(57)【要約】【課題】無端状ベルトを効率よく加熱することができる定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】定着装置５００は、定着ベルト（第１の無端状ベルト）５１０と、定着ベルト５１０の内周面側に配置されて定着ベルト５１０を移動させる駆動ローラ（第１のローラ）５１１と、定着ベルト５００の内周面側に配置されたヒータ（第１の熱源）５１２と、駆動ローラ５１１とヒータ５１２との間に配置され、駆動ローラ５１１の外周に沿って形成された反射板（第１の反射部材）５１５と、定着ベルト５１０を介して駆動ローラ５１１と対向するように配置され、ニップ部を形成するための加圧ローラ（第２のローラ）５２１とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無端状ベルトと、
前記第１の無端状ベルトの内周面側に配置され、前記第１の無端状ベルトを移動させる第１のローラと、
前記第１の無端状ベルトの内周面側に配置された第１の熱源と、
前記第１のローラと前記第１の熱源との間に配置され、前記第１のローラの外周に沿って形成された第１の反射部材と、
前記第１の無端状ベルトを介して前記第１のローラと対向するように配置され、ニップ部を形成するための第２のローラと
を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１の反射部材は、
前記第１の熱源からの熱を、前記第１の無端状ベルトの移動方向における前記ニップ部の上流側で且つ前記第１の熱源の下流側の領域に向けて反射する第１の反射部
を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第１の反射部材は、
前記第１の熱源からの熱を、前記第１の無端状ベルトの移動方向における前記ニップ部の下流側で且つ前記第１の熱源の上流側の領域に向けて反射する第２の反射部
を有することを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１の反射部材は、
前記第１の熱源からの熱を、前記第１の無端状ベルトの前記第１の熱源に対向する領域に向けて反射する第３の反射部
を有することを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記第１の反射部材は、前記第１の熱源に対向する側に、反射層を有することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記第１の反射部材は、
前記第１の熱源からの熱を、前記第１の無端状ベルトの移動方向における前記ニップ部の上流側で且つ前記第１の熱源の下流側の領域に向けて反射する第１の反射部と、
前記第１の熱源からの熱を、前記第１の無端状ベルトの移動方向における前記ニップ部の下流側で且つ前記第１の熱源の上流側の領域に向けて反射する第２の反射部と、
前記第１の熱源からの熱を、前記第１の無端状ベルトの前記第１の熱源に対向する領域に向けて反射する第３の反射部と
を一体的に形成したものであること
を特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項７】
前記第１の反射部および前記第２の反射部は、前記第３の反射部に対して傾斜していることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第１の反射部および前記第２の反射部は、前記ニップ部を通過する媒体の搬送方向において、前記第３の反射部の両側に配置されていることを特徴とする請求項６または７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記第２のローラが内周面側に配置された第２の無端状ベルトと、
前記第１の無端状ベルトの内周面側において、前記ニップ部を通過する媒体の搬送方向における前記第１のローラの上流側に配置された第３のローラと、
前記第２の無端状ベルトの内周面側において、前記第１の無端状ベルトおよび前記第２の無端状ベルトを介して前記第３のローラに対向するように配置された第４のローラと
をさらに備え、
前記第３のローラおよび前記第４のローラの外径は、それぞれ前記第１のローラおよび前記第２のローラの外径よりも小さく、
前記第１のローラと前記第２のローラとで構成されるローラ対と、前記第３のローラと前記第４のローラとで構成されるローラ対とによって、前記第１の無端状ベルトと前記第２の無端状ベルトとがニップ部を形成すること
を特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記第２の無端状ベルトの内周面側に配置された第２の熱源と、
前記第２のローラおよび前記前記第４のローラと前記第２の熱源との間に配置され、前記第２のローラの外周に沿って形成された第２の反射部材と
をさらに備えたことを特徴とする請求項９に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記第３のローラおよび前記第４のローラは、断熱層を有することを特徴とする請求項９または１０に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記第１の無端状ベルトの内周面側において、前記ニップ部を通過する媒体の搬送方向における前記第３のローラの上流側に配置された第５のローラと、
前記第１の無端状ベルトの内周面側において、前記第１の無端状ベルトおよび前記第２の無端状ベルトを介して前記第５のローラに対向するように配置された第６のローラと
をさらに備えたことを特徴とする請求項９から１１までのいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記第５のローラおよび前記第６のローラは、断熱層を有することを特徴とする請求項１１に記載の定着装置。
【請求項１４】
前記第１の無端状ベルトの移動を規制する規制部材をさらに備え、
前記規制部材は、
前記ニップ部において、前記第１の無端状ベルトの、当該第１の無端状ベルトの幅方向における移動を規制するベルト規制部と、
前記ベルト規制部から延びる傾斜部と
を有することを特徴とする請求項１から１３までのいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１５】
媒体に画像を形成する画像形成部と、
画像形成部により形成された画像を前記媒体に定着させる定着装置と
を備えた画像形成装置であって、
前記定着装置は、
第１の無端状ベルトと、
前記第１の無端状ベルトの内周面側に配置され、前記第１の無端状ベルトを移動させる第１のローラと、
前記第１の無端状ベルトの内周面側に配置された第１の熱源と、
前記第１のローラと前記第１の熱源との間に配置され、前記第１のローラの外周に沿って形成された第１の反射部材と、
前記第１の無端状ベルトを介して前記第１のローラと対向するように配置され、ニップ部を形成するための第２のローラと
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を定着するための定着装置、および定着装置を備えた複写機、ファクシミリ、プリンタおよび複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の複写機、ファクシミリ、プリンタおよび複合機等の画像形成装置に用いられる定着装置として、無端状ベルトを用いた定着装置が知られている。例えば、特許文献１には、無端状ベルトによってフリーニップ部を形成し、熱源（ヒータランプ）で無端状ベルトを内周面側から加熱するようにした定着装置が開示されている。ここで、フリーニップとは、無端状ベルトを張架しない状態でニップを形成することをいう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３９９８２（要約）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の構成では、無端状ベルトを移動させるために、無端状ベルトの内周面に接するようにローラ部材が設けられている。ローラ部材は熱容量が大きいため、無端状ベルトを加熱するための熱源の熱がローラ部材に奪われ、熱効率が十分でないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、無端状ベルトを効率よく加熱することができる定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る定着装置は、第１の無端状ベルトと、第１の無端状ベルトの内周面側に配置され、第１の無端状ベルトを移動させる第１のローラと、第１の無端状ベルトの内周面側に配置される第１の熱源と、第１のローラと第１の熱源との間に配置され、第１のローラの外周に沿って形成された第１の反射部材と、第１の無端状ベルトを介して第１のローラと対向するように配置され、ニップ部を形成するための第２のローラとを備える。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、媒体に画像を形成する画像形成部と、画像形成部により形成された画像を媒体に定着させる定着装置とを備える。定着装置は、第１の無端状ベルトと、第１の無端状ベルトの内周面側に配置され、第１の無端状ベルトを移動させる第１のローラと、第１の無端状ベルトの内周面側に配置される第１の熱源と、第１のローラと第１の熱源との間に配置され、第１のローラの外周に沿って形成された第１の反射部材と、第１の無端状ベルトを介して第１のローラと対向するように配置され、ニップ部を形成するための第２のローラとを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１のローラと第１の熱源との間に第１の反射板を配置したことにより、無端状ベルトを効率よく加熱することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態における定着装置の構成を示す断面図である。
【図３】第１の実施の形態における定着装置の構成を示す正面図である。
【図４】第１の実施の形態における定着装置の構成を示す斜視図である。
【図５】第１の実施の形態における定着装置の定着ベルトおよび加圧ベルトを装着していない状態を示す斜視図である。
【図６】第１の実施の形態における定着装置の一部を拡大して示す斜視図である。
【図７】第１の実施の形態における駆動ローラおよび加圧ローラの構成を示す斜視図（Ａ）、並びに、駆動ローラおよび加圧ローラの断面構造を示す図（Ｂ）である。
【図８】第１の実施の形態における定着ベルトおよび加圧ベルトの構成を示す斜視図（Ａ）、並びに、定着ベルトおよび加圧ベルトの断面構造を示す図（Ｂ）である。
【図９】第１の実施の形態における各反射板の構成を示す斜視図（Ａ）、および、各反射板の断面構造を示す図（Ｂ）である。
【図１０】第１の実施の形態における各反射板の構成を示す図（Ａ），（Ｂ）、並びに、定着装置の各構成要素の位置関係を示す模式図（Ｃ）である。
【図１１】第１の実施の形態におけるベルトガイドの形状を示す正面図（Ａ）、左側面図（Ｂ）および上面図（Ｃ）、並びに、ベルトガイドの断面構造を示す図（Ｄ）である。
【図１２】第１の実施の形態における画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図１３】第１の実施の形態における定着装置の基本構成および作用を説明するための模式図である。
【図１４】第１の実施の形態における定着ベルトと加圧ベルトとの間のニップ部を拡大して示す模式図である。
【図１５】第１の実施の形態における定着ユニットを組み立てた際の、駆動ローラ、各ベルトガイド、定着ベルトおよび加圧ベルトの位置関係を示す正面図（Ａ）および上面図（Ｂ）である。
【図１６】第１の実施の形態におけるベルトガイド作用を説明するための図（Ａ）〜（Ｆ）である。
【図１７】第１の実施の形態における定着装置において、反射板を設けた場合と、設けなかった場合におけるウォームアップ時間の計測結果を示す図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態における定着装置の構成を示す図である。
【図１９】第２の実施の形態における定着装置の各構成要素の位置関係を示す模式図である。
【図２０】第２の実施の形態における定着装置の一部を拡大して示す斜視図である。
【図２１】第２の実施の形態における定着装置の別の一部を拡大して示す斜視図である。
【図２２】第２の実施の形態における加圧ローラ、補助加圧ローラおよび従動加圧ローラの支持構造を示す斜視図である。
【図２３】第２の実施の形態における従動ローラ、補助ローラ、従動加圧ローラおよび補助加圧ローラの構成を示す図（Ａ）、並びに、各ローラの断面構造を示す図（Ｂ）である。
【図２４】第２の実施の形態における各反射板の構成を示す図（Ａ）、（Ｂ）である。
【図２５】第２の実施の形態における定着装置の基本構成および作用を説明するための模式図である。
【図２６】第２の実施の形態におけるベルトガイドの形状を示す正面図（Ａ）、左側面図（Ｂ）および上面図（Ｃ）である。
【図２７】本発明の第３の実施の形態における定着装置の基本構成および作用を説明するための模式図である。
【図２８】第３の実施の形態における各反射板の構成を示す図（Ａ）、（Ｂ）である。
【図２９】本発明の第４の実施の形態における定着装置の基本構成および作用を説明するための模式図である。
【図３０】本発明の第５の実施の形態における定着装置の駆動ローラおよび加圧ローラの構成を示す斜視図（Ａ）、並びに、各ローラの断面構造を示す図（Ｂ）である。
【図３１】本発明の第５の実施の形態における定着装置の従動ローラ、補助ローラ、従動加圧ローラおよび補助加圧ローラの構成を示す図（Ａ）、並びに、各ローラの断面構造を示す図（Ｂ）である。
【図３２】第５の実施の形態において、定着装置の各ローラの材質を異ならせた場合のウォームアップ時間の計測結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の実施の形態．
まず、本発明の第１の実施の形態における定着装置５００を備えた画像形成装置１について説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置１の構成を示す図である。
【００１１】
＜画像形成装置の構成＞
図１に示す画像形成装置１は、電子写真法を用いてカラー画像を形成するプリンタ（電子写真プリンタ）であり、給紙トレイ（媒体収容部）１００、媒体繰出し部２００、媒体搬送部３００、画像形成部４００および定着装置（定着部）５００を備えている。
