(57)【要約】【課題】  使用電力の削減時に、融雪に用いる電力の配分に対するユーザの不公平感を抑制することができる融雪管理システム、および融雪コントローラを提供する。【解決手段】  センターサーバＣＳが、親コントローラ１へデマンドレスポンス信号を送信し、親コントローラ１に対して使用電力の削減要請を行った場合、親コントローラ１は、積雪検出装置５が検出した地域Ｂ１〜Ｂ３の各積雪量情報、気象情報検出装置６が検出した地域Ｂ１〜Ｂ３の各気象情報に基づいて、融雪装置４の使用電力の削減度合いを地域Ｂ１〜Ｂ３毎に決定する。【選択図】図１
2014084584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエリアのそれぞれに設けた融雪装置を管理する融雪管理システムであって、
前記各エリアの積雪量の情報、および前記各エリアの気象情報を取得する情報取得部と、
前記複数のエリアにおける使用電力を削減する必要が生じた場合、前記各エリアの積雪量および前記各エリアの気象情報に基づいて、前記融雪装置の使用電力の削減度合いを前記エリア毎に決定する融雪コントローラとを備える
ことを特徴とする融雪管理システム。
【請求項２】
前記融雪コントローラは、前記各エリアの積雪量、前記各エリアの気象情報、および前記融雪装置が設置された空間に存在するユーザの属性情報に基づいて、前記融雪装置の使用電力の削減度合いを前記空間毎に決定することを特徴とする請求項１記載の融雪管理システム。
【請求項３】
前記融雪コントローラは、前記各エリアの積雪量、前記各エリアの気象情報、および前記融雪装置が設置された空間に出入りするユーザの行動情報に基づいて、前記融雪装置の使用電力の削減度合いを前記空間毎に決定することを特徴とする請求項１または２記載の融雪管理システム。
【請求項４】
前記融雪コントローラは、前記融雪装置の動作を、他の機器と連携させて制御することを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の融雪管理システム。
【請求項５】
前記融雪コントローラは、複数の前記エリアにおける使用電力の削減を要請するデマンドレスポンス信号を受信することによって、前記複数のエリアにおける使用電力を削減する必要が生じたと判断することを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の融雪管理システム。
【請求項６】
前記デマンドレスポンス信号は、前記複数のエリアにおける使用電力を削減する必要がある削減時間帯に関する情報を含み、
前記融雪コントローラは、前記融雪装置の動作を制御し、前記削減時間帯以前において、前記融雪装置が使用する電力を所定値以上に維持させ、前記削減時間帯において、前記削減度合いに基づいて前記融雪装置の使用電力を削減させる
ことを特徴とする請求項５記載の融雪管理システム。
【請求項７】
前記デマンドレスポンス信号は、前記複数のエリアにおける使用電力を削減する必要がある削減時間帯に関する情報を含み、
前記融雪コントローラは、前記融雪装置の動作を制御し、前記削減時間帯において、前記融雪装置の使用電力を交互に増減させる間欠運転を行う
ことを特徴とする請求項５または６記載の融雪管理システム。
【請求項８】
複数のエリアのそれぞれに設けた融雪装置を管理する融雪コントローラであって、
前記複数のエリアにおける使用電力を削減する必要が生じた場合、前記各エリアの積雪量および前記各エリアの気象情報に基づいて、前記融雪装置の使用電力の削減度合いを前記エリア毎に決定する
ことを特徴とする融雪コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、融雪管理システム、および融雪コントローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、住宅、道路等に積もった雪を融かすために融雪装置が用いられている。融雪装置は、電力を熱に変換するヒーター等で構成される。最近の融雪装置は、積雪状況、気象状況、路面温度、路面の凍結状況等の各検出結果に基づいて、融雪の開始・停止、融雪の出力強度の各制御を行う（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１５０８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
