(57)【要約】【課題】  ガータスプリングを装着することなくダストリップの追従性の低下や反り返りを抑制する。【解決手段】  インサートメタル２と、インサートメタル２を被覆する弾性体３とで形成されて、アウターチューブ４とインナーチューブ５との間を塞ぐシール部材１であって、アウターチューブ４の内周に嵌合される環状の嵌合部１０と、嵌合部１０から内周が徐々に縮径されながら反アウターチューブ側に延び先端部がインナーチューブ５の外周面に摺接する環状のダストリップ１１とを備えており、インサートメタル２は、アウターチューブ４の内周に沿って起立する環状の補強環２０と、補強環２０から反アウターチューブ側に延びるとともに先端がインナーチューブ５に接近するように傾斜する補強延設片２１とを備えており、補強環２０は、嵌合部１０に配置され、補強延設片２１は、ダストリップ１１に配置されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インサートメタルと、このインサートメタルを被覆する弾性体とで形成されており、筒部材と、この筒部材内に軸方向に移動可能に挿入される軸部材との間を塞ぐシール部材であって、上記筒部材の内周に嵌合される環状の嵌合部と、この嵌合部から内周が徐々に縮径されながら反筒部材側に延び先端部が上記軸部材の外周面に摺接する環状のダストリップとを備えるシール部材において、
上記インサートメタルは、上記筒部材の内周に沿って起立する環状の補強環と、この補強環から反筒部材側に延びるとともに先端が上記軸部材に接近するように傾斜する補強延設片とを備えており、上記補強環は、上記嵌合部に配置され、上記補強延設片は、上記ダストリップに配置されていることを特徴とするシール部材。
【請求項２】
上記補強延設片は、環状に形成されるとともに、先端にかけて徐々に縮径されており、上記インサートメタルは、上記補強環と上記補強延設片とからなることを特徴とする請求項１に記載のシール部材。
【請求項３】
上記シール部材は、上記嵌合部の反筒部材側端部から外周側に張り出す環状のストッパ部を備えるとともに、上記インサートメタルは、上記補強環の反筒部材側端部から外周側に張り出す環板状の補強フランジ片を備えており、この補強フランジ片は、上記ストッパ部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシール部材。
【請求項４】
上記インサートメタルは、環板状のワッシャの内周部を外周部に対して垂直方向に折り曲げ、この折り曲げ部を斜め内側に伸ばして上記補強延設片とし、上記内周部を上記補強環、上記外周部を上記補強フランジ片としていることを特徴とする請求項３に記載のシール部材。
【請求項５】
筒部材であるアウターチューブと、このアウターチューブ内に移動可能に挿入される軸部材であるインナーチューブとを備えるフロントフォークであって、
上記アウターチューブと上記インナーチューブとの間を塞ぐ請求項１から請求項４の何れか一項に記載のシール部材を備えていることを特徴とするフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シール部材及びシール部材を備えるフロントフォークの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、作動油等の作動流体を利用して減衰力を発生する緩衝器や、作動流体を利用して対象物を駆動するシリンダ装置等は、作動流体を収容するシリンダ等の筒部材と、この筒部材内に軸方向に移動可能に挿入されるピストンロッド等の軸部材とを備えており、上記筒部材と上記軸部材との相対移動により伸縮可能となっている。そして、筒部材と軸部材との間に、シール部材を設け、このシール部材で筒部材内の作動流体の漏えいを防いでいる。
【０００３】
また、自動二輪車等の鞍乗型車両において前輪を懸架するフロントフォークの緩衝器は、車体側若しくは車輪側の一方に連結されるアウターチューブ（筒部材）と、車体側若しくは車輪側の他方に連結されてアウターチューブ内に軸方向に移動可能に挿入されるインナーチューブ（軸部材）とからなる緩衝器本体を備え、この緩衝器本体内に作動流体を収容し、アウターチューブとインナーチューブの重複部の間に形成される筒状隙間の外気側開口をシール部材で塞いでいる。
【０００４】
