(57)【要約】【課題】注入管を子宮内にスムーズに導くことのできる受精卵・精子注入器を提供すること。【解決手段】受精卵・精子の注入器１は、子宮体内挿入用のガイド管２と、ガイド管２内に通された注入管３と、注入管３の先端に連結されたノズル体４とを有している。注入管３の先端側をガイド管２から押し出したとき、注入管３においてガイド管２の先端から突出する部分は、チューブ３０からなる可撓性の第１管部３ａであるため、子宮内壁が傷つくことがない。また、注入管３において基端側に位置する第２管部３ｂは、チューブ３０を剛性スリーブ３７で被覆した構造になっており、剛性が大である。このため、第２管部３ｂを操作して注入管３をガイド管２の先端から押し出す際、第２管部３ｂでは座屈が発生しない。それ故、ガイド管２から注入管３の先端側をスムーズに押し出すことができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
子宮体内に受精卵や人工授精用の精子を注入する受精卵・精子注入器であって、
子宮体内挿入用のガイド管と、
該ガイド管内に通され、当該ガイド管より寸法が長い注入管と、
該注入管の先端部に連結されたノズル体と、
を有し、
前記注入管は、該注入管の先端側を構成する可撓性の第１管部と、該第１管部より剛性が大で、当該注入管の基端側を構成する第２管部と、を備えていることを特徴とする受精卵・精子注入器。
【請求項２】
前記第２管部の基端部には、筒状コネクタが接続されていることを特徴とする請求項１に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項３】
前記筒状コネクタは、内径寸法を軸線方向の中央部分より両端側で拡径させる複数の段部が内周面に形成された樹脂製またはゴム製の一体成形品であることを特徴とする請求項２に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項４】
前記筒状コネクタの外周面は、当該筒状コネクタの軸線周りの転動を防止する形状を有していることを特徴とする請求項２に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項５】
前記注入管は、前記ガイド管より長い寸法をもって前記ガイド管に通された可撓性のチューブと、該チューブの先端側を露出させた状態で当該チューブの後端側の外側に被せられ、当該チューブより剛性が大の剛性スリーブと、を備え、
前記第１管部は、前記チューブにおいて前記剛性スリーブから先端側で突出する部分によって構成され、
前記第２管部は、前記剛性スリーブと、前記チューブにおいて前記剛性スリーブの内側に位置する部分と、によって構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項６】
前記剛性スリーブの少なくとも先端部は、前記チューブに接着固定されていることを特徴とする請求項５に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項７】
前記注入管は、可撓性のチューブと、該チューブの基端側に接続され、当該チューブより剛性が大の剛性管と、を備え、
前記第１管部は、前記チューブによって構成され、
前記第２管部は、前記剛性管によって構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項８】
前記注入管は、該注入管の先端側に位置する可撓性の第１チューブと、該第１チューブの基端側に位置する可撓性の第２チューブと、該第２チューブの外側に被せられ、当該第２チューブおよび前記第１チューブより剛性が大の剛性スリーブと、を備え、
前記第１管部は、前記第１チューブによって構成され、
前記第２管部は、前記第２チューブと前記剛性スリーブとによって構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項９】
前記第１チューブと前記第２チューブとは、前記注入管の延在方向で離間しており、
前記第１チューブと前記第２チューブとの間には、前記第１チューブの内径寸法および前記第２チューブの内径寸法より内径が大の拡径空間が構成されていることを特徴とする請求項８に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項１０】
前記注入管は、前記第１管部と前記第２管部との境界部分に被覆された補強層を有していることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項１１】
前記ノズル体は、前記ガイド管の内径寸法より大きな外径寸法のストッパ部と、該ストッパ部より基端側で前記注入管の先端部と連結された連結用筒部と、を備えていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項１２】
前記ストッパ部は、前記ノズル体において基端側から先端側に向けて外径寸法が連続的に拡大している部分により形成され、
前記注入管と前記連結用筒部との連結部から前記ストッパ部に至る部分は、前記第１管部の外径寸法より大なる外径寸法をもって前記注入管の側に向く段部を有さずに延在していることを特徴とする請求項１１に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項１３】
前記連結部では、前記連結用筒部の内側に前記注入管の先端部が嵌められ、
前記連結用筒部の外周面には、基端側に向けて連続的に縮径するテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項１４】
前記連結用筒部の基端縁の外径寸法は、前記テーパ面によって、前記第１管部の外径寸法以下にまで縮径していることを特徴とする請求項１３に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項１５】
前記注入管の先端部では、当該注入管の内側に連結用補強管が挿入され、
前記連結用補強管と前記連結用筒部とに挟まれた環状空間内に前記注入管の先端部が嵌っていることを特徴とする請求項１３に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項１６】
前記連結用補強管は、先端部が前記注入管の先端部から突出しており、
前記ノズル体の内側には、前記連結用補強管の先端部を保持する補強管保持部が設けられていることを特徴とする請求項１５に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項１７】
前記連結部では、前記連結用筒部が前記注入管の内側に嵌められていることを特徴とする請求項１１に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項１８】
前記連結用筒部の外面には、前記注入管の内面に食い込む凸部、および前記注入管が食い込む凹部の少なくとも一方が形成されていることを特徴とする請求項１７に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項１９】
前記注入管は、長さ方向の途中に設けられたジョイント部によって長さ方向で分割可能であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の受精卵・精子注入器。
【請求項２０】
前記注入管と前記ガイド管との間には、前記ガイド管内で前記注入管を進退させる際に負荷を変動させるクリック機構が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の受精卵・精子注入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牛等の動物に受精卵や人工授精用の精子を注入する受精卵・精子注入器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
牛等の動物の子宮内に受精卵や人工授精用の精子を注入する注入器としては、ガイド管内に通された可撓性のチューブからなる注入管の先端部にノズル体を連結したものが提案されている（特許文献１参照）。かかる注入器を用いて受精卵や精子を注入するには、注入管をガイド管内に引き込んだ状態でガイド管を膣口から子宮体内に差し込み、その後、注入管を構成する可撓性のチューブにおいてガイド管の基端側から突出している部分を操作して注入管の先端部をガイド管の先端から押し出し、ノズル体を子宮角の深部まで到達させる。次に、注入管の基端側からノズル体に精子等を供給して、精子等をノズル体から吐出した後、注入器を膣口から引き抜く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３３６１７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の注入器では、注入管全体が可撓性のチューブからなるため、注入管（チューブ）においてガイド管の基端側から突出している部分を操作して注入管を押し出す際、チューブに座屈が発生しやすい。従って、チューブがガイド管の先端から子宮内にスムーズに押し出されない。それ故、チューブを何度も押し出す必要がある等、操作に多大な手間がかかる。また、チューブを何度も押し出すと、ノズル体が子宮内壁に何度も当接する結果、子宮内壁を傷つけるおそれもある。
