(57)【要約】【課題】医療画像データの保存において、用途に合った画質を維持し、データ量の削減を効果的に行う。【解決手段】電子内視鏡装置１０は、内視鏡スコープ１２によって取得される動画像データを第１圧縮率で常時記録する記憶部８８と、動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をフレーム画像単位に決定する制御部８２と、記憶部に記録されている動画像データの状況が所定条件を満たしている場合に、この動画像データを第１圧縮率より小さい第２圧縮率にデータ圧縮し、且つ第１圧縮率より小さく第２圧縮率より大きい圧縮率であって重要度が低いほど大きい圧縮率にフレーム画像単位でデータ圧縮する圧縮処理部８５と、を備える。【選択図】図５
2014042727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モダリティ装置によって取得される動画像データを第１圧縮率で記録する記憶部と、
前記動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をフレーム画像単位に決定する制御部と、
前記記憶部に記録されている動画像データの状況が所定条件を満たしている場合に、該動画像データを前記第１圧縮率より小さい第２圧縮率にデータ圧縮し、且つ前記第１圧縮率より小さく前記第２圧縮率より大きい圧縮率であって前記重要度が低いほど大きい圧縮率にフレーム画像単位でデータ圧縮する圧縮処理部と、
を備える医療画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の医療画像記録装置であって、
前記制御部は、前記動画像データを構成する各フレーム画像のうち静止画像又は部分的な動画像として抽出される一部のフレーム画像の前記重要度を、他のフレーム画像の前記重要度に比べて高く決定する医療画像記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の医療画像記録装置であって、
前記制御部は、前記モダリティ装置の操作信号に基づいて静止画像又は部分的な動画像として抽出されるフレーム画像を特定する医療画像記録装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の医療画像記録装置であって、
前記動画像データを構成する各フレーム画像のうち静止画像又は部分的な動画像として抽出するフレーム画像を指定する入力部を備える医療画像記録装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の医療画像記録装置であって、
前記動画像データのフレーム画像単位の前記圧縮率を前記重要度に応じて予め設定した圧縮率設定部を備える医療画像記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の医療画像記録装置であって、
前記圧縮処理部は、前記動画像データのフレーム画像単位の前記圧縮率を、前記重要度に応じ且つ該動画像データを取得した検査種別情報に応じた圧縮率とする医療画像記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の医療画像記録装置であって、
前記圧縮処理部は、前記動画像データのフレーム画像単位の前記圧縮率を、前記重要度に応じ且つ前記モダリティ装置の種別に応じた圧縮率とする医療画像記録装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の医療画像記録装置であって、
前記圧縮処理部は、前記動画像データが前記記憶部に記録されてから一定期間が経過した場合に、前記動画像データ及び該動画像データのフレーム画像単位でのデータ圧縮を実行する医療画像記録装置。
【請求項９】
請求項１から７のいずれか一項に記載の医療画像記録装置であって、
前記圧縮処理部は、前記記憶装置の空き容量が一定量を下回るか或いは全容量に対する空き容量の比が所定値を下回る場合に、前記動画像データ及び該動画像データのフレーム画像単位でのデータ圧縮を実行する医療画像記録装置。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれか一項に記載の医療画像記録装置であって、
前記圧縮処理部は、前記動画像データを用いた所定の作業が完了している場合に、前記動画像データ及び該動画像データのフレーム画像単位でのデータ圧縮を実行する医療画像記録装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の医療画像記録装置であって、
前記所定の作業はレポートの作成である医療画像記録装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の医療画像記録装置であって、
前記動画像データを削除対象から除外する指示が入力される入力部を備え、
前記圧縮処理部は、前記動画像データが削除対象から除外されている場合には、該動画像データを前記記憶部に残して該動画像データを前記第２圧縮率にデータ圧縮する医療画像記録装置。
