(57)【要約】      （修正有）【課題】印字濃度及び印字速度の適切な設定値を容易に判断可能なテスト印字を簡単に行えるサーマルプリンタ、テスト印字プログラムを提供する。【解決手段】サーマルプリンタは、被印字媒体を搬送しながらサーマルヘッド１２により被印字媒体に対して印字を行うサーマルプリンタであって、印字中の被印字媒体の搬送を制御するプラテン制御回路５４と、印字中のサーマルヘッド１２の動作を制御する印字制御回路５５と、印字速度と印字濃度との少なくとも一方を複数段階に変化させながら複数の印字速度と印字濃度との組み合わせでテスト印字パターンを印字するように、プラテン制御回路５４及び印字制御回路５５を制御してテスト印字を制御するテスト印字制御回路７０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字媒体を搬送しながらサーマルヘッドにより前記被印字媒体に対して印字を行うサーマルプリンタであって、
印字中の前記被印字媒体の搬送を制御する搬送制御部と、
印字中の前記サーマルヘッドの動作を制御する印字制御部と、
印字速度と印字濃度との少なくとも一方を複数段階に変化させながら複数の印字速度と印字濃度との組み合わせでテスト印字パターンを印字するように、前記搬送制御部及び前記印字制御部を制御してテスト印字を制御するテスト印字制御部と、
を備えるサーマルプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のサーマルプリンタにおいて、
前記テスト印字パターンには、当該テスト印字パターンの印字についての印字速度及び印字濃度を特定できる情報が含まれていること、
を特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のサーマルプリンタにおいて、
前記テスト印字制御部は、印字速度及び印字濃度の組み合わせにより設定可能な最大組み合わせ数よりもテスト印字パターンを印字する回数が少なくなるように、印字速度と印字濃度との少なくとも一方を複数段階に変化させながら複数のテスト印字パターンを印字すること、
を特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のサーマルプリンタにおいて、
前記被印字媒体は、ラベル又はタグであって、
前記テスト印字制御部は、テスト印字に必要なラベル又はタグの枚数を演算して提示すること、
を特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項５】
被印字媒体を搬送しながらサーマルヘッドにより前記被印字媒体に対して印字を行うサーマルプリンタのテスト印字プログラムであって、
コンピュータに、印字速度と印字濃度との少なくとも一方を複数段階に変化させながら複数の印字速度と印字濃度との組み合わせでテスト印字パターンを印字するテスト印字機能を実現させるためのサーマルプリンタのテスト印字プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドの発熱により印字を行うサーマルプリンタ、テスト印字プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタの印字品質は、サーマルヘッドの温度により制御可能な印字濃度と、印字中の被印字媒体の搬送速度（印字速度）と、被印字媒体自体の種類とによって、大きく変化する。また、利用者によって、使用する被印字媒体の種類やサイズも様々である。さらに、利用者によって、求められる印字品質も様々である。したがって、印字を行うときの設定値として必要な印字濃度及び印字速度は、一概に決めることができなかった。
【０００３】
濃度の評価を容易に行えるプリントシステムとして、例えば、特許文献１には、基準濃度を有するエリアの近傍に、装置固有の濃度を有するエリアを記録する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−９４７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の技術では、濃度の評価は可能であるが、印字速度の評価はできなかった。また、予め基準濃度を有するエリアを持つ基準濃度シートを用いるので、被印字媒体の違いによる印字品質の変化に対応できなかった。
【０００６】
また、近年のサーマルプリンタでは、印字濃度や印字速度を多段階で変更可能であるため、それらを組み合わせると、設定可能な印字条件が多数となり、試行錯誤を繰り返す等して、適切な設定を選択する作業が繁雑になるという問題があった。
【０００７】
