(57)【要約】      （修正有）【課題】画像処理結果の品質の劣化を防止することができる画像処理装置、画像処理システム及びプログラムを提供する。【解決手段】画像処理装置４は、読取装置により読み取られた画像に基づいて評価される該読取装置の読取性能についての情報を保持する保持部７４と、読取装置により読み取られた画像に対する画像処理の利用可否についての問い合わせ情報を受信する問い合わせ情報受信部７６と、前記問い合わせ情報受信部７６が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持部７４により保持された読取装置の読取性能に基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する可否情報送信部８０とを有する。【選択図】図５
2014017700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取装置により読み取られた画像に基づいて評価される該読取装置の読取性能についての情報を保持する保持手段と、
読取装置により読み取られた画像に対する画像処理の利用可否についての問い合わせ情報を受信する問い合わせ情報受信手段と、
前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持手段により保持された読取装置の読取性能に基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する可否情報送信手段と
を有する画像処理装置。
【請求項２】
前記可否情報送信手段は、少なくとも前記保持手段により保持された読取装置の読取性能と読み取られた画像に対する画像処理内容とに基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する
請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記保持手段は、複数の読取装置に対し読取性能についての情報を保持し、
前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、画像処理の利用を許可しない場合に、前記保持手段により読取性能についての情報が保持されている複数の読取装置のうち前記保持手段により保持された読取性能に基づいて画像処理の利用が許可される読取装置を案内する情報を送信する案内情報送信手段
をさらに有する請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像を補正する画像補正手段
をさらに有し、
前記可否情報送信手段は、前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持手段により保持された読取装置の読取性能と前記画像補正手段による補正性能とに基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する
請求項１乃至３いずれか記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記問い合わせ情報受信手段は、さらに読取についての設定情報を受信し、
前記可否情報送信手段は、前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持手段により保持された読取装置の読取性能と前記問い合わせ情報受信手段が受信した設定情報とに基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する
請求項１乃至４いずれか記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記保持手段により読取性能についての情報が保持された読取装置のうち、読取性能が予め定めた条件を満たさない読取装置についての保守に関する情報を送信する保守情報送信手段
をさらに有する請求項１乃至５いずれか記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記保持手段は、画像処理の種類ごとの画像に基づいて評価される該読取装置の読取性能についての情報を保持し、
前記可否情報送信手段は、画像処理の種類ごとに設定された画像処理の利用可否の判定基準と前記読取性能とに基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する
請求項１乃至６いずれか記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記可否情報送信手段は、画像処理の利用を許可する情報を送信する場合に、予め定めた期間若しくは期限又は予め定めた読取回数以内の画像処理の利用を許可する情報を送信する
請求項１乃至７いずれか記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記可否情報送信手段は、画像処理の利用を許可する情報を送信する場合に、画像処理の種類ごとに予め定めた期間若しくは期限又は画像処理の種類ごとに予め定めた読取回数以内の画像処理の利用を許可する情報を送信する
請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
印刷装置により印刷された画像に基づいて評価される該印刷装置の印刷性能についての情報を保持する保持手段と、
印刷装置によって画像を印刷することの可否についての問い合わせ情報を受信する問い合わせ情報受信手段と、
前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持手段により保持された印刷装置の印刷性能に基づいて判定された、画像の印刷の可否の情報を送信する可否情報送信手段と
を有する画像処理装置。
【請求項１１】
画像処理の利用可否の問い合わせ情報を送信する問い合わせ情報送信手段と、
画像処理の利用可否の情報を受信する可否情報受信手段と、
前記可否情報受信手段により画像処理の利用を許可する情報を受信した場合に、原稿を画像として読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた画像を送信する画像送信手段と
を有する読取装置と、
前記読取装置により読み取られた画像に基づいて評価される前記読取装置の読取性能についての情報を保持する保持手段と、
前記読取装置から該読取装置により読み取られた画像に対する画像処理の利用可否の問い合わせ情報を受信する問い合わせ情報受信手段と、
前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持手段により保持された読取装置の読取性能に基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する可否情報送信手段と、
前記読取装置から画像を受信する画像受信手段と、
前記画像受信手段により受信された画像に処理を行う画像処理手段と
を有する画像処理装置と
を備える画像処理システム。
【請求項１２】
読取装置により読み取られた画像に基づいて評価される該読取装置の読取性能についての情報を保持する保持ステップと、
読取装置により読み取られた画像に対する画像処理の利用可否についての問い合わせ情報を受信する問い合わせ情報受信ステップと、
受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも保持された読取装置の読取性能に基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する可否情報送信ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、読取装置から出力される画像データの画質を所定の統一的基準に合致するように処理して一定の画質の入力画像データとその付帯情報を生成する第１画像データ処理装置と、前記入力画像データと前記付帯情報を蓄積するメモリ装置と、前記入力画像データと前記付帯情報を処理して目的の出力装置に適した出力画像データを生成する第２画像データ処理装置と、ネットワークを介してクライアント情報処理装置を接続するための外部インタフェース手段とを具備する画像処理装置について開示している。
【０００３】
特許文献２は、スキャナにより読み取った媒体をイメージデータとして、イメージ格納用メモリ内に格納するイメージ処理装置であって、所定のエッジ検出条件により検出された、左右上端エッジから媒体幅を推定する手段と、前記媒体幅推定手段で算出された左右上端エッジのＹ座標値より、スキャナに吸入された媒体の斜度を算出する手段と、前記算出した斜度、媒体幅から、イメージデータの切り出し位置Ｘを算出し、該算出された切り出し位置Ｘからイメージデータの切り出しを行うことを通知する手段と、を有することを特徴とするイメージ処理装置について開示している。
【０００４】
特許文献３は、原稿を読取るためのレンズおよびミラーにより構成される光学系と、原稿読取面に隣接配置されごみ、ほこり等による光学系の汚れ具合の判断基準となる白板と、前記光学系により読取った画情報を２値化された電気信号に変換する読取部と、主走査方向へ１ライン分の画情報を記憶する記憶部と、この記憶部の画情報と前記読取部からの原稿情報により前記光学系の汚れを補正する画像処理部と、前記読取部からの画情報を切替えるスイッチと、前記光学系の汚れ具合を警告、通知する表示部と、これらの各部を総括制御する端末制御部とを備えたことを特徴とする読取装置について開示している。