商用電力系統からの電力供給が不安定になり、商用電力系統からの電力供給が、商用電力系統の電力需要に対して不足すると、商用電力系統の停電が発生する虞がある。そこで、融雪装置の使用電力を削減するために、全ての融雪装置の使用電力を一律に削減することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、地域毎に、積雪状況や気象状況等の環境が異なる。したがって、全ての融雪装置の使用電力を一律に削減すると、各地域の積雪状況や気象状況等の違いによって、電力が不足して十分に融雪できない地域や、融雪のために必要以上の電力が供給される地域が発生してしまう。而して、電力が不足して十分に融雪できない地域のユーザは、使用電力の削減時に、融雪のために使用できる電力の配分に不公平感を感じる傾向にある。
【０００６】
本発明は、上記事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用電力の削減時に、融雪に用いる電力の配分に対するユーザの不公平感を抑制することができる融雪管理システム、および融雪コントローラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の融雪管理システムは、複数のエリアのそれぞれに設けた融雪装置を管理する融雪管理システムであって、前記各エリアの積雪量の情報、および前記各エリアの気象情報を取得する情報取得部と、前記複数のエリアにおける使用電力を削減する必要が生じた場合、前記各エリアの積雪量および前記各エリアの気象情報に基づいて、前記融雪装置の使用電力の削減度合いを前記エリア毎に決定する融雪コントローラとを備えることを特徴とする。
【０００８】
この発明において、前記融雪コントローラは、前記各エリアの積雪量、前記各エリアの気象情報、および前記融雪装置が設置された空間に存在するユーザの属性情報に基づいて、前記融雪装置の使用電力の削減度合いを前記空間毎に決定することが好ましい。
【０００９】
この発明において、前記融雪コントローラは、前記各エリアの積雪量、前記各エリアの気象情報、および前記融雪装置が設置された空間に出入りするユーザの行動情報に基づいて、前記融雪装置の使用電力の削減度合いを前記空間毎に決定することが好ましい。
【００１０】
この発明において、前記融雪コントローラは、前記融雪装置の動作を、他の機器と連携させて制御することが好ましい。
【００１１】
この発明において、前記融雪コントローラは、複数の前記エリアにおける使用電力の削減を要請するデマンドレスポンス信号を受信することによって、前記複数のエリアにおける使用電力を削減する必要が生じたと判断することが好ましい。
【００１２】
この発明において、前記デマンドレスポンス信号は、前記複数のエリアにおける使用電力を削減する必要がある削減時間帯に関する情報を含み、前記融雪コントローラは、前記融雪装置の動作を制御し、前記削減時間帯以前において、前記融雪装置が使用する電力を所定値以上に維持させ、前記削減時間帯において、前記削減度合いに基づいて前記融雪装置の使用電力を削減させることが好ましい。
【００１３】
この発明において、前記デマンドレスポンス信号は、前記複数のエリアにおける使用電力を削減する必要がある削減時間帯に関する情報を含み、前記融雪コントローラは、前記融雪装置の動作を制御し、前記削減時間帯において、前記融雪装置の使用電力を交互に増減させる間欠運転を行うことが好ましい。
【００１４】
本発明の融雪コントローラは、複数のエリアのそれぞれに設けた融雪装置を管理する融雪コントローラであって、前記複数のエリアにおける使用電力を削減する必要が生じた場合、前記各エリアの積雪量および前記各エリアの気象情報に基づいて、前記融雪装置の使用電力の削減度合いを前記エリア毎に決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明では、各エリアの積雪量、気象情報に基づいて、使用電力の削減率がエリア毎に決定されるので、使用電力の削減時に、融雪に用いる電力の配分に対するユーザの不公平感を抑制することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１の融雪管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】同上の使用電力の変化を示すグラフ図である。
【図３】同上の使用電力の変化を示す表図である。
【図４】実施形態２の融雪管理システムの構成の一部を示すブロック図である。
【図５】同上の使用電力の変化を示す表図である。
【図６】実施形態３の融雪管理システムの構成を示すブロック図である。
【図７】同上の構成の一部を示すブロック図である。
【図８】同上の使用電力の変化を示す表図である。
【図９】同上の融雪装置の制御を示す波形図である。
【図１０】実施形態４の融雪管理システムの構成の一部を示すブロック図である。
【図１１】同上の連携制御を示す波形図である。
