を有する。
【０００７】
本開示の製造方法は、１つの態様において、第１の表示部及び第２の表示部を有する表示装置の製造方法であって、フレキシブル基板上に所定の幅の空間を介在して配置され、前記フレキシブル基板よりも高い強度を有する保護層によって保護された前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップと、前記保護層のうち、前記空間に対応する部分を除去するステップと、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、折り曲げ可能でありながら高い耐久性を有する表示装置及び電子機器と、この表示装置の製造方法とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、表示装置が広げられた状態を示す図である。
【図２】図２は、表示装置が折り曲げられた状態を示す図である。
【図３】図３は、図１に示す表示装置のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図４は、表示装置の製造方法の例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、第１の表示パネルと、第２の表示パネルと、連結部とが一体で形成された状態を示す図である。
【図６】図６は、連結部を作成するためのエッチング処理の例を示す図である。
【図７】図７は、表示装置の製造方法の変形例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、表示装置の製造方法の他の変形例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、変形例に係る表示装置の断面図である。
【図１０】図１０は、他の変形例に係る表示装置の断面図である。
【図１１】図１１は、他の変形例に係る表示装置が広げられた状態を示す図である。
【図１２】図１２は、他の変形例に係る表示装置が折り曲げられた状態を示す図である。
【図１３】図１３は、他の変形例に係る表示装置が広げられた状態を示す図である。
【図１４】図１４は、他の変形例に係る表示装置が折り曲げられた状態を示す図である。
【図１５】図１５は、表示装置を備えた電子機器が閉じた状態を示す図である。
【図１６】図１６は、表示装置を備えた電子機器が開いた状態を示す図である。
【図１７】図１７は、表示装置を備えた電子機器の模式的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本開示について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は次の順序で行う。
１．表示装置の構成
２．表示装置の製造方法
３．変形例
４．適用例（電子機器）
５．本開示の構成
【００１１】
［１．表示装置の構成］
図１は、表示装置が広げられた状態を示す図である。図２は、表示装置が折り曲げられた状態を示す図である。図３は、図１に示す表示装置のＡ−Ａ線断面図である。
【００１２】
図１から図３に示すように、表示装置１０は、表示パネル１１ａ（第１の表示パネル）と、表示パネル１１ｂ（第２の表示パネル）と、表示パネル１１ａ及び表示パネル１１ｂを連結する連結部１２とを備える。
【００１３】
表示パネル１１ａは、保護層１５ａ（第１の保護層）と、基板１６ａと、表示部１７ａ（第１の表示部）と、封止部材１８とを有する。表示パネル１１ｂは、保護層１５ｂ（第２の保護層）と、基板１６ｂと、表示部１７ｂ（第２の表示部）と、封止部材１８とを有する。表示パネル１１ａ、表示パネル１１ｂ、及び連結部１２は、フレキシブル基板１３及び１４を共有する。
【００１４】
表示部１７ａ、１７ｂは、文字、図形、画像、及び動画等の情報を表示する。表示部１７ａは、例えば、透過型液晶表示装置、反射型液晶表示装置、有機ＥＬ（Electro-Luminescence）表示装置、プラズマ表示装置、電子ペーパ等であるが、これらに限定されない。
【００１５】
表示部１７ａ、１７ｂの表示面は、フレキシブル基板１３によって覆われ、その反対側の面は、フレキシブル基板１４によって覆われる。さらに、表示部１７ａ、１７ｂの側面は、封止部材１８によって囲まれる。このため、表示部１７ａ、１７ｂは、フレキシブル基板１３及び１４と、封止部材１８とによって封止され、大気中の湿気及び埃等から保護される。
【００１６】
