(57)【要約】【課題】  フィルムの薄肉化による軽量化と、見栄え（美粧性）とを両立し得る容器包装体を提供する。【解決手段】  容器本体の周縁に設けられた鍔部に合成樹脂製のフィルムを溶着することにより容器本体の開口部が封止されてなる容器包装体である。合成樹脂製のフィルムは、熱収縮性を有するとともに、少なくとも溶着面がポリオレフィン系樹脂により構成される。容器本体の溶着面は、合成樹脂製のフィルムの溶着面を構成するポリオレフィン系樹脂と同種のポリオレフィン系樹脂を含む少なくとも２種類のポリオレフィン系樹脂からなる混合樹脂により構成され、易開封性が付与されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂の成形体よりなり所定の開口部を有する容器本体と、合成樹脂製のフィルムとを有し、前記容器本体の周縁に設けられた鍔部に前記合成樹脂製のフィルムを溶着することにより容器本体の開口部が封止されてなる容器包装体であって、
前記合成樹脂製のフィルムは、熱収縮性を有するとともに、少なくとも前記鍔部と接する溶着面がポリオレフィン系樹脂により構成され、
前記容器本体の鍔部の少なくとも前記フィルムと接する溶着面は、前記合成樹脂製のフィルムの溶着面を構成するポリオレフィン系樹脂と同種のポリオレフィン系樹脂を含む２種類以上のポリオレフィン系樹脂からなる混合樹脂により構成され、易開封性が付与されていることを特徴とする容器包装体。
【請求項２】
前記合成樹脂製のフィルムが、２軸延伸により熱収縮性が付与されたフィルムであることを特徴とする請求項１記載の容器包装体。
【請求項３】
前記合成樹脂製のフィルムが、少なくとも溶着面にポリオレフィン系樹脂からなるシーラント層が形成されたフィルムであり、前記容器本体が、ポリエチレン系樹脂とポリプロピレン系樹脂を含む混合樹脂により構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の容器包装体。
【請求項４】
溶着前の前記合成樹脂製のフィルムの寸法が前記容器本体の鍔部の寸法より大きく、溶着により収縮しフィルムの外周縁が鍔部の外周縁の内側に位置していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の容器包装体。
【請求項５】
前記合成樹脂製のフィルムの４隅のうちの少なくとも１カ所は、熱収縮後に手で把持可能な摘み部を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の容器包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口部を合成樹脂製のフィルムで封止した容器包装体に関するものであり、特に、軽量で見栄えの良い容器包装体に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば食品包装の分野においては、合成樹脂製の容器本体に内容物を充填した後、容器本体の開口部をフィルムで塞ぐようにした密封容器が容器包装体として広く利用されている。前記構成の容器包装体は、簡易な構成でありながら内容物を高度に密封した状態に維持することができるという特徴を有し、また、透明なフィルムを用いることで、外部から内容物を容易に視認することができるという利点を有している。
【０００３】
ただし、前記特徴や利点を活かすためには、簡単且つ確実な封止技術が必要である。そこで従来、この種の容器包装体において、容器本体の開口部に合成樹脂製のフィルムを溶着する技術が各種提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、トレーを下型に載せ、合成樹脂製のフィルムを上型で押し付けてトレーのフランジ（鍔部）に加熱接合するヒートシール技術が開示されている。この技術によれば、フランジに溶着されたフィルムでトレーの内部を確実に密封することができ、トレー内に充填された内容物（例えば食品）を密封状態で保存することができる。また、密封するための操作も簡単である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３８４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、環境負荷低減等の観点から、容器包装体には更なる軽量化が求められている。容器包装体を軽量化するためには、容器本体の軽量化や合成樹脂フィルムの軽量化が必要であるが、容器本体にはある程度の剛性等が要求され、軽量化には自ずと限界がある。したがって、容器包装体のより一層の軽量化を実現するためには、合成樹脂製のフィルムを極力薄くすることが重要となる。
