(57)【要約】【課題】洗浄部に付着した異物が検査用試料に混入することに起因して分析精度が低下するのを抑制することが可能な試料分析装置を提供する。【解決手段】この試料分析装置（血液分析装置１００）は、試料を吸引する吸引管１と、吸引管１を貫通させる貫通孔７２と、貫通孔７２に洗浄液を供給する供給路７３とを含み、貫通孔７２内に位置する吸引管１を洗浄する洗浄部７と、吸引管１を貫通孔７２に沿って洗浄部７に対して相対的に移動させる鉛直移動部５と、洗浄部７の外側に付着した異物１２０を除去するブレード８とを備える。【選択図】図３
2014167401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を吸引する吸引管と、
前記吸引管を貫通させる貫通孔と、前記貫通孔に洗浄液を供給する供給路とを含み、前記貫通孔内に位置する前記吸引管を洗浄する洗浄部と、
前記吸引管を前記貫通孔に沿って前記洗浄部に対して相対的に移動させる第１移動部と、
前記洗浄部の外側に付着した異物を除去する除去部と、を備える、試料分析装置。
【請求項２】
前記除去部は、前記洗浄部の外側の下部に付着した異物を除去するように構成されている、請求項１に記載の試料分析装置。
【請求項３】
前記除去部は、前記洗浄部の貫通孔の下端部近傍に付着した異物を除去するように構成されている、請求項１または２に記載の試料分析装置。
【請求項４】
前記洗浄部は、所定の厚みを有し前記貫通孔の下端側開口を取り囲むよう構成された周縁部を有し、
前記除去部は、前記周縁部に付着した異物を除去するよう構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の試料分析装置。
【請求項５】
前記吸引管により試料を吸引する吸引位置から前記吸引管により試料を吐出する吐出位置に向かって前記吸引管を前記洗浄部とともに移動させる第２移動部をさらに備え、
前記除去部は、前記洗浄部により前記吸引管が洗浄された後、前記第２移動部により前記吸引管が前記吐出位置に移動されるまでの間に、前記洗浄部の外側に付着した異物を除去するように構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の試料分析装置。
【請求項６】
前記除去部は、前記洗浄部の外側に接触した状態で前記洗浄部に対して相対移動することにより、前記洗浄部の外側に付着した異物を除去する払拭部材を含む、請求項５に記載の試料分析装置。
【請求項７】
前記払拭部材は、前記第２移動部により前記吸引管および前記洗浄部が前記吐出位置に向かって移動されることにより、前記洗浄部の外側に接触した状態で前記洗浄部に対して相対移動されるように構成されている、請求項６に記載の試料分析装置。
【請求項８】
前記吸引管および前記洗浄部は、平面視において、前記第２移動部により前記吸引位置と前記吐出位置とを結ぶ直線上を移動されるように構成されており、
前記払拭部材は、平面視において、前記吸引位置と前記吐出位置とを結ぶ前記直線上に配置されている、請求項７に記載の試料分析装置。
【請求項９】
前記払拭部材は、弾性変形可能な接触片を含む、請求項６〜８のいずれか１項に記載の試料分析装置。
【請求項１０】
前記洗浄部は、所定の厚みを有し前記貫通孔の下端側開口を取り囲むよう構成された周縁部を有し、
前記接触片は、前記洗浄部の下面に接触することなく、前記周縁部に接触した状態で前記洗浄部に対して相対移動可能な位置に配置されている、請求項９に記載の試料分析装置。
【請求項１１】
前記接触片は、前記周縁部の幅よりも大きい幅を有する、請求項１０に記載の試料分析装置。
【請求項１２】
前記洗浄部の貫通孔の下端部には、前記貫通孔の下部の内径を縮小する絞り部が設けられており、
前記除去部は、前記洗浄部の貫通孔の下端部に設けられた前記絞り部の外側部分に付着した異物を除去するように構成されている、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の試料分析装置。
【請求項１３】
前記絞り部は、所定の厚みを有し前記貫通孔の下端側開口を取り囲むよう構成された周縁部を有している、請求項１２に記載の試料分析装置。
【請求項１４】
前記除去部は、空気を噴射することにより異物を除去する空気噴射部、空気を吸引することにより異物を除去する空気吸引部、または、液体を噴射することにより異物を除去する液体洗浄部のいずれか１つを含む、請求項１〜５、１２または１３のいずれか１項に記載の試料分析装置。
【請求項１５】
前記除去部は、前記洗浄部の下部に付着した異物とともに、前記洗浄部の上部それぞれの外側部分に付着した異物を除去するように構成されている、請求項２に記載の試料分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料分析装置に関し、特に、吸引管を洗浄する洗浄部を備えた試料分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸引管を洗浄する洗浄部を備えた洗浄装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、血液などの試料を吸引して保持するニードル（吸引管）と、ニードルを貫通させる貫通孔を有する円筒状チャンバを含み、円筒状チャンバ内に位置するニードルを洗浄する洗浄用ケース（洗浄部）とを備えた洗浄装置が開示されている。この洗浄装置は、ニードルを洗浄する際に、ニードルを円筒状チャンバの貫通孔に沿って洗浄用ケースに対して相対的に移動させるように構成されている。また、円筒状チャンバの下端部には、円筒状チャンバ内の洗浄液が流出するのを防止するために、円筒状チャンバの下部の内径を縮小するエンドピースが円筒状チャンバの下面とエンドピースの下面とが面一になるように取り付けられている。
【０００４】
従来では、上記特許文献１のような洗浄装置を用いて、吸引管により血液などの試料を吸引して吸引管を洗浄部（貫通孔）内で洗浄した後、分析部により試料の分析を行うように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６３−１３９２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来の構成のように、吸引管により血液などの試料を吸引して吸引管の洗浄後に試料の分析を行う場合に、正確な分析結果が得られない場合があった。
【０００７】
この点について、本願発明者らが、鋭意検討した結果、試料を吸引して保持する吸引管を貫通孔内で洗浄した後、試料の分析を行う構成において、吸引管を貫通孔に沿って洗浄部に対して相対的に移動させながら貫通孔内で吸引管の洗浄を行った場合にも、吸引管の外周面に付着した異物（血塊や検体容器の栓（蓋）の破片など）が洗浄部の下部の外側部分に付着する現象が発生する場合があることを見い出した。そして、本願発明者らは、吸引管の下降時などに、この洗浄部の下部の外側部分に付着した異物が検査用試料に落下して混入してしまうことに起因して、分析精度が低下して正確な分析結果が得られない場合があるという知見を得た（課題を見い出した）。
