(57)【要約】【課題】ユーザが入力モードを切り替えるために特別な操作を行うことなく、所望の入力モードでソフトウェアキーに対して文字を入力できるようにする。【解決手段】情報処理装置は、タッチパネルへの対象物の近接ないし接触を検出する検出部と、検出結果に基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択する選択部と、選択した入力モードにおける文字の入力を、検出結果に応じて受け付ける受付部と、を備える。【選択図】図１
2014167712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルへの対象物の近接ないし接触を検出する検出部と、
前記検出結果に基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択する選択部と、
前記選択した入力モードにおける文字の入力を、前記検出結果に応じて受け付ける受付部と、
を備える、情報処理装置。
【請求項２】
前記選択部は、前記対象物が前記タッチパネルに近接したか、または接触したかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記検出部は、前記対象物が前記タッチパネルに接触した面積を検出し、
前記選択部は、前記検出された面積に基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記検出部は、前記対象物がユーザの指先である場合、該指先が前記タッチパネルに接触した箇所の指紋の有無を検出し、
前記選択部は、前記指紋の有無に基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記検出部は、前記対象物がユーザの指またはスタイラスのいずれであるかを検出し、
前記選択部は、前記対象物が指またはスタイラスのいずれであるかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
ユーザの複数の指の指紋を保持する記憶部をさらに備え、
前記検出部は、前記ユーザの指先が前記タッチパネルに接触した箇所の指紋を検出するとともに、検出した指紋と前記記憶部に記録された指紋とを照合し、該指先に対応する指が前記複数の指のいずれであるかを検出し、
前記選択部は、前記複数の指のいずれであるかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記複数の入力モードは、ひらがな入力モード、漢字入力モード、英字入力モード、数字入力モード、および、これらの入力モードから選択した複数の入力モードの組み合わせのうちの少なくともいずれかを含む、
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
タッチパネルを貫通するように設けられた穴から風を吹き出す送風部を備え、
前記検出部は、前記対象物とタッチパネルとの距離を検出し、
前記送風部は、前記検出された距離に応じた強度で前記穴から前記対象物に向けて風を吹き出す、
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
情報処理装置が、タッチパネルへの対象物の近接ないし接触を検出する工程と、
前記検出結果に基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択する工程と、
前記選択した入力モードにおける文字の入力を、前記検出結果に応じて受け付ける工程と、
を含む、情報処理方法。
【請求項１０】
タッチパネルへの対象物の近接ないし接触を検出する処理と、
前記検出結果に基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択する処理と、
前記選択した入力モードにおける文字の入力を、前記検出結果に応じて受け付ける処理と、
をコンピュータに実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理装置およびプログラムに関し、例えば、ソフトウェアキーによる文字入力機能を備えたスマートフォン、タブレット端末、ノートＰＣ（Personal Computer）その他の情報処理装置、ユーザによる情報処理装置への入力操作の処理方法、および、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォンの登場により、ユーザがタッチパネルに表示されたテンキー（ソフトウェアキー）に対して指先やタッチペンなどで接触（タッチ）することによる文字入力が主流となってきている。