特に、上記フロントフォークでは、車両走行時にインナーチューブの外周面に泥や砂等（以下、異物という）が付着し易いため、緩衝器本体内の作動流体の流出を防ぐオイルリップを備えたオイルシール用のシール部材と、インナーチューブの外周面に付着した異物を掻き落とすダストリップを備えたダストシール用のシール部材とを直列に備え、このダストシール用のシール部材で異物を確実に掻き落とし、これにより、緩衝器本体内に異物が混入することを防ぐとともに、インナーチューブに付着した異物でオイルリップの摺動面が疵付き、作動流体が漏えいすることを防いでいる（例えば、特許文献１、２）。
【０００５】
また、上記フロントフォークでは、外力の入力により、インナーチューブが曲がったり、アウターチューブに対して傾いたりする場合があるため、ダストリップの長さを長くしてインナーチューブへの追従性を高め、ダストリップがインナーチューブから離れて口開きを起こすことを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−００２６２２号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８０８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、上記ダストリップは、ゴム等の弾性体からなり、インナーチューブに対して締め代を有しているため、インナーチューブの外周面に圧接されているが、劣化によりダストリップが硬化すると、インナーチューブへの追従性が低下する虞がある。また、異物を掻き落とし易くするとともに、インナーチューブがアウターチューブに進入する際にダストリップの先端がインナーチューブに連れられてアウターチューブ側に捲れ込まれることを抑制するためには、インナーチューブに対するダストリップの傾斜角度を小さく（平行に近く）することが好ましいが、この場合、ダストリップの先端がインナーチューブから離れる方向に反る、反り返りが発生する虞がある。このため、特開２０１２−１８０８８３号公報に開示のシール部材では、ダストリップの先端部外周にガータスプリングと称される附勢部材を装着し、追従性の低下や反り返りを抑制している。
【０００８】
しかしながら、ガータスプリングを利用する場合、コストが増す。また、一般的にガータスプリングは、素線を巻き回して螺旋状に形成したコイルスプリングの両端を繋いで環状に形成したものであり、内側に異物をため込み易い。そして、ガータスプリングの内側が異物でいっぱいになると、ガータスプリングによる締め付け力が低下するため、ガータスプリングを設けたことによる効果を充分に得られなくなる虞がある。さらに、ガータスプリングを装着する場合、この装着部分にあたるダストリップの先端部の肉厚を厚くする必要があり、ダストリップの先端が上を向くように配置されると、ダストリップの先端部に異物がたまり易くなる。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、ダストリップに上記ガータスプリングを装着しなくても、インナーチューブ等の軸部材への追従性の低下や反り返りを抑制し、コストを低減することが可能なシール部材や、このシール部材を備えたフロントフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための手段は、インサートメタルと、このインサートメタルを被覆する弾性体とで形成されており、筒部材と、この筒部材内に軸方向に移動可能に挿入される軸部材との間を塞ぐシール部材であって、上記筒部材の内周に嵌合される環状の嵌合部と、この嵌合部から内周が徐々に縮径されながら反筒部材側に延び先端部が上記軸部材の外周面に摺接する環状のダストリップとを備えるシール部材、及びこのシール部材を備えるフロントフォークにおいて、上記インサートメタルは、上記筒部材の内周に沿って起立する環状の補強環と、この補強環から反筒部材側に延びるとともに先端が上記軸部材に接近するように傾斜する補強延設片とを備えており、上記補強環は、上記嵌合部に配置され、上記補強延設片は、上記ダストリップに配置されていることである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ダストリップにガータスプリングを装着しなくても、インナーチューブ等の軸部材への追従性の低下や反り返りを抑制し、コストを低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシール部材を備えたフロントフォークの主要部を部分的に切欠いて示した正面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るシール部材の切断部端面を拡大して示した図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に係るシール部材の切断部断面を拡大して示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の一実施の形態に係るシール部材について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。
