(57)【要約】      （修正有）【課題】変速機を切り替える油圧回路を簡素にできる船外機を提供する。【解決手段】船外機は、変速機２５を前進状態に切替可能な前進シフタ７１と、変速機２５を後進状態に切替可能な後進シフタ７２と、前進シフタ７１および後進シフタ７２を作動させる油圧回路７４とを含む。油圧回路７４は、前進シフタ７２の前進油室７１ａおよび中立油室７１ｂに連通される第１シフトバルブ７６と、後進シフタ７１の後進油室７２ａおよび中立油室７２ｂに連通された第２シフトバルブ８２と、中立油室７２ｂに連通された第３シフトバルブ８７とを含む。第３シフトバルブ８７は、後進シフタ７２の作動方向に対向する油圧を解放するための油圧解放油路９１を有する。【選択図】図３
2014040123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンおよびプロペラ軸間に変速機が介在され、前記変速機で船体の推進方向を前後進に切替可能な船外機において、
前記変速機を前進状態、後進状態に切替可能な前進シフタおよび後進シフタと、
前記前進シフタの油室および前記後進シフタの油室に作動油を案内することにより、案内した作動油で前記前進シフタおよび前記後進シフタを作動させる油圧回路と、を含み、
前記油圧回路は、
前記前進シフタの油室に連通される第１シフトバルブと、
前記後進シフタの油室に連通される第２シフトバルブと、
前記第２シフトバルブおよび前記後進シフタの油室間に設けられた第３シフトバルブと、
を含み、
第３シフトバルブは、
前記後進シフタの油室から作動油を逃がすことにより、前記後進シフタの作動方向に対向する油圧を解放する油圧解放油路を有することを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記変速機は、前進１速、前進２速に切替可能に構成され、
前記変速機が前進１速、前進２速に切り替えられたとき、
前記後進シフタの油室から前記油圧解放油路を経て作動油を逃がすことにより前記後進シフタの作動方向に対向する油圧を解放することを特徴とする請求項１記載の船外機。
【請求項３】
前記油圧解放油路は、
前記第３シフトバルブのスプールに形成され、前記後進シフタの油室に連通する連通孔であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンに変速機が連結され、変速機の出力軸がベベルギヤ機構を介してプロペラ軸に連結され、変速機で船体の推進方向を前後進に切替可能な船外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
船外機のなかには、船体の推進方向を前後進に切替可能な変速機を備え、変速機を油圧回路で操作するように構成したものがある。
油圧回路に備えた複数のソレノイドバルブで複数のシフトバルブを操作することにより、前進用のシフタや後進用のシフタを油圧で作動させて、変速機を前進位置、中立位置、後進位置に切り替えることができる（例えば、特許文献１参照。）。
ここで、例えば、変速機を切り替える際に、前進用のシフタや後進用のシフタから各シフタの作動方向に対向する油圧（いわゆる、背面油圧）を解放して変速用のギヤを良好に噛み合わせる必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１９６４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、複数のシフトバルブに２ポジション（２位置）のバルブが用いられる。よって、変速機を切り替えたときに、前進用のシフタや後進用のシフタから背面油圧を解放するためのバルブが必要になる。
このため、油圧回路に備えるシフトバルブの個数が多くなり、そのことが油圧回路を簡素化する妨げになっていた。
【０００５】
