(57)【要約】【課題】特性変更時に取り換え不要で小型化可能な光部品を提供する。【解決手段】光部品１は、マルチコア光ファイバ１０および入出力用光ファイバ２１，２２を備える。マルチコア光ファイバ１０は、長手方向に延在するコア１１，１２を共有のクラッド１７内に有する。マルチコア光ファイバ１０の端面においてファイバ軸を中心とする円の周上にコア１１，１２が配置されている。マルチコア光ファイバ１０のコア１１とコア１２とが互いに光学的に接続されるようにマルチコア光ファイバ１０の両端面は互いに接続されている。マルチコア光ファイバ１０の両端面はファイバ軸を中心として相対的に回転自在である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延在する複数のコアを共通のクラッド内に有するマルチコア光ファイバと、
前記マルチコア光ファイバの前記複数のコアのうち何れかの特定コアに光を入出力するための入出力用光ファイバと、
前記マルチコア光ファイバの前記特定コアと前記入出力用光ファイバのコアとを互いに光学的に結合するファイバ型カプラと、
を備え、
前記マルチコア光ファイバの端面においてファイバ軸を中心とする円の周上に前記複数のコアが配置され、
前記マルチコア光ファイバの前記複数のコアのうちの第１コアと第２コアとが互いに光学的に接続されるように、前記マルチコア光ファイバの第１端面と第２端面とが互いに接続されている、
ことを特徴とする光部品。
【請求項２】
前記マルチコア光ファイバの端面においてファイバ軸を中心とする円の周上に一定ピッチで３個以上のコアが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光部品。
【請求項３】
前記マルチコア光ファイバの前記第１端面と前記第２端面とをファイバ軸を中心として相対的に回転させる回転手段を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載の光部品。
【請求項４】
前記ファイバ型カプラにおけるコア間の間隔が、前記マルチコア光ファイバの前記特定コアの外周からクラッドの外周までの最短距離と、前記入出力用光ファイバのコアの外周からクラッドの外周までの最短距離との和より短い、ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の光部品。
【請求項５】
前記マルチコア光ファイバの前記複数のコアそれぞれに希土類イオンが添加されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の光部品。
【請求項６】
前記希土類イオンがＥｒイオンであることを特徴とする請求項５に記載の光部品。
【請求項７】
前記ファイバ型カプラが２つ設けられていることを特徴とする請求項５に記載の光部品。
【請求項８】
請求項５〜７の何れか１項に記載の光部品と、前記光部品の前記マルチコア光ファイバの前記複数のコアそれぞれに添加された希土類イオンを励起する励起光を出力する励起光源と、を備え、
前記光部品の前記ファイバ型カプラが、前記励起光および信号光を前記マルチコア光ファイバのコアに導入するとともに、前記マルチコア光ファイバのコアにおいて増幅された後の信号光を取り出す、
ことを特徴とする光ファイバ増幅器。
【請求項９】
前記光部品の前記ファイバ型カプラの結合効率が、前記信号光および前記励起光それぞれの波長で９０％以上である、ことを特徴とする請求項８に記載の光ファイバ増幅器。
【請求項１０】
前記ファイバ型カプラが２つ設けられており、
そのうちの一方のファイバ型カプラの結合効率が、前記信号光および前記励起光それぞれの波長で９０％以上であり、
他方のファイバ型カプラの結合効率が、前記信号光の波長で９０％以上であり、前記励起光の波長で１０％以下である、
ことを特徴とする請求項８に記載の光ファイバ増幅器。
【請求項１１】
請求項４に記載の光部品を含み、前記ファイバ型カプラの結合効率が１０％以下である、ことを特徴とする光ファイバリング共振器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光部品、光ファイバ増幅器および光ファイバリング共振器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを用いた光部品を含む装置として、例えば光ファイバ増幅器（特許文献１参照）や光ファイバリング共振器（特許文献２参照）のように、比較的長い光ファイバを必要としたり、光ファイバの長さによって特性が変わったりするものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０３２６４８号公報
