(57)【要約】【課題】シート材の厚さや剛性が異なっていてもセンサの寿命が短縮されることなく、高精度でシート材の面情報を検知できること。【解決手段】シート材の表面に対向し、シート材の対向する面内における第一の方向と第一の方向と直交する第二の方向において複数に分割された区分ごとにシート材の表面から得られる情報を検知する検知手段と、検知手段から得られる複数の情報の分布に応じて、シート材の識別を行う識別手段と、を備えた。【選択図】図１
2014237500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材の表面に対向し、前記シート材の対向する面内における第一の方向と該第一の方向と直交する第二の方向において複数に分割された区分ごとに前記シート材の表面から得られる情報を検知する検知手段と、
前記検知手段から得られる複数の情報の分布に応じて、前記シート材の識別を行う識別手段と、を備えたことを特徴とするシート材識別装置。
【請求項２】
前記検知手段は、前記シート材を積載するシート材積載装置の底部に搭載され、前記検知手段上に積載されるシート材の最上面を押圧する押圧部材と、
前記押圧部材を昇降させる機構と、
を有することを特徴とする請求項１記載のシート材識別装置。
【請求項３】
前記押圧部材が前記シート材のシート材位置規制部材に格納され、前記シート材位置規制部材が前記シート材と同期して昇降させる機構と、
前記押圧部材を前記シート位置規制部材の拘束解除に連動して前記シート材から離間させる機構と、
前記押圧部材を前記シート材から離間させる機構が前記シート材積載装置を画像形成装置にセットする際に動作する機構と、
を有することを特徴とする請求項２記載のシート材識別装置。
【請求項４】
前記シート材から得られた前記複数の情報の分布に基づいて求められる識別情報はシート材に当接して加圧力を与えることで得られる面圧情報であり、前記識別情報の検知手段はアクティブマトリクス型液晶駆動用回路基板を用いた面圧パネルであり、シート材識別装置により取得されたシート材の情報に応じて画像形成条件を設定することを特徴とする請求項３記載のシート材識別装置。
【請求項５】
シート材識別装置により取得されたシート材の情報とネットワーク上にある情報を対応付け、シート材の情報を識別する手段と、
シート材をトレイにセットした時に設定された状態で検知されたシート材の情報を表示する表示手段と、
シート材識別装置により取得されたシート材の情報に対して、任意で情報の変更及び修正する操作手段と、
ネットワークを通じて記録情報の変更、更新を行ない、シート材の種類が存在しない場合、登録されてないシート種類である旨を表示することを特徴とする請求項４記載のシート材識別装置。
【請求項６】
前記検知手段は、前記シート材を積載するシート材積載装置に搭載されており、前記シート材積載装置を画像形成装置にセットすることにより前記検知手段がシート材に接触するようにしたことを特徴とする請求項１記載のシート材識別装置。
【請求項７】
前記検知手段が、前記シート材積載装置の底板に昇降自在に設けられ、
前記シート材積載装置の底面に、上面に突起部を有し、水平方向に摺動自在に配置された摺動部材と、
前記摺動部材と前記シート材積載装置との間に設けられ、前記摺動部材の前記突起部と前記検知手段とが接触しないように外側に付勢する弾性部材と、
前記シート材積載装置を画像形成装置にセットすることにより、前記画像形成装置に設けられた前記シート材が前記摺動部材と接触し前記突起部が前記検知手段を押し上げて前記検知手段が前記シート材積載装置に最下層のシート材と接触するようにしたことを特徴とする請求項６記載のシート材識別装置。
【請求項８】
前記シート材を積載するシート材積載装置と、
前記シート材積載装置の下面より最下層のシート材に接触して前記シート材の表面から得られる情報を出力する検知手段と、
前記シート材積載装置の下面より最下層のシート材に接触して前記検知手段との接触による撓みを水平方向に引っ張ることで密着させる密着手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート材識別装置。
【請求項９】
前記密着手段は、
前記最下層のシート材の下に、前記検知手段を中心にして対向するように配置され、前記最下層のシート材を吸着する第一の吸着手段及び第二の吸着手段と、
前記第一の吸着手段及び第二の吸着手段を、水平かつ、前記検知手段を中心として逆方向に所定の距離だけ移動させる移動手段と、を備えたことを特徴とする請求項８記載のシート材識別装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項記載のシート材識別装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材識別装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機ではユーザが普通紙、コート紙、もしくはOHPシート等の記録材のサイズや紙種を設定し、その設定した紙種に応じて作像や定着の最適条件を設定している。押圧式紙種検知センサを用いた場合、セットした用紙にセンサを接触させてセンシングする事で記録材の紙種をより高い精度で判別し、用紙銘柄に応じて最適な印刷条件を設定する技術が知られている。また、ユーザが紙種設定レスとなり用紙設定ミスを防ぐことを可能とした技術が既に知られている。
【０００３】
しかし、従来の複写機での接触式紙種検知センサを用いたセンシング技術では、センサを用紙搬送経路上に配置し、搬送された用紙を検知するものであった。そのため、用紙毎に紙種検知を行わなければならず、接触式の紙種検知センサではセンサの磨耗により劣化し寿命が短くなる問題があった。また、検出対象の下面に紙種検知センサを設けた場合、用紙積載量により紙種検知センサにかかる負荷が異なるため安定して紙種判別を行うことが出来ない問題があった。
【０００４】
このため、種々の提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載の発明は、「画像形成装置及び方法」に関するものである。具体的には、記録材判別センサと、記録材収容トレイと、ローラと、記録材押し当て手段と、判別手段と、記憶手段とを備え、記憶手段に記憶した判別結果に基づいて記録材収容トレイに収容された記録材に画像形成を行うものである。
【０００５】
記録材判別センサは、記録材の表面に接触させることでその記録材の種類を判別する接触式のセンサである。記録材収容トレイは記録材を収容するトレイである。ローラは、記録材収容トレイに収容された記録材のうちの一番上の記録材を記録材判別センサの位置まで搬送する。記録材押し当て手段は、搬送された記録材の表面を記録材に押圧する。判別センサは、記録材判別センサの出力信号から記録材の種類を判別する。記憶手段は判別結果を記憶する。
【０００６】
すなわち、特許文献１には、接触式センサにて高精度かつ安定した紙種判別を行う目的で、セットされた用紙束の一番上の用紙を紙種検知センサの位置まで搬送し、紙種検知を行う検知方法が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の発明は、接触式センサにおける、センサの磨耗、劣化、低寿命化という問題は解消できていない。
そこで、本発明の目的は、シート材の厚さや剛性が異なっていてもセンサの寿命が短縮されることなく、高精度でシート材の面情報を検知できることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、シート材の表面に対向し、前記シート材の対向する面内における第一の方向と該第一の方向と直交する第二の方向において複数に分割された区分ごとに前記シート材の表面から得られる情報を検知する検知手段と、前記検知手段から得られる複数の情報の分布に応じて、前記シート材の識別を行う識別手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シート材の厚さや剛性が異なっていてもセンサの寿命が短縮されることなく、高精度でシート材の面情報を検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の紙種検知センサを含むシート材給送装置２０１の構成についての説明図である。
【図２】シート材積載装置２０２の紙種検知方式についての説明図である。
【図３】シート材識別装置２０８についての説明図である。
【図４】（ａ）は、面情報検知手段の斜視図であり、（ｂ）は、面情報検知手段により得られるシート識別情報の一例である。
【図５】シート材押圧装置２１０の構成例についての構成図である。
【図６】図５に示したシート材押圧装置２１０によるシート種類検出手順の一例を示す図である。
【図７】図５に示したシート材押圧装置２１０によるシート種類検出手順の他の一例を示す図である。
【図８】他の実施形態に係るシート材給送装置の構成を示す概略図である。
【図９】シート材積載装置の概略図である。
【図１０】センサ押圧装置の拡大図である。
【図１１】センサ押圧方法の説明図である。
【図１２】シート材識別装置の概要を示す図である。
【図１３】面情報の処理方法の説明図である。
【図１４】シート材給送装置のシート材識別の流れについての説明図である。
【図１５】シート材給送装置のシート材識別の流れについての説明図である。
【図１６】シート材給送装置のシート材識別の流れについての説明図である。
【図１７】シート材給送装置のシート材識別の流れについての説明図である。
【図１８】シート材識別装置を備えた画像形成装置の給紙部を示す説明図である。
【図１９】シート材識別装置の概要を示す斜視図である。
【図２０】（ａ）はシート材識別装置の待機位置、（ｂ）は検知位置を示す説明図である。
【図２１】（ａ）は、シート材識別装置が待機位置の給紙部、（ｂ）は、シート材識別装置が検知位置の給紙部を示す説明図である。
【図２２】図１９の変形例であり、（ａ）は、シート材識別装置の待機位置、（ｂ）は、検知位置を示す説明図である。
【図２３】図２２に示すシート材識別装置の別の変形例であり、（ａ）は、シート材識別装置の待機位置、（ｂ）は、検知位置を示す説明図である。
