(57)【要約】【課題】小型で信号の伝送性能に優れたコネクタを提供する。【解決手段】コネクタＣは、接続対象に電気的に接続される複数のコンタクト３と、コンタクト３を支持する本体１と、を備えている。複数のコンタクト３は、本体１の第１方向の側に並列配置されて第１コンタクト列Ｌ１を形成するとともに、本体１の第１方向に対向する第２方向の側に並列配置されて第２コンタクト列Ｌ２を形成している。第１方向側から第２方向側を見た場合に、第２コンタクト列Ｌ２を形成する複数のコンタクト３は、第１コンタクト列Ｌ１を形成する複数のコンタクト３に重ならないように配置されている。第１コンタクト列Ｌ１を形成するコンタクト３の少なくとも一部は、差動信号対の伝送に用いられる。【選択図】図３
2014192139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続対象に電気的に接続される複数のコンタクトと、
前記コンタクトを支持する本体と、を備え、
前記本体は、第１軸と当該第１軸に直交する第２軸とを有するとともに、当該第１軸に沿って、第１方向の側の端部と、当該第１方向に対向する第２方向の側の端部と、を備え、
前記複数のコンタクトは、前記本体の第１方向の側に前記第２軸に沿って並列配置されて第１コンタクト列を形成するとともに、前記本体の前記第１方向に対向する第２方向の側に前記第２軸に沿って並列配置されて第２コンタクト列を形成し、
前記第２コンタクト列を形成する複数の前記コンタクトは、前記第１軸に沿う方向視において、前記第１コンタクト列を形成する複数の前記コンタクトに重ならないように配置され、
前記第１コンタクト列を形成する前記複数のコンタクトの少なくとも一部は、差動信号対の伝送に用いられるコネクタ。
【請求項２】
前記本体は、底壁と、当該底壁から立設される側壁と、を備え、
前記第２方向の側の前記側壁には、前記接続対象のケーブルを嵌入させる凹部が形成されている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コンタクトは、基板に接続されるテール部と、前記接続対象と接触する接触部と、を備え、
前記本体は前記基板と対向する側に前記接続対象を収容する凹部を備え、
前記コンタクトは、前記接触部が前記凹部の下部に位置するように配置されている請求項１または２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続対象に電気的に接続される複数のコンタクトを備えたコネクタ、特に、差動信号対を伝送するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器等の接続対象は多機能化する傾向にある。そのため、電子機器等を電気的に接続するための信号線も増加する傾向にある。このような電子機器等を電気的に接続するためには、信号線に対応する数のコンタクトを備えたコネクタが用いられる。このようなコネクタにおいて、コンタクトを並列配置すると、コネクタの並列方向側のサイズが増大するため、好ましくない。
【０００３】
一方、特許文献１のコネクタでは、複数のコンタクトを２列に配置している。具体的には、特許文献１のコネクタは、複数の第１コンタクトと、複数の第２コンタクトとを備えており、複数の第１コンタクトおよび複数の第２コンタクトはそれぞれ、長手方向に直交する方向に並列配置され、第１コンタクトと第２コンタクトとは長手方向に沿って対向配置されている。
【０００４】
このようなコンタクトの配置とすることにより、全てのコンタクトを１列に並列配置したものよりも、コンタクトの並列方向におけるコネクタのサイズを小さくすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０４１３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的に、特許文献１のようなコンタクトに接続される接続対象は、第１コンタクトに接続される端子（第１端子と称する）と、第２コンタクトに接続される端子（第２端子と称する）とを、備え、また、特許文献１の図面に示されるように、コンタクトの長手方向に沿う方向に延びるケーブルを備えている。そのため、第１端子と第２端子とからケーブルに延びる信号線を設ける必要がある。このとき、引用文献１のようにコンタクトを配置すると、ケーブルと逆側の端子（例えば、第１端子）からの信号線を真っ直ぐにケーブルに延ばすとケーブル側の端子（例えば、第２端子）上を通るため、このような信号線を配置することはできない。したがって、第１端子からの信号線は第２端子を迂回するようにケーブルまで延ばす必要があるが、このような信号線の配置は容易ではない。また、このような信号線の配置は、信号線（端子）間のインピーダンスの不整合等による伝送効率の低下を生じるため、好ましくない。これは、特に差動信号対を伝送する場合には問題となる。