(57)【要約】【課題】  ハンマーの振動がストッパーに伝わることを防止できる球発射装置を提供すること。【解決手段】  球発射装置Ａに、遊技球Ｂを発射位置１４ａに供給する球供給路１５と、発射位置１４ａの遊技球Ｂを打撃するハンマー２１と、球供給路１５の上流側から供給される遊技球Ｂの重さによって回転することにより遊技球Ｂを通過させるスプロケット２５と、往復移動することによりスプロケットの回転を制止したり許容したりするスプロケットストッパー３１と、ハンマー２１の進退に連動して移動することによりスプロケットストッパー３１を往復移動させる連動部４０とを設けた。そして、連動部４０に、ストッパー側中継アーム４６と、ハンマー側中継アーム４７と、ストッパー側中継アーム４６とハンマー側中継アーム４７との間に介在するコイルスプリング４８とを含ませた。【選択図】  図４
2014132927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を発射位置に供給する球供給路と、
前記発射位置に対して進退可能に設けられ前進することにより前記発射位置に供給される遊技球を打撃するハンマーと、
外周部に形成された球搬送凹部を前記球供給路に臨ませて配置され、前記球供給路の上流側から供給される遊技球の重さによって一方向に回転することにより、前記遊技球を通過させるスプロケットと、
前記スプロケットに係合して前記スプロケットの一方向への回転を制止する位置と、前記スプロケットとの係合を解除して前記スプロケットの一方向への回転を許容する位置との間で往復移動可能に設置されたストッパーと、
前記ストッパーに連結され、前記ハンマーの進退に連動して移動することにより前記ストッパーを往復移動させる連動部とを備え、
前記連動部に、前記ストッパー側に配置されたストッパー側中継アームと、前記ハンマー側に配置されたハンマー側中継アームと、前記ストッパー側中継アームと前記ハンマー側中継アームとを連結する緩衝部材とが備わっていることを特徴とする球発射装置。
【請求項２】
前記ストッパー側中継アームと前記ハンマー側中継アームとが、それぞれ同軸上に位置して互いに回転可能になった軸部を備え、前記緩衝部材が、前記両軸部と同軸上に配置され、一方の端部が前記ストッパー側中継アームに係合し、他方の端部が前記ハンマー側中継アームに係合したコイルスプリングで構成されている請求項１に記載の球発射装置。
【請求項３】
前記ハンマー側中継アームに押圧部を設けて、前記ストッパー側中継アームに被押圧部を設け、前記ハンマーが発射位置側に前進するときに、前記押圧部が前記被押圧部を押圧して前記ハンマー側中継アームと前記ストッパー側中継アームとが一体となって回転し、前記ハンマーが待機位置側に後退するときに、前記押圧部による前記被押圧部の押圧が解除されて、前記ハンマーの振動により前記ハンマー側中継アームが振動してもその振動が前記コイルスプリングに吸収されて前記ストッパー側中継アームに伝わらないようにした請求項２に記載の球発射装置。
【請求項４】
前記ハンマーが、ロータリーソレノイドの駆動によって回転することにより、前記発射位置に対して進退するものであり、前記ハンマーの待機位置に前記ハンマーの後退位置を規制するためのゴムストッパーが設けられている請求項１ないし３のうちのいずれか一つに記載の球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に設けられ、球供給路から発射位置に供給される遊技球をハンマーで打撃する球発射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機、例えばパチンコ機においては、パチンコ機の前面下部に設けられた球供給皿内の遊技球を、球供給路を介して発射レールの下端に設けられた発射位置に送り、発射位置に送られた遊技球を、駆動モータの作動により発射位置に対して進退するハンマーで打撃して発射レールから遊技盤の遊技領域に送り出すことが行われる。このようなパチンコ機の中には、ハンマーの往復移動に連動させてスプロケットを回転させることにより、遊技球を発射位置に送りながらハンマーでその遊技球を打撃するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このパチンコ機には、複数の球搬送凹部が形成された外周部を球供給路に臨ませて配置され一方に回転することにより遊技球を通過させて発射位置に供給するスプロケットと、スプロケットの回転を制止したり許容したりするストッパーと、ロータリーソレノイドの駆動によって発射位置に対して進退することによって遊技球を打撃するハンマーとが備わっている。ストッパーには、スプロケット側に突出する上側係合部と下側係合部とが備わっており、ストッパーが往復回転することによって、上側係合部と下側係合部とがスプロケットに交互に係合する。そして、上側係合部と下側係合部との係合が切り換わる際に、遊技球の重さによってスプロケットが回転する。
【０００４】
また、ストッパーは、連動機構によってハンマーに連結されハンマーの進退に応じて往復移動するように構成されている。このため、ハンマーが遊技球を打撃するごとに、ストッパーが往復移動し、これによってスプロケットが回転して遊技球を１個ずつ通過させる。また、ハンマーの待機位置には、ハンマーの後退側の位置を規制するゴムからなる停止部が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２２４１７９号公報
【発明の概要】
【０００６】
前述した従来のパチンコ機では、ハンマーが遊技球を打撃したのちに待機位置に後退する際に、停止部に当接する。その際の衝撃が、ハンマーから連動機構を介してストッパーに伝わるとストッパーが搖動することがあり、ストッパーが搖動することによってスプロケットが回転してしまうことがある。これによると、ハンマーが遊技球を打撃する際に、発射位置に複数個の遊技球が供給されていたり、遊技球がスプロケットの位置で詰まってしまったりすることがある。
