(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザの希望に応じた電池を提供する電池レンタルシステムを提供する。【解決手段】電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０は、電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置１１３を参照し、蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定する料金設定部１１５と、ユーザに提供した電池について、レンタル料金を課金する課金部１１６とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定する料金設定部と、
ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金する課金部と、を備える電池レンタルシステムのサーバ。
【請求項２】
前記料金設定部は、複数のレベルに区分した前記蓄積可能な電気量のレベル毎に、単位電気量当たりのレンタル料金を設定する、請求項１に記載の電池レンタルシステムのサーバ。
【請求項３】
電池の充電履歴、放電履歴、及び、使用温度履歴の少なくとも１つを含む履歴情報に基づいて前記蓄積可能な電気量を計算する容量計算部を更に備える、請求項１又は２に記載の電池レンタルシステムのサーバ。
【請求項４】
前記容量計算部は、以前に前記電池を使用した電子機器から通信回線を介して取得した履歴情報から前記蓄積可能な電気量を計算する、請求項３に記載の電池レンタルシステムのサーバ。
【請求項５】
前記履歴情報を解析して、前記電子機器にポイントを付与するポイント付与部を更に備える、請求項４に記載の電池レンタルシステムのサーバ。
【請求項６】
請求項５に記載の電池レンタルシステムのサーバから提供される電池を使用し、前記履歴情報を前記サーバに送信する携帯電子機器。
【請求項７】
コンピュータが、電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定するステップと、
コンピュータが、ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金するステップと、を有する電池レンタル方法。
【請求項８】
コンピュータに、
電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定する処理と、
ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金する処理と、を実行させる電池レンタルシステムのためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池レンタルシステムのサーバ、方法、プログラム、及び、携帯電子機器に関し、更に詳しくは、携帯電子機器などの電源に用いられる二次電池のレンタルサービスを提供する電池レンタルシステム、サーバ、方法、プログラム、及び、そのような電池レンタルシステムのサーバと共に用いて好適な携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、ノート型パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ等の携帯電子機器の普及により、ユーザは二次電池（バッテリ）を主電源としたこれら電子機器を使用する機会が増加している。携帯電子機器の主電源である二次電池は、消耗品のため、しばしば、ユーザの使用状況に依存して二次電池の持ち時間が低下し、ユーザに不満を生じさせることがあった。二次電池の持ち時間の低下は、主として、二次電池の劣化により、二次電池をフルに充電した際の電気量（満充電量）が低下することに起因する。
【０００３】
特許文献１には、充電済みの二次電池を提供する二次電池再利用システムが記載されている。このシステムでは、二次電池のＩＤに関連させて、その充電回数などをデータベースに記録し、再利用可能な二次電池のみを選別してユーザに提供する。
【０００４】
特許文献２には、二次電池の持ち時間が低下した二次電池を交換する二次電池交換システムが記載されている。このシステムでは、通常はユーザが二次電池（電池パック）を繰り返し充電することを前提とし、二次電池の劣化によりユーザが不満を感じた際に、ユーザを支援するレンタルサービスを提供する。このシステムでは、ユーザが繰り返し充電を行って二次電池を使用し、その結果として、二次電池の満充電量が低下し、ユーザがこの二次電池の持ち時間に不満を覚えた際には、適切な対価を計算した上で、その二次電池を別の充電済みの二次電池と交換する。このため、ユーザは、二次電池の充電回数や劣化の程度などを心配することなく、二次電池を使用し、持ち時間が不足したと感じたら、交換サービスを受けることで足りる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２５０７８６号公報
