(57)【要約】【課題】スパークプラグをエンジン本体に取付けた状態でスパークプラグの欠陥を容易に検出する。【解決手段】シリンダヘッド２のスパークプラグ挿入孔２ａに取付けられたスパークプラグ４の絶縁碍子５の外周を覆うように、ターミナル６側から励磁コイル１４および環状永久磁石１６が設けられた円筒体１２を被せ、励磁コイル１４に励磁電流Ｉｅを供給することによりスパークプラグ４に電磁的に振動を付与する。そして、振動が付与されたスパークプラグ４の共振周波数ＶｒをＡＥセンサ３０で検出して、検出した共振周波数Ｖｒに基づいて絶縁碍子５の欠陥の有無を判定する。【選択図】図２
2014192060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スパークプラグの欠陥を検出するためのスパークプラグ検査装置であって、
エンジン本体に取付けられた前記スパークプラグに対して電磁的に振動を付与可能な振動付与手段と、
該振動付与手段によって振動が付与された前記スパークプラグの振動測定値から共振周波数を検出する検出手段と、
検出した前記共振周波数に基づいて前記スパークプラグの絶縁碍子の欠陥の有無を判定する欠陥判定手段と、
を備えるスパークプラグ検査装置。
【請求項２】
前記欠陥判定手段は、検出した前記共振周波数が第１周波数帯域内に存在しないとき、または、前記共振周波数が前記第１周波数帯域内および第２周波数帯域内のいずれにも存在するときに、前記絶縁碍子に欠陥が生じていると判定する手段であって、
前記第１周波数帯域は、前記絶縁碍子に欠陥が生じていない前記スパークプラグにおいて、必ず前記共振周波数が存在する周波数帯域として設定され、
前記第２周波数帯域は、前記絶縁碍子に欠陥が生じているにも係わらず前記第１周波数帯域内に前記共振周波数が検出される前記スパークプラグにおいて、前記第１周波数帯域とは別に前記共振周波数が存在する周波数帯域として設定されてなる
請求項１記載のスパークプラグ検査装置。
【請求項３】
前記振動付与手段は、前記絶縁碍子の半径方向外側に配置された励磁コイルと、前記絶縁碍子の半径方向外側に配置された永久磁石と、前記励振コイルに励振電流を供給する電流供給手段と、を備える手段である請求項１または２記載のスパークプラグ検査装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記スパークプラグの振動を検出可能な検出部を有し、
前記検出部は、前記振動付与手段が前記スパークプラグに対して電磁的に振動を付与可能なよう設置されたときに、前記スパークプラグの一部に当接するよう前記振動付与手段と一体に形成されてなる請求項１ないし３いずれか記載のスパークプラグ検査装置。
【請求項５】
前記振動付与手段は、前記励磁コイルおよび前記永久磁石を保持する保持部材を備え、
前記検出部は、前記振動付与手段が前記スパークプラグに対して電磁的に振動を付与可能なよう設置されたときに、前記スパークプラグのターミナルに当接するよう前記保持部材に保持されてなる請求項３または４記載のスパークプラグ検査装置。
【請求項６】
前記保持部材は、前記絶縁碍子の外径よりも大きい内径の内周面を有する円筒状に形成されてなり、
前記励磁コイルは、前記内周面側に環状に配設されてなり、前記永久磁石は、前記内周面側に環状に配設されてなる
請求項５記載のスパークプラグ検査装置。
【請求項７】
前記永久磁石は、前記励磁コイルに対して半径方向外側に配設されてなる請求項３ないし６いずれか記載のスパークプラグ検査装置。
【請求項８】
前記永久磁石は、前記スパークプラグの軸方向に磁化されてなる請求項３ないし７いずれか記載のスパークプラグ検査装置。
【請求項９】
前記永久磁石は、環状に形成されてなる請求項３ないし８いずれか記載のスパークプラグ検査装置。
【請求項１０】