【０００３】
関連技術として、特許文献１には、ユーザからのタッチパネル画面の切り替え指示を検知すると、ソフトウェアキーを本文に重ねて表示する携帯端末が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、操作者の指または物体が表示画面に一定の面積未満の面積で接触している場合、および、指または物体がと表示画面との距離が一定距離以内かつ非接触の場合、ハードウェアキーの半押しに相当する半入力状態と判別する入力装置が記載されている。
【０００５】
さらに、特許文献３には、１つのキー項目に複数の選択候補キーが割り当てられている文字入力をタッチパネルで行う場合に、指の接近を検出すると、複数の選択候補キーを表示することで、ユーザが候補キーを視認できるようにした情報入力装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２８８８７３号公報
【特許文献２】国際公開第２０１１／１０８２９１号
【特許文献３】特開２０１１−２１５９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献の全開示内容は、本書に引用をもって繰り込み記載されているものとする。以下の分析は、本発明者によってなされたものである。
【０００８】
上述のように、スマートフォンの登場により、ソフトウェアキーを用いた文字入力が主流となっている。ソフトウェアキーの操作において入力される文字の種別を変更する（例えば、入力モードを「ひらがな入力モード」から「英字入力モード」に切り替える）場合、関連技術によると、ユーザは予め用意された専用のソフトウェアキーを押下する必要がある。しかしながら、文字入力はユーザが頻繁に行う操作であるため、入力モードを切り替える都度、所定のタッチ操作を行うことは、ユーザにとって煩雑であるという問題がある。
【０００９】
例えば、特許文献１に記載された携帯端末によると、ユーザは各入力モードに対応する複数のソフトウェアキーの中から所望のソフトウェアキー（例えば、漢字入力モードのソフトウェアキー）を選択するために、所望のソフトウェアキーのタブに接触する必要がある。したがって、特許文献１に記載された携帯端末によると、ユーザは入力モードを切り替えるためにタッチパネルへのタッチ操作を行う必要があり、文字の入力操作が煩雑となる。
【００１０】
特許文献２に記載された表示装置によると、ソフトウェアキーに基づいて入力ボタンに対する半入力状態の検出を可能とし、半入力状態の入力ボタンを強調表示（色の反転、拡大）することで、ユーザによる入力ボタンの操作ミスを防ぐことができる。また、特許文献３に記載された情報入力装置によると、特定の入力モード（例えば、ひらがな入力モード）において、指の接近の検出に応じて１つのキー（例えば、「ら」）に割当てられた複数の選択候補キー（例えば、「り」、「る」、「れ」、「ろ」）が表示される。しかし、特許文献２、３に記載された技術によると、入力モード自体が切り替わることがないため、上述の問題を解消することはできない。
【００１１】
そこで、ユーザが入力モードを切り替えるために特別な操作を行うことなく、ソフトウェアキーに対して所望の入力モードで文字を入力できるようにすることが要望される。本発明の目的は、かかる要望に寄与する情報処理装置、情報処理方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の視点に係る情報処理装置は、
タッチパネルへの対象物の近接ないし接触を検出する検出部と、
前記検出結果に基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択する選択部と、
前記選択した入力モードにおける文字の入力を、前記検出結果に応じて受け付ける受付部と、を備える。
【００１３】
本発明の第２の視点に係る情報処理方法は、
情報処理装置が、タッチパネルへの対象物の近接ないし接触を検出する工程と、
前記検出結果に基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択する工程と、
前記選択した入力モードにおける文字の入力を、前記検出結果に応じて受け付ける工程と、を含む。
【００１４】
本発明の第３の視点に係るプログラムは、
タッチパネルへの対象物の近接ないし接触を検出する処理と、
前記検出結果に基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択する処理と、
