(57)【要約】      （修正有）【課題】電池の状態の推定精度を高めた電池状態推定装置及び電池状態推定方法を提供する。【解決手段】外装部材の内部に発電要素が封入された電池１と、外装部材の表面に配置され、電池１内を伝播する振動波を検出する第１センサと、第１センサの検出値から電池１の硬さを測定する測定手段と、電池１の硬さと電池１の状態との関係に基づき、測定手段の測定値から電池１の状態を推定する電池状態推定手段とを備える。【選択図】図１
2014049401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装部材の内部に発電要素が封入された電池と、
前記外装部材の表面に配置され、前記電池内を伝播する振動波を検出する第１センサと、
前記第１センサの検出値から前記電池の硬さを測定する測定手段と、
前記電池の硬さと前記電池の状態との関係に基づき、前記測定手段の測定値から前記電池の状態を推定する電池状態推定手段とを備える
ことを特徴とする電池状態推定装置。
【請求項２】
前記第１センサは、
前記電池内に前記振動波として超音波を送信する送信手段と、
前記電池内を伝播した前記超音波を受信する受信手段とを有し、
前記測定手段は、
前記送信手段及び前記受信手段により送受信される前記超音波から、前記電池内の前記超音波の伝播時間を、前記電池の硬さを表す指標として測定する
ことを特徴とする請求項１記載の電池状態推定装置。
【請求項３】
前記電池の硬さに対応する前記伝播時間と、前記電池の状態を表す前記電池の劣化状態との関係を示す第１マップをさらに備え、
前期電池状態推定手段は、前記第１マップを参照し、前記測定手段により測定された前記伝播時間から前記劣化状態を推定する
ことを特徴とする請求項２記載の電池状態推定装置。
【請求項４】
前記送信手段及び前記受信手段は、前記電池の表面上で、対角の位置にそれぞれ配置されている
ことを特徴とする請求項２又は３記載の電池状態推定装置。
【請求項５】
前記送信手段は、前記電池の表面に対して鋭角の方向に前記超音波を入射する
ことを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の電池状態推定装置。
【請求項６】
前記電池状態推定手段は、
前記測定手段により測定された前記伝播時間が、予め設定された第１伝播時間閾値より小さい場合には、前記電池の劣化が過度に進んでいると推定する
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の電池状態推定装置。
【請求項７】
前記電池状態推定手段は、
前記測定手段により測定された前記伝播時間が、予め設定された第２伝播時間閾値より大きい場合には、前記電池の電気機能が停止していると推定する
ことを特徴とする請求項２〜６のいずれか一項に記載の電池状態推定装置。
【請求項８】
前記測定手段は、前記第１センサで検出される振動波の振動周波数を、前記電池の硬さを表す指標として測定する
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の電池状態推定装置。
【請求項９】
前記電池の硬さに対応する前記振動周波数の特性と、前記電池の状態を表す前記電池の劣化状態との関係を示す第２マップをさらに備え、
前記電池状態推定手段は、前記第２マップを参照し、前記測定手段により測定された前記振動周波数から前記劣化状態を推定する
ことを特徴とする請求項８記載の電池状態推定装置。
【請求項１０】
前記第１センサは、ピックアップセンサを有する
ことを特徴とする請求項８又は９記載の電池状態推定装置。
【請求項１１】
前記測定手段は、前記振動周波数の特性から前記電池の共振周波数を測定し、
前記電池状態推定手段は、前記共振周波数から前記電池の状態を推定する
ことを特徴とする
請求項８〜１０のいずれか一項に記載の電池状態推定装置。
【請求項１２】
前記測定手段は、振動波の複数の周波数特性を合成した合成特性を測定し、
前記電池状態推定手段は、前記合成特性から前記電池の状態を推定する
ことを特徴とする
請求項８〜１０のいずれか一項に記載の電池状態推定装置。
【請求項１３】
前記電池の電圧または電流を検出する第２センサをさらに備え、
前記測定手段は、前記第２センサの検出値から、前記振動周波数に対する前記電池の特性を示す第１電池特性を測定し、
前記電池状態推定手段は、
前記振動周波数に対する正常時の前記電池の特性を第２電池特性として予め記録し、
前記第１電池特性と前記第２電池特性とを比較し、その比較結果から、前記電池の状態を推定する
ことを特徴とする請求項８〜１２のいずれか一項に記載の電池状態推定装置。
【請求項１４】
前記電池状態推定手段は、
前記第１電池特性が、前記第２電池特性を含む所定の範囲より外側の特性を示す場合には、前記電池の機能が停止していると推定する
ことを特徴とする請求項１３に記載の電池状態推定装置。
【請求項１５】
前記外装部材は、前記発電要素を覆うラミネート材である
ことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の電池状態推定装置。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載の電池状態推定装置を備えた車両。
【請求項１７】
外装部材の内部に発電要素が封入された電池の状態を推定する電池状態推定方法において、
前記電池内を伝播する振動波を検出する検出ステップと、
前記検出ステップで検出された検出値から前記電池の硬さを測定する測定ステップと、
前記電池の硬さと前記電池の状態との関係に基づき、前記測定ステップで測定された測定値から前記電池の状態を推定する推定ステップとを含む
ことを特徴とする電池状態推定方法。
【請求項１８】
前記検出ステップは、
前記電池内に前記振動波として超音波を送信するステップと、
前記電池内を伝播した前記超音波を受信するステップとを含み、
前記測定ステップは、前記電池内の前記超音波の伝播時間を、前記電池の硬さを表す指標として測定する
ことを特徴とする請求項１７に記載の電池状態推定方法。
【請求項１９】
前記推定ステップは、
前記電池の硬さに対応する前記伝播時間と、前記電池の状態を表す前記電池の劣化状態との関係を示す第１マップを参照し、前記測定ステップにより測定された前記伝播時間から前記劣化状態を推定する
ことを特徴とする請求項１８に記載の電池状態推定方法。
【請求項２０】
前記測定ステップは、
前記振動波の振動周波数を、前記電池の硬さを表す指標として測定する
ことを特徴とする請求項１７〜１９のいずれか一項に記載の電池状態推定装置。
【請求項２１】
前記推定ステップは、
前記電池の硬さに対応する前記振動周波数の特性と、前記電池の状態を表す前記電池の劣化状態との関係を示す第２マップを参照し、前記測定手段により測定された前記振動周波数から前記劣化状態を推定する
ことを特徴とする請求項２０に記載の電池状態推定方法。
【請求項２２】
前記検出ステップは、前記電池の電圧または電流を検出するステップを含み、
前記測定ステップは、前記検出ステップで検出された前記電流値又は前記電圧値から、前記振動周波数に対する前記電池の特性を示す第１電池特性を測定し、
前記推定ステップは、
前記振動周波数に対する正常時の前記電池の特性である第２電池特性と、前記第１電池特性とを比較し、その比較結果から、前記電池の状態を推定する
ことを特徴とする請求項２０又は２１に記載の電池状態推定方法。
【請求項２３】
前記推定ステップは
前記第１電池特性が、前記第２電池特性を含む所定の許容範囲より外側の特性を示す場合には、前記電池の電気機能が停止していると推定する
