(57)【要約】【課題】ロック機構を有する雄コネクタと雌コネクタとの半嵌合（ハーフロック）を防止して確実に嵌合させる。【解決手段】コネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２の挿入空間１２に挿入し、雄コネクタ２をコネクタ嵌合治具１と共に雌コネクタ４に押込む。雄コネクタ２のロック片１１は、係合突起部１６が雌コネクタ４の係止部１８に押圧されて撓み、係合突起部１６が係止部１８の傾斜部２０に係合すると、弾性によって原位置側に戻る。ロック片１１の係合突起部１６が係止部１８の傾斜部２０に係合した後、コネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２から引抜く。半嵌合状態では、ロック片１１が挿入空間１２側に撓み、挿入部６の突出部８と干渉するのでコネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２から引抜くことができない。これにより、半嵌合状態であることを容易に判断することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄コネクタと雌コネクタとをコネクタ嵌合治具を用いて嵌合するコネクタ嵌合方法であって、
前記雄コネクタは、端子を有するコネクタ本体に設けられた可撓性のロック片と、前記コネクタ本体と前記ロック片との間に形成された挿入空間とを有し、
前記雌コネクタは、前記ロック片と係合する係止部を含み、
前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合する際、前記ロック片が原位置から前記挿入空間側に撓み、前記雄コネクタと前記雌コネクタとが完全に嵌合したとき、前記ロック片がその弾性により原位置側に復帰して前記係止部に係合し、
前記コネクタ嵌合治具は、前記挿入空間に挿入される挿入部を備え、
該挿入部は、前記ロック片が原位置側にあるとき、前記挿入空間に挿入、引抜き可能であり、前記ロック片が前記挿入空間側に撓んだとき、前記ロック片に干渉して前記挿入空間に挿入、引抜き不能となるものであって、
前記コネクタ嵌合治具の前記挿入部を前記雄コネクタの前記挿入空間に挿入し、前記雄コネクタを前記コネクタ挿入治具と共に前記雌コネクタに押込み、前記ロック片が前記係止部に係合した後、前記コネクタ嵌合治具を前記雄コネクタから引抜くことを特徴とするコネクタ嵌合方法。
【請求項２】
前記コネクタ嵌合治具を前記雄コネクタとは異なる色としたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ嵌合方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコネクタ嵌合方法に用いる前記挿入部を備えたコネクタ嵌合治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電装品の配線を接続するために雌雄のコネクタを互いに嵌合する際、コネクタの半嵌合（ハーフロック）を防止して、確実に嵌合するためのコネクタ嵌合方法、及び、これに用いる嵌合治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、自動車の電装品の配線の多くは、雄コネクタと雌コネクタとの嵌合によって接続されている。この種のコネクタには、一般的に、嵌合されたコネクタの抜けを防止するためにロック機構が設けられている。このロック機構は、コネクタの嵌合時に雄コネクタ側に設けられた可撓性のロック片を雌コネクタ側に設けられた係止部に係合することで、嵌合されたコネクタをロックして抜けを防止する。また、嵌合されたコネクタは、ロック片を押圧して係止部との係合を解除することにより、取外すことができる。
【０００３】
この種のコネクタの先行技術として、例えば、特許文献１には、嵌合補助治具を用いて雌雄のコネクタハウジングを嵌合する方法が開示されている。この方法では、雌雄のコネクタハウジングの嵌合時に、把持部となる嵌合補助治具を予め雌コネクタハウジングに装着し、嵌合補助治具を把持しながら雌コネクタハウジングを雄コネクタハウジングに嵌合させ、雌雄のコネクタハウジングの嵌合後、嵌合補助治具を雌コネクタハウジングから引抜く。このとき、雌雄のコネクタハウジングが完全に嵌合すると、雌コネクタハウジングと嵌合補助治具とのロックが解除されて、嵌合補助治具を雌コネクタハウジングから引抜くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６１０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のロック機構を備えたコネクタでは、雄コネクタの押込みが不充分であるとロック片が係止部に係合しない半嵌合（ハーフロック）状態となり、雄コネクタの抜けを防止することができない。コネクタのロック状態は、目視では確認が困難であり、ロック片の係合時の音等により、ある程度確認することができるが、確実とはいえない。特に、自動車の生産ライン等においては、多数のコネクタを確実に接続する必要があり、コネクタの半嵌合を確実に防止することが望まれている。
