(57)【要約】【課題】複数枚以上の開閉カバーを有する装置において、開閉カバーの取り付け部分での作業性の向上を図ること。【解決手段】所定の搬送経路にシートを搬送するシート搬送装置であって、少なくとも３以上に分割され、前記搬送経路を開閉する開閉式扉（開閉カバー１０１，１０２，１０３）を有し、前記３以上の開閉式扉のうち、両側の開閉式扉以外の扉が、シートが搬送される方向における上流側および下流側のいずれか側にも開閉可能である。【選択図】図２
2014044320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送経路にシートを搬送するシート搬送装置であって、
少なくとも３以上に分割され、前記搬送経路を開閉する開閉式扉を有し、
前記３以上の開閉式扉のうち、両側の開閉式扉以外の扉が、シートが搬送される方向における上流側および下流側のいずれか側にも開閉可能である
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シート搬送装置は、前記シートを略水平方向に搬送する機構であることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート搬送装置は、前記シートを略垂直方向に搬送する機構であることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート搬送装置は、前記シートを略水平方向および略垂直方向に搬送する機構であることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シート搬送系を含む前処理装置と、
シートに画像を形成する画像形成装置と、
画像形成後のシートに対して所定の後処理を行うシート後処理装置と、
を順に接続したシート搬送システムであって、
少なくとも３以上に分割され、操作側に開閉される開閉式扉を有し、
前記３以上の開閉式扉のうち、両側の開閉式扉以外の扉が、シートが搬送される方向における上流側および下流側のいずれか側にも開閉可能である
ことを特徴とするシート搬送システム。
【請求項６】
前記シート搬送系は、前記シートを略水平方向に搬送する機構であることを特徴とする請求項５に記載のシート搬送システム。
【請求項７】
前記シート搬送系は、前記シートを略垂直方向に搬送する機構であることを特徴とする請求項５に記載のシート搬送システム。
【請求項８】
前記シート搬送系は、前記シートを略水平方向および略垂直方向に搬送する機構であることを特徴とする請求項５に記載のシート搬送システム。
【請求項９】
シート搬送系を含む装置の操作側に開閉される、少なくとも３以上に分割された開閉式扉を有する画像形成装置であって、
前記３以上の開閉式扉のうち、両側の開閉式扉以外の扉が、シートが搬送される方向における上流側および下流側のいずれか側にも開閉可能である
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、シート搬送システムおよび画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタなどの画像形成装置やその周辺機器といった用紙や記録媒体を搬送する各種の装置において、外装カバーを含む筐体の一部を開閉カバーとし、その開閉カバーを開放することで、装置の内部で発生した搬送不良を解消したり、消費される消耗品を補給したり、メンテナンスを行ったりできるようになっている。この開閉カバーはメンテナンスや用紙のジャム処理の際にカバーを開くことになるが、開いたカバーの開き角度が不十分であったりそのカバーの開き角度が固定されず容易に変化したりする構造となっていたため、作業時中のカバーの開き角度が小さくなり、ジャム部の用紙を除去する際の作業性が悪くなっていた。このため、開閉カバーの開放時にその開き角度を作業に好適な角度に安定保持することができる技術が考えられ既に知られている。
【０００３】
