(57)【要約】【課題】安価な構成により印刷媒体における温度分布を検出できる画像形成装置を提供することである。【解決手段】印刷部４は、トナーパッチを用紙に形成する。定着部２０は、トナーパッチを用紙に加熱処理によって定着させる。サーモラベル３６は、用紙の搬送方向において定着部２０よりも下流側に設けられ、かつ、用紙の温度に応じて色が変化する。カラーセンサ３４は、サーモラベル３６の色を検出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を印刷媒体に形成する印刷手段と、
前記トナー画像を前記印刷媒体に加熱処理によって定着させる定着手段と、
前記印刷媒体の搬送方向において前記定着手段よりも下流側に設けられ、かつ、該印刷媒体の温度に応じて色が変化する温度測定手段と、
前記温度測定手段の色を検出する検出手段と、
を備えていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記トナー画像の色も検出することができること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出手段が検出した前記温度測定手段の色に基づいて、前記印刷媒体の温度分布を推定する推定手段と、
を更に備えていること、
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記推定手段が推定した温度分布と前記検出手段が検出した前記トナー画像の色とに基づいて、該トナー画像に用いた色データを補正する補正手段を、
更に備えていること、
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記推定手段が推定した温度分布に基づいて、前記画像形成装置の故障の有無を判定する判定手段を、
更に備えていること、
を特徴とする請求項３又は請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出手段は、前記搬送方向に移動可能に構成されており、前記トナー画像の色を検出した後に、該搬送方向に移動して前記温度測定手段の色を検出すること、
を特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検出手段は、揺動可能に構成されており、前記トナー画像の色を検出した後に、前記温度測定手段に対向するように姿勢を変化させ該温度測定手段の色を検出すること、
を特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記検出手段と前記温度測定手段とは、前記印刷媒体を挟んで対向しており、
前記画像形成装置は、
前記温度測定手段と前記印刷媒体との間に設けられ、前記検出手段が前記トナー画像の色を検出している間は該温度測定手段と該印刷媒体との間を遮断し、該検出手段が該温度測定手段の色を検出している間は該温度測定手段と該検出手段との間を遮断しないシャッタを、
更に備えていること、
を特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記温度測定手段は、前記印刷媒体を搬送する搬送ベルトを兼ねていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記温度測定手段は、前記印刷媒体を搬送する搬送ローラを兼ねていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、
ミラーを、
更に備えており、
前記検出手段は、前記搬送ローラが前記印刷媒体に接触している部分の該搬送ローラの回転方向の下流側の部分の色を前記ミラーを介して検出すること、
を特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記温度測定手段は、
相対的に低い温度に応じて色が変化する第１の温度測定手段と、
相対的に高い温度に応じて色が変化する第２の温度測定手段と、
を含んでいること、
を特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
（請求項１６と請求項１７とは同じ意味であると考え、まとめました。）
前記温度測定手段は、１枚の前記印刷媒体が通過する間に、該印刷媒体の温度に応じた色に変化すること、
を特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記印刷媒体が前記温度測定手段を通過する前に、該温度測定手段の温度を前記定着手段の定着温度よりも低い温度に加熱する加熱手段を、
