(57)【要約】【課題】高圧室のオイル抜けに起因する空気混入による内燃機関の始動時における異音の発生を防止し得るラッシュアジャスタを提供する。【解決手段】ラッシュアジャスタ１０がシリンダヘッド６０の取付穴６１に組み付けられる場合、シリンダヘッド６０、プランジャ２１およびボディ１１の間には、ピン５１が存在してこれらに係合する。これにより、これら３つの部材の相対回転が規制されるため、導入孔２１ｅや戻り孔２１ｇが、セパレータ３１またはリザーバ室２１ｃに停留しているオイルの液面よりも重力方向上側に位置するように、ピン挿入孔１１ｅを形成することで、セパレータ３１やリザーバ室２１ｃに停留しているオイルが導入孔２１ｅや戻り孔２１ｇを介して外部に漏れ出ることを防ぐ。したがって、高圧室１１ｂのオイル抜けに起因する空気混入による内燃機関の始動時における異音の発生を防止することができる。【選択図】図５
2014043803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダヘッドに設けられ、内燃機関の吸気バルブまたは排気バルブを作動させるロッカーアームの揺動支点として機能するラッシュアジャスタであって、
一端側に底部を有し加圧オイルが流れるシリンダヘッド内のオイル流路に連通可能な貫通孔を周壁に有する円筒形状のボディと、
ボディに摺動可能に収容される円筒形状であって、周壁にボディの前記貫通孔に連通可能な加圧オイルの導入孔を有し、内側にこの導入孔を介して加圧オイルが流入するリザーバ室を有し、一端側に加圧オイルの排出孔が形成され前記ロッカーアームの揺動支点になるピボットを有し、他端側に前記リザーバ室内の加圧オイルが流出可能な連通路が形成されこの連通路が閉塞されるとボディの前記底部との間で高圧室が区画形成される隔壁を有するプランジャと、
プランジャの前記高圧室に収容されてプランジャの前記連通路の開口部を閉塞し前記リザーバ室に流入した加圧オイルが所定圧に達するとこの開口部を開放して前記高圧室に加圧オイルを流入させるバルブ機構と、
プランジャの前記ピボットがボディから突出する方向にバルブ機構とともにプランジャを付勢して前記ロッカーアームに前記ピボットを当接させるスプリングと、を備え、
前記ボディの周壁には、前記貫通孔の位置よりも前記周壁の開口部側に短軸状のピンを挿通可能なピン挿入孔が形成され、前記プランジャの周壁には、プランジャの摺動方向に線状に延びて前記ピン挿入孔に挿通される前記ピンの挿入先端を係止可能で前記ピボットの突出限度を決めるキー溝が形成され、前記シリンダヘッドには、前記ボディを摺接させて挿入可能な円筒穴およびこの円筒穴に連通し前記ピンの外径よりも僅かに幅広で円筒穴の径方向外側に延びる長溝が形成されており、
前記ピンが前記ピン挿入孔に挿通されて前記キー溝に前記挿入先端が挿入されている当該ラッシュアジャスタを、前記シリンダヘッドの円筒穴に組み付ける場合、前記ボディから突出する前記ピンの突出後端が前記シリンダヘッドの長溝に収容されることを特徴とするラッシュアジャスタ。
【請求項２】
前記キー溝は、前記ピボットの突出限度を決める一端側から前記ピボットの方向に延びる他端側に向かって徐々に深さが増すように溝底が傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項３】
前記プランジャは、前記導入孔を介して加圧オイルが最初に流入するセパレータ室を前記リザーバ室よりも上流に有するとともに、前記導入孔よりも前記他端側の外周壁に全周に亘って周溝が形成されこの周溝内に前記リザーバ室に連通する戻り孔を有し、
一端部に向けて縮径するテーパを備えた筒形状であって、この一端部を前記プランジャの前記一端側に向けかつ他端部を前記プランジャの前記導入孔よりも前記リザーバ室寄りの内周壁に液密に嵌合するように前記セパレータ室に収容されて、前記導入孔から流入する加圧オイルを前記テーパの外周壁で一端部の方向に案内し一端部から内側に流入した加圧オイルを他端部を介して前記リザーバ室に導くセパレータを備え、
前記内燃機関の運転停止により前記セパレータまたは前記リザーバ室にオイルが停留している場合、このオイルの液面が、前記導入孔および前記戻り孔よりも重力方向下側に位置するように、前記ピン挿入孔の形成位置が設定されることを特徴とする請求項１または２に記載のラッシュアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンダヘッドに設けられ、内燃機関の吸気バルブまたは排気バルブを作動させるロッカーアームの揺動支点として機能するラッシュアジャスタで、特に加圧オイルが供給されて作動する油圧式のラッシュアジャスタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
