(57)【要約】【課題】多品種少量生産に適し、操作が簡単で、シート中に気泡がほとんど残留しない複合メッシュシートの製造方法を提供する。【課題手段】槽２、樹脂含有液４、メッシュシート８、及びスキージ板１０を準備するステップ、樹脂含有液４を槽２に入れるステップ、メッシュシート８を、樹脂含有液４の液面５方向に広げて液面５上に置くステップ、スキージ板１０の先端部をメッシュシート８に接触させつつスキージ板１０と槽２とを相対的に移動させ、メッシュシート１０を樹脂含有液４中に沈めるステップ、メッシュシート８が沈められた樹脂含有液４を乾燥するステップ、を含む構成とした。【選択図】図１
2014132067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
槽、樹脂含有液、メッシュシート、及びスキージ板を準備するステップ、
前記槽に前記樹脂含有液を入れるステップ、
前記メッシュシートを、前記樹脂含有液の液面方向に広げて該液面上に置くステップ、
前記スキージ板の先端部を前記メッシュシートに接触させつつ該スキージ板と前記槽とを相対的に移動させ、該メッシュシートを前記樹脂含有液中に沈めるステップ、
前記メッシュシートが沈められた前記樹脂含有液を乾燥するステップ、
を含む複合メッシュシートの製造方法。
【請求項２】
前記樹脂含有液が水溶性樹脂の溶液または分散液である請求項１に記載の複合メッシュシートの製造方法。
【請求項３】
前記樹脂含有液がゲル化性高分子化合物を含む液体である請求項１または請求項２に記載の複合メッシュシートの製造方法。
【請求項４】
前記樹脂含有液をゲル化させた後、これを乾燥する請求項３に記載の複合メッシュシートの製造方法。
【請求項５】
前記メッシュシートが熱可塑性繊維を主成分とする編物であり、編成後定長熱固定されたものである請求項１から請求項４の何れかに記載の複合メッシュシートの製造方法。
【請求項６】
前記メッシュシートは、周縁部が加熱加圧されて該周縁部の内側が加圧されることなく定長熱固定されたものである請求項１から請求項５の何れかに記載の複合メッシュシートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メッシュシートを樹脂シートに埋没状態で複合してなる複合メッシュシートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、樹脂シートの補強策として、メッシュシートを樹脂シートに複合する方法が知られている。これらの複合は、樹脂ラミネート加工や溶融押出しなどによってメッシュシートと樹脂層とを積層することによりなされるのが一般的である。
【０００３】
下記特許文献１に示すように、樹脂ラミネート加工は、通常、シ−ト基材とメッシュクロス（上記のメッシュシートに相当）の間にサンド樹脂としてラミネ−ト樹脂層を介在させ、それらを圧接して積層シ−トとする方法、或いはシ−ト基材にメッシュクロスを重ね合わせて該メッシュクロス上面からラミネ−ト樹脂を被覆し、クロス目隙部を通してラミネート樹脂とシ−ト基材を接着して積層シ−トとする方法により行われている。
【０００４】
このようにメッシュクロスを複合して補強した積層シ−トはメッシュクロスとラミネ−ト樹脂層が一体化されているが、前者の方法は、メッシュクロスを構成するフラットヤ−ンの組織における交差部等の厚い部分が盛り上がるなどして積層体に凹凸が生じ、表面平滑性に劣ったものとなりやすい。また、後者の方法は、メッシュクロスが積層シ−トの中間に位置するためにシート基材とフラットヤ−ンの当接面が非接着の状態となり、積層体として接合強力が劣り剥離しやすいものとなる点で問題となることがある。
【０００５】
一方、溶融押出しに不適な樹脂からなる樹脂フィルムの補強のためにメッシュシートを複合することもある。その場合、一旦樹脂フィルムを作成したのちメッシュシートを積層するという方法をとることが考えられるが、この方法ではメッシュシートを樹脂シートに埋没状態で複合することが難しく、工程も増える。
【０００６】
