(57)【要約】【課題】弾性を有する絶縁性のハウジングに導電性の端子部材を強固に固定しながらも、嵌合状態における全長を短くすることができるコネクタを提供する。【解決手段】端子部材１２の接点部１４の根本部分から接点部１４との間に間隔を隔てて接点部１４と平行に延びる一対のアーム１６の先端部に形成された孔がハウジング１３のアーム挿入部に形成されているランスの係止部に係止され、アーム挿入部２２に対するアーム１６の位置が固定されることで、端子部材１２とハウジング１３とが互いに強固に固定される。相手側コネクタ３１の相手側ハウジング３２およびソケット状端子部３５の先端が、ハウジング１３の相手側コネクタ受容部２０の端部に到達するまで、相手側コネクタ３１は相手側コネクタ受容部２０に挿入される。【選択図】図１３
2014209407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を有する絶縁性のハウジングに導電性の端子部材が取り付けられたコネクタにおいて、
前記端子部材は、相手側コネクタとの嵌合方向に延びる接点部と、前記接点部の根本部分から前記接点部と間隙を隔てて前記接点部と平行に延びる１つ以上のアームとを有し、
前記ハウジングは、前記相手側コネクタを受容する相手側コネクタ受容部と、前記端子部材の前記アームが挿入される１つ以上のアーム挿入部と、前記アーム挿入部に挿入された前記アームの前記アーム挿入部に対する位置を固定する１つ以上のアーム固定部とを有し、
前記端子部材の前記接点部が前記ハウジングの前記相手側コネクタ受容部内に挿入されると共に前記端子部材の前記アームが前記ハウジングの前記アーム挿入部に挿入された状態で前記アーム固定部が前記アーム挿入部に対する前記アームの位置を固定することにより前記端子部材が前記ハウジングに固定されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記端子部材は、１枚の金属板から形成され、
前記接点部と前記アームは、互いに同一平面内で延びている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記アーム固定部は、突起からなる係止部を有し、
前記アームは、前記突起により係止される、孔、溝、窪みおよび突起のいずれかからなる突起受け部を有する請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記アーム固定部は、前記アーム挿入部内に形成された片持ち梁形状の弾性変形可能なランスを有し、
前記係止部は、前記ランスの先端に形成されている請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記アーム挿入部は、前記アームが変形する余地のないように形成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記突起受け部は、前記アームの表面のうち、前記同一平面に対して平行な面に形成されている請求項３〜５のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記突起受け部は、前記アームの表面のうち、前記同一平面に対して垂直な面に形成されている請求項３〜５のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記相手側コネクタは、相手側接点部と、前記相手側接点部の周囲を囲む環状の囲いが形成された導電性の相手側端子部材を有し、
前記相手側コネクタが前記ハウジングの前記相手側コネクタ受容部内に受容されたときに、前記相手側端子部材の前記囲いが、前記コネクタの前記接点部と前記アームとの間隙内に挿入され、互いに接続された前記コネクタの前記接点部および前記相手側コネクタの前記相手側接点部の周囲を囲む請求項１〜７のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記端子部材は、前記接点部の根本部分において、前記接点部が延びる方向とは異なる方向に屈曲されている請求項１〜８のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記端子部材は、互いに平行に延びる複数の前記接点部と、複数の前記接点部の根本部分からそれぞれ対応する前記接点部と間隔を隔てて前記接点部と平行に延びる複数の前記アームとを有し、
