(57)【要約】【課題】本発明は、充電器における表示器の表示状態を分かり易くすることを目的とする。【解決手段】本発明に係る充電器は、二以上のバッテリ接続部Ａ〜Ｄを備え、各々のバッテリ接続部Ａ〜Ｄにバッテリパック６０を接続して充電できるように構成された充電ユニット３０，４０が複数ユニット設けられている充電器であって、各々のバッテリ接続部Ａ〜Ｄには、それぞれ表示器２１〜２４が設けられており、一つの充電ユニット３０におけるバッテリ接続部Ａ，Ｂの表示器２１，２２と、他の充電ユニット４０におけるバッテリ接続部Ｃ，Ｄの表示器２３，２４とが共に点滅表示のときに、両表示器２１〜２４の点滅表示の点灯タイミングが同期するように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二以上のバッテリ接続部を備え、各々のバッテリ接続部にバッテリパックを接続して充電できるように構成された充電ユニットが複数ユニット設けられている充電器であって、
前記各々のバッテリ接続部には、それぞれ表示器が設けられており、
一つの充電ユニットにおけるバッテリ接続部の表示器と、他の充電ユニットにおけるバッテリ接続部の表示器とが共に点滅表示のときに、両表示器の点滅表示の点灯タイミングが同期するように構成されていることを特徴とする充電器。
【請求項２】
請求項１に記載された充電器であって、
一つの充電ユニットから他の充電ユニットに対して表示器の点滅表示と同期したパルスを送ることで、両表示器の点滅表示の点灯タイミングを同期させることを特徴とする充電器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載された充電器であって、
前記表示器の点滅周期は、基準点滅周期の自然数倍、あるいは基準点滅周期を自然数で除した周期に設定されていることを特徴とする充電器。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載された充電器であって、
前記表示器の点滅表示が複数パターンある場合には、複数パターンの点滅表示にそれぞれ同期したパルスを、一つの充電ユニットから他の充電ユニットに対して送れるように構成されていることを特徴とする充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二以上のバッテリ接続部を備え、各々のバッテリ接続部にバッテリパックを接続して充電できるように構成された充電ユニットが複数ユニット設けられている充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
これに関連する充電器が特許文献１に記載されている。
特許文献１に記載の充電器は、バッテリパックが接続される複数のバッテリ接続部を備えている。さらに、各々のバッテリ接続部がそれぞれ独立した専用の充電回路を有している。
このため、仮に、一つの充電回路が故障しても、別の充電回路に対応するバッテリ接続部を利用してバッテリパックの充電を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２４９３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した充電器では、各々のバッテリ接続部毎に充電回路が独立しているため、各々のバッテリ接続部における表示回路も独立している。このため、仮に、一方のバッテリ接続部における表示器と他方のバッテリ接続部における表示器とを共に点滅表示させる場合、点滅表示の点灯タイミングを同期させるのが難しい。一方の表示器と他方の表示器とがずれた点灯タイミングで点滅すると、それらの表示器が同じ周期で点滅しているのか、あるいは異なる周期で点滅しているかを判別し難くなる。