(57)【要約】 【課題】  複数の画像データの中から撮影モードに応じてユーザの嗜好に合ったサンプル画像を決定すること。【解決手段】  複数の画像から特定の撮影モードで撮影され、かつユーザの嗜好に合った前記画像を前記特定の撮影モードを代表するサンプル提示画像として選択決定するサンプル画像決定手段と、前記サンプル画像決定手段により選択された前記サンプル提示画像を前記特定の撮影モードの説明表示と共に表示する表示手段とを具備する画像選択装置である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像から特定の撮影モードで撮影され、かつユーザの嗜好に合った前記画像を前記特定の撮影モードを代表するサンプル提示画像として選択決定するサンプル画像決定手段と、
前記サンプル画像決定手段により選択された前記サンプル提示画像を前記特定の撮影モードの説明表示と共に表示する表示手段と、
を具備することを特徴とする画像選択装置。
【請求項２】
複数の画像から特定の撮影モードに相応する条件に合う少なくとも１つの前記画像をサンプル提示画像の候補として収集するサンプル画像候補検出手段を更に有し、
前記サンプル画像決定手段は、これら収集された画像から前記ユーザの嗜好に合った画像を前記サンプル提示画像として決定することを特徴とする請求項１に記載の画像選択装置。
【請求項３】
前記サンプル画像決定手段は、前記サンプル画像候補の中に出現する回数に基づいて前記ユーザの嗜好に合った前記サンプル提示画像を決定することを特徴とする請求項２に記載の画像選択装置。
【請求項４】
前記サンプル画像決定手段は、前記サンプル画像候補の中から再生時間に基づいて前記ユーザの嗜好に合った前記サンプル提示画像を決定することを特徴とする請求項２に記載の画像選択装置。
【請求項５】
前記サンプル画像決定手段は、前記サンプル画像候補の中に出現する回数と、前記サンプル画像候補の中から再生時間とに基づいて前記ユーザの嗜好に合った前記サンプル提示画像を決定することを特徴とする請求項２に記載の画像選択装置。
【請求項６】
前記サンプル画像決定手段は、前記サンプル画像候補の中に出現する回数が最も多い被写体カテゴリの被写体が写っている前記サンプル画像候補を前記ユーザの嗜好に合った前記サンプル提示画像として決定することを特徴とする請求項３又は５に記載の画像選択装置。
【請求項７】
前記サンプル画像決定手段は、最大の再生時間を有する前記サンプル画像候補を前記サンプル提示画像として決定することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像選択装置。
【請求項８】
前記サンプル画像決定手段は、前記サンプル画像候補が生成された日付又は時刻に基づいて前記サンプル提示画像を決定することを特徴とする請求項２に記載の画像選択装置。
【請求項９】
前記複数の画像を記録する記憶手段を更に有し、
前記表示手段は、前記記憶手段に記憶されている前記複数の画像を表示し、
前記サンプル画像決定手段は、ユーザからの選択指示に基づいて前記表示手段に表示されている前記複数の画像から前記ユーザの嗜好に合った前記サンプル提示画像を決定する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像選択装置。
【請求項１０】
前記サンプル画像決定手段は、前記ユーザの嗜好に合った前記画像に類似した画像を前記サンプル提示画像としてネットワークを通して取得することを特徴とする請求項１に記載の画像選択装置。
【請求項１１】
前記サンプル画像決定手段は、前記サンプル提示画像を外部記録装置から読み込むことを特徴とする請求項１に記載の画像選択装置。
【請求項１２】
前記サンプル画像決定手段は、前記サンプル提示画像を複数決定し、
前記表示手段は、前記複数のサンプル提示画像のそれぞれの大きさを変えて表示する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像選択装置。
【請求項１３】
複数の画像から特定の撮影モードで撮影され、かつユーザの嗜好に合った前記画像を前記特定の撮影モードを代表するサンプル提示画像として選択決定するサンプル画像決定ステップと、
前記選択決定された前記サンプル提示画像を前記特定の撮影モードの説明表示と共に表示手段に表示する表示ステップと、
