(57)【要約】【課題】視認性を損なうことなく時間情報を表示する。【解決手段】時間表示装置は、動作電力を供給する電源部と、電源部が供給可能な電力を検出する検出部と、電力非供給の状態において表示内容を保持する表示保持性を有し、時間情報を表示する表示部と、検出部が検出した供給可能な電力の低下に応じて、表示部に表示している時間情報を、表示部に表示している時間情報より更新間隔の長い情報に変更する制御部とを備える。【選択図】図２
2014021047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作電力を供給する電源部と、
前記電源部が供給可能な電力を検出する検出部と、
電力非供給の状態において表示内容を保持する表示保持性を有し、時間情報を表示する表示部と、
前記検出部が検出した前記供給可能な電力の低下に応じて、前記表示部に表示している前記時間情報を、前記表示部に表示している前記時間情報の更新間隔より長い更新間隔の情報に変更する制御部と
を備えることを特徴とする時間表示装置。
【請求項２】
前記時間情報には、更新間隔の異なる複数の時間項目のうちの前記表示部に表示している時間項目に対応する時間情報を示す表示時間情報が含まれ、
前記制御部は、
前記表示部の表示画面に表示する情報を更新する間隔を、前記表示時間情報のうち、最も更新間隔の短い表示時間情報に対応する更新間隔に変更する
ことを特徴とする請求項１に記載の時間表示装置。
【請求項３】
前記長い更新間隔の情報には、前記表示時間情報が含まれ、
前記制御部は、
前記供給可能な電力の低下に応じて、前記表示部に表示している前記表示時間情報の表示領域を、前記表示部に表示している前記表示時間情報の更新間隔より長い更新間隔の前記表示時間情報の表示領域に変更する
ことを特徴とする請求項２に記載の時間表示装置。
【請求項４】
前記長い更新間隔の情報には、前記時間情報とは異なる情報が含まれる
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の時間表示装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記時間情報を示す画像を前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の時間表示装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記供給可能な電力に応じて、前記表示部に表示する画像を更新する更新範囲を変更する
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の時間表示装置。
【請求項７】
前記制御部は、
予め取得されている前記供給可能な電力の履歴に基づいて前記供給可能な電力を推定し、推定した前記供給可能な電力に基づいて前記表示部の表示画面に表示する情報の更新を制御する
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の時間表示装置。
【請求項８】
前記電源部は、光の受光に応じて電力を発電する太陽電池を備え、
前記供給可能な電力には、前記太陽電池の発電量が含まれ、
前記検出部は、前記太陽電池の発電量を前記供給可能な電力として検出する
ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の時間表示装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記発電量に基づいて、前記表示部の表示画面に表示する情報を更新するか否かを判定し、当該判定結果に基づいて制御を行う
ことを特徴とする請求項８に記載の時間表示装置。
【請求項１０】
前記電源部は、前記動作電力を蓄電する蓄電部を備え、
前記供給可能な電力には、前記蓄電部の蓄電量が含まれ、
前記検出部は、前記蓄電部の蓄電量を前記供給可能な電力として検出する
ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の時間表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時間表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電力非供給の状態においても表示内容を保持する表示保持性を有する表示部を備え、この表示部に時間情報を表示する時間表示装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。この特許文献１に記載の時間表示装置は、電池の残量が低下した場合に、誤った時刻を表示しないように、時間情報を非表示にする制御を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−４０８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような時間表示装置は、例えば、電池の残量が低下した場合に時間情報を非表示にするため、時間情報の表示における視認性が損なわれる場合がある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決すべくなされたもので、その目的は、視認性を損なうことなく時間情報を表示することができる時間表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決するために、本発明の一態様は、動作電力を供給する電源部と、前記電源部が供給可能な電力を検出する検出部と、電力非供給の状態において表示内容を保持する表示保持性を有し、時間情報を表示する表示部と、前記検出部が検出した前記供給可能な電力の低下に応じて、前記表示部に表示している前記時間情報を、前記表示部に表示している前記時間情報より更新間隔の長い情報に変更する制御部とを備えることを特徴とする時間表示装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、視認性を損なうことなく時間情報を表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態による時間表示装置の外観の一例を示す外観図である。
