(57)【要約】【課題】長期間にわたって良好なクリーニング性能を維持できる画像形成装置を提供することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】複数のローラに張架された中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ベルトによって記録媒体上に一括して二次転写する二次転写部と、前記二次転写ベルトに対して接触および離間し、前記二次転写ベルトとの接触時に前記二次転写ベルトの表面に付着するトナーを清掃する清掃手段と、を備え、前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの接触時間の総計に基づいて、前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの食い込み量及び接触角度を変更する。【選択図】図４
2014134620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ベルトによって記録媒体上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写ベルトに対して接触および離間し、前記二次転写ベルトとの接触時に前記二次転写ベルトの表面に付着するトナーを清掃する清掃手段と、を備え、
前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの接触時間の総計に基づいて、前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの食い込み量及び接触角度を変更する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数のローラに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ベルトとバックアップローラが定変位状態で接触して記録媒体上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写ベルトに対して接触および離間し、前記二次転写ベルトとの接触時に前記二次転写ベルトの表面に付着するトナーを清掃する清掃手段と、を備え、
前記二次転写ベルトと前記バックアップローラの接触量が増加した場合に、前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの食い込み量及び接触角度を増加させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数のローラに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ベルトとバックアップローラが定変位状態で接触して記録媒体上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写ベルトに対して接触および離間し、前記二次転写ベルトとの接触時に前記二次転写ベルトの表面に付着するトナーを清掃する清掃手段と、を備え、
前記二次転写ベルトと前記バックアップローラの接触量が増加した場合に、前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの接触時間を増加させ、および／または前記清掃手段の前記二次転写ベルトとの接離の時間間隔を減少させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
複数のローラに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ベルトによって記録媒体上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写ベルトに対して接触および離間し、前記二次転写ベルトとの接触時に前記二次転写ベルトの表面に付着するトナーを清掃する清掃手段と、を備え、
画像形成装置の使用情報に基づいて、前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの食い込み量及び接触角度を変更する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記使用情報が、前記画像形成装置の使用環境、前記トナー像の平均画像密度、前記記録媒体の用紙サイズのいずれかを含み、前記使用環境が予め定められた使用環境よりも高温・高湿であるとき、前記平均画像密度が予め定められた平均画像密度よりも低いとき、前記記録媒体の用紙サイズが予め定められた用紙サイズよりも小さいとき、に前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの接触時間を増加させ、および／または前記清掃手段の前記二次転写ベルトとの接離の時間間隔を減少させる、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記清掃手段は、前記二次転写ベルトに定変位状態で接触する薄板状スクレーパである、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被清掃体の表面移動方向上流側に配置された第一クリーニングブレードと、表面移動方向下流側に配置された第二クリーニングブレードとを有し、第一クリーニングブレードはクリーニング装置の使用開始時から被清掃体の表面に接触させ、第二クリーニングブレードはクリーニング装置の使用開始時には被清掃体の表面から離間させ、使用開始時から所定期間を経過した後に被清掃体の表面に接触させるクリーニング装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１６４８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、長期間にわたって良好なクリーニング性能を維持できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１記載の画像形成装置は、
複数のローラに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ベルトによって記録媒体上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写ベルトに対して接触および離間し、前記二次転写ベルトとの接触時に前記二次転写ベルトの表面に付着するトナーを清掃する清掃手段と、を備え、
前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの接触時間の総計に基づいて、前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの食い込み量及び接触角度を変更する、
ことを特徴とする。
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項２記載の画像形成装置は、
複数のローラに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ベルトとバックアップローラが定変位状態で接触して記録媒体上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写ベルトに対して接触および離間し、前記二次転写ベルトとの接触時に前記二次転写ベルトの表面に付着するトナーを清掃する清掃手段と、を備え、
前記二次転写ベルトと前記バックアップローラの接触量が増加した場合に、前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの食い込み量及び接触角度を増加させる、
ことを特徴とする。
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項３記載の画像形成装置は、
複数のローラに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ベルトとバックアップローラが定変位状態で接触して記録媒体上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写ベルトに対して接触および離間し、前記二次転写ベルトとの接触時に前記二次転写ベルトの表面に付着するトナーを清掃する清掃手段と、を備え、
前記二次転写ベルトと前記バックアップローラの接触量が増加した場合に、前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの接触時間を増加させ、および／または前記清掃手段の前記二次転写ベルトとの接離の時間間隔を減少させる、
ことを特徴とする。
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項４記載の画像形成装置は、
複数のローラに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ベルトによって記録媒体上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写ベルトに対して接触および離間し、前記二次転写ベルトとの接触時に前記二次転写ベルトの表面に付着するトナーを清掃する清掃手段と、を備え、
画像形成装置の使用情報に基づいて、前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの食い込み量及び接触角度を変更する、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
前記使用情報が、前記画像形成装置の使用環境、前記トナー像の平均画像密度、前記記録媒体の用紙サイズのいずれかを含み、前記使用環境が予め定められた使用環境よりも高温・高湿であるとき、前記平均画像密度が予め定められた平均画像密度よりも低いとき、前記記録媒体の用紙サイズが予め定められた用紙サイズよりも小さいとき、に前記清掃手段の前記二次転写ベルトへの接触時間を増加させ、および／または前記清掃手段の前記二次転写ベルトとの接離の時間間隔を減少させる、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記清掃手段は、前記二次転写ベルトに定変位状態で接触する薄板状スクレーパである、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、二次転写ベルトのフィルミングを抑制し、長期間にわたって良好なクリーニング性能を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置１の概略構成の一例を示す断面模式図である。
