(57)【要約】【課題】安価かつ簡易な構成にて、ワイドレンジで光電子増倍管の応答性に直線性を持たせた直線性補償用ブリーダ回路や、調整が容易で、検出精度も向上させた放射線検出器を提供する。【解決手段】シンチレーション光の光量に応じた光電子を放出する陰極Ｋ、複数のダイノードＤＹ［１］，・・・，ＤＹ［ｉ］，・・・，ＤＹ［ｎ］により二次電子を増倍する電子増倍部ＤＹ、増倍された二次電子を収集する陽極Ｐを有する光電子増倍管２０に接続される直線性補償用ブリーダ回路３０であり、ｎ段までのダイノードにより増幅された出力を低線量率入力時の電圧パルスとして電圧パルス出力部Ｖｏｕｔから出力し、また、ｉ段までのダイノードによる増幅された出力を高線量率入力時の電流として電流出力部Ａｏｕｔから出力する直線性補償用ブリーダ回路３０とした。またこの直線性補償用ブリーダ回路３０を搭載する放射線検出器１とした。【選択図】図２
2014119282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射するシンチレーション光の光量に応じた光電子を放出する陰極、複数（１，２，・・・，ｉ，ｉ＋１，・・・ｎ）のダイノードを有しており第１段のダイノードで光電子から生成した二次電子を後段のダイノードで増倍する電子増倍部、および、電子増倍部によって増倍された二次電子を収集する陽極をそれぞれ有する光電子増倍管に接続されて、光電子増倍管の陰極、複数のダイノードおよび陽極に所定の電位勾配を与える直線性補償用ブリーダ回路であって、
ｎ段までのダイノードにより増幅された出力を低線量率入力時の電圧パルスとして出力し、また、ｉ段までのダイノードにより増幅された出力を高線量率入力時の電流として出力することを特徴とする直線性補償用ブリーダ回路。
【請求項２】
入射するシンチレーション光の光量に応じた光電子を放出する陰極、複数（１，２，・・・，ｉ，ｉ＋１，・・・ｎ）のダイノードを有しており第１段のダイノードで光電子から生成した二次電子を後段のダイノードで増倍する電子増倍部、および、電子増倍部によって増倍された二次電子を収集する陽極をそれぞれ有する光電子増倍管と、
光電子増倍管の陰極、複数のダイノードおよび陽極に所定の電位勾配を与え、ｎ段までのダイノードにより増幅された出力を電圧パルスとして出力し、また、ｉ段までのダイノードにより増幅された出力を電流として出力する直線性補償用ブリーダ回路と、
低線量率で入力された場合にｎ段までのダイノードにより増幅された出力である電圧パルスを入力して計測を行い、また、高線量率で入力された場合にｉ段までのダイノードにより増幅された出力である電流を入力して計測を行う信号処理部と、
を備えることを特徴とする放射線検出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光電子増倍管の入力に対する出力の直線性を確保するための直線性補償用ブリーダ回路、および、この直線性補償用ブリーダ回路を搭載して測定精度を向上させる放射線検出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線検出器の従来技術について説明する。図６は従来技術の放射線検出器のブロック構成図である。放射線検出器１０００は、図６で示すように、シンチレータ１００、光電子増倍管２００、ブリーダ回路３００、信号処理部４００を備える。
【０００３】
シンチレータ１００は、入射する放射線（γ線）に応じてシンチレーション光を放出する。光電子増倍管２００は複数段のダイノードを有し、ブリーダ回路３００は、光電子増倍管２００の複数段のダイノードに電圧を印加し、隣接する二個のダイノード間で強電界が形成されるようにしている。
【０００４】
このような光電子増倍管２００はシンチレーション光を光電子に変換し、光電子がダイノードへ衝突して飛び出した二次電子を後段の複数段のダイノードにより増倍して、個数が増幅された二次電子が流れるようにし、最終的にブリーダ回路３００がこの二次電子の流れを信号として取り出す。信号処理部４００は、ブリーダ回路３００からの信号により放射線に関する各種の測定を行うようにしている。