保護層１５ａは、表示パネル１１ａの表示面側の表面を覆う。保護層１５ａは、透明で、少なくともフレキシブル基板１３よりも高い強度（剛性）を有する素材から形成される。保護層１５ａを形成する素材は、例えば、ガラス、又は樹脂等であるが、これらに限定されない。
【００１７】
基板１６ａは、表示パネル１１ａの表示面側と反対側の表面を覆う。基板１６ａは、少なくともフレキシブル基板１４よりも高い強度を有する素材から形成される。表示部１７ａが、透過型液晶表示装置のように情報を表示するためにバックライトを必要とする場合、基板１６ａは、透明な素材から形成される。基板１６ａを形成する素材は、例えば、ガラス、ステンレス等の金属、又は樹脂等であるが、これらに限定されない。
【００１８】
このように、表示パネル１１ａは、高い強度を有する保護層１５ａ及び基板１６ａによって保護される。このため、表示パネル１１ａは、外力に対して十分な強度を確保することができる。
【００１９】
保護層１５ｂは、表示パネル１１ｂの表示面側の表面を覆う。保護層１５ｂは、透明で、少なくともフレキシブル基板１３よりも高い強度を有する素材から形成される。保護層１５ｂを形成する素材は、例えば、ガラス、又は樹脂であるが、これらに限定されない。
【００２０】
基板１６ｂは、表示パネル１１ｂの表示面側と反対側の表面を覆う。基板１６ｂは、少なくともフレキシブル基板１４よりも高い強度を有する素材から形成される。表示部１７ｂが、透過型液晶表示装置のように情報を表示するためにバックライトを必要とする場合、基板１６ｂは、透明な素材から形成される。基板１６ｂを形成する素材は、例えば、ガラス、ステンレス等の金属、又は樹脂等であるが、これらに限定されない。
【００２１】
このように、表示パネル１１ｂは、高い強度を有する保護層１５ｂ及び基板１６ｂによって保護される。このため、表示パネル１１ｂは、外力に対して十分な強度を確保することができる。
【００２２】
封止部材１８は、表示部１７ａ及び１７ｂを封止することができれば、どのような素材から形成されてもよい。封止部材１８を形成する素材は、例えば、金属、又は樹脂等であるが、これらに限定されない。
【００２３】
フレキシブル基板１３、１４は、透明で、可塑性を有する素材から形成される。フレキシブル基板１３、１４を形成する素材は、例えば、ポリイミド（ＰＩ）であるが、これに限定されない。フレキシブル基板１３、１４は、表示部１７ａ又は１７ｂと接する部分に、透明電極等の電気的な回路を有してもよいが、表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂとに挟まれた部分、すなわち、連結部１２に属する部分では、電気的な回路をもたない。
【００２４】
連結部１２は、フレキシブル基板１３及びフレキシブル基板１４によって、表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂとを連結する。連結部１２は、保護層１５ａ及び１５ｂと、基板１６ａ及び１６ｂのいずれにも覆われない。このため、連結部１２は、柔軟性を有しており、表示装置１０は、連結部１２を軸として、表示パネル１１ａ及び表示パネル１１ｂが相対的に回動可能に構成される。
【００２５】
具体的には、表示装置１０は、図１に示すように広げられた状態では、表示パネル１１ａと、表示パネル１１ｂとが水平に並ぶ。この状態で、表示装置１０は、表示パネル１１ａと、表示パネル１１ｂとにまたがった１つの大きな画面を表示することができる。あるいは、表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂに別々の画像を表示して複数の情報を得ることもできる。一方、図２に示すように折り曲げられた状態では、表示パネル１１ａと、表示パネル１１ｂとが重なる。この状態では、表示装置１０は、コンパクトで携帯及び保管に適した形状となる。
【００２６】
なお、連結部１２のフレキシブル基板１３とフレキシブル基板１４との間の空間は、中空であってもよいし、可塑性を有する素材が充てんされてもよい。
【００２７】
ここで、連結部１２の幅Ｗ１（表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂとの間隔）は、例えば、表示パネル１１ａの厚みＴ１（又は表示パネル１１ｂの厚みＴ２）の１倍以上が望ましいが、表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂを折り返した場合に連結部１２に最もストレスがかからないように連結部１２が円弧になるよう、
