(57)【要約】【課題】  送信装置から受信した送信データを相手先装置へ送信する中継装置において、蓄積された送信データを相手先装置へ少ない待ち時間で送信できる中継装置、送信装置及び中継装置の制御方法を提供する。【解決手段】  中継装置は、送信装置から識別番号を含む送信要求を受信し、識別番号に対応する送信データの取得要求を送信装置に送信し、送信データを取得して記憶する第１の送受信手段と、送信データを相手先装置に送信する第２の送受信手段と、を備える。【選択図】      図１５
2014192772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信装置から識別番号を含む送信要求を受信し、前記識別番号に対応する送信データの取得要求を前記送信装置に送信し、前記送信データを取得して記憶する第１の送受信手段と、
前記送信データを相手先装置に送信する第２の送受信手段と、を備えることを特徴とする、中継装置。
【請求項２】
前記第２の送受信手段は、さらに、前記送信データの前記相手先装置への送信が終了すると、前記第１の送受信手段に対する前記記憶された前記送信データの削除指示、及び、前記送信装置に対する前記送信データの削除指示、を行うことを特徴とする、請求項１に記載された中継装置。
【請求項３】
前記第１の送受信手段は、複数の分割単位で分割された前記送信データを前記分割単位ごとに取得して記憶し、
前記第２の送受信手段は、前記送信データの前記相手先装置への送信、及び、前記第１の送受信手段及び前記送信装置に対する前記送信データの削除指示、を前記分割単位ごとに行う、ことを特徴とする請求項２に記載された中継装置。
【請求項４】
前記第１の送受信手段は、前記送信データの取得後、所定の時間が経過しても前記相手先装置への前記送信データの送信が終了した通知を前記第２の送受信手段から受信しない場合には、前記送信装置との間の通信を継続させるための命令を前記送信装置に送信することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載された中継装置。
【請求項５】
前記第１の送受信手段はＰＯＰ（post office protocol）クライアント機能を備え、前記送信装置との間の通信はＰＯＰに基づいて行われることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載された中継装置。
【請求項６】
入力されたデータから送信データを生成して記憶する入力手段と、
中継装置に前記送信データの送信要求を送信し、前記送信要求への応答として前記中継装置から前記送信データの取得要求を受信すると、前記送信データを前記中継装置に送信する第３の送受信手段と、
を備えることを特徴とする、送信装置。
【請求項７】
前記第３の送受信手段は、前記中継装置から前記送信データの削除指示を受信すると、前記入力手段に記憶された送信データの削除指示を行うことを特徴とする、請求項６に記載された送信装置。
【請求項８】
前記入力手段は、前記入力されたデータを複数の分割単位に分割して前記送信データを生成し、
前記第３の送受信手段は、前記送信データの前記中継装置への送信、及び、前記送信データの削除指示による前記送信データの削除を前記分割単位毎に行う、
ことを特徴とする請求項７に記載された送信装置。
【請求項９】
前記第３の送受信手段は、複数の前記中継装置に前記送信データの送信要求を送信し、前記送信データの取得要求が最初に前記第３の送受信手段で受信された前記中継装置に対して、前記送信データを送信することを特徴とする、請求項６乃至８のいずれかに記載された送信装置。
【請求項１０】
送信装置から識別番号を含む送信要求を受信し、
前記識別番号に対応する送信データの取得要求を前記送信装置に送信し、
前記送信データを取得して記憶し、
前記送信データを相手先装置に送信する、
ことを特徴とする、中継装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継装置、送信装置及び中継装置の制御方法に関し、特に、送信装置が生成した送信データを、中継装置を介して相手先装置に送信するために用いられる中継装置、送信装置及び中継装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子メール等の普及により、ファクシミリが利用される機会は減少しつつある。しかしながら、ファクシミリには、紙媒体に印刷された文字や画像を容易に送受信できるといった利点もあり、特に、企業等ではファクシミリ装置を完全に廃止することは困難である。このため、企業では、複数の部署で共用されるファクシミリ装置を少数設置し、ファクシミリの送受信を行いたいユーザーが必要に応じてファクシミリ装置の設置場所に赴いてファクシミリ装置を使用したり、ユーザーの端末装置をネットワークを介して接続し、共有のファクシミリ装置を用いて端末装置のデータを送受信したりすることが行われている。
【０００３】
本発明に関連して、特許文献１は、ユーザーの端末装置からＬＡＮ（local area network）を介して受信した画像データを、端末装置からの送信指示に基づいて相手先に送信するネットワークファクシミリ装置を記載している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−０９４６２３号公報（段落［００２８］、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたネットワークファクシミリ装置では、多数の端末装置からファクシミリ送信の指示が発生した場合、送信されるファクシミリデータがネットワークファクシミリ装置に大量に蓄積されてしまう場合がある。その結果、特許文献１に記載されたネットワークファクシミリ装置は、端末装置からのファクシミリデータの蓄積が完了しているにも関わらず、蓄積されたファクシミリデータを全て相手先のファクシミリ装置へ送信するのに時間を要する場合がある、という課題がある。
【０００６】
（発明の目的）
本発明の目的は、送信装置から受信した送信データを相手先装置へ送信する中継装置において、蓄積された送信データを相手先装置へ少ない待ち時間で送信できる中継装置、送信装置及び中継装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の中継装置は、送信装置から識別番号を含む送信要求を受信し、前記識別番号に対応する送信データの取得要求を前記送信装置に送信し、前記送信データを取得して記憶する第１の送受信手段と、前記送信データを相手先装置に送信する第２の送受信手段と、を備える。
【０００８】
本発明の送信装置は、入力されたデータから送信データを生成して記憶する入力手段と、中継装置に前記送信データの送信要求を送信し、前記送信要求への応答として前記中継装置から前記送信データの取得要求を受信すると、前記送信データを前記中継装置に送信する第３の送受信手段と、を備える。
【０００９】
本発明の中継装置の制御方法は、送信装置から識別番号を含む送信要求を受信し、前記識別番号に対応する送信データの取得要求を前記送信装置に送信し、前記送信データを取得して記憶し、前記送信データを相手先装置に送信する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の中継装置、送信装置及び中継装置の制御方法は、送信装置から受信した送信データを相手先装置へ送信する中継装置において、蓄積された送信データを相手先装置へ少ない待ち時間で送信することを可能とするという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態のファクシミリ通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】文書データの構成を示す図である。
【図３】ＦＡＸ送信要求のデータフォーマットを示す図である。
【図４】結果通知のデータフォーマットを示す図である。
【図５】ファクシミリ送信手順の概要のシーケンスを示す図である。
【図６】ＦＡＸ送信要求のシーケンスの詳細を示す図である。
【図７】中継装置が送信装置にＦＡＸの送信結果を通知するシーケンスの詳細を示す図である。
【図８】文書データの引取り及びファクシミリの送信シーケンスを示す図である。
【図９】文書データの引取り及びファクシミリの送信手順において通信異常が発生した場合のシーケンスの例を示す図である。
【図１０】通信異常が発生した後の通信の再開シーケンスを示す図である。
【図１１】文書データがない場合のシーケンスを示す図である。
【図１２】ＦＡＸ送信部と相手先ファクシミリ装置との間の送信速度が遅い場合のシーケンスを示す図である。
【図１３】第２の実施形態において用いられる文書データの構成を示す図である。
【図１４】ＦＡＸ送信要求が２つ生成された場合のシーケンスを示す図である。
【図１５】第３の実施形態の中継装置の構成を示すブロック図である。