また、他の方法として、溶融押出しに不適な樹脂を溶媒に溶解させた溶液をスリットダイから押出してメッシュシートに積層することも考えられる。しかしながら、その場合には、加工のための装置が大掛かりになり、また、溶液の貯留時のゲル化問題などもあって多品種少量生産には不適である。さらには、メッシュシートが持ち込んだ空気が製品中に気泡として残留することを防ぎきれない。
【０００７】
これに対する方策として、メッシュシート上に樹脂の溶液を流下したのち溶媒を乾燥させて、メッシュシートが樹脂シートに埋没状態で複合されてなる複合メッシュシートを得るという方法が考えられる。ところが、かかる方法では、メッシュシート上に樹脂の溶液を流下するときにメッシュシートが浮き上がるのでメッシュシートを押さえておく必要があって、そのために特殊な治具を必要とするなど操作が煩雑になるという問題がある。また、操作の過程で気泡が混入し、製品中に残留するという問題がある。さらには、メッシュシートに抱かれた空気が製品中に気泡として残留することを防ぎきれない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０８−０９０６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、多品種少量生産に適し、操作が簡単で、シート中に気泡がほとんど残留しない複合メッシュシートの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る複合メッシュシートの製造方法の要旨とするところは、
槽、樹脂含有液、メッシュシート、及びスキージ板を準備するステップ、
前記槽に前記樹脂含有液を入れるステップ、
前記メッシュシートを、前記樹脂含有液の液面方向に広げて該液面上に置くステップ、
前記スキージ板の先端部を前記メッシュシートに接触させつつ該スキージ板と前記槽とを相対的に移動させ、該メッシュシートを前記樹脂含有液中に沈めるステップ、
前記メッシュシートが沈められた前記樹脂含有液を乾燥するステップ、
を含むことにある。
【００１１】
前記樹脂含有液は水溶性樹脂の溶液または分散液であり得る。
【００１２】
前記樹脂含有液はゲル化性高分子化合物を含む液体であり得る。
【００１３】
前記樹脂含有液をゲル化させた後、これを乾燥し得る。
【００１４】
前記メッシュシートは熱可塑性繊維を主成分とする編物であり得、編成後定長熱固定されたものであり得る。
【００１５】
前記メッシュシートは、周縁部が加熱加圧されて該周縁部の内側が加圧されることなく定長熱固定されたものであり得る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、多品種少量生産に適し、操作が簡単で、シート中に気泡がほとんど残留しない複合メッシュシートの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の複合メッシュシートの製造方法における操作を順を追って説明する説明図。
【図２】本発明の複合メッシュシートの製造方法におけるスキージ板の操作を説明する説明図。
【図３】本発明の複合メッシュシートの製造方法に用いられるメッシュシートの構造を示す上面図。
【図４】本発明の複合メッシュシートの製造方法に用いられるスキージ板の先端部の好ましい形状を示す断面図。
【図５】本発明の複合メッシュシートの製造方法におけるスキージ板の操作についての他の実施形態の説明図。
【図６】本発明の複合メッシュシートの製造方法に用いられる他の実施形態に係る槽を示す斜視図。
【図７】メッシュシートの目開きの形状との関係における好ましいスキージ方向を示す概略平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明についての理解を容易にするために、本明細書におけるいくつかの用語を以下に定義する。
【００１９】
メッシュシート：糸条、あるいは繊維をシート状に加工した通気性のある布をいう。
樹脂含有液：樹脂が溶剤に溶解された溶液、または樹脂が液に分散された分散液をいう。
複合メッシュシート：メッシュシートが樹脂シートに埋没状態で複合されてなるシートをいう。
スキージ：液体中に板の先端部を押し込んだ状態で液体を押しやるようにその板を略液面方向に移動することをいう。
【００２０】
本発明の複合メッシュシートの製造方法を図を用いて説明する。始めに、図１に示す操作を行うための事前準備として、槽２、樹脂含有液４、メッシュシート８、及びスキージ板１０を準備する。
