(57)【要約】      （修正有）【課題】静電容量特性の異なる燃料が給油されても、液位検知の誤差を少なくすることができる燃料タンク構造を提供する。【解決手段】燃料タンク１４の内部で上下方向に沿って配置された液位検知センサ２６Ｌの側方を取り囲んで上下方向に延在される筒体３８を有する。給油口のリッドを開けてインレットパイプから燃料を燃料タンクへ給油している状態を検知した時には、燃料ポンプ４０を駆動して、サブカップ２４内の燃料を燃料吸引口４２から吸引して、燃料送出配管４４を通じて、エンジンに送出する。更に、燃料ポンプから燃料導入管５０を経て、分岐した燃料導入配管５０Ａを介して筒体内に導入し、筒体の外壁３８Ａの内側に配置された液位検知センサで液位を検知し、内壁３８Ｂのサブカップ側に配置された性状検知センサ２６Ｒで燃料の性状を検出する。給油状態は、リッドの開閉、燃料液位の変動の有無、燃料性状の変化の有無等で判定する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に燃料を収容可能な燃料タンクと、
前記燃料タンクの内部で上下方向に沿って配置され燃料の接触範囲に応じて静電容量が変化する液位検知センサと、
前記液位検知センサの側方を取り囲んで上下方向に延在されると共に、下部が開放された筒体と、
前記燃料タンク内に備えられ、燃料タンク内の燃料が収容されるサブカップと、
前記燃料タンクへの給油状態を検知する給油状態検知手段と、
前記給油状態検知手段での前記燃料タンクへの給油検知時に、前記サブカップ内の燃料を前記筒体内に導入する導入手段と、
を有する燃料タンク構造。
【請求項２】
前記導入手段が、
前記サブカップ内の燃料を前記燃料タンクの外部に送出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプで吸引された燃料を外部に送出するための燃料送出配管と、
前記燃料送出配管から前記筒体内へ連通する導入配管と、
を有する請求項１に記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記導入手段が、
前記燃料タンク内の燃料を前記サブカップの内部に圧送する圧送ポンプと、
前記サブカップの上面を閉じるサブカップ蓋と、
前記サブカップ蓋に形成された導入孔から前記筒体内に連通する導入流路と、
を有する請求項１に記載のサブカップ構造。
【請求項４】
前記筒体内で前記導入手段からの燃料の流出口が前記燃料タンクの満タン液位よりも上方にある請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料タンク構造。
【請求項５】
前記燃料タンクの内部に配置され燃料の性状に応じて静電容量が変化する性状検知センサ、を有する請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の燃料タンク構造。
【請求項６】
前記性状検知センサが前記サブカップ内に備えられている請求項５に記載の燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンクでは、収容された燃料の液位を正確に検知することが望まれる。たとえば特許文献１には、サブタンクの上下を貫通する第１〜第３の筒体を設け、これらの筒体によって測定電極部及び基準電極部を構成した液面測定装置が記載されている。この液面測定装置では、基準電極部がサブタンク内の燃料で満たされており、メインタンクと連通された測定電極部により、液面レベルを検出する。
【０００３】
ところで、燃料タンク内には、静電容量特性の異なる燃料（たとえば、ガソリンとエタノールの混合比率が異なる燃料）が給油されることがある。静電容量センサの静電容量から液位を検出する構造において、このように静電容量特性の異なる燃料が静電容量センサに接触すると、正確に液位を検知することが難しい場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−０８７０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、静電容量特性の異なる燃料が給油されても、液位検知の誤差を少なくすることが可能な燃料タンク構造を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、内部に燃料を収容可能な燃料タンクと、前記燃料タンクの内部で上下方向に沿って配置され燃料の接触範囲に応じて静電容量が変化する液位検知センサと、前記液位検知センサの側方を取り囲んで上下方向に延在されると共に、下部が開放された筒体と、前記燃料タンク内に備えられ、燃料タンク内の燃料が収容されるサブカップと、前記燃料タンクへの給油状態を検知する給油状態検知手段と、前記給油状態検知手段での前記燃料タンクへの給油検知時に、前記サブカップ内の燃料を前記筒体内に導入する導入手段と、を有する。