【請求項１３】
モダリティ装置によって取得される動画像データを第１圧縮率でデータ圧縮して記憶部に記録し、
前記記憶部に記憶された前記動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をフレーム画像単位に決定し、
前記記憶部に記録されている動画像データの状況が所定条件を満たしている場合に、該動画像データを前記第１圧縮率より小さい第２圧縮率にデータ圧縮し、且つ前記第１圧縮率より小さく前記第２圧縮率より大きい圧縮率であって前記重要度が低いほど大きい圧縮率にフレーム画像単位でデータ圧縮する医療画像記録方法。
【請求項１４】
コンピュータに、
モダリティ装置によって取得される動画像データを第１圧縮率でデータ圧縮して記憶部に記録する処理と、
前記記憶部に記憶された前記動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をフレーム画像単位に決定する処理と、
前記記憶部に記録されている動画像データの状況が所定条件を満たしている場合に、該動画像データを前記第１圧縮率より小さい第２圧縮率にデータ圧縮し、且つ前記第１圧縮率より小さく前記第２圧縮率より大きい圧縮率であって前記重要度が低いほど大きい圧縮率にフレーム画像単位でデータ圧縮する処理と、
を実行させる医療画像記録プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は医療画像記録装置及びその記録方法並びに医療画像記録プログラムに係り、特に、医療画像データの圧縮率を画像データの重要度に応じて変更し、記録媒体への記録データ量の削減を図るのに好適な医療画像記録装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の医療では、電子内視鏡装置や超音波診断装置や放射線透視装置といった種々のモダリティを用いて医療画像データが取得され、これらの画像データに基づいて診断がなされている。
【０００３】
電子内視鏡により取得される画像データは、典型的には、電子内視鏡のレリーズスイッチ操作に応じてそのときに撮像される画像データが静止画像データとして記録されるが、動画像データとして記録される場合もある。
【０００４】
例えば特許文献１に記載された画像記録装置は、電子内視鏡により取得される画像データを動画像データとして、例えば非圧縮で常時記録する。動画像データは、後の編集作業を容易とするため、電子内視鏡に設けられるスイッチ操作によって適宜な位置で区分されて記録される。
【０００５】
動画像データの記録には、一般に、記録媒体に膨大な容量が必要となる。そこで、特許文献２に記載された画像記録装置は、まず、電子内視鏡により取得される動画像データに低圧縮の可逆圧縮処理を施して記録する。そして、記録から所定期間経過後もしくは読出し頻度が所定値以下となった後、記録された動画像データに高圧縮の非可逆圧縮処理を施し、元の可逆圧縮処理された動画像データを消去する。即ち、元の可逆圧縮動画像データを非可逆圧縮動画像データに置換する。それにより、データ量を削減し、記録媒体の容量を節約している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５―６６０５７号公報
【特許文献２】特開平２―２６３２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２に記載された画像記録装置では、動画像データに対して一律な圧縮処理が施されている。動画像データに対して一律に圧縮処理が施されると、動画像データ内の相対的に重要度の高い画像データの画質劣化が懸念される。また、要求される画質は検査種別やモダリティの種別によって異なるところ、最も高画質が要求されるものに合わせて圧縮率が設定されては、データ量の削減が効果的になされない。
【０００８】
本発明の目的は、医療画像データの記録保存において、用途に合った画質を維持し、データ量の削減を効果的に行うことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）  モダリティ装置によって取得される動画像データを第１圧縮率で記録する記憶部と、動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をフレーム画像単位に決定する制御部と、記憶部に記録されている動画像データの状況が所定条件を満たしている場合に、この動画像データを第１圧縮率より小さい第２圧縮率にデータ圧縮し、且つ第１圧縮率より小さく第２圧縮率より大きい圧縮率であって重要度が低いほど大きい圧縮率にフレーム画像単位でデータ圧縮する圧縮処理部と、を備える医療画像記録装置。
（２）  モダリティ装置によって取得される動画像データを第１圧縮率でデータ圧縮して記憶部に記録し、記憶部に記憶された動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をフレーム画像単位に決定し、記憶部に記録されている動画像データの状況が所定条件を満たしている場合に、この動画像データを第１圧縮率より小さい第２圧縮率にデータ圧縮し、且つ第１圧縮率より小さく第２圧縮率より大きい圧縮率であって重要度が低いほど大きい圧縮率にフレーム画像単位でデータ圧縮する医療画像記録方法。
