(57)【要約】【課題】フレキシブルチューブが接続された状態で外部配管に締結できる簡単な構造から成り、かつ組立公差の影響が少ない配管接続装置及びその接続方法を提供する。【解決手段】配管接続装置１００は、外周面に突出する固定部１１１を備えるフレキシブルチューブ１１０と、フレキシブルチューブ１１０と相対回転可能になるよう、一端が固定部１１１に係止されることによって、フレキシブルチューブ１１０と接続される第１継手１２０と、第１継手１２０に螺合される第１ネジ部１３１を外周面に備え、外部配管に接続される第２ネジ部１３３を内周面に備え、第１継手１２０に締結された状態で第１継手１２０が回転すると一緒に回転するように形成される第２継手１３０と、フレキシブルチューブ１１０が第２継手１３０に挿入されることにより圧縮され、第２継手部材１３０の内周面とフレキシブルチューブ１１０の外周面との間に配置されるシール部材１４０とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に突出する固定顎を備えるフレキシブルチューブと、
前記フレキシブルチューブに相対回転可能に接続され、かつ一端が前記固定顎に係止される第１継手部材と、
前記第１継手部材に螺合される第１ネジ部、及び前記第１ネジ部と軸方向において反対に形成されて外部配管に螺合される第２ネジ部を備え、前記第１継手部材に締結された状態で前記第１継手部材が回転すると一緒に回転するように形成される第２継手部材と、
前記フレキシブルチューブが前記第２継手部材に挿入されることにより圧縮の程度が設定されるように、前記第２継手部材の内周面と前記フレキシブルチューブの外周面との間に配置されるシール部材と、
を含むことを特徴とする配管接続装置。
【請求項２】
前記フレキシブルチューブの外周面には、前記シール部材が装着されるように、前記フレキシブルチューブの外周面がリセスされて形成される装着溝が備えられることを特徴とする請求項１に記載の配管接続装置。
【請求項３】
前記フレキシブルチューブは、前記装着溝が前記第２ネジ部に対応する位置に配置されるように、前記第２ネジ部まで延びていることを特徴とする請求項２に記載の配管接続装置。
【請求項４】
前記フレキシブルチューブは、その外周面に装着されたリング状のリング部材を備え、前記リング部材の外周面に、前記シール部材が嵌められるように、リング部材装着溝が形成されることを特徴とする請求項１に記載の配管接続装置。
【請求項５】
前記第２継手部材の内周面には、前記シール部材が嵌められるように、前記第２継手部材の内周面がリセスされて形成される第２継手部材装着溝が備えられることを特徴とする請求項１に記載の配管接続装置。
【請求項６】
前記第２継手部材は、前記第２ネジ部の一端に形成されかつ前記第１継手部材と前記第２継手部材が締結された状態で前記フレキシブルチューブの長手方向に前記第１継手部材に当接するように当接面を含んで構成されたヘッド部を備えることを特徴とする請求項１に記載の配管接続装置。
【請求項７】
前記第１継手部材と前記固定顎との間には、前記第１継手部材と異種材質からなる第１ワッシャが配置され、
前記第２継手部材と前記固定顎との間には、前記第２継手部材と異種材質からなる第２ワッシャが配置されることを特徴とする請求項１に記載の配管接続装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の配管接続装置を外部配管に接続する配管接続装置の接続方法において、
前記第１継手部材に前記フレキシブルチューブを挿入する段階と、
前記フレキシブルチューブの外周面に前記シール部材を嵌める段階と、
前記シール部材が嵌められたフレキシブルチューブを前記第２継手部材に挿入し、前記第１継手部材と前記第２継手部材を締結する段階と、
前記第１継手部材と前記第２継手部材が締結された状態で前記第１継手部材と前記第２継手部材を回転させ、前記第２継手部材を前記外部配管に締結する段階と、
を含むことを特徴とする配管接続装置の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配管接続装置、及びそれを用いてフレキシブルチューブを接続する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高圧の流体が通る主配管に分岐配管を接続して用いる場合、その分岐配管としては様々なタイプのフレキシブルチューブが用いられ、フレキシブルチューブは配管接続装置により主配管に接続される。
【０００３】