前記電流供給手段は、前記励振電流として周波数が連続的に変化する交流電流を供給可能な手段である請求項３ないし９いずれか記載のスパークプラグ検査装置。
【請求項１１】
スパークプラグの欠陥を検出するためのスパークプラグ検査方法であって、
（ａ）エンジン本体に取付けられた前記スパークプラグに対して電磁的に振動を付与し、
（ｂ）振動を付与された前記スパークプラグの振動測定値から共振周波数を検出し、
（ｃ）第１周波数帯域を、絶縁碍子に欠陥が生じていない前記スパークプラグにおいて、必ず前記共振周波数が存在する周波数帯域として設定し、第２周波数帯域を、前記絶縁碍子に欠陥が生じているにも係わらず前記第１周波数帯域内に前記共振周波数が検出される前記スパークプラグにおいて、前記第１周波数帯域とは別に前記共振周波数が存在する周波数帯域として設定し、検出した前記共振周波数が前記第１周波数帯域内に存在しないとき、または、前記共振周波数が前記第１周波数帯域内および第２周波数帯域内のいずれにも存在するときに、前記絶縁碍子に欠陥が生じていると判定する
スパークプラグ検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スパークプラグの欠陥を検出するためのスパークプラグ検査装置およびスパークプラグ検査方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のスパークプラグ検査装置としては、スパークプラグの長手方向一端側である絶縁碍子側に超音波発信子を配置するとともに、スパークプラグの長手方向他端側である主体金具の先端部に超音波受信子を配置し、超音波発信子から入射して超音波受信子で受信される超音波を利用して絶縁碍子の欠陥の有無を検出するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この装置では、超音波に基づく周波数スペクトルから特定周波数帯の固有振動数が検出されなかった場合に絶縁碍子に欠陥が生じていると判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５１４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、こうした装置では、スパークプラグの長手方向両側に超音波発信子や超音波受信子を配置するから、スパークプラグ単体での検査はできるものの、スパークプラグをエンジン本体に取付けた状態では検査ができず、スパークプラグをエンジン本体に取付ける際に生じたスパークプラグの欠陥は検出できない。
本発明のスパークプラグ検査装置およびスパークプラグ検査方法は、スパークプラグをエンジン本体に取付けた状態でスパークプラグの欠陥を容易に検出することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のスパークプラグ検査装置およびスパークプラグ検査方法は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
本発明のスパークプラグ検査装置は、
スパークプラグの欠陥を検出するためのスパークプラグ検査装置であって、
エンジン本体に取付けられた前記スパークプラグに対して電磁的に振動を付与可能な振動付与手段と、
該振動付与手段によって振動が付与された前記スパークプラグの振動測定値から共振周波数を検出する検出手段と、
検出した前記共振周波数に基づいて前記スパークプラグの絶縁碍子の欠陥の有無を判定する欠陥判定手段と、
を備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００６】
