(57)【要約】【課題】不織部材によって形成された保護部材を、ワイヤーハーネス本体から容易に取外せるようにすることを目的とする。【解決手段】ワイヤーハーネス１０は、ワイヤーハーネス本体１２と、不織部材がワイヤーハーネス本体１２を覆った状態でホットプレスされることにより形成された保護部材２０とを備える。保護部材２０には、ワイヤーハーネス本体１２の長手方向に沿って弱化部分２２が形成されている。弱化部分２２は、例えば、不織部材に間隔をあけて線状に並ぶように形成された複数の開口部によって形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤーハーネス本体と、
不織部材が前記ワイヤーハーネス本体を覆った状態でホットプレスされることにより形成され、前記ワイヤーハーネス本体の長手方向に沿って弱化部分が形成された、保護部材と、
を備えるワイヤーハーネス。
【請求項２】
請求項１記載のワイヤーハーネスであって、
前記弱化部分は、前記ワイヤーハーネス本体周りで前記不織部材の巻始め端縁部と巻終り端縁部との間に位置して１層構造をなしている、ワイヤーハーネス。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のワイヤーハーネスであって、
前記弱化部分は、前記不織部材に間隔をあけて線状に並ぶように形成された複数の開口部によって形成されている、ワイヤーハーネス。
【請求項４】
請求項３記載のワイヤーハーネスであって、
前記不織部材が前記ワイヤーハーネス本体を覆った状態でホットプレスされた状態で、前記開口部は、前記ワイヤーハーネス本体を外部から見えなくする程度に塞がれている、ワイヤーハーネス。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載のワイヤーハーネスであって、
前記保護部材のうち前記弱化部分の内側に、その弱化部分に沿って線材が設けられている、ワイヤーハーネス。
【請求項６】
（ａ）ワイヤーハーネス本体を準備する工程と、
（ｂ）線状に弱化部分が形成されたシート状の不織部材を準備する工程と、
（ｃ）前記弱化部分を前記ワイヤーハーネス本体の長手方向に沿わせるようにして、前記不織部材を前記ワイヤーハーネス本体に巻付ける工程と、
（ｄ）前記ワイヤーハーネス本体に巻付けられた前記不織部材をホットプレスして保護部材を形成する工程と、
を備えるワイヤーハーネスの製造方法。
【請求項７】
請求項６記載のワイヤーハーネスの製造方法であって、
前記不織部材には１本の弱化部分が形成されており、
前記工程（ｃ）において、前記不織部材のうち前記１本の弱化部分が形成された部分が、前記ワイヤーハーネス本体周りで前記不織部材の巻始め端縁部と巻終り端縁部との間に位置して１層構造となるように、前記不織部材を前記ワイヤーハーネス本体に巻付ける、ワイヤーハーネスの製造方法。
【請求項８】
請求項６又は請求項７記載のワイヤーハーネスの製造方法であって、
前記工程（ｂ）において、前記不織部材には、間隔をあけて線状に並ぶように形成された複数の開口部を含む弱化部分が形成され、
前記工程（ｄ）では、前記ワイヤーハーネス本体を外部から見えなくする程度に前記開口部を塞ぐように、前記不織部材をホットプレスする、ワイヤーハーネスの製造方法。
【請求項９】
請求項６〜請求項８のいずれか１つに記載のワイヤーハーネスの製造方法であって、
（ｅ）前記不織部材を前記ワイヤーハーネス本体に巻付けた状態で前記弱化部分の内側となる位置に、前記弱化部分に沿って線材を配設する工程、
をさらに備えるワイヤーハーネスの製造方法。
【請求項１０】
請求項９記載のワイヤーハーネスの製造方法であって、
前記工程（ｅ）において、前記線材を前記不織部材に仮取付する、ワイヤーハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両等に設けられる電線を保護する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、不織部材が電線を覆った状態でホットプレスされることにより形成された電線用保護部材を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１１０１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示の技術では、不織部材に含まれる接着樹脂を溶融させて、不織部材を所定形状に形成し、また、不織部材同士を接合して、電線用保護部材を形成している。このため、電線から電線用保護部材を取外すことは困難であった。
