(57)【要約】【課題】比較的簡単な手段で、ドアが変形した際でもドアの閉扉状態が維持されるようにした自動車用ドアラッチ装置を提供する。【解決手段】ドア内に設けられる不動部材１９１に、アウトサイドレバー２１が車内方向へ移動した際、アウトサイドレバー２１のリリース方向への回動を阻止可能なストッパ部３４を設ける。【選択図】図５
2014237948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドア内に固定される不動部材に支持され、車体側のストライカと係合可能な噛合機構部と、前記不動部材に枢軸をもって枢支され、かつ前記ドアのアウタパネルに設けられるアウトサイドハンドルに操作力伝達部材を介して連係されるアウトサイドレバーとを備え、前記アウトサイドハンドルの操作に基づいて前記アウトサイドレバーが待機位置からリリース方向へ回動することにより、前記アウトサイドレバーに連係されるリリース部材を介して、前記噛合機構部と前記ストライカとの係合を解除するようにした自動車用ドアラッチ装置において、
前記アウトサイドレバーは、前記待機位置から前記リリース方向へ回動可能であることに加えて、付勢手段の付勢力に抗して前記待機位置から車内方向へ移動可能であり、
前記不動部材に、前記アウトサイドレバーが車内方向へ移動した際、前記アウトサイドレバーのリリース方向への回動を阻止可能なストッパ部を設けたことを特徴とする自動車用ドアラッチ装置。
【請求項２】
前記不動部材は、前記噛合機構部を支持するボディと、当該ボディが固定されるベース部材と、前記ボディに固定される金属製のプレート部材とを備え、前記ストッパ部は、前記ボディ、前記ベース部材または前記プレート部材に設けられ、かつ車外側が開口する車内外方向を向く係合部であり、この係合部に、前記アウトサイドレバーが車内側へ移動したとき、当該アウトサイドレバーに設けた突部が突入して係合するようにしたことを特徴とする請求項１記載の自動車用ドアラッチ装置。
【請求項３】
前記不動部材は、前記噛合機構部を支持するボディと、当該ボディが固定されるベース部材と、前記ボディに固定される金属製のプレート部材とを備え、前記アウトサイドレバー、前記ボディ、前記ベース部材または前記プレート部材とのいずれか一方に突部を、同じく他方に、前記突部が摺動可能に嵌合するとともに、前記アウトサイドレバーが車内側へ移動したとき当該アウトサイドレバーのリリース方向への回動を阻止可能な車内外方向を向く係合孔と、前記突部が摺動可能に嵌合することにより、前記アウトサイドレバーが待機位置からリリース方向へ回動するのを許容する、前記枢軸を中心とする円弧状のガイド孔とを、互いの一方の端部同士が連続するように設け、前記係合孔を前記ストッパ部としたことを特徴とする請求項１記載の自動車用ドアラッチ装置。
【請求項４】
前記不動部材は、前記噛合機構部を支持するボディと、当該ボディが固定されるベース部材と、前記ボディに固定される金属製のプレート部材とを備え、前記ボディ、前記ベース部材またはプレート部材に、前記アウトサイドレバーにおける車内側の側端と対向する対向部を設け、この対向部に、前記アウトサイドレバーが車内側へ移動したとき当該アウトサイドレバーの車内側の端部が突入して係合する係合孔を設け、この係合孔を前記ストッパ部としたことを特徴とする請求項１記載の自動車用ドアラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のドア内に設けられるドアラッチ装置に係り、特に、側面衝突等によりドアのアウタパネルが変形した際でも、閉扉状態が維持されるようにした自動車用ドアラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ドアラッチ装置においては、ドア内に固定されるベース部材と、当該ベース部材に支持され、ドアの閉扉時に車体側のストライカに係合可能なラッチ及びラッチと係脱してその回動を阻止したり可能にしたりするためのラチェットとからなる噛合機構部と、ベース部材に前後方向を向く枢軸回りに回動可能に取付けられ、ドアを開扉する際に操作されるアウトサイドハンドルの操作力が操作力伝達部材を介して伝達されるアウトサイドレバーと、当該アウトサイドレバーに連係され、ラチェットをリリース方向（ラッチから外れる方向）へ回動させるための各種レバー部材とを備えているのが一般的である。
【０００３】
このようなドアラッチ装置においては、アウトサイドレバーが、ドアのアウタパネルに設けられるアウトサイドハンドルに、操作力伝達部材を介して連係されることから、操作力伝達部材及びその下端部に連結されるアウトサイドレバーの連結部は、ベース部材の車外側の側端部よりアウタパネル側（車外側）に向けて突出している。