この本発明のスパークプラグ検査装置では、エンジン本体に取付けられたスパークプラグに対して電磁的に振動を付与するとともに、振動が付与されたスパークプラグの共振周波数を検出して、この検出した共振周波数に基づいてスパークプラグの絶縁碍子の欠陥の有無を判定するから、スパークプラグをエンジン本体に取付けた状態でスパークプラグの絶縁碍子の欠陥を容易に検出することができる。
【０００７】
こうした本発明のスパークプラグ検査装置において、
前記欠陥判定手段は、検出した前記共振周波数が第１周波数帯域内に存在しないとき、または、前記共振周波数が前記第１周波数帯域内および第２周波数帯域内のいずれにも存在するときに、前記絶縁碍子に欠陥が生じていると判定する手段であって、
前記第１周波数帯域は、前記絶縁碍子に欠陥が生じていない前記スパークプラグにおいて、必ず前記共振周波数が存在する周波数帯域として設定され、
前記第２周波数帯域は、前記絶縁碍子に欠陥が生じているにも係わらず前記第１周波数帯域内に前記共振周波数が検出される前記スパークプラグにおいて、前記第１周波数帯域とは別に前記共振周波数が存在する周波数帯域として設定されてなる
ものとすることができる。
本発明者らが確認したところ、絶縁碍子の欠陥の態様によっては、絶縁碍子に欠陥が生じているにも係わらず、良品で検出される共振周波数が属する第１周波数帯域内に共振周波数を検出する場合があることを見出し、鋭意研究したところ、本発明者らは、検出した共振周波数が第１周波数帯域内に存在する場合であっても、これとは異なる第２周波数帯域内、即ち、欠陥が生じているにも係わらず第１周波数帯域内に共振周波数が検出される絶縁碍子に共通して検出される共振周波数が属する帯域内にも共振周波数を検出した場合には、絶縁碍子に欠陥が生じていることを見出した。
従って、検出した共振周波数が、第１周波数帯域内に存在しないときだけでなく、検出した共振周波数が、第１周波数帯域内に存在する場合であっても第２周波数帯域内にも存在するようなときに、絶縁碍子に欠陥が生じていると判定するから、絶縁碍子の欠陥をより確実に検出することができる。
【０００８】
こうした本発明のスパークプラグ検査装置において、
前記振動付与手段は、前記絶縁碍子の半径方向外側に配置された励磁コイルと、前記絶縁碍子の半径方向外側に配置された永久磁石と、前記励振コイルに励振電流を供給する電流供給手段と、を備える手段であるものとすることができる。
こうすれば、スパークプラグに対して電磁的な振動を付与する構造を簡易に確保することができる。
【０００９】
また、本発明のスパークプラグ検査装置において、
前記検出手段は、前記スパークプラグの振動を検出可能な検出部を有し、
前記検出部は、前記振動付与手段が前記スパークプラグに対して電磁的に振動を付与可能なよう設置されたときに、前記スパークプラグの一部に当接するよう前記振動付与手段と一体に形成されてなるものとすることができる。
こうすれば、スパークプラグをエンジン本体に取付けた状態でスパークプラグの欠陥を検出する構造をより簡易に確保することができる。
【００１０】
また、本発明のスパークプラグ検査装置において、
前記振動付与手段は、前記励磁コイルおよび前記永久磁石を保持する保持部材を備え、
前記検出部は、前記振動付与手段が前記スパークプラグに対して電磁的に振動を付与可能なよう設置されたときに、前記スパークプラグのターミナルに当接するよう前記保持部材に保持されてなるものとすることができる。
こうすれば、スパークプラグをエンジン本体に取付けた状態でスパークプラグの欠陥を検出する構造をより簡易に確保することができる。
【００１１】
さらに、本発明のスパークプラグ検査装置において、
前記保持部材は、前記絶縁碍子の外径よりも大きい内径の内周面を有する円筒状に形成されてなり、前記励磁コイルは、前記内周面側に環状に配設されてなり、前記永久磁石は、前記内周面側に環状に配設されてなるものとすることができる。
