(57)【要約】【課題】運転者の介入なしにタイヤ圧の経時的な低下を補償する自己膨張機能が組み込まれたタイヤ組立体を提供する。【解決手段】自己膨張タイヤ組立体はタイヤ及び弁装置を有する。タイヤは、入口端部４２ａおよび出口端部４２ｂを備えた空気通路４２を有する。弁装置は、空気通路の入口端部と出口端部とに接続されている。弁装置は第１、第２および第３のチャンバを有する弁本体８０を有する。第１のチャンバは通路の入口端部と流体連通している第１の孔を備えている。第２のチャンバは通路の出口端部と流体連通している第２の孔を備えている。第３のチャンバは外気と流体連通している流路１０７を備えている。第１および第２の一方向弁２０２，２０４が第１および第２のチャンバに位置している。圧膜９０が弁本体内に受け入れられて流路１０７を開閉するように配置されている。第２のチャンバはタイヤキャビティと流体連通している。【選択図】  図１０
2014122025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己膨張タイヤ組立体であって、
ａ．タイヤキャビティと、第１及び第２のタイヤビード領域からタイヤトレッド領域へそれぞれ延びる第１及び第２のサイドウォールと、を有するタイヤと、
ｂ．前記タイヤが通路を有し、前記通路が入口端部および出口端部を有することと、
ｃ．前記空気通路の前記入口端部と前記出口端部とに接続された弁装置であって、前記弁装置が第１、第２および第３のチャンバを有する弁本体を有しており、前記第１のチャンバが前記通路の前記入口端部と流体連通している第１の孔を備えており、前記第２のチャンバが前記通路の前記出口端部と流体連通している第２の孔を備えており、前記第３のチャンバが外気と流体連通している流路を備えている、弁装置と、
ｄ．第１および第２の一方向弁が前記第１および第２のチャンバに位置しており、圧膜が前記弁本体内に受け入れられて前記流路を開閉するように配置されていることと、
ｅ．前記第２のチャンバは前記タイヤキャビティと流体連通していること、
を特徴とする自己膨張タイヤ組立体。
【請求項２】
前記第２のチャンバは出口流路と流体連通しており、前記出口流路は前記タイヤキャビティへの出口を有する、請求項１に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項３】
前記第１のチャンバは出口流路と流体連通しており、前記出口流路は前記タイヤキャビティへの出口を備える、請求項１に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項４】
一方向弁が、前記キャビティから前記弁への流れを防止するため、出口流路に配置されている、請求項１に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項５】
前記一方向弁はスリーブ弁である、請求項４に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項６】
前記一方向弁はダックビル弁である、請求項４に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項７】
前記一方向弁は逆止弁である、請求項４に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項８】
前記弁装置は、前記タイヤに成形されたインサートを備える、請求項１に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項９】
前記弁本体が前記弁インサート内に装着されている、請求項８に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項１０】
前記圧膜は、前記タイヤキャビティと前記弁本体の前記第３のチャンバとに流体連通している、請求項１に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項１１】
バネが、前記第３のチャンバ内に受け入れられており、前記圧膜に力を付与して前記流路に対する前記圧膜の位置を開位置へ付勢するように配置されている、請求項１に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項１２】
