(57)【要約】【課題】  本発明は、構造を複雑化させることなく、ガラスシートからガラス板を製造できるガラス板製造装置を提供する。【解決手段】  本発明は、予め罫書線の施されたガラスシートを該罫書線で分断して所定サイズのガラス板を製造するガラス板製造装置において、第一端と第二端とを有する通気ダクトであって、第一端に開口部が形成され、該開口部がガラスシートの罫書線を含む領域に対向可能に配置された通気ダクトと、通気ダクトの第二端に流体的に接続された空気圧装置であって、通気ダクトに対してエアーの吐出又は吸引を行って開口部と対応する領域を正圧又は負圧にする空気圧装置とを備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め罫書線の施されたガラスシートを該罫書線で分断して所定サイズのガラス板を製造するガラス板製造装置において、第一端と第二端とを有する通気ダクトであって、第一端に開口部が形成され、該開口部がガラスシートの罫書線を含む領域に対向可能に配置された通気ダクトと、通気ダクトの第二端に流体的に接続された空気圧装置であって、通気ダクトに対してエアーの吐出又は吸引を行って開口部と対応する領域を正圧又は負圧にする空気圧装置とを備えることを特徴とするガラス板製造装置。
【請求項２】
前記空気圧装置は、通気ダクトのエアーを吸引する吸引ブロアである請求項１に記載のガラス板製造装置。
【請求項３】
通気ダクトに接続された集塵機を備え、前記空気圧装置は、集塵機内に設けられた吸引ブロアである請求項１に記載のガラス板製造装置。
【請求項４】
ガラスシートにおける開口部と対向する面を支持する支持体であって、罫書線を境にした両側の領域のそれぞれを支持する支持体を備える請求項２又は請求項３に記載のガラス板製造装置。
【請求項５】
前記空気圧装置は、通気ダクトにエアーを吐出する吐出ブロアである請求項１に記載のガラス板製造装置。
【請求項６】
ガラスシートにおける開口部と対向する面とは反対側の面を支持する支持体であって、罫書線を境にした両側の領域のそれぞれを支持する支持体を備える請求項５に記載のガラス板製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス板を製造するためのガラス板製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、大判のガラスシートから所定サイズのガラス板を製造するためのガラス板製造装置が提供されている。
【０００３】
この種のガラス板製造装置は、ガラスシートに対して予め罫書線が施されることを前提としたもので、ガラスシートにおける罫書線を境にした二つの領域のうちの何れか一方の領域を保持する保持装置を備える。かかる保持装置は、ガラスシートと面交差する方向に移動可能或いは姿勢変更可能に設けられている。
【０００４】
これにより、ガラス板製造装置は、ガラスシートにおける罫書線を境にした何れか一方の領域を保持装置に保持させつつ、該保持装置をガラスシートに対して面交差する方向に移動又は姿勢変更させることで、ガラスシートを罫書線で折るようになっている。
【０００５】
より具体的には、罫書線は、ガラスシートを傷付けて形成されたものであるため、ガラスシートは、罫書線上で脆弱化している。ガラス板製造装置は、これに着目したもので、保持装置をガラスシートと面交差する方向に移動させることで、ガラスシートの罫書線上に曲げ応力を集中的に作用させ、該罫書線でガラスシートを破断（分断）させるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００８−５１１５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来のガラス板製造装置は、保持装置をガラスシートと面交差する方向に移動又は姿勢変更させるため、複雑な機構を必要とする。
【０００８】
そこで、本発明は、かかる実情に鑑み、構造を複雑化させることなく、ガラスシートからガラス板を製造できるガラス板製造装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、予め罫書線の施されたガラスシートを該罫書線で分断して所定サイズのガラス板を製造するガラス板製造装置において、第一端と第二端とを有する通気ダクトであって、第一端に開口部が形成され、該開口部がガラスシートの罫書線を含む領域に対向可能に配置された通気ダクトと、通気ダクトの第二端に流体的に接続された空気圧装置であって、通気ダクトに対してエアーの吐出又は吸引を行って開口部と対応する領域を正圧又は負圧にする空気圧装置とを備えることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、空気圧装置が通気ダクトに対してエアーを吐出すると開口部と対応する領域が正圧になる。これにより、開口部と対向するガラスシートは、対向する開口部とは反対側に押され、当該ガラスシートにおける罫書線を含む領域に曲げ作用が生じる。従って、ガラスシートの脆弱な罫書線に応力が集中し、ガラスシートは、罫書線上で分断して所定サイズのガラス板になる。また、空気圧装置が通気ダクトに対して吸引を行うと開口部と対応する領域が負圧になる。これにより、開口部と対向するガラスシートは、対向する開口部側に引っ張られ、当該ガラスシートにおける罫書線を含む領域に曲げ作用が生じる。従って、ガラスシートの脆弱な罫書線に応力が集中し、ガラスシートは、罫書線上で分断して所定サイズのガラス板になる。このように、上記構成のガラス板製造装置は、構造を複雑化させる保持装置を備えることなく、ガラスシートから所定サイズのガラス板を製造できる。
