(57)【要約】【課題】  車両に関連した情報を簡単に当該車両の外部の他者と共有するのに有効な技術を提供する。【解決手段】  本発明にかかる情報提供装置としての車載通信装置２００は、車両１００の外部に設けられた情報管理サーバ３００に通信回線４００を介して情報通信可能に接続された制御部２１０を含み、制御部２１０は、車両１００に関連した情報について所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力するとともに、ユーザによる入力部２２０の入力操作に応じて前記報知情報を情報管理サーバ３００に送信する。【選択図】  図１
2014021595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に関連した情報を提供するための情報提供装置であって、
前記車両の外部に設けられた情報管理サーバに通信回線を介して情報通信可能に接続された制御部を含み、
前記制御部は、前記車両に関連した情報について所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力するとともに、ユーザによる入力部の入力操作に応じて前記報知情報を前記情報管理サーバに送信する、情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供装置であって、
前記情報管理サーバに送信される前記報知情報を蓄積する情報蓄積部を含み、
前記制御部は、前記情報蓄積部に蓄積されている前記報知情報を前記入力部の入力操作から所定期間経過後に前記情報蓄積部から読み出して出力する、情報提供装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の情報提供装置であって、
前記情報管理サーバは、１又は複数のネットワークサービスを管理するネットワークサーバであり、
前記制御部は、前記入力部の入力操作に応じて前記１又は複数のネットワークサービスにログインして前記報知情報を前記ネットワークサーバに送信する、情報提供装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の情報提供装置であって、
前記車両に関連した情報は、前記車両の走行状況に伴って変化する走行情報である、情報提供装置。
【請求項５】
請求項１〜４のうちのいずれか一項に記載の情報提供装置であって、
前記走行情報は、前記車両の走行距離、燃費、電費、減速度、バッテリ充電状態のパラメータのうちの少なくとも１つについての情報である、情報提供装置。
【請求項６】
車両に関連した情報を提供するための情報提供装置であって、
前記車両の外部に設けられた情報管理サーバに通信回線を介して情報通信可能に接続された制御部を含み、
前記制御部は、ユーザによる入力部の入力操作に応じて前記車両に関連した情報を取得するとともに、取得した情報を前記情報管理サーバに送信する、情報提供装置。
【請求項７】
請求項６に記載の情報提供装置であって、
前記制御部は、前記車両に関連した情報について所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力する、情報提供装置。
【請求項８】
請求項７に記載の情報提供装置であって、
前記車両に関連した情報は、前記入力部の入力操作時の前記車両の位置情報及び日時情報の少なくとも一方の情報である、情報提供装置。
【請求項９】
請求項８に記載の情報提供装置であって、
前記制御部は、第１の時点で取得した第１の位置情報と前記第１の位置情報の取得時よりも過去の第２の時点で取得した第２の位置情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力する、情報提供装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の情報提供装置であって、
前記制御部は、第１の時点で取得した第１の日時情報と前記第１の日時情報の取得時よりも過去の第２の時点で取得した第２の日時情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力する、情報提供装置。
【請求項１１】
請求項８〜１０のうちのいずれか一項に記載の情報提供装置であって、
ユーザによる前記車両の目的地の設定操作が可能な目的地設定部を含み、
前記制御部は、前記目的地設定部の設定操作によって設定された目的地の位置情報と当該設定操作時よりも過去の時点で取得した位置情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力する、情報提供装置。
【請求項１２】
請求項８〜１０のうちのいずれか一項に記載の情報提供装置であって、
ユーザによる前記車両の目的地の検索操作が可能な目的地検索部を含み、
前記制御部は、前記目的地検索部の検索操作に応じて目的地候補を抽出するとともに、抽出した目的地候補の位置情報と当該検索操作時よりも過去の時点で取得した位置情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力する、情報提供装置。
【請求項１３】
請求項７〜１２のうちのいずれか一項に記載の情報提供装置であって、
前記制御部は、前記所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための前記報知情報を前記情報管理サーバに送信する、情報提供装置。
【請求項１４】
車両に関連した情報を提供するための情報提供システムであって、
請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載の情報提供装置と、
前記車両の外部に設けられた前記情報管理サーバと、
前記情報提供装置及び前記情報管理サーバを情報通信可能に接続する通信回線と、
を含む、
情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に関連した情報を提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、車両ユーザに対して車両に関連した情報を提供する情報提供装置が開示されている。この場合、情報提供装置としての制御装置は、作業車両に設けられるものであり、電源投入時に表示装置に例えばメンテナンス情報や警告情報などを表示するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−０５９７７９号公報
【発明の概要】
【０００４】
ところで、この種の情報提供装置の設計に際しては、車両に関連した情報を車両ユーザのみならず車両外部の他者が認識できるようにすることで当該情報の共有化を図りたいという要請がある。例えば、車両ユーザは、メンテナンス情報や警告情報のようなネガディブな情報だけではなく、車両に関するポジティブな情報を車両外部の他者に積極的にアピールしたい場合がある。しかしながら、引用文献１に記載の制御装置によれば、車両に関するネガディブな情報のみが車両ユーザに対して報知されるに過ぎず、車両に関する各種の情報を車両外部の他者と共有するのは難しい。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、車両に関連した情報を簡単に当該車両の外部の他者と共有するのに有効な技術を提供することである。
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる情報提供装置は、車両に関連した情報を提供するための装置であり、その構成要素として制御部を含む。この情報提供装置は、必要に応じてその他の構成要素を備えることもできる。この情報提供装置として、車両に搭載される各種の車載通信装置や、ユーザが携帯して使用可能な各種の携帯通信機器を採用することができる。この場合、車載通信装置として典型的には、車両の経路案内を行うナビゲーション装置が挙げられる。一方で、携帯通信機器として典型的には、可搬式の携帯電話（スマートフォンを含む）、タブレット型情報端末、ノート型パーソナルコンピュータが挙げられる。