【００１４】
図１に示すように、本実施の形態に係るシール部材１は、インサートメタル２と、このインサートメタル２を被覆する弾性体３とで形成されており、アウターチューブ（筒部材）４と、このアウターチューブ４内に軸方向に移動可能に挿入されるインナーチューブ（軸部材）５との間を塞ぐ。また、上記シール部材１は、上記アウターチューブ４の内周に嵌合される環状の嵌合部１０と、この嵌合部１０から内周が徐々に縮径されながら反アウターチューブ側（反筒部材側）に延び先端部が上記インナーチューブ５の外周面に摺接する環状のダストリップ１１とを備えている。
【００１５】
そして、上記インサートメタル２は、上記アウターチューブ（筒部材）４の内周に沿って起立する環状の補強環２０と、この補強環２０から反アウターチューブ側（反筒部材側）に延びるとともに先端が上記インナーチューブ（軸部材）５に接近するように傾斜する補強延設片２１とを備えており、上記補強環２０は、上記嵌合部１０に配置され、上記補強延設片２１は、上記ダストリップ１１に配置されている。
【００１６】
また、本実施の形態において、シール部材１は、自動二輪車等の鞍乗型車両において前輪を懸架するフロントフォークと称される懸架装置の緩衝器に利用されている。フロントフォークの構成は周知であり、如何なる構成を採用してもよいため、具体的に図示しないが、例えば、フロントフォークは、車体を弾性支持する懸架ばねと、減衰力を発生する緩衝器とを並列に備え、路面凹凸による衝撃を懸架ばねで吸収し、この懸架ばねによる伸縮運動を緩衝器で抑制して上記衝撃が車体に伝達されることを抑制している。
【００１７】
上記緩衝器は、車体側若しくは車輪側の一方に連結されるアウターチューブ４と、車体側若しくは車輪側の他方に連結されてアウターチューブ４内に軸方向に移動可能に挿入されるインナーチューブ５とを備えて、テレスコピック式に伸縮することができる。また、アウターチューブ４とインナーチューブ５とで構成される緩衝器本体Ｆは、車体側開口がキャップ部材（図示せず）で塞がれ、車輪側開口が緩衝器を前輪の車軸に連結するためのボトムブラケット（図示せず）で塞がれ、アウターチューブ４とインナーチューブ５の重複部の間に形成される筒状隙間Ｔの外気側開口がシール部材１，６で塞がれており、その内部が外気と区画されている。そして、この緩衝器本体Ｆの内部に、図示しないが、作動流体としての作動油や、この作動油を利用して減衰力を発生するための減衰力発生機構や、懸架ばね等が収容されている。なお、作動流体は、作動油に限られず、水、水溶液、気体等であってもよい。また、減衰力発生機構の構成は周知であり、如何なる構成を採用してもよいため、ここでの詳細な説明を省略する。
【００１８】
さらに、筒状隙間Ｔには、図示しないが、インナーチューブ５を軸支する環状の軸受けが設けられるとともに、この軸受けの摺動面を潤滑する潤滑材として作動油が収容されている。そして、筒状隙間Ｔの外気側開口を塞ぐシール部材１，６は、二つ直列に配置されており、アウターチューブ側（図１中下側）のシール部材６は、上記作動油の漏えいを防ぐオイルシール用に利用され、外気側となる反アウターチューブ側（図１中上側）のシール部材１は、インナーチューブ５の外周面に付着した異物を掻き落とし、緩衝器本体Ｆ内に異物が混入することを防ぐとともに、異物でオイルシール用のシール部材６が疵付き、この疵の部分から緩衝器本体Ｆ内の作動油が漏えいすることを防ぐダストシール用に利用される。なお、潤滑材として作動油（作動流体）と異なる液体や、グリース等を利用するとしてもよい。
【００１９】
本実施の形態において、本発明は、ダストシール用のシール部材１に具現化されており、以下、このシール部材１の構成について詳細に説明する。
【００２０】
