(57)【要約】【課題】機構と、内部空間の容積より小である体積の液体と、を収容する収納容器内に配置され、該液体の液面高さを調整可能なスペーサについて、温度変化によって膨張・収縮しても破損しない強度を確保しつつ、できるだけ肉厚を薄く形成可能な提供する。【解決手段】中空部を有し、スペーサの内側及び外側の温度変化によって変動する、スペーサにかかる応力の最大値が減少される所定温度の気体が空部に封入されている。【選択図】図４
2014040891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機構と、内部空間の容積より小である体積の液体と、を収容する収納容器内に配置され、該液体の液面高さを調整可能なスペーサであって、
前記スペーサは中空部を有し、
前記スペーサの内側及び外側の温度変化によって変動する、前記スペーサにかかる応力の最大値が減少される所定温度の気体が、前記中空部に封入されている
スペーサ。
【請求項２】
前記所定温度は、前記機構において、使用が想定される外気温の最低温度と、前記機構の使用に伴って上昇が想定される温度の最高温度との中間値近傍の温度である
請求項１に記載のスペーサ。
【請求項３】
前記所定温度は、前記中間値よりも高い温度である
請求項２に記載のスペーサ。
【請求項４】
中空に形成された収容部と、前記収容部に振動溶着によって溶着される閉塞部と、からなる
請求項１乃至３の何れか１項に記載のスペーサ。
【請求項５】
前記収容部を分割する分離壁を有する
請求項４に記載のスペーサ。
【請求項６】
車両の変速機の内部空間に用いられる
請求項１乃至５の何れか１項に記載のスペーサ。
【請求項７】
前記機構は、前記変速機において駆動力を伝達する駆動力伝達機構であり、前記変速機を搭載した車両の加減速又は旋回時のみ、前記液体である潤滑液に液没する位置に配設される
請求項６に記載のスペーサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機構と、内部空間の容積より小である体積の液体と、を収容する収納容器内に配置され、該液体の液面高さを調整可能なスペーサに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、車両の変速機では、ケース内に回転部材等の機構を収納し、この機構を潤滑または冷却するためにオイルが使用される。
回転部材へ供給されるオイルは、ケースの内部空間の底部に設けられたオイルパンに貯留される。オイルパンに貯留されたオイルは吸入口から吸入され、回転部材に噴霧される。
または、オイルはケース底部に貯留されており、回転部材が部分的にオイルに浸漬されている。ケース底部に溜まったオイルは、回転部材の回転によって掻き上げられて、回転部材を潤滑または冷却する。
これらのオイルは、潤滑又は冷却に利用された後、自重によって再びケースの底部に戻り、再利用される。
【０００３】
オイルによる回転部材の潤滑性能を上げるためには、オイルの量を増やし、油面を高くすることによって、回転部材により多量のオイルがかかるようにすればよい。
しかし、回転部材がオイルに浸漬された状態で回転したり、オイルを掻き上げながら回転すると、オイルぼ抵抗のために駆動ロスが発生する。
また、回転部材がオイルに浸された状態で回転したり、オイルを掻き上げながら回転すると、オイルの抵抗のために駆動ロスが発生する。
そのため、ケース内のオイルはできるだけ少ない方がよい。
【０００４】
一方、変速ケースの底面に溜まるオイルの量を減らすと、車両が急発進、急減速、急旋回や勾配路を走行する場合にケース内部空間内でオイルが偏り、オイルを循環させるための吸入口が液面から露出する可能性がある。吸入口が液面から露出すると、オイルの循環機構はエア吸いを起こし、オイルによる適正な潤滑、冷却ができなくなる。
【０００５】
このように、変速機では、駆動ロスの低減とエア吸いの抑制とを両立させる必要がある。そこで、駆動ロスの低減とエア吸いの抑制の両方を実現するためには、平坦時の油面の高さを低くしながらも、オイルが偏った時の油面の高さを確保することが求められる。
【０００６】
