(57)【要約】【課題】掃除機収納時に、ホースがパイプのような剛体となり、掃除機本体との嵌合構成が不要となり、収納セット時の煩わしさを省くことができる。【解決手段】伸縮ホース本体１６は、伸縮ホース６の外側に螺旋状に中空のチューブ７を巻きつけ、チューブ７の中空部の空気の出入りにより、チューブ７を管軸方向に自在に変形させることにより、伸縮ホース本体１６を自在に伸縮、さらに収縮状態で剛体化して保持するようにしたものであり、この伸縮ホース本体１６を電気掃除機のホースとして利用することで、掃除機をスタンド状態で収納する際に、ホース部分を湾曲することがなく短くコンパクトな状態で、延長管とノズルを本体に懸架することなく保持するができるため、手間無く、コンパクトに省スペースで収納することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常時は、伸長付勢された状態となるように等ピッチに螺旋状に巻かれた芯線と、前記芯線の外周を覆い、前記芯線同士の間の部分で径方向内側に湾曲するように成形された被覆部材とから成るホースと、
前記ホース外側の湾曲状の凹部に収まるように螺旋状に巻きつけ固着させたチューブと、前記チューブの中空部の空気を吸引し前記チューブを収縮させることで前記ホースを管軸方向に収縮させる強制収縮手段と、を設けたことを特徴とする伸縮ホース。
【請求項２】
前記強制収縮手段は、吸引手段と、前記中空部と前記吸引手段との間の連通部と、前記連通部に備えた密閉解放状態の切り替え可能な弁とで構成され、前記中空部の減圧状態を維持することで前記伸縮ホースが剛体状態で保持されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の伸縮ホース。
【請求項３】
前記吸引手段は、電動送風機の吸引圧により前記中空部の空気を吸引して減圧させるようにした請求項１または２に記載の伸縮ホース。
【請求項４】
前記吸引手段は、吸引ポンプにより前記中空部の空気を吸引して減圧させるようにした請求項１または２に記載の伸縮ホース。
【請求項５】
前記ホースに螺旋状に巻かれた状態における前記チューブの外周頂点部位およびその対向部に位置する部分の肉厚を、その他部分の肉厚に対して薄くなるようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の伸縮ホース。
【請求項６】
前記ホースに螺旋状に巻かれた状態における前記チューブの外周頂点部分に補強コイル芯を配置したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の伸縮ホース。
【請求項７】
前記伸縮ホースの一端に、掃除機本体と接続する接続パイプが設けられ、前記伸縮ホースを接続させた前記掃除機本体を起立させた状態において、前記伸縮ホースが鉛直方向に収納状態で剛体保持されるようにしたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記伸縮ホースの前記掃除機本体が接続された側とは反対側の端部に、手元接続パイプ部を備え、前記手元接続パイプは、前記伸縮ホースの端部に接続される接続管とハンドル管と、前記接続管と前記ハンドル管の間に設けられた可撓性のパイプ部とで構成され、前記接続管と前記ハンドル管は回動屈曲するよう接続されており、前記ハンドル管から前記接続管を切り離して１８０°回動させた状態で、前記ハンドル管と前記接続管とを係止するための、係合部と被係合部をそれぞれに設けたことを特徴とする請求項７に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮ホースおよびこれを用いた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、キャニスタータイプの電気掃除機の収納方法としては、掃除機本体を床面に立て、掃除機本体に設けられた係止部に、延長管もしくは床ノズルに設けた被係止部を嵌合し、床面に対して延長管と床ノズルが倒立した形態で電気掃除機を収納するスタンド収納が一般的である（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、一般的なキャニスタータイプの電気掃除機では、伸長状態の可撓性ホースを掃除機本体と延長管との間に連結しているため、収納状態にすると、そのホースに大きく湾曲が生じるため見栄え的には悪いという印象を持たれることが多い。このホースの見栄えに対しては、伸縮ホースを使い、収納状態でのホースの湾曲を解消させることが提案されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
