(57)【要約】【課題】外被への埋設位置を考慮することなく外被引裂き紐を配しても、ケーブルからの引き抜けや外被の引裂き不良が生じない光ケーブルを提供する。【解決手段】光ケーブルは、複数の光ファイバ心線を上巻テープ１３により保護したケーブルコア１４の外側に、外被引裂き紐１７を縦添えして外被で被覆してなる。光ケーブルは、ケーブルコア１４の上巻テープ１３と外皮引裂き紐１７の上から押え巻き部材２０が巻かれている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線を上巻テープにより保護したケーブルコアの外側に、外被引裂き紐を縦添えして外被で被覆してなる光ケーブルであって、
前記ケーブルコアの上巻テープと前記外被引裂き紐の上から押え巻き部材が巻かれていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記上巻テープと前記押え巻き部材とは、その接触部が前記外被の押出成形時の熱により融着して固定されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記外被引裂き紐は、前記外被の押出成形時の熱により溶融する熱可塑性樹脂からなる紐が撚り合わされていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記外被引裂き紐は、前記外被の押出成形時の熱により溶融する熱可塑性樹脂の層で覆われていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバ心線を束ねたケーブルコアと外被との間に外被引裂き紐を配した光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
多心の光ケーブルは、例えば、複数の光ファイバ心線を単心のまま、もしくは、数心の光ファイバ心線をテープ状にした光ファイバテープ心線を束ねて、上巻テープで覆ってケーブルコアとした後、全体を押出成形により外被（シースともいう）で覆って構成される。また、外被にはテンションメンバ（抗張力体ともいう）を埋設すると共に、外被の内面側に引裂き紐を縦添えしている。この引裂き紐は、光ケーブルの中間部分から光ファイバ心線の一部を分岐（中間後分岐ともいう）するような場合に、当該部分の引裂き紐を引き出すことにより、外被の所定範囲を切裂いて外被の除去を容易にするものである。
【０００３】
この外被の引裂き紐は、今までにも、外被に対する引裂きを効果的に行うための種々の提案がなされている。例えば、特許文献１には、引裂き紐の中心が外被の内表面より内側（光ファイバ心線側）に位置するように配して、外被または複数の光ファイバ心線を保護する保護層（ヤーン）に接着固定することが開示されている。また、特許文献２には、引裂き紐の外被内への埋め込み位置を特定することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１７３３９８号公報
【特許文献２】特開２００２−３４１２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
外被の引裂き紐は、外被の引裂き時にケーブルから引き抜けたりせず、外被が部分的にケーブルコア上に残らないようにして、外被が確実に引裂けるように設ける必要がある。このため、特許文献１，２のいずれにおいても、引裂き紐の外被内への埋設状態を厳密に管理することが要求されている。しかしながら、光ケーブルの太さや外被の厚みによって、引裂き紐の位置は異なるため、その埋設位置の設定には微調整等が必要とされ、高精度な制御が必要とされる。このため、製造速度を上げることが難しく、生産性の向上を阻害する一因となっている。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、外被への埋設位置を考慮することなく外被引裂き紐を配しても、ケーブルからの引き抜けや外被の引裂き不良が生じない光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による光ケーブルは、複数の光ファイバ心線を上巻テープにより保護したケーブルコアの外側に、外被引裂き紐を縦添えして外被で被覆してなる光ケーブルであって、ケーブルコアの上巻テープと外被引裂き紐の上から押え巻き部材が巻かれていることを特徴とする。