従来技術では、第１の対策として、ケースの内部空間の容積を小さくすることによって、油面の高さを確保することが講じられていた。たとえば、ケースの底面を所謂上げ底に形成する。この場合、ケース自体を改良しなければならないが、ケースの変更には生産性や強度の観点から制限があった。
第２の対策としては、ケースの底部にバッフルプレートを配設する。バッフルプレートは回転部材の構造を邪魔しない部位に配置するために、高さに制限がある。そのため、オイルの偏りを防止する効果にも限度があった。また、バッフルプレート分の重量が変速機全体の軽量化の妨げになっていた。
第３の対策として、変速機内部の容積を中空又はオイルより比重の小さい充填物で置き換える技術が開示されている。
【０００７】
特許文献１には、ケースの内部空間に潤滑油より比重の小さい中空の充填材を収容し、浮力を利用して油面の高さを上げることによって潤滑油量を削減する、変速機の充填材取り付け構造が記載されている。
特許文献２には、手動変速機のケーシングの底面上に、基板を介して中空の縦断面Ｕ字形状の軽量容積部材を取り付けた変速機の潤滑油削減構造が記載されている。
特許文献３には、変速機のケーシング下部に取り付けたバッフルプレートに取り付けられた軽量容積部材が記載されている。
特許文献４には、後部クラッチハウジングの内壁と歯車との隙間にエアタンク等の油面調整タンク配設された変速機ハウジング構造が記載されている。
車体が降坂路で前傾して変速機ハウジング内のオイルが前方に移動しても、該油面調整タンクの体積分に相当する油面が上昇するので、該サクションストレーナのストレーナ部を油面下に配置することで、該サクションストレーナから油路内に空気が混入することを防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１１２１６１号公報
【特許文献２】特開２００３−３２９１１０号公報
【特許文献３】特開２００５−１４０２９７号公報
【特許文献４】特開２００４−２７０８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
これらの先行技術は何れも、変速機内部に容積詰めのスペーサを配置することによってオイルの液面高さを調整しているので、オイルスペーサ分の質量増を招く。極力質量増を防ぐために中空構造が採用されているが、オイルスペーサ内に封入された空気が温度変化により膨張・収縮し破損を防止するため一定以上の肉厚が必要となり、軽量化の妨げとなっていた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のスペーサは、機構と、内部空間の容積より小である体積の液体と、を収容する収納容器内に配置され、該液体の液面高さを調整可能なスペーサであって、上記スペーサは中空部を有し、上記スペーサの内側及び外側の温度変化によって変動する、上記スペーサにかかる応力の最大値が減少される所定温度の気体が、上記中空部に封入されている。
好適には、上記所定温度は、上記機構において、使用が想定される外気温の最低温度と、上記機構が使用に伴って上昇が想定される温度の最高温度との中間値近傍の温度である。
好適には、上記所定温度は、上記中間値よりも高い温度である。
好適には、本発明のスペーサは、中空に形成された収容部と、上記収容部に振動溶着によって溶着される閉塞部と、からなる。
好適には、本発明のスペーサは、上記収容部を分割する分離壁を有する。
好適には、本発明のスペーサは、車両の変速機の内部空間に用いられる。
好適には、本発明のスペーサは、上記変速機において、駆動を伝達する駆動力伝達機構であり、上記変速機を搭載した車両の加減速又は旋回時のみ上記液体である潤滑液に液没する位置に配設される。
【発明の効果】
【００１１】
変速機等の潤滑が必要な機構を収納する収納容器内に配置されるスペーサについて、温度変化によって膨張・収縮しても破損しない強度を確保しつつ、できるだけ肉厚を薄く形成することが可能である。また、内部空間の容積より小である体積の液体と、を収容する収納容器内に配置され、該液体の液面高さを調整可能なスペーサ全般に関して、内外の圧力差によって膨張・収縮しても破損しない強度を確保しつつ、できるだけ肉厚を薄く形成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るスペーサを備えた変速機を搭載した車両の上面説明図である。
