(57)【要約】【課題】１箇所折りと２箇所折りとの折り処理を適切に行える構造を実現する。【解決手段】シート折り手段としてのサドルステッチ部４００は、シートを１箇所で折る１箇所折りと、シートを２箇所で折る２箇所折りとの折り処理を実行可能である。折り判断部３１は、折り処理を実行するシートの枚数又はシートの坪量により、サドルステッチ部４００に１箇所折りと２箇所折りとの何れの折り処理を実行させるかの判断を行う。例えば、折り判断部３１が、予め設定された第１の閾値及び第２の閾値に基づいて折り処理の判断を行うことで、作成したい小冊子のシートの枚数及びシートの坪量に対して適切な折り処理が実行される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを１箇所で折る１箇所折りと、シートを２箇所で折る２箇所折りとの折り処理を実行可能なシート折り手段と、
前記折り処理を実行するシートの枚数又はシートの坪量により、前記シート折り手段に前記１箇所折りと前記２箇所折りとの何れの折り処理を実行させるかの判断を行う折り判断手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記折り判断手段は、シートの枚数が第１の閾値以上で、且つ、シートの坪量が第２の閾値以上である場合に、前記シート折り手段に前記２箇所折りを実行させるように判断する、
ことを特徴とする、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第１の閾値及び前記第２の閾値を設定可能な設定手段を有する、
ことを特徴とする、請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記設定手段により設定される前記第１の閾値及び前記第２の閾値を複数記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された複数の前記第１の閾値及び前記第２の閾値から何れかを選択可能な選択手段と、を有する、
ことを特徴とする、請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シート折り手段に実行させる折り処理を任意に設定可能な手動判断と、前記折り判断手段により前記折り処理を設定する自動判断とを切り替え可能な切替手段を有する、
ことを特徴とする、請求項１ないし４のうちの何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記手動判断で前記シート折り手段に実行させる折り処理を判断した場合に実行した折り処理と、その時のシートの枚数及びシートの坪量とを記憶する記憶手段を有し、
前記折り判断手段は、前記折り処理を実行するシートの枚数及びシートの坪量が前記記憶手段に記憶されたシートの枚数及びシートの坪量である場合に、前記記憶手段に記憶された前記折り処理と同じ折り処理を実行するように判断する、
ことを特徴とする、請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記折り判断手段は、前記折り処理を実行するシートの枚数及びシートの坪量が前記記憶手段に記憶されたシートの枚数及びシートの坪量以外では、シートの枚数が第１の閾値以上で、且つ、シートの坪量が第２の閾値以上である場合に、前記２箇所折りを実行するように判断する、
ことを特徴とする、請求項６に記載のシート処理装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像が形成されたシートを１箇所で折る１箇所折りと、前記シートを２箇所で折る２箇所折りとを実行可能なシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置は、請求項１ないし７のうちの何れか１項に記載のシート処理装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを１箇所で折る１箇所折りと、シートを２箇所で折る２箇所折りとの折り処理を実行可能なシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シートを折るシート処理装置が提案されている。