(57)【要約】【課題】被清掃体に対するブレード部の当接圧をより安定させる。【解決手段】被清掃体の移動方向に対してカウンター方向で被清掃体に当接するブレード部と、ブレード部を支持し、可撓性を有する支持部材であって、ブレード部が設けられた一端部と、枠体に固定される被固定部を有する他端部と、一端部と他端部との間に位置し、ブレード部が被清掃体に当接する当接部と被固定部とを結んだ線分に対して、被清掃体の表面から外側に離れる側に位置する屈曲部と、を有し、当接部に対して被固定部が被清掃体の移動方向の下流側に配置される支持部材と、を有し、シール構造は、一端部Ｌ１から枠体側に起立するように、一端部Ｌ１の側端に設けられた側板部Ｌ３と、側板部Ｌ３と枠体とのうちいずれか一方に固定され、他方に摺動接触する摺動面１３ａを有するシール部材１３と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被清掃体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材と共に前記除去された現像剤を収容するための収容室を形成する枠体と、
前記収容室からの現像剤の漏れを防ぐために、前記クリーニング部材と前記枠体の間をシールするシール構造と、
を備えるクリーニング装置において、
前記クリーニング部材は、
前記被清掃体の移動方向に対してカウンター方向で前記被清掃体に当接するブレード部と、
前記ブレード部を支持し、可撓性を有する板状の支持部材であって、前記ブレード部が設けられた一端部と、前記枠体に固定される被固定部を有する他端部と、前記一端部と前記他端部との間に位置し、前記ブレード部が前記被清掃体に当接する当接部と前記被固定部とを結んだ線分に対して、前記被清掃体の表面から外側に離れる側に位置する屈曲部と、を有し、前記当接部に対して前記被固定部が前記被清掃体の移動方向の下流側に配置される支持部材と、
を有し、
前記シール構造は、
前記一端部から前記枠体側に起立するように、前記一端部の側端に設けられた側板部と、前記側板部と前記枠体とのうちいずれか一方に固定され、他方に摺動接触する摺動面を有するシール部材と、
を備えることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記側板部は、折り曲げて形成されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記シール部材は、前記ブレード部の端部に摺動接触することを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記側板部及び前記シール部材は、前記枠体の外側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記側板部及び前記シール部材は、前記枠体の内側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記シール部材は、前記側板部が挿入されて配置されるスリットを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記一端部は前記ブレード部から力を受けて、前記他端部を弾性変形させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記被清掃体が静止した状態から移動する際、前記屈曲部は前記被清掃体の表面から離れる方向に移動可能であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項９】
前記支持部材は、金属の板バネであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項１０】
画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記被清掃体である像担持
体と、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記像担持体は、感光体であることを特徴とする請求項１０に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、前記被清掃体と、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記被清掃体は、現像像が形成される感光体であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置において、像担持体（被清掃体）を繰り返し使用する為に像担持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写した後に、像担持体に残った現像剤を除去するクリーニング手段として、クリーニングブレード方式が知られている。
