(57)【要約】【課題】像担持体に対しカウンター方向で当接させるブレードクリーニング方式において、クリーニングブレードエッジ部へのトナー入力量を抑え、ブレードの耐久性を確保し、クリーニングブレードの巻き込みによる傷や欠けに伴うクリーニング不良を防止して安定したクリーニング性能を有するクリーニング装置を提供する。【解決手段】像担持体搬送方向のクリーニングブレード下流側に配され、クリーニングブレードにより転写残トナーが除去された像担持体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布ブラシと、潤滑剤塗布ブラシに接触させることで潤滑剤塗布ブラシ上の潤滑剤の塗布量を調整するフリッカとを有し、フリッカは、少なくとも像担持体の長さ方向における中央領域と接触する潤滑剤塗布ブラシ上の領域と接触状態であり像担持体の長さ方向における両端領域と接触する潤滑剤塗布ブラシ上の領域と非接触状態である。【選択図】図３
2014021418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写後に像担持体に残留したトナーをクリーニングするクリーニング装置であって、
前記像担持体搬送方向の上流側に配され、前記像担持体上の転写残トナーを除去するクリーニングブラシと、
前記像担持体の回転に対しカウンター方向で前記像担持体の表面に当接し、前記クリーニングブラシにより除去しきれなかった前記像担持体上の転写残トナーを除去するクリーニングブレードと、
前記像担持体搬送方向の前記クリーニングブレード下流側に配され、前記クリーニングブレードにより転写残トナーが除去された前記像担持体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布ブラシと、
前記潤滑剤塗布ブラシに接触させることで前記潤滑剤塗布ブラシ上の潤滑剤の塗布量を調整するフリッカとを有し、
前記フリッカは、少なくとも、前記像担持体の長さ方向における中央領域と接触する前記潤滑剤塗布ブラシ上の領域と接触状態であり、前記像担持体の長さ方向における両端領域と接触する前記潤滑剤塗布ブラシ上の領域と非接触状態であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記中央領域は前記像担持体において搬送される転写材の画像領域に対応し、前記両端領域は前記像担持体において搬送される転写材の非画像領域のみに対応することを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記フリッカの転写材搬送方向に直行する長さが前記画像領域の幅以上であり潤滑剤塗布ブラシの転写材搬送方向に直行する長さ未満であることを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記潤滑剤塗布ブラシの転写材搬送方向に直行する長さが前記クリーニングブレードの揺動範囲以上であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記潤滑剤塗布ブラシは、前記潤滑剤塗布ブラシの軸方向に対し毛倒れを有し、前記潤滑剤塗布ブラシに対し前記フリッカの長さ方向に傾斜をもたせることで、前記潤滑剤塗布ブラシの毛倒れ方向側の前記フリッカの食い込み量と、前記潤滑剤塗布ブラシの反毛倒れ方向側の前記フリッカの食い込み量に差を設けることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記潤滑剤塗布ブラシへの前記フリッカの食い込み量が，毛倒れ方向側よりも反毛倒れ方向側が小さいことを特徴とする請求項５に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記クリーニングブレードを前記像担持体の長手方向に揺動させる揺動手段をさらに有することを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
像担持体と、前記像担持体上を帯電させる帯電手段と、前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体上にトナーを供給して前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、請求項１から７の何れか１項に記載のクリーニング装置とを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
