(57)【要約】      （修正有）【課題】サーフボードのような水上浮上体に内蔵または付設することによりパドリングの負担や時間を減らし、そしてテイクオフ時のパドリングの補助として、軽量かつ簡便な推進（補助）ユニットを提供する。【解決手段】サーフボードのような水上浮上体１００において、圧力容器と噴出制御機構を備えた推進ユニット３０を、サーフボードの上面または下面に設けた空所２０に嵌め込む。操作レバー２５を操作することにより圧縮ガスまたは水と圧縮ガスの混合物を噴出孔１０より噴射することを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮ガスまたは水と圧縮ガスの混合物を保持し噴射することを特徴とする、水上浮上体に内蔵または付設するための推進ユニット。
【請求項２】
圧力容器と噴出制御機構を備えた請求項１に記載の推進ユニット。
【請求項３】
圧力容器がＰＥＴ容器である請求項２に記載の推進ユニット。
【請求項４】
水上浮上体が水上での圧縮ガスまたは水と圧縮ガスの混合物の圧入に適した圧入手段を備えたものである請求項１〜３のいずれかに記載の推進ユニット。
【請求項５】
圧入手段が、加圧のためのポンプ手段と、不使用時には水上浮上体内に埋設され使用時には引き出されて前記ポンプ手段に人力での加圧駆動力を付与するためのハンドルとを備えたものである請求項１〜４のいずれかに記載の推進ユニット。
【請求項６】
水上浮上体がサーフボード、ボディーボードまたはウインドサーフボード等である請求項１〜５のいずれかに記載の推進ユニット。
【請求項７】
水上浮上体がライフジャケットである請求項１〜５のいずれかに記載の推進ユニット。
【請求項８】
圧力容器、流体噴射孔、噴出制御機構、加圧のためのポンプ手段、前記ポンプ手段に人力での加圧駆動力を付与するためのハンドル、空気取入口及び海水取入口を備えており、使用時には水上浮上体内に埋設または内包され保守の際には水上浮上体から取り出されまたは取り外せる請求項１〜７のいずれかに記載の推進ユニット。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の推進ユニットを備えた水上浮上体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーフボードやボディーボード、ウインドサーフボードその他の水上浮上体に内蔵または付設可能な推進（補助）ユニット及びこのユニットを備えた水上浮上体に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、サーフボードで波に乗るためには、両腕を使って水を掻いて（パドリングと呼ばれる）浜辺から離れた後、波に乗る為にはパドリングで波を追いかける。そして波の速度に合わせてパドリングをして、サーフボードが波に押され速度がつきはじめてから、そこで立ち上がる（テイクオフと呼ばれている）事が可能となり立ち乗り姿勢で波乗りを行う。このため、テイクオフに至るには長時間且つ、力強くパドリングをしなければならないのが現状である。しかし、テイクオフは容易な事ではなく、パドリングはとても体力を消耗するため、比較的高年齢のサーファーや初心者、そして長時間海に浸かり波乗りを楽しみたい中級者以上のサーファーにも大きな負担となる。中級者以上のサーファーにおいては混雑した海の中で良い波の取り合いを勝ち取る事は容易な事ではなく、また大きな波や掘れあがる波はテイクオフが難しいので、これらの条件においても容易に波乗りを楽しむ事ができる様になる事が望ましい。そして、パドリング自体は本来、格別楽しいものではないので、なるべくパドリングの負担や時間を減らし、かつ容易にパドリングの速度をつけられれば、テイクオフのタイミングが早くなり、体力もあまり消耗させずに沢山の波に乗る事ができる様になる。
【０００３】
