(57)【要約】【課題】自動吐水モードを備えたものにおいてセンサーの誤検知による誤作動を抑制でき、利用者の手によって吐水部に汚れや水が付着し難く、且つ自動吐水モードに容易に入ることができる水栓装置を提供する【解決手段】物体検知手段によって検知エリアの物体の存在を検知している状態では吐水口３１０から水を吐出し、物体検知手段によって検知エリアの物体の存在を検知していない状態では吐水口３１０からの吐水を停止する自動吐水モードを備える。自動吐水モードの入切を切り替え可能とする。吐水部３前側の検知領域６３０に人体が存在するか否かを非接触で検知するセンサー６３を備える。センサー６３によって検知領域６３０に人体が存在することを検知した際に自動吐水モードに移行する制御部７を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下側に向けて水を吐出する吐水口が設けられた吐水部と、前記吐水口の下側の検知エリアに物体が存在するか否かを非接触で検知する物体検知手段を備え、この物体検知手段によって前記検知エリアの物体の存在を検知している状態では前記吐水口から水を吐出し、前記物体検知手段によって前記検知エリアの物体の存在を検知していない状態では前記吐水口からの吐水を停止する自動吐水モードを備えた水栓装置であって、前記自動吐水モードの入切を切り替え可能とし、利用者が位置する側となる前記吐水部の前側を検知領域としてこの吐水部の前側の検知領域に人体が存在するか否かを非接触で検知する人体検知センサーと、この人体検知センサーによって前記検知領域に人体が存在することを検知した際に前記自動吐水モードに移行する制御部を備えたことを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記吐水部は先端部に吐水口が設けられたスパウトを有し、このスパウトは前記吐水部が設けられる設置箇所に対して相対的に回動自在とされ、前記人体検知センサーの検知領域が前記スパウトの回動位置によらず前記吐水部の前側に設定されたことを特徴とする請求項１に記載の水栓装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記人体検知センサーによって前記検知領域に人体が存在していることを検知していない状態で前記自動吐水モードを切りにすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吐水口の下側の物体を検知して吐水を行う水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、吐水口の下方に差し出された手を人体検知センサーにより検知してこの検知の間だけ自動で吐水を行う自動水栓が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５４５８７号公報（段落０００２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記自動吐水の制御にあっては、例えば人体検知センサーが太陽光や洗い物途中でシンク内に置きっ放しにした皿等を誤検知し、これにより水栓の誤作動を招く恐れがある。そこで、例えば人体検知センサーによって吐水口の下側に物体が検知している状態でのみ吐水を行う自動吐水モードを備え、この自動吐水モードの入切を操作部の操作により切り替え可能とすることが考えられる。しかし、このようにすると、利用者は自動吐水モードに移行する際に操作部を手で触る必要がある。このため、利用者の手が油や洗剤等で汚れていたり水で濡れていたりすると、操作部に油や洗剤、水等が付着する可能性がある。また、利用者は自動吐水モードを「入り」にする操作が煩わしいと感じる可能性もある。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであって、自動吐水モードを備えたものにおいてセンサーの誤検知による誤作動を抑制でき、利用者の手によって吐水部に汚れや水が付着し難く、且つ自動吐水モードに容易に移行することができる水栓装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の水栓装置は、下側に向けて水を吐出する吐水口が設けられた吐水部と、前記吐水口の下側の検知エリアに物体が存在するか否かを非接触で検知する物体検知手段を備え、この物体検知手段によって前記検知エリアの物体の存在を検知している状態では前記吐水口から水を吐出し、前記物体検知手段によって前記検知エリアの物体の存在を検知していない状態では前記吐水口からの吐水を停止する自動吐水モードを備えた水栓装置であって、前記自動吐水モードの入切を切り替え可能とし、利用者が位置する側となる前記吐水部の前側を検知領域としてこの吐水部の前側の検知領域に人体が存在するか否かを非接触で検知する人体検知センサーと、この人体検知センサーによって前記検知領域に人体が存在することを検知した際に前記自動吐水モードに移行する制御部を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、前記吐水部は先端部に吐水口が設けられたスパウトを有し、このスパウトは前記吐水部が設けられる設置箇所に対して相対的に回動自在とされ、前記人体検知センサーの検知領域が前記スパウトの回動位置によらず前記吐水部の前側に設定されることが好ましい。