【０００５】
特許文献４は、光学的に画像を読み取る画像読取手段と、該読み取られた画像を記録媒体に出力する画像出力手段と、該画像出力手段を制御する画像処理サーバとを備えた画像処理システムであって、前記画像出力手段は、前記画像処理サーバ内に記憶され該画像処理サーバから送信された予め定められた画像を記録媒体に出力し、前記画像読取手段は前記出力された記録媒体上の画像を読み取って前記画像処理サーバに送信し、前記画像処理サーバは、前記記憶された画像および前記画像読取手段から送信された画像に基づいて、前記画像出力手段を制御することを特徴とする画像処理システムについて開示している。
【０００６】
特許文献５は、画像処理能力を備える周辺機器及びクライアント端末とネットワークを介して接続可能な画像処理装置であって、クライアント端末から画像の転送要求を受け取る受信手段と、画像処理を実行する画像処理手段と、画像を前記のクライアント端末または前記の周辺機器に送信する画像送信手段と、画像処理装置及び周辺機器の画像処理能力に関する情報に基いて、画像処理能力のうち、転送要求を受けた画像に適用可能な画像処理ジョブのメニューを作成し、前記のクライアント端末に送信するメニュー送信手段と、前記のクライアント端末から前記のメニューにおいて選択された画像処理ジョブの指示を受け取ると、指示された画像処理ジョブが画像処理装置により実行される画像処理ジョブである場合、前記の画像処理手段に、画像処理ジョブの実行を行わせ、画像処理された画像をクライアント端末又は周辺機器へ画像送信手段により送信させ、指示された画像処理ジョブが周辺機器により実行される画像処理ジョブである場合、当該周辺機器にその画像処理ジョブを実行させ、画像処理ジョブの実行された画像を前記のクライアント端末に送信させる制御手段とを備えた画像処理装置について開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−３３６１４３号公報
【特許文献２】特開平０９−２７０９０８号公報
【特許文献３】特開平０２−１３００７２号公報
【特許文献４】特開２００２−２８１３１０号公報
【特許文献５】特開２００４−２９５２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、画像処理結果の品質の劣化を防止することができる画像処理装置、画像処理システム及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は、読取装置により読み取られた画像に基づいて評価される該読取装置の読取性能についての情報を保持する保持手段と、読取装置により読み取られた画像に対する画像処理の利用可否についての問い合わせ情報を受信する問い合わせ情報受信手段と、前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持手段により保持された読取装置の読取性能に基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する可否情報送信手段とを有する画像処理装置である。
【００１０】
請求項２に係る本発明は、前記可否情報送信手段は、少なくとも前記保持手段により保持された読取装置の読取性能と読み取られた画像に対する画像処理内容とに基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する請求項１記載の画像処理装置である。
【００１１】
請求項３に係る本発明は、前記保持手段は、複数の読取装置に対し読取性能についての情報を保持し、前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、画像処理の利用を許可しない場合に、前記保持手段により読取性能についての情報が保持されている複数の読取装置のうち前記保持手段により保持された読取性能に基づいて画像処理の利用が許可される読取装置を案内する情報を送信する案内情報送信手段をさらに有する請求項１又は２記載の画像処理装置である。
【００１２】
請求項４に係る本発明は、画像を補正する画像補正手段をさらに有し、前記可否情報送信手段は、前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持手段により保持された読取装置の読取性能と前記画像補正手段による補正性能とに基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する請求項１乃至３いずれか記載の画像処理装置である。
【００１３】
請求項５に係る本発明は、前記問い合わせ情報受信手段は、さらに読取についての設定情報を受信し、前記可否情報送信手段は、前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持手段により保持された読取装置の読取性能と前記問い合わせ情報受信手段が受信した設定情報とに基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する請求項１乃至４いずれか記載の画像処理装置である。
【００１４】
請求項６に係る本発明は、前記保持手段により読取性能についての情報が保持された読取装置のうち、読取性能が予め定めた条件を満たさない読取装置についての保守に関する情報を送信する保守情報送信手段をさらに有する請求項１乃至５いずれか記載の画像処理装置である。
【００１５】
請求項７に係る本発明は、前記保持手段は、画像処理の種類ごとの画像に基づいて評価される該読取装置の読取性能についての情報を保持し、前記可否情報送信手段は、画像処理の種類ごとに設定された画像処理の利用可否の判定基準と前記読取性能とに基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する請求項１乃至６いずれか記載の画像処理装置である。
【００１６】
請求項８に係る本発明は、前記可否情報送信手段は、画像処理の利用を許可する情報を送信する場合に、予め定めた期間若しくは期限又は予め定めた読取回数以内の画像処理の利用を許可する情報を送信する請求項１乃至７いずれか記載の画像処理装置である。
【００１７】
請求項９に係る本発明は、前記可否情報送信手段は、画像処理の利用を許可する情報を送信する場合に、画像処理の種類ごとに予め定めた期間若しくは期限又は画像処理の種類ごとに予め定めた読取回数以内の画像処理の利用を許可する情報を送信する請求項８記載の画像処理装置である。
【００１８】
請求項１０に係る本発明は、印刷装置により印刷された画像に基づいて評価される該印刷装置の印刷性能についての情報を保持する保持手段と、印刷装置によって画像を印刷することの可否についての問い合わせ情報を受信する問い合わせ情報受信手段と、前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持手段により保持された印刷装置の印刷性能に基づいて判定された、画像の印刷の可否の情報を送信する可否情報送信手段とを有する画像処理装置である。
【００１９】
請求項１１に係る本発明は、画像処理の利用可否の問い合わせ情報を送信する問い合わせ情報送信手段と、画像処理の利用可否の情報を受信する可否情報受信手段と、前記可否情報受信手段により画像処理の利用を許可する情報を受信した場合に、原稿を画像として読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた画像を送信する画像送信手段とを有する読取装置と、前記読取装置により読み取られた画像に基づいて評価される前記読取装置の読取性能についての情報を保持する保持手段と、前記読取装置から該読取装置により読み取られた画像に対する画像処理の利用可否の問い合わせ情報を受信する問い合わせ情報受信手段と、前記問い合わせ情報受信手段が受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも前記保持手段により保持された読取装置の読取性能に基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する可否情報送信手段と、前記読取装置から画像を受信する画像受信手段と、前記画像受信手段により受信された画像に処理を行う画像処理手段とを有する画像処理装置とを備える画像処理システムである。
【００２０】
請求項１２に係る本発明は、読取装置により読み取られた画像に基づいて評価される該読取装置の読取性能についての情報を保持する保持ステップと、読取装置により読み取られた画像に対する画像処理の利用可否についての問い合わせ情報を受信する問い合わせ情報受信ステップと、受信した問い合わせ情報に対し、少なくとも保持された読取装置の読取性能に基づいて判定された、画像処理の利用可否の情報を送信する可否情報送信ステップとをコンピュータに実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に係る本発明によれば、画像処理結果の品質の劣化を防止することができる画像処理装置を提供することができる。
【００２２】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加え、画像処理内容に応じた品質を得ることができる画像処理装置を提供することができる。