本発明の課題は、印字濃度及び印字速度の適切な設定値を容易に判断可能なテスト印字を簡単に行えるサーマルプリンタ、テスト印字プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００９】
請求項１の発明は、被印字媒体を搬送しながらサーマルヘッドにより前記被印字媒体に対して印字を行うサーマルプリンタであって、印字中の前記被印字媒体の搬送を制御する搬送制御部と、印字中の前記サーマルヘッドの動作を制御する印字制御部と、印字速度と印字濃度との少なくとも一方を複数段階に変化させながら複数の印字速度と印字濃度との組み合わせでテスト印字パターンを印字するように、前記搬送制御部及び前記印字制御部を制御してテスト印字を制御するテスト印字制御部と、を備えるサーマルプリンタである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載のサーマルプリンタにおいて、前記テスト印字パターンには、当該テスト印字パターンの印字についての印字速度及び印字濃度を特定できる情報が含まれていること、を特徴とするサーマルプリンタである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のサーマルプリンタにおいて、前記テスト印字制御部は、印字速度及び印字濃度の組み合わせにより設定可能な最大組み合わせ数よりもテスト印字パターンを印字する回数が少なくなるように、印字速度と印字濃度との少なくとも一方を複数段階に変化させながら複数のテスト印字パターンを印字すること、を特徴とするサーマルプリンタである。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記被印字媒体は、ラベル又はタグであって、前記テスト印字制御部は、テスト印字に必要なラベル又はタグの枚数を演算して提示すること、を特徴とするサーマルプリンタである。
【００１３】
請求項５の発明は、被印字媒体を搬送しながらサーマルヘッドにより前記被印字媒体に対して印字を行うサーマルプリンタのテスト印字プログラムであって、コンピュータに、印字速度と印字濃度との少なくとも一方を複数段階に変化させながら複数の印字速度と印字濃度との組み合わせでテスト印字パターンを印字するテスト印字機能を実現させるためのサーマルプリンタのテスト印字プログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、サーマルプリンタ、及び、本発明のテスト印字プログラムを実行するコンピュータを備えるサーマルプリンタは、印字濃度及び印字速度の適切な設定値を容易に判断可能なテスト印字を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明によるサーマルプリンタ１００の実施形態の構成を示す概略側面図である。
【図２】図２は、サーマルプリンタ１００の構成例を示す概略ブロック図である。
【図３】本実施形態におけるテスト印字の印字条件の組み合わせ例の一部を示す表である。
【図４】テスト印字パターンの第１の例を示す図である。
【図５】テスト印字パターンの第２の例を示す図である。
【図６】本実施形態のサーマルプリンタ１００のテスト印字に関する動作を示す概略フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。
【００１７】
（実施形態）
図１は、本発明によるサーマルプリンタ１００の実施形態の構成を示す概略側面図である。
なお、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。
また、本明細書及び請求項中においては、当業者の通常の用法として、サーマルプリンタによる各種情報の出力を「印字」と記載している。しかし、「印字」との記載は、上述したように、サーマルプリンタによる情報の出力を指すものであり、文字の出力に限らず、バーコード等の図形や画像等の出力も含む広義の意味であるものとする。
【００１８】
本実施形態のサーマルプリンタ１００は、プラテンローラ１１と、サーマルヘッド１２とを有した印字部を備えている。
プラテンローラ１１は、不図示のタイミングベルトを介して不図示のステッピングモータに接続されている。プラテンローラ１１は、ステッピングモータの駆動により、回転駆動する。
サーマルヘッド１２は、複数の発熱体が幅方向に形成されている印字面がプラテンローラ１１に対向するように配置されている。
サーマルプリンタ１００は、複数枚のラベルが帯状台紙に所定の間隔で仮着されているラベル連続体、又は、タグが連続して形成されたタグ連続体等の被印字媒体１とインクリボン２とを重ねてプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に挟持搬送する。そして、サーマルプリンタ１００は、被印字媒体１とインクリボン２とを挟持搬送しながらサーマルヘッド１２の発熱体を選択的に発熱させることにより、被印字媒体１にインクリボン２からインクを転写させて印字を行う。