【図１６】第４の実施形態の送信装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
次に、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態のファクシミリ通信システム１０の構成を示すブロック図である。図１において、ファクシミリ通信システム１０は、中継装置１００と送信装置２００とを備える。中継装置１００は、電話回線４００を介して、相手先ファクシミリ装置５００との間でファクシミリの送受信を行うことが可能である。また、中継装置１００と送信装置２００とは、ＬＡＮ３００を介して互いにデータの送受信が可能である。
【００１３】
送信装置２００は、入力部２７０、文書データ生成部２５０、ＦＡＸ送信要求生成部２３０、メール送信部２４０、結果通知解析部２６０、表示部２８０、記憶部２２０及びＬＡＮ制御部２１０を備える。
【００１４】
記憶部２２０は、スキャンデータ２２１０、ＦＡＸ送信要求２２０１、ファクシミリ番号２２０２、中継装置ＩＰアドレス２２０３及び送信装置ＩＰアドレス２２０４を記憶する。記憶部２２０は、さらに、文書データ２２０５、メールデータ２２０６、ファクシミリの送信結果である結果通知２２０８及び中継装置２００との間の認証に用いるパスワード２２０９、を記憶する。なお、記憶部２２０は、他の機能ブロック内に分散して設けられていてもよい。
【００１５】
スキャンデータ２２１０は、ファクシミリ送信される文書がスキャンされて生成されたデータである。ＦＡＸ送信要求２２０１は、中継装置１００に対してファクシミリ送信を要求する際に送られるデータである。ファクシミリ番号は、相手先ファクシミリ装置５００の電話番号である。中継装置ＩＰアドレス２２０３は、中継装置１００のＬＡＮ３００側のＩＰ（Internet Protocol）アドレスであり、送信装置ＩＰアドレス２２０４は、送信装置２００のＬＡＮ３００側のＩＰアドレスである。
【００１６】
文書データ２２０５は、文書データ生成部２５０によって、スキャンデータ２２１０から生成されたデータである。メールデータ２２０６は、メール送信部２４０によって、文書データ２２０５を電子メールとして送信可能な形式に変換されたデータである。
【００１７】
ＬＡＮ制御部２１０は、ＬＡＮ３００を介してＦＡＸ送信要求２２０１及びメールデータ２２０６を中継装置１００に送信し、結果通知２２０８を中継装置１００から受信する。
【００１８】
入力部２７０には、相手先ファクシミリ装置５００の電話番号（ファクシミリ番号）が入力される。また、入力部２７０は、ファクシミリ送信しようとする文書をスキャンして、スキャンデータ２２１０として取り込む。文書データ生成部２５０は、スキャンデータ２２１０から文書データ２２０５を生成する。ＦＡＸ送信要求生成部２３０は、ＦＡＸ送信要求２２０１を作成する。メール送信部２４０は、中継装置１００から文書データ２２０５の送信要求を受信した際に、文書データ２２０５をメールデータ２２０６に変換して電子メールとして送信する。結果通知解析部２６０は、中継装置１００から受信した結果通知２２０８を解析する。表示部２８０は、解析された結果通知２２０８の内容を表示する。
【００１９】
文書データ生成部２５０は、スキャンデータ２２１０から文書データ２２０５を生成する。スキャンデータ２２１０は、例えば、白黒のビットマップデータである。スキャンデータ２２１０は、ファクシミリの１ページ単位の画像データとして分割されて、文書データ２２０５として記憶部２２０に保存される。文書データ２２０５は、１つ以上の画像データを含んで構成されており、文書データ２２０５ごとに異なる文書番号が付与される。
【００２０】
ＦＡＸ送信要求生成部２３０は、文書データ２２０５の文書番号、入力部２７０から入力された相手先のファクシミリ番号２２０２、中継装置ＩＰアドレス２２０３及び送信装置ＩＰアドレス２２０４に基づいて、ＦＡＸ送信要求２２０１を作成する。ＦＡＸ送信要求２２０１は、ファクシミリ送信の要求を送信装置２００から中継装置１００に通知するために用いられる。
【００２１】
メール送信部２４０は、文書データ２２０５を電子メールとして送信可能なメールデータ２２０６に変換する。また、メール送信部２４０はＰＯＰ（post office protocol）サーバの機能を備える。ＰＯＰは、ＩＥＴＦのＲＦＣ１９３９で策定された、電子メールの受信プロトコルである。ＩＥＴＦは、Internet Engineering Task Force、ＲＦＣはRequest for Commentを意味する。メール送信部２４０は、ＰＯＰクライアントの機能を備える中継装置１００からのコマンドにより、文書データ２２０５に含まれる画像データを、メールデータ２２０６として中継装置１００に送信する。
【００２２】
結果通知解析部２６０は、中継装置１００から通知されるファクシミリ送信の結果通知２２０８を解析する。表示部２８０は、結果通知解析部２６０で解析されたファクシミリ送信の結果を表示する。以上が、送信装置２００の構成及び各部の基本的な動作である。
【００２３】
中継装置１００は、ＦＡＸ送信部１７０、記憶部１２０、ＦＡＸ送信要求解析部１３０、メール受信部１４０、文書データ変換部１５０、結果通知生成部１６０及びＬＡＮ制御部１１０を備える。
【００２４】
ＦＡＸ送信部１７０は、ファクシミリ送信及びその制御を行う。記憶部１２０は、ＦＡＸ送信要求１２０１、ファクシミリ番号１２０２、中継装置ＩＰアドレス１２０３、送信装置ＩＰアドレス１２０４、を記憶する。記憶部１２０は、さらに、文書データ１２０５、メールデータ１２０６、結果通知１２０８、パスワード１２０９、及びファクシミリデータ１２１０を記憶する。
【００２５】
ファクシミリデータ１２１０は、ＦＡＸ送信部１７０において用いられる、ファクシミリ送信のためのデータである。ＦＡＸ送信要求１２０１は、送信装置２００がＦＡＸ送信要求２２０１として送信したデータである。結果通知１２０８は、ファクシミリ送信を行った結果を示す通知であり、送信装置２００では結果通知２２０８として受信される。
【００２６】
メール受信部１４０は、送信装置２００がメールデータ２２０６として送信したデータを、メールデータ１２０６として受信する。
【００２７】
文書データ変換部１５０は、メールデータ１２０６を文書データ１２０５に変換する。結果通知生成部１６０は、ファクシミリ送信の結果を含むデータを結果通知１２０８として生成する。ＬＡＮ制御部１１０は、ＬＡＮ３００を介してＬＡＮ制御部２１０との間でデータを送受信するためのインタフェースである。
【００２８】
ＦＡＸ送信部１７０は、電話回線４００を介して、ファクシミリデータ１２１０を相手先ファクシミリ装置５００へ送信する。
【００２９】
ＦＡＸ送信要求解析部１３０は、送信装置１００から通知されたＦＡＸ送信要求１２０１を解析し、ＦＡＸ送信要求１２０１からファクシミリ番号１２０２、中継機ＩＰアドレス１２０３、送信機ＩＰアドレス１２０４、文書データ１２０５に含まれる文書番号を取り出す。
【００３０】
メール送信部１４０は、ＰＯＰクライアントの機能を備え、メールの送信を要求するコマンドを生成してＰＯＰサーバに送信し、ＰＯＰサーバからメールを受信する機能を備える。すなわち、メール受信部１４０は、送信装置２００のメール送信部２４０にメールの送信を要求し、メール送信部２４０からメールデータ２２０６を受信する。
【００３１】
結果通知生成部１６０は、相手先ファクシミリ装置５００にファクシミリの送信を行った結果を送信装置２００に通知するための、結果通知１２０８を生成する
記憶部１２０は、ＦＡＸ送信要求１２０１、ファクシミリ番号１２０２、中継装置ＩＰアドレス１２０３、送信装置ＩＰアドレス１２０４、文書データ１２０５、さらに、ファクシミリデータ１２１０、結果通知１２０８、パスワード１２０９、メールデータ１２０６を記憶する。なお、記憶部１２０は、他の機能ブロック内に分散して設けられていてもよい。
【００３２】
ＦＡＸ送信要求１２０１は、送信装置２００が送信したＦＡＸ送信要求２２０１である。ファクシミリ番号１２０２は、ＦＡＸ送信要求１２０１に含まれる相手先ファクシミリ装置５００の電話番号であり、ファクシミリ番号２２０２と同一の番号である。
【００３３】
中継装置ＩＰアドレス１２０３は、中継装置１００のＩＰアドレスであり、中継装置ＩＰアドレス２２０３と同一である。送信装置ＩＰアドレスは、送信装置２００のＩＰアドレスであり、送信装置ＩＰアドレス２２０４と同一である。
【００３４】
文書データ１２０５は、受信したメールデータ１２０６から変換された文書データである。ファクシミリデータ１２１０は、文書データ１２０５から生成された、ＦＡＸ送信部１７０で用いられる、ファクシミリ送信用のデータである。パスワード１２０６は、メール受信を行う際の認証に利用されるパスワードである。
【００３５】
ＬＡＮ制御部１１０は、ＬＡＮ３００を介して送信装置２００のＬＡＮ制御部２１０との間で、ＦＡＸ送信要求１２０１の受信、メールデータ１２０６の受信及び結果通知１２０８の送信などを行う。