像担持体と、前記像担持体上を帯電させる帯電手段と、前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体上にトナーを供給して前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、前記像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写器と、請求項１から７の何れか１項に記載のクリーニング装置とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上の転写残トナーを除去するクリーニング装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ及びファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体として感光体を有し、その感光体の表面に電荷を与えて帯電させ帯電した感光体表面を露光して静電潜像を形成し、その静電潜像にトナーを付着させて転写材に転写し、定着処理で熱を加えて転写材を排出している。
【０００３】
ところで、転写材にトナーを転写した後の感光体の表面には未転写のトナーなどが残留している為、クリーニング装置によって感光体の表面をクリーニングする必要がある。このようなクリーニング装置において、ゴム等の弾性体で形成されるクリーニングブレードのエッジ部分をクリーニング対象面に当接させて未転写トナーを除去するブレードクリーンニング方式が既に知られている。
【０００４】
特許文献１には、クリーニングブレードの巻き込みを防止する目的で、クリーニングブラシの全長のうち、像担持体の非画像領域をクリーニングするブラシの両端部分が、画像領域をクリーニングする中央部分と比較してクリーニング能力の低いブラシ部材を有する構成としたクリーニング装置に関する発明が開示されている。
【０００５】
特許文献１に係る発明によれば、クリーニングブラシの両端部分に転写残トナーが吸着されにくくクリーニングブレードエッジ両端へのトナー入力が確保され、トナーを潤滑剤として付着させることが可能となる。
【０００６】
また、特許文献２には、クリーニングブレードの巻き込みを防止する目的で、クリーニングブレードが除去したトナーをクリーニングブレードの長手方向に沿って搬送する搬送スクリューを有するクリーニング装置において、搬送スクリューの上流側におけるクリーニングブレードの端部を、３ｍｍ以上６ｍｍ以下の範囲内で像担持体のトナー画像領域から突出させる構成としたクリーニング装置に関する発明が開示されている。
【０００７】
特許文献２に係る発明においては、搬送スクリューがトナーを搬送することにより、搬送スクリューの下流側ではトナーの舞い上がりが発生するが、この舞い上がったトナーが搬送スクリューの下流側におけるクリーニングブレードの端部に入力されて、ブレード巻き込みを生じにくくさせている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献２に記載されたクリーニング装置のようなブレードクリーニング方式においては、クリーニングブレードと像担持体表面との密着性が低下した場合にトナーがブレードをすり抜けてクリーニング不良やトナー飛散等の異常画像が発生してしまう。この為、ブレードクリーニングでは転写後の残留トナー除去性の高いカウンター方式が用いられることが多い。
【０００９】
異常画像を防止する為にはブレードの当接圧を高くして像担持体に密着させる方法が有効であるが、上記のカウンター方式ではブレードの当接圧を高くしすぎるとブレードエッジと像担持体との間の摩擦係数が上昇した場合にブレード両端部から像担持体に巻き込まれる現象が発生し、像担持体を傷付けてブレード自体に欠けが生じてしまいクリーニング不良の要因となるなど安定したクリーニング性能を保持することが困難である。
【００１０】
この為、特許文献１に記載の発明のように、ブレードエッジ部にて除去した残留トナーをエッジ部に保持させ続け、意図的にトナー像をブレードエッジ部へ入力させることで摩擦係数の上昇をおさえ巻き込みを防止する方法もあるが、トナー入力量が増加することでブレードエッジの磨耗が加速される為、ブレード耐久性を低下させてしまう。
【００１１】
一方、ブレードの当接圧を高くすることは感光体の表面膜層削れを加速させてしまうことになり、像担持体寿命を縮める要因となってしまう。そこで、像担持体とクリーニング部材との磨耗を防止する為に、潤滑剤をローラやブラシローラを用いて像担持体に塗布する構成がよく知られている。
【００１２】
潤滑剤の塗布は、近年要求が高まっている高画質化に伴うトナーの小粒径化、球形化により難しくなってきているクリーニング性の確保にも効果があるため積極的に用いられている。しかしながら、像担持体に潤滑剤を塗布する際、像担持体の表面に未転写トナーが残留した状態だと均一に塗布することができない。
【００１３】
そして、潤滑剤が塗布されていない部分にブレードエッジが当接すると摩擦力の変化により像担持体において振動の発生や端部からのめくれが発生してしまう。逆に像担持体に必要以上の潤滑剤を塗布すると、画像の乱れや帯電部材が汚染されて帯電性能低下を引き起こすという問題が発生する。