こうすれば、装置の省スペース化を図ることができる。
【００１２】
本発明のスパークプラグ検査装置において、
前記永久磁石は、前記励磁コイルに対して半径方向外側に配設されてなるものとすることができる。
こうすれば、励磁コイルに励磁電流を供給した際に生じる磁束をより確実に主体金具に作用させることができる。
【００１３】
また、本発明のスパークプラグ検査装置において、
前記永久磁石は、前記スパークプラグの軸方向に磁化されてなるものとすることができる。
こうすれば、主体金具の中心に向かう方向の磁場を生じさせることができる。この結果、主体金具にスパークプラグの振動を確実に生じさせることができる。
【００１４】
さらに、本発明のスパークプラグ検査装置において、
前記永久磁石は、環状に形成されてなるものとすることができる。
こうすれば、より大きな磁場を生じさせることができる。
【００１５】
本発明のスパークプラグ検査装置において、
前記電流供給手段は、前記励振電流として周波数が連続的に変化する交流電流を供給可能な手段であるものとすることができる。
こうすれば、一度に広範囲な周波数帯で固有振動数を検出することができるから、検査効率が向上する。
【００１６】
本発明のスパークプラグ検査方法は、
スパークプラグの欠陥を検出するためのスパークプラグ検査方法であって、
（ａ）エンジン本体に取付けられた前記スパークプラグに対して電磁的に振動を付与し、
（ｂ）振動を付与された前記スパークプラグの振動測定値から共振周波数を検出し、
（ｃ）第１周波数帯域を、絶縁碍子に欠陥が生じていない前記スパークプラグにおいて、必ず前記共振周波数が存在する周波数帯域として設定し、第２周波数帯域を、前記絶縁碍子に欠陥が生じているにも係わらず前記第１周波数帯域内に前記共振周波数が検出される前記スパークプラグにおいて、前記第１周波数帯域とは別に前記共振周波数が存在する周波数帯域として設定し、検出した前記共振周波数が前記第１周波数帯域内に存在しないとき、または、前記共振周波数が前記第１周波数帯域内および第２周波数帯域内のいずれにも存在するときに、前記絶縁碍子に欠陥が生じていると判定する
ことを要旨とする。
【００１７】
この本発明のスパークプラグ検査方法では、エンジン本体に取付けられたスパークプラグに対して電磁的に振動を付与するとともに、振動が付与されたスパークプラグの共振周波数を検出して、検出した共振周波数が欠陥が生じていない絶縁碍子の共振周波数が属する第１周波数帯域内に存在しないとき、または、検出した共振周波数が第１周波数帯域内および該第１周波数帯域とは異なる第２周波数帯域内のいずれにも存在するときに、スパークプラグの絶縁碍子に欠陥が生じていると判定する。
なお、絶縁碍子の欠陥の有無を判定するにあたっては、欠陥が生じているにも係わらず第１周波数帯域内に共振周波数が検出される絶縁碍子に共通して検出される共振周波数が属する周波数帯域を前記第２周波数帯域とする。
本発明者らが確認したところ、絶縁碍子の欠陥の態様によっては、絶縁碍子に欠陥が生じているにも係わらず、良品で検出される共振周波数が属する第１周波数帯域内に共振周波数を検出する場合があることを見出し、鋭意研究したところ、本発明者らは、検出した共振周波数が第１周波数帯域内に存在する場合であっても、これとは異なる第２周波数帯域内、即ち、欠陥が生じているにもかかわらず第１周波数帯域内に共振周波数が検出される絶縁碍子に共通して検出される共振周波数が属する帯域内にも共振周波数を検出した場合には、絶縁碍子に欠陥が生じていることを見出した。