【０００８】
また、上巻テープと押え巻き部材とは、その接触部が外被の押出成形時の熱により融着して固定されていることが好ましい。また、外被引裂き紐は、外被の押出成形時の熱により溶融する熱可塑性樹脂からなる紐が撚り合わされているか、または、外被の押出成形時の熱により溶融する熱可塑性樹脂の層で覆われていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ケーブルコアの上巻テープと外被引裂き紐の上から押え巻き部材を巻き付けることで、外被引裂き紐が固定されるため、外被引裂き紐の外被内への埋設位置の管理を行う必要がなく、製造速度を高めることができ、さらに、外被引裂き紐が上巻テープと押え巻き部材との間で固定されるため、引き抜けが防止されると共に、外被を内側から確実に引裂くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による光ケーブルの一例を示す図である。
【図２】本発明による光ケーブルの他の例を示す図である。
【図３】本発明による光ケーブルの外被及びテンションメンバを除去した状態の一例を示す図である。
【図４】熱融着により接着固定する引裂き紐の例を示す図である。
【図５】熱融着により接着固定する引裂き紐の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明による光ケーブルの好適な実施の形態について説明する。図１において、１０ａ，１０ｂ，１０ｃは光ケーブル、１１ａは光ファイバテープ心線、１１ｂは光ファイバ心線束、１１ｃは光ファイバユニット、１２は緩衝層（ヤーン）、１３は上巻テープ、１４はケーブルコア、１５は外被、１６はテンションメンバ、１７は外被引裂き紐（以下、単に引裂き紐という）、１８は支持線部、１９は連結部、２０は押え巻き部材を示す。
【００１２】
図１（Ａ）は、光ファイバテープ心線を用いた光ケーブルで、例えば、テープ心線を複数枚積層して多心の光ケーブル１０ａとした例である。図に示す光ケーブル１０ａは、４心の光ファイバテープ心線１１ａを６枚積層して束ねて２４心とし、その外側を繊維束からなるヤーンで覆って光ファイバ心線に対する保護または緩衝層１２とし、その外周を上巻テープ１３で押え、さらに、その外周を押え巻き部材２０で押えてケーブルコア１４としている。なお、上巻テープ１３としては、通常、ポリエステル繊維等の不織布が用いられる。また、上巻テープ１３は、螺旋状に巻き付けられる形態、あるいは、縦添えで巻き付けられる形態のいずれであってもよい。
【００１３】
図１（Ｂ）は、単心の光ファイバ心線を用いた光ケーブルで、例えば、数心の光ファイバ心線を束にして、これを複数束集合させて多心の光ケーブル１０ｂとした例である。図に示す光ケーブル１０ｂは、４心の光ファイバ心線束１１ｂを６束集合して２４心とし、その外側を繊維束からなるヤーンで覆って光ファイバ心線に対する保護または緩衝層１２とし、その外周を上巻テープ１３で押え、さらに、その外周を押え巻き部材２０で押えてケーブルコア１４としている。
【００１４】
