(57)【要約】【課題】接続部の空き状態に伴う電力消費を削減する。空き状態にある接続部のセキュリティを強化する。【解決手段】接続部（コンタクト部２６）、スイッチ（２８）およびスイッチ端子（３６−１、３６−２）が含まれる。接続部（コンタクト部２６）には接続子（ＬＡＮプラグ６）が挿抜される。スイッチ（２８）は、接続部に対する前記接続子の挿抜により切り替えられる。スイッチ端子（３６−１、３６−２）には接続子の挿抜に応じてスイッチの切替え状態を出力する。【選択図】図２
2014191997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器と接続される接続装置であって、
接続子が挿抜される接続部と、
前記接続部に対する前記接続子の挿抜により切り替えられるスイッチと、
前記接続子の挿抜に応じて接続が切り替えられるスイッチ端子と、
を備えることを特徴とする接続装置。
【請求項２】
さらに、前記接続部にロック機構を備え、該ロック機構のロック解除により前記接続部に対する前記接続子の挿抜を許可することを特徴とする請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
機器と接続される接続装置を備える情報処理装置であって、
前記接続装置が、接続子が挿抜される接続部と、
前記接続部に対する前記接続子の挿抜により切り替えられるスイッチと、
前記接続子の挿抜に応じて接続が切り替えられるスイッチ端子と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
さらに、前記スイッチ端子に接続され、前記接続部に対する前記接続子の挿抜に応じて前記接続部に関する給電または情報処理を停止させる制御部と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
外部装置の接続子の挿抜操作で操作されるスイッチを含む接続装置を備えた情報処理装置の制御プログラムであって、
前記スイッチの開閉状態を取り込み、前記外部装置が接続されていない場合、前記接続装置に対する状態監視を解除する
処理を実行するための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグの挿抜による電気的な接続に用いられるコネクタなどの接続装置、該接続装置を含む情報処理装置および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電源と機器の接続、機器間の接続には、コネクタ、ソケット、プラグなどの接続装置が用いられる。
【０００３】
ＡＣアダプタの差込みプラグに関し、差込みプラグとサービスコンセントとの間に設けたスイッチにより、未使用時、サービスコンセントへの電力供給を遮断することが知られている（たとえば、特許文献１）。
【０００４】
プラグに関し、鍵機構を備え、鍵操作によりソケットとプラグの結合、分離を可能することが知られている（たとえば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１８６０１９号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０３５９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ネットワーク機器や情報機器には複数の接続装置が用いられている。この接続装置は、機器の給電や、機器間の情報送受など、目的および機能は多種多様である。このような接続装置を備える機器では、ソケット、コネクタなど、複数の接続装置の全てが使用されることはなく、未接続のいわゆる空きが生じる。複数の接続部を備える接続装置では、単一の接続装置であっても、使用されていない接続部が生じる。
【０００７】
このように空きが生じた場合、常に接続待機・接続待ち処理が行われる。この接続待機・接続待ち処理では未接続であることを確認する処理である。斯かる処理には少なからず電力消費が発生するという課題がある。
【０００８】
また、空き状態にある接続部に接続を行うと、情報のやりとりが開始される。この接続が不正な利用者である場合にはその利用者に情報の取得や改ざんなど、情報漏洩の危険性ある。未接続の状態の放置は安全性を低下させるという課題がある。
【０００９】
そこで、本開示の技術は、上述した課題に鑑み、接続部の空き状態に伴う電力消費を削減することを目的とする。
【００１０】
また、本開示の技術は、上述した課題に鑑み、空き状態にある接続部のセキュリティ強化を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本開示の技術は、機器と接続される接続装置であって、接続部、スイッチおよびスイッチ端子が含まれる。接続部には接続子が挿抜される。スイッチは、接続部に対する接続子の挿抜により切り替えられる。スイッチ端子には接続子の挿抜に応じてスイッチの切替え状態を出力する。
【発明の効果】
【００１２】