油圧式のラッシュアジャスタとして、例えば、下記特許文献１に開示される「油圧式ラッシュアジャスターおよびその製造方法」がある。このラッシュアジャスタでは、プランジャ部およびプランジャキャップ部を同一材料から継ぎ目の連続した一個の部材として構成することにより、エンジンが長期間停止した場合においてもリザーバ室内の油が外部へ漏れることを防止可能にする（下記特許文献１のフロントページ）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１７３６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１のラッシュアジャスタによると、一個の部材として構成されるプランジャ部およびプランジャキャップ部は、本体内に摺動自在に嵌合した円筒形を有する。そのため、本体内でプランジャ部およびプランジャキャップ部が回転する可能性がある。また、本体も円筒形を有することから、ラッシュアジャスタが組み付けられるシリンダヘッドにも円筒形のポケットが形成されている。そのため、シリンダヘッドに組み付けられたラッシュアジャスタ全体も、このポケット内で回転する可能性がある。
【０００５】
このため、例えば、駐車中の車両の傾きやエンジンのタイプによっては、シリンダヘッドに組み付けられたラッシュアジャスタが重力方向に対して斜めになる場合がある。このような場合、本体、プランジャ部およびプランジャキャップ部の回転位置によっては、プランジャキャップ部に形成される貫通孔（油導入孔を介して外部から油をプランジャキャップ部内に導入する孔）が重力方向下側に向くことも想定される。
【０００６】
エンジンの停止後にラッシュアジャスタ内に充満する油の液面よりも、プランジャキャップ部の貫通孔が重力方向下側に位置するときには、ラッシュアジャスタ内の油がプランジャキャップ部の貫通孔から外部に漏れ出る可能性が高い。そのため、高圧室の油も抜けてプランジャ部がいわゆる「底付き状態」に至った場合には、エンジンの始動時に異音発生の原因になる（特許文献１；段落番号０００２，０００３）。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたもので、高圧室のオイル抜けに起因する空気混入による内燃機関の始動時における異音の発生を防止し得るラッシュアジャスタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載されたラッシュアジャスタ（１０）は、シリンダヘッド（６０）に設けられ、内燃機関の吸気バルブまたは排気バルブを作動させるロッカーアーム（７０）の揺動支点として機能するラッシュアジャスタであって、一端側に底部（１２）を有し加圧オイルが流れるシリンダヘッド（６０）内のオイル流路（６３）に連通可能な貫通孔（１１ｃ）を周壁に有する円筒形状のボディ（１１）と、ボディ（１１）に摺動可能に収容される円筒形状であって、周壁にボディ（１１）の前記貫通孔（１１ｃ）に連通可能な加圧オイルの導入孔（２１ｅ）を有し、内側にこの導入孔（２１ｅ）を介して加圧オイルが流入するリザーバ室（２１ｃ）を有し、一端側に加圧オイルの排出孔（２１ａ）が形成され前記ロッカーアーム（７０）の揺動支点になるピボット（２２）を有し、他端側に前記リザーバ室（２１ｃ）内の加圧オイルが流出可能な連通路（２１ｄ）が形成されこの連通路（２１ｄ）が閉塞されるとボディ（１１）の前記底部（１２）との間で高圧室（１１ｂ）が区画形成される隔壁（２６）を有するプランジャ（２１）と、プランジャ（２１）の前記高圧室（１１ｂ）に収容されてプランジャ（２１）の前記連通路（２１ｄ）の開口部を閉塞し前記リザーバ室（２１ｃ）に流入した加圧オイルが所定圧に達するとこの開口部を開放して前記高圧室（１１ｂ）に加圧オイルを流入させるバルブ機構（４０）と、プランジャ（２１）の前記ピボット（２２）がボディ（１１）から突出する方向にバルブ機構（４０）とともにプランジャ（２１）を付勢して前記ロッカーアーム（７０）に前記ピボット（２２）を当接させるスプリング（４８）と、を備え、前記ボディ（１１）の周壁には、前記貫通孔（１１ｃ）の位置よりも前記周壁の開口部（１１ａ）側に短軸状のピン（５１）を挿通可能なピン挿入孔（１１ｅ）が形成され、前記プランジャ（２１）の周壁には、プランジャ（２１）の摺動方向に線状に延びて前記ピン挿入孔（１１ｅ）に挿通される前記ピン（５１）の挿入先端（５１ａ）を係止可能で前記ピボット（２２）の突出限度を決めるキー溝（２１ｈ）が形成され、前記シリンダヘッド（６０）には、前記ボディ（１１）を摺接させて挿入可能な円筒穴（６１）およびこの円筒穴（６１）に連通し前記ピン（５１）の外径よりも僅かに幅広で円筒穴（６１）の径方向外側に延びる長溝（６２）が形成されており、前記ピン（５１）が前記ピン挿入孔（１１ｅ）に挿通されて前記キー溝（２１ｈ）に前記挿入先端（５１ａ）が挿入されている当該ラッシュアジャスタ（１０）を、前記シリンダヘッド（６０）の円筒穴（６１）に組み付ける場合、前記ボディ（１１）から突出する前記ピン（５１）の突出後端（５１ｂ）が前記シリンダヘッド（６０）の長溝（６２）に収容されることを技術的特徴とする。
【０００９】
