(57)【要約】【課題】リユーストレイではユーザーに消去できたことを、リジェクトトレイではユーザーに消去不良であることを一目で知らせるようにする。【解決手段】用紙の画像情報をスキャンした結果に基づき、リユースできると判断した場合は、リユーストレイにストックする。リユースできないと判断した場合は、スキャンした用紙の印刷情報の残が多い面を上にしてリジェクトトレイにストックする。これにより、ユーザーはリユースできない用紙であること一目で知らせることが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱により消去が可能な印刷情報が形成された用紙をスキャンし、該印刷情報を電子データに変換する第１スキャン部と、
加熱し、前記用紙に形成されている前記印刷情報を消去する印刷消去部と、
前記印刷消去部から排出される前記用紙をスキャンし、前記印刷情報を電子データに変換する第２スキャン部と、
前記第１および前記第２スキャン部によって変換されるそれぞれの電子データを記憶する記憶部と、
前記第１スキャン部、前記印刷消去部、前記第２スキャン部の順で前記用紙を搬送する搬送部と、を備えた画像形成装置であって、
前記印刷情報の電子データから印刷情報の消去状態を判断し、消去された場合はリユースとしてストックし、消去されない場合は前記印刷情報が多い前記用紙面を上にし、リジェクトとしてストックした、画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷情報の消去状態は、前記記憶部に記憶された前記第１スキャン部でスキャンして取得した消去前の印刷情報と前記第２スキャン部でスキャンして取得した消去後の印刷情報に基づき判断した、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１および第２スキャン部は、前記用紙の両面をスキャニングした、請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷消去部による加熱は、前記用紙の両面から行い、両面に印刷情報がある用紙に対応した、請求項１〜３のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記リユースする前記用紙は、前記印刷情報が多い用紙面を上にしてストックした、請求項１〜４のいずれか一項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明の実施形態は、印刷された文字や画像などの消去が可能な消去機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置には、文字や画像などの印刷情報を消去可能な消去機能を備えたものがある。消去機能を備えた画像形成装置では、用紙に形成されている文字や画像などをスキャン部で電子データに変換して記憶部し、この記憶された電子データに基づき用紙に形成されている文字や画像などの消去が行われている。
【０００３】
しかしながら、消去後の用紙をスキャンすることで消去できているかを自動で判別するが、片面印刷の用紙を消去できずに元々の白紙面上にしてリジェクトトレイに排紙してしまうと、ユーザーにとってリユーストレイと間違えやすい、という課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１９１７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする課題は、リユーストレイでは、ユーザーに消去できたことを、リジェクトトレイでは、ユーザーに消去不良であることをそれぞれ一目で知らせることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の画像形成装置は、加熱により消去が可能な印刷情報が形成された用紙をスキャンし、該印刷情報を電子データに変換する第１スキャン部と、加熱し、前記用紙に形成されている前記印刷情報を消去する印刷消去部と、前記印刷消去部から排出される前記用紙をスキャンし、前記印刷情報を電子データに変換する第２スキャン部と、前記第１および前記第２スキャン部によって変換されるそれぞれの電子データを記憶する記憶部と、前記第１スキャン部、前記印刷消去部、前記第２スキャン部の順で前記用紙を搬送する搬送部と、を備えた画像形成装置であって、前記印刷情報の電子データから印刷情報の消去状態を判断し、消去された場合はリユースとしてストックし、消去されない場合は前記印刷情報が多い前記用紙面を上にし、リジェクトとしてストックした。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置に関する第１の実施形態の構成を示す模式図である。