本開示の技術によれば、接続部に対する接続子の挿抜をスイッチにより監視でき、接続部と接続子とが接続状態にあるか否かをスイッチにより認識でき、スイッチ出力を省電化処理などに利用できる。
【００１３】
そして、本発明の他の目的、特徴および利点は、添付図面および各実施の形態を参照することにより、一層明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施の形態に係るコネクタおよびプラグを示す図である。
【図２】コネクタの機能の一例を示す図である。
【図３】情報処理装置およびその切断機能の一例を示す図である。
【図４】第２の実施の形態に係るコネクタの構成例を示す図である。
【図５】コネクタを備えるクレイドルを示す図である。
【図６】プラグが挿入されるコネクタの縦断面を示す図である。
【図７】プラグが挿入されたコネクタを示す図である。
【図８】キーが挿抜されるコネクタの断面を示す図である。
【図９】キーが挿抜されるコネクタの断面を示す図である。
【図１０】プラグが挿抜されるコネクタの動作を示す図である。
【図１１】コネクタのプラグロックおよびロック解除を示す図である。
【図１２】情報処理装置の一例を示す図である。
【図１３】第３の実施の形態に係る情報処理装置の一例を示す図である。
【図１４】通信論理層制御回路のハードウェアの一例を示す図である。
【図１５】ポートに対する定期的な状態監視の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】第４の実施の形態に係る情報処理装置の一例を示す図である。
【図１７】第５の実施の形態に係る情報処理装置の一例を示す図である。
【図１８】第６の実施の形態に係る情報処理装置の一例を示す図である。
【００１５】
〔第１の実施の形態〕
【００１６】
図１は、コネクタおよびプラグを示している。図１に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。
【００１７】
このコネクタ２は、本開示の接続装置の一例を示している。このコネクタ２は情報処理装置４Ａに設置される。この情報処理装置４Ａは、電子機器の一例であり、たとえば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。このコネクタ２にはたとえば、ＬＡＮ（Local Area Network）プラグ（以下単に「プラグ」と称する）６が挿抜される。プラグ６は、コネクタ２に挿抜されて接続される接続子の一例である。
【００１８】
コネクタ２にはソケット部８が備えられる。ソケット部８にはプラグ６が挿抜される  。ソケット部８にはキーソケット１０が形成されている。このキーソケット１０には、キー１２が挿抜される。
【００１９】
プラグ６はたとえば、ＬＡＮケーブル１４の先端に接続されている。このプラグ６には本体部１６、挿入部１８および接点２０が含まれる。本体部１６は挿入部１８および接点２０を支持している。挿入部１８および接点２０は、ソケット部８に挿入される。挿入部１８にはロック部２２が形成されている。挿入部１８が適正にソケット部８に挿入された際に、このロック部２２がコネクタ２に係止される。
【００２０】
＜コネクタ２の機能＞
【００２１】
図２は、コネクタ２の機能の一例を示している。このコネクタ２にはロック機構部２４、コンタクト部２６およびスイッチ２８が含まれる。
【００２２】
ロック機構部２４には、キーロック機構３０およびプラグロック機構３２が含まれる。キーロック機構３０は、既述のキー１２がキーソケット１０に挿入された際に開錠され、ソケット部８に対するプラグ６の挿抜を許可する。プラグロック機構３２は、ソケット部８に適正に挿入されたプラグ６をロック状態に維持する。したがって、ソケット部８には、ロック機構部２４のロックが解除された際に、プラグ６の挿抜が可能である。適正に挿入されたプラグ６がソケット部８にロック状態となり、不正な着脱が防止される。
【００２３】
コンタクト部２６には、プラグ６の接点２０に接続される複数の接点が含まれ、複数の接点端子３４−１、３４−２・・・３４−Ｎが備えられている。
【００２４】
スイッチ２８は、ソケット部８に対するプラグ６の挿抜に応じて開閉される。プラグ６がソケット部８に挿入前にはたとえば、開状態を維持し、プラグ６が適正に挿入されると、たとえば、閉状態となる。スイッチ２８にはスイッチ端子３６−１、３６−２が備えられる。この例では、プラグ６の挿入前、スイッチ端子３６−１、３６−２は非導通となる。そして、プラグ６が適正に挿入されると、スイッチ端子３６−１、３６−２が導通する。つまり、スイッチ２８の開閉はプラグ６の挿抜状態を出力する。この挿抜状態により、スイッチ端子３６−１、３６−２は導通または非導通に切り換えられる。
【００２５】
＜コネクタ２による給電制御＞
【００２６】
図３のＡは、コネクタ２を備えた情報処理装置の一例を示している。この情報処理装置４Ａにはコネクタ２、通信回路４２および電源回路４４が含まれる。
【００２７】