前記選択した入力モードにおける文字の入力を、前記検出結果に応じて受け付ける処理と、をコンピュータに実行させる。
なお、プログラムは、非一時的なコンピュータ可読記録媒体（non-transitory computer-readable storage medium）に記録されたプログラム製品として提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る情報処理装置、情報処理方法およびプログラムによると、ユーザが入力モードを切り替えるために特別な操作を行うことなく、所望の入力モードでソフトウェアキーに対して文字を入力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態に係る情報処理装置の構成を一例として示すブロック図である。
【図２】第２の実施形態に係る情報処理装置の構成を一例として示すブロック図である。
【図３】第２の実施形態に係る情報処理装置に対する入力操作を模式的に示す図である。
【図４】第２の実施形態に係る情報処理装置の動作を一例として示すフロー図である。
【図５】第２の実施形態に係る情報処理装置の指紋センサの動作について説明するための図である。
【図６】第２の実施形態に係る情報処理装置の送風動作について説明するための図である。
【図７】第２の実施形態に係る情報処理装置における送風動作について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（実施形態１）
第１の実施形態に係る情報処理装置について、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る情報処理装置の構成を一例として示すブロック図である。図１を参照すると、情報処理装置１０は、検出部１２、選択部１４および受付部１６を備えている。
【００１８】
検出部１２は、タッチパネル（図１において、非図示）への対象物（例えば、ユーザの指先、タッチペンその他のスタイラスなど）の近接ないし接触を検出する。
【００１９】
選択部１４は、検出部１２による検出結果に従って、複数の入力モードのうちの１つを選択する。
【００２０】
入力モードとして、例えば、ひらがな入力モード、漢字入力モード、英字入力モード、数字入力モード、および、これらの入力モードから選択した複数の入力モードの組み合わせ（例えば、ひらがな/漢字入力モード、英数字入力モード）が考えられる。ただし、入力モードは、これらの入力モードに限定されず、半角/全角入力モード、シフト入力モードなどと組み合わせてもよい。
【００２１】
受付部１６は、選択部１４が選択した入力モードにおける文字の入力を、検出部１２による検出結果に応じて受け付ける。例えば、選択部１４が選択した入力モードがひらがな入力モードであれば、受付部１６は、検出部１２による検出結果に応じてひらがな（例えば「あ」）を受け付ける。検出部１２よる検出結果は、接触または近接のいずれが行われたのかを示す情報、接触または近接が行われたタッチパネル上の位置を示す情報などを含むことが好ましい。なお、受付部１６は、受け付けた文字をタッチパネルに表示してもよい。
【００２２】
検出部１２よる検出内容、および、選択部１４によって選択される入力モードの種類や個数に応じて、入力モードの選択方法として様々な態様が考えられる。以下、検出部１２および選択部１４の動作について例示する。
【００２３】
選択部１４は、対象物（指、スタイラスなど）がタッチパネルに近接したか、または接触したかに基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択するようにしてもよい。例えば、入力モードが２種類である場合、選択部１４は、検出部１２が対象物の近接を検出したときには第１の入力モードを選択し、検出部１２が対象物の接触を検出したときには第２の入力モードを選択するようにしてもよい。
【００２４】
また、検出部１２は、対象物がタッチパネルに接触した面積を検出するようにしてもよい。このとき、選択部１４は、検出部１２によって検出された面積に基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択するようにしてもよい。例えば、選択部１４は、検出部１２よって検出された面積が所定の面積以上であるか否かに基づいて、入力モードを選択するようにしてもよい。
【００２５】
