(57)【要約】      （修正有）【課題】放送者が広告メッセージをより効果的な方法でデジタルメディア利用者に送る技術を提供する。【解決手段】デジタルメディア記録装置は、その中に広告を含む様々な種類のオーディオ又は映像番組を記録するよう構成され得る。記録された番組の再生が要求されると、デジタルメディア記録装置は、記録された番組の再生開始の前に少なくとも一つの代替広告を再生する。代替広告が再生された後、記録されたメディア内容は元の広告無しに再生される。そのようにして、記録された番組の再生開始の前に一つ又はそれ以上の代替広告が提示されるのと引き換えに、記録された番組の元の広告は再生中に飛ばされる。【選択図】図１
2014017831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録されたメディア内容に関連して選択された広告を提示する方法であって、
利用者ＩＤと番組ＩＤを含む要求であり、メディア内容を記録する前記要求を受信することと、
前記利用者ＩＤと前記番組ＩＤに関連した少なくとも一つの利用者プロファイルに基づいて代替広告を選択することと、
元の広告を含む前記要求されたメディア内容をデジタルメディア記録装置で受信することと、
前記元の広告を含む前記受信したメディア内容を記録することと、
前記元の広告の代わりに前記選択された代替広告を伴って前記メディア内容を前記利用者に提示することと、を含む方法。
【請求項２】
前記利用者ＩＤの認証をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記代替広告のソースを同定する情報に基づいて前記選択された代替広告を取得することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記代替広告のソースを同定する前記情報はユニフォーム  リソース  ロケーター（ＵＲＬ）を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記代替広告のソースを同定する前記情報は代替広告スケジュール情報を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
利用者ＩＤに関連した利用者プロファイルを記憶することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記利用者プロファイルと併せて前記番組ＩＤに基づいて前記代替広告を選択することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記受信したメディア内容の記録後に前記代替広告の選択が行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
記録されたメディア内容に関連して選択された広告を提示するシステムであって、
利用者ＩＤと番組ＩＤを含む要求であり、メディア内容を記録する前記要求を受信する手段と、
前記利用者ＩＤに関連した利用者プロファイルに基づいて代替広告を選択する手段と、
元の広告を含む前記要求されたメディア内容をデジタルメディア記録装置で受信する手段と、
前記元の広告を含む前記受信したメディア内容を記録する手段と、
前記元の広告の代わりに前記選択された代替広告を伴って前記メディア内容を前記利用者に提示する手段と、を含むシステム。
【請求項１０】
前記利用者ＩＤを認証する手段をさらに含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記代替広告のソースを同定する情報に基づいて前記選択された代替広告を取得する手段をさらに含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記代替広告のソースを同定する前記情報はユニフォーム  リソース  ロケーター（ＵＲＬ）を含む、請求項の１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記代替広告のソースを同定する前記情報は代替広告スケジュール情報を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
利用者ＩＤに関連した利用者プロファイルを記憶する手段をさらに含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
前記利用者プロファイルと併せて前記番組ＩＤに基づいて前記代替広告を選択する手段をさらに含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１６】
代替広告をデジタルメディア記録装置に提供する方法であって、
番組ＩＤと利用者ＩＤの少なくとも一つを含む要求であって、ネットワークサーバーでデジタルメディア内容に関連した前記デジタルメディア記録装置により利用者に提示される代替広告の前記要求を受信することと、
