(57)【要約】【課題】記録材の後端跳ねを抑制しつつ耐久性の良好なガイド部材を備える画像形成装置の提供。【解決手段】定着部１０３の入口であって記録材Ｓの搬送方向と直交する方向の端部に設けられており、記録材をガイドするガイド部材１３２ａ，１３２ｂを有し、ガイド部材は、記録材に押されると移動する構成である。【選択図】  図３（ａ）
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に形成された未定着画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部の入口であって記録材の搬送方向と直交する方向の端部に設けられており、記録材をガイドするガイド部材と、
を有する画像形成装置において、
前記ガイド部材は、記録材に押されると移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記搬送方向と平行な記録材の縁が当たる位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記搬送方向と直交する方向に関して前記ガイド部材の内側端部を回動中心にして回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、記録材が離れると自重で元の位置に戻ることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、記録材の未定着画像が形成されている面の側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、前記搬送方向と直交する方向に関して前記ガイド部材の外側端部に向うに連れて、記録材の未定着画像が形成されている面に近づくように傾斜していることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ガイド部材は、画像形成装置本体に保持されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ガイド部材は、前記定着部に保持されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着部は、記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成するための一対の回転体を有し、前記一対の回転体の少なくとも一方は、前記搬送方向と直交する方向の端部に向うに連れて直径が大きくなる形状であることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ガイド部材は、前記定着部の入口であって記録材の搬送方向と直交する方向の両端部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
記録材に形成された未定着画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部の入口であって記録材の搬送方向と直交する方向の端部に設けられており、記録材をガイドするガイド部材と、
を有する画像形成装置において、
前記ガイド部材の記録材が接触するガイド部が、前記搬送方向の下流側にいくに従って、記録材搬送経路を狭める方向に傾斜する形状となっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記ガイド部材は、前記搬送方向と平行な記録材の縁が当たる位置に設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記ガイド部材は、記録材の未定着画像が形成されている面の側に設けられていることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記ガイド部材は、画像形成装置本体に保持されていることを特徴とする請求項１１乃至請求項１３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記ガイド部材は、前記定着部に保持されていることを特徴とする請求項１１乃至請求項１３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記定着部は、記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成するための一対の回転体を有し、前記一対の回転体の少なくとも一方は、前記搬送方向と直交する方向の端部に向うに連れて直径が大きくなる形状であることを特徴とする請求項１１乃至請求項１５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記ガイド部材は、前記定着部の入口であって記録材の搬送方向と直交する方向の両端部に設けられていることを特徴とする請求項１１乃至請求項１６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記ガイド部材は、前記ガイド部の傾斜する方向に沿って少なくとも１つのリブを有していることを特徴とする請求項１１乃至請求項１７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンタは、記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、記録材に形成されたトナー画像を加熱して記録材に定着する定着部（定着器）などを有している。
【０００３】
定着器として、加熱回転体（加熱ローラ、加熱ベルトなど）と、加熱回転体と接触してニップ部を形成する加圧回転体（加圧ローラ、加圧ベルトなど）で記録材を挟持搬送しトナー画像を定着処理する接触加熱方式の定着器が多い。
【０００４】
上記定着装置においては、記録材の搬送過程で記録材にシワが発生しないように、加熱回転体と加圧回転体の長手方向の外径形状を適正な逆クラウン形状に形成しているものもある。
【０００５】
ところが、加熱回転体と加圧回転体の外径形状を逆クラウン形状にした場合、記録材のシワの発生を抑制できる一方で、記録材の幅方向中央部と幅方向端部で搬送量に差が生じ、その結果記録材の後端が持ち上がる所謂後端跳ねが発生してしまうことがあった。この後端跳ねにより記録材が定着装置の入口近傍の周辺部品に接触し画像擦れを引き起こしたり、また後端跳ねの衝撃により定着前のトナー画像が記録材から剥離する画像ブレ等を引き起こしてしまうという問題があった。
【０００６】
上記の後端跳ねを抑制するために、定着装置入口近傍に上ガイドを設ける構成が特許文献１や、特許文献２に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−４４２３０号公報
【特許文献２】特許第４７２８３１２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の文献のものは、上ガイドは定着装置入口近傍に固定されて配設してあるため、後端跳ねを起こした記録材の端部が上ガイドに押しつけられた状態で搬送されることとなり、上ガイドの削れに対して懸念があった。
【０００９】
本発明は、上記の点に鑑みて為されたものであって、記録材の後端跳ねを抑制しつつ、記録材によるガイド削れを抑えられる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するための本発明の構成は、
記録材に形成された未定着画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部の入口であって記録材の搬送方向と直交する方向の端部に設けられており、記録材をガイドするガイド部材と、
を有する画像形成装置において、
前記ガイド部材は、記録材に押されると移動することを特徴とする。
【００１１】
上記の目的を達成するための本発明の他の構成は、
記録材に形成された未定着画像を記録材に定着する定着部と、
前記定着部の入口であって記録材の搬送方向と直交する方向の端部に設けられており、記録材をガイドするガイド部材と、
を有する画像形成装置において、