複数の前記接点部に対応する複数の前記ハウジングを備え、
前記端子部材が複数の前記ハウジングにそれぞれ固定される請求項９に記載のコネクタ。
【請求項１１】
複数の単電池にそれぞれ前記相手側コネクタを取り付け、請求項１０に記載のコネクタを用いて複数の単電池を互いに導電接続したことを特徴とする組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタに係り、特に、弾性を有する絶縁性のハウジングに導電性の端子部材が取り付けられたコネクタに関する。
また、この発明は、コネクタを用いて複数の単電池を導電接続した組電池にも関している。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境に優しい自動車として、電気自動車およびハイブリッド車等が注目されており、これらの車両に用いられる電源装置として、リチウムイオン電池、ニッケル水素電池、その他の二次電池等の複数の電池モジュールに形成された電極端子を互いに接続することにより所望の電圧もしくは電流出力を得るものが知られている。
例えば、オス端子およびメス端子の一方を電池モジュールの電極端子に接続すると共に他方を中継コネクタ部に取り付け、オス端子とメス端子を互いに嵌め合わせることで、中継コネクタ部を介して複数の電池モジュールの接続を行うことができる。
【０００３】
この種の電池モジュール接続用コネクタにおいては、多数の電池モジュールを接続して限られた設置スペースに搭載するために、オス端子とメス端子を嵌合させた状態でのオス端子からメス端子までの全長を短くしたい、という要求がある。
また、オス端子およびメス端子には、大電流に対応して高い放熱性が要求され、このため、オス端子およびメス端子は、いずれも電気抵抗が小さく且つ熱伝導性に優れた材質および厚さを有することが望まれ、また、高い放熱性を実現するために、メス端子は、嵌合されたオス端子の周囲を囲む形状を有することが望まれている。
これらの条件を満たしながら、オス端子は、絶縁性のハウジングに強固に固定される必要がある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、図２６に示されるようなコネクタが開示されている。絶縁性のハウジング１の挿入孔１ａにオス端子２が固定され、ハウジング１に形成されたメス端子受容部３にメス端子４を挿入することで、オス端子２とメス端子４が接続される。
オス端子２は、図２７に示されるように、平板形状の接点部５を有し、接点部５の基端側にオス端子２の表面および裏面から突出するように反った切片６および７が形成されると共に、オス端子２の両側面に突出部８と波状凹凸部９が形成され、切片６および７の弾性変形並びに突出部８および波状凹凸部９を利用してハウジング１に強固に固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１４１４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されたコネクタでは、オス端子２に形成された切片６、７、突出部８および波状凹凸部９がハウジング１に接触することでオス端子２の固定を行うため、メス端子受容部３にメス端子４を挿入したときに、オス端子２の周囲を囲むメス端子４が、オス端子２の切片６、７、突出部８および波状凹凸部９の形成箇所を越えてオス端子２の根本部分にまで挿入されることができない。その結果、嵌合状態におけるオス端子２からメス端子４までの全長が長くなる、という問題があった。
また、大電流に対応して電気抵抗が小さく且つ熱伝導性に優れた端子では、その材質および厚さが、端子にバネ性を持たせるのに適しておらず、特許文献１のコネクタのように、弾性変形する切片６および７の形成自体が困難となる。
【０００７】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、弾性を有する絶縁性のハウジングに導電性の端子部材を強固に固定しながらも、嵌合状態における全長を短くすることができるコネクタを提供することを目的とする。
