(57)【要約】      （修正有）【課題】半嵌合状態の発生を防止可能な低挿入力型コネクタを提供する。【解決手段】低挿入力型コネクタ１は、ハウジング２、カム軸８、カム７、ロック部材４８、および空転ストッパ５０を備える。ハウジング２は、コンタクト２８，３０を保持し、相手コネクタと嵌合する。カム軸８は、ハウジング２に回転自在に保持され、操作されて回転する。カム７は、カム軸８の回転に伴いコンタクト２８，３０のそれぞれを撓ませて、相手コネクタの端子のそれぞれと接触させる。ロック部材４８は、カム軸８の回転に伴い、相手コネクタに係止することでハウジングに対し相手コネクタを抜止めする。空転ストッパ５０は、ハウジング２に、カム軸８の回転を阻止する回転阻止位置とカム軸の回転を許容する回転許容位置との間で移動自在に支持され、ハウジングと嵌合する相手コネクタに押されることで回転阻止位置から回転許容位置へ移動する。【選択図】図５
2014044800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタが有する複数の端子に対応して配列された複数のコンタクトと、
前記コンタクトを保持する、前記相手コネクタと嵌合するハウジングと、
前記ハウジングに回転自在に保持された、操作により回転するカム軸と、
前記カム軸の回転に伴い前記コンタクトのそれぞれを撓ませて、前記ハウジングに嵌合した相手コネクタの端子のそれぞれと接触させる、該カム軸上に設けられたカムと、
前記カム軸の回転に伴い、前記ハウジングに嵌合した前記相手コネクタに係止することで前記ハウジングに対し該相手コネクタを抜止めする、該カム軸上に設けられたロック部材と、
前記ハウジングに、前記カム軸の回転を阻止する回転阻止位置と該カム軸の回転を許容する回転許容位置との間で移動自在に支持され、該ハウジングと嵌合する前記相手コネクタに押されることで該回転阻止位置から該回転許容位置へ移動する空転ストッパとを備えたことを特徴とする低挿入力型コネクタ。
【請求項２】
前記カム軸が、断面が非円形状である回転阻止部を有し、
前記空転ストッパが、前記回転阻止位置で、前記回転阻止部の短径部分を両側から挟むことで前記カム軸の回転を阻止するものであることを特徴とする請求項１記載の低挿入力型コネクタ。
【請求項３】
前記空転ストッパが、前記カム軸の延伸方向における、前記相手コネクタの両端部分に対応する位置に配置された一対のストッパブロックを備えたものであることを特徴とする請求項１または２記載の低挿入力型コネクタ。
【請求項４】
前記空転ストッパが前記相手コネクタに向いてばね付勢された請求項１から３のうちいずれか１項記載の低挿入力型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低挿入力型コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
多数のコンタクトを有するコネクタとして、相手コネクタに嵌合させる際の挿入力が低減された、ＬＩＦ（低挿入力）あるいはＺＩＦ（零挿入力）コネクタと称される低挿入力型コネクタが知られている。
【０００３】
特許文献１には、低挿入力型コネクタが示されている。この低挿入力型コネクタは、コンタクト、カムシャフト、およびロック手段を備えている。カムシャフトは、回転することでコンタクトを相手コンタクトに付勢する。ロック手段は、カムシャフトと軸を同じくして配置されており、相手コネクタの突起と係合して、コネクタと相手コネクタとをロックする。この低挿入力型コネクタが相手コネクタに挿入される際には、コンタクトと相手コンタクトとの接触による抵抗が低減される。挿入された状態でカムシャフトが操作によって回転すると、コンタクトが相手コンタクトに付勢されるとともに、ロック手段が相手コネクタの突起と係合してロック状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１７０６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に示す低挿入力型コネクタのカムシャフトおよびロック手段は、低挿入力型コネクタが相手コネクタに挿入されていない状態でも、操作によって、ロック状態相当の位置まで回転し得る。したがって、半嵌合状態が生じるおそれがある。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決し、半嵌合状態の発生が防止可能な低挿入力型コネクタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の低挿入力型コネクタは、
