(57)【要約】【課題】液面の波立ちが発生した場合にも、チャタリング現象が発生しにくく、また、構造が簡便で製造コストの点で優れるフロート式液面レベル検出装置を提供することを目的とする。【解決手段】磁性を有するマグネットフロートを、略鉛直に配置されるステムの外周に沿って上下動するように挿管し、マグネットフロートの位置の変化から、被検出液体の液面レベルの変化を検出するフロート式液面レベル検出装置であって、マグネットフロートを覆うように設けられるとともに、液面検出用空間を形成するカバー部材を備え、カバー部材の下端側部には液体導入口が形成されるとともに、上面部に空気排出孔が形成され、空気排出孔には、カバー部材内から外部へ一方向に空気を排出するための弁機構を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性を有するマグネットフロートを、略鉛直に配置されるステムの外周に沿って上下動するように挿管し、マグネットフロートの位置の変化から、被検出液体の液面レベルの変化を検出するフロート式液面レベル検出装置であって、
前記マグネットフロートを覆うように設けられるとともに、液面検出用空間を形成するカバー部材を備え、
前記カバー部材の下端側部には液体導入口が形成されるとともに、上面部に空気排出孔が形成され、
前記空気排出孔には、前記カバー部材内から外部へ一方向に空気を排出するための弁機構が設けられていることを特徴とするフロート式液面レベル検出装置。
【請求項２】
前記弁機構が、平板状の弁本体と、抜け防止部を有する軸足とから構成され、前記軸足を前記空気排出孔に挿入するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のフロート式液面レベル検出装置。
【請求項３】
前記弁機構が、板部材により構成され、該板部材を前記カバー部材の外面に前記空気排出孔を塞ぐように配置するとともに、前記板部材の片側を固定したことを特徴とする請求項１に記載のフロート式液面レベル検出装置。
【請求項４】
前記マグネットフロートの下面側に反発力を生じさせるための反発手段と、
前記マグネットフロートの上面側に吸引力を生じさせるための吸引手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のフロート式液面レベル検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁性を有するマグネットフロートの位置の変化から、液面レベルを検出するフロート式液面レベル検出装置に関し、より具体的には、液面の波立ちや傾斜など急激な液面の変動に対しても、安定的に液面レベルを検出することができるフロート式液面レベル検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液面レベルを検出する機構として、液面に浮くように形成されたフロートを用いて、このフロートの位置変化を検知することにより、液面レベルの変化を検出するフロート式液面レベル検出装置が知られている。
【０００３】
図５は、従来の液面レベル検出装置の一例を示す概略構成図である。
図５に示すように、従来の液面レベル検出装置１００は、略円筒形状のステム１０２と、磁性を有する磁性フロート１０４と、磁性フロート１０４が近接することによってスイッチがＯＮとなる磁気感応素子１０６と、磁気感応素子１０６から信号を取り出すためのリード線１０８とから構成される。
【０００４】
なお、磁性フロート１０４は、中央に貫通孔を有するリング形状に成形されており、貫通孔にステム１０２を挿通し、ステム１０２に沿って上下動可能な状態で配置されている。また、磁性フロート１０４は、液面レベルを検出する液体（以下「被検出液体」という。）よりも比重が小さくなるように形成されている。
【０００５】
このように構成された液面レベル検出装置１００は、被検出液体が貯留される容器に、略鉛直状に取り付けられる。磁性フロート１０４は、被検出液体の液面に浮いているため、この状態で液面レベルが変化、例えば、液面レベルが上昇したり、下降したりすることによって所定位置に達した場合に、磁気感応素子１０６がＯＮとなり、リード線１０８を介してＯＮ信号が出力される。これによって、被検出液体の液面レベルが所定位置に達したことを検出することができる。