例えば、突き当て部材で突くことでＵ字状に形成したシートを、１対のローラのニップで引き込み、ニップでＵ字状のシートを押し潰すようにして挟持しながら搬送してシートを折るシート処理装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７７０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば小冊子のような成果物を得る場合、通常、シートの所定方向（例えば長手方向）中央部に１箇所の折り目を付けて折り処理（１箇所折り）を行う。但し、１箇所折りの場合、シート枚数などの条件によっては、折り目と反対側の先端が膨らんで品質の良い成果物を得られない可能性がある。そこで、条件によっては、シートの所定方向中央部に２箇所の折り目を付けて折り処理（２箇所折り）を行うことが考えられる。
【０００５】
しかしながら、１箇所折りと２箇所折りとの折り処理の判断をユーザに委ねた場合、必ずしも良い成果物が得られるとは限らない。例えば、シートの枚数が多い場合、２箇所折りを選択した方が良い成果物を得られる可能性があるが、シートの枚数が多くてもシートの坪量が小さいと、１箇所折りを選択した方が良い成果物が得られる可能性もある。このため、条件に応じて適切な折り処理を行えることが望まれる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、１箇所折りと２箇所折りとの折り処理を適切に行える構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートを１箇所で折る１箇所折りと、シートを２箇所で折る２箇所折りとの折り処理を実行可能なシート折り手段と、前記折り処理を実行するシートの枚数又はシートの坪量により、前記シート折り手段に前記１箇所折りと前記２箇所折りとの何れの折り処理を実行させるかの判断を行う折り判断手段と、を備えた、ことを特徴とするシート処理装置にある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シートの枚数又はシートの坪量により１箇所折りと２箇所折りとの判断を行う折り判断手段を備えるため、１箇所折りと２箇所折りとの折り処理を適切に行える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る、（Ａ）画像形成装置のブロック図、（Ｂ）サドルステッチ部のブロック図。
【図２】本実施形態に係るシート処理装置の概略構成断面図。
【図３】本実施形態の突き折り部を拡大して示す概略構成断面図。
【図４】本実施形態に係るシート処理装置の制御部のブロック図。
【図５】（Ａ）１箇所折りのシートの断面図、（Ｂ）２箇所折りのシートの断面図。
【図６】本実施形態の折り処理の判断条件の設定のフローチャート。
【図７】本実施形態の折り処理の制御のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図１ないし図７を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。画像形成装置１００は、図１（Ａ）に示すように、画像形成装置本体２００と、シート処理装置３００とを備える。
【００１１】
［画像形成装置本体］
画像形成装置本体２００は、制御部２０１と、操作部２０２と、シート給送部２０３と、画像形成部２０４と、定着装置２０５と、スキャナ２０６とを有する。スキャナ２０６は、原稿の画像を読み取る。
【００１２】
制御部２０１は、操作部２０２やパーソナルコンピュータなどの外部端末による設定に基づき、シート給送部２０３、画像形成部２０４、定着装置２０５、スキャナ２０６などの各部の制御を行う。操作部２０２は、ユーザが画像形成装置１００の各種設定などを行う。シート給送部２０３は、用紙などのシートをカセットや手差しトレイから給送する。画像形成部２０４は、シート給送部２０３から給送されるシートに画像を形成する。
【００１３】
例えば、感光ドラムの表面を帯電装置により所定電位に帯電させる。所定電位に帯電された感光ドラムの表面は、スキャナ２０６に読み取られた画像信号、或いは、外部端末から送られた画像信号に基づいてレーザなどを照射する露光装置により露光されて静電潜像が形成される。静電潜像は、現像装置によりトナー画像として現像される。このように感光ドラムの表面に形成されたトナー画像は、シート給送部２０３から給送されるシートに直接又は中間転写ベルトを介して転写される。定着装置２０５は、シートに形成されたトナー画像を加熱、加圧することでシートに定着する。トナー画像が定着されたシートは、画像形成装置本体２００から排出される。