【図２】第１の実施形態における時間表示装置の構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態における時間表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態における時間表示装置が表示する表示例を示す図である。
【図５】第２の実施形態による時間表示装置の外観の一例を示す外観図である。
【図６】第２の実施形態における時間表示装置の構成を示すブロック図である。
【図７】第２の実施形態における時間表示装置が表示する表示例を示す図である。
【図８】第２の実施形態における時間表示装置が表示する別の表示例を示す図である。
【図９】第３の実施形態による時間表示装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態による時間表示装置について図面を参照して説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本実施形態における時間表示装置１の外観の一例を示す外観図である。
図１において、時間表示装置１は、筐体５と表示部１０とを備えている。なお、この例においては、筐体５の１つの面の中央に表示部１０が配置されている。
また、図２は、本実施形態による時間表示装置１の構成を示す概略ブロック図である。
図２において、時間表示装置１は、表示部１０、電源部２０、電源検出部３０、及び制御部４０を備えている。
【００１０】
表示部１０は、例えば、電気泳動ディスプレイ（Electrophoretic Display：EPD）やコレステリック液晶などの電子ペーパである。表示部１０は、表示部１０に電力が供給されていない電力非供給の状態において表示内容を保持する表示保持性（メモリ特性）を有し、時間情報を表示する。なお、表示部１０は、図１に示すように、筐体５の１つの面に配置されている。
【００１１】
電源部２０は、例えば、電池（一次電池や二次電池）などの電源であり、時間表示装置１の動作電力を供給する。電源部２０は、時間表示装置１の各部に電力を供給する。
【００１２】
電源検出部３０（検出部）は、電源部２０が供給可能な電力を検出する。電源検出部３０は、電源部２０の出力（例えば、出力電圧や出力電流）に基づいて、電源部２０の残量（例えば、一次電池が出力できる電力の残量）を検出する。電源検出部３０は、検出した電源部２０の残量を電源部２０の供給可能な電力として制御部４０に出力する。
【００１３】
制御部４０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、時間表示装置１の各種制御を行う。制御部４０は、例えば、時刻や期間の計時処理や計時処理した時刻や期間に対応する時間情報を表示部１０に表示させる制御を行う。ここで、時間情報とは、時間を示す情報であり、時間情報は、例えば、“時”、“分”、及び“秒”などの時間の単位を示す複数の時間項目を有している。なお、ここでの時間には、時の流れの中の一点を示す時刻と、ある時刻と別のある時刻との間（期間）及びその長さとが含まれる。
本実施形態では、制御部４０は、時間情報を画像情報（画像形式の表示情報）として表示部１０に表示させる。すなわち、制御部４０は、後述する図４に示すような時間情報を示す画像（例えば、“時”、“分”、及び“秒”の表示時間項目により時間を示す画像）を表示部１０に表示させる。ここで、表示時間項目（表示対象項目）とは、上述の時間情報が有している“時”、“分”、及び“秒”の複数の時間項目のうちの、実際に表示部１０に表示する時間情報に対応する時間項目のことである。また、表示時間情報とは、時間情報が有する更新間隔の異なる複数の時間項目のうちの表示部１０に表示している時間項目（表示時間項目）に対応する時間情報のことである。
また、制御部４０は、表示制御部４１を備えている。
【００１４】
表示制御部４１は、表示部１０に時間情報を表示させる制御を行う。
例えば、表示制御部４１は、後述する図４（ａ）のレイアウトＬ１に示すような画像により、時間情報（“時”、“分”、及び“秒”）を表示部１０に表示させる。ここで、表示制御部４１は、時間情報のうちの表示時間項目に対応する時間情報を、表示時間項目の組み合わせにより定められるレイアウトの画像として、表示部１０に表示させる。すなわち、表示時間項目の組み合わせにより定められるレイアウト（例えば、後述する図４（ａ）のレイアウトＬ１）に基づいて、時間情報のうちの表示時間項目に対応する時間情報を示す画像それぞれが、表示部１０に表示される。
【００１５】
また、表示制御部４１は、例えば、後述する図４（ａ）に示される場合に、１秒ごとに表示部１０の表示画面を更新する。