【００１２】
給紙トレイ１００は、印刷用紙等の媒体１０１を収容するものであり、画像形成装置１の本体下部に着脱可能に装着されている。給紙トレイ１００の内部には、媒体１０１を載置する媒体戴置板１０２が、媒体１０１の幅方向に延在する支軸１０２ａを中心として回動可能に設けられている。
【００１３】
媒体戴置板１０２の下側には、回動軸１０３ａにより回動可能に支持されたリフトアップレバー１０３が設けられている。回動軸１０３ａは、画像形成装置１の本体内に設けられたモータ１０４と連結可能に構成されている。回動軸１０３ａは、給紙トレイ１００が画像形成装置１の本体に装着されることによりモータ１０４と連結され、モータ１０４の駆動力によりリフトアップレバー１０３が回動し、リフトアップレバー１０３の先端部で媒体載置板１０２を持ち上げ、これにより媒体載置板１０２が支軸１０２ａを中心として回動（昇降）するようになっている。
【００１４】
給紙トレイ１００には、媒体戴置板１０２上の媒体１０１が所定の高さまで上昇したことを検知する上昇検知部１０５が設けられている。上昇検知部１０５により媒体１０１が検知された時点でモータ１０４の回転を停止することで、媒体載置板１０２の上昇が停止する。給紙トレイ１００には、また、媒体１０１の積載位置を規制するするガイド部材（図示せず）が設けられている。ガイド部材は、媒体の繰出し方向の後端部（図中左端部）と、幅方向の側端部とをガイドする。
【００１５】
給紙トレイ１００に隣接して、給紙トレイ１００に収容された媒体１０１を一枚ずつ繰出す媒体繰出し部２００が設けられている。媒体繰出し部２００は、媒体載置板１０２上に積載された媒体１０１の上面に圧接するように設けられたピックアップローラ２０２と、このピックアップローラ２０２の繰り出し側（図中右側）に設けられたフィードローラ２０３およびリタードローラ２０４からなるローラ対とを有している。ピックアップローラ２０２、フィードローラ２０３およびリタードローラ２０４により、媒体載置板１０２上に積載された媒体１０１が１枚ずつ繰出される。
【００１６】
媒体繰出し部２００は、また、媒体載置板１０２上の媒体１０１の有無を検知する媒体有無検知部２０５と、媒体１０１の残量を検知する媒体残量検知部２０６とを有している。
【００１７】
媒体繰出し部２００の繰出し側（図中右上側）には、繰出された媒体１０１を、画像形成部４００まで搬送する媒体搬送部３００が設けられている。媒体搬送部３００は、媒体１０１の搬送路に沿って、搬送ローラ対３０２と、搬送ローラ対３０４とを備えている。
【００１８】
また、媒体１０１の搬送路に沿って搬送ローラ対３０２の上流側には、搬送ローラ対３０２の駆動タイミングを決定するための媒体センサ３０１が設けられている。搬送ローラ対３０２は、媒体センサ３０１による通過検知から所定時間だけ遅れて回転を開始する。このように回転開始のタイミングを遅らせることで、媒体１０１を搬送ローラ対３０２の圧接部に押し込み、媒体１０１の斜行を矯正する。
【００１９】
さらに、搬送ローラ対３０４の上流側には、搬送ローラ対３０４の駆動タイミングを決定するための媒体センサ３０３が設けられている。搬送ローラ対３０４は、媒体センサ３０３による通過検知により直ちに回転を開始し、媒体１０１を停止させずに送り出す。搬送ローラ対３０４の下流側には、後述する露光ヘッド４３３の露光タイミングを決定するため書き込みセンサ３０５が設けられている。
【００２０】
画像形成部４００は、媒体１０１の搬送路に沿って、ここでは右から左に直列に配列された４つの現像剤像形成部（プロセスユニット）としてのトナー像形成部４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃと、トナー像形成部４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃにより形成されたトナー像を媒体１０１の表面に転写する転写部４６０とを有している。
【００２１】
トナー像形成部４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃは、それぞれブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンのトナー（現像剤）によりトナー像を形成する。トナー像形成部４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃは、使用するトナーを除いて共通の構成を有しているため、「トナー像形成部４３０」と総称して説明する。
【００２２】
トナー像形成部４３０は、トナー像を担持する像担持体としての感光体ドラム４３１を有している。感光体ドラム（ＯＰＣドラム）４３１は、導電性の基体の表面に感光層（電荷発生層および電荷輸送層）を設けたドラム状の部材であり、図中時計回りに回転する。
【００２３】
感光体ドラム４３１の周囲には、感光体ドラム４３１の表面を一様に帯電させる帯電部材としての帯電ローラ４３２と、一様に帯電した感光体ドラム４３１の表面に光を照射して静電潜像を形成する例えばＬＥＤ（発光ダイオード）アレイを有する露光装置としての露光ヘッド４３３と、静電潜像をトナーにより現像する現像剤担持体としての現像ローラ４３４と、感光体ドラム４３１の表面に残存したトナーを掻き取るクリーニング部材４３６とが配置されている。
【００２４】
また、各トナー像形成部４３０には、現像ローラ４３４にトナーを供給する供給部材としての供給ローラ４３５と、この供給ローラ４３５にトナーを供給する現像剤供給部としてのトナー供給部４３７（例えばトナーカートリッジ）が備えられている。
【００２５】
転写部４６０は、媒体１０１を静電気力により吸着保持して搬送する無端状の転写ベルト４６１と、転写ベルト４６１を駆動するためのベルト駆動ローラ４６２と、このベルト駆動ローラ４６２と対をなし、転写ベルト４６１に張力を付与するテンションローラ４６３とを備えている。
【００２６】
転写部４６０は、さらに、トナー像形成部４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃの各感光体ドラム４３１に対向配置された４つの転写ローラ４６４を備えている。各転写ローラ４６４には、感光体ドラム４３１に形成されたトナー像をクーロン力により媒体１０１に転写するための転写電圧が印可される。
【００２７】
転写部４６０は、さらに、転写ベルト４６１に付着したトナーを掻き取るクリーニング部材としてのクリーニングブレード４６５と、クリーニングブレード４６５により掻き落とされたトナーを収容する廃現像剤収容器としてのトナーボックス４６６とを備えている。
【００２８】
トナー像形成部４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃと転写部４６０とは、互いに同期して制御され、各感光体ドラム４３１の表面に形成されたトナー像を、転写ベルト４６１に静電吸着された媒体１０１の表面に転写する。
【００２９】
媒体１０１の搬送路に沿って、画像形成部４００（トナー像形成部４３０および転写部４６０）の下流側には、定着装置５００が設けられている。定着装置５００は、媒体１０１上のトナー像に熱と圧力を加えて、トナー像を融解し、媒体１０１に定着させるものである。定着装置５００の構成については、後述する。
【００３０】
媒体１０１の搬送路に沿って定着装置５００の下流側には、定着が完了した媒体１０１を排出するための排出ローラ群５０４と、排出された媒体１０１を載置するためのスタッカ部５０５とが設けられている。
【００３１】
図１において、媒体１０１が定着装置５００を通過するときの搬送方向（媒体１０１の移動方向）を、Ｘ方向とする。また、Ｘ方向に搬送される媒体１０１の幅方向を、Ｙ方向とする。Ｙ方向は、感光体ドラム４３１の回転軸と平行である。また、Ｘ方向とＹ方向に直交する方向を、Ｚ方向とする。
【００３２】
Ｘ方向については、媒体１０１が定着装置５００を通過するときの搬送方向を＋Ｘ方向とし、その反対方向を−Ｘ方向とする。Ｙ方向については、＋Ｘ方向を向いて左手方向を＋Ｙ方向とし、右手方向を−Ｙ方向とする。Ｚ方向については、図１の上方向を＋Ｚ方向とし、下方向を−Ｚ方向とする。
【００３３】
＜定着装置の構成＞
次に、本実施の形態１における定着装置５００の構成について説明する。図２および図３は、第１の実施の形態における定着装置５００の構成を示す断面図および正面図である。図４は、定着装置５００の要部を示す斜視図である。図５は、定着装置５００のベルト５１０，５２０を装着していない状態を示す斜視図である。図６は、定着装置５００の一部を拡大して示す斜視図である。
【００３４】
図２に示すように、定着装置５００は、ニップ部Ｎを形成する第１の無端状ベルトとしての定着ベルト５１０と、第２の無端状ベルトとしての加圧ベルト５２０とを備える。
【００３５】
定着装置５００は、さらに、定着ベルト５１０の内周面側に設けられた第１の熱源としてのヒータ５１２、加圧ベルト５２０の内周面側に設けられた第２の熱源としてのヒータ５２２、定着ベルト５１０の内周面側に設けられた第１のローラとしての駆動ローラ５１１、加圧ベルト５２０の内周面側に設けられた第２のローラとしての加圧ローラ５２１、駆動ローラ５１１とヒータ５１２との間に設けられた第１の反射部材としての反射板５１５、および、加圧ローラ５２１とヒータ５２２との間に設けられた第２の反射部材としての反射板５２５を備える。
【００３６】
定着ベルト５１０の内周面側には、定着ベルト５１０を駆動させる第１のローラとしての駆動ローラ５１１が設けられている。定着ベルト５１０は、駆動ローラ５１１の周囲に、回転可能に配設されている。但し、定着ベルト５１０は、張架されているのではなく、張力が作用しないフリーの状態で配設されている。駆動ローラ５１１は、その軸方向がＹ方向と平行になるように配置されている。
【００３７】
駆動ローラ５１１は、ニップ部Ｎから駆動ローラ５１１の中心までの距離Ｄが、ニップ部Ｎから定着ベルト５１０の中心までの距離Ｃよりも短くなるように配置されている。駆動ローラ５１１は、定着装置５００の左右に配置されたブラケット５３０Ｌ，５３０Ｒ（図３および図４）に軸受５１６を介して回転可能に支持されている。
【００３８】
なお、定着ベルト５１０の中心とは、次のように定義する。すなわち、定着ベルト５１０の内周面においてニップ部Ｎから最も離れたベルト内周面の位置をＰとし、ニップ部Ｎから位置Ｐまでの距離をＢとすると、定着ベルト５１０の中心は、ニップ部Ｎの垂直方向（ここではＺ方向）にニップ部ＮからＢ／２だけ離れた位置にあるものとする。
【００３９】
駆動ローラ５１１は、回転軸５１１ｃ（図３）を有し、その端部には、ギア５１１ｇ（図３）が固定されている。ギア５１１ｇには、後述する定着モータ１２９（図１２）の回転が伝達され、これにより駆動ローラ５１１が所定の方向（図２における時計回り）に回転する。駆動ローラ５１１の回転により、定着ベルト５１０は、図２に矢印Ｒ１で示す方向に回転する。
【００４０】
定着ベルト５１０の内周面側には、第１の熱源としてのヒータ５１２が配置されている。ヒータ５１２は、例えばハロゲンヒータであるが、これに限定されるものではなく、例えば誘導加熱体等を用いてもよい。
【００４１】
ヒータ５１２は、駆動ローラ５１１の軸方向（Ｙ方向）に長い形状、例えば略円筒形状を有している。但し、このような形状に限定されるものではない。ヒータ５１２は、長手方向の両端において、ブラケット５３０Ｌ，５３０Ｒのそれぞれに設けられたヒータ支持部５３５Ｌ，５３５Ｒ（図３）により支持されている。
【００４２】
ヒータ５１２と駆動ローラ５１１との間に、第１の反射部材としての反射板５１５が配置されている。反射板５１５は、ヒータ５１２と対向する側に反射面（反射膜、反射層）を有している。なお、反射板５１５の代わりに、ハロゲンヒータに反射膜を備えた反射膜付きハロゲンヒータを用いてもよい。
【００４３】
加圧ベルト５２０の内周面側には、加圧ベルト５２０を駆動させる第２のローラとしての加圧ローラ５２１が設けられている。加圧ベルト５２０は、加圧ローラ５２１の周囲に、回転可能に配設されている。但し、加圧ベルト５２０は、張架されているのではなく、張力が作用しないフリーの状態で配設されている。
【００４４】
加圧ローラ５２１は、ニップ部Ｎから加圧ローラ５２１の中心までの距離が、ニップ部Ｎから加圧ベルト５２０の中心までの距離よりも短くなるように配置されている。
【００４５】
加圧ローラ５２１は、定着装置５００の加圧ローラレバー５３１Ｌ，５３１Ｒ（図３および図４）に、それぞれ軸受５２６（図６）を介して回転可能に取り付けられている。加圧ローラレバー５３１Ｌ，５３１Ｒは、ブラケット５３０Ｌ，５３０Ｒに、回動可能に取り付けられている。ここでは、加圧ローラレバー５３１Ｌ，５３１Ｒに設けた穴５３１ａ（図２）に、ブラケット５３０Ｌ，５３０Ｒに設けた円柱状のポスト５３０ａを嵌合させ、各ポスト５３０ａにｅリング５３０ｅを嵌合させている。
【００４６】
さらに、加圧ローラレバー５３１Ｌ，５３１Ｒは、付勢部材としてのスプリング５３２Ｌ，５３２Ｒ（図３および図４）によって、ポスト５３０ａを中心として上方に回動するように付勢されている。スプリング５３２Ｌ，５３２Ｒの付勢力により、加圧ローラ５２１は駆動ローラ５１１に対して、所定の押圧力で押圧される。
【００４７】
これにより、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１とに挟まれた定着ベルト５１０と加圧ベルト５２０の間に、ニップ部Ｎが形成される。駆動ローラ５１１の回転により定着ベルト５１０が矢印Ｒ１で示す方向に回転すると、定着ベルト５１０に追従して、加圧ベルト５２０が矢印Ｒ２で示す方向に回転する。
【００４８】
加圧ベルト５２０の内周面側には、第２の熱源としてのヒータ５２２が配置されている。ヒータ５２２は、例えばハロゲンヒータであるが、これに限定されるものではなく、例えば誘導加熱体等を用いてもよい。
【００４９】
ヒータ５２２は、加圧ローラ５２１の軸方向に長い形状、例えば略円筒形状を有している。但し、このような形状に限定されるものではない。ヒータ５２２は、長手方向の両端において、加圧ローラレバー５３１Ｌ，５３１Ｒのそれぞれに設けられたヒータ支持部５３６（図５、図６）により支持されている。
【００５０】
ヒータ５２２と加圧ローラ５２１との間に、第２の反射部材としての反射板５２５が配置されている。反射板５２５は、ヒータ５２２と対向する側に反射面（反射膜、反射層）を有している。なお、反射板５２５の代わりに、ハロゲンヒータに反射膜を備えた反射膜付きハロゲンヒータを用いてもよい。
【００５１】
