(57)【要約】【課題】転写手段の抵抗の変動を考慮せずに転写電圧又は転写電流を印加する場合と比較して、転写の際に生ずる画質の劣化を抑制する。【解決手段】二次転写装置７は、用紙Ｐにトナー像を転写する二次転写ロール７Ｂと、二次転写ロール７Ｂに電圧を印加する二次転写電源７Ｇと、用紙Ｐにトナー像を連続して転写する場合の非転写期間において、二次転写ロール７Ｂに予め定めた電圧が印加された際に、二次転写ロール７Ｂを流れる検知電流を検知する電流計７Ｈと、非転写期間の各々において検知電流を不揮発性メモリ８２に記憶させると共に、二次転写ロール７Ｂが１回転するのに要する期間よりも短い非転写期間では、非転写期間に検知された検知電流と、不揮発性メモリ８２に記憶された過去の検知電流と、に基づいて設定した転写電圧が、転写期間に二次転写ロール７Ｂに印加されるよう二次転写電源７Ｇを制御する制御部７０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写体に画像に応じたトナー像を転写する転写手段と、
前記転写手段に電圧又は電流を供給する供給手段と、
前記被転写体に複数ページ分の前記トナー像を連続して転写する場合のページ間における非転写期間において、前記転写手段に予め定めた電圧が供給されることにより前記転写手段を流れる検知電流、又は、前記転写手段に予め定めた電流が供給されることにより前記転写手段に発生する検知電圧を検知する検知手段と、
前記非転写期間の各々において前記検知手段により検知した検知電流又は検知電圧を記憶手段に記憶させると共に、前記転写手段が１回転するのに要する期間よりも短い非転写期間では、当該短い非転写期間に前記検知手段により検知された検知電流又は検知電圧と、前記記憶手段に記憶された過去の検知電流又は検知電圧と、に基づいて設定した転写電圧又は転写電流が、前記トナー像の転写を行う転写期間に前記転写手段に供給されるよう前記供給手段を制御する制御手段と、
を備えた転写装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記転写手段が１回転するのに要する期間分の複数の非転写期間において検知された検知電流又は検知電圧に基づいて設定した前記転写電圧又は転写電流が、前記トナー像の転写を行う転写期間に前記転写手段に供給されるよう前記供給手段を制御する
請求項１記載の転写装置。
【請求項３】
前記制御手段は、時期が新しい順に前記複数の非転写期間を選択する
請求項２記載の転写装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記転写電圧又は転写電流を設定する際に用いる検知電流又は検知電圧のうち、上限側及び下限側の少なくとも一方から予め定めた範囲に含まれる検知電流又は検知電圧を除外して、前記転写電圧又は転写電流を設定する
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の転写装置。
【請求項５】
前記非転写期間の長さを設定するための条件に関する情報である転写条件情報を受付ける受付手段を更に備え、
前記制御手段は、前記転写条件情報に基づいて設定される前記非転写期間の長さが前記転写手段が１回転するのに要する期間以上になる場合には、前記非転写期間に前記検知手段により検知された検知電流又は検知電圧に基づいて設定した前記転写電圧又は転写電流が、前記トナー像の転写を行う転写期間に前記転写手段に供給されるよう前記供給手段を制御する
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の転写装置。
【請求項６】
前記転写条件情報は、前記被転写体の属性に関する情報を表す属性情報、及び前記被転写体への転写の際の環境に関する情報を示す環境情報のうち、少なくとも１つの情報を含む
請求項５記載の転写装置。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載された転写装置の制御手段として機能させるための転写プログラム。
【請求項８】
像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電手段と、
前記帯電手段により帯電された前記像保持体を露光して静電潜像を形成する形成手段と、
前記形成手段により前記像保持体に形成された前記静電潜像をトナー現像する現像手段と、
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の転写装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置、転写プログラム、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像保持体と、像保持体に形成されたトナー像を、像保持体に当接して転写部を形成し被記録材の裏側に接触して被記録材表側に転写する転写部材と、前記転写部材にバイアスを印加する転写バイアス印加手段を有し、被記録材が転写部に到達する前（前回転時）に転写部材に定電流バイアスを印加し、その時発生する電圧を検知して、この検知された電圧値を基に像保持体のトナー像を被記録材に転写する時の転写部材に印加するバイアス（プリントバイアス）を決定し、複数の被記録材に連続して転写を行う連続画像形成を行う場合には、被記録材と被記録材の間の非転写時（紙間時）に定電流バイアスを印加し、その時発生する電圧の検知し、その検知された電圧を基にプリントバイアスを変更する画像形成装置において、転写バイアス印加手段は、複数の電流値の定電流バイアスを出力することが可能なバイアス印加手段であり、紙間時に印加する定電流バイアスの電流値と、前回転時に印加する定電流バイアスの電流値が異なる事、および、前回転時と紙間時も発生電圧に対するプリントバイアスの関係は同じであること、を特徴とする画像形成装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、像保持体と、像保持体に保持される画像を記録媒体に転写させる転写手段と、転写手段に電圧を印加する転写電圧生成手段と、転写電圧生成手段により生成される電圧の値を制御する制御手段と、転写手段に流れる電流を測定する転写電流測定手段と、印字量を測定する印字量測定手段と、を備え、制御手段は、前記印字量測定手段により測定した印字量に基づき、記録媒体に画像を転写するときの転写手段に印加する電圧を補正することを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、像保持体と、像保持体に保持されたトナー像を転写部で別の像保持体に転写する転写手段と、転写手段に電圧を印加する電源と、電源の電圧を制御する制御部と、転写部に流れる電流値を検知する電流検知部と、を備えた画像形成装置において、制御部は、別の像保持体に予め定めた回連続して転写される各トナー像の間部分毎に、それぞれ異なる電圧を転写手段に印加し、トナー像を転写する際には、各トナー像の間部分毎でそれぞれ印加される電圧のうち、電流検知部により検知した電流値が目標電流値に最も近い値となる電圧を選択して印加するように、電源を制御することを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３２８５４５号公報