【０００７】
本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、ハンマーの振動がストッパーに伝わることを防止できる球発射装置を提供することである。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明に係る球発射装置の構成上の特徴は、遊技球（Ｂ）を発射位置（１４ａ）に供給する球供給路（１５）と、発射位置に対して進退可能に設けられ前進することにより発射位置に供給される遊技球を打撃するハンマー（２１）と、外周部に形成された球搬送凹部（２８）を球供給路に臨ませて配置され球供給路の上流側から供給される遊技球の重さによって一方向に回転することにより遊技球を通過させるスプロケット（２５）と、スプロケットに係合してスプロケットの一方向への回転を制止する位置とスプロケットとの係合を解除してスプロケットの一方向への回転を許容する位置との間で往復移動可能に設置されたストッパー（３１）と、ストッパーに連結されハンマーの進退に連動して移動することによりストッパーを往復移動させる連動部（４０）とを備え、連動部に、ストッパー側に配置されたストッパー側中継アーム（４６）と、ハンマー側に配置されたハンマー側中継アーム（４７）と、ストッパー側中継アームとハンマー側中継アームとを連結する緩衝部材（４８）とが備わっていることにある。
【０００９】
本発明に係る球発射装置では、ストッパーに連結されハンマーの進退に連動して移動することによりストッパーを往復移動させる連動部に、ストッパー側中継アームと、ハンマー側中継アームと、ストッパー側中継アームとハンマー側中継アームとを連結する緩衝部材とが備わっている。このため、ハンマーが待機位置に後退して停止する際に、ハンマーに振動が発生しても、その振動は、緩衝部材によって吸収されるようになり、ハンマー側中継アームからストッパー側中継アームに伝わることが防止される。
【００１０】
これによって、ハンマーの振動によってストッパーが搖動しさらにスプロケットが回転して、余分な遊技球がスプロケットを通過したり、スプロケットで詰まったりすることがなくなる。また、連動部全体の振動が少なくなることによって、連動部の摩耗が減少する。なお、本発明における緩衝部材は、ハンマー側中継アームとストッパー側中継アームとの間に介在してハンマー側中継アームからストッパー側中継アームに振動が伝わることを防止できるものであればよい。
【００１１】
本発明に係る球発射装置の他の構成上の特徴は、ストッパー側中継アームとハンマー側中継アームとがそれぞれ同軸上に位置して互いに回転可能になった軸部（４６ａ，４７ａ）を備え、緩衝部材が、両軸部と同軸上に配置され、一方の端部がストッパー側中継アームに係合し、他方の端部がハンマー側中継アームに係合したコイルスプリング（４８）で構成されていることにある。本発明によると、簡単な構造で、ストッパー側中継アームとハンマー側中継アームとの間に良好な緩衝部材を設置することができる。
【００１２】
本発明に係る球発射装置のさらに他の構成上の特徴は、ハンマー側中継アームに押圧部（４９ｂ）を設けて、ストッパー側中継アームに被押圧部（４９ａ）を設け、ハンマーが発射位置側に前進するときに、押圧部が被押圧部を押圧してハンマー側中継アームとストッパー側中継アームとが一体となって回転し、ハンマーが待機位置側に後退するときに、押圧部による被押圧部の押圧が解除されて、ハンマーの振動によりハンマー側中継アームが振動してもその振動がコイルスプリングに吸収されてストッパー側中継アームに伝わらないようにしたことにある。
【００１３】
本発明では、ハンマーが遊技球を打撃するために、発射位置側に前進する際には、ハンマー側中継アームの押圧部が、ストッパー側中継アームの被押圧部を押圧するため、ハンマー側中継アームとストッパー側中継アームとが一体となって回転するようになる。これによって、ハンマーによる押圧力が連動部を介して確実にストッパーに伝わるようになり、スプロケットは適正な状態で回転して遊技球を通過させるようになる。
【００１４】
また、ハンマーが待機位置側に後退する際には、押圧部による被押圧部の押圧が解除されるため、押圧部と被押圧部とが離れ、ハンマー側中継アームとストッパー側中継アームとはコイルスプリングの弾性力に抗して別々に移動可能な状態、すなわち互いに移動できる幅が生じる。このため、後退するハンマーを待機位置で急停止させて、ハンマーが振動し、その振動がハンマー側中継アームに伝わっても、ハンマー側中継アームの振動はコイルスプリングによって吸収されストッパー側中継アームには伝わらなくなる。この結果、ハンマーの振動がストッパーに伝わってストッパーが不意に移動するといったことがなくなり、スプロケットは適正な状態で回転する。
【００１５】
本発明に係る球発射装置のさらに他の構成上の特徴は、ハンマーが、ロータリーソレノイド（２２）の駆動によって回転することにより、発射位置に対して進退するものであり、ハンマーの待機位置にハンマーの後退位置を規制するためのゴムストッパー（２３ｂ）が設けられていることにある。球発射装置において、ハンマーをロータリーソレノイドで作動させて、ハンマーの待機位置に後退位置を規制するためのストッパーを設けた場合には、ハンマーがストッパーに衝突することによって、ハンマーに振動が発生しやすくなる。本発明に係る球発射装置は、このようなロータリーソレノイドやストッパーを備えた連動部を用いることで、より大きな効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る球発射装置を示しており（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】球発射装置を示した斜視図である。
【図３】球供給装置を示した分解斜視図である。
【図４】内側球送りベースおよび外側球送りベースを除いて球供給装置の内部を示した正面図である。
