(57)【要約】【課題】従来の二段式の水槽には、下段の水槽の液面が下がってしまうという問題があった。さらに、浮体を水面に浮かせるタイプの二段式の水槽には、浮体が大きくなり目立ってしまうという問題があった。【解決手段】本発明は、下段の水槽とは別体の浮体付水槽１であって、水の入った下段の水槽５の水面に対して没入可能な開口部４を有する水槽部２と、開口部の真下で水槽部２と連結して設けられた浮体部３とを備え、下段の水槽５内において任意の位置に移動可能に自立して立脚できるように、水槽部２に水が満たされたときの重力と浮体部３の浮力とが調整されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下段の水槽とは別体の浮体付水槽であって、
水の入った前記下段の水槽の水面に対して没入可能な開口部を有する水槽部と、
前記開口部の真下で前記水槽部と連結して設けられた浮体部とを備え、
前記下段の水槽内において任意の位置に移動可能に自立して立脚できるように、前記水槽部に水が満たされたときの重力と前記浮体部の浮力とが調整可能であることを特徴とする、浮体付水槽。
【請求項２】
前記水槽部の鉛直縦方向の断面形状は、上底が下底よりも小さいような略台形形状を内包するような形状であり、
前記浮体部の断面形状も、上底が下底よりも小さいような略台形形状を内包するような形状であることを特徴とする、請求項１に記載の浮体付水槽。
【請求項３】
前記浮体部の内部は空洞であって、
前記水槽部の内容積は、前記浮体部の内容積よりも大きいことを特徴とする、請求項１又は２に記載の浮体付水槽。
【請求項４】
前記浮体部の内部は空洞であって、
前記浮体部は、空気抜き用の栓を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の浮体付水槽。
【請求項５】
前記水槽部は、半円球状であり、
前記浮体部は、前記水槽部の上部略中心から鉛直下方向に連接された柱部と土台部とからなることを特徴とする、請求項１、３、又は４に記載の浮体付水槽。
【請求項６】
開口部の高さを調整するための高さ調整手段を備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の浮体付水槽。
【請求項７】
前記水槽部から空気を抜きながら、水の入った前記浮体部に空気を入れることによって、前記浮体部に浮力を生じさせることを特徴とする、請求項１又は２に記載の浮体付水槽。
【請求項８】
前記浮体部の底面は、開口部を有しており、
前記水槽部の開口部から空気を抜きながら、前記浮体部の開口部から空気を入れることによって、前記浮体部に浮力を生じさせることを特徴とする、請求項７に記載の浮体付水槽。
【請求項９】
前記水槽部の開口部から空気を抜くための第１のパイプ部と、
前記浮体部の開口部から空気を入れるための第２のパイプ部とを含むことを特徴とする、請求項８に記載の浮体付水槽。
【請求項１０】
前記浮体部から空気を抜いて、前記浮体部を前記下段水槽に水没させた後、前記水槽部から空気を抜きながら、前記浮体部に空気を入れることによって、前記浮体部に浮力を生じさせることを特徴とする、請求項７〜９のいずれかに記載の浮体付水槽。
【請求項１１】
前記浮体部は、脚部を有しており、
前記脚部の高さを上げるための継ぎ足し脚部をさらに備えることを特徴とする、請求項７〜１０のいずれかに記載の浮体付水槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観賞魚を飼育するための水槽に関し、より特定的には、下段の水槽の水面よりも上に観賞魚を泳がせることができるようにした水槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、下段の水槽の水面よりも上に観賞魚を泳がせるために、上段の水槽を設けた発明が種々提案されている。
【０００３】
特許文献１の図１には、円筒上の上段水槽（２）を下段水槽（１）に設置し、上段水槽（２）の空気を抜くことによって、上段水槽（２）内に水を満たし、上下段の二段式の水槽を構築する例が開示されている。特許文献２の図２には、直方体状の上段水槽（９）を下段水槽（８）の側面に固定して、上下段の二段式の水槽を構築する例が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、大気開放型の水槽（１００）の中に、移動可能な密閉水槽（２０２）を設けて、密閉水槽（２０２）の上部から空気を抜くことによって、上下二段の水槽を構築する例が開示されている。