前記番組ＩＤと前記利用者ＩＤの少なくとも一つに基づいて、前記デジタルメディア内容に関連した前記デジタルメディア記録装置によって前記利用者に提示するための代替広告を選択することと、
前記デジタルメディア記録装置が記録されたデジタルメディア内容に関連した前記利用者に提示するために前記選択された代替広告を取得できるようにするための情報を前記デジタルメディア記録装置に提供することと、を含む方法。
【請求項１７】
前記デジタルメディア記録装置が前記選択された代替広告を取得できるようにするための前記情報を提供する前に前記利用者ＩＤを認証することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記デジタルメディア記録装置が前記選択された代替広告を取得できるようにするための情報を前記デジタルメディア記録装置に提供することは、前記番組ＩＤと前記代替広告のソースを同定する情報を含む情報を提供することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記代替広告のソースを同定する前記情報はユニフォーム  リソース  ロケーター（ＵＲＬ）を含む、請求項の１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記代替広告のソースを同定する前記情報は代替広告スケジュール情報を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記ネットワークサーバーは利用者プロファイルを記憶するように構成される、代替広告を選択することは前記利用者ＩＤに関連した利用者プロファイルに基いて代替広告を選択することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記デジタルメディア記録装置が前記選択された代替広告を取得できるようにするために前記デジタルメディア記録装置に提供される前記情報を更新することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
前記デジタルメディア記録装置が、前記デジタルメディア記録装置からの更新の要求に応答して前記選択された代替広告を取得できるようにするために、前記デジタルメディア記録装置に提供される前記情報を更新することを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記デジタルメディア記録装置は前記選択された代替広告を提示する準備が整ったという表示を前記デジタルメディア記録装置から受信することと、
前記受信した表示に応答して、前記番組ＩＤに関連して前記デジタルメディア記録装置に広告スケジュール情報を送ることをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
前記受信した表示に応答して広告スケジュールデータベースから前記広告スケジュール情報を取り出すことと、
前記取り出した広告スケジュール情報を前記デジタルメディア記録装置に転送することをさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記デジタルメディア記録装置は前記選択された代替広告を提示する準備が整ったという表示を前記デジタルメディア記録装置から受信することと、
前記受信した表示に応答して、前記デジタルメディア記録装置が記録された内容に暗号化された広告スケジュール情報を復号できるように前記番組ＩＤに関連して復号キーを前記デジタルメディア記録装置に送ることをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２７】
前記受信した表示に応答して広告スケジュールデータベースから前記復号キーを取り出すことと、
前記取り出した復号キーを前記デジタルメディア記録装置に転送することをさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
デジタルメディア記録装置がデジタルメディア内容に関連して代替広告を提示できるように構成されたネットワークサーバーであって、
前記デジタルメディア記録装置と通信するように構成された少なくとも一つのコミュニケーションインターフェースと、
前記少なくとも一つのコミュニケーションインターフェースに接続された制御装置と、を含み、
前記制御装置は、
番組ＩＤと利用者ＩＤの少なくとも一つを含む要求であって、デジタルメディア内容に関連した前記デジタルメディア記録装置により利用者に提示される代替広告の前記要求を受信し、
前記番組ＩＤと前記利用者ＩＤの少なくとも一つに基づいて、前記デジタルメディア内容に関連した前記デジタルメディア記録装置によって前記利用者に提示するための代替広告を選択し、
前記デジタルメディア記録装置が記録されたデジタルメディア内容に関連した前記利用者に提示するために前記選択された代替広告を取得できるようにするための情報を前記デジタルメディア記録装置に提供するように構成された、ネットワークサーバー。
