(57)【要約】【課題】平滑度が高い用紙でも剥離電流に起因したトナーチリの発生を抑制することを課題とする。【解決手段】感光体ドラムと転写ベルト２６との間の転写領域に転写電源２９により転写バイアスを印加し、転写領域内を用紙１２が通過するときに感光体ドラム上のトナー像を用紙へ転写する画像形成装置において、用紙の平滑度を取得する平滑度センサ２７と、第一現像部８によって感光体ドラム表面に形成されたトナー像を構成するトナーの帯電量を増加させる第二帯電部６と、平滑度センサが取得した平滑度の情報に基づいて第二帯電部の帯電バイアスを制御する制御部とを有する。【選択図】図１
2014178376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面移動する像担持体と、
画像情報に基づいて上記像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
上記像担持体と転写部材との間の転写領域に転写バイアス印加手段により転写バイアスを印加し、該転写領域内を記録材が通過するときに該像担持体上のトナー像を該記録材へ転写する転写手段とを有する画像形成装置において、
上記記録材の平滑性情報を取得する平滑性情報取得手段と、
上記像担持体の表面に形成されたトナー像を構成するトナーの帯電量を増加させるトナー帯電量増加手段と、
上記平滑性情報取得手段が取得した平滑性情報に基づいて、上記トナー帯電量増加手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記像担持体は潜像担持体であり、
上記トナー像形成手段は、上記潜像担持体の表面に電荷を付与して帯電させる複数の帯電手段と、上記画像情報に基づいて各帯電手段により帯電された潜像担持体の各表面部分に対して個別の潜像を形成する潜像形成手段と、潜像担持体の表面上に形成された各潜像にトナーを付着させる現像処理を個別に行う複数の現像手段とから構成されており、
上記トナー帯電量増加手段は、上記複数の現像手段のうち、潜像担持体表面移動方向下流側に配置される下流側現像手段を用いずに、該下流側現像手段よりも潜像担持体表面移動方向上流側に配置される上流側現像手段を用いて、上記潜像担持体の表面にトナー像を形成する場合、該上流側現像手段によるトナー像が形成されている潜像担持体の表面部分に対し、該下流側現像手段に対応する帯電手段により電荷を付与することによって、該トナー像を構成するトナーの帯電量を増加させるものであり、
上記制御手段は、上記平滑性情報取得手段が取得した平滑性情報に基づいて、上記下流側現像手段に対応する帯電手段による電荷付与量を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成装置において、
温度及び湿度の少なくとも一方の情報を含む環境情報を取得する環境情報取得手段を有し、
上記制御手段は、上記環境情報取得手段が取得した環境情報に基づいて、上記トナー帯電量増加手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記制御手段は、過去の画像形成動作時における画像面積率情報に基づいて、上記トナー帯電量増加手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記制御手段は、記録材搬送方向における記録材先端部分が転写領域内に存在するときの転写バイアスを、当該記録材の後端側部分が転写領域内に存在するときの転写バイアスよりも、転写領域を流れる転写電流量が少なくなるように、上記転写バイアス印加手段を制御するとともに、該記録材先端部分に転写されるトナー像先端部分に付与する電荷量が当該トナー像の後端側部分に付与する電荷量よりも多くなるように、上記トナー帯電量増加手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記制御手段は、上記平滑性情報取得手段が取得した平滑性情報に基づいて、上記転写バイアス印加手段を制御し、上記像担持体上に形成されたトナー像を上記記録材に転写するときに上記転写領域を流れる転写電流量を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
表面移動する像担持体と、
画像情報に基づいて上記像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
上記像担持体と転写部材との間の転写領域に転写バイアス印加手段により転写バイアスを印加し、該転写領域内を記録材が通過するときに該像担持体上のトナー像を該記録材へ転写する転写手段とを有する画像形成装置において、
上記記録材の平滑性情報を取得する平滑性情報取得手段と、
上記平滑性情報取得手段が取得した平滑性情報に基づいて、上記転写バイアス印加手段を制御し、上記像担持体上に形成されたトナー像を上記記録材に転写するときに上記転写領域を流れる転写電流量を変更する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６又は７の画像形成装置において、
温度及び湿度の少なくとも一方の情報を含む環境情報を取得する環境情報取得手段を有し、
