(57)【要約】【課題】メダル詰まりの発生を防止する。【解決手段】メダル整列装置２０は、メダル３０を上面に積載して回転する回転円板部２１と、回転円板部２１の周囲に配されるメダル貯蔵枠２４と、回転円板部２１の上面に面を接して積載されるメダル１枚のみを通過させる隙間を該上面との間に有し、メダル貯蔵枠の一部に配されるゲート板２５と、回転円板部２１に隣接しゲート板２５を通過したメダル３０を整列させるメダル整列枠２６と、回転円板部２１の上面に対して可動可能に滑合され、該回転円板部とともに回転する蹴飛ばし板２３と、を備える。蹴飛ばし板２３は、圧縮コイルバネによって回転円板部の外周方向に付勢され維持される初期距離から内周側可動限界距離まで内周側に可動する。【選択図】図２
2014000272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを上面に積載して回転する回転円板部と、
前記回転円板部の周囲に配されるメダル貯蔵枠と、
前記回転円板部の前記上面に面を接して積載されるメダル１枚のみを通過させる隙間を該上面との間に有し、前記メダル貯蔵枠の一部に配されるゲート板と、
前記回転円板部に隣接し前記ゲート板を通過した前記メダルを整列させるメダル整列枠と、
前記回転円板部の前記上面に対して可動可能に滑合され、該回転円板部とともに回転する蹴飛ばし板と、を備え、
前記蹴飛ばし板は、
圧縮コイルバネによって前記回転円板部の外周方向に付勢され維持される初期距離から内周側可動限界距離まで内周側に可動する、
メダル整列装置。
【請求項２】
前記初期距離は、
前記貯蔵枠の内周から前記メダルの直径の１／２の距離であり、
前記内周側可動限界距離は、
前記貯蔵枠の内周から前記メダルの直径と等しい距離である、請求項１に記載のメダル整列装置。
【請求項３】
蹴飛ばし板は、
外周側の辺が内周側の辺よりも長い台形である、請求項１ないし請求項２の１項に記載のメダル整列装置。
【請求項４】
前記回転円板部を回転させる回転モータの回転数が所定回転数以下となったことを検出し、
前記回転円板部を逆回転させる、請求項１ないし請求項３の１項に記載のメダル整列装置。
【請求項５】
メダルを上面に積載して回転する回転円板部と、
前記回転円板部の周囲に配されるメダル貯蔵枠と、
前記回転円板部の前記上面に面を接して積載されたメダル１枚のみを通過させる隙間を該上面との間に有し、前記メダル貯蔵枠の一部に配されるゲート板と、
前記回転円板部に隣接し前記ゲート板を通過した前記メダルを整列させるメダル整列枠と、
前記メダル整列枠に保持される前記メダルを１枚ずつ輸送するメダル輸送装置と、
前記メダル輸送装置によって輸送される前記メダルの数を計数するメダル数計数部と、
前記回転円板部の前記上面に対して可動可能に滑合され、該回転円板部とともに回転する蹴飛ばし板と、を備え、
前記蹴飛ばし板は、
圧縮コイルバネによって前記回転円板部の外周方向に付勢され維持される初期距離から内周側可動限界距離まで内周側に可動する、
メダル計数機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル計数機およびメダル整列装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
店舗にゲーム機を設置し、顧客にゲーム機を用いた遊技を提供する遊技店においては、メダルが用いられる。メダルは、一般的にコインに似た円盤形状をしている。顧客は、ゲーム機を操作してより多くのメダルを獲得し、メダルの数に応じた景品と交換してゲームを楽しむ。メダルの枚数が多くなると、人手によってメダルの枚数を計数するのは効率的ではない。よって、遊技店は、メダルの枚数を計数するメダル計数機を設置する。メダル計数機は、一般的に以下の原理で動作する。メダルがメダル計数機のホッパーに投入され、ホッパーの下側の回転円板がメダルを回転円板の外周へ移動させる。回転円板の周囲に配置される周壁部材に沿ってメダルを移動させて整列させる。回転円板の上面に対向して設けられたゲート部材は、回転円板上に平らに置かれた円盤形状のメダルを１枚ずつ通過させ、メダルの数を計数する。このようなメダル計数機においては、ゲート部材の下側においてメダルが重なって、回転円板とゲート部材との間にメダルが噛み込む、メダル詰まりが発生する場合がある。そして、メダル詰まりが発生した場合には、メダル詰まりの解除が必要となる。
【０００３】
特許文献１に記載の硬貨処理機は、２枚の硬貨が重なって厚み規制部材に噛み込んだ場合には、回転円盤を回転させることにより、厚み規制部材が硬貨に伴われて上昇移動し、硬貨の噛み込みが解消される。
【０００４】
特許文献２に記載の硬貨処理機は、硬貨の噛み込み解消時に回転盤を逆回転させることによって、噛み込み硬貨に伴って厚み規制部材を回転盤内側方向に移動するとともに、厚み規制部材を上側に摺動して硬貨の噛み込みが解消される。
【０００５】
特許文献３記載のメダル計数機は、詰まり検知手段で回転円板とゲート部材との間でのメダル詰まりを検知する。メダル詰まりを検知したら、ゲート部材駆動機構でゲート部材を回転円板との隙間が広がる開放位置へ強制的に移動させ、メダルの噛み込みを緩和させ、回転円板を逆転させメダル詰まりを解除する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６２−１０９２８３号公報
【特許文献２】実開昭６２−１１２７８１号公報