近年、フレキシブルチューブを接続するためには、例えば、Ｔ字継手にニップルを締結し、その後、Ｏリングを嵌め、Ｔ字継手にナットを締結して固定する構造の配管接続装置が主に用いられている。このようにニップルを先に締結する方式は、接続作業が不便であり、改善すべき点が多く、改善の一環として、フレキシブルチューブを配管接続装置に接続した状態でＴ字継手に接続する方式が開発されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような方式に適用される従来の配管接続装置は、ほとんどが複雑な構造を有するという問題があった。また、これを解決するために開発された簡単な構造の接続装置は、組立公差により、各製品のＯリングの圧縮の程度にばらつきが生じるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、フレキシブルチューブが接続された状態で外部配管に締結できる簡単な構造であり、かつ組立公差の影響が少ない配管接続装置及びその接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、外周面に突出する固定顎を備えるフレキシブルチューブと、前記フレキシブルチューブに相対回転可能に接続されるように、一端が前記固定顎に係止される第１継手部材と、前記第１継手部材に螺合される第１ネジ部、及び前記第１ネジ部と軸方向において反対に形成されて外部配管に接続される第２ネジ部を備え、前記第１継手部材に締結された状態で前記第１継手部材が回転すると一緒に回転するように形成される第２継手部材と、前記フレキシブルチューブが前記第２継手部材に挿入されることにより圧縮の程度が設定されるように、前記第２継手部材の内周面と前記フレキシブルチューブの外周面との間に配置されるシール部材と、を含む配管接続装置を提供する。
【０００７】
本発明の一態様によれば、前記フレキシブルチューブの外周面には、前記シール部材が装着されるように、前記フレキシブルチューブの外周面がリセスされて形成される装着溝が備えられる。前記フレキシブルチューブは、前記装着溝が前記第２ネジ部に対応する位置に配置されるように、前記第２ネジ部まで延びていてもよい。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、前記フレキシブルチューブは、その外周面に装着されたリング状のリング部材を備え、前記リング部材の外周面には、前記シール部材が嵌められるように、リング部材装着溝が形成されてもよい。
【０００９】
本発明のさらに他の態様によれば、前記第２継手部材の内周面には、前記シール部材が嵌められるように、前記第２継手部材の内周面がリセスされて形成される第２継手部材装着溝が備えられてもよい。
【００１０】
本発明のさらに他の態様によれば、前記第２継手部材は、前記第２ネジ部の一側に形成され、前記第１継手部材と前記第２継手部材が締結された状態で前記フレキシブルチューブの長手方向に前記第１継手と当接するように当接面を含んで構成されたヘッド部を備えてもよい。
【００１１】
本発明のさらに他の態様によれば、前記第１継手部材と前記固定顎との間には、前記第１継手部材と異種材質からなる第１ワッシャが配置され、前記第２継手部材と前記固定顎との間には、前記第２継手部材と異種材質からなる第２ワッシャが配置されるようにしてもよい。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記配管接続装置を外部配管に接続する配管接続装置の接続方法において、前記第１継手部材に前記フレキシブルチューブを挿入する段階と、前記フレキシブルチューブの外周面に前記シール部材を嵌める段階と、前記シール部材が嵌められたフレキシブルチューブを前記第２継手部材に挿入し、前記第１継手部材と前記第２継手部材を締結する段階と、前記第１継手部材と前記第２継手部材が締結された状態で前記第１継手部材と前記第２継手部材を回転させ、前記第２継手部材を前記外部配管に締結する段階とを含む、配管接続装置の接続方法を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による配管接続装置及びその接続方法によれば、シール部材が第１継手部材から離隔した位置に設置されるため、前記シール部材の圧縮の程度が前記第１及び第２継手部材の組立公差の影響を受けなくなる。従って、簡単な構造ながらも再現性の高い配管接続装置を実現することができる。
これにより、量産製品においてシール性能の誤差が少なく、かつフレキシブルチューブが組み込まれた状態の配管接続装置を外部配管に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による配管接続装置の断面図である。
【図２】図１の配管接続装置の接続方法を示すフローチャートである。
【図３Ａ】図１の配管接続装置が外部配管に接続される動作を示す動作図である。
【図３Ｂ】図１の配管接続装置が外部配管に接続された状態を示す図である。
【図４Ａ】本発明の他の実施形態による配管接続装置の断面図である。
【図４Ｂ】本発明のさらに他の実施形態による配管接続装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明による配管接続装置及びその接続方法について添付図面を参照して詳細に説明する。本明細書においては、異なる実施形態であっても同一又は類似の構成要素には同一又は類似の符号を付し、その説明は省略する。本明細書で使用される単数の表現は、特に断らない限り、複数の表現を含む。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態による配管接続装置１００の断面図である。