クリーニングブレード方式は、弾性を有するブレード部を像担持体の表面に所定の圧で当接させて像担持体の表面から現像剤を除去する方法である。
特許文献１においてクリーニング部材は、支持部材である板金の先端にブレードが成形によって取り付けられた構造になっている。そして板金を枠体にビス等で取り付けることによってクリーニング部材を固定することによって、像担持体の表面に所定圧で当接させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３４１７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、プリンタ等の画像形成装置は普及にともなって、小型化、高速化、高画質化される傾向にある。画像形成装置が小型化されれば、像担持体の大きさは小さくなる。また、高速化によって、像担持体が速く回転することになる。即ち、像担持体表面に当接しているブレードは、像担持体が高速で繰り返し像担持体の表面と摺動することになる。そして、ブレード自身の温度が上昇し、ブレードの硬度が柔らかくなる。その結果、像担持体表面とブレードの摩擦力が上昇する。それによって、像担持体を駆動させる為の駆動トルクの増加、ブレードの捲れという問題が生じる場合がある。更に、最近では高画質化の為に現像剤を球形状のものを用いることがある。この場合、像担持体表面から現像剤を除去する為には、像担持体に対するブレードの当接圧を上げる必要があり、前述の問題を助長させる要因の一つになっている。
【０００５】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、被清掃体に対するブレード部の当接圧をより安定させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
被清掃体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材と共に前記除去された現像剤を収容するための収容室を形成する枠体と、
前記収容室からの現像剤の漏れを防ぐために、前記クリーニング部材と前記枠体の間をシールするシール構造と、
を備えるクリーニング装置において、
前記クリーニング部材は、
前記被清掃体の移動方向に対してカウンター方向で前記被清掃体に当接するブレード部と、
前記ブレード部を支持し、可撓性を有する板状の支持部材であって、前記ブレード部が設
けられた一端部と、前記枠体に固定される被固定部を有する他端部と、前記一端部と前記他端部との間に位置し、前記ブレード部が前記被清掃体に当接する当接部と前記被固定部とを結んだ線分に対して、前記被清掃体の表面から外側に離れる側に位置する屈曲部と、を有し、前記当接部に対して前記被固定部が前記被清掃体の移動方向の下流側に配置される支持部材と、
を有し、
前記シール構造は、
前記一端部から前記枠体側に起立するように、前記一端部の側端に設けられた側板部と、前記側板部と前記枠体とのうちいずれか一方に固定され、他方に摺動接触する摺動面を有するシール部材と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、被清掃体に対するブレード部の当接圧をより安定させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１におけるクリーニング装置の要部の概略構成を示す斜視図
【図２】実施例１のクリーニングブレードについて説明するための概略図
【図３】実施例１のブレード部の形状を示す概略図
【図４】実施例１のクリーニング装置の要部の概略構成を示す図
【図５】実施例１に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図
【図６】実施例１のクリーニング装置の要部の概略構成を示す断面図
【図７】実施例２におけるクリーニング装置の要部の概略構成を示す斜視図
【図８】実施例３におけるクリーニング装置の要部の概略構成を示す斜視図
【図９】シール部材をＬ１端部に押し当てる一般的なシール構成を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
本発明を適用可能な画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ装置等が含まれる。また、プロセスカートリッジとしては、少なくとも像担持体とクリーニング装置とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置に着脱可能とするものをいう。