通信回路４２にはコネクタ２を介して外部装置４６が接続される。外部装置４６はたとえば、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置である。外部装置４６はコネクタ２に接続される機器の一例である。この情報処理装置４Ａでは通信回路４２と外部装置４６との間でコネクタ２を介してデータ通信が行われる。
【００２８】
電源回路４４は通信回路４２に給電する。電源回路４４は給電プラグ４８を備え、この給電プラグ４８は商用交流電源のコンセントに接続される。つまり、電源回路４４は給電線５０を通して通信回路４２に対する直流給電および給電制御を行う。
【００２９】
給電線５０には、コネクタ２のスイッチ端子３６−１、３６−２が接続されている。つまり、給電線５０にスイッチ２８が挿入され、このスイッチ２８が通信回路４２の電源切断回路として機能している。
【００３０】
図３のＢは、電源切断回路の一例を示している。電源回路４４は交流電源を変圧して所定の直流電圧に変換し、通信回路４２に出力する。この電源回路４４の直流出力は給電線５０−１、５０−２を介して通信回路４２に接続されている。この例では、給電線５０−２にコネクタ２のスイッチ２８が介挿されている。
【００３１】
斯かる構成によれば、コネクタ２にプラグ６が適正に挿入されると、コネクタ２のスイッチ２８が導通する。この導通により、電源回路４４の直流出力が通信回路４２に供給される。つまり、この給電により通信回路４２は活性状態となり、外部装置４６とデータ通信が可能である。
【００３２】
コネクタ２にプラグ６が未挿入の場合には、コネクタ２のスイッチ２８が非導通となる。この非導通により、電源回路４４の直流出力は通信回路４２には供給されない。つまり、この非給電により通信回路４２は停止状態となり、外部装置４６とのデータ通信は行われない。
【００３３】
この場合、通信回路４２では、非給電により停止状態となっているので、コネクタ２に外部装置４６が接続されているか否かの検索処理も停止される。
【００３４】
＜第１の実施の形態の効果＞
【００３５】
斯かる構成では、外部装置４６のプラグ６がコネクタ２に挿入されなければ、スイッチ２８が非導通となり、通信回路４２に対する給電が停止される。つまり、通信回路４２は外部装置４６が接続されなければ動作を停止するので、通信回路４２のデータ通信処理や、接続監視処理なども停止される。斯かるコネクタ２を使用すれば、情報処理装置４Ａなど、各種電子装置の省電化を図ることができる。
【００３６】
〔第２の実施の形態〕
【００３７】
図４は、第２の実施の形態に係るコネクタ２の構成例を示している。図４に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。
【００３８】
このコネクタ２にはたとえば、直方体状の筐体５２が備えられる。この筐体５２の前部にはソケット部８が配置されている。このソケット部８の背面側にはロック機構部２４およびスイッチ２８が配置されている。ソケット部８にはコンタクト部２６が配置されている。
【００３９】
ロック機構部２４にはキー挿抜部５４およびロックアーム５６−１、５６−２が備えられる。これらキー挿抜部５４およびロックアーム５６−１、５６−２は、ソケット部８内に配置されている。
【００４０】
キー挿抜部５４は既述のキーソケット１０を備え、このキーソケット１０からキー１２（図１）が挿抜される。
【００４１】
ロックアーム５６−１、５６−２は、コネクタ２に挿入されたプラグ６の抜け止めである。ロックアーム５６−１、５６−２にはロック部２２を係止する爪部５８を備えている。この爪部５８が挿入されたプラグ６のロック部２２に係合し、本体部１６からプラグ６が離脱するのを阻止する。
【００４２】
＜コネクタ２を備えたクレイドル＞
【００４３】
図５は、コネクタ２を備えたクレイドル４Ｂを示している。図５において、図１と同一部分には同一符号を付してある。
【００４４】
このクレイドル４Ｂはタブレット端末６２の受け台であり、充電機能やデータ交換機能を備える電子機器である。このクレイドル４Ｂも情報処理装置の一例である。タブレット端末６２はパーソナルコンピュータであり、既述の外部装置４６の一例である。
【００４５】
このクレイドル４Ｂの筐体６４にタブレット端末６２を支持する支持部６６が備えられている。筐体６４の背面にはコネクタ２および充電用ソケット６８が備えられている。コネクタ２はたとえば、有線ＬＡＮコネクタである。充電用ソケット６８は充電装置が接続される。筐体６４の側面には拡張端子７０が備えられている。
【００４６】
図６は、プラグ６が挿入されるクレイドル４Ｂ内のコネクタ２の縦断面を示している。図６において、図２と同一部分には同一符号を付してある。
【００４７】
ソケット部８の底面側にはコンタクト部２６の基板７２が設置されている。この基板７２は複数のコンタクト７４が設置されている。各コンタクト７４と一体に形成された各接点端子３４−１、３４−２・・・３４−Ｎが筐体６４の底面から引き出されている。
【００４８】