【００１４】
そこで本発明は、像担持体に対しカウンター方向で当接させるブレードクリーニング方式において、クリーニングブレードエッジ部へのトナー入力量を抑え、ブレードの耐久性を確保し、クリーニングブレードの巻き込みによる傷や欠けに伴うクリーニング不良を防止して、安定したクリーニング性能を有するクリーニング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するため、本発明のクリーニング装置は、転写後に像担持体に残留したトナーをクリーニングするクリーニング装置であって、像担持体搬送方向の上流側に配され、像担持体上の転写残トナーを除去するクリーニングブラシと、像担持体の回転に対しカウンター方向で像担持体の表面に当接し、クリーニングブラシにより除去しきれなかった像担持体上の転写残トナーを除去するクリーニングブレードと、像担持体搬送方向のクリーニングブレード下流側に配され、クリーニングブレードにより転写残トナーが除去された像担持体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布ブラシと、潤滑剤塗布ブラシに接触させることで潤滑剤塗布ブラシ上の潤滑剤の塗布量を調整するフリッカとを有し、フリッカは、少なくとも、像担持体の長さ方向における中央領域と接触する潤滑剤塗布ブラシ上の領域と接触状態であり、像担持体の長さ方向における両端領域と接触する潤滑剤塗布ブラシ上の領域と非接触状態であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、像担持体の画像形成領域に潤滑剤が過剰に塗布されることを防止し、かつ巻き込みを起こしやすいブレード端部へ潤滑剤を十分に供給できるので、クリーニングブレードエッジ部へのトナー入力量を抑え、ブレードの耐久性を確保し、クリーニングブレードの巻き込みによる傷や欠けに伴うクリーニング不良を防止して安定したクリーニング性能を保持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態のクリーニング装置を搭載した画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態のクリーニング装置の概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態のクリーニング装置における画像領域、クリーニングブラシ、クリーニングブレード、潤滑剤塗布ブラシ、フリッカそれぞれの長さの対応関係を示す模式図である。
【図４】本発明の実施形態のクリーニング装置における潤滑剤塗布ブラシとフリッカとの対応関係を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態のクリーニング装置は、電子写真方式をとる複写機、カラーレーザプリンタ等の画像形成装置に適用されるに際し以下の特徴を有する。
【００１９】
要するに、本実施形態のクリーニング装置は、転写後に感光体に残留したトナーをクリーニングするクリーニング装置において、主たるクリーニング部材が、感光体の回転に対しカウンター方向で感光体の表面に当接するクリーニングブレードで構成され、クリーニングブレードの感光体搬送方向の下流側に潤滑剤塗布用のブラシローラとフリッカを備え、潤滑剤塗布用のブラシローラがその中央部分と中央部分をはさんで位置する両端部分とで潤滑剤塗布能力が異なることを特徴としている。
【００２０】
本発明の実施形態のクリーニング装置を備える画像形成装置１について以下図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は本発明の好適な実施形態であり、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、像担持体としての感光体１１と、クリーニング装置１２と、感光体１１上を帯電させる帯電器１３と、感光体１１上に静電潜像を書き込む露光器１４と、トナー層を形成し感光体１１上にトナーを接触させる現像器１５と、感光体１１上のトナー画像を転写材Ｐに転写する転写器１６とにより構成される。なお、感光体１１、クリーニング装置１２、帯電器１３、露光器１４、現像器１５を備えるプロセスカートリッジの構成として画像形成装置１本体に脱着可能とすれば、一度に消耗部品を交換できる。
【００２２】
本実施形態の画像形成装置１により画像を形成する場合、感光体１１上を帯電器１３で帯電させ、露光器１４で画像に応じた光をあてて、感光体１１上の電位を落とす。その部位が感光体１１の回転により、現像器１５に達し、トナー層と接すると帯電しているトナーが画像位置に付着する。本実施形態のクリーニング装置１２は、上記の転写器１６において転写材Ｐに転写しきれずに感光体１１上に残留したトナーを除去し、感光体１１表面をクリーニングするものである。