前記圧膜は栓を有し、前記バネは前記栓の周りに取り付けられた第１の端部を有し、前記栓は前記流路の端部を閉じるように配置されている、請求項１１に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項１３】
制御板が前記圧膜と前記第１および前記第２の逆止弁との間に配置されており、前記制御板は、前記第３のチャンバから前記第１のチャンバと前記第２のチャンバとの一方への流れを伝達するように位置合わせされた孔を有する、請求項１に記載の自己膨張タイヤ組立体。
【請求項１４】
タイヤ用の弁装置であって、
ａ．前記タイヤに装着されたインサートと、前記弁インサート内に装着された弁本体とを有し、前記弁本体が、第１、第２および第３のチャンバを有し、第１および第２の一方向弁が前記第１および前記第２のチャンバ内に位置していることと、
ｂ．圧膜が、前記弁本体内に収容されており、前記第３のチャンバを開閉するように配置されていることと、
ｃ．前記圧膜が、タイヤキャビティと前記弁本体の前記第３のチャンバとに流体連通していることと、
ｄ．バネが、前記第３のチャンバ内に受け入れられており、前記圧膜に力を付与して流路に対する前記圧膜の位置を開位置へ付勢するように配置されていることと、
を特徴とする弁装置。
【請求項１５】
前記圧膜は栓を有し、前記バネは前記栓の周りに取り付けられた第１の端部を有し、前記栓は前記流路の端部を閉じるように配置されている、請求項１４に記載の弁装置。
【請求項１６】
制御板が前記圧膜と前記一方向弁との間に配置されており、前記制御板は、前記第３のチャンバから前記第１のチャンバへの流れを伝達するように位置合わせされた孔を有する、請求項１４に記載の弁装置。
【請求項１７】
前記制御板は、前記第３のチャンバから前記第２のチャンバへの流れを伝達するように位置合わせされた孔を有する、請求項１６に記載の弁装置。
【請求項１８】
前記一方向弁はダックビル式である、請求項１４に記載の弁装置。
【請求項１９】
前記インサートはタイヤサイドウォールに硬化されている、請求項１４に記載の弁装置。
【請求項２０】
タイヤ用の弁装置であって、
ａ．前記タイヤ内に装着されたインサートと、前記弁インサート内に装着された弁本体と、を有し、前記弁本体が１つまたは複数のチャンバを有していることと、
ｂ．圧膜が、前記弁本体内に収容され、前記チャンバを開閉するように配置されていることと、
ｃ．前記圧膜が、タイヤキャビティと前記弁本体の前記チャンバとに流体連通していることと、
ｄ．バネが、前記チャンバ内に受け入れられており、前記圧膜に力を付与して前記チャンバに対する前記圧膜の位置を開位置へ付勢するように配置されていることと、
を特徴とする弁装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、自己膨張タイヤに関し、より詳細には、自己膨張タイヤ用のポンプ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の空気の拡散によって、時間とともにタイヤの空気圧は低下する。普通の状態のタイヤは、膨張した状態である。したがって、運転者は、タイヤの空気圧を保つために繰り返し作業する必要があり、さもなければ、燃費の低下、タイヤ寿命の低下、及び車両のブレーキや操作性の低下を被ることになる。タイヤの空気圧が大幅に低下したときに運転者に警告するために、タイヤの空気圧監視システムが提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようなシステムは、警告されたときにタイヤを推奨される空気圧まで再び膨らませるように運転者が対処することに依存したままである。そのため、時間とともに起こるあらゆるタイヤの空気圧の低下を、運転者の介入なしで補償するため、タイヤ内にタイヤを自己膨張させる自己膨張機能を組み込むことが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一形態における自己膨張タイヤ組立体は、
ａ．タイヤキャビティと、第１及び第２のタイヤビード領域からタイヤトレッド領域へそれぞれ延びる第１及び第２のサイドウォールと、を有するタイヤと、
ｂ．前記タイヤが通路を有し、前記通路が入口端部および出口端部を有することと、