【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、洗浄部に付着した異物が検査用試料に混入することに起因して分析精度が低下するのを抑制することが可能な試料分析装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面における試料分析装置は、試料を吸引する吸引管と、吸引管を貫通させる貫通孔と、貫通孔に洗浄液を供給する供給路とを含み、貫通孔内に位置する吸引管を洗浄する洗浄部と、吸引管を貫通孔に沿って洗浄部に対して相対的に移動させる第１移動部と、洗浄部の外側に付着した異物を除去する除去部とを備える。
【００１０】
この発明の一の局面による試料分析装置では、上記のように、吸引管により試料を吸引する際に、吸引管を貫通孔に沿って洗浄部に対して相対的に移動させる第１移動部と、洗浄部の外側に付着した異物を除去する除去部とを設けることによって、第１移動部により吸引管を貫通孔に沿って洗浄部に対して相対的に移動させる際に、吸引管の外周面に付着した異物（血塊や検体容器の栓の破片など）が洗浄部の外側に付着した場合でも、除去部により、洗浄部の外側に付着した異物が除去されるので、洗浄部の外側に付着した異物が検査用試料に混入するのを抑制することができる。その結果、洗浄部に付着した異物が検査用試料に混入することに起因して分析精度が低下するのを抑制することができる。
【００１１】
上記一の局面による試料分析装置において、好ましくは、除去部は、洗浄部の外側の下部に付着した異物を除去するように構成されている。このように構成すれば、第１移動部により吸引管を貫通孔に沿って洗浄部に対して相対的に移動させる際に、吸引管の外周面に付着した異物が付着し易い洗浄部の外側の下部に対して除去部により異物が除去されるので、洗浄部の外側に付着した異物を効果的に除去することができる。
【００１２】
上記一の局面による試料分析装置において、好ましくは、除去部は、洗浄部の貫通孔の下端部近傍に付着した異物を除去するように構成されている。このように構成すれば、第１移動部により吸引管を貫通孔に沿って洗浄部に対して相対的に移動させる際に、吸引管の外周面に付着した異物が最も付着し易い貫通孔の下端部近傍において除去部により異物が除去されるので、洗浄部の下部に付着した異物を効果的に除去することができる。
【００１３】
上記一の局面による試料分析装置において、好ましくは、洗浄部は、所定の厚みを有し貫通孔の下端側開口を取り囲むよう構成された周縁部を有し、除去部は、周縁部に付着した異物を除去するように構成されている。このように構成すれば、周縁部により洗浄部の下面に対して段差が形成されるので、除去部により周縁部に付着した異物を除去する際に、洗浄部の下部のうちの周縁部以外の部分に異物が付着するのを抑制することができる。その結果、異物を容易に除去することができる。
【００１４】
上記一の局面による試料分析装置において、好ましくは、吸引管により試料を吸引する吸引位置から吸引管により試料を吐出する吐出位置に向かって吸引管を洗浄部とともに移動させる第２移動部をさらに備え、除去部は、洗浄部により吸引管が洗浄された後、第２移動部により吸引管が吐出位置に移動されるまでの間に、洗浄部の外側に付着した異物を除去するように構成されている。このように構成すれば、除去部により洗浄部の外側に付着した異物が除去された状態で、第２移動部により吸引管が吐出位置に到達されるので、吐出位置において、洗浄部に付着した異物が検査用試料に混入するのを有効に抑制することができる。
【００１５】
この場合、好ましくは、除去部は、洗浄部の外側に接触した状態で洗浄部に対して相対移動することにより、洗浄部の外側に付着した異物を除去する払拭部材を含む。このように構成すれば、払拭部材により、洗浄部の外側に付着した異物を容易に払い落とすことができるので、洗浄部に付着した異物が検査用試料に混入することに起因して分析精度が低下するのを容易に抑制することができる。なお、払拭部材とは、異物を払い落とす（掃き落とす）板状や刷毛状の部材に限らず、異物を拭い去る布状の部材（不織布など）を含む広い概念である。
【００１６】
上記除去部が払拭部材を含む構成において、好ましくは、払拭部材は、第２移動部により吸引管および洗浄部が吐出位置に向かって移動されることにより、洗浄部の外側に接触した状態で洗浄部に対して相対移動されるように構成されている。このように構成すれば、吸引管および洗浄部を吸引位置から吐出位置に移動させるための第２移動部を用いて、払拭部材を洗浄部に対して相対移動させることができるので、払拭部材を洗浄部に対して相対移動させるための専用の移動機構を別途設ける必要がない。その結果、装置構成が複雑化するのを抑制しながら、洗浄部に付着した異物が検査用試料に混入するのを抑制することができる。
【００１７】
上記第２移動部により洗浄部が移動されることによって払拭部材が洗浄部に対して相対移動される構成において、好ましくは、吸引管および洗浄部は、平面視において、第２移動部により吸引位置と吐出位置とを結ぶ直線上を移動されるように構成されており、払拭部材は、平面視において、吸引位置と吐出位置とを結ぶ直線上に配置されている。このように構成すれば、平面視において、第２移動部により吸引管および洗浄部を吸引位置から吐出位置に最短経路で移動させながら、その移動経路上で、払拭部材により洗浄部の下部に付着した異物を除去することができる。その結果、吸引管が吸引位置から吐出位置に向かう経路を、洗浄部の異物を除去する目的で迂回させる必要がないので、吸引管の移動時間の増加を抑制しながら、洗浄部に付着した異物が検査用試料に混入するのを抑制することができる。
【００１８】
上記除去部が払拭部材を含む構成において、好ましくは、払拭部材は、弾性変形可能な接触片を含む。このように構成すれば、簡易な構成の接触片により、弾性変形を利用して洗浄部の下部に付着した異物を容易に払い落とすことができる。
【００１９】
上記払拭部材が接触片を含む構成において、好ましくは、洗浄部は、所定の厚みを有し貫通孔の下端側開口を取り囲むよう構成された周縁部を有し、接触片は、洗浄部の下面に接触することなく、周縁部に接触した状態で洗浄部に対して相対移動可能な位置に配置されている。このように構成すれば、接触片を洗浄部に対して相対移動させる際に、接触片により、洗浄部の下部のうちの周縁部以外の部分に異物が移動されてしまうのを防止することができるので、洗浄部の下部において異物が散乱してしまうのを防止することができる。
【００２０】