【０００５】
以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、注入管を子宮内にスムーズに導くことのできる受精卵・精子注入器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、子宮体内に受精卵や人工授精用の精子を注入する受精卵・精子注入器であって、子宮体内挿入用のガイド管と、該ガイド管内に通され、当該ガイド管より寸法が長い注入管と、該注入管の先端部に連結されたノズル体と、を有し、前記注入管は、該注入管の先端側を構成する可撓性の第１管部と、該第１管部より剛性が大で、当該注入管の基端側を構成する第２管部と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る受精卵・精子注入器においては、注入管をガイド管内に引き込んだ状態でガイド管を膣口から子宮体内に差し込んだ後、注入管においてガイド管の基端部から突出している部分を操作して注入管の先端側をガイド管の先端から押し出し、ノズル体を子宮体の深部まで到達させる。そして、注入管を介してノズル体に受精卵や精子を供給してノズル体から受精卵や精子を吐出させ、その後、受精卵・精子注入器を膣口から引き抜く。ここで、注入管を先端側に押し出したとき、注入管においてガイド管の先端から突出する部分は可撓性の第１管部であるため、第１管部の先端に設けたノズル体が子宮深部まで到達する。一方、注入管においてガイド管の基端部から突出している部分は、第１管部より剛性が大の第２管部である。このため、第２管部を操作して注入管をガイド管の先端から押し出す際、第２管部では座屈が発生しない。それ故、ガイド管から注入管の先端側を子宮内にスムーズに押し出すことができるので、受精卵や精子を注入する際の操作性に優れている。
【０００８】
本発明において、前記第２管部の基端部には、筒状コネクタが接続されていることが好ましい。かかる構成によれば、ノズル体に受精卵や精子を送るための流体を供給する流体供給器を筒状コネクタを介して注入管の基端側に接続できるので、流体供給器と注入管との接続が容易である。また、筒状コネクタは、剛性が大の第２管部に接続されているため、流体供給器が垂れ下がる等の事態が発生しない。従って、流体供給器を操作しやすいという利点がある。
【０００９】
本発明において、前記筒状コネクタは、内径寸法を軸線方向の中央部分より両端側で拡径させる複数の段部が内周面に形成された樹脂製またはゴム製の一体成形品であることが好ましい。かかる構成によれば、筒状コネクタの内径寸法が軸線方向の両端側で拡径しているので、筒状コネクタの両側に注入管の第２管部および流体供給器を接続するのが容易である。また、筒状コネクタが樹脂製またはゴム製であるので、筒状コネクタを成形する際、樹脂材料やゴム材料の弾性を利用して無理抜きという方法で筒状コネクタから金型を外すことができる。それ故、筒状コネクタを安価な金型で一体成形品として製造できるので、筒状コネクタのコストダウンを図ることができる。
【００１０】
本発明において、前記筒状コネクタの外周面は、当該筒状コネクタの軸線周りの転動を防止する形状を有していることが好ましい。かかる構成によれば、筒状コネクタを単体で作業台上等に置いたときでも、筒状コネクタが転動しないので、取り扱いに便利である。
【００１１】
本発明において、前記注入管は、前記ガイド管より長い寸法をもって前記ガイド管に通された可撓性のチューブと、該チューブの先端側を露出させた状態で当該チューブの後端側の外側に被せられ、当該チューブより剛性が大の剛性スリーブと、を備え、前記第１管部は、前記チューブにおいて前記剛性スリーブから先端側で突出する部分によって構成され、前記第２管部は、前記剛性スリーブと、前記チューブにおいて前記剛性スリーブの内側に位置する部分と、によって構成されていることが好ましい。かかる構成によれば、注入管の長さ方向の全体に可撓性のチューブが存在するため、可撓性のチューブの内側を受精卵や精子が通過する。このため、チューブとして清浄なものを用いれば、受精卵や精子が汚染されることがない。また、可撓性のチューブが断熱材として機能するため、冬期間等、低温雰囲気で注入作業を行う場合でも、受精卵や精子が過度に冷やされて活性を損なうという事態が発生しない。
【００１２】
この場合、前記剛性スリーブの少なくとも先端部は、前記チューブに接着固定されていることが好ましい。かかる構成によれば、剛性スリーブを操作した際、チューブにおいて剛性スリーブの内側に位置する部分は剛性スリーブと確実に一体に移動する。また、注入管において、可撓性を有するのは、第１管部のみである。従って、注入管の第２管部（剛性スリーブ）の基端側を押し出すように操作した際、かかる操作にノズル体が確実に追従して子宮の奥に向けて移動する。
【００１３】
本発明において、前記注入管は、可撓性のチューブと、該チューブの基端側に接続され、当該チューブより剛性が大の剛性管と、を備え、前記第１管部は、前記チューブによって構成され、前記第２管部は、前記剛性管によって構成されている形態を採用してもよい。かかる構成によれば、可撓性のチューブが短く済むので、部品コストを低減することができる。
【００１４】
本発明において、前記注入管は、該注入管の先端側に位置する可撓性の第１チューブと、該第１チューブの基端側に位置する可撓性の第２チューブと、該第２チューブの外側に被せられ、当該第２チューブおよび前記第１チューブより剛性が大の剛性スリーブと、を備え、前記第１管部は、前記第１チューブによって構成され、前記第２管部は、前記第２チューブと前記剛性スリーブとによって構成されている形態を採用してもよい。
【００１５】
この場合、前記第１チューブと前記第２チューブとは、前記注入管の延在方向で離間しており、前記第１チューブと前記第２チューブとの間には、前記第１チューブの内径寸法および前記第２チューブの内径寸法より内径が大の拡径空間が構成されていることが好ましい。かかる構成によれば、準備段階で注入管に受精卵や精子を供給し、受精卵や精子を拡径空間に一時的に保留させておくことができる。
【００１６】
本発明において、前記注入管は、前記第１管部と前記第２管部との境界部分に被覆された補強層を有していることが好ましい。かかる構成によれば、注入管の先端側から基端側に向かって剛性が増大している構成となる。従って、注入管をガイド管から繰り出す際、注入管が座屈しにくいので、注入管の先端部（ノズル体）を子宮体の深部に進入させるのが容易である。
【００１７】
本発明において、前記ノズル体は、前記ガイド管の内径寸法より大きな外径寸法のストッパ部と、該ストッパ部より基端側で前記注入管の先端部と連結された連結用筒部と、を備えていることが好ましい。かかる構成によれば、注入管をガイド管内に引き込んだ際、ノズル体がガイド管内に引き込まれることがない。
【００１８】
本発明において、前記ストッパ部は、前記ノズル体において基端側から先端側に向けて外径寸法が連続的に拡大している部分により形成され、前記注入管と前記連結用筒部との連結部から前記ストッパ部に至る部分は、前記第１管部の外径寸法より大なる外径寸法をもって前記注入管の側に向く段部を有さずに延在していることが好ましい。かかる構成によれば、ストッパ部は、外径寸法が基端側から先端側に向けて連続的に拡大した部分からなるため、受精卵・精子注入器を膣口から引き抜く際、ストッパ部の段差によって子宮内壁が傷つくことがない。また、受精卵・精子注入器を膣口から引き抜く際、ストッパ部の段差に受精卵が引っ掛かって掻き出されてしまうことがないので、受胎率の向上を図ることができる。また、注入管と連結用筒部との連結部からストッパ部に至る部分は、第１管部の外径寸法より大なる外径寸法の段部を有していない。このため、受精卵・精子注入器を膣口から引き抜く際、注入管とノズル体との連結部分の段差によって子宮内壁が傷つくことがない。また、受精卵・精子注入器を膣口から引き抜く際、注入管とノズル体との連結部分の段差に受精卵が引っ掛かって掻き出されてしまうことがないので、受胎率の向上を図ることができる。
【００１９】
本発明において、前記連結部では、前記連結用筒部の内側に前記注入管の先端部が嵌められ、前記連結用筒部の外周面には、基端側に向けて連続的に縮径するテーパ面が形成されている構成を採用することができる。かかる構成によれば、注入管とノズル体との連結部分に段差が発生しない構造や、注入管とノズル体との連結部分に発生する段差を小さくした構造を実現することができる。
【００２０】
本発明において、前記連結用筒部の基端縁の外径寸法は、前記テーパ面によって、前記第１管部の外径寸法以下にまで縮径していることが好ましい。かかる構成によれば、連結用筒部の内側に注入管の先端部が嵌められた構造であっても、連結部には、注入管の外径寸法より大なる外径寸法の段部が形成されることはない。
【００２１】
本発明において、前記注入管の先端部では、当該注入管の内側に連結用補強管が挿入され、前記連結用補強管と前記連結用筒部とに挟まれた環状空間内に前記注入管の先端部が嵌っていることが好ましい。かかる構成によれば、注入管をノズル体の連結用筒部の内側に押し込んでも注入管の内部が潰れるという事態が発生しない。また、ノズル体の連結用筒部と連結用補強管とに挟まれた環状空間内に注入管が嵌っているので、ノズル体と注入管との連結強度が高い。それ故、ノズル体が注入管から脱落することを確実に防止することができる。