Ｗ１  ＝  （Ｔ１＋Ｔ２）×π      （π≒３．１４）
を満たすことがより望ましい。連結部１２の幅をこのサイズにすることにより、表示パネル１１ａ及び表示パネル１１ｂを相対的に回動可能にしつつ、表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂとにまたがった画面を表示する際に表示パネル間のギャップを目立たなくすることができる。
【００２８】
以上説明したように、表示装置１０は、表示パネル１１ａと、表示パネル１１ｂとが、柔軟性を有する連結部１２によって連結される。このため、表示装置１０は、連結部１２を軸として折り曲げ可能に構成され、大きな画面の表示と、携帯及び保管のし易さとを両立することができる。
【００２９】
さらに、表示装置１０は、表示部１７ａ及び１７ｂが封止され、さらに、高い強度を有する保護層１５ａ及び１５ｂと、基板１６ａ及び１６ｂとによって保護される。このため、表示装置１０は、大気中の湿気及び埃と、外力等に対して高い耐久性を実現することができる。
【００３０】
さらに、表示装置１０は、表示部１７ａが高い強度を有する保護層１５ａ及び基板１６ａによって支持され、表示部１７ｂが高い強度を有する保護層１５ｂ及び基板１６ｂによって支持される。このため、表示装置１０は、表示部１７ａ及び１７ｂを平坦に保ち、情報をほとんど歪ませずに好適に表示することができる。
【００３１】
さらに、表示装置１０の連結部１２には、電気的な回路が設けられない。このため、表示装置１０は、折り曲げに起因する電気的な障害が発生する可能性を低減でき、高い信頼性を実現することができる。
【００３２】
［２．表示装置の製造方法］
図４は、表示装置の製造方法の例を示すフローチャートである。図５は、第１の表示パネルと、第２の表示パネルと、連結部とが一体で形成された状態を示す図である。図６は、連結部を作成するためのエッチング処理の例を示す図である。製造方法に関する以下の説明では、保護層１５ａ及び１５ｂと、基板１６ａ及び１６ｂとがガラス基板であると想定する。
【００３３】
図１から図３に示す表示装置１０を製造するために、まず、２枚のガラス基板上に、それぞれ、フレキシブル基板が形成される（ステップＳ１１）。一方のガラス基板１５は、保護層１５ａ及び１５ｂに対応し、もう一方のガラス基板１６は、基板１６ａ及び１６ｂに対応する。フレキシブル基板は、それぞれ、フレキシブル基板１３と、フレキシブル基板１４とに対応する。
【００３４】
続いて、フレキシブル基板上に、所定の幅の空間を介在させて、２つの表示部が形成される（ステップＳ１２）。２つの表示部は、それぞれ、表示部１７ａと、表示部１７ｂとに対応する。所定の幅は、連結部１２の幅に対応する。表示部は、一方のフレキシブル基板上に一部が形成され、他方のフレキシブル基板上に残りの部分が形成されてもよい。表示部は、一方のフレキシブル基板上に全体が形成されてもよい。表示部を形成する工程は、例えば、透明電極を形成する工程、及び液晶層を形成する工程等の複数の工程を含んでもよい。この段階で、少なくとも一方のフレキシブル基板上に、封止部材１８が搭載される。
【００３５】
続いて、２つのガラス基板が、表示部を間に挟むように貼り合わされる（ステップＳ１３）。この段階で、図５に示すように、表示パネル１１ａに相当する部分と、表示パネル１１ｂに相当する部分と、連結部１２に相当する部分とが一体で形成される。
【００３６】
続いて、連結部１２を形成するためのエッチング処理が行われる。具体的には、ガラス基板にレジスト９１が塗布され（ステップＳ１４）、その後、現像によって、連結部１２を形成する部分のレジスト９１が取り除かれる（ステップＳ１５）。これにより、図６に示すように、連結部１２を形成する部分以外のガラス基板の表面にレジスト９１が残った状態となる。この状態でエッチングを実行することにより、連結部１２に対応する部分を覆っているガラス基板が除去される（ステップＳ１６）。
【００３７】
その後、カットによって、不要な部分が除去される（ステップＳ１７）。ステップＳ１１からステップＳ１６で、複数の表示装置を同時に形成してもよい。この場合、ステップＳ１７で、複数の表示装置が個々の表示装置に切り分けられる。
【００３８】
図４では、エッチング処理によって連結部１２を形成する例について説明したが、図５に示す状態で連結部１２を形成するための処理は、エッチング処理に限定されない。例えば、マシニング、研磨等の機械的な加工によって、連結部１２に対応する部分を覆っているガラス基板を除去してもよい。