【００２１】
続いて、図１（ａ）に示すように、槽２に樹脂含有液４（以下液４と称する）を入れて留置する。槽２に液４を入れる方法については特に限定されない。例えば、ポンプなどの供給手段（図示省略）を用いてもよいし、人為的に供給する方法を採用してもよい。槽２は得るべき複合メッシュシートのサイズに応じた縦幅、横幅を有する。通常、縦幅、横幅とも１０〜５０ｃｍほどであるがこの範囲に限定されない。槽２の深さは液４を所定量留置できる深さ以上であればいい。好ましくは２〜５ｃｍである。槽２は通常平底のものが用いられるが、底面が凹凸を有したり３次元的に曲がった面であってもよい。
【００２２】
槽２の内底面６の一の底辺部１５には、メッシュシート８の一辺部１１（図１（ｂ））を固定するための固定手段１６が設けられている。
【００２３】
次に、図１（ｂ）に示すように、液面５の方向に広がった状態のメッシュシート８を、槽２に入れられた液４の液面５に積層するように置く。メッシュシート８は液面５上に置かれた後には非拘束状態となる。このとき、メッシュシート８の液４に対する濡れ性やメッシュシート８と液４の比重差にもよるが、大抵の場合、メッシュシート８の一部分が液４中に沈降した状態となる。なお、メッシュシート８を液面５上に置く操作の意味するところは、この操作のときにメッシュシート８の少なくとも一部が液４の液中に入った場合も含む。さらに、メッシュシート８を液面５上に落下させる場合も含む。
【００２４】
その次に、図１（ｃ）に示すように、スキージ板１０の先端部に位置するスキージ板辺部１２を液４の上方からメッシュシート８の一辺部１１に向けて液４中へ進入させる。メッシュシート８が矩形であれば、スキージ板辺部１２をその長手方向がメッシュシート８の一辺部１１の長手方向と略平行になるようにして液４中に進入させる。このとき、メッシュシート８の一辺部１１を固定手段１６及び固定手段１６に付随する治具１８により挟持するなどして固定することが好ましいが、図１（ｄ）におけるスキージ板１０の移動が低速の場合など、スキージ操作によりメッシュシート８が横方向にあまり動かない場合には固定手段１６及び治具１８は省略可能である。その場合は、メッシュシート８の一辺部１１をスキージ板１０の先端部で液４中に押し込むだけでよい。なお、メッシュシート８の形状は特に限定されず、例えば、その一辺や一辺に対向する他辺は一直線状に限られず、折れ曲がった線状や曲線状や波形の線状であってもよい。
【００２５】
スキージ板１０の材質は、樹脂（エンジニアリングプラスチック、ゴムなど）、セラミックス、金属でもよく、また、スキージ板１０を加温できるようにヒータを備え、コントローラ等によりスキージ板１０の温度を制御してもよい。また、スキージ板１０の形状は断面の縦横比がほぼ同じような棒状であってもよいし、ナイフ状の薄板状のものであってもよい。
【００２６】
その次に、図１（ｄ）に示すように、スキージ板１０の先端部をメッシュシート８に接触させつつ液４に押し込んだ状態で、メッシュシート８のスキージ板１０との接触部がメッシュシート８の他辺部１３へ向けて移動するようにスキージ板１０を液面５の方向に他辺部１３に向けて移動させる。他辺部１３は一辺部１１と対向するメッシュシート８の辺部である。但し、メッシュシート８の形状との関係において、スキージ板１０を移動させる方向（即ち、スキージの方向）は、特に限定されるものではない。例えば、本実施形態のように矩形のメッシュシート８の場合、その長手方向に沿ってスキージ板１０を移動させてもよいし、短手方向に沿ってスキージ板１０を移動させてもよい。あるいは、長手方向、短手方向と交差する方向へスキージ板１０を移動させるように構成してもよい。なお、スキージ板１０のスキージ面と液面５との角度が鋭角になるような状態でスキージしてもよい。また、この移動の過程では、スキージ板辺部１２と液面５との距離を略一定に保ってもよく、スキージ板辺部１２でメッシュシート８を深く押し込んだり、浅く押し込んだりする動作をさせてもよい。
【００２７】
