(57)【要約】      （修正有）【課題】洗浄槽内の水蒸気を含んだ空気を外部に排出するための排気管の構造を、排気管内で結露した水滴が排気管内に溜まらないようにするとともに、排気管内の掃除がし易くする。【解決手段】洗浄槽には、その天井壁２０ａに設けた排気孔２０ｂから垂直方向上向きに延ばして直管状の排気管５１を設け、排気管５１の上端をハウジングの天板部１１ａに排気口として洗浄装置の外部に開口させた。排気孔２０ｂの下方に間隙を隔てて排気孔２０ｂの開口径よりも大径の噴出防止板５２ａを設けた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に洗浄水を貯える貯水部を有してこの貯水部の上方に被洗浄物を収容するための空間を有する洗浄槽と、
前記洗浄槽内に給水源からの水または給湯源からの温湯を洗浄水として前記貯水部に供給する洗浄水供給手段と、
前記洗浄槽内に収容した被洗浄物に前記貯水部の洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、
前記貯水部の洗浄水を前記洗浄ノズルに送出する洗浄ポンプと、
上記各要素を取り囲んで収容するハウジングとを備えてなる洗浄装置であって、
前記洗浄槽には、その天井壁に設けた排気孔から垂直方向上向きに延ばして直管状の排気管を設け、前記排気管の上端を前記ハウジングの天板部に排気口として洗浄装置の外部に開口させたことを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の洗浄装置において、
前記排気管の下端部および上端部にそれぞれ下端ねじ部および上端ねじ部を設けるとともに、
前記下端ねじ部と螺号するねじ部を有する排気孔カバーにより、前記排気管の下端部と前記排気孔カバーとの間に前記排気孔の周縁の前記天井壁を挟んで、前記排気管を前記天井壁に取り付け、
前記上端ねじ部と螺号するねじ部を有する排気口カバーにより、前記排気管の上端部と前記排気口カバーとの間に前記排気口の周縁の前記天板部を挟んで、前記排気管を前記天板部に取り付けた
ことを特徴とする洗浄装置。
【請求項３】
請求項１に記載の洗浄装置であって、さらに、
前記排気孔の下方に間隙を隔てて前記排気孔の開口径よりも大径の噴出防止板を設けた
ことを特徴とする洗浄装置。
【請求項４】
請求項３に記載の洗浄装置において、
前記噴出防止板には上部に取り付け用のねじ部が形成されていて、前記ねじ部を利用して前記排気管の下端部が前記天井壁の排気孔部に固定されている
ことを特徴とする洗浄装置。
【請求項５】
請求項３に記載の洗浄装置において、
前記噴出防止板は、その上面を中央部分から周辺部へ向けて下向きの傾斜面に形成した
ことを特徴とする洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、医療用器具・食器類などを洗浄するための洗浄装置に関し、特に、洗浄槽の排気口の構造に関し、排気管内で結露した水滴が排気管内に溜まらないように工夫したものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用器具・食器類などを洗浄するための洗浄装置は、洗浄槽（洗浄室）内に医療器具・食器などの被洗浄物を収納して、その上下から回転する洗浄ノズルにより洗浄水（目的に応じて、水、温湯、熱湯）を振りかけて、汚れなどを洗い流すものである。従来のこの種の洗浄装置は、例えば、図１の模式的な概略図に示すような構造をしており、洗浄装置１０のハウジング１１内に、洗浄槽２０と、熱湯タンク４１とを備えてなり、これらに対して給水・給湯をするための配管およびポンプ、さらにセンサなどが設けられている。洗浄槽２０には、被洗浄物をラックＡに載せて、洗浄装置１０の前面の扉１９を開けて出し入れする。洗浄槽２０の下部には、洗浄水を貯える貯水部２１が形成されており、貯水部２１に貯えられた洗浄水は、洗浄ポンプ２７により循環パイプ２６を経由して回転洗浄ノズル２４、２５から被洗浄物に向けて噴出される。
【０００３】