【０００５】
そこで、本発明は、不織部材によって形成された保護部材を、ワイヤーハーネス本体から容易に取外せるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、第１の態様に係るワイヤーハーネスは、ワイヤーハーネス本体と、不織部材が前記ワイヤーハーネス本体を覆った状態でホットプレスされることにより形成され、前記ワイヤーハーネス本体の長手方向に沿って弱化部分が形成された、保護部材とを備える。
【０００７】
第２の態様は、第１の態様に係るワイヤーハーネスであって、前記弱化部分は、前記ワイヤーハーネス本体周りで前記不織部材の巻始め端縁部と巻終り端縁部との間に位置して１層構造をなしている。
【０００８】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係るワイヤーハーネスであって、前記弱化部分は、前記不織部材に間隔をあけて線状に並ぶように形成された複数の開口部によって形成されている。
【０００９】
第４の態様は、第３の態様に係るワイヤーハーネスであって、前記不織部材が前記ワイヤーハーネス本体を覆った状態でホットプレスされた状態で、前記開口部は、前記ワイヤーハーネス本体を外部から見えなくする程度に塞がれている。
【００１０】
第５の態様は、第１〜第４のいずれか１つの態様に係るワイヤーハーネスであって、前記保護部材のうち前記弱化部分の内側に、その弱化部分に沿って線材が設けられている。
【００１１】
第６の態様に係るワイヤーハーネスの製造方法は、（ａ）ワイヤーハーネス本体を準備する工程と、（ｂ）線状に弱化部分が形成されたシート状の不織部材を準備する工程と、（ｃ）前記弱化部分を前記ワイヤーハーネス本体の長手方向に沿わせるようにして、前記不織部材を前記ワイヤーハーネス本体に巻付ける工程と、（ｄ）前記ワイヤーハーネス本体に巻付けられた前記不織部材をホットプレスして保護部材を形成する工程と、を備える。
【００１２】
第７の態様は、第６の態様に係るワイヤーハーネスであって、前記不織部材には１本の弱化部分が形成されており、前記工程（ｃ）において、前記不織部材のうち前記１本の弱化部分が形成された部分が、前記ワイヤーハーネス本体周りで前記不織部材の巻始め端縁部と巻終り端縁部との間に位置して１層構造となるように、前記不織部材を前記ワイヤーハーネス本体に巻付ける。
【００１３】
第８の態様は、第６又は第７の態様に係るワイヤーハーネスの製造方法であって、前記工程（ｂ）において、前記不織部材には、間隔をあけて線状に並ぶように形成された複数の開口部を含む弱化部分が形成され、前記工程（ｄ）では、前記ワイヤーハーネス本体を外部から見えなくする程度に前記開口部を塞ぐように、前記不織部材をホットプレスする。
【００１４】
第９の態様は、第６〜第８のいずれか１つの態様に係るワイヤーハーネスの製造方法であって、（ｅ）前記不織部材を前記ワイヤーハーネス本体に巻付けた状態で前記弱化部分の内側となる位置に、前記弱化部分に沿って線材を配設する工程、をさらに備える。
【００１５】
第１０の態様は、第９の態様に係るワイヤーハーネスの製造方法であって、前記工程（ｅ）において、前記線材を前記不織部材に仮取付する。
【発明の効果】
【００１６】
第１の態様によると、保護部材に、ワイヤーハーネス本体の長手方向に沿って弱化部分が形成されているため、当該保護部材を弱化部分で裂くことで、当該保護部材を、ワイヤーハーネス本体から容易に取外すことができる。
【００１７】
第２の態様によると、保護部材を容易に形成することができる。
【００１８】
第３の態様によると、保護部材を容易に裂くことができる。
【００１９】
第４の態様によると、内部のワイヤーハーネス本体を十分に保護できる。
【００２０】
第５の態様によると、線材を引張ると弱化部分が裂かれるため、保護部材を容易にワイヤーハーネスから取外すことができる。
【００２１】