本発明は、変速機を切り替える油圧回路を簡素にできる船外機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、エンジンおよびプロペラ軸間に変速機が介在され、前記変速機で船体の推進方向を前後進に切替可能な船外機において、前記変速機を前進状態、後進状態に切替可能な前進シフタおよび後進シフタと、前記前進シフタの油室および前記後進シフタの油室に作動油を案内することにより、案内した作動油で前記前進シフタおよび前記後進シフタを作動させる油圧回路と、を含み、前記油圧回路は、前記前進シフタの油室に連通される第１シフトバルブと、前記後進シフタの油室に連通される第２シフトバルブと、前記第２シフトバルブおよび前記後進シフタの油室間に設けられた第３シフトバルブと、を含み、第３シフトバルブは、前記後進シフタの油室から作動油を逃がすことにより前記後進シフタの作動方向に対向する油圧を解放する油圧解放油路を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、前記変速機は、前進１速、前進２速に切替可能に構成され、前記変速機が前進１速、前進２速に切り替えられたとき、前記後進シフタの油室から前記油圧解放油路を経て作動油を逃がすことにより前記後進シフタの作動方向に対向する油圧を解放することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、前記油圧解放油路は、前記第３シフトバルブのスプールに形成され、前記後進シフタの油室に連通する連通孔であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明では、第２シフトバルブおよび後進シフタの油室間に第３シフトバルブを設けた。この第３シフトバルブに油圧解放油路を有し、油圧解放油路を用いて後進シフタの作動方向に対向する油圧（以下、背面油圧という）を解放するようにした。
これにより、後進シフタの背面油圧を解放するために、解放用のバルブを個別に備えることなく背面油圧を解放できるので油圧回路を簡素にできる。さらに、油圧回路を簡素化することにより、油圧回路の信頼性を一層高めることができる。
【００１０】
請求項２に係る発明では、変速機を前進１速、前進２速に切り替えたとき、後進シフタの背面油圧を油圧解放油路で解放するようにした。
これにより、変速機を前進１速、前進２速に確実に切り替えることができる。
さらに、変速機を前進１速、前進２速に切替可能な構成を採用することにより、船体の前進推進状態を環境に応じて一層好適に選択することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明では、第３シフトバルブのスプールに連通孔を形成し、連通孔を油圧解放油路として用いることにより後進シフタの背面油圧を解放するようにした。
これにより、油圧解放油路を連通孔で簡単に形成することができるので油圧回路を一層簡素にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る船外機を示す断面図である。
【図２】図１の２部拡大図である。
【図３】本発明に係る変速機および油圧回路を後進状態に切り替えた状態を示す概略図である。
【図４】本発明に係る第１シフトユニットを示す概略図である。
【図５】本発明に係る第２シフトユニットを示す概略図である。
【図６】（ａ）は本発明に係る第３シフトバルブを初期位置に配置した状態を示す概略図、（ｂ）は本発明に係る第３シフトバルブを作動させた状態を示す概略図である。
【図７】本発明に係る変速機および油圧回路を中立状態に切り替えた状態を示す概略図である。
【図８】本発明に係る変速機および油圧回路を前進１速状態に切り替えた状態を示す概略図である。
【図９】比較例の油圧回路を前進１速状態に切り替えた状態を示す概略図である。
【図１０】本発明に係る変速機および油圧回路を前進２速状態に切り替えた状態を示す概略図である。
【図１１】比較例の油圧回路を前進２速状態に切り替えた状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１４】
実施例に係る船外機１０について説明する。
図１に示すように、船外機１０は、船外機本体１１と、船外機本体１１に設けられて船体１２（具体的には、船尾１３）に着脱可能な取付手段１５とを備えている。
取付手段１５は、船外機本体１１を左右方向（水平方向）に揺動可能なスイベル軸１６と、船外機本体１１を上下方向に揺動可能なチルト軸１７とを備えている。
【００１５】