【００１４】
［シート処理装置］
シート処理装置３００は、画像形成装置本体２００に接続され、排出されたシートのソートやステイプル、シート束を小冊子にするなどの処理を行う。このためにシート処理装置３００は、制御部３０１と、搬送部３０２と、ステイプル部３０３と、シート積載部３０４と、シート折り手段としてのサドルステッチ部４００とを備える。制御部３０１は、画像形成装置本体２００の制御部２０１からの命令に基づき、搬送部３０２、ステイプル部３０３、シート積載部３０４、サドルステッチ部４００などの各部の制御を行う。なお、制御部３０１は、画像形成装置本体２００にあっても良い。言い換えれば、画像形成装置本体２００の制御部２０１が、シート処理装置３００の制御を行っても良い。
【００１５】
搬送部３０２は、画像形成装置本体２００から排出されたシートを、ステイプル部３０３を経由してシート積載部３０４に、或いはサドルステッチ部４００に搬送する。ステイプル部３０３は、シート束にステイプル処理を行う。サドルステッチ部４００は、シートに折り目を付け、折り目を付けたシート束を折り曲げて小冊子などの成果物を得る処理を行う。本実施形態の場合、サドルステッチ部４００は、シートを１箇所で折る１箇所折りと、シートを２箇所で折る２箇所折りとの折り処理を実行可能である。
【００１６】
このためにサドルステッチ部４００は、図１（Ｂ）に示すように、搬送整合部４０１と、ステイプル部４０２と、束排出部４０３と、突き折り部５００とを有する。搬送整合部４０１は、複数のシートをシート束として整合させる。ステイプル部４０２は、搬送整合部４０１で整合されたシート束にステイプル処理を行う。束排出部４０３は、挟持ローラ４０４及び突き出し部４０５を有し、ステイプル部４０２でステイプルされたシート束を折り曲げて小冊子などの成果物を排出する。突き折り部５００は、シートの搬送方向所定位置（例えば中央部）に折り目を付ける。本実施形態では、シートの搬送方向所定位置に、搬送方向と交差する（例えば直交する）１箇所又は２箇所の折り目を付けられるようにしている。１箇所の折り目を付ける場合、例えば、シートの搬送方向中央位置に搬送方向と直交するように１本の折り目を付ける。また、２個所の折り目を付ける場合、シートの搬送方向中央位置から同じ距離の位置に搬送方向と直交するように、且つ、互いに平行に２本の折り目を付ける。１本又は２本の折り目の位置は、適宜設定可能である。
【００１７】
このようなシート処理装置３００の具体的な構成について、図２を用いて説明する。画像形成装置本体２００から排出されたシートは、制御部３０１（図１）の命令により、ステイプル部３０３によりステイプル処理されてシート積載部３０４に排出されるか、サドルステッチ部４００に搬送される。サドルステッチ部４００に搬送されたシートは、まず、突き折り部５００でシートの搬送方向所定位置に１箇所又は２箇所の折り目を付けられる。次いで、折り目を付けられたシートは、順次、サドルステッチ部４００の搬送経路の下流端の搬送整合部４０１に搬送される。
【００１８】
搬送整合部４０１は、小冊子１部の枚数のシートが搬送され、これら複数のシートがシート束として整合される。整合されたシート束は、搬送整合部４０１の上流のステイプル部４０２に搬送され、ステイプル部４０２でシート束の所定位置をステイプル処理する。ステイプル処理されたシート束は、シート束の折り位置（例えば中央部）が突き出し部４０５と整合するように搬送される。板状の突き出し部４０５は、シート束の折り位置に突き当てられ、更に突きだすことにより、シート束を１箇所又は２箇所の折り目に沿って折り曲げつつ、挟持ローラ４０４のニップに押し込む。挟持ローラ４０４は、折り曲げられたシート束をニップに引き込みつつ押圧して、シート束を１箇所又は２箇所で折り曲げた小冊子として形成し、束排出部４０３の排出トレイ４０６に排出する。
【００１９】
［突き折り部］
次に、突き折り部５００の具体的構成について、図３を用いて説明する。突き折り部５００は、シートの搬送経路５０の上流から下流に順に配置されて、共通のシートを搬送及び搬送停止可能な１対の回転体対の一方の回転体対としてのレジスト補助ローラ対５１及び他方の回転体対としてのレジストローラ対５２を備えている。レジスト補助ローラ対５１は、駆動ローラ５１ａと従動ローラ５１ｂとで形成されている。レジストローラ対５２も、駆動ローラ５２ａと従動ローラ５２ｂとで形成されている。