従って、検出した共振周波数が、第１周波数帯域内に存在しないときだけでなく、検出した共振周波数が、第１周波数帯域内に存在する場合であっても第２周波数帯域内にも存在するようなときに、絶縁碍子に欠陥が生じていると判定するから、絶縁碍子の欠陥をより確実に検出することができる。もとより、共振周波数を検出するに際し、電磁的な振動を付与するだけだから、スパークプラグをエンジン本体に取付けた状態でスパークプラグの絶縁碍子の欠陥を容易に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例であるスパークプラグ検査装置１の構成の概略を示す構成図である。
【図２】本発明の一実施例であるスパークプラグ検査装置１の要部を拡大して示す要部拡大図である。
【図３】電子制御ユニット７０により実行される絶縁碍子欠陥判定処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】実施例のスパークプラグ検査装置１によりスパークプラグ４の絶縁碍子５に振動が付与される様子を模式的に示した説明図である。
【図５】実施例のスパークプラグ検査装置１によりスパークプラグ４の絶縁碍子５に振動が付与される様子を模式的に示した説明図である。
【図６】共振周波数Ｖｒの検出結果を示す説明図である。
【図７】共振周波数Ｖｒの検出結果を示す説明図である。
【図８】共振周波数Ｖｒの検出結果を示す説明図である。
【図９】共振周波数Ｖｒの検出結果を示す説明図である。
【図１０】共振周波数Ｖｒの検出結果を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明を実施するための形態を実施例を用いて説明する。
図１は、本発明の一実施例であるスパークプラグ検査装置１の構成の概略を示す構成図であり、図２は、本発明の一実施例であるスパークプラグ検査装置１の要部を拡大して示す要部拡大図である。
実施例のスパークプラグ検査装置１は、図１に示すように、エンジンのシリンダヘッド２に取付けられたスパークプラグ４に電磁力によって長手方向の振動を付与する振動付与体１０と、スパークプラグ４に付与された長手方向の振動を検出するアコースティックエミッションセンサ（以下、ＡＥセンサという）３０と、装置に交流電流を供給する電源６０と、装置全体をコントロールする電子制御ユニット７０とを備える。
【００２０】
振動付与体１０は、図２に示すように、エンジンのシリンダヘッド２に取付けられたスパークプラグ４における絶縁碍子５の外周を、スパークプラグ４のターミナル６側から主体金具７近傍までに亘って覆うことができるように中空に形成された円筒体１２と、円筒体１２の先端側（図２の下側）外周に円筒体１２と同軸状に巻き付けられた励磁コイル１４と、励磁コイル１４の半径方向外側に円筒体１２および励磁コイル１４と同軸状に配設された環状永久磁石１６と、円筒体１２を保持するとともに励磁コイル１４からの図示しない電力ラインの端子と電子制御装置７０からの図示しない電力ラインの端子とを電気的に接続する図示しないコネクタ類が収容されたベース筐体１８とから構成されている。
【００２１】
円筒体１２は、非磁性体、例えば、ポリアセタールにより形成されており、シリンダヘッド２のスパークプラグ挿入孔２ａの内径よりも若干小さい外径に形成された外周面と、スパークプラグ４の絶縁碍子５の外径よりも若干大きい内径に形成された内周面とを有する。
【００２２】
環状永久磁石１６は、軸方向（スパークプラグ４の長手方向）に磁化されており、円筒体１２と同軸状に取付けられる円筒カバー部材２０の内周面に取付けられている。環状永久磁石１６は、円筒カバー部材２０がボルトＢなどによって円筒体１２に取付けられることによって、円筒体１２の先端側（図２の下側）外周に配置される。なお、環状永久磁石１６は、実施例では、図２に示すように、スパークプラグ４のターミナル６側にＮ極、主体金具７側にＳ極がくるように円筒カバー部材２０に取付けるものとした。また、円筒カバー部材２０には、電磁場に影響を与えないナイロンのようなポリアミド系樹脂やポリアセタール樹脂を用いるのが良いが、環状永久磁石１６等の保護を優先すればアルミニウム合金のような非磁性金属を用いることもできる。