前記ガイド部材の記録材が接触するガイド部が、前記搬送方向の下流側にいくに従って、記録材搬送経路を狭める方向に傾斜する形状となっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、記録材の後端跳ねを抑制しつつ、記録材によるガイド削れを抑えられる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の模式図
【図２】実施例１に係る定着装置の斜視図
【図３（ａ）】定着装置を記録紙搬送方向上流側から見た時の図
【図３（ｂ）】定着装置の断面図
【図４】定着ベルトを用いた定着装置の模式図
【図５】揺動ガイドの説明図
【図６】揺動ガイドの動作説明図
【図７】実施例２に係る定着装置の斜視図
【図８】実施例２に係る定着装置を記録紙搬送方向上流側から見た時の図
【図９】実施例３に係る定着装置の斜視図
【図１０】実施例３に係る定着装置を記録紙搬送方向上流側から見た時の図
【図１１】揺動ガイドの説明図
【図１２（ａ）】実施例４に係る定着装置を記録紙搬送方向上流側から見た時の図
【図１２（ｂ）】実施例４に係る定着装置の断面図
【図１３（ａ）】実施例４に係る定着装置の説明図
【図１３（ｂ）】実施例４に係る定着装置の説明図
【図１４（ａ）】実施例４に係る定着装置の説明図
【図１４（ｂ）】実施例４に係る定着装置の説明図
【図１５（ａ）】実施例４に係る定着装置の組み立て説明図
【図１５（ｂ）】実施例４に係る定着装置の組み立て説明図
【図１６（ａ）】実施例４に係る定着装置の組み立て説明図
【図１６（ｂ）】実施例４に係る定着装置の組み立て説明図
【図１７（ａ）】実施例４に係る定着装置の説明図
【図１７（ｂ）】実施例４に係る定着装置の説明図
【図１８（ａ）】実施例４に係る定着装置の説明図
【図１８（ｂ）】実施例４に係る定着装置の説明図
【図１９】実施例４に係る画像形成装置の開閉ボタンの説明図
【図２０】実施例５に係る定着装置を記録紙搬送方向上流側から見た時の図、及び断面図
【図２１】導入ガイドを表わす図
【図２２】図２０（ａ）のＢ−Ｂ線断面図
【図２３】図２２中のＣ部を拡大した図
【図２４】導入ガイドの形状を表わす断面図
【図２５Ａ】導入ガイドが記録紙先端のカールを押え込む様子を表わす説明図
【図２５Ｂ】導入ガイドが記録紙先端のカールを押え込む様子を表わす説明図
【図２５Ｃ】導入ガイドが記録紙先端のカールを押え込む様子を表わす説明図
【図２６】記録材に後端跳ねが発生した状態を表わす説明図
【図２７】導入ガイドが記録材の後端跳ねを押え込む様子を表わす説明図
【図２８】実施例６に係る導入ガイド拡大図
【図２９】実施例６の導入ガイド拡大図
【図３０】実施例７の定着装置の斜視図
【図３１】実施例７の定着装置を記録紙搬送方向上流側から見た時の図
【図３２】実施例７の定着装置の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を説明する。但し、以下の実施例に記載されている部品構成の寸法、材質、形状、その相対位置などは、特に特定的な記載がない限りは、この説明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。本発明の好適な実施形態は、本発明における最良の実施形態の一例ではあるものの、本発明は以下の実施例により限定されるものではなく、本発明の思想の範囲内において種々の構成を他の公知の構成に置き換えることは可能である。
【００１５】
［実施例１］
（１）画像形成装置例
画像形成装置は、搬送される、定型若しくは非定型の各種の普通紙、ＯＨＰシート等の記録材（以下、記録紙と記す）に適宜の画像形成プロセスにより画像を形成して画像形成物を出力する装置である。
【００１６】
画像形成装置に関し、正面側とは画像形成装置本体を画像形成部の転写ニップ部における記録紙搬送方向上流側から見て左側である。背面側とは画像形成装置本体を画像形成部の転写ニップ部における記録紙搬送方向上流側から見て右側である。
【００１７】
図１は本実施例に係る画像形成装置の一例の正面側からの概略構成模式図である。この画像形成装置は電子写真式のモノクロデジタルプリンタである。
【００１８】
図１において、１００は画像形成装置の筐体を構成する画像形成装置本体（以下、装置本体という）である。装置本体１００の内部には、記録紙Ｓにトナー画像（画像）を形成する画像形成部１０１と、記録紙Ｓに形成された未定着のトナー画像（未定着画像）を記録紙Ｓに定着する定着部（定着器）１０３が搭載されている。
【００１９】
制御部２００はＣＰＵとＲＡＭやＲＯＭなどのメモリからなり、メモリには画像形成シーケンスや画像形成に必要な各種テーブルなどが記憶されている。制御部２００はホストコンピュータなどの外部装置（不図示）から出力されるプリント指令に応じて画像形成シーケンスを実行する。
【００２０】
記録紙の片面にプリントするプリント指令に応じて制御部２００が画像形成シーケンスを実行した場合を説明する。画像形成部１０１において、先ず像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）１１１が所定の周速度（プロセススピード）で回転される。そしてこの感光体ドラム１１１の外周面（表面）が帯電ローラ（帯電手段）１１２によって所定の極性・電位に一様に帯電される（帯電工程）。
【００２１】
次にその感光体ドラム１１１表面の帯電面に対して、レーザービームスキャナ（露光手段）１１３から出力される、外部装置からの画像情報に応じて変調制御（ＯＮ／ＯＦＦ制御）されたレーザービームによる走査露光がなされる（露光工程）。これにより感光体ドラム１１１表面に目的の画像情報の静電潜像が形成される。感光ドラム１１１表面に形成された静電潜像は現像装置（現像手段）１１４によりトナーを用いて現像されトナー画像として可視化される（現像工程）。
【００２２】
一方、記録紙搬送部１０２において、ピックアップローラ１０６の回転により給送カセット１０５内に収容されている記録紙Ｓが所定の給送タイミングで一枚ずつ繰り出される。この記録紙Ｓは給紙ローラ１０７の回転により給送用ガイド１０９ａを通じてレジストレーションローラ１１０に搬送される。レジストレーションローラ１１０は所定のタイミングで回転してその記録紙Ｓを感光体ドラム１１１表面と転写ローラ（転写手段）１１５の外周面（表面）とで形成された転写ニップ部Ｎ１に送り込む。
【００２３】
この記録紙Ｓは感光体ドラム１１１表面と転写ローラ１１５表面とで挟持搬送される。この搬送過程において転写ローラ１１５に所定の転写バイアスが印加され、これにより感光体ドラム１１１表面のトナー画像は記録紙Ｓ上に転写される（転写工程）。
【００２４】
未定着トナー画像を担持した記録紙Ｓは、定着装置１０３の定着ニップ部（ニップ部）Ｎ２に導入される。そして定着ニップ部Ｎ２で熱と圧力が未定着のトナー画像に印加され、これにより未定着トナー画像は記録紙上に加熱され定着される。定着装置１０３の構成については次の（２）項で詳しく説明する。
【００２５】
定着装置１０３を出た記録紙Ｓは排出用ガイド１０９ｂと排出ローラ１２０の回転により装置本体１００の外部に設けられたプリント積載部１２４に排出される。
【００２６】
１２５はプリント積載部１２４に積載されている記録紙Ｓの満載を検知する満載検知レバーである。満載検知レバー１２５により記録紙Ｓが満載であることが検知されると、制御部２００はプリント積載部１２４上の記録紙Ｓが取り除かれるまで記録紙Ｓに画像形成を行わないように画像形成部１０１を制御する。
【００２７】
記録材分離後の感光ドラム１１１表面は、クリーニングブレード１２０によりクリーニングされる（クリーニング工程）。
【００２８】
記録紙の両面をプリントするプリント指令に応じて制御部２００が画像形成シーケンスを実行した場合には、定着装置１０３を出た記録紙Ｓは記録紙反転搬送部１２６の振分け部材１２２によりローラ１２３側に案内される。
【００２９】
この記録紙Ｓはローラ１２３と反転ローラ１２８の回転により分岐部１２７を通じて反転部１２４に搬送される。そしてこの記録紙Ｓの後端が分岐部１２７を抜けた後、反転ローラ１２８が先の回転方向とは逆方向に回転し記録紙Ｓを後端側から再搬送通路１２１に向けて搬送する。これにより記録紙Ｓは反転されその状態で再搬送通路１２１と搬送ローラ１２９の回転によりレジストレーションローラ１１０に向けて搬送される。
【００３０】