（３）  コンピュータに、モダリティ装置によって取得される動画像データを第１圧縮率でデータ圧縮して記憶部に記録する処理と、記憶部に記憶された動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をフレーム画像単位に決定する処理と、記憶部に記録されている動画像データの状況が所定条件を満たしている場合に、この動画像データを第１圧縮率より小さい第２圧縮率にデータ圧縮し、且つ第１圧縮率より小さく第２圧縮率より大きい圧縮率であって重要度が低いほど大きい圧縮率にフレーム画像単位でデータ圧縮する処理と、を実行させる医療画像記録プログラム。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、医療画像データの記録保存において、用途に合った画質を維持し、データ量の削減を効果的に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態を説明するための電子内視鏡装置の一例の構成を示す図である。
【図２】図１の電子内視鏡装置のスコープ先端部の構成を示す図である。
【図３】図１の電子内視鏡装置の機能ブロックを示す図である。
【図４】図１に示す電子内視鏡装置においてフレーム画像毎の重要度を決定する方法を説明する図である。
【図５】図３に示すハードディスク内に蓄積されている動画像データのうち、未処理データに対して行われる圧縮処理手順を示すフローチャートである。
【図６】図３の圧縮率設定部に設定されている圧縮率テーブルデータの一例を示す図である。
【図７】図３の圧縮率設定部に設定されている圧縮率テーブルデータの他の例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態を説明するための、院内システムの一例の構成を示す図である。
【図９】図８のサーバ装置の圧縮率設定部に設定されている圧縮率テーブルデータの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は本発明の実施形態を説明するための、電子内視鏡装置の一例の構成を示す。
【００１３】
図１に示す電子内視鏡装置１０は、内視鏡スコープ１２と、本体装置を構成するプロセッサ装置１４及び光源装置１６とから構成される。本実施形態では、プロセッサ装置１４が、医療画像記録装置の機能も有する。
【００１４】
内視鏡スコープ１２は、患者（被検体）の体腔内に挿入される可撓性の挿入部２０と、挿入部２０の基端部分に連設された操作部２２と、プロセッサ装置１４及び光源装置１６に接続されるユニバーサルコード２４とを備えている。
【００１５】
挿入部２０の先端には先端部２６が連設され、先端部２６内に、体腔内撮影用の撮像チップ（撮像装置）５４（図３参照）が内蔵される。先端部２６の後方には、複数の湾曲駒を連結した湾曲部２８が設けられている。湾曲部２８は、操作部２２に設けられたアングルノブ３０が操作されたとき、挿入部２０内に挿設されたワイヤが押し／引きされ、上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部２６が体腔内で所望の方向に向けられる。
【００１６】
アングルノブ３０の近くには、撮像装置５４用のレリーズスイッチ３３が設けられている。内視鏡操作者が高精細静止画像を撮像したいとき、このレリーズスイッチ３３を押下する。
【００１７】
ユニバーサルコード２４の基端にはコネクタ３６が設けられている。コネクタ３６は、複合タイプのものであり、プロセッサ装置１４に接続される他、光源装置１６にも接続される。
【００１８】
プロセッサ装置１４は、ユニバーサルコード２４内に挿通されたケーブルを介して内視鏡スコープ１２に給電を行い、撮像装置５４の駆動を制御すると共に、撮像装置５４からケーブルを介して伝送された撮像信号を受信し、受信した撮像信号に各種信号処理（画像処理）を施して画像データに変換する。
【００１９】
プロセッサ装置１４で変換された画像データは、プロセッサ装置１４にケーブル接続されたモニタ３８に内視鏡撮影画像（観察画像）として表示される。また、プロセッサ装置１４は、コネクタ３６を介して光源装置１６とも電気的に接続され、光源装置１６を含め電子内視鏡装置１０の動作を統括的に制御する。
【００２０】
プロセッサ装置１４には、フットスイッチ３５が接続されている。フットスイッチ３５は、内視鏡操作者の足下に設置され、オン信号（押下信号）やオフ信号（開放信号）がプロセッサ装置１４に指示入力される。
【００２１】
図２は、内視鏡スコープ１２の先端部２６の構成を示す。
【００２２】
先端部２６の先端面２６ａには、観察窓４０と、照明窓４２と、鉗子出口４４と、送気・送水用ノズル４６が設けられている。
【００２３】
観察窓４０は、先端面２６ａの中央且つ片側に偏心して配置されている。照明窓４２は、観察窓４０に関して対称な位置に２個配され、体腔内の被観察部位に光源装置１６からの照明光を照射する。
