(57)【要約】【課題】機器の消費電力状態を管理するエネルギーマネージメントシステムであって、各機器との通信量の増加を抑えつつ、消費電力の変化をより素早く表示することができるエネルギーマネージメントシステムを提供する。【解決手段】エネルギーマネージメントシステムに含まれる情報処理端末は、第１の機器から状態の変化の通知する状態情報の入力を受け付けるための状態情報入力部１０１と、第１の機器の電力情報を所定の間隔で取得するための消費電力入力部１０２および消費電力要求部１０６と、電力情報に基づく表示を行なうための表示処理部１０３と、電力情報を取得する所定の間隔を設定するための時間間隔設定部１０５との機能を有し、時間間隔設定部は、状態情報に基づいて所定の間隔を判定する判定部１０４での判定結果に基づいて所定の時間を変更する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自身の状態に変化が生じたことを通知する情報である状態情報を出力可能な第１の機器と、
前記第１の機器から出力された情報を受信可能な情報処理端末とを備え、
前記情報処理端末は、
前記第１の機器の前記状態情報を取得するための第１の取得手段と、
前記第１の機器の消費電力を表わす情報である電力情報を前記第１の機器より所定の間隔で取得するための第２の取得手段と、
前記第１の機器の前記電力情報に基づく表示を表示装置に行なわせるための表示手段と、
前記第２の取得手段で前記第１の機器から前記電力情報を取得する前記所定の間隔を設定するための設定手段とを含み、
前記設定手段は、前記状態情報に基づいて前記所定の間隔を変更する、エネルギーマネージメントシステム。
【請求項２】
前記設定手段は、前記第１の機器から前記状態情報を受信すると、前記所定の間隔を、現在設定されている時間よりも短い時間に変更する、請求項１に記載のエネルギーマネージメントシステム。
【請求項３】
設定手段は、
前記電力情報に表わされる消費電力の変化がしきい値以下となると前記所定の間隔として予め規定している時間Ｔ１を設定し、
前記所定の間隔として前記時間Ｔ１が設定されている期間に前記第１の機器から前記状態情報を受信すると、前記所定の間隔を、前記時間Ｔ１よりも短い時間Ｔ２に変更する、請求項２に記載のエネルギーマネージメントシステム。
【請求項４】
前記設定手段は、前記所定の間隔として前記時間Ｔ２が設定されている期間に前記第１の機器から受信した前記電力情報に表わされる消費電力の変化が前記しきい値以下となると、前記所定の間隔を前記時間Ｔ１に変更する、請求項３に記載のエネルギーマネージメントシステム。
【請求項５】
前記状態情報は自身の状態を表わす情報を含み、
前記設定手段は、前記状態情報に含まれる前記第１の機器の状態に基づいて前記所定の間隔を変更する、請求項１〜４のいずれかに記載のエネルギーマネージメントシステム。
【請求項６】
前記設定手段は、
前記電力情報に表わされる消費電力の変化がしきい値以下となり、かつ、前記第１の機器の状態が消費電力が変化する可能性の低い状態として予め記憶されている状態である場合には前記所定の間隔として予め規定している時間Ｔ１１を設定し、消費電力が変化する可能性の高い状態として予め記憶されている状態である場合には前記所定の間隔として予め規定している前記時間Ｔ１１よりも短い時間Ｔ１２を設定し、
前記所定の間隔として前記時間Ｔ１１または時間Ｔ１２が設定されている期間に前記第１の機器から前記状態情報を受信すると、前記所定の間隔を、前記時間Ｔ１２よりも短い時間に変更する、請求項５に記載のエネルギーマネージメントシステム。
【請求項７】
前記設定手段は、
前記状態情報を受信すると、前記第１の機器の状態が消費電力が変化する可能性の低い状態として予め記憶されている状態である場合には前記所定の間隔として予め規定している前記時間Ｔ１２よりも短い時間Ｔ２１に変更し、消費電力が変化する可能性の高い状態として予め記憶されている状態である場合には前記所定の間隔として予め規定している前記時間Ｔ２１よりも短い時間Ｔ２２に変更する、請求項６に記載のエネルギーマネージメントシステム。
【請求項８】
前記設定手段は、前記状態情報に基づいて前記所定の間隔を変更する際に、前記表示手段によって前記第１の機器の前記電力情報に基づく表示がなされていない場合には、前記状態情報に基づいて変更される時間よりも長い時間に変更する、請求項１〜７のいずれかに記載のエネルギーマネージメントシステム。
【請求項９】
第１の機器から出力された情報を受信可能な情報処理端末であって、
前記第１の機器から、前記第１の機器の状態に変化が生じたことを通知する情報である状態情報を取得するための第１の取得手段と、
前記第１の機器での消費電力を表わす情報である電力情報を、前記第１の機器より所定の間隔で取得するための第２の取得手段と、
前記第１の機器の前記電力情報に基づく表示を表示装置に行なわせるための表示手段と、
前記第２の取得手段で前記第１の機器から前記電力情報を取得する前記所定の間隔を設定するための設定手段とを備え、
前記設定手段は、前記状態情報に基づいて前記所定の間隔を変更する、情報処理端末。
【請求項１０】
第１の機器での消費電力に関する情報を表示装置に表示させる処理をコンピュータに実行させるための前記コンピュータの制御方法であって、
前記第１の機器から、前記第１の機器の状態に変化が生じたことを通知する情報である状態情報を取得するステップと、
前記第１の機器から、前記第１の機器での消費電力を表わす情報である電力情報を取得する時間間隔を設定するステップと、
前記時間間隔で、前記第１の機器より前記電力情報を取得するステップと、
前記電力情報に基づく表示を前記表示装置に行なわせるステップとを備え、
前記設定するステップでは、前記状態情報に基づいて現在設定されている前記時間間隔を変更する、制御方法。
【請求項１１】
第１の機器での消費電力に関する情報を表示装置に表示させる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記第１の機器から、前記第１の機器の状態に変化が生じたことを通知する情報である状態情報を取得するステップと、
前記第１の機器から、前記第１の機器での消費電力を表わす情報である電力情報を取得する時間間隔を設定するステップと、
前記時間間隔で、前記第１の機器より前記電力情報を取得するステップと、
前記電力情報に基づく表示を前記表示装置に行なわせるステップとを前記コンピュータに実行させ、
前記設定するステップでは、前記状態情報に基づいて現在設定されている前記時間間隔を変更する、制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はエネルギーマネージメントシステム、情報処理端末、制御方法、および制御プログラムに関し、特に、機器の消費電力情報を情報処理端末で表示するエネルギーマネージメントシステム、情報処理端末、制御方法、および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内の機器の消費電力情報を表示してユーザに省エネを促すシステムとして、いわゆる、「電力見える化システム」が開発されている。さらには、各機器の動作状態まで取得して表示装置に表示し、その表示装置を操作することで機器の制御まで可能なエネルギーマネージメントシステムと呼ばれるものも開発されており、さらなる省エネ効果が見込まれる。この時、表示端末と各機器とは、無線ＬＡＮ（Local Area Network）やＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、ＰＬＣ（Power Line Communication：電灯線通信）、特定小電力無線、などといった通信を利用して、機器の状態情報や制御情報、消費電力情報をやり取りしている。
