(57)【要約】【課題】電源重畳通信のための通信線に対して多数の機器を接続しても電力供給および信号通信を効率的に実行できる給湯システムの構成を提供する。【解決手段】電源重畳通信のための第１の通信線１００ａおよび第２の通信線１００ｂは、フィルタ３５０を介して接続される。給湯器１１０内の電源回路１１５は、第１の通信線１００ａへ直流電力を供給する。フィルタ３５０は、直流電圧を通過させるとともに、通信信号の周波数成分を減衰ないし遮断するように構成される。通信用ＩＣ３２０，３２５およびマイコン３３０は、第１の通信線１００ａおよび第２の通信線１００ｂの間での通信信号の転送を制御する。第１の通信線１００ｂへ出力される通信信号の数は、第２の通信線１００ｂ上の通信信号の数よりも少ない。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源重畳通信を行なうための第１および第２の通信線と、
前記第１の通信線と接続された給湯器と、
前記第１の通信線と接続された１以上の第１の通信機器と、
前記第２の通信線と接続された複数の第２の通信機器とを備え、
前記給湯器は、前記第１の通信線に対して直流電力を供給するための電源回路を含み、
各前記第２の通信機器は、前記第２の通信線に対して交流電圧信号である通信信号を出力する機能を有するように構成され、
各前記第１の通信機器は、前記第１の通信線との間で前記通信信号を入出力する機能を有するように構成され、さらに、
前記第１および第２の通信線の間に接続されて、直流成分を通過させるとともに前記通信信号の周波数成分を減衰ないし遮断するように構成されたフィルタと、
前記第２の通信線上の第１の数の通信信号を受けて、前記第１の数より少ない第２の数の通信信号を前記第１の通信線上に出力するための通信回路とを備える、給湯システム。
【請求項２】
前記第１および第２の通信機器全体のうちの少なくとも一部の通信機器は、機器内の回路のうちの一部の電源のみを前記第１または第２の通信線から受けるように構成される、請求項１記載の給湯システム。
【請求項３】
前記１以上の第１の通信機器は、前記第１の通信線を経由した相互通信機能を有する第１および第２の機器を含む、請求項１または２記載の給湯システム。
【請求項４】
前記複数の第２の通信機器は、
家庭内の電力使用量に関する情報を前記通信信号として出力するための複数の電力測定ユニットを含み、
前記１以上の第１の通信機器は、前記情報をユーザに対して報知する機能を有する機器を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の給湯システム。
【請求項５】
前記通信回路は、前記給湯システムの外部との間での通信機能を有するインターフェイス装置に内蔵される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給湯システムに関し、より特定的には、システム内で電源重畳通信を実行する給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ユーザが操作指示を入力するためのリモートコントローラ（以下、単に「リモコン」とも称する）を組込んだ給湯システムが用いられている。たとえば、特開２０１１−１５８１４６号公報（特許文献１）には、給湯器コントローラの給湯器制御基板と給湯器リモコンとがリモコンケーブルで接続された給湯システムが記載されている。
【０００３】
特許文献１では、給湯器制御基板は、リモコンケーブルを介して給湯器リモコンに電源（直流電源）を供給する。さらに、電源ラインに通信信号を重畳させる電源重畳通信によって、給湯器制御基板および給湯器リモコンの間で双方向の通信が行われる。
【０００４】
特開２０１１−２４２８７４号公報（特許文献２）には、複数の電源装置の各出力端を並列接続した電源システムにおいて、電源装置間で出力電流を制御するための電流信号を送受信する構成が記載されている。特許文献２においても、電流制御信号は電源線に重畳させて送受信されることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１５８１４６号公報
【特許文献２】特開２０１１−２４２８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