ここで、表示制御部４１は、対応する表示時間項目が計時処理により更新されるごとに、表示時間項目に対応する時間情報を示す画像の表示を更新する。すなわち、表示部１０に表示される表示時間項目は、表示時間項目に対応する更新間隔ごとに、表示が更新される。例えば、表示制御部４１は、表示時間項目“時”の画像情報を、“時”に対応する更新間隔である１時間ごとに更新し、表示時間項目“分”の画像情報を、“分”に対応する更新間隔である１分ごとに更新する。例えば、表示制御部４１は、表示時間項目“秒”の画像情報を、“秒”に対応する更新間隔である１秒ごとに更新する。なお、表示時間項目“時”、“分”、及び“秒”を有する時間情報を示す画像の更新間隔（時間情報の更新間隔）は、最も更新間隔の短い表示時間項目に対応する１秒となる。
このように、表示制御部４１は、表示部１０の表示画面を更新する更新間隔を、この複数の表示時間項目（表示対象項目）のうちの最も更新間隔の短い表示時間項目（最も更新間隔の短い表示対象項目）に対応する更新間隔に変更する。
【００１６】
また、表示制御部４１は、後述する図４に示すように、電源部２０の残量の低下を検出した場合に、更新間隔が短い表示時間項目（例えば、“秒”）を表示時間項目から外し、その他の表示時間項目を再レイアウト（再構成）して表示部１０の表示画面に表示させる。例えば、表示制御部４１は、電源部２０の残量の低下を検出した場合に、“時”、“分”、及び“秒”の時間情報を示すレイアウトＬ１（後述する図４（ａ）参照）を、“時”、及び“分”の時間情報を示すレイアウトＬ２（後述する図４（ｂ）参照）に変更する。
すなわち、表示制御部４１は、電源検出部３０が検出した電源部２０の残量の低下に応じて、表示部１０に表示している表示時間項目（例えば、“秒”）の表示領域を、表示時間項目（例えば、“秒”）より更新間隔の長い表示時間項目（例えば、“分”）の表示領域に変更する。表示制御部４１は、例えば、電源検出部３０が検出した電源部２０の残量が予め定められた所定の閾値以下になった場合に、例えば、“秒”を表示している表示領域を、“分”を表示する画像情報に変更する。
【００１７】
ここで、例えば、表示時間項目“分”に対応する時間情報は、表示部１０に表示している表示時間項目“秒”に対応する時間情報の更新間隔よりも長い更新間隔の情報である。つまり、この長い更新間隔の情報には、表示時間項目に対応する時間情報が含まれる。
このように、表示制御部４１は、電源検出部３０が検出した供給可能な電力の低下に応じて、表示部１０に表示している時間情報を、表示部１０に表示している時間情報の更新間隔より長い更新間隔の情報に変更する。
なお、時間情報には、表示時間項目に対応する時間情報を示す表示時間情報が含まれる。すなわち、時間情報は、例えば、“時”、“分”、“秒”などの時間の単位を示す、更新間隔の異なる複数の時間項目を有している。表示時間情報は、時間情報が有する更新間隔の異なる複数の時間項目のうちの表示部１０に表示している時間項目（表示時間項目）に対応する時間情報のことである。
【００１８】
このように、表示制御部４１は、電源部２０の残量の低下に応じて、例えば、“秒”→“分”→“時”の順に、表示時間項目から除外し、除外した情報が表示されていた少なくとも表示領域を残りの表示時間項目により再構成して、残りの表示時間項目に置き換えて変更する。
【００１９】
また、電源部２０が二次電池などの充電可能な構成であり、充電（蓄電）されることにより電源部２０の残量が上昇した場合に、表示制御部４１は、上述した電源部２０の残量が低下した場合とは逆の順番により、時間情報として表示される表示時間項目を追加して行く変更を行ってもよい。
【００２０】
次に、本実施形態における時間表示装置１の動作について説明する。
図３は、本実施形態における時間表示装置１の動作の一例を示すフローチャートである。
なお、このフローチャートにおいて、後述する更新間隔、第１閾値、及び第２閾値は、表示部１０に表示中の表示時間項目に対応して、予め所定の値が表示時間項目ごとに設定されているものとして説明する。ここで、更新間隔、第１閾値、及び第２閾値は、表示中の表示時間項目のうちの最も更新間隔の短い表示時間項目（最短の表示時間項目）に対応して所定の値が予め定められている。例えば、最短の表示時間項目が“秒”である場合には、更新間隔として１秒が定められており、最短の表示時間項目が“分”である場合には、更新間隔として１分が定められている。また、最短の表示時間項目が“時”である場合には、更新間隔として１時間が定められている。
【００２１】
また、第１閾値は、例えば、電源部２０の残量が低下して、表示制御部４１が表示部１０に表示中の最短の表示時間項目の更新間隔よりも長い更新間隔の表示時間項目に変更する場合における電源部２０の残量の閾値を示している。また、第２閾値は、例えば、第１閾値よりも大きい値であって、電源部２０の残量が増加して、表示制御部４１が表示部１０に表示中の最短の表示時間項目よりも短い更新間隔の時間項目を表示時間項目として追加する場合における電源部２０の残量の閾値を示している。
【００２２】
また、第１閾値、及び第２閾値についても、上述の更新間隔と同様に、表示中の表示時間項目のうちの最短の表示時間項目に対応して所定の値が予め定められている。
例えば、最短の表示時間項目が“分”である場合に、第１閾値に閾値Ｖ２が定められ、第２閾値に閾値Ｖ１が定められる（ここで、閾値Ｖ１＞閾値Ｖ２）。また、例えば、最短の表示時間項目が“時”である場合に、第１閾値に閾値Ｖ３が定められ、第２閾値に閾値Ｖ２が定められる（ここで、閾値Ｖ２＞閾値Ｖ３）。例えば、最短の表示時間項目が“分”である状態において、電源部２０の残量が閾値Ｖ２（第１閾値）以下になった場合に、表示時間項目“分”が削除されて、最短の表示時間項目が“時”に変更される。この場合、フローチャートを参照して後述するように、最短の表示時間項目が“時”に変更されたことにより、第１閾値が閾値Ｖ３に変更され、第２閾値が閾値Ｖ２に変更される。