図１（Ａ），（Ｂ）に示す光ケーブル１０ａ，１０ｂは、上巻テープ１３の外側に、外被を長手方向に引裂くための引裂き紐１７を縦添えし、テンションメンバ１６と共に押出成形による外被１５で覆って構成される。外被１５には、通常、ポリエチレン樹脂や難燃ポリエチレン樹脂が用いられる。引裂き紐１７は、ケーブルコア１４の上巻テープ１３の表面に接しており、押え巻き部材２０は、ケーブルコア１４の上巻テープ１３と引裂き紐１７の上から巻かれている。なお、引裂き紐１７の埋設位置は、例えば、外被１５の表面に突条１５ａを一体成形することにより表示される。また、本例では支持線部を有しない形態で示してあるが、次の図１（Ｃ）で示すのと同様に、支持線部を有する形態としてもよい。
【００１５】
図１（Ｃ）は、光ファイバユニットを用いた光ケーブルで、例えば、複数の光ファイバ心線を集合して光ファイバユニットとし、このユニットを複数集合して多心の光ケーブル１０ｃとした例である。また、本例では、光ケーブルと一体に連結部１９を介して支持線部１８を一体に設けた例で示しているが、支持線部１８を有しない形態であってもよい。図に示す光ケーブル１０ｃは、例えば、２０心の光ファイバ心線を集合して光ファイバユニット１１ｃとし、これを１０ユニット集合させて２００心とし、その外周を上巻テープ１３で緩衝層を設けることなく直接押え、さらに、その外周を押え巻き部材２０で押えてケーブルコア１４としている。
【００１６】
図１（Ｃ）に示す光ケーブル１０ｃは、図１（Ａ），（Ｂ）の例と同様に、上巻テープ１３の外側に、外被を長手方向に引裂くための引裂き紐１７を縦添えし、テンションメンバ１６と共に押出成形による外被１５で覆って構成される。引裂き紐１７は、ケーブルコア１４の上巻テープ１３の表面に接しており、押え巻き部材２０は、ケーブルコア１４の上巻テープ１３と引裂き紐１７の上から巻かれている。なお、引裂き紐１７の埋設位置は、例えば、外被１５の表面に突条１５ａを一体成形することにより表示される。
【００１７】
なお、光ケーブル１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、複数の光ファイバ心線または光ファイバテープ心線を束ね、スロットロッド（スペーサとも言う）を用いずに捻回または捻回することなくストレートの状態で上巻テープによりケーブルコア化した例で示しているが、スロットロッドを用いてケーブルコア化した光ケーブルとしてもよい。スロットロッドを用いた場合は、スロット溝に複数の光ファイバ心線またはテープ心線を収容し、上巻テープを巻き付けた状態をケーブルコアとする。
【００１８】
図２は、図１（Ａ）と同様に光ファイバテープ心線を用いた光ケーブルであり、光ケーブル１０ｄは、４心の光ファイバテープ心線１１ｄを４枚積層して束ねてスロットロッド２７に収納し、上巻テープ１３や押え巻き部材２０により保持した状態のものである。この光ケーブル１０ｄは、中心にテンションメンバ１６を埋設一体化し、複数条の収納溝２７ａを設けた樹脂製のスロットロッド２７により構成される。収納溝２７ａは、テンションメンバ１６側に底面を有し、スロットロッド２７の周方向に沿って略等間隔で配置されており、隣り合う収納溝２７ａはリブ２７ｂで区分される。
【００１９】
収納溝２７ａは、光ケーブル１０ｄの長手方向に沿って螺旋状又はＳＺ状に形成され、収納溝２７ａ内には、４枚積層した光ファイバテープ心線１１ｄが収納される。光ファイバテープ心線１１ｄが収納溝２７ａ内に収納された状態で、スロットロッド２７の外周に上巻テープ１３が施され、さらに、その外周を押え巻き部材２０で押えてケーブルコア１４としている。
【００２０】
なお、スロットロッド２７の外側であって、上巻テープ１３の内側には、ナイロン糸、プラスチックテープ等の粗巻きが施されることもある。上巻テープ１３は、光ケーブル１０ｄの長手方向に縦添して巻き付けられており、収納溝２７ａに収納された光ファイバテープ心線１１ｄが外に飛び出さないように保持すると共に、外被１５の成形時の熱絶縁層、あるいは、光ケーブル内への止水のため吸水剤を付与して吸水層として機能させることもできる。
【００２１】
