(57)【要約】【課題】排ガス温度が比較的低いときであっても排ガス中のＮＯｘを効率良く低減する。【解決手段】エンジン１１の排気管１７に設けられた選択還元型触媒１２が排ガス中のＮＯｘをＮ2に還元し、燃料改質手段１４が密閉した改質ケース内で液体の燃料１３をヒータ３１により加熱して気化又は気化及びミスト化し更にこの気化又は気化及びミスト化した燃料を改質触媒で炭化水素系ガスに改質する。燃料供給手段１６が燃料改質手段１４に燃料１３を供給し、選択還元型触媒１２より排ガス上流側の排気管１７に臨む噴射ノズル１８が炭化水素系ガスを噴射する。コントローラ５６は、選択還元型触媒１２に関係する排ガス温度を検出する触媒温度センサ４７と、燃料改質手段１４の入口圧力を検出する圧力センサ４８との各検出出力に基づいて燃料改質手段１４及び燃料供給手段１６を制御する。【選択図】図１
2014122551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン(11)の排ガスを浄化する排ガス浄化装置において、
前記エンジン(11)の排気管(17)に設けられ排ガス中のＮＯｘをＮ2に還元可能な選択還元型触媒(12)と、
密閉した改質ケース(27)内で液体の燃料(13)をヒータ(31)により加熱して気化又は気化及びミスト化し更にこの気化又は気化及びミスト化した燃料を改質触媒(28)で炭化水素系ガスに改質する燃料改質手段(14)と、
前記燃料改質手段(14)に前記燃料(13)を供給する燃料供給手段(16)と、
前記選択還元型触媒(12)より排ガス上流側の排気管(17)に臨み前記改質触媒(28)で改質された炭化水素系ガスを噴射可能な噴射ノズル(18)と、
前記選択還元型触媒(12)に関係する前記排ガス温度を検出する触媒温度センサ(47)と、
前記燃料改質手段(14)の入口圧力を検出する圧力センサ(48)と、
前記触媒温度センサ(47)及び前記圧力センサ(48)の各検出出力に基づいて前記燃料改質手段(14)及び前記燃料供給手段(16)を制御するコントローラ(56)と
を備えたことを特徴とする排ガス浄化装置。
【請求項２】
前記燃料改質手段(14)が、密閉した筒状の前記改質ケース(27)と、この改質ケース(27)に収容された前記改質触媒(28)と、前記改質ケース(27)の内周面と前記改質触媒(28)の外周面との間に螺旋状に設けられた燃料通路(29)と、前記燃料通路(29)を囲むように螺旋状に配索されかつ前記改質ケース(27)の壁に埋設された前記ヒータ(31)とを有する請求項１記載の排ガス浄化装置。
【請求項３】
前記燃料改質手段(14)をバイパスするように前記燃料改質手段(14)の入口部と出口部とを連通接続するバイパス管(43)と、前記バイパス管(43)に設けられ前記バイパス管(43)の開度を調整する開度調整弁(44)とを有する請求項１又は２記載の排ガス浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料を加熱し改質した炭化水素系ガスを還元剤としてエンジンの排気管に噴射することにより排ガス中のＮＯｘを浄化する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シリンダヘッドの排気ポートから排出された排ガスが通る排気通路中にターボ過給機が上流側に位置しかつ排ガス浄化用触媒が下流側に位置するようにターボ過給機及び排ガス浄化用触媒が設けられ、排ガス浄化用触媒に燃料をガス化して供給可能に構成された内燃機関が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この内燃機関では、排気通路のターボ過給機よりも上流側の部位に燃料を排ガスの熱で加温することによって気化させる気化室が設けられ、この気化室が排気通路のターボ過給機より下流側の部位に接続される。またシリンダヘッドに固定された排気マニホルドの一部に、気化室の内部と排気マニホルドの内部とが隔壁を介して仕切られるように気化室が一体的に設けられ、気化室に排ガスを少量だけ噴出させる連通穴が上記隔壁に設けられる。