【０００８】
また、前記制御部は、前記人体検知センサーによって前記検知領域に人体が存在していることを検知していない状態で前記自動吐水モードを切りにするものであることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、自動吐水モードを備え、この自動吐水モードを「切り」に切り替えることができる。このため、物体検知手段の誤検知に伴う誤作動を生じ難くすることができる。また、利用者がセンサーの検知領域である吐水部の前側の領域に移動するだけで、自動吐水モードは「入り」になる。このため、利用者は自動吐水モードに移行する際に吐水部に触れる必要がなく、利用者の手に付いた油や洗剤、水等が吐水部に付着し難くなる。また、利用者は自動吐水モードに移行するにあたって、煩わしい動作をする必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態の水栓装置を設けた流し台の斜視図である。
【図２】同上のセンサーの投光領域及び受光領域を示す斜視図である。
【図３】同上の水栓装置のシステム構成図である。
【図４】同上の自動吐水モードにおけるセンサーの照射光の様子を示した説明図であり、（ａ）は第一センサーの照射光の様子を示し、（ｂ）は第二センサーの照射光の様子を示し、（ｃ）は第三センサーの照射光の様子を示している。
【図５】他の実施形態の水栓装置を設けた流し台の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に基づいて説明する。図１には本実施形態の水栓装置１が設けられた流し台２が示されている。なお、以下では水栓装置１を流し台２に設置した状態における方向を基準にして説明し、流し台２から見て利用者が立つ側を前方として説明する。
【００１２】
流し台２の上部には、流し台２の上方に開口するシンク２０が設けられている。シンク２０の底部上面は略水平である。水栓装置１は流し台２の上方よりシンク２０に水を吐出するものであって、この水はシンク２０の底部によって受けられる。すなわち、シンク２０の底部は水栓装置１から吐出された水を受ける水受部を構成する。利用者は前記シンク２０に吐出された水を利用してシンク２０内で食器や調理器具、食材等の被洗浄物を洗浄できるようになっている。
【００１３】
図３に示されるように水栓装置１が備える吐水系統は、シンク２０に水を吐出する吐水部３、吐水部３に水を供給する水供給路４、及び水供給路４に設けられた弁５を有している。また、水栓装置１はセンサー６０〜６３及び制御部７を備えている。
【００１４】
水栓装置１の本体を構成する吐水部３は、図１に示されるようにシンク２０の後方の流し台２の上面部に設けられている。吐水部３は、流し台２の上面から立ち上がる縦長のベース３０と、ベース３０の上端面から立ち上がるスパウト３１を有している。なお、図示例の吐水部３は流し台２の上面に設けられているが、その他の箇所、例えばシンク２０の上端部より後方に突出したフランジ部上等に設けられてもよい。
【００１５】
ベース３０は吐水部３の突出基部を構成している。ベース３０は流し台２に対して固定的に設けられている。スパウト３１の基端部は、ベース３０の上面部に対して縦軸回りに回動自在に設けられている。これにより、本実施形態のスパウト３１はベース３０に回動自在に設けられている。そして、これにより、スパウト３１は吐水部３が設けられる箇所である流し台２の上面部に対して相対的に左右に回動自在となっている。また、スパウト３１の前記回動範囲は、例えば吐水口３１０が平面視でベース３０の前側に位置する限られた範囲に設定されている。なお、以下では、特に記載した場合を除き、スパウト３１を平面視でベース３０から前方に突出させたとき（すなわち、図１に示される状態）の方向を基準にして説明する。
【００１６】
スパウト３１は側面視逆Ｕ字状に湾曲した管状に形成されており、ベース３０から上方に突出した後に前側において下方に折り返されている。スパウト３１の先端部はベース３０の前側で且つシンク２０の上方に位置している。このスパウト３１の先端部には、下方に開口する吐水口３１０が設けられている。