【００２０】
搬送経路５０は、左右の側壁５０ａ、５０ｂで形成されている。側壁５０ａ、５０ｂの上流側のレジスト補助ローラ対５１と下流側のレジストローラ対５２との間の部分は、後述する突き板６１ａ、６１ｂが横切ることができるように、途切れている。そして、搬送経路５０の途切れた部分の下流側の部分は、左右の側壁５０ａ、５０ｂの間隔を他の部分の間隔より広くして、突き板６１ａ、６１ｂに突かれたシートが側壁５０ａ、５０ｂに接触しないようになっている。側壁５０ａ、５０ｂの突き板６１ａ、６１ｂとレジストローラ対５２との間部分は、シートをレジストローラ対５２に突き当てて斜行補正する際にシートが湾曲（ループ）する空間を確保すべく、他の部分よりも間隔が広いループ部５３としている。
【００２１】
レジスト補助ローラ対５１とレジストローラ対５２との間には、シートに折り目を付ける突き手段としての突き部６０が設けられている。突き部６０は、レジスト補助ローラ対５１及びレジストローラ対５２に跨って搬送を停止されたシートを、シート搬送方向に対して交差する方向（例えば直交する方向）に突き板６１ａ、６１ｂで突いて、シートに折り目を付けるようになっている。
【００２２】
レジスト補助ローラ対５１と突き部６０との間には、突き部６０によって突かれたシートを受け止める受け止め部材としてのシート受けローラ６２が設けられている。シート受けローラ６２は、側壁５０ａ、５０ｂに設けられた不図示の取り付け部材に回転自在に設けられている。なお、シート受けローラ６２は、回転しないで、固定されていてもよい。また、シート受けローラ６２の代わりに、シートを受け止める面が円弧状に形成された部材を使用してもよい。そして、シート受けローラ６２及び円弧状の部材の円弧面は、レジスト補助ローラ対５１のローラの円弧面よりも曲率半径が小さく形成されている。
【００２３】
突き板６１ａ、６１ｂとシート受けローラ６２は、レジストローラ対５２よりもレジスト補助ローラ対５１の近くに配置されている。また、突き板６１ａ、６１ｂは、シート受けローラ６２の下流側近傍に位置している。突き板６１ａ、６１ｂの上面とシート受けローラ６２との隙間は、厚紙のシートの厚みよりやや広い程度である。
【００２４】
突き板６１ａ、６１ｂの近傍には、それぞれの突き板６１ａ、６１ｂのホームポジションを検知するホームポジションセンサ６３ａ、６３ｂが配置されている。搬送経路５０のレジスト補助ローラ対５１よりも上流側にはレジタイミングセンサ４１が、レジストローラ対５２の下流側には搬送タイミングセンサ４２がそれぞれ配置され、各センサ４１、４２は、それぞれ搬送されるシートの先端を検知する。
【００２５】
このように構成される突き折り部５００は、シートが搬送されてくると、シートの斜行補正を行うためにレジストローラ対５２を停止させ、レジスト補助ローラ対５１を回転させる。レジタイミングセンサ４１でシートの先端を検知後、レジスト補助ローラ対５１にて所定の時間搬送してレジストローラ対５２にシートを突き当てて停止させて、シートの斜行補正を行う。
【００２６】
その後、レジストローラ対５２を回転させてシートを搬送し、搬送タイミングセンサ４２でシートの先端を検知後、シートを突き部６０で折り目を付ける位置まで搬送して停止させる。そして、突き部６０の突き板６１ａ、６１ｂを動作させて折り目を形成する。具体的には、シートの折り目を形成する部分に突き板６１ａ、６１ｂの先端を対向させる。そして、例えば、図３の左側の突き板６１ｂをホームポジションから前進させ、右側の突き板６１ａをホームポジションから後退させて、左側の突き板６１ｂでシートを突く。なお、左右の突き板６１ａ、６１ｂのホームポジションは、突き板の先端がホームポジションセンサ６３ａ、６３ｂに検知される位置である。
【００２７】
このとき、シートを保持可能なレジストローラ対５２は、突き板６１ｂによって突かれたシートが引き出されないように回転停止してシートを保持している。一方、レジスト補助ローラ対５１は、シートが突き板６１ｂによって突かれた分だけ、シートが引き出されるのを許容する方向に回転をする。また、シートは、突き板６１ｂで突かれた側と反対側が右側のシート受けローラ６２に当接する。これによって、突き板６１ｂで突かれたシートは、右側に屈曲して折り目を突き板６１ｂによって付けられる。
【００２８】