【図２】図１の変速機の駆動力伝達機構等を模式的に示す説明図である。
【図３】図１の変速機の循環機構の説明図である。
【図４】スペーサの構造を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１実施形態）
図１は、本発明の一実施形態に係るスペーサ８０（図２及び図４参照）を備えた変速機３を搭載した車両１の上面説明図である。車両１には、エンジン２及び変速機３が車体４の前部に配置されている。車両１は、たとえば４輪駆動車である。エンジン２は、たとえば水平対向エンジンである。変速機３は、たとえば無段変速機である。
【００１４】
図２は、図１の変速機３の駆動力伝達機構５０等を模式的に示す説明図である。
変速機３は、エンジン２の駆動力を車輪へ伝達する駆動力伝達装置の一部であり、駆動力伝達機構５０（機構５００）等がケース１０（収納容器１００）内に収納されている。
【００１５】
変速機３は、メインケース１２、エクステンションケース１３、およびオイルパン１４からなるケース１０を有する。ケース１０は、内部空間１５を有する。内部空間１５には、駆動力伝達機構５０が配置されている。
【００１６】
図２には、変速機３の他に、エンジン２、トルクコンバータ（クラッチ）５が図示されている。図２の駆動力伝達機構５０は、入力シャフト２１、シャフト２３、ドライブプーリ４１、ドリブンプーリ４２、ドリブンシャフト２５、フロントドライブギヤ２６、フロントドリブンギヤ２７、フロント出力シャフト２８、ドライブピニオンギヤ２９、リアドライブギヤ３１、リアドリブンギヤ３２、リヤ出力シャフト３４を備える。
【００１７】
入力シャフト２１の一端は、トルクコンバータ（クラッチ）５に接続される。他端、はシャフト２３の一端に接続される。エンジン２から出力された動力は、トルクコンバータ（クラッチ）５が閉じた状態で、入力シャフト２１に伝達される。
【００１８】
無段変速機構２４は、径が可変のドライブプーリ４１及びドリブンプーリ４２、チェーンベルト４３（図３参照）を有する。ドライブプーリ４１はシャフト２３の回転軸同軸上に設けられ、ドリブンプーリ４２はドリブンシャフトの回転軸同軸上に設けられる。チェーンベルト４３は、環状のベルトであり、ドライブプーリ４１とドリブンプーリ４２の間に架け渡される。チェーンベルト４３の張力によって、ドライブプーリ４１とドリブンプーリ４２の間で動力が伝達される。
【００１９】
無段変速機構２４によってドリブンシャフト２５に伝達された動力は、ドリブンシャフト２５の他端に接続されたフロントドライブギヤ２６を介して、フロントドリブンギヤ２７に伝達される。
【００２０】
フロント出力シャフト２８は、一端にフロントドリブンギヤ２７が設けられ、他端にドライブピニオンギヤ２９が接続される。フロントドリブンギヤ２７から伝達された動力は、フロント出力シャフト２８からドライブピニオンギヤ２９に伝達される。ドライブピニオンギヤ２９の回転が前輪５２に伝達され、前輪５２が駆動される。
【００２１】
リヤ出力シャフト３４は、一端にリアドリブンギヤ３２が設けられ、他端では図示しない後輪に接続する。フロントドリブンギヤ２７とリアドライブギヤ３１の間に図示しない分配機構が設けられる。この分配機構に設定された配分率に従って、リアドライブギヤ３１が回転する。リアドライブギヤ３１の回転はリアドリブンギヤ３２に伝達され、リヤ出力シャフト３４を回転させる。リヤ出力シャフト３４の回転によって図示しない後輪が回転する。
【００２２】
なお、図２では、ドリブンシャフト２５とフロント出力シャフト２８が分離しているが、ドリブンシャフト２５を中空構造に形成して、フロント出力シャフト２８がドリブンシャフト２５を貫通するように設けてもよい。
また、入力シャフト２１、シャフト２３、ドリブンシャフト２５、フロント出力シャフト２８、リヤ出力シャフト３４などの各種シャフトは、ケース１０に回転可能に軸支される。
【００２３】
このように、変速機３は、収納容器１００としてケース１０に、機構５００として駆動力伝達機構５０を収納し、図１の車両１は、エンジン２の駆動力を変速機３によって前後の車輪に伝達する。
【００２４】
図３は、図１の変速機３のオイルの循環機構の説明図である。