【０００７】
制御部は、車両の外部に設けられた情報管理サーバに通信回線を介して情報通信可能に接続される。「通信回線」として無線接続及び有線接続の少なくとも一方を利用した回線を用いることができる。この制御部は、車両に関連した情報について所定条件が成立した場合に、所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力するとともに、ユーザによる入力部の入力操作に応じて報知情報を情報管理サーバに送信する機能を果たす。即ち、制御部は、報知情報をユーザに対して出力する出力手段として、また報知情報を情報管理サーバに送信する送信手段として構成される。この場合、入力部は情報提供装置の構成要素であってもよいし、或いは情報提供装置とは別の装置の構成要素であってもよい。また、制御部は報知情報をユーザに対して出力した後に当該報知情報を情報管理サーバに送信してもよいし、或いは報知情報をユーザに対して出力する前に当該報知情報を情報管理サーバに送信してもよい。また、報知情報は情報提供装置に設けられた表示部や音声出力部において出力されてもよいし、或いは情報提供装置とは別の要素に設けられた表示部や音声出力部において出力されてもよい。ここでいう「車両に関連した情報」には車両の運転や走行に伴って得られる各種の情報が含まれる。従って、車両の走行状況に伴って変化する走行情報、位置情報、日時情報、更には車両から撮影された車外の画像（静止画像や動画像）などが車両に関連した情報の典型例として挙げられる。また、ここでいう「ユーザ」には、情報提供装置の使用者や車両の利用者（車両を運転する運転者や当該車両に乗車する同乗者）が該当する。
【０００８】
上記の情報提供装置によれば、車両に関連した情報について所定条件が成立したことが、ユーザの意思による入力部の入力操作によって情報管理サーバに送信される。その結果、ユーザは車両の外部の他者と共有したい各種の情報を情報管理サーバに簡単に送信して当該他者と共有することができる。
【０００９】
本発明にかかる情報提供装置は、情報管理サーバに送信される報知情報を蓄積する情報蓄積部を含むのが好ましい。また、前記の制御部は、情報蓄積部に蓄積されている報知情報を入力部の入力操作から所定期間経過後（例えば、１週間後、１箇月後、１年後等）に当該情報蓄積部から読み出して出力するのが好ましい。この情報提供装置によれば、報知情報を入力部の入力操作から所定期間経過後にユーザに報知することができる。その結果、ユーザは車両に関連した情報について所定条件が成立したことを記憶しておく必要がなくユーザの負担を減らすことができる。
【００１０】
本発明にかかる情報提供装置では、前記の情報管理サーバは、１又は複数のネットワークサービスを管理するネットワークサーバであり、また前記の制御部は、入力部の入力操作に応じて１又は複数のネットワークサービスにログインして報知情報をネットワークサーバに送信するのが好ましい。この場合、ネットワークサービスとして、例えばソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）が挙げられる。また、ネットワークサービスへのログインのために、制御部は情報管理サーバにアカウント情報を送信する。この情報提供装置によれば、ネットワークサービスに簡単にアクセスして、車両に関連した情報について所定条件が成立したことを情報管理サーバに送信することができる。
【００１１】
本発明にかかる情報提供装置では、前記車両に関連した情報は、車両の走行状況に伴って変化する走行情報であるのが好ましい。この場合、車両の走行情報として、車両の走行距離、速度、加速度、減速度（一定時間あたりの減速割合）、燃費、電費、バッテリ充電状態などについての情報が挙げられる。この情報提供装置によれば、車両の走行状況に伴って変化する走行情報について所定条件が成立したことが、ユーザの意思による入力部の入力操作によって簡単に情報管理サーバに送信される。
【００１２】
本発明にかかる情報提供装置では、前記の走行情報は、車両の走行距離、燃費、電費、減速度、バッテリ充電状態のパラメータのうちの少なくとも１つについての情報であるのが好ましい。この場合、車両の走行距離には、ユーザが任意に設定可能な所定期間内の走行距離や、車両の新車時からの総走行距離が含まれる。また、燃費や電費として、一時的な数値や一定期間内の平均的な数値が挙げられる。バッテリ充電状態は、バッテリの充電状態を示す単位で、満充電時におけるバッテリの容量に対して充電残量がどのくらいかの比率（パーセント）を示す。この情報提供装置によれば、例えば車両の総走行距離や平均燃費が目標値を上回った場合、このようなポジティブな情報を車両の外部の他者に積極的にアピールしたいというユーザの要請に応えることができる。
【００１３】
本発明にかかる情報提供装置は、車両に関連した情報を提供するための装置であり、その構成要素として制御部を含む。制御部は、車両の外部に設けられた情報管理サーバに通信回線を介して情報通信可能に接続される。この制御部は、ユーザによる入力部の入力操作に応じて車両に関連した情報を取得する（「検出する」ともいう）とともに、取得した情報を情報管理サーバに送信する。この場合、入力部は情報提供装置の構成要素であってもよいし、或いは情報提供装置とは別の装置の構成要素であってもよい。この情報提供装置によれば、車両に関連した情報入力部が情報管理サーバに送信される。このとき、ユーザの意思による入力部の入力操作にかかる情報のみを情報管理サーバに送信することができる。その結果、ユーザは車両の外部の他者と共有したい各種の情報を情報管理サーバに簡単に送信して当該他者と共有することができる。
【００１４】
本発明にかかる情報提供装置では、前記の制御部は、車両に関連した情報について所定条件が成立した場合に、この所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力するのが好ましい。これにより、車両に関連した情報について所定条件が成立したことがユーザに報知される。
【００１５】
本発明にかかる情報提供装置では、前記の車両に関連した情報は、入力部の入力操作時の車両の位置情報及び日時情報の少なくとも一方の情報であるのが好ましい。これにより、入力部が入力操作されたときの車両の位置を示す位置情報や、入力部が入力操作されたときの日時を示す日時情報が情報管理サーバに送信される。
【００１６】
本発明にかかる情報提供装置では、前記の制御部は、第１の時点で取得した第１の位置情報と前記第１の位置情報の取得時よりも過去の第２の時点で取得した第２の位置情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力するのが好ましい。例えば、第１の位置情報に対応する地点と第２の位置情報に対応する地点との間の距離が予め設定された設定距離に達した場合に、制御部は所定条件が成立したと判定することができる。これにより、車両の位置情報について所定条件が成立したことをユーザに報知することができる。
【００１７】
本発明にかかる情報提供装置では、前記の制御部は、第１の時点で取得した第１の日時情報と前記第１の日時情報の取得時よりも過去の第２の時点で取得した第２の日時情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力するのが好ましい。例えば、第１の日時情報に対応する時点と第２の日時情報に対応する時点との間の時間が予め設定された設定時間に達した場合に、制御部は所定条件が成立したと判定することができる。これにより、日時情報について所定条件が成立したことをユーザに報知することができる。
【００１８】