【図１２】同上の電気機器の優先順位を示す表図である。
【図１３】実施形態５の融雪装置の制御を示す波形図である。
【図１４】同上の融雪装置の別の制御を示す波形図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
（実施形態１）
図１は、本実施形態の融雪管理システムの構成を示しており、融雪管理システムは、広域エリアＡ内において融雪に要する電力を管理している。広域エリアＡは、複数の地域Ｂ１〜Ｂ３（複数のエリア）で構成され、地域Ｂ１〜Ｂ３のそれぞれには、１乃至複数の住宅Ｈが存在している（図１では、地域Ｂ１〜Ｂ３のそれぞれに２つの住宅Ｈを図示している）。
【００１９】
そして、広域エリアＡには、親コントローラ１が設けられている。地域Ｂ１〜Ｂ３には、中継コントローラ２がそれぞれ設けられている。住宅Ｈには、子コントローラ３および融雪装置４がそれぞれ設けられている。なお、親コントローラ１、中継コントローラ２、子コントローラ３の各機能が、本発明の融雪コントローラを構成している。また、親コントローラ１に中継コントローラ２の機能を含めた構成、親コントローラ１に中継コントローラ２および子コントローラ３の各機能を含めた構成であってもよい。
【００２０】
広域エリアＡ内において、親コントローラ１と中継コントローラ２とは、インターネット等を含む広域ネットワークＮＴ１を介して通信可能に構成されている。地域Ｂ１〜Ｂ３において、中継コントローラ２と子コントローラ３とは、地域ネットワークＮＴ２を介して通信可能に構成されている。住宅Ｈにおいて、子コントローラ３と融雪装置４とは、制御線Ｌ１を介して通信可能に構成されており、子コントローラ３は融雪装置４の動作を制御する。融雪装置４は、電力を用いるヒータ等で構成されており、電気エネルギーを熱エネルギーに変換して、住宅Ｈの屋根、住宅Ｈの周辺等の雪を溶かす機能を有する。
【００２１】
また、地域Ｂ１〜Ｂ３において、積雪検出装置５が地域ネットワークＮＴ２にそれぞれ接続しており、地域Ｂ１〜Ｂ３における各積雪量を検出する。そして、積雪検出装置５は、積雪量の検出結果（積雪量情報）を、上位の中継コントローラ２へ送信する。
【００２２】
さらに、地域Ｂ１〜Ｂ３において、気象情報検出装置６が地域ネットワークＮＴ２にそれぞれ接続されており、地域Ｂ１〜Ｂ３における各気象情報を検出する。気象情報とは、気温、湿度、降雪量等の気象に関する情報である。そして、気象情報検出装置６は、気象情報の検出結果を、上位の中継コントローラ２へ送信する。
【００２３】
なお、積雪検出装置５および気象情報検出装置６が、本発明の情報取得部を構成する。
【００２４】
次に、本実施形態の融雪管理システムの動作について説明する。
【００２５】
まず、地域Ｂ１〜Ｂ３の各中継コントローラ２は、積雪検出装置５および気象情報検出装置６から受信した積雪量情報および気象情報を、親コントローラ１へ送信する。すなわち、中継コントローラ２は、自己が管理する地域の積雪量情報および気象情報を、親コントローラ１へ送信し、親コントローラ１は、地域Ｂ１〜Ｂ３の各積雪量情報および各気象情報を取得する。
【００２６】
また、子コントローラ３は、制御対象となる融雪装置４の使用電力を監視しており、融雪装置４の使用電力データを、上位の中継コントローラ２へ定期的に送信する。さらに、地域Ｂ１〜Ｂ３の各中継コントローラ２は、地域Ｂ１〜Ｂ３における融雪装置４の使用電力データを、上位の親コントローラ１へそれぞれ送信する。すなわち、親コントローラ１は、融雪装置４の使用電力を地域Ｂ１〜Ｂ３毎に把握できる。なお、中継コントローラ２が親コントローラ１へ送信する融雪装置４の使用電力データは、地域Ｂ１〜Ｂ３毎の融雪装置４の使用電力の和、または地域Ｂ１〜Ｂ３毎の融雪装置４の個別の使用電力である。
【００２７】
そして、親コントローラ１は、電力会社のセンターサーバＣＳとの間で、広域通信網ＮＴ１を介して通信可能に構成されている。電力会社は、電力の供給量が需要量を超える虞がある場合、供給範囲内の各需要家に対して、電力需要のピークを抑制するために、使用電力の削減要請を行う。具体的には、センターサーバＣＳが、親コントローラ１へデマンドレスポンス信号（以降、ＤＲ信号と称す）を送信し、親コントローラ１に対して使用電力の削減要請を行う。ＤＲ信号は、親コントローラ１の管理下にある広域エリアＡ内の各融雪装置４の使用電力の和である総使用電力の削減目標値Ｐｍの情報が含まれている。
【００２８】
ＤＲ信号を受信した親コントローラ１は、地域Ｂ１〜Ｂ３で構成される広域エリアＡにおける使用電力を削減する必要が生じたと判断し、広域エリアＡにおける総使用電力の削減目標値Ｐｍを達成するために、地域Ｂ１〜Ｂ３に割り当てる使用電力を決定する。
【００２９】
