(57)【要約】【課題】揮発性有機化合物の排出を低減することができる、小型化可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置１００は、記録ヘッド１と、記録ヘッド１からメディア２０に対して吐出されたインクから気化した溶媒を回収して液状に凝縮する凝縮器５と、を備える。【選択図】図１
2014133321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドと、
上記記録ヘッドから被記録媒体に対して吐出されたインクから気化した溶媒を回収して液状に凝縮する凝縮手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
凝縮して液体となった上記気化した溶媒を貯留する貯留部と、
上記貯留部に回収した上記液体を用いて上記インクジェット記録装置の少なくとも一部を洗浄する洗浄手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
上記インクは揮発性有機化合物を含み、
上記凝縮手段による凝縮の後に残留する上記揮発性有機化合物を燃焼又は吸着することによって後処理する後処理手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
被記録媒体を載置する載置台と、
上記載置台が載置する上記被記録媒体を加熱する加熱手段と、
上記凝縮手段から発生する熱を上記加熱手段に伝達する伝熱手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
上記凝縮手段は、上記載置台の鉛直方向の上の位置から上記気化した溶媒を回収することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
上記凝縮手段は、上記気化した溶媒を冷却して凝縮するものであり、長さ方向が鉛直方向に平行に配置された筒状の構造を有し、当該筒状の構造の内壁に沿って上記気化した溶媒を下向きに流すことにより当該内壁が熱を吸収することで冷却するものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
上記凝縮手段は、０℃〜３５℃の温度範囲に冷却することよって上記気化した溶媒を凝縮することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は揮発性有機化合物(ＶＯＣ)を回収するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドライヤ本体で印刷物のインキを乾燥させた排気ガスを、燃焼式の脱臭装置を通して脱臭してから大気に排出するように構成した印刷機のドライヤが特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２９１４５４号公報（１９９９年１０月２６日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷紙を乾燥させることによって揮発する揮発性有機化合物を燃焼させ、発生熱によって印刷紙の乾燥を行う装置は、従来から知られている。しかし、特許文献１に記載されているように、排気ガスを燃焼させるバーナなどの高温を発生する付帯装置を別途設ける必要があり、脱臭手段を含む印刷装置全体としては装置が大型化してしまうことがある。また、印刷装置が大型化するため高コストなものとなる。
【０００５】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、揮発性有機化合物の排出を低減することができる小型化可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、上記記録ヘッドから被記録媒体に対して吐出されたインクから気化した溶媒を回収して液状に凝縮する凝縮手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