図２に示すように、シール部材１は、金属製のインサートメタル２をゴム等の弾性体３で被覆したものであり、インサートメタル２は、実質的にシールとして機能する弾性体３を補強する芯金にあたる。また、シール部材１は、インサート成形により形成されているので、成形時にインサートメタル２と弾性体３が接着され、一体化される。インサートメタル２は、シール部材１がアウターチューブ４に取り付けられたとき、アウターチューブ４の内周に沿って起立する環状の補強環２０と、この補強環２０の反アウターチューブ側端部（図２中上端部）に連なり内周が徐々に縮径されながら上記補強環２０から離れる方向に延びる環状の補強延設片２１とからなる。これにより、補強延設片２１は、先端（図２中上端）がインナーチューブ５に接近するように傾斜するが、補強延設片２１が環状に形成されていなくてもよく、図示しないが、先端がインナーチューブ５に接近するように傾斜する複数の板体からなるとしてもよい。また、補強環２０と補強延設片２１が別体として形成されて組み合わせて利用されるとしても、一体形成されるとしてもよい。
【００２１】
また、シール部材１は、上記したように、アウターチューブ４の内周に嵌合される環状の嵌合部１０と、この嵌合部１０の図２中上端から内周が徐々に縮径されながら反アウターチューブ側（図２中上側）に延び先端部がインナーチューブ５の外周面に摺接する環状のダストリップ１１を備えるとともに、上記嵌合部１０の反アウターチューブ側端部（図２中上端部）から外周側に張り出す環状のストッパ部１２と、上記嵌合部１０の内周の略中央から内周が徐々に縮径されながら反アウターチューブ側（図２中上側）に延び先端部がインナーチューブ５の外周面に摺接する環状のサブダストリップ１３とを備えている。
【００２２】
シール部材１の嵌合部１０には、インサートメタル２の補強環２０が配置されている。そして、この補強環２０を被覆し、補強環２０とともに嵌合部１０を形成する弾性体３の部分を外周シール部３０とすると、この外周シール部３０の外周側がインサートメタル２とアウターチューブ４との間で圧縮されて弾性変形し、アウターチューブ４の内周面に密着するので、アウターチューブ４とシール部材１との間が塞がれる。
【００２３】
つづいて、シール部材１のダストリップ１１の嵌合部側（図２中下側）部分である基端部には、インサートメタル２の補強延設片２１が配置されている。そして、この補強延設片２１を被覆し、補強延設片２１とともにダストリップ１１を形成する弾性体３の部分を内周シール部３１とすると、この内周シール部３１において補強延設片２１から図２中上側に延びダストリップ１１の先端部を形成する部分３１ａがインナーチューブ５の外周面に摺接するとともに、インナーチューブ５に対して所定の締め代を有しているので、インナーチューブ５とシール部材１との間が塞がれるとともに、インナーチューブ５の外周面に付着した異物をダストリップ１１で掻き落とすことができる。なお、補強延設片２１の長さは、インナーチューブ５に追従して動く上記弾性体３の部分３１ａの可動範囲を確保でき、インナーチューブ５とダストリップ１１との相対移動を妨げない範囲で、適宜変更することができる。
【００２４】
つづいて、シール部材１のストッパ部１２には、インサートメタル２が配置されておらず、弾性体３のみで形成されている。このストッパ部１２を形成する弾性体３の部分を先端シール部３２とすると、この先端シール部３２の図２中下側がアウターチューブ４の先端に圧接されて密着するので、アウターチューブ４とシール部材１との間が塞がれる。
【００２５】
また、シール部材１のサブダストリップ１３にもインサートメタル２が配置されておらず、弾性体３のみで形成されている。このサブダストリップ１３を形成する弾性体３の部分を内周第二シール部３３とすると、この内周第二シール部３３においてサブダストリップ１３の先端部を形成する部分（符示せず）がインナーチューブ５の外周面に摺接するとともに、インナーチューブ５に対して所定の締め代を有しているので、インナーチューブ５とシール部材１との間が塞がれるとともに、インナーチューブ５の外周面に付着した異物をサブダストリップ１３でも掻き落とすことができる。また、内周シール部３１と内周第二シール部３３との間に形成される窪みは、異物が内周シール部３１を超えて図２中下側に移動してしまったときの異物の集積部として機能する。
【００２６】
次に、本実施の形態に係るシール部材１を備えることによる作用効果について説明する。本実施の形態に係るシール部材１は、インサートメタル２と、このインサートメタル２を被覆する弾性体３とで形成されており、アウターチューブ（筒部材）４と、このアウターチューブ４内に軸方向に移動可能に挿入されるインナーチューブ（軸部材）５との間を塞ぐ。また、上記シール部材１は、上記アウターチューブ４の内周に嵌合される環状の嵌合部１０と、この嵌合部１０から内周が徐々に縮径されながら反アウターチューブ側（反筒部材側）に延び先端部が上記インナーチューブ５の外周面に摺接する環状のダストリップ１１とを備えている。
