(57)【要約】【課題】電線挿通支持部の挿通孔部に挿入した電線の抜け落ちを抑制すること。【解決手段】撚り合わせ電線保持部材１０は、複数の電線１２の撚り合わせにおいて用いられる部材である。この撚り合わせ電線保持部材１０は、複数の電線１２をそれぞれ中心軸方向に移動可能且つ中心軸周りに回転可能な形態で並列状に挿通可能な複数の挿通孔部２５を含む電線挿通支持部２２と、電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２４の貫通方向一端部に配設されると共に複数の挿通孔部２４に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出して複数の挿通孔部２４に挿入される複数の電線１２を抜止め可能な複数の抜止め延出部４１を含み、電線挿通支持部２２に対して着脱可能に取り付けられている電線抜止め部４０とを備える。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線の撚り合わせにおいて用いられる撚り合わせ電線保持部材であって、
前記複数の電線をそれぞれ中心軸方向に移動可能且つ中心軸周りに回転可能な形態で並列状に挿通可能な複数の挿通孔部を含む電線挿通支持部と、
前記電線挿通支持部の前記複数の挿通孔部の貫通方向一端部に配設されると共に前記複数の挿通孔部に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出して前記電線挿通支持部の前記複数の挿通孔部に挿入される前記複数の電線を抜止め可能な複数の抜止め延出部を含み、前記電線挿通支持部に対して着脱可能に取り付けられている電線抜止め部と、
を備える、撚り合わせ電線保持部材。
【請求項２】
請求項１に記載の撚り合わせ電線保持部材であって、
前記抜止め延出部は、前記複数の挿通孔部に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出する複数の挿入ガイド部と、隣り合う前記挿入ガイド部の間に張り出して前記複数の挿通孔部に挿入される前記電線の外周部に対して接触状態を維持可能な複数の接触部とを含む、撚り合わせ電線保持部材。
【請求項３】
請求項２に記載の撚り合わせ電線保持部材であって、
前記接触部は、隣の前記挿入ガイド部との間に前記電線の外部形状より小さい間隔をあけて配設された弾性部材により形成されている、撚り合わせ電線保持部材。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の撚り合わせ電線保持部材であって、
前記接触部は、ゴム部材により形成されている、撚り合わせ電線保持部材。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の撚り合わせ電線保持部材であって、
前記電線挿通支持部は、前記複数の挿通孔部の貫通方向一端側部分に他の部位より外周側に張り出した張出部を含み、
前記電線抜止め部は、前記複数の抜止め延出部の延出方向に開口し、前記張出部を内側に配設した状態で前記張出部に対して前記複数の挿通孔部の貫通方向に係止する嵌合凹部を含む、撚り合わせ電線保持部材。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の撚り合わせ電線保持部材であって、
前記電線挿通支持部の前記複数の挿通孔部に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出する複数の交差ガイド部を含む電線規制部を備え、
前記電線規制部は、前記電線抜止め部に対して、前記複数の交差ガイド部が前記複数の抜止め延出部に直交する姿勢で着脱可能に取り付けられている、撚り合わせ電線保持部材。
【請求項７】
請求項６に記載の撚り合わせ電線保持部材であって、
前記電線抜止め部は、前記複数の抜止め延出部の延在方向に直交する方向に前記電線規制部を挿入して配設可能な規制部支持部を含む、撚り合わせ電線保持部材。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の撚り合わせ電線保持部材であって、
前記電線挿通支持部に対して前記複数の挿通孔部の貫通方向他端部に着脱可能に連結され、前記複数の電線の端部を収容可能な複数の端末収容孔部を含む端末収容支持部を備える、撚り合わせ電線保持部材。
【請求項９】
（ａ）前記複数の電線の一端部を、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の撚り合わせ電線保持部材の前記電線挿通支持部における前記電線抜止め部の前記複数の抜止め延出部の間を通じて前記複数の挿通孔部にそれぞれ挿入する工程と、
（ｂ）前記撚り合わせ電線保持部材の前記電線挿通支持部から前記電線抜止め部を取り外す工程と、
（ｃ）前記複数の電線の他端部を保持する工程と、
（ｄ）前記電線挿通支持部を、前記複数の電線が鉛直方向に沿う姿勢で且つ前記複数の電線の中心軸方向中途部を支持する位置で支持する工程と、
（ｅ）前記複数の電線の他端部と前記電線挿通支持部とを、鉛直方向に沿った回転軸周りに相対回転させつつ鉛直方向に相対離間移動させる工程と、
を備える、撚り合わせ電線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線の撚り合わせを行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤーハーネスを構成する電線のうち、該ワイヤーハーネスにおける同じ配索経路に配索される複数の電線は、テープ等により結束される。この際、複数の電線は、長手方向全体又は一部分において撚り合わせ加工を施されることもある。
【０００３】
特許文献１には、電線撚り装置が開示されている。この電線撚り装置は、複数の電線のうち一端部に圧着された端子が挿入されたコネクタを電線端部保持部により保持し、複数の電線の長手方向中間部を電線ガイド支持部により所定の配列形態でかつその長手方向に沿って移動可能に支持している。より具体的には、電線ガイド支持部は、所定の配列形態で形成された複数の挿通支持孔に挿通された態様で複数の電線を支持可能に構成されている。また、回転機構部により電線端部保持部が電線ガイド支持部に対して鉛直線周りに相対回転されると共に、鉛直方向移動機構部により電線ガイド支持部が電線端部保持部に対して鉛直線に沿って離間方向に移動される。
【０００４】
そして、回転機構部によって電線端部保持部が電線ガイド支持部に対して相対回転されるのに伴い、鉛直方向移動機構部によって電線ガイド支持部が電線端部保持部に対して離間方向に移動されることにより、複数の電線は撚り合わされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１７０２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、電線の撚り合わせの工程には、複数の電線の一端部に圧着された端子がコネクタに挿入されると共に、他端部が電線ガイド支持部（以下、電線挿通支持部）の挿通支持孔（以下、挿通孔部）に挿通支持された状態で供給される。そして、コネクタが回転機構部にセットされると共に、電線挿通支持部が鉛直方向移動機構部にセットされる。
【０００７】
ここで、電線挿通支持部の挿通孔部は、電線の撚り合わせの際に、内側で個々の電線が自身の中心軸周りに相対回転可能な大きいサイズに設定されている。このため、自動挿入装置によって複数の電線の他端部を電線挿通支持部の挿通孔部に対して挿入しても、電線が挿通孔部から抜け落ちてしまう恐れがあった。このため、複数の電線の一端部における端子はコネクタに対して自動挿入装置によって挿入されるのに対して、他端部は作業者の手作業で電線挿通支持部の挿通孔部に挿通してその状態に保持されていた。
【０００８】