【０００５】
特許文献３には、柱状容器（Ａ）を一般容器（２）の側面又は底面に固定することによって、一般容器（２）の上に柱状容器（Ａ）による水槽が構築される例が開示されている。
【０００６】
特許文献４には、二つの主水槽（１２）を跨ぐように設けられた副水槽（１４）の空気を抜くことによって、観賞魚が一方の主水槽（１２）から副水槽（１４）を通って他方の主水槽（１２）にまで泳ぐことができるようにした水槽が開示されている。
【０００７】
特許文献５には、柱状の容器（１）に水を満たすようにして、上段の容器（１）にも魚が進むことができるようにした水槽が開示されている。
【０００８】
特許文献６には、略逆Ｕ字状に屈曲した本体パイプ（１１）にフロート（１４ａ，１４ｂ）を取り付け、水で満たされた本体パイプ（１１）が水面に浮くようにした水槽が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−３０８４３１号公報
【特許文献２】特開２００９−１８９３６１号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０９２６７２号
【特許文献４】特開平８−２４２７２６号公報
【特許文献５】特開平１１−３０８９４０号公報
【特許文献６】特開２００５−１３７２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
観賞魚を飼育する者は、すでに使用中の水槽（典型的には、透明な直方体形状）を所持している場合が多い。そのため、新たな水槽を購入することなく、現在所有している水槽を利用して、観賞魚を上段水槽にも泳がせることを楽しみたいというニーズが存在する。特許文献１の図１の水槽は、明らかに新に購入しなければならないので、このようなニーズには不適切である。また、特許文献１の図２の水槽であったとしても、下段水槽の側面に上段水槽を固定しなければならないので、水槽のサイズを選ぶこととなる。また、特許文献１の図２の水槽の場合、何らかの拍子で上段水槽に空気が入った場合、空気分の水が下段水槽に移ることとなるが、下段水槽の空き容量が上段水槽の容量よりも少ない場合、水が水槽外部に溢れてしまうこととなる。同様のことは、特許文献１の図１の水槽についても言える。よって、特許文献１の水槽の場合、下段水槽に水が満たされていない空き部分を設けなければならず、下段水槽の水面が下がることによって美観を損ね兼ねない。
【００１１】
特許文献２、３、及び５の水槽は、移動可能であるので、現在所持している水槽に別体として設置することが可能であるが、特許文献１の場合と同様、下段の水槽に空き部分を設けておかなければならない。特許文献４の水槽についても、副水槽の容量分だけ、二つの主水槽に水が満たされていない空き部分を設けなければならない。特許文献６の水槽についても、本体パイプの容量分だけ、下段の水槽に空き部分を設けておかなければならない。このように、いずれの従来の水槽においても、上段の水槽の容量分だけ、下段の水槽に空きを設けるようにしなければならない。たとえば、下段の水槽に水を満たしておいて、上段の水槽を水面に没入させ、上段の水槽の空気をポンプなどで抜くようにして、下段の水槽の水を上段の水槽に移行させれば、下段の水槽に上段の水槽の容量分の空きを設けることができる。
【００１２】
しかし、このような上下二段の水槽では、上段部分を大きくしようとすれば、自ずと、下段部分の水が少なくなり、合わせて、下段部分の水面が下がることとなる。下段部分の水面が下がった状態は、鑑賞上、決して美しいと言えるものではない。もちろん、上段の水槽に空気が絶対に入らないように、工夫を施すことによって、下段の水槽の水面を上げることも可能であるが、絶対に下段の水槽に空気が入らないということは保証できず、また、上段の水槽内の水の重さが下段の水槽にもかかることとなるので、下段の水槽の耐荷重を超えてしまう場合がある。
【００１３】