【請求項２９】
前記制御装置は、前記デジタルメディア記録装置が前記番組ＩＤと前記代替広告のソースを同定する情報を含む情報を提供することによって前記選択された代替広告を取得できるように前記デジタルメディア記録装置に情報を提供するように構成された、請求項２８に記載のネットワークサーバー。
【請求項３０】
利用者プロファイルデータベースをさらに含み、前記制御装置は前記利用者ＩＤに関連した利用者プロファイルに基づいて代替広告を選択することによって代替広告を選択するように構成された、請求項２８に記載のネットワークサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広告に関し、特にデジタルメディア録音装置利用者への効果的な広告提供に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者と放送者は広告をめぐって絶え間なく争っている。広告主は、通常広告を避けようとする消費者に広告を見せなければならない。この広告闘争の主な場所は消費者の家庭であり、消費者のデジタルビデオ記録装置（ＤＶＲ）が中心である。
【０００３】
ＤＶＲは消費者に、広告も含むテレビ番組を、後で見るために記録できるようにするものである。番組をいつでも好きな時に見られるという便利さに加えて、消費者はしばしば広告はさっと飛ばしてしまい、この広告収入を当てにしている広告主や放送者にとっては大変残念なことである。記録した番組の再生中に広告を飛ばす消費者の努力に対抗するために、放送者はコマーシャルの時間を変化させ、消費者が単純に３０、６０、９０、１２０秒早送りする効果を下げようとしている。さらに、放送者は記録した番組であるように見える短いビデオ断片を広告の間に挿入している。消費者が広告を早送りするにつれて、そのビデオ断片が消費者をだまして通常の視聴モードに移行させ、消費者が短いビデオ断片の後に広告を見る可能性を増やしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
広告闘争が続くにつれ、消費者はますます広告に煩わされるようになり、ＤＶＲで広告を飛ばすことが上達してきている。そしてその間中、放送者は、生き残るために消費者に広告を提供する方法を探さなければならない。従って、消費者には、見たいときに番組を効果的に見ることが出来、その番組中にコマーシャルを飛ばし、ＤＶＲを使って番組を視聴する時間を節約し、一方で放送者には彼らの広告主の広告メッセージを提供可能にするための方法が必要である。さらに定期的にＤＶＲを使って先に記録した番組を視聴する消費者に、より適切な、対象を絞った広告を提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、放送者が、広告をその中に含む様々な種類のオーディオ又はビデオ番組を記録するよう構成され得るデジタルメディア記録装置の利用者に、より効果的に広告メッセージを伝える技術を提供する。記録番組の再生を希望する時は、デジタルメディア記録装置は少なくとも一つの代替の広告を、記録された番組の再生開始の前に再生する。代替の広告が再生された後に、記録されたメディア内容が元の広告無しで再生される。そのように、記録された番組の再生開始の前の、一つかそれ以上の代替の広告の提示と引き換えに、記録された番組の中の元の広告は再生中に飛ばされる。
【０００６】
他の実施態様では、記録された番組に現れる元の広告の一つかそれ以上が、記録された番組の再生中に代替の広告に置き換えられる。代替の広告は利用者によって選択されても良いし、利用者や利用者の世帯から提供された情報や、利用者や利用者の世帯について得られた情報を基にして利用者を対象としても良い。本発明では、デジタルメディア記録装置の利用者は、より喜ばしい利用体験を与えられ、そして、記録された番組の再生の際に、利用者にいつ、どうやって、そしておそらく何の広告を利用者に提示するかを利用者自身が制御できるようにすることによって、放送者の広告目標も達成される。
【発明の効果】
【０００７】
当業者は、添付の図面とともに以下の好ましい実施態様の詳細な説明を読んだ後には本発明の範囲を理解し、そしてその追加の形態も理解するであろう。
【０００８】
この明細書に組み込まれ、その一部を形成している添付の図面は、本発明のいくつかの側面を図解しているものであり、明細書と共に本発明の原則を説明するものである。
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施態様に係る映像分配環境のブロック表示である。
【図２】前に記録された番組の再生中に、消費者が広告を飛ばすのに使う技術を図解したコミュニケーションフロー図である。
【図３Ａ】本発明の第１実施態様に係る、代替広告の提供を示すコミュニケーションフロー図を図解している。