【００２３】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る発明の効果に加え、画像処理結果の品質の劣化を防止するために用いるべき読取装置を案内することができる画像処理装置を提供することができる。
【００２４】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加え、読取装置によって読み取った画像に対する画像処理結果の品質の劣化を防止できるか否かについて、画像処理装置の補正性能に応じて判定することができる画像処理装置を提供することができる。
【００２５】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明の効果に加え、読取装置によって読み取った画像に対する画像処理結果の品質の劣化を防止できるか否かについて、読取装置における読み取りの際の設定に応じて判定することができる画像処理装置を提供することができる。
【００２６】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の効果に加え、画像処理結果の品質が劣化する読取装置の保守を促すことができる画像処理装置を提供することができる。
【００２７】
請求項７に係る本発明によれば、請求項１乃至６いずれかに係る本発明の効果に加え、画像処理の種類ごとに、画像処理の利用可否を判定することができる画像処理装置を提供することができる。
【００２８】
請求項８に係る本発明によれば、請求項１乃至７いずれかに係る本発明の効果に加え、本構成を有しない場合に比べ、予め定めた期間若しくは期限又は予め定めた読取回数以内の間、効率的に画像処理結果の品質の劣化を防止することができる画像処理装置を提供することができる。
【００２９】
請求項９に係る本発明によれば、請求項８に係る本発明の効果に加え、画像処理の種類に応じて予め定めた期間若しくは期限又は予め定めた読取回数を変更することができる画像処理装置を提供することができる。
【００３０】
請求項１０に係る本発明によれば、画像処理結果の品質の劣化を防止することができる画像処理装置を提供することができる。
【００３１】
請求項１１に係る本発明によれば、画像処理結果の品質の劣化を防止することができる画像処理システムを提供することができる。
【００３２】
請求項１２に係る本発明によれば、画像処理結果の品質の劣化を防止することができるプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像処理システム２を示す模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像処理装置４のハードウェア構成を示す模式図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像処理装置４のＣＰＵ１０においてプログラムが実行されることにより実現される画像処理装置４の機能構成を示すブロック図である。
【図６】評価用画像の一例を示す模式図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６のＣＰＵ６２においてプログラムが実行されることにより実現される画像形成装置６の機能構成を示すブロック図である。
【図８】画像処理システム２が読取性能についての情報を保持する動作のフローチャートである。
【図９】画像処理装置４による画像処理を行う場合において、読取装置２４によって読み取った画像に対する画像処理の利用可否についての画像形成装置６側の動作を示すフローチャートである。
【図１０】画像処理装置４による画像処理を行う場合において、読取装置２４によって読み取った画像に対する画像処理の利用可否についての画像処理装置４側の動作を示すフローチャートである。
【図１１】問い合わせ情報を送信した画像形成装置６の読取装置２４が、画像処理装置４による画像処理に用いる読取装置２４として許可される場合の、画像形成装置６と画像処理装置４間において行われるやりとりを説明するためのシーケンスチャートである。
【図１２】問い合わせ情報を送信した画像形成装置６の読取装置２４が、画像処理装置４による画像処理に用いる読取装置２４として許可されない場合の、画像形成装置６と画像処理装置４間において行われるやりとりを説明するためのシーケンスチャートである。
【図１３】第１実施形態の変形例における画像処理装置４のＣＰＵ１０においてプログラムが実行されることにより実現される画像処理装置４の機能構成を示すブロック図である。
【図１４】画像処理部１２２による補正処理を行う場合と画像処理部１２２による補正処理を行わない場合とにおける判定部１２４における判定基準の一例を示す表である。
【図１５】第２実施形態における画像処理装置４のＣＰＵ１０においてプログラムが実行されることにより実現される画像処理装置４の機能構成を示すブロック図である。
【図１６】第２実施形態における画像形成装置６のＣＰＵ６２においてプログラムが実行されることにより実現される画像形成装置６の機能構成を示すブロック図である。
【図１７】画像処理装置４による画像処理結果を印刷する場合において、印刷装置２２における印刷の可否についての画像形成装置６側の動作を示すフローチャートである。
【図１８】画像処理装置４による画像処理結果を印刷する場合において、印刷装置２２における印刷の可否についての画像処理装置４側の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像処理システム２を示す模式図である。図１に示すように、画像処理システム２において、画像処理装置４及び画像形成装置６が通信回線８を介して接続されている。なお、図１に示した例では、３台の画像形成装置６が通信回線８に接続されているが、画像形成装置６の数は、１以上の任意の数でよい。
【００３５】
まず、画像処理装置４について説明する。画像処理装置４は、画像処理を行う装置であり、例えば通信回線８を介して取得した画像に対して画像処理を施し、処理結果を出力する。なお、処理結果として画像データを出力してもよい。画像処理としては、例えば、２つの画像の差を検出する差分検出処理、マークシートなどに記入された印を検出するＯＭＲ（Optical Mark Recognition）処理、文字を認識するＯＣＲ（Optical Character Recognition）処理などが該当するが、他の画像処理であってもよい。
【００３６】
図２は、画像処理装置４のハードウェア構成を示す模式図である。
図２に示すように、画像処理装置４は、ＣＰＵ１０、メモリ１２、記憶装置１４、通信装置１６及びユーザインタフェース装置（ＵＩ装置）１８がバス接続された構成となっており、画像処理装置４は、他の装置との通信が可能なコンピュータとしての構成部分を有している。
【００３７】
ＣＰＵ１０は、メモリ１２に記憶された後述するプログラムに基づく処理を実行する。記憶装置１４は、例えば内蔵ＨＤＤなどである。ＣＰＵ１０は、記憶装置１４又は図示しないＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型の記憶媒体に記憶されたプログラムを実行してもよいし、又は通信装置１６を通じて提供されるプログラムを実行してもよい。
【００３８】
通信装置１６は、通信回線８を介して画像形成装置６などの外部の装置と通信を行う装置である。
【００３９】
ＵＩ装置１８は、例えばキーボード及びディスプレイなどにより構成され、情報を表示する表示装置としての機能、及び、操作者によってなされる入力を受付ける入力受付装置としての機能を備える。
【００４０】
次に、画像形成装置６について説明する。
図３は、画像形成装置６を示す断面図である。画像形成装置６は、ＵＩ装置２０、印刷装置２２、読取装置２４及び通信装置２６を有している。
【００４１】
ＵＩ装置２０は、ＵＩ装置１８と同様、例えばタッチパネルなどとして構成され、情報を表示する表示装置としての機能、及び、操作者によってなされる入力を受付ける入力受付装置としての機能を備える。
【００４２】
印刷装置２２は、印刷を行う装置である。印刷装置２２は、例えば３段の記録媒体供給カセット２８を有し、これら記録媒体供給カセット２８のそれぞれには供給ヘッド３０が設けられている。
【００４３】
記録媒体供給カセット２８の一つが選択されると、供給ヘッド３０が作動して選択された記録媒体供給カセット２８から記録媒体供給路３２を介して画像形成機構部３４に供給される。
【００４４】
画像形成機構部３４は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各感光体３６が併設されていると共に、中間転写ベルト３８が設けられている。
【００４５】
各感光体３６の周囲には、帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写装置及びクリーニング装置など（図示せず）が配置され、各感光体３６に形成されたトナー像が中間転写ベルト３８に転写される。白黒設定された場合は、ブラックのみが作動可能であるようにされる。
【００４６】
中間転写ベルト３８のトナー像は、二次転写ロール４０により、送られてきた記録媒体に転写され、定着装置４２により定着され、このトナー像が定着された記録媒体が記録媒体排出路４４を通って排出部４６に排出される。
【００４７】