図３の循環機構６１は、内部空間１５の底部に溜めたオイルを駆動力伝達部材または油圧機器６６で利用するために、オイルストレーナ６２、油送管６３、ポンプ６４、切替機６５、油圧機器６６、供給器６７などを有する。油送管６３は、オイルストレーナ６２、ポンプ６４、切替機６５、油圧機器６６、供給器６７を接続する。
循環機構６１は、内部空間１５の底部に溜めたオイルを変速機３で循環する。オイルは、各種シャフト及びギヤなどの回転部材を潤滑し、冷却する。図３には、回転部材として、ドライブプーリ４１、ドリブンプーリ４２、チェーンベルト４３が図示されている。また、オイルは、変速機３の油圧機器６６に利用される。利用されたオイルは、内部空間１５に戻され、内部空間１５の底部に溜まる。
【００２５】
オイルストレーナ６２は、内部空間１５の底部に溜めたオイルを吸引する。オイルストレーナ６２は、内部空間１５において、車両１の停車時などオイルの油面が静止している状態では、オイルに浸漬される位置に配置される。オイルストレーナ６２の下面には、吸入口６９が設けられる。吸入口６９は、内部空間１５の底面から離間している。
ポンプ６４は、オイルの吸引力を発生する。ポンプ６４により吸入口６９から吸引されたオイルは、切替機６５、油圧機器６６、供給器６７へ供給される。切替機６５は、オイルの供給先を切り替える。油圧機器６６は、たとえば所定の圧力の下で動作する。切替機６５、油圧機器６６で利用されたオイルは、ドレインから内部空間１５へ排出される。供給器６７は、吸引されたオイルを、内部空間１５に配置されたシャフト５１等の回転部材へ供給する。内部空間１５へ排出または供給されたオイルは、内部空間１５の底面へ落下する。
内部空間１５に戻されたオイルは、再び内部空間１５の底部に溜まる。内部空間１５の底部には、安定した量のオイルが常に溜まった状態に維持される。
オイルストレーナ６２は、内部空間１５の底部に溜まるオイルを吸引し続ける。オイルは、循環機構６１により循環されて繰り返し利用される。
【００２６】
また、図３では、ドリブンプーリ４２の下部が液面Ｓに浸漬されている。液面Ｓに浸漬された状態でドリブンプーリ４２が回転することにより、内部空間１５においてオイルが飛散する。飛散したオイルは、ドリブンプーリ４２、ドライブプーリ４１、チェーンベルト４３、ドリブンシャフト２５、フロント出力シャフト２８などの回転部材の潤滑、冷却に利用される。飛散したオイルは、回転部材の潤滑、冷却に利用された後、自重により内部空間１５の底部へ戻る。
このようなオイルの循環機構６１により、変速機３の回転部材は潤滑され、冷却される。油圧機器６６は、所定の圧力の下で正常に動作する。変速機３は、所定の安定状態で継続的に動作できる。
【００２７】
図２には、オイルの液面Ｓが示される。Ｓ１は車両１の停車時又は平地走行時の油面位置を示す。Ｓ２及びＳ３は、車両１の急発進時又は勾配走行時の油面位置を示し、Ｓ２はオイルスペーサを設けなかった場合の油面位置を、Ｓ３はオイルスペーサを配置した場合の油面位置をそれぞれ示す。
駆動力伝達機構５０の回転部材は、ケース１０の内部空間の底部に配置されたオイルストレーナ６２の吸入口６９からケース１０の内部空間に吸い出され、各回転部材を潤滑する。潤滑に使用されたあと、変速機の底部に溜まることとなる。このオイルの量が多すぎるとオイルの撹拌抵抗によって駆動ロスが生じるため、オイルの量はできるだけ少ない方がよい。
【００２８】
しかし、オイルが少なすぎると、車両が急発進、急減速、急旋回した場合は斜面を走行する場合などにオイルに偏りが生じた場合、油面から露出した吸入口６９から空気を吸い込んでしまう。このようなエア吸いが起こると、オイルの吸引が適切に行われなくなり、潤滑不良等を起こす他、異音発生の原因ともなる。
【００２９】
従って、オイルの油面が傾いた状態に油没する位置にオイルスペーサを配置することによって、少量のオイルでもオイル油面の高さを上げることができる。そのため、変速機３では、オイルの量を減らして駆動ロスを低減することと、油面を高くして吸入口６９からのエア吸いを抑制することが可能となる。
【００３０】
オイルスペーサの取付箇所としては、ギヤとギヤとの継ぎ目等、離間して配置しなければならない回転部品の間隙など、構造上、必須に生じるデッドスペースに配置することが考えられる。この場合、従来の変速機の構造を変更することがなく、好適である。
