(57)【要約】      （修正有）【課題】高周波処置具等の使用時において処置具起立台に漏洩する漏れ電流をグランドに適切に逃がすことができる超音波内視鏡を提供する。【解決手段】超音波内視鏡の先端部３４に配置される起立台６０とその駆動機構は、導電性の部品により起立台アセンブリとして一体的に組み立てられ、絶縁性の先端部本体により形成された収容部に収容保持される。先端部本体の基端側外周部には、湾曲部３２の最先端のアングルリング（先端リング）２５０が嵌合されており、その先端リング２５０と起立台アセンブリが導通孔２２０に嵌入される導電性のネジ２７０により接続される。アングルリングはグランド（ＧＮＤ）に接続されており、処置具から起立台６０に漏洩した漏れ電流は、湾曲部３２のアングルリングを介してグランドに放流される。【選択図】図７
2014132923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される挿入部の先端に配置された絶縁性の先端部本体と、
前記先端部本体に支持された超音波トランスデューサと、
前記先端部本体に起立可能に設けられた処置具起立台と、
前記先端部本体の基端側に連結され、電気的に接地されている導電性の管状部材と、
前記処置具起立台と前記管状部材とを電気的に接続する導電性の接続部材と、
を備える超音波内視鏡。
【請求項２】
前記挿入部は、前記先端部本体の基端側に連結された複数のアングルリングからなる湾曲部を有し、
前記管状部材は、前記複数のアングルリングのうち先端側のアングルリングである請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記処置具起立台を回動可能に支持すると共に前記処置具起立台を回動させる駆動部品を収容保持した駆動機構部であって、前記処置具起立台と電気的に導通した駆動機構部が前記先端部本体に保持され、
前記管状部材は、前記先端部本体の基端側外周部に接続され、
前記接続部材は、前記先端部本体に形成された孔に挿通されて前記駆動機構部と前記管状部材とに接触するように配置される請求項１又は２に記載の超音波内視鏡。
【請求項４】
前記駆動機構部は、
前記処置具起立台を回動可能に支持する回転軸と、
前記回転軸に対して、操作ワイヤにより伝達される駆動力により前記処置具起立台と一体的に回動可能なレバー部材と、
前記回転軸を回動可能に支持すると共に、前記レバー部材を収容する本体部と、
を備えた請求項３に記載の超音波内視鏡。
【請求項５】
前記接続部材は、前記本体部に接触する請求項４に記載の超音波内視鏡。
【請求項６】
前記本体部は、前記挿入部の内部に配置された処置具挿通路を挿通した処置具を前記処置具起立台が配置された空間へと導出する処置具挿通孔を有する請求項４又は５に記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波内視鏡に係り、特に挿入部の先端部の処置具導出部から導出する処置具を起立させる処置具起立台を備えた超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、超音波内視鏡において、体腔内に挿入される挿入部の先端部に起立台を備え、処置具挿通チャンネルを挿通させて先端部の処置具導出部から導出させる処置具を起立台により起立させると共に起立台の起立角度を変更して処置具の導出方向を調整することができるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１の内視鏡によれば、処置具導出部に起立台が設けられ、その起立台に回転軸を介して起立レバーが連結される。起立レバーには操作ワイヤが連結され、その操作ワイヤは挿入部の基端部に連設される操作部の操作によって押し引きされるようになっている。
【０００４】
したがって、操作部の操作によって操作ワイヤが押し引きされると起立レバーが回動し、起立レバーが回動すると、回転軸を介して起立台が回動して起立動作するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２８７５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年では、超音波内視鏡を用いた処置が増加しており、処置具として高周波処置具を使用することも増加している。