を有することを特徴とする画像選択方法。
【請求項１４】
コンピュータに、
複数の画像から特定の撮影モードで撮影され、かつユーザの嗜好に合った前記画像を前記特定の撮影モードを代表するサンプル提示画像として選択決定するサンプル画像決定機能と、
前記選択決定機能により選択決定された前記サンプル提示画像を前記特定の撮影モードの説明表示と共に表示する表示機能と、
を実現させることを特徴とする画像選択プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像データの中から撮影モードに応じたサンプル画像（以下、サンプル提示画像と称する）を決定する画像選択装置及びその方法、画像選択プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラは、それぞれ異なる撮影条件に基づく撮影結果を例示するための画像を予め多数セットし、撮影者（ユーザ）の操作によって多数の画像の中から撮影しようとする被写体と同様の撮影シーン或いは好みに応じた雰囲気の撮影シーンの画像を選択し、この選択された画像をサンプル提示画像として表示する機能を有する。
【０００３】
このようなデジタルカメラでは、撮影時に、選択された撮影シーンの画像を取得するためのシャッタースピードや絞り値、色バランス等の撮影条件を自動的に設定する撮影機能を備えているので、ユーザは、自身の撮影したいイメージの画像を煩わしい撮影条件の設定をすることなく得ることが可能になる。又、当該デジタルカメラでは、撮影シーンだけではなく、特殊加工フィルタ等の画像加工モードを選択する際でも、画像加工を施したサンプル提示画像をユーザが選択することで、煩わしい撮影条件の設定なしに簡単にアート感覚を楽しめる。  
かかる技術としては、例えば特許文献１がある。この特許文献１は、撮影シーンに対応させて撮影条件が関連付けられて記憶されている記憶手段から、各撮影シーンに対応したシーン選択画面のいずれかが選択されることで、選択された撮影シーンに対応する撮影条件を読み出して、当該撮影条件を設定する撮影条件設定手段を備えた撮像装置に対して、新たに選択可能とするシーン選択画面を追加するに際し、シーン選択画面の表示構成要素が表示される領域毎に領域分割したテンプレートを用意し、前記領域毎に、各表示構成要素を個別に入力するとともに、前記各構成要素が入力されたテンプレートを追加するシーン選択画面として設定し、個々のユーザがわかりやすいシーン選択画面を、設定される撮影条件を対応付けながら、ユーザが自由に作成して追加することを可能とすることを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３３６５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記デジタルカメラでは、撮影モードが例えばシーンモードの『マクロ』シーンに設定されると、この『マクロ』シーンに対応づけられ、予めセットされている複数のサンプル提示画像、例えば“花”のサンプル提示画像が液晶モニタに表示される。  
しかしながら、『マクロ』シーンのサンプル提示画像が例えば“花”の画像である場合でも、ユーザによっては、『マクロ』シーンの被写体として花を撮る人もいれば、昆虫を撮る人等様々である。また、人物や子供を撮影するための『ポートレート』シーンや『チャイルド』シーンに対応づけられ、予めセットされているサンプル提示画像は、見知らぬ人物であり、『ポートレート』シーンや『チャイルド』シーンを選択すると知らない人物のサンプル提示画像が液晶モニタに表示される。このように、ユーザが好んで撮影する被写体と、予めプリセットされているサンプル提示画像の被写体とが一致しないことがあるので、サンプル提示画像から直感的に選択したいシーンを選ぶことが難しくカメラに愛着が沸かない。従来のサンプル提示画像は、ユーザにとって有用なサンプル提示画像であるとは言いがたいという問題がある。
【０００６】
又、特許文献１では、予めカメラの中にプリセットされているシーンモードやアートフィルタモードのサンプル提示画像を変更することがないことから、ユーザが撮影する被写体と予めプリセットされているサンプル提示画像の被写体とが一致しないという上述した問題点を解決するものではない。
【０００７】