【図３Ｂ】本発明の第１実施態様に係る、代替広告の提供を示すコミュニケーションフロー図を図解している。
【図３Ｃ】本発明の第１実施態様に係る、代替広告の提供を示すコミュニケーションフロー図を図解している。
【図４Ａ】本発明の第２実施態様に係る、代替広告の提供を示すコミュニケーションフロー図を図解している。
【図４Ｂ】本発明の第２実施態様に係る、代替広告の提供を示すコミュニケーションフロー図を図解している。
【図４Ｃ】本発明の第２実施態様に係る、代替広告の提供を示すコミュニケーションフロー図を図解している。
【図５】本発明の一実施態様に係るデジタルビデオ記録装置のブロック表示である。
【図６】本発明の一実施態様に係るテレビ番組サーバーのブロック表示である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に記述される実施態様は、当業者が本発明を実施可能にするために必要な情報を提示し、そして本発明の最良の実施態様を説明する。添付の図面を考慮に入れて以下の明細書を読んだ上で、当業者は本発明の概念を理解し、またここに実際に取り上げられていない概念の応用をも認識するであろう。これらの概念や応用は、開示の範囲と添付の特許請求の範囲に含まれることは理解されるべきことである。
【００１６】
本発明は、デジタルビデオ記録装置（ＤＶＲ）などのデジタルメディア記録装置（ＤＭＲ）を使用する消費者と、ビデオ内容に提供される広告に関する放送者との間の妥協に相当する。一実施態様では、もし消費者が一つ又はそれ以上の代替広告を番組の最初に見ることに同意するならば、放送者は、記録された番組のビデオ内容に元々提供されていた広告を、再生中にＤＶＲで自動的に飛ばすことを可能にする。そのように、消費者は、広告の妨げ無しに、凝縮された時間で番組を見ることができ、一方で放送者は番組の再生を許可する前に一つ又はそれ以上の広告を、注意深く視聴者に見てもらうことができる。代替広告が、再生の開始の前に視聴されていることを保障するための技術を使用しても良い。これらの技術は、消費者が代替広告を見ていることを保障するための、ＤＶＲへの周期的入力の要求を含んでも良い。他の実施態様では、番組のビデオ内容の中の一部だけの通常の広告が、消費者の嗜好又は消費者に関して集められたデータに基づき、特定の消費者を対象とした広告に置き換えられることを選択することができる。
【００１７】
本発明の詳細について詳しく述べる前に、本発明の一実施態様に係る映像分配環境の概要について説明する。以下の記述は映像について焦点を当てているが、当業者は認識されることであるが、本発明の概念は、音声を含む様々な種類のメディアに適用される。図１を参照すると、映像分配環境１０が図解されている。番組ソース１２は、様々な番組のビデオ内容を、例えば番組の分配のための映像分配器１６のヘッドエンド結合器のような分配制御装置１４に送る。映像分配器１６はケーブル放送、衛星放送、又はインターネット・プロトコール・テレビ（ＩＰＴＶ）サービス提供者等などでも良い。分配制御装置１４は、映像分配ネットワーク１８を介して様々な番組のビデオ内容を、例えばセットトップボックス（ＳＴＢ）２２やＤＶＲ２４やテレビ（ＴＶ）２６に設けられた同等の機能などの加入者宅機器（ＣＰＥ）２０へ効果的に送る。セットトップボックス２２は入力信号を処理して、所望のチャンネルや番組の送信されたビデオ内容を回復し、そして、図解された実施態様では、その情報をＤＶＲ２４に供給する。ＤＶＲ２４は、利用者の入力に直接、又は関連するリモートコントロール２８を介して応答し、記録する番組を選択し、記録された番組の再生を従来の方法で促進するように構成されている。
【００１８】
ＤＶＲ２４のセットトップボックス２２は、映像分配器１６の番組情報ソース３０から個々の番組情報と共に電子番組ガイドを取得しても良い。電子番組ガイドは、番組のビデオ内容と共に映像分配ネットワーク１８によってＤＶＲ２４のセットトップボックス２２に送られ、消費者の要求に動的な方法で応えて、特定の番組についての情報と共に番組表を提供するために消費者に表示されても良い。電子番組ガイドは、消費者の入力に基づいて効果的な番組の選択と記録を可能にするように、ＤＶＲ２４によって使用されても良い。
【００１９】
本発明では、番組の元々のビデオ内容の中に提供されている広告は、広告を消費者に提示するという放送者の目標が維持される一方で、より良い視聴体験として消費者に提供されるよう処理される。従ってＤＶＲ２４が、ビデオ内容の中の広告の識別情報と時間情報が含まれていることもある広告スケジュール情報を取得し使用しなければならない。広告スケジュール情報は遠隔ソースから集められても良いし、又はビデオ内容そのもの、あるいは記録された番組のためのビデオ内容と共に送られた情報から取得されても良い。ＤＶＲ２４はビデオ内容の中の広告を同定するためと、同定された広告を飛ばしたり置き換えたりするための承認を必要とすることもある。広告スケジュール情報では、ＤＶＲ２４は番組のビデオ内容のどの部分が広告かということを同定でき、適切な方法で応答できる。