また、特許文献６のように浮体が付いた水槽の場合、上段の水を浮かせるだけの浮力を生じさせるには、上段の水の容量にほぼ等しい浮体を上段の水槽に取り付けなければならない。このような浮体は、上段の水槽を大きくしようとすればするほど、大きなものとなってしまう。したがって、浮体があまりに大きすぎ、鑑賞上、美しいと言えるものではない。
【００１４】
このように、従来の二段式の水槽には、下段の水槽の液面が下がってしまうという問題があった。さらに、浮体を水面に浮かせるタイプの二段式の水槽には、浮体が大きくなり目立ってしまうという問題があった。それゆえ、本発明は、この二つの問題を解決するために、下段の水槽の液面が下がることなく、かつ、浮体が目立たないようにした浮体付水槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明は、以下のような特徴と有する。本発明は、下段の水槽とは別体の浮体付水槽であって、水の入った下段の水槽の水面に対して没入可能な開口部を有する水槽部と、開口部の真下で水槽部と連結して設けられた浮体部とを備え、下段の水槽内において任意の位置に移動可能に自立して立脚できるように、水槽部に水が満たされたときの重力と浮体部の浮力とが調整されている特徴を有する。
【００１６】
好ましくは、水槽部の鉛直縦方向の断面形状は、上底が下底よりも小さいような略台形形状を内包するような形状であり、浮体部の断面形状も、上底が下底よりも小さいような略台形形状を内包するような形状であるとよい。
【００１７】
好ましくは、浮体部の内部は空洞であって、水槽部の内容積は、浮体部の内容積よりも大きいとよい。
【００１８】
好ましくは、浮体部の内部は空洞であって、浮体部は、空気抜き用の栓を含むとよい。
【００１９】
好ましくは、水槽部は、半円球状であり、浮体部は、水槽部の上部略中心から鉛直下方向に連接された柱部と土台部とからなるとよい。
【００２０】
好ましくは、開口部の高さを調整するための高さ調整手段を備えるとよい。
【００２１】
また、他の実施形態として、水槽部から空気を抜きながら、水の入った浮体部に空気を入れることによって、浮体部に浮力を生じさせてもよい。
【００２２】
このとき、好ましくは、浮体部の底面は、開口部を有しており、水槽部の開口部から空気を抜きながら、浮体部の開口部から空気を入れることによって、浮体部に浮力を生じさせるとよい。
【００２３】
また、好ましくは、水槽部の開口部から空気を抜くための第１のパイプ部と、浮体部の開口部から空気を入れるための第２のパイプ部とを含むとよい。
【００２４】
また、好ましくは、浮体部から空気を抜いて、浮体部を下段水槽に水没させた後、水槽部から空気を抜きながら、浮体部に空気を入れることによって、浮体部に浮力を生じさせるとよい。
【００２５】
また、好ましくは、浮体部は、脚部を有しており、脚部の高さを上げるための継ぎ足し脚部をさらに備えるとよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、浮体部が開口部の真下に位置しており、浮体部が下段水槽の水面下に入ることとなるので、浮体部の容積分の水が水槽部に移行することとなる。したがって、下段水槽の水面を下げることなく、水槽部に水を供給する上下二段式の水槽が提供可能となる。さらに、浮体部は、下段水槽の水面下に位置しているので、浮体部が浮いている従来の水槽と異なり、浮体部が目立たないこととなる。浮体付水槽は、それ自体で任意の位置に移動可能に自立して立脚するように、重力と浮力とが調整されている。任意の位置に移動できるので、下段水槽の配置に合わせて、好みの配置で二段水槽を構築できる。
【００２７】
水槽部と浮体部の断面形状を略台形形状を内包するような形状にすれば、浮体付水槽を安定して自立させることができる。浮体部の内部を空洞とし、水槽部の内容積を浮体部の内容積よりも大きくすれば、安定的に自立させることができる。また、浮体部に空気抜き用の栓を設ければ、下段水槽から浮体付水槽を取り除く際、その栓を抜いて、浮体部内の空気を水槽部に移行させれば、下段水槽の水面を大きく揺らすことなく、浮体付水槽を取り除くことができる。
【００２８】
半円球状の水槽部を利用すれば、略台形状の水槽部とは異なる印象の浮体付水槽を提供することができる。また、半円球状の水槽部に対して、柱部と土台部とを浮体部とすれば、水槽部の重力が浮体部に垂直に加わることとなるので、安定して浮体付水槽を自立させることができる。
【００２９】