【００１９】
被印字媒体１は、紙管等の筒状体にロール状に巻き回された状態、すなわちロール紙３として供給部１３に回転可能に支持され、供給部１３からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給される。また、インクリボン２は、プラテンローラ１１に連動して回転駆動されるリボン巻き取り軸１４と、リボン供給軸１５との間に架け渡されている。リボン供給軸１５にロール状に巻き回された状態で支持されたインクリボン２は、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に被印字媒体１と共に供給され、転写後のインクリボン２が、リボン巻き取り軸１４によって巻き取られる。
【００２０】
供給部１３から印字部１０に至る被印字媒体１の搬送経路には、発光素子１６ｂと、受光素子１６ａとからなるピッチセンサ１６が設けられている。サーマルプリンタ１００は、ピッチセンサ１６の検出結果に応じて、印字タイミングの制御を行う。例えば、被印字媒体１がラベル連続体である場合には、サーマルプリンタ１００は、ピッチセンサ１６によって、ラベルの先端や、ラベルと同一ピッチで帯状台紙に形成された切り欠き等を検出することで、印字タイミングを制御する。また、被印字媒体１がタグ連続体である場合には、サーマルプリンタ１００は、ピッチセンサ１６によって、タグに形成されたセンタホールやタグ間に形成されたミシン目等を検出することで、印字タイミングを制御する。
【００２１】
なお、本実施形態では、ピッチセンサ１６は、光透過型のセンサとして説明したが、発光部から出射された光が被印字媒体１により反射された反射光を受光部で受光し、受光した光の強度（単位時間当たりの受光量）に対応する電気信号を出力する光反射型のセンサとしてもよい。この場合、ピッチセンサ１６は、被印字媒体１に印刷等によって形成された図示しない基準マークを受光部の受光量に基づいて検出することができる。
【００２２】
また、本実施形態のサーマルプリンタは、本体ユニット２０と、上蓋ユニット３０と、印字ユニット４０とからなっている。
本体ユニット２０は、プラテンローラ１１及び供給部１３が配置されており、後述する上蓋ユニット３０を開くことにより上部が解放することができる。
上蓋ユニット３０は、本体ユニット２０の上部を覆うように構成されている。
印字ユニット４０は、サーマルヘッド１２と、リボン巻き取り軸１４と、リボン供給軸１５とが配置されており、本体ユニット２０と上蓋ユニット３０との間に配置されている。
上蓋ユニット３０と印字ユニット４０とは、本体ユニット２０の奥側（図１中では右側）に設けられている支持軸１８によって、回動自在に支持され、印字済みの印字媒体が排出される排出口１７が設けられている手前側（図１中では左側）から開くように構成されている。
また、上蓋ユニット３０の上面には、操作部６３と、表示部６４とが設けられている。
【００２３】
図２は、サーマルプリンタ１００の構成例を示す概略ブロック図である。
サーマルプリンタ１００は、ＣＰＵ（central processing unit）５０と、ＲＯＭ（read only memory）５１と、ＲＡＭ（random access memory）５２と、ステッピングモータ５３と、プラテン制御回路５４と、印字制御回路５５と、センサ制御回路５８と、外部インタフェース（外部ＩＦ）６２と、操作部６３と、表示部６４と、内部インタフェース（内部ＩＦ）６５と、テスト印字制御回路７０と、を備えている。
【００２４】
ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ５１に記憶されている各種制御プログラムにしたがって動作し、プラテン制御回路５４と、印字制御回路５５と、センサ制御回路５８と、操作部６３と、表示部６４と、テスト印字制御回路７０等を含む各部を統括して制御する。なお、本実施形態では、プラテン制御回路５４と、印字制御回路５５と、センサ制御回路５８と、テスト印字制御回路７０とは、ＣＰＵ５０とは別の構成として説明を行うが、これらのうちのいずれか、又は、全てを、ＣＰＵ５０によるコンピュータプログラムの処理として実現される形態としてもよい。
【００２５】
ＲＯＭ５１は、プリンタ制御プログラム、各種固定データ、制御テーブルデータ、ＩＯ定数、モータ制御プログラム等を記憶する。
【００２６】
ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５０が動作するうえで必要となる各種データを記憶するワークエリア、印字データが展開される印字展開エリア等を有する。