【０００５】
続いて、この光電子増倍管２００およびブリーダ回路３００の詳細の一例について図を参照しつつ説明する。図７は光電子増倍管の説明図である。図７で示す光電子増倍管２００は透過型であり、シンチレーション光が透過する陰極（カソード）Ｋを用いている。
【０００６】
光電子増倍管２００は、入射窓Ｗ、陰極（カソード）Ｋ、集束電極Ｆ、電子増倍部ＤＹ、陽極（アノード）Ｐ、容器ＣＡ、ステムピンＳを備える。電子増倍部ＤＹはさらにダイノードＤＹ［１］〜ＤＹ［１０］を備える。
【０００７】
また、図８は光電子増倍管に電気的に接続されるブリーダ回路の説明図である。図８に示すようにこの光電子増倍管２００はブリーダ回路３００に電気的に接続されており、ブリーダ回路３００から光電子増倍管２００の駆動用の電圧が供給される。
【０００８】
ブリーダ回路３００は、分割抵抗Ｒａ，Ｒ１〜Ｒ１０，Ｒｂ、電流出力部Ａ、高電圧電源Ｖをそれぞれ備えている。ブリーダ回路３００の分割抵抗Ｒａ，Ｒ１〜Ｒ１０，Ｒｂにより高電圧電源Ｖから印加される高電圧が分圧されており、この分割電圧が、光電子増倍管２００の複数段のダイノードＤＹ［１］〜ＤＹ［１０］に供給されている。
【０００９】
続いて動作について説明する。図７に示す光電子増倍管２００の入射窓Ｗへシンチレータ１００からのシンチレーション光が入射されると、このシンチレーション光に応答して光電面も有する陰極（カソード）Ｋから光電子ｅ−が集束電極Ｆ側へ放出される。集束電極Ｆは、放出された光電子ｅ−を電子増倍部ＤＹへ導く。
【００１０】
電子増倍部ＤＹは、複数段のダイノードにより増倍を行うものであり、図７では具体例として１０段のダイノードＤＹ［１］〜ＤＹ［１０］で構成されており、１０段のダイノードによりカスケード増倍を行う。光電子ｅ−が第１番目のダイノードＤＹ［１］へ衝突すると、ある確率(量子効率)で二次電子１個が飛び出る。その二次電子は向かいの第２番目のダイノードＤＹ［２］に向かって加速されつつ衝突して二次電子数個を放出する。以下、後段のダイノードＤＹ［３］〜でＤＹ［１０］で同様に衝突を繰り返していき、多数の二次電子を得る。仮に１段あたりで４倍の二次電子が生成すれば、ねずみ算的に  ４１０≒１０６個に増えており、出力を大きくしている。
【００１１】
電子増倍部ＤＹはこのように光電子ｅ−をカスケード増倍する。そして、増倍された二次電子は、陽極（アノード）Ｐに吸い込まれ、容器ＣＡを貫通するように設けられたステムピンＰを介しての電子の流れ、つまり電流として出力される。光電子増倍管２００から入力された電流がブリーダ回路３００の電流出力部Ａを通じて出力される。そして、信号処理部４００は、電流出力部Ａからの出力を入力して各種の計測を行うことになる。
【００１２】
このような放射線検出器では、線量率が高くなるにつれて直線性を失うという問題がある。この点につき図を参照しつつ説明する。図９は光電子増倍管の入力に対する出力を説明する出力特性図である。図９でも示すように、電子増倍管２００は、線量率が低いうちは線量率に比例した電流を出力するものであったが、ある線量率上限を超えると直線性を失うという問題があった。線量率上限は方式・機種により異なる。このような線量率上限が生じる理由であるが、ダイノードの段数が増えるに従い電流は増倍されるが、陰極から陽極まで電圧差は外部からの高圧電源Ｖで固定されている。このため、高線量になるに従い後段のダイノード間の電圧が低下する。結果として陽極（アノード）Ｐからの出力電流は直線性を失い、出力電流の低下を経た後飽和する。
【００１３】
従って、直線性を失った高線量率時の信号処理では信号処理部４００での数値の調整が必要になるが、直線性がない光電子増倍管２００の出力に直線性を持たせる調整は容易ではなかった。
また、光電子増倍管２００自体の感度は一定ではなくばらつきが大きい部品であるため、同じ型番であっても個々の光電子増倍管に応じて調整する必要もあり、この点でも調整が容易ではないという問題があった。
【００１４】
加えて、調整により出荷試験のリードタイムを取られてしまい、生産性の点でも問題があった。