【０００７】
一方、特許文献１のように起立台を備えた超音波内視鏡において、先端部に配置される起立台とその駆動部品として、強度が高く製造も容易な導電性を有する金属材料（ステンレス鋼等）により成形されたものを用いることが多い。
【０００８】
また、超音波内視鏡では、先端部に配置される超音波トランスデューサの駆動電圧が高圧となるため、先端部の構成部品を収容保持する先端部本体は、プラスチックのような絶縁材料で形成し、超音波トランスデューサや超音波トランスデューサから延出される配線の十分な絶縁を図ることが望ましい。
【０００９】
このような超音波内視鏡において、高周波処置具を使用した場合に、高周波処置具から高周波の漏れ電流が起立台に漏洩する可能性がある。このとき起立台に漏洩した漏れ電流は、起立台及びその駆動部品を収容保持する絶縁性の先端部本体には流れない。
【００１０】
そのため、起立台の駆動部品に連結される導電性の操作ワイヤを通じて起立台を内視鏡の操作部のグランド（ＧＮＤ）に接続し、起立台に漏洩した漏れ電流を駆動部品及び操作ワイヤを通じてグランドに逃がすことが考えられる。
【００１１】
しかしながら、操作ワイヤは細いために導通抵抗が高く、電流が流れにくい。そのため、操作ワイヤを操作部のグランドに電気的に接続するようにしても処置具からの漏れ電流がグランドに適切に流れないおそれがある。
【００１２】
一方、操作ワイヤを太くして電流が流れやすいようにすると、挿入部の太径化を招くという問題がある。
【００１３】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、高周波処置具等の使用時において起立台に漏洩する漏れ電流をグランドに適切に逃がすことができる超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明の一の態様に係る超音波内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部の先端に配置された絶縁性の先端部本体と、先端部本体に支持された超音波トランスデューサと、先端部本体に起立可能に設けられた処置具起立台と、先端部本体の基端側に連結され、電気的に接地されている導電性の管状部材と、処置具起立台と管状部材とを電気的に接続する導電性の接続部材と、を備える。
【００１５】
本発明の一の態様によれば、処置具起立台が接続部材及び管状部材を介して接地されるため、高周波処置具等の使用時において処置具起立台に漏れ電流が漏洩した場合であっても、その漏れ電流は先端部の基端側に連結された管状部材に流れ、管状部材からグランド（ＧＮＤ）に流れる。したがって、処置具からの処置具起立台に漏洩した漏れ電流をグランドに適切に逃がすことができる。
【００１６】
本発明の他の態様に係る処置具内視鏡装置において、挿入部は、先端部本体の基端側に連結された複数のアングルリングからなる湾曲部を有し、管状部材は、複数のアングルリングのうち先端側のアングルリングであることが好ましい。
【００１７】
本発明の更に他の態様に係る処置具内視鏡装置において、処置具起立台を回動可能に支持すると共に処置具起立台を回動させる駆動部品を収容保持した駆動機構部であって、処置具起立台と電気的に導通した駆動機構部が先端部本体に保持され、管状部材は、先端部本体の基端側外周部に接続され、接続部材は、先端部本体に形成された孔に挿通されて駆動機構部と管状部材とに接触するように配置されることが好ましい。
【００１８】
本発明の更に他の態様に係る処置具内視鏡装置において、駆動機構部は、処置具起立台を回動可能に支持する回転軸と、回転軸に対して、操作ワイヤにより伝達される駆動力により処置具起立台と一体的に回動可能なレバー部材と、回転軸を回動可能に支持すると共に、レバー部材を収容する本体部と、を備える形態とすることができる。
【００１９】
本発明の他の態様に係る処置具内視鏡装置において、接続部材は、本体部に接触することが好ましい。