たとえば、特許文献１には、装置のメンテナンス性を高める目的で、開閉カバーの開放時にその開き角度を作業に好適な角度に安定保持することができる構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記に示されるような従来の技術にあっては、各種装置の大型化や、前後処理装置などと組み合わせて使用されるに伴い、搬送経路が長大化し、開閉カバーを複数枚化する必要がある。このため、これまでの開閉カバーでは、カバーの取り付け部分にまたがる装置内部に対して必要な処置を行う際に、その作業スペースが十分に確保されないため、装置を使用可能な状態に復帰させるのに必要な作業がしづらいという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複数枚以上の開閉カバーを有する装置において、開閉カバーの取り付け部分での作業性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、所定の搬送経路にシートを搬送するシート搬送装置であって、少なくとも３以上に分割され、前記搬送経路を開閉する開閉式扉を有し、前記３以上の開閉式扉のうち、両側の開閉式扉以外の扉が、シートが搬送される方向における上流側および下流側のいずれか側にも開閉可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、シート搬送系を含む装置の操作側に開閉される、少なくとも３以上に分割された開閉式扉のうち、両側の開閉式扉以外の扉が、シートが搬送される方向における上流側および下流側のいずれか側にも開閉するようにしたので、開閉カバーの取り付け部分での作業性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、この実施の形態にかかる画像形成装置を含むシステム構成例を示す説明図である。
【図２】図２は、この実施の形態にかかる開閉式扉の構成例を示す説明図である。
【図３】図３は、図２の構成を上面からみた状態を示す説明図である。
【図４】図４は、図２のように構成された開閉式扉を有する装置において用紙搬送路の上流側で搬送トラブルが発生した場合におけるリカバリー時の開閉カバーの開放例を示す説明図である。
【図５】図５は、図２のように構成された開閉式扉を有する装置において用紙搬送路の下流側で搬送トラブルが発生した場合におけるリカバリー時の開閉カバーの開放例を示す説明図である。
【図６】図６は、この実施の形態にかかる両開き可能な開閉カバーの構成例（１）を示す説明図である。
【図７】図７は、この実施の形態にかかる両開き可能な開閉カバーの構成例（２）を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるシート搬送装置、シート搬送システムおよび画像形成装置の一実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
（実施の形態）
まず、この実施の形態にかかる開閉式扉が適用されるシート搬送装置を含む画像形成装置および画像形成システムの構成例について説明する。図１は、この実施の形態にかかる画像形成装置を含むシステム構成例を示す説明図である。本システムは、大きくは、画像形成装置１００にシート供給装置１１０、シート後処理装置１２０が順に接続されたものである。なお、図示するように画像形成装置１００にシート供給装置１１０、シート後処理装置１２０を接続した構成例が画像形成システムとなる。
【００１１】
画像形成装置１００は、電子写真プロセスにしたがってシート（シート状の記録媒体、例えば、用紙、以下、用紙を例として記載する）上に所望の画像を形成するように構成されている。この図１において、符号１は静電潜像が形成される感光体ドラム、符号２はレーザー走査光による感光体ドラム１へのデータ書込みを行う光書込装置、符号３は帯電チャージャ、符号４は現像装置、符号５は転写・分離チャージャ、符号６は転写処理後の感光体ドラム１上の残留トナーを除去するクリーニング装置、符号７は熱定着ローラおよび加圧ローラにより用紙上のトナーを定着する定着装置、符号８は排紙ローラ、符号１０は感光体ドラム１上の画像とタイミングをとって用紙を搬送するレジストローラ、符号１１は複数枚の用紙を収容して用紙を給紙する第１給紙トレイ、符号１２は複数枚の用紙を収容して用紙を給紙する第２給紙トレイ、符号１３は両面印刷時に用紙を反転して再給紙する両面反転装置、符号１４は各給紙系から搬送される用紙をレジストローラ１０に中継する垂直搬送路である。
【００１２】
シート供給装置１１０は、たとえば、１０００枚、２０００枚といった大量の用紙を積載して画像形成装置１００に給紙するものである。このシート供給装置１１０は、画像形成装置１００の上流側、すなわち用紙を搬送する垂直搬送路１４、レジストローラ１０側に搬送可能に設置されている。
【００１３】
なお、前処理装置として上記のシート供給装置１１０のほかに、たとえば、透明インクなどによるプレコート機能を有する装置（不図示）を含む構成であってもよい。
【００１４】