【図５】図４に示した打供給装置の斜視図である。
【図６】ラチェット歯車が設けられたスプロケットを示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図７】外側球送りベースを除いて球供給装置の内部を示した正面図である。
【図８】図７に示した球供給装置の斜視図である。
【図９】スプロケットストッパーを示した正面図である。
【図１０】ラチェットストッパーを示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図である。
【図１１】防振部を示しており、（ａ）は待機側の状態を示した正面図、（ｂ）は打撃側の状態を示した正面図である。
【図１２】防振部を示した断面図である。
【図１３】待機時の球供給装置を示した説明図である。
【図１４】打撃時の球供給装置を示した説明図である。
【図１５】振動時の球供給装置を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１および図２は、同実施形態に係る球発射装置Ａを示しており、図３はそれを分解した状態を示している。この球発射装置Ａは、設置用ケース１０を介してパチンコ機の本体（図示せず）に組み込まれている。そして、この球発射装置Ａは、パチンコ機の表面に設けられた球供給皿の遊技球Ｂ（図４，５，１３参照）を後述する球供給路１５を介して球発射路１４の下端に位置する発射位置１４ａに供給するとともに、その遊技球Ｂを打撃装置２０（図４，５参照）で打撃して遊技盤に向かって発射させる。この球発射装置Ａは、設置用ケース１０に、打撃装置２０と、スプロケット２５と、ストッパー３０と、打撃装置２０に備わっているハンマー２１とストッパー３０とを連動させる連動部４０とを設置して構成されている。以下の説明において、左右、前後および上下の各方向は、図１に基づいて記載する。
【００１８】
設置用ケース１０は、図３に示した発射ベース１０ａと、内側球送りベース１０ｂと、外側球送りベース１０ｃとを組み付けて構成されている。発射ベース１０ａは、上下よりも左右に長い異形の基板１１と、基板１１の周縁部の一部を除いた部分から前方に突出する枠状の周壁部１１ａとで本体が形成されている。そして、基板１１の表面における左右方向の中央よりもやや右側下方部分から左上部にかけての部分に球発射路１４の天井部を構成する傾斜ガイド壁１１ｂが形成され、基板１１の表面における傾斜ガイド壁１１ｂの上端の下方部分から下方のやや右側にかけての部分に周壁部１１ａに連なる仕切り壁１１ｃが形成されている。
【００１９】
また、基板１１の右側上部には、後述するロータリーソレノイド２２を取り付けるための取付穴１１ｄが形成され、取付穴１１ｄの周囲にはロータリーソレノイド２２を固定するために用いられる複数のねじ挿通穴１１ｅが形成されている。また、基板１１の表面における傾斜ガイド壁１１ｂの下方部分には、一対の円筒状の取付用ボス部１２ａ，１２ｂと一対の円筒状の取付用ボス部１２ｃ，１２ｄとが間隔を保って形成されている。取付用ボス部１２ａ，１２ｂは傾斜ガイド壁１１ｂの中央部分に対向するように配置され、取付用ボス部１２ｃ，１２ｄは傾斜ガイド壁１１ｂの下端部に対向するように配置されており、取付用ボス部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄは傾斜ガイド壁１１ｂと平行する仮想線上に配置されている。
【００２０】
傾斜ガイド壁１１ｂの上端と、取付用ボス部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが配置された仮想線の延長部分との間には、周壁部１１ａが設けられておらず、ここに形成される開口で、球発射路１４の出口１４ｃが構成される。また、基板１１における左右方向の中央よりもやや左側部分の下部と上部および右側部分の上部に、それぞれ前方に突出する円筒状の組付用ボス部１２ｅ，１２ｆ，１２ｇが形成され、球発射路１４の下部を上下から挟むようにして、円筒状の固定用ボス１２ｈ，１２ｉが形成されている。さらに、基板１１の左縁部の上部には、周壁部１１ａの外部側に突出する上下に長い板状の固定用片１３が突出しており、この固定用片１３の上端部に固定用穴１３ａが形成され、下端部に固定用穴１３ｂが形成されている。
【００２１】
また、発射ベース１０ａの取付用ボス部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄには、発射レール１４ｂが取り付けられている。発射レール１４ｂは、金属板を折り曲げて断面形状が略Ｍ形になるように形成されており、上面には断面がＶ形の浅い溝が長手方向沿って形成されている。また、発射レール１４ｂの両側部の左右（上下）両端部分はそれぞれ中央部分よりも下方に突出しており、その突出部に、取付用ボス部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄと同じ間隔で、挿通穴１４ｄが形成されている。
【００２２】
なお、発射レール１４ｂの後部側の側部に設けられた挿通穴は、取付用ボス部１２ａ，１２ｂ等が挿通できる大きさに形成され、前部側の側部に設けられた挿通穴１４ｄは、それよりも小さく形成されている。発射レール１４ｂは、後部側の側部の各挿通穴に取付用ボス部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを通し、取付用ボス部１２ｂ，１２ｃに対応する前部側の側部の挿通穴１４ｄにねじ１４ｅを通し、そのねじ１４ｅを取付用ボス部１２ｂ，１２ｃに螺合させることにより固定されている。
【００２３】
内側球送りベース１０ｂは、発射ベース１０ａにおける仕切り壁１１ｃよりも左側部分を除いた部分を覆うとともに、左右の中央側の上部が発射ベース１０ａよりも上方に突出した板状部材で構成されており、発射ベース１０ａとの間に球発射路１４を形成するとともに、外側球送りベース１０ｃとの間に球供給路１５を形成するものである。そして、発射ベース１０ａと内側球送りベース１０ｂとの間における発射レール１４ｂと傾斜ガイド壁１１ｂとで囲まれる空間で球発射路１４が形成されている。