そのため、アウタパネルが側面衝突等の衝撃により車内側に変形すると、当該変形によりアウタパネルが、アウトサイドレバーの連結部または操作力伝達部材に接触することがある。このようになると、アウトサイドレバーがリリース方向（ドアを開扉する方向）に回動して、予期せずドアが開いてしまうおそれがあるため、アウタパネルとドアラッチ装置との間の間隔を大とする必要があるが、間隔を大とすると自動車の室内空間を狭めることとなる。
【０００４】
上記の問題に鑑み、例えば、特許文献１には、側面衝突等によりアウタパネルが変形しても、閉扉状態が維持され、ドアが予期せずに開いてしまうおそれのないドアラッチ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭６０−５５６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載のドアラッチ装置は、側面衝突時等のドアの変形に伴う外力がレバー部材（リフトレバー）に作用したとき、このレバー部材が弾性部材を介して突起部と干渉する位置まで変位することにより、レバー部材のロック解除方向への回動を阻止し、ドアを閉扉状態に維持するようにしたものであるが、次のような問題が生じるおそれがある。
すなわち、レバー部材の長手方向の中央部が、有頭軸とそれに嵌挿した弾性部材(圧縮コイルばね)とにより弾性的に支持されているため、弾性部材の経時劣化や、弾性部材と軸頭との摺動摩耗等によりレバー部材の支持力が低下するおそれがある。このようになると、振動等によってレバー部材がその回動時に中央部を支点として板厚方向にぐらつき、レバー部材の延在端部が、その回動により作動させられるラチェットの端部より離間するおそれがあり、ドアラッチ装置としての信頼性には課題が残る。
【０００７】
本発明は、上記従来のドアラッチ装置が有している問題点に鑑み、比較的簡単な手段で、ドアが変形した際でもドアの閉扉状態が維持されるようにした、信頼性の高い自動車用ドアラッチ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によると、上記課題は、次のようにして解決される。
第１の発明は、ドア内に固定される不動部材に支持され、車体側のストライカと係合可能な噛合機構部と、前記不動部材に枢軸をもって枢支され、かつ前記ドアのアウタパネルに設けられるアウトサイドハンドルに操作力伝達部材を介して連係されるアウトサイドレバーとを備え、前記アウトサイドハンドルの操作に基づいて前記アウトサイドレバーが待機位置からリリース方向へ回動することにより、前記アウトサイドレバーに連係されるリリース部材を介して、前記噛合機構部と前記ストライカとの係合を解除するようにした自動車用ドアラッチ装置において、前記アウトサイドレバーは、前記待機位置から前記リリース方向へ回動可能であることに加えて、付勢手段の付勢力に抗して前記待機位置から車内方向へ移動可能であり、前記不動部材に、前記アウトサイドレバーが車内方向へ移動した際、前記アウトサイドレバーのリリース方向への回動を阻止可能なストッパ部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記不動部材は、前記噛合機構部を支持するボディと、当該ボディが固定されるベース部材と、前記ボディに固定される金属製のプレート部材とを備え、前記ストッパ部は、前記ボディ、前記ベース部材または前記プレート部材に設けられ、かつ車外側が開口する車内外方向を向く係合部であり、この係合部に、前記アウトサイドレバーが車内側へ移動したとき、当該アウトサイドレバーに設けた突部が突入して係合するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
第３の発明は、第１の発明において、前記不動部材は、前記噛合機構部を支持するボディと、当該ボディが固定されるベース部材と、前記ボディに固定される金属製のプレート部材とを備え、前記アウトサイドレバー、前記ボディ、前記ベース部材または前記プレート部材とのいずれか一方に突部を、同じく他方に、前記突部が摺動可能に嵌合するとともに、前記アウトサイドレバーが車内側へ移動したとき当該アウトサイドレバーのリリース方向への回動を阻止可能な車内外方向を向く係合孔と、前記突部が摺動可能に嵌合することにより、前記アウトサイドレバーが待機位置からリリース方向へ回動するのを許容する、前記枢軸を中心とする円弧状のガイド孔とを、互いの一方の端部同士が連続するように設け、前記係合孔を前記ストッパ部としたことを特徴とする。
【００１１】