【特許文献３】特開２００８−１２０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１ないし特許文献３に記載のメダル計数機では、いずれもメダル詰まりが生じた後、事後的にメダル詰まりを解除するものである。そのために、メダル詰まりによってメダルが傷つく。また、メダル詰まりが発生した後からメダル詰まりを解除するまでの間は、メダルの数を計数することができないので、計数の効率が悪い。本発明はかかる問題に鑑みなされたものである。本発明は、事後的にメダル詰まりを解除するのではなく、メダル詰まりの発生を防止することができるメダル整列装置を提供し、このようなメダル整列装置を備えるメダル計数機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のメダル整列装置は、メダルを上面に積載して回転する回転円板部と、前記回転円板部の周囲に配されるメダル貯蔵枠と、前記回転円板部の前記上面に面を接して積載されるメダル１枚のみを通過させる隙間を該上面との間に有し、前記メダル貯蔵枠の一部に配されるゲート板と、前記回転円板部に隣接し前記ゲート板を通過した前記メダルを整列させるメダル整列枠と、前記回転円板部の前記上面に対して可動可能に滑合され、該回転円板部とともに回転する蹴飛ばし板と、を備え、前記蹴飛ばし板は、圧縮コイルバネによって前記回転円板部の外周方向に付勢され維持される初期距離から内周側可動限界距離まで内周側に可動する。
【０００９】
本発明のメダル計数機は、メダルを上面に積載して回転する回転円板部と、前記回転円板部の周囲に配されるメダル貯蔵枠と、前記回転円板部の前記上面に面を接して積載されたメダル１枚のみを通過させる隙間を該上面との間に有し、前記メダル貯蔵枠の一部に配されるゲート板と、前記回転円板部に隣接し前記ゲート板を通過した前記メダルを整列させるメダル整列枠と、前記メダル整列枠に保持される前記メダルを１枚ずつ輸送するメダル輸送装置と、前記メダル輸送装置によって輸送される前記メダルの数を計数するメダル数計数部と、前記回転円板部の前記上面に対して可動可能に滑合され、該回転円板部とともに回転する蹴飛ばし板と、を備え、前記蹴飛ばし板は、圧縮コイルバネによって前記回転円板部の外周方向に付勢され維持される初期距離から内周側可動限界距離まで内周側に可動する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の技術によれば、回転円板部とともに回転する蹴飛ばし板を備え、蹴飛ばし板は、圧縮コイルバネによって回転円板部の外周方向に付勢され維持される初期距離から内周側可動限界距離まで内周側に可動し、ゲート板と回転円板部との間におけるメダル詰まりの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態のメダル計数機の外観図である。
【図２】実施形態のメダル整列装置をホッパー側からみた図である。
【図３】実施形態のメダル整列装置の要部の斜視図である。
【図４】実施形態の蹴飛ばし板の構造を示す図である。
【図５】回転円板部のバネホールド穴の中の圧縮コイルバネと蹴飛ばし板との位置関係を示す図である。
【図６】蹴飛ばし板の初期距離よりも外周側にメダルがある場合を示す図である。
【図７】ゲート板の付近における蹴飛ばし板の作用を模式的に示す図である。
【図８】メダル貯蔵枠の付近における蹴飛ばし板の作用を説明する図である。
【図９】メダルがメダル整列枠に密集しているときの蹴飛ばし板の作用を説明する図である。
【図１０】蹴飛ばし板がメダルに作用をする別の場合を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施形態のメダル整列装置は、メダルを上面に積載して回転する回転円板部と、回転円板部の周囲に配されるメダル貯蔵枠と、回転円板部の上面に面を接して積載されるメダル１枚のみを通過させる隙間を該上面との間に有し、メダル貯蔵枠の一部に配されるゲート板と、回転円板部に隣接しゲート板を通過したメダルを整列させるメダル整列枠と、回転円板部の上面に対して可動可能に滑合され、該回転円板部とともに回転する蹴飛ばし板と、を備える。
【００１３】
蹴飛ばし板は、圧縮コイルバネによって回転円板部の外周方向に付勢され維持される初期距離から内周側可動限界距離まで内周側に可動する。
【００１４】
初期距離は、貯蔵枠２４の内周からメダルの直径の１／２の距離としてもよい。また、内周側可動限界距離は、貯蔵枠２４の内周からメダルの直径と等しい距離としてもよい。また、内周側可動限界距離は、回転円板部の最外周からメダルの直径よりも短い距離としてもよい。
【００１５】
蹴飛ばし板は、外周側の辺が内周側の辺よりも長い台形としてもよい。
【００１６】
回転円板部を回転させる回転モータの回転数が所定回転数以下となったことを検出し、回転円板部を逆回転させるようにし、逆転することにより、詰まりかかったメダルを違う角度から蹴飛ばし、効果的に詰まりかかつたメダルを排除できるようにしてもよい。
【００１７】
実施形態のメダル計数機は、メダルを上面に積載して回転する回転円板部と、回転円板部の周囲に配されるメダル貯蔵枠と、回転円板部の上面に面を接して積載されたメダル１枚のみを通過させる隙間を該上面との間に有し、メダル貯蔵枠の一部に配されるゲート板と、回転円板部に隣接しゲート板を通過したメダルを整列させるメダル整列枠と、メダル整列枠に保持されるメダルを１枚ずつ輸送するメダル輸送装置と、メダル輸送装置によって輸送されるメダルの数を計数するメダル数計数部と、回転円板部の上面に対して可動可能に滑合され、該回転円板部とともに回転する蹴飛ばし板と、を備える。