相手コネクタが有する複数の端子に対応して配列された複数のコンタクトと、
上記コンタクトを保持する、上記相手コネクタと嵌合するハウジングと、
上記ハウジングに回転自在に保持された、操作により回転するカム軸と、
上記カム軸の回転に伴い上記コンタクトのそれぞれを撓ませて、上記ハウジングに嵌合した相手コネクタの端子のそれぞれと接触させる、このカム軸上に設けられたカムと、
上記カム軸の回転に伴い、上記ハウジングに嵌合した上記相手コネクタに係止することで上記ハウジングに対しこの相手コネクタを抜止めする、このカム軸上に設けられたロック部材と、
上記ハウジングに、上記カム軸の回転を阻止する回転阻止位置とこのカム軸の回転を許容する回転許容位置との間で移動自在に支持され、このハウジングと嵌合する上記相手コネクタに押されることでこの回転阻止位置からこの回転許容位置へ移動する空転ストッパとを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の低挿入力型コネクタでは、相手コネクタが空転ストッパを回転許容位置へ押すことで、カム軸の回転が許容される。そして、カム軸が操作により回転するのに伴い、ロック部材が相手コネクタに係止して、相手コネクタをハウジングに対し抜止めする。相手コネクタが空転ストッパを押さない状態では、カム軸の回転が阻止される。この場合、回転操作されてもカム軸が回転せず、ロック部材も相手コネクタに係止しない。したがって、カム軸が操作されて抜止めの状態まで回転したにもかかわらず半嵌合状態となる事態が防止できる。
【０００９】
ここで、上記本発明の低挿入力型コネクタにおいて、
上記カム軸が、断面が非円形状である回転阻止部を有し、
上記空転ストッパが、上記回転阻止位置で、上記回転阻止部の短径部分を両側から挟むことで上記カム軸の回転を阻止するものであることが好ましい。
【００１０】
カム軸が有する回転阻止部の短径部分を両側から挟む構造とすることで、カム軸の回転を確実に阻止するとともに空転ストッパを小型化することができる。
【００１１】
また、上記本発明の低挿入力型コネクタにおいて、上記空転ストッパが、上記カム軸の延伸方向における、上記相手コネクタの両端部分に対応する位置に配置された一対のストッパブロックを備えたものであることが好ましい。
【００１２】
一対のストッパブロックが、相手コネクタの両端部分に対応する位置に配置されることで、相手コネクタが傾いた姿勢で半嵌合となった場合でもカム軸が回転しない。したがって、カム軸が操作を受けて抜止めの状態まで回転した場合に、実際には傾いた姿勢で半嵌合状態であるという事態が防止できる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、半嵌合状態の発生を防止可能な低挿入力型コネクタが実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の低挿入力型コネクタの一実施形態を示す正面図である。
【図２】本発明の低挿入力型コネクタの一実施形態を示す平面図である。
【図３】本発明の低挿入力型コネクタの一実施形態を示す側面図である。
【図４】図１に示すコネクタの４−４線に沿った断面図である。
【図５】低挿入力型コネクタの分解斜視図である。
【図６】ストッパブロックの斜視図であり、パート（Ａ）は上方から見た斜視図、パート（Ｂ）は上下反転した姿勢を示す斜視図である。
【図７】相手コネクタの正面図である。
【図８】図７の相手コネクタの底面図である。
【図９】図７の相手コネクタの側面図である。
【図１０】コネクタが相手コネクタに嵌合する途中の状態を示す正面図である。
【図１１】コネクタが相手コネクタに嵌合する途中の状態を示す側面図である。
【図１２】図１０の１２−１２線断面を示す断面図である。
【図１３】コネクタと相手コネクタが嵌合したコネクタ組立体を示す正面図である。