【００２２】
本発明において、前記連結用補強管は、先端部が前記注入管の先端部から突出しており、前記ノズル体の内側には、前記連結用補強管の先端部を保持する補強管保持部が設けられていることが好ましい。かかる構成によれば、連結用補強管の姿勢を適正に保持することができるので、ノズル体の連結用筒部と連結用補強管との間に環状空間を適正に構成することができる。
【００２３】
本発明において、前記連結部では、前記連結用筒部が前記注入管の内側に嵌められている構成を採用してもよい。かかる構成によれば、注入管の外径寸法より大なる外径寸法をもって注入管の側に向く段部を形成せずに、ノズル体と注入管とを連結することができる。
【００２４】
この場合、前記連結用筒部の外面には、前記注入管の内面に食い込む凸部、および前記注入管が食い込む凹部の少なくとも一方が形成されていることが好ましい。かかる構成によれば、ノズル体と注入管との連結強度が高いので、ノズル体が注入管から脱落することを確実に防止することができる。
【００２５】
本発明において、前記注入管は、長さ方向の途中に設けられたジョイント部によって長さ方向で分割可能であることが好ましい。かかる構成によれば、注入管を分割し、その一部については、洗浄後、繰り返し使用する一方、他の部分については使い捨てとすることができる。
【００２６】
本発明において、前記注入管と前記ガイド管との間には、前記ガイド管内で前記注入管を進退させる際に負荷を変動させるクリック機構が設けられていることが好ましい。かかる構成によれば、ガイド管から注入管を繰り出す際、クリック感によって、注入管の繰り出し量を把握することができる。また、ガイド管に注入管を引き込む際、クリック感によって、注入管の引き込み量を把握することができる。さらに、クリック機構での負荷によって、注入管が不用意にガイド管内で移動することを防止することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る受精卵・精子注入器においては、注入管を先端側に押し出したとき、注入管においてガイド管の先端から突出する部分は可撓性の第１管部であるため、第１管部の先端に設けたノズル体が子宮深部まで到達する。一方、注入管においてガイド管の基端部から突出している部分は、第１管部より剛性が大の第２管部である。このため、第２管部を操作して注入管をガイド管の先端から押し出す際、第２管部では座屈が発生しない。それ故、ガイド管から注入管の先端側を子宮内にスムーズに押し出すことができるので、受精卵や精子を注入する際の操作性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る注入器（受精卵・精子注入器）の説明図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る注入器の主な構成部品を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る注入器におけるチューブとノズル体との連結部の構造等を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る注入器に用いた筒状コネクタの説明図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る注入器の説明図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係る注入器の説明図である。
【図７】本発明の実施の形態４に係る注入器の説明図である。
【図８】本発明の実施の形態５に係る注入器の説明図である。
【図９】本発明の実施の形態６に係る注入器の説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態７に係る注入器の説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態８に係る注入器の説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態９に係る注入器の説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態１０に係る注入器の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００３０】
［実施の形態１］
（全体構成）
図１は、本発明の実施の形態１に係る注入器（受精卵・精子注入器）の説明図であり、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、注入器を牛の子宮体の内部まで挿入した様子、ノズル体を子宮角深部まで進入させた様子、および子宮角深部に受精卵を注入する様子が示されている。図２は、本発明の実施の形態１に係る注入器の主な構成部品を示す説明図であり、図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）には、ガイド管内に注入管を引き込んだ様子、ガイド管から注入管の先端側を押し出した様子、ガイド管から注入管を抜いた様子、ガイド管からチューブを押し出した際のノズル体の様子、ガイド管から注入管をわずかに押し出した際のノズル体の様子、およびガイド管内に注入管を引き込んだ際のノズル体の様子が示されている。
【００３１】
図１および図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、本形態の注入器１は、牛等の哺乳類に受精卵や人工授精用の精子を注入する受精卵・精子注入器であって、概ね、子宮体内挿入用のガイド管２と、このガイド管２内に通された注入管３と、この注入管３の基端側に筒状コネクタ６を介して接続された注射器等の流体供給器８とを有している。ガイド管２は、基端部にフランジ部２１が取り付けられた金属管であり、剛性を有している。注入管３は、少なくとも先端部が可撓性を有しており、ガイド管２より寸法が長い。注入管３の先端部にはノズル体４が連結され、注入管３の基端部には筒状コネクタ６が連結されている。流体供給器８は、注入管３の基端側に筒状コネクタ６を介して接続されており、筒状コネクタ６を介して、注入管３の内部に受精卵や人工授精用の精子を含む液状物を注入する。なお、筒状コネクタ６の内部に受精卵や人工授精用の精子が保持されることもあり、この場合、流体供給器８は、受精卵や人工授精用の精子を注入管３の内部で流動させる流体を供給する。
【００３２】
このように構成した注入器１を用いて、例えば、牛の子宮体内に受精卵を注入するには、まず、図１（ａ）に示すように、注入管３をガイド管２内に引き込んだ状態でガイド管２を膣口から子宮体Ａ１の内部に差し込む。その際、ビニール製等の薄いカバー（図示せず）を被せた片手を肛門から直腸Ｂ１に挿入し、直腸Ｂ１から子宮頸管Ａ１２を把持することによってガイド管２を子宮体Ａ１の内部に導く。
【００３３】
次に、図１（ｂ）に示すように、注入管３の基端側を操作してガイド管２の先端から注入管３の先端側を押し出してノズル体４を子宮角Ａ１１の深部まで到達させる。そして、図１（ｃ）に示すように、流体供給器８のピストン８１を押圧する。ここで、注入管３の内部や筒状コネクタ６の内部には受精卵や人工授精用の精子を含む液状物が保持され、流体供給器８には、空気や液体等の流体が充填されている。このため、流体供給器８から供給された流体によって、注入管３の内部や筒状コネクタ６の内部に保持されていた受精卵や人工授精用の精子は、注入管３を介してノズル体４に供給され、ノズル体４から子宮角Ａ１１の深部に注入される。しかる後には、注入器１を膣口から引き抜く。
【００３４】
かかる注入作業の際、例えば、注入器１のうち、少なくとも子宮体Ａ１内に挿入される部分にビニール製等の薄いカバー（図示せず）を被せた状態でガイド管２を子宮体Ａ１の内部に差し込んだ後、カバーから注入器１の先端部を突出させ、その後、注入管３をガイド管２の先端から繰り出してノズル体４を子宮角Ａ１１の深部まで到達させる。
【００３５】
（注入器１の詳細構成）
図３は、本発明の実施の形態１に係る注入器１における注入管３とノズル体４との連結部の構造等を示す断面図であり、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、注入管３とノズル体４とを連結した後の様子、注入管３とノズル体４とを連結する前の様子、および注入管３とノズル体４との連結部分を拡大した様子が示されている。
【００３６】
図２（ｃ）および図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、注入管３は、注入管３の全長にわたって延在する可撓性のチューブ３０を有しており、チューブ３０の先端部にはノズル体４が連結されている。チューブ３０は、シリコーン樹脂や塩化ビニル樹脂等の可撓性樹脂からなる。本形態において、チューブ３０の可撓性が注入器１を使用する際の環境温度の影響を受けにくいことが好ましいから、シリコーン樹脂製のチューブ３０が用いられている。
【００３７】
また、本形態では、チューブ３０のノズル体４から基端側に向けて離間した部分の外側に補強用スリーブ３５が被覆されている。本形態においては、補強用スリーブ３５として、チューブ３０のノズル体４から基端側に向けて離間した部分の外側に被覆された可撓性スリーブ３６と、可撓性スリーブ３６より基端側でチューブ３０の外側に被覆された剛性スリーブ３７とが用いられており、可撓性スリーブ３６と剛性スリーブ３７とは、一部が重なるように配置されている。