図７（Ａ）は、第１の実施の形態における駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１の構成を示す斜視図である。図７（Ｂ）は、駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１の断面構造を示す図である。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に破線Ｂで囲んだ部分の断面図に相当する。
【００５２】
駆動ローラ５１１は、中空のローラである。駆動ローラ５１１は、図７（Ｂ）に示すように、芯金５１１ａの外周面に弾性層５１１ｂを被覆することによって形成される。芯金５１１ａは、例えば、ＳＴＫＭ（機械構造用炭素鋼鋼管）等の鉄で形成される。芯金５１１ａは、ＳＴＫＭに限らず、例えば、アルミニウム、無垢の快削鋼（ＳＵＭ）およびステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属で形成してもよい。
【００５３】
弾性層５１１ｂは、耐熱性を有する樹脂、例えばシリコーンゴムで形成される。ここでは、ゴム硬度がアスカーＣ硬度７５〜８５°のソリッドタイプ（発泡性でないもの）のシリコーンゴムを用いる。
【００５４】
加圧ローラ５２１は、駆動ローラ５１１と同様の構成を有している。すなわち、加圧ローラ５２１は、芯金５２１ａと弾性層５２１ｂとを有している。芯金５２１ａおよび弾性層５２１ｂは、駆動ローラ５１１の芯金５１１ａおよび弾性層５１１ｂと同様に構成されている。
【００５５】
図８（Ａ）は、第１の実施の形態における定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の構成を示す斜視図である。図８（Ｂ）は、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の断面構造を示す図である。図８（Ｂ）は、図８（Ａ）に破線Ｂで囲んだ部分の断面図に対応する。
【００５６】
定着ベルト５１０は、最内周側の基材５１０ａと、基材５１０ａの外周面に形成された弾性層５１０ｂと、弾性層５１０ｂの外周面に形成された離型層５１０ｃとを有する。基材５１０ａは、ＳＵＳ等の弾性を有する金属からなる無端状のベルト部材である。基材５１０ａの厚さは、約４０〜７０μｍの範囲が好ましい。また、基材５１０ａは、適度な剛性と可撓性を有することが好ましい。
【００５７】
弾性層５１０ｂは、例えばシリコーンゴムで形成されている。離型層５１０ｃは、例えば、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などのフッ素系樹脂により、チューブの被覆またはコーティング等によって形成されている。なお、弾性層５１０ｂを設けない構成、すなわち基材５１０ａの外周面に離型層５１０ｃを直接設けた構成も可能である。定着ベルト５１０の内周面５１０ｄには黒色のコーティングが施され、ヒータ５１２の輻射熱を吸収しやすくなっている。定着ベルト５１０の内周面５１０ｄは、コーティング部５１０ｄとも称する。
【００５８】
加圧ベルト５２０は、定着ベルト５１０と同様の構成を有している。すなわち、加圧ベルト５２０は、基材５２０ａと、弾性層５２０ｂと、離型層５２０ｃと、コーティング部（内周面）５２０ｄとを有する。基材５２０ａ、弾性層５２０ｂ、離型層５２０ｃおよびコーティング部５２０ｄは、それぞれ、定着ベルト５１０の基材５１０ａ、弾性層５１０ｂ、離型層５１０ｃおよびコーティング部５１０ｄと同様に構成されている。
【００５９】
図９（Ａ）は、反射板５１５，５２５の構成を示す斜視図である。図９（Ｂ）は、反射板５１５，５２５の断面構造を示す図である。反射板５１５は、基材５１５ａと、基材５１５ａの表面に形成された反射層５１５ｂとを有している。基材５１５ａは、例えばアルミニウム製の板である。また、反射層５１５ｂは、基材５１５ａの表面に、例えば高反射アルミニウム膜を蒸着することにより形成される。また、反射率を向上させるために、反射層５１５ｂを、銀の蒸着によって形成することもできる。反射層５１５ｂは、反射面５１５ｂとも称する。
【００６０】
ここで、反射板５１５は、ヒータ５１２（ハロゲンランプ）の輻射熱を反射させるものであるため、基材５１５ａの融点はできるだけ高いことが好ましい。そのため、基材５１５ａは、例えば、高融点のステンレス鋼に光輝熱処理（焼鈍）を施して鏡面に近い光沢のある表面を備えたＳＵＳ３０４ＢＡ材により形成する。あるいは、ステンレス鋼の表面に、♯７００または♯８００程度の鏡面研磨を施したものを用いても良い。この場合には、反射層を設ける必要がないため、蒸着は不要であり、光輝熱処理または研磨を施されたステンレス鋼等の表面が反射面となる。
【００６１】
反射板５１５は、駆動ローラ５１１の軸方向（Ｙ方向）に長い長尺部材である。反射板５１５の長手方向両端には、反射板５１５をブラケット５３０Ｌ，５３０Ｒに取り付けるための取付部５１５ｔが形成されている。
【００６２】
反射板５２５は、反射板５１５と同様の構成を有している。すなわち、反射板５２５は、基材５２５ａと反射層（反射面）５２５ｂとを有している。基材５２５ａおよび反射層５２５ｂは、上記の反射板５１５の基材５１５ａおよび反射層５１５ｂと同様に構成されている。また、基材５２５ａをＳＵＳ３０４ＢＡ等で形成した場合には、反射層を設けなくてもよい。また、反射板５２５の長手方向両端には、反射板５２５を加圧ローラレバー５３１Ｌ，５３１Ｒに取り付けるための取付部５２５ｔが形成されている。
【００６３】
図１０（Ａ）は、反射板５１５の長手方向（Ｙ方向）に直交する断面形状を示す断面図である。図１０（Ｂ）は、反射板５２５の長手方向に直交する断面形状を示す断面図である。図１０（Ｃ）は、定着ベルト５１０、駆動ローラ５１１、ヒータ５１２および反射板５１５の位置関係を示す模式図である。
【００６４】
反射板５１５は、駆動ローラ５１１の外周面に沿う形状を有している。また、反射板５１５は、図１０（Ｃ）に模式的に示すように、定着ベルト５１０の回転方向（矢印Ｒ１）の上流側における駆動ローラ５１１の外周とヒータ５１２の外周との共通接線Ｌ１と交差するように配置されている。反射板５１５は、また、定着ベルト５１０の回転方向の下流側における駆動ローラ５１１の外周とヒータ５１２の外周との共通接線Ｌ２と交差するように配置されている。このようにすることで、ヒータ５１２からの輻射熱のうち、駆動ローラ５１１に直接伝熱される熱を抑制することができる。
【００６５】
図１０（Ａ）に戻り、反射板５１５は、ヒータ５１２から放射された輻射熱（光）を定着ベルト５１０の内周面の所定の領域（後述）に向けて反射する第１の反射部５１５ｃおよび第２の反射部５１５ｄと、ヒータ５１２から放射された輻射熱をヒータ５１２に向けて反射する第３の反射部５１５ｅとを有する。第３の反射部５１５ｅは、第１の反射部５１５ｃと第２の反射部５１５ｄとをつなぐように形成されている。
【００６６】
第１の反射部５１５ｃ、第２の反射部５１５ｄおよび第３の反射部５１５ｅは、ヒータ５１２と対向する側（ここでは上側）に、輻射熱（光）を鏡面反射する反射面５１５ｂ１，５１５ｂ２，５１５ｂ３を有している。反射面５１５ｂ１，５１５ｂ２，５１５ｂ３を合わせて、反射面５１５ｂと称する。
【００６７】
第３の反射部５１５ｅは、その反射面５１５ｂ３が、ヒータ５１２と対向するように配置されている。すなわち、第３の反射部５１５ｅの反射面５１５ｂ３は、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、ヒータ５１２と対向する定着ベルト５１０の領域Ａ３（図１０（Ｃ））に向けて反射する。ここでは、反射面５１５ｂ３は、ＸＹ面に略平行に配置されている。
【００６８】
第１の反射部５１５ｃは、Ｘ方向（媒体１０１の搬送方向）において、第３の反射部５１５ｅの上流側に配置されている。また、第１の反射部５１５ｃは、Ｘ方向における第３の反射部５１５ｅの上流側の端部に向かって傾斜して配置されている。
【００６９】
また、第１の反射部５１５ｃは、その反射面５１５ｂ１が、定着ベルト５１０の回転方向においてヒータ５１２の下流側で且つニップ部Ｎの上流側の領域Ａ１（図１０（Ｃ））に対向するように配置されている。すなわち、第１の反射部５１５ｃの反射面５１５ｂ１は、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、定着ベルト５１０の回転方向（矢印Ｒ１）におけるヒータ５１２の下流側で且つニップ部Ｎの上流側の領域Ａ１（図１０（Ｃ））に向けて反射する。
【００７０】
第２の反射部５１５ｄは、Ｘ方向（媒体１０１の搬送方向）において、第３の反射部５１５ｅの下流側に配置されている。また、第２の反射部５１５ｄは、Ｘ方向における第３の反射部５１５ｅの下流側の端部に向かって傾斜して配置されている。
【００７１】
また、第２の反射部５１５ｄは、その反射面５１５ｂ２が、定着ベルト５１０の回転方向においてヒータ５１２の上流側で且つニップ部Ｎの下流側の領域Ａ２（図１０（Ｃ））に対向するように配置されている。すなわち、第２の反射部５１５ｄの反射面５１５ｂ２は、ヒータ５１２の輻射熱を、定着ベルト５１０の回転方向（矢印Ｒ１）におけるヒータ５１２の上流側で且つニップＮの下流側の領域Ａ２（図１０（Ｃ））に向けて反射する。
【００７２】
このように、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、反射板５１５により定着ベルト５１０に向けて反射することで、熱容量の大きい駆動ローラ５１１に熱が奪われることを防止することができる。さらに、ヒータ５１２の輻射熱で加熱された定着ベルト５１０を、その加熱された部分の温度が低下する前にニップＮに到達させることができる。従って、ニップ部Ｎを効率的に加熱することができる。
【００７３】
また、第１の反射部５１５ｃおよび第２の反射部５１５ｄの反射面５１５ｂ１，５１５ｂ２によって、定着ベルト５１０を、回転方向（矢印Ｒ１）におけるニップ部Ｎの上流側から下流側に亘って広範囲に加熱するため、定着ベルト５１０の熱分布のムラを低減することができる。加えて、反射板５１５に反射面５１５ｂを設けているため、ヒータ５１２から放射された輻射熱を効率的に定着ベルト５１０に向けて反射し、反射板５１５自体に熱が奪われることを抑制することができる。
【００７４】
また、反射板５２５は、ニップ部Ｎを挟んで、反射板５１５と上下対称に構成されている。すなわち、反射板５２５は、第１の反射部５２５ｃ、第２の反射部５２５ｄおよび第３の反射部５２５ｅを有している。第１の反射部５２５ｃ、第２の反射部５２５ｄおよび第３の反射部５２５ｅは、ヒータ５２２と対向する側に、輻射熱（光）を鏡面反射する反射面５２５ｂ１，５２５ｂ２，５２５ｂ３を有している。反射面５２５ｂ１，５２５ｂ２，５２５ｂ３を合わせて、反射面５２５ｂと称する。
【００７５】
第３の反射部５２５ｅの反射面５２５ｂ３は、ヒータ５２２から放射された輻射熱を、ヒータ５２２と対向する加圧ベルト５２０の領域に向けて反射する。第１の反射部５２５ｃの反射面５２５ｂ１は、ヒータ５２２から放射された輻射熱を、加圧ベルト５２０の回転方向におけるヒータ５２２の下流側で且つニップ部Ｎの上流側の領域に向けて反射する。第２の反射部５２５ｄの反射面５２５ｂ２は、ヒータ５２２から放射された輻射熱を、加圧ベルト５２０の回転方向におけるヒータ５２２の上流側で且つニップＮの下流側の領域に向かって反射する。
【００７６】
図３に示すように、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の幅方向（Ｙ方向）両側には、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の寄りを規制して、斜行を矯正するための規制部材としての一対のべルトカイド５３７Ｌ，５３７Ｒが配設されている。
【００７７】
図１１（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、一方のベルトガイド５３７Ｌの形状を示す正面図、左側面図、および上面図である。ベルトガイド５３７Ｌは、上記のブラケット５３０Ｌに、ねじによって固定される。
【００７８】
ベルトガイド５３７Ｌは、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の端部に当接することにより、各ベルトの幅方向の移動を規制するベルト規制部としてのガイド面５３７ａ（図１１（Ａ）にハッチングで示す）を有している。このガイド面５３７ａは、ＸＺ面と平行な平面である。言い換えると、ガイド面５３７ａは、媒体搬送方向（Ｘ方向）と平行に延在し、且つ定着ベルト５１０と加圧ベルト５２０との間を通る媒体１０１の搬送面（ニップ部Ｎを含む）に対して垂直な平面である。
【００７９】
このガイド面５３７ａは、定着ベルト５１０と加圧ベルト５２０との間のニップ部Ｎ（図２）よりも所定距離だけ上流側の位置から、当該ニップ部Ｎよりも所定距離だけ下流側の位置まで達している。
【００８０】
ベルトガイド５３７Ｌは、ガイド面５３７ａの−Ｘ方向（媒体搬送方向の下流側）および＋Ｘ方向（媒体搬送方向の上流側）に隣接して、傾斜部としての傾斜面５３７ｄ，５３７ｅを有している。ベルトガイド５３７Ｌは、さらに、ガイド面５３７ａの＋Ｙ方向（上側）および−Ｙ方向（下側）に隣接して、傾斜部としての傾斜面５３７ｂ，５３７ｃを有している。
【００８１】
各傾斜面５３７ｂ，５３７ｃ，５３７ｄ，５３７ｅは、ガイド面５３７ａから遠ざかるほど、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の端面からのＹ方向距離（定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の幅方向の距離）が広がる方向に傾斜している。言い換えると、各傾斜面５３７ｂ，５３７ｃ，５３７ｄ，５３７ｅは、ガイド面５３７ａがベルト側に出っ張った状態となる方向に傾斜している。各傾斜面５３７ｂ，５３７ｃ，５３７ｄ，５３７ｅは、角度θ１，θ２，θ３，θ４のテーパを有している。角度θ１，θ２，θ３，θ４は、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の剛性によるねじれが生じても、各傾斜面５３７ｂ，５３７ｃ，５３７ｄ，５３７ｅがベルト端部に接触しないような角度に設定されている。ここでは、角度θ１，θ２，θ３，θ４は、例えば５°に設定されている。
【００８２】
