(57)【要約】【課題】本発明は、機器の利用状況を管理する。【解決手段】ネットワークシステム１は、機器管理装置ＡＣが、ネットワークＮＷを介して複数の機器Ｋ１〜Ｋｎに接続されている。機器管理装置ＡＣは、そのコントローラ部が、通信部から管理対象の機器Ｋ１〜ＫｎとネットワークＮＷを介して通信を行って、該機器Ｋ１〜Ｋｎの現在の利用状況を取得し、取得した機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況に基づいて、該機器Ｋ１〜Ｋｎに対する管理方法を決定している。【選択図】          図１
2014049024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して管理対象の機器と通信する通信手段と、
前記通信手段から前記機器に通信を行って該機器の現在の利用状況を取得する利用状況取得手段と、
前記利用状況取得手段の取得する前記機器の利用状況に基づいて該機器に対する管理方法を決定する管理制御手段と、
を備えていることを特徴とする機器管理装置。
【請求項２】
前記機器管理装置は、
前記管理対象の機器毎に、該機器を非利用機器として判定する機器利用判定閾値として、該機器の連続する非利用回数が予め登録されている管理データベースを記憶する管理情報記憶手段と、
前記管理対象の機器毎に、前記利用状況取得手段の取得結果が非利用であった非利用回数を記憶する利用結果記憶手段と、
を備え、
前記管理制御手段は、
前記利用状況取得手段の取得した前記機器の利用状況が連続して非利用であった回数が前記機器利用判定閾値を越えると、該機器を非利用機器と判定することを特徴とする請求項１記載の機器管理装置。
【請求項３】
前記機器管理装置は、
現在時刻を計時する時計手段を、備え、
前記管理情報記憶手段は、
前記管理データベースに、前記機器の稼働を抑制する抑制時間帯と該機器の管理者に関する情報を記憶し、
前記管理制御手段は、
前記利用状況取得手段が前記抑制時間帯において前記機器の電源がオン状態となっているが非利用のアイドル状態であることを検出すると、該機器の前記管理者に対して該機器の電源のオフを促す通知を前記通信手段から送信することを特徴とする請求項２記載の機器管理装置。
【請求項４】
前記管理制御手段は、
前記通知に対する前記管理者からの応答が所定時間内に未到着であると、前記通信手段から前記機器を所定の省電力状態へ移行させるコマンドまたは電源をオフさせるコマンドを送信することを特徴とする請求項３記載の機器管理装置。
【請求項５】
前記管理制御手段は、
前記利用状況取得手段の取得した前記機器の利用状況と該利用状況に基づいて決定した管理方法を管理情報として所定の出力手段から出力することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の機器管理装置。
【請求項６】
ネットワークを介して管理対象の機器と通信する通信処理ステップと、
前記通信処理ステップで前記機器に通信を行って該機器の現在の利用状況を取得する利用状況取得処理ステップと、
前記利用状況取得処理ステップで取得される前記機器の利用状況に基づいて該機器に対する管理方法を決定する管理制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする機器管理方法。
【請求項７】
コンピュータに、
ネットワークを介して管理対象の機器と通信する通信処理と、
前記通信処理で前記機器に通信を行って該機器の現在の利用状況を取得する利用状況取得処理と、
前記利用状況取得処理で取得される前記機器の利用状況に基づいて該機器に対する管理方法を決定する管理制御処理と、
を実行させることを特徴とする機器管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器管理装置、機器管理方法及び機器管理プログラムに関し、詳細には、機器の利用状況を管理する機器管理装置、機器管理方法及び機器管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ、プリンタ装置、複写装置、複合装置等の多数の機器を使用して各種業務を営む企業等においては、これら機器自体の維持管理を適切に行うことが、機器の導入コストや運用コストを削減する上で、重要な課題となってきている。