インクは溶媒に水や揮発性有機化合物を含んでいるため、ヘッドから当該インクを被記録媒体に吐出すると、水や揮発性有機化合物が気化して拡散する。ここで、凝縮手段は、被記録媒体に吐出されたインク中から気化した溶媒を凝縮する。よって、揮発性有機化合物がインクジェット記録装置外に広く拡散する前に、水や揮発性有機化合物を含む溶媒を液化して効率的に回収することができる。また、触媒方式及び燃焼方式の分解装置に比べて、高温部がないため、装置を小型化することができる。小型化できるので、インクジェット記録装置全体を安価に作ることも可能である。
【０００８】
また、気化した溶媒を回収した後の気体を、インクジェット記録装置外に排出するにせよ、インクジェット記録装置内に戻して、被記録媒体に吹き付けるにせよ、インクジェット記録装置内の空気に含まれる溶媒成分が少なくなるので、印刷に使用されたインクの乾燥効率が向上する。
【０００９】
本発明に係るインクジェット記録装置では、凝縮して液体となった上記気化した溶媒を貯留する貯留部と、上記貯留部に回収した上記液体を用いて上記インクジェット記録装置の少なくとも一部を洗浄する洗浄手段と、を備えることが好ましい。
【００１０】
上記構成によれば、凝縮して液体となった溶媒を貯留部に回収して溜めておくことができる。貯留部に回収された溶媒は、洗浄手段によって洗浄液として再利用することができる。このため、洗浄手段によって使用される清浄な洗浄液の使用量を低減することができる。
【００１１】
本発明に係るインクジェット記録装置では、上記インクは揮発性有機化合物を含み、上記凝縮手段による凝縮の後に残留する上記揮発性有機化合物を燃焼又は吸着することによって後処理する後処理手段をさらに備えることが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、凝縮手段がインクから気化した溶媒の大部分を凝縮しているため、排気中に残留する気化した溶媒を小型の燃焼装置又は吸着装置によって効率的に後処理することができる。
【００１３】
本発明に係るインクジェット記録装置では、被記録媒体を載置する載置台と、上記載置台が載置する上記被記録媒体を加熱する加熱手段と、上記凝縮手段から発生する熱を上記加熱手段に伝達する伝熱手段と、を備えることが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、凝縮手段が気化した溶媒を凝縮するときに発生する熱を、伝熱手段によって加熱手段に伝えることがでる。このため、凝縮手段から発生する熱を、印刷物を乾燥させるために有効に活用することができる。
【００１５】
本発明に係るインクジェット記録装置では、上記凝縮手段は、上記載置台の鉛直方向の上の位置から上記気化した溶媒を回収することが好ましい。
【００１６】
気化した溶媒は鉛直方向の上向きに上昇するので、上記構成によれば、気化した溶媒を効率よく回収することができる。
【００１７】
本発明に係るインクジェット記録装置では、上記凝縮手段は、上記気化した溶媒を冷却して凝縮するものであり、長さ方向が鉛直方向に平行に配置された筒状の構造を有し、当該筒状の構造の内壁に沿って上記気化した溶媒を下向きに流すことにより当該内壁が熱を吸収することで冷却するものであることが好ましい。
【００１８】
凝縮して液化した溶媒は凝縮手段が有する筒状の構造の内部で熱交換され、筒状の構造の内壁表面に凝縮する。筒状の構造を鉛直方向に平行に配置して気化した溶媒を鉛直方向下向きに流すことにより、凝縮して液化した溶媒が凝縮手段の筒状構造から気流と共に排出されやすい。そのため、筒状の構造の内部が液化した溶媒によって閉塞されることがなく、長時間継続して凝縮を行なっても、凝縮能力が落ちることなく凝縮を行なうことができる。
【００１９】
本発明に係るインクジェット記録装置では、上記凝縮手段は、０℃〜３５℃の温度範囲に冷却することよって上記気化した溶媒を凝縮することがより好ましい。この温度範囲であれば、効率よく気化した溶媒を凝縮して液化できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、揮発性有機化合物の排出を低減することができる小型化可能なインクジェット記録装置を提供できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態１に係るインクジェット記録装置１００の構成を模式的に示す図である。