上記接触片が周縁部に接触した状態で洗浄部に対して相対移動可能な構成において、好ましくは、接触片は、周縁部の幅よりも大きい幅を有する。このように構成すれば、接触片が周縁部の幅方向の全域にわたって接触させた状態で洗浄部に対して相対移動させることができるので、接触片により、周縁部に付着した異物を確実に払い落とす（払拭する）ことができる。
【００２１】
上記一の局面による試料分析装置において、好ましくは、洗浄部の貫通孔の下端部には、貫通孔の下部の内径を縮小する絞り部が設けられており、除去部は、洗浄部の貫通孔の下端部に設けられた絞り部の外側部分に付着した異物を除去するように構成されている。このように構成すれば、吸引管の上昇時に、絞り部により内径が縮小された部分の内周面と吸引管の外周面との間の隙間よりも大きい異物を、絞り部の外側部分に付着させて除去部により除去することができるので、大きい異物が検査用試料に混入するのを抑制することができる。その結果、分析精度が低下するのを効果的に抑制することができる。
【００２２】
この場合、好ましくは、絞り部は、所定の厚みを有し貫通孔の下端側開口を取り囲むよう構成された周縁部を有している。このように構成すれば、周縁部により洗浄部の下面に対して段差が形成されるので、除去部により絞り部の周縁部に付着した異物を除去する際に、洗浄部の下部のうちの周縁部以外の部分に異物が付着するのを抑制することができ、その結果、異物を容易に除去することができる。また、絞り部を周縁部として流用することができるので、絞り部と周縁部とを別個の部材により構成する場合と異なり、部品点数の増加を抑制することができる。
【００２３】
上記一の局面による試料分析装置において、好ましくは、除去部は、空気を噴射することにより異物を除去する空気噴射部、空気を吸引することにより異物を除去する空気吸引部、または、液体を噴射することにより異物を除去する液体洗浄部のいずれか１つを含む。このように構成すれば、空気噴射部、空気吸引部または液体洗浄部により、除去部を洗浄部に接触させることなく、非接触状態で洗浄部の下部の外側部分に付着した異物を除去することができる。
【００２４】
上記一の局面による試料分析装置において、好ましくは、除去部は、洗浄部の下部に付着した異物とともに、洗浄部の上部に付着した異物を除去するように構成されている。このように構成すれば、除去部により、洗浄部の下部および上部それぞれに付着した異物を除去することができるので、異物が検査用試料に混入することに起因して分析精度が低下するのをより抑制することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、洗浄部に付着した異物が検査用試料に混入することに起因して分析精度が低下するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１および第２実施形態による血液分析装置の構成を示した概略平面図である。
【図２】本発明の第１実施形態による血液分析装置の吸引管および洗浄部の構成を説明するための概略図である。
【図３】図２に示した洗浄部およびブレードの拡大断面図である。
【図４】図２に示した洗浄部を下方から見た状態の図である。
【図５】本発明の第２実施形態による血液分析装置の洗浄部および空気吸引部を示した拡大断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態による血液分析装置の制御装置による異物除去時の処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】図５に示した第２実施形態の第１変形例である。
【図８】図５に示した第２実施形態の第２変形例である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
（第１実施形態）
図１〜図４を参照して、本発明の第１実施形態による血液分析装置１００の構成について説明する。
【００２９】
本発明の第１実施形態による血液分析装置１００は、図１に示すように、互いに同種類の第１測定ユニット１０および第２測定ユニット２０の２つの測定ユニットと、第１測定ユニット１０および第２測定ユニット２０の前面側に配置された検体搬送装置（サンプラ）３０と、第１測定ユニット１０、第２測定ユニット２０および検体搬送装置３０に電気的に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）からなる制御装置４０とを備えている。
【００３０】
第１測定ユニット１０は、検体である血液をサンプル容器（試験管）１１０から吸引して保持する吸引管１と、吸引管１により吸引した血液から検査用試料を調製する試料調製部２と、試料調製部２により調製された検査用試料から血液を検査する検査部３とを備えている。また、第１測定ユニット１０は、検体搬送装置３０が搬送するラック１０１に収容されたサンプル容器１１０を内部に取り込み、吸引管１による吸引位置までサンプル容器１１０を搬送するサンプル容器搬送部４をさらに備えている。
【００３１】
吸引管１の先端部は、密閉型のサンプル容器１１０の密閉蓋１１０ａを貫通可能なように針状に形成されている。また、図２に示すように、吸引管１は、鉛直方向（Ｚ方向（上下方向））および水平方向（Ｘ方向）に移動可能に構成されている。具体的には、第１測定ユニット１０の内部には、吸引管１を鉛直方向に移動させる鉛直移動部５と、吸引管１を水平方向に移動させる水平移動部６とが設けられている。
【００３２】
試料調製部２は、第１チャンバ２１と、第２チャンバ２２とを含み、吸引管１により吸引した血液から検査用試料を調製するように構成されている。具体的には、第１チャンバ２１は、ＲＢＣ検査およびＨＧＢ検査のための検査用試料を調製するために設けられている。第１チャンバ２１で調製された検査用試料は、検査部３のＲＢＣ検出部（ＤＣ検出部）３１およびＨＧＢ検出部（吸光度検出部）３２のそれぞれに送られる。第２チャンバ２２には、３つの容器が設けられており、これらの３つの容器では、それぞれ、白血球検査、網状赤血球検査および血小板検査のための検査用試料が調製される。第２チャンバ２２で調製された検査用試料は、検査部３のＦＣＭ（フローサイトメトリー）検出部３３に送られる。
【００３３】
検査部３は、ＲＢＣ検出（赤血球の検出）をシースフローＤＣ検出法により行うＲＢＣ検出部（ＤＣ検出部）３１と、ＨＧＢ検出（血液中の血色素の検出）を行うＨＧＢ検出部（吸光度検出部）３２と、フローサイトメトリー法により、白血球、網状赤血球および血小板の測定を行うＦＣＭ検出部３３とを含んでいる。
【００３４】
サンプル容器搬送部４は、図１に示すように、サンプル容器１１０を把持することが可能なハンド部４１と、ハンド部４１によりラック１０１から取得されたサンプル容器１１０を吸引管１の吸引位置までＹ方向に移動させるサンプル容器移動部４２とを有している。