更に備えていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記搬送方向に直交する直交方向における前記検出手段の幅は、該直交方向における前記印刷媒体の幅よりも大きいこと、
を特徴とする請求項１ないし請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記検出手段は、前記搬送方向に直交する直交方向において異なる複数個所に設けられていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、印刷媒体にトナー画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に関する発明としては、例えば、特許文献１に記載の画像処理装置が知られている。該画像処理装置は、形成手段と、測温手段、測色手段、推定手段及び補正手段を備えている。
【０００３】
形成手段は、パッチデータに基づくパッチをメディア上に形成する。測温手段は、メディアの紙白部分を測温して紙白温度を得る。測色手段は、メディアに形成されたパッチを測色して測色値を得る。推定手段は、パッチデータと紙白温度に基づいて、パッチの温度である測色温度を推定する。補正手段は、測色温度に基づいて、測色値を補正する。以上のような画像処理装置によれば、測色温度に基づいて測色値を補正しているので、測色値を適切に補正することができる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像処理装置では、安価な構成で、メディアの複数個所における温度分布を検出することができない。特許文献１に記載の画像形成装置において、メディアの複数個所における温度分布を検出するためには、複数の測温手段が必要となる。測温手段は比較的に高価な部品であるので、画像処理装置の製造コストの高騰につながる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１２−５１４７３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、安価な構成により印刷媒体における温度分布を検出できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、トナー画像を印刷媒体に形成する印刷手段と、前記トナー画像を前記印刷媒体に加熱処理によって定着させる定着手段と、前記印刷媒体の搬送方向において前記定着手段よりも下流側に設けられ、かつ、該印刷媒体の温度に応じて色が変化する温度測定手段と、前記温度測定手段の色を検出する検出手段と、を備えていること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、安価な構成により印刷媒体における温度分布を検出できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】用紙、カラーセンサ及びサーモラベルを平面視した図である。
【図３】サーモラベルの温度と色との関係を示した図である
【図４】用紙がサーモラベルの前を通過中の様子を示した図である。
【図５】用紙がサーモラベルの前を通過した後の様子を示した図である。
【図６】画像形成装置のブロック図である。
【図７】色再現制御部が色データに対してする補正の量（補正量）と用紙の温度との関係を示したグラフである。
【図８】ＣＰＵ及び色再現制御部が行う動作を示したフローチャートである。
【図９】第１の変形例に係る画像形成装置における用紙、カラーセンサ及びサーモラベルを平面視した図である。
【図１０】第２の変形例に係る画像形成装置における用紙、カラーセンサ及びサーモラベルを平面視した図である。
【図１１】第３の変形例に係る画像形成装置における用紙、カラーセンサ及びサーモラベルを平面視した図である。
【図１２】第４の変形例に係る画像形成装置における用紙、カラーセンサ及びサーモラベルを直交方向から平面視した図である。
【図１３】第５の変形例に係る画像形成装置における用紙、カラーセンサ、搬送ベルト及び搬送ローラを平面視した図である。
【図１４】第６の変形例に係る画像形成装置における用紙、カラーセンサ及び搬送ローラを直交方向から平面視した図である。
【図１５】第７の変形例に係る画像形成装置における用紙、カラーセンサ、搬送ローラ及びミラーを直交方向から平面視した図である。