【００２０】
本発明の他の側面では、ＤＶＲ２４が、記録された番組のビデオ内容に元々提供されていた広告の代わりに消費者に提供する代替広告を取得することを必要とする。代替広告は、消費者に記録された番組を視聴させる前に消費者に提供されても良い。もし消費者が代替広告を番組の最初に見ることに同意したならば、ＤＶＲ２４は記録された番組の再生中、自動的に元々の広告を飛ばす。ＤＶＲ２４は広告スケジュール情報を使って、記録された番組のビデオ内容の再生中に元々の広告を同定し、飛ばして進む。別の実施態様では、代替広告は元々の広告の代わりに、記録された番組のビデオ内容の再生中に消費者に提供される。従って、消費者は記録した番組のビデオ内容の間にやはり広告を視聴するが、しかしそれらの広告は、対象を絞った広告を促進するために消費者から与えられ、あるいは導き出された情報に基づいて提供された代替広告である。
【００２１】
テレビ番組サーバー３２は、本発明に係る広告の制御を援助するように映像分配器１６に設けられる。広告スケジュール情報と代替広告は、ＩＰネットワーク３４等や、映像分配ネットワーク１８の一部分であり得て、またそうでない場合もあり得るローカルＩＰアクセスネットワーク３６を通してＤＶＲ２４に送られても良い。例えば、ケーブルプロバイダーは、テレビ、電話、そして高速インターネットアクセスを共通の映像分配ネットワーク１８を通じて提供しても良い。しかしながら、衛星放送事業者はビデオ内容を人工衛星を介して送り、電話網のデジタル加入者回線(ＤＳＬ)を用いてＤＶＲ２４から情報を取得し、広告スケジュール情報と代替広告をＤＶＲ２４へ提供しても良い。さらに他の実施態様では、代替広告は、専用の番組チャンネルで提供されてもよく、テレビ番組サーバー３２から送られた制御情報を考慮して、ＤＶＲ２４によって記録されても良い。以下に様々な例を示す。代替広告は、IPアクセスネットワーク３６とIPネットワーク３４を介して提供されるときは、IPアクセスネットワーク３６と連結している広告サーバー３８で維持されても良い。
【００２２】
続いて図１を参照すると、ＤＶＲ２４に広告スケジュール情報と代替広告を送るための典型的な配置が示されている。最初に、本来番組に提供されている広告の広告スケジュール情報が番組ソース１２から取得され、対応するソース広告スケジュールデータベース４０に記憶され、ソース広告スケジュールデータベース４０は、広告スケジュール情報を映像分配器１６の分配者広告スケジュールデータベース４２へ送る。映像分配器１６はまた、映像分配器１６の様々な受信契約者のためのプロファイルを含む利用者プロファイルデータベース４４を保存しても良い。受信契約者とは、様々な番組に関連して広告を視聴する消費者である。利用者プロファイルデータベース４４の中のこれらの利用者プロファイルから、本発明のどちらかの実施態様に従って代替広告が選択されても良い。特に利用者プロファイルは、番組と共に提供される元々の広告の代わりに、記録された番組の再生の始めに提供される代替広告を提供するのに使われる必要はない。
【００２３】
図２を参照すると、ＤＶＲ２４で再生中に広告を飛ばして進む従来の使用法が図解されているコミュニケーションの流れが示されている。最初に、番組ソース１２は、固有の番組ＩＤが付いている番組の、広告を含むビデオ内容を、映像分配器１６の分配制御装置１４へ送る。広告が組み込まれたビデオ内容は、対応する番組ＩＤと一緒にＤＶＲ２４へ提供されても良い（ステップ１０２）。ＤＶＲ２４は番組ＩＤのビデオ内容を記録しても良い（ステップ１０４）。後に、ＤＶＲ２４は、リモートコントロール２８を介して、番組ＩＤに該当する先に記録された番組を選択するための指示を受信してもよい（ステップ１０６）。ここで、ＤＶＲ２４は、テレビ２６で視聴するために記録された番組の記録されたビデオ内容を再生し始める（ステップ１０８）。ビデオ内容を通して、消費者は、番組のビデオ内容に含まれた広告を省略する目的で所定の時間を、早送りかあるいは飛ばして進むことを選んでも良い（ステップ１１０から１１６）。
【００２４】
図３Ａから３Ｃを参照すると、ＤＶＲ２４が記録された番組のビデオ内容に提供されている元の広告を飛ばす代わりに、再生が始まる前に一つか又はそれ以上の代替広告が消費者に提供されている場合のコミュニケーションの流れが示されている。最初に、様々なチャンネルのための番組スケジュールが分配制御装置１４からＤＶＲ２４へ、例えば映像垂直帰線消去時間の中のデータ挿入を介して提供された（ステップ２００）と仮定する。番組スケジュールは、異なるチャンネルの様々な番組のための時間と番組ＩＤを同定する。これらの番組のごとに、ソース広告スケジュールデータベース４０は、それぞれの番組のための広告スケジュール情報を提供し、それぞれの番組は、適合した番組ＩＤによって分配者広告スケジュールデータベース４２へ同定される（ステップ２０２）。
【００２５】