【０００６】
しかしながら、従来のフロート式液面レベル検出装置を、例えば、輸送機器など振動の大きい機器に用いる場合には、振動によって液面の波立ちが発生するため、フロートが波立ちの影響を受け上下動してしまう。この場合、液面レベル検出装置に組み込まれた磁気感応素子がＯＮ−ＯＦＦを繰り返すチャタリング現象が生じ、液面レベルを正確に検出することができないという問題が生じていた。
【０００７】
この問題を解決するために、フロートをその外径よりも少し大きい内径を有する円筒状の筒で覆いをすることで、波立ちの影響を軽減するフロート式液面レベル検出装置が知られている。
【０００８】
また、特許文献１（特開昭５２−８８０６０号公報）のように、液面検出装置の上端部に、弁機構を一体的に有するキャップを取り付けて、手動にてこのキャップを変形させることで、ケース内を気密に保ち、波立ちの影響を受けないようにした液面レベル検出装置も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開昭５２−８８０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、フロートを円筒状の筒で覆っただけでは、空気排出孔や液体導入口を設け、その形状や大きさを工夫したとしても、波立ちの影響を十分に低減することはできなかった。
また、特許文献１に開示された液面レベル検出装置は、輸送機器のバッテリー液の比重検出や液面レベル検出には適しているが、手動操作でケース内を気密状態とする必要があり、また、構造も複雑で製造コストもかかるため、安価な機器に使用される液面レベル検出装置としては不向きである。
【００１１】
本発明は、このような現状に鑑み、液面の波立ちが発生した場合にも、チャタリング現象が発生しにくく、また、構造が簡便で製造コストの点で優れるフロート式液面レベル検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、前述したような従来技術における課題を解決するために発明されたものであって、本発明のフロート式液面レベル検出装置は、磁性を有するマグネットフロートを、略鉛直に配置されるステムの外周に沿って上下動するように挿管し、マグネットフロートの位置の変化から、被検出液体の液面レベルの変化を検出するフロート式液面レベル検出装置であって、
前記マグネットフロートを覆うように設けられるとともに、液面検出用空間を形成するカバー部材を備え、
前記カバー部材の下端側部には液体導入口が形成されるとともに、上面部に空気排出孔が形成され、
前記空気排出孔には、前記カバー部材内から外部へ一方向に空気を排出するための弁機構が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
前記弁機構は、平板状の弁本体と、抜け防止部を有する軸足とから構成され、前記軸足を前記空気排出孔に挿入するように配置することができる。
【００１４】
また、前記弁機構は、板部材により構成され、該板部材を前記カバー部材の外面に前記空気排出孔を塞ぐように配置するとともに、前記板部材の片側を固定したものでもよい。
【００１５】
本発明のフロート式液面レベル検出装置は、前記マグネットフロートの下面側に反発力を生じさせるための反発手段と、
前記マグネットフロートの上面側に吸引力を生じさせるための吸引手段と、
をさらに備えることが好ましい。
【００１６】
前記吸引手段は、前記マグネットフロートの磁極に対して、吸引磁界を形成する吸引用磁石であることが好ましく、前記反発手段は、前記マグネットフロートの磁極に対して、反発磁界を形成する反発用磁石であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、構造が簡便で製造コストの点で優れるフロート式液面レベル検出装置を得ることができ、該装置により、液面の波立ちや傾斜などの急激な液面の変動に対しても、安定的に液面レベルを検出することができる。
【００１８】
さらに、マグネットフロートの上面側および下面側に、それぞれ、吸引手段および反発手段を設けることによって、マグネットフロートの安定性が向上し、波立ちなどに対して影響を受けずにより安定的に液面レベルを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の液面レベル検出装置の一例における概略断面図である。