【００２３】
図３に示すように、まず、時間表示装置１の制御部４０は、時間情報の表示を更新する（ステップＳ１０１）。制御部４０は、時間の計時処理を行っており、制御部４０の表示制御部４１は、時間情報を表示部１０に表示させる。すなわち、表示制御部４１は、表示部１０に表示されている時間情報を示す表示時間項目に対応する時間情報を更新する制御を行う。なお、表示部１０は、上述したように表示保持性（メモリ特性）を有する電子ペーパである。そのため、時間情報の表示を更新する際に、表示部１０は電力を消費するが、更新後の表示の維持には電力を消費しない。
【００２４】
次に、制御部４０は、時間情報の表示を更新する更新間隔（例えば、１秒）に達したか否かを判定する（ステップＳ１０２）。すなわち、制御部４０は、前回の更新からの経過時間が更新間隔（例えば、１秒）以上になったか否かを判定する。制御部４０は、更新間隔に達したと判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）に、処理をステップＳ１０３に進める。また、制御部４０は、更新間隔に達していないと判定した場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）に、ステップＳ１０２の処理を繰り返す。
【００２５】
次に、ステップＳ１０３において、制御部４０の表示制御部４１は、電源部２０の残量が第１閾値以下であるか否かを判定する。表示制御部４１は、例えば、電源検出部３０が検出した電源部２０の残量を取得し、取得した電源部２０の残量が第１閾値以下であるか否かを判定する。なお、電源検出部３０は、電源部２０の出力電圧に基づいて電源部２０の残量を検出する。表示制御部４１は、電源部２０の残量が第１閾値以下であると判定した場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）に、処理をステップＳ１０４に進める。また、表示制御部４１は、電源部２０の残量が第１閾値より大きいと判定した場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）に、処理をステップＳ１０６に進める。
【００２６】
次に、ステップＳ１０４において、制御部４０の表示制御部４１は、表示部１０に表示中の時間情報を、更新間隔の長い情報に変更する。表示制御部４１は、例えば、後述する“時”、“分”、及び“秒”の時間情報を示すレイアウトＬ１（図４（ａ）参照）を、“時”、及び“分”の時間情報を示すレイアウトＬ２（図４（ｂ）参照）に変更する。すなわち、表示制御部４１は、例えば、表示部１０に表示中の“秒”を表示時間項目から除外して、“時”、及び“分”の表示時間項目に対応する画像を再レイアウト（再構成）した画像情報を生成する。
【００２７】
次に、表示制御部４１は、更新間隔、第１閾値、及び第２閾値を変更する（ステップＳ１０５）。すなわち、表示制御部４１は、更新間隔、第１閾値、及び第２閾値を、ステップＳ１０４において変更した更新間隔の長い情報に対応した所定の値に更新する。例えば、ステップＳ１０４において“時”、“分”、及び“秒”の時間情報から“時”、及び“分”の時間情報に変更した場合に、表示制御部４１は、表示時間項目“分”に対応する更新間隔（１分間隔）、第１閾値、及び第２閾値に変更する。表示制御部４１は、更新間隔、第１閾値、及び第２閾値を変更した後、処理をステップＳ１０１に進めて、時間情報の表示を更新する。
【００２８】
また、ステップＳ１０６において、制御部４０の表示制御部４１は、表示部１０に表示中の時間情報に更新間隔の短い情報を追加する。表示制御部４１は、例えば、表示部１０に表示中の“時”、“分”の表示時間項目に“秒”の時間項目を追加した画像情報を生成する。この場合、表示制御部４１は、例えば、後述する“時”、及び“分”の時間情報を示すレイアウトＬ２（図４（ｂ）参照）を、“時”、“分”、及び“秒”の時間情報を示すレイアウトＬ１（図４（ａ）参照）に変更する。
【００２９】
次に、表示制御部４１は、更新間隔、第１閾値、及び第２閾値を変更する（ステップＳ１０７）。すなわち、表示制御部４１は、更新間隔、第１閾値、及び第２閾値を、ステップＳ１０６において追加した更新間隔の短い情報に対応した所定の値に更新する。例えば、ステップＳ１０６において“秒”の表示時間項目を追加した場合に、表示制御部４１は、時間項目“秒”に対応する更新間隔（１秒間隔）、第１閾値、及び第２閾値に変更する。表示制御部４１は、更新間隔、第１閾値、及び第２閾値を更新した後、処理をステップＳ１０１に進めて、時間情報の表示を変更する。なお、追加した更新間隔の短い情報が、例えば“秒”の表示時間項目であり、更新間隔の短い情報が予め定められていない場合には、第２閾値を変更する代わりに、ステップＳ１０６からステップＳ１０８の処理を禁止する変更を行ってもよい。
【００３０】
なお、上述した図３に示すフローチャートは、電源部２０が充電されることにより電源部２０の残量が上昇することが含まれる場合の一例である。電源部２０が一次電池であり、一次電池が交換されない使用状態で、電源部２０の残量が低下するのみである場合には、表示制御部４１は、上述のステップＳ１０６からステップＳ１０８の処理を実行しないで、ステップＳ１０３の処理の後に、処理をステップＳ１０１に戻す形態でもよい。