また、特許請求の範囲の請求項２に記載されたラッシュアジャスタは、請求項１に記載のラッシュアジャスタにおいて、前記キー溝（２１ｈ）は、前記ピボット（２２）の突出限度を決める一端側（２１ｊ）から前記ピボット（２２）の方向に延びる他端側（２１ｉ）に向かって徐々に深さが増すように溝底（２１ｋ）が傾斜していることを技術的特徴とする。
【００１０】
さらに、特許請求の範囲の請求項３に記載されたラッシュアジャスタは、請求項１または２に記載のラッシュアジャスタにおいて、前記プランジャ（２１）は、前記導入孔（２１ｅ）を介して加圧オイルが最初に流入するセパレータ室（２１ｂ）を前記リザーバ室（２１ｃ）よりも上流に有するとともに、前記導入孔（２１ｅ）よりも前記他端側の外周壁（２８）に全周に亘って周溝（２１ｆ）が形成されこの周溝（２１ｆ）内に前記リザーバ室（２１ｃ）に連通する戻り孔（２１ｇ）を有し、一端部（３１ａ）に向けて縮径するテーパを備えた筒形状であって、この一端部（３１ａ）を前記プランジャ（２１）の前記一端側に向けかつ他端部（３１ｂ）を前記プランジャ（２１）の前記導入孔（２１ｅ）よりも前記リザーバ室寄りの内周壁（２３）に液密に嵌合するように前記セパレータ室（２１ｂ）に収容されて、前記導入孔（２１ｅ）から流入する加圧オイルを前記テーパの外周壁（３２）で一端部（３１ａ）の方向に案内し一端部（３１ａ）から内側に流入した加圧オイルを他端部（３１ｂ）を介して前記リザーバ室（２１ｃ）に導くセパレータ（３１）を備え、前記内燃機関の運転停止により前記セパレータ（３１）または前記リザーバ室（２１ｃ）にオイルが停留している場合、このオイルの液面が、前記導入孔（２１ｅ）および前記戻り孔（２１ｇ）よりも重力方向下側に位置するように、前記ピン挿入孔（１１ｅ）の形成位置が設定されることを技術的特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明では、ラッシュアジャスタ（１０）がシリンダヘッド（６０）の円筒穴（６１）に組み付けられる場合、ピン挿入孔（１１ｅ）に挿通されてキー溝（２１ｈ）に挿入先端（５１ａ）が挿入されているピン（５１）は、その突出後端（５１ｂ）がシリンダヘッド（６０）の長溝（６２）に収容される。これにより、ラッシュアジャスタ（１０）が円筒穴（６１）に組み付けられる場合であっても、シリンダヘッド（６０）とラッシュアジャスタ（１０）の間には、両者に係合するピン（５１）が存在するため、ピン（５１）を介してラッシュアジャスタ（１０）がシリンダヘッド（６０）に係止されて円筒穴（６１）におけるラッシュアジャスタ（１０）の回転が規制される。また、ラッシュアジャスタ（１０）の、ボディ（１１）とプランジャ（２１）の間にも、両者に係合するピン（５１）が存在するため、ピン（５１）を介してプランジャ（２１）がボディ（１１）に係止されてボディ（１１）内におけるプランジャ（２１）の回転が規制される。つまり、ピン（５１）が、シリンダヘッド（６０）、プランジャ（２１）およびボディ（１１）の三者に係合することから、これらの相対回転が規制される。このため、シリンダヘッド（６０）内のオイル流路（６３）および貫通孔（１１ｃ）に連通し得る導入孔（２１ｅ）が、内燃機関の運転停止によりセパレータ（３１）またはリザーバ室（２１ｃ）に停留しているオイルの液面よりも重力方向上側に位置するように、ピン挿入孔（１１ｅ）を形成することで、セパレータ（３１）またはリザーバ室（２１ｃ）に停留しているオイルが導入孔（２１ｅ）を介して外部に漏れ出ることを防ぐ。したがって、高圧室（１１ｂ）のオイル抜けに起因する空気混入による内燃機関の始動時における異音の発生を防止することができる。
【００１２】
請求項２の発明では、キー溝（２１ｈ）の溝底（２１ｋ）が、ピボット（２２）の突出限度を決める一端側（２１ｊ）からピボット（２２）の方向に延びる他端側（２１ｉ）に向かって徐々に深さを増すように傾斜している。これにより、ピボット（２２）の突出限度におけるプランジャ（２１）の位置、つまりプランジャ（２１）がボディ（１１）から最も突出している状態において、ピン（５１）の挿入先端（５１ａ）をキー溝（２１ｈ）の溝底（２１ｋ）に当接させた位置でピン（５１）を固定することにより、キー溝（２１ｈ）の最も浅い位置でピン（５１）が固定される。このため、プランジャ（２１）が反対方向、つまりボディ（１１）に挿入する方向にプランジャ（２１）が移動すると、キー溝（２１ｈ）の深さが増すため、この方向においては、ピン（５１）の挿入先端（５１ａ）がキー溝（２１ｈ）の溝底（２１ｋ）に接触することはない。したがって、ピン（５１）の固定位置の設定を容易にするとともに、ピン（５１）と溝底（２１ｋ）の接触によるプランジャ（２１）の挿入方向への移動の妨げが生じないようにすることができる。
【００１３】