【特許文献２】ＷＯ２００６／０９０６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２に記載の二次電池交換サービスシステムでは、ユーザが持ち込んだ二次電池の劣化の程度と、交換に提供される二次電池の劣化の程度とに応じた対価が計算される。しかし、ユーザには、交換で提供される二次電池に関して選択する余地がない。このため、持ち時間が長い二次電池を希望するユーザにも、持ち時間が短い二次電池が提供されることがあり、ユーザには不満が残る。このような不満を解消しようとすると、他のユーザには未だ使用可能な二次電池であっても、持ち時間が短いという理由で廃棄されることとなり、環境へ与える負荷の増大が懸念される。
【０００７】
特許文献１及び２のシステムでは、二次電池が再利用可能か否かは、システムが決定する。しかし、再利用可能か否かは、単に客観的な充電回数や、電池の持ち時間のみで決まるのではなく、ユーザの主観的な判断や、使用目的などにより異なる。双方の特許文献では、電池が使用可能か否かについて、この視点からの判断がなされない問題がある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、ユーザの使用目的や希望に応じた二次電池を提供できると共に、環境に与える負荷を低減可能な電池レンタルシステムのサーバ、方法、プログラム、及び、そのようなサーバと共に用いて好適な携帯電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定する料金設定部と、ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金する課金部と、を備える電池レンタルシステムのサーバを提供する。
【００１０】
本発明は、また、上記本発明の電池レンタルシステムのサーバから提供される二次電池を使用し、履歴情報を前記サーバに送信する携帯電子機器を提供する。
【００１１】
本発明は、更に、コンピュータが、電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定するステップと、コンピュータが、ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金するステップと、を有する電池レンタル方法を提供する。
【００１２】
本発明は、更に、コンピュータに、電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定する処理と、ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金する処理と、を実行させるプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電池レンタルシステムのサーバ、方法、プログラム、及び、携帯電子機器によると、ユーザの希望に応じた二次電池が提供でき、また、環境に与える負荷も低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電池レンタルシステムのブロック図。
【図２】図１に示した電池レンタルサービス事業者のサーバのブロック図。
【図３】図１に示した携帯電子機器のブロック図。
【図４】図２のサーバが提供するサービスメニューを示す表。
【図５】図３の携帯電子機器が保存する電池の履歴データを示す表。
【図６】図２のサーバが保存する電池の管理データを示す表。
【図７】図１の電池レンタルシステムのレンタル開始前の処理を示すフローチャート。
【図８】図１の電池レンタルシステムのレンタル処理を示すフローチャート。
【図９】図１の電池レンタルシステムの返却処理を示すフローチャート。
【図１０】本発明の第２の電池レンタルシステムの電池レンタルサービス事業者のサーバが保存する管理データの一部を示す表。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態を説明する前に、本発明の概要を説明する。本発明の電池レンタルシステムのサーバは、その最小構成において、電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定する料金設定部と、ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金する課金部とを備える。
【００１６】
本発明の携帯電子機器は、その最小構成において、本発明の電池レンタルシステムのサーバから提供される電池を使用し、履歴情報を前記サーバに送信する。
【００１７】