【特許文献２】特開平６−１２９９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような装置では、光部品が大きくなり、また、使用環境などが変わって特性を変更する必要が生じた場合に光部品を取り換えることになる。本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、特性変更時に取り換え不要で小型化可能な光部品を提供することを目的とする。また、このような光部品を備える光ファイバ増幅器および光ファイバリング共振器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の光部品は、長手方向に延在する複数のコアを共通のクラッド内に有するマルチコア光ファイバと、マルチコア光ファイバの複数のコアのうち何れかの特定コアに光を入出力するための入出力用光ファイバと、マルチコア光ファイバの特定コアと入出力用光ファイバのコアとを互いに光学的に結合するファイバ型カプラと、を備えることを特徴とする。さらに、本発明の光部品は、マルチコア光ファイバの端面においてファイバ軸を中心とする円の周上に複数のコアが配置され、マルチコア光ファイバの複数のコアのうちの第１コアと第２コアとが互いに光学的に接続されるようにマルチコア光ファイバの第１端面と第２端面とが互いに接続されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の光部品は、マルチコア光ファイバの端面においてファイバ軸を中心とする円の周上に一定ピッチで３個以上のコアが配置されているのが好適である。本発明の光部品は、マルチコア光ファイバの第１端面と第２端面とをファイバ軸を中心として相対的に回転させる回転手段を更に備えるのが好適である。本発明の光部品は、ファイバ型カプラにおけるコア間の間隔が、マルチコア光ファイバの特定コアの外周からクラッドの外周までの最短距離と、入出力用光ファイバのコアの外周からクラッドの外周までの最短距離との和より短いのが好適である。
【０００７】
本発明の光部品は、マルチコア光ファイバの複数のコアそれぞれに希土類イオンが添加されているのが好適であり、希土類イオンがＥｒイオンであるのが好適である。また、本発明の光部品は、ファイバ型カプラが２つ設けられているのが好適である。
【０００８】
本発明の光ファイバ増幅器は、マルチコア光ファイバの複数のコアそれぞれに希土類イオンが添加されている上記の本発明の光部品と、光部品のマルチコア光ファイバの複数のコアそれぞれに添加された希土類イオンを励起する励起光を出力する励起光源と、を備え、光部品のファイバ型カプラが、励起光および信号光をマルチコア光ファイバのコアに導入するとともに、マルチコア光ファイバのコアにおいて増幅された後の信号光を取り出すことを特徴とする。
【０００９】
本発明の光ファイバ増幅器は、光部品のファイバ型カプラの結合効率が、信号光および励起光それぞれの波長で９０％以上であるのが好適である。また、本発明の光ファイバ増幅器は、ファイバ型カプラが２つ設けられており、そのうちの一方のファイバ型カプラの結合効率が、信号光および励起光それぞれの波長で９０％以上であり、他方のファイバ型カプラの結合効率が、信号光の波長で９０％以上であり、励起光の波長で１０％以下であるのが好適である。
【００１０】
本発明の光ファイバリング共振器は、上記の本発明の光部品を含み、ファイバ型カプラの結合効率が１０％以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光部品は、特性変更時に取り換え不要であり、また、小型化が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態の光部品１の構成を説明する図である。
【図２】ファイバ型カプラの製造方法を説明する図である。
【図３】第２実施形態の光部品２の構成を説明する図である。
【図４】第３実施形態の光部品３の構成を説明する図である。
【図５】第４実施形態の光部品４の構成を説明する図である。
【図６】第１実施形態の光ファイバ増幅器５の構成を示す図である。
【図７】第２実施形態の光ファイバ増幅器６の構成を示す図である。
【図８】実施形態の光ファイバリング共振器７の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１４】