【０００６】
また、上記特許文献１に記載されている方法では、雌雄のコネクタハウジング及び嵌合補助治具に対して、特別な形状及び嵌合関係を付与する必要があるため、これらの構造が複雑になり、製造コストもかかる。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、雄コネクタと雌コネクタとの半嵌合を防止して確実に嵌合できるようにするコネクタ嵌合方法、及び、これに用いる嵌合治具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（発明の態様）
以下に、本発明において特許請求が可能と認識される発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、請求可能発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。なお、以下の（１）、（２）及び（５）の内容がそれぞれ請求項１乃至３に対応する。
【０００９】
（１）雄コネクタと雌コネクタとをコネクタ嵌合治具を用いて嵌合するコネクタ嵌合方法であって、
前記雄コネクタは、端子を有するコネクタ本体に設けられた可撓性のロック片と、前記コネクタ本体と前記ロック片との間に形成された挿入空間とを有し、
前記雌コネクタは、前記ロック片と係合する係止部を含み、
前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合する際、前記ロック片が原位置から前記挿入空間側に撓み、前記雄コネクタと前記雌コネクタとが完全に嵌合したとき、前記ロック片がその弾性により原位置側に復帰して前記係止部に係合し、
前記コネクタ嵌合治具は、前記挿入空間に挿入される挿入部を備え、
該挿入部は、前記ロック片が原位置側にあるとき、前記挿入空間に挿入、引抜き可能であり、前記ロック片が前記挿入空間側に撓んだとき、前記ロック片に干渉して前記挿入空間に挿入、引抜き不能となるものであって、
前記コネクタ嵌合治具の前記挿入部を前記雄コネクタの前記挿入空間に挿入し、前記雄コネクタを前記コネクタ挿入治具と共に前記雌コネクタに押込み、前記ロック片が前記係止部に係合した後、前記コネクタ嵌合治具を前記雄コネクタから引抜くことを特徴とするコネクタ嵌合方法。
半嵌合状態では、コネクタ嵌合治具を雄コネクタから引抜くことができないので、半嵌合状態であることを判断することができ、半嵌合を防止して雄コネクタと雌コネクタとを確実に嵌合させることができる。
（２）（１）において、前記コネクタ嵌合治具を前記雄コネクタとは異なる色としたことを特徴とするコネクタ嵌合方法。
雄コネクタとコネクタ嵌合治具との識別が容易になり、コネクタ嵌合治具の抜き忘れを容易に判断することができる。
（３）（１）又は（２）において、前記コネクタ嵌合治具は、幅広の把持部と、該把持部から突出する挿入部とから構成されていることを特徴とするコネクタ嵌合方法。
把持部を容易に把持することができ、作業性が向上する。
（４）（１）乃至（３）のいずれかにおいて、前記ロック片は、前記コネクタ本体に略コの字形に一体形成された片持支持構造であることを特徴とするコネクタ嵌合方法。
（５）（１）乃至（４）のいずれかのコネクタ嵌合方法に用いる前記挿入部を備えたコネクタ嵌合治具。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、雄コネクタと雌コネクタとの半嵌合を防止して確実に嵌合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタ嵌合治具の平面図である。
【図２】図１に示すコネクタ嵌合治具の側面図である。
【図３】図１に示すコネクタ嵌合治具を装着した雄コネクタと、雌コネクタとの嵌合前の状態を示す概略縦断面図である。
【図４】図１に示すコネクタ嵌合治具を装着した雄コネクタと、雌コネクタとの半嵌合状態を示す概略縦断面図である。
【図５】図１に示すコネクタ嵌合治具を装着した雄コネクタを雌コネクタに嵌合した状態を示す概略縦断面図である。
【図６】雌コネクタに嵌合された雄コネクタからコネクタ嵌合治具を引抜いた状態を示す概略縦断面図である。