【００２７】
ステッピングモータ５３は、不図示のタイミングベルト等を介してプラテンローラ１１を回転させることにより、被印字媒体１を移送方向、又は、逆方向に搬送駆動する。また、ステッピングモータ５３は、不図示のギヤ等を介してリボン巻き取り軸１４を回転させることができる。
【００２８】
プラテン制御回路（搬送制御部）５４は、ステッピングモータ５３を制御することにより、プラテンローラ１１の回転を制御し、印字中の被印字媒体１の搬送を制御する。
【００２９】
印字制御回路（印字制御部）５５は、ＣＰＵ５０による制御の下で、ＲＡＭ５２の印字展開エリアに展開された印字すべき文字、記号、及び、バーコード等の印字データに対応する制御信号を生成する。そして、印字制御回路５５は、生成した制御信号をサーマルヘッド１２に供給して印字中のサーマルヘッド１２の動作を制御する。
【００３０】
センサ制御回路５８は、ＣＰＵ５０による制御の下で、ピッチセンサ１６の発光素子１６ｂを制御し、光を出射させ、受光素子１６ａから出力される電気信号を受け取り、デジタルのデータに変換して印字基準位置データとしてＣＰＵ５０に供給する。
【００３１】
外部インタフェース（外部ＩＦ）６２は、ＣＰＵ５０による制御の下で、外部のコンピュータ（ＰＣ）８０から入力される信号を受けとる。
【００３２】
操作部６３は、各種データやコマンドを入力する釦等により構成されている。
【００３３】
表示部６４は、ＣＰＵ５０からのデータを表示する液晶表示装置等により構成されている。なお、表示部６４は、タッチパネルを利用して操作部と表示部とをまとめるような構成としてもよい。
【００３４】
内部インタフェース（内部ＩＦ）６５は、操作部６３と表示部６４とをＣＰＵ５０に接続する。
【００３５】
テスト印字制御回路（テスト印字制御部）７０は、ＣＰＵ５０による制御の下で、印字速度と印字濃度との少なくとも一方を複数段階に変化させながら複数の印字速度と印字濃度との組み合わせで複数のテスト印字パターンを印字するように、プラテン制御回路５４及び印字制御回路５５を制御してテスト印字を制御する。
【００３６】
本実施形態のテスト印字制御回路７０は、印字速度と印字濃度との両方を段階的に変化させて複数の印字条件を設定し、この複数の印字条件毎に、テスト印字を行う。
図３は、本実施形態におけるテスト印字の印字条件の組み合わせ例の一部を示す表である。
本実施形態のサーマルプリンタ１００は、印字濃度を１から５までの５段階に変化させることができ、また、印字速度を１から５までの５段階に変化させることができる。例えば、印字条件の設定内容［１］は、印字濃度が１、印字速度が１の設定である。また、印字条件の設定内容［６］は、印字濃度が２、印字速度が１の設定である。本実施形態のサーマルプリンタ１００では、このような印字条件の設定内容が、２５通り設定可能である。
【００３７】
利用者による設定に応じて、テスト印字制御回路７０は、上記２５通りの印字条件の全てについてテスト印字を行うこともできるし、２５通りよりも少ない数の印字条件に限定してテスト印字を行うこともできる。具体的には、テスト印字制御回路７０は、実行するテスト印字の印字速度及び／又は印字濃度に関する設定値を、複数段階に変化させる範囲と段階数と範囲の中央値との少なくとも１つについて利用者による設定に基づいて変更が可能である。例えば、利用者が印字濃度及び印字速度の段階数を３段階と設定すれば、印字条件の数は、９通りになる。また、段階数が同じであっても、変化させる範囲を適宜設定可能である。例えば、印字濃度１と印字濃度２と印字濃度３とを行うようにしてもよいし、印字濃度１と印字濃度３と印字濃度５とを行うようにしてもよい。また、設定の方法としては、印字濃度及び印字速度の変化範囲を直接設定してもよいし、変化範囲の中央値と変化幅を設定してもよい。
【００３８】
また、テスト印字制御回路７０は、上述した印字条件の設定に応じて、テスト印字に必要なラベル又はタグの枚数を演算して、これを表示部６４に表示することにより利用者に対して提示する。
【００３９】
本実施形態のサーマルプリンタ１００を用いて、どのような内容を印字するのかは、利用者によって様々である。例えば、バーコードの印字が主な場合があったり、文字の印字が主な場合があったり、罫線を多用する印字の場合があったりする。そして、印字内容によって最適な印字条件は異なる場合がある。したがって、テスト印字は、実際に利用する印字内容に近いテスト印字バターンを用いて行うことが望ましい。
そこで、本実施形態のテスト印字制御回路７０は、テスト印字に用いることができるテスト印字パターンを複数種類有している。テスト印字を行うときには、利用者は、操作部６３によりテスト印字パターンを指定する。そして、テスト印字制御回路７０は、この指定されたテスト印字パターンを用いてテスト印字を行う。
