(57)【要約】【課題】複数の発光部が発光状態に制御され、他の発光部が非発光状態に制御される半導体レーザアレイを備えることで利用性を向上させた灯具等を提供する。【解決手段】灯具１は、同一基板上に形成された、３以上の発光部を有する半導体レーザアレイ５０と、発光部から出射されたレーザ光を受けて蛍光を発する発光体２と、発光部の一部を発光状態に、他の発光部を非発光状態に制御する制御部２０と、を備え、制御部２０は、複数の発光部を発光状態に制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一基板上に形成された、３以上の発光部を有する半導体レーザアレイと、
上記発光部から出射されたレーザ光を受けて蛍光を発する発光体と、
上記発光部の一部を発光状態に、他の発光部を非発光状態に制御する制御手段と、
を備え、
上記制御手段は、複数の上記発光部を発光状態に制御することを特徴とする灯具。
【請求項２】
上記制御手段は、上記発光部の発光状態と非発光状態との切り替えが可能であることを特徴とする請求項１に記載の灯具。
【請求項３】
非発光状態にある上記発光部が、発光状態にある２つの上記発光部の間に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の灯具。
【請求項４】
上記発光部は、Ｍ（２以上の整数）個隣の発光部と互いに直列または並列に接続されていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の灯具。
【請求項５】
上記半導体レーザアレイは、ジャンクションダウン構造であることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の灯具。
【請求項６】
上記半導体レーザアレイは、電極ストライプ構造であることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の灯具。
【請求項７】
上記半導体レーザアレイは、マルチチップ構造であることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の灯具。
【請求項８】
発光状態にある上記発光部から出射されるレーザ光の光量が所定の値を下回るかどうかに基づいて、当該発光部の劣化を検出するための劣化検出手段を備えることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の灯具。
【請求項９】
上記劣化検出手段が上記発光部の劣化を検出したときに、
上記制御手段は、劣化した発光部を発光状態から非発光状態に切り替えることを特徴とする請求項８に記載の灯具。
【請求項１０】
上記半導体レーザアレイから上記発光体へレーザ光を導光する導光部を備え、
上記導光部は、上記半導体レーザアレイに対する相対位置が固定されていることを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載の灯具。
【請求項１１】
上記レーザ光は、紫外線領域から青色光領域の波長を有することを特徴とする請求項１から１０の何れか１項に記載の灯具。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れか１項に記載の灯具を備えていることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項１３】
同一基板の主面上に形成される３以上の発光部を備え、
発光状態となる上記発光部の間に、非発光状態となる上記発光部が配置されることを特徴とする半導体レーザアレイ。
【請求項１４】
上記主面上に積層された活性層を含む層から構成される複数の共振器はそれぞれ、Ｍ（２以上の整数）個隣の共振器と互いに直列または並列に接続されていることを特徴とする請求項１３に記載の半導体レーザアレイ。
【請求項１５】
紫外線領域から青色光領域の波長の光を出射することを特徴とする請求項１３または１４に記載の半導体レーザアレイ。
【請求項１６】
基本横モードで発振することを特徴とする、請求項１３から１５の何れか１項に記載の半導体レーザアレイ。
【請求項１７】
ジャンクションダウン構造であることを特徴とする請求項１３から１６の何れか１項に記載の半導体レーザアレイ。
【請求項１８】
電極ストライプ構造であることを特徴とする請求項１３から１６の何れか１項に記載の半導体レーザアレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光部が発光状態に制御され、他の発光部が非発光状態に制御される半導体レーザアレイを備えることで利用性を向上させた灯具等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、励起光源としてＬＥＤ（Light Emitting Diode）やＬＤ（Laser Diode）等の半導体発光素子を用い、これらの励起光源から生じた励起光を、蛍光体を含む発光体に照射して照明光を発生させる照明装置が提案されている。
【０００３】
このような照明装置に関する技術の例として特許文献１が開示されている。
【０００４】
特許文献１の発光装置は、液晶ディスプレイのバックライト装置等として用いられる技術であり、発光面を有し、当該発光面を複数に分割した領域の領域毎に輝度を調整可能なものである。特許文献１の発光装置は、それぞれ独立に駆動可能な複数の発光素子を有し、複数の発光素子からの光を出射する光源であるＬＤチップと、それぞれが複数の発光素子の少なくとも１つに結合され、かつ、結合された少なくとも１つの発光素子からの光を伝送する複数のファイバ導波部と、それぞれが上記領域毎に配置され、対応するファイバ導波部を介して伝送された光を取り込み、取り込んだ光を出射する複数の微小波長変換部材とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２５７６０３号公報（２０１０年１１月１１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術には次のような問題がある。
【０００７】
すなわち、特許文献１の発光装置は、１つの発光素子のみが発光する構成を含むところ、その構成では、全体光量に対して１つの発光素子からの発光が占める割合が全量（１００％）となり、その発光素子の発光能力が低下したときに全体光量への影響が大きくなる。また、１つの発光素子に求められる出射光量が大きく、発光時に印加する電圧が大きいため、熱による劣化が生じやすい。
【０００８】
上記のように、特許文献１の発光装置は、１つの発光素子の劣化が全体光量に大きく影響を及ぼす。また、特許文献１の発光装置は、１つの発光素子にかかる負荷が大きいため、劣化の進行が速くなる。
【０００９】
一方、信号等、生活の安全性に関わる照明用途や、車両用前照灯等、照度に法規制が設けられている照明用途においては、灯具からの出射光量を維持するため、発光素子の劣化を抑制し、また、故障あるいは劣化が生じた場合にも、全体光量の低下を抑制できる光源の開発が強く求められている。
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、１つの発光素子の劣化が全体光量に大きな影響を与えることなく、素子の劣化が生じにくく、また、劣化が生じた場合にも全体光量の低下を抑制できる灯具等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る灯具は、上記の課題を解決するために、同一基板上に形成された、３以上の発光部を有する半導体レーザアレイと、上記発光部から出射されたレーザ光を受けて蛍光を発する発光体と、上記発光部の一部を発光状態に、他の発光部を非発光状態に制御する制御手段と、を備え、上記制御手段は、複数の上記発光部を発光状態に制御することを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、本発明に係る灯具は、３以上の発光部を有する半導体レーザアレイと、発光体と、制御手段とを備える。また、本発明に係る灯具では、制御手段が、発光部の一部を発光状態に、他の発光部を非発光状態に制御し、かつ複数の上記発光部を発光状態に制御する。
【００１２】