【００２４】
鉗子出口４４は、挿入部２０内に配設された図示省略の鉗子パイプに接続され、操作部２２に設けられた鉗子口３４（図１参照）に連通している。鉗子口３４には、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿通され、各種処置具の先端が鉗子出口４４から体腔内に出される。
【００２５】
送気・送水用ノズル４６は、操作部２２に設けられた送気・送水ボタン３２（図１参照）の操作に応じて、光源装置１６に内蔵された送気・送水装置から供給される洗浄水や空気を、観察窓４０や体腔内に向けて噴射する。
【００２６】
図３は、電子内視鏡装置１０の制御系の機能ブロックを示す。
【００２７】
図３に示すように、内視鏡スコープ１２には、固体撮像素子（イメージセンサ）５８と、アナログ信号処理回路（ＡＦＥ：アナログフロントエンド）７２と、ＴＧ（タイミングジェネレータ）７８と、ＣＰＵ８０とが設けられている。
【００２８】
ＣＰＵ８０にはＥＥＰＲＯＭ等のメモリ８１が接続されている。このメモリ８１に、内視鏡スコープ１２固有のデータや固体撮像素子５８固有のデータが保存される。例えば、内視鏡スコープ１２のＩＤ番号等が保存される。
【００２９】
ＴＧ７８は、プロセッサ装置１４のＣＰＵ８２と通信を行うＣＰＵ８０の制御に基づき、固体撮像素子５８の駆動パルス（垂直／水平走査パルス、リセットパルス等）とＡＦＥ７２用の同期パルスとを発生する。固体撮像素子５８は、ＴＧ７８から入力される駆動パルスにより駆動され、対物光学系５０を介して撮像面に結像された光学像を光電変換して撮像信号とし、所定フレームレート（例えば３０フレーム／秒）の動画像データとして出力する。
【００３０】
ＡＦＥ７２は、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）回路と、自動ゲイン回路（ＡＧＣ）と、Ａ／Ｄ変換器とにより構成されている。ＣＤＳ回路は、固体撮像素子５８から出力される撮像信号に対して相関二重サンプリング処理を施し、固体撮像素子５８で生じるリセット雑音及びアンプ雑音の除去を行う。
【００３１】
ＡＧＣは、ＣＤＳ回路によりノイズ除去が行われた撮像信号を、ＣＰＵ８０から指定されたゲイン（増幅率）で増幅する。Ａ／Ｄ変換器は、ＡＧＣにより増幅された撮像信号を、所定ビット数のデジタル信号に変換して出力する。ＡＦＥ７２でデジタル化されて出力された撮像信号（デジタル撮像信号）は、信号線を通してプロセッサ装置１４に入力される。
【００３２】
プロセッサ装置１４は、ＣＰＵ８２と、インターフェース部８３と、画像処理回路（ＤＳＰ）８４と、圧縮処理部８５と、圧縮率設定部８６と、表示制御部８７と、大容量記憶媒体の一例としてのハードディスク８８に接続されたＨＤＤ制御部８９と、メインメモリ（フレームメモリ）９０に接続されたメモリ制御部９１と、これらを相互接続するバス９２とを備える。
【００３３】
表示制御部８７には図１のモニタ３８が接続される。インターフェース部８３には、ＡＦＥ７２から出力されるデジタル撮像信号と、レリーズスイッチ３３の信号と、フットスイッチ３５のオンオフ信号とが入力される。
【００３４】
ＣＰＵ８２は、プロセッサ装置１４内の各部を制御するとともに、電子内視鏡装置１０の全体を統括的に制御する。ＣＰＵ８２内のＲＯＭ８２ａには、プロセッサ装置１４の動作を制御するための各種プログラムや制御用データ等が予め格納されている。また、ＣＰＵ８２内のＲＡＭ８２ｂには、ＣＰＵ８２により実行されるプログラムやデータなどが一時記憶される。
【００３５】
ＤＳＰ８４は、ＣＰＵ８２の指示に基づき、ＡＦＥ７２から入力された撮像信号に対し、色補間，色分離，色バランス調整，ガンマ補正，画像強調処理等の各種画像処理を施し、画像データを生成する。ＤＳＰ８４で画像処理されメインメモリ９０に展開された画像データは、表示制御部８７を通し、モニタ３８に表示される。
【００３６】
光源装置１６は、主光源１００と、主光源駆動回路１０１と、特殊光光源１０２と、特殊光源駆動回路１０３と、ＣＰＵ１０４と、合波部１０５とを備えて構成される。ＣＰＵ１０４は、プロセッサ装置１４のＣＰＵ８２と通信を行い、主光源駆動回路１０１、特殊光源駆動回路１０３の制御を行う。
【００３７】
主光源１００は白色光を発光し、特殊光光源１０２は、例えば４２０ｎｍを中心とする狭帯域の特殊光を発光する。白色光または特殊光は、合波部１０５を通ってライトガイド１２０の入射端１２０ｂに出射される。
【００３８】
上記のように構成された電子内視鏡装置１０で体腔内を観察する際には、内視鏡スコープ１２と、プロセッサ装置１４と、光源装置１６と、モニタ３８の電源をオンにして、内視鏡スコープ１２の挿入部２０を体腔内に挿入し、光源装置１６からの照明光で体腔内を照明しながら、固体撮像素子５８により撮像される体腔内の動画像をモニタ３８で観察することになる。
【００３９】
固体撮像素子５８による撮像される画像データは、所定フレームレートの動画像データとしてインターフェース部８３に取り込まれ、ＤＳＰ８４は、フレーム画像毎の撮像画像データをメインメモリ９０に一次保存しながら上記の各種画像処理を施す。そして、表示制御部８７がモニタ３８に表示することになる。