そこで、推進機を固定的に備えるサーフボードも提案されている。例えば、特許文献１（公開実用平１−９５４９９号公報）は、サーフボード内に横向きにエンジンを内装し、サーフボード後部に内装したジェットポンプ式のスクリュー、或いはインペラを駆動して推進する。しかし、この考案では、板状のサーフボード内にエンジン及びスクリューを内装するので全体が大型化・大重量化し、サーフボード本来の機能が損なわれる。また、価格的にも高価なものとなってしまう。さらに、電気式であれ燃料式であれ機械的方法で推力を得るのは、自然の中でのスポーツであるサーフィンにはなじまない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】公開実用平１−９５４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、サーフボードのような水上浮上体に内蔵または付設することによりパドリングの速度を上げる事が可能となる。これによりパドリングでの負担や時間を減らし、そしてテイクオフ時のパドリングの補助として、軽量かつ簡便な推進（補助）ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、サーフボードのような水上浮上体において、圧縮ガス（典型的には圧縮空気）、または水（後述の通り、海水を含む）と圧縮ガスの混合物を、特にその底面から噴射することにより、予想外に大きな推進力または推進補助力が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。すなわち、本発明は以下のユニットを提供する。
［１］圧縮ガスまたは水と圧縮ガスの混合物を保持し噴射することを特徴とする、水上浮上体に内蔵または付設するための推進ユニット。
［２］圧力容器と噴出制御機構を備えた前記［１］に記載の推進ユニット。
［３］圧力容器がＰＥＴ容器である前記［２］に記載の推進ユニット。
［４］水上浮上体が水上での圧縮ガスまたは水と圧縮ガスの混合物の圧入に適した圧入手段を備えたものである前記［１］〜［３］に記載の推進ユニット。
［５］圧入手段が、加圧のためのポンプ手段と、不使用時には水上浮上体内に埋設され使用時には引き出されて前記ポンプ手段に人力での加圧駆動力を付与するためのハンドルとを備えたものである前記［１］〜［４］に記載の推進ユニット。
［６］水上浮上体がサーフボード、ボディーボードまたはウインドサーフボードである前記［１］〜［５］のいずれかに記載の推進ユニット。
［７］水上浮上体がライフジャケットである前記［１］〜［５］のいずれかに記載の推進ユニット。
［８］圧力容器、流体噴射孔、噴出制御機構、加圧のためのポンプ手段、前記ポンプ手段に人力での加圧駆動力を付与するためのハンドル、空気取入口及び海水取入口を備えており、使用時には水上浮上体内に埋設または内包され保守の際には水上浮上体から取り出されまたは取り外せる前記［１］〜［７］のいずれかに記載の推進ユニット。
［９］前記［１］〜［８］のいずれかに記載の推進ユニットを備えた水上浮上体。
【発明の効果】
【０００７】
本発明者らは、サーフボードのような水上浮上体進時においてこれを補助手段とすることにより、利用者の負担が大きく軽減され、容易にテイクオフすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】水上浮上体における推進ユニット設置部位を示した斜視図。
【図２】推進ユニットの圧力容器を示す斜視図である。
【図３】サーフボードにおける流体取入口及び噴射孔の配置の一例を示す上面図（Ａ）及び下面図（Ｂ）である。
【図４】噴射孔の内部構造を示す断面図である。
【図５】サーフボードにおける推進ユニットの配置の一例を示す下面図または上面図である。
【図６】サーフボードにおける圧入装置の一例を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明を実施するための形態を添付図に基づいて以下に説明する。
本発明の推進ユニットは、水上浮上体に内蔵または付設するための推進ユニットであり、圧縮ガスまたは水と圧縮ガスの混合物（以下、「圧力流体」ともいう）を保持し噴射することを特徴とする。
【００１０】
なお、本願において述べている水とは純粋な水のみを意味するものではなく、水上浮上体が使用される環境における水をも意味する。例えば、海上で使用されるボードに関しては、海水も意味する。また、本願において述べているガスとは典型的には空気であるが、二酸化炭素等の他のガスやそれと空気の混合物でもよい。さらに、流体という場合、上記の意味での水、ガス及びそれらの混合物を意味する。
