(57)【要約】【課題】本発明は、検知センサを熱源から遠ざけて配置しつつ、シートを検知する検知レバーを短く形成した画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体には、開閉部が移動可能に設けられており、この開閉部には検知センサ７３が設けられている。また、装置本体には、画像が形成されるシートに押されて移動可能な第１検知レバー７０が設けられていると共に、開閉部にはこの第１検知レバー７０の移動と連動可能な第２検知レバー７２が設けられている。検知センサ７３は、第１検知レバー７０の移動に基づく第２検知レバー７２の連動動作に応じて作動する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成するトナー像形成部と、前記トナー像形成部で形成されたトナー像をシートに加熱定着させる定着部と、トナー像が定着されたシートに押されて移動可能な第１検知レバーと、前記第１検知レバーを移動可能に支持する第１支持部材と、を有する画像形成装置本体と、
前記第１検知レバーの移動に連動可能な第２検知レバーと、前記第２検知レバーを支持する第２支持部材と、前記第２検知レバーの連動動作に応じて作動する検知センサと、を有し、前記画像形成装置本体に移動可能に支持された開閉カバーと、を備え、
前記開閉カバーは、前記画像形成装置本体に対して閉じられた閉じ位置において、前記第２支持部材が前記第１支持部材と当接し、前記第１検知レバーの移動に前記第２検知レバーが連動可能な位置に前記第２支持部材が位置決めされるよう構成された、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知センサは、発光部及び受光部を有し、
前記第１検知レバーは、トナー像が定着されたシートに当接可能な当接部と、前記当接部と一体で移動して前記第２検知レバーを移動させる作動部と、を有し、
前記第２検知レバーは、開閉カバーが前記閉じ位置にある際に前記作動部と当接する被当接部と、前記作動部と連動して移動する前記被当接部と一体で移動して前記発光部と前記受光部との間を遮光する遮光部と、を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１検知レバーおよび前記第２検知レバーは回動自在であって、
前記第１検知レバーの前記当接部及び作動部と、前記第２検知レバーの前記被当接部及び遮光部とは、回動軸方向位置が略直線状に揃うように配設されている、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２支持部材は前記検知センサを支持する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉カバーは、
前記開閉カバーを開くと前記第２支持部材を突出させる移動機構と、
前記開閉カバーを閉じた状態ではシート搬送路を移動するシートを検知可能な第１の位置に位置し、前記開閉カバーを開くと前記第２支持部材に押されて前記第１の位置から退避した第２の位置に移動する検知手段と、を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知手段は、
フォトインタラプタと、
搬送されるシートに押されて前記フォトインタラプタを作動させると共に、前記第２支持部材に押されて前記第２位置に移動する回動部材と、を有する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検知手段は、シートに光を反射させてシートの有無を検知する非接触型センサである、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
装置本体と、
前記装置本体に設けられると共に、画像が形成されるシートに押されて移動可能な第１検知レバーと、
前記装置本体に移動可能に支持された開閉部と、
前記開閉部に前記第２検知レバーの移動と連動可能に設けられた第２検知レバーと、
前記開閉部に前記第２検知レバーの連動動作に応じて作動するように設けられた検知センサと、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記開閉部に移動自在に支持されると共に、前記第２検知レバーを可動に支持する支持部と、
前記装置本体に設けられ、前記支持部と当接して前記支持部を位置決めする当接部と、を備えた、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記支持部は、前記検知センサを支持する、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記開閉部を開くと前記支持部を突出させる移動機構を備えた、
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記移動機構は、前記開閉部と前記支持部との間に配置された弾性部材を備え、
前記開閉部を閉じると、前記弾性部材の弾性力に抗して前記当接部が前記支持部を移動させて前記支持部を位置決めする、
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記開閉部を閉じた状態では搬送されるシートを検知可能な第１の位置に位置し、前記開閉部を開くと前記移動機構に突出させられた前記支持部に押されて前記第１の位置から退避した第２の位置に移動する検知手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記検知センサは、発光部及び受光部を有し、
前記第１検知レバーは、画像が形成されるシートに当接可能な当接部と、前記当接部と一体で移動して前記第２検知レバーを移動させる作動部と、を有し、