【００１７】
図１に示すように、本発明の一実施形態による配管接続装置１００は、フレキシブルチューブ１１０、第１継手部材１２０、第２継手部材１３０及びシール部材１４０を含む。
【００１８】
フレキシブルチューブ１１０は、例えば、金属製蛇腹管からなり、フレキシブルチューブ１１０の外周面には固定顎１１１が突設される。固定顎１１１は、フレキシブルチューブ１１０の外周面に沿って形成され、言い換えると、フレキシブルチューブの外周面に突出し、フレキシブルチューブ１１０の一端が第１継手部材１２０の内部に挿入された状態で第１継手部材１２０に係止、つまり、軸方向に位置決めされるように、構成される。このような構成により、第１継手部材１２０は、フレキシブルチューブに相対回転可能に接続される。
【００１９】
第１継手部材１２０は、例えば、フレキシブルチューブ１１０に相対回転可能に接続されるナットであってもよい。第１継手部材１２０の一面と固定顎１１１との間には、第１継手部材１２０と異種材質からなる第１ワッシャ１５１が配置される。これにより、固定顎１１１が第１ワッシャ１５１に係止され、従って、第１継手部材１２０とフレキシブルチューブ１１０の相対回転がより円滑になる。また、固定顎１１１は、第１継手部材１２０に直接係止されてもよい。
【００２０】
第２継手部材１３０は、第１ネジ部１３１、ヘッド部１３２及び第２ネジ部１３３を含んでもよい。第１ネジ部１３１は、第１継手部材１２０に螺合される部分であり、ヘッド部１３２の内面に形成される。第２ネジ部１３３は、ヘッド部１３２に対して段差を有し、第１ネジ部１３１と軸方向において反対に形成されて外部配管に接続される部分である。前記外部配管はＴ字継手（図３Ａ参照）であってもよい。第２継手部材１３０は、例えばニップルであってもよい。
【００２１】
第２ネジ部１３３とヘッド部１３２との段差により、第２ネジ部１３３の内面とヘッド部１３２の内面との間には段差部１３４が形成され、段差部１３４と第１継手部材１２０の端部との間には固定顎１１１が配置される。また、固定顎１１１を介して第１ワッシャ１５１の反対側で、第２継手部材１３０と固定顎１１１との間には、第２継手部材１３０と異種材質からなる第２ワッシャ１５２が配置される。
【００２２】
第２継手部材１３０は、第１ネジ部１３１が第１継手部材１２０に締結された状態で第１継手部材１２０が回転すると一緒に回転するように形成される。例えば、ヘッド部１３２は、第１継手部材１２０と第２継手部材１３０が締結された状態で第１継手部材１２０に当接するように構成される。より具体的には、ヘッド部１３２は、第２ネジ部１３３の一側に形成され、第１継手部材１２０と第２継手部材１３０が締結された状態でフレキシブルチューブ１１０の長手方向に第１継手部材１２０に当接するように当接面を含んで構成される。
【００２３】
これにより、第２継手部材１３０の締結が完了し、この状態で第１継手部材１２０がフレキシブルチューブ１１０に対して相対回転すると、第２継手部材１３０も一緒に回転する。
【００２４】
また、第１ネジ部１３１には、第１継手部材１２０が接着されるように、接着剤が塗布されてもよい。このような構造によれば、第１継手部材１２０と第２継手部材１３０が一体化し、フレキシブルチューブ１１０に対して相対回転可能になる。
【００２５】
再びフレキシブルチューブ１１０について説明すると、フレキシブルチューブ１１０は、段差部１３４を通って第２継手部材１３０に向かって延びている。より具体的には、フレキシブルチューブ１１０は、第２継手部材１３０の第２ネジ部１３３の内面に対向する位置まで延びているようにしてもよい。
【００２６】
シール部材１４０は、フレキシブルチューブ１１０が第２継手部材１３０に挿入されることにより圧縮の程度が設定されるように、第２継手部材１３０の内周面とフレキシブルチューブ１１０の外周面との間に配置される。例えば、シール部材１４０は、ＯリングやＵリングなどであってもよい。
【００２７】
より具体的には、フレキシブルチューブ１１０の外周面には、シール部材１４０が装着されるように、フレキシブルチューブ１１０の外周面がリセスされて、言い換えると、外周面に窪みをつくることにより、形成される装着溝１１２が備えられ、フレキシブルチューブ１１０は、装着溝１１２が第２ネジ部１３３に対応する位置に配置されるように、第２ネジ部１３３まで延びている。
【００２８】
装着溝１１２は、第１装着溝１１２ａ及び第２装着溝１１２ｂを含み、これに対応するように、シール部材１４０は、第１シール部材１４１及び第２シール部材１４２を含む。従って、シール部材１４０がフレキシブルチューブ１１０の装着溝１１２に嵌められるため、複数の部分がシールされても、組立公差及び製造公差の非常に少ない設計が可能になる。