【００３５】
鉛直移動部５は、図２に示すように、モータ５１と、モータ５１により鉛直方向に移動（回動）可能に構成された駆動ベルト５２とを含んでいる。吸引管１は、図示しない取付部材により駆動ベルト５２に取り付けられており、駆動ベルト５２が鉛直方向に移動（回動）されることによって鉛直方向に移動されるように構成されている。吸引管１は、吸引位置においてサンプル容器１１０から血液を吸引する際に、鉛直移動部５により下方に移動されることによって、吸引位置まで搬送されたサンプル容器１１０の密閉蓋１１０ａを貫通して内部の血液を吸引するように構成されている。吸引管１は、血液を吸引した後、血液を保持した状態で、鉛直移動部５により上方に移動されて所定の位置に戻される。
【００３６】
水平移動部６は、モータ６１と、モータ６１により水平方向に移動（回動）可能に構成された駆動ベルト６２とを含んでいる。吸引管１は、取付部材１１を介して駆動ベルト６２に取り付けられており、駆動ベルト６２が水平方向に移動（回動）されることによって水平方向に直線移動されるように構成されている。吸引管１は、水平移動部６により吸引位置から水平方向に移動されることによって、試料調製部２の第１チャンバ２１および第２チャンバ２２のそれぞれに対応する位置に移動されるように構成されている。吸引管１は、第１チャンバ２１に対応する第１吐出位置において、第１チャンバ２１に対して保持した血液を吐出するとともに、第２チャンバ２２に対応する第２吐出位置において、第２チャンバ２２に対して保持した血液を吐出する。第１および第２吐出位置では、それぞれ、吸引管１は、鉛直移動部５により下方に移動されることによって所定の位置まで下降された状態で血液を吐出するように構成されている。吸引位置、第１吐出位置および第２吐出位置は、平面視において、同一直線上に配置されている。
【００３７】
また、血液分析装置１００は、図２および図３に示すように、吸引管１を洗浄する洗浄部７と、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を除去するブレード８とを備えている。ここで、本願発明者らは、上記のとおり、第１実施形態の血液分析装置１００のように、吸引管１と洗浄部７とを備えた装置において、吸引管１を貫通孔７２に沿って洗浄部７に対して相対的に移動させながら吸引管１の洗浄を行う場合に、サンプル容器１１０の密閉蓋１１０ａの上部に付着した血塊や密閉蓋１１０ａの破片などが吸引管１の外周面に付着し、その異物１２０が吸引管１の上昇に伴って移動されて洗浄部７の下部の外側部分に付着する現象が発生する場合がある、ということを見い出した。そして、本願発明者らは、吸引管１の下降時などに、この洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０が、試料調製部２により調製される検査用試料に落下して混入することによって検査（分析）精度が低下する場合がある、という知見を得た（課題を見い出した）。そこで、本願発明者らは、鋭意検討した結果、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を除去する除去部を設けることにより上記課題を解決する構成を想到するに至った。以下、洗浄部７およびブレード８の構成について詳細に説明する。
【００３８】
洗浄部７は、吸引管１に対応する位置に配置されており、本体部７１と、本体部７１に設けられ、吸引管１を貫通させる貫通孔７２と、貫通孔７２に洗浄液を供給する供給路７３と、貫通孔７２から洗浄液を排出する排出路７４とを有している。本体部７１は、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂からなる。洗浄部７は、供給路７３から貫通孔７２に洗浄液を供給しながら排出路７４を介して洗浄液が排出されるように貫通孔７２に洗浄液を流通させるように構成されている。
【００３９】
洗浄部７は、鉛直方向に対して固定的に設けられている。このため、鉛直移動部５により吸引管１が鉛直方向に昇降される際には、吸引管１は、洗浄部７の貫通孔７２に沿って洗浄部７に対して相対的に移動される。すなわち、サンプル容器１１０から血液を吸引する際、および、第１チャンバ２１および第２チャンバ２２に血液を吐出する際には、吸引管１は、鉛直移動部５により貫通孔７２に沿って洗浄部７に対して相対的に移動されるように構成されている。また、吸引管１は、吸引位置において血液を吸引した後、鉛直移動部５により上昇されながら、洗浄部７により洗浄されるように構成されている。そして、血液分析装置１００は、洗浄された吸引管１を水平移動部６により第１吐出位置または第２吐出位置に水平移動させるように構成されている。洗浄部７は、図２に示すように、水平方向に移動可能に構成されており、水平移動部６により、吸引管１とともに水平方向に移動されるように構成されている。すなわち、吸引管１が吸引位置から第１吐出位置または第２吐出位置に向かって移動される際に、洗浄部７は、水平移動部６により、吸引管１とともに吸引位置から第１吐出位置または第２吐出位置に水平移動されるように構成されている。換言すれば、吸引管１および洗浄部７は、平面視において、水平移動部６により、吸引位置、第１吐出位置および第２吐出位置を結ぶ直線上を移動されるように構成されている。
【００４０】
また、吸引管１は、吐出位置（第１吐出位置または第２吐出位置）において血液を吐出した後、鉛直移動部５により上昇されながら、洗浄部７により洗浄されるように構成されている。そして、洗浄された吸引管１は、水平移動部６により洗浄部７とともに吸引位置に水平移動されるように構成されている。
【００４１】
貫通孔７２は、貫通孔７２の上部（Ｚ１方向側の部分）に位置する上部孔部７２ａと、貫通孔７２の下部（Ｚ２方向側の部分）に位置する下部孔部７２ｂとを含んでいる。上部孔部７２ａは、図３および図４に示すように、断面が円形状を有するとともに、吸引管１の外径Ｄ１（たとえば、１．５ｍｍ）（図３参照）よりも大きい内径Ｄ２（たとえば、１．７ｍｍ）を有している。下部孔部７２ｂは、断面が円形状を有するとともに、上部孔部７２ａの内径Ｄ２よりも大きい内径Ｄ３（たとえば、５ｍｍ）を有している。図３に示すように、上部孔部７２ａと下部孔部７２ｂとの間には、上部孔部７２ａから下部孔部７２ｂに向かって徐々に内径が大きくなるようにテーパ部７２ｃが設けられている。洗浄液が供給される供給路７３は、下部孔部７２ｂに対応する位置で水平方向に延びるように形成されている。洗浄液が排出される排出路７４は、上部孔部７２ａに対応する位置で水平方向に延びるように形成されている。このような構成により、供給路７３から貫通孔７２内に供給された洗浄液は、下部孔部７２ｂで旋回しながら上昇して、上部孔部７２ａに位置する排出路７４から排出される。洗浄部７は、この旋回流を利用して、貫通孔７２内に位置する吸引管１を洗浄するように構成されている。