【図２】画像形成装置１の転写装置１５の構成を示す断面模式図である。
【図３】転写装置１５を構成するバックアップローラ１６５の移動機構の一例の模式図である。
【図４】スクレーパ１５６を二次転写ベルト１５３周面に離接する移動機構１５７の模式図である。
【図５】スクレーパ１５６が二次転写ベルト１５３に当接された累積時間（総当接時間）に応じて変更するスクレーパ１５６のセット位置を示す模式的図である。
【図６】二次転写ニップ荷重の変化に対してスクレーパ１５６の食い込み量δ及び設定角度θを変化させたときの総当接時間に対するクリーニング性能の一例を説明した図である。
【図７】二次転写ニップ荷重とスクレーパ１５６の当接時間及び当接インターバルとの関係の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【００１４】
「第１実施形態」
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
（１．１）画像形成装置の全体構成
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成の一例を示す断面模式図である。
画像形成装置１は、画像形成部１０と、画像形成部１０の一端に装着された用紙送り装置２０と、画像形成部１０の他の一端に設けられ、印刷された用紙が排紙される排紙部３０と、操作情報部４０と、上位機器から送信された印刷情報から画像情報を生成する画像処理部５０と、を備えて構成されている。
【００１５】
画像形成部１０は、システム制御装置１１、露光装置１２、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、用紙搬送装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、定着装置１７、駆動装置１８、とを備えて構成され、画像処理部５０から受け取った画像情報を、用紙送り装置２０から送り込まれた用紙Ｐ上にトナー画像として形成する。
【００１６】
用紙送り装置２０は、画像形成部１０に対する用紙供給を行う。すなわち、種類（例えば、材質や厚さ、用紙サイズ、紙目）の異なる用紙Ｐを収容する複数の用紙積載部を備えており、これら複数の用紙積載部のいずれか一つから繰り出した用紙Ｐを画像形成部１０に対して供給するように構成されている。
【００１７】
排紙部３０は、画像形成部１０にて画像出力が行われた用紙Ｐの排出を行う。そのために、排紙部３０は、画像出力後の用紙Ｐが排出される排紙収容部を備えている。なお、排紙部３０は、画像形成部１０から出力される用紙束に対して、裁断やステープル（針綴じ）等の後処理を行う機能を有したものであってもよい。
【００１８】
操作情報部４０は、各種の設定や指示の入力及び情報表示に用いられるものである。すなわち、いわゆるユーザインタフェースに相当するもので、具体的には液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成されている。
【００１９】
（１．２）画像形成部の構成及び動作
このような構成の画像形成装置１では、画像形成のタイミングに合わせて用紙送り装置２０のうち、印刷ジョブで印刷の１枚毎に指定された用紙積載部から繰り出された用紙Ｐが画像形成部１０へ送り込まれる。
【００２０】
感光体ユニット１３は、露光装置１２の下方に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する像保持体としての感光体ドラム１３１を備えている。感光体ドラム１３１の回転方向にそって、帯電器１３２、露光装置１２、現像装置１４、一次転写ローラ１５２、クリーニングブレード１３４が配置されている。
【００２１】
現像装置１４は、内部に現像剤が収容される現像ハウジング１４１を有する。現像ハウジング１４１内には、感光体ドラム１３１に対向して配置された現像ローラ１４２が配設され、現像ローラ１４２には、現像剤の層厚を規制する層規制部材（不図示）が近接配置されている。
現像装置１４各々は、現像ハウジング１４１に収容される現像剤を除いて略同様に構成され、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００２２】
回転する感光体ドラム１３１の表面は、帯電器１３２により帯電され、露光装置１２から出射する潜像形成光により静電潜像が形成される。感光体ドラム１３１上に形成された静電潜像は現像ローラ１４２によりトナー像として現像される。
【００２３】
転写装置１５は、各感光体ユニット１３の感光体ドラム１３１にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト１５１、各感光体ユニット１３にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１５１に順次転写（一次転写）する一次転写ローラ１５２、中間転写ベルト１５１上に重畳して転写された各色トナー像を記録媒体である用紙に一括転写（二次転写）する二次転写ベルト１５３とから構成されている。