ただし、両面印刷が設定された場合は、定着装置４２により表面が定着された記録媒体は、記録媒体排出路４４から反転装置４８に送られ、この反転装置４８で反転され、記録媒体反転路５０に送られ、再び記録媒体供給路３２に戻され、画像形成機構部３４に送られて裏面の印刷がなされる。
【００４８】
読取装置２４は、両面原稿の読み取りが可能な自動原稿送り装置５２を有し、この自動原稿送り装置５２により原稿はプラテン５４に送られ、このプラテン５４上でＣＣＤ等からなる読取部５６により原稿の画像が読み取られる。
【００４９】
自動原稿送り装置５２に原稿がセットされたか否かを検出する原稿セット検出器５８が設けられている。また、自動原稿送り装置５２はプラテンカバーを兼ねており、このプラテンカバーを開けることにより原稿をプラテン５４上に置くことができる。このプラテンカバーの開閉は、プラテンカバー開閉検出器６０により検出できるようになっている。
【００５０】
通信装置２６は、通信回線８を介して画像処理装置４などの外部の装置と通信を行う装置である。通信装置２６を用いることで、画像形成装置６は、読取装置２４により読み取った画像を画像処理装置４へ送信し、又は画像処理装置から送信された画像を印刷装置２２により印刷する。
【００５１】
図４は、画像形成装置６のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００５２】
図４に示すように、画像形成装置６は、上述の印刷装置２２、読取装置２４、ＵＩ装置２０、及び通信装置２６のほか、ＣＰＵ６２、メモリ６４及び記憶装置６６がバス接続された構成となっている。
【００５３】
このように、画像形成装置６は、画像処理装置４及び他の装置との通信が可能なコンピュータとしての構成部分を有している。
【００５４】
ＣＰＵ６２は、メモリ６４又は記憶装置６６に書き込まれたプログラムを実行することにより、画像形成装置６の動作を制御する。また、ＵＩ装置２０を介して受け付けられた入力は、ＣＰＵ６２に伝達され、ＣＰＵ６２からの表示情報がＵＩ装置２０に伝達される。
【００５５】
なお、ＣＰＵ６２は、図示しないＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型の記憶媒体に記憶されたプログラムを実行してもよいし、又は通信装置２６を通じて提供されるプログラムを実行してもよい。
【００５６】
記憶装置６６は、例えば、読取装置２４により読み取られた画像データを記憶したり、通信回線８に接続した他の装置から送信された画像データを記憶したりする。
【００５７】
以上のように構成される画像処理装置４及び画像形成装置６から画像処理システム２が構成されている。
次に、画像処理装置４についてより詳細に説明する。
【００５８】
図５は、画像処理装置４のＣＰＵ１０においてプログラムが実行されることにより実現される画像処理装置４の機能構成を示すブロック図である。なお、プログラムの全部又は一部の機能は、ハードウェアにより実現されてもよく、例えば、画像処理装置４に設けられたＡＳＩＣなどにより実現されてもよい。
【００５９】
画像処理装置４は、図５に示されるように、評価用画像取得部７０と、評価部７２と、保持部７４と、問い合わせ情報受信部７６と、判定部７８と、可否情報送信部８０と、案内情報送信部８２と、保守情報送信部８４と、処理用画像取得部８６と、画像処理部８８と、処理結果出力部９０とを備えている。
【００６０】
評価用画像取得部７０は、読取装置２４の読取性能を評価するための画像と、この画像を読み取った読取装置２４の識別情報を取得する。具体的には、評価用画像取得部７０は、画像形成装置６の読取装置２４によって評価用原稿を読み取って得られた評価用画像及び読取装置２４の識別情報を通信回線８及び通信装置１６を介して取得する。なお、評価用画像取得部７０は、評価用画像及び識別情報を必ずしも通信回線８及び通信装置１６を介して取得しなくてもよく、例えば評価用画像及びこの評価用画像を読み取った読取装置２４の識別情報を格納した可搬型の記録媒体から取得してもよい。
【００６１】
図６は、評価用画像の一例を示す模式図である。
【００６２】
図６（ａ）に示す評価用画像は、画像処理装置４が読取装置２４によって読み取られたマークシートから回答欄９２に記入された印を検出する画像処理を行う場合に用いられる評価用画像の例であり、印が記入される前のマークシート原稿を読み取った画像である。
【００６３】
図６（ｂ）に示す評価用画像は、画像処理装置４が読取装置２４によって読み取られた２以上の原稿画像の差を検出する画像処理を行う場合に用いられる評価用画像の例であり、原稿の４隅の予め定められた位置に印９４を設けた原稿を読み取った画像である。なお、差を検出する画像処理を行う場合、画像処理装置４は、例えば、読取装置２４の自動原稿送り装置５２により連続して読み取られた２以上の原稿画像から差を検出する処理を行う。
【００６４】
図６（ｃ）に示す評価用画像は、画像処理装置４が、読取装置２４によって読み取られた原稿画像から文字を認識する画像処理を行う場合に用いられる評価用画像の例であり、予め定めた濃度の異なる複数のパターン９６が設けられた原稿を読み取った画像である。
【００６５】
評価部７２は、評価用画像取得部７０により取得された評価用画像を解析して読取装置２４の読取性能を評価する。評価部７２は、例えば、読取装置２４による読取の際にのる汚れ、スキュー、位置ずれなど、例えば読取装置２４の経時劣化による不具合の度合いに応じて当該読取装置２４の読取性能を評価する。
【００６６】
例えば、図６（ａ）に示した評価用画像によれば、例えば、回答欄９２の領域における汚れの有無について読取性能が評価される。回答欄９２の領域に読み取りの際に汚れがのってしまうと、画像処理の際に回答の誤検出となる恐れがあるため、評価部７２は、回答欄９２の領域に汚れがのっている場合には、評価用画像を読み取った読取装置２４についての読取性能は、回答欄９２の領域に汚れがのっていない場合に比べ低く評価される。なお、評価部７２は、例えば、予め定められた回答欄９２の位置情報に基づいて、回答欄９２の領域における汚れの有無を確認してもよい。
【００６７】
また、例えば、図６（ｂ）に示した評価用画像によれば、例えば、印９４の位置を検出することにより読取の際の位置ずれ又はスキューなどを算出することができ、算出された位置ずれの度合い又はスキューの度合いが、評価用画像を読み取った読取装置２４の読取性能となる。
【００６８】
また、例えば、図６（ｃ）に示した評価用画像によれば、例えば、複数のパターン９６の濃度を検出することにより、複数のパターン９６のうち、検出した濃度が予め定めた濃度以上であるパターン９６の数が読取性能となる。文字認識処理を行う場合には、読み取りの際の濃度によっては、文字がかすれて文字を認識することができないため、複数のパターン９６のうち、検出した濃度が予め定めた濃度以上であるパターン９６の数が多いほど、読取性能として高く評価される。
【００６９】
なお、評価部７２は、評価用原稿についての電子データと評価用画像とを比較することにより読取性能を評価してもよい。評価部７２は、読取装置２４の識別情報と、評価した読取性能についての情報とを対応付けて、保持部７４へ出力する。
【００７０】
保持部７４では、評価部７２から出力された、読取装置２４の識別情報と評価した読取性能についての情報との組み合わせを保持する。
【００７１】
問い合わせ情報受信部７６は、問い合わせ情報を受信する。なお、問い合わせ情報は、問い合わせ対象の読取装置２４によって読み取った画像に対し、後述する画像処理部８８による画像処理を利用することの可否を問い合わせる情報である。なお、本実施形態では、問い合わせ情報受信部７６は、問い合わせ対象の読取装置２４を備えた画像形成装置６から送信された問い合わせ情報を受信するものとするが、問い合わせ元は、問い合わせ対象の読取装置２４又は当該読取装置２４を備えた画像形成装置６に限らず、他の装置から問い合わせてもよい。例えば、通信回線８に接続された図示しない端末が、問い合わせ対象の読取装置２４によって読み取った画像について画像処理を利用してもよいか否かの問い合わせ情報を画像処理装置４へ送信してもよい。
【００７２】
判定部７８は、問い合わせ情報受信部７６により受信した問い合わせ情報に対し、保持部７４に保持された読取性能についての情報に基づいて、問い合わせ対象の読取装置２４により読み取った画像について画像処理を利用してもよいか否かを判定する。
【００７３】
本実施形態の判定部７８は、問い合わせ情報受信部７６により受信した問い合わせ情報に対し、保持部７４に保持された読取性能についての情報と、後述する画像処理部８８による画像処理内容とに基づいて、問い合わせ対象の読取装置２４により読み取った画像について画像処理を利用してもよいか否かを判定する。したがって本実施形態の判定部７８は、画像処理部８８の画像処理内容を実施する上で当該読取装置２４が適切であるか否かを判定する。なお、判定部７８は、画像処理内容によらず、予め定めた基準を満たさない読取性能については画像処理利用不可の判定を行うよう構成してもよい。
【００７４】
例えば、画像処理部８８が、マークシートの回答欄に記入された印を検出する処理を行う場合には、図６（ａ）で示される評価用画像に基づいて評価された読取装置２４の読取性能に基づいて、判定部７８は画像処理の利用可否を判定する。例えば、図６（ａ）に示される評価用画像において、回答欄９２のいずれかに汚れがのっていた場合には、判定部７８はこの評価用画像を読み取った読取装置２４に対して画像処理の利用不可の判定を行い、回答欄９２のいずれにも汚れがのっていない場合には、画像処理の利用可の判定を行う。