【００３６】
図２は、文書データ１２０５の構成を示す図である。図２の構成は、文書データ２２０５においても同様である。文書データ１２０５は、文書番号２００１、１ページ目の画像データ２００２、２ページ目の画像データ２００３、から最後の画像データ２００ｎまでの（ｎ−１）ページの画像データを含む。ｎは２以上の整数である。文書番号はファクシミリ送信される文書毎にユニークな番号であり、文書データ生成部２５０において文書データ２２０５が生成される際に付与される。各ページの画像データである２００２、２００３、・・・、２００ｎは、それぞれが１ページ分の画像のイメージデータであり、同一の文書データに含まれる画像データは、同一の文書番号と関連づけられる。画像データ２００２〜２００ｎは、ファクシミリデータ１２１０に変換されてＦＡＸ送信部１７０から送信される。
【００３７】
図３は、ＦＡＸ送信要求１２０１のデータフォーマットを示す図である。ＦＡＸ送信要求２２０１のデータフォーマットも、ＦＡＸ送信要求１２０１と同様である。ＦＡＸ送信要求１２０１は、文書番号３０１、ファクシミリ番号３０２、送信装置ＩＰアドレス３０３、中継装置ＩＰアドレス３０４を含む。文書番号３０１は、文書データ２２０５が生成される際に採番された、文書番号２００１である。
【００３８】
送信装置ＩＰアドレス３０３には、ＦＡＸ送信要求１２０１の送信元である送信装置２００のＩＰアドレスが設定される。すなわち、送信ＩＰアドレス２２０４が送信ＩＰアドレス３０３として設定される。中継装置ＩＰアドレス３０４には、ＦＡＸ送信要求１２０１の送信先である中継装置１００のアドレスが設定される。すなわち、中継装置ＩＰアドレス２２０３が中継装置ＩＰアドレス３０４として設定される。
【００３９】
図４は、結果通知１２０８のデータフォーマットを示す図である。図４の構成は、結果通知２２０８も同様である。結果通知１２０８は、文書番号４０１、結果コード４０２、中継装置ＩＰアドレス４０３、送信装置ＩＰアドレス４０４、を含む。文書番号４０１には、ファクシミリ送信された文書データ１２０５の文書番号、すなわち、ＦＡＸ送信要求１２０１に含まれていた文書番号が設定される。
【００４０】
結果通知コード４０２は、ファクシミリ送信の結果が設定される。結果通知コード４０２としては、例えば、「送信成功」、「送信失敗」を示すコードあるいは文字列、及び、送信に失敗した場合における失敗の内容を示すエラーコードが設定される。結果通知１２０８は、送信装置２００の結果通知解析部２６０で解析される。そして、その内容が表示部２８０によって表示されることで、ユーザーはファクシミリ送信の結果を知ることができる。
【００４１】
中継装置ＩＰアドレス４０３には、結果通知の送信元のアドレスである、中継装置ＩＰアドレス１２０３が設定される。送信装置ＩＰアドレス４０４には、結果通知の送信先のＩＰアドレスである、送信装置ＩＰアドレス１２０４が設定される。
【００４２】
次に、ファクシミリ送信システム１０の動作についてさらに詳細に説明する。ユーザーが文書のファクシミリ送信を行う際には、入力部２７０によって、ファクシミリ送信に利用されるスキャンデータ２２１０と相手先のファクシミリ番号２２０２が送信装置２００に入力される。送信装置２００は、これらのスキャンデータ２２１０とファクシミリ番号２２０２を記憶部２２０に記憶させる。
【００４３】
次に、文書データ生成部２５０は、スキャンデータ２２１０を文書データ２２０５に変換する。文書データ生成部２５０は、文書番号を採番し、スキャンデータ２２１０から、ファクシミリ送信の１ページ単位でデータを読み出し、１ページごとに１つの画像ファイルに変換する。スキャンデータ２２１０が１ページごとに画像ファイルに変換される手順は、スキャンデータ２２１０の全体が画像ファイルに変換されるまで繰り返される。最終的に、図２に示されるように、画像ファイル２００２〜２００ｎが含まれた文書データ２２０５が、文書番号２００１に対応づけられて作成される。画像ファイルの形式には制限はなく、例えば、画像ファイルは、一般的なビットマップデータ等の形式でもよい。
【００４４】
次に、ＦＡＸ送信要求生成部２３０は、ＦＡＸ送信要求２２０１を生成する。ＦＡＸ送信要求生成部２３０は、まず、文書データ２２０５から文書番号２００１を取り出す。そして、予め記憶部２２０に記憶されている中継装置ＩＰアドレス２２０３、送信装置ＩＰアドレス２２０４から、ＦＡＸ送信要求２２０１を生成する。
【００４５】
続いて、第１の実施形態のファクシミリ通信システム１０の以下の（１）〜（５）の手順について順に説明する。
（１）中継装置１００においてファクシミリ送信が正常に行われた場合の手順
（２）ファクシミリ送信時に通信異常が発生した場合の手順
（３）ファクシミリ送信時に通信異常が発生した後のファクシミリ再送の手順
（４）ファクシミリを送信するための文書データが存在しない場合の手順
（５）ファクシミリ送信が遅く、文書データを引き取ることができない場合の手順
（１）ファクシミリ送信が正常に行われた場合の手順
まず、ファクシミリ送信が正常に行われた場合の手順について説明する。図５は、ファクシミリ送信手順の概要のシーケンスを示す図である。ＦＡＸ送信要求２２０１は、送信装置２００から中継装置１００に対して送信される（図５のＳ５０１）。図５に示された手順Ｓ５０１について、図６を参照し詳細に説明する。
【００４６】
図６は、ＦＡＸ送信要求（Ｓ５０１）のシーケンスの詳細を示す図である。図６のように、送信装置２００は、中継装置１００に対して接続要求を送信する（図６のＳ６０１）。そして、ＦＡＸ送信要求２２０１を送信する（Ｓ６０２）、最後に、通信を切断する（Ｓ６０３）。これにより、ＦＡＸ送信要求が送信装置２００から中継装置１００に送信される。
【００４７】
一方、中継装置１００は、ＦＡＸ送信要求５０１を受信すると、受信した内容を、記憶部１２０にＦＡＸ送信要求１２０１として記憶する。
【００４８】
中継装置１００は、ＦＡＸ送信要求解析部１３０にて、ＦＡＸ送信要求１２０１を解析し、ファクシミリ番号１２０２、中継装置ＩＰアドレス１２０３、送信装置ＩＰアドレス１２０４を取り出して、記憶部１２０に記憶させる。
【００４９】
次に、中継装置１００は、送信装置ＩＰアドレス１２０４で示される送信装置２００からのメールを受信することで文書データを引取り（図５の５０２）、相手先ファクシミリ装置５００にファクシミリデータ１２１０を送信する（Ｓ５０４）。図５のＳ５０２及びＳ５０４のシーケンスの詳細については、図８を参照して後に詳細に説明する。
【００５０】
ファクシミリデータ１２１０の送信後、中継装置１００は、送信装置２００に対してファクシミリの送信結果を送信する（Ｓ５０３）。この手順について、図７を参照して説明する。
【００５１】
図７は、中継装置１００が送信装置２００にＦＡＸの送信結果を通知するシーケンスの詳細を示す図である。である。図７を参照すると、まず、中継装置１００は、送信装置２００に対して接続要求を送信する（図７のＳ７０１）。続いて、中継装置１００は、結果通知１２０８を送信する（Ｓ７０２）、最後に、中継装置１００は、送信装置２００との通信を切断する（Ｓ７０３）。これにより、ファクシミリの送信結果を示す結果通知が中継装置１００から送信装置２００に送信される。ファクシミリ送信が正常に終了した場合には、結果通知の内容は、例えば「送信成功」となる。この手順は、図１において、送信装置２００が、中継装置１００から結果通知１２０８をＬＡＮ制御部２１０経由で受信し、記憶部２２０に結果通知２２０８として記憶する機能に相当する。結果通知解析部２６０は、この結果通知２２０８を解析し、表示部２８０にファクシミリの送信結果を表示させる。
【００５２】
図５のＳ５０２及びＳ５０４の手順の詳細について、図８を参照して詳細に説明する。図８は、文書データの引取り及びファクシミリ送信のシーケンスを示す図である。まず、メール受信部１４０は、ＦＡＸ送信部１７０に対して、ファクシミリ受信を行わないように着信禁止の指示を行う（図８のＳ８０１）。
【００５３】
次に、メール受信部１４０は、ＬＡＮ制御部１１０、ＬＡＮ制御部２１０を経由してメール送信部２４０と接続される（Ｓ８０２）。以下に説明するように、メールデータ２２０６は、ＰＯＰの手順を利用してメール送信部２４０からメール受信部１４０へ送信される。
【００５４】
中継装置１００の能力に余裕があり、中継装置１００が文書データを相手先ファクシミリ装置５００に短い待ち時間で送信可能な状態にある場合には、メール受信部１４０は、「ＵＳＥＲ  文書番号」のコマンドをメール送信部２４０に送信する（Ｓ８０３）。
【００５５】
一方、中継装置１００が多数の送信装置からファクシミリの送信要求を受けている場合など、中継装置の能力に余裕がなく、中継装置１００が文書データを相手先ファクシミリ装置５００に送信するまでに比較的長い時間を要する場合には、メール受信部１４０は、「ＵＳＥＲ  文書番号」のコマンドをメール送信部２４０へ送信しない。
【００５６】