本発明にかかる情報提供装置は、ユーザによる車両の目的地の設定操作が可能な目的地設定部を含むのが好ましい。また、前記の制御部は、目的地設定部の設定操作によって設定された目的地の位置情報と当該設定操作時よりも過去の時点で取得した位置情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力するのが好ましい。例えば、目的地の位置情報に対応する地点と過去に取得した位置情報に対応する地点との間の距離が予め設定された設定距離に達した場合に、制御部は所定条件が成立したと判定することができる。これにより、目的地の位置情報と過去に取得した位置情報との間に所定条件が成立したことをユーザに報知することができる。
【００１９】
本発明にかかる情報提供装置は、ユーザによる車両の目的地の検索操作が可能な目的地検索部を含むのが好ましい。また、前記の制御部は、目的地検索部の検索操作に応じて目的地候補を抽出するとともに、抽出した目的地候補の位置情報と当該検索操作時よりも過去の時点で取得した位置情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力するのが好ましい。例えば、目的地候補の位置情報に対応する地点と過去に取得した位置情報に対応する地点との間の距離が予め設定された設定距離に達した場合に、制御部は所定条件が成立したと判定することができる。これにより、目的地候補の位置情報と過去に取得した位置情報との間に所定条件が成立したことをユーザに報知することができる。
【００２０】
本発明にかかる情報提供装置では、前記の制御部は、所定条件が成立した場合に、この所定条件が成立したことを報知するための報知情報を情報管理サーバに送信するのが好ましい。これにより、車両の位置情報や日時情報について所定条件が成立したことが簡単に情報管理サーバに送信される。
【００２１】
本発明にかかる情報提供システムは、車両に関連した情報を提供するためのシステムであって、その構成要素として、前述の各情報提供装置と、車両の外部に設けられた情報管理サーバと、前記情報提供装置及び前記情報管理サーバを情報通信可能に接続する通信回線と、を含む。この情報提供システムによれば、ユーザは車両の外部の他者と共有したい各種の情報を情報管理サーバに簡単に送信して当該他者と共有することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明にかかる情報提供システム１０の概略図である。
【図２】図２は、図１の情報提供システム１０による情報提供処理のフローチャートである。
【図３】図３は、図２中のステップＳ１０３の処理に関連して、車載通信装置２００の表示部２５０に情報が出力された様子を示す図である。
【図４】図４は、別実施の形態の情報提供処理のフローチャートである。
【図５】図５は、図４に示すフローチャートの変更例である。
【図６】図６は、図５中のステップＳ３０５の処理に関連して、車載通信装置２００の表示部２５０及び音声出力部２６０のそれぞれの出力情報を示す図である。
【図７】図７は、図４に示すフローチャートの変更例である。
【図８】図８は、図７中のステップＳ４０４の処理に関連して、車載通信装置２００の表示部２５０及び音声出力部２６０のそれぞれの出力情報を示す図である。
【図９】図９は、図４に示すフローチャートの変更例である。
【図１０】図１０は、図９中のステップＳ５０４の処理に関連して、車載通信装置２００の表示部２５０及び音声出力部２６０のそれぞれの出力情報を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明にかかる情報提供装置及び情報提供システムについて、添付の図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
図１に示される情報提供システム１０は、車両１００に関連した情報を、少なくとも車両１００のユーザや車載通信装置２００のユーザに提供するためのシステムである。この場合、車両１００のユーザ（以下、「車両ユーザ」又は単に「ユーザ」ともいう）として、運転者や同乗者が挙げられる。車両１００に関連した情報として、車両１００の走行情報（例えば、車両１００の燃費や走行距離等）、位置情報（例えば、車両１００の現在の位置（経度及び緯度）、速度、過去の移動履歴等）、日時情報（例えば、現在の日付や時間、基準時刻からの経過日数や経過時間等）などが挙げられる。
【００２５】
この情報提供システム１０は、その構成要素として、車両１００に搭載される車載通信装置２００と、車両１００の外部に設けられた情報管理サーバ３００と、これら車載通信装置２００及び情報管理サーバ３００を情報通信可能に接続する通信回線４００と、を含む。この情報提供システム１０では、必要に応じて上記の構成要素に更なる構成要素が付加されてもよい。また、車載通信装置２００を備える車両１００をこの情報提供システム１０の一構成要素にすることもできる。この情報提供システム１０が本発明の「情報提供システム」に相当する。
【００２６】
車両１００は、車載通信装置２００に加えてＧＰＳユニット（単に、「ＧＰＳ」ともいう）１１０及びＥＣＵ１２０を備えている。
【００２７】
ＧＰＳユニット１１０は、ＧＰＳ衛星からの電波に基づいて車両１００の位置情報を計測するとともに日時情報を検出する機能を果たす。
【００２８】
ＥＣＵ１２０は、例えばバッテリの電力で走行用モータを駆動する電気自動車（ＥＶ）や、走行用モータと内燃機関とを備えたハイブリッド自動車（ＨＶ）や、走行用モータと内燃機関とを備えバッテリを充電器により充電可能なプラグイン式ハイブリッド自動車（ＰＨＶ）において、システム制御を行うためのＥＣＵとして、或いはエンジン（内燃機関）のみにより走行するエンジン車両においてエンジンの制御を行うためのエンジンＥＣＵとして構成される。このＥＣＵ１２０は、車両１００に設置されたセンサ群（図示省略）に接続されており、当該センサ群によって連続的又は一定時間毎に検出された車両１００の走行情報を取得することができる。
【００２９】
車載通信装置２００は、車両１００に関する情報を提供するための装置であり、その構成要素として、制御部２１０、入力部２２０、情報蓄積部２３０、通信部２４０、表示部２５０、音声出力部２６０及び操作部２７０を含む。この車載通信装置２００では、必要に応じて上記の構成要素に更なる構成要素が付加されてもよいし、或いは必要に応じて上記の構成要素の中から１又は複数の構成要素が省略されてもよい。この車載通信装置２００は、車両１００に専用の機器として設置され、又は当該車両と他の車両との間で兼用の機器として設置されるナビゲーション装置として構成されるのが好ましい。この車載通信装置２００が本発明の「情報提供装置」に相当する。
【００３０】
制御部２１０は、入力部２２０、情報蓄積部２３０、通信部２４０、表示部２５０、音声出力部２６０及び操作部２７０のそれぞれに制御可能に接続されている。また、この制御部２１０は、更にＧＰＳユニット１１０及びＥＣＵ１２０のそれぞれに情報通信可能に接続されている。この制御部２１０は、演算処理装置としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いて構成されている。
【００３１】
