(57)【要約】【課題】規制手段が、駆動手段と被駆動手段との間で駆動力を伝達するときには被駆動手段と駆動手段とが離間するのを規制すると共に、画像形成装置に対するユニットの着脱経路の支障とならない画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１Ａに設けられるギア６０と、装置本体１Ａに着脱される定着装置４０に設けられ、ギア６０の駆動力が伝達されて駆動するギア４８と、ギア４８がギア６０から離れるのを規制する規制部材８０と、を備え、規制部材８０は、ギア４８がギア６０から離れるのを規制する第１位置Ｍ１と、ギア４８がギア６０から離れるのを規制しない第２位置Ｍ２と、を取る画像形成装置１を構成した。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に設けられて回転により駆動する駆動手段と、
前記装置本体に着脱されるユニットに設けられ、前記駆動手段の駆動力が伝達されて回転により駆動する被駆動手段と、
前記被駆動手段が前記駆動手段から離れるのを規制する規制手段と、を備え、
前記規制手段は、前記被駆動手段が前記駆動手段から離れるのを規制する第１位置と、前記被駆動手段が前記駆動手段から離れるのを規制しない第２位置と、を取ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体が稼働するときには、前記規制手段が前記第１位置を取り、前記ユニットが前記装置本体から着脱されるときには、前記規制手段が前記第２位置を取ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記規制手段は、鉤型部を有し、
前記被駆動手段は、軸部に取り付けられており、
前記規制手段が前記装置本体から駆動力を受けて回転すると、前記規制手段が前記軸部に引っかかって前記第１位置を取り、又は、前記規制手段が前記軸部から離間して前記第２位置を取ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記規制手段が前記第１位置に配置される場合には、前記鉤型部は、前記軸部よりも前記装置本体の外側に配置されて、前記軸部を押え付けることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体は、開閉自在な開閉部材を有し、
前記規制手段は、前記開閉部材に取付けられ、
前記開閉部材が前記装置本体に対して閉じているときには前記規制手段は前記第１位置を取り、前記開閉部材が前記装置本体に対して開いているときには前記規制手段は前記第２位置を取ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記被駆動手段は、シートを挟持しつつ搬送する搬送手段に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送手段は、加熱部材と加圧部材を有してシートに転写された現像剤像を定着させながらシートを搬送する定着装置であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置が着脱自在な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、定着ユニットを画像形成装置本体に装着した後に、排出装置を下降させ、排出装置に形成されるピン支持部をアイドラギアの軸に対して付勢させる構成が開示される。この構成で更に、そのアイドラギアが加熱ローラのギアに押し付けられて、加熱ローラが加圧ローラに押し付けられ、加熱ローラと加圧ローラの間にニップが形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６２２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、定着ユニットを画像形成装置本体に装着した後に、定着ユニットの加熱ローラの軸を支持する支持部材（規制手段）がないことから問題がある。すなわち、画像形成中は、着脱される定着ユニットの加熱ローラのギアは、アイドラギアから離間する方向に移動し易いので、加熱ローラのギアの軸を画像形成装置本体の外側から押える必要がある。支持部材が無いと、加熱ローラのギアはアイドラギアから離間する方向に移動し、加熱ローラのギアとアイドラギアとの噛合いが緩くなる。