ここで、メール受信部１４０がメール送信部２４０へコマンドを送信しない時間が長くなると、メール受信部１４０とメール送信部２４０との間の通信がタイムアウトする恐れがある。このような場合には、メール受信部１４０は「ＮＯＯＰ」コマンドをメール送信部２４０に送信し、メール送信部２４０は「ＮＯＯＰ」コマンドに対して「＋ＯＫ」をメール受信部１４０へ返信してもよい。メール受信部１４０とメール送信部２４０との間でこのように「ＮＯＯＰ」コマンド及び「＋ＯＫ」が送受信されることで、メール受信部１４０とメール送信部２４０との間の通信のタイムアウトが回避される。なお、「ＮＯＯＰ」コマンドを用いてメール受信部１４０とメール送信部２４０との間の通信が維持される手順については、図１２のＳ１２２７〜Ｓ１２２８として、後に説明する。
【００５７】
その後、中継装置１００が文書データを相手先ファクシミリ装置５００に比較的短時間のうちに送信可能な状態となった場合には、メール受信部１４０は、「ＵＳＥＲ  文書番号」のコマンドをメール送信部２４０へ送信する。
【００５８】
ここで、「ＵＳＥＲ  文書番号」のコマンドにおいて送信される文書番号は中継装置１００が受信したＦＡＸ送信要求に設定された文書番号であり、ファクシミリの送信対象の文書データを特定するために利用される。
【００５９】
メール送信部２４０は、「ＵＳＥＲ  文書番号」のコマンドを受信すると、文書データ生成部２５０に該当の文書番号の文書データが存在するか検索する（Ｓ８０４）。該当の文書データの存在が確認された場合には、文書データ生成部２５０は、「ＯＫ」をメール送信部２４０に返す（Ｓ８０５）。「ＯＫ」を受信したメール送信部２４０は、メール受信部１４０に対して「＋ＯＫ」を返す（Ｓ８０６）。メール受信部１４０は、メール送信部２４０との間でパスワード１２０９及び２２０９による認証を行い（Ｓ８０７、Ｓ８０８）、文書データ変換部１５０に対して文書準備を指示する（Ｓ８０９）。
【００６０】
文書データ変換部１５０は、文書準備の指示を受けて文書データの生成を準備する（Ｓ８１０）。次に、メール受信部１４０は、「ＳＴＡＴ」コマンドをメール送信部２４０に送り（Ｓ８１１）、メール数を確認する。「ＳＴＡＴ」コマンドへの応答は「＋ＯＫ  メール数  メールサイズ」という形式でメール受信部１４０へ返される（Ｓ８１２）。メール数は、画像データ数、すなわち文書データのページ数であり、手順Ｓ８１２では、「ＳＴＡＴ」コマンドへの応答は「＋ＯＫ  ３  メールサイズ」であるので、メール数は３となる。メールサイズは、メール送信部２４０に蓄積されているメールの合計サイズである。
【００６１】
メール受信部１４０は、「ＳＴＡＴ」コマンドへの応答を受信すると、「ＲＥＴＲ  １」コマンドをメール送信部２４０に送信する（Ｓ８１３）。「ＲＥＴＲ  １」を受信したメール送信部２４０は、１ページ目のデータを文書データ生成部に要求する（Ｓ８１４）。この要求を受けて、文書データ生成部２５０は１ページ目の画像データをメール送信部２４０に送信し（Ｓ８１５）、メール送信部２４０は１ページ目の画像データをメールデータに変換してメール受信部１４０へ送信する（Ｓ８１６）。メール受信部１４０は、受信したメールデータを文書データ変換部１５０へ送る（Ｓ８１７）。文書データ変換部１５０は、メールデータから画像データを取り出し、これを文書データとして格納する（Ｓ８１８）。文書データ変換部１５０は、画像データが文書データとして格納されると、１ページ目の送信準備が整った旨をＦＡＸ送信部１７０に通知する（Ｓ８１９)。この通知を受けたＦＡＸ送信部１７０は、相手先ＦＡＸにダイヤルし回線を接続する（Ｓ８２０）。さらに、ＦＡＸ送信部１７０は、文書データに蓄積された画像データから相手先ファクシミリ装置５００と能力交換を行い、これからファクシミリで送信する画像データのサイズ、符号化方式、等を整合する（Ｓ８２８）。
【００６２】
ＦＡＸ送信部１７０は、相手先ファクシミリ装置５００との能力交換を完了すると、文書データ変換部１５０から文書データの１ページ目を取り出す。そして、ＦＡＸ送信部１７０は、取り出された文書データをファクシミリデータ１２１０に変換して、相手先ファクシミリ装置５００に１ページ目の画像データとして送信する（Ｓ８２９）。ＦＡＸ送信部１７０は、ファクシミリデータ１２１０を、一旦記憶部に蓄積してもよい。
【００６３】
ＦＡＸ送信部１７０は、１ページ目のファクシミリデータ１２１０の送信後、相手先ファクシミリ装置５００から受信がＯＫ（良好）であった旨の「受信ＯＫ」を受信すると（Ｓ８３０）、文書データ変換部１５０に対して１ページ目の受信がＯＫであった旨を通知する（Ｓ８３１）。文書データ変換部１５０は、１ページ目の受信がＯＫであった場合には、１ページ目の画像データを削除する（Ｓ８３２）とともに、メール受信部１４０に１ページ目の画像データが送信できたことを通知する（Ｓ８３３）。そして、メール受信部１４０は、メール送信部２４０に対して「ＤＥＬＥ  １」のコマンドを送信して、１ページ目のメールデータの削除を指示する（Ｓ８３４）。メール送信部２４０は、文書データ生成部２５０に１ページ目のデータを削除するように指示すると（Ｓ８３５）、メール受信部１４０に「＋ＯＫ」を返信する（Ｓ８３６）。文書データ生成部２５０１は、メール送信部２４０の指示（Ｓ８３５）により、１ページ目の画像データを削除する。
【００６４】
なお、通常のＰＯＰプロトコルでは、ＰＯＰサーバからデータを受信すると、ＰＯＰクライアントはＰＯＰサーバに「ＤＥＬＥ」コマンドを送信して、メールデータをＰＯＰサーバから削除する。本実施形態では、中継装置１００において相手先ファクシミリ装置５００へのファクシミリデータの送信が正常に終了したことが確認された後に、メール受信部１４０（ＰＯＰクライアント）がメール送信部２４０（ＰＯＰサーバ）に「ＤＥＬＥ」コマンドを送信する。
【００６５】
一方、メール受信部１４０は、１ページ目のメールデータの受信が終わると、続けて２ページ目のメールデータの受信を開始する。メール受信部１４０は、「ＲＥＴＲ  ２」コマンドをメール送信部２４０に送信し（Ｓ８２１）、メール送信部２４０は、文書データ生成部２５０から２ページ目の画像データをメールデータに変換してメール受信部１４０に送信する（Ｓ８２２〜Ｓ８２４）。メール受信部１４０は、受信したメールデータを文書データ変換部１５０へ送る（Ｓ８２５）。文書データ変換部１５０は文書データの２ページ目として格納する（Ｓ８２６）。
【００６６】
このように、メール受信部１４０は、２ページ目以降の画像データについても、１ページ目の手順（Ｓ８１３〜Ｓ８１９）と同様に受信処理を行う（Ｓ８２１〜Ｓ８２７、Ｓ８３９〜Ｓ８４４、Ｓ８４３Ａ）。メール受信部１４０は、２ページ目のメールデータの受信が終了すると、３ページ目のデータ受信を行い、文書データの３ページ目として格納する（図８のＳ８３９からＳ８４４）。
【００６７】
ＦＡＸ送信部１７０は、１ページ目の画像データの送信完了後、２ページ目の画像データの準備が整った（Ｓ８２７）ことを確認すると、２ページ目の画像データを送信する。ＦＡＸ送信部１７０は、文書データ変換部１５０から文書ページの２ページ目を取り出してファクシミリデータ１２１０に変換し、相手先ファクシミリ装置５００に文書データの２ページ目として送信する（Ｓ８３７）。ＦＡＸ送信部１７０は、送信が完了すると、相手先ファクシミリ装置５００から受信がＯＫであった旨を受信し（Ｓ８３８）、文書データ変換部１５０に対して２ページ目の受信がＯＫであった旨を通知する（Ｓ８４５）。以降の手順は１ページ目の画像データの処理と同様であり（Ｓ８４６からＳ８５０）、文書データ生成部２５０において２ページ目の画像データが削除される。
【００６８】
さらに、ＦＡＸ送信部１７０は、最終ページの３ページ目の画像データを送信する。ＦＡＸ送信部１７０は、３ページ目の画像データが整った（Ｓ８４４）ことを確認すると、３ページ目の画像データを送信する。ＦＡＸ送信部１７０は、文書データ変換部１５０から３ページ目の画像データを取り出しファクシミリデータ１２１０に変換し、相手先ファクシミリ装置５００に３ページ目の画像データとして送信する（Ｓ８５１）。ＦＡＸ送信部１７０は、３ページ目の画像データの送信が完了すると、相手先ファクシミリ装置５００から受信がＯＫであった旨を受信すると（Ｓ８５２）、回線を開放して相手先ファクシミリ装置５００との通信を終了する（Ｓ８５９）。また、ＦＡＸ送信部１７０は、他のページの送信時の手順と同様に、３ページ目の画像データの送信後、文書データ変換部１５０に対して３ページ目の受信がＯＫであった旨を通知する（Ｓ８５３）。この後も、他のページと同様の処理が行われる（Ｓ８５４からＳ８５８）。最終的に、文書データ生成部２５０にて３ページ目の画像データが削除される。
【００６９】
メール受信部１４０は、最終ページの３ページまで処理が完了すると、メール送信部２４０に対して「ＱＵＩＴ」コマンドを送信する（Ｓ８６０）。メール受信部１４０は、メール送信部２４０から「＋ＯＫ」を受信すると（Ｓ８６１）、メール送信部２４０との通信を切断する（Ｓ８６２）。