【図２４】（ａ）は、図１９に示すシート材識別装置のさらに別の変形例であり、シート材識別装置の待機位置を示し、（ｂ）は、検知位置を示す説明図である。
【図２５】待機位置におけるシート材識別装置１０とピックアップコロ３等の給紙手段との位置関係を示す説明図である。
【図２６】検知位置におけるシート材識別装置１０と給紙手段との位置関係を示す説明図である。
【図２７】給紙時のシート材識別装置１０と給紙手段との位置関係を示す説明図である。
【図２８】（ａ）、（ｂ）は、検知手段として光学センサ２１を用いたシート材識別装置１０を示す説明図である。
【図２９】図２８の実施形態の変形例である。
【図３０】シート材に当て点で検知するセンサを用いたシート材識別装置であって、（ａ）はシート材識別装置が待機位置、（ｂ）は検知位置の説明図である。
【図３１】（ａ）は、シート材識別装置にシート材から離し点で検知するセンサを用いたものであって、シート材識別装置が待機位置、（ｂ）は検知位置の説明図である。
【図３２】シート材に検知手段を押圧して得る情報を示す説明図である。
【図３３】面情報の処理の流れについて説明するための説明図である。
【図３４】面情報の検索例を示す説明図である。
【図３５】面情報の検索の一態様を示す説明図である。
【図３６】情報の検索の他の態様を示す説明図である。
【図３７】他の実施形態に係る紙種検知センサを含む給紙部１の構成について説明する図である。
【図３８】シート材積載装置６２の紙種検知方式についての説明図である。
【図３９】シート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂの吸着動作の説明図である。
【図４０】（Ａ）、（Ｂ）は、シート材吸着装置６９の引張動作の説明図である。
【図４１】シート材識別装置１００についての説明図である。
【図４２】面情報の処理方法についての説明図である。
【図４３】給紙部１の他の実施形態についての説明図である。
【図４４】給紙部１の他の実施形態についての説明図である。
【図４５】給紙部１の他の実施形態についての説明図である。
【図４６】給紙部１の他の実施形態についての説明図である。
【図４７】給紙部１の他の実施形態についての説明図である。
【図４８】他の実施形態に係るシート材識別装置を有する画像形成装置の給紙部を示す説明図である。
【図４９】シート材識別装置の概要を示す斜視図である。
【図５０】（ａ）はシート材識別装置の待機位置、（ｂ）は検知位置を示す説明図である。
【図５１】（ａ）はシート材識別装置が待機位置の給紙部、（ｂ）はシート材識別装置が検知位置の給紙部を示す説明図である。
【図５２】図４９に示すシート材識別装置の変形例であって、（ａ）はシート材識別装置の待機位置、（ｂ）は検知位置を示す説明図である。
【図５３】図４９に示すシート材識別装置の別の変形例であって、（ａ）はシート材識別装置の待機位置、（ｂ）は検知位置を示す説明図である。
【図５４】図４９に示すシート材識別装置のさらに別の変形例であって、（ａ）はシート材識別装置の待機位置、（ｂ）は検知位置を示す説明図である。
【図５５】待機位置におけるシート材識別装置とピックアップコロ等の給紙手段との位置関係を示す説明図である。
【図５６】検知位置におけるシート材識別装置と給紙手段との位置関係を示す説明図である。
【図５７】給紙時のシート材識別装置と給紙手段との位置関係を示す説明図である。
【図５８】光学式の検知手段を用いるシート材識別装置を示し、（ａ）はシート材識別装置が待機位置、（ｂ）は検知位置の説明図である。
【図５９】図５７に示すシート材識別装置の変形例であって、（ａ）はシート材識別装置が待機位置、（ｂ）は検知位置の説明図である。
【図６０】シート材に当て点で検知するセンサを用いたシート材識別装置であって、（ａ）はシート材識別装置が待機位置、（ｂ）は検知位置の説明図である。
【図６１】シート材識別装置にシート材から離し点で検知するセンサを用いたものであって、（ａ）はシート材識別装置が待機位置、（ｂ）は検知位置の説明図である。
【図６２】シート材に検知手段を押圧して得る情報を示す説明図である。
【図６３】シート材識別装置の制御ブロック図である。
【図６４】面情報の検索例を示す説明図である。
【図６５】面情報の検索の一態様を示す説明図である。
【図６６】情報の検索の他の態様を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜概要１＞
本発明の実施の形態を説明する。本実施形態は、接触式の紙種検知センサの検知に際して、以下の特徴を有する。
要するに、用紙の上部から下部にある接触式紙種検知センサを押圧する給紙カセットが紙種検知センサと共に昇降することで簡単な構成で接触式紙種検知センサが用紙及び押圧装置との接触時間を小さくすることができる。その結果、センサの磨耗、劣化、低寿命化を図ることが可能となる。
【００１２】
＜実施形態１＞
［構  成］
本実施形態について、以下の図面を用いて詳細に解説する。尚、同様の部材には共通の符号を用いた。
図１は、本実施形態の紙種検知センサを含むシート材給送装置２０１の構成についての説明図である。
シート材給送装置２０１は、シート材積載装置２０２を有する。まず、シート材積載装置２０２の概略について説明する。
シート材積載装置２０２は、シート束６４を格納することが出来る。シート材の束であるシート束６４はシート材位置規制部材としての図示しないサイドフェンス、及びエンドフェンス６５Ｃによりシート束６４の積載位置が規制されている。シート束６４を下部から支持しているシート材積載装置底部２０３には面情報検知手段２０６が配置されている。シート束６４が積載されると面情報検知手段２０６とシート材の最下部２０４Ｂとが接触する。押圧部材としてのシート材押圧部材２１１はシート材位置規制部材としてのエンドフェンス６５Ｃの凹部に格納されている。シート材押圧部材２１１のシート材接触面にはシート材識別装置２０８が設置されており、シート束６４積載時にはシート材識別装置２０８とシート束６４とが接触しシート材の種類を判別する。
シート束６４とシート材積載装置底部２０３の間には、シート材支持部２０７があり、シート束６４が積載された場合にはシート材の最下部２０４Ｂと接触しシート束６４を支持する。
また、エンドフェンス６５Ｃにはシート材押圧装置２１０が搭載されており、シート束６４の長さ方向を規制している。シート材押圧装置２１０にはシート材押圧部材２１１があり、シート材識別装置２０８に対して対向面からシート束６４を押圧する。
【００１３】
検知手段としての面情報検知手段２０６は、アクティブマトリクス型液晶駆動用回路基板を用いた面圧パネルである。
【００１４】
シート材識別装置２０８により取得したシート材の情報に応じて画像形成条件を設定する。
シート材識別装置２０８を用いた画像形成装置は、図示しないネットワークを通じて記録した記録情報の変更や更新を行う情報処理手段としてのパーソナルコンピュータを有してもよい。この場合、シート材識別装置２０８により取得したシート材の情報とネットワーク上の情報とを対応付け、シート材の情報を識別してもよい。さらに、シート材識別装置２０８により識別されたシート種類がパーソナルコンピュータに存在しない場合、登録されていないシート種類である旨をパーソナルコンピュータで表示してもよい。
【００１５】
シート材識別装置２０８を用いた画像形成装置は、シート材識別装置２０８により取得したシート材の情報に対して、任意で情報の変更や修正を行う操作手段を有する。操作手段としては、例えば、テンキー、カーソルキー、コマンドキー等を有する操作パネルが挙げられる。
【００１６】
シート材識別装置２０８を用いた画像形成装置は、トレイセット時に設定された状態で検知したシート材の情報を表示する表示手段を有する。表示手段としては、例えば、液晶表示素子が挙げられる。
【００１７】
図２は、シート材積載装置２０２の紙種検知方式についての説明図である。
シート材積載装置２０２の紙種検知方法について説明する。
シート材積載装置２０２の下部に設置された面情報検知手段２０６によってシート束６４の紙種を検知する場合、用紙であるシート束６４の重さによりセンサを押圧する必要がある。したがって、用紙重量が適切でない場合、シート材識別装置２０８に十分にシート束６４が接触せず、正しい紙種を判別することが出来ない懸念が生じる。例えば積載する用紙が薄紙だった場合、もしくは積載する用紙量が極めて少ない場合にはシート材の最下部２０４Ｂはシート材積載装置底部２０３に対し、局所的に浮き上がった状態になる可能性が生じる。その場合、シート材識別装置２０８がシート材の最下部２０４Ｂと全面で接触できず狙い通りの紙種情報を取得できない。
【００１８】
そこで、シート材押圧部材２１１をシート材識別装置２０８の対向部から接触させることで、シート材識別装置２０８とシート材の最下部２０４Ｂの接触面積を安定化させることが出来る。
シート材の通紙時にはシート材支持部２０７が上昇する。シート材押圧装置２１０はシート材支持部２０７に対し、縦方向の位置が規制されており、シート材支持部２０７の上昇に同期して上昇する。しかし、シート材識別装置２０８はシート材積載装置底部２０３に固定されており、上昇しない。その結果、シート束６４積載時には接触していたシート材識別装置２０８とシート材の最下部２０４Ｂとが離れ、通紙中はシート材識別装置２０８に接触するものがなく、劣化磨耗を防ぐことが可能になる。
【００１９】
尚、２１２は、シート束６４の最上面のシート材６４Ａに接触し、図の半時計回りに回転することにより、右側に搬送するためのコロである。
【００２０】
図３は、シート材識別装置２０８についての説明図である。図４（ａ）は、面情報検知手段の斜視図であり、図４（ｂ）は、面情報検知手段により得られるシート材識別情報の一例である。
図３ではシート材識別装置２０８が上から押さえつけた状態を示しているが、図２ではシート束６４の下面と接触する。
シート材識別装置２０８は面情報検知手段２２１と押上受部２２２で構成されており、シート材識別装置２０８上部にある面情報検知手段２２１を検知対象のシート材に接触させ、シート材面積における面情報を検知する。面情報検知手段２２１を用いて得られた面情報のシート材識別情報はシート材識別装置２０８内で図４のように最小単位２２３に分割される。すなわち、検知手段は、シート材の表面に対向し、シート材の対向する面内における第一の方向と第一の方向と直交する第二の方向において複数に分割された区分ごとにシート材の表面から得られる情報を検知する。