レジストレーションローラ１１０はその記録紙Ｓを所定のタイミングで画像形成部１０１の転写ニップ部Ｎ１に送り込む。画像形成部１０１では、上述の帯電、露光、現像、転写の各工程を行い記録紙Ｓに未定着トナー画像を形成する。そしてこの記録紙Ｓは定着装置１０３の定着ニップ部Ｎ２に導入され、定着ニップ部Ｎ２で熱と圧力が印加されることにより未定着トナー画像は記録紙上に加熱され定着される。定着装置１０３を出た記録紙Ｓは中間搬送ローラ１０９ｂと排出ローラ１２０の回転によりプリント積載部１２４に排出される。
【００３１】
図１において、Ｓｅは記録紙Ｓを検知する記録紙センサであって、給送カセット１０５、記録紙Ｓの搬送を行う各記録紙搬送経路の所定の位置に配設されている。
【００３２】
（２）定着装置（定着部）１０３
（２−１）定着装置１０３の全体構成
図２は定着装置１０３を記録紙搬送方向上流側から見た時の斜視図である。なお、図２は、定着装置の内部が見えるように、定着装置を覆うカバーを取り外した状態の斜視図である。図３（ａ）は定着装置１０３を記録紙搬送方向上流側から見た時の図、図３（ｂ）は定着装置１０３の断面図である。図４は定着装置１０３の要部を表わす模式図である。図４において、（ａ）は定着ニップ部を形成する定着ベルトや加圧ローラ等の断面図、（ｂ）は定着ベルト及び加圧ローラを記録紙搬送方向上流側から見た時の図、（ｃ）はセラミックヒータ１４０の概略構成を表わす図である。
【００３３】
この定着装置１０３は記録紙Ｓが担持する未定着トナー画像ｔを定着ベルトで加熱するベルト加熱方式の装置である。
【００３４】
図４（ａ）、（ｂ）において、１４１は金属製のステー、１４２は耐熱樹脂製のヒータホルダ（加熱体支持部材）である。ホルダ１４２はステー１４１によって補強されている。１４０はセラミックヒータ（加熱体）、１１６は筒状の定着ベルト（加熱回転体）、１１７は加圧ローラ（加圧回転体）、１３９ａ,１３９ｂはフランジ(ベルトの寄り移動を規制する規制部材）である。
【００３５】
ステー１４１は、ステンレス等の金属板を断面Ｕ字形状に曲げ加工したものである。ヒータホルダ１４２は、ホルダ基部１４２ａと、ホルダ基部１４２ａの上面に設けられた一対の突片１４２ｂなどを有している。ホルダ基部１４２ａには一対の突片１４２ｂを挟むようにステー１４１が係合して組み付けられている。
【００３６】
ヒータ１４０は、耐熱性が高いセラミック製の細長いヒータ基板（以下、基板と記す）１４０ａを有している。この基板１４０ａの下面には、基板１４０ａの長手方向に沿って通電により発熱する抵抗発熱体１４０ｂが印刷されている。また、基板１４０ａの下面には、抵抗発熱体１４０ｂに通電するための導電部１４０ｃと、導電部１４０ｃを介して抵抗発熱体１４０ｂに給電するための電極部１４０ｄが印刷されている。更に、基板１４０ａの下面には、抵抗発熱体１４０ｂを保護するためのガラスコート層（保護層）１４０ｅが抵抗発熱体１４０ｂを覆うように設けられている。
【００３７】
ヒータホルダ１４２のホルダ基部１４２ａには長手方向に沿って凹溝部１４２ｃが設けられている。上記ヒータ１４０は、凹溝部１４２ｃに支持されている。
【００３８】
上記のステー１４１とヒータ１４０をホルダ基部１４２ａに取り付けたヒータホルダ１４２の外周には定着ベルト１１６がルーズに外嵌されている。
【００３９】
図４（ｂ）に示されるように、定着ベルト１１６の端部にはフランジ１３９ａが配設されており、定着ベルト１１６の他方の端部にはフランジ１３９ｂが配設されている。フランジ１３９ａ，１３９ｂは、それぞれ、基部１３９ａ１，１３９ｂ１と、ベルトの寄り移動を規制する規制部１３９ａ２，１３９ｂ２と、ベルトの内面をガイドするガイド部１３９ａ３，１３９ｂ３などを有している。
【００４０】
フランジ１３９ａの基部１３９ａ１、１３９ｂ１は、ステー１４１の長手方向両端部に夫々取り付けられている。更に、これらのフランジは定着装置のフレーム１５３、１５４に設けた溝に差し込まれている。
【００４１】
加圧ローラ１１７は、金属製の芯金１１７ａの上に弾性層１１７ｂを有している。弾性層１１７ｂの材料としては、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱ゴムを用いることができる。そしてこの弾性層１１７ｂの外周面をフッ素樹脂等の離型性層１１７ｃによって被覆している。この加圧ローラ１１７は、定着ベルト１１６を介してヒータ１４０と対向するように配設されている。そしてこの芯金１１７ａの両端部を定着前フレーム１５３及び１５４に軸受（不図示）を介して回転可能に保持させている。
【００４２】
上記のベルトフランジ１３９ａ，１３９ｂの基部１３９ａ１，１３９ｂ１の上面には、それぞれ、加圧板１４３ａ，１４３ｂ（図２参照）が設けられている。その加圧板１４３ａ，１４３ｂは、圧縮コイルバネ１３７ａ，１３７ｂによって、フレーム１５３、１５４に保持された加圧ローラに向って付勢されている。この加圧機構によりヒータ１４０は定着ベルト１１６を介して加圧ローラ１１７に加圧され、定着ニップ部Ｎ２が形成されている。
【００４３】
（２−２）定着装置１０３の加熱定着動作
制御部２００はプリント指令に応じて定着装置１０３のモータ（不図示）を回転駆動する。このモータの出力軸の回転は所定の減速ギア列（不図示）を介して加圧ローラ１１７の芯金１１７ａに配設された加圧ローラギア１４５（図２参照）に伝達される。これにより加圧ローラ１１７は矢印方向（図４（ａ）参照）へ回転する。
【００４４】
加圧ローラ１１７の回転は定着ニップ部Ｎ２において定着ベルト１１６に伝達される。これにより定着ベルト１１６は定着ベルト１１６の内周面（内面）がヒータ１４０のガラスコート層１４０ｅの表面と接触しつつ加圧ローラ１１７の回転に追従して矢印方向（図４（ａ）参照）へ回転する。
【００４５】
定着ベルト１１６内面にはグリス（潤滑剤）を塗布して、ヒータ１４０、ヒータホルダ１４２に対する定着ベルト１１６の摺動性を確保している。
【００４６】
制御部２００は、ヒータ１４０の基板１４０ａに配設されたサーミスタ（温度検知手段）２０１から出力される検出信号（出力信号）を取り込む。そしてこの検出信号に基づいてトライアック２０２を駆動することによって電源２０３から抵抗発熱体１４０ｂに供給する電力を制御する。これにより、ヒータは所定の定着温度（目標温度）に維持される。
【００４７】
未定着トナー画像が形成された記録材は、搬送ガイド１５０（図３（ｂ）参照）にガイドされ、定着装置１０３へと搬送されてくる。この記録紙Ｓは、定着装置１０３の記録紙搬送方向上流側に設けられた入口下ガイド１３０（図３（ｂ）参照）にガイドされ、定着ニップ部Ｎ２に導入される。そして定着ニップ部Ｎ２において挟持搬送されつつ加熱定着される。
【００４８】
図２において、１４７は排紙ローラ１１８（図３（ｂ）参照）の軸に固着した排紙ローラギアである。この排紙ローラギア１４７はアイドラギア１４６（図２参照）を介して加圧ローラギア１４５と連結されている。加圧ローラギア１４５の回転に伴い、排紙ローラ１１８は加圧ローラ１１７の回転方向と同じ方向に回転駆動される。
【００４９】
１１９は排紙ローラ１１８の回転に従動して回転する対向ローラである。１３８ａ、１３８ｂはローラ１１９をローラ１１８に付勢するバネである。
【００５０】
図３（ａ）、（ｂ）において、１３５及び１３６は排紙ローラ１１８および対向ローラ１１９のローラ対により搬送されてきた記録紙Ｓを定着装置外へ案内するガイドである。
【００５１】
図３（ａ）に示した１３１は定着装置１０３の記録紙入口側に設けられた入口上ガイド（入口ガイド）であって、定着装置１０３のフレーム１５３と１５４間に設けられたステー１４４に固定されている。１３３は入口端部ガイドであって、定着装置１０３内の定着ニップ部Ｎ２近傍に上方から吊架されて配設されている。入口上ガイド１３１は、図３（ｂ）に示されるように、定着ニップ部Ｎ２の記録紙搬送方向上流側への延長線である定着ニップラインＮ２Ｌと所定の角度θをもって交差するように配置してある。
【００５２】
これらの入口上ガイド１３１と入口端部ガイド１３３は、記録紙Ｓが記録紙Ｓの先端を図３（ｂ）における上向きにカールして搬送されてきた場合には、記録紙Ｓの先端を押さえ込み定着ニップ部Ｎ２へとガイドするようになっている。
【００５３】