【００３８】
ここで、チューブ３０の長さ寸法は、剛性スリーブ３７の長さ寸法およびガイド管２の長さ寸法より大であって、チューブ３０の基端縁は、剛性スリーブ３７の基端縁と一致する位置にある。このため、注入管３では、剛性スリーブ３７の先端部からチューブ３０の先端側が突出しているとともに、チューブ３０において剛性スリーブ３７から突出している部分の根元部分に可撓性スリーブ３６が被覆されている。このため、注入管３は、先端側から基端側に向けて剛性が段階的に増大した構造になっている。
【００３９】
本形態では、可撓性スリーブ３６と剛性スリーブ３７との重なり部分３５０では、可撓性スリーブ３６が剛性スリーブ３７の外側となるようにチューブ３０に被覆されている。剛性スリーブ３７は金属製や硬質樹脂製の剛性管であり、可撓性スリーブ３６は、ポリエステル樹脂や塩化ビニル樹脂等の熱収縮性樹脂からなる。このため、剛性スリーブ３７は、可撓性スリーブ３６やチューブ３０より剛性が大である。また、可撓性スリーブ３６は、熱収縮性樹脂製のスリーブを熱収縮させてチューブ３０に被覆してある。より具体的には、剛性スリーブ３７の内側にチューブ３０を通した後、可撓性スリーブ３６をチューブ３０に通し、しかる後に、可撓性スリーブ３６を熱収縮させると、チューブ３０に可撓性スリーブ３６が被覆された状態となる。かかる構成であっても、注入管３の外径寸法は、長さ方向のいずれの個所でも、ガイド管２の内径寸法より小である。このため、注入管３は、ガイド管２の内部で長さ方向に移動可能である。なお、剛性スリーブ３７の内側にチューブ３０を通すには、チューブ３０を長手方向に引っ張って細径化した状態で剛性スリーブ３７を通し、しかる後に、チューブ３０に対する引っ張りを解除する。
【００４０】
注入管３において、剛性スリーブ３７の基端部には筒状コネクタ６が接続されている。チューブ３０の長さ寸法は、ガイド管２の長さ寸法より大であり、剛性スリーブ３７の長さ寸法は、ガイド管２の長さ寸法よりわずかに大である。このため、注入管３の基端側（剛性スリーブ３７）を操作して、注入管３の後端部（筒状コネクタ６）がガイド管２のフランジ部２１に当接するまで注入管３の後端部（筒状コネクタ６）を前方に押圧すると、チューブ３０のうち、剛性スリーブ３７から突出している部分がガイド管２の先端部から突出した状態となる。
【００４１】
これに対して、注入管３の基端側（筒状コネクタ６）を操作して、注入管３を基端側に向けて引っ張ると、図２（ｄ）〜（ｆ）に示すように、後述するノズル体４のストッパ部４５がガイド管２の先端部に当接するまで、注入管３がガイド管２の内側に引き込まれ、この状態で、注入管３の先端側全体がガイド管２の内側に収容される。
【００４２】
このように、本形態の注入器１において、注入管３は、注入管３の先端側を構成する可撓性の第１管部３ａと、第１管部３ａより剛性が大で、注入管３の基端側を構成する第２管部３ｂとを備えている。より具体的には、注入管３は、ガイド管２より長い寸法をもってガイド管２に通された可撓性のチューブ３０と、チューブ３０の先端側を露出させた状態でチューブ３０の後端側の外側に被せられた剛性スリーブ３７とを備えている。このため、本形態では、第１管部３ａが、チューブ３０において剛性スリーブ３７から先端側で突出する部分によって構成され、第２管部３ｂは、剛性スリーブ３７と、チューブ３０において剛性スリーブ３７の内側に位置する部分とによって構成されている。
【００４３】
ここで、剛性スリーブ３７の両端部は接着剤によってチューブ３０と接着されている。より具体的には、剛性スリーブ３７の先端部は、接着剤によってチューブ３０の外周面と接着され、剛性スリーブ３７の基端面とチューブ３０の基端面とは接着剤によって接着されている。このため、剛性スリーブ３７と、チューブ３０において剛性スリーブ３７の内側に位置する部分とは一体となっている。従って、注入管３の基端側（剛性スリーブ３７）を操作した際、チューブ３０は、剛性スリーブ３７と一体に移動する。なお、剛性スリーブ３７の内側において、チューブ３０と剛性スリーブ３７とを長さ方向の全体にわたって接着してもよい。
【００４４】
また、注入管３は、第１管部３ａと第２管部３ｂとの境界部分に被覆された可撓性スリーブ３６からなる補強層３３を有している。従って、注入管３は、先端側から基端側に向けて剛性が段階的に増大した構造になっている。
【００４５】
（ノズル体４の外形形状）
図２（ｄ）〜（ｆ）および図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ノズル体４は、ストッパ部４５、およびストッパ部４５より基端側で注入管３の先端部と連結される連結用筒部４１とを備えており、ノズル体４の側面では、相対向する位置でノズル穴４８が開口している。なお、ノズル穴４８は、ノズル体４の側面の一箇所で開口している構造を採用してもよい。また、ノズル体４において、先端部４３は、子宮体の内壁を傷つけないように球面になっている。
【００４６】
かかるノズル体４では、下式
Ｄ2＜Ｄ45
Ｄ45＝ストッパ部４５の外径寸法
Ｄ2＝ガイド管２の内径寸法
で示すように、ストッパ部４５の外径寸法Ｄ45は、ガイド管２の内径寸法Ｄ2より大である。従って、注入管３を基端側に向けて引っ張った際、ノズル体４のストッパ部４５は、ガイド管２の先端部に当接するストッパとして機能する。
【００４７】
また、ノズル体４と注入管３との連結部４０では、連結用筒部４１の内側に注入管３の先端部が嵌められた構造になっており、連結用筒部４１は、注入管３の先端部を外側で覆っている。ここで、連結用筒部４１の外周面には、基端側に向けて連続的に縮径するテーパ面４４が形成されている。このため、下式
Ｄ41≦Ｄ30
Ｄ41＝連結用筒部４１の基端縁４１０の外径寸法
Ｄ30＝チューブ３０の外径寸法
で示すように、連結用筒部４１の基端縁４１０の外径寸法Ｄ41は、注入管３の外径寸法（チューブ３０の外径寸法Ｄ30）以下にまで小さくなっている。従って、連結部４０では、注入管３の外径寸法Ｄ30より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部が形成されていない。なお、本形態では、連結用筒部４１の内側に注入管３の先端部を嵌め込むと、図３（ｃ）に示すように、チューブ３０のうち、連結用筒部４１の基端縁４１０に隣接する部分に膨らみ３０ｓが発生する。従って、連結用筒部４１の基端縁４１０の外径寸法Ｄ41が注入管３の外径寸法（チューブ３０の外径寸法Ｄ30）よりわずかに大きい場合でも、連結部４０には、注入管３の外径寸法Ｄ30より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部が発生しない。しかも、本形態では、後述するように、チューブ３０の先端部は、連結用筒部４１と連結用補強管５とに挟まれた環状空間４９内に弾性変形した状態で嵌っているため、チューブ３０が大きく変形し、連結用筒部４１の基端縁４１０に隣接する部分に膨らみ３０ｓが確実に発生する。従って、連結用筒部４１の基端縁４１０の外径寸法Ｄ41が注入管３の外径寸法（チューブ３０の外径寸法Ｄ30）よりわずかに大きい場合でも、連結部４０には、注入管３の外径寸法Ｄ30より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部が発生しない。
【００４８】
本形態のノズル体４では、テーパ面４４とストッパ部４５との間には、等しい外径寸法Ｄ46をもって延在する胴部４６が形成されており、かかる胴部４６の外径寸法Ｄ46は、下式
Ｄ41≦Ｄ30＜Ｄ46＜Ｄ2＜Ｄ45
で示すように、連結用筒部４１の基端縁４１０の外径寸法Ｄ41や注入管３の外径寸法Ｄ30より大であり、ガイド管２の内径寸法Ｄ2やストッパ部４５の外径寸法Ｄ45より小である。
【００４９】
また、ノズル体４において、ストッパ部４５は、基端側から先端側に向けて外径寸法が連続的に拡大している部分により形成されており、ストッパ部４５付近には、注入管３の外径寸法Ｄ30より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部が形成されていない。すなわち、ストッパ部４５と胴部４６との間は、胴部４６の側からストッパ部４５に向けて拡径するテーパ面等の斜面になっており、軸線方向に直角な端面を有する段差になっていない。また、胴部４６とテーパ面４４との間には、注入管３の外径寸法Ｄ30より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部が形成されていない。このため、注入管３と連結用筒部４１との連結部４０からストッパ部４５に至る部分は、注入管３の外径寸法Ｄ30より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部を有さずに延在している。
【００５０】
（ノズル体４と注入管３との連結構造）
