(57)【要約】【課題】スクリーン及びパドルの脱着が容易な篩分け・配合装置を提供する。【解決手段】混転容器（14）がこの混転容器内に固定的に設けられた湾曲スクリーン（20）と一緒に回転可能に設けられている。マルチベーン型パドルが混転容器に回転可能に取り付けられたシャフト（26）に取り付けられ、パドルベーンは、傾斜エッジを有する。タンブラ（14）及びパドルが回転すると、粉末（Ｐ）が繰り返しスクリーン上に落とされてパドルの助けにより篩分けされる。タンブラを更に回転させると、粉末の非篩分け部分がスクリーンから落とされてタンブラ本体内の追加の粉末と混ぜ合わされる。かくして、粉末の篩分けと配合がたった一回の作業で達成される。本発明は、多区分型スクリーン及び混転容器に設けられた開口部を通る組立てを可能にする多区分型パドルを有する装置を利用する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末を同一作業で交互に篩分けしたり配合したりする装置であって、
ａ．第１のスクリーン区分と、
ｂ．前記第１のスクリーン区分と整列した状態で組み立てられるよう構成された第２のスクリーン区分と、
ｃ．前記第１のスクリーン区分に取り外し可能に組み付けられるよう構成された第１の端フレームと、
ｄ．前記第２のスクリーン区分に取り外し可能に組み付けられるよう構成された第２の端フレームと、
ｅ．前記第１の端フレーム、前記第１のスクリーン区分、前記第２のスクリーン区分及び前記第２の端フレームを互いに組み立てる手段と、
ｆ．第１の攪拌器区分と、
ｇ．前記第１の端フレームと前記第２の端フレームとの間で前記第１の攪拌器区分に同軸に組み付けられるよう構成された第２の攪拌器区分と、
ｈ．前記第１及び前記第２の攪拌器区分を回転可能に取り付けるシャフトと、
ｉ．前記端フレームと前記スクリーン区分は、混転容器と一緒に回転可能に前記混転容器内に取り外し可能に組み立てられ、前記攪拌器区分は、前記シャフト上で互いに組み付けられ、前記シャフトは、前記混転容器に対して別個独立に回転可能に前記混転容器に取り付けられている、装置。
【請求項２】
前記第１及び前記第２のスクリーン区分は、軸線回りに形状が弧状であり、前記第１及び前記第２の攪拌器区分は、前記スクリーン区分に近接したところで回転するよう前記軸線回りに取り付けられたパドルを有する、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記パドルは、アレイ状に配列された開口部が貫通して形成されているベーンを有する、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記第１のパドルベーン及び前記第２のパドルベーンは、該ベーンの半径方向長さに対して角度をなした遠位縁部を備えている、請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記第１及び前記第２の湾曲スクリーン区分には、アレイ状に配列された開口部が貫通して形成されており、各開口部に隣接してカウルが形成されている、請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記カウルは、前記スクリーン区分の内部で半径方向に延びるよう形成されている、請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記カウルの開放縁部は、同一の円周方向に向いている、請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記第１のスクリーン区分及び前記第２のスクリーン区分は各々、前記スクリーン区分の湾曲軸線にほぼ平行に整列した複数個のスリーブを有する、請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記スリーブを貫通した複数本のロッドを更に有する、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記第１の端フレーム、前記第１のスクリーン区分、前記第２のスクリーン区分及び前記第２の端フレームを組み立てる前記手段は、締結手段を備えたロッドを含む、請求項１記載の装置。