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、充電器における表示器の表示状態を分かり易くすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、二以上のバッテリ接続部を備え、各々のバッテリ接続部にバッテリパックを接続して充電できるように構成された充電ユニットが複数ユニット設けられている充電器であって、前記各々のバッテリ接続部には、それぞれ表示器が設けられており、一つの充電ユニットにおけるバッテリ接続部の表示器と、他の充電ユニットにおけるバッテリ接続部の表示器とが共に点滅表示のときに、両表示器の点滅表示の点灯タイミングが同期するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によると、一つの表示器と他の表示器との点滅表示の点灯タイミングが同期するように構成されている。このため、例えば、一方の表示器の点滅表示と他方の表示器の点滅表示との点滅周期が異なる場合に、点滅周期の違いを認識し易くなる。また、一方の表示器の点滅表示と他方の表示器の点滅表示との点滅周期が等しい場合に、点滅周期が異なると誤認されるようなこともなくなる。
したがって、表示器の表示状態が分かり易くなる。
【０００８】
請求項２の発明によると、一つの充電ユニットから他の充電ユニットに対して表示器の点滅表示と同期したパルスを送ることで、両表示器の点滅表示の点灯タイミングを同期させることを特徴とする。
このため、両方の充電ユニットの表示器で確実に点滅表示の点灯タイミングを同期させることができる。
【０００９】
請求項３の発明によると、表示器の点滅周期は、基準点滅周期の自然数倍、あるいは基準点滅周期を自然数で除した周期に設定されていることを特徴とする。
このため、一方の表示器の点滅周期と他方の表示器の点滅周期とが異なる場合でも点灯タイミングを確実に同期させることができる。
【００１０】
請求項４の発明によると、表示器の点滅表示が複数パターンある場合には、複数パターンの点滅表示にそれぞれ同期したパルスを、一つの充電ユニットから他の充電ユニットに対して送れるように構成されていることを特徴とする。
このため、他の充電ユニット側における点灯タイミング同期処理が容易になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、充電器における表示器の表示状態が分かり易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１に係る充電器の全体斜視図である。
【図２】実施形態１に係る充電器のブロック図である。
【図３】前記充電器における表示器の点滅パルスを表すグラフである。
【図４】前記充電器の表示動作を表すフローチャートである。
【図５】前記充電器の表示動作を表すフローチャートである。
【図６】前記充電器の表示動作を表すフローチャートである。
【図７】前記充電器の表示動作を表すフローチャートである。
【図８】前記充電器の表示動作を表すフローチャートである。
【図９】前記充電器の表示動作を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［実施形態１］
以下、図１から図９に基づいて本発明の実施形態１に係る充電器について説明する。
ここで、図中における前後左右、上下は、充電器における前後左右、上下に対応している。
＜充電器１０の概要について＞
充電器１０は、電動工具等の電源として使用されるバッテリパック６０を充電するための機器であり、バッテリパック６０が接続可能に構成された四セットのバッテリ接続部１２（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を備えている。四セットのバッテリ接続部１２（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）は左右方向に平行に並べた状態で位置決めされており、後方からバッテリパック６０がスライド接続可能なように構成されている。ここで、四セットのバッテリ接続部１２（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）は等しい構成のため、代表して左端のバッテリ接続部１２（バッテリ接続部Ａ）の構成について説明する。
【００１４】