【００７０】
各部に記憶されている文書データからは、送信された画像は削除されている。しかし、文書データには文書番号のデータが残っているため、メール受信部１４０は、メール通信の切断後、文書データ変換部１５０に、不要になった文書データの削除を指示する（Ｓ８６４、Ｓ８６５）。また、メール送信部２４０は、メール受信部１４０との接続が切断されると、文書データ生成部２５０に、文書データの削除を指示する（Ｓ８６３）。そして、メール受信部１４０は、ＦＡＸ送信部１７０に対して他のファクシミリ装置からファクシミリの受信ができるように、着信許可を指示する（Ｓ８６６）。
【００７１】
以上の手順により、ファクシミリ送信が完了した文書データは、中継装置１００及び送信装置２００から削除される。その結果、送信装置２００から再送信の指示が行われた場合でも、送信か完了した文書データが再送信によって重複して相手先ファクシミリ装置５００に届くのを防ぐことが可能となる。
【００７２】
以上、ファクシミリ送信が正常に行われた場合の手順について、図５〜図８を参照して説明した。
【００７３】
（２）ファクシミリ送信時に通信異常が発生した場合の手順
次に、ファクシミリ送信時に通信異常が発生した場合の手順と通信異常が発生した後の再送の手順について説明する。
【００７４】
ユーザーがファクシミリ送信に利用するスキャンデータ２２１０と相手先のファクシミリ番号２２０２とを入力する手順から、中継装置１００がＦＡＸ送信要求２２０１を受信し、記憶部１２０にＦＡＸ送信要求１２０１として記憶、解析する手順（図５のＳ５０１及び図６）までは、先に説明したファクシミリの正常送信時の実施形態と同じである。以下では、通信異常が発生した際の、中継装置１００が、送信装置ＩＰアドレス１２０４で示される送信装置２００に対してメール受信を行う手順（図５のＳ５０２）の例について、図９を参照し詳細に説明する。なお、図９に示された通信異常の発生時のシーケンスは一例であり、これに限定されるものではない。
【００７５】
図９は、文書データの引取り及びファクシミリの送信手順において通信異常が発生した場合のシーケンスの例を示す図である。図９の手順のＳ８０１からＳ８４４までの動作シーケンスは、図８の正常送信時の動作シーケンスと同様であるため、説明は省略する。
【００７６】
図９に示す例では、中継装置１００は、２ページ目の画像データを送信した後に、相手先ファクシミリ装置５００から通信異常との通知を受け取っている（図９のＳ９０１）。
【００７７】
以下、図９の手順９０１から説明する。２ページ目の画像データ送信後、ＦＡＸ送信部１７０は、相手先ファクシミリ装置５００から「通信異常」の通知を受ける（Ｓ９０１）。ＦＡＸ送信部１７０は、２ページ目の受信が異常（ＮＧ）であった旨を文書データ変換部１５０に対して通知する（Ｓ９０２）。文書データ変換部１５０は、メール受信部１４０に対して２ページ目の受信が異常であった旨を通知する（Ｓ９０３）。メール受信部１４０は、相手先ファクシミリ装置５００との通信が異常であったことから、メール送信部２４０との通信を終了するために、「ＱＵＩＴ」コマンドをメール送信部２４０に送信する（Ｓ９０４）。メール受信部１４０は、メール送信部２４０から「ＱＵＩＴ」コマンドに対する「＋ＯＫ」を受信し（Ｓ９０５）、メール送信部２４０との通信を切断する（Ｓ９０７）。さらに、メール受信部１４０は、文書データ変換部１５０に対して文書データ２２０５の削除を指示し（Ｓ９０８）、文書データ変換部は文書データ２２０５を削除する（Ｓ９０９）。また、メール受信部１４０は、ＦＡＸ送信部１７０に対してファクシミリの受信ができるように着信許可の指示を行う（Ｓ９１０）。
【００７８】
以上、図９を用いて、図５における文書データを引取る手順（図５のＳ５０２）及びファクシミリデータを送信する手順（Ｓ５０４）において通信異常が発生した場合のシーケンスの例に関して説明した。図９の手順の後、中継装置１００は、送信装置２００に対して、ファクシミリの送信結果（結果通知）を送信する（図５のＳ５０３）。手順Ｓ５０３は、結果通知の内容が例えば「送信失敗」となる以外は、正常送信時の手順と同じであるので説明は省略する。
【００７９】
（３）ファクシミリ送信時に通信異常が発生した後のファクシミリ再送の手順
続いて、図９で説明した通信異常が発生した後の、ファクシミリ再送の手順について説明する。まず、送信装置２００は、ファクシミリの送信結果がＮＧである旨の結果通知を受信すると、文書データの再送を行うため、再度、ＦＡＸ送信要求（図５のＳ５０１）を中継装置１００へ送信する。ここで、ＦＡＸ送信要求には、通信異常により送信が失敗した文書データの文書番号が設定される。中継装置１００は、送信装置２００からＦＡＸ送信要求を受けると、送信装置２００から当該文書番号の文書データをメールで受信する手順を実施する。図１０を参照して、ファクシミリの送信を再開する手順について詳細に説明する。
【００８０】
図１０は、通信異常が発生した後の通信の再開シーケンスの例を示す図である。メール受信部１４０は、ＦＡＸ送信部１７０に対して、ファクシミリの着信禁止の指示を行う（図１０のＳ１００１）。次に、メール受信部１４０は、ＬＡＮ制御部１１０及びＬＡＮ制御部２１０を経由してメール送信部２４０と接続される（Ｓ１００２）。そして、メール受信部１４０は「ＵＳＥＲ  文書番号」のコマンドをメール送信部２４０に送信する（Ｓ１００３）。文書番号は、ＦＡＸ送信要求に設定された、ファクシミリ送信が失敗した文書データの文書番号である。
【００８１】
メール送信部２４０は、文書データ生成部２５０に、受信した文書番号の文書データが存在するかどうかを確認する（Ｓ１００４）。文書データ生成部２５０は、該当の文書データの存在が確認された場合には、「ＯＫ」をメール送信部２４０に返す（Ｓ１００５）。これを受けて、メール送信部２４０は、メール受信部１４０に対して「＋ＯＫ」を返す（Ｓ１００６）。そして、メール受信部１４０は、メール送信部２４０との間でパスワード１２０９による認証を完了した後（Ｓ１００７、Ｓ１００８）、文書データ変換部１５０に対して文書の準備を指示する（Ｓ１００９）。文書データ変換部１５０は、文書の準備の指示を受けて文書データを生成する（Ｓ１０１０）。
【００８２】
次に、メール受信部１４０は、「ＳＴＡＴ」コマンドをメール送信部２４０に送り（Ｓ１０１１）、メール数を確認する。ファクシミリを再送する前に１ページ目は正常に送信されているため、再送される文書は２ページ目及び３ページ目の２ページである。従って、メール送信部は、メール数として「２」を返信する（Ｓ１０１２）。メール受信部１４０は、「ＲＥＴＲ  １」コマンドをメール送信部２４０に送信し（Ｓ１０１３）、メール送信部２４０は１ページ目の画像データの生成を文書データ生成部に要求する（Ｓ１０１４）。この要求を受けて、文書データ生成部２５０は、１ページ目の画像データ（再送前の２ページ目の画像データ）を生成してメール送信部２４０に送信する（Ｓ１０１５）。メール送信部２４０は、文書データ生成部が生成した画像データをメールデータに変換して、メール受信部１４０へ送信する（Ｓ１０１６）。
【００８３】
メール受信部１４０は、受信したメールデータ１２０６を文書データ変換部１５０へ送る（Ｓ１０１７）。文書データ変換部１５０は、メールデータ１２０６から画像データを取り出し、これを文書データ１２０５として記憶部１２０に格納する（Ｓ１０１８）。ＦＡＸ送信部１７０は、２ページ目の画像データの準備が整ったことを確認すると（Ｓ１０１９）、相手先ファクシミリ装置５００にダイヤルして回線を接続する（Ｓ１０２０）。さらに、ファクシミリ送信部１７０は、相手先ファクシミリ装置５００との間で能力交換を行う（Ｓ１０２８）。
【００８４】
ＦＡＸ送信部１７０は、能力交換を完了すると、記憶部１２０から文書ページの１ページ目（ファクシミリ再送前の２ページ目）を取り出しファクシミリデータ１２１０に変換して、相手先ファクシミリ装置５００に１ページ目の画像データとして送信する（Ｓ１０２９）。ＦＡＸ送信部１７０は、画像データの送信後、相手先ファクシミリ装置５００から受信がＯＫである旨を受信すると（Ｓ１０３０）、文書データ変換部１５０に対して１ページ目の受信がＯＫであった旨を通知する（Ｓ１０３１）。受信がＯＫであった旨の通知を受けると、文書データ変換部１５０は、記憶部に記憶されている１ページ目のデータを削除する（Ｓ１０３２）とともに、メール受信部１４０に１ページ目の画像データの送信が完了したことを通知する（Ｓ１０３３）。そして、メール受信部１４０は、メール送信部２４０に対して「ＤＥＬＥ  １」のコマンドを送信し１ページ目のメールデータの削除を指示する（Ｓ１０３４）。メール送信部２４０は、文書データ生成部２５０に１ページ目の削除指示を出し、記憶されている１ページ目の画像データ（ファクシミリ再送前の２ページ目）が削除される（Ｓ１０３５、Ｓ１０３６）。
【００８５】