洗浄水は、外部から給水管２８、給湯管２９を通してそれぞれ水道水および温水が供給されて洗浄槽２０内に補充され、さらには必要に応じて熱湯タンク４１からオーバーフロー管４４を通して熱湯が補充されて、貯水部２１に溜まる。熱湯タンク４１には、外部の給湯器３０から給湯管４５を通して温水が補充され、必要に応じてヒータ４３により所望の熱湯温度に加熱される。貯水部２１内の洗浄水もヒータ２３により加熱され所望の温度に維持され、または加熱される。貯水部２１に溜まっている洗浄水を排出する場合は、排水ポンプ３５により配水管３４を通して外部に排水する。また、洗浄槽２０の天井壁２０ａには、外部に連通する排気管１８が設けられており、洗浄槽２０内の水蒸気を含んだ空気を外部に排出するようになっている。この場合、従来のこの種の洗浄装置では、排気管１８は、図１に描かれているように、洗浄槽２０の天井壁２０ａの排気孔２０ｂから一旦上方に向けて延びた後、ハウジング１１の天板部１１ａと洗浄槽２０の天井壁２０ａとの間の空間内でほぼ逆Ｌ字形に曲がって、洗浄装置１０の前面に向かって排気口１１ｂとして開口している。このような構造であるため、従来の洗浄装置では、排気管１８に僅かな傾斜があるものの、角部に結露した水滴が溜まりやすく、また通路が折れ曲がっている構造であるため、清掃しにくく、不衛生であった。さらに、排気管１８は、洗浄槽２０内へそのまま単純に排気孔２０ｂとして開口しているので、洗浄ノズル２５から噴出された洗浄水が排気管１８内に直接入り込み、排気管１８の内部に洗浄水が溜まってしまうという不具合があった。また、排気管１８を溶接により洗浄槽２０の天井壁２０ａに取り付けた場合は、溶接の熱により洗浄槽２０の天井壁２０ａに歪みが生じて、洗浄ノズル２４が洗浄槽２０の天井壁２０ａに接触したり、排気管１８が傾くなど、不具合の発生する虞があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、上記のような不具合を解消することを目的とし、排気管の内部に水滴が溜まりにくく、かつ排気管内部の清掃がし易く、さらには、洗浄槽の天井壁への取り付けに歪み応力が生じにくい構造の排気口を設けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、この発明による洗浄装置は、下部に洗浄水を貯える貯水部を有してこの貯水部の上方に被洗浄物を収容するための空間を有する洗浄槽と、前記洗浄槽内に給水源からの水または給湯源からの温湯を洗浄水として前記貯水部に供給する洗浄水供給手段と、前記洗浄槽内に収容した被洗浄物に前記貯水部の洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、前記貯水部の洗浄水を前記洗浄ノズルに送出する洗浄ポンプと、上記各要素を取り囲んで収容するハウジングとを備えてなる洗浄装置であって、前記洗浄槽には、その天井壁に設けた排気孔から垂直方向上向きに延ばして直管状の排気管を設け、前記排気管の上端を前記ハウジングの天板部に排気口として洗浄装置の外部に開口させたことを特徴とする。
【０００６】
この発明の洗浄装置では、排気管の下端部および上端部にそれぞれ下端ねじ部および上端ねじ部を設けるとともに、下端ねじ部と螺号するねじ部を有する排気孔カバーにより、排気管の下端部と排気孔カバーとの間に排気孔の周縁の天井壁を挟んで、排気管を天井壁に取り付け、上端ねじ部と螺号するねじ部を有する排気口カバーにより、排気管の上端部と排気口カバーとの間に排気口の周縁の天板部を挟んで、排気管を天板部に取り付けることができる。
【０００７】
この発明の洗浄装置では、洗浄槽の天井壁の排気孔の下方に間隙を隔てて排気孔の開口径よりも大径の噴出防止板を設けることができる。
【０００８】
また、この発明の洗浄装置では、噴出防止板の上部に取り付け用のねじ部を形成して、そのねじ部を利用して排気管の下端部を洗浄槽の天井壁の排気孔部に固定することができる。
【０００９】