なお、レジスト補助ローラ対５１の駆動ローラ５１ａと駆動ローラ５１ａを駆動するモータとの間にはワンウェイクラッチが設けられている。そして、モータからの回転を駆動ローラ５１ａに伝達するが、駆動ローラ５１ａからの回転をモータに伝達しないようになっている。したがって、レジスト補助ローラ対５１が、シートに引かれて回転しても、モータを回転させることがなく、レジスト補助ローラ対５１は、円滑に回転して、シートの引き出しに支障を与えないようにしている。
【００２９】
その後、左側の突き板６１ｂが後退し、右側の突き板６１ａが前進して、上述と同様にシートに折り目を付ける。このように、シートの両面を突き板６１ａ、６１ｂが突くことによって、シートに折り目を確実に付けることができる。なお、左右の突き板６１ａ、６１ｂは、別々に左右に移動するようになっているが、連結されて一体化された状態で左右に移動するようになっていても良い。また、必ずしも、シートの両面を突く必要が無く、片面だけでもよい。このため、突き板とシート受けローラは、搬送経路５０の両側に設けることなく、片側だけに設けられていてもよい。
【００３０】
シートに２箇所折り目を付ける場合には、１箇所目の折り目を付けた後、折り目の間隔分だけシートを搬送し、上述の場合と同様に、２箇所目の折り目を付ける。この折り目の間隔は、固定値でも良いが、シートの坪量及びシートの枚数に応じて変更しても良い。例えば、シートの坪量が多いほど間隔を広くする。又は、シートの枚数が多いほど間隔を広くする。更には、折り目の間隔をユーザにより選択できるようにしても良い。このようにシートの１箇所又は２箇所に折り目を付けて、ホームポジションセンサ６３ａ、６３ｂが突き板６１ａ、６１ｂの先端を検知した後、突き板６１ａ、６１ｂの動作を停止させ、レジストローラ対５２を駆動してシートを下流側に搬送する。このような動作を、最後のシートまで繰り返す。
【００３１】
［折り判断］
上述のようにサドルステッチ部４００は、１箇所折り又は２箇所折りの折り処理を実行して小冊子を形成する。但し、１箇所折りの小冊子は、シートの枚数の増加やシートの坪量の増加によっては、１箇所折り形成後、自動的にシート束が開いてしまう可能性がある。このために本実施形態では、１箇所折りの小冊子と２箇所折りの小冊子をシートの枚数又はシートの坪量によって自動で選択できるようにしている。
【００３２】
このために制御部３０１は、図４に示すように、折り判断手段としての折り判断部３１と、切替手段としての切替部３２と、記憶手段としてのメモリ３３と、設定手段としての設定部３４と、選択手段としての選択部３５とを備える。折り判断部３１は、折り処理を実行するシートの枚数及びシートの坪量により、サドルステッチ部４００に１箇所折りと２箇所折りとの何れの折り処理を実行させるかの判断を行う。具体的には、折り判断部３１は、シートの枚数が第１の閾値以上で、且つ、シートの坪量が第２の閾値以上である場合に、サドルステッチ部４００に２箇所折りを実行させるように判断する。
【００３３】
ここで、シートの坪量は、シートの種類に対応した坪量がそれぞれ制御部３０１のメモリ３３に記憶されている。このため、ユーザが操作部２０２により折り処理を行うシートを選択することで、折り判断部３１は、このシートに対応した坪量をメモリ３３から取得する。なお、画像形成装置１００のシートが収納されている複数のカセット毎にどのような種類のシートが収納されているかを記憶し、ユーザがカセットを選択することで、折り判断部３１がメモリ３３から対応する坪量を取得するようにしても良い。また、シートの坪量自体を記憶していなくても、予め、シートの種類に応じて第２の閾値以上となるか否かの条件を設定しておき、この条件に基づいて判断するようにしても良い。この場合でも、予め条件を設定する際にシートの坪量に応じて行うため、折り判断部３１がシートの坪量により折り処理の判断を行っていることになる。
【００３４】
また、シートの枚数は、ユーザが操作部２０２により設定する小冊子１部の枚数であり、折り判断部３１は、操作部２０２で設定した枚数を取得する。なお、このように折り判断部３１が取得するシートの枚数やシートの坪量は、パーソナルコンピュータなどの外部端末で設定しても良い。
【００３５】
本実施形態では、シートの枚数に関する第１の閾値を６枚、シートの坪量に関する第２の閾値を６８ｇ／ｍ２とした。なお、これらの閾値は、画像形成装置の種類などに応じて適宜変更可能である。また、本実施形態の場合、後述するように、第１の閾値及び第２の閾値を任意に設定可能な設定部３４を有する。