【００４２】
また、第１実施形態では、図３に示すように、貫通孔７２の下部孔部７２ｂの下端部には、貫通孔７２の下部（下部孔部７２ｂ）の内径を縮小する絞り部７５が設けられている。絞り部７５は、本体部７１と同様に、ＰＰＳ樹脂からなり、本体部７１に固定的に取り付けられている。絞り部７５は、図３および図４に示すように、下部孔部７２ｂの内径Ｄ３よりも小さく、かつ、上部孔部７２ａの内径Ｄ２よりも大きい内径Ｄ４（たとえば、２ｍｍ）の貫通孔７５ａを有している。すなわち、絞り部７５は、下部孔部７２ｂよりも内径が小さく、かつ、上部孔部７２ａよりも内径が大きくなるように貫通孔７２の下部の内径を縮小している。貫通孔７５ａは、断面が円形状に形成されている。また、絞り部７５は、所定の厚みを有し、貫通孔７２の下端側開口を取り囲む周縁を形成しており、洗浄部７の本体部７１の下面７１ａから下方（Ｚ２方向）に突出するように形成されている。具体的には、絞り部７５は、本体部７１の下面７１ａから突出高さＨ（たとえば、０．８ｍｍ）だけ突出するように形成されている。また、図４に示すように、絞り部７５の突出した部分は、平面視で円形状に形成されており、下部孔部７２ｂの内径Ｄ３よりも大きい幅Ｗ１（たとえば、７ｍｍ）を有している。
【００４３】
洗浄部７を上記のように構成することにより、吸引管１の外周面に異物１２０が付着した状態で吸引管１が上昇された場合には、吸引管１の外周面と絞り部７５の貫通孔７５ａの内周面との間の隙間よりも大きい異物１２０は、絞り部７５に接触して絞り部７５の突出した外側部分に付着する。一方、吸引管１の外周面に付着した小さい異物１２０や液体は、吸引管１の上昇に伴って吸引管１の外周面と絞り部７５の貫通孔７５ａの内周面との間の隙間を通過して貫通孔７２内に持ち込まれた後、貫通孔７２内において洗浄液により除去（洗浄）される。
【００４４】
ここで、第１実施形態では、ブレード８は、絞り部７５の突出した外側部分に付着した異物１２０を除去するように構成されている。すなわち、ブレード８は、洗浄部７の下部孔部７２ｂ（貫通孔７２）の下端部近傍の外側部分に付着した異物１２０を除去するように構成されている。ブレード８は、異物が付着しにくいように、板状のシリコンゴムからなり、弾性変形可能に構成されている。ブレード８は、図４に示すように、絞り部７５の突出部分の幅Ｗ１よりも大きい幅Ｗ２（たとえば、１０ｍｍ）を有している。また、ブレード８は、図２に示すように、吸引位置に対応する位置に固定的に設けられた板金部材９に固定的に取り付けられている。
【００４５】
ブレード８は、洗浄部７により吸引管１が洗浄された後、水平移動部６により吸引管１が第１吐出位置または第２吐出位置に移動されるまでの間に、洗浄部７の下部の絞り部７５の外側部分に付着した異物１２０を除去するように構成されている。詳細には、ブレード８は、水平移動部６により吸引管１および洗浄部７が第１吐出位置または第２吐出位置に向かって移動されることにより、洗浄部７の下部の絞り部７５の外側部分に接触した状態で洗浄部７に対して相対移動されるように構成されている。すなわち、水平移動部６により吸引管１および洗浄部７が共に吐出位置に向かって移動される際に、固定されたブレード８に対して洗浄部７が相対移動されることにより、ブレード８は、図３に示すように、洗浄部７の下部の絞り部７５の突出した外側部分に接触する。また、ブレード８は、絞り部７５の突出した外側部分に接触した状態で洗浄部７に対して相対移動することにより、弾性変形されるように構成されている。これにより、絞り部７５に付着した異物１２０がブレード８により払い落とされる（掃き落とされる（払拭される））。また、ブレード８は、吸引管１および洗浄部７が第１吐出位置または第２吐出位置から吸引位置に向かって移動する際にも、絞り部７５の突出した外側部分に接触した状態で洗浄部７に対して相対移動することにより、絞り部７５の外側部分に付着した異物１２０を払い落とすように構成されている。
【００４６】
ブレード８は、平面視において、吸引位置、第１吐出位置および第２吐出位置を結ぶ直線上に配置されている。すなわち、ブレード８は、平面視において、水平移動部６による吸引管１および洗浄部７の移動経路上に配置されている。ブレード８は、図３に示すように、洗浄部７の本体部７１の下面７１ａに接触することなく、絞り部７５の突出した部分に接触した状態で洗浄部７に対して相対移動可能な位置に配置されている。具体的には、ブレード８は、洗浄部７に接触していない状態において、上端部８１の位置がＺ方向において本体部７１の下面７１ａと絞り部７５の下面７５ｂとの間に位置するように設けられている。
【００４７】
ブレード８が取り付けられる板金部材９は、サンプル容器１１０と洗浄部７との間の位置に固定的に設けられている。また、板金部材９は、吸引位置において吸引管１が血液を吸引した後、上昇される際に、サンプル容器１１０の密閉蓋１１０ａの上方への移動を規制するように構成されている。これにより、吸引管１が密閉蓋１１０ａから容易に引き抜かれる。板金部材９は、吸引管１が貫通される孔部９１を有している。また、板金部材９のブレード８が取り付けられた側（Ｘ２方向側）と反対側の端部（Ｘ１方向側）には、ブレード８により払い落とされた異物１２０が第１測定ユニット１０内に飛び散るのを抑制する飛散防止板９２が設けられている。
【００４８】
なお、第２測定ユニット２０については、上記第１測定ユニット１０と同様の構成であるためその説明を省略する。
【００４９】
検体搬送装置３０は、図１に示すように、第１測定ユニット１０および第２測定ユニット２０それぞれに検体を搬送するために、ラック１０１に収容されたサンプル容器１１０を各測定ユニットの所定の位置まで搬送する機能を有している。具体的には、検体搬送装置３０は、分析が行われる前の検体を収容するサンプル容器１１０が収容された複数のラック１０１を保持する分析前ラック保持部３０ａと、分析が行われた後の検体を収容するサンプル容器１１０が収容された複数のラック１０１を保持する分析後ラック保持部３０ｂと、ラック１０１をＸ方向に移動するラック搬送部３０ｃとを含んでいる。
【００５０】
制御装置４０は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からなり、第１測定ユニット１０および第２測定ユニット２０の両方の動作を制御する機能を有している。制御装置４０は、第１測定ユニット１０および第２測定ユニット２０から送信される検査（検出）結果を用いて分析対象の成分を解析するとともに、分析結果（赤血球数、血小板数、ヘモグロビン量、白血球数など）を取得するように構成されている。
【００５１】
次に、図２および図３を参照して、第１実施形態の血液分析装置１００においてブレード８により洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を除去する動作について説明する。