【００１１】
本発明の一態様として、前記空気圧装置は、通気ダクトのエアーを吸引する吸引ブロアであることが好ましい。このようにすれば、ガラスシートを分断するときに発生するガラス粉が完成後のガラス板に付着することを抑制できる。すなわち、空気圧装置が通気ダクトのエアーを吸引して開口部と対応する領域を負圧にするため、ガラスシートを分断するときに発生したガラス粉が開口部に引き込まれることになる。従って、完成後のガラス板に対し、該ガラス板を傷付ける原因となるガラス粉（粉塵）が付着することを抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の他態様として、通気ダクトに接続された集塵機を備え、前記空気圧装置は、集塵機内に設けられた吸引ブロアであってもよい。このようにすれば、ガラスシートを分断するときに発生するガラス粉が完成後のガラス板に付着することを抑制できる上に、ガラス粉の飛散を防止することができる。すなわち、空気圧装置としての集塵機内の吸引ブロアが通気ダクトのエアーを吸引して開口部と対応する領域を負圧にするため、ガラスシートを分断するときに発生したガラス粉が開口部に引き込まれ、集塵機に回収される。従って、完成後のガラス板に対し、該ガラス板を傷付ける原因となるガラス粉（粉塵）が付着することを抑制することができ、また、ガラス粉を回収することもできる。
【００１３】
これらの場合、ガラスシートにおける開口部と対向する面を支持する支持体であって、罫書線を境にした両側の領域のそれぞれを支持する支持体を備えることが好ましい。このようにすれば、負圧によって吸引されるガラスシートにおける罫書線の両側の領域のそれぞれ（二箇所）が支持体によって支持される。従って、空気圧装置が通気ダクトのエアーを吸引し、開口部と対応する領域が負圧になったときに、支持体間にあるガラスシートに曲げ作用が生じる。その結果、ガラスシートに対する曲げ作用が分散せず、罫書線に対して集中的に応力を作用させることができる。これにより、ガラスシートを罫書線上で確実に分断させることができる。
【００１４】
前記空気圧装置は、通気ダクトにエアーを吐出する吐出ブロアであってもよい。このようにすれば、空気圧装置が通気ダクトにエアーを吐出すると、開口部と対応する領域が正圧になる。その結果、開口部と対向するガラスシートは、開口部とは反対側に押され、当該ガラスシートにおける罫書線を含む領域に曲げ作用が生じる。従って、ガラスシートの脆弱な罫書線に応力が集中し、ガラスシートは、罫書線上で分断して所定サイズのガラス板になる。
【００１５】
この場合、ガラスシートにおける開口部と対向する面とは反対側の面を支持する支持体であって、罫書線を境にした両側の領域のそれぞれを支持する支持体を備えることが好ましい。このようにすれば、正圧によって押されたガラスシートの罫書線の両側の領域のそれぞれ（二箇所）が支持体によって支持される。従って、空気圧装置が通気ダクトに対してエアーと吐出し、開口部と対応する領域が正圧になったときに、支持体間にあるガラスシートに曲げ作用が生じる。その結果、ガラスシートに対する曲げ作用が分散せず、罫書線に対して集中的に応力を作用させることができる。これにより、ガラスシートを罫書線上で確実に分断させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明に係るガラス板製造装置は、構造を複雑化させることなく、ガラスシートからガラス板を製造できるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一実施形態に係るガラス板製造装置の概略全体図である。
【図２】第一実施形態に係るガラス板製造装置の要部拡大図であって、ガラスシートを罫書線で分断するときの状態図である。
【図３】本発明の第二実施形態に係るガラス板製造装置の概略全体図である。
【図４】第二実施形態に係るガラス板製造装置の要部拡大図であって、ガラスシートを罫書線で分断するときの状態図である。
【図５】本発明の第三実施形態に係るガラス板製造装置の概略全体図である。
【図６】第三実施形態に係るガラス板製造装置の要部拡大図であって、ガラスシートを罫書線で分断するときの状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の第一実施形態に係るガラス板製造装置について、添付図面を参照して説明する。
【００１９】
ガラス板製造装置は、予め罫書線の施されたガラスシートを該罫書線で分断して所定サイズのガラス板を製造するものであり、本実施形態においては、長尺なガラスシートから所定サイズのガラス板を連続的に製造する。これに伴い、図１に示す如く、ガラスシートＧｓは、長手方向を進行方向にして連続的に搬送される。本実施形態において、ガラスシートＧｓは、ガラス板製造装置１の上方から下方に向けて連続的に供給（搬送）される。また、ガラスシートＧｓをガラス板製造装置１によって分断する前段において、ガラスシートＧｓには、長手方向と交差する方向（一般的には直交する方向）に延びる罫書線Ｋが予め付与される。
【００２０】
