(57)【要約】【課題】簡潔な構成により貯蔵室の扉の開閉等を短時間で正確に検知等することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫において、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の前記貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、前記差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、前記扉の開閉を検知する扉開閉検知手段と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、
複数の前記貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、
空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、
前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、
前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、
前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、
複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、
前記差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、前記扉の開閉を検知する扉開閉検知手段と、を備えた冷蔵庫。
【請求項２】
前記扉開閉検知手段は、前記差圧の変化の大きさ及び／又は時間遅れに基づいて、前記差圧を検知した前記貯蔵室及び当該貯蔵室と風路により連通された他の前記貯蔵室のうちいずれの前記貯蔵室の前記扉が開閉されたのかを判定する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記扉開閉検知手段による前記扉の開閉の検知結果に基づいて、前記冷却手段及び／又は前記風量調節手段の動作を制御する制御手段を備えた請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、
複数の前記貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、
空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、
前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、
前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、
前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、
複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、
前記差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、前記貯蔵室の密閉度を検知する密閉度検知手段と、を備えた冷蔵庫。
【請求項５】
前記密閉度検知手段により検知された密閉度が基準値以下である場合に、密閉度の不足を使用者に報知する報知手段を備えた請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、
複数の前記貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、
空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、
前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、
前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、
前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、
複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、
前記差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、前記貯蔵室の内部に収納された収納物の容積占有率を検知する容積占有率検知手段と、を備えた冷蔵庫。
【請求項７】
前記密閉度検知手段により検知された容積占有率が基準値以上である場合に、容積占有率の過多を使用者に報知する報知手段を備えた請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、
複数の前記貯蔵室の前面側に設けられた開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、
空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、
複数の前記貯蔵室の背面側に設けられ、前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、
前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、
前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、
複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、
前記差圧検知手段により差圧が検知される前記貯蔵室の内部における前記扉側の空気の温度を検出する扉側温度検出手段と、
前記差圧検知手段により検知された差圧及び前記扉側温度検出手段により検出された温度に基づいて、前記貯蔵室の内部に収納された収納物の冷却負荷を推定する収納負荷推定手段と、を備えた冷蔵庫。
【請求項９】
前記収納負荷推定手段による冷却負荷の推定結果に基づいて、前記冷却手段及び／又は前記風量調節手段の動作を制御する制御手段を備えた請求項８に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記差圧検知手段により差圧が検知される前記貯蔵室内の前記扉側へと前記冷却空気を搬送するためのバイパス風路と、
前記バイパス風路への前記冷却空気の流入量を調節するバイパス風量調節手段と、
前記収納負荷推定手段による冷却負荷の推定結果に基づいて、前記バイパス風量調節手段の動作を制御する制御手段と、を備えた請求項８に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記収納負荷推定手段により推定された冷却負荷が基準値以上である場合に、冷却負荷の過多を使用者に報知する報知手段を備えた請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、
複数の前記貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、
空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、
前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、
前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、
前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、
複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、
前記差圧検知手段により検知された差圧と前記空気搬送手段及び／又は前記風量調節手段の動作状態とに基づいて、前記空気搬送手段、前記風量調節手段及び前記扉のパッキンの少なくともいずれかの劣化を検知する劣化検知手段と、を備えた冷蔵庫。
【請求項１３】
前記劣化検知手段により劣化が検知された場合に、その旨を使用者に報知する報知手段を備えた請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記差圧検知手段は、前記貯蔵室の内部の絶対圧力と大気圧との差を検出するゲージ圧力検出装置を備えた請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記差圧検知手段は、
前記貯蔵室の内部の空気圧を検出する庫内圧力検出装置と、
前記筐体の外部の空気圧を検出する庫外圧力検出装置と、
前記庫内圧力検出装置の検出結果と前記庫外圧力検出装置と検出結果とに基づいて前記差圧を算出する庫内外差圧検知手段と、を備えた請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来における冷蔵庫においては、室内温度を検出する室内温度検出手段と、外気温度を検出する外気温度検出手段と、扉の開閉を検出する扉開閉検出手段と、室内温度検出手段及び外気温度検出手段並びに扉開閉検出手段の出力に基づいて、圧縮機の運転、停止を指令する温度間隔を変化させる圧縮機制御手段と、を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、開閉可能な扉を有する冷蔵室と、冷蔵室に冷却風を吹き出す吹出口を備えた冷却機構と、扉の開閉状態を検知する扉開閉検知部と、保冷室内に光を照射する複数の光源で構成される光源部と、光源部により照射される光を検知可能な光センサとを備え、光源部から光センサへ至る複数の光路を形成可能とし、扉開閉検知部で扉閉鎖状態を検知すると、所定時間、光源部に光を照射させ、光センサが検知した光検知情報に基づいて冷蔵室の収納状態を検出するものも、従来において知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−３０３９２０号公報
【特許文献２】特開２０１１−０４３２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示された従来における冷蔵庫においては、複数の貯蔵室毎に扉が設けられている場合、それぞれの扉の開閉を検出するためには、扉毎に扉開閉検出手段が必要となり、コストがかかるという課題がある。また、従来において一般的であるマグネット式等のスイッチを扉開閉検出手段として用いた場合、袋などの薄い物体が扉に挟まったような微小な開扉を検出することができないという課題もある。