【特許文献２】特開２００８−２７５８４４号公報
【特許文献３】特開２０１１−３９４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、転写手段の抵抗の変動を考慮せずに転写電圧又は転写電流を印加する場合と比較して、転写の際に生ずる画質の劣化を抑制することができる転写装置、転写プログラム、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の転写装置の発明は、被転写体に画像に応じたトナー像を転写する転写手段と、前記転写手段に電圧又は電流を供給する供給手段と、前記被転写体に複数ページ分の前記トナー像を連続して転写する場合のページ間における非転写期間において、前記転写手段に予め定めた電圧が供給されることにより前記転写手段を流れる検知電流、又は、前記転写手段に予め定めた電流が供給されることにより前記転写手段に発生する検知電圧を検知する検知手段と、前記非転写期間の各々において前記検知手段により検知した検知電流又は検知電圧を記憶手段に記憶させると共に、前記転写手段が１回転するのに要する期間よりも短い非転写期間では、当該短い非転写期間に前記検知手段により検知された検知電流又は検知電圧と、前記記憶手段に記憶された過去の検知電流又は検知電圧と、に基づいて設定した転写電圧又は転写電流が、前記トナー像の転写を行う転写期間に前記転写手段に供給されるよう前記供給手段を制御する制御手段と、を備える。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記制御手段は、前記転写手段が１回転するのに要する期間分の複数の非転写期間において検知された検知電流又は検知電圧に基づいて設定した前記転写電圧又は転写電流が、前記トナー像の転写を行う転写期間に前記転写手段に供給されるよう前記供給手段を制御する。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記制御手段は、時期が新しい順に前記複数の非転写期間を選択する。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記制御手段は、前記転写電圧又は転写電流を設定する際に用いる検知電流又は検知電圧のうち、上限側及び下限側の少なくとも一方から予め定めた範囲に含まれる検知電流又は検知電圧を除外して、前記転写電圧又は転写電流を設定する。
【００１１】
請求項５記載の発明は、前記非転写期間の長さを設定するための条件に関する情報である転写条件情報を受付ける受付手段を更に備え、前記制御手段は、前記転写条件情報に基づいて設定される前記非転写期間の長さが前記転写手段が１回転するのに要する期間以上になる場合には、前記非転写期間に前記検知手段により検知された検知電流又は検知電圧に基づいて設定した前記転写電圧又は転写電流が、前記トナー像の転写を行う転写期間に前記転写手段に供給されるよう前記供給手段を制御する。
【００１２】
請求項６記載の発明は、前記転写条件情報は、前記被転写体の属性に関する情報を表す属性情報、及び前記被転写体への転写の際の環境に関する情報を示す環境情報のうち、少なくとも１つの情報を含む。
【００１３】
請求項７記載の転写プログラムの発明は、コンピュータを、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載された転写装置の制御手段として機能させる。
【００１４】
請求項８記載の画像形成装置の発明は、像保持体と、前記像保持体を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像保持体を露光して静電潜像を形成する形成手段と、前記形成手段により前記像保持体に形成された前記静電潜像をトナー現像する現像手段と、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の転写装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、７、８の発明によれば、転写手段の抵抗の変動を考慮せずに転写電圧又は転写電流を供給する場合と比較して、転写の際に生ずる画質の劣化を抑制することができる、という効果を有する。
【００１６】
請求項２の発明によれば、転写手段が１回転するのに要する期間より短い非転写期間で検知された検知電流又は検知電圧に基づき転写電圧又は転写電流を設定する場合と比較して、転写手段に供給する転写電圧又は転写電流を精度よく設定することができる、という効果を有する。
【００１７】
請求項３の発明によれば、検知電流又は検知電圧の検知時期を考慮せずに転写電圧又は転写電流を設定する場合と比較して、転写手段に供給する転写電圧又は転写電流をより精度よく設定することができる、という効果を有する。
【００１８】
請求項４の発明によれば、転写電圧又は転写電流の設定に用いる検知電流又は検知電圧を取捨選択しない場合と比較して、転写手段に供給する転写電圧又は転写電流をより精度よく設定することができる、という効果を有する。
【００１９】
請求項５、６の発明によれば、転写条件を考慮しない場合と比較して、転写条件に応じて、より転写の際に生ずる画質の劣化を抑制することができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の要部構成を示す概略側面図である。
【図２】転写装置の要部構成の説明に供する模式図である。
【図３】画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図４】転写装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図５】転写装置のコンピュータで実行される処理のフローチャートである。
【図６】連続転写時における印加電圧及び検知電流のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、作用、機能が同じ働きを担う構成要素及び処理には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を適宜省略する場合がある。
【００２２】
また、黄色をＹ、マゼンタ色をＭ、シアン色をＣ、黒色をＫで表すと共に、各部品を色毎に区別する必要がある場合には、符号の末尾に各色に対応する色符号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を付して区別する。
【００２３】
なお、各部品を色毎に区別せずに総称する場合には、符号の末尾に付加される色符号を省略する。
【００２４】
図１に、本実施形態に係る電子写真方式を用いた画像形成装置２０の要部構成を示す概略側面図を示す。画像形成装置２０には、図示しない通信回線を介して各種データを受信し、受信したデータに基づきカラー画像形成処理を行う画像形成機能が搭載されている。
【００２５】