上記制御手段は、上記環境情報取得手段が取得した環境情報に基づいて、上記転写バイアス印加手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記制御手段は、過去の画像形成動作時における画像面積率情報に基づいて、上記転写バイアス印加手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
記録材を記録材収容部から転写領域へ搬送する記録材搬送手段を有し、
上記平滑性情報取得手段は、上記記録材搬送手段により上記記録材収容部から記録材を搬出した後であって、該記録材を上記転写領域へ進入させる前に、該記録材の平滑度を検知する平滑度検知手段で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等の画像形成装置に係り、詳しくは、像担持体の表面に形成したトナー像を転写バイアスの作用により記録材へ転写する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、いわゆる多重現像によって一つの潜像担持体上に複数色のトナー像を重ね合わせて複数色画像を形成する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、潜像担持体を帯電させる第１帯電装置と、帯電後の潜像担持体に黒用静電潜像を書き込む第１光書込ユニットと、黒用静電潜像を現像して黒トナー像を得る第１現像装置と、第１現像装置との対向位置を通過した後の潜像担持体を帯電させる第２帯電装置と、帯電後の潜像担持体に赤用静電潜像を書き込む第２光書込ユニットと、赤用静電潜像を現像して赤トナー像を得る第２現像装置と、転写搬送ユニットとを有する。このような画像形成装置では、赤トナー像は黒トナー像よりも帯電量が少ない状態で転写搬送ユニットとの対向位置に進入して転写される。そのため、黒トナー像の転写に適した強度の転写電界では、帯電量の少ない赤トナー像を十分な静電力で記録紙の正規の位置に拘束することができずに、赤トナー像の一部の赤トナーを周囲に飛散させて転写チリを引き起こしてしまうことがある。そのため、上記特許文献１に記載の画像形成装置では、第２トナー像の転写チリの発生を抑えるために、第２現像装置との対向位置を通過した後、転写搬送ユニットとの対向位置に進入する前の潜像担持体上の第２トナー像に帯電処理を施す転写前トナー帯電器が設けられている。これにより、赤トナー像を構成するトナーの帯電量を増大させてから転写することができ、赤トナー像の転写チリを防止できる。
【０００３】
一方、従来の電子写真方式の画像形成装置においては、画像を形成する記録材の平滑度（表面凹凸の度合い）が画質に大きく影響するため、記録材の平滑度等の平滑性情報を事前に取得して、その平滑性情報を画像形成動作にフィードバックするものが知られている。例えば、特許文献２には、帯電手段により潜像担持体を一様に帯電させてから露光して静電潜像を形成し、これをトナーで現像してトナー像を得た後、そのトナー像を記録材上へ転写して熱定着手段により定着させる電子写真方式の画像形成装置において、記録材の平滑性情報の検知結果に応じて帯電手段による潜像担持体の帯電電位を制御する。平滑度の高い記録材では、熱定着手段で溶融したトナーが記録材に十分に浸透せず、記録材表面に広がる傾向があることから、細線太りなどの画質劣化を生じる。上記特許文献２の画像形成装置によれば、平滑度の高い記録材が検知された場合には、通常の記録材よりも潜像担持体の帯電電位の絶対値を大きくする。これにより、平滑度の高い記録材でも細線太りが軽減できるとしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特許文献１に記載されているように、像担持体上に形成されているトナー像を記録材へ転写する前に、そのトナー像を構成するトナーの帯電量を増大させる場合、転写チリは抑制できても、地汚れ等の他の不具合が発生してしまう。詳しく説明すると、通常、像担持体上の地肌部（非画像部）には、不良帯電トナー（弱帯電トナーや逆帯電トナー等）が付着しているが、この不良帯電トナーは、そのまま転写領域へ進入すれば、その転写領域に印加される転写バイアスの作用を受けても、記録材側へは移動せず、像担持体側に留まる。この場合、そのような不良帯電トナーは地汚れに大きな影響を与えない。しかしながら、転写前にトナー像のトナー帯電量を増大させる場合、地肌部に付着している不良帯電トナーの帯電量を正常に回復させてしまう。そのため、正常な帯電量に回復した不良帯電トナーが転写領域内の転写バイアスの作用を受けて記録材側へ移動し、地汚れという副作用が発生しやすい。
【０００５】
一方、本発明者らは、鋭意研究の結果、転写チリの問題は、記録材の平滑性と相関関係があることを見出した。詳しくは、平滑度が高い記録材ほど転写チリが発生しやすいことを見出した。したがって、転写チリが発生しやすい平滑度の高い記録材に対しては転写前のトナー像のトナー帯電量を増大させて転写チリを抑制し、一方で、転写チリが発生しにくい平滑度の低い記録材に対しては転写前のトナー像のトナー帯電量をあまり増大させない又は全く増大させないようにして地汚れという副作用を抑制することができれば、地汚れという副作用を抑制しつつ、転写チリの問題を軽減することが可能となる。
【０００６】
