(57)【要約】【課題】新たな部材を付加することなく、簡易にトナーの飛散を抑制することができる画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】電流が供給されることにより、感光体１０に保持されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写ロール２４と、転写ロール２４に電流を供給する電流源２６とを備え、トナー像の解像度を示す情報を取得し、取得された情報によって示される解像度が予め定められた閾値以上の場合に、電流源２６を制御し、転写ロール２４に供給される電流を、上記解像度が上記解像度未満であった場合より大きくする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流が供給されることにより、像保持体に保持されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記転写手段に電流を供給する供給手段と、
前記トナー像の解像度を示す情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された情報によって示される解像度が予め定められた閾値以上の場合に、前記供給手段を制御し、前記転写手段に供給される電流値を、前記解像度が前記閾値未満の場合の前記転写手段に供給される電流値より大きくする制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記取得手段は、前記被転写体の種類を示す情報を更に取得し、
前記制御手段は、前記取得手段により取得された情報によって示される種類が予め定められた種類の場合に、前記制御を行う
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写手段により前記トナー像が転写された前記被転写体の除電を行う除電手段を更に備え、
前記制御手段は、前記取得手段により取得された情報によって示される解像度が前記閾値以上の場合に、前記除電手段を制御し、前記被転写体の除電量を、前記解像度が前記解像度未満であった場合より少なくする
請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写手段により前記被転写体に前記トナー像が転写される前に前記像保持体上の前記トナー像を帯電させる帯電手段を更に備え、
前記制御手段は、前記取得手段により取得された情報によって示される解像度が前記閾値以上の場合に、前記帯電手段を制御し、前記像保持体上の前記トナー像の帯電量を、前記解像度が前記解像度未満であった場合より多くする
請求項１乃至３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
コンピュータを、請求項１乃至４の何れか１項記載の画像形成装置における前記取得手段及び前記制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像担持体の外周面に接触するように給送された転写紙を定着装置に向けて搬送する転写ベルトと、該転写ベルトと定着装置との間に設けられた転写紙ガイド機構とを備えた転写搬送ベルト装置において、前記転写紙ガイド機構は、前記転写ベルトの出口側に配置された転写出口ガイド機構と、前記定着装置の入口側に配置された定着入口ガイド機構とからなり、前記転写出口ガイド機構の搬送面の下面に除電部材が設けられ、該除電部材を前記搬送面に形成された開口部に臨ませている転写搬送ベルト装置が記載されている。
【０００３】
また、特許文献２には、トナー像を担持する像担持体と、シートを担持し、担持したシートへ前記像担持体上のトナー像を転写する無端状転写ベルトと、この転写ベルトと対向する側の面に接触し、この転写ベルトに転写バイアスを印加する第１の電極と、前記転写ベルトに接触する第２の電極と、前記第１の電極に転写バイアスを供給する電源と、この電源から出力される電流値をＩ１、前記電源から前記転写ベルトを介して前記第２の電極に流れる電流値をＩ２とした時、Ｉ１−Ｉ２＝Ｉoutを、定められた目標電流値に一定に保つように電流値Ｉ１を可変制御する転写制御手段と、前記目標電流値を設定条件に応じて設定する設定手段とを備えた転写装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献３には、感光体と、転写紙を静電的に吸着して搬送する間に、前記感光体表面のトナー像を転写紙に転写させる転写搬送手段と、この転写搬送手段から前記転写紙が剥離する位置に設けられた板状電極部材とを有する画像形成装置において、前記板状電極部材の前記転写搬送手段から剥離する転写紙に対する角度を、前記転写紙の体積抵抗値または転写される印刷パターンに基づいて調節する角度調節手段を設けた画像形成装置が記載されている。
【０００５】
更に、特許文献４には、トナー像を担持した像担持体の転写部に転写材を搬送し、転写部でトナー像と逆極性の電界の作用を受けてトナー像が転写された転写材をさらに下流側
に向けて静電的に吸着し搬送する転写ベルトにおいて、前記転写材と面接触する外側の表面抵抗を、内側の表面抵抗より大きく設定した転写ベルトが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２６８３０１号公報
【特許文献２】特開平０７−１４６５９４号公報
【特許文献３】特開２００６−２６７１３６号公報