【００３１】
図４は、本実施形態における時間表示装置１が表示する画像の一例を示す図である。
図４（ａ）において、表示画面Ｇ１は、時間情報として、“時”、“分”、及び“秒”の表示時間項目に対応する時間情報を表示部１０に表示している場合の一例を示している。表示制御部４１は、時間情報を同心円の画像として表示部１０に表示させる。また、図４（ａ）において、時刻は、一例として３時３０分４５秒である場合を示している。
【００３２】
表示画面Ｇ１において、“時”、“分”、及び“秒”の時間情報は、レイアウトＬ１の画像として表示される。レイアウトＬ１は、同心円となる“時”の表示領域Ａ１、“分”の表示領域Ａ２、及び“秒”の表示領域Ａ３を有している。ここで、“時”の表示領域Ａ１は、３つのうちの最も外側（外周）の領域であり、表示画像Ｈ１は、時間の経過にともない画像（又は模様）を表示している角度が基準角度から右回りに増大する。また、“分”の表示領域Ａ２は、表示領域Ａ１の内周（内側）の領域であり、表示画像Ｍ１は、表示画像Ｈ１と同様に、時間の経過にともない画像（又は模様）を表示している角度が基準角度から右回りに増大する。また、“秒”の表示領域Ａ３は、表示領域Ａ２の内周（内側）の最も内周の領域であり、表示画像Ｓ１は、表示画像Ｈ１と同様に、時間の経過にともない画像（又は模様）を表示している角度が基準角度から右回りに増大する。
【００３３】
ここで、表示画像Ｈ１は、０度〜４５度の黒色の画像であり、“３時”を示している。また、同様に、表示画像Ｍ１は、０度〜１８０度の画像であり、“３０分”を示している。また、表示画像Ｓ１は、０度〜２７０度の画像であり、“４５秒”を示している。なお、上述した基準角度は、“時”、“分”、及び“秒”の３つにおいて共通であり、図４の紙面上方向を０度としており、右回りに角度が増加することを前提としている。
【００３４】
次に、図４（ｂ）において、表示画面Ｇ２は、表示画面Ｇ１の状態から電源部２０の残量が低下して、上述した第１閾値以下になった場合における表示部１０の表示画面を示している。時”、及び“分”の時間情報は、レイアウトＬ２の画像として表示される。
この場合、表示制御部４１は、表示領域Ａ２及びＡ３の代わりに表示時間項目“分”を表示する表示領域Ａ４を生成し、生成した表示領域Ａ４に“３０分”を示す表示画像Ｍ２に変更する。時”、及び“分”の時間情報は、レイアウトＬ２の画像として表示される。このように、表示制御部４１は、表示部１０に表示させる時間情報を、３時３０分４５秒を示す画像情報から３時３０分を示す画像情報に変更する。また、表示画面Ｇ２を表示している状態において、表示制御部４１は、更新間隔を１秒間隔から１分間隔に変更する。これにより、表示制御部４１は、以降における時間情報の表示の更新処理を１分間隔により実行する。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態における時間表示装置１は、電源部２０と、電源検出部３０と、表示部１０と、制御部４０とを備えている。電源部２０は、動作電力を供給し、電源検出部３０は、電源部２０が供給可能な電力（例えば、電源部２０の残量）を検出する。表示部１０は、電力非供給の状態において表示内容を保持する表示保持性を有し、時間情報を表示する。そして、制御部４０は、電源検出部３０が検出した電源部２０の供給可能な電力の低下に応じて、表示部１０に表示している時間情報（例えば、表示時間項目“秒”に対応する時間情報）を、表示部１０に表示している時間情報の更新間隔より長い更新間隔の情報（例えば、表示時間項目“分”に対応する時間情報）に変更する。
これにより、電源部２０の供給可能な電力の低下に応じて表示する時間情報を更新間隔の長い情報に置き換えて表示するので、本実施形態における時間表示装置１は、視認性を損なうことなく時間情報を表示することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、時間情報には、更新間隔の異なる複数の時間項目のうちの表示部１０に表示している時間項目に対応する時間情報を示す表示時間情報（例えば、“時”、“分”、“秒”などの情報）が含まれる。制御部４０は、表示部１０の表示画面に表示する情報を更新する間隔を、複数の表示時間情報のうちの最も更新間隔の短い情報に対応する更新間隔に変更する。
これにより、電源部２０の供給可能な電力の低下に応じて、時間情報の表示を更新する更新間隔を長くすることができるので、本実施形態における時間表示装置１は、消費電力を低減することができる。そのため、本実施形態における時間表示装置１は、電源部２０が供給する動作電力による動作可能時間の長期化を図ることができる。
【００３７】
また、本実施形態では、上述の更新間隔の長い情報には、表示時間情報が含まれる。ここで、表示時間情報は、表示部１０に表示している時間項目に対応する時間情報である。制御部４０は、供給可能な電力の低下に応じて、表示部１０に表示している表示時間項目の表示領域（例えば、“秒”の情報を表示している表示領域Ａ３）を、表示部１０に表示している表示時間情報の更新間隔より長い更新間隔の表示時間情報の表示領域（例えば、“分”の情報を表示している表示領域Ａ２）に変更する。
これにより、供給可能な電力の低下に応じて、表示画面のレイアウトを再構築（例えば、レイアウトＬ１からレイアウトＬ２に再構築）するので、本実施形態における時間表示装置１は、視認性を損なうことなく時間情報を表示することができる。
【００３８】
次に、本発明に係る第２の実施形態について図面を参照して説明する。