ことを特徴とする請求項２２に記載の電池状態推定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池状態推定装置及び車両に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
劣化していない正常な二次電池の各種温度下、各種電流で充放電したときに計測されるべき電池電圧、および蓄電量もしくは放電量のデータである基礎データを予め取得した上で、使用している二次電池の電圧値もしくは電圧値と電流値を測定し、該基礎データと比較して、検知対象の二次電池が蓄電容量の低下を判定し、その判定結果に沿って、二次電池の内部状態を検出するもの知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５０４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の二次電池の検知装置のように、予め記録された劣化していない電池の基礎データと使用している二次電池の電圧値等との比較では、使用条件が変わる二次電池の状態を、精度よく検出することができないという問題があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、電池の状態の推定精度を高めた電池状態推定装置及び電池状態推定方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、電池内の振動波を検出する第１センサの検出値から、電池の硬さを測定し、電池の硬さと電池の状態との関係に基づいて、測定値から電池の状態を推定することによって上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、電池の硬さと電池の状態との関係を利用することで、電池の過去の使用条件に関わらず、電池の状態を推定することができるため、電池の状態の推定精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る電池状態推定装置のブロック図である。
【図２】図１の電池の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａに沿う断面図である。
【図４】図１の電池及び超音波センサの平面図である。
【図５】図１の電池において、サイクル数に対する電池容量の特性を示すグラフである。
【図６】図１の電池において、電池の状態に対する電池の硬さの比率を示すグラフである。
【図７】図１の電池において、電池の状態に対する電池の硬さの比率を示すグラフである。
【図８】図１の電池において、電池内を伝播する超音波の伝播時間を説明するための図である。
【図９】図１の電池において、サイクル数に対する伝播時間の特性を示すグラフである。
【図１０】図１の電池において、容量減少量に対する伝播時間の特性を示すグラフである。
【図１１】図１のコントローラの制御手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の変形例に係る電池状態推定装置の電池と超音波センサの斜視図である。
【図１３】本発明の変形例に係る電池状態推定装置の送信器の斜視図である。
【図１４】図１３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係る電池状態推定装置のブロック図である。
【図１６】図１５の電池において、周波数に対するイナータンスの特性を示すグラフである。
【図１７】図１５の電池において、共振周波数に対する放電容量の低下率の特性を示すグラフである。
【図１８】図１５のコントローラの制御手順を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の他の実施形態に係る電池状態推定装置の電池において、周波数に対するコヒーレンスの特性を示すグラフである。
【図２０】本発明の他の実施形態に係る電池状態推定装置のコントローラの制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
《第１実施形態》
図１は、本発明の実施形態に係る電池状態推定装置のブロック図である。本例の電池状態推定装置は、車両等に搭載される。
【００１１】
電池状態推定装置は、扁平型の電池１と、超音波センサ２と、コントローラ３とを備えている。電池１の構成について、図２及び図３を用いて説明する。図２は扁平型電池１の平面図を示し、図３は、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。扁平型電池１は、リチウムイオン系、平板状、積層タイプのラミネート型の二次電池（薄型電池）であり、図２および図３に示すように、３枚の正極板１１と、５枚のセパレータ１２と、３枚の負極板１３と、正極タブ１４（正極端子）と、負極タブ１５（負極端子）と、上部外装部材１６と、下部外装部材１７と、特に図示しない電解質とから構成されている。
【００１２】
このうちの正極板１１、セパレータ１２、負極板１３および電解質が発電要素１８を構成し、また、正極板１１、負極板１３が電極板を構成し、上部外装部材１６および下部外装部材１７が一対の外装部材を構成する。
【００１３】
発電要素１８を構成する正極板１１は、正極タブ１４まで伸びている正極側集電体１１ａと、正極側集電体１１ａの一部の両主面にそれぞれ形成された正極層１１ｂ，１１ｃとを有する。図３に示すように、正極板１１、セパレータ１２および負極板１３を積層して発電要素１８を構成する際に、正極板１１においてセパレータ１２に実質的に重なる部分のみに正極層１１ｂ，１１ｃが形成されている。
【００１４】
正極板１１の正極側集電体１１ａは、たとえばアルミニウム箔、アルミニウム合金箔、銅箔、または、ニッケル箔等の電気化学的に安定した金属箔から構成されている。また、正極板１１の正極層１１ｂ，１１ｃは、たとえば、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎＯ２）、または、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）等のリチウム複合酸化物や、カルコゲン（Ｓ、Ｓｅ、Ｔｅ）化物等の正極活物質と、カーボンブラック等の導電剤と、ポリ四フッ化エチレンの水性ディスパージョン等の接着剤と、溶剤とを混合したものを、正極側集電体１１ａの一部の両主面に塗布し、乾燥および圧延することにより形成されている。
【００１５】
発電要素１８を構成する負極板１３は、負極タブ１５まで伸びている負極側集電体１３ａと、当該負極側集電体１３ａの一部の両主面にそれぞれ形成された負極層１３ｂ，１３ｃとを有する。図３に示すように、正極板１１、セパレータ１２および負極板１３を積層して発電要素１８を構成する際に、負極板１３においてセパレータ１２に実質的に重なる部分のみに負極層１３ｂ，１３ｃが形成されている。
【００１６】
負極板１３の負極側集電体１３ａは、たとえばニッケル箔、銅箔、ステンレス箔、または、鉄箔等の電気化学的に安定した金属箔から構成されている。また、負極板１３の負極層１３ｂ，１３ｃは、たとえば非晶質炭素、難黒鉛化炭素、易黒鉛化炭素、または、黒鉛等のような上記の正極活物質のリチウムイオンを吸蔵および放出する負極活物質に、有機物焼成体の前駆体材料としてのスチレンブタジエンゴム樹脂粉末の水性ディスパージョンを混合し、乾燥させた後に粉砕することで、炭素粒子表面に炭化したスチレンブタジエンゴムを担持させたものを主材料とし、これにアクリル樹脂エマルジョン等の結着剤をさらに混合し、この混合物を負極側集電体１３ａの一部の両主面に塗布し、乾燥および圧延させることにより形成されている。