入力部２２０は、情報入力のために車両ユーザによって入力操作がなされる部位として構成される。この入力部２２０の入力操作は、車両１００の走行情報やその走行情報に関連する情報について、当該情報を情報管理サーバ３００に送信する第１の処理や、当該情報を情報蓄積部２３０に保存する第２の処理のトリガになる。例えば第１の処理では、ＧＰＳユニット１１０及びＥＣＵ１２０が取得した車両１００の走行情報や、この走行情報に関連した情報（例えば、車両ユーザが過去に登録した登録情報）、また情報管理サーバ３００が管理する１又は複数のソーシャル・ネットワーキング・サービス（以下、「ＳＮＳ」ともいう）にログインするために必要なアカウント情報等が情報管理サーバ３００に送信される。従って、車両ユーザは、車両１００の走行情報やその関連情報を情報管理サーバ３００が管理するＳＮＳに投稿したい場合や、特定の場所に来たことを記録したい場合に、この入力部２２０の入力操作を実行することができる。即ち、この入力部２２０は、車両１００に関連した情報の送信や記録を行いたいという車両ユーザの意思を明確に反映させることができる操作部分であるのが好ましい。具体的には、この入力部２２０は、表示部２５０の画面上で操作可能な部位（例えば、表示部２５０のタッチパネル等）によって構成されてもよいし、或いは物理的又は機械的に操作可能なハードウェアボタンや入力キー等によって構成されてもよい。この入力部２２０が本発明の「入力部」に相当する。
【００３２】
通信部２４０は、通信回線４００を介して情報管理サーバ３００の通信部３１０に情報通信可能に接続されている。この通信部２４０は、制御部２１０からの制御信号にしたがって車載通信装置２００側の情報を情報管理サーバ３００の通信部３１０に送信する機能を果たす。これにより、制御部２１０は、通信回線４００を介して情報管理サーバ３００に情報通信可能に接続される。この通信回線４００として無線接続及び有線接続の少なくとも一方を利用した回線（例えば、インターネット等）を用いることができる。
【００３３】
表示部２５０は、ＧＰＳユニット１１０やＥＣＵ１２０によって検出された情報や、情報蓄積部２３０に蓄積されている情報を表示する機能を果たす。車両１００の経路案内を行うナビゲーション装置の表示器（ディスプレイ）や、車両１００のインストルメントパネル上の表示装置等によって、この表示部２５０を構成することができる。
【００３４】
音声出力部２６０は、ＧＰＳユニット１１０やＥＣＵ１２０によって検出された情報や、情報蓄積部２３０に蓄積されている情報を音声によって出力する機能を果たす。この音声出力部２６０は、例えばスピーカ等の音声出力装置によって構成される。
【００３５】
操作部２７０は、車両ユーザによる車両１００の目的地の検索操作及び設定操作が可能な部位として構成される。従って、この操作部２７０が車両ユーザによって検索操作されることで、制御部２１０は、目的地の設定に際して１又は複数の目的地候補を抽出して表示部２５０に表示する処理を行う。その後、この操作部２７０が車両ユーザによって設定操作されることで、車両１００の目的地が設定される。この場合、表示部２５０に表示されている１又は複数の目的地候補のうち希望の目的地候補が選択されることによって目的地の設定が完了する。ここでいう操作部２７０によって本発明の「目的地設定部」及び「目的地検索部」が構成される。
【００３６】
情報管理サーバ３００は、１又は複数のＳＮＳを管理する機能を果たす。対応するＳＮＳに投稿された情報がこの情報管理サーバ３００（「ＳＮＳサーバ」ともいう）に蓄積される。この情報管理サーバ３００は、通信部３１０及び制御部３２０を含む。通信部３１０は、情報管理サーバ３００に設けられており、少なくとも車載通信装置２００の通信部２４０から通信回線４００を介して送信された情報を受信する機能を果たす。更に情報管理サーバ３００側の情報が、通信部３１０から通信回線４００を介して通信部２４０に送信されてもよい。制御部３２０は、通信部３１０に情報通信可能に接続されており、通信部３１０で受信した情報を適宜に処理する機能を果たす。この制御部３２０は、制御部２１０と同様に演算処理装置としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いて構成されている。この情報管理サーバ３００は、特に図示しないものの、車載通信装置２００から送信された情報や別の情報端末から送信された情報を蓄積するための情報蓄積部を備えている。
【００３７】
ここで図２及び図３を参照しつつ、上記の情報提供システム１０による情報提供処理について説明する。ここでは車載通信装置２００の制御部２１０が制御主体となってこの情報提供処理を行う。従って、この場合、車載通信装置２００が本発明の「情報提供装置」に相当し、この車載通信装置２００の制御部２１０が本発明の「制御部」に相当する。
する。
【００３８】
図２に示すフローチャートに係る情報提供処理は、ステップＳ１０１からステップＳ１０５までの処理を含む。まずステップＳ１０１の処理において、制御部２１０は、ＥＣＵ１２０から車両１００の所定の走行情報を取得する。この走行情報には、車両１００の運転又は走行に伴って変化するパラメータ、例えば車両１００の一時的又は一定期間内の平均的な燃費や電費や、車両１００の走行距離、速度、加速度（一定時間あたりの加速割合）、減速度（一定時間あたりの減速割合）、バッテリ充電状態としてのＳＯＣ（state of charge）等についての情報が含まれる。従って、ステップＳ１０１の処理で取得する走行情報を予め設定しておくのが好ましい。車両１００がエンジン車両である場合に燃費（燃料に関する効率を示す指標）が使用され、車両１００が電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド自動車（ＨＶ）、プラグイン式ハイブリッド自動車（ＰＨＶ）の場合に電費（電力に関する効率を示す指標）が使用される。「ＳＯＣ」とは、バッテリの充電状態を示す単位で、満充電時におけるバッテリの容量に対して充電残量がどのくらいかの比率（パーセント）を示す。例えば、ＳＯＣが１００％の場合が満充電の状態であり、５０％の場合が充電残量半分の状態であり、０％の場合が完全放電の状態である。車両１００の走行距離は、例えば車両ユーザが任意に設定可能な所定期間内の走行距離であってもよいし、或いは車両１００の新車時からの総走行距離であってもよい。
【００３９】
ステップＳ１０２の処理では、制御部２１０は、ステップＳ１０１の処理によって取得した、車両１００の走行情報について所定条件が成立したか否かを判定する。例えば、前述の走行情報に関する閾値（総走行距離○○ｋｍ、平均燃費××ｋｍ／Ｌなど）が予め設定されている場合、当該走行情報が閾値に達したときに所定条件が成立したと判定される。そして、ステップＳ１０２の条件を満足するまで（ステップＳ１０２でＹｅｓと判定されるまで）ステップＳ１０１を繰り返し、ステップＳ１０２の条件を満足した場合にステップＳ１０３にすすむ。
【００４０】
ステップＳ１０３の処理では、制御部２１０は、ステップＳ１０２の条件を満足したこと、即ちステップＳ１０１の処理で取得した所定の走行情報について所定条件が成立したことを車両ユーザに報知する。典型的には、所定条件が成立したことを報知するための表示情報（報知情報）を表示部２５０に表示したり、所定条件が成立したことを報知するための音声出力情報（報知情報）を音声出力部２６０に出力したりすることができる。これにより、車両ユーザは所定条件が成立したことを表示部２５０や音声出力部２６０によって認識することができる。
【００４１】
ステップＳ１０４の処理では、制御部２１０は、ステップＳ１０３の処理に引き続いて、表示部２５０を用いて車両ユーザに報知した報知情報（所定条件が成立したことを示す表示情報）を、情報管理サーバ３００に送信するか否かをユーザの意思に基づいて判定する。即ち、制御部２１０は、ユーザによって入力部２２０が入力操作されたか否かを検出し、この入力操作を検出したときに前記の報知情報を情報管理サーバ３００に送信すると判定することができる。この場合、ユーザが報知情報を情報管理サーバ３００に積極的に送信しようとする送信の意思が制御部２１０の判定結果に反映される。この報知情報を情報管理サーバ３００に送信する場合（ステップＳ１０４のＹｅｓの場合）には、ステップＳ１０５にすすむ。一方で、この報知情報を情報管理サーバ３００に送信しない場合（ステップＳ１０４のＮｏの場合）には、そのまま当該情報提供処理を終了する。
【００４２】
ステップＳ１０５の処理では、制御部２１０は、ステップＳ１０３の処理で報知した報知情報を情報管理サーバ３００に実際に送信するための送信処理を行う。この場合、制御部２１０は、入力部２２０の入力操作に応じて情報蓄積部２３０から情報管理サーバ３００にログインするために必要なアカウント情報を読み出して、このアカウント情報を情報管理サーバ３００の通信部３１０に送信するのが好ましい。これにより、制御部２１０はアカウント情報を用いて情報管理サーバ３００にログインして、報知情報を情報管理サーバ３００に実際に送信することができる。このとき、入力部２２０の入力操作によってＧＰＳユニット１１０が車両１００の現在の位置情報及び日時情報、即ち入力部２２０が入力操作されたときの置情報及び日時情報を検出する。その結果、制御部２１０は、これらの位置情報及び日時情報を前述の報知情報とともに情報管理サーバ３００に送信することができる。一方で、制御部２１０は、情報管理サーバ３００に送信した報知情報を情報蓄積部２３０にも保存することができる。
【００４３】
情報管理サーバ３００では、制御部３２０は、通信部３１０が受信したアカウント情報を用いて、情報管理サーバ３００が管理するＳＮＳにおける車両ユーザのホームページ（即ち、ウェブブラウザを起動した際に最初に表示されるウェブページ）を特定することができる。そして、この制御部３２０は、通信部３１０が受信した情報、即ち前述の報知情報、位置情報及び日時情報をこのホームページに投稿（登録）することができる。これにより、このホームページにアクセスした当該車両ユーザ以外の他者は、車両１００の走行情報を閲覧することができる。
【００４４】
上記のステップＳ１０３からステップＳ１０５まので処理について、ステップＳ１０４及びステップＳ１０５の処理の実行後にステップＳ１０３の処理を行うこともできる。即ち、制御部２１０は報知情報を車両ユーザに対して出力する前に当該報知情報を情報管理サーバ３００に送信してもよい。
【００４５】
また、上記のステップＳ１０５の処理後に別の処理を追加することもできる。例えば、制御部２１０は、情報蓄積部２３０に蓄積されている報知情報を入力部２２０の入力操作から所定期間経過後（例えば、１週間後、１箇月後、１年後等）に当該情報蓄積部２３０から読み出して出力する処理を行うことができる。この処理によれば、報知情報を入力部２２０の入力操作から所定期間経過後に車両ユーザに報知することができる。その結果、車両ユーザは車両１００に関する情報について所定条件が成立したことを記憶しておく必要がなく車両ユーザの負担を減らすことができる。
【００４６】
上記のステップＳ１０３の処理で車両ユーザに情報を報知する場合の具体例については図３が参照される。図３に示す実施例では、車載通信装置２００の表示部２５０に、ナビゲーション用の表示画面２５１と、車両１００の走行情報を表示するための表示画面２５２が表示されている。この表示画面２５２の全体が表示部２５０に表示されてもよい。この表示画面２５２には、例えば「総走行距離が○○ｋｍ突破！」という報知情報２５３が表示されている。これにより、車両１００の総走行距離が○○ｋｍに到達したことを車両ユーザは認識することできる。或いは、「平均燃費××ｋｍ／Ｌ達成！」という報知情報が表示画面２５２に表示されてもよい。この場合、車両１００の平均燃費が××ｋｍ／Ｌをクリアしたことを車両ユーザは認識することできる。なお、この報知情報２５３は、表示部２５０に代えて或いは加えて音声出力部２６０において音声出力されてもよい。
【００４７】
更に、報知情報２５３に加えて、例えば「ＳＮＳに投稿しますか？」という表示情報２５４を、「Ｙｅｓ」という選択キー２５５及び「Ｎｏ」という選択キー２５６とともに表示画面２５２が表示させることができる。この場合、車両ユーザは、報知情報２５３をＳＮＳに投稿して他者と共有したい場合には選択キー２５５を画面上で入力操作（即ち、タップ操作）することができる。この場合、選択キー２５５が入力部２２０を構成しており、制御部２１０はこの選択キー２５５の入力操作を検出することによって、前述のステップＳ１０４の処理で報知情報を情報管理サーバ３００に送信すると判定する。これにより車両ユーザの意思で選択キー２５５が入力操作されることによって前述のステップＳ１０５の処理が行われる。即ち、この選択キー２５５は、報知情報を情報管理サーバ３００に送信したいという車両ユーザの意思を明確に反映させることができる操作部分である。一方で、車両ユーザは報知情報２５３をＳＮＳに投稿したくない場合、即ち他者と共有しなくない場合には選択キー２５６を画面上で入力操作することができる。これにより車両ユーザの意思で選択キー２５６が入力操作されることによって前述のステップＳ１０５の処理は行われない。
【００４８】
なお、選択キー２５５の代わりに、入力部２２０としてステアリングホイール及びインストルメントパネルの少なくとも一方に押下操作可能なハードウェアボタンを設け、このハードウェアボタンを用いることもできる。この「ハードウェアボタン」には、物理的又は機械的な構成要素としての種々の操作ボタンが包含される。この場合、車両ユーザは表示部２５０や音声出力部２６０によって報知情報２５３を認識した結果、この報知情報２５３をＳＮＳに投稿して他者と共有したい場合に、このハードウェアボタンを押下操作（入力操作）することができる。その結果、車両ユーザは報知情報２５３をＳＮＳに登録している他者と共有することができる。
【００４９】
図２及び図３が参照される上述の情報提供処理によれば、車両ユーザは車両１００に搭載されている車載通信装置２００を用いて、車両１００の外部の情報管理サーバ３００に車両１００に関する情報を送信することができる。具体的には、車両１００の走行情報について所定条件が成立したことを報知するための報知情報が情報管理サーバ３００に送信される。これにより、車両ユーザは車両１００の外部の他者と共有したい報知情報を情報管理サーバ３００に簡単に送信して当該他者と共有することができる。
【００５０】
上記の情報提供システム１０では、上述の情報提供処理とは別の形態の情報提供処理を実行することができる。この場合の具体的な情報提供処理について、図４〜図６を参照しつつ以下に説明する。
【００５１】
図４に示すフローチャートに係る情報提供処理は、ステップＳ２０１からステップＳ２０９までの処理を含む。まずステップＳ２０１の処理において、制御部２１０は、入力部２２０が入力操作されたことを検出し、この入力操作の検出を条件にしてステップＳ２０２にすすむ。このステップＳ２０２の処理では、制御部２１０は、入力部２２０の入力操作に応じて当該入力操作時の車両１００の日時情報及び位置情報をＧＰＳユニット１１０から取得する。
【００５２】
ステップＳ２０３の処理では、制御部２１０は、ステップＳ２０２の処理によって取得した情報、即ち入力部２２０が操作されたときの車両１００の日時情報及び位置情報を、情報管理サーバ３００にログインするために必要なアカウント情報とともに、通信部２４０から通信回線４００を介して情報管理サーバ３００に送信する。一方で、ステップＳ２０４の処理では、制御部２１０は、ステップＳ２０２の処理によって取得した情報を情報蓄積部２３０に保存する。
【００５３】
情報管理サーバ３００では、制御部３２０は、アカウント情報を用いて車両ユーザのホームページを特定して、ステップＳ２０２の処理によって取得した情報をこのホームページに投稿する。これにより、このホームページにアクセスした車両ユーザ以外の他者は、入力部２２０が操作されたときの車両１００の日時情報及び位置情報を閲覧することができる。
【００５４】
ステップＳ２０５の処理では、制御部２１０は、ステップＳ２０４の処理によって情報蓄積部２３０に既に保存されている過去の日時情報を現在の日時情報と比較する処理を行う。ステップＳ２０５のこの処理は、車載通信装置２００の起動中や車両１００の運転中に常時に実行されてもよいし、或いは車両ユーザによる特定の操作に連動して実行されてもよい。