ベルトガイド５３７Ｌのガイド面５３７ａは、ニップ部Ｎの媒体搬送方向の上流側の始点よりも更に上流側から始まり、ニップ部Ｎの媒体搬送方向の下流側の終点よりも更に下流側で終了するよう形成される。より具体的には、ガイド面５３７ａは、媒体搬送方向の上流側における駆動ローラ５１１の外周と加圧ローラ５２１の外周との共通接線よりもさらに上流側まで達する。また、ガイド面５３７ａは、媒体搬送方向の下流側における駆動ローラ５１１の外周と加圧ローラ５２１の外周との共通接線よりもさらに下流側まで達する。
【００８３】
ベルトガイド５３７Ｌのガイド面５３７ａは、図２に示されているように、Ｚ方向（すなわち、ニップ部Ｎを含む媒体１０１の搬送面に垂直な方向）において、駆動ローラ５１１の回転中心５１１ａと加圧ローラ５２１の回転中心５２１ａとの間のニップ部Ｎに対向する位置に形成されるのが好ましい。
【００８４】
ガイド面５３７ａの＋Ｘ方向（媒体搬送方向の下流側）に隣接する傾斜面５３７ｅは、ガイド面５３７ａから＋Ｘ方向に延びる面であって、＋Ｘ方向に進むにつれて、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の各端部からのＹ方向距離（ベルト幅方向の距離）が増加するような傾斜を有している。
【００８５】
ガイド面５３７ａの−Ｘ方向（媒体搬送方向の上流側）に隣接する傾斜面５３７ｄは、ガイド面５３７ａから−Ｘ方向に延びる面であって、−Ｘ方向に進むにつれて、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の各端部からのＹ方向距離が増加するような傾斜を有している。
【００８６】
ガイド面５３７ａの＋Ｚ方向（上側）に隣接する傾斜面５３７ｂは、ガイド面５３７ａから＋Ｚ方向（駆動ローラ５１１が配置されている側）に延びる面であって、＋Ｚ方向に進むにつれて、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の各端部からのＹ方向距離が増加するような傾斜を有している。
【００８７】
ガイド面５３７ａの−Ｚ方向（下側）に隣接する傾斜面５３７ｃは、ガイド面５３７ａから−Ｚ方向（加圧ローラ５２１が配置されている側）に延びる面であって、−Ｚ方向に進むにつれて、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の各端部からのＹ方向距離が増加するような傾斜を有している。
【００８８】
ベルトガイド５３７Ｌには、また、駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１の各軸を逃がすための長孔５４１，５４２が形成されている。各長孔５４１，５４２の内周縁には、面取り加工５５０が施されている。なお、面取り加工５５０に替えて、Ｒ面（曲面）を形成してもよい。
【００８９】
また、ベルトガイド５３７Ｌには、ねじを止めるための貫通穴を有する凹部５５５が形成されている。凹部５５５は、ねじの頭部がガイド面５３７ａおよび各傾斜面５３７ｂ，５３７ｃ，５３７ｄ，５３７ｅから突出しないような深さを有している。
【００９０】
ベルトガイド５３７Ｌは、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０が接触する部分であるとともに、定着装置５００で使用されることから、高い摺動性に加えて高い耐熱性が求められる。そのため、ベルトガイド５３７Ｌは、例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリイミド（ＰＩ）などの高機能樹脂で形成される。
【００９１】
また、ベルトガイド５３７は、図１１（Ｄ）に示すように、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０に向き合う面に、反射膜５３７ｇを有している。この反射膜５３７ｇは、上述したＰＰＳ等の樹脂からなる基材５３７ｆの表面に、アルミニウムまたは銀を蒸着することにより形成される。
【００９２】
ベルトガイド５３７Ｒは、ＸＺ面（図３に示した基準面Ａ）に対して、ベルトガイド５３７Ｌと対称に構成されている。
【００９３】
＜画像形成装置の制御系＞
次に、画像形成装置１の制御系について説明する。図１２は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１の制御部は、制御部１１０と、Ｉ／Ｆ（インタフェース）制御部１１１と、受信メモリ１１２と、画像データ編集メモリ１１３と、操作部１１４と、センサ群１１５と、帯電ローラ用電源１１６と、現像ローラ用電源１１７と、供給ローラ用電源１１８と、転写ローラ用電源１１９と、ヘッド制御部１２０と、ヒータ制御部１２１，１２２と、定着駆動制御部１２８と、搬送制御部１３０と、駆動制御部１３１と、ベルト駆動制御部１３４とを備える。
【００９４】
制御部１１０は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、入出力ポート、タイマ等を有して構成されている。制御部１１０は、上位装置からＩ／Ｆ制御部１１１を介して印刷データおよび制御コマンドを受信し、画像形成装置１の印刷動作を行う。
【００９５】
受信メモリ１１２は、上位装置からＩ／Ｆ制御部１１１を介して入力された印刷データを一時的に記憶する。画像データ編集メモリ１１３は、受信メモリ１１２に記憶した印刷データを受け取ると共に、その印刷データを編集処理することによって形成された画像データ、すなわちイメージデータを記録する。
【００９６】
操作部１１４は、画像形成装置１の状態を表示するための表示部（例えばＬＥＤ）および操作者が指示を入力するための操作部（例えばスイッチ）を備える。センサ群１１５は、画像形成装置１の動作状態を監視するための各種センサ、例えば媒体位置センサ、温湿度センサ、および濃度センサ等を含む。
【００９７】
帯電ローラ用電源１１６は、制御部１１０の制御により、帯電ローラ４３２に、感光体ドラム４３１の表面を一様に帯電させるための帯電電圧を印加する。現像ローラ用電源１１７は、制御部１１０の制御により、現像ローラ４３４に、感光体ドラム４３１の表面の静電潜像を現像するための現像電圧を印加する。
【００９８】
供給ローラ用電源１１８は、制御部１１０の制御により、供給ローラ４３５に、トナーを現像ローラ４３４に供給するための供給電圧を印加する。転写ローラ用電源１１９は、制御部１１０の制御により、転写ローラ４６４に、感光体ドラム４３１のトナー像を媒体１０１に転写するための転写電圧を印加する。
【００９９】
ヘッド制御部１２０は、画像データ編集メモリ１１３に記録されたイメージデータを露光ヘッド４３３に送り、露光ヘッド４３３を発光制御する。
【０１００】
ヒータ制御部（定着制御部）１２１は、温度調節回路を有し、定着装置５００内に設けた温度センサ（例えばサーミスタ）１２５の出力信号に基づき、ヒータ用電源１２３からヒータ５１２（図２）に所定の電流を供給する。
【０１０１】
ヒータ制御部（定着制御部）１２２は、温度調節回路を有し、定着装置５００内に設けた温度センサ（例えばサーミスタ）１２６の出力信号に基づき、ヒータ用電源１２４からヒータ５２２（図２）に所定の電流を供給する。
【０１０２】
定着駆動制御部１２８は、定着装置５００の駆動ローラ５１１（図２）を回転させるため、定着モータ１２９を回転させる。
【０１０３】
搬送制御部１３０は、媒体１０１を搬送するため、搬送モータ１３２の回転を制御し、図１に示したピックアップローラ２０２、フィードローラ２０３、搬送ローラ対３０２，３０４を回転させる。ベルト駆動制御部１３４は、転写ベルト４６１を駆動するため、ベルトモータ１３５の回転を制御して、ベルト駆動ローラ４６２を回転させる。なお、排出ローラ群５０４は、定着モータ１２９からの回転伝達によって回転する。
【０１０４】
駆動制御部１３１は、各トナー像形成部４３０の感光体ドラム４３１、現像ローラ４３４、供給ローラ４３５等を回転させるための駆動モータ１３３を回転させる。
【０１０５】
＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１の基本動作について説明する。画像形成装置１の制御部１１０は、上位装置からＩ／Ｆ制御部１１１を介して印刷コマンドと印刷データを受信すると、画像形成（印刷）動作を開始する。制御部１１０は、受信メモリ１１２に印刷データを一時的に記録し、記録した印刷データを編集処理してイメージデータを生成し、画像データ編集メモリ１１３に記録する。
【０１０６】
制御部１１０は、また、搬送制御部１３０により搬送モータ１３２を駆動させる。これにより、ホッピングローラ２０２およびフィードローラ２０３が回転し、用紙カセット１０２に収納された媒体１０１を一枚ずつ搬送路に送り出す。さらに搬送ローラ対３０２，３０４が、媒体１０１を、搬送路に沿って画像形成部４００まで搬送する。
【０１０７】
画像形成部４００では、ベルト駆動ローラ４６２により回転する転写ベルト４６１が、媒体１０１を吸着保持して搬送する。媒体１０１は、トナー像形成ユニット４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃの順に通過する。
【０１０８】
制御部１１０は、各トナー像形成ユニット４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃにおいて、各色のトナー像の形成を行う。すなわち、制御部１１０は、各トナー像形成ユニット４３０の帯電ローラ４３１、現像ローラ４３４および供給ローラ４３５に対し、帯電ローラ用電源１１６、現像ローラ用電源１１７および供給ローラ用電源１１８から、帯電電圧、現像電圧および供給電圧をそれぞれ印加する。
【０１０９】
制御部１１０は、また、駆動制御部１３１により駆動モータ１３３を回転させ、感光体ドラム４３１を回転させる。感光体ドラム４３１の回転に伴って、帯電ローラ４３２、現像ローラ４３４および供給ローラ４３５も回転する。帯電ローラ４３２は、その帯電電圧により、感光体ドラム４３１の表面を一様に帯電させる。
【０１１０】
制御部１１０は、さらに、画像データ編集メモリ１１３に記録されているイメージデータに基づき、ヘッド制御部１２０を発光制御する。ヘッド制御部１２０は、露光ヘッド４３３により、一様に帯電された感光体ドラム４３１の表面を露光し、静電潜像を形成する。
【０１１１】
感光体ドラム４３１の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ４３４に付着したトナーによって現像され、感光体ドラム４３１の表面にトナー像が形成される。トナー像が形成された感光体ドラム４３１が回転し、トナー像が転写ベルト４６１の表面に接近すると、制御部１１０は、転写ローラ用電源１１９から転写ローラ４６４に転写電圧を印加する。これにより、感光体ドラム４３１の表面に形成されたトナー像が、転写ベルト４６１上の媒体１０１に転写される。媒体１０１に転写されなかったトナーは、クリーニングブレード４３６によって掻き取られる。
【０１１２】
このように、各トナー像形成ユニット４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃで形成された各色のトナー像が媒体１０１に順次転写され、互いに重ね合される。各色のトナー像が転写された媒体１０１は、転写ベルト４６１によってさらに搬送され、媒体案内部材５０６（図１）に案内されて、定着装置５００に到達する。
【０１１３】
定着装置５００では、後述するように定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０が既に回転し、ヒータ制御部１２１，１２２によって定着装置５００のヒータ５１２，５２２が加熱され、所定の定着温度に達している。定着装置５００に搬送された媒体１０１は、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０によって加圧されると共に加熱され、トナー像が媒体１０１に定着される。定着動作の詳細については、後述する。
【０１１４】
トナー像が定着した媒体１０１は、排出ローラ群５０４により、画像形成装置１の外部に排出され、スタッカ部５０５上に積載される。これにより、媒体１０１へのカラー画像の形成が完了する。
【０１１５】
＜定着装置の動作＞
次に、本実施の形態の定着装置５００の動作について説明する。画像形成装置１の電源が投入されると、まず、定着装置５００のウォームアップ動作を行う。すなわち、制御部１１０は、ヒータ５１２およびヒータ５２２の発熱を開始する前に、定着モータ１２９（図１２）を駆動して、駆動ローラ５１１を回転させ、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の回転を開始する。
【０１１６】
定着モータ１２９（図１２）の回転は、駆動ローラ５１１の回転軸５１１ｃに固定されたギア５１１ｇ（図３）を介して、駆動ローラ５１１に伝達される。これにより、駆動ローラ５１１が、媒体１０１を＋Ｘ方向に搬送する方向（図２における時計回り）に回転する。駆動ローラ５１１の回転に伴い、定着ベルト５１０は、駆動ローラ５１１との間に発生する摩擦力により、図２に矢印Ｒ１で示す方向に回転する。
【０１１７】
定着ベルト５１０が回転すると、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１との間で形成されるニップ部Ｎにおいて、定着ベルト５１０の回転が加圧ベルト５２０に伝達される。これにより、加圧ベルト５２０は、定着ベルト５１０と同速度で、図２に矢印Ｒ２で示す方向に回転する。定着ベルト５１０の回転方向（矢印Ｒ１）および加圧ベルト５２０の回転方向（矢印Ｒ２）は、ニップ部Ｎでの移動方向が＋Ｘ方向となる回転方向である。
【０１１８】
このようにして定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の回転を開始した後に、制御部１１０は、ヒータ制御部１２１，１２２により、ヒータ５１２，５２２の発熱を開始する。
【０１１９】
すなわち、本実施の形態では、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０を停止した状態では、ヒータ５１２，５２２の発熱を開始しない。これは、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０が薄い金属製のベルトであり、熱容量が非常に小さく熱伝導性が高いため、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０を停止した状態でヒータ５１２，５２２の発熱を開始すると、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の温度が急激に上昇するためである。