【００７５】
また、例えば、画像処理部８８が、読取装置２４によって読み取られた２以上の原稿画像の差を検出する処理を行う場合には、図６（ｂ）で示される評価用画像に基づいて評価された読取装置２４の読取性能に基づいて、判定部７８は画像処理の利用可否を判定する。例えば、図６（ｂ）に示される評価用画像において、位置ずれの度合い又はスキューの度合いが予め定めた閾値を超える場合には、判定部７８はこの評価用画像を読み取った読取装置２４に対して画像処理の利用不可の判定を行い、閾値未満の場合には、画像処理の利用可の判定を行う。
【００７６】
また、例えば、画像処理部８８が、読取装置２４によって読み取られた原稿画像から文字を認識する処理を行う場合には、図６（ｃ）で示される評価用画像に基づいて評価された読取装置２４の読取性能に基づいて、判定部７８は画像処理の利用可否を判定する。例えば、図６（ｃ）に示される評価用画像において、検出した濃度が予め定めた濃度以上であるパターン９６の数が予め定めた閾値未満の場合には、判定部７８はこの評価用画像を読み取った読取装置２４に対して画像処理の利用不可の判定を行い、閾値以上の場合には、画像処理の利用可の判定を行う。
【００７７】
判定部７８は、判定結果について可否情報送信部８０へ出力する。また、判定部７８は、画像処理の利用不可の判定を行う場合には、問い合わせ対象の読取装置２４の他に、画像処理の利用可と判定しうる読取装置２４がないか判定する。具体的には、判定部７８は、保持部７４に読取性能についての情報が保持されている読取装置２４について、当該読取装置２４の読取性能に基づいて画像処理の利用可か画像処理の利用不可かを判定し、画像処理の利用可と判定される読取装置２４について、案内情報送信部８２へ通知する。
【００７８】
また、判定部７８は、保持部７４に読取性能についての情報が保持されている読取装置２４のうち、画像処理の利用不可と判定される読取装置２４を保守情報送信部８４に通知する。なお、判定部７８は、問い合わせ情報受信部７６が問い合わせ情報を受信し、問い合わせ対象の読取装置２４について画像処理の利用不可の判定を行った場合に、問い合わせ対象の読取装置２４を保守情報送信部８４に通知してもよいし、予め定めた時期に、保持部７４に読取性能についての情報が保持されている読取装置２４について判定を行い、画像処理の利用不可と判定された読取装置２４を保守情報送信部８４に通知してもよい。
【００７９】
可否情報送信部８０は、判定部７８からの判定結果に従って、可否情報として、問い合わせ対象の読取装置２４により読み取った画像に対して画像処理を利用することを許可する情報又は問い合わせ対象の読取装置２４により読み取った画像に対して画像処理を利用することを許可しない情報を送信する。本実施形態の可否情報送信部８０は、問い合わせ情報の送信元の画像形成装置６に対し可否情報を送信するが、他の装置から問い合わせ情報が送信された場合には、送信元の他の装置に対し可否情報を送信してもよい。
【００８０】
案内情報送信部８２は、案内情報として、判定部７８から通知された画像処理の利用可と判定された読取装置２４についての情報を送信する。具体的には、例えば、案内情報として、画像処理の利用可と判定された読取装置２４を識別する情報又は所在を示す情報などを送信する。なお、本実施形態の案内情報送信部８２は、問い合わせ情報の送信元の画像形成装置６に対し案内情報を送信するが、他の装置から問い合わせ情報が送信された場合には、送信元の他の装置に対し案内情報を送信してもよい。
【００８１】
保守情報送信部８４は、画像処理の利用不可と判定された読取装置２４についての保守に関する情報を保守情報として送信する。具体的には、例えば、保守情報として保守すべき事項などについて送信する。例えば、判定部７８が汚れについての読取性能に基づいて画像処理の利用不可として判定した場合には、汚れを除去すべき旨を保守すべき事項として送信してもよい。なお、本実施形態の保守情報送信部８４は、画像処理の利用不可と判定された読取装置２４に対し保守情報を送信するが、例えばシステムを管理する図示しない他の装置などに対し保守情報を送信してもよい。
【００８２】
処理用画像取得部８６は、画像処理部８８による画像処理対象の画像を取得する。具体的には、処理用画像取得部８６は、判定部７８により画像処理の利用可と判定された画像形成装置６の読取装置２４によって処理用原稿を読み取って得られた処理用画像を通信回線８及び通信装置１６を介して取得する。なお、処理用画像取得部８６は、処理用画像を必ずしも通信回線８及び通信装置１６を介して取得しなくてもよく、例えば処理用画像を格納した可搬型の記録媒体から取得してもよい。
【００８３】
画像処理部８８は、処理用画像取得部８６により取得された処理用画像に対し、予め定めた画像処理を行う。画像処理部８８は、画像処理として、例えば、マークシートなどに記入された印を検出するＯＭＲ処理、２つの画像の差を検出する差分検出処理、文字を認識するＯＣＲ処理などを行う。また、画像処理部８８は、画像処理結果を処理結果出力部９０に出力する。
【００８４】
処理結果出力部９０は、画像処理部８８による処理結果を出力する。処理結果出力部９０は、画像処理結果をＵＩ装置１８に出力してもよいし、通信装置１６を介して画像形成装置６に送信してもよい。また、例えば、処理結果出力部９０は、通信装置１６を介して画像形成装置６の印刷装置２２によって、画像処理済みの画像を印刷出力するようにしてもよい。また、例えば、処理結果出力部９０は、通信装置１６を介して画像形成装置６の印刷装置２２によって、画像処理部８８によってＯＣＲ処理され認識された文字を画像として印刷出力するようにしてもよい。
【００８５】
次に、画像形成装置６についてより詳細に説明する。
図７は、画像形成装置６のＣＰＵ６２においてプログラムが実行されることにより実現される画像形成装置６の機能構成を示すブロック図である。なお、プログラムの全部又は一部の機能は、ハードウェアにより実現されてもよく、例えば、画像形成装置６に設けられたＡＳＩＣなどにより実現されてもよい。
【００８６】
画像形成装置６は、図７に示されるように、問い合わせ情報送信部１００と、案内情報受信部１０２と、保守情報受信部１０４と、情報表示部１０６と、可否情報受信部１０８と、処理用原稿読取部１１０と、処理用画像送信部１１２と、評価用原稿読取部１１４と、評価用画像送信部１１６とを備えている。
【００８７】
問い合わせ情報送信部１００は、上述の問い合わせ情報を通信装置２６を介して画像処理装置４へ送信する。
【００８８】
案内情報受信部１０２は、通信装置２６を介して画像処理装置４から送信された上述の案内情報を受信し、受信した案内情報を情報表示部１０６に出力する。
【００８９】
保守情報受信部１０４は、通信装置２６を介して画像処理装置４から送信された上述の保守情報を受信し、受信した保守情報を情報表示部１０６に出力する。
【００９０】
情報表示部１０６は、案内情報及び保守情報をＵＩ装置２０に表示するよう制御する。
【００９１】
可否情報受信部１０８は、通信装置２６を介して画像処理装置４から送信された上述の可否情報を受信し、受信した可否情報を処理用原稿読取部１１０へ通知する。
【００９２】
処理用原稿読取部１１０は、画像処理装置４における画像処理対象とする処理用原稿を読み取り、読み取った処理用画像を処理用画像送信部１１２へ出力する。ただし、処理用原稿読取部１１０は、可否情報受信部１０８が読取装置２４により読み取った画像に対して画像処理を利用することを許可する情報を受信した場合に処理用原稿を読み取るよう制御し、可否情報受信部１０８が読取装置２４により読み取った画像に対して画像処理を利用することを許可しない情報を受信した場合には処理用原稿を読み取らないよう制御する。
【００９３】
処理用画像送信部１１２は、処理用原稿読取部１１０からの処理用画像を通信装置２６を介して画像処理装置４へ送信する。
【００９４】
評価用原稿読取部１１４は、評価用原稿を画像として読取装置２４により読み取り、読み取った評価用画像を評価用画像送信部１１６へ出力する。
【００９５】
評価用画像送信部１１６は、評価用原稿読取部１１４からの評価用画像と読取装置２４の識別情報とを通信装置２６を介して画像処理装置４へ送信する。
【００９６】
次に、画像処理システム２が読取性能についての情報を保持する動作について説明する。図８は、画像処理システム２が読取性能についての情報を保持する動作のフローチャートである。
【００９７】
ステップ１００（Ｓ１００）において、画像形成装置６において、読取装置２４を用いて評価用原稿読取部１１４が評価用原稿を読み取る。
【００９８】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、画像形成装置６における評価用画像送信部１１６によって評価用画像が送信され、画像処理装置４の評価用画像取得部７０が評価用画像を取得する。
【００９９】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、評価部７２により評価用画像が解析され、評価用画像を読み取った読取装置２４の読取性能が評価される。
【０１００】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、保持部７４によってステップ１０４において評価された読取性能についての情報が保持される。