【請求項１１】
前記第１及び前記第２の攪拌器区分を前記第１及び前記第２のスクリーン区分に対して回転させる手段を更に有する、請求項１記載の装置。
【請求項１２】
前記第１及び前記第２の攪拌器区分を回転させる前記手段は、互いに異なる速度で且つ互いに異なる回転方向に回転させることができる、請求項８記載の装置。
【請求項１３】
粉末を同一作業で交互に篩分けしたり配合したりする装置であって、
ａ．軸線回りに回転可能に設けられた容器を有し、前記容器は、接近開口部を有し、
ｂ．前記接近開口部を貫通するよう構成された第１の湾曲スクリーン区分を有し、
ｃ．前記接近開口部を貫通するよう構成されると共に前記容器内で前記第１の湾曲スクリーン区分に組み付けられるよう構成された第２の湾曲スクリーン区分を有し、
ｄ．前記第１及び前記第２の湾曲スクリーン区分にはアレイ状に配列された開口部が貫通して形成され、各開口部に隣接してカウルが形成され、
ｅ．前記第１及び前記第２の湾曲スクリーン区分と軸方向整列関係をなして回転可能に取り付けられたパドルを有する、装置。
【請求項１４】
前記パドルは、多数の区分を備えている、請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
前記カウルは、前記スクリーン区分の内部で半径方向に延びるよう形成されている、請求項１３記載の装置。
【請求項１６】
前記カウルの開放縁部は、同一の円周方向に向いている、請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
前記パドルを前記第１及び前記第２のスクリーン区分に対して回転させる手段を更に有する、請求項１３記載の装置。
【請求項１８】
前記パドルを回転させる前記手段は、互いに異なる速度で且つ互いに異なる回転方向に回転させることができる、請求項１７記載の装置。
【請求項１９】
前記第１のスクリーン区分は、粗いパターンをなして比較的大きな開口部を備え、前記第２のスクリーン区分は、細かいパターンをなして比較的小さい開口部を備えている、請求項１３記載の装置。
【請求項２０】
前記パドルは、一方の側に切れ刃を備えると共に反対側に尖っていないエッジを備え、前記パドルの回転方向は、可逆性である、請求項１３記載の装置。
【請求項２１】
前記パドルは、アレイ状に配列された開口部が貫通して形成されているベーンを備えている、請求項１３記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末処理分野に関し、特に同一作業で粉末の混合物を交互に篩分けしたり配合したりする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの医薬品は、生産量の数種類の粉末を配合することによって作られる。所与のバッチ内における且つ１つのバッチから別のバッチにかけての均一性を保証するためには注意深い管理が必要不可欠である。典型的な医薬品は、粉末形態の５種類又は６種類以上の成分を含む場合がある。粉末成分のうちの１つ又は２つ以上が他の成分との均一な配合を可能にするために粉砕又は粉状化されなければならない塊、即ち、所与の量の粉末が互いにくっついた塊を含むことは、珍しいことではない。典型的にはマイクログラム又はミリグラムで測定される組み合わされるべき全成分の極めて僅かなフラクションを含む有効又は活性成分が１つしかない場合が多い。混合が完全でなければ、生産バッチの部分の中には、有効であるには不十分な量の活性成分を含むものがあり、過剰量の活性成分を含んでいて有害であると言えるものもある。多くの場合、配合が完全である場合、粉末は、測定された投与量を提供するよう錠剤の状態に圧縮されるかカプセル中に充填されるかのいずれかである。
【０００３】