二次転写ベルト１５３は、二次転写ローラ１５４と従動ローラ（剥離ローラ）１５５とによって張架され、中間転写ベルト１５１と当接する二次転写部（ＴＲ）上流側であって、従動ローラ（剥離ローラ）１５５の下流側に、二次転写ベルト１５３上に付着したトナー及び異物を掻き取る薄板状部材からなる清掃手段の一例としてのスクレーパ１５６が当接している。
【００２４】
各感光体ユニット１３の感光体ドラム１３１に形成された各色トナー像は、システム制御装置１１により制御される電源装置等（不図示）から所定の転写電圧が印加された一次転写ローラ１５２により中間転写ベルト１５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。
中間転写ベルト１５１上の重畳トナー像は、中間転写ベルト１５１の移動に伴って二次転写ベルト１５３が配置された領域（二次転写部ＴＲ）に搬送される。重畳トナー像が二次転写部ＴＲに搬送されると、そのタイミングに合わせて用紙送り装置２０から用紙Ｐが二次転写部ＴＲに供給される。そして、二次転写ベルト１５３を介して二次転写ローラ１５４と対向するバックアップローラ１６５には、システム制御装置１１により制御される電源装置等から予め定められた転写電圧が印加され、用紙Ｐに中間転写ベルト１５１上の多重トナー像が一括転写される。
【００２５】
感光体ドラム１３１表面の残留トナーは、クリーニングブレード１３４により除去され、廃トナー収容部（不図示）に回収される。感光体ドラム１３１の表面は、帯電器１３２により再帯電される。
【００２６】
定着装置１７は一方向へ回転する無端状の定着ベルト１７ａと、定着ベルト１７ａの周面に接し、一方向へ回転する加圧ローラ１７ｂとを有し、定着ベルト１７ａと加圧ローラ１７ｂの圧接領域によってニップ部Ｎ（定着領域）が形成される。
転写装置１５においてトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で用紙搬送装置１６ａを経由して定着装置１７に搬送される。定着装置１７に搬送された用紙Ｐは、一対の定着ベルト１７ａと加圧ローラ１７ｂにより、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
【００２７】
定着の終了した用紙Ｐは、用紙搬送装置１６ｂを経由して排紙部３０に送り込まれる。
尚、用紙Ｐの両面に画像出力を行う場合には、用紙搬送装置１６ｃにより当該用紙Ｐの表裏が反転され、再び画像形成部１０における二次転写部ＴＲへ送り込まれる。そして、トナー像の転写および転写像の定着が行われた後に、排紙部３０に送り込まれることになる。排紙部３０へ送り込まれた用紙Ｐは、必要に応じて裁断やステープル（針綴じ）等の後処理を経た後に、排紙収容部へ排出される。
【００２８】
（２）転写装置の構成と作用
（２．１）転写装置の構成
図２は本実施形態に係る画像形成装置１の転写装置１５の構成を示す断面模式図である。
転写装置１５は中間転写ベルト１５１、一次転写ローラ１５２、二次転写ベルト１５３とを備えて構成されている。
【００２９】
中間転写ベルト１５１は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の導電剤を適当量含有させたものが用いられ、その体積抵抗率が１０６〜１０１４Ω・ｃｍとなるように形成されており、その厚みは例えば、０．１ｍｍ程度のフィルム状の無端ベルトで構成されている。
中間転写ベルト１５１は、中間転写ベルト１５１を循環駆動させる駆動ローラ１６１、各感光体ドラム１３１の配列方向に沿って略直線状に伸びる中間転写ベルト１５１を支持する支持ローラ１６２、中間転写ベルト１５１に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５１の蛇行を防止するテンションローら１６３、二次転写部ＴＲに設けられるバックアップローラ１６５、中間転写ベルト１５１上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けられるクリーニングバックアップローラ１６６を有している。
【００３０】
バックアップローラ１６５は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブで、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が１０７〜１０１０Ω／□でローラ径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０度（アスカーＣ）に設定されている。
バックアップローラ１６５は、中間転写ベルト１５１の裏面側に配置されて二次転写ベルト１５３の対向電極をなしている。そして、バックアップローラ１６５には、二次転写部ＴＲにて二次転写電界を形成するためのバイアス電圧を印加する金属製の給電ローラ１６４Ａが接触配置されている。
【００３１】
一次転写ローラ１５２は、中間転写ベルト１５１を挟んで、各感光体ドラム１３１に対向して設けられ、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっている。これにより、各々の感光体ドラム１３１上のトナー像が中間転写ベルト１５１に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５１上に重畳されたトナー像が形成されるようになっている。