【００２０】
本発明の更に他の態様に係る処置具内視鏡装置において、本体部は、挿入部の内部に配置された処置具挿通路を挿通した処置具を処置具起立台が配置された空間へと導出する処置具挿通孔を有する形態とすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、高周波処置具等の使用時において処置具起立台に漏洩する漏れ電流をグランドに適切に逃がすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の処置具起立装置が組み込まれる超音波内視鏡の全体図
【図２】挿入部の先端部の外観を示した斜視図
【図３】挿入部の先端部の外観を示した平面図（上面図）
【図４】起立台アセンブリを示した斜視図
【図５】図３における５−５矢視断面図
【図６】レバー収容部の起立レバーを示した図
【図７】起立台アセンブリと湾曲部との連結部を示した斜視図
【図８】図７の８−８矢視断面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面に従って本発明の実施の形態について説明する。
【００２４】
図１は、本発明が適用される超音波内視鏡１の全体図である。
【００２５】
同図における超音波内視鏡１（以下、単に内視鏡１という）は、施術者が把持して各種操作を行う操作部１０と、患者の体腔内に挿入される挿入部１２と、内視鏡システムを構成する不図示のプロセッサ装置、光源装置等のシステム構成装置に内視鏡１を接続するためのユニバーサルコード１４とから構成されている。
【００２６】
操作部１０には、施術者によって操作される各種操作部材が設けられており、例えば、作用を適宜後述するアングルノブ１６、起立操作レバー１８、送気・送水ボタン２０、吸引ボタン２２等が設けられている。
【００２７】
また、操作部１０には、挿入部１２内を挿通する処置具挿通路（処置具挿通チャンネル）に処置具を挿入する処置具導入口２４が設けられている。
【００２８】
挿入部１２は、操作部１０の先端から延出されており、全体が細径で長尺状に形成されている。
【００２９】
また、挿入部１２は、基端側から先端側に向かって順に軟性部３０、湾曲部３２、先端部３４により構成されている。
【００３０】
軟性部３０は、挿入部１２の基端側からの大部分を占めており、任意の方向に湾曲する可撓性を有している。挿入部１２を体腔内の挿入した際には、軟性部３０が体腔内への挿入経路に沿って湾曲する。
【００３１】
湾曲部３２は、操作部１０のアングルノブ１６の回転操作によって上下方向及び左右方向に湾曲動作するようになっており、湾曲部３２を湾曲動作させることによって先端部３４を所望の方向に向けることができるようになっている。
【００３２】
先端部３４は、詳細を後述するように、体腔内の観察画像を撮影するための撮像部及び照明部、超音波画像を取得する超音波トランスデューサ、処置具導入口２４から挿入された処置具を導出する処置具導出部、処置具導出部から導出する処置具を起立させる処置具起立台等を備えている。
【００３３】
ユニバーサルコード１４は、内部に電気ケーブル、ライトガイド、流体チューブを内包している。このユニバーサルコード１４の不図示の端部にはコネクタを備えており、そのコネクタをプロセッサ装置、光源装置等の内視鏡システムを構成する所定のシステム構成装置に接続することによって、システム構成装置から内視鏡１に内視鏡１の運用に必要な電力、制御信号、照明光、液体・気体等が供給され、また、撮像部により取得される観察画像のデータや超音波トランスデューサにより取得された超音波画像のデータが内視鏡１からシステム構成装置に伝送されるようになっている。なお、システム構成装置に伝送された観察画像や内視鏡画像はモニタに表示され、施術者等が観察することができるようになっている。
【００３４】
続いて、挿入部１２の先端部３４の構成について説明する。図２、図３は、先端部３４の外観を示した斜視図及び平面図（上面図）である。
【００３５】
先端部３４は、その外壁や内部の隔壁を形成する先端部本体（枠体）３６を有し、その先端部本体３６によって画成された収容部（収容室）に先端部３４に配置される各構成部品が収容保持されるようになっている。