本発明の電池レンタル方法は、その最小構成において、コンピュータが、電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定するステップと、コンピュータが、ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金するステップとを有する。
【００１８】
本発明のプログラムは、その最小構成において、コンピュータに、電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定する処理と、ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金する処理とを実行させる。
【００１９】
本発明の電池レンタルシステムのサーバ、方法、プログラム、及び、携帯電子機器によると、ユーザの希望や使用目的に応じた二次電池が提供でき、また、二次電池の再利用可能な範囲が拡大できるので、二次電池の廃棄量を減らし、環境に与える負荷も低減できる。
【００２０】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る電池レンタルシステムの構成を示す。電池レンタルシステムは、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０と、電池集配店２００のサーバ２１０と、電池リサイクル事業者３００のサーバ３１０と、ユーザ４００の携帯電子機器４１０と、電池メーカ５００のサーバ５１０と、電子機器メーカ６００のサーバ６１０と、これらを接続する通信網とを有する。通信網は、インターネット８００と、無線基地局７００を有する移動電話システムとを含む。電池集配店２００のサーバ２１０は、自動販売機（自動レンタル機）としての機能を有する。
【００２１】
電池レンタルサービス事業者１００は、サーバ１１０を用い、電池集配店２００のサーバ２１０及びインターネット８００を介して、電池パック２２１を管理する。また、電池レンタルサービス事業者１００は、サーバ１１０を用い、無線基地局７００を介し、ユーザ４００が保有する携帯電子機器４１０の電池パック４１１の使用状況を管理する。ユーザ４００は、携帯電子機器４１０に使用する電池パック４１１の持ち時間の低下時に、電池集配店２００から電池パック２２１のレンタルサービスを受ける。電池レンタルサービス事業者１００は、電池集配店２００で、満充電量のレベル、換言すると、電池の蓄積可能な電気量（電池容量）のレベルを区分した電池パック２２１を管理しており、ユーザ４００に適切な容量レベルの電池パックを適切な価格で供給する。ここで、電気量（電池容量）の単位は、アンペア・アワー(Ａｈ）で示される。
【００２２】
電池リサイクル事業者３００は、サーバ３１０を用い、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０から廃棄する電池パックの情報を受けて、リサイクルスケジュールを管理する。電池メーカ５００は、サーバ５１０を用い、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０から、電池パックの需要情報を受けて電池パックの生産スケジュールを管理する。また、電子機器メーカ６００は、サーバ６１０を用い、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０から、ユーザ４００の携帯電子機器４１０の電池パック４１１の使用状況情報を獲得し、これをユーザの電子機器の利便性向上に利用する。
【００２３】
図２は、図１に示した電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０を示すブロック図である。サーバ１１０は送受信部１１１と、データ処理部１１２と、電池データベース１１３と、容量計算部１１４と、料金設定部１１５と、課金部１１６とを有する。送受信部１１１は、インターネット８００を介して他のサーバや携帯電子機器４１０との間でデータを送受信する。データ処理部１１２は、他のサーバや携帯電子機器４１０から受信したデータに基づいて、データを処理して、電池データベース１１３や他の記憶装置にデータを記録する。容量計算部１１４は、電池データベース１１３のデータを参照して、各電池パックの満充電時の電気量を計算する。料金設定部１１５は、容量計算部１１４が計算した電気量をレベル毎に区分して、電気レベル毎に定まる料金をレンタルされる各電池パックに設定する。課金部１１６は、電池集配店２００のサーバ２１０がユーザ４００に電池をレンタル提供したときに、その情報を受信してユーザ４００に課金する。上記各部は、一部ハードウエアを含み、残余をコンピュータプログラムによって構成する。
【００２４】