また、この発明は、そのようなコネクタを用いて複数の単電池を導電接続した組電池を提供することも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係るコネクタは、弾性を有する絶縁性のハウジングに導電性の端子部材が取り付けられたコネクタにおいて、端子部材は、相手側コネクタとの嵌合方向に延びる接点部と、接点部の根本部分から接点部と間隙を隔てて接点部と平行に延びる１つ以上のアームとを有し、ハウジングは、相手側コネクタを受容する相手側コネクタ受容部と、端子部材のアームが挿入される１つ以上のアーム挿入部と、アーム挿入部に挿入されたアームのアーム挿入部に対する位置を固定する１つ以上のアーム固定部とを有し、端子部材の接点部がハウジングの相手側コネクタ受容部内に挿入されると共に端子部材のアームがハウジングのアーム挿入部に挿入された状態でアーム固定部がアーム挿入部に対するアームの位置を固定することにより端子部材がハウジングに固定されるものである。
【０００９】
端子部材は、１枚の金属板から形成され、接点部とアームは、互いに同一平面内で延びていることが好ましい。
さらに、アーム固定部は、突起からなる係止部を有し、アームは、突起により係止される（突起と係わり合って止まる）、孔、溝、窪みおよび突起のいずれかからなる突起受け部を有することが好ましい。
好ましくは、アーム固定部は、アーム挿入部内に形成された片持ち梁形状の弾性変形可能なランスを有し、係止部は、ランスの先端に形成されている。
また、アーム挿入部は、アームが変形する余地のないように形成されていることが好ましい。
なお、突起受け部は、アームの表面のうち、同一平面に対して平行な面あるいは同一平面に対して垂直な面に形成することができる。
【００１０】
相手側コネクタは、相手側接点部と、相手側接点部の周囲を囲む環状の囲いが形成された導電性の相手側端子部材を有し、相手側コネクタがハウジングの相手側コネクタ受容部内に受容されたときに、相手側端子部材の囲いが、コネクタの接点部とアームとの間隙内に挿入され、互いに接続されたコネクタの接点部および相手側コネクタの相手側接点部の周囲を囲むことが好ましい。
また、端子部材は、接点部の根本部分において、接点部が延びる方向とは異なる方向に屈曲されていてもよい。この場合、端子部材は、互いに平行に延びる複数の接点部と、複数の接点部の根本部分からそれぞれ対応する接点部と間隔を隔てて接点部と平行に延びる複数のアームとを有し、複数の接点部に対応する複数のハウジングを備え、端子部材が複数のハウジングにそれぞれ固定されるように構成することができる。
【００１１】
この発明に係る組電池は、複数の単電池にそれぞれ相手側コネクタを取り付け、上記のコネクタを用いて複数の単電池を互いに導電接続したものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、端子部材が接点部の根本部分から接点部と間隙を隔てて接点部と平行に延びるアームを有し、端子部材の接点部がハウジングの相手側コネクタ受容部内に挿入されると共に端子部材のアームがハウジングのアーム挿入部に挿入された状態でハウジングのアーム固定部がアームの位置を固定するので、弾性を有する絶縁性のハウジングに導電性の端子部材を強固に固定しながらも、嵌合状態における全長を短くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施の形態１に係るコネクタと相手側コネクタとを示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係るコネクタに用いられた端子部材を示す斜視図である。
【図３】実施の形態１に係るコネクタに用いられたハウジングを示す斜視図である。
【図４】ハウジングの内部を示す切断斜視図である。
【図５】ハウジングのアーム挿入部の内部を示す一部切断斜視図である。
【図６】端子部材が挿入されたハウジングの内部を示す切断斜視図である。
【図７】端子部材が挿入されたハウジングのアーム挿入部の内部を示す一部切断斜視図である。
【図８】相手側コネクタを示す斜視図である。
【図９】相手側コネクタの相手側ハウジングを示す斜視図である。
【図１０】相手側コネクタの相手側端子部材を示す斜視図である。
【図１１】相手側端子部材内に使用された板バネを示す斜視図である。
【図１２】相手側端子部材の内部を示す切断斜視図である。
【図１３】相手側コネクタと嵌合された実施の形態１に係るコネクタの内部を示す切断斜視図である。
【図１４】実施の形態１に係るコネクタの端子部材が挿入された相手側端子部材の内部を示す切断斜視図である。
【図１５】単電池を示す斜視図である。
【図１６】複数の単電池を配列した状態を示す斜視図である。
