(57)【要約】【課題】ファームウェアの更新を確実に実現させ、消費電力量の抑制あるいは低減にも寄与する。【解決手段】搭載したファームウェアを更新可能な電子機器であって、上記ファームウェアの更新予定時刻の通知を受信する通知受信手段と、上記更新予定時刻を、上記電子機器への電力の供給および停止を管理する管理装置へ通知する時刻通知手段と、上記管理装置による管理に従って上記更新予定時刻よりも所定時間前に電源供給を受けて、少なくとも上記ファームウェアの更新情報を受信可能な状態へ起動する起動手段と、上記起動後に上記ファームウェアの更新情報を受信し、当該受信した更新情報に従ってファームウェアを更新する更新手段と、上記更新が完了した後、上記更新の完了を上記管理装置へ通知する完了通知手段とを備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搭載したファームウェアを更新可能な電子機器であって、
上記ファームウェアの更新予定時刻の通知を受信する通知受信手段と、
上記更新予定時刻を、上記電子機器への電力の供給および停止を管理する管理装置へ通知する時刻通知手段と、
上記管理装置による管理に従って上記更新予定時刻よりも所定時間前に電源供給を受けて、少なくとも上記ファームウェアの更新情報を受信可能な状態へ起動する起動手段と、
上記起動後に上記ファームウェアの更新情報を受信し、当該受信した更新情報に従ってファームウェアを更新する更新手段と、
上記更新が完了した後、上記更新の完了を上記管理装置へ通知する完了通知手段と、を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
上記通知受信手段は、放送信号を受信することにより上記ファームウェアの更新予定時刻の通知を受信し、上記更新手段は、放送信号を受信することにより上記ファームウェアの更新情報を受信することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
上記更新手段によるファームウェアの更新が成功しなかった場合に、上記電子機器への電力供給の停止禁止の要求を上記管理装置へ通知する禁止要求通知手段を更に備え、
上記更新手段は、上記要求の通知後、上記ファームウェアの更新情報を再度受信し、当該再度受信した更新情報に従ってファームウェアを更新することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
電子機器に搭載されたファームウェアの更新を実行するファームウェア更新システムであって、
上記電子機器と、上記電子機器への電力の供給および停止を管理する管理装置とを含み、
上記電子機器は、
上記ファームウェアの更新予定時刻の通知を受信する第一通知受信手段と、
上記更新予定時刻を、上記管理装置へ通知する時刻通知手段と、
上記管理装置による管理に従って上記更新予定時刻よりも所定時間前に電源供給を受けて、少なくとも上記ファームウェアの更新情報を受信可能な状態へ起動する起動手段と、
上記起動後に上記ファームウェアの更新情報を受信し、当該受信した更新情報に従ってファームウェアを更新する更新手段と、
上記更新が完了した後、上記更新の完了を上記管理装置へ通知する完了通知手段とを備え、
上記管理装置は、
上記電子機器からの更新予定時刻の通知を受信する第二通知受信手段と、
上記更新予定時刻が上記電子機器への電力供給を停止する時間帯に含まれる場合に、上記更新予定時刻よりも所定時間前に上記電子機器に対する電力供給を開始させる電力供給開始手段と、
上記電子機器からの上記更新の完了の通知を受信した場合に、上記電子機器への電力供給を停止する時間帯であれば、上記電子機器に対する電力供給を停止させる電力供給停止手段とを備える、
ことを特徴とするファームウェア更新システム。
【請求項５】
電子機器への電力の供給および停止を当該電子機器への電力供給を管理するための管理装置に実行させる電力管理プログラムであって、
上記電子機器が搭載するファームウェアの更新予定時刻の通知を受信する通知受信機能と、
上記更新予定時刻が上記電子機器への電力供給を停止する時間帯に含まれる場合に、上記更新予定時刻よりも所定時間前に上記電子機器に対する電力供給を開始させる電力供給開始機能と、
