(57)【要約】【課題】タッチパネルのサイズや位置に関わらず、キートップを自在に配置することできる入力補助装置を提供する。【解決手段】入力補助装置１は、タッチパネル１１に載置され、ユーザの入力動作を補助し、タッチパネル１１の表面１１ａに載置されるベースシート２と、ユーザに押下げられて変形するキートップ３とを備えている。キートップ３は、ベースシート２に対し着脱自在に形成されており、タッチパネル１１の入力領域ＮＲに応じてベースシート２の上に自在に配置される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルに載置され、ユーザの入力動作を補助する入力補助装置であって、
前記タッチパネルの表面に載置されるベースシートと、
ユーザに押下げられて変形するキートップとを備え、
前記キートップは、前記ベースシートに対し着脱自在に形成されており、前記タッチパネルの入力領域に応じて前記ベースシートの上に自在に配置されること
を特徴とする入力補助装置。
【請求項２】
タッチパネルに載置され、ユーザの入力動作を補助する入力補助装置であって、
前記タッチパネルの入力領域毎に設けられユーザに押下げられて変形する複数のキートップを備え、
前記複数のキートップは、前記タッチパネルに対し着脱自在に形成されており、前記タッチパネルの入力領域に応じてそれぞれ自在に配置されること
を特徴とする入力補助装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の入力補助装置であって、
前記キートップは、静電気の透過性を有する材料で形成されていること
を特徴とする入力補助装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の入力補助装置であって、
前記キートップは、透明な材料で形成されていること
を特徴とする入力補助装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の入力補助装置であって、
前記キートップは、前記タッチパネルの入力領域の形状に応じて複数種類を有すること
を特徴とする入力補助装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の入力補助装置であって、
前記キートップは、前記タッチパネルに対して載置される面に粘着加工された粘着部が設けられていること
を特徴とする入力補助装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の入力補助装置であって、
前記キートップは、ユーザに押下げられる天面部と、前記天面部から前記タッチパネルに向かって突出した接点部と、前記タッチパネルに対向する面に設けられた底面部と、前記底面部から前記天面部を持ち上げて支持する壁面部とを備える構成とされ、
前記壁面部は、前記天面部が押下げられた際、弾性変形すること
を特徴とする入力補助装置。
【請求項８】
請求項７に記載の入力補助装置であって、
前記接点部は、平面視における中央が突出したドーム状に形成されていること
を特徴とする入力補助装置。
【請求項９】
請求項７に記載の入力補助装置であって、
前記接点部は、平面が突出した角柱状に形成されていること
を特徴とする入力補助装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１つに記載の入力補助装置と、前記入力補助装置が載置されたタッチパネルとを備える画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルに載置され、ユーザの入力動作を補助する入力補助装置に関し、また、入力補助装置を備える画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タブレット型ＰＣ（タッチパネル搭載表示装置）などのメカニカルなキーボードを備えない電子端末が広く普及している。こういった電子端末では、タッチパネル画面上に表示されたソフトウェアキーボードを操作する方式が多く採用されている。そのため、ユーザは、キートップの感触や、クリック感を指で感じることが出来ず、従来のメカニカルなキーボードに対して操作感で劣っていた。
【０００３】
そこで、現在では、上述した電子端末に装着してクリック感を向上させるキーパッドなどが開発されている（例えば、特許文献１ないし特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１７４１１４号公報
【特許文献２】特開２００５−８２２９９号公報
【特許文献３】特開平１０−１２５１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、タッチパネルの表面に載置される基体に、タッチパネルのキー配列と同様の配列のキーエリアが形成されている。
【０００６】
特許文献２に記載のエレベーターの操作盤は、タッチパネルの表面状に設置されたディスプレイカバーを備え、ディスプレイカバーには、各キー毎に嵌め込める構造の透明ドーム部が設けられている。
【０００７】