【００１７】
吐水部３の内部には吐水口３１０に水を供給する吐水路（不図示）が形成されている。図３に示される水供給路４は流し台２の内部に設けられている。図示は省略するが、水供給路４の上流側には給水源を構成する水道管及び給湯器が接続されている。また、水供給路４の下流端は吐水部３の前記吐水路の上流端に接続されている。前記水道管の水と前記給湯器で生成された湯は混合され、この混合水は水供給路４から前記吐水路を介して吐水口３１０に供給される。この水は吐水口３１０から下方のシンク２０に吐出されるようになっている。
【００１８】
弁５は電磁弁であって、開閉することで水供給路４に供給された水を吐水口３１０に供給するか否かを切り替えられるようになっている。すなわち、弁５は吐水口３１０からの吐水の有無を切り替える吐水切替手段を構成している。
【００１９】
水栓装置１は吐水モードとして自動吐水モード（節水モード）を備えている。自動吐水モードでは、常時又は間欠的に吐水口３１０の下側の検知エリア６５（吐水領域）に手や皿等の物体が存在するか否かが検知される。そして、検知エリア６５に物体が存在する場合には自動で吐水状態とされ、検知エリア６５に物体が存在しない場合には自動で吐水停止状態とされる。すなわち、自動吐水モードでは吐水口３１０下側の検知エリア６５に物体が存在する場合にのみ吐水口３１０から水が吐出される。
【００２０】
図２に示されるようにセンサー６０〜６３は吐水部３に設けられている。このうちセンサー６０〜６２は自動吐水モードにおける弁５の制御に用いられる。図２には各センサー６０〜６２の投光領域や受光領域が二点鎖線で示されている。これらセンサー６０〜６２により、自動吐水モードにおいて、吐水口３１０の下側の検知エリア６５に物体が存在するか否かを非接触で検知する物体検知手段が構成されている。この物体検知手段の検知エリア６５は吐水口３１０とシンク２０の底部の間における上部である。そして、物体検知手段は検知エリア６５に物体が存在するか否かを検知する。なお、ここで言う物体には、人体の一部の他、食器や調理器具、食材等も含まれる。以下、センサー６０〜６２を区別するため、センサー６０を第一センサー６０、センサー６１を第二センサー６１、センサー６２を第三センサー６２と記載する場合がある。
【００２１】
第一センサー６０は、三角測距方式で対象物までの距離を測定する測距センサーであって、詳しくは測距反射型光電センサー（距離設定型光電センサー）である。第一センサー６０は、第一投光部６００（図２参照）と第一受光部６０１（図４（ａ）参照）を有している。第一投光部６００及び第一受光部６０１はベース３０に設けられている。
【００２２】
第一投光部６００は、照射光として赤外線又は可視光を照射する投光素子で構成されている。第一投光部６００の光照射方向は、検知エリア６５及びシンク２０の底部のある前斜め下方に設定されている。このため、第一投光部６００から照射した光は、検知エリア６５を通過してシンク２０の底部の上面に到達するように設定されている。
【００２３】
第一受光部６０１は、位置検出素子（例えばＰＳＤ（Ｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｓｅｎｓｉｔｅｉｖｅ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）で構成されており、検知エリア６５及びシンク２０の底部上面から来た光を受けるように設定されている。第一投光部６００から照射された光は、検知エリア６５に存在する物体やシンク２０の底部等の対象物で反射した後、第一受光部６０１に到達するように設定されている。
【００２４】
図４（ａ）に二点鎖線で示されるように、検知エリア６５に物体が存在する場合、第一投光部６００から照射された光は、物体で反射した後に矢印ａ１で示されるように第一受光部６０１に到達する。この時、第一受光部６０１には第一投光部６００側の位置に光スポットが形成される。他方、検知エリア６５に物体が存在しない場合、第一投光部６００から照射した光は、シンク２０の底部の上面で反射した後に矢印ａ２で示されるように第一受光部６０１に到達する。このとき、第一受光部６０１には第一投光部６００から離れた位置に光スポットが形成される。すなわち、第一受光部６０１に形成される光スポットの位置は、第一投光部６００から対象物までの距離に応じて変化する。従って、第一センサー６０は、第一受光部６０１に形成された光スポットの位置を検出し、これにより対象物までの距離を測定することができる。
【００２５】
第二センサー６１は限定反射型光電センサーで構成されている。限定反射型光電センサーは、強い受光出力を得るために投受光の指向角度を小さくしたものである。また、限定反射型光電センサーは、投光軸と受光軸が比較的大きな角度で交差する。このため、限定反射型光電センサーの動作領域は、投光光芒と受光光芒が交差する限られた距離範囲のみの領域（限定領域）に限定されている。