なお、上記特許文献２には、平滑度の高い記録材が検知された場合に潜像担持体の帯電電位の絶対値を大きくすることが開示されているものの、平滑度の高い記録材で転写チリが発生しやすいことに関しては全く言及されていない。したがって、上記引用文献２には、平滑度の高い記録材に対して画像形成を行うときに限定して転写前のトナー像のトナー帯電量を増大させることについては記載も示唆もされていない。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、地汚れという副作用を抑制しつつ、転写チリの問題を軽減することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、表面移動する像担持体と、画像情報に基づいて上記像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、上記像担持体と転写部材との間の転写領域に転写バイアスを印加し、該転写領域内を記録材が通過するときに該像担持体上のトナー像を該記録材へ転写する転写手段とを有する画像形成装置において、上記記録材の平滑性情報を取得する平滑性情報取得手段と、上記像担持体の表面に形成されたトナー像を構成するトナーの帯電量を増加させるトナー帯電量増加手段と、上記平滑性情報取得手段が取得した平滑性情報に基づいて、上記トナー帯電量増加手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、記録材の平滑性情報に基づいて、像担持体の表面に形成したトナー像を構成するトナーの帯電量を増加させることができる。よって、転写チリが起きやすい平滑度が高い記録材については、トナー像のトナー帯電量を相対的に大きくして転写チリを抑制する一方、転写チリが起きにくい平滑度が低い記録材については、トナー像のトナー帯電量を相対的に小さくして、地汚れ等の副作用を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上より、本発明によれば、地汚れという副作用を抑制しつつ、転写チリの問題を軽減することが可能となるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の主要構成を示す模式図である。
【図２】他の例に係る画像形成装置の主要構成を示す模式図である。
【図３】平滑度センサの一例を示す模式図である。
【図４】平滑度センサの他の配置例を示す模式図である。
【図５】用紙の平滑度と、トナーチリの発生抑制に必要な第二帯電部の帯電電圧との関係を示すグラフである。
【図６】同第二帯電部の帯電電圧を制御する際のフローチャートである。
【図７】転写領域を通過した用紙の先端が感光体ドラム表面に吸着して分離不良が発生している様子を示す説明図である。
【図８】用紙先端部分だけに限定して転写電流量を下げて用紙分離性を改善させる制御を説明するための説明図である。
【図９】用紙分離性が改善されたときの様子を示す説明図である。
【図１０】実施形態２において、用紙の平滑度と、転写電源から出力する好適な転写電流量との関係を示すグラフである。
【図１１】実施形態２における転写電流量を制御する際のフローチャートである。
【図１２】画像形成装置に設けられた環境情報取得手段としての温湿度センサと、第二帯電部の好適な帯電電圧及び好適な転写電流量との関係を示すグラフである。
【図１３】画像面積率と第二帯電部の好適な帯電電圧及び好適な転写電流量との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
〔実施形態１〕
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態（以下、本実施形態を「実施形態１」という。）について、図を参照して説明する。
図１は、本実施形態１に係る画像形成装置１の主要構成を示す模式図である。
本画像形成装置１の画像形成部は、潜像を担持する潜像担持体としての感光体ドラム２を備えている。この感光体ドラム２の周囲には、感光体ドラム２の表面に電荷（本実施形態１ではマイナス極性の電荷）を付与して帯電させる帯電手段として、第一帯電部４及び第二帯電部６という２つの帯電手段が配置されている。これらの第一帯電部４及び第二帯電部６は、帯電ローラ等の接触式帯電方式のものでも、帯電チャージャ等の非接触式帯電方式のものでもよいが、少なくとも第二帯電部６については、通過するトナー像を乱さないように、非接触式帯電方式のものが好ましい。
【００１３】
また、感光体ドラム２の周囲には、画像情報に基づいて各帯電部４，６により帯電された感光体ドラム２の表面部分に対して静電潜像を形成する潜像形成手段として、図示しない第一書込ユニット及び第二書込ユニットという２つの潜像形成手段が配置されている。また、感光体ドラム２の周囲には、感光体ドラム２の表面上に形成された各静電潜像にマイナス極性に帯電させたトナーを付着させる現像処理を行う現像手段として、第一現像部８及び第二現像部１０という２つの現像手段が配置されている。そのほか、転写領域での転写後に感光体ドラム２の表面に残留した転写残トナー等の不要物を除去するための図示しないクリーニング装置なども、感光体ドラム２の周囲に配置されている。
【００１４】