給湯システムにおいて、台所や浴室等に設置されるリモコンに、家庭内での使用電力に関する情報を表示することが行なわれている。近年のユーザの節電意識の高まりにより、電力使用量に関する情報を表示するニーズはさらに高まることが予想される。
【０００７】
一方、電力使用量に関する情報をリモコンに表示するには、電力使用量を測定するための電力測定ユニットとリモコン間との間での通信が必要となる。
【０００８】
特許文献１および２に記載されるように、電源電圧に通信信号を重畳するいわゆる電源重畳通信（代表的には重畳二芯方式）が採用されるシステムでは、多数の機器が、電力通信のための共通の通信線に接続される構成となるため、通信線上で通信される信号の数が増加することが懸念される。特に、電力使用量の瞬時値は、一定周期（たとえば、５秒程度）で更新する必要があるため、多数の信号が通信線上を伝達されることになる。
【０００９】
これにより、通信線を共有する複数の通信間での相互影響が懸念される。たとえば、リモコン間で通信線を介した通話機能を有する給湯システムでは、通話に雑音が生じる虞がある。この問題は、リモコンへの表示情報を充実させるニーズに対応するために、電力測定ユニット等の通信線に接続される機器を増加するとさらに顕著になる虞がある。さらに、通信線に接続される接続機器が増加すると、電源供給の面でも懸念が生じる。
【００１０】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、電源重畳通信のための通信線に対して多数の機器を接続しても電力供給および信号通信を効率的に実行できる給湯システムの構成を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の給湯システムによれば、給湯システムは、電源重畳通信を行なうための第１および第２の通信線と、給湯器と、第１の通信線と接続された１以上の第１の通信機器と、第２の通信線と接続された複数の第２の通信機器と、フィルタと、通信回路とを含む。給湯器は、第１の通信線と接続されるとともに、第１の通信線に対して直流電力を供給するための電源回路を含む。第２の通信機器の各々は、第２の通信線に対して所定周波数の通信信号を出力する機能を有するように構成される。第１の通信機器の各々は、第１の通信線との間で所定周波数の通信信号を入出力する機能を有するように構成される。フィルタは、第１および第２の通信線の間に接続されて、直流成分を通過させるとともに所定周波数の交流成分を減衰ないし遮断するように構成される。通信回路は、第２の通信線上の第１の数の通信信号を受けて、第１の数より少ない第２の数の通信信号を第１の通信線上に出力するように構成される。
【００１２】
上記の給湯システムにおいては、フィルタによって電源回路からの直流電力がフィルタを経由して第１の通信線および第２の通信線へ共通に供給される。一方で、通信信号はフィルタによって遮断されるので、第１の通信線から第２の通信線への通信信号の転送は通信回路によって制御される。これにより、共通の電源回路によって第１および第２の通信線の両方に動作電源を供給できるとともに、通信回路によって、第１の通信線上の通信信号の数を抑制することにより、第１の通信線を共有する複数の通信間での相互影響を抑制することができる。この結果、第１および第２の通信線に多数の通信機器が接続されても、電力供給および信号通信を効率的に実行できる構成とすることができる。
【００１３】
好ましくは、第１および第２の通信機器全体のうちの少なくとも一部の通信機器は、機器内の回路のうちの一部の電源のみを第１または第２の通信線から受けるように構成される。
【００１４】
このようにすると、電源回路を追加することなく、電源重畳通信のために第１および第２の通信線に接続される通信機器を増やすことが可能となる。
【００１５】
また好ましくは、１以上の第１の通信機器は、第１の通信線を経由した相互通信機能を有する第１および第２の機器を含む。
【００１６】
このようにすると、第１の通信線上の通信信号の数が抑制されることにより、相互通信での障害（たとえば、インターホン通信での雑音）を抑制することができる。
【００１７】
好ましくは、複数の第２の通信機器は、複数の電力測定ユニットを含む。各電力測定ユニットは、家庭内の電力使用量に関する情報を通信信号として出力するように構成される。１以上の第１の通信機器は、情報をユーザに対して報知する機能を有する機器を含む。
