(57)【要約】【課題】  電機部品を使用せずに洗浄液の残量が少なくなったことを操作者が容易に認識できるウォッシャ装置を提供する。【解決手段】  屋外等に設置され遠隔操作で使用されるお天気カメラや監視カメラ等の装置のケーシングのガラス窓等を洗浄するウォッシャ装置は、洗浄液を貯蔵する貯液槽と、該貯液槽の洗浄液の深さ方向の異なる高さに吸入口を有する複数のチューブと、前記複数のチューブに対応する複数の吐出穴を有するノズルと、前記チューブを介して前記貯液槽の洗浄液を吸い上げて前記吐出穴に送り出すポンプ手段と、を有する。【選択図】  図１
2014223572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を貯蔵する貯液槽と、該貯液槽の洗浄液の深さ方向の異なる高さに吸入口を有する複数のチューブと、前記複数のチューブに対応する複数の吐出穴を有するノズルと、前記チューブを介して前記貯液槽の洗浄液を吸い上げて前記吐出穴に送り出すポンプ手段と、を有することを特徴とするウォッシャ装置。 
【請求項２】
前記複数のチューブは、同心円上に配置された小径のチューブと大径のチューブとからなり、前記小径のチューブの吸入口が前記大径のチューブの吸入口よりも低い位置となるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のウォッシャ装置。 
【請求項３】
前記複数のチューブは、並列に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のウォッシャ装置。
【請求項４】
前記ポンプ手段はチューブポンプであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のウォッシャ装置。 
【請求項５】
前記ポンプ手段は１台のポンプであることを特徴とする請求項１、２、４のいずれか１項に記載のウォッシャ装置。 
【請求項６】
前記ノズルの前記複数の吐出穴は、洗浄対象物上での洗浄液の吹付け位置がそれぞれ異なるように配置されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のウォッシャ装置。
【請求項７】
前記ノズルの前記複数の吐出穴は、洗浄対象物上での洗浄液の吹付け位置が重力方向に並ばないように配置されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のウォッシャ装置。
【請求項８】
前記ノズルは、前記複数のチューブの各々の吐出穴と連結されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のウォッシャ装置。
【請求項９】
撮影装置と、
該撮影装置を収容するケーシングあって、収容された該撮影装置が該ケーシングの外を撮影するための透光部材で形成された窓を有するケーシングと、
前記窓を洗浄するための請求項１乃至８のいずれか１項に記載のウォッシャ装置と、
を備える撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外等に設置され遠隔操作で使用されるお天気カメラや監視カメラ等の装置のケーシングのガラス窓等を洗浄するウォッシャ装置に関し、特に、洗浄対象部に洗浄液を吐出するウォッシャ装置、及び該ウォッシャ装置を備える撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、屋外等に設置され遠隔操作で使用されるお天気カメラや監視カメラ等の装置のケーシングのガラス窓等を洗浄するウォッシャ装置において、洗浄液の残量が少なくなったことを遠隔操作する操作者が認識する手段として、残量を検出する任意のセンサーと、そのセンサーの検出結果に基づいて警告を行う任意の警告手段を構成する方式が広く用いられてきた。しかし前記方法の場合、検出センサーや、その検出結果に応じて指令信号を送出するための制御手段、そして警告手段等の電機部品を構成することが必要となり、構成が複雑化するとともに製造コストが大幅に増加するという問題があった。
【０００３】
上記問題を解決するために、例えば下記特許文献１では電機部品を使用せず、洗浄液の残量が少なくなった時に、洗浄液の吐出量を変化させることで操作者が洗浄液の残量が少なくなったことを認識できる発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−４５３９２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献に開示された従来技術では、洗浄液の残量が少なくなるとともに徐々に洗浄液の吐出量を減少させるという内容のため、その吐出量の変化を操作者が認識しづらい場合があった。そのため、洗浄液の残量が少なくなったことに気づかず、そのまま使用し続けて洗浄液の補充のタイミングが遅れるという問題があった。
【０００６】