ｃ．前記空気通路の前記入口端部と前記出口端部とに接続された弁装置であって、前記弁装置が第１、第２および第３のチャンバを有する弁本体を有しており、前記第１のチャンバが前記通路の前記入口端部と流体連通している第１の孔を備えており、前記第２のチャンバが前記通路の前記出口端部と流体連通している第２の孔を備えており、前記第３のチャンバが外気と流体連通している流路を備えている、弁装置と、
ｄ．第１および第２の一方向弁が前記第１および第２のチャンバに位置しており、圧膜が前記弁本体内に受け入れられて前記流路を開閉するように配置されていることと、
ｅ．前記第２のチャンバは前記タイヤキャビティと流体連通していること、
を特徴とする。
【０００５】
一態様におけるタイヤ用の弁装置は、
ａ．前記タイヤに装着されたインサートと、前記弁のインサート内に装着された弁本体とを有し、前記弁本体が、第１、第２および第３のチャンバを有し、第１および第２の一方向弁が前記第１および前記第２のチャンバに位置していることと、
ｂ．圧膜が、前記弁本体内に収容されており、前記第３のチャンバを開閉するように配置されていることと、
ｃ．前記圧膜が、タイヤキャビティと前記弁本体の前記第３のチャンバとに流体連通していることと、
ｄ．バネが、前記第３のチャンバ内に受け入れられており、前記圧膜に力を付与して流路に対する前記圧膜の位置を開位置に付勢するように配置されていることと、
を特徴とする。
【０００６】
別の態様におけるタイヤ用の弁装置は、
ａ．前記タイヤ内に装着されたインサートと、前記弁インサート内に装着された弁本体と、を有し、前記弁本体が１つまたは複数のチャンバを有していることと、
ｂ．圧膜が、前記弁本体内に収容され、前記チャンバを開閉するように配置されていることと、
ｃ．前記圧膜が、タイヤキャビティと前記弁本体の前記チャンバとに流体連通していることと、
ｄ．バネが、前記チャンバ内に受け入れられており、前記圧膜に力を付与して前記チャンバに対する前記圧膜の位置を開位置へ付勢するように配置されていることと、
を特徴とする。
【０００７】
定義
タイヤの「アスペクト比」は、タイヤの断面高さ（ＳＨ）の断面幅（ＳＷ）に対する比率に１００パーセントを掛けて百分率で表示したものを意味する。
【０００８】
「非対称トレッド」は、タイヤの中心面または赤道面ＥＰに対して対称となっていないトレッドパターンを備えるトレッドを意味する。
【０００９】
「軸線」は、タイヤの回転軸に平行な線または方向を意味する。
【００１０】
「チェーファ」は、タイヤビードの外側の周りに配置される細幅なストリップ材料であり、コード層をリムとの摩耗や切断から保護するとともに、リム上方での湾曲を分散する。
【００１１】
「円周」は、軸線方向に直角な、環状トレッドの表面の外周に沿って延びる線または方向を意味する。
【００１２】
「赤道中心面（ＣＰ）」は、タイヤの回転軸線に直交し、トレッドの中心を通る平面を意味する。
【００１３】
「フットプリント」は、通常の荷重および通常の圧力下で速度ゼロにおけるタイヤトレッドの平面の接地領域または接地面積を意味する。
【００１４】
「インボード側」は、タイヤがホイールに装着され、ホイールが車両に取り付けられたときの、タイヤの車両に最も近い側を意味する。
【００１５】
「横方向」は軸線方向を意味する。
【００１６】
「横方向縁部」は、通常の荷重および通常のタイヤ膨張下で測定されたトレッド接地領域すなわちフットプリントの、軸線方向における最も端に接するとともに、赤道中心面に平行な線を意味する。
【００１７】
「正味接地面積」は、トレッドの円周全体の周りで横方向縁部同士の間において地表に接触するトレッド要素の総面積を、横方向縁部同士の間の全体のトレッドの総面積で割ったものを意味する。
【００１８】
「非方向性トレッド」は、好ましい順走行方向を有さず、かつ、トレッドパターンを好ましい走行方向と位置合わせするために車両において１つまたは複数の特定のホイール位置に配置される必要のないトレッドを意味する。逆に、方向性トレッドパターンは、特定のホイールに配置することを必要とする好ましい走行方向を有する。
【００１９】
「アウトボード側」は、タイヤがホイールに装着され、ホイールが車両に取り付けられたときの、タイヤの車両から最も遠い側を意味する。
【００２０】
「通路」は、ポンプを形成するために、タイヤに一体的に形成された経路、またはタイヤ内に挿入された別体のチューブを意味する。
【００２１】
「蠕動」は、空気などの収容された内容物を通路に沿って推し進める波状的な収縮運動を意味する。
【００２２】