前記バッテリ接続部１２は、図１に示すように、そのバッテリ接続部１２の上面左右両側に前後方向に延びる受けレール１３を備えている。そして、左右の受けレール１３間に正負の接続端子１４ａ，１４ｂと信号送受信用コネクタ１５が配置されている。さらに、左右の受けレール１３間には、正負の接続端子１４ａ，１４ｂと信号送受信用コネクタ１５とを覆う板状の端子カバー１６が設けられている。端子カバー１６は、左右の受けレール１３間で前後方向にスライド可能に構成されており、圧縮バネ１８のバネ力で正負の接続端子１４ａ，１４ｂと信号送受信用コネクタ１５とを覆う位置に保持されている。
バッテリパック６０をバッテリ接続部１２に接続する場合には、バッテリパック６０の左右のスライドレール（図示省略）をバッテリ接続部１２の左右の受けレール１３に嵌合させ、そのバッテリパック６０をバッテリ接続部１２に対して後側から前側にスライドさせる。これにより、バッテリ接続部１２の端子カバー１６がバッテリパック６０に押されて圧縮バネ１８のバネ力に抗して前方（開方向）にスライドする。そして、バッテリパック６０が前進限位置までスライドする過程で、そのバッテリパック６０の正負の接続端子とコネクタ（図示省略）とが前記バッテリ接続部１２の正負の接続端子１４ａ，１４ｂと信号送受信用コネクタ１５とにそれぞれ接続されるようになる。
これにより、バッテリパック６０と充電器１０のバッテリ接続部１２とが機械的、電気的に接続されるようになる。
【００１５】
左端のバッテリ接続部１２（バッテリ接続部Ａ）と隣のバッテリ接続部１２（バッテリ接続部Ｂ）との間には隔壁部１９が形成されており、その隔壁部１９の前側傾斜面１９ａに第１表示器２１と第２表示器２２が設けられている。第１表示器２１は、バッテリ接続部Ａの動作状態を表示する表示器であり、上側に配置された緑色ＬＥＤ２１ａと下側に配置された赤色ＬＥＤ２１ｂとを備えている。第２表示器２２は、バッテリ接続部Ｂの動作状態を表示する表示器であり、上側の緑色ＬＥＤ２２ａと下側の赤色ＬＥＤ２２ｂとを備えている。
また、中央右寄りのバッテリ接続部１２（バッテリ接続部Ｃ）と右端のバッテリ接続部１２（バッテリ接続部Ｄ）間の隔壁部１９には、前側傾斜面１９ａに第３表示器２３と第４表示器２４とが設けられている。第３表示器２３は、バッテリ接続部Ｃの動作状態を表示する表示器であり、上側の緑色ＬＥＤ２３ａと下側の赤色ＬＥＤ２３ｂとを備えている。第４表示器２４は、バッテリ接続部Ｄの動作状態を表示する表示器であり、上側の緑色ＬＥＤ２４ａと下側の赤色ＬＥＤ２４ｂとを備えている。
【００１６】
＜充電器１０の回路構成について＞
充電器１０は、図２に示すように、第１充電ユニット３０と第２充電ユニット４０とから構成されている。
第１充電ユニット３０は、バッテリ接続部Ａ、及びバッテリ接続部Ｂに接続されたバッテリパック６０の充電を行うユニットであり、一台の電源部３１と、一台のマイコン３３と、各々のバッテリ接続部１２に対応して設けられた二セットの充電制御部３５と、上記した第１表示器２１、第２表示器２２とを備えている。
電源部３１は、家庭用コンセント（図示省略）から電源コード部２８を介して供給された交流電源を充電用の直流電源に変換してバッテリ接続部Ａ、及びバッテリ接続部Ｂに接続されたバッテリパック６０に供給できるように構成されている。また、電源部３１には、その電源部３１の電気部品（図示省略）の温度を検出する温度センサ３２が設けられている。
ここで、電源部３１の電気部品の例としては、ＦＥＴ、ダイオード、トランス、レギュレータ等の発熱しやすい部品とすることが好ましい。また、温度センサ３２の例としては、サーミスタ等を電気部品に取付けてアナログ的に監視しても良いし、サーモスタット等を前記電気部品に取付けて規定温度以上か否かを監視しても良い。
充電制御部３５（Ａ）は、バッテリ接続部Ａに接続されたバッテリパック６０の充電を制御する部分であり、マイコン３３からの信号に基づいて動作するように構成されている。同様に、充電制御部３５（Ｂ）は、バッテリ接続部Ｂに接続されたバッテリパック６０の充電を制御する部分であり、マイコン３３からの信号に基づいて動作するように構成されている。
【００１７】