本形態では、ノズル体４と注入管３とを連結するにあたって、連結用筒部４１の内側に注入管３の先端部が嵌められた構造の連結部４０が構成されており、連結用筒部４１の内側には、ノズル穴４８に連通する中空部４７が形成されている。また、チューブ３０の先端部には、チューブ３０の内側に、注射針程度の細い連結用補強管５が挿入されており、チューブ３０の先端側を連結用筒部４１の内側（中空部４７）に嵌めた際、チューブ３０の先端部は、連結用筒部４１と連結用補強管５とに挟まれた環状空間４９内に弾性変形した状態で嵌ることになる。なお、チューブ３０の先端部については、同一の外径寸法をもって延在した形状であってもよく、連結用筒部４１の内側に嵌めやすいように、予め、先端側が縮径するようなテーパ面を全周に形成しておいてもよい。
【００５１】
ここで、ノズル体４の中空部４７は、チューブ３０の先端部が嵌められる大径部４７１と、ノズル穴４８に連通する小径部４７２と、大径部４７１と小径部４７２の間で連結用補強管５の外径寸法と略同一の内径寸法を有する中径の補強管保持部４７３とが形成されている。より具体的には、連結用補強管５は、一部がチューブ３０の先端部から突出しており、チューブ３０の先端部に連結用補強管５を嵌めた状態でチューブ３０の先端側を連結用筒部４１の内側（中空部４７）に嵌めると、連結用補強管５の先端部は、補強管保持部４７３に嵌って保持されることになる。
【００５２】
なお、ノズル体４と注入管３とを連結するにあたっては、チューブ３０の先端部を連結用筒部４１の内側に嵌める際、部材相互の嵌合のみを利用し、接着剤を用いない方法を採用してもよいし、チューブ３０の先端部を連結用筒部４１の内側に嵌める際、予め、チューブ３０の先端部の外周面、連結用補強管５の外周面、大径部４７１の内周面等に接着剤を塗布しておく方法を採用してもよい。また、チューブ３０の内側に連結用補強管５を挿入する際、部材相互の嵌合のみを利用し、接着剤を用いない方法を採用してもよいし、チューブ３０の先端部に連結用補強管５を嵌める際、予め、チューブ３０の先端部の内周面や連結用補強管５の外周面に接着剤を塗布しておく方法を採用してもよい。ここで、チューブ３０の先端部には連結用補強管５が挿入されているため、チューブ３０の先端部の外周面、連結用補強管５の外周面、大径部４７１の内周面、チューブ３０の先端部の内周面に接着剤を塗布した場合でも、注入管３の流路に接着剤が露出しない。それ故、接着剤と受精卵や精子との接触に起因する受胎率の低下が発生しない。
【００５３】
（筒状コネクタ６の構成）
図４は、本発明の実施の形態１に係る注入器に用いた筒状コネクタ６の説明図であり、図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）には、筒状コネクタ６の断面、筒状コネクタ６の外観、別の筒状コネクタ６の外観、および筒状コネクタ６の製造方法が示されている。
【００５４】
図４（ａ）に示すように、筒状コネクタ６は、両端部の各々で接続口６１０、６２０が開口する筒状部品であり、シリコーンゴム等の熱硬化性ゴムの一体成形品である。接続口６１０、６２０には各々、流体供給器８および注入管３の第２管部３ｂ（剛性スリーブ３７）が接続される。本形態において、接続口６１０、６２０のうち、流体供給器８が接続される接続口６１０は、注入管３が接続される接続口６１０に比して内径が大である。
【００５５】
筒状コネクタ６の内部のうち、接続口６１０に接続する大径部６１と、接続口６１０に接続する中径部６２との間は、中径部６２より小径の小径部６５になっている。かかる構成の筒状コネクタ６は、注入管３の内部に装填した受精卵や人工授精用の精子をノズル体４に供給する際、注入管３および流体供給器８を接続するのに用いられる。また、筒状コネクタ６は、注入管３の内部に受精卵や人工授精用の精子を装填する場合に使用されることもある。さらに、筒状コネクタ６は、筒状コネクタ６の内部自身に受精卵や人工授精用の精子を保持するストロー７が装填されることもある。この場合、ストロー７は、小径部６５に配置された状態で流体供給器８と注入管３とによって両側から保持される。従って、流体供給器８から流体が供給されると、ストロー７の内部７０に胚液とともに保持されていた受精卵が注入管３に圧送され、注入管３を介してノズル体４に供給されることになる。さらにまた、ストロー７を筒状コネクタ６と注入管３の間、あるいは筒状コネクタ６と流体供給器８との間に接続し、この状態で、流体供給器８から流体を供給する場合もある。
【００５６】
本形態において、小径部６５は、接続口６２０の側に位置する第１小径部６３と、第１小径部６３よりも小さな内径をもって第１小径部６３と大径部６１との間に位置する第２小径部６４とからなる。このため、筒状コネクタ６の内周面には、内径寸法を軸線方向の中央部分（第２小径部６４）より両端側で拡径させる小さな段部６６１、６６２、６６３が複数形成され、大きな段部が形成されていない。しかも、筒状コネクタ６は、シリコーンゴム等の熱硬化性ゴムからなり、成形直後、適度な可撓性（弾性）と剛性とを有している。このため、筒状コネクタ６を成形した際、図４（ｄ）に矢印Ｓ１で示すように、筒状コネクタ６の中空部を形成する金型の段付きの棒状部分Ｓを接続口６１０から引き抜くという、いわゆる無理抜きという方法で筒状コネクタ６を製造することができる。それ故、筒状コネクタ６を安価な金型で製造できるので、筒状コネクタ６のコストダウンを図ることができる。なお、本形態では、段部６６１、６６２、６６３の段差が小さい。従って、シリコーンゴムや、シリコーン樹脂等の可撓性の樹脂によって筒状コネクタ６を製造する場合に限らず、成形直後に多少の可撓性があれば、冷却後に可撓性を有しない樹脂によって筒状コネクタ６を製造する場合でも、無理抜きという方法を採用することができる。
【００５７】
また、筒状コネクタ６の外周面は、筒状コネクタ６の転動を防止する形状を有している。より具体的には、図４（ｂ）に示すように、筒状コネクタ６は、全体として円筒状であるが、外周面には軸線方向に延在するリブ状突起６９が形成されている。このため、筒状コネクタ６が作業台上等で転動しないので、取り扱いに便利である。また、リブ状突起６９は、軸線方向において接続口６１０が形成されている側のみに形成され、接続口６２０が形成されている側までは到達していない。それ故、リブ状突起６９の位置を確認するだけで、筒状コネクタ６において、流体供給器８を接続する側と注入管３を接続する側とを容易に判別することができる。なお、筒状コネクタ６の転動を防止するという観点からすれば、図４（ｃ）に示すように、筒状コネクタ６の外形形状を六角形等の角形にしてもよい。
【００５８】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態の注入器１では、注入管３をガイド管２内に引き込んだ状態でガイド管２を膣口から子宮体内に差し込んだ後、注入管３をガイド管２の先端から繰り出してノズル体４を子宮体の深部まで到達させる。そして、流体供給器８から供給される流体によって注入管３を介してノズル体４に受精卵や精子を供給し、ノズル体４から吐出させる。しかる後には、注入器１を膣口から慎重に引き抜く。
【００５９】
ここで、注入管３を先端側に押し出したとき、注入管３においてガイド管２の先端から突出する部分は、チューブ３０からなる可撓性の第１管部３ａであるため、第１管部３ａの先端側に設けられたノズル体４が子宮角Ａ１１の深部まで到達する。その間、第１管部３ａは可撓性を有するので、子宮内壁が傷つくことがない。また、注入管３においてガイド管２の基端部から突出している基端部分は、第１管部３ａより剛性が大の第２管部３ｂであるため、第２管部３ｂを操作して注入管３をガイド管２の先端から押し出す際、第２管部３ｂでは座屈が発生しない。それ故、本形態の注入器１は、ガイド管２から注入管３の先端側を子宮内にスムーズに押し出すことができる等、受精卵や精子を注入する際の操作性に優れている。それ故、本形態によれば、受精卵や精子の注入作業を効率よく行うことができる。
【００６０】
また、注入管３は、ガイド管２より長い寸法をもってガイド管２に通された可撓性のチューブ３０と、チューブ３０の先端側を露出させた状態でチューブ３０の後端側の外側に被せられた剛性スリーブ３７とを備えている。このため、本形態では、第１管部３ａが、チューブ３０において剛性スリーブ３７から先端側で突出する部分によって構成され、第２管部３ｂは、剛性スリーブ３７と、チューブ３０において剛性スリーブ３７の内側に位置する部分とによって構成されている。従って、チューブ３０として清浄なものを用いれば、受精卵や精子が汚染されることがない。また、可撓性のチューブ３０が断熱材として機能するため、冬期間等、低温雰囲気で注入作業を行う場合でも、受精卵や精子が過度に冷やされて活性を損なうことがない。
【００６１】
また、剛性スリーブ３７の少なくとも先端部は、接着剤によってチューブ３０の外周面と接着されているため、剛性スリーブ３７を操作した際、チューブ３０において剛性スリーブ３７の内側に位置する部分は剛性スリーブ３７と一体に移動する。また、注入管３において、可撓性を有するのは、第１管部３ａのみである。従って、注入管３の第２管部３ｂ（剛性スリーブ３７）の基端側を押し出すように操作した際、かかる操作にノズル体４が確実に追従して子宮の奥に向けて移動する。それ故、本形態の注入器１は操作性に優れている。
【００６２】
また、第２管部３ｂの基端部には、筒状コネクタ６が接続されている。このため、ノズル体４に受精卵や精子を送るための流体を供給する流体供給器８を筒状コネクタ６を介して注入管３の基端側に接続できるので、流体供給器８と注入管３との接続が容易である。また、筒状コネクタ６は、剛性が大の第２管部３ｂに接続されているため、流体供給器８が垂れ下がる等の事態が発生しない。従って、流体供給器８を操作しやすいという利点がある。