「径方向」は、タイヤの回転軸線に半径方向に向かう、または、回転軸線から半径方向に離れる方向を意味する。
【００２３】
「リブ」は、少なくとも１つの円周方向のグルーブと、別の円周方向のグルーブまたは横方向縁部のいずれかと、によって定められる、トレッド上で周方向に延びるゴムストリップであり、深いグルーブによって横方向に分割されていないストリップを意味する。
【００２４】
「サイプ」は、タイヤのトレッド要素に成形された、トレッド表面を細かく分割してトラクションを改善する小さな細長い穴を意味し、サイプは、一般的に、幅が狭く、タイヤのフットプリントで開いたままのグルーブとは対照的に、タイヤのフットプリントでは閉じる。
【００２５】
「トレッド要素」または「トラクション要素」は、グルーブに隣接する形状を有することによって定められるリブまたはブロック要素を意味する。
【００２６】
「トレッドアーク幅」は、トレッドの横方向縁部同士の間で測定されるトレッドの円弧長を意味する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、単一の蠕動ポンプ組立体を示すタイヤとリムとの組立体の等角図である。
【図２】図２は、タイヤが回転するときのタイヤキャビティへのポンプ作動を示す、タイヤ、リム、ポンプおよび弁の側面図である。
【図３】図３は、タイヤのビード領域におけるポンプの拡大断面図である。
【図４】図４は、タイヤのビード領域で加圧させられているポンプを示す拡大断面図である。
【図５】図５は、タイヤに装着されて示されているフローコントローラおよびフィルタ組立体を備えたビード領域の拡大断面図である。
【図６】図６は、フローコントローラおよびフィルタ組立体の正面図である。
【図７】図７は、弁インサートの側面図である。
【図８】図８は、タイヤの一部分に装着されて示されているフローコントローラ弁の上面図である。
【図９】図９は、図７の弁インサートの断面図である。
【図１０】図１０は、タイヤのサイドウォールに装着されて示されているフローコントローラ弁およびフィルタ組立体の側方断面図である。
【図１１】図１１は、図１０から９０°の方向で見た、タイヤのサイドウォールに装着されて示されている入口コントローラ弁およびフィルタ組立体の断面による側面図である。
【図１２】図１２は、図１１の方向１２−１２におけるコントローラ弁本体の断面図である。
【図１３】図１３は、スリーブ弁の断面図である。
【図１４】図１４は、スリーブ弁の作動を示す図である。
【図１５】図１５は、ポンプ接続の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明について、例として、添付の図面を参照して説明する。
【００２９】
図１および図３を参照すると、タイヤ組立体１０は、タイヤ１２と、蠕動ポンプ組立体１４と、タイヤリム１６と、を備えている。タイヤ１２は、外側のリムフランジ２２に隣接して位置する一対のリム装着面１８に、従来の方法で装着されている。外側のリムフランジ２２は外側リム面２６を有する。環状のリム本体２８が、リムフランジ２２に連結しており、図に示すようにタイヤ組立体を支持している。タイヤは、従来の構造のものであり、対向するビード領域３４からクラウン領域すなわちタイヤトレッド領域３８へそれぞれ延びている一対のサイドウォール３２を有する。タイヤとリムは、内部のタイヤキャビティ４０を包囲している。
【００３０】
図１に示すように、蠕動ポンプ組立体１４は、タイヤ１２のサイドウォール領域、好ましくはビード領域の近くに装着または配置されているポンプ通路４２を備えている。ポンプ通路４２は、プラスチック、エラストマまたはゴム化合物などの、弾性的で可撓性の材料から作られた別体のチューブから形成されていてよく、チューブは、外力を受けて潰れた状態に変形し、外力がなくなると断面が元の概ね円形の状態に戻る繰り返しの変形サイクルに持ちこたえることができる。チューブは、本明細書に記載されている目的にとって十分な量の空気を通過させるように機能するのに十分な直径であり、後で説明するように、タイヤ組立体の中で動作可能な位置に配置できる直径である。チューブは、好ましくは、円形の断面形状を有するが、楕円形など、他の形とされてもよい。
【００３１】