一方で、リモートコントロール２８を使っている消費者は、自身の既定の利用者ＩＤのための希望する利用者プロファイルをＤＶＲ２４で選択しても良い（ステップ２０４）。消費者は該当する番組ＩＤを有する既定の番組の記録指示を設定しても良い（ステップ２０６）。ＤＶＲ２４は、記録指示を踏まえ、既定の番組ＩＤのための代替広告と、おそらくまたは消費者によって設定された利用者プロファイルに対応した利用者ＩＤのための代替広告ともを、適切な要求を送ることによってテレビ番組サーバー３２から先取りしても良い(ステップ２０８)。テレビ番組サーバー３２とＤＶＲ２４は既定の利用者ＩＤの要求を、それぞれ互いに協同で認証する（ステップ２１０）。それからテレビ番組サーバー３２は既定の番組ＩＤ、利用者ＩＤ、又はそれらの組み合わせを使って代替広告を選び（ステップ２１２）、対応する番組ＩＤと共に、代替広告を取得するためのＵＲＬを含む応答をＤＶＲ２４に返す（ステップ２１４）。ＤＶＲ２４は、代替広告のためのＵＲＬを使って広告サーバー３８に要求を送る(ステップ２１６)。広告サーバー３８は代替広告をＤＶＲ２４に送ることによって応答する。
【００２６】
何時間か、あるいは何日かの後（ステップ２２０）、記録される番組のビデオ内容が番組ソース１２から分配制御装置１４へ送られる（ステップ２２２）。ビデオ内容は元々の広告を含み、固有の番組ＩＤと関連している。分配制御装置１４は広告を含むビデオ内容をＤＶＲ２４に送り（ステップ２２４）、ＤＶＲ２４はビデオ内容を記録し、番組ＩＤと、おそらく利用者ＩＤとを記録されたビデオ内容に関連させる（ステップ２２６）。何時間かあるいは何日かの後（ステップ２２８）、消費者はリモートコントロール２８を使って自身の利用者プロファイルを選択し（ステップ２３０）、記録された番組を選択して視聴する（ステップ２３２）。
【００２７】
この時点で、消費者は記録された番組を従来の方法で視聴するか「自動広告飛ばしモード」で視聴するか選択できる。もし自動広告飛ばしモードが選択されると（ステップ２３４）、ＤＶＲ２４は代替広告がビデオ内容の再生開始の前に再生されるべきであることと、ビデオ内容の再生の間に、ビデオ内容と一緒に提供された元々の広告は飛ばされるべきであることを認識する。ＤＶＲ２４は、記録情報が最初に設定されたときに初めに先取りした代替広告について更新はないか調べる操作を行っても良い。そのようにしてＤＶＲ２４は、利用者ＩＤと番組ＩＤを同定する代替広告の更新要求をテレビ番組サーバー３２へ送っても良い（ステップ２３６）。テレビ番組サーバー３２とＤＶＲ２４は既定の利用者ＩＤの認証手続きを行っても良く（ステップ２３８）、そこでテレビ番組サーバー３２は番組ＩＤ、利用者ＩＤ、あるいはそれらの組み合わせを使って代替広告を選択する（ステップ２４０）。
【００２８】
それからテレビ番組サーバー３２は、番組ＩＤと一緒に代替広告のＵＲＬを含む応答をＤＶＲ２４に送る（ステップ２４２）。もし代替広告の更新があったら、ＤＶＲ２４は適切な要求を広告サーバー３８に送ることによって更新された代替広告を取り出し（ステップ２４４）、サーバー３８は代替広告をＤＶＲ２４に送ることによって応答する（ステップ２４６）。それからＤＶＲ２４はテレビ番組サーバー３２に、代替広告の視聴の準備が整ったことを表示するメッセージを送る（ステップ２４８）。テレビ番組サーバー３２は、番組の番組ＩＤを使って分配者広告スケジュールデータベース４２から広告スケジュール情報を要求する（ステップ２５０）。分配者広告スケジュールデータベース４２は既定の番組ＩＤのための広告スケジュール情報を同定し、番組ＩＤに該当する広告スケジュール情報をテレビ番組サーバー３２に提供する（ステップ２５２）。テレビ番組サーバー３２は番組ＩＤに関連して広告スケジュール情報をＤＶＲ２４に送る（ステップ２５４）。あるいは、広告スケジュールをビデオ内容の中に挿入しても良い。挿入する広告スケジュールを暗号化してもよい。その場合は、広告スケジュールデータベース４２との情報の交換目的は復号キーを取り出すためであっても良い。いったん広告スケジュール情報が取り出されると、ＤＶＲ２４はそれから一つ又はそれ以上の「開始時」の代替広告をテレビ２６で再生し（ステップ２５６）、番組の記録されたビデオ内容を再生し始める（ステップ２５８）。
【００２９】
広告スケジュール情報を使って、ＤＶＲ２４はビデオ内容に挿入されている元々の広告の相対的位置を同定し、これらの元々の広告を記録された番組のビデオ内容を再生している間に飛ばし、消費者に広告なしの視聴経験を提供する（ステップ２６０）。広告スケジュール情報を使うことによって、ＤＶＲ２４は、広告を再生せずにビデオ内容を切れ目なく再生することが出来る。そのようにして、一つ又はそれ以上の広告が飛ばされると、ＤＶＲ２４は記録されたビデオ内容を再生し続け（ステップ２６２）、記録されたビデオ内容の中の元々の広告を飛ばして（ステップ２６４）、記録されたビデオ内容を再生する（ステップ２６６）ことによってこの作業を繰り返す。番組の終わりに、ＤＶＲ２４は利用できる結びの代替広告をどれでも再生しても良い（ステップ２６８）。