【特許文献４】特開平０８−０３０１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、新たな部材を付加することなく、新たな部材を付加することなく、トナー像の解像度が閾値以上の場合に記録媒体等の被転写体上のトナー像に発生するトナーの飛散を簡易に抑制することができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る画像形成装置は、電流が供給されることにより、像保持体に保持されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、前記転写手段に電流を供給する供給手段と、前記トナー像の解像度を示す情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された情報によって示される解像度が予め定められた閾値以上の場合に、前記供給手段を制御し、前記転写手段に供給される電流値を、前記解像度が前記解像度未満の場合の前記転写手段に供給される電流値より大きくする制御手段と、を備えている。
【０００９】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１記載の発明において、前記取得手段は、前記被転写体の種類を示す情報を更に取得し、前記制御手段は、前記取得手段により取得された情報によって示される種類が予め定められた種類の場合に、前記制御を行う。
【００１０】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１または２記載の発明において、前記転写手段により前記トナー像が転写された前記被転写体の除電を行う除電手段を更に備え、前記制御手段は、前記取得手段により取得された情報によって示される解像度が前記閾値以上の場合に、前記除電手段を制御し、前記被転写体の除電量を、前記解像度が前記解像度未満であった場合より少なくする。
【００１１】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１乃至３の何れか１項記載の発明において、前記転写手段により前記被転写体に前記トナー像が転写される前に前記像保持体上の前記トナー像を帯電させる帯電手段を更に備え、前記制御手段は、前記取得手段により取得された情報によって示される解像度が前記閾値以上の場合に、前記帯電手段を制御し、前記像保持体上の前記トナー像の帯電量を、前記解像度が前記解像度未満であった場合より多くする。
【００１２】
請求項５に係るプログラムは、コンピュータを、請求項１乃至４の何れか１項記載の画像形成装置における前記取得手段及び前記制御手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、５の発明は、新たな部材を付加することなく、本発明を適用しない場合に比較して、トナー像の解像度が閾値以上の場合に記録媒体等の被転写体上のトナー像に発生するトナーの飛散を簡易に抑制することができる。
【００１４】
請求項２の発明は、本発明を適用しない場合に比較して、被転写体の種類に応じて効果的にトナーの飛散を抑制することができる。
【００１５】
請求項３、４の発明は、本発明を適用しない場合に比較して、トナーを被転写体から剥がれ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略側面図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】用紙を転写ベルトから剥離する際にトナーが飛散して用紙Ｐに付着した場合の用紙Ｐに画像形成された対象画像の一例を示す正面図である。
【図４】転写ロールに供給する電流の値とトナー飛散グレードとの関係の一例を示すグラフである。
【図５】除電部に印加する電圧の値とトナー飛散グレードとの関係の一例を示すグラフである。
【図６】除電部に印加する電圧の値と用紙の帯電電位との関係の一例を示すグラフである。
【図７】厚紙が除電部によって除電される際の状態の一例を示す概略側面図である。
【図８】普通紙が除電部によって除電される際の状態の一例を示す概略側面図である。
【図９】解像度とトナー飛散グレードとの関係の一例を示すグラフである。
【図１０】第１実施形態に係る条件情報の一例を示す模式図である。
【図１１】第１実施形態に係る画像形成条件設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】第１実施形態に係る解像度と転写前帯電器に供給する電流の値との関係の一例を示すグラフである。
【図１３】第１実施形態に係る解像度と転写ロールに供給する電流の値との関係の一例を示すグラフである。
【図１４】第１実施形態に係る解像度と除電部に印加する電圧の値との関係の一例を示すグラフである。
【図１５】第２実施形態に係る条件情報の一例を示す模式図である。
【図１６】第２実施形態に係る画像形成条件設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
まず、本実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、矢印Ａ方向に回転する電子写真感光体（以下、「感光体」という。）１０を備えている。本実施形態に係る感光体１０は、例えば円筒状のアルミニウムで構成される基材と、この基材の外周面に形成される有機系の感光層とを有している。
【００１９】
感光体１０の周囲には、感光体１０の表面を帯電する帯電器１１が設けられている。帯電器１１は、感光体１０に対して回転可能に圧接配置され、感光体１０の回転に伴って従動回転する帯電ロールと、この帯電ロールに予め定められた値の帯電バイアス（本実施形態では、負極性）を印加する帯電電源とを有している。
【００２０】
また、感光体１０の周囲には、帯電器１１によって帯電した感光体１０の表面に露光ビームＢｍを照射して静電潜像を形成するレーザ露光器１２が設けられている。レーザ露光器１２は、感光体１０に対して露光ビームＢｍを出射するレーザ（例えば半導体レーザ）を有しており、後述する画像処理装置２９（図２参照。）から入力された画像情報に応じて、レーザから出射された露光ビームＢｍを感光体１０に照射する。感光体１０の表面がレーザ露光器１２によって走査露光されることにより、感光体１０に静電潜像が形成される。