要素にかかる加圧力等の情報配列２２４により、紙銘柄特有の識別情報としてシート材の識別を行う。
【００２１】
シート材識別のための面情報検知手段２０８により得るべき面情報としては、例えば圧力が考えられる。シート材と面情報検知手段２０６との間に所定の加圧力関係が働くことにより、図４（ａ）のように面内の情報配列２２４を検知することが可能である。実際に圧力を検知するための面情報検知手段２０６としては、特開平０８−０６８７０４号公報に開示された下面に導電膜を有する可撓性の圧力シートとアクティブマトリクス型液晶駆動用回路基板により構成された面圧パネルが考えられる。
【００２２】
検出メカニズムとしては、面圧パネルを有した面情報検知手段２０６を検知対象のシート材に接触させることで、接触時の加圧力に起因する圧力シートの撓みが発生する。撓むことで面圧パネルに設けられた図示しない薄膜トランジスタまたはダイオードが導通し、撓み量の違いから面圧パネルの最小単位に流れる電流値が変化するため、結果圧力の面分布を検出できる。この方法によりシート材の面情報を迅速かつ高精度に検出が可能となる。
【００２３】
検出情報の識別の際には、紙種データベース５（図４（ｂ））に登録されているシート材情報から面圧パネルより検出した面分布と任意の閾値Ｎ％とが一致している情報を検索する。検索により該当するシート材情報を面情報検知手段２２１より検出された紙種情報として認識する。
【００２４】
図５は、シート材押圧装置２１０の構成例についての構成図である。図６は、図５に示したシート材押圧装置２１０によるシート材の種類検出手順の一例を示す図である。図７は、図５に示したシート材押圧装置２１０によるシート材の種類検出手順の他の一例を示す図である。
【００２５】
図５に示すシート材押圧装置２１０は、規制位置解除装置２３１、シート材押圧部材移動伝達部材２３２、及び弾性体２３３を有する。
規制位置解除装置２３１にはシート束を支持する図示しない底板にくい込んで固定する爪部材があり、通常は底板に固定される。規制位置解除装置２３１は図の左右から指でつまんで図の右側に移動することにより、爪部材がはずれるようになっている。弾性体２３３としては、例えばコイルバネが挙げられるが、本発明はこれに限定されるものではなく、板バネもしくはねじりバネを用いてもよい。
【００２６】
シート材押圧部材移動伝達部材２３２は、複数の平歯車２５３〜２５５と、ラックギヤ２５６と、ラックギヤ２５２と、を有する。ラックギヤ２５６は、シート材押圧部材２１１の側面に設けられ一方の平歯車２５５と噛み合う。ラックギヤ２５２は、規制位置解除装置２３１の下端から伸びるロッド２５１に設けられ他方の平歯車２５３と噛み合う。ラックギヤ２５６はシート押圧部材２１１と連結している。
複数の平歯車２５３〜２５５の回転軸は、互いに噛み合うようにシート材押圧装置２１０に固定されている。シート材押圧部材２１１が図示しないシート束の自重により降下すると、ラックギヤ２５５が降下し、平歯車２５５〜２５３が回転し、ラックギヤ２５４、及びロッド２５１を左側に押す力が発生する。これら、平歯車２５３〜２５５、及びラックギヤ２５４、２５６が、シート材位置規制部材としてのエンドフェンス６５Ｃの拘束解除に連動してシート部材から離間する機構を構成する。また、この機構は、シート材積載装置を図示しない画像形成装置にセットする際に動作する。
尚、平歯車２５３〜２５５の数は図では３枚であるが、本発明はこれに限定されるものではない。また、平歯車２５３〜２５５の代わりにやまば歯車、はすば歯車を用いてもよい。
【００２７】
［動  作］
シート材の検出手順について説明する。
まず、規制位置解除装置２３１をユーザが指でつまんで内向き、すなわち図の右側に押えることで解除される。シート材押圧部材移動伝達部材２３２を介し、シート材押圧部材２１１が上昇する。これにより、シート束６４のセットが可能になる（図６）。
【００２８】
シート束６４のセット後、規制位置解除装置２３１を解除すると弾性体２３３により規制位置解除装置２３１が外側、すなわち図の左側に押される。規制位置解除装置２３１とシート材押圧部材２１１とはシート材押圧部材移動伝達部材２３２を介して動力伝達しているため、シート材押圧部材２１１が下降する。それにより、シート材押圧部材２１１がシート束６４と接触し、シート束６４を介してシート材識別装置２０８に安定して押圧力をかけることが可能になる（図７）。
【００２９】
＜作用効果＞
以上において、本実施形態によれば、トレイ底部に設置された紙種検知センサに対し用紙を挟む形で押圧する構成にすることで、安定した紙種検知を可能になる。通紙中は押圧装置が用紙に同期する形で上昇するため紙種検知センサとの接触時間を最小限にすることが可能になる。これにより、用紙を入れ替える際のトレイセット時に紙種検知センサを用紙に接触させ判別を行い、通紙中は離間するような構成にすることで、紙種検知の回数を最小限にとどめセンサの高寿命化を行うことができる。また、紙種検知センサに対し用紙を挟んだ対向位置から押圧可能となるため、センサの高精度化を達成することができる。
【００３０】
＜概要２＞
本発明は、接触式の紙種検知センサの検知に際して、以下の特徴を有する。
要するに、トレイセット時に接触式紙種センサを接触、検知、離隔の動作を行うトレイ構成を採ることで、トレイセット動作のみセンサが用紙と接触し、センサの高寿命化が図れ、余分な検知動作を行うことなくセンサ検出を行う。
【００３１】
実施形態について、以下の図面を用いて詳細に解説する。
＜実施形態２＞
［構  成］
図８は、一実施形態に係るシート材給送装置の構成を示す概略図であり、図９は、シート材積載装置の概略図である。
画像形成装置に用いられるシート材給送装置１は、シート材積載装置６２と画像形成装置接合部６１Ａと、を有する。
シート材積載装置６２の概略について説明する。
シート材積載装置６２は、シート束６４を格納することが出来る。シート束６４はサイドフェンス６５Ａ及びサイドフェンス６５Ｂにより積載位置が固定される。シート材積載装置６２の底板には検知手段としてのシート材識別装置６８が識別装置規制部材７３Ａ、７３Ｂの間に昇降自在に配置されている。
シート材識別装置６８は、面情報検知手段７１と、面情報検知手段７１を押し上げる押上受部７２とを有する。押上受部７２は、シート材積載装置６２の底板に昇降自在に設けられ下端に突起部を有する。シート材積載装置６２のセットの際に、この押上受部７２の突起部が後述するセンサ押上部材７０の突起部７０Ａに接触して一旦押し上げられ、センサ押圧装置６６内部のシート材識別装置６８がシート束６４と接触しシート材の種類を判別するようになっている。
【００３２】
また、シート材積載装置６２は、シート材積載装置６２が画像形成装置の接合部６１Ａにセットされた場合に電流を供給する受側の電流供給装置６７Ａを有する。
画像形成装置の接合部６１Ａには、送側の電流供給装置６７Ｂ、及び押圧部材６９が設けられている。送側の電流供給装置６７Ｂは、受側の電流供給装置６７Ａとの接続を確実にするために付勢する弾性体６７Ｃ、例えばバネを有する。
シート材積載装置６２が画像形成装置にセットされた場合に送側の電流供給装置６７Ｂが電流を供給するものの、センサ押圧装置６６に干渉し押圧動作のトリガとなる機能を有する。
【００３３】
図１０は、センサ押圧装置の拡大図であり、図１１は、センサ押圧方法の説明図であり、図１２は、シート材識別装置の概要を示す図であり、図１３は、面情報の処理方法の説明図である。
【００３４】
センサ押圧装置６６は、シート材識別装置６８及びセンサ押上部材７０を有する。
センサ押上部材７０は、シート材積載装置６２の底面に水平方向に摺動自在に配置され、上部に突起部７０ＡＡを有し、この突起部７０ＡＡによりシート材識別装置６８を一旦押上げて離隔することでシート束６４に一時的に接触させる機能を有する。センサ押上部材７０は、シート材識別装置６８に対し、押上受部７２で接触している。シート材識別装置６８は、識別装置規制部材７３Ａ、７３Ｂにより横方向の動きが拘束されており、センサ押上部材７０の突起部７０ＡＡに接触すると押上げられて上側に移動する。センサ押上部材７０は、拘束弾性体７４、例えばバネで外側に付勢するように拘束されており、シート材積載装置６２がセットされていない場合には押下げ位置に移動するため、シート材識別装置６８がシート束６４に接触することはない。
【００３５】
シート材識別装置６８は、面情報検知手段７１と押上受部７２とが搭載され、シート材識別装置６８の上部に搭載された面情報検知手段７１を検知対象となるシート材に接触させ、シート材の面積における面情報を検知する。面情報検知手段７１を用いて得られた面情報のシート材識別情報は、シート材識別装置６８内で図１３に示すように最小単位８３に分割される。要素にかかる圧力等の情報配列８４により、紙銘柄特有の識別情報としてシート材の識別を行う。
【００３６】
シート材識別のための面情報検知手段７１により得るべき面情報としては、例えば圧力が考えられる。シート材と面情報検知手段７１との間に所定の加圧力関係が働くことにより、図１３のように面内の情報配列８４を検知することが可能である。実際に圧力を検知するための面圧情報検知手段としては、例えば、特開平０８−０６８７０４号公報に開示された、下面に導電膜を有する可撓性の圧力シートとアクティブマトリクス型液晶駆動用回路基板とにより構成された面圧パネルが考えられる。
【００３７】
［動  作］
検出メカニズムとしては、面圧パネルを有する面情報検知手段７１を検知対象のシート材に接触させることで、接触時の加圧力に起因する圧力シートの撓みが発生する。圧力シートが撓むことで薄膜トランジスタまたはダイオードが導通され、撓み量の違いから面圧パネルの最小単位に流れる電流値が変化する。この結果、圧力の面分布を検出できる。この方法によりシート材の面情報を迅速かつ高精度に検出が可能となる。
【００３８】