本実施例の定着装置１０３は、加圧ローラ１１７の長手方向の外形形状を、加圧ローラ１１７の両端部から長手方向中央部にかけて滑らかに凹形状となる逆クラウン形状に形成している（図４（ｂ）参照）。これにより、記録紙Ｓの搬送過程で記録紙Ｓにシワの発生を抑制できるが、前述のように記録紙Ｓの幅方向中央部と幅方向端部で搬送量に差が生じ、記録紙Ｓの後端が持ち上がる後端跳ねが発生することがある。
【００５４】
そこで、定着部の入口であって記録材の搬送方向と直交する方向の端部に揺動ガイド（ガイド部材）を配置している。以下、揺動ガイドについて説明する。
【００５５】
（２−３）揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂの構成、及び動作
図３（ａ）において、１３２ａ，１３２ｂは揺動ガイド、１３４ａ，１３４ｂはガイドホルダ（支持部材）であり、同図に示すように定着装置１０３の入口近傍の端部にそれぞれ一対ずつ具備されている。定着ニップ部Ｎ２に記録材が進入した状態で記録紙の後端が跳ねると、記録紙のエッジＳａ及びＳｂは揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂに接触する。ガイドホルダ１３２ａ，１３４ｂは、画像形成装置本体１００内の定着装置１０３上方から吊架されて配設されている。
【００５６】
図５は図３（ａ）中のＸ部を拡大した図であって、揺動ガイド１３２ａのガイドホルダ１３４ａに対する取付構造を表わす説明図である。図５では、説明のため、揺動ガイド１３２ａの記録紙搬送方向の上流側を切除して簡略的に表示している。以下に揺動ガイド１３２ａの構成のみを説明するが揺動ガイド１３２ｂの構成も同様であるため、揺動ガイド１３２ｂの構成の説明は省略する。
【００５７】
揺動ガイド１３２ａは、記録紙搬送方向と直交する方向に関して、揺動ガイド１３２ａの内側端部が回動中心になるように、ガイドホルダ１３４ａに回転可能に取り付けてある。本実施例では、揺動ガイド１３２ａに設けられたフック形状の係合部１３２ａ１は、入口上ガイド１３１と略平行となるようにガイドホルダ１３４ａに設けられた丸軸状係合部１３４ａ１に回転可能に緩く係合させて取り付けてある。
【００５８】
また、揺動ガイド１３２ａは、回転止め部１３２ａ２を有している。この回転止め部１３２ａ２はガイドホルダ１３４ａに設けられた孔１３４ａ２に遊びを持たせた状態に緩く貫入されている。そしてこの回転止め部１３２ａ２の先端にはガイドホルダ１３４ａの孔１３４ａ２の周囲に係止する爪部１３２ａ３が形成してある。回転止め部１３２ａ２の爪部１３２ａ３をガイドホルダ１３４ａに係止させることで揺動ガイド１３２ａは略鉛直下方向への動きが規制されるが、略鉛直上方向には自由に動くようになっている。
【００５９】
このようにガイドホルダ１３４ａに支持された揺動ガイド１３２ａは、揺動ガイド１３２ａの自重により係合部１３２ａ１を回転中心として揺動可能となる（図６の矢印ＵＰ方向）。図５中に破線で示した揺動ガイド１３２ａは揺動前の位置であり、実線で示した揺動ガイド１３２ａは、記録紙に押されて揺動したときの位置の一例である。
【００６０】
ところで、定着装置１０３の定着ニップ部Ｎ２において記録紙Ｓの先端が挟持搬送される際、記録紙Ｓの後端は通常、図３中に「後端跳ね無し」で例示した経路を辿って搬送されていくため、揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂに接触することは無い。
【００６１】
ただし、部品精度不足等で加圧ローラ１１７の逆クラウン量（長手方向両端部と長手方向中央部との差分量）が大きくなった場合等においては、記録紙Ｓに後端跳ねが発生し、図３中に「後端跳ね有り」で例示した経路を辿って搬送される。このとき、記録紙Ｓは記録紙Ｓの幅方向の端部Ｓａ，Ｓｂが対応する揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂと接触しながら搬送されていく。また、記録紙Ｓの後端の垂れ下がりが小さい厚紙等を搬送した場合においても、記録紙Ｓの端部Ｓａ，Ｓｂが対応する揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂと接触する場合がある。
【００６２】
図６は記録紙Ｓに後端跳ねが発生したときの揺動ガイド１３２ａの動作説明図である。図６に示されるように、記録紙Ｓは記録紙Ｓの端部Ｓａが揺動ガイド１３２ａの下端縁１３２ａ４に接触し後端跳ねが押さえ付けられる。この揺動ガイド１３２ａの下端縁１３２ａ４で記録紙Ｓの後端跳ねを押さえ付ける働きにより、記録紙上のトナー画像印字領域が定着装置１０３の入口近傍の入口上ガイド１３１などの周辺部品に接触することを抑制できる。これによって記録紙Ｓの後端跳ね発生時の画像擦れを効果的に抑制することが可能となる。また記録紙Ｓの後端跳ね発生の衝撃による画像ブレの発生を抑制できる。
【００６３】
更に、揺動ガイド１３２ａは、前述の通り揺動可能に配設されているため、記録紙Ｓの端部Ｓａが揺動ガイド１３２ａの下端縁１３２ａ４と接触することにより略鉛直上方向に持ち上げられる。つまり、揺動ガイド１３２ａは、記録紙に押されると上方向に移動する（矢印ＵＰ方向）。図６において破線で示した揺動ガイド１３２ａは揺動前の位置であり、実線で示したものは揺動後の位置である。このように揺動ガイド１３２ａを構成することで、揺動ガイド１３２ａが固定されている場合に比べて、記録紙Ｓの擦れに対する耐久性が良好となる。
【００６４】
ここでは揺動ガイド１３２ａの動作のみを説明したが、揺動ガイド１３２ｂの動作も同様である。
【００６５】
以上説明したように、記録紙Ｓの後端跳ねを抑制しつつ耐久性が良好な揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂを具備した画像形成装置を提供することができる。
【００６６】
［実施例２］
画像形成装置の他の例を説明する。
【００６７】
図７は本実施例の画像形成装置に搭載される定着装置１０３の斜視図である。なお、図７も図２同様、定着装置の内部が見えるように、定着装置を覆うカバーを取り外した状態の斜視図である。図８は図７に示す定着装置１０３を記録紙搬送方向上流側から見た時の図である。
【００６８】
実施例１では、ガイドホルダ１３４ａ，１３４ｂは画像形成装置本体１００から吊架されていた。これに対し、本実施例では、ガイドホルダ１３４ａ，１３４ｂは定着装置１０３の上ステー１４４に固定されている。本実施例の画像形成装置はこの点を除いて実施例１の画像形成装置と同じ構成としてある。即ち、揺動ガイド１３２ａ、１３２ｂはガイドホルダ１３４ａ、１３４ｂに実施例１と同じ構成で保持されているので、詳細な説明は割愛する。
【００６９】
本実施例においても、記録紙Ｓの後端跳ねを抑制しつつ記録紙Ｓの端部Ｓａ，Ｓｂ擦れによる削れに対して耐久性が良好な揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂを具備した画像形成装置を提供することができる。
【００７０】
本実施例の画像形成装置は、実施例１の画像形成装置に比べてガイドホルダ１３４ａ，１３４ｂを小型化することができる。更に、揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂ、及びガイドホルダ１３４ａ，１３４ｂが定着装置１０３に組み込まれることにより、定着ニップ部Ｎ２と揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂの相対位置精度が向上する。この結果、揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂで記録紙Ｓの後端跳ねをより効果的に押さえ込むことが可能となり、記録紙Ｓの後端跳ね発生時の画像擦れをより効果的に抑制することが可能となる。
【００７１】
［実施例３］
画像形成装置の他の例を説明する。
【００７２】