【０００７】
しかしながら、単に薄くしたフィルムを例えば特許文献１に開示された技術に適用すると、フィルムの仕上がりが悪くなるという問題がある。単に厚さを薄くしたフィルムは剛性が低く、トレーに溶着された状態において形態が安定せず、フィルムに弛みや皺が生ずる可能性が高いからである。フィルムに弛みや皺が生じてしまうと、商品の見栄えが悪くなり、商品価値を大きく低下させることになる。
【０００８】
そこで、本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、フィルムの薄肉化による軽量化と、見栄え（美粧性）とを両立し得る容器包装体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の目的を達成するために、本発明の容器包装体は、合成樹脂の成形体よりなり所定の開口部を有する容器本体と、合成樹脂製のフィルムとを有し、前記容器本体の周縁に設けられた鍔部に前記合成樹脂製のフィルムを溶着することにより容器本体の開口部が封止されてなる容器包装体であって、前記合成樹脂製のフィルムは、熱収縮性を有するとともに、少なくとも前記鍔部と接する溶着面がポリオレフィン系樹脂により構成され、前記容器本体の鍔部の少なくとも前記フィルムと接する溶着面は、前記合成樹脂製のフィルムの溶着面を構成するポリオレフィン系樹脂と同種のポリオレフィン系樹脂を含む２種類以上のポリオレフィン系樹脂からなる混合樹脂により構成され、易開封性が付与されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の容器包装体では、前記の通り合成樹脂フィルムとして熱収縮性を有するフィルムを用いている。熱収縮性のフィルムは、例えば熱溶着の際に収縮し、高度に引っ張られた状態で容器本体の開口部に溶着される。したがって、薄いフィルムを用いた場合にも、平坦性の高い状態で溶着され、弛みや皺が発生することがない。また、熱収縮性のフィルムとして、例えば２軸延伸フィルムを用いれば、フィルム自体の強度も高いものとなり、この点においても通常のフィルムより有利である。
【００１１】
一方、本発明の容器包装体においては、２種類以上のポリオレフィン系樹脂を含む混合樹脂により構成することで、凝集剥離による易開封性が付与されている。このように容器本体側を混合樹脂により構成し易開封性を付与することで、フィルム側の設計上の自由度が増す。例えば合成樹脂製のフィルムとして単純な構成の汎用フィルム等を使用することができ、透明度の高いフィルム等を選択使用することができる。また、フィルム側を簡易な構成とし得ることは、コストの削減にも繋がる。容器本体については、顔料の添加等により着色することが多く、透明性等が要求されることはないので、混合樹脂とすることに問題はない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の容器包装体によれば、合成樹脂製のフィルムを薄肉化することにより、大幅な軽量化を実現することができる。また、本発明の容器包装体においては、剛性の低い薄いフィルムを用いても、フィルムに弛みや皺等が発生することがないことから、見栄え（美粧性）も良好なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態にかかる容器包装体の斜視図である。
【図２】実施形態にかかる容器包装体の製造に用いる溶着装置の一例を示す概略断面図である。
【図３】シールユニットの底面図（図２の矢印Ｂ方向から見た図）である。