【００５２】
まず、図２に示すように、吸引位置において、鉛直移動部５により吸引管１を下降させてサンプル容器１１０から血液を吸引する。吸引管１は、密閉蓋１１０ａに穿刺されてサンプル容器１１０の内部に挿入される。吸引管１により血液を吸引した後、鉛直移動部５により吸引管１を上昇させる。この際、吸引管１を上昇させながら、洗浄部７により吸引管１を洗浄する。その後、洗浄された吸引管１を、水平移動部６により洗浄部７とともに第１チャンバ２１に対応する第１吐出位置または第２チャンバ２２に対応する第２吐出位置に水平移動させる。この際、洗浄部７がブレード８に対して相対移動されることにより、図３に示すように、洗浄部７の移動経路上に位置するブレード８が洗浄部７の下部に設けられた絞り部７５の突出部分に接触される。そして、ブレード８が絞り部７５の突出部分に接触した状態で、洗浄部７およびブレード８が水平方向に相対移動される。これにより、洗浄部７の下部の絞り部７５の突出部分に付着した異物１２０がブレード８により払い落とされる（払拭される）。
【００５３】
洗浄部７の下部の異物１２０が払い落とされた後、吸引管１および洗浄部７を第１吐出位置または第２吐出位置に到達させる。そして、鉛直移動部５により吸引管１を下降させて対応するチャンバ（第１チャンバ２１または第２チャンバ２２）に対して血液を吐出する。吸引管１により血液が吐出された後、鉛直移動部５により吸引管１を上昇させながら、洗浄部７により吸引管１を洗浄する。その後、洗浄された吸引管１を、水平移動部６により洗浄部７とともに吸引位置に水平移動させる。この際、洗浄部７がブレード８に対して相対移動されることにより、再度、ブレード８が洗浄部７の下部の絞り部７５の突出部分に接触した状態で、洗浄部７およびブレード８が水平方向に相対移動される。これにより、洗浄部７の下部の絞り部７５の突出部分に付着した異物１２０がブレード８により払い落とされる。
【００５４】
第１実施形態では、上記のように、吸引管１により血液を吸引する際に、吸引管１を貫通孔７２に沿って洗浄部７に対して相対的に移動させる鉛直移動部５と、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を除去するブレード８とを設けることによって、鉛直移動部５により吸引管１を貫通孔７２に沿って洗浄部７に対して相対的に移動させる際に、吸引管１の外周面に付着した異物１２０（血塊や密閉蓋１１０ａの破片など）が洗浄部７の下部の外側部分に付着した場合でも、ブレード８により、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０が除去されるので、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０が検査用試料に混入するのを抑制することができる。その結果、洗浄部７に付着した異物１２０が検査用試料に混入することに起因して分析精度が低下するのを抑制することができる。
【００５５】
また、第１実施形態では、ブレード８を、洗浄部７の貫通孔７２の下端部近傍の外側部分に付着した異物１２０を除去するように構成する。これにより、鉛直移動部５により吸引管１を貫通孔７２に沿って洗浄部７に対して相対的に移動させる際に、吸引管１の外周面に付着した異物１２０が最も付着し易い貫通孔７２の下端部近傍の外側部分においてブレード８により異物１２０が除去されるので、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を効果的に除去することができる。
【００５６】
また、第１実施形態では、洗浄部７の貫通孔７２の下端部近傍の外側部分に、洗浄部７の下面７１ａから下方に突出するように絞り部７５を設けるとともに、ブレード８を、絞り部７５の突出部分に付着した異物１２０を除去するように構成する。これにより、絞り部７５の突出部分により洗浄部７の下面７１ａに対して段差が形成されるので、ブレード８により突出部分に付着した異物１２０を除去する際に、洗浄部７の下部の外側部分のうちの突出部分以外の部分に異物１２０が付着するのを抑制することができる。その結果、異物１２０を容易に除去することができる。また、絞り部７５を突出部として流用することができるので、絞り部７５と突出部とを別個の部材により構成する場合と異なり、部品点数の増加を抑制することができる。
【００５７】
また、第１実施形態では、吸引管１により血液を吸引する吸引位置から吸引管１により血液を吐出する吐出位置に向かって吸引管１を洗浄部７とともに移動させる水平移動部６を設けるとともに、ブレード８を、洗浄部７により吸引管１が洗浄された後、水平移動部６により吸引管１が吐出位置に移動されるまでの間に、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を除去するように構成する。これにより、ブレード８により洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０が除去された状態で、水平移動部６により吸引管１が吐出位置に到達されるので、吐出位置において、洗浄部７に付着した異物１２０が検査用試料に混入するのを有効に抑制することができる。
【００５８】
また、第１実施形態では、ブレード８を、洗浄部７の下部の外側部分に接触した状態で洗浄部７に対して相対移動させることにより、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を除去するように構成する。これにより、ブレード８により、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を容易に払い落とすことができるので、洗浄部７に付着した異物１２０が検査用試料に混入することに起因して分析精度が低下するのを容易に抑制することができる。
【００５９】
また、第１実施形態では、水平移動部６により吸引管１および洗浄部７が吐出位置に向かって移動されることにより、洗浄部７の下部の外側部分に接触した状態で洗浄部７に対して相対移動されるようにブレード８を構成する。これにより、吸引管１および洗浄部７を吸引位置から吐出位置に移動させるための水平移動部６を用いて、ブレード８を洗浄部７に対して相対移動させることができるので、ブレード８を洗浄部７に対して相対移動させるための専用の移動機構を別途設ける必要がない。その結果、装置構成が複雑化するのを抑制しながら、洗浄部７に付着した異物１２０が検査用試料に混入するのを抑制することができる。
【００６０】
