(57)【要約】【課題】印刷の順番を意識せずに印刷設定が可能であり、個別に印刷を指示することなく複数の印刷装置を用いた追い刷りを実現する。【解決手段】ＣＭＹＫトナー又は特殊トナーの一方を備える印刷装置は、印刷データを解析して、ＣＭＹＫトナー又は特殊トナーの他方を備える他の印刷装置での印刷処理が必要であるかを判断し、他の印刷装置での印刷処理が必要と判断した場合は、印刷内容に基づいて自印刷装置での印刷処理が先であるかを判断し、自印刷装置での印刷処理が先と判断した場合は、印刷データに従って印刷処理を実行すると共に、他の印刷装置に印刷データを保存指示で転送し、自印刷装置での印刷処理が後と判断した場合は、印刷データを保存ジョブとして保存すると共に、他の印刷装置に印刷データを出力指示で転送し、他の印刷装置で印刷処理が実行された印刷物に対して、保存ジョブに従って印刷処理を実行する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、ＣＭＹＫトナーを備える印刷装置と、前記ＣＭＹＫトナー以外のトナーを備える印刷装置と、印刷を指示するコンピュータ装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおいて、
前記コンピュータ装置は、
各々の前記印刷装置に対応するプリンタドライバを有し、各々の前記プリンタドライバは、複数の印刷装置に対して印刷を指示する印刷データが作成可能であり、
前記印刷データを受信した所定の印刷装置は、
前記印刷データを解析し、他の印刷装置での印刷処理が必要であるかを判断し、
前記他の印刷装置での印刷処理が必要と判断した場合は、前記印刷データで特定される印刷内容に基づいて、自印刷装置での印刷処理が先であるかを判断し、
自印刷装置での印刷処理が先と判断した場合は、前記印刷データに従って印刷処理を実行すると共に、前記他の印刷装置に対して、保存を指示して前記印刷データを転送し、
自印刷装置での印刷処理が後と判断した場合は、前記印刷データを保存ジョブとして保存すると共に、前記他の印刷装置に対して、出力を指示して前記印刷データを転送し、前記他の印刷装置で印刷処理が実行された印刷物に対して、前記保存ジョブに従って印刷処理を実行し、
前記他の印刷装置は、
前記所定の印刷装置から、保存が指示されて転送された前記印刷データを受信したら、当該印刷データを保存ジョブとして保存し、前記所定の印刷装置で印刷処理が実行された印刷物に対して、前記保存ジョブに従って印刷処理を実行し、
前記所定の印刷装置から、出力が指示されて転送された前記印刷データを受信したら、当該印刷データに従って印刷処理を実行する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記所定の印刷装置は、
前記印刷データに、前記ＣＭＹＫ以外のトナーを用いて形成される画像の情報、若しくは、前記ＣＭＹＫ以外のトナーを用いた印刷を指示する情報が含まれる場合、前記他の印刷装置での印刷処理が必要であると判断する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記ＣＭＹＫ以外のトナーを用いた印刷を指示する情報は、ＰＤＦ形式のデータにおけるSeparationオペレータ、若しくは、ＰＪＬで記述された後処理の設定情報である、
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記所定の印刷装置は、
前記所定の印刷装置の設定画面で予め設定された印刷装置、若しくは、前記プリンタドライバの設定画面で予め設定され、前記印刷データに記述された印刷装置に対して、前記印刷データを転送する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の印刷システム。
【請求項５】
ＣＭＹＫトナー又は前記ＣＭＹＫトナー以外のトナーの一方を備える印刷装置であって、
印刷データを受信したら、当該印刷データを解析して、前記ＣＭＹＫトナー又は前記ＣＭＹＫトナー以外のトナーの他方を備える他の印刷装置での印刷処理が必要であるかを判断し、
前記他の印刷装置での印刷処理が必要と判断した場合は、前記印刷データで特定される印刷内容に基づいて、自印刷装置での印刷処理が先であるかを判断し、
自印刷装置での印刷処理が先と判断した場合は、前記印刷データに従って印刷処理を実行すると共に、前記他の印刷装置に対して、保存を指示して前記印刷データを転送し、
自印刷装置での印刷処理が後と判断した場合は、前記印刷データを保存ジョブとして保存すると共に、前記他の印刷装置に対して、出力を指示して前記印刷データを転送し、前記他の印刷装置で印刷処理が実行された印刷物に対して、前記保存ジョブに従って印刷処理を実行する、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
前記印刷データに、前記ＣＭＹＫ以外のトナーを用いて形成される画像の情報、若しくは、前記ＣＭＹＫ以外のトナーを用いた印刷を指示する情報が含まれる場合、前記他の印刷装置での印刷処理が必要であると判断する、
ことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記ＣＭＹＫ以外のトナーを用いた印刷を指示する情報は、ＰＤＦ形式のデータにおけるSeparationオペレータ、若しくは、ＰＪＬで記述された後処理の設定情報である、
ことを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
自印刷装置の設定画面で予め設定された印刷装置、若しくは、プリンタドライバの設定画面で予め設定され、前記印刷データに記述された印刷装置に対して、前記印刷データを転送する、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一に記載の印刷装置。
【請求項９】
少なくとも、ＣＭＹＫトナーを備える印刷装置と、前記ＣＭＹＫトナー以外のトナーを備える印刷装置と、各々の前記印刷装置に対応するプリンタドライバを有し、当該プリンタドライバを用いて印刷を指示するコンピュータ装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおける印刷制御方法であって、