特許文献１では、ユーザがシーン選択画面を自由に追加できて自由度を高くすることができる反面、シーン数を増やすことになるため、ユーザの手を煩わせ、操作が煩雑になるという問題が生じる。  
本発明は、複数の画像データの中から撮影モードに応じてユーザの嗜好に合ったサンプル提示画像を決定できる画像選択装置及びその方法、画像選択プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の主要な局面に係る画像選択装置は、複数の画像から特定の撮影モードで撮影され、かつユーザの嗜好に合った前記画像を前記特定の撮影モードを代表するサンプル提示画像として選択決定するサンプル画像決定手段と、前記サンプル画像決定手段により選択された前記サンプル提示画像を前記特定の撮影モードの説明表示と共に表示する表示手段とを具備する。
【０００９】
本発明の主要な局面に係る画像選択方法は、複数の画像から特定の撮影モードで撮影され、かつユーザの嗜好に合った前記画像を前記特定の撮影モードを代表するサンプル提示画像として選択決定するサンプル画像決定ステップと、前記選択決定された前記サンプル提示画像を前記特定の撮影モードの説明表示と共に表示手段に表示する表示ステップとを有する。
【００１０】
本発明の主要な局面に係る画像選択プログラムは、コンピュータに、複数の画像から特定の撮影モードで撮影され、かつユーザの嗜好に合った前記画像を前記特定の撮影モードを代表するサンプル提示画像として選択決定するサンプル画像決定機能と、前記選択決定機能により選択決定された前記サンプル提示画像を前記特定の撮影モードの説明表示と共に表示する表示機能とを実現させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の画像データの中から撮影モードに応じてユーザの嗜好に合ったサンプル提示画像を決定できる画像選択装置及びその方法、画像選択プログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】本発明に係る画像選択装置の一実施の形態を適用した撮像装置を示す正面図。
【図１Ｂ】同装置を示す背面図。
【図１Ｃ】同装置を示す上面図。
【図２】同装置を示す機能ブロック図。
【図３】同装置におけるサンプル提示画像決定フローチャート。
【図４】同装置における第１のサンプル画像更新条件判定を示すフローチャート。
【図５】同装置における第２のサンプル画像更新条件判定を示すフローチャート。
【図６】同装置におけるサンプル画像候補抽出フローチャート。
【図７】同装置における第１のサンプル画像決定フローチャート。
【図８】同装置における第２のサンプル画像決定フローチャート。
【図９】同装置における表示部に表示する１枚のサンプル提示画像の表示例を示す図。
【図１０】同装置における表示部に表示する複数のサンプル提示画像の各サイズを変えて表示する表示例を示す図。
【図１１】同装置における表示部に表示すお勧めするサンプル提示画像を何種類か同じサイズで表示する表示例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１Ａは画像選択装置を適用した撮像装置を示す正面図であり、同図１Ｂは同装置を示す背面図、同図１Ｃは同装置を示す上面図である。  
撮像装置１は、例えばデジタルカメラやカメラ付き携帯電話、スマートフォン等の持ち運び可能な携帯型の装置である。この撮像装置１は、正面側にレンズ２が設けられている。撮像装置１の背面側には、液晶モニタ３と、再生ボタン４と、メニュー（ＭＥＮＵ）ボタン５と、インフォメーション（ＩＮＦＯ）ボタン６と、消去ボタン７と、十字ボタン８とが設けられている。撮像装置１の上面部には、オン／オフ（ＯＮ／ＯＦＦ）ボタン９と、シャッターボタン１０との各種ボタンが設けられている。撮像装置１の背面部及び上面部には、モードダイヤル１１が設けられている。
【００１４】
図２は撮像装置１の機能ブロック図を示す。この撮像装置１は、制御部２０と、撮像部２１と、入力部２２と、記憶部２３と、表示部２４と、サンプル画像更新条件部２５と、サンプル画像候補検出部２６と、サンプル画像決定部２７とを有する。  