同様に画像データの２ページ目（ファクシミリ再送前の３ページ目）についても、画像データの１ページ目（ファクシミリ再送前の２ページ目）と同様に、相手先ファクシミリ装置５００に送信される（Ｓ１０２１からＳ１０２７、Ｓ１０３７、Ｓ１０３８）。そして、３ページ目の画像データの送信が終了すると、文書データ変換部１５０及び文書データ生成部２５０に、３ページ目の画像データの削除が指示される（Ｓ１０３９からＳ１０４４）。
【００８６】
文書データの最終ページまで、相手先ファクシミリ装置５００への画像データの送信が完了した場合には、ＦＡＸ送信部１７０は、相手先ファクシミリ装置５００との間の回線を開放して、ファクシミリの通信を終了する（Ｓ１０４５）。また、メール受信部１４０は、メール送信部２４０に対して「ＱＵＩＴ」コマンドを送信し（Ｓ１０４６）、それに対して「＋ＯＫ」を受信すると（Ｓ１０４７）、メール送信部２４０との通信を切断する（Ｓ１０４８）。
【００８７】
メール受信部１４０は、メール通信の切断後、不要になった文書データを削除する（Ｓ１０５０、Ｓ１０５１）。また、メール受信部１４０は、ＦＡＸ送信部１７０に対してＦＡＸ受信ができるように着信許可の指示を行う（Ｓ１０５２）。さらに、メール送信部２４０は、文書データ生成部に対して不要になった文書データの削除を指示する（Ｓ１０４９）。
【００８８】
そして、中継装置１００は、送信装置２００に対してファクシミリの送信結果を送信する。この手順は、図５の手順５０３及び図７で説明したものと同様である。
【００８９】
以上が、ファクシミリ送信の再送が発生した場合の動作手順である。中継装置１００の動作手順は、図８で説明した正常時のファクシミリの送信手順と同様である。このため、中継装置１００は、ファクシミリの再送のために特別な手順を備える必要がない。
【００９０】
（４）ファクシミリを送信するための文書データが存在しない場合の手順
次に、ファクシミリを送信するための文書データが存在しない場合の手順について説明する。図１１は、文書データがない場合のシーケンスを示す図である。送信装置２００から中継装置１００にＦＡＸ送信要求を行う部分については、通常のファクシミリの正常送信時の動作と同様であるので、説明は省略する。以下では、中継装置１００が送信装置２００から文書データを引取る手順について説明する。
【００９１】
図１１を参照すると、メール受信部１４０は、ＦＡＸ送信部１７０に対して、ＦＡＸ受信ができないように着信禁止の指示を行う（Ｓ１１０１）。次に、メール受信部１４０は、ＬＡＮ制御部１１０、ＬＡＮ制御部２１０を経由して、メール送信部２４０と接続する（Ｓ１１０２）。次にメール受信部１４０は「ＵＳＥＲ  文書番号」のコマンドをメール送信部２４０に送信する（Ｓ１１０３）。メール送信部２４０は、このコマンドを受信すると、文書データ生成部２５０に、該当の文書番号の文書データが存在するかどうかを確認する（Ｓ１１０４）。文書データ生成部２５０は、該当の文書データを確認できなかった場合には、「ＮＧ」をメール送信部２４０に返す（Ｓ１１０５）。「ＮＧ」を受信したメール送信部２４０は、メール受信部１４０に対して「−ＮＧ」を返す（Ｓ１００６）。「−ＮＧ」を受信したメール受信部１４０は、ファクシミリの送信の続行が不可能であると判断し、メール送信部２４０に対して「ＱＵＩＴ」コマンドを送信する（Ｓ１１０７）。「ＱＵＩＴ」コマンドに対してメール送信部２４０から「＋ＯＫ」を受信すると（Ｓ１１０８）、メール受信部１４０は、メール送信部２４０との通信を切断するとともに（Ｓ１１０９）、ＦＡＸ送信部１７０に対して、ＦＡＸ受信ができるように着信許可の指示を行う（Ｓ１１１０）。そして、中継装置１００は、送信装置２００に対して、ファクシミリの送信の結果通知を送信する。この場合、結果通知の内容は、例えば「送信失敗」、「送信中断」、「送信データなし」となる。
【００９２】
以上が、ファクシミリを送信するための文書データが存在しない場合の手順である。このような動作は、送信装置２００にて、送信を急遽取りやめたために文書データが削除された場合や、中継装置１００が指定した文書番号が何らかの理由で誤っていた場合など、文書番号に対応する文書データが存在しない場合に発生する。
【００９３】
（５）ファクシミリ送信が遅く文書データを引取ることができない場合の手順
次に、ファクシミリ送信が遅く文書データを引取ることができない場合の手順について説明する。ユーザーがファクシミリ送信に利用するスキャンデータと相手先のファクシミリ番号とを入力する手順から、中継装置１００がＦＡＸ送信要求を受信し、記憶部１２０にＦＡＸ送信要求１２０１として記憶、解析する手順（図５のＳ５０１及び図６）までは、通常のファクシミリの正常送信時の実施形態と同様である。以下では、中継装置１００が送信装置２００に対してデータを引取る部分について説明する。
【００９４】
図１２は、ＦＡＸ送信部１７０と相手先ファクシミリ装置５００との間の送信速度が遅い場合のシーケンスを示す図である。図１２において、Ｓ８０１からＳ８２８までの動作シーケンスは、図８の正常送信時の動作シーケンスと同様であるので、説明を省略する。
【００９５】
ＦＡＸ送信部１７０は、相手先ファクシミリ装置５００へ１ページ目の画像データを送信するが（図１２のＳ８２９）、相手先との間の回線速度が遅い等の理由で、画像データの送信に時間を要している。一方、メール送信部２４０とメール受信部１４０との間のメール受信は、ＬＡＮ３００を経由するため、比較的短時間で行われる。このため、メール送信部２４０からメール受信部１４０へのメールデータの送信は、特に遅延することなく画像データの最終ページの３ページ目まで進む（Ｓ８１６〜Ｓ８１９、Ｓ８２４〜Ｓ８２７、Ｓ１２２０〜Ｓ１２２６）。
【００９６】
メール送信部２４０とメール受信部１４０との間において長時間データの送受信がない場合には、通信異常が発生したと判断されて、これらの間の通信が切断される場合がある。このような通信の切断を回避するために、メール送信部２４０とメール受信部１４０との間で、ダミーコマンドの送受信が行われる。具体的には、メール受信部１４０は、メール送信部２４０に対して「ＮＯＯＰ」コマンドを送る（Ｓ１２２７）。そして、メール送信部２４０は、「ＮＯＯＰ」を受信すると、単にメール受信部１４０に対して「＋ＯＫ」を返す（Ｓ１２２８）。ＦＡＸ送信部１７０においてファクシミリの送信に時間を要している場合には、メール送信部２４０とメール受信部１４０との間で定期的にダミーコマンドが送受信されることで、メール送信部２４０とメール受信部１４０との間の通信が切断されないようにすることができる。
【００９７】
なお、メール受信部１４０は、画像データを文書データ変換部１５０に送信した後、一定時間を経過しても文書データ変換部１５０から「受信ＯＫ」あるいは「受信ＮＧ」を受信できない場合に、「ＮＯＯＰ」コマンドの送信を開始してもよい。
【００９８】
さらに、メール受信部１４０は、文書データ変換部１５０から「受信ＯＫ」あるいは「受信ＮＧ」を受信した場合に、「ＮＯＯＰ」コマンドの送信を終了してもよい。
【００９９】
相手先ファクシミリ装置５００への１ページ目の画像データの送信（Ｓ８２９）が終了すると、相手先ファクシミリ装置５００から「受信ＯＫ」が返信される（Ｓ８３０）。これ以降の手順は、図８で説明した、ファクシミリの正常送信時と同様である。ＦＡＸ送信部１７０は、２ページ目及び３ページ目のファクシミリ送信を行い、回線開放やメール通信の通信断を行い、処理を終了する（Ｓ８３０からＳ８６６）。
【０１００】
以上が、ファクシミリの送信速度が遅い場合の動作手順である。なお、メール受信処理が遅延することによって、ファクシミリの送信ができなくなる場合には、図９で説明したファクシミリの通信異常が発生したものとして処理し、図１０で説明したファクシミリの再送で送信を行うようにしてもよい。
【０１０１】
以上説明した第１の実施形態のファクシミリ通信システム１０の第１の効果は、送信装置からの画像データの受信後、中継装置１００におけるファクシミリ送信の終了までの時間が短縮できるということである。
【０１０２】
その理由は、中継装置１００が、送信装置２００に文書番号を指定したＵＳＥＲコマンドを送信することで、中継装置１００が送信装置２００から画像データを引取るからである。すなわち、ファクシミリ送信される画像データは、送信装置２００の要求に基づいて直ちに中継装置１００へ送信されるのではなく、中継装置１００から送信装置２００への要求に基づいて、送信装置２００から中継装置２００へ送信される。中継装置１００から送信装置２００への指示により中継装置１００が画像データの引取りを開始することにより、中継装置１００は、自らが短時間で処理可能な量以上の画像データが中継装置１００内に蓄積されること回避できる。
【０１０３】
その結果、送信装置２００から中継装置１００への画像データの送信が完了したにもかかわらず、中継装置１００におけるファクシミリ送信の完了までに時間を要する場合があるという問題が改善される。また、中継装置１００は、画像データの記憶領域として、短時間で処理可能な画像データの容量だけを確保すればよい。従って、中継装置１００の記憶部の容量を削減することで、中継装置１００の小型化及び低コスト化を図ることができる。