【図２】画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置に関する第１の実施形態の動作例について説明するためのフローチャートである。
【図４】画像形成装置に関する第２の実施形態について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、画像形成装置に関する第１の実施形態の構成を示す模式図である。図２は、画像形成装置１００における制御系の構成を示すブロック図である。
【００１０】
以下に説明する画像形成装置１００は、文字や画像などが消去できる機能のみを備えた装置について説明する。ただし、画像形成装置１００は、通常の消去できないトナーによる印刷機能と消えるトナーによる印刷機能とを切り換えて使用するコンビネーション装置であっても構わない。
【００１１】
画像形成装置１００は、用紙投入口１１、第１スキャナ部１２、印刷消去部１３、第２スキャナ部１４、搬送部１５、用紙反転部１６、スタック部１７、制御部１８、コントロールパネル１９から構成されている。
【００１２】
用紙投入口１１は、消去可能な用紙Ｐが載置されるトレイである。用紙投入口１１には、用紙Ｐが用紙投入口１１に設置されているかを検知するセンサＳも含まれる。
【００１３】
第１スキャナ部１２は、用紙Ｐ上の印刷された情報を読み取り、電子データに変換する。また、第１スキャナ部１２は、用紙Ｐの両面を同時にスキャンする。第１スキャナ部１２は、印刷情報を読み取るために、用紙Ｐの上下それぞれ対称に、画像撮像素子であるＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ１２ａ，１２ｂが設置されている。
【００１４】
印刷消去部１３は、第１スキャナ部１２によって読み取られた用紙Ｐに所定の温度を加えるヒータ１３ａ，１３ｂを有し、用紙Ｐに形成されているトナーを無色化する。ヒータ１３ａ，１３ｂは、搬送される用紙Ｐの両面それぞれに当接するよう配置されている。印刷消去部１３は、用紙Ｐの両面を加熱することができる。
【００１５】
第２スキャナ部１４は、印刷消去部１３で用紙Ｐに形成されているトナーが無色化されたかを検出するものである。第２スキャナ部１４は、第１スキャン部１２と同じように構成されている。第２スキャナ部１４は、用紙Ｐの両面を同時にスキャンし、印刷情報を読み取るために、用紙Ｐの上下それぞれ対称に画像撮像素子であるＣＣＤセンサ１２ａ，１２ｂが設置されている。
【００１６】
なお、第１および第２スキャナ部１２，１４で印刷情報を取得する画像撮像素子は、ＣＣＤセンサに限らずＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサであってもよい。
【００１７】
搬送部１５は、フラッパＦ１〜Ｆ３や不図示の搬送ローラ、搬送ベルトによって構成されている。搬送部１５は、用紙投入口１１からの用紙Ｐを、第１スキャナ部１２、印刷消去部１３、第２スキャナ部１４、用紙反転部１６の順に搬送する。
【００１８】
用紙反転部１６は、命令に基づき、用紙Ｐ面を反転させる機構が備えられている。用紙反転部１６は搬送部１５の途中、例えば印刷消去部１３の後段に設置される。搬送中の用紙を反転させる用紙反転部にかかる技術については、例えば特開２０１２−１４８８９３に開示されている。
【００１９】
スタック部１７は、印刷消去部１３を介して排出された用紙をリユーストレイ１７ａとリジェクトトレイ１７ｂとでストックする。リユーストレイ１７ａは、リユースする用紙をストックする。リジェクトトレイ１７ｂは、リユースをしない用紙をストックする。リユーストレイ１７ａか、リジェクトトレイ１７ｂかの振り分けは、フラッパＦ１，Ｆ２で行われる。図２では、フラッパＦ２を時計方向に回動させ、リジェクトトレイ１７ｂにストックする様子を示している。
【００２０】
制御部１８は、画像形成装置１００のハードウェアを統括的に制御するユニットである。制御部１８は、演算処理部（たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit））であるプロセッサ１８１、揮発性、不揮発性の記憶部で構成される記憶部１８２が含まれる。
【００２１】
プロセッサ１８１は、画像形成装置１００における各種処理を行う役割を担っている。また、プロセッサ１８１は、記憶部１８２に格納されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も担っている。
【００２２】