【００３２】
二次転写ベルト１５３は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の導電剤を適当量含有させ、例えば体積抵抗率が１０６〜１０１０Ω・ｃｍに調整された半導電性の無端環状ベルトである。二次転写ベルト１５３は、図００に示すように、二次転写ローラ１５４及び従動ローラ１５５（剥離ローラ）に張架され、予め定められた張力が与えられる。そして、本実施形態では、二次転写ベルト１５３は、二次転写ローラ１５４から駆動力を受けて、図中矢印Ｂ方向に予め定められた速度で回転する。
【００３３】
二次転写ローラ１５４は、例えば体積抵抗率が１０６〜１０１０Ω・ｃｍの半導電性ゴムからなり、二次転写ベルト１５３及び中間転写ベルト１５１を介してバックアップローラ１６５に対向して配置される。二次転写ローラ１５４は、二次転写ベルト１５３上に搬送される用紙Ｐに対して、バックアップローラ１６５とともに中間転写ベルト１５１が保持するトナー像を二次転写する二次転写部ＴＲを形成する。
又、二次転写ローラ１５４には、駆動モータ（不図示）が接続され、駆動モータによる回転駆動を受けて回転し、さらに二次転写ベルト１５３を回転させる。
【００３４】
二次転写ローラ１５４は、転写装置１５のフレーム（不図示）に位置が固定されており、バックアップローラ１６５は軸受（不図示）で回転自在に支持され、移動機構によって用紙Ｐの坪量に応じた定変位状態で、二次転写ベルト１５３を介して、二次転写ローラ１５４側に付勢されている。そして、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５との間には、所定の幅に渡ってニップ部が形成されている。
【００３５】
図３にバックアップローラ１６５の移動機構の一例の模式図を示す。
バックアップローラ１６５は、バックアップローラ保持部材１７０に取り付けられている。バックアップローラ１６５の軸方向(用紙搬送方向に直交する方向)両端部には回転軸１６５ａが設けられており、回転軸１６５ａはバックアップローラ保持部材１７０内に設けられた軸受１７１に回転可能に支持される。
また、軸受１７１はバックアップローラ保持部材１７０の両側壁部に貫通して形成された長穴１７０ａに摺動可能に支持されている。そして、軸受１７１は、第１偏心カム板（不図示）が駆動モータ（不図示）によって回転駆動されることによって、長穴１７０ａの長径軸方向に移動する。尚、長穴１７０ａの長径は、二次転写位置におけるバックアップローラ１６５の中心と二次転写ローラ１５４の中心とを結んで仮想した転写ニップ法線と同一方向とされている。
すなわち、バックアップローラ１６５は、バックアップローラ保持部材１７０の内部で二次転写ローラ１５４と当接する方向に移動可能とされている。
【００３６】
従動ローラ（剥離ローラ）１５５は、図２に示すように、二次転写ベルト１５３の回転方向（図中矢印Ｂ方向）において二次転写ローラ１５４の下流側に位置し、従動ローラ（剥離ローラ）１５５と二次転写ローラ１５４とによって、用紙Ｐを下流側に向けて搬送するベルト面を形成する。
更に、従動ローラ（剥離ローラ）１５５は、二次転写ベルト１５３面から用紙Ｐを剥離させるために、従動ローラ（剥離ローラ）１５５のローラ径は二次転写ローラ１５４のローラ径の半分以下に設定している。
【００３７】
二次転写ベルト１５３の回転方向において二次転写部（ＴＲ）上流側であって、従動ローラ（剥離ローラ）１５５の下流側に、二次転写ベルト１５３上に付着したトナー及び異物を掻き取る薄板状部材からなるスクレーパ１５６が配置されている。
スクレーパ１５６は、ステンレスや鋼鉄等の薄板状金属からなり、本実施形態においてはその厚みが０．１ｍｍ、自由長が１０ｍｍに設定されている。
【００３８】
スクレーパ１５６は、移動機構１５７によって二次転写ベルト１５３に当接したクリーニング位置、および移動機構１５７によって二次転写ベルト１５３から離間した退避位置の何れかをとり、クリーニング位置では二次転写ベルト１５３に対して予め定められた食い込み量δで当接する。又、スクレーパ１５６は、クリーニング位置では二次転写ベルト１５３に対して、二次転写ベルト１５３の循環方向と反対方向（ドクター方向）を向いて予め定められた設定角度θで当接する。
尚、図５（ａ）に示すように二次転写ベルト１５３に対してスクレーパ１５６が変形することなく仮想的に位置したときのスクレーパ先端と二次転写ベルト１５３表面との距離を食い込み量δ、スクレーパ１５６と二次転写ベルト１５３とのなす角度を設定角度θとしている。
【００３９】
図４は、スクレーパ１５６を二次転写ベルト１５３周面に離接する移動機構１５７の模式図である。
移動機構１５７は、スクレーパ１５６が取り付けられているアーム部材１５８と、モータ（不図示）により回転動作する偏心カム１５９と、を備えて構成されている。
アーム部材１５８は、支点１５８ａを中心にして二次転写ベルト１５３に揺動自在に取り付けられているとともに、スプリングＳによって矢印方向に付勢されており、システム制御装置１１からの接触指示を受けて、回転制御される偏心カム１５９がストッパーとしてアーム部材１５８に当接して、予め定められた食い込み量δで当接する定変位方式とされている。
尚、スクレーパ１５６の下方には、廃トナー回収装置（不図示）が設けられている。