【００１８】
蹴飛ばし板は、圧縮コイルバネによって回転円板部の外周方向に付勢され維持される初期距離から内周側可動限界距離まで内周側に可動する。
【００１９】
以下、図面を参照してより詳しく実施形態の説明をする。
【００２０】
（実施形態のメダル計数機の概要）
図１は、実施形態のメダル計数機の外観図である。
【００２１】
図１を参照してメダル計数機１０の概要について説明をする。メダル計数機１０は、メダル計数機１０の外筐となるメダル計数機外筐１１を備える。メダル計数機外筐１１の上面部の見易い位置に表示・操作パネル１２が配されている。メダル計数機外筐１１の上面部には開口部であるホッパー１３を備える。メダル計数機外筐１１の側面に電源スイッチ１４を備える。ホッパー１３の下部には、図１には図示しないメダル整列装置２０を備える。
【００２２】
メダル計数機外筐１１は、メダル整列装置２０（図１には図示せず）、制御回路部（図示せず）を内部に配置する。表示・操作パネル１２は、液晶タッチパネルで構成されており、表示・操作パネル１２に表示された操作部を触れることによって制御回路部を介してメダル計数機１０の動作を制御する。また、表示・操作パネル１２は、計数したメダルの枚数、メダル計数機１０の動作状況等を表示する。
【００２３】
ホッパー１３は、メダルを投入するための開口部であり、箱や袋から投入されるメダルを受け入れる。メダルをホッパー１３からメダル整列装置２０に投入し、または、ホッパー１３の底部にメダルの投入量を制御する機構を有し所定量のメダルを適宜、メダル整列装置２０に投入する。
【００２４】
（実施形態のメダル整列装置の概要と動作原理）
図２は、実施形態のメダル整列装置をホッパー側からみた図である。図３は、実施形態のメダル整列装置の要部の斜視図である。
【００２５】
図２、図３を参照してメダル整列装置２０について説明をする。メダル整列装置２０は、ホッパー１３の底部に配置される。メダル整列装置２０は、回転円板部２１、回転モータ２２、蹴飛ばし板２３、メダル貯蔵枠２４．ゲート板２５、メダル整列枠２６、メダル整列装置基台２８を備える。
【００２６】
回転円板部２１は、第１の回転円板部２１ａと第２の回転円板部２１ｂとを有している。第１の回転円板部２１ａ（以下、回転円板部２１ａと省略する）と第２の回転円板部２１ｂ（以下、回転円板部２１ｂと省略する）とは相互に固着されている。
【００２７】
回転円板部２１の中心は、回転軸２２ａと固着されている。回転軸２２ａはプーリ（図示せず）を介して回転モータ２２の回転軸（図示せず）と連結されている。回転モータ２２の外枠部２２ｂ（図示せず）は、メダル整列装置基台２８に固着されている。回転モータ２２の回転軸は外枠部２２ｂに対して回転し、回転軸２２aを駆動する。回転軸２２ａに固着された回転円板部２１はメダル整列装置基台２８に対して回転軸２２ａを中心に回転する。回転軸２２ａの回転数は１５０ＲＰＭ（revolution per minute）である。
【００２８】
蹴飛ばし板２３は、回転円板部２１の外周寄りの部分に配置されている。蹴飛ばし板２３は、台形の形状をしており、短辺が回転円板部２１の内周側、長辺が回転円板部２１の外周側に配置され、内外周方向に可動するように取り付けられている。蹴飛ばし板２３の構造および作用については、後述する。
【００２９】
メダル整列装置基台２８に固着されているメダル貯蔵枠２４は、回転円板部２１ｂの最外周との間に空間を有して配置されている。空間は、回転円板部２１ｂの最外周がメダル貯蔵枠２４に接することなく回転できるようにするために設けられている。例えば、空間は、回転円板部２１ｂの最外周のより外周側に設けられ、メダル３０がこの空間に落下することがない狭い隙間とされている。また、例えば、空間は、回転円板部２１ｂの上部に設けられ、メダル３０がこの空間を通過することがない狭い隙間とされている。メダル貯蔵枠２４は、ホッパー１３から投入されるメダル３０を回転円板部２１に貯蔵するために設けられている。このような、回転円板部２１とメダル貯蔵枠２４との位置関係によって、回転円板部２１に積載されたメダル３０は、メダル貯蔵枠２４の内部で、回転円板部２１とともに回転する。
【００３０】
ゲート板２５は、メダル貯蔵枠２４の一部をなすように、メダル貯蔵枠２４の切欠き部に配されている。ゲート板２５の上部はメダル貯蔵枠２４の上部と同一の位置にあり、ゲート板２５の上部からメダル３０が飛び出すことがないようにされている。ゲート板２５の下部は、回転円板部２１からメダル整列枠２６へ平らに配置されたメダル３０が移動することができる隙間を、回転円板部２１との間で形成する。ゲート板２５は、メダル貯蔵枠２４に固着されており、ゲート板２５とメダル貯蔵枠２４との相対位置関係は変わることがない。
【００３１】
メダル整列枠２６は、回転円板部２１ｂの最外周との間に空間を有して配置されている。空間は、回転円板部２１ｂの最外周がメダル整列枠２６に接することなく回転できるようにするために設けられており、メダル３０がこの空間に落下することがない狭い隙間とされている。メダル整列枠２６は、メダル３０を１個ずつ平らにして整列させて取り出すための部材である。メダル整列枠２６は、メダル整列枠側面２６ａとメダル整列枠底面２６ｂとを有している。平らに配置されたメダル３０の側面は２つのメダル整列枠側面２６ａに規制され、メダル３０の平らな面はメダル整列枠底面２６ｂに接するようになされている。メダル整列枠２６に回転円板部２１からメダル３０が流れ込む。流入した複数のメダル３０は、相互に押し合いながら整列し、メダル整列枠２６に沿って回転円板部２１から離れる方向に移動する。