そこで本発明の目的は、屋外等に設置され遠隔操作で使用されるお天気カメラや監視カメラ等の装置のケーシングのガラス窓等を洗浄するウォッシャ装置において、洗浄液の残量検出のための電機部品を使用することなく、洗浄液の残量が所定量より少なくなったことを操作者が容易に認識できる、ウォッシャ装置及び該ウォッシャ装置を含む撮影システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のウォッシャ装置は、洗浄液を貯蔵する貯液槽と、該貯液槽の洗浄液の深さ方向の異なる高さに吸入口を有する複数のチューブと、前記複数のチューブに対応する複数の吐出穴を有するノズルと、前記チューブを介して前記貯液槽のウォッシャ液を吸い上げて前記吐出穴に送り出すポンプ手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、屋外等に設置され遠隔操作で使用されるお天気カメラや監視カメラ等の装置のケーシングのガラス窓等を洗浄するウォッシャ装置において、洗浄液の残量検出のための電機部品を使用することなく、簡易な構成によって操作者が洗浄液の残量が所定量より少なくなったことを容易に認識できるウォッシャ装置、及び該ウォッシャ装置を有する撮影システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施例の第１状態の全体構成の要部説明図
【図２】図１に記載のノズル部の詳細図
【図３】図１に記載のチューブポンプ装置の詳細図
【図４】本発明の第１の実施例の第２状態の全体構成の要部説明図
【図５】本発明の第２の実施例の第１状態の全体構成の要部説明図
【図６】本発明の第２の実施例の第２状態の全体構成の要部説明図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１１】
以下、図１〜図４を参照して、本発明の第1の実施例について説明する。
【００１２】
図１に示す通り、本実施例のウォッシャ装置１は、洗浄液２を貯蔵する貯液槽３、第一のチューブ４、第二のチューブ５、ポンプ手段であるチューブポンプ６、ノズル７とで構成されている。チューブポンプ６によって第一のチューブ４及び第二のチューブ５を介して貯液槽３から吸い上げられた洗浄液２は、ノズル７を通じて雲台装置（不図示）の保護ガラス（透光部材）８に吐出される。ここで径の大きい第一のチューブ４と径の小さい第二のチューブ５は同心円上に配されており、両チューブが各々洗浄液２を吸い上げることのできる径に設定されている。さらに第一のチューブ４と第二のチューブ５とが、それぞれの吸込口の貯液槽３の洗浄液２内での深さ方向の浸漬量が異なるように設定されている。本実施例においては、小径の第二のチューブ５の吸込口は大径の第一のチューブ４の吸込口よりも洗浄液の深さ方向において深い位置（下方）に位置するように構成されている。
【００１３】
図１には図示されていないが、透光部材である保護ガラス８は撮影装置を収容するケーシングの窓に嵌められており、ケーシング内の撮影装置は窓の保護ガラス８を介して外界の撮影を行うことができる、雲台装置（撮影システム）を構成する。この構成により、撮影システムを遠隔地や屋外に常時固定して設置する場合であっても、撮影装置は風雨に曝されることなく、また、必要に応じてケーシング内を空調することにより温度や湿度を調整することにより、安定した撮影条件を提供できる。また、ウォッシャ装置によって保護ガラス８へ洗浄液を吐出し、ワイパー等で保護ガラス面８を拭き取るような構成とすることにより、撮影に良好な視界を維持することが可能となる。
【００１４】
図２はノズル７に関する詳細図である。ノズル７には第一のチューブ４が吸い上げた洗浄液２を吐出するための吐出穴７ａ、７ｂ、第二のチューブ５が吸い上げた洗浄液２を吐出するための吐出穴７ｃが設けられており、吐出穴７ａ〜７ｃの三ヵ所から洗浄液２が吐出される。
【００１５】
ここで吐出穴７ａ〜７ｃは、洗浄対象物である保護ガラス８に洗浄液２が吐出された時に、撮影装置で撮影された映像で確認される保護ガラス８面への洗浄液の吐出状況により、ウォッシャ装置の操作者（撮像装置による映像の観察者）が明確に吐出数（本例では３）を認識できるように、各々の間隔や穴形状等が配慮されている。すなわち、洗浄対象物上での洗浄液の吹付け位置がそれぞれ異なるように、複数の吐出穴は配置される。さらに本実施例のように、吐出穴７ａ〜７ｃは重力方向に対し略直角方向に配置すると、液吐出後に重力方向に液ダレが生じても吐出数が判別しやすい（図１参照）。少なくとも、洗浄対象物上での洗浄液の吹付け位置が重力方向に並ばないように、吐出穴７ａ〜７ｃを構成することにより、液吐出後に重力方向に液ダレが生じても吐出数が判別しやすくすることができる。
【００１６】
ノズル７は第一のチューブ４と第二のチューブ５の各々の外径４ａ、５ａを嵌め込むための内径部７ｄ、７ｅを有している。そして両チューブ４、５は各々がノズル７と接着等、任意の方法で両者が一体となるよう連結されており、洗浄液が外へ漏れ出さないよう構成されている。
【００１７】