【０００６】
また、特許文献２に示された従来における冷蔵庫においては、光源又は光センサの直前に収納物が置かれた場合には、その他の収納物を検知することができず、収納物の量を検知するために複数の光源及び光センサが必要となりコストがかかるという課題がある。
【０００７】
この発明は、このような課題を解決するためになされたもので、簡潔な構成により、貯蔵室の扉の開閉、貯蔵室の密閉度、貯蔵室内の収納物の容積占有率、貯蔵室内の収納物の冷却負荷、及び、冷蔵庫が備える機器の劣化の少なくともいずれかを短時間で正確に検知又は推定することができる冷蔵庫を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る冷蔵庫においては、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の前記貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、前記差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、前記扉の開閉を検知する扉開閉検知手段と、を備えた構成とする。
【０００９】
また、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の前記貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、前記差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、前記貯蔵室の密閉度を検知する密閉度検知手段と、を備えた構成とする。
【００１０】
あるいは、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の前記貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、前記差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、前記貯蔵室の内部に収納された収納物の容積占有率を検知する容積占有率検知手段と、を備えた構成とする。
【００１１】
あるいは、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の前記貯蔵室の前面側に設けられた開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、複数の前記貯蔵室の背面側に設けられ、前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、前記差圧検知手段により差圧が検知される前記貯蔵室の内部における前記扉側の空気の温度を検出する扉側温度検出手段と、前記差圧検知手段により検知された差圧及び前記扉側温度検出手段により検出された温度に基づいて、前記貯蔵室の内部に収納された収納物の冷却負荷を推定する収納負荷推定手段と、を備えた構成とする。
【００１２】
あるいは、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の前記貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、前記冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの前記貯蔵室へと供給するための冷却風路と、前記冷却風路内の前記冷却空気を前記貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、前記冷却風路内に設けられ、前記貯蔵室のそれぞれへの前記冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の前記貯蔵室のうちの少なくとも１つの前記貯蔵室の内部の空気圧と、前記筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、前記差圧検知手段により検知された差圧と前記空気搬送手段及び／又は前記風量調節手段の動作状態とに基づいて、前記空気搬送手段、前記風量調節手段及び前記扉のパッキンの少なくともいずれかの劣化を検知する劣化検知手段と、を備えた構成とする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る冷蔵庫においては、簡潔な構成により、貯蔵室の扉の開閉、貯蔵室の密閉度、貯蔵室内の収納物の容積占有率、貯蔵室内の収納物の冷却負荷、及び、冷蔵庫が備える機器の劣化の少なくともいずれかを短時間で正確に検知又は推定することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の構成概略を示す側方断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室の構成概略を示す側方断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫内外差圧による扉開閉検知結果を示す実測データの一例である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室の構成概略を示す側方断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の冷蔵室の構成概略を示す側方断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫内外差圧による冷蔵室の密閉度検知結果（隙間：１ｍｍ）を示す実測データの一例である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る冷凍庫内外差圧による冷凍室の密閉度検知結果（隙間：１ｍｍ）を示す実測データの一例である。
【図８】本発明の実施の形態２に係冷凍庫内外差圧による冷凍室の密閉度検知結果（隙間：５ｍｍ）を示す実測データの一例である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の冷蔵室の構成概略を示す側方断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫内外差圧による冷蔵室における収納物の収納容積占有率検知結果（収納容積占有率：０％）を示す実測データの一例である。
【図１１】本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫内外差圧による冷蔵室における収納物の収納容積占有率検知結果（収納容積占有率：４０％）を示す実測データの一例である。
【図１２】本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫内外差圧による冷蔵室における収納物の収納容積占有率検知結果（収納容積占有率：７０％）を示す実測データの一例である。
【図１３】本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫の冷蔵室を示す概略構成図（側面断面図）である。
【図１４】本発明の実施の形態５に係る冷蔵庫の冷蔵室を示す概略構成図（側面断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
この発明を添付の図面に従い説明する。各図を通じて同符号は同一部分又は相当部分を示しており、その重複説明は適宜に簡略化又は省略する。
【００１６】
実施の形態１．
図１から図４は、この発明の実施の形態１に係るもので、図１は冷蔵庫の構成概略を示す側方断面図、図２は冷蔵庫の冷蔵室の構成概略を示す側方断面図、図３は冷蔵庫内外差圧による扉開閉検知結果を示す実測データの一例、図４は冷蔵庫の冷蔵室の構成概略を示す側方断面図である。
【００１７】
図１において、冷蔵庫１０００は、発泡ウレタン等の断熱部材からなる断熱筐体内において、断熱部材により仕切られて区画されて設けられた複数の異なる温度帯の貯蔵室を備えている。これらの貯蔵室とは、具体的にここでは、冷蔵室１００、切替室３００、製氷室（図示せず）、冷凍室４００及び野菜室５００である。これらの貯蔵室は、冷蔵庫１０００において上下方向に４段構成となって配置されている。
【００１８】
冷蔵室１００は、冷蔵庫１０００の最上段に配置されている。冷蔵室１００の前面部には扉が開閉自在に設けられている。冷蔵室１００の内部の最下段には、チルド室２００が配設されている。
【００１９】
冷蔵室１００の１つ下段、すなわち、冷蔵庫１０００の上から２段目には、切替室３００及び製氷室が配置されている。これらの切替室３００及び製氷室は、冷蔵庫１０００の上から２段目において左右に並べて配置されている。このため、図１においては、これらの切替室３００及び製氷室が図面に向かって奥行き方向に重なっており、これらのうちの一方である切替室３００しか表われていない。切替室３００は、使用者が図示しない操作パネルを操作することにより、予め定められた複数の設定温度のうちから所望の温度を選択し、室内の温度を切り替えることができる。
【００２０】
切替室３００及び製氷室の１つ下段、すなわち、冷蔵庫１０００の上から３段目には、冷凍室４００が配置されている。冷凍室４００は、主に貯蔵対象を比較的長期にわたって冷凍保存する際に用いるためのものである。
【００２１】
冷凍室４００の１つ下段、すなわち、冷蔵庫１０００の最下段には、野菜室５００が配置されている。野菜室５００は、主に野菜や容量の大きな（例えば２Ｌ等）の大型ペットボトル等を収納するためのものである。
【００２２】
切替室３００、製氷室、冷凍室４００及び野菜室５００の各貯蔵室は、引出し状に構成されている。すなわち、これらの貯蔵室は、冷蔵庫１０００内に収容された状態から、それぞれの前面に設けられた前板部を持って手前側へと引き出すことができるようになっている。また、冷蔵庫１０００内に収容した際には、前板部により密閉され、内部の冷気が外部へと漏出することがないようになっている。
【００２３】
冷蔵庫１０００は、各貯蔵室へ供給する空気を冷却する冷凍サイクル回路、及び、この冷凍サイクル回路によって冷却された空気を各貯蔵室へ供給するための風路を備えている。
【００２４】