【００２１】
また、感光体１０の周囲には、トナーを収容し、感光体１０上の静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像器１３が設けられている。本実施形態に係る現像器１３は、トナーとキャリアとを含む現像剤を保持した現像剤保持体１３ａを有している。感光体１０の表面に形成された静電潜像は、現像器１３によってトナー像として現像される。すなわち、現像剤保持体１３ａに、図示しない電源から直流電圧からなる現像バイアス、または交流電圧に直流電圧が重畳された現像バイアスが印加されて、感光体１０との間に現像電界が形成される。それによって、現像剤保持体１３ａのトナーが、感光体１０に形成された静電潜像に対応する部分に転移し、静電潜像がトナー像として可視像化される。
【００２２】
また、感光体１０の周囲には、感光体１０に形成されたトナー像を帯電させる転写前帯電器１４が設けられている。本実施形態に係る転写前帯電器１４は、出力電流値を調整可能な電源である図示しない電流源が接続されている。なお、転写前帯電器１４による帯電は、後述する転写部１５による静電転写に先立って行われる。転写前帯電器１４により帯電したトナー像は、感光体１０の回転に伴い、被転写体である用紙Ｐに転写される転写部１５まで移動する。
【００２３】
また、感光体１０の周囲には、感光体１０上に形成されたトナー像を転写部１５において用紙Ｐに転写する転写ユニット２０が設けられている。転写ユニット２０は、駆動ロール２２と従動ロール２３とによって張力を持って架け渡され、弾性体で構成された転写ベルト２１と、転写ベルト２１の内側に配設され、転写ベルト２１を介して感光体１０に押圧される転写ロール２４とを備えている。
【００２４】
転写ロール２４は、例えばステンレス製の導電性芯材の外周にゴム製の導電性発泡弾性体を被覆して構成されている。そして、転写ロール２４では、この導電性発泡弾性体に、イオン伝導性を有する物質（例えばＮＢＲゴム（ニトリルゴム））を混入させることで、抵抗調整を行っている。ここで、転写ロール２４については、初期状態における体積抵抗率が１０５〜１０９Ω・ｃｍの範囲内に設定され、硬度（アスカＣ硬度）が３０°〜５０°の範囲内にあるものを用いることが好ましい。なお、転写ロール２４に対し、イオン伝導性を有する物質に加えて、電子伝導性を有する物質（例えばカーボンブラック）等を混入させて抵抗調整を行うようにしても良い。
【００２５】
転写ロール２４には、出力電流値を調整可能な電源である電流源２６が接続されている。その一方で、感光体１０の基材は接地されている。電流源２６は、定電流制御を行うことにより転写ロール２４にトナーの帯電極性（本実施形態では、負極性）とは反対極性（正極性）のバイアス電圧を供給することで、転写ロール２４に電流（以下、「転写電流」という。）を供給する。そして、電流源２６から転写ロール２４に転写電流が供給されることにより転写ロール２４、転写ベルト２１及び感光体１０を通して電流が流れる。これにより、感光体１０と転写ベルト２１との間に電界が形成され、転写ロール２４から用紙Ｐに感光体１０上のトナーの帯電極性とは反対の極性となる電荷が付与される。
【００２６】
一方、転写部１５では、トナー像の移動に対してタイミングを合わせて搬送された用紙Ｐが、転写ユニット２０の転写ベルト２１を介して、感光体１０と転写ロール２４との間に挟み込まれる。これにより、感光体１０に保持されたトナー像は、感光体１０と転写ロール２４とによって押圧される転写部１５において、用紙Ｐ上に静電転写される。
【００２７】
トナー像が静電転写された用紙Ｐは、転写ベルト２１に静電吸着されることにより感光体１０から剥離され、転写ベルト２１によって、転写ユニット２０の用紙Ｐの搬送方向の下流側に設けられた後述する定着器６０の近傍まで搬送される。
【００２８】
この際、転写ベルト２１の定着器６０側の端部では、用紙Ｐは、転写ベルト２１が駆動ロール２２に巻き付く際の曲率、及び用紙Ｐのコシにより転写ベルト２１から剥離される。そして、用紙Ｐは、定着入口ガイド５６に導かれて定着器６０に搬送される。
【００２９】
また、転写ユニット２０には、用紙Ｐが駆動ロール２２の配設位置を通過した後に転写ベルト２１の表面上の付着物を掻き取るクリーニングブレード２５が設けられている。
【００３０】
なお、用紙Ｐが感光体１０から剥離されず、感光体１０に吸着されたままの状態となる場合がある。この場合には、転写部１５の用紙Ｐの搬送方向の下流側の感光体１０表面の近傍に配設された図示しない分離爪によって、用紙Ｐは感光体１０から分離され、転写ベルト２１に静電吸着される。
【００３１】
更に、転写ユニット２０より用紙Ｐの搬送方向の下流側には、放電しやすいように、図１の矢印Ｄの方向から見た場合に用紙Ｐ側の頂部がのこぎりの刃の形状とされ、導電体により構成された除電部２７が設けられている。除電部２７は、上記頂部が露出しないようにブロックで挟まれると共に、用紙Ｐに対して非接触となるように設けられている。
【００３２】
なお、除電部２７には、除電部２７に電圧を印加する図示しない除電電源が接続されている。本実施形態では、この除電電源から除電部２７に印加する電圧（本実施形態では、負極性）を調整することにより、トナー像が転写され、帯電した用紙Ｐと除電部２７との電位差が調整されることで、除電部２７による用紙Ｐの除電量（すなわち用紙Ｐの帯電量）が調整される。なお、除電部２７は、転写ベルト２１からの用紙Ｐの剥離を補助するために設けられたものである。
【００３３】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる定着器６０が備えられている。定着器６０に搬送された用紙Ｐ上の未定着のトナー像は、定着器６０において熱及び圧力による定着処理を受けることによって用紙Ｐ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１００の図示しない排出部に搬送される。