【００３０】
上記の実施態様の代替広告は広告サーバー３８から提供されているように説明されているが、映像分配器１６から提供される専用の広告チャンネルから取得することを含め、ＤＶＲ２４は代替広告を様々な方法で取得しても良い。さらに、ＤＶＲ２４は、開始時の代替広告が、記録されたビデオ内容の再生開始の前に視聴されているかどうかを確実にするためにリモートコントロール２８又は直接ＤＶＲ２４を介する定期的な消費者からの反応を要求しても良い。例えば、ＤＶＲ２４は消費者に、リモートコントロール２８の特定のボタンを３０秒ごとに、あるいは連続する広告のそれぞれ最初に押すよう要求しても良い。
【００３１】
他の実施態様では、利用者はすべての、あるいは特定の広告を再生の間に飛ばすという、より高いレベルのサービスのために料金を支払うか、申し込みをしても良い。広告なしの番組の視聴の前に特定の広告を見ることに同意する代わりに、利用者は広告を飛ばすために単に料金を支払う。その場合は番組の提供は上記のように行われる。
【００３２】
今度は図４Ａから４Ｃを見てみると、本発明の代替実施態様が説明されているが、そこでは代替広告は元々の広告の代わりに消費者に供給されている。この実施態様では、代替広告は記録されたビデオ内容の再生中に、元々の広告と同じ時間枠に提供されている。最初に、分配制御装置１４はＤＶＲ２４に番組時間と番組ＩＤを含む番組スケジュール情報を提供しても良い（ステップ３００）。また一方、番組スケジュール情報により、ＤＶＲ２４は、記録を設定すると共に視聴チャンネルと番組をリアルタイムで選択するために、電子番組ガイドを、消費者に提供することが可能となる。広告番組ソース１２’は、代替広告分配スケジュールを分配者広告スケジュールデータベース４２へ提供しても良い（ステップ３０２）。この例では、実質的に、代替広告が記録のために入手できる一つ、あるいは複数の専用のチャンネルがある。代替広告分配スケジュールは、放送される様々な代替広告のためのチャンネル、時間、そして広告ＩＤを同定する。ソース広告スケジュールデータベース４０は、番組のビデオ内容の中の元々の広告のための広告スケジュール情報を分配者広告スケジュールデータベース４２に提供する（ステップ３０４）。
【００３３】
記録を開始するために、消費者はリモートコントロール２８を通して既定の利用者ＩＤに関連している自身の利用者プロファイルをＤＶＲ２４で選択し（ステップ３０６）、また番組ＩＤを有する特定の番組を記録するようＤＶＲ２４をプログラムしても良い（ステップ３０８）。ＤＶＲ２４は、番組ＩＤ、利用者ＩＤ、あるいはそれらの組み合わせに基づいて代替広告の先取りの要求をしても良い（ステップ３１０）。要求に基づいて、テレビ番組サーバー３２とＤＶＲ２４は互いに連携して利用者を認証する（ステップ３１２）。認証の後、テレビ番組サーバー３２は番組ＩＤ、利用者ＩＤ、又はそれらの組み合わせを使って代替広告を選択する（ステップ３１４）。選択された代替広告に基づいて、テレビ番組サーバー３２は、選択された代替広告のためのスケジュール情報を同定するために分配者広告スケジュールデータベース４２に要求しても良い（ステップ３１６）。分配者広告スケジュールデータベース４２は選択された広告のための代替広告スケジュールを提供する（ステップ３１８）。テレビ番組サーバー３２はその後ＤＶＲ２４に応答する（ステップ３２０）。応答には、記録される番組に該当する番組ＩＤのための代替広告スケジュールが含まれる。
【００３４】
テレビ番組サーバー３２から提供された代替広告スケジュール情報に基づいて、ＤＶＲ２４は代替広告スケジュールに基づく代替広告のための記録をプログラムする（ステップ３２２）。数分かあるいは数時間の後、ＤＶＲ２４は適合するチャンネルに合わせて、広告番組ソース１２’から提供される代替広告を記録する（ステップ３２６）。もし複数の代替広告が使用されるなら、それらは異なる時間に提供されてもよく、ＤＶＲ２４そのものは後ほど同じかあるいは異なるチャンネルに合わせて、広告番組ソース１２’からまた提供され得る（ステップ３３０）追加の代替広告を記録しても良い（ステップ３２８）。
【００３５】
数時間あるいは数日の後（ステップ３３２）、記録される番組の、元の広告を含むビデオ内容は、番組ソース１２から分配制御装置１４へ送られる（ステップ３３４）。分配制御装置１４は元の広告を含むビデオ内容をＤＶＲ２４へ送り（ステップ３３６）、ＤＶＲ２４は番組のためのビデオ内容を記録し、番組ＩＤとあるいは利用ＩＤも維持する（ステップ３３８）。数時間か数日の後（ステップ３４０）、消費者が番組の記録されたビデオ内容の視聴を希望する場合、消費者はリモートコントロール２８を使って既定の利用者プロファイルを選択し（ステップ３４２）、記録を選択して再生しても良い（ステップ３４４）。
【００３６】
