(57)【要約】【課題】ジャケットレス構造のコーティング装置において、回転ドラムを効果的に洗浄することができる構成を提供すること。【解決手段】コーティング装置は、回転ドラム１と洗浄槽７とを備える。回転ドラム１は、回転時に洗浄槽７の洗浄液を回転方向前方に流動させる流動板１４を周壁部１ａの外周に複数備える。流動板１４は、周壁部１ａの内外周方向に可動するシール部材１４ｂを有する。洗浄槽７の洗浄液内に、シール部材１４ｂが洗浄槽７の延在部９によって最も外周側の位置より内周側の位置に規制される規制領域Ｒ１と、シール部材１４ｂが外周側に対して開放される開放領域Ｒ２とが設けられている。【選択図】図３
2014004557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理すべき粉粒体が内部に収容され、その軸線回りに回転駆動される通気式の回転ドラムと、該回転ドラムの外周側に配設され、洗浄液を貯留する洗浄槽とを備え、前記回転ドラムは、前記回転ドラムの内部と外部とを連通させる通気部を周壁部に有し、前記洗浄槽に貯留された洗浄液中に前記周壁部を浸漬して前記通気部を介して内部に洗浄液を入れた状態で、前記回転ドラムを回転させながら洗浄するコーティング装置において、
前記回転ドラムは、回転時に前記洗浄槽の洗浄液を回転方向前方に流動させる流動部材を前記周壁部の外周に複数備え、該流動部材は、前記周壁部の内外周方向に可動する可動部を有し、
前記洗浄槽の洗浄液内に、前記可動部が規制部材によって最も外周側の位置より内周側の位置に規制される規制領域と、前記可動部が外周側に対して開放される開放領域とが設けられていることを特徴とするコーティング装置。
【請求項２】
前記開放領域が前記規制領域より前記回転ドラムの回転方向前方側であることを特徴とする請求項１に記載のコーティング装置。
【請求項３】
前記回転ドラムは、前記周壁部における軸線方向両端部の外周にリングを備え、
前記規制領域で、隣接する前記流動部材の間の空間は、その軸線方向両端側が該リングによって閉塞されると共に、その外周側が前記規制部材によって閉塞されることを特徴とする請求項２に記載のコーティング装置。
【請求項４】
粉粒体の処理時に、前記洗浄槽が、前記通気部を介して前記回転ドラムの内部を通気する通気ダクトとして使用されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のコーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬品、食品、農薬等の粉粒体のコーティング、混合、乾燥等を行うコーティング装置に関し、特に、軸線回りに回転駆動される通気式の回転ドラムを備えたコーティング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬品、食品、農薬等の錠剤、ソフトカプセル、ペレット、顆粒、その他これらに類するもの（以下、これらを総称して粉粒体という。）にフィルムコーティングや糖衣コーティング等を施すために、回転ドラムを備えたコーティング装置が使用されている。
【０００３】
この種のコーティング装置は、例えば下記の特許文献１〜３に開示されている。
【０００４】
特許文献１は、水平な軸線回りに回転駆動される通気式の回転ドラムを備えたコーティング装置を開示している。回転ドラムの周壁部は多角形の横段面形状を有し、周壁部の各辺面は多孔部（通気部）によって通気性が与えられている。そして、周壁部の各辺面の外周側にそれぞれジャケットが装着され、ジャケットと周壁部の各辺面との間にそれぞれ通気チャンネルが形成される。また、回転ドラムの他端側、即ちモータ等を含む回転駆動機構が設置されている側には、回転ドラムに対する乾燥エア等の処理気体の通気を制御する通気機構が配備されている。この通気機構は、回転ドラムの回転に伴って所定位置に来た通気チャンネルをそれぞれ給気ダクトと排気ダクトに連通させる機能を有する。
【０００５】
特許文献２、３は、いわゆるジャケットレス構造のコーティング装置を開示している。この方式のコーティング装置は、回転ドラムの周壁部に上記のジャケット（通気チャンネル）を有していない。特許文献２のコーティング装置では、回転ドラム（１）の周壁部を円筒形状の内側壁部（２５）で覆うと共に、内側壁部（２５）の所定位置に第１開口部（３１）と第２開口部（３２）を設け、第１開口部（３１）から周壁部の多孔部を介して回転ドラム（１）の内部に給気し、周壁部の多孔部を介して第２開口部（３２）から排気するようにしている。また、特許文献３のコーティング装置では、ドラム（１）の前面開口部（７）からドラム（１）の内部に給気し、ドラム（１）の周壁部と摺接するシールダクト（７２）に、周壁部の多孔部を介してドラム（１）の内部から排気するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−５８１２５号公報