また、非接触の状態を維持しなければならない部材間に配置することによって、オイルスペーサは、容積詰め部材としてのみならず、部材間の非接触を維持するための介在部材としての機能を備えることができる。
【００３１】
変速機３内のオイルスペーサの配置位置として、たとえば、図２の場合ではケース１０の後方位置である、フロントドライブギヤ２６及びフロントドリブンギヤ２７とリアドライブギヤ３１の間に、フロント出力シャフト２８を囲むように略Ｕ字形状に配置される。
この配置位置では、急発進時や加速時、又は勾配上昇時にオイルが車両進行方向後方に偏る際のエア吸い耐力を向上させることができる。
しかし、この位置に限定されるものではなく、たとえば減速時、急停車のときなどは車両進行方向前方側にオイルが偏る。この前方方向への偏りに対応するためには入力シャフト２１の前方よりに設けることが考えられる。また、旋回時に対応するために側方に設けてもよい。
【００３２】
図４は、スペーサ８０の構造を示す説明図である。
【００３３】
スペーサ８０は、動力駆動機構等の機構を収納する収納容器、たとえば変速機の変速ケースに内に配置され、機構を潤滑する潤滑液の液面高さを調整する。
スペーサ８０は中空部９０を有し、この中空部９０には、所定温度の気体、たとえば空気、窒素等が封入される。
封入される気体の所定温度とは、スペーサの内側及び外側の温度変化によって変動する、スペーサにかかる応力の最大値が減少される温度である。
【００３４】
変速機３の駆動機構が駆動されると、回転部材の回転によって摩擦熱等が発生する。また、エンジン２等に生じた熱が伝導するなど、変速機３の内部空間１５の空気やオイルの温度が上昇することがある。このとき、スペーサ８０の内部よりも外部の温度が高くなるので、スペーサ８０の外壁８０ｂ及び内壁８０ｄは圧縮側に応力を受ける。従って、スペーサ８０はこの圧縮応力への耐性を備える肉厚に形成することが必要である。
一方、車両１がたとえば水溜りに突っ込んだ場合には、ケース内の空気及びオイルは急激に低下する。このとき、スペーサ８０の中空部９０の温度はすぐには低下しないので、相対的にスペーサ８０の内部の方が外部の温度よりも高くなる。そのため、スペーサ８０の外壁８０ｂ及び内壁８０ｄは膨張側に応力を受ける。従って、スペーサ８０はこの膨張応力への耐性を備える肉厚に形成することが必要である。
【００３５】
逆に、外気温が低い状態で車両１を駆動すると、変速機３の内部空間１５の空気及びオイルの温度が急激に上昇する。これに対して、スペーサ８０内の気体の温度はすぐには上昇しない。したがって、スペーサ８０は外からの圧力が高くなり、収縮状態となる。従って、スペーサ８０はこの収縮応力への耐性を備える肉厚に形成することが必要である。
【００３６】
そこで、スペーサ８０の中空部９０にスペーサ８０内外の温度差が最も小さくなる
所定温度の気体を封入する。その結果、耐性を要する圧縮応力及び膨張応力の変動幅が小さくなり、肉厚を薄く形成することができる。
【００３７】
所定温度とは、スペーサ８０の中空部に９０に封入する気体の設定温度である。たとえば、変速機３の使用に伴って上昇が想定される温度の最高温度が１２０℃、使用が想定される外気温が−４０℃であった場合、常温の２０℃の気体をスペーサ８０に封入した場合は、１００℃分の耐性が必要となる。
そこで、スペーサ８０に封入する気体の温度を、最高温度の１２０℃と最低外気温の−４０℃の中間値である４０℃近傍の温度を所定温度とし、気体を封入する。この場合、スペーサ８０の肉厚は、圧縮側にも膨張側にも約８０℃分の耐性を備えればよい。したがって、常温の気体を封入した場合に比べ、２０℃分の耐性が不要となり、その分の肉厚を削減することができる。
【００３８】
スペーサ８０は、略Ｕ字形状の部材に形成される。凹部８０ｃに、変速機３の何れかのシャフトが非接触に挿通され、このシャフトとともに回転する２つのギヤの間、または最端部のギヤの端部側にギヤと非接触に配設される。シャフトやギヤ等に非接触に配置することによって、これら回転部材の回転の妨げにならず、また、オイルの流通を遮ることがない。スペーサ８０を略Ｕ字形状に形成することによって、変速機３の内部空間１５に配置される各シャフトに下側から囲むように配置することができ、スペーサ８０を配置するためのスペースを別途設ける必要がない。従って、変速機３を大型化せず、形状を変更する必要がない。