マイコン３３は、バッテリ接続部Ａ，Ｂに対するバッテリパック６０の接続状態を監視し、第１表示器２１、第２表示器２２に対して信号を出力できるように構成されている。また、マイコン３３は、バッテリ接続部Ａ、あるいはバッテリ接続部Ｂに対してバッテリパック６０が接続された状態で、そのバッテリパック６０のバッテリ制御回路（図示省略）等から伝送された信号、例えば、バッテリ温度信号に基づいて充電制御部３５を制御できるように構成されている。さらにマイコン３３は、バッテリパック６０の充電状態を監視して第１表示器２１、あるいは第２表示器２２に対して信号を出力できるように構成されている。
また、マイコン３３は、第２充電ユニット４０のマイコン４３に対して、図３に示すような二種類のパルス信号（パルス１、パルス２）を伝送できるように構成されている。前記パルス信号は、表示器２１〜２４の赤色ＬＥＤ、あるいは緑色ＬＥＤの点滅表示（後記する）を決定するためのものである。
【００１８】
第２充電ユニット４０は、バッテリ接続部Ｃ、及びバッテリ接続部Ｄに接続されたバッテリパック６０の充電を行うユニットであり、一台の電源部４１と、一台のマイコン４３と、各々のバッテリ接続部１２に対応して設けられた二セットの充電制御部４５と、上記した第３表示器２３、第４表示器２４とを備えている。
第２充電ユニット４０のマイコン４３は、第１充電ユニット３０のマイコン３３のパルス信号に従って表示器を動作するように構成されている。また、第２充電ユニット４０の電源部４１、温度センサ４２、充電制御部４５等は、第１充電ユニット３０の電源部３１等と等しい構成である。
【００１９】
＜充電器１０の表示器２１〜２４の動作について＞
次に、図４〜図９に示すフローチャートに基づいて充電器１０の表示器２１〜２４の動作について説明する。ここで、図４〜図６に示す処理は、第１充電ユニット３０のマイコン３３のメモリーに格納されたプログラムに基づいて実行される。また、図７〜図９に示す処理は、第２充電ユニット４０のマイコン４３のメモリーに格納されたプログラムに基づいて実行される。
先ず、第１充電ユニット３０のバッテリ接続部Ａにバッテリパック６０が接続され、第１充電ユニット３０のバッテリ接続部Ｂ、及び第２充電ユニット４０のバッテリ接続部Ｃ，Ｄが空き状態のときの表示器２１〜２４の表示動作について説明する。なお、バッテリパック６０の電気部品の温度、及び第１充電ユニット３０、第２充電ユニット４０の電源部３１，４１における電気部品の温度は所定温度以下（高温でない）とする。
【００２０】
第１充電ユニット３０のバッテリ接続部Ａにバッテリパック６０が接続されると、そのバッテリパック６０（Ａ）の充電が行われる。このため、図４のステップＳ１０１の判定がＹＥＳとなり、ステップＳ１０２で、バッテリ接続部Ａの表示器２１の赤色ＬＥＤ２１ｂが点灯する。即ち、表示器２１の赤色ＬＥＤ２１ｂが点灯することで、バッテリ接続部Ａが充電中であることが分かる。
次に、ステップＳ１０８で、バッテリ接続部Ｂにおける充電状態が判定される。バッテリ接続部Ｂは空き状態であるため、ステップＳ１０８の判定はＮＯとなり、ステップＳ１１０で、バッテリ接続部Ｂに接続されたバッテリパック６０の電気部品（例えとしてバッテリのセル）の温度判定が行われる。バッテリ接続部Ｂは空き状態であるため、ステップＳ１１０の判定はＮＯとなる。このため、ステップＳ１１４で、バッテリ接続部Ｂにおける表示器２２の赤色ＬＥＤ２１ｂが消灯状態に保持される。
次に、図５のステップＳ１２１において、バッテリ接続部Ａでバッテリパック６０が充電中であるか否かが判定される。上記したようにバッテリ接続部Ａが充電中であるため、ステップＳ１２２でバッテリ接続部Ａにおける表示器２１の緑色ＬＥＤ２１ａが消灯状態に保持される。
【００２１】
次に、図６のステップＳ１４１でバッテリ接続部Ｂが充電中であるか否かが判定される。上記したように、バッテリ接続部Ｂは空き状態であるため、ステップＳ１４１、ステップＳ１４２、ステップＳ１４４の判定はＮＯとなる。