【０００３】
そして、従来、情報処理装置の管理としては、例えば、ネットワークに接続されている複数のＰＣのＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレスを含む入力情報をＰＣ管理用データベース記憶手段に記憶して、基準日に、ＰＣ管理用プログラムに基づいて、各ＰＣに入力用情報を生成して送信し、ＰＣから該入力用情報に入力されたＩＰアドレスとＭＡＣアドレスを、既に記憶しているＰＣ管理用データベース記憶手段の当該ＰＣのＩＰアドレスとＭＡＣアドレスを比較して、異なると、ユーザに入力させるＰＣ管理システムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
すなわち、この従来技術は、ネットワーク上のＰＣのハードウェアとソフトウェアの変更・更新を、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスで管理している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、ＰＣのハードウェアとソフトウェアの変更・更新を、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスで管理しているのみであるため、情報処理装置等の機器の利用状況を正確に把握して、機器自体の維持管理を適切に行う上で、改良の必要があった。
【０００６】
例えば、企業等においては、社員等に貸与しているコンピュータを管理する場合、企業規模の大きさに応じてコンピュータの数も増加するが、そのコンピュータの社員による利用状況を管理することが、情報処理装置の維持管理とコストを削減する上で重要となってくる。すなわち、社員に貸与した情報処理装置が、社員の転職や部署変更が発生した場合に、放置されたままとなっていると、情報処理装置本体が無駄になって、コストがかかるだけでなく、また、社員が業務時間内だけでなく、業務時間外においても、情報処理装置の電源を入れっぱなしにして放置していると、情報処理装置を劣化させるとともに、電力コストがかかるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、機器の利用状況を管理することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の機器管理装置は、ネットワークを介して管理対象の機器と通信する通信手段と、前記通信手段から前記機器に通信を行って該機器の現在の利用状況を取得する利用状況取得手段と、前記利用状況取得手段の取得する前記機器の利用状況に基づいて該機器に対する管理方法を決定する管理制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、機器の利用状況を管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を適用したネットワークシステムのシステム構成図。
【図２】機器管理装置の要部ブロック構成図。
【図３】機器管理データベースの一例を示す図。
【図４】機器使用状況管理処理を示すフローチャート。
【図５】機器使用状況管理レポートの一例を示す図。
【図６】機器電源管理処理を示すフローチャート。
【図７】業務時間外機器電源管理表の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図７は、本発明の機器管理装置、機器管理方法及び機器管理プログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の機器管理装置、機器管理方法及び機器管理プログラムの一実施例を適用したネットワークシステム１のシステム構成図である。
【００１３】
図１において、ネットワークシステム１は、有線または無線のＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷを介して、機器管理装置ＡＣと複数の機器Ｋ１〜Ｋｎが接続されている。
【００１４】