特許文献２では、ホース外周の被覆において、螺旋状の芯線同士の間の凹部となる箇所を２重の被覆部材で形成し、この凹部の中空部にエアーで加圧する供給手段を備えたもので、収納時は、芯線の応力によって、凹部の被覆部材が径方向内側に湾曲して、ホースを軸方向に収縮した状態に強制し、使用の際、被覆部材の中空部にエアーを供給して加圧することで、ホースを軸方向に伸長し、そのままの状態を保持する構成を提案している。
【０００５】
一方、特許文献３では、伸縮自在なホースと、収縮状態の伸縮ホースを完全に覆うことのできる収納ホースにより、掃除機を収納する際、伸縮ホースを収縮させて収納ホース内に収め、伸縮ホースと収納ホースとの間を係合するという構成を提案している。
【０００６】
それぞれ、収納状態において、芯線の応力（特許文献２）、収納ホース保持（特許文献３）によって、伸縮ホースを収縮した状態を保持することで、従来のスタンド収納状態におけるホースの大きな湾曲状態から、すっきりとした見栄えの良い形態を実現することができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１９７０７６号公報
【特許文献２】特開２００３−２９００９７号公報
【特許文献３】特開２００６−３４６１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２、および特許文献３の構成においても、延長管と床ノズルの保持は、掃除機本体に設けられた係止部によって保持するものであり、掃除機本体の係止部に、延長管もしくは床ノズルに設けた被係止部を嵌合しようとすると、使用者の目位置から離れていることや、また、係止部が大きくないことも相まって、なかなかうまく嵌合させることができず、手間が掛かってしまう課題を有している。
【０００９】
そこで本発明は、上記の課題を解決するもので、スタンド収納状態における嵌合動作をせずに、延長管と床ノズルを保持する手段によって、手元の操作だけで手間なく簡単に収納状態にセットできる電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の電気掃除機は、電動送風機が内臓された掃除機本体と、前記掃除機本体と接続し、通常時は、伸長付勢された状態となるように等ピッチに螺旋状に巻かれた芯線と、前記芯線の外周を覆い、前記芯線同士の間の部分で径方向内側に湾曲するように成形された被覆部材とから成るホースと、前記ホース外側の湾曲状の凹部に収まるように螺旋状に巻きつけ固着させたチューブと、前記チューブの中空部の空気を吸引し前記チューブを収縮させることで前記ホースを管軸方向に収縮させる強制収縮手段を設けたものである。
【００１１】
このような構成によって、通常の使用状態（掃除中）では、芯線のバネ圧によりホースは伸長した状態を保っているが、掃除終了後、収納形態へと掃除機をセットする際、前記チューブの中空部の空気を強制収縮手段によって吸引すると、ホースは管軸方向に偏平してつぶれた状態となり、ホースが収縮した状態となる。
【００１２】
そして、そのまま中空部と強制収縮手段との間を閉鎖して中空部を真空状態を保持すると、大気圧との差から中空部を拡げることができなくなるため、収縮したホースは屈曲できなくなりパイプのような剛性を得ることができ、その剛性力によって、延長管、および床ノズルを保持することができるようになるため、掃除機本体と係止するための嵌合構成が不要となり、収納セット時の煩わしさを省くことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電気掃除機は、上記の構成により、掃除機収納時に、ホースがパイプのような剛体となるため、収納状態において延長管から先をそのまま保持することができるようになり、従来の掃除機本体と係止するための嵌合構成が不要となり、収納セット時の煩わしさを省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）実施の形態１における伸縮ホースの断面図、（ｂ）同、伸縮ホースの要部断面図
【図２】同、伸縮ホースの掃除機本体側端部の構成図
【図３】同、伸縮ホースの外観図
【図４】同、伸縮ホースのハンドル部側端部の構成図
【図５】同、伸縮ホースの収縮状態を示した断面図
【図６】実施の形態１における電気掃除機の構成図
【図７】同、電気掃除機のスタンド収納状態の構成図