高さ調整手段を設ければ、下段水槽のサイズを選ぶことなく、浮体付水槽を利用することができる。
【００３０】
また、水槽部から空気を抜きながら、水の入った浮体部に空気を入れることによって、浮体部に浮力を生じさせるようにすれば、水槽部に水を入れる際に、浮体付水槽を傾けたりする必要がないので、下段水槽の水面を大きく揺らすことなく、水槽部に水を入れることが可能となる。浮体部の底面に開口を設ければ、浮体部の開口部から空気を入れたり抜いたりすることが容易となる。たとえば、水槽部の空気を抜くための第１のパイプ部、浮体部の空気を抜くための第２のパイプ部を使って、簡易な構成で水槽部に水を入れ、浮体部に空気を入れることが可能となる。手順としては、浮体部から第２のパイプ部を使って空気を抜いたり、栓を開けて浮体部の空気を抜いたりして、浮体部を水没させた後、水槽部から空気を抜きながら、浮体部に空気を入れることによって、浮体部に浮力を生じさせて、水槽部に水を入れることができる。継ぎ足し脚部を設ければ、浮体部の開口部の下を浅瀬にすることができ、仔魚の保護地域を作ることが可能となる。
【００３１】
本発明のこれら、及び他の目的、特徴、局面、効果は、添付図面と照合して、以下の詳細な説明から一層明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る浮体付水槽１の斜視図である。
【図２】図２は、浮体付水槽１の鉛直縦方向の断面図である。
【図３】図３は、浮体付水槽１を下段水槽５に設置したときの様子を示す斜視図である。
【図４】空気抜き用の栓６を設けた浮体付水槽１を示す図である。
【図５】栓６を外したときの様子を示す図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施形態に係る浮体付水槽１１を示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明の他の実施形態に係る浮体付水槽２１を設置するときの様子を示す図である。
【図８】図８は、浮体付水槽２１を設置する際に用いる吸排気器具４１の構造を示す図である。
【図９】図９は、浮体部３１を水没させる際の様子を示す概略断面図である。
【図１０】図１０は、水槽部２に水を満たすときの初期段階の様子を示す概略断面図である。
【図１１】図１１は、水槽部２に水を満たし、浮体部３１に空気を満たすときの様子を示す概略断面図である。
【図１２】図１２は、継ぎ足し脚部１１の構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１は、本発明の実施形態に係る浮体付水槽１の斜視図である。浮体付水槽１は、水槽部２と、浮体部３とを含む。浮体付水槽１は、全体が透明のアクリル板等で製造されている。ただし、材料は特に限定されず、また、透明でなくても、半透明、色つきであってもよい。図２は、浮体付水槽１の鉛直縦方向の断面図である。水槽部２は、下部に開口部４を有する。浮体部３は、開口部の真下で水槽部２と連結している。図２には、水面の位置を仮想線で表している。
【００３４】
図３は、浮体付水槽１を下段水槽５に設置したときの様子を示す斜視図である。ここで、浮体付水槽１の設置方法の例について説明する。まず、下段水槽５に水を入れておく。そして、浮体水槽１を下段水槽５に入れて、浮体水槽１を倒し、水槽部２に水を満たす。水槽部２に水が満たされたら、水槽部２に空気が入らないように、浮体水槽１を起き上がらせる。この際、最初に下段水槽５に入れた水の量が少ないと、開口部４の下段水槽１の水面に没入しないので、水槽部２に空気が入ってしまって設置できない。このような場合は、下段水槽１の水の量を増やして再度同じようにして、水槽部２に水を満たして、浮体水槽１を立ち上がらせる。逆に、下段水槽５の水が多すぎると、浮体部３による浮力の方が、水槽部２内の水による重力よりも大きくなってしまい、浮体付水槽１が自立しない。このような場合は、下段水槽５の水を減らすか、若しくは、後述の高さ調整手段によって開口部４の高さを高くする。
【００３５】