【特許文献２】特開平８−２６６８８３号公報
【特許文献３】特開２０１０−９９５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の段落００５８、特許文献３の段落００１８に記載されているように、ジャケットレス構造のコーティング装置は、回転ドラムの周壁部を洗浄槽の洗浄液中に浸漬し、回転ドラムを回転させながら洗浄を行うことができる（いわゆる溜め洗い）。しかしながら、回転ドラムを洗浄液中で回転させるだけでは、回転ドラムの内部や多孔部（通気部）等を十分に洗浄することは難しい。
【０００８】
本発明の課題は、いわゆるジャケットレス構造のコーティング装置において、回転ドラムを効果的に洗浄することができる構成を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための本発明のコーティング装置は、処理すべき粉粒体が内部に収容され、その軸線回りに回転駆動される通気式の回転ドラムと、該回転ドラムの外周側に配設され、洗浄液を貯留する洗浄槽とを備え、前記回転ドラムは、前記回転ドラムの内部と外部とを連通させる通気部を周壁部に有し、前記洗浄槽に貯留された洗浄液中に前記周壁部を浸漬して前記通気部を介して内部に洗浄液を入れた状態で、前記回転ドラムを回転させながら洗浄するコーティング装置において、前記回転ドラムは、回転時に前記洗浄槽の洗浄液を回転方向前方に流動させる流動部材を前記周壁部の外周に複数備え、該流動部材は、前記周壁部の内外周方向に可動する可動部を有し、前記洗浄槽の洗浄液内に、前記可動部が規制部材によって最も外周側の位置より内周側の位置に規制される規制領域と、前記可動部が外周側に対して開放される開放領域とが設けられていることを特徴とする。
【００１０】
この構成では、開放領域で、流動部材の可動部が外周側に対して開放されるので、可動部が遠心力で最も外周側の位置になる。これにより、流動部材が外周方向に伸び、流動部材全体の内外周方向の長さが長くなる。従って、流動部材による洗浄液の撹拌力を強化することができる。そして、流動部材によって流動させられる洗浄液が遠心力により回転ドラム内部から外部へ吐き出される作用が強化される。一方で、規制領域では、可動部が最も外周側の位置より内周側の位置に規制されるので、開放領域の流動部材に比較して、流動部材全体の内外周方向の長さが短い。このため、規制領域では、開放領域に比較して、上述の流動部材による洗浄液の吐き出し作用が弱いので、洗浄液が外部へ吐き出されても回転ドラム内部へ戻り易い。これらの理由によって、回転ドラム内外で大きな洗浄液の流れが生じ、流動部材周辺や回転ドラム内外における洗浄液の流れが活発になる。従って、本発明のコーティング装置では、回転ドラムを効果的に洗浄することができる。
【００１１】
上記構成において、前記開放領域が前記規制領域より前記回転ドラムの回転方向前方側であってもよい。
【００１２】
洗浄中、回転ドラム内の洗浄液は、回転方向前方が高く、後方が低くなるように傾斜した液面を形成する。この状態では、回転ドラム内の液面と、洗浄槽内の液面との高さの関係によって、通常、洗浄液は、液面高さの低い回転ドラムの回転方向の後方側から回転ドラム内部に流れ込む。逆に、洗浄液は、液面高さの高い回転方向前方側から回転ドラム外部に流出する。これに加えて、この構成では、規制領域の回転方向前方側の開放領域で流動部材が開放されることで、回転ドラムの回転方向前方側からの洗浄液の回転ドラム外部への排出量が増加する。回転ドラムの前方側からの洗浄液の回転ドラム外部への排出量が増加することで、回転ドラムの回転方向後方側からの洗浄液の回転ドラム内部への流入量が増加する。この結果、回転ドラム内外の洗浄液の流通が活発になり、洗浄性が高まる。
【００１３】
上記構成において、前記回転ドラムは、前記周壁部における軸線方向両端部の外周にリングを備え、前記規制領域で、隣接する前記流動部材の間の空間は、その軸線方向両端側が該リングによって閉塞されると共に、その外周側が前記規制部材によって閉塞されてもよい。
【００１４】
上述したように、流動部材周辺では遠心力で回転ドラムの内部から外部向きに洗浄液の流れが発生する。そして、流動部材の軸線方向の両端部でも遠心力によって外部向きに洗浄液の流れが生じている。しかしながら、流動部材の間の空間における軸線方向両端側がリングによって閉塞されていない場合、例えば流動部材の軸線方向両端部とリングが離隔している場合、次のような状態が生じる可能性がある。
【００１５】
すなわち、流動部材の軸線方向の両端部では、必ずしも回転ドラム内部から流動部材を経て流動部材の外部へ洗浄液が流れるとは限らない。これは、流動部材の軸線方向端部周辺の洗浄液が外部向きに流れても、流動部材の端部の軸線方向外側から流動部材の端部周辺へ洗浄液が流入する（流入リーク）ため、回転ドラムの内部の洗浄液が流動部材の端部周辺へ流出することが妨げられるからである。このため、回転ドラムの周壁部の軸線方向両端では通気部の洗浄力が低下することがある。