請求項３の発明では、内燃機関の運転停止によりセパレータ（３１）またはリザーバ室（２１ｃ）にオイルが停留している場合、このオイルの液面が、導入孔（２１ｅ）および戻り孔（２１ｇ）よりも重力方向下側に位置するように、ピン挿入孔（１１ｅ）の形成位置が設定される。これにより、オイルの液面よりも、導入孔（２１ｅ）および戻り孔（２１ｇ）の方が重力方向上側に位置するため、セパレータ（３１）またはリザーバ室（２１ｃ）に停留しているオイルが導入孔（２１ｅ）を介して外部に漏れ出ることを防ぐ。したがって、高圧室（１１ｂ）のオイル抜けに起因する空気混入による内燃機関の始動時における異音の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るラッシュアジャスタの構成を示す断面図である。
【図２】本実施形態のラッシュアジャスタを水平対向エンジンのシリンダヘッドに組み付けた状態を示す説明図である。
【図３】図２に示す一点鎖線の範囲に対応するシリンダヘッド６０の一部をIII方向から見た矢視図である。
【図４】本実施形態のラッシュアジャスタを構成するプランジャのキー溝を示す部分断面図である。
【図５】図２に示すシリンダヘッドに組み付けられたラッシュアジャスタに停留するオイルの液面等を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のラッシュアジャスタの実施形態について図を参照して説明する。まず本実施形態に係るラッシュアジャスタ１０の構成等を図１〜図３に基づいて説明する。図１には、ラッシュアジャスタ１０をその軸方向に切断して現れる断面図が図示されている。図２には、ラッシュアジャスタ１０を水平対向エンジンのシリンダヘッド６０に組み付けた状態を示す説明図が図示されている。図３には、図２に示す一点鎖線の範囲に対応するシリンダヘッド６０の一部をIII方向から見た矢視図が図示されている。なお、図２および図３においては、図示される座標軸のＺ軸矢印方向が重力方向上側（以下「反重力方向」）である。
【００１６】
図１に示すように、ラッシュアジャスタ１０は、主に、ボディ１１、プランジャ２１、セパレータ３１、バルブ機構４０により構成されている。図２に示すように、ラッシュアジャスタ１０は、水平対向エンジン（内燃機関）のシリンダヘッド６０の取付穴６１に組み付けられ、エンジンの吸気バルブを作動させるロッカーアーム７０の揺動支点として機能する。この例では、カムシャフトが回転してカム８０がロッカーアーム７０を押し動かすと、吸気バルブのバルブリフト機構９０とラッシュアジャスタ１０との双方に荷重が加わるように構成されている。
【００１７】
図３に示すように、シリンダヘッド６０の取付穴６１は、オイルギャラリ６３の反重力方向（Ｚ軸矢印方向）に位置しており、組み付けられたラッシュアジャスタ１０の底部１２側が重力方向（Ｚ軸反矢印方向）を向くように斜めに形成されている。また、取付穴６１の開口には、その内周壁の最下部から重力方向に延びるように長溝６２が取付穴６１に連通して形成されている。この長溝６２は、溝幅が後述するピン５１の軸径よりも僅かに幅広に、また溝長さがピン５１の軸長よりも短くピン５１の軸長の１／３〜１／２の間に、それぞれ設定されている。
【００１８】
ボディ１１は、例えば、肌焼鋼からなり、一端側に底部１２を有し他端側に開口部１１ａを有する有底の円筒形状に形成されている。ボディ１１の内周径は、開口部１１ａを形成する内周壁１３でプランジャ２１が摺動し得るように、プランジャ２１の外周径よりも僅かに大きく設定されている。
【００１９】
ボディ１１の周壁には、シリンダヘッド６０に組み付けられたときにシリンダヘッド６０内のオイルギャラリ６３に連通可能な位置にオイル孔１１ｃが形成されている。このオイル孔１１ｃは、オイルギャラリ６３を流れる加圧オイルをボディ１１内に取り込むための貫通孔で、内周壁１３には、このオイル孔１１ｃに連通する環状凹部１１ｄが形成されている。環状凹部１１ｄは、プランジャ２１の導入孔２１ｅに加圧オイルを導くための周溝で、プランジャ２１の移動位置にかかわらず加圧オイルを導入可能にするため、環状凹部１１ｄの幅はプランジャ２１の可動範囲によって定められている。
【００２０】
環状凹部１１ｄの開口部１１ａ側にはピン挿入孔１１ｅが形成されている。このピン挿入孔１１ｅは、ラッシュアジャスタ１０をシリンダヘッド６０に組み付けるときにピン５１を挿入する孔である。このピン５１は、短軸状に形成されており、その先端５１ａがプランジャ２１のキー溝２１ｈに挿入されるまでピン挿入孔１１ｅに挿通されている（ピン５１の左側矢印方向に表されている二点鎖線によるピン５１の輪郭）。また、ピン５１の後端５１ｂは、ラッシュアジャスタ１０がシリンダヘッド６０に組み付けられた状態においては、シリンダヘッド６０の長溝６２に収容される。これにより、後述するように、プランジャ２１のキー溝２１ｈと協働してプランジャ２１の突出方向の移動を規制するとともに、シリンダヘッド６０の長溝６２と協働してラッシュアジャスタ１０がシリンダヘッド６０の取付穴６１の内部で回転するのを防止している。
【００２１】
環状凹部１１ｄから底部１２方向に向かう内周壁１３の端部には、底部１２に近づくほど拡径する環状のテーパ溝１６が形成されており、さらにその先には内周壁１３よりも小径の高圧室壁１４が形成されて底面１２ａに繋がっている。つまり、内周壁１３と高圧室壁１４との間には段部１５が形成されており、この段部１５によってプランジャ２１の挿入方向の移動が規制されている。