ソケット部８にはスイッチ２８の操作部７６が突出している。この操作部７６とスイッチ基板７８との間にはスプリング８０が介挿されている。この操作部７６は矢印ａで示す前後方向に摺動可能であり、挿入されるプラグ６によって操作される。つまり、挿入されたプラグ６によって押圧された操作部７６により、スイッチ２８が閉状態または開状態に切り換えられる。スイッチ２８が常開接点方式であれば、操作部７６の押圧によって閉状態に切り換えられる。スイッチ２８の背面にはスイッチ基板７８が設置され、このスイッチ基板７８が筐体６４に固定されている。このスイッチ基板７８に設置されたスイッチ端子３６−１、３６−２が筐体６４の背面から露出している。
【００４９】
図７は、プラグ６が挿入されたコネクタ２を示している。プラグ６がソケット部８に挿入されると、プラグ６によって操作部７６がスプリング８０に抗してスイッチ基板７８側に移動する。これにより、スイッチ２８が導通し、この導通状態がスイッチ端子３６−１、３６−２に現れる。
【００５０】
図８のＡは、キーロック機構３０とスイッチ２８の連動機構の一例を示している。
【００５１】
キーロック機構３０には、スライダ８２が設けられている。このスライダ８２はたとえば、トグル式押し込み部を構成する。このスライダ８２は、矢印ｂで示す方向に摺動可能である。このスライダ８２と筐体６４の内壁との間にはスプリング８４が介挿され、このスプリング８４の復元力がスライダ８２に対し、キーソケット１０の入口方向に作用している。スライダ８２には係止部８６が設けられ、この係止部８６がキー挿抜部５４の壁部８８に当たり、スライダ８２の飛び出しが阻止されている。つまり、キー１２が挿入されていない場合には、図８のＡに示すように、係止部８６がキー挿抜部５４の壁部８８に当たり、この位置でスライダ８２が保持される。
【００５２】
スライダ８２にはスリット状にスライド溝９０が形成されている。スライド溝９０は、スライダ８２の移動方向と交差方向の傾斜角度で傾斜している。このスライド溝９０にはスライドピン９２が摺動可能に取付けられる。スライドピン９２はスライド溝９０に沿って移動可能である。
【００５３】
このスライドピン９２にはロックアーム９４が取り付けられている。このロックアーム９４は、筐体６４に形成された支持孔９６により支持され、スライダ８２の移動方向と直交方向（矢印ｃで示す方向）に摺動可能である。ロックアーム９４がスイッチ２８の操作部７６の後方部に下降状態すると、スイッチ２８の操作部７６の移動がロックアーム９４により阻止される。つまり、スイッチ２８がプラグ６が挿入されていない状態を表すたとえば、開状態（または閉状態）にロックされる。
【００５４】
図８のＢは、キー挿抜部５４にキー１２が装着された状態を示している。適合するキー１２がキー挿抜部５４に装着されると、スライダ８２がキー１２の挿入に従って矢印ｂ１で示す方向に移動する。この移動は、スプリング８４の圧縮により許可される。スライダ８２が移動すると、スライドピン９２がスライド溝９０に沿って移動する。このスライドピン９２に支持されたロックアーム９４は、矢印ｃ１で示す方向にスライドピン９２の移動とともに移動する。これにより、スイッチ２８の操作部７６の後方移動が可能となる。つまり、スイッチ２８のロックが解除される。図８のＢでは、プラグ６が挿入されていないので、操作部７６はプラグ６の挿入前の状態を示している。
【００５５】
図９は、キーロック機構３０とプラグロック機構３２の連動機構の一例を示している。
【００５６】
図９に示す構成例では、スライドピン９２にロックアーム５６−１（５６−２）が取り付けられている。このロックアーム５６−１、５６−２は筐体６４に支持軸９８により回動可能に支持されている。各ロックアーム５６−１、５６−２は支持軸９８を回動支点として支持され、スライドピン９２の移動と連動し、矢印ｄで示す方向に回動可能である。
【００５７】
図１０のＡは、キー１２の装着およびプラグ６の挿入の途上を示している。キー１２が装着されると、ロックアーム９４の移動によりスイッチ２８の操作部７６の移動が許可される。このとき、スライドピン９２の移動によりロックアーム５６−１（５６−２）が矢印ｄ１の方向に回動する。
【００５８】
操作部７６の移動が許可された状態（ロック解除状態）では、図１０のＢに示すように、ソケット部８に対するプラグ６の挿入が許可される。プラグ６が矢印ａ１方向に挿入されると、プラグ６のロック部２２にロックアーム５６−１（５６−２）のロック爪５８が係合し、このロック爪５８によりソケット部８からプラグ６の離脱が阻止される。つまり、プラグ６はコネクタ２のソケット部８にロック状態となる。
【００５９】
図１１のＡは、プラグ６のロック状態を示している。ロック状態に移行した後、キー１２を外すと、コネクタ２のソケット部８内にプラグ６がロック状態に維持される。これによりプラグ６の離脱を防止でき、接続の信頼性が維持できるとともに、不正接続を防止できる。プラグ６のロック状態を解除するには適合するキー１２が必要である。
【００６０】