【００１０】
（実施例１）
以下、実施例１に係る画像形成装置の一例を示す。
図５は、本実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。ここで、図５には、電子写真方式の画像形成装置を示している。
画像形成装置本体（以下、装置本体）Ｍのほぼ中央には、像担持体（被清掃体）としてのドラム型の感光体（以下、感光ドラム）１が配設されている。感光ドラム１は、アルミニウム等の導電性ドラム基体の外周面にＯＰＣ（有機光半導体）感光層を形成したものであり、回転軸（軸心）を中心にして、図５の矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピード（周速度）２００ｍｍ／ｓをもって回転駆動される。ここで、矢印Ｒ１方向は、感光ドラム１の回転方向（移動方向）である。
【００１１】
感光ドラム１の表面（周面）は、帯電手段としての帯電ローラ２により所定の極性・電位に均一（一様）に帯電処理される。帯電後の感光ドラム１表面は、露光手段としてのレ
ーザビームスキャナ３から出力されたレーザビームであって、目的の画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザビームの走査露光を受け、目的の画像情報に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像手段としての現像器５によって現像剤としてのトナー４が供給されることで、トナー像（現像剤像、現像像）として現像される。
【００１２】
一方、記録材（記録媒体）６は給送ローラによって給送され、感光ドラム１上に書き込まれたトナー像と同期をとるように感光ドラム１と転写ローラ８との間の転写ニップ部に送られる。このことで、記録材６の表面にトナー像が転写される。転写ローラ８には転写時に転写バイアス印加電源から転写用の転写バイアスが印加される。
トナー像の転写を受けた記録材６は、感光ドラム１表面から分離されて定着手段としての定着器１０に搬送され、ここで加熱・加圧されて表面にトナー像が定着される。
一方、トナー像転写後の感光ドラム１は、記録材６に転写されないで表面に残ったトナーがクリーニング手段としてのクリーニング装置１１によって除去され、次の画像形成に供される。
本実施例の画像形成装置では、感光ドラム１、帯電ローラ２、現像器５、クリーニング装置１１の４つのプロセス機器がカートリッジ容器に一体的に組み込まれたプロセスカートリッジ（プロセスユニット、カートリッジ）Ｎが構成されている。このプロセスカートリッジＮは、装置本体Ｍに対して着脱交換自在に構成されている。
【００１３】
図６は、本実施例におけるクリーニング装置１１の要部の概略構成を示す断面図である。図２は、本実施例のクリーニング部材としてのクリーニングブレード１２について説明するための概略図である。
クリーニング装置１１は、クリーニングブレード１２、シール部材１３，１５、及びハウジング１４を有する。また、クリーニング装置１１には、クリーニングブレード１２により感光ドラム１の表面から除去されたトナーを収容するための廃トナー室（収容室）Ｄが、クリーニングブレード１２及びハウジング１４により形成されている。また、クリーニング装置１１には、廃トナー室Ｄからのトナーの漏れを防ぐために、クリーニングブレード１２とハウジング１４との間をシールするシール構造が設けられている。このシール構造には、シール部材１３，１５が含まれる。なお、図６においては、説明の便宜上、シール部材１３，１５にはハッチングを施している。
【００１４】
本実施例の特徴的な構成であるクリーニングブレード１２は、可撓性を有する板状の支持部材１２ｂと、支持部材１２ｂの一端（先端、自由端）側にゴム部材で成型されたブレード部１２ａとを有する。ブレード部１２ａは、感光ドラム１の移動方向（図６に示す矢印Ｒ１方向）に対してカウンター方向で感光ドラム１に当接する。そして、支持部材１２ｂの他端側が、固定部（被固定部）Ａでハウジング１４に固定され、ブレード部１２ａが、当接部Ｂで感光ドラム１に当接するように配設されている。ブレード部１２ａでかきとられた、感光ドラム１上の転写残トナーは、廃トナー室Ｄに回収（収容）される。
【００１５】
また、支持部材１２ｂには、ブレード部１２ａと固定部Ａとの間で感光ドラム１の回転軸方向に沿って一様に屈曲部（曲げ部）Ｃが形成されるように、曲げ加工が施されている。
ここで本実施例では、図６に示すように、屈曲部Ｃから先端側のブレード部１２ａまでの支持部材１２ｂの部分を一端部Ｌ１とし、固定部Ａから屈曲部Ｃまでの支持部材１２ｂの部分を他端部Ｌ２とする。一端部Ｌ１とハウジング１４の間は、シール部材１３によりシールされ、他端部Ｌ２とハウジング１４の間は、シール部材１５によりシールされている。