【００２２】
高圧室壁１４は、後述するように、プランジャ２１の隔壁２６、排出部２７、ボール４３、底部１２や内周壁１３ととも高圧室１１ｂを区画形成する壁体である。高圧室１１ｂには、バルブ機構４０やプランジャスプリング４８が収容されている。
【００２３】
プランジャ２１は、ボディ１１に摺動可能に収容される円筒形状をベースに、一端側にピボット２２、他端側に隔壁２６や排出部２７、がそれぞれ形成されている。即ち、プランジャ２１の外周径は、ボディ１１の内周径よりも僅かに小さく設定されており、一端側から他端側に向かって内部に、セパレータ室２１ｂ、リザーバ室２１ｃおよび連通路２１ｄがそれぞれ形成されている。なお、プランジャ２１は、ボディ１１と同様に、例えば肌焼鋼からなる。
【００２４】
ピボット２２は、ロッカーアーム７０の一端側に当接する支承部分（ロッカーアームの浮動支点）で、頂部に排出孔２１ａを有しほぼドーム形状に形成されている。この排出孔２１ａは、プランジャ２１内のセパレータ室２１ｂに連通しており、セパレータ室２１ｂに充満した加圧オイルの排出を可能にしている。なお、このピボット２２は、後述するセパレータ３１がセパレータ室２１ｂに圧入固定された後、ほぼドーム形状に成形される。
【００２５】
セパレータ３１を収容するセパレータ室２１ｂは、セパレータ室壁２３によって形成される部屋で、加圧オイルが最初に流入する。セパレータ室壁２３には加圧オイルを導入する導入孔２１ｅが形成されており、この導入孔２１ｅは、ボディ１１に挿入されたプランジャ２１の可動範囲において、前述したボディ１１の環状凹部１１ｄに連通可能な位置に設けられている。これにより、ボディ１１のオイル孔１１ｃから流入する加圧オイルを環状凹部１１ｄを介してセパレータ室２１ｂに導入可能にしている。
【００２６】
セパレータ室２１ｂに連通するリザーバ室２１ｃは、リザーバ室壁２４により形成される部屋で、セパレータ室２１ｂのセパレータ３１を介して流入したオイルを溜める。リザーバ室２１ｃの内径は、セパレータ３１の内径とほぼ同径で、セパレータ室２１ｂの内径よりも小径に設定されている。即ち、セパレータ室２１ｂを形成するセパレータ室壁２３とリザーバ室２１ｃを形成するリザーバ室壁２４との間には、段部２５が設けられている。この段部２５は、セパレータ室２１ｂ内にセパレータ３１が圧入固定される際に、セパレータ３１の固定位置を決定している。
【００２７】
段部２５に対するリザーバ室壁２４の反対側には、リザーバ室壁２４の全周に繋がる隔壁２６が形成されている。隔壁２６は、流路径が絞られた連通路２１ｄが中央に開口する円盤形状の板壁で、連通路２１ｄを形成する排出部２７に繋がっている。排出部２７は、リザーバ室２１ｃに充満した加圧オイルを高圧室１１ｂに排出可能にする肉厚の円筒形状部で、端部にシート２７ａが形成されている。このシート２７ａは、後述するように、バルブ機構４０を構成するボール４３が着座可能な弁座として機能する。
【００２８】
リザーバ室壁２４には戻り孔２１ｇが形成されている。戻り孔２１ｇは、外周壁２８の全周に形成される周溝２１ｆに連通可能な位置に設けられており、本実施形態では、段部２５の近傍に位置している。外周壁２８に形成される周溝２１ｆは、プランジャ２１の可動範囲において、ボディ１１の環状凹部１１ｄに連通しない位置に設けられている。
【００２９】
外周壁２８には、周溝２１ｆの他にキー溝２１ｈが形成されている。このキー溝２１ｈは、ボディ１１のピン挿入孔１１ｅに挿入されたピン５１の先端５１ａがプランジャ２１の可動範囲で入り込んでプランジャ２１の突出方向の移動を規制する溝で、プランジャ２１の軸方向に延設されて、溝の長さがプランジャ２１のほぼストローク長に設定されている。本実施形態では、キー溝２１ｈは、前述した導入孔２１ｅにほぼ対向する位置に設けられている。
【００３０】
セパレータ３１は、一端部３１ａに向けて縮径するテーパを備えた肉厚の薄い、例えば、冷間圧延鋼板からなり円筒形状に形成されている。テーパのない他端部３１ｂの外径は、セパレータ室２１ｂの内径よりも僅かに大径に設定され、全長がセパレータ室２１ｂの軸方向長さよりも僅かに短く設定されている。テーパのない他端部３１ｂの幅は、セパレータ３１をセパレータ室２１ｂに組み付けた状態で、プランジャ２１の導入孔２１ｅを塞ぐことのない位置、つまりテーパとの境界が導入孔２１ｅの形成位置よりも段部２５側に位置する大きさに設定されている。また他端部３１ｂの内径は、プランジャ２１のリザーバ室２１ｃの内径とほぼ同径に設定されている。本実施形態では、セパレータ３１の表面に、防炭処理として硫化銅浴等によるメッキ加工が施されており、外周壁３２および内周壁３３を含めて全体が銅メッキされている。
【００３１】