前記第２検知レバーは、前記開閉部が閉じ位置にある際に前記作動部と当接する被当接部と、前記作動部と連動して移動する前記被当接部と一体で移動して前記発光部と前記受光部との間を遮光する遮光部と、を有する、
ことを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
シートにトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部で形成されたトナー像をシートに加熱定着させる定着部と、を備え、
前記定着部よりもシート搬送方向における下流で前記第１検知レバーがシートと接するように前記第１検知レバーを配置した、
ことを特徴とする請求項８乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー像を加熱定着させる定着装置のシート搬送方向下流に、定着装置で生じるジャムや定着装置までのシートの搬送遅延を検知するセンサが設けられた画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１には、上記センサとして光学センサが用いられると共に、揺動軸に取り付けられたシート検知部およびセンサ作動部を有する検知レバーを備えた画像形成装置が記載されている。上記検知レバーは、シート検知部がシートと当接することにより、揺動軸を中心として回動（揺動）し、センサ作動部が回動動作に応じて光学センサの受光部に入射する光をＯＮ／ＯＦＦする。
【０００３】
しかしながら、上記光学センサは、加熱定着時にシートから発生する水蒸気による誤作動や加熱定着時の輻射熱による故障等を引き起こすおそれがある。近年、プリント速度の高速化により、加熱定着時にシートから発生する水蒸気の単位時間当たりの量が多くなってきており、光学センサは、より加熱定着時にシートから発生する水蒸気や加熱定着時の輻射熱の影響を受け難い位置に配置したいという要望がある。
【０００４】
また、引用文献２には、定着装置の近傍に設けられた開閉されるドアに、上記光学センサを設け、光学センサを定着装置から離しつつ画像形成装置全体の大型化を防ぐことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１２５９８３号公報
【特許文献２】特開昭６１−１９３１５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、光学センサを定着装置の熱源から遠ざけるには、シート検知部のアームやセンサ作動部のアームを長くしなければならない。しかし、特許文献２のように開閉されるドアに光学センサを配置した場合、検知レバーのアームが長いとドアを開いた時のアームの突出量が大きくなってしまう。そして、このドアを開いたときの検知レバーのアームの突出量が大きいと、不用意にユーザが触れてしまうことで検知レバーを破損させるおそれが高くなってしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、検知センサを熱源から遠ざけて配置しつつ、シートを検知する検知レバーを短く形成した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、トナー像を形成するトナー像形成部と、前記トナー像形成部で形成されたトナー像をシートに加熱定着させる定着部と、トナー像が定着されたシートに押されて移動可能な第１検知レバーと、前記第１検知レバーを移動可能に支持する第１支持部材と、を有する画像形成装置本体と、前記第１検知レバーの移動に連動可能な第２検知レバーと、前記第２検知レバーを支持する第２支持部材と、前記第２検知レバーの連動動作に応じて作動する検知センサと、を有し、前記画像形成装置本体に移動可能に支持された開閉カバーと、を備え、前記開閉カバーは、前記画像形成装置本体に対して閉じられた閉じ位置において、前記第２支持部材が前記第１支持部材と当接し、前記第１検知レバーの移動に前記第２検知レバーが連動可能な位置に前記第２支持部材が位置決めされるよう構成された、ことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に設けられると共に、画像が形成されるシートに押されて移動可能な第１検知レバーと、前記装置本体に移動可能に支持された開閉部と、前記開閉部に前記第２検知レバーの移動と連動可能に設けられた第２検知レバーと、前記開閉部に前記第２検知レバーの連動動作に応じて作動するように設けられた検知センサと、を備えた、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置によると、開閉部に検知センサを配設したことによって、熱源などから遠い位置に検知センサを配設することができる。また、これにより検知センサとシートとの間の距離が長くなったとしても、シートを検知する第１検知レバーと検知センサとの間に第２検知レバーを設け、この第２検知レバーを介して検知センサを作動させる。従って、各検知レバーは、検知センサまでの間の距離が長くなったとしても、その長さを短く形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプリンタの全体構造を模式的に示す断面図である。
【図２】第１実施形態に係るプリンタの開閉カバーを開いた状態を模式的に示す側面図である。
【図３】第１実施形態に係るシート検知部を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係るシート検知部を示す側面図である。
【図５】図３に示すシート検知部の断面図である。