【００２３】
次に、本実施形態のクリーニング装置１２について、図２を用いて説明する。本実施形態のクリーニング装置１２は、クリーニングブレード１２１と、クリーニングブラシ１２２と、クリーニングブラシ用フリッカ１２３と、潤滑剤収容部１２４と、潤滑剤塗布ブラシ１２５と、潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６と、トナー回収コイル１２７と、クリーニングケース１２８とで構成される。
【００２４】
クリーニングケース１２８はその開口部が矢印Ａ方向に回転する感光体１１に向けて配置され、クリーニングケース１２８内にクリーニングブラシ１２２、クリーニングブレード１２１、及び潤滑剤塗布ブラシ１２５が感光体１１に当接した状態で固定されている。
【００２５】
クリーニングブレード１２１はゴム部材などの弾性体からなり、図２において手前及び奥方向に長手の部材である。クリーニングブレード１２１は、その長手方向の一端側のエッジ部でかつ感光体１１の回転に対しカウンター方向で感光体１１の表面に当接する。クリーニングブレード１２１は不図示の揺動手段により、長手方向に対して揺動する。揺動手段により、クリーニングブレード１２１と感光体１１との同一箇所との磨耗ストレスを分散させることで、高摩擦部の磨耗進行を抑制する。なお、カウンター方向とは、図２の∠αのように感光体１１の表面と潤滑剤塗布用フリッカ１２６とのなす角度を鋭角にする方向をいう。
【００２６】
また、クリーニングブレード１２１に対して感光体１１の回転方向の上流側にはクリーニングブラシ１２２が回転自在に支持される。このクリーニングブラシ１２２はクリーニングブレード１２１に近い長さのローラであって、そのローラの全面にブラシ部材を有するものである。このブラシ部材は感光体１１に食い込ませる位置に配置される。
【００２７】
さらにクリーニングブレード１２１に対して感光体１１の回転方向の下流側には潤滑剤塗布ブラシ１２５が回転自在に支持される。上述したクリーニングブラシ１２２と同様に、この潤滑剤塗布ブラシ１２５はクリーニングブレード１２１に近い長さのローラであって、そのローラの全面にブラシ部材を有するものである。このブラシ部材は感光体１１に食い込ませる位置に配置される。
【００２８】
なお、トナー回収コイル１２７は回転自在なスクリュー形状からなり、クリーニングブラシ１２２及びクリーニングブレード１２１で除去された残トナーを不図示の回収タンクへ搬送するものである。
【００２９】
次に、クリーニング装置１２のクリーニング工程について説明する。クリーニングブラシ１２２は感光体１１との付着力の弱い転写残トナーを掃き落とすか、または転写残トナーをブラシ部材に付着させる。また、このクリーニンブラシ１２２はクリーニングケース１２８内に設置されたクリーニンブラシ用フリッカ１２３にも接触回転するものであり、このフリッカ１２３で上述のブラシ部材に付着した転写残トナーを落とし、落とされた転写残トナーがトナー回収コイル１２７へ送られる。
【００３０】
クリーニングブラシ１２２で取り除かれなかった感光体１１上の転写残トナーは、その下流のクリーニングブレード１２１により掻き落とされるか、そのエッジ部分で堰き止められる。ここで下方に掻き落とされた転写残トナーは、上述同様にトナー回収コイル１２７へ送られる。
【００３１】
潤滑剤塗布ブラシ１２５は、クリーニングブレード１２１によって残トナーが除去された感光体１１上に潤滑剤収容部１２４から供給される潤滑剤を塗布する役割を持つ。潤滑剤塗布ブラシ１２５はクリーニングケース１２８内に設置された潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６にも接触回転しており、感光体１１に塗布する潤滑剤が過多になることを防止する役割を持つ。
【００３２】
本実施形態のクリーニング装置１２は、潤滑剤塗布ブラシ１２５が感光体１１に接触する長尺方向の全幅のうち、所定の中央部分とその両端部分とで異なる潤滑剤塗布特性特性を有することを特徴とするものである。
【００３３】
すなわち、感光体１１はその表面の全幅のうち画像形成が頻繁に行われる中央領域とこの中央領域を挟んで画像形成の頻度が極端に少なくなる両端領域とを有するものであるが、これに対応して潤滑剤塗布ブラシ１２５はトナー入力量の多い中央部分では接触した潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６により最適な潤滑剤量を塗布する。つまり、画像領域では潤滑剤過多による異常画像を防止することが可能となる。
【００３４】