特許文献３に記載のタッチパネル装着部品は、タッチパネルに接するシート部と、シート部からドーム状に盛上がり下面に複数の突起を有する薄肉部と、薄肉部の上面に設けられたキートップとを備えている。
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１ないし特許文献３に係るタッチパネル用の装着部品などは、キートップの位置を変更することが出来ず、予めキーの配列が決められたタッチパネルに適用することしか出来ないという課題がある。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、タッチパネルのサイズや位置に関わらず、キートップを自在に配置することできる入力補助装置および画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る入力補助装置は、タッチパネルに載置され、ユーザの入力動作を補助する入力補助装置であって、前記タッチパネルの表面に載置されるベースシートと、ユーザに押下げられて変形するキートップとを備え、前記キートップは、前記ベースシートに対し着脱自在に形成されており、前記タッチパネルの入力領域に応じて前記ベースシートの上に自在に配置されることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る入力補助装置は、タッチパネルに載置され、ユーザの入力動作を補助する入力補助装置であって、前記タッチパネルの入力領域毎に設けられユーザに押下げられて変形する複数のキートップを備え、前記複数のキートップは、前記タッチパネルに対し着脱自在に形成されており、前記タッチパネルの入力領域に応じてそれぞれ自在に配置されることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る入力補助装置では、前記キートップは、静電気の透過性を有する材料で形成されている構成としてもよい。
【００１３】
本発明に係る入力補助装置では、前記キートップは、透明な材料で形成されている構成としてもよい。
【００１４】
本発明に係る入力補助装置では、前記キートップは、前記タッチパネルの入力領域の形状に応じて複数種類を有する構成としてもよい。
【００１５】
本発明に係る入力補助装置では、前記キートップは、前記タッチパネルに対して載置される面に粘着加工された粘着部が設けられている構成としてもよい。
【００１６】
本発明に係る入力補助装置では、前記キートップは、ユーザに押下げられる天面部と、前記天面部から前記ベースシートに向かって突出した接点部と、前記タッチパネルに対向する面に設けられた底面部と、前記底面部から前記天面部を持ち上げて支持する壁面部とを備える構成とされ、前記壁面部は、前記天面部が押下げられた際、弾性変形する構成としてもよい。
【００１７】
本発明に係る入力補助装置では、前記接点部は、平面視における中央が突出したドーム状に形成されている構成としてもよい。
【００１８】
本発明に係る入力補助装置では、前記接点部は、平面が突出した角柱状に形成されている構成としてもよい。
【００１９】
本発明に係る画像処理装置は、本発明に係る入力補助装置と、前記入力補助装置が載置されたタッチパネルとを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、キートップによって、タッチパネルを操作した際に、従来のキーボードと同様の操作感をユーザに与えることができる。また、タッチパネルのサイズや位置に関わらず、キートップを自在に配置することができ、タッチパネルのボタン（入力領域）の配置が変わった際にも対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る入力補助装置を適用した画像処理装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る入力補助装置を適用した画像処理装置の平面図である。
【図３】画像処理装置のみの状態を示す平面図である。
【図４】異なる配置とされた入力補助装置を適用した画像処理装置の斜視図である。
【図５Ａ】側面視におけるキートップを示す概略断面図である。
【図５Ｂ】図５Ａの押下げられたキートップを示す概略断面図である。
【図６】キートップの変形例１を示す概略断面図である。
【図７】キートップの変形例２を示す概略断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る入力補助装置を適用した画像処理装置の斜視図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る入力補助装置を適用した画像処理装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の第１実施形態に係る入力補助装置について、図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１実施形態に係る入力補助装置を適用した画像処理装置の斜視図であって、図２は、本発明の第１実施形態に係る入力補助装置を適用した画像処理装置の平面図であって、図３は、画像処理装置のみの状態を示す平面図である。