【図８】従来の電気掃除機のスタンド収納状態の構成図
【図９】同、電気掃除機の収納状態における延長管と本体との係止部を示す要部断面図
【図１０】本発明の実施の形態１における吸引手段の構成を示した断面図
【図１１】本発明の実施の形態２における伸縮ホースの要部断面図
【図１２】同、伸縮ホースの収縮状態を示した要部断面図
【図１３】（ａ）本発明の実施の形態２における伸縮ホースの要部断面図、（ｂ）同、伸縮ホースの外観図、（ｃ）同、伸縮ホースの収縮状態を示した断面図
【図１４】（ａ）本発明の実施の形態３における電気掃除機の使用時状態を示した構成図、（ｂ）同、電気掃除機の収納状態を示した構成図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、伸縮自在のホースにおいて、通常時は、伸長付勢された状態となるように等ピッチに螺旋状に巻かれた芯線と、前記芯線の外周を覆い、前記芯線同士の間の部分
で径方向内側に湾曲するように成形された被覆部材とから成るホースと、前記ホース外側の湾曲状の凹部に収まるように螺旋状に巻きつけ固着させたチューブと、前記チューブの中空部の空気を吸引し前記チューブを収縮させることで前記ホースを管軸方向に収縮させる強制収縮手段とを設けたものであり、それによって、ユーザーは、中空部の空気の出入りにより、伸縮ホースの長さを自在に調整し、かつ収縮状態で剛体化して保持することができる。
【００１６】
第２の発明は、前記強制収縮手段は、吸引手段と、前記中空部と前記吸引手段との間の連通部と、前記連通部に備えた密閉解放状態の切り替え可能な弁とで構成され、前記中空部の減圧状態を維持することで前記伸縮ホースが剛体状態で保持されるようにしたものであり、これによって、前記密閉弁を閉じることにより、前記中空部の減圧状態を維持することで、前記伸縮ホースを剛体状態で保持することができる。
【００１７】
第３の発明は、前記吸引手段は、電動送風機の吸引圧により前記中空部の空気を吸引して減圧させるようにしたものであり、これによって、掃除機のように電動送風機を本体に備えた機器において、本発明の伸縮ホースを用いた場合に、強制手段として新たな構成要素を用いる必要がないため、より低コストで前記伸縮ホースを構成することができる。
【００１８】
第４の発明は、前記吸引手段は、吸引ポンプにより前記中空部の空気を吸引して減圧させるようにしたものであり、これによって、ユーザーは前記吸引ポンプの操作によって、容易に前記伸縮ホースの伸縮を調整することができる。
【００１９】
第５の発明は、前記ホースに螺旋状に巻かれた状態における前記チューブの外周頂点部位およびその対向部に位置する部分の肉厚を、その他部分の肉厚に対して薄くなるようにしたものであり、これによって、前記チューブは、前記中空部の空気が減圧された場合に、管軸方向に縮む方向に変形しやすくなり、前記伸縮ホースは、収縮状態でより確実にコンパクトに収縮される。
【００２０】
第６の発明は、前記ホースに螺旋状に巻かれた状態における前記チューブの外周頂点部分に補強コイル芯を配置したものであり、これによって、前記チューブは、前記中空部の空気が減圧された場合に、管軸方向に縮む方向に変形しやすくなり、前記伸縮ホースは、収縮状態でより確実にコンパクトに収縮される。
【００２１】
第７の発明は、前記伸縮ホースを掃除機の構成要素として利用し、前記伸縮ホースの一端に、掃除機本体と接続する接続パイプが設けられ、前記伸縮ホースを接続させた前記掃除機本体を起立させた状態において、前記伸縮ホースが鉛直方向に収納状態で剛体保持されるようにしたことによって、ユーザーが掃除機本体を起立させた状態で収納するときに、前記伸縮ホースを前記本体のいずれの場所にも保持することなく、また、前記伸縮ホースが大きく湾曲することもなくすっきりとした収納状態を得ることができる。
【００２２】
第８の発明は、第７の発明において、前記伸縮ホースの前記掃除機本体が接続された側とは反対側の端部に、手元接続パイプ部を備え、前記手元接続パイプは、前記伸縮ホースの端部に接続される接続管とハンドル管と、前記接続管と前記ハンドル管の間に設けられた可撓性のパイプ部とで構成され、前記接続管と前記ハンドル管は回動屈曲するよう接続されており、前記ハンドル管から前記接続管を切り離して１８０°回動させた状態で、前記ハンドル管と前記接続管とを係止するための、係合部と被係合部をそれぞれに設けたことで、それによって、ユーザーが掃除機を起立状態で収納する時に、よりコンパクトな状態で収納することができる。
【００２３】
（実施の形態１）