【０００７】
この燃料タンク構造では、液位検知センサの静電容量から、燃料タンク内の燃料の液位を検知することができる。
【０００８】
液位検知センサの側方は、上下方向にわたって筒体により取り囲まれているが、筒体の下部は開放されている。したがって、筒体の下部から内部への燃料の出入りが可能である。
【０００９】
また、この燃料タンク構造では、燃料タンク内の燃料の一部がサブカップ内に収容（貯留）される。
【００１０】
給油状態検知センサで燃料タンクへ燃料を給油している状態であることが検知された給油検知時には、導入手段は、サブカップ内の燃料を筒体内に導入する。導入された燃料は、筒体の下部から筒体外（燃料タンクの内部）へ排出され、筒体内の液位は、筒体外（燃料タンク内）の液位と等しくなる。
【００１１】
したがって、燃料タンク内に残存する燃料と異なる特性の燃料（以下、「異種燃料」という）が給油された場合であっても、給油時においては、給油前にサブカップ内に残存していた燃料が筒体内に導入される。筒体内で燃料性状の均一化が図られるので、液位検知センサによる検知液位の誤差を少なくすることが可能である。
【００１２】
しかも、燃料タンクへの給油時に、サブカップ内の燃料を筒体内に導入し、筒体内で燃料性状の均一化が図られる。したがって、給油後の短時間で液位検知を行った場合でも、検知液位の誤差を少なくすることが可能である。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記導入手段が、前記サブカップ内の燃料を前記燃料タンクの外部に送出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプで吸引された燃料を外部に送出するための燃料送出配管と、前記燃料送出配管から前記筒体内へ連通する導入配管と、を有する。
【００１４】
燃料ポンプはサブカップ内の燃料を汲み上げて燃料タンクの外部に送出する。サブカップがない構成と比較して、燃料ポンプの吸引口から燃料が離れる現象を抑制できる。
【００１５】
燃料ポンプで吸引された燃料は燃料送出配管を流れる。そして、燃料送出配管内の燃料の一部を、導入配管を通じて筒体内に導入できる。実質的に、導入配管を設ける簡単な構造で、サブカップ内の燃料を筒体内に導入できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記導入手段が、前記燃料タンク内の燃料を前記サブカップの内部に圧送する圧送ポンプと、前記サブカップの上面を閉じるサブカップ蓋と、前記サブカップ蓋に形成された導入孔から前記筒体内に連通する導入流路と、を有する。
【００１７】
サブカップ蓋によりサブカップの上面が閉じられているので、圧送ポンプによりサブカップ内に燃料が圧送されると、サブカップ内の燃料の一部は、サブカップ蓋に形成された導入孔から、導入流路を通って筒体内に導入される。圧送ポンプ、サブカップ蓋及び導入流路を設ける簡単な構造で、導入手段を構成できる。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記筒体内で前記導入手段からの燃料の流出口が前記燃料タンクの満タン液位よりも上方にある。
【００１９】
導入手段からの燃料の流出口が筒体内で満タン液位よりも下にあると、流出口が液没した状態で導入燃料が筒体内に流れ出るときに、筒体内の燃料が、導入燃料の流れの抵抗になる。これに対し、流出口が筒体内で満タン液位よりも上方にあると、このような抵抗が生じないため、スムーズな燃料導入が可能となる。
【００２０】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発明において、前記燃料タンクの内部に配置され燃料の性状に応じて静電容量が変化する性状検知センサ、を有する。
【００２１】
性状検知センサにおいて、燃料の性状に応じて静電容量が変化するので、これに基づいて、液位検知センサで検知した液位を補正でき、より正確な液位検知が可能となる。
【００２２】
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載の発明において、前記性状検知センサが前記サブカップ内に備えられている。
【００２３】