シート後処理装置１２０は、本例では、パンチ機能、ステイプル機能、用紙仕分け機能、紙折り機能、スタック機能を有する。符号２０は必要に応じて用紙にパンチ孔をあけるパンチユニット、符号２１は用紙の所望とする位置を綴じるステイプル装置、符号２２は用紙の折り処理を行う紙折り装置、符号２３は左右方向に移動して用紙をジョブごとに仕分けするシフトトレイ、符号２４は装置上部に設けられた上トレイ、符号２５は紙折り後の用紙をスタックするための下トレイである。
【００１５】
図１に示すように、本システムは、画像形成装置１００から排出される用紙に対して第１給紙トレイ１１から用紙を給紙搬送する搬送路Ａ、第２給紙トレイ１２から用紙を給紙搬送する搬送路Ｂ、シート供給装置１１０から用紙を給紙搬送する搬送路Ｃ、両面反転装置１３から用紙を給紙搬送する搬送路Ｄ、パンチユニット２０から上トレイ２４に用紙を搬送する搬送路Ｅ、パンチユニット２０からシフトトレイ２３に用紙を搬送する搬送路Ｆ、ステイプル処理を行うための搬送路Ｇ，紙折り装置２２から下トレイ２５に搬送する搬送路Ｈ、といった搬送路が設けられている。なお、これら各搬送路への切換えは不図示の分岐爪などの機構によって行われる。また、上記各搬送路は開閉可能に構成され、また、主要なローラにはジャム処理時に操作可能なツマミなどが設けられている。
【００１６】
図１において、たとえば、第１給紙トレイ１１上に積載された用紙は、その給紙部によって１枚繰り出され、垂直搬送路１４を経てレジストロ−ラ１０に達して一時停止する。レジストローラ１０が停止することでそのニップ部分で用紙がやや過分送り状態で停止し、所定のレジスト調整作業（感光体ドラム１上の画像との位置合わせ、スキュー補正）を経た後に、レジストローラ１０が再起動し、再び搬送する。その後、用紙はトナー画像が転写され、加熱および圧力の作用によって定着処理された後に用紙後処理装置１２０に搬送され、所定の用紙後処理が行われる。
【００１７】
画像形成装置１００により排出された用紙は、まずシート後処理装置１２０において１枚の用紙にパンチ後処理を施すパンチユニット２０へ搬送される。なお、このパンチユニット２０によるパンチ処理の有無は選択的に行われる。
【００１８】
このシート後処理装置１２０では、用紙に対して、穴開け（パンチユニット２０）、用紙揃え＋端部綴じ（ジョガーフェンス、端面綴じステイプラ）、用紙揃え＋中綴じ（中綴じ上ジョガーフェンス、中綴じ下ジョガーフェンス、中綴じステイプラ）、用紙の仕分け（シフトトレイ２３）、中折り（紙折り装置２２）などの各処理を選択的に行うことができる。
【００１９】
図２は、この実施の形態にかかる開閉式扉の構成例を示す説明図である。また、図３は、図２の構成を上面からみた状態を示す説明図である。この図２、図３に示すように、上述した図１のシステムの外装カバーとして、少なくとも開閉カバー１０１，１０２，１０３が、両端以外の開閉扉、すなわち開閉カバー１０２が左右いずれかでもユーザが操作する前側に開閉可能に設けられている。ここでは、図２に示す本体例として前述した画像形成装置１００単体、あるいは画像形成装置１００にシート供給装置１１０およびシート後処理装置１２０を接続したシステム構成を例にとって説明する。なお、図２において、画像形成装置１００にシート供給装置１１０のみを接続したシステム構成、画像形成装置１００にシート後処理装置１２０のみを接続したシステム構成であってもよい。さらに、シート搬送装置あるいはシート搬送システムとして、複写機、複合機などの画像形成装置１００、およびその前段のシート供給装置１１０を含む給紙搬送装置、また、シート後処理装置１２０を含む構成であってもよい。
【００２０】
図４は、図２のように構成された開閉式扉を有する装置において用紙搬送路の上流側で搬送トラブルが発生した場合におけるリカバリー時の開閉カバーの開放例を示す説明図である。この図４に示すように、装置における用紙搬送路の上流側３０で用紙搬送ジャム（紙つまり）が発生した場合、開閉カバー１０２，１０３を図示するような方向へ開放して、表示部のガイダンス表示（不図示）のジャム処理手順にしたがって搬送経路に残っている用紙を除去する。
【００２１】
このように装置の上流側で用紙ジャムなどのリカバリーすべき事象が発生した場合、開閉カバー１０２，１０３を図示するような方向へ開放することにより、ジャム除去の作業対象となる搬送部分のスペースが十分に確保されるので、用紙搬送路の除去すべき用紙へのアクセスが容易となる。
【００２２】