粉末の配合は、一般に、他種類の粉末成分を混合して均質の配合物を形成するタンブラ、即ち、典型的には端と端を上下にした状態で回転する密閉容器で行われる。粉末を効果的に混合する公知形式のブレンダは、Ｖ型ブレンダ又はダブルコーンブレンダと呼ばれている。多くの混転ブレンダは、ブレンダ内で高速で回転するインテンシファイヤバーを有する。混転ブレンダ、例えばインテンシファイヤバー付きのＶ型ブレンダを用いると、静止ブレンダ、例えばリボンブレンダよりも一層均一な配合物が得られる。しかしながら、インテンシファイヤバー付きの混転ブレンダ内における超微粉活性成分と他の成分の配合を行った場合でも、必ずしも均一の配合率が得られるとは限らない。幾つかの状況においては、超微粉活性成分は、静電荷を生じ、例えインテンシファイヤバーによっても配合プロセス中、ばらばらになることのない小さな凝集体又は塊を形成する。凝集粉末の問題を是正するため、まず最初に、粉末バッチを配合し、次にこれをブレンダから取り出して篩分けし又は粉砕し、次に再びブレンダ中に装入して再び配合する場合がある。この多くの取り扱いプロセスは、時間がかかり、しかも粉末成分からダストを生じさせる。
【０００４】
本発明者には２０１２年８月７日に米国特許第８，２３５，５８２号（発明の名称：METHOD FOR ALTERNATELY SIFTING AND BLENDING POWDERS IN THE SAME OPERATION）が発行付与された。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８，２３５，５８２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この米国特許第８，２３５，５８２号明細書は、有用且つ新規な方法を教示しているが、例えば典型的には１５０ｋｇ〜２０００ｋｇオーダの粉末容量の粉末を篩分けしたり配合したりする大型機器では、混転容器のカバー開口部を通って上述したように単一品としてのスクリーン及び単一品としてのパドルを取り付けたり取り出したりすることが困難であり又は不可能であることが判明している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、単一の作業で徹底的に粉末を効率的に篩分けしたり配合したりする改良型装置を提供する。本発明の装置は、タンブラ内に設けられた弧状スクリーンを有する。ブレンダが端と端を上下にした状態で混転すると、ブレンダ内の粉末は、弧状スクリーンの凹面上に落とされて篩分けされ、それにより混合が向上する。パドル攪拌器が粉末塊を粉砕し、粉末をスクリーン中に押し込むことによって追加の粉末混合を提供するようスクリーン内に同心状に回転可能に設けられている。スクリーン及び攪拌器は各々、単一区分コンポーネントで可能であるよりも容易な取り付け、ブレンダ内における容易な組み立てを可能にするよう多数の区分をなして形成されており、特に大型ブレンダではそうである。スクリーン及び攪拌器の区分は、ブレンダ内に個々に挿入され、次に組み立てられ、これは、オペレータにとっても安全である。多数の区分は又、保守及びクリーニングのための除去を単純化する。加うるに、損傷し又は摩耗したセグメントの交換は、スクリーン全体又は攪拌器全体の交換よりも費用がかからない。
【０００８】
本発明は、本発明との関連で最も良く理解され、図中、同一の要素は、同様な参照符号で示されている。完全な組み込みのために、図１〜図５は、米国特許第８，２３５，５８２号明細書の方法で利用される装置を記載している。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】Ｖ型ブレンダ式タンブラを利用する粉末を篩分けしたり配合したりする装置の正面図である。
【図２】本発明の方法のステップを示すために図１の２‐２線で示された方向で取った一連の側面図（図２Ａ〜Ｆ）である。
【図３】篩分け・配合装置で用いられるスクリーン及びパドルの斜視図である。
【図４】所与の量の粉末が収納保持されているスクリーン及びパドルの端面図である。
【図５】篩分け・配合装置で用いられるスクリーン及びカッタの斜視図である。
【図６】本発明の多区分型スクリーン及び多区分型パドルの分解組立て斜視図である。
【図７】Ｖ型ブレンダ式タンブラ内に組み立て状態で設けられた第２の実施形態の多区分型スクリーン及びパドルの正面図であり、タンブラが分かりやすくするために破線で示されている図である。
【図８Ａ】拡大状態の単一開口部及びカウルを示すスクリーンの一区分の正面図である。
