(57)【要約】【課題】電線を電線挿入穴から引き抜く際、ボディにクラックが生じたり、欠けが生じたりする可能性を低減すると共に、電線を引き抜く際に使用される工具の形状などに左右されることなく、容易に、且つ、確実に電線を引き抜くことが可能な速結端子装置を提供する。【解決手段】電線６０と接続される電線接続面１２ａがベース板１１ｂに対して垂直となるように端子板１２を保持するボディ１１と、電線６０を電線接続面１２ａに押しつける錠ばね１５と、錠ばね１５の接触部１５ａを弾性変形させる解錠釦１６を備え、解錠釦１６は電線接続面１２ａに平行移動され、ボディ１１の長手方向の端壁１１ｄ，１１ｅの解錠釦１６の本体部１６ａに対向する位置に、解錠釦１６を平行移動させるために、工具６１の先端が挿入される工具挿入穴１７が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の絶縁被覆されていない先端部分（以下、電線とする）と接続される電線接続面を有する端子板と、
ベース板を有し、該ベース板に前記電線が挿入される電線挿入穴が形成され、前記電線接続面が前記ベース板に対して略垂直となるように前記端子板を所定位置に保持するボディと、
前記電線挿入穴の近傍において前記ボディに保持され、前記電線が前記電線挿入穴から前記ボディの内部に挿入されたときに、前記電線の外周面に当接して前記電線を前記電線接続面に押しつけると共に、前記電線を前記電線接続面に押しつけられている状態で前記電線に前記電線挿入穴から引き抜く方向の引っ張り力が加えられたときに、前記電線の表面に食い込んで楔効果を発揮する接触部を有する、板状の錠ばねと、
前記錠ばねにより前記電線が前記電線接続面に押しつけられている状態でユーザによって操作されることにより、前記錠ばねの接触部を前記電線の表面から離れる方向に弾性変形させる解錠釦を備えた速結端子装置であって、
前記錠ばねの前記接触部は、前記電線の直径よりも大きな幅を有し、
前記解錠釦は、ユーザによって操作される本体部と、前記本体部と一体的に形成され、前記錠ばねの前記接触部の前記電線の表面からはみ出している部分と接触する当接部を有し、前記錠ばね側に向けて平行移動され、
前記ボディの前記ベース板に垂直な端壁のうち前記解錠釦の前記本体部に対向する位置に、前記解錠釦を平行移動させるために、工具の先端が挿入される工具挿入穴が形成されていることを特徴とする速結端子装置。
【請求項２】
前記ボディは、前記本体部と嵌合され、前記解錠釦を前記電線接続面に向けて平行移動させる際に前記本体部をガイドするために、前記電線の挿入方向に対して略直交する方向に形成されたガイド溝を有することを特徴とする請求項１に記載の速結端子装置。
【請求項３】
前記解錠釦の前記本体部は、前記工具挿入穴から前記ボディの外側に突出していないことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の速結端子装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の速結端子装置における前記工具挿入穴に嵌装される電線引き抜き用治具であって、
ユーザによって操作され、前記工具挿入穴の開口断面よりも大きい断面を有する操作部と、
前記操作部から前記断面に直交する方向に突出するように形成され、該開口断面よりも小さい断面を有し、前記解錠釦の前記本体部と当接する突出部とを有していることを特徴とする電線引き抜き用治具。
【請求項５】
前記突出部は、前記工具挿入穴の開口断面と略相似形であって、所定の寸法公差分だけ小さい断面形状を有していることを特徴とする請求項４に記載の電線引き抜き用治具。
【請求項６】