【０１０１】
次に、画像形成装置６の動作について説明する。図９は、画像処理装置４による画像処理を行う場合において、読取装置２４によって読み取った画像に対する画像処理の利用可否についての画像形成装置６側の動作を示すフローチャートである。
【０１０２】
ステップ２００（Ｓ２００）において、問い合わせ情報送信部１００は、問い合わせ情報を画像処理装置４へ送信する。
【０１０３】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、可否情報受信部１０８が、ステップ２００で送信された問い合わせ情報に対する画像処理装置４からの応答である可否情報を受信する。
【０１０４】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、ステップ２０２で受信した可否情報が画像処理の利用を許可する情報であるか、許可しない情報であるかが確認され、許可する情報である場合にはステップ２０６へ移行し、許可しない情報である場合にはステップ２１０へ移行する。
【０１０５】
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、処理用原稿読取部１１０が、画像処理装置４における画像処理対象とする処理用原稿を読取装置２４により読み取る。
【０１０６】
ステップ２０８（Ｓ２０８）において、処理用画像送信部１１２が、ステップ２０６で読み取られた処理用画像を画像処理装置４へ送信する。
【０１０７】
一方、ステップ２１０（Ｓ２１０）では、案内情報を画像処理装置４から受信したか否かが確認され、案内情報を受信した場合にはステップ２１２へ移行し、案内情報を受信していない場合にはステップ２１４へ移行する。
【０１０８】
ステップ２１２（Ｓ２１２）において、画像処理装置４により画像処理の利用可と判定された代替の読取装置２４についての案内情報をＵＩ装置２０に表示する。
【０１０９】
ステップ２１４（Ｓ２１４）では、ＵＩ装置２０に、画像処理の利用が不可である旨の表示が行われる。
【０１１０】
次に、画像処理装置４の動作について説明する。図１０は、画像処理装置４による画像処理を行う場合において、読取装置２４によって読み取った画像に対する画像処理の利用可否についての画像処理装置４側の動作を示すフローチャートである。
【０１１１】
ステップ３００（Ｓ３００）において、問い合わせ情報受信部７６が、画像形成装置６から送信された問い合わせ情報を受信する。
【０１１２】
ステップ３０２（Ｓ３０２）において、ステップ３００で受信した問い合わせ情報に対して、判定部７８が、保持部７４に保持された読取性能についての情報に基づいて、問い合わせ対象の読取装置２４により読み取った画像に対して画像処理を利用させてもよいか否かを判定する。
【０１１３】
ステップ３０４（Ｓ３０４）において、ステップ３０２における判定結果を確認し、判定結果が画像処理の利用可である場合にはステップ３０６へ移行し、判定結果が画像処理の利用不可である場合にはステップ３１４へ移行する。
【０１１４】
ステップ３０６（Ｓ３０６）において、可否情報送信部８０は、可否情報として画像処理の利用を許可する情報を、問い合わせ情報の送信元に対して送信する。
【０１１５】
ステップ３０８（Ｓ３０８）において、処理用画像取得部８６は、ステップ３０２において画像処理の利用可と判定された読取装置２４が読み取った処理用画像を取得する。
【０１１６】
ステップ３１０（Ｓ３１０）において、画像処理部８８は、処理用画像取得部８６により取得された処理用画像に対し、予め定めた画像処理を行う。
【０１１７】
ステップ３１２（Ｓ３１２）において、処理結果出力部９０が、画像処理部８８による処理結果を出力する。
【０１１８】
一方、ステップ３１４（Ｓ３１４）において、可否情報送信部８０は、可否情報として画像処理の利用を許可しない情報を、問い合わせ情報の送信元に対して送信する。
【０１１９】
ステップ３１６（Ｓ３１６）において、判定部７８は、保持部７４に読取性能についての情報が保持されている読取装置２４について、読取性能に基づいて画像処理の利用可か不可かを判定し、画像処理の利用可と判定される読取装置２４が見つかった場合には、ステップ３１８へ移行し、画像処理の利用可と判定される読取装置２４が見つからなかった場合には、終了する。
【０１２０】
ステップ３１８（Ｓ３１８）において、案内情報送信部８２が、案内情報として、画像処理の利用可と判定された読取装置２４についての情報を送信する。
【０１２１】
次に、問い合わせ情報を送信した画像形成装置６の読取装置２４が、画像処理装置４による画像処理に用いる読取装置２４として許可される場合の、画像形成装置６と画像処理装置４間において行われるやりとりを図１１のシーケンスチャートを参照して説明する。
【０１２２】
まず、画像形成装置６から問い合わせ情報が送信され画像処理装置４が受信すると（ステップＳ４００）、画像処理装置４が、問い合わせ対象の読取装置２４による画像処理の利用の可否を判定する（ステップＳ４０２）。この例では、画像処理の利用が許可されるので、可否情報として画像処理の利用を許可する情報が、画像処理装置４から画像形成装置６へと送信される（ステップＳ４０４）。
【０１２３】
そして、画像形成装置６では、処理用原稿の読取が行われ（ステップＳ４０６）、読み取った処理用画像が画像処理装置４へと送信される（ステップＳ４０８）。
【０１２４】
処理用画像を受信した画像処理装置４は、処理用画像に画像処理を行う（ステップＳ４１０）。
【０１２５】
次に、問い合わせ情報を送信した画像形成装置６の読取装置２４が、画像処理装置４による画像処理に用いる読取装置２４として許可されない場合の、画像形成装置６と画像処理装置４間において行われるやりとりを図１２のシーケンスチャートを参照して説明する。なお、図１２に示す例では、代替となる読取装置２４がある場合を例にして説明する。
【０１２６】
まず、画像形成装置６から問い合わせ情報が送信され画像処理装置４が受信すると（ステップＳ５００）、画像処理装置４が、問い合わせ対象の読取装置２４による画像処理の利用の可否を判定する（ステップＳ５０２）。この例では、画像処理の利用が許可されないので、可否情報として画像処理の利用を許可しない情報が、画像処理装置４から画像形成装置６へと送信される（ステップＳ５０４）。
【０１２７】
また、画像処理の利用が許可される代替の読取装置２４についての案内情報が、画像処理装置４から画像形成装置６へと送信される（ステップＳ５０６）。すると、画像形成装置６では、受信した案内情報に基づく表示が行われる（ステップＳ５０８）。
【０１２８】
次に、第１実施形態の変形例について説明する。第１実施形態の変形例では、画像処理装置４において、画像補正部１２０が追加されている点で、第１実施形態と異なる。
【０１２９】
図１３は、第１実施形態の変形例における画像処理装置４のＣＰＵ１０においてプログラムが実行されることにより実現される画像処理装置４の機能構成を示すブロック図である。なお、プログラムの全部又は一部の機能は、ハードウェアにより実現されてもよく、例えば、画像処理装置４に設けられたＡＳＩＣなどにより実現されてもよい。
【０１３０】
第１実施形態の変形例における画像処理装置４は、図１３に示されるように、第１実施形態における画像処理装置４と比べ、画像補正部１２０が追加され、判定部７８及び画像処理部８８がそれぞれ判定部１２４及び画像処理部１２２に置き換えられた点で異なる。
【０１３１】
画像補正部１２０は、処理用画像取得部８６が取得した処理用画像を補正し、補正した処理用画像を画像処理部１２２に出力する。画像補正部１２０は、例えば、スキュー補正、位置ずれ補正、汚れ除去などの補正を行う。なお、画像補正部１２０は、保持部７４に保持された読取性能についての情報を用いて、補正を行ってもよい。例えば、評価用画像の評価の際に検出された汚れの位置が、読取性能についての情報として保持されている場合には、この汚れの位置に基づいて、画像補正が行われてもよい。
【０１３２】
画像処理部１２２は、上述の画像処理部８８と同様、予め定めた画像処理を行うが、画像補正部１２０によって補正処理がなされた画像に対して画像処理を行う点で、画像処理部８８と異なる。
【０１３３】
判定部１２４は、上述の判定部７８と同様、問い合わせ情報受信部７６により受信した問い合わせ情報に対し、問い合わせ対象の読取装置２４により読み取った画像に対し画像処理を利用してもよいか否かを判定するが、保持部７４に保持された読取性能についての情報と画像補正部１２０の補正性能とに基づいて、問い合わせ対象の読取装置２４により読み取った画像に対し画像処理を利用してもよいか否かを判定する点で、判定部７８と異なる。
【０１３４】
例えば、画像補正部１２０がスキュー補正を行う場合、画像補正部１２０により補正可能なスキューの度合いが大きければ大きいほど、スキューに対する補正性能が高いことになる。例えば、保持部７４に保持された読取性能についての情報が読取装置２４のスキューの度合いがｘであったとしても、画像補正部１２０におけるスキューに対する補正性能がｘであれば、判定部１２４は、当該読取装置２４により読み取った処理用画像であってもスキューのない画像として画像処理を行うことができるものとして、画像処理の利用可否についての判定を行うことができる。
【０１３５】