そして、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、第一端と第二端とを有する通気ダクト２であって、第一端に開口部２３が形成され、該開口部２３がガラスシートＧｓの罫書線Ｋを含む領域に対向可能に配置された通気ダクト２と、通気ダクト２の第二端に流体的に接続された空気圧装置３であって、通気ダクト２に対してエアーの吸引を行って開口部２３と対応する領域を負圧にする空気圧装置３と、ガラスシートＧｓにおける開口部２３と対向する一方の面Ｆ１を支持する支持体４Ａであって、罫書線Ｋを境にした両側の領域のそれぞれを支持する支持体４Ａ，４Ａを備える。また、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、集塵機５を備える。
【００２１】
通気ダクト２は、第一端と反対側の第二端とを有するフード部２０であって、第一端で開口部２３を形成したフード部２０と、フード部２０と空気圧装置３とを流体的に接続するダクト部２５とを備える。
【００２２】
フード部２０は、第二端から第一端（開口部２３）に向けて拡径するように形成されている。より具体的に説明する。フード部２０は、第一端と第二端とを有する筒状の周壁部２１であって、第一端で開口部２３を形成する周壁部２１と、周壁部２１の第二端を閉じる閉塞部２２とを備える。
【００２３】
周壁部２１は、ガラスシートＧｓの進行方向で間隔をあけて配置された一対の第一壁２１ａ，２１ａであって、互いに対向する一対の第一壁２１ａ，２１ａと、ガラスシートＧｓの進行方向と直交する方向で間隔をあけて配置された一対の第二壁２１ｂ，２１ｂであって、一対の第一壁２１ａ，２１ａ間で互いに対向する一対の第二壁２１ｂ，２１ｂとを備える。
【００２４】
第一壁２１ａ，２１ａ及び第二壁２１ｂ，２１ｂは、隣り合う側縁同士が接続されている。第一壁２１ａ，２１ａ及び第二壁２１ｂ，２１ｂのそれぞれは、ガラスシートＧｓの移動経路側にある第一端と、反対側の第二端とを有する。そして、一対の第一壁２１ａ，２１ａは、互いの第二端同士が接近するように傾斜して配置され、一対の第二壁２１ｂ，２１ｂは、互いの第二端同士が接近するように傾斜して配置される。これにより、本実施形態に係るフード部２０の周壁部２１は、テーパー角筒状に形成され、第二端から第一端に向けて拡径している。
【００２５】
これにより、周壁部２１の第一端によって形成された開口部２３は、ガラスシートＧｓの罫書線Ｋを含む領域であって、ガラスシートＧｓの進行方向と直交する幅方向全域と対向するように形成される。すなわち、一対の第一壁２１ａ，２１ａのそれぞれの第一端がガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋを境にした両側の領域のそれぞれと対応可能な位置に配置され、一対の第二壁２１ｂ，２１ｂの第一端のそれぞれがガラスシートＧｓの幅方向の両側縁のそれぞれと対応可能な位置に配置されている。
【００２６】
閉塞部２２は、周壁部２１の第二端を閉じている。閉塞部２２には、周壁部２１内部とダクト部２５内部とを連通させる貫通穴２４が設けられている。
【００２７】
フード部２０は、進行してくるガラスシートＧｓの一方の面Ｆ１に対して開口部２３が対向するように配置される。そして、フード部２０は、少なくとも第二壁２１ｂ，２１ｂの第一端がガラスシートＧｓの一方の面Ｆ１に対して間隔をあけた状態になるように構成される。本実施形態において、周壁部２１を構成する第一壁２１ａ，２１ａ及び第二壁２１ｂ，２１ｂの第一端が同一レベルにあり、これに伴って、フード部２０は、第一壁２１ａ，２１ａ及び第二壁２１ｂ，２１ｂの第一端がガラスシートＧｓの一方の面Ｆ１に対して間隔をあけた状態になるように配置される。
【００２８】
ダクト部２５は、エアーを流通させる管路であり、ここではフレキシブルダクトが採用されている。
【００２９】
集塵機５は、ガラス粉を集積する粉塵集積部５０と、吸引ブロア５１とを備える。粉塵集積部５０は、ガラス粉とエアーとを遠心分離するサイクロンや、繊維や不織布等の濾材を備えた濾過器等を採用し得る。すなわち、粉塵集積部５０は、ガラス粉とエアーとを分離可能で、且つ分離したガラス粉を収容可能に構成される。なお、図１に示す集塵機５は、粉塵集積部５０としてサイクロンを備えている。
【００３０】
集塵機５は、ダクト部２５を接続するダクト接続部５２を有する。これにより、ダクト接続部５２に接続されたダクト部２５は、粉塵集積部５０を介して吸引ブロア５１に接続されている。吸引ブロア５１には、翼型送風機や、軸流送風機、斜流送風機等、集塵機５のタイプに応じて適宜選択される。本実施形態においては、翼型送風機（ターボファン）が採用される。そして、吸引ブロア５１の吸引口３０に対してダクト部２５が流体的に接続される。本実施形態において、吸引ブロア５１の吸引口３０は、ダクト部２５と連通する粉塵集積部５０に接続されている。これにより、ガラス板製造装置１は、吸引ブロア５１を駆動したときに、粉塵集積部５０及びダクト部２５内のエアーが吸引ブロア５１によって引き込まれ、開口部２３と対応する領域が負圧になるようになっている。すなわち、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、集塵機５内に設けられた吸引ブロア５１が空気圧装置３として兼用されている。
【００３１】
本実施形態において、上述の如く、ガラスシートＧｓが長手方向に移動するため、支持体４Ａには、ガラスシートＧｓの進行方向と直交する軸線回りで回転自在なローラが採用される。支持体（ローラ）４Ａは、通気ダクト２の開口部２３と対向するガラスシートＧｓの一方の面Ｆ１を支持するように設けられる。本実施形態において、支持体（ローラ）４Ａは、ガラスシートＧｓの進行方向において、フード部２０の両側に配置される。すなわち、ガラスシートＧｓの進行方向におけるフード部２０の両側には、一対のローラ４Ａ，４Ａが配置されている。本実施形態において、支持体４Ａにローラが採用されるに伴い、ガラスシートＧｓの他方の面Ｆ２を支持する挟持用ローラ４Ｂが各支持体（ローラ）４Ａと対応するように配置されている。