【００５５】
ステップＳ２０６の処理では、制御部２１０は、ステップＳ２０５の処理における比較によって、２つの日時情報の間に所定条件が成立したか否かを判定する。例えば、過去の日時から現在の日時に至るまでに所定期間が経過している（例えば、半年又は１年が経過している、或いは月日や曜日が同一である）場合に、日時情報について所定条件が成立したと判定される。そして、ステップＳ２０６の条件が成立している場合（ステップＳ２０６のＹｅｓの場合）、即ち日時情報について所定条件が成立している場合にステップＳ２０９にすすむ。一方で、ステップＳ２０６の条件が成立していない場合（ステップＳ２０６のＮｏの場合）、即ち日時情報について所定条件が成立していない場合にステップＳ２０７にすすむ。
【００５６】
ステップＳ２０７の処理では、制御部２１０は、ステップＳ２０４の処理によって情報蓄積部２３０に既に保存されている、車両１００の過去の位置情報を現在の位置情報と比較する処理を行う。この処理は、車載通信装置２００の起動中や車両１００の運転中に常時に実行されてもよいし、或いは車両ユーザによる特定の操作に連動して実行されてもよい。
【００５７】
ステップＳ２０８の処理では、制御部２１０は、ステップＳ２０７の処理における比較によって、２つの位置情報の間に所定条件が成立したか否かを判定する。例えば車両１００の過去の位置に対して現在の位置が所定領域にある（例えば、半径１ｋｍ以内にある）場合に、位置情報について所定条件が成立したと判定される。そして、ステップＳ２０８の条件が成立している場合（ステップＳ２０８のＹｅｓの場合）、即ち位置情報について所定条件が成立している場合にステップＳ２０９にすすむ。一方で、ステップＳ２０８の条件が成立していない場合（ステップＳ２０８のＮｏの場合）、即ち位置情報について所定条件が成立していない場合に当該情報提供処理を終了する。
【００５８】
ステップＳ２０９の処理では、制御部２１０は、車両ユーザに情報を報知する。即ち、ステップＳ２０６の処理に関連して、制御部２１０は、現在である第１の時点で取得した第１の日時情報とこの第１の日時情報の取得時よりも過去の第２の時点で取得した第２の日時情報との間に所定条件が成立した場合に、当該所定条件が成立したことを報知するための報知情報を表示部２５０や音声出力部２６０に出力する。同様に、ステップＳ２０８の処理に関連して、制御部２１０は、現在である第１の時点で取得した第１の位置情報とこの第１の位置情報の取得時よりも過去の第２の時点で取得した第２の位置情報との間に所定条件が成立した場合に、当該所定条件が成立したことを報知するための報知情報を表示部２５０や音声出力部２６０に出力する。
【００５９】
具体的には、表示部２５０や音声出力部２６０に例えば「半年前にこの場所に来たことがありますね。」という報知情報や、「１年前に、現在の場所から１ｋｍ以内にある美術館に行きましたね。」という報知情報が出力される。これにより、車両１００の日時情報や位置情報について所定条件が成立したことを車両ユーザに報知することができる。なお、上記の報知情報に加えて、車両１００の日時情報や位置情報に関連付けて情報蓄積部２３０に蓄積されている情報、例えば車両１００の日時情報や位置情報について車両ユーザによって書き込まれた情報などが、表示部２５０や音声出力部２６０によって出力されてもよい。この場合、制御部２１０は、表示部２５０や音声出力部２６０によって出力する情報を、通信回線４００を介して情報管理サーバ３００に送信することもできる。これにより、車両１００の日時情報や位置情報について所定条件が成立したことが簡単に情報管理サーバ３００に送信される。
【００６０】
図４が参照される上述の情報提供処理によれば、入力部２２０が入力操作されたときの車両１００の位置を示す位置情報や、入力部２２０が入力操作されたときの日時を示す日時情報が、車両ユーザによる入力部２２０の入力操作によって情報管理サーバ３００に送信される。このとき、車両ユーザによる入力部２２０の入力操作にかかる情報のみを情報管理サーバ３００に送信することができる。その結果、車両ユーザは車両１００の外部の他者と共有したい情報を情報管理サーバ３００に簡単に送信して当該他者と共有することができる。
【００６１】
図４に示す情報提供処理において、ステップＳ２０５及びステップＳ２０６の処理を省略したり、ステップＳ２０７及びステップＳ２０８の処理を省略したりすることもできる。
【００６２】
図４に示すフローチャートの変更例が図５に示されている。
【００６３】
図５に示すフローチャートに係る情報提供処理は、ステップＳ３０１からステップＳ３０７までの処理を含む。このうちステップＳ３０１〜Ｓ３０４までのそれぞれの処理は、上記のステップＳ２０１〜Ｓ２０４までのそれぞれの処理と同一の処理である。従って、ここではステップＳ３０１〜Ｓ３０４までの処理についての説明は省略し、ステップＳ３０５以降の処理についてのみ説明する。
【００６４】
ステップＳ３０５の処理では、制御部２１０は、ステップＳ３０４に処理によって情報蓄積部２３０に既に保存されている過去の位置情報を表示部２５０に表示する処理を行う。具体的には、表示部２５０にナビゲーション用の地図情報及び現在の位置情報が表示されている状態で、この地図上に過去の位置情報を追加して表示する。ステップＳ３０５のこの処理は、車載通信装置２００の起動中や車両１００の運転中に常時に実行されてもよいし、或いは車両ユーザによる特定の操作に連動して実行されてもよい。
【００６５】
ステップＳ３０６の処理では、制御部２１０は、ステップＳ３０５の処理に引き続いて、車両１００の走行中に、車両１００の過去の位置情報を現在の位置情報との間に所定条件が成立したか否かを判定する。例えば車両１００の過去の位置に対して現在の位置が所定領域にある（例えば、半径１ｋｍ以内にある）場合に、位置情報について所定条件が成立したと判定される。そして、ステップＳ３０６の条件が成立している場合（ステップＳ３０６のＹｅｓの場合）、即ち位置情報について所定条件が成立している場合にステップＳ３０７にすすむ。一方で、ステップＳ３０６の条件が成立していない場合（ステップＳ３０６のＮｏの場合）、即ち位置情報について所定条件が成立していない場合に当該情報提供処理を終了する。
【００６６】
ステップＳ３０７の処理では、制御部２１０は、車両ユーザに情報を報知する。ステップＳ３０６の処理に関連して、制御部２１０は、現在である第１の時点で取得した第１の位置情報とこの第１の位置情報の取得時よりも過去の第２の時点で取得した第２の位置情報との間に所定条件が成立した場合に、当該所定条件が成立したことを報知するための報知情報を表示部２５０や音声出力部２６０に出力する。
【００６７】
上記のステップＳ３０５及びＳ３０７の処理の具体例については図６が参照される。図６に示すように、ステップＳ３０５の処理によれば、表示部２５０に表示されたナビゲーション用の表示画面２５１に、現在の位置情報に対応した現在地２７１と、過去の位置情報に対応した登録地（以下、「登録地点」ともいう）２７２が追加で表示される。これにより、車両ユーザは予め保存されている登録地２７２を地図上で認識することができる。その後、ステップＳ３０７の処理によれば、表示部２５０及び音声出力部２６０が協働して情報を報知する。即ち、表示部２５０の表示画面２５１に、登録地２７２を中心とした区画円２７３（実際の半径が１ｋｍに相当する円）が表示（マーキング）される。一方で、車両１００が登録地２７２の半径１ｋｍ以内に到着したことを示す音声出力情報２６１や、○月△日□時×分（日時情報）に書き込み情報が書き込まれたことを示す音声出力情報２６２が、音声出力部２６０によって音声出力される。
【００６８】
図４に示すフローチャートの変更例が図７及び図９に示されている。これら図７及び図９に示す情報提供処理はいずれも上記のステップＳ２０１〜Ｓ２０４までの処理に相当するステップを前提にしている。