図１１のＢは、プラグ６のロック解除を示している。適合するキー１２をキー挿抜部５４に挿入し、キー１２によりスライダ８２をキー１２の挿入方向に移動すると、ロックアーム５６−１、５６−２が支持軸９８を中心に時計方向に回動する。この回動により、ロックアーム５６−１、５６−２の爪部５８がプラグ６のロック部２２から外れる。つまり、プラグ６がロック解除状態となる。圧縮状態にあったスプリング８０の復元力により、スイッチ２８の操作部７６がソケット部８の入口方向に移動する。これによりプラグ６が離脱方向に押し戻される。この結果、コンタクト部２６とプラグ６側の接点２０との接続が解除される。
【００６１】
＜コネクタ２を用いた情報処理装置４Ｃ＞
【００６２】
図１２は、コネクタ２を用いた情報処理装置４Ｃの一例を示している。図１２において、図３と同一部分には同一符号を付してある。
【００６３】
この情報処理装置４Ｃでは、コネクタ２に既述のプラグ６により外部装置４６が着脱可能である。このコネクタ２には一例として通信回路４２が接続されている。この通信回路４２は情報処理装置４Ｃにおける信号の送受を行う物理層を構成している。
【００６４】
この通信回路４２には通信制御回路１０２が接続されている。この通信制御回路１０２は通信回路４２の通信制御を実行する論理層の一例である。この通信制御回路１０２には既述の接点端子３４−１、３４−２・・・３４−Ｎのいずれかまたは全部が接続されている。さらに通信制御回路１０２にはコネクタ２に内蔵されているスイッチ２８がケーブル１０４により接続されている。そして、通信制御回路１０２には図示しないホスト装置が接続される。このホスト装置はたとえば、パーソナルコンピュータで構成される。
【００６５】
斯かる構成では、コネクタ２にプラグ６が挿入されていない場合には、通信制御回路１０２の回路遮断が行われる。これにより、コネクタ２および通信回路４２への給電が遮断される。すなわち、コネクタ２および通信回路４２が回路遮断範囲、つまり、給電停止の状態となる。このように給電停止にある通信回路４２およびコネクタ２に対する通信制御回路１０２による監視処理が停止される。監視処理の停止により、省電化が図られる。
【００６６】
＜第２の実施の形態の効果＞
【００６７】
(1) コネクタ２は、ネットワーク接続を行うためのスイッチ、ルータ装置、ＩＰ電話装置などの通信装置や情報処理装置に適用できる。コネクタ２はたとえば、ＲＪ−４５、ＲＪ−１１、ＭＴ−ＲＪなどの既存のものに適用できる。
【００６８】
(2) コネクタ２に内蔵されたスイッチ２８は物理的に機能回路の電源切断などを行うハードウェアスイッチに利用でき、各種装置の待機電力を削減できる。
【００６９】
(3) 適合するキー１２の挿入によりプラグ６の挿抜を許可し、キー１２が適合しない場合にはプラグ６の挿抜を禁止する。コネクタ２からのプラグ６の不正な取り外しや不適正な装着を禁止でき、また開放状態にあるコネクタ２に不正接続を防止できる。高いセキュリティを実現できる。
【００７０】
(4) コネクタ２に内蔵されたスイッチ２８がキーロック機構３０でロックされるので、コネクタ２内のコンタクト部２６がカバーされ、不正接続を防止できる。
【００７１】
(5) コネクタ２のソケット部８にプラグ６が挿入されると、ロックアーム５６−１、５６−２でプラグ６がロックされるので、プラグ６の不正な引抜きを防止でき、高セキュリティを実現できる。
【００７２】
(6) コネクタ２をたとえば、電源供給型通信インターフェースに用いれば、コネクタ２のプラグ６によるスイッチ２８の開閉に連動して電源供給を制御でき、待機時に給電を停止できるので、待機電力を低減できる。
【００７３】
(7) コネクタ２に接続されるプラグ６の挿抜によりスイッチ２８が開閉されるので、この開閉に連動して電源供給できる仕組みを周辺装置などの外部装置４６の動作に関係付けることができる。たとえば、外部装置４６の給電をコネクタ２に対するプラグ６の挿抜により連動させれば、外部装置４６側の省電力化を図ることができる。
【００７４】
(8) プラグ６の挿抜によるスイッチ２８の開閉に連動し、接点２０の制御を行ってもよい。斯かる構成を周辺装置などの外部装置４６の動作と連動させれば、外部装置４６の動作をプラグ６の挿抜によって切り換えることができる。
【００７５】
(9) 待機モードにおいて、ホスト装置側からコネクタ２に接続される外部装置４６などの接続状況の定期的な通信確認動作などの確認処理を省略できるので、情報処理における消費電力を削減できる。
【００７６】
(10)  スイッチ２８によってコネクタ２を回路系統から切断する構成を実現でき、コネクタ２から不正な情報取得などの情報漏洩を防止でき、セキュリティの高い接続システムを実現できる。
【００７７】
〔第３の実施の形態〕
【００７８】
図１３は、第３の実施の形態に係る情報処理装置４Ｄの一例を示している。この情報処理装置４Ｄにはコネクタ部１０６と電子回路部１０８が含まれる。コネクタ部１０６にはコネクタ２が備えられ、このコネクタ２には既述のコンタクト部２６およびスイッチ２８が含まれる。コネクタ２のソケット部８には既述のプラグ６により外部装置４６（図１２）が着脱される。コンタクト部２６のコンタクト７４は通信用インターフェース（Ｉ／Ｆ）接点に用いられている。
【００７９】