サブカップ内に燃料が収容されると共に性状検知センサが備えられるので、このようなサブカップがない構成と比較して、燃料液面が傾斜した状態でも、サブカップ内の燃料が性状検知センサに接触した状態を、より確実に維持できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は上記構成としたので、静電容量特性の異なる燃料が給油されても、液位検知の誤差を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造をエンジン及び燃料供給配管と共に示す正面である。
【図２】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を構成する燃料ポンプモジュールを示す概略斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を構成する燃料ポンプモジュールを燃料タンクの一部と共に示す図２の３−３線断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を構成する燃料ポンプモジュールを示す図２の４−４線断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造に用いられる静電容量センサユニットを部分的に示す正面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造における給油前の状態を図３と同様の断面で示す断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造における給油中の状態を図３と同様の断面で示す断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造における液位判定のフローを示すフローチャートである。
【図９】比較例の燃料タンク構造を構成する燃料ポンプモジュールを燃料タンクの一部と共に示す断面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態及び比較例の各場合において燃料タンクへの給油後の液位検知センサの静電容量及び液位検知センサと燃料性状センサの静電容量比を示すグラフである。
【図１１】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を構成する燃料ポンプモジュールを燃料タンクの一部と共に図３と同様の断面で示す断面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態の燃料タンク構造を構成する燃料ポンプモジュールを燃料タンクの一部と共に図３と同様の断面で示す断面図である。
【図１３】本発明の第４実施形態の燃料タンク構造を構成する燃料ポンプモジュールを燃料タンクの一部と共に図３と同様の断面で示す断面図である。
【図１４】本発明に適用可能な図５とは異なる構造の静電容量センサユニットを部分的に示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１には、本発明の第１実施形態の燃料タンク構造１２が、エンジン２０に対し燃料供給するための燃料供給配管５２と共に示されている。また、図２には、燃料タンク構造１２に用いられる燃料ポンプモジュール２２（サブカップ２４及びその近傍）が斜視図にて示されている。
【００２７】
この燃料タンク構造１２は、内部に燃料を収容可能な燃料タンク１４を有している。燃料タンク１４は、全体として略直方体の箱状に形成されている。特に本実施形態の燃料タンク１４は、底壁１４Ｂと上壁１４Ｕとが互いに接近又は離間することで、燃料タンク１４の容積を可変とした構造である。
【００２８】
燃料タンク１４の上壁１４Ｕには、インレットパイプ８２の下部が挿通されている。インレットパイプ８２の上端の開口部分は給油口８２Ｈとされている。給油口８２Ｈは燃料キャップ８４で閉塞されているが、この燃料キャップ８４を外し、給油口８２Ｈに給油ガンを差し入れて、燃料タンク１４内に給油することが可能である。
【００２９】
車体には、燃料キャップ８４のさらに外側にリッド８６が設けられている。リッド８６は、通常状態では車体パネルに固定されているが、給油作業者がリッド開放スイッチ８８を押すと固定解除されるため、給油作業者はリッド８６を開け、燃料キャップ８４を取り外すことが可能になる。リッド８６の開閉状態は、リッド開閉センサ９０により検知され、その情報がエンジン制御装置７０に送られる。あるいは、スイッチ操作により、自動でリッド８６が開閉される構成でもよい。
【００３０】