したがって、本発明に係る灯具は、制御手段が複数の上記発光部を発光状態に制御するため、１つの発光部から発生した光が全体光量に対して占める割合を低減することができ、かつ、その発光部の発光能力が低下したときの全体光量への影響を抑えることができる。また、１つの発光部に求められる出射光量が小さくなるため、発光時に印加する電圧を低減し、熱による劣化を抑制することができる。
【００１３】
このように、本発明に係る灯具は、上記構成を備えることで、従来の灯具を大きく改善でき、それにより利用性を大きく向上させることができる。
【００１４】
本発明に係る半導体レーザアレイは、上記の課題を解決するために、同一基板の主面上に形成される３以上の発光部を備え、発光状態となる上記発光部の間に、非発光状態となる上記発光部が配置されることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成によれば、本発明に係る半導体レーザアレイは、複数の発光部が発光状態にあるため、１つの発光部から発生した光が全体光量に対して占める割合を低減することができ、かつ、その発光部の発光能力が低下したときの全体光量への影響を抑制することができる。また、１つの発光部に求められる出射光量が小さくなるため、発光時に印加する電圧を低減し、熱による劣化を抑制することができる。
【００１６】
さらに、上記の構成によれば、発光状態にある発光部同士の距離が設けられることで、発熱領域が広範囲に散らばり、放熱効率を改善することができる。そして、本発明に係る半導体レーザアレイは、放熱効率を高めることで熱による発光部の劣化を抑え、長寿命化を実現することができる。
【００１７】
また、本発明に係る灯具では、上記制御手段は、上記発光部の発光状態と非発光状態との切り替えが可能である構成であってもよい。
【００１８】
上記の構成によれば、本発明に係る灯具では、制御手段が、発光部の発光状態を非発光状態へ、および、発光部の非発光状態を発光状態へ、それぞれ切り替えることができる。したがって、本発明に係る灯具は、ある発光部の光量が低下したときに、その発光部を非発光状態にして、さらに、それまで非発光状態であった別の発光部を発光状態に切り替えることができるため、灯具の全体光量を常に維持することができる。
【００１９】
また、本発明に係る灯具は、非発光状態にある上記発光部が、発光状態にある２つの上記発光部の間に配置される構成であってもよい。
【００２０】
上記の構成によれば、発光状態にある発光部同士の距離が設けられることで、発熱領域が広範囲に散らばり、放熱効率を改善することができる。そして、放熱効率を高めることで、発光部は、熱による劣化が抑えられ、長寿命化を実現することができる。
【００２１】
また、本発明に係る灯具では、上記発光部は、Ｍ（２以上の整数）個隣の発光部と互いに直列または並列に接続されている構成であってもよい。
【００２２】
また、本発明に係る半導体レーザアレイは、上記主面上に積層された活性層を含む層から構成される複数の共振器はそれぞれ、Ｍ（２以上の整数）個隣の共振器と互いに直列または並列に接続されている構成であってもよい。
【００２３】
一般に、発光部から出射されたレーザ光を発光体に導光するための導光部の入射面が半導体レーザアレイの発光部全体に対して小さい場合、発光状態にある発光部の位置に応じて導光部を含む光学系の位置を補正する必要がある。
【００２４】
しかしながら、光学系の位置補正は、適切な位置決めが難しく、かつ、ユーザに負担を与える。そのため、光学系の位置補正の負担を軽減することができれば、灯具の利用性を高めることができる。
【００２５】
この点、本発明に係る灯具および半導体レーザアレイでは、Ｍ個隣の発光部は同時に発光状態または非発光状態となるように制御される。これにより、本発明に係る灯具では、光学系の位置補正は光学系全体を発光部１つ分だけ移動させればよくなり、光学系の位置補正を行ううえでユーザの負担を軽減することができる。
【００２６】
また、本発明に係る灯具では、上記半導体レーザアレイは、ジャンクションダウン構造であってもよい。
【００２７】
また、本発明に係る半導体レーザアレイは、ジャンクションダウン構造である構成であってもよい。
【００２８】
半導体レーザアレイが放熱板（ヒートスプレッダ）に載置され、その放熱板の表面上に、半導体レーザアレイに給電するための電極パターンが形成されている場合を考える。このとき、本発明に係る灯具は、半導体レーザアレイがジャンクションダウン構造であることにより、グループ化されたストライプ電極に直接電流を供給できるため、電極ごとにワイヤ等を介して電流供給するといった構成を採用する必要がない。したがって、製造工程や製造コストなどの改善を図ることができる。
【００２９】
さらに、上記の構成によれば、半導体レーザアレイ中の活性層と放熱板とが近づくため、半導体レーザアレイの放熱効率を高めることができる。
【００３０】
また、本発明に係る灯具では、上記半導体レーザアレイは、電極ストライプ構造であってもよい。
【００３１】
また、本発明に係る半導体レーザアレイは、電極ストライプ構造である構成であってもよい。
【００３２】
本発明に係る灯具および半導体レーザアレイは、上記の構成を備えることにより、半導体レーザアレイの製造コストを抑えることができる。また、ジャンクションダウン構造と組み合わせたときに、歪みが少ないため、半導体レーザアレイの寿命を延ばすことができる。さらに、半導体レーザアレイ中の活性層と放熱板とが近づくため、放熱効率を高めることができる。
【００３３】
また、本発明に係る灯具では、上記半導体レーザアレイは、マルチチップ構造であってもよい。
【００３４】
半導体レーザアレイの作製工程において、１つのＬＤチップ上に複数の発光部を配置する場合、発光部ごとの発光特性を同等とすることが難しい。
【００３５】
そこで、本発明に係る灯具は、上記の構成を備えることで、作製した複数のＬＤチップの中から、同等の発光特性を示すチップを抽出し、同一基板上に配置することで、発光部の発光状態を非発光状態へ、および、発光部の非発光状態を発光状態へ切り替えた際に、灯具から照射される光量を一定に保つことができる。
【００３６】
また、本発明に係る灯具は、発光状態にある上記発光部から出射されるレーザ光の光量が所定の値を下回るかどうかに基づいて、当該発光部の劣化を検出するための劣化検出手段を備える構成であってもよい。
【００３７】
上記構成によって、発光状態にある上記発光部から出射されるレーザ光の光量が所定の値を下回るかどうかが上記劣化検出手段によって検出された場合を考える。このとき、本発明に係る灯具は、その発光状態にある発光部を非発光状態に制御し、かつ、その発光部に替えて、それまで非発光状態にあった発光部を発光状態に制御する契機とすることができる。このように、本発明に係る灯具は、上記劣化検出手段を備えることにより、灯具の全体光量を常に維持することができる。
【００３８】
また、本発明に係る灯具では、上記劣化検出手段が上記発光部の劣化を検出したときに、上記制御手段は、劣化した発光部を発光状態から非発光状態に切り替える構成であってもよい。
【００３９】
上記構成によれば、制御手段によって劣化した発光部の発光状態から非発光状態への切り替えが行われるため、ユーザは、上記切り替えを自身で行う必要がない。それゆえ、本発明に係る灯具は、ユーザに負担を及ぼすことなく、灯具の全体光量を維持することができる。
【００４０】
また、本発明に係る灯具は、上記半導体レーザアレイから上記発光体へレーザ光を導光する導光部を備え、上記導光部は、上記半導体レーザアレイに対する相対位置が固定されている構成であってもよい。
【００４１】
上述したように、発光部から出射されたレーザ光を発光体に導光するための導光部の入射面が半導体レーザアレイの発光部全体に対して小さい場合、発光状態にある発光部の位置に応じて導光部を含む光学系の位置を補正する必要がある。
【００４２】
しかしながら、光学系の位置補正は、適切な位置決めが難しく、かつ、ユーザに負担を与える。そのため、光学系の位置補正の負担を軽減することができれば、灯具の利用性を高めることができる。
【００４３】
この点、本発明に係る灯具では、導光部は、上記半導体レーザアレイに対する相対位置が固定されている。したがって、本発明に係る灯具では、導光部の位置補正を行う必要がないため、導光部の位置補正のユーザ負担を軽減することで灯具の利用性を高めることができる。