船外機本体１１は、取付手段１５に設けられたマウントケース（アッパケース）２１と、マウントケース２１の上部に搭載されたエンジン２２と、エンジン２２を覆うエンジンカバー２３と、マウントケース２１の下部に設けられた変速機２５と、変速機２５を操作する変速切替手段２８（図３参照）と、エンジン２２を冷却する冷却手段３１とを備えている。
【００１６】
さらに、船外機本体１１は、変速機２５の下部に設けられたロアケース３５と、ロアケース３５に設けられたベベルギヤ機構３６と、ベベルギヤ機構３６の回転がプロペラ軸（プロペラ駆動軸）４１を介して伝達されるプロペラ４２とを備えている。
ベベルギヤ機構３６は変速機２５の出力軸２７に連結されている。
【００１７】
このように、エンジン２２の下方に変速機２５が設けられ、変速機２５の下方にベベルギヤ機構３６およびプロペラ軸４１が設けられることにより、エンジン２２およびプロペラ軸４１間に変速機２５が介在されている。
さらに、エンジン２２が変速機２５の入力軸２６に連結され、変速機２５の出力軸２７がベベルギヤ機構３６を介してプロペラ軸４１に連結されている。
【００１８】
エンジン２２は、シリンダブロック５１、ヘッドカバー５２、クランク軸５３、シリンダ５４およびピストン５５などを備えている。
エンジン２２のクランク軸５３が変速機２５の入力軸２６に連結されている。
エンジン２２が駆動することによりクランク軸５３が回転し、クランク軸５３の回転が変速機２５の入力軸２６に伝達される。
エンジン２２およびプロペラ軸４１間に変速機２５が介在され、変速機２５で船体１２の推進方向を前後進に切り替える。
【００１９】
図２に示すように、変速機２５は、マウントケース２１およびロアケース３５（図１参照）間に介在された変速ケース６１と、変速ケース６１に回転自在に支持された入力軸２６および出力軸２７と、入力軸２６に設けられた前進用のギヤ６２および前進用の噛合クラッチ（ダボクラッチ）６４と、出力軸２７に設けられた後進用のギヤ６３および後進用の噛合クラッチ（ダボクラッチ）６５と、出力軸２７に設けられた前進２速用のクラッチ６６とを備えている。
この変速機２５は、後進状態、中立状態、前進１速状態、前進２速状態に切替可能に構成されている。
【００２０】
前進用の噛合クラッチ６４は、前進用のギヤ６２に噛み合う入り位置と、前進用のギヤ６２との噛合が解除される切り位置とに移動可能なクラッチである。
後進用の噛合クラッチ６５は、後進用のギヤ６３に噛み合う入り位置と、後進用のギヤ６３との噛合が解除される切り位置とに移動可能なクラッチである。
クラッチ６６は、油圧が作用されない状態で前進１速に保持可能で、油圧が作用された状態で前進２速に切替可能なクラッチである。
【００２１】
この変速機２５を変速切替手段２８（図３参照）で操作することにより、船体１２（図１参照）の推進方向を前後進に切り替えることや、前進の速度段を前進１速、前進２速に切り替えることができる。
なお、変速切替手段２８については後で詳しく説明する。
【００２２】
図１に示すように、冷却手段３１は、入力軸２６の下端部２６ａに設けられたウオータポンプ３２と、ウオータポンプ３２が取り込んだ冷却水をエンジン２２に案内する冷却水供給路３３と、エンジン２２を冷却した冷却水をエンジン２２から排出する冷却水排出路３４とを含む（備えている）。
【００２３】
この冷却手段３１によれば、ウオータポンプ３２を駆動することにより、船外機１０の外部１４から冷却水用の水が冷却水供給路３３に案内される。
冷却水供給路３３に案内された冷却水がエンジン２２のウオータジャケット入口２２ａに案内され、案内された冷却水でエンジン２２が冷却される。
エンジン２２を冷却した冷却水がウオータジャケット出口２２ｂから冷却水排出路３４を経て排出される。
【００２４】
図３に示すように、変速切替手段２８は、変速機２５を前進状態に切替可能な前進シフタ７１と、変速機２５を後進状態に切替可能な後進シフタ７２と、前進シフタ７１および後進シフタ７２を油圧制御する油圧回路７４とを含む（備えている）。
【００２５】
前進シフタ７１は、前進用の噛合クラッチ６４に連結され、前進用の噛合クラッチ６４を前進状態に切替可能な部材である。
後進シフタ７２は、後進用の噛合クラッチ６５に連結され、後進用の噛合クラッチ６５を後進状態に切替可能な部材である。
【００２６】
油圧回路７４は、前進シフタ７１を操作可能な第１シフトユニット７５と、後進シフタ７２を操作可能な第２シフトユニット８１と、後進シフタ７２の後進油室（油室）７２ａに連通された第３シフトバルブ８７とを備えている。