検出情報の識別の際には、図示しないデータベースに登録されているシート材情報から面圧パネルより検出した面分布と任意の閾値Ｎ％とが一致している情報を検索する。検索後、該当するシート材情報を面情報検知手段７１より検出された紙種情報として認識する。
【００３９】
センサの押圧動作について説明する。
シート材積載装置６２をセット方向に移動させることにより、センサ押上部材７０と押圧部材６９とが接近していく。その後、センサ押上部材７０と押圧部材６９とが接触し、センサ押上部材７０が手前側に押し込まれる（図１１参照。）。
そのままセット方向に押し込まれると、センサ押上部材７０が押上受部７２に押し上げられシート材識別装置６８が上昇し、シート束６４に接触する（図１２参照。）。
その後も押し込み続けるとセンサ押上部材７０の押上受部７２の接触部が下がるので、シート材識別装置６８が下降しシート束６４から離れる（図１３参照。）。
【００４０】
図１４〜図１７は、シート材給送装置のシート材識別の流れについての説明図である。
シート材給送装置１のシート材判別の流れを説明する。
シート材積載装置６２は、上下方向への動作が規制されており、前後方向に移動する構成となっている。シート材の積載時、ユーザが奥側方向にシート材積載装置６２を移動させ、画像形成装置の接合部６１Ａに接触させることによりシート材積載装置６２がセットされる。
【００４１】
まず、シート材積載装置６２をセット方向に移動させると、シート材積載装置６２側にある受側の電流供給装置６７Ａと画像形成装置の接合部６１Ａ側にある送側の電流供給装置６７Ｂとが連結し、シート材積載装置６２に電流が流れる。それと同時にセンサ押上部材７０と押圧部材６９とが接触し、シート材識別装置６８を押上げる（図１６参照。）。
電流が流れることによりセンサで検知できる状態になっているので、シート材識別装置６８を用いてシート束６４の紙種情報を得る。上記のタイミングにより紙種検知を行うことで、センサの検知を、シート材を入れ替えるトレイセット時に限定することが出来る。このためセンサの検知回数を抑え、磨耗による面情報検知手段７１の劣化を抑えることが可能になる。
【００４２】
さらにシート材積載装置６２が画像形成装置に押し込まれることにより、センサ押上部材７０が移動し、シート材識別装置６８がシート束６４から離れる。電流供給装置は６７Ａ、６７Ｂが連結した状態で押し込まれる（図１７参照。）。
面情報検知手段７１がシート束６４から離隔する構成を採ることにより、面情報検知手段７１が常にシート束６４に接触することを防ぎ面情報検知手段７１の高寿命化を達成できる。
【００４３】
［作用効果］
以上において、本実施形態によれば、トレイセットを２段階に分けて行う。具体的には、トレイセット時に紙種検知センサが一時的にシート材に接触し、トレイ完全セット時には紙種検知センサがシート材から離隔する。その結果、紙種が切り替わる可能性の高い用紙トレイセット時のみ紙種検知センサがシート材としての用紙に接触することになるため、紙種検知センサの検知回数が最小限になる。用紙を入れ替える際のトレイセットで紙種検知センサを用紙に接触させ判別を行うため、紙種検知の回数を最小限にとどめセンサの高寿命化を図ることができる。
また、本実施形態によれば、トレイセット時に紙種検出可能になるため、余分な用紙検出動作を削減し安定に用紙搬送することができる。
【００４４】
＜実施形態２＞
本発明の他の実施の形態について添付図面を用いて説明する。
図１８は、シート材識別装置１０を備えた画像形成装置の給紙部１を示す説明図である。図１９は、シート材識別装置１０の概要を示す斜視図である。図２０（ａ）はシート材識別装置の待機位置、図２０（ｂ）は検知位置を示す説明図である。
図１８において、符号２はシート材としてのシート材Ｐを積載する給紙台、３は積載されたシート材Ｐの最上紙に接してこれを矢印Ａ方向に送り出すピックアップコロである。給紙台２は後述する給紙台昇降装置９によって最上紙がピックアップコロ３に接する位置に押し上げられる。ピックアップコロ３により送り出されたシート材Ｐは、フィードローラ４と分離ローラ５に挟持され、最上のシート材Ｐのみが矢印Ａ方向に給紙される。尚、符号７は給紙されたシート材Ｐを図示していない画像形成部へ向けて搬送する搬送ローラ、符号８は給紙台２に載置されたシート材Ｐの後端をガイドするエンドフェンスである。
【００４５】
このように構成された給紙部１には図１８及び図１９に示すように、シート材Ｐの上方にシート材識別装置１０が配置されている。シート材識別装置１０は、箱状のケーシング１２の内部に検知センサ１１を具備し、検知センサ１１はその検知面１１ａが検知方向を被検知体であるシート材Ｐの表面に対向する部位に配置されている。検知センサ１１は図２０に示すように、ケーシング１２の底に形成された窓状の基準部１３から検知面１１ａが突出する。しかし、ケーシング１２内に設けられた押圧手段としてのバネ１４に吊るされてケーシング１２外へ抜け出すことが無いように構成されている。すなわち、バネ１４の一端はケーシング１２内部天井に固定され、他端は検知センサ１１に固定されている。
【００４６】
検知センサ１１は、バネ１４を介して支持部材としてのケーシング１２に移動可能に支持されており、通常の検知センサ１１はケーシング基準部１３から抜け出ない位置に保持されている。また、シート材識別装置１０は図示していない昇降手段によってケーシング１２が上下方向に移動できる。それによって検知センサ１１の検知面１１ａが最上シート材Ｐの面に接する検知位置（図２０（ｂ）に示す）と最上シート材Ｐの面から離れる待機位置（図２０（ａ）に示す）との間を昇降可能となっている。
【００４７】
図２１（ａ）は、シート材識別装置が待機位置の給紙部、図２１（ｂ）は、シート材識別装置が検知位置の給紙部を示す説明図である。
このように構成されたシート材識別装置１０は、待機位置の検知センサ１１が基準部１３よりもシート材Ｐに近づいた位置にある。検知センサ１１としては検知面１１ａがシート材Ｐに一定の力で当接させてシート材を識別する圧力センサを用いている。
シート材識別装置１０は通常、図２０（ａ）及び図２１（ａ）に示すように、検知センサ１１が積載シート材の最上シート面から離れた待機位置に保持されており、ここで給紙指令が発せられてシート束が図２１（ｂ）に示す給紙位置へ押し上げられる。
次に、シート材識別動作が開始されてケーシング１２が直線的に下降を開始し、検知面１１ａがシート材Ｐに接する。
さらに、シート材識別装置１０が下降すると、基準部１３がシート材Ｐに当接してケーシング１２の下降が停止する。この位置が検知センサ１１の検知位置であり、検知センサ１１はケーシング１２の基準部１３がシート材Ｐに圧接されているシート材Ｐに正対した状態になる。さらに、このときにバネ１４によって検知センサ１１が押されるので、シート面に対して常に一定の押圧力によって被検知シート材であるシート材Ｐの表面に当接する、圧力式の検知手段を構成することになる。
【００４８】
よって、シート材識別装置１０のケーシング１２は検知センサ１１を検知面がシート面に正対する状態のまま待機位置から検知位置に移動し、正対したまま当接させられる。このため、検知センサ１１の検知面が片当たり等をしてシート材表面に密着できずにシート材Ｐの面情報が正しく検知できなくなるという問題等を回避することができる。尚、シート材識別装置１０のケーシング１２はシート面に対し、図示するように、鉛直方向に上下動させて検知するように構成することが好ましいが、ケーシング１２はシート面に対して垂直に移動して接離させるならば、鉛直方向でなくともよい。
【００４９】
＜変形例＞
図２２（ａ）は、図１９の変形例であり、シート材識別装置の待機位置、図２２（ｂ）は、検知位置を示す説明図である。
図２２（ａ）、（ｂ）ないし図２４（ａ）、（ｂ）は、図１９の実施形態と同様に、検知センサ１１として圧力センサを用いてシート材を識別するシート材識別装置１０の変形例であり、それぞれ（ａ）は待機位置、（ｂ）は検知位置を示している。
【００５０】
図２２に示すシート材識別装置１０は検知センサ１１のシート材への当接を検知センサ１１の自重を利用して検知センサ１１の検知面をシート材に当接させている。このとき、検知センサ１１をケーシング１２に固定したワイヤ、チェーン等の吊り部材１５で吊るすことによってシート材Ｐと検知センサ１１の間隔を一定に保つことができる。
【００５１】
図２３（ａ）は、図２２に示すシート材識別装置の別の変形例であり、シート材識別装置の待機位置、図２３（ｂ）は、検知位置を示す説明図である。
図２３は、図２２に示す例の検知センサ１１において、重り１６を付けてシート材への当接力を高めている。
【００５２】
図２４（ａ）は、図１９に示すシート材識別装置のさらに別の変形例であり、シート材識別装置の待機位置を示し、図２４（ｂ）は、検知位置を示す説明図である。
また、図２４は上記した図１９の実施形態に用いているバネ１４の代わりにゴムやスポンジといった弾性部材１７を用いた例である。検知位置では弾性部材１７が圧縮されて検知センサ１１をシート材Ｐに押圧している。
【００５３】
上記実施形態では、シート材を検知する際、シート材識別装置１０のケーシング１２を検知センサ１１ごと検知位置に移動させているが、シート材識別装置１０の位置を固定しシート材Ｐを移動して検知センサ１１を検知位置に移動させてもよい。例えば、図２１において、シート材識別装置１０を図示する位置に位置固定で配置し、給紙台２を上昇させて検知位置に移動し、シート材Ｐを識別のための検知をすることができる。
【００５４】
ところで、上記実施形態ではシート材識別装置１０を給紙部に設けている。従って、基準部１３及び検知センサ１１を当接して検知をし、シート材を給紙すると、シート材が基準部１３及び検知センサ１１との接触によって傷が付いたり、その摩擦抵抗によってジャムやスキューを発生させたりすることがある。このとき、シート材識別装置１０を下降して検知を行う形式では検知終了後、シート材識別装置１０を上昇させてシート材から基準部１３や検知センサ１１を離せばよい。
【００５５】
しかしながら、給紙台２を上昇させて検知する場合、シート材Ｐの最上面が給紙位置に対して上昇中に検知センサ１１と接触して検知を行うと、上昇完了後に給紙開始された場合、シート材Ｐと検知センサ１１及び基準部１３との接触が解消されない。このため、検知センサ１１によって最上面のシート材Ｐにキズを発生させたり、摩擦抵抗となって、搬送遅延やジャムを引き起こしたりする懸念がある。また、その状態を解消するために、シート材識別装置１０を上下動させるための動力を増設することは、構成の複雑化に繋がる。