【００２４】
内側球送りベース１０ｂは、基板１６と、基板１６の周縁部から前方に僅かに突出する枠状の周壁部１６ａとで本体が形成されている。そして、基板１６の表面における左右方向の中央に上下に延びる正面視が略Ｓ形の球ガイド部１５ａが形成されている。この球ガイド部１５ａは、一対の壁部を、遊技球Ｂを１個ずつ通すことのできる間隔で配置して構成されており、上部に球入口１５ｂが設けられ、下部に球出口１５ｃが設けられている。球入口１５ｂは、前方に突出した正面視がコ字状の壁部で構成され、球出口１５ｃは球ガイド部１５ａの下端を塞ぐ壁部と、基板１６における球ガイド部１５ａの下端に対応する部分に形成された開口とで構成されている。この開口は、球発射路１４の下部側部分に連通しており、球ガイド部１５ａに送られる遊技球Ｂを球発射路１４に通す。
【００２５】
また、基板１６の右側上部と左右中央部分の下部とやや左下部とにはそれぞれ長さの短い円弧状の逃がし穴１６ｂ，１６ｃ，１６ｄが形成されている。逃がし穴１６ｂは凸側を左上方に向けて配置され、逃がし穴１６ｃは凸側を下方に向けて配置され、逃がし穴１６ｄは凸側を左下方に向けて配置されている。そして、基板１６の表面における球ガイド部１５ａと逃がし穴１６ｃ，１６ｄとで囲まれる部分には、互いに間隔を保って支軸１７ａ，１７ｂ，１７ｃが形成されている。また、基板１６における発射ベース１０ａの組付用ボス部１２ｅ，１２ｆ，１２ｇに対向する部分には、それぞれねじ挿通穴１７ｄ，１７ｅ，１７ｆが形成されている。さらに、基板１６の右側部分の上下の中央部分には左右に間隔をあけてボス部１７ｇ，１７ｈが形成されている。
【００２６】
外側球送りベース１０ｃは、発射ベース１０ａの左側部分における固定用片１３を除いた部分から内側球送りベース１０ｂの左右の中央部分にかけての部分を覆うカバー部材で構成されており、段違いに形成された基板１８と、基板１８の周縁部の下部を除いた部分から後方に突出する周壁部１８ａとで本体が形成されている。基板１８における左側部分は他の部分よりも前方に突出しており、その突出部分の上部と左側に位置する周壁部１８ａは傾斜面で構成されている。また、外側球送りベース１０ｃにおける内側球送りベース１０ｂの球入口１５ｂに対向する部分には、右端が開放された凹部１８ｂが形成されており、これによって球入口１５ｂは、外側球送りベース１０ｃの表面に開口している。
【００２７】
また、基板１８の略中央には、前方に突出する長円形の凸部からなる収容部１８ｃが形成され、この収容部の前壁には２つの軸受け穴１８ｄ，１８ｅが形成されている。そして、基板１８における内側球送りベース１０ｂのねじ挿通穴１７ｄ，１７ｅに対向する部分には、それぞれねじ挿通穴１８ｆ，１８ｇが形成され、発射ベース１０ａの固定用ボス１２ｉおよび内側球送りベース１０ｂの逃がし穴１６ｃに対向する部分にはねじ挿通穴１８ｈが形成されている。また、内側球送りベース１０ｂの球ガイド部１５ａの前部は外側球送りベース１０ｃによって塞がれるが、球ガイド部１５ａの左側の壁部の中央部分と外側球送りベース１０ｃとの間には、隙間（図示せず）が設けられている。
【００２８】
打撃装置２０は、図４および図５（内側球送りベース１０ｂおよび外側球送りベース１０ｃを除いた状態を示している）に示したように、ハンマー２１と、ハンマー２１を回転駆動させるロータリーソレノイド２２と、ハンマー２１の打撃側の位置を規制するゴムストッパー２３ａと、ハンマー２１の待機側の位置を規制するゴムストッパー２３ｂとを備えており、ロータリーソレノイド２２の内部には、ハンマー２１をゴムストッパー２３ｂ側に吸引する磁石と電磁石とが設けられている。ハンマー２１は、ロータリーソレノイド２２に備わっている電磁石に通電されてないときには、磁石と電磁石との吸引力により待機側に付勢され、電磁石に通電すると、磁石と電磁石とが反発して打撃側に移動する。
【００２９】
ハンマー２１は、上部から右側にかけての縁部が凸曲部になるように湾曲して延びる板状の金属本体２１ａと、金属本体２１ａの凸側の右側縁部を被覆する被膜層２１ｂとからなるレバーで構成されている。そして、ハンマー２１の上部側部分（図４，５の上部右側部分）に軸孔２１ｃが形成されており、この軸孔２１ｃに、基板１１の裏面に設置されたロータリーソレノイド２２の本体から前方に突出する回動軸２２ａが挿通し、回動軸２２ａの前端部に形成されたねじにナット２２ｂが螺合することによってハンマー２１は回動軸２２ａに固定されている。ロータリーソレノイド２２の前面における四隅には、ねじ穴２２ｃが形成されており、ロータリーソレノイド２２は、ねじ挿通穴１１ｅを挿通するねじ２４がねじ穴２２ｃに螺合することによって基板１１の裏面に固定されている。
【００３０】
また、回動軸２２ａは、取付穴１１ｄを通って基板１１の表面側に延びており、その外周にはハンマーカラー２４ａが取り付けられている。このハンマーカラー２４ａによって、ハンマー２１は、基板１１の表面に押し付けられることが防止される。このように構成したため、ロータリーソレノイド２２への通電により回動軸２２ａが回転し、これによって、ハンマー２１が、図４，５の時計周り方向に回転する。このとき、ハンマー２１の先端部２１ｄは、発射位置１４ａまで移動し、発射位置１４ａに供給される遊技球Ｂを打撃する。その後、ロータリーソレノイド２２への通電が停止すると、ハンマー２１は、磁石の吸引力により待機位置に戻る。
【００３１】