【００１８】
このようにすると、第２の通信線に接続された電力測定ユニットからの電力使用量に関する情報を、第１の通信線に接続された機器（たとえば、リモコン）に表示する機能を有する給湯システムにおいて、電力供給および信号通信を効率的に実行できる構成を実現できる。
【００１９】
あるいは好ましくは、通信回路は、給湯システムの外部との間での通信機能を有するインターフェイス装置に内蔵される。
【００２０】
このようにすると、第１および第２の通信線上の通信信号を全て受信できる通信回路がインターフェイス装置に内蔵される。これにより、給湯システムを他のシステムと連係させる際に効率的な構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、電源重畳通信のための通信線に対して多数の機器を接続しても電力供給および信号通信を効率的に実行できる給湯システムの構成を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１の比較例に従う給湯システムの概略構成を説明するためのブロック図である。
【図２】図１に示した給湯システムにおける通信状態の一例を説明するための概念図である。
【図３】第２の比較例に従う給湯システムの概略構成を説明するためのブロック図である。
【図４】本実施の形態に従う給湯システムの概略構成を説明するためのブロック図である。
【図５】図４に示されたフィルタの周波数特性を説明するための概念図である。
【図６】図４に示されたフィルタの構成例を説明するための回路図である。
【図７】本実施の形態に従う給湯システムにおける通信状態の一例を説明するための概念図である。
【図８】本実施の形態の変形例に従う給湯システムの概略構成を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では、図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。
【００２４】
（比較例の説明）
本実施の形態による給湯システムは、電源供給および信号通信を同一の通信線によって実行する、いわゆる電源重畳通信方式を適用した給湯システムに向けられている。まず、電源重畳通信を採用した給湯システムでの問題点を説明するための比較例を示す。
【００２５】
図１は、第１の比較例に従う給湯システム１１の概略構成を説明するブロック図である。
【００２６】
図１を参照して、第１の比較例に従う給湯システム１１は、電源重畳通信のための通信線１００と、給湯器１１０と、複数のリモコン１２０，１３０と、インターフェイスユニット（以下、Ｉ／Ｆユニット）２００と、複数の電力測定ユニット２１０〜２３０と、を含む。
【００２７】
給湯器１１０は、電源回路１１５を含む。電源回路１１５は、商用系統電源５００からの電力（ＡＣ１００Ｖ）を給湯システム１１内の電源電圧（ＤＣ電圧）に変換する。給湯器１１０の電源電圧は、電源回路１１５から供給される。さらに、給湯器１１０は、通信線１００と接続されて、電源電圧を通信線１００へ出力する。
【００２８】
複数のリモコン１２０，１３０の各々は、通信線１００と接続される。給湯システム１１へのユーザ指示を入力するためのリモコンは、たとえば、台所および浴室に設けられるが、本実施の形態において、リモコンの設置場所は特に限定されるものではない。以下では、便宜上、リモコン１２０を「台所リモコン」とも称し、リモコン１３０を「浴室リモコン」とも称することとする。給湯器１１０は、リモコン１２０，１３０に入力されたユーザ指示に応じて、給湯運転を実行（オン）および停止（オフ）するように構成される。また、給湯器１１０内での温度制御により、給湯温度をユーザ指示に応じて制御することも可能である。
【００２９】
電力測定ユニット２１０〜２３０は、たとえばブレーカ毎に配置されて、各ブレーカ単位での電力使用量を測定するとともに、測定された電力使用量（瞬時値および／または一定時間内の累積値）を示すための通信信号を出力するように構成される。電力測定ユニット２１０〜２３０は、通信線１００と接続される。あるいは、電力測定ユニットは、太陽電池等の発電量を測定するものでもよく、家庭内使用電力の総和を測定するように配置されるものでもよい。一例として、本実施の形態では、電力測定ユニット２１０は、全ブレーカでの合計使用電力を測定するように構成されるものとする。また、電力測定ユニット２２０および２３０は、エアコンディショナ（エアコン）の使用電力および照明器具の使用電力をそれぞれ測定するように配置されるものとする。