電子回路部１０８には通信物理層制御回路１１０および通信論理層制御回路１１２が含まれている。通信物理層制御回路１１０は通信論理層制御回路１１２との間で電源制御や情報送受信を行う。また、この通信物理層制御回路１１０は、コンタクト部２６との間で接続される相手先確認を定期的に行い、接続された相手先との間で情報送受信を行う。
【００８０】
通信論理層制御回路１１２には、ケーブル１１４を介してコネクタ２のスイッチ２８が接続されている。つまり、コネクタ２に適正にプラグ６が挿入された場合には、スイッチＯＮが通知され、プラグ６が挿入されていない場合にはスイッチＯＦＦが通知される。
【００８１】
通信論理層制御回路１１２にはケーブル１１６により本体装置１１８が接続される。
【００８２】
斯かる構成では、プラグ６がコネクタ２に挿入され、スイッチ２８がＯＮとなれば、通信論理層制御回路１１２から電源制御により、通信物理層制御回路１１０に給電される。これにより、コンタクト部２６に接続された外部装置４６との間で情報の送受信が可能となる。また、スイッチ２８がＯＦＦであれば、通信物理層制御回路１１０に対する給電が停止される。つまり、スイッチ２８がＯＦＦであれば、コネクタ２および通信物理層制御回路１１０の電源が切断され、通信が遮断される。
【００８３】
図１４は、通信論理層制御回路１１２の一例を示している。この通信論理層制御回路１１２はコンピュータで構成されている。この通信論理層制御回路１１２には、プロセッサ１２０が含まれる。このプロセッサ１２０は、本体装置１１８と連携され、ＯＳ（Operating System）、ファームウェアプログラム、アプリケーションプログラムなどのプログラムを実行する。プロセッサ１２０には、メモリ１２２および入出力部（Ｉ／Ｏ）１２４がバス１２６により接続されている。メモリ１２２には、既述のＯＳ、ファームウェアプログラム、アプリケーションプログラムなどのプログラムが格納されている。このメモリ１２２は半導体メモリなどの記録媒体で構成される。Ｉ／Ｏ１２４は、本体装置１１８、通信物理層制御回路１１０との間で情報の送受を行う。
【００８４】
図１５は、通信論理層制御回路１１２のポートの状態監視の処理手順の一例を示している。この処理手順は、本開示の制御方法または制御プログラムの一例である。
【００８５】
この処理手順は、単一のコネクタ２に対する定期的な状態監視が例示されている。複数のコネクタを備えるシステムの場合には同様の状態監視処理を定期的にコネクタ数分行えばよい。
【００８６】
この処理手順はたとえば、本体装置１１８の起動により実行される。この実行により通信論理層制御回路１１２が状態監視を開始し、スイッチ２８の状態確認を行う（Ｓ１０１）。
【００８７】
スイッチ２８がＯＦＦであれば、通信物理層制御回路１１０が状態変更までＯＮであるか否かを判断する（Ｓ１０２）。通信物理層制御回路１１０が状態変更までＯＦＦであれば（Ｓ１０２のＮＯ）、この監視処理を終了する。
【００８８】
通信物理層制御回路１１０が状態変更までＯＮであれば（Ｓ１０２のＹＥＳ）、コネクタ部１０６の通信物理層制御回路１１０への通信を停止する（Ｓ１０３）。そして、通信物理層制御回路１１０の切断を行い、電源供給を切断し（Ｓ１０４）、この監視処理を終了する。
【００８９】
スイッチ２８がＯＮであれば、通信物理層制御回路１１０が状態変更までＯＦＦであるか否かを判断する（Ｓ１０５）。通信物理層制御回路１１０が状態変更までＯＦＦでなければ（Ｓ１０５のＮＯ）、この監視処理を終了する。
【００９０】
通信物理層制御回路１１０が状態変更までＯＮであれば（Ｓ１０５のＹＥＳ）、通信物理層制御回路１１０の接続を行い（Ｓ１０６）、電源供給を開始する。そして、コネクタ部１０６の通信物理層制御回路１１０への通信開始を実行し（Ｓ１０７）、この監視処理を終了する。
【００９１】
このような処理手順によれば、コネクタ２にプラグ６により外部装置４６が接続されていなければ、コネクタ２および通信物理層制御回路１１０への電源が切断される。この結果、通信が停止される。つまり、通信論理層制御回路１１２による既述のポートの状態監視処理が停止される。したがって、電力消費が低減され、処理の省電力化が図られる。
【００９２】
〔第４の実施の形態〕
【００９３】
図１６は、第４の実施の形態に係る情報処理装置４Ｅの一例を示している。この情報処理装置４Ｅには、コネクタ部１０６および電子回路部１０８が含まれる。コネクタ部１０６に複数のコネクタの一例としてコネクタ２−１、２−２が含まれる。各コネクタ２−１、２−２は既述のコネクタ２と同様の構成である。コネクタ２−１、２−２の各コンタクト部２６は通信用Ｉ／Ｆ接点として用いられる。
【００９４】
コネクタ２−１のコンタクト部２６にはプラグ６を介して通信装置１３０−１が接続される。コネクタ２−２のコンタクト部２６にはプラグ６を介して通信装置１３０−２が接続される。各通信装置１３０−１、１３０−２は外部装置４６の一例である。各コネクタ２−１、２−２のスイッチ２８は適正なプラグ６が挿入された際に導通することは既述の通りである。
【００９５】
電子回路部１０８にはコネクタ２−１、２−２に対応する通信物理層制御回路１１０−１、１１０−２が含まれる。各通信物理層制御回路１１０−１、１１０−２には共通の通信論理層制御回路１１２が接続されている。この通信論理層制御回路１１２には、各コネクタ２−１、２−２のスイッチ２８が接続されている。