【図１６】第８の変形例に係る画像形成装置における用紙、カラーセンサ、搬送ベルト及び搬送ローラを平面視した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
（画像形成装置の構成）
以下に、本発明の実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を示した図である。図２は、用紙、カラーセンサ３４及びサーモラベル３６を平面視した図である。図３は、サーモラベル３６の温度と色との関係を示した図である。図４は、用紙がサーモラベル３６の前を通過中の様子を示した図である。図５は、用紙がサーモラベル３６の前を通過した後の様子を示した図である。図１において、紙面の左右方向を単に左右方向と呼び、紙面の前後方向を単に前後方向と呼び、紙面の上下方向を単に上下方向と呼ぶ。前後方向は、主走査方向に相当する。
【００１２】
画像形成装置１は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を合成するように構成したものである。該画像形成装置１は、スキャナにより読み取った画像データに基づいて、用紙（印刷媒体）に画像を形成する機能を有し、図１に示すように、印刷部２、本体３、給紙部１５、タイミングローラ対１９、定着部２０、排紙ローラ対２１、排紙トレイ２３、カラーセンサ３４、サーモラベル３６、温度センサ３８及び搬送経路Ｒを備えている。
【００１３】
本体３は、画像形成装置１の筐体であり、印刷部２、給紙部１５、タイミングローラ対１９、定着部２０、排紙ローラ対２１、カラーセンサ３４、サーモラベル３６及び温度センサ３８を収容している。
【００１４】
給紙部１５は、用紙を１枚ずつ供給する役割を果たし、用紙トレイ１６及び給紙ローラ１７を含む。用紙トレイ１６には、印刷前の状態の用紙が複数枚重ねて載置される。給紙ローラ１７は、用紙トレイ１６に載置された用紙を１枚ずつ取り出す。タイミングローラ対１９は、印刷部２においてトナー画像が用紙に２次転写されるように、タイミングを調整しながら用紙を搬送する。
【００１５】
印刷部２は、給紙部１５から供給されてくる用紙にトナー画像を形成し、作像ユニット２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）、光走査装置６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）、転写部８（８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ）、中間転写ベルト１１、駆動ローラ１２、従動ローラ１３、２次転写ローラ１４及びクリーニング装置１８を含んでいる。また、作像ユニット（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）、帯電器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）、現像装置７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）及びクリーナー９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）を含んでいる。
【００１６】
感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）は、本体３内に設けられ、円筒形状をなしている。感光体ドラム４は、図１において時計回りに回転させられる。帯電器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面を帯電させる。光走査装置６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）は、ＣＰＵ（図示せず）の制御により、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面に対してビームＢ（ＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫ）を走査する。これにより、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面には静電潜像が形成される。
【００１７】