【００５６】
＜実施形態３＞
そこで、図２５〜図２７に示す実施形態では次のような措置を講じている。
図２５は、待機位置におけるシート材識別装置１０とピックアップコロ３等の給紙手段との位置関係を示す説明図である。図２６は、検知位置におけるシート材識別装置１０と給紙手段との位置関係を示す説明図である。図２７は、給紙時のシート材識別装置１０と給紙手段との位置関係を示す説明図である。
【００５７】
図２５において、ここに示す給紙装置は給紙台昇降タイプであり、給紙台２は最下位置に位置し、この状態で給紙トレイの引き出し等によってシート材の補給や入れ替えを行うことができる。当該給紙装置に設けられているシート材識別装置１０は、位置固定で、検知センサ１１の高さ位置は処置位置である給紙位置の高さ、すなわち、ピックアップコロ３が最上シート材に接してシート材を給紙する高さよりも高い位置に設置されている。
【００５８】
ここで、給紙に先立ち、積載シート材の識別のための検知を行う場合、図２６に示すように、最上シート材が給紙高さレベルよりも高い、検知センサ１１が検知位置に到達する位置まで給紙台２を上昇させる。ピックアップコロ３は一端が支点３ｂを介して回動可能に装着されたレバー３ａの他端に支持されている。シート材の上昇でピックアップコロ３及びレバー３ａがシート材に押されるとピックアップコロ３が図の時計方向に回動し、検知センサ１１が検知位置に到達する。このとき、必要であれば、ピックアップコロ３を上方等に退避させる等して昇降装置９によって最上シート材を給紙高さよりも上昇させてもよい。かくして、検知センサ１１と最上シート材とを接触させることで、検知を行い、検知結果が得られた後、再度昇降装置９によって最上シート材を図２６に示すように距離Ｓ分下げ、良好に給紙できる給紙位置まで下降させて、給紙を開始する構成が望ましい。
【００５９】
このような構成により、検知センサ１１を上下動させるための動力も必要なく、シート材検知後、最上シート材が給紙レベルに戻してから給紙処理を行うので、検知センサ１１は給紙動作中にシート材に接触せず、シート材の搬送品質を確保できる。
また、得られたシート材の情報から、データベースによる情報照会結果を元に、画像形成条件を自動設定可能にすることで、より簡単に画像形成装置を扱うことが可能になる。
【００６０】
以上の実施形態は検知センサ１１に圧力センサを用いた実施の形態であるが、本シート材識別装置１０は検知センサとして光学センサを用いることもできる。
＜実施形態４＞
図２８（ａ）、（ｂ）は、検知手段として光学センサ２１を用いたシート材識別装置１０を示す説明図である。
【００６１】
図２８に示す光学センサ２１は、図示しない発光素子と受光素子とを備えた反射型の光学式のセンサであり、光学センサ２１はケーシング１２の端部である基準部１３よりも上方に設置された保持手段であるストッパ部材２２に着座した位置に保持されている。このストッパ部材２２に着座している光学センサ２１は、その検知面から基準部１３までの間隔Ｌが検知に好ましい長さに設定されている。ケーシング１２の上部には押圧手段としてのバネ１４が設けられ、バネ１４の上部は図示しない押え部材に押えられている。
【００６２】
このシート材識別装置１０の検知動作時は、図２８（ｂ）に示すように、上記実施形態と同様に、ケーシング１２が下降してケーシング１２の基準部１３がシート材Ｐの面に当接する。さらに、ケーシング１２が適当な長さだけ下降することで、バネ１４がストッパ部材２２、ケーシング１２を介して基準部１３をシート面に確実に当接させ、光学センサ２１はその検知面からシート面までの間隔Ｌが一定長さに保持される。
【００６３】
＜変形例＞
図２９は、図２８の実施形態の変形例であり、図２８に示すものと同様に構成されたシート材識別装置１０が光学センサ２１の検知面側を開放した大ケーシング２３に覆われている。従って、バネ１４は大ケーシング２３とケーシング１２の間に配置されている。
【００６４】
このように構成されたシート材識別装置１０は、図２９（ｂ）に示すように、検知動作時に大ケーシング２３が下降してケーシング１２の基準部１３がシート材Ｐの面に当接する。さらに、大ケーシング２３が適当な長さだけ下降することで、ケーシング１２の基準部１３のバネ１４に押されて確実に当接し、光学センサ２１はその検知面からシート面までの間隔Ｌが一定長さに保持される。
【００６５】
図３０は、シート材に当て点で検知するセンサを用いたシート材識別装置であって、（ａ）は、シート材識別装置が待機位置、（ｂ）は、検知位置の説明図である。図３１（ａ）は、シート材識別装置にシート材から離し点で検知するセンサを用いたものであって、シート材識別装置が待機位置、（ｂ）は検知位置の説明図である。
本発明のシート材識別装置１０は、検知手段の形態として所定平面を持つセンサで説明したが、センサの形態としては検知面を有するものに限らず、図３０及び図３１に示すように点で検知するセンサ３１で接触／非接触に関わらず検知してもよい。尚、図３０は、図１９の実施形態の図面を利用し、図３１は、図２８の実施形態の図面を利用している。
【００６６】
次に、図１９ないし図２９の検知センサ１１の検知面をシート材Ｐの面に検知手段を押圧して得る情報の取得と、その取得した情報を用いたシート材識別方法にいて説明する。
図３２は、シート材に検知手段を押圧して得る情報を示す説明図である。
図３２で検知センサ１１が取得する情報は、例えば検知可能な領域を分割、あるいは所定間隔に配列される点の集合等小単位４０の情報に変換し、所定時間内に得られた結果を結合させ、面情報４１と認識し、シート材を区別するものである。
【００６７】
図３３は面情報の処理の流れについて説明するための説明図である。
検知センサ１１は、識別手段であるＣＰＵ等の処理手段５１に接続され、処理手段５１にはＨＤＤ等の記憶手段５２が接続されている。検知センサ１１によって得られた小単位の情報４０は、矢印５３の流れに沿って、処理手段５１に転送され、面情報４１へと結合される。そして、矢印５４の流れに沿って、記憶手段５２に転送し記憶される。ＣＰＵはCentral Processing Unitの略であり、ＨＤＤは、Hard Disc Driveの略である。
【００６８】
シート材Ｐの面より得られる情報としては、例えば、圧力が考えられ、シート材Ｐと検知センサ１１との間に、所定の加圧力関係が働く。これにより、図３２に示すような面内の情報分布を検知することが可能で、シート材Ｐを識別するための情報として活用することができる。圧力を検知するための検知センサ１１としては、例えば、特開平０８−６８７０４号公報に記載されているような、下面に導電膜を有する可撓性の圧力シートと、アクティブマトリクス型液晶駆動用回路基板を用いた面圧パネルが考えられる。すなわち、加圧力による圧力シートの撓み具合によって、薄膜トランジスタまたは、ダイオードが導通され、そのとき流れる電流の電流値によって、圧力の面分布が迅速且つ高精度に検出できるので、シート材Ｐの面情報の取得手段として適している。
【００６９】
次に、情報の照合方法について記載する。
記憶手段５２には、少なくとも複数のシート材Ｐに対する、既存面情報４２を蓄積しているものとする。既存面情報４２は、それを特定するための情報、例えば銘柄、厚さ、色、材質等の情報に紐付けられて、記憶手段５２に格納されている。
【００７０】
図３４は、面情報の検索例を示す説明図である。図３５は、面情報の検索の一態様を示す説明図である。図３６は、情報の検索の他の態様を示す説明図である。
新たなシート材Ｐを検知センサ１１が検知すると、その情報から図３３の処理手段５１によって新たな面情報４１が生成される。処理手段５１は図３４に示すように、記憶手段５２に対してそこに記憶されている面情報との照会を行うことができる。処理手段５１は既存面情報４２と、任意の閾値とがＮ％以上一致している情報があるか否かを、記憶手段５２内の既存面情報４２に対して検索する。一致する情報があれば、その既存面情報４２に紐付けられたシート材を特定する情報を図３１における矢印５５の流れに沿って転送する。これによって検知したシート材Ｐを特定する情報を得ることができる（図３５）。
【００７１】
一致する情報が検索されなかった場合には、新規情報と区別され、図示しない入力手段により得られる新しい特定情報４３を入力し、新規の面情報４１を紐付けて記憶手段５２に格納するように、処理手段５１によって、入力処理が行われる（図３６）。
【００７２】
以上の構成によれば、シート材は所定面積内の複数の情報に基づき、区別・照合されるため、詳細且つ膨大な種類のシート材の区別を行うことができる。
また、このような、シート材識別装置１０は、シート材の識別を必要とする様々な装置への応用が考えられるが、その中でも、複写機、プリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置分野への応用が期待される。
【００７３】
画像形成装置内に上記構成によるシート材識別装置１０を組込むことにより、印刷のために画像形成装置内の給紙装置にシート材をセットあるいは１枚通紙等を行う等するだけで、シート材の各種情報が自動設定可能となる。このため、ユーザによる各種情報入力の手間を助け、また、入力ミス等のヒューマンエラー抑制効果が期待できる。
【００７４】
自動設定された情報によって、画像形成装置としては、作像プロセス速度を変化させる等、ユーザの情報入力を待たずに、マシンの設定も可能となるため、プリントタイムの短縮等、効率化が期待できる。
【００７５】
尚、シート材識別装置１０は給紙部に限らず、画像形成装置内のシート材が通る適宜位置に配置することができる。
【００７６】
＜作用効果＞
以上において、本実施形態によれば、トレイ底部に設置された吸着装置を用いて最下層のシート材を引っ張ることにより、トレイの積載量が少なくてもシート材が撓むことなく押圧式紙種検知センサに接触することが可能になる。この結果、シート材を入れ替える際のトレイセットで紙種検知センサをシート材に接触させ判別を行うため、紙種検知の回数を最小限にとどめセンサの高寿命化を図ることができる。