【００３９】
以上説明したように、表示装置１０は、表示パネル１１ａに相当する部分と、表示パネル１１ｂに相当する部分と、連結部１２に相当する部分とを一体で形成した後に、連結部１２に相当する部分を覆っている強度の高い部材を除去することによって製造される。このため、連結部１２の幅の調整が容易であり、表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂの間隔を狭くすることができる。表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂの間隔を狭くすることにより、図１のように広げられた表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂとにまたがって１つの画面を表示する場合に、表示パネル間のギャップを目立たなくすることができる。
【００４０】
［３．変形例］
（第１変形例）
図７は、表示装置１０の製造方法の変形例を示すフローチャートである。この変形例では、まず、フレキシブル基板上に２つの表示部が形成される（ステップＳ２１）。２つの表示部は、それぞれ、表示部１７ａと、表示部１７ｂとに対応する。表示部は、１つのフレキシブル基板上に一部が形成され、もう１つのフレキシブル基板上に残りの部分が形成されてもよい。表示部は、１つのフレキシブル基板上に全体が形成されてもよい。表示部を形成する工程は、透明電極を形成する工程、及び液晶層を形成する工程等の複数の工程を含んでもよい。この段階で、フレキシブル基板上に、封止部材１８が搭載される。
【００４１】
続いて、２つのガラス基板が、表示部が形成されているフレキシブル基板を間に挟むように貼り合わされる（ステップＳ２２）。この段階で、図５に示すように、表示パネル１１ａに相当する部分と、表示パネル１１ｂに相当する部分と、連結部１２に相当する部分とが一体で形成される。
【００４２】
続いて、連結部１２を形成するためのエッチング処理が行われる。具体的には、ガラス基板にレジスト９１が塗布され（ステップＳ２３）、その後、現像によって、連結部１２を形成する部分のレジスト９１が除去される（ステップＳ２４）。これにより、図６に示すように、連結部１２を形成する部分以外のガラス基板の表面にレジスト９１が残った状態となる。この状態でエッチングを実行することにより、連結部１２に対応する部分を覆っているガラス基板が除去される（ステップＳ２５）。
【００４３】
その後、カットによって、不要な部分が除去される（ステップＳ２６）。ステップＳ２１からステップＳ２５で、複数の表示装置を同時に形成してもよい。この場合、ステップＳ２６で、複数の表示装置が個々の表示装置に切り分けられる。
【００４４】
図４では、エッチング処理によって連結部１２を形成する例について説明したが、図５に示す状態で連結部１２を形成するための処理は、エッチング処理に限定されない。例えば、マシニング、研磨等の機械的な加工によって、連結部１２に対応する部分を覆っているガラス基板を除去してもよい。
【００４５】
以上説明したように、表示装置１０は、フレキシブル基板上に表示部を形成した後に、フレキシブル基板とガラス基板とを張り合わせることによって製造されてもよい。この場合でも、表示パネル１１ａに相当する部分と、表示パネル１１ｂに相当する部分と、連結部１２に相当する部分とを一体で形成した後に、連結部１２に相当する部分を覆っている強度の高い部材が除去される。このため、連結部１２の幅の調整が容易であり、表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂの間隔を狭くすることができる。表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂの間隔を狭くすることにより、図１のように広げられた表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂとにまたがって１つの画面を表示する場合に、表示パネル間のギャップを目立たなくすることができる。
【００４６】
（第２変形例）