記憶部１８２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）、ＨＤＤ（Hard disk drive）等から構成する。
【００２３】
記憶部１８２は、画像形成装置１００において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を担っている。また、記憶部１８２には、不揮発性に記憶させておく必要のあるデータやプログラムが記憶されている。また、記憶部１８２には第１スキャナ部１２によって変換された電子データの文字や画像などが記憶されている。
【００２４】
なお、プロセッサ１８１、記憶部１８２を用いて実現される機能は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）による実装で実現してもよい。
【００２５】
コントロールパネル１９は、タッチパネルディスプレイやキーボードを有し、ユーザーからのパラメータの指定や指示を受け付け、またユーザーに処理の進行状況や機器の状態を表示する。
【００２６】
図３は、画像形成装置１００の第１実施形態の動作例について説明するためのフローチャートである。
【００２７】
コントロールパネル１９の操作部１９１でスタートキーを操作する。プロセッサ１８１は、用紙投入口１１に用紙がセットされているか否かを、センサＳからの検出結果に基づき判断する（ＡＣＴ１１）。ここで、セットされる用紙は、消色トナーで印字されたものを前提として考える。
【００２８】
ＡＣＴ１１において、用紙がセットされた場合にプロセッサ１８１は、搬送部１５を駆動させ、用紙を搬送する（ＡＣＴ１２）。
【００２９】
プロセッサ１８１は、用紙を第１スキャナ部１２まで搬送するとともに、第１スキャナ部１２を駆動する。第１スキャナ部１２は、搬送中の用紙の両面を同時にＣＣＤ１２ａ，１２ｂでスキャンし、用紙に形成された印刷情報を読み取る（ＡＣＴ１３）。
【００３０】
プロセッサ１８１は、読み取った情報を記憶部１８２に記憶するとともに、用紙上の印刷の情報量を、ＣＣＤ１２ａ，１２ｂで読み取った印刷情報からチェックする（ＡＣＴ１４）。
【００３１】
プロセッサ１８１は、搬送部１５によって用紙を印刷消去部１３まで到達させる。印刷消去部１３は、ヒータ１３ａ，１３ｂによって用紙を加熱する。印刷消去部１３は、消色トナーで用紙に形成された印刷情報を消色して消去する（ＡＣＴ１５）。加熱により消色を行う技術は、例えば特開２０１１−２０３７３４公報に記載されている。
【００３２】
画像形成装置１００の使い初めは、用紙が到達するまでにヒータ１３ａ，１３ｂの温度が所定値に達しないことが考えられる。このため、プロセッサ１８１は、ヒータ１３ａ，１３ｂの温度を監視しておき、所定値になった時点で用紙の搬送をスタートする。なお、画像形成装置１００が待機中のヒータ１３ａ，１３ｂは、パワーを抑えるか、切っておき節電に対応したものとする。
【００３３】
プロセッサ１８１は、用紙を第２スキャナ部１４まで搬送するとともに、第２スキャナ部１４を駆動する。プロセッサ１８１は、印刷消去部１３から排出された用紙の両面を、第２スキャナ部１４のＣＣＤ１４ａ，１４ｂでスキャンする。プロセッサ１８１は、用紙に形成された印刷情報を電子データに変換し、記憶部１８２に記憶する（ＡＣＴ１６）。
【００３４】
プロセッサ１８１は、ＡＣＴ１６のスキャニングで読み取った印刷情報に基づき、リユースできる用紙かを判断する（ＡＣＴ１７）。このプロセッサ１８１による判断は、記憶部１８２に記憶された消去前の印刷情報と消去後の印刷情報とを比較して行う。この比較により、消去後の印刷情報量を算出でき、どちらの面の印刷情報量が多く残っているかを判断することができる。
【００３５】
プロセッサ１８１がＡＣＴ１７でリユースできると判断した場合（Ｙｅｓ）は、フラップＦ１を時計方向に回動させ、ＡＣＴ１８に移行してリユーストレイ１７ａにストックする。
【００３６】
プロセッサ１８１がＡＣＴ１７でリユースできないと判断した場合（Ｎｏ）は、記憶部１８２に記憶された第２スキャナ部１４が読み取った印刷情報に基づき、消去できた印字量が少ない面が表面で排紙か否かを判断する（ＡＣＴ１９）。
【００３７】
ＡＣＴ１９において、消去できた印字量が少ない側を表面と判断した場合（Ｙｅｓ）は、消去できた印字量が少ない面を上にした状態でフラップＦ２を時計方向に回動する。リジェクトトレイ１７ｂには、消去できた印字量が少ない側を表面にした状態で用紙をストックする（ＡＣＴ２０）。
【００３８】
ＡＣＴ１９において、裏面側が消去できた印字量が少ないと判断した場合（Ｎｏ）は、用紙反転部１６を駆動する。用紙反転部１６は、用紙の表裏を反転する（ＡＣＴ２１）。そしてリジェクトトレイ１７ｂには、表面側が消去できた印字量が少ない状態でストックする。