図３は、図１に示す携帯電子機器４１０の詳細な構成を示す。携帯電子機器４１０は、電池パック４１１、充放電回路４１２、電流積算回路４１３、マイクロコンピュータ４１４、メモリ４１５、アンテナ４１６ａ、無線回路４１６ｂ、表示ユニット４１７ａ、表示制御回路４１７ｂ、及び、その他回路４１８を有する。電池パック４１１は、保護回路４１１ａ、バッテリ４１１ｂ、サーミスタ４１１ｃ、及び、メモリ４１１ｄを含む。
【００２５】
携帯電子機器４１０は、マイクロコンピュータ４１４から、無線回路４１６ｂ及びアンテナ４１６ａを介し、無線基地局７００と接続する。マイクロコンピュータ４１４は、電流積算回路４１３から、電池パック４１１への充放電の電流量と電池パック４１１の端子電圧とを受信し監視すると共に、電池パック４１１から充放電の電流累計を計算する。これらのデータは、履歴データとしてメモリ４１１ｄに保存されると共に、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０に送信される。保護回路４１１ａは、電池パック４１１の電気的保護を行う。サーミスタ４１１ｃは、バッテリ４１１ｂの温度を検出する。バッテリ４１１ｂの温度値が異常な場合には、マイクロコンピュータ４１４は、携帯電子機器の電源供給を停止する。表示ユニット４１７ａは、マイクロコンピュータ４１４から、表示制御回路４１７ｂを介し、ユーザ４００へ電池パック４１１の残存容量、使用電流量、お知らせメッセージなどの情報を表示する。マイクロコンピュータ４１４は、また、携帯電子機器４１０のその他回路４１８を制御する。充放電回路４１２は、ＡＣアダプタからの電力供給を受電し、電池パック４１１への充放電の切替えを制御する。
【００２６】
図４は電池レンタルシステムが提供するサービスのメニューを例示している。図４のサービスメニューには、レンタル可能なバッテリの種別（電池パックＡ）と、電池容量のレベル（１００、９０、８０）と、バッテリの典型的な利用機能（機能Ａ、機能Ｂ、機能Ｃ）毎の持ち時間の目安と、レンタル料金とが示される。同図では、電池パックの電池容量のレベル毎に、つまりは、電池パックの持ち時間の長さ毎に、単位電気量（Ａｈ）当たりのレンタル料金が異なる旨が示されている。利用機能Ａ、Ｂ、Ｃは、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話などの電池の用途における利用機能を想定する。
【００２７】
なお、レンタルの際には、表示されたレンタル料金に加えて、電池パック本体の保証金を請求し、電池パック返却の際に保証金を返却することとしてもよい。保証金は、電池容量レベルの低下に依存してその一部を徴収してもよい。電池の取引形態として、一旦電池を販売し、電池の引取時にその残存価値を支払うという販売形態も、レンタルと実質的には同じであり、従って、本発明で使用する用語「電池のレンタル」には、このような販売形態をも含む。
【００２８】
図５及び図６は、電池レンタルシステム内で管理する電池パックの管理用データを例示している。図５は携帯電子機器４１０のメモリ４１１ｄが保存する、携帯電子機器４１０が現在使用中の電池パック４１１の履歴データ、図６は電池レンタル事業者１００のサーバ１１０が管理する、携帯電子機器４１０が使用中の電池パックの管理データである。本システムでは、レンタルされる電池パック４１１のシリアル番号毎に、使用開始日、充電開始電圧、充電電流の累計、放電電流の累計、使用温度など、充放電や使用状況のデータが管理される。電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０は、電池パックの満充電量を図４に示すような複数の電池容量レベルに区分して、各電池パックの単位電気量当たりの料金を設定する。
【００２９】
電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０の容量計算部１１４は、電池パックの電池容量の設定に際して、新品の電池パックでは、その定格値を参照して設定し、リユースの電池パックでは、図６の管理データに基づいて、所定のプログラムを用いて計算し設定する。なお、リユースの電池パックの料金設定では、引き取った電池パックを、一旦、全放電させた後にフル充電したときの電気量（満充電量）で決定してもよい。携帯電子機器４１０も、図５の履歴データから、現在使用中の電池パック４１１の電池容量レベルを計算するプログラムを有し、このプログラムは、現在使用中の電池パック４１１の電池容量レベルを表示可能である。
【００３０】
図７は、電池レンタルシステムがサービス提供を行う前段階の処理を示すフローチャート、図８は、電池パックのレンタル時の処理を示すフローチャート、図９は、電池パックの返却時の処理を示すフローチャートである。図７〜図９を参照して図１の電池レンタルシステムの処理を説明する。
【００３１】