【図２】図２は、図１の液面レベル検出装置の弁機構の一例を示す概略構成図である。
【図３】図３は、弁機構の別の実施例を示す概略構成図である。
【図４】図４は、本発明の液面レベル検出装置の別の実施例における概略断面図である。
【図５】図５は、従来の液面レベル検出装置の一例における概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態（実施例）を図面に基づいてより詳細に説明する。
図１は、本発明の液面レベル検出装置の一例における概略断面図である。
図１に示すように、この実施例の液面レベル検出装置１０は、略円筒形状のステム１２と、磁性を有するマグネットフロート１４と、マグネットフロート１４が近接することによってスイッチがＯＮとなる磁気感応素子１６と、磁気感応素子１６から信号を取り出すためのリード線１８と、マグネットフロート１４を覆うカバー部材２４とを備えている。
【００２１】
ステム１２は、フランジ部１２ａの上端部にねじ部１２ｂが一体的に形成されており、被検出液体が貯留される容器（図示せず）に、例えば、図示しないパッキン及びナットを介して略鉛直状に取り付けられる。
【００２２】
磁気感応素子１６としては、例えば、リードスイッチなどを用いることができ、磁気感応素子１６とリード線１８とは、例えば、はんだ付けなどの方法によって電気的に接続されている。
また、磁気感応素子１６としては、マグネットフロート１４が近接した時に、ＯＮ信号が出力されるものでもよく、ＯＦＦ信号が出力されるものでもよい。
【００２３】
磁気感応素子１６は、ステム１２内の所定位置に配置され、リード線１８が、例えば、ブッシングなどの絶縁手段３２と、防水防滴構造とすることを目的としたエポキシ樹脂などのモールド材３４とによって固定されている。
【００２４】
なお、リード線１８の一方の端部は、ステム１２の外部に導出され、図示しない制御回路に接続されている。後述するように、磁気感応素子１６からのＯＮ信号またはＯＦＦ信号が制御回路によって検出されることにより、被検出液体の液面レベルが変化したことが検出される。
【００２５】
マグネットフロート１４は、特に限定されることはなく、既知のマグネットフロートを用いることができる。このようなマグネットフロートとしては、例えば、焼結磁石とプラスチックの発泡体を一体的に成形したいわゆる発泡プラスチックフロート、焼結磁石とニトリルゴム（ＮＢＲ）などのゴムの発泡体を一体的に成形したいわゆる発泡ＮＢＲフロート、中空金属内に焼結磁石を内蔵したいわゆる金属フロート、および樹脂と磁石とからなる未発泡樹脂フロートが挙げられる。
これらの中でも、フロート内に液体が浸入することがなく、耐薬品性にも優れることから、耐薬品性を有するプラスチック樹脂材に、ストロンチウムフェライト等のフェライト磁石や希土類磁石などの粉末、特に、コストパフォーマンスおよび磁気特性などの点から、好ましくはストロンチウムフェライト粉末を適量混合してリング状に射出成形した未発泡のマグネットフロートが望ましい。なお、この未発泡のマグネットフロートを用いる場合には、該フロートを被検出液体に浮かせるような手段を設ける、例えば、図４のような構造の装置とすることが好ましい。
【００２６】
カバー部材２４は、マグネットフロート１４を覆うように設けられるとともに、ケースとしての役割を有しており、カバー部材２４内部が液面検出用空間２３となっている。
カバー部材２４の材質は特に制限されないが、プラスチックなど磁石の磁束を遮断しないものが好ましい。なお、用途に応じて、また、検出装置を構成する部材を適宜選択することによって、金属などの磁石の磁束を遮断するものを用いることができる。
【００２７】
カバー部材２４には、その下端側部に液体導入口２４ａが形成されるとともに、その上面部に、空気排出孔２４ｂが形成されている。
【００２８】
液体導入口２４ａの大きさは、被検出液体がカバー部材２４の内外を出入り可能であれば特に限定されるものではないが、液体導入口２４ａの大きさがあまり小さいと、後述するように、被検出液体の表面張力による被検出液体の排出が困難となる。
【００２９】