【図６】第１実施形態に係るシート検知部の第１検知レバー及び第２検知レバーを示す斜視図である。
【図７】第１実施形態に係るシート検知部によるシート検知の状態を示す断面図である。
【図８】第１実施形態に係るシート検知部及び滞留検知部を示す斜視図である。
【図９】第１実施形態に係る滞留検知部を示す斜視図である。
【図１０】第１実施形態に係るシート検知部及び滞留検知部を示す断面図である。
【図１１】第１実施形態に係るシート検知部及び滞留検知部を示す断面図である。
【図１２】第２実施形態に係るシート検知部及び滞留検知部を示す斜視図である。
【図１３】第２実施形態に係る滞留検知部を示す斜視図である。
【図１４】第２実施形態に係るシート検知部及び滞留検知部を示す断面図である。
【図１５】第２実施形態に係るシート検知部及び滞留検知部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１から図１５を参照しながら説明する。本実施形態においては、画像形成装置の一例として、電子写真方式のレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）を用いて説明をするが、画像形成装置としては、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等でも良い。
【００１３】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るプリンタ１について、図１から図１１を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係るプリンタ１の全体構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るプリンタ１の全体構造を模式的に示す断面図である。図２は、第１実施形態に係るプリンタ１の開閉カバー（開閉部）１１を開いた状態を模式的に示す側面図である。
【００１４】
図１に示すように、プリンタ１は、画像形成装置本体としてのプリンタ本体１０と、プリンタ本体１０に回動可能に支持された開閉カバー１１と、を備えている。図２に示すように、開閉カバー１１は、プリンタ本体１０の内部（画像形成装置本体内部）に設けられるシート搬送路６０を開放可能に、プリンタ本体１０に回転軸Ａを中心に矢印Ｂ方向に回動可能に支持されている。本実施形態では、開閉カバー１１を開くことで、後述するレジストレーションローラ対１５から二次転写ローラ４１へ向かうシート搬送路６０が開放される。また、開閉カバー１１は、シート搬送路側に内カバー１２を備えている。内カバー１２は、開閉カバー１１を閉じた際の、後述する定着部４３の近傍に設けられている。
【００１５】
プリンタ本体１０は、シートを給送するシート給送部２と、シートＳに画像を形成する画像形成部３と、画像が形成されたシートＳを排出する排出ローラ対１３と、排出されたシートを積載する排出トレイ１４と、制御部６と、を備えている。
【００１６】
シート給送部２は、シートＳを収納する給送カセット２０と、給送カセット２０に収納されたシートＳを給送する給送ローラ２１と、給送ローラ２１により給送されるシートＳを１枚ずつに分離する分離ローラ２２と、を備えている。
【００１７】
画像形成部３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと、後述の感光体ドラム３６Ｙ〜３６Ｋの表面を露光する露光装置３１とを備えている。なお、４つのプロセスカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像を形成するプロセスカートリッジ３０Ｙの構成を説明することで、プロセスカートリッジ３０Ｍ〜３０Ｋの説明は省略する。
【００１８】
プロセスカートリッジ３０Ｙは、現像ユニット３２Ｙと、クリーナユニット３３Ｙと、を備えている。現像ユニット３２Ｙは、現像ローラ３４Ｙと、トナー塗布ローラ３５Ｙと、不図示のトナー容器と、を備えている。クリーナユニット３３Ｙは、像担持体である感光体ドラム３６Ｙと、帯電ローラ３７Ｙと、ドラムクリーニングブレード３８Ｙと、不図示の廃トナー容器と、を備えている。
【００１９】
また、画像形成部３は、感光体ドラム３６Ｙ〜３６Ｋ上のトナー像が一次転写される中間転写ベルト３９と、感光体ドラム３６Ｙ〜３６Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト３９に一次転写する一次転写ローラ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋと、を備えている。更に、画像形成部３は、一次転写されたトナー像をシートＳに二次転写する二次転写ローラ４１と、中間転写ベルト３９の残存トナーを回収するクリーニング部４２と、二次転写されたトナー像を加熱定着させる定着部４３と、を備えている。なお、本実施形態に係るプロセスカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋ、露光装置３１、中間転写ベルト３９、一次転写ローラ４０Ｙ〜４０Ｋ及び二次転写ローラ４１は、トナー像形成部を構成している。
【００２０】
定着部４３は、定着部としての定着ローラ４４及び加圧ローラ４５と、定着ローラ４４及び加圧ローラ４５の下流に配設されたシート検知部７と、後述の第１検知レバー７０の下流に配設されたデカールローラ対４６と、を備えている。また、定着部４３は、デカールローラ対４６のシート搬送方向下流に配設された滞留検知部（検知手段）８を備えている。
【００２１】