第４の発明は、第１の発明において、前記不動部材は、前記噛合機構部を支持するボディと、当該ボディが固定されるベース部材と、前記ボディに固定される金属製のプレート部材とを備え、前記ボディ、前記ベース部材またはプレート部材に、前記アウトサイドレバーにおける車内側の側端と対向する対向部を設け、この対向部に、前記アウトサイドレバーが車内側へ移動したとき当該アウトサイドレバーの車内側の端部が突入して係合する係合孔を設け、この係合孔を前記ストッパ部としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、ドア内に固定される不動部材に、アウトサイドレバーが車内方向へ移動した際、アウトサイドレバーのリリース方向への回動を阻止可能なストッパ部を設けるだけの簡単な手段で、ドアが車内側に変形した際にアウトサイドレバーがリリース方向へ回動するのを阻止することができるため、信頼性の高いドアラッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るドアラッチ装置を備える自動車の前半部の右側面図である。
【図２】同じく、ドアラッチ装置を車体の後方より見た正面図である。
【図３】同じく、ドアラッチ装置の分解斜視図である。
【図４】図２におけるIV−IV線拡大横断面図である。
【図５】側面衝突時におけるアウトサイドレバーの動きを説明する要部の拡大図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るドアラッチ装置におけるアウトサイドレバーとパックプレートの要部の斜視図である。
【図７】同じく、第３の実施形態に係るドアラッチ装置の図４と同部位の拡大横断面図である。
【図８】同じく、第４の実施形態に係るドアラッチ装置の図４と同部位の拡大横断面図である。
【図９】アウトサイドレバーを待機位置に付勢する手段の変形例を示す要部の拡大図である。
【図１０】同じく、アウトサイドレバーが車内側に移動したときの要部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１〜図５は、本発明の第１の実施形態に係るドアラッチ装置を示す。なお、以下の説明では、図２及び図３における左方を自動車の「車内側」、同じく右方を「車外側」とする。また、本発明のドアラッチ装置は、自動車における左右のフロントサイドドア(以下、ドアと略称する)の後端部の内部に取付けられるものであるが、本実施形態では、図１に示すように、ドアラッチ装置１を右側のドア２に取付けた例について説明する。
【００１５】
ドア２は、アウタパネル２ａとインナパネル(図示略)とを備え、アウタパネル２ａの後上部の外側面には、操作力伝達部材３を介して、ドアラッチ装置１を車外よりオープン操作するアウトサイドハンドル４と、操作力伝達部材５を介して、ドアラッチ装置１を車外よりアンロック操作及びロック操作するキーシリンダ６が設けられている。インナパネルの前部側の内側面には、操作力伝達部材７を介して、ドアラッチ装置１を車内よりオープン操作するインサイドハンドル８と、操作力伝達部材９を介して、ドアラッチ装置１を車内よりアンロック操作及びロック操作するためのロックノブ１０が設けられている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、ドアラッチ装置１は、車体側のストライカＳに係合することによってドア２を閉鎖状態に保持するための噛合部アッセンブリ１１を、当該噛合部アッセンブリ１１を操作するための操作部アッセンブリ１２に組み付けて、噛合部アッセンブリ１１と操作部アッセンブリ１２とを一体化することにより構成されている。
【００１７】
噛合部アッセンブリ１１は、ドア２内においてその後端部に固定される合成樹脂製のボディ１３と、ボディ１３内に前後方向のラッチ軸１４により枢支され、車体側のストライカＳに係合可能なラッチ１５と、ボディ１３内に前後方向のラチェット軸１６により枢支され、ラッチ１５に係合可能なラチェット１７と、ボディ１３の裏側（ドアラッチ装置１をドア２に取り付けた状態においては前側）に配設され、ラチェット１７と一体的に設けられたラチェットピン１７１と、ボディ１３の表側（ドアラッチ装置１をドア２に取り付けた状態においては後側）を閉塞するプレート部材としての金属製のカバープレート１８と、ボディ１３の裏側に固定される、プレート部材としての金属製のバックプレート１９とを備えている。なお、バックプレート１９は省略してもよい。
【００１８】