図９は本実施例の画像形成装置に搭載される定着装置１０３の斜視図である。図１０は図９に示す定着装置１０３を記録紙搬送方向上流側から見た時の面図である。実施例１、実施例２の画像形成装置では揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂはガイドホルダ１３４ａ，１３４ｂに支持されていたが、本実施例の画像形成装置では揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂは入口上ガイド１３１に支持されている。本実施例の画像形成装置はこの点を除いて実施例１の画像形成装置と同じ構成としてある。
【００７３】
図１１は図１０中のＺ部を拡大した図であって、揺動ガイド１３４ａの入口上ガイド１３１の取り付け部の構成を表わす説明図である。図１１では、説明のため、揺動ガイド１３２ａを一部切除して簡略的に表示している。以下に揺動ガイド１３２ａの構成、及び動作を説明するが、揺動ガイド１３２ｂの構成、及び動作も同様であるため、その説明は省略する。
【００７４】
揺動ガイド１３２ａは、入口上ガイド１３１の端部に回転可能に取り付けてある。本実施例では、揺動ガイド１３２ａに設けられたフック形状の係合部１３２ａ１は、入口上ガイド１３１と略平行となるように入口上ガイド１３１に設けられた丸軸状係合部１３１ａ１に回転可能に緩く係合させて取り付けてある。図１１において１３１ａ２は入口上ガイド１３１に設けられた孔であり、この孔１３１ａ２に係合部１３２ａ１を遊びを持たせた状態に緩く貫入して丸軸状係合部１３１ａ１に回転可能に係合させている。
【００７５】
また、揺動ガイド１３２ａは、揺動ガイド１３２ａの回転止め部１３２ａ２が入口上ガイド１３１に設けられた孔１３１ａ３に遊びを持たせた状態に緩く貫入されている。そしてこの回転止め部１３２ａ２の先端には入口上ガイド１３１の孔１３１ａ３の周囲に係止する爪部１３２ａ３が形成してある。回転止め部１３２ａ２の爪部１３２ａ３を入口上ガイド１３１に係止させることで揺動ガイド１３２ａの鉛直下方向への動きが規制されるが、鉛直上方向には自由に動くようになっている。
【００７６】
このように入口上ガイド１３１に支持された揺動ガイド１３２ａは、揺動ガイド１３２ａの自重により係合部１３２ａ１を回転中心として、揺動可能となる。図１２中に破線で示した揺動ガイド１３２ａは揺動前の位置であり、実線で示した揺動ガイド１３２ａは、記録紙に押されて揺動したときの位置の一例である。
【００７７】
本実施例においても、記録紙Ｓの後端跳ねを抑制しつつ記録紙Ｓの端部Ｓａ，Ｓｂ擦れによる削れに対して耐久性が良好な揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂを具備した画像形成装置を提供することができる。
【００７８】
本実施例の画像形成装置は、実施例１、実施例２に示されるガイドホルダ１３４ａが不要となり、画像形成装置の部品点数の削減ができる。また、実施例２の画像形成装置と同様、揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂが定着装置１０３に組み込まれるので、定着ニップ部Ｎと揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂの相対位置精度が向上する。これに加えて、揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂが入口上ガイド１３１に支持されていることにより、揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂと入口上ガイド１３１の相対位置精度が向上する。この結果、記録紙Ｓの後端跳ね発生時の画像擦れをより効果的に抑制することが可能となる。
【００７９】
［実施例４］
画像形成装置の他の例を説明する。
【００８０】
実施例１乃至実施例３の画像形成装置では入口上ガイド１３１は固定されていたが、本実施例の画像形成装置では入口上ガイド１３１が、定着部の入口を塞ぐ位置と開放する位置に移動するように回転可能に保持されている。また、揺動ガイド１３２は実施例３と同様に入口上ガイド１３１に支持されている。
【００８１】
図１２（ａ）、図１２（ｂ）は定着装置１０３の稼働状態（通紙時）における入口上ガイド１３１の位置（定着部の入口を開いた状態の位置）を表わす説明図である。図１２（ａ）は定着装置１０３を記録紙搬送方向上流側から見た時の図、図１２（ｂ）は定着装置１０３の断面図である。図１３（ａ）、図１３（ｂ）は例えばＪａｍ処理時においてユーザーが搬送ガイド１５０付近へアクセスするときの定着装置１０３の入口上ガイド１３１の位置（定着部の入口を閉じた状態の位置）を表わす説明図である。
【００８２】
金属製のフレーム１５３（図１４（ａ）、図１４（ｂ）参照）及びフレーム等を覆う樹脂製のカバー１５１には入口上ガイド１３１を揺動させるリンク機構が配設されている。図１４（ａ）、図１４（ｂ）にリンク機構の動作概要を示す。図１４（ａ）は入口上ガイド１３１が開いたときの状態つまり稼働時の状態（プリント可能な状態）であり、図１４（ｂ）は入口上ガイド１３１が閉じたときの状態（プリント不可能な状態）である。
【００８３】
図１２（ａ）乃至図１４（ｂ）において、１５５はカバー１５１に取り付けられた開閉ボタンである。この開閉ボタン１５５は、カバー１５１内部に配設されたバネ（不図示）によって開閉ボタン１５５が突出する方向（図１４（ａ）の左方向）へと付勢されている。１５６はフレーム１５３に回転可能に支持されたカムシャフトである。このカムシャフト１５６は開閉ボタン１５５と当接している。開閉ボタン１５５とカムシャフト１５６の当接部１５５ａ，１５６ａ（図１９（ａ）、（ｂ）参照）は互いに斜面形状となっており、開閉ボタン１５５の直線運動を回転運動へと変換する。
【００８４】
１５７はカムシャフト１５６に設けられたボスＧと係合する係合孔Ｈを備えた回転可能なリンクプレートＡ１５７である。リンクプレートＡ１５７の回転中心はフレーム１５３に固定されたリンクプレート軸１５９と嵌合させてあり、カムシャフト１５６の回転運動と連動してリンクプレートＡ１５７は回転運動を行う。
【００８５】
１５８はリンクプレートＡ１５７と係合する回転可能なリンクプレートＢである。リンクプレートＢ１５８はリンクプレートＡ１５７と同様にその回転中心をリンクプレート軸１５９と嵌合させてあり、リンクプレートＡ１５７の回転運動と連動してリンクプレートＢ１５８は回転運動を行う。
【００８６】
フレーム１５３とカムシャフト１５６の間には戻しバネＡ１６０が配設され、リンクプレートＡ１５７とリンクプレートＢ１５８の間には戻しバネＢ１６１が配設されている。
【００８７】
以上の構成により、図１４（ｂ）の状態から開閉ボタン１５５が押し込まれると、それと連動してリンクプレートＢ１５８に設けられた長穴Ｉが回転する仕組みとなっている。
開閉ボタン１５５は装置本体１００の前ドア（不図示）に設けられた突起（不図示）によって押し込まれる構成となっており、前ドアを閉めた状態（稼働状態）においては図１４（ａ）に示した状態となる。
【００８８】
Ｊａｍ処理等でユーザーが搬送ガイド１５０付近にアクセスするために前ドアを開け、開閉ボタン１５５の押し込みが解除されると図１４（ｂ）の状態となる。このように、入口上ガイド１３１を定着部の入口を塞ぎ、ユーザがアクセスできないように保護するシャッタとしても利用している。
【００８９】
図１５（ａ）、図１５（ｂ）は入口上ガイド１３１と揺動ガイド１３２ａの取り付け部の構成を表わす説明図である。図１５（ａ）は入口上ガイド１３１と揺動ガイド１３２ａの取り付け部を揺動ガイド１３２ａの通紙面側となる表面側から表わした斜視図である。図１５（ｂ）は入口上ガイド１３１と揺動ガイド１３２ａの取り付け部を非通紙面側となる裏面側から表わした斜視図である。ここでは入口上ガイド１３１と揺動ガイド１３２ａの取り付け部の構成を説明するが、入口上ガイド１３１と揺動ガイド１３２ｂの取り付け部の構成も同様である。
【００９０】
入口上ガイド１３１は、記録材搬送方向と直交する方向の端部に揺動ガイド１３２ａを装着するための開口窓１３１ｗを有する。また、入口上ガイド１３１の裏面側には係合穴Ｋが設けられている。
【００９１】
揺動ガイド１３２ａには、前述の回転止め部１３２ａ２に代えて、ボスＬが設けられている。また、揺動ガイド１３２ａには、前述の係合部１３２ａ１に代えて、ボスＭ，Ｎが設けられている。ボスＬは入口上ガイド１３１の外側板部１３１ｇに設けられた弧状の長穴Ｊに遊びを持たせた状態に緩く貫入され、長穴Ｊに沿って移動可能となっている。ボスＭも係合穴Ｋに遊びを持たせた状態に緩く嵌合され係合穴Ｋに対し回転可能となっている。ボスＮは入口上ガイド１３１の裏面側の平面Ｆに当接するようにして組み込まれる。