【０００３】
通信機能を有して機器と情報をやり取りする従来技術として、たとえば、特開２００２−４４７６５号公報（以下、特許文献１）は、通信機能を用いて家電機器の機器パネル情報を取得し、制御装置に対してその情報を送信して制御をさせる遠隔制御システムを開示している。家電機器の機器パネル情報の取得はポーリングによって定期的に入手している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−４４７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されたシステムでは機器パネル情報を定期的なポーリングによって取得するため、その一定の間は情報が更新されない。その定期的なポーリングの時間間隔を短くすると情報が更新されるタイミングが短くなるが、頻繁に通信が行なわれることになるために通信のトラフィックが増加し、他の重要な通信データにも影響を与えるような通信障害が発生する可能性がある。
【０００６】
一方、機器の状態や消費電力を情報処理端末で表示する際の、これら情報を機器から通信を用いて取得する方法として、大きくは２種類存在する。１つ目の方法は上記特許文献１でも使用されている定期的にポーリングを行なう方法であり、２つ目の方法は機器側から変化があったときにだけ通知する方法である。
【０００７】
１つ目の方法である定期的なポーリングでの取得では、ポーリングの時間間隔が長い場合には情報処理端末で表示する情報の更新が遅くなる。そのため、たとえばユーザがエアコンの停止を実行したのに、情報処理端末で表示されるエアコンの状態がなかなか停止状態にならなかったり、また消費電力の情報がなかなか変わらなかったりする、といった問題が発生する。逆にポーリングの時間間隔が短い場合には上述のように通信トラフィックが増加するといった問題がある。
【０００８】
また２つ目の方法は、機器側から変化点のみ通知されるため通信のトラフィックが軽減され、機器の状態情報を取得するためには適した方法であると言えるが、消費電力情報の場合は以下のような理由のため、適した方法であるとは言い難いという問題がある。
【０００９】
１）消費電力情報はどの程度の幅で変化した場合に通知するようにすればよいか適切な値が機器によって異なる点、
２）消費電力情報の変化が長く続いた場合、頻繁に通信が発生してしまい、情報処理端末側で処理しきれない可能性がある点。
【００１０】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、各機器の状態や消費電力を情報処理端末で表示するエネルギーマネージメントシステムであって、各機器との通信量の増加を抑えつつ、各機器の状態や消費電力の変化をより素早く表示することが可能なエネルギーマネージメントシステム、情報処理端末、制御方法、および制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、エネルギーマネージメントシステムは、自身の状態に変化が生じたことを通知する情報である状態情報を出力可能な第１の機器と、第１の機器から出力された情報を受信可能な情報処理端末とを備える。情報処理端末は、第１の機器の状態情報を取得するための第１の取得手段と、第１の機器の消費電力を表わす情報である電力情報を、第１の機器より所定の間隔で取得するための第２の取得手段と、第１の機器の電力情報に基づく表示を表示装置に行なわせるための表示手段と、第２の取得手段で第１の機器から電力情報を取得する所定の間隔を設定するための設定手段とを含み、設定手段は、状態情報に基づいて所定の間隔を変更する。
【００１２】
好ましくは、設定手段は、第１の機器から状態情報を受信すると、所定の間隔を、現在設定されている時間よりも短い時間に変更する。
【００１３】
より好ましくは、設定手段は、電力情報に表わされる消費電力の変化がしきい値以下となると所定の間隔として予め規定している時間Ｔ１を設定し、所定の間隔として時間Ｔ１が設定されている期間に第１の機器から状態情報を受信すると、所定の間隔を、時間Ｔ１よりも短い時間Ｔ２に変更する。
【００１４】
より好ましくは、設定手段は、所定の間隔として時間Ｔ２が設定されている期間に第１の機器から受信した電力情報に表わされる消費電力の変化がしきい値以下となると、所定の間隔を時間Ｔ１に変更する。
【００１５】
好ましくは、状態情報は自身の状態を表わす情報を含み、設定手段は、状態情報に含まれる第１の機器の状態に基づいて所定の間隔を変更する。
【００１６】
より好ましくは、設定手段は、電力情報に表わされる消費電力の変化がしきい値以下となり、かつ、第１の機器の状態が消費電力が変化する可能性の低い状態として予め記憶されている状態である場合には所定の間隔として予め規定している時間Ｔ１１を設定し、消費電力が変化する可能性の高い状態として予め記憶されている状態である場合には所定の間隔として予め規定している時間Ｔ１１よりも短い時間Ｔ１２を設定し、所定の間隔として時間Ｔ１１または時間Ｔ１２が設定されている期間に第１の機器から状態情報を受信すると、所定の間隔を、時間Ｔ１２よりも短い時間に変更する。
【００１７】
より好ましくは、設定手段は、状態情報を受信すると、第１の機器の状態が消費電力が変化する可能性の低い状態として予め記憶されている状態である場合には所定の間隔として予め規定している時間Ｔ１２よりも短い時間Ｔ２１に変更し、消費電力が変化する可能性の高い状態として予め記憶されている状態である場合には所定の間隔として予め規定している時間Ｔ２１よりも短い時間Ｔ２２に変更する。
【００１８】
好ましくは、設定手段は、状態情報に基づいて所定の間隔を変更する際に、表示手段によって第１の機器の電力情報に基づく表示がなされていない場合には、状態情報に基づいて変更される時間よりも長い時間に変更する。
【００１９】
本発明の他の局面に従うと、情報処理端末は第１の機器から出力された情報を受信可能な情報処理端末であって、第１の機器から、第１の機器の状態に変化が生じたことを通知する情報である状態情報を取得するための第１の取得手段と、第１の機器での消費電力を表わす情報である電力情報を、第１の機器より所定の間隔で取得するための第２の取得手段と、第１の機器の電力情報に基づく表示を表示装置に行なわせるための表示手段と、第２の取得手段で第１の機器から電力情報を取得する所定の間隔を設定するための設定手段とを備え、設定手段は、状態情報に基づいて所定の間隔を変更する。
【００２０】
本発明のさらに他の局面に従うと、制御方法は第１の機器での消費電力に関する情報を表示装置に表示させる処理をコンピュータに実行させるための当該コンピュータの制御方法であって、第１の機器から、第１の機器の状態に変化が生じたことを通知する情報である状態情報を取得するステップと、第１の機器から、第１の機器での消費電力を表わす情報である電力情報を取得する時間間隔を設定するステップと、時間間隔で、第１の機器より電力情報を取得するステップと、電力情報に基づく表示を表示装置に行なわせるステップとを備え、設定するステップでは、状態情報に基づいて現在設定されている時間間隔を変更する。
【００２１】