セパレータ３１は、プランジャ２１にピボット２２を形成する前に組み付けられる。即ち、ピボットをドーム形状に成形する前にセパレータ室２１ｂの内径と同径で開口するプランジャ２１の一端側から、他端部３１ｂ方向からセパレータ３１をセパレータ室２１ｂ内に挿入し、他端部３１ｂが段部２５に当接する（または当接する直前位置）までセパレータ３１を圧入する。他端部３１ｂの外径は、セパレータ室２１ｂの内径よりも僅かに大径に設定されていることから、このような圧入固定によって他端部３１ｂをセパレータ室壁２３に液密に嵌合させる。
【００３２】
セパレータ３１が組み付けられたプランジャ２１は、セパレータ室２１ｂの内径と同径に開口する一端側がドーム形状にプレスまたは絞り加工され、さらに浸炭焼入れ焼戻しの各工程等を経て完成する。浸炭焼入れ焼戻しは、プランジャ２１の表面の硬度を内部よりも高めるためのもので、これよりプランジャ２１の耐摩耗性と靭性がともに向上する。なお、プランジャ２１内のセパレータ３１には、その表面に防炭処理が施されているため、浸炭されることなく、クラックや割れが発生しない。
【００３３】
ラッシュアジャスタ１０は、ピボット２２が斜め上方（反重力方向）に向くようにシリンダヘッド６０に組み付けられる（図２参照）。このため、このようなセパレータ３１をプランジャ２１のセパレータ室２１ｂに設けることによって、プランジャ２１の導入孔２１ｅから流入した加圧オイルは、テーパのある外周壁３２により、一旦、上方、つまりピボット２２の方向（セパレータ３１の一端部３１ａの方向）に案内された後、セパレータ３１の内側を通って一端部３１ａから他端部３１ｂ、つまりリザーバ室２１ｃの方向に導かれる。これにより、オイル孔１１ｃから供給される加圧オイルに空気が混入していても、オイルより軽い空気は、ピボット２２の方向に向かう際に、その大半がピボット２２の排出孔２１ａからプランジャ２１の外に排出される。そのため、加圧オイルとともにセパレータ３１の中を通ってリザーバ室２１ｃに空気が流入することを抑制する。
【００３４】
また、セパレータ３１には防炭処理が施されていることから、浸炭焼入れ焼戻しによるクラックや割れが発生しない。このため、図２に示すように、ラッシュアジャスタ１０のピボット２２が斜め上方（反重力方向）に向くようにシリンダヘッド６０に組み付けられている状態において、プランジャ２１内に溜まるオイルが減ってセパレータ３１がオイル溜まりとして機能している場合、クラックや割れを介してセパレータ室２１ｂに漏れ出るのを防ぐことが可能となる。
【００３５】
バルブ機構４０は、プランジャ２１のリザーバ室２１ｃに充満した加圧オイルを排出部２７から高圧室１１ｂに導入する制御を行う弁装置で、リテーナ４１、ボール４３およびボールスプリング４５により構成されている。
【００３６】
リテーナ４１は、ボールスプリング４５により弁体であるボール４３を弁座であるシート２７ａ方向に付勢可能に、ボール４３およびボールスプリング４５をプランジャ２１の他端側に保持している。また、このリテーナ４１には、排出部２７から導入されたオイルがボール４３の周囲を通過してスムースに高圧室１１ｂを満たすように、ボール４３の周囲に開口部４１ａが形成され、またシート２７ａから離れたボール４３を受ける部位にも連通孔４１ｂが形成されている。
【００３７】
ボールスプリング４５は、圧縮コイルスプリングで、ボール４３を排出部２７のシート２７ａ方向に付勢するもので、一端側をリテーナ４１、他端側をボール４３にそれぞれ当接し得るように、ボール４３とともにリテーナ４１によって保持されている。このボールスプリング４５による付勢力（ばね圧）は、所定圧に設定されている。
【００３８】
リテーナ４１は、一端側が底面１２ａに当接するプランジャスプリング４８の他端側によって、プランジャ２１の他端側に押圧されている。これによってリテーナ４１と一緒に突出方向に付勢されるプランジャ２１は、前述したキー溝２１ｈとピン５１により移動が規制される位置までボディ１１の開口部１１ａから突出する。
【００３９】
また、リザーバ室２１ｃ内のオイル圧が所定圧未満でボール４３がシート２７ａに着座した状態においては、排出部２７の連通路２１ｄはボール４３により閉塞されるため、プランジャ２１の他端側よりも底部１２方向には、隔壁２６、排出部２７、ボール４３、底面１２ａ（底部１２）、内周壁１３および高圧室壁１４によって高圧室１１ｂが区画形成される。なお、図１にはこの状態が図示されている。
【００４０】
次に、プランジャ２１の外周壁２８に形成されるキー溝２１ｈの構成を図４に基づいて説明する。図４には、図１に示すキー溝２１ｈの周囲のプランジャ２１の部分断面図が図示されている。なお、図４においては図面表現上の便宜から、セパレータ３１やボディ１１が省略されていることに注意されたい。また適宜、図５も参照する。
【００４１】
キー溝２１ｈは、前述したように、ピン挿入孔１１ｅに挿通されたピン５１の先端５１ａが挿入される長溝で、その長さはプランジャ２１のストローク長よりも僅かに大きく設定されている。即ち、キー溝２１ｈの一端側２１ｊから他端側２１ｉまでの距離が、プランジャ２１の移動可能な範囲のストローク長よりも大きく設定されている。
【００４２】