冷凍サイクル回路は、圧縮機１００１、圧縮機１００１から吐出された冷媒を凝縮させる凝縮器（図示せず）、凝縮器から流出した冷媒を膨張させる絞り装置（図示せず）、及び、絞り装置で膨張した冷媒によって各貯蔵室へ供給する空気を冷却する冷却器１００２等によって構成されている。圧縮機１００１は、例えば、冷蔵庫１０００の背面側の下部に配置される。
【００２５】
冷凍サイクル回路によって冷却された空気を各貯蔵室へ供給するための風路は、冷却風路１０１０、主戻り風路１０２０、冷蔵室戻り風路１１０、及び、野菜室戻り風路５１０等から構成されている。
【００２６】
冷凍サイクル回路が備える冷却器１００２は、冷却風路１０１０内に設置される。冷却風路１０１０内には、冷却器１００２で冷却された空気を各貯蔵室へ送るための例えば送風ファンからなる空気搬送装置１００３も設置される。この空気搬送装置１００３は、換言すれば、冷蔵庫１０００内で空気を循環させるためのものである。
【００２７】
冷却風路１０１０は、冷却器１００２にて冷却された空気が、冷蔵室１００、チルド室２００、切替室３００及び冷凍室４００へと搬送される通風路である。この冷却風路１０１０は、例えば冷蔵庫１０００内の背面側に形成されている。
【００２８】
主戻り風路１０２０は、各貯蔵室を冷却した空気が、冷却器１００２へと搬送される通風路である。冷蔵室戻り風路１１０は、冷蔵室１００及びチルド室２００を冷却した空気が、野菜室５００へと搬送される通風路である。冷蔵室１００及びチルド室２００を冷却した空気は、野菜室戻り風路５１０において野菜室５００を冷却した空気と混合され、冷却器１００２に搬送される。
【００２９】
次に、図２を参照しながら、冷蔵庫１０００が備える冷蔵室１００の詳細について説明する。
図２において、冷蔵室１００の前面側には、冷蔵室扉１０１が開閉自在に設けられている。冷蔵室１００の内部には、複数の冷蔵室棚板１０２が上下方向に並べられて設置されている。冷蔵室１００の内部は、これらの冷蔵室棚板１０２により、複数の空間（棚）に仕切られている。
【００３０】
こうして、冷蔵室棚板１０２に仕切られた複数の空間のうち、最下段の冷蔵室棚板１０２と冷蔵室１００内壁底面との間の空間にチルド室２００が形成される。チルド室２００の内部には、図示しないレール等の案内具に沿って、冷蔵室扉１０１側へ引き出すことができるチルドケース２０１が設置されている。
【００３１】
冷蔵室棚板１０２によって仕切られた複数の棚の背面部には、それぞれ冷蔵室吹出口１０３が設けられている。また、チルド室２００の背面部には、チルド室吹出口２０２が設けられている。これらの冷蔵室吹出口１０３及びチルド室吹出口２０２は、冷却風路１０１０と繋がっている。
【００３２】
冷却風路１０１０内における冷却器１００２から冷蔵室吹出口１０３及びチルド室吹出口２０２へと通じる中途の箇所には、冷却風路１０１０を開閉する冷蔵室ダンパ１０５が設けられている。冷却器１００２によって冷却された冷却空気は、冷蔵室ダンパ１０５の開閉によって風量を調整された上で、冷蔵室吹出口１０３及びチルド室吹出口２０２からチルド室２００内を含む冷蔵室１００内へと供給される。チルド室２００を含む冷蔵室１００を冷却した冷却空気は、冷蔵室１００の底面部に設けられた冷蔵室吸込口１０４から流出し、冷蔵室戻り風路１１０を経由して野菜室５００に搬送される。
【００３３】
冷蔵室１００内の天井面には、庫内（冷蔵室１００内）の空気圧を検出する庫内圧力検出装置１ａが設置されている。また、冷蔵庫１０００の動作を制御するための図示しない制御基板等には、庫内外差圧検知手段２、扉開閉検知手段３及び扉開閉時制御手段４ａが実装されている。
【００３４】
庫内外差圧検知手段２は、庫内圧力検出装置１ａにより検出された庫内（冷蔵室１００内）の空気圧に基づいて、庫内（冷蔵室１００内）と庫外（冷蔵室１００外）との空気圧差（以下「差圧」という）を算出する。扉開閉検知手段３は、庫内外差圧検知手段２により算出された差圧に基づいて、冷蔵室扉１０１の開閉状態を判定する。そして、扉開閉時制御手段４ａは、扉開閉検知手段３による冷蔵室扉１０１の開閉状態の判定結果に基づいて、圧縮機１００１及び／又は冷蔵室ダンパ１０５に制御信号を送信する。
【００３５】
以上のように構成された冷蔵庫１０００の動作の一例について、図１及び図２を参照しながら説明する。
図１において、冷蔵庫１０００の内部では、冷却器１００２で冷却された庫内空気が空気搬送装置１００３によって冷却風路１０１０を経由して各貯蔵室へ搬送される。そして、各貯蔵室を冷却した後の戻り空気が主戻り風路１０２０を経由して再度冷却器１００２に戻る周回風路が形成される。
【００３６】
このような冷却風路１０１０を介し、冷却器１００２で例えば−３０℃〜−２５℃にまで冷却された空気を各貯蔵室へと分配することにより各貯蔵室の冷却が行われる。この際に、図２に示す冷蔵室ダンパ１０５をはじめとする複数の流入ダンパの開閉量を制御することによって、各貯蔵室への冷却空気の分配量・流入量を調節することにより、各貯蔵室に対する個別的な温度調整を実現している。
【００３７】
具体的に例えば、最も低温な設定となる冷凍室４００（例えば−２２℃〜−１６℃）の流入ダンパはほぼ全開とし、最も高温な設定となる野菜室５００（例えば５℃〜９℃）の流入ダンパはほぼ全閉とする。そして、野菜室５００より温度設定の低い冷蔵室１００（例えば３℃〜６℃）及びチルド室２００（例えば−１℃〜１℃）を冷却した戻り空気により野菜室５００を間接冷却する等といった調整が行われる。
【００３８】
冷蔵室１００においては、冷却器１００２によって冷却された冷却空気が、冷蔵室吹出口１０３から冷蔵室棚板１０２によって仕切られた複数の棚にそれぞれ供給され、冷蔵室１００内を冷却した後、チルド室２００を冷却した空気と共に、冷蔵室吸込口１０４から流出する。
【００３９】
冷蔵室１００（及びチルド室２００）への冷却空気の流入量は、冷蔵室ダンパ１０５によって調節される。具体的に例えば、冷蔵室１００内の温度が６℃以上になったときは冷蔵室ダンパ１０５の開度を大きくして流入量を増加させ、３℃以下になったときは冷蔵室ダンパ１０５の開度を小さく、あるいは閉じて流入量を減少させることにより、冷蔵室１００内を設定温度に維持している。
【００４０】
この際、冷蔵室ダンパ１０５の開閉状態の変化による冷蔵室１００内への冷却空気の流入量の増減に伴い、冷蔵室１００内の空気圧も増減する。したがって、庫内圧力検出装置１ａによる庫内（冷蔵室１００内）の空気圧の検出結果は、冷蔵室吹出口１０３及びチルド室吹出口２０２から庫内（冷蔵室１００内）への空気の流入量の変動が反映される。
【００４１】
さらに、冷蔵室扉１０１を含む各貯蔵室の扉の開閉によっても、冷蔵室１００内の空気圧は増減する。したがって、庫内圧力検出装置１ａによる庫内（冷蔵室１００内）の空気圧の検出結果は、冷蔵室扉１０１を含む各貯蔵室の扉の開閉によって変動する。ここで、前述したように、各貯蔵室は、冷却風路１０１０及び主戻り風路１０２０等により繋がっている。このため、冷蔵室扉１０１のみならず、冷凍室４００又は野菜室５００等を開閉した場合であっても、その際の空気圧の変動が冷蔵室１００内にまで伝播する。
【００４２】
このような事情を、図３に示す具体的なデータを参照しながら説明する。図３は、各貯蔵室の扉を開閉した際における、図２に示す冷蔵室１００に設置した庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２によって検知した庫内外差圧の実測結果である。なお、計測時における扉の開閉動作は、どの貯蔵室に対しても、まず約１秒かけて開扉し、その後約１０秒間開状態を維持した後、約１秒かけて閉扉するというサイクルで統一している。
【００４３】
図３の（ａ）は冷蔵室１００の冷蔵室扉１０１の開閉時、（ｂ）は冷凍室４００の開閉時、（ｃ）は野菜室５００の開閉時の結果である。これらの（ａ）〜（ｃ）には、それぞれ、３つの曲線が描かれている。これらの３つの曲線は、冷蔵室１００内に模擬負荷として収納物を設置し、この際の収納物の容積占有率を変更した場合の差圧の実測値を示している。具体的には、収納容積占有率０％における扉開閉時差圧１１ａ、収納容積占有率４０％における扉開閉時差圧１１ｂ及び収納容積占有率７０％における扉開閉時差圧１１ｃの３つである。
【００４４】
図３のグラフより、冷蔵室１００、冷凍室４００及び野菜室５００のどの貯蔵室の扉開閉に対しても、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２により検出した差圧について、開扉時にはマイナス（負圧）に、閉扉時は逆にプラス（正圧）に大きく変化することが判る。これは、開扉時には庫内の空気が庫外に瞬間的に漏洩する一方、閉扉時は逆に庫外の空気が庫内に瞬間的に流入するためである。
【００４５】
また、収納容積占有率に対して見ても、収納容積占有率０％における扉開閉時差圧１１ａ、収納容積占有率４０％における扉開閉時差圧１１ｂ及び収納容積占有率７０％における扉開閉時差圧１１ｃのいずれに対しても、同様の傾向が認められる。
【００４６】
さらに、いずれの収納容積占有率においても、扉を開閉してから差圧の変化が検出されるまでの時間遅れ（タイムラグ）は、（ａ）冷蔵室１００が最も短く、次いで（ｃ）の野菜室５００であり、最も長いのが（ｂ）の冷凍室４００である。これは、冷蔵室１００と野菜室５００とは、冷蔵室戻り風路１１０及び冷却風路１０１０により連通されているのに対し、冷蔵室１００と冷凍室４００とは冷却風路１０１０でしか連通されていないという事情が反映されたものと考えられる。
【００４７】
また、差圧変化の絶対値について見てみると、（ａ）冷蔵室１００が最も大きく、（ｂ）冷凍室４００と（ｃ）野菜室５００の扉開閉時は比較的小さい。このように、収納容積占有率に関わらず、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２により検知される差圧変化の時間遅れ及び変化量の絶対値は、どの貯蔵室が開閉されたかに応じて異なるものとなる。
【００４８】
したがって、扉開閉検知手段３は、庫内外差圧検知手段２により検出された差圧の変化に基づいて、冷蔵庫１０００のどの貯蔵室が開閉されたのかを検知することができる。この際、冷蔵庫１０００の少なくとも１つの貯蔵室に対して庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２を一式設置すれば、当該貯蔵室と冷却風路１０１０等を介して連通された他の貯蔵室の開閉も、扉開閉検知手段３によって検知することができる。そして、この扉開閉検知手段３による検知の可否は、庫内の収納物の収納量によらない。
【００４９】