【００１７】
発電要素１８のセパレータ１２は、上述した正極板１１と負極板１３との短絡を防止するものであり、電解質を保持する機能を備えてもよい。このセパレータ１２は、たとえばポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン等から構成される微多孔性膜であり、過電流が流れると、その発熱によって層の空孔が閉塞され電流を遮断する機能をも有する。
【００１８】
以上の発電要素１８は、セパレータ１２を介して正極板１１と負極板１３とが交互に積層されてなる。そして、３枚の正極板１１は、正極側集電体１１ａを介して、金属箔製の正極タブ１４にそれぞれ接続される一方で、３枚の負極板１３は、負極側集電体１３ａを介して、同様に金属箔製の負極タブ１５にそれぞれ接続されている。
【００１９】
発電要素１８は、上部外装部材１６および下部外装部材１７に収容されて封止されている。特に図示はしないが、本例の上部外装部材１６および下部外装部材１７は何れも、扁平型電池１の内側から外側に向かって、たとえばポリエチレン、変性ポリエチレン、ポリプロピレン、変性ポリプロピレン、または、アイオノマー等の耐電解液性および熱融着性に優れた樹脂フィルムから構成されている内側層と、たとえばアルミニウム等の金属箔から構成されている中間層と、たとえばポリアミド系樹脂又はポリエステル系樹脂等の電気絶縁性に優れた樹脂フィルムで構成されている外側層と、の三層構造とされている。
【００２０】
したがって、上部外装部材１６および下部外装部材１７は何れも、たとえばアルミニウム箔等金属箔の一方の面（扁平型電池１の内側面）をポリエチレン、変性ポリエチレン、ポリプロピレン、変性ポリプロピレン、またはアイオノマー等の樹脂でラミネートし、他方の面（扁平型電池１の外側面）をポリアミド系樹脂またはポリエステル系樹脂でラミネートした、樹脂−金属薄膜ラミネート材等の可撓性を有する材料で形成されている。
【００２１】
これらの外装部材１６，１７によって、上述した発電要素１８、正極タブ１４の一部および負極タブ１５の一部を包み込み、当該外装部材１６，１７により形成される内部空間に、有機液体溶媒に過塩素酸リチウム、ホウフッ化リチウムや六フッ化リン酸リチウム等のリチウム塩を溶質とした液体電解質を注入しながら、外装部材１６，１７により形成される空間を吸引して真空状態とした後に、外装部材１６，１７の外周縁を熱プレスにより熱融着して封止する。
【００２２】
図１に戻り、超音波センサ２は、送信器２１と受信器２２とを備えている。送信器２１は、電池１内に振動波として超音波を送信する。送信された超音波は、超音波センサ２が設けられていない下部外装部材１７で反射して、受信器２２で検出される。受信器は、電池内を伝播する超音波を受信するセンサである。
【００２３】
図４を用いて、超音波センサ２の取り付け位置について説明する。図４は、超音波センサ２が取り付けられた電池１の平面図である。正極板１１等の発電要素１８を構成する部材の積層面と平行な、上部外装部材１６の表面上において、送信器２１及び受信器２２が対角の位置に配置されている。後述するように、本例は、電池１内を伝播する超音波の伝播時間から電池の状態を推定する。そのため、本例は、送信器２１と受信器２２との間の伝播距離が長くなるように、センサ２を配置されることで、電池の状態に応じた伝播時間の変化を検出し易くするように、構成している。
【００２４】
また、送信器２１は、外装部材１６の表面に対して、鋭角の方向で、電池１内に超音波を入射させるように構成されている。これにより、送信器２１から発信した超音波は、外装部材１６に対して対向する下側の外装部材１７を反射して、受信器２２に伝播する。
【００２５】
図１に戻り、コントローラ３は、推定部３１と電池状態推定部３２とを有している。コントローラ３は、超音波センサ２の検出値に基づいて、電池１の状態を推定するための制御部であって、超音波センサ２を制御する。測定部３１は超音波センサ２で検出された検出値から電池１の硬さを測定する。電池状態推定部３２は、測定部３１に測定された測定値から、電池１の状態を推定する。
【００２６】
ここで、電池１の硬さと電池１の状態との関係について説明する。図５は、電池１において、サイクル数に対する電池容量の特性を示すグラフである。サイクル数は、満充電状態の電池を、所定の容量まで放電し、再び満充電状態まで充電する充放電の回数を示している。図５の横軸で示すサイクル数（Ｎ）について、Ｎ１＜Ｎ２＜Ｎ３＜Ｎ４とし、０からＮ１までのサイクル数は、Ｎ１からＮ２までのサイクル数と等しく、Ｎ２からＮ３まで及びＮ３からＮ４までのサイクル数も等しい。
【００２７】
電池１には、リチウムイオン二次電池を使用した。そして、サイクル数がゼロの状態の電池の満充電容量に対して、各サイクルの充放電後の電池容量を評価したところ、図５に示すような特性が得られた。電池１は、充放電を繰り返すことで劣化するための、満充電時の電池容量は減少する。そのため、満充電時の電池容量は、図５に示すように、サイクル数の増加に伴って減少した。
【００２８】
次に、充放電を繰り返した場合の電池の硬さについて、図６を用いて、説明する。図６は、電池の状態に対する電池の硬さの比率を示すグラフである。図６では、電池１に対して、電解液を注入した直後の電池の硬さ（ｈ０）と、電解液がセパレータ１２の空孔に完全に含浸した時の電池の硬さ（ｈ１）とを評価した。そして、電解液を電池の空孔に完全に含浸させた後に、充放電のサイクル（Ｎ）を繰り返し、図５の電池容量が規定値（Ｑｌｉｍ）まで減少した時の電池の硬さ（ｈ２）を評価した。なお、容量規定値（Ｑｌｉｍ）は、電池が所定の劣化度まで劣化したことを示すための閾値である。
【００２９】
図６の横軸は、電池１の時系列の状態を示しており、「注液直後」は、電解液を注入した直後の状態を示しており、「含浸完了」は電解液を電池の空孔に完全に含浸させた状態を示しており、「容量規定値」は、充放電のサイクルを繰り返し、電池容量が規定値に達した状態を示している。図６の縦軸について、電池の硬さは、注入直後の硬さ（ｈ０）に対する硬さの比率で表しており、Ｈ１＝ｈ１／ｈ０であり、Ｈ２＝ｈ２／ｈ０である。
【００３０】
電解液を注入した直後から、電解液が電池１の空孔に含浸されると、電池１は硬くなるため、硬さの比率（Ｈ）は高くなり、Ｈ１（＞１）になった。比率Ｈ１の時が、電池１が劣化していない状態であって、サイクル数がゼロの時の状態となる。そして、充放電のサイクルを繰り返すと、電池の劣化に伴って、電池１の硬さは増加し、容量規定値（Ｑｌｉｍ）に達した電池１の硬さの比率は、Ｈ１より大きく、Ｈ２となった。電池１の電解液は、電池１の劣化に伴って減少するため、電池１が硬化する。すなわち、充放電のサイクル数が多くなると電池１の硬さは増加する。また、図５に示すように、充放電のサイクル数が多くなると、容量が減少し、電池１は劣化する。そのため、図７に示すように、電池の硬さと、電池の劣化状態には相関性があることが確認できる。
【００３１】
図７は、電池の状態に対する電池の硬さの比率の特性を示すグラフである。劣化無しは、サイクル数がゼロの状態で、使用前の電池の状態である。Ｑ０は劣化無しの状態の満充電時の電池容量である。規定の劣化状態は、充放電のサイクルを繰り返し、電池容量が規定値（Ｑｌｉｍ）に達するまで劣化した電池１の状態を示している。
【００３２】