【００６３】
また、ノズル体４には、ガイド管２の内径寸法より大きな外径寸法のストッパ部４５が設けられているので、注入管３をガイド管２内に引き込んだ際、ノズル体４がガイド管２内に引き込まれることがない。
【００６４】
ここで、ストッパ部４５は、外径寸法が基端側から先端側に向けて連続的に拡大してなる。また、注入管３とノズル体４との連結部４０では、連結用筒部４１の内側に注入管３の先端部が嵌められ、連結用筒部４１の外周面には、基端側に向けて連続的に縮径して連結用筒部４１の基端縁の外径寸法を注入管３の外径寸法以下にまで小さくするテーパ面４４が形成されている。このため、注入管３とノズル体４の連結用筒部４１との連結部４０からストッパ部４５に至る部分は、注入管３の外径寸法より大なる外径寸法の段部を有していない。従って、受精卵を注入した後、注入器１を膣口から引き抜く際、段差によって子宮内壁が傷つくことがない。また、段差に受精卵が引っ掛かって掻き出されてしまうことがない。それ故、受胎率の向上を図ることができる。また、段差がないので、注入管３をガイド管２内に引き込んだ際、ストッパ部４５が徐々にガイド管２に嵌った状態となる。従って、ノズル体４に大きな力が急激に加わることがないので、ノズル体４と注入管３との連結強度が低下することがない。それ故、ノズル体４が注入管３から脱落して子宮体内に残ることを防止することができる。
【００６５】
また、注入管３の先端部では、注入管３の内側に連結用補強管５が挿入され、連結用補強管５と連結用筒部４１とに挟まれた環状空間４９内に注入管３の先端部が嵌っている。このため、注入管３をノズル体４の連結用筒部４１の内側に押し込んでも注入管３の内部が潰れるという事態が発生しないので、流路を確実に確保することができる。また、ノズル体４の連結用筒部４１と連結用補強管５とに挟まれた環状空間４９内に注入管３が嵌っているので、ノズル体４と注入管３との連結強度が高い。それ故、ノズル体４が注入管３から脱落することを確実に防止することができる。
【００６６】
しかも、ノズル体４の内側には、連結用補強管５の先端部を保持する補強管保持部４７３が設けられている。このため、ノズル体４の連結用筒部４１とノズル体４に保持された連結用補強管５とに挟まれた環状空間４９内に注入管３が嵌っているので、ノズル体４と注入管３との連結強度が高い。それ故、ノズル体４が注入管３から脱落することを確実に防止することができる。
【００６７】
また、注入管３は、可撓性のチューブ３０と、チューブ３０のノズル体４から基端側に向けて離間した部分の外側に被覆された補強用スリーブ３５とを有している。しかも、補強用スリーブ３５として、可撓性スリーブ３６と、可撓性スリーブ３６より基端側に配置された剛性スリーブ３７とがチューブ３０に被覆されている。このため、注入管３は、第１管部３ａと第２管部３ｂとの境界部分に可撓性スリーブ３６からなる補強層３３が被覆され、注入管３の先端側から基端側に向かって剛性が増大している構成となっている。従って、注入管３をガイド管２から押し出す際、注入管３の先端側では座屈が発生しにくいので、注入管３の先端部（ノズル体４）を子宮体の深部に進入させるのが容易である。
【００６８】
［実施の形態２］
図５は、本発明の実施の形態２に係る注入器１の説明図であり、図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、注入管３とノズル体４とを連結する前の断面構造、ノズル体４の基端縁４１０付近の断面構造、および基端縁４１０付近の断面構造が拡大して示されている。なお、本形態の基本的な構成は、実施の形態１と同様であるので、対応する部分には同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
【００６９】
実施の形態１では、注入管３（チューブ３０）とノズル体４とを連結するにあたって、連結用補強管５を用いたが、本形態では、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、連結用補強管５を用いず、ノズル体４の中空部４７では、大径部４７１の内周面にねじ溝４７９が形成されている。従って、本形態では。大径部４７１の内周面に接着剤を塗布した後、ノズル体４の中空部４７に対してチューブ３０をねじ込み、その後、接着剤を硬化させる。その結果、チューブ３０は、外周面がねじ溝４７９に食い込んだ状態で接着固定される。その際、図５（ｃ）に示すように、連結用筒部４１の基端縁４１０とチューブ３０の外周面に形成される環状の凹部４１９は、接着剤溜まり部として利用される。
【００７０】
［実施の形態３］
図６は、本発明の実施の形態３に係る注入器１の説明図であり、図６（ａ）、（ｂ）には、注入管３とノズル体４とを連結した後の断面構造、および注入管３とノズル体４とを連結する前の断面構造が示されている。なお、本形態、および後述する実施の形態４〜１０の基本的な構成は、実施の形態１と同様であるので、対応する部分には同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
【００７１】
図６に示すように、本形態の注入器１も、実施の形態１と同様、注入管３は、注入管３の全長にわたって延在する可撓性のチューブ３０を有しており、チューブ３０の先端部にノズル体４が連結されている。ノズル体４は、ストッパ部４５、およびストッパ部４５より基端側で注入管３の先端部と連結される連結用筒部４２とを備えており、先端部４３は、子宮体の内壁を傷つけないように球面になっている。また、ストッパ部４５と連結用筒部４２との間には胴部４６が形成されている。
【００７２】
かかるノズル体４では、ストッパ部４５の外径寸法Ｄ45は、ガイド管２の内径寸法Ｄ2より大であり、ノズル体４のストッパ部４５は、注入管３を基端側に向けて引っ張った際、ガイド管２の先端部に当接するストッパとして機能する。
【００７３】
本形態において、ノズル体４と注入管３との連結部４０は、連結用筒部４２が注入管３の内側に嵌められた構造になっており、注入管３は、連結用筒部４１を外側で覆っている。このため、連結部４０には、注入管３の外径寸法より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部が形成されていない。ここで、連結用筒部４２は、注入管３の内径寸法（チューブ３０の内径寸法Ｄ31）と略等しい外径寸法の筒部の外周面に単数あるいは複数の凸部４２０が形成された形状になっている。このため、連結用筒部４２を注入管３の内側に嵌めると、凸部４２０が注入管３（チューブ３０）に食い込んだ状態となる。また、凸部４２０を形成した結果、連結用筒部４２の外周面には、注入管３（チューブ３０）が食い込む凹部４２２が形成されている。本形態において、凸部４２０は、注入管３が延在している基端側に斜辺を向ける略直角三角形の断面形状を有している。このため、連結用筒部４２の外周面に凸部４２０を形成した場合でも連結用筒部４２を注入管３の内側に容易に嵌めることができる。また、凸部４２０は、可撓性のチューブ３０に楔状に食い込んだ状態にあるので、連結用筒部４２を注入管３から引き抜こうとする力に対して大きな抗力を発生させる。なお、本形態では、連結用筒部４２の軸線方向の複数個所に凸部４２０および凹部４２２が形成されているが、凸部４２０または凹部４２２が１個所に形成されている構成であってもよい。また、凸部４２０および凹部４２２については、周方向で繋がった環状であってもよいし、螺旋状であってもよい。
【００７４】
また、ノズル体４においてストッパ部４５は、基端側から先端側に向けて外径寸法が連続的に拡大している部分により形成されており、ストッパ部４５付近には、注入管３の外径寸法Ｄ30より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部が形成されていない。すなわち、ストッパ部４５と胴部４６との間は、胴部４６の側からストッパ部４５に向けて拡径するテーパ面等の斜面になっており、軸線方向に直角な端面を有する段差になっていない。また、胴部４６の外径寸法Ｄ46は、注入管３の外径寸法Ｄ30より大であるが、注入管３において連結用筒部４２に被さっている部分の外径寸法は、胴部４６の外径寸法Ｄ46と同一の寸法か、胴部４６の外径寸法Ｄ46よりわずかに大きな寸法になっている。このため、胴部４６と注入管３との境界部分にも、注入管３の外径寸法より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部が形成されていない。従って、注入管３と連結用筒部４１との連結部４０からストッパ部４５に至る部分は、注入管３の外径寸法Ｄ30より大なる外径寸法をもって注入管３の側に向く段部を有していない。
【００７５】
なお、ノズル体４と注入管３とを連結するにあたっては、チューブ３０の先端部を連結用筒部４２の外側に嵌める際、部材相互の嵌合のみを利用し、接着剤を用いない方法を採用してもよいし、チューブ３０の先端部を連結用筒部４２の外側に嵌める際、予め、チューブ３０の先端部の内周面、連結用筒部４２の外周面等に接着剤を塗布しておく方法を採用してもよい。ここで、チューブ３０の先端部は、連結用筒部４２の外側を覆っているため、チューブ３０の先端部の内周面や連結用筒部４２の外周面に接着剤を塗布した場合でも、注入管３の流路に接着剤が露出しない。それ故、接着剤と受精卵や精子との接触に起因する受胎率の低下が発生しない。
