(57)【要約】【課題】  カバーの２段階の開閉操作を簡易化して部品着脱、ジャムの処理を容易にする。【解決手段】  連結部材が第１の経路の一端に在る場合にカバーは、第１の開口角度に支持され、連結部材が第２の経路の一端に在る場合にカバーは、第１の開口角度よりも大きい第２の開口角度に支持され、カバーが第１の開口角度に支持された状態からカバー支持部材が上方に回動された場合には、カバーが連動して回動し、連結部材が第１の経路と第２の経路の分岐点に到達すると、カバーの自重によって連結部材が第１の経路から第２の経路に移動するように第１の経路及び第２の経路が形成されている。【選択図】  図２
2014021135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の側面に回動可能に支持されたカバーと、
前記画像形成装置に回動可能に支持され、前記カバーを複数の所定の開口角度に支持することが可能なカバー支持部材とを具備し、
前記カバー及び前記カバー支持部材のうちの一方は、前記カバーと前記カバー支持部材とを連結する連結部材を有し、
前記カバー及び前記カバー支持部材のうちの他方は、前記連結部材を誘導する第１の経路と、前記第１の経路から分岐する第２の経路とを有し、
前記連結部材が前記第１の経路の一端に位置する場合には、前記カバーは、第１の開口角度に支持され、前記連結部材が前記第２の経路の一端に位置する場合には、前記カバーは、前記第１の開口角度よりも大きい第２の開口角度に支持され、
前記カバーが前記第１の開口角度に支持された状態から前記カバー支持部材が上方に回動された場合には、前記カバーが連動して回動し、前記連結部材が前記第１の経路と前記第２の経路の分岐点に到達すると、前記カバーの自重によって前記連結部材が前記第１の経路から前記第２の経路へ移動するように前記第１の経路及び前記第２の経路が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーが前記第２の開口角度に支持された状態から、前記カバーが上方に回動された場合には、前記カバー支持部材が連動して回動し、前記連結部材が前記分岐点へ到達すると、前記支持部材の自重によって前記連結部材が前記第２の経路から前記第１の経路へ移動するように前記第１の経路及び前記第２の経路が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー支持部材に手で把持することが可能な把手部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送経路を開閉するカバーの開口角度を複数の段階に切り替えることが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、シートの搬送経路における紙詰まり（以下「ジャム」という）を生じることがある為、搬送経路を開閉可能なカバーとする構成が採用されている。また、カバーはジャムを起こしたシートを取り除く他に、搬送経路に配置される中間転写ベルトや定着器、搬送ローラ等の部品を着脱・交換する場合にも開閉される。
【０００３】
特許文献１によれば、カバーの開度を多段階に設定する開口角度設定手段を備えた構成が提案されている。これによると、開閉に必要なスペースを好適に調節することができる。例えば開口角度を２段階に設定した場合には、ジャム処理時の開口角度を小さく設定できる為、ジャム処理に必要な処理スペースを小さくすることができる。また、開口角度を切り替えて大きくすることで、部品着脱時の利便性を確保することができる。
【０００４】
カバーの開口角度を切り替える手段として、開口角度を切り替えるポイントまでカバーを持ち上げてその状態に保持し、カバーを支持する部材を操作して切り替える２アクションの方式が提案されている。また、所定の開口角度へ固定する為の固定部材を用いて、該固定部材を解除することで開口角度を切り替える方式もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２６９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、消耗部品の交換や、部品問題に対する対応の即応性が求められるようになり、サービスマンが現地に出向いて部品着脱・交換を実施せず、予備部品を使用者自身に着脱・交換してもらう機会が増えている。このような場合、使用者が部品着脱を行う際にカバーの開口角度を切り替える方法が複雑であると、思い通りに切り替え操作ができないため、部品着脱が容易にできない場合がある。
【０００７】
また、小さな開口角度にカバーを固定しておく固定部材を解除した際に、予期せずカバーが大きな開口角度の位置に勢いを付けて落下するように開いてしまうと、部品の破損等が起こる可能性もある。