定着ローラ４４は熱源としてのヒータを内蔵しており、加圧ローラ４５は定着ローラ４４に圧接している。定着ローラ４４及び加圧ローラ４５は、ニップでシートに転写されたトナー像を加熱及び加圧して、トナー像をシートに定着させる。シート検知部７は、定着ローラ４４と加圧ローラ４５とのニップから排出されたシートを検知する。なお、シート検知部７については、後に詳しく説明する。デカールローラ対４６は、定着ローラ４４及び加圧ローラ４５の下流に配設された第１支持部材としての搬送ガイド４７に回転可能に支持されており、定着ローラ４４及び加圧ローラ４５のニップから排出されたシートの湾曲（以下、カールという）を矯正する。滞留検知部８は、シートＳがデカールローラ対４６に入れずに滞留してしまうジャムを検知する。なお、滞留検知部８については、後に詳しく説明する。
【００２２】
次に、上述のように構成されたプリンタ１の制御部６によるプリントジョブ（画像形成ジョブ）について説明する。
【００２３】
不図示の画像読取装置や外部ＰＣ等から画像情報が入力されると、入力された画像情報に基づいて露光装置３１が感光体ドラム３６Ｙ〜３６Ｋに向けてレーザ光を照射する。このとき、感光体ドラム３６Ｙ〜３６Ｋは帯電ローラ３７Ｙ〜３７Ｋにより予め負極性の電位に帯電されており、レーザ光が照射されることで感光体ドラム３６Ｙ〜３６Ｋ上に静電潜像が形成される。静電潜像は、現像ローラ３４Ｙ〜３４Ｋ及びトナー塗布ローラ３５Ｙ〜３５Ｋによって反転現像されて負性のトナーが付着され、感光体ドラム３６Ｙ〜３６Ｋ上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。
【００２４】
感光体ドラム３６Ｙ〜３６Ｋ上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ４０Ｙ〜４０Ｋに正極性のバイアスを印加することで感光体ドラム３６Ｙ〜３６Ｋから順次、中間転写ベルト３９に重なった状態で一次転写される。中間転写ベルト３９に一次転写された４色のトナー像は、中間転写ベルト３９の回転駆動により重なった状態で二次転写ローラ４１まで搬送される。
【００２５】
上述のトナー像の形成動作に並行して、給送カセット２０に収納されたシートＳが給送ローラ２１及び分離ローラ２２により、１枚ずつレジストレーションローラ対１５に向けて給送される。プリンタ１は、レジストレーションローラ対１５により、最終的なシートＳの斜行を補正しつつ、二次転写ローラ４１への画像の二次転写のシートの搬送タイミング合わせを行うようになっている。所定の搬送タイミングで二次転写ローラ４１に搬送されたシートＳは、二次転写ローラ４１に正極性のバイアスを印加することにより、中間転写ベルト３９上の４色のトナー像が二次転写される。
【００２６】
なお、トナー像転写後に感光体ドラム３６Ｙ〜３６Ｋの表面に残ったトナーは、ドラムクリーニングブレード３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｋによって除去される。また、シートＳへの二次転写後に中間転写ベルト３９上に残ったトナーは、クリーニング部４２によって除去され、不図示の廃トナー回収容器に回収される。
【００２７】
トナー像が転写されたシートＳは、定着部４３に搬送され、定着ローラ４４及び加圧ローラ４５によって加熱及び加圧されることでトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、搬送ガイド４７に沿ってデカールローラ対４６に搬送される。このとき、シート検知部７によりシートＳの通過が検知され、所定の時間経過後もシートＳが検知されなかった場合は、ジャムと判断してプリントジョブを中止する。
【００２８】
一方、所定時間内に検知されたシートＳは、デカールローラ対４６でカールが矯正されることでカールが低減されつつ搬送ガイド１６に沿って排出ローラ対１３に搬送される。このとき、滞留検知部８によりシートＳの通過が検知され、所定の時間経過後もシートＳが検知されなかった場合は、デカールローラ対４６でのシートの滞留と判断してプリントジョブを中止する。これは、デカールローラ対４６でシートが滞留したまま次のシートが搬送されると定着ローラ４４へのシートの巻き付きが発生する可能性があるため、デカールローラ対４６直後の搬送路で滞留検知部８による検知が必要になるためである。
【００２９】
排出ローラ対１３に搬送されたシートＳは、排出ローラ対１３により排出トレイ１４に排出され、排出トレイ１４上に積載される。そして、プリント継続の指示がある場合には上述を繰り返し、プリント継続の指示が無ければプリントジョブを終了する。
【００３０】
次に、上述したシート検知部７について、図３から図７を参照しながら更に具体的に説明する。まず、シート検知部７の構成について、図３から図６を参照しながら説明する。図３は、第１実施形態に係るシート検知部７を示す斜視図である。図４は、第１実施形態に係るシート検知部７を示す側面図である。図５は、図４に示すシート検知部７の断面図である。図６は、第１実施形態に係るシート検知部７の第１検知レバー７０及び第２検知レバー７２を示す斜視図である。
【００３１】
図３から図５に示すようにシート検知部７は、搬送ガイド４７に回転可能に支持された第１検知レバー７０と、開閉カバー１１を閉じた際に搬送ガイド４７に当接するように内カバー１２に取り付けられた第２支持部材としての位置決め部材７１とを備えている。また、シート検知部７は、位置決め部材７１に回転可能に支持され、第１検知レバー７０と連動可能な第２検知レバー７２と、位置決め部材７１に取り付けられた検知センサとしての光学センサ７３と、を備えている。
【００３２】