一方で、液体導入口２４ａの大きさが大きすぎても、後述するように、液体導入口２４ａが空気中に露出した場合に、カバー部材２４内部の被検出液体が液体導入口２４ａから急激に排出されてしまうことになる。
【００３０】
このため、被検出液体の粘度、比重、温度特性などの性状、および、使用環境などに応じて、液体導入口２４ａの形状や大きさを適宜選定する必要がある。
【００３１】
空気排出孔２４ｂには、カバー部材２４内から外部へ一方向に空気を排出するための弁機構２５が設けられている。
【００３２】
空気排出孔２４ｂの大きさは、カバー部材２４内から外部へ一方向に空気を排出できる大きさであれば特に制限されず、弁機構２５の構造等に応じて適宜選択すればよい。なお、弁機構２５が、図２に示すように、平板状の弁本体２５ａと抜け防止部２５ｃを有する軸足２５ｂとから構成され、軸足２５ｂを空気排出孔２４ｂに挿入した構成である場合には、空気排出孔２４ｂの径は、軸足２５ｂの径より大きく、空気排出孔２４ｂに軸足２５ｂを挿入した際にもカバー部材２４内部の空気がスムーズに外部に排出できるだけの隙間があり、さらに、軸足２５ｂが動く際に空気排出孔２４ｂとの間で摩擦が生じないような大きさであることが好ましい。
【００３３】
本実施例の弁機構２５が、図２に示すように構成された液面レベル検出装置１０では、カバー部材２４内部に被検出液体が進入し、該液体が液体導入口２４ａを塞ぐ位置まで上昇するまでは、弁機構２５はその自重により弁本体２５ａで空気排出孔２４ｂを塞いでいる。一方で、被検出液体の液面が液体導入口２４ａを塞ぐ位置まで上昇すると、カバー部材２４内部が気密状態となる。このため、このまま液面が上昇した場合には、カバー部材２４内部の空気は弁機構２５が自動的に開弁して、カバー部材２４内部の空気が外部に排出されることになる。
【００３４】
このとき、カバー部材２４内部の空気が弁機構２５を押し上げて開弁するためには、弁機構２５の自重＋被検出液体の粘着力以上の力が必要となるため、弁機構２５の開弁をスムーズにするため、弁機構２５はなるべく軽いものであることが望ましい。
【００３５】
なお、本実施例では４本の抜け防止部２５ｃを有しているが、弁機構２５は、上述のように、空気排出孔２４ｂを塞いだり、空気をスムーズに排出できるような構造であり、かつ、カバー部材２４内部が被検出液で満ちた場合にも弁機構２５がカバー部材から外れることのない構造であればよく、他の例としては、少なくとも２本の抜け防止部２５ｃを有するもの、より安定的には、軸足２５ｂに対して１２０°間隔で３本の抜け防止部２５ｃを設けてあるものが挙げられる。
【００３６】
抜け防止部２５ｃは、水平よりも１０°〜１５°上向き（すなわち、軸足２５ｂに対して７５°〜８０°傾けた状態）とすることによって、弁機構２５を空気排出孔２４ｂに挿入し易くなり、かつ、抜け防止部２５ｃがカバー部材２４の内面と点接触で触れることになるため望ましい。
【００３７】
弁機構２５の材質としては、特に限定されるものではないが、例えば、ゴムやプラスチックなどを用いることができる。また、弁本体２５ａと軸足２５ｂとは、一体的に成形してもよく、また、別体として成形して弁本体２５ａと軸足２５ｂとを固定して弁機構２５とすることもできる。弁本体２５ａと軸足２５ｂを別体とする場合には、弁本体２５ａと軸足２５ｂとを同じ材質としてもよいし、異なる材質としてもよい。
【００３８】
なお、図１に示す実施例では、弁機構２５として弁本体２５ａと軸足２５ｂと抜け防止部２５ｃとからなる構成が示されているが、これに限定されることはなく、例えば、図３に示すように、平板状のゴム板またはプラスチックの薄板からなる板部材３６を、カバー部材２４の外面に空気排出孔２４ｂを塞ぐように配置するとともに、板部材３６の片側を固定して、いわゆる片持ちバネ構造の弁機構２５とすることができる。
【００３９】
このような弁機構２５は、被検出液体の液面が液体導入口２４ａを塞ぐ位置以上に上昇し、カバー部材２４内部の空気圧が上昇したことによって開弁されて、カバー部材２４内部の空気が排出されるとともに、カバー部材２４内部に被検出液体が満ちた場合には、閉弁されるような構造であれば、弁機構２５の形状や構造は問わない。
【００４０】
なお、符号３８は板部材３６を保護するための保護カバー、符号３８ａは保護カバー３８に設けられた通路孔である。