【００３０】
Ｉ／Ｆユニット２００は、通信線１００と接続される。さらに、Ｉ／Ｆユニット２００は、給湯システム１１の外部機器との間で通信可能に構成される。たとえば、Ｉ／Ｆユニット２００は、給湯システム１１の外部の電力システムと通信可能に構成されることにより、給湯器１１０の動作に関する情報（ガス使用量、給湯流量）および電力測定ユニット２１０〜２３０で測定された電力使用量に関する情報等を、外部に対して送信することができる。これにより、給湯システム１１を、家庭内のエネルギ消費を総合的に管理するためのＨＥＭＳ（Home Energy Management System）等の外部システムに組み込むことが可能となる。
【００３１】
通信線１００は、代表的には重畳二芯式の通信線によって構成される。このため、通信線１００は、電源回路１１５からの直流電圧を伝達するとともに、当該直流電圧に対して、交流電圧信号である通信信号が重畳されることによって、電源重畳通信を実行する。通信信号は、振幅変調ないし周波数変調によって情報を通信することができる。たとえば、約２５０ｋＨｚ程度の周波数領域を用いて、通信信号を生成することができる。
【００３２】
給湯システム１１では、通信線１００に接続された各機器は、通信線１００から直流電圧の供給を受けることが可能である。したがって、通信線１００に接続された、台所リモコン１２０、浴室リモコン１３０、Ｉ／Ｆユニット２００、および電力測定ユニット２１０〜２３０は、通信線１００を経由して供給された、電源回路１１５からの電力によって動作する。さらに、通信線１００に接続された機器間では、通信線１００を経由した通信が可能である。
【００３３】
台所リモコン１２０は、ユーザ操作部１２２を含む。浴室リモコン１３０は、ユーザ操作部１３２を有する。ユーザ操作部１２２，１３２は、たとえば、表示機能を有するタッチパネルによって構成される。これらのタッチパネルには、各リモコン１２０，１３０で受信した信号によって得られる情報を表示することができる。さらに、ユーザ操作部１２２，１３２は、音声入力および音声出力のためのマイク／スピーカ機能を有するように構成することができる。これにより、台所リモコン１２０および浴室リモコン１３０の間で、上記通信信号とは異なる周波数領域を使用して、ユーザ同士がインターホン通信によって会話することができる。
【００３４】
図２は、図１に示した給湯システム１１における通信状態の一例を説明するための概念図である。
【００３５】
図２を参照して、通信線１００を介した電源重畳通信によって、給湯器１１０とリモコン１２０，１３０との間で通信が可能である。たとえば、台所リモコン１２０ないし浴室リモコン１３０に、給湯運転オンを指示するユーザ操作が入力されると、運転オンを指示する信号が、通信線１００を介して、リモコン１２０または１３０から給湯器１１０へ送信される。
【００３６】
給湯器１１０は、運転オンを指示する信号を受信すると、当該信号を受信した旨を通知するためのＡＣＫ信号を出力する。ＡＣＫ信号は、通信線１００を経由して、給湯器１１０からリモコン１２０または１３０へ送信される。給湯器１１０は、ＡＣＫ信号の発生後、蛇口（図示せず）の開栓に伴って、ガス等の燃料の燃焼をオンすることによって給湯を開始する。また、蛇口が閉栓されると、流量の低下に応じてガス等の燃料の燃焼をオフすることによって給湯を終了する。給湯（燃焼）のオンおよびオフは、通信線１００を経由して、リモコン１２０または１３０へ送信される。
【００３７】
このように、リモコン１２０および１３０では、電源重畳通信によって、給湯器１１０の運転状態を示す情報を取得するとともに、当該情報をユーザに対して視覚的ないし聴覚的に報知することが可能である。
【００３８】
電力測定ユニット２１０〜２３０の各々は、一定周期で、電力使用量を測定するとともに、測定した電力使用量に関する情報を伝送するための通信信号を生成する。たとえば、電力測定ユニット２１０は、家庭内での合計使用電力の瞬時値を示す情報を伝送するための通信信号ＤＰ１を生成する。電力測定ユニット２２０は、エアコンが接続されたブレーカでの電力使用量を測定するとともに、エアコン使用電力の瞬時値を示す情報を伝送するための通信信号ＤＰ２を生成する。電力測定ユニット２３０は、照明器具が接続されたブレーカでの電力使用量を測定するとともに、照明使用電力の瞬時値を示す情報を伝送するための通信信号ＤＰ３を生成する。