【００２３】
ＡＥセンサ３０は、例えば、ジルコン酸チタン酸鉛などの圧電素子から構成されており、コイルスプリングＳＰＲによって軸方向に弾性付勢された状態で、かつ、コイルスプリングＳＰＲのバネ力に抗して軸方向に摺動可能なように、ほぼ円筒状のセンサホルダ３２内に収容されている。また、ＡＥセンサ３０は、円筒体１２における励磁コイル１４や環状永久磁石１６が配置された側とは反対側の内周面にセンサホルダ３２を挿入固定することにより円筒体１２内に保持されている。
こうして構成されたＡＥセンサ３０は、円筒体１２がスパークプラグ４の絶縁碍子５の外周を覆うようにシリンダヘッド２のスパークプラグ挿入孔２ａに挿入されたとき、即ち、振動付与体１０が検査開始可能状態にセットされたときに、コイルスプリングＳＰＲのバネ力によってスパークプラグ４のターミナル６の端面に確実に当接する。
【００２４】
電子制御ユニット７０は、ＣＰＵ７２を中心とするマイクロプロセッサを備え、ＣＰＵ７２の他に処理プログラムを記憶するＲＯＭ７４と、データを一時的に記憶するＲＡＭ７６と、電源６０から供給される所定周波数の交流電流を周波数が連続的に繰り返し変わる励磁電流Ｉｅに変換する励磁回路７８と、図示しない入出力ポートおよび通信ポートとを備える。
電子制御ユニット７０には、ＡＥセンサ３０からの振動信号Ｖや、上述したように電源６０からの所定周波数の交流電流が入力ポートを介して入力されている。また、電子制御ユニット７０からは、上述したように周波数が連続的に繰り返し変わる励磁電流Ｉｅなどが出力ポートを介して出力されている。なお、励磁回路７８は、実施例では１０ｋＨｚ〜１５０ｋＨｚの周波数範囲で励磁電流を連続的に生じることができるよう構成するものとした。こうして発生された励磁電流が励磁コイル１４に供給される。
【００２５】
次に、こうして構成された実施例のスパークプラグ検査装置１の動作について説明する。
図３は、電子制御ユニット７０により実行される絶縁碍子欠陥判定処理の一例を示すフローチャートである。
この処理は、振動付与体１０が検査開始可能状態にセットされ、欠陥判定開始ボタンが押されたときに実行される。
【００２６】
この絶縁碍子欠陥判定処理が実施されると、電子制御ユニット７０のＣＰＵ７２は、まず、周波数が１０ｋＨｚ〜１５０ｋＨｚの範囲で連続的に繰り返し変わる励磁電流Ｉｅを励磁コイル１４に供給する処理を実行する（ステップＳ１００）。
【００２７】
図４および図５は、励磁コイル１４に励磁電流Ｉｅが供給された際にスパークプラグ４の絶縁碍子５に振動が付与される様子を模式的に示した説明図である。
励磁コイル１４に励磁電流Ｉｅが供給されると、図４および図５に示すように、励磁コイル１４による磁場によってスパークプラグの主体金具７表面に励磁コイル１４によって生じた磁場Ｈを打ち消す方向の渦電流が生じる。
この渦電流の向きは、励磁コイル１４に供給される励磁電流Ｉｅの向きにより変化する。図４ではターミナル６側（図４の上側）から見たときに反時計回り方向の渦電流が発生しており、図５ではターミナル６側（図４の上側）から見たときに時計回り方向の渦電流が発生している。
一方、主体金具７近傍では環状永久磁石１６の磁力による静磁場も生じており、静磁場の向きは主体金具７において径方向内側から径方向外側に向かう方向に生じている。スパークプラグ４には、こうした渦電流と静磁場とによるローレンツ力Ｆが作用する。このローレンツ力Ｆは、スパークプラグ４の長手方向（軸方向）に沿う方向に生じていると考えられ、その向きは励磁電流Ｉｅの向き、即ち、渦電流の向きに応じて周期的に逆方向を向く（図４および図５における上下方向）。これによって、スパークプラグ４の絶縁碍子５に振動が入力される。