そこで、本発明は、電線挿通支持部の挿通孔部に挿入した電線の抜け落ちを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様は、複数の電線の撚り合わせにおいて用いられる撚り合わせ電線保持部材であって、前記複数の電線をそれぞれ中心軸方向に移動可能且つ中心軸周りに回転可能な形態で並列状に挿通可能な複数の挿通孔部を含む電線挿通支持部と、前記電線挿通支持部の前記複数の挿通孔部の貫通方向一端部に配設されると共に前記複数の挿通孔部に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出して前記電線挿通支持部の前記複数の挿通孔部に挿入される前記複数の電線を抜止め可能な複数の抜止め延出部を含み、前記電線挿通支持部に対して着脱可能に取り付けられている電線抜止め部とを備える。
【００１０】
第２の態様は、第１の態様に係る撚り合わせ電線保持部材であって、前記抜止め延出部は、前記複数の挿通孔部に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出する複数の挿入ガイド部と、隣り合う前記挿入ガイド部の間に張り出して前記複数の挿通孔部に挿入される前記電線の外周部に対して接触状態を維持可能な複数の接触部とを含む。
【００１１】
第３の態様は、第２の態様に係る撚り合わせ電線保持部材であって、前記接触部は、隣の前記挿入ガイド部との間に前記電線の外部形状より小さい間隔をあけて配設された弾性部材により形成されている。
【００１２】
第４の態様は、第２又は第３の態様に係る撚り合わせ電線保持部材であって、前記接触部は、ゴム部材により形成されている。
【００１３】
第５の態様は、第１から第４のいずれか一態様に係る撚り合わせ電線保持部材であって、前記電線挿通支持部は、前記複数の挿通孔部の貫通方向一端側部分に他の部位より外周側に張り出した張出部を含み、前記電線抜止め部は、前記複数の抜止め延出部の延出方向に開口し、前記張出部を内側に配設した状態で前記張出部に対して前記複数の挿通孔部の貫通方向に係止する嵌合凹部を含む。
【００１４】
第６の態様は、第１から第５のいずれか一態様に係る撚り合わせ電線保持部材であって、前記電線挿通支持部の前記複数の挿通孔部に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出する複数の交差ガイド部を含む電線規制部を備え、前記電線規制部は、前記電線抜止め部に対して、前記複数の交差ガイド部が前記複数の抜止め延出部に直交する姿勢で着脱可能に取り付けられている。
【００１５】
第７の態様は、第６の態様に係る撚り合わせ電線保持部材であって、前記電線抜止め部は、前記複数の抜止め延出部の延在方向に直交する方向に前記電線規制部を挿入して配設可能な規制部支持部を含む。
【００１６】
第８の態様は、第１から第７のいずれか一態様に係る撚り合わせ電線保持部材であって、前記電線挿通支持部に対して前記複数の挿通孔部の貫通方向他端部に着脱可能に連結され、前記複数の電線の端部を収容可能な複数の端末収容孔部を含む端末収容支持部を備える。
【００１７】
第９の態様は、撚り合わせ電線の製造方法であって、（ａ）前記複数の電線の一端部を、第１から第８のいずれか一態様に係る撚り合わせ電線保持部材の前記電線挿通支持部における前記電線抜止め部の前記複数の抜止め延出部の間を通じて前記複数の挿通孔部にそれぞれ挿入する工程と、（ｂ）前記撚り合わせ電線保持部材の前記電線挿通支持部から前記電線抜止め部を取り外す工程と、（ｃ）前記複数の電線の他端部を保持する工程と、（ｄ）前記電線挿通支持部を、前記複数の電線が鉛直方向に沿う姿勢で且つ前記複数の電線の中心軸方向中途部を支持する位置で支持する工程と、（ｅ）前記複数の電線の他端部と前記電線挿通支持部とを、鉛直方向に沿った回転軸周りに相対回転させつつ鉛直方向に相対離間移動させる工程とを備える。
【発明の効果】
【００１８】
第１の態様に係る撚り合わせ電線保持部材によると、複数の電線をそれぞれ中心軸方向に移動可能且つ中心軸周りに回転可能な形態で並列状に挿通可能な複数の挿通孔部が形成された電線挿通支持部と、電線挿通支持部の複数の挿通孔部の貫通方向一端部に配設されると共に複数の挿通孔部に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出して電線挿通支持部の複数の挿通孔部に挿入される複数の電線を抜止め可能な複数の抜止め延出部を含み、電線挿通支持部に対して着脱可能に取り付けられている。このため、電線挿通支持部の複数の挿通孔部に対して電線抜止め部の複数の抜止め延出部を通じて挿入された電線が抜止め延出部により挿通孔部の貫通方向に移動し難くなり、電線挿通支持部の挿通孔部に挿入した電線の抜け落ちを抑制することができる。
【００１９】
第２の態様に係る撚り合わせ電線保持部材によると、抜止め延出部が、複数の挿通孔部に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出する複数の挿入ガイド部と、隣り合う複数の挿入ガイド部の間に張り出して複数の挿通孔部に挿入される電線の外周部に対して接触状態を維持可能な複数の接触部とを含む。このため、電線挿通支持部の複数の挿通孔部に対して電線抜止め部の複数の挿入ガイド部を通じて挿入された電線の外周部に接触部が接触することにより、電線が挿通孔部の貫通方向に移動し難くなり、電線挿通支持部の挿通孔部に挿入した電線の抜け落ちを効果的に抑制することができる。
【００２０】
第３の態様に係る撚り合わせ電線保持部材によると、接触部が、隣の挿入ガイド部との間に電線の外部形状より小さい間隔をあけて配設された弾性部材により形成されている。このため、電線が複数の挿入ガイド部の間を通じて挿通孔部に挿入されると、接触部が弾性変形し、該接触部が元の形状に復帰しようとする弾性力により挿入ガイド部と接触部との間で電線が挟まれる。これにより、電線挿通支持部の挿通孔部に挿入した電線の抜け落ちをより確実に抑制することができる。
【００２１】
第４の態様に係る撚り合わせ電線保持部材によると、接触部がゴム部材により形成されているため、電線が複数の挿入ガイド部の間を通じて挿通孔部に挿入されると、ゴム部材である接触部が弾性変形し、該接触部が元の形状に復帰しようとする弾性力により挿入ガイド部と接触部との間で電線が挟まれる。これにより、電線の傷付き等を抑制しつつ、電線挿通支持部の挿通孔部に挿入した電線の抜け落ちをより確実に抑制することができる。
【００２２】
第５の態様に係る撚り合わせ電線保持部材によると、電線抜止め部が、複数の抜止め延出部の延出方向に開口して、電線挿通支持部のうちの複数の挿通孔部の貫通方向一端側部分に他の部分より外周側に張り出した張出部を内側に配設した状態で張出部に対して複数の挿通孔部の貫通方向に係止する嵌合凹部を含んでいる。このため、開口を通じて嵌合凹部内に電線挿通支持部の張出部を配設するだけで、電線抜止め部を電線挿通支持部に取り付けることができる。
【００２３】
第６の態様に係る撚り合わせ電線保持部材によると、電線挿通支持部の複数の挿通孔部に対応する間隔をあけて一方向に並列状に延出する複数の交差ガイド部を含む電線規制部が、電線抜止め部に対して複数の交差ガイド部が複数の抜止め延出部に直交する姿勢で着脱可能に取り付けられている。このため、電線を挿通孔部に挿入する作業をより正確に行うことができる。
【００２４】
第７の態様に係る撚り合わせ電線保持部材によると、電線抜止め部が、複数の抜止め延出部の延在方向に直交する方向に電線規制部の複数の交差ガイド部を挿入して配設可能な規制部支持部を含んでいるため、一方向のスライド操作により容易に電線抜止め部に対する電線規制部の着脱を行うことができる。
【００２５】