このスキージ板１０の移動によりメッシュシート８が液４中に押し込まれてゆき、図１（ｅ）に示すように、メッシュシート８が液４に埋没した状態となる。また、スキージ板１０の移動により、気泡がほとんど残っていない状態でメッシュシート８が液４中に沈められるので、液４に埋没したメッシュシート８の繊維の間の隙間に残存する気泡やメッシュシート８と液４との間に残存する気泡、あるいはメッシュシート８の表面に付着している気泡などがほとんどない状態でメッシュシート８が液４中に浸漬されている状態が実現される。なお、図１（ａ）〜図１（ｅ）に示す各ステップが完了するまでは、少なくとも槽２内の液４がゲル化あるいは固化しないように温湿度管理を行う方が好ましい。例えば、液４にゲル化が始まる温度が比較的低い樹脂が含まれている場合などは、液４を液体状態に維持するために槽２を加温するようにしてもよい。
【００２８】
続いて、治具１８を開放して、槽２に留置された液４中にメッシュシート８が埋没された状態で、槽２内にある液４を加熱乾燥することで複合メッシュシートが得られる。乾燥は加熱を伴わない乾燥であってもよいし、減圧乾燥であってもよい。例えば、図１（ｆ）に示すように、槽２ごと、加熱乾燥機１４に入れて加熱乾燥することによっても複合メッシュシートが得られる。
【００２９】
このようにして、内部に気泡が残存していない複合メッシュシートが得られる。また、この方法は、バッチ式でありシートの生産速度はスリットダイを用いた連続方式に比べて小さいものの、生産設備は連続方式に比べて大掛かりでなく、製造条件の変更が容易で品種切り替えも容易であり、また、製造の操作も簡単である。さらに、個々の操作が単純であり、用いる装置の構造も複雑なものはないので、個々の操作を容易に自動化することができる。例えば、スキージ板１０の液４への進入や液４からの後退の動作、及び一辺部１１から他辺部１３への移動は、複数のリニアアクチュエータあるいはＸ−Ｙ軸駆動アクチュエータを組み合わせて用いてシーケンス制御して行なわせることができる。
【００３０】
本発明においては、メッシュシート８の材料、繊維径、シートサイズにもよるが、メッシュシート８を液面５に置く前に、予め液４と同じかもしくはそれに近い成分を有する処理液に浸漬処理して、メッシュシート８の繊維表面を液４と同じ処理液かもしくはそれに近い成分を有する処理液で濡らしておくことにより、上述の気泡の発生をより少なくする場合もある。
【００３１】
メッシュシート８の一辺部１１を固定する固定手段１６はメッシュシート８の一辺部１１を着脱可能に固定する固定手段であり、一辺部１１を治具１８と共に挟持する、あるいはピンを突き刺して固定する、などの操作を行なわせるものである。前述のようにスキージ板１０の移動が低速であったり、スキージ板１０とメッシュシート８との摩擦力が小さいような場合は、固定手段１６は省略することもできる。
【００３２】
なお、本発明の複合メッシュシートの製造方法においては、スキージ板１０の移動が終了した段階でスキージ板１０を液４から引き上げるときにメッシュシート８の他辺部１３がスキージ板１０とともに引き上げられるというトラブルが生ずることがある。このトラブルに対処する方法としては、例えば、図２に示すようなスキージ板１０の操作を行うことが有効である。即ち、図２（ａ）に示すように、スキージ板１０の移動が終了した段階で、スキージ板１０と液面５との角度αが９０度以下になるように、スキージ板１０を矢印Ａの図面視反時計回り方向に回転させ、続いて、図２（ｂ）に示すように、回転させた状態から、スキージ板１０を矢印Ｂの方向に液面５の上方まで引き上げ、最終的に、図２（ｃ）に示すように、スキージ板１０を液４中から脱離させた状態となるようにする。また、この引き上げの場合、矢印Ｂのように液面５に対して略垂直に引き上げてもよく、液面５に対して斜め方向に引き上げてもよい。なお、このスキージ板１０の回転方向は図面視時計回り方向であってもよい。
【００３３】
本発明において用いる樹脂は、溶媒に可溶な樹脂であればとくに限定されない。溶媒の取り扱い性のうえでは、水溶性の樹脂であることが好ましい。
【００３４】
液４の粘度は１〜１００ｃＰであることが、複合メッシュシートの樹脂中に気泡を残存させないうえで好ましい。１〜３０ｃＰであることがさらに好ましい。
【００３５】
スキージ板１０の槽２に対する移動速度すなわちスキージの速度は１０〜１００ｍｍ／ｓｅｃであることが、工程の安定化の上で好ましい。