【図８Ｂ】Ｂ‐Ｂ線で取った図８Ａの単一開口部及びカウルの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１を参照すると、粉末を篩分けしたり配合したりするために用いられる装置１０が正面図で示されている。タンブラ１４、例えばＶ型ブレンダが直立の向きで示されている。Ｖ型ブレンダは、公知のように、ブレンダが端と端を上下にした状態で回転しているときに粉末を分けたり再結合したりすることによって働く。本発明の好ましい実施形態は、Ｖ型ブレンダを含むが、本明細書において開示する原理は、種々の幾何学的形状の混転（タンブリング）ブレンダに適していると考えられる。タンブラ１４は、軸線Ｋ回りに回転可能に設けられている。１対の頂部クロージャ１６及び底部クロージャ１８がタンブラ１４内に成分を収容するようタンブラ１４の頂部及び底部にそれぞれ取り付けられている。トラニオン３０が軸線Ｋと同心であるようにタンブラ１４の壁にしっかりと取り付けられており、トラニオン３０の一部分は、タンブラ１４内の自由空間内に延びている。半管状スクリーン２０が複数本の締結部２２、例えば軸の長いねじによってトラニオン３０にしっかりと取り付けられている。トラニオン３０を貫通して設けられたボアを通る駆動シャフト２６は、取り付け状態の攪拌器、好ましくはパドル２４を備え、その内側端部に可動的に取り付けられている。第１の駆動装置（図示せず）がトラニオン３０及びタンブラ１４を回転させるよう連結され、第２の駆動装置（図示せず）がシャフト２６及びパドル２４を回転させるよう連結されている。このように、タンブラ１４をパドル２４とは異なる速度で、例えばこれよりも遅い速度で回転させることができる。変形例として、タンブラ１４とパドル２４は、互いに逆方向に回転可能である。粉末Ｐのバッチがタンブラ１４の容積の約６０％のところに位置している。
【００１１】
次に図２Ａ〜図２Ｆを参照すると、タンブラ１４は、矢印Ａで示されている方向に回転している状態で順次側面図で示されている。図２Ａ〜図２Ｆは、内部スクリーン及びそのパドル特徴部を明確に示すために図１の２‐２線で示された方向でとられている。図２Ａは、スクリーン２０がタンブラ１４にしっかりと取り付けられ、パドル２４がタンブラ１４内に回転可能に設けられている状態でタンブラ１４を示している。図２Ａは、タンブラ１４をこの中に保持された粉末Ｐを篩分けしたり配合したりするような回転プロセスを開始させる第１の角度的向きで示している。粉末Ｐのバッチは、タンブラ１４の右側の方へのシフトを開始している。タンブラ１４とスクリーン２０は、互いにしっかりと連結されているが、スクリーン２０は、方向Ａにタンブラ１４と同一速度で回る。パドル２４は、矢印Ｂにより示された方向、即ち、タンブラ１４及びスクリーン２０の回転方向とは逆の方向に回転するよう駆動される。このように、スクリーン２０を通って粉末を攪拌したり篩分けしたりする際のパドル２４の有効性及び粉末を混合する有効性が向上する。パドル２４がタンブラ１４の方向とは逆の方向に回転している状態で示されているが、タンブラ１４と同一方向の又はタンブラ１４と同一の速度で若しくはこれとは異なる速度での回転は、種々の生産条件において有用な場合がある。図２Ｂは、粉末Ｐがタンブラ１４の側部（底部として示されている）上に位置した状態でタンブラ１４を実質的に水平な向きで示している。図２Ｃは、完全な上下逆さまに近づいたタンブラ１４を示しており、粉末Ｐは、スクリーン２０を超えて落下している。図２Ｄは、タンブラ１４を完全上下逆さまの向きで示しており、粉末Ｐのバッチは、スクリーン２０を通過した状態にある。図２Ｅは、タンブラ１４を逆さまの位置を超えた状態で示しており、粉末Ｐは、側壁と部分的に接触し、部分的にスクリーン２０の開放端部と反対側のタンブラ１４の端部と接触した状態にある。図２Ｆでは、タンブラ１４は、垂直直立向きに近づいており、粉末Ｐの大部分は、スクリーン２０中に落下し、粉末Ｐの追加の部分がスクリーン２０を超えて落下している。スクリーン２０内に捕捉された粉末Ｐの部分は、パドル２４の助けによって篩分けされ、それによりスクリーン２０を通って落下してタンブラ１４の底部に位置している粉末Ｐの部分と合体する。タンブラ１４が回転するたびに、粉末Ｐの別の部分がスクリーン２０を通って篩分けされ、粉末Ｐの他の部分が繰り返し篩分け・配合作業で混転される。タンブラ１４は、連続的に回されているが、スクリーン２０内に捕捉された粉末Ｐの部分の何割かだけは、タンブラ１４が回転して粉末Ｐの非篩分け部分をスクリーン２０から落下させる時点までスクリーン２０を通って篩分けされる。