第８の態様に係る撚り合わせ電線保持部材によると、電線挿通支持部に対して複数の挿通孔部の貫通方向他端部に着脱可能に連結され、前記複数の電線の他端部を収容可能な複数の端末収容孔部を含む端末収容支持部を備えている。このため、電線挿通支持部により複数の電線の延在方向中途部を支持すると共に端末収容支持部により電線の他端部を収容した状態で、複数の電線の一端部を電線挿通支持部に対して相対回転させることにより、電線の撚り合わせにおいて電線の他端部同士の絡まりを抑制することができる。
【００２６】
第９の態様に係る撚り合わせ電線の製造方法によると、複数の電線の一端部を撚り合わせ電線保持部材の電線挿通支持部における複数の挿通孔部にそれぞれ挿入する工程と、撚り合わせ電線保持部材の電線挿通支持部から電線抜止め部を取り外す工程と、複数の電線の他端部を保持する工程と、電線挿通支持部を複数の電線が鉛直方向に沿う姿勢で且つ複数の電線の中心軸方向中途部を支持する位置で支持する工程と、複数の電線の他端部と電線挿通支持部とを鉛直方向に沿った回転軸周りに相対回転させつつ鉛直方向に相対離間移動させる工程とを備えている。このため、電線挿通支持部の複数の挿通孔部に対して電線抜止め部を通じて挿入された電線が挿通孔部の貫通方向に移動し難くなり、電線挿通支持部の挿通孔部に挿入した電線の抜け落ちを抑制することができる。また、電線の撚り合わせが行われる前に電線挿通支持部から電線抜止め部が取り外されることによって、電線の撚り合わせの際に電線が電線挿通支持部の挿通孔部内で自身の中心軸周りに相対回転可能となり、撚り合わせをうまく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】撚り合わせ電線保持部材の斜視図である。
【図２】電線挿通支持部の平面図である。
【図３】電線挿通支持部の正面図である。
【図４】電線挿通支持部の分解斜視図である。
【図５】電線抜止め部の平面図である。
【図６】電線抜止め部の正面図である。
【図７】電線抜止め部の分解斜視図である。
【図８】複数の電線の撚り合わせ工程を示す図である。
【図９】電線の挿入工程を示す図である。
【図１０】撚り合わせ電線保持部材に対して電線を挿入する様子を示す図である。
【図１１】コネクタ及び撚り合わせ電線保持部材を作業台から取り外した状態を示す図である。
【図１２】複数の電線を撚り合わせ電線保持部材に挿通させる様子を示す図である。
【図１３】電線抜止め部から電線規制部を取り外す様子を示す図である。
【図１４】電線挿通支持部から電線抜止め部を取り外す様子を示す図である。
【図１５】電線挿通支持部を取り付けた電線撚り合わせ装置を示す斜視図である。
【図１６】撚り合わせ電線を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、実施形態に係る撚り合わせ電線保持部材１０及び撚り合わせ電線の製造方法について説明する（図１、図１６参照）。撚り合わせ電線保持部材１０は、複数の電線１２の撚り合わせにおいて用いられ、複数の電線１２を所定の配列で並んだ状態に維持するための部材である。
【００２９】
概略的には、複数の電線１２の撚り合わせは、次のようにして行われる。まず、複数の電線１２の一端部を保持すると共に、延在方向他端側の部分を所定の配列で且つ鉛直方向に沿って延在する形態で支持する。そして、複数の電線１２の一端部と他端側の部分とを相対回転させることにより、複数の電線１２が撚り合わされて撚り合わせ電線１００が得られる。
【００３０】
＜電線＞
ここで、撚り合わせ対象となる複数の電線１２について説明しておく。撚り合わせの対象となる電線１２は、被覆電線の被覆が除去された両端部に端子１４が圧着された端子付電線である。この電線１２は、自動の切圧機により、連続供給される被覆電線を調尺及び切断し、端部の被覆を剥いで、露出された芯線に端子を圧着して製造される。
【００３１】
そして、電線１２は、自動車等に配索されるワイヤーハーネスの一部を構成する電線として用いられる。ここで、同じ経路に配索される複数の電線１２は、ワイヤーハーネスの組立工程の前に、各端部の端子（以下、単に端部と言うことがある）がそれぞれコネクタ１６に挿入されると共に結束されて小単位の仮結束として扱われることがある。また、これらの仮結束は、複数の電線１２が撚り合わされた状態で両端部がコネクタ１６に接続されて形成されていることもある。ここでは、電線１２が撚り合わされて形成された撚り合わせ電線１００（仮結束）を製造する際に、撚り合わせ電線保持部材１０を用いる。
【００３２】
＜撚り合わせ電線保持部材＞
撚り合わせ電線保持部材１０は、電線配列支持部２０と、電線抜止め部４０と、電線規制部６０とを備えている。
【００３３】
＜電線配列支持部＞
電線配列支持部２０は、複数の電線１２の撚り合わせにおいて、複数の電線１２を所定の配列で支持する部分である（図２〜図４参照）。この電線配列支持部２０は、電線挿通支持部２２と、端末収容支持部３２とを備えている。
【００３４】
電線挿通支持部２２は、複数の電線１２の撚り合わせにおいて、複数の電線１２の中途部を挿通支持する部分である。より具体的には、電線挿通支持部２２は、複数の電線１２をそれぞれ中心軸方向に移動可能且つ中心軸周りに回転可能な形態で並列状に挿通可能な複数の挿通孔部を含む形状に形成されている。この電線挿通支持部２２は、全体として扁平形状に形成され、本体部２４と、張出部２６と、連結部２８とを有している。
【００３５】
本体部２４は、柱状（ここでは、中心軸方向に沿った角が面取りされた角柱状）に形成された部分である。この本体部２４は、中心軸に沿って貫通する複数の挿通孔部２５を有している。
【００３６】
複数の挿通孔部２５は、撚り合わせ対象となる電線１２の本数と同数形成されている。また、複数の挿通孔部２５は、所定の配列（位置関係）で設けられている。より具体的には、複数の挿通孔部２５は、本体部２４の中心軸を中心とする異なる半径の仮想円上にそれぞれ複数形成されている。ここでは、複数の挿通孔部２５は、本体部２４の中心軸上を通る１つの挿通孔部２５を中心として、５行５列に整列して２５個形成されている。図２では、複数の挿通孔部２５は、中心軸同士の間隔が行方向より列方向で大きく設定された例を示している。また、複数の挿通孔部２５は、断面視円形状に形成されている。さらに、複数の挿通孔部２５は、貫通方向一端側部分が一端部に向けて徐々に拡がる形状（ここでは拡径するテーパー形状）に形成されている。
【００３７】
もっとも、複数の挿通孔部２５は、本体部２４の中心軸周りに分散して形成されていればよい。例えば、複数の挿通孔部２５は、本体部２４の中心軸上に１つ設けられると共に、該中心軸を中心とする１つ又は半径が異なる複数の仮想円上に周方向に等間隔で設けられていてもよい。
【００３８】
張出部２６は、後述する電線抜止め部４０が嵌合する部分である。また、張出部２６は、複数の電線１２の撚り合わせにおいて、後述する電線撚り合わせ装置８０の移動電線挿通支持部８６に支持される部分である。この張出部２６は、本体部２４から外周側に張り出す（挿通孔部２５の貫通方向における他の部位よりも外周側に張り出す）形状に形成されている。ここでは、張出部２６は、本体部２４のうち複数の挿通孔部２５の貫通方向一端側部分から外周側に張り出している。より具体的には、張出部２６は、本体部２４の中心軸に直交する全方向において外周側に張り出し、該中心軸に沿った角が面取りされた矩形の外周形状に形成されている。
【００３９】
また、張出部２６は、外周部のうちの一側縁部における挿通孔部２５の貫通方向他端側で、該一側縁部に沿って延在する切り欠かれた形状に形成された凹条部２７を有している。この凹条部２７は、張出部２６の外周部に対して凹んでおり、且つ、本体部２４の外周部より外周側に位置する。凹条部２７は、後述する電線抜止め部４０の突出部５３が嵌合する部分である。
【００４０】
また、張出部２６は、外周部のうちの凹条部２７の反対側の側縁部に、側方に開口する係止凹部２９を有している。この係止凹部２９は、後述する電線抜止め部４０の嵌合維持部５４が係止する部分である。
【００４１】