【０００５】
また、仮にそのような支持部材を加熱ローラのギアの軸よりも画像形成装置本体の外側に配置して加圧ローラのギアを押さえるとしても、この構成では、定着ユニットを画像形成装置本体から着脱するときに、支持部材が着脱を阻害してしまう。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑み、規制手段が、駆動手段と被駆動手段との間で駆動力を伝達するときには被駆動手段と駆動手段とが離間するのを規制すると共に、画像形成装置に対するユニットの着脱経路の支障とならない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体に設けられて回転により駆動する駆動手段と、前記装置本体に着脱されるユニットに設けられ、前記駆動手段の駆動力が伝達されて回転により駆動する被駆動手段と、前記被駆動手段が前記駆動手段から離れるのを規制する規制手段と、を備え、前記規制手段は、前記被駆動手段が前記駆動手段から離れるのを規制する第１位置と、前記被駆動手段が前記駆動手段から離れるのを規制しない第２位置と、を取ることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、規制手段が、駆動手段と被駆動手段との間で駆動力を伝達するときには被駆動手段と駆動手段とが離間するのを規制すると共に、画像形成装置に対するユニットの着脱経路の支障とならない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の断面図である。
【図２】定着装置の斜視図である。
【図３】定着装置の断面図である。
【図４】定着装置の断面図である。
【図５】シートが定着装置で詰まっていて、シートの先端が排出ローラ対よりもシート搬送方向の上流側にある状態を示す断面図である。
【図６】定着装置及び装置本体の構成を示す一部拡大斜視図である。
【図７】定着装置及び装置本体の構成を示す一部拡大斜視図である。
【図８】実施例２に係る定着装置及び装置本体の構成を示す断面図である。
【図９】規制部材が軸部の移動を規制する状態を示す断面図である。
【図１０】実施例３に係る定着装置及び装置本体の構成を示す断面図である。
【図１１】規制部材が軸部の移動を規制する状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１０】
図１は、画像形成装置１の断面図である。図１に示されるように、画像形成装置１は、装置本体１Ａを備える。画像形成装置１は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザプリンタである。装置本体１Ａの内部には、感光体ドラム１１が配置される。感光体ドラム１１の周囲には、帯電装置１２、露光装置３、現像装置１３、クリーニング装置１４、１次転写ローラ２５が配置される。感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１３、クリーニング装置１４は、カートリッジＰとして構成される。なお、現像装置１３は、現像ローラ１３１を有し、また、容器内には現像剤（トナー）が収容されている。
【００１１】
また、感光体ドラム１１の下方には、中間転写ベルトユニット２０が配置される。中間転写ベルトユニット２０は、ベルト２１を有し、このベルト２１はローラ２２、２３、２４に張架されている。また、感光体ドラム１１と１次転写ローラ２５のニップにベルト２１が配置される。ローラ２２のベルト２１を間に挟んで対向する位置には、２次転写ローラ２６が配置される。
【００１２】
装置本体１Ａの内部の下方には、シートＳを供給するシート供給部３０が配置される。シート供給部３０は、カセット３１、搬送路３２、給送ローラ３３、分離ローラ３４、搬送ローラ３５を有し、カセット３１、搬送路３２は装置本体１Ａの前側から着脱自由である。
【００１３】