前記コンピュータ装置が、複数の印刷装置に対して印刷を指示する印刷データを作成して送信する送信ステップと、
所定の印刷装置が、前記印刷データを受信する受信ステップと、
前記所定の印刷装置が、前記印刷データを解析して、他の印刷装置での印刷処理が必要であるかを判断する第１の判断ステップと、
前記所定の印刷装置が、前記他の印刷装置での印刷処理が必要と判断した場合に、前記印刷データで特定される印刷内容に基づいて、自印刷装置での印刷処理が先であるかを判断する第２の判断ステップと、
前記所定の印刷装置が、自印刷装置での印刷処理が先と判断した場合には、前記他の印刷装置に対して、保存を指示して前記印刷データを転送し、自印刷装置での印刷処理が後と判断した場合には、前記印刷データを保存ジョブとして保存すると共に、前記他の印刷装置に対して、出力を指示して前記印刷データを転送する転送ステップと、
前記所定の印刷装置が、前記印刷データに従って印刷処理を実行した後、当該印刷処理で生成された印刷物に対して、前記他の印刷装置が、保存が指示されて転送された前記印刷データに従って印刷処理を実行、若しくは、前記他の印刷装置が、出力が指示されて転送された前記印刷データに従って印刷処理を実行した後、当該印刷処理で生成された印刷物に対して、前記所定の印刷装置が、前記保存ジョブに従って印刷処理を実行する印刷ステップと、を有する、
ことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１０】
前記第１の判断ステップでは、
前記印刷データに、前記ＣＭＹＫ以外のトナーを用いて形成される画像の情報、若しくは、前記ＣＭＹＫ以外のトナーを用いた印刷を指示する情報が含まれる場合、前記他の印刷装置での印刷処理が必要であると判断する、
ことを特徴とする請求項９に記載の印刷制御方法。
【請求項１１】
前記ＣＭＹＫ以外のトナーを用いた印刷を指示する情報は、ＰＤＦ形式のデータにおけるSeparationオペレータ、若しくは、ＰＪＬで記述された後処理の設定情報である、
ことを特徴とする請求項１０に記載の印刷制御方法。
【請求項１２】
前記転送ステップでは、
前記所定の印刷装置の設定画面で予め設定された印刷装置、若しくは、前記プリンタドライバの設定画面で予め設定され、前記印刷データに記述された印刷装置に対して、前記印刷データを転送する、
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム及び印刷装置並びに印刷制御方法に関し、特に、複数の印刷装置を用いて追い刷りを行う印刷システム及び当該印刷システムを構成する印刷装置並びに当該印刷システムにおける印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷物の画質に対する要求が高まっており、印刷物の表面をなだらかにして光沢を表現する透明トナーや、金色、銀色、蛍光色といったＣＭＹＫ以外の色を表現する特色トナーなどを用いて画像を形成することも行われている。
【０００３】
このようなトナーを備える印刷装置に関して、例えば、下記特許文献１には、画像信号を受信する受信手段と、前記受信手段にて受信した画像信号に基づき、シートに有色トナーと透明トナーを用いてトナー像を形成可能な画像形成手段と、を備えた画像形成システムにおいて、少なくとも有色トナー像の一部が覆われるように所定の透明トナー像をシートに形成するための画像データを格納した格納手段と、前記格納手段に格納された画像データに応じてトナー像を形成する画像形成モードを含む複数の画像形成モードの中から１つを選択させる選択手段と、を有する画像形成システムが開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、ネットワークに接続される特色印刷の機能を有する画像形成装置において、特色画像データ及び４色画像データを生成する手段と、前記特色画像データと前記４色画像データとを用いて前記特色画像データのＣＭＹＫ版の画素値と前記４色画像データの画素値の差分情報を抽出する差分抽出手段と、前記特色画像データと前記差分情報とを記憶する記憶手段と、前記ネットワークを介して他の画像形成装置で印刷する際に前記他の画像形成装置が特色印刷の機能を有するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記他の画像形成装置が特色印刷の機能を有さないと判断された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記特色画像データと前記差分情報を利用して４色画像データを復元する画像データ復元手段と、前記他の画像形成装置に前記復元された４色画像データを送信する画像データ送信手段と、を有する画像形成装置が開示されている。
【０００５】
このように、ＣＭＹＫのトナーで形成される画像（ＣＭＹＫ版と呼ぶ。）と透明トナーや特色トナーなどのＣＭＹＫ以外のトナーで形成される画像（特殊版と呼ぶ。）を１台の印刷装置で印刷することができるが、この印刷装置は構造や制御が複雑になるため高価である。そこで、通常のＣＭＹＫ版を印刷する印刷装置と特殊版を印刷する印刷装置とを組み合わせ、一方の印刷装置で印刷した印刷物を他方の印刷装置で更に印刷する追い刷り（重ね刷りとも言う。）で実現する印刷システムが提案されている。この印刷システムでは、特殊版の印刷を行わない場合は、特殊版の印刷装置に通常のトナーをセットすることで、通常のＣＭＹＫ版の印刷装置として使用できるメリットがあるが、追い刷りを行うためには、複数台の印刷装置での印刷処理を制御する必要がある。
【０００６】