上記電子機器から上記ファームウェアの更新完了の通知を受信した場合に、上記電子機器への電力供給を停止する時間帯であれば、上記電子機器に対する電力供給を停止させる電力供給停止機能と、を実行させることを特徴とする電力管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器、ファームウェア更新システムおよび電力管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
市場に提供される種々の電化製品（電子機器）においては、技術の高度化や作り手（メーカー）側の都合等に応じて、搭載するファームウェアの更新が行われる。ここで、ファームウェアの更新処理をすべき時刻である更新時刻を特定するための更新時刻情報を、該更新時刻より前に通信装置へ通知する管理装置と、管理装置により通知された更新時刻情報を受信し、該更新時刻情報によって特定される更新時刻になったとき、消費電力を抑制するための省電力状態であれば省電力状態から復帰し更新処理を行う通信装置とを有する通信システムが知られている（特許文献１参照。）。また、テレビ受像機でファームウェアのアップデートが行われている場合に、テレビ受像機が電力の制御側電気機器へ、電力の遮断を不許可とする返答情報を送信し、これによりファームウェアのアップデート中に電力が遮断されてしまうことを防止する電源制御方法が知られている（特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０‐２７７４３２号公報
【特許文献２】特開２０１１‐６０２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
今日、消費電力量の抑制あるいは低減といったことがユーザ個人においても社会全体においても大きな課題となっている。かかる背景の下、ユーザは、ある特定の時間帯（例えば、深夜の時間帯や、電気料金が引き上がる時間帯等）においては電子機器に対する電源供給を遮断することにより家庭での消費電力量や電気料金の抑制を試みる場合がある。しかしながら、上述したように各種電子機器はファームウェアの更新の対象となり得るものである。そのため、ファームウェアを更新すべきときに上述のように電子機器への電力供給が遮断されている場合には、電子機器のファームウェアの更新を実行できないという問題が発生する。
【０００５】
なお、上記文献１は、ファームウェアの更新時刻となったとき通信装置が省電力状態（いわゆるスリープモード）から復帰する構成であり、当該通信装置は電力供給を受けていることが前提となっている。また、上記文献２は、テレビ受像機がファームウェアの更新中であるときに、テレビ受像機は電力供給の遮断を不許可とする構成である。従って上記文献のいずれも、電子機器への電力供給が遮断されている状態では電子機器におけるファームウェアの更新処理を開始できない、という課題に対応できていない。
【０００６】
本発明は少なくとも上記課題を解決するためになされたものであり、ファームウェアの更新を確実に実現させ、さらには消費電力量の抑制あるいは低減に寄与する電子機器、ファームウェア更新システムおよび電力管理プログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の態様の一つは、搭載したファームウェアを更新可能な電子機器であって、上記ファームウェアの更新予定時刻の通知を受信する通知受信手段と、上記更新予定時刻を、上記電子機器への電力の供給および停止を管理する管理装置へ通知する時刻通知手段と、上記管理装置による管理に従って上記更新予定時刻よりも所定時間前に電源供給を受けて、少なくとも上記ファームウェアの更新情報を受信可能な状態へ起動する起動手段と、上記起動後に上記ファームウェアの更新情報を受信し、当該受信した更新情報に従ってファームウェアを更新する更新手段と、上記更新が完了した後、上記更新の完了を上記管理装置へ通知する完了通知手段と、を備える。
【０００８】