【０００３】
このように構成された内燃機関では、排ガスの熱を利用して燃料を気化するものでありながら、触媒の還元用燃料がターボ過給機に導入されることを回避できるため、簡単な構造でありながら、ターボ過給機のタービン等が腐食することや、排ガスを気筒に還流させるに際して排ガスの性質が悪化することを防止できる。特に、燃料が排ガスにさらされるため、燃料を迅速かつ確実に気化できるとともに、気化した燃料は排ガスの圧力（正圧）で素早く触媒に送られるため、応答性が高い利点がある。
【０００４】
また、排ガス排出流路の脱硝用の触媒部の上流側に、還元剤の気化室と排ガス流れにより還元剤の気化及び燃焼が影響されないようなプロテクタとを一体化した還元剤の気化燃焼室が設けられたディーゼル機関の排ガス浄化装置が開示されている（例えば、特許文献３参照。）。この排ガス浄化装置では、脱硝触媒としてマグネタイト（Ｆｅ3Ｏ4）が用いられ、このマグネタイトは排ガスとの接触面積が大きい形状、例えば粒状物、ペレット、ハニカム形状物等の形状で使用される。また還元剤として用いられる炭化水素としては、軽油、重油、ベンジン、メタン、エタン等を使用できる。更に還元剤の燃焼性を高めるため或いは排ガスの脱硝反応のために、二次空気が排ガス排出流路に導入される。
【０００５】
このように構成されたディーゼル機関の排ガス浄化装置では、排ガスに炭化水素又はアルコールからなる還元剤と二次空気（酸素）を加え、これをマグネタイト（Ｆｅ3Ｏ4）に接触させると、排ガス中のＮＯｘが還元されて窒素となる。またディーゼル機関の排ガスが常時流れている箇所で、軽油や重油等の還元剤を高効率で燃焼させると、触媒表面のパティキュレートが除去され、触媒表面を清浄しながら、ディーゼル機関の排ガスの脱硝を効率的に達成できる。このため排ガス排出通路に配置された触媒部の上流側に還元剤の気化燃焼室を設け、この気化燃焼室で還元剤を気化させるとき、ディーゼル機関の排ガスが吐出しても、プロテクタが気化燃焼室における還元剤の気化及び燃焼を阻害しないため、還元剤の気化及び燃焼が気化燃焼室で支障なく行われる。この結果、ディーゼル機関の排ガス流路に排ガスにより燃焼が阻害されない還元剤の気化と還元剤の燃焼を確実に行うことができる気化燃焼室を設置することで、触媒表面のパティキュレートが有効に除去され、触媒表面を清浄しながら、ディーゼル機関の排ガスの脱硝を効率的に達成できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２８３６０４号公報（請求項１及び２、段落［０００８］、［０００９］、図１、図２）
【特許文献２】特開平０６−１０１４５４号公報（請求項１、段落［００１２］〜［００１４］、［００２７］、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記従来の特許文献１に示された内燃機関や、特許文献２に示された排ガス浄化装置では、いずれも還元用燃料及び還元剤をエンジンの排ガスで加熱して気化しているため、エンジン始動直後や排ガス温度が比較的低いときに、還元用燃料等を十分に気化できず、排ガス中のＮＯｘを効率良く低減できない不具合があった。
【０００８】
本発明の目的は、排ガス温度が比較的低いときであっても排ガス中のＮＯｘを効率良く低減できる、排ガス浄化装置を提供することにある。本発明の別の目的は、液体の燃料を加熱して気化又は気化及びミストさせ、この気化等した燃料を圧力の高い状態で改質触媒に接触させることにより、燃料の改質触媒での改質反応を促進できる、排ガス浄化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の観点は、図１及び図２に示すように、エンジン１１の排ガスを浄化する排ガス浄化装置において、エンジン１１の排気管１７に設けられ排ガス中のＮＯｘをＮ2に還元可能な選択還元型触媒１２と、密閉した改質ケース２７内で液体の燃料１３をヒータ３１により加熱して気化又は気化及びミスト化し更にこの気化又は気化及びミスト化した燃料を改質触媒２８で炭化水素系ガスに改質する燃料改質手段１４と、燃料改質手段１４に燃料１３を供給する燃料供給手段１６と、選択還元型触媒１２より排ガス上流側の排気管１７に臨み改質触媒２８で改質された炭化水素系ガスを噴射可能な噴射ノズル１８と、選択還元型触媒１２に関係する排ガス温度を検出する触媒温度センサ４７と、燃料改質手段１４の入口圧力を検出する圧力センサ４８と、触媒温度センサ４７及び圧力センサ４８の各検出出力に基づいて燃料改質手段１４及び燃料供給手段１６を制御するコントローラ５６とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第２の観点は、第１の観点に基づく発明であって、更に図２及び図３に示すように、燃料改質手段１４が、密閉した筒状の上記改質ケース２７と、この改質ケース２７に収容された上記改質触媒２８と、改質ケース２７の内周面と改質触媒２８の外周面との間に螺旋状に設けられた燃料通路２９と、燃料通路２９を囲むように螺旋状に配索されかつ改質ケース２７の壁に埋設された上記ヒータ３１とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第３の観点は、第１又は第２の観点に基づく発明であって、更に図１に示すように、燃料改質手段１４をバイパスするように燃料改質手段１４の入口部と出口部とを連通接続するバイパス管４３と、バイパス管４３に設けられバイパス管４３の開度を調整する開度調整弁４４とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の観点の排ガス浄化装置では、密閉した改質ケース内で液体の燃料をヒータにより加熱して気化又は気化及びミスト化するので、改質ケース内の圧力が高くなり、この圧力の高い状態で気化等した燃料が改質触媒で炭化水素系ガスや軽質化された炭化水素系ガスに改質される。この結果、気化等した燃料の改質触媒での改質反応を促進できるので、液体の燃料を燃料改質手段で炭化水素系ガスに確実に改質できる。従って、上記改質された炭化水素系ガスを噴射ノズルから排気管内に噴射すると、この炭化水素系ガスが選択還元型触媒上で排ガス中のＮＯｘをＮ2に還元する還元剤として機能するので、排ガス温度が比較的低いときであっても排ガス中のＮＯｘを効率良く低減できる。
【００１３】
本発明の第２の観点の排ガス浄化装置では、液体の燃料が燃料通路を通過している間にヒータにより加熱されて気化等するので、改質ケース内の燃料の体積が膨張し、気化等した燃料はその分圧が高くなった状態で改質触媒に流入してその表面に接触する。この結果、燃料の改質触媒での改質反応を促進できるので、液体の燃料を燃料改質手段で炭化水素系ガスや軽質化された炭化水素系ガスに確実に改質できる。従って、上記と同様に、改質された炭化水素系ガスを噴射ノズルから排気管内に噴射すると、この炭化水素系ガスが選択還元型触媒上で排ガス中のＮＯｘをＮ2に還元する還元剤として機能するので、排ガス温度が比較的低いときであっても排ガス中のＮＯｘを効率良く低減できる。
【００１４】
本発明の第３の観点の排ガス浄化装置では、排ガス温度が比較的高くなると、開度調整弁によりバイパス管を所定の開度で開いて、液体の燃料を燃料改質手段で改質せずにそのままバイパス管を通って噴射ノズルから排気管に噴射する。この噴射された液体の燃料は比較的高温の排ガスにより炭化水素系ガスに速やかに改質されるので、この炭化水素系ガスは選択還元型触媒上で排ガス中のＮＯｘをＮ2に還元する還元剤として機能し、排ガス中のＮＯｘは効率良く低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明実施形態の排ガス浄化装置を示す構成図である。
【図２】その排ガス浄化装置の燃料改質手段の縦断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】その排ガス浄化装置の噴射ノズルを含む要部断面図である。