装置本体１Ａの内部の上方には、定着装置４０、排出ローラ対４３が配置される。また、装置本体１Ａの上部にはトレイ４６が形成される。定着装置４０は、加圧ローラ４２は、『加熱部材』である定着フィルム４１と、『加圧部材』である加圧ローラ４２と、を有し、シートＳに転写された現像剤像を定着させながらシートＳを搬送するものである。加圧ローラ４２は、シートを挟持しつつ搬送する『搬送手段』に相当する。排出ローラ対４３は排出ローラ４４及び排出コロ４５を有する。
【００１４】
次に、画像を形成するための動作を説明する。感光体ドラム１１の表面は、帯電装置１２によって一様に帯電され、露光装置３によって静電像が形成され、現像装置１３によって静電像が現像剤で現像されて現像剤像が形成される。現像剤像はベルト２１に転写される。
【００１５】
一方で、カセット３１の内部のシートＳは、給送ローラ３３、分離ローラ３４及び搬送ローラ３５を通過する。その後、シートＳは、２次転写ローラ２６及びベルト２１のニップでベルト２１に転写された現像剤像が転写され、定着装置４０によって現像剤像が定着され、排出ローラ４４及び排出コロ４５から排出されてトレイ４６に排出される。
【００１６】
図２は、定着装置４０の斜視図である。定着装置４０は、装置本体１Ａに対して着脱可能に装着される。なお、定着装置４０は、図１の矢印Ａ方向に移動されて装置本体１Ａに装着される。図２に示されるように、加圧ローラ４２は、軸部４２ｂと、ローラ部４２ａと、を有する。両端の軸部４２ｂは、軸受４７を介して側板５１、５２に支持される。
【００１７】
装置本体１Ａに着脱される『ユニット』である定着装置４０には、ギア６０の駆動力が伝達されて回転により駆動する『被駆動手段』であるギア４８が設けられ、装置本体１Ａには、回転により駆動する『駆動手段』であるギア６０が設けられる。詳しくは、側板５１の側で回転可能な軸部４２ｂには、装置本体１Ａ（ここではギア６０が直近の部材）から回転力を伝達されるギア４８が固定される。また、装置本体１Ａの側板１ａには軸部６１が固定されており、軸部６１にはギア６０が回転自在に支持される。ギア４８（加圧ローラギア）とギア６０（装置本体ギア）とは噛合わせられている。定着装置４０の着脱方向に対して、奥側にギア６０が配置され、手前側にギア４８が配置される。ギア４８は、ギア６０の回転力が伝達されて、ギア６０と離れる矢印Ｂ方向に力を受けて、矢印Ｂ方向に移動しようとする。
【００１８】
図３は、定着装置４０の断面図である。図３に示されるように、定着装置４０の内部には、定着フィルム４１と、加圧ローラ４２が配置される。定着フィルム４１は加圧ローラ４２に対して移動可能に設けられる。定着フィルム４１の両端部には、ガイド部材４１ｂが設けられる（図２も参照のこと）。ガイド部材４１ｂの突起部４１ｂ１は、レバー７１に当接している。突起部４１ｂ１があった方が、押す位置が点状になりレバー７１を押すときの精度が上がる。レバー７１は、下端部７１ａを回動中心して上端部７１ｂが揺動可能に設けられる。また、レバー７１の右方には、軸７３に固定されて軸７３と一体的に回転するカム７２が配置される。装置本体１Ａが電源ＯＮの時には、カム７２が回転してレバー７１から離間し、バネ７０の弾性力によってレバー７１がガイド部材４１ｂを右方に押し付け、定着フィルム４１が加圧ローラ４２を加圧する。こうして、定着フィルム４１と加圧ローラ４２との間にニップが形成される。
【００１９】
図４は、定着装置４０の断面図である。図４に示されるように、装置本体１Ａの電源ＯＦＦの時（または、紙詰まりの時）には、カム７２が回転してレバー７１に接触し、レバー７１が左方に押され、定着フィルム４１が加圧ローラ４２から離間する。こうして、定着フィルム４１と加圧ローラ４２との間のニップの圧が解除される。前述してきた図３及び図４の加圧及び解除機構は、加圧ローラ４２の両端に設けられる。
【００２０】
図１は、シートＳが定着装置４０で詰まっていて、シートＳの先端Ｓ１が排出ローラ対４３よりもシート搬送方向Ｌの下流側に出ている状態を示す断面図である。図１に示される状態では、ユーザは、排出ローラ対４３の外からシートＳの先端Ｓ１を引っ張って、詰まりを処理する。
【００２１】
図５は、シートＳが定着装置４０で詰まっていて、シートＳの先端Ｓ１が排出ローラ対４３よりもシート搬送方向Ｌの上流側にある状態を示す断面図である。図５に示される状態では、ユーザは、シートＳの先端Ｓ１にアクセスできない。そのために、ユーザは、リアドア５０を開放して、定着装置４０よりもシート搬送方向Ｌの上流にあるシートＳの後端Ｓ２を、シート搬送方向Ｌの上流側に引っ張って、詰まりを処理する。