扉開閉時制御手段４ａは、このような原理により扉開閉検知手段３において検知された各貯蔵室の開閉状態に基づいて、圧縮機１００１及び／又は冷蔵室ダンパ１０５を制御する。具体的には、扉開閉検知手段３によって扉開閉が検知された場合、扉開閉時制御手段４ａは、圧縮機１００１の運転周波数を増加させて供給する冷却空気の温度を下げるように制御する。又は、扉開閉時制御手段４ａは、扉開閉が検出された貯蔵室への冷却空気流入量を調節するダンパ（図２の例では、冷蔵室１００への流入量を調節する冷蔵室ダンパ１０５）の開度を大きくして、冷却空気の供給量を増加させる。あるいは、圧縮機１００１とダンパの制御を同時に行ってもよい。
【００５０】
なお、庫内圧力検出装置１ａとして、ゲージ圧力（すなわち絶対圧力と大気圧との差）を検出する装置を用いることで、庫内圧力検出装置１ａにより庫内の絶対圧力と庫外の大気圧との差圧を検出することができる。したがって、この場合、庫内外差圧検知手段２は不要となり、より簡易でかつ低コストな構成とすることができる。
【００５１】
また、図４に示すように、庫内圧力検出装置１ａに庫内の絶対圧力を検出する装置を用いた上で、さらに庫内圧力検出装置１ａとは別に、庫外の絶対圧力すなわち大気圧を検出できる位置に庫外圧力検出装置１ｂを設けるようにしてもよい。この場合には、庫内外差圧検知手段２は、庫内圧力検出装置１ａ及び庫外圧力検出装置１ｂの両方の検出結果に基づいて、庫内外の差圧を算出する。
【００５２】
庫内外の差圧は、図３にも例示するように、扉開閉時の最も圧力変化が大きい時でも数十Ｐａ程度と小さい。このため、図４に示すように庫内圧力検出装置１ａと庫外圧力検出装置１ｂとにより、個別に庫内及び庫外の絶対圧力を正確に検出し、庫内外差圧検知手段２にて差圧を算出することにより、より精度の高い差圧検知が可能となる。
【００５３】
なお、以上に説明した構成では、庫内圧力検出装置１ａを冷蔵室１００の内壁の天井面に設置している。しかし、庫内圧力検出装置１ａの設置位置は、冷蔵室１００内の圧力を検出でき、かつ、電気配線が確保できる位置であれば、冷蔵室１００内の天井面には限られない。具体的には、冷蔵室１００内の底面、背面あるいは冷蔵室棚板１０２の上等でもよい。庫内圧力検出装置１ａの設置の位置や方向によって、静圧だけでなく動圧を含む全圧を検出する可能性があることから、庫内圧力検出装置１ａの設置の位置や方向によって検出される差圧の絶対値は変化する可能性はあるものの、扉開閉時の差圧変化の検知には支障はない。
【００５４】
また、以上においては、庫内圧力検出装置１ａを冷蔵室１００内に設置する構成を例に説明した。しかし、庫内圧力検出装置１ａを設置する貯蔵室は任意である。これは、前述したように、庫内圧力検出装置１ａが設置された貯蔵室と風路等により連通されている他の貯蔵室における開閉も、当該庫内圧力検出装置１ａを用いることで検知することが可能なためである。具体的に例えば、庫内圧力検出装置１ａを冷凍室４００に設置した場合においても、当該庫内圧力検出装置１ａを用いて冷蔵室１００及び野菜室５００の開閉を検知することが可能であり、また、庫内圧力検出装置１ａを野菜室５００に設置した場合においても、当該庫内圧力検出装置１ａを用いて冷蔵室１００及び冷凍室４００の開閉を検知することが可能である。
【００５５】
以上のように構成された冷蔵庫は、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの貯蔵室へと供給するための冷却風路と、冷却風路内の冷却空気を貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、冷却風路内に設けられ、貯蔵室のそれぞれへの冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室の内部の空気圧と筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、扉の開閉を検知する扉開閉検知手段と、を備えたものである。
【００５６】
冷蔵庫１０００に食品を保管する場合、食品の品質を維持するためには、なるべく庫内を低温に維持する必要がある。ここで、扉を開閉した際の高温空気の流入による庫内の温度上昇は食品の品質劣化の最大の要因である。そこで、従来の冷蔵庫には、各貯蔵室に扉の開状態を検出するための開閉スイッチが設置されている。そして、この開閉スイッチにより扉の開状態の継続が検出された場合にはアラーム等により使用者に報知を行うものが多い。しかし、従来において用いられる一般的な開閉スイッチは、例えば、扉に埋め込まれたマグネット（磁石）の近接を、冷蔵庫本体側に設置された一対のリードスイッチにより検出するマグネット方式がほとんどである。このマグネット方式の開閉スイッチを採用した場合、各貯蔵室及び扉にスイッチを設置する必要があるためコストがかかるという課題があった。
【００５７】
これに対し、以上で説明したこの発明の実施の形態１に係る冷蔵庫によれば、特に、複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室の内部の空気圧と筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段である庫内圧力検出装置１ａ、庫外圧力検出装置１ｂ及び庫内外差圧検知手段２と、この差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、扉の開閉を検知する扉開閉検知手段である扉開閉検知手段３と、を備えたことで、簡潔な構成で瞬時に扉の開閉を検知することができる。
【００５８】
また、扉開閉検知手段により、差圧の変化の大きさ及び／又は時間遅れに基づいて、差圧を検知した貯蔵室及び当該貯蔵室と風路により連通された他の貯蔵室のうちいずれの貯蔵室の扉が開閉されたのかを判定することで、複数の貯蔵室の扉の開閉を一式の差圧検知手段で検知することができ、複数の貯蔵室における扉の開閉を低コストで高精度に検知することが可能となる。
【００５９】
さらに、扉開閉検知手段による扉の開閉の検知結果に基づいて、冷却手段が備える圧縮機１００１及び／又は風量調節手段である冷蔵室ダンパ１０５等の動作を制御する制御手段（扉開閉時制御手段４ａ）を備えることで、扉の開閉に応じた適切な冷却制御を実施することができ、庫内の温度上昇を抑制し、収納された食品の品質を維持することが可能となる。
【００６０】
実施の形態２．
図５から図８は、この発明の実施の形態２に係るもので、図５は冷蔵庫の冷蔵室の構成概略を示す側方断面図、図６は冷蔵庫内外差圧による冷蔵室の密閉度検知結果（隙間：１ｍｍ）を示す実測データの一例、図７は冷凍庫内外差圧による冷凍室の密閉度検知結果（隙間：１ｍｍ）を示す実測データの一例、図８は冷凍庫内外差圧による冷凍室の密閉度検知結果（隙間：５ｍｍ）を示す実測データの一例である。
【００６１】
前述した実施の形態１は、検出した冷蔵庫の内外の差圧に基づいて冷蔵庫の貯蔵室の開閉動作を検出するものであった。これに対し、ここで説明する実施の形態２は、冷蔵庫の内外の差圧を検出する点は実施の形態１と同様であるが、検出した冷蔵庫の内外の差圧に基づいて貯蔵室の密閉度を判定するようにしたものである。
【００６２】
この実施の形態２においては、図５に示すように、冷蔵室１００内の天井面には、庫内（冷蔵室１００内）の空気圧を検出する庫内圧力検出装置１ａが設置されている。また、冷蔵庫１０００の動作を制御するための図示しない制御基板等には、庫内外差圧検知手段２、扉密閉度検知手段５及び扉密閉度報知手段６ａが実装されている。
【００６３】
このうち、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２、は実施の形態１と同様である。扉密閉度検知手段５は、庫内外差圧検知手段２により算出された差圧に基づいて、貯蔵室の密閉度を判定する。そして、扉密閉度報知手段６ａは、扉密閉度検知手段５による貯蔵室の密閉度の判定結果に基づいて、貯蔵室の密閉度不足を使用者へと報知する。
なお、他の構成は実施の形態１と同様であり、その詳細説明は省略する。
【００６４】
次に、図６を参照しながら、扉密閉度検知手段５における、庫内外差圧検知手段２により算出された差圧に基づく貯蔵室の密閉度の判定について説明する。図６は、２４時間のうちの一定時間について冷蔵室１００の扉を全閉し、他の時間について冷蔵室１００の扉を半開とした場合の実測データの一例である。ここで、扉が半開である状態とは、扉に例えば庫内に収容された食品包装用の袋等の一部が挟まった状態、いわゆる「半ドア状態」を模擬した状態である。
【００６５】
具体的には、半開状態において、冷蔵室１００の冷蔵室扉１０１の隙間を１ｍｍ程度に設定した。そして、２４時間の運転期間中、最初の０：００〜３：００及び１７：００〜２４：００の間は冷蔵室扉１０１を半開状態とし、残りの３：００〜１７：００の間は冷蔵室扉１０１を全閉状態とした。
【００６６】
図６において、（ａ）は冷蔵室１００内の主要温度と消費電力、（ｂ）は冷蔵室１００内の棚温度、（ｃ）は冷蔵室１００内の扉棚（冷蔵室扉１０１に設けられた棚）の温度、（ｄ）は庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２による冷蔵室１００の内外差圧である。
【００６７】
そして、図６（ａ）においては、冷蔵室天井面平均温度１２、冷蔵室背面平均温度１３、冷蔵室吹出平均温度１４、及び、冷蔵庫１０００の全消費電力１５が示されている。また、図６（ｂ）においては、冷蔵室棚最上段マス温度１６ａ、冷蔵室棚２段目マス温度１６ｂ、冷蔵室棚３段目マス温度１６ｃ及び冷蔵室棚最下段マス温度１６ｄが示されている。
【００６８】
図６（ｃ）においては、冷蔵室扉１０１に設けられた扉棚の温度が示されており、具体的には、冷蔵室扉棚上段マス温度１７ａ、冷蔵室扉棚中段マス温度１７ｂ及び冷蔵室扉棚下段マス温度１７ｃが示されている。そして、図６（ｄ）においては、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２により検出された冷蔵室内外差圧１８が示されている。
【００６９】
この図６の（ａ）〜（ｃ）に示された庫内温度の時系列変化を見ると、まず、０：００〜３：００の半開時に不安定になった庫内温度が、３：００〜１７：００の全閉時において一旦は安定に向かっている様子が伺える。しかし、１７：００〜２４：００に再び冷蔵室扉１０１が半開状態にされると、各種の庫内温度が急激に上昇することが示されている。
【００７０】
特に、冷蔵室１００内の上方の温度である冷蔵室天井面平均温度１２、冷蔵室棚最上段マス温度１６ａ、冷蔵室扉棚上段マス温度１７ａは、１７：００の半開状態開始後６〜７時間程度で、おおよそ２０℃程度まで上昇している。一般的に冷蔵温度帯とは１０℃以下とされており（ＪＡＳ法）、冷蔵室扉１０１が半開となると、食品の劣化を促進させる温度環境に到達してしまうことが判る。