【０００８】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたもので、カバーの開口角度を多段階に設定できる機構において、カバーの開口角度を切り替える作業を簡易化することで作業効率を高め、かつ、確実な切り替えが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置の側面に回動可能に支持されたカバーと、前記画像形成装置に回動可能に支持され、前記カバーを複数の所定の開口角度に支持することが可能なカバー支持部材とを具備し、前記カバー及び前記カバー支持部材のうちの一方は、前記カバーと前記カバー支持部材とを連結する連結部材を有し、前記カバー及び前記カバー支持部材のうちの他方は、前記連結部材を誘導する第１の経路と、前記第１の経路から分岐する第２の経路とを有し、前記連結部材が前記第１の経路の一端に位置する場合には、前記カバーは、第１の開口角度に支持され、前記連結部材が前記第２の経路の一端に位置する場合には、前記カバーは、前記第１の開口角度よりも大きい第２の開口角度に支持され、前記カバーが前記第１の開口角度に支持された状態から前記カバー支持部材が上方に回動された場合には、前記カバーが連動して回動し、前記連結部材が前記第１の経路と前記第２の経路の分岐点に到達すると、前記カバーの自重によって前記連結部材が前記第１の経路から前記第２の経路へ移動するように前記第１の経路及び前記第２の経路が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１の開口角度から第２の開口角度へ切り替える動作がカバー支持部材を持ち上げるだけの簡易な１つのアクションで可能になる。また、開口角度を切り替える際に使用者がカバーを支えるという必要がなく、作業効率を高められる。さらに、切り替え時にはカバー支持部材を使用者が保持しているため、予期せずにカバーが勢いを付けて第１の開口角度からそれよりも角度が大きい第２の開口角度へ開くことがなく、衝撃による部品の破損等を防止するという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態１における画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態１の画像形成装置の開閉機構の構成を示す図であり、カバーを１段階、開いた状態を示している。
【図３】本発明の実施形態１の画像形成装置の開閉機構の構成を示す図であり、カバーを２段階、開いた状態を示している。
【図４】本発明の実施形態１の画像形成装置の開閉機構の変形例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態２の画像形成装置の開閉機構の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１３】
＜実施形態１＞
（画像形成装置の全体構成）
本発明の実施形態の画像形成装置の全体構成について説明する。図１は、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置の概略図である。この画像形成装置１００はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）４色の画像形成部を中間転写ベルト２上に並べて配置した、中間転写タンデム方式の画像形成装置である。なお、図１において、紙面に垂直な方向が装置の前奥方向である。
【００１４】
画像形成装置１００は、トナー像を形成する為のプロセスカートリッジＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを備えている。これらプロセスカートリッジはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの異なる色のトナーを用いるが、それ以外は同様の構成となっている。
【００１５】
図１中、時計回りに回転駆動される感光体６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの表面は、画像情報の信号に基づいて駆動される露光装置７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄによって露光走査され、静電潜像が形成される。この静電潜像はプロセスカートリッジＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄでトナー像として現像される。その後、一次転写装置Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ、Ｔ１ｃ、Ｔ１ｄによって、所定の加圧力及び一次転写バイアスが与えられ、中間転写ベルト２上にトナー像が形成される。
【００１６】
中間転写ベルト２には、一次転写バイアスローラ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄおよび転写クリーニング装置４が接している。また、中間転写ベルト２は、中間転写ベルト２への駆動伝達を兼ねた二次転写内ローラ１、テンションローラ３、二次転写上流ローラ８によって張架され、図中反時計回りに搬送駆動される無端ベルトである。
【００１７】
一次転写バイアスローラ５ａ、５ｂ、５ｃ，５ｄは、中間転写ベルト２を感光体６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄとの間に挟むことで一次転写ニップを形成している。作像プロセスは、中間転写ベルト２の搬送駆動に伴い順次一次転写ニップを通過することで、中間転写ベルト２上に一次転写された上流色のトナー像上に重ね合わせるタイミングで行われる。そして、中間転写ベルト２上に４色のトナー像が形成され、二次転写部Ｔ２へと搬送される。