【図１４】図１３の組立体の側面図である。
【図１５】図１４の１５−１５線に沿う組立体の断面図である。
【図１６】図１３の１６−１６線に沿う組立体の断面図である。
【図１７】図１３の１７−１７線に沿う組立体の断面図である。
【図１８】図１４に示す状態から、レバーが操作された完全嵌合状態を示す側面図である。
【図１９】完全嵌合状態の、図１５と同様な組立体の断面図である。
【図２０】完全嵌合状態の、図１６と同様な組立体の断面図である。
【図２１】完全嵌合状態の、図１７と同様な組立体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の低挿入力型コネクタの一実施形態を示す外観図である。図１は正面図であり、図２は平面図であり、図３は側面図である。また、図４は、図１に示すコネクタの４−４線に沿った断面図である。また、図５は分解斜視図である。
【００１７】
低挿入力型コネクタ１（以降、単にコネクタ１と称する。）は、ハウジング２、コンタクト組立体６、駆動軸８、レバー１０、カバー部材１２、および空転ストッパ５０を備えている。
【００１８】
ハウジング２は、凹部４（図４，図５参照）を有する直方体状である。ハウジング２は、電磁シールドのため、金属材料で形成されている。ハウジング２の底には、ハウジング２の長手方向（軸方向Ｙ）に沿って延びる２つの矩形の開口１６（図４参照）が並列に形成されている。２つの開口１６、１６の間には、底壁１４が形成されている。また、開口１６の長手方向（軸方向Ｙ）両端部には、ハウジング２の高さよりも低い支持壁１７が形成されている（図５参照）。なお図５では、２対の支持壁１７のうち、軸方向Ｙの一方に配置された支持壁１７を示している。底壁１４の上には、２つの支持壁１７を連結する分離壁１８（図４参照）が軸方向Ｙに延びている。分離壁１８は底壁１４と連続している。
【００１９】
一対の支持壁１７のそれぞれの上面には、一対の逃げ溝２０と、逃げ溝２０の軸方向Ｙ両側に隣接して、湾曲した一対の支持溝２２が形成されている。なお、図５では、一方の支持壁１７に設けられた一対の逃げ溝２０のうち、１つの逃げ溝２０と、この逃げ溝２０の両側に隣接した支持溝２２を示している。
【００２０】
支持壁１７の上面中央には、２つの逃げ溝２０の間に雌ねじ２３（図１２参照）が、底壁１４に向けて形成されている。両支持壁１７の外側、即ちハウジング２の端壁２６ａ、２６ｂの内側には、空間２４が形成されている。また、端壁２６ｂには、凹部４の上縁４ａから下方に延びる切欠き５が形成されている。
【００２１】
コンタクト組立体６は、ハウジング２の凹部４内に配置されている。コンタクト組立体６は、２種類のコンタクト２８、３０、およびベース部材２６を備えている。コンタクト２８、３０は、ばね性を有する金属板を打抜き加工および曲げ加工して形成されたものである。コンタクト２８、３０は、本体３４と、本体３４から下方に延びて基板（図示せず）に取り付けられるタイン３２とを有する。２種類のコンタクト２８、３０は、互いに形状が異なる。コンタクト２８、３０は、本体３４が、外側に膨出する形状に形成されている。コンタクト２８、３０は、相手コネクタ１００（図７ないし図９参照）のコンタクト１０４に対応して配列されている。コンタクト２８、３０は、樹脂で成形された絶縁性の２個のベース部材２６に、インサート成形により保持されている。各ベース部材２６には、軸方向Ｙに並んだコンタクト２８の列と、軸方向Ｙに並んだコンタクト３０の列とからなる２列が、２対配置されている。本実施形態では、ベース部材２６は、２つに分割されたものにそれぞれコンタクト２８、３０の１列ずつを配設し、このベース部材２６を合体させて構成している。各ベース部材２６は、ハウジング２の開口１６にそれぞれ取り付けられる。
【００２２】
図４に示すように、コンタクト組立体６の各コンタクト２８、３０の湾曲した本体３４の先端部分は、内側に収束して延びる接触部３６を有する。この接触部３６の先端は、更に内側に折り曲げられた係止端部３８を有する。コンタクト組立体６は、ベース部材２６を開口１６に配置することにより、ハウジング２に取り付けられる。この時、タイン３２は、図１及び図３に示すように、ベース部材２６の底面から下方に突出する。