【００６９】
図７に示すフローチャートに係る情報提供処理は、ステップＳ４０１からステップＳ４０４までの処理を含む。まずステップＳ４０１の処理において、制御部２１０は、ナビゲーション装置としての車載通信装置２００において目的地の設定が完了したか否かを判定する。典型的には、制御部２１０は、操作部２７０が車両ユーザによって設定操作されたことを検出したときに目的地の設定が完了したと判定することができる。そしてステップＳ４０１の条件を満足したときにのみステップＳ４０２にすすむ。
【００７０】
ステップＳ４０２の処理では、制御部２１０は、ステップＳ２０４に相当するステップの処理で情報蓄積部２３０に既に保存されている過去の位置情報を、ステップＳ４０１の処理で設定された目的地の位置情報と比較する。
【００７１】
ステップＳ４０３の処理では、制御部２１０は、ステップＳ４０２の処理における比較によって、２つの位置情報の間に所定条件が成立したか否かを判定する。例えば車両１００の過去の地点に対して目的地が所定領域にある（例えば、半径１ｋｍ以内にある）場合に、位置情報について所定条件が成立したと判定される。そして、ステップＳ４０３の条件が成立している場合（ステップＳ４０３のＹｅｓの場合）、即ち２つの位置情報の間に所定条件が成立している場合にステップＳ４０４にすすむ。一方で、ステップＳ４０３の条件が成立していない場合（ステップＳ４０３のＮｏの場合）、即ち２つの位置情報について所定条件が成立していない場合に当該情報提供処理を終了する。
【００７２】
ステップＳ４０４の処理では、制御部２１０は、車両ユーザに情報を報知する。即ち、ステップＳ４０３の処理に関連して、制御部２１０は、操作部２７０の設定操作によって設定された目的地の位置情報と当該設定操作時よりも過去の時点で取得した位置情報との間に所定条件が成立した場合に、この所定条件が成立したことを報知するための報知情報を表示部２５０や音声出力部２６０に出力する。これにより、目的地の位置情報と過去に取得した位置情報との間に所定条件が成立したことが車両ユーザに報知される。
【００７３】
上記のステップＳ４０４の処理の具体例については図８が参照される。図８に示すように、ステップＳ４０４の処理によれば、表示部２５０の表示画面２５１に、図６と同様に現在地２７１、登録地２７２及び区画円２７３が表示されるとともに、更に目的地２７４が表示されている。この表示によれば、目的地２７４が登録地２７２の半径１ｋｍ以内にあることがわかる。一方で、車両１００の目的地２７４が登録地２７２の半径１ｋｍ以内にあることを示す音声出力情報２６３が、音声出力部２６０によって音声出力される。
【００７４】
図９に示すフローチャートに係る情報提供処理は、ステップＳ５０１からステップＳ５０４までの処理を含む。まずステップＳ５０１の処理において、制御部２１０は、ナビゲーション装置としての車載通信装置２００において目的地が検索されたか否かを判定する。典型的には、制御部２１０は、操作部２７０が車両ユーザによって検索操作されたことを検出したときに目的地が検索されたと判定することができる。この場合、制御部２１０は、目的地の検索によって１又は複数の目的地候補を抽出する処理を行う。そしてステップＳ５０１の条件を満足したときにのみステップＳ５０２にすすむ。
【００７５】
ステップＳ５０２の処理では、制御部２１０は、ステップＳ２０４に相当するステップの処理によって情報蓄積部２３０に既に保存されている過去の位置情報を、ステップＳ５０１の処理によって抽出された目的地候補の位置情報と比較する。
【００７６】
ステップＳ５０３の処理では、制御部２１０は、ステップＳ５０２の処理における比較によって、２つの位置情報の間に所定条件が成立したか否かを判定する。例えば車両１００の過去の地点に対して目的地候補の候補地が所定領域にある（例えば、半径１ｋｍ以内にある）場合に、位置情報について所定条件が成立したと判定される。そして、ステップＳ５０３の条件が成立している場合（ステップＳ５０３のＹｅｓの場合）、即ち２つの位置情報の間に所定条件が成立している場合にステップＳ５０４にすすむ。一方で、ステップＳ５０３の条件が成立していない場合（ステップＳ４０３のＮｏの場合）、即ち２つの位置情報について所定条件が成立していない場合に当該情報提供処理を終了する。
【００７７】
ステップＳ５０４の処理では、制御部２１０は、車両ユーザに情報を報知する。即ち、ステップＳ５０３の処理に関連して、制御部２１０は、操作部２７０の検索操作に応じて目的地候補を抽出するとともに、抽出した目的地候補の位置情報と当該検索操作時よりも過去の時点で取得した位置情報との間に所定条件が成立した場合に、この所定条件が成立したことを報知するための報知情報を表示部２５０や音声出力部２６０に出力する。これにより、目的地候補（例えば、目的地候補Ａ〜Ｃ）の位置情報と過去に取得した位置情報との間に所定条件が成立したことが車両ユーザに報知される。
【００７８】
上記のステップＳ５０４の処理の具体例については図１０が参照される。図１０に示すように、ステップＳ５０４の処理によれば、表示部２５０の表示画面２５１に、図６と同様に現在地２７１、登録地２７２及び区画円２７３が表示されるとともに、更に複数の目的地候補のそれぞれの地点が表示される。図１０の実施例では、目的地候補Ａの候補地２７５、目的地候補Ｂの候補地２７６及び目的地候補Ｃの候補地２７７の３つが表示されている。この表示によれば、目的地候補Ｂの候補地２７６のみが登録地２７２の半径１ｋｍ以内にあることがわかる。一方で、目的地候補Ｂの候補地２７６が登録地２７２の半径１ｋｍ以内にあることを示す音声出力情報２６４が、音声出力部２６０によって音声出力される。
【００７９】
本発明は、上記の典型的な実施形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００８０】
上記の実施形態では、車載通信装置２００として車両に搭載されるナビゲーション装置を用いる場合について記載したが、本発明では、このナビゲーション装置に代えて、ナビゲーション・アプリケーション・ソフト（「ナビ・アプリ」ともいう）や通信契約によってナビゲーション機能を果たす携帯機器（典型的には、携帯電話、スマートフォン、タブレット型情報端末及びノート型パーソナルコンピュータ等）を用いることもできる。
【００８１】
上記の実施形態では、車載通信装置２００に設けられた表示部２５０や音声出力部２６０に報知情報が出力される場合について記載したが、本発明では、車載通信装置２００とは別の要素に設けられた表示部や音声出力部において報知情報が出力されてもよい。
【００８２】
上記の実施形態では、車載通信装置２００とＳＮＳサーバとしての情報管理サーバ３００が通信回線４００を介して情報通信可能に接続される場合について記載したが、本発明では、必要に応じて車載通信装置２００と情報管理サーバ３００との間に別の処理装置を介在させることもできる。この処理装置は、制御部２１０と同様にＣＰＵを備え、図２、図４、図５、図７、図６のそれぞれのフローチャートに対応した情報提供処理を行うことができる。この処理装置は、車載通信装置２００から送信された複数の情報の中から選択された情報のみを情報管理サーバ３００に送信することができる。この場合、車載通信装置２００に代えてこの処理装置を本発明の「情報提供装置」とすることができる。また、情報管理サーバ３００は、ＳＮＳ以外の情報管理サーバであってもよい。
【００８３】
上記の実施形態では、車両１００に関連した情報の一例として、車両１００の走行情報、位置情報、日時情報等を挙げて説明したが、車両に関連した情報であって且つ日常の生活に関する情報を記録するための技術、所謂「ライフログ」に対して、本発明を適用することができる。この適用例について以下に説明する。
【００８４】