【００３６】
図１（ａ）において、槽２に入れられた液４の深さｈは、得られる複合メッシュシートの目標とする目付によって決められるが、２〜１０ｍｍが好ましい。２．５〜５ｍｍが工程の安定化の上でさらに好ましい。
【００３７】
槽２に入れる液４中の樹脂の濃度も、得られる複合メッシュシートの目標とする目付と液４の設定粘度によって調整されるが、３〜１０重量％であることを目安とする。
【００３８】
図１（ｃ）において、液４中に進入させたスキージ板１０のスキージ板辺部１２におけるスキージ板１０の先端から内底面６までの距離、すなわち、スキージ板１０と内底面６との間の隙間の幅ｄは１〜２ｍｍであることが好ましい。
【００３９】
本発明において用いるメッシュシートとしては、メッシュ状の編物、メッシュ状の織物、孔あき不織布などを用いることができる。メッシュシートの素材は繊維化可能な樹脂であればとくに限定されない。天然繊維であってもよい。なお、メッシュシートに対して後述する定長熱固定を行う場合、メッシュシートの素材は熱可塑性繊維であることが望ましい。熱可塑性繊維とは、熱が加わることで軟化する材料から成る繊維であり、生体吸収性を有する材料から成るものである方がより好ましい。また、編地の種類としては、目ずれをおこさず構造が安定している点からトリコット編地が好ましい。
【００４０】
メッシュシートの目開きは２〜１０ｍｍであることが好ましい。メッシュシートのみかけ厚さは５０〜１００μｍであることが好ましい。
【００４１】
本発明の複合メッシュシートの製造方法により得られる複合メッシュシートは、素材を選択することにより、生体吸収性シートのような医療用の生体適合性シートとして好適に用いることができる。この場合、液４の樹脂としては天然高分子であることが望ましい。このような天然高分子としては、コラーゲン、ゼラチン、ヒアルロン酸、アルギン酸、キチン、キトサンなどを例示することができる。このなかでも、水に容易に溶解させることができ、加工性に優れるゼラチンを用いることが好ましい。
【００４２】
本発明の複合メッシュシートを生体吸収性シートのような医療用の生体適合性シートとして用いる場合、メッシュシート８を構成する繊維の素材としては、ポリラクチド（ＰＬＡ）、ポリグリコリド（ＰＧＡ）、グリコリド−ラクチド共重合体、ラクチド−εカプロラクトン共重合体、ポリジオキサノン、グリコリド-トリメチレンカーボネート共重合体、ポリ−３−ヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、３−ヒドロキシ酪酸−３−ヒドロキシ吉草酸共重合体（ＰＨＢＶ）、ポリブチレンサクシネート（ＰＢＳ）、ポリεカプロラクトン（ＰＬＣ）、酢酸セルロース系（ＰＨ）重合体、ポリエチレンサクシネート（ＰＥＳｕ）、ポリエステルアミドなどが挙げられる。
【００４３】
メッシュシート８を構成する繊維の繊度は１〜２０ｔｅｘであることが好ましい。メッシュシート８を構成する糸条の太さ（線密度）は１／２０ｇ／ｍ〜１／１００ｇ／ｍであることが好ましい。
【００４４】
メッシュシート８として熱可塑性繊維から成るトリコット編地等の編地を用いる場合、編地は定長熱固定されたものであることが好ましい。定長熱固定により波打ちのない平面状に形体が固定された編地が得られ、複合メッシュシートとしても波打ちのないフラットなシートが得られる。
【００４５】
定長熱固定は、シートの辺部を、対向する辺部間の距離が一定になる状態に拘束してシートを加熱して熱固定することをいう。拘束された辺部間の距離ＬＬは拘束前（フリー状態）で熱固定前の辺部間の距離Ｌｆと同じであってもよい。ＬＬ＞Ｌｆであってもよい。ＬＬ＜Ｌｆであってもよい。
【００４６】
定長熱固定の温度はメッシュシート８の素材のガラス転移温度以上融点未満であることが好ましい。
【００４７】
定長熱固定のやり方としては、メッシュシートを平面プレスした状態で加熱することもあり得るが、このようにして平面プレスにより熱固定されたメッシュシートは、糸条の交差部が押しつぶされており、この部分は気泡が逃げ難い。これに対してメッシュシートの辺部のみを拘束して熱固定処理を行った場合は、熱固定処理後も糸条の交差部が押しつぶされなくて、糸条の交差部で糸条のループが維持されているので、糸条間に隙間があり、スキージしたときにこの隙間から気泡を逃がすことができる。このため、複合メッシュシート内に残留する気泡を少なくすることができる。