具体的に、親コントローラ１は、広域エリアＡにおける総使用電力の削減目標値Ｐｍを達成するために、地域Ｂ１〜Ｂ３の各積雪量情報および気象情報に基づいて、地域Ｂ１〜Ｂ３のそれぞれにおける使用電力の削減率を決める。親コントローラ１は、積雪量が多く、気温が低い地域ほど、融雪装置４の必要性が高いと判断して、使用電力の削減率を小さくする。また、親コントローラ１は、積雪量が少なく、気温が高い地域ほど、融雪装置４の必要性が低いと判断して、使用電力の削減率を大きくする。
【００３０】
例えば、図２に示すように、センターサーバＣＳがＤＲ信号を送信する以前（使用電力削減前）、広域エリアＡにおける総使用電力はＰ１であるとする。総使用電力Ｐ１の内訳は、地域Ｂ１の使用電力Ｐ１１、地域Ｂ２の使用電力Ｐ１２、地域Ｂ３の使用電力Ｐ１３である。そして、親コントローラ１は、センターサーバＣＳからＤＲ信号を受信すると、地域Ｂ１〜Ｂ３に割り当てる各使用電力を削減する（使用電力削減後）。つまり、親コントローラ１は、地域Ｂ１に割り当てる使用電力Ｐ２１（＜Ｐ１１）、地域Ｂ２に割り当てる使用電力Ｐ２２（＜Ｐ１２）、地域Ｂ３に割り当てる使用電力Ｐ２３（＜Ｐ１３）とする。このとき、地域Ｂ１の使用電力削減量ΔＰ１＝Ｐ１１−Ｐ２１、地域Ｂ２の使用電力削減量ΔＰ２＝Ｐ１２−Ｐ２２、地域Ｂ３の使用電力削減量ΔＰ３＝Ｐ１３−Ｐ２３とすると（図３参照）、削減目標値Ｐｍ＝ΔＰ１＋ΔＰ２＋ΔＰ３となる。さらに、使用電力削減後の総使用電力Ｐ２＝Ｐ１−Ｐｍ＝Ｐ２１＋Ｐ２２＋Ｐ２３となる。
【００３１】
この場合、地域Ｂ１の使用電力削減率Ｋ１＝ΔＰ１／Ｐ１１、地域Ｂ２の使用電力削減率Ｋ２＝ΔＰ２／Ｐ１２、地域Ｂ３の使用電力削減率Ｋ３＝ΔＰ３／Ｐ１３となる（図３参照）。親コントローラ１は、地域Ｂ１〜Ｂ３の各使用電力削減率Ｋ１〜Ｋ３を、地域Ｂ１〜Ｂ３の各積雪量情報および気象情報に基づいて決める。例えば、地域Ｂ１の積雪量が地域Ｂ２，Ｂ３の各積雪量より多く、且つ地域Ｂ１の気温が地域Ｂ２，Ｂ３の各気温より低い場合、地域Ｂ１の使用電力削減率Ｋ１は、地域Ｂ２，Ｂ３の各使用電力削減率Ｋ２，Ｋ３より小さくなる。
【００３２】
そして、親コントローラ１は、地域Ｂ１の中継コントローラ２へ使用電力削減率Ｋ１の情報を送信し、地域Ｂ２の中継コントローラ２へ使用電力削減率Ｋ２の情報を送信し、地域Ｂ３の中継コントローラ２へ使用電力削減率Ｋ３の情報を送信する。
【００３３】
地域Ｂ１の中継コントローラ２は、地域Ｂ１の各子コントローラ３へ使用電力削減率Ｋ１の情報を送信する。地域Ｂ２の中継コントローラ２は、地域Ｂ２の各子コントローラ３へ使用電力削減率Ｋ２の情報を送信する。地域Ｂ３の中継コントローラ２は、地域Ｂ３の各子コントローラ３へ使用電力削減率Ｋ３の情報を送信する。
【００３４】
そして、地域Ｂ１の各子コントローラ３は、制御対象となる融雪装置４の使用電力を、使用電力削減率Ｋ１だけ削減する。地域Ｂ２の各子コントローラ３は、制御対象となる融雪装置４の使用電力を、使用電力削減率Ｋ２だけ削減する。地域Ｂ３の各子コントローラ３は、制御対象となる融雪装置４の使用電力を、使用電力削減率Ｋ３だけ削減する。
【００３５】
したがって、広域エリアＡ内における総使用電力は、削減目標値Ｐｍの削減が実現される。さらに、各地域の積雪量、気象情報に基づいて、使用電力の削減率が地域Ｂ１〜Ｂ３毎に決定されるので、使用電力の削減時に、融雪に用いる電力の配分に対するユーザの不公平感を抑制することができる。
【００３６】
（実施形態２）
本実施形態の融雪管理システムは、実施形態１と同様の構成を備えており、同様の構成には同一の符号を付して説明は省略する。
【００３７】
本実施形態の中継コントローラ２は、自己が管理する地域の各住宅Ｈの住人の属性情報を予め保持している。この属性情報は、住宅Ｈ毎の住人の年齢、性別、健康状態等である。そして、中継コントローラ２は、親コントローラ１から、使用電力削減率の情報を受信した場合、住宅Ｈの住人の属性に基づいて、自己が管理する地域内の各住宅Ｈに設けた融雪装置４の使用電力の配分を決定する。
【００３８】
以下、図４に示す地域Ｂ１の構成を用いて説明する。なお、地域Ｂ１内の２つの住宅Ｈを区別する場合、住宅Ｈ１１，Ｈ１２と称す。
【００３９】
まず、中継コントローラ２は、地域Ｂ１の住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各住人の属性情報を記憶した属性記憶部２ａを備える。そして、中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各融雪装置４の使用電力データを、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各子コントローラ３から定期的に受信しており、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各融雪装置４の使用電力データを把握している。さらに、中継コントローラ２は、地域Ｂ１の使用電力削減率Ｋ１の情報を、親コントローラ１から受信する。