【０１２０】
すなわち、電源投入後のウォームアップ動作において、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の回転開始後にヒータ５１２，５２２の発熱を開始することで、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の弾性層５１０ｂ，５２０ｂおよび離型層（表面層）５１０ｃ，５２０ｃを、温度の急上昇に伴う損傷から保護している。
【０１２１】
また、画像形成装置１の電源が既に投入されていて、待機状態（例えばスタンバイモード）から復帰する場合には、画像形成装置１における画像形成動作の開始に伴い、制御部１１０が定着モータ１２９を駆動して駆動ローラ５１１を回転させ、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の回転を開始する。さらに、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の回転開始後に、ヒータ制御部１２１，１２２により、ヒータ５１２，５２２の発熱を開始する。これにより、電源投入後のウォームアップ動作と同様に、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０を温度の急上昇に伴う損傷から保護することができる。
【０１２２】
ヒータ５１２は、ヒータ用電源１２３（図１２）からの電流供給により発熱し、輻射熱により、定着ベルト５１０を内周面側から加熱する。加熱された定着ベルト５１０の表面温度は、温度センサ１２５によって検出され、ヒータ制御部（温度調節回路）１２１に入力される。ヒータ制御部１２１は、検出された定着ベルト５１０の表面温度に基づいてヒータ５１２への電流供給を制御し、定着ベルト５１０の表面温度を所定の定着温度に保つ。
【０１２３】
同様に、ヒータ５２２も、ヒータ用電源１２４（図１２）からの電流供給により発熱し、輻射熱により、加圧ベルト５２０を内周面側から加熱する。加熱された加圧ベルト５２０の表面温度は、温度センサ１２６によって検出され、ヒータ制御部（温度調節回路）１２２に入力される。ヒータ制御部１２２は、検出された加圧ベルト５２０の表面温度に基づいてヒータ５２２への電流供給を制御し、加圧ベルト５２０の表面温度を定着温度に保つ。なお、ここで説明した温度制御に限らず、定着側（ヒータ５１２側）のみで温度制御を行うことも可能である。
【０１２４】
図１３は、定着装置５００の基本構成および作用を説明するための模式図である。ヒータ５１２は、その全周から光（輻射熱）を放射する。ヒータ５１２から放射された光の一部は、定着ベルト５１０の内周面（コーティング部５１０ｄ）に直接照射され、これにより定着ベルト５１０が加熱される。
【０１２５】
一方、ヒータ５１２から放射された光の一部は、駆動ローラ５１１側（つまりニップ部Ｎ側）にも進行する。しかしながら、ヒータ５１２と駆動ローラ５１１との間には、反射板５１５が配設されているため、ヒータ５１２から駆動ローラ５１１に向けて進んだ光は反射板５１５によって反射される。そのため、ヒータ５１２から放射された光は、駆動ローラ５１１に直接照射されることなく、反射板５１５で反射されて定着ベルト５１０の内周面に照射される。すなわち、ヒータ５１２から放射された光は、効率よく定着ベルト５１０の加熱に利用される。
【０１２６】
同様に、ヒータ５２２は、その全周から光（輻射熱）を放射する。ヒータ５２２から放射された光の一部は、加圧ベルト５２０の内周面（コーティング部５２０ｄ）に直接照射され、これにより加圧ベルト５２０が加熱される。
【０１２７】
一方、ヒータ５２２から放射された光の一部は、加圧ローラ５２１側（つまりニップ部Ｎ側）にも進行する。しかしながら、ヒータ５２２と加圧ローラ５２１との間には、反射板５２５が配設されているため、ヒータ５２２から加圧ローラ５２１に向けて進んだ光は反射板５２５によって反射される。そのため、ヒータ５２２から放射された光は、加圧ローラ５２１に直接照射されることなく、反射板５２５で反射されて加圧ベルト５２０に照射される。すなわち、ヒータ５２２から放射された光は、効率よく加圧ベルト５２０の加熱に利用される。
【０１２８】
そして、温度センサ１２５，１２６およびヒータ制御部１２１，１２２により、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の表面温度が所定の温度（定着温度）で維持されると、制御部１１０は、定着装置５００が定着動作可能な状態になったと判断する。
【０１２９】
なお、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０は、上述したニップ部Ｎ以外の領域では弛んだ状態（ピンと張っていない状態）にある。定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０は、基材５１０ａ，５２０ａ（図７）が剛性を有しているため、ニップ部Ｎ以外の領域が弛んでいる状態を維持しながら回転する。
【０１３０】
その後、画像形成部４００においてトナー像が転写された媒体１０１が、定着装置５００に導入される。
【０１３１】
図１４は、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１とに挟まれた定着ベルト５１０と加圧ベルト５２０との間のニップ部Ｎを拡大して示す模式図である。ここでは、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１とは、略同一の材料で構成され、略同一の外径を有している。「略同一」とは、加工精度等の寸法誤差を考慮して、設計値の±１０%以内にあることである。
【０１３２】
このように駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１とを、材料および外径とも略同一とすることにより、加圧により駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１とが同じように弾性変形する。そのため、図１４に示したように、略ストレート形状のニップ部Ｎを形成することができる。ニップ部Ｎをストレート形状とすることにより、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０には、各ベルトを屈曲させるような応力が作用しない。
【０１３３】
媒体１０１は、図１４に矢印Ｆで示すように、定着ベルト５１０と加圧ベルト５２０との間のニップ部Ｎに進入する。ニップ部Ｎでは、定着温度に加熱された定着ベルト５１０と加圧ベルト５２０とが、媒体１０１を挟み込んで加熱および加圧する。これにより、媒体１０１の表面のトナーが溶融し、媒体１０１に定着する。
【０１３４】
定着装置５００の定着動作が終了すると（すなわち画像形成装置１の画像形成動作が終了すると）、制御部１１０は、ヒータ５１２，５２２の発熱を停止する。その後、所定の時間が経過したのち、定着モータ１２９を停止して駆動ローラ５１１の回転を停止し、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の回転を停止する。
【０１３５】
なお、ヒータ５１２，５２２の発熱停止後から所定時間後に定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の回転を停止するのは、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０を熱による損傷から防止するためである。定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の回転の回転停止により、定着装置５００による定着動作が完了する。
【０１３６】
ここで、定着装置５００におけるベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒの作用について説明する。図１５は、定着ユニット５００を組み立てた際の、駆動ローラ５１１、ベルトガイド５３７Ｌ、ベルトガイド５３７Ｒ、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の位置関係を示す正面図（Ａ）および上面図（Ｂ）である。
【０１３７】
上述したように、ニップ部Ｎ（図２）はフリーニップであるため、製造誤差や組み立て誤差等により、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１との平行度がずれている場合がある。
【０１３８】
図１６（Ａ）〜（Ｆ）は、ベルトガイド５３７Ｌと、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０との当接部の近傍を示す図である。図１６（Ａ）、（Ｃ）および（Ｅ）は、上面図である。図１６（Ｂ）、（Ｄ）および（Ｆ）は、正面図である。
【０１３９】
図１６（Ａ）および（Ｂ）は、定着ベルト５１０と加圧ベルト５２０とが、互いの平行度のずれにより、ベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒに突き当たっている状態を示す。図１６（Ｃ）および（Ｄ）は、定着ベルト５１０と加圧ベルト５２０とが、平行度を保っているが、軸方向に位置ずれしていることにより、ベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒに突き当たっている状態を示す。図１６（Ｅ）および（Ｆ）は、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０が、平行度を保ち、なお且つ各ベルトの両端部がベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒの各ガイド５３７ａ（図１１参照）に軽く触れるか触れない程度でガイドされて回転している状態（すなわち適正な状態）を示している。なお、図１６では、ベルトガイド５３７Ｒは示されていない。
【０１４０】
図１６（Ａ）および（Ｂ）に示すように、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１との平行度がずれている状態、あるいは、図１６（Ａ）および（Ｂ）に示すように、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１との軸方向位置がずれている状態で、駆動ローラ５１１が回転を開始すると、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０は、駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１との間に生じている圧力に従って、それぞれバランスを取るように変位する。
【０１４１】
すなわち、回転を始めた各ベルト５１０，５２０は、それぞれの両端部をベルトガイド５３７Ｌおよびベルトガイド５３７Ｒの各ガイド面５３７ａに突き当てた状態で左右（Ｘ方向）に移動しながら、徐々に、図１６（Ｅ）および（Ｆ）に示す適正な状態に移行し、その状態が維持される。つまり、ベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒの作用により、駆動ローラ５１１の回転開始後に、定着ベルト５１０の加圧ベルト５２０の適正な回転状態が得られる。
【０１４２】
なお、ベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒは、ガイド面５３７ａの周囲に傾斜面５３７ｂ，５３７ｃ，５３７ｄ，５３７ｅが形成されており、ニップ部Ｎの近傍（定着ベルト５１０と加圧ベルト５２０とが合流している部分）以外で定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の端部がベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒに接触しないようにしている。そのため、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の平行度が比較的大きくずれたとしても、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の端部がベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒに強く押し当てられることによる損傷を防止することができる。
【０１４３】
図１７は、本実施の形態の定着装置５００において、反射板５１５，５２５を設けた場合と、反射板５１５，５２５を設けなかった場合のそれぞれについて、上述したウォームアップ動作に要した時間（ウォームアップ時間と称する）を計測した結果を示す。ウォームアップ時間とは、ヒータ５１２，５２２の発熱開始後、温度センサ１２５，１２６により測定された定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の表面温度が所定の定着温度に達するまでの時間を言う。図１７において、縦軸はウォームアップ時間（秒）を示し、横軸は反射板５１５，５２５の有無を示す。
【０１４４】
図１７から、反射板５１５，５２５を設けた場合には、反射板５１５，５２５を設けなかった場合に対して、ウォームアップ時間を約３０％短縮できることが分かる。
【０１４５】
つまり、本実施の形態では、熱容量の大きい各ローラ（ここでは駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１）に光を照射せず、その光を反射板５１５，５２５で反射して定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０に照射している。そのため、ヒータ５１２，５２２の熱が、熱容量の大きい各ローラに奪われることがなく、効率よく定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０を加熱することができる。その結果、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０に接する媒体を、効率よく加熱することができる。これにより、定着装置５００の熱効率を向上することができ、また、ウォームアップ時間を短縮することができる。
【０１４６】
＜第１の実施の形態の効果＞