【００３４】
一方、感光体１０の周囲には、トナー像の用紙Ｐへの転写後に感光体１０に付着した正極性の電荷を除去するために感光体１０の表面を帯電するプレクリーニング帯電器２８が設けられている。また、感光体１０の周囲のプレクリーニング帯電器２８の下流側には、感光体１０に残留したトナーを除去するクリーニングブレード１７ａを備えたクリーニング部１７が設けられている。
【００３５】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ５０、この用紙トレイ５０に集積された用紙Ｐを予め定められたタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５１を備えている。また、画像形成装置１００は、用紙搬送系として、ピックアップロール５１により取り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２、搬送された用紙Ｐを予め定められたタイミングで転写部１５に送り込むレジストロール５４を備えている。また、画像形成装置１００は、用紙搬送系として、レジストロール５４から送り出された用紙Ｐを転写部１５に導く搬送ガイド５５、トナー像が転写されて搬送されてくる用紙Ｐを定着器６０へ導く前述した定着入口ガイド５６等を備えている。
【００３６】
ピックアップロール５１により取り出された用紙Ｐは、搬送ロール５２により矢印Ｃ方向に搬送されてレジストロール５４に到達する。搬送ロール５２及びレジストロール５４は、用紙Ｐがレジストロール５４の配設位置に到達した際に一旦停止されると共に、感光体１０に形成されたトナー像の移動のタイミングに合わせて再び回転される。これにより、用紙Ｐの位置とトナー像の位置との位置合わせがなされ、用紙Ｐは搬送ガイド５５から転写部１５に送り出される。
【００３７】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１００の電気的な構成について説明する。
【００３８】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、図２に示すように、装置全体を総括的に制御する制御部３０を備えている。
【００３９】
制御部３０は、後述する画像形成条件設定処理を含む各種処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、及びＣＰＵの作業領域として各種情報を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）を備えている。また、制御部３０は、ＣＰＵによる処理の実行に使用される各種情報を長期的に記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段を備えている。
【００４０】
また、制御部３０には、ユーザインタフェース３１が電気的に接続されている。ユーザインタフェース３１は、情報を表示するディスプレイ等の表示部及びユーザ操作に応じて情報を入力する操作ボタン等の操作入力部を備えている。制御部３０は、操作入力部を介して画像形成処理の実行指示を示す情報や、画像形成の対象とする画像（以下、「対象画像」という。）を形成する際の解像度を示す情報、後述する選択用紙情報等の各種情報の入力を受け付ける。また、制御部３０は、転写前帯電器１４、電流源２６、除電部２７等の各部に接続されており、これらの各部の動作を制御する。
【００４１】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、用紙Ｐに形成させる画像に対して各種画像処理を施す画像処理装置２９を備えている。本実施形態に係る画像形成装置１００では、制御部３０は、図示しない画像読取装置やパーソナルコンピュータ等から出力される画像情報を画像処理装置２９に入力する。そして、画像処理装置２９によって画像処理が施された画像情報に基づいて、レーザ露光器１２により感光体１０に静電画像が形成される。
【００４２】
ところで、トナーを色材として用いた画像形成装置（以下、「トナープリンタ」という。）では、一般に、上記のように、トナー像が転写された用紙Ｐは転写ベルト２１が駆動ロール２２に巻き付く際の曲率、及び用紙Ｐのコシにより転写ベルト２１から剥離される。しかしながら、転写ロール２４に供給される転写電流の値、除電部２７に印加する電圧の値、転写前帯電器１４に供給する電流の値等の画像形成条件によっては、転写ベルト２１から用紙Ｐが剥離する時にトナーが飛散する場合がある。また、画像形成の対象とする用紙Ｐの種類及び上記解像度によっても、転写ベルト２１から用紙Ｐが剥離する時にトナーが飛散する場合がある。
【００４３】
このようにトナーが飛散して用紙Ｐに付着した場合、一例として図３に示すように、用紙Ｐにトナーが鳥の足跡状に描画されてしまう場合がある。なお、この際、描画された画像を拡大した場合には、トナーの飛散に起因して用紙Ｐに生じる上記鳥の足跡状の画像（以下、「トナー飛散画像」という。）が視認され難い。しかし、拡大せずに画像全体を見ると上記トナー飛散画像が視認され易くなる。
【００４４】
図４に示すグラフは、横軸が転写電流の値の一例を示し、縦軸がトナーの飛散量を表すトナー飛散グレードの一例を示している。なお、トナー飛散グレードは、トナー飛散画像の視認性の高さを予め定められた複数の段階数（本実施形態では、１０段階）で表したものである。本実施形態に係るトナー飛散グレードでは、トナー飛散画像を目視で確認できない状態をグレードＧ０として、グレードＧ１からＧ１０まで、数字が大きくなる程、トナー飛散画像の視認性が高くなることを意味する。図４に示すように、トナープリンタでは、一般に、転写電流の値が小さくなる程、トナーの用紙Ｐへの付着力が弱まり、トナー飛散グレードが高くなる傾向がある。