【図４】実施形態にかかる容器包装体の製造方法を説明する図であり、溶着装置に容器本体及びフィルムを配置する工程を示す図である。
【図５】実施形態にかかる容器包装体の製造方法を説明する図であり、溶着装置で容器本体にフィルムを溶着する工程を示す図である。
【図６】空間部によるフィルムの収縮作用を説明する図であり、（ａ）はフィルムが収縮していない状態を示す図、（ｂ）はフィルムが収縮した状態を示す図である。
【図７】フィルムを剥がして開封する時の様子を示す概略斜視図である。
【図８】容器本体の開口部近傍の形態を変更した変更例を示すものであり、（ａ）は開口部近傍の概略斜視図、（ｂ）は（ａ）のＣ部を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を適用した容器包装体の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の各実施形態や添付図面において、同じ要素には同じ番号を付している。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の容器包装体１０は、上方に向けて開口した合成樹脂製の容器本体１１と、容器本体１１の開口部１２を塞ぐ合成樹脂製のフィルム２０とからなるものである。本実施形態の容器包装体１１の用途は任意であり、容器本体１１内に収容される物品も任意であるが、例えば豆腐や米飯、麺類、総菜、加熱調理用の冷凍食品等、各種食品を包装するための食品保存容器等に適用することができる。
【００１６】
前記容器本体１１は、圧空成形や真空成形、プレス成形等、任意の樹脂成形法で成形されたものであり、その形状も任意である。本実施形態の場合、容器本体１１は、凹状に成形され、食品等の内容物１３を収容可能なように、ほぼ直方体形状の収納部１５を有する。
【００１７】
また、前記収納部１５の周壁には、凹条部１６と凸条部１７とが周方向において交互に並ぶように形成されている。収納部１５の周壁に前記凹条部１６や凸条部１７を形成することで、周壁の剛性が高まり、製造ラインにおける容器本体１１の搬送性、あるいは輸送時や保管時の容器本体１１の耐圧縮性及び耐衝撃性が高められている。
【００１８】
一方、容器本体１１の開口部１２の周縁には、外方に向かって張り出す形で鍔部１８が形成されている。この鍔部１８を形成することで、開口部の周囲に所定の面積を有する平坦面を確保することができ、ここにフィルム２０を溶着する。
【００１９】
容器本体１１の材質は、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂等、任意の合成樹脂材料から選択可能である。また、容器本体１１は、単層構造または積層構造のいずれの構成であってもよい。ただし、冷凍保存、冷凍流通及び電子レンジによる加熱等を考慮すると、容器本体１１は、低温から高温まで幅広い温度範囲で使用可能な耐寒性ポリプロピレンを用いることが好ましい。
【００２０】
また、少なくともフィルム２０との溶着面（すなわち、前記鍔部１８のフィルム２０と接する上面）については、易開封性（いわゆるイージーオープン性）を考慮して、微視的に異なる材質で構成する必要がある。例えばポリオレフィン系樹脂の場合、同じ種類の樹脂同士（例えばポリエチレン同士やポリプロピレン同士）は溶着し、異なる種類の樹脂（例えばポリエチレンとポリプロピレンのように融点の異なる樹脂）は互いに溶着し難いという性質を有する。そこで、鍔部１８の前記フィルム２０と接する溶着面を、フィルム２０の溶着面を構成するポリオレフィン系樹脂と同種のポリオレフィン系樹脂と、フィルム２０の溶着面を構成するポリオレフィン系樹脂とは異なるポリオレフィン系樹脂とを含む２種類以上のポリオレフィン系樹脂からなる混合樹脂により構成すれば、前記溶着面が異なる種類のポリオレフィン系樹脂が微視的に混在した状態となり、開封時には凝集剥離により容易にフィルム２０を引き剥がすことができるようになる。
【００２１】