また、第１実施形態では、吸引管１および洗浄部７を、平面視において、水平移動部６により吸引位置と吐出位置とを結ぶ直線上を移動されるように構成するとともに、ブレード８を、平面視において、吸引位置と吐出位置とを結ぶ直線上に配置する。これにより、平面視において、水平移動部６により吸引管１および洗浄部７を吸引位置から吐出位置に最短経路で移動させながら、その移動経路上で、ブレード８により洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を除去することができる。その結果、吸引管１が吸引位置から吐出位置に向かう経路を、洗浄部７の異物１２０を除去する目的で迂回させる必要がないので、吸引管１の移動時間の増加を抑制しながら、洗浄部７に付着した異物１２０が検査用試料に混入するのを抑制することができる。
【００６１】
また、第１実施形態では、ブレード８を、板状で弾性変形可能なように構成する。これにより、簡易な構成のブレード８により、弾性変形を利用して洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を容易に払い落とすことができる。
【００６２】
また、第１実施形態では、洗浄部７の貫通孔７２の下端部近傍の外側部分に、洗浄部７の下面７１ａから下方に突出するように絞り部７５を設けるとともに、ブレード８を、洗浄部７の下面７１ａに接触することなく、絞り部７５の突出部分に接触した状態で洗浄部７に対して相対移動可能な位置に配置する。これにより、ブレード８を洗浄部７に対して相対移動させる際に、ブレード８により、洗浄部７の下部の外側部分のうちの絞り部７５の突出部分以外の部分に異物１２０が移動されてしまうのを防止することができるので、洗浄部７の下部の外側部分において異物１２０が散乱してしまうのを防止することができる。
【００６３】
また、第１実施形態では、ブレード８を、絞り部７５の突出部分の幅Ｗ１よりも大きい幅Ｗ２を有するように構成する。これにより、ブレード８が絞り部７５の突出部分の幅方向の全域にわたって接触させた状態で洗浄部７に対して相対移動させることができるので、ブレード８により、絞り部７５の突出部分に付着した異物１２０を確実に払い落とす（払拭する）ことができる。
【００６４】
また、第１実施形態では、ブレード８を、洗浄部７の貫通孔７２の下端部に設けられた絞り部７５の外側部分に付着した異物１２０を除去するように構成する。これにより、吸引管１の上昇時に、絞り部７５により内径が縮小された部分（貫通孔７５ａ）の内周面と吸引管１の外周面との間の隙間よりも大きい異物１２０を、絞り部７５の外側部分に付着させてブレード８により除去することができるので、大きい異物１２０が検査用試料に混入するのを抑制することができる。その結果、分析精度が低下するのを効果的に抑制することができる。
【００６５】
（第２実施形態）
次に、図１、図２および図５を参照して、本発明の第２実施形態による血液分析装置２００（図１参照）について説明する。この第２実施形態では、ブレード８により、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を除去する上記第１実施形態と異なり、空気吸引部２０８により空気を吸引することによって洗浄部７の下部および上部それぞれの外側部分に付着した異物１２０を除去する構成について説明する。
【００６６】
本発明の第２実施形態による血液分析装置２００（図１参照）は、図５に示すように、負圧を利用して空気を吸引する空気吸引部２０８を備えている。空気吸引部２０８は、洗浄部７の下部および上部それぞれの外側部分に付着した異物１２０を吸引する（吸い取る）ことにより除去するように構成されている。具体的には、空気吸引部２０８は、吸引口２８１ａが洗浄部７の下部側に向けられた下部パイプ２８１と、吸引口２８２ａが洗浄部７の上部側に向けられた上部パイプ２８２とを含んでいる。下部パイプ２８１および上部パイプ２８２は、それぞれ、洗浄部７の下部および上部の外側部分の異物１２０を吸引するように構成されている。下部パイプ２８１（上部パイプ２８２）は、洗浄部７の本体部７１の下面７１ａ（上面７１ｂ）に対して、吸引管１および洗浄部７が吸引位置から吐出位置（第１吐出位置または第２吐出位置）に向かう方向（Ｘ２方向）に傾斜するように設けられている。すなわち、下部パイプ２８１（上部パイプ２８２）は、吸引管１および洗浄部７が吸引位置から吐出位置に水平移動する際に、移動方向（Ｘ２方向）側に向かって吸引するように構成されている。
【００６７】
また、空気吸引部２０８は、測定ユニットの内部において固定的に設けられており、水平移動部６（図２参照）により洗浄部７が吸引位置（吐出位置）から吐出位置（吸引位置）に水平移動されることによって洗浄部７に対して相対移動するように構成されている。また、血液分析装置２００は、空気吸引部２０８および洗浄部７を相対移動させながら、空気吸引部２０８により洗浄部７の下部（上部）の外側部分の異物１２０を除去するように構成されている。このため、空気吸引部２０８により、洗浄部７の下部（上部）の外側部分のより広い範囲に対して異物１２０を除去することが可能である。また、空気吸引部２０８の下部パイプ２８１（上部パイプ２８２）は、平面視において、水平移動部６による吸引管１および洗浄部７の移動経路上に配置されている。
【００６８】
次に、図６を参照して、本発明の第２実施形態による血液分析装置２００の制御装置４０により実行される異物除去時の処理について説明する。
【００６９】
まず、ステップＳ１において、制御装置４０は、吸引管１を下降させてサンプル容器１１０から血液を吸引する。そして、ステップＳ２において、制御装置４０は、吸引管１を上昇させながら洗浄部７により吸引管１を洗浄する。吸引管１の洗浄が終了した後、制御装置４０は、ステップＳ３において、吸引管１を洗浄部７とともに吸引位置から吐出位置（第１吐出位置または第２吐出位置）に水平移動させる。
【００７０】
ここで、第２実施形態では、制御装置４０は、ステップＳ４において、洗浄部７が空気吸引部２０８の下部パイプ２８１（上部パイプ２８２）に対応する位置まで水平移動されたタイミングで、空気吸引部２０８による吸引動作を開始する。そして、制御装置４０は、洗浄部７と空気吸引部２０８とを相対移動させながら洗浄部７が空気吸引部２０８を通過するまで吸引動作を継続する。これにより、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０が空気吸引部２０８により吸引される（吸い取られる）。その後、吸引管１および洗浄部７が吐出位置に到達すると、制御装置４０は、ステップＳ５において、吸引管１を下降させて対応するチャンバ（第１チャンバ２１または第２チャンバ２２）に対して血液を吐出する。そして、ステップＳ６において、制御装置４０は、吸引管１を上昇させながら洗浄部７により吸引管１を洗浄する。
【００７１】