【００３２】
実施形態のメダル計数機１０は、メダル整列装置２０において整列されたメダル３０を輸送するベルトコンベア２７とメダル数計数部２９とを備えている。ベルトコンベア２７はメダル輸送装置として機能するようにメダル整列枠２６の端部に備えられている。ベルトコンベア２７は、メダル整列枠底面２６ｂに対してわずかに上に位置し、ベルトコンベア２７に押し上げられたメダル３０はメダル整列枠底面２６ｂにこすることなく搬送されるようにされている。ベルトコンベア２７は、メダル整列装置２０からのメダル３０を１個ずつ積載しメダル数計数部２９へ運ぶ。
【００３３】
メダル数計数部２９においては、１個ずつベルトコンベア２７に積載されて輸送されたメダルの枚数を計数する。メダル数計数部２９は、例えば、光発光部と光受光部とを有し、光発光部と光受光部との間を通過するメダル３０の枚数を光の断続の回数によって計数する。具体的には、メダル３０が光発光部と光受光部との間に入る毎に受光部で検出する光量が減少し、メダル３０が光発光部と光受光部との間から出る毎に受光部で検出する光量が増加する。よって、光量が減少する回数、または、光量が増加する回数を積算することによって、光発光部と光受光部との間を通過するメダル３０の枚数を計数することができる。
【００３４】
要するに、メダル整列装置２０は、以下のように作用する。メダル貯蔵枠２４とゲート板２５とで囲まれた空間に投入されたメダル３０は、回転円板部２１の上に落下する。回転円板部２１の遠心力によって回転円板部２１の外周部に移動させられたメダル３０は、平らに配置され、メダル３０の通過の厚みが規制されるゲート板２５の下部の隙間を１枚ずつ通過してメダル整列枠２６へ移動する。メダル整列枠２６へ移動したメダルは回転円板部２１の回転力によってメダル３０が相互に押し合い、１枚ずつ整列してメダル整列枠２６の端部まで移動する。
【００３５】
要するに、メダル計数機は、メダル整列装置２０に加えて、ベルトコンベア２７とメダル数計数部２９とを有する。メダル整列装置２０のメダル整列枠２６の端部に配置されたベルトコンベア２７にメダル３０は１枚ずつ積載されメダル数計数部２９へ運ばれる。メダル数計数部２９において輸送されたメダルの枚数を計数する。
【００３６】
（実施形態の特徴ある、蹴飛ばし板の構造と動作原理）
図４は、実施形態の蹴飛ばし板の構造を示す図である。
【００３７】
図４を参照して、本実施形態の特徴部である、蹴飛ばし板２３の構造を説明する。蹴飛ばし板２３は２つの長穴２３ａとバネ受け２３ｂと隅部２３ｃとを有している。隅部２３ｃは、台形状とされた蹴飛ばし板２３の外周側の長辺の隅の部分であり、メダル３０に衝突して作用する部分である。蹴飛ばし板２３は、回転円板部２１ｂの回転中心（回転円板部２１ａに連結される回転軸２２ａの回転中心）に対して点対称の位置に２つ配置される。蹴飛ばし板２３の厚みは、メダル３０の１枚の厚みよりも薄く設定される。
【００３８】
蹴飛ばし板２３は、２本のネジ３３とスペーサ３４とによって回転円板部２１ｂのメダル３０と接する面に対して可動可能に滑合される。すなわち、ネジ３３は、スペーサ３４を介して蹴飛ばし板２３を回転円板部２１ｂに取り付けるために、蹴飛ばし板２３は長穴２３ａの長手方向の両方の端部の各々がスペーサ３４と接触するまでの範囲で可動する。
【００３９】
図５は、回転円板部２１ｂのバネホールド穴２１ｂｈの中の圧縮コイルバネ３２と蹴飛ばし板２３との位置関係を示す図である。
【００４０】
図５を参照して説明をする。回転円板部２１ｂは、圧縮コイルバネ３２を嵌め込むバネホールド穴２１ｂｈを有している。バネホールド穴２１ｂｈは、回転円板部２１ｂの回転中心に対して点対称の位置に２つ配置される。バネホールド穴２１ｂｈは、長穴であり長穴のほぼ延長線上に回転軸２２ａが配置されている。バネホールド穴２１ｂｈに嵌め込まれた圧縮コイルバネ３２は、蹴飛ばし板２３のバネ受け２３ｂとバネホールド穴２１ｂｈの端面との間で圧縮される。バネホールド穴２１ｂｈは、圧縮コイルバネ３２を保持することができればよく、圧縮コイルバネ３２は蹴飛ばし板２３を回転円板部２１ｂの外周側（単に外周側と省略する）に付勢すれば良いので、バネホールド穴２１ｂｈの形状、圧縮コイルバネ３２の形状については、このような機能を発揮できる範囲において任意に選択できる。
【００４１】
バネ受け２３ｂは、圧縮された圧縮コイルバネ３２の反力によって外周側方向に押力を受ける。蹴飛ばし板２３に外力が作用しない場合における蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃと回転円板部２１ｂの最外周との間の距離は、圧縮コイルバネ３２の反力によって最も短くなる。蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃと貯蔵枠２４の内周との間の距離が最も短くなる距離を初期距離と称する。すなわち、蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃが初期距離を維持するときには長穴２３ａの内周側の端面とスペーサ３４とが接触する。
【００４２】
一方、この圧縮コイルバネ３２を押し縮めて、蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃと貯蔵枠２４の内周との間の距離が最も長くなる距離を内周側可動限界距離と称する。すなわち、蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃが内周側可動限界距離を維持するときには長穴２３ａの外周側の端面とスペーサ３４とが接触する。