【００９２】
図１６（ａ）、図１６（ｂ）は揺動ガイド１３２を組み込んだ入口上ガイド１３１を、カバー１５１とカバー１５２、及びフレーム１５３とフレーム１５４に組み付けるときの様子を表わした図である。
【００９３】
まず、図１６（ａ）について説明する。ボスＬは図１５でも示したように揺動ガイド１３２ａから突出したボスであり、カバー１５１の内側側面に設けられたＵ字形状の支持凹部１５１ａへと挿入される。入口上ガイド１３１に設けたボスＰは、入口上ガイド１３１の回転中心となるボスであり、フレーム１５３に設けられた穴Ｒａに嵌合される。入口上ガイド１３１に設けたボスＱは、リンクプレートＢ１５８から入口上ガイド１３１を回動させる力を受けるボスであり、リンクプレートＢ１５８の長丸穴Ｉに挿入される。
【００９４】
次に、図１６（ｂ）について説明する。ボスＯは揺動ガイド１３２ｂから突出したボスであり、カバー１５２に設けられたＵ字形状の支持凹部１５１ｂへと挿入される。ボスＲは図１６（ａ）におけるボスＰと対応する位置に配設され、入口上ガイド１３１の回転中心となるボスであり、フレーム１５４に設けられた穴Ｒｂに嵌合される。
【００９５】
以上の構成により、入口上ガイド１３１が、開閉ボタン１５５の押し込み、又は押し込み解除による移動と連動して回動し、定着部の入口を塞ぐシャッタとしても機能する。
【００９６】
また、図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示した定着装置１０３の稼働状態における揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂの位置は実施例１乃至実施例３で説明した揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂの位置と同等である。
【００９７】
一方、図１３（ａ）、図１３（ｂ）に示した定着装置１０３の入口上ガイド１３１が定着部の入口を閉じた状態においては、揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂの位置が図１２と同じ位置にあると、揺動ガイドが搬送ガイド１５０に接触し搬送路に傷がつく恐れがある。そこで、定着装置１０３の入口上ガイド１３１が閉じた状態においては、揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂを搬送ガイド１５０と接触しないように退避させる必要がある。
【００９８】
図１７（ａ）、図１７（ｂ）は稼動状態（即ち、入口上ガイド１３１が定着部の入口を開き、記録紙のガイドとして機能している状態）における定着装置１０３の揺動ガイド１３２ａの位置を表わす説明図である。図１７（ａ）は定着装置１０３の入口付近を装置の長手方向一端側から見た図、図１７（ｂ）は定着装置１０３の入口付近を斜め上方から見た斜視図である。
【００９９】
図１５（ａ）、図１５（ｂ）で示したように、入口上ガイド１３１の係合穴Ｋに対してボスＭを緩く通された揺動ガイド１３２ａは、さらにボスＬが入口上ガイド１３１の長穴Ｊの底に嵌合される。ここで揺動ガイド１３２ａは、ボスＭとボスＬで結ばれた線を回転中心として回転しようとするが、ボスＮを入口上ガイド１３１の裏面側の平面Ｆに当接させることで、この回転を止め位置決めされる。
【０１００】
つまり、揺動ガイド１３２ａの揺動中心側はボスＭと係合穴Ｋとの緩い嵌合によってその動作が規制されているが、揺動ガイド１３２ａのボスＬ側は略鉛直上方向には自由に動く状態となっている。そのため、後端跳ねを起こした記録紙Ｓが揺動ガイドに接触したときには、緩い嵌合部であるボスＭおよび、入口上ガイド１３１に乗っかる形になっているボスＮが回動中心の役割をする。これにより、実施例１乃至実施例３と同様、揺動ガイド１３２のボスＬ側が略鉛直上方向に持ち上げられる。
【０１０１】
図１８（ａ）、図１８（ｂ）は定着装置１０３の入口上ガイド１３１が閉じたときの揺動ガイド１３２ａの位置を表わす説明図である。
【０１０２】
入口上ガイド１３１が閉じると、揺動ガイド１３２ａに設けたボスＬがカバー１５１に設けられた支持凹部１５１ａの底面１５１ａ１に当接して保持される。したがって、入口上ガイド１３１が更に定着部入口を閉じる方向に移動しても、揺動ガイド１３２ａは、面１５１ａ１によって移動が規制される。これにより、揺動ガイド１３２ａが搬送ガイド１５０に当接するのを防ぐことができる。
【０１０３】
ここで揺動ガイド１３２ａは、ボスＭとボスＬで結ばれた線を回転中心として回転しようとするが、入口上ガイド１３１の板部１３１ｇに設けられたリブＴ（図１５（ａ）、（ｂ）参照）に、揺動ガイド１３２ａの平面Ｅ（図１５（ｂ）参照）が当接する。これにより、ボスＭとボスＬで結ばれた線を回転中心とした揺動ガイド１３２ａの回動が規制される。このとき入口上ガイド１３１と揺動ガイド１３２ａの記録紙搬送方向上流側は密着した状態となるようにそれぞれの位置決めされる。
【０１０４】
本実施例では定着装置１０３の入口上ガイド１３１と揺動ガイド１３２ａの構成、及び作用を説明したが、入口上ガイド１３１と揺動ガイド１３２ｂの構成、及び作用も同様である。
【０１０５】
本実施例においても、記録紙Ｓの後端跳ねを抑制しつつ記録紙Ｓの端部Ｓａ，Ｓｂ擦れによる削れに対して耐久性が良好な揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂを具備した画像形成装置を提供することができる。
【０１０６】
また、実施例１から実施例３の画像形成装置においては、入口上ガイド１３１と揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂの間に、揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂが揺動する際に必要となる隙間が存在していた。そのため、ユーザーがＪａｍ処理動作を行う際に、この隙間に引っ掛かる恐れがありＪａｍ処理性の低下を招いていた。これに対し、本実施例の画像形成装置は、Ｊａｍ処理時において入口上ガイド１３１と揺動ガイド１３２ａ，１３２ｂが密着する構成となっていて上記の隙間が存在しないため、Ｊａｍ処理性が向上するという効果を奏し得る。
【０１０７】
次に、記録紙のカールをより効果的に抑えられる用紙ガイド形状について説明する。なお、以下の説明で、正面側とは、画像形成装置本体を記録紙搬送方向上流側から見て左側である。背面側とは画像形成装置本体を記録紙搬送方向上流側から見て右側である。
【０１０８】
［実施例５］
定着装置により記録材にトナー画像を加熱定着させた後の記録材にはカールが発生することがある。このカールは記録材の吸湿状態、セット方向、定着装置の加熱定着条件等によりその大きさや方向が様々である。
【０１０９】
画像形成装置において記録材の両面をプリントする両面ジョブを実行する場合、一度定着装置を通過した記録材が反転搬送され、画像形成部により記録材の２面目にトナー画像を形成し、再び定着装置へと搬送されてくる。
【０１１０】
このときに記録材の２面目先端にカールが発生していると、記録材の２面目先端が定着ニップ部に滑らかに入らず、記録材先端に衝撃が付与されて生じる「画像剥離」、若しくは記録材の２面目先端が周辺部品へ接触し「画像擦れ」が発生していた。以降、この現象を「突入不良」と定義する。このような現象を抑制できるガイド形状を以下に説明する。
【０１１１】
図２０（ａ）に示した１３１は定着装置１０３の記録紙入口側に設けられた入口上ガイド（入口ガイド）であって、定着装置１０３の上ステー１４４に固定されている。１３３は入口端部ガイドであって、定着装置１０３内の定着ニップ部Ｎ２近傍に上方から吊架されて配設されている。入口上ガイド１３１は、図２０（ｂ）に示されるように、定着ニップ部Ｎ２の記録紙搬送方向上流側への延長線である定着ニップラインＮ２Ｌと所定の角度θをもって交差するように配置してある。
【０１１２】
これらの入口上ガイド１３１と入口端部ガイド１３３は、記録紙Ｓが記録紙Ｓの先端を図２０（ｂ）における上向きにカールして搬送されてきた場合には、記録紙Ｓの先端を押さえ込み定着ニップ部Ｎ２へとガイドするようになっている。