画像形成装置２０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ毎に、図中矢印Ａの方向に回転する４つの感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと、帯電バイアスを印加することにより各感光体の表面を帯電する帯電器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを備える。
【００２６】
また、画像形成装置２０は、帯電された感光体１表面を各色の画像情報に基づいて変調された露光光により露光し、感光体１上に静電潜像を形成するレーザ出力部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋと、各色現像剤（トナー）を保持する現像剤保持体である現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋを各々備える。
【００２７】
また、画像形成装置２０は、図示しない現像バイアス用電源によって現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋに現像バイアスを印加することにより、感光体１上の静電潜像を各色トナーで現像して感光体１上にトナー像を形成する現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋと、感光体１上の各色トナー像を中間転写ベルト６に転写する一次転写器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを備える。
【００２８】
更に、画像形成装置２０は、用紙Ｐを収納する用紙収容部Ｔと、中間転写ベルト６上のトナー像を用紙Ｐに転写する二次転写装置７と、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着する定着器９と、トナー像を用紙Ｐに転写後、中間転写ベルト６表面に残留するトナーをクリーニングするベルトクリーナー８を備える。
【００２９】
また、画像形成装置２０は、各感光体１の表面をクリーニングする図示しないクリーナーと、各感光体１表面の残留電荷を除去する図示しない除電器を備える。
【００３０】
また、画像形成装置２０は、画像形成動作環境における温度を計測する温度計５８、及び画像形成動作環境における湿度を計測する湿度計６０を備える。
【００３１】
次に、図１に示されている画像形成装置２０における画像形成動作について説明する。
【００３２】
まず、例えば、図示しない通信回線を介して図示しないパーソナルコンピュータ等の端末装置から画像形成装置２０へ、画像形成対象の原画像情報が出力される。
【００３３】
画像形成装置２０に原画像情報が入力されると、画像形成装置２０は帯電器２に帯電バイアスを印加し、感光体１の表面を負極に帯電する。
【００３４】
一方、原画像情報は、画像形成装置２０の後述する制御部４０に入力される。制御部４０は、原画像情報をそれぞれＹＭＣＫ各色の画像データに分解した後、各色の画像データに基づいた変調信号を、対応する色のレーザ出力部３に出力する。すると、レーザ出力部３は、入力された変調信号に従って変調されたレーザ光線１１を出力する。
【００３５】
この変調されたレーザ光線１１は、それぞれ感光体１の表面に照射される。感光体１表面は帯電器２により負極に帯電した状態にあるが、感光体１表面にそれぞれレーザ光線１１が照射されると、レーザ光線１１が照射された部分の電荷が消滅して、感光体１上にはそれぞれ原画像情報に含まれるＹＭＣＫ各色の画像データに対応した静電潜像が形成される。
【００３６】
更に、各色現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに着色されると共に負極に帯電したトナー、及び各トナーを感光体１表面に付着する現像ロール３４が入っている。
【００３７】
感光体１上に形成された静電潜像が現像器４に到達すると、図示しない現像バイアス用電源によって現像器４内の現像ロール３４に現像バイアスが印加される。すると、現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋの周面に保持された各色のトナーが、それぞれ感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの静電潜像に付着し、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに原画像情報の各色の画像データに対応したトナー像が形成される。
【００３８】
更に、図示しないモータによりローラ１２Ａ、１２Ｄ、１２Ｅ、及び二次転写装置７のバックアップロール７Ａが回転し、中間転写ベルト６が一次転写器５と感光体１により形成される隙間に搬送されることで、中間転写ベルト６が感光体１に押し当てられる。この際、一次転写器５により一次転写バイアスが印加されると、感光体１に形成された各色の画像データのトナー像が、中間転写ベルト６に転写される。従って、各色のトナー像の中間転写ベルト６への転写開始位置を一致させるようにローラ１２Ａ、７Ａ、１２Ｄ、１２Ｅの回転を制御することで、各色のトナー像を重ね合わせ、原画像情報に対応したトナー像が中間転写ベルト６に形成される。
【００３９】
中間転写ベルト６へトナー像を転写した感光体１は、図示しないクリーナーにより表面に付着した残留トナー等の付着物が除去され、図示しない除電器により残留電荷が除去される。
【００４０】
一方、二次転写装置７は中間転写ベルト６を張架するバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂを含んで構成され、二次転写ロール７Ｂは中間転写ベルト６に接触して、中間転写ベルト６の搬送に追従して回転する。
【００４１】
また、図示しないモータにより用紙搬送ローラ１３が回転することで、用紙収容部Ｔ内の用紙Ｐが二次転写装置７のバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂ（以下、ロール対という）との隙間に搬送される。
【００４２】
そして、用紙Ｐはトナー像が形成されている中間転写ベルト６の面と対向した状態でロール対によって中間転写ベルト６に押し当てられる際に、ロール対に二次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト６に形成された原画像情報に対応したトナー像が用紙Ｐに転写される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着器９により加熱溶融され、用紙Ｐに定着される。
【００４３】
また、用紙Ｐへトナー像を転写した中間転写ベルト６は、ベルトクリーナー８により表面に付着した残留トナー等の付着物が除去される。
【００４４】
以上により、原画像情報に対応した画像が用紙Ｐに形成されて、画像形成動作が終了する。
【００４５】
次に、図２を用いて、本実施形態に係る画像形成装置２０の二次転写装置７による用紙Ｐへの転写動作について詳細に説明する。