【００１８】
記録シート収納庫１１に積載収納された記録シートＳ（記録媒体）は、給送ローラ１２により１枚ずつ給送され、レジストローラ１３により斜行補正されて適切なタイミングで二次転写部Ｔ２に送られる。二次転写部Ｔ２では、二次転写内ローラ１及び二次転写外ローラ１４が中間転写ベルト２を間に挟むことでニップが形成されており、中間転写ベルト２上に形成された４色トナー像は記録シートＳ上に二次転写される。
【００１９】
二次転写後の記録シートＳは定着装置１５へ搬送され、記録シートＳ上のトナー像が定着され、記録シートＳは、排出ローラ対１６によって機外へ排出され、スタック部１７に順次積載される。
【００２０】
（開閉機構の構成）
図２及び図３は本発明の実施形態に係る開閉機構２００の構成を示す図である。図２は、開閉機構２００のカバーが１段階、開いた状態を示す図であり、図３は、カバーが２段階、開いた状態を示す図である。これらの図に示すように、開閉機構２００のカバー１０の開口角度は２段階に設定することが出来る。
【００２１】
画像形成装置１００の右側面においては、搬送経路内で記録シートＳのジャムが発生する場合があるため、この部分を開閉できるカバー１０が設けられている。カバー１０は画像形成装置１００に備えられた軸１８により前奥方向水平軸回りに回動可能に支持されている。図２に示されるカバー１０の設けられている右側面は一例であって、別の側面に設けられていても構わない。
【００２２】
カバー１０と画像形成装置１００の間には、カバー１０の開口角度を２段階に（複数の所定の角度に）支持することが可能なカバー支持部材２０ａ、カバー支持部材２０ａとカバー１０を連結する為の軸２１（連結部材）、カバー支持部材２０ａと画像形成装置１００を連結する為の軸２２が備えられている。カバー支持部材２０ａは軸２２を回動中心として画像形成装置１００に回動可能に支持されている。
【００２３】
また、カバー１０には、軸２１をガイド（誘導）する溝５０が設けられている。溝５０は、第１の経路２３及び第２の経路２４の２経路から構成され、第１の経路２３と第２の経路２４は分岐点Ａにおいて連結されている。すなわち、第２の経路２４は、第１の経路２３の分岐点Ａから分岐している。
【００２４】
ジャム処理を実施する際等は、図２に示すように、カバー１０の開口角度を小さく設定した１段階目（第１の開口角度）にカバー１０を開く。
【００２５】
この場合には、軸２１の位置に第１の経路２３の左端（一端）がくることでカバー１０が第１の開口角度で固定される。ここで、分岐点Ａはカバー１０の開閉操作中に軸２１がカバー支持部材２０ａの自重によって第１の経路２３にもたれかかり接触する面２５と対向する面に配置される。このことから、カバー支持部材２０ａを故意に持ち上げて軸２１が分岐点Ａを通り第２の経路２４に入らない限り、単純にカバー１０をもって開閉操作を行う場合には開口角度を小さく設定した１段階目以上にカバー１０が開くことはない。
【００２６】
また、定着装置１５や中間転写ベルト２等の部品着脱・交換を実施する際等には、図３に示すように、カバー１０の開口角度を大きく設定した２段階目（第２の開口角度）にカバー１０を開く。
【００２７】
この場合には、軸２１の位置に第２の経路２４の左端（一端）がくることでカバー１０が第２の開口角度で固定される。部品着脱・交換の際には、２段階目の開口角度にカバー１０を開く為の切り替え操作が実施される。切り替え操作は、カバー１０が１段階目の開口角度に開かれた状態から行われる。
【００２８】
図２に示すように、軸２１の位置に第１の経路２３の左端がきている状態で、カバー支持部材２０ａを上方に持ち上げることによりカバー支持部材２０ａは軸２２を回動中心として反時計回りに回動する。そしてカバー支持部材２０ａに押し上げられるように連動するカバー１０が軸１８を回動中心として反時計回りに回動する。やがて軸２１が分岐点Ａまでくると、カバー１０は自重によってカバー支持部材２０ａにもたれかかっている為、第２の経路２４に軸２１が入ることで切り替えが行われる。
【００２９】
すなわち、カバー１０が第１の開口角度に支持された状態からカバー支持部材２０ａが上方に回動された場合には、カバー１０が連動して回動する。そして軸２１が第１の経路２３と第２の経路２４の分岐点Ａに到達すると、カバー１０の自重によって軸２１が第１の経路２３から第２の経路２４に移動するように第１の経路２３及び第２の経路２４が形成されている。
【００３０】
なお、２段階目の開口角度からカバー１０を閉じる際は、カバー１０をもって閉じると、軸２１は自重によって第２の経路２４の分岐点Ａ側の面にもたれかかる為、特別な動作を必要とせず第１の経路２３に切り替わり、カバー１０が閉じられた場合の所定待機位置に戻ることが可能である。
【００３１】
すなわち、カバー１０が第２の開口角度に支持された状態から、カバー１０が上方に回動された場合には、カバー支持部材２０ａが連動して回動する。そして軸２１が分岐点Ａへ到達すると、カバー１０の自重によってが第２の経路２４から第１の経路２３へ移動するように第１の経路２３及び第２の経路２４が形成されている