【００２７】
そして、上記インサートメタル２は、上記アウターチューブ（筒部材）４の内周に沿って起立する環状の補強環２０と、この補強環２０から反アウターチューブ側（反筒部材側）に延びるとともに先端が上記インナーチューブ（軸部材）５に接近するように傾斜する補強延設片２１とを備えており、上記補強環２０は、上記嵌合部１０に配置され、上記補強延設片２１は、上記ダストリップ１１に配置されている。
【００２８】
上記構成によれば、ダストリップ１１の長さを充分に長くするとともに、インナーチューブ５に対する傾斜角度を小さくしたとしても、ダストリップ１１の嵌合部側（図１，２中下側）に位置する基端部をインサートメタル２の補強延設片２１で補強し、ダストリップ１１の先端部がインナーチューブ側（内側）を向くよう案内しているので、従来のようにダストリップ１１にガータスプリングを装着することなく、インナーチューブ（軸部材）５への追従性の低下や反り返りを抑制することができる。また、補強延設片２１は、弾性体３で被覆されているため、ガータスプリングのように異物をため込むという不具合もない。さらに、ガータスプリングを廃することができるので、コストを低減するとともに、ガータスプリングを取り付けるためにダストリップ１１の先端部の肉厚を厚くする必要もなく、ダストリップ１１の先端が上を向いていてもダストリップ１１の先端に異物が蓄積されるという不具合も解消される。
【００２９】
また、本実施の形態において、上記補強延設片２１は、環状に形成されるとともに、先端にかけて徐々に縮径されており、上記インサートメタル２は、上記補強環２２と上記補強延設片２１とからなる。
【００３０】
したがって、インサートメタル２をシール部材１の嵌合部１０からダストリップ１１まで延ばしても、インサートメタル２の形状を複雑化させることがなく、インサートメタル２を形成するための加工を容易にすることができる。
【００３１】
また、本実施の形態において、シール部材１は、フロントフォークに利用され、筒部材であるアウターチューブ４と軸部材であるインナーチューブ５との間を塞いでいる。
【００３２】
特に、上記フロントフォークは、車両の前側部分に配置されているので、車両走行時に異物が付着し易く、ガータスプリングを設けた場合にガータスプリングの内側に異物をため込み易い。したがって、フロントフォークが本発明に係るシール部材１を備え、ダストリップ１１にガータスプリングを装着することなく、インナーチューブ（軸部材）５への追従性の低下や反り返りを抑制することが極めて有効である。
【００３３】
また、本実施の形態において、上記シール部材１は、上記嵌合部１０の反アウターチューブ側（反筒部材側）端部から外周側に張り出し上記アウターチューブ（筒部材）４の先端に圧接される環状のストッパ部１２を備えているので、シール部材１の位置決めをすることができる。また、上記ストッパ部１２は、弾性体３からなり、アウターチューブ４の先端に押し付けられて密着するので、アウターチューブ４とシール部材１との間を確実に塞ぐことができる。
【００３４】
また、本実施の形態において、上記シール部材１は、上記嵌合部１０の内周の略中央から内周が徐々に縮径されながら反アウターチューブ側（反筒部材側）に延び先端部が上記インナーチューブ（軸部材）５の外周面に摺接する環状のサブダストリップ１３を備えているので、ダストリップ１１に加えて、サブダストリップ１３でもインナーチューブ５の外周面に付着した異物を掻き落とすことができる。
【００３５】
次に、本発明の他の実施の形態に係るシール部材について、図３を参照しながら説明する。本実施の形態のシール部材７も、一実施の形態のシール部材１と同様に、フロントフォークに利用され、アウターチューブ４とインナーチューブ５との間を塞ぐダストシール用のシール部材である。また、一実施の形態と同様に、シール部材７は、インサート成形により形成され、金属製のインサートメタル８をゴム等の弾性体９で被覆したものであり、インサートメタル８は、実質的にシールとして機能する弾性体９を補強する芯金にあたる。インサートメタル８は、シール部材７がアウターチューブ４に取り付けられたとき、アウターチューブ４の内周に沿って起立する環状の補強環８０と、この補強環８０の反アウターチューブ側端部（図３中上端部）に連なり内周が徐々に縮径されながら上記補強環８０から離れる方向に延びる環状の補強延設片８１と、上記補強環８０の反アウターチューブ側端部（図３中上端部）から外周側に張り出す環板状の補強フランジ片８２とからなる。これにより、本実施の形態の補強延設片８１も、一実施の形態の補強延設片２１と同様に、先端（図３中上端）がインナーチューブ５に接近するように傾斜することになる。また、本実施の形態において、インサートメタル８は、環板状のワッシャの内周部を外周部に対して略垂直に折り曲げ、この折り曲げ部を斜め内側に伸ばして補強延設片８１とし、上記ワッシャの内周部を補強環８０、上記ワッシャの外周部を補強フランジ片８２としている。しかし、インサートメタル８の形成方法は上記の限りではなく、適宜変更することが可能である。
