(57)【要約】【課題】  可動蓋とリンクとの新たな連結構造を提供する。【解決手段】  食器洗浄機は、筺体と、筺体に対してスライド可能であるとともに、上部に開口を有する洗浄槽と、筺体にリンクを介して取り付けられており、洗浄槽のスライド運動に伴って洗浄槽の開口を開閉する可動蓋とを備える。そして、リンクと可動蓋との連結部分では、リンクと可動蓋の一方に設けられた突起部が、リンクと可動蓋の他方に設けられた穴又はスリットに係合している。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体と、
筺体に対してスライド可能であるとともに、上部に開口を有する洗浄槽と、
筺体にリンクを介して取り付けられており、洗浄槽のスライド運動に伴って洗浄槽の開口を開閉する可動蓋と、
を備え、
前記リンクと前記可動蓋との連結部分では、前記リンクと前記可動蓋の一方に設けられた突起部が、前記リンクと前記可動蓋の他方に設けられた穴又はスリットに係合している、
食器洗浄機。
【請求項２】
前記リンクと前記可動蓋の一方に設けられた突起部が、前記リンクと前記可動蓋の他方に設けられたスリットに係合していることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記突起部の先端には、前記スリットの幅寸法よりも大きい頭部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記リンクと前記可動蓋の少なくとも一方を、前記突起部とスリットとの係合が維持される方向へ付勢する付勢部材をさらに備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記筺体の上部は、前記可動蓋が前記リンクに対して着脱可能となるように、開放可能であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここで開示する技術は、スライド式の食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、スライド式の食器洗浄機が開示されている。この食器洗浄機は、筺体と、筺体に対してスライド可能な洗浄槽と、洗浄槽の開口を閉塞する可動蓋を備える。可動蓋は、リンクを介して筺体に取り付けられており、洗浄槽のスライド運動に伴って、洗浄槽の開口を開閉するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−４６３００号公報
【特許文献２】特開２００２−１６５７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した構造では、可動蓋とリンクとを回転可能に連結する必要がある。そのため、従来の食器洗浄機では、可動蓋とリンクとの連結に、段付きねじ（又は段付きボルト）が使用されている。しかしながら、段付きねじを使用する構造では、その締め付けが正しく行われないおそれがあり、その場合、洗浄槽からの水漏れが発生することも想定される。また、既設製品のメンテナンス作業では、キッチンという限られたスペースのなかで行われることから、段付きねじを工具で回す作業が困難であったり、段付きねじを紛失するといったことが起こり得る。
【０００５】
上記した実情を鑑み、本明細書は、可動蓋とリンクとの新たな連結構造を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、ここで開示する技術では、リンクと可動蓋の一方に設けた突起部を、他方に設けた穴又はスリットに係合させることによって、リンクと可動蓋とを連結する。このような構成によると、リンクと可動蓋との連結部分に段付きねじを使用する必要がなくなり、上述した問題を解決することができる。
【０００７】
上述した技術の一側面により、新規で有用な食器洗浄機が開示される。この食器洗浄機は、筺体と、筺体に対してスライド可能であるとともに、上部に開口を有する洗浄槽と、筺体にリンクを介して取り付けられており、洗浄槽のスライド運動に伴って洗浄槽の開口を開閉する可動蓋とを備える。そして、リンクと可動蓋との連結部分では、リンクと可動蓋の一方に設けられた突起部が、リンクと可動蓋の他方に設けられた穴又はスリットに係合している。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例の食器洗浄機の外観を示す図。
【図２】実施例の食器洗浄機の構成を示す分解図（一部の構成部品は図示省略）。
【図３】可動蓋とリンクを示す図。
【図４】リンクを単体で示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本技術に係る食器洗浄機の一実施形態では、リンクと可動蓋の一方に設けられた突起部が、リンクと可動蓋の他方に設けられたスリットに係合していることが好ましい。突起部をスリットに係合させる構造であると、突起部を穴に係合させる構造よりも、リンクに対して可動蓋を着脱しやすく、食器洗浄機の製造やメンテナンスを実施しやすい。