低線量率時や高線量率時に拘わらず、光電子増倍管の出力の直線性を確保したいという要請があった。
【００１５】
なお、本出願人も、高線量率時の出力改善に関する発明について特許出願を行っており、例えば、特許文献１（特開２００３−３５７７９号公報、発明の名称「放射線検出器」）が開示されている。この放射線検出器では、低線量率場ではパルスアンプ回路の出力から求めた線量率または線量を採用し、高線量率場では直流電流計測回路の出力から求めた線量率または線量を採用するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００３−３５７７９号公報（段落［００１２］〜［００２１］，図１，図２等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
特許文献１に記載の放射線検出器は、低線量率場および高線量率場で検出を可能としたものであり優れているが、高線量率場における光電子増倍管の非直線的な感度に対応する調整については考慮されていなかった。低線量率時や高線量率時に拘わらず、光電子増倍管の出力の直線性を確保した上で後段の計測を行いたいという要請があった。
【００１８】
そこで、本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、安価かつ簡易な構成にて、低線量率時および高線量率時にまたがるワイドレンジで光電子増倍管の応答性に直線性を持たせるような直線性補償用ブリーダ回路を提供することにある。加えて、この直線性補償用ブリーダ回路を搭載することで調整が容易であり、また、検出精度も向上させた放射線検出器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の請求項１に係る直線性補償用ブリーダ回路は、
入射するシンチレーション光の光量に応じた光電子を放出する陰極、複数（１，２，・・・，ｉ，ｉ＋１，・・・，ｎ）のダイノードを有しており第１段のダイノードで光電子から生成した二次電子を後段のダイノードで増倍する電子増倍部、および、電子増倍部によって増倍された二次電子を収集する陽極をそれぞれ有する光電子増倍管に接続されて、光電子増倍管の陰極、複数のダイノードおよび陽極に所定の電位勾配を与える直線性補償用ブリーダ回路であって、
ｎ段までのダイノードにより増幅された出力を低線量率入力時の電圧パルスとして出力し、また、ｉ段までのダイノードにより増幅された出力を高線量率入力時の電流として出力することを特徴とする。
【００２０】
本発明の請求項２に係る放射線検出器は、
入射するシンチレーション光の光量に応じた光電子を放出する陰極、複数（１，２，・・・，ｉ，ｉ＋１，・・・ｎ）のダイノードを有しており第１段のダイノードで光電子から生成した二次電子を後段のダイノードで増倍する電子増倍部、および、電子増倍部によって増倍された二次電子を収集する陽極をそれぞれ有する光電子増倍管と、
光電子増倍管の陰極、複数のダイノードおよび陽極に所定の電位勾配を与え、ｎ段までのダイノードにより増幅された出力を電圧パルスとして出力し、また、ｉ段までのダイノードにより増幅された出力を電流として出力する直線性補償用ブリーダ回路と、
低線量率で入力された場合にｎ段までのダイノードにより増幅された出力である電圧パルスを入力して計測を行い、また、高線量率で入力された場合にｉ段までのダイノードにより増幅された出力である電流を入力して計測を行う信号処理部と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、安価かつ簡易な構成にて、低線量率場および高線量率場にまたがるワイドレンジで光電子増倍管の応答性に直線性を持たせるような直線性補償用ブリーダ回路を提供することができる。
加えて、この直線性補償用ブリーダ回路を搭載することで調整が容易であり、また、検出精度も向上させた放射線検出器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態の放射線検出器のブロック構成図である。
