(57)【要約】【課題】外部電力供給源に接続したり、大容量のバッテリを搭載したりすることなく、本格発電開始までに必要な電力を補うことが可能である海流発電装置を提供する。【解決手段】双発の水中浮遊式発電装置であって、海流を受けて回転するタービン３を有する一対のポッド４，４と、これらのポッド４，４同士を並列に連結する連結ビーム５を具備した装置本体２と、少なくとも装置自体の運用に必要な電力を得るための発電を行う補助発電部１０を備えている。ポッド４の下流側端部にタービン３が配置されると共にポッド４内に発電機９が収容され、補助発電部１０は、タービン３よりも直径が小さく海流を受けて回転する水平軸型の補助タービン１１と、補助タービン１１の回転により発電する補助発電機１４を具備し、補助タービン１１は、ポッド４の上流側端部に配置され、補助発電機１４は、ポッド４内に収容されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
海流を受けて回転する水平軸型のタービンと、
前記タービンの回転により発電する発電機を備えた海流発電装置において、
少なくとも該海流発電装置自体の運用に必要な電力を得るための発電を行う補助発電部を備えている
ことを特徴とする海流発電装置。
【請求項２】
海流の流れに沿うポッドを有し、前記ポッドの下流側端部に前記タービンが配置されると共に該ポッド内に前記発電機が収容され、前記補助発電部は、前記タービンよりも直径が小さく設定されて海流を受けて回転する水平軸型の補助タービンと、この補助タービンの回転により発電する補助発電機を具備し、前記補助タービンは、前記ポッドの上流側端部に配置され、前記補助発電機は、前記ポッド内に収容されている請求項１に記載の海流発電装置。
【請求項３】
海流の流れに沿い且つ並列状態で連結ビームにより互いに連結される一対のポッドを有し、前記一対のポッドに前記タービンがそれぞれ配置されると共に該一対のポッド内に前記発電機がそれぞれ収容され、前記補助発電部は、海流を受けて回転する垂直軸型の補助タービンと、この垂直軸型の補助タービンの回転により発電する補助発電機を具備し、前記垂直軸型の補助タービンは、前記連結ビームに配置され、前記補助発電機は、前記連結ビーム内又は前記ポッド内に収容されている請求項１に記載の海流発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海流（潮流）を受けて回転するタービンを有する発電部を備えた浮上及び沈降可能な水中浮遊式の海流発電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、海流（潮流）等の海水の流れを利用して発電を行う海流発電装置が開発されている。
このような海水の流れを利用して発電を行う海流発電装置としては、例えば、特許文献１に記載されたものがあり、この海流発電装置は、いわゆる双発の水中浮遊式発電装置であって、海流を受けて回転する水平軸型のタービンと、このタービンの回転により発電する発電機と、これらの発電機同士を並列に連結する連結ビームと、この連結ビームで一体化された一対の発電機を海底に係留する係留索を備えている。
【０００３】
この海流発電装置では、タービンの破損や、一体化された一対の発電機の振れ回りを回避するべく、設定深度で運用を開始するまではタービンを停止させるようにしているため、運用開始までに電力の消費を伴う作業を行う場合には、送電系統を給電に使って電源を取得したり、搭載したバッテリから電源を得たりするようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2002-266743号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記したような水中浮遊式の海流発電装置において、送電系統を給電に使って電源を取得する場合には、当然の如く送電系統が電源供給源に接続されていなくてはならず、独立した状態では使用することができない。また、配線するうえで様々な機器や制約が必要になるという問題がある。
【０００６】
また、従来の海流発電装置において、搭載したバッテリから電源を得る場合には、バッテリ容量を少なくすれば電力不足となり、一方、バッテリ容量を大きくすれば装置全体の重量バランスに悪影響を及ぼしかねないという問題を有しており、これらを解決することが従来の課題となっている。
【０００７】
本発明は、上記した従来の課題に着目してなされたもので、送電系統を外部電力供給源として接続したり、大容量のバッテリを搭載したりすることなく、本格発電開始までに必要な電力を補うことができる海流発電装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発明では、海流を受けて回転する水平軸型のタービンと、前記タービンの回転により発電する発電機を備えた海流発電装置において、少なくとも該海流発電装置自体の運用に必要な電力を得るための発電を行う補助発電部を備えている構成としたことを特徴としており、この構成の海流発電装置を前述した従来の課題を解決するための手段としている。