図１は、第１実施形態の光部品１の構成を説明する図である。光部品１は、最も基本的な構成を有するものであり、マルチコア光ファイバ１０および入出力用光ファイバ２１，２２を備える。マルチコア光ファイバ１０は、長手方向に延在するコア１１，１２を共有のクラッド１７内に有する。入出力用光ファイバ２１，２２は、シングルコアの光ファイバである。マルチコア光ファイバ１０および入出力用光ファイバ２１，２２それぞれは、石英ガラスからなり、コアの屈折率がクラッドの屈折率より高い。
【００１５】
入出力用光ファイバ２１は、マルチコア光ファイバ１０のコア１１に光を入出力するためのものである。入出力用光ファイバ２１のコアとマルチコア光ファイバ１０のコア１１とは相互に光結合が可能なファイバ型カプラを構成している。入出力用光ファイバ２２は、マルチコア光ファイバ１０のコア１２に光を入出力するためのものである。入出力用光ファイバ２２のコアとマルチコア光ファイバ１０のコア１２とは相互に光結合が可能なファイバ型カプラを構成している。なお、図１では、ファイバ型カプラの図示が簡略化されている。
【００１６】
マルチコア光ファイバ１０の端面１０Ａ，１０Ｂにおいてファイバ軸を中心とする円の周上にコア１１，１２が配置されている。マルチコア光ファイバ１０のコア１１とコア１２とが互いに光学的に接続されるように、マルチコア光ファイバ１０端面１０Ａと端面１０Ｂとは互いに接続されている。マルチコア光ファイバ１０の端面１０Ａと端面１０Ｂとはファイバ軸を中心として相対的に回転自在である。なお、図１では、説明の便宜のために、マルチコア光ファイバ１０の端面１０Ａと端面１０Ｂとは互いに離間して描かれている。
【００１７】
入出力用光ファイバ２２からマルチコア光ファイバ１０のコア１２に導入された光は、そのコア１２により導光された後、更にマルチコア光ファイバ１０のコア１１により導光され、コア１１から入出力用光ファイバ２１へ出力される。入出力用光ファイバ２１のコアとマルチコア光ファイバ１０のコア１１との光結合位置がマルチコア光ファイバ１０の端面１０Ａの近くであって、入出力用光ファイバ２２のコアとマルチコア光ファイバ１０のコア１２との光結合位置がマルチコア光ファイバ１０の端面１０Ｂの近くであれば、マルチコア光ファイバ１０内を光は略２周することができる。したがって、この光部品１は小型化可能である。
【００１８】
図２は、ファイバ型カプラの製造方法を説明する図である。本実施形態におけるファイバ型カプラは、通常の研磨型光ファイバカプラと同様な方法で製造することができる。同図（ａ）に示されるように、曲率のある溝を有する基板５１にマルチコア光ファイバ１０を挿入して接着し、何れかのコアが露出するまで基板５１とともにマルチコア光ファイバ１０の側面を研磨する。同様に、曲率のある溝を有する基板５２に入出力用光ファイバ２１を挿入して接着し、コアが露出するまで基板５２とともに入出力用光ファイバ２１の側面を研磨する。
【００１９】
そして、同図（ｂ），（ｃ）に示されるように、マルチコア光ファイバ１０と入出力用光ファイバ２１とを両者間に空気層が入らないように貼り合わせる。マルチコア光ファイバ１０のコアと入出力用光ファイバ２１との間に光結合を生じさせることができる。これによりファイバ型カプラを製造することができる。ファイバ型カプラにおけるコア間の間隔は、マルチコア光ファイバ１０のコアの外周からクラッドの外周までの最短距離と、入出力用光ファイバ２１のコアの外周からクラッドの外周までの最短距離との和より短い。研磨の際にコアの露出量を調整することにより結合効率を制御することができる。
【００２０】
このような結合方式によるファイバ型カプラの場合は、後に説明する図５の構成のように、マルチコア光ファイバの片端にファイバ型カプラを設け、入出力用光ファイバ２１の両端を光入出力ポートとして用いることができる。なお、この構成の場合、一方のポートからマルチコア光ファイバに入射せずにそのまま他方のポートに伝搬する光や、マルチコア光ファイバからポートに出射する際に再度マルチコア光ファイバに入射する光が生じる。このような光が伝送に悪影響を及ぼす場合は、ファイバ型カプラでの結合効率をなるべく大きくすることが好ましく、結合効率を例えば９０％とするとよい。
【００２１】
図３は、第２実施形態の光部品２の構成を説明する図である。光部品２は、マルチコア光ファイバ１０および入出力用光ファイバ２１，２２を備える。マルチコア光ファイバ１０は、長手方向に延在するコア１１〜１６を共有のクラッド内に有する。６個のコア１１〜１６は、マルチコア光ファイバ１０の端面１０Ａ，１０Ｂにおいてファイバ軸を中心とする円の周上に一定ピッチで配置されている。
【００２２】