【００２３】
次に、コンタクト組立体６を駆動する駆動軸８とレバー１０について説明する。駆動軸８は、軸方向Ｙに延びている。駆動軸８は、２対のコンタクト列に対応して２つ設けられ、コンタクト２８の列とコンタクト３０の列との間に配置されている。駆動軸８は、ステンレス鋼等の金属材料で成形されており、コンタクト２８，３０の列よりも長く直線状に延びている。駆動軸８は、断面が円形状の部分と４角形状の部分とを有する。駆動軸８上の、コンタクト２８，３０に対面する位置には、付勢カム７が設けられている。付勢カム７は、インサート成形によって駆動軸８の周囲に形成された絶縁性の樹脂からなる部材である。付勢カム７は、断面形状が、図４に示すような面取りされたほぼ平行四辺形状である。付勢カム７は、通常は、図４に示すように短径を横に向け、長径である対角線を斜めに向けた状態で配置されている。
【００２４】
駆動軸８のうち、付勢カム７の軸方向Ｙにおける両端部分の一方には、縮径部４２を経て離隔カム４４が形成されており、他方には、縮径部４２を経て回転阻止部４９が設けられている。離隔カム４４は板カムであり、付勢カム７が図４に示す姿勢の場合には、軸心から一番遠い停止部４４ａ（図１５参照）が上向き、即ち相手方コネクタに向けて配置されている。駆動軸８は本発明にいうカム軸の一例に相当し、付勢カム７は本発明にいうカムの一例に相当する。
【００２５】
回転阻止部４９は、駆動軸８の断面が非円形状となった部分である。より詳細には、回転阻止部４９の断面は、円の対向する２か所を平行線で切り取った形状を有する。２つの付勢カム７のそれぞれにおいて、一方の端部分には離隔カム４４が配置され、他方の端部分には回転阻止部４９が配置されている。ほぼ平行に並んだ２つの付勢カム７は、離隔カム４４および回転阻止部４９がそれぞれ互い違いに配置されている。
【００２６】
駆動軸８の、付勢カム７から見て、回転阻止部４９の更に外側には、ロック部材４８が形成されている。ロック部材４８は、離隔カム４４の外側にも、別の縮径部４６を経て形成されている。ロック部材４８は、相手コネクタ１００の突起１１２（図７参照）に係止する部材であり、カギ状になっている。ロック部材４８は、より詳細には、付勢カム７と共に回動する平板部４８ａと、この平板部４８ａから延出して、駆動軸８の周りの回転円弧に概ね沿った形状の爪４８ｂを有する。爪４８ｂは、通常は２つの駆動軸８の間で、爪４８ｂの先端が上を向いた状態になっている。ロック部材４８の外側には、ロック部材４８に隣接して、ギア５４が形成されている。即ち、ギア５４は各駆動軸８の両端部に形成されており、２つの駆動軸８に設けられた２つの駆動軸８が互いに組み合うように、扇形に形成されている。ギア５４の歯５６は、扇形の円弧面に形成されている。
【００２７】
２つの駆動軸８の一方の端部は、ハウジング２の外側まで延びている。レバー１０は、この外側まで延びた部分に連結されている。駆動軸８およびレバー１０は、操作部として機能する。なお、本実施形態では、離隔カム４４は駆動軸８と一体に形成されているが、別体のものにしてもよい。また、ロック部材４８は、別体の部材として駆動軸８の端部に取り付けられているが、駆動軸８と一体に形成されたものであってもよい。
【００２８】
駆動軸８がハウジング２内に装着された状態では、各駆動軸８の縮径部４２，４６が、支持溝２２に載置され、離隔カム４４が、逃げ溝２０内に収容される。つまり、駆動軸８は、ハウジング２に回転自在に保持される。この状態で、ギア５４は、互いに組み合っており、レバー１０を回動すると、レバー１０が連結されている一方の駆動軸８と連動して、他方の駆動軸８も回動される。２つの駆動軸８が回転する方向は、互いに逆向きとなる。
【００２９】
［空転ストッパ］
空転ストッパ５０は、ハウジング２の凹部４内に配置されている。空転ストッパ５０は、より詳細には、両支持壁１７の外側の空間２４内に配置された一対のストッパブロック５１と、ストッパブロック５１をそれぞれ付勢する一対のばね５２とを有する。一対のストッパブロック５１は、コネクタ１と嵌合する相手コネクタ１００（図７参照）の長手方向（軸方向Ｙ）における両端部分に対応する位置に配置されている。より詳細には、ストッパブロック５１は、一対の付勢カム７の軸方向Ｙ両端のうち、離隔カム４４が配置されていない側の端部に配置されている。