なお、前記混合樹脂とする必要があるのは、容器本体１１の鍔部１８の溶着面であるが、容器本体１１全体を前記混合樹脂で形成することも可能である。また、容器本体１１の大部分を前述の耐寒性ポリプロピレン等の樹脂材料で形成し、鍔部１８のみを、あるいは鍔部１８の溶着面のみを混合樹脂で形成することも可能である。
【００２２】
混合樹脂におけるポリオレフィン系樹脂の具体的な組み合わせ例としては、フィルム２０を、ポリエチレン系樹脂フィルム、あるいは溶着面にポリエチレン系樹脂からなるシーラント層が形成されたフィルムとし、容器本体１１の材質を、ポリエチレン系樹脂とポリプロピレン系樹脂とを組み合わせた混合樹脂とすること等を挙げることができる。
【００２３】
容器本体１１とフィルム２０の剥離については、材料の選択等により界面剥離、層間剥離、凝集剥離とすることができる。ここで、界面剥離による開封では、熱溶着の際の熱の加え方等により剥離強度が大きく変わり、安定的に同じ剥離強度を得ることは難しい。また、層間剥離による開封では、開封の際に大きな力が必要となり、易開封性を実現することは困難である。前述のように、容器本体１１の溶着面を混合樹脂により形成し、凝集剥離による易開封性を付与することで、同じ力で開封し得る易開封性を安定的に得ることができる。
【００２４】
また、配合する樹脂の比率を変えることで、剥離強度を調整することも可能である。例えば、フィルム２０がポリエチレンフィルムである場合、混合樹脂に含まれるポリエチレンの割合を多くすれば接着力を大きくすることができ、逆に少なくすれば剥離性を高めることができる。ただし、同種の樹脂の割合が大きくなり過ぎると易開封性を得ることが難しくなり、逆に同種の樹脂の割合が少なくなり過ぎると、溶着強度を維持することが難しくなるおそれがある。このため、前記同種のポリオレフィン樹脂と異なる種類のポリオレフィン樹脂の配合比率は、モノマー比率で５：９５〜９５：５とすることが好ましい。
【００２５】
なお、前記において同種のポリオレフィン系樹脂とは、全く同一のポリオレフィンのみを指すのではなく、主体となるモノマーが同一であればよく、例えばフィルム２０がポリエチレンフィルムである場合、ポリエチレンの他、ポリエチレンを主体とし（例えばポリエチレンの比率がモノマー比で５０％以上であり）他のポリオレフィン等と共重合した共重合体等も含むものとする。異なる種類のポリオレフィン樹脂についても同様であり、主体となるモノマーの種類が異なればよく、同一のモノマーが一部含まれていても構わない。
【００２６】
フィルム２０については、容器本体１１の鍔部１８の溶着面を構成する樹脂と前述の関係を有するポリオレフィン系樹脂フィルムを用いればよく、例えばポリエチレンフィルムやポリプロピレン等のフィルムを用いる。また、フィルム２０には、例えば前記ポリエチレンやポリプロピレン等の単層フィルムを用いることができるが、フィルム２０の少なくとも溶着面にポリエチレンやポリプロピレン等からなるシーラント層を形成した多層フィルムとすることも可能である。
【００２７】
前記フィルム２０は、鍔部１８の上面に溶着される時に熱収縮するように、熱収縮性を有することが必要である。これにより、熱溶着の際に収縮し、高度に引っ張られた状態で鍔部１８に溶着される。フィルム２０に薄いフィルムを用いた場合にも、平坦性の高い状態で溶着され、弛みや皺が発生することがない。
【００２８】
したがって、前記フィルム２０の素材としては、熱固定されていない延伸フィルム（いわゆるシュリンクフィルム）が好適であり、特に強度的にも優れた２軸延伸フィルムが好適である。具体的には、厚さが３０μｍ以下のポリエチレン２軸延伸フィルム、ポリプロピレン２軸延伸フィルム等であり、これらは単層のものであっても多層のものであってもよい。なお、前記フィルム２０には、表面に水滴が付きにくい防曇性に優れる材質や、透明性に優れる材質とするために、界面活性剤等、公知の添加剤を混合することも可能である。
【００２９】
前記フィルム２０は、前記容器本体１１の鍔部１８の形状に合わせて、本実施形態の場合、ほぼ長方形状に形成すればよい。その大きさも鍔部１８の外周縁とほぼ一致する大きさとすればよいが、溶着時の作業性を考え、多少のずれがあっても確実に溶着するためには、フィルム２０のサイズを鍔部１８のサイズよりも若干大きく設定し、溶着後にフィルム２０の外周縁が鍔部１８の外周縁の内側位置まで収縮するようにすることが好ましい。