【０００９】
ここで、海流を受けて回転する水平軸型のタービンには、直径約数十ｍのものが用いられ、このタービンの回転により発電する発電機は、水深数十ｍ程度の位置にて係留され、いわゆる双発の水中浮遊式発電装置の場合、発電容量はおおよそ数ＭＷである。なお、この発電容量は仕様等の違いに応じて上下する。
【００１０】
本発明に係る海流発電装置では、少なくとも装置自体の運用に必要な電力を得るための発電を行う補助発電部を備えているので、外部から電力供給を受けたり、バッテリを搭載したりすることなく、本格発電開始までに必要な電力を補い得ることとなる。加えて、本格発電を開始した後の通常の運用時において補助発電部を用いれば、装置全体の出力の増加に貢献し得ることとなる。
【００１１】
本発明の請求項２に係る海流発電装置は、海流の流れに沿うポッドを有し、前記ポッドの下流側端部に前記タービンが配置されると共に該ポッド内に前記発電機が収容され、前記補助発電部は、前記タービンよりも直径が小さく設定されて海流を受けて回転する水平軸型の補助タービンと、この補助タービンの回転により発電する補助発電機を具備し、前記補助タービンは、前記ポッドの上流側端部に配置され、前記補助発電機は、前記ポッド内に収容されている構成としている。
【００１２】
この場合、タービンのブレードの根本側（根本からブレードの長さ寸法の２〜３割の範囲）は、通常断面円形状に形成されるので発電に寄与しない。したがって、補助発電部の補助タービンの直径は、この発電に寄与しない範囲に収まる程度に設定することが望ましい。
【００１３】
本発明の請求項２に係る海流発電装置では、発電機と補助発電部の補助発電機とが互いに独立しているので、ポッド内での電気的取り回しが容易なものとなる。
【００１４】
また、本発明の請求項２に係る海流発電装置では、補助発電部の補助タービンの直径が、タービンよりも小さく設定されているので、タービンの発電効率に及ぼす影響が少なくて済むうえ、この補助発電部の補助タービンによる発電時には、この発電に伴うポッド側への負荷が少ない分だけ、装置全体のバランスが崩れることが回避される。
【００１５】
加えて、補助発電部の補助タービンの直径が小さく設定されているので、比較的堅牢な構造を採用し得ることとなり、その結果、海面にて浮沈を繰り返す状況において回転させたとしても、強度的に支障を来す虞が少ないこととなる。
【００１６】
さらに、本発明の請求項２に係る海流発電装置では、ポッドの下流側端部にタービンや発電機が配置される一方で、ポッドの上流側端部に補助タービンや補助発電機が配置されるので、重量がポッドの下流側に集中して、重心が下流側に偏ることが少なからず回避されることとなる。
【００１７】
さらにまた、本発明の請求項２に係る海流発電装置では、双発の水中浮遊式発電装置の場合に、補助発電部における左右の補助タービンのトルクバランスを制御すれば、左右のタービンの微妙なトルクバランスのズレを補正し得ることとなり、この際、補助発電部で発電した電力をトルクバランス制御に使用することで、左右のタービンの発電効率の低下を阻止し得ることとなる。
【００１８】
本発明の請求項３に係る海流発電装置は、海流の流れに沿い且つ並列状態で連結ビームにより互いに連結される一対のポッドを有し、前記一対のポッドに前記タービンがそれぞれ配置されると共に該一対のポッド内に前記発電機がそれぞれ収容され、前記補助発電部は、海流を受けて回転する垂直軸型の補助タービンと、この垂直軸型の補助タービンの回転により発電する補助発電機を具備し、前記垂直軸型の補助タービンは、前記連結ビームに配置され、前記補助発電機は、前記連結ビーム内又は前記ポッド内に収容されている構成としている。
【００１９】
本発明の請求項３に係る海流発電装置は、垂直軸型の補助タービンが連結ビームに配置されているので、タービンの発電効率に及ぼす影響がより一層少なくて済むこととなる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る海流発電装置では、送電系統の外部電力供給源への接続や、大容量のバッテリの搭載を必要とすることなく、本格発電開始までに必要な電力を補うことが可能であり、加えて、装置全体の供給電力量を増加させることができると共に、水平軸型のタービン及び補助発電部を海流の下流側及び上流側に互いに分けて配置することで、重量バランスを改善することが可能であるという非常に優れた効果がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例による海流発電装置を示す全体斜視説明図である。
【図２】本発明の他の実施例による海流発電装置の補助発電部における補助タービンを示す斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係る海流発電装置の一実施例を示している。
【００２３】