【００３６】
詳細は省略するが、先端部本体３６はその一部をセパレートブロックとして着脱可能に取り外すことができ、セパレートブロックを取り外した状態で各構成部品を所定の収容部に組み付けることができるようになっている。各構成部品を収容部に組み付けた後、セパレートブロックを先端部本体３６に取り付けることによって、各構成部品が収容部に収容保持されて先端部３４に固定されるようになっている。
【００３７】
先端部本体３６は、絶縁性を有する絶縁材料、例えば、メタクリル樹脂やポリカーボネイドのようなプラスチック等の樹脂材料により形成されている。
【００３８】
先端部３４は、図２、図３に示すように基部４０と、基部４０から先端側に延設された延部４２とから構成されている。
【００３９】
延部４２には、超音波を送受する多数の超音波振動子を凸面状に配列したコンベックス型の超音波トランスデューサ５０が配置されている。この超音波トランスデューサ５０により体内組織の超音波画像を生成するデータが取得される。
【００４０】
基部４０には、観察窓４４、照明窓４６Ｒ、４６Ｌ、送気・送水ノズル４８、処置具導出部５８が設けられている。
【００４１】
観察窓４４は、先端側斜め上方を向く左側斜面４１Ｌに設けられており、この観察窓４４の背面側となる基部４０の内部には、撮像部を構成する結像光学系及び固体撮像素子が一体的に組み立てられた撮像形ユニットとして収容されている。これにより、撮像部の視野範囲となる被写体からの光が観察窓４４から取り込まれて結像光学系により被写体像が結像され、固体撮像素子により観察画像として撮像されるようになっている。
【００４２】
照明窓４６Ｒ、４６Ｌは、各々、先端側斜め上方を向く右側斜面４１Ｒと、上記左側斜面４１Ｌとに設けられており、これらの照明窓４６Ｒ、４６Ｌの背面側となる基部４０の内部には照明部を構成する光出射部が収容されている。光出射部からは、ユニバーサルコード１４に接続された光源装置からライトガイドを通じて伝送された照明光が出射され、その照明光が照明窓４６Ｒ、４６Ｌを介して撮像部の視野範囲の被写体に照射されるようになっている。
【００４３】
送気・送水ノズル４８は、左側斜面４１Ｌに設けられており、操作部１０の送気・送水ボタン２０の操作によって送気・送水ノズル４８から観察窓４４に向けて水やエアーが噴射されて観察窓４４の洗浄等が行われるようになっている。
【００４４】
処置具導出部５８は、基部４０の中央部に設けられており、操作部１０の処置具導入口２４から挿入された処置具がこの処置具導出部５８から導出されるようになっている。
【００４５】
処置具導出部５８には、凹状の処置具起立空間６２が形成されており、その基端側に処置具挿通孔６４が設けられている。
【００４６】
処置具挿通孔６４は、挿入部１２内に挿通された処置具挿通路（処置具挿通チャンネル）に連通しており、操作部１０の処置具導入口２４から挿入された処置具がこの処置具挿通孔６４から処置具起立空間６２へと導出されるようになっている。
【００４７】
処置具起立空間６２の処置具挿通孔６４の前方となる位置には、起立台（処置具起立台）６０が配置されている。
【００４８】
起立台６０は、ステンレス鋼等の金属材料により形成されており、上面側に先端部３４の基端側から先端側に向かって上方に湾曲する凹面状のガイド面６０ａを有している。処置具挿通孔６４から導出された処置具はそのガイド面６０ａに沿って先端部３４の軸線方向（挿入部１２の長手軸方向）に対して上向きに湾曲して処置具導出口６６となる処置具起立空間６２の上側開口から外部に導出されるようになっている。
【００４９】
また、起立台６０は、操作部１０の起立操作レバー１８の操作により起立動作するようになっており、起立台６０を起立動作させて倒伏状態からの起立角度を調整することにより処置具導出部５８から導出する処置具の導出方向（導出角度）を調整することができるようになっている。
【００５０】
なお、処置具挿通路は、吸引チャンネルとも連結されており、操作部１０の吸引ボタン２２を操作することにより、処置具導出部５８からの体液等の吸引も行えるようになっている。
【００５１】