追い刷りに関する技術ではないが、複数台の装置を制御する技術に関して、例えば、下記特許文献３には、ネットワークを介して通信可能な複数のデバイスから各デバイスのデバイス能力情報を取得するデバイス能力情報取得手段と、複数の設定項目を含む印刷設定情報に係る一連の処理を複数のデバイスで実行するよう、実行順序を含む、前記設定項目と、前記デバイスと、の組み合わせに係る組み合わせ情報を生成する組み合わせ情報生成手段と、前記デバイス能力情報取得手段で取得されたデバイス能力情報と、前記組み合わせ情報生成手段で生成された前記組み合わせ情報と、に基づいて、前記組み合わせ情報で示される組み合わせのなかに、前記印刷設定情報に係る一連の処理を複数のデバイスで実行可能な組み合わせが存在するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で、前記組み合わせ情報で示される組み合わせのなかに、前記印刷設定情報に係る一連の処理を複数のデバイスで実行可能な組み合わせが存在すると判定された場合、該当する組み合わせ情報に基づいて、各デバイスに該当する設定項目を設定するための設定情報を生成する設定情報生成手段と、を有する情報処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】２００９−２９４６３４号公報
【特許文献２】２０１０−０５６６４７号公報
【特許文献３】２０１０−００９２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
複数の印刷装置を用いて追い刷りを実現する方法として、特殊版だけで構成されたデータとＣＭＹＫ版だけで構成されたデータとを別々に用意してそれぞれの印刷装置に印刷を指示する方法と、ＣＭＹＫ版だけでなく特殊版も含めた１つのデータをユーザが作成して複数の印刷装置に印刷を指示する方法とがある。
【０００９】
ここで、複数の印刷装置で同時に印刷処理を行う分散印刷では、同じページを複数の印刷装置で印刷することはないため、前者のように別々のデータを用意したとしても、それらを組み合わせて管理する必要はないが、追い刷りのように、同じページを複数の印刷装置で印刷する場合は、別々に用意した複数のデータは組み合わせを考慮して管理する必要があるため、管理が煩雑になる。
【００１０】
従って、ＣＭＹＫ版を印刷する印刷装置と特殊版を印刷する印刷装置とで構成される印刷システムにおいては、ＣＭＹＫ版と特殊版とを含む１つのデータを扱う方が有利であるが、追い刷りは、ＣＭＹＫ版を印刷してから特殊版を印刷する（例えば、ＣＭＹＫ版の印刷後に透明トナーでコート処理をする）場合だけでなく、特殊版を印刷してからＣＭＹＫ版を印刷する（例えば、透明トナーで地紋印刷（エンボス加工等）した後にＣＭＹＫ版の印刷を行う）場合もあるため、印刷内容に応じてＣＭＹＫ版と特殊版の印刷の順番を適切に設定する必要がある。
【００１１】
例えば、プリンタドライバを用いて追い刷りの設定を行う場合、まず、出力先の印刷装置を選択して設定画面を開き、設定画面で後処理等を選択する中で、追い刷りの仕上がり設定を行うといった手順で印刷設定を行うことになるが、その際、追い刷りの設定の際に選択した印刷装置の方が後で印刷する設定の場合に、追い刷りの設定後に印刷指示を行うと、後で印刷する印刷装置で先に出力されてしまうという不都合が生じる。そのため、この場合は、すべての設定値を破棄して一旦設定画面を閉じ、先に印刷する印刷装置を選び直し、再度同じ設定を行う必要があり、操作に手間がかかる。
【００１２】
すなわち、追い刷りを行う場合には、データの管理を容易にするためにＣＭＹＫ版と特殊版とを含む１つのデータを用いて印刷指示を行う方法が適切であるが、プリンタドライバでは対応する印刷装置に対してしか印刷指示ができないため、ユーザは印刷の順番を判断し、先に印刷する印刷装置に対する印刷設定を行い、その印刷装置に印刷を指示した後、後で印刷する印刷装置に対する印刷設定を行い、その印刷装置に印刷を指示するといった操作を行う必要があり、印刷設定や印刷指示の操作が煩雑になるという問題が生じる。
【００１３】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、追い刷りに際して、印刷の順番を意識せずに印刷設定が可能であり、個別に印刷を指示することなく複数の印刷装置に対する印刷指示が可能な印刷システム及び印刷装置並びに印刷制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明は、少なくとも、ＣＭＹＫトナーを備える印刷装置と、前記ＣＭＹＫトナー以外のトナーを備える印刷装置と、印刷を指示するコンピュータ装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおいて、前記コンピュータ装置は、各々の前記印刷装置に対応するプリンタドライバを有し、各々の前記プリンタドライバは、複数の印刷装置に対して印刷を指示する印刷データが作成可能であり、前記印刷データを受信した所定の印刷装置は、前記印刷データを解析し、他の印刷装置での印刷処理が必要であるかを判断し、前記他の印刷装置での印刷処理が必要と判断した場合は、前記印刷データで特定される印刷内容に基づいて、自印刷装置での印刷処理が先であるかを判断し、自印刷装置での印刷処理が先と判断した場合は、前記印刷データに従って印刷処理を実行すると共に、前記他の印刷装置に対して、保存を指示して前記印刷データを転送し、自印刷装置での印刷処理が後と判断した場合は、前記印刷データを保存ジョブとして保存すると共に、前記他の印刷装置に対して、出力を指示して前記印刷データを転送し、前記他の印刷装置で印刷処理が実行された印刷物に対して、前記保存ジョブに従って印刷処理を実行し、前記他の印刷装置は、前記所定の印刷装置から、保存が指示されて転送された前記印刷データを受信したら、当該印刷データを保存ジョブとして保存し、前記所定の印刷装置で印刷処理が実行された印刷物に対して、前記保存ジョブに従って印刷処理を実行し、前記所定の印刷装置から、出力が指示されて転送された前記印刷データを受信したら、当該印刷データに従って印刷処理を実行するものである。
【００１５】