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、小型で信号の伝送性能に優れたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のコネクタの好適な実施形態の一つでは、接続対象に電気的に接続される複数のコンタクトと、前記コンタクトを支持する本体と、を備え、前記本体は、第１軸と当該第１軸に直交する第２軸とを有するとともに、当該第１軸に沿って、第１方向の側の端部と、当該第１方向に対向する第２方向の側の端部と、を備え、前記複数のコンタクトは、前記本体の第１方向の側に前記第２軸に沿って並列配置されて第１コンタクト列を形成するとともに、前記本体の前記第１方向に対向する第２方向の側に前記第２軸に沿って並列配置されて第２コンタクト列を形成し、前記第２コンタクト列を形成する複数の前記コンタクトは、前記第１軸に沿う方向視において、前記第１コンタクト列を形成する複数の前記コンタクトに重ならないように配置され、前記第１コンタクト列を形成する前記複数のコンタクトの少なくとも一部は、差動信号対の伝送に用いられる。
【０００９】
この構成では、複数のコンタクトは、本体の第１方向の側と第２方向の側に、第１コンタクト列と第２コンタクト列とを形成するように配置されている。そのため、同数のコンタクトを１列に並列配置する場合に比べて、コンタクトの並列方向におけるコネクタのサイズを小さくすることができる。
【００１０】
コネクタに接続される接続対象の端子は、コネクタの端子配列に対応した配列とする必要がある。そのため、本願発明のコネクタに接続される接続対象の複数の端子も第１端子列と第２端子列を形成するように配置される。上記構成では、第１軸に沿う方向視において、第１コンタクト列を形成するコンタクトと、第２コンタクト列を構成するコンタクトとは重ならないように配置されているため、接続対象の端子もこのようなコンタクト配置に対応した配置となる。このように、接続対象の端子を配置すれば、例えば、接続対象のケーブルが、第２端子列が形成されている側に接続されている場合に、第１端子列を形成する端子から真っ直ぐにケーブルに信号線を延ばすことができる。これにより、第１端子列を形成する端子からの信号線を、第２端子列を形成する端子を迂回して配置する必要がなくなり、製造が容易となる。また、端子からの信号線を直線的に配置することができるため、信号線（端子）どうしのインピーダンスの不整合を回避することができる。これは、第１コンタクト列を形成する複数のコンタクトの少なくとも一部が差動信号対を伝送するものである場合には、特に有益である。
【００１１】
本発明のコネクタの好適な実施形態の一つでは、前記本体は、底壁と、当該底壁から立設される側壁と、を備え、前記第２方向の側の前記側壁には、前記接続対象のケーブルを嵌入させる凹部が形成されている。
【００１２】
このような構成のコンタクトに接続される接続対象は、第２端子列が形成されている側にケーブルが接続されたものとすることができる。そのため、接続対象のケーブル、接続対象の端子（第２端子列、第１端子列）を直線的に配置することができる。すなわち、信号線等に折れ曲がりが形成されず、折れ曲がり（反射ポイント）に起因する減衰やクロストークの増大等を抑制することができる。したがって、上述の構成のコネクタと、そのコネクタに対応した接続対象とを用いれば、伝送特性に優れた接続を実現することができる。
【００１３】
本発明のコネクタの好適な実施形態の一つでは、前記コンタクトは、基板に接続されるテール部と、前記接続対象と接触する接触部と、を備え、前記本体は前記基板と対向する側に前記接続対象を収容する凹部を備え、前記コンタクトは、前記接触部が前記凹部の下部に位置するように配置されている。
【００１４】
上述の構成では、コネクタの上方（基板と反対側）から接続対象が配置される、いわゆる、上接点タイプとして構成することができる。このような構成では、基板，コンタクト，接続対象，接続対象のケーブルの高さの変位を小さくすることができる。そのため、コネクタでの反射、および、その反射による伝送損失を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】コネクタおよびプラグの上方からの一部分解斜視図である。
【図２】コネクタおよびプラグの下方からの一部分解斜視図である。
【図３】コネクタの本体の底面図である。
【図４】本体とカバーとの取付過程を示す図である。
【図５】本体とカバーとの取付過程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に図面を用いて、本願発明に係るコネクタの実施形態を説明する。図１，２はそれぞれ、上方および下方から見た、コネクタＣおよび接続対象としてのプラグＰの一部分解斜視図である。なお、コネクタＣを図１の状態に置いた場合を基準として上下を規定する。また、図１の状態のコネクタＣの右を第１方向、左を第２方向と称する。