【００４６】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置２０の二次転写装置７の要部構成を表した図である。
【００４７】
二次転写装置７は、図示しないモータによりローラ１２Ａ、１２Ｄ、１２Ｅと共に中間転写ベルト６を張架しながら搬送するバックアップロール７Ａと、中間転写ベルト６を挟んでバックアップロール７Ａと対向する位置に設けられた二次転写ロール７Ｂと、ロール対に電圧を印加する二次転写電源７Ｇと、二次転写電源７Ｇによりロール対に電圧を印加した際にロール対を流れる電流を検知する電流計７Ｈから構成される。
【００４８】
二次転写電源７Ｇがロール対に印加する電圧は後述する制御部７０により調整可能とされ、二次転写電源７Ｇの正極は基準電位であるグランド電位（ここでは、０Ｖ）に接続される。一方、二次転写電源７Ｇの負極は電流計７Ｈと直列に接続された上で、バックアップロール７Ａの金属シャフト７Ｄに接続される。
【００４９】
バックアップロール７Ａは、一例として直径１４ｍｍの金属シャフト７Ｄの周囲にソリッドゴム７Ｃを形成した直径１８ｍｍの回転可能なローラであり、ソリッドゴム７Ｃには、耐油性、耐摩耗性、耐老化性に優れたニトリルゴム（ＮＢＲ）にイオン導電剤を混入して、抵抗値を１×１０６Ω以上１×１０７Ω以下に調整したものを用いている。
【００５０】
一方、二次転写ロール７Ｂは、一例として直径１２ｍｍの金属シャフト７Ｆの周囲に発泡ゴム７Ｅを形成した直径１８ｍｍの回転可能なローラであり、発泡ゴム７Ｅには、緩衝性に優れたウレタンにイオン導電剤を混入して、発泡ゴム７Ｅの抵抗値を１×１０７Ω以上１×１０８Ω以下に調整したものを用いている。なお、金属シャフト７Ｆはグランド電位に接続されている。
【００５１】
二次転写装置７の後述する制御部７０は、ロール対によって形成される隙間に用紙Ｐが搬送されるタイミングで、二次転写電源７Ｇからロール対へ負極の電圧を印加する。
【００５２】
すると、ロール対が回転しながら用紙Ｐ及び中間転写ベルト６を押圧する押圧力に加え、ロール対の隙間に発生する負極の電界により、負極に帯電しているトナー像を中間転写ベルト６から剥離させる力が発生し、用紙Ｐへ中間転写ベルト６に形成されているトナー像が転写される。
【００５３】
このような画像形成動作を実施する本実施形態に係る画像形成装置２０の制御部４０は、図３に示すように、例えばコンピュータ４０として構成される。コンピュータ４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４０Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０Ｃ、不揮発性メモリ４０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）４０Ｅがバス４０Ｆを介して各々接続された構成であり、Ｉ／Ｏ４０Ｅには画像形成部５０、操作表示部５２、用紙供給部５４、用紙排出部５６、温度計５８、湿度計６０、及びネットワーク通信Ｉ／Ｆ６２が接続されている。
【００５４】
この場合、コンピュータ４０に実行させる画像形成プログラムを、例えばＲＯＭ４０Ｂに書き込んでおき、これをＣＰＵ４０Ａが読み込んで実行する。なお、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体により提供するようにしても良い。
【００５５】
画像形成部５０は、画像形成装置２０が前述した画像形成動作を実行するのに必要な装置、例えば、感光体１、帯電器２、レーザ出力部３、現像器４、中間転写ベルト６、及び二次転写装置７、定着器９等を含んで構成される。
【００５６】
操作表示部５２は、ソフトウェアプログラムによって操作指示の受け付けを実現する表示ボタンや各種情報が表示されるタッチパネル式の図示しないディスプレイ、及び、テンキーやスタートボタンなどの図示しないハードウェアキー等を含んで構成されている。
【００５７】
用紙供給部５４は、例えば、用紙Ｐが収容される用紙収容部Ｔや、用紙収容部Ｔから画像形成部５０へ用紙Ｐを供給する供給機構等を含んで構成される。
【００５８】
用紙排出部５６は、例えば、用紙Ｐが排出される排出部や、画像形成部５０で画像が形成された用紙Ｐを排出部上に排出させるための排出機構等を含んで構成される。
【００５９】
温度計５８は、画像形成装置２０の画像形成動作環境における温度を計測する。なお、温度計５８は画像形成装置２０の内部温度の計測に限らず、例えば、画像形成装置２０が設置されている場所の温度、すなわち、画像形成装置２０の外部温度を計測するようにしても良い。
【００６０】
湿度計６０は、画像形成装置２０の画像形成動作環境における湿度を計測する。なお、湿度計６０も温度計５８と同様に、画像形成装置２０の内部湿度の計測に限らず、例えば、画像形成装置２０が設置されている場所の湿度、すなわち、画像形成装置２０の外部湿度を計測するようにしても良い。
【００６１】
ネットワーク通信Ｉ／Ｆ６２は、図示しないパーソナルコンピュータ等の端末装置と、相互にデータ通信を行うためのインターフェースである。
【００６２】
更に、画像形成部５０に含まれる本実施形態に係る二次転写装置７の制御部７０は、図４に示すように、例えばコンピュータ７０として構成される。コンピュータ７０は、ＣＰＵ７０Ａ、ＲＯＭ７０Ｂ、ＲＡＭ７０Ｃ、及びＩ／Ｏ７０Ｅがバス７０Ｆを介して各々接続された構成であり、Ｉ／Ｏ７０Ｅにはバックアップロール７Ａ、二次転写ロール７Ｂ、二次転写電源７Ｇ、電流計７Ｈ、受付部８０、及び不揮発性メモリ８２が接続されている。
【００６３】
電流計７Ｈは、予め定めたサンプリング周期、例えば本実施形態に係る電流計７Ｈではサンプリング周期１０ｍｓでロール対を流れる電流を計測する。
【００６４】
不揮発性メモリ８２は、例えば、電流計７Ｈで検知した電流値を記憶する。なお、不揮発性メモリ８２は二次転写装置７に必須のものではなく、例えば、画像形成装置２０のコンピュータ４０に含まれる不揮発性メモリ４０Ｄで代用しても良い。
【００６５】
ＣＰＵ７０Ａは、例えば、画像形成装置２０の操作表示部５２で指定される画像形成に用いられる用紙Ｐの種別情報（普通紙、エンボス紙、コート紙等）や、用紙Ｐのサイズ情報（Ａ３、Ａ４等）等を受付ける。また、例えば、画像形成装置２０の温度計５８及び湿度計６０から温湿度情報を受付ける。
【００６６】
すなわち、ＣＰＵ７０Ａは、画像形成装置２０のＩ／Ｏ４０Ｅと接続されている。
【００６７】
ところで、二次転写装置７が転写の際にロール対に印加する二次転写電源７Ｇの電圧（以下、転写電圧という）は、ロール対の抵抗（以下、システム抵抗という）によって設定される。
【００６８】
しかし、システム抵抗は、ソリッドゴム７Ｃ及び発泡ゴム７Ｅへのイオン電導剤の混入むら、不純物の混入等により、ロール対の周面部位毎に異なるため、用紙Ｐへのトナー像の転写の度にシステム抵抗は変動する。また、転写の際の温湿度等の状態によっても、システム抵抗は変動する。
【００６９】