本実施形態では、エンジン制御装置７０は、エンジン２０が停止していても、リッド８６が開けられたことがリッド開閉センサ９０で検知されると、燃料ポンプ４０を駆動させることが可能である。また、エンジン制御装置７０は、リッド８６が閉じられたことがリッド開閉センサ９０で検知されると、燃料ポンプ４０を停止させることが可能である。
【００３１】
燃料タンク１４には、満タン液位ＨＬ及び警告液位ＬＬが設定されている。満タン液位ＨＬは、燃料タンク１４内に給油したときに、液面がこの満タン液位ＨＬに達すると、それ以上は給油できないように設定された液位である。したがって、通常では燃料タンク１４内の液位が満タン液位ＨＬを上回ることはない。また、警告液位ＬＬは、燃料タンク１４内の燃料が消費された場合に、液面がこの警告液位ＬＬに達するまでに警告等がなされ、給油を促すように設定された液位である。
【００３２】
燃料タンク１４の上壁１４Ｕには、挿入口１６が形成されている。挿入口１６からは、燃料ポンプモジュール２２を挿入することができる。挿入口１６は、燃料タンク１４の外側から蓋部材１８で閉塞される。
【００３３】
燃料タンク１４内に配置される燃料ポンプモジュール２２は、燃料タンク１４内の燃料をエンジン２０に送出することができる。図２に詳細に示すように、燃料ポンプモジュール２２は、上面が開放された略円筒状のサブカップ２４を有している。
【００３４】
そして、蓋部材１８から下方に延出された１又は複数本（本実施形態では２本）のガイド棒３４がサブカップ２４のガイド筒に挿入されている。これにより、底壁１４Ｂと上壁１４Ｕとが互いに接近又は離間した場合でも、サブカップ２４の位置及び姿勢が安定的に維持されるようになっている。特に、ガイド棒３４には蓋部材１８に対しガイド筒を下方に付勢する圧縮コイルスプリングが装着されている。この付勢力により、サブカップ２４の底壁２４Ｂが、燃料タンク１４の底壁１４Ｂに接触した状態を維持できる。
【００３５】
図３に示すように、サブカップ２４内には、燃料ポンプ４０が備えられている。燃料ポンプ４０の下部には、燃料を吸引するための燃料吸引配管３６が接続されている。燃料吸引配管３６の下端には、燃料を吸引可能な燃料吸引口４２が設けられている。燃料ポンプ４０を駆動することで、サブカップ２４内の燃料を、燃料吸引口４２から吸引する。そして、燃料送出配管４４を通じて、サブカップ２４内の燃料をエンジン２０（図１参照）に向けて送り出すことができる。なお、本発明の「燃料送出配管」は、この燃料送出配管４４と、燃料吸引配管３６を含んで構成されている。
【００３６】
燃料ポンプ４０の燃料吸引口４２には、燃料フィルタ４６が装着されている。燃料フィルタ４６は、網目状の部材によって袋状に形成されており、その内部に、燃料吸引口４２が位置している。燃料フィルタ４６は、サブカップ２４内の燃料を燃料吸引口４２から吸引するときに、燃料中の異物を除去する作用を有している。
【００３７】
サブカップ２４内には燃料タンク１４内の燃料の一部が貯留される。したがって、燃料タンク１４に対し燃料が傾斜し偏在したときでも、サブカップ２４内に貯留された燃料の一部が燃料フィルタ４６から離れる現象（いわゆる燃料切れ）を抑制できる。
【００３８】
図２から分かるように、サブカップ２４の周壁２４Ｓの下部には、周壁２４Ｓを部分的に内側に湾曲させた凹部２４Ｄが形成されている。凹部２４Ｄにはジェットポンプ４８が配置されている。
【００３９】
ジェットポンプ４８には、後述するジェットポンプ導入配管５０Ｂが接続されている。ジェットポンプ導入配管５０Ｂから導入された燃料により、ジェットポンプ４８の内部には負圧が生じる。そしてこの負圧により、サブカップ２４の外部（燃料タンク１４の内部）から燃料を、吸引口４８Ｂを通じて吸引し、凹部２４Ｄに形成された貫通孔２４Ｈ（図４参照）を通じてサブカップ２４内に燃料を送り込む（圧送する）作用を有している。
【００４０】
図３及び図４に示すように、サブカップ２４内には、底壁２４Ｂから隔壁２４Ｐが立設されている。隔壁２４Ｐは、周壁２４Ｓの一部とで貫通孔２４Ｈを取り囲むと共に、周壁２４Ｓの高さよりも低く形成されている。そして、周壁２４Ｓの一部と隔壁２４Ｐとの間に一時収容部２４Ｔが構成されている。ジェットポンプ４８から貫通孔２４Ｈを経て導入された燃料は、この一時収容部２４Ｔに一時的に収容される。一時収容部２４Ｔから溢れた燃料が、隔壁２４Ｐを超えて、サブカップ２４内（一時収容部２４Ｔ以外の領域）に収容される。以下において、単に「サブカップ２４内」あるいは「サブカップ２４の内部」というときは、サブカップ２４において一時収容部２４Ｔ以外の領域をいう。