【００４５】
また、図５に示すグラフは、横軸が除電部２７に印加する電圧（負極性）の値の一例を示し、縦軸が上記トナー飛散グレードの一例を示している。なお、図５では、除電部２７による除電を行う直前の用紙Ｐの帯電電位が−１０ｋＶである場合について示している。図５に示すように、トナープリンタでは、一般に、除電部２７に印加する電圧を０Ｖに近付けることにより用紙Ｐと除電部２７との電位差の絶対値が大きくなる程、トナー飛散グレードが高くなる傾向がある。
【００４６】
この傾向は、一例として図６に示すように、トナープリンタでは、一般に、用紙Ｐと除電部２７との電位差が大きくなる程、用紙Ｐの除電量が大きく、すなわち帯電量が少なくなり、トナーの用紙Ｐへの付着力が低下することにより生じる。
【００４７】
以上のように、トナー飛散グレードは、転写ロール２４に供給する転写電流及び除電部２７による除電量に依存する一方、用紙Ｐの種類にも依存することがわかっている。すなわち、用紙Ｐが転写ベルト２１から剥離される際に、用紙Ｐが転写ベルト２１に巻き込まれ気味に剥離されると剥離放電が大きくなり、トナーの飛散量が多くなる。そのため、一例として図７に示すように、用紙Ｐが転写ベルト２１に巻き込まれ難い厚紙である場合に比較すると、一例として図８に示すように、用紙Ｐが転写ベルト２１に巻き込まれ易い普通紙等の薄手の用紙である場合の方がトナーの飛散量が多くなる。
【００４８】
そこで、上述したように、転写ロール２４に供給する転写電流の値が大きい程、トナー飛散グレードが小さくなることを踏まえ、本実施形態に係る画像形成装置１００では、用紙Ｐの厚みが薄い程、転写ロール２４に供給する転写電流の値を大きくしている。
【００４９】
また、上述したように、用紙Ｐと除電部２７との電位差が小さくなる程、トナー飛散グレードが小さくなることを踏まえ、本実施形態に係る画像形成装置１００では、用紙Ｐの厚みが薄い程、用紙Ｐと除電部２７との電位差を小さくしている。
【００５０】
更に、転写前帯電器１４に供給する電流が大きくなる、すなわち転写前帯電器１４によりトナーに与える電荷量が大きくなる程、用紙Ｐとトナーとの付着力が大きくなり、トナー飛散グレードが小さくなる傾向がある。本実施形態では、転写前帯電器１４に供給する電流は負極性なので、「電流が大きくなる」とは、例えば−１００μＡが−３００μＡになる等、より負側に大きくなることをいう。この傾向を踏まえ、本実施形態に係る画像形成装置１００では、用紙Ｐの厚みが薄い程、転写前帯電器１４に供給する電流の値を大きくしている。なお、この際、転写前帯電器１４による集塵によって帯電ムラが発生することを考慮し、転写前帯電器１４に供給する電流の値を固定した上で、用紙Ｐの厚みが予め定められた厚さより薄い場合のみ転写前帯電器１４による帯電を行うようにしても良い。
【００５１】
一方、図９に示すグラフは、横軸が上記解像度（本実施形態では、１インチ当たりのスクリーン線数（線数））の一例を示し、縦軸が上記トナー飛散グレードの一例を示している。図９に示すように、トナープリンタでは、一般に、上記解像度が高くなる程、トナー飛散グレードが高くなる。なお、トナーの飛散量は上記解像度に直接的には依存しないが、上記解像度が高くなる程、トナー飛散画像の視認性に影響し、トナー飛散グレードが高くなる。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１００では、上記解像度が高くなる程、転写電流の値を大きくしたり、用紙Ｐと除電部２７との電位差を小さくしたり、転写前帯電器１４に供給する電流の値を大きくしたりしている。
【００５２】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像形成処理を行う際、上記解像度及び用紙Ｐの種類に応じて、転写ロール２４に対する転写電流の値、除電部２７に印加する電圧の値、及び転写前帯電器１４に供給する電流の値の各々を決定する。
【００５３】
このため、本実施形態に係る画像形成装置１００は、制御部３０のＲＯＭに、上記設定を行う際に用いる条件情報４０を予め記憶している。図１０に示すように、本実施形態に係る条件情報４０は、選択用紙Ｐの種類を示す用紙種類情報、上記解像度を示す解像度情報、及び変更量を示す変更量情報が各々対応付けられた状態で構成されている。
【００５４】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００では、条件情報４０の変更量情報として、転写ロール２４に対する転写電流の値が、当該基準値に対する差分で表されている。また、条件情報４０の変更量情報として、除電部２７と用紙Ｐとの電位差、及び転写前帯電器１４に供給する電流の値の各々の基準値に対する変更量も、当該基準値に対する差分で表されている。なお、各々の変更量ｄ１乃至ｄ３、ｊ１乃至ｊ３、ｔ１乃至ｔ３はそれぞれ正の値をとり、符号が「＋」である場合には増加量を表し、符号が「−」である場合には減少量を表す。変更量が０（零）である場合には、基準値を変更せずにそのまま用いることを表す。
【００５５】
図１０に示す条件情報４０では、上記解像度を「高（０線以上１００線未満）」、「中（１００線以上２００線未満）」、「低（２００線以上３００線以下）」と段階的に表している。そして、図１０に示す条件情報４０では、例えば、用紙Ｐの種類が「厚紙Ａ」で上記解像度が「高」の場合には、転写ロール２４に供給する電流の予め定められた基準値（以下、「転写電流基準値」という。）に対してｄ１〔μＡ〕を加算して得られた電流の値を、転写ロール２４に供給する電流の値とする。また、この場合、除電部２７と用紙Ｐとの電位差の絶対値が、当該電位差の予め定められた基準値（以下、「除電電圧基準値」という。）からｊ１〔ｋＶ〕を減算して得られた値となるように除電部２７に印加する電圧の値を決定し、この値を除電部２７に印加する電圧の値とする。更に、この場合、転写前帯電器１４に供給する電流の予め定められた基準値（以下、「帯電電流基準値」という。）に対してｔ１〔−μＡ〕を加算して得られた電流の値を、転写前帯電器１４に供給する電流の値とする。