【図２】実施形態２に係るインクジェット記録装置２００の構成を模式的に示す図である。
【図３】実施形態３に係るインクジェット記録装置３００の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明に係るインクジェット記録装置が備える凝縮手段の具体例の構造を模式的に示す図である。
【図５】本発明に係るインクジェット記録装置が備える凝縮手段の別の例の構造を示す図である。
【図６】本発明に係るインクジェット記録装置が備える凝縮手段の別の例の構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【００２３】
＜実施形態１＞
図１に示すように、実施形態１に係るインクジェット記録装置１００は、記録ヘッド１、ガイド機構２、プラテン（載置台）３、送風ファン４、凝縮器（凝縮手段）５、廃インク容器６を備えている。図１は本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成を模式的に示す図である。また、インクジェット記録装置１００はメディア（被記録媒体）２０に印刷を行なうものである。
【００２４】
〔記録ヘッド１〕
記録ヘッド１は、メディア２０に対してインクを吐出するものである。ガイド機構２に沿って矢印Ｘ方向に往復移動することでメディア２０上を走査しながら、メディア２０に対してインクを吐出する。
【００２５】
記録ヘッド１からメディア２０に対してインクを吐出した際に、インクに含まれる溶媒の少なくとも一部が気化する。溶媒は揮発性有機化合物を含んでいるため、当該揮発性有機化合物も揮発する。しかし、揮発性有機化合物は後述する凝縮器５によって凝縮して液化されるため、インクジェット記録装置１００外に拡散することを抑制できる。
【００２６】
（インク）
本発明に係るインクジェット記録装置で用いるインクとしては、溶媒を含んでいるインクであれば限定されず、例えば、水性インク、溶剤インク、熱硬化型インク、紫外線硬化型インク等のインクが挙げられる。これらインクは、記録ヘッド１からメディア２０に吐出され、水や揮発性有機化合物等を含む溶媒が気化する。また、後述する実施形態３のようにプラテン３をプラテンヒータ１０で温める場合には、この気化が促進される。
【００２７】
（揮発性有機化合物）
揮発性有機化合物（ＶＯＣ）は、常温常圧で大気中に容易に揮発する有機化学物質であり、水性インク、溶剤インク、熱硬化型インク、紫外線硬化型インク等のインクに使用される有機溶剤である。揮発性有機化合物としては、例えば、グリコールエーテル系溶剤、ラクトン系溶剤、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、イソオクタン、シクロヘキサン、ベンゼン、トルエン、ｏ−キシレン、ｍ−キシレン、ｐ−キシレン、エチルベンゼン等の炭化水素系溶剤、また、ジクロロメタン、フロン類、プロピレングリコールモノメチルエーテル、酢酸プロピル、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、エチレングリコール、テトラリン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、γ−ブチロラクトン、エチレングリコールエチルメチルエーテル及びエチレングリコールモノメチルエーテル等の有機化学物質が挙げられる。
【００２８】
〔ガイド機構２〕
ガイド機構２は記録ヘッド１の移動方向を規定するためのガイドである。記録ヘッド１は、ガイド機構２に取り付けられており、ガイド機構２の長さ方向である矢印Ｘ方向に往復移動する。
【００２９】
〔プラテン３〕
プラテン３は、メディア２０を載置するための台である。プラテン３には、後述の実施形態３のようにプラテンヒータを備えてもよい。プラテンヒータを備えれば、インクの乾燥が促進されて、より短時間でインクを乾燥させることができる。
【００３０】