［第２の実施形態］
図５は、本実施形態による時間表示装置１ａの外観の一例を示す外観図である。
また、図６は、本実施形態における時間表示装置１ａの構成を示す概略ブロック図である。
図５及び図６において、時間表示装置１ａは、表示部１０、電源部２０ａ、電源検出部３０ａ、及び制御部４０ａを備えている。図５及び図６において、図１及び図２と同一の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３９】
本実施形態における時間表示装置１ａは、電源部２０ａに太陽電池２１と蓄電部２２とを備えている点が第１の実施形態と異なり、この点について以下説明する。
【００４０】
太陽電池２１は、図５に示すように、例えば、筐体５の１つの面の表示部１０の外周の部分に配置され、受光した光に応じて電力を発電する。
蓄電部２２は、例えば、二次電池やコンデンサなどであり、動作電力を蓄電する。なお、蓄電部２２は、例えば、太陽電池２１が発電した電力を動作電力として蓄電してもよいし、時間表示装置１ａの外部から接触、非接触の給電手段（不図示）を介して供給された電力を動作電力として蓄電してもよい。
本実施形態では、電源部２０ａは、太陽電池２１の発電した電力、又は蓄電部２２が蓄電している電力を動作電力として時間表示装置１ａの各部に供給する。
【００４１】
電源検出部３０ａ（検出部）は、蓄電部２２の蓄電量（残量）を供給可能な電力として検出する。例えば、電源検出部３０ａは、蓄電部２２の出力電圧に基づいて蓄電部２２の蓄電量（残量）を供給可能な電力として検出する。電源検出部３０ａは、検出した蓄電部２２の蓄電量（残量）を制御部４０ａに出力する。
【００４２】
制御部４０ａは、電源部２０の残量の代わりに蓄電部２２の蓄電量（残量）を供給可能な電力として用いる点を除いて、第１の実施形態における制御部４０と同様である。制御部４０ａは、例えば、電源検出部３０ａが検出した蓄電部２２の蓄電量（残量）を電源部２０ａの供給可能な電力として取得し、取得した蓄電部２２の蓄電量（残量）の低下に応じて、表示部１０に表示している時間情報を、表示部１０に表示している時間情報の更新間隔より長い更新間隔の情報に変更する。
また、制御部４０ａは、表示制御部４１ａを備えている。
表示制御部４１ａは、蓄電部２２の蓄電量（残量）を電源部２０ａの供給可能な電力として、第１の実施形態における表示制御部４１と同様の処理を行う。
【００４３】
次に、本実施形態における時間表示装置１ａの動作について説明する。
本実施形態における時間表示装置１ａの動作は、第１の実施形態における電源部２０の残量の代わりに、蓄電部２２の蓄電量（残量）を電源部２０ａの供給可能な電力として用いる点を除き、図３に示す第１の実施形態の動作と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００４４】
なお、本実施形態における時間表示装置１ａが備える表示制御部４１ａが、以下のような制御をすることも可能である。
例えば、図７に示すように、表示制御部４１ａは、電源部２０ａの供給可能な電力に応じて、表示部１０に表示する画像を更新する更新範囲を変更してもよい。
図７（ａ）において、表示画面Ｇ３は、図４（ａ）の表示画面Ｇ１と同様に、時刻が３時３０分４５秒である場合を示している。なお、図７において、図４と同一の表示画像には、同一の符号を付し、その説明を省略する。
表示画面Ｇ３において、表示領域Ａ５は、表示部１０に表示する画像を更新する更新範囲を示している。
【００４５】
次に、図７（ｂ）において、表示画面Ｇ４は、表示画面Ｇ３の状態から蓄電部２２の蓄電量（残量）が低下して、所定の閾値以下（例えば、第１閾値以下）になった場合における表示部１０の表示画面を示している。また、表示画面Ｇ４において、表示領域Ａ６は、表示部１０に表示する画像を更新する更新範囲を示している。また、表示画像Ｈ２は、“３時”を示し、表示画像Ｍ３は、“３０分”を示している。
この場合、表示制御部４１ａは、図４に示す場合と同様に、３時３０分４５秒を示す画像情報から３時３０分を示す画像情報に変更するとともに、表示部１０に表示する画像を更新する更新範囲を表示領域Ａ６に縮小する。これにより、表示制御部４１ａは、画像の更新の際に表示部１０が消費する消費電力を低減することができる。
また、表示制御部４１ａは、図４に示す場合と同様に、時３０分４５秒を示す画像情報から３時３０分を示す画像情報に変更する際に、更新間隔を１秒間隔から１分間隔に変更する。これにより、表示制御部４１ａは、画像の更新の際に表示部１０が消費する消費電力を低減することができる。
【００４６】
また、本実施形態における時間表示装置１ａは、太陽電池２１を備えているので、表示制御部４１ａは、以下のような制御をすることも可能である。
例えば、表示制御部４１ａは、太陽電池２１の発電量に基づいて、表示部１０の表示画面に表示する情報を更新するか否かを判定し、当該判定結果に基づいて制御を行ってもよい。例えば、表示部１０は、環境光の反射を利用して、使用者に画像を視認させる電子ペーパであるため、時間表示装置１ａの周辺の環境光の光量が低下した場合に、使用者には、表示部１０に表示している画像が視認し難い（見えない）場合がある。このような場合に、表示制御部４１ａは、表示部１０に表示されている時間情報を所定の更新間隔で更新することを停止する制御を行う。例えば、表示制御部４１ａは、太陽電池２１の発電量が所定の閾値以下に低下した場合に、表示部１０に表示する画像の更新を停止する制御を行う。なお、ここで、所定の閾値は、例えば、画像が視認し難い状態の環境光の明るさに対応する太陽電池２１の発電量の値である。これにより、使用者が視認できない程度に環境光の光量が低下した場合に時刻の更新処理を停止するので、表示制御部４１ａは、表示部１０が消費する消費電力を低減することができる。