【図２】光電子増倍管に電気的に接続される直線性補償用ブリーダ回路の内部構成の説明図である。
【図３】電圧パルス出力部Ｖｏｕｔからの出力をパルスアンプ回路へ入力し演算処理を加えた出力特性図である。
【図４】電流出力部Ａｏｕｔからの出力を直流電流計測回路へ入力し演算処理を加えた出力特性図である。
【図５】高線量率入力時におけるｎ段までのダイノードにより増幅された出力と低線量率入力時におけるｎ段までのダイノードによる増幅された出力とを組み合わせた合成出力特性図である。
【図６】従来技術の放射線検出器のブロック構成図である。
【図７】光電子増倍管の説明図である。
【図８】光電子増倍管に電気的に接続されるブリーダ回路の説明図である。
【図９】光電子増倍管の入力に対する出力を説明する出力特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
続いて、本発明の直線性補償用ブリーダ回路および放射線検出器について一括して説明する。なお、先に説明した従来技術と重複する箇所もあるが、説明を明瞭にするため、再掲する。以下、図を参照しつつ説明する。
【００２４】
図１は本発明の実施の形態の放射線検出器のブロック構成図である。この放射線検出器１は、シンチレータ１０、光電子増倍管２０、直線性補償用ブリーダ回路３０、信号処理部４０を備えている。特に光電子増倍管２０、直線性補償用ブリーダ回路３０は図２で示すような構造を有しているが、図８に示した従来技術と比較すると、図２において、光電子増倍管２０の構造は従来技術とそのまま同じであるが、直線性補償用ブリーダ回路３０ではｎ段までのダイノードにより増幅された出力を低線量率入力時の電圧パルス信号（Ｖｏｕｔ）として出力し、また、ｉ段までのダイノードによる増幅された出力を高線量率入力時の電流（Ａｏｕｔ）として出力する点が新規な点である。
【００２５】
続いて、本発明の特徴をなすものであり、ｎ段までのダイノードにより増幅された出力を電圧パルスとして電圧パルス出力部Ｖｏｕｔから出力し、また、ｉ段までのダイノードにより増幅された出力を電流として電流出力部Ａｏｕｔから出力する理由について説明する。図３は電圧パルス出力部Ｖｏｕｔからの出力をパルスアンプ回路へ入力し演算処理を加えた出力特性図である。また、図４は電流出力部Ａｏｕｔからの出力を直流電流計測回路へ入力し演算処理を加えた出力特性図である。
【００２６】
電圧パルス出力部Ｖｏｕｔからの出力は、図３でも明らかなように、低線量率（バックグラウンド〜１０２μＧｙ／ｈ）や高線量率（１０２〜１０３μＧｙ／ｈ）では入力に対して比例した出力となって直線性を確保しているが、更なる高線量率（１０３〜１０５μＧｙ／ｈ）では非直線になっており、従来では光電子増倍管２０を使用する場合には已む終えないものとして対処していた。
【００２７】
本発明者は、ｎ段のダイノードを有する場合に後段のダイノードで電荷が飽和するが、その途中の段までは二次電子が少ないため高線量率でも電荷が飽和しない点に着目した。高線量率が入力された時でも電荷が飽和しない最大であるｉ段のダイノードを選択し、このｉ段のダイノードＤＹ［ｉ］までで増幅された出力を、図２で示すようにダイノードＤＹ［ｉ］から取り出し、電流出力部Ａｏｕｔから出力するようにした。電流出力部Ａｏｕｔからの出力を直流電流計測回路へ入力し演算処理を加えた出力は、図４の出力特性図で示すように、バックグラウンドを含む低線量率（〜１０μＧｙ／ｈ）程度では電流出力部Ａｏｕｔからの電流が微小すぎるため出力である指示値は０になるものの、それ以上の低線量率（１０１〜１０２μＧｙ／ｈ）および高線量率（１０２〜１０５μＧｙ／ｈ）にまたがってワイドレンジで直線性を確保している。
【００２８】
しかしながら、このようにｉ段のダイノードまで増幅された出力をそのまま採用できない。なぜならば、電流出力部Ａｏｕｔからの出力は、ダイノードの段数が少ないため、この電流出力部Ａｏｕｔからの出力が低線量率では低電流のため指示値が０．１Ｉ以下であり、図３の出力のＩ〜１００Ｉと比較しても、電流が大幅に少ないため指示値が小さく、そのまま利用できるわけではない。
【００２９】