【００３２】
すなわち、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、ガラスシートＧｓを両面から挟持する一対のローラ４Ａ，４ＢがガラスシートＧｓの進行方向におけるフード部２０（開口部２３）の両側のそれぞれに配置されている。なお、本実施形態においては、上述の如く、ガラスシートＧｓが上方から下方に向けて供給されるに伴い、ガラスシートＧｓの進行方向における下流側にあるローラ対４Ａ，４Ｂのうちの一方のローラ（挟持用ローラ）４Ｂにはブレーキ機構が装備され、ローラ対４Ａ，４Ｂによって挟持されたガラスシートＧｓ（分断されたガラス板Ｇｐ）が自由落下することが防止されている。
【００３３】
本実施形態に係るガラス板製造装置１は、以上の通りであり、次に、上記構成のガラス板製造装置１の作動について説明する。ガラスシートＧｓが上流側から連続的に供給されると、まず、ガラスシートＧｓの先頭は、フード部２０の上流側にあるローラ対４Ａ，４Ｂ間を通過する。そして、ガラスシートＧｓの先頭は、フード部２０（開口部２３）の前方を通過して下流側のローラ対４Ａ，４Ｂ間を通過する。そして、ガラスシートＧｓに対して予め施された罫書線Ｋが開口部２３と対向する位置に到達すると、集塵機５（空気圧装置３である吸引ブロア５１）が作動する。
【００３４】
これに伴い、図２に示す如く、通気ダクト２（ダクト部２５及びフード部２０）内のエアーが吸引ブロア５１に引き込まれ、開口部２３と対応する領域が負圧になる。これにより、開口部２３と対向するガラスシートＧｓは、対向する開口部２３側に引っ張られ、当該ガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋを含む領域に曲げ作用が生じる。
【００３５】
本実施形態においては、フード部２０（開口部２３）の上流側及び下流側に支持体（ローラ）４Ａ，４Ａが設けられているため、負圧によって吸引されるガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋの両側の領域のそれぞれ（二箇所）が支持体４Ａ，４Ａによって支持される。従って、空気圧装置３が通気ダクト２のエアーを吸引し、開口部２３と対応する領域が負圧になったときに、支持体（ローラ）４Ａ，４Ａ間にあるガラスシートＧｓに曲げ作用が生じる。
【００３６】
その結果、ガラスシートＧｓに対する曲げ作用が分散せず、罫書線Ｋに対して応力が集中的に作用する。これにより、ガラスシートＧｓは、罫書線Ｋ上で分断され、罫書線Ｋよりも下流側にあった領域が所定サイズのガラス板Ｇｐとなる。このとき、ガラスシートＧｓの分断に伴ってガラス粉が発生するが、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、集塵機５を備えるため、発生したガラス粉がフード部２０、ダクト部２５を介して集塵機５（粉塵集積部５０）で捕獲される。
【００３７】
このように、ガラスシートＧｓからガラス板Ｇｐが切り離されると、集塵機５（吸引ブロア５１）が停止される。これにより、ガラスシートＧｓに対する吸引が停止される結果、ガラスシートＧｓが常態の姿勢（曲げ作用の生じてない姿勢）に戻る。
【００３８】
そして、上述の如く、フード部２０の下流側にあるローラ対４Ａ，４Ｂのうちの一方にはブレーキ機構が装備されているため、分断されたガラスシートＧｓ（ガラス板Ｇｐ）は、制動のかけられたローラ対４Ａ，４Ｂによって挟まれた状態になり、自由落下することなく適正な速度で下流側に向けて移動する。従って、製造されたガラス板Ｇｐは、破損することなく次工程に移される。そして、ガラスシートＧｓに施された罫書線Ｋが再び開口部２３と対応する領域に位置すると、上述の動作が再度行われる。
【００３９】
以上のように、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、予め罫書線Ｋの施されたガラスシートＧｓを該罫書線Ｋで分断して所定サイズのガラス板Ｇｐを製造するガラス板製造装置１において、第一端と第二端とを有する通気ダクト２であって、第一端に開口部２３が形成され、該開口部２３がガラスシートＧｓの罫書線Ｋを含む領域に対向可能に配置された通気ダクト２と、通気ダクト２の第二端に流体的に接続された空気圧装置３であって、通気ダクト２に対してエアーの吸引を行って開口部２３と対応する領域を負圧にする空気圧装置３とを備える。
【００４０】
かかる構成によれば、空気圧装置３が通気ダクト２に対して吸引を行うと開口部２３と対応する領域が負圧になる。これにより、開口部２３と対向するガラスシートＧｓは、対向する開口部２３側に引っ張られ、当該ガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋを含む領域に曲げ作用が生じる。従って、ガラスシートＧｓの脆弱な罫書線Ｋに応力が集中し、ガラスシートＧｓは、罫書線Ｋ上で分断して所定サイズのガラス板Ｇｐになる。このように、上記構成のガラス板製造装置１は、構造を複雑化させる保持装置を備えることなく、ガラスシートＧｓからガラス板Ｇｐを製造できる。
【００４１】