【００１２】
次に図３を参照すると、シャフト２６に取り付けられたスクリーン２０及びパドル２４が斜視図で示されている。スクリーン２０は、好ましい実施形態では、タイプ３０６ステンレス鋼のシートで作られ、シートの厚さは、用いられるタンブラのサイズで決まる。装置の設計目的に応じてスクリーン２０について別の材料を用いることができ、かかる材料としては、プラスチック樹脂が挙げられる。シート構造体としてのスクリーン２０には、適当なサイズの粒子を通して篩分けすることができ又は分離することができるサイズの複数個の開口部が貫通して形成されている。スクリーン２０は、好ましくは、パドル２４の旋回半径に一致し、スクリーン２０の頂部のところに最大開口を維持するよう半管状形状のものであり、即ち、軸線Ｋと同心の一様な半径を備えている（図１参照）。１対のチャネル２８が締結部２２（図１参照）を受け入れるようスクリーン２０の上縁部に沿って形成され、チャネル２８は、スクリーン２０の直径方向外側に位置している。変形例として、スクリーン２０は、金網スクリーンで作られると共に／或いは弧状又は球形の形に作られても良く、パドル２４は、それに応じて適当な形状のものである。パドル２４は、好ましくは、複数のブレード、例えば３つのブレードを備え、各ブレードには１つ又は２つ以上の窓２５が貫通して形成されている。窓２５は、堅い塊を粉砕するのを助けると共に粉末の一部分を通すと共に中実フレーム区分に隣接して位置する粉末の一部分を前方に押すことができるツールとしての役目を果たし、かくして、粉末が一段と混合される。変形実施形態では、パドル２４に代えて直径がスクリーン２０の内部と実質的に等しいオーガ型ミキサを用いても良い。パドル２４に代えてオーガを用いても良い実施形態では、窓は、同様な目的に役立つよう設けられるのが良い。
【００１３】
次に図４を参照すると、スクリーン２０及びパドル２４が端面図で示されており、所与の量の粉末Ｐがスクリーン２０及びパドル２４によってスクリーン２０の構造体の外部でチャネル２８により混合されており、それによりパドル２４との接触が回避されている。本発明の別の特徴では、パドル２４の各ブレードの遠位縁部分が半径方向においてブレードの長さに対して角度Ｘをなして形成され、角度Ｘは、好ましくは、１０°〜４５°である。角度Ｘは、パドル２４の回転方向Ｂと逆の方向に向けられており、従って、各ブレードがスクリーン２０を通過すると、角度Ｘは、幾分かの粉末Ｐをスクリーン２０に設けられた開口部中に篩分け作業で押し込むようになっている。パドル２０の各ブレードの外縁部を角度Ｘで形成することにより、粉末Ｐの粒子を潤滑又は保護層で細かく被覆し又は不活性成分の大きな粒子上に活性成分の細かい粒子を塗布するプロセスが一段と促進される。傾斜ブレードエッジの最適効果を提供するため、パドル２４は、各ブレードのエッジをスクリーン２０に近接して配置するよう設けられている。各ブレードエッジの部分が開口部相互間のスクリーン２０の領域を通り過ぎると、粉末粒子と被覆材料は、転がされると共にぎゅうぎゅう詰め状態になって互いに密な接触状態になり、それによりこれら相互間の付着が最適化される。
【００１４】
次に図５を参照すると、装置の変形例が斜視図で示されている。スクリーン２０は、弧状又は半管状の形状に作られており、チャネル２８は、その互いに反対側の縁に設けられている。一連のカッタ３２がスクリーン２０と同心に取り付けられたシャフト３４に半径方向に取り付けられた状態で回転する。カッタ３２は、堅い塊を小さな片又は顆粒に切断するための鋭利な前縁を形成するよう一方の長手方向エッジがテーパしており、他方の長手方向エッジは、配合作業の開始前又は配合作業の進行中、成分のうちの１つ又は２つ以上の粒子サイズ又は粒径を減少させるために尖っていないのが良い。カッタの回転方向は、鋭利なエッジが働いているか尖っていないエッジが働いているかに応じて前方であり又は逆方向である場合がある。