また、感光体ドラム２の周囲には、感光体ドラム２との間の転写領域へ記録材としての用紙１２を搬送するとともに、その転写領域で感光体ドラム２の表面から記録材としての用紙１２上へトナー像を転写させる転写手段としての転写搬送ユニット２１が配置されている。この転写搬送ユニット２１は、２つの支持ローラ２２，２４に転写ベルト２６を張架した構成をとる。転写ベルト２６の内周面には、感光体ドラム２と対向する位置に転写帯電ローラ２８が配置されている。この転写帯電ローラ２８には、転写バイアス印加手段としての転写電源２９から転写電圧（本実施形態１ではプラス極性）が印加され、これにより転写領域に転写バイアスが印加される。なお、転写手段の構成は、このような転写ベルト２６を採用する構成に限らず、例えば、図２に示すような転写帯電ローラ２８’を採用する構成であってもよい。
【００１５】
また、本画像形成装置１には、多数の用紙１２を収容可能な記録材収容部としての給紙トレイ１８を備えた給紙装置が設けられている。給紙トレイ１８内に多数積載された用紙１２は、給紙コロ３０により最上位の用紙から順に１枚ずつ給紙され、搬送ローラ対３１，３２によって所定の給紙経路に沿って搬送される。そして、レジストローラ対３３により所定のタイミングで転写領域へ送り込まれ、その用紙１２上に感光体ドラム２上のトナー像が転写領域で転写される。
【００１６】
また、本画像形成装置１には、用紙１２へ転写されたトナー像を用紙１２に定着させるための定着手段である定着ユニット２０が設けられている。定着ユニット２０は、加熱ローラ１４、加圧ローラ１６、加圧ローラクリーニングローラ１５などから構成されており、加熱ローラ１４と加圧ローラ１６との当接によって定着ニップが形成されている。トナー像が転写された用紙１２は、この定着ニップを通過することにより、熱と圧力によってトナー像が定着される。
【００１７】
本実施形態１においては、給紙トレイ１８に積載された用紙の上方に、平滑性情報取得手段としての平滑度センサ２７が設けられている。この平滑度センサ２７は、給紙トレイ１８に積載されている最上位の用紙１２の表面平滑度を検知することができるものであり、公知のものを広く利用することができる。例えば、用紙１２の平滑度が高いと表面凹凸が小さいので正反射光量が多いのに対し、用紙１２の平滑度が低いと表面凹凸が大きいので拡散反射光量が多い。このような関係を利用して用紙１２の平滑度を検知する場合には、正反射光量と拡散反射光量を検知できるような反射型の光学センサを、平滑度センサ２７として使用すればよい。
【００１８】
図３は、平滑度センサ２７の一例を示す模式図である。
この平滑度センサ２７は、用紙１２の表面に向けて光を照射する発光素子２７ａと、用紙１２の表面で正反射した正反射光を受光する正反射受光素子２７ｂと、用紙１２の表面で拡散反射した拡散反射光を受光する拡散反射受光素子２７ｃとから構成されている。この平滑度センサ２７では、発光素子２７ａから用紙１２の表面に向けて光を照射し、その用紙表面での正反射光を正反射受光素子２７ｂによって検知する。平滑度の高い用紙１２の場合、様々な反射光の中で正反射光の光量が最も多くなり、正反射光の受光量が表面平滑度と最も良好な相関を示す。また、拡散反射受光素子２７ｃでは、その用紙表面での拡散反射光を検知する。正反射光成分の検知レベルをＲａ、拡散反射光成分の検知レベルをＲｂとしたとき、その比率Ｒａ／Ｒｂを用いることで、正反射光だけから用紙の平滑度を検知する場合と比べて、用紙平滑度をより高精度に検知することができる。
【００１９】
なお、本実施形態１では、給紙トレイ１８に積載されている最上位の用紙（すなわち次に画像が形成される用紙）の表面平滑度の検知する構成となっているが、用紙１２の平滑度を検知する構成はこれに限られない。例えば、給紙コロ３０、搬送ローラ対３１，３２、レジストローラ対３３等の記録材搬送手段により給紙トレイ１８から用紙１２を搬出した後であってその用紙１２を転写領域へ進入させる前の用紙搬送経路上で、用紙１２の平滑度を検知するようにしてもよい。特に、図４に示すように、レジストローラ対３３よりも用紙搬送方向下流側の位置のように、なるべく転写領域に近い箇所で用紙１２の平滑度を検知するのが好ましい。その理由は、給紙トレイ１８から転写領域へ用紙１２を搬送するまでの間に、給紙コロ３０、搬送ローラ対３１，３２、レジストローラ対３３等との摩擦の影響で、用紙１２の平滑度が変化することがあるためである。したがって、なるべく転写領域に近い箇所で用紙１２の平滑度を検知することで、転写領域内における用紙の平滑度を、より正確に測定することができる。
【００２０】
本実施形態１の画像形成装置１は、少なくとも、２つの動作モードで画像形成動作を行うことができる。
１つ目の動作モードは、感光体ドラム２の周囲に配置されている２組のトナー像形成手段（帯電部、書込ユニット、現像部）の両方を用いる２色画像形成モードである。この２色画像形成モードでは、感光体ドラム２の表面を第一帯電部４で帯電した後、そこに第一書込ユニットで第１色目の静電潜像を形成し、これを第一現像部８で現像して第１色目のトナー像を形成する。その後、この第１色目トナー像が形成されている領域を、第二帯電部６で帯電し、第二書込ユニットで第２色目の静電潜像を形成し、これを第二現像部１０で現像して第２色目のトナー像を形成する。その結果、感光体ドラム２の表面には、第１色目トナー像と第２色目トナー像とが重なり合った合成トナー像が形成される。この合成トナー像を用紙１２へ一括転写することで、用紙１２に２色画像を形成することができる。