連結部２８は、電線挿通支持部２２と端末収容支持部３２とを連結するための部分である。ここでは、連結部２８は、磁石により構成されている。すなわち、後述する端末収容支持部３２にも磁石で構成される連結部３８が設けられており、連結部２８は、端末収容支持部３２の連結部３８に対して吸着可能に構成されている。また、連結部２８は、本体部２４の中心軸方向他端部のうちの、４隅に設けられている。より具体的には、連結部２８のうちの隣り合う２つが表面にＳ極を露出させ、他の２つが表面にＮ極を露出させる形態で埋め込まれている。
【００４２】
端末収容支持部３２は、複数の電線１２の撚り合わせにおいて、複数の電線１２の他端部を収容する部分である。また、端末収容支持部３２は、電線挿通支持部２２に対して複数の挿通孔部２５の貫通方向他端部に着脱可能に連結されている。この端末収容支持部３２は、本体部３４と、張出部３６と、連結部３８とを有している。
【００４３】
本体部３４は、柱状（ここでは、中心軸方向に沿った角が面取りされた角柱状）に形成された部分である。この本体部３４は、中心軸に直交する断面視において、電線挿通支持部２２の本体部２４と略同形状に形成されている。また、本体部３４は、中心軸に沿って貫通する複数の端末収容孔部３５を有している。
【００４４】
複数の端末収容孔部３５は、複数の電線１２の他端部を収容可能な大きさに形成されている。ここでは、端末収容孔部３５は、挿通孔部２５と同数、略同位置及び中心軸に直交する断面視において同形状に形成されている。また、複数の端末収容孔部３５は、貫通方向他端側部分が他端部に向けて徐々に拡がる形状（ここでは拡径するテーパー形状）に形成されている。
【００４５】
張出部３６は、複数の電線１２の撚り合わせにおいて、後述する電線撚り合わせ装置８０の基部９２に支持される部分である。この張出部３６は、本体部３４から外周側に張り出す（端末収容孔部３５の貫通方向における他の部位よりも外周側に張り出す）形状に形成されている。ここでは、張出部３６は、本体部３４の中心軸方向中途部から外周側に張り出している。また、張出部３６は、本体部３４の中心軸に直交する断面形状が電線挿通支持部２２の張出部２６と略同形状に形成されている。
【００４６】
連結部３８は、電線挿通支持部２２と端末収容支持部３２とを連結するための部分である。ここでは、連結部３８は、電線挿通支持部２２に設けられた磁石で構成される連結部２８に対して吸着可能な磁石で構成されている。また、連結部３８は、連結部２８が設けられる位置関係に対応して、本体部３４の中心軸方向他端部のうちの４隅に設けられている。すなわち、連結部２８及び連結部３８は、電線挿通支持部２２と端末収容支持部３２とを、複数の挿通孔部２５と複数の端末収容孔部３５とが連通する形態で連結可能な対応する位置関係で設けられている。より具体的には、連結部３８のうちの隣り合う２つが表面にＮ極を露出させ、他の２つが表面にＳ極を露出させる形態で埋め込まれている。すなわち、電線挿通支持部２２と端末収容支持部３２との連結形態で、連結部２８のうちＮ極（Ｓ極）が露出したものと、連結部３８のうちＳ極（Ｎ極）が露出したものが対向するように設定されている。
【００４７】
＜電線抜止め部＞
電線抜止め部４０は、電線挿通支持部２２に挿通支持された複数の電線１２を、電線挿通支持部２２に挿通支持されたままの状態に維持するための部分である（図５〜図７参照）。電線抜止め部４０は、電線挿通支持部２２に対して着脱可能に取り付けられる。この電線抜止め部４０は、全体として略直方体形状に形成され、複数の抜止め延出部４１と、嵌合凹部５１と、規制部支持部５６とを含む。
【００４８】
複数の抜止め延出部４１は、電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２５に挿入される複数の電線１２を抜止め可能に構成された部分である。この複数の抜止め延出部４１は、電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２５の貫通方向一端部に配設されると共に複数の挿通孔部２５に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出する形状に形成されている。複数の抜止め延出部４１は、複数の挿入ガイド部４２と、複数の接触部４６とを有している。
【００４９】
複数の挿入ガイド部４２は、複数の挿通孔部２５に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出する部分である。より具体的には、複数の挿入ガイド部４２は、電線１２の外部形状（端子１４の幅寸法又は高さ寸法、被覆部の直径等）と同じかそれより大きい間隔をあけて設けられている。なお、複数の挿入ガイド部４２の間隔は、位置（対応する挿通孔部２５の位置）によって、他の位置の間隔より大きく（又は小さく）設定されていてもよい。図５では、複数の挿入ガイド部４２のうちのいくつかの延在方向一部分で幅寸法が小さく設定されることにより、隣り合う挿入ガイド部４２の間隔を他の位置より大きく設定している例を示している。この間隔は、撚り合わせ対象となる電線１２の種類（端子１４の種類によっても変わる）に応じて決定されるとよい。
【００５０】
複数の挿入ガイド部４２のうち、両端に位置するものは一側部のみに直線状に延在する（段差があってもよい）ガイド縁部を有し、間に位置するものは両側部に直線状に延在するガイド縁部を有している。また、複数の挿入ガイド部４２のうち、隙間を挟んだ少なくとも一方の部位が他の部位より上面から凹んだ形状に形成されている。ここでは、複数の挿入ガイド部４２のうち、間に位置するものが幅方向全体的に凹んでいると共に、一方の端部に位置するものの幅方向他方側部分が凹んでいる。この凹んだ部分は、後述する接触部４６を配設する部分である。
【００５１】
また、複数の挿入ガイド部４２のガイド縁部は、電線１２が挿入される側（上面側）で延出方向に沿った角が面取りされている。これにより、引掛りが抑制され、複数の挿入ガイド部４２の隙間に電線１２を挿入しやすくなっている。
【００５２】
複数の接触部４６は、複数の挿入ガイド部４２の隙間を通じて複数の挿通孔部２５内に挿入される複数の電線１２を、挿通孔部２５の貫通方向において移動し難くするための部分である。この複数の接触部４６は、隣り合う複数の挿入ガイド部４２の間に張り出して複数の挿通孔部２５に挿入される複数の電線１２の外周部に対して接触状態を維持可能に形成されている。ここでは、複数の接触部４６は、複数の挿入ガイド部４２の一側方にのみ張り出している。
【００５３】
また、ここでは、接触部４６は、隣の挿入ガイド部との間に電線１２の外部形状より小さい（ここでは僅かに小さい）間隔をあけて配設された弾性部材により形成されている。より具体的には、接触部４６は、細長板状のゴム部材（ここではニトリルゴム）により形成されている。この複数の接触部４６は、複数の挿入ガイド部４２のうちの凹んだ部分に、接着剤又は粘着テープ等により固定されている。
【００５４】
そして、複数の接触部４６は、複数の挿入ガイド部４２の隙間を通じて複数の挿通孔部２５内に挿入される複数の電線１２の被覆部の外周部に接触する。より具体的には、接触部４６は、隣の挿入ガイド部４２との間の電線１２の外部形状より小さい隙間に挿入される電線１２により、主として隣の挿入ガイド部４２から離間する向きに圧縮弾性変形される。これにより、接触部４６は、元の形状に復帰しようとする弾性力によって、電線１２を隣の挿入ガイド部４２に押し付ける。すなわち、電線１２は、接触部４６とその隣の挿入ガイド部４２との間に挟み込まれる。これによって、電線１２は、挿通孔部２５の貫通方向に移動し難くなる。
【００５５】