次に、先端部３４において起立台６０を支持すると共に駆動する起立台アセンブリ７２について説明する。
【００５２】
図４は、起立台アセンブリ７２の全体を示した斜視図であり、図５は、図３における５−５矢視断面図である。
【００５３】
起立台アセンブリ７２は図４のように一体的に組み立てられて、図５のように先端部３４の外壁や内部の隔壁を形成する先端部本体３６の所定の収容部に収容保持されて先端部３４内に固定されるようになっている。
【００５４】
また、起立台アセンブリ７２は、後述のシール部材以外は組立部品がステンレス鋼のような金属材料で形成されており、全体が電気的に導通している。
【００５５】
図４に示すように起立台アセンブリ７２は、起立台６０と、起立台６０をアセンブリ本体８０（駆動機構部）とから構成されている。
【００５６】
アセンブリ本体８０は、起立台６０の下側に配置される基台部８２と、基台部８２及び起立台６０の側部に配置されるレバー収容部８４と、基台部８２及びレバー収容部８４の後端側から延設されて起立台６０の後側に配置される処置具挿通部８６とから構成されている。
【００５７】
基台部８２全体とレバー収容部８４の外壁部分と処置具挿通部８６全体は金属製の部材により一体的に構成されている。
【００５８】
この起立台アセンブリ７２を図２、図３（及び図５）のように先端部３４内（先端部本体３６の所定の収容部）に収容した状態においては、図４、図５に示すようにアセンブリ本体８０の基台部８２の上側の壁面８２ａと、レバー収容部８４の起立台６０側の壁面８４ａと、処置具挿通部８６の起立台６０側の壁面８６ａ（図４参照）と、先端部本体３６の隔壁部３６ａの壁面３６ｂ（図５参照）とにより、起立台６０が配置される処置具起立空間６２を区画する壁面が形成されるようになっている。
【００５９】
なお、図５において、符号３８は、撮像部を構成する結像光学系を示し、先端部３４内において起立台アセンブリ７２が収容される収容部と、撮像部の構成部品を一体的に組み立てた撮像系アセンブリが収容される収容部とは隔壁部３６ａにより隔離されている。
【００６０】
アセンブリ本体８０の基台部８２には、図４、図５のようにレバー収容部８４と反対側の側部に先端部３４の軸線方向に沿った凹部８２ｂと、先端部３４の軸線方向に対して略直交する方向に、凹部８２ｂからレバー収容部８４の内部の空間部８４ｂ（図５参照）まで連通する円柱状の軸孔８２ｃとが形成されている。
【００６１】
凹部８２ｂには、起立台６０の下側に突設された支持部６０ｂが嵌入され、軸孔８２ｃには、回転軸９０が回動可能に挿通されている。そして、回転軸９０の先端部９０ａが起立台６０の支持部６０ｂに形成された嵌合孔６０ｃに嵌合されている。
【００６２】
これによって、起立台６０と回転軸９０とが連結され、起立台６０が先端部３４の軸線方向に対して直交する方向の回転軸９０を介して基台部８２に回動自在に支持されている。そして、回転軸９０の回動と連動して起立台６０が回転軸９０を中心にして回動（起立動作）するようになっている。
【００６３】
なお、起立台６０の支持部６０ｂの嵌合孔６０ｃと回転軸９０の先端部９０ａとはキー溝やネジ締結等によって固定されている。
【００６４】
また、回転軸９０の外周部に周方向の溝９０ｂが形成されており（図５参照）、その溝９０ｂにシール部材としてパッキン（Ｏリング）９２が嵌め込まれている。これによって、基台部８２の軸孔８２ｃの内周面と回転軸９０の外周面との間にパッキン９２が圧入され、軸孔８２ｃの内周面と回転軸９０の外周面との間の隙間を介して処置具起立空間６２からレバー収容部８４の空間部８４ｂへと流体が流れ込むことが防止されている。
【００６５】
アセンブリ本体８０のレバー収容部８４は、上記のように内部に空間部８４ｂを有し、図５、図６に示すようにその空間部８４ｂに起立レバー９６（レバー部材）が収容されている。なお、図６は、レバー収容部８４の起立台６０が配置される壁面８４ａ側と反対の壁面側から空間部８４ｂ内を透視して示した図である。
【００６６】
起立レバー９６は、長板状に形成されており、その長手方向の一方の端部側（基端部側）が基台部８２の回転軸９０の基端部に連結されている。これによって、起立レバー９６が回転軸９０の回動と連動して回転軸９０を中心に回動するようになっている。