図６に示すように、第１検知レバー７０は、搬送ガイド４７に沿ってシート搬送路を移動するシートＳに当接可能な当接部としての第１アーム７０ａと、第２検知レバー７２を回動させる作動部としての第２アーム７０ｂと、を備えている。また、第１検知レバー７０は、搬送ガイド４７に回転自在に支持される回転軸７０ｃを備えている。第１アーム７０ａは、回転軸７０ｃから、回転軸７０ｃの軸方向と直交する方向に延びている。第２アーム７０ｂは、回転軸７０ｃから、第１アーム７０ａに対して所定角度オフセットされた方向に伸びている。回転軸７０ｃは、搬送ガイド４７に形成された開口部４７ａ（図５参照）から第１アーム７０ａが搬送ガイド４７上のシート搬送路に突出可能に搬送ガイド４７に支持されている。即ち、第１検知レバー７０は、第１支持部材としての搬送ガイド４７に移動可能（回動自在）に支持されており、トナー像が定着されたシートに押されて移動可能となっている。
【００３３】
また、第１検知レバー７０は、回転軸７０ｃが搬送ガイド４７に支持された際に、自重で第１アーム７０ａが開口部４７ａから突出（図２及び図４に示す状態）する重量バランスに形成されている。なお、搬送ガイド４７の開口部４７ａは、第１アーム７０ａがシート搬送方向に傾動可能に形成されている（後述の図７参照）。
【００３４】
第２検知レバー７２は、第２アーム７０ｂが当接可能な被当接部７２ａと、光学センサ７３の赤外線を遮光可能な遮光部７２ｂと、位置決め部材７１に回転自在に支持された回転軸７２ｃと、を備えている。被当接部７２ａは、回転軸７２ｃから、回転軸７２ｃの軸方向と直交する方向に延びており、各部材のガタつきや公差を考慮して、第２アーム７０ｂの幅（厚さ）よりも幅広に形成されている。なお、本実施形態とは逆に、第２アーム７０ｂの幅を被当接部７２ａの幅よりも幅広にしてもよい。遮光部７２ｂは、回転軸７２ｃを中心とした扇状に形成されており、被当接部７２ａが第２アーム７０ｂに押されて回転軸７２ｃを中心に回動すると、光学センサ７３の赤外線を遮光するように形成されている。第２検知レバー７２は、回転軸７２ｃが位置決め部材７１に可動に支持された際に、遮光部７２ｂが光学センサ７３の赤外線を遮光しない状態（図４に示す状態）になる重量バランスに形成されている。
【００３５】
図３及び図４に示すように、位置決め部材７１は、一対の係合部７１ａ，７１ａを備えている。一対の係合部７１ａ，７１ａは、内カバー１２に設けられた一対の側板１２ａ，１２ａに形成された開口部１２ｂ，１２ｂと係合可能に形成されている。また、位置決め部材７１は、位置決め部材７１と内カバー１２との間に配設された圧縮バネ７４により内カバー１２と反対側に押圧されている。そして、一対の係合部７１ａ，７１ａが開口部１２ｂ，１２ｂの押圧方向端部のストッパ部１２ｃ，１２ｃと係合することで押圧方向の移動が規制されるようになっている。つまり、位置決め部材７１は、開閉カバーに移動自在に支持されており、圧縮バネ７４の押圧方向及びその逆方向における開口部１２ｂ，１２ｂの長さ分のストロークを持っている。なお、位置決め部材７１と内カバー１２には、圧縮バネ７４が座屈しないようにバネ座が設けられている。また、一対の係合部７１ａ，７１ａ、開口部１２ｂ，１２ｂ及び圧縮バネ７４は、移動機構を構成している。
【００３６】
位置決め部材７１は、搬送ガイド４７の壁部（当接部）４７ｂに突き当て可能な一対の第１突当部７５，７５と、搬送ガイド４７の一対の被突当部４７ｃ，４７ｃに突き当て可能な一対の第２突当部７６，７６と、を備えている。位置決め部材７１は、開閉カバー１１を閉じた際に、一対の第１突当部７５，７５及び一対の被突当部４７ｃ，４７ｃが搬送ガイド４７に突き当たることで、圧縮バネ７４の付勢力（弾性力）に抗して内カバー１２側に移動し、位置決めされる。そして、位置決め部材７１が位置決めされることで、第２検知レバー７２の被当接部７２ａが第１検知レバー７０の第２アーム７０ｂと当接する（図５参照）。つまり、開閉カバー１１を閉じた際に、一対の第１突当部７５，７５及び一対の被突当部４７ｃ，４７ｃが搬送ガイド４７に突き当たることで、第２検知レバー７２の被当接部７２ａが第１検知レバー７０の第２アーム７０ｂと当接する位置に位置決めされる。即ち、画像形成装置本体に対して閉じられた閉じ位置において、第２検知レバー７２の被当接部７２ａが第１検知レバー７０の第２アーム７０ｂと当接する位置に位置決めされる。
【００３７】
なお、搬送ガイド４７の一対の被突当部４７ｃ，４７ｃは、位置決め部材７１の一対の第２突当部７６，７６を所定の位置決め位置に案内可能な案内形状に形成されている。また、位置決め部材７１は、上下方向のそれぞれにスペース７７ａ，７７ｂを設けて、内カバー１２と接触しないようにしている。さらに、位置決め部材７１の上部には、搬送ガイド４７側に延びた突起部７８が設けられている。
【００３８】
光学センサ７３は、赤外線を送信する発光部としての送信部７３ａと、送信部７３ａから送信された赤外線を受信する受光部としての受信部７３ｂと、を備えており、送信部７３ａと受信部７３ｂとが向かい合って配置されている。また、光学センサ７３は、受信部７３ｂが受信する赤外線が第２検知レバー７２の遮光部７２ｂに遮光されると、所定の検知信号を発信するようになっている。つまり、光学センサ７３は、第１検知レバーの連動動作に応じて作動するようになっている。
【００３９】
次に、上述のように構成されたシート検知部７によるシートＳの検知について、図７を参照しながら説明する。図７は、第１実施形態に係るシート検知部７によるシート検知の状態を示す断面図である。
【００４０】