当該構成によれば、電子機器は、管理装置による管理下で電力供給が停止されていたとしても、管理装置による管理に従ってファームウェアの更新予定時刻よりも所定時間前に電源供給を受けて、少なくともファームウェアの更新情報を受信可能な状態へ起動し、ファームウェアの更新情報を受信し、当該受信した更新情報に従ってファームウェアを更新することができる。つまり、電子機器への電力供給が遮断されている状態であっても、管理装置が一時的に電力供給を再開させ、確実に電子機器がファームウェアの更新を実行できるようにした。また、ファームウェアの更新が完了した後は、電子機器から管理装置へ更新の完了が通知される。そのため、当該通知を受けた管理装置が再び電子機器への電力供給を停止させることができ、消費電力量の抑制あるいは低減といった目的を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】システムの概略構成を示す図である。
【図２】電子機器の一部機能ブロック図である。
【図３】管理装置の一部機能ブロック図である。
【図４】電子機器側および管理装置側がそれぞれ実行する処理を示すフローチャートである。
【図５】変形例にかかる処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態として、上記通知受信手段は、放送信号を受信することにより上記ファームウェアの更新予定時刻の通知を受信し、上記更新手段は、放送信号を受信することにより上記ファームウェアの更新情報を受信するとしてもよい。
本発明の実施形態として、上記更新手段によるファームウェアの更新が成功しなかった場合に、上記電子機器への電力供給の停止禁止の要求を上記管理装置へ通知する禁止要求通知手段を更に備え、上記更新手段は、上記要求の通知後、上記ファームウェアの更新情報を再度受信し、当該再度受信した更新情報に従ってファームウェアを更新するとしてもよい。
【００１１】
本発明は、電子機器単体としてだけでなく、電子機器および管理装置を含むシステムとしても把握することができる。その一例として、電子機器に搭載されたファームウェアの更新を実行するファームウェア更新システムであって、上記電子機器と、上記電子機器への電力の供給および停止を管理する管理装置とを含み、上記電子機器は、上記ファームウェアの更新予定時刻の通知を受信する第一通知受信手段と、上記更新予定時刻を、上記管理装置へ通知する時刻通知手段と、上記管理装置による管理に従って上記更新予定時刻よりも所定時間前に電源供給を受けて、少なくとも上記ファームウェアの更新情報を受信可能な状態へ起動する起動手段と、上記起動後に上記ファームウェアの更新情報を受信し、当該受信した更新情報に従ってファームウェアを更新する更新手段と、上記更新が完了した後、上記更新の完了を上記管理装置へ通知する完了通知手段とを備え、上記管理装置は、上記電子機器からの更新予定時刻の通知を受信する第二通知受信手段と、上記更新予定時刻が上記電子機器への電力供給を停止する時間帯に含まれる場合に、上記更新予定時刻よりも所定時間前に上記電子機器に対する電力供給を開始させる電力供給開始手段と、上記電子機器からの上記更新の完了の通知を受信した場合に、上記電子機器への電力供給を停止する時間帯であれば、上記電子機器に対する電力供給を停止させる電力供給停止手段とを備える構成としてもよい。
【００１２】
また本発明は、装置やシステム以外の、方法やコンピュータ読取可能なプログラムによっても実現可能である。その一例として、電子機器への電力の供給および停止を当該電子機器への電力供給を管理するための管理装置（コンピュータ）に実行させる電力管理プログラムであって、上記電子機器が搭載するファームウェアの更新予定時刻の通知を受信する通知受信機能と、上記更新予定時刻が上記電子機器への電力供給を停止する時間帯に含まれる場合に、上記更新予定時刻よりも所定時間前に上記電子機器に対する電力供給を開始させる電力供給開始機能と、上記電子機器から上記ファームウェアの更新完了の通知を受信した場合に、上記電子機器への電力供給を停止する時間帯であれば、上記電子機器に対する電力供給を停止させる電力供給停止機能と、を実行させる電力管理プログラムを把握することができる。
【００１３】