【００１７】
〔プラグ〕
プラグＰは、ケーブル６と、プラグ本体７と、を備えている。プラグ本体７は、ケーブル６側の厚肉部７ａと、厚肉部７ａと下面が一致するように隣接して配置された薄肉部７ｂと、から構成されている。図２に示すように、薄肉部７ｂの下面には、後述するコネクタＣのコンタクト３と接触し、電気的に接続される複数の端子５が設けられている。各々の端子５はプラグ本体７に設けられた図示しない信号線によってケーブル６の信号線に接続されている。
【００１８】
本実施形態では、プラグＰは光電気変換モジュールとして構成されている。図示されていない光電気変換素子は、端子５が設けられている面に対向する面、すなわち、プラグ本体７の上面に設けることが好ましい。本実施形態では、後述するように、薄肉部７ｂの上面はカバー２によって押圧されるため、光電気変換素子は厚肉部７ａの上面に設けられる。このように、光電気変換素子を設ければ、プラグＰをコネクタＣに接続した際に、電気的な接点の位置が低くなり、伝送損失を小さくすることに寄与することができる。
【００１９】
〔コネクタ〕
図に示すように、コネクタＣは、樹脂製の本体１と、金属製のカバー２とを備えている。コネクタＣは略直方体であり、長辺および短辺がそれぞれ本発明の第１軸および第２軸となる。
【００２０】
本体１は、底壁１１，底壁１１のそれぞれの周縁から立設する４つの側壁１２を備え、上方が開口する略直方体形状を有している。本体１の中央部にはプラグＰを収容するための凹部１ａが形成されている。プラグＰをコネクタＣに接続する際には、この凹部１ａにプラグＰを収容し、その上方を覆うようにカバー２を取り付ける。
【００２１】
本体１の底壁１１には開口１１ａが形成されている。また、本体１の長辺を形成する２つの側壁１２には、それぞれ２つの切欠き１２ａが形成されている。一方、本体１の第２方向側の側壁１２には、プラグＰを本体１に収容した際にケーブル６が嵌まり込むための凹部１２ｂが形成されている。コネクタＣの本体１にこのような凹部１２ｂを形成することにより、上述したような、ケーブル６の延設方向の延長に端子５を配置した構成のプラグＰを用いることができる。このように、ケーブル６と端子５とを直線的に配置すると、反射ポイント（信号線等の折れ曲がり）が形成されないため、反射ポイントに起因する減衰やクロストークの増大等の伝送特性の低下を回避することもできる。これは、差動信号対を伝送する場合には特に有益である。
【００２２】
コネクタＣは、金属製の複数のコンタクト３と、２本の接地コンタクト４と、を備えている。本実施形態では、コンタクト３および接地コンタクト４は、本体１にインサート成形されている。これにより、コネクタＣの高さを低く抑えることができ、コネクタＣの小型化に寄与することができる。
【００２３】
各々の接地コンタクト４は両端に、基板（図示せず）に半田等で固定されるテール部４ａを備えている。また、各々のテール部４ａが本体１の第１方向側および第２方向側の側壁１２から突出するように、２本の接地コンタクト４が長手方向に直交する方向に沿って並列配置されている。
【００２４】
各々のコンタクト３は、基板に半田等で固定されるテール部３ａと、プラグＰの端子５（図２参照）と接触する接触部３ｂと、を備えている。図から明らかなように、コンタクト３は略棒状であり、接触部３ｂは上に凸なアーチ形状を有している。このような形状により、上方から押し付けられるプラグＰの端子５と接触部３ｂとを、確実に接触させ、電気的に接続することができる。
【００２５】
また、コンタクト３は、接触部３ｂが本体１の凹部１ａの下端付近に位置するように配置されている。すなわち、本実施形態におけるコンタクト３はいわゆる上接点コンタクトとして構成されている。上接点コンタクトを採用することにより、基板，コンタクト３，プラグＰ，プラグＰのケーブル６の高さの変位を小さくすることができる。これにより、コネクタＣでの反射に起因する伝送損失を低減することができる。
【００２６】
各々のコンタクト３は、接触部３ａが凹部１ａ内に位置し、テール部３ｂが第１方向側または第２方向側の側壁１２から外方に突出するように配置されている。また、コンタクト３は、接触部３ｂに向けて緩やかに上昇するように、底壁１１に対して傾斜するように取り付けられている。
【００２７】
コンタクト３が上述のような形状および配置となっているため、コンタクト３とプラグＰとは弾性接触することができる。なお、底壁１１には開口１１ａが形成されており、コンタクト３が下方に弾性変形した際に、コンタクト３が底壁１１に接触し弾性変形が阻害されるのを防止している。
【００２８】