図７に示すように、電池の硬さと電池の劣化には相間があることが確認できた。そのため、電池の硬さを測定することができれば、図７の関係から、電池の１の劣化の状態を推定することができる。しかしながら、電池１を車両等に使用している状況下で、電池１の堅さを直接測定することは困難ではあるが、本例では、以下に説明するように、電池１内を伝播する振動波の特性を測定することで、電池の硬さを間接的に測定することを可能とした。
【００３３】
図８は、電池１の劣化状態及び電池１内を伝播する超音波の状態を説明するための概要図である。図８において、初期は、電池１を使用する前の状態を示し、劣化は、電池１を使用し、ある程度まで劣化した状態を示している。時間（０）の時に、送信器２１から超音波が発信している。時間（０）で発信された超音波は、電池１内の伝播することで減衰しつつ、初期の状態の電池では、時間（Ｔ１）の時に受信器２２で受信される。一方、劣化の状態の電池では、受信器２２は時間（Ｔ２）の時に超音波を受信し、劣化の状態における伝播時間（Ｔ２）は、初期の状態における伝播時間（Ｔ１）より短くなっている。すなわち、電池１が劣化すると、電池１内を伝播する超音波の伝播時間は短くなる。
【００３４】
次に、サイクル数と超音波の伝播時間との関係を図９に示す。図９は、サイクル数毎で評価した伝播時間を表すグラフである。電池１において、サイクル数がＮ１、Ｎ２、Ｎ３に達した時に、電池１内を伝播する伝播時間をそれぞれ評価した。図９に示すように、サイクル数の増加に伴い、伝播時間が短くなっていることが確認できる。そして、
【００３５】
そして、サイクル数の増加により、電池１は硬化するため、伝播時間と、電池の硬化には相関があることが確認できる。電池１は硬化すると、電池１内の媒体密度が大きくなるため、電池１が硬化するほど、電池１内の振動波の伝播時間は短くなり、振動波の伝播速度は大きくなる。これにより、本例では、超音波センサ２を用いて、電池内を伝播する超音波を検出し、検出した超音波の伝播時間を測定することができるため、伝播時間を電池の硬さを示す指標として用いて、電池１の劣化の状態を推定する。
【００３６】
以下、本例のコントローラ３の制御について、説明する。コントローラ３は、超音波センサ２を制御し、送信器２１から超音波２を電池内に発信させる。コントローラ３は、受信器２２により、送信器２１から発信された超音波を受信する。測定部３１は、送信器２１から送信した超音波の送信時間と、受信器２２の検出値に相当する、超音波の受信タイミングから受信時間を計測することで、超音波の伝播時間を計測する。これにより、測定部３１は、電池の硬さの指標となる、振動波の伝播時間を測定する。
【００３７】
また測定部３１は、電池１の容量減少量を計測する。容量減少量は、電池１が使用していない状態の満充電の時の容量に対して、電池を使用することで、減少した電池容量を示している。測定部３１は、電池１の電流、電圧を計測するセンサ（図示しない）の検出値を用いて、電池１の満充電時の電池容量を測定する。そして、測定部３１には、未使用時の電池１の満充電容量が記録されているため、測定部は、当該満充電容量及び測定した電池容量から、電池１の容量減少量を測定する。
【００３８】
電池状態推定部３２は、測定部３１で測定された伝播時間（Ｔｓ）と、劣化領域判定時間（Ｔａ）、停止領域判定時間（Ｔｂ）とを比較して、電池の状態を推定する。劣化領域判定時間（Ｔａ）は、電池の劣化が過度に進んでいることを示す伝播時間の閾値であって、容量減少率に応じて設定される値である。劣化領域判定時間（Ｔａ）は、容量減少率の増加に伴って、小さくなるように設定される。
【００３９】
図５に示したように、電池１の充放電を繰り返し、サイクル数を重ねることで、電池容量は減少するため、容量減少量は増加する。そして、容量減少量の増加に伴って、電池の劣化も進むため、超音波の伝播時間が短くなる。この時、容量減少量に対する電池の劣化度は、電池の使用履歴や使用環境によって異なる。例えば、車両の運転により、電池１に対して大きな負荷がかかる場合には、電池１の劣化速度は、通常の電池１の劣化速度よりも早く進む。通常の電池１は、電池１に対して、負荷が平均的にかかった状態の電池１であって、劣化が平均的に進んでいる電池である。そのため、測定された伝播時間（Ｔｓ）が、劣化領域判定時間（Ｔａ）より小さい場合には、測定された電池１の劣化度は、通常の電池における劣化度より高いことになる。
【００４０】
停止領域判定時間（Ｔｂ）は、電池機能が停止していることを示す伝播時間の閾値であって、劣化領域判定閾値（Ｔａ）より大きい値が設定されている。何らの原因で、電池の機能が停止した場合には、送信器２１から送信された超音波は、電池１内を伝搬しない、あるいは、超音波が受信器２２まで伝播しても、伝播時間がかなり長くなる。そのため、測定された伝播時間（Ｔｓ）が、停止領域判定閾値（Ｔｂ）より大きい場合には、測定された電池１について、電池機能が停止していることになる。
【００４１】
図１０を用いて、容量減少量、伝播時間、劣化領域判定閾値（Ｔａ）及び停止領域判定時間（Ｔｂ）の関係について説明する。図１０は、容量減少量に対する伝播時間の特性において、劣化領域及び停止領域を説明するためのグラフである。劣化領域は、劣化が過度に進んでいることを示す領域である。停止領域は、電池機能が停止していることを示す領域である。また、ＱｓＬは、電池の使用回数が限界数に達した時の、通常の電池１における容量減少量を示している。
【００４２】
劣化領域判定閾値（Ｔａ）について、通常の電池１であっても、充放電を繰り返すことで、電池１の劣化は進んでいる。そして、劣化領域判定閾値（Ｔａ）で示される伝播時間は、容量減少率の増加に伴って減少する。そのため、劣化領域判定閾値（Ｔａ）は、グラフＡに示されるように、容量減少率に比例して減少するように設定される。
【００４３】
一方、停止領域判定時間（Ｔｂ）は、電池１の機能停止を判定するための閾値であって、電池１を使用する際の制限値に対応するため、一定の値に設定されている。
【００４４】
伝播時間が、劣化領域判定閾値（Ｔａ）より小さい範囲が、劣化領域に設定されている。劣化領域において、伝播時間（Ｔｓ）が小さくなるほど、劣化度が大きいことになる。また、伝播時間が停止領域判定時間（Ｔｂ）より大きい範囲が、停止領域となる。
【００４５】
本例では、劣化領域判定閾値（Ｔａ）を中心とした、所定の範囲（Ｔａ＋からＴａ−の間の範囲）内を、正常領域として設定している。電池１内を伝播する超音波の伝播時間は、電池１の充電状態（ＳＯＣ：Ｓｔａｔｅ  ｏｆ  Ｃｈａｒｇｅ）等で変わる。そのため、本例は、劣化領域判定閾値（Ｔａ）に対して、所定の幅をもたせることで、電池状態の推定精度を高めている。
【００４６】
すなわち、本例では、劣化領域判定閾値（Ｔａ）を中心とする所定の範囲内で、下限値となる劣化判定領域閾値（Ｔａ−）を、正常領域と劣化判定領域との間の判定閾値として設定している。そして、伝播時間が劣化判定領域閾値（Ｔａ−）以下である場合には、電池状態推定部３２は、電池１の状態が過度に劣化している状態であると判定する。また、伝播時間が劣化判定領域閾値（Ｔａ−）より大きく、かつ、停止領域判定時間（Ｔｂ）未満である場合には、電池状態推定部３２は、電池１の状態が正常な状態であると判定する。そして、伝播時間が停止領域判定時間（Ｔｂ）以上である場合には、電池状態推定部３２は、電池１の状態が機能停止の状態であると判定する。
【００４７】
以下、図１０を参照しつつ、コントローラ３による電池１の状態の推定制御について説明する。上記のように、測定部３１により、超音波の伝播時間（Ｔｓ）及び容量減少量（Ｑｓ）が測定された後、電池状態推定部３２は、容量減少量（Ｑｓ）に基づいて劣化領域判定閾値（Ｔａ）を設定する。
【００４８】