たとえば、図１において、画像形成装置１００のレジストローラ１０で用紙ジャムが発生した場合、レジストローラ１０部分、垂直搬送路１４、給紙系を開放するように開閉カバー１０２，１０３を設け、この部分で開閉カバー１０２，１０３を開放する。この開閉カバー１０２，１０３の開放により、レジストローラ１０の搬送経路部分、垂直搬送路１４、給紙系の搬送路で詰まっている用紙を除去するスペースを広く確保でき、その作業性が向上する。
【００２３】
また、開閉カバー１０２を十分広く開放するような構成とすることで、感光体ドラム１回りの保守点検、トナー補給といった作業性も向上する。
【００２４】
図５は、図２のように構成された開閉式扉を有する装置において用紙搬送路の下流側で搬送トラブルが発生した場合におけるリカバリー時の開閉カバーの開放例を示す説明図である。この図５に示すように、装置における用紙搬送路の下流側３１で用紙搬送ジャム（紙つまり）が発生した場合、開閉カバー１０１、１０２を図示するような方向へ開放して、表示部のガイダンス表示（不図示）のジャム処理手順にしたがって搬送路に残っている用紙を除去する。
【００２５】
このように装置の下流側で用紙ジャムなどのリカバリーすべき事象が発生した場合、開閉カバー１０１、１０２を図示するような方向へ開放することにより、ジャム除去の作業対象となる搬送部分のスペースが十分に開放されるので、用紙搬送路に除去すべき用紙のアクセスが容易となる。
【００２６】
たとえば、図１において、画像形成装置１００の排紙系の近傍、シート後処理装置１２０で用紙搬送ジャム（紙つまり）が発生した場合、画像形成装置１００の排紙系、シー後処理装置１２０の搬送経路部分を開放するように開閉カバー１０１，１０２を設け、この部分で開閉カバー１０１，１０２を開放する。この開閉カバー１０１，１０２の開放により、画像形成装置１００の排紙部分、シート後処理装置１２０の各搬送部分のスペースが十分に開放されるので、用紙搬送路に除去すべき用紙除去処理時のアクセスが容易となる。
【００２７】
また、このようにシート後処理装置１２０の操作側を広く開放するカバーとすることにより、たとえば、パンチ孔あけ時に発生する紙くずの回収、ステイプラのステイプル針の補充といった作業を容易に行うことも可能になる。
【００２８】
以上のように用紙の搬送方向に対して並んだ少なくとも３以上の開閉式扉（開閉カバー１０１，１０２，１０３）を有するシート搬送装置において、両端以外の扉が用紙の搬送方向上流側下流側のどちらからでもユーザの任意の方向に開閉できる構成、すなわち、本例における開閉カバー１０２が左右どちらからでも開閉できることによって、作業したい位置を大きく開口させるようにカバーを開くことができる。
【００２９】
なお、本例では用紙搬送方向が図中右から左への水平方向であるが、これが左から右、または上下、下上への垂直方向であっても同様である。
【００３０】
また、この実施の形態では、一筐体の用紙搬送系を含む画像形成装置について例をあげて説明したが、複数筐体にまたがり、画像形成装置１００にシート供給装置１１０、シート後処理装置１２０を接続することによって構成される用紙搬送系を含む画像形成システムにおいても、開閉カバー１０１，１０２筐体と開閉カバー１０３筐体のように考え、開閉カバー１０２の開閉方向を考えれば同様な効果が得られる。
【００３１】
また、この実施の形態には図示しない開閉規制機構または自動開放機構などと機械的および電気的に組み合わせた構成とするによって、開放すべき方向を規制または自動選択することで、より利便性の高い開閉カバーとすることも可能である。
【００３２】
つぎに、両開き可能な開閉扉の具体的な構成例について説明する。図６は、両開き可能な開閉カバーの構成例（１）を示す説明図である。この図６において、開閉カバー１０００の四方に開閉規制部材２００が配置され、開閉規制部材２００は図示しない筐体へ固定された固定部材２１０と、開閉カバー１０００から入出自在に回動する回動部材２２０とから構成されている。
【００３３】
開閉規制部材２００は、固定部材２１０と回動部材２２０とが嵌合状態では回転自在に回動し、開閉カバー１０００の回転ヒンジの役割を果たす。回動部材２２０は図示しないレバーまたはハンドルなどの操作とそれに連結されたリンク機構などにより矢印方向に回動可能である。回動部材２２０が、開閉カバー１０００へ収納されると、固定部材２１０との嵌合がはずれ、開閉カバー１０２を開放することができる。
【００３４】
開閉規制部材２００Ｌと開閉規制部材２００Ｒとをそれぞれ排他で動作させる機構を持たせることにより、開閉カバー１０００は図示の左右方向どちらからも開閉可能となる。なお、上記構成例は、一例であり、その構成および形状を限定するものではない。