【００４４】
また、本発明に係る灯具では、上記レーザ光は、紫外線領域から青色光領域の波長を有する構成であってもよい。
【００４５】
また、本発明に係る半導体レーザアレイは、紫外線領域から青色光領域の波長の光を出射する構成であってもよい。
【００４６】
例えば、車両用前照灯の照明光は、所定の範囲の色度を有する白色にしなければならないことが法律により規定されている。あるいは、白色光源は、車両用前照灯以外にも様々な用途で使用される。したがって、例えば、紫外線領域から青色光領域の波長を有するレーザ光を、青色、緑色および赤色の蛍光体がシリコーン樹脂に分散された発光体に対して照射すると、本発明に係る灯具は白色光を発生させることができる。
【００４７】
これにより、本発明に係る灯具および半導体レーザアレイは、上記の構成を備えることにより、適用範囲を広げることができる。
【００４８】
また、一般的に、紫外線領域から青色光領域の波長の光を出射する半導体レーザアレイは、活性層のバンドギャップが大きく、発光時に印加する電圧が大きくなるために発熱量が大きい。そのため、予備の発光部を備え、かつ発光状態となる発光部の間に非発光状態となる発光部を配置し、良好な放熱性を有する半導体レーザアレイとすることで、上記領域の波長の光を出射する半導体レーザアレイから出射する光量を安定させることができる。
【００４９】
また、本発明に係る車両用前照灯は、上記何れかの灯具を備えている構成であってもよい。
【００５０】
本発明に係る車両用前照灯は、何れかの灯具を備えている構成であってもよい。これにより、本発明に係る車両用前照灯は、複数の発光部が発光状態に制御され、他の発光部が非発光状態に制御される半導体レーザアレイを備えることで利用性を向上させた車両用前照灯を実現することができる。
【００５１】
また、本発明に係る半導体レーザアレイは、基本横モードで発振する構成であってもよい。
【００５２】
上記の構成とすることで、本発明に係る半導体レーザアレイは、安定的な偏光制御を行うことができる。
【発明の効果】
【００５３】
本発明に係る灯具は、以上のように、同一基板上に形成された、３以上の発光部を有する半導体レーザアレイと、上記発光部から出射されたレーザ光を受けて蛍光を発する発光体と、上記発光部の一部を発光状態に、他の発光部を非発光状態に制御する制御手段と、
を備え、上記制御手段は、複数の上記発光部を発光状態に制御する構成である。
【００５４】
それゆえ、本発明に係る灯具は、複数の発光部が発光状態に制御され、他の発光部が非発光状態に制御される半導体レーザアレイを備えることで利用性を向上させることができるという効果を奏する。具体的には、発光部の劣化を抑制し、また、故障あるいは劣化が生じた場合にも、全体光量を維持することができる。したがって、本発明に係る灯具は、信号等、生活の安全性に関わる照明用途に用いるのに適している。
【００５５】
また、本発明に係る灯具は、劣化検出手段を備えた構成とすることで、レーザ光の光量が所定の値を下回った場合に、発光状態にある発光部を非発光状態に、非発光状態にある発光部を発光状態に切り替え、全体光量を維持できるという効果を奏する。したがって、本発明に係る灯具は、車両用前照灯等、照度に法規制が設けられている照明用途に用いるのに適している。
【００５６】
また、本発明に係る半導体レーザアレイは、以上のように、同一基板の主面上に形成される３以上の発光部を備え、発光状態となる上記発光部の間に、非発光状態となる上記発光部が配置される構成である。
【００５７】
それゆえ、本発明に係る半導体レーザアレイは、複数の発光部が発光状態に制御され、他の発光部が非発光状態に制御される灯具を実現できるという効果を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施の形態に係る灯具の概略図である。
【図２】本実施の形態に係るパッケージの内部、制御部、スイッチの一例を示す図である。
【図３】本実施の形態に係る半導体レーザアレイの一例を説明するための図である。
【図４】本実施の形態に係る導光部の一例を示す図であり、（ａ）は上面図を、（ｂ）は側面図を、（ｃ）は斜視図を示す。
【図５】発光部、投光部、導光部の位置関係を説明するための図である。
【図６】半導体レーザアレイの一部が発光状態に、他の発光部が非発光状態に制御されたときの灯具１の様子を示す図である。
【図７】Ｍ、Ｎを２以上の整数としたときに、Ｍ個隣に配置された発光部をＮ個同時に制御することを説明するための図である。
【図８】本実施の形態に係る半導体レーザアレイの他の例を説明するための図である。
【図９】本実施の形態に係るパッケージの内部、制御部、スイッチの他の例を示す図である。
【図１０】半導体レーザアレイの一部が発光状態に、他の発光部が非発光状態に制御されたときの灯具の様子を示す図である。
【図１１】本実施の形態に係る半導体レーザアレイの他の例を説明するための図である。
【図１２】ヒートスプレッダの表面加工の一例を示す図である。
【図１３】本実施の形態に係る他の半導体レーザアレイを説明するための図である。
【図１４】本実施の形態に係る半導体レーザアレイの他の例を説明するための図である。
【図１５】本実施の形態に係る半導体レーザアレイの他の例を説明するための図である。
【図１６】図１５の半導体レーザアレイを用いたときの灯具の様子を示す図である。
【図１７】半導体レーザアレイの発光部の劣化を検出するためのフォトダイオードを説明するための図であり、（ａ）はフォトダイオードと半導体レーザアレイとの位置関係を示し、（ｂ）はフォトダイオードがパッケージの内部に含まれる様子を説明するための図である。
【図１８】光学系の位置補正が不要な本実施の形態に係る灯具を説明するための図である。
【図１９】光学系の位置補正が不要な本実施の形態に係る他の灯具を説明するための図であり、（ａ）は概略図を、（ｂ）は断面図を示す。
【図２０】光学系の位置補正が不要な本実施の形態に係る他の灯具を説明するための図であり、（ａ）は概略図を、（ｂ）は上面図を示す。
【図２１】本実施の形態に係る灯具を自動車の前照灯に適用した場合の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００５９】
以下、図面を参照しつつ、本実施の形態に係る灯具１等について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付している。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００６０】
〔灯具１の構成〕
まず、灯具１を図１および図２により説明する。灯具１は、複数の発光部が発光状態に制御され、他の発光部が非発光状態に制御される半導体レーザアレイを備える点を特徴としている。図１は、灯具１の概略図である。灯具１は、発光体２、投光部４、パッケージ１０、制御部２０、スイッチ２２、および、導光部４０を含む。図２は、パッケージ１０の内部、制御部２０、およびスイッチ２２の一例を示す図である。図１および図２に示すように、パッケージ１０には、半導体レーザアレイ５０、およびヒートスプレッダ１２が含まれる。以下、各部について説明する。
（半導体レーザアレイについて）
半導体レーザアレイ５０を図３により説明する。図３は、本実施の形態に係り、３以上のストライプ電極を有する点を特徴とする半導体レーザアレイの一例を説明するための図である。
【００６１】
図示するように、半導体レーザアレイ５０は、リッジストライプ型の素子を複数並べた構造である。半導体レーザアレイ５０は、ストライプ電極５１、コンタクト層５２、絶縁層５３、上クラッド層５４、活性層５５、下クラッド層５６、基板５７、および共通電極５８の各層を含む。これら各層は、同一基板上に積層されていることが好ましく、これにより半導体レーザアレイをパッケージ化したときに、１つのパッケージで済ませることができる。
【００６２】
ストライプ電極５１は、例えばパラジウム（Ｐｄ）からなり、凸状に形成されている。図３では３つの凸状のストライプ電極５１がコンタクト層５２の直上および絶縁層５３上に形成されている。ただし、凸状のストライプ電極５１の数は、３つ以上存在すればよく、特定の数に限定されない。
【００６３】