むろん本発明の思想は、上述の形態以外にも、上記電子機器が実行する処理に対応する方法やプログラムの発明、上記システムに対応する方法やプログラムの発明、さらには管理装置単体の発明や管理装置が実行する処理に対応する方法の発明としても具現化される。
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を更に説明する。
図１は、本実施形態にかかるシステム１０を概略的に示したブロック図である。システム１０は、概略、電力供給の管理対象となる電子機器と、電子機器に対する電力供給を管理する管理装置とを含む。電子機器に該当する例として、テレビジョン３２、ＢＤ（Blu-ray Disc）レコーダ３３、洗濯機３４、エアーコンディショナー３５等の各種電化製品が想定される。一方、管理装置としては、これら電子機器と内部ネットワークＮ２により通信可能に接続されたコントローラ（コンピュータ）３０および、コントローラ３０と外部ネットワークＮ１により通信可能に接続された管理サーバ２０が該当する。
【００１５】
以下では、コントローラ３０および管理サーバ２０をまとめて管理装置４０とも呼ぶ。言い換えると、管理装置４０は必ずしもコントローラ３０および管理サーバ２０といった複数の装置に分けられる必要はなく、いずれか一方のみで管理装置４０を構成してもよい。また、以下に説明するコントローラ３０の機能の全部あるいは一部を管理サーバ２０が実行する構成としてもよいし、逆に、以下に説明する管理サーバ２０の機能の全部あるいは一部をコントローラ３０が実行する構成としてもよい。
【００１６】
図１では、一例として、上記電子機器およびコントローラ３０がユーザの家屋Ｈ内に配置され、管理サーバ２０が家屋Ｈ外に配置された場合を想定している。ただし、当該システム１０は、一般家庭に限らず、店舗やオフィス等、電子機器が置かれる可能性のあるあらゆる場所に適用可能である。
【００１７】
内部ネットワークＮ２には、分電盤３１が接続されている。分電盤３１は、屋外から供給される商用電源を各電子機器に分配して供給する装置であり、コントローラ３０によって各電子機器に対する電力供給の開始や停止が制御される。また、コントローラ３０は、ユーザによる操作を受け付けるためのインターフェイス（不図示）を備える。ユーザは、当該インターフェイスを介して、電力供給に関する所望の設定を行うことができる。例えばユーザは、具体的に指定した時間帯において一部あるいは全部の電子機器に対する電力供給を遮断させる、という設定を行うことができる。またユーザは、電気料金が引き上がる時間帯に一部あるいは全部の電子機器に対する電力供給を遮断させる、という設定や、地域における消費電力量が所定レベルを超えた場合には一部あるいは全部の電子機器に対する電力供給を遮断させる、という設定を行うことができる。
【００１８】
コントローラ３０は、ユーザによる上記設定の内容を管理サーバ２０に通知する。管理サーバ２０は、管理対象としている地域のユーザ（家屋Ｈや店舗やオフィス等）からの上記設定をユーザ毎に電力供給設定情報４５として保存し、ユーザ毎の電力供給設定情報４５に従った電力供給管理を実行する。つまり、管理サーバ２０は、例えば電力供給設定情報４５において電力供給の遮断対象として指定されている時間帯および対象の電子機器をコントローラ３０に指示する。コントローラ３０は、当該指示に従って、例えば分電盤３１を制御することにより、ある時間帯の間ある電子機器に対する電力供給を停止させることが可能である。また、管理サーバ２０は、管理対象としている地域の各ユーザによる消費電力量の総量を監視する。そして、当該総量が上記所定レベルを超えた場合に、電力供給設定情報４５に従って各ユーザ（あるいは一部のユーザ）が受ける電力供給量を低下させるべく、各ユーザ（あるいは一部のユーザ）のコントローラ３０へ一部あるいは全部の電子機器に対する電力供給を遮断させる指示を送ることも可能である。
【００１９】