【００１６】
これに対して、この構成では、流動部材の間の空間における軸線方向両端側がリングによって閉塞されるので、上述のような流入リークが抑制される。従って、洗浄液の流れが回転ドラム内部→通気部→流動部材→流動部材の外部へとなるように、洗浄液を導くことが出来る為、通気部／回転ドラムの洗浄力が向上する。
【００１７】
上記何れかの構成において、粉粒体の処理時に、前記洗浄槽が、前記通気部を介して前記回転ドラムの内部を通気する通気ダクトとして使用されてもよい。
【００１８】
洗浄時には、ドラムの回転に伴って流動部材によって洗浄液が流動させられるために、洗浄槽内の洗浄液全体に大きな循環する流れが生じる。また、流動部材が洗浄液から抜き出る際に、液面近傍に洗浄液の往復する流れが生じ、液面に波が発生する。これらの洗浄液の流れや波が、洗浄槽自体の洗浄に寄与するため、洗浄槽も効率的に洗浄することができる。すなわち、この構成における通気ダクトとしての洗浄槽も効率良く洗浄することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、いわゆるジャケットレス構造のコーティング装置において、回転ドラムを効果的に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係るコーティング装置の縦断面図である。
【図２】回転ドラムの縦断面図である。
【図３】回転ドラムと洗浄槽の周辺部を示す一部横断面図である。
【図４】（ａ）が回転ドラムの規制領域周辺の横断面図、（ｂ）が（ａ）のＢ部の拡大図である。
【図５】流動板の横断面図で、（ａ）が最も外周側にシール部が位置した状態を示す図、（ｂ）が最も内周側にシール部が位置した状態を示す図である。
【図６】洗浄槽における回転ドラム側の面の展開図である。
【図７】回転ドラムの規制領域周辺の横断面図（図４のＸ−Ｘ線矢視断面図）である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るコーティング装置の縦断面図である。
【図９】洗浄槽の横断面図（図８のＹ−Ｙ線矢視断面図）である。
【図１０】流動板の変形例を概略的に示す横断面図である。
【図１１】流動板の変形例を概略的に示す横断面図である。
【図１２】流動板の変形例を概略的に示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について図面に基づき説明する。
【００２２】
図１に示すように、この実施形態に係るコーティング装置は、水平線と平行又は略平行な軸線Ｘ回りに回転駆動される回転ドラム１を備えている。回転ドラム１は、ケーシング２の内部に回転自在に収容され、その後端部側に配設される回転駆動機構３によって回転駆動される。また、回転ドラム１は、ケーシング２の内部において、内部ハウジング４の内部に収容され、内部ハウジング４の内部空間はその外部に対して気密にシールされている。さらに、回転ドラム１の内部には、膜材液等のスプレー液を粉粒体層に向けて噴霧する１又は複数のスプレーノズル５ａを備えたスプレーノズルユニット５が配置される。尚、以下の説明で、特に説明が無い場合は、軸線方向とは回転ドラム１の中心軸線Ｘに沿った方向とする。
【００２３】
ケーシング２の前端部は給気チャンバ２ａを構成している。給気チャンバ２ａの前面は、点検窓２ｂ１を有する前面パネル２ｂで閉塞され、給気チャンバ２ａの後部は、回転ドラム１の前端開口部１ｅと連通する。また、給気チャンバ２ａには、図示されていない給気ダクトが接続され、給気ダクトを介して供給される熱風等の処理気体は、ケーシング２の給気チャンバ２ａに流入した後、給気チャンバ２ａから前端開口部１ｅを介して回転ドラム１の内部に流入する。給気チャンバ２ａの前面を閉塞する前面パネル２ｂは、スライド機構６により、スプレーノズルユニット５と共にケーシング２の前方側にスライド移動させることができ、これにより、スプレーノズルユニット５を回転ドラム１の内部からケーシング２の外部に引き出すことができる。
【００２４】
図２及び図３に示すように、回転ドラム１は、多角形（例えば１０角形）の横断面形状を有する周壁部１ａと、周壁部１ａの前端に連続した端壁部１ｂと、周壁部１ａの後端に連続した端壁部１ｃとを備えている。端壁部１ｂの前端にはマウスリング部１ｄが設けられ、端壁部１ｃの後端には、回転ドラム１を回転駆動する駆動系部品のマウント等に供される延在部１ｆが設けられている。周壁部１ａの各辺面には、それぞれ多孔部で形成される通気部が設けられている。この実施形態では、周壁部１ａの各辺面にそれぞれ多孔板を装着することによって通気部を形成している。
【００２５】