本発明のさらに他の局面に従うと、制御プログラムは第１の機器での消費電力に関する情報を表示装置に表示させる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、第１の機器から、第１の機器の状態に変化が生じたことを通知する情報である状態情報を取得するステップと、第１の機器から、第１の機器での消費電力を表わす情報である電力情報を取得する時間間隔を設定するステップと、時間間隔で、第１の機器より電力情報を取得するステップと、電力情報に基づく表示を表示装置に行なわせるステップとをコンピュータに実行させ、設定するステップでは、状態情報に基づいて現在設定されている時間間隔を変更する。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によると、各機器との通信量の増加を抑えつつ、各機器の状態や消費電力の変化をより素早く表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態にかかるエネルギーマネージメントシステム（以下、システム）の構成の具体例を示す図である。
【図２】システムに含まれる情報処理端末の装置構成の具体例を示すブロック図である。
【図３】システムに含まれる家電機器の一つとしてのエアコンの装置構成の具体例を示すブロック図である。
【図４】システムに含まれる家電機器の一つとしての照明装置の装置構成の具体例を示すブロック図である。
【図５】情報処理端末での表示画面の具体例を表わした図である。
【図６】情報処理端末の機能構成の具体例を示すブロック図である。
【図７】エアコンの機能構成の具体例を示すブロック図である。
【図８】照明装置の機能構成の具体例を示すブロック図である。
【図９】情報処理端末での動作の流れを表わしたフローチャートである。
【図１０】情報処理端末での動作の流れを表わしたフローチャートである。
【図１１】照明装置の消費電力の変化と情報処理端末で設定される電力情報を要求する時間間隔との具体例を表わした図である。
【図１２】エアコンの消費電力の変化と情報処理端末で設定される電力情報を要求する時間間隔との具体例を表わした図である。
【図１３】第１の変形例にかかる情報処理端末での、図１０に表わされた動作の一部の動作を表わした図である。
【図１４】照明装置の消費電力の変化と第１の変形例にかかる情報処理端末で設定される電力情報を要求する時間間隔との具体例を表わした図である。
【図１５】エアコンの消費電力の変化と第１の変形例にかかる情報処理端末で設定される電力情報を要求する時間間隔との具体例を表わした図である。
【図１６】第２の変形例にかかる情報処理端末での動作の例として、図１０に表わされた動作中での動作の例を表わした図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００２５】
＜システム構成＞
図１は、本実施の形態にかかるエネルギーマネージメントシステム（以下、システム）１の構成の具体例を示す図である。
【００２６】
図１を参照して、システム１は、複数の家電機器と、それぞれに通信可能にネットワーク接続された情報処理端末１００とを含む。ここでの通信としては、たとえば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）やＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、ＰＬＣ（Power Line Communication：電灯線通信）、特定小電力無線、などの通信が該当する。
【００２７】
複数の家電機器としては、一例として、冷蔵庫２、エアーコンディション装置（以下、エアコン）３００、テレビジョン受像機（以下、テレビ）４、照明装置５００、および洗濯機６が含まれる。その他、たとえば、扇風機、除湿機、加湿器、空気清浄機、または、イオン発生器等の図示しない他の家電機器が含まれていてもよいし、上記の装置のうちのいずれかが含まれていなくてもよいし、いずれかの装置が２つ以上含まれてもよい。
【００２８】
情報処理端末１００としては、一例として、後述するハードウェア構成（図２）を有する専用の装置や、携帯電話機やＰＣ（パーソナルコンピュータ）やデジタルカメラや書籍閲覧装置などが含まれる。
【００２９】
なお、この例ではシステム１での管理対象を家電機器であるものとしているが、家電機器以外の機器であってもよい。
【００３０】
＜装置構成＞
図２は、情報処理端末１００の装置構成の具体例を示すブロック図である。
【００３１】
図２を参照して、情報処理端末１００は、液晶ディスプレイなどである表示部１１０と、ボタンなどである操作部１２０と、各家電機器と通信するための通信部１３０と、装置全体を制御するための制御部１５０とを含む。本実施の形態にかかる情報処理端末１００では、表示部１１０と操作部１２０とがタッチパネルを構成しているものとする。
【００３２】
制御部１５０には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１と、タイマ１２とが含まれる。
【００３３】
図３は、家電機器の一つとしてのエアコン３００の装置構成の具体例を示すブロック図である。
【００３４】
図３を参照して、エアコン３００は、コンプレッサやファンなどを含んだ室外機３９０と、冷房や暖房の送風を行なうためのルーバ部３１０と、室内の温度を測定するための室内温度センサ３２０と、ユーザがリモコンで送信する制御信号を受け付けるためのリモコン受信部３３０と、情報処理端末１００と通信するための通信部３４０と、装置全体を制御するための制御部３５０と、室外機３９０と通信を行ない室外機３９０の制御や室外機３９０の情報をやり取りするための室外機通信部３６０と、エアコン３００が使用する実際の電流と電圧とを測定して制御部３５０に通知するための電流・電圧測定部３７０とを含む。なお、室外機３９０以外のものは、通常、室内機に備わっているものである。室外機通信部３６０では、一例としてシリアル通信が用いられる。
【００３５】
制御部３５０には、ＣＰＵ３０と、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ３１と、タイマ３２とが含まれる。
【００３６】
なお、本例ではエアコン３００が消費電力を測定する機能としての電流・電圧測定部３７０を含むものとしているが、消費電力の測定は別ユニットである電力測定装置にてなされてもよい。この場合、電力測定装置と情報処理端末１００とが通信を行なってエアコン３００での消費電力を示す情報をやり取りするようにしてもよい。
【００３７】
また、エアコン３００の通信部３４０は、エアコン３００内部に含まれるものであってもよいし、たとえばシリアル通信等でエアコン３００に対して接続可能な外付けの通信アダプタであってもよい。
【００３８】
図４は、家電機器の一つとしての照明装置５００の装置構成の具体例を示すブロック図である。本実施の形態にかかる照明装置５００はＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子を用いたものとするが、蛍光灯、その他光源を利用したものであってもよい。
【００３９】
図４を参照して、照明装置５００は、ユーザがリモコンで送信する制御信号を受け付けるためのリモコン受信部５１０と、情報処理端末１００と通信するための通信部５２０と、装置全体を制御するための制御部５５０と、ＬＥＤ素子を含み、制御部５５０からの電流値の制御に従ってＬＥＤ素子の発光光度を変えて調光することが可能なＬＥＤユニット５６０と、照明装置５００が使用する実際の電流と電圧とを測定して制御部５５０に通知するための電流・電圧測定部５７０とを含む。
【００４０】
制御部５５０には、ＣＰＵ５０と、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ５１と、タイマ５２とが含まれる。
【００４１】