図を用いて、本発明の実施の形態１における伸縮ホースおよび、それを利用した電気掃除機について説明する。
【００２４】
図１は本発明の実施の形態１における伸縮ホースの断面図、及びその一部拡大図である。伸縮ホースは、図１（ａ）の断面図に示すように、伸縮自在のホース部１とその両端に他部品と接続するための本体側接続部２、およびハンドル側接続部３からなり、ホース部１と各接続部は図２のように接続されている。
【００２５】
またホース部１は図１（ｂ）に示すように、等ピッチに螺旋状に巻かれた芯線４と、芯線４の外周を覆い、芯線４同士の間の部分で径方向内側に湾曲するように成形された被覆部材５から成る伸縮ホース６と、伸縮ホース６の外側の湾曲状の凹部８に収まるように螺旋状に巻きつけ固着させた端部が開放された中空のチューブ７とで構成している。
【００２６】
また、チューブ７の中空部１０の端部は、図２および、図３に示すように、本体側接続部２で管軸方向に連通部１２を備えた密閉部材Ａ１１により密閉された状態とし、中空部１０は連通部１２と連通した構成としており、連通部１２の開閉を制御する弁１３によって、中空部１０と外部空気の流入の制御ができる。
【００２７】
一方、ハンドル側接続部３は図４に示すように、中空部１０を密閉部材Ｂ１５により密閉するように構成しており、中空部１０の内部の空気を吸引することにより、中空部１０が真空状態となり、図５に示すようにチューブ７が管軸方向につぶれるように変形し、螺旋状にまかれたチューブ７が管軸方向に収縮し、それによって、伸縮ホース６の芯線４が配置される山部を管軸方向に収縮させることで、ホース部１は収縮した状態となる。
【００２８】
そして、その状態で弁１３を閉じることにより中空部１０の真空状態が保持され、ホース部１は剛体にように固化した状態となる。次に、この伸縮ホース本体１６を利用した電気掃除機の構成について説明する。
【００２９】
本発明の電気掃除機は、図６に示すように電動送風機（図示せず）を内蔵した掃除機本体  ２０と、吸引したゴミを貯める集塵部２１と、掃除機本体  ２０の前方に位置するホース接続部２２と、ホース接続部２２に本体側接続部２を接続した伸縮ホース本体１６と、伸縮ホース本体１６のホース接続部２２とは逆側の端部に接続される順に、ハンドル部２３、伸縮自在の延長管２４、ゴミを集塵するノズル２５から構成される。
【００３０】
ノズル２５から集塵されたゴミは延長管２４とハンドル部２３の内部を通過し、さらに伸縮ホース本体１６を経由して、掃除機本体  ２０内部の風路（図示せず）を通って、掃除機本体  ２０に配置された集塵部２１に貯められる。ここで、集塵部２１はゴミ分離機能を有するサイクロン形態の集塵部あるいは、ゴミを収容する紙パック形式の集塵部のいずれを用いてもよい。
【００３１】
また、ハンドル部２３には、電動送風機のＯＮ、ＯＦＦスイッチおよび、弁１３の開閉スイッチ（図示せず）を設けており、弁１３は、掃除機駆動時（電動送風機駆動時）は、閉じられた状態となっており、中空部１０には空気の出入りがなく、伸縮ホース本体１６は伸長した状態で、可撓性のホース状態になっている。
【００３２】
そして、ユーザーが掃除を終了し、掃除機を収納する際に、弁１３を開くと、中空部１０の内部空気が吸引され、中空部１０が真空状態となり、伸縮ホース本体１６は外圧により管軸方向に収縮する。そして、収縮した状態で再び弁１３を閉じることによって、伸縮ホース本体１６は図７に示すように収縮した状態で剛体化し、掃除機本体  ２０を床面に対して、倒立するように収納する際（以下、この状態をスタンド状態とする）、ハンドル
部２３、延長管２４、ノズル２５を掃除機本体２０のいずれの位置にも係合することなく、保持することができる。
【００３３】
一般的に、掃除機は、使用時にはハンドル部２３の操作によるノズル２５の動きに対して、掃除機本体２０がフレキシブルに追従するように伸縮ホースにある程度の長さと可撓性を持たせて構成するが、そのような伸縮ホースでは、掃除機をスタンド状態で収納する際に、図８に示すように、伸縮ホースが湾曲してしまい、見栄えも悪く、収納スペースも大きくなってしまう。
【００３４】
また、一般的なキャニスタータイプの電気掃除機の収納方法としては、図９（図８のＡ拡大部）に示すように、掃除機本体２０を床面に立て、掃除機本体２０に設けられた係止部３１に、延長管もしくは床ノズルに設けた被係止部３２を嵌合し、床面に対して延長管と床ノズルが倒立した形態で電気掃除機を収納するが、掃除機本体２０の係止部３１に、被係止部３２を嵌合しようとすると、使用者の目位置から離れていることや、また、係止部３１が大きくないことも相まって、なかなかうまく嵌合させることができず、手間が掛かってしまうことがよくある。