【００１５】
次に図６を参照すると、本発明の多区分型スクリーン及び多区分型パドルが分解組立て斜視図で示されている。上述したように、これらコンポーネントのサイズ及び重量に鑑みて、例えば１５０ｋｇ〜２０００ｋｇオーダの粉末容量の粉末を篩分けしたり配合したりする大型混転機器では、混転容器の接近開口部を通って上述したように単一品としてのスクリーン及び単一品としてのパドルを取り付けたり取り出したりすることが困難であり又は不可能である。スクリーン及びパドルは各々、単一の大型部品であり、従って容器内に永続的に位置しなければならないとすれば、補修作業並びに生産バッチ相互間において粉末残留物を機器から除去するプロセスは、両方とも困難であり且つ不確実である。医薬粉末混合物の順次バッチが互いに異なる薬剤のためである場合、先のバッチから混転容器内に残っている残留物は、後のバッチ中に混入状態になり、場合によっては危険な結果が生じる。したがって、第３の好ましい実施形態のスクリーン４０ａ，４０ｂは、多くの区分をなした状態で提供されている。スクリーンの区分４０ａ，４０ｂは、曲線回りの形状をしており、即ち、弧状であり、混転容器１４内で組み立てられるよう混転容器１４（図１参照）に設けられた接近開口部を通されるのに十分小さく且つ軽量である。スクリーン４０ａ，４０ｂは、サイズが実質的に等しい２つの区分で形成されているものとして示されているが、理解されるように、別の数の区分及び別の区分サイズは、本発明の精神及び範囲に含まれるとみなされる。
【００１６】
さらに図６を参照すると、代表的なスクリーン区分４０ａが部分円筒形の形態に曲げられた有孔シートで作られている。スクリーン区分４０ａを貫通した孔は、単一の開口部であっても良く、或いは、粉末の塊を粉砕する効率を向上させるよう野菜用おろし金のように半径方向に延長されたリムを備える開口部であっても良く、これについては以下において詳細に説明する。一連のスリーブ４２ａがスクリーン４０ａの軸線Ｘと平行に例えば溶接によってスクリーン４０ａの外面にしっかりと取り付けられている。１対の端フレーム４６ａ，４６ｂがスクリーン４０ａ，４０ｂの互いに反対側の端に隣接して位置決めされており、端フレーム４６ａ，４６ｂの半径方向アームの各々を貫通して設けられた開口部がスリーブ４２ａ，４２ｂの間隔に一致するよう位置決めされている。各端フレーム４６ａ，４６ｂは、端フレームの開口部がスリーブ４２ａ，４２ｂと整列したときに軸線Ｘと整列する中央開口部を更に有している。組み立て時点、スクリーン区分４０ａ，４０ｂと端フレーム４６ａ，４６ｂは、軸線Ｘに沿って直線整列関係をなす。
【００１７】
引き続き図６を参照すると、攪拌器、例えばパドル４８ａ，４８ｂが多数の区分をなして提供されている。多区分型パドル４８ａ，４８ｂは、中央スリーブ周りに等間隔を置いて設けられると共にこれに固定的に連結された３枚のベーンを有している。中央スリーブが軸線Ｘに沿って整列すると共にパドル区分４８ａ，４８ｂがスクリーン４０ａ，４０ｂ内に位置した状態で、パドル区分４８ａ，４８ｂのベーンは、スクリーン４０ａ，４０ｂに近接して位置するが、これらに触れることはない。ベーンの外側エッジは、好ましくは、粉末塊の粉砕を促進するよう半径方向ベーン表面に対して角度Ｚをなして形成されている。パドル区分４８ａ，４８ｂは、篩分け及び配合機能を実行するよう回転しなければならないが、パドル区分４８ａをパドル区分４８ｂに同期回転可能に係合させるための手段が設けられ、例えばシャフト５４へのロックキーが設けられる。パドル区分４８ａ，４８ｂのベーンの各々には、アレイ状に配列された開口部が貫通して形成され、これら開口部により粉末混合プロセスが促進される。別の枚数のベーン、例えば２枚のベーンを備えたパドル区分は、本発明の範囲に含まれると考えられる。
【００１８】
さらに図６を参照すると、１組のロッド５２が一体型スクリーン組立体を形成する仕方で端フレーム４６ｂ、スリーブ４２ｂ、スリーブ４２ａの端穴及び端フレーム４６ａの端穴を貫通して挿入可能に寸法決めされている。シャフト５４は、パドル４８ｂ，４８ａをスクリーン４０ｂ，４０ａ内で回転可能に位置決めするよう端フレーム４６ｂ、パドル４８ｂ，４８ａ及び端フレーム４６ａの中央開口部中に嵌まっている。適当な締結具が確実な組み立てを可能にするようロッド５２及びシャフト５４に取り付けられている。