【００３６】
また、シール部材７は、一実施の形態と同様に、アウターチューブ４の内周に嵌合される環状の嵌合部７０と、この嵌合部７０の図３中上端から内周が徐々に縮径されながら反アウターチューブ側（図３中上側）に延び先端部がインナーチューブ５の外周面に摺接する環状のダストリップ７１と、上記嵌合部７０の反アウターチューブ側端部（図３中上端部）から外周側に張り出す環状のストッパ部７２と、上記嵌合部７０の内周の略中央から内周が徐々に縮径されながら反アウターチューブ側（図３中上側）に延び先端部がインナーチューブ５の外周面に摺接する環状のサブダストリップ７３とを備えている。
【００３７】
シール部材７の嵌合部７０には、一実施の形態と同様に、インサートメタル８の補強環８０が配置されている。そして、この補強環８０を被覆し、補強環８０とともに嵌合部７０を形成する弾性体９の部分を外周シール部９０とすると、この外周シール部９０の外周側がインサートメタル８とアウターチューブ４との間で圧縮されて弾性変形し、アウターチューブ４の内周面に密着するので、アウターチューブ４とシール部材７との間が塞がれる。
【００３８】
つづいて、シール部材７のダストリップ７１の嵌合部側（図３中下側）部分である基端部には、一実施の形態と同様に、インサートメタル８の補強延設片８１が配置されている。そして、この補強延設片８１を被覆し、補強延設片８１とともにダストリップ７１を形成する弾性体９の部分を内周シール部９１とすると、この内周シール部９１において補強延設片２１から図３中上側に延びダストリップ７１の先端部を構成する部分９１ａがインナーチューブ５の外周面に摺接するとともに、インナーチューブ５に対して所定の締め代を有しているので、インナーチューブ５とシール部材７との間が塞がれるとともに、インナーチューブ５の外周面に付着した異物をダストリップ７１で掻き落とすことができる。なお、補強延設片８１の長さは、インナーチューブ５に追従して動く上記弾性体９の部分９１ａの可動範囲を確保でき、インナーチューブ５とダストリップ７１との相対移動を妨げない範囲で、適宜変更することができる。
【００３９】
つづいて、本実施の形態において、シール部材７のストッパ部７２には、一実施の形態と異なり、インサートメタル８の補強フランジ片８２が配置されている。そして、この補強フランジ片８２を被覆し、補強フランジ片８２とともにストッパ部７２を形成するシール部材９の部分を先端シール部９２とすると、この先端シール部９２の図３中下側がアウターチューブ４の先端に圧接されて密着するので、アウターチューブ４の先端とシール部材７との間が塞がれる。
【００４０】
また、本実施の形態において、サブダストリップ７３には、一実施の形態と同様に、インサートメタル８が配置されておらず、弾性体９のみで形成されている。このサブダストリップ７３を形成する弾性体９の部分を内周第二シール部９３とすると、この内周第二シール部９３においてダストリップ７１の先端部を形成する部分（符示せず）がインナーチューブ５の外周面に摺接するとともに、インナーチューブ５に対して所定の締め代を有しているので、インナーチューブ５とシール部材７との間が塞がれるとともに、インナーチューブ５の外周面に付着した異物をサブダストリップ７３でも掻き落とすことができる。また、内周シール部９１と内周第二シール部９３との間に形成される窪みは、異物が内周シール部９１を超えて図３中下側に移動してしまったときの異物の集積部として機能する。
【００４１】
次に、本実施の形態に係るシール部材７を備えることによる作用効果について説明する。本実施の形態においてもシール部材７は、インサートメタル８と、このインサートメタル８を被覆する弾性体９とで形成されており、アウターチューブ（筒部材）４と、このアウターチューブ４内に軸方向に移動可能に挿入されるインナーチューブ（軸部材）５との間を塞ぐ。また、上記シール部材７は、上記アウターチューブ４の内周に嵌合される環状の嵌合部７０と、この嵌合部７０から内周が徐々に縮径されながら反アウターチューブ側（反筒部材側）に延び先端部が上記インナーチューブ５の外周面に摺接する環状のダストリップ７１とを備えている。