〔送風ファン４〕
送風ファン４は、気化した溶媒を凝縮器５に送るためのものである。送風ファン４が駆動することによって、気化した溶媒が矢印Ａ方向に配管に入り、送風ファン４を通って凝縮器５まで届けられることで回収される。
【００３１】
送風ファン４の具体的な構成は特に限定されず、例えば、プロペラ型のファンで構成すればよい。
【００３２】
〔凝縮器５〕
凝縮器５は、送風ファン４から送られて回収した、気化した溶媒を凝縮するためのものである。凝縮することによって、揮発性有機化合物を含む溶媒は液化して、回収される。よって、揮発性有機化合物がインクジェット記録装置１００外に広く拡散する前に、揮発性有機化合物を含む溶媒を液化して効率的に回収するとこができる。また、燃焼方式の分解装置に比べて、排気ガスを燃焼させることがいなため装置が高温を発生することがなく、装置を小型化することができる。
【００３３】
凝縮器５は、気化した溶媒を冷却することによって凝縮する。冷却する温度は、気化した溶媒が液化する温度であればよく、例えば、０℃〜３５℃の温度範囲がより好ましい。この温度範囲であれば、効率よく気化した溶媒を凝縮して液化できる。
【００３４】
凝縮器５によって溶媒が凝縮されて、残った気体は、矢印Ｂ方向に配管から排出されて、インクジェット記録装置１００から放出される。当該残った気体については、揮発性有機化合物が低減されている。
【００３５】
また、気化した溶媒を回収した後の気体を、インクジェット記録装置外に排出するにせよ、インクジェット記録装置内に戻して、被記録媒体に吹き付けるにせよ、インクジェット記録装置内の空気に含まれる溶媒成分が少なくなるので、印刷に使用されたインクの乾燥効率が向上する。
【００３６】
凝縮器５は、プラテン３の鉛直方向の上の位置から気化した溶媒を回収する。気化した溶媒は鉛直方向の上向きに上昇するので、当該位置であれば、気化した溶媒を効率よく回収することができる。
【００３７】
ここで、図４を用いて凝縮器５の具体的な構成について説明する。図４は、インクジェット記録装置１００が備える凝縮器５の具体例の構造を模式的に示す図である。
【００３８】
図４に示すように、凝縮器５は、プレート５１’、５１’’、５１’’’及び配管５２’、５２’’、５３’、５３’’を備えている。
【００３９】
プレート５１’、５１’’、５１’’’は、図４では説明の簡単のために互いを離して示しているが、実際には接して重なっている。また、プレート５１’、５１’’、５１’’’は面方向が鉛直方向に平行になるように配置されている。
【００４０】
プレート５１’’及び５１’’’にはそれぞれ、配管５３’’から入る流体を配管５３’に導くための凹部５４’’、及び配管５２’から入る流体を配管５２’’に導くための凹部５４’が形成されている。凹部５４’及び５４’’が前面の別のプレートで蓋されることにより流路が形成される。換言すれば、凹部５４’及び５４’’が蓋されることで筒状の構造が形成され、筒状の構造内の流体が流れる方向が鉛直方向に平行になるように配置されている。
【００４１】
配管５２’から矢印ａ方向に気化した溶媒を通すと、当該溶媒は凹部５４’内を矢印ａ’方向に通って配管５２’’に入り、配管５２’’から矢印ａ’’方向に排出される。一方、配管５３’’から矢印ｂ方向に冷媒を通すと、当該冷媒は、凹部５４’’内を矢印ｂ’方向に通って配管５３’に入り、配管５３’から矢印ｂ’方向に排出される。
【００４２】
矢印ａ’方向に流れる溶媒と、矢印ｂ’方向に流れる冷媒とは、プレート５１’’を介して熱的に結合しているので、溶媒は冷媒によって冷却され凝縮して液化する。よって、配管５２’’からは液化した溶媒を回収できる。
【００４３】
ここでは説明の簡単のため３枚のプレートによって構成されるプレート式熱交換器を例に説明したが、目的の冷却効率等に応じて、プレートの枚数は適宜増やすことができる。プレートを増やす場合には、２枚のプレートによってプレート間の空間が３以上形成されるが、冷媒が流れる空間と溶媒が流れる空間とが交互に並ぶように構成すればよい。このような構成の凝縮器としては、従来公知のプレート式熱交換器が利用できる。
【００４４】