再生に先立って、消費者は代替広告モードを選択してもよく（ステップ３４６）、代替広告モードは元の内容の再生中に元の広告を代替広告に交換する入力となる。この代替広告モードが選択された場合、ＤＶＲ２４はテレビ番組サーバー３２にその表示を要求する（ステップ３４８）。テレビ番組サーバー３２とＤＶＲ２４は、提供された利用者ＩＤを踏まえ、消費者の認証作業の手続きを踏み（ステップ３５０）、テレビ番組サーバー３２は、分配者広告スケジュールデータベース４２からビデオ内容に元々提供されていた広告のために広告スケジュール情報を要求する（ステップ３５２）。分配者広告スケジュールデータベース４２は記録された番組の広告スケジュール情報を取得し、広告スケジュール情報を提供する応答を送る（ステップ３５４）。映像番組サーバー３２は記録された番組の広告スケジュール情報をＤＶＲ２４に転送する（ステップ３５６）。ＤＶＲ２４は記録されたビデオ内容を再生し始める（ステップ３５８）。
【００３７】
記録された番組の広告スケジュール情報に基づいて、ＤＶＲ２４は元の広告の位置を認識し、記録されたビデオ内容の再生中に、元の広告を再生する代わりに代替広告を再生する（ステップ３６０）。この過程は、代替広告が提供されるビデオ内容の中に提供されたそれぞれの広告で繰り返される（ステップ３６２、３６４、３６６）。
【００３８】
特筆すべき点として、ビデオ内容に元々提供されていた広告のすべてが代替広告に交換されるわけではないし、あるいは代替広告に交換される必要があるわけでもない。当業者は、ビデオ内容の中に元々提供されていた広告の中のすべてあるいは特定のものだけが代替広告に交換されても良いということを認識するであろう。代替広告の選択は、特定の消費者、消費者が所属しているグループ、情報源提供者、またはこれらの任意の組み合わせに基づいて、されて良い。本発明のこの側面は、対象を絞った広告に特に有益である。このような広告では、個々の消費者又は消費者が属する所帯に関連され得る利用者ＩＤに基づいて、代替広告が選択される。代替広告は消費者によって選択されるか又は消費者から提供された好みを踏まえ選択されても良い。代替広告は、視聴特性や消費者に関連して取得された他のデータに基づいて選択されても良い。
【００３９】
さらに、図解された実施態様の一つには、広告内容の提供を専門としている広告番組ソース１２’から提供された広告内容から代替広告を取得することが示されている。当業者は、代替広告が広告サーバー３８を含む様々な情報源から入手しても良いことを認識するであろう。
【００４０】
本発明では、消費者は、広告を含む記録されたビデオ内容の再生中に、より楽しく視聴の経験をするための複数の実行可能な選択肢を与えられている。視聴者は記録されたビデオ内容の再生に先立って、提供されている広告をＤＶＲ２４が自動的に飛ばすことの代わりに、一つかそれ以上の広告を視聴する選択をしても良い。これらの広告はその特定の利用者を対象としていても良いし、していなくても良い。あるいは、消費者はビデオ内容の再生中に、記録されたビデオ内容の中のいくつかの又はすべての元の広告を代替広告に交換するのを選んでも良い。これらの広告は、消費者や消費者の世帯の者から直接的に又は間接的に集められた指標に基づいてその特定の消費者又は消費者の世帯を対象としても良い。
【００４１】
図５を参照すると、ＤＶＲ２４のブロック図が図解されている。ＤＶＲ２４は上述の動作のための必要なソフトウェア５０とデータ５２が備わっているメモリ４８を有する制御機構４６を含む。メモリ４８は記録した番組と代替広告に相当するビデオ内容５４を記憶するのにも十分である。ＤＶＲ２４は、適当な信号をテレビ２６に送るように構成された一つ又はそれ以上のテレビ／モニターインターフェース５６に加え、ビデオ内容を映像分配器１６から受信するように構成され、そしてテレビ番組サーバー３２、広告サーバー３８、又は本発明の実施のために必要な任意の他の実体と通信するように構成せれた一つ又はそれ以上の映像／IPネットワーク／セットトップボックスインターフェース５８をも含んでも良い。
【００４２】
図６を参照するとテレビ番組サーバー３２のブロック図が図解されている。テレビ番組サーバー３２は上述の動作のための必要なソフトウェア６４とデータ６６が備わっているメモリ６２を有する制御機構６０を含む。テレビ番組サーバー３２は、ＤＶＲ２４、利用者プロファイルデータベース４４、分配者広告スケジュールデータベース４２、広告サーバー３８、そして本発明の実施のために必要な任意の他の実体との通信を促進する一つ又はそれ以上のコミュニケーションインターフェース６８を有する。
【００４３】
当業者は、本発明の好ましい実施態様への改良や修正を認識するであろう。そのような改良や修正のすべてはここと、そして次に続く特許請求の範囲に開示されている構想の範囲内であると考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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