さらに、検出部１２は、対象物がユーザの指先である場合、指先がタッチパネルに接触した箇所の指紋の有無を検出するようにしてもよい。このとき、選択部１４は、指紋の有無に基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択するようにしてもよい。
【００２６】
また、検出部１２は、対象物がユーザの指またはスタイラスのいずれであるかを検出するようにしてもよい。このとき、選択部１４は、対象物が指またはスタイラスのいずれであるかに基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択するようにしてもよい。
【００２７】
さらに、情報処理装置１０は、ユーザの複数の指の指紋を保持する記憶部（図１において非図示）をさらに備えていてもよい。このとき、検出部１２は、ユーザの指先がタッチパネルに接触した箇所の指紋を検出するとともに、検出した指紋と記憶部に記録された指紋とを照合し、当該指先に対応する指が複数の指のいずれであるかを検出するようにしてもよい。また、選択部１４は、複数の指のいずれであるかに基づいて、複数の入力モードのうちの１つを選択するようにしてもよい。
【００２８】
以上、検出部１２および選択部１４の動作について例示したが、検出部１２および選択部１４の動作はこれらに限定されない。例えば、選択部１４は、検出部１２よる複数の検出結果の組合せに基づいて、入力モードを選択するようにしてもよい。一例として、入力モードが３種類の場合、選択部１４は、検出部１２が対象物の近接を検出した場合には第１の入力モードを選択し、検出部１２が対象物の接触を検出するとともに接触部の面積が所定の面積以上である場合には第２の入力モードを選択し、検出部１２が対象物の接触を検出するとともに接触部の面積が所定の面積未満である場合には第３の入力モードを選択するようにしてもよい。
【００２９】
情報処理装置１０によると、選択部１４が検出部１２よる検出結果に基づいて複数の入力モードのうちの１つの入力モードを選択するとともに、受付部１６が選択された入力モードにおける文字の入力を当該検出結果に応じて受け付ける。情報処理装置１０によると、ユーザが入力モードを切り替えるために特別な操作を行うことなく、所望の入力モードでソフトウェアキーに対して文字を入力することが可能となる。
【００３０】
（実施形態２）
第２の実施形態に係る情報処理装置について、図面を参照して説明する。ここでは、一例として、情報処理装置がスマートフォンである場合について説明する。ただし、情報処理装置は、携帯電話、スマートフォン等に限定されず、ゲーム機、タブレットＰＣ(Personal Computer)、ノートＰＣ、ＰＤＡ(Personal Data Assistants：携帯情報端末)などの情報処理装置であってもよい。
【００３１】
図２は、本実施形態に係る情報処理装置２０の構成を一例として示すブロック図である。図２を参照すると、情報処理装置２０は、アンテナ２１と、無線通信部２２と、通話機能部２３と、タッチパネル２４と、近接センサ２６および指紋センサ２７を含む検出部２８と、非接触タップ制御部３１およびタップ種別判別部３２を含む選択部３３と、送風部３４と、受付部３５と、出力部３６とを備えている。
【００３２】
無線通信部２２は、アンテナ２１を介して基地局その他の外部の装置（非図示）と情報処理装置２０との間におけるデータのやりとりを行う。通話機能部２３は、ユーザに対して通話機能を提供する。
【００３３】
タッチパネル２４は、タッチパネル型のディスプレイ装置である。
【００３４】
近接センサ２６は、ユーザが指によって非接触のタップ動作を試みた場合、指がタッチパネル２４に近づいたことを感知する。また、近接センサ２６は、指とタッチパネル２４との距離を検出する。さらに、近接センサ２６は、タッチパネル２４上の指が近接した位置を検出する。
【００３５】
記憶部２５は、ユーザの指と指紋とを対応付けて保持する。
【００３６】
指紋センサ２７は、タッチパネル２４に接触（タッチ）したユーザの指紋の有無を検出する。また、指紋センサ２７は、ユーザの指先とタッチパネル２４との接触部の面積が所定の面積以上であるかどうかを判定する。さらに、指紋センサ２７は、検出した指紋と、記憶部２５に記録された指紋とを照合して、検出した指紋に相当する指がどの指か（例えば、人差し指、中指など）を判別するようにしてもよい。
【００３７】
指紋の有無、および、接触部の面積の大小に基づいて、ユーザがタッチパネル２４に指の腹で接触したのか、または、爪先で接触したのかを識別することが可能になる。また、記憶部２５に記録された指紋との照合により、入力操作を行った指を判別することができる。