【００１０】
上記した実施形態では、突起部の先端に、スリットの幅寸法よりも大きい頭部が形成されていることが好ましい。このような構成によると、スリットに係合する突起部が、スリットから意図せず外れてしまうことが防止される。
【００１１】
上記した一実施形態では、付勢部材をさらに備えることが好ましい。この場合、付勢部材は、リンクと可動蓋の少なくとも一方を、突起部とスリットとの係合が維持される方向へ付勢するものであることが好ましい。例えば、可動蓋にスリットが形成されており、当該スリットがその前方を開放されたスリットである場合、付勢部材は、可動蓋を前方に付勢するか、リンクを後方へ付勢するものであるとよい。これに対して、スリットの構造が逆向きであれば、付勢部材による付勢方向も逆向きとするとよい。
【００１２】
本技術に係る食器洗浄機の一実施形態において、筺体の上部は、可動蓋がリンクに対して着脱可能となるように、開放可能であることが好ましい。このような構造によると、例えばメンテナンス時において、作業者は、筺体を分解することなく、食器洗浄機から可動蓋を取り外したり、取り付けたりすることができる。
【実施例】
【００１３】
図面を参照しながら、実施例の食器洗浄機１０について説明する。図１に示すように、食器洗浄機１０は、筺体１２と、筺体１２に収容可能な洗浄槽１４を備える。筺体１２は、その前部１２ａが開放されており、洗浄槽１４を前後方向へスライド可能に支持している。洗浄槽１４は、前方へスライドすることによって筺体１２から引き出され、後方へスライドすることによって筺体１２に収容される。洗浄槽１４は、上部に開口１４ａを有しており、その内部に使用後の食器２を収容する。洗浄槽１４の内部には、食器２を支持する食器かご１６や、洗浄液を噴射しながら回転する洗浄ノズル１８が設けられている。
【００１４】
図１、図２に示すように、筺体１２は、天面１２ｅと右壁１２ｃと左壁１２ｄと背壁１２ｂとを備えており、互いに結合されることによって、洗浄槽１４を収容する箱状体を形成している。筺体１２には、一対のレール機構１９が取り付けられている。一対のレール機構１９は、洗浄槽１４をスライド可能に支持している。なお、本実施例における筺体１２の構成は一例であり、筺体１２の構造は特定のものに限定されない。
【００１５】
図２に示すように、食器洗浄機１０は、可動蓋２０を備えている。可動蓋２０は、筺体１２の内部に配置されており、洗浄槽１４が筺体１２に収容されたときに、洗浄槽１４の開口１４ａを閉塞する。可動蓋２０は、複数のリンク３０を介して、筺体１２に取り付けられている。一例ではあるが、本実施例では、可動蓋２０の右側縁２０ｃと左側縁２０ｄのそれぞれに、二つのリンク３０が配置されている。各々のリンク３０は、ねじ４０によって筺体１２に取り付けられている。ねじ４０は、段付きねじである。それにより、リンク３０は、筺体１２に対して回転可能に支持されている。また、リンク３０は、可動蓋２０に対しても回転可能に連結されている。可動蓋２０とリンク３０との連結構造については、後段において詳細に説明する。
【００１６】
図３、図４を参照して、可動蓋２０及びリンク３０の構造について詳述する。図３に示すように、可動蓋２０は、概して板状の蓋本体２２と、蓋本体２２の周囲に固定された枠体２４を備えている。蓋本体２２は、樹脂材料で形成されている。枠体２４は、金属材料で形成されている。可動蓋２０は、引っ張りばね４２によって、前方に向けて付勢されている。なお、引っ張りばね４２の図示省略された一端は、筺体１２に固定されている。ここで、引っ張りばね４２は、他の構造のばね、又はその他の弾性部材であってもよい。また、引っ張りばね４２（又はそれに代わる付勢部材）は、リンク３０を前記した一方方向へ付勢するものであってもよい。
【００１７】
図４に示すように、リンク３０は、板状のリンク本体３２を備える。リンク本体３２には、ねじ４０のための穴３４が設けられている。即ち、リンク３０の回転中心は、穴３４の位置となる。また、リンク本体３２には、当接突起部３６が設けられている。当接突起部３６は、円筒状の突起である。当接突起部３６は、洗浄槽１４が筺体１２へ収容されたときに、洗浄槽１４の傾斜面１４ｂ（図２参照）に当接する。傾斜面１４ｂは、その法線方向が後方かつ下方を向く傾斜面であり、当接したリンク３０を一方方向（リンク３０の上部が後方へ移動する方向）へ回転させる。リンク３０が一方方向へ回転すると、可動蓋２０は後方かつ下方へ平行移動して、洗浄槽１４の開口１４ａを閉塞する。
【００１８】
一方、洗浄槽１４が筺体１２から引き出されると、洗浄槽１４の傾斜面１４ｂはリンク３０の当接突起部３６から離間する。その結果、リンク３０は、引っ張りばね４２の付勢力によって、他方方向（リンク３０の上部が前方へ移動する方向）へ回転する。リンク３０が他方方向へ回転すると、可動蓋２０は前方かつ上方へ移動して、洗浄槽１４の開口１４ａを開放する。このように、リンク３０は、洗浄槽１４のスライド運動に伴って揺動し、洗浄槽１４の開口１４ａを可動蓋２０によって開閉する。
【００１９】