【００３９】
スペーサ８０は、中空に形成された収容部８１と、収容部８１を密閉する閉塞部８２とからなる。
収容部８１は、外壁８１ｂと、内壁８１ｄと、外壁に設けられ、変速機３の内部の部材に対してスペーサ８０を取り付ける取付部８１ｆと、中空部９０と、を有する略Ｕ字形状の部材である。
外壁８１ｂと内壁８１ｄは一体的に形成されてもよく、または、異なる応力耐性を備える別部材として形成されてもよい。
図４の取付部８１ｆは、収容部８１の下方側に１箇所、上方側に２箇所設けられているが、これに限られない。変速機３内の取付部位によって変更が可能である。また、取付部８１ｆを閉塞部８２に設けてもよい。
閉塞部８２は、収容部８１の溶着面８１ａに振動溶着等により接着される溶着面８２ａと、外壁８２ｂを備える、略Ｕ字形状の板状部材である。
収容部の凹部８１ｃと閉塞部８２の凹部８２ｃは、略円弧形状に形成される。
【００４０】
スペーサ８０は、特に耐油性と強度に優れた機能性プラスチックから選ばれる。樹脂にガラス繊維等を含有させた繊維強化樹脂が好適であるが、これに限られない。
たとえば、スペーサ８０の材質としてＰＡ６６−ＧＦ３０（密度１．４３ｇ／ｃｍ３）を用いた場合、スペーサ８０の材料部分の体積は約３０５ｃｃであり、質量は約４３６ｇである。
これに対し、スペーサ８０と同じ体積のスペーサを同じ材質で中実に形成した場合、材料部分の体積は約５９１ｃｃであり、質量は約８６４ｇである。
従って、スペーサ８０を中空構造にすることによって、約４１０ｇの軽量化を実現できる。合わせて材料コストを削減することができる。
【００４１】
スペーサ８０は、所定温度の気体が封入され、収容部８１の溶着面８１ａと閉塞部８２の溶着面８２ａが溶着されて形成される。特に、振動溶着が好ましく、２つの溶着面８１ａ及び８２ｂに摩擦熱を発生させ、溶着箇所に圧力を加えて溶着する。
振動溶着時に発生する摩擦熱によって、封入する気体の温度が上昇する場合がある。溶着面８１ａ及び溶着面８２ａの接着部分は圧縮側よりも膨張側に弱くなると考えられるので、所定温度よりも高温側に偏る方が、膨張側の強度を上げることができるので好適である。勿論、摩擦熱による温度上昇を考慮して所定温度を決定してもよい。
【００４２】
スペーサ８０は、中空部９０を気密に密閉されることにより、スペーサ８０は適正に合収縮及び膨張することが可能になる。また、変速機３内のオイルがスペーサ８０の中空部９０に入り込むことがない。従って、入り込んだオイルによってスペーサ８０の重量が増加したり、オイル油面が下がることがない。
【００４３】
スペーサ８０には、中空部９０を分割する分割する分離壁８０ｅを設けてもよい。図４のスペーサ８０では、収容部８１の内壁８１ｄと一体形成された分離壁８１ａとして実施される。
この分離壁８０ｅによって、内圧と外圧の変化に対するスペーサ８０の強度を向上させることができる。また、分離壁８０ｅによって中空部９０が２つ以上の部屋に分割されるので、たとえば外壁８１ｂが欠損したり、溶着面が分離した場合でも、スペーサ８０の圧縮及び膨張機能が完全に不能になることがない。また、中空部９０の一部の部屋にのみオイルが入り込むだけであり、排出も容易なので、オイルの油面を下げることがない。
【００４４】
（第２実施形態）
第１実施形態では、スペーサ８０の中空部９０に封入する気体の所定温度を使用が想定される外気温の最低温度と、変速機３の使用に伴って上昇が想定される温度の最高温度との中間値近傍の温度としていた。
第２実施形態では、所定温度を中間値よりも高い温度の気体を封入する。想定される最低温度と最高温度を第１実施形態と同一にした場合、第２実施形態では、たとえば６０℃の気体を封入する。
膨張及び収縮可能な部材において、収縮による変形よりも、膨張による変形の方が容易である。したがって、スペーサ８０においても膨張による変形を防止するために、膨張側の強度を上げることが好適である。
同様に、膨張側に強度を持たせることによって、収容部８１及び閉塞部８２の溶着箇所も膨張側に強度を上げることができる。したがって、膨張による溶着箇所の分離等を回避することができる。