【図７】雄コネクタと雌コネクタとが嵌合された状態を示す概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本実施形態に係るコネクタ嵌合方法は、図７に示すロック機構を備えた雄コネクタ２と、雌コネクタ４とを図１及び図２に示すコネクタ嵌合治具１を用いて確実に嵌合させるものである。
【００１３】
雄コネクタ２及び雌コネクタ４は、自動車等の電装品の配線を接続する一般的なものであり、既存のものを使用することができる。
図７に示すように、雄コネクタ２は、複数の端子１４（雌端子）が配列された略平板状のコネクタ本体１０と、このコネクタ本体１０の上部に一体に形成されたロック片１１とで構成されている。ロック片１１は、コネクタ本体１０の上部に略コの字形に一体形成された片持支持構造であり、可撓性を有している。ロック片１１の基端側（コネクタ本体１０の前端側）の上部には、雌コネクタ４に係止するための傾斜を有する係合突起部１６（ロック機構）が形成され、先端側（コネクタ本体１０の後端側）の上部には、押圧部１１Ａが形成されている。略コの字形に形成されたコネクタ本体１０とロック片１１との間には、挿入空間１２が形成されている。コネクタ本体１０の上部には、ロック片１１を挟んで両側に配置された一対の凸部１３が設けられている。端子１４には、ワイヤハーネス（図示せず）の導線１５が接続されている。
【００１４】
雌コネクタ４は、電装品本体３に設けられ、雄コネクタ２を嵌合するための嵌合穴１７が形成されている。嵌合穴１７には、雄コネクタ２の端子１４に対向して配列された複数の端子１９（雄端子）が設けられている。また嵌合穴１７には、雄コネクタ２をロックするための係止部１８が形成されている。係止部１８は、嵌合穴１７に嵌合される雄コネクタ２のロック片１１の係合突起部１６に対向して設けられ、係合突起部１６の傾斜に係合する傾斜部２０が形成されている。そして、雄コネクタ２を嵌合穴１７に押込むことにより、ロック片１１の係合突起部１６の傾斜が係止部１８に押圧されて、ロック片１１が原位置から撓み（図４参照）、雄コネクタ２を嵌合穴１７に嵌合することができる。雄コネクタ２が嵌合穴１７に完全に嵌合すると、ロック片１１がその弾性により原位置側に復帰することにより、係合突起部１６が係止部１８の傾斜部２０に係合して、雄コネクタ２をロックする（図７参照）。また、ロックを解除する場合には、押圧部１１Ａを押圧してロック片１１を撓ませることにより、係合突起部１６と係止部１８の傾斜部２０との係合を解除して、雄コネクタ２を嵌合穴１７から取外すことができる。
【００１５】
次に、コネクタ嵌合治具１について説明する。
図１及び図２に示すように、コネクタ嵌合治具１は、平面視略Ｔ字形であり、幅広の把持部５と、この把持部５から突出し、雄コネクタ２の挿入空間１２に挿入する挿入部６とで構成されている。コネクタ嵌合治具１は、合成樹脂製とすることができ、また、雄コネクタ２と識別できるように、雄コネクタとは異なる色に着色するとよい。コネクタ嵌合治具１は、一側（図２において下面）が、雄コネクタ２のコネクタ本体１０の上面に対応して平坦面１Ａとなっており、把持部５には、挿入部６の基部の両側に雄コネクタ２の一対の凸部１３に対応して一対のスリット部７，７が形成されている。そして、コネクタ嵌合治具１は、挿入部６を雄コネクタ２のコネクタ本体１０とロック片１１との間の挿入空間１２に挿入し、平坦面１Ａをコネクタ本体１０に当接させ、一対のスリット部７，７に雄コネクタ２の一対の凸部１３を係合することにより、雄コネクタ２に対して位置決めする。
【００１６】
挿入部６の先端部には、突出部８が設けられて段部９が形成されている。挿入部６は、雄コネクタ２の挿入空間１２に挿入された状態で（図３参照）、雄コネクタ２を雌コネクタ４の嵌合穴１７に嵌合する際、係合突起部１６が係止部１８に押圧されてロック片１１が挿入空間１２側に撓んだとき、ロック片１１と干渉しない高さであり、また、突出部８は、この状態では、挿入空間１２側に撓んだロック片１１に段部９が干渉して挿入部６を挿入空間１２から引抜けない高さとなっている（図４参照）。なお、突出部８の上部は、挿入空間１２側に撓んだロック片１１の形状に合せて傾斜させてもよい。また、把持部５は、雄コネクタ２を嵌合穴１７に嵌合する際、雌コネクタ４に干渉しないように適宜形状を変更することができる。
【００１７】
以上のように構成したコネクタ嵌合治具１を用いて雄コネクタ２を雌コネクタ４に嵌合する方法について次に説明する。
図３に示すように、コネクタ嵌合治具１の挿入部６を雄コネクタ２の挿入空間１２に挿入して、コネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２にセットする。このとき、コネクタ嵌合治具１の把持部５の一対のスリット部７，７は、雄コネクタ２の一対の凸部１３に嵌合することで、コネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２に対して位置決めすることができる。