一方、トナー入力量が少ない両端領域では潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６の接触していない両端部分でクリーニングブレード１２１の巻き込みを防止する為に必要な潤滑剤量を塗布することが可能となる。つまり、トナー入力が少なくブレード巻き込みの発生しやすい端部の非画像領域へは十分な潤滑剤の塗布量を確保することができるので、巻き込み対策としてブレードエッジ部にトナーを入力するような追加の構成が不要になる。
【００３５】
本実施形態においては、通紙頻度の高い領域を考慮して、例えばＡ４の用紙幅などに対応して感光体１１の中央領域における通紙幅を任意に選択できるが、ここでは感光体１１の中央領域として最大通紙幅の画像領域を選択した場合を例にとって説明する。
【００３６】
図３は、感光体１１の画像領域１１ａの長さ（幅）と、クリーニングブラシ１２２、クリーニングブレード１２１、潤滑剤塗布ブラシ１２５、潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６それぞれの長さとの対応関係を示している。ここで、上記各部材の長さは、図１における転写材の搬送方向をＢとして、この搬送方向Ｂに直交する方向における長さであることを前提として説明する。
【００３７】
まず、潤滑剤塗布ブラシ長１２５ｃはクリーニングブレード長１２１ｃよりも長く構成されており、潤滑剤塗布能力の比較的低い中央部分の長さを中央部分長１２５ａとし、潤滑剤塗布能力の比較的高い両端部分の長さを両端部分長１２５ｂとする。図に示すように、中央部分長１２５ａは画像領域長１ａに対応し、両端部分長１２５ｂは非画像領域のみに対応するものである。本実施形態では、クリーニングブレード１２１への端部への潤滑剤供給の為、潤滑剤塗布ブラシ１２５はその長さがクリーニングブレード１２１の有効幅（揺動範囲）よりも大きくなるように設けられる。
【００３８】
また、クリーニングブレード全長１２１ｃは、画像領域長１１ａ、及び潤滑剤塗布ブラシの中央部分長１２５ａより長く、この全長１２１ｃのうち画像領域長１１ａと同じ長さのところをブレード中央長１２１ａとし、各非画像領域１１ｂに対応するところを各ブレード両端長１２１ｂとする。したがって、画像領域長１１ａと、潤滑剤塗布ブラシ１２５の各箇所の長さ１２５ａ、１２５ｃと、クリーニングブレード全長１２１ｃとの間には、１１ａ＜１２５ａ＜１２５ｃ、及び１１ａ＜１２１ｃの関係が成立する。
【００３９】
本実施形態のクリーニング装置１２において、潤滑剤塗布ブラシ１２５に潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６が接触する中央部分長１２５ａは、画像領域長１１ａより少し長いため、画像形成の動作毎に多量のトナー像が形成される画像領域１１ａに対して適正な潤滑剤塗布を行なう。
【００４０】
一方、非画像領域１１ｂでは画像形成が行われないがクリーニングブレード両端長１２１ｂが当接しており、潤滑剤塗布能力が高い潤滑剤塗布ブラシの両端部分長１２５ｂにより潤滑剤が塗布される為、この非画像領域１１ｂにおいて十分な潤滑剤塗布量を確保できる。
【００４１】
また、クリーニングブレード１２１の上流側に設けられたクリーニングブラシ長１２２ａを画像領域長１１ａよりも大きく、且つクリーニングブレード長１２１ｃよりも小さくすることで、紙粉のクリーニングブレードへの噛み込みを防止しつつ、像担持体へ塗布された潤滑剤がクリーニングブラシで除去されることなくクリーニングブレード端部へ導入される。これにより、クリーニングブレード１２１が揺動する構成において、非画像領域を多く確保できない場合においても、クリーニングブレードの両端部へ十分な潤滑剤を供給することが可能となる。
【００４２】
次に、図４を用いて、上述した潤滑剤塗布ブラシ１２５と潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６との対応関係について更に詳細に説明する。
【００４３】
潤滑剤塗布ブラシ１２５は、ナイロン（登録商標）やＰＥＴ等のブラシ繊維１２５１を基布１２５２に植毛し、それを芯金１２５３に巻きつけて作製されるが、このとき植毛されるブラシ繊維１２５１に意図的に毛倒れを設けるものである。潤滑剤塗布ブラシ１２５におけるブラシ繊維１２５１の配向は、繊維先端が左方向に沿って外側に倒れるようにする。このようなブラシ繊維１２５１の毛倒れは、ブラシ植毛時の自然な毛倒れを流用してもよいが、ブラシ整形時に意図的に癖付けを行ってもよい。
【００４４】
このような構成により、感光体１１との当接面において逆方向に進行するように回転する潤滑剤塗布ブラシ１２５によって、感光体１１表面に付着した潤滑剤は、潤滑剤塗布ブラシ１２５の毛倒れに従って、右から左へ送られることになり、クリーニングブレード１２１左端部への潤滑剤供給量が増加して感光体１１へのクリーニングブレード１２１の巻き込み防止に対する余裕度が向上する。
【００４５】