また、本実施形態において、ガラス板製造装置１は、通気ダクト２に接続された集塵機５を備え、空気圧装置３は、集塵機５内に設けられた吸引ブロア５１が空気圧装置３として兼用される。かかる構成によれば、ガラスシートＧｓを分断するときに発生するガラス粉が完成後のガラス板Ｇｐに付着することを抑制できる上に、ガラス粉の飛散を防止することができる。すなわち、空気圧装置３としての集塵機５内の吸引ブロア５１が通気ダクト２のエアーを吸引して開口部２３と対応する領域を負圧にするため、ガラスシートＧｓを分断するときに発生したガラス粉が開口部２３に引き込まれ、集塵機５に回収される。従って、完成後のガラス板Ｇｐに対し、該ガラス板Ｇｐを傷付ける原因となるガラス粉（粉塵）が付着することを抑制することができ、また、ガラス粉を回収することもできる。
【００４２】
また、本実施形態において、ガラスシートＧｓにおける開口部２３と対向する面を支持する支持体４Ａであって、罫書線Ｋを境にした両側の領域のそれぞれを支持する支持体４Ａ，４Ａを備える。かかる構成によれば、負圧によって吸引されるガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋの両側の領域のそれぞれ（二箇所）が支持体４Ａ，４Ａによって支持される。従って、空気圧装置３が通気ダクト２のエアーを吸引し、開口部２３と対応する領域が負圧になったときに、支持体４Ａ間にあるガラスシートＧｓに曲げ作用が生じる。その結果、ガラスシートＧｓに対する曲げ作用が分散せず、罫書線Ｋに対して集中的に応力を作用させることができる。これにより、ガラスシートＧｓを罫書線Ｋ上で確実に分断させることができる。
【００４３】
次に、本発明の第二実施形態に係るガラス板製造装置について説明する。本実施形態に係るガラス板製造装置は、図３に示す如く、通気ダクト２と、空気圧装置３と、支持体４Ａとを備える。これに伴い、第一実施形態と共通する構成及び相当する構成については、同一符号及び同一名称を付すこととする。そして、通気ダクト２及び支持体４Ａは、第一実施形態の通気ダクト２及び支持体４Ａと同一である。これに伴い、同一の構成については第一実施形態の説明を代用することとし、ここでは相違する構成についてのみ説明する。
【００４４】
本実施形態に係るガラス板製造装置１は、空気圧装置３として、通気ダクト２のエアーを吸引する吸引ブロアを備える。吸引ブロア３には、翼型送風機や、軸流送風機、斜流送風機等、適宜選択され得る。本実施形態においては、翼型送風機（ターボファン）が採用される。そして、吸引ブロア３の吸引口３０に対してダクト部２５が流体的に接続される。これにより、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、吸引ブロア３を駆動したときに、ダクト部２５内のエアーが直接吸引ブロア３によって引き込まれ、開口部２３と対応する領域が負圧になるようになっている。
【００４５】
なお、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、第一実施形態と同様に、ガラスシートＧｓの一方の面Ｆ１を支持する支持体４Ａを備えているが、ガラスシートＧｓの他方の面Ｆ２側に配置される挟持用ローラ４Ｂを備えていない。
【００４６】
本実施形態に係るガラス板製造装置１は、以上の通りであり、次に、上記構成のガラス板製造装置１の作動について説明する。
【００４７】
ガラスシートＧｓが上流側から連続的に供給されると、まず、ガラスシートＧｓの先頭は、フード部２０の上流側にあるローラ（支持体）４Ａ、フード部２０（開口部２３）、及びフード部の下流側にあるローラ（支持体）４Ａの前方を通過する。そして、ガラスシートＧｓに対して予め施された罫書線Ｋが開口部２３と対向する位置に到達すると、空気圧装置３である吸引ブロア３が作動する。
【００４８】
これに伴い、図４に示す如く、通気ダクト２（ダクト部２５及びフード部２０）内のエアーが吸引ブロア３に引き込まれ、開口部２３と対応する領域が負圧になる。これにより、開口部２３と対向するガラスシートＧｓは、対向する開口部２３側に引っ張られ、当該ガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋを含む領域に曲げ作用が生じる。
【００４９】
本実施形態においては、フード部２０（開口部２３）の上流側及び下流側に支持体４Ａとしてのローラ（支持体）４Ａ，４Ａが設けられているため、負圧によって吸引されるガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋの両側の領域のそれぞれ（二箇所）が支持体４Ａ，４Ａによって支持される。従って、空気圧装置３が通気ダクト２のエアーを吸引し、開口部２３と対応する領域が負圧になったときに、支持体（ローラ）４Ａ，４Ａ間にあるガラスシートＧｓに曲げ作用が生じる。その結果、ガラスシートＧｓに対する曲げ作用が分散せず、罫書線Ｋに対して応力が集中的に作用する。これにより、ガラスシートＧｓは、罫書線Ｋ上で分断され、罫書線Ｋよりも下流側にあった領域が所定サイズのガラス板Ｇｐとなる。
【００５０】
このように、ガラスシートＧｓからガラス板Ｇｐが切り離されると、吸引ブロア３が停止される。これにより、ガラスシートＧｓに対する吸引が停止される結果、ガラスシートＧｓが常態の姿勢（曲げ作用の生じてない姿勢）に戻る。
【００５１】