ドア２が閉じられると、車体側のストライカＳがボディ１３とカバープレート１８の上下方向のほぼ中央部に設けられたストライカ進入溝１８１に進入してラッチ１５に係合するとともに、ラチェット１７がラッチ１５に係合して、ラッチ１５の開き方向（図２、図３において時計方向）への回動を阻止することにより、ドア２は閉扉状態に保持される。
【００１９】
操作部アッセンブリ１２は、バックプレート１９を介してボディ１３の裏側に固定される、ベース部材としての合成樹脂製のケーシング２０と、ケーシング２０内に組み付けられる各種操作レバー、連係レバー及びモータ（図示略）等を備える。
【００２０】
ケーシング２０内に組み付けられる各種操作レバーには、前述したアウトサイドハンドル４に、操作力伝達部材３を介して連結された車内外方向を向くアウトサイドレバー２１、前述したドア２のインサイドハンドル８に操作力伝達部材７を介して連係され、インサイドハンドル８の操作に連動するインサイドレバー（図示略）、前述したロックノブ１０に操作力伝達部材９を介して連係され、ロックノブ１０の操作に連動するロッキングレバー（図示略）、前述したキーシリンダ６に操作力伝達部材５を介して連係され、キーシリンダ６の操作に連動するキーレバー(図示略)等がある。
【００２１】
また、連係レバーには、アウトサイドレバー２１の内端部２１０に連結されるとともに、ロッキングレバーの作動に連動して、アンロック位置及びロック位置に移動可能なリリース部材としてのリリースレバー２２がある。リリースレバー２２は、アンロック位置にあるとき、アウトサイドハンドル４の開操作に伴うアウトサイドレバー２１のリリース作動（図２において時計方向へ所定角度回動する作動）に連動して上方へ移動することで、アウトサイドレバー２１のリリース作動をラチェット１７に伝達可能としてラチェット１７をラッチ１５から外れる解除方向へ回動させてドア２の開きを可能にする。なお、上記インサイドレバー、ロッキングレバー、キーレバー及びリリースレバー２２等の各種レバーは、通常のドアラッチ装置に装着される公知のものであるので、それらの構造やレバー同士の連係形態等の詳細な説明は省略する。
【００２２】
ケーシング２０は、噛合部アッセンブリ１１と操作部アッセンブリ１２とを一体化した状態おいて、ボディ１３の裏面側にバックプレート１９を介して噛合部アッセンブリ１１の裏面側に固定される第１ケーシング２０１と、第１ケーシング２０１に対して直角な前方を向く第２ケーシング２０２とを備え、第２ケーシング２０２内に、アウトサイドレバー２１以外の上述した各種レバーが組み付けられている。第１ケーシング２０１は、ボディ１３と対向する基部２０１ａと、ボディ１３の上半部の外周面を囲むようにして、基部２０１ａの上半部の外周縁に後向きに突設された上部側壁２０１ｂと、基部２０１ａの下半部の外周縁に後向きに突設された、上部側壁２０１ｂよりも突出寸法の小さな下部側壁２０１ｃとを有している。
【００２３】
噛合部アッセンブリ１１と操作部アッセンブリ１２とを強固に一体化するために、ケーシング２０の上部と下部が、後方を向くボルト２３、２４をもってバックプレート１９に締結されている。下側のボルト２４は、図４に示すように、第１ケーシング２０１の基部２０１ａの後面に一体的に突設された、アウトサイドレバー２１を枢支するための前後方向を向く枢軸２５の中心を貫通して、バックプレート１９における噛合部アッセンブリ１１の下方に突出する下端部１９１の雌ねじ孔２６に螺合している。
なお、本実施形態におけるラッチ１５及びラチェット１７は、本発明に係る噛合機構部を構成し、ボディ１３またはケーシング２０は、本発明に係るベース部材に相当し、また、ボディ１３、ケーシング２０、カバープレート１８及びまたはバックプレート１９は、本発明に係る不動部材に相当する。
【００２４】
図３及び図４に示すように、基部２０１ａにおける枢軸２５と対向する部分の外側端部には、基部２０１ａを貫通する縦長の矩形孔２７が形成されている。また、下部側壁２０１ｃにおける枢軸２５と対向する部分の基端部には、矩形孔２７と連続する切欠部２８が形成されている。これにより、下部側壁２０１ｃにおける枢軸２５と対向する部分を、前後寸法が他部よりも短寸で、かつ基部２０１ａと不連続となる脆弱部２０１ｄとしてある。
【００２５】
図３〜図５に示すように、アウトサイドレバー２１における車内側寄りの中間部には、車内外方向を向く長孔２９が形成され、この長孔２９は、枢軸２５に回動可能かつ左右方向に相対移動可能に嵌合されている。枢軸２５にアウトサイドレバー２１の長孔２９を嵌合したのち、枢軸２５の後面には、バックプレート１９の下端部１９１がボルト２４をもって固定される。なお、この実施例では、長孔２９の長手方向の長さを、枢軸２５の直径のほぼ２倍としてあるが、その長さは適宜に設定される。アウトサイドレバー２１における下部側壁２０１ｃより突出する車外側の端部は、前方すなわち下部側壁２０１ｃ側に向かって平面視Ｌ字状に折曲され、その折曲部２１２の車内側の内側面は、下部側壁２０１ｃにおける脆弱部２０１ｄの外側面に接近している。