第６の態様によると、保護部材に、ワイヤーハーネス本体の長手方向に沿って弱化部分が形成されているため、当該保護部材を弱化部分で裂くことで、当該保護部材を、ワイヤーハーネス本体から容易に取外すことができる。
【００２２】
第７の態様によると、保護部材を容易に形成することができる。
【００２３】
第８の態様によると、複数の開口部に沿って保護部材を容易に裂くことができる。また、ホットプレス後の状態では、内部のワイヤーハーネス本体を十分に保護できる。
【００２４】
第９の態様によると、線材を引張ると弱化部分が裂かれるため、保護部材を容易にワイヤーハーネスから取外すことができる。
【００２５】
第１０の態様によると、線材を弱化部分に対してより正確な位置に配設することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係るワイヤーハーネスを示す斜視図である。
【図２】保護部材をワイヤーハーネス本体から取外す動作を示す説明図である。
【図３】保護部材をワイヤーハーネス本体から取外す動作を示す説明図である。
【図４】保護部材の形成手順を示す説明図である。
【図５】保護部材の形成手順を示す説明図である。
【図６】保護部材の形成手順を示す説明図である。
【図７】保護部材の形成手順を示す説明図である。
【図８】保護部材の形成手順を示す説明図である。
【図９】保護部材の形成手順を示す説明図である。
【図１０】保護部材の形成手順を示す説明図である。
【図１１】開口部の状態を示す説明図である。
【図１２】開口部の状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
＜実施形態＞
以下、実施形態に係るワイヤーハーネスについて説明する。図１は実施形態に係るワイヤーハーネス１０を示す斜視図である。
【００２８】
このワイヤーハーネス１０は、ワイヤーハーネス本体１２と、保護部材２０とを備える。
【００２９】
ワイヤーハーネス本体１２は、少なくとも１本の電線を含んでいる。ここでは、ワイヤーハーネス本体１２は、複数の電線が配設対象である車体等の配線経路に沿って束ねられることにより構成されている。ワイヤーハーネス本体１２は、配設経路に応じて分岐していてもよい。ワイヤーハーネス本体１２に含まれる電線は、車体等において各種電気部品間を電気的に相互接続する配線材である。ワイヤーハーネス本体１２に、光ケーブル等が含まれていてもよい。また、ワイヤーハーネス本体１２のうち保護部材２０から延出する部分の端部には、必要に応じて、電気機器等への接続用のコネクタが取付けられる。
【００３０】
保護部材２０は、不織部材（例えば、不織布）がワイヤーハーネス本体を覆った状態でホットプレスされることにより形成されている。なお、保護部材２０は、ワイヤーハーネス本体１２の長手方向略全体を覆っていてもよいし、ワイヤーハーネス本体１２の一部を覆っていてもよい。ここでは、保護部材２０が直線状に形成されている例で説明するが、上記配線経路に応じて曲っていてもよいし、また、途中で分岐していてもよい。
【００３１】
不織部材としては、加熱工程を経ることにより硬くなり、その際に、成形型等にて一定形状に成型可能なものを用いることができる。このような不織部材として、基本繊維と、これと絡み合う接着樹脂（バインダとも呼ばれる）とを含むものを用いることができる。接着樹脂は、基本繊維の融点よりも低い融点（例えば、１１０℃〜１１５℃）を有する樹脂である。不織部材を基本繊維の融点よりも低くかつ接着樹脂の融点よりも高い加工温度に加熱すると、接着樹脂が溶融して基本繊維間に染込む。その後、不織部材が接着樹脂の融点よりも低い温度になると、基本繊維同士を結合した状態で接着樹脂が固化する。これより、不織部材が加熱前の状態よりも硬くなり、加熱時の成形形状に維持される。また、不織部材同士が接触している部分では、当該接触部分にも溶融した接着樹脂が染込んで固化する。これにより、不織部材同士の接触部分が接合される。
【００３２】
ただし、基本繊維は、接着樹脂の融点で繊維状態を保ち得る繊維であればよく、樹脂繊維の他、ガラス繊維等の各種繊維を用いることができる。また、接着樹脂としては、基本繊維の融点よりも低い融点を持つ熱可塑性樹脂繊維を用いることができる。接着樹脂は、粒状であっても繊維状であってもよい。また、芯繊維の外周に接着樹脂層を形成してバインダ繊維を構成し、これを基本繊維と絡み合わせるようにしてもよい。この場合の芯繊維としては、上記基本繊維と同材料のものを用いることができる。