図８は、表示装置１０の製造方法の他の変形例を示すフローチャートである。この変形例では、まず、フレキシブル基板上に２つの表示部が形成される（ステップＳ３１）。２つの表示部は、それぞれ、表示部１７ａと、表示部１７ｂとに対応する。表示部は、１つのフレキシブル基板上に一部が形成され、もう１つのフレキシブル基板上に残りの部分が形成されてもよい。表示部は、１つのフレキシブル基板上に全体が形成されてもよい。表示部を形成する工程は、透明電極を形成する工程、及び液晶層を形成する工程等の複数の工程を含んでもよい。この段階で、フレキシブル基板上に、封止部材１８が搭載される。
【００４７】
続いて、ガラス基板が表示パネルの大きさにカットされる（ステップＳ３２）。ガラス基板のカットは、ステップＳ３１よりも前に予めカットされていてもよい。
【００４８】
続いて、ガラス基板が、表示部を覆うように、フレキシブル基板と貼り合わされる（ステップＳ３３）。その後、カットによって、フレキシブル基板の不要な部分が除去される（ステップＳ３４）。
【００４９】
以上説明したように、表示装置１０は、表示部を形成したフレキシブル基板上と、表示パネルの大きさにカットされたガラス基板とを貼り合わせることによって製造されてもよい。この場合、ガラス基板を除く部分はステップＳ３１で一体に形成され、さらに、ガラス基板を貼る位置を調整することは容易である。このため、連結部１２の幅の調整が容易であり、表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂの間隔を狭くすることができる。表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂの間隔を狭くすることにより、図１のように広げられた表示パネル１１ａと表示パネル１１ｂとにまたがって１つの画面を表示する場合に、表示パネル間のギャップを目立たなくすることができる。
【００５０】
（第３変形例）
図９は、表示装置１０の変形例である表示装置２０の断面図である。図９に示すように、表示装置２０は、表示パネル２１ａ（第１の表示パネル）と、表示パネル２１ｂ（第２の表示パネル）と、表示パネル２１ａ及び表示パネル２１ｂを連結する連結部２２とを備える。
【００５１】
表示パネル２１ａは、基板１６ａを有していないことを除いて、表示パネル１１ａと同様の構成を有する。表示パネル２１ｂは、基板１６ｂを有していないことを除いて、表示パネル１１ｂと同様の構成を有する。連結部２２は、連結部１２と同様の構成を有する。
【００５２】
表示装置２０は、例えば、図４に示すステップＳ１４からステップＳ１６のエッチング処理において、基板１６ａ及び１６ｂをさらに除去することによって製造される。
【００５３】
このように、基板１６ａ及び１６ｂに相当する部材がなくても、保護層１５ａ及び１５ｂにより、表示パネル２１ａ及び２１ｂは、強度を確保することができる。このため、表示装置２０は、表示装置１０と同様の効果を発揮することができる。さらに、表示装置２０は、表示装置１０よりも厚みを薄くすることができる。
【００５４】
（第４変形例）
図１０は、表示装置１０の他の変形例である表示装置３０の断面図である。図１０に示すように、表示装置３０は、表示パネル３１ａ（第１の表示パネル）と、表示パネル３１ｂ（第２の表示パネル）と、表示パネル３１ａ及び表示パネル３１ｂを連結する連結部３２とを備える。
【００５５】
表示パネル３１ａ、表示パネル３１ｂ、及び連結部３２は、フレキシブル基板１４を備えていないことを除いて、それぞれ、表示パネル１１ａ、表示パネル１１ｂと、及び連結部１２と同様の構成を有する。
【００５６】
このように、一方のフレキシブル基板がなくても、連結部３２は、表示パネル３１ａ及び表示パネル３１ｂを折り曲げ可能に連結することができる。このため、表示装置３０は、表示装置１０と同様の効果を発揮することができる。さらに、表示装置３０は、表示装置１０よりも厚みを薄くすることができる。
【００５７】
なお、１枚のフレキシブル基板で表示パネルを連結する場合、折り曲げるときに内側になる面に近い側にフレキシブル基板を設けることが好ましい。例えば、図１０の矢印Ａ１が示す方向に表示装置３０が折り曲げられる場合、フレキシブル基板１３は、折り曲げるときに内側になる保護層１５ａ及び１５ｂに近い側に設けられる。このように構成することにより、表示パネル３１ａと表示パネル３１ｂとの間隔をより狭くすることができる。
【００５８】
（第５変形例）
図１１は、表示装置１０の他の変形例である表示装置４０が広げられた状態を示す図である。図１２は、表示装置４０が折り曲げられた状態を示す図である。図１１及び図１２に示すように、表示装置４０は、表示パネル４１ａと、表示パネル４１ｂと、表示パネル４１ｃと、表示パネル４１ｄと、連結部４２ａと、連結部４２ｂと、連結部４２ｃとを備える。