なお、照明装置５００でも消費電力を測定する機能や情報処理端末１００と通信するための通信部５２０が、別ユニットとして電力測定装置や、外付けの通信アダプタであってもよい。
【００４２】
また、ここでは家電機器の例としてエアコン３００と照明装置５００とについて詳細に表わしたが、システム１に含まれる他の家電機器も同様に、当該機器の状態を管理する機能、消費電力を演算する機能、および情報処理端末１００と通信してこれら情報を送信する機能を有している。その他、それぞれの機器の詳細な構成については、特定の構成に限定されない。
【００４３】
＜動作概要＞
各家電機器では当該機器の状態を管理し、状態の変化が発生した場合に当該機器の状態を表わす情報（以下、状態情報）を情報処理端末１００に送信する。以降の説明では、家電機器において状態が変化すると自動的に状態情報が情報処理端末１００に送信されるものとする。そのため、状態情報は、家電機器において自身の状態に変化が生じたことを通知する情報であるとも言える。なお、状態情報は、変化が生じたときの他、情報処理端末１００からの要求に応じて送信されてもよい。この場合には、自身の状態を表わす情報に該当する。
【００４４】
各家電機器では、さらに、現在の消費電力を算出し、記憶しておく。そして、情報処理端末１００からの要求を受けると、その要求に応じて現在の消費電力を表わす情報（以下、電力情報）を送信する。以降の説明では、情報処理端末１００からの要求に応じて家電機器からは電力情報が情報処理端末１００に対して送信されるものとするが、所定のタイミングに家電機器から自発的に情報処理端末１００に送信されてもよい。
【００４５】
情報処理端末１００では、各家電機器から当該機器の状態や当該機器での消費電力を取得すると表示部１１０に表示する。
【００４６】
図５は、情報処理端末１００の表示部１１０での表示画面の具体例を表わした図である。
【００４７】
図５を参照して、情報処理端末１００では、当該情報処理端末１００と通信可能な各家電機器の状態や消費電力を表示する。
【００４８】
なお、情報処理端末１００の表示部１１０および操作部１２０はタッチパネルを構成するものであるため、図５の表示画面上には、家電機器を選択可能なアイコン１１１、および表示の切り替えを指示するためのアイコン１１５が表示される。
【００４９】
アイコン１１１がタッチされることで、表示画面がそのアイコンに示された家電機器（図５の例ではエアコン）の状態および消費電力を表わすための詳細画面に遷移する。また、アイコン１１５がタッチされることで、図５の画面がその他の画面に遷移する。
【００５０】
また、図示しないボタンによって、家電機器ごとに消費電力や状態の表示を行なうか否かを選択することが可能であってもよい。
【００５１】
家電機器の状態が変化すると、情報処理端末１００は当該機器からの情報に基づいて表示画面を更新する。ユーザはこの表示を見ることで、各機器の動作状態を一度に確認できる。また、それらの機器での消費電力も同様に一度に確認できる。たとえば、省エネのためにエアコンの設定温度を変えた場合にこの消費電力が変わることで省エネ効果を素早く実感することができる。従って、この消費電力の表示が素早く変わることはユーザの省エネ意欲に対して重要なポイントとなる。そこで、情報処理端末１００では、各家電機器の状態や消費電力の変化に応じて素早く表示画面を更新するよう動作する。
【００５２】
情報処理端末１００は各家電機器に対して電力情報を要求する。各家電機器での消費電力の変化に応じて素早く表示画面を更新するためには、情報処理端末１００は各家電機器から短い時間間隔で電力情報を取得するようにすればよい。
【００５３】
しかしながら、電力情報を取得する時間間隔を短くすると通信回数が増加してしまう。一方で、通信回数を抑えるために電力情報を取得する時間間隔を長くすると、家電機器での消費電力の変化が素早く表示画面に反映されなくなる。
【００５４】
そこで、本実施の形態にかかる情報処理端末１００は、家電機器での状態に応じて、電力情報を予め規定された時間間隔Ｔ１で取得する第１の状態と、それよりも短い時間間隔Ｔ２（Ｔ１＞Ｔ２）で取得する第２の状態とを切り替える。上記第１の状態は対象の家電機器での消費電力が変化していない状態であり、上記第２の状態は、対象の家電機器での消費電力が変化している状態である。時間Ｔ２としては、たとえば１秒間程度が挙げられる。時間Ｔ１はそれよりも長い時間が該当する。これにより、消費電力の変化があるときには素早く表示画面に反映させ、変化のない場合には通信回数を抑えるようにする。すなわち、本実施の形態にかかる情報処理端末１００は、タイマ１２を利用して消費電力を要求する時間間隔Ｔを管理する。
【００５５】
先述のように、各家電機器においては、状態が変化すると自動的に状態情報を情報処理端末１００に対して送信する。そこで、情報処理端末１００では、第１の状態において上記状態情報を家電機器から受け取ると、消費電力の変化に備えて第２の状態とし、電力情報を取得する時間間隔Ｔを時間Ｔ１からそれよりも短い時間Ｔ２に切り替える。
【００５６】
また、情報処理端末１００は、時間Ｔ１または時間Ｔ２の間隔で家電機器から取得している電力情報に基づいて当該家電機器での消費電力の変化を検出し、時間間隔Ｔ１で取得しているときに消費電力の変化が生じていることが検出されると第２の状態として時間間隔Ｔを時間Ｔ２に切り替え、時間間隔Ｔ２で取得しているときに消費電力の変化が生じていないことが検出されると第１の状態に戻して時間間隔Ｔを時間Ｔ１に戻す。
【００５７】
＜機能構成＞
図６は、上記動作を行なうための情報処理端末１００の機能構成の具体例を示すブロック図である。図６の各機能は、ＣＰＵ１０がメモリ１１に記憶されるプログラムを読み出して実行することで主にＣＰＵ１０上に形成されるものであるが、少なくとも一部が図２のハードウェア構成によって実現されてもよい。
【００５８】
図６を参照して、情報処理端末１００のメモリ１１には、接続されている家電機器ごとに状態情報を記憶するための記憶領域である状態情報記憶部１１２と、家電機器ごとに消費電力を記憶するための記憶領域である消費電力記憶部１１３とが設けられる。
【００５９】
さらに図６を参照して、ＣＰＵ１０は、通信部１３０を介して家電機器から状態情報の入力を受け付けるための状態情報入力部１０１と、同じく電力情報の入力を受け付けるための消費電力入力部１０２と、これら情報に基づいて図５に示された表示画面を生成して表示部１１０に表示したり、ユーザ操作に応じて表示を更新したりする処理を行なうための表示処理部１０３と、家電機器ごとに消費電力が変化しているか否かを判定するための判定部１０４と、家電機器ごとに電力情報を取得する時間間隔Ｔを設定するための時間間隔設定部１０５と、設定された時間間隔Ｔで通信部１３０を介して対象の家電機器に対して電力情報を要求するための消費電力要求部１０６とを含む。
【００６０】
なお、状態情報入力部１０１は各家電機器から自発的に送信される状態情報の入力を受け付けるだけでなく、所定のタイミングで状態情報を要求してそれに応じて送信される状態情報の入力を受け付けるようにしてもよい。たとえば表示を開始する場合など、ネットワーク接続されている各家電機器に対して状態情報を要求する。また、必要に応じて、各家電機器に対してＯＮ／ＯＦＦ制御といった制御情報を送信するようにしてもよい。
【００６１】
判定部１０４は、入力された電力情報で表わされた消費電力と、当該家電機器について消費電力記憶部１１３に記憶されている直近の消費電力とを比較し、その差が０、または予め記憶しているしきい値以下である場合に消費電力の変化がないとし、その差がある場合、または上記しきい値よりも大きい場合に消費電力の変化が生じていると判定する。
【００６２】