【００３９】
通信信号ＤＰ１〜ＤＰ３は、電力測定ユニット２１０〜２３０から、所定周期ΔＴ毎に通信線１００へ出力される。あるいは、瞬時値とは別に一定時間内（たとえば、１時間）での累積値を示す情報を伝送するための通信信号が、各電力測定ユニット２１０〜２３０から別途出力されてもよい。
【００４０】
リモコン１２０，１３０は、通信線１００上の通信信号ＤＰ１〜ＤＰ３を受信することができる。これにより、リモコン１２０，１３０は、電源重畳通信によって、電力測定ユニット２１０〜２３０からの通信信号ＤＰ１〜ＤＰ３によって示される家庭内の電力使用量に関する情報を取得するとともに、当該情報をユーザに対して視覚的ないし聴覚的に報知することが可能である。
【００４１】
一方で、上述のように、電力使用量の瞬時値は比較的短期間（５秒程度）で更新されるため、通信線１００上で伝達される通信信号が多数となる。さらに、電力使用量に関する情報を精密にするために電力測定ユニットの配置個数を増やすと、さらに多数の信号が、通信線１００上で伝達されることになる。これにより、通信線１００を共有する複数の通信間での相互影響が懸念される。特に、通信信号とは別の周波数帯を用いるリモコン１２０，１３０間でのインターホン通信に、雑音が生じる等の不具合が生じることが懸念される。また、多数の通信信号が並列に生成されることによる電力消費により、通信信号の振幅が低下する虞がある。
【００４２】
また、通信線１００に接続される機器を増やすと、電源供給の面から構成が複雑化することが懸念される。
【００４３】
図３には、第２の比較例に従う給湯システム１２の構成が示される。
図３を参照して、第２の比較例に従う給湯システム１２は、第１の比較例に従う給湯システム１１と比較して、オプション機器等の増設により、通信線１００からの供給電力が、給湯器１１０の電源回路１１５による電力容量をオーバーした場合に対応できる構成となっている。
【００４４】
図３を図２と比較して、第２の比較例に従う給湯システム１２では、図１に示した給湯システム１１の構成に加えて、追加リモコン１４０およびオプション機器１５０が、通信線１００にさらに接続される。さらに、電力測定ユニット２４０が、給湯システム１１から増設されている。追加リモコン１４０は、リモコン１２０，１３０と同様に、ユーザ操作部１４２を有する。
【００４５】
給湯システム１２では、追加リモコン１４０およびオプション機器１５０をさらに接続することにより、給湯器１１０の電源回路１１５では電源容量が不足するため、追加の電源ユニット３００がさらに接続されている。
【００４６】
電源ユニット３００は、電源回路３１０を有する。電源回路３１０は、商用系統電源５００からの電力（ＡＣ１００Ｖ）を、電源回路１１５と同様の電源電圧（ＤＣ電圧）に変換する。電源重畳通信のための通信線１００は、電源回路１１５および３１０の間で絶縁を確保するために、通信線１００ａおよび１００ｂに分割される。給湯器１１０の電源回路１１５は、通信線１００ａと接続される。一方で、電源ユニット３００の電源回路３１０は、通信線１００ｂと接続される。
【００４７】
台所リモコン１２０、浴室リモコン１３０、追加リモコン１４０およびオプション機器１５０は、通信線１００ａと接続されて、電源回路１１５からの電力によって動作する。一方で、Ｉ／Ｆユニット２００および電力測定ユニット２１０〜２４０は、通信線１００ｂと接続されて、電源回路３１０からの電力によって動作する。これにより、各機器の動作電源が確保される。
【００４８】
一方で、通信線１００ａおよび１００ｂの間は、絶縁を確保するために電気的に切り離されている。このため、通信線１００ａ上の通信信号を通信線１００ｂへ伝達するために、あるいは反対に、通信線１００ｂ上の通信信号を通信線１００ａへ伝達するために、電源ユニット３００には、通信用ＩＣ（Integrated  Circuit）３２０，３２５およびマイクロコンピュータ（以下、マイコン）３３０が設けられる。
【００４９】