図１に示すように、この海流発電装置１は、いわゆる双発の水中浮遊式発電装置であって、白抜き矢印で示す海流を受けて回転する水平軸型のタービン３を有する一対のポッド４，４と、これらのポッド４，４同士を並列に連結する連結ビーム５を具備した装置本体２を備えていると共に、この装置本体２を図示しない海底に係留する２本の係留索６，６を備えており、タービン３は、海流の流れに沿う一対のポッド４，４の各下流側（図示左側）に配置されている。
【００２４】
一対のポッド４，４の各下流側端部には、タービンシャフト７と連結する発電機９がそれぞれ内蔵されており、これらのポッド４，４の各タービン３，３は、各々の回転トルクを相殺するべく互いに反対方向に回転する。なお、タービンシャフト７と発電機９との間には、必要に応じて増速機を介在させることができる。
【００２５】
この場合、一対のポッド４，４の各上流側（図示右側）端部には、補助発電部１０，１０がそれぞれ配置されている。この補助発電部１０は、海流を受けて回転する水平軸型の補助タービン１１と、タービンシャフト１２と連結する補助発電機１４を具備している。なお、タービンシャフト１２と補助発電機１４との間にも、必要に応じて増速機を介在させることができる。
【００２６】
ここで、タービン３のブレード３ａの根本側（根本からブレードの長さ寸法の２〜３割の範囲）は、断面円形状に形成されている、すなわち、発電に寄与しない形状に形成されているので、補助発電部１０の補助タービン１１の直径は、この発電に寄与しない範囲に収まる程度に設定してある。
【００２７】
上記したように、この実施例による海流発電装置１では、補助発電部１０を備えているので、外部から電力供給を受けたり、バッテリを搭載したりすることなく、本格発電開始までに必要な電力を補い得ることとなる。加えて、本格発電を開始した後の通常の運用中においても補助発電部１０を用いれば、装置１全体の出力の増加に貢献し得ることとなる。
【００２８】
また、この実施例による海流発電装置１では、発電機９と補助発電部１０の補助発電機１４とが互いに独立しているので、ポッド４内での電気的取り回しが容易なものとなる。
【００２９】
さらに、この実施例による海流発電装置１では、補助発電部１０の補助タービン１１の直径をタービン３の直径よりも小さく設定しているので、タービン３の発電効率に及ぼす影響が少なくて済むうえ、この補助発電部１０による発電時に、ポッド４側への負荷が少ない分だけ装置全体のバランスが崩れることが回避されることとなる。
【００３０】
加えて、補助タービン１１の直径をタービン３の直径よりも小さく設定していることから、補助タービン１１に比較的堅牢な構造を採用し得ることとなって、海面にて回転させたとしても、強度的に支障を来す虞が少ないこととなる。
【００３１】
さらに、この実施例による海流発電装置１では、ポッド４の下流側端部にタービン３や発電機９を配置する一方で、ポッド４の上流側端部に補助タービン１１や補助発電機１４を配置しているので、重量がポッドの下流側に集中して、重心が下流側に偏ることが回避されることとなる。
【００３２】
さらにまた、この実施例による海流発電装置１では、左右のタービン３，３間に微妙なトルクバランスのズレが生じたとしても、補助発電部１０における左右の補助タービン１１，１１のトルクバランスを制御することで、上記タービン３，３間のトルクバランスのズレを補正し得ることとなり、この際、補助発電部１０で発電した電力をトルクバランス制御に使用すれば、左右のタービン３，３の発電効率の低下を阻止し得ることとなる。
なお、左右の補助タービン１１，１１のトルクバランス制御は、例えば、タービンシャフト１２と補助発電機１４との間に介在させ得る増速機を用いて行うことができる。
【００３３】
図２は本発明に係る海流発電装置の他の実施例を示している。
この実施例による海流発電装置では、図２に部分的に示すように、補助発電部１０Ａが、海流を受けて連結ビーム５上に配置した垂直軸１２Ａ回りに回転する垂直軸型の補助タービン１１Ａと、この垂直軸型の補助タービン１１Ａの回転により発電する補助発電機（図示省略）を具備しており、他の構成は、先の実施例による海流発電装置１と同じである。
【００３４】
この実施例による海流発電装置では、垂直軸型の補助タービン１１Ａを連結ビーム５上に配置しているので、タービン３の発電効率に及ぼす影響がより一層少なくて済むこととなる。
【００３５】
本発明に係る海流発電装置の構成は、上記した実施例に限定されるものではなく、例えば、補助発電部１０の水平軸型の補助タービン１１として、ブレード数を増やしたものや、ブレード形状をスクリュー形状としたものを採用してもよいほか、補助タービン１１をダクトで覆う構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１  海流発電装置
３  タービン
４  ポッド
５  連結ビーム
９  発電機
１０，１０Ａ  補助発電部
１１，１１Ａ  補助タービン
１４  補助発電機
【図１】
2014214604.tif 000003
【図２】
2014214604.tif 000004