同図（ａ）に示されるように、端面１０Ａのコア１１と端面１０Ｂのコア１２とが光学的に接続され、端面１０Ａのコア１２と端面１０Ｂのコア１３とが光学的に接続され、端面１０Ａのコア１３と端面１０Ｂのコア１４とが光学的に接続され、端面１０Ａのコア１４と端面１０Ｂのコア１５とが光学的に接続され、端面１０Ａのコア１５と端面１０Ｂのコア１６とが光学的に接続され、また、端面１０Ａのコア１６と端面１０Ｂのコア１１とが光学的に接続されるように、同図（ｂ）に示されるようにマルチコア光ファイバ１０端面１０Ａと端面１０Ｂとは互いに接続されている。なお、同図（ａ）では、説明の便宜のために、マルチコア光ファイバ１０の端面１０Ａと端面１０Ｂとは互いに離間して描かれている。
【００２３】
マルチコア光ファイバ１０の長さをＬとする。マルチコア光ファイバ１０の端面１０Ａから距離Ｌ１の位置で、ファイバ型カプラによりマルチコア光ファイバ１０のコア１１に入出力用光ファイバ２１が光学的に結合されている。マルチコア光ファイバ１０の端面１０Ｂから距離Ｌ２の位置で、ファイバ型カプラによりマルチコア光ファイバ１０のコア１１に入出力用光ファイバ２２が光学的に結合されている。
【００２４】
入出力光ファイバ２１からファイバ型カプラを経てマルチコア光ファイバ１０のコア１１に導入された光は、コア１１により距離Ｌ１だけ導光された後、接続面においてコア１２に導入され、コア１２により距離Ｌだけ導光される。同様にして、その光は、コア１３〜１６により距離Ｌずつだけ導光される。そして、接続面においてコア１６からコア１１に導入された光は、コア１１により距離Ｌ２だけ導光された後、ファイバ型カプラを経て入出力光ファイバ２２へ出力される。この結果、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離は５Ｌ＋Ｌ１＋Ｌ２ となる。
【００２５】
マルチコア光ファイバ１０の端面１０Ａと端面１０Ｂとはファイバ軸を中心として相対的に回転自在である。マルチコア光ファイバ１０の端面１０Ａと端面２０Ｂとをファイバ軸を中心として相対的に回転させる回転手段（例えば、回転コネクタ構造）が設けられるのが好適である。これにより、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離を変更することができる。接続部における端面１０Ａと端面１０Ｂとの間の相対的回転量をコアｎ個分とすると、上記の例はｎ＝１の場合に相当する。ｎ＝２の場合は、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離は２Ｌ＋Ｌ１＋Ｌ２ となる。また、ｎ＝３の場合は、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離は Ｌ＋Ｌ１＋Ｌ２となる。
【００２６】
図４は、第３実施形態の光部品３の構成を説明する図である。図３に示された第２実施形態の光部品２の構成と比較すると、図４に示される第３実施形態の光部品３は、入出力用光ファイバ２１，２２とマルチコア光ファイバ１０との間の光結合の方向の点で相違しており、また、ファイバ型カプラによりマルチコア光ファイバ１０のコア１２に入出力用光ファイバ２１が光学的に結合されている点で相違している。
【００２７】
本実施形態では、入出力光ファイバ２１からファイバ型カプラを経てマルチコア光ファイバ１０のコア１２に導入された光は、コア１２により距離(Ｌ−Ｌ１)だけ導光された後、接続面においてコア１３に導入され、コア１３により距離Ｌだけ導光される。同様にして、その光は、コア１４〜１６により距離Ｌずつだけ導光される。そして、接続面においてコア１６からコア１１に導入された光は、コア１１により距離(Ｌ−Ｌ２)だけ導光された後、ファイバ型カプラを経て入出力光ファイバ２２へ出力される。この結果、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離は５Ｌ＋Ｌ１＋Ｌ２ となる。この結果、ｎ＝１の場合は、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離は ６Ｌ−Ｌ１−Ｌ２となる。また、ｎ＝２の場合は、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離は ３Ｌ−Ｌ１−Ｌ２ となる。また、ｎ＝３の場合は、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離は２Ｌ−Ｌ１−Ｌ２ となる。
【００２８】