【０１０４】
さらに、文書データを送信するユーザーにとっては、中継装置１００がファクシミリを送信可能な状態にあるかどうかを、送信装置２００において知ることができる。すなわち、
送信装置２００は、中継装置１００において蓄積されたファクシミリデータを、少ない待ち時間で中継装置１００が送信することを可能とするという効果を奏する。
【０１０５】
第１の実施形態のファクシミリ通信システム１０の第２の効果は、重複してファクシミリデータが送信される可能性を低減できるということである。
【０１０６】
その理由は、以下の通りである。中継装置１００からの文書データの引取り要求が無い場合に、送信装置２００から、再度ファクシミリ送信要求が行われると、中継装置１００は、ファクシミリ送信の要求を２回受領する。しかし、中継装置１００から相手先ファクシミリ装置５００への送信が完了している場合には、中継装置１００に記憶されている該当文書データは削除されている。従って、第１の実施形態のファクシミリ通信システム１０は、中継装置１００から、重複してファクシミリデータが送信されることを防止できる。
【０１０７】
第１の実施形態のファクシミリ通信システム１０の第３の効果は、送信装置２００からのＦＡＸ送信要求の送信後、中継装置１００からの文書データの引取り要求がない場合には、中継装置１００においてトラブルが発生していることを、送信装置２００において検知することができることである。その理由は、中継装置１００が正常に稼働している場合には、送信装置２００は、ＦＡＸ送信要求後に文書データの引取り要求を受信するはずだからである。
【０１０８】
このように、第１の実施形態のファクシミリ通信システム１０は、送信データを相手先ファクシミリ装置５００へ送信する中継装置１００において蓄積された送信データを、中継装置１００が少ない待ち時間で送信することを可能とするという効果を奏する。
【０１０９】
（第２の実施形態）
次に本発明の第２の実施形態の構成について図面を参照して詳細に説明する。第２の実施形態におけるファクシミリ通信システムは、図１で説明した第１の実施形態のファクシミリ通信装置１０と同様の構成を備えるが、文書データの構成が第１の実施形態とは一部異なっている。
【０１１０】
図１３は、本発明の第２の実施形態において用いられる文書データの構成を示す図である。図１３に示された構成を備える文書データは、図２の本発明の文書データの構成に加え、中継装置ＩＰアドレス１３０１を含んでいる点で異なる。中継装置ＩＰアドレス１３０１は、送信装置２００からの、メールによる文書データの送信先の中継装置１００を特定するものであり、送信装置２００から中継装置１００へのＦＡＸ送信要求時に、送信先として設定される中継装置ＩＰアドレス２２０３である。中継装置ＩＰアドレス１３０１は、文書データ生成部２５０における文書データの生成の際に、文書データに登録される。
【０１１１】
ここで、図１に示された送信装置２００は、記憶部２２０に中継装置ＩＰアドレス２２０３を複数記憶してもよい。これにより、送信装置２００は、複数の中継装置２００に送信要求を送信できるようする。
【０１１２】
次に、第２の実施形態の動作について説明する。第２の実施形態における、送信装置２００及び中継装置１００の基本的な構成及び動作は、第１の実施形態と同様である。すなわち、第２の実施形態においても、入力部２７０を通してスキャナデータとファクシミリ番号を入力し、スキャンデータから文書データが作成されるまでの手順は、第１の実施形態と同様である。そして、送信装置２００は、ＦＡＸ送信要求生成部２３０において、ＦＡＸ送信要求２２０１を生成する。ただし、第２の実施形態では、１台の送信装置２００に対して、ＬＡＮ３００を介して複数の中継装置１００が接続されているものとする。
【０１１３】
ここで、第１の実施形態では、生成されるＦＡＸ送信要求は１台の中継装置２００宛であった。一方、第２の実施形態では、送信装置２００が中継装置ＩＰアドレスを複数も記憶することができるため、送信先として、異なる中継装置ＩＰアドレスを持つ複数のＦＡＸ送信要求を生成することができる。
【０１１４】
図１４は、ＦＡＸ送信要求が２つ生成された場合のシーケンスを示す図である。図１４において、送信装置２００は、ＦＡＸ送信要求を中継装置１および中継装置２に対してそれぞれ送信する（図１４のＳ１４０１、Ｓ１４０２）。中継装置１、２は、いずれも中継装置１００と同様の構成及び機能を備えている。
【０１１５】
ＦＡＸ送信要求の内容は、図６で説明したＦＡＸ送信要求のシーケンスと同様である。中継装置１および中継装置２は、ＦＡＸ送信要求（Ｓ１４０１、Ｓ１４０２）を受けると、文書データの引取りを開始する。図６では、中継装置２が中継装置１よりも早く文書データの引取りを行う（Ｓ１４０３〜Ｓ１４０４）。この場合、中継装置２と送信装置２００との間のシーケンスの詳細は、図８に示した文書データを引取るシーケンスと同様である。また、送信装置２００は、図１３に示す構成の文書データ２２０５を記憶部２２０に記憶しており、中継装置２からの文書データ引取り（Ｓ１４０３）の際に、中継装置２のＩＰアドレスが、中継装置ＩＰアドレス１３０１として文書データに登録される。
【０１１６】
一方、中継装置１と送信装置２００との間のシーケンス（Ｓ１４０５）は、図１１で説明した、文書データが存在しない場合のシーケンスと同様である。送信装置２００の文書データ２２０５に含まれる中継装置ＩＰアドレス１３０１には、すでに、中継装置２のＩＰアドレスが登録されているため、中継装置１宛の文書データはないものとして処理される。
【０１１７】
文書データの引取りを行った中継装置２は、結果通知を送信装置２００に送信する（図１４のＳ１４０６）。これにより、第２の実施形態のファクシミリ通信システム１０は、第１の実施形態と同様の効果に加えて、１つの送信装置に対して複数の中継装置を用意することができ、文書データの引取りが可能な、空いている（もしくは負荷の少ない）中継装置から効率的にファクシミリ送信を行うことができるという効果を奏する。
【０１１８】
以上の第１及び第２の実施形態では、ファクシミリデータを転送するファクシミリ送信システムの構成について説明した。しかし、各実施形態の構成は、ファクシミリデータの送信に限らず、一般的なデータを相手先装置に送信するための通信システムにも適用が可能である。
【０１１９】
また、第１及び第２の実施形態では、中継装置１００と送信装置２００との間の通信プロトコルとしてＰＯＰを基本とした構成について説明した。しかしながら、中継装置１００と送信装置２００との間の通信プロトコルは、上述と同等の手順が実現可能なプロトコルであればよく、ＰＯＰには限定されない。
【０１２０】
（第３の実施形態）
図１５は、本発明の第３の実施形態の中継装置６００の構成を示すブロック図である。中継装置６００は、第１の送受信部６０１と、第２の送受信部６０２と、を備える。
【０１２１】
第１の送受信部は、図示されない送信装置から識別番号を含む送信要求を受信すると、受信された識別番号に対応する送信データの取得要求を送信装置に送信する。そして、第１の送受信部は、送信装置から送信データを取得して、記憶する。
【０１２２】
第２の送受信部６０２は、第１の送受信部６０１が受信した送信データを、図示されない相手先装置に送信する。
【０１２３】
このような構成を備える中継装置６００は、送信装置から送信要求があった場合に、中継装置６００から送信装置に対して送信データの取得要求を行うことで、送信装置から送信データを取得する。すなわち、中継装置６００は、送信データを直ちに相手先装置に送信できないような場合に、送信装置に対して送信データの取得要求を行わないことができる。その結果、中継装置１００は、自らが短時間で処理可能な量以上にファクシミリデータが蓄積されることを回避できる。
【０１２４】
従って、中継装置６００は、送信データを相手先装置へ送信する中継装置６００において蓄積された送信データを、少ない待ち時間で送信することを可能とするという効果を奏する。
【０１２５】
また、送信装置は、送信要求を中継装置６００に送信した際に、直ちに送信データの取得要求が中継装置６００から受信されない場合には、中継装置６００の負荷が高い状態にあるかあるいは故障していることを知ることができる。
【０１２６】
さらに、中継装置６００は、送信装置から送付された送信データによって、送信データの記憶域の空き容量が圧迫される可能性を低減できる。従って、中継装置６００は、必要とされる記憶容量が少なくて済み、中継装置のコストダウンも可能である。
【０１２７】
（第４の実施形態）
図１６は、本発明の第４の実施形態の送信装置７００の構成を示すブロック図である。送信装置７００は、入力部７０１と、第３の送受信部７０２と、を備える。
【０１２８】