そこで、低線量率でも電流が大きいようなｎ段までのダイノードにより増幅された出力を低線量率検出用のパルスアンプ入力として採用し、また、低線量率では電流が小さいが高線量率では電流が大きいとともに線形性が確保されたｉ段までのダイノードにより増幅された電流出力を高線量率検出用の直流電流計測回路入力として採用するようにした。ｉ段までのダイノードにより増幅された電流出力を用いる指示値でも高線量率では０．１Ｉ〜１０Ｉというように比較的高い指示値が得られるため利用可能である。低線量率検出用の出力および高線量率検出用の出力を適宜選択することで光電子増倍管の出力が直線となるように補償した。
【００３０】
このときの見かけ状の光電子増倍管の出力特性は図５で示すようになる。低線量時ではｎ段までのダイノードにより増幅された出力を用い、また、高線量時ではｉ段までのダイノードにより増幅された出力を採用して線形性を確保している。なお、ｉ段までのダイノードにより増幅された電流出力に対し、この出力をさらに増幅等し、低線量率検出用の出力および高線量率検出用の出力を整合するような調整を行う。
【００３１】
なお、実際は低線量時では電圧パルスによりカウント値を取得し、また、高線量時では電流をＩＦ変換することでカウント値を得ている。特に高線量時は入射する放射線が離散的ではなくなって、光電子増倍管２０からの出力電流信号が連続的な直流成分を含むようになるが、電流信号の直流成分をその電流値に比例する出力信号に変換して出力する直流成分の大きさは、入射した放射線の線量率に比例することが経験的に解っているのでＩＦ変換したカウント値を演算することにより放射線の線量率を算出することができる。例えば、校正時に線量率が増加するにつれてカウント値が比例的に増加するように増幅率を調整することで、低線量率（バックグラウンド〜１０２μＧｙ／ｈ）および高線量率（１０２〜１０５μＧｙ／ｈ）にまたがってワイドレンジの直線性を確保することができる。
【００３２】
続いて直線性補償用ブリーダ回路および放射線検出器の詳細について説明する。
シンチレータ１０は、例えば、微量のタリウム（Ｔｌ）を含むヨウ化ナトリウム（ＮａＩ）の結晶からなるＮａＩ（Ｔｌ）シンチレータである。シンチレータは円柱状に形成されている。このシンチレータ１０は、入射する放射線（γ線）に応じて数μｓの時定数でパルス状のシンチレーション光を放出する。
【００３３】
光電子増倍管２０は、図２や図７の光電子増倍管の内部構成の説明図で示すように、入射窓Ｗ、陰極（カソード）Ｋ、集束電極Ｆ、電子増倍部ＤＹ、陽極（アノード）Ｐ、容器ＣＡ、ステムピンＳを備える。電子増倍部ＤＹはさらにダイノードＤＹ［１］，ＤＹ［２］，・・・，ＤＹ［ｉ−１］，ＤＹ［ｉ］，ＤＹ［ｉ＋１］，ＤＹ［ｉ＋２］，・・・，ＤＹ［ｎ−１］，ＤＹ［ｎ］を備える。電子増倍部ＤＹはｎ段のダイノードが構成されている。ｎの具体例としては、例えば図７で示すよう１０段のダイノードが採用される。
【００３４】
また、図２に示すようにこの光電子増倍管２０は直線性補償用ブリーダ回路３０に電気的に接続され、直線性補償用ブリーダ回路３０から光電子増倍管２０の駆動用の電圧が供給される。
直線性補償用ブリーダ回路３０は、分割抵抗Ｒａ，分割抵抗Ｒ［１］，Ｒ［２］，・・・，Ｒ［ｉ］，Ｒ［ｉ＋１］，Ｒ［ｉ＋２］，・・・，Ｒ［ｎ］，分割抵抗Ｒｂ、負荷抵抗ＲＬ、デカップリングコンデンサＣ［ｉ＋２］，・・・，Ｃ［ｎ］，Ｃｂ、電圧パルス出力部Ｖｏｕｔ、電流出力部Ａｏｕｔ、高電圧電源Ｖ１，Ｖ２をそれぞれ備えている。
【００３５】
直線性補償用ブリーダ回路３０の分割抵抗Ｒ［１］，Ｒ［２］，・・・，Ｒ［ｉ］により高電圧電源Ｖ１から印加される高電圧が分圧されており、この分割電圧が、光電子増倍管２０の複数段のダイノードＤＹ［１］，ＤＹ［２］，・・・，ＤＹ［ｉ−１］，ＤＹ［ｉ］に供給されている。つまり１段からｉ段までのダイノードに電圧を供給している。
【００３６】