また、本発明は、ＣＭＹＫトナー又は前記ＣＭＹＫトナー以外のトナーの一方を備える印刷装置であって、印刷データを受信したら、当該印刷データを解析して、前記ＣＭＹＫトナー又は前記ＣＭＹＫトナー以外のトナーの他方を備える他の印刷装置での印刷処理が必要であるかを判断し、前記他の印刷装置での印刷処理が必要と判断した場合は、前記印刷データで特定される印刷内容に基づいて、自印刷装置での印刷処理が先であるかを判断し、自印刷装置での印刷処理が先と判断した場合は、前記印刷データに従って印刷処理を実行すると共に、前記他の印刷装置に対して、保存を指示して前記印刷データを転送し、自印刷装置での印刷処理が後と判断した場合は、前記印刷データを保存ジョブとして保存すると共に、前記他の印刷装置に対して、出力を指示して前記印刷データを転送し、前記他の印刷装置で印刷処理が実行された印刷物に対して、前記保存ジョブに従って印刷処理を実行するものである。
【００１６】
また、本発明は、少なくとも、ＣＭＹＫトナーを備える印刷装置と、前記ＣＭＹＫトナー以外のトナーを備える印刷装置と、各々の前記印刷装置に対応するプリンタドライバを有し、当該プリンタドライバを用いて印刷を指示するコンピュータ装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおける印刷制御方法であって、前記コンピュータ装置が、複数の印刷装置に対して印刷を指示する印刷データを作成して送信する送信ステップと、所定の印刷装置が、前記印刷データを受信する受信ステップと、前記所定の印刷装置が、前記印刷データを解析して、他の印刷装置での印刷処理が必要であるかを判断する第１の判断ステップと、前記所定の印刷装置が、前記他の印刷装置での印刷処理が必要と判断した場合に、前記印刷データで特定される印刷内容に基づいて、自印刷装置での印刷処理が先であるかを判断する第２の判断ステップと、前記所定の印刷装置が、自印刷装置での印刷処理が先と判断した場合には、前記他の印刷装置に対して、保存を指示して前記印刷データを転送し、自印刷装置での印刷処理が後と判断した場合には、前記印刷データを保存ジョブとして保存すると共に、前記他の印刷装置に対して、出力を指示して前記印刷データを転送する転送ステップと、前記所定の印刷装置が、前記印刷データに従って印刷処理を実行した後、当該印刷処理で生成された印刷物に対して、前記他の印刷装置が、保存が指示されて転送された前記印刷データに従って印刷処理を実行、若しくは、前記他の印刷装置が、出力が指示されて転送された前記印刷データに従って印刷処理を実行した後、当該印刷処理で生成された印刷物に対して、前記所定の印刷装置が、前記保存ジョブに従って印刷処理を実行する印刷ステップと、を有するものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の印刷システム及び印刷装置並びに印刷制御方法によれば、追い刷りに際して、印刷の順番を意識せずに印刷設定が可能になり、個別に印刷を指示することなく複数の印刷装置に対する印刷指示が可能になる。
【００１８】
その理由は、印刷データを受け取った所定の印刷装置は、印刷データに基づいて他の印刷装置での印刷処理が必要であるかを判断し、他の印刷装置での印刷処理が必要と判断した場合は、印刷データに基づいて印刷処理の順番を判断し、自装置での印刷処理が先と判断した場合は、自装置で印刷処理を実行すると共に他の印刷装置に保存指示で印刷データを転送し、自装置での印刷処理が後と判断した場合は、印刷データを保存ジョブとして保存すると共に他の印刷装置に出力指示で印刷データを転送し、他の印刷装置で印刷処理が実行された印刷物に対して、保存ジョブに従って印刷処理を実行する制御を行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施例に係る印刷システムの一例を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係るクライアント装置に表示される詳細設定画面の一例である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る印刷装置に表示される設定画面及びデータ転送設定画面の一例である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る印刷システムの処理を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の第２の実施例に係るクライアント装置に表示されるプリンタドライバの印刷設定画面の一例である。
【図７】本発明の第２の実施例に係る印刷データの一例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
背景技術で示したように、通常のＣＭＹＫ版を印刷する印刷装置と特殊版を印刷する印刷装置とを組み合わせて追い刷りを行う印刷システムが提案されているが、特殊版だけで構成されたデータとＣＭＹＫ版だけで構成されたデータとを別々に用意してそれぞれの印刷装置に印刷を指示する方法では、別々に用意した複数のデータを対応付けて管理する必要があるため、管理が煩雑になる。
【００２１】
そこで、このような印刷システムでは、ＣＭＹＫ版だけでなく特殊版も含めた１つのデータをユーザが作成して複数の印刷装置に印刷を指示する方法が有利であるが、追い刷り印刷は、ＣＭＹＫ版の印刷→特殊版の印刷の順番で行う場合もあれば、特殊版の印刷→ＣＭＹＫ版の印刷の順番で行う場合もあり、印刷内容に応じて印刷の順番を適切に設定しなければならないため、印刷設定や印刷指示の操作が煩雑になるという問題があった。
【００２２】
そこで、本発明の一実施の形態では、ユーザが印刷の順番を考慮して複数の印刷装置に印刷を指示するのではなく、印刷指示を受けた１つの印刷装置が印刷の順番を判断して他の印刷装置に印刷を指示するようにする。
【００２３】
具体的には、ＣＭＹＫ版と特殊版とを含む印刷データを受信したいずれかの１つの印刷装置（所定の印刷装置）は、当該印刷データに特殊版の印刷に関する情報が埋め込まれているかを判断することによって、その所定の印刷装置以外の１又は複数の印刷装置（他の印刷装置）での印刷処理が必要であるかを判断し、他の印刷装置での印刷処理が必要と判断した場合は、順番を指示する情報や印刷内容に基づいて印刷処理の順番を判断し、自装置での印刷処理が先であると判断した場合は、印刷処理を実行すると共に、他の印刷装置に保存を指示して印刷データを転送し、自装置での印刷処理が後であると判断した場合は、当該印刷データを保存ジョブとして保存すると共に他の印刷装置に出力を指示して印刷データを転送し、他の印刷装置で印刷処理が実行された印刷物を受け取ったら、保存ジョブに従ってその印刷物に対して印刷処理を実行するように制御する。