【００４０】
電子内視鏡装置１０は、固体撮像素子５８により撮像される動画像データを常時記録し、内視鏡スコープ１２を被検体内に挿入開始した時点から、抜去終了時点までに得られる動画像データの全てをハードディスク８８に保存する。即ち、メインメモリ９０に次々と取り込まれ画像処理されたフレーム毎の画像データはハードディスク８８に転送され、一時的に保存される。
【００４１】
電子内視鏡装置１０では、固体撮像素子５８により撮像される動画像データをハードディスク８８に一時的に保存する際に、この動画像データを非圧縮、即ち第１圧縮率として圧縮率（元データに対するデータ量の割合）１００％で保存するが、一旦圧縮処理部８５に転送し、データ圧縮した後にハードディスク８８に一時的に保存するようにしてもよい。
【００４２】
多数の動画像データがハードディスク８８に蓄積されてくると、ハードディスク８８の残容量が少なくなってくる。このため、電子内視鏡装置１０では、所要条件を満たした動画像データについてはデータ圧縮してハードディスク８８の残容量の拡大を図る。さらに、電子内視鏡装置１０では、圧縮処理対象となる動画像データを構成する各フレーム画像のうち、重要度の高いフレーム画像を、その重要度に応じた圧縮率でデータ圧縮し、ハードディスク８８に保存する。
【００４３】
図４は、フレーム画像毎の重要度を決定する方法を示す。
【００４４】
メインメモリ９０には、次々と固体撮像素子５８から出力される動画像データの連続するフレーム画像が順に展開される。ＤＳＰ８４は各フレーム画像に対して画像処理を施し、表示制御部８７がこれをモニタ３８に表示する。
【００４５】
また、画像処理後のフレーム画像は、モニタ表示のタイミングからワンテンポ遅れたタイミングで、メモリ制御部９１によりＨＤＤ制御部８９に転送され、ＨＤＤ８８に格納される。ＨＤＤ８８に格納されたフレーム画像は、メモリ制御部９１によりメインメモリ９０から削除され、この削除されたスペースは、新たに固体撮像素子５８から出力される次のフレーム画像の一時保存且つワーク領域となる。この様に、メインメモリ９０には次々と固体撮像素子５８からフレーム画像データが転送され、観察画像としてモニタ３８に表示される。
【００４６】
モニタ観察中に、内視鏡操作者が注目すべき画像を発見し、静止画像を撮影しようとして内視鏡スコープ１２のレリーズスイッチ３３（図１参照）を押下すると、レリーズ信号がインターフェース部８３から取り込まれる。レリーズ信号を受けたＣＰＵ８２は、レリーズタイミング時にモニタ３８に表示されているフレーム画像に対応するメインメモリ９０上の該当フレーム画像データ（図の例では＃３）に付加情報（タグ情報）として、他のフレーム画像より重要度が高いことを示す重要度「ａ」を付ける。
【００４７】
また、内視鏡操作者がモニタ３８に表示されている画像を観察している最中に、部分的な動画像として記録しておきたいと判断したとき、足元のフットスイッチ３５を踏み、動画像記録終了と判断したとき、足を上げる。これにより、フットスイッチ３５の押下タイミング信号（動画記録オン）と、開放タイミング信号（動画記録オフ）がインターフェース部８３から取り込まれる。ＣＰＵ８２は、動画記録オンのタイミング時にモニタ３８に表示されているフレーム画像に対応するメインメモリ９０上の該当フレーム画像データ（図の例では＃７）に、付加情報として、他のフレーム画像より重要度が高いことを示す重要度「ｂ」を付ける。ＣＰＵ８２は、それ以後の各フレーム画像データにも同じ重要度「ｂ」を付け、動画記録オフのタイミング時のフレーム画像データ（図の例では♯１３）まで重要度「ｂ」とする。
【００４８】
以上により、固体撮像素子５８により撮像される動画像データがハードディスク８８に一時的に保存される際に、重要度「ａ」「ｂ」が付けられたフレーム画像データがハードディスク８８に転送され保存されることになる。なお、「ａ」、「ｂ」は、重要度として同じであってもよいし、一方が他方に対して高くてもよい。
【００４９】
図５は、ハードディスク８８内に蓄積されている動画像データのうち、未処理データに対して行われる医療画像記録プログラムの圧縮処理手順を示す。
【００５０】
この医療画像記録プログラムは、例えば１日１回、プロセッサ装置１４の空き時間に起動される。まず、プロセッサ装置１４のＣＰＵ８２は、未処理データが存在するか否かを判断し（ステップＳ１）、未処理データが存在しない場合にはこの処理を終了する。未処理データが存在した場合には、次のステップＳ２で、その未処理データが所定条件を満たしているか否かを判定する。
【００５１】
本実施形態では、所定条件として、記録された時点（検査や処置時）からの経過期間や、ハードディスク８８の使用率といった条件が設定される。例えば、検査（または処置）時点から一定期間（例えば、６ヶ月）が経過しているかとか、ハードディスク８８の空き容量が所定量以下になったとか、全容量に対する空き容量比が所定値以下になったとかである。
【００５２】