さらに、噴出防止板は、その上面を中央部分から周辺部へ向けて下向きの傾斜面に形成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、洗浄装置において、洗浄槽の天井壁の排気孔から垂直方向上向きに直管状の排気管を延ばしてハウジングの天板部に排気口として開口させて排気通路を設けたので、排気管内に結露した水滴が溜まらないようになり、かつ排気管内部の清掃を容易に行うことができる。また、排気管の両端部を天井壁および天板部にそれぞれ排気孔カバーおよび排気口カバーでねじ固定すると、排気口カバーを外して排気管の内部を掃除することができ、衛生的である。また、洗浄槽の排気孔の下方に間隙を隔てて排気孔よりも大径の噴出防止板を設け、その噴出防止板の取り付けねじ部を利用して排気管を洗浄槽の天井壁に固定すると、洗浄槽内の空気は、間隙を通って排気管から外部に排出される一方、洗浄ノズルから噴出された洗浄水は、噴出防止板に遮られて、排気管内に入り込まないという利点がある。また、噴出防止板を、その上面を中央部から周辺部へ向けて下向きの傾斜面とすると、排気管内で結露して滴下して噴出防止板に載った水滴は、傾斜面により案内されて流れ落ち、噴出防止板の上に残ることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】従来の洗浄装置を模式的に示す概略図である。
【図２】この発明による洗浄装置を模式的に示す概略図である。
【図３】この発明による洗浄装置の排気管近傍部の構造を示す側面断面図である。
【図４】この発明による洗浄装置の実施形態における噴出防止板の斜視図である。
【図５】この発明による洗浄装置の実施形態における排気口カバーの一部断面側面図である。
【図６】この発明による洗浄装置の実施形態における排気口カバーの斜視図である。
【図７】この発明による洗浄装置の実施形態における排気口カバーの排気案内蓋の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、この発明による洗浄装置を、図面を参照しながら説明する。この発明による洗浄装置１０は、歯科医院などの医療機関において医療用器具を洗浄したり、家庭において食器類を洗浄したりするために使用するものであり、図２に示すように、下部に洗浄水を貯える貯水部２１を有してこの貯水部２１の上方に医療用器具や食器類の被洗浄物を収容するための空間を有する洗浄槽２０と、給水管２８を通して給水源からの水を洗浄槽２０の後部内壁に設けられた給水口エルボ部２８ａから洗浄水として貯水部２１に供給する給水手段と、給湯管２９を通して給湯源からの温湯を洗浄槽２０の後部内壁に設けられた給湯口エルボ部２９ａから洗浄水として貯水部２１に供給する給湯手段（ここで、給水手段と給湯手段のいずれか一方を指して、または両方を指して「洗浄水供給手段」と称する）と、熱湯タンク４１からオーバーフロー管４４を通して熱湯消毒用の熱湯を洗浄槽２０の下部側面内壁に設けられた熱湯注出口４４ａから貯水部２１に供給する熱湯供給手段と、洗浄槽２０内にラックＡに載せて収容した医療用器具や食器類に貯水部２１の洗浄水（水、温湯、熱湯）を噴射する洗浄ノズル２４、２５と、貯水部２１の洗浄水を循環パイプ２６を通して洗浄ノズル２４、２５に送出する洗浄ポンプ２７と、貯水部２１の洗浄水を排水する排水手段として排水ポンプ３５を介装した排水管３４とを備えている。
【００１３】
この洗浄装置１０においては、洗浄工程（予洗浄工程、本洗浄工程、すすぎ洗浄工程）として、給水管２８または給湯管２９（この文脈において、語句「または」は、いずれか一方の場合と両方の場合を併せて意味する）から貯水部２１に供給された洗浄水を洗浄ポンプ２７により循環パイプ２６を通して洗浄ノズル２４、２５から被洗浄物に向けて噴射して洗浄し、洗浄後にこの洗浄水を排水ポンプ３５により排水管３４から排水させ、必要に応じてこの洗浄工程後に熱湯消毒工程として、熱湯供給手段により貯水部２１に供給された熱湯を洗浄ポンプ２７により洗浄ノズル２４、２５から被洗浄物に向けて噴射して熱湯消毒し、熱湯消毒後に給水管２８により給水源の水を貯水部２１に供給して熱湯消毒に用いた洗浄水の温度を下げてから、排水ポンプ３５により排水管３４から排水する。
【００１４】