制御部２０は、ＣＰＵから成り、当該撮像装置１により被写体を撮影するための一連の撮影動作を制御するもので、入力部２２から指示を入力し、かつ撮像部２１、記憶部２３、表示部２４、サンプル画像更新条件部２５、サンプル画像候補検出部２６、サンプル画像決定部２７を動作制御する。  
撮像部２１は、被写体の画像を得るレンズ、シャッタ、ＣＣＤ等からなる。
【００１５】
入力部２２は、上下左右の十字ボタン、ＭＥＮＵボタン、ＩＮＦＯボタン、モードダイヤル等を備え、更に、ペンや指による表示に関する指示を受け付けるタッチパネルを含む。  
記憶部２３は、オペレーティングシステムや各種アプリケーションソフト等を格納すると共に、撮像部２１の撮影により取得された複数の画像データや、外部からの情報等を格納するもので、ＲＯＭ、ＲＡＭ等から成る。この記憶部２３は、例えば着脱可能なメモリカード等の補助記録手段でもよい。この記憶部２３に記憶されている複数の画像データは、撮影モードに応じたサンプル提示画像を決定するときに選択されるものとなる。  
【００１６】
表示部２４は、例えば本装置１の背面に設けられた液晶モニタ等のディスプレイを有し、このディスプレイに撮像部２１の撮影により取得された画像データや、記憶部２３に格納された画像データ等を表示したり、本装置１を操作するGUIを表示する。この表示部２４は、撮像部２１の撮影により取得された画像データ等を表示するために使用されるに限らず、シーンモードやアートフィルタを選択する際に、特定の撮影モードに応じたサンプル提示画像を表示するためにも使用される。
【００１７】
この表示部２４は、特定の撮影モードに応じたサンプル提示画像を液晶モニタ等のディスプレイに表示するとき、同液晶モニタ等のディスプレイに特定の撮影モードの説明表示も表示する。
【００１８】
サンプル画像更新条件部２５は、サンプル提示画像を更新するかどうかの条件を設定する。このサンプル画像更新条件部２５は、第１の条件としてサンプル提示画像の設定にプライベート設定が有れば、サンプル提示画像を更新すると判定する。  
又、サンプル画像更新条件部２５は、第２の条件として、前回のサンプル提示画像を設定した日時からＮ時間以上経過し、かつ同シーンでＭ枚数以上撮影していれば、サンプル提示画像を更新すると判定する。  
なお、サンプル画像更新条件部２５は、第１又は第２の条件に限らず、これら第１及び第２の条件を合わせた条件を満たすときにサンプル提示画像を更新すると判定するようにしてもよく、又、第２の条件のうちＮ時間以上だけ経過したかどうかの判定結果だけを更新条件としてもよく、さらに別の条件でサンプル提示画像を更新するようにしてもよい。
【００１９】
サンプル画像候補検出部２６は、例えば、ある条件として特定の撮影モードに相応する条件に合う少なくとも１つの画像データを記憶部２３に記憶されている複数の画像データから少なくとも１つの画像データをサンプル画像候補の画像として収集する。  
サンプル画像決定部２７は、サンプル画像候補検出部２６により収集された複数のサンプル画像候補の画像からユーザの嗜好に応じた条件を有するサンプル画像候補の画像をサンプル提示画像として決定する。  
具体的に、サンプル画像決定部２７は、サンプル画像候補検出部２６により収集された複数のサンプル画像候補の中に出現する回数に基づいてサンプル提示画像を決定する。  
サンプル画像決定部２７は、サンプル画像候補検出部２６により収集された複数のサンプル画像候補の画像中から再生時間に基づいてサンプル提示画像を決定する。  
サンプル画像決定部２７は、サンプル画像候補検出部２６により収集された複数のサンプル画像候補の画像中に出現する回数と、サンプル画像候補の画像中から再生時間とに基づいてサンプル提示画像を決定する。
【００２０】
サンプル画像決定部２７は、サンプル画像候補検出部２６により収集された複数のサンプル画像候補の画像中に出現する回数が最も多い被写体カテゴリの被写体が写っているサンプル画像候補をサンプル提示画像として決定する。  
サンプル画像決定部２７は、最大の再生時間を有するサンプル画像候補の画像をサンプル提示画像として決定する。  
サンプル画像決定部２７は、サンプル画像候補検出部２６により収集された複数のサンプル画像候補の画像の中から生成された日付又は時刻に基づいてサンプル提示画像を決定する。
【００２１】
次に、上記の如く構成された装置におけるサンプル提示画像の決定の動作について図３に示すサンプル提示画像決定フローチャートに従って説明する。  