コンタクト層５２は、ストライプ電極５１と上クラッド層５４との間の電気的接触を確実に行うための層であり、凸状に形成された上クラッド層５４のその上部に積層されている。コンタクト層５２は、ｐ型ＧａＮで形成され、層厚は０．１μｍである。
【００６４】
絶縁層５３は、ＳｉＯ２からなり、ストライプ電極５１と上クラッド層５４との間の導通を防ぐ。絶縁層５３は、コンタクト層５２が積層された領域を除き、上クラッド層５４の表面を覆うように積層され、上面にはストライプ電極５１が設けられている。
【００６５】
上クラッド層５４は、上面に絶縁層５３が積層され、下面に活性層５５が積層されている。上クラッド層５４は、ｐ型ＡｌＧａＮからなり、最厚部の層厚は０．５μｍである。
【００６６】
活性層５５は、共振器を形成するためのレーザ媒質層であり、上面に上クラッド層５４が積層され、下面に下クラッド層５６が積層されている。活性層５５は、ＩｎＧａＮからなり、かつ、多重量子井戸構造により形成されている。発光波長は、白色光源を想定すると紫外線〜青色光領域であることが望ましいが、特に限定されない。
【００６７】
下クラッド層５６は、基板５７上に形成され、その上面側には活性層５５が形成されている。下クラッド層５６は、ｎ型ＡｌＧａＮからなり、層厚は２μｍである。
【００６８】
基板５７は、ｎ型ＧａＮにより形成され、層厚は１００μｍである。基板５７は、その上面に下クラッド層５６が積層され、下面には共通電極５８が設けられている。
【００６９】
図３の半導体レーザアレイ５０は、例えば、ストライプ幅（図中のＷ）が２０μｍ、ストライプ間隔（図中のＩ）が３００μｍ、レーザ全幅（図中のＬ）が９００μｍ、レーザ奥行き（図中のｄ）が８００μｍに形成されている。
【００７０】
なお、上述した半導体レーザアレイ５０の構成、サイズ等は、上述したものに限られない。このことは、後述する他の半導体レーザアレイ６０等においても同様である。また、半導体レーザアレイは、別表現として、マルチストライプレーザやマルチビームレーザと称することもできる。
（ヒートスプレッダについて）
ヒートスプレッダ１２は、例えばＡｌＮからなり、その主面に半導体レーザアレイ５０を載置し、半導体レーザアレイ５０で発生する熱を放熱する。ヒートスプレッダ１２の主面には、例えばＡｕ蒸着によって電極パターンが形成されている。その電極パターンは、半導体レーザアレイ５０の共通電極５８に接続する。半導体レーザアレイ５０は、電極パターン上に半田付け等により固定される。
（制御部、スイッチについて）
次に、制御部２０、スイッチ２２を図２により説明する。
【００７１】
図２は、半導体レーザアレイ５０と制御部２０、およびスイッチ２２の接続方法の一例を示す図である。
【００７２】
本実施の形態に係り、制御部２０、およびスイッチ２２は、半導体レーザアレイ５０の発光部の一部を発光状態、他の発光部を非発光状態とし、複数の発光部を同時に発光状態に制御する点を特徴とする。
【００７３】
スイッチ２２は、例えばロータリスイッチであり、端子２３ａ、２３ｂ、２３ｃを備える。端子２３ａ〜端子２３ｃはそれぞれ、例えば金（Ａｕ）からなるワイヤ２４を介して半導体レーザアレイ５０のストライプ電極と電気的に接続される。スイッチ２２は、スイッチング動作によって通電するストライプ電極を切り替え、切り替えた先のストライプ電極に対応する半導体レーザアレイの発光部（共振器）を発光させる。端子の数は３つに限られない。また、スイッチング動作は、自動および手動の何れであってもよい。
【００７４】
制御部２０は、ＣＰＵを用いてソフトウェアにより実現することができる。制御部２０は、スイッチ２２に対して制御信号を送信し、半導体レーザアレイ５０の発光部の一部を発光状態に、他の発光部を非発光状態になるようスイッチ２２のスイッチング動作を制御する。このとき、制御部２０は、半導体レーザアレイ５０の複数の発光部が発光状態となるよう制御する。制御部２０とスイッチ２２とは、無線および／または有線で接続される。制御部およびスイッチが一体化されて実現される場合には、その一体化された構成を制御部と称することもできる。
【００７５】
制御部２０による半導体レーザアレイ５０の発光部の発光状態／非発光状態の切り替えは、制御部２０による制御を受けたスイッチ２２のスイッチング動作により、電流が供給される端子（２３ａ〜２３ｃ）が変更されることにより行われる。制御部２０は、劣化検出部（後述）によって発光部の劣化が検出されたとき、または所定の時間が経過したときなどに、スイッチ２２にスイッチング動作をスイッチ２２に行わせる。
なお、制御部２０およびスイッチ２２は、パッケージ１０の内部または外部の何れに設けられてもよい。
【００７６】
（パッケージについて）
パッケージ１０は、例えば金属製の中空の筐体であって、その内部に半導体レーザアレイ５０およびヒートスプレッダ１２を含み、かつ、筐体内部を不活性ガスで封止している。パッケージ１０は、半導体レーザアレイ５０から出射されるレーザ光を通過させる窓を備えている。なお、半導体レーザアレイ５０は、パッケージ１０の外部から電極ピン５を通して給電される。
【００７７】
（発光体について）
発光体２は、レーザやＬＥＤ等の励起光源から出射される励起光を受けて発光するものであり、励起光を受けて発光する蛍光体を含んでいる。具体的に、発光体２には、封止材としてのアクリル樹脂の内部に蛍光体が分散されている。アクリル樹脂と蛍光体との割合は、１０：１程度が好ましいが、この比率に限られない。また、発光体２は、蛍光体を押し固めたものであってもよい。封止材は、アクリル樹脂に限定されず、シリコーン樹脂や、ガラスであってもよい。また、発光体２を、蛍光体を基板上に堆積させた構造としてもよい。
【００７８】
発光体２に使用する蛍光体は、特定の種類に限定されるものではなく、適宜選択することができる。一例として、青色光を励起光とする場合は、黄色発色するＹＡＧ蛍光体、紫外光を励起光とする場合は、青色発色するＢＡＭ蛍光体、緑色発色するβ−ＳｉＡｌＯＮ蛍光体、赤色発色するＣＡＳＮ蛍光体を用いることで、白色光を出射する灯具とすることができる。
【００７９】
（投光部について）
投光部４は、発光体２にて発光した蛍光を反射し、所定の立体角内を進む光線束（照明光）を形成する。この投光部４は、例えば、金属薄膜がその表面に形成された部材であってもよいし、金属製の部材であってもよい。
【００８０】
また、励起光源は、投光部４の外部に配置されており、投光部４には、励起光を透過または通過させる窓部が形成されている。この窓部は、開口部であってもよいし、励起光を透過可能な透明部材を含むものであってもよい。例えば、励起光を透過し、白色光（発光体２の蛍光）を反射するフィルターを設けた透明板を窓部として設けてもよい。これにより、発光体２の蛍光が窓部を通って外部に漏れることを防止できる。
【００８１】
なお、投光部４の一部にパラボラではない部分を含めてもよい。また、投光部は、閉じた円形の開口部を有するパラボラミラーまたはその一部を含むものであってもよい。また、投光部は、パラボラミラーに限定されず、楕円面ミラーや自由曲面ミラーであってもよい。
【００８２】
（導光部について）
次に、半導体レーザアレイ５０から出射されたレーザ光を発光体２へ導光する導光部４０を図４により説明する。図４は、本実施の形態に係る導光部の一例を示す図であり、（ａ）は上面図を、（ｂ）は側面図を、（ｃ）は斜視図を示す。
【００８３】
導光部４０は、半導体レーザアレイ５０から出射されたレーザ光を発光体２へ導光する。導光部４０は、ガラスが用いられ、鏡面仕上げされている。図４の導光部４０は、角が面取りされた８角形状のガラスである。
【００８４】
なお、導光部４０は、樹脂製であってもよく、また、光ファイバ、レンズ等が用いられてもよい。
【００８５】
導光部は、半導体レーザアレイ５０の発光部の発光状態／非発光状態が切り替えられたときに位置補正を必要としないことが好ましく、これについては後ほど説明する。
【００８６】
（発光体、投光部、導光部の位置関係について）
次に、発光体２、投光部４、および導光部４０の位置関係を図５により説明する。図５は、発光部、投光部、導光部の位置関係を説明するための図である。
【００８７】
図５に示す灯具においては、レーザ光が照射される発光体２の面を照射面、投光部４に投光される蛍光が出射する発光体２の面を出射面としたときに、照射面と出射面とが同じ面としており、本願においてはこれを「反射型の発光体」と称することにする。