【００７７】
本実施形態によれば、吸着装置により下部から紙種検知センサを押圧する構成においてもセンサの高精度化を達成することができる。
【００７８】
＜概  要  ３＞
要するに、シート材の検知面を引っ張ることでセンサに密着させ、センサに対するシート材の押圧力を均一化し、少量のシート材が積載された場合でも、シート材積載量の影響を受けることなく高精度なセンサ検出が可能となることを特徴とする。
【００７９】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
＜実施形態５＞
本発明の他の実施の形態を説明する。
図３７は、一実施形態に係る紙種検知センサを含む給紙部１の構成について説明する図である。
【００８０】
給紙部１はシート材積載装置６２を有する。まず、シート材積載装置６２の概略について説明する。
シート材積載装置６２はシート束６４を格納することが出来る。シート束６４はサイドフェンス６５Ａ、６５Ｂによりシート材積載位置が固定される。シート束６４を下部から支持しているシート材積載装置底部６３にはセンサ押圧装置６６が配置されており、シート束６４が積載されるとセンサ押圧装置６６と最下層のシート材６４Ｂとが密着する。センサ押圧装置６６のシート材接触面には検知手段としてのシート材識別装置１００が設置されており、シート束６４の積載時にはシート材識別装置１００とシート束６４とが接触しシート材の種類を判別する。
また、シート材積載装置底部６３には第一の吸着手段としてのシート材吸着装置６９Ａ、及び第二の吸着手段としてのシート材吸着装置６９Ｂが搭載されている。シート材吸着装置６９が最下層のシート材６４Ｂを吸着し、シート材積載装置底部６３に密着させる。
シート材吸着手段６９Ａ、６９Ｂ、及び後述する移動手段で密着手段が構成されている。
尚、給紙部１の動作は全て制御手段としてのＣＰＵが制御する。
【００８１】
図３８は、シート材積載装置６２の紙種検知方式についての説明図である。図３９は、シート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂの吸着動作の説明図である。図４０（Ａ）、（Ｂ）は、シート材吸着装置６９の引張動作の説明図である。
【００８２】
シート材積載装置６２の紙種検知方法について説明する。
シート材積載装置６２の下部に設置されたセンサ押圧装置６６によってシート束６４の紙種を検知する場合、シート束６４の重さによりセンサ押圧装置６６を押圧する必要がある。従って、シート束６４の重量が適切でない場合、シート材識別装置１００に十分にシート束６４が接触せず、正しく紙種を判別することが出来ない懸念が生じる。
例えばシート束６４のシート材が薄紙の場合、もしくはシート束６４の枚数が極めて少ない場合には最下層のシート材６４Ｂはシート材積載装置底部６３に対し、局所的に浮き上がった状態になる可能性が生じる。その場合、シート材識別装置１００が最下層のシート材６４Ｂと全面で接触できず正確な紙種情報を取得できない。
【００８３】
そこで、シート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂが最下層のシート材６４Ｂに対しシート材識別装置１００と完全に接触するよう紙種検知の補助を行う必要がある。シート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂはセンサ押圧装置６６を中心として対称的な位置、すなわち対向するように配置されている。
シート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂは、吸着動作と引張動作との二つの動作を行うことで最下層のシート材６４Ｂの浮き上がりを防止し、シート材識別装置１００への接触を安定させる（図４０参照）。
【００８４】
吸着動作ではシート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂに吸着力を生じさせ、最下層のシート材６４Ｂとシート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂとが密着するように接触させる。シート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂが吸着動作を行うと共に水平方向に引張動作を行う。
引張動作ではシート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂが最下層のシート材６４Ｂを吸着したままシート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂをセンサ押圧装置６６から互いに離れる方向に移動させる。すなわち、シート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂの吸着動作と引張動作とによりシート材識別装置１００上に存在する最下層のシート材６４ＢをシートＡ材識別装置１００と密着させる（図４０参照）。
【００８５】
ここで、図４０（Ｂ）は、図３７〜図３９（Ａ）に示したシート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂの移動手段についての説明図である。
シート材吸着装置６９Ａは、例えば、モータＭ９１、モータＭ９１の出力軸に連結された送りネジ９２、及び送りネジ９２に螺合しシート材吸着装置６９Ａに固定されたボールスクリュー９３により、送りネジ９２に沿って水平移動できるようになっている。すなわち、モータＭ９１が駆動されると、水平に配置された送りネジ９２が回転し、ボールスクリュー９３が送りネジ９２に沿って移動する。送りネジ９２の移動に伴い、シート材吸着装置６９Ａが水平方向に移動する。
これらモータＭ９１、送りネジ９２、及びボールスクリュー９３で移動手段が構成されている。
シート材吸着装置６９Ｂもシート材吸着装置６９Ａと同様の構造を有するが、ボールスクリューの移動方向は逆方向であり、移動速度は同一に設定されている。尚、シート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂの移動は限定されるものではなく、ラックギヤ、ピニオンギヤ、及びモータを組み合わせても良い。
【００８６】
図４１は、シート材識別装置１００についての説明図である。図４２は、面情報の処理方法についての説明図である。
シート材識別装置１００は、センサ押圧装置６６と面情報検知手段６８とで構成されている。シート材識別装置１００は、シート材識別装置１００の上部にある面情報検知手段６８を検知対象としてのシート材８１に接触させ、シート材８１の面情報を検知する。面情報検知手段６８を用いて得られた面情報のシート材識別情報はシート材識別装置１００内で図４２のように最小単位８３に分割される。要素にかかる圧力等の情報配列８４により、紙銘柄特有の識別情報としてシート材８１の識別を行う。
【００８７】
シート材８１の識別のためのシート材識別装置１００により得るべき面情報としては、例えば圧力が考えられる。シート材８１とシート材識別装置１００との間に所定の加圧力関係が働くことにより、図４２のように面内の情報配列８４を検知することが可能である。加圧力を検知するためのシート材識別装置１００としては、例えば特開平０８−０６８７０４号公報で提案されたような下面に導電膜を有する可撓性の圧力シートとアクティブマトリクス型液晶駆動用回路基板とにより構成された面圧パネルが挙げられる。
【００８８】
検出メカニズムとしては、面圧パネルを有するシート材識別装置１００を検知対象のシート材８１に接触させることで、接触時の加圧力に起因するシート材８１の撓みが発生する。シート材８１が撓むことで薄膜トランジスタまたはダイオードが導通され、撓み量の違いから面圧パネルの最小単位に流れる電流値が変化する。この結果、加圧力の面分布を検出できる。この方法によりシート材８１の面情報を迅速かつ高精度に検出することが可能となる。
【００８９】
検出情報の識別の際には、紙種データベースに登録されているシート材情報から面圧パネルより検出した面分布と任意の閾値Ｎ％とが一致している情報を検索し、該当するシート材情報をシート材識別装置１００より検出された紙種情報として認識する。
【００９０】
＜実施形態６＞
図４３〜４７は、給紙部１の他の実施形態についての説明図である。
本実施形態ではシート材吸着装置６９Ａ、６９Ｂにはエアー吸着方式を採用している。シート材吸着装置６９Ａは、搬送ベルト７０Ａ、一対のローラ、エアー吸着装置７１Ａ、及び搬送ベルト駆動装置としてのモータＭ７２Ａを有する。シート材吸着装置６９Ｂは、搬送ベルト７０Ｂ、一対のローラ、及びモータＭ７２Ｂを有する。
これら、搬送ベルト７０Ａ、一対のローラ、エアー吸着装置７１Ａ、及びモータＭ７２Ａ、もしくは搬送ベルト７０Ｂ、一対のローラ、及びモータＭ７２Ｂで移動手段が構成されている。すなわち、一対のローラ間に多数の貫通孔が形成された搬送ベルト７０Ａ、７０Ｂをエンドレスに張った第一及び第二のベルトコンベア手段が構成されている。
【００９１】
エアー吸着装置７１Ａ、７１Ｂとしては、例えば、ファンで吸引することが挙げられるが限定されるものではなく、静電気を利用してもよい。但し、ファンで吸引する場合には、第一のベルトコンベア手段の搬送ベルト７０Ａ、及び第二のベルトコンベア手段の搬送ベルト７０Ｂには多数の貫通孔が形成されている必要がある。
本実施形態の場合、吸着動作ではエアー吸着装置７１を動作させ最下層のシート材６４Ｂを搬送ベルト７０Ａ、７０Ｂに吸着させる（図４４参照）。
最下層のシート材６４Ｂの搬送ベルト７０Ａ、７０Ｂへの吸着後、搬送ベルト駆動装置７２Ａ、７２Ｂにより搬送ベルト７０Ａ、７０Ｂを互いに反転させセンサ押圧装置６６から互いに離れる方向にシート材６４Ｂに引っ張り力を与える。この引っ張り力により、シート材６４Ｂは平坦化されてシート材識別装置１００で精度良く識別することができる。
【００９２】
＜実施形態７＞
図４６、４７に示す実施形態は、駆動手段を用いずにシート材の識別を行うものである。
本実施形態におけるシート材吸着装置６９は、位置規制部材７３、及び規制部材移動装置７４Ａを有する（図４６参照）。