【００２９】
また、このような構造によれば、第１継手部材１２０及び第２継手部材１３０がフレキシブルチューブ１１０に対して相対回転しても、シール部材１４０に新たな圧縮力がほとんど加わらず、従って、シール部材１４０の圧縮の程度が維持し続けられる。
【００３０】
以下、前記配管接続装置を用いてフレキシブルチューブを外部配管に接続する方法を説明する。図２は図１の配管接続装置の接続方法を示すフローチャートであり、図３Ａ及び図３Ｂは図１の配管接続装置が外部配管に接続される様子を示す動作図である。
【００３１】
図２に示すように、前記配管接続装置の接続方法においては、まず、前記第１継手部材に前記フレキシブルチューブを挿入し（Ｓ１００）、前記フレキシブルチューブの外周面に前記シール部材を嵌め、前記シール部材が嵌められたフレキシブルチューブを前記第２継手部材に挿入し、前記第１継手部材と前記第２継手部材を締結する（Ｓ２００）。このような工程で前記配管接続装置が完成する。
【００３２】
次に、前記第１継手部材と前記第２継手部材の第１ネジ部が締結された状態で前記第１継手部材と前記第２継手部材を回転させ、前記第２継手部材を外部配管に締結する（Ｓ３００）。前述したように、前記外部配管はＴ字継手であってもよい。
【００３３】
これについて図３Ａ及び図３Ｂを参照してより具体的に説明すると次の通りである。第２継手部材１３０がＴ字継手Ｔに完全に締結されるまで、Ｔ字継手Ｔに第２ネジ部１３３を挿入しながら第１継手部材１２０と第２継手部材１３０の少なくとも一方を回転させると、第１継手部材１２０と第２継手部材１３０が一緒に回転する。このとき、フレキシブルチューブ１１０の他方（第１継手部材１２０及び第２継手部材１３０に挿入される部分の反対側）が固定されているため、フレキシブルチューブ１１０は回転しない。つまり、作業者は、フレキシブルチューブ１１０が固定された状態で第１継手部材１２０及び第２継手部材１３０のみを回転させることにより、Ｔ字継手Ｔへの締結を行うことができる。また、この場合は、第１継手部材１２０と第２継手部材１３０の相対回転が発生しても、シール部材１４０（図１参照）に加わる圧縮力は変わらなくなる。これにより、シール部材１４０の圧縮の程度が維持し続けられる。
【００３４】
前述したように、本発明の一実施形態による配管接続装置においては、簡単な構造ながらも、組立公差及び製造公差をコンパクトに管理することができる。このような配管接続装置は様々な形態に変形可能である。以下、本発明の他の実施形態による配管接続装置を説明するが、上記実施形態と同一又は類似の構成要素についてはその説明を省略する。
【００３５】
図４Ａ及び図４Ｂは本発明の他の実施形態による配管接続装置の断面図である。
【００３６】
図４Ａに示すように、フレキシブルチューブ２１０の外周面には、リング状のリング部材２５０が装着されてもよい。すなわち、リング部材２５０は、フレキシブルチューブ２１０に挿入され、例えば、溶接などにより固定されるようにしてもよい。
【００３７】
この場合、リング部材２５０の位置は、第２継手部材２３０の第２ネジ部２３３の内面に対向する地点となり、リング部材２５０の外周面には、シール部材２４０が嵌められるように、リング部材装着溝２５１が形成される。このように、シール部材２４０が装着される溝が別途の部材に形成されるため、配管接続装置の製造精度をさらに向上させることができる。このために、リング部材２５０は、フレキシブルチューブ２１０と異種材質、例えばより硬質の材質からなるようにしてもよい。
【００３８】
また、図４Ｂに示すように、第２継手部材３３０の内周面には、シール部材３４０が嵌められるように、第２継手部材３３０の内周面がリセスされて、言い換えると、内周面に窪みをつくることにより、形成される第２継手部材装着溝３３１が備えられてもよい。すなわち、シール部材３４０は、フレキシブルチューブ３１０ではなく、第２ネジ部３３３の内面に嵌められる。また、第２継手部材３３０がフレキシブルチューブ３１０よりも硬質の材質からなるため、使用者はシール部材３４０の位置調整をより精密に行うことができる。
【００３９】
本発明による配管接続装置及びその接続方法は、上記実施形態の構成と方法に限定されるものではなく、各実施形態の全部又は一部を選択的に組み合わせて構成することで様々に変形することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１００  配管接続装置
１１０  フレキシブルチューブ
１１１  固定顎
１１２  装着溝
１２０  第１継手部材
１３０  第２継手部材
１３１  第１ネジ部
１３２  ヘッド部
１３３  第２ネジ部
１４０  シール部材
１５１  第１ワッシャ
１５２  第２ワッシャ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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