また、判定部１２４は、画像補正部１２０による補正処理を行った上で画像処理部１２２による画像処理を行うよう指示された場合に、画像補正部１２０の補正性能に基づく判定を行い、画像補正部１２０による補正処理を行わずに画像処理部１２２による画像処理を行うよう指示された場合には、上述の判定部７８と同様に判定するようにしてもよい。
【０１３６】
図１４は、画像処理部１２２による補正処理を行う場合と画像処理部１２２による補正処理を行わない場合とにおける判定部１２４における判定基準の一例を示す表である。なお、図１４において、ｙは、ｘよりも大きい値であるものとする。
【０１３７】
図１４に示した例では、画像処理部１２２は、画像処理として自動位置合わせ補正を行うものとする。ここで、自動位置合わせ補正とは、２以上の画像に対して、画像の周縁の一部、例えば各画像の左上部分、の位置を揃え、さらに各画像のスキューを補正する処理をいう。
【０１３８】
判定部１２４は、画像補正部１２０による自動位置合わせ補正を行った上で画像処理部１２２による画像処理を行うよう指示された場合には、判定対象の読取装置の読取性能としてスキュー度合いがｙパーセント未満であれば画像処理の利用可の判定を行い、問い合わせ対象の読取装置の読取性能としてスキュー度合いがｙパーセント以上であれば画像処理の利用不可の判定を行う。
【０１３９】
一方、判定部１２４は、画像補正部１２０による自動位置合わせ補正を行わずに画像処理部１２２による画像処理を行うよう指示された場合には、判定対象の読取装置の読取性能としてスキュー度合いがｘパーセント未満であれば画像処理の利用可の判定を行い、問い合わせ対象の読取装置の読取性能としてスキュー度合いがｘパーセント以上であれば画像処理の利用不可の判定を行う。
【０１４０】
なお、画像補正部１２０による補正処理を行った上で画像処理部１２２による画像処理を行うか、画像補正部１２０による補正処理を行わずに画像処理部１２２による画像処理を行うかについての指示は、例えば、問い合わせ情報に含まれてもよい。
【０１４１】
また、問い合わせ情報には、読取装置２４における読取についての設定情報が含まれてもよく、問い合わせ情報受信部７６は、読取装置２４における読取についての設定情報が含まれた問い合わせ情報を受信してもよい。ここで、読取についての設定情報とは、読取装置２４による読取の際の読取条件をいい、例えば、読取における解像度、濃度などが該当する。
【０１４２】
このように画像形成装置６から読取装置２４における読取についての設定情報が送信される場合には、判定部１２４が、設定情報にも基づいて、問い合わせ対象の読取装置２４により読み取った画像に対し画像処理を利用してもよいか否かを判定するよう構成してもよい。
【０１４３】
例えば、読取性能についての情報が読取装置２４の読取の際の汚れの度合いを示すものである場合を仮定する。この場合、評価用原稿を読み取った際の解像度（例えば６００ｄｐｉ）よりも低い解像度（例えば２００ｄｐｉ）で処理用原稿を読み取るときには、ドット単位が大きくなることにより、評価用画像における汚れに比べ処理用画像における汚れは、実質的に大きくなってしまう恐れがある。例えば、マークシートについての処理では、６００ｄｐｉで読取る場合には、画像処理には影響しない程度の汚れであっても、２００ｄｐｉで読取る場合には、画像処理に影響する場合がある。この場合、処理用原稿を読取る際の設定情報として６００ｄｐｉであれば、判定部１２４は、画像処理の利用可の判定を行い、処理用原稿を読取る際の設定情報として２００ｄｐｉであれば、判定部１２４は、画像処理の利用不可の判定を行う。なお、評価用画像の読取についての設定情報は、例えば評価用画像とともに送信される。
【０１４４】
また、図６（ｃ）に示した評価用画像により評価する場合、評価用原稿の読取の際の濃度を変え、複数の評価用画像について設定濃度の情報とともに画像処理装置４に送信し、画像処理装置４では、設定濃度ごとに読取性能を評価してもよい。この場合、問い合わせ情報に含まれる設定濃度に応じて、判定部１２４による画像処理の利用可否の決定がなされる。
【０１４５】
なお、設定情報にも基づいて、問い合わせ対象の読取装置２４により読み取った画像に対する画像処理の利用可否を判定する構成は、第１実施形態の判定部７８に付加されてもよい。
【０１４６】
以上説明した第１実施形態及び第１実施形態の変形例について、さらに次のように構成してもよい。
【０１４７】
画像処理部８８又は画像処理部１２２が複数種類の画像処理を提供する場合、保持部７４は、画像処理の種類ごとの画像に基づいて評価される読取性能についての情報を保持してもよい。また、判定部７８又は判定部１２４は、画像処理の種類ごとに設定された画像処理の利用可否の判定基準と読取性能とに基づいて、画像処理の利用可否を判定してもよい。
【０１４８】
また、画像処理の利用が可能と判定される場合に、可否情報送信部８０は、画像処理の利用を許可する情報として、予め定めた期間若しくは期限又は予め定めた読取回数以内の画像処理の利用を許可する情報を送信してもよい。
【０１４９】
予め定めた期間若しくは期限内の利用を許可する情報を受け取った読取装置２４では、予め定めた期間若しく期限内であれば、問い合わせ情報の送信及び可否情報の受信をせずとも画像処理の利用を行うことができる。また、予め定めた読取回数以内の利用を許可する情報を受け取った読取装置２４では、例えばこの情報を受け取ってからの読取装置２４による読取処理の回数が予め定めた読取回数以内であれば、問い合わせ情報の送信及び可否情報の受信をせずとも画像処理の利用を行うことができる。
【０１５０】
なお、予め定めた期間若しくは期限又は予め定めた読取回数は、例えば、画像処理結果に与える品質の劣化の影響度合いなどに基づいて定めてもよい。また、予め定めた期間若しくは期限又は予め定めた読取回数は、画像処理部８８又は画像処理部１２２が複数種類の画像処理を提供する場合、画像処理ごとに、定められていてもよい。また、上記の予め定めた期間若しくは期限又は予め定めた読取回数を超えた時期に、画像形成装置６から評価用画像を送信し、画像処理装置４がこの評価用画像に基づいて再度評価を行うようにしてもよい。
【０１５１】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第１実施形態及び第１実施形態の変形例では、判定部７８は、問い合わせ対象の読取装置２４の読取性能についての情報に基づいて、問い合わせ対象の読取装置２４により読み取った画像に対する画像処理の利用可否を判定していたが、第２実施形態における判定部１３８は、問い合わせ対象の印刷装置２２の印刷性能についての情報に基づいて、問い合わせ対象の印刷装置２２により印刷してもよいか否かを判定する。
【０１５２】
図１５は、第２実施形態における画像処理装置４のＣＰＵ１０においてプログラムが実行されることにより実現される画像処理装置４の機能構成を示すブロック図である。なお、プログラムの全部又は一部の機能は、ハードウェアにより実現されてもよく、例えば、画像処理装置４に設けられたＡＳＩＣなどにより実現されてもよい。
【０１５３】
第２実施形態における画像処理装置４は、図１５に示されるように、評価用画像取得部１３０と、評価部１３２と、保持部１３４と、問い合わせ情報受信部１３６と、判定部１３８と、可否情報送信部１４０と、案内情報送信部１４２と、保守情報送信部１４４と、処理用画像取得部１４６と、画像処理部１４８と、処理結果出力部１５０とを備えている。
【０１５４】
評価用画像取得部１３０は、印刷装置２２の印刷性能を評価するための画像と、この画像を印刷した印刷装置２２の識別情報を取得する。具体的には、画像形成装置６の印刷装置２２によって評価用原稿を印刷し、印刷された画像を読取装置２４により読取って得られたものが評価用画像として取得される。
【０１５５】
評価部１３２は、評価用画像取得部１３０により取得された評価用画像を解析して印刷装置２２の印刷性能を評価する。評価部１３２は、例えば、印刷装置２２による印刷の際にのる汚れ、スキュー、位置ずれなど、例えば印刷装置２２の経時劣化による不具合の度合いに応じて当該印刷装置２２の印刷性能を評価する。なお、評価部１３２は、例えば、印刷された評価用原稿を読取った読取装置２４の読取性能についての情報を保持部１３４から取得することにより、評価用原稿に含まれるスキューなどの不具合のうち、読取装置２４によるものではなく、印刷装置２２によるものを抽出して印刷性能についての評価を行う。
【０１５６】
評価部１３２は、印刷装置２２の識別情報と、評価した印刷性能についての情報とを対応付けて、保持部１３４へ出力する。
【０１５７】
保持部１３４では、評価部１３２から出力された、印刷装置２２の識別情報と評価した印刷性能についての情報との組み合わせを保持する。
【０１５８】
問い合わせ情報受信部１３６は、画像処理部１４８による画像処理結果を問い合わせ対象の印刷装置２２によって印刷してもよいか否かについて問い合わせる情報を受信する。なお、問い合わせ元は、問い合わせ対象の印刷装置２２又は当該印刷装置２２を備えた画像形成装置６に限らず、他の装置であってもよい。
【０１５９】
判定部１３８は、問い合わせ情報受信部１３６により受信した問い合わせ情報に対し、保持部１３４に保持された印刷性能についての情報に基づいて、問い合わせ対象の印刷装置２２により印刷してもよいか否かを判定する。
【０１６０】