【００３０】
また、前記フィルム２０の４隅のうちの少なくとも１カ所については、熱収縮した後でも手で把持することが可能な程度に面積を拡大しておき、いわゆる摘み部２１とすることも可能である。摘み部２１は、鍔部１８の任意の部位（ここでは角部）から浮かした部分、あるいは、はみ出した部分であり、開封時に使用される。
【００３１】
次に、本実施形態の容器包装体１０の製造に用いられる溶着装置、及びこれを用いた容器包装体１０の製造方法について説明する。
【００３２】
図２に示すように、溶着装置３０は、バケット（保持体）３１と、バケット３１に対向するようにバケット３１の上方に設けられるシールユニット３２と、を有する。バケット３１は、保持凹部３３を有する。この保持凹部３３は、容器１１の収納部１５（図１参照）の形態に合わせて形成される。シールユニット３２は、熱源（ここでは、電熱ヒータ）３５を内部に備える金属製のシールバー（加熱体）３６と、シールバー３６を白抜きの矢印の向きに昇降させるロッド３７とを有する。なお、熱源３５は、電熱ヒータに格別に限定されるものではなく、容器包装体１０（図１参照）の材質や、ヒートシールの条件等に応じて変更可能であり、熱源の種類、形態および位置は任意である。
【００３３】
シールバー３６は、ロッド３７が固定される基部３６ａと、基部３６ａの下面に設けられ下方に環状に突出するヒートシール部３６ｂとを有する。ヒートシール部３６ｂは、バケット３１の上面に向き合い、かつ、保持凹部３３よりも外側で環状（ここでは、ほぼ長方形状）に形成される。ヒートシール部３６ｂは、熱源３５によって加熱される。ヒートシール部３６ｂの温度は、所定の範囲（例えば、１５０℃〜１６０℃）に制御される。
【００３４】
また、図３に示すように、シールバー３６の中央部には、フィルム２０（図１参照）を収縮させるための空間部３８が設けられる。空間部３８は、バケット３１（図２参照）側に開放するほぼ長方形状でヒートシール時にフィルム２０と非接触をなる凹部であって、ヒートシール部３６ｂで囲われる。空間部３８の空気は、ヒートシール部３６ｂからの熱によって加熱される。なお、空間部３８は、ここでは、ほぼ長方形状としたが、容器の開口部１２（図１参照）の形状やフィルム２０（図１参照）の外形に応じて変更可能であり、フィルム２０（図１参照）を収縮可能な空間であれば、形態は任意である。
【００３５】
続いて、溶着装置３０を用いた容器包装体１０の製造方法を図４〜図６に基づいて説明する。容器包装体１０の製造方法は、容器本体１１およびフィルム２０を溶着装置３０に配置する配置工程と、容器本体１１にフィルム２０を溶着する工程とからなる。
【００３６】
図４に示すように、配置工程では、内容物１３が充填された容器本体１１を、保持凹部３３に嵌めて保持させる。また、容器本体１１とシールバー３６の間にフィルム２０を配置する。このとき、フィルム２０は、容器本体１１の鍔部１８の上面に載せてもよいし、容器１１とシールバー３６の間に浮かせてもよい。
【００３７】
図５に示すように、溶着工程では、シールバー３６を下降させてバケット３１に接近させ、バケット３１とヒートシール部３６ｂの合わせ面で鍔部１８およびフィルム２０を挟む。これにより、鍔部１８の上面にフィルム２０の外周部を溶着する。フィルム２０は予め所定の大きさに裁断したものを用いても良いが、この場合に容器本体１１の鍔部１８との位置決めが必要となることから、ロール等から引き出した容器本体１１の幅より大きなフィルム２０を配置し、ヒートシールと同時またはその後に鍔部１８の外周位置で裁断する。
【００３８】
これと同時に、図６（ａ）に示すように、鍔部１８で囲われるフィルム２０の内側領域（図中、符号Ａで示す領域）を空間部３８の熱によって加熱する。フィルム２０の内側領域Ａは、溶着されない浮いた部分であるため、若干弛んでいるが、空間部３８の熱によって加熱されると、図６（ｂ）に示すように、熱収縮して張り、平坦になる。フィルム２０が十分に収縮した段階で、容器包装体１０は、次のトリミング工程に搬送される。トリミング工程では、鍔部１８の余分な部位やフィルム２０の余分な部位が切断されて、容器包装体１０の形態が整えられる。