【００２４】
これにより、複数の印刷装置を使用して追い刷りを行う場合に、ユーザは追い刷りの順番を考慮することなく印刷設定を行うことができ、また、複数の印刷装置に対して印刷を指示する必要がなくなり、印刷設定や印刷指示の操作を簡便にすることができる。
【実施例１】
【００２５】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る印刷システム及び印刷装置並びに印刷制御方法について、図１乃至図５を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を模式的に示す図であり、図２は、印刷装置の構成を示すブロック図である。また、図３は、本実施例のクライアント装置に表示される詳細設定画面の一例、図４は、本実施例の印刷装置に表示される設定画面及びデータ転送設定画面の一例であり、図５は、本実施例の印刷システムの処理を示すフローチャート図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施例の印刷システム１０は、印刷指示を行うクライアント装置２０と、ＣＭＹＫ版の印刷を行うＣＭＹＫ版印刷装置３０ａと特殊版の印刷を行う特殊版印刷装置３０ｂとを含む複数の印刷装置３０と、で構成され、これらは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワーク４０で接続されている。以下、各装置について説明する。
【００２７】
［クライアント装置］
クライアント装置２０は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置であり、制御部と、記憶部と、表示部と、操作部と、通信Ｉ／Ｆ部などで構成される。
【００２８】
制御部は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリとで構成され、ＣＰＵは、ＲＯＭや記憶部に保存されているプログラムをＲＡＭにコピーした後、ＲＡＭ上のプログラムに従って、クライアント装置２０の全体制御を行う。また、制御部は、画像形成すべき電子データから印刷データを生成して印刷装置３０にジョブを指示するプリンタドライバとしての機能を備える。なお、本実施例では、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａ及び特殊版印刷装置３０ｂのそれぞれの印刷装置３０に対応するプリンタドライバが予めインストールされているものとする。また、本実施例で扱う印刷データはＰＤＦ（Portable Document Format）形式とする。ＰＤＦでは、Separationオペレータを用いて、ＣＭＹＫやＲＧＢといった標準的な色版に加えてユーザが任意で版を付け加えることが可能な仕組みになっており、この仕組みを利用して印刷データに特殊版の印刷を指示する情報を埋め込む。
【００２９】
記憶部は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などで構成され、ＯＳ（Operating System）やＰＤＦ形式の印刷データを作成するAcrobat（登録商標）などのアプリケーション、上記プリンタドライバなどを記憶する。表示部は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイなどであり、後述する印刷設定画面や詳細設定画面などを表示する。操作部は、マウスやキーボード、タッチパネルなどであり、設定画面での各種設定を可能にする。通信Ｉ／Ｆ部は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどであり、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａや特殊版印刷装置３０ｂとの通信を確立する。
【００３０】
［印刷装置］
印刷装置３０は、プリンタやＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などであり、図２に示すように、制御部３１と、記憶部３２と、表示・操作部３３と、通信Ｉ／Ｆ部３４と、印刷出力部３５などで構成される。
【００３１】
制御部３１は、ＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成され、ＣＰＵは、ＲＯＭや記憶部３２に保存されているプログラムをＲＡＭにコピーした後、ＲＡＭ上のプログラムに従って、印刷装置３０の全体制御を行う。また、制御部３１は、クライアント装置２０から受信した印刷データを解析し、各ページをラスタライズして印刷のための画像データ（印刷用ページデータと呼ぶ。）を生成する。
【００３２】
本実施例では、更に、制御部３１は、印刷データに特殊版のデータを含むか、若しくは、特殊版の印刷を指示する情報が埋め込まれているかに基づいて、他の印刷装置３０での印刷処理が必要であるか否かを判断する。そして、他の印刷装置３０での印刷処理が必要と判断した（特殊版のデータを含む若しくは特殊版の印刷を指示する情報が埋め込まれている）場合は、印刷データで特定される印刷内容に基づいて印刷処理の順番を判断する。判断の結果、自装置での印刷処理が先であると判断した場合は、印刷データに従って印刷処理を実行すると共に、他の印刷装置３０に対して保存を指示して印刷データを転送し、自装置での印刷処理が後であると判断した場合は、当該印刷データを保存ジョブとして記憶部３２に保存すると共に他の印刷装置に対して出力を指示して印刷データを転送する印刷制御を行う。
【００３３】
記憶部３２は、ＨＤＤなどで構成され、印刷データや設定情報、上記印刷制御を行うプログラムなどを保持する。表示・操作部３３は、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイなどの表示部上に、タッチパネルなどの操作部を備えて構成され、後述する設定画面やデータ転送設定画面などを表示し、当該設定画面における各種設定を可能にする。通信Ｉ／Ｆ部３４は、ＮＩＣやモデムなどであり、クライアント装置２０や他の印刷装置３０との通信を確立する。