そこで、用紙Ｐに中間転写ベルト６のトナー像を転写していない期間（以下、非転写期間という）にロール対を少なくとも１周以上回転させながら、二次転写電源７Ｇから予め定めた電圧である転写電圧設定用電圧を印加する。そして、この場合にロール対を流れる電流（以下、検知電流という）を電流計７Ｈで複数回検知し、転写電圧設定用電圧と検知電流の関係から転写直前におけるシステム抵抗を求め、転写電圧を設定する。
【００７０】
ここで、転写電圧設定用電圧を印加する際にロール対を少なくとも１周以上回転させるのは、ロール対の抵抗が周面部位毎に異なるためである。ロール対を少なくとも１周以上回転させながら、ロール対周面の複数地点で検知電流を検知し、検知した各々の検知電流を平均した値をシステム抵抗の算出に用いることで、ロール対周面の特定部分のみの抵抗に依存しない二次転写装置７のシステム抵抗が算出される。このようにして設定された転写電圧は、ロール対周面の特定部分のみから算出されたシステム抵抗によって設定された転写電圧に比べて、より転写不良を抑制する効果が期待される。
【００７１】
なお、上記のように、ロール対を少なくとも１周以上回転させながら得られたシステム抵抗を、特に周回システム抵抗という。
【００７２】
しかし、中間転写ベルト６に形成された複数ページ分のトナー像を複数の用紙Ｐに連続して転写する場合、用紙Ｐの搬送速度、中間転写ベルトの搬送速度等により決定される画像形成速度（以下、プロセス速度という）によっては、用紙Ｐと次の用紙Ｐとの間の距離（以下、紙間ギャップという）が、ロール対１周分の長さに満たない場合が発生する。
【００７３】
この場合、非転写期間である紙間ギャップにおいて周回システム抵抗を得ることはできず、ロール対の周面のうち特定部分の抵抗のみから算出されたシステム抵抗（以下、部分システム抵抗という）しか得ることができない。
【００７４】
従って、転写の際、ロール対周面全体の抵抗の変動を反映していない部分システム抵抗を用いて設定した転写電圧をロール対に印加することになり、周回システム抵抗を用いて設定した転写電圧をロール対に印加した場合に比べて、転写の際に生ずる画質の劣化を抑制する効果が低減する場合がある。
【００７５】
そこで以下では、中間転写ベルト６に形成された複数ページ分のトナー像を複数の用紙Ｐに連続して転写する際、非転写期間である紙間ギャップにおいて周回システム抵抗が得られない場合における二次転写装置７の作用に関して、図５及び図６を参照しながら詳細に説明する。
【００７６】
図５は画像形成の際に二次転写装置７のコンピュータ７０のＣＰＵ７０Ａにより実行される転写電圧設定プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、転写電圧設定プログラムはＲＯＭ７０Ｂの予め定められた領域に予め記憶されている。
【００７７】
なお、転写電圧設定プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態、有線又は無線による通信手段を介して配信される形態等を適用しても良い。
【００７８】
転写電圧設定プログラムは、画像形成装置２０のＣＰＵ４０ＡからＩ／Ｏ４０Ｅ及び受付部８０を介して転写開始指示を受付けた際に、ＣＰＵ７０Ａにより実行される。
【００７９】
まず、ステップＳ１００では、画像形成装置２０のＣＰＵ４０Ａからの転写開始指示の受付に伴い、図示しないモータにより、バックアップロール７Ａ及び二次転写ロール７Ｂの駆動を開始する。この際、転写開始指示にはプロセス速度の指示が含まれており、指示されたプロセス速度に従って図示しないモータを駆動させる。なお、本実施形態に係るプロセス速度は、本実施形態に係る画像形成装置２０における上限のプロセス速度である２００ｍｍ／ｓとする。
【００８０】
更に、転写開始指示には転写ページ数の情報も含まれており、本実施形態に係る転写ページ数は、例えば４ページとする。また、転写開始指示にはプロセス速度や転写ページ数の情報以外に、例えば、トナー像の転写先である用紙Ｐの用紙種別（普通紙、エンボス紙、コート紙等の情報）、サイズ情報（Ａ４、Ａ３等の情報）、転写面情報（転写面が用紙の表面なのか裏面なのかを示す情報）、及び温湿度情報に代表される環境情報等の、転写に関連する付加情報を含めるようにしても良い。
【００８１】
ステップＳ１０２では、ロール対に予め定めた電圧を印加するように二次転写電源７Ｇを制御する。ここで予め定めた電圧とは、転写の際に二次転写電源７Ｇからロール対に印加する転写電圧を設定するための転写電圧設定用電圧であり、例えば、不揮発性メモリ８２の予め定めた領域に予め記憶されている値である。なお、転写電圧設定用電圧は定電圧に設定される。
【００８２】
ステップＳ１０４では、ステップＳ１０２で二次転写電源７Ｇからロール対に印加した転写電圧設定用電圧によってロール対に流れる検知電流を検知するように電流計７Ｈを制御すると共に、検知した検知電流の値を電流計７Ｈから取得し、例えばＲＡＭ７０Ｃの予め定めた領域に記憶する。
【００８３】
この場合、ロール対が１回転するのに要する期間に亘ってロール対に流れる検知電流を検知するように電流計７Ｈを制御する。なお、本実施形態に係る電流計７Ｈでは、一例として、ロール対が１回転するのに要する期間に３０点の検知電流を検知する。
【００８４】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０２でロール対に印加した転写電圧設定用電圧、及びステップＳ１０４で検知した検知電流に基づいて、１ページ目の用紙Ｐにトナー像を転写する際に、二次転写電源７Ｇからロール対に印加する転写電圧を設定する。
【００８５】
具体的には、まず、ステップＳ１０４で取得した３０点の検知電流の平均検知電流Ｉｍを求め、転写電圧設定用電圧と平均検知電流Ｉｍにより、（１）式を用いて周回システム抵抗Ｒｒを得る。
Ｒｒ＝Ｖｍ／Ｉｍ・・・（１）
【００８６】
ここで、Ｖｍは転写電圧設定用電圧を表している。本例では、Ｉｍとして、ステップＳ１０４で取得した３０点の検知電流の平均値を用いたが、中央値や最頻値等、複数の検知電流を代表する値を用いても良い。
【００８７】
次に、周回システム抵抗Ｒｒを（２）式に代入することにより転写電圧を算出する。
Ｖｏｕｔ＝αＲｒ＋β・・・（２）
【００８８】
ここで、Ｖｏｕｔは転写電圧を表している。また、α及びβは、各々、プロセス速度、用紙種別、サイズ情報、用紙面情報、及び環境情報等の転写に関する付加情報の組み合わせから一意に決定される定数であり、二次転写装置７の実機による実験や二次転写装置７の設計仕様に基づくコンピュータシミュレーション等により予め求められ、例えば不揮発性メモリ８２の予め定めた領域に予め記憶されているテーブルにより決定される値である。
【００８９】
なお、α及びβは上記の方法以外にも、例えば、不揮発性メモリ８２の予め定めた領域に予め記憶されている予め定めた関数に、プロセス速度、用紙種別、サイズ情報、用紙面情報、及び環境情報等の転写に関する付加情報を数値化したものを代入して算出するようにしても良い。
【００９０】
ステップＳ１０８では、ステップＳ１０４で検出した検知電流、すなわち３０点の検知電流を、例えば、不揮発性メモリ８２の予め定めた領域に記憶する。なお、不揮発性メモリ８２に検知電流を記憶する際、検知電流毎に、いつ検知した検知電流であるかがわかるように検知時期の情報と共に記憶する。