【００２１】
２つ目の動作モードは、感光体ドラム２の周囲に配置されている２組のトナー像形成手段のうち、感光体ドラム２の表面移動方向上流側に配置されている第一トナー像形成手段（第一帯電部４、第一書込ユニット、第一現像部８）のみを用いる単色画像形成モードである。この単色画像形成モードでは、感光体ドラム２の表面を第一帯電部４で帯電した後、そこに第一書込ユニットで静電潜像を形成し、これを第一現像部８で現像してトナー像を形成する。その後、このトナー像は、感光体ドラム２の表面移動に伴って、感光体ドラム表面移動方向下流側の第二トナー像形成手段（第二帯電部６、第二書込ユニット、第二現像部１０）を通過して、転写領域まで搬送される。そして、このトナー像を用紙１２へ転写することで、用紙１２に単色画像を形成することができる。
【００２２】
次に、本発明の特徴部分である、転写領域で流れる剥離電流に起因したトナーチリによるチリ画像等の画質劣化を抑制するための構成及び動作について説明する。
上述したとおり、転写領域を抜ける用紙１２が感光体ドラム２から剥離する時に剥離電流が流れ、これに起因して用紙１２に転写された未定着のトナー像の一部分でトナーチリが発生する。このトナーチリに関し、平滑度が低い用紙では転写領域で電流が流れにくいため、剥離電流に起因したトナーチリが発生しにくいが、平滑度が高い用紙では転写領域で電流が流れやすいため、剥離電流に起因したトナーチリが発生しやすい。
【００２３】
そのため、本実施形態１では、平滑度が高い用紙でも剥離電流に起因したトナーチリの発生を抑制するために、平滑度が高い用紙へ転写されるトナー像については、そのトナーの帯電量を増大させる構成を採用している。このようにトナー帯電量が増大すると、トナー像が用紙に転写されたときのトナーと用紙との付着力が高まり、転写領域で剥離電流が流れてもトナーチリを起きにくくなる。
【００２４】
本実施形態１では、平滑度が高い用紙へ転写されるトナー像のトナー帯電量を増大させるトナー帯電量増加手段として、第二帯電部６を用いる。詳しくは、上述した単色画像形成モードにより平滑度が高い用紙１２へ画像形成するとき、第一トナー像形成手段（第一帯電部４、第一書込ユニット、第一現像部８）により感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像が第二帯電部６を通過する際に、そのトナー像を構成するトナーに対して第二帯電部６からマイナス極性の電荷を付与する。これにより、マイナス極性に帯電しているトナーの帯電量が増大する。
【００２５】
本実施形態１では、トナー帯電量増加手段として第二帯電部６を用いるので、トナー帯電量増加手段のための専用部品が不要であり、低コスト化、感光体ドラム回りの省スペース化を図ることができる。もちろん、トナー帯電量増加手段のための専用部品を設置して、平滑度が高い用紙へ転写されるトナー像のトナー帯電量を増大させる構成としてもよい。この場合、上述した単色画像形成モード時だけでなく、例えば２色画像形成モード時においても、平滑度が高い用紙への画像形成時にトナーチリが発生するのを抑制することが可能となる。
【００２６】
図５は、用紙１２の平滑度と、トナーチリの発生抑制に必要な第二帯電部６の帯電電圧との関係を示すグラフである。
用紙１２の平滑度が異なると、用紙表面の電気抵抗値が変わるため、用紙１２とトナーとの付着力が変動する。具体的には、用紙１２の平滑度が低ければ用紙表面の電気抵抗値が高くなるので、用紙１２とトナーとの付着力は高くなる。よって、用紙１２の平滑度が低い場合には、第二帯電部６の帯電電圧は低くても良いし、又は、第二帯電部６による電荷付与を不要としてもよい。一方、用紙１２の平滑度が高いと用紙表面の電気抵抗値が低くなり、用紙とトナーとの付着力が低くなる。そのため、用紙１２の平滑度が高い場合には、第二帯電部６の帯電電圧を高くして、トナー帯電量を大きく上げる必要がある。
【００２７】
用紙１２の平滑度に応じて第二帯電部６の帯電電圧をどのように設定するかは、必ずしも、図５に示すような関係に限られない。すなわち、用紙１２の平滑度に応じて第二帯電部６の帯電電圧を線形で変化させたり、指数関数的に変化させたりしてもよい。また、平滑度の範囲を複数の区分に分け、その区分ごとに異なる第二帯電部６の帯電電圧を設定するようにしてもよい。
【００２８】
図６は、本実施形態１における第二帯電部６の帯電電圧を制御する際のフローチャートである。
まず、上述した単色画像形成モードの印刷指示を受けたら（Ｓ１のＹｅｓ）、平滑度センサ２７から、給紙トレイ１８に積載されている最上位の用紙（すなわち次に画像が形成される用紙）の表面平滑度の検知結果を取得する（Ｓ２）。そして、予め記憶部に記憶されている制御テーブル（図５に示したような用紙平滑度と第二帯電部の帯電電圧との関係を示すテーブル）を参照し（Ｓ３）、検知した平滑度に対応する第二帯電部６の帯電電圧を決定する（Ｓ４）。その後、印刷指示に応じた印刷処理を実行し（Ｓ５）、その印刷処理では、決定した帯電電圧を用いて第二帯電部６によりトナーへの電荷付与を行う。このようにして印刷指示に応じた印刷処理を終えたら、次の印刷指示の有無を確認する（Ｓ６）。そして、次の印刷指示があれば再び平滑度の取得（Ｓ２）から制御を開始し、次の印刷指示がなければ制御を終了する。