嵌合凹部５１は、電線挿通支持部２２に対して嵌合するための部分である。この嵌合凹部５１は、複数の挿入ガイド部４２の先端側で開口し、電線挿通支持部２２の張出部２６を内側に配設した状態で張出部２６に対して複数の挿通孔部２５の貫通方向に係止可能に形成されている。そして、電線挿通支持部２２は、嵌合凹部５１に対して、本体部２４の中心軸方向に直交する方向（ここでは凹条部２７の延在方向）に沿って挿入される。より具体的には、嵌合凹部５１は、張出部２６を収容する張出部収容部５２と、本体部２４のうち中心軸方向において張出部２６より他端側の部位及び端末収容支持部３２の本体部３４のうち中心軸方向における一端側部分を収容する本体部収容部５５とを含む。
【００５６】
張出部収容部５２は、張出部２６のうち、本体部２４の中心軸に直交する方向において少なくとも複数の挿通孔部２５が形成された範囲を含む部位を配設可能な大きさに形成されている。ここでは、張出部収容部５２は、張出部２６のうちの一端側部分が外側に突出すると共に、複数の挿通孔部２５が形成された範囲及びその側方部分を含む部位を配設可能に形成されている。また、張出部収容部５２は、内側に配設される張出部２６の一部分と同じかそれより僅かに大きいサイズに設定されている。そして、張出部収容部５２は、本体部２４の中心軸に直交する方向のうちの開口方向以外の３方において、張出部２６の外周面に対して内壁面が接触することによって移動を規制する。
【００５７】
また、張出部収容部５２の内側に配設された張出部２６の本体部２４、３４の中心軸方向一端側への移動は、挿入ガイド部４２の下面により規制される。すなわち、挿入ガイド部４２が、張出部２６に対して本体部２４，３４の中心軸方向一端側から係止する。
【００５８】
また、張出部収容部５２は、その内部空間に突出して、内側に挿入される張出部２６の凹条部２７に嵌合する突出部５３を有している。より具体的には、突出部５３は、張出部収容部５２の奥行方向に沿った壁部のうちの複数の挿入ガイド部４２とは反対側の部位から、内側に突出するように配設されている。この突出部５３は、中心軸を前記壁部に略直交させる姿勢で配設された柱状の部材で構成されている。
【００５９】
また、張出部収容部５２は、電線抜止め部４０が電線挿通支持部２２に嵌合した状態を維持する嵌合維持部５４を有している。この嵌合維持部５４は、電線挿通支持部２２が嵌合凹部５１に嵌合した状態で、電線挿通支持部２２の係止凹部２９に係止するように形成されている。より具体的には、嵌合維持部５４は、張出部収容部５２の内部空間に突出するように配設されている。ここでは、嵌合維持部５４としてボールプランジャが採用されている。すなわち、嵌合維持部５４は、張出部収容部５２内に出退可能に配設され、電線挿通支持部２２が嵌合凹部５１に嵌合した状態で、嵌合維持部５４が係止凹部２９内に突出している。
【００６０】
本体部収容部５５は、内側に配設される本体部２４の中心軸に直交する断面視において、張出部収容部５２より小さいサイズに形成されている。そして、張出部収容部５２と本体部収容部５５との大きさの違いによる段差により、張出部２６が本体部２４，３４の中心軸方向他端側への移動を規制される。すなわち、前記段差部分が、張出部２６に対して本体部２４、３４の中心軸方向他端側から係止する。
【００６１】
また、本体部収容部５５は、本体部２４、３４のうち中心軸に直交する方向において少なくとも複数の挿通孔部２５及び端末収容孔部３５が形成された範囲を含む部位を配設可能な大きさに形成されている。ここでは、本体部収容部５５は、本体部２４、３４の中心軸に直交する方向において全体を収容可能に形成されている。より具体的には、本体部収容部５５は、内側に配設される本体部２４及び本体部３４の一端側部分と同じかそれより僅かに大きいサイズに設定されている。そして、本体部収容部５５は、本体部２４の中心軸に直交する方向のうちの開口方向以外の３方において、本体部２４、３４の外周面に対して内壁面が接触することによって移動を規制する。
【００６２】
規制部支持部５６は、後述する電線規制部６０の交差ガイド部６２を支持する部分である。この規制部支持部５６は、複数の挿入ガイド部４２の延在方向に直交する方向に電線規制部６０を挿入して配設可能に形成されている。より具体的には、規制部支持部５６は、電線抜止め部４０の複数の挿入ガイド部４２のうちの両端のものの上に一対設けられている。一方の規制部支持部５６は、複数の交差ガイド部６２の延在方向における電線規制部６０の中途部を支持する部分である。また、一方の規制部支持部５６は、電線規制部６０を支持位置に配設するガイドをする部分でもある。この一方の規制部支持部５６は、挿入ガイド部４２の延在方向に直交する方向で且つ複数の挿入ガイド部４２が隣り合う方向に沿って貫通する孔部を形成している。ここでは、貫通孔部の大きさは、複数の交差ガイド部６２の延在方向に直交する断面視における電線規制部６０の外部形状と同じかそれより僅かに大きい大きさに設定されている。他方の規制部支持部５６は、複数の交差ガイド部６２の先端部を支持する部分である。この他方の規制部支持部５６は、複数の交差ガイド部６２の先端部を配設可能で、一方の規制部支持部５６側に向けて開口する凹部を形成している。この凹部の大きさは、複数の交差ガイド部６２の先端部の外部形状と同じかそれより僅かに大きい大きさに設定されている。好ましくは、各規制部支持部５６の貫通孔部又は凹部は、電線規制部６０をスムーズに挿抜可能で、且つ、複数の挿入ガイド部４２が隣り合う方向に直交する方向においてなるべくがたつきなく位置決め可能な大きさに設定されているとよい。
【００６３】
そして、一方の規制部支持部５６の貫通孔部を通じて電線規制部６０を挿入すると、該一方の規制部支持部５６によって複数の交差ガイド部６２が複数の挿入ガイド部４２に直交する向きにガイドされる。複数の交差ガイド部６２の先端部が他方の規制部支持部５６の凹部に挿入されると、電線規制部６０が複数の挿入ガイド部４２に対して直交して延在する姿勢で重なって支持される。この状態で、電線挿通支持部２２の挿通孔部２５の貫通方向から見て、各挿入ガイド部４２及び各交差ガイド部６２により、各挿通孔部２５に対応する（重複する）位置に該挿通孔部２５より小さいガイド用の貫通孔部が形成される。
【００６４】
＜電線規制部＞
電線規制部６０は、複数の挿入ガイド部４２の間を通じて挿通孔部２５に挿入される電線１２をガイドする部分である（図５〜図６参照）。電線規制部６０は、電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２５に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出する複数の交差ガイド部６２を有する。この電線規制部６０は、電線抜止め部４０に対して、複数の交差ガイド部６２が複数の挿入ガイド部４２に直交して重なる姿勢で着脱可能に取り付けられている。より具体的には、電線規制部６０は、上記複数の交差ガイド部６２と、基部６４と、取手部とを有している。
【００６５】
複数の交差ガイド部６２は、長尺板状に形成され、長尺方向を揃えて仮想平面に沿って扁平となる姿勢で並列状に設けられている。この複数の交差ガイド部６２は、基端部が基部６４によって支持されている。基部６４は、複数の交差ガイド部６２の基端部に連続する板状に形成され、該複数の交差ガイド部６２を並列状に支持している部分である。
【００６６】
複数の交差ガイド部６２は、電線１２の中心軸に直交する断面形状（端子１４の幅寸法又は高さ寸法、被覆部の直径等）と同じかそれより大きい（又は小さい）間隔をあけて設けられている。なお、複数の交差ガイド部６２の間隔は、位置（対応する挿通孔部２５の位置）によって、他の位置の間隔より小さく設定されていてもよい。図５では、複数の交差ガイド部６２のうちのいくつかの延在方向一部分で幅寸法が大きく設定されることにより、隣り合う交差ガイド部６２の間隔を他の位置より小さく設定している例を示している。この間隔は、撚り合わせ対象となる電線１２の種類（端子の種類によっても変わる）に応じて決定されるとよい。
【００６７】