【００３０】
図６は、ストッパブロックの斜視図である。図６のパート（Ａ）は、図５に示す姿勢と略同じ姿勢で上方から見た斜視図であり、パート（Ｂ）は、上下反転した姿勢を示す斜視図である。
【００３１】
図６に示すストッパブロック５１は、回転阻止部５１ａ、解除突起５１ｂ、および、ばね支持突起５１ｃを有している。ストッパブロック５１は金属材料で形成されている。つまり、回転阻止部５１ａ、解除突起５１ｂ、および、ばね支持突起５１ｃは一体に成形されている。回転阻止部５１ａは、互いに対向し平行な一対の壁面５１ｄを有している。より詳細には、回転阻止部５１ａは、上向きに開いたＵ字状の切欠きが形成されている。一対の壁面５１ｄの間隔は、駆動軸８の回転阻止部４９（図１２参照）の短径部分の幅と略等しい。解除突起５１ｂは、回転阻止部５１ａから上向きに突出した突起である。ばね支持突起５１ｃは、回転阻止部５１ａから解除突起５１ｂとは逆向きに突出した突起である。
【００３２】
図５を再び参照して空転ストッパ５０について説明を続ける。
【００３３】
ストッパブロック５１は、空間２４内に、上下方向に移動自在に配置される。ストッパブロック５１は、ばね５２を介してベース部材２６に支持されている。ばね５２は、圧縮コイルバネである。ばね５２の一端はベース部材２６に設けられた溝２６ｄに支持され、ばね５２の他端は、ストッパブロック５１のばね支持突起５１ｃに支持される。ストッパブロック５１は、ばね５２によって上方、すなわち、コネクタ１と嵌合する相手コネクタ１００に向かって付勢される。
【００３４】
［カバー部材］
再び図１から図５までを参照して、カバー部材１２について説明する。カバー部材１２は、絶縁性の樹脂材料で形成された、概略矩形状の部材である。カバー部材１２は、その主面６２上にコンタクト２８、３０の列に対応する、カバー部材１２の長手方向（軸方向Ｙ）に延びる２列の保持部６０を有する。各保持部６０は、主面６２から突出して、カバー部材１２と一体に形成されている。保持部６０の両側には、図５に最もよく示すように、コンタクト２８、３０の接触部３６に対応する位置に、多数の上下方向に延びるスロット６４が、保持部６０の長手方向（軸方向Ｙ）に沿って配列されている。これらのスロット６４を通して、コンタクト２８、３０の接触部３６が外部に露出し、相手方の端子と接触するようになっている。
【００３５】
図４に示すように、保持部６０の内側には、隔離壁６６によって分割された空間６８が形成されている。この空間６８の上部近傍に係止凹部７０が形成されている。また、保持部６０の両端部には、カバー部材１２の幅の中央に孔７２（図５参照）が設けられている。この孔７２に隣接して、カバー部材１２の幅方向の両側には、細長い矩形の開口７４が形成されている。幅方向と軸方向Ｙの両側に設けられた４つの開口７４のうち、２つの開口７４には離隔カム４４が配置される。残り２つの開口７４にはストッパブロック５１の解除突起５１ｂが配置される。更に開口７４の外側のカバー部材１２の両端近傍には、カバー部材１２の幅方向に亘る開口８０が形成される。この開口８０にはロック部材４８が配置される。カバー部材１２の両端はそれぞれ、連結部８２に連結されている。
【００３６】
カバー部材１２をハウジング２に取り付けるには、ハウジング２の凹部４に、カバー部材１２を配置し、ボルト１３（図５参照）を孔７２に挿通し、更に、ハウジング２の雌ねじ２３に螺合させて固定する（図１２参照）。そして、図４に示すように、前述のコンタクト２８、３０の係止端部３８は、カバー部材１２の係止凹部７０に係止される。これによりコンタクト２８、３０は、ベース部材２６と係止凹部７０との間で、横方向、即ち嵌合方向と交差する方向に撓みうる状態となる。そして、駆動軸８は、前述の支持溝２２により駆動軸８の縮径部４２，４６が保持されて、ハウジング内で回動可能に支持される。
【００３７】
また、レバー１０は、駆動軸８の一方の、ハウジング２から外側に突出した部分に連結されている。したがって、ハウジング２の外部でレバー１０を操作することが可能となる。コネクタ同士が嵌合する前は、駆動軸８および付勢カム７は図４に示す位置になっている。即ち、コンタクト２８、３０の本体３４および接触部３６は、最も内方に位置した状態になっている。