【００２９】
本実施形態１では、平滑度の取得から第二帯電部６の帯電電圧の決定までの制御（Ｓ２〜Ｓ４）を、印刷指示があったタイミングで行うようにしているが、この制御を行うタイミングや頻度は適宜変更できる。例えば、１つの印刷指示で複数枚の用紙に連続印刷する場合に、平滑度の取得から第二帯電部６の帯電電圧の決定までの制御（Ｓ２〜Ｓ４）を、用紙１枚毎に行うようにしてもよい。
【００３０】
ところで、転写領域を通過した用紙１２の先端が図７に示すように感光体ドラム２の表面に静電的に吸着してしまい、感光体ドラム２の表面から分離できずに紙詰まりや異常画像の原因となることがある。この主な要因は、用紙先端の帯電量が多くなっていることが挙げられる。そのため、図８に示すように、用紙先端部分だけに限定して転写電源２９による転写電流量を下げて、用紙先端部分の帯電量を低下させることにより、用紙１２の分離性を改善するという制御が行われることが多い。ただし、この制御を行う場合、用紙先端部分における帯電量が低下することから、その用紙先端部分とトナーとの付着力が低下し、用紙先端部分においてトナーチリが発生しやすくなる。
【００３１】
そこで、本実施形態１においては、用紙分離性を改善するために用紙先端部分について用紙後端側部分よりも転写電流量を下げるような用紙分離性向上制御を実施する場合には、その用紙先端部分に転写されるトナー像部分のトナーに対し、当該トナー像の他部分よりも第二帯電部６の帯電電圧を大きくするのが好ましい。この場合、上記用紙分離性向上制御を実施する場合でも、図９に示すように、その用紙先端部分で発生しやすいトナーチリの発生を抑制することができる。
【００３２】
〔実施形態２〕
次に、本発明に係る画像形成装置の他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態２」という。）について、図を参照して説明する。
なお、本実施形態２では、転写領域で流れる剥離電流に起因したトナーチリによるチリ画像等の画質劣化を抑制するための構成及び動作が異なる以外は、上記実施形態１のものと同様であるので、以下、上記実施形態１との相違点についてのみ説明する。
【００３３】
図１０は、用紙１２の平滑度と、転写電源２９から出力する好適な転写電流量との関係を示すグラフである。
上述したように、剥離電流によるトナーチリの発生を抑制するためには、トナーと用紙との付着力を高めることが有効である。この付着力を高める方法としては、用紙の表面電荷量（トナーの帯電極性とは逆極性の電荷の量）を増大させることも効果的である。そして、この用紙の表面電荷量を増大させる方法としては、転写領域に流す転写電流量を増大させる方法が有効である。したがって、本実施形態２においては、用紙１２の平滑度が高い場合には、第二帯電部６によりトナー帯電量を増大させることに代えて、又は、第二帯電部６によりトナー帯電量を増大させることと並行して、転写電源２９から印加する転写電流量を多くし、トナーと用紙との付着力を更に高めて、トナーチリの発生を抑制する。
【００３４】
なお、用紙１２の平滑度に応じて転写電源２９の転写電流量をどのように設定するかは、必ずしも、図１０に示すような関係に限られない。すなわち、用紙１２の平滑度に応じて転写電源２９の転写電流量を線形で変化させたり、指数関数的に変化させたりしてもよい。また、平滑度の範囲を複数の区分に分け、その区分ごとに異なる転写電源２９の転写電流量を設定するようにしてもよい。ただし、転写電流量を増やすと画像のボソツキや白抜けといった異常画像が発生しやすくなるので、注意が必要である。
【００３５】
図１１は、本実施形態２における転写電流量を制御する際のフローチャートである。
まず、上述した単色画像形成モードの印刷指示を受けたら（Ｓ１のＹｅｓ）、平滑度センサ２７から、給紙トレイ１８に積載されている最上位の用紙（すなわち次に画像が形成される用紙）の表面平滑度の検知結果を取得する（Ｓ２）。そして、予め記憶部に記憶されている制御テーブル（図１０に示したような用紙平滑度と転写電流量との関係を示すテーブル）を参照し（Ｓ３）、検知した平滑度に対応する転写電流量を決定する（Ｓ７）。その後、印刷指示に応じた印刷処理を実行し（Ｓ５）、その印刷処理では、決定した転写電流量を流すように転写電源２９により転写バイアスが印加される。このようにして印刷指示に応じた印刷処理を終えたら、次の印刷指示の有無を確認する（Ｓ６）。そして、次の印刷指示があれば再び平滑度の取得（Ｓ２）から制御を開始し、次の印刷指示がなければ制御を終了する。
【００３６】
本実施形態２では、平滑度の取得から転写電流量の決定までの制御（Ｓ２，Ｓ３，Ｓ７）を、印刷指示があったタイミングで行うようにしているが、この制御を行うタイミングや頻度は適宜変更できる。例えば、１つの印刷指示で複数枚の用紙に連続印刷する場合に、平滑度の取得から転写電流量の決定までの制御（Ｓ２，Ｓ３，Ｓ７）を、用紙１枚毎に行うようにしてもよい。
【００３７】
図１２は、本画像形成装置に設けられた環境情報取得手段としての温湿度センサと、第二帯電部６の好適な帯電電圧及び好適な転写電流量との関係を示すグラフである。