【００４０】
そして、使用電力削減率Ｋ１の情報を受信した中継コントローラ２は、地域Ｂ１における使用電力削減率Ｋ１を達成するために、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各融雪装置４に割り当てる使用電力を決定する。
【００４１】
具体的に、中継コントローラ２は、地域Ｂ１における使用電力削減率Ｋ１を達成するために、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各住人の属性情報に基づいて、住宅Ｈ１１，Ｈ１２のそれぞれにおける使用電力の削減率を決める。中継コントローラ２は、住人の最低年齢が高齢者の年齢範囲である住宅Ｈに対しては、融雪装置４の必要性が高いと判断して、使用電力の削減率を小さくする。また、中継コントローラ２は、住人が全て女性である住宅Ｈに対しても、融雪装置４の必要性が高いと判断して、使用電力の削減率を小さくする。また、中継コントローラ２は、壮年期の住人がいる住宅Ｈに対しては、融雪装置４の必要性が低いと判断して、使用電力の削減率を大きくする。また、中継コントローラ２は、住人が全て男性である住宅Ｈに対しても、融雪装置４の必要性が低いと判断して、使用電力の削減率を大きくする。
【００４２】
例えば、センターサーバＣＳがＤＲ信号を送信する以前、住宅Ｈ１１における使用電力をＰＨ１１、住宅Ｈ１２における使用電力をＰＨ１２とする。そして、センターサーバＣＳがＤＲ信号を送信し、中継コントローラ２が親コントローラ１から使用電力削減率Ｋ１の情報を受信すると、中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１，Ｈ１２に割り当てる使用電力を削減する。つまり、中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１に割り当てる使用電力ＰＨ２１（＜ＰＨ１１）、住宅Ｈ１２に割り当てる使用電力ＰＨ２２（＜ＰＨ１２）とする。このとき、住宅Ｈ１１の使用電力削減量ΔＰＨ１＝ＰＨ１１−ＰＨ２１、住宅Ｈ１２の使用電力削減量ΔＰＨ２＝ＰＨ１２−ＰＨ２２とすると（図５参照）、地域Ｂ１の使用電力削減量ΔＰ１＝ΔＰＨ１＋ΔＰＨ２となる。
【００４３】
この場合、住宅Ｈ１１の使用電力削減率ＫＨ１＝ΔＰＨ１／ＰＨ１１、住宅Ｈ２の使用電力削減率ＫＨ２＝ΔＰＨ２／ＰＨ１２となる（図５参照）。そして、中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各使用電力削減率ＫＨ１，ＫＨ２を、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各住人の属性情報に基づいて決める。例えば、住宅Ｈ１１の住人の最低年齢が高齢者の年齢範囲であり、住宅Ｈ１２には壮年期の住人がいる場合、住宅Ｈ１１の使用電力削減率ＫＨ１は、住宅Ｈ１２の使用電力削減率ＫＨ２より小さくなる。
【００４４】
中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１の子コントローラ３へ使用電力削減率ＫＨ１の情報を送信し、住宅Ｈ１２の子コントローラ３へ使用電力削減率ＫＨ２の情報を送信する。
【００４５】
そして、住宅Ｈ１１の子コントローラ３は、制御対象となる融雪装置４の使用電力を、使用電力削減率ＫＨ１だけ削減する。住宅Ｈ１２の子コントローラ３は、制御対象となる融雪装置４の使用電力を、使用電力削減率ＫＨ２だけ削減する。
【００４６】
なお、地域Ｂ２，Ｂ３においても同様に、コントローラ２は、各住宅Ｈの住人の属性情報に基づいて、住宅Ｈのそれぞれにおける使用電力の削減率を決める。
【００４７】
したがって、住宅Ｈのそれぞれにおける各使用電力の削減率は、各住宅Ｈの住人の属性情報に基づいて決定されるので、使用電力の削減時に、融雪に用いる電力の配分に対するユーザの不公平感をさらに抑制することができる。
【００４８】
（実施形態３）
本実施形態の融雪管理システムは、実施形態１と同様の構成を備えており、同様の構成には同一の符号を付して説明は省略する。
【００４９】
図６に示すように、本実施形態の住宅Ｈは、住人の行動情報を取得するために、在宅情報取得部７１、入出庫情報取得部７２を設けており、在宅情報取得部７１、入出庫情報取得部７２は、住宅Ｈ内の子コントローラ３に接続している。