前記速結端子装置の前記ボディに装着される装着部をさらに有していることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の電線引き抜き用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコンセントやスイッチなどの配線器具に使用される速結端子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人が製造販売しているコンセントやスイッチなどの配線器具（非特許文献１参照）に使用されている速結端子装置（従来例）の構成について、図７乃至図９を参照しつつ説明する。図７において、（ａ）は速結端子装置（完成品）の正面図であり、（ｂ）は端子板を取り外した状態、（ｃ）はさらに錠ばね及び解錠釦を取り外し、ボディのみとなった状態を示す。また、図８において、（ａ）は速結端子装置の側部断面図であり、（ｂ）は速結端子装置に電線を接続した状態、（ｃ）は速結端子装置から電線を引き抜く状態を示す。図９は速結端子装置の背面図である。なお、端子板、錠ばね、解錠釦などの位置及び形状を理解しやすくするため、図８においてボディのガイド溝や側壁などの図示を省略している。
【０００３】
図７（ａ）に示すように、速結端子装置５０のボディ５１の内部において、２つの端子板５２及び５３が所定の位置関係に保持されている。ボディ５１の長手方向（Ｘ方向）の中央部には、スイッチ素子などを収納するための収納空間５１ａが形成されている。端子板５２及び５３は、ボディ５１の長手方向における収納空間５１ａの両側に配置されている。また、ボディ５１の底部のベース板５１ｂには、屋内配線用のビニル絶縁電線６０のうち絶縁被覆されていない先端部（以下、単に「電線６０」とする：図８（ｂ）参照）を挿入するための電線挿入穴５４が、端子板５２及び５３に対応してそれぞれ２箇所ずつ、合計４箇所に設けられている。
【０００４】
図７（ｂ）に示すように、端子板５２及び５３の下方で、且つ、電線挿入穴５４の長手方向の内側には、合計４個の錠ばね５５が設けられている。錠ばね５５は、ボディ５１の底部から電線挿入穴５４に差し込まれた電線６０を端子板５２及び５３の電線接続面５２ａ及び５３ａにそれぞれ押し付けるためのものである。図８に示すように、錠ばね５５は、ボディ５１のベース板５１ｂに垂直な方向（上下方向（Ｚ方向））において、下方に位置する第１接触部５５ａと上方に位置する第２接触部５５ｂを有している。下方の第１接触部５５ａは、電線６０を引き抜く方向に引っ張り力が加えられたときに、引き抜きを防止するために、電線６０の表面に食い込み、楔効果を発揮する。
【０００５】
ボディ５１の幅方向（Ｙ方向）中央部で、且つ、長手方向における錠ばね５５よりも外側には、錠ばね５５を解錠するための解錠釦５６が設けられている。解錠釦５６は、長手方向に平行移動及び回転されることによって錠ばね５５に当接し、それによって、電線６０と錠ばね５５の施錠状態を解除する。１つの解錠釦５６で２つの錠ばね５５の第１接触部５５ａを撓ませるために、ボディ５１の幅方向における解錠釦５６の両側部には、錠ばね５５の第１接触部５５ａと接触するための当接部５６ｂが形成されている。
【０００６】
図７（ｃ）に示すように、ボディ５１のベース板５１ｂの幅方向の中央部で、且つ、長手方向における電線挿入穴５４よりも外側、すなわち解錠釦５６の下方には、いわゆるマイナスねじ回しの先端部を差し込むための工具挿入穴５７が形成されている。図１０に示すように、解錠釦５６の下端５６ａが工具挿入穴５７から露出しており、工具挿入穴５７の長手方向の外側の端面と解錠釦５６の下端５６ａとの間にねじ回しの先端部６１を差し込むことができる（図８（ｃ）参照）。
【０００７】