【００４３】
蹴飛ばし板２３の可動範囲は初期距離から内周側可動限界距離までの範囲である。実施形態では初期距離をメダル３０の直径Ｄの１／２の長さに設定し、内周側可動限界距離をメダル３０の直径Ｄの長さに設定している。すなわち、蹴飛ばし板２３の可動範囲は（１／２）×直径Ｄである。以下においては、メダル３０の直径Ｄの１／２の長さを（１／２）×Ｄ、メダル３０の直径Ｄの長さをＤと省略する。
【００４４】
「蹴飛ばし板の作用」
図６ないし図１０は、蹴飛ばし板２３の作用を説明するための図である。図６ないし図１０では、説明を分かり易くするために、メダル３０の個数は、図６においては４個、図７、図８においては１個、図９においては４個、図１０においては４個しか記載されていない。しかしながら、メダル３０の個数が回転円板部２１を覆い尽くすほど多い場合でも蹴飛ばし板２３の作用は同じである。
【００４５】
最初にメダル３０と蹴飛ばし板２３とが、各々どのように移動するかについて説明をする。
【００４６】
メダル３０はホッパー１３から投入され、回転円板部２１の上面に落下し、メダル３０の平らな面が回転円板部２１の上面に接する。メダル３０に回転円板部２１の回転力が伝わり、メダル３０に遠心力が発生する。メダル３０は遠心力によって外周側に移動しメダル貯蔵枠２４に接する（図２を参照）。メダル３０がメダル貯蔵枠２４に接するまでは、メダル３０は回転円板部２１の回転方向（単に回転方向と省略をする）の速度は小さく、メダル３０の速度の方向はほとんど外周側に向かう。メダル３０がメダル貯蔵枠２４に接した後は、メダル３０の平面が回転円板部２１の上面に接しているために、メダル貯蔵枠２４に接する前よりもより大きな回転方向の速度が生じる。しかしながら、メダル３０の側面とメダル貯蔵枠２４とが接しているため両者間に摩擦が生じ、メダル３０の回転方向の速度は、メダル３０の下の回転円板部２１の回転方向の速度よりも遅くなる。
【００４７】
その結果、回転円板部２１に滑合される蹴飛ばし板２３とメダル３０とは衝突を繰り返すこととなり、蹴飛ばし板２３がメダル３０に作用することとなる。ここで、蹴飛ばし板２３の回転方向の速度は、２π×（回転軸２２から蹴飛ばし板２３までの距離）×１５０（回転／分）である。
【００４８】
蹴飛ばし板２３がメダル３０にどのように作用するかは、蹴飛ばし板２３の形状と、初期距離と、蹴飛ばし板２３の可動範囲と、圧縮コイルバネ３２のバネ力とに依存する。
【００４９】
実施形態においては、蹴飛ばし板２３の形状は台形とし、初期距離では、貯蔵枠２４の内周から（１／２）×Ｄの距離に蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃが位置するものとし、内周側可動限界距離では、貯蔵枠２４の内周からＤの距離に蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃが位置する場合には、蹴飛ばし板２３の可動範囲は（１／２）×Ｄである。このように初期距離、内周側可動限界距離を設定した場合について以下に説明をする。なお、圧縮コイルバネ３２のバネ力は実験に基づき適宜に定めている。
【００５０】
（ゲート板２５の付近における蹴飛ばし板２３の作用）
図６は、蹴飛ばし板２３の初期距離よりも外周側にメダル３０がある場合を示す図である。図６では、回転円板部２１が回転することによって生じる遠心力の作用によってメダル３０がゲート板２５の下部の隙間を通過し、メダル整列枠２６に整列している。このような場合には、メダル３０の円周のいずれの場所も蹴飛ばし板２３に接触しないので、蹴飛ばし板２３はメダル３０に何ら作用をすることがない。
【００５１】
図７は、ゲート板２５の付近における蹴飛ばし板２３の作用を模式的に示す図である。図７に示す蹴飛ばし板２３の外周側の長辺の隅部２３ｃと貯蔵枠２４の内周との距離（１／２）×Ｄは、初期距離である。図中の符号Ｆを付す矢印は、回転円板部２１の回転方向を示す。
【００５２】
図７（ａ）に示すように、メダル貯蔵枠２４にメダル３０が接し、蹴飛ばし板２３がメダル３０に衝突する場合は、蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃはメダル３０を回転方向に蹴飛ばす。ここで、蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃはＦを付した矢印の方向に回転する。そして、メダル３０に対して遠心力と回転方向の力とが同時に働く。その結果、メダル３０はメダル整列枠２６の方向に移動する。そして図７（ｂ）に示すように、メダル３０はメダル整列枠２６に押し込まれる。
【００５３】
（メダル貯蔵枠２４の付近における蹴飛ばし板２３の作用）
図８は、メダル貯蔵枠２４の付近における蹴飛ばし板２３の作用を説明する図である。
【００５４】
図８を参照してメダル貯蔵枠２４の付近における蹴飛ばし板２３の作用について詳細に説明をする。図８は、蹴飛ばし板２３とメダル貯蔵枠２４とメダル３０との位置関係を示す。図８においては、部分拡大図であるのでメダル貯蔵枠２４は円弧ではなく直線として描いている。
【００５５】
図８（ａ）は、蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃがメダル３０の直径Ｄの１／２の位置に接する場合の図を示す。