【００３３】
基本繊維と接着樹脂の組み合わせとしては、基本繊維をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂繊維とし、接着樹脂をＰＥＴとＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）の共重合樹脂とした例が挙げられる。この場合、基本繊維の融点はおよそ２５０℃であり、接着樹脂の融点は１１０℃〜１５０℃である。このため、不織部材を１１０℃〜２５０℃の温度に加熱すると、接着樹脂が溶融し、溶融せずに繊維状を保つ基本繊維間に染込む。そして、不織部材が接着樹脂の融点よりも低い温度になると、基本繊維同士を結合した状態で接着樹脂が固化し、上記成型形状の維持及び不織部材同士の接合を行う。
【００３４】
また、ホットプレスとは、不織部材に対する加熱処理及び不織部材を型に押付けて所定形状に形成する処理を施すことをいう。加熱処理と所定形状への形成処理とは、同時に行われてもよいし、或は、連続的に別々に行われてもよい。この実施形態に係る保護部材２０を製造するのに適したホットプレス加工の例については後にさらに詳述する。
【００３５】
この保護部材２０は、ワイヤーハーネス本体１２を覆った状態でホットプレスされることによって、ワイヤーハーネス本体１２を所定経路に沿った形状に維持する役割を有する。ここでは、保護部材２０は、その長手方向対して直交する方向における横断面形状が円形状を呈するように形成されている。もっとも、保護部材の横断面形状は、楕円形状、多角形状等であってもよい。
【００３６】
また、保護部材２０は、ワイヤーハーネス本体１２を覆うことによって、ワイヤーハーネス本体１２が外部の部材と干渉（接触）することを抑制（保護）する役割も有する。
【００３７】
上記保護部材２０には、ワイヤーハーネス本体１２の長手方向に沿って弱化部分２２が形成されている。弱化部分２２は、その周辺部分よりも容易に裂けることが可能な線状部分である。
【００３８】
上記弱化部分２２は、不織部材３０に間隔をあけて線状に並ぶように形成された複数の開口部３２によって形成されている（図４参照）。すなわち、不織部材３０には、表裏貫通する開口部３２が形成されている。不織部材をホットプレスすることによって保護部材２０を形成した状態では、上記開口部３２は、ワイヤーハーネス本体１２を外部から見えなくする程度に塞がれており、開口跡３２ａとして観察される。この開口跡３２ａは、不織部材３０をホットプレスする際に、開口部３２の周縁部が押潰されることによって、開口部３２が塞がれた部分である。従って、本実施形態では、弱化部分２２は、間隔をあけて線状に並ぶ複数の開口跡３２ａによって構成されている。この開口跡３２ａでは、基本繊維同士が接着樹脂によって接合されているが、その他の部分と比べて、基本繊維の量及び接着樹脂の量が少なく、強度は弱い。従って、開口跡３２ａは、その周辺部分よりも容易に裂くことができる部分である。
【００３９】
また、上記弱化部分２２は、ワイヤーハーネス本体１２周りで不織部材３０の巻始め端縁部３０ｓと巻終り端縁部３０ｅとの間に位置して１層構造をなしている（図８及び図１０参照）。
【００４０】
弱化部分２２を形成するための開口部３２の構成、弱化部分２２と不織部材３０の巻き方との関係については、後でより具体的に説明する。
【００４１】
また、保護部材２０のうち弱化部分２２の内側に、その弱化部分２２に沿って線材４０が設けられている。線材４０は、自然繊維、樹脂繊維等によって構成された糸、樹脂ワイヤ、金属ワイヤ等によって構成されている。線材４０は、上記弱化部分２２を裂くことができる強度を有する範囲でなるべく細径であることが好ましい。
【００４２】
ここでは、線材４０は、保護部材２０の長手方向全体に亘って設けられている。また、線材４０の両端は、保護部材２０の両端から延出している。線材４０は、弱化部分２２の少なくとも一部を裂く際に用いることができればよいので、線材４０が保護部材２０の長手方向全体に設けられていることは必須ではない。また、線材４０の一端が保護部材２０から延出していれば、当該線材４０を容易に引張ることができので、線材４０両端が保護部材２０の両端から延出していることは必須ではない。また、線材４０の端部を容易に引出すことができるのであれば、当該端部は保護部材２０内に収容されていてもよい。