【００２６】
アウトサイドレバー２１における車外側の端部（アウタパネル２ａに対向する端部）には、上下方向の貫通孔(図示略)を有する連結部２１３が後向きに一体的に折曲形成され、この連結部２１３の貫通孔には、合成樹脂製の受け部材３０が圧嵌されている。連結部２１３には、上端部がアウトサイドハンドル４に連係され、アウトサイドハンドル４の操作力をアウトサイドレバー２１に伝達可能なロッドよりなる操作力伝達部材３の下端部のクランク状の折曲部３ａが、受け部材３０を介して上方より連結されている。
【００２７】
アウトサイドレバー２１における長孔２９の外端部と近接する上縁には、後述するねじりコイルばね３１の一方の足片３１１が当接する側面視倒立Ｌ字状をなす上部係止片２１４が、上向きに突設されている。また、アウトサイドレバー２１における長孔２９の内端部と近接する下縁には、ねじりコイルばね３１の他方の足片３１２を係止するための下部係止片２１５が、下向きに突設されている。
さらに、長孔２９及びバックプレート１９の下端部１９１の外側方において、アウトサイドレバー２１の後面には、車内外方向を向くとともに、長孔２９の上下のほぼ中央部の線上に並ぶ突部２１６が、アウトサイドレバー２１の一部を切り起こして後向きに突設されている。なお、この突部２１６は、アウトサイドレバー２１の前面側をプレス等により押圧して後方に膨出させるか、または別部材を溶接するなどして形成することもできる。
【００２８】
第１ケーシング２０１の基部２０１ａとアウトサイドレバー２１の対向面間において、枢軸２５には、ねじりコイルばね３１が遊嵌され、このねじりコイルばね３１における上方へ延伸する一方の足片３１１は、基部２０１ａの後面に突設した係止突部３２に、図３において左側から係止され、同じく他方の足片３１２は、アウトサイドレバー２１の下部係止片２１５に、弾性力を付与した状態で図３の左側から係止されている。これにより、アウトサイドレバー２１は、図１、図５において枢軸２５を中心として反時計方向に付勢されている。
【００２９】
図１及び図５に示すように、ねじりコイルばね３１の上方を向く一方の足片３１１は、アウトサイドレバー２１を車外側に付勢することによって、これを待機位置に保持する付勢手段を構成している。すなわち、アウトサイドレバー２１における上部係合片２１４の前向片２１４ａの車内側の側端を、ねじりコイルばね３１の一方の足片３１１に当接させることにより、アウトサイドレバー２１は、ねじりコイルばね３１の付勢力により常時車外側に付勢されるようになっている。この際、枢軸２５が長孔２９の車内側の端縁と当接することで、アウトサイドレバー２１２は車外側へ最大限突出し、通常のドア閉扉状態、すなわち待機位置に保持される。
【００３０】
枢軸２５の下方において第１ケーシング２０１の基部２０１ａの後面には、アウトサイドレバー２１の下部係止片２１５の外側面が当接することにより、アウトサイドレバー２１を待機位置（図２、図４に示す位置）に停止させるストッパ３３が突設されている。なお、アウトサイドレバー２１が待機位置にあるとき、それに突設された突部２１６は、バックプレート１９の下端部１９１の外側面より若干車外側に離間している。
【００３１】
図２及び図４に示すように、アウトサイドレバー２１の回動領域であるバックプレート１９の下端部１９１における車外側の側端部には、車内外方向を向くとともに、車外側と前後両方向に開口するスリット状の係合部３４が、アウトサイドレバー２１の突部２１６と対向するようにして設けられている。この係合部３４の上下方向の溝幅は、突部２１６の上下寸法よりも僅かに大とされ、アウトサイドレバー２１が枢軸２５に対し車内側に相対移動したとき、突部２１６が係合溝３４内に突入してこれと係合しうるようになっている。なお、係合部３４をスリット状のものとしないで、前面が後方に向かって凹入する係合溝としてもよい。上記バックプレート１９の下端部１９１に設けた係合部３４は、本発明に係るストッパ部に相当する。
【００３２】
次に、上記第１の実施形態に係るドアラッチ装置１の作用、特に側面衝突時等におけるアウトサイドレバー２１の動きについて説明する。
図２は、ドアラッチ装置１の通常状態(ドア閉扉状態)を示すもので、アウトサイドハンドル４が開扉操作され、それに連係された操作力伝達部材３が下方に移動すると、アウトサイドレバー２１は、ねじりコイルばね３１の付勢力に抗して、待機位置(ドア閉扉位置)から作動位置(ドア開扉位置)まで、リリース方向（図２において時計方向）へ所定角度回動する。