【０１１３】
排紙ローラ１１８の材質はアスカーＣ硬度約３０度の発泡シリコーンゴム、対向ローラ１１９の材質は鉄である。硬度の低い排紙ローラ１１８表面が硬度の高い対向ローラ１１９表面により加圧されることで、対向ローラ１１９表面の外径に沿ったデカールニップが形成される。記録紙Ｓがそのデカールニップにて搬送されることにより、定着ニップ部Ｎ２で記録材Ｓに形成されたカールが逆方向に矯正される。カールが矯正された記録紙Ｓは、ガイド１３５とガイド１３６からなる搬送経路を経て定着装置１０３から排出される。
【０１１４】
本実施例の定着装置１０３は、加圧ローラ１１７の長手方向の外形形状を、加圧ローラ１１７の正面側の端部と背面側の端部の長手方向両端部から長手方向中央部にかけて滑らかに凹形状となる逆クラウン形状に形成している（図４（ｂ）参照）。
【０１１５】
これにより、記録紙Ｓの搬送過程で記録紙Ｓにシワの発生を抑制できるが、前述のように記録紙Ｓの幅方向中央部と幅方向端部で搬送量に差が生じ、記録紙Ｓの後端が持ち上がる後端跳ねが発生することがある。そしてこの後端跳ねにより前述のような「後端ハネ不良」を引き起こす可能性がある。また、記録紙Ｓの両面をプリントした際に、記録材の２面目先端にカールが発生していると、前述のような「突入不良」を引き起こす可能性がある。
【０１１６】
そこで、記録紙の「後端跳ね不良」と「突入不良」の発生を抑制しつつ定着装置の定着ニップ部に記録紙を滑らかに導入できるようにするため、定着装置１０３の記録紙入口近傍に、記録紙を定着ニップ部に導くための導入ガイド（ガイド）を配設している。
【０１１７】
（２−３）導入ガイド（ガイド）１３２の構成
図２０、図２１乃至図２５Ｃを参照して、導入ガイド１１３２の構成を説明する。図２１は図２０（ａ）中のＡ部を拡大した図であって導入ガイド１１３２を表わす図である。図２２は図２０（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図である。図２３は図２２中のＣ部を拡大した図であって、背面側の導入ガイド１１３２ｂを表わす図である。図２４は導入ガイド１１３２の縦断面形状を表わす断面図である。
【０１１８】
図２０（ａ）に示されるように、導入ガイド１１３２は、定着装置１０３の入口上ガイド（支持部材）１３１（図２０（ａ）参照）の長手方向端部に、それぞれ、配設されている。本実施例では、背面側の導入ガイド１１３２の構成のみを説明するが、正面側の導入ガイド１１３２の構成も同様であるため、正面側の導入ガイド１１３２の構成の説明は省略する。
【０１１９】
導入ガイド１１３２は、ガイド入口部１１３２ａと、ガイド部１１３２ｃと、ニップガイド部１１３２ｄなどを有している（図２１参照）。
【０１２０】
ガイド入口部１１３２ａは、ガイド１１３２の記録材搬送方向の最上流側に設けられ、定着ニップラインＮ２Ｌよりも定着ベルト１１６の側の領域に位置している（図２２参照）。ニップガイド部１１３２ｄは、ガイド１１３２の記録材搬送方向の最下流側に設けられ、定着ニップラインＮ２Ｌよりも定着ベルト１１６の側の領域においてガイド入口部１１３２ａよりもラインＮ２Ｌに近い領域に位置している。
【０１２１】
ガイド部１１３２ｃは、導入ガイド１１３２の長手方向の外側の端部から記録紙Ｓの幅方向の端部Ｓａと接触するように記録紙Ｓのトナー画像ｔを形成した面の側（トナー画像印字面側）に突設されたものである。このガイド部１１３２ｃは、正面側から見て略直角三角形状となるように形成してある（図２２、図２３参照）。
【０１２２】
図２４において、（ａ）は図２３に示す導入ガイド１１３２のＤ−Ｄ線の矢視断面図であり、（ｃ）は図２３に示す導入ガイド１１３２のＦ−Ｆ線の矢視断面図である。（ｂ）は図２３に示す導入ガイド１１３２のＤ−Ｄ線とＦ−Ｆ線の中間位置でのＥ−Ｅ線の矢視断面図である。図２４の（ａ）乃至（ｃ）に示されるように、ガイド部１１３２ｃは、記録紙搬送方向の下流側にいくに従って記録材搬送経路１０２ａを狭める方向に傾斜する形状となっている。
【０１２３】
また、ガイド部１１３２ｃは、ガイド入口部１１３２ａの記録材搬送方向の下流側に記録紙Ｓの先端のカールを抑え、かつ記録紙Ｓの「突入不良」、「後端跳ね不良」を抑制するための記録材押さえ部１１３２ｂを有している。そしてガイド部１１３２ｃの定着ニップラインＮ２Ｌに対する長手方向の距離Ｌ１と距離Ｌ２は次の関係を有するように設定されている。即ち、ガイド１１３２の記録材搬送方向の最上流位置（ガイド入口部１１３２ａの最上流位置）において、図２２中に示す距離Ｌ１が距離Ｌ２以上(距離以上)となっている。
【０１２４】
ここで、距離Ｌ１は記録紙押さえ部１１３２ｂの長手方向の外側と定着ニップラインＮ２Ｌとの記録紙Ｓの厚み方向の距離であり、距離Ｌ２は記録紙押さえ部１１３２ｂの長手方向の内側と定着ニップラインＮ２Ｌとの記録紙Ｓの厚み方向の距離である。
【０１２５】
更に、ガイド部１１３２ｃは、ガイドの最上流側より最下流側に近く、最上流側から最下流側に至る所定の位置で、少なくとも記録紙押さえ部１１３２ａの角部（一部）が、定着ニップラインＮ２Ｌから加圧ローラ１７７の側の領域に位置している（図２２参照）。この直角部分を図２２において符号１１３２ｂ１にて示す。
【０１２６】
導入ガイド１１３２を上記のように構成したことにより、図２５Ａ乃至図２５Ｃに示すべく、記録紙Ｓの先端がカールしてきた場合においても、ガイド入口部１１３２ａは、記録紙Ｓの幅方向において略水平としてあるため、記録紙Ｓの先端の突入を妨げにくい。
【０１２７】
更に、導入ガイド１１３２のガイド部１１３２ｃは、導入ガイドの長手方向の外側から記録材搬送経路１０２ａを狭めながら記録紙Ｓのトナー画像印字面側へと落ち込んで、記録紙搬送方向の下流側に記録紙押さえ部１１３２ｂを形成するようになっている。
【０１２８】
記録紙押さえ部１１３２ｂの直角部１１３２ｂ１の位置を記録紙Ｓのトナー画像非印字領域上に設定するようにすれば、記録紙Ｓはトナー画像非印字領域のみが記録紙押さえ部１１３２ｂに触れながら搬送される。そのため、記録紙Ｓのトナー画像印字領域に影響を与えずに、記録紙押さえ部１１３２ｂで記録紙Ｓの先端のカールが押さえ込まれ、ニップガイド部１１３２ｄによって、定着ニップ部Ｎ２にスムーズに記録紙Ｓを導入することができる。
【０１２９】
図２５Ａ乃至図２５Ｃは導入ガイド１３２が記録紙Ｓ先端のカールを押え込む様子を表わす説明図である。
【０１３０】
例えば、図２５Ａの（ａ）に示すように、記録紙Ｓのトナー画像印字面側の端部Ｓｂが記録紙搬送方向に対し水平方向に凹カールして突入した場合、ガイド入口部１１３２ａによって、記録紙Ｓの先端Ｓｂはなだらかにガイド部１１３２ｃに送り込まれる。更にそのガイド部１１３２ｃによって、記録紙Ｓの先端Ｓｂはなだらかに記録紙押さえ部１１３２ｂまで送り込まれる。そして図２５Ａの（ｂ）に示すように、記録紙押さえ部１１３２ｂによって、記録紙Ｓの端部Ｓａの凹カールが押さえ込まれる。
【０１３１】
また、図２５Ｂの（ａ）に示すように、記録紙Ｓのトナー画像印字面側の先端Ｓｂが記録紙搬送方向と垂直方向に凸カールして突入した場合、ガイド入口部１１３２ａによって、記録紙Ｓの先端Ｓｂはなだらかにガイド部１３２ｃに送り込まれる。更にそのガイド部１１３２ｃによって、記録紙Ｓの先端Ｓｂはなだらかに記録紙押さえ部１１３２ｂまで送り込まれる。そして図２５Ｂの（ｂ）に示すように、記録紙押さえ部１１３２ｂによって、記録紙Ｓの先端Ｓｂの凸カールが押さえ込まれる。
【０１３２】
また、図２５Ｃの（ａ）示すように、記録紙Ｓのトナー画像印字面側の先端Ｓａが記録紙搬送方向と垂直方向に凹カールして突入した場合、ガイド入口部１１３２ａによって、記録紙Ｓの先端Ｓｂはなだらかにガイド部１１３２ｃに送り込まれる。更にそのガイド部１１３２ｃによって、記録紙Ｓの先端Ｓｂはなだらかに記録紙押さえ部１１３２ｂまで送り込まれる。そして図２５Ｃの（ｂ）に示すように、記録紙押さえ部１１３２ｂによって、記録紙Ｓの端部Ｓａの凹カールが押さえ込まれる。
【０１３３】
