(57)【要約】【課題】簡易な構成により供給口のトナー詰まりを防止することができる現像装置及び画像形成装置を提供する。  【解決手段】現像装置８８は、トナーが供給される供給口１２６が形成された現像装置本体１１２と、前記現像装置本体１１２内に設けられ、トナーとキャリアとを攪拌搬送する攪拌搬送部材１２４と、を有し、前記攪拌搬送部材１２４は、回転軸１３０と、この回転軸１３０の周囲で螺旋状に形成された第１の攪拌搬送部１３２と第２の攪拌搬送部１３４とを有し、前記第１の攪拌搬送部１３２は第２の攪拌搬送部１３４と比較して条数が少なく、前記第１の攪拌搬送部１３２の少なくとも一部が前記現像装置本体１１２の供給口１２５に対向し、前記第２の攪拌搬送部１３４は、前記供給口１２６に対向する第１の攪拌搬送部１３２以外の部位に形成されている。    現像装置。【選択図】図４
2014145823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーが供給される供給口が形成された現像装置本体と、
前記現像装置本体内に設けられ、トナーとキャリアとを攪拌搬送する攪拌搬送部材と、
を有し、
前記攪拌搬送部材は、回転軸と、この回転軸の周囲で螺旋状に形成された第１の攪拌搬送部と第２の攪拌搬送部とを有し、
前記第１の攪拌搬送部は第２の攪拌搬送部と比較して条数が少なく、前記第１の攪拌搬送部の少なくとも一部が前記現像装置本体の供給口に対向し、前記第２の攪拌搬送部は、前記供給口に対向する第１の攪拌搬送部以外の部位に形成されている
現像装置。
【請求項２】
前記第１の攪拌搬送部は１条であり、前記第２の攪拌搬送部は２条である請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記第１の攪拌搬送部は、該第１の攪拌搬送部の少なくとも一部が前記現像装置本体の供給口に対向する部位のみに形成されている請求項１又は２記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１の攪拌搬送部に隣り合って前記第２の攪拌搬送部が形成され、前記第１の攪拌搬送部と、該第１の攪拌搬送部と隣り合う第２の攪拌搬送部との間には隙間が設けられている請求項１乃至３いずれか記載の現像装置。
【請求項５】
前記第２の攪拌搬送部は、該第２の攪拌搬送部同士が隣り合って複数形成され、該隣り合う第２の攪拌搬送部との間には隙間が設けられている請求項１乃至４いずれか記載の現像装置。
【請求項６】
前記隣り合う第２の攪拌搬送部は、それぞれの周方向の位相がずれて形成されている請求項５記載の現像装置。
【請求項７】
潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の潜像を現像する現像装置とを有し、
前記現像装置は、
トナーが供給される供給口が形成された現像装置本体と、
前記現像装置本体内に設けられ、トナーとキャリアとを攪拌搬送する攪拌搬送部材と、
を有し、
前記攪拌搬送部材は、回転軸と、この回転軸の周囲で螺旋状に形成された第１の攪拌搬送部と第２の攪拌搬送部とを有し、
前記第１の攪拌搬送部は第２の搬送部と比較して条数が少なく、前記第１の攪拌搬送部の少なくとも一部が前記現像装置本体の供給口に対向し、前記第２の攪拌搬送部は、前記供給口に対向する第１の攪拌搬送部以外の部位に形成されている
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、トナーを供給する供給口にフィルム状のトナーくずし部材を設け、このトナーくずし部材の自由端が攪拌搬送部に当たって振動するようにしてトナーの詰まりを防止するようにした現像装置を開示する。
【０００３】
特許文献２は、濃度センサに対向する部分のみを他の部分の条数よりも少なくして濃度センサによる検出が正確にできるようにしてトナー濃度の制御精度を向上させた現像装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１７１１０５号公報