さらに、油圧回路７４は、オイルタンク９６、オイルポンプ９７、ストレーナ９８、フィルタ９９、レギュレータ１０１、リリーフバルブ１０２および手動バルブ１０３を備えている。
【００２７】
図３、図４に示すように、第１シフトユニット７５は、前進シフタ７１の前進油室（油室）７１ａおよび中立油室（油室）７１ｂに連通可能な第１シフトバルブ７６と、第１シフトバルブ７６の油路を切り替える第１ソレノイドバルブ７９とを備えている。
第１シフトバルブ７６は、２ポジション（２位置）のバルブで、スプール７７が油圧やスプリング７８で変位することにより油路が切り替えられる。
【００２８】
この第１シフトユニット７５は、第１ソレノイドバルブ７９を「オン」、「オフ」に切り替えることにより、第１シフトバルブ７６の油路が切り替わり、前進シフタ７１の前進油室７１ａおよび中立油室７１ｂに作動油が案内される。
前進シフタ７１の前進油室７１ａおよび中立油室７１ｂに作動油が案内されることにより、前進用の噛合クラッチ６４が「入り」と、「切り」とに切り替えられる。「入り」は、前進用の噛合クラッチ６４が前進用のギヤ６２に噛み合う位置である。「切り」は、前進用のギヤ６２との噛合が解除される位置である。
【００２９】
図３、図５に示すように、第２シフトユニット８１は、後進シフタ７２の後進油室７２ａおよび中立油室（油室）７２ｂに連通可能な第２シフトバルブ８２と、第２シフトバルブ８２の油路を切り替える第２ソレノイドバルブ８５とを備えている。
第２シフトバルブ８２は、２ポジションのバルブで、スプール８３が油圧やスプリング８４で変位することにより油路が切り替えられる。
【００３０】
この第２シフトユニット８１は、第２ソレノイドバルブ８５を「オン」、「オフ」に切り替えることにより、第２シフトバルブ８２の油路が切り替わり、後進シフタ７２の後進油室７２ａおよび中立油室７２ｂに作動油が案内される。
後進シフタ７２の後進油室７２ａおよび中立油室７２ｂに作動油が案内されることにより、後進用の噛合クラッチ６５が「入り」と、「切り」とに切り替えられる。「入り」は、後進用の噛合クラッチ６５が後進用のギヤ６３に噛み合う位置である。「切り」は、後進用のギヤ６３との噛合が解除される位置である。
【００３１】
図３、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、第３シフトバルブ８７は、２ポジションのバルブで、スプール８８が油圧やスプリング８９で変位することにより油路が切り替えられる。
第３シフトバルブ８７の油路が切り替えられることにより、前進２速クラッチ６６が「入り」と「切り」とに切り替えられる。「入り」は、前進２速クラッチ６６に油圧を作用させる位置である。「切り」は、前進２速クラッチ６６に油圧を作用させない位置である。
【００３２】
さらに、第３シフトバルブ８７は、スプール８８に油圧解放油路（連通孔）９１を有する。油圧解放油路９１は、第１シフトバルブ７６が前進位置に切り替えられたとき、後進シフタ７２の作動方向に対向する油圧（背面油圧）を解放する油路である。
油圧解放油路９１は、第３シフトバルブ８７のスプール８８に同軸上に形成された第１連通孔（連通孔）９２と、第１連通孔９２に直交する第２連通孔（連通孔）９３とを有する。
第１連通孔９２は、先端部９２ａが第２連通孔９３に連通され、基端部９２ｂがオイルタンク９６に連通されている。第２連通孔９３は、スプール８８の外周面８８ａに開口されている。
【００３３】
よって、図６（ｂ）に示すように、第３シフトバルブ８７のスプール８８に油圧Ｐが作用することにより、スプール８８がスプリング８９のばね力に抗して変位する。
スプール８８が変位することにより、図３に示すように、油圧解放油路９１が後進シフタ７２の中立油室７２ｂに連通する。
【００３４】
これにより、中立油室７２ｂの作動油が油圧解放油路９１を経てオイルタンク９６に案内されることにより中立油室７２ｂの背面油圧が解放される。
したがって、中立油室７２ｂの背面油圧を解放するために、解放用のバルブを個別に備える必要がないので油圧回路７４を簡素にできる。さらに、油圧回路７４を簡素化することにより、油圧回路７４の信頼性を一層高めることができる。
【００３５】