【００４２】
そして、上記インサートメタル８は、上記アウターチューブ（筒部材）４の内周に沿って起立する環状の補強環８０と、この補強環８０から反アウターチューブ側（反筒部材側）に延びるとともに先端が上記インナーチューブ（軸部材）５に接近するように傾斜する補強延設片８１とを備えており、上記補強環８０は、上記嵌合部７０に配置され、上記補強延設片８１は、上記ダストリップ７１に配置されている。
【００４３】
上記構成によれば、ダストリップ７１の長さを充分に長くするとともに、インナーチューブ５に対する傾斜角度を小さくしたとしても、ダストリップ７１の嵌合部側（図３中下側）に位置する基端部をインサートメタル８の補強延設片８１で補強し、ダストリップ７１の先端部がインナーチューブ側（内側）を向くよう案内しているので、従来のようにダストリップ７１にガータスプリングを装着することなく、インナーチューブ（軸部材）５への追従性の低下や反り返りを抑制することができる。また、補強延設片８１は、弾性体９で被覆されているため、ガータスプリングのように異物をため込むという不具合もない。さらに、ガータスプリングを廃することができるので、コストを低減するとともに、ガータスプリングを取り付けるためにダストリップ７１の先端部の肉厚を厚くする必要もなく、ダストリップ７１の先端が上を向いていてもダストリップ７１の先端に異物が蓄積されるという不具合も解消される。
【００４４】
また、本実施の形態において、上記シール部材７は、上記嵌合部７０の反アウターチューブ側（反筒部材側）端部から外周側に張り出す環状のストッパ部７２を備えるとともに、上記インサートメタル８は、上記補強環８０の反アウターチューブ側端部から外周側に張り出す環板状の補強フランジ片８２を備えている。そして、この補強フランジ片８２は、上記ストッパ部７２に配置されている。
【００４５】
上記構成により、インサートメタル８の補強フランジ片８２をストッパ部７２まで延ばしてストッパ部７２を補強しているので、補強フランジ片８２を設けていない場合と比較してストッパ部７２の強度を高めることができる。
【００４６】
また、本実施の形態において、インサートメタル８は、環板状のワッシャの内周部を外周部に対して垂直方向に折り曲げ、この折り曲げ部を斜め内側に伸ばして補強延設片８１とし、上記内周部を補強環８０、上記外周部を補強フランジ片８２としている。
【００４７】
したがって、インサートメタル８が補強環８０、補強延設片８１及び補強フランジ片８２を備えていたとしても、インサートメタル８を形成するための加工を容易にすることができる。
【００４８】
また、本実施の形態において、シール部材７がサブダストリップ７３を備えることによる作用効果や、フロントフォークがシール部材７を備えることによる作用効果は、一実施の形態と同様である。
【００４９】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【００５０】
例えば、上記各実施の形態において、本発明に係るシール部材１，７がフロントフォークに利用されているが、他の車両用の緩衝器や、シリンダ装置等に利用されるとしてもよい。
【００５１】
また、上記各実施の形態において、本発明に係るシール部材１，７は、軸部材であるインナーチューブ５の外周に付着した異物を掻き落とすためのダストリップ１１，７１と、サブダストリップ１３，７３とを備えてダブルリップ構造とされているが、サブダストリップ１３，７３を廃してシングルリップ構造としてもよい。さらに、本発明に係るシール部材１，７がサブダストリップ１３，７３に替えて嵌合部１０，７０から内周が徐々に縮径されながらダストリップと逆方向（アウターチューブ側）に延び先端部がインナーチューブ（軸部材）５の外周に摺接するオイルリップを備えるとしてもよく、シール部材の構成は適宜選択することが可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１，７  シール部材
２，８  インサートメタル
３，９  弾性体
４  アウターチューブ（筒部材）
５  インナーチューブ（軸部材）
１０，７０  嵌合部
１１，７１  ダストリップ
２０，８０  補強環
２１，８１  補強延設片
７３  ストッパ部
８２  補強フランジ片
【図１】
2014167313.tif 000003
【図２】
2014167313.tif 000004
【図３】
2014167313.tif 000005