電線６０を電線挿入穴５４に挿入すると、電線６０の先端部が錠ばね５５の第１接触部５５ａ及び第２接触部５５ｂと順に接触する。このとき、錠ばね５５の第１接触部５５ａは、電線６０の表面を滑るので、比較的小さい力で電線６０を端子板５２又は５３と錠ばね５５との間に挿入することができる。この状態、すなわち、解錠釦５６に力が作用していない状態で、電線６０を引き抜く方向に引っ張り力が加えられると、錠ばね５５の第１接触部５５ａの端面が電線６０の表面に楔のように食い込み、電線６０は容易には引き抜くことができない。
【０００８】
一方、配線工事の際、配線間違いなどの理由で一旦接続した電線６０を電線挿入穴５４から引き抜く必要が生じる。その場合、図８（ｃ）に示すように、ボディ５１の工具挿入穴５７からマイナスねじ回し６１の先端部を差し込む。そうすると、ねじ回し６１の先端部が解錠釦５６の下端５６ａの斜面に沿って工具挿入穴５７の端面と解錠釦５６の下端５６ａとの間に楔のように食い込む。それによって、解錠釦５６がボディ５１の長手方向の内側に移動すると共に、端子板５２やボディ５１の側壁などに接触し、接触点を支点として回転する。さらに、解錠釦５６の当接部５６ｂが錠ばね５５の第１接触部５５ａと接触し、第１接触部５５ａの端面が電線６０の表面から離れるように、第１接触部５５ａを湾曲させる。この状態で、電線６０を引き抜く方向に引っ張り力を加えれば、電線６０をスムーズに端子板５２又は５３と錠ばね５５の間から引き抜くことができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】松下電工  コスモシリーズワイド２１配線器具（カタログ）  ２００７年３月発行  第１７頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ボディ５１の材料としては、剛性や硬度の他、耐熱性及び電気絶縁性が要求されるため、例えばユリア樹脂などの熱硬化性樹脂が使用されている。一方で、熱硬化性樹脂は、耐衝撃性や耐クラック性に関しては若干劣るという特性を有している。ところで、電線６０を引き抜く際、図８（ｃ）に示すように、ボディ５１の工具挿入穴５７からねじ回し６１の先端部を差し込むと、ボディ５１の底面５１ｂにおける工具挿入穴５７のエッジ部５７ａに、ねじ回し６１が接触する。このとき、ユーザがどのような大きさや先端形状のねじ回しを使用するか予測できない。例えば、先端が薄いねじ回しを使用したときは、単にねじ回しの先端を工具挿入穴５７の端面と解錠釦５６の下端５６ａとの間に差し込んだとしても、解錠釦５６の移動量又は回転量が少なく、電線６０を引き抜ける程度に十分に錠ばね５５を弾性変形させることができない。その場合、工具挿入穴５７の端面を支点としてねじ回し６１の柄を回転させる必要があるが、「てこ」の原理によって想定外の大きな力が、ボディ５１の工具挿入穴５７のエッジ部５７ａに加えられ、ボディ５１にクラックが生じたり、あるいは、欠けが生じたりする可能性がある。
【００１１】
また、電線６０を電線挿入穴５４から引き抜く際、どのような大きさのねじ回し６１が工具挿入穴５７から挿入されるか予測できない。上記従来の速結端子装置５０においては、工具挿入穴５７からボディ５１の内部に挿入されたねじ回し６１の先端部を、解錠釦５６の下端５６ａに形成された斜面上を滑らせることによって、解錠釦５６を操作している。マイナスねじ回し６１の場合、ねじの頭部に形成された溝の幅に適合するように、その先端部分の厚みが設定されているが、呼び径の小さなねじを回すことを目的とする小型のねじ回しは、その先端部の厚みは非常に薄い。そのため、図９に示すように、小型のねじ回し６２の先端部が工具挿入穴５７の端面と解錠釦５６の間に挟まってしまい、そのままでは解錠釦５６を長手方向に平行移動させられなくなることもありうる。このとき、ねじ回し６１の先端部分は、工具挿入穴５７の端面と解錠釦５６の間の隙間を完全に埋めてしまっているので、ねじ回し６１の柄の部分と工具挿入穴１７の端面との接点を支点としてねじ回し６１の柄を回転させることもできなくなる。その結果として、ねじ回し６１を別のものと取り替えるなどして、電線６０の引き抜き作業をやり直さなければならず、作業性が低下する。