さらに、第３シフトバルブ８７のスプール８８に第１連通孔９２および第２連通孔９３を形成するだけで油圧解放油路９１を有することができる。
これにより、油圧解放油路９１を簡単に形成することができるので油圧回路７４を一層簡素にできる。
【００３６】
つぎに、変速切替手段２８を操作して船体１２（図１参照）を後進推進状態、停止状態、前進推進状態に切り替える例を図３、図７〜図９に基づいて説明する。
なお、図３、図７〜図９においては、油圧回路７４の構成や作動を理解し易くするために、作動油が流れる油路のうち主要油路のみを黒色で示す。
【００３７】
まず、変速切替手段２８を操作して船体１２（図１参照）を後進推進状態に切り替える例を図３に基づいて説明する。
図３に示すように、第１ソレノイドバルブ７９を非通電に維持することにより、第１ソレノイドバルブ７９がばね力で閉位置に保たれる。
よって、第１シフトバルブ７６のスプール７７がスプリング７８のばね力で初期位置（イニシャル位置）に保たれる。
一方、第２ソレノイドバルブ８５を通電に切り替えることにより、第２ソレノイドバルブ８５がばね力に抗して開位置に切り替えられる。
第３シフトバルブ８７は、スプール８８がスプリング８９のばね力で初期位置に保たれる。
【００３８】
オイルタンク９６の作動油がストレーナ９８を経てオイルポンプ９７に吸い込まれ、吸い込まれた作動油がオイルポンプ９７から吐出される。
オイルポンプ９７から吐出された作動油が第１シフトバルブ７６を経て前進シフタ７１の中立油室７１ｂに案内される。中立油室７１ｂの油圧で前進シフタ７１が矢印Ａの如く作動する。
【００３９】
ここで、前進シフタ７１の前進油室７１ａが第１シフトバルブ７６を経てオイルタンク９６に連通されている。
よって、前進シフタ７１が矢印Ａの如く移動することにより、前進油室７１ａの作動油がオイルタンク９６に戻され、前進シフタ７１の作動方向に対向する油圧（背面油圧）が確実に除去される。
これにより、前進用の噛合クラッチ６４が「切り」に切り替わり、前進用の噛合クラッチ６４および前進用のギヤ６２の噛み合いが確実に解除される。
【００４０】
一方、オイルポンプ９７から吐出された作動油が第２ソレノイドバルブ８５を経て第２シフトバルブ８２に案内される。第２シフトバルブ８２のスプール８３がスプリング８４のばね力に抗して変位することにより第２シフトバルブ８２の油路が切り替わる。
よって、オイルポンプ９７から吐出された作動油が第２シフトバルブ８２および第３シフトバルブ８７を経て後進シフタ７２の後進油室７２ａに案内される。後進油室７２ａの油圧で後進シフタ７２が矢印Ｂの如く作動する。
【００４１】
ここで、後進シフタ７２の中立油室７２ｂが第２シフトバルブ８２を経てオイルタンク９６に連通されている。
よって、後進シフタ７２が矢印Ｂの如く作動することにより、中立油室７２ｂの作動油がオイルタンク９６に戻され、後進シフタ７２の作動方向に対向する油圧（背面油圧）が確実に除去される。
これにより、後進用の噛合クラッチ６５が「入り」に切り替わり、後進用の噛合クラッチ６５が後進用のギヤ６３に確実に噛み合う。
【００４２】
このように、前進用の噛合クラッチ６４および前進用のギヤ６２の噛み合いが確実に解除され、かつ、後進用の噛合クラッチ６５が後進用のギヤ６３に確実に噛み合うことにより、変速機２５が後進状態に切り替えられる。
【００４３】
つぎに、変速切替手段２８を操作して船体１２（図１参照）を後進推進状態から中立状態に切り替える例を図７に基づいて説明する。
図７に示すように、第２ソレノイドバルブ８５を非通電に切り替えることにより、第２ソレノイドバルブ８５がばね力で閉位置に保たれる。
よって、第２シフトバルブ８２のスプール８３がスプリング８４のばね力で初期位置に変位することにより第２シフトバルブ８２の油路が切り替わる。
【００４４】
オイルタンク９６から突出された作動油が第２シフトバルブ８２を経て後進シフタ７２の中立油室７２ｂに案内される。中立油室７２ｂの油圧で後進シフタ７２が矢印Ｃの如く作動する。
ここで、後進シフタ７２の後進油室７２ａが第３シフトバルブ８７および第２シフトバルブ８２を経てオイルタンク９６に連通されている。
【００４５】
よって、後進シフタ７２が矢印Ｃの如く作動することにより、後進油室７２ａの作動油がオイルタンク９６に戻され、後進シフタ７２の背面油圧が確実に除去される。