先ず、本装置１のＯＮ／ＯＦＦボタン９がオンされると、当該本装置１の各部に電力が供給される。  
サンプル画像更新条件部２５は、ステップＳ１において、撮影モードのサンプル提示画像の更新設定があるか否かを判定する。このサンプル提示画像の更新設定の判定は、例えば、サンプル提示画像の設定がデフォルト設定又はプライベート設定であるか否か、前回のサンプル提示画像を設定した日時からＮ時間以上経過しているか、又は同シーンでＭ枚数以上撮影しているか否かにより判定する。
【００２２】
次に、サンプル提示画像を更新するに設定されると、制御部２０は、ステップＳ２において、撮影シーン数を取得する。  
次に、サンプル画像候補検出部２６は、ステップＳ３において、ある条件に基づいて記憶部２３に記憶されている複数の画像データから条件に合う画像データをサンプル画像候補の画像として収集する。  
次に、サンプル画像決定部２７は、ステップＳ４において、収集した複数のサンプル画像候補の画像から条件にあうサンプル提示画像、すなわちユーザの嗜好に合ったサンプル画像候補の画像をサンプル提示画像として決定する。
【００２３】
次に、制御部２０は、ステップＳ５において、決定したサンプル提示画像を撮影シーンの新たなサンプル提示画像として登録する。  
制御部２０は、ステップＳ６において、撮影シーンの全てについてサンプル提示画像の登録が終了したか否かを判定し、撮影シーンの全てについてサンプル提示画像の登録が終了するまで、上記ステップＳ３〜ステップＳ６の処理を繰り返す。
【００２４】
ここで、サンプル提示画像は、様々な撮影シチュエーションや撮影シーンを想定して予め準備された画像のことである。  
ユーザがモードダイヤルを例えばシーンモード（ＳＣＮ）や特殊効果モード（ＡＲＴ）のフィルタに設定すると、制御部２０は、表示部２４である液晶モニタにシーンメニューを表示する。このシーンメニューの表示されている状態に、ユーザが十字キーを操作して撮りたい撮影シーンを選択すると、当該撮影シーンのサンプル画像候補の画像が液晶モニタに表示される。
【００２５】
ユーザによってボタンを押す、若しくはシャッターボタンを半押しすると、制御部２０は、ユーザによって選択されたシーンメニューの撮影条件データがセットされる。  
撮影条件データは、ＤＣＦやＥxifに準拠した撮影条件に関するデータであり、サンプル提示画像のような画像を撮影するために設定する必要があるシャッタースピード、絞り値、ＩＯＳ感度、焦点位置などの撮影条件を含む。
【００２６】
以下、サンプル提示画像の決定について具体的に説明する。  
サンプル提示画像の更新の判定（ステップＳ１）は次の通り行われる。  
図４は第１のサンプル画像更新条件判定のフローチャートを示す。  
サンプル画像更新条件部２５は、ステップＳ１０において、サンプル提示画像の設定にプライベート設定が有るか否かを判定する。  
この判定の結果、プライベート設定が有れば、サンプル画像更新条件部２５は、ステップＳ１１において、サンプル提示画像を更新するに設定する。一方、プライベート設定が無くデフォルト設定であれば、サンプル画像更新条件部２５は、ステップＳ１２において、サンプル提示画像を更新しないに設定する。
【００２７】
別のサンプル提示画像の更新設定の判定として、図５は第２のサンプル画像更新条件判定のフローチャートを示す。  
サンプル画像更新条件部２５は、ステップＳ２０において、最後にサンプル提示画像を設定した日時、すなわち最新のサンプル提示画像の設定日時を検出する。
【００２８】
サンプル画像更新条件部２５は、ステップＳ２１において、最新にサンプル提示画像を設定した日時から現日時に至るまで時間を算出し、この時間がＮ時間以上経過しているか否かを判定する。  
この判定の結果、Ｎ時間以上経過していれば、サンプル画像更新条件部２５は、ステップＳ２２において、同シーンでＭ枚数以上撮影しているか否かを判定する。  
この判定の結果、同シーンでＭ枚数以上撮影していれば、サンプル画像更新条件部２５は、ステップＳ２３において、サンプル提示画像を更新するに設定する。
【００２９】
一方、サンプル画像更新条件部２５は、上記ステップＳ２１の判定結果、Ｎ時間以上経過していなければ、ステップＳ２４において、サンプル提示画像を更新しないに設定する。又、サンプル画像更新条件部２５は、上記ステップＳ２２の判定結果、同シーンでＭ枚数以上撮影していなければ、上記ステップＳ２４において、サンプル提示画像を更新しないに設定する。  