【００４１】
本実施例においては、カバー部材２４内部の下面から上面までが、マグネットフロート１４が上下動することができる可動範囲となり、マグネットフロート１４の下面がカバー部材２４内部の下面に最接近した位置がマグネットフロート１４の「下端位置」、マグネットフロート１４の上面がカバー部材２４内部の上面と最接近した位置がマグネットフロート１４の「上端位置」としている。
【００４２】
本実施例では、磁気感応素子１６は、マグネットフロート１４の上端位置近傍に配置されており、液面レベルの上昇に伴いマグネットフロート１４が上端位置近傍に達したときに、リード線１８を介してＯＮ信号が出力されるように構成されている。
【００４３】
このように構成される本実施例の液面レベル検出装置１０では、容器内部の液面が上昇して、液面導入孔２４ａから被検出液体がカバー部材２４内部に進入することで、マグネットフロート１４が上端位置に達した場合、磁気感応素子１６はＯＮの状態に保たれることになる。
【００４４】
この状態で、激しい波立ちが発生したとしても、弁機構２５によりカバー部材２４内部の気密が保たれ、液体導入口２４ａや空気排出孔２４ｂを介して、カバー部材２４内に空気が流入しにくいため、波立ちの影響により、マグネットフロート１４が上下動しにくく、安定的に液面レベルを検出することができる。
【００４５】
また、液面レベル検出装置１０が取り付けられた容器が傾いて、液体導入口２４ａが空気中に露出しても、カバー部材２４内部の被検出液体が液体導入口２４ａから急激に排出されることはなく、マグネットフロート１４は同位置を保つため、磁気感応素子１６はＯＮの状態に保たれ、安定的に液面レベルを検出することができる。
【００４６】
被検出液体の液面が下降して、液体導入口２４ａの上端位置よりも僅かに下側まで達すると、被検出液体の表面張力により、カバー部材２４内部の被検出液体が引き出され、同量の空気が液体導入口２４ａから入り込む。これにより、カバー部材２４内部の液面が下降し、これに伴って、マグネットフロート１４も下降して磁気感応素子１６から乖離するため、磁気感応素子１６はＯＦＦとなる。
【００４７】
図４は、本発明の液面レベル検出装置の別の実施例における断面図である。
この実施例の液面レベル検出装置１０は、図１に示した液面レベル検出装置１０と基本的には同様な構成であるので、同一の構成部材には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００４８】
この実施例では、マグネットフロート１４の下面側に反発力を生じさせる反発手段として反発用磁石２０が設けられているとともに、マグネットフロート１４の上面側に吸引力を生じさせる吸引手段として吸引用磁石２２が設けられている。
【００４９】
また、マグネットフロート１４はその厚み方向において、反発用磁石２０及び吸引用磁石２２に対応して極性を有するように着磁されている。なお、本実施例においては、図４において、マグネットフロート１４の上面側がＳ極、下面側がＮ極となるように着磁されている。
【００５０】
また、反発用磁石２０は、マグネットフロート１４の磁極に対して反発磁界を形成するように、本実施例では、反発用磁石２０の上面側がＮ極、下面側がＳ極となるように、カバー部材２４の下面側に、脱落しないように固定されている。
【００５１】
また、吸引用磁石２２は、マグネットフロート１４の磁極に対して吸引磁界を形成するように、本実施例では、反発用磁石２２の上面側がＳ極、下面側がＮ極となるように、カバー部材２４の上面側に、脱落しないように固定されている。
【００５２】
このような反発用磁石２０および吸引用磁石２２としては、特に限定されるものではないが、例えば、プラスチック磁石、ゴム磁石、焼結磁石、希土類磁石などを用いることができ、反発用磁石２０および吸引用磁石２２の形状も特に限定されるものではない。
【００５３】
なお、図４に示すように、反発用磁石２０および吸引用磁石２２をカバー部材２４の外部に設ける場合には、カバー部材２４の材質として、例えば、プラスチックなど磁石の磁束を遮断しないものを選択する必要がある。
【００５４】
また、図示しないが、反発用磁石２０および吸引用磁石２２をカバー部材２４の内部に設けることもできる。
【００５５】