同様に、分割抵抗Ｒ［ｉ＋１］，Ｒ［ｉ＋２］，・・・，Ｒ［ｎ］により高電圧電源Ｖ２から印加される高電圧が分圧されており、この分割電圧が、光電子増倍管２０の複数段のダイノードＤＹ［ｉ＋１］，ＤＹ［ｉ＋２］，・・・，ＤＹ［ｎ−１］，ＤＹ［ｎ］に供給されている。つまりｉ＋１段からｎ段までのダイノードに電圧を供給している。また、Ｒ［ｉ＋２］，・・・，Ｒ［ｎ］，ＲｂにはデカップリングコンデンサＣ［ｉ＋２］，・・・，Ｃ［ｎ］，Ｃｂが並列接続されている。
【００３７】
デカップリングコンデンサＣ［ｉ＋２］，・・・，Ｃ［ｎ］，Ｃｂは、信号パルスの形成期間中に光電子増倍管２０に電荷を補給し、最終ダイノードと陽極間の電圧降下を抑制することで電圧パルス出力部Ｖｏｕｔからのパルス直線性を大幅に改善している。
【００３８】
ここで、陰極Ｋに負高電圧Ｖ１、ｉ段のダイノードＤＹ［ｉ］にＧＮＤ、陽極Ｐに正高電圧Ｖ２を接続する回路とし、ダイノードＤＹ［ｉ］で電気的に直線性補償用ブリーダ回路を２分割した。これはｉ＋１段のダイノード以上で負荷が飽和し、ダイノード間電圧が変化した際のダイノードＤＹ［ｉ］への影響を防止するためである。電圧パルス出力部Ｖｏｕｔおよび電流出力部Ａｏｕｔは後段の信号処理部４０へそれぞれ出力される。
【００３９】
信号処理部４０は、電圧入力調整部４１、電流入力調整部４２、中央処理部４３を備えている。
【００４０】
電圧入力調整部４１は、パルスアンプ回路として機能するものであり、例えば、信号を最適電圧に増幅する増幅機能、ノイズを除去するフィルタリング機能、電圧パルス信号をカウントするカウンタ機能を有している。電圧パルス信号は低線量率における入射放射線の離散的な信号であり、電圧入力調整部４１は、電圧パルス出力部Ｖｏｕｔから電圧パルス信号を入力して後段の信号処理部４０へデジタルのカウント値を出力する。
【００４１】
電流入力調整部４２は、直流電流計測回路として機能するものであり、例えば、入力された電流信号を最適電流に増幅する増幅機能、ノイズを除去するフィルタリング機能、電流を周波数（カウント値に相当）に変換するＩＦ変換機能を有している。電流信号は高線量率における入射放射線によるシンチレータの光信号が連続的となって直流成分をもち、その直流成分に放射線率が比例する出力信号となっているが、電流入力調整部４２は、電流出力部Ａｏｕｔから電流信号を入力してＩＦ変換し、この周波数信号に基づいて後段の信号処理部４０へデジタルのカウント値を出力する。放射線検出器１の構成はこのようなものである。
【００４２】
続いて放射線の検出処理について説明する。さて、光電子増倍管の入射窓へシンチレータ１０からのシンチレーション光が入射されると、このシンチレーション光に応答して光電面も有する陰極（カソード）Ｋから光電子ｅ−が集束電極Ｆ側へ放出される。集束電極Ｆは、放出された光電子ｅ−を電子増倍部ＤＹへ導く。
【００４３】
電子増倍部ＤＹは、複数段のダイノードにより増倍を行うものであり、複数のダイノードＤＹ［１］〜ＤＹ［ｎ］で構成されている。光電子ｅ−が第１番目のダイノードＤＹ［１］へ衝突すると、ある確率(量子効率)で二次電子１個が飛び出る。その二次電子は向かいの第２番目のダイノードＤＹ［２］に向かって加速されつつ衝突して二次電子数個を放出する。以下、後段のダイノードＤＹ［３］〜ＤＹ［ｎ］で同様に衝突を繰り返していき、多数の二次電子を得る。電子増倍部ＤＹはこのようにして二次電子をカスケード増倍する。
【００４４】
そして、二次電子は最終の陽極（アノード）Ｐに吸い込まれ、容器ＣＡを貫通するように設けられたステムピンＰを介しての電子の流れ、つまり電流として出力される。この電流は、シンチレータ１０に入射した光パルス信号に相当する電流パルス信号として陽極（アノード）Ｐに接続されるステムピンＳから出力される。この電流パルス信号は負荷抵抗ＲＬにより電圧パルス信号に変換され、電圧パルス出力部Ｖｏｕｔを通じて出力される。電圧パルス信号のパルス数をカウントして得たカウント値により線量や線量率を計測することができる。
【００４５】
また、この二次電子は途中のダイノードＤＹ［ｉ］で取り出されるものであり、光電子増倍管２０から入力された電流が直線性補償用ブリーダ回路３０の電流出力部Ａｏｕｔを通じて出力される。この場合電流は１段からｉ段までのダイノードにより増幅された出力となる。電流信号をＩＦ変換して得たカウント値により線量や線量率を計測することができる。