機器Ｋ１〜Ｋｎは、図１では、コンピュータが描かれているが、コンピュータに限るものではなく、利用状態の管理が必要な複合装置、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ装置、画像読み取り装置等の画像処理装置及びコンピュータ等の情報処理装置や電子黒板、冷暖房機等の電力を消費する機器一般であるが、ネットワークＮＷに接続されていて、機器管理装置ＡＣからのネットワークＮＷを介したコマンドを受信して、該コマンドに応じた応答が可能な機器である。
【００１５】
機器管理装置ＡＣは、通常のハードウェア構成とソフトウェア構成に、本発明の機器管理方法を実行する機器管理プログラムを搭載したコンピュータ等が用いられている。
【００１６】
機器管理装置ＡＣは、コントロール部１１、ＵＩ（ユーザインターフェイス）部１２、通信部１３及び不揮発性メモリ１４等を備えている。
【００１７】
コントロール部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えており、ＲＯＭ内に、ＯＳ（Operating System）等が格納されている。コントロール部１１は、ＣＰＵが、ＲＯＭ内のＯＳ上で、後述する不揮発性メモリ１４に格納されている機器管理装置としての基本プログラム及び本発明の機器管理プログラムをＲＡＭをワークメモリとして実行することで、機器管理処理、特に、本発明の機器の利用状況を管理する機器管理方法を実行する。
【００１８】
そして、機器管理装置ＡＣは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の機器管理方法を実行する機器管理プログラムを読み込んで不揮発性メモリ１４に導入することで、後述する機器の利用状況の管理を行う機器管理方法を実行する機器管理装置として構築されている。この機器管理プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００１９】
ＵＩ部１２は、テンキーやスタートキー等の機器管理装置ＡＣに動作指示を行うのに必要な各種操作キーを備えるとともに、ディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を備えている。ＵＩ部１２は、操作キーからは、機器管理装置ＡＣでの機器管理処理に必要な各種設定操作、特に、本発明の機器管理処理に必要な各種操作等が入力操作される。ＵＩ部１２は、コントロール部１１の制御下で、ディスプレイに、操作キーから入力された命令内容やユーザに通知する各種情報、特に、本発明の機器管理処理に必要な各種情報を表示出力する。ディスプレイは、バックライトとタッチパネル付きのＬＣＤが用いられていてもよい。
【００２０】
通信部（通信手段）１３は、ネットワークＮＷに接続されており、ネットワークＮＷを介して機器Ｋ１〜Ｋｎとの間で、種々のデータ及び信号の授受を行う。特に、通信部１３は、コントロール部１１の制御下で、ネットワークＮＷを介して各機器Ｋ１〜Ｋｎとの間でデータと信号を授受して、各機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況を取得する。
【００２１】
不揮発性メモリ１４は、ハードディスク、電池バックアップされているＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）等で構成され、特に、上記基本プログラム、本発明の機器管理プログラム及び機器管理に必要な管理データ、特に、管理データベースＤＢ（図３参照）及び上記機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況の取得結果が格納されている。すなわち、不揮発性メモリ１４は、管理対象の機器Ｋ１〜Ｋｎ毎に、該機器Ｋ１〜Ｋｎを非利用機器として判定する機器利用判定閾値として、該機器Ｋ１〜Ｋｎの連続する非利用回数が予め登録されている管理データベースＤＢを記憶する管理情報記憶手段及び管理対象の機器Ｋ１〜Ｋｎ毎に、取得結果が非利用であった非利用回数を記憶する利用結果記憶手段として機能している。
【００２２】