【００５６】
また、図１０に示す条件情報４０では、上記解像度が高い程、転写ロール２４に供給する電流の値が大きくなるように、ｄ１＞ｄ２＞ｄ３とされている。また、条件情報４０では、上記解像度が高い程、用紙Ｐと除電部２７との電位差の絶対値が小さくなるように、−ｊ１＜−ｊ２＜−ｊ３とされている。更に、条件情報４０では、上記解像度が高い程、転写前帯電器１４に供給する電流の値が大きくなるように、ｔ１＞ｔ２＞ｔ３とされている。
【００５７】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１００では、条件情報４０の変更量情報が基準値に対する差分で表された情報であるが、これに限定されず、変更後の値を示す情報であっても良い。
【００５８】
一方、本実施形態に係る制御部３０のＲＯＭに、上記転写電流基準値を示す転写電流基準値情報、除電電圧基準値を示す除電電圧基準値情報、及び帯電電流基準値を示す帯電電流基準値を示す情報が予め記憶されている。本実施形態に係る画像形成装置１００では、各々の基準値は、使用頻度が高い種類の用紙Ｐ（例えば普通紙Ａ）を用いた場合にトナー飛散グレードが許容される範囲（本実施形態では、グレードＧ０〜Ｇ２）内となるように予め定められた値とされている。
【００５９】
また、本実施形態に係る用紙Ｐの種類としては、厚紙、普通紙、光沢紙、再生紙、特殊紙、色紙等が適用されている。これは、用紙Ｐが転写ベルト２１に巻き込まれ難いか否か、及び用紙Ｐにトナーが付着し易いか否か等の特性が、用紙の厚み、表面処理、硬さ等に依存していることを考慮したものである。
【００６０】
ところで、本実施形態に係る画像形成装置１００は、用紙トレイ５０が装置本体から挿抜可能に構成されており、用紙トレイ５０が装置本体から引き出された状態で用紙Ｐの補充や、用紙Ｐの入れ替えが行われる。
【００６１】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置１００では、用紙トレイ５０が装置本体から引き出された後に再び挿入された場合、異なる種類の用紙Ｐが用紙トレイ５０に収容された可能性があると見なし、条件情報４０から全ての用紙種類情報を読み出す。そして、本実施形態に係る画像形成装置１００では、読み出した用紙種類情報を、いずれかを選択指定可能な状態でユーザインタフェース３１の表示部に表示させる。これに対し、画像形成装置１００のユーザは、表示された用紙種類情報から用紙トレイ５０に補充または入れ替えた用紙Ｐの種類を示す情報（以下、「選択用紙情報」という。）を選択する。これに応じて、画像形成装置１００は、選択された選択用紙情報を、制御部３０のＲＡＭに記憶（登録）する。なお、この際、用紙トレイ５０の用紙Ｐがなくなったことが検出された後に用紙トレイ５０が挿抜された場合には、単に同一種類の用紙が収容されたものと見なして、以上の用紙の種類の再登録を行わない形態としてもよい。
【００６２】
また、上記特性が用紙Ｐのサイズにも依存することを考慮し、用紙Ｐの種類が同一であってもサイズが異なる場合には、条件情報４０において異なる種類の用紙Ｐとして登録しても良い。
【００６３】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００では、用紙種類情報をユーザに選択指定させているが、これに限らず、前述したパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力する形態としてもよい。
【００６４】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００には、前述した画像読取装置を介して画像を読み取り、当該画像を用紙Ｐに形成する機能（以下、「複写機能」という。）が搭載されている。また、本実施形態に係る画像形成装置１００には、上記外部装置から画像形成の対象とする画像を示す画像情報を入力し、入力した画像情報によって示される画像を用紙Ｐに形成する機能も搭載されている。
【００６５】
次に、図１１を参照して、画像形成処理を実行する際の本実施形態に係る画像形成装置１００の作用を説明する。なお、図１１は、この際に画像形成装置１００の制御部３０により実行される画像形成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムは制御部３０のＲＯＭに予め記憶されている。また、ここでは、上記複写機能により画像を形成する場合について説明する。
【００６６】
複写機能を実行する場合、ユーザは、複写対象とする用紙を画像読取装置の画像読取部に載置し、ユーザインタフェース３１の操作入力部を介して解像度を指定した後、装置本体に設けられている図示しない複写ボタンを押圧操作する。これに応じて、画像形成装置１００は、指定された解像度を示す情報を制御部３０のＲＡＭに記憶した後、図１１に示す画像形成処理プログラムの実行を開始する。
【００６７】
まず、ステップＳ１０１では、上記解像度を示す情報を制御部３０のＲＡＭから読み出すことにより、当該情報を取得する。
【００６８】
次のステップＳ１０３では、上記選択用紙情報を制御部３０のＲＡＭから読み出すことにより、当該情報を取得する。
【００６９】
次のステップＳ１０５では、条件情報４０を制御部３０のＲＯＭから読み出し、次のステップＳ１０７では、上記転写電流基準値情報、上記除電電圧基準値情報、及び上記帯電電流基準値情報を制御部３０のＲＯＭから読み出す。
【００７０】