【特許文献２】特開平１１−０４４９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、簡易な構成により供給口のトナー詰まりを防止することができる現像装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、トナーが供給される供給口が形成された現像装置本体と、前記現像装置本体内に設けられ、トナーとキャリアとを攪拌搬送する攪拌搬送部材と、を有し、前記攪拌搬送部材は、回転軸と、この回転軸の周囲で螺旋状に形成された第１の攪拌搬送部と第２の攪拌搬送部とを有し、前記第１の攪拌搬送部は第２の攪拌搬送部と比較して条数が少なく、前記第１の攪拌搬送部の少なくとも一部が前記現像装置本体の供給口に対向し、前記第２の攪拌搬送部は、前記供給口に対向する第１の攪拌搬送部以外の部位に形成されている現像装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記第１の攪拌搬送部は１条であり、前記第２の攪拌搬送部は２条である請求項１記載の現像装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記第１の攪拌搬送部は、該第１の攪拌搬送部の少なくとも一部が前記現像装置本体の供給口に対向する部位のみに形成されている請求項１又は２記載の現像装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記第１の攪拌搬送部に隣り合って前記第２の攪拌搬送部が形成され、前記第１の攪拌搬送部と、該第１の攪拌搬送部と隣り合う第２の攪拌搬送部との間には隙間が設けられている請求項１乃至３いずれか記載の現像装置である。
【００１０】
請求項５に係る発明は、前記第２の攪拌搬送部は、該第２の攪拌搬送部同士が隣り合って複数形成され、該隣り合う第２の攪拌搬送部との間には隙間が設けられている請求項１乃至４いずれか記載の現像装置にある。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、前記隣り合う第２の攪拌搬送部は、それぞれの周方向の位相がずれて形成されている請求項４記載の現像装置である。
【００１２】
請求項７に係る本発明は、潜像が形成される像保持体と、前記像保持体の潜像を現像する現像装置とを有し、前記現像装置は、トナーが供給される供給口が形成された現像装置本体と、前記現像装置本体内に設けられ、トナーとキャリアとを攪拌搬送する攪拌搬送部材と、を有し、前記攪拌搬送部材は、回転軸と、この回転軸の周囲で螺旋状に形成された第１の攪拌搬送部と第２の攪拌搬送部とを有し、前記第１の攪拌搬送部は第２の搬送部と比較して条数が少なく、前記第１の攪拌搬送部の少なくとも一部が前記現像装置本体の供給口に対向し、前記第２の攪拌搬送部は、前記供給口に対向する第１の攪拌搬送部以外の部位に形成されている画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、簡易な構成により供給口のトナー詰まりを防止することができる現像装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、さらに簡易な構成により供給口のトナー詰まりを防止することができる。
【００１５】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る発明により得られる効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、搬送性及び攪拌性が優れている。
【００１６】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３のいずれかに係る発明により得られる効果に加えて、構成を有しない場合と比較して、トナー詰まりを確実に防止することができる。
【００１７】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る発明により得られる効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、攪拌性を向上させることができる。
【００１８】
請求項６に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、さらに攪拌性を向上させることができる。
【００１９】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、簡易な構成により供給口のトナー詰まりを防止することができる現像装置を有する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に用いた現像装置の断面図である。
【図３】本発明の実施形態に用いた現像装置を示し、図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明の実施形態に用いた現像装置の主に攪拌搬送部材を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置１０の断面図を示す。
【００２２】