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態では、定着ベルト５１０の内周面側において、駆動ローラ５１１とヒータ５１２との間に反射板５１５を配置したため、ヒータ５１２から放射されて駆動ローラ５１１に向かう光（輻射熱）を反射板５１５で反射し、定着ベルト５１０の内周面に照射することができる。すなわち、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、定着ベルト５１０の加熱に有効に利用することができる。
【０１４７】
同様に、加圧ベルト５２０の内周面側において、加圧ローラ５２１とヒータ５２２との間に反射板５２５を配置したため、ヒータ５２２から放射されて駆動ローラ５２１に向かう光（輻射熱）を反射板５２５で反射し、加圧ベルト５２０の内周面に照射することができる。すなわち、ヒータ５２２から放射された輻射熱を、加圧ベルト５２０の加熱に有効に利用することができる。
【０１４８】
すなわち、ヒータ５１２，５２２のエネルギー効率を向上することができ、また、ウォームアップ時間を短縮することができる。
【０１４９】
さらに、反射板５１５の第１の反射部５１５ｃによって、定着ベルト５１０の回転方向におけるヒータ５１２よりも下流側の領域が加熱されるため、定着ベルト５１０と搬送される媒体１０１とが接する直前まで定着ベルト５１０を加熱することができ、安定した定着性を得ることができる。反射板５２５の第１の反射部５２５ｃについても同様である。
【０１５０】
また、反射板５１５の第２の反射部５１５ｄによって、定着ベルト５１０の回転方向におけるヒータ５１２よりも上流側（すなわち媒体１０１の搬送方向における下流側）の領域が加熱されるため、トナー像が媒体１０１に定着した後に定着ベルト５１０が冷却されることによって生じるオフセット等の画像不良を低減することができる。反射板５２５の第２の反射部５２５ｄについても同様である。
【０１５１】
第２の実施の形態．
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図１８は、第２の実施の形態の定着装置５００Ａを示す図である。図１９は、定着装置５００Ａの各構成要素の位置関係を示す模式図である。図２０は、定着装置５００Ａの一部を拡大して示す斜視図である。図２１は、定着装置５００Ａの別の一部を拡大して示す斜視図である。
【０１５２】
＜定着装置の構成＞
まず、本実施の形態の定着装置５００Ａの各ベルトおよび各ローラについて説明する。本実施の形態の定着装置５００Ａは、第１の無端状ベルトとしての定着ベルト５１０と、第２の無端状ベルトとしての且つ加圧ベルト５２０とを有している。定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の構成は、第１の実施の形態で説明したとおりである。
【０１５３】
定着ベルト５１０の内周面側には、媒体１０１の搬送方向（Ｘ方向）の下流側から順に、第１のローラとしての駆動ローラ５１１と、第３のローラとしての補助ローラ５１４と、第５のローラとしての従動ローラ５１３とが配置されている。
【０１５４】
加圧ベルト５２０の内周面側には、媒体１０１の搬送方向（Ｘ方向）の下流側から順に、第２のローラとしての加圧ローラ５２１と、第４のローラとしての補助加圧ローラ５２４と、第６のローラとしての従動加圧ローラ５２３とが配置されている。
【０１５５】
定着ベルト５１０の内周面側に配置された駆動ローラ５１１、補助ローラ５１４および従動ローラ５１３は、それぞれ、加圧ベルト５２０の内周面側の領域に配置された加圧ローラ５２１、補助加圧ローラ５２４および従動加圧ローラ５２３に対向している。
【０１５６】
図１９に示すように、駆動ローラ５１１、補助ローラ５１４および従動ローラ５１３は、ニップ部Ｎから各ローラの中心軸（回転中心）までの距離Ｄが、ニップ部Ｎから定着ベルト５１０の中心までの距離Ｃよりも短くなるように配置されている。定着ベルト５１０は、駆動ローラ５１１、補助ローラ５１４および従動ローラ５１３に張架されているのではなく、張力が発生しない状態（フリー状態）に保たれている。
【０１５７】
図２０に示すように、駆動ローラ５１１は、そのシャフトの両端（図には一端のみ示す）において、ブラケット５３０Ｌ，５３０Ｒに、軸受５１６を介して回転可能に取り付けられている。補助ローラ５１４および従動ローラ５１３は、それぞれのシャフトの両端（図には各一端のみ示す）において、ブラケット５３０Ｌ，５３０Ｒに、軸受５１７を介して回転可能に取り付けられている。なお、補助ローラ５１４および従動ローラ５１３は、一体形状の軸受５１７で支持しているが、それぞれ別々の軸受で支持してもよい。
【０１５８】
加圧ローラ５２１、補助加圧ローラ５２４および従動加圧ローラ５２３は、ニップ部Ｎから各ローラ中心までの距離が、ニップ部Ｎから加圧ベルト５２０の中心までの距離よりも短くなるように配置されている。加圧ベルト５２０は、定着ベルト５１０と同様、張力が発生しないフリー状態に保たれている。
【０１５９】
図２２は、加圧ローラ５２１、補助加圧ローラ５２４および従動加圧ローラ５２３の支持構造を示す斜視図である。図２２に示すように、加圧ローラ５２１は、そのシャフトの両端において、加圧ローラレバー５３１Ｌ，５３１Ｒ（図には加圧ローラレバー５３１Ｒのみ示す）に、軸受５２６を介して回転可能に取り付けられている。加圧ローラレバー５３１Ｌ，５３１Ｒは、穴５３１ａをブラケット５３０Ｌ，５３０Ｒのポスト５３０ａ（図１８）に嵌合させ、ポスト５３０ａを中心として回動可能に支持されている。
【０１６０】
加圧ローラレバー５３１Ｌ，５３１Ｒは、付勢部材としてのスプリング５３２Ｌ，５３２Ｒによって、加圧ローラ５２１が駆動ローラ５１１に接近する方向に回動するように付勢されている。これにより、加圧ローラ５２１は、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０を介して、駆動ローラ５１１に押し当てられる。
【０１６１】
図２１に示すように、補助加圧ローラ５２４および従動加圧ローラ５２３は、それぞれのシャフトの両端において、共通の軸受５２７に回転可能に取り付けられている。この軸受５２７は、上述した補助ローラ５１４および従動ローラ５１３に対して接近／離間する方向に摺動可能に、ブラケット５３０に支持されている。
【０１６２】
従動加圧ローラ５２３は、付勢部材としてのスプリング５３３によって従動ローラ５１３に向けて付勢されている。補助加圧ローラ５２４は、付勢部材としてのスプリング５３４によって補助ローラ５１４に向けて付勢されている。つまり、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４は、それぞれスプリング５３３，５３４の付勢力によって、従動ローラ５１３および補助ローラ５１４にそれぞれ加圧（押圧）されている。なお、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４は、一体形状の軸受５２７で支持しているが、それぞれ独立した軸受で支持しても良い。
【０１６３】
以上のように構成されているため、本実施の形態の定着装置５００Ａでは、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１からなる第１のローラ対、補助ローラ５１４と補助加圧ローラ５２４からなる第２のローラ対、および従動ローラ５１３と従動加圧ローラ５２３からなる第３のローラ対によって、定着ベルト５１０と加圧ベルト５２０とが挟持され、両ベルト５１０，５２０の間にニップ部Ｎが形成される。
【０１６４】
第１、第２、第３のローラ対のニップ部は、側面視（図１８および図１９）で、媒体１０１の搬送面に対して略平行な略ストレート形状を有している。ニップ部Ｎをストレート形状とすることにより、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０には、各ベルトを屈曲させるような応力が作用しない。
【０１６５】
図２３（Ａ）は、第２の実施の形態における従動ローラ５１３、補助ローラ５１４、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４の構成を示す図である。図２３（Ｂ）は、図２３（Ａ）に示した各ローラの断面構造を示す図である。図２３（Ｂ）は、図２３（Ａ）に破線Ｂで囲んだ部分の断面図に相当する。ここでは、従動ローラ５１３、補助ローラ５１４、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４は、いずれも同じ構成を有している。
【０１６６】
従動ローラ５１３、補助ローラ５１４、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４は、駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１よりも小径（例えば外径８ｍｍ程度）のローラである。
【０１６７】
従動ローラ５１３は、芯金５１３ａの外周面に弾性層５１３ｂを被覆して形成される。芯金５１３ａは、例えば、快削鋼（ＳＵＭ）やステンレス鋼（ＳＵＳ）などの金属で形成される。弾性層５１３ｂは、耐熱性を有する樹脂、例えばシリコーンゴムにより形成される。ここでは、ゴム硬度がアスカーＣ硬度７５〜８５°のシリコーンゴムを用いる。
【０１６８】
補助ローラ５１４、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４は、従動ローラ５１３と同様の構成を有している。すなわち、補助ローラ５１４は、芯金５１４ａと弾性層５１４ｂとを有している。芯金５１４ａおよび弾性層５１４ｂは、従動ローラ５１３の芯金５１３ａおよび弾性層５１３ｂと同様に構成されている。従動加圧ローラ５２３は、芯金５２３ａと弾性層５２３ｂとを有している。芯金５２３ａおよび弾性層５２３ｂは、従動ローラ５１３の芯金５１３ａおよび弾性層５１３ｂと同様に構成されている。補助加圧ローラ５２４は、芯金５２４ａと弾性層５２４ｂとを有している。芯金５２４ａおよび弾性層５２４ｂは、従動ローラ５１３の芯金５１３ａおよび弾性層５１３ｂと同様に構成されている。
【０１６９】
次に、本実施の形態の定着装置５００Ａのヒータ５１２，５２２および反射板５１５，５２５について説明する。定着ベルト５１０の内周面側の領域には、第１の熱源としてのヒータ５１２が設けられている。ヒータ５１２は、例えばハロゲンヒータであるが、誘導加熱体等を用いても良い。ヒータ５１２の構成および支持構造は、第１の実施の形態で説明したとおりである。
【０１７０】
同様に、加圧ベルト５２０の内周面側には、第２の熱源としてのヒータ５２２が設けられている。ヒータ５２２は、例えばハロゲンヒータであるが、誘導加熱体等を用いても良い。ヒータ５２２の構成および支持構造は、第１の実施の形態で説明したとおりである。
【０１７１】
定着ベルト５１０の内周面側において、ヒータ５１２と、駆動ローラ５１１、補助ローラ５１４および従動ローラ５１３との間には、第１の反射部材としての反射板６１５が設けられている。反射板６１５は、ヒータ５１２と対向する側に反射面（反射膜）を有している。なお、反射板６１５の代わりに、ハロゲンヒータに反射膜を備えた反射膜付ハロゲンヒータを使用しても良い。
【０１７２】
加圧ベルト５２０の内周面側において、ヒータ５２２と、加圧ローラ５２１、補助加圧ローラ５２４および従動加圧ローラ５２３との間には、第２の反射部材としての反射板６２５が設けられている。反射板６２５は、ヒータ５２２と対向する側に反射面（反射膜）を有している。なお、反射板６２５の代わりに、ハロゲンヒータに反射膜を備えた反射膜付ハロゲンヒータを使用しても良い。
【０１７３】
図２４（Ａ）は、反射板６１５の構成を示す図である。図２４（Ｂ）は、反射板６２５の構成を示す図である。図２５は、定着装置５００Ａの基本構成および作用を説明するための模式図である。
【０１７４】
図２４（Ａ）に示す反射板６１５は、駆動ローラ５１１、補助ローラ５１４および従動ローラ５１３の外周面に沿う形状を有している。また、反射板６１５は、媒体１０１の搬送方向の上流側における従動ローラ５１３の外周とヒータ５１２の外周との共通接線Ｌ１（図１９）と交わるよう形成される。また、反射板６１５は、駆動ローラ５１１の媒体搬送方向下流側の外周とヒータ５１２の媒体搬送方向下流側の外周との共通接線Ｌ２（図１９）と交わるよう形成される。
【０１７５】
また、反射板６１５は、ヒータ５１２からの輻射熱を定着ベルト５１０の内周面の所定の領域（後述）に向けて反射する第１の反射部６１５ｃおよび第２の反射部６１５ｄと、ヒータ５１２からの輻射熱をヒータ５１２に向けて反射する第３の反射部６１５ｅおよび第４の反射部６１５ｆとを有している。媒体搬送方向に沿って、第１の反射部６１５ｃ、第３の反射部６１５ｅ、第４の反射部６１５ｆおよび第２の反射部６１５ｄの順に配置されている。
【０１７６】
第１の反射部６１５ｃ、第２の反射部６１５ｄ、第３の反射部６１５ｅおよび第４の反射部６１５ｆは、ヒータ５１２と対向する側（ここでは上側）に、輻射熱（光）を鏡面反射する反射面６１５ｂ１，６１５ｂ２，６１５ｂ３，６１５ｂ４を有している。反射面６１５ｂ１，６１５ｂ２，６１５ｂ３，６１５ｂ４を合わせて、反射面６１５ｂと称する。
【０１７７】
第３の反射部６１５ｅは、その反射面６１５ｂ３が、ヒータ５１２と対向するように配置されている。すなわち、第３の反射部６１５ｅの反射面６１５ｂ３は、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、ヒータ５１２と対向する定着ベルト５１０の領域Ａ３（図２５）に向けて反射する。ここでは、反射面６１５ｂ３は、ＸＹ面に略平行に配置されている。
【０１７８】
第４の反射部６１５ｆは、Ｘ方向（媒体１０１の搬送方向）において、第３の反射部６１５ｅの下流側に配置されている。また、第４の反射部６１５ｆは、Ｘ方向における第３の反射部６１５ｅの下流側の端部に向かって傾斜して配置されている。第４の反射部６１５ｆは、その反射面６１５ｂ４が、ヒータ５１２と対向するように配置されている。すなわち、反射部６１５ｆの反射面６１５ｂ４は、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、ヒータ５１２と対向する定着ベルト５１０の領域Ａ３’（図２５）に向けて反射する。
【０１７９】
第１の反射部６１５ｃは、Ｘ方向（媒体１０１の搬送方向）において、第３の反射部６１５ｅの上流側に配置されている。また、第１の反射部６１５ｃは、Ｘ方向における第３の反射部６１５ｅの上流側の端部に向かって傾斜して配置されている。
【０１８０】