また、所定条件として、未処理データを用いた所定の作業が完了しているか否か、といった条件も設定可能である。例えば、プロセッサ装置１４にＬＡＮ接続されている担当医のパーソナルコンピュータで、未処理データを用いて診断・処置結果等のレポートが作成され、レポート作成終了ボタンが押下されたことをＣＰＵ８２が検知したときとかである。なお、未処理データを用いた所定の作業としては、レポート作成以外の作業であってもよい。あるいは、未処理データに対するアクセス頻度が所定値以下になったことを所定条件としても良い。
【００５３】
ステップＳ２の判断で、所定条件を満たしている未処理データが存在しない場合には、この処理を終了する。
【００５４】
上記の所定条件を満たす未処理データが存在する場合には、ＣＰＵ８２は、その未処理データを処理対象とし、まず変数ｉ＝１とする（ステップＳ３）。そして、処理対象の動画像データのうち、フレーム番号ｉ番目のフレーム画像データをハードディスク８８から読み出して圧縮処理部８５に転送させる。
【００５５】
ステップＳ４で、圧縮処理部８５は、転送されたフレーム画像データのタグ情報（重要度）を読み出す。そして、次のステップＳ５で、重要度が「ａ」、「ｂ」のいずれであるかを判断すると共に、重要度に応じた圧縮率を圧縮率設定部８６の圧縮率テーブルデータを参照して求め、次のステップＳ６で、重要度に応じた圧縮率でフレーム画像を圧縮する。
【００５６】
図６は、圧縮率設定部８６に設定されている圧縮率テーブルデータの一例を示す。
【００５７】
図６に示す例では、重要度「ａ」に対して圧縮率９５％、重要度「ｂ」に対しては圧縮率７５％、そして未処理データ全体に対して圧縮率（第２圧縮率）５０％が予め設定されている。なお、これらの圧縮率の値は一例であって、未処理データ全体に対する第２圧縮率は第１圧縮率より小さい値であればよく、また、重要度「ａ」、「ｂ」に対する圧縮率は第１圧縮率より小さく第２圧縮率より大きい値で有る限りにおいて、任意である。
【００５８】
圧縮処理部８５は、これらの圧縮率に基づいてフレーム画像単位でデータ圧縮を行い、圧縮されたフレーム画像データをハードディスク８８に記録させる。
【００５９】
なお、圧縮率を数値で決めるのではなく、圧縮形式で決めても良い。例えば、重要度ａはＰＮＧ（Portable Network Graphics）等の静止画像用の可逆圧縮形式、重要度ｂはＭＰＥＧ−２（Moving Picture Experts Group -2）等の動画像用の比較的低圧縮な非可逆圧縮形式、未処理データ全体はＭＰＥＧ−４等の動画像用の比較的高圧縮な非可逆圧縮形式としても良い。
【００６０】
ステップＳ６で圧縮処理し、ハードディスク８８に保存した後、次のステップＳ７で、ＰＵＣ８２は、そのフレーム画像が最後のフレーム画像であるか否かを判定する。最後のフレーム画像の場合にはこの処理を終了し、最後のフレーム画像で無い場合には、次のステップＳ８で変数ｉ＝ｉ＋１とし、ステップＳ４に戻る。
【００６１】
以上の処理により、圧縮処理対象の動画像データは、フレーム画像毎に、その重要度に応じた圧縮率によって自動的に圧縮処理され、用途に合った画質に維持されることになる。
【００６２】
次いで、ＰＵＣ８２は、未処理データのフレーム画像データをハードディスク８８から順次読み出して圧縮処理部８５に転送させる。
【００６３】
ステップＳ９で、圧縮処理部８５は、未処理データ全体に対する第２圧縮率を圧縮率設定部８６の圧縮率テーブルデータを参照して求め、第２圧縮率で未処理データ全体に対するデータ圧縮を行い、圧縮された処理済データをハードディスク８８に記録させ、元の未処理データを処理済データに置換させる。
【００６４】
以上の処理により、未処理データが第２圧縮率（＞第１圧縮率）で圧縮された処理済データに置換され、ハードディスク８８の残容量が拡大される。
【００６５】
以上述べた電子内視鏡装置１０によれば、内視鏡スコープ１２によって取得される画像データの保存において、レリーズスイッチオン時のフレーム画像やフットスイッチオン期間のフレーム画像などの、内視鏡操作者が相対的に重要度が高いと判断したフレーム画像の画質を維持し、且つデータ量の削減を効果的に行うことができる。
【００６６】
なお、上述した電子内視鏡装置１０では、図４の♯３のフレーム画像、即ちレリーズスイッチオン時のフレーム画像の重要度を「ａ」としたが、レリーズタイミング遅れやその逆も考慮して、その前後の数枚のフレーム画像の重要度も「ａ」にしてもよい。また、フットスイッチについても同様に、図４の♯７のフレーム画像の前の数枚のフレーム画像から♯１３のフレーム画像の後の数枚のフレーム画像までの重要度を「ｂ」としても良い。
【００６７】
また、上述した電子内視鏡装置１０では、レリーズスイッチ３３やフットスイッチ３５の操作信号に基づいてプロセッサ装置１４のＣＰＵ８２が静止画像又は部分的な動画像として抽出されるフレーム画像を自動的に特定するものとしたが、操作者が、動画像を参照しながら、プロセッサ装置１４に設けたキーボードやプロセッサ装置１４にＬＡＮ接続されるパーソナルコンピュータに設けられているキーボード等の入力部を用いて、抽出するフレーム画像を指定するようにしてもよい。