【００１６】
また、図２に示すように、本実施例では、屈曲部Ｃが、固定部Ａと当接部Ｂを結ぶ線分
ＡＢに対して、感光ドラム１と反対側にあることを特徴としている。より詳細には、屈曲部Ｃは、線分ＡＢに対して、感光ドラム１の表面から外側に離れた側（感光ドラム１の表面から遠ざかる側）に位置している。また、固定部Ａが当接部Ｂに対して、感光ドラム１の移動方向の下流側に位置するように、支持部材１２ｂが配置され、ブレード部１２ａは支持部材１２ｂの一端（一端部Ｌ１の先端）のみで支持されている。そして、他端部Ｌ２は、一端部Ｌ１の図６に示す矢印ａ方向への変位に対して可撓性を持つように構成されている。
このような構成により、一端部Ｌ１は、ブレード部１２ａから力を受けることで、他端部Ｌ２を弾性変形させる。そして、このような、感光ドラム１が静止した状態から移動する際など、摩擦が増大しブレード部１２ａが押し込まれた場合には、屈曲部Ｃは感光ドラム１の表面から離れる方向に移動可能に構成されている。
【００１７】
支持部材１２ｂには厚さ０．２ｍｍのＳＵＳ板を使用した。他にもブレード材料としては、例えばリン青銅板その他のバネ特性を有する部材（板状バネ性部材）が使用できる。
図３は、ブレード部１２ａの形状を示す概略図である。
ブレード部１２ａのゴム部材はウレタンゴムであり，ＪＩＳＡ硬度７０度のものを使用した。形状は図３に示す通りであり、先端の変形影響を小さくするためにｋ＝３．０ｍｍ、ｌ＝２．０ｍｍ、ｍ＝１．０ｍｍ、ｎ＝１．０ｍｍ程度とした。支持部材１２ｂとブレード部１２ａを接着する方法としては、型成型以外に、両面テープあるいはホットメルト接着剤による方法も使用される。
【００１８】
以上のように、図６に示す矢印ａ方向への一端部Ｌ１の変位に対して他端部Ｌ２が可撓性を持つことで、ブレード部１２ａと感光ドラム１に働く当接圧、摩擦力を一定値以下に抑えることができる。感光ドラムは長期間使用すると、クリーニングブレードによる削れ、帯電による放電生成物の付着により表面の摩擦係数が増大する。また、使用開始時でクリーニングブレードと感光ドラム当接面にトナーが少ないとき、潤滑剤としての働きをするものがないため表面の摩擦が大きくなる。感光ドラム表面の摩擦が増大することで、感光ドラム回転時にブレード部１２ａが受ける当接部Ｂに働く摩擦力、当接圧が増大する。
一端部Ｌ１の矢印ａ方向への変位に対して他端部Ｌ２が可撓性を持つ場合、ブレード部１２ａ（当接部Ｂ）が感光ドラム１の回転により矢印ａ方向へ力を受けたときに、ブレード部１２ａは感光ドラム１から離れるように動く。このことで、固定部Ａを支点として一端部Ｌ１が変位する。これにより、感光ドラム１に対するブレード部１２ａの当接圧、摩擦力を一定値以下に抑えることができ、感光ドラム１に対するブレード部１２ａの当接圧をより安定させることが可能となる。
【００１９】
ここで、一般的なシール構成（シール構造）として、シール部材１０３をクリーニングブレード端部（一端部Ｌ１端部）に押し当てて廃トナー漏れを防ぐシール構成を図９に示す。ここで、図９に示す構成部材においては、説明の便宜上、本実施例と同様の符号を付している。
このようなシール構成の場合、感光ドラム１の回転に伴い、一端部Ｌ１が図９に示す矢印ａ方向及び矢印ｂ方向に変位することで、シール部材と一端部Ｌ１との間に隙間が生じ、そこから廃トナーが漏れやすくなることが懸念される。
また、一端部Ｌ１の変位時に一端部Ｌ１がシール部材に押し当てられるため、一端部Ｌ１の変位と逆方向にシール部材の弾性による力を受けることとなる。このことで、一端部Ｌ１の変形動作が妨げられ、ブレード部１２ａが感光ドラム１から離れる動きが阻害され、当接圧、摩擦力の増大を抑える効果が低減されてしまうことが懸念される。
【００２０】
そこで、本実施例のクリーニング装置１１においては、図１，４に示すような、さらなる特徴的な構成を有している。図１は、本実施例におけるクリーニング装置１１の要部の概略構成を示す斜視図である。図４は、本実施例におけるクリーニング装置１１の要部の
概略構成を示す図である。
本実施例においては、クリーニングブレード１２に、一端部Ｌ１における長手方向端部を折り山とする側板部Ｌ３が設けられている。側板部Ｌ３は、一端部Ｌ１からハウジング１４側に（枠体側）に起立するように、一端部Ｌ１のうち長手方向の両端（一端部Ｌ１の側端）に設けられている。ここで、長手方向とは、感光ドラム１の表面において、感光ドラム１の移動方向に直交する方向であり、感光ドラム１の回転軸方向である。
本実施例では、支持部材１２ｂを、１つの部材の金属の板バネを折り曲げて加工することで構成しているが、これに限るものではなく、支持部材１２ｂとしては、複数の部材で構成される（例えば、平板状の部材を組み合わせる）ものであってもよい。