【００９６】
通信論理層制御回路１１２には本体装置１１８が接続される。具体的には、通信論理層制御回路１１２が本体装置１１８の通信回路１３２に接続されている。
【００９７】
給電手段として電源回路１３４が備えられている。この電源回路１３４は本体装置１１８に電力供給を行っている。
【００９８】
斯かる構成では、通信装置１３０−１が接続されている場合には、プラグ６の挿入によってコネクタ２−１のスイッチ２８がスイッチＯＮとなる。同様に、通信装置１３０−２が接続されている場合には、プラグ６の挿入によってコネクタ２−２のスイッチ２８がスイッチＯＮとなる。この場合、通信論理層制御回路１１２が通信物理層制御回路１１０−１、１１０−２の電源制御により給電し、情報送受信を行う。
【００９９】
この処理を受け、通信物理層制御回路１１０−１では、コンタクト部２６に対して定期的に相手先確認および情報送受信を行う。これにより、通信装置１３０−１とコンタクト部２６との間で情報送受信が可能となり、通信装置１３０−１と本体装置１１８との間で情報の送受信が行われる。同様に、通信装置１３０−２とコンタクト部２６との間で情報送受信が可能となり、通信装置１３０−２と本体装置１１８との間で情報の送受信が行われる。
【０１００】
たとえば、通信装置１３０−１側のプラグ６がコネクタ２−１から外されると、コネクタ２−１のスイッチ２８がスイッチＯＦＦとなる。この場合、通信論理層制御回路１１２が通信物理層制御回路１１０−１の電源制御により給電を解除し、情報送受信を停止する。つまり、コネクタ２−１および通信物理層制御回路１１０−１の給電が解除され、省電力化が図られる。
【０１０１】
この実施の形態では、各コンタクト部２６の状態監視に基づき、各コンタクト部２６からスイッチ２８のＯＦＦ状態を知ることができる。たとえば、全スイッチＯＦＦの状態により電源回路１３４の給電解除を行う。すなわち、コネクタ２−１、２−２のスイッチ２８のいずれかまたは全てがスイッチＯＦＦの場合には、そのスイッチＯＦＦに応じた給電制御が行える。これにより、各コネクタ２−１、２−２の各コンタクト部２６を通して通信装置１３０−１、１３０−２に電源回路１３４から給電されている場合、選択的または全部の給電を解除できるので、これによっても省電力化が図られる。
【０１０２】
〔第５の実施の形態〕
【０１０３】
図１７は、第５の実施の形態に係る情報処理装置４Ｆの一例を示している。この情報処理装置４Ｆには、図１３に示す情報処理装置４Ｄの構成が含まれている。この実施の形態では、電源回路１３４に電源スイッチ１３６および電源アウトレット１３８が含まれる。この情報処理装置４Ｆは、ネットワーク型インフォメーション端末を構成し、複数の通信装置１３０−１、１３０−２とネットワークを構成できる。
【０１０４】
電源スイッチ１３６は電源供給を断とするか否かの切替えを行う。電源アウトレット１３８は、電源回路１３４の出力を外部に供給する。この場合、情報処理装置４Ｆの周辺装置１４０の電源回路１４２が電源アウトレット１３８から給電される。この周辺装置１４０はたとえば、カードリーダやジャーナルプリンタである。
【０１０５】
斯かる構成について、情報処理装置４Ｅと共通部分には同一符号を付し、その説明を割愛する。そして、コネクタ２−１、２−２のいずれにもプラグ６が挿入されておらず、コネクタ２−１、２−２が空き状態であれば、電源回路１３４からの通信物理層制御回路１１０−１、１１０−２に対する給電が停止される。この給電停止は電源スイッチ１３６のＯＦＦによって電源供給断を行う。この場合、周辺装置１４０の電源回路１４２に対する給電も解除される。通信装置１３０−１、１３０−２のいずれもが接続されていない場合には、周辺装置１４０の給電も解除される。これにより、周辺装置１４０も含めて省電力化が図られる。
【０１０６】
斯かる構成では、たとえば、ネットワーク型インフォメーション端末を構成する情報処理装置４Ｆに通信装置１３０−１、１３０−２が接続されていない場合には、周辺装置１４０であるカードリーダやジャーナルプリンタに対する給電を解除することができる。これにより、情報処理装置４Ｆの省電力化とともに、カードリーダやジャーナルプリンタの省電力化が図られる。
【０１０７】
〔第６の実施の形態〕
【０１０８】
図１８は、第６の実施の形態に係る情報処理装置４Ｇの一例を示している。図１８において、図１３と同一部分には同一符号を付してある。
【０１０９】
この情報処理装置４Ｇには、電源供給回路１４４が含まれる。この電源供給回路１４４に対し、通信論理層制御回路１１２が電力供給制御を行う。この電源供給回路１４４の供給電力がコネクタ２のコンタクト部２６を介してプラグ６に供給される。つまり、プラグ６によりコネクタ２に接続された通信装置１３０に対し、電源供給回路１４４からコンタクト部２６の一部の接点およびプラグ６を介して電源供給が行われる。
【０１１０】