なお、上述の表示部１０の表示画面に表示する情報の更新を停止する場合に、表示制御部４１ａは、時間情報を表示する代わりに、時間情報とは異なる別の画像情報（例えば、所定のパターン画像など）を表示させてもよい。すなわち、上述した更新間隔の長い情報には、時間情報とは異なる情報が含まれてもよい。
【００４７】
図８は、本実施形態における別の構成の時間表示装置１ａが表示する別の表示例を示す図である。
この図において、時間表示装置１ａは、円形の表示面を有する表示部１０と、表示部１０の外周に配置された太陽電池２１とを備えている。なお、表示部１０の円形の表示面、及び太陽電池２１は、円形の中心角が等角度（例えば、３０度など）の領域に分割されていてもよい。
【００４８】
図８（ａ）において、表示画像Ｍ４は、３６０度分ある画像のうち、表示する画像領域を１分毎に６度増加させる。表示制御部４１ａは、表示部１０に表示画像Ｍ４のような画像を表示させる画像領域を１分毎に６度広げることにより、３６０度の全画面の表示で１時間を示す時間情報を表示部１０に表示させる。
また、図８（ｂ）において、上述した蓄電部２２の蓄電量が所定の閾値以下になった場合に、表示制御部４１ａは、更新間隔の長い情報として、時間情報とは異なる情報であるパターン画像Ｐ１のような３６０度の全面に表示する画像に変更する。すなわち、上述した長い更新間隔の情報には、表示時間項目に対応する時間情報の他に、例えば、パターン画像Ｐ１のような時間情報と関連のない画像情報が含まれる。
【００４９】
なお、本実施形態において、時間表示装置１ａは、蓄電部２２の蓄電量（残量）を電源部２０ａの供給可能な電力として用いる一例として説明したが、太陽電池２１の発電量を電源部２０ａの供給可能な電力として用いてもよい。また、時間表示装置１ａは、太陽電池２１の発電量と蓄電部２２の蓄電量（残量）とを組み合わせて電源部２０ａの供給可能な電力として用いてもよい。また、この場合、例えば、太陽電池２１の発電量が所定の閾値以下である場合には、表示制御部４１ａは、蓄電部２２の蓄電量（残量）を用いて上述した表示時間項目、及び更新間隔を変更する処理を行う。そして、表示制御部４１ａは、太陽電池２１の発電量が所定の閾値より大きい場合には、蓄電部２２の蓄電量（残量）にかかわらずに、表示時間項目、及び更新間隔を変更する処理を停止する制御を行ってもよい。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態における時間表示装置１ａは、電源部２０ａ、電源検出部３０ａ、及び制御部４０ａを備えている。電源部２０ａは、動作電力を蓄電する蓄電部２２を備え、上述した電源部２０ａの供給可能な電力には、蓄電部２２の蓄電量が含まれる。そして、電源検出部３０ａは、蓄電部２２の蓄電量を供給可能な電力として検出する。
これにより、制御部４０ａは、第１の実施形態と同様に、電源検出部３０ａが検出した電源部２０ａの供給可能な電力の低下に応じて、表示部１０に表示している時間情報を、表示部１０に表示している時間情報の更新間隔より長い更新間隔の情報に変更する。そのため、本実施形態における時間表示装置１ａは、消費電力を低減することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、図８に示すように、上述の更新間隔の長い情報には、時間情報とは異なる情報が含まれる。これにより、例えば、時間情報として表示する表示時間項目から除外した時間情報の表示項目（時間項目）の代わりに視認性を重視した画像情報（例えば、図８（ｂ）のパターン画像Ｐ１）を表示することができる。そのため、本実施形態における時間表示装置１ａは、視認性を損なうことなく時間情報を表示することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、制御部４０ａは、電源部２０ａの供給可能な電力に応じて、表示部１０に表示する画像を更新する更新範囲を変更する（図７参照）。例えば、電源部２０ａの供給可能な電力が低下した場合に、表示部１０に表示する画像を更新する更新範囲を縮小することにより、表示制御部４１ａは、画像の更新の際に表示部１０が消費する消費電力を低減することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、制御部４０ａは、太陽電池２１の発電量に基づいて、表示部１０の表示画面に表示する情報を更新するか否かを判定し、当該判定結果に基づいて制御を行う。例えば、制御部４０ａは、太陽電池２１の発電量が所定の閾値以下に低下した場合に、表示部１０に表示する画像の更新を停止する制御を行う。これにより、表示部１０の表示画面に表示する情報の更新を無駄に行うことを低減することができるので、本実施形態における時間表示装置１ａは、消費電力を低減することができる。
【００５４】
次に、本発明に係る第３の実施形態について図面を参照して説明する。
［第３の実施形態］
図９は、本実施形態による時間表示装置１ｂの一例を示す概略ブロック図である。
図９において、時間表示装置１ｂは、表示部１０、電源部２０ａ、電源検出部３０ａ、制御部４０ｂ、及び履歴記憶部５０を備えている。なお、図９において、図６と同一の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５５】