【００８８】
この反射型の発光体において、平板状の発光体２は、ベース７に対して傾いて配置されている。このとき、発光体２は、投光器４を載置するベース７に対して２７°傾いている。
【００８９】
また、発光体２および導光部４０は、発光体２の照射面に垂直な方向に対して３０°の角度でレーザ光が当該照射面に照射されるように互いの位置関係が決められる。
【００９０】
なお、発光体２、投光部４、導光部４０の位置関係は、上記の位置関係に限られず、適宜変更されてよい。
【００９１】
また、本実施の形態に係る灯具は、反射型の発光体を用いた灯具に限られず、発光部２の照射面と出射面とが互いに対向する透過型の発光体を用いた灯具であってもよい。
（発光状態／非発光状態の制御１）
次に、３つの発光部を有する半導体レーザアレイ５０の一部が発光状態に、他の発光部が非発光状態に制御されたときの灯具の様子を図６により説明する。図６は、半導体レーザアレイ５０の一部が発光状態に、他の発光部が非発光状態に制御されたときの灯具１の様子を示す図である。
【００９２】
図６の灯具１では、光源としての半導体レーザアレイ５０は、３つの発光部Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３を有し、そのうち２つの発光部（Ｌ１、Ｌ２）が発光状態にあり、他の発光部（Ｌ３）が非発光状態にある。発光波長は、特に限定されないが、例えば４０５ｎｍである。発光状態にある２つの発光部（Ｌ１、Ｌ２）のうち一方が故障、あるいは劣化した場合には、非発光状態にある発光部（Ｌ３）を予備として用いる。すなわち、故障、あるいは劣化した発光部を非発光状態に切り替え、非発光状態にある発光部を発光状態に切り替える。
【００９３】
図６の導光部４０は、レーザ光が入射する入射面が、３つの発光部Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３全体をカバーする大きさである。また、導光部４０は、レーザ光が出射する出射面が、発光体２の近傍に位置する。
【００９４】
発光体２は、Ａｌ基板上に堆積した蛍光体をパラボラミラーである投光部４の焦点位置に位置決めされている。発光体２は、赤色、緑色、および青色の蛍光体との混合物であり、波長４０５ｎｍのレーザ光が照射されて白色光を灯具１の外部に照射する。
【００９５】
このように、図６の灯具１は、３つの発光部Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３を有し、そのうち２つの発光部（Ｌ１、Ｌ２）が発光状態にあり、他の発光部（Ｌ３）が非発光状態にある。これにより、灯具１は、２つの発光部（Ｌ１、Ｌ２）で生成される全体光量に対して１つの発光部（Ｌ１またはＬ２）からの光が占める割合を低減し、かつ、発光部（Ｌ１またはＬ２）の発光能力が低下したときに全体光量への影響を抑えている。また、発光状態にある２つの発光部（Ｌ１、Ｌ２）のうち一方が故障、あるいは劣化した場合には、非発光状態にある発光部（Ｌ３）を予備として用いることができる。これにより、発光状態にある発光部が故障、あるいは劣化した場合においても、全体光量を維持することができる。
【００９６】
〔半導体レーザアレイの種々の実施例について〕
次に、本実施の形態に係る半導体レーザアレイの種々の実施例を説明する。
（Ｍ個隣に配置された発光部をＮ個同時に制御する構成について）
Ｍ個隣に配置された発光部をＮ個同時に制御する構成について説明する。図７は、Ｍ、Ｎを２以上の整数としたときに、Ｍ個隣に配置された発光部をＮ個同時に制御することを説明するための図である。
【００９７】
まず、本実施の形態に係る半導体レーザアレイは、１つの素子内に複数の発光部を有し、発光状態にある発光部と非発光状態の発光部とを備える。つまり、発光状態にある一群の発光部（以下、発光系統とも称する）と非発光状態にある一群の発光部（以下、非発光系統とも称する）とが混在する。
【００９８】
そして、本実施の形態に係る半導体レーザアレイでは、発光系統（または、１発光系統に含まれる１発光部）が劣化した際に、非発光系統に含まれる発光部のうち少なくとも１つを発光させ、これにより灯具としての光出力を維持する。この時、発光系統が複数の発光部によりグループ化されており、同時に複数の領域が発光する。これにより、発光系統に含まれる１つの発光部からの発光が全体光量に対して占める割合が小さくなるため、１つの発光部が劣化した場合に全体光量に与える影響を小さくすることができる。さらに、発光領域を横に狭めることで、横モードを安定させることもできる。
【００９９】
さらに、本実施の形態に係る半導体レーザアレイでは、発光する発光部の間に非発光状態の発光部が存在することが好ましい。発光状態の発光部を離間させることで、発熱領域を広範囲に散らばらせ、放熱効率を改善させる。なお、必ずしも発光状態にある発光部の隣に非発光状態にある発光部を配する必要はなく、少なくとも１ヵ所、発光状態にある発光部の間に非発光状態にある発光部が配されていればよい。
【０１００】
加えて、図７に示すように、Ｍ個隣の発光部同士が並列または直列にＮ個接続されていることが好ましい。これにより、発光系統の切り替え時に光学系の位置補正を行う必要がある場合、光学系全体を発光部１つ分ずらすだけでよく、光学系の位置補正が簡易になる（位置補正に関しては後述する）。
【０１０１】
（Ｍ個隣に配置された発光部をＮ個同時に制御する構成を備えた半導体レーザアレイ）
上記構成を備えた半導体レーザアレイの例を図８により説明する。図８は、本実施の形態に係る他の半導体レーザアレイを説明するための図である。図示するように、半導体レーザアレイ６０は、リッジストライプ構造である。このとき、半導体レーザアレイ６０は、ストライプ電極６１、コンタクト層６２、絶縁層６３、上クラッド層６４、活性層６５、下クラッド層６６、基板６７、および共通電極６８の各層を含む。
【０１０２】
図８では、半導体レーザアレイ６０のストライプ電極６１にそれぞれ番号（１）〜（３）が付されている。同一の番号は、その番号に対応する発光部が同時に発光状態または非発光状態に制御されることを意味する。
【０１０３】
図８に記載の構成を一般化して説明すると、半導体レーザアレイ６０は、Ｍ個隣に配置された発光部を同時に制御するものであり、その同時制御されるグループはＮ個存在する。ここでＭ、Ｎは２以上の整数である。したがって、全体では、Ｍ×Ｎ本のストライプ電極６１が存在することになる。図８の場合では、Ｍ＝３、Ｎ＝３であり、全体で９本のストライプ電極６１が存在する。
【０１０４】
半導体レーザアレイ６０は、上記の構成を備えることで、発熱領域を広範囲に散らばらせ、放熱効率を改善することができる。また、Ｍ個隣の発光部同士が並列または直列にＮ個接続されることにより、発光系統の切り替え時に光学系の位置補正を行う必要がある場合、光学系全体を発光部１つ分ずらすだけでよく、光学系の位置補正が簡易になる。
【０１０５】
さらに、半導体レーザアレイ６０のストライプ電極６１は、図３の半導体レーザアレイ５０のストライプ電極５１と比べて、ストライプ電極間の幅が狭い。例えば、ストライプ幅（図中のＷ）が２μｍ、ストライプ間隔（図中のＩ）が１００μｍ、レーザ全幅（図中のＬ）が９００μｍ、レーザ奥行き（図中のｄ）が８００μｍに形成されている。これにより、半導体レーザアレイ６０は、横モードが安定し、良好なレーザ特性を実現することができる。
【０１０６】
なお、ストライプ電極６１、コンタクト層６２、絶縁層６３、上クラッド層６４、活性層６５、下クラッド層６６、基板６７、および共通電極６８はそれぞれ、半導体レーザアレイ５０のストライプ電極５１、コンタクト層５２、絶縁層５３、上クラッド層５４、活性層５５、下クラッド層５６、基板５７、および共通電極５８に対応する。したがって、ストライプ電極６１等に関する説明は省略する。
【０１０７】
半導体レーザアレイ６０と制御部、スイッチの構成について図９を用いて説明する。
【０１０８】
図９は、半導体レーザアレイ６０と制御部２０、およびスイッチ２２の接続方法の一例を示す図である。
【０１０９】