【００７１】
ここで、図６（ｄ）の冷蔵室内外差圧１８に着目すると、冷蔵室扉１０１が全閉状態であるか半開状態であるかに関わらず、増減を繰り返して振動していることが判る。これは、実施の形態１で前述したように、冷蔵庫１０００の運転により冷蔵室ダンパ１０５が開閉されることで冷蔵室１００内への冷却空気の流入量の増減し、この流入量の増減に伴って冷蔵室１００内の圧力が変化することに起因する。
【００７２】
このような冷蔵室内外差圧１８の増減幅を見てみると、冷蔵室扉１０１の半開時における増減幅の方が、冷蔵室扉１０１の全閉時における増減幅よりも小さくなっていることが判る。これは、冷蔵室扉１０１の半開状態においては、冷蔵室１００内への冷却空気流入量が増加した時には流入した冷却空気の一部が庫外へ漏洩するとともに、冷蔵室１００内への冷却空気流入量が減少した時には庫外から冷蔵室１００内へと空気が流入するためである。
【００７３】
そこで、扉密閉度検知手段５において、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２により検出された冷蔵室内外差圧１８の増減幅の変化を監視することで、冷蔵室扉１０１が半開であるのか全閉であるのか、すなわち、冷蔵室扉の密閉度を検出することができる。具体的に例えば、図６（ｄ）のような冷蔵室内外差圧１８の実測値に基づいて適切な閾値を設定することで、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２により検出された差圧の増減幅が閾値以下である場合に冷蔵室扉１０１が半開状態であると判定することができる。
【００７４】
扉密閉度報知手段６ａは、このような原理に基づいて扉密閉度検知手段５により冷蔵室扉１０１が半開状態であると判定された場合に、冷蔵室扉１０１が半ドア状態であって、冷蔵室１００の密閉度が不足している旨を使用者へと報知する。この扉密閉度報知手段６ａによる報知は、ブザー音やメッセージ等の鳴動、ＬＥＤランプの点灯・点滅等により行われる。
なお、他の動作は実施の形態１と同様であり、その詳細説明は省略する。
【００７５】
また、以上においては、庫内圧力検出装置１ａを冷蔵室１００内に設置し、冷蔵室１００の密閉度を検知する構成を例に説明した。この点については、冷蔵室１００以外の任意の貯蔵室の密閉度を検知するために、密閉度検知の対象である貯蔵室内に庫内圧力検出装置１ａを設置するようにしてもよい。
【００７６】
図７及び図８は、冷凍室内外差圧に基づく冷凍室の密閉度検知結果を示す実測データの例である。これらの図７及び図８は、冷凍室４００の扉を全閉又は「半ドア状態」を模擬して半開して２４時間運転した際における、庫内各位置の温度、消費電力、並びに、冷凍室４００の天井面に設置した庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２によって庫内外差圧の実測値を例示するものである。
【００７７】
なお、これらの図７及び図８における条件の差異は、「半ドア状態」を模擬する半開における扉の隙間及び半開とする継続時間である。図７は、この隙間を１ｍｍ程度に設定し、２４時間の運転期間中１７：００〜２４：００を半開とした場合の数値例である。これに対し、図８はこの隙間を５ｍｍ程度に設定し、２４時間の運転期間中１５：００〜２４：００を半開とした場合の数値例である。
【００７８】
これらの図７及び図８において、（ａ）は冷凍室４００内の温度と消費電力の実測結果、（ｂ）は冷凍室４００の内外差圧の実測結果である。（ａ）においては、全消費電力１５、冷凍室上段ケースマス温度１９ａ、冷凍室下段ケースマス温度１９ｂ、及び、冷凍室吹出温度２０が示されている。また、（ｂ）には、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２により検知された冷凍室内外差圧２１が示されている。
【００７９】
図７及び図８の（ａ）における冷凍室上段ケースマス温度１９ａ及び冷凍室下段ケースマス温度１９ｂを見ると、半開状態においては庫内の温度は徐々に上昇している。そして、隙間１ｍｍの図７では、半開状態開始後３時間で−１６℃程度まで上昇した後、その温度が維持されている。また、隙間５ｍｍの図８では、半開状態開始後９時間で−１０℃以上、特に冷凍室上段ケースマス温度１９ａは−５℃以上まで上昇している。
【００８０】
ここで、一般的に冷凍温度帯とは−１５℃以下とされており（ＪＡＳ法）、アイスクリームや冷凍食品は−１８℃以下での保存が推奨されている。したがって、特に半開隙間を５ｍｍとした場合（図８）には、冷凍保存が維持できない温度環境に到達してしまい、さらに着霜の発生や、その霜や氷が溶けて庫外に漏水する可能性が示されている。また、半開隙間を１ｍｍとした場合（図７）であっても推奨温度を維持することができない可能性が示唆されている。
【００８１】
この際、図７及び図８の（ｂ）に示すように、冷蔵室１００に庫内圧力検出装置１ａを設置した場合と同様に、冷凍室４００に庫内圧力検出装置１ａを設置した場合においても、扉の全閉、半開状態に関わらず、冷却空気の流入量の増減に伴って、冷凍室内外差圧２１も増減を繰り返す。そして、半開時においては、全閉時に対して冷凍室内外差圧２１の増減幅が小さくなっていることが判る。したがって、冷凍室内外差圧２１の変動幅に対して適切な閾値を設定することで、変動幅が閾値になった場合に冷凍室の扉が半開状態であると判定することができる。
【００８２】
また、図７及び図８において、全消費電力１５は、全閉時には大きくても５０Ｗ程度で推移しており、時々ほぼ０Ｗとなっている。この全消費電力１５が０Ｗとなるのは、圧縮機１００１の運転を停止して空気搬送装置１００３のみの運転が行われている時である。これが半開状態となると、図７及び図８のいずれにおいてもほぼ０Ｗとなる時がなくなり、圧縮機１００１の運転停止が行われなくなることが判る。さらに、図７の半開隙間１ｍｍの場合には、全期間において全消費電力１５が５０Ｗ程度で推移し、図８の隙間５ｍｍの場合では、圧縮機１００１の運転周波数の増加により、全消費電力１５が１００Ｗ以上にまで増加していることが判る。
【００８３】
以上のように構成された冷蔵庫は、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの貯蔵室へと供給するための冷却風路と、冷却風路内の冷却空気を貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、冷却風路内に設けられ、貯蔵室のそれぞれへの冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室の内部の空気圧と、筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、貯蔵室の密閉度を検知する密閉度検知手段と、を備えている。
【００８４】
実施の形態１で前述したような従来の冷蔵庫で一般的に用いられているマグネット式の開閉スイッチでは、袋などの薄い物体が扉に挟まったような微小な開扉状態、いわゆる「半ドア状態」でも、スイッチが反応してしまい、扉の開状態を検出できないという課題があった。この「半ドア状態」を放置しておくと、庫外の高温空気が庫内に流入して冷却され、大量の結露が発生して食品の品質をさらに劣化させ、また冷凍室４００においては、着霜の発生や、その霜や氷が溶けて庫外に漏水する等、より大きな問題となる可能性がある。
【００８５】
なお、図６を参照すればわかるように、扉の半開時には庫内温度が上昇するため、例えば冷蔵室１００内上方の温度を検出していれば、微小な開扉状態を判別することは可能である。しかし、全閉時（３：００〜１７：００）であっても、食品を収納するために扉を開閉した後などは庫内温度が変動するため、この庫内温度を用いた手法では扉の半開／全閉の判別は困難である。
【００８６】
また、半開時（１７：００〜２４：００）においても、庫内温度の上昇は徐々に起こるため、全閉状態と確実に判別する温度閾値を設定した場合（例えば１５℃）、半開状態を検知するのに数時間を要するため、食品の劣化を抑制することができない。
【００８７】
これに対し、この発明の実施の形態２に係る冷蔵庫によれば、特に、複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室の内部の空気圧と、筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段である庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２と、差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、貯蔵室の密閉度を検知する密閉度検知手段である扉密閉度検知手段５と、を備えたことで、既存のマグネット式開閉スイッチでは検知できない微小な開扉状態を、数秒あるいは数分単位という短時間で検知することが可能である。
【００８８】
また、密閉度検知手段により検知された密閉度が基準値以下である場合に、密閉度の不足を使用者に報知する報知手段である扉密閉度報知手段６ａを備えることで、扉密閉度検知手段５により短時間で検知した扉の半開状態を、瞬時に使用者に報知して閉扉を促すことにより、食品の劣化を未然に防ぐことができる。
【００８９】
なお、扉が半開状態の場合には、庫外の高温空気が継続的に庫内へ流入することになるため、圧縮機１００１の運転周波数を増加させて供給される冷却空気の温度を下げても、あるいは、半開状態にある貯蔵室への冷却空気流入量を調節するダンパの開度を大きくして冷却空気の供給量を増加させても、庫内の空気温度の上昇を抑制することはできない。
【００９０】
そこで、扉密閉度報知手段６ａにより使用者に報知して閉扉を促すことで、無駄な冷却運転を回避して他の貯蔵室の冷却能力が損なわれたりすることを未然に防ぐことが省エネルギーの観点から特に有効である。
【００９１】
実施の形態３．
図９から図１２は、この発明の実施の形態３に係るもので、図９は冷蔵庫の冷蔵室の構成概略を示す側方断面図、図１０は冷蔵庫内外差圧による冷蔵室における収納物の収納容積占有率検知結果（収納容積占有率：０％）を示す実測データの一例、図１１は冷蔵庫内外差圧による冷蔵室における収納物の収納容積占有率検知結果（収納容積占有率：４０％）を示す実測データの一例、図１２は冷蔵庫内外差圧による冷蔵室における収納物の収納容積占有率検知結果（収納容積占有率：７０％）を示す実測データの一例である。