スプロケット２５は、図６に示したように、前後に延びる軸部２６と、軸部２６の外周に形成された歯部形成部２７とで構成されている。軸部２６は、軸方向の長さが短く、前部が後部よりも大径になった段違いの円筒状に形成されている。歯部形成部２７は、軸部２６の前後方向の中央部分から外周に向かって延びておりその外周縁に５つの同形の球搬送凹部２８を円周方向に一定間隔で形成した形状に形成されている。そして、各球搬送凹部２８間に位置する突起で、一定間隔に配置された５つの同形の歯部２７ａが構成されている。また、各球搬送凹部２８の縁部は、図６（ａ）に示したスプロケット２５が時計周り方向に回転するときの後方側の縁部が緩やかな凸曲線状になって径方向に延び、前方側の縁部が後方側の縁部に対して直交する方向に延びることにより略Ｌ形に形成されている。そして、軸部２６の内部には軸穴２６ａが形成されている。
【００３２】
また、軸部２６の前面には前方に突出するラチェット歯車２９がスプロケット２５と一体に形成されている。このラチェット歯車２９は、軸方向が短い筒状体の外周面に５つの同形の係合溝２９ａを一定間隔で形成した形状に形成されている。そして、各係合溝２９ａ間に位置する突起で、一定間隔に配置された５つの同形の歯部２９ｂが構成されている。各係合溝２９ａの縁部は、前述した球搬送凹部２８の縁部と円周方向に逆の形状をしており、ラチェット歯車２９が時計回り方向に回転するときの前方に位置する縁部が径方向に延び、回転方向の後方に位置する縁部が径方向に対して直交する方向に延びる略Ｌ形に形成されている。また、ラチェット歯車２９の中心には軸穴２６ａと同径で連続する軸穴２９ｃが形成されている。
【００３３】
このラチェット歯車２９が設けられたスプロケット２５は、内側球送りベース１０ｂと外側球送りベース１０ｃとの間に位置（図７，８参照）している。ラチェット歯車２９が設けられたスプロケット２５は、軸穴２６ａ，２９ｃに、支軸１７ａを通して内側球送りベース１０ｂの表面に設置され、さらに支軸１７ａを軸受け穴１８ｄに通して外側球送りベース１０ｃを内側球送りベース１０ｂに組み付け、支軸１７ａの先端にナット２５ａを螺合させることにより回転可能な状態で設置されている。
【００３４】
また、スプロケット２５は、図７，８に示したように、右側の一部が球供給路１５内に位置するようにして球ガイド部１５ａの近傍に配置されている。このスプロケット２５の右側の端部と、球ガイド部１５ａの右側の壁部（角部の部分）との間隔は、球搬送凹部２８内に遊技球Ｂを位置させた状態でスプロケット２５を時計周り方向に回転させたときに、遊技球Ｂが通過でき、スプロケット２５が停止状態であるときには、遊技球Ｂが通過できない長さに設定されている。また、スプロケット２５は、球供給路１５内を上流から流下してくる遊技球Ｂが、右側に位置する球搬送凹部２８内に入ったときに、遊技球Ｂの重さによって時計周り方向に回転する。
【００３５】
ストッパー３０は、図９に示したスプロケットストッパー３１と、図１０に示したラチェットストッパー３７とからなっている。スプロケットストッパー３１は、下縁部が半円状で上縁部が緩やかな山形になり、左端よりも右端を上方に位置させたストッパー本体３１ａに、凸部３２と、上側係合部３３と、下側係合部３４と、連結軸３５とを形成して構成されている。凸部３２は、ストッパー本体３１ａの前面における左右方向の中央の上部から前方に突出しており、後部が前部よりも大径になった２段状の円形段部で構成されている。そして、凸部３２の中心には前後に貫通する軸穴３２ａが形成されている。上側係合部３３は、ストッパー本体３１ａの右上部分（図９の状態での右上）から右側やや下方に延びる正面視が略長方形の延長片３３ａの先端部の前面に前方に突出する正面視が略正方形の係合突起３３ｂを形成して構成されている。
【００３６】
下側係合部３４は、ストッパー本体３１ａの下部に設けられており、ストッパー本体３１ａの下部から下方に突出する小さな延長部分（図示せず）と、その延長部分とストッパー本体３１ａの下部とにかけての部分から前方に突出する突起で構成されている。この下側係合部３４の正面視による形状は、ストッパー本体３１ａの下縁部の略中央部分に沿った短い円弧状の部分と、その円弧状部分の右端で円弧状部分に直交するようにしてストッパー本体３１ａの内部側から外部側に延びる略Ｔ形に形成されている。連結軸３５は、ストッパー本体３１ａにおける左側に形成されており前後に突出する細長い軸体で構成されている。
【００３７】
このように構成されたスプロケットストッパー３１は、軸穴３２ａに、内側球送りベース１０ｂの支軸１７ｂを通し、さらに支軸１７ｂを外側球送りベース１０ｃの軸受け穴１８ｅに通して、支軸１７ｂの先端にナット２５ａを螺合させることにより内側球送りベース１０ｂと外側球送りベース１０ｃとの間に回転可能に設置されている。なお、連結軸３５の後部は、逃がし穴１６ｄ内で移動可能になっている。また、スプロケットストッパー３１は、ストッパー本体３１ａをスプロケット２５よりも後方に位置させて、スプロケット２５の近傍に設置されている。そして、上側係合部３３と下側係合部３４との前部側部分の前後方向の位置が、スプロケット２５と同じ位置になるようにするとともに、上側係合部３３と下側係合部３４とがスプロケット２５の外周側に位置するようにして設置されている。
【００３８】
また、スプロケットストッパー３１は、上側係合部３３と下側係合部３４とでスプロケット２５を挟んだ状態で往復回転でき、その回転により上側係合部３３と下側係合部３４とが交互にスプロケット２５の球搬送凹部２８内に対して進退するように設置されている。このため、上側係合部３３と下側係合部３４との少なくとも一方が、スプロケット２５の可動範囲よりも外側に位置しているときに、スプロケット２５は、歯部２７ａを上側係合部３３や下側係合部３４の位置を通過させて回転することができる。このスプロケットストッパー３１で本発明に係るストッパーが構成される。
【００３９】
また、ラチェットストッパー３７は、支軸１７ｂにおけるスプロケットストッパー３１の前部に設置されている。このラチェットストッパー３７は、図１０に示したように、軸を前後方向に向けた環状の回転基部３７ａと、回転基部３７ａの外周上部から右側に延びる棒状の爪部３７ｂとを備えている。また、回転基部３７ａの中央には軸穴３７ｃが形成され、回転基部３７ａの下部から爪部３７ｂの左右方向の中央部にかけての部分の前部には三角壁３７ｄが形成されている。