【００４０】
（２．２）転写装置の作用
以上のように構成される転写装置１５を備える画像形成装置１の作用について説明する。
【００４１】
各感光体ユニット１３の感光体ドラム１３１上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１３１と中間転写ベルト１５１とが対向する一次転写部にて、中間転写ベルト１５１上に転写される。一次転写された未定着トナー像は、中間転写ベルト１５１の回転に伴って二次転写部ＴＲへと搬送される。
【００４２】
用紙送り装置２０では、画像形成のタイミングに合わせて予め定められたサイズの用紙Ｐを供給する。用紙送り装置２０により供給された用紙Ｐは、姿勢補正部２６を経て二次転写部ＴＲに到達する。用紙Ｐは一旦停止され、トナー像が保持された中間転写ベルト１５１の移動タイミングに合わせてレジストローラ２７を回転し、用紙Ｐの位置とトナー像の位置との位置合わせを行う。
【００４３】
そして、タイミングを合わせて搬送された用紙Ｐは、中間転写ベルト１５１と二次転写ベルト１５３との間に形成される二次転写部ＴＲに挟み込まれる。給電ローラ１６４Ａは、トナーの帯電極性と同極性の電圧を印加することで転写電界を形成する。そして形成された転写電界により、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５とによって形成される二次転写部ＴＲにて、中間転写ベルト１５１上に保持された未定着トナー像が用紙Ｐに静電転写される。
【００４４】
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、二次転写ベルト１５３によって、下流側へと搬送され、従動ローラ１５５（剥離ローラ）の位置に到達すると二次転写ベルト１５３から剥離する。
そして、用紙Ｐは、搬送方向下流側に設けられた用紙搬送装置１６ａで搬送される。用紙搬送装置１６ａでは、定着装置１７における定着処理に合わせて速度を変え、用紙Ｐを定着装置１７まで搬送する。定着装置１７は、熱および圧力の作用で定着処理を行い、用紙Ｐ上の未定着トナー像は用紙Ｐ上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙Ｐは、用紙搬送装置１６ａによって排紙部３０に排出される。一方、用紙Ｐへの転写が終了した後、中間転写ベルト１５１上に残った残留トナーは、ベルトクリーナで除去される。
【００４５】
一方、二次転写ベルト１５３は、トナー画像が保持された領域の中間転写ベルト１５１の表面と、転写される用紙Ｐを介して接触するために、トナー及びトナーに含まれる外添剤等が付着することはないが、用紙Ｐの用紙間においては、中間転写ベルト１５１表面と直接接触することになる。その結果、中間転写ベルト１５１上に存在するカブリトナーやそれに含まれる外添剤等が付着することになる。
用紙間においては、二次転写ベルト１５３は、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５に挟持され、中間転写ベルト１５１上のカブリトナーやそれに含まれる外添剤等が強く付着することになる。更に、付着したトナーが中間転写ベルト１５１との速度差により摺擦されることで皮膜状に融着する現象（以降トナーフィルミングと記す）が発生することがあり、これにより転写性能が低下してしまうことがある。
【００４６】
二次転写ベルト１５３上に付着したカブリトナーやそれに含まれる外添剤等をクリーニングするために、スクレーパ１５６を強く当接させた場合には、スクレーパ１５６のエッジ部で二次転写ベルト１５３の表面を傷つけたり、摩耗させたりし、接触力が増加して、トナーフィルミングを助長する虞があった。
更に、スクレーパ１５６を強く当接させた場合、スクレーパ１５６の先端に作用する接触圧力が増大してエッジ部が摩耗するのみならず先端が永久変形し、当接した状態の接触角度（作用角）が浅くなりクリーニング性能が低下する虞もあった。
また、スクレーパ１５６の固定端部が二次転写ベルト１５３の移動方向下流側に位置し、かつ、自由端部（先端）が二次転写ベルト１５３に当接されるドクター方式の場合、先端の永久変形と摩耗によって当接角度が変化し、接触面積も増大することとなる（図５（ｂ）中のＳ参照）。そして、このように接触面積Ｓが広くなると接触部での実質的な当接圧力が低下するためスクレーパ１５６のクリーニング性能が低下してしまうことが予想される。
【００４７】
そのために、これらを補足するために食い込み量δを増加させてスクレーパ１５６自体の接触圧力を増大させ、かつ、摩耗して増加した接触面積Ｓを減少させてクリーニング作用に寄与する接触圧力を増加させるために当接角度を変更することが好ましい。
すなわち、スクレーパ１５６の食い込み量δを変更して接触圧力を増加させるとともに当接角度を変更して接触面積Ｓを減少させることによって接触圧力を増加させクリーニング性能を維持することができる。
【００４８】
本実施形態に係る画像形成装置１においては、システム制御装置１１は、移動機構１５７によってスクレーパ１５６が二次転写ベルト１５３に当接された累積時間をシステム制御装置１１が備える記憶部（ＲＡＭ）に記憶している。
そして、ＲＡＭに記憶された累積時間に基づいて、スクレーパ１５６の予め定められた食い込み量δ及び設定角度θを変更する。