さらに具体的に説明すると、この洗浄装置１０は、ハウジング１１内に洗浄槽２０を備えており、洗浄槽２０は、下部に洗浄水を貯える貯水部２１を一体的に有している。ハウジング１１の前面には、洗浄槽２０の前面開口を開閉する扉１９が設けられており、被洗浄物を載せたラックＡを、扉１９を開放して洗浄槽２０内に出し入れする。洗浄槽２０の貯水部２１の下方部には、洗浄水の温度を検出する温度センサ２２と、洗浄水を加熱するためのヒータ２３が設けられている。なお、このヒータ２３は、貯水部２１の洗浄水の温度を維持するため、または熱湯消毒に適した温度に再加熱するために作動される。
【００１５】
洗浄槽２０内の上部と下部には、被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル２４、２５が回転可能に支持されており、これら洗浄ノズル２４、２５には、洗浄槽２０の下部の貯水部２１から導出した循環パイプ２６が接続されている。循環パイプ２６には、貯水部２１の洗浄水を洗浄ノズル２４、２５に送出する洗浄ポンプ２７が介装されている。洗浄ポンプ２７を作動させると、貯水部２１内の洗浄水は、循環パイプ２６を通して洗浄ノズル２４、２５に送られ、洗浄ノズル２４、２５は、洗浄水の噴出反力により回転しながら洗浄水を被洗浄物に向けて噴射する。なお、被洗浄物に向けて噴射された洗浄水は、その後落下して貯水部２１に還流する。
【００１６】
洗浄槽２０の後部内壁の上部に設けられた給水口エルボ管２８ａは、給水弁２８ｂが介装された給水管２８を介して水道（図示省略）などの給水源に接続されている。また、同じく洗浄槽２０の後部内壁の上部の給湯口エルボ管２９ａは、給湯弁２９ｂが介装された給湯管２９を介して外部の給湯器３０などの給湯源に接続されている。洗浄槽２０の側部内壁の下部には、後述する所定レベルＬより高い位置に、熱湯を供給するための給湯口４４ａが形成されており、給湯口４４ａは、オーバーフロー管４４を通して熱湯タンク４１内の熱湯を熱湯上面から取水し、貯水部２１に洗浄水として供給する。熱湯タンク４１には、給湯器３０などの給湯源から給湯弁４５ｂを介装した給湯管４５を通して温湯が供給・補充される。また、熱湯タンク４１内には、温度センサ４２およびヒータ４３が設けられており、熱湯の温度を熱湯消毒に適した湯温に維持している。
【００１７】
洗浄槽２０の貯水部２１には、その底部に形成した排水口３４ａに排水管３４が接続され、排水管３４には、排水ポンプ３５が介装されている。貯水部２１の洗浄水は、排水ポンプ３５の作動により排水管３４を通して外部に排出される。また、排水口３４ａ近傍で排水管３４に連通管３３が接続され、連通管３３の他端側には、２つの水位検出スイッチ３４、３５が設けられている。水位検出スイッチ３４は、貯水部２１に洗浄水を供給して溜める際に水位が所定レベルＬに達したことを検出するスイッチであり、水位検出スイッチ３５は、貯水部２１の洗浄水の水位が異常レベルを超えたことを検出するスイッチである。
【００１８】
洗浄槽２０の後部内壁の中程に設けられた洗剤注出口３１ａは、洗剤ポンプ３１ｂを介在した洗剤供給管３１を介して外部の洗剤タンク３２に接続されており、必要に応じて洗浄水に混入する洗剤を洗浄槽２０内に注出する。
【００１９】
以下に、この発明の特徴的構成要素である排気管について説明する。図２において、洗浄槽２０の天井壁２０ａに設けた排気孔２０ｂから垂直方向上向きに延ばして直管状の排気管５１を設け、排気管５１の上端をハウジング１１の天板部１１ａに排気口１１ｂとして洗浄装置２０の外部に開口させてある。
【００２０】
さらに、排気管５１の具体的な取り付け構造について、図３〜図７を参照しながら説明する。図３は、図２の左上端部分の具体的な構造を拡大して示す側面断面図である。図３に示すように、排気管５１は、洗浄槽２０の天井壁２０ａに設けられた排気孔２０ｂとハウジング１１の天板部１１ａに設けられた排気口１１ｂとの間に垂直方向に配置された直管状の部材で、排気管５１の下端部には、内周面に取り付け用のねじ５１ａ部が設けられており、排気管５１の上端部にも、同様に内周面に取り付け用のねじ５１ｂ部が設けられている。さらに、排気管５１の下端と上端には、それぞれ天井壁２０ａと天板部１１ｂに当接させるためのフランジ部５１ｃと５１ｄが設けられている。