【００１２】
本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、電線を電線挿入穴から引き抜く際、ボディにクラックが生じたり、欠けが生じたりする可能性を低減すると共に、電線を引き抜く際に使用される工具の形状などに左右されることなく、容易に、且つ、確実に電線を引き抜くことが可能な速結端子装置、及びその速結端子装置に適する電線引き抜き用治具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明に係る速結端子装置は、
電線の絶縁被覆されていない先端部分（以下、電線とする）と接続される電線接続面を有する端子板と、
ベース板を有し、該ベース板に前記電線が挿入される電線挿入穴が形成され、前記電線接続面が前記ベース板に対して略垂直となるように前記端子板を所定位置に保持するボディと、
前記電線挿入穴の近傍において前記ボディに保持され、前記電線が前記電線挿入穴から前記ボディの内部に挿入されたときに、前記電線の外周面に当接して前記電線を前記電線接続面に押しつけると共に、前記電線を前記電線接続面に押しつけられている状態で前記電線に前記電線挿入穴から引き抜く方向の引っ張り力が加えられたときに、前記電線の表面に食い込んで楔効果を発揮する接触部を有する、板状の錠ばねと、
前記錠ばねにより前記電線が前記電線接続面に押しつけられている状態でユーザによって操作されることにより、前記錠ばねの接触部を前記電線の表面から離れる方向に弾性変形させる解錠釦を備えた速結端子装置であって、
前記錠ばねの前記接触部は、前記電線の直径よりも大きな幅を有し、
前記解錠釦は、ユーザによって操作される本体部と、前記本体部と一体的に形成され、前記錠ばねの前記接触部の前記電線の表面からはみ出している部分と接触する当接部を有し、前記錠ばね側に向けて平行移動され、
前記ボディの前記ベース板に垂直な端壁のうち前記解錠釦の前記本体部に対向する位置に、前記解錠釦を平行移動させるために、工具の先端が挿入される工具挿入穴が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
前記ボディは、前記本体部と嵌合され、前記解錠釦を前記電線接続面に向けて平行移動させる際に前記本体部をガイドするために、前記電線の挿入方向に対して略直交する方向に形成されたガイド溝を有することが好ましい。
【００１５】
前記解錠釦の前記本体部は、前記工具挿入穴から前記ボディの外側に突出していないことが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係る速結端子装置に適する電線引き抜き用治具は、上記いずれかの速結端子装置における前記工具挿入穴に嵌装される治具であって、
ユーザによって操作され、前記工具挿入穴の開口断面よりも大きい断面を有する操作部と、
前記操作部から前記断面に直交する方向に突出するように形成され、該開口断面よりも小さい断面を有し、前記解錠釦の前記本体部と当接する突出部とを有していることが好ましい。
【００１７】
前記突出部は、前記工具挿入穴の開口断面と略相似形であって、所定の寸法公差分だけ小さい断面形状を有していることが好ましい。
【００１８】
また、上記治具は、前記速結端子装置の前記ボディに装着される装着部を有していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