そして、上述の如く、フード部２０の下流側にあるローラ対４Ａ，４Ｂのうちの一方にはブレーキ機構が装備されているため、分断されたガラスシートＧｓ（ガラス板Ｇｐ）は、制動のかけられたローラ対４Ａ，４Ｂによって挟まれた状態になり、自由落下することなく適正な速度で下流側に向けて移動する。従って、製造されたガラス板Ｇｐは、破損することなく次工程に移される。そして、ガラスシートＧｓに施された罫書線Ｋが再び開口部２３と対応する領域に位置すると、上述の動作が再度行われる。
【００５２】
以上のように、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、予め罫書線Ｋの施されたガラスシートＧｓを該罫書線Ｋで分断して所定サイズのガラス板Ｇｐを製造するガラス板製造装置１において、第一端と第二端とを有する通気ダクト２であって、第一端に開口部２３が形成され、該開口部２３がガラスシートＧｓの罫書線Ｋを含む領域に対向可能に配置された通気ダクト２と、通気ダクト２の第二端に流体的に接続された空気圧装置３であって、通気ダクト２に対してエアーの吸引を行って開口部２３と対応する領域を負圧にする空気圧装置３とを備える。かかる構成によれば、空気圧装置３が通気ダクト２に対して吸引を行うと開口部２３と対応する領域が負圧になる。これにより、開口部２３と対向するガラスシートＧｓは、対向する開口部２３側に引っ張られ、当該ガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋを含む領域に曲げ作用が生じる。従って、ガラスシートＧｓの脆弱な罫書線Ｋに応力が集中し、ガラスシートＧｓは、罫書線Ｋ上で分断して所定サイズのガラス板Ｇｐになる。このように、上記構成のガラス板製造装置１は、構造を複雑化させる保持装置を備えることなく、ガラスシートＧｓからガラス板Ｇｐを製造できる。
【００５３】
また、本実施形態において、空気圧装置３は、通気ダクト２のエアーを吸引する吸引ブロアである。かかる構成によれば、ガラスシートＧｓを分断するときに発生するガラス粉が完成後のガラス板Ｇｐに付着することを抑制できる。すなわち、空気圧装置３が通気ダクト２のエアーを吸引して開口部２３と対応する領域を負圧にするため、ガラスシートＧｓを分断するときに発生したガラス粉が開口部２３に引き込まれることになる。従って、完成後のガラス板Ｇｐに対し、該ガラス板Ｇｐを傷付ける原因となるガラス粉（粉塵）が付着することを抑制することができる。
【００５４】
また、本実施形態においても、ガラスシートＧｓにおける開口部２３と対向する面（一方の面）Ｆ１を支持する支持体４Ａ，４Ａであって、罫書線Ｋを境にした両側の領域のそれぞれを支持する支持体４Ａ，４Ａを備える。かかる構成によれば、負圧によって吸引されるガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋの両側の領域のそれぞれ（二箇所）が支持体４Ａによって支持される。従って、空気圧装置３が通気ダクト２のエアーを吸引し、開口部２３と対応する領域が負圧になったときに、支持体４Ａ，４Ａ間にあるガラスシートＧｓに曲げ作用が生じる。その結果、ガラスシートＧｓに対する曲げ作用が分散せず、罫書線Ｋに対して集中的に応力を作用させることができる。これにより、ガラスシートＧｓを罫書線Ｋ上で確実に分断させることができる。
【００５５】
次に、本発明の第三実施形態に係るガラス板製造装置１について説明する。本実施形態に係るガラス板製造装置は、図５に示す如く、通気ダクト２と、空気圧装置３と、支持体４Ａとを備える。これに伴い、第一実施形態と共通する構成及び相当する構成については、同一符号及び同一名称を付すこととする。そして、通気ダクト２は、第一実施形態の通気ダクト２と同一である。これに伴い、同一の構成については第一実施形態の説明を代用することとし、ここでは相違する構成についてのみ説明する。
【００５６】
本実施形態に係るガラス板製造装置１は、空気圧装置３として、通気ダクト２のエアーを吐出する吐出ブロアを備える。吐出ブロア３は、翼型送風機や、軸流送風機、斜流送風機等、適宜選択され得る。本実施形態においては、翼型送風機（ターボファン）が採用される。そして、吐出ブロア３の吐出口３１に対してダクト部２５が流体的に接続される。これにより、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、吐出ブロア３を駆動したときに、吐出ブロア３によってダクト部２５内にエアーが供給され、開口部２３と対応する領域が正圧になるようになっている。
【００５７】
本実施形態において、第一実施形態と同様に、ガラスシートＧｓが長手方向に移動するため、支持体４Ａには、ガラスシートＧｓの進行方向と直交する軸線回りで回転自在なローラが採用される。支持体４Ａ（ローラ）は、通気ダクト２の開口部２３と対向するガラスシートＧｓの一方の面Ｆ１とは反対側の他方の面Ｆ２を支持するように設けられる。本実施形態において、支持体４Ａ（ローラ）は、ガラスシートＧｓの進行方向において、フード部２０の両側に配置される。すなわち、ガラスシートＧｓの進行方向におけるフード部２０の両側には、一対のローラ４Ａ，４Ａが配置されている。本実施形態において、支持体４Ａにローラが採用されるに伴い、ガラスシートＧｓの一方の面Ｆ１を支持する挟持用ローラ４Ｂが各支持体４Ａ（ローラ）と対応するように配置されている。
【００５８】