【００１９】
次に図７を参照すると、粉末を交互に篩分けしたり配合したりする装置が第２の実施形態に従って完全に組み立てられたものとして側面図で示されている。図示の装置は、互いに当接すると共に端フレーム４６ａ，４６ｂ相互間でシャフト５４に取り付けられたすり砕きスクリーン区分６４ａ，６４ｂを有している。すり砕きスクリーン６４ａ，６４ｂには、アレイ状に配列された開口部が設けられ、各開口部に隣接してカウルが形成されており、これについては以下において説明する。シャフト５４は、分かりやすくするために破線で示された混転容器５８に取り付けられているトラニオン６０内で回転可能に支持されている。スクリーン６４ａ，６４ｂ及び端フレーム４６ａ，４６ｂは、トラニオン６０に剛結されており、従って、容器５８と同期して混転する。パドル（見えない）は、トラニオン６０内でシャフト５４と共に回転可能に支持されている。駆動手段、例えば変速空気モータがパドルを容器５８の混転速度とは独立した速度で回転させるためにシャフト５４に連結されており、かかるパドルの回転は、パドルをスクリーン６４ａ，６４ｂに対して異なる方向に回転させる場合を含む。
【００２０】
次に図８Ａ及び図８Ｂを参照すると、代表的な単一すり砕きスクリーン区分６４の拡大図がそれぞれ正面図及び側面図で示されている。図８Ｂは、図８ＡのＢ‐Ｂ線矢視断面図である。すり砕きスクリーン区分６４は、開口部６６を形成するための穴あけとカウル６８を形成するプレス加工の組み合わせによって形成されている。開口部６６に隣接して位置するカウル６８の開放エッジは、粉末塊を粉砕するすり砕き表面を提供している。各カウル６８は、円周方向に同様に差し向けられている。図８Ａで分かるように、スクリーン区分６４は、形状が弧状であり、カウル６８は、その曲率の内方に延びている。カウル６８が切断スクリーン６４の内面に位置したこの弧状形態では、パドルが回転すると（図４参照）、篩分けされると共に配合されている粉末は、カウル６８のエッジ中に押し込まれ、それにより塊が粉砕されて配合具合が向上する。上述したように、スクリーン内のパドルは、選択された回転方向に駆動されて粉末を矢印Ｄで示された方向に押してこれをカウル６８の開口端に圧接させるのが良く、それにより、存在している場合のある粉末塊が効果的に粉砕される。
【００２１】
さらに図７を参照すると、第１のすり砕きスクリーン６４ａは、比較的大きな開口部の比較的間隔の空いた又は粗いパターンを備え、第２のすり砕きスクリーン６４ｂは、比較的小さな開口部の比較的密なパターンを備えている。開口部の粗いパターンと細かいパターンの組み合わせにより、粉末が各スクリーン区分に接触したときの塊の粉砕を向上させることができる。加うるに、本発明は、異なる数のスクリーンセグメント、例えば３つ又は４つのスクリーンセグメントに改造可能である。３つ以上のセグメントを有するスクリーンの場合、多種多様なスクリーン密度か異なるパターンのスクリーン交互配置、例えば各端部のところに粗いスクリーン及び中間領域に細かいスクリーンの配置が想定できる。さらに理解されるように、篩分け・配合装置は、単一部品スクリーンを利用した場合に上述したような開口部及びカウルを備えたスクリーンを形成することにより利益を得る。
【００２２】
上述の説明は、本発明の好ましい実施形態を開示しているが、本発明の多くの変形及び改造が可能であり、これらは以下の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれるとみなされる。
【符号の説明】
【００２３】
１０  粉末の篩分け・配合装置
１４  タンブラ又は混転容器
１６  頂部クロージャ
１８  底部クロージャ
２０  スクリーン
２４  パドル
２５  窓
２６  駆動シャフト
２８  チャネル
３０  トラニオン
Ｐ  粉末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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