図７に示すように、定着ローラ４４及び加圧ローラ４５によってトナー像が定着されたシートＳが搬送ガイド４７に沿って図７に示す矢印Ｃ方向に移動すると、シートＳの先端が第１検知レバー７０の第１アーム７０ａに突き当たる。シートＳが第１アーム７０ａに突き当たると、第１アーム７０ａと第２アーム７０ｂとがシートＳに押されて回転軸７０ｃを中心に矢印Ｄ方向に一体で回動する。第２アーム７０ｂが矢印Ｄ方向に回動すると、第２アーム７０ｂに当接している被当接部７２ａが第２アーム７０ｂに押されて第２検知レバー７２が矢印Ｅ方向に回動する。これにより、光学センサ７３の受信部７３ｂが受信する赤外線が第２検知レバー７２の遮光部７２ｂに遮光される。赤外線が遮光された光学センサ７３は、所定の検知信号を発信し、制御部６がこれを受信することでシートＳの通過が検知される。
【００４１】
ところで、光学センサを定着装置から遠くに配置するために、シートと接するシート検知部と光学センサを遮光するセンサ受光部を回動軸方向で離して配置した単一の検知レバーを用いることが考えられる。しかし、この場合、検知レバーの軸に発生する曲げモーメントが大きくなって検知精度が低下するおそれがある。また、検知レバーの熱変形の影響が大きくなるため検知精度が低下するおそれがある。
【００４２】
これに対してプリンタ１では、上述したように、第１検知レバー７０の第１アーム７０ａと第２アーム７０ｂとを、回動軸７０ｃの軸方向同じ位置において回動軸７０ｃの周方向位置が異なるように周方向に所定角度オフセットさせて形成している。このため、シートの通過を検知する第１アーム７０ａから光学センサ７３までの間を、回動方向（力の伝達方向）に略直線状に揃えて配置することが可能となる。即ち、第１検知レバー７０の第１アーム（当接部）７０ａ及び第２アーム（作動部）７０ｂと、第２検知レバー７２の被当接部７２ａ及び遮光部７２ｂとは、回動軸方向位置が略直線状に揃うように配設されている。このため、回動軸７０ｃ，７２ｃに発生する曲げモーメントを極力抑えた構成でシートを検知することができる。
【００４３】
また、第１検知レバー７０と光学センサ７３との間に第１検知レバーとは別体に構成された第２検知レバー７２を介在させたことにより、各アーム部材７０ａ，７０ｂ，７２ａ，７２ｂの長さを出来るだけ短くすることができる。これにより、各アーム部材７０ａ，７０ｂ，７２ａ，７２ｂの強度、加工容易性及び加工精度を向上させることができると共に、検知精度に対するアームの熱変形の影響を小さくすることができる。
【００４４】
加えて、上記軸方向に発生する曲げモーメントが小さいことと、アーム部材７０ａ，７０ｂ，７２ａ，７２ｂの長さを出来るだけ短くすることができることとが相俟って、組み立て時やジャム処理時にアームなどが破損する可能性を低減することができる。また、アーム部材７０ｂ，７２ａの長さを短くすることができるので、プリンタ本体１０からのアーム部材７０ｂ（および開閉カバー１１からのアーム７２ａ）の突出量を小さくできるので、アームの破損が少ない。
【００４５】
更に、上述したように検知レバー７０，７２を構成したため、光学センサ７３を定着ローラ（熱源）４４から離れた開閉カバー１１（内カバー１２）に配置することができる。また、光学センサ７３が定着ローラの輻射熱により故障することを防止することができると共に、加熱定着時にシートから発生する水蒸気による光学センサ７３の誤動作を防止することができる。
【００４６】
またプリンタ１は、開閉カバー１１を閉じると、一対の第１突当部７５及び一対の被突当部４７ｃを搬送ガイド４７に突き当てることで第２検知レバー７２が第１検知レバー７０の回動に連動可能となるように位置決め部材７１が位置決めされる。本実施形態では、開閉カバー１１を閉じると、第２検知レバー７２が第１検知レバー７０と当接する位置に位置決めされる。そのため、第２アーム７０ｂ及び光学センサ７３が開閉カバー１１に設けられた場合においても、位置決めが容易となると共に、第２アーム７０ｂ及び光学センサ７３の位置精度を向上させることができる。
【００４７】
また、プリンタ１は、第１検知レバー７０をプリンタ本体１０に配置し、光学センサを作動する第２検知レバー７２及び光学センサ７３を開閉カバー１１に配置している。そのため、定着部４３のサービス交換時に光学センサ７３等を外す必要がないのでサービス交換時のコストを低くすることができる。第２検知レバー７２及び光学センサ７３を開閉カバー１１に配置する構成であっても、第２検知レバー７２及び光学センサ７３を支持する位置決め部材７１が装置本体と突き当たって位置決めされるので、シートの検知精度の低下が防がれている。なお、第２検知レバー７２及び光学センサ７３を開閉カバー１１に配置することは、光学センサ７３を定着部４３から離しつつも画像形成装置を大型化させないことにも寄与している。
【００４８】
次に、上述した滞留検知部８について、図８から図１１を参照しながら更に具体的に説明する。まず、滞留検知部８の構成について、図８及び図９を参照しながら説明する。図８は、第１実施形態に係るシート検知部７及び滞留検知部８を示す斜視図である。図９は、第１実施形態に係る滞留検知部８を示す斜視図である。
【００４９】
図８及び図９に示すように、滞留検知部８は、開閉カバー１１に取り付けられた搬送ガイド１６に回転可能に支持された、回動部材としての滞留検知レバー８０を備えている。また、滞留検知部８は、搬送ガイド１６に取り付けられ、滞留検知レバー８０によって作動される滞留検知センサ（フォトインタラプタ）８１を備えている。滞留検知レバー８０は、搬送ガイド１６に沿ってシート搬送路を移動するシートＳに当接可能なアーム部８０ａと、滞留検知センサ８１の赤外線を遮光可能な遮光部８０ｂと、搬送ガイド１６に回動可能に支持される回動軸８０ｃとを備えている。
【００５０】