【００５０】
在宅情報取得部７１は、行動情報として、住宅Ｈ内の住人の在・不在に関する情報（在宅情報）を取得し、この在宅情報を子コントローラ３へ送信する機能を有するものである。在宅情報取得部７１は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯情報機器、コントロールパネル等のスケジュール設定装置や、人感センサ等で構成される。スケジュール設定装置は、住宅Ｈの住人が外出スケジュールを入力、設定する機能を有しており、設定された外出スケジュールに基づいて、在宅情報を子コントローラ３へ送信する。人感センサは、住宅Ｈ内の人の存在を検出する焦電センサ等で構成され、この検出結果に基づいて、在宅情報を子コントローラ３へ送信する。在宅情報取得部７１は、スケジュール設定装置や、人感センサ等のうち、１つ以上で構成される。
【００５１】
入出庫情報取得部７２は、行動情報として、住宅Ｈの車庫における自動車の入庫・出庫に関する情報（入出庫情報）を取得し、この入出庫情報を子コントローラ３へ送信する機能を有するものである。入出庫情報取得部７２は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯情報機器、コントロールパネル等の車使用スケジュール設定装置や、車庫内に設けた光電センサ等の車検知センサや、電気自動車の充電装置等で構成される。車使用スケジュール設定装置は、住宅Ｈの住人が自動車の使用予定である車使用スケジュールを入力、設定する機能を有しており、設定された車使用スケジュールに基づいて、入出庫情報を子コントローラ３へ送信する。車検知センサは、車庫内の自動車の有無を検出し、この検出結果に基づいて、入出庫情報を子コントローラ３へ送信する。電気自動車の充電装置は、充電対象の車の有無に基づいて、入出庫情報を子コントローラ３へ送信する。入出庫情報取得部７２は、車使用スケジュール設定装置、車検知センサ、充電装置等のうち、１つ以上で構成される。
【００５２】
子コントローラ３は、受信した在宅情報、入出庫情報を上位の中継コントローラ２へ送信する。中継コントローラ２は、自己が管理する地域の各住宅Ｈにおける住人の生活行動（在・不在）を、受信した在宅情報、入出庫情報に基づいて判断する。そして、中継コントローラ２は、住宅Ｈの住人の生活行動に基づいて、以下の動作を行う。
【００５３】
以下、図７に示す地域Ｂ１の構成を用いて説明する。なお、地域Ｂ１内の２つの住宅Ｈを区別する場合、住宅Ｈ１１，Ｈ１２と称す。
【００５４】
まず、中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各子コントローラ３から送信される在宅情報に基づいて、住宅Ｈ１１，Ｈ１２のそれぞれにおける住人の在・不在状況を判定できる。また、中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各融雪装置４の使用電力データを、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各子コントローラ３から定期的に受信しており、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の融雪装置４の個別の使用電力データを把握している。さらに、中継コントローラ２は、地域Ｂ１の使用電力削減率Ｋ１の情報を、親コントローラ１から受信する。
【００５５】
そして、使用電力削減率Ｋ１の情報を受信した中継コントローラ２は、地域Ｂ１における使用電力削減率Ｋ１を達成するために、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各融雪装置４に割り当てる使用電力を決定する。
【００５６】
具体的に、中継コントローラ２は、地域Ｂ１における使用電力削減率Ｋ１を達成するために、住宅Ｈ１１，Ｈ１２における各住人の在・不在状況に基づいて、住宅Ｈ１１，Ｈ１２のそれぞれにおける使用電力の削減率を決める。中継コントローラ２は、住人が不在である住宅Ｈに対しては、融雪装置４の必要性が低いと判断して、使用電力の削減率を大きくする。また、中継コントローラ２は、住人が在である住宅Ｈに対しては、融雪装置４の必要性が高いと判断して、使用電力の削減率を小さくする。
【００５７】