次のステップＳ１０９では、以上の処理によって得られた条件情報４０及び基準値情報に基づいて、転写前帯電器１４に供給する電流の値、転写ロール２４に供給する転写電流の値、及び除電器２７に印加する電圧の値を導出する。
【００７１】
この際、制御部３０は、上記帯電電流基準値に、条件情報４０における転写前帯電器１４に供給する電流の値の変更量を加算することにより、転写前帯電器１４に供給する電流の値を導出する。
【００７２】
また、制御部３０は、上記転写電流基準値に、条件情報４０における転写ロール２４に供給する電流の値の変更量を加算することにより、転写ロール２４に供給する電流の値を導出する。
【００７３】
更に、制御部３０は、上記除電電位差の基準値に、条件情報４０における当該電位差の変更量を加算した電位差と、用紙Ｐの帯電電位とに基づき、除電部２７に印加する電圧の値を導出する。
【００７４】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００では、制御部３０は、条件情報４０に基づいて転写前帯電器１４に供給する電流の値を決定するが、決定方法はこれに限定されない。例えば、図１２に示すように、上記解像度が大きくなる程、転写前帯電器１４に供給する電流の値が大きくなる上記解像度と上記電流の値との関係を表す計算式を用いて当該電流の値を決定しても良い。この場合、制御部３０のＲＯＭに、上記計算式を示す情報が予め記憶されている。また、上記解像度が予め定められた閾値以上である場合に、転写前帯電器１４に供給する電流の値を、上記帯電電流基準値より大きい予め定められた固定値としても良い。この場合、制御部３０のＲＯＭに、上記固定値を示す情報が予め記憶されている。
【００７５】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００では、制御部３０は、条件情報４０に基づいて転写前帯電器１４に供給する電流の値を決定するが、決定方法はこれに限定されない。例えば、図１３に示すように、解像度が大きくなる程、転写電流の値が大きくなる上記解像度と上記転写電流の値との関係を表す計算式を用いて当該電流の値を決定しても良い。この場合、制御部３０のＲＯＭに、上記計算式を示す情報が予め記憶されている。また、上記解像度が予め定められた閾値以上である場合に、転写ロール２４に供給する転写電流の値を、上記転写電流基準値より大きい予め定められた固定値としても良い。この場合、制御部３０のＲＯＭに、上記固定値を示す情報が予め記憶されている。
【００７６】
更に、本実施形態に係る画像形成装置１００では、制御部３０は、条件情報４０に基づいて除電部２７に印加する電圧の値を決定するが、決定方法はこれに限定されない。例えば、図１４に示すように、上記解像度が大きくなる程、用紙Ｐと除電部２７との電位差が大きくなるような上記解像度と上記電圧の値との関係を表す計算式を用いて当該電圧の値を決定しても良い。この場合、制御部３０のＲＯＭに、上記計算式を示す情報が予め記憶されている。また、上記解像度が予め定められた閾値以上である場合に、除電部２７に印加する電圧の値を、用紙Ｐと除電部２７との電位差が上記除電電圧基準値より小さくなる電圧の値である予め定められた固定値としても良い。
【００７７】
次のステップＳ１１１では、以上の処理により転写前帯電器１４、転写ロール２４、及び除電部２７の各部に対応して導出した値を用いて対応する転写前帯電器１４、転写ロール２４、及び除電部２７の制御を開始する。
【００７８】
次のステップＳ１１３では、上記画像読取装置の画像読取部に載置されている用紙の画像を読み取った後、当該画像を用紙Ｐに形成する画像形成処理を実施する。なお、ここで実行する画像形成処理は一般的に行われている処理と同様の処理であるため、ここでの詳細な説明は省略する。
【００７９】
次のステップＳ１１５では、ステップＳ１１１で開始した転写前帯電器１４、転写ロール２４、及び除電部２７の各部に対する制御を停止した後、本画像形成処理プログラムを終了する。
【００８０】
以上の画像形成処理プログラムの実行により、本実施形態に係る画像形成装置１００では、上記解像度及び用紙Ｐの種類に応じた画像形成条件に基づいて画像形成処理を行うため、トナーの飛散量が抑制される結果、上記トナー飛散画像の視認性が低下される。
【００８１】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１００は、転写ロール２４から用紙Ｐに画像を直接転写する転写方式（所謂直接転写方式）を採用しているが、転写方式はこれに限定されない。例えば、転写ベルトに複数のトナー像を重ねて転写した後、転写ベルトに転写されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写方式（所謂中間転写方式）にも、本発明が適用される。
【００８２】
また、近年、トナープリンタでは、一般に、従来のものより溶けにくいトナーが用いられるようになっている。また、トナーの球形度が高くなる程、トナーが飛散し易いことがわかっている。これらを考慮し、トナーの種類に応じて、上記各変更量、上記各基準値等を変更しても良い。例えば、溶けにくいトナーや球形度が高いトナーを用いる場合には、上記転写電流基準値を大きくしたり、上記帯電電流基準値を大きくしたり、上記除電電圧基準値を小さくしたりすると良い。また、溶けにくいトナーや球形度が高いトナーを用いる場合のみ、上記第１実施形態及び第２実施形態のステップＳ１０１乃至Ｓ１１１、及びＳ１１５の処理を行うようにしても良い。
【００８３】
また、転写ロール２４に印加する転写電流の値が大きく、転写ロール２４が正極性に帯電していると、感光体１０または用紙Ｐに付着していたトナーが転写ロール２４に付着してしまう（所謂静電オフセット）。よって、トナーの転写ロール２４への付着を防止するために、上記転写電流を大きくする程、帯電器１１及びプレクリーニング帯電器２８に印加する電圧を大きくすることが望ましい。