【００２１】
本実施例ではさらに、側板部Ｌ３に摺動接触する摺動面１３ａを有するシール部材１３が設けられている。本実施例では、側板部Ｌ３とブレード部１２ａは面一（長手方向で略同じ位置）に設けられており、シール部材１３は、側板部Ｌ３とブレード部１２ａの長手方向端部に摺動接触するように構成されている。
ここで、側板部Ｌ３とブレード部１２ａの配置は面一に限るものではなく、側板部Ｌ３とブレード部１２ａの長手方向端部をシール可能に構成されるものであればよい。また、シール部材１３が、側板部Ｌ３とブレード部１２ａの双方に摺動接触してシールする構成に限らず、シール部材１３は側板部Ｌ３のみと摺動接触するものとして、ブレード部１２ａには別のシール部材を摺動接触させる構成であってもよい。
【００２２】
また、シール部材１３はハウジング１４に固定されており、シール部材１３と側板部Ｌ３は、ハウジング１４の外側で接触し、長手方向から見た場合に、重なり合う（オーバーラップする）ように配設されている。また、図４に示すようにシール部材１３は、一端部Ｌ１の変位に伴い、側板部Ｌ３が矢印ａ方向及び矢印ｂ方向へ変位しても、側板部Ｌ３及びブレード部１２ａの長手方向端部がシール部材１３の摺動面１３ａと摺動接触する大きさに形成されている。図４において、クリーニングブレード１２は、矢印ａ方向及び矢印ｂ方向へ変位することで、実線の位置から点線の位置に変位（移動）することとなる。本実施例では、シール部材１３として、発泡ウレタンを使用したが、これに限るものではなく、発泡体やホットメルト部材など弾性を持つ材料であればよい。
【００２３】
このようにクリーニングブレード１２を構成することで、一端部Ｌ１が変位した場合には、シール部材１３は側板部Ｌ３と摺動接触することになる。このため、一端部Ｌ１が変位しても、一端部Ｌ１とシール部材１３との間に隙間が生じることはなく、廃トナー漏れの発生を抑制することができる。
また、本実施例の構成では、感光ドラム１の回転に伴い、一端部Ｌ１が矢印ａ方向及び矢印ｂ方向に変位しても、図９の形態のように一端部Ｌ１の変位と逆方向に、シール部材１３の弾性による力を受けることはない。したがって、一端部Ｌ１の変位が阻害されてしまうことを抑制することができ、他端部Ｌ２の弾性を維持しつつ、一端部Ｌ１端部のシール性能を向上させることが可能となる。
【００２４】
以上説明したように、本実施例によれば、感光ドラム１に対するブレード部１２ａの当接圧、摩擦力を一定値以下に抑えることで、ブレード部１２ａの当接圧をより安定させる効果を維持しつつ、シール性能を向上することが可能となる。
【００２５】
（実施例２）
以下に、実施例２について説明する。本実施例においては、実施例１に対して異なる構成部分について述べることとし、実施例１と同様の構成部分については、その説明を省略する。
【００２６】
図７は、本実施例におけるクリーニング装置１１の要部の概略構成を示す斜視図である
。
実施例１では、シール部材１３が側板部Ｌ３の外側（廃トナー室Ｄの外側）に配置されているのに対して、本実施例では、シール部材１３が側板部Ｌ３の内側（廃トナー室Ｄの内側）に配置されている。
このため、本実施例では、実施例１に比べて、長手方向の幅をより狭くしてハウジング１４を構成することができ、ハウジング１４、及びクリーニング装置１１の小型化が可能となる。
本実施例の構成においても、一端部Ｌ１が変位した場合には、シール部材１３は側板部Ｌ３と摺動接触することになる。このため、一端部Ｌ１が変位しても、一端部Ｌ１とシール部材１３との間に隙間が生じることはなく、廃トナー漏れの発生を抑制することができる。
【００２７】
また本実施例では、シール部材１３が側板部Ｌ３の内側に位置するので、図７に示すようにシール部材１３とブレード部１２ａが感光ドラム１の回転軸に対して径方向に重なるように接触することで、ブレード部１２ａの長手方向端部のシールを行っている。このため、図７の状態（実施例１の図４の実線位置に相当）では、ブレード部１２ａがシール部材１３をつぶした（圧縮した）状態となっている。この状態から、感光ドラム１が回転する場合には、ブレード部１２ａに対するシール部材１３のつぶし代が小さくなるように、一端部Ｌ１が変位することとなる。このため、感光ドラム１の回転に伴い一端部Ｌ１が変位する場合に図９に示す形態で懸念されていた、一端部Ｌ１の変位が阻害されてしまうことを抑制することができる。ここで、一端部Ｌ１が変位した場合に、ブレード部１２ａに対するシール部材１３のつぶし代が変わらないような配置であってもよい。すなわち、一端部Ｌ１が変位した場合に、変位する一端部Ｌ１（支持部材１２ｂ）によりシール部材１３が押圧されることなく、シール部材１３が側板部Ｌ３と摺動接触することで長手方向端部のシールが行われるものであればよい。これにより、図９に示す形態で懸念されていた、一端部Ｌ１の変位が阻害されてしまうことを抑制することができる。