【００６８】
また、ハードディスク８８に一時的に保存されている未処理の動画像データを、処理済の動画像データで置換する、即ち上記の圧縮処理後に削除するか否かを選択可能に構成し、例えば操作者が上記の入力部を用いて事前に削除対象から除外するように指定することで、特定の未処理データについてはハードディスク８８に残すようにしてもよい。
【００６９】
図７は、圧縮率設定部８６に設定されている圧縮率テーブルデータの他の例を示す。
【００７０】
電子内視鏡装置で検査や処置を行う場合、胃内視鏡検査，十二指腸内視鏡検査，大腸内視鏡検査など、検査部位等や処置に応じて検査種別が区分される。
【００７１】
検査種別を表す検査種別情報は、電子内視鏡装置からプロセッサ装置１４に送信され、あるいは、ＬＡＮ接続された院内システムからプロセッサ装置１４に送信され、内視鏡スコープ１２によって取得された動画像データに関連付けてハードディスク８８に保存される。
【００７２】
例えば、リスクの高い内視鏡的切除処置を伴う場合、その動画像データの該当フレーム画像は、低圧縮（または非圧縮）で保管を行うのが好ましい。単に検査のみの動画像データの場合には、高圧縮で保管を行う等の運用が考えられる。
【００７３】
そこで、図７に示す圧縮率テーブルデータにおいては、動画像データの各フレーム画像データに関連付けて記録される重要度と、動画像データに関連付けて記録される検査種別情報とに応じて圧縮率が設定されている。なお、図７に示す例では、未処理の動画像データ全体に対する第２圧縮率もまた、検査種別情報に応じて設定されている。
【００７４】
圧縮処理部８５は、これらの圧縮率に基づいて、フレーム画像単位のデータ圧縮を行い、また未処理の動画像データ全体のデータ圧縮を行い、圧縮されたフレーム画像データ及び処理済の動画像データをハードディスク８８に記録させる。
【００７５】
図８は、大規模病院等に好適な院内システムを示す。
【００７６】
図８に示す院内システムは、多種のモダリティ装置と、これらのモダリティ装置がＬＡＮ接続されたサーバ装置２００で構成されている。モダリティ装置の種別としては、例えば、電子内視鏡装置や超音波診断装置、放射線透視装置などがある。
【００７７】
各モダリティ装置によって取得された動画像データは、ＬＡＮ経由でサーバ装置２００に転送され、その大容量記憶装置に保存される。各々の動画像データは、そのモダリティ装置の種別情報が付けられてサーバ装置２００の大容量記憶装置に一時的に保存される。
【００７８】
サーバ装置２００は、上述した電子内視鏡装置１０のプロセッサ装置１４における圧縮処理部８５及び圧縮率設定部８６と同様の構成を備え、上述した圧縮処理部８５及び圧縮率設定部８６による動画像データの圧縮処理と同様の手順に従って、大容量記憶装置に一時的に保存されている動画像データの圧縮処理を行う。このとき、サーバ装置２００は、図９に示す圧縮率テーブルデータに基づいて、モダリティ装置の種別に応じて圧縮処理を行う。
【００７９】
例えば、内視鏡の可視光映像の場合は画素単位の情報変化は重要で無く、カラーのため情報量が多いことから、圧縮率を小さくすることが望ましい。これに対し、超音波映像や放射線映像の場合は、画素単位の情報変化が重要であることが多いため、圧縮率を大きくすることが望ましい。
【００８０】
そこで、図９に示す圧縮率テーブルデータにおいては、動画像データの各フレーム画像データに関連付けて記録される重要度と、動画像データに関連付けて記録されるモダリティ装置の種別情報とに応じて圧縮率が設定されている。なお、図９に示す例では、未処理の動画像データ全体に対する第２圧縮率もまた、モダリティ装置の種別情報に応じて設定されている。
【００８１】
サーバ装置２００の圧縮処理部は、これらの圧縮率に基づいて、フレーム画像単位のデータ圧縮を行い、また未処理の動画像データ全体のデータ圧縮を行い、圧縮されたフレーム画像データ及び処理済の動画像データをサーバ装置２００の大容量記憶装置に記録させる。
【００８２】
なお、図９に示す圧縮率テーブルデータでは、動画像データの各フレーム画像データに関連付けて記録される重要度と、動画像データに関連付けて記録されるモダリティ装置の種別情報とに応じて圧縮率が設定されているものとしたが、さらに検査種別情報に応じて圧縮率を設定するようにしてもよい。
【００８３】
また、以上の説明では、動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をａ，ｂの２ランクに分けて説明したが、３ランク、４ランク、あるいはそれ以上にランク分けしても良いことはいうまでも無い。
【００８４】
以上説明したとおり、本明細書には下記の事項が開示されている。
【００８５】
（１）  モダリティ装置によって取得される動画像データを第１圧縮率で記録する記憶部と、上記動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をフレーム画像単位に決定する制御部と、上記記憶部に記録されている動画像データの状況が所定条件を満たしている場合に、この動画像データを上記第１圧縮率より小さい第２圧縮率にデータ圧縮し、且つ上記第１圧縮率より小さく上記第２圧縮率より大きい圧縮率であって上記重要度が低いほど大きい圧縮率にフレーム画像単位でデータ圧縮する圧縮処理部と、を備える医療画像記録装置。