上記のような速結端子装置の構成によれば、電線を電線挿入穴から引き抜く際、ねじ回しなどの工具はボディの端壁に形成された工具挿入穴から挿入される。工具の先端は解錠釦の後端に接触して解錠釦をボディの内側に押し込む。その際、解錠釦は錠ばね側に平行移動されるだけであって、回転運動は伴わない。そのため工具がボディの工具挿入穴のエッジ部などに接触することもあり得るが、接触点を支点として回転されることはなく、「てこ」の原理による大きな力は発生しない。さらに、工具挿入穴は電線挿入穴の近傍には設けられておらず、電線挿入穴から比較的遠い位置にある端壁に設けられているため、ボディの内電線挿入穴付近は充分な厚みを有している。その結果、ボディにクラックが生じたり、あるいは、欠けが生じたりする可能性はほとんどない。また、解錠釦は、錠ばねに向けて平行移動されるだけであるので、ボディと解錠ボタンの隙間は小さい。そのため、仮に先端部の厚みが薄い小型のねじ回しなどが工具として使用されたとしても、小型のねじ回しの先端部が工具挿入穴の側壁と解錠釦の間に挟まってしまう可能性が小さくなり、解錠釦を平行移動させ易くなる。
【００２０】
また、上記治具を用いることにより、ユーザは治具の操作部を速結端子装置ボディの端壁側に押しつけるだけで、錠ばねを弾性変形させることができ、電線をほぼ無抵抗な状態で引き抜くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る速結端子装置の構成を示す正面図であって、（ａ）は端子板を取り付けた完成品状態を示し、（ｂ）は端子板を取り外した状態、（ｃ）はさらに錠ばね及び解錠釦を取り外し、ボディのみとなった状態を示す。
【図２】上記実施形態に係る速結端子装置の構成を示す側部断面図であって、（ａ）は電線を接続していない状態を示し、（ｂ）は電線を接続した状態を示し、（ｃ）は接続した電線を引き抜くときの状態を示す。
【図３】上記実施形態における速結端子装置の解錠釦の外観形状を示す斜視図である。
【図４】上記実施形態の速結端子装置に適する電線引き抜き用治具を示す図であり、（ａ）は速結端子装置のボディに形成された工具挿入穴に電線引き抜き用治具を装着した状態を示し、（ｂ）はさらに治具を長手方向（Ｘ方向）に押し込んで解錠釦を操作し、錠ばねによる電線の施錠を解除した状態を示す。
【図５】上記電線引き抜き用治具とボディの概略的な外観構成を示す斜視図。
【図６】上記電線引き抜き用治具の変形例を示す図。
【図７】従来の速結端子装置の構成を示す正面図であり、（ａ）は端子板を取り付けた完成品状態を示し、（ｂ）は端子板を取り外した状態、（ｃ）はさらに錠ばね及び解錠釦を取り外し、ボディのみとなった状態を示す。
【図８】従来の速結端子装置の構成を示す側部断面図であり、（ａ）は電線を接続していない状態を示し、（ｂ）は電線を接続した状態を示し、（ｃ）は接続した電線を引き抜くときの状態を示す。
【図９】従来の速結端子装置の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の一実施形態に係る速結端子装置について、図１乃至図３を参照しつつ説明する。図１において、（ａ）は速結端子装置（完成品）の正面図であり、（ｂ）は端子板を取り外した状態を示し、（ｃ）はさらに錠ばね及び解錠釦を取り外し、ボディのみとなった状態を示す。また、図２において、（ａ）は速結端子装置の側部断面図であり、（ｂ）は速結端子装置に電線を接続した状態、（ｃ）は速結端子装置から電線を引き抜く状態を示す。また、図３は解錠釦の外観形状を示す。なお、端子板、錠ばね、解錠釦などの位置及び形状を理解しやすくするため、図２においてボディのガイド溝や側壁などの一部の図示を省略している。
【００２３】
図１及び図２に示すように、速結端子装置１０は、銅などの良導電性金属で形成された２つの端子板１２及び１３を所定の位置関係に保持するための、ユリア樹脂などの熱硬化性樹脂で成型されたボディ１１を有している。ボディ１１の長手方向（Ｘ方向）の中央部には、例えばシーソースイッチや、プッシュオン／プッシュオフスイッチや、トライアックを用いた電子スイッチなどのスイッチ素子を収納するための収納空間１１ａが形成されている。この速結端子装置１０の上からこれらのスイッチ素子を取り付けることによって、様々な種類のスイッチを構成することができる。