【図５】実施例１及び比較例１の排ガス浄化装置を用いたときの排ガス温度の変化に伴うＮＯｘ低減率の変化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、排ガス浄化装置は、ディーゼルエンジン１１から排出された排ガス中のＮＯｘをＮ2に還元可能な選択還元型触媒１２と、液体の燃料１３を炭化水素系ガスに改質する燃料改質手段１４と、燃料改質手段１４に燃料１３を供給する燃料供給手段１６と、選択還元型触媒１２より排ガス上流側の排気管１７に臨み炭化水素系ガスを噴射可能な噴射ノズル１８とを備える。ここで、燃料供給手段１６により燃料改質手段１４に供給される燃料はディーゼルエンジン１１に供給される燃料と同一である。ディーゼルエンジン１１の吸気ポートには吸気マニホルド１９を介して吸気管２１が接続され、排気ポートには排気マニホルド２２を介して排気管１７が接続される。吸気管２１には、ターボ過給機２３のコンプレッサハウジング２３ａと、ターボ過給機２３により圧縮された吸気を冷却するインタクーラ２４とがそれぞれ設けられ、排気管１７にはターボ過給機２３のタービンハウジング２３ｂが設けられる。コンプレッサハウジング２３ａにはコンプレッサ回転翼（図示せず）が回転可能に収容され、タービンハウジング２３ｂにはタービン回転翼（図示せず）が回転可能に収容される。コンプレッサ回転翼とタービン回転翼とはシャフト（図示せず）により連結され、エンジン１１から排出される排ガスのエネルギによりタービン回転翼及びシャフトを介してコンプレッサ回転翼が回転し、このコンプレッサ回転翼の回転により吸気管内の吸入空気が圧縮されるように構成される。
【００１７】
選択還元型触媒１２は排気管１７に設けられる。具体的には、排気管１７の途中に排気管１７より大径の触媒ケース２６が設けられ、この触媒ケース２６に選択還元型触媒１２が収容される。選択還元型触媒１２はモノリス触媒であって、コージェライト製のハニカム担体に、ゼオライト又はアルミナをコーティングして構成される。ゼオライトとしては、銀−ゼオライト、銅−ゼオライト、鉄−ゼオライト等が挙げられる。銀−ゼオライト、銅−ゼオライト又は鉄−ゼオライトからなる選択還元型触媒１２は、銀、銅又は鉄をイオン交換したゼオライト粉末を含むスラリーをハニカム担体にコーティングして構成される。また銀−アルミナ、銅−アルミナ又は鉄−アルミナからなる選択還元型触媒１２は、銀、銅又は鉄を担持させたγ−アルミナ粉末又はθ−アルミナ粉末を含むスラリーをハニカム担体にコーティングして構成される。この選択還元型触媒１２に炭化水素系ガスが供給されると、炭化水素系ガスが選択還元型触媒１２上でＮＯｘをＮ2に還元する還元剤として機能するようになっている。
【００１８】
一方、図２及び図３に示すように、燃料改質手段１４は、密閉された筒状の改質ケース２７と、この改質ケース２７に収容された改質触媒２８と、改質ケース２７の内周面と改質触媒２８の外周面との間に螺旋状に設けられた燃料通路２９と、燃料通路２９を囲むように螺旋状に配索されかつ改質ケース２７の壁に埋設されたヒータ３１とを有する。改質ケース２７は、上端が開放されかつ下端が閉止された四角筒状のケース本体３２と、ケース本体３２の開放端に取外し可能に取付けられケース本体３２の開放端を開放可能に閉止する四角板状の蓋体３３と、ケース本体３２の上部外周面に取付けられ改質ケース２７に流入する液体の燃料１３を一時的に溜める燃料溜まり部３４とからなる。ケース本体３２の内部には、改質触媒２８が収容される触媒収容部３２ａが形成され、この触媒収容部３２ａの底面には、触媒収容部３２ａの内径より小径の比較的浅いロア凹部３２ｂが形成される。また改質ケース２７の内周面には、改質ケース２７の上部から下部に向って螺旋状に延びる凹溝３２ｃが形成される。触媒収容部３２ａに改質触媒２８を収容した状態で、ケース本体３２の凹溝３２と改質触媒２８の外周面により、上記燃料通路２９が形成される。上記凹溝３２ｃの上端はケース本体３２の上部外周面に形成された入口孔３２ｄに接続され、凹溝３２ｃの下端は上記ロア凹部３２ｂに臨む出口溝３２ｅに接続される。更に燃料溜まり部３４は、その内部が入口孔３２ｄに連通するようにケース本体３２の上部外周面に取付けられ、燃料溜まり部３４の外側面には、液体の燃料１３を燃料溜まり部３４及び入口孔３２ｄを通って燃料通路２９に流入させるための供給用短管３６が接続される。