図３は、本発明による光ケーブルの外被及びテンションメンバを除去した状態の一例を示す図である。本例の場合、上巻テープ１３は、ケーブルコア１４の長手方向に縦添えされ、テープ端１３ａが図３に示す重なり幅Ｄで重ねられた状態で巻き付けられている。そして、上巻テープ１３の開きを抑えるために、上巻テープ１３の表面に紐状の押え巻き部材２０が巻き付けられている。押え巻き部材２０は、縦添えの上巻テープ１３の周囲に螺旋状に横巻きしたものであって、この上巻テープ１３が開かない程度のピッチで粗に巻き付けられている。
【００２２】
本発明の主たる目的は、外被への埋設位置を考慮することなく引裂き紐を配しても、ケーブルからの引き抜けや外被の引裂き不良が生じないようにすることにある。このための構成として、押え巻き部材２０が、ケーブルコア１４の上巻テープ１３と引裂き紐１７の上から巻かれている。すなわち、図３に示すように、引裂き紐１７は上巻テープ１３と押え巻き部材２０との間で挟まれて固定される。このため、引裂きに先立ち引裂き紐が引き抜けるということがなく、引裂き紐を引き出した際に、外被が上巻きテープ上に残ってしまうこともなく、引裂き作業を容易にすることができる。また、引裂き紐の外被内への埋設位置の管理を行う必要がないため、製造速度を高めることができる。
【００２３】
ここで、引裂き紐１７としては、例えば、ポリエステル繊維、アラミド繊維等を用いることができるが、この引裂き紐１７を上記のように固定するために、上巻テープ１３と押え巻き部材２０とが、その接触部において外被１５の押出成形時の熱により融着して固定されていることが好ましい。具体的には、上巻テープ１３と押え巻き部材２０との融着性を合わせることにより、押え巻き部材２０を上巻テープ１３の表面に熱溶融で接着固定することができる。
【００２４】
押え巻き部材２０としては、例えば、低融点ナイロン等の熱可塑性樹脂が用いられる。この樹脂は、外被１５に対して非接着の性質を有する他、外被１５の融点（２００℃程度）よりも低い温度で融解する性質を有している。これにより、上巻テープ１３と押え巻き部材２０とを熱溶融で接着固定することができる。なお、押え巻き部材２０は、外被１５の押出成形時の熱で破断強度が低下し、その後、外被１５の除去に伴って押え巻き部材２０が露出した場合、作業者が手で切ることができる。そして、押え巻き部材２０の強度のほうが引裂き紐１７の強度よりも弱いため、引裂き紐１７で外被１５を長手方向に引き裂くときに、押え巻き部材２０を簡単に切断することができる。本発明では、押え巻き部材２０の下側に引裂き紐１７が配置されるが、上記のように構成することで、押え巻き部材２０が引き裂き作業の妨げになることはない。
【００２５】
また、引裂き紐１７の引き抜けをより効果的に防止するために、引裂き紐１７が外被１５の押出成形時の熱融着により押え巻き部材２０あるいは上巻テープ１３に接着固定されることが好ましい。これについて以下の図４，５に基づいて説明する。
【００２６】
図４，５は、熱融着により接着固定する引裂き紐の例を示す図である。図４は複数本の紐を撚り合わせて所定の引張強さを有する引裂き紐とした例である。本例は、ポリエステル繊維、アラミド繊維等を撚り合わせてなるもので、例えば、小径に撚られた繊維紐２１ａ，２１ｂを、さらに複数本撚り合わせて引裂き紐１７ａ，１７ｂとしたものを用いることができる。この場合、撚り合わされる小径の繊維紐２１ａ，２１ｂの少なくとも１本が、外被の押出成形時の熱により溶融する低融点ナイロン等の熱可塑性樹脂の紐２２ａ，２２ｂとされる。
【００２７】
図４（Ａ）に示す引裂き紐１７ａは、７本の紐のうち１本を熱可塑性樹脂の紐２２ａとして、撚り合わせた例である。図４（Ｂ）は、この引裂き紐１７ａを上巻テープ１３の表面に縦添えして、押え巻き部材２０の下側に配置した状態を示した図である。引裂き紐１７ａは、外被１５の押出成形時の熱により熱可塑性樹脂の紐２２ａが溶融し、押え巻き部材２０と融着部２３ａで示すように間欠的に融着固定される。なお、本例の場合、引裂き紐１７ａの融着部２３ａは、押出成形時の熱により、上巻テープ１３の表面とも間欠的に融着固定される。このため、引裂き紐１７ａは、押え巻き部材２０と上巻テープ１３との間で固定されるため、引き抜けをより効果的に防止することができる。