高温高湿環境や低温低湿環境においては、用紙１２の帯電量や用紙１２上へのトナー付着量が変化する。そのため、上記実施形態１や上記実施形態２においては、温度及び湿度の少なくとも一方の変化に合わせて、上記単色画像形成モード時における第二帯電部６の帯電電圧や転写電流量を補正するのが好ましい。
【００３８】
なお、温度及び湿度の少なくとも一方の情報（環境情報）に応じて、上記単色画像形成モード時における第二帯電部６の帯電電圧や転写電流量をどのように補正するかは、必ずしも、図１２に示すような関係に限られない。すなわち、例えば、絶対湿度に対して線形に変化させたり、指数関数的に変化させたりしてもよい。また、絶対湿度の範囲を複数の区分に分け、その区分ごとに異なる第二帯電部６の帯電電圧や転写電流量を設定するようにしてもよい。
【００３９】
図１３は、印刷指示に基づく画像情報から得られる画像面積率（印字率）と、第二帯電部６の好適な帯電電圧及び好適な転写電流量との関係を示すグラフである。
画像面積率が高いトナー像を継続して画像形成していると、現像部８内のトナー消費量が増大し、現像部８内のトナー帯電量が低下するため、トナーと用紙との付着力が弱まる。そのため、上記実施形態１や上記実施形態２においては、過去の画像形成動作時における画像面積率情報に応じて、上記単色画像形成モード時における第二帯電部６の帯電電圧や転写電流量を補正するのが好ましい。
【００４０】
なお、過去の画像形成動作時における画像面積率情報に応じて、上記単色画像形成モード時における第二帯電部６の帯電電圧や転写電流量をどのように補正するかは、必ずしも、図１３に示すような関係に限られない。すなわち、例えば、画像面積率（印字率）に対して線形に変化させたり、指数関数的に変化させたりしてもよい。また、画像面積率（印字率）の範囲を複数の区分に分け、その区分ごとに異なる第二帯電部６の帯電電圧や転写電流量を設定するようにしてもよい。
【００４１】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
表面移動する感光体ドラム２等の像担持体と、画像情報に基づいて上記像担持体の表面にトナー像を形成する帯電部、書込ユニット、現像部等のトナー像形成手段と、上記像担持体と転写ベルト２６等の転写部材との間の転写領域に転写電源２９等の転写バイアス印加手段により転写バイアスを印加し、該転写領域内を用紙１２等の記録材が通過するときに該像担持体上のトナー像を該記録材へ転写する転写搬送ユニット２１等の転写手段とを有する画像形成装置１において、上記記録材の平滑度等の平滑性情報を取得する平滑度センサ２７等の平滑性情報取得手段と、上記像担持体の表面に形成されたトナー像を構成するトナーの帯電量を増加させる第二帯電部６等のトナー帯電量増加手段と、上記平滑性情報取得手段が取得した平滑性情報に基づいて、上記トナー帯電量増加手段を制御する制御部等の制御手段とを有することを特徴とする。
これによれば、平滑度が高い記録材に転写されるトナー像のトナー帯電量を大きくして、トナーと記録材との付着力を高めることができ、転写領域で剥離電流が流れてもトナーチリを起きにくくすることができる。
【００４２】
（態様Ｂ）
上記態様Ａにおいて、上記像担持体は感光体ドラム２等の潜像担持体であり、上記トナー像形成手段は、上記潜像担持体の表面に電荷を付与して帯電させる第一帯電部４及び第二帯電部６等の複数の帯電手段と、上記画像情報に基づいて各帯電手段により帯電された潜像担持体の各表面部分に対して個別の潜像を形成する第一書込ユニット及び第二書込ユニット等の潜像形成手段と、潜像担持体の表面上に形成された各潜像にトナーを付着させる現像処理を個別に行う第一現像部８及び第二現像部１０等の複数の現像手段とから構成されており、上記トナー帯電量増加手段は、上記複数の現像手段のうち、潜像担持体表面移動方向下流側に配置される下流側現像手段（第二現像部１０）を用いずに、該下流側現像手段よりも潜像担持体表面移動方向上流側に配置される上流側現像手段（第一現像部８）を用いて、上記潜像担持体の表面にトナー像を形成する場合、該上流側現像手段によるトナー像が形成されている潜像担持体の表面部分に対し、該下流側現像手段に対応する帯電手段（第二帯電部６）により電荷を付与することによって、該トナー像を構成するトナーの帯電量を増加させるものであり、上記制御手段は、上記平滑性情報取得手段が取得した平滑性情報に基づいて、上記下流側現像手段に対応する帯電手段による電荷付与量を制御することを特徴とする。
これによれば、トナー帯電量増加手段のための専用部品が不要であり、低コスト化、感光体ドラム回りの省スペース化を図ることができる。
【００４３】
（態様Ｃ）
上記態様Ａ又はＢにおいて、温度及び湿度の少なくとも一方の情報を含む環境情報を取得する温湿度センサ等の環境情報取得手段を有し、上記制御手段は、上記環境情報取得手段が取得した環境情報に基づいて、上記トナー帯電量増加手段を制御することを特徴とする。
これによれば、温度や湿度の環境変化に応じて変化する用紙とトナーとの付着力に対応して、より適切にトナーチリを抑制することができる。
【００４４】
（態様Ｄ）
上記態様Ａ〜Ｃのいずれかの態様において、上記制御手段は、過去の画像形成動作時における画像面積率情報に基づいて、上記トナー帯電量増加手段を制御することを特徴とする。