【００３６】
次に、このような閾値を求めるために行った実験について説明する。実験では、坪量が異なる複数種類のシートで、それぞれ枚数を異ならせて、１箇所折りと２箇所折りとを実行して小冊子を形成し、各条件の小冊子の先端の開き量を測定した。具体的には、１箇所折りの場合には、図５（Ａ）に示すように、先端の間隔Ａを測定して、これを開き量とした。また、２箇所折りの場合には、図５（Ｂ）に示すように、先端の間隔Ｃと折り曲げた側の厚さＢとを測定し、その差分を開き量（Ｃ−Ｂ）とした。そして、このように測定した開き量が適切であるか否かを判定した。この結果を表１に示す。表１では、適切である場合を丸印で、否である場合をバツ印でそれぞれ示している。
【００３７】
【表１】
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【００３８】
表１から明らかなように、１箇所折りの場合、シートの坪量が５２〜６７．９ｇ／ｍ２であると、何れのシート枚数でも先端の開き量が適切で良好な成果物を得られた。また、シートの枚数が１〜５枚であると、何れの坪量でも先端の開き量が適切で良好な成果物を得られた。一方、１箇所折りの場合、シートの坪量が６８ｇ／ｍ２以上で、且つ、シートの枚数が６枚以上では、良好な成果物を得られなかった。
【００３９】
これに対して２箇所折りの場合、シートの坪量が５２〜６７．９ｇ／ｍ２であると、何れのシート枚数でも良好な成果物を得られなかった。また、シートの枚数が１〜５枚であると、何れの坪量でも良好な成果物を得られなかった。一方、２箇所折りの場合、シートの坪量が６８ｇ／ｍ２以上で、且つ、シートの枚数が６枚以上で先端の開き量が適切で良好な成果物を得られた。
【００４０】
このような表１の結果から、本実施形態では、シートの枚数が第１の閾値である６枚以上、且つ、シートの坪量が第２の閾値である６８ｇ／ｍ２以上の場合に、２箇所折りを実行させる。一方、シートの枚数が第１の閾値である６枚未満の場合には、シートの坪量に拘らず１箇所折りを実行させる。また、シートの坪量が第２の閾値である６８ｇ／ｍ２未満の場合には、シートの枚数の拘らず１箇所折りを実行させる。なお、シートの坪量が６８ｇ／ｍ２未満であってもシートの枚数が、例えば１７枚以上或いは２０枚以上である場合には、２箇所折りを実行させるようにしても良い。また、シートの枚数が６枚未満であってもシートの坪量が、例えば１０５ｇ／ｍ２よりも大きい場合には、２箇所折りを実行させるようにしても良い。
【００４１】
以上、折り判断部３１によりシートの枚数及びシートの坪量に応じて、折り処理の判断を自動的に行う自動判断について説明した。但し、ユーザが手動で折り処理の設定を行いたい場合もある。このため、本実施形態の場合、サドルステッチ部４００に実行させる折り処理を任意に設定可能な手動判断と、折り判断部３１により折り処理を設定する自動判断とを切り替え可能な切替部３２を有する。切替部３２は、ユーザが操作部２０２又は外部端末から手動判断と自動判断との何れかを選択した場合に、制御部３０１が制御する動作を選択した判断で行うように切り替える。
【００４２】
ここで、ユーザが手動判断を選択した場合、制御部２０１は、ユーザが操作部２０２又は外部端末で選択した１箇所折りか２箇所折りかの折り処理を、シートの枚数及びシートの坪量に拘らず、サドルステッチ部４００に実行させる。このとき、手動判断でサドルステッチ部４００に実行させる折り処理を判断した場合に実行した折り処理と、その時のシートの枚数及びシートの坪量とをメモリ３３に記憶する。
【００４３】
折り判断部３１は、自動判断が選択され、折り処理を実行するシートの枚数及びシートの坪量がメモリ３３に記憶されたシートの枚数及びシートの坪量である場合に、メモリ３３に記憶された折り処理と同じ折り処理を実行するように判断する。また、折り判断部３１は、折り処理を実行するシートの枚数及びシートの坪量がメモリ３３に記憶されたシートの枚数及びシートの坪量以外では、上述のように判断する。即ち、シートの枚数が第１の閾値以上で、且つ、シートの坪量が第２閾値以上である場合に、２箇所折りを実行するように判断する。
【００４４】
上述のように本実施形態では、２箇所折りの実行を第１の閾値と第２の閾値とで判断するようにしているが、これら閾値をユーザが任意に設定したい場合もある。このため、設定部３４は、第１の閾値及び第２の閾値を設定可能であり、折り判断部３１は、設定部３４の設定に基づいて判断を行う。