【００６７】
したがって、起立レバー９６が回動することによって、回転軸９０が回動して起立台６０が起立動作するようになっている。
【００６８】
なお、回転軸９０と起立レバー９６とは一体形成されたものであってもよいし、別体のものを一体的に連結してもよい。
【００６９】
また、レバー収容部８４の起立台６０が配置される壁面８４ａ側と反対の壁面を形成する壁部材８４ｃ（図５参照）は、レバー収容部８４から取り外すことができ、壁部材８４ｃを取り外した状態にすることによって、レバー収容部８４内に回転軸９０や起立レバー９６等を収容することができるようになっている。
【００７０】
起立レバー９６の先端部には、図５のように回転軸９０と直交する方向の溝９６ａが形成され、その溝９６ａに交差する位置に図６のように起立レバー９６の前面から背面まで円柱状に貫通する貫通孔９６ｂが形成されている。
【００７１】
貫通孔９６ｂには略同径の円柱状の円柱部材１８０が回動可能に嵌入されており、その円柱部材１８０には、コントロールケーブル７４の操作ワイヤ１２０が取り付けられている。
【００７２】
これにより、操作ワイヤ１２０が進退移動（押し引き動作）すると、起立レバー９６が回転軸９０を中心に回動（揺動）し、これに連動して回転軸９０を介して起立台６０が起立動作するようになっている。たとえば、図６において起立台６０は実線で示す倒伏状態から二点鎖線で示す起立状態までの範囲で起立動作させることができるようになっている。
【００７３】
コントロールケーブル７４は、内視鏡１の操作部１０から挿入部１２内を挿通して配置され、先端側が図４、図６のようにレバー収容部８４の側壁部８４ｄに接続されている。
【００７４】
コントロールケーブル７４は、管状で可撓性を有する可撓性スリーブ（ガイド管）の管腔内に操作ワイヤ１２０が摺動可能に挿通配置されて構成されている。
【００７５】
操作ワイヤ１２０は、例えば、複数の金属細線からなる素線を撚り合わせた撚り線により形成されている。可撓性スリーブは、例えば、管状の密着コイルに熱収縮性チューブを被装することによって形成されている。
【００７６】
コントロールケーブル７４とレバー収容部８４の側壁部８４ｄとの接続部において、可撓性スリーブの端部はレバー収容部８４の側壁部８４ｄに固定されている。
【００７７】
一方、操作ワイヤ１２０は、側壁部８４ｄに形成された不図示の挿通孔を疎通してレバー収容部８４の空間部８４ｂに挿入されて、上記のように円柱部材１８０に固定されている。
【００７８】
コントロールケーブル７４の基端側は、操作部１０の内部において起立操作レバー１８と動力伝達機構を介して接続されており、起立操作レバー１８の揺動操作（スライド操作）に連動して、操作ワイヤ１２０が軸線方向（挿入部１２の長手軸方向）に進退動作するようになっている。
【００７９】
これによって、施術者が操作部１０の起立操作レバー１８を揺動操作（スライド操作）すると、その操作力により操作ワイヤ１２０が進退移動し、上記のように起立レバー９６が回転軸９０を中心に回動（揺動）して起立台６０が起立動作するようになっている。
【００８０】
アセンブリ本体８０の処置具挿通部８６には、図４のように円柱状に貫通する処置具挿通孔６４が形成されている。
【００８１】
この処置具挿通孔６４には、円筒状の繋ぎ部材１１０の先端側が嵌入されて固定されている。繋ぎ部材１１０の後端側には、処置具挿通路を形成するチューブ１１２の先端部が外嵌されて取り付けられている。
【００８２】
これによって、上述のように操作部１０の処置具導入口２４から挿入されて処置具挿通路であるチューブ１１２内を挿通した処置具が、繋ぎ部材１１０及び処置具挿通孔６４を介して処置具起立空間６２に導出されるようになっている。
【００８３】
そして、処置具起立空間６２に導出された処置具が起立台６０によって起立されて処置具起立空間６２から外部に導出されるようになっている。
【００８４】
以上のように構成された起立台アセンブリ７２は、高い強度を得るためにパッキン９２以外の組立部品が金属材料により形成されており、全体が電気的に導通している。