【００１１】
より具体的には、本発明の推進ユニットは、圧力流体を保持する容器（以下、「圧力容器」ともいう）、前記圧力容器内に保持されている圧力流体の噴射をコントロールする操作手段（噴出制御機構）とを有する。
【００１２】
圧力容器は、水上浮上体に内蔵または付設するのに適した構造及び形状を有する。例えば、サーフボードに内蔵する場合に適した構造としては、サーフボード内空間をすべて利用できるが、典型的には図１に示すように、サーフボード１００の中央部ａｂｃｄあるいは、さらに後部ｂｅｆｃに相当する内部空間が利用できる。外設は、操作性や抵抗の増大の点で、サーフボードに関しては現実的ではないが、他の水上浮上体ではその形状に応じて外設も可能である。以下は主として内蔵する形態について説明する。
【００１３】
上述のように、圧力容器は、サーフボード１００の中央部ａｂｃｄあるいは、さらに後部ｂｅｆｃに相当する内部空間に設ける。これらの内部空間そのものを圧力容器にすることも本発明に含まれるが、一般的には、サーフボードの厚みに応じた概ね扁平な直方体や複数の直方体または円筒等を組み合わせた構造が好ましい。
【００１４】
例えば、図２に示すように、圧力容器１は、円筒状の容器Bの集合体とする。ここでは３つの容器Bを連ねた構造を示しているが、集合体の数は寸法上の限界を除けば任意である。一般にサーフボードの厚みをt、図１のａｄまたはｂｃに相当する幅をｄとした場合、容器Bの直径は最大ｔ’（tからボードの肉厚を引いた大きさ）であり、これらの容器Ｂは最大ｄ／ｔ’本の集合体とすることができる。
【００１５】
容器Bは、圧縮ガスまたは水と圧縮ガスの混合物を圧入するのに適したインレット
Ｉ とそれを放出させるのに適したアウトレットＯを有する。インレット Ｉ とアウトレットＯは兼用であってもよいし、容器の別の部分に設けてもよい。また、容器Bは、好ましくは圧入または放出時のみ容器内と外部との流体の流通を可能にする蓋体２を要する。
【００１６】
蓋体２の構造は、このような圧力流体の封入容器で慣用される通常の機構を用いたものであり、例えば、容器Ｂに対し蓋体２を押し込んだ場合に容器Ｂから蓋体２内に突出した管３が、インレット
Ｉ に直結する構造（例えば管）４及びアウトレットＯに直結する構造（例えば管）５と連通することにより、これらの間での流通が可能になる構造である。
【００１７】
もっとも、これらの構造は様々に変形可能である。例えば、容器Ｂ〜蓋体２〜インレット Ｉ の経路と容器Ｂ〜蓋体２〜アウトレットＯの経路はそれぞれ別々に流通可能とできる。また、これらには適当な弁を設けることも好ましい。これにより、インレット
Ｉ にガスやガスと水の混合物を送り込む際にアウトレットＯから圧力流体が漏出しないようにできる。あるいは、蓋体２はより単純な弁構造でもよい。
【００１８】
好ましくは、圧力容器（それが集合体の場合はその構成容器）は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の耐水性・耐圧性の高い合成樹脂で形成する。一般にＰＥＴボトルは炭酸飲料等の加圧飲料の容器に用いられており、本発明でも、そのような容器における耐圧構造が利用できる。例えば、容器Ｂの底部は図２では単純な半球形であるが、これをＰＥＴボトルで用いられるような耐圧構造に代えてもよい。もっとも、本発明において、重量が過大にならず強度を確保できるのであれば、圧力容器をＰＥＴボトル以外の材料で形成することも可能である。例えば、金属容器としてもよい。
【００１９】
なお、圧力容器が集合体の場合はその構成容器（図２の容器Ｂ）は連結管６で流体的に連結してもよいし、単に構造的に連結し、流体の出入りは各容器Ｂから独立に行ってもよい。
【００２０】
噴射は、サーフボードの場合、下面のいずれかの場所において、後方に向けて行う。典型的には、水中ないし水面に接している部分でなるべく前方に設けることが好ましい。例えば、図３Ｂに示すように、サーフボード下面に複数の噴出孔１０を設ける。噴出孔１０の間隔及び数、孔の直径等は様々に設計できるが、一般的には、１〜３０個程度の範囲、好ましくは１〜１０個、より好ましくは２〜４個程度の噴出孔を設ける。孔の数はあまりに多いと個別の孔での十分な噴出が難しくなる。図では均一な大きさの１列としたが複数列でもよく大きさを変えてもよい。