【００１８】
次に、図４に示すように、コネクタ嵌合治具１の把持部５を把持し、雄コネクタ２と共に雌コネクタ４の嵌合穴１７に押込む。このとき、雄コネクタ２が小さい、あるいは、作業者が手袋を装着している等により、雄コネクタ２を把持しにくい場合でも、把持部５を把持することにより、雄コネクタ２を嵌合穴１７に容易に押込むことができる。雄コネクタ２を嵌合穴１７に押込むと、ロック片１１の係合突起部１６の傾斜面が雌コネクタ４の係止部１８に押圧されてロック片１１が原位置から挿入空間１２側に撓む。そして、図５に示すように、雄コネクタ２が雌コネクタ４に完全に嵌合すると、ロック片１１は、その弾性により原位置側に復帰して係合突起部１６が係止部１８の傾斜部２０に係合して、雄コネクタ２と雌コネクタ４とをロックする。雄コネクタ２と雌コネクタ４とが完全に嵌合したとき、雄コネクタ２の端子１４と雌コネクタの端子１９とが接続される。
【００１９】
そして、図６に示すように、雄コネクタ２と雌コネクタ４とが完全に嵌合した後、コネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２から引抜く。このとき、雄コネクタ２と雌コネクタ４とが完全に嵌合した状態では、ロック片１１は、その弾性により原位置側に復帰して係合突起部１６が係止部１８の傾斜部２０に係合した位置にあり、雄コネクタ２の挿入空間１２が広がっているので、コネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２から引抜くことができる。これにより、雄コネクタ２と雌コネクタ４とが完全に嵌合していると判断することができる。雄コネクタ２から引抜いたコネクタ嵌合治具１は、回収して再利用する。
【００２０】
これに対して、図４に示すように、雄コネクタ２と雌コネクタ４とが半嵌合（ハーフロック）状態、すなわち、ロック片１１の係合突起部１６が係止部１８に押圧され、ロック片１１が挿入空間１２側に撓んだ状態では、ロック片１１により、雄コネクタ２の挿入空間１２が狭められている。このため、コネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２から引抜こうとしても、挿入部６の突出部８がロック片１１に干渉して引抜くことができない。これにより、雄コネクタ２と雌コネクタ４とが半嵌合状態にあることを容易に判断することができる。半嵌合状態となった場合には、雄コネクタ２を更に押込んで、雌コネクタ４に完全に嵌合させて、コネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２から引抜く。
【００２１】
嵌合された雄コネクタ２を雌コネクタ４から取外す場合には、前述のように、ロック片１１の押圧部１１Ａを押圧して、ロック片１１の係合突起部１６と係止部１８の傾斜部２０との係合を解除することにより、雄コネクタ２を雌コネクタ４から取外すことができる。
【００２２】
このように、コネクタ嵌合治具１を用いて雄コネクタ２を雌コネクタ４に嵌合させることにより、容易に嵌合を行うことができ、また、半嵌合状態であることを容易に判定することができるので、半嵌合を防止して、コネクタを確実に嵌合することができる。コネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２と異なる色にすることにより、抜き忘れを容易に判断することができる。
【００２３】
なお、コネクタ嵌合治具１は、上述の雄コネクタ２及び雌コネクタ４のほか、これらと同様なロック機構を有するコネクタであれば、同様に適用することができるので、汎用性が高く、様々な既存のコネクタに適用することができる。また、コネクタ嵌合治具１は、構造が簡単であり、かつ、再利用可能であるから、コストも安価ですむ。例えば、自動車の生産ラインにおいて、コネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２に予め装着した状態でワイヤハーネスを納入することにより、生産ライン上でコネクタ嵌合治具１を雄コネクタ２に装着する手間が省け、生産性を高めることができる。
【符号の説明】
【００２４】
１…コネクタ嵌合治具、２…雄コネクタ、４…雌コネクタ、６…挿入部、１０…コネクタ本体、１１…ロック片、１２…挿入空間、１４…端子、１８…係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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