ヒートスプレッダ１２の上面には、電極パターン１３に加え、切替用電極パターン１４が形成されている。そして、半導体レーザアレイ６０のストライプ電極６１と切替用電極パターン１４とが配線１５を介して接続される。ここで、図９には、ストライプ電極６１それぞれに番号（１）〜（３）を付している。同様に、切替用電極パターン１４にも番号（１）〜（３）を付している。そして、配線１５を介して、互いに同じ番号のストライプ電極６１と切替用電極パターン１４とが接続されている。
【０１１０】
上記の構成とすることにより、制御部２０の制御を受けたスイッチ２２のスイッチング動作により、同じ番号のストライプ電極に対応する発光部が発光状態または非発光状態に同時に制御される。また、発光状態／非発光状態の切り替えは、スイッチ２２によるスイッチング動作により同時に制御される。
【０１１１】
なお、図９では切替用電極パターン１４は並列にストライプ電極に接続されているが、直列で接続されてもよい。その場合、切替用電極パターン１４を作製せずに、同時に駆動するストライプ電極６１同士を配線１５により直接接続し、そのうちの１つとスイッチ２２の端子２３とを接続する。この構成によっても、並列接続の場合と同様の効果を実現することができる。
【０１１２】
また、半導体レーザアレイ６０と制御部２０、およびスイッチ２２の接続方法は図９の例に限られず、種々の構成であってよい。例えば、図２のように、ストライプ電極６１とスイッチ２２の端子を直接接続してもよい。
（発光状態／非発光状態の制御２）
次に、半導体レーザアレイ６０を用いた灯具の一例を図１０により説明する。図１０は、半導体レーザアレイの一部が発光状態に、他の発光部が非発光状態に制御されたときの灯具２００の様子を示す図である。
【０１１３】
以下、図６の灯具１と図１０の灯具２００との構成上の差異を説明する。
【０１１４】
灯具２００では、図８の半導体レーザアレイ１００が用いられている。上述したように、半導体レーザアレイ６０は、リッジストライプ素子構造であり、３個隣に配置された発光部を同時に制御するものであり、その同時制御されるグループは３個存在する。つまり、３×３本のストライプ電極が存在する。発光状態にあるグループに故障、あるいは発光特性の劣化が検出された場合、上記発光状態にあるグループを非発光状態に切り替え、非発光状態にある残りのグループのうち故障、あるいは劣化していないグループを発光状態へと切り替えることで、全体光量を維持する。
【０１１５】
このように、灯具２００では、３個隣に配置された発光部が同時制御されるため、発光領域が広範囲に分散されて放熱効率が改善されている。そして、放熱効率を高めることで、半導体レーザアレイ６０は、熱による劣化を抑え、長寿命化を実現することができる。
【０１１６】
また、灯具２００では、半導体レーザアレイ６０のストライプ電極間の幅が狭められているため、横モードが安定し、良好なレーザ特性を実現することができる。
【０１１７】
また、ストライプ電極間の幅を狭めることにより、半導体レーザアレイ６０の発光部の発光状態／非発光状態を切り替えるときに位置補正が必要となる場合には、その位置補正をより容易に行うことができる。また、位置補正が不要な場合には、導光部４０等の光学系を小さくすることができる。
（ジャンクションダウン構造の半導体レーザアレイ）
半導体レーザアレイ５０の他の例を図１１により説明する。図１１は、本実施の形態に係る他の半導体レーザアレイを説明するための図である。
【０１１８】
半導体レーザアレイ７０は、図３の半導体レーザアレイ５０を上下逆にしてストライプ電極とヒートスプレッダ１２とを直接接続したものであり、いわゆるジャンクションダウン構造と言われる。このとき、半導体レーザアレイ７０を用いる灯具では、図１と同じ発光体２、投光部４、導光部４０を用いることができる。
【０１１９】
半導体レーザアレイ７０は、ヒートスプレッダ１２の表面を加工することにより、発光状態とするストライプ電極に一度に電流供給できる。そのため、半導体レーザアレイ７０では、各ストライプ電極にワイヤを接続する必要がない。また、半導体レーザアレイ７０では発熱する活性層７５とヒートスプレッダ１２との距離が近くなるため、放熱効率が改善される。
【０１２０】
ここで、ヒートスプレッダ１２の表面加工の一例を図１２により説明する。図１２は、ヒートスプレッダの表面加工の一例を示す図である。
【０１２１】
図示するように、ヒートスプレッダ１２の表面には切替用電極パターンが作製される。この切替用電極パターンは、まず、所定のパターン以外の部分をマスクで覆い、その状態で金属蒸着を行うことにより作製される。図１２の例では、ヒートスプレッダ１２の表面には切替用電極パターン（１）〜（３）が作製されている。切替用電極パターン（１）〜（３）の一端にはそれぞれワイヤ２４が接続され、ワイヤ２４はそれぞれ、スイッチ２２の端子（不図示）に接続される。これにより、切替用電極パターンに接続するストライプ電極は、番号（１）〜（３）ごとに通電／非通電を同時制御され、その通電／非通電の制御に応じて、各ストライプ電極に対応する発光部の発光／非発光が同時制御される。
【０１２２】
なお、ヒートスプレッダの表面加工は、図１２の例に限られず、種々のパターンで形成することができる。
【０１２３】
半導体レーザアレイ７０は、ジャンクションダウン構造を採用することで、ストライプ電極にワイヤを接続する必要がなくなるため、半導体レーザアレイ７０およびヒートスプレッダ１２の製造工程を簡素化することができる。また、ストライプ電極にワイヤを接続する必要がないため、各ストライプ電極にワイヤを接続するためのスペースを設ける必要がなく、省スペース化を実現することができる。そして、各ストライプ電極の間隔を狭めることができることから、発光状態／非発光状態を切り替えるときに光学系の位置補正が必要となる場合には、その位置補正がより簡単に行える。また、光学系の位置補正が不要な場合には、導光部４０等の光学系を小さくすることができる。
【０１２４】
（リッジのないストライプ構造の半導体レーザアレイ）
半導体レーザアレイの他の例を図１３により説明する。図１３は、本実施の形態に係る他の半導体レーザアレイを説明するための図である。半導体レーザアレイ８０は、リッジのないストライプ構造であり、図１のパッケージ１０において半導体レーザアレイ５０の替わりに用いることができる。
【０１２５】
図示するように、半導体レーザアレイ８０では、ストライプ電極８１は、凸状ではなく平板状である点において図３の半導体レーザアレイ５０のストライプ電極５１と異なる。また、ストライプ電極８１が平板状であるため、上クラッド層８４にも凸状部は存在せず平らに形成されている。
【０１２６】
半導体レーザアレイ８０は、リッジのないストライプ構造を採用することにより、製造コストを低く抑えることができる。また、半導体レーザアレイ８０をジャンクションダウン構造と組み合わせた場合には、平板状のストライプ電極８１には歪みが少ないため、長寿命の半導体レーザアレイを提供することができる。さらに、半導体レーザアレイ中の活性層と放熱板とが近づくため、放熱効率を改善することができる。
【０１２７】
なお、電極８１、コンタクト層８２、絶縁層８３、上クラッド層８４、活性層８５、下クラッド層８６、基板８７、および共通電極８８はそれぞれ、半導体レーザアレイ５０のストライプ電極５１、コンタクト層５２、絶縁層５３、上クラッド層５４、活性層５５、下クラッド層５６、基板５７、および共通電極５８に対応する。したがって、電極８１等に関する説明は省略する。
（マルチチップ構造の半導体レーザアレイ）
半導体レーザアレイの他の例を図１４により説明する。図１４は、本実施の形態に係る他の半導体レーザアレイを説明するための図である。
【０１２８】
図示するように、半導体レーザアレイ９０は、マルチチップ構造であり、図１のパッケージ１０において半導体レーザアレイ５０の替わりに用いられてもよい。マルチチップ構造とは、共通の共通電極９８上に、電極９１から基板９７に至る半導体レーザチップがリッジストライプ毎に分断された単一ストライプからなるチップを複数個並べて実装されたものである。半導体レーザアレイの作製工程において、１つのＬＤチップ上に複数の発光部を配置する場合、発光部ごとの発光特性を同等とすることが難しい。そこで、半導体レーザアレイ９０は、マルチチップ構造を採用することで、同等の発光特性を有するチップを抽出して実装することにより、発光部ごとの発光特性を同等とすることができる。さらに、電極９１ａ〜９１ｃごとに独立したチップとなっているため、モジュールごとに異なる製造プロセスを採用することもできる。