図２は、電子機器が備える一部機能をブロック図により例示している。図２に示した電子機器は、例えば、テレビジョン３２である。テレビジョン３２は、放送信号の受信機能（チューナ等）、放送信号の復調機能、画面やスピーカからの映像や音声の出力機能など、テレビジョンとして一般的な構成を備えるが、これら一般的機能については特に説明を要しないため図示を省略している。図２では、テレビジョン３２における制御部のみ示しており、当該制御部は、ＣＰＵ３２ａや、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ３２ｂを含んでワンチップ化された集積回路（ＳｏＣ）等により実現される。当該制御部には、種々のプログラムが搭載され、これらプログラムの一種として、ファームウェア（ＦＷ）３２ｃや、ＦＷ更新処理補助プログラム３２ｄ等が存在する。ＦＷ更新処理補助プログラム３２ｄは、通知受信機能３２ｅ、時刻通知機能３２ｆ、起動機能３２ｇ、更新機能３２ｈ、完了通知機能３２ｉ、禁止要求通知機能３２ｊ等を備える。これら機能については後述する。
【００２０】
図３は、管理装置４０が備える一部機能をブロック図により示している。管理装置４０のハードウェア構成自体は一般的なコンピュータでもよく、管理装置４０は、ハードウェアと共同して機能する電力管理プログラム４１を備える。より詳細には、例えば管理サーバ２０が電力管理プログラム４１を備える。電力管理プログラム４１は、通知受信機能４２、電力供給（開始・停止）制御機能４３等を備える。これら機能についても後述する。また、管理装置４０は、記憶装置４４に電力供給設定情報４５を格納している。
【００２１】
図４は、本実施形態において電子機器（ここではテレビジョン３２とする。）が実行する処理（電子機器側処理）と管理装置４０が実行する処理（管理装置側処理）とをフローチャートにより示している。電子機器側処理は主に、テレビジョン３２（ＣＰＵ３２ａ）がＦＷ更新処理補助プログラム３２ｄを実行することにより実現され、管理装置側処理は主に、管理装置４０が電力管理プログラム４１を実行することにより実現される。
【００２２】
電子機器側処理のステップＳ１００では、通知受信機能３２ｅがアンテナ３６（図１）およびチューナを介してテレビジョン放送信号を受信することにより、テレビジョン３２のＦＷの更新予定時刻の通知を取得する。つまり、放送局から発せられる放送信号には、テレビジョン３２のＦＷの更新予定時刻を通知する情報が不定期に重畳されるため、通知受信機能３２ｅは、日常的に放送信号を受信し解析する中で、かかる更新予定時刻を通知する情報を検出した場合には、当該情報を抽出する。
ステップＳ１１０では、時刻通知機能３２ｆは、ステップＳ１００で受信により取得したＦＷの更新予定時刻を、内部ネットワークＮ２等を介して管理装置４０へ通知する。
なお、当該ステップＳ１００およびＳ１１０は、テレビジョン３２が稼働状態つまり電力供給を受けている状況において実行されるものである。
【００２３】
一方、管理装置側処理のステップＳ２００では、通知受信機能４２が、テレビジョン３２側から送信されたＦＷの更新予定時刻の通知を受信する。なお、管理装置４０は、基本的には当該管理装置側処理の実行と並行して、上記電力供給設定情報４５に基づいた電子機器（テレビジョン３２を含む各電子機器）に対する電力供給管理を実行している。
ステップＳ２１０では、電力供給制御機能４３は、上記受信された通知にかかる更新予定時刻が、当該更新予定時刻を通知してきた電子機器（テレビジョン３２）への電力供給を停止させる時間帯に属するか否か判定する。テレビジョン３２への電力供給を停止させるべき時間帯は、電力供給設定情報４５を参照することにより把握可能である。上記受信された通知にかかる更新予定時刻が、当該更新予定時刻を通知してきた電子機器（テレビジョン３２）への電力供給を停止させる時間帯に属する場合にはステップＳ２２０へ進む。
【００２４】
ステップＳ２２０では、電力供給制御機能４３は、現在の時刻が、上記受信された通知にかかる更新予定時刻の所定時間前（Ｎ分前）であるか否か判定し、所定時間前であればステップＳ２３０へ進む。現在の時刻が、上記受信された通知にかかる更新予定時刻の所定時間前に未だ達していない場合は、所定時間前となるまで待機する。なお上記Ｎ分の具体値は限定されるものではないが、例えば、３分や５分程度の時間を採用することができる。