複数の交差ガイド部６２のうち、両端に位置するものは一側部のみに直線所に延在する（段差があってもよい）ガイド縁部を有し、間に位置するものは、両側部に直線状に延在するガイド縁部を有している。また、複数の交差ガイド部６２のガイド縁部は、電線１２が挿入される側で延出方向に沿った角が面取りされている。これにより、引掛りが抑制され、複数の交差ガイド部６２の隙間に電線１２を挿入しやすくなっている。
【００６８】
取手部は、電線規制部６０を電線抜止め部４０に対して着脱する際に操作する部分である。この取手部は、第１取手部６６と、第２取手部６８とを有している。第１取手部６６は、基部６４の交差ガイド部６２が延出する端部とは反対側の端部に連続して延出する板状の部位である。この第１取手部６６は、複数の交差ガイド部６２及び基部６４と略同一平面上に延在する矩形状に形成されている。また、第１取手部６６は、複数の交差ガイド部６２が隣り合う方向における基部６４の中間部から延出している。第２取手部６８は、基部６４の交差ガイド部６２が延出する端部とは反対側の端部に連続して延出する板状の部位である。この第２取手部６８は、基部６４に対して略直交する向きに屈曲され、複数の交差ガイド部６２の延在方向に直交する押圧面を有している。また、第２取手部６８は、複数の交差ガイド部６２が隣り合う方向における第１取手部６６に間隔をあけた両側から一対延出している。
【００６９】
そして、電線規制部６０を電線抜止め部４０に取り付ける際には、電線抜止め部４０の先端部（複数の交差ガイド部６２の先端部）を一方の規制部支持部５６の貫通孔部に挿入する。この状態で、第２取手部６８の押圧面を押して電線抜止め部４０を、先端部が他方の規制部支持部５６の凹部に配設されるまで挿入する。これにより、電線規制部６０が電線抜止め部４０に取り付けられる。電線規制部６０を電線抜止め部４０から取り外す際には、第１取手部６６を引っ張って規制部支持部５６から抜き出す。
【００７０】
＜電線の保持作業＞
次に、撚り合わせ電線保持部材１０に複数の電線１２を保持する作業について説明する（図８参照）。なお、電線規制部６０が電線抜止め部４０に取り付けられると共に、電線抜止め部４０が電線挿通支持部２２に取り付けられているものとする。また、ここでは、電線１２を、コネクタ１６及び撚り合わせ電線保持部材１０に対して自動挿入装置７５を用いて挿入するものとする。
【００７１】
まず、コネクタ１６及び撚り合わせ電線保持部材１０を支持基部７０にセットする。より具体的には、挿入口をそれぞれ同方向に向ける姿勢で、コネクタ１６及び撚り合わせ電線保持部材１０を支持する（図８のＳ１）。そして、複数の電線１２の一端部（一端側の端子１４）をコネクタ１６に挿入すると共に、複数の電線１２の他端部（他端側の端子１４）を撚り合わせ電線保持部材１０の電線配列支持部２０における複数の挿通孔部２５及び端末収容孔部３５にそれぞれ挿入する（図８のＳ２、図９参照）。
【００７２】
そして、コネクタ１６に電線１２の一端部を挿入すると、端子１４がコネクタ１６のキャビティ内に配設された相手側端子と接続される。この状態で、電線１２は、一端部がコネクタ１６のキャビティに嵌合して抜け落ちないようになっている。
【００７３】
また、撚り合わせ電線保持部材１０に電線１２の他端部を挿入する作業は、以下のようにして行われる。すなわち、電線１２は、電線規制部６０の複数の交差ガイド部６２の間及び電線抜止め部４０の複数の挿入ガイド部４２の間を通じて、電線配列支持部２０の挿通孔部２５及び端末収容孔部３５に挿入される（図１０参照）。ここでは、電線１２は、複数の挿入ガイド部４２の間を抜けて、端子１４が端末収容支持部３２の端末収容孔部３５内に配設されるまで挿入される。より具体的には、電線１２は、複数の交差ガイド部６２と複数の挿入ガイド部４２によって挿通孔部２５及び端末収容孔部３５の内部空間の延長線上に形成されるガイド経路を通る。そして、ガイド経路の両側の交差ガイド部６２及び挿入ガイド部４２により挿通孔部２５及び端末収容孔部３５の貫通方向に直交する方向の移動を規制される。
【００７４】
また、電線抜止め部４０の接触部４６がガイド経路を通る電線１２の外面に接触する。より具体的には、電線１２は、ガイド経路内に突出した接触部４６を押し退けて挿入される。これにより、接触部４６は、圧縮弾性変形され、元の形状に復帰しようとする弾性力により電線１２を側方から押圧して隣の挿入ガイド部４２に対して押しつけている。すなわち、電線１２は、接触部４６とガイド経路を挟んだ隣の挿入ガイド部４２との間に挟み込まれる。これにより、電線１２は、電線配列支持部２０の挿通孔部２５及び端末収容孔部３５の貫通方向における移動を抑制され、抜け落ち難く、該挿通孔部２５及び端末収容孔部３５内に挿入された状態に維持される。
【００７５】
複数の電線１２全ての一端部がコネクタ１６に挿入され、且つ、他端部が撚り合わせ電線保持部材１０に挿入された段階で、コネクタ１６及び撚り合わせ電線保持部材１０を支持基部７０から取り外す（図８のＳ３、図１１参照）。これと共に、撚り合わせ電線保持部材１０に挿入された電線１２をさらに押し込んで、端末収容孔部３５の貫通方向他端部から、電線１２の他端部を延出させる（図８のＳ４、図１２参照）。
【００７６】
以上の作業により、撚り合わせのための複数の電線１２の保持作業が完了する。
【００７７】
＜電線撚り合わせ装置＞
説明の便宜上、複数の電線１２を撚り合わせる工程の説明の前に、電線撚り合わせ装置８０について説明しておく（図１５参照）。電線撚り合わせ装置８０は、複数の電線１２の一端部を保持すると共に、個々の他端部が中心軸周りに回転可能な状態で、束状にした複数の電線１２の他端部を一端部に対して相対回転させて複数の電線１２を撚り合わせるように構成されている。この電線撚り合わせ装置８０は、回転端末保持部８１と、回転電線束状保持部８２と、回転支持部８３と、回転機構部８４と、移動電線束状支持部８５と、移動電線挿通支持部８６と、移動支持部８７と、移動機構部８８と、端末支持部９１と、基部９２とを備えている。
【００７８】
回転端末保持部８１は、複数の電線１２の一端部が挿入されたコネクタ１６を保持可能に構成された部分である。より具体的には、回転端末保持部８１は、コネクタ１６に挿入された複数の電線１２が下方に延出して鉛直方向に沿って垂れ下がる姿勢で保持可能である。また、回転電線束状保持部８２は、複数の電線１２の一端部よりの部位を、回転端末保持部８１の下方で束状に把持可能に構成された部分である。この回転端末保持部８１及び回転電線束状保持部８２は、回転支持部８３に対して相対移動及び相対回転不能に支持されている。そして、回転端末保持部８１、回転電線束状保持部８２及び回転支持部８３は、回転機構部８４によって鉛直方向に沿った回転軸周りに回転駆動可能に配設されている。より具体的には、回転機構部８４は、回転端末保持部８１に複数の電線１２の端末が保持され、その一端部寄りの部位が回転電線束状保持部８２により束状に把持された状態で、束状部分の略中心を通る回転軸周りに回転される。
【００７９】
移動電線束状支持部８５は、複数の電線１２の長手方向中途部を、回転電線束状保持部８２の下方で束状に支持可能に構成された部分である。すなわち、複数の電線１２は、回転電線束状保持部８２と移動電線束状支持部８５との間で束状で延在する。この移動電線束状支持部８５は、複数の電線１２を束状に支持した状態で、この束状の複数の電線１２に対して長手方向（鉛直方向）に移動可能な状態に設定されている。また、移動電線挿通支持部８６は、電線配列支持部２０の電線挿通支持部２２を支持する部分である。より具体的には、移動電線挿通支持部８６は、電線挿通支持部２２を、複数の挿通孔部２５の貫通方向が鉛直方向に沿う姿勢で、且つ、回転機構部８４の回転軸が複数の挿通孔部２５が形成された範囲の略中心を通る位置で支持する。ここでは、移動電線挿通支持部８６は、電線挿通支持部２２を、張出部２６の両端部を上下に挟み込む形態で支持する。この移動電線束状支持部８５及び移動電線挿通支持部８６は、移動支持部８７に対して相対移動及び相対回転不能に支持されている。そして、移動電線束状支持部８５、移動電線挿通支持部８６及び移動支持部８７は、移動機構部８８によって鉛直方向に移動駆動可能に配設されている。