（２）  （１）に記載の医療画像記録装置であって、上記制御部は、上記動画像データを構成する各フレーム画像のうち静止画像又は部分的な動画像として抽出される一部のフレーム画像の上記重要度を、他のフレーム画像の上記重要度に比べて高く決定する医療画像記録装置。
（３）  （１）又は（２）に記載の医療画像記録装置であって、上記制御部は、上記モダリティ装置の操作信号に基づいて静止画像又は部分的な動画像として抽出されるフレーム画像を特定する医療画像記録装置。
（４）  （１）から（３）のいずれか一つに記載の医療画像記録装置であって、上記動画像データを構成する各フレーム画像のうち静止画像又は部分的な動画像として抽出するフレーム画像を指定する入力部を備える医療画像記録装置。
（５）  （１）から（４）のいずれか一つに記載の医療画像記録装置であって、上記動画像データのフレーム画像単位の上記圧縮率を上記重要度に応じて予め設定した圧縮率設定部を備える医療画像記録装置。
（６）  （１）から（５）のいずれか一つに記載の医療画像記録装置であって、上記圧縮処理部は、上記動画像データのフレーム画像単位の上記圧縮率を、上記重要度に応じ且つこの動画像データを取得した検査種別情報に応じた圧縮率とする医療画像記録装置。
（７）  （１）から（６）のいずれか一つに記載の医療画像記録装置であって、上記圧縮処理部は、上記動画像データのフレーム画像単位の上記圧縮率を、上記重要度に応じ且つ上記モダリティ装置の種別に応じた圧縮率とする医療画像記録装置。
（８）  （１）から（７）のいずれか一つに記載の医療画像記録装置であって、上記圧縮処理部は、上記動画像データが上記記憶部に記録されてから一定期間が経過した場合に、上記動画像データ及びこの動画像データのフレーム画像単位でのデータ圧縮を実行する医療画像記録装置。
（９）  （１）から（７）のいずれか一つに記載の医療画像記録装置であって、上記圧縮処理部は、上記記憶装置の空き容量が一定量を下回るか或いは全容量に対する空き容量の比が所定値を下回る場合に、上記動画像データ及びこの動画像データのフレーム画像単位でのデータ圧縮を実行する医療画像記録装置。
（１０）  （１）から（７）のいずれか一つに記載の医療画像記録装置であって、上記圧縮処理部は、上記動画像データを用いた所定の作業が完了している場合に、上記動画像データ及びこの動画像データのフレーム画像単位でのデータ圧縮を実行する医療画像記録装置。
（１１）  （１０）に記載の医療画像記録装置であって、前記所定の作業はレポートの作成である医療画像記録装置。
（１２）  （１）から（１１）のいずれか一つに記載の医療画像記録装置であって、上記動画像データを削除対象から除外する指示が入力される入力部を備え、上記圧縮処理部は、上記動画像データが削除対象から除外されている場合には、この動画像データを上記記憶部に残してこの動画像データを上記第２圧縮率にデータ圧縮する医療画像記録装置。
（１３）  モダリティ装置によって取得される動画像データを第１圧縮率でデータ圧縮して記憶部に記録し、上記記憶部に記憶された上記動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をフレーム画像単位に決定し、上記記憶部に記録されている動画像データの状況が所定条件を満たしている場合に、この動画像データを上記第１圧縮率より小さい第２圧縮率にデータ圧縮し、且つ上記第１圧縮率より小さく上記第２圧縮率より大きい圧縮率であって上記重要度が低いほど大きい圧縮率にフレーム画像単位でデータ圧縮する医療画像記録方法。
（１４）  コンピュータに、モダリティ装置によって取得される動画像データを第１圧縮率でデータ圧縮して記憶部に記録する処理と、上記記憶部に記憶された上記動画像データを構成する各フレーム画像の重要度をフレーム画像単位に決定する処理と、上記記憶部に記録されている動画像データの状況が所定条件を満たしている場合に、この動画像データを上記第１圧縮率より小さい第２圧縮率にデータ圧縮し、且つ上記第１圧縮率より小さく上記第２圧縮率より大きい圧縮率であって上記重要度が低いほど大きい圧縮率にフレーム画像単位でデータ圧縮する処理と、を実行させる医療画像記録プログラム。
【符号の説明】
【００８６】
１０  電子内視鏡装置
１２  内視鏡スコープ
１４  プロセッサ装置
１６  光源装置
３３  レリーズスイッチ
３５  フットスイッチ
３８  モニタ装置
５４  撮像装置
８２  ＣＰＵ（制御部）
８３  入力部
８４  ＤＳＰ
８５  圧縮処理部
８６  圧縮率設定部
８７  表示制御部
８８  ハードディスク
９０  メインメモリ
２００  サーバ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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