【００２４】
ボディ１１の底部のベース板１１ｂには、屋内配線用のビニル絶縁電線６０のうち、絶縁被覆されていない（絶縁被覆を剥がされた）電線の先端部分（以下、単に「電線６０」とする：図２（ｂ）参照）を挿入するための電線挿入穴１４が、端子板１２及び１３に対応してそれぞれ２箇所ずつ、合計４箇所に設けられている。端子板１２及び１３は、ボディ１１の長手方向において、収納空間１１ａの両側に配置され、電線接続面１２ａ及び１３ａがベース板１１ｂに対して略直交するように、ボディ１１上の所定の位置に保持されている。端子板１２及び１３は、シャーシ１１のベース板１１ｂに保持される部分及び電線６０と接続される部分の形状は共通であるが、速結端子装置１０に取り付けられるスイッチ素子などの種類に応じて、その他の部分の形状は適宜変更される。
【００２５】
図１（ｂ）に示すように端子板１２及び１３を取り外すと、端子板１２及び１３の下方で、且つ、長手方向における電線挿入穴１４の内側に合計４個の錠ばね１５が設けられている。各錠ばね１５は、ボディ１１に形成されたガイド部１１ｃに収納され、保持されている。錠ばね１５は、ボディ１１の底部から電線挿入穴１４に差し込まれた電線６０を端子板１２及び１３の電線接続面１２ａ及び１３ａにそれぞれ押し付けるためのものであり、例えばステンレス鋼板などの弾性変形しやすい材料で形成されている。図２に示すように、錠ばね１５は、ボディ１１のベース板１１ｂに対して垂直な方向（上下方向（Ｚ方向））において下方に位置する第１接触部１５ａと上方に位置する第２接触部１５ｂを有している。上方の第２接触部１５ｂは、電線６０との接触をスムーズにするために、接触面が湾曲している。それに対して、下方の第１接触部１５ａは、一端が開放された片持ちばね状であり、電線６０を引き抜く方向に引っ張り力が加えられたときに、引き抜きを防止するために、電線６０の表面に楔のように食い込むように、片持ちばねの開放端面の全ての辺が互いに略直角となるように形成されている。また、錠ばね１５の第１接触部１５ａ及び第２接触部１５ｂは、それぞれ電線６０の直径よりも大きな幅を有している。
【００２６】
図１（ｃ）に示すように、ボディ１１のベース板１１ｂには、電線６０を電線挿入穴１４から引き抜く際にマイナスねじ回し６１などの工具の先端部を差し込むための工具挿入穴が形成されておらず、工具挿入穴１７は、ボディ１１の長手方向（Ｘ方向）の両端壁１１ｄ及び１１ｅに形成されている。より具体的には、工具挿入穴１７は、ボディ１１のベース板１１ｂに垂直な端壁１１ｄ及び１１ｅのうち解錠釦１６の本体部１６ａに対向する位置に形成されている。
【００２７】
ボディ１１の幅方向（Ｙ方向）中央部で、且つ、長手方向における錠ばね１５よりも外側には、錠ばね１５を解錠するための解錠釦１６が設けられている。解錠釦１６は、図２（ｂ）に示すように電線６０が電線挿入穴１４に挿入され、錠ばね１５によって端子板１２及び１３の電線接続面１２ａ及び１３ａにそれぞれ押し付けられている状態で、電線６０を引き抜くためにユーザによって操作される。解錠釦１６は、例えば熱硬化性樹脂で一体的に成型され、図３に示すように、略直方体状の本体部１６ａと、本体部１６ａから錠ばね１５側に突出するように形成された当接部１６ｂを有している。本実施形態においては、解錠釦１６は、錠ばね１５（又は端子板１２及び１３の電線接続面１２ａ及び１３ａ）に向けてボディ１１の長手方向に平行移動される。当接部１６ｂは、錠ばね１５の第１接触部１５ａの電線６０の表面からはみ出している部分と接触する。また、本体部１６ａの後端面、すなわち当接部１６ｂとは反対側の端面は、工具挿入穴１７からボディ１１よりも外側に突出しないように設定されている。なお、本実施形態においては、幅方向における本体部１６ａの寸法は、当接部１６ｂの寸法よりも小さくなるように設定されているが（換言すれば、平面視で略Ｔ状）、これに限定されるものではなく、本体部１６ａと当接部１６ｂが同じ寸法であってもよい。