通信用ＩＣ３２０，３２５は、電気的な絶縁を確保した上で通信信号を送受信するためにフォトカプラ等を内蔵して構成される。マイコン３３０は、通信用ＩＣ３２０および３２５に対して信号を入出力する。この結果、通信線１００ａ上の通信信号を、通信用ＩＣ３２５、マイコン３３０および通信用ＩＣ３２０によって、通信線１００ｂへ転送することができる。同様に、通信線１００ｂ上の通信信号を、通信用ＩＣ３２０、マイコン３３０および通信用ＩＣ３２５によって、通信線１００ａへ転送することができる。これにより、通信線１００ａまたは１００ｂに接続された機器の間で、図１に示した給湯システム１１において通信線１００に接続された機器の間と同様に、通信信号を送受信することが可能となる。
【００５０】
しかしながら、第２の比較例に従う給湯システム１２では、給湯システム全体の電源容量を確保するために、電源ユニット３００を追加することが必要となるため、システム構成が大型化かつ複雑化する。また、電源ユニット３００を介して、通信線１００ａ，１００ｂ間で通信信号はそのまま転送されるので、リモコン１２０〜１４０と接続された通信線１００ｂ上には、図１に示した通信線１００と同様に、多数の通信信号が伝達される。このため、給湯システム１１と同様に、通信線を共有する複数の通信間での相互影響が懸念される。また、リモコン間でのインターホン通信に雑音が生じる不具合が懸念される。
【００５１】
このように、電源重畳通信のための通信線に複数の機器が接続された構成の給湯システムでは、電力供給および信号通信を効率的に行うためのシステム構成を考慮する必要がある。
【００５２】
（本実施の形態に係る給湯システム）
図４は、本発明の実施の形態に従う給湯システム１０１の概略構成を示すブロック図である。
【００５３】
図４を参照して、本実施の形態に従う給湯システム１０１では、図１に示した第１の比較例に従う給湯システム１１の構成と比較して、通信線１００が、図３の構成と同様に、通信線１００ａ，１００ｂに分離されている。さらに、通信線１００ａ，１００ｂの間には、図３に示した構成と同様に、通信用ＩＣ３２０，３２５およびマイコン３３０が設けられている。なお、実施の形態に従う給湯システム１０１では、給湯システム１２のような追加の電源ユニット３００は配置されないので、通信用ＩＣ３２０，３２５およびマイコン３３０は、Ｉ／Ｆユニット２００内に配置される。
【００５４】
本実施の形態に従う給湯システム１０１では、図１と同様の、給湯器１１０（電源回路１１５）、台所リモコン１２０、浴室リモコン１３０、および、電力測定ユニット２１０〜２３０が、通信線１００ａ，１００ｂに対して接続される。具体的には、電源回路１１５、台所リモコン１２０および浴室リモコン１３０は、通信線１００ａと接続される。一方で、電力測定ユニット２１０〜２３０は、通信線１００ｂと接続される。
【００５５】
給湯システム１０１は、通信線１００ａ，１００ｂの間に電気的に接続されたフィルタ３５０をさらに含む。
【００５６】
図５は、図４に示されたフィルタ３５０の周波数特性を説明するための概念図である。
図５を参照して、フィルタ３５０の周波数特性は、直流電圧（０Ｈｚ）を減衰させずに通過させる一方で、通信信号に対応する周波数ｆｔ（Ｈｚ）を減衰ないし遮断するように設計される。すなわち、フィルタの入力信号および出力信号間の電圧比で定義されるゲインは、ｆ＝０Ｈｚ（直流電圧）において、ｆ＝ｆｔ（Ｈｚ）よりも大きい。好ましくは、ｆ＝ｆｔ（Ｈｚ）において、ゲインは略０である。
【００５７】
たとえば、図６に示されるように、フィルタ３５０は、リアクトルＬ１，Ｌ２およびキャパシタＣ１によるＬＣローパスフィルタによって構成される。フィルタ３５０の遮断周波数は、リアクトルＬ１，Ｌ２のインダクタンス値およびキャパシタＣ１のキャパシタンス値によって設計することが可能である。たとえば、ローパスフィルタの遮断周波数は、通信信号が使用する周波数領域よりも低い周波数に設定される。
【００５８】
再び図４を参照して、フィルタ３５０によって、電源回路１１５から通信線１００ａに供給された直流電圧は通信線１００ｂへ伝達される。このため、通信線１００ｂに接続された電力測定ユニット２１０〜２３０も、給湯器１１０の電源回路１１５から供給された電力によって動作することができる。
【００５９】
マイコン３３０は、通信用ＩＣ３２５から、通信線１００ａ上を伝送される通信信号を受ける。さらに、マイコン３３０は、通信線１００ａから受けた通信信号の数よりも少ない数の通信信号を、通信用ＩＣ３２０へ出力する。マイコン３３０から通信用ＩＣ３２０へ出力された通信信号は、通信線１００ａ上を伝送される。