図１０に示すように、測定部３１で測定された容量減少量（Ｑｓ）が容量減少量（Ｑｓ１）であったとすると、電池状態推定部３２は、グラフＡにおいて、容量減少量（Ｑｓ１）に対応する閾値（Ｔａ１）を、劣化領域判定閾値（Ｔａ）に設定する。また、電池状態推定部３２は、劣化領域判定閾値（Ｔａ１）を含む所定の領域を、正常領域に設定し、当該所定の領域の下限値の劣化領域判定閾値（Ｔａ−）を設定する。
【００４９】
次に、電池状態推定部３２は、測定部３１の測定値である伝播時間（Ｔｓ）と、劣化領域判定閾値（Ｔａ−）とを比較し、伝播時間（Ｔｓ）と停止領域判定時間（Ｔｂ）とを比較する。
【００５０】
伝播時間（Ｔｓ）が、劣化領域判定閾値（Ｔａ−）より大きく、停止領域判定時間（Ｔｂ）より小さい場合には、電池状態推定部３２は、電池１の状態を、正常な劣化状態であると判定する。一方、伝播時間（Ｔｓ）が、劣化領域判定閾値（Ｔａ−）以下である場合には、電池状態判定部３２は、電池１の状態が劣化領域内にあり、電池１が過度に劣化している状態である、と判定する。また、伝播時間（Ｔｓ）が停止領域判定時間（Ｔｂ）以上である場合には、電池状態判定部３２は、電池１の状態が停止領域内にあり、電池１が機能停止の状態である、と判定する。
【００５１】
そして、電池１の状態が機能停止の状態であると判定した場合には、コントローラ３は、機能停止状態であることをランプの表示等で、ユーザに注意を喚起する。また、電池１の状態が過度に劣化している状態であると判定した場合には、または、電池１の状態が正常であると判定した場合には、コントローラ３は、ランプの表示等をしない、あるいは、電池１の状態の判定結果を報知する。
【００５２】
次に、図１１を用いて、コントローラ３の制御手順について説明する。図１１は、コントローラ３の制御手順を示すフローチャートである。
【００５３】
ステップＳ１にて、コントローラ３は、超音波センサ２を制御して、送信器２１から超音波を発信させて、受信器２２により超音波を受信することで、電池１内を伝播する超音波を検出する。ステップＳ２にて、測定部３１は、送信器２１の送信時間と、受信器２２の受信時間から、超音波の伝播時間（Ｔｓ）を測定する。測定部３１は、電流、電圧センサの検出値から、電池１の容量減少量を測定する（ステップＳ３）。
【００５４】
電池状態推定部３２は、測定された容量減少量から劣化領域判定閾値（Ｔａ−）を設定し、正常領域を設定する（ステップＳ４）。ステップＳ５にて、電池状態推定部３２は、測定された伝播時間（Ｔｓ）と劣化領域判定閾値（Ｔａ−）とを比較する。
【００５５】
伝播時間（Ｔｓ）が劣化領域判定閾値（Ｔａ−）以下である場合には、ステップＳ６にて、電池状態推定部３２は、電池１が過度な劣化状態である、と判定し、本例の制御を終了する。なお、超音波が電池１内で伝播されず、受信器２２で受信されない場合には、伝播時間（Ｔｓ）が停止領域判定閾値（Ｔｂ）以上になったと判定すればよい。
【００５６】
ステップＳ５に戻り、伝播時間（Ｔｓ）が劣化領域判定閾値（Ｔａ−）より大きい場合には、電池状態推定部３２は、伝播時間（Ｔｓ）と、停止領域判定閾値（Ｔｂ）を比較する（ステップＳ７）。伝播時間（Ｔｓ）が停止領域判定閾値（Ｔｂ）以上である場合には、ステップＳ８にて、電池状態推定部３２は、電池１が電池機能の停止にあると判定する。なお、超音波が電池１内で伝播されず、受信器２２で受信されない場合には、伝播時間（Ｔｓ）が停止領域判定閾値（Ｔｂ）以上になったと判定すればよい。ステップＳ９にて、コントローラ３は、警告ランプの表示し、本例の制御を終了する。
【００５７】
ステップＳ７に戻り、伝播時間（Ｔｓ）が停止領域判定閾値（Ｔｂ）より小さい場合には、ステップＳ１０にて、電池状態推定部３２は、電池１が正常の状態である、と判定し、本例の制御を終了する。
【００５８】
上記のように、本例は、超音波センサ２により、電池１内を伝播する超音波を検出し、測定部３１により超音波センサ２の検出値から電池１の硬さを測定し、電池１の硬さと電池１の状態との関係に基づき、測定部３１の測定値から電池１の状態を推定する。これにより、本例は、現在の電池１の硬さによって、電池１の状態を推定する為、電池１の劣化の状態や、電池１の機能停止の状態等を、高い精度で推定することができる。
【００５９】
ところで、本例とは異なり、従来においては、予めメモリ等に記録している電池の基礎データ（劣化してない状態の電池の初期データ）を参照して、電池１の劣化状態を検出していた。そのため、車両等の電池１の使用環境や使用履歴が異なる場合には、電池１の実際の劣化状態が検出結果と異なり、劣化の検出精度が低いという問題があった。
【００６０】
また、従来では、車両の走行中等により負荷が電池１にかかっている状況の電池状態の検出精度が、充放電時における電池状態の検出精度より低い、という問題もあった。
【００６１】
本発明では、電池の硬さを測定し、電池の硬さと電池の状態との関係に基づいて、電池の状態を推定しているため、過去の電池の使用状況、使用履歴に関わらず、測定時点の電池状態から、劣化や機能停止等の状態を推定することができ、電池１の状態の推定精度を高めることができる。また、本例は、電池の硬さを測定しているため、車両の走行中等により負荷が電池１にかかっている状況でも、電池１の状態を推定することができる。
【００６２】
また本例は、送信器２１及び受信器２２で送受信される超音波から、電池１内の超音波の伝播時間を、電池１の硬さの指標として測定し、電池１の状態を推定する。これにより、電池１の硬さを把握することができるため、電池１の状態の推定精度を高めることができる。
【００６３】
また、本例は、外装部材１６の表面上で、対角の位置に、送信器２１及び受信器２２をそれぞれ配置している。これにより、超音波の伝播距離を長くすることができるため、超音波の音速変化に対する、測定精度を高めることができる。
【００６４】
また、本例は、外装部材１６の表面に対して鋭角に超音波が入射されるように、送信器２１を配置している。これにより、超音波の伝播距離を長くすることができるため、超音波の音速変化に対する測定精度を高めることができる。
【００６５】
また、本例は、測定部３１で測定された伝播時間（Ｔｓ）が劣化領域判定閾値より小さい場合には、電池１の劣化が過度に進んでいる、と推定する。これにより、電池１の使用履歴、使用環境により、電池１の劣化状態が過度に進んだ場合でも、電池１の劣化の状態を精度よく推定することができる。
【００６６】
また、本例は、測定部３１で測定された伝播時間（Ｔｓ）が停止領域判定閾値（Ｔｂ）より大きい場合には、電池１の機能停止している、と推定する。これにより、何らかの原因で、電池１の機能が停止した場合でも、電池１の状態を精度よく推定することできる。
【００６７】
また本例において、電池１の外装部材１６、１７は、発電要素を覆ったラミネート材で形成されている。これにより、電池１をラミネート型（扁平型）にすることで、外部から電池１の硬さを測定することができる。またラミネート構造の電池１は缶型構造の電池と比較すると、ある箇所の変位（振動）を検出し易いため、振動の特性の変化を把握することができる。また外装部材１６、１７に薄く柔軟性のあるラミネートを使用している為、電池の特性を直接取得することができる。
【００６８】
なお、本発明の変形例として、図１２に示すように、上部外装部材１６に送信器２１を設け、下部外装部材１７に受信器２２を設けてもよい。図１２は、本発明の変形例に係る電池状態判定装置の電池１と超音波センサ２の構成を示す斜視図である。上部外装部材１６における送信器２１の取り付け位置は、下部外装部材１７における受信器２２の取り付け位置と対向する位置に設けられている。そして、送信器２１から送信される超音波は、上部外装部材１６の表面に沿った方向に対して、垂直方向に送信され、電池１内を伝播し、受信器２２により受信される。