現像装置７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）は、本体３内に設けられ、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）にトナーを付与して、静電潜像に基づくトナー画像を現像する。
【００１８】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３との間に張り渡されている。中間転写ベルト１１には、感光体ドラム４に現像されたトナー画像が１次転写される。転写部８は、中間転写ベルト１１の内周面に対向するように配置されており、感光体ドラム４に形成されたトナー画像を中間転写ベルト１１に１次転写する役割を果たす。クリーナー９は、１次転写後に感光体ドラム４の周面に残存しているトナーを回収する。駆動ローラ１２は、中間転写ベルト駆動部（図１には記載せず）により回転させられることにより、中間転写ベルト１１を矢印αの方向に駆動させる。これにより、中間転写ベルト１１は、トナー画像を２次転写ローラ１４まで搬送する。
【００１９】
２次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１１と対向し、ドラム形状をなしている。そして、２次転写ローラ１４は、転写電圧が印加されることにより、中間転写ベルト１１との間を通過する用紙に対して、中間転写ベルト１１が担持しているトナー画像を２次転写する。クリーニング装置１８は、用紙へのトナー画像の２次転写後に、中間転写ベルト１１に残存しているトナーを除去する。以下では、用紙においてトナー画像が形成される面を表面と呼び、用紙においてトナー画像が形成されない面を裏面と呼ぶ。
【００２０】
トナー画像が２次転写された用紙は、定着部２０に搬送される。定着部２０は、用紙に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙に定着させる。
【００２１】
サーモラベル３６は、用紙の搬送方向において定着部２０よりも下流側に設けられており、用紙の温度に応じて色が変化する温度測定手段である。より詳細には、サーモラベル３６は、図２及び図４に示すように、用紙の搬送方向に直交する直交方向に延在する帯状をなしており、用紙の裏面に対向している。直交方向におけるサーモラベル３６の幅は、直交方向における用紙の幅よりも大きい。これにより、用紙は、直交方向においてサーモラベル３６に収まっている。
【００２２】
また、サーモラベル３６は、図３に示すように、相対的に低い温度の場合には濃い色を有しており、相対的に高い温度の場合には薄い温度を有している。ただし、サーモラベル３６における温度と色との関係は、図３に示す関係に限らない。したがって、サーモラベル３６は、温度に応じて色彩が変化してもよいし、温度に応じて色彩及び濃淡が変化してもよい。サーモラベル３６の色と温度との間に一義的な関係が存在していればよい。
【００２３】
以上のようなサーモラベル３６は、サーモラベル３６の前を通過する用紙から熱を受ける。これにより、サーモラベル３６の温度は、用紙の温度に近づく。よって、サーモラベル３６は、用紙の温度に応じた色に変化する。なお、サーモラベル３６は、１枚の用紙がサーモラベル３６の前を通過する間に、用紙の温度に応じた色に変化する材料により作製されていることが好ましい。
【００２４】
カラーセンサ３４は、用紙の搬送方向において定着部２０よりも下流側に設けられており、用紙の表面に形成されたトナーパッチ（図２参照）の色を検出すると共に、サーモラベル３６の色を検出する。より詳細には、カラーセンサ３４は、図２及び図４に示すように、直交方向に延在する帯状をなしており、用紙の表面に対向している。直交方向におけるカラーセンサ３４の幅は、直交方向における用紙の幅及びサーモラベル３６の幅よりも大きい。これにより、用紙及びサーモラベル３６は、直交方向においてカラーセンサ３４に収まっている。
【００２５】
また、カラーセンサ３４とサーモラベル３６とは、図４に示すように、用紙を挟んで対向している。よって、カラーセンサ３４は、用紙がサーモラベル３６の前を通過しているときには、用紙に形成されたトナーパッチＴＰの色を検出する。一方、カラーセンサ３４は、図５に示すように、用紙がサーモラベル３６の前を通過していないとき（すなわち、用紙がサーモラベル３６の前を通過した後）には、サーモラベル３６の色を検出する。
【００２６】
温度センサ３８は、用紙の温度を検出する。
【００２７】
（画像形成装置のブロック構成）