【００３８】
［相手コネクタ］
次に、図７乃至図１０を参照して、コネクタ１と嵌合する相手コネクタ１００について説明する。図７は、相手コネクタ１００の正面図であり、図８は、図７の相手コネクタの底面図である。また、図９は図７の相手コネクタの側面図である。
【００３９】
相手コネクタ１００は、ハウジング１０２と、端子１０４、および嵌合部１０６を有する。ハウジング１０２もハウジング２と同様に、電磁シールドのために金属材料により構成されている。嵌合部１０６は、絶縁性の樹脂材料で形成された部材であり、ハウジング１０２に固定されている。嵌合部１０６は、端子１０４を保持している。ハウジング１０２および嵌合部１０６の組合せが、本発明にいう相手コネクタのハウジングの一例に相当する。
【００４０】
コネクタ１と組み合う嵌合部１０６の両端部には、前述の連結部８２と相補的な形状の段部１０８が形成されている。各段部１０８の外向きの端面１１０には、ハウジング１０２の長手方向（軸方向Ｙ）に延びる突起１１２が前述の２つの駆動軸８に対応して突設されている。相手コネクタ１００の後部即ち図７の上側には、端子１０４のタイン１１４が突出している。嵌合部１０６には、保持部６０（図５参照）を受容する嵌合凹部１１６が、保持部６０に対応して２つ並列に形成されている（図８参照）。相手コネクタ１００のタイン１１４は、図９に示すように、２列に配置されており、これが２対配置されている。
【００４１】
［コネクタの嵌合途中の状態］
図１０〜図１２は、コネクタが相手コネクタに嵌合する途中の状態を示す図である。図１０は正面図であり、図１１は側面図である。また、図１２は、図１０の１２−１２線断面を示す断面図である。
【００４２】
相手コネクタ１００をコネクタ１と嵌合させるには、まず、相手コネクタ１００の嵌合部１０６を、コネクタ１のハウジング２の凹部４（図２参照）に挿入する。図１２に示すように、ストッパブロック５１は、ばね５２によって上方に付勢されている。相手コネクタ１００とコネクタ１が嵌合していない状態では、ストッパブロック５１の解除突起５１ｂが、カバー部材１２から上向きすなわち相手コネクタ１００に向かって突出している。また、この状態では、ストッパブロック５１の回転阻止部５１ａが、駆動軸８（図５参照）の回転阻止部４９における短径部分を両側から挟んでいる。したがって、この状態では、駆動軸８の回転が阻止されており、レバー１０が操作されても駆動軸８が回転しない。図１２に示すストッパブロック５１の位置を回転阻止位置と称する。図１０〜図１２に示す状態から、相手コネクタ１００がコネクタ１に更に押し込まれると、相手コネクタ１００の嵌合部１０６と、コネクタ１のハウジング２とが嵌合する。
【００４３】
［コネクタの嵌合状態］
次に、図１３乃至図１６を参照して、コネクタ１と相手コネクタ１００が嵌合した状態について説明する。図１３は、コネクタ１と相手方の相手コネクタ１００が嵌合したコネクタ組立体（以下、単に組立体という）１９０を示す正面図であり、図１４は、図１３の組立体１９０の側面図である。また、図１５は、図１４の１５−１５線に沿う組立体１９０の断面図であり、図１６は、図１３の１６−１６線に沿う組立体１９０の断面図であり、図１７は、図１３の１７−１７線に沿う組立体１９０の断面図である。
【００４４】
図１３、図１４はコネクタ同士が嵌合した初期の状態、即ち相手コネクタ１００とコネクタ１の完全嵌合直前の状態を示すものである。従って、両コネクタ１、１００は完全には嵌合していない。レバー１０は、図１４に示すように左側に傾いている。図１４には、相手コネクタ１００のキー突起１２０が、コネクタ１の切欠き５内に進入しているのが明瞭に示されている。キー突起１２０と切欠き５が組み合う方向でのみ、両コネクタ１，１００が嵌合することが可能である。
【００４５】
次に、この状態、即ち完全嵌合直前の状態にある相手コネクタ１００とコネクタ１との位置関係について説明する。図１５に示すように、相手コネクタ１００がコネクタ１に挿入されると、相手コネクタ１００の嵌合面１２２は、当接位置にある離隔カム４４の停止部４４ａに当接して、コネクタ１のカバー部材１２との間に間隙を残した状態で停止する。組立体１９０の外部からは、コネクタ１と相手コネクタ１００の間に、ギャップＧが視認できる。図１６に示されるように、駆動軸８の、ロック部材４８を貫通する部分の断面形状は４角形状である。