本実施形態では、凝縮器５のみによって気化した溶媒を凝縮して回収する構成について説明するが、気化した溶媒がインクジェット記録装置外に漏れることを防ぐ構成は、これに限定されない。例えば、揮発性有機化合物を含む溶媒を用いる場合には、凝縮手段による凝縮の後に残留する揮発性有機化合物を、燃焼又は吸着することによって後処理する後処理手段をさらに備えてもよい。凝縮手段がインクから気化した揮発性有機化合物をある程度凝縮しているため、後処理手段は処理能力の小さい小型のものを設けるだけでよい。
【００４５】
気化した揮発性有機化合物を凝縮回収だけで完全に回収するためには、−３０℃〜−８０℃まで冷却する深冷を行なう必要があり、さらに水分を分別して回収するためには深冷の前に多段冷却を行なうため、装置が大型化してしまう。そこで、凝縮器５による冷却を室温より５℃低い程度の温度にして回収処理を行なうことで、まず凝縮器５で揮発性有機化合物の半分以上の回収を行ない、その後に吸着装置又は燃焼装置を用いて残りの揮発性有機化合物を処理することで、回収処理能力は高いままで、装置全体を小型化することができる。
【００４６】
（凝縮器５の変形例１）
ここで凝縮器５の別の形態である凝縮器５’について図５を用いて説明する。図５は凝縮器５’の構造を示す図である。凝縮器５’は、筒状であって長さ方向が鉛直方向に平行に配置されている狭窄部を有している。
【００４７】
送風ファン４が駆動することによって、凝縮器５’の狭窄部の内部を、矢印ｃ方向に送られる気化した溶媒が通り抜ける。凝縮器５’は、狭窄部を冷却する構成を有しており、内壁が熱を吸収することで気化した溶媒は冷却されて凝縮する。また、狭窄部は複数設けられていてもよい。
【００４８】
このような構造であることにより、凝縮して液化した溶媒が凝縮器５’の筒状構造の部位の中に溜まらないので、長時間継続して凝縮を行なうことができる。
【００４９】
凝縮して液化した溶媒は凝縮器５’の鉛直方向の下の位置に配置された容器に溜まり、矢印ｅ方向に排出されて、後述の廃インク容器６に送られる。また、揮発性有機化合物や気化していた溶媒が除去された気体が矢印ｄ方向に排出される。
【００５０】
（凝縮器５の変形例２）
次に、凝縮器５の別の形態である凝縮器５’’について図６を用いて説明する。図６は凝縮器５’’の構造を示す図である。説明する。凝縮器５’’は図６に示すように、複数枚の円板構造体が平行に配置され、冷却溶媒が通る管がＵ字状に複数枚の円板構造体を貫いている。
【００５１】
管に冷却溶媒が矢印ｆ方向に入り、矢印ｇ方向に出て循環することにより、円板構造体が冷却される。この円板構造体に向かって送風ファン４から気化した溶媒が送られると、矢印ｈ方向に螺旋気流が起こり、気化した溶媒は円板構造体によって冷却され、液化して、矢印ｉ方向に落下する。そして、落下した溶媒を回収できる。
【００５２】
〔廃インク容器６〕
廃インク容器６は、記録ヘッド１をクリーニングする際に排除される汚れとして付着したインクを回収する容器であるが、本実施形態では、凝縮器５から排出される、気化していた溶媒が凝縮されて液化したものも、廃インク容器６に回収される。
【００５３】
＜実施形態２＞
実施形態２では、気化した溶媒を凝縮して回収したものを用いて、インクジェット記録装置１００の少なくとも一部を洗浄する形態について図２を用いて説明する。図２は、実施形態２に係るインクジェット記録装置２００の構成を模式的に示す図である。実施形態１で説明した構成を同じ構成については、図２についても同じ符号を付し、説明は省略する。ここでは、実施形態１と異なる点について主に説明する。
【００５４】
インクジェット記録装置２００は、貯留部７、洗浄部（洗浄手段）８を備えている。
【００５５】
〔貯留部７〕
貯留部７は、気化した溶媒が凝縮器５によって凝縮されて液化したものを貯留するためのものである。
【００５６】
貯留部７が貯留している液体は、洗浄部８によって使用される。つまり、当該液体は、洗浄部８が使用する量だけ、貯留部７から洗浄部８に送られる。
【００５７】
〔洗浄部８〕
洗浄部８は、貯留部７に貯留されている液体を用いてインクジェット記録装置１００の少なくとも一部を洗浄するためのものである。
