(57)【要約】【課題】水弁３３の開弁によって通水状態になる水回路３と、水回路に流れる水を加熱する水加熱部４と、制御手段５とを備え、電源として電池５１を用いる湯沸器であって、制御手段は、水回路の温度が所定の凍結危険温度に低下したときに起動されて、水弁を開弁させる凍結防止制御を行うものにおいて、水抜きを行った状態で無駄に凍結防止制御が実行されることを阻止する。【解決手段】制御手段５は、水回路３３の温度が所定の凍結危険温度に低下して起動されても、水抜き操作を行った場合には、凍結防止制御を実行せずに電源を遮断する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水弁の開弁によって通水状態になる水回路と、水回路に流れる水を加熱する水加熱部と、制御手段とを備え、電源として電池を用いる湯沸器であって、制御手段は、水回路の温度が所定の凍結危険温度に低下したときに起動されて、水弁を開弁させる凍結防止制御を行うものにおいて、
水回路の水抜き操作を行ったか否かを判別する水抜き判別手段を備え、
制御手段は、水回路の温度が所定の凍結危険温度に低下して起動されても、水抜き判別手段で水抜き操作を行ったと判別されたときは、凍結防止制御を実行せずに電源を遮断することを特徴とする湯沸器。
【請求項２】
前記凍結防止制御では、前記水弁を開弁させると共に報知手段を作動させることを特徴とする請求項１記載の湯沸器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水弁の開弁によって通水状態になる水回路と、水回路に流れる水を加熱する水加熱部と、制御手段とを備え、電源として電池を用いる湯沸器に関する。
【背景技術】
【０００２】
湯沸器には、水抜き栓が設けられており、給水元栓を閉めた状態で水抜き栓を開けることにより、水回路内の水を抜くことができるようになっている。そして、このような水抜き操作を行えば、水回路での凍結を未然に防止できる。然し、寒冷地以外では、水抜き操作をほとんど行わず、このような地域で気温が氷点下以下に低下すると、水回路での凍結を生じてしまうことがある。
【０００３】
そこで、従来、特許文献１により、水回路の温度が所定の凍結危険温度に低下したときに水弁を開弁させる凍結防止制御を行うものが知られている。これによれば、水抜き操作を行わなくても、凍結防止制御による水弁の開弁で水回路に水が流れて、凍結が防止される。
【０００４】
然し、上記従来例では、水抜き操作を行った場合でも、水回路の温度が凍結危険温度に低下すると、無駄に凍結防止制御が実行されてしまう。水抜き操作を行った場合、給水元栓が閉められているため、凍結防止制御で水弁を開弁しても、水は流れないが、制御手段は凍結防止制御のために作動状態に維持され、電池が消耗してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−９６７４号公報（段落００１９，００２６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑み、無駄に凍結防止制御が実行されることを阻止できるようにした湯沸器を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、水弁の開弁によって通水状態になる水回路と、水回路に流れる水を加熱する水加熱部と、制御手段とを備え、電源として電池を用いる湯沸器であって、制御手段は、水回路の温度が所定の凍結危険温度に低下したときに起動されて、水弁を開弁させる凍結防止制御を行うものにおいて、水回路の水抜き操作を行ったか否かを判別する水抜き判別手段を備え、制御手段は、水回路の温度が所定の凍結危険温度に低下して起動されても、水抜き判別手段で水抜き操作を行ったと判別されたときは、凍結防止制御を実行せずに電源を遮断することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、水抜き操作を行ったときは、水回路の温度が凍結危険温度に低下しても、凍結防止制御を実行せずに電源を遮断するため、無駄な凍結防止制御で電池が消耗されることを回避できる。