水槽部２に水が満たされたときの重力と浮体部３が下段水槽５に浸かっているときに生じる浮力とは、浮体付水槽１が自立するように、調整されている。具体的には、水槽部２の内容積分の水の重さをＸグラムとし、浮体付水槽１の全重量をＹグラムとし、浮体部３によって生じる浮力をＺグラム重とした場合、Ｚ＜Ｘ＋Ｙの関係が成立するとよい。満水になった水槽部２と浮体付水槽１の全体の重さが、浮力よりも大きくなることによって、浮力と全体の重さの差引分だけ、下段水槽５に重力が加わることとなり、浮体付水槽１が下段水槽に対して、自立して立脚することとなる。全体の重さの方が浮力よりもどの程度大きくするかは、適宜設計される。
【００３６】
本発明では、浮体部３に浮力を生じさせるために、浮体部３を空洞にしている。このような場合、水槽部２の内容積を浮体部３の内容積よりも大きくすればよいことになる。なお、空気以外に発砲スチロールなどを浮体として用いてもよい。
【００３７】
ただし、単に、満水時の浮体付水槽１の重量と浮力との関係を調整しただけでは、浮体付水槽１が下段水槽５に安定して自立することはできない。安定して自立させ、なおかつ、浮体付水槽を下段水槽５の任意の位置に移動可能にするためには、水槽部２の形状と浮体部３の形状が重要となる。本発明者は、試行錯誤した結果、図２に示したように、水槽部２の鉛直縦方向の断面形状は、上底が下底よりも小さいような略台形形状であることが好ましく、合わせて、浮体部３の断面形状も、同様の形状であることが好ましいことを確かめた。このような形状によって、浮体付水槽１は、前後左右に倒れることなく、下段水槽５内部で、安定して自立することとなる。なお、略台形形状と記載したのは、水槽部２の上部が湾曲していてもよいことを意味する。すなわち、断面に、略台形形状が内包するような形状であればよい。また、水槽部２の側面は、湾曲していてもよい。安定的に立脚する形状であれば、図２の形状に限定されるものではない。
【００３８】
図３に示すように、浮体部３の容積分の水が、水槽部２に移行していると考えられるので、水槽部２の水が下段水槽５に戻ったとしても、水槽部５の空き容量部分に水が移るだけであるので、下段水槽５から水が溢れ出ることはない。
【００３９】
浮体付水槽１の構成から分かるように、開口部４の高さが、下段水槽５の高さよりも少し低いところに位置するような関係であると、下段水槽５の水面を下げることなく、水槽部２に水を満たすことが可能となる。下段水槽５の高さには、ある程度の基準はあるが、区々である。したがって、浮体付水槽１を実用化する際には、下段水槽５の高さに応じて、開口部４の高さを調整した浮体付水槽１を提供しなければならない。当然、複数種類の浮体付水槽１を製造してもよいが、ある程度汎用性を持たせるのであれば、浮体付水槽１に、開口部４の高さを調整するための高さ調整手段を設けるようにするとよい。たとえば、浮体付水槽１の底部に、高さを調整するための箱状の台を取り付けるようにするとよい。また逆に、下段水槽５の底に、高さ調整用の台を置き、その台の上に、浮体付水槽１を載せるようにしてもよい。
【００４０】
なお、浮体付水槽１に重りを取り付けて、安定して自立するようにしてもよい。
【００４１】
次に、浮体付水槽１を下段水槽５から取り除くときについて説明する。もちろん、浮体付水槽１を倒せば、簡単に、浮体付水槽１を取り出すことができるが、そうすると、水槽部２に水が一気に入り、下段水槽５の水が大揺れすることとなり、揺れた勢いで、水が外へ溢れだしてしまう可能性がある。そのため、水槽部２に排気ポンプを入れて、徐々に水槽部２に空気が入るようにして、水槽部２の水を下段水槽５に移すことが考えられる。また、図４に示すように、取り外し可能な栓６を浮体部３に設けられた空気抜き用の穴に取り付けてもよい。図５に示すように、栓６を抜けば、浮体部３内に水が侵入し、合わせて、浮体部３の空気が徐々に漏れだして、当該空気が水槽部２の中に徐々に入って、その結果、水槽部２の水が無くなっていくこととなる。その後、浮体付水槽１を倒しても、水面が大きく揺れることがないので、安全に浮体付水槽１を取り除くことができる。なお、栓６を抜いている最中は、浮体付水槽１はバランスを崩す場合もあるので、手で、浮体付水槽１を押させておくとよい。
【００４２】
図６は、本発明の他の実施形態に係る浮体付水槽１１を示す斜視図である。図６に示すように、浮体付水槽１１は、半円球状の水槽部１２と、水槽部１２の上部略中心から鉛直下方向に連接された柱部１３ａと土台部１３ｂとからなる浮体部１３とを備える。水槽部１２の下部が開口部１４となっている。開口部１４が下段水槽５の水面に没入する高さとなっている。浮体付水槽１においても、下段の水槽内において任意の位置に移動可能に自立して立脚できるように、水槽部１２に水が満たされたときの重力と浮体部１３の浮力とが調整されている。浮体付水槽１においても、高さ調整手段や空気抜き用の栓を設けるとよい。浮体付水槽１１のような構造であっても、安定的に自立する。