また、キー溝２１ｈは、その深さが一端側２１ｊよりも他端側２１ｉの方が深くなるように溝底２１ｋに勾配が付与されている。即ち、図４(A)に示すように、プランジャ２１の中心軸に対して勾配角θで、一端側２１ｊから他端側２１ｉに向かって徐々に深さを増すように形成されている（図中の一点鎖線はプランジャ２１の中心軸に平行な線である）。これにより、図４(B)に示すように、キー溝２１ｈに挿入されたピン５１の先端５１ａが、キー溝２１ｈの一端側２１ｊに当接することによって、プランジャ２１を係止してその突出方向の移動を規制する位置においては、キー溝２１ｈの深さが一番浅くなる。これに対して、ボディ１１の段部１５にプランジャ２１の隔壁２６が当接してプランジャ２１の挿入方向の移動が規制される他端側２１ｉの近傍においては、図４(C)に示すように、キー溝２１ｈの深さが一端側２１ｊよりも深くなる。なお、この場合、ピン５１の先端５１ａは、他端側２１ｉには当接することなく両者間には隙間が形成されている。
【００４３】
溝底２１ｋの勾配角θは、可能な限り小さい方がよく、例えば、０．１°以上２．０°以下に設定されている。
【００４４】
このため、プランジャ２１がボディ１１から最も突出している状態において（図４(B)、図５(B)参照）、ピン５１の先端５１ａをキー溝２１ｈの溝底２１ｋに当接させ、その位置でピン５１を固定することにより、キー溝２１ｈの深さが最も浅い位置で一律にピン５１が固定される。したがって、プランジャ２１がボディ１１の挿入方向に移動しても（図４(C)、図５(A)参照）、キー溝２１ｈの深さが増すことから、この方向においては、ピン５１の先端５１ａが溝底２１ｋに接触することがない。そのため、溝底２１ｋにこのような勾配を付与することなくプランジャ２１の中心軸と平行に溝底２１ｋを形成した場合に比べ、ピン５１の固定位置を容易かつ高精度に一律に設定することが可能となる。また、ピン５１と溝底２１ｋの接触によるプランジャ２１の挿入方向への移動の妨げが生じない。
【００４５】
なお、キー溝２１ｈに形成する溝底２１ｋの勾配を逆方向に付けてもよい。即ち、キー溝２１ｈの深さが他端側２１ｉよりも一端側２１ｊの方が深くなるように溝底２１ｋに勾配を付与してもよい。この場合、キー溝２１ｈに挿入されたピン５１の先端５１ａがキー溝２１ｈの一端側２１ｊに当接する位置でキー溝２１ｈの深さが一番深くなり、ボディ１１の段部１５にプランジャ２１の隔壁２６が当接してプランジャ２１の挿入方向の移動が規制される他端側２１ｉに近傍において一端側２１ｊよりもキー溝２１ｈの深さが浅くなる。
【００４６】
図２に示すように、このように構成されたラッシュアジャスタ１０が水平対向エンジンのシリンダヘッド６０に組み付けられると、当該ラッシュアジャスタ１０は、ロッカーアーム７０の揺動支点として次のように動作する。
【００４７】
例えば、プランジャ２１のピボット２２とロッカーアーム７０との間に隙間がある場合には、プランジャスプリング４８に付勢されるプランジャ２１が突出方向に移動してピボット２２がロッカーアーム７０との隙間を埋める。つまり、プランジャスプリング４８の付勢力によってプランジャ２１が移動することにより、基本的には、高圧室１１ｂは負圧に作用するためバルブ機構４０が開弁してリザーバ室２１ｃから高圧室１１ｂへ加圧オイルが流れ込む。
【００４８】
これに対して、ロッカーアーム７０によりピボット２２に荷重が加わりプランジャ２１が挿入方向に押圧される場合には、プランジャ２１の挿入方向への移動とともに高圧室１１ｂを区画形成する隔壁２６も移動するため、高圧室１１ｂの容積が減少して高圧室１１ｂを満たすオイル圧が上昇する。これにより、高圧室１１ｂのオイル圧が、リザーバ室２１ｃのオイル圧からボールスプリング４５のばね圧を引いた圧力以上になると、バルブ機構４０は閉弁し高圧室１１ｂに充満する加圧オイルのオイル圧でプランジャ２１の位置を保持してロッカーアーム７０の押圧に抗する。
【００４９】
シリンダヘッド６０とラッシュアジャスタ１０には、両者に係合するピン５１が存在するため、ピン５１を介してラッシュアジャスタ１０がシリンダヘッド６０に係止されて取付穴６１におけるラッシュアジャスタ１０の回転が規制される。また、このピン５１は、ラッシュアジャスタ１０のボディ１１とプランジャ２１にも係合するため、ピン５１を介してプランジャ２１がボディ１１に係止されてボディ１１内におけるプランジャ２１の回転が規制される。つまり、ピン５１が、シリンダヘッド６０、プランジャ２１およびボディ１１の３つの部材に係合することから、これらの相対回転が規制されて、ラッシュアジャスタ１０の回り止めが可能となる。
【００５０】
また、図５に示すように、このピン５１によるラッシュアジャスタ１０の回り止めは、シリンダヘッド６０に組み付けられたラッシュアジャスタ１０の導入孔２１ｅおよび戻り孔２１ｇが反重力方向で最も上側に位置するように設定されている。なお、図５には、シリンダヘッド６０に組み付けられたラッシュアジャスタ１０に停留するオイルの液面等を示す説明図が図示されている。図５(A)はプランジャ２１の最小突出（最大挿入）時、図５(B)はプランジャ２１の最大突出（最小挿入）時を示す。