【００４５】
このような設定部３４は、操作部２０２又は外部端末からの入力に基づき、制御部３０１が実行する折り処理の判断条件（第１の閾値及び第２の閾値）を設定する。設定された条件は、メモリ３３に記憶される。また、設定部３４は、操作部２０２又は外部端末からの入力に基づいて、折り処理の判断条件の追加及び削除が可能である。即ち、ユーザの操作により新たな判断条件が設定された場合には、この判断条件をメモリ３３に追加し、ユーザの操作によりメモリ３３に記憶されている何れかの判断条件が削除された場合には、その判断条件をメモリ３３から削除する。このため、メモリ３３は、設定部３４により設定される第１の閾値及び第２の閾値（判断条件）を複数記憶する。
【００４６】
このように、複数の判断条件が設定され、メモリ３３に記憶されている場合には、選択部３５により判断条件を選択可能としている。即ち、選択部３５は、ユーザの操作部２０２又は外部端末からの入力に基づき、複数の第１の閾値及び第２の閾値から何れかを選択可能である。
【００４７】
このような折り処理の判断条件の設定の制御の一例について、図６を用いて説明する。まず、ユーザが操作部２０２で折り処理の判断条件の追加、削除、使用する判断条件の選択の何れかの操作を行う（Ｓ１）。このとき、折り処理の判断条件の追加を選択した場合（Ｓ２）、折り処理の判断条件の追加制御を行う。即ち、操作部２０２からの入力により、設定部３４が第１の閾値及び第２の閾値（判断条件）を取得し（Ｓ３）、この判断条件をメモリ３３に記憶（保存）する（Ｓ４）。そして、折り処理の判断条件を今回記憶した判断条件に設定する（Ｓ５）。
【００４８】
一方、Ｓ２で操作部２０２からの入力で折り処理の判断条件の削除を選択した場合、判断条件の削除制御を行う。即ち、操作部２０２で選択されたメモリ３３に記憶されている判断条件の情報を削除する（Ｓ６）。更に、Ｓ２で操作部２０２からの入力に基づいて選択部３５が、使用する折り処理の判断条件の設定を選択した場合、メモリ３３に記憶されている判断条件のうち、選択された判断条件を次回以降の折り処理の判断条件に設定する（Ｓ７）。これにより、１箇所折りと２箇所折りとの自動判断に使用するシート枚数やシートの坪量の判断条件を任意に選択でき、汎用性が向上する。
【００４９】
次に、このような自動判断と手動判断とを切り替えて行う折り処理の制御の流れの一例について、図７を用いて説明する。まず、制御部３０１は、操作部２０２から折り処理のユーザ指定情報（１箇所折りか２箇所折りかの情報）を取得する（Ｓ２１）。また、制御部３０１は、折り処理の判断条件の情報の取得を行う（Ｓ２２）。ここでは、上述のように任意に設定した判断条件と予め設定された判断条件との何れかを取得する。複数の判断条件がある場合には、操作部２０２からの入力で選択された判断条件を取得する。次に、制御部３０１は、制御部２０１を介して小冊子１部のシート束のシートの枚数を取得する（Ｓ２３）と共に、シートの紙種を取得し（Ｓ２４）、シートの紙種から坪量を取得する。
【００５０】
そして、制御部３０１が折り処理の動作がユーザ指定であるか否かを判断する（Ｓ２５）。このとき、ユーザ指定でなかった場合、即ち、Ｓ２１のユーザ指定情報が取得されなかった場合、Ｓ２２で取得した折り処理の判断条件に基づいて折り処理の判断（自動判断）を行う。即ち、折り判断部３１が、小冊子１部のシートの枚数が、取得した折り処理の判断条件の第１の閾値以上であるか否か判断する（Ｓ２６）。シートの枚数が第１の閾値未満である場合、制御部３０１は、１箇所折りの制御を実行する（Ｓ２７）。
【００５１】
一方、シートの枚数が第１の閾値以上である場合、折り判断部３１が、折り処理を行うシートの坪量が、取得した折り処理の判断条件の第２の閾値以上であるか否かを判断する（Ｓ２８）。シートの坪量が第２の閾値未満である場合、制御部３０１は、１箇所折りの制御を実行する（Ｓ２７）。これに対して、シートの坪量が第２の閾値以上である場合、制御部３０１は、２箇所折りの制御を実行する（Ｓ２９）。Ｓ２５で、折り処理の動作がユーザ指定である場合、制御部３０１は、折り判断部３１による自動判断を行わずに、ユーザが設定した折り処理の制御を実行する（Ｓ３０）。
【００５２】