吸引管１の洗浄が終了した後、制御装置４０は、ステップＳ７において、吸引管１を洗浄部７とともに吐出位置から吸引位置に水平移動させる。この際、制御装置４０は、ステップＳ８において、洗浄部７が吐出位置に向かう場合と同様に、洗浄部７が空気吸引部２０８の下部パイプ２８１（上部パイプ２８２）に対応する位置まで水平移動されたタイミングで、空気吸引部２０８による吸引動作を開始する。そして、制御装置４０は、洗浄部７と空気吸引部２０８とを相対移動させながら洗浄部７が空気吸引部２０８を通過するまで吸引動作を継続する。
【００７２】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００７３】
第２実施形態では、上記のように、空気を吸引することにより異物１２０を除去する空気吸引部２０８を設ける。これにより、空気吸引部２０８を用いて、洗浄部７に接触することなく、非接触状態で洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を除去することができる。
【００７４】
また、第２実施形態の構成では、空気吸引部２０８の下部パイプ２８１および上部パイプ２８２を用いて、洗浄部７の下部および上部それぞれの外側部分に付着した異物１２０を除去する。これにより、異物１２０が検査用試料に混入することに起因して分析精度が低下するのをより抑制することができる。
【００７５】
また、第２実施形態の構成でも、上記第１実施形態と同様に、吸引管１により血液を吸引する際に、吸引管１を貫通孔７２に沿って洗浄部７に対して相対的に移動させる鉛直移動部５と、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０を除去する空気吸引部２０８とを設けることによって、空気吸引部２０８により、洗浄部７の下部の外側部分に付着した異物１２０が除去されるので、洗浄部７に付着した異物１２０が検査用試料に混入することに起因して分析精度が低下するのを抑制することができる。
【００７６】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００７７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７８】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、本発明の試料分析装置を、血液を分析する血液分析装置に適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、本発明の試料分析装置を、たとえば、尿を分析する尿分析装置など、血液分析装置以外の試料分析装置に適用してもよい。
【００７９】
また、上記第１および第２実施形態では、吸引管により、密閉型のサンプル容器から血液を吸引する構成を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、吸引管により、密閉蓋を有しない開放型のサンプル容器から血液を吸引する構成であってもよい。この場合、吸引管の先端部は針状でなくてもよい。
【００８０】
また、上記第１実施形態では、洗浄部の下側にブレードを設けることにより、洗浄部の下部の外側部分に付着した異物を除去する構成を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、洗浄部の下側に加えて、洗浄部の上側にもブレードを設けることにより、洗浄部の下部および上部それぞれの外側部分に付着した異物を除去する構成であってもよい。
【００８１】
また、上記第１実施形態では、洗浄部の下部の外側部分にブレードを接触させることにより、洗浄部の下部の外側部分に付着した異物を払い落とす（払拭する）構成を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、洗浄部の下部の外側部分に布状部材を接触させることにより、洗浄部の下部の外側部分に付着した異物を拭い去る（払拭する）構成であってもよい。
【００８２】
また、上記第２実施形態では、空気吸引部により空気を吸引することによって洗浄部の下部および上部それぞれの外側部分に付着した異物を除去する構成を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、図７に示す第１変形例のように、下部パイプ３８１および上部パイプ３８２から空気を噴射する空気噴射部３０８を設け、空気噴射部３０８により、洗浄部の下部および上部それぞれの外側部分に空気を噴射することによって洗浄部の下部および上部それぞれの外側部分に付着した異物を除去する（吹き飛ばす）構成であってもよい。また、図８に示す第２変形例のように、洗浄液（洗浄水）を噴射する噴射パイプ４８１と噴射された洗浄液を吸引する吸引パイプ４８２とを含む液体洗浄部４０８を設け、液体洗浄部４０８により、洗浄部の下部の外側部分に洗浄液を噴射しながら吸引することによって洗浄部の下部の外側部分に付着した異物を除去（洗浄）する構成であってもよい。
【００８３】
また、上記第２実施形態では、洗浄部の下側および上側の両方にそれぞれ下部パイプおよび上部パイプを設けることにより、洗浄部の下部および上部それぞれの外側部分に付着した異物を除去する構成を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、洗浄部の下側にのみ空気を吸引するパイプを設けることにより、洗浄部の下部の外側部分に付着した異物のみを除去する構成であってもよい。
【００８４】
また、上記第１および第２実施形態では、それぞれ、ブレードおよび空気吸引部を固定的に設け、水平移動部により洗浄部を水平移動させることによってブレードおよび空気吸引部を洗浄部に対して相対移動させる構成を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ブレードおよび空気吸引部を移動させることによってブレードおよび空気吸引部を洗浄部に対して相対移動させる構成であってもよい。また、空気吸引部を洗浄部に対して固定的に設け、空気吸引部と洗浄部とが相対移動しない構成であってもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１  吸引管
５  鉛直移動部
６  水平移動部
７  洗浄部
８  ブレード
７２  貫通孔
７２ａ  上部孔部
７２ｂ  下部孔部
７３  供給路
７５  絞り部
２０８  空気吸引部
３０８  空気噴射部
４０８  液体洗浄部
【図１】
2014167401.tif 000003
【図２】
2014167401.tif 000004
【図３】
2014167401.tif 000005
【図４】
2014167401.tif 000006
【図５】
2014167401.tif 000007
【図６】
2014167401.tif 000008
【図７】
2014167401.tif 000009
【図８】
2014167401.tif 000010