【００４３】
上記ワイヤーハーネス１０の使用方法について説明する。
【００４４】
すなわち、ワイヤーハーネス本体１２に保護部材２０を形成した後、ワイヤーハーネス本体１２の改修、例えば、電線の追加、電線の交換等の必要性が生じたとする。上記改修の必要性は、本ワイヤーハーネス本体１２の製造工程において不良が発見された場合に生じうる。また、車両に組付けられた後の状態でも、不具合の発見、配線追加の必要性等によって改修の必要性が生じ得る。
【００４５】
ワイヤーハーネス本体１２に改修の必要性が生じた場合、ワイヤーハーネス本体１２から保護部材２０を取外す必要がある。そこで、図２に示すように、作業者は、線材４０の一端部を持って、弱化部分２２の延在方向に沿って線材４０の反対側の端部に向けて引張る（矢符Ａ参照）。すると、線材４０によって弱化部分２２が裂かれていく。すなわち、線材４０が開口跡３２ａに接すると、線材４０は開口跡３２ａを裂き、線材４０が不織部材３０のうち開口跡３２ａ間の部分に接すると、当該間の部分を裂く。上記が繰返されることで、弱化部分２２全体が裂かれていく。
【００４６】
弱化部分２２全体が裂かれると、図３に示すように、保護部材２０は弱化部分２２で開かれるようになり、保護部材２０をワイヤーハーネス本体１２から容易に取外すことができる。
【００４７】
これにより、ワイヤーハーネス本体１２に対する電線の交換、追加等の改修作業を実施することができる。
【００４８】
ワイヤーハーネス本体１２に対する改修作業終了後は、弱化部分２２で開口する保護部材２０を再度ワイヤーハーネス本体１２に被せ、その外周囲に粘着テープ等を巻付けるとよい。これにより、保護部材２０がワイヤーハーネス本体１２を覆う状態が維持される。
【００４９】
また、ワイヤーハーネス本体１２に再度別の不織部材３０をホットプレスして、新たな保護部材２０を形成するようにしてもよい。また、ワイヤーハーネス本体１２の改修後においては、全く別の保護部材、例えば、樹脂シート等を巻付けたり、コルゲートチューブを取付けるようにしてもよい。
【００５０】
上記ワイヤーハーネス１０の製造方法の一例について説明する。なお、下記工程は、問題ない範囲で、順番が入替えられてもよい。例えば、不織部材３０を準備した跡に、ワイヤーハーネス本体１２が準備されてもよい。
【００５１】
まず、上記ワイヤーハーネス本体１２を準備しておく。
【００５２】
次に、図４に示すように、線状に弱化部分２２が形成されたシート状の不織部材３０を準備しておく。不織部材３０は、方形シート状に形成されており、その一方向は、ワイヤーハーネス本体１２のうち保護部材２０による保護対象部分と同じ長さ寸法を有している。また、不織部材３０の他方向（ワイヤーハーネス本体１２に対して巻付けられる方向の寸法）は、ワイヤーハーネス本体１２の円周長よりも大きく、好ましくは、ワイヤーハーネス本体１２に２周よりも少ない（弱化部分２２の幅程度少ない）程度巻付け可能な程度の長さ寸法に設定されている。
【００５３】
また、不織部材３０には、その前記他方向に沿って弱化部分２２が形成されている。ここでは、不織部材３０のうち上記他方向における中央部よりずらした位置（僅かにずらした位置）に弱化部分２２が形成されている。
【００５４】
この段階、即ち、ホットプレス前の段階での弱化部分２２は、細長い方形状開口状の開口部３２が、間隔をあけて直線状に並ぶ構成とされている。開口部３２は、必ずしも上記形状である必要はなく、正方形、円形状、長円形状等の開口形状であってもよい。
【００５５】
上記のように、開口部３２を形成するのは、後に不織部材３０をホットプレスした際に、開口部３２が完全に閉じてしまわないようにするためである。もっとも、この段階で不織部材３０が切断されていれば、そのような切断箇所を形成しない場合と比べて、多少なりともホットプレスした後の段階でも裂きやすくなると考えられるので、弱化部分２２は単なる切れ目によって構成されていてもよい。
【００５６】
開口部３２の間隔は、開口部３２の長さ寸法よりも短いことが好ましい。もっとも、開口部３２の間隔は、取外し時の裂き易さと、通常状態での巻付状態維持性能とを考慮して設定される。