【００５９】
表示パネル４１ａ、表示パネル４１ｂ、表示パネル４１ｃ、及び表示パネル４１ｄは、表示パネル１１ａ及び表示パネル１１ｂと同様の構成を有する。連結部４２ａ、連結部４２ｂ、及び連結部４２ｃは、連結部１２と同様の構成を有する。
【００６０】
連結部４２ａは、表示パネル４１ａ及び表示パネル４１ｂを連結する。連結部４２ｂは、表示パネル４１ａ及び表示パネル４１ｃを連結する。連結部４２ｃは、表示パネル４１ｂ及び表示パネル４１ｄを連結する。
【００６１】
表示装置４０は、表示装置１０の２倍の４枚の表示パネルを備えつつ、連結部４２ａ、連結部４２ｂ、及び連結部４２ｃが柔軟性を有するため、図１２に示すように、表示装置１０と同様の大きさに折り畳むことができる。このため、表示装置４０は、携帯及び保管のし易さを維持しつつ、表示装置１０よりも大きな画面を表示することができる。
【００６２】
（第６変形例）
図１３は、表示装置１０の他の変形例である表示装置５０が広げられた状態を示す図である。図１４は、表示装置５０が折り曲げられた状態を示す図である。図１３及び図１４に示すように、表示装置５０は、表示パネル５１ａと、表示パネル５１ｂと、タッチパネル５２ａと、タッチパネル５２ｂと、連結部５３ａと、連結部５３ｂと、連結部５３ｃとを備える。
【００６３】
表示パネル５１ａ及び表示パネル５１ｂは、表示パネル１１ａ及び表示パネル１１ｂと同様の構成を有する。タッチパネル５２ａ及びタッチパネル５２ｂは、タッチを検出するためのタッチセンサを有することを除いて、表示パネル１１ａ及び表示パネル１１ｂと同様の構成を有する。連結部５３ａ、連結部５３ｂ、及び連結部５３ｃは、連結部１２と同様の構成を有する。
【００６４】
連結部５３ａは、表示パネル５１ａ及び表示パネル５１ｂを連結する。連結部５３ｂは、表示パネル５１ｂ及びタッチパネル５２ａを連結する。連結部５３ｃは、タッチパネル５２ａ及びタッチパネル５２ｂを連結する。
【００６５】
表示装置５０は、タッチパネルという表示パネル以外のＵＩ（User Interface）機能部品を備えつつ、連結部５３ａ、連結部５３ｂ、及び連結部５３ｃが柔軟性を有するため、図１４に示すように、表示装置１０と同様の大きさに折り畳むことができる。このため、表示装置５０は、携帯及び保管のし易さを維持しつつ、表示装置１０よりも多くの機能を提供することができる。
【００６６】
なお、表示装置が備える表示パネル等のＵＩ機能部品及び連結部の数は、上記の例に限定されない。表示装置が備えるＵＩ機能部品の種類は、上記の例に限定されない。ＵＩ機能部品は、例えば、振動素子、及び筆圧を感知可能なタッチセンサ（タブレット）等を含むが、これらに限定されない。さらに、表示装置の折り曲げ方は、上記の例に限定されない。
【００６７】
［４．適用例（電子機器）］
上述した表示装置１０を電子機器に適用した例を説明する。
【００６８】
図１５は、表示装置１０を備えた電子機器が閉じた状態を示す図である。図１６は、表示装置１０を備えた電子機器が開いた状態を示す図である。図１７は、表示装置１０を備えた電子機器の模式的なブロック図である。
【００６９】
図１５及び図１６に示すように、電子機器８０は、筐体８１と、筐体８２と、筐体８１及び筐体８２を連結するヒンジ８３とを備える。電子機器８０は、ヒンジ８３を軸として、筐体８１及び筐体８２が相対的に回動可能に構成される。これにより、電子機器８０は、図１５に示す閉状態から筐体８２が矢印Ａ２の方向に相対的に回動することによって、図１６に示す開状態に変形する。
【００７０】
表示装置１０は、図１５に示す閉状態において筐体８１及び８２によって表示パネル１１ａ及び１１ｂが隠され、図１６に示す開状態において表示パネル１１ａ及び１１ｂが外部に露出するように備えられる。図１５に示す閉状態において、表示装置１０は、図２に示したように折り曲げられた状態になる。図１６に示す開状態において、表示装置１０は、図１に示したように広げられた状態となる。電子機器８０は、閉状態では、コンパクトになり、開状態では、近接した２つの表示パネル１１ａ及び１１ｂを露出する。このため、電子機器８０は、大きな画面の表示と、携帯及び保管のし易さとを両立することができる。
【００７１】