【０００９】
尚、凍結防止制御で水弁を開弁したままでは、水の浪費になるため、凍結防止制御に際し、ＬＥＤやブザー等の報知手段を作動させて、水抜きを促すことが望まれる。この場合、水抜き操作を行ったときにも凍結防止制御が実行されると、報知手段の作動で電池が消耗すると共に使用者に迷惑をかけてしまうが、本発明では、このような不具合は生じない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態の湯沸器の正面図。
【図２】実施形態の湯沸器の概略構成を示す説明図。
【図３】実施形態の湯沸器のコントローラによる凍結防止のための制御内容を示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１を参照して、１は、湯沸器のハウジングを示している。ハウジング１の前面には、回動及び押し操作自在な操作つまみ２が配置されている。操作つまみ２は、プッシュプッシュ機構により、１度目の押し操作で押し込み位置に係止され、２度目の押し操作後に非押し込み位置に復帰する。
【００１２】
ハウジング１内には、図２に示す如く、水回路３と、水回路３に流れる水を加熱する水加熱部４と、制御手段たるマイクロコンピュータから成るコントローラ５と、電源として用いられる電池５１とが配置されている。水加熱部４は、熱交換器４１とこれを加熱するバーナ４２とで構成されている。水回路３は、熱交換器４１の上流側の給水路３１と、下流側の給湯路３２とを有しており、給湯路３２の下流端に出湯ヘッド３２ａが取り付けられている。
【００１３】
給水路３１の上流端は、図示省略した給水元栓に接続されている。給水路３１の途中には、上流側から順に、モータ３３ａで駆動される水弁３３と、水ガバナ３４と、水量調節弁３５とが介設されている。水量調節弁３５は、操作つまみ２の回動操作で回転する回転軸２１に連動して水量を調節する。また、水弁３３の上流側の給水路３１の部分に、水回路３内の水を抜く水抜き栓３６が接続されている。
【００１４】
バーナ４２には、点火用のイグナイタ４２ａと、火炎を検知するフレームロッド４２ｂとが付設されている。また、バーナ４２に対するガス供給路４３には、上流側から順に電磁開閉弁４４と、水圧応動弁４５と、ガスガバナ４６と、回転軸２１に連動してガス量を調節するガス量調節弁４７とが配置されている。水圧応動弁４５は、図示しないが、水ガバナ３４に内蔵するダイヤフラムにロッドを介して連動している。そして、水弁３３の開弁で水回路３に通水されたとき、ダイヤフラムが変位し、この変位によりロッドを介して水圧応動弁４５が機械的に開弁される。
【００１５】
コントローラ５は、電池５１からの電力供給で起動されて作動する。コントローラ５には、操作つまみ２の押し込み位置でオンする運転スイッチ２２と、操作つまみ２を所定の湯温調節範囲で回動させるときオンし、操作つまみ２を湯温調節範囲から外れた水位置に回動させたときにオフする選択スイッチ２３と、水圧応動弁４５が開弁したときにオンする水流スイッチ６とが接続されている。また、水回路３の温度を検出する温度検出手段として、水回路３の温度が所定の凍結危険温度（例えば、３℃）に低下したときにオンするバイメタルスイッチ７を設け、このバイメタルスイッチ７をコントローラ５に接続している。また、湯沸器は、コントローラ５で制御される報知手段としてＬＥＤ８とブザー９を備えている。
【００１６】