ステップＳ２３０では、電力供給制御機能４３は、上記更新予定時刻を通知してきた電子機器（テレビジョン３２）への電力供給を開始させる。つまり、例外的に上記電力供給設定情報４５に基づいた電力供給管理に反した処理を行なう。具体的には、ステップＳ２００〜Ｓ２２０までの処理を実行した管理サーバ２０が、テレビジョン３２への電力供給を開始すべき旨をコントローラ３０へ指示し、コントローラ３０は当該指示を受けて、例えば分電盤３１を制御することにより、テレビジョン３２への電力供給を開始させる。
【００２５】
この結果、電力供給の開始を受けたテレビジョン３２では、起動機能３２ｇが有効化され、テレビジョン３２を起動させるための所定のシーケンスが起動機能３２ｇにより実行され、少なくともＦＷの更新情報を受信可能な状態へ起動する（ステップＳ１２０）。
そして上記更新予定時刻となったら、更新機能３２ｈは、アンテナ３６およびチューナを介して受信されるテレビジョン放送信号から、該放送信号に重畳されているＦＷの更新情報を抽出し（ステップＳ１３０）、適宜保存する。そして、更新機能３２ｈは、当該受信により取得したＦＷの更新情報をインストールすることにより、ＦＷ３２ｃの更新を開始する（ステップＳ１４０）。
【００２６】
完了通知機能３２ｉは、更新機能３２ｈによるＦＷ３２ｃの更新が完了したか否か判定し（ステップＳ１５０）、完了した場合に、ＦＷの更新が完了した旨の通知を管理装置４０へ送信する（ステップＳ１６０）。そして、当該フローチャート（電子機器側処理）を終える。
【００２７】
管理装置側処理のステップＳ２４０では、通知受信機能４２が、テレビジョン３２側から送信されたＦＷの更新完了の通知を受信する。
ステップＳ２５０では、電力供給制御機能４３は、現在の時刻（ＦＷの更新完了の通知を受信した時刻）が、当該更新完了を通知してきた電子機器（テレビジョン３２）への電力供給を停止させる時間帯に属するか否か判定する。現在の時刻が、当該更新完了を通知してきた電子機器（テレビジョン３２）への電力供給を停止させる時間帯に属する場合には、ステップＳ２６０へ進む。ステップＳ２６０では、電力供給制御機能４３は、当該更新完了を通知してきた電子機器（テレビジョン３２）への電力供給を停止させ、当該フローチャート（管理装置側処理）を終える。具体的には、ステップＳ２４０，Ｓ２５０の処理を実行した管理サーバ２０が、テレビジョン３２への電力供給を停止すべき旨をコントローラ３０へ指示し、コントローラ３０は当該指示を受けて、例えば分電盤３１を制御することにより、テレビジョン３２への電力供給を停止させる。
【００２８】
ステップＳ２５０において、現在の時刻が、当該更新完了を通知してきた電子機器（テレビジョン３２）への電力供給を停止させる時間帯に属さないと判定した場合は、そのまま当該フローチャート（管理装置側処理）を終える。その後は、管理装置４０は、上記電力供給設定情報４５に基づいた電子機器に対する電力供給管理を継続して実行する。
【００２９】
なお、上記ステップＳ２１０において、電力供給制御機能４３が、上記受信された通知にかかる更新予定時刻が、当該更新予定時刻を通知してきた電子機器（テレビジョン３２）への電力供給を停止させる時間帯に属さないと判定した場合も、当該フローチャート（管理装置側処理）を終える。この場合、テレビジョン３２側では、ＦＷの更新予定時刻には電力供給を受けた稼働状態にあるため、そのままＦＷの更新情報を受信し（ステップＳ１３０）、当該更新情報に基づいてＦＷ３２ｃを更新することとなり（ステップＳ１４０）、ＦＷ３２ｃの更新完了後の通知（ステップＳ１６０）は特に必要はない。
【００３０】
このように本実施形態によれば、電子機器は、ＦＷの更新予定時刻が管理装置４０による管理下で電力供給が停止される時間帯に属する場合には、管理装置４０による管理に従ってＦＷの更新予定時刻よりも所定時間前に電源供給を受けて起動し、ＦＷの更新情報を外部から受信し、受信した更新情報に従ってＦＷの更新を開始できる。すなわち、電子機器への電力供給が遮断されている状態であっても、管理装置４０が一時的に電子機器への電力供給を再開させ、確実に電子機器がＦＷの更新情報の受信およびＦＷの更新を実行できるようにした。また、ＦＷの更新が完了した後は、電子機器から管理装置４０へ更新の完了が通知される。そのため、管理装置４０は再び電子機器への電力供給を停止させることができ、消費電力量の抑制あるいは低減といった目的を的確に達成することができる。