時間間隔設定部１０５は、第１の状態として時間間隔Ｔ１が設定されている場合に対象の家電機器についての状態情報が入力されると、状態変化に応じて生じる消費電力の変化に備えてその機器についての時間間隔Ｔを時間Ｔ２に設定し、第２の状態とする。また、当該機器について判定部１０４において消費電力の変化が生じていると判定された場合にも時間間隔Ｔを時間Ｔ２に設定し、第２の状態とする。
【００６３】
また、対象の家電機器について消費電力の変化に応じて第２の状態として時間間隔Ｔ２が設定されている場合に当該機器について判定部１０４において消費電力の変化がないと判定された場合には、その機器についての時間間隔Ｔを時間Ｔ１に設定し、第１の状態に戻す。
【００６４】
なお、以降の説明では、１回の判定結果を用いて時間間隔Ｔを設定するものとしているが、複数回または所定期間の判定結果を用いて、その結果が一致した場合やその多数決などに基づいて時間間隔Ｔを設定するようにしてもよい。そのようにすることで、より精度よく消費電力の変化の有無に関連付けて時間間隔Ｔを設定することができる。
【００６５】
図７は、上記動作を行なうための家電機器の機能構成の具体例として、エアコン３００の機能構成の具体例を示すブロック図である。図７の各機能は、ＣＰＵ３０がメモリ３１に記憶されるプログラムを読み出して実行することで主にＣＰＵ３０上に形成されるものであるが、少なくとも一部が図３のハードウェア構成によって実現されてもよい。
【００６６】
図７を参照して、エアコン３００のメモリ３１には、エアコン３００の状態情報を記憶するための記憶領域である状態情報記憶部３１１と、消費電力を記憶するための記憶領域である消費電力記憶部３１２とが設けられる。
【００６７】
さらに図７を参照して、ＣＰＵ３０は、リモコン受信部３３０でリモコンから受けた指示や室内温度センサ３２０での検出結果などに従って冷房や暖房、除湿などの運転モードを設定し、また、温度や湿度や風量、風向などのパラメータを設定してルーバ部３１０をその設定に従って駆動するよう制御するための駆動制御部３０１と、駆動制御部３０１での設定に基づいて、エアコン３００が冷房や暖房、除湿のどの運転モードで動作しているか、または停止状態であるか、さらには設定温度や、除湿モードの湿度設定、風量や風向設定といったものが、現在どのようになっているかといった状態を状態情報として記憶させ、管理するための状態管理部３０２と、電流・電圧測定部３７０からエアコン３００が使用している電流と電圧との測定結果を受け取り、それらの情報からエアコン３００が現在消費している電力を演算するための電力演算部３０３と、通信部３４０を介して情報処理端末１００との通信を制御するための通信制御部３０４と、駆動制御部３０１での設定に基づいて室外機通信部３６０を介して室外機３９０の制御と情報取得とを行なうための室外機通信制御部３０５とを含む。
【００６８】
通信制御部３０４は、状態管理部３０２にて状態の変化があったことが検知された場合に、変化後の現在の状態情報を情報処理端末１００に対して送信する。また、情報処理端末１００から電力情報が要求された場合には、通信制御部３０４は、電力演算部３０３から現在の電力情報を取得して情報処理端末１００に対して送信する。
【００６９】
なお、通信制御部３０４は、情報処理端末１００からの要求に限らず、予め規定されたタイミングで電力情報を送信するようにしてもよい。また、通信制御部３０４は、情報処理端末１００からの要求に応じて状態情報を送信するようにしてもよい。
【００７０】
情報処理端末１００からはエアコン３００の停止や運転などを指示する制御情報が送信されてきてもよい。この場合、通信制御部３０４は情報処理端末１００からの制御情報を駆動制御部３０１に渡し、駆動制御部３０１においてその制御情報に基づいてルーバ部３１０が制御される。
【００７１】
図８は、上記動作を行なうための家電機器の機能構成の具体例として、照明装置５００の機能構成の具体例を示すブロック図である。図８の各機能は、ＣＰＵ５０がメモリ５１に記憶されるプログラムを読み出して実行することで主にＣＰＵ５０上に形成されるものであるが、少なくとも一部が図６のハードウェア構成によって実現されてもよい。
【００７２】
図８を参照して、ＣＰＵ５０は、リモコン受信部５１０でリモコンから受けた指示などに従って通常点灯モードや省エネ点灯モードなどの運転モードを設定し、また明るさや光色などのパラメータを設定して、ＬＥＤ素子をその設定に従って点灯させるようＬＥＤユニット５６０に流す電流値を制御するための調光制御部５０１と、調光制御部５０１での設定に基づいて、照明装置５００が通常点灯モードや省エネ点灯モードなどの点灯モードや自動調光機能を有効として点灯状態であるか、または停止状態であるか、さらには明るさなどの状態を状態情報として記憶させ、管理するための状態管理部５０２と、電流・電圧測定部５７０から照明装置５００が使用している電流と電圧との測定結果を受け取り、それらの情報から照明装置５００が現在消費している電力を演算するための電力演算部５０３と、通信部５２０を介して情報処理端末１００との通信を制御するための通信制御部５０４とを含む。
【００７３】
通信制御部５０４は、状態管理部５０２にて状態の変化があったことが検知された場合に、変化後の現在の状態情報を情報処理端末１００に対して送信する。また、情報処理端末１００から電力情報が要求された場合には、通信制御部５０４は、電力演算部５０３から現在の電力情報を取得して情報処理端末１００に対して送信する。
【００７４】
なお、通信制御部５０４もまた、情報処理端末１００からの要求に限らず、予め規定されたタイミングで電力情報を送信するようにしてもよい。また、情報処理端末１００からの要求に応じて状態情報を送信するようにしてもよい。
【００７５】
さらに、照明装置５００に対しても情報処理端末１００から消灯や点灯などを指示する制御情報が送信されてきてもよい。この場合、通信制御部５０４は情報処理端末１００からの制御情報を調光制御部５０１に渡し、調光制御部５０１においてその制御情報に基づいてＬＥＤユニット５６０が制御される。
【００７６】
＜動作フロー＞
図９および図１０は、情報処理端末１００での動作の流れを表わしたフローチャートである。図９および図１０のフローチャートに表わされた動作は、ＣＰＵ１０がメモリ１１に記憶されるプログラムを読み出して実行し、図６の各機能を発揮させることによって実現される。なお、図９および図１０では、当該情報処理端末１００にネットワーク接続されている複数の家電機器のうちの１つの家電機器に対する動作が代表して表わされているが、実際は、複数の家電機器が接続されている場合には、それぞれの家電機器に対して並行して行なわれる。
【００７７】
図９を参照して、情報処理端末１００での表示の開始が指示されると、この動作がスタートし、ＣＰＵ１０は、当該情報処理端末１００にネットワーク接続されている家電機器に対して状態情報を要求し（ステップＳ１０１）、その受信を待機する（ステップＳ１０３でＮＯ）。
【００７８】
対象の家電機器から状態情報を受信すると（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、ステップＳ１０５でＣＰＵ１０は、当該機器についてその状態情報で表わされる運転状態を図５の表示画面に表示すると共に、ステップＳ１０７で初期状態として第２の状態とし、当該家電機器に対して電力情報を要求する時間間隔Ｔを時間Ｔ２に設定する。なお、本例では初期状態を第２の状態としたが、第１の状態であってもよい。そして、ＣＰＵ１０は時間Ｔ２の経過を監視する。
【００７９】