これにより、後進用の噛合クラッチ６５が「切り」に切り替わり、後進用の噛合クラッチ６５および後進用のギヤ６３の噛み合いが確実に解除される。
このように、前進用の噛合クラッチ６４および前進用のギヤ６２の噛み合いが確実に解除された状態で、後進用の噛合クラッチ６５および後進用のギヤ６３の噛み合いが確実に解除されることにより、変速機２５が中立状態に切り替えられる。
【００４６】
ついで、変速切替手段２８を操作して船体１２（図１参照）を中立状態から前進１速推進状態に切り替える例を図８に基づいて説明する。
図８に示すように、第１ソレノイドバルブ７９に通電することにより、第１ソレノイドバルブ７９がばね力に抗して開位置に切り替えられる。
オイルポンプ９７から吐出された作動油が第１ソレノイドバルブ７９を経て第１シフトバルブ７６に案内される。
【００４７】
第１シフトバルブ７６のスプール７７がスプリング７８のばね力に抗して変位することにより第１シフトバルブ７６の油路が切り替わる。
よって、オイルポンプ９７から吐出された作動油が第１シフトバルブ７６を経て前進シフタ７１の前進油室７１ａに案内される。前進油室７１ａの油圧で前進シフタ７１が矢印Ｄの如く作動する。
【００４８】
ここで、前進シフタ７１の中立油室７１ｂが第１シフトバルブ７６を経てオイルタンク９６に連通されている。
よって、前進シフタ７１が矢印Ｄの如く作動することにより、中立油室７１ｂの作動油がオイルタンク９６に戻され、前進シフタ７１の背面油圧が確実に除去される。
これにより、前進用の噛合クラッチ６４が「入り」に切り替わり、前進用の噛合クラッチ６４が前進用のギヤ６２に確実に噛み合う。
【００４９】
ところで、オイルポンプ９７から吐出された作動油が第１シフトバルブ７６を経て第３シフトバルブ８７に案内される。よって、第３シフトバルブ８７のスプール８８がスプリング８９のばね力に抗して変位することにより第３シフトバルブ８７の油路が切り替わる。
よって、後進シフタ７２の後進油室７２ａが第３シフトバルブ８７の油圧解放油路９１を経てオイルタンク９６に連通される。
【００５０】
これにより、後進シフタ７２の背面油圧が確実に除去された状態に保たれ、後進用の噛合クラッチ６５および後進用のギヤ６３の噛み合いが確実に解除された状態に保たれる。
このように、後進用の噛合クラッチ６５および後進用のギヤ６３の噛み合いが確実に解除された状態で、前進用の噛合クラッチ６４が前進用のギヤ６２に確実に噛み合うことにより、変速機２５が前進１速状態に切り替えられる。
【００５１】
ここで、図９において、比較例の油圧回路２００で船体１２（図１参照）を中立状態から前進１速推進状態に切り替える例を説明する。
比較例の油圧回路２００は、第３シフトバルブ２０２および第４シフトバルブ２０５を備えたもので、その他の構成は実施例の油圧回路７４と同じである。
【００５２】
第３シフトバルブ２０２は、スプール２０３から実施例の油圧解放油路９１を除去したものである。
よって、第３シフトバルブ２０２に第４シフトバルブ２０５を連通させて、後進シフタ７２の後進油室７２ａをオイルタンク９６に連通する必要がある。
このため、比較例の油圧回路２００は、実施例の油圧回路７４に比べてシフトバルブの個数が多くなり、油圧回路２００を簡素化する妨げになる。
【００５３】
これに対して、実施例の第３シフトバルブ８７は、スプール８８に油圧解放油路９１が備えられている。よって、中立油室７２ｂの作動油が油圧解放油路９１を経てオイルタンク９６に案内されることにより中立油室７２ｂの背面油圧が解放される。
これにより、第１シフトバルブ７６、第２シフトバルブ８２、第３シフトバルブ８７に２ポジション（２位置）のバルブを用いた場合でも、背面油圧解放用のバルブを個別に備える必要がないので油圧回路７４を簡素にできる。
【００５４】
つづいて、変速切替手段２８を操作して船体１２（図１参照）を前進１速推進状態から前進２速推進状態に切り替える例を図１０に基づいて説明する。
図１０に示すように、第２ソレノイドバルブ８５に通電することにより、第２ソレノイドバルブ８５がばね力に抗して開位置に切り替えられる。
オイルポンプ９７から吐出された作動油が第２ソレノイドバルブ８５を経て第２シフトバルブ８２に案内される。
【００５５】