また、第１の反射部６１５ｃは、その反射面６１５ｂ１が、定着ベルト５１０の回転方向においてヒータ５１２の下流側で且つニップ部Ｎの上流側の領域Ａ１（図２５）に対向するように配置されている。すなわち、第１の反射部６１５ｃの反射面６１５ｂ１は、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、定着ベルト５１０の回転方向（矢印Ｒ１）におけるヒータ５１２の下流側で且つニップ部Ｎの上流側の領域Ａ１（図２５）に向けて反射する。
【０１８１】
第２の反射部６１５ｄは、Ｘ方向（媒体１０１の搬送方向）において、第４の反射部６１５ｆの下流側に配置されている。第２の反射部６１５ｄおよび第４の反射部６１５ｆは、Ｘ方向における第２の反射部６１５ｄの上流側の端部に向かって第４の反射部６１５ｆが傾斜するように配置されている。
【０１８２】
また、第２の反射部６１５ｄは、その反射面６１５ｂ２が、定着ベルト５１０の回転方向においてヒータ５１２の下流側で且つニップ部Ｎの上流側の領域Ａ２（図２５）に対向するように配置されている。すなわち、第２の反射部６１５ｄの反射面６１５ｂ２は、定着ベルト５１０の回転方向（矢印Ｒ１）におけるヒータ５１２の上流側で且つニップ部Ｎの下流側の領域Ａ２（図２５）に向けて反射する。ここでは、反射面６１５ｂ２は、ＸＹ面に略平行に配置されている。
【０１８３】
このように、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、反射板６１５により定着ベルト５１０に向けて反射することで、熱容量の大きい各ローラ５１１，５１４，５１３に熱が奪われることを防止することができる。さらに、ヒータ５１２の輻射熱で加熱した定着ベルト５１０を、その加熱された部分の温度が低下する前にニップＮに到達させることができる。従って、ニップ部Ｎを効率的に加熱することができる。
【０１８４】
また、第１の反射部６１５ｃおよび第２の反射部６１５ｄの反射面６１５ｂ１，６１５ｂ２によって、定着ベルト５１０を、回転方向（矢印Ｒ１）におけるニップ部Ｎの上流側から下流側に亘って広範囲に加熱するため、定着ベルト５１０の熱分布のムラを低減することができる。加えて、反射板６１５に反射面６１５ｂを設けているため、ヒータ５１２から放射された輻射熱を効率的に定着ベルト５１０に向けて反射し、反射板６１５自体に熱が奪われることを抑制することができる。
【０１８５】
図２４（Ｂ）に示す反射板６２５は、ニップ部Ｎを挟んで、反射板６１５と上下対称に構成されている。すなわち、反射板６２５は、媒体搬送方向に沿って、第１の反射部６２５ｃ、第３の反射部６２５ｅ、第４の反射部６２５ｆおよび第２の反射部６２５ｄを有している。第１の反射部６２５ｃ、第２の反射部６２５ｄ、第３の反射部６２５ｅおよび第４の反射部６２５ｆは、ヒータ５２２と対向する側に、反射面６２５ｂ１，６２５ｂ２，６２５ｂ３，６２５ｂ４を有している。反射面６２５ｂ１，６２５ｂ２，６２５ｂ３，６２５ｂ４を合わせて、反射面６２５ｂと称する。
【０１８６】
図２６（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、一方のベルトガイド５３７Ｌの形状を示す正面図、左側面図、および上面図である。なお、他方のベルトガイド５３７Ｒは、ＸＺ面（図３に示した基準面Ａ）に対して、ベルトガイド５３７Ｌと対称な形状を有している。
【０１８７】
第２の実施の形態のベルトガイド５３７Ｌ，５３７ＲのＸ方向寸法は、第１の実施の形態のベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒ（図１１）よりも長い。また、第２の実施の形態のベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒは、従動ローラ５１３および従動加圧ローラ５２３の各軸を逃がすための長孔５４３と、補助ローラ５１４および補助加圧ローラ５２４の各軸を逃がすための長孔５４４とを有している。また、各長孔５４３，５４４の内周には、面取り加工５５０が施されている。
【０１８８】
これらの点を除き、第２の実施の形態におけるベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒは、第１の実施の形態で説明したベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒ（図１１）と同様の構成を有する。また、第２の実施の形態におけるベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒは、第１の実施の形態で説明したベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒ（図１１）と同様の作用を奏する。また、第２の実施の形態におけるベルトガイド５３７Ｌ，５３７Ｒは、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０に向き合う面に、反射膜５３７ｇ（図１１（Ｄ））を有している。
【０１８９】
＜ヒータおよび反射板の作用＞
図２５に示すように、ヒータ５１２の全周から放射された光（輻射熱）の一部は、定着ベルト５１０の内周面（コーティング部５１０ｄ）に直接照射され、これにより定着ベルト５１０が加熱される。
【０１９０】
一方、ヒータ５１２から放射された光の一部は、駆動ローラ５１１、補助ローラ５１４および従動ローラ５１３の側にも進行する。しかしながら、ヒータ５１２と各ローラ５１１，５１４，５１３との間には、反射板６１５が配設されているため、ヒータ５１２から各ローラ５１１，５１４，５１３に向けて進んだ光は反射板６１５によって反射される。すなわち、ヒータ５１２から放射された光は、各ローラ５１１，５１４，５１３に直接照射されることなく、反射板６１５で反射されて定着ベルト５１０の内周面に照射される。これにより、ヒータ５１２から放射された光は、効率よく定着ベルト５１０の加熱に利用される。
【０１９１】
同様に、ヒータ５２２の全周から放射された光（輻射熱）の一部は、加圧ベルト５２０の内周面（コーティング部５２０ｄ）に直接照射され、これにより加圧ベルト５２０が加熱される。
【０１９２】
一方、ヒータ５２２から放射された光の一部は、加圧ローラ５１１、補助加圧ローラ５２４および従動加圧ローラ５２３の側にも進行する。しかしながら、ヒータ５２２と各ローラ５２１，５２４，５２３との間には、反射板６２５が配設されているため、ヒータ５２２から各ローラ５２１，５２４，５２３に向けて進んだ光は反射板６２５によって反射される。すなわち、ヒータ５２２から放射された光は、各ローラ５２１，５２４，５２３に直接照射されることなく、反射板６２５で反射されて加圧ベルト５２０に照射される。これにより、ヒータ５２２から放射された光は、効率よく加圧ベルト５２０の加熱に利用される。
【０１９３】
＜第２の実施の形態の効果＞
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態では、定着ベルト５１０の内周面側において、駆動ローラ５１１、補助ローラ５１４および従動ローラ５１３とヒータ５１２との間に反射板６１５を配置したことにより、ヒータ５１２から放射されて各ローラ５１１，５１４，５１３に向かう光（輻射熱）を反射板６１５で反射し、定着ベルト５１０の内周面に照射することができる。すなわち、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、定着ベルト５１０の加熱に有効に利用することができる。
【０１９４】
同様に、加圧ベルト５２０の内周面側において、加圧ローラ５２１、補助加圧ローラ５２４および従動加圧ローラ５２３とヒータ５２２との間に反射板６２５を配置したことにより、ヒータ５２２から放射されて各ローラ５２１，５２４，５２３に向かう光（輻射熱）を反射板６２５で反射し、加圧ベルト５２０の内周面に照射することができる。すなわち、ヒータ５２２から放射された輻射熱を、加圧ベルト５２０の加熱に有効に利用することができる。
【０１９５】
すなわち、第１の実施の形態と同様、ヒータ５１２，５２２のエネルギー効率を向上することができ、また、定着装置５００Ａのウォームアップ時間を短縮することができる。
【０１９６】
第３の実施の形態．
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態の定着装置５００Ｂは、第２の実施の形態で説明した定着装置５００Ａ（図１８）の補助ローラ５１４および補助加圧ローラ５２４を設けないものである。図２７は、第３の実施の形態における定着装置５００Ｂの基本構成および作用を説明するための模式図である。
【０１９７】
＜定着装置の構成＞
第３の実施の形態の定着装置５００Ｂは、第２の実施の形態の定着装置５００Ａの補助ローラ５１４および補助加圧ローラ５２４（図１８）を有さない。また、駆動ローラ５１１と従動ローラ５１３との距離、および加圧ローラ５２１と従動加圧ローラ５２３との距離は、第２の実施の形態よりも短い。さらに、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１からなるローラ対、および従動ローラ５１３と従動加圧ローラ５２３からなるローラ対によって形成されるニップ部の総長さは、第２の実施の形態よりも短い。
【０１９８】
図２８（Ａ）は、第３の実施の形態の反射板７１５の構成を示す図である。図２８（Ｂ）は、反射板７２５の構成を示す図である。
【０１９９】
図２８（Ａ）に示す反射板７１５は、駆動ローラ５１１および従動ローラ５１３の外周面に沿う形状を有している。また、反射板７１５は、媒体１０１の搬送方向における従動ローラ５１３の上流側の外周とヒータ５１２の外周との共通接線と交わるよう形成される。また、反射板６１５は、媒体１０１の搬送方向における駆動ローラ５１１の外周とヒータ５１２の外周との共通接線と交わるよう形成される。
【０２００】
また、反射板７１５は、ヒータ５１２からの輻射熱を定着ベルト５１０の内周面の所定の領域（後述）に向けて反射する第１の反射部７１５ｃおよび第２の反射部７１５ｂと、ヒータ５１２からの輻射熱をヒータ５１２に向けて反射する第３の反射部７１５ｅとを有している。媒体搬送方向に沿って、第１の反射部７１５ｃ、第３の反射部７１５ｅおよび第２の反射部７１５ｂの順に配置されている。
【０２０１】
第１の反射部７１５ｃ、第２の反射部７１５ｄおよび第３の反射部７１５ｅは、ヒータ５１２と対向する側（ここでは上側）に、反射面７１５ｂ１，７１５ｂ２，７１５ｂ３を有している。反射面７１５ｂ１，７１５ｂ２，７１５ｂ３を合わせて、反射面７１５ｂと称する。
【０２０２】
第３の反射部７１５ｅは、その反射面７１５ｂ３が、ヒータ５１２と対向するように配置されている。すなわち、第３の反射部７１５ｅの反射面７１５ｂ３は、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、ヒータ５１２と対向する定着ベルト５１０の領域Ａ３（図２７）に向けて反射する。ここでは、反射面７１５ｂ３は、ＸＹ面に対して傾斜して配置されている。
【０２０３】
第１の反射部７１５ｃは、Ｘ方向（媒体１０１の搬送方向）において、第３の反射部７１５ｅの上流側に配置されている。また、第１の反射部７１５ｃおよび第３の反射部７１５ｅは、Ｘ方向における第１の反射部７１５ｃの下流側の端部に向かって第３の反射部７１５ｅが傾斜するように配置されている。
【０２０４】
また、第１の反射部７１５ｃは、その反射面７１５ｂ１が、定着ベルト５１０の回転方向においてヒータ５１２の下流側で且つニップ部Ｎの上流側の領域Ａ１（図２７）に対向するように配置されている。すなわち、第１の反射部７１５ｃの反射面７１５ｂ１は、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、定着ベルト５１０の回転方向（矢印Ｒ１）におけるヒータ５１２の下流側で且つニップ部Ｎの上流側の領域Ａ１（図２７）に向けて反射する。ここでは、第１の反射部７１５ｃの反射面７１５ｂ１は、ＸＹ面に対して平行に配置されている。
【０２０５】
第２の反射部７１５ｄは、Ｘ方向（媒体１０１の搬送方向）において、第３の反射部７１５ｅの下流側に配置されている。また、第２の反射部７１５ｄおよび第３の反射部７１５ｅは、Ｘ方向における第２の反射部７１５ｄの上流側の端部に向かって第３の反射部７１５ｅが傾斜するように配置されている。
【０２０６】
また、第２の反射部７１５ｄは、その反射面７１５ｂ２が、定着ベルト５１０の回転方向においてヒータ５１２の上流側で且つニップ部Ｎの下流側の領域Ａ２（図２７）に対向するように配置されている。すなわち、第２の反射部７１５ｄの反射面７１５ｂ２は、定着ベルト５１０の回転方向（矢印Ｒ１）におけるヒータ５１２の上流側で且つニップ部Ｎの下流側の領域Ａ２（図２７）に向けて反射する。ここでは、第２の反射部７１５ｄの反射面７１５ｂ２は、ＸＹ面に対して平行に配置されている。
【０２０７】
このように、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、反射板７１５により定着ベルト５１０に向けて反射することで、熱容量の大きい各ローラ５１１，５１３に熱が奪われることを防止することができる。さらに、ヒータ５１２の輻射熱で加熱した定着ベルト５１０を、その加熱された部分の温度が低下する前にニップＮに到達させることができる。従って、ニップ部Ｎを効率的に加熱することができる。
【０２０８】
また、第１の反射部７１５ｃおよび第２の反射部７１５ｄの反射面７１５ｂ１，７１５ｂ２によって、定着ベルト５１０を、回転方向（矢印Ｒ１）におけるニップ部Ｎの上流側から下流側に亘って広範囲に加熱するため、定着ベルト５１０の熱分布のムラを低減することができる。加えて、反射板７１５に反射面７１５ｂを設けているため、ヒータ５１２から放射された輻射熱を効率的に定着ベルト５１０に向けて反射し、反射板７１５自体に熱が奪われることを抑制することができる。
【０２０９】
図２８（Ｂ）に示す反射板７２５は、ニップ部Ｎを挟んで、反射板７１５と上下対称に構成されている。すなわち、反射板７２５は、媒体搬送方向に沿って、第１の反射部７２５ｃ、第３の反射部７２５ｅおよび第２の反射部７２５ｄを有している。第１の反射部７２５ｃ、第２の反射部７２５ｄおよび第３の反射部７２５ｅは、ヒータ５２２と対向する側に、反射面７２５ｂ１，７２５ｂ２，７２５ｂ３を有している。反射面７２５ｂ１，７２５ｂ２，７２５ｂ３を合わせて、反射面７２５ｂとする。
【０２１０】
＜第３の実施の形態の効果＞