【００４０】
このラチェットストッパー３７は、爪部３７ｂの先端をラチェット歯車２９に向けて支軸１７ｂに回転可能に取り付けられている。爪部３７ｂの先端はラチェット歯車２９の係合溝２９ａに接触できる位置まで延びており、自重によって下方に付勢されている。このため、ラチェットストッパー３７の爪部３７ｂは、ラチェット歯車２９が時計周り方向に回転するときには、ラチェット歯車２９の外周側に位置し、ラチェット歯車２９が反時計周り方向に回転するときには係合溝２９ａに食い込んで、ラチェット歯車２９の回転を制止する。また、ラチェットストッパー３７は、収容部１８ｃ内に位置しており、収容部１８ｃの周壁部の上部で上方への移動を制限される。このため、ラチェットストッパー３７は、ラチェット歯車２９との係合が解除された状態からは僅かしか上方に移動できなくなっている。
【００４１】
また、スプロケットストッパー３１は、連動部４０を介して、打撃装置２０のハンマー２１に連動するように配置されており、打撃装置２０の作動に連動して回転する。連動部４０は、球送りレバー４１、連結棒４２、スプリング４３、連結棒４４および防振部４５を備えている。球送りレバー４１は、上下に長く正面視が僅かに屈曲した「へ」の字状に形成されており、後面における屈曲部に後方に突出する軸部４１ａが形成され、前面における上端に前方に突出する連結軸４１ｂが形成されている。そして、球送りレバー４１は、軸部４１ａを、発射ベース１０ａのハンマー２１の設置位置の右側に設けられた軸受け部（図示せず）に挿入することによって、回転可能に支持されている。
【００４２】
また、球送りレバー４１の下部はハンマー２１の右側に位置しておりハンマー２１が待機位置（反時計回り方向に回転した状態）にあるときに、球送りレバー４１はハンマー２１に押圧されて軸部４１ａを中心として反時計回り方向に回転する。球送りレバー４１は、発射ベース１０ａと内側球送りベース１０ｂとの間に配置されているが、連結軸４１ｂは、逃がし穴１６ｂを貫通して内側球送りベース１０ｂの前面側に突出している。この連結軸４１ｂは後部が大径で前部が小径になった段違いの軸部で構成されている。
【００４３】
連結棒４２は、細長い棒体で構成されており、その左側部分は下方が凸状になるように緩やかに湾曲している。そして、その湾曲の開始部の凹部側には、上方に延びたのちに屈曲して湾曲先端側に延びるフック４２ａが形成されている。そして、連結棒４２の両端にそれぞれ前後に貫通する軸挿通穴４２ｂ，４２ｃが形成されている。軸挿通穴４２ｂには、球送りレバー４１の連結軸４１ｂの細径部分が挿通しており、これによって、連結棒４２は球送りレバー４１の連結軸４１ｂに対して回転可能になっている。スプリング４３はコイルばねで構成されており、両端に係止部４３ａが形成されている。このスプリング４３は一方の係止部４３ａをフック４２ａに係止させ、他方の係止部４３ａを内側球送りベース１０ｂのボス部１７ｇに螺合したねじ４３ｂに係止させることにより、連結棒４２を右側に付勢している。
【００４４】
連結棒４４は、防振部４５を介して、連結棒４２に連結されるもので、連結棒４２よりも短い真っ直ぐな棒体で構成されている。そして、連結棒４４の両端にそれぞれ前後に貫通する軸挿通穴４４ａ，４４ｂが形成されており、このうちの軸挿通穴４４ａに、スプロケットストッパー３１の連結軸３５が回転可能に挿通している。
【００４５】
防振部４５は、図１１および図１２に示したように、ストッパー側中継アーム４６と、ハンマー側中継アーム４７と、コイルスプリング４８とで構成されている。ストッパー側中継アーム４６は、回転軸部４６ａと、連結片４６ｂと、筒状部４６ｃと、連結用支軸４６ｄとで構成されている。回転軸部４６ａは、後部よりも前部が小径になり軸方向の長さが短い２段状の円筒状に形成されており中心に軸挿通穴４６ｅが形成されている。また、回転軸部４６ａの大径部分における小径部分との境界部分には前後に貫通する細径の係止用穴４６ｆが形成されている。
【００４６】
連結片４６ｂは、回転軸部４６ａの後部の大径部分の外周面における係止用穴４６ｆに対応する部分から回転軸部４６ａの径方向に対して傾斜して下方に延びる平面視が略長円状の板状に形成されている。この連結片４６ｂの上部における左縁部は、回転軸部４６ａよりも外周側に突出しており、その上端と回転軸部４６ａの外周面との間には段部４９ａが形成されている。この段部４９ａによって本発明に係る被押圧部が構成される。また、筒状部４６ｃは、連結片４６ｂの先端から後方に延びる円筒体で構成されており、その中心穴に、連結用支軸４６ｄが固定されている。連結用支軸４６ｄは、棒状に形成され、その後部が筒状部４６ｃに固定され前部が前方に突出している。
【００４７】
ハンマー側中継アーム４７は、回転軸部４６ａよりも大きな回転軸部４７ａと、連結片４７ｂと、筒状部４７ｃと、連結用支軸４７ｄとで構成されている。回転軸部４７ａは、軸方向の長さが短い円筒部の後部外周側に略半円状のフランジ部を形成した略２段状の円筒状に形成されており、前部中心に、軸挿通穴４６ｅと同径の軸挿通穴４７ｅが形成され、後部中央に回転軸部４６ａを余裕をもって収容する２段状の凹部４７ｆが形成されている。また、回転軸部４７ａの凹部４７ｆにおける回転軸部４６ａの小径部分の外周に対向する部分には、リング状のコイル収容部４７ｇが形成され、その所定部分に、前後に貫通する細径の係止用穴４７ｈが形成されている。
【００４８】
連結片４７ｂは、回転軸部４７ａの大径部分の後部の外周面から回転軸部４７ａの径方向に対して傾斜して下方に延びる平面視が略長円状の板状に形成されている。この連結片４７ｂの上端左側と回転軸部４７ａの外周面（フランジ部の端面に対応する部分）との間には段部４９ｂが形成されている。この段部４９ｂによって本発明に係る押圧部が構成される。筒状部４７ｃは、連結片４７ｂの先端から後方に延びる円筒体で構成されており、その中心穴に、連結用支軸４７ｄが固定されている。連結用支軸４７ｄは、棒状に形成され、その後部が筒状部４７ｃに固定され前部が前方に突出している。また、段部４９ａと段部４９ｂとは、ストッパー側中継アーム４６とハンマー側中継アーム４７との位置関係に応じて接触したり離反したりする。