これによれば、過去の画像形成動作時における画像面積率の違いに応じて変化する用紙とトナーとの付着力に対応して、より適切にトナーチリを抑制することができる。
【００４５】
（態様Ｅ）
上記態様Ａ〜Ｄのいずれかの態様において、上記制御手段は、記録材搬送方向における記録材先端部分が転写領域内に存在するときの転写バイアスを、当該記録材の後端側部分が転写領域内に存在するときの転写バイアスよりも、転写領域を流れる転写電流量が少なくなるように、上記転写バイアス印加手段を制御するとともに、該記録材先端部分に転写されるトナー像先端部分に付与する電荷量が当該トナー像の後端側部分に付与する電荷量よりも多くなるように、上記トナー帯電量増加手段を制御することを特徴とする。
これによれば、記録材の先端を像担持体表面から良好に分離させることができるとともに、記録材先端部分におけるトナーチリの発生を抑制できる。
【００４６】
（態様Ｆ）
上記態様Ａ〜Ｅのいずれかの態様において、上記制御手段は、上記平滑性情報取得手段が取得した平滑性情報に基づいて、上記転写バイアス印加手段を制御し、上記像担持体上に形成されたトナー像を上記記録材に転写するときに上記転写領域を流れる転写電流量を変更することを特徴とする。
これによれば、トナーと記録材との付着力をより高めることができ、転写領域で剥離電流が流れてもトナーチリを更に起きにくくすることができる。
【００４７】
（態様Ｇ）
表面移動する像担持体と、画像情報に基づいて上記像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、上記像担持体と転写部材との間の転写領域に転写バイアス印加手段により転写バイアスを印加し、該転写領域内を記録材が通過するときに該像担持体上のトナー像を該記録材へ転写する転写手段とを有する画像形成装置において、上記記録材の平滑性情報を取得する平滑性情報取得手段と、上記平滑性情報取得手段が取得した平滑性情報に基づいて、上記転写バイアス印加手段を制御し、上記像担持体上に形成されたトナー像を上記記録材に転写するときに上記転写領域を流れる転写電流量を変更する制御手段とを有することを特徴とする。
これによれば、平滑度が高い記録材の帯電量を大きくして、トナーと記録材との付着力を高めることができ、転写領域で剥離電流が流れてもトナーチリを起きにくくすることができる。
【００４８】
（態様Ｈ）
上記態様Ｆ又はＧにおいて、温度及び湿度の少なくとも一方の情報を含む環境情報を取得する環境情報取得手段を有し、上記制御手段は、上記環境情報取得手段が取得した環境情報に基づいて、上記転写バイアス印加手段を制御することを特徴とする。
これによれば、温度や湿度の環境変化に応じて変化する用紙とトナーとの付着力に対応して、より適切にトナーチリを抑制することができる。
【００４９】
（態様Ｉ）
上記態様Ｆ〜Ｈのいずれかの態様において、上記制御手段は、過去の画像形成動作時における画像面積率情報に基づいて、上記転写バイアス印加手段を制御することを特徴とする。
これによれば、過去の画像形成動作時における画像面積率の違いに応じて変化する用紙とトナーとの付着力に対応して、より適切にトナーチリを抑制することができる。
【００５０】
（態様Ｊ）
上記態様Ａ〜Ｉのいずれかの態様において、記録材を給紙トレイ１８等の記録材収容部から転写領域へ搬送する給紙コロ３０、搬送ローラ対３１，３２、レジストローラ対３３等の記録材搬送手段を有し、上記平滑性情報取得手段は、上記記録材搬送手段により上記記録材収容部から記録材を搬出した後であって、該記録材を上記転写領域へ進入させる前に、該記録材の平滑度を検知する平滑度検知手段で構成されていることを特徴とする。
これによれば、転写領域内における用紙の平滑度をより正確に測定することができるので、より適切にトナーチリを抑制することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  画像形成装置
２  感光体ドラム
４  第一帯電部
６  第二帯電部
８  第一現像部
１０  第二現像部
１２  用紙
１８  給紙トレイ
２０  定着ユニット
２１  転写搬送ユニット
２６  転写ベルト
２７  平滑度センサ
２８  転写帯電ローラ
２９  転写電源
３０  給紙コロ
３１，３２  搬送ローラ対
３３  レジストローラ対
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特開２０１２−１９８４８５号公報
【特許文献２】特開２００６−１２６２８１号公報
【図１】
2014178376.tif 000003
【図２】
2014178376.tif 000004
【図３】
2014178376.tif 000005
【図４】
2014178376.tif 000006
【図５】
2014178376.tif 000007
【図６】
2014178376.tif 000008
【図７】
2014178376.tif 000009
【図８】
2014178376.tif 000010
【図９】
2014178376.tif 000011
【図１０】
2014178376.tif 000012
【図１１】
2014178376.tif 000013
【図１２】
2014178376.tif 000014
【図１３】
2014178376.tif 000015