ポンプ通路は、加硫中に、タイヤのサイドウォールに一体的に形成されてもよく、それによって、チューブを挿入する必要性を排除してもよい。ポンプ通路は、好ましくは、硬化後に除去されてポンプ内で成形された空気通路を形成する、ワイヤまたはシリコーンからなる除去可能なストリップやチェーファのような選択されたタイヤの構成要素内に作ることで形成される。以降において、用語「通路」は、設置されたチューブまたは一体成形された通路のいずれかのことをいう。
【００３２】
図１および図２は、タイヤ内のポンプの図であり、システムの理解を容易にするために、破線では示されていない。空気通路のために選択されたタイヤ内での位置は、タイヤが荷重下で回転するときに蠕動内部中空空気通路を徐々に潰していくのに十分なタイヤの高湾曲性領域内にあるタイヤ構成部品の中であってよく、それによって、空気を空気通路に沿って入口からポンプ出口へと送出できる。
【００３３】
ポンプ空気通路４２は、フローコントローラ４４によって互いに結合された入口端部４２ａと出口端部４２ｂとを備えている。図に示すように、入口端部４２ａおよび出口端部４２ｂは、環状のポンプ組立体を形成するように約３６０°離れて配置されている。
【００３４】
フローコントローラ４４の第１の実施形態は、図５〜図１５に示されている。フローコントローラ装置４４は、ポンプ４２の入口の流れと出口の流れとを調整するように機能する。図６および図１０に示すように、フローコントローラ４４は、タイヤに作られた受部６４内に挿入された外側インサート６０を備えている。
【００３５】
図８に示すように、受部６４は、タイヤの内面に形成された隆起した凸部であり、ねじ付きの内部孔を選択的に備えていてよい。凸部は、未硬化のエラストマーや生ゴムなどの材料から成る同心円状の一連の層を用いて、タイヤサイドウォール内に作られる。一体成形された形状物が、同心円状の層の代わりに用いられてもよい。
【００３６】
あるいは、外側インサート６０は、加硫の前に受部内に挿入されてもよい。外側インサートは、生ゴム、エラストマー、ナイロン、超高分子量ポリエチレンから作られていてよい。インサートは、好ましくは、レゾルシノール・ホルムアルデヒド・ラテックス（ＲＦＬ）などの適切な接着剤、すなわち当業者に「浸漬」として一般的に知られているもので被覆されている。インサートの外面は、粗面化され、選択されたＲＦＬで被覆されてもよい。さらに、インサートの外面は、インサートをタイヤサイドウォール３２のゴム内に保持するために、選択されたＲＦＬに加えて、頂部、鍔部、延出部、ねじ部またはその他の機械的手段を備えていてもよい。
【００３７】
図１０に示すように、外側インサート６０は、タイヤキャビティ４０に面する開口端と、その開口端の反対にある底壁６２と、湾曲した側壁６３と、によって形成された内部セクションを有している。底壁は、底壁から延びるオス部６５を備えている。オス部は、濾過された空気を弁の内部に通すため、そこを貫通する孔６６を備えている。底部は、ポンプ通路４２ａ、４２ｂとそれぞれ流体連通する２つの相対する孔６８、６９も位置合わせのために備えている。ガスケット７０が、インサート６０の底壁６２に配置されている。このガスケットは、円形で平らであり、インサート６０の３つの孔６６、６８、６９とそれぞれ位置合わせされた３つの孔を備えている。
【００３８】
フローコントローラ装置は、図６、図７、図９および図１０に示すように、弁インサート８０をさらに備えている。弁インサート８０は、本体部から突出する位置合わせキー８２を有する、概して円筒状の形である。この位置合わせキーは、出口インサート６０の側壁６３に形成された位置合わせスロット８１に嵌まり合って係合している。位置合わせキー８２によって、弁本体８０の底面８５にある孔８３、８４がインサートの孔６８、６９と位置合わせされる。インサート６０は、除外されてもよい選択的な構成部品であり、弁本体８０の外面は、受部６４へ受け入れられるためにねじ付きとされてもよい。
【００３９】
図９に示すように、圧膜９０は、弁本体の内部チャンバ内に収容されており、圧膜９０の外側鍔付きリム９２が流れ調整板２０７に据えられている。圧膜９０は、好ましくは、円板形状であり、ゴム、エラストマー、プラスチックまたはシリコーンなどの可撓性材料から形成されるが、それらの材料に限定されることはない。圧膜の第３のチャンバに面する側には、栓９６が圧膜９０から突出している。この栓は、チャンバの底壁から突出している流路１０７を塞ぎ、外部の空気が第３のチャンバ２０５へ流入するのを防ぐことで、ポンプ４２への空気流を防ぐように配置されている。
【００４０】