【００４１】
なお、図３は図２における３−３線断面図であるが、図４にも３−３線を記入し、断面位置を示している。
【００４２】
図２及び図３に示すように、燃料ポンプモジュール２２は、サブカップ２４の外側に位置する筒体３８を備えている。筒体３８は、燃料タンク１４の満タン液位ＨＬよりも高い位置まで形成されている。
【００４３】
本実施形態では、図３及び図４から分かるように、筒体３８は、サブカップ２４から遠い位置にある外壁３８Ａと、サブカップ２４側の位置にある内壁３８Ｂ、及び外壁３８Ａと内壁３８Ｂとに連続する２つの側壁３８Ｃを有し、水平断面が略長方形の筒状に形成されている。そして、筒体３８は、平面視にて、サブカップ２４の外周の一部分に存在している。筒体３８の一部（内壁３８Ｂの中間から下部の部分）は、サブカップ２４の周壁２４Ｓが兼用する構造とされている。
【００４４】
筒体３８は、上方には開放されている。筒体３８の下部（底壁１４Ｂの近傍）には燃料出入口５６が形成されている。すなわち、筒体３８は上下に開放されている。
【００４５】
燃料タンク１４内の燃料は、燃料出入口５６を経て筒体３８内に出入りする。このため、図６、図７等から分かるように、燃料タンク１４内の液位Ｌ１と、筒体３８内の液位Ｌ２とは略等しくなる。
【００４６】
さらに、燃料ポンプモジュール２２は、静電容量センサユニット２６を備えている。図２に詳細に示すように、静電容量センサユニット２６は、蓋部材１８の上面に搭載されるセンサ回路部２６Ｃと、このセンサ回路部２６Ｃから、サブカップ蓋３２を貫通して下方に延出されたセンサ本体部２６Ｓと、を有している。
【００４７】
図５にも示すように、センサ本体部２６Ｓは、ベース２８を有している。ベース２８は、樹脂フィルム等の折り曲げ可能な絶縁体によって、全体として略長尺状に形成されている。ベース２８の先端は二股状に分岐されており、第１ベース部２８Ａと第２ベース部２８Ｂとが形成されている。
【００４８】
図２及び図３に示すように、第１ベース部２８Ａは、筒体３８内に上方から挿入され、先端が筒体３８の下部近傍に達している。第２ベース部２８Ｂは、サブカップ２４内に挿入され、先端がサブカップ２４の底壁２４Ｂの近傍に達している。
【００４９】
第１ベース部２８Ａの表面には複数の電極３０がベース２８の長手方向にそって一定間隔で配置されており、液位検知センサ２６Ｌが構成されている。液位検知センサ２６Ｌの最高位置は、燃料タンク１４の満タン液位ＨＬよりも高くされている。第１ベース部２８Ａは筒体３８内に挿入されているため、液位検知センサ２６Ｌの周囲を、筒体３８が取り囲んでいる。
【００５０】
第２ベース部２８Ｂの表面にも、複数の電極３０がベース２８の長手方向にそって一定間隔で配置されており、性状検知センサ２６Ｒが構成されている。ただし、性状検知センサ２６Ｒは、液位検知センサ２６Ｌよりも短くなっており、第２ベース部２８Ｂの先端部分にのみ形成されている。第２ベース部２８Ｂの先端はサブカップの底壁２４Ｂの近傍に達している。
【００５１】
液位検知センサ２６Ｌ及び性状検知センサ２６Ｒを構成している複数の電極３０は、燃料と接している部分と接していない部分とで、静電容量の値が異なる。また、接触している燃料の性状よっても、静電容量の値が異なる。この静電容量の値の違いを用いて、静電容量センサユニット２６における燃料の接触範囲の広狭に応じた信号を出力できる。
【００５２】
性状検知センサ２６Ｒ及び液位検知センサ２６Ｌからの出力信号は、センサ回路部２６Ｃに送られる。さらに、燃料性状及び液位に関する情報は、エンジン制御装置７０に送られ、エンジン２０における燃料噴射等が制御される。
【００５３】
ここで、通常状態では、サブカップ２４内の燃料液位は、サブカップ２４の上端位置に達する（サブカップ２４内は満タンになる）ように、ジェットポンプ４８によりサブカップ２４内に燃料が送り込まれている。このため、性状検知センサ２６Ｒの全体が燃料に浸漬される。そして、性状検知センサ２６Ｒは、接触している燃料の性状に応じて静電容量が異なることを利用して、燃料タンク１４内の燃料性状を検知することが可能である。
【００５４】
これに対し、液位検知センサ２６Ｌは、筒体３８内において、上下方向に沿って配置されている。このため、筒体３８内の燃料量に応じて、燃料に浸漬される部分の長さが変化し、静電容量も異なった値をとる。これを利用して、燃料タンク１４内の燃料量を検知することが可能である。
【００５５】
特に本実施形態では、液位検知センサ２６Ｌは、筒体３８の外壁３８Ａに沿って配置されており、内壁３８Ｂとは所定の間隔をあけて離間している。
【００５６】