【００３５】
しかしながら、本発明の構成では、伸縮ホース本体１６、延長管２４、ノズル２５を掃除機本体２０に係合することなく、スタンド状態で保持でき、かつ、伸縮ホース本体１６が収縮した状態ですっきりとした状態で収納できるため、収納時に手間なく、見栄えもよく、小さいスペースで掃除機を収納することができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、中空部１０の空気の吸引手段として掃除機本体の電動送風機を使用することで、新たな要素を設けることなく、低コストで本構成を実現しているが、別途、吸引ポンプ１７を設けて、中空部１０の空気を吸引することによっても、本発明の構成を実現することができる。その場合は図１０に示すようにチューブ７の端部を吸引ポンプ１７に繋ぎ、中空部１０の空気を吸引してもよい。この場合、吸引ポンプ１７は本体の空きスペースに設けるとよい。
【００３７】
（実施の形態２）
図１１は実施の形態２における伸縮ホースの要部断面図である。図に示すように、伸縮ホース６に、螺旋状に巻かれたチューブ７の外周頂点部位４０およびその対向部４１に位置する部分の肉厚を、その他部分の肉厚に対して薄くなるように成形したものである。
【００３８】
本実施の形態の構成にすることによって、チューブ７の中空部１０の空気が減圧された場合に、管軸方向に縮む方向に変形しやすくなり、チューブ７が図１２に示すように管軸とは垂直方向に変形してしまうことも無く、伸縮ホース６は、収縮状態でより確実に伸縮ホース６が短くなる方向にコンパクトに収縮させることができる。
【００３９】
また、図１３に示すように、伸縮ホース６に螺旋状に巻かれたチューブ７の外周頂点部分に補強コイル芯４２を配置することによっても、同様にチューブ７を管軸方向につぶれるように変形しやすくすることができ、この構成によっても伸縮ホース６を十分に短く収縮することができる。
【００４０】
（実施の形態３）
図１４は、実施の形態３における電気掃除機の構成図である。図に示すように、伸縮ホース本体１６とハンドル部２３の間に手元接続パイプ２６を設け、ハンドル部２３と手元接続パイプ２６は回動屈曲部２７により、回動屈曲するように接続されており、ハンドル部２３と、手元接続パイプ２６の間には、吸引空気あるいは、吸引したゴミが通る可撓性の伸縮パイプ２８を設けている。
【００４１】
可撓性パイプとしては樹脂製の蛇腹ホース等を利用する。このような構成とすることで、ユーザーが掃除機をスタンド状態で収納する際に、ハンドル部２３と手元接続パイプ２６が１８０°回動屈曲し、それによって、伸縮ホース本体１６は地面に対して、略垂直にまっすぐに収縮することができるようになり、より短く縮められ、また、屈曲部も図のようにすっきりとまとめられ、収納時の高さも低く、よりコンパクトに収納することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかる伸縮ホースは、伸縮ホースの外側に螺旋状に中空のチューブを巻きつけ、チューブの中空部の空気の出入りにより、チューブを管軸方向に自在に変形させることにより、伸縮ホースを自在に伸縮、さらに収縮状態で剛体化して保持するようにしたものであり、この伸縮ホースを電気掃除機のホースとして利用することで、掃除機をスタンド状態で収納する際に、ホース部分を短くコンパクトで、だらしなく湾曲することがない状態で保持、さらには、伸縮ホース、延長管とノズルを本体に懸架することなく保持するができるため、手間無く、コンパクトに省スペースで収納することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  ホース部
２  本体側接続部
３  ハンドル側接続部
４  芯線
５  被覆部材
６  伸縮ホース
７  チューブ
８  凹部
１０  中空部
１２  連通部
１３  弁
１６  伸縮ホース本体
１７  吸引ポンプ
２０  掃除機本体
２２  ホース接続部
２３  ハンドル部
２６  手元接続パイプ
２７  回動屈曲部
２８  伸縮パイプ
３１  係止部
３２  被係止部
４０  外周頂点部位
４１  対向部
４２  補強コイル芯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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