【００２１】
噴出孔１０は、サーフボード内（図では上側）のアウトレットＯに連結される。噴出孔１０は単純な孔でもよいし、絞りを設けたノズル構造でもよいが、基本的に後方に向かって傾斜した構造を有する。噴出孔１０が直接、海水に接していると、噴出方向が定まらないおそれもあるため、例えば、図４に示すように、後方に向かって傾斜した凹構造１２を有し、ここに、アウトレットＯに連結した孔、管またはノズル１４を後方に向けて開口し、圧力流体を噴射することが好ましい。また、本発明の効果を奏する限りにおいて、圧力流体の噴出時に水を連行させて噴射する方法も本発明に含まれる。
【００２２】
アウトレットＯと噴出孔１０の間には開閉手段を設け、その操作レバー（例えば、図５中の２５）やボタンをサーフボードの表面や側面等、利用者が容易に操作できる場所に設ける。これらの部材の間は適当な管等で結ぶが、例えば、アウトレットＯを噴出孔１０に直結してもよい。
【００２３】
開閉手段は、前記蓋体の放出構造に応じて様々に設計できるが、例えば、蓋体２を押し込むことでアウトレットＯへ圧力流体が放出される場合は、蓋体２を押し込むように機械的または電気的に設計された桿状体が利用できる。蓋体２が単純な弁構造（例えば、電磁弁）の場合は、そのスイッチをサーフボード表面や側面に設けることになる。なお、本発明の推進（補助）ユニットはパドリングと併用することを前提とするものであり、その点では、操作レバーやボタンはサーフボードの底面でパドリングに手の届く範囲に設けてもよい。
【００２４】
噴出は一回的に行うものでもよいが、圧力容器内の圧力が低下しない限りにおいて複数回行えるようにすることが好ましい。このため、例えば、圧力容器が集合体の場合はその構成容器（図２の容器Ｂ）を複数のグループに分け、それぞれからの噴出がなされるようにしてもよい。あるいはまた、圧力容器内に体積膨張性の薬剤を隔離した状態で入れ、操作によって隔離壁を破ることにより圧力流体が発生する構造をとってもよい。
【００２５】
なお、上述のように、圧力容器はサーフボード内の任意の位置に内蔵できる。一般にサーフボードは、発泡スチロールの型上にＦＲＰ形成を行うものであるため、サーフボードの内部にこのような容器を内蔵するには、予め発泡スチロールの型内に圧力容器用の空間を設けることで形成できるが、サーフボードの上面または下面側に扉機能を有する部分を設けて、扉を開くことにより、このような圧力容器を取り出したり、内蔵できるものでもよい。あるいは図５に示すように、サーフボードの上面または下面に空所２０を設け、これに圧力容器ユニット３０を嵌め込むことも可能である。図５では、圧力容器ユニットのみを取り外し可能としているが、後述のように、圧力容器その他の本願に係る機構全体がユニット内に収められていてもよい。いずれにしても、ボードとして使用する際には、ボードの操作性に悪影響を与えないように使用時にボード表面に凹凸が生じたりバランスに悪影響が生じることは極力抑える。
【００２６】
圧力容器への圧力流体の充填は、海の上でサーフボード内に前記圧力容器インレットから圧力流体を圧入することにより行うのが好ましい。これにより、サーファーは陸地に戻ることなく繰り返し本発明の機能を利用できる。圧力流体の圧入を行うための手段としては図６に示すように、ボード上面に概ねY字型の凹所４０を設け、これに往復運動により圧入を行うポンプ加圧機構を連結する。ここで、ポンプ加圧機構とは往復運動または回転運動で圧力を与える機構全般を指す。ポンプ手段は、ボード内、好ましくはユニット内に内蔵される。
【００２７】
ポンプ加圧機構は、典型的には、人力で駆動するポンプ手段と不使用時には水上浮上体内に埋設され使用時には引き出されて前記ポンプ手段による加圧の駆動力を付与するためのハンドルを有する。
【００２８】