【００４６】
また、相手コネクタ１００とコネクタ１が嵌合した状態（完全嵌合直前の状態）では、ストッパブロック５１は、その解除突起５１ｂが相手コネクタ１００の嵌合面１２２に押されることで、図１２に示す回転阻止位置から、図１５に示す下方の回転許容位置に移動する。回転許容位置では、ストッパブロック５１の回転阻止部５１ａが、駆動軸８の回転阻止部４９から外れる。したがって、レバー１０（図１４参照）が操作されると駆動軸８が回転可能である。ストッパブロック５１は、回転許容位置に移動するとき、ばね５２を更に圧縮（弾性変形）する。
【００４７】
完全嵌合直前では、駆動軸８の付勢カム７と、コンタクト２８、３０は、図１７に示す位置関係にある。即ちコンタクト２８，３０は、付勢カム７の長径が斜めに延びるため、最も内側に変位した状態となっている。従って、コンタクト２８、３０の接触部３６もスロット６４の外側に付勢されることなく、スロット６４内に位置している。他方、挿入される相手コネクタ１００の端子の先端の接触部１２６は、コンタクト２８，３０の接触部３６と、僅かに接触した、接圧の低い状態にある。従って、このときに要する挿入力は、少なくてすむ。なお、この時、接圧が全く生じないようにしてもよい。換言すると、コネクタ同士は、端子１０４とコンタクト２８、３０が、非接触状態で嵌合してもよい。
【００４８】
次に図１６を参照して、完全嵌合直前におけるロック部材４８の位置について説明する。互いに隣接するロック部材４８は、爪４８ｂの部分で互いに重なり合い、爪４８ｂの先端が斜め上向きに配置されている。従って、ロック部材４８の平板部４８ａと爪４８ｂとの間に形成される係合空間５５は、斜め上方に開口している。図１５に示すストッパブロック５１の回転阻止部５１ａが駆動軸８の回転阻止部４９から外れる状態では、図１６に示す相手コネクタ１００の突起１１２が、ロック部材４８を回動させたとき、前述の係合空間５５内に収容可能な位置にある。駆動軸８の、ロック部材４８を貫通する部分の断面形状は４角形状である。駆動軸８とロック部材４８との間に設けられた断面円形の部材は２つのロック部材４８を、紙面と直交方向に位置ずれさせるためのスペーサ５９である。なお、駆動軸８は、一端のギア５４から他端のギア５４まで一貫して同一の断面形状に形成されてもよい。また、駆動軸８の断面形状は、３角形、６角形等の４角形以外の形状でもよい。
【００４９】
［完全嵌合状態］
次に、コネクタ同士を完全嵌合させたときの状態について説明する。図１８は、図１４に示す状態から、レバーが操作された完全嵌合状態を示す側面図である。また、図１９は、図１３の１５−１５線に沿う、完全嵌合状態の、図１５と同様な組立体１９０の断面図である。図２０は、完全嵌合状態の、図１６と同様な組立体１９０の断面図である。図２１は、完全嵌合状態の、図１７と同様な組立体１９０の断面図である。以下、図１９乃至図２１を参照して説明する。
【００５０】
図１９に示すように、ストッパブロック５１の回転阻止部５１ａが、駆動軸８の回転阻止部４９から外れている。したがって、レバー１０は、操作によって図１８に示す姿勢に起こすことができる。このとき、駆動軸８が約６０°回動する。
【００５１】
レバー１０を回動させると、駆動軸８と連動して離隔カム４４も回動する。そして、相手コネクタ１００の嵌合面１２２と当接していた離隔カム４４の停止部４４ａが、嵌合面１２２から離れて外方を向く。即ち離隔カム４４は非当接位置となる。従って、相手コネクタ１００は、コネクタ１に対し、更に進入することが可能になる。
【００５２】
次にコンタクト２８、３０と、端子１０４の関係について図２１を参照して説明する。駆動軸８上に設けられた付勢カム７が、約６０°回動するのに伴い、付勢カム７の長径が横向きとなり、コンタクト２８，３０の接触部３６を外側に撓ませる。接触部３６は、相手コネクタ１００の端子の接触部１２６の方に付勢され、接触部１２６と接触する。これにより、端子１０４とコンタクト２８，３０の電気的接続がなされる。
【００５３】