本実施例の液面レベル検出装置１０を、例えば、機器内部に磁石などの磁気発生源を有する発電機などに用いる場合には、該磁気発生源に対してマグネットフロート１４、反発用磁石２０、吸引用磁石２２の磁束の影響を与えないため、かつ、マグネットフロート１４、磁気感応素子１６などに対して該磁気発生源による影響を与えないために、カバー部材２４が磁石の磁束を遮断するように構成することが好ましい。
【００５６】
図４に示すように構成された本実施例の液面レベル検出装置１０では、マグネットフロート１４の下面側に反発力が生じるとともに、マグネットフロート１４の上面側には吸引力が生じることになる。
【００５７】
このため、液面レベルが上昇してマグネットフロート１４と反発用磁石２０との間隙が大きくなり、反発用磁石２０による反発磁力が小さくなったとしても、マグネットフロート１４と吸引用磁石２２との間隙が小さくなり、吸引用磁石２２による吸引磁力が大きくなり、マグネットフロート１４に対する付加浮力が充分に与えられ、マグネットフロート１４を安定させることができる。
【００５８】
マグネットフロート１４に対する付加浮力を充分に与えるためには、下記式（１）で表される条件を満たすように、マグネットフロート１４、反発用磁石２０、吸引用磁石２２の形状および磁力を適宜選定することが好ましい。
【００５９】
Ｆ＞Ａ−Ｃ×Ｇ          ・・・式（１）
但し、
Ｆは、マグネットフロート１４が可動範囲にある場合の反発用磁石２０の反発力と吸引用磁石２２の吸引力の合成力（ｇ重）、
Ａは、マグネットフロート１４の重量（ｇ重）、
Ｃは、マグネットフロート１４の体積（ｃｍ3）、
Ｇは、被検出液体の密度（ｇ重／ｃｍ3）、
とする。
【００６０】
また、マグネットフロート１４を被検出液体の液面レベルの変化に伴って上下動させるために、下記式（２）で表される条件を満たすように、マグネットフロート１４、反発用磁石２０、吸引用磁石２２の形状および磁力を適宜選定することが好ましい。
【００６１】
Ｆ'＜Ａ                  ・・・式（２）
但し、
Ｆ'は、マグネットフロート１４が上端位置にある場合の反発用磁石２０の反発力と吸引用磁石２２の吸引力の合成力（ｇ重）、
Ａは、マグネットフロート１４の重量（ｇ重）、
とする。
【００６２】
式（１）および（２）を満たす合成力は、マグネットフロート１４を被検出液体に浮かばせるための必要浮力である。このように選定することによって、マグネットフロート１４を被検出液体の液面に浮かばせることができ、被検出液体の液面レベルの変化に伴って、マグネットフロート１４がステム１２における可動範囲を上下動することになる。
【００６３】
なお、マグネットフロート１４が下端位置にある場合の反発用磁石２０の反発力と吸引用磁石２２の吸引力の合成力Ｆが、マグネットフロート１４の重量Ａよりも大きい場合には、マグネットフロート１４は反発用磁石２０と密着せず、合成力Ｆと重量Ａが釣り合う位置で浮いた状態となる。
【００６４】
このため、マグネットフロート１４の可動範囲は、カバー部材２４内部の下面から上面までよりも、カバー部材２４内部の下面から、合成力Ｆと重量Ａが釣り合う位置で浮いた状態のマグネットフロート１４の下面との距離だけ短くなるため、液面レベル検出範囲が狭くなり好ましくない。
従って、前記合成力Ｆは、下記式（３）を満たすことが好ましい。
【００６５】
Ａ＞Ｆ＞Ａ−Ｃ×Ｇ          ・・・式（３）
但し、Ｆ、Ａ、ＣおよびＧは、前記と同様である。
【００６６】
ステム１２の全長を伸ばすことによって、液面レベル検出範囲を広くすることができるが、設計が複雑になったり、製造コストが上昇したりする傾向にある。
式（３）を満たすようにマグネットフロート１４、反発用磁石２０、吸引用磁石２２の磁力を選定することによって、被検出液体の液面レベルの変化に伴って、マグネットフロート１４が正確に上下動するとともに、マグネットフロート１４の可動範囲を最大とすることができる。
【００６７】
このように構成される本実施例の液面レベル検出装置１０では、容器内部の液面が上昇して、液面導入孔２４ａから被検出液体がカバー部材２４内部に進入することで、マグネットフロート１４が上端位置に達した場合、磁気感応素子１６はＯＮの状態に保たれることになる。
【００６８】