ＣＰＵ１０は時間Ｔ２が経過したことを検出すると（ステップＳ１０９でＹＥＳ）、ステップＳ１１１で当該家電機器に対して電力情報を要求し、その受信を待機する（ステップＳ１１３でＮＯ）。
【００８０】
家電機器から電力情報を受信すると（ステップＳ１１３でＹＥＳ）、ステップＳ１１５で当該家電機器での消費電力を図５の表示画面に表示する。
【００８１】
図１０を参照して、ＣＰＵ１０は、上記ステップＳ１１３で受信した消費電力と、当該家電機器について記憶されている直近の消費電力とを比較して、消費電力が変化しているか否かを判断する。その結果、消費電力の変化が検出されると（ステップＳ１１７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は先に設定した第２の状態を維持してステップＳ１０９に戻し、さらに、時間Ｔ２の経過を監視する。以降、ステップＳ１０９以下の動作を行なう。
【００８２】
一方、消費電力の変化が検出されない場合（ステップＳ１１７でＮＯ）、ステップＳ１１９でＣＰＵ１０は、第１の状態に戻し、当該家電機器に対して電力情報を要求する時間間隔Ｔを時間Ｔ１に設定する。そして、ＣＰＵ１０は時間Ｔ１の経過を監視する。
【００８３】
ＣＰＵ１０は時間Ｔ１が経過したことを検出すると（ステップＳ１２１でＹＥＳ）、ステップＳ１２３で当該家電機器に対して電力情報を要求し、その受信を待機する（ステップＳ１２３）。
【００８４】
家電機器から電力情報を受信すると（ステップＳ１２５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、上述のステップＳ１１５以下と同様の動作を行なう。すなわち、ステップＳ１２７で当該家電機器での消費電力を図５の表示画面に表示し、さらに、直近の消費電力と比較して消費電力が変化しているか否かを判断する。その結果、消費電力の変化が検出されると（ステップＳ１２９でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は上記ステップＳ１０７に動作を戻して消費電力が変化する可能性のある状態である第２の状態として、時間間隔Ｔを時間Ｔ２に設定する。そして、ステップＳ１０９以降の動作を行なう。
【００８５】
一方、消費電力が変化していない場合であっても（ステップＳ１２９でＮＯ）、当該家電機器から状態情報を受信した場合には（ステップＳ１３１でＹＥＳ）、家電機器に状態変化が生じたために消費電力が変化する可能性があるものとしてＣＰＵ１０は上記ステップＳ１０７に動作を戻して消費電力が変化する可能性のある状態である第２の状態とし、時間間隔Ｔを時間Ｔ２に設定する。そして、ステップＳ１０９以降の動作を行なう。
【００８６】
消費電力が変化しておらず（ステップＳ１２９でＮＯ）、かつ、当該家電機器から状態情報を受信してもいない場合には（ステップＳ１３１でＮＯ）、ＣＰＵ１０は表示を継続する場合には（ステップＳ１３３でＹＥＳ）、先に設定した第１の状態を維持してステップＳ１２１に戻し、さらに、時間Ｔ１の経過を監視する。以降、ステップＳ１２１以下の動作を行なう。
【００８７】
なお、ユーザから表示の終了が指示された場合には（ステップＳ１３３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は一連の動作を終了する。
【００８８】
＜実施の形態の効果＞
図１１および図１２は、それぞれ、対象の家電機器が照明装置５００およびエアコン３００である場合の消費電力の変化と情報処理端末１００で設定される電力情報を要求する時間間隔Ｔとの具体例を表わした図である。横軸は時間を表わし、縦軸は電力量を表わしており、各図の曲線は機器での消費電力の時間経緯を表わしている。横軸の下に、情報処理端末１００で設定される時間間隔Ｔが示されている。これらの図において、黒丸は各家電機器での状態変化に応じて当該機器から状態情報が送信されたタイミングを表わしている。
【００８９】
詳しくは、図１１を参照して、時刻ｔ１でユーザの点灯要求に従った状態変化に基づいて状態情報が照明装置５００から情報処理端末１００に対して送信され、それに基づいて情報処理端末１００では時間間隔Ｔが時間Ｔ２に設定される。
【００９０】
照明開始後、時刻ｔ２に達した段階で電力が一定となって電力変化がなくなるため、電力情報に基づいてそれが情報処理端末１００で検出されて、時間間隔Ｔが時間Ｔ１に設定される。
【００９１】
時刻ｔ３にてユーザからの消灯要求に従った状態変化に基づいて状態情報が照明装置５００から情報処理端末１００に対して送信され、それに基づいて情報処理端末１００では時間間隔Ｔが時間Ｔ２に設定される。
【００９２】
その後、時刻ｔ４にて完全な消灯状態となって電力変化がなくなるため、電力情報に基づいてそれが情報処理端末１００で検出されて、時間間隔Ｔが時間Ｔ１に設定される。
【００９３】
時刻ｔ５でユーザの点灯要求に従った状態変化に基づいて状態情報が照明装置５００から情報処理端末１００に対して送信され、それに基づいて情報処理端末１００では時間間隔Ｔが時間Ｔ２に設定される。この時の点灯の明るさレベルは時刻ｔ１のものとは異なっており、時刻ｔ６での消費電力と時刻ｔ２での消費電力とが異なっている。
【００９４】
その後、時刻ｔ６にて明るさが設定されたレベルになって電力変化がなくなるため、電力情報に基づいてそれが情報処理端末１００で検出されて、時間間隔Ｔが時間Ｔ１に設定される。
【００９５】
時刻ｔ７でユーザの明るさレベル変更要求（さらに明るさレベルを上げる要求）に従った状態変化に基づいて状態情報が照明装置５００から情報処理端末１００に対して送信され、それに基づいて情報処理端末１００では時間間隔Ｔが時間Ｔ２に設定される。
【００９６】
時刻ｔ８にて明るさが設定されたレベルになって電力変化がなくなるため、電力情報に基づいてそれが情報処理端末１００で検出されて、時間間隔Ｔが時間Ｔ１に設定される。
【００９７】
また、図１２を参照して、時刻ｔ１ではエアコン３００の電源ＯＦＦ状態であり電力変化が検出されないため、情報処理端末１００では時間間隔Ｔが時間Ｔ１に設定される。
【００９８】
時刻ｔ２にてユーザがリモコンで冷房をＯＮしたことに従った状態変化に基づいて状態情報がエアコン３００から情報処理端末１００に対して送信され、それに基づいて情報処理端末１００では時間間隔Ｔが時間Ｔ２に設定される。
【００９９】
時刻ｔ２よりエアコン３００は冷房動作を開始するため消費電力は増加し、時刻ｔ３にてエアコン３００の冷房能力の最大まで達して電力が一定となって電力変化がなくなる。そのため、時刻ｔ３で電力情報に基づいてそれが情報処理端末１００で検出されて、時間間隔Ｔが時間Ｔ１に設定される。
【０１００】
エアコン３００では室内温度に応じて最大の冷房能力（すなわち、消費電力）を継続し、室温が低下したことが検出された時刻ｔ４で、冷房能力の減少を開始する。そこで、時刻ｔ４ではその電力変化が電力情報に基づいて情報処理端末１００で検出されて、時間間隔Ｔが時間Ｔ２に設定される。
【０１０１】
エアコン３００では時刻ｔ５まで冷房能力を減少させ続け、その後、冷房能力を一定に維持する。そこで、時刻ｔ５では消費電力の変化がなくなったことが電力情報に基づいてそれが情報処理端末１００で検出されて、時間間隔Ｔが時間Ｔ１に設定される。
【０１０２】
時刻ｔ６にてユーザがリモコンの停止ボタンを押下したことに従った状態変化に基づいて状態情報がエアコン３００から情報処理端末１００に対して送信され、それに基づいて情報処理端末１００では時間間隔Ｔが時間Ｔ２に設定される。
【０１０３】
エアコン３００では電源ＯＦＦ状態への移行を開始し、時刻ｔ７で電力安定状態となる。電力情報に基づいてそれが情報処理端末１００で検出されて、時間間隔Ｔが時間Ｔ１に設定される。