アーム部８０ａは、シートＳが当接可能な当接面８０ｄと、位置決め部材７１の上部に設けられた突起部７８が押圧可能な被押圧面８０ｅと、を備えており、回動軸８０ｃの軸方向と直交する方向に延びている。遮光部８０ｂは、回動軸８０ｃを中心とした扇状に形成されており、当接面８０ｄがシートＳに押されてアーム部８０ａが回動すると、滞留検知センサ８１の赤外線を遮光するように形成されている。回動軸８０ｃは、搬送ガイド１６に形成された開口部１６ａからアーム部８０ａの当接面８０ｄが搬送ガイド１６上のシート搬送路に突出可能に搬送ガイド１６に支持されている。
【００５１】
滞留検知センサ８１は、赤外線を送信する送信部８１ａと、送信部８１ａから送信された赤外線を受信する受信部８１ｂと、を備えており、送信部８１ａと受信部８１ｂとが向かい合って配置されている。また、滞留検知センサ８１は、受信部８１ｂが受信する赤外線が滞留検知レバー８０の遮光部８０ｂに遮光されると、所定の検知信号を発信するようになっている。
【００５２】
次に、上述のように構成されたシート検知部７及び滞留検知部８の、開閉カバー１１を閉じた際のシート検知部７及び滞留検知レバー８０の位置決め動作について、図１０及び図１１を参照しながら説明する。図１０は、第１実施形態に係るシート検知部７及び滞留検知部８を示す断面図である。図１１は、第１実施形態に係るシート検知部７及び滞留検知部８を示す断面図である。
【００５３】
図１０に示すように、開閉カバー１１を開いた状態においては、アーム部８０ａは、被押圧面８０ｅが突起部７８に押圧されて、当接面８０ｄが搬送ガイド１６上のシート搬送路から退避した退避位置（第２の位置）に位置している。一方、開閉カバー１１を閉じると、位置決め部材７１が圧縮バネ７４の付勢力に抗して図１１に示す矢印Ｆ方向に移動する。位置決め部材７１の第１突当部７５が搬送ガイド４７の壁部４７ｂに突き当り、位置決め部材７１の第２突当部７６が搬送ガイド４７の被突当部４７ｃに突き当るからである。位置決め部材７１が矢印Ｆ方向に移動すると、図１１に示すように、突起部７８も矢印Ｆ方向に移動するため滞留検知レバー８０が回動軸８０ｃを中心に矢印Ｇ方向に回動する。そのため、アーム部８０ａは、当接面８０ｄが搬送ガイド１６上のシート搬送路に突出した検知位置（第１の位置）になる。
【００５４】
つまり、アーム部８０ａは、開閉カバー１１を開くと被押圧面８０ｅが突起部７８に押圧されて当接面８０ｄがシート搬送路から退避し、開閉カバー１１を閉じると、当接面８０ｄがシート搬送路に突出するようになっている。なお、圧縮バネ７４の付勢力は、滞留検知レバー８０の矢印Ｇ方向に作用する力よりも十分に大きくなるように設定されている。
【００５５】
次に、上述のように構成された滞留検知部８によるシートＳの検知について図１１を参照しながら説明する。図１１に示すように、デカールローラ対４６によってカールが矯正されたシートＳがデカールローラ対４６のニップを通過すると、シートＳの先端がアーム部８０ａの当接面８０ｄに突き当たる。シートＳが当接面８０ｄに突き当たると、シートＳに押されて滞留検知レバー８０が矢印Ｈ方向に回動する。滞留検知レバー８０が矢印Ｈ方向に回動すると、滞留検知センサ８１の赤外線が遮光される。赤外線が遮光された滞留検知センサ８１は、所定の検知信号を発信し、制御部６がこれを受信することでシートＳの通過が検知される。
【００５６】
以上説明したように、プリンタ１は、開閉カバー１１を開くと、滞留検知レバー８０の被押圧面８０ｅが位置決め部材７１の突起部７８に押圧されて当接面８０ｄがシート搬送路から退避する。そのため、開閉カバー１１を開いてジャム処理を行う際に、滞留検知レバー８０の破損を防止することができる。
【００５７】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るプリンタ１Ａについて、図１を援用すると共に、図１２から図１５を参照しながら説明する。第２実施形態に係るプリンタ１Ａは、滞留検知部に非接触型センサを設けた点が第１実施形態と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、即ち、滞留検知部の非接触型センサを中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
まず、第２実施形態に係るプリンタ１Ａの全体構成について、図１、図１２及び図１３を参照しながら説明する。図１２は、第２実施形態に係るシート検知部７及び滞留検知部８Ａを示す斜視図である。図１３は、第２実施形態に係る滞留検知部８Ａを示す斜視図である。
【００５９】
図１に示すように、プリンタ１Ａは、プリンタ本体１０Ａと、開閉カバー１１と、を備えている。プリンタ本体１０Ａは、シート給送部２と、画像形成部３Ａと、排出ローラ対１３と、排出トレイ１４と、制御部６と、を備えている。画像形成部３Ａは、プロセスカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋと、露光装置３１と、中間転写ベルト３９と、一次転写ローラ４０Ｙ〜４０Ｋと、クリーニング部４２と、定着部４３Ａと、を備えている。定着部４３Ａは、定着部としての定着ローラ４４及び加圧ローラ４５と、シート検知部７と、デカールローラ対４６と、デカールローラ対４６の下流に配設された滞留検知部８Ａと、を備えている。
【００６０】
図１２及び図１３に示すように、滞留検知部８Ａは、シートＳの有無を検知可能な非接触型センサ９０と、非接触型センサ９０を支持するセンサホルダ９１と、を備えている。非接触型センサ９０は、送信部９０ａと受信部９０ｂとを備えており、送信部９０ａから出た赤外線がシートＳに反射して受信部９０ｂで受信することでシートＳの有無を検知する。
【００６１】