【００３３】
これにより、ロックノブ１０がアンロック状態にあってロッキングレバー及びリリースレバー２２がアンロック位置にあるときには、アウトサイドレバー２１の内端部２１０に連係されているリリースレバー２２が上方へ移動してラチェットピン１７１に下方から当接することで、ラチェット１７とラッチ１５との係合を解除してドア２を開けることができる。なお、図２に示す通常状態においては、前述したように、アウトサイドレバー２１は、ねじりコイルばね３１の上方を向く足片３１１の付勢力により、常時車外側に押圧されているので、車内側に移動するおそれはない。
【００３４】
図５に示すように、ドア２の閉扉状態において、側面衝突等により、ドア２のアウタパネル２ａが車内側に変形し、ドアラッチ装置１のアウトサイドレバー２１に衝突荷重が加わると、アウトサイドレバー２１は、ねじりコイルばね３１の付勢力に抗して、枢軸２５に対し相対的に車内側に移動し、枢軸２５が長孔２９の外端縁に当接する位置まで相対移動したところで停止する。
また、この移動と同時に、それまで非係合状態にあったアウトサイドレバー２１の突部２１６が、バックプレート１９の下端部１９１の係合部３４内に突入して係合する。これにより、アウトサイドレバー２１の枢軸２５回りの回動が阻止される。この結果、アウタパネル２ａがアウトサイドレバー２１を下向きに回動させる方向にさらに変形しても、アウトサイドレバー２１がリリース方向(図５において時計方向)に回動させられることはなく、ドア２が予期せず開いてしまうことを防止することができる。
【００３５】
なお、アウトサイドレバー２１に衝突荷重が加わると、その折曲部２１２が第１ケーシング２０１の下部側壁２０１ｃと当接することとなるが、下部側壁２０１ｃにおける枢軸２５と対向する部分には、脆弱部２０１ｄを設けてあるので、強い衝突荷重がアウトサイドレバー２１に加わった際には、その折曲部２１２により脆弱部２０１ｄを内向きに変形させながら車内側に移動することができる。アウトサイドレバー２１に加わる衝突荷重が比較的小さく、脆弱部２０１ｄが変形に至らないときには、アウトサイドレバー２１が車内側に移動することがないので、ドアラッチ装置１は通常のドア閉扉状態に維持される。このように、側面衝突時に脆弱部２０１ｄが車内側に変形するようにすると、第１ケーシング２０１に設けた矩形孔２７内にアウトサイドレバー２１の折曲部２１２が入り込むので、ストッパ部を矩形孔２７としても、アウトサイドレバー２１がリリース方向に回動するのを抑えることができる。
【００３６】
また、一旦変形したアウタパネル２ａが車外側に復元し、アウトサイドレバー２１から離れた際には、ねじりコイルばね３１の付勢力によりアウトサイドレバー２１を車外側に移動して、突部２１６と係合部３４との係合状態が解除されるので、ドアラッチ装置１は通常のドア閉扉状態に復帰する。
【００３７】
なお、図示は省略するが、上記のような係合部３４を、アウトサイドレバー２１の回動領域である第１ケーシング２０１の基部２０１ａの車外側の側端部に設けるとともに、アウトサイドレバー２１の前面に上記のような突部２１６を突設し、アウトサイドレバー２１が車内側に移動したとき、突部２１６が係合部３４に突入して、アウトサイドレバー２１のリリース方向への回動を阻止しうるようにすることもできる。この際には、基部２０１ａを、下部側壁２０１ｃや矩形孔２７のない形状とすればよい。
【００３８】
図６は、本発明の第２の実施形態に係るドアラッチ装置の要部の斜視図を示す。なお、上記第１の実施形態と同様の部材には、同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この第２の実施形態に係るドアラッチ装置においては、アウトサイドレバー２１における長孔２９と離間する車外側に、突部としての係合ピン３５を、アウトサイドレバー２１の枢軸２５と同方向を向くように後向きに突設するとともに、係合ピン３５と対向する部分のバックプレート１９に、係合ピン３５が摺動可能に嵌合する車内外方向を向く係合孔３６と枢軸２５を中心とする下向き円弧状のガイド孔３７を、それらの外端部と上端部とが互いに連続するようにして設けてある。なお、上記係合ピン３５が嵌合する係合孔３６は、本発明に係るストッパ部に相当する。
【００３９】
係合ピン３５は、アウトサイドレバー２１が待機位置にあるとき、係合孔３６とガイド孔３７とが連続するコーナー部に位置し、アウトサイドレバー２１がリリース方向に回動されたとき、係合ピン３５がガイド孔３６に沿って下方に移動することにより、ドアラッチ装置１を通常状態で開扉操作することができる。