【００７６】
以上説明したように、本形態の注入器１では、実施の形態１と同様、ストッパ部４５は、外径寸法が基端側から先端側に向けて連続的に拡大してなる。また、注入管３とノズル体４との連結部４０では、連結用筒部４２の外側に注入管３の先端部が嵌められている。このため、注入管３とノズル体４の連結用筒部４２との連結部４０からストッパ部４５に至る部分は、注入管３の外径寸法より大なる外径寸法の段部を有さずに延在している。従って、受精卵を注入した後、注入器１を膣口から引き抜く際、段差によって子宮内壁が傷つくことがない。また、段差に受精卵が引っ掛かって掻き出されてしまうことがない。それ故、受胎率の向上を図ることができる。また、ストッパ部４５は、外径寸法が基端側から先端側に向けて連続的に拡大してなるため、注入管３をガイド管２内に引き込んだ際、ストッパ部４５が徐々にガイド管２に嵌った状態となる。従って、ノズル体４に大きな力が急激に加わることがないので、ノズル体４と注入管３との連結強度が低下することがない。それ故、ノズル体４が注入管３から脱落して子宮体内に残ることを防止することができる。
【００７７】
また、連結用筒部４２の外周面には、注入管３の内面に食い込む凸部４２０や、注入管３（チューブ３０）が食い込む凹部４２２が形成されているため、注入管３とノズル体４との連結強度が大である。それ故、ノズル体４が注入管３から脱落してノズル体４が子宮体内に残ることを確実に防止することができる。
【００７８】
また、本形態の注入器１も、実施の形態１と同様、注入管３は、注入管３の先端側を構成する可撓性の第１管部３ａと、第１管部３ａより剛性が大で、注入管３の基端側を構成する第２管部３ｂとを備えている。より具体的には、注入管３は、ガイド管２より長い寸法をもってガイド管２に通された可撓性のチューブ３０と、チューブ３０の先端側を露出させた状態でチューブ３０の後端側の外側に被せられた剛性スリーブ３７とを備えている。このため、本形態では、第１管部３ａが、チューブ３０において剛性スリーブ３７から先端側で突出する部分によって構成され、第２管部３ｂは、剛性スリーブ３７と、チューブ３０において剛性スリーブ３７の内側に位置する部分とによって構成されている。また、注入管３は、第１管部３ａと第２管部３ｂとの境界部分に被覆された可撓性スリーブ３６からなる補強層３３を有している。従って、注入管３は、先端側から基端側に向けて剛性が段階的に増大した構造になっている。このため、注入管３を操作する際、第２管部３ｂでは座屈が発生しないとともに、注入管３の先端側では座屈が発生しにくい等、実施の形態１と同様な効果を奏する。
【００７９】
［実施の形態４］
図７は、本発明の実施の形態４に係る注入器１の説明図であり、第１管部３ａと第２管部３ｂとの境界部分を拡大して示す断面図である。
【００８０】
実施の形態１、２では、第１管部３ａと第２管部３ｂとの境界部分に補強層３３を設けるにあたって、チューブ３０の外側および剛性スリーブ３７の外側に可撓性スリーブ３６を被覆した。これに対して、本形態では、図７に示すように、チューブ３０の外側に熱収縮チューブからなる可撓性スリーブ３６を被覆して補強層３３を設け、かかる可撓性スリーブ３６（補強層３３）の外側に剛性スリーブ３７を被せてある。かかる構成でも、注入管３は、先端側から基端側に向けて剛性が段階的に増大した構造になっている。このため、注入管３を操作する際、注入管３の先端側で座屈が発生しにくい等、実施の形態１と同様な効果を奏する。
【００８１】
［実施の形態５］
図８は、本発明の実施の形態５に係る注入器１の説明図であり、第１管部３ａと第２管部３ｂとの境界部分を拡大して示す断面図である。
【００８２】
実施の形態１、２では、第１管部３ａと第２管部３ｂとの境界部分に補強層３３を設けるにあたって、剛性スリーブ３７と可撓性スリーブ３６とを部分的に重なるように被覆した。これに対して、本形態では、図８に示すように、チューブ３０の外側に熱収縮チューブからなる可撓性スリーブ３６を被覆して補強層３３を設け、かかる可撓性スリーブ３６（補強層３３）に隣接する位置でチューブ３０に剛性スリーブ３７を被せてある。かかる構成でも、注入管３は、先端側から基端側に向けて剛性が段階的に増大した構造になっている。このため、注入管３を操作する際、注入管３の先端側で座屈が発生しにくい等、実施の形態１と同様な効果を奏する。
【００８３】
なお、可撓性スリーブ３６に代えて、チューブ３０の外側に設けたコーティング層によって補強層３３を形成してもよい。
【００８４】
［実施の形態６］
図９は、本発明の実施の形態６に係る注入器１の説明図であり、図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）には、ガイド管２内に注入管３を引き込んだ様子、ガイド管２から注入管３の先端側を押し出した様子、ガイド管２から注入管３を抜いた様子、および注入管３等の断面が示されている。
【００８５】
図９に示すように、本形態の注入器１も、実施の形態１、２と同様、注入管３は、注入管３の先端側を構成する可撓性の第１管部３ａと、第１管部３ａより剛性が大で、注入管３の基端側を構成する第２管部３ｂとを備えている。より具体的には、注入管３は、ガイド管２より長い寸法をもってガイド管２に通された可撓性のチューブ３０と、チューブ３０の先端側を露出させた状態でチューブ３０の後端側の外側に被せられた剛性スリーブ３７とを備えている。このため、本形態では、第１管部３ａが、チューブ３０において剛性スリーブ３７から先端側で突出する部分によって構成され、第２管部３ｂは、剛性スリーブ３７と、チューブ３０において剛性スリーブ３７の内側に位置する部分とによって構成されている。また、剛性スリーブ３７の両端部は接着剤によってチューブ３０と接着されている。従って、注入管３を操作する際、第２管部３ｂで座屈が発生しない等、実施の形態１と同様な効果を奏する。
【００８６】
ここで、実施の形態１、２では、注入管３の第１管部３ａと第２管部３ｂとの境界部分に補強層３３が設けられていたが、本形態では、かかる補強層３３が設けられていない。なお、本形態は、実施の形態２において補強層３３を省略した場合を例示したが、実施の形態１において補強層３３を省略してもよい。
【００８７】
［実施の形態７］
図１０は、本発明の実施の形態７に係る注入器１の説明図であり、図１０（ａ）、（ｂ）には、注入管３の先端側の構成、および注入管３の先端側をジョイント部で分割した様子が示されている。
【００８８】
図１０に示す注入器１において、注入管３は、長さ方向の基端側でガイド管２の内側に通されている第２管部３ｂが樹脂等からなる剛性管３８により構成されており、剛性管３８の先端側には可撓性のチューブ３０（第１管部３ａ）がジョイント部３９を介して連結されている。このため、注入管３は、ジョイント部３９によって長さ方向で分割可能である。本形態において、チューブ３０の長さ寸法は１２ｃｍ〜１８ｃｍである。
【００８９】
本形態において、ジョイント部３９には筒状のジョイント部材３９０が用いられている。ジョイント部材３９０は、長さ方向の先端側がチューブ３０との連結部３９１になっており、基端側が剛性管３８との連結部３９６になっている。本形態において、連結部３９１は、チューブ３０の内側に嵌められた筒部であり、かかる連結部３９１の外周面には、チューブ３０の内周面に食い込む凸部３９２が形成されている。本形態において、凸部３９２は、先端側に斜辺を向ける略直角三角形の断面形状を有している。このため、連結部３９１の外周面に凸部３９２を形成した場合でも連結部３９１をチューブ３０の内側に容易に嵌めることができる一方、凸部３９２は、連結部３９１をチューブ３０から引き抜こうとする力に対して大きな抗力を発生させる。
【００９０】
また、連結部３９６は、内周面に雌ねじ３９７が形成された筒部であり、剛性管３８の先端部は、雌ねじ３９７に螺合する雄ねじ３８２が形成された小径の筒部３８１になっている。ここで、連結部３９６の外径寸法は、剛性管３８の外径寸法やチューブ３０の外径寸法と等しいので、ジョイント部材３９０と剛性管３８との間や、ジョイント部材３９０とチューブ３０との間には段差が発生しない。
【００９１】
このように構成した注入管３では、長さ方向の途中に設けられたジョイント部３９によって注入管３を長さ方向で分割することができる。従って、注入管３のうち、ジョイント部材３９０および剛性管３８の側については、洗浄後、繰り返し使用する一方、チューブ３０およびノズル体４については使い捨てとすることができる。
【００９２】
また、注入管３は、可撓性のチューブ３０（第１管部３ａ）と、チューブ３０の基端側に接続された剛性管３８（第２管部３ｂ）とから構成されている。従って、注入管３を操作する際、第２管部３ｂで座屈が発生しない等、実施の形態１と同様な効果を奏する。また、第２管部３ｂが剛性管３８のみからなるため、可撓性のチューブ３０が短く済む。従って、部品コストを低減することができる。
【００９３】
ここで、剛性管３８は、金属製より樹脂製であることが好ましい。樹脂製の剛性管３８であれば、金属製の剛性管３８より熱伝導率が低いので、寒い環境下で注入作業を行う際、剛性管３８を通る受精卵や精子が急激に冷えることがない。それ故、急激な冷えが原因で、受精卵や精子が活性を失うことを防止することができる。