【００２６】
第二センサー６１は、図２に示される第二投光部６１０と第二受光部６１１を有している。スパウト３１の先端部にはセンサー設置部３２が設けられている。センサー設置部３２は逆Ｕ字状のスパウト３１の下方に折り返した前部から後方に突出して設けられている。第二投光部６１０はセンサー設置部３２に設けられている。第二投光部６１０は、照射光としての赤外線又は可視光線を下方に向けて照射する投光素子で構成されている。
【００２７】
第二受光部６１１は受光素子で構成されている。第二受光部６１１は吐水部３のベース３０に設けられている。第二受光部６１１は、第二投光部６１０の後側に位置する。第二受光部６１１の受光方向はシンク２０の底部のある前斜め下方に設定されている。このため、第二投光部６１０から照射された光は、シンク２０の底部の上面で反射した後、第二受光部６１１に到達するようになっている。
【００２８】
第二投光部６１０の投光軸と第二受光部６１１の受光軸は、概ねシンク２０の底部の上面で交差するように設定されている。すなわち、第二センサー６１の動作領域は第二投光部６１０から見て検知エリア６５よりも遠方となるシンク２０底部の上面付近に限定されている。また、第二投光部６１０の照射光は検知エリア６５を通過して反射物であるシンク２０の底部の上面で反射し、この後、第二受光部６１１側に進行するように設定されている。
【００２９】
図４（ｂ）に二点鎖線で示されるように、検知エリア６５に物体が存在する場合、第二投光部６１０から照射された光は物体によって遮られ、シンク２０の底部の上面に到達し難い。このため、第二受光部６１１には第二投光部６１０の照射光が到達し難くなる。他方、検知エリア６５に物体が存在しない場合、第二投光部６１０の照射光は、検知エリア６５を通過してシンク２０の底部に至る。このため、当該照射光は、底部において矢印ａ３に示す方向に反射して第二受光部６１１に到達し易くなっている。すなわち、第二センサー６１は、第二受光部６１１の受光量の変化を検出することにより、検知エリア６５における物体の有無を区別できる。
【００３０】
第三センサー６２は第二センサー６１と同様に限定反射型光電センサーで構成されている。第三センサー６２は、図２に示される第三投光部６２０と第三受光部６２１を有している。第三投光部６２０はセンサー設置部３２に設けられている。第三投光部６２０は第二投光部６１０の後方に位置している。
【００３１】
第三投光部６２０は、照射光である赤外線又は可視光線を前斜め下方に向けて照射する投光素子で構成されている。第三投光部６２０の照射光は、検知エリア６５を通過し、シンク２０の底部上面において、第二投光部６１０の照射光が照射される領域の前側に当該領域と一部重複して照射するように設定されている。
【００３２】
第三受光部６２１は第三投光部６２０の照射光を受ける受光素子で構成されている。第三受光部６２１は吐水部３のベース３０に設けられている。第三受光部６２１は第三投光部６２０の後側に位置する。第三受光部６２１の受光方向は検知エリア６５のある前斜め下方に設定されている。
【００３３】
第三投光部６２０の投光軸と第三受光部６２１の受光軸は、検知エリア６５で交差するように設定されている。すなわち、第三センサー６２の動作領域（検知領域）は検知エリア６５に限定され、検知エリア６５に存在する物体を反射物体として第三投光部６２０から照射された照射光が第三受光部６２１側に反射するように設定されている。
【００３４】
図４（ｃ）に二点鎖線で示されるように、検知エリア６５に物体が存在する場合、第三投光部６２０から照射された光は、矢印ａ４に示されるように物体で反射する。このため、第三受光部６２１には当該照射光が到達し易い。一方、検知エリア６５に物体が存在しない場合、第三投光部６２０から照射した照射光は、検知エリア６５を通過してシンク２０の底部に至る。このため、第三受光部６２１には第三投光部６２０から照射した照射光が到達し難い。すなわち、第三センサー６２は第三受光部６２１の受光量の変化を検出することで、検知エリア６５における物体の有無を区別できるようになっている。
【００３５】