図１７に示すように、電子機器８０は、制御装置８４を備える。制御装置８４は、表示パネル１１ａ及び１１ｂの表示を制御する。表示パネル１１ａ及び１１ｂは、電気的に独立しているため、制御装置８４は、表示パネル１１ａ及び１１ｂが個別の画面を表示するように制御することもできるし、表示パネル１１ａ及び１１ｂにまたがって１つの画面が表示されるように制御することもできる。
【００７２】
［５．本開示の構成］
本開示は、次のような構成を含む。
【００７３】
（１）第１の保護層を有する第１の表示パネルと、
第２の保護層を有する第２の表示パネルと、
前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルを連結する連結部とを備え、
前記連結部は、前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルに含まれるフレキシブル基板の一部を含み、
前記第１の保護層及び前記第２の保護層は、前記フレキシブル基板よりも高い強度を有する、表示装置。
【００７４】
（２）前記連結部は、電気的な回路を備えない、前記（１）に記載の表示装置。
【００７５】
（３）前記第１の表示パネルは、前記フレキシブル基板を含む部材によって封止された第１の表示部を備え、
前記第２の表示パネルは、前記フレキシブル基板を含む部材によって封止された第２の表示部を備える、前記（１）又は前記（２）に記載の表示装置。
【００７６】
（４）第１の保護層を有する第１の表示パネルと、
第２の保護層を有する第２の表示パネルと、
前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルを連結する連結部とを備え、
前記連結部は、前記第１の表示パネル及び前記第２の表示パネルに含まれるフレキシブル基板の一部を含み、
前記第１の保護層及び前記第２の保護層は、前記連結部よりも高い強度を有する、電子機器。
【００７７】
（５）第１の表示部及び第２の表示部を有する表示装置の製造方法であって、
フレキシブル基板上に所定の幅の空間を介在して配置され、前記フレキシブル基板よりも高い強度を有する保護層によって保護された前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップと、
前記保護層のうち、前記空間に対応する部分を除去するステップと、
を備える、製造方法。
【００７８】
（６）前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップは、
前記保護層上に前記フレキシブル基板を形成するステップと、
前記保護層上に形成された前記フレキシブル基板上に前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップと、を含む、前記（５）に記載の製造方法。
【００７９】
（７）前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップは、
前記フレキシブル基板上に前記第１の表示部及び前記第２の表示部を形成するステップと、
前記第１の表示部及び前記第２の表示部が形成された前記フレキシブル基板に前記保護層を貼り合わせるステップと、を含む、前記（５）に記載の製造方法。
【００８０】
以上、本開示について説明したが、上述した内容により本開示が限定されるものではない。また、上述した本開示の構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、上述した構成要素は適宜組み合わせることが可能である。また、本開示の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換及び変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００８１】
１０、２０、３０、４０、５０  表示装置
１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂ、３１ａ、３１ｂ、４１ａ〜４１ｄ、５１ａ、５１ｂ  表示パネル
１２、２２、３２、４２ａ〜４２ｃ、５３ａ〜５３ｃ  連結部
１３、１４  フレキシブル基板
１５ａ、１５ｂ  保護層
１６ａ、１６ｂ  基板
１７ａ、１７ｂ  表示部
１８  封止部材
５２ａ、５２ｂ  タッチパネル
８０  電子機器
８１、８２  筐体
８３  ヒンジ
８４  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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