次にコネクタ同士のロック（抜止め）について、図２０を参照して説明する。駆動軸８の回動に伴い、ロック部材４８の係合空間５５に相手コネクタ１００の突起１１２が、進入し始めると、爪４８ｂの内側、即ち係合空間５５の外側の側縁となる係合カム面５７と突起１１２が係合する。係合カム面５７は、スロット５５の内方となるに従い、平板部４８ａの中心、即ち駆動軸８の軸心に近づくように形成されている。即ち、係合カム面５７は漸増的に形成されている。従って、ロック部材４８を回動させるに従い、突起１１２はコネクタ１の方に引き込まれる。即ち相手コネクタ１００は、コネクタ１に引き込まれ、端子１０４とコンタクト２８，３０（図２１参照）がワイピングすると共に、これによってコネクタ同士が、完全嵌合位置でロックされる。レバー１０を、円滑に回動することができて、ロックがかかれば、これによってコネクタ同士が完全に嵌合したことが確認できる。また、図１５に示したコネクタ間のギャップＧがなくなるので、外観からもコネクタ同士が完全に嵌合したことが確認できると共に、ハウジング２，１０２（図１８参照）が電気的に相互接続される。
【００５４】
本実施形態のコネクタ１によれば、図１５に示す嵌合状態（完全嵌合直前）まで相手コネクタ１００が挿入されない場合、すなわち図１２に示す半嵌合の状態では、ストッパブロック５１の回転阻止部５１ａが駆動軸８の回転阻止部４９の短径部分を両側から挟むため、駆動軸８の回転が阻止される。レバー１０が回動可能となるのは、相手コネクタ１００が図１５に示す嵌合状態まで挿入された場合である。したがって、レバー１０が回動するにもかかわらず、半嵌合の状態のままとなる事態が防止される。また、抜止めし得ない半嵌合の状態であることが、レバー１０の手応えで容易に判別される。また、空転ストッパ５０が有する２つのストッパブロック５１は、相手コネクタ１００（図７参照）の長手方向（軸方向Ｙ）における両端部分に対応した位置に配置されている。したがって、相手コネクタ１００が傾いた姿勢で一方のストッパブロック５１が降下する半嵌合となった場合でも駆動軸８が回転しない。よって、相手コネクタ１００が傾いた半嵌合状態の発生も防止される。
【００５５】
以上、本発明について詳細に説明したが、コンタクト付勢手段については、他の構成としてもよい。即ち、コンタクト付勢手段をコンタクト列の外側に配置し、コンタクトを、予め外側に膨出した形状に形成しておく。コンタクトは、コンタクト付勢手段により、外側から内方に向けてコンタクトを付勢したときのみ、コンタクトが内方に撓められるようにしてもよい。この場合には、コネクタの嵌合の際に、コンタクト付勢手段が働いてコンタクトは内側に撓められ、嵌合後はコンタクト付勢手段が解除されて、コンタクトが外側に復帰してコネクタ同士の電気的接続がなされることとなる。
【００５６】
また、空転ストッパの例として、駆動軸８の回転阻止部４９の短径部分を両側から挟むストッパブロック５１の構成が示されている。ただし、空転ストッパはこれに限られるものではなく、例えば、カム軸に設けられた突起を抑えることで回転を阻止するものであってもよい。ただし、駆動軸８の回転阻止部４９の短径部分を両側から挟む構造とすることで、回転を確実に阻止するとともに空転ストッパを小型化することが可能である。
【００５７】
また、ストッパブロックの数は、３つや４つであってもよい。
【００５８】
また、ハウジング２は、電磁的遮蔽を目的としない場合には、樹脂製でもよい。
【００５９】
また、相手コネクタがコネクタに挿入される構造に限られず、コネクタが相手コネクタに挿入される構造であってもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１    低挿入力型コネクタ（コネクタ）
２    ハウジング
６    コンタクト組立体
７    付勢カム
８    駆動軸
１０    レバー
２８，３０    コンタクト
４８    ロック部材
４９    回転阻止部
５０    空転ストッパ
５１    ストッパブロック
１００    相手コネクタ
１０４    端子
１１２    突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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