回転ドラム１の周壁部１ａの軸線方向両端部には、例えばフッ素系樹脂（ＰＴＦＥ等）等の合成樹脂材や硬質ゴム等の合成ゴム材で形成された環状のシールリング１３が設けられ、周壁部１ａの外周には、流動部材として複数の流動板１４が回転方向に所定間隔で設けられている。この実施形態において、流動板１４は周壁部１ａの軸線方向寸法とほぼ同じ長手方向寸法を有し、回転ドラム１の軸線と平行な向きで周壁部１ａの外周に配置される。また、流動板１４は、多角形の周壁部１ａの各頂部と各辺面にそれぞれ配置されている。ただし、流動板１４は、多角形の周壁部１ａの各辺面にのみ設けるようにしても良い。
【００２６】
図４に示すように、本実施形態では、流動板１４は、周壁部１ａの外周に固定された基部１４ａと、基部１４ａに、周壁部１ａの内外周方向への移動が許容された状態で装着されたシール部材１４ｂとを備えている。基部１４ａは、金属材等で平板状に形成され、回転ドラム１の軸線と平行な向きで周壁部１ａの外周に溶接等の適宜の手段で固定される。シール部材１４ｂは、フッ素系樹脂（ＰＴＦＥ等）の合成樹脂材や硬質ゴム等の合成ゴム材で平板状に形成され、基部１４ａの一面側又は他面側に装着される。シール部材１４ｂは、周壁部１ａの内外周方向に可動する可動部として機能する。シール部材１４ｂは、周壁部１ａの内外周方向に縦長になった長穴１４ｂ１を有し、樹脂製又は金属製のワッシャ１４ｃを介して長穴１４ｂ１に挿通したボルト１４ｄを、基部１４ａに設けたボルト穴１４ａ１に螺合することによって、基部１４ａに装着される。シール部材１４ｂは、基部１４ａに装着された状態において、長穴１４ｂ１とボルト１４ｄの軸部との間の隙間の範囲内で、基部１４ａに対して、周壁部１ａの内外周方向に可動である。図５（ａ）に示すように、長穴１４ｂ１の最も内周側の端部とボルト１４ｄの軸部が当接した状態が、シール部材１４ｂが最も外周側の位置である。一方、図５（ｂ）に示すように、長穴１４ｂ１の最も外周側の端部がボルト１４ｄの軸部に当接した状態が、シール部材１４ｂが最も内周側の位置である。
【００２７】
図３に示すように、回転ドラム１の下方外周側に洗浄槽７が設けられている。この実施形態において、洗浄槽７は、内部ハウジング４の内部に設けられ、回転ドラム１の回転方向Ａに対して、回転方向前方側のバケット部８と回転方向後方側の延在部９とで構成される。
【００２８】
バケット部８は、回転ドラム１の周壁部１ａに対向する部分が開口し（開口部８ａ）、図３の紙面垂直方向の側壁部８ｂ、８ｃに、それぞれ、回転ドラム１のシールリング１３が摺接する円弧状の第１リング摺接部８ｄとを備えている（図６参照）。第１リング摺接部８ｄには、流動板１４は摺接しない。
【００２９】
また、バケット部８は、側壁部８ｂと側壁部８ｃとの間に、上壁部８ｅの回転ドラム１側の端部から洗浄液の液面Ｌ１の位置周辺まで側面視でシールリング１３に沿って延在する円弧壁部８ｆと、円弧壁部８ｆの端部から斜め下方に延在する第１案内部８ｇとを備える。
【００３０】
バケット部８の円弧壁部８ｆは、その回転ドラム１側の面がシールリング１３の周縁と同様の曲率の円弧板で、流動板１４の軸線方向の全域が摺接する第１流動板摺接部８ｈを有するが、シールリング１３は円弧壁部８ｆに摺接しない。第１案内部８ｇは、側面視で、回転方向後方側に移行するに従って、シールリング１３から漸次離隔する形状の板である。
【００３１】
また、バケット部８は、図３の紙面垂直方向奥側の側壁部８ｂに接続口８ｉを備えている。この接続口８ｉには、図示されていない通気ダクトが接続される。さらに、バケット部８は、気泡が混在した洗浄液を洗浄槽７中に噴射する気泡流噴射ノズル（バブリングジェットノズル）１０を備えている。
【００３２】
延在部９は、バケット部８の回転方向後端部から回転ドラム１の周壁部１ａに沿って回転方向後方側に円弧状に延びる。本実施形態では、延在部９は板状であり、本体部９ａと第２案内部９ｂとを備えている。本体部９ａは、シールリング１３に沿った単純な円弧板である。
【００３３】
延在部９の本体部９ａの回転ドラム１側は、回転ドラム１の一対のシールリング１３が摺接する一対の第２リング摺接部９ｃと、これらの第２リング摺接部９ｃの間に形成される流動板１４が摺接する第２流動板摺接部９ｄを有する（図６参照）。第２リング摺接部９ｃは、バケット部８の第１リング摺接部８ｄと滑らかに連続する。流動板１４の軸線方向の全領域が、本体部９ａの第２流動板摺接部９ｄに摺接する。延在部９の第２案内部９ｂは、回転方向後方側に移行するに従って、シールリング１３から漸次離隔する形状の板である。尚、延在部９は、流動板１４の軸線方向の両端部のみとシールリング１３とが摺接するように、例えば、軸線方向に沿った断面がコ字状であってもよい。
【００３４】
バケット部８の底壁部８ｊと側壁部８ｋには、それぞれ、排水口８ｌとオーバーフロー口８ｍが設けられている。排水口８ｌは、排水弁１１ａを介して排水管１１ｂに接続され、オーバーフロー口８ｍは、オーバーフロー弁１１ｃを介して排水管１１ｂに接続される。
【００３５】