【００２８】
また、図４（Ｃ）に示す引裂き紐１７ｂは、３本の紐のうち１本を熱可塑性樹脂の紐２２ｂとし、撚り合わせた例である。図４（Ｄ）は、この引裂き紐１７ｂを上巻テープ１３の表面に縦添えして、押え巻き部材２０の下側に配置した状態を示した図である。引裂き紐１７ｂは、外被１５の押出成形時の熱により熱可塑性樹脂の紐２２ｂが溶融し、押え巻き部材２０と融着部２３ｂで示すように間欠的に融着固定される。なお、本例の場合も上記と同様に、引裂き紐１７ａの融着部２３ｂは、押出成形時の熱により、上巻テープ１３の表面とも間欠的に融着固定される。このため、引裂き紐１７ｂは、押え巻き部材２０と上巻テープ１３との間で固定されるため、引き抜けをより効果的に防止することができる。
【００２９】
図４（Ｂ）と図４（Ｄ）で示すように、撚り合わせる小径の繊維紐２１ａ，２１ｂの本数を変えることにより、熱可塑性樹脂の紐２２ａ，２２ｂによる押え巻き部材２０あるいは上巻テープ１３との融着間隔を変えることができる。また、図４（Ａ）のように撚り合わせる小径の繊維紐２１ａの本数が多い場合は、熱可塑性樹脂の紐２２ａの本数を増やすことによっても、押え巻き部材２０あるいは上巻テープ１３との融着間隔を変えることができる。また、熱可塑性樹脂の紐２２ａ，２２ｂの間隔と、押え巻き部材２０の巻きピッチとは必ずしも一致する必要はないが、熱可塑性樹脂の紐２２ａ，２２ｂの間隔に合わせて、押え巻き部材２０の巻きピッチを決定するようにしてもよい。
【００３０】
図５は、引裂き紐の表面を、外被の押出成形時の熱により溶融する熱可塑性樹脂の層で覆った例である。本例は、図４の例と同様にポリエステル繊維、アラミド繊維等を撚り合わせてなるもので、所定の引張強さを有するように束ねて、図５（Ａ）に示すように断面円形状の繊維紐２４ａ、図５（Ｂ）に示すように断面矩形状の繊維紐２４ｂ、若しくは、図５（Ｃ）に示すように小径の紐にしてこれを複数本束ねた繊維紐２４ｃを基体としたものである。
【００３１】
これらの繊維紐２４ａ〜２４ｃの基体の表面は、外被の押出成形時の熱により溶融する低融点ナイロン等の熱可塑性樹脂の層２５ａ，２５ｂ，２５ｃにより覆われて、引裂き紐１７ｃ，１７ｄ，１７ｅとされる。
【００３２】
図５（Ｄ）は、これら引裂き紐１７ｃ〜１７ｅを上巻テープ１３の表面に縦添して、外被１５内に埋設した状態を示した図である。引裂き紐１７ｃ〜１７ｅは、外被１５の押出成形時の熱により熱可塑性樹脂の層２５ａ〜２５ｃが溶融し、押え巻き部材２０と融着部２６で示すように間欠的に融着固定される。なお、本例の場合、引裂き紐１７ｃ〜１７ｅは、外被の押出成形時の熱により熱可塑性樹脂の層２５ａ〜２５ｃが溶融し、ケーブル長手方向で上巻テープ１３の表面に連続的に融着固定される。
【符号の説明】
【００３３】
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ…光ケーブル、１１ａ，１１ｄ…光ファイバテープ心線、１１ｂ…光ファイバ心線束、１１ｃ…光ファイバユニット、１２…緩衝層（ヤーン）、１３…上巻テープ、１４…ケーブルコア、１５…外被、１５ａ…突条、１６…テンションメンバ、１７，１７ａ〜１７ｅ…引裂き紐、１８…支持線部、１９…連結部、２０…押え巻き部材、２１ａ，２１ｂ、２４ａ〜２４ｃ…繊維紐、２２ａ，２２ｂ…熱可塑性樹脂の紐、２３ａ，２３ｂ，２６…融着部、２５ａ〜２５ｃ…熱可塑性樹脂の層、２７…スロットロッド、２７ａ…収納溝、２７ｂ…リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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