機器管理装置ＡＣは、不揮発性メモリ１４に、例えば、図３に示すような管理データベースＤＢが格納されており、管理データベースＤＢには、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、設置場所（機器Ｋ１〜Ｋｎの設置場所）、管理者（機器Ｋ１〜Ｋｎの管理者）、部署（機器Ｋ１〜Ｋｎの管理者の部署）、連絡先（管理者の連絡先、メールアドレス等）、電話番号（管理者の電話番号）、機器利用状態確認要否、機器利用状態確認時間、機器電源監視要否及び機器監視連絡回数の項目が設けられている。
【００２３】
管理データベースＤＢのＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスは、機器Ｋ１〜Ｋｎへの通信に用いられ、設置場所、管理者、部署、連絡先及び電話番号は、機器Ｋ１〜Ｋｎの直接的な管理項目として用いられる。そして、管理データベースＤＢの機器利用状態確認要否は、その機器Ｋ１〜Ｋｎを、利用状態を確認する対象とするか否かを設定する項目、機器利用状態確認時間は、その機器Ｋ１〜Ｋｎを利用状態確認対象とする場合に、その利用状態の確認を行う時間（図３では、１週間間隔で確認することを示す「one week」が記載されている。）を設定する項目、機器電源監視要否は、その機器Ｋ１〜Ｋｎを、機器Ｋ１〜Ｋｎの電源がＯＮであるか、ＯＦＦであるかを監視する対象とするか否かを設定する項目であり、機器監視連絡回数は、その機器Ｋ１〜Ｋｎを機器電源開始対象とする場合に、何回電源がＯＦＦのときに、監視結果を通知するかを設定する項目である。
【００２４】
また、管理装置ＡＣは、図示しないが、現在時刻を計時する内部時計（時計手段）を備えており、コントロール部１１は、内部時計の計時する現在時刻を参照して機器管理処理を行う。
【００２５】
そして、上記コントロール部１１は、通信部１３から機器Ｋ１〜Ｋｎに通信を行って該機器Ｋ１〜Ｋｎの現在の利用状況を取得する利用状況取得手段及び取得する機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況に基づいて該機器Ｋ１〜Ｋｎに対する管理方法を決定する管理制御手段として機能している。
【００２６】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のネットワークシステム１は、機器管理装置ＡＣが、機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況を管理する。
【００２７】
そして、本実施例の機器管理装置ＡＣは、機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況として、使用されているか否かの使用確認管理処理と所定の時間帯において電源がＯＮのまま利用されずにアイドル状態となっているかの電源確認管理処理を行なう。
【００２８】
まず、機器Ｋ１〜Ｋｎの使用状況確認管理処理について、図４に基づいて説明する。機器管理装置ＡＣは、コントロール部１１が、図４に示すように、不揮発性メモリ１４の機器管理データベースＤＢを参照して、機器利用状態確認要否の項目に、機器利用状態確認要が設定（ＹＥＳ、図４では、「Ｙ」が設定）されている機器Ｋ１〜Ｋｎに対して通信部１３からネットワークＮＷを介して通信を行い（ステップＳ１０１）、該機器Ｋ１〜Ｋｎから応答があるか否かによって該機器Ｋ１〜Ｋｎと通信できるかチェックする（ステップＳ１０２）。
【００２９】
コントロール部１１は、ステップＳ１０２で、機器Ｋ１〜Ｋｎと通信できるときには、該機器Ｋ１〜Ｋｎは、使用されていると判断して、該機器Ｋ１〜Ｋｎに対する機器使用状況管理処理を終了する。
【００３０】
コントロール部１１は、ステップＳ１０２で、機器Ｋ１〜Ｋｎと通信することができないときには、予め機器管理データベースＤＢの当該機器Ｋ１〜Ｋｎの機器監視連絡回数の項目に設定されている機器監視連絡回数を閾値として、該機器Ｋ１〜Ｋｎと通信できない回数が、該閾値を超えたかチェックし（ステップＳ１０３）、通信回数が閾値未満であると（ステップＳ１０３で、ＮＯのとき）、ステップＳ１０１に戻って、管理対象の該機器Ｋ１〜Ｋｎへの通信から上記同様に処理する（ステップＳ１０１〜Ｓ１０３）。すなわち、コントロール部１１は、各機器Ｋ１〜Ｋｎと通信を行ったときの通信が可能であったか否かの通信結果を、所定通信回分だけ、機器Ｋ１〜Ｋｎ毎に不揮発性メモリ１４に記憶している。