【図１７】それぞれ相手側コネクタが取り付けられた複数の単電池を配列した状態を示す斜視図である。
【図１８】それぞれ相手側コネクタが取り付けられた複数の単電池に実施の形態１に係るコネクタを位置合わせした状態を示す斜視図である。
【図１９】実施の形態１に係るコネクタにより構成された組電池を示す斜視図である。
【図２０】実施の形態２に係るコネクタに用いられた端子部材を示す部分斜視図である。
【図２１】実施の形態３に係るコネクタに用いられた端子部材を示す斜視図である。
【図２２】実施の形態３に係るコネクタに用いられたハウジングの内部を示す切断斜視図である。
【図２３】実施の形態３に係るコネクタにおいて端子部材が挿入されたハウジングの内部を示す切断斜視図である。
【図２４】相手側コネクタと嵌合された実施の形態３に係るコネクタの内部を示す切断斜視図である。
【図２５】実施の形態４に係るコネクタに用いられた端子部材を示す斜視図である。
【図２６】従来のコネクタの構成を示す断面図である。
【図２７】従来のコネクタに用いられた端子部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１に係るコネクタ１１を示す。コネクタ１１は、互いに近接して配置された一対の単電池等の接続対象物を互いに導電接続するものであり、導電性の端子部材１２と、端子部材１２に取り付けられた一対の絶縁性のハウジング１３を備えている。一対のハウジング１３は、間隔を隔てて互いに平行に配置され、これらのハウジング１３に、それぞれ接続対象物に接続された相手側コネクタ３１が嵌め合わされる。
コネクタ１１と双方の相手側コネクタ３１との嵌め合い方向は、互いに同一であり、ここで、便宜上、これらの嵌め合い方向をＺ方向、一対のハウジング１３が間隔を隔てる方向をＹ方向とし、Ｚ方向およびＹ方向に対して共に垂直な方向をＸ方向と呼ぶものとする。
【００１５】
図２に示されるように、端子部材１２は、それぞれコネクタ１１の嵌合方向であるＺ方向に延びる一対の接点部１４を有している。一対の接点部１４は、それぞれＸＺ面に沿って延びる平板形状を有し、中継部１５を介して互いに所定の間隔を隔てて平行に配置されている。中継部１５は、それぞれの接点部１４の根本部分が直角に屈曲されたもので、ＸＹ面に沿って延びる平板形状を有しており、一対の接点部１４と中継部１５とが一体に形成されている。
【００１６】
また、それぞれの接点部１４の根本部分には、この根本部分から＋Ｘ方向および−Ｘ方向にそれぞれ突出し、接点部１４との間に間隔を隔てて接点部１４と平行にＺ方向に延びる一対のアーム１６が形成されている。接点部１４と一対のアーム１６は、互いに同一のＸＺ面内で延びており、それぞれのアーム１６は、接点部１４よりも短いＺ方向の長さを有し、アーム１６の先端部には、ＸＺ面内に延びる表面からＹ方向に貫通する孔１７が形成されている。
端子部材１２は、一対の接点部１４を有しているので、このようなアーム１６を計４本備えることとなる。
なお、端子部材１２に弾力性が要求されることはなく、端子部材１２は、例えば、プレス加工により、高純度の銅板等の１枚の金属板から形成することができる。
【００１７】
図３に示されるように、ハウジング１３の上面には、端子部材１２の接点部１４が挿入される接点部挿入孔１８と、それぞれ端子部材１２の対応するアーム１６が挿入される一対のアーム挿入孔１９が形成されている。
図４に示されるように、ハウジング１３の内部には、相手側コネクタ３１を受容するための相手側コネクタ受容部２０が形成されると共に、壁部２１を介して相手側コネクタ受容部２０の＋Ｘ方向および−Ｘ方向にそれぞれ隣接する一対のアーム挿入部２２が形成されている。
相手側コネクタ受容部２０は、上端部（−Ｚ方向の端部）が接点部挿入孔１８に連通し、下端部（＋Ｚ方向の端部）が開放されている。
【００１８】
一方、アーム挿入部２２は、Ｚ方向に細長く形成され、上端部（−Ｚ方向の端部）がアーム挿入孔１９に連通している。また、ハウジング１３は、図５に示されるように、それぞれのアーム挿入部２２の上端部からアーム挿入部２２内を下方（＋Ｚ方向）に延びる片持ち梁形状のランス２３を有し、このランス２３の先端に突起からなる係止部２４が＋Ｙ方向に突出形成されている。ランス２３は、ＹＺ面内で弾性変形可能であり、ランス２３の弾性変形に応じて係止部２４がＹ方向に移動するように構成されている。ランス２３と係止部２４により、アーム挿入部２２に挿入されたアーム１６のアーム挿入部２２に対する位置を固定するアーム固定部が形成されている。