【００８４】
また、対象画像が階調を有する場合に、上述したトナーの飛散量が多くなることがわかっている。すなわち、対象画像が写真を示す画像である場合、対象画像が文字またはグラフを示す画像である場合と比較するとトナーの飛散量が多くなる。そこで、対象画像の種類に応じて画像形成条件を変更しても良い。例えば、対象画像の画像情報から対象画像が階調を有するか否かを判断し、対象画像が階調を有する画像（例えば写真が描画された画像）であった場合のみ条件情報４０を用いた画像形成処理を行っても良い。この際、例えば、対象画像の画像情報に当該対象画像が階調を有する画像であるか否かを示す情報を付加しておき、付加された情報から対象画像が階調を有する画像を判断しても良い。この場合、対象画像が階調を有さない画像（例えば文字やグラフが描画された画像）であった場合、条件情報４０を用いず、上記各基準値をそのまま用いて画像形成処理を行う。
〔第２実施形態〕
第２実施形態に係る画像形成装置１００は、第１実施形態に係る画像形成装置１００と同様の構成を有するため、各構成の説明を省略する。
【００８５】
上記第１実施形態に係る画像形成装置１００は、上記解像度と用紙Ｐの種類とに基づいて上記設定を行う一方、本第２実施形態に係る画像形成装置１００は、上記解像度のみに基づいて上記設定を行う。
【００８６】
本実施形態に係る画像形成装置１００では、制御部３０のＲＯＭに、上記設定を行う際に用いる条件情報４０Ａを予め記憶している。図１５に示すように、本実施形態に係る条件情報４０Ａは、上記解像度を示す情報、及び設定値を示す情報が各々対応付けられた状態で構成されている。なお、本実施形態に係る条件情報４０Ａにおける設定値は、転写ロール２４に供給する転写電流の値、除電部２７と用紙Ｐとの電位差の絶対値、及び転写前帯電器１４に供給する電流の値の各々で表されている。なお、図１５に示す条件情報４０Ａにおいて、ｄ４＞ｄ５＞ｄ６、ｊ４＜ｊ５＜ｊ６、ｔ４＞ｔ５＞ｔ６であるものとする。
【００８７】
次に、図１６を参照して、画像形成条件設定処理を行う際の画像形成装置１００の作用を説明する。なお、図１６は、ユーザインタフェース３１を介して画像形成処理の実行指示を示す情報の入力を受け付けた場合に、画像形成処理に先立って制御部３０により実行される画像形成条件設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。当該プログラムは、制御部３０のＲＯＭに予め記憶されている。
【００８８】
まず、ステップＳ１０１の処理を行った後、ステップＳ１０３の処理を行わずに、ステップＳ１０５に移行すると共に、ステップＳ１０５の処理を行った後、ステップＳ１０８に移行する。
【００８９】
ステップＳ１０８では、条件情報４０に基づいて、転写前帯電器１４、転写ロール２４、及び除電器２７に対する設定値を導出し、ステップＳ１１１に移行する。本実施形態に係る画像形成装置１００では、転写前帯電器１４及び転写ロール２４については、条件情報４０Ａの設定値情報によって示される設定値を、上記設定値とする。また、除電部２７については、条件情報４０Ａの設定値情報によって示される設定値と、用紙Ｐの帯電電位とに基づき、除電部２７に対する設定値を導出する。
【００９０】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、上記解像度に応じて、転写ロール２４に対する転写電流の値、除電部２７に印加する電圧の値、転写前帯電器１４に供給する電流の値を制御する。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１００では、上記解像度に応じた画像形成条件に基づいて画像形成処理を行う結果、トナーの飛散量が抑制される。
【００９１】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１００では、条件情報４０Ａに基づいて上記設定を行うが、上記設定の方法はこれに限定されない。例えば、上記第１実施形態に係る条件情報４０における用紙Ｐの各種類の変更量を示す情報に基づいて、変更量の平均値を上記解像度毎に導出し、導出した変更量を用いて各部を制御しても良い。また、例えば、上記第１実施形態に係る条件情報４０における、使用頻度が最も高い種類の用紙Ｐ（例えば普通紙）の変更量を示す情報に基づいて、変更量の平均値を上記解像度毎に導出し、導出した平均値を用いて各部を制御しても良い。
【符号の説明】
【００９２】
１０  感光体（像保持体）
１１  帯電器
１２  レーザ露光器
１３  現像器
１４  転写前帯電器（帯電手段）
１５  転写部
２４  転写ロール（転写手段）
２６  電流源（供給手段）
２７  除電部（除電手段）
２８  プレクリーニング帯電器
３０  制御部（取得手段、制御手段）
１００  画像形成装置
Ｐ  用紙
【図１】
2014186276.tif 000003
【図２】
2014186276.tif 000004
【図４】
2014186276.tif 000005
【図５】
2014186276.tif 000006
【図６】
2014186276.tif 000007
【図７】
2014186276.tif 000008
【図８】
2014186276.tif 000009
【図９】
2014186276.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2014186276.tif 000014
【図１４】
2014186276.tif 000015
【図１５】
2014186276.tif 000016
【図１６】
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【図３】
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