次に、可動蓋２０とリンク３０との連結構造について説明する。図３に示すように、可動蓋２０の枠体２４には、リンク３０と連結するリンク連結部２６が一体に設けられている。リンク連結部２６は、可動蓋２０の右側縁２０ｃと左側縁２０ｄのそれぞれで、前後二箇所に設けられている。なお、可動蓋２０は左右対称の構造を有しているので、図３では可動蓋２０の右側縁２０ｃのみを図示している。リンク連結部２６には、スリット２８が設けられている。スリット２８は、前後方向へ伸びており、その前方が開放されている。スリット２８の開口部分２８ａは、その幅が徐々に拡大するテーパ形状を有している。
【００２０】
一方、図３、図４に示すように、リンク３０には、連結突起部３８が設けられている。連結突起部３８は、リンク本体３２に一体に設けられている。連結突起部３８は、板状のリンク本体３２に対して垂直に伸びている。連結突起部３８は、可動蓋２０のスリット２８に係合し、それによって、可動蓋２０とリンク３０とが回転可能に連結される。連結突起部３８の先端には、スリット２８の幅寸法よりも大きい頭部３８ａが形成されている。頭部３８ａは、連結突起部３８の周方向の一部のみに形成されている。具体的には、上方に位置する半周部分には頭部３８ａが形成されているが、下方に位置する半周部分には頭部３８ａが形成されていない。また、連結突起部３８ａには、補強リブ３８ｂが一体に形成されている。補強リブ３８ｂは、連結突起部３８に対して径方向へ板状に伸びている。
【００２１】
上記のように、本実施例の食器洗浄機１０では、リンク３０に設けられた連結突起部３８が、可動蓋２０に設けられたスリット２８に係合する構造となっている。このような構造であると、リンク３０と可動蓋２０との連結部分に、段付きねじ又はその他のねじ類を使用する必要がない。従って、リンク３０に対して可動蓋２０を着脱しやすく、食器洗浄機１０の製造やメンテナンスを実施しやすい。
【００２２】
上記した構造に関して、スリット２８と連結突起部３８の位置関係は、互いに入れ替えてもよい。即ち、スリット２８をリンク３０に設けるとともに、連結突起部３８を可動蓋２０に設けてもよい。また、スリット２８は、連結突起部３８と係合可能な穴であってもよい。連結突起部３８が穴に係合する構造であっても、段付きねじ又はその他のねじ類を使用する必要をなくして、食器洗浄機１０の製造やメンテナンスを容易にすることができる。
【００２３】
また、本実施例の食器洗浄機１０では、連結突起部３８の先端に、スリット２８の幅寸法よりも大きい頭部３８ａが形成されている。このような構成によると、スリット２８に係合する突起部３８が、スリット２８から意図せず外れてしまうことが防止される。可動蓋２０とリンク３０とが強固に連結されることで、洗浄槽１４の開口１４ａに可動蓋２０を強く押し付ける構造とすることができ、洗浄槽１４からの水漏れを確実に防止することができる。ただし、連結突起部３８に頭部３８ａを設けることは、付加的な事項であり、必ずしも必要とされない。
【００２４】
また、本実施例の食器洗浄機１０では、スリット２８と連結突起部３８との係合が維持されるように、引っ張りばね４２が可動蓋２０を前方へ付勢する構造となっている。このような構成によると、スリット２８に係合する突起部３８が、スリット２８から意図せず外れてしまうことが防止される。なお、引っ張りばね４２は、可動蓋２０に代えて、リンク３０を付勢するものであってよい。この場合、引っ張りばね４２がリンク３０を後方へ付勢するように構成するとよい。また、引っ張りばね４２は、付勢部材の一例であり、その他の弾性体であってもよい。
【００２５】
図２に示すように、本実施例の食器洗浄機１０では、筺体１２からその天面１２ａを取り外すと、可動蓋２０がリンク３０に対して着脱可能となるように、筺体１２の上部が開放されるように構成されている。このような構造であると、例えばメンテナンス時において、作業者は、筺体１２を分解することなく、食器洗浄機１０から可動蓋２０を取り外したり、取り付けたりすることができる。従って、スペースの限られたキッチンなどでも作業しやすい。
【００２６】
以上、本発明の実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００２７】
なお、上記した説明では省略したが、本実施例の食器洗浄機１０は、従来の食器洗浄機と同じく、洗浄液の循環ポンプ、ヒータ、送風ファン、電磁バルブ、各種のセンサ、及びそれらの動作を制御するコンピュータなどを備えている。
【００２８】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００２９】
１０：食器洗浄機
１２：筺体
１４：洗浄槽
２０：可動蓋
２６：リンク連結部
２８：スリット
３０：リンク
３８：連結突起部
３８ａ：連結突起部の頭部
４２：引っ張りばね（付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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