【００４３】
このように、本実施形態によれば、開口部の高さが下段水槽の水面の高さに合うような浮体付水槽を選ぶか、又は、高さ調整手段によって浮体付水槽の高さを調整すれば、下段水槽の水面を下げることなく、水槽部によって、上段の水槽を構築することが可能となる。しかも、浮体部が下段水槽内に入っている容積分の水が水槽部に移行することとなるので、下段水槽への荷重は二段水槽にしたとしても、ほとんど変わらないこととなる。よって、浮体付水槽を設置したとしても、下段水槽の耐荷重に耐えることができる。浮体部は、開口部に真下で水槽部と連結しているので、水面に浮体部が浮いて、目立ってしまうということもなくなる。たとえば、浮体部を空洞の透明体にすれば、下段水槽に水が入っている状態と何ら変わることのない景観を維持でき、鑑賞上、美観を損なうことはない。
【００４４】
図７は、本発明の他の実施形態に係る浮体付水槽２１を設置するときの様子を示す図である。まず、浮体付水槽２１の構造について説明する。図１、図４、及び図６に示した実施形態と異なり、浮体部３１の底面は、開口している。その開口部７の四隅に、脚部１０が設けられている。浮体部３１の外側面には、吸盤８ｂで留められたＵ字状パイプ８ａが設けられており、Ｕ字状パイプ８ａの一端に、吸排気用パイプ８が取り付けられている。吸排気用パイプ８は、開口部４を介して、水槽部２の上部にまで達するように、水槽部２の内部に挿入されている。Ｕ字状パイプ８ａは、その他端が上を向くように曲がっている。
【００４５】
下段水槽５には、吸盤９ｂで留められたＵ字状パイプ９ａが設けられており、Ｕ字状パイプ９ａの一端に、吸排気用パイプ９が取り付けられている。吸排気用パイプ９は、開口部７を介して、浮体部３１の上部にまで達するように、浮体部３１の内部に挿入されている。Ｕ字状パイプ９ａは、その他端が上を向くように曲がっている。なお、Ｕ字状パイプ８ａ，９ａの形状は、一例に過ぎず、後述の排気パイプ１４及び吸気パイプ１５が連結できる構造であれば、どのような構造であってもよい。
【００４６】
図８は、浮体付水槽２１を設置する際に用いる吸排気器具４１の構造を示す図である。図９は、浮体部３１を水没させる際の様子を示す概略断面図である。図１０は、水槽部２に水を満たすときの初期段階の様子を示す概略断面図である。図１１は、水槽部２に水を満たし、浮体部３１に空気を満たすときの様子を示す概略断面図である。以下、図７〜図１１を参照しながら、浮体付水槽２１を下段水槽５に設置する方法について説明する。
【００４７】
吸排気器具４１は、吸排気ポンプ１２と、排気パイプ１４と、吸気パイプ１５とを含む。吸排気ポンプ１２は、吸気機能と、排気機能とを有する。吸排気ポンプ１２の排気口に、排気パイプ１４がホースを介して連結されている。吸排気ポンプ１２の吸気口に、吸気パイプ１５がホースを介して連結されている。吸排気ポンプ１２は、手動式のポンプであってもよいし、電動式のポンプであってもよい。吸排気ポンプ１２を駆動すると、吸気パイプ１５から空気が吸われ、排気パイプ１４から空気が排出される。
【００４８】
浮体付水槽２１を設置するに際して、まず、吸排気器具４１の吸気パイプ１５を、Ｕ字状パイプ９ａに嵌め込んで連結する。そして、吸盤９ｂを適切な位置に取り付け、図９に示すように、開口部７から吸排気用パイプ９が挿入されるようにする。その後、吸排気ポンプ１２を駆動させて、吸排気用パイプ９及び吸気パイプ１５を介して、浮体部３１内の空気を吸引して、外部に排出する。これによって、浮体部３１内の空気が抜けて、下段水槽５の水と入れ替わって、浮体付水槽２１が下段水槽５に略垂直に降りていくように水没する。なお、吸排気器具４１を使わずに浮体部３１を水没させることも可能であり、たとえば、栓６を開けて、浮体部３１内の空気を抜いて、浮体部３１に水を直接入れて、浮体部３１を水没させ、その後、再び栓６を閉めて、下記の方法で浮体部３１に浮力を生じさせてもよい。
【００４９】