次に、画像形成装置１のブロック構成について図面を参照しながら説明する。図６は、画像形成装置１のブロック図である。図７は、色再現制御部４２が色データに対してする補正の量（補正量）と用紙の温度との関係を示したグラフである。縦軸は補正量を示し、横軸は温度を示す。
【００２８】
画像形成装置１は、ブロック構成として、エンジン部３０及びコントローラ部３２を備えている。コントローラ部３２は、スキャナで読み取った画像に基づいて画像データを生成し、エンジン部３０に出力する。
【００２９】
エンジン部３０は、前述のカラーセンサ３４、サーモラベル３６及び温度センサ３８に加えて、ＣＰＵ４０、色再現制御部４２及びＥＥＰＲＯＭ４４を更に含んでいる。
【００３０】
ＣＰＵ４０は、画像形成装置１の全体を制御する制御部であり、コントローラ部３２から出力されてきた画像データに基づいて、印刷部２等に対して用紙にトナー画像を形成させる。また、ＣＰＵ４０は、カラーセンサ３４が検出したサーモラベル３６の色に関する第１の色情報に基づいて、用紙の直交方向における温度分布を推定する。具体的には、ＥＥＰＲＯＭ４４は、サーモラベル３６の色と温度との関係を示した色テーブルを記憶している。ＣＰＵ４０は、カラーセンサ３４から取得した第１の色情報とＥＥＰＲＯＭ４４が記憶している色テーブルとに基づいて、用紙の直交方向における温度分布を作成する。
【００３１】
また、サーモラベル３６と用紙との間隔及び接触状態は、使用状況によって変動するおそれがある。この場合、ＣＰＵ４０が推定した用紙の直交方向における温度分布の検出精度が低下する。そこで、ＣＰＵ４０は、温度センサ３８が検出した用紙の温度に基づいて、用紙の直交方向における温度分布を補正してもよい。
【００３２】
色再現制御部４２は、カラーセンサ３４が検出したトナーパッチＴＰの色に関する第２の色情報とＣＰＵ４０が推定した用紙の温度分布とに基づいて、トナーパッチＴＰに発生している色差量を推定する。色差量とは、トナーパッチＴＰの形成に用いた色データから再現されるべき色とカラーセンサ３４が検出したトナーパッチＴＰの色との差の大きさである。色差量は、用紙の温度が高くなるにしたがって大きくなる。そこで、ＥＥＰＲＯＭ４４は、図７に示すグラフに相当する補正テーブルを記憶している。そして、色再現制御部４２は、ＥＥＰＲＯＭ４４が記憶している補正テーブル及びＣＰＵ４０が推定した用紙の温度に基づいて、トナーパッチＴＰに用いた色データを補正する。これにより、画像形成装置１は、正確な色によりトナー画像を用紙に形成することが可能となる。
【００３３】
また、ＣＰＵ４０は、用紙の直交方向における温度分布に基づいて、定着部２０の動作を制御する。更に、ＣＰＵ４０は、用紙の直交方向における温度分布に基づいて、画像形成装置１の故障の有無を判定する。
【００３４】
（画像形成装置の動作）
次に、画像形成装置１の動作について図面を参照しながら説明する。図８は、ＣＰＵ４０及び色再現制御部４２が行う動作を示したフローチャートである。以下では、印刷部２が用紙にトナーパッチＴＰを形成し、定着部２０が用紙にトナーパッチＴＰを定着させた後の動作について説明する。
【００３５】
定着部２０を通過した用紙は、カラーセンサ３４及びサーモラベル３６に到達し、これらの間を通過する。そして、図４に示すように、トナーパッチＴＰがカラーセンサ３４の前に到達すると、カラーセンサ３４は、トナーパッチＴＰの色を検出し、第２の色情報としてＣＰＵ４０に出力する。応じて、ＣＰＵ４０は、第２の色情報を取得することによりトナーパッチＴＰの測色を行う（ステップＳ１）。
【００３６】
また、用紙がサーモラベル３６の前を通過している間、サーモラベル３６は、用紙から熱を受ける。これにより、サーモラベル３６は、用紙の温度に応じた色に変化する。
【００３７】
次に、図５に示すように、用紙がカラーセンサ３４とサーモラベル３６との間を通過すると、カラーセンサ３４は、サーモラベル３６の色を検出し、第１の色情報としてＣＰＵ４０に出力する。応じて、ＣＰＵ４０は、第１の色情報を取得し、用紙の温度分布を推定する（ステップＳ２）。なお、用紙の温度分布の推定については、既に説明を行ったのでこれ以上の説明を省略する。
【００３８】
次に、色再現制御部４２は、色データの補正を行う（ステップＳ３）。色データの補正については、既に説明を行ったのでこれ以上の説明を省略する。
【００３９】
次に、ＣＰＵ４０は、用紙の温度分布に基づいて、定着部２０の温度を制御する（ステップＳ４）。すなわち、ＣＰＵ４０は、用紙の温度分布が高すぎる場合には、定着部２０に供給する電力を減少させ、用紙の温度分布が低すぎる場合には、定着部２０に供給する電力を増加させる。