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有する。画像形成装置本体１２には、ヒンジ１４を介して前方（図１においては右側）に開閉する前方側開閉部１６が取り付けられている。また、画像形成装置本体１２には、ヒンジ１８を介して上方に開閉する上方側開閉部２０が取り付けられている。
【００２３】
前方側開閉部１６には、供給用開閉部２４が前方に開閉するように取り付けられている。供給用開閉部２４は、通常、前方側開閉部１６に対して閉じられた状態となっており、この供給用開閉部２４を開いて、後述する副搬送路４６に記録媒体を供給する構成となっている。
【００２４】
上方側開閉部２０は、その上側の面が、画像の形成された記録媒体が排出される排出部として用いられる。上方側開閉部２０には、この上方側開閉部２０に対して開閉することができる副開閉部２６が取り付けられている。副開閉部２６は、上方側開閉部２０とは独立して開閉することができ、この上方側開閉部２０が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態で、副開閉部２６を上方側開閉部２０に対して開いた状態とすることができる。
【００２５】
上方側開閉部２０は、後述する感光体ユニット８６Ｙ、８６Ｍ、８６Ｃ、８６Ｋ、及び現像剤回収容器１１０を、画像形成装置本体１２内に着脱する際に開かれる。
上方側開閉部２０を開くのに先立ち前方側開閉部１８を開くことで、この上方側開閉部２０に装着された後述する中間転写ベルト９２等が、この前方側開閉部１６に干渉することが防止される。
前方側開閉部１６を閉じる際は、この前方側開閉部１８を閉じるのに先立って、上方側開閉部２０を閉じる。
【００２６】
画像形成装置本体１２内の下方には、後述する画像形成部７０に記録媒体を供給する記録媒体供給装置３０が装着されている。記録媒体供給装置３０は、画像形成装置本体１２の前側（図１においては右側）に引き出すことができるようになっており、この記録媒体供給装置３０を画像形成装置本体１２から引き出した状態で記録媒体が補充される構成となっている。
【００２７】
記録媒体供給装置３０は、例えば普通紙等の記録媒体を積層した状態で収納する記録媒体収納容器３２を有する。また、記録媒体供給装置３０は、記録媒体収納容器３２に収納された最上位の記録媒体を抽出し、抽出した記録媒体を画像形成部７０へ向けて搬送する搬送ロール３４と、記録媒体を捌き、画像形成部７０に複数枚の記録媒体が重なった状態で搬送されることを防止するリタードロール３６と、を有する。
【００２８】
画像形成装置本体１２内には、記録媒体の搬送に用いられる搬送路４０が形成されている。搬送路４０は、主搬送路４２と、反転搬送路４４と、副搬送路４６とからなる。
【００２９】
主搬送路４２は、記録媒体供給装置３０から供給された記録媒体を画像形成部７０に搬送し、画像が形成された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出する。主搬送路４２に沿って、記録媒体が搬送される方向における上流側から順に、搬送ロール３４及びリタードロール３６と、レジストロール５２と、後述の２次転写ロール９６と、後述の定着装置１０２と、排出ロール５４とが配置されている。
【００３０】
レジストロール５２は、記録媒体供給装置３０側から搬送されてきた記録媒体の先端部を一時的に停止させ、画像形成されるタイミングと合致するように記録媒体を後述する２次転写ロール９６に向けて送り出す。
【００３１】
排出ロール５４は、後述する定着装置１０２によって各色のトナーが定着された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出する。
【００３２】
反転搬送路４４は、一方の面に現像剤像が形成された記録媒体を反転させつつ再び画像形成部７０に向けて供給する搬送路である。反転搬送路４４に沿って、例えば二つの反転搬送ロール５６、５８が配置されている。
記録媒体が主搬送路４２から排出ロール５４に搬送され、この記録媒体の後端部が排出ロール５４に挟みこまれた状態で、この排出ロール５４が逆回転することで、記録媒体が反転搬送路４４に供給される。反転搬送路４４に供給された記録媒体は、反転搬送ロール５６、５８によって、レジストロール５２の上流の位置へと搬送される。
【００３３】