【００９２】
ここで説明する実施の形態３は、冷蔵庫の内外の差圧を検出する点は実施の形態１又は実施の形態２と同様であるが、検出した冷蔵庫の内外の差圧に基づいて貯蔵室の収納容積占有率を判定するようにしたものである。
【００９３】
この実施の形態３においては、図９に示すように、冷蔵室１００内の天井面には、庫内（冷蔵室１００内）の空気圧を検出する庫内圧力検出装置１ａが設置されている。また、冷蔵庫１０００の動作を制御するための図示しない制御基板等には、庫内外差圧検知手段２、収納容積占有率検知手段７及び多量収納容積時報知手段６ｂが実装されている。
【００９４】
このうち、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２は実施の形態１又は実施の形態２と同様である。収納容積占有率検知手段７は、庫内外差圧検知手段２により算出された差圧に基づいて、貯蔵室内における収納物の容積占有率、すなわち「詰め過ぎ状態」を判定する。多量収納容積時報知手段６ｂは、収納容積占有率検知手段７による貯蔵室内における収納物の容積占有率の判定結果に基づいて、貯蔵室内の収納物の容積占有率が過多である旨を使用者へと報知する。
なお、他の構成は実施の形態１又は実施の形態２と同様であり、その詳細説明は省略する。
【００９５】
次に、図１０から図１２を参照しながら、収納容積占有率検知手段７における、庫内外差圧検知手段２により算出された差圧に基づく貯蔵室内における収納物の容積占有率の判定について説明する。図１０から図１２は、いずれも、冷蔵庫内外差圧による冷蔵室における収納物の収納容積占有率の検知結果を示す実測データの例である。ただし、図１０は収納容積占有率を０％とし、図１１は収納容積占有率を４０％し、図１２は収納容積占有率を７０％とした場合の実測値である。
【００９６】
これらの図１０から図１２は、まず冷蔵室扉１０１を１分間全開にした後、２４時間運転した際における各種の実測値を示している。各図の（ａ）には、冷蔵室天井面平均温度１２、冷蔵室背面平均温度１３、冷蔵室吹出平均温度１４、及び、全消費電力１５が示されている。各図の（ｂ）には、冷蔵室棚最上段マス温度１６ａ、冷蔵室棚２段目マス温度１６ｂ、冷蔵室棚３段目マス温度１６ｃ、及び、冷蔵室棚最下段マス温度１６ｄが示されている。各図の（ｃ）には、冷蔵室扉棚上段マス温度１７ａ、冷蔵室扉棚中段マス温度１７ｂ、及び、冷蔵室扉棚下段マス温度１７ｃが示されている。そして、各図の（ｄ）には、冷蔵室内外差圧１８が示されている。
【００９７】
なお、収納物は袋入りインスタントラーメンで模擬し、（ｂ）に示される冷蔵室棚のマス温度１６ａ〜１６ｄの測定位置は、収納物より背面側に配置されている。
【００９８】
図１０から図１２の（ａ）〜（ｃ）の庫内温度を見ると、収納容積占有率が高いほど、冷蔵室棚のマス温度１６ａ〜１６ｄはより低温に、冷蔵室扉棚のマス温度１７ａ〜１７ｃはより高温になっていることが判る。前述したように冷蔵室棚のマス温度１６ａ〜１６ｄの測定位置は収納物より背面側すなわち冷蔵室吹出口１０３側であり、冷蔵室扉棚のマス温度１７ａ〜１７ｃの測定位置は収納物より扉側である。したがって、この結果は、収納物の容積占有率が高くなるほど、収納物により冷却空気の扉側への供給が阻害されて庫内温度の不均衡が生じることを示している。
【００９９】
特に、図１２の収納容積占有率が７０％の場合は、冷蔵室１００内下方の棚温度である、冷蔵室棚３段目マス温度１６ｃ及び冷蔵室棚最下段マス温度１６ｄが０℃以下まで低下し、一方の冷蔵室１００内上方の扉棚温度である、冷蔵室扉棚上段マス温度１７ａは１３〜１４℃を維持しており、冷蔵温度帯から外れ、食品の劣化を促進させる温度環境となっていることが示されている。
【０１００】
また、（ａ）の全消費電力１５を見てみると、収納容積占有率が０〜７０％の全てにおいて、最大値は５０Ｗ程度を維持している。しかし、圧縮機１００１の運転を停止して空気搬送装置１００３のみで運転されている期間が、収納容積占有率が高いほど減少しており、消費電力量としては増加していることが判る。
【０１０１】
ここで、各図の（ｄ）の冷蔵室内外差圧１８に着目すると、収納容積占有率に関わらず、増減を繰り返して振動していることが判る。これは、実施の形態１及び実施の形態２で前述したように、冷蔵庫１０００の運転により冷蔵室ダンパ１０５が開閉されることで冷蔵室１００内への冷却空気の流入量が増減し、この流入量の増減に伴って冷蔵室１００内の圧力が変化することに起因する。
【０１０２】
このような冷蔵室内外差圧１８の増減幅を見てみると、収納容積占有率が高いほど増減幅が大きくなっていることが判る。具体的な数値として、図１０の収納容積占有率が０％の場合では０．５〜０．８Ｐａ（変動幅Δ０．３Ｐａ）、図１１の収納容積占有率が４０％の場合では０．１〜１．１Ｐａ（変動幅Δ１．０Ｐａ）、図１２の収納容積占有率が７０％の場合では−０．４〜１．５Ｐａ（変動幅Δ１．９Ｐａ）である。
【０１０３】
このように、収納容積占有率が高いほど（換言すれば冷蔵室１００内の余剰容積が小さいほど）、冷却空気供給時における差圧の最大値が増加し、逆に冷却空気停止時における差圧の最小値が減少している。したがって、収納容積占有率検知手段７において、冷蔵室内外差圧１８の変動幅及び／又は絶対値に対して適切な閾値を設定することで、収納容積占有率が過多である状態を判別することができる。具体的に例えば、変動幅の閾値をΔ１．５Ｐａ以上、最小値の閾値を０Ｐａ以下（負圧）と設定することにより、冷蔵室１００内の温度が冷蔵温度帯を外れる可能性がある収納容積占有率７０％以上の状態を判別することができる。
【０１０４】
多量収納容積時報知手段６ｂは、このような原理に基づいて収納容積占有率検知手段７による冷蔵室１００内の収納容積占有率が過多であると判定された場合に、その旨を使用者へと報知する。この扉密閉度報知手段６ａによる報知は、ブザー音やメッセージ等の鳴動、ＬＥＤランプの点灯・点滅等により行われる。
なお、他の動作は実施の形態１又は実施の形態２と同様であり、その詳細説明は省略する。
【０１０５】
図１２に示したように、収納容積占有率が高い場合には、冷却空気が扉側に到達せず、背面側が集中的に冷却されてしまう。このため、圧縮機１００１の運転周波数を増加させて供給される冷却空気の温度を下げても、あるいは、収納容積占有率の高い貯蔵室への冷却空気流入量を調節するダンパ（図９の例では、冷蔵室１００への流入量を調節する冷蔵室ダンパ１０５）の開度を大きくして、冷却空気の供給量を増加させても、扉側の温度は低下せず、逆に背面側がさらに低下し、食品が凍結してしまう可能性がある。
【０１０６】
そこで、収納容積占有率検知手段７にて短時間で検知した収納過多状態を、瞬時に使用者に報知して収納状況の改善を促すことにより、食品の劣化を未然に防ぐことが可能となる。また、収納過多状態において、圧縮機１００１の運転周波数を増加させたり、収納過多状態の貯蔵室に冷却空気を集中的に供給することにより、他の貯蔵室の冷却能力が損なわれたり、消費電力量が増加することを未然に防ぐことができるので、無駄な冷却運転を回避することによる省エネルギー効果が得られる。
【０１０７】
また、以上においては、庫内圧力検出装置１ａを冷蔵室１００内に設置し、冷蔵室１００内の収納容積占有率を検知する構成を例に説明した。この点については、冷蔵室１００以外の任意の貯蔵室の収納容積占有率を検知するために、収納容積占有率の対象である貯蔵室内に庫内圧力検出装置１ａを設置するようにしてもよい。
【０１０８】
以上のように構成された冷蔵庫は、実施の形態１の構成において、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの貯蔵室へと供給するための冷却風路と、冷却風路内の冷却空気を貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、冷却風路内に設けられ、貯蔵室のそれぞれへの冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室の内部の空気圧と、筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、貯蔵室の内部に収納された収納物の容積占有率を検知する容積占有率検知手段と、を備えている。
【０１０９】
従来の冷蔵庫においては、貯蔵室の扉が完全に密閉されていても、庫内の収納物が多い場合、いわゆる「詰め過ぎ」の状態になると、例えば図９に示すような背面に冷蔵室吹出口１０３が配置された冷蔵室１００では、冷蔵室吹出口１０３から供給された冷却空気が、収納物に阻害されて前面の冷蔵室扉１０１側まで到達せず、特に冷蔵室扉１０１の裏面に設置されている扉棚及び冷蔵室棚板１０２の扉側に収納された食品の温度が上昇し、品質劣化の原因となる。
【０１１０】
また、同時に、冷却空気は背面側に集中的に供給されるため、冷蔵室棚板１０２の背面側に収納された食品が凍結してしまう可能性もある。このとき、冷蔵室扉１０１側の温度を検出することにより、温度の上昇傾向からある程度収納量を予測できるが、実施の形態２でも前述したように、扉開閉を加味したうえで庫内の温度上昇から収納量を判別するには数時間を要するため、食品の劣化や凍結を抑制することは難しい。
【０１１１】
これに対し、この発明の実施の形態３に係る冷蔵庫によれば、特に、複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室の内部の空気圧と、筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段である庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２と、差圧検知手段により検知された差圧に基づいて、貯蔵室の内部に収納された収納物の容積占有率を検知する容積占有率検知手段である収納容積占有率検知手段７と、を備えたことで、簡潔な構成で貯蔵室の内部に収納された収納物の容積占有率を短時間で正確に検知することが可能である。
【０１１２】
実施の形態４．
図１３は、この発明の実施の形態４に係るもので、冷蔵庫の冷蔵室を示す概略構成図（側面断面図）である。
ここで説明する実施の形態４は、前述した実施の形態１から実施の形態３の構成において、庫内外差圧と貯蔵室内の扉側上方温度とから貯蔵室内の収納物の冷却負荷を推定するようにしたものである。さらに、貯蔵室内の扉側へと冷却空気を扉側へ搬送するバイパス風路を設け、推定した冷却負荷に基づいて、バイパス風路からも冷却空気を供給するようにしたものである。