【００４０】
次に、ＣＰＵ４０は、用紙の温度分布に基づいて、画像形成装置１に故障が発生していないかを判定する（ステップＳ５）。ＣＰＵ４０は、例えば、温度分布が一様ではない場合には、定着部２０に故障が発生していると判定する。以上の動作により、本処理は終了する。
【００４１】
（効果）
以上のような画像形成装置１によれば、安価な構成により用紙における温度分布を検出することができる。より詳細には、特許文献１に記載の画像形成装置において、メディアの複数個所における温度分布を検出するためには、複数の測温手段が必要となる。測温手段は比較的に高価な部品であるので、画像処理装置の製造コストの高騰につながる。
【００４２】
一方、画像形成装置１では、ＣＰＵ４０は、用紙の温度に応じて色が変化するサーモラベル３６、及び、サーモラベル３６の色を検出するカラーセンサ３４により、用紙の温度分布を推定している。ここで、カラーセンサ３４は、トナーパッチＴＰの色を検出するために、一般的な画像形成装置に設けられている。よって、画像形成装置１では、用紙の温度分布の検出のために、サーモラベル３６が追加されている。そして、サーモラベル３６は、一般的に、温度センサ（測温手段）に比べて安価である。よって、画像形成装置１では、安価な構成により用紙の温度分布を検出することが可能である。
【００４３】
また、直交方向におけるサーモラベル３６の幅は、直交方向における用紙の幅よりも大きい。よって、画像形成装置１では、用紙の直交方向における全体の温度分布を推定することが可能となる。
【００４４】
（第１の変形例）
以下に、第１の変形例に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図９は、第１の変形例に係る画像形成装置１ａにおける用紙、カラーセンサ３４及びサーモラベル３６を平面視した図である。なお、画像形成装置１ａの全体構成については図１を援用する。
【００４５】
画像形成装置１ａは、サーモラベル３６の形状において画像形成装置１と相違する。画像形成装置１ａのその他の構成は、画像形成装置１と同じであるので説明を省略する。
【００４６】
画像形成装置１ａのサーモラベル３６は、図９に示すように、直交方向において異なる複数個所に設けられている。すなわち、画像形成装置１ａでは、矩形状の小さな複数のサーモラベル３６が直交方向に一列に並んでいる。
【００４７】
また、画像形成装置１ａでは、トナーパッチＴＰは、直交方向に並ぶように用紙に形成される。更に、トナーパッチＴＰは、用紙が搬送された際に、各サーモラベル３６の間を通過するように形成されている。これにより、トナーパッチＴＰとサーモラベル３６とが重ならなくなる。そのため、カラーセンサ３４は、サーモラベル３６が用紙から透けたとしても、トナーパッチＴＰの色の検出を正確に行うことができる。
【００４８】
（第２の変形例）
以下に、第２の変形例に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１０は、第２の変形例に係る画像形成装置１ｂにおける用紙、カラーセンサ３４及びサーモラベル３６を平面視した図である。なお、画像形成装置１ｂの全体構成については図１を援用する。
【００４９】
画像形成装置１ｂは、カラーセンサ３４が搬送方向に移動可能に構成されている点において画像形成装置１と相違する。画像形成装置１ｂのその他の構成は、画像形成装置１と同じであるので説明を省略する。
【００５０】
カラーセンサ３４は、図１０に示すように、搬送方向に移動することができる。これにより、カラーセンサ３４は、用紙のトナーパッチＴＰの色を検出した後に、搬送方向の上流側に移動してサーモラベル３６の色を検出することができる。よって、トナーパッチＴＰの色の検出の際に、トナーパッチＴＰとサーモラベル３６とが重ならなくなる。その結果、カラーセンサ３４は、サーモラベル３６が用紙から透けたとしても、トナーパッチＴＰの色の検出を正確に行うことができる。
【００５１】
（第３の変形例）
以下に、第３の変形例に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１１は、第３の変形例に係る画像形成装置１ｃにおける用紙、カラーセンサ３４及びサーモラベル３６を平面視した図である。なお、画像形成装置１ｃの全体構成については図１を援用する。
【００５２】