【００４０】
図４は、テスト印字パターンの第１の例を示す図である。
図５は、テスト印字パターンの第２の例を示す図である。
図４のテスト印字パターンには、様々な印字内容が含まれており、適用範囲が広いパターンである。
一方、図５のテスト印字パターンには、多くの文字が様々な大きさで含まれており、文字の印字が主な場合に適するパターンである。
【００４１】
図４及び図５のテスト印字パターンには、「設定内容Ｎｏ．６」という、テスト印字パターンの印字についての印字速度及び印字濃度を特定できる情報が表示されている。図４及び図５に示した「設定内容Ｎｏ．６」は、図３に示した設定内容［６］を示している。すなわち、「設定内容Ｎｏ．６」は、印字速度が２、濃度が１であることを表している。なお、この部分は、印字条件が段階的に変化することに対応して番号が変化して印字される。よって、利用者は、印字されたテスト印字パターンを見れば、どのような設定であるのかを直ぐに知ることができる。また、印字速度と濃度との２つの設定値を用いることなく、これらの組み合わせを示す設定内容の数字だけで、印字条件を特定できる。したがって、利用者は、テスト印字された複数の印字結果の中から最もよい結果の得られたテスト印字の印字内容に表示された「設定内容Ｎｏ．」によって、設定すべき印字条件を特定することができる。
【００４２】
なお、上述の図４及び図５の例は、単なる例示である。テスト印字制御回路７０は、この他に、例えば、罫線が多用されたテスト印字パターンや、バーコードを多く含むテスト印字パターン等、様々なテスト印字パターンを有している。
【００４３】
次に、本実施形態のサーマルプリンタ１００におけるテスト印字の具体的な動作について説明する。
図６は、本実施形態のサーマルプリンタ１００のテスト印字に関する動作を示す概略フローチャートである。
【００４４】
ステップ（以下、Ｓ）１１では、ＣＰＵ５０は、実行する印字処理がテスト印字であるのか、通常の印字であるのかを判断する。テスト印字である場合には、Ｓ１２へ進む。一方、通常の印字である場合には、終了し通常モードに切り替わる。
【００４５】
Ｓ１２では、ＣＰＵ５０は、テスト印字がオート印字であるか否かを判断する。ここで、オート印字とは、印字速度及び印字濃度を利用者が直接設定せずに、テスト印字制御回路７０が予め決められた設定にしたがってテスト印字を行うモードである。本実施形態のオート印字では、上述した２５通りのテスト印字を行う。一方、オート印字ではない場合は、手動設定となり、印字速度及び印字濃度をどのように変化させてテスト印字を行うのかを、利用者が設定する。
Ｓ１２の判断により、オート印字の場合には、Ｓ１３へ進み、手動設定の場合には、Ｓ２０へ進む。
【００４６】
Ｓ１３では、テスト印字制御回路７０は、テスト印字に必要なラベル又はタグの枚数を演算する。上述したように、オート印字の場合には、２５枚であるが、手動設定の場合には、テスト印字制御回路７０は、設定された印字条件の変化の段階数に応じて必要な枚数を演算する。
【００４７】
Ｓ１４では、ＣＰＵ５０及びテスト印字制御回路７０は、テスト印字に必要な印字枚数を表示部６４に表示する。
【００４８】
Ｓ１５では、テスト印字制御回路７０は、利用者による操作部６３を用いた設定にしたがって、テスト印字パターンの選択を行う。例えば、図５に示すテスト印字パターンが設定された場合には、このテスト印字パターンを選択する。なお、利用者によって何も選択されない場合には、図４に示したような適用範囲が広いパターンをデフォルト設定として用いる。
【００４９】
Ｓ１６では、テスト印字制御回路７０は、表示部６４に表示を行う等して、テスト印字を実行するか否かの判断を利用者に対して求める。利用者は、操作部６３によりテスト印字を実行するか否かの入力を行う。その結果、テスト印字を実行する場合には、Ｓ１７へ進む。一方、テスト印字を行わない場合には、Ｓ１２へ戻る。
【００５０】
Ｓ１７では、設定されたテスト印字の条件にしたがってテスト印字が実行される。
【００５１】
Ｓ１８では、テスト印字制御回路７０は、表示部６４に表示を行う等して、Ｓ１７で実行されたテスト印字の結果から、印字条件の設定値の更新のための入力を行うか否かの判断を利用者に対して求める。利用者は、操作部６３により更新する設定値を入力するか、又は、入力しない旨の入力を行う。ここで、本実施形態では、テスト印字の印字内容に表示された「設定内容Ｎｏ．」によって、設定すべき印字条件を特定することができる。よって、利用者は、「設定内容Ｎｏ．」を操作部６３から入力することにより、印字速度と濃度とを設定することができる。設定値が入力された場合には、Ｓ１９へ進み、設定値を入力しない場合には、テスト印字に関する動作を終了する。