【０１２９】
なお、電極９１ａ〜９１ｃ、コンタクト層９２、絶縁層９３、上クラッド層９４、活性層９５、下クラッド層９６、基板９７、および共通電極９８はそれぞれ、半導体レーザアレイ５０のストライプ電極５１、コンタクト層５２、絶縁層５３、上クラッド層５４、活性層５５、下クラッド層５６、基板５７、および共通電極５８に対応する。したがって、電極９１等に関する説明は省略する。
【０１３０】
（発光系統同士を離間させた半導体レーザアレイ）
半導体レーザアレイの他の例を図１５により説明する。図１５は、本実施の形態に係る他の半導体レーザアレイを説明するための図である。図１５では、半導体レーザアレイ１００のストライプ電極１０１にそれぞれ番号（１）〜（３）が付されている。同一の番号は、その番号に対応する発光部が同時に発光状態または非発光状態に制御される。そして、番号（１）〜（３）を付された一群のストライプ電極１０１は、隣り合う番号（１）〜（３）を付された一群のストライプ電極１０１と離間して配置される。この、一群のストライプ電極同士が離間して配置される点が、図８に示す半導体レーザアレイ６０と異なる。
【０１３１】
なお、図１５の例では、全体では、３×３本のストライプ電極１０１が存在する。しかしながら、半導体レーザアレイ１００は、ＭおよびＮを２以上の整数としたときに、Ｍ×Ｎ本のストライプ電極１０１を有する構成で実現されてよい。
【０１３２】
ＧａＮ 基板を用いた窒化物半導体素子の製造方法として、加工されたＧａＮ基板を用い、ＧａＮ 基板上の結晶性が悪い領域の影響を受けないように、窒化物半導体レーザ素子を形成する方法が提案されている(特開２００３−１２４５７３号公報参照)。すなわち、ＧａＮ 基板などの窒化物半導体基板において、ある平均転位密度を有する領域(以下、低欠陥密度領域)中に、当該平均転位密度よりも欠陥密度の高い領域（以下、高欠陥密度領域）を複数、規則的に形成するとともに、窒化物半導体基板表面に凹部及び凸部を形成し、高欠陥密度領域を掘り込むことで凹状にし、結晶性の悪い高欠陥密度領域の影響を低欠陥密度領域が受けないようにする。更に、この凹部及び凸部の形成された窒化物半導体基板上に複数の窒化物半導体薄膜から成る窒化物半導体成長層を積層することで、窒化物半導体レーザ素子が作製される。本実施形態に係る半導体レーザアレイは、周期的に形成される高欠陥密度領域に挟まれた低欠陥密度領域に複数のリッジストライプを設けるようにする。複数のリッジストライプを有しながらも周期的な高欠陥密度領域を避けるようにストライプの配置を決めることにより、アレイレーザとして良好な特性を実現することができる。例えば図１５に示されたアレイレーザにおいては、隣り合う番号（１）〜（３）を付された３素子から成る一群を一つの低欠陥密度領域に配し、別の隣り合う３素子からなる一群を、高欠陥密度領域を跨いで配することが好ましい。
【０１３３】
また、半導体レーザアレイ１００では、Ｍ個隣に配置された発光部を同時に制御するものであり、その同時制御されるグループはＮ個存在する。そのため、発光状態の発光部の間に非発光状態の発光部が存在することになる。これにより、発熱領域を広範囲に散らばらせ、放熱効率を改善することができる。その結果、半導体レーザアレイ１００は、熱によって生じる劣化が抑制され、長寿命化を実現することができる。
（発光状態／非発光状態の制御３）
次に、図１５の半導体レーザアレイ１００を用いたときの灯具の一例を図１６により説明する。
【０１３４】
上述したように、半導体レーザアレイ１００は、３個隣に配置された発光部を同時に制御するものであり、その同時制御されるグループは３個存在する。したがって、全体では、３×３本のストライプ電極１０１（不図示）が存在することになる。発光状態にあるグループに故障、あるいは発光特性の劣化が検出された場合、上記発光状態にあるグループを非発光状態に切り替え、非発光状態にある残りのグループのうち故障、あるいは劣化していないグループを発光状態へと切り替えることで、全体光量を維持する。
【０１３５】
半導体レーザアレイ１００から出射されたレーザ光は、光ファイバ４５を介して、発光体２へ照射される。
【０１３６】
例えば、光ファイバ４５は、コアの径が２００μｍの石英製のものであるが、光ファイバ４５の構造および材質は上述のものに限定されず、光ファイバ４５の長軸方向に対して垂直な断面は矩形であってもよい。
【０１３７】
なお、導光部材として光ファイバ以外の部材、または光ファイバと他の部材とを組み合わせた可撓性を有する部材を用いてもよい。この導光部材は、半導体レーザアレイ１００が発振したレーザ光を受け取る入射端部と当該入射端部から入射したレーザ光を出射する出射端部とを有するものであればよい。例えば、入射端部を有する入射部、および出射端部を有する出射部を光ファイバとは別の部材として形成し、これら入射部および出射部を光ファイバの両端部に接続してもよい。
【０１３８】
上記構成を備えることで、灯具３００では、３個隣に配置された発光部が同時制御されるため、発光領域を広範囲に分散させて放熱効率を改善することができる。そして、放熱効率を高めることで、半導体レーザアレイ１００は、熱による劣化を抑え、長寿命化を実現することができる。
【０１３９】
また、半導体レーザアレイ１００のストライプ電極間を狭くすることで、半導体レーザアレイ１００の発光部の発光状態／非発光状態を切り替えるときに位置補正が必要となる場合には、その位置補正をより容易に行うことができる。また、隣り合う３つの発光部を１本の光ファイバ４５で覆うこともできるため、位置補正はさらに容易になる。
以上、半導体レーザアレイの種々の形態を説明した。これらの半導体レーザアレイはいずれも、図１のパッケージ１０の内部に含めることができ、何れの半導体レーザアレイをパッケージ１０に含めるかは、その特性、効果等を考慮して適宜選択されればよい。
〔劣化検出部を備えた実施例について〕
半導体レーザアレイの発光部の劣化を検出するためのフォトダイオード（劣化検出手段）３０を備えた実施例について、図１７により説明する。図１７は、半導体レーザアレイの発光部の劣化を検出するためのフォトダイオードを説明するための図である。このうち、図１７（ａ）はフォトダイオード３０と半導体レーザアレイ５０との位置関係を示し、図１７（ｂ）はフォトダイオード３０がパッケージ１０の内部に含まれる様子を説明するための図である。なお、以下の説明では、半導体レーザアレイは、半導体レーザアレイ５０であるものとして説明する。しかしながら、半導体レーザアレイ５０は、あくまで一例であって、他の半導体レーザアレイが用いられてもよい。
【０１４０】
図１７（ａ）に示すように、フォトダイオード３０は、半導体レーザアレイ５０を挟んで導光部４０（不図示）の反対側に配置されて、半導体レーザアレイ５０から見て導光部４０の方向とは反対方向に半導体レーザアレイ５０から出射されるレーザ光の光強度を測定する。フォトダイオード３０は、半導体レーザアレイ５０の発光領域の全体を覆うことが可能な大きさとすることが好ましく、これにより、発光状態／非発光状態の発光部の切替時にフォトダイオード３０の位置補正が不要となる。
【０１４１】
フォトダイオード３０は、発光部から出射されるレーザ光の光強度を測定する。制御部２０は、発光状態および／または非発光状態にある発光部の数量を把握しており、その数量に基づいて規定される光強度の所定の値とフォトダイオード３０が実際に検出した光強度とを比較する。そして、制御部２０は、フォトダイオード３０によって検出された光強度が所定の値を下回るとき、劣化している発光部が存在することを検出する。そして、制御部２０は、劣化が検出された発光部を非発光状態に切り替え、かつ、非発光状態にあった発光部を発光状態に切り替える。これにより、灯具から照射される光の照度を低下させることなく、継続的に灯具を使用することができる。したがって、フォトダイオード３０は、灯具の照度に関する法規制が存在する場合に、灯具の照度を常に法規制値以上に維持させることができる。このように本実施の形態に係る灯具は、一定以上の光束を常に維持する必要がある用途に用いるのに適したものであり、その応用として車両用の前照灯として用いるのに適している。
【０１４２】