判定部１３８は、問い合わせ情報受信部１３６により受信した問い合わせ情報に対し、保持部１３４に保持された印刷性能についての情報と、画像処理部１４８による画像処理内容とに基づいて判定してもよい。例えば、画像処理結果を印刷する際にスキューなどが発生しても許容されるような画像処理内容である場合には、判定部１３８は、問い合わせ対象の印刷装置２２による印刷の際にスキューが発生するとしても、印刷可の判定を行う。
【０１６１】
可否情報送信部１４０は、判定部１３８からの判定結果に従って、可否情報として、問い合わせ対象の印刷装置２２により印刷することを許可する情報又は問い合わせ対象の印刷装置２２により印刷することを許可しない情報を送信する。
【０１６２】
案内情報送信部１４２は、問い合わせ対象の印刷装置２２により印刷が許可されない場合に、代替の印刷装置２２を案内する案内情報を送信する。
【０１６３】
保守情報送信部１４４は、印刷不可と判定された印刷装置２２についての保守に関する情報を保守情報として送信する。
【０１６４】
処理用画像取得部１４６は、画像処理部１４８による画像処理対象の画像を取得する。また、画像処理部１４８は、処理用画像取得部１４６により取得された処理用画像に対し、予め定めた画像処理を行う。
【０１６５】
処理結果出力部１５０は、画像処理部１４８による処理結果を出力する。具体的には、処理結果出力部９０は、判定部１３８により印刷可と判定された印刷装置２２によって処理結果の画像を印刷するよう、印刷可と判定された印刷装置２２を備えた画像形成装置６へ送信する。
【０１６６】
次に、次に第２実施形態における画像形成装置６についてより詳細に説明する。
図１６は、画像形成装置６のＣＰＵ６２においてプログラムが実行されることにより実現される画像形成装置６の機能構成を示すブロック図である。なお、プログラムの全部又は一部の機能は、ハードウェアにより実現されてもよく、例えば、画像形成装置６に設けられたＡＳＩＣなどにより実現されてもよい。
【０１６７】
画像形成装置６は、図１６に示されるように、問い合わせ情報送信部１６０と、案内情報受信部１６２と、保守情報受信部１６４と、情報表示部１６６と、可否情報受信部１６８と、処理結果受信部１７０と、印刷部１７２と、評価用原稿印刷部１７４と、評価用原稿読取部１７６と、評価用画像送信部１７８とを備えている。
【０１６８】
問い合わせ情報送信部１６０は、印刷装置２２において画像処理結果を印刷してもよいか問い合わせる問い合わせ情報を画像処理装置４へ送信する。
【０１６９】
案内情報受信部１６２は、案内情報を受信し、保守情報受信部１６４は、保守情報を受信する。また、情報表示部１６６は、案内情報及び保守情報をＵＩ装置２０に表示するよう制御する。
【０１７０】
可否情報受信部１６８は、画像処理装置４から送信された可否情報を受信し、受信した可否情報を印刷部１７２へ通知する。
【０１７１】
処理結果受信部１７０は、画像処理装置４から送信された画像処理結果を受信し、印刷部１７２へ出力する。
【０１７２】
印刷部１７２は、画像処理装置４から送信された画像処理結果を印刷装置２２により印刷するよう制御する。ただし、印刷部１７２は、可否情報受信部１６８が印刷装置２２により読み取ることを許可する情報を受信した場合に印刷するよう制御し、可否情報受信部１６８が印刷装置２２により読み取ることを許可しない情報を受信した場合には印刷しないよう制御する。
【０１７３】
評価用原稿印刷部１７４は、評価用原稿データを印刷装置２２により印刷するよう制御する。
【０１７４】
評価用原稿読取部１７６は、評価用原稿印刷部１７４により印刷された評価用原稿を評価用画像として読取装置２４により読み取り、読み取った評価用画像を評価用画像送信部１７８へ出力する。なお、評価用原稿印刷部１７４により印刷された評価用原稿の読取は、評価用原稿データを印刷した印刷装置２２を備えた画像形成装置６における読取装置２４ではなく、他の読取装置２４によってなされてもよい。
【０１７５】
評価用画像送信部１７８は、評価用原稿読取部１７６からの評価用画像と評価用原稿を印刷した印刷装置２２の識別情報とを画像処理装置４へ送信する。
【０１７６】
次に、第２実施形態の画像形成装置６の動作について説明する。図１７は、画像処理装置４による画像処理結果を印刷する場合において、印刷装置２２における印刷の可否についての画像形成装置６側の動作を示すフローチャートである。
【０１７７】
ステップ６００（Ｓ６００）において、問い合わせ情報送信部１６０は、問い合わせ情報を画像処理装置４へ送信し、ステップ６０２（Ｓ６０２）において、可否情報受信部１６８が、画像処理装置４からの応答である可否情報を受信する。
【０１７８】
ステップ６０４（Ｓ６０４）において、可否情報が確認され、印刷を許可する情報である場合にはステップ６０６へ移行し、印刷を許可しない情報である場合にはステップ６１０へ移行する。
【０１７９】
ステップ６０６（Ｓ６０６）において、処理結果受信部１７０が、画像処理装置４から送信された処理結果を受信し、ステップ６０８（Ｓ６０８）において、印刷部１７２が、印刷装置２２により処理結果を印刷する。
【０１８０】
一方、ステップ６１０（Ｓ６１０）では、案内情報を画像処理装置４から受信したか否かが確認され、案内情報を受信した場合にはステップ６１２へ移行し、案内情報を受信していない場合にはステップ６１４へ移行する。
【０１８１】
ステップ６１２（Ｓ６１２）において、画像処理装置４により印刷可と判定された代替の印刷装置２２についての案内情報をＵＩ装置２０に表示し、一方、ステップ６１４（Ｓ６１４）では、ＵＩ装置２０に、印刷が不可である旨の表示が行われる。
【０１８２】
次に、第２実施形態の画像処理装置４の動作について説明する。図１８は、画像処理装置４による画像処理結果を印刷する場合において、印刷装置２２における印刷の可否についての画像処理装置４側の動作を示すフローチャートである。
【０１８３】
ステップ７００（Ｓ７００）において、問い合わせ情報受信部１３６が、画像形成装置６から送信された問い合わせ情報を受信し、ステップ７０２（Ｓ７０２）において、受信した問い合わせ情報に対して、判定部１３８が、保持部１３４に保持された印刷性能についての情報に基づいて、問い合わせ対象の印刷装置２２により印刷してもよいか否かを判定する。
【０１８４】
ステップ７０４（Ｓ７０４）において、ステップ７０２における判定結果を確認し、判定結果が印刷可である場合にはステップ７０６へ移行し、判定結果が印刷不可である場合にはステップ７１０へ移行する。
【０１８５】
ステップ７０６（Ｓ７０６）において、可否情報送信部１４０は、可否情報として印刷することを許可する情報を、問い合わせ情報の送信元に対して送信する。
【０１８６】
ステップ７０８（Ｓ７０８）において、処理結果出力部１５０は、画像処理部１４８による処理結果をステップ７０２において印刷可と判定された印刷装置２２を備えた画像形成装置６へと送信する。
【０１８７】
一方、ステップ７１０（Ｓ７１０）において、可否情報送信部１４０は、可否情報として印刷することを許可しない情報を、問い合わせ情報の送信元に対して送信する。
【０１８８】
ステップ７１２（Ｓ７１２）において、判定部１３８は、保持部１３４に印刷性能についての情報が保持されている印刷装置２２について、印刷性能に基づいて印刷可か印刷不可かを判定し、印刷可と判定される印刷装置２２が見つかった場合には、ステップ７１４へ移行し、印刷可と判定される印刷装置２２が見つからなかった場合には、終了する。
【０１８９】
ステップ７１４（Ｓ７１４）において、案内情報送信部１４２が、案内情報として、印刷可と判定された印刷装置２２についての情報を送信する。
【符号の説明】
【０１９０】
２        ：画像処理システム
４        ：画像処理装置
６        ：画像形成装置
２２      ：印刷装置
２４      ：読取装置
７０，１３０      ：評価用画像取得部
７２，１３２      ：評価部
７４，１３４      ：保持部
７６，１３６      ：問い合わせ情報受信部
７８，１２４，１３８      ：判定部
８０，１４０      ：可否情報送信部
８２，１４２      ：案内情報送信部
８４，１４４      ：保守情報送信部
８６，１４６      ：処理用画像取得部
８８，１２２，１４８      ：画像処理部
９０，１５０      ：処理結果出力部
１００，１６０    ：問い合わせ情報送信部
１０２，１６２    ：案内情報受信部
１０４，１６４    ：保守情報受信部
１０６，１６６    ：情報表示部
１０８，１６８    ：可否情報受信部
１１０    ：処理用原稿読取部
１１２    ：処理用画像送信部
１１４，１７６    ：評価用原稿読取部
１１６，１７８    ：評価用画像送信部
１２０    ：画像補正部
１７０    ：処理結果受信部
１７２    ：印刷部
１７４    ：評価用原稿印刷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014017700.tif 000009
【図８】
2014017700.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2014017700.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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