【００３１】
コントロール部１１は、ステップＳ１０３で、通信回数が閾値を越えると（ステップＳ１０３で、ＹＥＳのとき）、通信できない該機器Ｋ１〜Ｋｎの使用状況を調査するように、機器管理データベースＤＢに該機器Ｋ１〜Ｋｎの管理者として登録されている管理者に連絡して、機器使用状況管理処理を終了する（ステップＳ１０４）。上記使用状況確認管理処理をすべての機器Ｋ１〜Ｋｎに対して実行して、処理を終了する。
【００３２】
この管理者への機器Ｋ１〜Ｋｎの使用状況の調査要求は、例えば、予め登録されている使用状況調査要求メールを、機器管理データベースＤＢの該機器Ｋ１〜Ｋｎに対して登録されているメールアドレス宛に送信したり、予め登録されている使用状況調査要求音声データを、機器管理データベースＤＢの該機器Ｋ１〜Ｋｎに対して登録されている電話番号宛てに送信すること等で行なう。
【００３３】
また、ネットワークシステム１の管理者に対しては、例えば、図５に示すような機器使用状況監視レポートを、ＵＩ部１２のディスプレイに表示出力したり、印刷出力してもよい。すなわち、機器管理装置ＡＣは、コントロール部１１が決定した管理方法（管理情報）を、ＵＩ部１２のディスプレイやプリンタ装置への出力ポートを出力手段として出力してもよい。
【００３４】
次に、機器管理装置ＡＣによる業務時間外に機器Ｋ１〜Ｋｎが使用されているか否かの機器Ｋ１〜Ｋｎの電源状態を管理する機器電源管理処理について、図６に基づいて説明する。機器管理装置ＡＣは、コントロール部１１が、図示しない内部時計を参照して現在時間が予め設定されている業務時間外（抑制時間帯）であるかチェックし（ステップＳ２０１）、業務時間外でないとき（ステップＳ２０１で、ＮＯのとき）には、管理対象外の時間であるため、そのまま処理を終了する。
【００３５】
ステップＳ２０１で、現在時間が業務時間外であると（ステップＳ２０１で、ＹＥＳのとき）、コントロール部１１は、現在監視対象である機器Ｋ１〜Ｋｎが、電源管理対象の機器Ｋ１〜Ｋｎとして、管理データベースＤＢに登録されているか、すなわち、図３で、機器電源監視要否項目に「Ｙ」が設定されているかチェックし（ステップＳ２０２）、電源監視対象でないとき、すなわち、管理データベースＤＢの該機器Ｋ１〜Ｋｎの機器電源監視要否項目に「Ｎ」が設定されているとき（ステップＳ２０２で、ＮＯのとき）には、管理対象外であるため、当該機器Ｋ１〜Ｋｎに対する電源管理処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ２０２で、現在監視対象である電源管理機器Ｋ１〜Ｋｎが電源管理対象の機器Ｋ１〜Ｋｎとして、機器管理データベースＤＢに登録されていると（ステップＳ２０２で、ＹＥＳのとき）、コントロール部１１は、該機器Ｋ１〜Ｋｎに対して、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスを用いて通信部１３からネットワークＮＷを介して通信して、該通信に対して応答が所定時間内にあるか否か等に基づいて、該機器Ｋ１〜Ｋｎがアイドル状態（電源が入っているが非利用の状態）であるか否かチェックし（ステップＳ２０３）、アイドル状態でないとき（ステップＳ２０３で、ＮＯのとき）には、該機器Ｋ１〜Ｋｎが電源オフの状態、または、利用中の状態であるとして、そのまま機器電源管理処理を終了する。
【００３７】
ステップＳ２０３で、アイドル状態のとき（ステップＳ２０３で、ＹＥＳのとき）には、コントロール部１１は、機器管理データベースＤＢに登録されている該機器Ｋ１〜Ｋｎの管理者に対して、予め登録されている電源ＯＦＦを要求する電源ＯＦＦ催促メールを送信する等の方法で、該機器Ｋ１〜Ｋｎの電源をＯＦＦにするように要求し（ステップＳ２０５）、該機器Ｋ１〜Ｋｎの管理者から返事があったか確認する（ステップＳ２０６）。
【００３８】
なお、電源ＯＦＦ要求は、電源ＯＦＦ催促メールの送信に限るものではなく、例えば、所定の電源のオフを要求する文字メッセージまたは音声メッセージの送信によって行なってもよい。また、管理者からの返事の確認は、例えば、該機器Ｋ１〜Ｋｎからのメールの受信、所定のコマンドの受信、所定のメッセージの受信等であってもよい。