【００８５】
処置具導出部５８から導出する処置具として高周波処置具を使用した場合等において、処置具から起立台６０に漏れ電流が流れた場合には、次に説明する先端部３４と湾曲部３２の連結部の構成により、その漏れ電流が湾曲部３２のアングルリング（節輪）に流れ、アングルリングから軟性部３０の金属外管を介して操作部１０のグランドに放流されるようになっている。
【００８６】
これによって、処置具から起立台６０に漏洩した漏れ電流を適切にグランドに逃がすことができる。
【００８７】
先端部３４の湾曲部３２の連結部の構成について説明する。図７は、先端部３４を基端側から示した斜視図であり、図８は、図７における８−８矢視断面図である。
【００８８】
図７には、先端部３４の先端部本体３６に保持された起立台アセンブリ７２のアセンブリ本体８０に接続されるコントロールケーブル７４と、処置具挿通路を形成するチューブ１１２とが示されており、それらは湾曲部３２の内部を挿通している。
【００８９】
先端部３４の基部４０の基端側外周部には、湾曲部３２との連結部２００が形成されており、連結部２００には、先端部本体３６の外周面が先端側よりも縮径された中間径部２０２と、中間径部２０２の基端側において中間径部２０２よりも縮径された小径部２０４とが形成されている。
【００９０】
その連結部２００の小径部２０４の外周部には、内視鏡１の湾曲部３２の先端リング２５０が嵌合される。そして、小径部２０４に形成されたネジ孔２１０（図７参照）に、先端リング２５０に形成された挿通孔２５２を挿通した不図示のネジが締め込まれて、小径部２０４に先端リング２５０が固定されるようになっている。
【００９１】
ここで、湾曲部３２の先端リング２５０は、湾曲部３２において回動可能に連結して配置される不図示の複数の円環状のアングルリング（節輪）のうち、最先端のアングルリングを示す。
【００９２】
周知であるため詳細な説明は省略するが、連結された複数のアングルリングは、操作部１０のアングルノブ１６の操作によって先端リング２５０に取り付けられた操作ワイヤが押し引きされて、全体が上下左右に湾曲するようになっている。
【００９３】
これらのアングルリングは、各々、金属材料によって形成されて電気的に導通され、湾曲部３２の基端側の軟性部３０の金属外管（帯状の金属を螺旋状に巻き回した螺管等）に電気的に接続されている。そして、軟性部３０の金属外管は、操作部１０のグランド（ＧＮＤ）、即ち、接地電位となる部材に接続されている。
【００９４】
また、小径部２０４及び小径部２０４に嵌合された先端リング２５０には、導通孔２２０が形成されている。
【００９５】
導通孔２２０は、図８に示すように先端リング２５０に形成された円錐台形の貫通孔２２０ａと、貫通孔２２０ａと連通して小径部２０４の外周面から先端部本体３６の起立台アセンブリ７２が収容される収容部まで貫通する貫通孔２２０ｂと、貫通孔２２０ａ、２２０ｂに連通して起立台アセンブリ７２のアセンブリ本体８０（処置具挿通部８６の壁部）に形成されるネジ孔２２０ｃ（図４も参照）とから構成されている。
【００９６】
この導通孔２２０には、金属製のネジ（皿ネジ）２７０（図７参照）が嵌入され、ネジ２７０が先端リング２５０の貫通孔２２０ａと先端部本体３６の貫通孔２２０ｂを挿通してアセンブリ本体８０のネジ孔２２０ｃに螺合されて固定される。このとき、ネジ２７０の頭部が先端リング２５０の貫通孔２２０ａに埋設される。
【００９７】
これによって、導電性のネジ２７０がアセンブリ本体８０と先端リング２５０とに接触し、アセンブリ本体８０と先端リング２５０とがネジ２７０を介して電気的に導通されるようになっている。
【００９８】
連結部２００の中間径部２０２の外周部には、湾曲部３２の外周を被覆する外皮層２６０（図８参照）が先端リング２５０の先端を越えて延在されて嵌装され、糸巻きや接着剤の塗布等によって固着されるようになっている。
【００９９】
以上の先端部３４と湾曲部３２との連結部２００の構成によれば、高周波処置具等の使用により起立台６０に漏れ電流が漏洩した場合に、その漏れ電流は、起立台６０と電気的に導通しているアセンブリ本体８０から上記ネジ２７０を経由して湾曲部３２の先端リング２５０に流れる。