例えば、センターサーバＣＳがＤＲ信号を送信する以前、住宅Ｈ１１における使用電力をＰＨ３１、住宅Ｈ１２における使用電力をＰＨ３２とする。そして、センターサーバＣＳがＤＲ信号を送信し、中継コントローラ２が親コントローラ１から使用電力削減率Ｋ１の情報を受信すると、中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１，Ｈ１２に割り当てる使用電力を削減する。つまり、中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１に割り当てる使用電力ＰＨ４１（＜ＰＨ３１）、住宅Ｈ１２に割り当てる使用電力ＰＨ４２（＜ＰＨ３２）とする。このとき、住宅Ｈ１１の使用電力削減量ΔＰＨ１＝ＰＨ３１−ＰＨ４１、住宅Ｈ１２の使用電力削減量ΔＰＨ２＝ＰＨ３２−ＰＨ４２とすると（図８参照）、地域Ｂ１の使用電力削減量ΔＰ１＝ΔＰＨ１＋ΔＰＨ２となる。
【００５８】
この場合、住宅Ｈ１１の使用電力削減率ＫＨ１＝ΔＰＨ１／ＰＨ３１、住宅Ｈ２の使用電力削減率ＫＨ２＝ΔＰＨ２／ＰＨ３２となる（図８参照）。そして、中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各使用電力削減率ＫＨ１，ＫＨ２を、住宅Ｈ１１，Ｈ１２の各住人の在・不在状況に基づいて決める。例えば、住宅Ｈ１１の住人が不在であり、住宅Ｈ１２の住人が在である場合、住宅Ｈ１１の使用電力削減率ＫＨ１は、住宅Ｈ１２の使用電力削減率ＫＨ２より大きくなる。
【００５９】
中継コントローラ２は、住宅Ｈ１１の子コントローラ３へ使用電力削減率ＫＨ１の情報を送信し、住宅Ｈ１２の子コントローラ３へ使用電力削減率ＫＨ２の情報を送信する。
【００６０】
そして、住宅Ｈ１１の子コントローラ３は、制御対象となる融雪装置４の使用電力を、使用電力削減率ＫＨ１だけ削減する。住宅Ｈ１２の子コントローラ３は、制御対象となる融雪装置４の使用電力を、使用電力削減率ＫＨ２だけ削減する。
【００６１】
なお、地域Ｂ２，Ｂ３においても同様に、コントローラ２は、各住宅Ｈの在宅情報に基づいて、住宅Ｈのそれぞれにおける使用電力の削減率を決める。
【００６２】
したがって、住宅Ｈのそれぞれにおける各使用電力の削減率は、各住宅Ｈの住人の在・不在状況に基づいて決定されるので、使用電力の削減時に、融雪に用いる電力の配分に対するユーザの不公平感をさらに抑制することができる。
【００６３】
さらに、住宅Ｈの子コントローラ３は、住宅Ｈにおける各自動車の入出庫状況に基づいて、住宅Ｈのそれぞれにおける融雪装置４の動作を制御する。例えば、図９に示すように、子コントローラ３は、入出庫情報取得部７２が取得した車使用スケジュールに基づいて、住宅Ｈの住人が自動車で外出する時刻ｔａ、自動車で帰宅する時刻ｔｂを把握できる。そこで、子コントローラ３は、外出時刻ｔａ以前の時刻ｔ１に、融雪装置４の動作を開始し、外出時刻ｔａ以降の時刻ｔ２に、融雪装置４の動作を停止させる。また、子コントローラ３は、帰宅時刻ｔｂ以前の時刻ｔ３に、融雪装置４の動作を開始し、帰宅時刻ｔｂ以降の時刻ｔ４に、融雪装置４の動作を停止させる。すなわち、子コントローラ３は、自動車による外出時刻ｔａおよび帰宅時刻ｔｂに合わせて、融雪装置４を動作させることによって、車庫−道路間の融雪を行う。また、子コントローラ３は、住宅Ｈの住人が自動車で外出する予定が、所定期間以上に亘ってない場合、融雪装置４による車庫−道路間の融雪を行わない。
【００６４】
また、住宅Ｈの子コントローラ３は、住宅Ｈの住人が長期不在の場合、住宅Ｈの屋根の損傷を防ぐために、屋根に設けた融雪装置４の動作を定期的に行ってもよい。
【００６５】
さらに、住宅Ｈの子コントローラ３は、住人の外出スケジュールに基づいて、住人が住宅Ｈの軒下を通過すると推定される時間帯に、屋根に設けた融雪装置４の動作を禁止してもよい。これは、屋根で溶けた雪が軒下を通過する住人に降り掛かることを避けるためである。
【００６６】
このように、住宅Ｈの住人の行動情報に基づいて、融雪装置４の動作を制御することによって、融雪装置４の制御内容を、住人の生活行動に適したものとすることができる。なお、この住宅Ｈの住人の行動情報に基づく融雪装置４の動作制御は、センターサーバＣＳからのＤＲ信号の送信の有無に関わらず、実行される。
【００６７】
（実施形態４）
本実施形態について、図１０に示す住宅Ｈの構成を用いて説明する。なお、実施形態１乃至３いずれかと同様の構成には、同一の符号を付して説明は省略する。
【００６８】
まず、住宅Ｈの子コントローラ３は、融雪装置４以外に、電気自動車の充電装置８１、給湯器８２等の他の電気機器が制御線Ｌ１を介して通信可能に接続されている。
【００６９】
そして、子コントローラ３は、ＤＲ信号を用いた使用電力の削減要請が管理サーバＣＳからあった場合、図１１に示すように、融雪装置４、充電装置８１、給湯器８２のそれぞれの使用電力がピークとなる期間が互いに重ならないように連携制御する。なお、図１１において、Ｙ１は、除雪装置４の使用電力であり、Ｙ２は、充電装置８１の使用電力であり、Ｙ３は、給湯器８２の使用電力である。