まず、電池レンタルサービス提供の前段階の処理を説明する。図７のステップＳ１０１で前段階の処理がスタートする。ユーザ４００は、携帯電子機器４１０の電池パック４１１内のメモリ４１１ｄで保管される電池パック４１１の履歴データ（図５）をマイクロコンピュータ４１４で読み出す。読み出されたデータは、携帯電子機器４１０の表示ユニット４１７ａに表示される。ユーザは、例えばその表示内のボタンを押下し、容量計算プログラムを起動して、電池パック４１１の電池容量を計算させ、その電池容量レベルの低下を確認する。ステップＳ１０２で、ユーザ４００は、インターネット８００に接続した携帯電子機器４１０から、電池レンタルサービス事業者１００の電池レンタルサービスＨＰを呼び出す。ユーザ４００は、ステップＳ１０３で、取扱い機種を確認する。
【００３２】
ステップＳ１０４で、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０は、ユーザ４００の位置情報からユーザ４００の近傍の電池集配店２００を検索し、電池集配店２００の場所を表示する。ステップＳ１０５で、ユーザ４００は、電池集配店２００の場所を確認する。ユーザ４００は、電池パックのサービスメニュー（図４）を確認し、ステップＳ１０６でレンタルサービスを予約する。予約が選択されると、ステップＳ１０７に進み、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０は、ユーザ４００にユーザ登録の有無を確認する。ユーザ登録有りの場合は、ステップＳ１０８で、ユーザ４００は、ユーザＩＤ及びパスワードを入力し、サーバ１１０が入力内容の判定をする。入力確認ができれば、ステップＳ１０９で、サーバ１１０が予約完了を確認し、ステップＳ１１６で、予約操作が完了する。一方、ステップＳ１０６で、電池パックレンタルを予約しない場合には、ステップＳ１１６で予約処理を終了する。
【００３３】
ステップＳ１０７で、ユーザ登録無しの場合には、ステップＳ１１０で、ユーザ登録可否を入力し、登録可の場合には、ステップＳ１１１で、氏名、住所、電話番号などの登録必要事項を入力する。ステップＳ１１２で、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０が入力内容を確認する。ステップＳ１１３で、サーバ１１０からユーザ４００にユーザＩＤが付与される。ステップＳ１１４で、ユーザ３００は、パスワードを決定し、パスワードを入力し、サーバ１１０が、ユーザＩＤとパスワードとを管理する。ステップＳ１１５で、ユーザ４００が、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０から送信されたユーザ登録内容を確認し、ステップＳ１０６に戻る。ステップＳ１１０で、ユーザ登録が否の場合には、ステップＳ１１６に進み、予約処理を終了する。
【００３４】
次に、電池レンタルサービスにおけるレンタル処理について説明する。図８のステップＳ２０１で、レンタル処理がスタートする。ユーザ４００は、図７の処理で検索された電池集配店２００に到着する。ステップＳ２０２で、ユーザ４００は取扱い機種を確認する。ステップＳ２０３で、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０は、ユーザ登録の有無を確認する。ユーザ登録有りの場合には、ユーザ４００は、ステップＳ２０４で、ユーザＩＤ、パスワードを入力し、サーバ１１０が入力内容の判定をする。ステップＳ２０５で、サーバ１１０は、電池パックの予約有無を確認し、予約有りの場合には、ステップＳ２０６で予約内容を確認する。予約内容が合っていれば、ステップＳ２０７で、ユーザ４００は、使用できる電池パックの品名を確認する。
【００３５】
ステップＳ２０８で、ユーザ４００は、レンタル料金支払い用クレジットカード情報を電池集配店２００のサーバ２１０から登録する。ステップＳ２０９で、ユーザ４００は、サーバ２１０として機能する自動レンタル機から、指定した電池パックを取り出す。電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０の課金部１１６は、電池貸出の情報を受けて、料金設定部１１５で設定した料金をユーザに課金する。ユーザ４００には、その料金情報は電池集配店２００のサーバ２１０から通知される。ステップＳ２１８で、電池パックの貸出が完了する。ステップＳ２０３で、ユーザ登録無しの場合には、ステップＳ２１０で、ユーザ登録可否を入力し、登録可の場合には、ステップＳ２１１で、ユーザ４００は、氏名、住所、電話番号などの登録必要事項を入力する。ステップＳ２１２で、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０が入力内容を確認する。ステップＳ２１３で、ユーザ４００は、サーバ１１０から付与されたユーザＩＤを確認する。ステップＳ２１４で、ユーザ４００は、パスワードを決定し、パスワードを入力し、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０がユーザＩＤとパスワードとを管理する。