回転ドラム１を洗浄する際は、先ず、排水弁１１ａを閉、オーバーフロー弁１１ｃを開にした状態で、気泡流噴射ノズル１０又は他の給液手段により、洗浄水等の洗浄液を洗浄槽７に供給する。洗浄槽７に供給された洗浄液は、回転ドラム１の周壁部１ａの通気部（多孔部）から回転ドラム１の内部にも入り、洗浄槽７内で図３に示す液面Ｌ１まで水位が上昇する。このようにして、洗浄槽７に洗浄液を溜めた後、回転ドラム１を回転させ、気泡流噴射ノズル１０から洗浄液中に洗浄液の気泡流を噴射させながら洗浄を行う。
【００３６】
回転ドラム１が回転すると、回転ドラム１内では、回転ドラム１の内壁によって（回転ドラム１の回転エネルギーによって）洗浄液が流動させられて、回転ドラム１内の洗浄液の液面Ｌ２は、回転方向前方側が高く、回転方向後方側が低くなるように傾斜する。
【００３７】
そして、洗浄液内に、流動板１４のシール部材１４ｂが最も外周側の位置より内周側の位置に規制される規制領域Ｒ１と、シール部材１４ｂが外周側に対して開放される開放領域Ｒ２とが形成される。規制領域Ｒ１では、規制部材としての延在部９の本体部９ａによってシール部材１４ｂの位置が規制される。開放領域Ｒ２では、開口部８ａにおいてシール部材１４ｂが外周側に対して開放され、遠心力によって最も外周側に位置する。開放領域Ｒ２は、規制領域Ｒ１より回転ドラム１の回転方向前方側である。
【００３８】
なお、第１及び第２案内部８ｇ，９ｂでは、流動板１４のシール部材１４ｂが案内される。第１案内部８ｇによって、開放領域Ｒ２で、最も外周側に位置していたシール部材１４ｂが、円弧壁部８ｆの回転ドラム１側にスムーズに移動することができる。第２案内部９ｂでは、規制領域の回転方向後方側で遠心力によって外周側に位置していたシール部材１４ｂが、延在部９の本体部９ａの回転ドラム１側にスムーズに移動することができる。また第１案内部８ｇは、回転ドラム１の回転方向前方に流動させられてきた洗浄液を回転ドラム１内部へ誘導する機能も有する。
【００３９】
また、回転ドラム１が回転することにより、図４や図７に示すように、周壁部１ａのシールリング１３と流動板１４は、それぞれ、延在部９の第２リング摺接部９ｃと第２流動板摺接部９ｄに摺接する。これにより、回転ドラム１の周壁部１ａの外周側に、流動板１４によって区画された空間Ｓが形成される。換言すれば、規制領域Ｒ１では、隣接する流動板１４の間の空間Ｓは、軸線方向両端側がシールリング１３によって閉塞されると共に、外周側が延在部９の本体部９ａによって閉塞される。また、流動板１４のシール部材１４ｂは内外周方向に可動であり、回転ドラム１の回転に伴う遠心力を受けて外周方向に移動し、この遠心力に見合う力で、延在部９の第２流動板摺接部９ｄに圧接する。
【００４０】
尚、図示は省略するが、バケット部８でも、側壁部８ｂ，８ｃの第１リング摺接部８ｄに対して、周壁部１ａのシールリング１３が摺接し、バケット部８の円弧壁部８ｆの第１流動板摺接部８ｈに対して、流動板１４が摺接する。これにより、回転ドラム１の周壁部１ａの外周側に、流動板１４によって区画された空間が形成される。換言すれば、隣接する流動板１４の間の空間は、軸線方向両端側がシールリング１３によって閉塞されると共に、外周側がバケット部８の側壁部８ｂ，８ｃと円弧壁部８ｆによって閉塞される。また、バケット部８の円弧壁部８ｆでは、流動板１４のシール部材１４ｂが、遠心力により、延在部９の第１流動板摺接部８ｈに圧接する。
【００４１】
洗浄液内では、このような規制領域Ｒ１や開放領域Ｒ２あるいは第１案内部８ｇによって、例えば図３に矢印で示す流れが発生する。
【００４２】
開放領域Ｒ２では、流動板１４のシール部材１４ｂが外周側に対して開放されるので、シール部材１４ｂが遠心力で最も外周側の位置になる。これにより、流動板１４が外周方向に伸び、流動板１４全体の内外周方向の長さが長くなる。従って、流動板１４による洗浄液の撹拌力を強化することができる。そして、流動板１４によって流動させられる洗浄液が遠心力により回転ドラム１内部から外部へ吐き出される作用が強化される。
【００４３】
一方で、規制領域Ｒ１では、シール部材１４ｂが最も外周側の位置より内周側の位置に規制されるので、開放領域Ｒ２の流動板１４に比較して、流動板１４全体の内外周方向の長さが短い。このため、開放領域Ｒ２に比較して、上述の流動板１４による洗浄液の吐き出し作用が弱いので、洗浄液が外部へ吐き出されても回転ドラム１内部へ戻り易い。
【００４４】
これらの理由によって、回転ドラム１内外で大きな洗浄液の流れが生じ、流動板１４周辺や回転ドラム１内外における洗浄液の流れが活発になる。従って、本発明のコーティング装置では、回転ドラム１を効果的に洗浄することができる。
【００４５】