【０１０４】
このように、情報処理端末１００では家電機器での状態変化に伴う状態情報の送信をトリガーとして時間間隔Ｔを短い時間である時間Ｔ２に変更し、電力変化を監視して消費電力が変化しなくなった時点で長い時間である時間Ｔ１にする。これによって、消費電力が変化しているタイミングに焦点を絞って通信間隔を短くしてユーザに素早くその電力変化を通知し、消費電力が変化しないタイミングでは通信回数を減らす。
【０１０５】
このため、通信回数の抑制と表示のリアルタイム性とを両立させることができる。
＜変形例１＞
上の例では、情報処理端末１００において家電機器からの状態情報を状態変化の発生を通信する情報として用いて時間間隔Ｔを設定しているが、さらに、家電機器の状態を用いて時間間隔Ｔを設定してもよい。すなわち、状態情報を受信して状態変化が発生したことが通知されても、その状態が消費電力の変化が大きい状態があまり大きくない状態か、また、電力情報から消費電力の変化がなくなったと判定されても、その状態が消費電力の変化が発生する可能性が高い状態が低い状態か、を状態情報に含まれる家電機器の状態から判定して時間間隔Ｔを設定する。これにより、先の例では時間間隔Ｔが時間Ｔ１と時間Ｔ２との２種類に設定されていたが、各時間が多段階化されることになる。
【０１０６】
一例として、第１の状態を、消費電力の変化する可能性に応じて多段階化する場合について説明する。すなわち、第１の変形例にかかる情報処理端末１００は、家電機器ごとの状態情報に表わされた状態に基づいて、当該家電機器の状態が消費電力が変化していない状態のうち、変化する可能性の高い状態であるか低い状態であるか、を判定し、それに応じて時間間隔Ｔを設定する。すなわち、第１の状態においても消費電力が変化する可能性が低い場合には時間間隔Ｔを時間Ｔ１１とし、消費電力が変化する可能性が高い場合にはそれよりも短い時間Ｔ１２とする。消費電力が変化している場合には時間間隔Ｔを時間Ｔ２とする。これら時間Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ２はＴ１１＞Ｔ１２＞Ｔ２となる。
【０１０７】
このように設定するために、情報処理端末１００は、予め、家電機器の状態と消費電力が変化する可能性との関係を記憶しておく。
【０１０８】
たとえば、対象の家電機器がエアコン３００の場合は、消費電力の変化が生じていない場合であっても、当該機器が運転停止状態である場合には消費電力が変化する可能性が低く、冷房や暖房運転がなされている場合は消費電力が変化する可能性が高いと言える。また、対象の家電機器が照明装置５００の場合、消費電力の変化が生じていない場合であっても、消灯状態や明るさ一定での点灯状態である場合には消費電力が変化する可能性が低く、自動調光機能が有効になった点灯状態である場合には消費電力が変化する可能性が高いと言える。
【０１０９】
そこで、情報処理端末１００の判定部１０４は、予め各家電機器について上述のような家電機器の状態と消費電力が変化する可能性との関係を記憶しておき、電力情報に基づいて消費電力が変化していないと判定された場合に、さらに、記憶されている現在の状態に基づいて、消費電力が変化する可能性が高いか否かを判定する。
【０１１０】
時間間隔設定部１０５は判定部１０４での判定に従って、消費電力が変化していない状態であって、かつ、変化する可能性が低い場合には時間Ｔ１１を、変化する可能性が高い場合には時間Ｔ１２を、消費電力が変化している場合、または状態情報が入力された場合には時間Ｔ２を時間間隔Ｔに設定する。
【０１１１】
図１３は、第１の変形例にかかる情報処理端末１００での、図１０に表わされた動作の一部の動作を表わした図である。
【０１１２】
図１３を参照して、第１の変形例にかかる情報処理端末１００では、対象の家電機器において消費電力の変化が検出されない場合に（ステップＳ１１７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、さらに、当該家電機器の状態情報から得られる状態に基づいて消費電力が変化する可能性が高いか低いかを判定する。その結果、消費電力が変化する可能性が低い状態であると判定された場合には（ステップＳ１１８でＮＯ）、ステップＳ１１９−１でＣＰＵ１０は、時間間隔Ｔとして時間Ｔ１１を設定する。一方、消費電力が変化する可能性が高い状態であると判定された場合には（ステップＳ１１８でＹＥＳ）、ステップＳ１１９−２でＣＰＵ１０は、時間間隔Ｔとして時間Ｔ１１よりも短く、かつ時間Ｔ２よりも長い時間Ｔ１２を設定する。以降、図１０と同様の動作を行なう。
【０１１３】
なお、上述の例では、情報処理端末１００での表示開始時に各家電機器に対して状態情報を要求すると共に（ステップＳ１０１）、初期状態として第１の状態として時間間隔Ｔに時間Ｔ１を設定してもよいものとしている（ステップＳ１０７）。この場合、情報処理端末１００では、第１の変形例において説明した各家電機器からの状態情報に基づく消費電力の変化する可能性の有無の判定を、表示開始時に行なってもよい。すなわち、上記ステップＳ１０３で受信した状態情報に基づいて消費電力の変化する可能性が高いか低いかを判定し、それに応じて時間Ｔ１１または時間Ｔ１２を設定するようにしてもよい。
【０１１４】
第１の変形例にかかる動作が行なわれることで、図１１および図１２で表わされた時間間隔Ｔの設定は、それぞれ、図１４および図１５のようになる。
【０１１５】
すなわち、図１４を参照して、時刻ｔ２で電力変化がなくなったことが検出されると、情報処理端末１００は時刻ｔ１で受信した状態情報から照明装置５００が点灯状態となっていることを特定し、その状態に基づいて消費電力が変化する可能性が高いものと判定して時間間隔Ｔに時間Ｔ１２を設定する。
【０１１６】
また、時刻ｔ４で電力変化がなくなったことが検出されると、情報処理端末１００は時刻ｔ３で受信した状態情報から照明装置５００が消灯状態となっていることを特定し、その状態に基づいて消費電力が変化する可能性が低いものと判定して時間間隔Ｔに時間Ｔ１１を設定する。
【０１１７】
また、時刻ｔ６で電力変化がなくなったことが検出されると、情報処理端末１００は時刻ｔ５で受信した状態情報から照明装置５００が点灯状態となっていることを特定し、その状態に基づいて消費電力が変化する可能性が高いものと判定して時間間隔Ｔに時間Ｔ１２を設定する。
【０１１８】
同様に、時刻ｔ８で電力変化がなくなったことが検出されると、情報処理端末１００は時刻ｔ６で受信した状態情報から照明装置５００が明るさレベルを上げて点灯状態となっていることを特定し、その状態に基づいて消費電力が変化する可能性が高いものと判定して時間間隔Ｔに時間Ｔ１２を設定する。
【０１１９】
また、図１５を参照して、時刻ｔ１では、情報処理端末１００は表示開始時に受信した状態情報よりエアコン３００が電源ＯＦＦ状態であることを特定し、その状態に基づいて消費電力が変化する可能性が低いものと判定して時間間隔Ｔに時間Ｔ１１を設定する。
【０１２０】
時刻ｔ３で電力変化がなくなったことが検出されると、情報処理端末１００は時刻ｔ２で受信した状態情報からエアコン３００が冷房動作中となっていることを特定し、その状態に基づいて消費電力が変化する可能性が高いものと判定して時間間隔Ｔに時間Ｔ１２を設定する。
【０１２１】
また、時刻ｔ５で電力変化がなくなったことが検出されると、情報処理端末１００は時刻ｔ２で受信した状態情報からエアコン３００が引き続き冷房動作中であることを特定し、その状態に基づいて消費電力が変化する可能性が高いものと判定して時間間隔Ｔに時間Ｔ１２を設定する。
【０１２２】