センサホルダ９１は、両端部に回転軸を有しており、回動軸は搬送ガイド１６に回動可能に支持されている。また、回動軸は、コイルばね９２によりシート搬送方向と反対方向に付勢されており、コイルばね９２はセンサホルダ９１と搬送ガイド１６に係合している。また、センサホルダ９１は、突当部９１ａを備えており、突当部９１ａは、コイルばね９２の付勢力により位置決め部材７１の突起部７８に突き当てられている。
【００６２】
次に、上述のように構成された滞留検知部８Ａの、開閉カバー１１を閉じた際の非接触型センサ９０の位置決め動作について、図１４及び図１５を参照しながら説明する。図１４及び図１５は、第２実施形態に係るシート検知部７及び滞留検知部８Ａを示す断面図である。
【００６３】
図１４に示すように、開閉カバー１１を開いた状態においては、センサホルダ９１は、突当部９１ａが突起部７８に押圧されて、非接触型センサ９０の送信部９０ａと受信部９０ｂとが搬送ガイド１６上のシート搬送路から退避した状態になっている。具体的には、開閉カバー１１を開くと、位置決め部材７１が圧縮バネ７４の付勢力により矢印Ｊ方向に移動する。位置決め部材７１の移動は、係合部７１ａがストッパ部１２ｃに係合することで止まる。このとき位置決め部材７１の移動に連動して、突起部７８も矢印Ｊ方向に移動する。突起部７８が矢印Ｊ方向に移動すると、突当部９１ａが突起部７８に押圧されて、センサホルダ９１が回動する。センサホルダ９１が回動すると、非接触型センサ９０が回動し、非接触型センサ９０の送信部９０ａと受信部９０ｂとが搬送ガイド１６の内側に退避した状態になる。
【００６４】
次に、開閉カバー１１を閉じると、位置決め部材７１が圧縮バネ７４の付勢力に抗して図１５に示す矢印Ｋ方向に移動する。位置決め部材７１が矢印Ｋ方向に移動すると、図１５に示すように、突起部７８も矢印Ｋ方向に移動するため、非接触型センサ９０が矢印Ｌ方向に回動し、送信部９０ａと受信部９０ｂとが搬送ガイド１６上のシート搬送路に突出した状態になる。つまり、非接触型センサ９０は、開閉カバー１１を開くと突当部９１ａが突起部７８に押圧されて送信部９０ａと受信部９０ｂとがシート搬送路から退避し、開閉カバー１１を閉じると、送信部９０ａと受信部９０ｂとがシート搬送路に突出するようになっている。
【００６５】
以上説明したように、プリンタ１Ａは、開閉カバー１１を開くと、非接触型センサ９０の送信部９０ａと受信部９０ｂとがシート搬送路から搬送ガイド１６の内側に退避する。そのため、開閉カバー１１を開いてジャム処理を行う際に、紙粉やごみ等から非接触型センサ９０の送信部９０ａと受信部９０ｂとを保護することができる。これにより、赤外線が紙粉やゴミ等により遮光されることが無くなり、非接触型センサ９０の誤動作を防止することができる。また、開閉カバー１１を開いてジャム処理を行う際に、非接触型センサ９０やセンサホルダ９１が破損することを防止することができる。
【００６６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００６７】
例えば、本実施形態においては、第１検知レバー７０、第２検知レバー７２及び滞留検知レバー８０はそれぞれの自重でシートＳの検知ポジションになるように構成したが本発明においてはこれに限定されない。コイルバネ等の付勢部を用いて検知ポジションに位置するようにしてもよい。付勢部を用いることで、第１検知レバー７０、第２検知レバー７２及び滞留検知レバー８０のチャタリングによる誤検知を防ぐことができる。
【００６８】
また、搬送ガイド４７への位置決め部材７１の突き当て部に圧縮バネ７４を用いているが、スポンジ、ゴム等の弾性部材や位置決め部材の自重を用いてもよい。
【００６９】
また、本実施形態においては、第２検知レバーを回動させて光学センサを遮光する構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、第２検知レバーをスライドさせて光学センサを遮光する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１：レーザビームプリンタ（画像形成装置）、１０：プリンタ本体（画像形成装置本体）、１１：開閉カバー、１２ｂ：開口部（移動機構）、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ：プロセスカートリッジ（トナー像形成手段）、３１：露光装置（トナー像形成手段）、３９：中間転写ベルト（トナー像形成手段）、４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ：一次転写ローラ（トナー像形成手段）、４１：二次転写ローラ（トナー像形成手段）、４７：搬送ガイド（第１支持部材）、７０：第１検知レバー、７０ａ：第１アーム（当接部）、７０ｂ：第２アーム（作動部）、７１：位置決め部材（第２支持部材）、７１ａ，７１：一対の係合部（移動機構）、７２：第２検知レバー、７２ａ：被当接部、７２ｂ：遮光部、７３：光学センサ（検知センサ）、７４：圧縮バネ（移動機構）、９０：非接触型センサ
【図１】
2014167613.tif 000003
【図２】
2014167613.tif 000004
【図３】
2014167613.tif 000005
【図４】
2014167613.tif 000006
【図５】
2014167613.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2014167613.tif 000012
【図１１】
2014167613.tif 000013
【図１２】
2014167613.tif 000014
【図１３】
2014167613.tif 000015
【図１４】
2014167613.tif 000016
【図１５】
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