また、上述したように、洗浄中、回転ドラム１内の洗浄液は、回転方向前方が高く、後方が低くなるように傾斜した液面Ｌ２を形成する。この状態では、回転ドラム１内の液面と、洗浄槽内の液面Ｌ３との高さの関係によって、通常、洗浄液は、液面高さの低い回転ドラム１の回転方向の後方側から回転ドラム１内部に流れ込む。逆に、洗浄液は、液面高さの高い回転方向前方側から回転ドラム１外部に流出する。これに加えて、規制領域Ｒ１の回転方向前方側の開放領域Ｒ２で流動板１４が開放されることで、回転ドラム１の回転方向前方側からの洗浄液の回転ドラム１外部への排出量が増加する。回転ドラム１の前方側からの洗浄液の回転ドラム１外部への排出量が増加することで、回転ドラム１の回転方向後方側からの洗浄液の回転ドラム１内部への流入量が増加する。この結果、回転ドラム１内外の洗浄液の流通が活発になり、洗浄性が高まる。
【００４６】
また、上述したように、流動板１４周辺では遠心力で回転ドラム１の内部から外部向きに洗浄液の流れが発生する。そして、流動板１４の軸線方向の両端部でも遠心力によって外部向きに洗浄液の流れが生じている。しかしながら、流動板１４の間の空間Ｓにおける軸線方向両端側がシールリング１３によって閉塞されていない場合、例えば流動板１４の軸線方向両端部とシールリング１３が離隔している場合、次のような状態が生じる可能性がある。
【００４７】
すなわち、流動板１４の軸線方向の両端部では、必ずしも回転ドラム１内部から流動板１４を経て流動板１４の外部へ洗浄液が流れるとは限らない。これは、流動板１４の軸線方向端部周辺の洗浄液が外部向きに流れても、流動板１４の端部の軸線方向外側から流動板１４の端部周辺へ洗浄液が流入する（流入リーク）ため、回転ドラム１の内部の洗浄液が流動板１４の端部周辺へ流出することが妨げられるからである。このため、回転ドラム１の周壁部の軸線方向両端では通気部の洗浄力が低下することがある。
【００４８】
これに対して、本実施形態では、流動板１４の間の空間Ｓにおける軸線方向両端側がシールリング１３によって閉塞されるので、上述のような流入リークが抑制される。従って、洗浄液の流れが回転ドラム１内部→通気部→流動板１４→流動板１４の外部へとなるように、洗浄液を導くことが出来る為、通気部／回転ドラム１の洗浄力が向上する。
【００４９】
また、洗浄時には、ドラムの回転に伴って流動板１４によって洗浄液が流動させられるために、洗浄槽７内の洗浄液全体に大きな循環する流れが生じる。また、流動板１４が洗浄液から抜き出る際に、液面近傍に洗浄液の往復する流れが生じ、洗浄槽７内の液面にＬ３で例示する波が発生する。これらの洗浄液の流れや波が、洗浄槽７自体の洗浄に寄与するため、洗浄槽７も効率的に洗浄することができる。
【００５０】
また、洗浄槽７の洗浄液中での回転ドラム１の回転と、気泡流噴射ノズル１０から洗浄液中に噴出する洗浄液の噴流及び気泡の相乗効果により、回転ドラム１の周壁部や通気部、回転ドラム１の内部等を効果的に洗浄することができる。また、気泡流噴射ノズル１０から噴射される洗浄液の気泡流によって、バケット部８の内部の洗浄も促進される。
【００５１】
さらに、この実施形態では、回転ドラム１の周壁部１ａに流動板１４を設けているので、回転ドラム１の回転時、洗浄槽７の洗浄液が流動板１４によって回転方向前方に流動せしめられると共に、洗浄液中の気泡が流動板１４の回転方向前方側に保持され、周壁部１ａの通気部（多孔部）を介して回転ドラム１の内部に流通せしめられる。すなわち、周壁部１ａの通気部を通過する洗浄液の流通速度は緩慢になりやすく、通気部（通気孔）の孔壁面等に洗浄液中の気泡がトラップされて、洗浄力が十分に得られないことがあるが、流動板１４により、通気部を通過する洗浄液の流通速度が高められるため、気泡のトラップが起こりにくく、気泡の流通性が向上する。そのため、特に洗浄しにくい周壁部１ａの通気部も効果的に洗浄することができる。
【００５２】
また、洗浄槽７の洗浄液が流動板１４によって液面Ｌ１から回転方向前方にすくい上げられ、周壁部１ａに跳ね掛けられることによる跳ね掛け洗浄の効果も期待できる。このような跳ね掛け洗浄の効果により、回転ドラム１の周壁部１ａのみならず、回転ドラム１の内部のスプレーノズルユニット５やバッフル等の洗浄促進も期待できる。
【００５３】
さらに、流動板１４の回転方向への移動により、流動板１４の回転方向前面側では洗浄液に陽圧が生じ、回転方向背面側では洗浄液に陰圧が生じるため、流動板１４の回転方向前方側の通気部（通気孔）から洗浄液が回転ドラム１の内部に流れ込み、回転方向背面側の通気部（通気孔）から回転ドラム１の外部に流れ出でるという、洗浄液の循環流／渦流が発生する。この洗浄液の循環流／渦流により、洗浄力が向上する。
【００５４】
なお、周壁部１ａの各頂部は、流動板１４を設けない場合でも、その周辺部には上記の洗浄液の循環流／渦流がある程度発生するが、周壁部１ａの各辺面は、流動板１４を設けないと、特に回転方向中央の周辺部で洗浄液の循環が緩慢になる。従って、洗浄性の点から、流動板１４は、周壁部１ａの各辺面に設けるのが効果的であり、好ましくは、各辺面の回転方向中央の周辺部での洗浄液の循環を促進するように、１又は複数の流動板１４を各辺面に設置するのが良い。また、回転方向に隣接する流動板１４間の間隔は、最も大きな高さを有する流動板１４の高さよりも大きくするのが好ましい。