【００１９】
一方、改質触媒２８はモノリス触媒であって、コージェライト製のハニカム担体に、ゼオライト又はアルミナをコーティングして構成される。ゼオライトとしては、ロジウム−ゼオライト、白金−ゼオライト、パラジウム−ゼオライト等が挙げられる。ロジウム−ゼオライト、白金−ゼオライト又はパラジウム−ゼオライトからなる改質触媒２８は、ロジウム、白金又はパラジウムをイオン交換したゼオライト粉末を含むスラリーをハニカム担体にコーティングして構成される。またロジウム−アルミナ、白金−アルミナ又はパラジウム−アルミナからなる改質触媒２８は、ロジウム、白金又はパラジウムを担持させたγ−アルミナ粉末又はθ−アルミナ粉末を含むスラリーをハニカム担体にコーティングして構成される。この改質触媒２８に気化又は気化及びミスト化した燃料が供給されると、この気化等した燃料が改質触媒２８上で炭化水素系ガスに分解されて改質されるようになっている。また蓋体３３の下面には、触媒収容部３２ａの内径より小径の比較的浅いアッパ凹部３３ａが形成され、蓋体３３の側面にはアッパ凹部３３ａに連通する出口孔３３ｂが形成される。この出口孔３３ｂには改質触媒２８で改質された炭化水素系ガスを排出するための排出用短管３７が接続される。
【００２０】
上記改質ケース２７は、ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３０４、インコネル（ハンティントン  アロイズ  カナダ  リミテッド社製の登録商標）等の熱伝導率が１５〜１７Ｗ／(ｍ・Ｋ)と比較的高い金属により形成される。またヒータ３１としては、金属シース（金属製極細管）の中にニクロム線等の発熱体を遊挿し、金属シースと発熱体との隙間に、高純度の無機絶縁物の粉末を充填して構成された、いわゆるシーズヒータを用いることが好ましい。更に改質ケース２７のケース本体３２及び蓋体３３は断熱材３８が充填された断熱ケース３９により覆われる。これによりヒータ３１の発生した熱の放散を抑制できる。なお、図２及び図３中の符号３１ａ，３１ｂはヒータ３１の端子である。
【００２１】
図１に戻って、燃料供給手段１６は、液体の燃料１３が貯留されたタンク１６ａと、このタンク１６ａを上記燃料改質手段１４の供給用短管３６に接続する第１供給管１６ｂと、第１供給管１６ｂに設けられタンク１６ａ内の燃料１３を燃料改質手段１４に圧送するポンプ１６ｃと、一端がポンプ１６ｃ及び供給用短管３６間の第１供給管１６ｂに接続された他端がタンク１６ａに接続された戻り管１６ｄと、この戻り管１６ｄに設けられたポンプ流量調整弁１６ｅとを有する。上記ポンプ１６ｃは、図示しないポンプ駆動モータにより駆動される。このポンプ駆動モータの回転速度を連続的又は段階的に変化させるとともに、ポンプ流量調整弁１６ｅの開度を調整することによりポンプ１６ｃから吐出される燃料１３の圧力を調整できるように構成される。また燃料改質手段１４の排出用短管３７は第２供給管４２を介して噴射ノズル１８に接続され、第２供給管４２には、この第２供給管４２を開閉することにより噴射ノズル１８から噴射される炭化水素系ガスの流量を調整する流量調整弁４１が設けられる。この流量調整弁４１は、単位時間当たりの開閉回数、開時間、閉時間を制御することにより、噴射ノズル１８から噴射される炭化水素系ガスの流量を調整できるようになっている。更に燃料改質手段１４をバイパスするように燃料改質手段１４の入口部と出口部とがバイパス管４３により連通接続され、このバイパス管４３にはバイパス管４３の開度を調整してバイパス管４３を流れる燃料の流量を調整する開度調整弁４４が設けられる。具体的には、バイパス管４３の一端は第１供給管１６ｂに接続され、バイパス管４３の他端は第２供給管４２に接続される。なお、図１中の符号４６は逆止弁である。この逆止弁４６は、燃料１３の第１供給管１６ｂから第２供給管４２への流れを許容し、燃料又は炭化水素系ガスの第２供給管４２から第１供給管１６ｂへの流れを阻止する機能を有する。