また、折り処理の動作実施後、今回折り処理の判断に使用したシート枚数やシートの坪量の情報をメモリ３３に記憶する（Ｓ３１）。そして、折り処理の判断条件を今回記憶した判断条件に設定する（Ｓ３２）。これにより、次回の小冊子の作成時も容易に今回選択された折り判断を使用可能となる。即ち、今後、ユーザが別途記憶した折り処理の判断条件を選択するか、若しくは、ユーザからの折り処理の指定がない限り、今回使用した折り処理の判断条件により実行する折り処理の判断を行うことが可能となる。
【００５３】
以上の判断条件の処理は、画像形成装置本体２００の制御部２０１から情報をもらい、シート処理装置３００の制御部３０１内で判断処理を行う。但し、画像形成装置本体２００の制御部２０１内で判断条件の処理を行い、１箇所折り又は２箇所折りの命令をシート処理装置３００の制御部３０１に送るようにしても良い。即ち、折り判断部３１、切替部３２、メモリ３３、設定部３４、選択部３５を制御部２０１に設けても良い。
【００５４】
本実施形態の場合、上述のように、シートの枚数及びシートの坪量により１箇所折りと２箇所折りとの判断を行う折り判断部３１を備えるため、１箇所折りと２箇所折りとの折り処理を適切に行える。即ち、ユーザによる判断が難しい場合などに、折り判断部３１が、予め設定された第１の閾値及び第２の閾値に基づいて折り処理の判断を行うため、作成したい小冊子のシートの枚数及びシートの坪量に対して適切な折り処理が実行される。この結果、小冊子として仕上がり品質が最適化された成果物を出力することができる。
【００５５】
また、第１の閾値及び第２の閾値は、ユーザが任意に設定可能であるため、ユーザの好みに合わせた出力が可能となり、汎用性が向上する。また、判断条件を複数設定可能であり、且つ、複数の判断条件からユーザが判断条件を選択できるため、次回以降の処理の際に、容易に同じ条件で処理を行える。また、折り判断部３１による自動判断とユーザによる手動判断を切り替え可能であるため、必要に応じて手動判断に切り替えて任意の折り処理を実行させることができる。また、このときの判断条件が記憶されるため、次回の処理の際に、新たに設定することなく容易に同様の処理が行える。更に、この場合に、処理する条件が記憶された判断条件と異なっていても、折り判断部３１が第１の閾値及び第２の閾値に基づいて適切な折り処理を判断して、最適化された成果物を出力できる。
【００５６】
なお、本発明は、上述の構成に限らず、シートを１箇所及び２箇所で折れる構成を有するものであれば適用可能である。また、必ずしもシートの枚数及びシートの坪量によって前記シート折り手段に１箇所折りと２箇所折りの何れの折り処理を実行させるかというシート処理装置に限定するものでは無い。即ち、シートの枚数により、あるいはシートの坪量により何れの折り処理を実行させるかを判断しても良い。例えば、シートの枚数のみで判断する場合、所定枚数以上で２箇所折りとし、所定枚数未満で１箇所折りとする。また、シートの坪量のみで判断する場合、坪量が所定の坪量以上で２箇所折りとし、所定の坪量未満で１箇所折りとする。
【００５７】
また、本実施形態では折り処理を実行するシートの枚数及びシートの坪量を判断することで、１箇所折りと２箇所折りとで先端の開き量が適切な成果物を得ることができる。但し、シート折り処理手段の折り能力によっては所定のシートの枚数或いは所定のシートの坪量では、１箇所折りと２箇所折りとで成果物に差が少ないことがある。このような場合は、生産性を優先する場合は１箇所折りを選択し、先端の開き量を優先する場合は２箇所折りを選択するようにしても良い。例えば、ユーザが生産性を優先するモードと、先端の開きを優先するモードとを選択する。また、１箇所折りと２箇所折りとで成果物に差が少ないシートの坪量及びシートの枚数の範囲を予め設定しておく。そして、シートの坪量及びシートの枚数がこの範囲であれば、折り判断部３１が選択されたモードに基づいて、１箇所折りか２箇所折りかを判断する。
【符号の説明】
【００５８】
３１・・・折り判断部（折り判断手段）、３２・・・切替部（切替手段）、３３・・・メモリ（記憶手段）、３４・・・設定部（設定手段）、３５・・・選択部（選択手段）、１００・・・画像形成装置、２００・・・画像形成装置本体、２０１・・・制御部、２０４・・・画像形成部、３００・・・シート処理装置、３０１・・・制御部、４００・・・サドルステッチ部（シート折り手段）、５００・・・突き折り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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