【００３８】
以下では、タッチパネル２４に対してユーザが指の腹で接触したのか、または、爪先で接触したのかに応じて、入力モードを切り替える場合について説明する。ただし、タッチパネル２４に接触した指がどの指であるかに応じて、入力モードを切り替えるようにしてもよい。
【００３９】
タップ種別判別部３２は、指紋センサ２７の検出結果に基づいて、入力モードを選択する。一例として、タップ種別判別部３２は、ユーザが指の腹でタッチパネル２４に接触した場合、「ひらがな入力モード」を選択し、ユーザが爪先でタッチパネル２４に接触した場合、「数字入力モード」を選択して、受付部３５に通知する。
【００４０】
非接触タップ制御部３１は、近接センサ２６の検出結果に基づいて入力モードを選択する。一例として、近接センサ２６によりユーザの指が近接したことが検出されると、「英字入力モード」を選択して、受付部３５に通知する。また、非接触タップ制御部３１は、近接センサ２６が指の近接を感知したタッチパネル２４上の位置、および、指とタッチパネル２４間の距離に応じて、風を吹き出す場所、および、風力を決定して、送風部３４に通知する。
【００４１】
送風部３４は、非接触タップ制御部３１から通知された指の近接位置および風力に基づいて、タッチパネル２４に設けられた穴のうちの当該近接位置に対応する穴から、当該風力で風を吹き出すように出力部３６に指示する。
【００４２】
受付部３５は、タップ種別判別部３２および非接触タップ制御部３１から通知された入力モードで、文字の入力を受け付ける。例えば、ユーザが指の腹でタッチパネル２４に接触しながら入力操作を行った場合、受付部３５は、当該入力操作に基づいてひらがなの文字入力を受け付ける。一方、ユーザが爪先でタッチパネル２４に接触しながら入力操作を行った場合、受付部３５は当該入力操作に基づいて数字の文字入力を受け付ける。また、ユーザがタッチパネル２４に接触することなくタッチパネル２４近傍の空中でタップと同様の入力操作を行った場合、受付部３５は当該入力操作に基づいて英字の文字入力を受け付ける。受付部３５は、受け付けた文字入力を出力部３６に通知する。
【００４３】
出力部３６は、送風部３４からの指示に従って、タッチパネル２４に設けられた穴から風を吹き出す。また、出力部３６は、受付部３５から通知された文字入力に従って、タッチパネル２４に文字を表示する。
【００４４】
図３は、ユーザによる文字入力操作の様子を模式的に示す図である。本実施形態では、情報処理装置２０は、ソフトウェアキーに基づくテンキー文字入力として、タッチパネル２４を指の腹でタップして文字入力行う方法（方法Ａ、図３（ａ））、タッチパネル２４を爪先でタップして文字入力を行う方法（方法Ｂ、図３（ｂ））、および、タッチパネル２４に接触することなくタッチパネル２４の近傍の空中で行われるタップと同様の動作（以下、「非接触タップ」という。）に基づいて文字入力を行う方法（方法Ｃ、図３（ｃ））の３種類の方法による入力を受け付ける。
【００４５】
情報処理装置２０は、方法Ａに基づいて「ひらがな入力」を受け付け、方法Ｂに基づいて「数字入力」を受け付け、方法Ｃに基づいて「英字入力」を受け付ける。
【００４６】
情報処理装置２０によると、入力される文字種別を変更する（すなわち、入力モードを切り替える）ために、ユーザは、わざわざ、専用のソフトウェアキーを操作したり、ハードウェアキーを押下する必要がなくなる。
【００４７】
ところで、方法Ｃに基づく入力操作（すなわち、非接触タップ）は空中で行われるため、ユーザは文字の入力が行われたかどうかを知覚することが困難となる。したがって、方法Ｃに基づく入力操作が行われた場合、ユーザにクリック操作と同様の操作感を与えること好ましい。そこで、本実施形態では、タッチパネル２４上の各キーが表示される箇所に微小な穴を設け、穴から風を送り出す。また、タッチパネル２４と指との距離に応じて、穴から吹き出す風の風力を変化させる。穴から吹き出した風をユーザの指先に当てることで、ユーザに対してクリックと同様の操作感を与えることができる。
【００４８】
次に、情報処理装置２０（図２）の動作について説明する。図４は、情報処理装置２０の動作を一例として示すフロー図である。
【００４９】
図４を参照すると、ユーザが行う入力操作において、指先がタッチパネル２４に接触すると（ステップＳ１のＹｅｓ）、指紋センサ２７は、ユーザの指先とタッチパネル２４の接触部の面積が所定の面積以上であるかを判定するとともに、接触部における指紋の有無を検出する（ステップＳ２）。
【００５０】