【００２４】
本発明の第１実施形態に係る入力補助装置１は、画像処理装置１０のタッチパネル１１に載置され、ユーザの入力動作を補助する。入力補助装置１は、タッチパネル１１の表面１１ａに載置されるベースシート２と、ユーザに押下げられて変形するキートップ３とを備えている。具体的には、画像処理装置１０のタッチパネル１１の一部にベースシート２が被せられており、ベースシート２の上に複数のキートップ３が固着されている。
【００２５】
画像処理装置１０は、例えば、矩形平板状のタブレット型端末であって、表面にタッチパネル１１が設けられている。タッチパネル１１は、画像を表示する液晶ディスプレイであって、ユーザの指やペンなどが接した位置を検知して入力を受け付ける入力装置でもある。本実施の形態では、タッチパネル１１は、静電容量値の変化を検知する静電容量方式とされているが、これに限定されず、電圧の変化から押圧された位置を検知する抵抗感圧方式としてもよい。また、画像処理装置１０の一方の短辺側の周縁であって、タッチパネル１１の外には、画像処理装置１０を操作するためのボタン１２が設けられている。図３に示すように、タッチパネル１１には、複数の入力領域ＮＲで構成された仮想キーボードＶＫが表示されている。入力領域ＮＲは、小型や幅広など様々なボタン形状が存在し、ボタン形状は矩形に限定されず、十字や円形など適宜選択することができる。なお、図３では、仮想キーボードＶＫは、画像処理装置１０の一方の長辺側寄りに表示されている。
【００２６】
なお、本発明に係る入力補助装置１は、上述した画像処理装置１０であるタブレット型端末以外にも適用でき、タッチパネルを備える機器に適用できる。画像処理装置１０の一例としては、例えば、画像形成装置、パソコン、スマートフォン、およびディスプレイなどが挙げられる。
【００２７】
ベースシート２は、矩形状のシートであって、例えば、シリコンゴムなどで形成されている。本実施の形態では、ベースシート２は、平面視においてタッチパネル１１の半分程度のサイズとされ、仮想キーボードＶＫに対応する位置に配置されている。なお、ベースシート２のサイズは、これに限定されず、例えば、タッチパネル１１より大きく形成されていてもよい。ユーザは、入力領域ＮＲおよび仮想キーボードＶＫに応じて、ベースシート２を切断することで、様々な形状のタッチパネル１１に応じたベースシート２のサイズとすることができる。図１では、図の見易さを考慮して、ベースシート２の厚さを強調して示しているが、ベースシート２は、厚さを適宜選択することができ、本実施の形態では１ｍｍとされている。
【００２８】
ベースシート２は、表面に粘着加工が施されており、タッチパネル１１の表面１１ａに対して着脱自在に形成されている。本実施の形態では、ベースシート２は、シリコンゴムの自己粘着性が高まるように表面加工されており、接着剤などを必要としない。また、ベースシート２において、タッチパネル１１の表面１１ａと接する面は、粘着性を高めることでタッチパネル１１に確実に貼り付け固定することができる。一方、キートップ３と接する面は、キートップ３の粘着性で固着できるように滑らかな表面加工が施されている。
【００２９】
キートップ３は、内部に空洞が設けられ、例えば、シリコンゴムなどで形成されている。図２に示すように、複数のキートップ３は、入力領域ＮＲ毎にそれぞれ独立して設けられ、入力領域ＮＲに応じた位置に配置されている。なお、キートップ３の具体的な構造については、後述する図５Ａおよび図５Ｂを参照して説明する。キートップ３は、側面視において上方が狭くなるように形成された台形状とされている。キートップ３は、小型や幅広の矩形状とされているが、これに限定されず、様々な形状の入力領域ＮＲを想定し、予め複数種類の形状を製造しておけばよい。そして、ユーザは、入力領域ＮＲに応じて、配置するキートップ３を適宜選択することができる。
【００３０】
本実施の形態では、キートップ３およびベースシート２は、透明なシリコンゴムで形成されており、タッチパネル１１に表示された画像を透過してユーザに視認させることができる。また、シリコンゴムは、静電気の透過性を有しており、静電容量方式のタッチパネル１１に適用することができる。
【００３１】
上述したように、キートップ３およびベースシート２は、図１に示す配置だけに限定されず、入力領域ＮＲの位置に応じて適宜配置を変更することができる。そこで、異なる配置とされた入力補助装置１を次に示す。
【００３２】
図４は、異なる配置とされた入力補助装置を適用した画像処理装置の斜視図である。
【００３３】
図では、図１に示した場合に対して、キートップ３およびベースシート２の配置が異なる。具体的には、ベースシート２は、タッチパネル１１の略全体に被せられており、図１に対してサイズが異なっている。タッチパネル１１をベースシート２で覆うことで、タッチパネル１１に直に物が触れることを防ぎ、タッチパネル１１に傷が付くことを回避できる。キートップ３は、入力領域ＮＲに応じて、画像処理装置１０のボタン１２が設けられた短辺側寄りに配置されている。なお、配置を変更する際に、キートップ３をベースシート２に固着させた状態で取り外し、予めキートップ３を固着させたベースシート２をタッチパネル１１に貼り付けることで、入力補助装置１の着脱を簡略化することができる。つまり、ベースシート２には、複数のキートップ３をまとめて固着させておくことができ、キートップ３を１つずつ着脱するといった手間を省くことができる。