【００５６】
図８（ｂ）は、蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃがメダル３０の直径Ｄの１／２の位置に接する場合の別の図を示す。
【００５７】
図８（ａ）、図８（ｂ）は蹴飛ばし板２３が初期距離にあるときの図である。図８（ａ）に示すように、メダル３０は、回転円板部２１が回転して生じる遠心力によってメダル貯蔵枠２４に押し付けられている。よって、メダル３０の回転方向の速度は、回転円板部２１の回転方向の速度よりも小さなものとなる。そして、蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃは、符号Ｆ１を付す力を作用させメダル３０の直径Ｄの１／２の位置を蹴飛ばす。メダル３０が蹴飛ばされる方向は符号Ｆ２を付す方向であり、蹴飛ばし板２３の回転方向である。
【００５８】
図８（ｂ）に示すように、メダル３０が遠心力によってメダル貯蔵枠２４の方向に移動する途中において蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃに衝突する場合について説明をする。
【００５９】
図８（ｂ）においては、メダル３０が貯蔵枠２４の内周から離れているときにメダル３０の直径Ｄの１／３の位置において、蹴飛ばし板２３によって符号Ｆ１を付す力を作用させるとして説明をする。なお、メダル３０が遠心力によってメダル貯蔵枠２４の方向に移動する途中において蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃが蹴飛ばすメダル３０の位置は０よりも大きく、直径Ｄの１／２未満である。
【００６０】
図８（ｂ）に示すように、メダル３０の直径Ｄの１／３の位置において、蹴飛ばし板２３によって符号Ｆ１を付す力を作用させる場合には、メダル３０が蹴飛ばされる方向は符号Ｆ２を付す方向であり、蹴飛ばし板２３の内周側方向である。このように内周側にメダル３０を蹴飛ばすことによって、多数のメダル３０がメダル貯蔵枠２４の付近に密着してゲート板２５の付近に移動し、ゲート板２５の下に詰まる現象を予防できる。しかしながら、このように内周側にメダル３０を蹴飛ばすことによって、メダル貯蔵枠２４およびゲート板２５の方向に移動するメダル３０の数量は減少することとなる。
【００６１】
発明者の実験によれば、このように、1回転につき２回、メダル３０を内側に蹴飛ばしたとしても、回転円板部２１の1回転の時間に約８枚のメダル３０が途切れることなくメダル整列枠２６に入り込む。そして、計数するためのメダル３０がメダル整列枠２６において不足することはなく、メダル３０は、毎秒２０枚以上の速度で計数される。
【００６２】
図８（ａ）、図８（ｂ）を参照した上述の説明に基づき、直径Ｄの１／２の位置を初期距離に設定した理由を以下に述べる。直径Ｄの１／２の位置を蹴飛ばす場合には、蹴飛ばし板２３の回転に対して負荷となるメダル３０の摩擦力が大きくなることはない（図８（ａ）を参照）。一方、上述したようにメダル貯蔵枠２４の方向に移動する途中のメダル３０を内周側に蹴飛ばしても（図８（ｂ）を参照）、計数するためのメダル３０の数量が不足しない。すなわち、摩擦力の増大防止の利益と、メダル３０を内側に蹴飛ばすことによるメダル整列枠２６に流入するメダル３０の個数の低減の害とをバランスさせるための最も好適なる蹴飛ばし板２３が蹴飛ばすメダル３０の位置が、直径Ｄの１／２である。
【００６３】
（メダル３０がメダル整列枠２６に密集しているときの蹴飛ばし板２３の作用）
図９は、メダル３０がメダル整列枠２６に密集しているときの蹴飛ばし板２３の作用を説明する図である。
【００６４】
図９に示すように、蹴飛ばし板２３の隅部２３ｃがメダル３０ａを押し、メダル３０ａがメダル３０ｂを押し、メダル３０ｂがメダル３０ｃを押し、メダル３０ｃがメダル３０ｄを押し、さらに図示しない多数のメダル３０が密集して押し合う場合について説明をする。
【００６５】
このような場合には、図９に示すように蹴飛ばし板がメダル直径の１/２より内周側を蹴る場合もある。そのときは、メダル整列側の負荷よりバネ力が強い間は、メダルを押し込むが、メダル整列側の負荷がバネ力より大きくなると、バネ力が負けて蹴飛ばし板の隅部２３ｃがメダル３０ａを逃げ、モータへの負荷を緩和することになる。図９において、符号１、符号２、符号３、符号４を付した位置に蹴飛ばし板の隅部２３ｃが移動しメダルを逃げていく。そして、回転モータ２２への負荷を緩和することになり、回転円板部２１を回転する回転モータ２２に過大な負荷が生じることを防止することができる。
【００６６】
ここで、圧縮コイルバネ３２のバネ力について説明をする。図９において符号Ｆ２を付す力の回転軸２２ａの中心を通過する方向の分力は、圧縮バネに加わる力と等しい。すなわち、圧縮バネのバネ力を小さくすればするほど、メダル３０が密着する個数が少なくても容易に内周側可動限界距離に達し、蹴飛ばし板２３がメダル３０から完全に逃げる。そして、回転モータ２２の過負荷を防止できる。その一方で、蹴飛ばし板２３がメダル３０を蹴飛ばすことができなくなってしまう。反対に、圧縮バネのバネ力を大きくすればするほど、メダル３０が密着する個数が多くても、蹴飛ばし板２３がメダル３０から逃げることなく、蹴飛ばし板２３がメダル３０を蹴飛ばす。その一方、回転モータ２２が過負荷になりやすい。よって、圧縮コイルバネ３２のバネ力は、蹴飛ばし板２３の蹴飛ばし能力と回転モータ２２の性能とのバランスによって適宜定め得る。
【００６７】