【００４８】
この点に鑑み、平面プレス機を用いて、図３に示すようにメッシュシート８ａの辺部（周縁部）のみが加圧される状態で熱プレスすると、周縁部２０がプレスされ、周縁部２０の内側２２が加圧されることなく熱固定処理されたことになる。さらに、このようなメッシュシート８ａは、周縁部２０が周縁部２０の内側２２に比べて剛直になっていて形体安定性が良好である。また、周縁部が剛直になっていることにより固定されているので内側２２の編目構造の交差部も動き難くなるので、内側２２の形体安定性も増すという効果もある。従って、メッシュシート８ａは取り扱いが容易であり、本発明の複合メッシュシートの製造方法を実施するうえで好適に用いることができる。
【００４９】
その他、本発明は、主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づき種々なる改良、修正、変更を加えた態様で実施できるものである。例えば、図１（ａ）において、槽２に液４を入れる場合、樹脂とその溶媒を槽２の中で調合してもよい。
【００５０】
また、上記の実施形態では、スキージ板１０の液４への進入（図１（ｃ））や液４からの後退（図２（ｃ））の動作、及びスキージ板１０の一辺部１１から他辺部１３への移動（図１（ｄ））に関する操作について、いずれもスキージ板１０を移動させるように構成されているが、スキージ板１０のこれらの移動は槽２に対する相対的な移動であってもよい。すなわち、スキージ板１０の液４への進入や液４からの後退の動作については、槽２を上昇及び下降させるように、スキージ板１０の一辺部１１から他辺部１３への移動に関する操作については、槽２を水平方向へ移動させるように構成することも可能である。
【００５１】
さらに、スキージ板１０の先端部の断面形状は、図４に示すように、テーパ状に面取り加工された面取り形状（図４（ａ））やＲ形状（図４（ｂ））であることが望ましい。これにより、メッシュシート８との接触面積が低減され、図２に示すような液面５に対するスキージ板１０の角度調整操作に依存することなく、スキージ板１０を液４から引き上げる際に生じ得るトラブルを回避できるという利点が得られる。この点、スキージ板１０の先端部の断面形状をＲ形状とすれば、当該先端部におけるメッシュシート８との接触部が常に点接触に近い状態に保持され接触面積を最小限に抑えることができる点でより望ましい。
【００５２】
また、上記の実施形態では、図１（ｃ）に示すように、メッシュシート８の一辺部１１を液４中へ押し込むようにしてスキージ板１０を液４へ進入させるように構成されているが、スキージ板１０を液４へ進入させる際におけるスキージ板１０とメッシュシート８の相対的な位置関係については特に限定されるものではない。
【００５３】
例えば、図５に示すように、スキージ板１０の液４への進入位置が、メッシュシート８から外れた位置（図５（ａ））であってもよいし、メッシュシート８の中央部を押し込むような位置（図５（ｂ））であってもよい。あるいは、これ以外の任意の位置へスキージ板１０を進入させても構わない。その際、液４へ進入した時点でのスキージ板１０とメッシュシート８の相対的な位置関係に応じて、メッシュシート８のスキージ板１０との接触部を、例えば、一辺部１１側から他辺部１３側へ又はその逆方向へ往復移動させるようなスキージ操作を行うように構成してもよい。
【００５４】
さらに、メッシュシート８を液４中に沈めるためのスキージ操作は、複数のスキージ板１０を用いて行うこともできる。例えば、図５（ｂ）に示すように、メッシュシート８の中央部を液４中へ押し込むように複数のスキージ板１０を液４に進入させたのち、メッシュシート８の各スキージ板１０との接触部が互いに遠ざかる方向へ移動するように、各スキージ板１０と槽２とを相対的に移動させるような構成を採用することも可能である。このように、本発明においては、気泡がほとんど付着していない状態でメッシュシート８を液４中に沈めることができる限り、スキージ操作の開始位置やスキージの回数、スキージに使用するスキージ板１０の数は不問である。