浮体部３１が水没すると、図１０に示すように、水槽部２の開口部４が水面で密封された状態になり、浮力を感じるようになる。このようになった段階で、吸気パイプ１５をＵ字状パイプ９ａから取り外し、Ｕ字状パイプ８ａに嵌め込んで連結する。そして、再度、吸排気ポンプ１２を駆動させる。これによって、水槽部２内の空気が外部に排出され、下段水槽５の水と入れ替わり、水槽部２に水が入り込んで、浮力が生じなくなる。
【００５０】
浮力が生じなくなったら、吸気パイプ１５とＵ字状パイプ８ａとの連結をそのままにしておいて、さらに、排気パイプ１４をＵ字状パイプ９ａに嵌め込んで連結する。そして、再度、吸排気ポンプ１２を駆動させる。これによって、図１１に示すように、水槽部２内の空気が吸引されて下段水槽５の水と入れ替わって水位が上がり、さらに、吸引された空気が浮体部３１に排出されて浮体部３１内に空気が満たされ浮体部３１内の水位が下がることとなる。このとき、下段水槽５内の水位は、同じ位置で変化しないこととなる。このようにして、水槽部２の開口部４から空気を抜きながら水を入れつつ、浮体部３１の開口部７から空気を入れることによって、浮体部３１に浮力を生じることができる。水槽部２に水が満たされたときの重力と浮体部３１の浮力とがちょうどよいバランスに調整されると、浮体付水槽２１がバランスよく立脚し、上下二段式の水槽が提供されることとなる。
【００５１】
水槽部２の上部に空気が残った場合は、浮体部３１に設置されている排気パイプ１４をＵ字状パイプ９ａから外して、吸排気ポンプ１２を駆動させると、水槽部２内の水位がさらに上昇させることができる。ただし、下段水槽５の水位が開口部４よりも下がる場合は、水を下段水槽５内に外部より追加流入することが必要となる。なお、設置後、少なくとも、吸盤８ｂ及び吸排気用パイプ８を取り外すことは可能である。
【００５２】
図１２は、継ぎ足し脚部１１の構造を示す斜視図である。図１２に示すように、中央に凸型１１ａを有する継足し脚部１１を、浮体部３１の四隅に設置された中央に凹部１０ａを有する脚部１１に嵌め込むことにより、浮体付水槽２１を高くし、下段水槽５の水面が高い場合でも設置高さを調整することができるようにするとよい。なお、継足し脚部１１を嵌め込まない場合は浮体部３１の開口部７の下は浅瀬となり、砂を敷詰めることで仔魚以外は入り難くて泳ぎ難い、仔魚が親魚などに食べられない保護地域となる。
【００５３】
図７に示す実施形態では、浮体付水槽２１を傾けたりすることなく、垂直に、浮体付水槽２１を水没させて、水槽部２から空気を抜いて水を入れつつ、浮体部３１に空気を入れることができる。水槽部２に入れる水の量と浮体部３１に入れる空気の量を調整すれば、水槽部２に水が満たされたときの重力と浮体部３１の浮力とが調整可能であり、下段水槽５内において、任意の位置に浮体付水槽２１を移動可能に自立させることができる。浮体付水槽２１を用いれば、下段水槽５の水面を大きく揺らすことなく、ゆっくりと下段水槽５に設置することができる。なお、浮体部３１に設けられた開口部７は、底面の一部だけに設けられていてもよい。すなわち、この実施形態に係る発明では、水槽部から空気を抜きつつ、浮体部に空気を入れることによって、浮体部に浮力を生じさせることができる構造であれば、本明細書に記載した構造に限定されるものではない。
【００５４】
以上、本発明を詳細に説明してきたが、前述の説明はあらゆる点において本発明の例示にすぎず、その範囲を限定しようとするものではない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、浮体付水槽であり、産業上利用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１，１１，２１  浮体付水槽
２，１２  水槽部
３，１３，３１  浮体部
４，１４  開口部
５  下段水槽
６  栓
７  開口部
８，９  吸排気用パイプ
８ａ，９ａ  Ｕ字状パイプ
８ｂ，９ｂ  吸盤
１０  脚部
１０ａ  凹部
１１  継ぎ足し脚部
１１ａ  凸部
１２  吸排気ポンプ
１３ａ  柱部
１３ｂ  土台部
１４  排気パイプ
１５  吸気パイプ
４１  吸排気器具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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