【００９４】
なお、ジョイント部３９としては、チューブ３０と剛性管３８とを直接連結させる構成を採用してもよい。また、ジョイント部材３９０としては、全体がチューブ３０および剛性管３８の内側に配置される構成を採用してもよい。また、ジョイント部３９としては、チューブ３０と剛性管３８とを直接、接着剤を用いて着脱不能に連結した構成や、チューブ３０および剛性管３８を各々、ジョイント部材３９０と接着剤を用いて着脱不能に連結した構成を採用してもよい。
【００９５】
［実施の形態８］
図１１は、本発明の実施の形態８に係る注入器１の説明図であり、図１１（ａ）、（ｂ）には、注入管３の第１管部３ａと第２管部３ｂとの境界部分付近の構成、および注入管３に設けた拡径部の利用方法が示されている。
【００９６】
図１１（ａ）に示すように、本形態の注入器１において、注入管３は、注入管３の先端側を構成する可撓性の第１管部３ａと、第１管部３ａより剛性が大で、注入管３の基端側を構成する第２管部３ｂとを備えている。より具体的には、注入管３は、注入管３の先端側に位置する可撓性の第１チューブ３０ａと、第１チューブ３０ａの基端側に位置する可撓性の第２チューブ３０ｂと、第２チューブ３０ｂの外側に被せられた剛性スリーブ３７とを備えている。このため、第１管部３ａは、第１チューブ３０ａにより構成され、第２管部３ｂは、第２チューブ３０ｂと剛性スリーブ３７とによって構成され、第２管部３ｂの基端部（剛性スリーブ３７の基端部）には、図２等を参照して説明した筒状コネクタ６が接続されている。本形態において、第１チューブ３０ａおよび第２チューブ３０ｂは、シリコーン樹脂や塩化ビニル樹脂等の可撓性樹脂からなる。剛性スリーブ３７は金属製や硬質樹脂製の剛性管であり、第１チューブ３０ａおよび第２チューブ３０ｂより剛性が大である。
【００９７】
ここで、第１チューブ３０ａと第２チューブ３０ｂは、注入管３の延在方向で離間しており、第１チューブ３０ａと第２チューブ３０ｂとの間には、第１チューブ３０ａの内径寸法および第２チューブ３０ｂの内径寸法より大きく拡径した拡径空間３ｃが形成されている。また、注入管３は、拡径空間３ｃの周りを囲む樹脂製またはゴム製のスリーブ３２を有している。本形態では、スリーブ３２として、ポリエステル樹脂製や塩化ビニル樹脂製等の熱収縮性スリーブからなる。かかるスリーブ３２は、第１チューブ３０ａの端部と第２チューブ３０ｂの端部に外側で被さっており、第１チューブ３０ａの端部と第２チューブ３０ｂの端部とを連結している。また、本形態では、剛性スリーブ３７は、第２チューブ３０ｂを長さ方向の全体にわたって被さっているとともに、第１チューブ３０ａの端部にも被さり、第１チューブ３０ａと第２チューブ３０ｂとを連結している。
【００９８】
このように構成した注入管３によれば、準備段階で注入管３に受精卵や精子を供給し、受精卵や精子を拡径空間３ｃに一時的に保留させておくことができる。また、本形態では、拡径空間３ｃの周りが樹脂製またはゴム製のスリーブ３２で囲まれており、スリーブ３２は、拡径空間３ｃと外部とを断熱する機能を有している。このため、冬期間には、室内での準備段階で注入管３に受精卵や精子を供給して受精卵や精子を拡径空間３ｃに保留させておき、その後、屋外で注入作業を行うことができる。その際、図１１（ｂ）に示すように、拡径空間３ｃは膣内に位置するため、外気による冷却を避けることができるので、受精卵や精子が活性を失うことを回避することができる。
【００９９】
［実施の形態９］
図１２は、本発明の実施の形態９に係る注入器１の説明図であり、図１２には、注入管３の第１管部３ａと第２管部３ｂとの境界部分付近の構成が示されている。
【０１００】
図１２に示すように、本形態の注入器１において、注入管３は、実施の形態１と同様、注入管３の先端側を構成する可撓性の第１管部３ａと、第１管部３ａより剛性が大で、注入管３の基端側を構成する第２管部３ｂとを備えている。より具体的には、注入管３は、実施の形態８と同様、注入管３の先端側に位置する可撓性の第１チューブ３０ａと、第１チューブ３０ａの基端側に位置する可撓性の第２チューブ３０ｂと、第２チューブ３０ｂの外側に被せられた剛性スリーブ３７とを備えている。このため、第１管部３ａは、第１チューブ３０ａにより構成され、第２管部３ｂは、第２チューブ３０ｂと剛性スリーブ３７とによって構成され、第２管部３ｂの基端部（剛性スリーブ３７の基端部）には、図２等を参照して説明した筒状コネクタ６が接続されている。また、第１チューブ３０ａと第２チューブ３０ｂは、注入管３の延在方向で離間しており、第１チューブ３０ａと第２チューブ３０ｂとの間には、第１チューブ３０ａの内径寸法および第２チューブ３０ｂの内径寸法より大きく拡径した拡径空間３ｃが形成されている。また、注入管３は、拡径空間３ｃの周りを囲む樹脂製またはゴム製のスリーブ３２を有している。スリーブ３２は、第１チューブ３０ａの端部と第２チューブ３０ｂの端部に外側で被さっている。これに対して、剛性スリーブ３７は、第２チューブ３０ｂのみに被さっており、第１チューブ３０ａの端部には被さっていない。このため、第１チューブ３０ａと第２チューブ３０ｂとはスリーブ３２のみによって連結されている。
【０１０１】
かかる構成の注入管３でも、準備段階で注入管３に受精卵や精子を供給し、受精卵や精子を拡径空間３ｃに一時的に保留させておくことができる等、実施の形態８と同様な効果を奏する。
【０１０２】
［実施の形態１０］
図１３は、本発明の実施の形態１０に係る注入器１の説明図であり、図１３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、ガイド管２および注入管３の基端側の構成、リング状の弾性部材、および板バネ状の弾性部材が示されている。
【０１０３】
図１３（ａ）に示す注入器１において、注入管３の基端側（第２管部３ｂ）は、樹脂等からなる剛性管３８を備えており、かかる注入管３（剛性管３８）とガイド管２との間にはクリック機構９が設けられている。より具体的に、注入管３の外周面には、長さ方向で離間する複数個所に周溝３８０が形成されている一方、ガイド管２の側には弾性部材９１が保持されている。ここで、弾性部材９１は、周溝３８０の周方向の所定個所に入り込んだ係合部９１１を備えており、かかる係合部９１１は、径方向に弾性変形可能である。
【０１０４】
本形態では、弾性部材９１として、図１３（ｂ）に示すリングが用いられており、かかるリング状の弾性部材９１は、周方向の一部が係合部９１１として直線状に延在している。また、係合部９１１の一方の端部と円弧部９１２とは途切れている。このため、係合部９１１は、径方向に弾性変形可能である。従って、ガイド管２から注入管３を繰り出す際、係合部９１１が周溝３８０に出入りするときの負荷の変動に伴うクリック感によって、注入管３の繰り出し量を把握することができる。また、ガイド管２に注入管３を引き込む際、負荷の変動に伴うクリック感によって、注入管３の引き込み量を把握することができる。さらに、クリック機構９での負荷によって、注入管３が不用意にガイド管２内で移動することを防止することができる。
【０１０５】
かかるリング状の弾性部材９１をガイド管２に付加するにあたって、本形態では、弾性部材９１の円弧部９１２をフランジ部２１の溝２１０に収容した状態で、フランジ部２１をガイド管２の端部に取り付けた構造が採用されている。
【０１０６】
なお、図１３（ｃ）に示すように、金属板の一部を湾曲させて係合部９５１を構成した板バネ状の付勢部材９５を用い、かかる係合部９５１を周溝３８０と係合させてクリック機構９を構成してもよい。かかる付勢部材９５では、板状部９５２をフランジ部２１の端面２１５に接合すれば、付勢部材９５をガイド管２に付加することができる。また、実施の形態１等のように、剛性スリーブ３７を用いた注入器１に対してクリック機構９を設けてもよい。
【０１０７】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、受精卵の注入を中心に説明したが、注入器１は、人工授精用の精子の注入に用いてもよい。この場合、図４に示すストロー７に精液が保持された状態で筒状コネクタ６に配置する方法の他、精液を流体として流体供給器８に充填しておき、流体供給器８から注入管３を介してノズル体４に精液を供給する方法を採用してもよい。
【０１０８】
上記実施の形態では、牛への受精卵や精子の注入を例示したが、牛以外の哺乳類への受精卵や精子の注入に注入器１を用いてもよい。
【符号の説明】
【０１０９】
１・・受精卵・精子注入器
２・・ガイド管
３・・注入管
３ａ・・第１管部
３ｂ・・第２管部
３ｃ・・拡径空間
４・・ノズル体
５・・連結用補強管
６・・筒状コネクタ
７・・ストロー
８・・流体供給器
９・・クリック機構
３０・・チューブ
３０ａ・・第１チューブ
３０ｂ・・第２チューブ
３５・・補強用スリーブ
３６・・可撓性スリーブ
３７・・剛性スリーブ
３９・・ジョイント部
４０・・チューブとノズル体との連結部
４１、４２・・連結用筒部
４４・・テーパ面
４２０・・凸部
４２２・・凹部
６６１〜６６３・・段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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