そして、ステップＳ１４６で、第１充電ユニット３０の電源部３１の電気部品が高温である否かが判定される。上記したように、第１充電ユニット３０の電源部３１の電気部品は高温でないため（ステップＳ１４６  ＮＯ）、ステップＳ１４７でバッテリ接続部Ａにおける充電状態が判定される。バッテリ接続部Ａは充電中であるため（ステップＳ１４７  ＹＥＳ）、ステップＳ１５１で遅いパルス（図３のパルス２）に基づいてバッテリ接続部Ｂの表示器２２の緑色ＬＥＤ２２ａを点滅させる（ステップＳ１４９，ステップＳ１５０）。即ち、パルス２の電圧が零（Ｌｏｗ）のとき（ステップＳ１５１  ＹＥＳ）に緑色ＬＥＤ２２ａを消灯させ（ステップＳ１４９）、パルス２の電圧が零（Ｌｏｗ）でないとき（ステップＳ１５１  ＮＯ）に緑色ＬＥＤ２２ａを点灯させる（ステップＳ１５０）。
ここで、遅いパルスに基づく緑色ＬＥＤ２２ａの点滅は、バッテリ接続部Ｂの充電待ち状態を表している。即ち、バッテリ接続部Ｂに対して別のバッテリパック６０を接続しても充電待ちになることを表しており、バッテリ接続部Ａの充電完了後に充電が行われる。このため、バッテリ接続部Ｂに別のバッテリパック６０を接続した場合には充電完了までに長時間が掛かるようになる。
【００２２】
次に、図７〜図９に基づいて、第２充電ユニット４０の動作について説明する。
上記したように、第２充電ユニット４０のバッテリ接続部Ｃ，Ｄは空き状態であるため、図７のステップＳ２０１、ステップＳ２０３の判定はＮＯになり、ステップＳ２０７でバッテリ接続部Ｃの表示器２３の赤色ＬＥＤ２３ｂ（充電中表示）が消灯状態に保持される。
また、同様に、ステップＳ２０８、ステップＳ２１０の判定がＮＯになり、ステップＳ２１４でバッテリ接続部Ｄの表示器２４の赤色ＬＥＤ２４ｂ（充電中表示）が消灯状態に保持される。
次に、図８のステップＳ２２１、ステップＳ２２３、ステップＳ２２４の判定がＮＯになり、さらに第２充電ユニット４０の電源部４１の電気部品は高温でないためステップＳ２２６の判定がＮＯになる。また、バッテリ接続部Ｄで充電が行われていないため（ステップＳ２２７  ＮＯ）、バッテリ接続部Ｃにおける表示器２３の緑色ＬＥＤ２３ａがステップＳ２２８、ステップＳ２２９、ステップＳ２３０の動作により速いパルス（パルス１）に基づいて点滅するようになる。
速いパルスに基づく緑色ＬＥＤ２２ａの点滅は、充電準備完了状態、即ち、バッテリ接続部Ｃに別のバッテリパック６０を接続した場合には速やかに充電が行われることを表している。
【００２３】
次に、図９のステップＳ２４１、ステップＳ２４２、ステップＳ２４４の判定がＮＯになり、さらにステップＳ２４６の判定がＮＯになる。また、バッテリ接続部Ｃで充電が行われていないため（ステップＳ２４７  ＮＯ）、バッテリ接続部Ｄにおける表示器２４の緑色ＬＥＤ２４ａがステップＳ２４８、ステップＳ２４９、ステップＳ２５０の動作により速いパルス（パルス１）に基づいて点滅するようになる。即ち、バッテリ接続部Ｄが充電準備完了状態であることが分かる。
ここで、第２充電ユニット４０のマイコン４３は、前述のように、第１充電ユニット３０のマイコン３３から二種類のパルス信号（パルス１、パルス２）を受けている。このため、第１充電ユニット３０のバッテリ接続部Ｂにおける緑色ＬＥＤ２２ａの遅い点滅と、第２充電ユニット４０のバッテリ接続部Ｃ，Ｄにおける緑色ＬＥＤ２３ａ，２４ａの速い点滅とは、図３に示すように、点灯タイミングが同期するようになる。このため、ユーザは、点滅の周期の違いを明確に見分けられるようになる。
したがって、ユーザは、別のバッテリパック６０を充電する場合、第２充電ユニット４０のバッテリ接続部Ｃ、あるいはバッテリ接続部Ｄを使用することで、充電が最も早く行われることが分かる。
なお、パルス１の周期はパルス２の周期の１／２に設定されている。即ち、パルス１の周期を本発明の基準点滅周期とした場合には、パルス２の周期は基準点滅周期の２倍となり、パルス２の周期を本発明の基準点滅周期とした場合には、パルス１の周期は基準点滅周期の１／２倍となる。
【００２４】
このようにして所定の充電時間が経過し、第１充電ユニット３０のバッテリ接続部Ａにおけるバッテリパック６０の充電が完了すると、図４のステップＳ１０１、ステップＳ１０３の判定がＮＯになり、バッテリ接続部Ａにおける表示器２１の赤色ＬＥＤ２１ｂ（充電中表示）が消灯する（ステップＳ１０７）。