第２シフトバルブ８２のスプール８３がスプリング８４のばね力に抗して変位することにより第２シフトバルブ８２の油路が切り替わる。
よって、後進シフタ７２の中立油室７２ｂに作動油を案内する油路が第２シフトバルブ８２のスプール８３で閉じられる。
【００５６】
ここで、後進シフタ７２の後進油室７２ａが第３シフトバルブ８７の油圧解放油路９１を経てオイルタンク９６に連通されている。
よって、後進シフタ７２の背面油圧が確実に除去された状態に保たれ、後進シフタ７２がリターンスプリング１０８のばね力で矢印Ｃの如く作動した状態に保たれる。
【００５７】
これにより、後進用の噛合クラッチ６５および後進用のギヤ６３の噛み合いが確実に解除された状態に保たれる。
この状態で、オイルポンプ９７から吐出された作動油が第２シフトバルブ８２および第３シフトバルブ８７を経てクラッチ６６に案内される。
このように、オイルポンプ９７から吐出された作動油がクラッチ６６に案内されることにより、クラッチ６６が油圧で作動し、変速機２５が前進２速状態に切り替えられる。
【００５８】
ここで、図１１において、比較例の油圧回路２００で船体１２（図１参照）を中立状態から前進２速推進状態に切り替える例を説明する。
比較例の油圧回路２００において、第３シフトバルブ２０２は、実施例の第３シフトバルブ８７から油圧解放油路９１が除去されている。
よって、第３シフトバルブ２０２に第４シフトバルブ２０５を連通させて、後進シフタ７２の後進油室７２ａをオイルタンク９６に連通する必要がある。
このため、比較例の油圧回路２００は、実施例の油圧回路７４に比べてシフトバルブの個数が多くなり、油圧回路２００を簡素化する妨げになる。
【００５９】
これに対して、実施例の第３シフトバルブ８７は、スプール８８に油圧解放油路９１が備えられている。よって、中立油室７２ｂの作動油が油圧解放油路９１を経てオイルタンク９６に案内されることにより中立油室７２ｂの背面油圧が解放される。
これにより、第１シフトバルブ７６、第２シフトバルブ８２、第３シフトバルブ８７に２ポジション（２位置）のバルブを用いた場合でも、背面油圧解放用のバルブを個別に備える必要がないので油圧回路７４を簡素にできる。
【００６０】
ここで、図８、図１０に示すように、変速機２５を前進１速、前進２速に切り替えたとき、後進シフタ７２の背面油圧を油圧解放油路９１で解放するようにした。
これにより、変速機２５を前進１速、前進２速に確実に切り替えることができる。
さらに、変速機２５を前進１速、前進２速に切替可能な構成を採用することにより、船体１２（図１参照）の前進推進状態を環境に応じて一層好適に選択することができる。
【００６１】
なお、本発明に係る船外機は、前述した実施例に限定されるものではなく適宜変更、改良などが可能である。
例えば、前記実施例で示した船外機１０、船体１２、エンジン２２、変速機２５、プロペラ軸４１、前進シフタ７１、後進シフタ７２、油圧回路７４、第１シフトバルブ７６、第１ソレノイドバルブ７９、第２シフトバルブ８２、第２ソレノイドバルブ８５、第３シフトバルブ８７、油圧解放油路９１、第１連通孔９２および第２連通孔９３などの形状や構成は例示したものに限定するものではなく適宜変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、エンジンに変速機が連結され、変速機の出力軸がベベルギヤ機構を介してプロペラ軸に連結された船外機への適用に好適である。
【符号の説明】
【００６３】
１０…船外機、１２…船体、２２…エンジン、２５…変速機、４１…プロペラ軸（プロペラ駆動軸）、７１…前進シフタ、７１ａ…前進シフタの前進油室（油室）、７１ｂ…前進シフタの中立油室（油室）、７２…後進シフタ、７２ａ…後進シフタの後進油室（油室）、７２ｂ…後進シフタの中立油室（油室）、７４…油圧回路、７６…第１シフトバルブ、７９…第１ソレノイドバルブ、８２…第２シフトバルブ、８５…第２ソレノイドバルブ、８７…第３シフトバルブ、９１…油圧解放油路（連通孔）、９２…第１連通孔（連通孔）、９３…第２連通孔（連通孔）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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