上述のように、ガイド１１３２のガイド入口部１１３２ａとガイド部１１３２ｃで記録紙Ｓのトナー画像印字面側の先端Ｓｂをなだらかに記録紙押さえ部１１３２ｂまで送り込むことができる。これによって、記録紙Ｓの先端Ｓｂに衝撃が付与されて生じる「画像剥離」や、記録紙Ｓの両面をプリントする際の２面目の先端Ｓｂが周辺部品へ接触して生じる「画像擦れ」の発生を抑制することができ、「突入不良」の発生を抑制できる。
【０１３４】
図２６は定着装置１０３の定着ニップ部Ｎ２での搬送中に大サイズの記録材Ｓ１、或いは小サイズの記録材Ｓ２に後端跳ねが発生した状態を表わす説明図である。図２７において、（ａ）は導入ガイド１３２が大サイズの記録材Ｓ１の後端跳ねを押え込む様子を表わす説明図、（ｂ）は導入ガイド１３２が小サイズの記録材Ｓ２の後端跳ねを押え込む様子を表わす説明図である。
【０１３５】
大サイズの記録材Ｓ１に後端跳ねが発生した場合（図２６参照）には、記録材Ｓ１は記録材Ｓ１の端部Ｓａのトナー画像非印字領域のみが記録紙押さえ部１１３２ｂで押さえ込まれながら搬送される（図２７（ａ）参照）。これによって、大サイズの記録材Ｓ１のトナー画像印字領域が定着装置１０３の入口近傍の入口上ガイド１３１などの周辺部品に接触することを抑制でき、「後端跳ね不良」の発生を抑制できる。
【０１３６】
小サイズの記録材Ｓ２に後端跳ねが発生した場合（図２６参照）には、記録材Ｓ２は記録材Ｓ２の端部Ｓａのトナー画像非印字領域のみが記録紙押さえ部１１３２ｂで押さえ込まれながら搬送される。これによって、小サイズの記録材Ｓ２のトナー画像印字領域が定着装置１０３の入口近傍の入口上ガイド１３１などの周辺部品に接触することを抑制でき、「後端跳ね不良」の発生を抑制できる。
【０１３７】
更に、導入ガイド１１３２のガイド入口部１１３２ａは記録紙Ｓの幅方向に対して略水平である。そして導入ガイド１１３２の長手方向の外側から記録材搬送経路１０２ａを狭めながら記録紙Ｓのトナー画像印字面側へとガイド部１１３２ｃを落ち込ませて、ガイド部１１３２ｃに記録紙押さえ部１１３２ｂを形成している。これによって、導入ガイド１１３２のガイド入口部１１３２ａの天面側の省スペース化を図りつつ、記録紙Ｓの「後端跳ね不良」と「突入不良」の発生を抑制することができる。
【０１３８】
［実施例６］
画像形成装置の他の例を説明する。本実施例では、実施例５の画像形成装置と共通する部材、部分については同一符号を付して、その部材、部分についての説明を省略する。
【０１３９】
本実施例の画像形成装置は、導入ガイド１１３２の構成が実施例５の導入ガイド１１３２と異なる点を除いて、実施例５の画像形成装置と同じ構成としてある。
【０１４０】
図２８は本実施例の画像形成装置の背面側の導入ガイド１１３２を記録紙搬送方向上流側から見た拡大図である。図２９は図２８に示す導入ガイド１１３２を正面側から見た拡大図である。
【０１４１】
本実施例に示す導入ガイド１１３２は、ガイド部１１３２ｃがガイド部１１３２ｃの傾斜する方向に沿って少なくとも１つのリブ（１１３２ｃ２）を有していることを特徴とする。図２８、図２９に示すように、ガイドリブ１１３２ｃ２は、ガイド部１１３２ｃのガイド入口部１１３２ａから記録紙押さえ部１１３２ｂまでガイド部１１３２ｃの傾斜方向に沿って複数形成されている。これらのガイドリブ１１３２ｃ２はガイド部１１３２ｃの傾斜方向に沿って平行に形成してある。
【０１４２】
本実施例の画像形成装置は、導入ガイド１１３２のガイド部１１３２ｃに形成したガイドリブ１１３２ｃ２により、次のような効果を奏し得る。記録紙Ｓの先端Ｓｂが、導入ガイド１１３２のガイド入口部１１３２ａからガイド部１１３２ｃの記録紙押さえ部１１３２ｂに至る過程で、導入ガイド１３２と記録紙Ｓの接触面積が減り、記録材Ｓ搬送時の抵抗を軽減できる。
【０１４３】
なお、実施例５及び６において、導入ガイド１１３２は、定着装置１０３ではなく、定着装置に至る記録紙搬送経路（記録材搬送経路）に配設してもよい。
【０１４４】
[実施例７]
図３０〜３２は、実施例７の説明図である。実施例７は、実施例４で説明した入口ガイド１３１に、実施例５で説明した形状の導入ガイド１１３２を取り付けたものである。実施例４及び実施例７で説明したものと同一機能を有する部材に同一の番号を付与してある。即ち、本実施例の入口上ガイド１３１は、ボタン１５５をオフする（ボタンが図３１の左側に移動する）と、図３２に示す状態から矢印で示した方向に回動して定着部の入口を塞ぐ。
【０１４５】
また、導入ガイド１１３２は入口上ガイド１３１に対して揺動可能に設けられており、用紙Ｓが導入ガイド１１３２に突き当たると、導入ガイド１１３２は用紙に押されて図３２の上方向へ移動する。これにより、導入ガイド１１３２の耐久性を確保している。
【０１４６】
更に、入口上ガイド１３１が定着部の入口を塞いだ時に、導入ガイド１１３２に設けた突起Ｌが溝１５１ａに支持されることにより導入ガイド１１３２の移動が規制される。これにより、導入ガイド１１３２が用紙搬送路１５０を傷つけないようになっている。
更に、導入ガイド１１３２の用紙ガイド部１１３２ｃは、図２４で説明したような形状となっている。
【０１４７】
このように、実施例７に示した構成にすれば、導入ガイド（揺動ガイド）１１３２の耐久性を確保しつつ、用紙を滑らかに定着ニップ部へ送り込むことができる。
【０１４８】
なお、本発明は、未定着トナー画像を加熱及び加圧する方式は上述した実施例のものに限るものではない。セラミックヒータではなく、ハロゲンヒータを用いた定着装置にも適用できるし、誘導加熱方式を用いた定着装置にも適用できる。定着ベルトを用いた定着装置に限らず、剛性が高い定着ローラを用いた定着装置にも適用できる。
【符号の説明】
【０１４９】
１０３：定着装置、１００：画像形成装置本体、１１６：定着ベルト、１１７：加圧ローラ、１３２ａ，１３２ｂ：揺動ガイド、１１３２：導入ガイド、１１３２ｃ：ガイド部、１１３２ｃ２：リブ、Ｎ２：定着ニップ部、Ｓ：記録紙、ｔ：未定着のトナー画像
【図１】
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【図２】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２（ａ）】
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【図１２（ｂ）】
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【図１３（ａ）】
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【図１３（ｂ）】
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【図１４（ａ）】
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【図１４（ｂ）】
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【図１５（ａ）】
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【図１５（ｂ）】
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【図１６（ａ）】
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【図１６（ｂ）】
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【図１７（ａ）】
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【図１７（ｂ）】
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【図１８（ａ）】
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【図１８（ｂ）】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２５Ｃ】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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