さらに、ステップＳ１０８、ステップＳ１１０の判断がＮＯであるため、ステップＳ１１４でバッテリ接続部Ｂの表示器２１の赤色ＬＥＤ２１ｂ（充電中表示）が消灯状態に保持される。
次に、図５のステップＳ１２１、ステップＳ１２３の判定がＮＯであるため、ステップＳ１２４でバッテリ接続部Ａにおける充電完了が判定される。上記したように、バッテリ接続部Ａにおいて充電が完了したため（ステップＳ１２４  ＹＥＳ）、バッテリ接続部Ａにおける表示器２１の緑色ＬＥＤ２１ａが点灯（充電完了表示）するようになる（ステップＳ１２５）。
【００２５】
次に、図６のステップＳ１４１、ステップＳ１４２、ステップＳ１４４、及びステップＳ１４６の判定がＮＯとなり、バッテリ接続部Ａにおいて充電が完了したためステップＳ１４７の判定もＮＯとなる。これにより、バッテリ接続部Ｂにおける表示器２２の緑色ＬＥＤ２２ａは、ステップＳ１４８、ステップＳ１４９、ステップＳ１５０の動作により速いパルス（図３のパルス１）に基づいて点滅するようになる。
即ち、第１充電ユニット３０のバッテリ接続部Ａにおいて充電が完了することで、バッテリ接続部Ｂは充電準備完了状態、即ち、バッテリ接続部Ｂに別のバッテリパック６０が接続された場合に速やかに充電が行われる状態となる。
【００２６】
＜バッテリパック高温時の表示器２１〜２４の動作について＞
次に、例えば、第１充電ユニット３０のバッテリ接続部Ａに接続されたバッテリパック６０の電気部品が高温の場合における表示器２１〜２４の動作について説明する。このとき、バッテリ接続部Ｂは空き状態とする。
バッテリパック６０の電気部品が高温の場合には充電が行われないため、図４のステップＳ１０１の判定はＮＯとなり、ステップＳ１０３でバッテリパック６０の電気部品が高温であることが確認される。ステップＳ１０３の判定はＹＥＳであるため、バッテリ接続部Ａにおける表示器２１の赤色ＬＥＤ２１ｂがステップＳ１０４、ステップＳ１０５、ステップＳ１０６の動作により速いパルスに基づいて点滅するようになる（バッテリ高温表示）。
これにより、バッテリパック６０の電気部品が高温であるため、充電が行われていないことが分かる。
さらに、ステップＳ１０８、ステップＳ１１０の判定がＮＯになるため、ステップＳ１１４でバッテリ接続部Ｂにおける表示器２２の赤色ＬＥＤ２１ｂが消灯状態に保持される。
次に、図５のステップＳ１２１の判定がＮＯとなり、ステップＳ１２３の判定がＹＥＳとなるため、バッテリ接続部Ａにおける表示器２１の緑色ＬＥＤ２１ａが消灯状態に保持される（ステップＳ１２２）。
次に、図６のステップＳ１４１、ステップＳ１４２、ステップＳ１４４の判定がＮＯとなり、さらにステップＳ１４６、ステップＳ１４７の判定がＮＯとなる。このため、バッテリ接続部Ｂにおける表示器２２の緑色ＬＥＤ２２ａは、ステップＳ１４８、ステップＳ１４９、ステップＳ１５０の動作により速いパルス（図３のパルス１）に基づいて点滅するようになる。
即ち、第１充電ユニット３０のバッテリ接続部Ｂは、充電準備完了状態であることが分かる。
【００２７】
＜電源部４１の電気部品が高温時の表示器２３、２４の動作について＞
次に、第２充電ユニット４０の電源部４１の電気部品が高温の場合における表示器２３、２４の動作について説明する。このとき、バッテリ接続部Ｃ，Ｄは空き状態とする。
これにより、図７のステップＳ２０１、ステップＳ２０３の判定はＮＯとなり、ステップＳ２０７でバッテリ接続部Ｃにおける表示器２３の赤色ＬＥＤ２３ｂが消灯状態に保持される。また、ステップＳ２０８、ステップＳ２１０の判定はＮＯとなり、ステップＳ２１４でバッテリ接続部Ｄにおける表示器２４の赤色ＬＥＤ２４ｂが消灯状態に保持される。
次に、図８のステップＳ２２１、ステップＳ２２３、ステップＳ２２４の判定がＮＯとなり、ステップＳ２２６で第２充電ユニット４０の電源部４１の電気部品が高温か否かが判定される。ステップＳ２２６の判定はＹＥＳとなるため、バッテリ接続部Ｃにおける表示器２３の緑色ＬＥＤ２３ａは、ステップＳ２３１、ステップＳ２２９、ステップＳ２３０の動作により遅いパルス（図３のパルス２）に基づいて点滅するようになる。