以上説明したように、本発明の第３の実施の形態では、定着ベルト５１０の内周面側において、駆動ローラ５１１および従動ローラ５１３とヒータ５１２との間に反射板７１５を配置したことにより、ヒータ５１２から放射されて各ローラ５１１，５１３に向かう光（輻射熱）を反射板７１５で反射し、定着ベルト５１０の内周面に照射することができる。すなわち、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、定着ベルト５１０の加熱に有効に利用することができる。
【０２１１】
同様に、加圧ベルト５２０の内周面側において、加圧ローラ５２１および従動加圧ローラ５２３とヒータ５２２との間に反射板７２５を配置したことにより、ヒータ５２２から放射されて各ローラ５２１，５２３に向かう光（輻射熱）を反射板７２５で反射し、加圧ベルト５２０の内周面に照射することができる。すなわち、ヒータ５２２から放射された輻射熱を、加圧ベルト５２０の加熱に有効に利用することができる。
【０２１２】
すなわち、第１および第２の実施の形態と同様、ヒータ５１２，５２２のエネルギー効率を向上することができ、また、定着装置５００Ｂのウォームアップ時間を短縮することができる。
【０２１３】
なお、上述した第２および第３の実施の形態では、定着ベルト５１０の内周面側に駆動ローラ５１１の他に１つまたは２つのローラを設け、加圧ベルト５２０の内周面側に加圧ローラ５２１の他に１つまたは２つのローラを設けた。しかしながら、定着ベルト５１０の内周面側および加圧ベルト５２０の内周面側に設けるローラの数は、さらに多くてもよい。例えば、複数組の補助ローラ５１４および補助加圧ローラ５２４を用いてもよい。
【０２１４】
第４の実施の形態
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態の定着装置５００Ｃは、第１の実施の形態で説明した定着装置５００の加圧ローラ５２１側に、加圧ベルト５２０、ヒータ５２２および反射板５２５（図２）を設けないものである。
【０２１５】
図２９は、第４の実施の形態の定着装置５００Ｃの基本構成および作用を説明するための模式図である。定着ベルト５１０、駆動ローラ５１１、ヒータ５１２、反射板５１５および加圧ローラ５２１の構成は、第１の実施の形態で説明したとおりである。
【０２１６】
第４の実施の形態の定着装置５００Ｃでは、ヒータ５１２が放射する光（輻射熱）によって定着ベルト５１０が加熱される。加熱された定着ベルト５１０と、加圧ローラ５２１との間のニップ部において、媒体１０１が加熱および加圧され、トナー像が媒体１０１に定着する。
【０２１７】
本発明の第４の実施の形態では、第１の実施の形態と同様、駆動ローラ５１１とヒータ５１２との間に反射板５１５を配置したことにより、ヒータ５１２から放射されて駆動ローラ５１１に向かう光（輻射熱）を反射板５１５で反射し、定着ベルト５１０の内周面に照射することができる。すなわち、ヒータ５１２から放射された輻射熱を、定着ベルト５１０の加熱に有効に利用することができる。すなわち、ヒータ５１２，５２２のエネルギー効率を向上することができ、また、定着装置５００Ｂのウォームアップ時間を短縮することができる。
【０２１８】
第５の実施の形態．
次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。第５の実施の形態の定着装置は、各ローラの構成が、上述した各実施の形態の定着装置５００，５００Ａ、５００Ｂ，５００Ｃと異なるものである。
【０２１９】
＜定着装置の構成＞
図３０（Ａ）は、第５の実施の形態における駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１の構成を示す斜視図である。図３０（Ｂ）は、駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１の断面構造を示す図である。図３０（Ｂ）は、図３０（Ａ）に破線Ｂで囲んだ部分の断面図に相当する。
【０２２０】
図３０（Ａ）に示す駆動ローラ５１１は、中空のローラである。駆動ローラ５１１は、図３０（Ｂ）に示すように、芯金５１１ａの外周面に弾性層５１１ｄを被覆することによって形成される。
【０２２１】
芯金５１１ａは、第１の実施の形態で説明したように、例えば、ＳＴＫＭ、アルミニウム、無垢の快削鋼（ＳＵＭ）およびステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属で形成される。一方、弾性層５１１ｄは、第１の実施の形態の弾性層５１１ｂとは異なり、耐熱性および断熱性を有する弾性材料、例えば発泡シリコーンゴムで形成される。弾性層５１１ｄは、断熱層５１１ｄとも称する。
【０２２２】
加圧ローラ５２１は、駆動ローラ５１１と同様の構成を有している。すなわち、加圧ローラ５２１は、芯金５２１ａと弾性層（断熱層）５２１ｄとを有している。芯金５２１ａおよび弾性層５２１ｄは、駆動ローラ５１１の芯金５１１ａおよび弾性層５１１ｄと同様に構成されている。
【０２２３】
図３１（Ａ）は、第５の実施の形態における従動ローラ５１３、補助ローラ５１４、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４の構成を示す図である。図３１（Ｂ）は、図３１（Ａ）に示した各ローラの断面構造を示す図である。図３１（Ｂ）は、図３１（Ａ）に破線Ｂで囲んだ部分の断面図に相当する。
【０２２４】
従動ローラ５１３、補助ローラ５１４、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４は、駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１よりも小径（例えば外径８ｍｍ程度）のローラである。
【０２２５】
従動ローラ５１３は、芯金５１３ａの外周面に、弾性層５１３ｄを被覆して形成される。芯金５１３ａは、第１の実施の形態で説明したように、例えば、快削鋼（ＳＵＭ）やステンレス鋼（ＳＵＳ）などの金属で形成される。一方、弾性層５１３ｄは、第１の実施の形態の弾性層５１３ｂとは異なり、耐熱性および断熱性を有する弾性材料、例えば発泡性のシリコーンゴムにより形成される。弾性層５１３ｄは、断熱層５１３ｄとも称する。
【０２２６】
補助ローラ５１４、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４は、従動ローラ５１３と同様の構成を有している。すなわち、補助ローラ５１４は、芯金５１４ａと弾性層（断熱層）５１４ｄとを有している。芯金５１４ａおよび弾性層５１４ｄは、従動ローラ５１３の芯金５１３ａおよび弾性層５１３ｄと同様に構成されている。従動加圧ローラ５２３は、芯金５２３ａと弾性層（断熱層）５２３ｄとを有している。芯金５２３ａおよび弾性層５２３ｄは、従動ローラ５１３の芯金５１３ａおよび弾性層５１３ｄと同様に構成されている。補助加圧ローラ５２４は、芯金５２４ａと弾性層（断熱層）５２４ｄとを有している。芯金５２４ａおよび弾性層５２４ｄは、従動ローラ５１３の芯金５１３ａおよび弾性層５１３ｂと同様に構成されている。
【０２２７】
本実施の形態における断熱層を有するローラは、上述した各実施の形態の定着装置５００，５００Ａ，５００Ｂ，５００Ｃにおいて、特に、媒体搬送方向の上流側のローラとして用いることが望ましい。
【０２２８】
例えば、第２の実施の形態の定着装置５００Ａ（図１８）は、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１からなるローラ対、従動ローラ５１３と従動加圧ローラ５２３からなるローラ対、および、補助ローラ５１４と補助加圧ローラ５２４からなるローラ対（すなわち３つのローラ対）を有する。この場合、媒体搬送方向の再上流側に配置されている従動ローラ５１３および従動加圧ローラ５２３を、本実施の形態の断熱層５１３ｄ，５２３ｄを有する従動ローラ５１３および従動加圧ローラ５２３（図３１）で構成することが望ましい。
【０２２９】
また、ニップ部を形成する全てのローラを、本実施の形態の断熱層を有するローラで構成することが、熱効率向上の観点から最も望ましい。すなわち、補助ローラ５１４および補助加圧ローラ５２４を、断熱層５１４ｄ，５２４ｄを有する補助ローラ５１４および補助加圧ローラ５２４（図３１）で構成し、駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１を、断熱層５１１ｄ，５２１ｄを有する駆動ローラ５１１および加圧ローラ５２１（図３０）で構成することが最も望ましい。
【０２３０】
＜定着装置の作用＞
定着装置では、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０が薄い金属製のベルトであり、熱容量が非常に小さく熱伝導性が高いため、ヒータ５１２，５２２の発熱により急激に温度が上昇し、熱が蓄えられる。一方、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０は、駆動ローラ５１１と加圧ローラ５２１からなるローラ対、従動ローラ５１３と従動加圧ローラ５２３からなるローラ対、および補助ローラ５１４と補助加圧ローラ５２４からなるローラ対に接触しながら移動するため、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０に蓄えられた熱が各ローラ側に移動する。
【０２３１】
本実施の形態では、駆動ローラ５１１、加圧ローラ５２１、従動ローラ５１３、補助ローラ５１４、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４を、発泡性シリコーンゴムのような断熱層を有するローラで構成することにより、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０に蓄えられた熱が各ローラに伝達されにくくなる。ヒータ５１２，５２２の熱を、有効に定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の加熱に利用することができる。
【０２３２】
図３２は、第２の実施の形態で説明した定着装置５００Ａ（図１８）の各ローラ（駆動ローラ５１１、加圧ローラ５２１、従動ローラ５１３、補助ローラ５１４、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４）の材質を５通りに変えた場合のウォームアップ時間の計測結果を示す。なお、「ウォームアップ時間」は、第１の実施の形態で説明したとおりである。
【０２３３】
図３２において、縦軸はウォームアップ時間（秒）を示す。横軸は、各ローラの材質を変えた実験例１，２，３，４，５を示す。実験例１は、各ローラに弾性層を設けず、芯金（金属ローラ）の表面にめっきを施した場合である。実験例２は、各ローラに弾性層を設けず、芯金の表面に黒色塗装（オキツモ株式会社製）を施した場合である。実験例３は、各ローラの弾性層を、第１の実施の形態で説明したソリッドタイプのシリコーンゴムで構成した場合である。実験例４は、各ローラの弾性層を、本実施の形態の発泡性のシリコーンゴム（すなわち断熱層）で構成した場合である。実験例５は、各ローラの弾性層を、液状のシリコーンゴムで構成した場合である。
【０２３４】
図３２では、本実施の形態の発泡性のシリコーンゴムを用いた実験例４では、ソリッドタイプのシリコーンゴムを用いた実験例３を基準として、ウォームアップ時間が２０％程度短縮されるという効果が確認された。これに対し、金属ローラにめっきや黒色塗装を施した実験例１，２および液状のシリコーンゴムを用いた実験例５では、ソリッドタイプのシリコーンゴムを用いた実験例３よりもウォームアップ時間が長くなるという結果が得られた。
【０２３５】
以上説明したように、本発明の第５の実施の形態では、駆動ローラ５１１、加圧ローラ５２１、従動ローラ５１３、補助ローラ５１４、従動加圧ローラ５２３および補助加圧ローラ５２４を、断熱性を有するローラ（例えば発泡性シリコーンゴム）で構成することにより、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０に蓄熱された熱が各ローラに奪われることを抑制することができる。その結果、ヒータ５１２，５２５の熱を、より有効に、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の加熱に利用することができる。
【０２３６】
また、定着ベルト５１０および加圧ベルト５２０の温度は、ニップ部を形成する複数のローラ対のうち、最上流側のローラ対に接触するときに最も高温であるため、少なくとも、最上流側のローラ対（従動ローラ５１３および従動加圧ローラ５２３）が断熱性を有するローラで構成されていれば、効果的に熱の利用効率を向上させることができる。
【０２３７】
上記の各実施の形態では、電子写真プリンタの定着装置について説明したが、本発明は、例えば、電子写真方式を利用して媒体に画像を形成する画像形成装置（例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等）の定着装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０２３８】
１  画像形成装置、  １００  媒体収容部、  ２００  媒体繰出し部、  ３００  媒体搬送部、  ４００  画像形成部、  ５００，５００Ａ，５００Ｂ，５００Ｃ  定着装置、  ５１０  定着ベルト（第１の無端状ベルト）、  ５１１  駆動ローラ（第１のローラ）、  ５１１ｄ，５１３ｄ，５１４ｄ，５２１ｄ，５２３ｄ，５２４ｄ  弾性層（断熱層）、  ５１２  ヒータ（第１の熱源）、  ５１３  従動ローラ（第３のローラ）、  ５１４  補助ローラ（第５のローラ）、  ５１５，６１５，７１５  反射板（第１の反射部材）、  ５１５ｃ，６１５ｃ，７１５ｃ  第１の反射部、  ５１５ｄ，６１５ｄ，７１５ｄ  第２の反射部、  ５１５ｅ，６１５ｅ，７１５ｅ  第３の反射部、  ６１５ｆ  第４の反射部、  ５２１  加圧ローラ（第２のローラ）、  ５２２  ヒータ（第２の熱源）、  ５２３  従動加圧ローラ（第４のローラ）、  ５２４  補助加圧ローラ（第６のローラ）、  ５２５，６２５，７２５  反射板（第２の反射部材）、  ５３７Ｌ，５３７Ｒ  ベルトガイド（規制部材）、  ５３７ａ  ガイド面（ベルト規制部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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