【００５５】
洗浄時、気泡流噴射ノズル１０から洗浄液中に常時噴射される気泡流によって、液面Ｌ３の付近の洗浄液はオーバーフロー口８ｍからオーバーフローし、オーバーフロー弁１１ｃを介して排水管１１ｂに排出される。洗浄液中に分散した不溶性の汚れ成分（粒子状の汚れ物や油分等）は気泡の作用により液面Ｌ３に浮上し、オーバーフロー口８ｍからオーバーフローする洗浄液に伴って排水管１１ｂに排出される。そのため、洗浄槽７中の洗浄液の清浄度が維持され、洗浄液中の汚れ成分が回転ドラム１に再付着することを防止して、洗浄効果を高めることができる。
【００５６】
上記のようにして回転ドラム１の洗浄を行った後、排水弁１１ａを開いて、洗浄槽７の洗浄液を排水管１１ｂに排出する。洗浄液を排出した後、排水弁１１ａとオーバーフロー弁１１ｃを閉じる。
【００５７】
粉粒体の処理時には、例えば、温風又は冷風等の処理気体は、給気ダクトを介してケーシング２の給気チャンバ２ａに流入した後、給気チャンバ２ａから前端開口部１ｅを介して回転ドラム１の内部に流入する。回転ドラム１の内部に流入した処理気体は、回転ドラム１の内部の粉粒体層を通過し、粉粒体層の乾燥に寄与した後、周壁部１ａの通気部、バケット部８の開口部８ａを介して、バケット部８の空間部（排気チャンバ）に入り、洗浄槽７のバケット部８の接続口８ｉから通気ダクトに排気される。このように、本実施形態では、粉粒体の処理時に、洗浄槽７は、通気ダクトの一部として機能している。また、バケット部８の第１流動板摺接部８ｈと延在部９の第２流動板摺接部９ｄでは、流動板１４のシール部材１４ｂが遠心力によって延在部９や円弧壁部８ｆの側に付勢されるため、高いシール性を得ることができる。
【００５８】
スプレーノズルユニット５のスプレーノズル５ａから粉粒体層に噴霧された膜材液等のスプレー液は、回転ドラム１の回転に伴う攪拌混合作用によって各粉粒体粒子の表面に展延され、粉粒体層を通過する処理気体によって乾燥される。これにより、各粉粒体粒子の表面にコーティング被膜が形成される。
【００５９】
図８，９は、本発明の他の実施形態を示す。上記実施形態と異なる点を中心にして以下に説明する。この実施形態では、洗浄槽７として、内部ハウジング４の下部そのものを使用している。洗浄槽７は、底壁部７ａと側壁部７ｂ，７ｃとで構成されており、底壁部７ａは、回転ドラム１に対して所定の間隔を保ちつつ、回転ドラム１の回転方向に沿って延在している。また、本実施形態では、図９に示すように、洗浄槽７は、その内部にバケット部８を有する。バケット部８の底壁部には、洗浄槽７の底壁部７ａを使用している。バケット部８の側壁部８ｂ，８ｃはそれぞれ洗浄槽７の側壁部７ｂ，７ｃに対して所定距離離隔している。バケット部８は、回転ドラム１の回転方向前方に延びる排気通路８ｎを介して不図示の排気ダクトに連通している。粉粒体処理時には、洗浄槽７のバケット部８は、通気ダクトの一部として機能する。また、洗浄時には、液面Ｌ１まで、洗浄液が洗浄槽７およびバケット部８に供給される。また、回転ドラム１の周壁部１ａは、１２角形の横断面形状であり、流動板１４は、周壁部１ａの各頂部と各辺面に配置されている。ただし、上記実施形態では、周壁部１ａの各辺面に配置されている流動板１４は２つであったが、本実施形態では１つである。
【００６０】
詳述すれば、バケット部８全体は、回転ドラム１回転方向の後方側の側壁部８ｏから、所定距離、回転ドラム１の回転方向に沿って前方に延び、回転ドラム１に対向する部位に開口部８ａを有する。そして、バケット部８は、側壁部８ｂ，８ｃとの間に、側面視で、シールリング１３に沿って延在する円弧壁部８ｐを備える。円弧壁部８ｐは、側壁部８ｏの上端から開口部８ａの側縁まで延在する。円弧壁部８ｐは、その回転ドラム１側の面がシールリング１３の周縁と同様の曲率の円弧板で、回転ドラム１回転方向前方（図８で左側）の円弧壁部８ｆと同様の形状である。円弧壁部８ｐは、その回転ドラム１側の面に、流動板１４の軸線方向の全域が摺接するが、シールリング１３は摺接しない。洗浄時には、このバケット部８の円弧壁部８ｐが規制部材として機能し、シール部材１４ｂの位置が規制され、規制領域Ｒ１が形成される。また、洗浄槽７におけるバケット部８の回転ドラム１の回転方向後方（図８で右側）では、規制部材が存在せず、洗浄時に、開放領域Ｒ２が形成される。一方、この実施形態でも、バケット部８の開口部８ａに、開放領域Ｒ２が形成される。従って、バケット部８の開口部８ａの開放領域Ｒ２は、規制領域Ｒ１より回転ドラム１の回転方向前方側である。その他の構成は、上記実施形態と実質的に同一なので、説明を省略する。
【００６１】