【００３５】
図７は、両開き可能な開閉カバーの構成例（２）を示す説明図である。この図７において、ロック機構３１０Ｌを動作させロックを解除すると、開閉カバー１０００は、回転ヒンジ３００Ｒを中心に回転移動し、図示の左開口のカバーとして動作する。ロック機構３１０Ｒを動作させロックを解除すると、開閉カバー１０００および上開放カバー１１００、下開放カバー１２００は、一体となったまま回転ヒンジ３００Ｌを中心に回転移動し、図示の右開口のカバーとして動作する。
【００３６】
ロック機構３１０は図示しないレバーまたはハンドルなどの操作とそれに連結されたリンク機構などにより、ロック機構３１０Ｌとロック機構３１０Ｒをそれぞれ独立して操作可能な構成となっている。ロック機構３１０Ｌとロック機構３１０Ｒとをそれぞれ排他で動作させる機構を持たせることにより、開閉カバー１０００は、図示の左右方向どちらからも開閉可能となる。なお、上記構成例は、一例であり、その構成および形状を限定するものではない。
【００３７】
ところで、上述した実施の形態では、画像形成システムとして、少なくとも３以上に分割された開閉式扉の構成例について説明したが、これに限定されるものはない。たとえば、画像形成装置が、高速機やフルカラー機といった大型の場合、あるいは用紙後処理装置の搬送幅が長大化する場合、画像形成装置のみ、シート後処理装置のみの開閉扉を、３以上に分割して、両開きの扉とすることも可能である。また、３分割の開閉扉に限らず、装置の大きさに合わせて４枚以上の各両開き扉としてもよい。また、これらシステムの場合、画像形成装置とシート後処理装置とがまたぐ搬送路を開放するような開閉式扉とすることで、装置間にまたぐ用紙ジャム処理を容易に行うことも可能となる。
【００３８】
また、用紙搬送方向が縦型で用紙の搬送経路が略垂直方向の装置である場合、たとえば、開閉式扉を、上段、中段、下段に構成し、少なくとも中段のカバーを上下方向のいずれの方向にも開くように構成することで、上述した左右の両開き扉と同様にジャム処理時のスペースが広がり、作業性が向上する。また、略水平方向の搬送経路および略垂直方向の搬送経路の用紙搬送が混在する装置構成の場合には、適宜、それらの搬送路、保守用スペースを開放するような上述した両開きの扉としてもよい。
【００３９】
なお、上述した実施の形態において、画像形成装置として、モノクロ系のプリンタ機構を例にとって説明したが、フルカラーの画像形成装置、複合機であってもよい。さらに、インクジェットプリンタなど他の画像形成装置であってもよい。
【００４０】
また、この実施の形態では、画像形成装置１００の前処理部分にシート供給装置１１０を接続し、かつ画像形成装置１００の排紙側にシート後処理装置１２０を接続したシステム構成で例にとっているがほかの接続構成であってもよい。たとえば、シート供給装置１１０と画像形成装置１００との間に前処理装置（不図示）を接続した構成であってもよい。また、画像形成装置１００または画像形成システムとは別に、前処理機能を有するシート搬送装置単体とした構成であってもよい。
【００４１】
また、シート後処理装置として、画像形成後の用紙に対して表面を光沢処理する光沢付加処理機能、製本機能、ソータ機能、大量スタッカーといった機能、およびこれら複数の機能を備えるシート後処理装置にも適用可能である。さらに、上述した画像形成システムのみならず、用紙を搬送する機構を有するたとえば印刷装置、印刷システムや画像形成を行わないシート搬送装置、製本機、ソータなどの専用機、およびこれらの機能を有するユニットにも適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
３０  用紙搬送路の上流側
３１  用紙搬送路の下流側
１００  画像形成装置
１１０  シート供給装置
１２０  シート後処理装置
１０１，１０２，１０３  開閉カバー
１０００  開閉カバー
１１００  上開放カバー
１２００  下開放カバー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開２０１０−２６６５８６号公報
【図１】
2014044320.tif 000003
【図２】
2014044320.tif 000004
【図３】
2014044320.tif 000005
【図４】
2014044320.tif 000006
【図５】
2014044320.tif 000007
【図６】
2014044320.tif 000008
【図７】
2014044320.tif 000009