【００５７】
また、不織部材３０のうち巻始め端縁部３０ｓの内側に両面テープ３８ｓが貼着けられ、不織部材３０のうち巻終り端縁部３０ｅの内側に両面テープ３８ｅが貼着けられている（図４でのみ図示）。
【００５８】
そして、図５に示すように、不織部材３０をワイヤーハーネス本体１２に巻付けた状態で弱化部分２２の内側となる位置に、当該弱化部分２２に沿って線材４０を配設する。この線材４０の配設は、不織部材３０をワイヤーハーネス本体１２に巻付ける際に行われてもよい。
【００５９】
もっとも、不織部材３０をワイヤーハーネス本体１２に巻付ける前に線材４０を配設する場合には、線材４０が弱化部分２２からずれないようにすることが好ましい。そこで、線材４０を不織部材３０に仮取付することが好ましい。線材４０の仮取付は、接着剤、粘着テープ等によって行うとよい。
【００６０】
次に、図６に示すように、弱化部分２２をワイヤーハーネス本体１２の長手方向に沿わせるようにして、不織部材３０をワイヤーハーネス本体１２に巻付ける。この際、不織部材３０の巻始め端縁部は、上記両面テープ３８ｓを介してワイヤーハーネス本体１２に仮固着され、不織部材３０の巻終り端縁部３０ｅは、両面テープ３８ｅを介して既に巻付けられた不織部材３０の外周面に仮固着される。
【００６１】
ここでは、不織部材３０をワイヤーハーネス本体１２に巻付ける際、図７及び図８に示すように、不織部材３０のうち１本の弱化部分２２が形成された部分が、ワイヤーハーネス本体１２周りで不織部材３０の巻始め端縁部３０ｓと巻終り端縁部３０ｅとの間に位置し、かつ、１層構造となるようにしている。これにより、弱化部分２２の内周側及び外周側に他の不織部材３０の部分が存在しない状態とすることができ、弱化部分２２を裂くことで、保護部材２０を容易に開口させることができる。なお、不織部材３０の巻始め端縁部３０ｅとは、不織部材３０をワイヤーハーネス本体１２に巻付けた状態で内周側に位置して配設される端縁部であり、不織部材３０の巻終り端縁部３０ｅとは、不織部材３０をワイヤーハーネス本体１２に巻付けた状態で外周側に位置して配設される端縁部である。
【００６２】
もっとも、不織部材に複数の弱化部分を形成し、不織部材３０をワイヤーハーネス本体１２周りに複数回巻付ける際に、複数の弱化部分を内外周で位置合わせするようにしてもよい。
【００６３】
この状態で、線材４０の両端は、不織部材３０の両端から外に延出している。線材４０の抜けを抑制するため、線材４０の端部がワイヤーハーネス本体１２の全体又は一部の電線に結び付けられていてもよい。
【００６４】
そして、ワイヤーハーネス本体１２に巻付けられた不織部材３０をホットプレスして保護部材２０を形成する。この際に用いられるホットプレス用成形型の構成例について説明する。
【００６５】
図９及び図１０はホットプレス用成形型５０を示す説明図である。ホットプレス用成形型５０は、下型６０と、上型７０とを備える。
【００６６】
下型６０は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（上面）に下型面６２が形成されている。下型面６２は、概略的には、上方および両端側に開口する溝形状に形成されている。下型面６２の長手方向の長さは、ワイヤーハーネス本体１２における保護対象部分（保護部材２０で覆うべき部分）の長さと同一に形成されている。
【００６７】
また、下型面６２の長手方向両端部の底部は、保護部材２０の外形状に応じた内径を有する横断面半円形状に形成されている。
【００６８】
上型７０は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（下面）に横断面弧状の溝形状に形成された上型面７２が形成されている。上型面７２は、上記下型面６２の上方開口を塞ぎつつ当該下型面６２内に配設可能な幅に形成されている。上型面７２の下面は、上記保護部材２０の外形状に応じた内径を有する横断面半円形状に形成されている。
【００６９】
そして、この上型面７２が下型面６２内に配置されることにより、上型面７２と下型面６２との間で、保護部材２０を形成可能なスペースが形成される。なお、下型６０及び上型７０には、ヒーター等の加熱機構５８が設けられている。
【００７０】