【００２８】
例えば、図１（ｂ）及び図２（ａ）などに示すように、電線６０が電線挿入穴１４に挿入されていない状態では、解錠釦１６は、その本体部１６ａがボディ１１のベース板１１ｂ上に形成されたガイド溝１１ｆに嵌装され、当接部１６ｂが錠ばね１５の第１接触部１５ａと僅かな隙間を介して接触しないように保持されている。一方、図２（ｂ）に示すように、電線６０が電線挿入穴１４に挿入された状態では、錠ばね１５の第１接触部１５ａが電線６０と接触することによって弾性変形され、解錠釦１６の当接部１６ｂが錠ばね１５の第１接触部１５ａとの間の隙間が拡大されている。すなわち、この状態では、解錠釦１６はボディ１１のガイド溝１１ｆに沿って、上記当接部１６ｂと第１接触部１５ａの間に形成された隙間の内部を摺動可能である。
【００２９】
電線６０を電線挿入穴１４に挿入すると、絶縁被覆されていない先端部が錠ばね１５の第１接触部１５ａ及び第２接触部１５ｂと順に接触する。このとき、錠ばね１５の第１接触部１５ａは、電線６０の表面を滑るので、比較的小さい力で電線６０を端子板１２又は１３と錠ばね１５との間に挿入することができる。この状態、すなわち、解錠釦１６に力が作用していない状態で、電線６０を引き抜く方向に引っ張り力が加えられると、錠ばね１５の第１接触部１５ａの開放端部が電線６０の表面に楔のように食い込み、電線６０は容易には引き抜くことができない。
【００３０】
一旦接続した電線６０を電線挿入穴１４から引き抜く場合、図２（ｃ）に示すように、ボディ１１の工具挿入穴１７からねじ回しなどの工具の先端部６１を差し込む。そうすると、工具の先端部６１が解錠釦１６の本体部１６ａの後端面に当接し、解錠釦１６を錠ばね１５側に押す。それによって、解錠釦１６がボディ１１の長手方向の内側に移動する。さらに、解錠釦１６の当接部１６ｂが錠ばね１５の第１接触部１５ａと接触し、第１接触部１５ａの端面が電線６０の表面から離れるように、第１接触部１５ａを湾曲させる。この状態で、電線６０を引き抜く方向に引っ張り力を加えれば、電線６０をスムーズに端子板１２又は１３と錠ばね１５の間から引き抜くことができる。
【００３１】
その際、図２（ｃ）に示すように、工具の先端部６１は、ボディ１１の工具挿入穴１７のエッジ部などに接触することもあり得るが、接触点を支点として回転されることはない。すなわち、工具の先端部６１を回転させることに起因して、「てこ」の原理によって大きな力が発生することはなく、ベース板１１ｂの工具挿入穴１７のエッジ部に大きな力が加えられる可能性が低減される。その結果、ボディ１１にクラックが生じたり、あるいは、欠けが生じたりする可能性がほとんどなくなる。
【００３２】
図４及び図５は、本実施形態の速結端子装置１０に適する電線引き抜き用治具７０を示す。図４において、（ａ）は速結端子装置１０のボディ１１に形成された工具挿入穴１７に治具７０を装着した状態を示し、（ｂ）はさらに治具７０を長手方向（Ｘ方向）に押し込んで解錠釦１６を操作し、錠ばね１５による電線６０の施錠を解除した状態を示す。図５は、治具７０とボディ１１の概略的な外観構成を示す。
【００３３】