一方で、潤滑剤塗布ブラシ１２５は潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６に回転接触している。潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６を潤滑剤塗布ブラシ１２５に対して非平行に設ける（右下がりの傾斜を持たせる）ことで、潤滑剤塗布ブラシ１２５に塗布された潤滑剤はブラシ部に対して長手方向に不均一に付着することになる。潤滑剤塗布ブラシ１２５は感光体１１に自重で当接し感光体１１に対して従動回転する為、簡単な構成で実現が可能である。
【００４６】
潤滑剤収容部１２４から潤滑剤塗布ブラシ１２５に供給された潤滑剤は、潤滑剤塗布ブラシ１２５の回転によって潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６に導入される。この際、潤滑剤塗布ブラシ１２５の軸方向左側に毛倒れを設けたブラシ繊維１２５１は潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６によって植毛部に倒れが発生し、潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６通過後の植毛の反発によって潤滑剤を潤滑剤塗布ブラシ１２５から分離させるが完全には除去できずに再度潤滑剤塗布ブラシ１２５に付着することもある。
【００４７】
潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６を通過したブラシ繊維１２５１は自身のコシで元に戻ろうとするが、潤滑剤塗布ブラシ１２５の軸方向に毛倒れをつけることにより潤滑剤を潤滑剤塗布ブラシ１２５の左側に拡散させる方向に放出する。この為、潤滑剤塗布ブラシ１２５の左端部に潤滑剤が集まっていき、潤滑剤塗布ブラシ１２５の回転によって感光体１１に再度潤滑剤が供給され、クリーニングブレード１２１の端部に対しても潤滑剤が供給されることとなり、クリーニングブレード１２１の感光体１１への巻き込み防止に対する余裕度を向上させることができる。
【００４８】
また、潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６をその長さ方向において潤滑剤塗布ブラシ１２５に対して右下がりの傾斜を持たせた構成とすることで、潤滑剤塗布ブラシ１２５の毛倒れ方向側の潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６の食い込み量と、潤滑剤塗布ブラシ１２５の反毛倒れ方向側の潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６の食い込み量に差を設けることができる。
【００４９】
これにより、ブラシ繊維１２５１の毛倒れにより潤滑剤が供給される左側端部（毛倒れ方向）に対し、潤滑剤の塗布量が少なくなる右側端部（反毛倒れ方向）では潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６の食い込み量が少ないことにより植毛部の潤滑剤放出量が減ることで、クリーニングブレード１２１の右端部に対しても十分な供給量を確保すると共に、画像領域に余分な潤滑剤が塗布されることを防止することができる。
【００５０】
なお、上述の説明では、ブラシ繊維１２５１が左方向に沿って外側に倒れる毛倒れを採用したが、これに限定されず、ブラシ繊維１２５１が右方向に沿って外側に倒れる毛倒れを採用してもよい。かかる場合、潤滑剤塗布ブラシ用フリッカ１２６について左下がりの傾斜を持たせる構成とすることは言うまでもない。
【００５１】
なお、クリーニングブレード１２１が揺動することで、周方向だけではなく長手方向の動きが加わるため、クリーニングブレード１２１の挙動が変わり、クリーニングブレード１２１による感光体１１の端部からのめくれの問題がより顕著に発生することになる。かかる問題に対して、上述の構成のようにブラシ繊維１２５１の毛倒れ方向や食い込み量を工夫することで端部へ潤滑剤が供給され、上記めくれの発生を防止することができる。
【００５２】
以上のように、上述した本実施形態のクリーニング装置は、転写後に像担持体に残留したトナーをクリーニングするクリーニング装置であって、像担持体搬送方向の上流側に配され、像担持体上の転写残トナーを除去するクリーニングブラシと、像担持体の回転に対しカウンター方向で像担持体の表面に当接し、クリーニングブラシにより除去しきれなかった像担持体上の転写残トナーを除去するクリーニングブレードと、像担持体搬送方向のクリーニングブレード下流側に配され、クリーニングブレードにより転写残トナーが除去された像担持体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布ブラシと、潤滑剤塗布ブラシに接触させることで潤滑剤塗布ブラシ上の潤滑剤の塗布量を調整するフリッカとを有し、フリッカは、少なくとも、像担持体の長さ方向における中央領域と接触する潤滑剤塗布ブラシ上の領域と接触状態であり、像担持体の長さ方向における両端領域と接触する潤滑剤塗布ブラシ上の領域と非接触状態である。