制御部７は、自動吐水モードが「入り」（ＯＮ）であるときに、常時または間欠的に、第一投光部６００からシンク２０の底部に向けて光を照射し、同時に第一受光部６０１の出力から得た測定結果を監視する。また、制御部７は、自動吐水モードが「入り」であるときに、前記第一投光部６００からの光照射と同時に又は極短時間ずらして、第二投光部６１０からシンク２０の底部に向けて光を照射し、同時に第二受光部６１１の受光の出力を監視する。また、制御部７は、自動吐水モードが「入り」であるときに、前記第二投光部６１０からの光照射と同時に又は極短時間ずらして、第三投光部６２０から検知エリア６５に向けて光を照射し、同時に第三受光部６２１の受光の出力を監視する。そして、制御部７は、自動吐水モードが「入り」であるときに、前記第一センサー６０により測定した対象物までの距離、及び第二受光部６１１の受光の出力並びに第三受光部６２１の受光の出力に基づき、検知エリア６５における物体の有無を判定する。なお、自動吐水モード以外の利用時にあっては、前記センサー６０〜６２による物体の検知は行われない。
【００３６】
表１に制御部７による検知エリア６５における物体の有無の判定基準を示す。
【００３７】
【表１】
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【００３８】
表１における「有」は、センサー６０〜６２がその検知エリア６５に物体が有る場合の出力値を示したときの状態を表している。また、表１における「無」は、センサー６０〜６２がその検知エリア６５に物体が無い場合の出力値を示したときの状態を表している。
【００３９】
すなわち、制御部７は、第一センサー６０で測定した対象物までの距離が所定距離以下になり、且つ、第二受光部６１１の出力が第一の所定値以下になった場合に、検知エリア６５に物体が有ると判定する。また、制御部７は、第三受光部６２１の出力が第二の所定値を超える値になった場合に、検知エリア６５に物体が有ると判定する。また、制御部７は、前記二例以外の場合は、検知エリア６５に物体が無いと判定する。
【００４０】
前記所定距離は、第一投光部６００からシンク２０の底部までの距離よりも短く且つ第一投光部６００から検知エリア６５までの距離よりも長い値に設定されている。また、前記第一の所定値は、第二投光部６１０の照射光がシンク２０の底部の上面で反射したときの第二受光部６１１の出力よりも小さい値に設定されている。また、この第一の所定値は、第二投光部６１０の照射光が検知エリア６５に存在する物体で反射したときの第二受光部６１１の出力よりも大きくなる値に設定されている。また、前記第二の所定値は、第三投光部６２０の照射光が検知エリア６５に存在する物体で反射したときの第三受光部６２１の出力よりも小さい値に設定されている。また、この第二の所定値は、第三投光部６２０の照射光が検知エリア６５を通過してシンク２０の底部に到達したときの第三受光部６２１の出力よりも大きい値に設定されている。
【００４１】
制御部７は、自動吐水モードが「入り」であるときに前記物体の有無の判定結果に基づいて、吐水部３の吐水の有無を切り替える。この切り替えは図３に示される弁５の開閉を切り替えることで行われる。すなわち、制御部７は、自動吐水モードが「入り」であるときに検知エリア６５に物体が有ると判定した場合、弁５を開いて吐水口３１０からシンク２０に水を吐出する。これにより、吐水口３１０から吐出された水を吐水口３１０の下方に差し入れた手や皿等の物体に当てて洗うことができる。また、制御部７は、自動吐水モードが「入り」であるときに検知エリア６５に物体が無いと判定した場合、弁５を閉じて吐水口３１０からの吐水を停止する。
【００４２】
センサー６３は人体検知センサーであって、自動吐水モードの入切（ＯＮ／ＯＦＦ）を自動で切り替えるために用いられる。図１に示されるようにセンサー６３はベース３０に設けられている。センサー６３は例えば反射型光電センサーであって、図示は省略するが赤外線又は可視光を照射する投光部と、投光部から照射された後に人体で反射した光を受光する受光部を有している。なお、センサー６３は、第二センサー６１や第三センサー６２と同様の限定反射型光電センサーであってもよいし、これ以外のセンサーであってもよい。
【００４３】
センサー６３はベース３０の前面部に設けられており、スパウト３１よりも下方に位置している。センサー６３の検知領域６３０は、ベース３０の前面部に対向する領域である。すなわち、検知領域６３０はベース３０の前側領域であって、シンク２０の前側に立った水栓装置１の利用者が存在する領域である。
【００４４】
前記のようにセンサー６３は流し台２に固定されたベース３０に設けられている。このため、センサー６３はスパウト３１の回動位置によらず、その検知領域６３０が常に吐水部３の前側に位置するようになっている。このため、センサー６３はスパウト３１の回動位置によらず吐水部３前側の検知領域６３０に人体が存在するか否かを検知可能となっている。
【００４５】
制御部７は、常時または間欠的にセンサー６３の投光部から光を照射し、同時にセンサー６３の受光部の出力を監視する。制御部７は、センサー６３の受光部で検出した受光量が予め設定された閾値を超えたときに検知領域６３０に物体が有ると判定し、閾値以下のときに検知領域６３０に物体が無いと判定する。すなわち、センサー６３の出力に基づいてベース３０の前側の検知領域６３０に物体が存在するか否かが検知される。