【００３９】
ステップＳ２０６で、機器管理者から返事があると（ステップＳ２０６で、ＹＥＳのとき）、コントロール部１１は、機器Ｋ１〜Ｋｎが利用されていて、業務時間外における当該機器Ｋ１〜Ｋｎの電源管理を適切に行えると判断して、当該機器Ｋ１〜Ｋｎに対する機器電源管理処理を終了する。
【００４０】
ステップＳ２０６で、機器管理者から返事がないとき（ステップＳ２０６で、ＮＯのとき）には、コントロール部１１は、該機器Ｋ１〜Ｋｎに対して、該機器Ｋ１〜Ｋｎの状態を強制的に、スタンバイ状態、休止状態または電源ＯＦＦ状態へ移行させるコマンドを通信部１３からネットワークＮＷを介して送信して、該機器Ｋ１〜Ｋｎをスタンバイ状態、休止状態または電源ＯＦＦ状態へ移行させて、機器電源管理処理を終了する（ステップＳ２０７）。この場合、機器管理装置ＡＣは、予め機器管理データベースＤＢに、業務時間外にアイドル状態であって、管理者から返事が送られてこない機器Ｋ１〜Ｋｎに対して、スタンバイ状態、休止状態または電源ＯＦＦ状態のいずれの状態へ移行させるかの移行状態項目を設けて、予め設定した移行状態へ移行させるようにしてもよい。
【００４１】
この機器電源管理処理においては、機器管理装置ＡＣのコントロール部１１は、例えば、図７に示すような業務時間外機器電源管理表を作成して、ＵＩ部１２のディスプレイに表示したり、印刷出力して、機器Ｋ１〜Ｋｎの管理に供するようにしてもよい。すなわち、機器管理装置ＡＣは、コントロール部１１が決定した管理方法である業務時間外機器電源管理表を、ＵＩ部１２のディスプレイやプリンタ装置への出力ポートを出力手段として、出力してもよい。
【００４２】
このように、本実施例のネットワークシステム１の機器管理装置ＡＣは、ネットワークＮＷを介して管理対象の機器Ｋ１〜Ｋｎと通信する通信部（通信手段）１３と、通信部１３から機器Ｋ１〜Ｋｎに通信を行って該機器Ｋ１〜Ｋｎの現在の利用状況を取得するコントロール部（利用状況取得手段）１１と、取得する機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況に基づいて該機器Ｋ１〜Ｋｎに対する管理方法を決定するコントロール部（管理制御手段）１１と、を備えている。
【００４３】
したがって、機器管理装置ＡＣから機器Ｋ１〜Ｋｎへの通信に基づいて該機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況を取得することができ、機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況を管理することができる。
【００４４】
また、本実施例の機器管理装置ＡＣは、ネットワークＮＷを介して管理対象の機器Ｋ１〜Ｋｎと通信する通信処理ステップと、該通信処理ステップで機器Ｋ１〜Ｋｎに通信を行って該機器Ｋ１〜Ｋｎの現在の利用状況を取得する利用状況取得処理ステップと、該利用状況取得処理ステップで取得される機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況に基づいて該機器Ｋ１〜Ｋｎに対する管理方法を決定する管理制御処理ステップと、を有する機器管理方法を実施している。
【００４５】
したがって、機器管理装置ＡＣから機器Ｋ１〜Ｋｎへの通信に基づいて該機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況を取得することができ、機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況を管理することができる。
【００４６】
さらに、本実施例の機器管理装置ＡＣは、コンピュータに、ネットワークＮＷを介して管理対象の機器Ｋ１〜Ｋｎと通信する通信処理と、該通信処理で機器Ｋ１〜Ｋｎに通信を行って該機器Ｋ１〜Ｋｎの現在の利用状況を取得する利用状況取得処理と、該利用状況取得処理で取得される機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況に基づいて該機器Ｋ１〜Ｋｎに対する管理方法を決定する管理制御処理と、を実行させる機器管理プログラムを搭載している。