【００２２】
噴射ノズルは、図４に詳しく示すように、排気管１７のうち略９０度に湾曲した湾曲管部１７ａに挿入される。具体的には、排気管１７は、上記湾曲管部１７ａと、この湾曲管部１７ａの排ガス入口に取外し可能に取付けられ一直線状に延びる上流側直管部１７ｂと、湾曲管部１７ａの排ガス出口に取外し可能に取付けられ一直線上に延びる下流側直管部１７ｃとを有する。湾曲管部１７ａには、筒状のノズル取付部１７ｄが湾曲管部１７ａの外面に突出するように湾曲管部１７ａと一体的に設けられる。ノズル取付部１７ｄの向きは、このノズル取付部１７ｄに噴射ノズル１８を取付けたときに、噴射ノズル１８の噴射口の中心線が下流側直管部１７ｃの孔心に一致するように設定される、即ち噴射ノズル１８の噴射した炭化水素系ガス又は液体の燃料が下流側直管部１７ｃ内の中央に向うように設定される。また湾曲管部１７ａ内には、ノズル取付部１７ｄと同心状に下流側直管部１７ｃに向う案内管１７ｅが湾曲管部１７ａと一体的に設けられる。この案内管１７ｅの長さ及び内径は、噴射ノズル１８から噴射された炭化水素系ガス又は液体の燃料が案内管１７ｅの内壁に接触するのを少なくして、炭化水素系ガス又は液体の燃料を排ガスに有効に混合できるようにそれぞれ設定される。
【００２３】
一方、触媒ケース２６のうち選択還元型触媒１２より排ガス入口側には、選択還元型触媒１２に関係する排ガス温度を検出する触媒温度センサ４７が設けられる。また燃料改質手段１４の燃料溜まり部３４には、燃料改質手段１４の入口圧力及び入口温度、即ち燃料通路２９に流入する直前の燃料の圧力及び温度をそれぞれ検出する圧力センサ４８及び第１温度センサ５１が設けられる。また燃料改質手段１４の改質ケース２７のロア凹部３２ｂには、燃料通路２９から排出された燃料、即ちヒータ３１により加熱されて気化又は気化及びミスト化された燃料の温度を検出する第２温度センサ５２が設けられる。更にエンジン１１には、エンジン１１の回転速度を検出する回転センサ５３と、エンジン１１の負荷を検出する負荷センサ５４とが設けられる。触媒温度センサ４７、圧力センサ４８、第１温度センサ５１、第２温度センサ５２、回転センサ５３及び負荷センサ５４の各検出出力はコントローラ５６の制御入力に接続され、コントローラ５６の制御出力はヒータ３１、ポンプ駆動モータ、ポンプ流量調整弁１６ｅ、流量調整弁４１及び開度調整弁４４にそれぞれ接続される。
【００２４】
コントローラ５６にはメモリ５７が設けられる。このメモリ５７には、エンジン回転速度、エンジン負荷、選択還元型触媒１２の入口側の排ガス温度に応じた、ポンプ駆動モータの回転速度、ポンプ流量調整弁１６ｅの開度、流量調整弁４１の単位時間当たりの開閉回数、開時間及び閉時間が予め記憶される。またメモリ５７には、エンジン回転速度及びエンジン負荷の変化に応じた、排ガス中のＮＯｘ流量の変化がマップとして記憶される。更にメモリ５７には、燃料改質手段１４の入口圧力、燃料通路２９内の温度、改質触媒２８から排出される炭化水素系ガスの流量に応じた、炭化水素系ガスの生成率の変化がマップとして記憶される。ヒータ３１により加熱されて気化等した燃料の分圧が高い方が改質触媒２８での燃料の改質反応を促進できるため、燃料改質手段１４の入口圧力は３０〜１００ｋＰａと比較的高く設定される。このため、改質ケース２７は耐圧性を有するように作製される。なお、第１及び第２温度センサ５１，５２の各検出出力の温度差により、ヒータ３１による燃料の加熱効率を検出できる。
【００２５】