入力部７０１は、入力されたデータから送信データを生成して記憶する。第３の送受信部７０２は、図示されない中継装置に送信データの送信要求を送信する。そして、第３の送受信部７０２は、中継装置から送信データの取得要求を受信すると、記憶されている送信データを中継装置に送信する。
【０１２９】
このような構成を備える送信装置７００は、中継装置に対して送信要求を行い、中継装置からの送信データの取得要求を受信した後に、中継装置に対して送信データを送信する。
【０１３０】
一方、送信装置７００は、送信要求に対する送信データの取得要求が中継装置６００から短時間で受信されない場合には、直ちに送信データを相手先装置に送信できない状態にあることを知ることができる。従って、送信装置７００のユーザーは、中継装置におけるファクシミリ送信の終了に時間を要する場合にユーザーが中継装置へのデータの送信を控えることで、中継装置における送信データの処理に要する時間の増大を防ぐことができる。
【０１３１】
すなわち、第４の実施形態の送信装置７００は、中継装置において蓄積された送信データを、少ない待ち時間で中継装置が相手先装置へ送信することを可能とするという効果を奏する。
【０１３２】
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態に限定されない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【０１３３】
なお、本願発明の実施形態は以下の「付記」のようにも記載されうるが、これらには限定されない。
【０１３４】
（付記１）
送信装置から識別番号を含む送信要求を受信し、前記識別番号に対応する送信データの取得要求を前記送信装置に送信し、前記送信データを取得して記憶する第１の送受信手段と、
前記送信データを相手先装置に送信する第２の送受信手段と、
を備えることを特徴とする中継装置。
【０１３５】
（付記２）
前記第２の送受信手段は、前記送信データの前記相手先装置への送信が終了すると、前記第１の送受信手段に記憶された前記送信データの削除指示、及び、前記送信装置に対する前記送信データの削除指示、を行うことを特徴とする、付記１に記載された中継装置。
【０１３６】
（付記３）
前記第１の送受信手段は、複数の分割単位で分割された前記送信データを前記分割単位ごとに取得して記憶し、
前記第２の送受信手段は、前記送信データの前記相手先装置への送信、及び、前記第１の送受信手段及び前記送信装置に対する前記送信データの削除指示、を前記分割単位ごとに行う、ことを特徴とする付記２に記載された中継装置。
【０１３７】
（付記４）
前記第１の送受信手段は、前記送信データの取得後、所定の時間が経過しても前記相手先装置への前記送信データの送信が終了した通知を前記第２の送受信手段から受信しない場合には、前記送信装置との間の通信を継続させるための命令を前記送信装置に送信することを特徴とする、付記１乃至３のいずれかに記載された中継装置。
【０１３８】
（付記５）
前記第２の送受信手段は、前記送信データをファクシミリデータに変換し、ファクシミリの受信機能を備える前記相手先装置へ送信する機能を備えることを特徴とする、付記１乃至４のいずれかに記載された中継装置。
【０１３９】
（付記６）
前記第１の送受信手段はＰＯＰ（post office protocol）クライアント機能を備え、前記送信装置との間の通信はＰＯＰに基づいて行われることを特徴とする、付記１乃至５のいずれかに記載された中継装置。
【０１４０】
（付記７）
入力されたデータから送信データを生成して記憶する入力手段と、
中継装置に前記送信データの送信要求を送信し、前記送信要求への応答として前記中継装置から前記送信データの取得要求を受信すると、前記送信データを前記中継装置に送信する第３の送受信手段と、
を備えることを特徴とする、送信装置。
【０１４１】
（付記８）
前記第３の送受信手段は、前記中継装置から前記送信データの削除指示を受信すると、前記入力手段に記憶された送信データの削除指示を行うことを特徴とする、請求項６に記載された送信装置。
【０１４２】
（付記９）
前記入力手段は、前記入力されたデータを複数の分割単位に分割して前記送信データを生成し、
前記第３の送受信手段は、前記送信データの前記中継装置への送信、及び、前記送信データの削除指示による前記送信データの削除を前記分割単位毎に行う、
ことを特徴とする付記８に記載された送信装置。
【０１４３】
（付記１０）
前記第３の送受信手段は、複数の前記中継装置に前記送信データの送信要求を送信し、前記送信データの取得要求が最初に前記第３の送受信手段で受信された前記中継装置に対して、前記送信データを送信することを特徴とする、付記７乃至９のいずれかに記載された送信装置。
【０１４４】
（付記１１）
前記第３の送受信手段はＰＯＰサーバ機能を備え、前記中継装置との間の通信はＰＯＰに基づいて行われることを特徴とする、付記７乃至１０のいずれかに記載された送信装置。
【０１４５】
（付記１２）
前記第３の送受信手段は、前記中継装置から通信を継続させるための命令を受信した場合には、前記中継装置に肯定応答を返信することを特徴とする、付記７乃至１１のいずれかに記載された送信装置。
【０１４６】
（付記１３）
付記１乃至６のいずれかに記載された中継装置と、付記７乃至１２のいずれかに記載された送信装置とが、前記第１の送受信手段と前記第３の送受信手段とを介して通信可能なように接続されたことを特徴とする、通信システム。
【０１４７】
（付記１４）
送信装置から識別番号を含む送信要求を受信し、
前記識別番号に対応する送信データの取得要求を前記送信装置に送信し、
前記送信データを取得して記憶し、
前記送信データを相手先装置に送信する、
ことを特徴とする中継装置の制御方法。
【０１４８】
（付記１５）
入力されたデータから送信データを生成して記憶し、
中継装置に前記送信データの送信要求を送信し、
前記送信要求への応答として前記中継装置から前記送信データの取得要求を受信すると、前記送信データを前記中継装置に送信する、
ことを特徴とする送信装置の制御方法。
【０１４９】
（付記１６）
送信装置から識別番号を含む送信要求を受信する手順、
前記識別番号に対応する送信データの取得要求を前記送信装置に送信する手順、
前記送信データを取得して記憶する手順、
前記送信データを相手先装置に送信する手順、
をコンピュータに実行させるための、中継装置の制御プログラム。
【０１５０】
（付記１７）
入力されたデータから送信データを生成して記憶する手順、
中継装置に前記送信データの送信要求を送信する手順、
前記送信要求への応答として前記中継装置から前記送信データの取得要求を受信すると、前記送信データを前記中継装置に送信する手順、
をコンピュータに実行させるための、送信装置の制御プログラム。
【符号の説明】
【０１５１】
１０  ファクシミリ通信システム
１００、６００  中継装置
１１０、２１０  ＬＡＮ制御部
１２０、２２０  記憶部
１３０  ＦＡＸ送信要求解析部
１４０  メール受信部
１５０  文書データ変換部
１６０  結果通知生成部
１７０  ＦＡＸ送信部
２００、７００  送信装置
２３０  ＦＡＸ送信要求生成部
２４０  メール送信部
２５０  文書データ生成部
２６０  結果通知解析部
２７０  入力部
２８０  表示部
３００  ＬＡＮ
４００  電話回線
４０２  結果コード
５００  相手先ファクシミリ装置
６０１  第１の送受信部
６０２  第２の送受信部
７０１  入力部
７０２  第３の送受信部
１２０１、２２０１  ＦＡＸ送信要求
１２０２、２２０２、３０２  ファクシミリ番号
１２０３，２２０３、３０４、４０３、１３０１  中継装置ＩＰアドレス
１２０４、２２０４、３０３、４０４  送信装置ＩＰアドレス
１２０５、２２０５  文書データ
１２０６、２２０６  メールデータ
１２０８、２２０８  結果通知
１２０９、２２０９  パスワード
１２１０  ファクシミリデータ
２２１０  スキャンデータ
２００１、３０１、４０１  文書番号
２００２−２００ｎ  画像データ
【図１】
2014192772.tif 000003
【図２】
2014192772.tif 000004
【図３】
2014192772.tif 000005
【図４】
2014192772.tif 000006
【図５】
2014192772.tif 000007
【図６】
2014192772.tif 000008
【図７】
2014192772.tif 000009
【図８】
2014192772.tif 000010
【図９】
2014192772.tif 000011
【図１０】
2014192772.tif 000012
【図１１】
2014192772.tif 000013
【図１２】
2014192772.tif 000014
【図１３】
2014192772.tif 000015
【図１４】
2014192772.tif 000016
【図１５】
2014192772.tif 000017
【図１６】
2014192772.tif 000018