このようなハウジング１３は、弾性を有する絶縁性材料からなり、例えば、絶縁性の樹脂材料を用いてモールド成形により形成することができる。
【００１９】
そして、端子部材１２の接点部１４および一対のアーム１６をそれぞれハウジング１３の接点部挿入孔１８および一対のアーム挿入孔１９に挿入すると、図６に示されるように、接点部１４がハウジング１３の相手側コネクタ受容部２０内に収容されると共に一対のアーム１６がそれぞれハウジング１３の対応するアーム挿入部２２に収容される。
【００２０】
このとき、ハウジング１３のアーム挿入孔１９から挿入されたアーム１６によりアーム挿入部２２内のランス２３が押されて弾性変形するが、アーム挿入部２２の構造上、アーム１６が変形する余地はない。端子部材１２の接点部１４の根本部分がハウジング１３の上面に接触するまで端子部材１２がハウジング１３に挿入されると、図７に示されるように、アーム１６の先端に形成されている孔１７がランス２３の先端に形成されている係止部２４に対向する位置となり、弾性変形されていたランス２３の復元力でアーム１６の孔１７が突起からなる係止部２４によって係止される。これにより、アーム挿入部２２に対するアーム１６の位置が固定され、端子部材１２と一対のハウジング１３とが互いに強固に固定される。
【００２１】
なお、ハウジング１３が、弾性を有する絶縁性材料から形成されているため、ランス２３を設けずに、アーム挿入部２２の内面上に突起からなる係止部２４を直接形成しても、アーム１６の孔１７を係止部２４により係止することができる。ただし、片持ち梁形状のランス２３の先端に係止部２４を形成した方が、より柔軟な弾力性を発生させることができるので、好ましい。
また、端子部材１２の一対のアーム１６は、接点部１４の根本部分から＋Ｘ方向および−Ｘ方向にそれぞれ突出し、接点部１４との間に間隔を隔てて接点部１４と平行にＺ方向に延びているので、図６に示したように、端子部材１２の接点部１４がハウジング１３の相手側コネクタ受容部２０内に根本部分まで挿入され、相手側コネクタ受容部２０内には接点部１４以外のものが存在しない状態となっている。
【００２２】
ここで、コネクタ１１に嵌め合わされる相手側コネクタ３１を図８に示す。相手側コネクタ３１は、絶縁性の相手側ハウジング３２と、相手側ハウジング３２の内部に係止された導電性の相手側端子部材３３を有している。
相手側ハウジング３２は、図９に示されるように、ほぼ角筒形状を有し、内部に端子部材収容部３４が形成されている。また、相手側ハウジング３２には、端子部材収容部３４の中心軸Ｃ１に関して非対称な位置に溝３２ａが形成されている。
一方、相手側端子部材３３は、図１０に示されるように、中心軸Ｃ２を有するソケット状端子部３５と、ソケット状端子部３５の一端に連結され且つ平板状に延びる板状部３６を備えている。ソケット状端子部３５は、ほぼ矩形の断面の角筒形状を有し、ソケット状端子部３５の内部に、挿入空間３７が形成され、ソケット状端子部３５の上部には、係止孔３８が形成されている。さらに、ソケット状端子部３５には、相手側ハウジング３２の溝３２ａに対応して突起３５ａが突出形成されている。
【００２３】
また、板状部３６には、取付孔３９が形成されている。この取付孔３９は、ボルト等を用いて、接続対象物となる単電池等の電極端子５３に相手側コネクタ３１を取り付けるためのものである。
ソケット状端子部３５の内部には、図１１に示されるような金属製の板バネ４０が取り付けられている。この板バネ４０は、断面が「く」の字状に屈曲した接触部４１を有している。
このような相手側端子部材３３は、例えば、プレス加工により、高純度の銅板等の１枚の金属板から形成することができ、板バネ４０は、弾力性に富んだステンレス板から形成することができる。
【００２４】
図１２に示されるように、相手側ハウジング３２の内部に形成されたランス４２の先端部がソケット状端子部３５の係止孔３８に係止されることにより、ソケット状端子部３５が相手側ハウジング３２の端子部材収容部３４内に固定され、これにより、相手側ハウジング３２と相手側端子部材３３とが互いに結合される。このとき、ソケット状端子部３５の突起３５ａが相手側ハウジング３２の溝３２ａに嵌り込むことにより、ソケット状端子部３５が中心軸Ｃ２に関して対称な形状を有していても、ソケット状端子部３５が誤った向きで相手側ハウジング３２の端子部材収容部３４内に挿入されることが防止されると共に、ソケット状端子部３５と相手側ハウジング３２との固定がより強固なものとなる。