【００３４】
印刷出力部３５は、制御部３１で生成した印刷用ページデータに基づいて画像を形成して印字する。具体的には、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用して画像を形成するために必要な構成要素の総称であり、露光部、現像部、転写部、定着部等を含む。本実施例では、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａは、ＣＭＹＫのトナーを備え、特殊版印刷装置３０ｂは、ＣＭＹＫのトナー以外の透明トナーや特色トナーなどの特殊トナーを備える。
【００３５】
なお、図２は、本実施例の印刷装置３０の一例であり、その構成は適宜変更可能である。例えば、上記説明では、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａと特殊版印刷装置３０ｂはトナーを除いて同じ構成としたが、各々の印刷装置３０は、ＣＭＹＫ版又は特殊版を印刷可能な構成であればよい。
【００３６】
以下、特殊トナーを使用した印刷方法について説明する。特殊トナーを使用した印刷とは、例えば、企業ロゴのように、ＤＩＣ、ＰＡＮＴＯＮＥ等の色味が決まっており、予めその色味に沿って特別に調合されたトナーを使って印刷することである。
【００３７】
まず、ユーザは、クライアント装置２０に予めインストールされた印刷専用アプリケーション（例えば、Adobe（登録商標）のInDesign（登録商標））等を用いて、特殊版を含むデータを作成する。そして、通常のデータを印刷する時と同じように、当該アプリケーションで印刷指示を行うと、ＯＳの印刷設定画面が呼び出され、この印刷設定画面で出力先の印刷装置３０を選択し、更に詳細設定画面を読み出す。
【００３８】
図３は、詳細設定画面５０の一例であり、この詳細設定画面５０で、出力用紙の種別やサイズ、ステープルや折り・綴じといった後処理の設定を行い、印刷ボタンを押下して印刷指示を行う。この手順は、通常の印刷データ（ＣＭＹＫ版のみの印刷データ）を出力する場合と同様である。
【００３９】
そして、出力先の印刷装置３０としてＣＭＹＫ版印刷装置３０ａを選択した場合、プリンタドライバは、印刷データを生成する際に、上記アプリケーションで作成したデータに特殊版のデータが含まれる場合は、前述のSeparationオペレータを使用して特殊版を含むＰＤＦデータを生成し、生成したＰＤＦデータをＣＭＹＫ版印刷装置３０ａに送信する。
【００４０】
ここで、本実施例では、印刷データ内に、追い刷りを行う印刷装置３０（ここでは、特殊版印刷装置３０ｂ）を特定する情報は含まれていないため、印刷データを受信する印刷装置３０（ここでは、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａ）側に、追い刷りを行う印刷装置３０を予め設定しておく。具体的には、印刷装置３０では、図４（ａ）に示すように、表示・操作部３３に、追い刷りを行う印刷装置３０のＩＰ（Internet Protocol）アドレス等の設定を行うネットワーク設定や、印刷設定（後処理設定等）が設定されていない印刷データを受信した際にどのような印刷設定で出力するかを設定する印刷設定、印刷を許可するユーザ等を設定するセキュリティー設定、複数の印刷装置３０で印刷する際にどの印刷装置３０にデータ転送を行うかを設定するデータ転送設定などを行う設定画面５１が表示され、この設定画面５１で印刷に関する様々な設定が可能となっている。
【００４１】
そして、ユーザが、この設定画面５１でデータ転送設定を選択すると、図４（ｂ）に示すようなデータ転送設定画面５２が表示され、このデータ転送設定画面５２で、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａであれば特殊版を含む印刷データを転送する装置として特殊版印刷装置３０ｂを選択し、特殊版印刷装置３０ｂであれば印刷データを転送する装置としてＣＭＹＫ版印刷装置３０ａを選択する。
【００４２】
なお、図４（ｂ）ではデータを転送する装置としてＣＭＹＫ版印刷装置３０ａ及び特殊版印刷装置３０ｂの双方を表示しているが、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａに表示されるデータ転送設定画面５２には特殊版印刷装置３０ｂのみを表示し、特殊版印刷装置３０ｂに表示されるデータ転送設定画面５２にはＣＭＹＫ印刷装置３０ａのみを表示してもよい。また、印刷データを転送する印刷装置３０は複数登録可能であることが望ましく、履歴情報に基づいて優先順位付けして表示したり、優先順位の高い印刷装置３０をデフォルトで設定したりしてもよい。
【００４３】
以下、本実施例の印刷システム１０の処理について、図５のフローチャート図を参照して説明する。なお、以下の説明において、クライアント装置２０から送信される印刷データはＣＭＹＫ版印刷装置３０ａが受信するものとし、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａは、図４（ｂ）のデータ転送設定画面５２で印刷データの転送先の特殊版印刷装置３０ｂが予め設定されているものとする。
【００４４】
ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａは、クライアント装置２０から印刷データを受信すると（Ｓ１０１）、制御部３１は、受信した印刷データを解析し、印刷データ内にSeparationオペレータが含まれているかどうかを検索する（Ｓ１０２）。Separationオペレータが含まれていない場合は（Ｓ１０３のＮｏ）、制御部３１は、受信した印刷データが通常の印刷データ（ＣＭＹＫ版のみの印刷データ）であり、他の印刷装置３０（特殊版印刷装置３０ｂ）での印刷処理が不要と判断し、印刷データから印刷用ページデータを生成し（Ｓ１１０）、印刷出力部３５は、印刷用ページデータを印刷出力して通常印刷を行う（Ｓ１１１）。