【００５８】
洗浄部８が洗浄するインクジェット記録装置１００の一部としては、例えば、記録ヘッド１が挙げられる。洗浄部８が記録ヘッド１を洗浄するものであるとき、その構造は、例えば、記録ヘッド１のノズル面をキャップする構造である。キャップ内に液体を満たして当該ノズル面を浸漬させて、当該液体を吸引したり吹き出したりすることで、ノズルを洗浄する。
【００５９】
また、キャップ以外にも、ノズル面をワイパーでワイピングするときの洗浄や、記録ヘッド１内に搬入してフラッシングすることによる洗浄、さらにはワイパー及びキャップ自体の洗浄、インク供給経路の洗浄など、様々な洗浄に回収した液体を用いることができる。このように、回収した溶媒を洗浄液として利用することで、洗浄用に別途用意する清浄な洗浄液の使用量を低減することができる。
【００６０】
また、凝縮器５の態様によっては、凝縮器５において凝縮した液体が水と揮発性有機化合物との混合液であることがある。記録ヘッド１等の洗浄等に用いる場合には、そのまま使用してもよいが、水が多すぎる場合には、水と揮発性有機化合物の比重の違いによって分離したり、水分離器を用いてもよい。水分離機としては、例えば、浸透気化法を用いる水分離溶媒回収システムを用いるとよい。
【００６１】
洗浄部８によって洗浄に用いた後の汚れた液体は廃インク容器６に回収される。よって、インクジェット記録装置２００では、洗浄部８による廃液が廃インク容器６に回収されるように配管されている。
【００６２】
＜実施形態３＞
実施形態３では、凝縮器５で発生する熱を用いて、プラテン３を加熱する形態について図３を用いて説明する。図３は、実施形態２に係るインクジェット記録装置３００の構成を模式的に示す図である。実施形態１で説明した構成を同じ構成については、図３についても同じ符号を付し、説明は省略する。ここでは、実施形態１と異なる点について主に説明する。
【００６３】
インクジェット記録装置３００は、ヒートポンプ（伝熱手段）９、プラテンヒータ（過熱手段）１０を備えている。
【００６４】
〔ヒートポンプ９〕
ヒートポンプ９は凝縮器５から発生する熱をプラテンヒータ１０に伝達するものである。本実施形態では、伝熱手段としてヒートポンプを採用しているが、伝熱手段の具体的態様はこれに限定されず、凝縮手段から加熱手段まで伝熱できるものであればよい。
【００６５】
このようにヒートポンプ９を備えることにより、凝縮器５が気化した溶媒を凝縮するときに発生する熱を、印刷物乾燥させるために有効に活用することができ、省エネルギーである。
【００６６】
〔プラテンヒータ１０〕
プラテンヒータ１０は、プラテン３が載置するメディア２０を加熱するものである。メディア２０を加熱することにより、メディア２０上に吐出されたインクが乾燥する。具体的には、プラテンヒータ１０は、プラテン３の内部又は載置面とは反対側の面に配設されたヒータである。
【００６７】
プラテンヒータ１０を備えることにより、メディア２０上のインクの乾燥効率は極めて向上するが、一方で、溶媒の気化、揮発性有機化合物の揮発は進む。しかし、本発明によれば、気化した溶媒を効率よく回収できる。さらに、本実施形態によれば、回収する際に発生する熱をインクの乾燥に利用できるため、エネルギー効率も向上する。
【００６８】
＜付記事項＞
以上のように、インクジェット記録装置１００は、記録ヘッド１と、記録ヘッド１からメディア２０に対して吐出されたインクから気化した溶媒を回収して液状に凝縮する凝縮器５と、を備える。
【００６９】
インクから気化した溶媒は揮発性有機化合物を含んでいるため、ヘッドから当該インクを被記録媒体に吐出すると、揮発性有機化合物が揮発する。ここで、凝縮器５は、メディア２０に吐出されたインク中から気化した溶媒を揮発性有機化合物ともに凝縮する。よって、揮発性有機化合物がインクジェット記録装置１００外に広く拡散する前に、揮発性有機化合物を含む溶媒を液化して効率的に回収するとこができる。また、触媒方式及び燃焼方式の分解装置に比べて、高温部がないため、装置を小型化することができる。小型化できるので、インクジェット記録装置全体を安価に作ることも可能である。
【００７０】