画像形成装置１ｃは、カラーセンサ３４が揺動可能に構成されている点において画像形成装置１と相違する。画像形成装置１ｃのその他の構成は、画像形成装置１と同じであるので説明を省略する。
【００５３】
カラーセンサ３４は、図１１に示すように、サーモラベル３６の直交方向の一方側に配置されており、揺動することができる。これにより、カラーセンサ３４は、用紙のトナーパッチＴＰの色を検出した後に、サーモラベル３６に対向するように姿勢を変化させてサーモラベル３６の色を検出することができる。よって、トナーパッチＴＰの色の検出の際に、トナーパッチＴＰとサーモラベル３６とが重ならなくなる。その結果、カラーセンサ３４は、サーモラベル３６が用紙から透けたとしても、トナーパッチＴＰの色の検出を正確に行うことができる。
【００５４】
（第４の変形例）
以下に、第４の変形例に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１２は、第４の変形例に係る画像形成装置１ｄにおける用紙、カラーセンサ３４及びサーモラベル３６を直交方向から平面視した図である。なお、画像形成装置１ｄの全体構成については図１を援用する。
【００５５】
画像形成装置１ｄは、シャッタ５０を更に備えている点において画像形成装置１と相違する。画像形成装置１ｄのその他の構成は、画像形成装置１と同じであるので説明を省略する。
【００５６】
シャッタ５０は、サーモラベル３６と用紙との間に設けられ、カラーセンサ３４がトナーパッチＴＰの色を検出している間はサーモラベル３６と用紙との間を遮断し、カラーセンサ３４がサーモラベル３６の色を検出している間はサーモラベル３６とカラーセンサ３４との間を遮断しない。これにより、トナーパッチＴＰの色の検出の際に、サーモラベル３６が用紙に透けることがなくなる。その結果、カラーセンサ３４は、サーモラベル３６の色の影響を受けることなく、トナーパッチＴＰの色の検出を正確に行うことができる。
【００５７】
また、シャッタ５０は、遮断状態ではサーモラベル３６と接触し、解放状態ではサーモラベル３６と接触していないことが好ましい。これにより、遮断状態では、用紙からサーモラベル３６へとシャッタ５０を介して熱が伝達されるようになる。また、解放状態では、シャッタ５０からサーモラベル３６へと熱が伝達されなくなり、サーモラベル３６の温度がシャッタ５０の温度の影響を受けなくなる。
【００５８】
（第５の変形例）
以下に、第５の変形例に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１３は、第５の変形例に係る画像形成装置１ｅにおける用紙、カラーセンサ３４、搬送ベルト５２及び搬送ローラ５４ａ，５４ｂを平面視した図である。なお、画像形成装置１ｅの全体構成については図１を援用する。
【００５９】
画像形成装置１ｅは、サーモラベル３６の代わりに、搬送ベルト５２及び搬送ローラ５４ａ，５４ｂが設けられている点において画像形成装置１と相違する。なお、画像形成装置１ｅのその他の構成については画像形成装置１と同じであるので説明を省略する。
【００６０】
搬送ベルト５２は、サーモラベル３６と同じ材料により作製された環状のベルトである。すなわち、画像形成装置１ｅでは、サーモラベルが用紙を搬送する搬送ベルト５２を兼ねている。搬送ローラ５４ａ，５４ｂは、搬送ベルト５２を回転させる。
【００６１】
画像形成装置１ｅによれば、搬送ベルト５２は、直交方向において用紙からはみ出している。そのため、カラーセンサ３４により、用紙のトナーパッチＴＰの色と搬送ベルト５２の色とを同時に検出することが可能となる。
【００６２】
（第６の変形例）
以下に、第６の変形例に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１４は、第６の変形例に係る画像形成装置１ｆにおける用紙、カラーセンサ３４及び搬送ローラ５６を直交方向から平面視した図である。なお、画像形成装置１ｆの全体構成については図１を援用する。
【００６３】
画像形成装置１ｆは、サーモラベル３６の代わりに搬送ローラ５６が設けられている点において画像形成装置１と相違する。なお、画像形成装置１ｆのその他の構成については画像形成装置１と同じであるので説明を省略する。
【００６４】
搬送ローラ５６の周面は、サーモラベル３６と同じ材料により作製されている。すなわち、画像形成装置１ｆでは、サーモラベルが用紙を搬送する搬送ローラ５６を兼ねている。搬送ローラ５６は、用紙に対して接触している。そのため、搬送ローラ５６をサーモラベルとして用いることにより、用紙の温度分布をより正確に検出することが可能となる。