【００４０】
一方、アウトサイドレバー２１に衝突荷重が加わった際には、係合ピン３５が係合孔３６に沿って車内方向に移動し、上下方向の動きが規制されることにより、アウトサイドレバー２１の枢軸２５回りの回動が阻止される。この結果、前記第１の実施形態と同様に、ドア２が予期せず開いてしまうことを防止することができる。
また、通常のドア開扉操作時においては、係合ピン３５がガイド孔３７に沿って移動するので、アウトサイドレバー２１がねじりコイルばね３１に抗して車内方向に移動するおそれはない。
【００４１】
なお、図示は省略するが、この第２の実施形態においては、上記とは反対に、バックプレート１９側に係合ピン３５を前向きに突設するとともに、上下寸法を大としたアウトサイドレバー２１側に、車内外方向を向く係合孔３６及びその前端部に連続する上向き円弧状のガイド孔３７を設けてもよい。また、図６と同形状の係合孔３６とガイド孔３７を、第１ケーシング２０１の基部２０１ａ側に設けたり、バックプレート１９と基部２０１ａとの両方に係合孔３６とガイド孔３７を設けたりすることもできる。係合孔３６とガイド孔３７を基部２０１ａ側に設けた際には、係合ピン３５を前向きに突設すればよく、また、係合孔３６とガイド孔３７をバックプレート１９と基部２０１ａとの両方に設けた際には、係合ピン３５をアウトサイドレバー２１を貫通させて前後両方向に突出させればよい。
さらに、バックプレート１９を省略した際には、ボディ１３またはカバープレート１８の一部を下方に延出し、それらのいずれかに、上記のような係合孔３６とガイド孔３７を設けることもある。
【００４２】
図７は、本発明の第３の実施形態に係るドアラッチ装置を、図２と同じ部位で横断した断面図を示すもので、この第３の実施形態のドアラッチ装置においては、アウトサイドレバー２１を、その内端部２１０が車内側に若干延出するように長寸とするとともに、アウトサイドレバー２１の内端部２１０と対向する第２ケーシング２０２の対向部２０２ａに、アウトサイドレバー２１の内端部２１０が突入して係合可能な係合孔３８を設けたものである。図７の２点鎖線で示すように、側面衝突等によりアウトサイドレバー２１が車内側に移動したとき、その内端部２１０が第２ケーシング２０２の係合孔３８に突入することにより、アウトサイドレバー２１がリリース方向へ回動するのが阻止される。なお、上記第２ケーシング２０２に設けた係合孔３８は、本発明に係るストッパ部に相当する。
【００４３】
図８は、本発明の第４の実施形態に係るドアラッチ装置を、図２と同じ部位で横断した断面図を示すもので、この第４の実施形態のドアラッチ装置においては、バックプレート１９を、リリースレバー２２と干渉しないように前方に折曲して車内側に延伸するとともに、アウトサイドレバー２１の内端部２１０と対向する後向きの対向片１９２を一体的に連設し、この対向片１９２に、アウトサイドレバー２１の内端部２１０が突入して係合可能な係合孔３９を設けたものである。図８の２点鎖線で示すように、側面衝突等によりアウトサイドレバー２１が車内側に移動したとき、その内端部２１０が係合片１９２の係合孔３９に突入することにより、アウトサイドレバー２１がリリース方向へ回動するのが阻止される。なお、上記対向片１９２に設けた係合孔３９は、本発明に係るストッパ部に相当する。
上記第３及び第４の実施形態のような対向部２０２ａまたは対向片１９２は、ボディ１３とカバープレート１８とのいずれか一方に設けることもある。
【００４４】
以上説明したように、上記第１〜第４の実施形態に係るドアラッチ装置においては、いずれも、バックプレート１９または第１ケーシング２０１に、比較的簡単なストッパ部を設けるだけで、ドア２が車内側に変形した際にアウトサイドレバー２１がリリース方向へ回動するのを阻止することができるため、ドアラッチ装置の信頼性が高まる。
【００４５】
以上、本発明を上記各実施形態について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、本実施形態に対して、次のような変形や変更を施すことが可能である。
上記第１の実施形態に係るドアラッチ装置においては、係合部３４を、バックプレート１９に設けたが、例えばバックプレート１９を省略した際には、図３に２点鎖線で示すように、ボディ１３及びカバープレート１８の車外側の一部を下方に延出し、それらの延出部に、係合部３４を設けてもよい。また、ボディ１３とカバープレート１８とのいずれか一方を下方に延出して、そのいずれか一方の延出部に係合部３４を設けてもよい。
【００４６】