また、気化した溶媒を回収した後の気体を、インクジェット記録装置１００外に排出するにせよ、インクジェット記録装置１００内に戻して、メディア２０に吹き付けるにせよ、インクジェット記録装置１００内の空気に含まれる溶媒成分が少なくなるので、印刷に使用されたインクの乾燥効率が向上する。
【００７１】
インクジェット記録装置２００では、凝縮して液体となった気化した溶媒を貯留する貯留部７と、貯留部７に回収した液体を用いてインクジェット記録装置２００の少なくとも一部を洗浄する洗浄部８と、を備える。
【００７２】
上記構成によれば、凝縮して液体となった溶媒を貯留部７に回収して溜めておくことができる。貯留部７に回収された溶媒は、洗浄部８によって洗浄液として再利用することができる。このため、洗浄部８によって使用される清浄な洗浄液の使用量を減少することができる。
【００７３】
インクジェット記録装置１００では、上記インクは揮発性有機化合物を含み、凝縮器５による凝縮の後に残留する揮発性有機化合物を燃焼又は吸着することによって後処理する後処理手段をさらに備えることが好ましい。
【００７４】
上記構成によれば、凝縮器５がインクから気化した溶媒の大部分を凝縮しているため、排気中に残留する気化した溶媒を小型の燃焼装置又は吸着装置によって効率的に後処理することができる。
【００７５】
インクジェット記録装置３００では、メディア２０を載置するプラテン３と、プラテン３が載置するメディア２０を加熱するプラテンヒータ１０と、凝縮器５から発生する熱をプラテンヒータ１０に伝達するヒートポンプ９と、を備える。
【００７６】
上記構成によれば、凝縮器５が気化した溶媒を凝縮するときに発生する熱を、ヒートポンプ９によってプラテンヒータ１０に伝えることがでる。このため、凝縮器５から発生する熱を、印刷物を乾燥させるために有効に活用することができる。
【００７７】
インクジェット記録装置１００では、凝縮器５は、プラテン３の鉛直方向の上の位置から気化した溶媒を回収する。
【００７８】
気化した溶媒は鉛直方向の上向きに上昇するので、上記構成によれば、気化した溶媒を効率よく回収することができる。
【００７９】
インクジェット記録装置１００では、凝縮器５は、気化した溶媒を冷却して凝縮するものであり、長さ方向が鉛直方向に平行に配置された筒状の構造を有し、当該筒状の構造の内壁に沿って気化した溶媒を下向きに流すことにより当該内壁が熱を吸収することで冷却するものである。
【００８０】
凝縮して液化した溶媒は凝縮器５が有する筒状の構造の内部で熱交換され、筒状の構造の内壁表面に凝縮する。筒状の構造を鉛直方向に平行に配置して気化した溶媒を鉛直方向下向きに流すことにより、凝縮して液化した溶媒が凝縮手段の筒状構造から気流と共に排出されやすい。そのため、筒状の構造の内部が液化した溶媒によって閉塞されることがなく、長時間継続して凝縮を行なっても、凝縮能力が落ちることなく凝縮を行なうことができる。
【００８１】
インクジェット記録装置１００では、上記凝縮手段は、０℃〜３５℃の温度範囲に冷却することよって気化した溶媒を凝縮することがより好ましい。この温度範囲であれば、効率よく気化した溶媒を凝縮して液化できる。
【００８２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明はインクジェットプリントに利用することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１    記録ヘッド
３    プラテン（載置台）
５、５’、５’’  凝縮器（凝縮手段）
７    貯留部
８    洗浄部（洗浄手段）
９    ヒートポンプ（伝熱手段）
１０    プラテンヒータ（加熱手段）
２０    メディア（被記録媒体）
１００、２００、３００    インクジェット記録装置
【図１】
2014133321.tif 000003
【図２】
2014133321.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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