斯かる構成によれば、通信装置１３０に接続されたプラグ６がコネクタ２に挿入されると、スイッチ２８が導通する。このスイッチＯＮにより、通信論理層制御回路１１２は電源供給回路１４４に対し、電源供給を指示する。コネクタ２のコンタクト部２６を通じてプラグ６により通信装置１３０に電源供給が行われる。これにより、通信論理層制御回路１１２と通信装置１３０との間でプラグ６およびコンタクト部２６を介して情報の送受信が行われる。
【０１１１】
これに対し、通信装置１３０が接続されていない場合、すなわち、プラグ６がコネクタ２に挿入されていない場合には、スイッチ２８が非導通となる。スイッチＯＦＦの場合、電源供給回路１４４は、通信論理層制御回路１１２の電力供給制御により、給電停止となる。この結果、通信装置１３０に対する給電は解除される。
【０１１２】
したがって、コネクタ２にプラグ６が挿入されていない場合にはコネクタ２に対する電源供給はなく、この場合、通信装置１３０に対する電源供給も解除される。つまり、スイッチ２８のＯＦＦにより、給電解除が行われ、省電力化が図られる。
【０１１３】
〔他の実施の形態〕
【０１１４】
(1) 上記実施の形態では、クレイドル、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置を例示したが、本開示の技術はこれに限定されない。本開示の技術は、携帯端末装置、ゲーム機器、電子カメラなどの各種の電子機器が含まれる。
【０１１５】
(2) 上記実施の形態のキー１２とキー挿抜部５４との関係において、キー１２による解除機構は機械的構成であってもよいし、電子信号などの電子的な処理を伴う構成であってもよい。
【０１１６】
(3) 上記実施の形態では接続子の一例としてＬＡＮプラグ６を例示したが、接続子には各種のプラグが含まれる。したがって、コネクタ２についても、ＬＡＮコネクタに限定されるものではなく、モジューラコネクタや電源アウトレットなどの各種のコネクタが含まれる。
【０１１７】
以上説明したように、本開示の技術に関し、最も好ましい実施の形態などについて説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１１８】
２、２−１、２−２  コネクタ
４Ａ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆ、４Ｇ  情報処理装置
４Ｂ  クレイドル
６  ＬＡＮプラグ
８  ソケット部
１０  キーソケット
１２  キー
１４  ＬＡＮケーブル
１６  本体部
１８  挿入部
２０  接点
２２  ロック部
２４  ロック機構部
２６  コンタクト部
２８  スイッチ
３０  キーロック機構
３２  プラグロック機構
３４−１、３４−２・・・３４−Ｎ  接点端子
３６−１、３６−２  スイッチ端子
４２  通信回路
４４  電源回路
４６  外部装置
４８  給電プラグ
５０、５０−１、５０−２  給電線
５２  筐体
５４  キー挿抜部
５６−１、５６−２  ロックアーム
５８  爪部
６２  タブレット端末
６４  筐体
６６  支持部
６８  充電用ソケット
７０  拡張端子
７２  基板
７４  コンタクト
７６  操作部
７８  スイッチ基板
８０  スプリング
８２  スライダ
８４  スプリング
８６  係止部
８８  壁部
９０  スライド溝
９２  スライドピン
９４  ロックアーム
９６  支持孔
９８  支持軸
１０２  通信制御回路
１０４  ケーブル
１０６  コネクタ部
１０８  電子回路部
１１０、１１０−１、１１０−２  通信物理層制御回路
１１２  通信論理層制御回路
１１４  ケーブル
１１６  ケーブル
１１８  本体装置
１２０  プロセッサ
１２２  メモリ
１２４  入出力部
１２６  バス
１３０、１３０−１、１３０−２  通信装置
１３２  通信回路
１３４  電源回路
１３６  電源スイッチ
１３８  電源アウトレット
１４０  周辺装置
１４２  電源回路
１４４  電源供給回路
【図１】
2014191997.tif 000003
【図２】
2014191997.tif 000004
【図３】
2014191997.tif 000005
【図４】
2014191997.tif 000006
【図５】
2014191997.tif 000007
【図６】
2014191997.tif 000008
【図７】
2014191997.tif 000009
【図８】
2014191997.tif 000010
【図９】
2014191997.tif 000011
【図１０】
2014191997.tif 000012
【図１１】
2014191997.tif 000013
【図１２】
2014191997.tif 000014
【図１３】
2014191997.tif 000015
【図１４】
2014191997.tif 000016
【図１５】
2014191997.tif 000017
【図１６】
2014191997.tif 000018
【図１７】
2014191997.tif 000019
【図１８】
2014191997.tif 000020