具体的には、図５（ｂ）に示すように、スクレーパ１５６が二次転写ベルト１５３に当接された累積時間（総当接時間）に応じて、スクレーパ１５６の食い込み量δと設定角度θを増加させる。係る累積時間に基づいて、スクレーパ１５６の予め定められた食い込み量δ及び設定角度θを変更する制御は、二次転写ベルト１５３を介した二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５との間のニップ線荷重に応じて設定することができる。
【００４９】
そのために、スクレーパ１５６の総当接時間に対応して予め定められた食い込み量δ及び予め定められた設定角度θを増加させることで、スクレーパ１５６のエッジ部の摩耗による接触面の拡大を抑制し、長期間にわたって良好なクリーニング性能を維持できる。
【００５０】
「第２実施形態」
次に、二次転写装置１５Ａを備える画像形成装置１Ａの作用について説明する。
画像形成装置１Ａは、中間転写ベルト１５１上に保持されたトナー像を、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５が二次転写ベルト１５３を介して定変位状態で接触して記録媒体上に一括して二次転写する。そして、二次転写ベルト１５３とバックアップローラ１６５の接触量（ニップ量）が増加した場合に、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への予め定められた食い込み量δ及び予め定められた設定角度θを増加させる。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１Ａの基本構成は第１実施形態の画像形成装置１と同様であり、第１実施形態に係る画像形成装置１と共通の構成要素には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５１】
上述したように、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５は、移動機構によって用紙Ｐの坪量に応じた定変位状態で、二次転写ベルト１５３を介してニップしている。
すなわち、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５とのニップ量は、基準とする当接量を０．９ｍｍと設定し、転写される用紙Ｐの用紙属性、具体的には坪量によって、例えば、用紙厚みが厚い用紙では当接量を０．３ｍｍに変更している。
その結果、使用される用紙Ｐの厚みによって、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５との接触圧力（二次転写ニップ荷重）が変化し、用紙間におけるカブリトナーやそれに含まれる外添剤等の二次転写ベルト１５３への付着状態が変化することになる。具体的には、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５との接触圧力が増加した場合、二次転写ベルト１５３上のトナーフィルミングの発生を助長する虞がある。
【００５２】
図６に、二次転写ニップ荷重の変化に対してスクレーパ１５６の食い込み量δ及び設定角度θを変化させたときの総当接時間に対するクリーニング性能の一例を示している。
本実施形態に係る画像形成装置１Ａにおいては、システム制御装置１１は、使用される用紙Ｐの用紙属性情報に基づいて、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５の接触量（ニップ量）を制御し、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５の接触量（ニップ量）を増加させたときに、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への予め定められた食い込み量δ及び予め定められた設定角度θを増加させる。
そのために、二次転写ニップ荷重の増加による二次転写ベルト１５３のトナーフィルミングの成長を抑制し、長期間にわたって良好なクリーニング性能を維持できる。
【００５３】
「第３実施形態」
次に、二次転写装置１５Ｂを備える画像形成装置１Ｂの作用について説明する。
画像形成装置１Ｂは、中間転写ベルト１５１上に保持されたトナー像を、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５が二次転写ベルト１５３を介して定変位状態で接触して記録媒体上に一括して二次転写する。そして、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５の接触量（ニップ量）が増加した場合に、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触時間を増加させ、および／または二次転写ベルト１５３との接離の時間間隔を減少させる。
【００５４】
具体的には、図７（ａ）に示すように、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５の接触量（ニップ量）を増加させたときに、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触時間を増加させる。