すなわち、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、ガラスシートＧｓを両面から挟持する一対のローラ４Ａ，４ＢがガラスシートＧｓの進行方向におけるフード部２０（開口部２３）の両側のそれぞれに配置されている。なお、本実施形態においては、上述の如く、ガラスシートＧｓが上方から下方に向けて供給されるに伴い、ガラスシートＧｓの進行方向における下流側にあるローラ対４Ａ，４Ｂのうちの一方のローラ（挟持用ローラ４Ｂ）にはブレーキ機構が装備され、ローラ対４Ａ，４Ｂによって挟持されたガラスシートＧｓ（分断されたガラス板Ｇｐ）が自由落下することが防止されている。
【００５９】
本実施形態に係るガラス板製造装置１は、以上の通りであり、次に、上記構成のガラス板製造装置１の作動について説明する。
【００６０】
ガラスシートＧｓが上流側から連続的に供給されると、まず、ガラスシートＧｓの先頭は、フード部２０の上流側にあるローラ対４Ａ，４Ｂ間を通過する。そして、ガラスシートＧｓの先頭は、フード部２０（開口部２３）の前方を通過して下流側のローラ対４Ａ，４Ｂ間を通過する。そして、ガラスシートＧｓに対して予め施された罫書線Ｋが開口部２３と対向する位置に到達すると、空気圧装置３である吐出ブロア３が作動する。
【００６１】
これに伴い、図６に示す如く、吐出ブロア３によって通気ダクト２（ダクト部２５及びフード部２０）内にエアーが吐出（供給）され、開口部２３と対応する領域が正圧になる。これにより、開口部２３と対向するガラスシートＧｓは、他方の面Ｆ２側に押され、当該ガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋを含む領域に曲げ作用が生じる。
【００６２】
本実施形態においては、フード部２０（開口部２３）の上流側及び下流側に支持体４Ａ，４Ａとしてのローラが設けられているため、正圧によって他方の面Ｆ２側に押されるガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋの両側の領域のそれぞれ（二箇所）が支持体４Ａ，４Ａによって支持される。従って、空気圧装置３が通気ダクト２のエアーを供給し、開口部２３と対応する領域が正圧になったときに、支持体（ローラ）４Ａ，４Ａ間にあるガラスシートＧｓに曲げ作用が生じる。
【００６３】
その結果、ガラスシートＧｓに対する曲げ作用が分散せず、罫書線Ｋに対して応力が集中的に作用する。これにより、ガラスシートＧｓは、罫書線Ｋ上で分断され、罫書線Ｋよりも下流側にあった領域が所定サイズのガラス板Ｇｐとなる。
【００６４】
このように、ガラスシートＧｓからガラス板Ｇｐが切り離されると、吐出ブロア３が停止される。これにより、ガラスシートＧｓに対する付勢（押し効果）が停止される結果、ガラスシートＧｓが常態の姿勢（曲げ作用の生じてない姿勢）に戻る。
【００６５】
そして、上述の如く、フード部２０の下流側にあるローラ対４Ａ，４Ｂのうちの一方にはブレーキ機構が装備されているため、分断されたガラスシートＧｓ（ガラス板Ｇｐ）は、制動のかけられたローラ対４Ａ，４Ｂによって挟まれた状態になり、自由落下することなく適正な速度で下流側に向けて移動する。従って、製造されたガラス板Ｇｐは、破損することなく次工程に移される。そして、ガラスシートＧｓに施された罫書線Ｋが再び開口部２３と対応する領域に位置すると、上述の動作が再度行われる。
【００６６】
以上のように、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、予め罫書線Ｋの施されたガラスシートＧｓを該罫書線Ｋで分断して所定サイズのガラス板Ｇｐを製造するガラス板製造装置１において、第一端と第二端とを有する通気ダクト２であって、第一端に開口部２３が形成され、該開口部２３がガラスシートＧｓの罫書線Ｋを含む領域に対向可能に配置された通気ダクト２と、通気ダクト２の第二端に流体的に接続された空気圧装置３であって、通気ダクト２に対してエアーの吐出を行って開口部２３と対応する領域を正圧にする空気圧装置３とを備える。
【００６７】
かかる構成によれば、空気圧装置３が通気ダクト２に対してエアーを吐出すると開口部２３と対応する領域が正圧になる。これにより、開口部２３と対向するガラスシートＧｓは、対向する開口部２３とは反対側に押され、当該ガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋを含む領域に曲げ作用が生じる。従って、ガラスシートＧｓの脆弱な罫書線Ｋに応力が集中し、ガラスシートＧｓは、罫書線Ｋ上で分断して所定サイズのガラス板Ｇｐになる。このように、上記構成のガラス板製造装置１は、構造を複雑化させる保持装置を備えることなく、ガラスシートＧｓからガラス板Ｇｐを製造できる。
【００６８】
また、本実施形態において、ガラスシートＧｓにおける開口部２３と対向する面とは反対側の面を支持する支持体４Ａであって、罫書線Ｋを境にした両側の領域のそれぞれを支持する支持体４Ａを備える。かかる構成によれば、正圧によって押されたガラスシートＧｓの罫書線Ｋの両側の領域のそれぞれ（二箇所）が支持体４Ａによって支持される。従って、空気圧装置３が通気ダクト２に対してエアーと吐出し、開口部２３と対応する領域が正圧になったときに、支持体４Ａ間にあるガラスシートＧｓに曲げ作用が生じる。その結果、ガラスシートＧｓに対する曲げ作用が分散せず、罫書線Ｋに対して集中的に応力を作用させることができる。これにより、ガラスシートＧｓを罫書線Ｋ上で確実に分断させることができる。
【００６９】
なお、本発明は、上記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々変更を加え得ることは勿論である。