【００９１】
ここで図６は、本実施形態に係る転写電圧設定プログラムを実行した場合に、二次転写電源７Ｇがロール対に印加する印加電圧１５０と、印加電圧１５０によりロール対に流れる検知電流１５２との関係を示したタイミングチャートである。
【００９２】
ステップＳ１００〜ステップＳ１０８は図６の非転写期間Ｔ１において実施される処理であり、既に説明したように、Ｔ１において印加電圧１５０は、転写電圧設定用電圧に従った定電圧に設定されている。一方、Ｔ１における検知電流１５２は時間の経過とともに変動している。このことからも、ロール対の抵抗は一定ではなく、ロール対の周面部位毎に異なっていることがわかる。
【００９３】
ステップＳ１１０では、ロール対に印加する転写電圧が、ステップＳ１０６で算出した転写電圧となるよう二次転写電源７Ｇを制御すると共に、バックアップロール７Ａ及び二次転写ロール７Ｂによって形成される隙間に用紙Ｐが搬送するタイミングで、ロール対に電圧を印加するよう二次転写電源７Ｇを制御して、１ページ目の用紙Ｐに中間転写ベルト６上のトナー像を転写する。
【００９４】
ステップＳ１１０は図６の転写期間Ｐ１において実施される処理であり、Ｐ１における印加電圧１５０は、ステップＳ１０６で算出した転写電圧に従った定電圧に設定される。
【００９５】
ステップＳ１１２〜ステップＳ１２２は２枚目以降の用紙Ｐに中間転写ベルト６上のトナー像を転写するための処理である。
【００９６】
ステップＳ１１２では、ステップＳ１０２と同様に、転写電圧設定用電圧をロール対に印加するように二次転写電源７Ｇを制御する。
【００９７】
ステップＳ１１４では、ステップＳ１０４と同様に、ステップＳ１１２で二次転写電源７Ｇからロール対に印加した転写電圧設定用電圧によってロール対に流れる検知電流を検知するよう電流計７Ｈを制御すると共に、検知した検知電流の値を電流計７Ｈから取得し、例えばＲＡＭ７０Ｃの予め定めた領域に記憶する。
【００９８】
しかし、プロセス速度を本実施形態に係る画像形成装置２０の上限である２００ｍｍ／ｓとし、単位時間当たりの画像形成数を優先した設定では、用紙Ｐの搬送速度が速い上に単位時間当たりの画像形成数を増加させるため紙間ギャップも短くとられ、図６の非転写期間Ｔ２は、ロール対が１回転するのに要する期間より短くなる。
【００９９】
従って、非転写期間Ｔ２において、ロール対が１回転するのに要する期間に亘ってロール対に流れる検知電流を検知することはできないが、非転写期間Ｔ２では、非転写期間Ｔ２の範囲内で検知電流を検知するように電流計７Ｈを制御する。
【０１００】
なお、本実施形態に係る電流計７Ｈでは、一例として、プロセス速度が２００ｍｍ／ｓの場合、非転写期間Ｔ２において１０点の検知電流を検知する。すなわち、ロール対１／３周に相当する範囲に亘ってロール対に流れる検知電流を検知する。
【０１０１】
そこで、ステップＳ１１６では、ステップＳ１０４で検知した非転写期間Ｔ１における検知電流のうち、ロール対２／３周に相当する範囲で検知される数の検知電流を不揮発性メモリ８２から取得する。すなわち、本実施形態では、非転写期間Ｔ１における検知電流３０点のうち、２０点の検知電流を不揮発性メモリ８２から取得する。この際、検知時期が新しい検知電流から検知時期が古い検知電流に向かって順次２０点の検知電流を取得する方が好ましい。なぜなら、検知時期が新しい検知電流ほど、現在のロール対周面の抵抗の変動状況をより正確に反映したものだからである。
【０１０２】
ステップＳ１１８では、ステップＳ１１４で検知した検知電流１０点、及びステップＳ１１６で取得した、前回の非転写期間Ｔ１で検知した検知電流２０点、合計３０点の検知電流から平均検知電流Ｉｍを求め、（１）式及び（２）式を用いて２ページ目の用紙Ｐにトナー像を転写する際の転写電圧を算出する。
【０１０３】
すなわち、当該転写電圧は、本実施形態に係るロール対１周に相当する範囲で検知された検知電流に基づき算出したものとなる。
【０１０４】
ステップＳ１２０では、ステップＳ１１４で検知した検知電流、すなわち１０点の検知電流を、例えば、不揮発性メモリ８２の予め定めた領域に記憶する。なお、不揮発性メモリ８２に検知電流を記憶する際、検知電流毎に、いつ検知した検知電流であるかがわかるように検知時期の情報と共に記憶する。
【０１０５】
ステップＳ１２２では、ロール対に印加する転写電圧が、ステップＳ１１８で算出した転写電圧となるよう二次転写電源７Ｇを制御すると共に、バックアップロール７Ａ及び二次転写ロール７Ｂによって形成される隙間に用紙Ｐが搬送するタイミングで、ロール対に電圧を印加するよう二次転写電源７Ｇを制御して、図６の転写期間Ｐ２で２ページ目の用紙Ｐにトナー像を転写する。
【０１０６】
ステップＳ１２４では、転写ページ数で指定された枚数の用紙Ｐに中間転写ベルト６上のトナー像を転写したか否かを判定する。肯定判定の場合は、本実施形態に係る転写電圧設定プログラムの処理を終了する。否定判定の場合は、ステップＳ１１２に移行し、最終ページの転写が行われるまで、ステップＳ１１２〜ステップＳ１２２の処理を繰り返す。
【０１０７】
本実施形態に係る転写ページ数には４ページと指定されているため、ステップＳ１１２に移行し、２ページ目と３ページ目の紙間ギャップである図６の非転写期間Ｔ３において、ステップＳ１１２〜ステップＳ１２０の処理を実施すると共に、転写期間Ｐ３においてステップＳ１２２の処理を実施して３ページ目の用紙Ｐに中間転写ベルト６上のトナー像を転写する。
【０１０８】
この際、非転写期間Ｔ３におけるステップＳ１１４においても、非転写期間Ｔ２におけるステップＳ１１４の処理と同様に、ロール対が１回転するのに要する期間に亘ってロール対に流れる検知電流を検知することができず、１０点の検知電流しか検知できない。
【０１０９】
そこで、非転写期間Ｔ３におけるステップＳ１１６では、非転写期間Ｔ２におけるステップＳ１１４でロール対１／３周に相当する範囲に亘って検知された１０点の検知電流と、ステップＳ１０４で検出した非転写期間Ｔ１における検知電流３０点のうち、ロール対１／３周に相当する範囲に亘って検知された１０点の検知電流を不揮発性メモリ８２から取得する。
【０１１０】
なお、ステップＳ１０８で記憶した非転写期間Ｔ１における検知電流のうち、検知時期が新しい検知電流から検知時期が古い検知電流に向かって順次１０点の検知電流を、不揮発性メモリ８２から取得した方が好ましいのは言うまでもない。
【０１１１】
すなわち、非転写期間Ｔ３におけるステップＳ１１８では、非転写期間Ｔ３におけるステップＳ１１４で検知した検知電流１０点、ステップＳ１１６で不揮発性メモリ８２から取得した非転写期間Ｔ２で検知した検知電流１０点、及び非転写期間Ｔ１で検知した検知電流１０点、合計３０点の検知電流から平均検知電流Ｉｍを求め、（１）式及び（２）式を用いて３ページ目の用紙Ｐにトナー像を転写する際の転写電圧を算出する。
【０１１２】
従って、当該転写電圧は、本実施形態に係るロール対１周に相当する範囲で検知された検知電流に基づき算出したものとなる。