上記ホットプレス用成形型５０を用いて保護部材２０を製造する方法について説明する。
【００７１】
すなわち、上記のようにワイヤーハーネス本体１２を覆う不織部材３０を、下型６０の下型面６２内に配設する。
【００７２】
この後、上型７０の上型面７２を下型面６２内に挿入する。この状態で、ホットプレス用成形型５０内で不織部材３０をホットプレスする。即ち、下型面６２と上型面７２との間で不織部材３０を加圧した状態で、当該不織部材３０を加熱する。
【００７３】
この際、ワイヤーハーネス本体１２を外部から見えなくする程度に開口部３２を塞ぐように、不織部材３０をホットプレスする。すなわち、図１１に示すように、不織部材３０をホットプレスする前の状態では、所定幅の開口部３２が開口している。不織部材３０は、複数の繊維が複雑に絡み合っているので、その厚み方向に圧力を加えると、図１２に示すように、繊維の一部が上記開口部３２を閉じる方向に押出される。これにより、開口部３２は見た目上、埋められてある程度塞がれる。これを実現するために、不織部材３０に加えるべき圧力は、不織部材３０の厚み、開口部３２の開口幅に応じて、実験的、経験的に調整される。なお、開口部３２近傍で不織部材３０の厚み方向に十分な圧力を加えるためには、開口部３２は下型６０と上型７０との合体方向に沿った位置、即ち、上向き又は下向きの位置に配設されていることが好ましい。
【００７４】
この後、不織部材３０が冷却されると、不織部材３０の表面は下型面６２及び上型面７２の形状に応じた形状で硬化する。また、不織部材３０の重なり部分は、相互接合された状態となる。このようにして、ワイヤーハーネス本体１２を覆った状態で保護部材２０が形成され、ワイヤーハーネス１０が製造される。
【００７５】
以上のように構成されたワイヤーハーネス１０及びその製造方法によると、保護部材２０にワイヤーハーネス本体１２の長手方向に沿って弱化部分２２が形成されているため、当該保護部材２０を弱化部分２２で裂くことで、保護部材２０をワイヤーハーネス本体から容易に取外すことができる。これにより、上記改修作業等を容易に行える。
【００７６】
また、弱化部分２２は、不織部材３０に間隔をあけて線状に並ぶように形成された複数の開口部３２によって形成されているため、弱化部分２２に沿って保護部材２０を容易に裂くことができる。
【００７７】
さらに、不織部材３０がホットプレスされた状態で、開口部３２は、ワイヤーハーネス本体１２を外部から見えなくする程度に塞がれているため、内部のワイヤーハーネス本体１２を十分に保護できる。
【００７８】
もっとも、不織部材３０をホットプレスした状態で、開口部３２は必ずしも塞がれている必要はなく、ワイヤーハーネス本体１２を外部から観察可能な程度に開口していてもよい。
【００７９】
また、保護部材２０のうち弱化部分２２の内側に、その弱化部分２２に沿って線材４０が設けられているため、線材４０を引張ることで弱化部分２２を容易に裂くことができ、これにより、保護部材２０を容易にワイヤーハーネス本体１２から取外すことができる。
【００８０】
＜変形例＞
なお、本実施形態では、保護部材２０の長手方向全体に亘って弱化部分２２が形成されているが、保護部材の一部に弱化部分が形成されていてもよい。この場合でも、保護部材２０を部分的に裂いた跡、残りの部分も容易に割開いて取外すことができる。
【００８１】
同様に、線材４０が設けられる箇所は、弱化部分２２の長手方向全体であっても、一部であってもよい。
【００８２】
また、上記では、一枚の不織部材３０をワイヤーハーネス本体１２に巻付けて保護部材２０を形成しているが、複数枚の不織部材の組合わせによって保護部材を形成するようにしてもよい。
【００８３】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００８４】
１０  ワイヤーハーネス
１２  ワイヤーハーネス本体
２０  保護部材
２２  弱化部分
３０  不織部材
３０ｅ  巻終り端縁部
３０ｓ  巻始め端縁部
３２  開口部
３２ａ  開口跡
４０  線材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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