【００７０】
したがって、子コントローラ３は、使用電力の削減要請時に、電力需要のピークを抑制しながら、複数の電気機器を動作させることができる。すなわち、使用電力の削減と、ユーザの利便性の確保とを両立させることができる。
【００７１】
また、使用電力の削減要請時に、電力需要が電力供給量に逼迫した場合、この状況が、センターサーバＣＳから親コントローラ１、中継コントローラ２を介して、子コントローラ３に伝達される。子コントローラ３は、融雪装置４、充電装置８１、給湯器８２に対して、優先順位を予め設定している。そして、子コントローラ３は、電力供給量に対して電力需要が十分に低減されるまで、優先順位が低い電気機器から順に動作を停止させる。子コントローラ３は、例えば、図１２に示すように、給湯器８２：高、融雪装置４：中、充電装置８１：低の各優先順位が設定された場合、充電装置８１→除雪装置４→給湯器８２の順に動作を停止させる。したがって、子コントローラ３は、電力需要の調整時に、重要な電気機器の動作をできるだけ継続することができ、ユーザの利便性を確保することができる。
【００７２】
なお、子コントローラ３は、気象情報、積雪量情報、住人の外出スケジュール、車使用スケジュール、住宅Ｈに設けた図示しない蓄電池、蓄熱装置等の状態等に基づいて、融雪装置４、充電装置８１、給湯器８２の各優先順位を随時更新してもよい。
【００７３】
（実施形態５）
本実施形態は、実施形態１乃至４いずれかと同様の構成を有しており、同様の構成には同一の符号を付して説明は省略する。
【００７４】
センターサーバＣＳが親コントローラ１へ送信するＤＲ信号には、広域エリアＡ内の総使用電力の削減目標値Ｐｍの情報だけでなく、使用電力の削減要請を行う時間帯（削減時間帯）の情報も含まれている。さらに、親コントローラ１が地域Ｂ１〜Ｂ３の各中継コントローラ２へ送信する使用電力削減率Ｋ１の情報にも、削減時間帯の情報が含まれている。
【００７５】
そして、地域Ｂ１〜Ｂ３の各中継コントローラ２は、削減時間帯以前に、自己が管理する地域の各住宅Ｈの各融雪装置４の使用電力を一時的に増大させて、予め融雪しておくことによって、削減時間帯中の積雪による不具合発生を抑制しておく。
【００７６】
ここで、全ての住宅Ｈの融雪装置４の使用電力を同時に増大させると、電力需要のピークが急増する可能性がある。そこで、地域Ｂ１〜Ｂ３のそれぞれにおいて、各地域内の融雪装置４が使用電力を増大させるタイミングを住宅Ｈ間で互いにずらすことによって、電力需要のピークを抑制する。例えば、図１３は、地域Ｂ１における住宅Ｈ１１〜Ｈ１３の各使用電力を示しており、Ｙ１１は、住宅Ｈ１１の融雪装置４の使用電力であり、Ｙ１２は、住宅Ｈ１２の融雪装置４の使用電力であり、Ｙ１３は、住宅Ｈ１３の融雪装置４の使用電力である。
【００７７】
そして、地域Ｂ１における削減時間帯Ｔｓ以前において、使用電力Ｙ１１〜Ｙ１３を一時的に増大させる時間帯（電力増大期間）Ｔ１１〜Ｔ１３を互いにずらすことによって、電力需要のピークを抑制している。なお、図１３において、住宅Ｈ１１〜Ｈ１３の各電力増大期間Ｔ１１〜Ｔ１３が、一部重複している。しかし、全ての電力増大期間Ｔ１１〜Ｔ１３が同時に重複する期間はないため、電力需要のピーク抑制に寄与できるものである。
【００７８】
また、中継コントローラ２は、削減時間帯Ｔｓ中において、融雪装置４の使用電力を交互に増減させる間欠運転を行ってもよい。図１４は、地域Ｂ１における住宅Ｈ１１〜Ｈ１３の各使用電力を示しており、Ｙ２１は、住宅Ｈ１１の融雪装置４の使用電力であり、Ｙ２２は、住宅Ｈ１２の融雪装置４の使用電力であり、Ｙ２３は、住宅Ｈ１３の融雪装置４の使用電力である。削減時間帯Ｔｓ中において、使用電力Ｙ２１〜Ｙ２３のそれぞれを間欠運転し、さらに、使用電力Ｙ２１〜Ｙ２３の各使用電力を増やす期間Ｔ２１〜Ｔ２３を互いにずらすことによって、電力需要のピークをさらに抑制している。
【００７９】
なお、各実施形態において、融雪装置４が設置される空間は、住宅Ｈに限定されず、店舗、事務所、オフィス等の他の空間であってもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１  親コントローラ（融雪コントローラ）
２  中継コントローラ（融雪コントローラ）
３  子コントローラ（融雪コントローラ）
４  融雪装置
５  積雪検出装置（情報取得部）
６  気象情報検出装置（情報取得部）
Ｈ  住宅
ＣＳ  センターサーバ
Ｂ１〜Ｂ３  地域（エリア）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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