要するに、実施形態のメダル整列装置は、回転円板部２１の上面に対して可動可能に滑合され回転円板部２１とともに回転する蹴飛ばし板２３を備える。蹴飛ばし板２３は、圧縮コイルバネ３２によって回転円板部２１の外周方向に付勢され維持される初期距離から内周側可動限界距離まで内周側に可動するようにして、ゲート板２５と回転円板部２１との間におけるメダル詰まりの発生を防止する。
【００６８】
蹴飛ばし板２３の形状を台形としたのは、隅部２３ｃに力を集中するとともに、後述する図１０に示すように、メダル３０ａとメダル３０ｂのように重なったメダルを蹴飛ばしてメダル詰まりを解消する為である
【００６９】
図１０は、蹴飛ばし板２３がメダル３０に作用をする別の場合を示す図である。
【００７０】
図１０は、メダル３０ａがゲート板２５の下部を通過しようとしているときに、メダル３０ｂがメダル３０ａの下に入った場合を図示する。
【００７１】
図１０に示すメダル３０ａとメダル３０ｂとのメダルの２段重ね状態が発生すると、背景技術では、やがて、メダル３０ａとメダル３０ｂとを分離することができない完全なメダルの詰まりが発生した。実施形態の技術によれば、このような２段重ねの状態が生じた場合においても完全にメダルが詰まってしまうことを防止できる。
【００７２】
図１０（ａ）の左側の図はメダル３０ａとメダル３０ｂとを側面方向からみた図である。図１０（ａ）の右側の図はメダル３０ａとメダル３０ｂとを上面方向からみた図である。図１０（ａ）の図は時刻ｔ１における図である。
【００７３】
図１０（ｂ）の左側の図はメダル３０ａとメダル３０ｂとを側面方向からみた図である。図１０（ｂ）の右側の図はメダル３０ａとメダル３０ｂとを上面方向からみた図である。図１０（ｂ）の図は時刻ｔ２における図である。
【００７４】
図１０（ｃ）の左側の図はメダル３０ａとメダル３０ｂとを側面方向からみた図である。図１０（ｃ）の右側の図はメダル３０ａとメダル３０ｂとを上面方向からみた図である。図１０（ｃ）の図は時刻ｔ３における図である。
【００７５】
時刻は、時刻ｔ１、時刻ｔ２、時刻ｔ３の順に進行する。
【００７６】
図１０（ａ）の時刻ｔ１に示すように、メダル３０ａがゲート板２５の下部を通過する前に、別のメダル３０ｂがメダル３０ａの下に入った場合には、メダル３０ａとメダル３０ｂとは、回転円板部２１とともに回転しない。すなわち、メダル３０ａはゲート板２５の下部に引っ掛かり、メダル３０ｂはメダル３０ａに引っ掛かり、メダル３０ａとメダル３０ｂとはゲート板２５の下部で静止している。
【００７７】
図１０（ｂ）の時刻ｔ２に示すように、蹴飛ばし板２３が、メダル３０ｂに接触し、蹴飛ばし板２３がメダル３０ｂを蹴飛ばす。蹴飛ばし板２３の厚みは、メダルの１枚の厚みよりも薄いので、蹴飛ばし板２３は、メダル３０ａに接触することはない。また、蹴飛ばし板２３が、メダル３０ｂを内周側に蹴飛ばすことによって、メダル３０ａはゲート板２５に引っ掛かることなく自由に移動することができるようになる。そして、回転円板部２１の上面上のメダル３０ａに働く遠心力によってメダル３０ａは、回転円板部２１の外周側へ移動する力を受ける。また、蹴飛ばし板２３が、メダル３０ｂを蹴飛ばすことによってメダル３０ａを下方に落下させる重力が働く。
【００７８】
図１０（ｃ）の時刻ｔ３に示すように、メダル３０ａは、遠心力、または、遠心力および蹴飛ばし力によってメダル整列枠２６に押し込まれる。蹴飛ばし板２３は、メダル整列枠２６に押し込まれたメダル３０ａと内周側に蹴飛ばされたメダル３０ｂとの間を通過する。
【００７９】
このようにしてメダル３０が詰まることを防止するので実施形態においては、メダル計数器は、停止することなく常時、例えば、１２００個〜３０００個／分のメダル３０をホッパーに投入し、ベルトコンベア２７も同量のメダル３０をメダル数計数部２９へ送っている。メダル整列枠２６は一時貯蔵部としての機能を有し、メダル整列枠２６のメダルプリ送りベルト（図示しない）によって、ベルトコンベア２７を介してメダル数計数部２９へ送るメダル３０の量を調整している。
【００８０】
要するに、蹴飛ばし板２３の作用をまとめると以下のようになる。
【００８１】
図６に示すように、メダル３０がゲート板２５の下を通過し、メダル３０が蹴飛ばし板２３に接触しない場合には、蹴飛ばし板２３はメダル３０に作用することはない。
【００８２】
図７に示すように、蹴飛ばし板２３がメダル３０を回転方向に蹴飛ばしてメダル整列枠２６に押し込むことができる。
【００８３】
図９に示すように、蹴飛ばし板２３がメダル３０を、外周側に蹴飛ばすことができる。また、図９に示すように、蹴飛ばし板２３はメダル３０を逃げることができる。
【００８４】
図１０に示すように、メダル３０ａがゲート板２５の下部を通過しようとしているときに、別のメダル３０ｂがメダル３０ａの下に入った場合には、この状態を解消し、メダル３０ａをメダル整列枠２６に押し込むことができる。
【００８５】
（実施形態の変形）
上述した実施形態においては、蹴飛ばし板２３は、回転軸２２ａに対して点対称となる回転円板部２１の外周部の２箇所に設けた。しかしながら、蹴飛ばし板２３の数は１個以上であればよく、例えば、１個、３個、４個、５個、または、それ以上であってもよい。また、蹴飛ばし板２３の数が２個の場合には、必ずしも点対称な位置に配置しなければならないものではなく、蹴飛ばし板２３の数が３個、４個、５個、または、それ以上の場合においても、必ずしも回転対称な位置に配置しなければならないものではない。
【００８６】