【００５５】
また、液４を入れるための槽２は、必ずしも一体型のものである必要はなく、複数の構成部材を適宜分離可能なものであってもよい。例えば、図６に示す槽２’のように、底板部材２ａと、この底板部材２ａの主面上に載置される枠部材２ｂとを備えたものを用いてもよい。底板部材２ａの主面には、例えば、枠部材２ｂを位置決めする不図示の突起部が設けられていてもよい。また、枠部材２ｂは、その各辺部を構成する棒状部材をさらに分離可能なように構成されていてもよいし、一体的に連結されたものであってもよい。さらに、槽２’に投入する液４がゼラチン等のようなゲル化性高分子化合物を含む液体である場合、槽２’への投入直後に液４がゲル化するのを防止するために、ヒータ等の加温手段により槽２’の温度を調整するようにしてもよい。
【００５６】
なお、液４がゼラチン等のようなゲル化性高分子化合物を含む液体である場合、槽２’を用いて上記の各ステップ（図１（ａ）〜（ｅ））を行い、メッシュシート８が沈められた液４をゲル化させた後、これを枠部材２ｂと底板部材２ａとを分離させた状態で乾燥するようにしてもよい。液４をゲル化させる方法としては、例えば、液４を冷却する（放置等による自然冷却を含む）、液４へゲル化剤を添加する、あるいは液４に振動を与えるなどの方法が挙げられる。冷却によるゲル化の手法としては、例えば、ペルチェ冷却器などの冷却装置を用いて強制的に冷却する手法が挙げられる。具体的には、底板部材２ａを冷却装置が取り付けられた板上に載置して下方から強制冷却してもよいし、底板部材２ａ自体に冷却装置を直接取り付けてもよい。あるいは、底板部材２ａを冷蔵庫のような冷却空間へ自動的に若しくは手動により移送して冷却することも可能である。これらの方法は、液４に含まれるゲル化性高分子化合物の種類やそのゲル化特性、液４におけるゲル化性高分子化合物の含有量などに応じて適宜選択される。
【００５７】
本発明に係る複合メッシュシートの製造方法において槽２’を用いれば、底板部材２ａと、枠部材２ｂとに分離してそれぞれを別工程において同時に使用することが可能となる。これにより、底板部材２ａに対する枠部材２ｂの数を大幅に削減しつつ、複合メッシュシートの生産効率をより高めることができる。また、使用後の槽２’の洗浄作業を行い易いという利点もある。
【００５８】
なお、本発明に係る複合メッシュシートの製造方法において、メッシュシート８の目開きの形状とスキージの方向（即ち、スキージ板１０と槽２とを水平方向へ相対的に移動させる方向）との関係については特に限定されないが、目開き近傍への気泡の付着（スキージによる気泡の噛み込み）をより低減するために、以下に示す方向へスキージすることが好ましい。即ち、図７に示すように、メッシュシート８の目開きの形状が正方形である場合（図７（ａ））や菱形である場合（図７（ｂ））には、その目開きの形状を規定する各辺と交差する方向（例えば、対角線に沿った方向）へスキージする方が望ましい。
【００５９】
但し、スキージの方向は、必ずしもメッシュシート８の目開きの形状を規定する全ての辺に対し非平行である必要はない。例えば、図３に示すメッシュシート８のように、目開きの形状が六角形等の多角形状であるなど目開きの形状を規定する辺の数が比較的多いときに、ある辺に対し平行方向へスキージしても特に問題はない。また、メッシュシート８の目開きの形状が正方形や菱形の場合において、ある辺に対し平行方向へスキージしても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の複合メッシュシートの製造方法は、生体吸収性シートのような医療用の生体適合性のシートの製造方法として好適に用いることができる。とくに、外科手術において、生体組織の創傷部における、止血、空気漏れ防止、組織再生能、癒着防止効果を発揮する目的で用いる複合メッシュシートの製造方法として有用である。
【符号の説明】
【００６１】
２：槽
４：樹脂含有液
６：内底面
８、８ａ：メッシュシート
１０：スキージ板
１４：加熱乾燥機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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