【００２５】
なお、相手側端子部材３３は、ソケット状端子部３５の挿入空間３７内において板バネ４０に対向するダボ部４３が形成されている。このダボ部４３は、相手側コネクタ３１がコネクタ１１に嵌合したときにコネクタ１１の接点部１４に導電接続される相手側接点部を構成するもので、ソケット状端子部３５によってダボ部４３の周囲が環状に囲まれている。さらに、相手側ハウジング３２の一端から相手側端子部材３３の板状部３６が外部に突出すると共に、相手側ハウジング３２の他端には、相手側コネクタ３１と図１に示したコネクタ１１との嵌合時にコネクタ１１の端子部材１２の接点部１４が挿入される挿入孔４４が形成され、ソケット状端子部３５内の挿入空間３７が挿入孔４４に連通している。
【００２６】
図１３に示されるように、このような構成の相手側コネクタ３１に対し、コネクタ１１を＋Ｚ方向に移動させてコネクタ１１と相手側コネクタ３１とを嵌め合わせると、コネクタ１１のハウジング１３の相手側コネクタ受容部２０内に相手側コネクタ３１が受容される。
なお、上述したように、コネクタ１１のハウジング１３の相手側コネクタ受容部２０内には、接点部１４以外のものが存在しない状態となっていたため、相手側コネクタ３１の相手側ハウジング３２およびソケット状端子部３５の先端が、相手側コネクタ受容部２０の上端部（−Ｚ方向の端部）に到達するまで、相手側コネクタ３１は、コネクタ１１の相手側コネクタ受容部２０内に挿入可能となる。
【００２７】
すなわち、コネクタ１１の端子部材１２をハウジング１３に固定するための端子部材１２のアーム１６、ハウジング１３のランス２３および係止部２４が、ハウジング１３の相手側コネクタ受容部２０内ではなく、相手側コネクタ受容部２０の＋Ｘ方向および−Ｘ方向にそれぞれ隣接するアーム挿入部２２内に配置されているので、これらアーム１６、ランス２３および係止部２４に邪魔されることなく、コネクタ１１の接点部１４の根本部分の近傍にまで相手側コネクタ３１を挿入することができる。
このため、コネクタ１１と相手側コネクタ３１との嵌合状態における、嵌合方向（Ｚ方向）の全長を短くすることが可能となる。
【００２８】
このようにして、コネクタ１１と相手側コネクタ３１とが嵌め合わされると、コネクタ１１の端子部材１２の接点部１４が、相手側ハウジング３２の挿入孔４４を通ってソケット状端子部３５の挿入空間３７に挿入され、図１４に示されるように、板バネ４０とダボ部４３の間に挟み込まれる。その結果、コネクタ１１の接点部１４は、板バネ４０の接触部４１によりダボ部４３に向かって押され、ソケット状端子部３５により周囲が囲まれた状態でダボ部４３に導電接続される。
図１に示したように、一対の相手側コネクタ３１をコネクタ１１に嵌め合わせることにより、これらの相手側コネクタ３１がそれぞれ接続された一対の接続対象物を互いに導電接続することができる。
【００２９】
図１５に、コネクタ１１により導電接続される接続対象物としての単電池５１を示す。単電池５１は、ほぼ平板形状の絶縁ケース５２を有し、絶縁ケース５２の内部に所定の起電力を有する電池セル部分が収容されている。絶縁ケース５２の上部両端にそれぞれ起電力を取り出すための電極端子５３が形成されている。
図１６に示されるように、導電接続しようとする複数の単電池５１がＹ方向に配列され、図１７に示されるように、それぞれの単電池５１の双方の電極端子５３に、それぞれ、相手側コネクタ３１の板状部３６がボルト５４により取り付けられる。
【００３０】
そして、図１８に示されるように、互いに隣接する一対の単電池５１の電極端子５３に取り付けられた一対の相手側コネクタ３１に、Ｚ方向から実施の形態１に係るコネクタ１１を位置合わせし、図１９に示されるように、コネクタ１１をＺ方向に移動させて、それぞれの相手側コネクタ３１にコネクタ１１を嵌め合わせることで、複数の単電池５１を互いに導電接続し、組電池を形成することができる。
この組電池においては、コネクタ１１と相手側コネクタ３１の嵌合方向（Ｚ方向）の全長が短いので、設置スペースが制限されていても、多数の単電池５１を導電接続した高出力の組電池を設置することが可能となる。
【００３１】