接触部の面積が所定の面積以上であり、かつ、指紋が存在する場合（ステップＳ２のＹｅｓ）、タップ種別判別部３２は「ひらがな入力モード」を選択する（ステップＳ３）。それ以外の場合（ステップＳ２のＮｏ）、タップ種別判別部３２は「数字入力モード」を選択する（ステップＳ４）。
【００５１】
上記入力操作として、指先がタッチパネル２４に接触しない非接触タップが行われた場合（ステップＳ１のＮｏ）、非接触タップ制御部３１は「英字入力モード」を選択する（ステップＳ５）。また、非接触タップ制御部３１が送風部３４に対して送風を指示することで、ユーザの指先に向けて送風が行われる（ステップＳ６）。
【００５２】
次に、受付部３５は、ステップＳ１における入力操作に基づく文字入力を、ステップＳ３、Ｓ４、Ｓ５で選択した入力モードで受け付ける（ステップＳ７）。文字入力の受け付けが完了すると、情報処理装置２０における処理はステップＳ１に戻る。以下、情報処理装置２０は、同様の処理を繰り返すことで、複数の文字の入力を受け付ける。
【００５３】
情報処理装置２０が図４に示したフロー図に従って動作することにより、ユーザは、ひらがな、数字および英字を含む文字列を入力モードを切り替えるための操作を行うことなく、連続して入力することが可能になる。
【００５４】
次に、図５ないし図７を参照しつつ、情報処理装置２０（図２）の動作についてさらに詳細に説明する。
【００５５】
図５は、ユーザがタッチパネル２４に対して指の腹で接触した場合（図５（ａ））と、爪先で接触した場合（図５（ｂ））における接触部の様子を模式的に示す。
【００５６】
図５（ａ）に示すように、指とタッチパネル２４との接触部の面積が所定の面積以上であり、かつ、指紋が存在する場合（図４のステップＳ２のＹｅｓ）、指紋センサ２７は、ユーザが指の腹でタッチパネル２４をタップしたものと判定する。一方、図５（ｂ）に示すように、タッチパネル２４へのタップ面積が所定の面積未満であるか、または、指紋が存在しない場合（図４のステップＳ２のＮｏ）、指紋センサ２７は、ユーザが爪先でタップしたものと判定する。
【００５７】
図６は、近接センサ２６、非接触タップ制御部３１および送風部３４による送風動作について説明するための図である。図６に示すように、近接センサ２６は、タッチパネル２４の表面から垂直方向への距離Ｄ１以内に指先が存在することを検出する。また、近接センサ２６は、指先がタッチパネル２４の表面から距離Ｄ２（Ｄ２＜Ｄ１）よりも離れているか否かを検出する。近接センサ２６の感度に応じて、距離Ｄ１およびＤ２として適切な値を設定しておく。
【００５８】
図６（ａ）に示すように、指先とタッチパネル２４の表面との距離がＤ１より大きい場合、近接センサ２６により指先が検出されない。このとき、非接触タップ制御部３１は、送風部３４に対して送風の指示を行わない。
【００５９】
図６（ｂ）、（ｃ）に示すように、指先とタッチパネル２４との距離がＤ１以内かつＤ２以上となると、非接触タップ制御部３１は、送風部３４に対して送風を指示する。また、図６（ｂ）、（ｃ）に示すように、指先とタッチパネル２４との距離が短くなるに従って、非接触タップ制御部３１はより強い風を吹き出すように送風部３４に指示する。
【００６０】
ユーザが、空中で指を動かして非接触タップを行った場合、例えば、図６（ｂ）→（ｃ）→（ｂ）の動作が繰り返されることになり、ボタンをじかにクリック操作する際の操作感をユーザに与えることができる。
【００６１】
なお、図６（ｄ）に示すように、ユーザの指先が非接触タップ動作を行うことなくタッチパネル２４に接触した場合、すなわち、指先とタッチパネル２４との距離が単調に減少して指先がタッチパネル２４に接触した場合、非接触タップ制御部３１は、ユーザが直接タッチパネル２４をタップする動作に基づいて入力操作を行っていると判定する。このとき、非接触タップ制御部３１は送風部３４に対して送風を指示しない。
【００６２】
図７は、情報処理装置２０のタッチパネル２４の構成を一例として示す図である。図７を参照すると、タッチパネル２４には、ソフトウェアキーの各キーが表示される箇所に微小な穴が設けられている。各穴は、タッチパネル２４の背面に設けられた送風用のパイプ４１を経由して送風部３４に繋がっている。また、各穴には、穴を塞ぐための蓋４２が設けられている。非接触タップ制御部３１は、近接センサ２６から受け取った情報に基づいて、いずれの穴から送風すべきかを判別し、判別した穴に設けられた蓋４２を開くように制御する。また、送風部３４は、非接触タップ制御部３１から指示された風力で風を吹き出す。
【００６３】