【００４６】
制御部７はセンサー６３による検知結果に基づいて自動吐水モードの入切を切り替える。具体的には、センサー６３により検知領域６３０に人体が存在することを検知している状態では自動吐水モードに移行し（「入り」にし）、検知領域６３０に人体が存在することを検知していない状態では自動吐水モードを「切り」（ＯＦＦ）にする。
【００４７】
これにより、利用者は流し台２を利用するにあたって流し台２のシンク２０の前側に立つだけで、自動吐水モードに自動で移行することができる。また、流し台２の利用を終えてシンク２０の前側から他に移動するだけで自動吐水モードを自動で「切り」にすることができる。なお、自動吐水モードが「切り」であるときは、吐水部３からの吐水を可能又は不能のいずれにしてもよい。前者の場合、例えば吐水部３に設けられた操作部を操作したり、人体検知センサーの検知結果に基づいて吐水部３からの吐水の有無が切り替えられる。
【００４８】
以上説明した本実施形態の水栓装置１は、吐水口３１０が設けられた吐水部３と、吐水口３１０の下側の検知エリア６５に物体が存在するか否かを非接触で検知するセンサー６０〜６２で構成された物体検知手段を備えている。また、この物体検知手段によって検知エリア６５の物体の存在を検知している状態では吐水口３１０から水を吐出し、物体検知手段によって検知エリア６５の物体の存在を検知していない状態では吐水口３１０からの吐水を停止する自動吐水モードを備えている。そして、自動吐水モードの入切を切り替え可能としている。このため、自動吐水モードを「切り」に切り替えることで、物体検知手段を構成するセンサー６０〜６２が太陽光やシンク内に置きっ放しにした皿等を誤検知することを防止して水栓装置１の誤作動を生じ難くすることができる。
【００４９】
また、水栓装置１は、吐水部３から見て吐水部３の利用者が位置する側となる前側を検知領域６３０としてこの検知領域６３０に人体が存在するか否かを非接触で検知するセンサー６３（人体検知センサー）を備えている。そして、センサー６３によって検知領域６３０に人体が存在することを検知した際に自動吐水モードに移行する制御部７を備えている。このため、利用者が流し台２のシンク２０の前側に立って吐水部３前側の検知領域６３０に入るだけで、自動吐水モードが「入り」になる。従って、利用者は自動吐水モードに移行する際に吐水部３に触れる必要がなく、利用者の手に付いた油や洗剤、水等が吐水部３に付着し難くなる。
【００５０】
また、本実施形態の吐水部３は先端部に吐水口３１０が設けられたスパウト３１を有し、スパウト３１は吐水部３が設けられる設置箇所（流し台２）に対して相対的に回動自在である。このため、利用者はスパウト３１を使い勝手の良い位置に回動することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、センサー６３が流し台２に対して固定されたベース３０に設けられており、これによりセンサー６３の検知領域６３０がスパウト３１の回動位置によらず吐水部３前側に設定されている。このため、利用者がスパウト３１をいずれの位置に回動したときにも、センサー６３は吐水部３前側の人体の有無を検知することができる。従って、スパウト３１の回動位置によらず自動吐水モードの入切を適切に切り替えることができる。
【００５２】
また、本実施形態の制御部７は、センサー６３によって検知領域６３０に人体が存在していることを検知していない状態で自動吐水モードを「切り」にする。このため、利用者は流し台２のシンク２０の前側から離れて吐水部３前側の検知領域６３０から外れるだけで、自動吐水モードを簡単に「切り」にすることができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、自動吐水モードの入切を切り替えるにあたって、吐水部３前側の人体の有無を検知するためのセンサー６３をベース３０に設けた。しかし、このセンサー６３は図５に示されるようにスパウト３１に設けてもよい。以下、この実施形態につき説明する。なお、以下の説明では前記実施形態と同一の構成については同一の番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００５４】
本実施形態のセンサー６３はスパウト３１の上部から下側に向かって突出する部分の前面部に設けられている。センサー６３の検知領域６３０はスパウト３１の前面部に対向する領域である。すなわち、検知領域６３０はスパウト３１の前側領域であって、シンク２０の前側に立った水栓装置１の利用者が存在する領域である。
【００５５】