なお、Ｎ時間及びＭ枚数は、ユーザによる入力部２２の操作によって任意に設定することが可能である。
【００３０】
サンプル画像候補の抽出（ステップＳ３）は次の通り行われる。  
図６はサンプル画像候補抽出フローチャートを示す。  
サンプル画像候補検出部２６は、ステップＳ３０において、記憶部２３に記憶されている複数の画像データを一枚読み込む。  
サンプル画像候補検出部２６は、ステップＳ３１において、読み込んだ画像データのタグに記載されている情報を読み取り、この情報からシーンNの設定で撮影された画像データか否かを判定する。この判定でのシーンNは、例えば花火シーン等であり、当該花火シーンの設定にして撮影されたことが判る情報が画像データのタグに記載されている。
【００３１】
サンプル画像候補検出部２６は、画像データのタグに記載されているシーンNであるか否か、例えばシーンNが花火シーンであれば、当該花火シーンであるか否かを判定し、花火シーンであれば、ステップＳ３２において、当該画像データをサンプル画像候補として抽出する。
【００３２】
サンプル画像候補検出部２６は、ステップＳ３３において、シーンNの設定で撮影された画像データであるか否かの判定を行っていない画像データが有るか否かを判定し、当該画像データが有れば、上記ステップＳ３１に戻る。  
このようにしてサンプル画像候補検出部２６は、ステップＳ３１〜Ｓ３３を繰り返し、全ての画像データに対してシーンNの設定で撮影された画像データであるか否かの判定を行う。この結果、例えば花火シーンの場合は、花火シーンで撮影された画像データが１枚又は複数枚サンプル画像候補として抽出される。
【００３３】
サンプル提示画像の決定（ステップＳ４）は次の通り行われる。  
図７は第１のサンプル画像決定フローチャートを示す。  
サンプル画像決定部２７は、ステップＳ４０において、サンプル画像候補検出部２６により抽出された１枚又は複数枚のサンプル画像候補の画像を読み込む。  
サンプル画像決定部２７は、ステップＳ４１において、１枚又は複数枚のサンプル画像候補の画像中から主要被写体、例えばマクロシーンで撮影した画像の中において花、虫又は花火等を検出し、当該サンプル画像候補の画像中に写っている主要被写体を認識する。主要被写体の認識は、当該サンプル画像候補の画像タグに記載されている情報を読み取ったり、又はサンプル画像候補の画像中に写っている主要被写体をパターン認識等することにより行われる。
【００３４】
サンプル画像決定部２７は、ステップＳ４２において、認識した主要被写体、例えば花、虫又は花火等の認識結果を当該サンプル画像候補の画像タグに追記する。  
サンプル画像決定部２７は、ステップＳ４３において、主要被写体を認識すべきサンプル画像候補の画像が有るか否かを判定する。この判定の結果、サンプル画像候補の画像が有れば、サンプル画像決定部２７は、ステップＳ４１〜Ｓ４３を繰り返する。
【００３５】
一方、サンプル画像候補の画像が無ければ、サンプル画像決定部２７は、ステップＳ４４において、サンプル画像候補の画像中に出現する回数が最多の被写体カテゴリの主要被写体をサンプル提示画像として設定する。  
別のサンプル提示画像の決定（ステップＳ４）として、図８は第２のサンプル画像決定フローチャートを示す。  
サンプル画像決定部２７は、ステップＳ５０において、サンプル画像候補検出部２６により抽出された１枚又は複数枚のサンプル画像候補の画像を読み込む。  
サンプル画像決定部２７は、ステップＳ５１において、読み込んだ１枚又は複数枚のサンプル画像候補の画像から１枚ずつサンプル画像候補の画像タグに記載されている再生時間を読み出す。  
サンプル画像決定部２７は、ステップＳ５２において、読み出した再生時間が現時点で一番が長い、すなわち最大再生時間のサンプル画像候補の画像であるか否かを判定する。すなわち、サンプル画像決定部２７は、サンプル画像候補の画像を１枚ずつ順次読み出して再生時間を読み取り、これら読み取った再生時間をその都度比較して長い方の再生時間を最大再生時間Ｔとして設定する（ステップＳ５３）。なお、１枚目のサンプル画像候補の再生時間は、比較する再生時間が無いので、当該サンプル画像候補の再生時間を最大再生時間Ｔとして設定する。