更に、図７（ｂ）に示すように、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５の接触量（ニップ量）を増加させたときに、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触インターバルを減少させる。
そのために、二次転写ニップ荷重の増加による二次転写ベルト１５３のトナーフィルミングの成長を抑制し、長期間にわたって良好なクリーニング性能を維持できる。
【００５５】
「第４実施形態」
次に、二次転写装置１５Ｃを備える画像形成装置１Ｃの作用について説明する。
画像形成装置１Ｃは、中間転写ベルト１５１上に保持されたトナー像を、二次転写ローラ１５４とバックアップローラ１６５が二次転写ベルト１５３を介して定変位状態で接触して記録媒体上に一括して二次転写する。そして、画像形成装置１Ｃの使用情報に基づいて、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への予め定められた食い込み量δ及び予め定められた設定角度θを増加させる。
【００５６】
本実施形態に係る画像形成装置１Ｃにおいては、システム制御装置１１は、使用情報として、画像形成装置１Ｃの使用環境、形成されるトナー像の平均画像密度、記録媒体の用紙属性に基づいて、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触時間、又は、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触インターバルを変更する。
【００５７】
具体的には、画像形成装置１Ｃの使用環境が高温・高湿環境である場合には、スクレーパ１５６のエッジと二次転写ベルト１５３との接触部における摩擦力が増加し、トナーフィルミングの成長を助長することになるために、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触時間を増加させ、又は、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触インターバルを減少させる。
【００５８】
又、平均画像密度が低い状態で画像形成が継続された場合、例えば５％以下である場合は、用紙間におけるカブリトナーが増加して、トナーフィルミングの成長を助長することになるために、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触時間を増加させ、又は、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触インターバルを減少させる。
【００５９】
更にまた、用紙サイズが小さい用紙Ｐが使用されると、用紙間及び用紙端における用紙Ｐが存在しない領域が増加し、二次転写ベルト１５３表面へのカブリトナーやそれに含まれる外添剤等の付着量が増加するために、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触時間を増加させ、又は、スクレーパ１５６の二次転写ベルト１５３への接触インターバルを減少させる。
【００６０】
そのために、二次転写ニップ荷重の増加による二次転写ベルト１５３のトナーフィルミングの成長を抑制し、長期間にわたって良好なクリーニング性能を維持できる。
【００６１】
以上、本発明に係る実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で種々の変更を行うことが可能である。
【００６２】
例えば、本実施形態では画像形成装置１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃは二次転写ベルト方式による中間転写ベルトを用いたタンデム型のカラープリンタとして説明したが、中間転写ベルトを有しない直接転写型の画像形成装置における用紙搬送ベルトの清掃機構にも適用できる。
【符号の説明】
【００６３】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・画像形成装置
１０・・・画像形成部
１１・・・システム制御装置
１２・・・露光装置
１３・・・感光体ユニット
１４・・・現像装置
１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・転写装置
１５１・・・中間転写ベルト
１５２・・・一次転写ローラ
１５３・・・二次転写ベルト
１５４・・・二次転写ローラ
１５５・・・従動ローラ（剥離ローラ）
１５６・・・スクレーパ
１５７・・・移動機構
１５８・・・アーム部材
１５９・・・偏心カム
１６１・・・駆動ローラ
１６２・・・支持ローラ
１６３・・・テンションローラ
１６５・・・バックアップローラ
１６６・・・クリーニングバックアップローラ
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ・・・用紙搬送装置
１７・・・定着装置
１８・・・駆動装置
２０・・・用紙送り装置
３０・・・排紙部
４０・・・操作情報部
５０・・・画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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