副搬送路４６は、記録媒体供給装置３０に収納された記録媒体とは例えばサイズや紙質の異なる特殊な記録媒体を画像形成部７０に供給する搬送路である。副搬送路４６には、供給用開閉部２４を開いた状態で画像形成装置本体１２の前側から記録媒体が供給される。副搬送路４６には、この副搬送路４６に供給された記録媒体を画像形成部７０に向けて搬送する搬送ロール６０と、副搬送路４６に供給された記録媒体を捌き、複数枚の記録媒体が重なった状態で記録媒体が画像形成部７０に搬送されることを防止するリタードロール６２と、が設けられている。
【００３４】
画像形成装置本体１２内には、記録媒体に画像を形成する画像形成部７０が設けられている。画像形成部７０は、例えば４個の現像剤像形成部８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋと、光書き込み装置８２と、転写装置８４とを有する。
【００３５】
現像剤像形成部８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋはそれぞれ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の現像剤を用いて現像剤像を形成する。
なお、以下、各色に対応するＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して現像剤形成部８０のように総称する場合がある。各色に対応する他の構成（感光体ユニット８６、現像装置８８等）についても同様とする。
【００３６】
現像剤像形成部８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋはそれぞれ、感光体ユニット８６Ｙ、８６Ｍ、８６Ｃ、８６Ｋと、現像装置８８Ｙ、８８Ｍ、８８Ｃ、８８Ｋと、を有する。
【００３７】
感光体ユニット８６は、画像形成装置本体１２の後側（図１においては左側）から順に、感光体ユニット８６Ｙ、８６Ｍ、８６Ｃ、８６Ｋの順に並べられている。
感光体ユニット８６Ｙ、８６Ｍ、８６Ｃ、８６Ｋはそれぞれ、像形成構造体として用いられており、これらそれぞれが感光体ドラム９０Ｙ、９０Ｍ、９０Ｃ、９０Ｋを有する。
感光体ドラム９０は、像保持体として用いられている。
【００３８】
現像装置８８Ｙ、８８Ｍ、８８Ｃ、８８Ｋは、それぞれが収納するＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像剤を用いて、対応する感光体ドラム９０Ｙ、９０Ｍ、９０Ｃ、９０Ｋに形成された潜像を現像する。
【００３９】
光書き込み装置８２は潜像形成装置として用いられ、感光体ドラム（像保持体）９０に対して光を照射して、感光体ドラム９０Ｙ、９０Ｍ、９０Ｃ、９０Ｋのぞれぞれの表面に潜像を形成する。
【００４０】
転写装置８４は、転写体として用いられる中間転写ベルト９２と、一次転写装置として用いられる一次転写ロール９４Ｙ、９４Ｍ、９４Ｃ、９４Ｋと、２次転写装置として用いられる２次転写ロール９６と、クリーニング装置９８と、を有する。
【００４１】
中間転写ベルト９２は無端状であって、例えば５つの支持ロール９２ａ、９２ｂ、９２ｃ、９２ｄ、９２ｅによって、図１に矢印で示す方向に回転することができるように支持されている。支持ロール９２ａ、９２ｂ、９２ｃ、９２ｄ、９２ｅのうち少なくとも一つは、モータ（不図示）に連結されており、このモータからの駆動伝達を受けて回転することで、中間転写ベルト９２を回転駆動させる。
【００４２】
一次転写ロール９４Ｙ、９４Ｍ、９４Ｃ、９４Ｋは、それぞれに対応する現像装置８８Ｙ、８８Ｍ、８８Ｃ、８８Ｋにより感光体ドラム９０Ｙ、９０Ｍ、９０Ｃ、９０Ｋの表面に形成された現像剤像を、中間転写ベルト９２に転写する。
【００４３】
二次転写ロール９６は、中間転写ベルト９２に転写されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現  像剤像を、記録媒体に対して転写する。
【００４４】
クリーニング装置９８は、２次転写ロール９６で記録媒体に対して各色の現像剤像が転写された後に、中間転写ベルト９２の表面に残留する各色の現像剤を構成するトナーを掻き落とす掻き落とし部材１００を有する。掻き落とし部材１００によって掻き落とされたトナーは、クリーニング装置９８の本体内に回収される。
クリーニング装置９８は、副開閉部２６を開くことで形成される開口部を介して、画像形成装置本体１２内に着脱することができるようになっている。
【００４５】
転写装置８４を構成する部材のうち、中間転写ベルト９２、支持ロール９２ａ、９２ｂ、９２ｃ、９２ｄ、９２ｅ、１次転写ロール９４、及びクリーニング装置９８は、上方側開閉部２０に装着されている。転写装置８４の２次転写ロール９６は、画像形成装置本体１２に装着されている。
【００４６】