本実施形態では、時間表示装置１ｂが電源部２０ａの供給可能な電力の履歴を予め記憶する履歴記憶部５０を備え、制御部４０ｂが、履歴記憶部５０が記憶する履歴に基づいて電源部２０ａの供給可能な電力を推定する点が第２の実施形態と異なる。
【００５６】
履歴記憶部５０は、電源検出部３０ａが検出した電源部２０ａの供給可能な電力（太陽電池２１の発電量、又は蓄電部２２の蓄電量）を、例えば、時間情報と対応付けた１日ごとの履歴情報として記憶する。
【００５７】
制御部４０ｂは、表示制御部４１ｂと、電力推定部４２とを備えている。
電力推定部４２は、履歴記憶部５０に記憶されている過去の履歴に基づいて、電源部２０ａの将来の供給可能な電力を推定する。
表示制御部４１ｂは、第２の実施形態の表示制御部４１ａと同様の処理を行うとともに、電力推定部４２が推定した電源部２０ａの将来の供給可能な電力に基づいて表示部１０の表示画面に表示する情報の更新を制御する。例えば、表示制御部４１ｂは、現在の電源部２０ａの供給可能な電力が所定の閾値以下（第１閾値以下）に低下している場合であっても、動作できなくなる前に、電力推定部４２が推定した将来の供給可能な電力により、供給可能な電力が上昇することが予想される場合には、時間情報、及び更新間隔を変更しない制御を行う。この場合には、表示制御部４１ｂは、例えば、上述した表示項目を減らして、更新間隔を延ばす変更を行わない。
【００５８】
また、例えば、表示制御部４１ｂは、現在の電源部２０ａの供給可能な電力が十分な値であっても、電力推定部４２が推定した将来の供給可能な電力により供給可能な電力が低下することが予想される場合には、時間情報、及び更新間隔を変更する制御を行う。この場合には、表示制御部４１ｂは、例えば、上述した表示項目を減らして、更新間隔を延ばす変更を行う。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態では、制御部４０ｂは、予め取得されている電源部２０ａの供給可能な電力の履歴に基づいて供給可能な電力を推定し、推定した電源部２０ａの供給可能な電力に基づいて表示部１０の表示画面に表示する情報の更新を制御する。
これにより、本実施形態による時間表示装置１ｂは、第２の実施形態と同様の効果を奏するとともに、例えば、劇場や１日の太陽の動きなどのように予め決められたスケジュールにより、環境光の光量が変動するような場合に、消費電力を考慮して、適切に時間情報の表示を制御することができる。
【００６０】
なお、本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、上記の各実施形態において、時間情報は、“時”、“分”、“秒”などの現在の時刻を示す情報である場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、時間情報は、タイマーカウンタなどによるカウントダウンやカウントアップされる情報であってもよいし、例えば、新年などの所定のイベントが発生する時刻までの残り時間を示す情報であってもよい。また、時間情報には、“年”、“月”、“日”などの情報を含めてもよい。
【００６１】
また、時間情報を表現するレイアウトや表示画像は、図４、図７、及び図８に示される形態に限定されるものではなく、他のレイアウトや表示画像により時間情報を表現する形態でもよい。例えば、図８に示す時間表示装置１ａは、時間の経過に応じて、画像の表示する濃度が段階的に濃くなって、６０分で３６０度分を表示している１つの画像を表示する形態でもよい。
【００６２】
また、上記の第２の実施形態において、図７に示す一例では、表示部１０に表示する画像を更新する更新範囲を縮小する場合に、表示時間項目及び更新間隔の変更を含める形態を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、表示制御部４１ａは、供給可能な電力に応じて表示部１０に表示する画像を更新する更新範囲を縮小する場合に、表示時間項目又は更新間隔の変更を行わない形態でもよい。また、表示制御部４１ａは、供給可能な電力に応じて、表示部１０に表示する画像を更新する更新範囲を複数段階に分けて縮小する形態であってもよい。
【００６３】
また、上記の第３の実施形態において、電力推定部４２が履歴記憶部５０に記憶されている過去の履歴に基づいて、電源部２０ａの将来の供給可能な電力を推定する形態を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、電力推定部４２は、予め取得している供給可能な電力の過去の履歴を外部から取得してもよいし、劇場などの照明の点灯スケジュールを示す情報が外部から入力され、入力された情報に基づいて、将来の供給可能な電力を推定してもよい。
【００６４】
上述の時間表示装置１（１ａ，１ｂ）は内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述した時間表示装置１（１ａ，１ｂ）の処理過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１，１ａ，１ｂ…時間表示装置、１０…表示部、２０，２０ａ…電源部、２１…太陽電池、２２…蓄電部、３０，３０ａ…電源検出部、４０，４０ａ，４０ｂ…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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