本実施形態の情報処理装置２０によると、ユーザは専用のソフトウェアキーを操作することなく、入力される文字種別を切り換えることができる。その理由は、情報処理装置２０では、指の腹を用いたタップ操作、爪先を用いたタップ操作、および、非接触タップ操作を、それぞれ、異なる入力モードにおける入力操作として受け付けることができるからである。
【００６４】
また、本実施形態の情報処理装置２０によると、非接触タップ操作に基づいて入力を行うユーザに対して、クリック動作と同様の操作感を与えることができる。その理由は、情報処理装置２０では、非接触タップ操作を受け付けると、ユーザの指とタッチパネルとの距離に応じて風力を制御しつつユーザの指に風を吹き付けるからである。
【００６５】
なお、上記の特許文献の各開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし、選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。特に、本書に記載した数値範囲については、当該範囲内に含まれる任意の数値ないし小範囲が、別段の記載のない場合でも具体的に記載されているものと解釈されるべきである。
【００６６】
なお、本発明において、付記として記載する以下の形態が可能である。
［付記１］
上記第１の視点に係る情報処理装置のとおりである。
［付記２］
前記選択部は、前記対象物が前記タッチパネルに近接したか、または接触したかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１に記載の情報処理装置。
［付記３］
前記検出部は、前記対象物が前記タッチパネルに接触した面積を検出し、
前記選択部は、前記検出された面積に基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１または２に記載の情報処理装置。
［付記４］
前記検出部は、前記対象物がユーザの指先である場合、該指先が前記タッチパネルに接触した箇所の指紋の有無を検出し、
前記選択部は、前記指紋の有無に基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１ないし３のいずれか一に記載の情報処理装置。
［付記５］
前記検出部は、前記対象物がユーザの指またはスタイラスのいずれであるかを検出し、
前記選択部は、前記対象物が指またはスタイラスのいずれであるかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１ないし４のいずれか一に記載の情報処理装置。
［付記６］
ユーザの複数の指の指紋を保持する記憶部をさらに備え、
前記検出部は、前記ユーザの指先が前記タッチパネルに接触した箇所の指紋を検出するとともに、検出した指紋と前記記憶部に記録された指紋とを照合し、該指先に対応する指が前記複数の指のいずれであるかを検出し、
前記選択部は、前記複数の指のいずれであるかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１ないし５のいずれか一に記載の情報処理装置。
［付記７］
前記複数の入力モードは、ひらがな入力モード、漢字入力モード、英字入力モード、数字入力モード、および、これらの入力モードから選択した複数の入力モードの組み合わせのうちの少なくともいずれかを含む、
付記１ないし６のいずれか一に記載の情報処理装置。
［付記８］
タッチパネルを貫通するように設けられた穴から風を吹き出す送風部を備え、
前記検出部は、前記対象物とタッチパネルとの距離を検出し、
前記送風部は、前記検出された距離に応じた強度で前記穴から前記対象物に向けて風を吹き出す、
付記１ないし７のいずれか一に記載の情報処理装置。
［付記９］
前記送風部は、前記検出された距離が短くなるに従って強い風を吹き出す、
付記８に記載の情報処理装置。
［付記１０］
上記第２の視点に係る情報処理方法のとおりである。
［付記１１］
前記選択工程において、前記対象物が前記タッチパネルに近接したか、または接触したかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１０に記載の情報処理方法。
［付記１２］
前記検出工程において、前記対象物が前記タッチパネルに接触した面積を検出し、
前記選択工程において、前記検出された面積に基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１０または１１に記載の情報処理方法。
［付記１３］