【００３６】
サンプル画像決定部２７は、ステップＳ５４において、最大再生時間Ｔを判定すべきサンプル画像候補の画像が有るか否かを判定する。この判定の結果、サンプル画像候補の画像が有れば、サンプル画像決定部２７は、ステップＳ５２〜Ｓ５３を繰り返する。  
一方、サンプル画像候補の画像が無ければ、サンプル画像決定部２７は、ステップＳ５５において、最大再生時間Ｔのサンプル画像候補の画像をサンプル提示画像として決定する。
【００３７】
なお、サンプル提示画像の決定は、上記図７に示す第１のサンプル画像決定フローチャートに従った手法と、上記図８に示す第２のサンプル画像決定フローチャートに従った手法とに限らず、これら２つの手法を組み合わせた手法、すなわちサンプル画像候補検出部２６により収集された複数のサンプル画像候補の中に出現する回数と、サンプル画像候補の中から再生時間とに基づいてサンプル提示画像を決定する手法や、撮影シーンをセレクトして最後に撮影した撮影シーンの画像を当該シーンのサンプル提示画像に決定したり、又は各々の画像がレーティングされている場合、レーティングの高いものをサンプル提示画像として決定してもよい。
【００３８】
表示部２４は、サンプル画像決定部２７により決定されたサンプル提示画像を液晶モニタ等のディスプレイに表示する。このとき、表示部２４は、特定の撮影モードに応じたサンプル提示画像を液晶モニタ等のディスプレイに表示すると共に、同液晶モニタ等のディスプレイに特定の撮影モードの説明表示も表示する。
【００３９】
この表示部２４によるサンプル提示画像の表示は、例えば図９乃至図１１に示す表示形態にすることが可能である。これら表示形態の表示部２４への表示は、例えばモードダイヤルからシーンを選択することにより行われる。  
図９に示す表示形態は、表示部２４のディスプレイに１枚のサンプル提示画像Ｈ１を表示する例を示す。  
図１０に示す表示形態は、表示部２４のディスプレイに複数のサンプル提示画像の各サイズを変えて表示する例を示す。表示部２４は、複数のサンプル提示画像のうち１枚のサンプル提示画像を最もお勧めするサンプル提示画像Ｈ１としてサイズを他の各サンプル提示画像Ｈ２〜Ｈ４よりも大きく設定して表示し、他にお勧めの各サンプル提示画像Ｈ２〜Ｈ４を最もお勧めのサンプル提示画像Ｈ１の例えば横側に並べて表示する。  
図１１に示す表示形態は、お勧めするサンプル提示画像を何種類か同じサイズで表示する表示例を示す。表示部２４は、同図に示すように例えば６種類のサンプル提示画像Ｈ１０〜Ｈ１５を表示する。
【００４０】
なお、上記図９に示す１枚のサンプル提示画像Ｈ１は、本装置１側で決定するのではなく、上記図１０及び図１１に示すように表示部２４のディスプレイに複数枚のサンプル提示画像を表示し、これらサンプル提示画像からユーザの選択操作によって選択するようにしてもよい。この場合、表示部２４は、記憶手段２３に記憶されている複数のサンプル提示画像の画像を表示する。サンプル画像決定部２７は、入力部２２を通してのユーザからの選択指示に基づいて表示部２４に表示されている複数のサンプル提示画像からサンプル提示画像を決定する。
【００４１】
例えば、図１１に示す６種類のサンプル提示画像Ｈ１０〜Ｈ１５を表示している中からユーザが下段の真ん中の写真としてサンプル提示画像Ｈ１４を選択し、次にポートレートシーンを選択した場合、上記図９に示すようにユーザが選択した１枚のサンプル提示画像Ｈ１が表示部２４のディスプレイに表示される。
【００４２】
このように上記一実施の形態によれば、複数の画像から特定の撮影モードで撮影され、かつユーザの嗜好に合った画像をサンプル提示画像として選択決定し、この選択決定されたサンプル提示画像を表示部２４に表示する。これにより、予めプリセットされているシーンモードや特殊効果フィルタモード等のサンプル提示画像がユーザの好みに応じて設定できることができ、ユーザはより感覚的にシーンモードや特殊効果フィルタモードを選択し易くなり、ユーザのイメージに近い画像を簡単に撮影することができるなど使用環境を向上することができる。ユーザの好みにカスタマイズが可能となり保有している本装置１に対して愛着が持てるようになる。
【００４３】