【００２８】
次に、こうして絶縁碍子５に入力された振動をＡＥセンサ３０によって振動信号Ｖに変換して読み込むとともに（ステップＳ１０２）、読み込んだ振動信号Ｖから共振周波数Ｖｒを検出する処理を実行する（ステップＳ１０４）。ここで、共振周波数Ｖｒの検出は、読み込んだ振動信号Ｖがピーク値を示したときの周波数を読み込むことにより行なう。
【００２９】
共振周波数Ｖｒを検出すると、検出した共振周波数ＶｒがＯＫ周波数帯域内に存在するか否かの判定を行なう（ステップＳ１０６）。ここで、ＯＫ周波数帯域は、欠陥が無いスパークプラグ４に共通して検出される共振周波数Ｖｒの存在帯域として設定されるものであり、実施例では、欠陥が無い複数のスパークプラグ４に共通して検出される共振周波数Ｖｒの周波数帯域を予め実験などによって定めてＯＫ周波数帯域としてＲＯＭ７４に記憶しておくものとした。これにより、検出した共振周波数ＶｒがＯＫ周波数帯域内に存在しない場合には、スパークプラグ４の絶縁碍子５に欠陥が生じていると判断することができる。
【００３０】
一方、検出した共振周波数ＶｒがＯＫ周波数帯域内に存在すると判定されたときには、続いて、検出した共振周波数ＶｒがＮＧ周波数帯域内に存在するか否かの判定を行なう（ステップＳ１０８）。
ここで、ＮＧ周波数帯域は、共振周波数ＶｒがＯＫ周波数帯域内に存在する場合であっても、絶縁碍子５に欠陥が生じている場合に共通して検出される共振周波数Ｖｒの存在帯域として設定されるものであり、実施例では、ＯＫ周波数帯域内に共振周波数Ｖｒが存在すると判断されたスパークプラグ４のうち絶縁碍子５に欠陥が生じていた複数のスパークプラグ４において共通して検出される共振周波数Ｖｒの周波数帯域を予め実験などによって定めてＮＧ周波数帯域としてＲＯＭ７４に記憶しておくものとした。
【００３１】
検出した共振周波数ＶｒがＮＧ周波数帯域内に存在すると判定されたときには、絶縁碍子５に欠陥が生じているとして「欠陥有り」を出力して（ステップＳ１１０）、本処理を終了する。
このように、検出した共振周波数ＶｒがＯＫ周波数帯域内に存在すると判定した場合であっても、検出した共振周波数ＶｒがＮＧ周波数帯域内にも存在していると判断した場合には、スパークプラグ４の絶縁碍子５に欠陥が生じていると判断するのである。この結果、絶縁碍子５の欠陥をより確実に検出することができる。
【００３２】
一方、ステップＳ１０８において、検出した共振周波数ＶｒがＮＧ周波数帯域内に存在しないと判定されたときには、絶縁碍子５に欠陥は生じていない、即ち、良品であるとして「欠陥無し」を出力して（ステップＳ１１２）、本処理を終了する。
【００３３】
図６，７，８，９および１０は、共振周波数Ｖｒの検出結果を示す説明図である。
検出した共振周波数Ｖｒが、図６のように、ＯＫ周波数帯域内に存在するが、ＮＧ周波数帯域内に存在しない場合には、絶縁碍子５に欠陥が無いと判定され、検出した共振周波数Ｖｒが、図７のように、ＯＫ周波数帯域内にもＮＧ周波数帯域内にも存在しない場合、図８のように、ＯＫ周波数帯域内にもＮＧ周波数帯域内にも存在する場合、あるいは、図９のように、ＯＫ周波数帯域内には存在せずＮＧ周波数帯域内には存在する場合には、絶縁碍子５に欠陥が有ると判定される。
なお、ＯＫ周波数帯域およびＮＧ周波数帯域は、それぞれ連続した１つながりの周波数帯域の場合もあるが、スパークプラグの構造や材質によっては複数に分かれた周波数帯域である場合もある。例えば、図１０のようにＯＫ周波数帯域やＮＧ周波数帯域が２つに分かれている場合もある。
【００３４】