電線６０を電線挿入穴１４から引き抜く場合、この速結端子装置１０にスイッチ素子などが結合された配線器具は、金属で形成された取付枠などに固定されている（図示せず）。作業者は、片方の手で取付枠を保持し、他方の手で工具挿入穴１７に工具の先端６１を挿入しつつ、電線６０を引き抜かなければならない。実際にこのような作業を行うのは熟練者であってもかなり困難であり、俗に言う「手が三本ほしい」状態となる。本実施形態に係る速結端子装置１０では、工具挿入穴１７がボディ１１の長手方向の両端壁１１ｄ及び１１ｅに設けられているので、図１４に示すような治具７０を用いれば、取付枠を保持する側の指で治具７０を操作して、解錠釦１６を錠ばね１５側に平行移動させることができる。
【００３４】
図４及び図５に示すように、治具７０は、ユーザによって操作され、工具挿入穴１７の開口断面よりも大きい断面を有する操作部７０ａと、操作部７０ａから前記断面に直交する方向に突出するように形成され、工具挿入穴１７の開口断面よりも小さい断面を有する突出部７０ｂを有している。突出部７０ｂは、工具挿入穴１７の開口断面よりも小さい断面を有していればよく、断面形状は特に限定されないが、安定して解錠釦１６を操作するためには、工具挿入穴１７の開口断面と略相似形であって、所定の寸法公差分だけ小さい形状であることが好ましい。治具７０の突出部７０ｂを工具挿入穴１７に嵌装させると、突出部７０ｂの先端が解錠釦１６の本体部１６ａの後端と当接する。操作部７０ａからの突出部７０ｂの突出量は、操作部７０ａがボディ１１の端壁１１ｄ又は１１ｅに当接した状態で、解錠釦１６の当接部１６ｂが錠ばね１５の第１接触部１５ａと接触し、且つ、第１接触部１５ａの端面が電線６０の表面から離れるように、第１接触部１５ａを湾曲させるのに十分な高さであればよい。
【００３５】
図６は、上記治具７０の変形例であり、速結端子装置１０のボディ１１の長手方向の両端壁に設けられた２つの工具挿入穴１７に同時に治具７０の突出部７０ｂを嵌装するように構成し、２つの操作部７０ａをボディ１１の長手方向に沿うように形成された装着部７０ｃによって連結している。この治具７０は、例えばポリカーボネイトやポリアセタールなどの耐久性に優れた樹脂で一体成型されている。長手方向における装着部７０ｃの内側の長さを、同方向におけるボディ１１の全長とほぼ等しくしておく。そして、樹脂の弾性を利用して、装着部７０ｃを弾性変形させながら、工具挿入穴１７に突出部７０ｂを嵌装させれば、作業者が手を離しても、治具７０が速結端子装置１０から脱落することはない。
【００３６】
なお、上記各実施形態の説明において、速結端子装置１０は、２つの端子板１２及び１３を備え、各端子板１２及び１３に対してそれぞれ２本の電線６０を接続できるように構成されているが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、速結端子装置は、少なくとも１つの端子板に少なくとも１本の電線を接続できるように構成されていればよく、端子板の数及びボディに形成された電線挿入穴の数は特に限定されない。また、速結端子装置の用途はコンセントやスイッチなどの配線器具などに限定されず、その他の電気機器に電線を接続するために応用することができることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３７】
１０  速結端子装置
１１  ボディ
１１ｂ  ベース板
１１ｄ，１１ｅ  （ボディの）端壁
１１ｆ  ガイド溝
１２，１３  端子板
１２ａ，１３ａ  電線接続面
１４  電線挿入穴
１５  錠ばね
１５ａ  第１接触部（接触部）
１５ｂ  第２接触部
１６  解錠釦
１６ａ  本体部
１６ｂ  当接部
１７  工具挿入穴
６０  電線
６１  工具の先端
７０  電線引き抜き用治具
７０ａ  操作部
７０ｂ  突出部
７０ｃ  装着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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