図５は、第４実施形態の光部品４の構成を説明する図である。光部品４は、マルチコア光ファイバ１０および入出力用光ファイバ２０を備えており、各々のコアがファイバ型カプラにより光学的に結合されていて、入出力用光ファイバ２０の両端が光入出力ポートとして用いられる。この場合、ｎ＝１の場合は、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離は６Ｌとなる。ｎ＝２の場合は、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離は３Ｌとなる。また、ｎ＝３の場合は、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離は２Ｌとなる。
【００２９】
このように、光部品１〜４は、マルチコア光ファイバ１０の端面１０Ａと端面１０Ｂとがファイバ軸を中心として相対的に回転自在であることにより、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する距離を可変とすることができ、特性変更時に取り換えが不要である。また、光部品１〜４は小型化が可能である。
【００３０】
一般に、マルチコア光ファイバ１０の端面においてファイバ軸を中心とする円の周上に一定ピッチで配置されたコアの数をｍとし、接続部における端面１０Ａと端面１０Ｂとの間の相対的回転量をコアｎ個分とすると、マルチコア光ファイバ１０内を光が伝搬する総距離Ｌtotalは以下のようになる。ｍが素数であるとき、または、ｍが素数でない場合であってｎがｍの約数でないときには、図３の構成ではＬtotal＝(ｍ−１)Ｌ＋Ｌ１＋Ｌ２ となり、図４の構成では Ｌtotal＝ｍＬ−Ｌ１−Ｌ２ となる。ｍが素数でない場合であってｎがｍの約数であるときには、図３の構成ではＬtotal＝(ｎ/ｍ−１)Ｌ＋Ｌ１＋Ｌ２ となり、図４の構成ではＬtotal＝(ｎ/ｍ)Ｌ−Ｌ１−Ｌ２ となる。図５の構成は、図３の構成においてＬ１＋Ｌ２＝Ｌ とした場合に相当する。
【００３１】
図６は、第１実施形態の光ファイバ増幅器５の構成を示す図である。光ファイバ増幅器５は、マルチコア光ファイバ１０、入出力用光ファイバ２１，２２、カプラ３１〜３３および励起光源４０を備える。これらの構成要素のうち、マルチコア光ファイバ１０、入出力用光ファイバ２１，２２およびカプラ３１，３２は、図４に示された光部品２と同様の構成を有する。
【００３２】
マルチコア光ファイバ１０のコア１１〜１６それぞれには希土類イオンが添加されている。各コアに添加された希土類イオンはＥｒイオンであるのが好適である。励起光源４０は、マルチコア光ファイバ１０の各コアに添加された希土類イオンを励起する励起光を出力する。
【００３３】
例えば、マルチコア光ファイバ１０では、コア直径１０μｍの６個のコアが、ファイバ軸を中心とする半径５０μｍの円の周上に等間隔に配置されるように並んでいる。すなわち、６個のコアが、正六角形の頂点に配置されている。ｍ＝６であり、ｎ＝１である。マルチコア光ファイバ１０の長さＬは３ｍである。接続部の両側の約０.５ｍの各位置には、マルチコア光ファイバ１０のコア１２に対してカプラ３１が設けられ、マルチコア光ファイバ１０のコア１１に対してカプラ３２が設けられている。すなわち、Ｌ１＝Ｌ２＝０.５ｍ である。
【００３４】
励起光源４０から出力された励起光、および、増幅されるべき信号光は、カプラ３３により合波された後、入出力用光ファイバ２１およびカプラ３１を経て、マルチコア光ファイバ１０のコア１２に導入される。これら信号光および励起光がマルチコア光ファイバ１０内を距離６Ｌ−Ｌ１−Ｌ２ だけ伝搬し、その間に信号光が増幅される。増幅された信号光は、コア１１からカプラ３２を経て入出力用光ファイバ２２へ出力される。
【００３５】
マルチコア光ファイバ１０の各コアに添加された希土類イオンがＥｒイオンである場合、例えば、励起光の波長は９８０ｎｍ付近であり、信号光の波長は１５５０ｎｍ付近である。カプラ３１，３２は、信号光波長（１５５０ｎｍ付近）および励起光波長（９８０ｎｍ付近）それぞれにおいて一方のコアから他方のコアへの光結合の効率が９０％以上になるように設計される。カプラ３３は、励起光波長での光結合効率が９０％以上で、信号光波長での光結合効率が１０％以下になるように設計されている。なお、各カプラの結合効率および波長特性は、通常のモード結合方程式を用いて設計することができる。
【００３６】
本構成での利得は約２０ｄＢである。通常のシングルコアのＥｒ添加光ファイバを用いた場合に同じ利得２０ｄＢを得るためには、長さ１７ｍのＥｒ添加光ファイバが必要となる。本実施形態では、マルチコア光ファイバ１０の長さＬが３ｍであるので、本構成により小型化が図られている。
【００３７】
カプラ３２では、増幅後の信号光とともに励起光もマルチコア光ファイバ１０のコア１１から入出力用光ファイバ２２へ出力される。したがって、入出力用光ファイバ２２へ出力された励起光を選択的に遮断する波長フィルタが設けられるのが好ましい。