【００６９】
また、本例は、扁平型の電池１に対して、超音波センサ２を設けて電池１の状態を推定したが、扁平型の電池１に限らず、例えば円筒型の電池に超音波センサ２を設けて、上記と同様に、電池１の状態を推定してもよい。図１４は送信器２１の斜視図を、図１５は図のＢ−Ｂ線に沿った断面図を示す。図１４、１５に示すように、送信器２の表面のうち、円筒状の電池１と接触する面（超音波が送信される面）が曲面に形成され、円筒状の電池の側面に沿うように形成されている。受信器２２の受信面も同様に、円筒状の電池の側面に沿うよう曲面に形成される。これにより、本例の電池状態推定装置は、円形状の電池１にも適用することができる。
【００７０】
なお、本例は、測定部３１で測定された伝播時間に応じて、電池１の劣化度を推定してもよい。図６に示すように、電池１の硬さと電池の劣化の状態は相関をもっており、図６の関係から、電池の劣化度は、電池の硬さが大きくなるほど、大きくなる。そして、本例では、電池の硬さの指標として、伝播時間を用いており、伝播時間と電池の硬さとの間にも相関がある。
【００７１】
そのため、電池状態推定部３２は、電池１の硬さに対応する伝播時間と、電池１の劣化度との関係を示すマップを予め記録する。そして、電池状態推定部３２は、測定部３１で測定された伝播時間から、当該マップを参照することで、マップ上で対応する劣化度を、電池１の劣化状態として推定する。これにより、本例は、伝播時間と劣化度とのマップを用いて、電池１の劣化状態を推定することができる。
【００７２】
なお、本例は、電池１の硬さの指標として伝播時間を用いたが、測定部３１で測定した伝播時間から伝播速度を算出し、伝播速度から電池１の状態を推定してもよい。
【００７３】
また、本例では、正常領域と劣化領域との判定閾値として、劣化領域判定閾値（Ｔａ−）を用いたが、劣化領域判定閾値（Ｔａ＋）又は劣化領域判定閾値（Ｔａ）であってもよい。
【００７４】
上記の超音波センサ２が本発明の「第１センサ」に相当し、測定部３１が本発明の「測定手段」に、電池状態推定部３２が本発明の「電池状態推定手段」に、送信器２１が「送信手段」に、受信器２２が「受信手段」に相当する。
【００７５】
《第２実施形態》
図１５は、発明の他の実施形態に係る電池状態推定装置のブロック図である。本例では上述した第１実施形態に対して、センサの構成と、コントローラ３の制御の一部が異なる。これ以外の構成は上述した第１実施形態と同じであるため、その記載を適宜、援用する。
【００７６】
電池状態推定装置は、電池１と、コントローラ３と、ピックアップセンサ４と、取り付け板５１と、支持部材５２、５３とを備えている。ピックアップセンサ４は、電池１及び取り付け板５１の振動を検出するためのセンサである。ピックアップセンサ４は、電池１の表面に設けられたピックアップセンサ４１、及び、取り付け板５１の表面に設けられたピックアップセンサ４２により構成されている。
【００７７】
電池１は、取り付け板５１を介して車体４に設けられている。取り付け板５１は、電池１を車体４に取り付けるための板状の部材であって、電池１及び車体４よりも剛性の高い材料により形成されている。取り付け板５１は、支持部材５２により、車体４に固定されている。また、電池１は、支持部材５３により取り付け板５１に固定されている。支持部材５２、５３はビス等により、電池１と取り付け板５１との間、及び、取り付け板５１と車体４との間に、それぞれ間隔を空けつつ、電池１、取り付け板５１及び車両を締結させる部材である。この構成により、車体４の剛性によらず、電池１と支持部材５３との締結部分に、車両１の振動に基づく一定の加振力を加えることができる。
【００７８】
ピックアップセンサ４１の、電池１の表面上における取り付け位置について、説明する。Ｋを電池１の硬さによるバネ定数をＫ、電池１に加わる加浸力をＰ、電池１の変位をδとすると、Ｋ、Ｐ及びδの間には、Ｋ＝Ｐ／δの関係式が成立する。
【００７９】
ピックアップセンサ４１の取り付け位置は、取り付け板５１との間で可能な限り距離を取るように取り付けられている。これにより、電池１に加振力が加わったときの変位を大きく取ることができる。
【００８０】
車体４のロードノイズやエンジン１０の振動等により、電池１及び取り付け板５１が振動すると、ピックアップセンサ４１、４２は、当該振動による電池１及び取り付け板５１の振動加速度を検出し、検出した値を、電気信号によりコントローラ３に出力する。これにより、ピックアップセンサ４１、４２は、外部からの加振力による電池１及び取り付け板５１の振動波を検出し、コントローラ３に出力する。
【００８１】
すなわち、第１実施形態では、超音波センサ２の送信器２１により、電池１内に振動波を発生させたが、本例では、送信器２１のような発信器を用いることなく、電池１の外部で発生した振動を利用して、電池１内の振動波を検出する構成になっている。
【００８２】
測定部３１は、ピックアップセンサ４１の検出値とピックアップセンサ４２の検出値との差分をとることで、電池１の振動の周波数特性を測定する。本例では、電池の硬さを表す指標として、電池１の振動波の振動周波数を用いている。
【００８３】
ここで、電池１の振動周波数の特性について説明する。図１６は、振動周波数に対するイナータンスの特性を示すグラフである。イナータンスは、ピックアップセンサ４の測定点における、加速度と加振力との比を表している。
【００８４】
グラフａは、サイクル数が少なく、電池１が殆ど劣化していない状態の特性を示している。グラブｂは、グラフａと比較して、サイクル数が多く、ある程度劣化が進んだ電池１の状態の特性を示している。グラフｃは、グラフａ、ｂと比較して、サイクル数がさらに多く、電池１の劣化が最も進んだ状態の特性を示している。
【００８５】
また、グラフａ、ｂ、ｃの特性で、最もイナータンスの高い周波数、ｆａ、ｆｂ、ｆｃが、電池１の振動波の共振周波数である。グラフａ〜ｃに示すように、電池１の劣化が進むと、電池の１の振動波の周波数特性は変化し、共振周波数が高くなる（ｆａ＜ｆｂ＜ｆｃ）。
【００８６】
正常な劣化傾向を示す実際の電池において、劣化状態と、共振周波数との関係を示すデータを、表１に示す。電池劣化量は、放電容量の減少量を割合で示している。放電容量は、電池１が完全に放電状態となる（ＳＯＣが０％）までに、放電された電池の容量とした。
【表１】
2014049401.tif 000003
【００８７】
表１により、電池１の劣化度が高くなるほど、共振周波数が高くなることが確認できる。
【００８８】
そして、第１実施形態の記載のとおり、電池１の劣化と電池の硬さには相関がある。そのため、本例では、電池の硬さを表す指標として、電池１内の振動波の共振周波数を用いることで、電池の劣化状態を推定している。
【００８９】
次に、コントローラ３の制御について説明する。まず、コントローラ３は、ピックアップセンサ４を制御して、電池１の振動の加速度及び取り付け板５１の振動の加速度を検出する。測定部３１は、ピックアップセンサ４１、４２の検出値の差分をとり、電池１の振動波の周波数特性を測定する。そして、測定部３１は、測定した周波数特性から、最も出力値の高い周波数を、共振周波数として特定する。
【００９０】
また、測定部３１は、電池１に接続された電圧、電流センサ６の検出値から、電池１の電池特性を測定する。本例では、電池１の電気的な劣化特性として、電池１から放電可能な容量（放電容量）を演算しており、表１の電池劣化量に対応する。放電容量の演算は、例えば電流センサの検出値から放電電流値を積算することで演算すればよい。そして、測定部３１は、未使用状態の電池１の放電容量に対する、測定された放電容量を、放電容量の低下率として演算する。なお、電池特性としては、放電容量の他に、レート特性や直流抵抗値（ＤＣＲ）を用いてもよい。