【００３９】
このように、用紙上の印刷情報をスキャンした結果に基づき、リユースできると判断した場合は、リユーストレイ１７ａにストックする。リユースできないと判断した場合は、スキャンした用紙の印刷情報の残が多い面を表にしてリジェクトトレイ１７ｂにストックする。リジェクトトレイ１７ｂにストックされたリユースしない用紙は、印刷情報のある側が表面になっている。このため、リユース非対象の用紙に対してユーザーが間違ってリユースしてしまうことを防止することができる。
【００４０】
また、両面印刷された情報に対するリジェクトの場合でも、両面がスキャニングできる第２スキャナ部１４のスキャニング情報に基づき、消去できた印字量の少ない用紙面を上にしてリジェクトトレイ１７ａにストックすることができる。
【００４１】
この実施形態は、リユーストレイでは、ユーザーに消去ができたことを一目で知らせることが可能となる。リジェクトトレイでは、消去不良であることをユーザーに一目で知らせることが可能となる。
【００４２】
（第２の実施形態）
図４は、画像形成装置に関する第２の実施形態について説明するためのフローチャートである。図４について図１および図２を参照しながら説明する。なお、図３のフローチャートと同一の処理については、同一のＡＣＴ番号を付して説明する。
【００４３】
ＡＣＴ１１〜Ｓ１７の処理においては、使用する用紙がリユースできる用紙か否かの判断が可能となる。
【００４４】
そして、ＡＣＴ１７において、用紙がリユースできない用紙と判断した場合（Ｎｏ）は、ＡＣＴ１９で消去できた印字量が少ない面が表面かを判断する。表面の場合はそのまま、リジェクトトレイ１７ｂにストックする。消去できた印字量が少ない面が表面でないと判断したプロセッサ１８１は、用紙反転部１６を駆動し、用紙を反転し（ＡＣＴ２１）、リジェクトトレイ１７ｂにストックする。
【００４５】
ＡＣＴ１７において、用紙がリユースできる用紙と判断した場合（Ｙｅｓ）は、記憶部１８２に記憶されたＡＣＴ１６におけるスキャン結果に基づき、消去できた印字量が多い面が表面にして排紙か否かを判断する（ＡＣＴ４１）。
【００４６】
ＡＣＴ４１おいて、プロセッサ１８１が消去できた印字量が多い面が表面と判断した場合（Ｙｅｓ）は、そのまま、リユーストレイ１７ａにストックする。プロセッサ１８１が消去できた印字量が多い面が表面でないと判断した場合（Ｎｏ）は、用紙反転部１６を駆動し、用紙を反転し（ＡＣＴ４２）、リユーストレイ１７ａにストックする。
【００４７】
このように、用紙上の印刷情報をスキャンした結果に基づき、リユースできると判断した場合は、リユーストレイ１７ａにストックする。リユースできると判断した場に、用紙上の消去できた印字量が多い面を表面とする。これにより、ユーザーは、リユーストレイ１７ａにある用紙がリユースできるかを、可視的にも判断することが容易となる。
【００４８】
また。両面の印刷情報の消去は、一方の面はリユース対象で、他方の面はリジェクト対象となる場合がある。この場合は、消去できた印字情報が多い面を表にしてリユーストレイ１７ａにストックし、可視的にもリユースできる用紙の判断が容易となる。
【００４９】
さらに、リユースできないと判断した場合は、スキャンした用紙の消去できた印字情報が少ない面を上にしてリジェクトトレイ１７ｂにストックする。リジェクトトレイ１７ｂにストックされたリユースしない用紙は、消去できた印字情報が少ない面が表面になっていることから、ユーザーがリユースできないことを一目で知らせることが可能となる。
【００５０】
この実施形態は、リユーストレイにストックされる用紙に対し、両面印刷された用紙等に対して消去されなかったあるいは消去が残っている場合の用紙面を一目で知らせることができる。
【００５１】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、組み合わせ、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
１００  画像形成装置
１１  用紙投入口
１２  第１スキャナ部
１３  印刷消去部
１４  第２スキャナ部
１５  搬送部
１６  用紙反転部
１７  スタック部
１７ａ  リユーストレイ
１７ｂ  リジェクトトレイ
１８  制御部
１８１  プロセッサ
１８２  記憶部
１９  コントロールパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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