【００２２】
図６は、定着装置４０及び装置本体１Ａの構成を示す一部拡大斜視図である。装置本体１Ａには軸部６１が固定される。軸部６１にはギア６０が回転自在に支持される。また、軸部６１には、ギア６０よりも外側にＬ字状の規制部材８０が回動自在に支持される。『規制手段』である規制部材８０（実施例２、実施例３では、１８０、２８０。以下同じ）は、装置本体１Ａに設けられ、ギア４８がギア６０から離れるのを規制する。規制部材８０（１８０、２８０）は、ギア６０がギア４８に回転力を伝達するときに、ギア４８がギア６０から離れる（矢印Ｂ方向へ離れる）のを規制する第１位置Ｍ１（図７参照）と、ギア４８がギア６０から離れるのを規制しない第２位置Ｍ２と、を取る。また、装置本体１Ａが稼働するときには、規制部材８０が第１位置Ｍ１を取り、定着装置４０が装置本体１Ａから着脱されるときには、規制部材８０が第２位置Ｍ２を取る。
【００２３】
規制部材８０は、穴部８０ａと、規制部８０ｂと、摺動部８０ｃと、を有する。穴部８０ａは、軸部６１に嵌合して回動中心となる部位である。『鉤型部』である規制部８０ｂは、軸部４２ｂと接触して軸部４２ｂの移動を抑える爪の部位である。摺動部８０ｃは、軸７３に設けられたカム８１と摺動する部位である。また、装置本体１Ａの側板１ａには軸７３が回転自在に支持され、軸７３にはカム８１が固定される。
【００２４】
カム８１が回転すると、規制部材８０が軸部６１を中心に揺動する。画像形成装置１が電源ＯＦＦの時（または紙詰まり処理時）には、規制部材８０の摺動部８０ｃは、バネ８３によって矢印Ｃ方向に付勢され、カム８１の最小外径部８１ａに接触して停止している。こうして、規制部材８０は、第２位置Ｍ２（退避位置）に配置される。
【００２５】
図７は、定着装置４０及び装置本体１Ａの構成を示す一部拡大斜視図である。図７に示されるように、画像形成装置１の電源がＯＮされたときには、定着装置４０を圧解除状態から圧作用状態（当接状態）にするため、軸７３及びカム８１が回転する。カム８１の最小外径部８１ａが規制部材８０に当接した状態から、カム８１の最大外径部８１ｂが規制部材８０に当接した状態へと移行する過程で、規制部材８０は、穴部８０ａを中心に矢印Ｃ方向の逆方向に揺動する。
【００２６】
このように、規制部材８０が装置本体１Ａから駆動力を受けて回転すると、規制部８０ｂが軸部４２ｂに引っかかって第１位置Ｍ１を取り、軸７３の回転は停止する。すなわち、規制部材８０が第１位置Ｍ１に配置される場合には、『鉤型部』である規制部８０ｂは、軸部４２ｂよりも装置本体１Ａの外側に配置されて、軸部４２ｂを押え付ける。そして、規制部８０ｂは、軸部４２ｂ及びギア４８が矢印Ｂ方向に移動するのを規制する。この状態で画像形成装置１は、プリント動作を行い、加圧ローラ４２を回転させても、軸部４２ｂが駆動力の伝達によって受ける矢印Ｂ方向の力が規制部材８０に受け止められ、軸部４２ｂの移動が規制される。
【００２７】
再び、画像形成装置１の電源がＯＦＦされるとき（またはシートのジャムが生じたとき）には、定着装置４０を圧作用状態（当接状態）から圧解除状態にするため、軸７３及びカム８１が回転する（図６参照）。カム８１の最大外径部８１ｂが規制部材８０に当接した状態から、カム８１の最小外径部８１ａが規制部材８０に当接した状態へと移行する過程で、規制部材８０は、バネ８３に引っ張られて穴部８０ａを中心に矢印Ｃ方向に揺動する。
【００２８】
規制部８０ｂが軸部４２ｂから離間して（外れて）第２位置Ｍ２を取り、軸７３の回転は停止する。規制部８０ｂは、軸部４２ｂ及びギア４８が矢印Ｂ方向に移動するのを規制しないので、定着装置４０では、圧解除状態となっている。
【００２９】
このときに、規制部材８０の規制部８０ｂが軸部４２ｂから退避しており、規制部材８０は定着装置４０が装置本体１Ａから着脱される軌跡（領域）から退避した位置にある。
【実施例２】
【００３０】
図８は、実施例２に係る定着装置４０及び装置本体１Ａの構成を示す断面図である。実施例２の構成のうち、実施例１と同一の構成に関しては、同一符号を付して実施例１の説明が援用されるものとする。実施例２では、リアドア５０に規制部材１８０が取り付けられる点が、実施例１の構成と異なる。
【００３１】