このように、開閉機構２００では、１段階目の開口角度から２段階目の開口角度へ切り替える動作がカバー支持部材２０ａを持ち上げるだけの簡易な１アクションになる。そして、軸２１を分岐点Ａに合わせる為にカバー支持部材２０ａとは別にカバー１０を作業者が支えるという必要がなく作業効率を高められる。
【００３２】
また、切り替え時にはカバー支持部材２０ａを作業者自身の手で抱えている為、予期せずカバー１０が勢いを付けて１段階目から２段階目の開口角度へ開くことがなく、衝撃による部品の破損等を防止するという効果が得られる。さらに、カバー１０を２段階目の開口角度から閉じた状態に戻す場合に、特別な動作を必要とせず所定の待機位置に戻すことができる。また、作業者が故意に操作しない限りは閉じた状態から２段階目の開口角度にまでカバー１０が勢いをつけて開くことがなく、この点からも衝撃による部品の破損等を防止するという効果が得られる。
【００３３】
（把手部の構成）
図４は、本実施形態の画像形成装置の開閉機構の変形例を示す図である。
【００３４】
図２及び図３における開閉機構では、カバー支持部材２０ａは単純な長丸形状をしているが、図４に示すように、手で把持することが可能な把手部となる穴形状２６を設けたカバー支持部材２０ｂでもよい。
【００３５】
穴形状２６を設けることでカバー支持部材２０ｂを持ち上げる際の把手の役割を果たすことが出来る為、作業者の操作理解の助けになり、かつ、操作力を無駄なく伝えることができ、作業効率を高められるという効果が得られる。なお、把手部となる穴形状２６は手で把持する突起形状でもよく、把持可能な形状であれば穴に限定されるものではない。
【００３６】
＜実施形態２＞
本発明の他の実施形態の画像形成装置について説明をする。なお、実施形態１に示す画像形成装置と同様の構成部分には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３７】
図５は、本実施形態の開閉機構の構成を示す図である。
【００３８】
実施形態１の画像形成装置の開閉機構２００では、カバー１０に第１の経路２３及び第２の経路２４が備えられていた。本実施形態では、図５に示すような開閉機構３００を用いて、カバー支持部材３０に第１の経路３３、第２の経路３４を設ける構成にしている。
【００３９】
開閉機構３００は、カバー１０と画像形成装置１００の間にカバー１０の開口角度を２段階に（複数の所定の角度に）支持することが可能なカバー支持部材３０、カバー支持部材３０とカバー１０を連結する為の軸３１（連結部材）、カバー支持部材３０と画像形成装置１００を連結する為の軸２２が備えられている。カバー支持部材３０は軸２２を回動中心として画像形成装置１００に回動可能に支持されている。また、カバー支持部材３０には、軸３１によってガイド（誘導）される為の溝６０が設けられている。溝６０は、第１の経路３３及び第２の経路３４の２経路から構成され、第１の経路３３と第２の経路３４は分岐点Ｂにおいて連結されている。
【００４０】
ジャム処理を実施する際等には、図５に示すように、カバー１０の開口角度を小さく設定した１段階目（第１の開口角度）にカバー１０を開く。図５において、軸３１の位置に第１の経路３３の右端（一端）がくることでカバー１０の開口角度が固定される。ここで、分岐点Ｂは、カバー１０の開閉操作中に、カバー支持部材３０が自重によって軸３１にもたれかかり接触する面３５とは対向する面に配置される。このことから、カバー支持部材３０を故意に持ち上げて軸３１が分岐点Ｂを通り第２の経路３４に入らない限り、単純にカバー１０をもって開閉操作を行う場合には開口角度を小さく設定した１段階目以上にカバー１０が開くことはない。
【００４１】
開閉機構２００と同様に定着装置１５や中間転写ベルト２等の部品着脱・交換を実施する際等に、カバー１０の開口角度を大きく設定した２段階目にカバー１０を開く必要がある。その場合は、図５に示すように、軸３１の位置に第１の経路３３の右端がきている状態から、カバー支持部材３０を水平方向上方に持ち上げる。これにより、カバー支持部材３０は軸２２を回動中心として反時計回りに回動し、カバー支持部材３０に押し上げられるように連動するカバー１０が軸１８を回動中心として反時計回りに回動する。そして、軸３１が分岐点Ｂまでくると、カバー１０は自重によってカバー支持部材３０にもたれかかっている為、第２の経路３４に軸３１が入ることで切り替えが行われる。
【００４２】
すなわち、実施形態１と実施形態２とでは、カバー及びカバー支持部材のうちの一方は、カバーとカバー支持部材とを連結する軸を有し、他方は、軸を誘導する第１の経路と、第１の経路から分岐する第２の経路とを有する。
【符号の説明】
【００４３】
１００・・・画像形成装置
１０・・・カバー
１８・・・カバー回動中心軸
２０ａ・・・カバー支持部材
２１、２２、３１・・・軸
２３、３３・・・第１の経路
２４、３４・・・第２の経路
Ａ、Ｂ・・・分岐点
Ｓ・・・記録シート
【図１】
2014021135.tif 000003
【図２】
2014021135.tif 000004
【図３】
2014021135.tif 000005
【図４】
2014021135.tif 000006
【図５】
2014021135.tif 000007