【００４５】
一方、Separationオペレータが含まれている場合は（Ｓ１０３のＹｅｓ）、制御部３１は、受信した印刷データが特殊版を含む印刷データであり、他の印刷装置３０（特殊版印刷装置３０ｂ）での印刷処理（追い刷り）が必要と判断し、自装置で印刷処理を行った後に他の印刷装置３０で印刷処理を行う順番であるか、他の印刷装置３０で印刷処理を行った後に自装置で印刷処理を行う順番であるかを判断する（Ｓ１０４）。この印刷処理の順番は、印刷内容に基づいて制御部３１が判断することができる。例えば、地紋印刷が設定されている場合は特殊版印刷装置３０ｂの印刷処理が先と判断し、コート処理が設定されている場合は特殊版印刷装置３０ｂの印刷処理が後と判断することができる。
【００４６】
そして、自装置での印刷処理が先と判断した場合は（Ｓ１０５のＹｅｓ）、制御部３１は、予めデータ転送設定画面５２で設定された転送先の印刷装置３０（ここでは特殊版印刷装置３０ｂ）に、保存を指示して印刷データを転送する（Ｓ１０９）と共に、印刷データからＣＭＹＫ版のみを抽出して印刷用ページデータを生成し（Ｓ１１０）、印刷出力部３５は、印刷用ページデータを印刷出力してＣＭＹＫ版の印刷を行う（Ｓ１１１）。
【００４７】
保存指示で印刷データが転送された特殊版印刷装置３０ｂは、印刷データから特殊版のみを抽出して印刷用ページデータを生成し、記憶部３２に保存ジョブとして格納しておく。そして、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａで印刷処理を実行した印刷物が特殊版印刷装置３０ｂのトレイに設置されたら、ユーザは、特殊版印刷装置３０ｂの表示・操作部３３で保存ジョブを選択して印刷指示を行い、特殊版印刷装置３０ｂの印刷出力部３５は、保存ジョブに従って、ＣＭＹＫ版が印刷された印刷物に対して特殊版の追い刷りを行う。
【００４８】
一方、自装置での印刷処理が後と判断した場合は（Ｓ１０５のＮｏ）、制御部３１は、予めデータ転送設定画面５２で設定された転送先の印刷装置３０（特殊版印刷装置３０ｂ）に出力を指示して印刷データを転送する（Ｓ１０６）と共に、印刷データからＣＭＹＫ版のみを抽出して印刷用ページデータを生成し（Ｓ１０７）、その印刷用ページデータを保存ジョブとして記憶部３２に保存する（Ｓ１０８）。
【００４９】
出力指示で印刷データが転送された特殊版印刷装置３０ｂは、印刷データから特殊版のみを抽出して印刷用ページデータを生成し、特殊版印刷装置３０ｂの印刷出力部３５は、印刷用ページデータを印刷出力して特殊版の印刷を行う。そして、特殊版印刷装置３０ｂで印刷処理を実行した印刷物がＣＭＹＫ版印刷装置３０ａのトレイに設置されたら、ユーザは、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａの表示・操作部３３で保存ジョブを選択して印刷指示を行い、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａの印刷出力部３５は、保存ジョブに従って、特殊版が印刷された印刷物に対してＣＭＹＫ版の追い刷りを行う。
【００５０】
このように、本実施例の印刷システム１０では、クライアント装置２０から印刷データを受信した印刷装置３０は、他の印刷装置３０での印刷処理が必要か否かを判断し、他の印刷装置３０での印刷処理が必要と判断した場合は、印刷処理の順序を判断し、自装置での印刷処理が先と判断した場合は、自装置で印刷処理を実行する共にその印刷データを他の印刷装置３０に保存指示で転送し、自装置での印刷処理が後と判断した場合は、印刷データを保存ジョブとして保存する共にその印刷データを他の印刷装置３０に出力指示で転送するため、追い刷りに際して、ＣＭＹＫ版、特殊版の印刷順序を意識せずに印刷設定を行うことができ、また、複数の印刷装置３０に対して印刷指示を行う必要がなくなるため、印刷設定や印刷指示に関わる操作を簡略化することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【実施例２】
【００５１】
次に、本発明の第２の実施例に係る印刷システム及び印刷装置並びに印刷制御方法について、図６及び図７を参照して説明する。図６は、本実施例のクライアント装置（ドライバ）によって表示される印刷設定画面の一例を示す図であり、図７は、印刷データの一例を示す図である。
【００５２】
前記した第１の実施例では、Separationオペレータを使用して、印刷データに特殊版の印刷を指示する情報を埋め込んだが、特殊版の印刷として透明トナーによるコート処理や地紋印刷を行う場合は、ユーザが作成する印刷データは通常のＣＭＹＫやＲＧＢで作成し、プリンタドライバの設定画面でコート処理や地紋印刷の指示を行い、プリンタドライバが印刷データを生成する際に、印刷データにコート処理や地紋印刷の指示情報を付加することもできる。
【００５３】
この場合、クライアント装置２０のプリンタドライバは、表示部に図６に示すような印刷設定画面５３を表示し、ユーザは、印刷設定時にこの印刷設定画面５３で特殊処理設定タブを選択し、地紋印刷設定やコート処理設定などを行う。
【００５４】
具体的には、地紋印刷設定では、ユーザは地紋印刷のパターンを設定し、地紋印刷を行う特殊版印刷装置３０ｂを選択する。また、コート処理設定では、印刷データのどのオブジェクトに対して透明トナーによるコート処理を行うかを設定すると共に、コート処理を行う特殊版印刷装置３０ｂを設定する。なお、プリンタドライバは、ＭＩＢ（Management Information Base）を用いて通信ネットワーク４０上の特殊版印刷装置３０ｂを検索することによって、コート処理や地紋印刷が可能な特殊版印刷装置３０ｂを特定することができる。
【００５５】
そして、プリンタドライバは、上記の特殊処理設定により、印刷データに特殊版（透明トナー版）の処理が必要である旨の情報を付加する。その方法としては、例えば、地紋印刷設定では、予めプリンタドライバに地紋パターンが内蔵されている場合は、選択された地紋パターンを用いて透明トナー版を生成して印刷データに付加する方法や、印刷装置３０側に地紋パターンが登録されている場合は、プリンタドライバからはＰＪＬ（Printer Job Language）等で地紋パターンの種別のみを指定する方法などが考えられる。