【００３９】
なお、ここでは１個の容器に対して１枚のフィルムを溶着する容器入り食品の製造方法を説明したが、連結した複数個の容器を長尺のフィルムで密封した後、連結した複数の容器包装体を適宜切離するようにしてもよい。
【００４０】
以上、説明した実施形態によれば、剛性の低い薄いフィルム２０であっても、フィルム２０の浮いた部分（内側領域Ａ）が熱収縮して良好に張る。従来は、剛性を確保し、かつ、易開封性を得るために、総厚み５０μｍ〜８０μｍの積層フィルムを採用してきた。これに対して、実施形態では、たとえば、フィルム２０をポリエチレンで構成した場合、厚み２０μｍのフィルム２０を用いても、皺や弛みのない美粧性および易開封性に優れた商品を得ることができる。すなわち、図７に示すように、フィルム２０を薄くしても、フィルム２０が平坦に形成されて見栄えが良く、しかも、容器本体１１とフィルム２０の溶着力が易開封性に調整できるため、使用者は、摘み部２１を摘まんでフィルム２０を容器本体１１から容易に剥離することができる。
【００４１】
さらに、容器本体１１側を混合樹脂とすることで易開封性を付与しているので、フィルム２０の材質や構成に対する制約が少なく、例えば防曇性あるいは透明性に優れる性質でフィルム２０を構成すれば、フィルム２０を通して、内容物１３の種類や保存状態をはっきりと視認することができる。
【００４２】
加えて、先の製造方法では、ヒートシール部３６ｂを加熱するための熱を利用して、フィルム２０を熱収縮させるようにしていることから、フィルム２０を熱収縮させるための熱源を別途必要としない。したがって、製造コストを低く抑えることができる。
【００４３】
次に、本発明の他の実施形態（変更例）について、図８に基づいて説明する。図８は、図７の変更例を示す図であり、図７の構成と共通する部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。
【００４４】
先ず、前述した実施形態にかかる容器包装体１０（図７参照）では、容器本体１１の深さが比較的大きいものであったが、容器本体１１の深さは任意である。図８（ａ）に示す変更例の容器包装体４０では、前述した実施形態にかかる容器入り食品の製造方法を用いて、深さが比較的小さいトレー状の容器本体４１に、熱収縮性を備えるフィルム４２を溶着するようにしている。この変更例においても、前述した容器包装体１０（図７参照）の場合と同様の作用・効果を得ることができる。
【００４５】
また、本変更例では、図８（ｂ）に示すように、容器本体４１の鍔部４３の外縁に、下方に折り返された折り返し部４５を設けている。この折り返し部４５には、ある程度の板厚を有する一般的な蓋（図示省略）が嵌合可能である。すなわち、この容器本体４１には、フィルム４２または一般の蓋が選択的に被着可能である。これにより、複数種の蓋材に対して容器本体４１を兼用することができ、容器包装体４０のコスト低減を図ることができる。
【００４６】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００４７】
１０，４０    容器包装体
１１，４１    容器本体
１２    開口部
１３    内容物
１８，４３    鍔部
２０，４２    フィルム
３０    溶着装置
３１    バケット（保持体）
３６    シールバー（加熱体）
３８    空間部
Ａ    フィルムの内側領域
【図１】
2014084157.tif 000003
【図２】
2014084157.tif 000004
【図３】
2014084157.tif 000005
【図４】
2014084157.tif 000006
【図５】
2014084157.tif 000007
【図６】
2014084157.tif 000008
【図７】
2014084157.tif 000009
【図８】
2014084157.tif 000010