【００５３】
これにより、クリーニングブレードエッジ部へのトナー入力量を抑え、ブレードの耐久性を確保し、クリーニングブレードの巻き込みによる傷や欠けに伴うクリーニング不良を防止して安定したクリーニング性能を保持することが可能となる。
【００５４】
また、上述した本実施形態のクリーニング装置は、上述の中央領域は像担持体において搬送される転写材の画像領域に対応し、上述の両端領域は像担持体において搬送される転写材の非画像領域のみに対応する。これにより、クリーニングエッジ両端への十分な潤滑剤塗布量を確保することができる。
【００５５】
また、上述した本実施形態のクリーニング装置は、上述のフリッカの転写材搬送方向に直行する長さが画像領域の幅以上であり潤滑剤塗布ブラシの転写材搬送方向に直行する長さ未満である。これにより、画像領域に塗布される潤滑剤の塗布量過多を防止し、かつクリーニングエッジ両端への十分な潤滑剤塗布量を確保することができる。
【００５６】
また、上述した本実施形態のクリーニング装置は、上述の潤滑剤塗布ブラシの転写材搬送方向に直行する長さがクリーニングブレードの揺動範囲以上である。これにより、クリーニングブレードへの端部への潤滑剤塗布量を確保することができる。
【００５７】
また、上述した本実施形態のクリーニング装置は、上述の潤滑剤塗布ブラシにおいて、潤滑剤塗布ブラシの軸方向に対し毛倒れを有し、潤滑剤塗布ブラシに対しフリッカの長さ方向に傾斜をもたせることで、潤滑剤塗布ブラシの毛倒れ方向側のフリッカの食い込み量と、潤滑剤塗布ブラシの反毛倒れ方向側のフリッカの食い込み量に差を設ける。これにより、例えば、ブラシ繊維の毛倒れにより潤滑剤が供給される左側端部に対し、潤滑剤の塗布量が少なくなる右側端部では潤滑剤塗布ブラシ用フリッカの食い込み量が少ないことにより植毛部の潤滑剤放出量が減ることで、クリーニングブレードの右端部に対しても十分な供給量を確保すると共に、画像領域に余分な潤滑剤が塗布されることを防止することができる。
【００５８】
また、上述した本実施形態のクリーニング装置は、上述の潤滑剤塗布ブラシへのフリッカの食い込み量が、毛倒れ方向側よりも反毛倒れ方向側が小さい。これにより、潤滑剤の塗布量が少なくなる右側端部では潤滑剤塗布ブラシ用フリッカの食い込み量が少ないことにより植毛部の潤滑剤放出量が減ることで、クリーニングブレードの右端部に対しても十分な供給量を確保すると共に、画像領域に余分な潤滑剤が塗布されることを防止することができる。
【００５９】
また、上述した本実施形態のクリーニング装置は、クリーニングブレードを像担持体の長手方向に揺動させる揺動手段をさらに有する。これにより、クリーニングブレードと感光体との同一箇所との磨耗ストレスを分散させることで、高摩擦部の磨耗進行を抑制する。
【００６０】
また、上述した本実施形態のプロセスカートリッジは、像担持体と、像担持体上を帯電させる帯電手段と、像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、像担持体上にトナーを供給して像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、上述した構成のクリーニング装置とを有する。
【００６１】
また、上述した本実施形態の画像形成装置は、像担持体と、像担持体上を帯電させる帯電手段と、像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、像担持体上にトナーを供給して像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写器と、上述した構成のクリーニング装置とを有する。
【符号の説明】
【００６２】
１    画像形成装置
１１    感光体
１２    クリーニング装置
１３    帯電器
１４    露光器
１５    現像器
１６    転写器
１２１    クリーニングブレード
１２２    クリーニングブラシ
１２３    クリーニングブラシ用フリッカ
１２４    潤滑剤収容部
１２５    潤滑剤塗布ブラシ
１２６    潤滑剤ブラシ用フリッカ
１２７    トナー回収コイル
１２８    クリーニングケース
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開平１１−３０５６２１号公報
【特許文献２】特開２０００−１８１３１１号公報
【図１】
2014021418.tif 000003
【図２】
2014021418.tif 000004
【図３】
2014021418.tif 000005
【図４】
2014021418.tif 000006