【００３６】
ステップＳ２１５で、ユーザ４００は、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０から送信されたユーザ登録内容を確認し、ステップＳ２０３に戻る。ステップＳ２０５で、ユーザ４００は、電池パックの予約有無を確認し、予約無しの場合には、ステップＳ２１６で、電池パックのレンタルメニュー（図４）の中から予約内容を入力し、ステップＳ２０６に進む。ステップＳ２０６で、内容を変更する場合には、ステップＳ２１７で、電池パックのレンタルメニュー（図４）の中から内容を変更し、ステップＳ２０６に進む。
【００３７】
ユーザ４００は、貸与された電池パック４１１を電源として携帯電子機器４１０を使用する。電池パック４１１が貸与されている間、携帯電子機器４１０は、無線基地局７００を介し、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０と共に、電池パック４１１の状態を図５の履歴データに基づいて監視し、電池容量が低下した場合にはユーザ４００にその旨の通知を行う。また、サーバ１１０は、電池パック４１１の使用状態を管理データ（図６）で監視し、電池容量の低下を抑制するための情報をユーザ４００に通知するサービスを行う。また、サーバ１１０は、電池パック４１１毎の履歴データを、その電池パックの使用開始時点から廃棄まで管理する。
【００３８】
次に、電池パックの返却処理について示す。図９のステップＳ３０１で、ユーザ４００が電池パックを返却する際の処理がスタートする。ユーザ４００は、電池パック４１１内のメモリ４１１ｄで保存される電池パック４１１の履歴データ（図５）をマイクロコンピュータ４１４で読み出す。読み出したデータは、携帯電子機器４１０の表示ユニット４１７ａに表示される。ユーザ４００の選択によって容量計算プログラムが起動され、ユーザ４００は、電池パック４１１の電池容量の低下を確認する。ユーザ４００は、図７での電池集配店２００検索と同様な検索を実行し、検索された電池集配店２００に到着する。電池集配店２００のサーバ２１０を構成する自動レンタル機は自動返却機として作動する。ステップＳ３０２で、ユーザ４００は、ユーザＩＤ、パスワードを自動レンタル機に入力し、そのデータがサーバ２１０から電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０に送られ、サーバ１１０が入力内容の判定をする。ステップＳ３０３で、ユーザ４００は電池パックを自動レンタル機に返却する。ステップＳ３０４で、サーバ１１０が、返却された電池パックがレンタル品の電池パックか否かを確認する。なお、サーバ２１０は、自動レンタル機の貸出装置及び返却装置と別体で構成して、これらと配線で接続してもよい。
【００３９】
ステップＳ３０４で、レンタル品と確認されると、ステップＳ３０５で電池容量をチェックし、電池容量が良好（ＯＫ）の場合には、ステップＳ３０６で電池パックを保管場所に保管し、ステップＳ３１０で、電池パックの返却を完了する。電池容量が不足（ＮＧ）の場合には、ステップＳ３０７で、当該電池パックは電池サイクル事業者３００へ配送され、ステップＳ３１０で、電池パックの返却が完了する。ステップＳ３０４で、レンタル品でないと判定した場合には、ステップＳ３０８で取り扱い機種を確認し、ステップＳ３０９で電池パックの使用状況を電池パックのメモリから読み出し判定する。その後に、電池リサイクル事業者に発送する（ステップＳ３０７）。
【００４０】
上記実施形態では、以下に記載するような効果が得られる。第１の効果は、電子機器の電源に使用するバッテリの供給に際して、使用可能な容量レベルに区分したバッテリを提供することで、ユーザは予めその容量レベルを認識して提供を受けるため、バッテリの持ち時間の不足に起因してユーザに不満が発生しないことである。
【００４１】
第２の効果は、電子機器に使用するバッテリの供給に際して、バッテリの使用可能な容量レベルを区分したことにより、より低い容量レベルで足りるユーザに対して、そのユーザで使用可能なバッテリを、リユースとして提供できることである。このため、廃棄されるバッテリの個数を減らし、環境への負荷を低減できる。
【００４２】
第３の効果は、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０が、ユーザの充電履歴を監視して、ユーザに対して電池パックの容量低下をより抑制できる方法を、推奨使用方法として提供するので、社会全体としての電池廃棄量が減らせることである。
【００４３】