【００９１】
電池状態推定部３２は、正常な劣化傾向を示す電池１における振動波の共振周波数と放電容量劣化率との対応関係を示す特性を、正常時の電池１の劣化特性として、マップにより予め記録している。上記のとおり、電池１の劣化が正常に進んだ場合には、共振周波数は徐々に高くなり、放電容量の低下率は徐々に高くなる。
【００９２】
共振周波数に対する放電容量の低下率の関係を図１７に示す。図１７は、共振周波数に対する放電容量の低下率の特性を示すグラフである。グラフｄが、正常な劣化傾向を示す電池１の特性である。測定対象となる電池１が正常に劣化している場合には、測定部３１で測定された共振周波数及び放電容量劣化率は、グラフｄ上の値、又は、グラフｄに近い値をとることになる。
【００９３】
電池１の硬さは、電池１の充電状態（ＳＯＣ）に応じて変化するため、正常な劣化傾向の電池１の特性（グラフｄの特性）も変化する。そのため、本例では、ＳＯＣに応じた、振動波の共振周波数と放電劣化量との対応関係を、マップで記録している。すなわち、図１７に示すように、正常な劣化傾向の電池の特性は、グラフｄを中心とした帯状の領域Ｄで示される。
【００９４】
電池状態推定部３２は、図１７の領域Ｄで示される範囲を、電池１の正常領域として、マップにより予め記録している。そして、電池状態推定部３２は、測定部３１で測定された振動波の共振周波数及び放電容量低下率が正常領域内に含まれるか否かを判定する。
【００９５】
測定部３１で測定された振動波の共振周波数及び放電容量低下率が正常領域内に含まれる場合には、電池状態推定部３２は、電池１の状態が正常であると判定する。一方、測定部３１で測定された振動波の共振周波数及び放電容量低下率が正常領域外である場合には、電池状態推定部３２は、電池１の電池機能が停止している、と判定する。
【００９６】
図１７を用いて、上記の判定制御を説明すると、例えば、サンプル１、２（図１７のＳ１、Ｓ２）では、測定部３１で測定された振動波の共振周波数及び放電容量低下率が正常領域Ｄ内にあるため、電池状態推定部３２は、電池１が正常であると判定する。
【００９７】
一方、サンプル３（図１７のＳ３）では、測定された共振周波数に対して、測定された放電容量の低下率が、正常な電池１の放電容量の低下率より高くなっており、測定部３１の測定値は正常領域Ｄ外にある。また、サンプル４（図１７のＳ４）では、測定された共振周波数に対して、測定された放電容量の低下率が、正常な電池１の放電容量の低下率より低くなっており、測定部３１の測定値は正常領域Ｄ外にある。電池状態推定部３２は、サンプル３、４では、電池１の機能が停止していると、判定する。
【００９８】
なお、実際の電池１に対して、共振周波数を測定したところ、正常な劣化傾向を示す電池１では、電池劣化量（２．２％）の時に、共振周波数は１８１Ｈｚとなった。一方、過度な劣化傾向を示す電池では、同じ電池劣化量（２．２％）の時に、共振周波数は１８３Ｈｚとなった。これにより、正常な劣化度よりも、劣化度が進むと、共振周波数が高くなることが確認できため、本例では上記のように、電池の特性を、正常な電池の特性とを比較することで、電池の状態を推定できることが分かる。
【００９９】
次に、図１８を用いて、コントローラ３の制御手順について説明する。図１８は、コントローラ３の制御手順を示すフローチャートである。
【０１００】
ステップＳ２１にて、コントローラ３は、ピックアップセンサ４を制御して、電池１内を伝播する振動波を検出する。ステップＳ２２にて、測定部３１は、ピックアップセンサ４の検出値から電池１内の振動波の周波数特性を測定する。ステップＳ２３にて、測定部３１は、測定した周波数特性から、共振周波数を測定する。
【０１０１】
ステップＳ２４にて、測定部３１は、電流、電圧センサ６の検出値から、電池１の放電容量を測定する。ステップＳ２５にて、電池状態推定部３２は、ステップＳ２３、２４で測定された、共振周波数及び放電容量の測定値で示される電池１の特性が正常領域内にあるか否かを判定する。測定された電池１の特性が正常領域内にない場合には、電池状態推定部３２は、電池１の電池機能が停止している、と判定する。ステップＳ２７にて、コントローラ３は、警告ランプ（図示しない）を表示し、本例の制御を終了する。
【０１０２】
ステップＳ２５に戻り、測定された電池１の特性が正常領域内にある場合には、電池状態推定部３２は、電池１が正常である、と判定し（ステップＳ２８）、本例の制御を終了する。
【０１０３】
上記のように、本例は、ピックアップセンサ４により、電池１内を伝播する振動波を検出し、測定部３１によりピックアップセンサ４の検出値から電池１の硬さを測定し、電池１の硬さと電池１の状態との関係に基づき、測定部３１の測定値から電池１の状態を推定する。これにより、本例は、現在の電池１の硬さによって、電池１の状態を推定する為、電池１の劣化の状態や、電池１の機能停止の状態等を、高い精度で推定することができる。
【０１０４】
また本例は、振動波の振動周波数を、電池１の硬さを表す指標として測定する。これにより、電池１の硬さを把握することができるため、電池１の状態の推定精度を高めることができる。
【０１０５】
また、本例は、電池の硬さを測定するセンサとして、ピックアップセンサ４を有する。これにより、コストを抑えることができる。
【０１０６】
また本例は、電池１の振動周波数の特性から電池１の共振周波数を測定し、当該共振周波数から電池１の状態を推定する。これにより、電池１の硬さを把握することができるため、電池１の状態の推定精度を高めることができる。また、共振周波数を、振動周波数の特性とすることで、使用履歴の代用特性として使用することができる。
【０１０７】
また本例は、電流、電圧センサの検出値から、電池１の特性を測定し、測定されて特性と、正常時の電池の劣化特性を示す電池特性とを比較し、その比較結果から、電池１の状態を推定する。電池１の使用履歴（使用期間、使用条件）により、電池１の硬さが変化し、また電池特性も変化する。そして、電池の使用履歴に対する電池の硬さと電池特性との関係は一義的である。そのため、ある時点における、電池の特性と、電池の硬さを示す振動周波数特性とを比較することで、電池１の使用履歴を把握することなく、電池１の状態を推定することができる。またシステムを簡素化させることができる。
【０１０８】
また、本例は、測定部３１で測定した電池特性が、正常時の電池の劣化特性を含んだ正常領域Ｄの範囲外の特性を示す場合には、電池１の機能が停止していると推定する。これにより、電池１のＳＯＣによる硬さの違いに対応して、電池１の状態を推定することできため、電池１の推定精度を高めることができる。
【０１０９】
なお、本例は、測定部３１で測定された振動波の振動周波数に応じて、電池１の劣化度を推定してもよい。第１実施形態の図６に示すように、電池１の硬さと電池の劣化の状態は相関をもっており、図６の関係から、電池の劣化度は、電池の硬さが大きくなるほど、大きくなる。そして、本例では、電池の硬さの指標として、振動周波数を用いており、振動周波数と電池の硬さとの間にも相関がある。
【０１１０】
そのため、電池状態推定部３２は、電池１の硬さに対応する振動周波数と、電池１の劣化度との関係を示すマップを予め記録する。そして、電池状態推定部３２は、測定部３１で測定された振動周波数から、当該マップを参照することで、マップ上で対応する劣化度を、電池１の劣化状態として推定する。これにより、本例は、振動周波数と劣化度とのマップを用いて、電池１の劣化状態を推定することができる。