また、時刻ｔ７で電力変化がなくなったことが検出されると、情報処理端末１００は時刻ｔ６で受信した状態情報からエアコン３００が停止状態となることを特定し、その状態に基づいて消費電力が変化する可能性が低いものと判定して時間間隔Ｔに時間Ｔ１１を設定する。
【０１２３】
このように時間間隔Ｔが設定されることで、消費電力の変化がない状態においてより通信回数を抑えることができる。
【０１２４】
さらに、消費電力の変化がない状態においてもその可能性が高い場合には多少通信間隔を短くしておくことで、たとえ状態情報の受信が欠落した場合であっても、電力情報から消費電力の変化を素早く検出することができる。
【０１２５】
上の説明は、先述のように時間Ｔ１を多段階化する例についての説明である。同様の原理で、時間Ｔ２を多段階化することも可能である。すなわち、状態変化が発生したことを通知する状態情報が送信された場合、情報処理端末１００は、予め記憶している家電機器の状態と消費電力の変化の大きさとの関係に基づいて、状態情報に含まれる家電機器の状態が消費電力の変化が大きい状態があまり大きくない状態かを判定する。そして、それぞれの状態に対して予め対応付けられている時間を時間間隔Ｔに設定する。たとえば、消費電力の変化が大きい状態であった場合には、より短い時間Ｔ２２を設定することで消費電力の変化を細かく取得することができて、より正確に表示することが可能になる。一方で、消費電力の変化があまり大きくない状態であるならば時間Ｔ２２より長い時間Ｔ２１を設定することでさほど細かく電力情報を要求することなく、正確な表示と通信回数の抑制とを両立させることができる。
【０１２６】
＜変形例２＞
先述のように、図５の表示画面では、情報処理端末１００にネットワーク接続されている家電機器であってもユーザ操作によって消費電力や状態の表示を行なわないようにすることもできる。
【０１２７】
情報処理端末１００では、表示対象とする家電機器のみ電力情報を要求するようにしてもよいし、表示対象でなくてもネットワーク接続されている家電機器すべてに対して電力情報を要求するようにしてもよい。
【０１２８】
後者の場合には、表示対象でない家電機器から取得した電力情報や状態情報は直ちに表示には用いられないものの、所定期間を指定して時期ごとの消費電力の推移をグラフ表示したり、所定期間の消費電力量のグラフを表示したりといった処理に用いるため、蓄積しておく。
【０１２９】
そこで、第２の変形例として、図５の表示画面において当該家電機器の消費電力を表示しているか否かを考慮して時間間隔Ｔを設定するようにしてもよい。
【０１３０】
図５の表示画面で消費電力を表示している場合、その変化は素早く反映して表示する必要がある。一方で、消費電力を表示してはいないものの情報処理端末１００で各家電機器での消費電力の情報を蓄積している場合には、表示している場合よりは迅速性が要求されない。
【０１３１】
そこで、第２の変形例にかかる情報処理端末１００では、消費電力が変化しないと判定し、かつ、消費電力が変化する可能性が高い状態と判定した場合であっても当該家電機器の消費電力を表示していない場合には、時間間隔Ｔに時間Ｔ１２より長い方の時間Ｔ１１を設定するようにする。
【０１３２】
同様に、状態情報を受信し、かつ、消費電力の変化が大きい状態と判定した場合であっても当該家電機器の消費電力を表示していない場合には、時間間隔Ｔに時間Ｔ２２より長い方の時間Ｔ２１を設定するようにする。または、時間間隔Ｔに時間Ｔ２より長い方の時間Ｔ１を設定するようにしてもよい。
【０１３３】
図１６は第２の変形例にかかる情報処理端末１００での動作の例として、図１０に表わされた動作中での動作の例を表わした図である。
【０１３４】
図１６を参照して、第２の変形例にかかる情報処理端末１００では、対象の家電機器において消費電力の変化が検出されない場合に（ステップＳ１１７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、さらに、当該家電機器の状態情報から得られる状態に基づいて消費電力が変化する可能性が高いか低いかを判定する。
【０１３５】
このとき、第１の変形例にかかる情報処理端末１００では消費電力が変化する可能性が高い状態であると判定された場合には時間間隔Ｔとして時間Ｔ１２が設定されるものとしていたが、第２の変形例にかかる情報処理端末１００では、消費電力が変化する可能性が高い状態であると判定された場合であっても当該家電機器が表示対象のものではない場合には（ステップＳ１１８でＹＥＳ、かつステップＳ１１８−２でＮＯ）、ＣＰＵ１０は時間間隔Ｔとして時間Ｔ１２よりも長い時間Ｔ１１を設定する（ステップＳ１１９−１）。
【０１３６】
消費電力が変化する可能性が高い状態であると判定された場合であり、かつ当該家電機器が表示対象である場合に限って（ステップＳ１１８でＹＥＳ、かつステップＳ１１８−２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は時間間隔Ｔとして時間Ｔ１２を設定する（ステップＳ１１９−２）。以降、図１０と同様の動作を行なう。
【０１３７】
第２の変形例にかかる動作が行なわれることで、より通信回数を抑えることが可能となる。
【０１３８】
＜他の例＞
さらに、上述の処理を情報処理端末１００に実行させるためのプログラムを提供することもできる。
【０１３９】
先述のように、情報処理端末１００としては携帯電話機やＰＣ（パーソナルコンピュータ）やデジタルカメラや書籍閲覧装置などが用いられてもよい。これら装置において上記プログラムをインストールして実行させることで、これら装置が情報処理端末１００として機能する。
【０１４０】
このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ）、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１４１】
なお、本発明にかかるプログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１４２】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１４３】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１４４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１４５】
１  システム、２  冷蔵庫、６  洗濯機、１０，３０，５０  ＣＰＵ、１１，３１，５１  メモリ、１２，３２，５２  タイマ、１００  情報処理端末、１０１  状態情報入力部、１０２  消費電力入力部、１０３  表示処理部、１０４  判定部、１０５  時間間隔設定部、１０６  消費電力要求部、１１０  表示部、１１１，１１５  アイコン、１１２，３１１  状態情報記憶部、１１３，３１２  消費電力記憶部、１２０  操作部、１３０，３４０，５２０  通信部、１５０，３５０，５５０  制御部、３００  エアコン、３０１  駆動制御部、３０２，５０２  状態管理部、３０３，５０３  電力演算部、３０４，５０４  通信制御部、３０５  室外機通信制御部、３１０  ルーバ部、３２０  室内温度センサ、３３０，５１０  リモコン受信部、３６０  室外機通信部、３７０，５７０  電圧測定部、３９０  室外機、５００  照明装置、５０１  調光制御部、５６０  ＬＥＤユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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