なお、図８〜１２に示した相手側コネクタ３１では、相手側端子部材３３における係止孔３８がダボ部４３に対向する位置に形成され、この係止部３８に対応して相手側ハウジング３２にランス４２が形成されていたが、ソケット状端子部３５の側壁のうち、ダボ部４３に対して垂直な側壁に係止孔を形成し、これに対応して相手側ハウジング３２の側壁の内面にランスを形成してもよい。このようにすれば、相手側コネクタ３１の薄型化を図ることができる。
【００３２】
実施の形態２
なお、上記の実施の形態１では、端子部材１２のアーム１６に形成された孔１７がハウジング１３のランス２３に形成された突起からなる係止部２４に係止される突起受け部を構成していたが、突起受け部は、孔１７に限るものではない。
例えば、図２０に示される端子部材６１のように、断面Ｌ字状に屈曲されたアーム６２を有し、ＸＺ面からＹＺ面へと直角に屈曲された屈曲部６３のＸＺ面上に形成された溝６４を突起受け部として使用することもできる。このような端子部材６１を用いても、図５に示したハウジング１３の接点部挿入孔１８に端子部材６１のアーム６２を挿入することにより、アーム６２の溝６４がハウジング１３に形成されたランス２３の係止部２４に係止され、アーム挿入部２２に対するアーム６２の位置が固定されることで、端子部材６１とハウジング１３が互いに強固に固定される。
さらに、突起からなるランス２３の係止部２４により係止される突起受け部として、アームの表面上に形成された窪みを利用することもできる。
【００３３】
実施の形態３
図２１に、実施の形態３に係るコネクタに用いられた端子部材７１を示す。この端子部材７１は、図２に示した実施の形態１における端子部材１２において、ＸＺ面内に延びる表面からＹ方向に貫通する孔１７を有するアーム１６の代わりに、ＹＺ面上に溝７３が形成されたアーム７２を形成したものである。すなわち、一対のアーム７２が、接点部１４の根本部分から＋Ｘ方向および−Ｘ方向にそれぞれ突出し、接点部１４との間に間隔を隔てて接点部１４と平行にＺ方向に延びている。接点部１４と一対のアーム７２は、互いに同一のＸＺ面内で延びており、一対のアーム７２の先端部には、ＸＺ面と直交するＹＺ面上に互いに反対方向を向いた溝７３が形成されている。図２１において、接点部１４の右側に配置されたアーム７２の先端には、−Ｘ方向を向いた溝７３が、接点部１４の左側に配置されたアーム７２の先端には、＋Ｘ方向を向いた溝７３が、それぞれ形成されている。
【００３４】
また、実施の形態３に係るコネクタに用いられるハウジング８１を図２２に示す。このハウジング８１は、図３〜５に示した実施の形態１におけるハウジング１３において、アーム挿入部２２内にＹＺ面内で弾性変形可能に形成されたランス２３の代わりに、ＸＺ面内で弾性変形可能なランス８２をアーム挿入部２２内に形成したものである。すなわち、ハウジング８１は、アーム挿入部２２の上端部からアーム挿入部２２内を下方（＋Ｚ方向）に延びると共にＸＺ面内で弾性変形可能な片持ち梁形状のランス８２を有し、このランス８２の先端に突起からなる係止部８３がＸ方向に突出形成されている。図２２において、相手側コネクタ受容部２０の右側に配置されたアーム挿入部２２内のランス８２の先端には、係止部８３が＋Ｘ方向に突出形成され、手側コネクタ受容部２０の左側に配置されたアーム挿入部２２内のランス８２の先端には、係止部８３が−Ｘ方向に突出形成されている。
【００３５】
このようなハウジング８１のアーム挿入部２２内に端子部材７１のアーム７２を挿入すると、ハウジング８１に形成されたランス８２がＸＺ面内で弾性変形した後、図２３に示されるように、Ｘ方向において、アーム７２の溝７３がランス８２の係止部８３に係止され、アーム挿入部２２に対するアーム７２の位置が固定される。これにより、端子部材７１とハウジング８１が互いに強固に固定される。
このとき、実施の形態１と同様に、ハウジング８１の相手側コネクタ受容部２０内には接点部１４以外のものが存在しない状態となっている。
【００３６】
このため、図２４に示されるように、相手側コネクタ３１をハウジング８１の相手側コネクタ受容部２０内に挿入したときに、相手側コネクタ３１の相手側ハウジング３２およびソケット状端子部３５の先端が、相手側コネクタ受容部２０の上端部（−Ｚ方向の端部）に到達するまで、相手側コネクタ３１は挿入可能となる。従って、嵌合方向（Ｚ方向）の全長を短くすることが可能となる。
【００３７】
実施の形態４