本発明では、複数のコンタクト３は、第１方向側と第２方向側とに２列に振り分けて配置されている。具体的には、複数（本実施形態では４本）のコンタクト３は第１コンタクト列Ｌ１を形成するように第１方向側に並列配置され、複数（本実施形態では２本）のコンタクト３は第２コンタクト列Ｌ２を形成するように第２方向側に並列配置されている。このように、複数のコンタクト３を２列配置とすることにより、コネクタＣの短辺方向（コンタクト３の並列方向）の長さを小さくすることができる。本実施形態では、第１コンタクト列Ｌ１の外方の２本のコンタクト３はＧＮＤ、中央の２本のコンタクト３は差動信号対に対応しており、第２コンタクト列Ｌ２の２本のコンタクト３は電源に対応している。コンタクト３と伝送信号との対応はこれに限定されるものではなく、各々のコンタクト３は他の伝送信号の伝送に用いられても構わない。また、本実施形態では、コネクタＣは、１対の差動信号を伝送するように構成されているが、複数の差動信号対を伝送するように構成しても構わない。
【００２９】
図３は、本体１の底面図である。図から明らかなように、第１コンタクト列Ｌ１のコンタクト３と、第２コンタクト列Ｌ２のコンタクト３とは、長手方向視において重ならないように配置されている。より具体的には、長手方向視において、第２コンタクト列Ｌ２のコンタクト３は、第１コンタクト列Ｌ１のコンタクト３の間に位置するように配置されている。
【００３０】
一方、図２に示すように、プラグＰの複数の端子５は、コンタクト３の配置に対応した配置となっている。具体的には、第１方向側（プラグＰのケーブル６と逆側）に４つの端子５が並列配置されて第１端子列Ｍ１を形成し、ケーブル６側に２つの端子５が並列配置されて第２端子列Ｍ２を形成している。
【００３１】
複数の端子５の配置は複数のコンタクト３の配置に対応しているため、図から明らかなように、長手方向視において、第１端子列Ｍ１の端子５と第２端子列Ｍ２の端子５とは重ならないように配置されている。そのため、第１端子列Ｍ１の端子５からケーブル６に向けて真っ直ぐに信号線を延ばしても、第２端子列Ｍ２の端子５に阻害されることがない。すなわち、第２端子列Ｍ２の端子５を迂回するように、第１端子列Ｍ１からの信号線を配置する必要がない。そのため、特に、第１端子列Ｍ１の中央の２つの端子５からの信号線の長さを同じにすることができる。これにより、これらの端子５どうしのインピーダンスを整合させることができる。
【００３２】
図２に示すように、カバー２は、平板状の上壁２１，上壁２１の長辺から下方に延びる一対の側壁２２を備えている。また、上壁２１の第１方向側の端部には内方に折り返された押圧部２３が形成されている。この押圧部２３は、プラグＰの薄肉部７ｂの上面を下方に押圧し、コンタクト３の接触部３ｂとプラグＰの端子５とが確実に接触するようにしている。
【００３３】
また、各々の側壁２２には２つのスリットを形成することにより、一対のスリットに挟まれた係止片２４が形成されている。各々の係止片２４の内面には、内方に突出する曲面形状の凸部２４ａが形成されている。
【００３４】
各々の側壁２２は、それぞれ２つの折り返し部２２ａを備えている。折り返し部２２ａは、側壁２２から延出された部分が、上壁２１と平行となるように折り返されて形成されている。
【００３５】
カバー２を本体１に取り付ける際には、図４に示すように、カバー２の折り返し部２２ａが本体１の切欠き１２ａに嵌まり込む状態で、カバー２を下方に押し付ける。そして、カバー２を第２方向側にスライドさせる（図５参照）。この状態では、カバー２の上方への変位が規制されるため、カバー２が本体１から外れるのを防止することができる。
【００３６】
上述したように、カバー２の係止片２４には凸部２４ａが形成されている。図３に示すように、カバー２を本体１に取り付けた状態では、凸部２４ａの頂点は本体１の側壁１２の外面よりも内方に位置するようになっている。そのため、図５の状態のカバー２を第１方向側にスライドさせようとすると、カバー２の凸部２４ａが本体１の側壁１２に干渉し、カバー２の第１方向側へのスライドが阻害される。ただし、図２に示すように、本体１の側壁１２の第２方向側の端面には、傾斜面１２ｃが形成されているため、より強い力でカバー２を第１方向側にスライドさせると、カバー２の凸部２４ａが本体１の傾斜面１２ｃ上を摺接移動し、カバー２の係止片２４を外方に向けて弾性変形させる。これにより、カバー２を第１方向側にスライドさせ、本体１から取り外すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、接続対象に電気的に接続するコネクタに利用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
Ｃ：コネクタ
Ｌ１：第１コンタクト列
Ｌ２：第２コンタクト列
Ｐ：プラグ（接続対象）
１：本体
１ａ：凹部
１１：底壁
１２：側壁
１２ｂ：凹部
３：コンタクト
３ａ：テール部
３ｂ：接触部
６：ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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