【０１１３】
すなわち、図１３に示すように、冷蔵室１００内の天井面には、庫内（冷蔵室１００内）の空気圧を検出する庫内圧力検出装置１ａが設置されている。また、冷蔵室扉１０１の裏面（内面）の上寄りの位置に、冷蔵室１００内の扉側上方温度を検出する扉温度検出装置８が設置されている。そして、冷蔵庫１０００の動作を制御するための図示しない制御基板等には、庫内外差圧検知手段２、収納負荷推定手段９、多量収納負荷時制御手段４ｂ及び過剰収納負荷時報知手段６ｃが実装されている。
【０１１４】
さらに、また、冷蔵室１００の天井面の上方には、冷却空気を扉側へ搬送するため冷蔵室バイパス風路１２０が形成されている。この冷蔵室バイパス風路１２０は、冷却風路１０１０と連通されている。そして、冷却風路１０１０と冷蔵室バイパス風路１２０への連通部分には、バイパス風路ダンパ１２１が開閉自在に設けられている。バイパス風路ダンパ１２１の開閉状態（開度）を調整することで、冷却風路１０１０から冷蔵室バイパス風路１２０へと流れる冷却空気の風量を調節することができる。
【０１１５】
庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２は、実施の形態１から実施の形態３と同様である。収納負荷推定手段９は、庫内外差圧検知手段２により算出された差圧と、扉温度検出装置８により検出された扉側上方温度とに基づいて、冷蔵室１００内の収納物の冷却負荷を推定する。
【０１１６】
多量収納負荷時制御手段４ｂは、収納負荷推定手段９による収納物の冷却負荷の推定結果に基づいて、圧縮機１００１、冷蔵室ダンパ１０５、及び／又は、バイパス風路ダンパ１２１に制御信号を送信する。過剰収納負荷時報知手段６ｃは、収納負荷推定手段９による収納物の冷却負荷の推定結果に基づいて、収納物の冷却負荷が過多である場合に、その旨を使用者に報知する。
【０１１７】
収納負荷推定手段９における冷蔵室１００内の収納物の冷却負荷の推定は次の表１に示すような対応表に従って行う。すなわち、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２によって検知された庫内外差圧の変動幅ΔＰ［Ｐａ］と、扉温度検出装置８によって検出された扉側上方温度Ｔ［℃］の組み合わせによって、４段階の負荷レベルＩ〜ＩＶ（Ｉ：最小、ＩＶ：最大）が決定される。
【０１１８】
【表１】
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【０１１９】
具体的には、まず、庫内外差圧の変動幅ΔＰについて、実施の形態３の図１０から図１２に示されているように、収納容積占有率が高いほど変動幅ΔＰが大きくなる。そこで、収納容積占有率の条件としては、ΔＰ≦０．５Ｐａ（収納容積占有率が２０％以下を想定）、０．５Ｐａ＜ΔＰ≦１．５Ｐａ（収納容積占有率が２０〜６０％を想定）、ΔＰ＞１．５Ｐａ（収納容積占有率が６０％以上を想定）の３段階に分類する。
【０１２０】
次に、扉側上方温度Ｔについては、上限温度Ｔｍａｘを例えば冷蔵温度帯の上限温度＝１０℃に設定した上で、庫内温度の上昇を判別するために上限温度との温度差ΔＴ＝Ｔ−Ｔｍａｘを用いる。そして、この温度差ΔＴについて、ΔＴ≦２℃（Ｔ≦１２℃）、２℃＜ΔＴ≦５℃（１２℃＜Ｔ≦１５℃）、ΔＴ＞５℃（Ｔ＞１５℃）の３段階に分類する。
【０１２１】
こうして分類されたΔＰ及びΔＴそれぞれの段階の組み合わせによって、収納物の冷却負荷の推定結果が負荷レベルＩ〜ＩＶのいずれであるのかが決定される。具体的に表１の例でいえば、
・ΔＴ≦２℃かつΔＰ≦１．５Ｐａの場合に負荷レベルＩ
・ΔＴ≦２℃かつΔＰ＞１．５Ｐａの場合、又は、２℃＜ΔＴ≦５℃かつΔＰ≦１．５Ｐａの場合に負荷レベルＩＩ
・２℃＜ΔＴ≦５℃かつΔＰ＞１．５Ｐａの場合、又は、ΔＴ＞５℃かつΔＰ≦１．５Ｐａの場合に負荷レベルＩＩＩ
・ΔＴ＞５℃かつΔＰ＞１．５Ｐａの場合に負荷レベルＩＶ
である。
【０１２２】
なお、実施の形態３で説明した図１０から図１２の実測値に基づいて収納物の冷却負荷を推定する場合、冷蔵室扉棚上段マス温度１７ａが扉側上方温度Ｔ、冷蔵室内外差圧１８が庫内外差圧Ｐに相当する。したがって、図１０の実測例では、ΔＰ＝０．３Ｐａ、ΔＴ＝−１〜２℃であるため負荷レベルＩとなる。また、図１１の実測例では、ΔＰ＝１．０Ｐａ、ΔＴ＝１〜３℃であるため負荷レベルＩＩ、図１２の実測例では、ΔＰ＝１．９Ｐａ、ΔＴ＝３〜４℃であるため負荷レベルＩＩＩとなる。
【０１２３】
このとき、例えば、図１２の収納容積占有率が７０％の場合であっても、収納物の熱容量が小さく、仮にΔＴが２℃以下となった場合には、負荷レベルＩＩと推定される。この負荷レベルＩＩは、図１１の収納容積占有率が４０％と同等の負荷レベルである。
【０１２４】
このように、庫内外の差圧による収納容積占有率の判定結果と、庫内温度の検出結果の双方を用いて庫内環境を推定することにより、収納容積が大きくても冷却負荷が小さい場合、あるいは、収納容積が小さくても冷却負荷が大きい場合等、差圧又は温度だけでは検知することが難しい収納物の冷却負荷を推定することが可能となる。
【０１２５】
収納負荷推定手段９により推定された負荷レベルがＩ〜ＩＶのいずれであるのかに応じて、多量収納負荷時制御手段４ｂは圧縮機１００１、冷蔵室ダンパ１０５及びバイパス風路ダンパ１２１を制御し、過剰収納負荷時報知手段６ｃは報知を行う。具体的に例えば、負荷レベルＩの場合は、冷却負荷が小さいと判断し、通常の冷却運転を継続する。
【０１２６】
また、負荷レベルＩＩの場合は、収納容積占有率が大きい、又は、庫内の温度上昇が若干大きいと判断し、多量収納負荷時制御手段４ｂにより、圧縮機１００１の運転周波数を増加させて供給される冷却空気の温度を下げるか、又は、冷蔵室ダンパ１０５の開度を大きくして、冷却空気の供給量を増加させることにより、冷蔵室１００内の冷却を促進する。
【０１２７】
負荷レベルＩＩＩの場合は、収納容積占有率が大きい、又は、庫内（特に扉側）の温度上昇が大きいと判断し、多量収納負荷時制御手段４ｂにより、バイパス風路ダンパ１２１を開ける、又は、バイパス風路ダンパ１２１の開度を大きくして、冷蔵室バイパス風路１２０を介して冷却空気を扉側に供給し、冷蔵室１００内の温度分布の改善を図る。
【０１２８】
そして、負荷レベルＩＶの場合は、収納容積占有率及び庫内の温度上昇がともに過大であると判断し、過剰収納負荷時報知手段６ｃにより、ユーザーに過剰負荷を報知する。この過剰収納負荷時報知手段６ｃによる報知は、ブザー音やメッセージ等の鳴動、ＬＥＤランプの点灯・点滅等により行われる。
他の動作は実施の形態１から実施の形態３と同様であり、その詳細説明は省略する。
【０１２９】
なお、収納負荷推定手段９で用いる表１は、冷却負荷の推定基準の一例であって、差圧や温度の段階の数及び負荷レベルの段階の数はこれに限定されない。また、収納負荷推定手段９により推定された負荷レベルに基づく多量収納負荷時制御手段４ｂによる制御内容も１つの例として挙げたものである。
【０１３０】
例えば、負荷レベルＩＩにおいて、多量収納負荷時制御手段４ｂは、圧縮機１００１及び冷蔵室ダンパ１０５のいずれかではなく、これらの双方を制御してもよい。また、負荷レベルＩＩをさらにＩＩａ（低）とＩＩｂ（高）の２つに分け、負荷レベルＩＩａでは、多量収納負荷時制御手段４ｂは冷蔵室１００内の冷蔵室ダンパ１０５のみを制御し、負荷レベルＩＩｂでは、冷蔵庫１０００全体に影響を及ぼす圧縮機１００１の動作を変更するようにしてもよい。
【０１３１】
また、以上においては、扉温度検出装置８を冷蔵室扉１０１の裏面（内面）の上方に配置する例について説明した。しかし、扉温度検出装置８の設置位置は、冷蔵室１００内の天井面の扉側、冷蔵室棚板１０２上の扉側等、温度上昇の傾向が出やすい位置であれば図１３に示す位置には限られない。
【０１３２】
さらに、冷蔵室バイパス風路１２０の形成位置についても、天井面の上方に限定されるものではない。冷蔵室バイパス風路１２０の形成位置は、冷却風路１０１０と連通し冷却空気を扉側へ搬送することができる位置であれば、例えば、冷蔵室１００の側面側、底面側、又は、冷蔵室棚板１０２に配置してもよい。
【０１３３】
加えて、以上においては、庫内圧力検出装置１ａ及び扉温度検出装置８冷蔵室１００内に設置し、冷蔵室１００の冷却負荷を推定する構成を例に説明した。この点については、冷蔵室１００以外の任意の貯蔵室の冷却負荷を推定するために、負荷推定の対象である貯蔵室内に庫内圧力検出装置１ａ及び扉温度検出装置８を設置するようにしてもよい。また、その場合に、負荷推定の対象である貯蔵室において、当該貯蔵室の扉側へと冷却空気を搬送するバイパス風路を設けるようにしてもよい。
【０１３４】
以上のように構成された冷蔵庫は、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の貯蔵室の前面側に設けられた開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、複数の貯蔵室の背面側に設けられ、冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの貯蔵室へと供給するための冷却風路と、冷却風路内の冷却空気を貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、冷却風路内に設けられ、貯蔵室のそれぞれへの冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室の内部の空気圧と、筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、差圧検知手段により差圧が検知される貯蔵室の内部における扉側の空気の温度を検出する扉側温度検出手段と、差圧検知手段により検知された差圧及び扉側温度検出手段により検出された温度に基づいて、貯蔵室の内部に収納された収納物の冷却負荷を推定する収納負荷推定手段と、を備えたものである。
【０１３５】
前述した実施の形態３は、貯蔵室内の収納物の容積占有率を検知し、基準値以上の容積占有率であれば使用者にこれを報知するものであったが、収納容積が大きくても冷却負荷が小さい場合（例えば、収納物の熱容量が小さい場合）又は既に冷却されていて初期温度が低い場合等では、冷却空気の温度や風量の変更により、保存温度環境が改善され、報知の必要がない場合も考え得る。また、逆に収納容積が小さくても冷却負荷が大きい場合（例えば、収納物の熱容量が大きい場合）又は、調理直後の食品など初期温度が高い場合等では、放置しておくと庫内温度が上昇し、他の収納物へ影響を及ぼす可能性がある。