バネ９８は、栓９６の周りに巻かれた第１の端部９９と、第３のチャンバの底壁１０５から延びている流路１０７の周りに巻かれた第２の端部１０１と、を備えている。タイヤキャビティの圧力は、反対向きのバネ力に打ち勝って、タイヤキャビティの圧力が閾値未満に下がるまでは、圧膜が閉じた位置へ付勢されている。流路１０７は、図１０に示すように、チャンバ２０５から底面を通り、インサート６０のオス部６５の孔６６と位置合わせされて延びている。流路１０７と流路６６とは、フィルタ組立体１３０と流体連通している。フィルタ組立体１３０は、フローコントローラと反対に、タイヤの外側部分に装着されていてもよい。フィルタ組立体１３０は、外部の空気を濾過するとともにゴミや流体がポンプに入るのを防ぐフィルタ媒体（図示せず）を備えている。フィルタ組立体は、硬化前または硬化後にタイヤサイドウォールに装着された硬質プラスチックの碗形状の装置から形成されてもよく、弁本体の内部チャンバ２０５と流体連通している開口を備えてもよい。
【００４１】
図９〜図１１に示すように、蓋１０９が圧膜９０上に配置されている。この蓋は、圧膜のリムと係合する鍔部１１１を備えている。蓋１０９は、中心孔１１３をさらに備えている。蓋１０９は、スライド可能な保持器１１５を介してフローコントローラ４４にしっかりと固定されている。保持器１１５は、先ず相対する切欠き凹部１１９内に位置合わせされ、次に回転されてインサート６０の鍔付き端部１２３の嵌合溝１２１と係合する、相対するＵ字形の端部１１７を備えている。保持器１１５は、キャップの孔１１３と位置合わせされた孔１２５を備えており、タイヤキャビティと圧膜との流体連通を可能にする。
【００４２】
図９に示すように、弁本体８０は、３つの内部チャンバ２０５、２０６、２０８を備えている。第１のダックビル弁または逆止弁２０２が、第１のチャンバ２０６に配置されている。第２のダックビル弁または逆止弁２０４が、第２のチャンバ２０８に配置されている。第３のチャンバ２０５は、濾過された外部の空気をフローコントローラに供給する流路１０７を備えている。圧膜の栓は、第３のチャンバ２０５に配置されて流路１０７からの流れを遮断する。バネ９８は、第３のチャンバ２０５に収容されており、タイヤキャビティの圧力がＰｓｅｔのレベルまで下がったときに圧膜を開位置へ付勢するように配置されている。ここで、Ｐｓｅｔは、コントロール弁が開いて空気をポンプ内に入れてポンプ作動を開始するタイヤの空気圧の値である。
【００４３】
第３のチャンバは、流れ制御板２０７を貫通する開口孔２０１（流路１０７の反対側）を備えている。流れ制御板２０７は、第３のチャンバ２０５から流れをダックビル弁２０２、２０４にそれぞれ向かわせるように位置合わせされた孔２０９、２１１を備えている。ダックビル弁２０２、２０４は、ポンプ通路からチャンバ２０５への逆流をそれぞれ防止する。
【００４４】
圧膜９０は、キャビティ側９１においてタイヤキャビティ４０の内部の圧力に応答し、弁側９３において入口チャンバの圧力に応答する。タイヤ空気圧が十分に高い場合、タイヤ空気圧は、バネ力に打ち勝って、圧膜の栓を押して流路１０７を封じるように係合し、空気流がポンプ入口端部４２ａに入ることができないように、圧膜は流路１０７からの流れを封じる。タイヤの空気圧が低下すると、設定トリガ圧力Ｐｓｅｔに近づいていくことになる。タイヤ空気圧がトリガ圧力Ｐｓｅｔ以下になると、バネ力が圧膜の栓を流路から離座させるのに十分であり、流路１０７が開放される。したがって、濾過された外部の空気が弁本体の流路１０７を通ってフローコントローラに入ることができ、次いで第３のチャンバすなわち中央のチャンバ２０５を通り、孔２０９を通って第１のチャンバ２０６へ入り、孔８３から出てポンプ入口４２ａへ入る。タイヤが回転するにつれて、空気はポンプ入口からポンプ出口４２ｂへ送られる。図１１および図１２に示すように、この流れがチャンバ２０８に入り、流体が流路３０２を通って出ていき、それから入口ポート３０４を通って一方向スリーブ弁３００に入る。流体は、図１４に示すように、スリーブ弁を移動し、出口ポート３０６を通って出る。スリーブ弁３００は、流体が出口流路２２０へ出るのを許容する一方向に弾力的な板弁３０８を備えている。出口流路２２０は、ポンプキャビティと流体連通している。したがって、タイヤが回転すると、空気がタイヤキャビティ４０へ送り込まれる。
【００４５】