図１０は、本発明の第２の実施形態の電池レンタルシステムで保存される管理データの一部を示している。この管理データは、例えば図６の管理データと共に、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０で管理される。本実施形態の電池レンタルシステムの構成自体は、図１及び図３に示すものと同様である。本実施形態では、ユーザ４００による使用期間中の電池パック４１１の使用状態を管理データ（図６）で監視し、容量低下を抑制するためにユーザに提供する情報を工夫している。図１０の情報は、或るイベント毎に、或いは、定期的にユーザに提供される情報であり、管理情報を解析するデータ処理部１１２から提供される。
【００４４】
図１０の例では、電池パックの容量低下を抑制するための推奨使用条件を設定し、その使用条件を守るユーザ４００にポイントを付与し、レンタル料金からの割引などの特典を与える。データ処理部１１２は、ポイント付与部としても機能する。本実施形態では、先の実施形態と同様に電池パックの容量低下を抑制できる推奨使用方法をユーザに提供すると共に、ポイント付与のユーザメリットから推奨使用の促進を更に図ることで、社会全体としての電池の廃棄量を更に減少させ、環境負荷の低減を促進する。
【００４５】
なお、上記実施形態では、電池集配店２００のサーバ２１０は、電池レンタルサービス事業者１００のサーバ１１０と別体として説明したが、これらサーバは１つにまとめてもよい。或いは、サーバの各機能を複数のサーバに分散させてもよい。
【００４６】
本発明を特別に示し且つ例示的な実施形態を参照して説明したが、本発明は、その実施形態及びその変形に限定されるものではない。当業者に明らかなように、本発明は、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、種々の変更が可能である。
【００４７】
（付記１）
電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定する料金設定部と、
ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金する課金部と、を備える電池レンタルシステムのサーバ。
【００４８】
（付記２）
前記料金設定部は、複数のレベルに区分した前記蓄積可能な電気量のレベル毎に、単位電気量当たりのレンタル料金を設定する、付記１に記載の電池レンタルシステムのサーバ。
【００４９】
（付記３）
電池の充電履歴、放電履歴、及び、使用温度履歴の少なくとも１つを含む履歴情報に基づいて前記蓄積可能な電気量を計算する容量計算部を更に備える、付記１又は２に記載の電池レンタルシステムのサーバ。
【００５０】
（付記４）
前記容量計算部は、以前に前記電池を使用した電子機器から通信回線を介して取得した履歴情報から前記蓄積可能な電気量を計算する、付記３に記載の電池レンタルシステムのサーバ。
【００５１】
（付記５）
前記履歴情報を解析して、前記電子機器にポイントを付与するポイント付与部を更に備える、付記４に記載の電池レンタルシステムのサーバ。
【００５２】
（付記６）
付記５に記載の電池レンタルシステムのサーバから提供される電池を使用し、前記履歴情報を前記サーバに送信する携帯電子機器。
【００５３】
（付記７）
コンピュータが、電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定するステップと、
コンピュータが、ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金するステップと、を有する電池レンタル方法。
【００５４】
（付記８）
コンピュータに、
電池の蓄積可能な電気量を記憶する記憶装置を参照し、前記蓄積可能な電気量に基づいて電池のレンタル料金を設定する処理と、
ユーザに提供した電池について、前記レンタル料金を課金する処理と、を実行させる電池レンタルシステムのためのプログラム。
【符号の説明】
【００５５】
１００：電池レンタルサービス事業者
１１０、２１０、３１０、５１０、６１０：サーバ
１１１：送受信部
１１２：データ処理部
１１３：電池データベース
１１４：容量計算部
１１５：料金計算部
１１６：課金部
２００：電池集配店
２２１：電池パック
３００：電池リサイクル事業者
４００：ユーザ
４１０：携帯電子機器
４１１：電池パック
４１１ａ：保護回路
４１１ｂ：バッテリ
４１１ｃ：サーミスタ
４１１ｄ：メモリ
４１２：充放電回路
４１３：電流積算回路
４１４：マイクロコンピュータ
４１５：メモリ
４１６ａ：アンテナ
４１６ｂ：無線回路
４１７ａ：表示ユニット
４１７ｂ：表示制御回路
４１８：その他回路
５００：電池メーカ
６００：電子機器メーカ
７００：無線基地局
８００：インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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