【００４９】
コイルスプリング４８は、本発明に係る緩衝部を構成するもので、螺旋状のスプリング本体の両端にそれぞれ軸に平行して外部に延びる先端直線部とを設けて構成されている。そして、コイルスプリング４８は、一方の先端直線部を係止用穴４６ｆに挿入して、スプリング本体の後部を回転軸部４６ａの小径部の外周に位置させ、スプリング本体の前部をコイル収容部４７ｇ内に入れて他方の先端直線部を係止用穴４７ｈに挿入することにより、ストッパー側中継アーム４６とハンマー側中継アーム４７とに組み付けられている。このコイルスプリング４８によって、ストッパー側中継アーム４６とハンマー側中継アーム４７とは、図１１（ａ），（ｂ）にそれぞれ矢印ａで示したように、連結片４６ｂと連結片４７ｂとが離れる方向に付勢される。
【００５０】
そして、図１１（ａ）に示したように、矢印ｂの方向に力が加わって連結片４６ｂと連結片４７ｂとが当接したときには、段部４９ａと段部４９ｂとはα°の角度で離れ、図１１（ｂ）に示したように、矢印ｃの方向に力が加わって連結片４６ｂと連結片４７ｂとが離れてその角度がα°になったときには、段部４９ａと段部４９ｂとは当接する。このため、段部４９ａと段部４９ｂ、および、連結片４６ｂと連結片４７ｂは、それぞれ０°からα°の角度で互いに接近したり離れたりする。なお、このα°は、８〜１６°に設定することが好ましい。
【００５１】
このように構成された防振部４５は、軸挿通穴４６ｅ，４７ｅに、支軸１７ｃを通すことによって回転可能に支持されている。そして、連結用支軸４６ｄを、軸挿通穴４４ｂに通すことによって連結棒４４に対して回転可能に連結され、連結用支軸４７ｄを、軸挿通穴４２ｃに通すことによって連結棒４２に対して回転可能に連結されている。また、筒状部４６ｃと、筒状部４７ｃとの後部は、逃がし穴１６ｃ内で移動可能になっている。なお、ハンマー２１が待機位置に戻ろうとする力は、スプリング４３とコイルスプリング４８との合計弾性力よりも大きくなっており、ハンマー２１が待機位置にあるときは、スプリング４３は伸長し、コイルスプリング４８は、段部４９ａと段部４９ｂとが離れることを許容する。したがって、ハンマー２１が打撃位置にあるときは、スプリング４３は収縮するようになり、コイルスプリング４８は、段部４９ａと段部４９ｂとを当接させる。
【００５２】
このため、図１３に示したように、ハンマー２１が待機位置にあり、遊技球Ｂの重さによってスプロケット２５が時計回り方向に付勢され、スプロケット２５の歯部２７ａにスプロケットストッパー３１の上側係合部３３が係合している状態から、ハンマー２１が打撃位置に移動すると、図１４に示した状態になる。この場合、球送りレバー４１が、ハンマー２１の付勢力から解放されるため、スプリング４３の付勢力によって、連結棒４２が右側に付勢され、防振部４５のハンマー側中継アーム４７を右方向に引っ張る。これによって、段部４９ａと段部４９ｂとが当接してストッパー側中継アーム４６は反時計回り方向に回転する。
【００５３】
そして、連結棒４４が下方に引っ張られて、スプロケットストッパー３１を反時計回り方向に回転させ、歯部２７ａと上側係合部３３との係合を解除させる。その結果、遊技球Ｂの重さによってスプロケット２５が時計回り方向に回転して遊技球Ｂは下方に落下していく。遊技球Ｂがスプロケット２５を通過すると下側係合部３４が歯部２７ａに係合してスプロケット２５を停止させる。そして、ハンマー２１が待機位置に戻るときに、球送りレバー４１がハンマー２１に押されて反時計回り方向に回転し、連結棒４２は、スプリング４３の付勢力に抗して左方向に移動するため、防振部４５のハンマー側中継アーム４７は左方向に付勢される。
【００５４】
これによって、ストッパー側中継アーム４６はコイルスプリング４８を介して押圧され時計回り方向に回転する。このストッパー側中継アーム４６の回転によって、連結棒４４は上方に押し上げられて、スプロケットストッパー３１を時計回り方向に回転させる。これによって、歯部２７ａと上側係合部３３とが係合して、図１３の状態になる。
【００５５】
また、ハンマー２１が待機位置に戻るときに、ゴムストッパー２３ｂに衝突すると、図１４に示したように、ハンマー２１は振動してゴムストッパー２３ｂとの衝突を繰り返すことがある。このような場合に、段部４９ａと段部４９ｂは、図１３に示した互いに離れた状態から、図１５に示した互いに接近した状態になり、その間に、ハンマー２１から球送りレバー４１および連結棒４２を介してハンマー側中継アーム４７に伝わる振動は、コイルスプリング４８に吸収されてストッパー側中継アーム４６には伝わらなくなる。
【００５６】
このため、ハンマー２１の振動が、スプロケットストッパー３１やスプロケット２５の作動に悪影響を及ぼすことはない。このため、ハンマー２１の往復移動により、遊技球Ｂは、順次、良好な状態で発射位置１４ａに供給されながら打撃される。なお、ハンマー２１の打撃側の位置は、ハンマー２１の上部がゴムストッパー２３ａに当接することによって規制される。
【００５７】
このように構成された球発射装置Ａが備わったパチンコ機を使用する場合には、まず、球供給皿に所定量の遊技球Ｂを入れるとその遊技球Ｂは、順次球入口１５ｂから球供給路１５内に入り球供給路１５を流下していく。そして、先頭の遊技球Ｂは、スプロケット２５における球供給路１５内に位置する球搬送凹部２８内（歯部２７ａと球ガイド部１５ａの右側の壁部との間）まで進む。この場合、ハンマー２１は、図１３に示したように、待機位置に後退し、スプロケット２５は、スプロケットストッパー３１によって時計周り方向への回転を禁止された状態になっている。
【００５８】