【００５２】
Ｓ１９では、Ｓ１８で設定された新たな印字条件を用いて設定の更新を行い、その後、テスト印字に関する動作を終了する。
【００５３】
Ｓ２０は、オート印字ではない手動設定を行う場合に実行されるステップである。先ず、このＳ２０では、テスト印字制御回路７０は、印字速度の設定を行うか否かの判断を利用者による入力にしたがって行う。印字速度の設定を行う場合には、Ｓ２１へ進む。印字速度の設定を行わない場合には、デフォルトの設定として５段階全ての印字速度でテスト印字を行うものとして、Ｓ２４へ進む。
【００５４】
Ｓ２１では、テスト印字制御回路７０は、利用者による操作部６３からの入力にしたがい、印字速度の設定を行う。ここで、テスト印字制御回路７０は、先に説明したように、実行するテスト印字の印字速度に関する設定値を、複数段階に変化させる範囲と段階数と範囲の中央値との少なくとも１つについて利用者からの入力を受け付ける。
【００５５】
Ｓ２２では、テスト印字制御回路７０は、濃度の設定を行うか否かの判断を利用者による入力にしたがって行う。濃度の設定を行う場合には、Ｓ２３へ進む。印字速度の設定を行わない場合には、濃度設定はデフォルトの設定のままとして、Ｓ１３へ進み、Ｓ１３以降のテスト印字動作を開始する。
【００５６】
Ｓ２３では、利用者による操作部６３からの入力にしたがい、濃度の設定を行う。ここで、テスト印字制御回路７０は、先に説明したように、実行するテスト印字の濃度に関する設定値を、複数段階に変化させる範囲と段階数と範囲の中央値との少なくとも１つについて利用者からの入力を受け付ける。その後、Ｓ１３へ進み、このステップまでに設定された条件で、Ｓ１３以降のテスト印字動作を開始する。
【００５７】
Ｓ２４では、テスト印字制御回路７０は、濃度の設定を行うか否かの判断を利用者による入力にしたがって行う。濃度の設定を行う場合には、Ｓ２３へ進む。印字濃度の設定を行わない場合には、Ｓ１２へ戻る。
【００５８】
以上説明したように、本実施形態によれば、テスト印字制御回路７０は、印字速度と印字濃度とを複数段階に変化させながら複数の印字速度と印字濃度との組み合わせでテスト印字パターンを印字するよう制御する。よって、サーマルプリンタ１００は、印字濃度及び印字速度の適切な設定値を容易に判断可能なテスト印字を簡単に行える。
また、テスト印字パターンには、印字速度及び印字濃度を特定できる情報が「設定内容Ｎｏ．」として印字条件毎に異なる番号が付されて表示されている。よって、利用者は、この「設定内容Ｎｏ．」のみで、印字速度と濃度との組み合わせを特定でき、設定入力作業を簡単、かつ、間違いなく行うことができる。
さらに、テスト印字制御回路７０は、手動設定されることによって、テスト印字を行う印字速度と印字濃度との組み合わせ数を減らすことができるので、無駄なテスト印字を多数行ってしまうことなく、適切な印字条件を設定できる。
さらにまた、テスト印字制御回路７０は、テスト印字に用いることができるテスト印字パターンを複数種類有しているので、利用者の利用環境に適したテスト印字パターンでテスト印字を行うことができる。
【００５９】
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
また、本発明は以上説明した各実施形態によって限定されることはない。
【符号の説明】
【００６０】
１      被印字媒体
２      インクリボン
１０    印字部
１１    プラテンローラ
１２    サーマルヘッド
１３    供給部
１４    リボン巻き取り軸
１５    リボン供給軸
１６    ピッチセンサ
１６ａ  受光素子
１６ｂ  発光素子
１７    排出口
１８    支持軸
２０    本体ユニット
３０    上蓋ユニット
４０    印字ユニット
５０    ＣＰＵ
５１    ＲＯＭ
５２    ＲＡＭ
５３    ステッピングモータ
５４    プラテン制御回路
５５    印字制御回路
５８    センサ制御回路
６２    外部インタフェース（外部ＩＦ）
６３    操作部
６４    表示部
６５    内部インタフェース（内部ＩＦ）
７０    テスト印字制御回路
８０    コンピュータ（ＰＣ）
１００  サーマルプリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2014237237.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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