以上説明した実施例のスパークプラグ検査装置１によれば、シリンダヘッド２のスパークプラグ挿入孔２ａに取付けられたスパークプラグ４の絶縁碍子５の外周を覆うように、ターミナル６側から励磁コイル１４および環状永久磁石１６が設けられた円筒体１２を被せ、励磁コイル１４に励磁電流Ｉｅを供給することにより絶縁碍子５に電磁的に振動を付与する。そして、振動が付与された絶縁碍子５の共振周波数ＶｒをＡＥセンサ３０で検出して、検出した共振周波数Ｖｒに基づいて絶縁碍子５の欠陥の有無を判定するから、スパークプラグ４をシリンダヘッド２に取付けた状態でスパークプラグ４の欠陥を容易に検出することができる。
【００３５】
また、実施例のスパークプラグ検査装置１によれば、検出した共振周波数Ｖｒが、欠陥が無いスパークプラグ４に共通して検出される周波数帯域であるＯＫ周波数帯域内に存在するか否かを判定し、存在しなければ絶縁碍子５には欠陥が生じていると判定する。一方、検出した共振周波数Ｖｒが、ＯＫ周波数帯域内に存在する場合には、次に、共振周波数ＶｒがＯＫ周波数帯域内に存在する場合であっても絶縁碍子５に欠陥が生じている場合に共通して検出される周波数帯域であるＮＧ周波数帯域内に存在するか否かを判定し、共振周波数ＶｒがＮＧ周波数帯域内に存在していれば絶縁碍子５には欠陥が生じていると判定し、ＮＧ周波数帯域内に存在していなければ絶縁碍子５には欠陥が生じていない、即ち、良品と判定する。この結果、絶縁碍子５の欠陥をより確実に検出することができる。
【００３６】
実施例のスパークプラグ検査装置１では、円筒体１２の先端側外周に励磁コイル１４を配設するとともに、励磁コイル１４の半径方向外側に環状永久磁石１６を配設するものとしたが、スパークプラグ４に振動を付与することができれば、例えば、円筒体１２における長手方向中央部の外周に励磁コイル１４を配設するものとしたり、円筒体１２の先端側内周に励磁コイル１４を配設するものとしたり、励磁コイル１４の半径方向内側に環状永久磁石１６を配設するものとしたりするなど、励磁コイル１４や環状永久磁石１６の配置や構成は、励磁コイル１４により発生する渦電流の向きと環状永久磁石１６による磁界の向きが角度を持ち、ローレンツ力を発生させられるよう配置するものであれば、如何なるものであっても構わない。
【００３７】
実施例のスパークプラグ検査装置１では、励磁コイル１４や環状永久磁石１６は、それぞれ１つずつ配設するものとしたが、複数配設するものとしても構わない。
【００３８】
実施例のスパークプラグ検査装置１では、スパークプラグ４のターミナル６側にＮ極、主体金具７側にＳ極がくるように円筒カバー部材２０に取付けるものとしたが、これとは逆に、スパークプラグ４のターミナル６側にＳ極、主体金具７側にＮ極がくるように円筒カバー部材２０に取付けるものとしても構わない。
【００３９】
実施例のスパークプラグ検査装置１では、環状永久磁石１６は、軸方向（スパークプラグ４の長手方向）に磁化するものとしたが、径方向（スパークプラグ４の長手方向に直角方向）に磁化するものとしても構わない。
【００４０】
実施例のスパークプラグ検査装置１では、環状永久磁石１６は、環状に一体形成するものとしたが、複数の板状磁石を環状に配置するものであっても構わない。また、磁石は環状でなくても差し支えない。
【符号の説明】
【００４１】
１  スパークプラグ検査装置
２  シリンダヘッド
２ａ  スパークプラグ挿入孔
４  スパークプラグ
６  ターミナル
７  主体金具
１０  振動付与体
１２  円筒体
１４  励磁コイル
１６  環状永久磁石
１８  ベース筐体
２０  円筒カバー部材
３０  ＡＥセンサ
３２  センサホルダ
６０  電源
７０  電子制御ユニット
７２  ＣＰＵ
７４  ＲＯＭ
７６  ＲＡＭ
７８  励磁回路
ＳＰＲ  コイルスプリング
Ｖｒ  共振周波数
Ｉｅ  励磁電流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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