【０１１３】
そして、３ページ目と最終ページである４ページ目の紙間ギャップである図６の非転写期間Ｔ４において、ステップＳ１１２〜ステップＳ１２０の処理を実施し、転写期間Ｐ４においてステップＳ１２２の処理を実施して、４ページ目の用紙Ｐに中間転写ベルト６上のトナー像を転写する。
【０１１４】
この際、非転写期間Ｔ４におけるステップＳ１１４においても、ロール対１／３周に相当する範囲に亘ってロール対に流れる検知電流、すなわち１０点の検知電流しか検知できない。
【０１１５】
そこで、非転写期間Ｔ４におけるステップＳ１１６では、非転写期間Ｔ３におけるステップＳ１１４で検知された１０点の検知電流と、非転写期間Ｔ２におけるステップＳ１１４で検知された１０点の検知電流を不揮発性メモリ８２から取得して、本実施形態に係るロール対１周に相当する範囲で検知される数の検知電流を準備する。
【０１１６】
従って、非転写期間Ｔ４におけるステップＳ１１８では、非転写期間Ｔ４におけるステップＳ１１４で検知した検知電流１０点、ステップＳ１１６で不揮発性メモリ８２から取得した非転写期間Ｔ３で検知した検知電流１０点、及び非転写期間Ｔ２で検知した検知電流１０点、合計３０点の検知電流から平均検知電流Ｉｍを求め、（１）式及び（２）式を用いて４ページ目の用紙Ｐにトナー像を転写する際の転写電圧を算出する。
【０１１７】
すなわち、本実施例では、転写ページ数がＮページ（Ｎ≧４）の場合、非転写期間Ｔ（Ｎ）、非転写期間Ｔ（Ｎ−１）、及び非転写期間Ｔ（Ｎ−２）のそれぞれのステップＳ１１４で検知した合計３０点の検知電流に基づいて、Ｎページ目の用紙Ｐにトナー像を転写する際の転写電圧を算出する。
【０１１８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置２０を用いて、＜条件１＞〜＜条件３＞の３つの条件の下で用紙Ｐに画像を形成し、用紙Ｐ上に形成された画像の画質を比較した。なお、３つの条件共に、外気温１０度、湿度１５％の動作環境において、画像形成装置２０の内部温度が外気温と等しいとみなせる程度に冷却された状態から、青色のベタ画像を１００枚連続して用紙Ｐの両面に形成した。また、用紙Ｐ上に形成された画像の画質判定は、ベタ画像の色ムラ及び色味変化の有無及び程度に基づき判定した。
【０１１９】
＜条件１＞非転写期間Ｔ１で算出した転写電圧を、用紙Ｐ１００枚全ての転写期間の転写電圧として使用する。
【０１２０】
＜条件２＞非転写期間Ｔ（Ｎ）で検知した検知電流のみから求めた平均検知電流Ｉｍに基づき算出した転写電圧を、転写期間Ｐ（Ｎ）の転写電圧として使用する。
【０１２１】
＜条件３＞本実施形態に係る図５の転写電圧設定プログラムの処理の流れに従って算出した転写電圧を、各転写期間の転写電圧として使用する。
【０１２２】
この結果、画質不良の発生率は、＜条件１＞で３０％、＜条件２＞で８％、＜条件３＞で２％であった。以上から、本実施形態に係る転写電圧設定プログラムの処理を実行する二次転写装置７を用いた画像形成装置２０は、上記３つの条件のうちで、最も転写の際に生ずる画質の劣化を抑制する効果があることがわかった。
【０１２３】
なお、本実施形態の平均検知電流Ｉｍは、ロール対１周に相当する範囲で検知された検知電流（本実施形態においては、３０点の検知電流）を全て用いて算出したが、平均検知電流Ｉｍの算出方法はこれに限られない。
【０１２４】
ロール対１周に相当する範囲で検知された検知電流のうち、電流値が上限側及び下限側の少なくとも一方から予め定めた範囲に含まれる検知電流又は検知電圧を除外して残った検知電流を用いて、平均検知電流Ｉｍを算出するようにしても良い。
【０１２５】
ここで予め定めた範囲は、ロール対への浮遊物の付着等の影響により、時折現れるスパイク状の波形に対応した検知電流を除外する効果が見られる程度の範囲に設定すると良い。
【０１２６】
具体的には、非転写期間Ｔ４におけるステップＳ１１８では、非転写期間Ｔ４におけるステップＳ１１４で検知した検知電流１０点、ステップＳ１１６で不揮発性メモリ８２から取得した非転写期間Ｔ３で検知した検知電流１０点、及び非転写期間Ｔ２で検知した検知電流１０点、合計３０点の検知電流から平均検知電流Ｉｍを算出したが、例えば、検知電流の電流値が大きい方から５点、検知電流の電流値が小さい方から５点を除外した、合計２０点の検知電流から平均検知電流Ｉｍを算出するようにしても良い。
【０１２７】
前述した＜条件３＞の処理に対して、検知電流の電流値が大きい方から５点、検知電流の電流値が小さい方から５点、を除外して残った検知電流から算出した平均検知電流Ｉｍに基づく転写電圧を各転写期間の転写電圧としてロール対に印加した場合、画質不良の発生率は０％となった。
【０１２８】
なお、本実施形態では、プロセス速度及び紙間ギャップの関係上、転写期間に挟まれた非転写期間ではロール対１／３周に相当する範囲での検知電流しか検知できなかったため、ロール対１周に相当する範囲で検知された検知電流となるよう、ロール対２／３周に相当する範囲で検知される検知電流を、過去の非転写期間で検知した検知電流で代用したにすぎない。
【０１２９】
従って、転写期間に挟まれた非転写期間でロール対１／２周に相当する範囲の検知電流が検知されるのであれば、代用する過去の検知電流は、ロール対１／２周に相当する範囲で検知された検知電流で足りる。
【０１３０】
反対に、転写期間に挟まれた非転写期間でロール対１／４周に相当する範囲の検知電流しか検知できないのであれば、ロール対３／４周に相当する範囲で検知される検知電流を、過去の非転写期間で検知した検知電流で代用する必要がある。
【０１３１】
また、本実施形態では、ロール対が１回転するのに要する期間に亘って検知した検知電流を用いて平均検知電流Ｉｍを求めたが、ロール対が１周を超えて回転するのに要する期間に亘って検知した検知電流を用いて平均検知電流Ｉｍを求めても良い。
【０１３２】
例えば、ロール対４／３周に相当する範囲での検知電流を用いて平均検知電流Ｉｍを求める場合、本実施形態に係る転写期間に挟まれた非転写期間では、ロール対１／３周に相当する範囲での検知電流しか検知できないため、不足している残りのロール対１周に相当する範囲で検知された検知電流は、過去の非転写期間で検知した検知電流で代用すれば良い。
【０１３３】
更に、転写期間に挟まれた非転写期間でロール対が１回転するのに要する期間に亘ってロール対に流れる検知電流が検知されるのであれば、あえて不揮発性メモリ８２から過去の非転写期間で検知した検知電流を取得する必要はない。
【０１３４】
例えば、プロセス速度を１００ｍｍ／ｓ（低速）に落として単位時間当たりの画像形成数を抑えた場合、プロセス速度が２００ｍｍ／ｓ（高速）の場合に比べて、紙間ギャップをより広くとれるため、転写期間に挟まれた非転写期間は、ロール対が１回転するのに要する期間以上の長さとなる。
【０１３５】