ところで、図１に示される実施形態では、センサー６３を流し台２に固定されたベース３０に設けることで、センサー６３の検知領域６３０がスパウト３１の回動位置によらず吐水部３の前側に位置するように設定されている。しかし、本実施形態のセンサー６３は回動自在なスパウト３１に設けられるため、スパウト３１の回動に伴いセンサー６３の検知領域６３０が利用者の立つ吐水部３前側の領域から外れる可能性がある。そこで、本実施形態では、センサー６３として検知領域６３０の広いセンサーを採用している。これにより、センサー６３自体の検知領域６３０を広げて、スパウト３１がその回動範囲内のいずれの位置に回動したときにも、センサー６３の検知領域６３０が吐水部３の前側に位置するようになっている。すなわち、センサー６３の検知領域６３０がスパウト３１の回動位置によらず吐水部３の前側に設定されている。従って、本実施形態のようにセンサー６３を流し台２に対して回動自在なスパウト３１に設けた場合にも、吐水部３の前側に立つ利用者の存在・不存在を検知して自動吐水モードの入切を適切に切り替えることができる。
【００５６】
なお、本実施形態ではスパウト３１を流し台２に固定されたベース３０に回動自在に設けた。しかし、スパウト３１をベース３０に対して固定的に設け、ベース３０を流し台２に対して左右に回動自在に設け、これにより吐水部３の全体を流し台２に対して回動自在としてもよい。なお、この場合も、スパウト３１は吐水部３の設置箇所である流し台２に対して相対的に左右に回動自在であると言える。また、この場合も、スパウト３１に設けられたセンサー６３自体の検知領域６３０を広げることで、吐水部３の可動位置によらずセンサー６３で吐水部３前側の領域における人体の有無を検知可能になる。また、前記各実施形態ではスパウト３１を流し台２に対して回動自在としたが、スパウト３１をベース３０に対して回動不能としてもよい。
【００５７】
なお、前記各実施形態では、現在の自動吐水モードが「入り」又は「切り」のいずれの状態にあるかを報知するための報知手段を設けてもよい。この報知手段の例としては、吐水部３のベース３０の上面に設けられた表示部が挙げられる。このような報知手段を設けることで、利用者は前記表示部を視認して節水モードが「入り」又は「切り」のいずれの状態にあるかを認識できる。
【００５８】
また、前記各実施形態において自動吐水モードが「切り」であるとき、吐水口３１０からの吐水を可能にしてもよいし、不能にしてもよい。前者の場合の例としては、操作部の操作や、検知エリア６５以外の箇所を検知領域とする人体検知センサーによる検知により、吐水口３１０からの吐水の有無を切り替えることが挙げられる。
【００５９】
また、前記各実施形態では吐水部３前側の物体の有無を検知するセンサー６３を一つだけ設けたが、このセンサー６３は吐水部３に複数設けても構わない。一例としては、図１に示される実施形態のようにセンサー６３をスパウト３１に設け、加えて、図５に示される実施形態のようにセンサー６３をベース３０に設けることが挙げられる。すなわちこの場合は、スパウト３１に設けられたセンサー６３の検知結果と、ベース３０に設けられたセンサー６３の検知結果に基づいて吐水部３の前側における人体の有無を総合的に判定し、この検知結果に基づいて自動吐水モードの入切を切り替えることとなる。
【００６０】
前記各実施形態ではセンサー６３により検知領域６３０に人体が存在しないことを検知したときに自動吐水モードを「切り」に切り替えたが、例えば吐水部３に設けられた操作部を操作する等して自動吐水モードが「切り」に切り替えられるものであってもよい。また、前記各実施形態ではセンサー６０〜６２で吐水口３１０の下側の検知エリア６５に物体が存在するか否かを検知する物体検知手段を構成した。しかし、センサー６０〜６２のうちのいずれか一つのセンサーを用いて物体検知手段を構成してもよい。また、従来から知られている他のセンサーを用いて物体検知手段を構成してもよい。
【００６１】
また、本発明の水栓装置１は流し台２に限られず洗面台等の従来から水栓が用いられるその他の箇所にも設置して利用してもよい。また、本発明は前記し且つ図面に示した実施形態にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１  水栓装置
３  吐水部
７  制御部
３１  スパウト
６０  センサー（物体検知手段）
６１  センサー（物体検知手段）
６２  センサー（物体検知手段）
６３  センサー（人体検知センサー
３１０  吐水口
６３０  検知領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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