サンプル画像決定部２７は、サンプル画像候補検出部２６により収集された複数のサンプル画像候補の中に出現する回数に基づいてサンプル提示画像を決定したり、複数のサンプル画像候補の画像中から再生時間に基づいてサンプル提示画像を決定したり、又は複数のサンプル画像候補の画像の中から生成された日付又は時刻に基づいてサンプル提示画像を決定するので、サンプル提示画像を自動的に決定することができ、ユーザに対する負担を軽減できる。
【００４４】
表示部２４は、記憶手段２３に記憶されている複数のサンプル提示画像の画像を表示し、サンプル画像決定部２７は、入力部２２を通してのユーザからの選択指示に基づいて表示部２４に表示されている複数のサンプル提示画像からサンプル提示画像を決定するので、ユーザ自らが表示部２４に表示された画像やサンプル画像候補の画像を確認しながら選択できるので、よりユーザの嗜好にマッチした画像を選択できる。
【００４５】
なお、本発明は、上記一実施の形態に限定されるものではなく、次のように変形してもよい。  
サンプル画像候補検出部２６は、ある条件として特定の撮影モードに相応する条件に合う少なくとも１つの画像データを記憶部２３に記憶されている複数の画像データから少なくとも１つの画像データをサンプル画像候補として収集するのに限らず、ユーザの嗜好に合った画像に類似した画像をサンプル提示画像としてネットワークを通して取得してもよい。又、サンプル画像候補検出部２６は、サンプル提示画像を外部記録装置から読み込むよいにしてもよい。これにより、ユーザが撮影した画像以外の画像も含めて幅広い選択肢の中からユーザにとってより嗜好にマッチした画像をサンプル提示画像として選択できる。
【００４６】
上記の一実施の形態では、本装置１を構成する各部をハードウェアで構成することとしたが、本実施の形態はこれに限定されない。例えば、制御部２０としてのＣＰＵが各部の処理を行う構成とし、ＣＰＵがプログラムを実行することによってソフトウェアとして実現することとしてもよい。あるいは、各部が行う処理の一部をソフトウェアで構成することとしてもよい。
【００４７】
この場合、情報記憶媒体に記憶されたプログラムが読み出され、読み出されたプログラムをＣＰＵ等のプロセッサーが実行する。ここで、情報記憶媒体（コンピューターにより読み取り可能な媒体）は、プログラムやデータなどを格納するものである。情報記憶媒体は、ＣＤ−ＲＯＭやＵＳＢメモリーの他、ＭＯディスクやＤＶＤディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、光磁気ディスク、ＩＣカード等を含む「可搬用の物理媒体」、コンピューターシステムの内外に備えられるＨＤＤやＲＡＭ、ＲＯＭ等の「固定用の物理媒体」、モデムを介して接続される公衆回線や、他のコンピューターシステム又はサーバーが接続されるローカルエリアネットワーク又は広域エリアネットワーク等のように、プログラムの送信に際して短期にプログラムを記憶する「通信媒体」等、コンピューターシステムによって読み取り可能なプログラムを記録するあらゆる記録媒体を含む。
【００４８】
即ち、プログラムは、上記の記録媒体にコンピューター読み取り可能に記録されるものであり、本装置１は、このような記録媒体からプログラムを読み出して実行することで画像選択装置を実現する。なお、プログラムは、コンピューターシステムによって実行されることに限定されるものではなく、他のコンピューターシステム又はサーバーがプログラムを実行する場合や、これらが協働してプログラムを実行するような場合にも、本発明を同様に適用することができる。
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１：撮像装置、２：レンズ、３：液晶モニタ、４：再生ボタン、５：メニュー（ＭＥＮＵ）ボタン、６：（ＩＮＦＯ）ボタン、７：消去ボタン、８：十字ボタン、９：オン／オフ（ＯＮ／ＯＦＦ）ボタン、１０：シャッターボタン、１１：モードダイヤル、２０：制御部、２１：撮像部、２２：入力部、２３：記憶部、２４：表示部、２５：サンプル画像更新条件部、２６：サンプル画像候補検出部、２７：サンプル画像決定部。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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