ここで、本実施例においても、シール部材１３は側板部Ｌ３のみと摺動接触するものとして、シール部材１３とブレード部１２ａとの間に別のシール部材を設け、ブレード部１２ａにはこの別のシール部材を摺動接触させることでシール構造を構成してもよい。
【００２８】
以上説明したように、本実施例においても、上述した実施例１同様の効果を得ることが可能であり、本実施例ではこれに加えて、ハウジング１４、及びクリーニング装置１１の小型化が可能という効果も得ることができる。
【００２９】
（実施例３）
以下に、実施例３について説明する。本実施例においては、実施例１，２に対して異なる構成部分について述べることとし、実施例１，２と同様の構成部分については、その説明を省略する。
【００３０】
図８は、本実施例におけるクリーニング装置１１の要部の概略構成を示す斜視図である。
本実施例では、シール部材１３に、側板部Ｌ３が挿入されるスリット（溝）１３ｂが設けられていることを特徴とする。
実施例１では、図１に示すように、シール部材１３が側板部Ｌ３の片面のみで接触しているのに対し、本実施例では、図８に示すように、シール部材１３が側板部Ｌ３の両面で接するように構成されている。このため、本実施例では、実施例１に比べて、廃トナーのシール性能がより向上している。
【００３１】
また、本実施例においては、矢印ａ方向に側板部Ｌ３が変位しても、スリット１３ｂの底部に側板部Ｌ３が当たらないように、スリットの深さを十分深くしている。このため、
感光ドラム１の回転に伴い一端部Ｌ１が変位しても、側板部Ｌ３がスリット１３ｂの底部に押し当てられることはない。したがって、側板部Ｌ３をスリット１３ｂ内に配置することで、一端部Ｌ１の変位が阻害されてしまうようなことはない。
また、本実施例においても、実施例２同様、シール部材１３を側板部Ｌ３及びブレード部１２ａに接触させることで、ブレード部１２ａの長手方向端部のシールを行っている。ブレード部１２ａの長手方向端部のシールに関しては、実施例２で説明した通りである。
【００３２】
以上説明したように、本実施例においても、上述した実施例１同様の効果を得ることが可能であり、本実施例では、実施例１に対して、シール性能をより向上させることが可能となる。
【００３３】
ここで、上述した実施例１〜３では、シール部材１３をハウジング１４に固定していたが、これに限るものではなく、シール部材１３が側板部Ｌ３に固定され、シール部材１３がハウジング１４に対して摺動接触する構成としてもよい。すなわち、側板部Ｌ３とハウジング１４とのうちいずれか一方に固定され、他方に摺動接触するように構成されるものであればよい。これによっても、クリーニングブレード１２とハウジング１４との間をシールするシール構造を構成することができる。
【００３４】
本発明は、上述した図５に示す画像形成装置に限らず、中間転写ベルト（中間転写体）を用いた中間転写方式の画像形成装置や、搬送ベルト（搬送部材）に担持搬送されたシート材にトナー像を転写させる方式の画像形成装置においても好適に適用できる。これらの画像形成装置においては、感光ドラムのクリーニング装置としてだけでなく、中間転写ベルトや搬送ベルトの表面に付着したトナーをクリーニングするクリーニング装置としても、本発明を好適に適用することができる。また、本発明は、単色の画像を形成可能な画像形成装置に限らず、複数色の画像（カラー画像）を形成可能な画像形成装置においても、好適に適用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１…感光ドラム、１１…クリーニング装置、１２…クリーニングブレード、１２ａ…ブレード部、１２ｂ…支持部材、１３…シール部材、１３ａ…摺動面、１４…ハウジング、Ａ…固定部、Ｂ…当接部、Ｃ…屈曲部、Ｄ…廃トナー室、Ｌ１…一端部、Ｌ２…他端部、Ｌ３…側板部
【図１】
2014167551.tif 000003
【図２】
2014167551.tif 000004
【図３】
2014167551.tif 000005
【図４】
2014167551.tif 000006
【図５】
2014167551.tif 000007
【図６】
2014167551.tif 000008
【図７】
2014167551.tif 000009
【図８】
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【図９】
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