図６では、空気入れ５０が示されている。これは、空気入れ５０はハンドル５２、スタンド部５４及び基部５６からなる。図６では空気入れ５０が凹所に嵌合した状態を示しているが、使用時にはハンドル５２を持って全体をボード上面から引き起こし、ボード上面に対し、垂直、斜め等の方向に位置づける。スタンド部５４は例えば蛇腹状または望遠鏡状の延伸部であり、ハンドル５２を引くとスタンド部５４は伸び、ハンドル５２を押すとスタンド部５４は縮む。従って、内部に空チューブと弁を設けることにより、一般的な空気入れと同様な要領で往復運動によりガス等を圧入することができる。
【００２９】
基部５６は例えば前記の弁を内包し、これを圧力容器のインレットに連結するように設けられる。これにより、サーファーは海上でボードに跨った状態で空気入れを使って圧力流体を充填できる。すなわち、いったん圧力流体を噴出した後でも、陸上に戻ることなく繰り返しパドリングの補助機能を実現できる。
【００３０】
あるいは、スタンド部５４が一定長の部材であり、基部５６を基点としてサーフボードの前後にハンドル５２を振り動かすことによりガス等を圧入してもよい。
なお、この際、ガスの流入口とは別に、または、ガスの流入口を兼ねて海水の流入口を設ける。図３では、ガスの流入口１６をボードの表面側（図３Ａ）に設け、海水の流入口１８を底面側（図３Ｂ）に設ける態様を示した。もっとも、これらの流入口は側面に設けてもよいし、図の位置に限定されるものではない。
【００３１】
また、空気入れ５０の構造は様々に変形可能である。例えば、空チューブと弁をボード内や他の部材（図示していない）に内包し、スタンド部５４は実質的に固定長さとし、ハンドル５２の押し引きが空チューブ（図示していない）に作用して空気入れ操作を行えるようにしてもよい。この際、往復運動はボード上面に対し、垂直、斜め、ほぼ水平のいずれの方向でもよい。
【００３２】
なお、上記のタイプの空気入れは、ポンプ加圧機構の一例であり、例えば、ボード面にボタン上の箇所を設け、これを押し込む操作を繰り返すことにより圧入を行う仕組みとすることもできる。そのほか、回転盤やローラーを設けて、その回転により圧入を行うこととしてもよい。このような操作によるガスの圧入方法自体は当業者には周知である。
【００３３】
あるいは、海上での停留時等の上下運動を利用してガス等を圧入してもよい。
基本的に、圧力流体の海上での充填は、上記のように人力または自然力を利用して行うことが好ましいが、本発明はそれ以外の方法の可能性を排除するものではない。たとえば、炭酸ガスなどの圧縮ガスをボンベから送りこんでもよいし、圧力容器内に体積膨張性の薬剤を隔離した状態で入れ、操作によって隔離壁を破ることにより圧力流体が発生する構造では使用済みの薬剤を除き、新たな薬剤を補充することも可能である。
【００３４】
なお、サーフボード以外の水上浮上体や、サーフボードであっても補修やメンテナンスを容易にするため、圧力容器がサーフボード（水上浮上体）から取り出し可能な場合は、圧力容器自体を交換し、サーフボードから外した圧力容器に圧力流体を圧入してもよい。
【００３５】
また、前述のように、圧力容器、噴出制御機構、流体取入口及びポンプ加圧機構（ハンドルを設ける場合は当該ハンドルも含む）は、全体がユニット内に収められていることが好ましいが、この場合、全体の補修やメンテナンスと合わせて圧力容器を交換してもよい。
【００３６】
以上、サーフボードにおける利用を中心に本発明を説明したが、本発明は他の水上浮上体、例えば、ボディーボード、ウインドサーフボードやライフジャケット等にも利用できる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の推進（補助）ユニットはサーフボード、ボディーボード、ウインドサーフボード等の水上浮上体物に廉価に取り付け可能であり、幅広く利用できる。
【符号の説明】
【００３８】
１…圧力容器、 ２…蓋体、 ６…連結管、 １０…噴出孔、 ２０…推進ユニット設置用空所、
２５…操作レバー、 ３０…推進ユニット、１００…水上浮上体であるサーフボード、 ５０…空気入れ、６０…フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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