位置規制部材７３は、堆積したシート材を分離するために用いられる、例えばフリクションパッドのように摺動性が低い摩擦部材からなる部材であり、接触面に対し水平に移動することでシート材を吸着、移動可能な素材であればよい。画像形成装置との接合部７６に拘束部材７５が設置されている。
位置規制部材７３Ｂは、シート材識別装置１００に対して画像形成装置との接合を行う接合部７６の反対側に水平方向に摺動可能な摺動部材７４ａに固定されている。
摺動部材７４ａの下端には規制部材移動手段としての規制部材移動部材７４ｂが下方に一体的に延出している。
シート材積載装置６２を画像形成装置にセットする場合、規制部材移動部材７４Ａが拘束部材７５に接触し、押し上げられ位置規制部材７３が移動する。その結果、シート材識別装置１００に最下層のシート材６４Ｂが密着し、シート材６４Ｂが精度良く識別される（図４７参照）。
【００９３】
＜実施形態８＞
本発明の他の実施の形態について添付図面を用いて説明する。
図４８は、シート材識別装置１０を備えた画像形成装置の給紙部１を示す説明図である。
図４８において、符号２はシート材Ｐを積載する給紙台、３は積載されたシート材Ｐの最上紙に接してこれを矢印Ａ方向に送り出すピックアップコロである。給紙台２は後述する給紙台昇降装置９によって最上紙がピックアップコロ３に接する位置に押し上げられる。ピックアップコロ３により送り出されたシート材Ｐは、フィードローラ４と分離ローラ５に挟持され、最上のシート材のみが矢印Ａ方向に給紙される。尚、符号７は給紙されたシート材Ｐを図示していない画像形成部へ向けて搬送する搬送ローラ、符号８は給紙台２に載置されたシート材の後端をガイドするエンドフェンス、また符号９は給紙台２を上下方向に昇降させる給紙台昇降装置である。
【００９４】
このように構成された給紙部１には図４８及び図４９に示すように、シート材Ｐの上方にシート材識別装置１０が配置されている。シート材識別装置１０は、ケーシング１２の内部に検知センサ１１を具備し、検知センサ１１はその検知面１１ａが検知方向を被検知体であるシート材Ｐの表面に対向する部位に配置されている。検知センサ１１は図５０に示すように、ケーシング１２の底に形成された窓状の基準部１３から検知面１１ａが突出する。しかし、ケーシング１２内に設けられた押圧手段としてのバネ１４に吊るされてケーシング１２外へ抜け出すことが無いように構成されている。すなわち、バネ１４の一端はケーシング１２内部天井に固定され、他端は検知センサ１１に固定されている。
【００９５】
検知センサ１１は、バネ１４を介して支持部材としてのケーシング１２に支持されており、通常の検知センサ１１はケーシング基準部１３から抜け出ない位置に保持されている。また、シート材識別装置１０は図示していない昇降手段によってケーシング１２が上下方向に移動できる。それによって検知センサ１１の検知面１１ａが最上シート材Ｐの面に接する検知位置（図５０（ｂ）に示す）と最上シート材Ｐの面から離れる待機位置（図５０（ａ）に示す）との間を昇降可能となっている。
【００９６】
このように構成されたシート材識別装置１０は、待機位置の検知センサ１１が基準部１３よりもシート材Ｐに近づいた位置にある。検知センサ１１としては検知面１１ａがシート材Ｐに一定の力で当接させてシート材を識別する圧力センサを用いている。
シート材識別装置１０は通常、図５０（ａ）及び図５０（ａ）に示すように、検知センサ１１が積載シート材の最上シート面から離れた待機位置に保持されており、ここで給紙指令が発せられてシート束が図５０（ｂ）に示す給紙位置へ押し上げられる。
次に、シート材識別動作が開始されてケーシング１２が直線的に下降を開始し、検知面１１ａがシート材Ｐに接する。
さらに、シート材識別装置１０が下降すると、基準部１３がシート材Ｐに当接してケーシング１２の下降が停止する。この位置が検知センサ１１の検知位置であり、検知センサ１１はケーシング１２の基準部１３がシート材Ｐに圧接されているシート材Ｐに正対した状態になる。さらに、このときにバネ１４によって検知センサ１１が押されるので、シート面に対して常に一定の押圧力によって検知シート材であるシート材Ｐの表面に当接することになる。
【００９７】
よって、シート材識別装置１０のケーシング１２は検知センサ１１を検知面がシート面に正対する状態のまま待機位置から検知位置に移動し、正対したまま当接させられる。このため、検知センサ１１の検知面が片当たり等をしてシート材表面に密着できずにシート材Ｐの面情報が正しく検知できなくなるという問題等を回避することができる。尚、シート材識別装置１０のケーシング１２はシート面に対し、図示するように、鉛直方向に上下動させて検知するように構成することが好ましいが、ケーシング１２はシート面に対して垂直に移動して接離させるならば、鉛直方向でなくともよい。
【００９８】
＜実施形態９＞
図５２（ａ）、（ｂ）ないし図５４（ａ）、（ｂ）は、図４９の実施形態と同様に、検知センサ１１として圧力センサを用いてシート材を識別するシート材識別装置１０の変形例であり、それぞれ（ａ）は待機位置、（ｂ）は検知位置を示している。
【００９９】
図５２に示すシート材識別装置１０は検知センサ１１のシート材への当接を検知センサ１１の自重を利用して検知センサ１１の検知面をシート材に当接させている。このとき、検知センサ１１をケーシング１２に固定したワイヤ、チェーン等の吊り部材１５で吊るすことによってシート材Ｐと検知センサ１１の間隔を一定に保つことができる。
【０１００】
図５３は、図５２に示す例の検知センサ１１において、重り１６を付けてシート材への当接力を高めている。
また、図５４は上記した図４９の実施形態に用いているバネ１４の代わりにゴムやスポンジといった弾性部材１７を用いた例である。検知位置では弾性部材１７が圧縮されて検知センサ１１をシート材Ｐに押圧している。
【０１０１】
上記実施形態では、シート材を検知する際、シート材識別装置１０のケーシング１２を検知センサ１１ごと検知位置に移動させているが、シート材識別装置１０の位置を固定しシート材Ｐを移動して検知センサ１１を検知位置に移動させてもよい。例えば、図５１において、シート材識別装置１０を図示する位置に位置固定で配置し、給紙台２を上昇させて検知位置に移動し、シート材Ｐを識別のための検知をすることができる。
【０１０２】
ところで、上記実施形態ではシート材識別装置１０を給紙部に設けている。従って、基準部１３及び検知センサ１１を当接して検知をし、シート材を給紙すると、シート材が基準部１３及び検知センサ１１との接触によって傷が付いたり、その摩擦抵抗によってジャムやスキューを発生させたりすることがある。このとき、シート材識別装置１０を下降して検知を行う形式では検知終了後、シート材識別装置１０を上昇させてシート材から基準部１３や検知センサ１１を離せばよい。
【０１０３】
しかしながら、給紙台２を上昇させて検知する場合、シート材Ｐの最上面が給紙位置に対して上昇中に検知センサ１１と接触して検知を行うと、上昇完了後に給紙開始された場合、シート材Ｐと検知センサ１１及び基準部１３との接触が解消されない。このため、検知センサ１１によって最上面のシート材Ｐにキズを発生させたり、摩擦抵抗となって、搬送遅延やジャムを引き起こしたりする懸念がある。また、その状態を解消するために、シート材識別装置１０を上下動させるための動力を増設することは、構成の複雑化に繋がる。
【０１０４】
＜実施形態１０＞
そこで、図５５〜図５７に示す実施形態では次のような措置を講じている。
図５５は、待機位置におけるシート材識別装置１０とピックアップコロ３等の給紙手段との位置関係を示す説明図である。図５６は、検知位置におけるシート材識別装置１０と給紙手段との位置関係を示す説明図である。図５７は給紙時のシート材識別装置１０と給紙手段との位置関係を示す説明図である。
【０１０５】
図５５において、ここに示す給紙装置は給紙台昇降タイプであり、給紙台２は最下位置に位置し、この状態で給紙トレイの引き出し等によってシート材の補給や入れ替えを行うことができる。当該給紙装置に設けられているシート材識別装置１０は、位置固定で、検知センサ１１の高さ位置は処置位置である給紙位置の高さ、すなわち、ピックアップコロ３が最上シート材に接してシート材を給紙する高さよりも高い位置に設置されている。
【０１０６】
ここで、給紙に先立ち、積載シート材の識別のための検知を行う場合、図５６に示すように、最上シート材が給紙高さレベルよりも高い、検知センサ１１が検知位置に到達する位置まで給紙台２を上昇させる。ピックアップコロ３は一端が支点３ｂを介して回動可能に装着されたレバー３ａの他端に支持されている。シート材の上昇でピックアップコロ３及びレバー３ａがシート材に押されるとピックアップコロ３が図の時計方向に回動し、検知センサ１１が検知位置に到達する。このとき、必要であれば、ピックアップコロ３を上方等に退避させる等して昇降装置９によって最上シート材を給紙高さよりも上昇させてもよい。かくして、検知センサ１１と最上シート材とを接触させることで、検知を行い、検知結果が得られた後、再度昇降装置９によって最上シート材を図５６に示すように距離Ｓ分下げ、良好に給紙できる給紙位置まで下降させて、給紙を開始する構成が望ましい。
【０１０７】
このような構成により、検知センサ１１を上下動させるための動力も必要なく、シート材検知後、最上シート材が給紙レベルに戻してから給紙処理を行うので、検知センサ１１は給紙動作中にシート材に接触せず、シート材の搬送品質を確保できる。
また、得られたシート材の情報から、データベースによる情報照会結果を元に、画像形成条件を自動設定可能にすることで、より簡単に画像形成装置を扱うことが可能になる。
【０１０８】
以上の実施形態は検知センサ１１に圧力センサを用いた実施の形態であるが、本シート材識別装置１０は検知センサとして光学センサを用いることもできる。
＜実施形態１１＞
図５８（ａ）、（ｂ）は、検知手段として光学センサ２１を用いたシート材識別装置１０を示す説明図である。
【０１０９】
図５８に示す光学センサ２１は、図示しない発光素子と受光素子とを備えた反射型の光学式のセンサであり、光学センサ２１はケーシング１２の端部である基準部１３よりも上方に設置された保持手段であるストッパ部材２２に着座した位置に保持されている。このストッパ部材２２に着座している光学センサ２１は、その検知面から基準部１３までの間隔Ｌが検知に好ましい長さに設定されている。ケーシング１２の上部には押圧手段としてのバネ１４が設けられ、バネ１４の上部は図示しない押え部材に押えられている。