【００４６】
ここで、例えば線量率を上昇させるにつれて比例したカウント値が取得できるように、電圧入力調整部４１のゲインやオフセット、電流入力調整部４２のゲインやオフセットを調整し、図５で示すように、低線量率（１００〜１０２μＧｙ／ｈ）および高線量率（１０２〜１０５μＧｙ／ｈ）にまたがって線形性を確保する。線形であるためゲインやオフセット程度の調整で良く、簡単に調整できるという利点がある。
【００４７】
中央処理部４３は、電圧入力調整部４１および電流入力調整部４２に接続されており、両者のカウント値を同時に入力している。しかしながら、信号処理時には電圧入力調整部４１か電流入力調整部４２か何れか一方のカウント値を選択する必要がある。
【００４８】
これは、例えば、図５に着目すると低線量率ではｎ段までのダイノードにより増幅された電流出力が上回り、切換領域ではｎ段・ｉ段の電流出力が同じ程度であり、高線量率ではｉ段までのダイノードにより増幅された電流出力が上回っている点に着目すると、両者を比較してカウント値が大きい方を採用すれば直線性が確保された出力を選択することができるといえる。このような選択は中央処理部４０による自動的な切換や、信号処理時における大きいカウント値を選択することで対処することができる。また、切換領域で適宜切換用の線量率を設定し、この線量率を上回ったときに切換ることもできる。
【００４９】
また、線量率の高低を作業員が判断し、図示しない切換スイッチにより中央処理部４０が切り替えるようにして、作業員の経験に応じた切換とすることもできる。このような構成でも中央処理部４０ではカウント値を用いて線量率を計測することができるようになる。また、線量変換回路を内蔵して、線量を出力できるようにすることも可能である。
【００５０】
なお、本形態では、ｎ段のダイノードを持ち、第ｉ段のダイノードから電流を取り出すものとして説明した。例えばｎは１０、ｉは５が選択される。１０段のダイノードを有する光電子増倍管を採用する場合、高線量を照射しても電流量が低下しないダイノード段として、５段のダイノードが適切であると評価されたためである。この場合、陽極Ｐに正高電圧、５段目のダイノードＤＹ（５）にＧＮＤ、陰極Ｋに負高電圧を接続する回路となる。ダイノード［５］で電気的に直線性補償用ブリーダ回路を２分割した。これは６段以上のダイノードで負荷が飽和し、ダイノード間電圧が変化した際のダイノード［６］への影響を防止する。なお、ｎやｉの値は光電子増倍管や回路の実情に応じて適宜選択される。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
このような本発明の直線性補償用ブリーダ回路および放射線検出器は、ワイドレンジブリーダ回路とし、高線量率の出力調整方法が簡易化されているものであり、例えば原子力発電所など放射性物質や放射線を取り扱う施設内での線量率や線量を計測して放射性物質による汚染（放射能汚染）の有無の検査分野などで有用である。
【符号の説明】
【００５２】
１：放射線検出器
１０：シンチレータ
２０：光電子増倍管
Ｗ：入射窓
Ｋ：陰極（カソード）
Ｆ：集束電極
ＤＹ：電子増倍部
ＤＹ［１］，ＤＹ［２］，・・・，ＤＹ［ｉ−１］，ＤＹ［ｉ］，ＤＹ［ｉ＋１］，ＤＹ［ｉ＋２］，・・・，ＤＹ［ｎ］，：ダイノード
Ｐ：陽極（アノード）
ＣＡ：容器
Ｓ：ステムピン
３０：直線性補償用ブリーダ回路
Ｒａ，Ｒ［１］，Ｒ［２］，・・・，Ｒ［ｉ］，Ｒ［ｉ＋１］，Ｒ［ｉ＋２］，・・・，Ｒ［ｎ］，Ｒｂ：分割抵抗
ＲＬ：負荷抵抗
Ｃ［ｉ＋２］，・・・，Ｃ［ｎ］，Ｃｂ：デカップリングコンデンサ
Ｖｏｕｔ：電圧パルス出力部
Ａｏｕｔ：電流出力部
Ｖ１，Ｖ２：高電圧電源
４０：信号処理部
４１：電圧入力調整部
４２：電流入力調整部
４３：中央処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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