【００３４】
図５Ａは、側面視におけるキートップを示す概略断面図であって、図５Ｂは、図５Ａの押下げられたキートップを示す概略断面図である。
【００３５】
キートップ３は、ユーザに押下げられる天面部３ａと、天面部３ａからベースシート２に向かって突出した接点部３ｂ（接点部３ｂ１）と、ベースシート２に固着される底面部３ｃと、底面部３ｃから天面部３ａを持ち上げて支持する壁面部３ｄとを備える構成とされている。底面部３ｃには、ベースシート２と接する面に粘着加工された粘着部３ｅが設けられている。図では、見易さを考慮して、底面部３ｃと粘着部３ｅとの間に境界線が引かれているが、粘着部３ｅは、粘着性が高まるように表面加工された部分であって、底面部３ｃと粘着部３ｅとは一体に形成されている。
【００３６】
キートップ３は、側面視において、両端部（図では、左右の端部）に底面部３ｃが設けられ、中央に天面部３ａおよび接点部３ｂが設けられている。そして、底面部３ｃと天面部３ａとの間に壁面部３ｄが設けられている。天面部３ａは、壁面部３ｄによって底面部３ｃより高い位置に支持されており、接点部３ｂは、ベースシート２との間に空洞が設けられている。つまり、平面視において（図２参照）、キートップ３は、外縁に設けられた底面部３ｃがベースシート２に接し、中央に設けられた接点部３ｂがベースシート２と離間する構成とされている。
【００３７】
接点部３ｂ１は、曲面構造とされ、中央が突出したドーム状に形成されている。天面部３ａは、平面とされているが、これに限定されず、中央が凹んだ曲面や中央が突出した曲面としてもよい。また、天面部３ａに突起や窪みを設けるなどの加工を施してもよい。壁面部３ｄは、上方が内側へ向かって傾斜した構造とされている。すなわち、壁面部３ｄは、天面部３ａの周縁部から底面部３ｃに向かって広がるスカート状に形成されている。底面部３ｃは、壁面部３ｄの下部外側面から外部に延伸されている。
【００３８】
図５Ｂに示すように、天面部３ａがユーザによって押下げられると、壁面部３ｄがしなって弾性変形し、接点部３ｂがベースシート２に接する。そして、ユーザの指が離れ、天面部３ａが押下げられた状態から解放されると、壁面部３ｄは、自身の弾力性により図５Ａに示す元の状態に戻る。
【００３９】
次に、キートップ３を異なる形状とした変形例１および変形例２について、図面を参照して説明する。
【００４０】
図６は、キートップの変形例１を示す概略断面図である。
【００４１】
変形例１では、図５Ａに対して、接点部３ｂ（接点部３ｂ２）が異なる形状とされており、平面が突出した角柱状に形成されている。
【００４２】
図７は、キートップの変形例２を示す概略断面図である。
【００４３】
変形例２では、図５Ａに対して、底面部３ｃが異なる形状とされている。変形例２では、底面部３ｃは、壁面部３ｄの下部内側面からキートップ３の内部空洞側に向かって延伸されている。底面部３ｃをキートップ３の内側に設けることで、キートップ３を配置した際の底面部３ｃの幅を無視することができ、並べて配置したキートップ３における天面部３ａの間隔を狭くすることができる。また、入力領域ＮＲ同士の間隔が狭い場合に、キートップ３を密集させて配置することが容易になる。
【００４４】
次に、本発明の第２実施形態に係る入力補助装置について、図面を参照して説明する。
【００４５】
図８は、本発明の第２実施形態に係る入力補助装置を適用した画像処理装置の斜視図であって、図９は、本発明の第２実施形態に係る入力補助装置を適用した画像処理装置の平面図である。なお、第１実施形態と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４６】
第２実施形態は、第１実施形態に対して、入力補助装置１がキートップ３のみで構成されている点で異なる。具体的には、第１実施形態では、キートップ３は、ベースシート２を介してタッチパネル１１に固定されているのに対して、第２実施形態では、キートップ３は、タッチパネル１１の上に直に固着されている。つまり、第１実施形態における「ベースシート２」との記載は、第２実施形態では、「タッチパネル１１」との記載に相当する。なお、キートップ３の具体的な構造については、図５Ａおよび図５Ｂに示す構造と同様であるので省略する。
【００４７】
以下に、第１実施形態および第２実施形態に係る入力補助装置１および画像処理装置１０の構成のまとめについて説明する。
【００４８】
本発明の第１実施形態に係る入力補助装置１は、タッチパネル１１に載置されてユーザの入力動作を補助する構成とされ、タッチパネル１１の表面１１ａに載置されるベースシート２と、ユーザに押下げられて変形するキートップ３とを備えている。キートップ３は、ベースシート２に対し着脱自在に形成されており、タッチパネル１１の入力領域ＮＲに応じてベースシート２の上に自在に配置される。この構成によると、キートップ３によって、タッチパネル１１を操作した際に、従来のキーボードと同様の操作感をユーザに与えることができる。また、タッチパネル１１のサイズや位置に関わらず、キートップ３を自在に配置することができ、タッチパネル１１のボタン（入力領域ＮＲ）の配置が変わった際にも対応することができる。また、ベースシート２には、複数のキートップ３をまとめて固着させておくことができ、キートップ３を１つずつ着脱するといった手間を省くことができる。