例えば車両１００から撮影された車外の画像（静止画像や動画像）に関する情報を想定することができる。このような画像に関する情報は、車両の運転や走行に伴って得られる情報であって、本発明の「車両に関連した情報」に相当する。この場合、ユーザによる入力部２２０の入力操作に応じて車両１００に搭載されたカメラによって車外の撮影対象物（風景、建物、名所等）を撮影し、この撮影によって得られた画像を撮影地点の位置情報及び日時情報とともに情報管理サーバ３００に送信し、また情報蓄積部２３０に蓄積することができる。そして、この撮影地点と同一の地点を車両１００が通過したときに、或いはこの撮影から所定期間経過したときに所定条件が成立したと判定して、カメラによる前回の撮影によって得られた画像を表示部２５０に表示することができる。また、所定条件が成立したことを報知するための報知情報、即ち表示部２５０が表示している画像が現在地で撮影されたものであることや過去に撮影されたものであることを、表示部２５０や音声出力部２６０に出力することができる。これにより、表示部２５０に、例えば「この画像は現在地周辺の画像です。」という報知情報や、「この画像は１年前の画像です。」という報知情報が表示される。
【００８５】
なお、上述の撮影は自動撮影モードを選択可能な機器、所謂「ドライブレコーダ」のような撮影機器を用いて行うこともできる。この場合、ユーザによる設定スイッチの入力操作に応じて撮影機器が自動撮影モードに設定される。これにより、例えば車両１００が日常の走行経路から外れた経路を走行している場合に所定条件が成立したとして、当該経路にある予め登録された名所（例えば、東京タワー、富士山など）を自動撮影することができる。この場合、撮影した画像と撮影地点の位置情報や日時情報を含む画像情報を情報管理サーバ３００に送信し、また情報蓄積部２３０に蓄積することができる。なお、複数の画像情報の全てが情報管理サーバ３００に自動的に送信されてもよいし、複数の画像情報に中からユーザが選択した画像情報のみが情報管理サーバ３００に送信されてもよい。
【００８６】
上記の実施形態や種々の変更例の記載に基づいた場合、本発明では以下の各態様（アスペクト）を採り得る。
【００８７】
本発明では、
「車両に関連した情報を提供するための情報提供方法であって、
前記車両に関連した情報について所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力するとともに、ユーザによる入力部の入力操作に応じて前記報知情報を前記車両の外部に設けられた情報管理サーバに通信回線を介して送信する、情報提供方法。」
という態様（態様１）を採り得る。
【００８８】
本発明では、
「態様１に記載の情報提供方法であって、
前記情報管理サーバに送信される前記報知情報を情報蓄積部に蓄積するとともに、前記情報蓄積部に蓄積されている前記報知情報を前記入力部の入力操作から所定期間経過後に前記情報蓄積部から読み出して出力する、情報提供方法。」
という態様（態様２）を採り得る。
【００８９】
本発明では、
「態様１又は２に記載の情報提供方法であって、
前記入力部の入力操作に応じて前記１又は複数のネットワークサービスにログインして前記報知情報を前記情報管理サーバとしての、１又は複数のネットワークサービスを管理するネットワークサーバに送信する、情報提供方法。」
という態様（態様３）を採り得る。
【００９０】
本発明では、
「態様１〜３のうちのいずれかに記載の情報提供方法であって、
前記車両に関連した情報は、前記車両の走行状況に伴って変化する走行情報である、情報提供方法。」
という態様（態様４）を採り得る。
【００９１】
本発明では、
「態様１〜４のうちのいずれかに記載の情報提供方法であって、
前記走行情報は、前記車両の走行距離、燃費、電費、減速度、バッテリ充電状態のパラメータのうちの少なくとも１つについての情報である、情報提供方法。」
という態様（態様５）を採り得る。
【００９２】
本発明では、
「車両に関連した情報を提供するための情報提供方法であって、
ユーザによる入力部の入力操作に応じて前記車両に関連した情報を取得するとともに、取得した情報を前記情報管理サーバに送信する、情報提供方法。」
という態様（態様６）を採り得る。
【００９３】
本発明では、
「態様６に記載の情報提供方法であって、
前記車両に関連した情報について所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力する、情報提供方法。」
という態様（態様７）を採り得る。
【００９４】
本発明では、
「態様７に記載の情報提供方法であって、
前記車両に関連した情報は、前記入力部の入力操作時の前記車両の位置情報及び日時情報の少なくとも一方の情報である、情報提供方法。」
という態様（態様８）を採り得る。
【００９５】
本発明では、
「態様８に記載の情報提供方法であって、
第１の時点で取得した第１の位置情報と前記第１の位置情報の取得時よりも過去の第２の時点で取得した第２の位置情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力する、情報提供方法。」
という態様（態様９）を採り得る。
【００９６】
本発明では、
「態様８に記載の情報提供方法であって、
第１の時点で取得した第１の日時情報と前記第１の日時情報の取得時よりも過去の第２の時点で取得した第２の日時情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力する、情報提供方法。」
という態様（態様１０）を採り得る。
【００９７】
本発明では、
「態様８〜１０のうちのいずれかに記載の情報提供方法であって、
目的地設定部の設定操作によって設定された目的地の位置情報と当該設定操作時よりも過去の時点で取得した位置情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力する、情報提供方法。」
という態様（態様１１）を採り得る。
【００９８】
本発明では、
「態様８〜１０のうちのいずれかに記載の情報提供方法であって、
目的地検索部の検索操作に応じて目的地候補を抽出するとともに、抽出した目的地候補の位置情報と当該検索操作時よりも過去の時点で取得した位置情報との間に所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための報知情報を出力する。」
という態様（態様１２）を採り得る。
【００９９】
本発明では、
「態様７〜１２のうちのいずれかに記載の情報提供方法であって
前記所定条件が成立した場合に、前記所定条件が成立したことを報知するための前記報知情報を前記情報管理サーバに送信する、情報提供方法。」
という態様（態様１３）を採り得る。
【符号の説明】
【０１００】
１０…情報提供システム、１００…車両、１１０…ＧＰＳユニット、１２０…ＥＣＵ、２００…車載通信装置、２１０…制御部、２２０…入力部、２３０…情報蓄積部、２４０…通信部、２５０…表示部、２５１，２５２…表示画面、２５３…報知情報、２５４…表示情報、２５５，２５６…選択キー、２６０…音声出力部、２６１，２６２，２６３，２６４…音声出力情報、２７０…操作部、２７１…現在地、２７２…登録地、２７３…区画円、２７４…目的地、２７５，２７６，２７７…候補地、３００…情報管理サーバ、３１０…通信部、３２０…制御部、４００…通信回線
【図１】
2014021595.tif 000003
【図２】
2014021595.tif 000004
【図３】
2014021595.tif 000005
【図４】
2014021595.tif 000006
【図５】
2014021595.tif 000007
【図６】
2014021595.tif 000008
【図７】
2014021595.tif 000009
【図８】
2014021595.tif 000010
【図９】
2014021595.tif 000011
【図１０】
2014021595.tif 000012