前記検出工程において、前記対象物がユーザの指先である場合、該指先が前記タッチパネルに接触した箇所の指紋の有無を検出し、
前記選択工程において、前記指紋の有無に基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１０ないし１２のいずれか一に記載の情報処理方法。
［付記１４］
前記検出工程において、前記対象物がユーザの指またはスタイラスのいずれであるかを検出し、
前記選択工程において、前記対象物が指またはスタイラスのいずれであるかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１０ないし１３のいずれか一に記載の情報処理方法。
［付記１５］
ユーザの複数の指の指紋を記憶部に保持する工程をさらに含み、
前記検出工程において、前記ユーザの指先が前記タッチパネルに接触した箇所の指紋を検出するとともに、検出した指紋と前記記憶部に記録された指紋とを照合し、該指先に対応する指が前記複数の指のいずれであるかを検出し、
前記選択工程において、前記複数の指のいずれであるかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１０ないし１４のいずれか一に記載の情報処理方法。
［付記１６］
前記複数の入力モードは、ひらがな入力モード、漢字入力モード、英字入力モード、数字入力モード、および、これらの入力モードから選択した複数の入力モードの組み合わせのうちの少なくともいずれかを含む、
付記１０ないし１５のいずれか一に記載の情報処理方法。
［付記１７］
上記第３の視点に係るプログラムのとおりである。
［付記１８］
前記選択処理において、前記対象物が前記タッチパネルに近接したか、または接触したかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１７に記載のプログラム。
［付記１９］
前記検出処理において、前記対象物が前記タッチパネルに接触した面積を検出し、
前記選択処理において、前記検出された面積に基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１７または１８に記載のプログラム。
［付記２０］
前記検出処理において、前記対象物がユーザの指先である場合、該指先が前記タッチパネルに接触した箇所の指紋の有無を検出し、
前記選択処理において、前記指紋の有無に基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１７ないし１９のいずれか一に記載のプログラム。
［付記２１］
前記検出処理において、前記対象物がユーザの指またはスタイラスのいずれであるかを検出し、
前記選択処理において、前記対象物が指またはスタイラスのいずれであるかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１７ないし２０のいずれか一に記載のプログラム。
［付記２２］
ユーザの複数の指の指紋を記憶部に保持する処理をさらに前記コンピュータに実行させ、
前記検出処理において、前記ユーザの指先が前記タッチパネルに接触した箇所の指紋を検出するとともに、検出した指紋と前記記憶部に記録された指紋とを照合し、該指先に対応する指が前記複数の指のいずれであるかを検出し、
前記選択処理において、前記複数の指のいずれであるかに基づいて、前記複数の入力モードのうちの１つを選択する、
付記１７ないし２１のいずれか一に記載のプログラム。
［付記２３］
前記複数の入力モードは、ひらがな入力モード、漢字入力モード、英字入力モード、数字入力モード、および、これらの入力モードから選択した複数の入力モードの組み合わせのうちの少なくともいずれかを含む、
付記１７ないし２２のいずれか一に記載のプログラム。
【符号の説明】
【００６７】
１０、２０    情報処理装置
１２、２８    検出部
１４、３３    選択部
１６、３５    受付部
２１    アンテナ
２２    無線通信部
２３    通話機能部
２４    タッチパネル
２５    記憶部
２６    近接センサ
２７    指紋センサ
２８    検出部
３１    非接触タップ制御部
３２    タップ種別判別部
３４    送風部
３６    出力部
４１    パイプ
４２    蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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