【００３８】
カプラ３２は、信号光波長での光結合効率が９０％以上で、励起光波長での光結合効率が１０％以下になるように設計されていてもよい。この場合、マルチコア光ファイバ１０のコア１１を伝搬してカプラ３２に到達した励起光は、約９０％がそのままコア１１を伝搬し、接合部でコア１２に入射した後、カプラ３１により入出力用光ファイバ２１へ出ていく。増幅後の信号光とともに入出力用光ファイバ２２へ出力される励起光は僅かとなり、上述の波長フィルタは不要となる。
【００３９】
また、マルチコア光ファイバ１０の接続部を回転コネクタ構造にしておけば、伝送システムの変更などにより利得を変更する必要が生じた場合に、信号光および励起光が伝搬するＥｒ添加コアの全長を変更して利得を変えることができる。このようなシステムに導入する場合は、マルチコア光ファイバ１０の同一円周上に存在するコアの数を、約数を多く持つ数（例えば１２）に設定しておくとよい。
【００４０】
図７は、第２実施形態の光ファイバ増幅器６の構成を示す図である。光ファイバ増幅器６は、マルチコア光ファイバ１０、入出力用光ファイバ２１，２２、カプラ３１，３２および励起光源４０を備える。これらの構成要素のうち、マルチコア光ファイバ１０、入出力用光ファイバ２１，２２およびカプラ３１，３２は、図４に示された光部品２と同様の構成を有する。
【００４１】
本実施形態では、励起光源４０から出力された励起光は、入出力用光ファイバ２２およびカプラ３２を経て、マルチコア光ファイバ１０のコア１１に導入される。したがって、本実施形態では、信号光と励起光とを合波するためのカプラ３３は不要である。カプラ３１は、信号光波長での光結合効率が９０％以上で、励起光波長での光結合効率が１０％以下になるように設計される。カプラ３２は、信号光波長および励起光波長それぞれで光結合効率が９０％以上になるように設計される。
【００４２】
増幅されるべき信号光は、入出力用光ファイバ２１およびカプラ３１を経て、マルチコア光ファイバ１０のコア１２に導入される。信号光は、コア１２，１３，１４，１５，１６と順次伝搬した後、コア１１の接続部に達する前にカプラ３２を経て入出力用光ファイバ２２へ出力される。一方、励起光源４０から出力された励起光は、入出力用光ファイバ２２およびカプラ３２を経て、マルチコア光ファイバ１０のコア１１に導入され、接続部でコア１２に導入される。その励起光は、カプラ３１で入出力用光ファイバ２１には殆ど結合することなく、そのままコア１２を伝搬し、さらにコア１３，１４，１５，１６，１１と順次伝搬した後、コア１１の接続部に達する前にカプラ３２を経て入出力用光ファイバ２２へ出力される。この場合は、カプラ３２では、増幅後の信号光とともに励起光もマルチコア光ファイバ１０のコア１１から入出力用光ファイバ２２へ出力される。したがって、入出力用光ファイバ２２へ出力された励起光を選択的に遮断する波長フィルタが設けられるのが好ましい。
【００４３】
図８は、実施形態の光ファイバリング共振器７の構成を示す図である。光ファイバリング共振器７は、マルチコア光ファイバ１０、入出力用光ファイバ２０およびファイバ型カプラ３０を備える。光ファイバリング共振器７は、図５に示された光部品４を含む。カプラ３９の結合効率は、低い方が好ましく、例えば１０％である。このような光ファイバリング共振器７は、例えばセンサ用途に用いることができる。また、マルチコア光ファイバ１０の各コアにＥｒイオン他の希土類イオンを添加しておけば、光ファイバリング共振器７はファイバレーザに用いることもできる。光ファイバリング共振器７は共振器長によって特性を変えられるので、マルチコア光ファイバ１０の接続部を回転コネクタ構造にしておくと、用途に応じて特性可変なリング共振器を構成することができる。
【００４４】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、マルチコア光ファイバの端面において、円周上に等間隔で配置された複数のコアの他に、中心にコアがあってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１〜４…光部品、５，６…光ファイバ増幅器、７…光ファイバリング共振器、１０…マルチコア光ファイバ、１０Ａ…第１端面、１０Ｂ…第２端面、１１〜１６…コア、１７…クラッド、２０〜２２…入出力用光ファイバ、３０〜３２…ファイバ型カプラ、３３…カプラ、４０…励起光源、５１，５２…基板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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