【００５１】
このため、エンジンの運転停止によりラッシュアジャスタ１０内（正確にはセパレータ３１、リザーバ室２１ｃおよび高圧室１１ｂ）にオイルが停留している場合であっても、停留しているオイルの液面α、βよりも、導入孔２１ｅや戻り孔２１ｇが上側（反重力方向）に位置するため、これらの孔２１ｅ、２１ｇを介してラッシュアジャスタ１０内のオイルが外部に漏れ出ることを防ぐことが可能となる。したがって、高圧室１１ｂのオイル抜けに起因する空気混入によるエンジン始動時における異音の発生を防止することができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態に係るラッシュアジャスタ１０によると、ラッシュアジャスタ１０がシリンダヘッド６０の取付穴６１に組み付けられる場合、ピン挿入孔１１ｅに挿通されてキー溝２１ｈに先端５１ａが挿入されているピン５１は、その後端５１ｂがシリンダヘッド６０の長溝６２に収容される。これにより、ラッシュアジャスタ１０が円筒形状の取付穴６１に組み付けられる場合であっても、シリンダヘッド６０とラッシュアジャスタ１０の間には、両者に係合するピン５１が存在するため、ピン５１を介してラッシュアジャスタ１０がシリンダヘッド６０に係止されて取付穴６１におけるラッシュアジャスタ１０の回転が規制される。また、ラッシュアジャスタ１０の、ボディ１１とプランジャ２１の間にも、両者に係合するピン５１が存在するため、ピン５１を介してプランジャ２１がボディ１１に係止されてボディ１１内におけるプランジャ２１の回転が規制される。つまり、ピン５１が、シリンダヘッド６０、プランジャ２１およびボディ１１に係合することから、これらの相対回転が規制される。このため、シリンダヘッド６０内のオイルギャラリ６３およびオイル孔１１ｃに連通し得る導入孔２１ｅや、戻り孔２１ｇが、エンジンの運転停止によりセパレータ３１またはリザーバ室２１ｃに停留しているオイルの液面α、βよりも重力方向上側に位置するように、ピン挿入孔１１ｅを形成することで、セパレータ３１またはリザーバ室２１ｃに停留しているオイルが導入孔２１ｅや戻り孔２１ｇを介して外部に漏れ出ることを防ぐ。したがって、高圧室１１ｂのオイル抜けに起因する空気混入によるエンジン始動時における異音の発生を防止することができる。
【００５３】
また、本実施形態に係るラッシュアジャスタ１０では、セパレータ３１は、キー溝２１ｈの溝底２１ｋが、ピボット２２の突出限度を決める一端側２１ｊからピボット２２の方向に延びる他端側２１ｉに向かって徐々に深さを増すように傾斜している。これにより、ピボット２２の突出限度におけるプランジャ２１の位置、つまりプランジャ２１がボディ１１から最も突出している状態において、ピン５１の先端５１ａをキー溝２１ｈの溝底２１ｋに当接させた位置でピン５１を固定することにより、キー溝２１ｈの最も浅い位置でピン５１が固定される。このため、プランジャ２１をボディ１１に挿入する方向にプランジャ２１が移動すると、キー溝２１ｈの深さが増すため、この方向においては、ピン５１の先端５１ａがキー溝２１ｈの溝底２１ｋに接触することはない。したがって、ピン５１の固定位置の設定を容易にするとともに、ピン５１と溝底２１ｋの接触によるプランジャ２１の挿入方向への移動が妨げが生じないようにすることができる。
【００５４】
なお、上述した実施形態では、吸気バルブを作動させるロッカーアーム７０にラッシュアジャスタ１０を適用する例を説明したが、排気バルブを作動させるロッカーアームにラッシュアジャスタ１０を適用しても上述と同様の作用および効果を得ることができる。
【００５５】
また、上述した実施形態では、水平対向エンジンのシリンダヘッドにラッシュアジャスタ１０を組み付ける例を説明したが、レシプロタイプのエンジンであれば、Ｖ型エンジンや直列型エンジン等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１０…ラッシュアジャスタ
１１…ボディ
１１ａ…開口部
１１ｂ…高圧室
１１ｃ…オイル孔（貫通孔）
１１ｅ…ピン挿入孔
１２…底部
２１…プランジャ
２１ａ…排出孔
２１ｂ…セパレータ室
２１ｃ…リザーバ室
２１ｄ…連通路
２１ｅ…導入孔
２１ｆ…周溝
２１ｇ…戻り孔
２１ｈ…キー溝
２１ｉ…他端側
２１ｊ…一端側
２１ｋ…溝底
２２…ピボット
２６…隔壁
２７…排出部
２８…外周壁
３１…セパレータ
３１ａ…一端部
３１ｂ…他端部
３２…外周壁
４０…バルブ機構
４８…プランジャスプリング（スプリング）
５１…ピン
５１ａ…先端（挿入先端）
５１ｂ…後端（突出後端）
６０…シリンダヘッド
６１…取付穴（円筒穴）
６２…長溝
６３…オイルギャラリ（オイル流路）
７０…ロッカーアーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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