図２から理解されるように、空気維持ポンプ４２は、入口と出口とが共に配置された、両方向の３６０°のポンプである。タイヤキャビティの圧力がトリガ圧力未満である場合、圧膜の栓が流路１０７を開放し、濾過された外部の空気が弁本体のチャンバ２０５に入ってポンプチューブの入口４２ａに入るのを可能とする。タイヤが回転方向８８に回転するとき、フットプリント１００が地面９８に対して形成される。圧縮力１０４が、フットプリント１００からタイヤへ向けられ、符号１０６で示されるように、ポンプ４２のセグメント１１０を潰すように作用する。ポンプ４２のセグメント１１０が潰れることで、潰れたセグメント１１０とフローコントローラ４４との間に位置する空気の一部に、矢印８４で示される方向においてフローコントローラ４４に向かって力が作用する。タイヤが地面９８に沿って方向８８に回転し続けると、ポンプチューブ４２は、セグメント１１０、１１０’、１１０”ごとに、タイヤの回転方向８８と反対の方向９０に順次に潰され、または、連続的に搾られることになる。ポンプチューブ４２がセグメントごとに順次に潰れることで、潰れたセグメント同士の間に位置する柱状の空気が、ポンプ４２内で方向８４に沿ってポンプ出口４２ｂへ送られる。この流れはフローコントローラ４４の第２のチャンバ２０８に入って流路３０２へ入る。次いで、この流れは、スリーブ弁３００の入口ポート３０４に入り、スリーブ弁の出口ポート３０６から出て出口流路２２０へ入り、タイヤキャビティへ入る。タイヤが方向８８に回転すると、潰れたチューブセグメントは、図２に示されるように、方向９０においてポンプチューブ４２に沿ってフローコントローラ４４に流れ込む空気９２によって、順次再び満たされる。このサイクルは、タイヤキャビティの圧力が、バネ９８の力に打ち勝って流路を塞ぐことで、空気流をポンプにもはや入れることができなくするのに十分になるまで続く。
【００４６】
蠕動ポンプ組立体の位置は、図３および図４から理解される。一実施形態では、蠕動ポンプ組立体１４は、チェーファ１２０におけるリムフランジ面２６の径方向外側でタイヤサイドウォールに配置されている。このように配置されることで、空気チューブ４２は、タイヤのフットプリント１００から径方向内側にあり、したがって、前述のように、タイヤのフットプリントから向けられた力によって潰されるように配置されている。フットプリント１００の反対側にあるセグメントは、チューブのセクションをリムフランジ面２６に対して押し付けるフットプリント１００からの圧縮力１１４によって潰されることになる。チューブ４２の位置は、具体的には、ビード領域３４におけるタイヤのチェーファ１２０とリム面２６との間として示されているが、それに限定されず、サイドウォールまたはトレッド部におけるいずれかの位置など、タイヤの任意の領域に配置してもよい。
【００４７】
前述のことから、本発明は、システム欠陥検出器として機能する、従来の構成の二次タイヤ空気圧監視システム（ＴＰＭＳ）（図示せず）と共に用いられてもよいことを理解されたい。ＴＰＭＳは、タイヤ組立体の自己膨張システムにおけるあらゆる欠陥を検出するとともに、そのような状態を使用者に警告するために用いられてよい。
【００４８】
本発明の変形品が、本明細書で提供された本発明の説明に鑑みて可能である。特定の代表的な実施形態および詳細が、本発明を例示する目的のために示されているが、様々な変更や修正を本発明の範囲から逸脱することなく加えることができることは、当業者には明らかであろう。そのため、説明した具体的な実施形態で行われ得る変更は、以下の添付の特許請求の範囲によって定められる本発明の十分に意図された範囲内にあることが理解される。
【符号の説明】
【００４９】
１０  タイヤ組立体
１２  タイヤ
１４  蠕動ポンプ組立体
１６  タイヤリム
３２  サイドウォール
３４  ビード領域
３８  トレッド領域
４０  タイヤキャビティ
４２  通路
４２ａ  入口端部
４２ｂ  出口端部
４４  フローコントローラ
６０  インサート
６４  受部
６６  流路
８０  弁本体
９０  圧膜
９６  栓
９８  バネ
１３０  フィルタ組立体
２０２  逆止弁
２０４  逆止弁
２０５  第３のチャンバ
２０６  第１のチャンバ
２０８  第２のチャンバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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