【００８０】
端末支持部９１は、電線配列支持部２０の端末収容支持部３２を、移動電線挿通支持部８６の下方で支持する部分である。より具体的には、端末支持部９１は、端末収容支持部３２を、複数の端末収容孔部３５の貫通方向が鉛直方向に沿う姿勢で、且つ、鉛直方向において複数の端末収容孔部３５が移動電線挿通支持部８６に支持される電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２５と重複する位置で支持する。ここでは、端末支持部９１は、端末収容支持部３２を、第２張出部３６の両端部を上下に挟み込む形態で支持する。この端末支持部９１は、基部９２に固定されている。
【００８１】
＜電線の撚り合わせ＞
複数の電線１２の撚り合わせ工程では、まず、撚り合わせ対象である複数の電線１２を電線撚り合わせ装置８０にセットする（図１５参照）。この際、複数の電線１２を、電線配列支持部２０の複数の挿通孔部２５及び端末収容孔部３５内で個々に中心軸周りに相対回転可能且つ貫通方向に相対移動可能にする。すなわち、まず、電線抜止め部４０から電線規制部６０を取り外す（図８のＳ５、図１３参照）。より具体的には、第１取手部６６を引っ張って規制部支持部５６の凹部及び貫通孔部から電線規制部６０を引き出す。これにより、複数の挿通孔部２５及び端末収容孔部３５に挿通された複数の電線１２の交差ガイド部６２による挿入ガイド部４２の延在方向における位置規制が解除される。次に、電線挿通支持部２２から電線抜止め部４０を取り外す（図８のＳ６、図１４参照）。より具体的には、電線挿通支持部２２を嵌合凹部５１の開口部分を通じて抜き出す。この際、係止凹部２９に係止していた嵌合維持部５４が、係止凹部２９から外れる。
【００８２】
次に、複数の電線１２の一端部、ここでは、各一端部が挿入された２つのコネクタ１６を回転端末保持部８１に保持する（図８のＳ７、図１５参照）。また、回転電線束状保持部８２によりコネクタ１６から延出する複数の電線１２の一端部寄りの部分を束状に保持する。また、電線挿通支持部２２を移動電線挿通支持部８６に支持して（図８のＳ８）、電線配列支持部２０の端末収容支持部３２を電線挿通支持部２２から取り外す（図８のＳ９）と共に、端末収容支持部３２を端末支持部９１に支持する（図８のＳ１０）。より具体的には、電線挿通支持部２２は、移動電線挿通支持部８６により、複数の電線１２が鉛直方向に沿う姿勢で且つ複数の電線１２の中心軸方向中途部を支持する位置で支持される。また、端末収容支持部３２は、端末支持部９１により、複数の電線１２が鉛直方向に沿う姿勢で且つ複数の電線１２の他端部を支持する位置で支持される。
【００８３】
この状態で電線撚り合わせ装置８０を始動すれば、複数の電線１２が撚り合わせられる（図８のＳ１１）。より具体的には、電線撚り合わせ装置８０が始動されると、まず、回転機構部８４により回転端末保持部８１及び回転電線束状保持部８２が回転軸周りに回転される。これにより、回転電線束状保持部８２と移動電線挿通支持部８６との間で複数の電線１２が撚り合わせ始められる。この際、複数の電線１２は、電線挿通支持部２２及び端末収容支持部３２の複数の挿通孔部２５及び端末収容孔部３５内で個々に中心軸周りに回転される。ここから、撚り合わせ始められた複数の電線１２が移動電線束状支持部８５により束状に支持され、回転機構部８４による回転駆動と共に、移動機構部８８により移動電線束状支持部８５及び移動電線挿通支持部８６が下方に向けて移動される。すなわち、複数の電線１２の他端部と電線配列支持部２０の電線挿通支持部２２とを、鉛直方向に沿った回転軸周りに相対回転させつつ鉛直方向に相対離間移動させる。
【００８４】
これにより、回転電線束状保持部８２と移動電線束状支持部８５との間に延在する複数の電線１２が延在方向においてより均一なピッチで撚り合わされる。移動電線束状支持部８５及び移動電線挿通支持部８６が移動範囲の下端まで移動されると、複数の電線１２の撚り合わせが完了する。
【００８５】
そして、撚り合わされた複数の電線１２において、回転電線束状保持部８２の下方の位置と、移動電線束状支持部８５の上方の位置とを結束して撚り合わせ状態が解けないように保持する（図１６参照）。この結束は、粘着テープ９８を、撚り合わされた複数の電線１２の外周部に巻き付けて行うことができる。
【００８６】
この後、回転電線束状保持部８２及び移動電線束状支持部８５による複数の電線１２の保持を解除すると共に、コネクタ１６を回転端末保持部８１から取り外す。そして、複数の電線１２の他端部を電線挿通支持部２２の挿通孔部２５及び端末収容支持部３２の端末収容孔部３５から抜き出す（図８のＳ１２）。
【００８７】
以上の工程により、撚り合わせ電線１００を製造することができる（図１６参照）。この撚り合わせ電線１００は、他端部の端子１４をコネクタ１６に挿入して用いられるとよい。
【００８８】
ここでは、より合わせ電線保持部材１０の電線挿通支持部２２から電線抜止め部４０を取り外す工程を、コネクタ１６（複数の電線１２の一端部）を回転電線端末保持部８１により保持する工程の前に行う例で説明してきたが、これに限られるものではない。すなわち、電線抜止め部４０の取り外し工程は、コネクタ１６を保持する工程の後に行われてもよい。また、電線抜止め部４０と電線挿通支持部２２との嵌合形態又は電線撚り合わせ装置８０の移動電線挿通支持部８６の構成によっては、電線挿通支持部２２を複数の電線１２の中途部を支持する位置で支持する工程の後に、電線抜止め部４０の取り外し工程を行ってもよい。なお、電線規制部６０を電線抜止め部４０から取り外す工程も、電線抜止め部４０を取り外す前の上記のいずれかのタイミングで行われるとよい。
【００８９】
上記実施形態に係る撚り合わせ電線保持部材１０及び撚り合わせ電線の製造方法によると、複数の電線１２をそれぞれ中心軸方向に移動可能且つ中心軸周りに回転可能な形態で並列状に挿通可能な複数の挿通孔部２５が形成された電線挿通支持部２２と、電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２５の貫通方向一端部に配設されると共に複数の挿通孔部２５に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出して電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２５に挿入される複数の電線１２を抜止め可能な複数の抜止め延出部を含み、電線挿通支持部２２に対して着脱可能に取り付けられている電線抜止め部４０とを備えている。そして、複数の電線１２の他端部を、撚り合わせ電線保持部材１０の電線抜止め部４０の複数の抜止め延出部４１の間を通じて電線挿通支持部２２における複数の挿通孔部２５にそれぞれ挿入する。また、撚り合わせ電線保持部材１０の電線配列支持部２０から電線抜止め部４０を取り外す。そして、複数の電線１２の一端部を保持し、電線挿通支持部２２を複数の電線１２が鉛直方向に沿う姿勢で且つ複数の電線１２の中心軸方向中途部を支持する位置で支持し、複数の電線１２の他端部と電線挿通支持部２２とを鉛直方向に沿った回転軸周りに相対回転させつつ鉛直方向に相対離間移動させる。このため、電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２５に対して電線抜止め部４０の複数の抜止め延出部４１を通じて挿入された電線１２の外周部に接触部４６が接触することにより、電線１２が挿通孔部２５の貫通方向に移動し難くなり、電線挿通支持部２２の挿通孔部２５に挿入した電線１２の抜け落ちを抑制することができる。
【００９０】