【００６５】
（第７の変形例）
以下に、第７の変形例に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１５は、第７の変形例に係る画像形成装置１ｇにおける用紙、カラーセンサ３４、搬送ローラ５６及びミラー５８を直交方向から平面視した図である。なお、画像形成装置１ｆの全体構成については図１を援用する。
【００６６】
画像形成装置１ｇは、ミラー５８が設けられている点において画像形成装置１ｆと相違する。なお、画像形成装置１ｇのその他の構成については画像形成装置１ｆと同じであるので説明を省略する。
【００６７】
ミラー５８は、搬送ローラ５６に対して搬送方向の下流側に配置されている。これにより、カラーセンサ３４は、搬送ローラ５６が用紙に接触している部分の搬送ローラ５６の回転方向の下流側の部分の色を、ミラー５８を介して検出することが可能となる。これにより、用紙からの熱により色が変化した直後の搬送ローラ５６をカラーセンサ３４により検出することが可能となる。
【００６８】
（第８の変形例）
以下に、第８の変形例に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１６は、第８の変形例に係る画像形成装置１ｈにおける用紙、サーモラベル３６ａ，３６ｂ、搬送ベルト５２及び搬送ローラ５４ａ，５４ｂを平面視した図である。なお、画像形成装置１ｇの全体構成については図１を援用する。
【００６９】
画像形成装置１ｈは、サーモラベル３６の代わりにサーモラベル３６ａ，３６ｂが設けられている点において画像形成装置１と相違する。サーモラベル３６ａは、相対的に低い温度（例えば、１８０℃以下）に応じて色が変化する。サーモラベル３６ｂは、相対的に高い温度（例えば、１８０℃以上）に応じて色が変化する。このように、温度に応じてサーモラベル３６ａ，３６ｂを使い分けることによって、より精度よく用紙の温度分布を検出することが可能となる。
【００７０】
（その他の実施形態）
本発明に係る画像形成装置は、前記画像形成装置１，１ａ〜１ｈに限らずその要旨の範囲内において変更可能である。
【００７１】
なお、用紙がサーモラベル３６の前を通過する前に、サーモラベル３６の温度を定着手段の定着手段の温度（例えば、１８０℃程度）よりも低い温度（例えば、１７０℃程度）に加熱する加熱部が設けられていてもよい。これにより、用紙がサーモラベル３６の前を通過している間に、サーモラベル３６の温度が速やかに用紙の温度に近づくようになる。その結果、用紙の温度分布をより正確に検出することが可能となる。
【００７２】
また、画像形成装置１は、用紙の前半がサーモラベル３６の前を通過している間に、サーモラベル３６の温度が用紙の温度に十分に近づくように構成されていることが好ましい。これにより、カラーセンサ３４は、用紙の通過後に、十分に加熱されたサーモラベル３６の色を検出することができ、用紙の温度分布を正確に検出することが可能となる。
【００７３】
また、画像形成装置１において、用紙がサーモラベル３６の前を一度通過しただけでは、サーモラベル３６の温度が十分に用紙の温度に近づかなかった場合には、用紙がサーモラベル３６の前を複数回通過してもよい。
【００７４】
また、複数枚の用紙が連続して搬送される場合には、先行の用紙により加熱されたサーモラベル３６が十分に冷却されるように、先行の用紙と後続の用紙との間隔を十分に空けておくことが好ましい。また、先行の用紙と後続の用紙との間において、サーモラベル３６を冷却してもよい。
【００７５】
なお、画像形成装置１，１ａ〜１ｈの構成を組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、安価な構成により印刷媒体における温度分布を検出できる点で優れている。
【符号の説明】
【００７７】
１，１ａ〜１ｈ  画像形成装置
２ 印刷部
２０  定着部
３０  エンジン部
３２  コントローラ部
３４  カラーセンサ
３６，３６ａ，３６ｂ  サーモラベル
３８  温度センサ
４０  ＣＰＵ
４２  色再現制御部
５０  シャッタ
５２  搬送ベルト
５４ａ，５４ｂ，５６  搬送ローラ
５８  ミラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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