【００６０】
マイコン３３０は、通信線１００ａ上を伝送される通信信号のうちの一部の通信信号のみを、通信線１００ｂへ向けて出力する。あるいは、マイコン３３０は、通信線１００ａ上を伝送される複数の通信信号によって示される情報を加工して得られた通信信号を通信線１００ｂへ向けて出力する。これにより、マイコン３３０から通信線１００ａへ向けて出力される通信信号の数を、通信線１００ｂ上を伝送される通信信号の数よりも少なくすることができる。
【００６１】
図７は、本実施の形態に従う給湯システム１０１における通信状態の一例を説明するための概念図である。
【００６２】
図７を参照して、給湯器１１０と、リモコン１２０，１３０との間では、通信線１００ａを介して、図２（給湯システム１１）と同様に、給湯器１１０の運転に関する情報を送受信することができる。
【００６３】
通信線１００ｂ上には、図２（給湯システム１１）と同様に、電力測定ユニット２１０〜２３０から、通信信号ＤＰ１〜ＤＰ３が電所定周期ΔＴ毎に出力される。通信信号ＤＰ１〜ＤＰ３は、通信用ＩＣ３２０を経由して、マイコン３３０へ入力される。
【００６４】
マイコン３３０は、通信信号ＤＰａを通信用ＩＣ３２５を経由して、通信線１００ａへ出力する。通信信号ＤＰａは、たとえば、通信信号ＤＰ１〜ＤＰ３のうちのいずれか１つの通信信号である。あるいは、通信信号ＤＰａは、通信信号ＤＰ１〜ＤＰ３によって示される電力値に基づく演算値を示す通信信号である。
【００６５】
これにより、本実施の形態に従う給湯システム１０１では、リモコン１２０および１３０が接続された通信線１００ａ上には、通信線１００ｂ上よりも少ない個数の通信信号が伝送されることが理解される。したがって、通信線１００ａを共有する複数の通信間での相互影響を抑制することができる。特に、通信線１００ａに接続された機器間の通信（代表的には、リモコン間のインターホン通信）での雑音を抑制することができる。
【００６６】
また、通信用ＩＣ３２０，３２５およびマイコン３３０によって通信信号の転送の際には、通信用ＩＣ３２０，３２５内でのフォトカプラ等により縁切りを行ない、新たに通信信号を生成することにより、通信信号の振幅を確保することが可能である。さらに、通信信号数を抑制するために分離された通信線１００ａおよび１００ｂの両方に対して、共通の電源回路１１５からの電源電圧を供給することができる。
【００６７】
このように、給湯システム１０１によれば、通信線１００ａおよび１００ｂ全体に複数の機器が接続されても、電力供給および信号通信を効率的に実行できる構成とすることができる。また、Ｉ／Ｆユニット２００内に設けられたマイコン３３０は、通信用ＩＣ３２０，３２５によって、通信線１００ａおよび１００ｂ上の全ての通信信号を取得することができる。したがって、これらの通信信号によって示される情報は、Ｉ／Ｆユニット２００から給湯システム１０１の外部機器に対して出力することができる。これにより、給湯システム１０１内での各種データをＨＥＭＳでも利用することが可能である。すなわち、通信線１００ａおよび１００ｂ間の通信のための構成（通信用ＩＣ３２０，３２５およびマイコン３３０）をＩ／Ｆユニット２００内に設けることは、給湯システム１０１を他のシステムと連係させる観点からも効率的である。
【００６８】
なお、図７の構成例では、通信線１００ａは「第１の通信線」の一実施例に対応し、台所リモコン１２０および浴室リモコン１３０は「第１の通信機器」の一実施例に対応する。特に、リモコン１２０，１３０は、「第１および第２の機器」の一実施例に対応する。さらに、通信線１００ｂは「第２の通信線」の一実施例に対応し、電力測定ユニット２１０〜２３０は「第２の通信機器」の一実施例に対応する。また、通信用ＩＣ３２０，３２５およびマイコン３３０は、「通信回路」の一実施例を構成する。なお、通信線１００ａに接続される機器（第１の通信機器）が１つであっても、通信線１００ｂに複数の機器（第２の通信機器）が接続された下で、上記と同様の効率的な電源重畳通信のための構成を実現することができる。
【００６９】
（本実施の形態の変形例に係る給湯システム）
図８は、本発明の実施の形態の変形例に従う給湯システム１０２の構成例を説明する概略ブロック図である。
【００７０】