【００２１】
図３に示すように、これに対して、排気管５１の下端との間に洗浄槽２０の天井壁２０ａを挟んで下側から排気管５１を天井壁２０ａに取り付けるための排気孔カバー５２を用意し、この排気孔カバー５２は、排気孔２０ｂの下方に間隙を隔てて位置するように排気孔２０ｂよりも大径の噴出防止板５２ａを有し、その上方に一体的に連なる管状部の外周面に取り付け用のねじ部５２ｂおよび天井壁２０ａの下面に当接するフランジ部５２ｃを有して形成されている。排気管５１の下端フランジ部５１ｃと排気孔カバー５２のフランジ部５２ｃとの間に天井壁２０ａを挟んで、排気管５１が天井壁２０ａに固定される。Ｏリング５４が、この取り付け部分の気密性を確保するために設けられている。なお、噴出防止板５２ａは、図示のように、その上面が中央部から周辺部へ向けて下向きの傾斜面５２ｄとして形成されており、排気管内で結露して滴下して噴出防止板に載った水滴が傾斜面５２ｄにより案内されて流れ落ちるようになっている。排気孔カバー５２の全体的な外観を、図４に斜視図として示す。
【００２２】
図３および図５に示すように、他方、排気管５１の上端との間にハウジング１１の天板部１１ａを挟んで下側から排気管を天板部１１ａに取り付けるための排気口カバー５３を用意し、この排気口カバー５３は、天板部１１ａに上から当接させるための鍔部５３ａを有し、その下方に一体的に連なる管状部の外周面に取り付け用のねじ部５３ｂを有して形成されている。鍔部５３ａには上面から凹部５３ｃが設けられており、ここに排気案内蓋５３ｄが載せられるようになっている。凹部５３ｃと管状部の境界部分には、フィルタ５３ｅが載置されている。排気管５１の上端フランジ部５１ｄと排気口カバー５３の鍔部５３ａとの間に天板部１１ａを挟んで、排気管５１が天板部１１ａに固定される。Ｏリング５５が、この取り付け部分の気密性を確保するために設けられている。排気口カバー５３の全体的な外観を、図６に斜視図として示し、排気案内蓋５３ｄの全体的な外観を、図７に斜視図として示す。
【００２３】
以上説明したように、この発明の洗浄装置の実施形態では、洗浄槽２０の天井壁２０ａの排気孔２０ｂから垂直方向上向きに直管状の排気管５１を延ばしてハウジング１１の天板部１１ａに排気口１１ｂとして開口させて排気通路を設けたので、排気管５１内に結露した水滴が溜まらないようになり、かつ排気管５１内部の清掃を容易に行うことができる。また、洗浄槽２０の排気孔２０ｂの下方に間隙を隔てて排気孔２０ｂよりも大径の噴出防止板５２ａを設け、その噴出防止板５２ａに一体的に連なる管状部の外周に設けた取り付けねじ部５２ｂを利用して排気管５１を洗浄槽２０の天井壁２０ａに固定したので、洗浄槽２０内の空気は、間隙を通って排気管５１から外部に排出される一方、洗浄ノズル２５から噴出された洗浄水は、噴出防止板５２ａに遮られて、排気管５１内に入り込まないという利点がある。また、噴出防止板５２ａを、その上面を中央部から周辺部へ向けて下向きの傾斜面５２ｄとしたので、排気管５１内で結露して滴下して噴出防止板５２ａに載った水滴は、傾斜面５２ｄにより案内されて流れ落ち、噴出防止板５２ａの上に残ることがない。また、排気管５１が直管状であり、排気口カバー５３でねじ留めされているので、排気口カバー５３を外せば、外から内部の清掃を容易に行うことができる。排気管５１内部に水滴が溜まらず、かつ清掃が簡単であるので、衛生的である。
【符号の説明】
【００２４】
１０…洗浄装置、１１…ハウジング、１１ａ…天板部、１１ｂ…排気口、２０…洗浄槽、２０ａ…天井壁、２０ｂ…排気孔、２１…貯水部、２４、２５…洗浄ノズル、２７…洗浄ポンプ、２８、２８ａ、２９、２９ａ…洗浄水供給手段、４０…熱湯供給手段、５１…排気管、５２…排気孔カバー、５２ａ…噴出防止板、５３…排気口カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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