また、複数の抜止め延出部４１が、複数の挿通孔部２５に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出しているため、複数の電線１２を電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２５に挿通した状態で保持でき、且つ、その状態で電線抜止め部４０を電線挿通支持部２２から取り外すことができる。このため、撚り合わせ作業を行う直前までより確実に複数の電線１２を挿通孔部２５に挿通支持した状態に維持しておくことができる。
【００９１】
また、複数の抜止め延出部４１が、複数の挿通孔部２５に対応する間隔をあけて一方向に沿って並列状に延出する複数の挿入ガイド部４２と、隣り合う複数の挿入ガイド部４２の間に張り出して複数の挿通孔部２５に挿入される電線１２の外周部に対して接触状態を維持可能な複数の接触部４６とを含む。このため、電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２５に対して電線抜止め部４０の複数の挿入ガイド部４２を通じて挿入された電線１２の外周部に接触部４６が接触することにより、電線１２が挿通孔部２５の貫通方向に移動し難くなり、電線挿通支持部２２の挿通孔部２５に挿入した電線１２の抜け落ちを効果的に抑制することができる。
【００９２】
また、接触部４６が、隣の挿入ガイド部４２との間に電線１２の外部形状より小さい間隔をあけて配設された弾性部材により形成されている。この構成によると、電線１２が複数の挿入ガイド部４２の間を通じて挿通孔部２５に挿入されると、接触部４６が弾性変形し、該接触部４６が弾性復帰しようとする力により挿入ガイド部４２と接触部４６との間で電線が挟まれる。これにより、電線挿通支持部２２の挿通孔部２５に挿入した電線１２の抜け落ちをより確実に抑制することができる。
【００９３】
また、接触部４６がゴム部材により形成されている構成によると、電線１２が複数の挿入ガイド部４２の間を通じて挿通孔部２５に挿入されると、ゴム部材である接触部４６が弾性変形し、該接触部４６が弾性復帰しようとする力により挿入ガイド部４２と接触部４６との間で電線１２が挟まれる。これにより、電線１２の傷付き等を抑制しつつ、電線挿通支持部２２の挿通孔部２５に挿入した電線１２の抜け落ちをより確実に抑制することができる。
【００９４】
また、電線抜止め部４０が、複数の抜止め延出部４１の先端側で開口して、電線挿通支持部２２のうちの複数の挿通孔部２５の貫通方向一端側部分に他の部分より外周側に張り出した張出部２６を内側に配設した状態で該張出部２６に対して複数の挿通孔部２５の貫通方向に係止する嵌合凹部５１を含んでいる。このため、開口を通じて嵌合凹部５１内に電線挿通支持部２２の張出部２６を配設するだけで、電線抜止め部４０を電線挿通支持部２２に取り付けることができる。
【００９５】
また、電線挿通支持部２２の複数の挿通孔部２５に対応する間隔をあけて一方向に並列状に延出する複数の交差ガイド部６２を含む電線規制部６０が、電線抜止め部４０に対して複数の交差ガイド部６２が複数の抜止め延出部４１に直交して重なる姿勢で着脱可能に取り付けられている。このため、電線１２を挿通孔部２５に挿入する作業をより正確に行うことができる。
【００９６】
また、電線抜止め部４０が、複数の抜止め延出部４１の延在方向に直交する方向に電線規制部６０の複数の交差ガイド部６２を挿入して配設可能な規制部支持部５６を含んでいるため、一方向のスライド操作により容易に電線抜止め部４０に対する電線規制部６０の着脱を行うことができる。
【００９７】
また、撚り合わせ電線保持部材１０は、電線挿通支持部２２に対して複数の挿通孔部２５の貫通方向他端部に着脱可能に連結され、複数の電線１２の他端部を収容可能な複数の端末収容孔部３５を含む端末収容支持部３２を備えている。このため、複数の電線１２の撚り合わせにおいて、電線挿通支持部２２により複数の電線１２の延在方向中途部を支持すると共に端末収容支持部３２により電線１２の他端部を収容した状態で、複数の電線１２の一端部を電線挿通支持部２２及び端末収容支持部３２に対して相対回転させることにより、電線１２の他端部同士の絡まりを抑制することができる。また、電線１２の撚り合わせが行われる前に電線挿通支持部２２から電線抜止め部４０が取り外されることによって、電線１２の撚り合わせの際に電線１２が電線挿通支持部２２の挿通孔部２５内で自身の中心軸周りに相対回転可能となり、撚り合わせをうまく行うことができる。
【００９８】
これまで、接触部４６がゴム材料によって形成されている例を説明してきたが、接触部４６はこれに限られるものではない。すなわち、接触部は、隣り合う挿入ガイド部４２間方に張り出して複数の挿通孔部２５に挿入される電線１２の外周部に対して接触状態を維持可能に形成されていればよい。例えば、接触部は、隣り合う複数の挿入ガイド部４２間に張り出して隣の挿入ガイド部４２に対して電線１２の断面形状より小さい間隔をあけて設けられた弾性変形可能な扁平板状に形成されていてもよい。すなわち、複数の挿入ガイド部４２間に挿入された電線１２により接触部が湾曲変形して、接触部が元の形状に復帰しようとする弾性力によって電線１２を隣の挿入ガイド部４２との間に挟み込む。また、接触部は、弾性を有さない（或いは弾性が低い）材料が採用され、その表面の摩擦力により隣の挿入ガイド部４２との間で電線１２を移動し難くする構成であってもよい。
【００９９】
また、抜止め延出部４１は、挿入ガイド部４２及び接触部４６で構成されている例で説明してきたが、これに限られるものではない。すなわち、抜止め延出部４１は、電線挿通支持部２２の挿通孔部２５に挿通される電線１２を抜止め可能であればよく、１部材で構成されていてもよいし、３部材以上の部材で構成されていてもよい。
【０１００】
電線配列支持部２０が電線挿通支持部２２と端末収容支持部３２とを有する構成について説明してきたが、電線挿通支持部は、電線挿通支持部２２により構成されていてもよい。また、電線挿通支持部２２と端末収容支持部３２とが磁石である連結部２８、３８によって連結される例で説明してきたが、これに限られるものではない、電線挿通支持部２２と端末収容支持部３２とは、着脱可能に連結されればよく、凹凸嵌合可能に形成されていてもよい。
【０１０１】
電線抜止め部４０に電線規制部６０が取り付けられる例で説明してきたが、電線規制部６０は省略されても構わない。すなわち、電線規制部６０が省略されても、電線抜止め部４０によって複数の挿通孔部２５及び端末収容孔部３５に挿入される電線１２の抜け落ちを抑制することができる。
【０１０２】
また、電線挿通支持部２２と電線抜止め部４０との嵌合形態は、上述したものに限られない。例えば、張出部の外周面に周方向に沿った溝が形成されると共に、電線抜止め部が張出部の溝に嵌合可能な凸部を有していてもよい。
【０１０３】
以上のように、撚り合わせ電線保持部材１０及び撚り合わせ電線の製造方法は詳細に説明されたが、上記した説明は、全ての局面において例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。また、上述した各種変形例は、相互に矛盾しない限り組み合わせて適用可能である。そして、例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【０１０４】
１０  撚り合わせ電線保持部材
１２  電線
２２  電線挿通支持部
２５  挿通孔部
２６  張出部
３２  端末収容支持部
３５  端末収容孔部
４０  電線抜止め部
４２  挿入ガイド部
４６  接触部
５１  嵌合凹部
５６  規制部支持部
６０  電線規制部
６２  交差ガイド部
１００  撚り合わせ電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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