【００７０】
例えば、上記第一実施形態、第二実施形態、及び第三実施形態において、ガラスシートＧｓにおける罫書線Ｋの両側の領域を支持する支持体４Ａを設けたが、これに限定されない。例えば、上記実施形態のように、ガラスシートＧｓが長尺である場合、ガラスシートＧｓの自重の作用で罫書線Ｋの両側の領域の移動が制限されるため、支持体４Ａを設けることなく、通気ダクト２及び空気圧装置３のみを設けるようにしてもよい。
【００７１】
上記第一実施形態及び第三実施形態において、ガラスシートＧｓを両面側から挟み込むローラ対４Ａ，４Ｂのうちの一方のローラを支持体４Ａとしたが、これに限定されない。すなわち、支持体４Ａは、ガラスシートＧｓを両面から挟み込むことを前提としたものではなく、ガラスシートＧｓの一方の面Ｆ１を支持するものであればよい。すなわち、上記第一実施形態のように、開口部２３と対応する領域が負圧にされる場合、ガラスシートＧｓは開口部２３側に引き寄せられるため、ガラスシートＧｓにおける通気ダクト２の開口部２３と対向する面を支持できればよく、上記第三実施形態のように、開口部２３と対応する領域が正圧にされる場合、ガラスシートＧｓは開口部２３とは反対側に押されるため、ガラスシートＧｓにおける通気ダクト２の開口部２３と対向する面とは反対側の面を支持できればよい。
【００７２】
上記第一実施形態及び第二実施形態において、空気圧装置３としてブロアが採用されたが、これに限定されない。例えば、第一実施形態及び第二実施形態においては、エアーを吸引させるポンプを採用し、第三実施形態においては、エアーを吐出させるポンプを採用してもよい。但し、第一実施形態及び第二実施形態のように、開口部２３と対応する領域を負圧にする場合（ガラスシートＧｓを吸引する場合）、空気圧装置３は、ガラスシートＧｓに曲げ作用が生じる程度の吸引力を有するものが採用され、第三実施形態のように、開口部２３と対応する領域を正圧にする場合（ガラスシートＧｓを押す場合）、空気圧装置３は、ガラスシートＧｓに曲げ作用が生じる程度の吐出力を有するものが採用されることは言うまでもない。
【００７３】
上記第一実施形態、第二実施形態、及び第三実施形態において、ガラスシートＧｓを支持する支持体４Ａとしてローラが採用されたが、これに限定されない。例えば、ガラスシートＧｓに接する部位が滑面とされた支持体４Ａであってもよい。すなわち、支持体４Ａは、ガラスシートＧｓを傷付け難い構成を採用すればよい。
【００７４】
上記第一実施形態及び第二実施形態において、フード部２０の上流側及び下流側の領域に支持体４Ａ，４Ａが配置されたが、これに限定されない。例えば、フード部２０の第一壁２１ａ，２１ａの第一端に支持体４Ａが設けられてもよい。
【００７５】
上記第一実施形態、第二実施形態、及び第三実施形態において、上方から下方に向けて供給されるガラスシートＧｓからガラス板Ｇｐを製造したが、これに限定されない。例えば、横方向に供給されるガラスシートＧｓからガラス板Ｇｐを製造しても勿論よい。
【００７６】
上記第一実施形態、第二実施形態、及び第三実施形態において、長手方向に連続的に供給されるガラスシートＧｓからガラス板Ｇｐを製造したが、これに限定されない。例えば、定位置に配置された大判のガラスシートＧｓからガラス板Ｇｐを製造するようにしてもよい。なお、この場合においても、ガラスシートＧｓには、予め罫書線Ｋが施されることは言うまでもない。
【００７７】
上記第一実施形態において、通気ダクト２に集塵機５を接続し、集塵機５に内装された吸引ブロア５１を空気圧装置３として兼用したが、これに限定されない。例えば、通気ダクト２に対して集塵機５とともに独立した空気圧装置３を接続してもよい。
【００７８】
上記第三実施形態で特に言及しなかったが、空気圧装置３から通気ダクト２にエアーと吐出させて開口部２３と対応する領域を正圧にする場合、通気ダクト２（開口部２３）と反対側に集塵機（図示しない）に接続された集塵用ダクトを設置することが好ましい。すなわち、ガラスシートＧｓを挟んで通気ダクト２と集塵用ダクトとが配置されてもよい。このようにすれば、開口部２３と対応する領域を正圧にすることでガラスシートＧｓを分割するようにしても、ガラスシートＧｓの分割に伴って発生するガラス粉が飛散すること（ガラス板Ｇｐに付着する）ことを抑制しつつガラス粉を回収することができる。
【００７９】
上記各実施形態を説明する各図において、通気ダクト２（フード部２０）と対向するガラスシートＧｓの一方の面Ｆ１上に罫書線Ｋが形成されているが、これに限定されない。例えば、罫書線Ｋは、通気ダクト２（フード部２０）と対向しないガラスシートＧｓの他方の面Ｆ２上に形成されてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１…ガラス板製造装置、２…通気ダクト、３…空気圧装置（吸引ブロア、吐出ブロア）、４Ａ…支持体（ローラ）、４Ｂ…挟持用ローラ、４Ａ，４Ｂ…ローラ対、５…集塵機、２０…フード部、２１…周壁部、２１ａ…第一壁、２１ｂ…第二壁、２２…閉塞部、２３…開口部、２４…貫通穴、２５…ダクト部、３０…吸引口、３１…吐出口、５０…粉塵集積部、５１…吸引ブロア（空気圧装置）、５２…ダクト接続部、Ｇｐ…ガラス板、Ｇｓ…ガラスシート、Ｋ…罫書線、Ｆ１…一方の面、Ｆ２…他方の面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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