従って、転写開始指示に含まれるプロセス速度に基づき、非転写期間が、ロール対が１回転するのに要する期間以上になる場合には、ステップＳ１１４において、ロール対が１回転するのに要する期間に亘ってロール対に流れる検知電流を検知するように電流計７Ｈを制御する。そして、不揮発性メモリ８２から過去の非転写期間において検知した検知電流を取得するステップＳ１１６の処理は実施せずに、ステップＳ１１８ではステップＳ１１４で検知した検知電流のみから算出した平均検知電流Ｉｍに基づいて、転写電圧を設定する。
【０１３６】
こうすることで、平均検知電流Ｉｍは転写実施直前のロール対周面の抵抗の変動状況をより正確に反映したものとなり、更に転写の際に生ずる画質の劣化を抑制する効果が期待される。
【０１３７】
本実施形態ではプロセス速度に基づき、転写期間に挟まれた非転写期間が、ロール対が１回転するのに要する期間以上となるか否かを決定したが、これに限らず、例えば用紙Ｐの種別情報やサイズ情報等に基づき決定するようにしても良い。
【０１３８】
より厚い種別の用紙Ｐや、乾燥しにくい種別の用紙Ｐを用いるほど、定着器９においてトナー像を定着させるための加熱溶解時間を要するため、プロセス速度を低速にして単位時間当たりの画像形成数が抑えられる場合がある。
【０１３９】
この場合、転写期間直前の非転写期間で検知された検知電流のみから転写電圧を設定するように処理を切り替えれば、転写の際に生ずる画質の劣化をより抑制する効果が期待される。
【０１４０】
更に、温度が低いほど、また湿度が高いほど、トナー像を用紙Ｐに定着させる時間を要するため、温湿度情報に代表される環境情報によっても、転写期間直前の非転写期間で検知された検知電流のみから転写電圧を設定するように処理を切り換えても良い。
【０１４１】
なお、転写期間直前の非転写期間で検知された検知電流のみから転写電圧を設定するか否かの切換えは、非転写期間の長さを設定するための条件である転写条件情報であるプロセス速度、用紙Ｐの用紙種別、サイズ情報、及び転写面情報等の属性情報、及び環境情報等の少なくとも１つ以上の組み合わせから一意に決定される。
【０１４２】
具体的には、二次転写装置７の実機による実験や二次転写装置７の設計仕様に基づくコンピュータシミュレーション等により転写条件情報に応じた非転写期間の長さが検討され、例えば不揮発性メモリ８２の予め定めた領域に予め記憶されている転写条件情報に応じた非転写期間の長さが設定されたテーブルにより決定される。
【０１４３】
なお、上記の方法以外にも、例えば、不揮発性メモリ８２の予め定めた領域に予め記憶されている予め定めた関数に、属性情報、及び環境情報等の情報を数値化したものを代入して得られた非転写期間の長さに基づいて決定するようにしても良い。
【０１４４】
このように本実施形態によれば、中間転写ベルト６に形成された複数ページ分のトナー像を複数の用紙Ｐに連続して転写する場合の各ページ間における非転写期間において、ロール対が１周以上回転するのに要する期間に亘ってロール対に流れる検知電流を検知できない場合でも、過去の非転写期間において検知した検知電流を取得し、ロール対１周以上に相当する範囲で検知された検知電流に基づいて、転写期間における転写電圧を設定する。
【０１４５】
これにより、ロール対の抵抗の変動を考慮せずに転写電圧をロール対に印加する場合と比較して、転写の際に生ずる画質の劣化が抑制される。
【０１４６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１４７】
また、上記実施の形態では、図５に係る転写電圧設定処理をソフトウエア構成によって実現した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば当該転写電圧設定処理をハードウェア構成により実現する形態としてもよい。
【０１４８】
この場合の形態例としては、例えば、二次転写装置７の制御部７０と同一の処理を実行する機能デバイスを作成して用いる形態がある。この場合は、上記実施の形態に比較して、処理の高速化が期待される。
【０１４９】
なお、本実施形態に係る画像形成装置２０はカラー画像形成を行うものとしたが、モノクロ画像形成を行う画像形成装置２０であってもよいことは言うまでもない。また、本実施形態に係る転写装置７の二次転写ロール７Ｂは、単体のローラで構成される形態に限らず、例えば、二次転写ロール７Ｂと、図示しない他のローラと、二次転写ロール７Ｂと当該図示しない他のローラとの周囲に張架されるベルトと、を含むような、複数のローラ及びベルトから構成されるものであっても良い。
【０１５０】
また、本実施形態に係る二次転写装置７は、二次転写電源７Ｇからロール対に負極の転写電圧を印加したが、これは負極に帯電したトナー像を中間転写ベルト６から剥離させるためであり、トナー像が正極に帯電している場合には正極の転写電圧をロール対に印加すれば良い。
【０１５１】
また、本実施形態に係る転写電圧設定処理は、画像形成装置２０の二次転写装置７を例として説明したが、一次転写器５に適用しても良い。
【０１５２】
更には、本実施形態に係る転写電源設定処理は画像形成装置２０の転写装置に限らず、例えば、紙、ＯＨＰ（ＯｖｅｒＨｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等に代表されるプラスチックシート、金属、及びゴム等の被転写体に帯電したトナー像を転写する転写装置に用いても良い。
【０１５３】
また、本実施形態に係る二次転写装置７では、二次転写電源７Ｇから転写電圧設定用電圧を印加した際にロール対を流れる検知電流を、電流計７Ｈで検知することでシステム抵抗を算出したが、二次転写電源７Ｇが電流源である場合には、二次転写電源７Ｇから定電流（転写電流設定用電流）を供給した際にロール対に発生する電圧を電流計７Ｈの代わりに電圧計で検知しても良い。この場合、検知した電圧から例えば平均を算出して平均検知電圧を求め、（１）式に従ってシステム抵抗を算出した後、（２）式に従って転写電流を算出すればよい。
【０１５４】
ただし、この場合、（１）式のＩｍを転写電流設定用電流、Ｖｍを平均検知電圧に言い換え、（２）式の転写電圧Ｖｏｕｔは転写電流Ｉｏｕｔに置き換えるものとする。
【０１５５】
また、本実施形態では、一例としてシステム抵抗から転写電圧を算出したが、転写電圧の算出方法はこれに限らず、例えば、電圧及び電流から直接転写電圧又は転写電流を算出するようにしても良いことは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１５６】
１  感光体
２  帯電器
３  レーザ出力部
４  現像器
５  一次転写器
６  中間転写ベルト
７     転写装置
７Ａ  バックアップロール
７Ｂ  二次転写ロール
７Ｃ  ソリッドゴム
７Ｄ  金属シャフト
７Ｅ  発泡ゴム
７Ｆ  金属シャフト
７Ｇ  二次転写電源
７Ｈ  電流計
８  ベルトクリーナー
９  定着器
１３  用紙搬送ローラ
２０  画像形成装置
３４  現像ロール
４０  制御部（コンピュータ）
７０  制御部（コンピュータ）
Ｔ１〜Ｔ４  非転写期間
Ｐ１〜Ｐ４  転写期間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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