図８を参照して、実施の形態の変形例に従う給湯システム１０２では、給湯システム１０１（図４）と比較して、図３に示した第２の比較例に従う給湯システム１２と同様に、追加リモコン１４０およびオプション機器１５０が通信線１００ａに接続されるとともに、電力測定ユニット２４０が通信線１００ｂに接続される。
【００７１】
追加リモコン１４０およびオプション機器１５０は、電源回路１１５からの電力によって動作する。一方で、通信線１００ｂと接続される電力測定ユニット２１０〜２４０については、一部の回路のみが通信線１００ｂからの電力、すなわち、電源回路１１５からの電力によって動作するように構成される。たとえば、電力測定ユニット２１０〜２４０では、通信線１００ｂを使用する電源重畳通信のための通信機能を有する通信回路２１５，２２５，２３５，２４５のみが、電源回路１１５からの電力によって動作するように構成される。通信回路２１５，２２５，２３５，２４５は、たとえば通信用ＩＣを含む。
【００７２】
電力測定ユニット２１０〜２４０の構成する回路のうちの、通信回路２１５，２２５，２３５，２４５以外の回路については、別途、商用系統電源５００から直接ないし間接的に電力供給を受けることによって、動作電源が確保される。
【００７３】
なお、電力測定ユニット２１０〜２４０の一部の電力測定ユニットのみについて、一部の回路のみ（好ましくは、通信回路のみ）が通信線１００ｂから電力供給を受けるように構成することも可能である。あるいは、通信線１００ａ，１００ｂに接続される他の機器についても、一部の回路のみ（好ましくは、通信回路のみ）が通信線１００ａまたは１００ｂから電力供給を受けるように構成することも可能である。すなわち、通信線１００ａまたは１００ｂに接続された機器全体のうちの少なくとも一部の機器について、一部の回路のみ（好ましくは、通信回路のみ）が通信線１００ａまたは１００ｂから電力供給を受けるように構成することができる。この場合にも、通信線１００ａまたは１００ｂから電力供給を受けない回路については、別途、商用系統電源５００から直接ないし間接的に電力供給を受けるように構成することができる。
【００７４】
このように、本実施の形態の変形例に従う給湯システム１０２によれば、通信線１００ａ，１００ｂに接続された複数の機器の少なくとも一部において、一部回路（たとえば、通信機能部分）のみに対して、電源重畳通信のための通信線からの電力供給の対象とすることにより電源回路１１５の電力容量をオーバーしないように構成し、第２の比較例（図３）のような追加の電源ユニットを配置することなく、給湯システム内で情報を共有するための電源重畳通信を実現することができる。
【００７５】
図７に示された給湯システム１０２において、追加リモコン１４０およびオプション機器１５０は「第１の通信機器」の一実施例に対応する。また、電力測定ユニット２４０は「第２の通信機器」の一実施例に対応する。本実施の形態の変形例においても、通信線１００ａに接続される機器（第１の通信機器）は１つでもよい。この場合にも、通信線１００ｂに複数の機器（第２の通信機器）が接続された下で、上記と同様の効率的な電源重畳通信のための構成を実現することができる。
【００７６】
なお、実施の形態またはその変形例に従う給湯システムにおいて、通信線１００ａおよび１００ｂに対して接続される機器は、本実施の形態での例示に限定されるものではなく、電源重畳通信を実行する任意の機器を適用することができる。
【００７７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７８】
１１，１２，１０１，１０２  給湯システム、１００，１００ａ，１００ｂ  通信線、１１０  給湯器、１１５，３１０  電源回路、１２０  台所リモコン、１２２，１３２，１４２  ユーザ操作部（リモコン）、１３０  浴室リモコン、１４０  追加リモコン、１５０  オプション機器、２００  インターフェイス（Ｉ／Ｆ）ユニット、２１０〜２４０  電力測定ユニット、２１５，２２５，２３５，２４５  通信回路、３００  電源ユニット、３２０，３２５  通信用ＩＣ、３３０  マイコン、３５０  フィルタ、５００  商用系統電源、Ｃ１  キャパシタ、ＤＰ１〜ＤＰ３，ＤＰａ  通信信号、Ｌ１，Ｌ２  リアクトル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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