アウトサイドレバー２１がリリース方向へ回動するのを阻止するストッパ部は、上述した各実施形態のものに限定されるものではなく、アウトサイドレバー２１が待機位置にあるときリリース方向への回動を許容し、アウトサイドレバー２１が車内側へ移動したときリリース方向への回動を阻止しうるものであれば、いかなる形状のものであってもよく、また、アウトサイドレバー２１と共に動かないいずれの不動部材に設けてもよい。
【００４７】
上記実施形態では、アウトサイドレバー２１を常時車外側に付勢する付勢手段に、ねじりコイルばね３１の上方を向く足片３１１を利用しているが、引張コイルばね等の付勢手段を別途設けてもよい。
【００４８】
また、図９及び図１０に示すような手段により、アウトサイドレバー２１を常時待機位置に付勢するようにしてもよい。
すなわち、アウトサイドレバー２１に、上記実施形態の長孔２９よりも大きな嵌合孔４０を設け、この嵌合孔４０に圧嵌した合成樹脂よりなるガイド部材４１に、枢軸２５が摺動及び回動可能に嵌合される車内外方向を向く長孔４２を設けるとともに、この長孔４２の中央部の上下の対向面に、互いに接近する方向に突出する、弾性変形可能な山形状の弾性保持片４３、４３を一体的に形成する。両弾性保持片４３のベース部には、それらが互いに上下に離間する方向に弾性変形しうるように、肉抜き孔４４、４４を設ける。
【００４９】
アウトサイドレバー２１が図９に示す待機位置にあるときには、枢軸２５は、両弾性保持片４３により、長孔４２の車内側の端部に弾性保持され、図１０に示すように、側面衝突等の外部荷重により、アウトサイドレバー２１が車内側に押動された際は、枢軸２５が、両弾性保持片４３を離間する方向に弾性変形させて、長孔４２の車外側の端部まで相対移動することができる。
このような構成にすると、アウトサイドレバー２１は、両弾性保持片４３により常時待機位置に保持されるので、ドアハンドル４の開扉操作により、ドアラッチ装置を通常状態で円滑かつ確実に作動させることができる。また、ねじりコイルばね３１の足片３１１によりアウトサイドレバー２１を常時車外側に付勢するのを省略することが可能となるが、ねじりコイルばね３１の付勢力を併用してもよいことは勿論である。なお、両弾性保持片４３の形状は、車外側の端部が開放された横向きハ字状であってもよい。
【００５０】
上記実施形態では、操作力伝達部材３をロッド状のものとして、アウトサイドレバー２１の外端部を押し下げる方向に回動させるドアラッチ装置としたが、プッシュプル式またはボーデンケーブル等の操作力伝達部材を用いて、アウトサイドレバー２１を引き上げる方向に回動させるドアラッチ装置にも、本発明を適用することができる。
また、ドアを自動車のリヤドア、スライドドアまたはバックドアとしてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  ドアラッチ装置
２  ドア
２ａ  アウタパネル
３  操作力伝達部材
３ａ  折曲部
４  アウトサイドハンドル
５  操作力伝達部材
６  キーシリンダ
７  操作力伝達部材
８  インサイドハンドル
９  操作力伝達部材
１０  ロックノブ
１１  噛合部アッセンブリ
１２  操作部アッセンブリ
１３  ボディ(不動部材)
１４  ラッチ軸
１５  ラッチ
１６  ラチェット軸
１７  ラチェット
１８  カバープレート(不動部材)
１９  バックプレート(不動部材)
２０  ケーシング(ベース部材、不動部材)
２１  アウトサイドレバー
２２  リリースレバー(リリース部材)
２３、２４  ボルト
２５  枢軸
２６  雌ねじ孔
２７  矩形孔
２８  切欠部
２９  長孔
３０  受け部材
３１  ねじりコイルばね
３２  係止突部
３３  ストッパ
３４  係合部
３５  係合ピン(突部)
３６  係合孔(ストッパ部)
３７  ガイド孔
３８  係合孔(ストッパ部)
３９  係合孔(ストッパ部)
４０  嵌合孔
４１  ガイド部材
４２  長孔
４３  弾性保持片
４４  肉抜き孔
１７１  ラチェットピン
１８１  ストライカ進入溝
１９１  下端部
１９２  対向片(対向部)
２０１  第１ケーシング
２０１ａ  基部
２０１ｂ  上部側壁
２０１ｃ  下部側壁
２０１ｄ  脆弱部
２０２  第２ケーシング
２０２ａ  対向部
２１０  内端部
２１１  連結部
２１２  折曲部
２１３  連結部
２１４  上部係止片
２１４ａ  前向片
２１５  下部係止片
２１６  突部
３１１、３１２  足片
Ｓ  ストライカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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