【００４７】
したがって、機器管理装置ＡＣから機器Ｋ１〜Ｋｎへの通信に基づいて該機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況を取得することができ、機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況を管理することができる。
【００４８】
また、本実施例の機器管理装置ＡＣは、管理対象の機器Ｋ１〜Ｋｎ毎に、該機器Ｋ１〜Ｋｎを非利用機器として判定する機器監視連絡回数（機器利用判定閾値）として、該機器Ｋ１〜Ｋｎの連続する非利用回数が予め登録されている管理データベースＤＢを記憶する不揮発性メモリ（管理情報記憶手段）１４と、管理対象の機器Ｋ１〜Ｋｎ毎に、前記利用状況取得手段としてのコントロール部１１の取得結果が非利用であった非利用回数を記憶する不揮発性メモリ（利用結果記憶手段）１４と、を備え、前記管理制御手段としてのコントロール部１１は、取得した機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況が連続して非利用であった回数が該機器監視連続回数を越えると、該機器Ｋ１〜Ｋｎを非利用機器と判定している。
【００４９】
したがって、例えば、社員の転職や部署変更が発生した場合の機器Ｋ１〜Ｋｎの引き継ぎ漏れによる機器Ｋ１〜Ｋｎの管理漏れを防止して、機器Ｋ１〜Ｋｎを有効活用することができる。
【００５０】
さらに、本実施例の機器管理装置ＡＣは、現在時刻を計時する時計部（時計手段）を備え、不揮発性メモリ１４が、前記管理データベースＤＢに、機器Ｋ１〜Ｋｎの稼働を抑制する業務時間外（抑制時間帯）と該機器Ｋ１〜Ｋｎの管理者に関するメールアドレス、電話番号等の情報を記憶し、コントロール部１１が、業務時間外（抑制時間帯）において機器Ｋ１〜Ｋｎの電源がオン状態となっているが非利用のアイドル状態であることを検出すると、該機器Ｋ１〜Ｋｎの管理者に対して該機器Ｋ１〜Ｋｎの電源のオフを促す電源ＯＦＦ等の通知を通信部１３から送信している。
【００５１】
したがって、業務時間外等の抑制時間帯における使用していない機器Ｋ１〜Ｋｎへの電力供給を減らすことができ、消費電力を削減しつつ適切に機器Ｋ１〜Ｋｎを管理することができる。
【００５２】
また、本実施例の機器管理装置ＡＣは、コントロール部１１が、前記電源ＯＦＦメール等の通知に対する管理者からの応答が所定時間内に未到着であると、通信部１３から機器Ｋ１〜Ｋｎを所定の省電力状態へ移行させるコマンドまたは電源をオフさせるコマンドを送信している。
【００５３】
したがって、業務時間外等の抑制時間帯における使用していない機器Ｋ１〜Ｋｎへの電力供給を確実に減らすことができ、消費電力を確実に削減しつつ適切に機器Ｋ１〜Ｋｎを管理することができる。
【００５４】
さらに、本実施例の機器管理装置ＡＣは、コントロール部１１が、取得した機器Ｋ１〜Ｋｎの利用状況と該利用状況に基づいて決定した管理方法を管理情報としてディスプレイやプリンタ装置等から表示出力したり、印刷出力する。
【００５５】
したがって、機器Ｋ１〜Ｋｎの管理者やネットワークシステム１の管理者に機器Ｋ１〜Ｋｎの管理状態を把握させることができ、より一層適切な機器管理を行うことができる。
【００５６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００５７】
１  ネットワークシステム
ＮＷ  ネットワーク
ＡＣ  機器管理装置
Ｋ１〜Ｋｎ  機器
１１  コントロール部
１２  ＵＩ部
１３  通信部
１４  不揮発性メモリ
ＤＢ  管理データベース
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５８】
【特許文献１】特開２００４−２０６２１５号公報
【図１】
2014049024.tif 000003
【図２】
2014049024.tif 000004
【図３】
2014049024.tif 000005
【図４】
2014049024.tif 000006
【図５】
2014049024.tif 000007
【図６】
2014049024.tif 000008
【図７】
2014049024.tif 000009