コントローラ５は、操作つまみ２を湯温調節範囲内で回動して押すことにより、選択スイッチ２３がオンしている状態で運転スイッチ２２がオンされたとき、先ず、水弁３３を開弁させる。そして、水弁３３の開弁による水回路３への通水で水ガバナ３４を介して水圧応動弁４５が開弁されて水流スイッチ６がオンされたとき、イグナイタ４２ａに通電すると共に電磁開閉弁４４を開弁させて、バーナ４２に点火し、熱交換器４１で加熱された温水を出湯ヘッド３２ａから吐出させる出湯運転を開始する。尚、フレームロッド４２ｂが火炎を検知したところでイグナイタ４２ａへの通電を停止し、その後、操作つまみ２の非押し込み位置への復帰で運転スイッチ２２がオフされたとき、水弁３３と電磁開閉弁４４を閉弁させて、出湯運転を停止する。
【００１７】
また、操作つまみ２を水位置に回動して押すことにより、選択スイッチ２３がオフしている状態で運転スイッチ２２がオンされたときは、水弁３３は開弁させるが、水流スイッチ６がオンされても、イグナイタ４２ａには通電せず、且つ、電磁開閉弁４４も開弁させない。従って、バーナ４２は消火されたままになり、水を熱交換器４１で加熱せずに出湯ヘッド３２ａから吐出する出水運転が行われる。
【００１８】
ところで、寒冷地では、夜間に水回路３で凍結することを防止するため、一般的に水抜き操作を行う。水抜き操作では、先ず、給水元栓を閉め、次に、水抜き栓３６を開くと共に、操作つまみ２を水位置に回動して押し、コントローラ５により水弁３３を開弁させて、水回路３内の水を抜く。
【００１９】
この場合、操作つまみ２が水位置で押し込み位置に係止されたまま放置され、選択スイッチ２３がオフで運転スイッチ２２がオンの状態が継続する。そこで、選択スイッチ２３がオフで運転スイッチ２２がオンの状態が所定時間（例えば、３０分）継続したとき、水回路３の水抜き操作を行ったものとしてその情報をコントローラ５に記憶する。尚、水抜き後の再使用で水回路３に通水したときは、水抜き操作情報を抹消する。
【００２０】
ここで、寒冷地以外では、水抜き操作をほとんど行わず、このような地域で気温が氷点下以下に低下すると、水回路３での凍結を生じてしまうことがある。そこで、本実施形態では、コントローラ５により、凍結を防止するために図３に示す制御を行う。
【００２１】
この制御は、水回路３での凍結の恐れがあるとき、即ち、水回路３の温度が凍結危険温度に低下してバイメタルスイッチ７がオンしたとき（ＳＴＥＰ１）、コントローラ５が起動されて開始される（ＳＴＥＰ２）。コントローラ５が起動されると、先ず、ＳＴＥＰ３で水抜き操作を行ったか否か、即ち、上述した水抜き操作情報が記憶されているか否かを判別する。
【００２２】
そして、水抜き操作情報が記憶されていないときに、ＳＴＥＰ４に進み、水弁３３を開弁させると共に報知手段たるＬＥＤ８及びブザー９を作動させる凍結防止制御を実行する。その後、ＳＴＥＰ５に進んで、バイメタルスイッチ７がオフしたか否か判別し、バイメタルスイッチ７がオンしている間はＳＴＥＰ４に戻って凍結防止制御を継続する。
【００２３】
バイメタルスイッチ７がオフした場合、即ち、水回路３での凍結の恐れがなくなった場合は、ＳＴＥＰ６に進んで、水弁３３を閉弁させると共にＬＥＤ８及びブザー９の作動を停止し、次に、ＳＴＥＰ７に進んで電源を遮断し、電源たる電池５１の消耗を回避する。また、ＳＴＥＰ３で水抜き操作情報が記憶されていると判別されたときは、ＳＴＥＰ３からＳＴＥＰ７に直接進む。
【００２４】
本実施形態によれば、水抜き判別手段たるＳＴＥＰ３で水抜き操作を行ったと判別されたときは、凍結防止制御を実行せずに電源を遮断するため、無駄な凍結防止制御で電池５１が消耗されたり、報知手段たるブザー９の作動で使用者に迷惑をかけたりすることを回避できる。
【００２５】
尚、水回路３への通水量を然程多くしなくても凍結を防止できるため、凍結防止制御では、水弁３３を半開状態に開弁させることが望ましい。
【符号の説明】
【００２６】
３…水回路、３３…水弁、４…水加熱部、５…コントローラ（制御手段）、５１…電池、８…ＬＥＤ（報知手段）、９…ブザー（報知手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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