フォトダイオード３０は、図１７（ｂ）に示すように、パッケージ１０の内部に設けられてもよい。この場合、フォトダイオード３０と半導体レーザアレイ５０とを一体に取り扱うことができるため、灯具を小型化し、かつ灯具の取り扱いやすさを改善することができる。
【０１４３】
〔導光部のその他の実施例について〕
（光学系の位置補正が不要な構成１）
半導体レーザアレイの発光領域に対して導光部４０等におけるレーザ光の光入射面が小さい場合、発光状態にある発光部の位置に応じて導光部４０を含む光学系の位置を補正する必要がある。
【０１４４】
しかしながら、光学系の位置補正は、適切な位置決めが難しく、かつ、ユーザに負担を与える。そのため、光学系の位置補正を不要とすることで、ユーザの利便性を高めることができる。上記の各実施形態においては、導光部の入射面が、半導体レーザアレイのレーザ出射領域よりも広いことにより、どのレーザが発光していても光学系の位置補正を行わずにレーザ光を所望の位置に導光することが出来る構成としていた。ここでは、光学系の位置補正が不要な他の構成を図１８、図１９、及び図２０により説明する。
【０１４５】
図１８は、本実施の形態に係る灯具４００を説明するための図である。灯具４００は、発光体２、投光部４、パッケージ１０、制御部２０（不図示）、スイッチ２２、および、導光部４１を含む。
【０１４６】
導光部４１は、半導体レーザアレイ５０から出射されたレーザ光を発光体２へ向けて導光するために用いられる。導光部４１は、ガラス製の導光板が用いられ、鏡面仕立てされている。導光部４１は、入射面４１ａが広く、出射面４１ｂが狭くなる台形状に形成されている。これにより、半導体レーザアレイ５０のレーザ出射領域が広い場合に、入射面４１ａを位置補正することなく、入射面４１ａにレーザ光を入射させることができユーザ負担を軽減することができる。また、このとき、導光部４１の出射面４１ｂに向かうにつれ導光路が狭くなるため、出射面４１ｂにおけるレーザ光の光密度を高めることができる。また、入射面４１ａは、半導体レーザアレイ５０のレーザ光の出射領域の全体を覆う大きさである。
【０１４７】
なお、導光部４１は、ガラス製ではなく樹脂製であってもよい。
【０１４８】
（光学系の位置補正が不要な構成２）
図１９は、光学系の位置補正が不要な灯具５００を説明するための図であり、図１９（ａ）は概略図を、図１９（ｂ）は断面図を示す。
【０１４９】
灯具５００は、ヒートスプレッダ１２と、ヒートスプレッダ１２上に設けられた半導体レーザアレイ５０と、半導体レーザアレイ５０と発光体２（不図示）との間に、マイクロレンズ収容部４６と、光ファイバ４５とを備える。
【０１５０】
図１９（ｂ）に示すように、マイクロレンズ収容部４６にはマイクロレンズ４６ａが収容されている。マイクロレンズ４６ａは半導体レーザアレイ５０の発光部と同数存在し、かつ、複数のマイクロレンズ４６ａはそれぞれ、対応する半導体レーザアレイ５０の発光部のレーザ光出射点の近傍に位置する。
【０１５１】
光ファイバ４５もマイクロレンズ４６ａと同数存在し、かつ、各々の光ファイバ４５は、各マイクロレンズ４６ａに対応して設けられ、各マイクロレンズ４６ａを透過したレーザ光を発光体２に導光する。このとき、複数存在する光ファイバ４５の出射端は１つに纏められていることが好ましく、これにより発光系統が切り替わったときの発光体２への照射位置を固定することができる。
【０１５２】
上記の構成によれば、灯具５００は、半導体レーザアレイ５０の発光部それぞれに対応してマイクロレンズ４６ａおよび光ファイバ４５を備える。したがって、灯具５００は、たとえ発光系統が切り替わったとしても、非発光状態から発光状態となった発光部に対応するマイクロレンズ４６ａおよび光ファイバ４５が存在するため、マイクロレンズ４６ａや光ファイバ４５の位置補正は必要ない。それゆえ、ユーザは、光学系の位置補正をすることなく、発光系統／非発光系統の切り替えを行うことができる。
【０１５３】
なお、マイクロレンズ収容部４６において、マイクロレンズ４６ａは任意の方法で収容されればよい。また、光ファイバ４５のマイクロレンズ収容部４６への接続も任意の方法で行われればよい。
【０１５４】
（光学系の位置補正が不要な構成３）
図２０は、光学系の位置補正が不要な灯具６００を説明するための図であり、図２０（ａ）は概略図を、図２０（ｂ）は断面図を示す。
【０１５５】
灯具６００は、ヒートスプレッダ１２と、ヒートスプレッダ１２上に設けられた半導体レーザアレイ５０と、半導体レーザアレイ５０と発光体２（不図示）との間に光ファイバ４５とを備える。
【０１５６】
図２０（ｂ）に示すように、半導体レーザアレイ５０の端面と光ファイバ４５とは突き合わせ接続（バットジョイント）により接続されており、かつ、光ファイバ４５のレーザ光が入射する入射面は、半導体レーザアレイ５０のすべての発光部の発光領域を覆う大きさに形成されている。
【０１５７】
これにより、灯具６００は、たとえ発光系統が切り替わったとしても、非発光状態から発光状態となった発光部に対して光ファイバ４５へのレーザ光の導光が行われることから、光ファイバ４５の位置補正は必要ない。それゆえ、ユーザは、光学系の位置補正をすることなく、発光系統／非発光系統の切り替えを行うことができる。
【０１５８】
〔本実施の形態に係る灯具の配設方法〕
図２１は、灯具１を自動車（車両）１０００の前照灯に適用した場合の概念図である。図２１に示すように、灯具１は、投光部４が鉛直下側に位置するように自動車１０００のヘッド部のベース７に配設されてもよい。この配設方法では、上述の投光部４の投光特性により、自動車１０００の正面が明るく照らされるとともに、自動車１０００の前方下側も適度に照らしている。
【０１５９】
なお、灯具１を自動車用の走行用前照灯（ハイビーム）に適用してもよいし、すれ違い用前照灯（ロービーム）に適用してもよい。また、灯具１は、投光部４が鉛直上側に位置するように自動車１０００のヘッド部のベース７に配設されてもよい。
【０１６０】
自動車１０００は、灯具１を備えることにより、光量に規制があり、かつ、発光部の劣化等により照射光量が低下する場合に、非発光状態の発光部を発光状態に切り替えることができ、それにより重大な事故が発生する事態を回避する。これにより、運転手の安全のみならず、歩行者、対向車等の安全性も高めることができる。
【０１６１】
〔本発明の他の適用例〕
本発明の灯具は、車両用前照灯のみならず、その他の照明装置に適用されてもよい。本発明の灯具の一例として、ダウンライトを挙げることができる。ダウンライトは、家屋、乗物などの構造物の天井に設置される照明装置である。その他にも、本発明の照明装置は、車両以外の移動物体（例えば、人間・船舶・航空機・潜水艇・ロケットなど）のヘッドランプとして実現されてもよいし、サーチライト、プロジェクタ、ダウンライト以外の室内照明器具（スタンドランプなど）として実現されてもよい。
【０１６２】
なお、ここでは灯具１について説明したが、本実施の形態に係る他の灯具２００等についても同様である。
【０１６３】
以上、本実施の形態に係る灯具等の種々の形態を説明した。これらの形態は、本実施の形態の一例を示すものであって、ここで説明した形態を組み合わせることも当然に可能である。
【０１６４】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１６５】
本発明は、複数の発光部が発光状態に制御され、他の発光部が非発光状態に制御される半導体レーザアレイを備えることで利用性を向上させた灯具に関し、特に車両用前照灯に好適に適用することができる。
【符号の説明】
【０１６６】
１、２００、３００、４００、５００、６００  灯具
２    発光体
３    導光板
４    投光部
１０  パッケージ
１２  ヒートスプレッダ
１３  電極パターン
１４  切替用電極パターン
１５  配線
２０  制御部（制御手段）
２２  スイッチ（制御手段）
２３  端子
２４  ワイヤ
３０  フォトダイオード
４０、４１  導光部
４５  光ファイバ（導光部）
４６  マイクロレンズ収容部
４６ａ  マイクロレンズ（導光部）
５０、６０、７０、８０、９０、１００  半導体レーザアレイ
１０００  自動車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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