上記の実施の形態１では、端子部材１２のそれぞれの接点部１４の根本部分の両側に一対のアーム１６が形成されていたが、これに限るものではなく、例えば、図２５に示される端子部材９１のように、接点部１４の一方の側にのみアーム１６を形成することもできる。このようにしても、アーム１６の先端に形成された孔１７がハウジング１３のアーム挿入部２２に形成されたランス２３の係止部２４に係止されることで、端子部材９１とハウジング１３を互いに強固に固定することが可能となる。
【００３８】
なお、この場合、図２５のように、一対の接点部１４の根本部分にそれぞれ形成されるアーム１６を互いに反対方向に突出させれば、相手側コネクタ３１との嵌合時等に、それぞれのアーム１６が挿入されるハウジング１３から端子部材９１が受ける応力のバランスがとられるため、好ましい。すなわち、一対の接点部１４のうち、一方の接点部１４の根本部分から＋Ｘ方向にアーム１６を突出形成した際に、他方の接点部１４の根本部分からは反対方向の−Ｘ方向にアーム１６が突出形成される。
また、同様にして、図２０に示した実施の形態２における端子部材６１および図２１に示した実施の形態３における端子部材７１においても、アーム６２および７２を接点部１４の一方の側にのみ形成することができる。
【００３９】
上記の実施の形態１〜４では、端子部材１２、６１、７１、９１が一対の接点部１４を有していたが、１つの端子部材に３つ以上の接点部を形成し、１つのコネクタに３つ以上の相手側コネクタを嵌め合わせて、３つ以上の接続対象物を導電接続することもできる。
また、上記の実施の形態１〜４では、アームの突起受け部が孔または溝となっているが、窪み、突起であってもかまわない。
【符号の説明】
【００４０】
１  ハウジング、１ａ  挿入孔、２  オス端子、３  メス端子受容部、４  メス端子、５  接点部、６，７  切片、８  突出部、９  波状凹凸部、１１  コネクタ、１２，６１，７１，９１  端子部材、１３，８１  ハウジング、１４  接点部、１５  中継部、１６，６２，７２  アーム、１７  孔、１８  接点部挿入孔、１９  アーム挿入孔、２０  相手側コネクタ受容部、２１  壁部、２２  アーム挿入部、２３，８２  ランス、２４，８３  係止部、３１  相手側コネクタ、３２  相手側ハウジング、３２ａ  溝、３３  相手側端子部材、３４  端子部材収容部、３５  ソケット状端子部、３５ａ  突起、３６  板状部、３７  挿入空間、３８  係止孔、３９  取付孔、４０  板バネ、４１  接触部、４２  ランス、４３  ダボ部、４４  挿入孔、５１  単電池、５２  絶縁ケース、５３  電極端子、５４  ボルト、６３  屈曲部、６４，７３  溝、Ｃ１  相手側ハウジングの中心軸、Ｃ２  ソケット状端子部の中心軸。
【図１】
2014209407.tif 000003
【図２】
2014209407.tif 000004
【図３】
2014209407.tif 000005
【図４】
2014209407.tif 000006
【図５】
2014209407.tif 000007
【図６】
2014209407.tif 000008
【図７】
2014209407.tif 000009
【図８】
2014209407.tif 000010
【図９】
2014209407.tif 000011
【図１０】
2014209407.tif 000012
【図１１】
2014209407.tif 000013
【図１２】
2014209407.tif 000014
【図１３】
2014209407.tif 000015
【図１４】
2014209407.tif 000016
【図１５】
2014209407.tif 000017
【図１６】
2014209407.tif 000018
【図１７】
2014209407.tif 000019
【図１８】
2014209407.tif 000020
【図１９】
2014209407.tif 000021
【図２０】
2014209407.tif 000022
【図２１】
2014209407.tif 000023
【図２２】
2014209407.tif 000024
【図２３】
2014209407.tif 000025
【図２４】
2014209407.tif 000026
【図２５】
2014209407.tif 000027
【図２６】
2014209407.tif 000028
【図２７】
2014209407.tif 000029