【０１００】
先端リング２５０は、その後段のアングルリングと共に、操作部１０のグランド（ＧＮＤ）に接続されているため、先端リング２５０に流れた漏れ電流は、グランドに放流される。
【０１０１】
したがって、処置具から起立台６０に漏れ電流が流れた場合であってもその漏れ電流をグランドに逃がすことができる。
【０１０２】
また、先端部３４に配置される撮像部（撮像系アセンブリ）等の他の構成部品により発生した熱が起立台アセンブリ７２とネジ２７０を介して湾曲部３２のアングルリングに放熱されるため、先端部３４が冷却されるという効果も有する。
【０１０３】
以上の実施の形態では、アセンブリ本体８０と湾曲部３２の先端リング２５０とを導通孔２２０に嵌入したネジ２７０により導通させているが、ネジ２７０に限らず導電性の部材をアセンブリ本体８０と先端リング２５０とを接触させるようにすればよい。
【０１０４】
たとえば、ネジ結合によってネジ２７０のような導電性の部材を導通孔２２０に固定するのではなく、導電性のピンを導通孔２２０に圧入して固定してもよいし、先端リング２５０やアセンブリ本体８０に貫通孔２２０ａやネジ孔２２０ｃを形成することなく、先端部本体３６のみに貫通孔２２０ｂを形成し、その貫通孔２２０ｂに嵌入した導電性の部材を先端リング２５０の内周面とアセンブリ本体８０の外面に接触させるだけでもよい。
【０１０５】
また、湾曲部３２の外皮層２６０が、たとえば、アングルリングの外周を被覆する金属線材の編組からなる網管（ブレード）と、網管の外周を被覆する例えばフッ素ゴム製の外皮とで構成されている場合がある。その場合には、アセンブリ本体８０と先端リング２５０とを導電性の部材で接続するのではなく、アセンブリ本体８０と外皮層２６０の網管とを導電性の部材により接続するようにしてもよい。
【０１０６】
たとえば、先端部３４の連結部２００の中間径部２０２において外周面からアセンブリ本体８０まで貫通する導通孔を形成し、その導通孔に導線性の部材を嵌入してアセンブリ本体８０と網管とを電気的に接続する形態とすることができる。
【０１０７】
即ち、湾曲部３２の外管であるアングルリングや外皮層２６０の構成要素のうち、いずれかの金属製の外管（管状部材）とアセンブリ本体８０とを導電性の部材で接続し、電気的に導通させるようにすればよい。
【０１０８】
また、導電性の部材を起立台アセンブリ７２に対して接触させる部位は、起立台６０と電気的に導通している部位であれば任意の部位でよい。
【０１０９】
また、上記実施の形態では、超音波内視鏡に本発明を適用した場合の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態のように起立台アセンブリを絶縁性の先端部本体で収容保持した内視鏡において適用できる。
【符号の説明】
【０１１０】
１…超音波内視鏡（内視鏡）、１０…操作部、１２…挿入部、１４…ユニバーサルコード、１６…アングルノブ、１８…起立操作レバー、２０…送気・送水ボタン、２２…吸引ボタン、２４…処置具導入口、３０…軟性部、３２…湾曲部、３４…先端部、３６…先端部本体、４０…基部、４２…延部、４４…観察窓、４６Ｒ、４６Ｌ…照明窓、４８…送気・送水ノズル、５０…超音波トランスデューサ（超音波振動子）、５８…処置具導出部、６０…起立台、６２…処置具起立空間、６４…処置具挿通孔、６６…処置具導出口、７０…処置具起立装置、７２…起立台アセンブリ、７４…コントロールケーブル、７６…起立台操作部、８０…アセンブリ本体、８２…基台部、８４…レバー収容部、８６…処置具挿通部、９０…回転軸、９２…パッキン（Ｏリング）、９６…起立レバー、１１０…繋ぎ部材、１２０…操作ワイヤ、１８０…円柱部材、２００…連結部、２０２…中間径部、２０４…小径部、２２０…導通孔、２２０ａ…貫通孔、２２０ｂ…ネジ孔、２５０…先端リング、２６０…外皮層、２７０…ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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