このように構成された排ガス浄化装置の動作を説明する。エンジン１１の始動直後やエンジン１１の軽負荷運転時には、排ガス温度が１００〜１８０℃と低い。この温度範囲の排ガス温度を触媒温度センサ４７が検出し、回転センサ５３及び負荷センサ５４がエンジン１１の無負荷運転又は軽負荷運転を検出すると、コントローラ５６は触媒温度センサ４７、回転センサ５３及び負荷センサ５４の各検出出力に基づいて、ヒータ３１をオンするとともに、ポンプ駆動モータの回転速度を徐々に上昇させる。但し、コントローラ５６は開度調整弁４４を制御して、バイパス管４３を閉じた状態に保つ。そして燃料改質手段１４の入口圧力が所定の圧力（例えば、３０ｋＰａ）になったことを圧力センサ４８が検出すると、このときの回転速度でポンプ駆動モータを回転させるとともに、ポンプ流量調整弁１６ｅの開度を調整して、燃料改質手段１４の入口圧力を上記所定の圧力に維持する。この状態で第１及び第２温度センサ５１，５２が燃料通路２９内の燃料の温度が所定の温度になったことを検出すると、コントローラ５６は流量調整弁４１を所定の単位時間当たりの開閉回数、所定の開時間及び所定の閉時間で開閉する。
【００２６】
これにより燃料通路２９に流入した液体の燃料がヒータ３１により加熱されて速やかに気化又はミスト化し、この気化等した燃料が改質触媒２８で分解されて、ガス状のＨＣ、軽質化されたＨＣ（例えば、部分酸化された炭化水素、クラッキングされた炭化水素等）等の炭化水素系ガスや、一酸化炭素や、水素等に改質される。具体的には、液体の燃料１３が密閉した改質ケース２７の燃料通路２９でヒータ３１により加熱されて気化等するので、改質ケース２７内の圧力が高くなり、この圧力の高い状態で気化等した燃料が改質触媒２８で炭化水素系ガスに改質される。即ち、液体の燃料１３が燃料通路２９を通過している間にヒータ３１により加熱されて気化等するので、改質ケース２７内の燃料の体積が膨張し、気化等した燃料はその分圧が高くなった状態で改質触媒２８に流入してその表面に接触する。この結果、気化等した燃料の改質触媒２８での改質反応を促進できるので、液体の燃料１３を燃料改質手段１４で炭化水素系ガスに確実に改質できる。
【００２７】
噴射ノズル１８から排気管１７内に噴射された炭化水素系ガスは、排ガスとともに選択還元型触媒１２に流入する。この排ガスとともに選択還元型触媒１２に流入した炭化水素系ガスは排ガス中のＮＯｘ（ＮＯ、ＮＯ2）を還元するための還元剤として機能する。即ち、選択還元型触媒１２で排ガス中のＮＯｘが速やかにＮ2に還元される。この結果、排ガス温度が比較的低いときであっても排ガス中のＮＯｘを効率良く低減できる。
【００２８】
一方、排ガス温度が１８０℃を越えると、コントローラ５６は、触媒温度センサ４７の検出出力に基づいて、ヒータ３１をオフするとともに、開度調整弁４４を制御してバイパス管４３を所定の開度で開く。但し、コントローラ５６は、ポンプ駆動モータを所定の回転速度で回転させ、流量調整弁４１を所定の開閉回数（単位時間当たり）、所定の開時間及び所定の閉時間で開閉するとともに、ポンプ流量調整弁１６ｅの開度を調整して、燃料改質手段１４の入口圧力を上記所定の圧力に維持する。これにより液体の燃料１３は燃料改質手段１４を通らずにバイパス管４４を通って、そのまま噴射ノズル１８から排気管１７に噴射される。この噴射された液体の燃料は比較的高温の排ガスにより炭化水素系ガスに改質されるので、この炭化水素系ガスは選択還元型触媒１２上で排ガス中のＮＯｘをＮ2に還元する還元剤として機能し、排ガス中のＮＯｘが効率良く低減される。
【００２９】
なお、上記実施の形態では、本発明の排ガス浄化装置をディーゼルエンジンに適用したが、本発明の排ガス浄化装置をガソリンエンジンに適用してもよい。また、上記実施の形態では、本発明の排ガス浄化装置をターボ過給機付ディーゼルエンジンに適用したが、本発明の排ガス浄化装置を自然吸気型ディーゼルエンジン又は自然吸気型ガソリンエンジンに適用してもよい。また、上記実施の形態では、改質ケースのケース本体の内周面に螺旋状の凹溝を形成しケース本体の触媒収容部に改質触媒を収容することにより燃料通路を形成したが、改質触媒の外周面に凹溝を形成しケース本体の触媒収容部に改質触媒を収容することにより燃料通路を形成してもよい。更に、上記実施の形態では、触媒温度センサを触媒ケースのうち選択還元型触媒より排ガス入口側に設けたが、選択還元型触媒に関係する温度を検出できれば、触媒温度センサを触媒ケースのうち選択還元型触媒より排ガス出口側に設けたり、或いは触媒温度センサを触媒ケースのうち選択還元型触媒より排ガス入口側及び排ガス出口側の双方に設けてもよい。