この状態で、激しい波立ちが発生したとしても、弁機構２５によりカバー部材２４内部の気密が保たれ、液体導入口２４ａや空気排出孔２４ｂを介して、カバー部材２４内に空気が流入しにくいため、波立ちの影響により、マグネットフロート１４が上下動しにくく、安定的に液面レベルを検出することができる。
【００６９】
また、液面レベル検出装置１０が取り付けられた容器が傾いて、液体導入口２４ａが空気中に露出しても、カバー部材２４内部の被検出液体が液体導入口２４ａから急激に排出されることはなく、マグネットフロート１４は同位置を保つため、磁気感応素子１６はＯＮの状態に保たれ、安定的に液面レベルを検出することができる。
【００７０】
被検出液体の液面が下降して、液体導入口２４ａの上端位置よりも僅かに下側まで達すると、被検出液体の表面張力により、カバー部材２４内部の被検出液体が引き出され、同量の空気が液体導入口２４ａから入り込む。これにより、カバー部材２４内部の液面が下降し、これに伴って、マグネットフロート１４も下降して磁気感応素子１６から乖離するため、磁気感応素子１６はＯＦＦとなる。
【００７１】
なお、このような液面レベル検出装置１０を、例えば、輸送機器や発電機などの潤滑油の液面レベルを検出するために使用する場合、機器の使用時間の経過に伴い、潤滑油中に磁性金属粉が混入することがある。
【００７２】
この場合、機器の寿命に影響する問題が生じるため、通常は、フィルターの交換や潤滑油の交換が必要となる可能性があるが、図４に示すような液面レベル検出装置１０では、磁性金属粉は、液面レベル検出装置１０の反発用磁石２０および吸引用磁石２２に吸着されることになる。
【００７３】
このように、潤滑油などの被検出液体中の磁性金属粉を、液面レベル検出装置１０の反発用磁石２０および吸引用磁石２２によって除去することができるため、液面レベル検出装置１０を取り付けた機器の長寿命化が期待される。
【００７４】
なお、磁性金属粉は、マグネットフロート１４へはごくわずかにしか付着しないため、マグネットフロート１４とステム１２との間に磁性金属粉が混入して、マグネットフロート１４の動きが阻害されることもない。
【００７５】
以上、本発明の一実施例を説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、例えば、マグネットフロート１４、反発用磁石２０、吸引用磁石２２の磁極の対向関係を、本実施例とはそれぞれ反対となるように取り付けることもできる。
【００７６】
また、上記図４に示すような実施例では、反発手段および吸引手段として、反発用磁石２０および吸引用磁石２２を用いているが、これに限定されることはなく、例えば、特願２０１２−１６０５６１号に示されたように、バネ構造を用いることもできる。
【００７７】
さらに、本発明は、輸送機器に限らず、例えば、小型発電器や農業用機器など、振動や傾斜が発生する機器に使用する容器の液面レベル検出にも用いることができるなど、本発明の目的を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１０      液面レベル検出装置
１２      ステム
１２ａ    フランジ部
１２ｂ    ねじ部
１４      マグネットフロート
１６      磁気感応素子
１８      リード線
２０      反発用磁石
２２      吸引用磁石
２３      液面検出用空間
２４      カバー部材
２４ａ    液体導入口
２４ｂ    空気排出孔
２５      弁機構
２５ａ    弁本体
２５ｂ    軸足
２５ｃ    抜け防止部
３２      絶縁手段
３４      モールド材
３６      板部材
３８      保護カバー
３８ａ    通路孔
１００    液面レベル検出装置
１０２    ステム
１０４    磁性フロート
１０６    磁気感応素子
１０８    リード線
【図１】
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【図２】
2014044155.tif 000004
【図３】
2014044155.tif 000005
【図４】
2014044155.tif 000006
【図５】
2014044155.tif 000007