【０１３６】
そこで、この実施の形４においては、特に、複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室の内部の空気圧と、筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段である庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２と、差圧検知手段により差圧が検知される貯蔵室の内部における扉側の空気の温度を検出する扉側温度検出手段である扉温度検出装置８と、差圧検知手段により検知された差圧及び扉側温度検出手段により検出された温度に基づいて、貯蔵室の内部に収納された収納物の冷却負荷を推定する収納負荷推定手段である収納負荷推定手段９と、を備えることで、簡潔な構成で貯蔵室内の収納物の冷却負荷を推定し、この推定された冷却負荷に基づいて、より正確な報知及び／又は冷却運転制御を実現することが可能である。
【０１３７】
また、この際、差圧検知手段により差圧が検知される貯蔵室内の扉側へと冷却空気を搬送するためのバイパス風路（冷蔵室バイパス風路１２０）と、バイパス風路への冷却空気の流入量を調節するバイパス風量調節手段（バイパス風路ダンパ１２１）と、収納負荷推定手段による冷却負荷の推定結果に基づいて、バイパス風量調節手段の動作を制御する制御手段（多量収納負荷時制御手段４ｂ）と、を備えることで、より効果的に貯蔵室内の温度分布の不均一を改善することができる。
【０１３８】
また、収納負荷推定手段９によって推定される冷却負荷を複数の負荷レベルに区分し、負荷レベルのそれぞれに対応した冷却制御及び報知等を行うことで、より効率的な冷却制御を実現し食品の品質を維持することができるとともに、無駄な冷却運転を抑制して省エネルギー効果を得ることが可能である。
【０１３９】
実施の形態５．
図１４は、この発明の実施の形態５に係るもので、冷蔵庫の冷蔵室を示す概略構成図（側面断面図）である。
ここで説明する実施の形態５は、冷蔵庫の内外の差圧を検出する点は実施の形態１又は実施の形態２と同様であるが、検出した冷蔵庫の内外の差圧と空気搬送装置及び冷蔵室ダンパの運転情報とに基づいて、機器の劣化を検知するようにしたものである。
【０１４０】
この実施の形態５においては、図１４に示すように、冷蔵室１００内の天井面には、庫内（冷蔵室１００内）の空気圧を検出する庫内圧力検出装置１ａが設置されている。また、冷蔵庫１０００の動作を制御するための図示しない制御基板等には、庫内外差圧検知手段２、劣化検知手段１０及び劣化時報知手段６ｄが実装されている。
【０１４１】
このうち、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２は実施の形態１から実施の形態４と同様である。劣化検知手段１０は、庫内外差圧検知手段２により算出された差圧と空気搬送装置１００３及び冷蔵室ダンパ１０５の運転情報とに基づいて、機器の劣化を検知する。劣化時報知手段６ｄは、劣化検知手段１０による機器の劣化の検知結果に基づいて、機器の劣化を使用者へと報知する。
【０１４２】
劣化検知手段１０による機器の劣化の判定について説明する。まず、例えば、実施の形態３の説明で用いた図１０の（ｄ）を見ると、収納容積占有率が０％の場合における冷蔵室内外差圧１８は、初期の冷却課程（０：００〜３：００）を除き、０．５〜０．８Ｐａ（変動幅Δ０．３Ｐａ）の範囲で増減を繰り返していることが判る。
【０１４３】
これは、前述したように、冷蔵庫１０００の運転により冷蔵室ダンパ１０５が開閉されることで冷蔵室１００内への冷却空気の流入量の増減し、この流入量の増減に伴って冷蔵室１００内の圧力が変化するためである。すなわち、空気搬送装置１００３が一定の回転数で運転している際において、冷蔵室ダンパ１０５を全開にして冷却空気が冷蔵室１００内に供給されているときには冷蔵室内外差圧１８は０．８Ｐａとなり、逆に冷蔵室ダンパ１０５を全閉して冷蔵室１００内への冷却空気の供給が停止されているときには冷蔵室内外差圧１８は０．５Ｐａとなるということである。
【０１４４】
逆に言えば、空気搬送装置１００３及び冷蔵室ダンパ１０５に劣化が生じていなければ、空気搬送装置１００３及び冷蔵室ダンパ１０５の運転状態・動作状態に応じて冷蔵室内外差圧１８がとる値の範囲は概ね定まる。
【０１４５】
このことを利用して、劣化検知手段１０は、空気搬送装置１００３がある一定の回転数で運転し、かつ、冷蔵室ダンパ１０５が全開である場合に、冷蔵室内外差圧１８の最大値が０．８Ｐａより明確に小さいときには、冷却空気風量が不足しており空気搬送装置１００３に劣化の可能性があると判断することができる。
【０１４６】
また、劣化検知手段１０は、空気搬送装置１００３がある一定の回転数で運転し、かつ、冷蔵室ダンパ１０５が全閉である場合に、冷蔵室内外差圧１８の最小値が０．５Ｐａより明確に大きいときには、冷蔵室ダンパ１０５から冷却空気が漏洩しており冷蔵室ダンパ１０５に劣化の可能性があると判断することができる。
【０１４７】
劣化時報知手段６ｄは、このような原理に基づいて劣化検知手段１０により機器の劣化が検知された場合に、その旨を使用者へと報知する。この劣化時報知手段６ｄによる報知は、ブザー音やメッセージ等の鳴動、ＬＥＤランプの点灯・点滅等により行われる。これにより、空気搬送装置１００３及び／又は冷蔵室ダンパ１０５の劣化による冷却不足を予測し、食品の劣化を未然に防ぐことが可能となる。
なお、他の動作については実施の形態１から実施の形態４と同様であって、その詳細説明は省略する。
【０１４８】
また、図６を参照して実施の形態２で説明したように、冷蔵室内外差圧１８の変動幅は、扉の密閉度によっても異なる。このため、例えば、冷蔵室１００内が空の状態すなわち冷蔵室扉１０１に何も挟まる要素がなく、冷蔵室扉１０１の全閉状態が確認できる条件下において、庫内圧力検出装置１ａ及び庫内外差圧検知手段２によって検知された冷蔵室内外差圧１８の変動幅に基づいて、冷蔵室扉１０１のパッキンの劣化を検知することもできる。
【０１４９】
劣化検知手段１０により冷蔵室扉１０１のパッキンの劣化を検知した場合には、その旨を劣化時報知手段６ｄにより使用者に報知するようにしてもよいし、圧縮機１００１の運転周波数を増加させたり、扉パッキンが劣化した貯蔵室に冷却空気を集中的に供給したりする等の運転制御を行うようにしてもよい。このようにすることで、食品の劣化を未然に防ぐことができるとともに、扉パッキンの劣化が生じた状態においても、他の貯蔵室の冷却能力が損なわれたりすることを未然に防ぐことができるので、無駄な冷却運転を回避することによる省エネルギー効果が得られる。
【０１５０】
なお、以上においては、庫内圧力検出装置１ａを冷蔵室１００内に設置し、空気搬送装置１００３、冷蔵室ダンパ１０５及び／又は冷蔵室扉１０１のパッキンの劣化を検知する構成を例に説明した。この点については、冷蔵室１００以外の任意の貯蔵室に係る機器（ダンパ、パッキン等）の劣化を検知するために、機器劣化検知の対象である貯蔵室内に庫内圧力検出装置１ａを設置するようにしてもよい。
【０１５１】
以上のように構成された冷蔵庫は、断熱的に区画された複数の貯蔵室を有する筐体と、複数の貯蔵室の開口部をそれぞれ開閉する複数の扉と、空気を冷却して冷却空気を生成する冷却手段と、冷却手段により生成された冷却空気をそれぞれの貯蔵室へと供給するための冷却風路と、冷却風路内の冷却空気を貯蔵室へと搬送する空気搬送手段と、冷却風路内に設けられ、貯蔵室のそれぞれへの冷却空気の供給量を調節する風量調節手段と、複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室の内部の空気圧と、筐体の外部の空気圧との差である差圧を検知する差圧検知手段と、差圧検知手段により検知された差圧と空気搬送手段及び／又は風量調節手段の動作状態とに基づいて、空気搬送手段、風量調節手段及び扉のパッキンの少なくともいずれかの劣化を検知する劣化検知手段と、を備えたものである。
【０１５２】
このため、冷蔵庫の分解等を行うことなく、簡潔な構成で、冷却運転に不可欠な機器の劣化を検知することができ、これらの機器の劣化による冷却不足を予測し、食品の劣化を未然に防ぐことが可能である。
【符号の説明】
【０１５３】
１ａ  庫内圧力検出装置、  １ｂ  庫外圧力検出装置、  ２  庫内外差圧検知手段、  ３  扉開閉検知手段、  ４ａ  扉開閉時制御手段、  ４ｂ  多量収納負荷時制御手段、  ５  扉密閉度検知手段、  ６ａ  扉密閉度報知手段、  ６ｂ  多量収納容積時報知手段、  ６ｃ  過剰収納負荷時報知手段、  ６ｄ  劣化時報知手段、  ７  収納容積占有率検知手段、  ８  扉温度検出装置、  ９  収納負荷推定手段、  １０    劣化検知手段、  １１ａ  収納容積占有率０％における扉開閉時差圧、  １１ｂ  収納容積占有率４０％における扉開閉時差圧、  １１ｃ  収納容積占有率７０％における扉開閉時差圧、  １２  冷蔵室天井面平均温度、  １３  冷蔵室背面平均温度、  １４  冷蔵室吹出平均温度、  １５  全消費電力、  １６ａ  冷蔵室棚最上段マス温度、  １６ｂ  冷蔵室棚２段目マス温度、  １６ｃ  冷蔵室棚３段目マス温度、  １６ｄ  冷蔵室棚最下段マス温度、  １７ａ  冷蔵室扉棚上段マス温度、  １７ｂ  冷蔵室扉棚中段マス温度、  １７ｃ  冷蔵室扉棚下段マス温度、  １８  冷蔵室内外差圧、  １９ａ  冷凍室上段ケースマス温度、  １９ｂ  冷凍室下段ケースマス温度、  ２０  冷凍室吹出温度、  ２１  冷凍室内外差圧、  １００  冷蔵室、  １０１  冷蔵室扉、  １０２  冷蔵室棚板、  １０３  冷蔵室吹出口、  １０４  冷蔵室吸込口、  １０５  冷蔵室ダンパ、  １１０  冷蔵室戻り風路、  １２０  冷蔵室バイパス風路、  １２１  バイパス風路ダンパ、  ２００  チルド室、  ２０１  チルドケース、  ２０２  チルド室吹出口、  ３００  切替室、  ４００  冷凍室、  ５００  野菜室、  ５１０  野菜室戻り風路、  １０００  冷蔵庫、  １００１  圧縮機、  １００２  冷却器、  １００３  空気搬送装置、  １０１０  冷却風路、  １０２０  主戻り風路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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