図８に示されるように、装置本体１Ａは、開閉自在な『開閉部材』であるリアドア５０を有する。リアドア５０の裏面には、規制部材１８０が取付けられる。リアドア５０が装置本体１Ａに対して開いているときには、規制部材１８０の規制面１８０ａが軸部４２ｂから退避しており、規制部材１８０は定着装置４０が装置本体１Ａから着脱される軌跡（領域）から退避した第２位置Ｍ２を取る。定着装置４０は、装置本体１Ａから着脱可能となっている。また、リアドア５０が装置本体１Ａに対して閉じているときには規制部材１８０は第１位置Ｍ１を取る。
【００３２】
図９は、規制部材１８０が軸部４２ｂの移動を規制する状態を示す断面図である。図９に示されるように、リアドア５０が閉じられた状態では、規制部材１８０の規制面１８０ａが軸部４２ｂと接触し、ギア４８がギア６０から回転力を伝達されることで矢印Ｂ方向に移動するのを規制する。
【実施例３】
【００３３】
図１０は、実施例３に係る定着装置４０及び装置本体１Ａの構成を示す断面図である。実施例３の構成のうち、実施例１と同一の構成に関しては、同一符号を付して実施例１の説明が援用されるものとする。実施例３では、リアドア５０に規制部材２８０が取り付けられる点と、装置本体１Ａにアイドラギア９０が取り付けられる点とが、実施例１と異なる。
【００３４】
図１０に示されるように、ギア６０とギア４８との間には、アイドラギア９０が配置される。前述したように、定着装置４０の内部には加圧ローラ４２が配置され、軸部４２ｂにはギア４８が固定される。また、装置本体１Ａの側板１ａには軸部６１が固定され、軸部６１にはギア６０が回転自在に支持される。
【００３５】
これに対して、軸９１が側板５１に片持ち支持され、軸９１にはアイドラギア９０が回転自在に支持される。アイドラギア９０は、装置本体１Ａに対する定着装置４０の着脱方向の奥側でギア６０と噛合う。装置本体１Ａからの駆動力はアイドラギア９０を介してギア４８へ伝達され、加圧ローラ４２が回転する。
【００３６】
規制部材２８０は、リアドア５０の裏面に取り付けられている。リアドア５０が開いている状態では、規制部材２８０の規制面２８０ａが軸９１から退避しており、規制部材２８０は定着装置４０が装置本体１Ａから着脱される軌跡（領域）から退避した位置にある。定着装置４０は、装置本体１Ａから着脱可能となっている。
【００３７】
図１１は、規制部材２８０が軸９１の移動を規制する状態を示す断面図である。リアドア５０が閉められた状態では、規制部材２８０は、アイドラギア９０の軸９１を規制している。規制位置では、規制部材２８０の規制面２８０ａが、軸９１と接触した状態となり、アイドラギア９０のギア６０との回転駆動伝達による矢印Ｄ方向の移動を規制する。
【００３８】
実施例１〜３の構成によれば、規制部材８０が、ギア６０とギア４８との間で駆動力を伝達するときにはギア４８とギア６０とが離間するのを規制すると共に、画像形成装置１に対する定着装置４０の着脱経路の支障とならない。特に、実施例の構成の特徴は、着脱される定着装置４０の方のギア４８を規制部材８０で規制する。このように着脱される定着装置４０のギアを規制したいときだけ規制する構成とした点にある。従来例（前述した特許文献１の例）では、着脱される定着装置４０の方ではなく動かない装置本体１Ａの方のギアを規制部材で規制している。
【００３９】
なお、前述した実施例１〜３では、定着装置４０が装置本体１Ａに着脱される構成を説明したが、上記実施例に限定されなくても良い。すなわち、本発明の構成は、中間転写ユニットや両面ユニットが装置本体１Ａに着脱される構成にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１Ａ  装置本体
４０  定着装置（ユニット）
４８  ギア（被駆動手段）
６０  ギア（駆動手段）
８０、１８０、２８０・・・規制部材
Ｍ１  第１位置
Ｍ２  第２位置
【図１】
2014167513.tif 000003
【図２】
2014167513.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2014167513.tif 000011
【図１０】
2014167513.tif 000012
【図１１】
2014167513.tif 000013