【００４５】
なお、本願のスペーサ８０は、車両１に搭載される変速機３の内部空間での使用のみに限定されるものではない。たとえば、内燃機関の燃焼による加熱を防止する冷却システム等に使用してもよい。この場合、シリンダヘッドとシリンダブロック等を冷却するための設けられたウォータジャケットの内部空間に配置するウォータスペーサとして使用される。シリンダヘッドとシリンダブロックの近傍部位は温度が高くなるので、その部位と反対側の位置にスペーサを配置する。これによって、冷却効果を上げつつ、全体の水量を減らすことができるので、早く暖機することが可能となる。
【００４６】
なお、本発明のスペーサは、変速機やウォータジャケット等、自動車に関連する機構及び収納容器以外にも利用できる。
つまり、本発明には、機構の収納容器内の容積・形状をそのままにしつつも、必要とされる液体の量を減少させるという上位の概念が含まれている。
自動車等の加速減速をする機械に用いるのみならず、固定型の機械にも使用可能である。例えば工作機械、クレーン等である。
このような設置型の機械の機構にも、機構の収納容器内の容積・形状をそのままにしつつも、必要とされる液体の量を減少させるという必要性がある。
また、設置型の機械であっても、設置場所が傾いている等の事情から、自動車における加速又は減速時と同じような状態となる場合もあり、このような場合にも本発明のスペーサは有効である。
なお、機構は、ギア等から構成されるものに限定されず、さらに、液体も潤滑油に限定されず、収納容器内に収容され、かつ、この収容容器内に液体が部分的に貯留されるものであればどのようなものであっても良い。
【００４７】
（実施形態の構成及び効果）
上述の実施形態のスペーサは、中空部を有し、スペーサの内側及び外側の温度変化によって変動する、スペーサにかかる応力の最大値が減少される所定温度の気体が、中空部に封入されているので、温度変化によって膨張・収縮しても破損しない強度を確保しつつ、肉厚を薄く形成することができ、軽量化及び材料コストの削減が可能となる。
さらに、スペーサは、使用が想定される外気温の最低温度と、機構の使用に伴って上昇が想定される温度の最高温度との中間値近傍の温度である所定温度の気体が封入されるので、耐性を要する圧縮応力及び膨張応力の変動幅が小さくなり、肉厚を薄く形成することができる。
さらに、中間値よりも高い所定温度の気体を封入することによって、収縮側よりも膨張側の耐性が強化され、膨張によるスペーサの破損等を回避することができる。
さらに、スペーサは、中空に形成された収容部と、収容部に振動溶着によって溶着される閉塞部と、からなるので、振動溶着時に発生する摩擦熱によって、膨張側の耐性が強化される。
さらに、スペーサは、収容部を分割する分離壁を有するので、スペーサの強度を向上させることができる。また、分離壁によって中空部が２つ以上の部屋に分割されるので、スペーサの外壁が欠損したり、溶着面が分離した場合でも、オイルスペーサの圧縮及び膨張機能が完全に不能になることがない。また、中空部の一部の部屋にのみオイルが入り込むだけであり、排出も容易なので、オイルの油面の低下を最小限に抑えられる。
さらに、スペーサは、車両の変速機の内部空間に用いることによって、エア吸い耐性を向上させることができる。
さらに、スペーサは、変速機を搭載した車両の加減速又は旋回時のみ潤滑液に液没する位置に配設されるので、変速機内で潤滑液が偏っても、変速機の内部空間の底面に設けられたオイルストレーナの吸入口が常に液没することとなるので、エア吸耐性が向上する。
【符号の説明】
【００４８】
１      車両
２      エンジン
３      変速機
４      車体
１０    ケース（１００    収納容器）
５０    駆動力伝達機構（５００    機構）
６１    循環機構
８０    スペーサ
８１    収容部
８２    閉塞部
９０    中空部
Ｓ      液面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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