また、図９のステップＳ２４１、ステップＳ２４２、ステップＳ２４４の判定がＮＯとなり、ステップＳ２４６の判定はＹＥＳとなる。このため、バッテリ接続部Ｄの表示器２４の緑色ＬＥＤ２４ａは、ステップＳ２５１、ステップＳ２４９、ステップＳ２５０の動作により遅いパルス（図３のパルス２）に基づいて点滅するようになる。
即ち、第２充電ユニット４０は、電源部４１の電気部品の温度が低下するまで充電待ち状態、または、通常の充電電流値よりも低い充電電流値に設定することで発熱を抑えて充電するため、仮に、バッテリパック６０を接続した場合でも充電に時間が掛かることが分かる。
【００２８】
＜本実施形態に係る充電器１０の長所について＞
本実施形態に係る充電器１０によると、第１充電ユニット３０における表示器２１，２２のＬＥＤと第２充電ユニット４０における表示器２３，２４のＬＥＤとの点滅表示の点灯タイミングが同期するように構成されている。このため、例えば、表示器２３，２４のＬＥＤの点滅表示と表示器２３，２４のＬＥＤの点滅表示との点滅周期が異なる場合に、その点滅周期の違いを認識し易くなる。また、表示器２３，２４のＬＥＤの点滅表示と表示器２３，２４のＬＥＤの点滅表示との点滅周期が等しい場合に、その点滅周期が異なると誤認されるようなこともなくなる。
したがって、表示器２１〜２４の表示状態が分かり易くなる。
また、第１充電ユニット３０のマイコン３３から第２充電ユニット４０のマイコン４３に対して表示器２１〜２４の点滅表示と同期したパルス１，２を送ることで、表示器２１〜２４の点滅表示の点灯タイミングを同期させる。このため、両方の充電ユニット３０，４０の表示器２１〜２４で確実に点滅表示の点灯タイミングを同期させることができる。
また、表示器２１〜２４の点滅周期は、基準点滅周期の自然数倍、あるいは基準点滅周期を自然数で除した周期に設定されているため、一方の表示器の点滅周期と他方の表示器の点滅周期とが異なる場合でも点灯タイミングを確実に同期させることができる。
また、複数パターンの点滅周期にそれぞれ同期したパルス１，２を、第１充電ユニット３０のマイコン３３から第２充電ユニット４０のマイコン４３に対して送る構成のため、第２充電ユニット４０のマイコン４３における点灯タイミング同期処理が容易になる。
【００２９】
＜変更例＞
ここで、本発明は上記実施形態１に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。
例えば、本実施形態では、第１充電ユニット３０のマイコン３３から第２充電ユニット４０のマイコン４３に対して二種類のパルス１，２を送る例を示したが、三種類以上のパルスを送るようにすることも可能である。
また、本実施形態では、ＬＥＤの点灯時間と消灯時間とが等しいパルスを送る例を示したが、点灯時間に対して消灯時間の長さを変えたパルスを送るようにすることも可能である。
また、本実施形態では、第１充電ユニット３０と第２充電ユニット４０とからなる充電器１０で、第１充電ユニット３０のマイコン３３から第２充電ユニット４０のマイコン４３に対してパルス１，２を送る例を示した。しかし、三セット以上の充電ユニットを備える充電器において、第１の充電ユニットのマイコンから第２、第３の充電ユニットのマイコンに対して複数種類のパルスを送るようにすることも可能である。
また、本実施形態に係る充電器１０では、電源部３１，４１に交流（ＡＣ）を直流（ＤＣ）に変換する回路を設けることを例示したが、例えば、車のシガーソケット、太陽電池、燃料電池から得られる直流電源を利用して、充電に適した直流電源に変換するＤＣ−ＤＣ変換回路を設けるようにすることも可能である。
【符号の説明】
【００３０】
２１〜２４・・表示器
３０・・・・・第１充電ユニット
３３・・・・・マイコン
Ａ〜Ｄ・・・・バッテリ接続部
４０・・・・・第２充電ユニット
４３・・・・・マイコン
６０・・・・・バッテリパック
【図１】
2014042371.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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