【００３１】
本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば以下のような変形例も可能である。
図５は、変形例にかかるフローチャートを示している。完了通知機能３２ｉは、更新機能３２ｈによるＦＷ３２ｃの更新が完了したか否か判定し（図４および図５のステップＳ１５０）、完了していないと判定した場合、ＦＷ３２ｃの更新に失敗したか否か判定する（ステップＳ１５２）としてもよい。そして、このようなステップＳ１５０，Ｓ１５２の判定を所定回数あるいは所定時間繰り返した結果、更新の失敗（ＦＷの更新エラー）と判定した場合は、ステップＳ１５４へ進む。なお、ＦＷの更新エラーの判定は、例えば、ＣＲＣ（Cyclic Redundancy Check：巡回冗長検査）等の技術によってデータ（ＦＷの更新情報）の伝送誤りを検出することにより行う。
【００３２】
ステップＳ１５４では、禁止要求通知機能３２ｊが、当該電子機器（テレビジョン３２）への電力供給の停止禁止の要求を管理装置４０へ通知する。当該要求の通知を受信した管理装置４０は、当該電子機器（テレビジョン３２）への電源供給停止を、上記電力供給設定情報４５の内容にかかわらず禁止する（ステップＳ２３５）。その結果、テレビジョン３２は、引き続き電力供給を受け続け、ステップＳ１３０（図４）以降の処理を行なうことができる。つまり、次に放送信号に載ってＦＷの更新情報が送信されたときに、再度、ＦＷの更新情報を受信し、受信した更新情報に従ったＦＷの更新処理にリトライすることができる。かかる構成により、電子機器におけるＦＷの更新がより確実に行われる。ただし、上記停止禁止の要求を受信し、当該電子機器（テレビジョン３２）への電源供給停止を禁止した場合であっても、管理装置４０は、ある一定期間（例えば数週間）を経過してもステップＳ１６０の更新完了の通知を受信できない場合は、省エネルギーの観点から、当該禁止を解くとしてもよい。管理装置４０は、当該禁止を解いた後は、再び上記電力供給設定情報４５に基づいた電子機器に対する電力供給管理を継続する。
【００３３】
上記ではＦＷの更新を行う電子機器について、テレビジョン３２を例に説明したが、他の電子機器においても同様にＦＷの更新を実行可能である。特に、テレビジョン３２と同様に放送信号をアンテナ３６を介して受信可能なＢＤレコーダ３３等においては上述した処理内容と全く同様に、管理装置４０と通信しながらＦＷの更新を行うことができる。
また、本発明では、上記更新予定時刻の受信およびＦＷの更新情報の受信は、必ずしも放送局が発する放送電波を受信する態様に限られない。例えば、インターネット回線やケーブル回線を通じて各電子機器が更新予定時刻の受信およびＦＷの更新情報の受信を行うとしてもよい。
さらには、管理装置４０は、上記更新予定時刻を電子機器を通じて受信するのではなく、直接、放送信号あるいはインターネット回線等を通じて受信するとしてもよい。管理装置４０が上記更新予定時刻を直接受信する構成とすれば、仮に電子機器に電力供給がなされていない時間帯に上記更新予定時刻が発信されても、管理装置４０はそれを確実に取得することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０…システム、２０…管理サーバ、３０…コントローラ、３１…分電盤、３２…テレビジョン、３２ａ…ＣＰＵ、３２ｂ…メモリ、３２ｃ…ファームウェア、３２ｄ…ＦＷ更新処理補助プログラム、３２ｅ…通知受信機能、３２ｆ…時刻通知機能、３２ｇ…起動機能、３２ｈ…更新機能、３２ｉ…完了通知機能、３２ｊ…禁止要求通知機能、４１…電力管理プログラム、４２…通知受信機能、４３…電力供給制御機能、４５…電力供給設定情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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