【実施例】
【００３０】
次に本発明の実施例を比較例とともに詳しく説明する。
【００３１】
＜実施例１＞
図１に示すように、排気量が８０００ｃｃである直列６気筒のターボ過給機２３付ディーゼルエンジン１１の排気管１７に選択還元型触媒１２を設けた。この選択還元型触媒１２は、銅をイオン交換したゼオライト粉末を含むスラリーをハニカム担体にコーティングして作製した銅系の触媒であった。また液体の燃料１３を炭化水素系ガスに改質する燃料改質手段１４を用意した。この燃料改質手段１４は、図２及び図３に示すように、密閉した筒状の改質ケース２７と、この改質ケース２７に収容された改質触媒２８と、改質ケース２７の内周面と改質触媒２８の外周面との間に螺旋状に設けられた燃料通路２９と、燃料通路２９を囲むように螺旋状に配索されかつ改質ケース２７の壁に埋設されたヒータ３１とを有する。改質ケース２７をＳＵＳ３１６により形成し、ヒータ３１としてシーズヒータを用いた。また改質触媒２８は、ロジウムをイオン交換したゼオライト粉末を含むスラリーをハニカム担体にコーティングして作製したロジウム系の触媒であった。
【００３２】
上記燃料改質手段１４の入口端を第１供給管１６ｂを介してタンク１６ａに接続し、燃料改質手段１４の出口端を第２供給管４２を介して噴射ノズル１８に接続し、噴射ノズル１８を選択還元型触媒１２より排ガス上流側の排気管１７に臨むように設けた。また第１供給管１６ｂにポンプ駆動モータにより駆動されるポンプ１６ｃを設け、第２供給管４２にこの第２供給管４２を開閉する流量調整弁４１を設けた。更に触媒ケース２６のうち選択還元型触媒１２より排ガス入口側に触媒温度センサ４７を設けた。この排ガス浄化装置を実施例１とした。
【００３３】
＜比較例１＞
燃料改質手段を用いなかったこと以外は実施例１と同一に構成した。この排ガス浄化装置を比較例１とした。
【００３４】
＜比較試験１及び評価＞
エンジンの回転速度及び負荷を変化させて、実施例１及び比較例１のエンジンの排気管から排出される排ガスの温度を１００℃から５５０℃まで徐々に上昇させたときのＮＯｘ低減率をそれぞれ測定した。その結果を図５に示す。なお、実施例１の排ガス浄化装置では、排ガス温度が１００〜１８０℃であるとき、ヒータをオンして噴射ノズルから炭化水素系ガスを排気管に供給し、排ガス温度が１８０℃を越えたときに、ヒータをオフして噴射ノズルから液体の燃料を排気管に供給した。また、比較例１の排ガス浄化装置では、排ガス温度が１００〜５５０℃であるとき、燃料供給手段を駆動して噴射ノズルから液体の燃料を排気管に供給した。
【００３５】
図５から明らかなように、比較例１の排ガス浄化装置では排ガス温度が１００〜１８０℃と比較的低いとき排ガス中のＮＯｘを殆ど浄化できなかったのに対し、実施例１の排ガス浄化装置では排ガス温度が１００〜１８０℃と比較的低いとき温度の上昇に伴って排ガス中のＮＯｘの浄化率が急激に上昇することが分かった。なお、排ガス温度が２００℃を越えると、比較例１の排ガス浄化装置によるＮＯｘの浄化率と、実施例１の排ガス浄化装置によるＮＯｘの浄化率とは略同一であることが分かった。
【符号の説明】
【００３６】
１１  ディーゼルエンジン（エンジン）
１２  選択還元型触媒
１３  燃料
１４  燃料改質手段
１６  燃料供給手段
１７  排気管
１８  噴射ノズル
２７  改質ケース
２８  改質触媒
２９  燃料通路
３１  ヒータ
４３  バイパス管
４４  開度調整弁
４７  触媒温度センサ
４８  圧力センサ
５６  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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