【００５６】
また、コート処理設定も同様に、プリンタドライバで印刷データを生成する際に印字データの種別（テキスト・グラフィックス・イメージ）を判別し、その種別に対応する透明トナー版を生成して印刷データに付加する方法や、プリンタドライバからはＰＪＬ等でコート処理を行う印字データの種別のみ指定し、インタプリターで印刷データから印刷用ページデータを生成する際に、印字データの種別から透明トナー版を生成する方法などが考えられる。
【００５７】
以下、地紋印刷設定及びコート処理設定をいずれもＰＪＬ等の設定パラメータのみで通知する方法について説明する。なお、プリンタドライバで特殊版を付加する場合は、第１の実施例と同様となる。
【００５８】
まず、プリンタドライバは、上記印刷設定画面５３の特殊処理設定に従って、特殊版による処理設定パラメータをＰＪＬで印刷データに付加する。ここでは、ユーザは、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａのプリンタドライバで、地紋印刷設定を「社外秘」、地紋印刷装置を「Printer1」、コート処理設定を「イメージ」、通常印刷装置を「Printer3」に設定して出力指示を行ったとする。この場合、印刷データは図７のようになり、実際の印刷データ（図の「％ＰＤＦ」以降）の前にＰＪＬで処理設定パラメータが記述される。
【００５９】
ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａ（ここではPrinter3）は、印刷データを受信するとＰＪＬを解析し、地紋印刷の有無（「WATERMARK」がＯＮかＯＦＦか）、コート処理の有無（「COATING_…」がＯＮかＯＦＦか）をチェックする。地紋印刷設定が存在する場合は、指定された印刷装置（ここではPrinter1）に対して、受信した印刷データを出力指示で転送する。また、コート処理設定が存在する場合は、指定された印刷装置（ここではMFP2）に印刷データを保存指示で転送する。また、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａは、地紋印刷が存在する場合、自装置は後でＣＭＹＫ版の印刷を行うと判断し、生成した印刷用ページデータを保存ジョブとして記憶部３２に保存しておく。
【００６０】
印刷データが転送された特殊版印刷装置３０ｂ（Printer1）は、ＰＪＬを解析し、自装置では地紋印刷を行うと判断し、ＰＪＬで指定された地紋パターン（「Type1」に対応付けられた「社外秘」）を記憶部３２から読み出し、印刷出力を行う。
【００６１】
同様に、印刷データが転送された特殊版印刷装置３０ｂ（MFP2）は、ＰＪＬを解析し、自装置ではイメージに対してコート処理を行うと判断し、印刷データから印刷用ページデータを生成する際に、インタプリターにより出力される画素がＰＪＬで指定されたオブジェクト（イメージ）であれば、その画素は透明トナー版として有効とし、画素が指定されたオブジェクト以外であればその画素は無効として、指定されたオブジェクトのみで構成される印刷用ページデータを生成し、記憶部３２に保存ジョブとして保存しておく。
【００６２】
そして、地紋印刷を指示した特殊版印刷装置３０ｂ（Printer1）からの印刷出力が完了すると、ユーザはその印刷物をＣＭＹＫ版印刷装置３０ａ（Printer3）のトレイにセットし、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａの記憶部３２に保存されている保存ジョブを選択して出力指示を行う。更に、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａ（Printer3）での印刷出力が完了すると、ユーザはその印刷物を、コート処理を行う特殊版印刷装置３０ｂ（MFP2）のトレイにセットし、特殊版印刷装置３０ｂの記憶部３２に保存されている保存ジョブを選択して出力指示を行う。これにより、希望する印刷物を得ることができる。
【００６３】
なお、図７では、特殊版の印刷を指示する情報と、特殊版の印刷処理を実行する印刷装置３０とを特定する情報を印刷データに記述し、印刷データを受信した印刷装置３０（Printer3）が、印刷処理の順番を判断したが、印刷データに印刷処理の順番を規定する情報を記述し、印刷データを受信した印刷装置３０はその記述に従って印刷処理の順番を特定しても良い。
【００６４】
このように、本実施例の印刷システム１０では、クライアント装置２０のプリンタドライバの設定画面で、地紋印刷やコート処理の設定を行うと、印刷データにその設定情報が記述され、当該印刷データを受信した印刷装置３０は、その設定情報に従って他の印刷装置３０に印刷を指示するため、第１の実施例と同様に、印刷設定や印刷指示に関わる操作を簡略化することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６５】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、ＣＭＹＫ版印刷装置３０ａと特殊版印刷装置３０ｂとを用いて追い刷り印刷を行う印刷システム１０に利用可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  印刷システム
２０  クライアント装置
３０  印刷装置
３０ａ  ＣＭＹＫ版印刷装置
３０ｂ  特殊版印刷装置
３１  制御部
３２  記憶部
３３  表示・操作部
３４  通信Ｉ／Ｆ部
３５  印刷出力部
４０  通信ネットワーク
５０  詳細設定画面（クライアント装置）
５１  設定画面（印刷装置）
５２  データ転送設定画面（印刷装置）
５３  印刷設定画面（クライアント装置のプリンタドライバ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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