【００４９】
本発明の第２実施形態に係る入力補助装置１は、タッチパネル１１に載置されてユーザの入力動作を補助する構成とされ、タッチパネル１１の入力領域ＮＲ毎に設けられユーザに押下げられて変形する複数のキートップ３を備えている。複数のキートップ３は、タッチパネル１１に対し着脱自在に形成されており、タッチパネル１１の入力領域ＮＲに応じてそれぞれ自在に配置される。この構成によると、タッチパネル１１のサイズや位置に関わらず、キートップ３を自在に配置することでき、タッチパネル１１のボタン（入力領域ＮＲ）の配置が変わった際にも対応することができる。
【００５０】
また、入力補助装置１では、キートップ３および／またはベースシート２は、静電気の透過性を有する材料で形成された構成とされている。この構成によると、静電容量方式のタッチパネル１１に対応した入力補助装置１とすることができる。
【００５１】
また、入力補助装置１では、キートップ３および／またはベースシート２は、透明な材料で形成された構成とされている。この構成によると、透明な材料で形成することで、ユーザはタッチパネル１１の表示を透かしてみることができ、キートップ３への刻印を省くことができる。
【００５２】
また、入力補助装置１では、キートップ３は、タッチパネル１１の入力領域ＮＲの形状に応じて複数種類が用意されている。この構成によると、異なる形状のキートップ３を複数設けることで、タッチパネル１１の入力領域ＮＲに応じたキートップ３をユーザに選択させることができ、様々な形態のタッチパネル１１に対応することができる。
【００５３】
また、入力補助装置１では、キートップ３は、タッチパネル１１に対して載置される面に粘着加工された粘着部３ｅが設けられた構成とされている。換言すると、キートップ３は、ベースシート２またはタッチパネル１１と接する面に粘着加工された粘着部３ｅが設けられている。この構成によると、粘着部３ｅを設けることで、キートップ３をベースシート２またはタッチパネル１１に確実に固定することができる。
【００５４】
また、入力補助装置１では、キートップ３は、ユーザに押下げられる天面部３ａと、天面部３ａからベースシート２またはタッチパネル１１に向かって突出した接点部３ｂと、タッチパネル１１に対向する面に設けられた底面部３ｃと、底面部３ｃから天面部３ａを持ち上げて支持する壁面部３ｄとを備える構成とされ、壁面部３ｄは、天面部３ａが押下げられた際、弾性変形する構成とされている。つまり、底面部３ｃは、ベースシート２またはタッチパネル１１に固着される。この構成によると、壁面部３ｄが弾性変形してユーザの指に反発力を与えることで、ユーザにクリック感を感じさせることができる。
【００５５】
また、入力補助装置１では、接点部３ｂ１は、平面視における中央が突出したドーム状に形成された構成とされている。この構成によると、接点部３ｂ１の一点に圧力が集中する構造となり、検出に必要な圧力をタッチパネル１１に加えることが容易になる。また、接点が狭くなるため、タッチされた位置の検出率を向上させることができる。
【００５６】
また、入力補助装置１では、接点部３ｂ２は、平面が突出した角柱状に形成された構成としてもよい。この構成によると、押下げられて接触する面積を大きくすることができ、力が分散されるので、タッチパネル１１やベースシート２などの局所的な損傷を防止することができる。また、透明なキートップ３とした場合、光の屈折による画像歪みを生じない構造とでき、タッチパネル１１の視認性を向上させることができる。
【００５７】
本発明に係る画像処理装置１０は、本発明に係る入力補助装置１と、前記入力補助装置１が載置されたタッチパネル１１とを備えている。この構成によると、本発明に係る入力補助装置１を備えることで、本発明に係る入力補助装置１と同様の作用効果を奏する。
【００５８】
なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００５９】
１  入力補助装置
２  ベースシート
３  キートップ
３ａ  天面部
３ｂ、３ｂ１、３ｂ２  接点部
３ｃ  底面部
３ｄ  壁面部
３ｅ  粘着部
１０  画像処理装置
１１  タッチパネル
１１ａ  表面
１２  ボタン
ＮＲ  入力領域
ＶＫ  仮想キーボード
【図１】
2014238760.tif 000003
【図２】
2014238760.tif 000004
【図３】
2014238760.tif 000005
【図４】
2014238760.tif 000006
【図５Ａ】
2014238760.tif 000007
【図５Ｂ】
2014238760.tif 000008
【図６】
2014238760.tif 000009
【図７】
2014238760.tif 000010
【図８】
2014238760.tif 000011
【図９】
2014238760.tif 000012