また、画像形成装置本体１２内には、２次転写ロール９６によって記録媒体に転写された現像剤像を記録媒体に定着する定着装置１０２が設けられている。
【００４７】
画像形成装置本体１２内には、現像剤回収容器１１０が設けられている。現像剤回収容器１１０は、複数の現像剤像形成部８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋの少なくとも一つから排出された現像剤を回収する排出現像剤回収容器として用いられている。
本実施形態においては、現像剤回収容器１１０には、４つの現像剤像形成部８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋこれら全てから排出された現像剤が回収される構成となっている。より具体的には、本実施形態においては、現像剤回収容器１１０には、現像剤像形成部８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋそれぞれの現像装置８８Ｙ、８８Ｍ、８８Ｃ、８８Ｋから排出された現像剤が回収される。
【００４８】
現像剤回収容器１１０は、本実施形態のように、現像剤像形成部８０の現像装置８８から排出された現像剤を現像剤回収容器１１０に回収する構成に限らず、この構成に替え、又は、この構成と併せて、現像剤像形成部８０から排出された現像剤であって現像装置８８以外から排出された現像剤（例えば、感光体ドラム９０の表面から除去された現像剤等）を現像剤回収容器１１０に回収するようにしてもよい。
【００４９】
本実施形態において、現像剤回収容器１１０は、感光体ユニット８６Ｋと一体となっており、画像形成装置本体１２内に感光体ユニット８６Ｋと一体として着脱される構成となっている。
現像剤回収容器１１０は、この構成に限らず、感光体ユニット８６Ｋと一体することに替えて、他の感光体ユニット８６Ｙ、８６Ｍ、８６Ｃのいずれか一つと一体とし、これらいずれかの感光ユニット８６Ｙ、８６Ｍ、８６Ｃと一体として着脱されるようにしてもよい。
また、現像剤回収容器１１０は、感光体ユニット８６と一体とせず独立に設けるようにしてもよい。
【００５０】
次に、現像装置８８の詳細について説明する。なお、現像装置８８Ｙ、８８Ｍ、８８Ｃ、８８Ｋは、対応する色が異なるものの同様の構成となっているため、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を省略する。
図２は現像剤装置８８の断面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図、図４は主に攪  拌搬送部材を示す側面図である。
【００５１】
現像装置８８は、トナーとキャリアとからなる二成分の現像剤を用いて潜像を現像する二成分現像装置であり、現像装置本体１１２を有し、現像装置本体１１２内に現像剤が収納されている。
【００５２】
現像装置本体１１２内には、現像剤保持体として用いられる現像ロール１１４が装着されている。現像ロール１１４は、図２に示す矢印方向に回転して、表面に保持する現像剤を感光体ドラム９０（図１参照）に供給し、この感光体ドラム９０の表面に形成された潜像を現像する。
【００５３】
現像装置本体１１２内は、例えば一つの仕切り部材１１６によって二つの空間に区切られ、区切られた空間がそれぞれ現像剤搬送路１１８、１１８となっている。現像剤搬送路１１８、１１８は、現像装置本体１１２内で現像剤が攪拌搬送される通路として用いられる。また、仕切り部材１１６の両側には接続口１２２、１２２が形成されている。
【００５４】
現像剤搬送路１１８、１１８内には、現像剤を攪拌搬送する攪拌搬送部材１２４、１２４がそれぞれ設けられている。この攪拌搬送部材１２４、１２４が回転することにより、現像剤搬送路１１８、１１８を現像剤が攪拌されながら接続口１２２、１２２を介して循環するようになっている。
【００５５】
現像装置本体１１２には、トナーが供給される供給口１２６が形成されている。この供給口１２６は、現像装置本体１１２の例えば鉛直方向に形成されている。この供給口１２６は、図示しないトナー収容部（トナーカートリッジ）に供給路を介して接続されている。
なお、古くなったキャリアを排出するいわゆるトリクル現像方式にあっては、現像装置本体１１２内にはキャリアも供給される。
【００５６】
また、現像装置本体１１２には、トナー濃度を検出するためのトナー濃度センサ１２８が設けられている。このトナー濃度センサ１２８は、例えば現像剤の透磁率を検出するようになっている。
【００５７】