上述した実施形態においては、蹴飛ばし板２３は、外周側の辺の長さが内周側の辺の長さよりも長い台形の形状としたが、蹴飛ばし板２３の形状は台形に限られるものではない。蹴飛ばし板２３の形状は、三角形、長方形、正方形、楕円形、平行四辺形、台形、円形のいずれでもよい。メダルに接する回転方向の先端が鋭角となるような、先端部が尖った、台形であることが力を隅部に集中させ得る点でより望ましい。ここで、内周側可動限界距離は貯蔵枠２４の内周からメダル３０の直径Ｄと等しい距離であるとして説明をしてきた。すなわち、内周側可動限界距離は図９に示すようにメダル３０を逃げることができる距離とすればよいのであるから十分に余裕をみてメダル３０の直径Ｄと等しい距離とするのが最も望ましい。しかしながら、図９に示すように、メダル３０ａ、メダル３０ｂ、メダル３０ｃはゲート板２５の下部においてはメダル整列枠２６の方向に逃げることができるので、内周側可動限界距離が貯蔵枠２４の内周からメダル３０の直径Ｄ以下の距離であっても蹴飛ばし板２３がメダルを逃げるという目的を達成することができる。
【００８７】
上述した実施形態においては、回転円板部２１は、第１の回転円板部２１ａと第２の回転円板部２１ｂとを有するものとし、また、第１の回転円板部２１ａは４段重ね、回転円板部２１ｂは２段重ねとし、第１の回転円板部２１ａおよび第２の回転円板部２１ｂの１段の部材は共通部材とした。しかしながら、第１の回転円板部２１ａの重ねの段数、第２の回転円板部２１ｂの重ねの段数は、これに限るものではない。また、
第１の回転円板部２１ａと第２の回転円板部２１ｂとに分けることなく一体構造としてもよい。
【００８８】
上述した実施形態においては、回転円板部２１は、一方向にのみ回転するものとして説明をし、一方向に回転させることによってメダル詰まりの発生を防止することができるとして説明をした。しかしながら、逆回転することによってメダルを逆の角度から蹴飛ばし、効果的にメダル詰まりを解消できることも期待できる。さらにメダル以外の異物がホッパー１３に混入し、その異物がメダル３０にからみついてメダル詰まりが発生する場合もある。このような場合に、回転円板部２１を逆回転させ、メダル詰まりを解消できるようにしてもよい。
【００８９】
例えば、回転モータ２２の過電流を検出した場合、回転モータ２２の回転数が所定回転数を下回った場合等において、異物がホッパー１３に混入しメダル詰まりが発生したものと判断し、回転円板部２１の逆回転をおこなうようにしてもよい。この場合において、回転方向が正転、または、逆転によらず、メダルに接する隅部は同形状となることが望ましい。例えば、左右対称の台形とされる実施形態の蹴飛ばし板２３の形状は、正回転、逆回転によらず、メダル３０に同じ力学的作用を与える点において望ましい形状である。
【００９０】
上述した実施形態では、ゲーム機に用いるメダルを計数するメダル計数機およびメダル整列装置について説明をした。しかしながら、円盤形状をしている物体であれば、実施形態の装置を応用することが可能である。例えば、メダルに変えて円盤形状の硬貨を用い、硬貨を計数する硬貨計数機および硬貨整列装置として使用することができる。さらに、メダル、円盤形状の硬貨に限らず、円盤形状の物体（円盤形状物体）であれば、同様の装置を、円盤形状物体計数機および円盤形状物体整列装置として使用することができる。
【００９１】
上述したように内周側可動限界距離は、回転円板部の最外周からのメダルの直径と等しい距離であるとしたが、図９からみてとれるようにゲート板２５の付近でメダルが密集したときメダルを逃げることができればよいのであるから、上述したように可動限界距離は貯蔵枠の内周からメダルの直径より小さい距離であってもよい。
【００９２】
上述した、実施形態、種々の実施形態の変形の各部分を組み合わせ、別の実施形態とすることも可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１０  メダル計数機、  １１  メダル計数機外筐、  １２  表示・操作パネル、  １３  ホッパー、  １４  電源スイッチ、  ２０  メダル整列装置、  ２１  回転円板部、  ２１ａ  （第１の）回転円板部、  ２１ｂ  （第２の）回転円板部、  ２１ｂｈ  （回転円板部の）バネホールド穴、  ２２  回転モータ、  ２２ａ  （回転円板部の）回転軸、  ２２ｂ  （回転モータの）外枠部、  ２３  蹴飛ばし板、  ２３ａ  （蹴飛ばし板の）長穴、  ２３ｃ  （蹴飛ばし板の）隅部  ２４  メダル貯蔵枠、  ２５  ゲート板、  ２６  メダル整列枠、  ２６ａ  （メダル整列枠の）メダル整列枠側面、  ２６ｂ  （メダル整列枠の）メダル整列枠底面、  ２７  ベルトコンベア（メダル輸送装置）、  ２８  メダル整列装置基台、  ２９  メダル数計数部、  ３０、３０ａ、３０ｂ  メダル、  ３２  圧縮コイルバネ、  ３３  ネジ、  ３４  スペーサ、  Ｄ  （メダルの）直径
【図１】
2014000272.tif 000003
【図２】
2014000272.tif 000004
【図３】
2014000272.tif 000005
【図４】
2014000272.tif 000006
【図５】
2014000272.tif 000007
【図６】
2014000272.tif 000008
【図７】
2014000272.tif 000009
【図８】
2014000272.tif 000010
【図９】
2014000272.tif 000011
【図１０】
2014000272.tif 000012