【０１１０】
このシート材識別装置１０の検知動作時は、図５８（ｂ）に示すように、上記実施形態と同様に、ケーシング１２が下降してケーシング１２の基準部１３がシート材Ｐの面に当接する。さらに、ケーシング１２が適当な長さだけ下降することで、バネ１４がストッパ部材２２、ケーシング１２を介して基準部１３をシート面に確実に当接させ、光学センサ２１はその検知面からシート面までの間隔Ｌが一定長さに保持される。
【０１１１】
＜変形例＞
図５９は図５８の実施形態の変形例で、図５８に示すものと同様に構成されたシート材識別装置１０が光学センサ２１の検知面側を開放した大ケーシング２３に覆われている。従って、バネ１４は大ケーシング２３とケーシング１２の間に配置されている。
【０１１２】
このように構成されたシート材識別装置１０は、図５９（ｂ）に示すように、検知動作時に大ケーシング２３が下降してケーシング１２の基準部１３がシート材Ｐの面に当接する。さらに、大ケーシング２３が適当な長さだけ下降することで、ケーシング１２の基準部１３のバネ１４に押されて確実に当接し、光学センサ２１はその検知面からシート面までの間隔Ｌが一定長さに保持される。
【０１１３】
本発明のシート材識別装置１０は、検知手段の形態として所定平面を持つセンサで説明したが、センサの形態としては検知面を有するものに限らず、図６０及び図６１に示すように点で検知するセンサ３１で接触／非接触に関わらず検知してもよい。尚、図６０は図４９の実施形態の図面を利用し、図６１は図５８の実施形態のものを利用している。
【０１１４】
次に、図４９ないし図５９の検知センサ１１の検知面をシート材Ｐの面に検知手段を押圧して得る情報の取得と、その取得した情報を用いたシート材識別方法にいて説明する。
図６２で検知センサ１１が取得する情報は、例えば検知可能な領域を分割、あるいは所定間隔に配列される点の集合等の小単位の情報４０の情報に変換し、所定時間内に得られた結果を結合させ、面情報４１と認識し、シート材を区別するものである。
【０１１５】
図６３に面情報の処理の流れについて説明する。検知センサ１１は、識別手段であるＣＰＵ等の処理手段５１に接続され、処理手段５１にはＨＤＤ等の記憶手段５２が接続されている。検知センサ１１によって得られた小単位の情報４０は、矢印５３の流れに沿って、処理手段５１に転送され、面情報４１へと結合される。そして、矢印５４の流れに沿って、記憶手段５２に転送し記憶される。ＣＰＵはCentral Processing Unitの略であり、ＨＤＤは、Hard Disc Driveの略である。
【０１１６】
シート材Ｐの面より得られる情報としては、例えば、圧力が考えられ、シート材Ｐと検知センサ１１との間に、所定の加圧力関係が働く。これにより、図６２に示すような面内の情報分布を検知することが可能で、シート材Ｐを識別するための情報として活用することができる。圧力を検知するための検知センサ１１としては、例えば、特開平０８−６８７０４号公報に記載されているような、下面に導電膜を有する可撓性の圧力シートと、アクティブマトリクス型液晶駆動用回路基板を用いた面圧パネルが考えられる。すなわち、加圧力による圧力シートの撓み具合によって、薄膜トランジスタまたは、ダイオードが導通され、そのとき流れる電流の電流値によって、圧力の面分布が迅速且つ高精度に検出できるので、シート材Ｐの面情報の取得手段として適している。
【０１１７】
次に、情報の照合方法について記載する。
記憶手段５２には、少なくとも複数のシート材Ｐに対する、既存面情報４２を蓄積しているものとする。既存面情報４２は、それを特定するための情報、例えば銘柄、厚さ、色、材質等の情報に紐付けられて、記憶手段５２に格納されている。
【０１１８】
新たなシート材Ｐを検知センサ１１が検知すると、その情報から図６３の処理手段５１によって新たな面情報４１が生成される。処理手段５１は図６４に示すように、記憶手段５２に対してそこに記憶されている面情報との照会を行うことができる。処理手段５１は既存面情報４２と、任意の閾値とがＮ％以上一致している情報があるか否かを、記憶手段５２内の既存面情報４２に対して検索する。一致する情報があれば、その面情報４２に紐付けられたシート材を特定する情報を図６１における矢印５５の流れに沿って転送する。これによって検知したシート材Ｐを特定する情報を得ることができる（図６５）。
【０１１９】
一致する情報が検索されなかった場合には、新規情報と区別され、図示しない入力手段により得られる新しい特定情報４３を入力し、新規の面情報４１を紐付けて記憶手段５２に格納するように、処理手段５１によって、入力処理が行われる（図６６）。
【０１２０】
以上の構成によれば、シート材は所定面積内の複数の情報に基づき、区別・照合されるため、詳細且つ膨大な種類のシート材の区別を行うことができる。
また、このような、シート材識別装置１０は、シート材の識別を必要とする様々な装置への応用が考えられるが、その中でも、複写機、プリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置分野への応用が期待される。
【０１２１】
画像形成装置内に上記構成によるシート材識別装置１０を組込むことにより、印刷のために画像形成装置内の給紙装置にシート材をセットあるいは１枚通紙等を行う等するだけで、シート材の各種情報が自動設定可能となる。このため、ユーザによる各種情報入力の手間を助け、また、入力ミス等のヒューマンエラー抑制効果が期待できる。
【０１２２】
自動設定された情報によって、画像形成装置としては、作像プロセス速度を変化させる等、ユーザの情報入力を待たずに、マシンの設定も可能となるため、プリントタイムの短縮等、効率化が期待できる。
【０１２３】
尚、シート材識別装置１０は給紙部に限らず、画像形成装置内のシート材が通る適宜位置に配置することができる。
【０１２４】
＜作用効果＞
以上において、本実施形態によれば、トレイ底部に設置された吸着装置を用いて最下層のシート材を引っ張ることにより、トレイの積載量が少なくてもシート材が撓むことなく押圧式紙種検知センサに接触することが可能になる。この結果、シート材を入れ替える際のトレイセットで紙種検知センサをシート材に接触させ判別を行うため、紙種検知の回数を最小限にとどめセンサの高寿命化を図ることができる。
【０１２５】
本実施形態によれば、吸着装置により下部から紙種検知センサを押圧する構成においてもセンサの高精度化を達成することができる。
【０１２６】
尚、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【０１２７】
１    給紙部
１０、６８、１００、２０８    シート材識別装置
１１    検知センサ
１２    ケーシング
１３    基準部
１４、７４    バネ
２１    光学センサ
２２    ストッパ部材
２３    大ケーシング
６１Ａ    接合部
６２、２０２    シート材積載装置
６４    シート束
６４Ａ、６４Ｂ、８１    シート材
６５Ａ、６５Ｂ    サイドフェンス
６５Ｃ    エンドフェンス
６６  センサ押圧装置
６７Ａ    受側の電流供給装置
６７Ｂ    送側の電流供給装置
６７Ｃ    弾性体
６８、７１、２０６    面情報検知手段
６９    押圧部材
６９Ａ、６９Ｂ    シート材吸着装置
７０    センサ押上部材
７０Ａ、７０Ｂ    搬送ベルト
７０ＡＡ    突起部
７１Ａ、７１Ｂ    エアー吸着装置
７２    押上受部
７２Ａ、７２Ｂ    モータＭ
７３    位置規制部材
７３Ａ、７３Ｂ    識別装置規制部材
７４    拘束弾性体
７４Ａ    規制部材移動装置
７５    拘束部材
８４    情報配列
２０１    シート材給送装置
２０７    シート材支持部
２１１    シート材押圧部材
２１２    コロ
２５１    ロッド
２５４、２５６    ラックギヤ
２５３、２５４、２５５    平歯車
Ｐ  シート材
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２８】
【特許文献１】特開２０１１−０７５８７５号公報
【図１】
2014237500.tif 000003
【図２】
2014237500.tif 000004
【図３】
2014237500.tif 000005
【図４】
2014237500.tif 000006
【図５】
2014237500.tif 000007
【図６】
2014237500.tif 000008
【図７】
2014237500.tif 000009
【図８】
2014237500.tif 000010
【図９】
2014237500.tif 000011
【図１０】
2014237500.tif 000012
【図１１】
2014237500.tif 000013
【図１２】
2014237500.tif 000014
【図１３】
2014237500.tif 000015
【図１４】
2014237500.tif 000016
【図１５】
2014237500.tif 000017
【図１６】
2014237500.tif 000018
【図１７】
2014237500.tif 000019
【図１８】
2014237500.tif 000020
【図１９】
2014237500.tif 000021
【図２０】
2014237500.tif 000022
【図２１】
2014237500.tif 000023
【図２２】
2014237500.tif 000024
【図２３】
2014237500.tif 000025
【図２４】
2014237500.tif 000026
【図２５】
2014237500.tif 000027
【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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