図１０〜図１２は、流動板１４の変形例を概略的に示している。図１０に示す変形例では、長手方向の開口部を有する四角筒状の基部１４ａに、矩形断面の幅広部１４ｂ２を有する平板状のシール部材１４ｂを装着している。基部１４ａの下端には、シール部材１４ｂを案内する案内部１４ａ２が形成されている。図１１に示す変形例では、長手方向の開口を有する三角筒状の基部１４ａに、台形断面の幅広部１４ｂ２を有する平板状のシール部材１４ｂを装着している。基部１４ａの下端には、シール部材１４ｂを案内する案内部１４ａ２が形成されている。
【００６２】
これらの変形例において、シール部材１４ｂは、回転ドラム１の回転に伴う遠心力を受けると、基部１４ａの案内部１４ａ２に案内されながら外周方向に移動し（図１０〜図１１では、基部１４ａとシール部材１４ｂとの間の隙間をかなり誇張して示している）、この遠心力に見合う力で、その先端部が延在部９の第２流動板摺接部９ｄに圧接する。尚、図１０及び図１１に示す変形例では、開放領域等において、シール部材１４ｂの幅広部１４ｂ２が基部１４ａと係合することにより、シール部材１４ｂの基部１４ａからの抜けが防止されるようになっている。
【００６３】
図１２は、流動板１４の更なる変形例を概略的に示している。この変形例では、円形断面の基部１４ａに平板状のシール部材１４ｂを回動自在に装着している。シール部材１４ｂは、回転ドラム１の回転に伴う遠心力を受けると、基部１４ａに対して起立する方向に回動し、上記遠心力に見合う力で、その先端部が延在部９の第２流動板摺接部９ｄに圧接する。また、開放領域では、二点鎖線で示すように、シール部材１４ｂは、遠心力によって回転ドラムの半径方向に沿った姿勢となり、その先端が最も外周側の位置となる。
【００６４】
本発明は、上記実施形態に限定されること無く、その技術的思想の範囲内で様々な変形が可能である。例えば、流動部材における回転方向前方側の側面が、周壁部の外周側に移行するに従って、回転方向前方側に漸次変位してもよく、例えば流動板１４全体が回転方向前方側に傾斜していてもよい。これにより、流動部材の回転方向前方側において、上述した洗浄液の陽圧発生が促進される。さらに、ここで述べた流動部材における回転方向前方側の側面の条件に加えて、回転方向後方側の側面が、周壁部の外周側に移行するに従って、回転方向後方側に漸次変位してもよく、例えば流動部材の可動部が逆台形形状の断面形状を有するものでもよい。これにより、流動部材の回転方向前方において、上述した洗浄液の陽圧発生が促進されると共に、流動部材の回転方向後方において、上述した洗浄液の陰圧発生が促進される。
【００６５】
尚、上記の実施形態において、流動板１４（流動部材）の可動部としてシール部材１４ｂを使用しているが、特にシール性を要しない場合には、シール用材料で形成されたシール部材でなくてもよく、同様の形状を有した金属等の材料で構成した部材でもよい。また、シールリング１３も、特にシール性を要しない場合は、シール用材料で形成されてなくてもよく、同様の形状を有した金属等の材料で構成したリングでもよい。また、気泡流噴射ノズル１０に代えて、洗浄槽７の洗浄液中に気泡を発生させる気泡生成ノズルを用いても良い。また、これらのノズルのような洗浄液に気泡を混在させる手段を設けなくてもよい。
【００６６】
また、本発明は、周壁部の横断面形状が多角形の回転ドラムを備えたコーティング装置に限らず、周壁部の横断面形状が円形のものであってもよく、また、周壁部が円錐台形、角錐台形である回転ドラムを備えたコーティング装置にも同様に適用可能である。さらに、回転ドラムが水平線と平行又は略平行な軸線回りに回転駆動されるコーティング装置に限らず、回転ドラムが水平線に対して傾斜した軸線回りに回転駆動されるコーティング装置にも同様に適用可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１      回転ドラム
１ａ    周壁部
７      洗浄槽
１３    シールリング
１４    流動板（流動部材）
１４ａ  基部
１４ｂ  シール部材（可動部）
Ｒ１    規制領域
Ｒ２    開放領域
Ｓ      空間
Ｘ      軸線
【図１】
2014004557.tif 000003
【図２】
2014004557.tif 000004
【図３】
2014004557.tif 000005
【図４】
2014004557.tif 000006
【図５】
2014004557.tif 000007
【図６】
2014004557.tif 000008
【図７】
2014004557.tif 000009
【図８】
2014004557.tif 000010
【図９】
2014004557.tif 000011
【図１０】
2014004557.tif 000012
【図１１】
2014004557.tif 000013
【図１２】
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