【０１１１】
なお、本例では、電池の硬さの指標として共振周波数を用いたが、電池１の振動波の周波数特定において、共振周波数以外の周波数を用いてもよい。
【０１１２】
また本例は、電池１の振動波を検出するセンサとして、ピックアップセンサ４を用いたが、他のセンサであってもよい。
【０１１３】
上記のピックアップセンサ４が本発明の「第１センサ」に相当し、電流、電圧センサ６が本発明の「第２センサ」に相当する。
【０１１４】
《第３実施形態》
発明の他の実施形態に係る電池状態推定装置を説明する。本例では上述した第２実施形態に対して、電池１の硬さを表す指標として、コヒーレンスを用いている点が異なる。これ以外の構成は上述した第２実施形態と同じであるため、その記載を適宜、援用する。
【０１１５】
まず、電池１のコヒーレンスの特性について説明する。図１９は、電池１の振動波の周波数に対するコヒーレンスの特性を示すグラフである。コヒーレンスは、複数回測定した振動波の周波数特性の一致率を示しており、複数回の周波数特性が完全に一致した場合には、周波数に対するコヒーレンスは、１となる。
【０１１６】
グラフａは、サイクル数が少なく、電池１が殆ど劣化していない状態の特性を示している。グラブｂは、グラフａと比較して、サイクル数が多く、ある程度劣化が進んだ電池１の状態の特性を示している。グラフｃは、グラフａ、ｂと比較して、サイクル数がさらに多く、電池１の劣化が最も進んだ状態の特性を示している。ｆａ、ｆｂ、ｆｃは、各グラフａ〜ｃの所定の周波数帯域において、コヒーレンスが所定の値（Ｌ＜１）より低くなった時の周波数を示している。
【０１１７】
図１９に示すように、電池１のサイクル数が多くなると、高周波側でもコヒーレンスが高い状態となり、コヒーレンスがＬより低くなる周波数が高くなっていることが分かる。
【０１１８】
正常な劣化傾向を示す実際の電池において、劣化状態と、共振周波数との関係を示すデータを、表２に示す。電池劣化量は、放電容量の減少率を割合で示している。放電容量は、電池１が完全に放電状態となる（ＳＯＣが０％）までに、放電された電池の容量とした。放電容量は、第２実施形態の放電容量と同様である。表２において、共振周波数は、コヒーレンスがＬになったときの周波数を示している。
【表２】
2014049401.tif 000004
【０１１９】
この結果から、電池１の劣化度が高くなるほど、コヒーレンスが高い状態である周波数が高くなることが確認できる。
【０１２０】
第１実施形態に記載したとおり、電池１の劣化が進むと、電解液が分解、消費して、電解液の量が減少する。一般的に、ある物体中に液体が存在している場合には当該物体内における伝達特性が不規則になる。そのため、電解液が多い場合には、伝達特性が不安定になり、コヒーレンスをとったときに、高周波帯域のコヒーレンスは低く、コヒーレンスがＬより低くなる周波数が低い周波数帯域で表れる。そして、電解液の液量の減少に伴って、伝達特性が安定するため、高周波側のコヒーレンスも高くなり、コヒーレンスがＬより低くなる周波数が高周波側に徐々に遷る。
【０１２１】
図１９に示すように、電池１が殆ど劣化していない場合には、グラフａに示すように、コヒーレンスがＬより低くなる周波数（ｆａ）が存在する。そして、電池１の劣化が進むと、グラフｂに示すように、高周波側のコヒーレンスが高くなり、コヒーレンスがＬより低くなる周波数（ｆｂ）は、ｆａよりも高くなる。さらに劣化が進むと、グラフｃに示すように、高周波側のコヒーレンスがさらに高くなり、コヒーレンスがＬより低くなる周波数（ｆｃ）は、ｆｂよりも高くなる。
【０１２２】
そして、電解液の低下は、電池１の硬さが増すことになるため、振動波のコヒーレンスと電池１の硬さとの間に相関があることが分かる。そのため、本例では、電池の硬さを表す指標として、電池１内の振動波のコヒーレンスを用いることで、電池の劣化状態を推定している。
【０１２３】
次に、コントローラ３の制御について説明する。まず、コントローラ３は、ピックアップセンサ４を制御して、電池１の振動波の周波数特性を測定する。そして、測定部３１は、所定の時間内で測定された複数の周波数特性を合成し、合成特性を測定する。この合成特性がコヒーレンスの特性となる。
【０１２４】
また、測定部３１は、電池１に接続された電圧、電流センサ６の検出値から、電池１の電池特性を測定する。電池特性は、第２実施形態と同様に、放電容量の低下率を用いればよい。
【０１２５】
電池状態推定部３２は、正常な劣化傾向を示す電池１における振動波のコヒーレンスと放電容量低下率との対応関係を示す特性を、正常時の電池１の劣化特性として、マップにより予め記録している。コヒーレンスの特性は、コヒーレンスがＬより低くなる周波数（図１９のｆａ、ｆｂ、ｆｃに相当）に対する放電劣化量の特性とすればよい。
【０１２６】
また、電池１の硬さは、電池１の充電状態（ＳＯＣ）に応じて変化するため、電池状態推定部３２は、正常な劣化傾向を示す電池１の上記特性を中心に、所定の範囲内の特性を正常領域の特性として、予め記録している。そして、電池状態推定部３２は、測定部３１で測定された振動波のコヒーレンスの特性が正常領域内に含まれるか否かを判定する。
【０１２７】
測定部３１で測定された振動波のコヒーレンスの特性が正常領域内に含まれる場合には、電池状態推定部３２は、電池１の状態が正常であると判定する。一方、測定部３１で測定された振動波のコヒーレンスの特性が正常領域外である場合には、電池状態推定部３２は、電池１の電池機能が停止している、と判定する。
【０１２８】
次に、図２０を用いて、コントローラ３の制御手順について説明する。図２０は、コントローラ３の制御手順を示すフローチャートである。ステップＳ３１〜３２、Ｓ３４〜３８の制御処理は、第２実施形態の図１８のステップＳ２１〜２２、Ｓ２４〜３８の制御処理と同様であるため、説明を省略する。
【０１２９】
ステップＳ３２の後、測定部３１は、所定の時間内で測定された複数の周波数特性を合成し、周波数に対するコヒーレンスの特性を測定する。そして、測定部３１当該特性から、コヒーレンスがＬより低くなる周波数（共振周波数）を測定し（ステップＳ３３）、ステップＳ３４に遷る。
【０１３０】
上記のように、本例は、振動波の複数の周波数特性を合成した合成特性を測定し、当該合成特性から電池の状態を推定する。電解液の量が多い場合には、コヒーレンスの高い周波数は低周波側の周波数となる、電解液の量が少ない場合には、高周波側の周波数も、コヒーレンスの高い周波数となる。そして、電池を使用し劣化すると、電解液が減少し、電池１が硬くなる。そのため、本例は、電池１の硬さをコヒーレンスから把握することができるため、電池１の状態の推定精度を高めることができる。また、コヒーレンス特性を用いることで、使用履歴の代用特性として使用することができる。
【符号の説明】
【０１３１】
１…電池
１１…正極板
１１ａ…正極側集電体
１１ｂ、１１ｃ…正極層
１２…セパレータ
１３…負極板
１３ａ…負極側集電体
１３ｂ、１３ｃ…負極層
１４…正極タブ（電極タブ）
１５…負極タブ（電極タブ）
１６…上部外装部材
１７…下部外装部材
１８…発電要素
２…超音波センサ
２１…送信器
２２…受信器
３…コントローラ
３１…測定部
３２…電池状態推定部
４…車体
６…電流、電圧センサ
５１…取り付け板
５２、５３…支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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