その状態で、パチンコ機に設けられたハンドルを回転操作することによって、打撃装置２０を作動させる。これによって、ロータリーソレノイド２２が作動して、ハンマー２１は打撃位置に移動して、図１４の状態になる。すなわち、ハンマー２１が打撃位置に移動することによって、前述したように、連動部４０を介してスプロケットストッパー３１が反時計周り方向に回転して上側係合部３３が上部側に位置する歯部２７ａの先端部から離れる。その間に、スプロケット２５は、遊技球Ｂの重さによって時計周り方向に回転し、最初の遊技球Ｂは、球搬送凹部２８内から球供給路１５の球出口１５ｃを通過して発射位置１４ａに向かう。なお、その段階では、最初の遊技球Ｂは、まだ、発射位置１４ａに達していないため、ハンマー２１は空振りの状態になる。
【００５９】
つぎに、ハンマー２１が待機位置に戻る間に、最初の遊技球Ｂは、発射位置１４ａに到達し、つぎの遊技球Ｂが、球搬送凹部２８内に入っていく。そして、再度、ハンマー２１が打撃位置に移動すると、最初の遊技球Ｂはハンマー２１の先端部２１ｄによって打撃され、パチンコ機本体の表面に設けられた遊技盤に入っていく。その間に、つぎの遊技球Ｂが、発射位置１４ａに到達し、さらにつぎの遊技球Ｂが球搬送凹部２８内に入っていく。このような動作が繰り返されることにより、遊技球Ｂが１個ずつ球供給皿から球供給路１５に送られ、球供給路１５に配置されたスプロケット２５を通過して発射位置１４ａに供給される。そして、発射位置１４ａに到達した遊技球Ｂは、ハンマー２１の先端部２１ｄによって打撃される。この間、スプロケット２５は、時計周り方向に回転する状態と、上側係合部３３または下側係合部３４によって、回転を制止された状態を繰り返す。
【００６０】
また、スプロケット２５が時計周り方向に回転する際、ラチェットストッパー３７は、ラチェット歯車２９の回転を妨げることなく、爪部３７ｂの先端がラチェット歯車２９の外周上部を乗り越えていく。そして、スプロケット２５の球搬送凹部２８に遊技球Ｂが入っていないときなどに、はずみでスプロケット２５が反時計周り方向に回転しようとしたときには、爪部３７ｂの先端がラチェット歯車２９の係合溝２９ａに係合して、ラチェット歯車２９の反時計周り方向の回転を制止する。
【００６１】
このため、複数の遊技球Ｂが一度にスプロケット２５を通過したり、スプロケット２５の歯部２７ａと球ガイド部１５ａの右側の壁部との間に、遊技球Ｂが挟み込まれてスプロケット２５が回転不能の状態になったりすることが防止される。さらに、ハンマー２１が待機位置に戻るときに、ゴムストッパー２３ｂに衝突して振動した場合には、前述したように、防振部４５によってその振動は吸収される。
【００６２】
以上のように、本実施形態に係る球発射装置Ａには、ハンマー２１の移動に連動することによりスプロケットストッパー３１を往復移動させる連動部４０に、ストッパー側中継アーム４６と、ハンマー側中継アーム４７と、ストッパー側中継アーム４６とハンマー側中継アーム４７との間に介在するコイルスプリング４８とが備わっている。このため、ハンマー２１が待機位置に後退してゴムストッパー２３ｂに衝突する際に、ハンマー２１に振動が発生しても、その振動は、コイルスプリング４８によって吸収されるようになり、ハンマー側中継アーム４７からストッパー側中継アーム４６に伝わることが防止される。これによって、スプロケットストッパー３１が搖動しさらにスプロケット２５が回転して、余分な遊技球Ｂがスプロケット２５を通過したり、スプロケット２５で詰まったりすることがなくなる。
【００６３】
また、球発射装置Ａにおいて、ハンマー２１をロータリーソレノイド２２で作動させて、ハンマー２１の待機位置に後退位置を規制するためのゴムストッパー２３ｂを設けた場合には、ハンマー２１がゴムストッパー２３ｂに衝突することによって、ハンマー２１に振動が発生しやすくなるが、前述した防振部４５を備えた連動部４０を用いることにより、この振動を効果的に抑制することができる。すなわち、本実施形態に係る防振部４５を備えた連動部４０は、ロータリーソレノイド２２やゴムストッパー２３ｂを備えた球発射装置Ａに用いることで、より大きな効果を奏することができる。
【００６４】
また、本発明に係る球発射装置は、前述した実施形態に限定するものでなく、適宜変更することができる。例えば、前述した実施形態では、防振部４５を、ストッパー側中継アーム４６、ハンマー側中継アーム４７およびコイルスプリング４８で構成しているが、これに代えて、例えば、２つの片を二又状に形成した一体からなるゴム部材で防振部を構成することができる。この場合、一方の片に他方の片に対向する突起を設けることにより、一方の片が他方の片側に付勢されると、突起が他方の片に当接して両片が一緒に付勢される。また、２つの片が離れた状態では、ゴム部材が備える弾性の範囲で振動を吸収することができる。
【００６５】
また、前述した実施形態では、ハンマー２１を回転可能に取り付けて、ハンマー２１を作動させるためにロータリーソレノイド２２を設けているが、これに代えて、ハンマーを直線状に進退するプランジャー式のもので構成し、このハンマーを直線状に進退させる駆動モータを用いてもよい。これによっても、スプロケットストッパー３１側にハンマーの振動が伝わることを防止できる。また、本発明に係る球発射装置のそれ以外の部分の構成についても本発明の技術的範囲内で適宜変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１４ａ…発射位置、１５…球供給路、２１…ハンマー、２２…ロータリーソレノイド、２３ｂ…ゴムストッパー、２５…スプロケット、２８…球搬送凹部、３１…スプロケットストッパー、４０…連動部、４６…ストッパー側中継アーム、４６ａ，４７ａ…回転軸部、４７…ハンマー側中継アーム、４８…コイルスプリング、４９ａ，４９ｂ…段部、Ａ…球発射装置、Ｂ…遊技球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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