前述した攪拌搬送部材１２２は、図４に示すように、回転軸１３０、第１の攪拌搬送部１３２及び第２の攪拌搬送部１３４を有する。回転軸１３０は、例えば水平方向に延びている。第１の攪拌搬送部１３２と第２の攪拌搬送部１３４とは、回転軸１３０の周囲で螺旋状に形成されている。
【００５８】
第１の攪拌搬送部１３２は、例えば１条の螺旋から構成され、供給口１２６に対向して形成されている。対向して形成とは、供給口１２６の垂直方向に投影した供給口１２６の面積範囲内にあることをいう。この実施形態においては、第１の攪拌搬送部１３２の一部が供給口１２６に対向しているが、第１の攪拌搬送部１３２の全てが供給口１２６に対向していてもよい。
【００５９】
第２の攪拌搬送部１３４は、例えば２条の螺旋から構成され、供給口１２６に対向する第１の搬送部１３２以外の部位に形成されている。この第２の攪拌搬送部１３４は、周方向の位相が例えば１８０度ずれている螺旋から構成されている。
なお、この実施形態においては、第１の攪拌搬送部１３２が１条で、第２の攪拌搬送部１３４が２条であるが、これに限定されるものではなく、例えば第１の攪拌搬送部１３２が２条で、第２の攪拌搬送部１３４が３条であるというように、第１の攪拌搬送部１３２の条数が第２の攪拌搬送部１３４の条数よりも少なければよい。
【００６０】
第１の攪拌搬送部１３２、この第１の攪拌搬送部１３２に隣り合う第２の攪拌搬送部１３４、１３４との間には第1の隙間１３６が形成されている。また、隣り合う第２の攪拌搬送部１３４、１３４間には第２の隙間１３８が形成されている。隣り合う第２の攪拌搬送部１３４、１３４は、周方向の位相が例えば９０度ずれている。また、第１の攪拌搬送部１３２は、隣り合う第２の攪拌搬送部１３４、１３４の有する１条の位相を９０度ずらしたものとなっている。
【００６１】
次に、現像装置８８の作用について説明する。
トナー濃度センサ１２８によりトナー濃度が低下していることが検出されると、図示しないトナー収容部からトナーが供給口１２６に供給される。供給口１２６から供給されたトナーは、回転軸１３０と共に回転している第１の攪拌搬送部１３２により攪拌搬送される。ここで、第１の攪拌搬送部１３２は、１条螺旋から構成されているので、第１の攪拌搬送部１３２により攪拌される現像剤の供給口１２６に向かう方向の往復動（図４では上下動）が２条螺旋と比較すると大きくなる。したがって、供給口１２６付近にあるトナーＴは、第１の攪拌搬送部１３２により上下方向に大きく振動させられる。本実施の形態においては、第１の攪拌搬送部１３２と隣り合う第２の攪拌搬送部１３４との間には第１の隙間１３６が形成されている。この第１の隙間１３６により現像剤が一次停滞し、供給口１２６付近において詰まろうとした場合でも、より条数の少ない第１の攪拌搬送部１３２の作用により解される。
【００６２】
第１の攪拌搬送部１３２により解されたトナーＴは、第１の攪拌搬送部１３２によりキャリアと共に攪拌され、隣り合う第２の攪拌搬送部１３４に搬送される。
【００６３】
第２の攪拌搬送部１３４に搬送された現像剤はさらに隣り合う第２の攪拌搬送部１３４へと搬送される。第２の攪拌搬送部１３４は、第１の攪拌搬送部１３２と比較して条数が多いので、第１の攪拌搬送部１３２よりも攪拌性や搬送性に優れている。
【００６４】
また、隣り合う第２の攪拌搬送部１３４、１３４の間には第２の隙間１３８が形成されていると共に、第２の攪拌搬送部１３４、１３４の位相がずれているので、第２の隙間１３８に搬送された現像剤が一次停滞し、停滞した状態で大きく攪拌混合される。
【００６５】
このようにして攪拌搬送される現像剤は、現像剤搬送路１１８、１１８を循環すると共に、現像ロール１１４に供給され、目標とする画像濃度を得るようになる。
【００６６】
なお、上記実施形態においては、第１の攪拌搬送部１３２は、供給口１２６に対向する部位のみに設けられているが、本発明は、これに限定されるものはなくて他の部位に設けることもでき、例えばトナー濃度センサ１２８に対向する部位に設けることもできる。
【符号の説明】
【００６７】
１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
８６ 感光体ユニット
８８ 現像装置
９０ 感光体ドラム
１１２  現像装置本体
１１４  現像ロール
１２４  攪拌搬送部材
１２６  供給口
１２８  トナー濃度センサ
１３０  回転軸
１３２  第１の攪拌搬送部
１３４  第２の攪拌搬送部
１３６  第１の隙間
１３８  第２の隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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