図３はチューブポンプ６に関する詳細図である。本実施例における、洗浄液を送り出すポンプ手段は、１台のチューブポンプ６で構成される。第一のチューブ４の内径４ｂは第二のチューブ５の外径５ａより十分大きく設定されており、洗浄液２が第一のチューブ４の内径４ｂと第二のチューブ５の外径５ａとの間を十分流通できる状態となっている。チューブポンプ６には、制御手段（不図示）からの指令信号によって駆動するアクチュエータ（不図示）にて回動動作を行うローター９が構成されており、ローター９には少なくとも１ヵ所以上の凸部９ａが設けられている。ローター９とともに凸部９ａが例えば矢印１０方向に回動することで、弾性体で形成されている第一、二のチューブ４、５の局所的に押しつぶされた領域を図３の矢印１１の方向に移動させることにより、チューブ内の洗浄液２は矢印１１方向に送り出される。ここで第一のチューブ４と第二のチューブ５が同心円上に配置されているため、洗浄液２は両チューブから吸い上げられ、ノズル７まで達することとなる。
【００１８】
図４は図１の状態に対し、貯液槽３内の洗浄液２の残量が減少した状態を示す。洗浄液２の水位は第一のチューブ４の吸入口４ｃを下回っているため、第一のチューブ４から洗浄液２を吸い上げることはできない。その結果、洗浄液２は第二のチューブ５からのみ吸い上げられることとなり、ノズル７の吐出穴７ｃ（図２参照）からのみ保護ガラス８に向けて吐出される。この時、操作者は保護ガラス８面への洗浄液の吐出状況を視認することにより、吐出数が通常の状態の３箇所から１箇所に減少したことを明確に判別することができ、洗浄液の残量が少なくなったことを容易に認識することが可能となる。本実施例では図２に示す通り、吐出穴７ａ〜７ｃが同一の径として説明を行っているが、それぞれ径を異なるように設定しても良い。その場合、吸入口の高さが高いチューブに対応する吐出穴７ａ、７ｂの径を、吸入口の高さが低いチューブに対応する他の１ヵ所の吐出穴よりも小さい径に設定すれば、洗浄液の残量が少なくなって吐出穴７ｃからのみ洗浄液が吐出された時でも、ワイパーにて拭き取りを行うのに十分な吐出量を確保することが可能である。
【００１９】
以上により、本発明によれば洗浄液の残量検出に電機部品を使用することなく、洗浄液の残量が少なくなったことを操作者が容易に認識することが可能となる。また、既存のウォッシャ装置のチューブ、ノズルを本実施例のチューブ４、５及びノズル７に交換することで洗浄液の残量検出を容易に実現することが可能となる。
【実施例２】
【００２０】
以下、図５〜図６を参照して、本発明の第２の実施例について説明する。
【００２１】
図５に示す通り、本実施例のウォッシャ装置１２は、洗浄液２を貯蔵する貯液槽３、第一のチューブ１３、第二のチューブ１４、第一のチューブポンプ１５、第二のチューブポンプ１６、第一のノズル１７、第二のノズル１８とで構成されている。そして実施例１と同様に第一のチューブ１３と第二のチューブ１４とが洗浄液２の深さ方向に浸漬量が異なる位置に吸入口が位置するように設定されており、さらには両者が略並列の関係になるよう配置されている。チューブポンプ１５、１６を適宜駆動させることにより、洗浄液２はチューブ１３、１４を通じて吸い上げられ、ノズル１７、１８を通じて保護ガラス８に吐出される。
【００２２】
図６は図５の状態に対し、洗浄液２の残量が少ない状態を示している。実施例１と同様に、洗浄液２の水位が低下すると第一のチューブ１３から洗浄液を吸い上げることができなくなり、第二のノズル１８からのみ洗浄液２が吐出される。これにより操作者は、吐出数が通常の状態の２箇所から１箇所に減少したことを明確に判別することができ、洗浄液の残量が少なくなったことを容易に認識することが可能となる。
【００２３】
上記の実施例においては、貯液槽内での吸入口の高さが互いに異なる２つのチューブを使用する場合を例示したが本発明はこれに限定されることはなく、３以上の複数のチューブ（及びそれに対応する吐出穴）を使用して洗浄液の吐出による液面レベルをより細かく確認できるようにしてもよい。
【００２４】
以上により、本発明によれば、屋外等に設置され遠隔操作で使用されるお天気カメラや監視カメラ等の装置のケーシングのガラス窓を洗浄する既存のウォッシャ装置に対してチューブ１４、ポンプ１６、ノズル１８をさらに追加するだけで洗浄液の残量検出を容易に実現することが可能となる。
【００２５】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１  ウォッシャ装置
３  貯液槽
４  第一のチューブ
５  第二のチューブ
６  チューブポンプ（ポンプ手段）
７  ノズル
【図１】
2014223572.tif 000003
【図２】
2014223572.tif 000004
【図３】
2014223572.tif 000005
【図４】
2014223572.tif 000006
【図５】
2014223572.tif 000007
【図６】
2014223572.tif 000008