また、本実施形態では、１つのベース２８上に、性状検知センサ２６Ｒ及び液位検知センサ２６Ｌが構成されている。換言すれば、性状検知センサ２６Ｒ及び液位検知センサ２６Ｌが一体化されて静電容量センサユニット２６が構成されており、部品点数の増加が抑制されている。
【００５７】
図３に示すように、燃料ポンプ４０には、燃料導入配管５０の一端が接続されている。燃料導入配管５０は、中間部分において、筒体導入配管５０Ａと、ジェットポンプ導入配管５０Ｂとに分岐されている。なお、燃料導入配管５０の一端は、燃料ポンプ４０のベーパ排出穴やプレッシャレギュレータのリターン配管と接続されていてもよい。燃料導入配管５０における一旦から中間部分（分岐部分）までと筒体導入配管５０Ａとで、本発明の「導入配管」が構成されている。
【００５８】
燃料ポンプ４０の駆動時には、燃料吸引配管３６を通じて燃料が汲み上げられるが、この汲み上げ燃料の一部が、燃料導入配管５０に流入する。さらに、燃料導入配管５０の中の燃料は、その一部分が、ジェットポンプ導入配管５０Ｂからジェットポンプ４８へ導入される。
【００５９】
筒体３８の内壁３８Ｂには、その上部に、外壁３８Ａから部分的に離間する方向に曲げられた離間部３８Ｄが形成されている。この離間部３８Ｄが形成された部分では、筒体３８の内寸において、外壁３８Ａと内壁３８Ｂとの距離が部分的に拡大されており、拡大部３８Ｗが構成されている。
【００６０】
筒体導入配管５０Ａは、離間部３８Ｄを貫通しており、先端の流出口５０Ｃが筒体３８の拡大部３８Ｗ内に開口している。燃料ポンプ４０の駆動時には、燃料導入配管５０に流入した燃料のうち、ジェットポンプ導入配管５０Ｂからジェットポンプ４８へ導入されなかった分は、筒体導入配管５０Ａを流れ、流出口５０Ｃから筒体３８内に導入される。
【００６１】
特に本実施形態では、流出口５０Ｃの位置が、満タン液位ＨＬよりも上方になっている。したがって、筒体３８内において、液位Ｌ２が満タン液位ＨＬに達していても、流出口５０Ｃは液没しないので、流出口５０Ｃから導入（排出）される燃料が、排出時に抵抗を受けない。
【００６２】
拡大部３８Ｗには、筒体導入配管５０Ａの流出口５０Ｃと対向する対向壁６０が設けられている。対向壁６０は、接触部材（気体分離部材）の一例である。流出口５０Ｃから筒体３８内に導入された燃料は、対向壁６０に当たることで下方に流下し、燃料内部の気泡は、液体部分から分離される。
【００６３】
本実施形態では、対向壁６０は、内壁３８Ｂにおける一般部３８Ｇ（離間部３８Ｄ以外の部分）に近接して配置されている。これにより、対向壁６０に沿って流下した燃料は、対向壁６０の下方では、内壁３８Ｂに沿って流下する。すなわち、対向壁６０は、筒体３８内において、燃料を液位検知センサ２６Ｌから離間した位置に誘導して流下させる作用も奏する部材である。
【００６４】
なお、図示の例では、対向壁６０は筒体３８から連続して一体成型されているが、筒体３８とは別体で成形され、ブラケット等の固定具を用いて筒体３８内に固定される構造でもよい。
【００６５】
筒体３８には、図２にも示すように、離間部３８Ｄと対向壁６０との間の上壁３８Ｅに気体排出孔６２が形成されている。筒体３８内で燃料から分離された気体は、この気体排出孔６２から、筒体３８の外部（燃料タンク１４内）へ排出される。
【００６６】
図３に示すように、サブカップ２４の上面にはサブカップ蓋３２が配置されており、サブカップ２４内の燃料が傾斜した場合の燃料流出が抑制されている。サブカップ蓋３２と筒体３８の間には隙間Ｇ１が構成されており、サブカップ２４内へ燃料が導入されたときにサブカップ２４内の気体を排出する作用を奏する。
【００６７】
サブカップ２４の底壁２４Ｂには、燃料流入孔６６が形成されている。さらに燃料流入孔６６には、燃料タンク１４内からサブカップ２４内への燃料移動は許容し、逆方向の燃料移動は阻止する一方向弁６８が設けられている。したがって、燃料タンク１４内の液位上昇時には、燃料タンク１４内の燃料が燃料流入孔６６からサブカップ２４内に流入するため、燃料タンク１４とサブカップ２４とで燃料液位は等しくなる。これに対し、燃料タンク１４内の液位低下時には、サブカップ２４内の燃料が燃料流入孔６６を通じて燃料タンク１４内に流出することはない。
【００６８】
次に、本実施形態の燃料タンク構造１２の作用を説明する。
【００６９】
この燃料タンク構造１２では、燃料ポンプ４０の駆動により、サブカップ２４内に貯留された燃料を、燃料吸引配管３６で吸引し（汲み上げ）、燃料送出配管４４を通じてエンジン等に送出することができる。
【００７０】
図６に示すように、燃料タンク１４内の燃料量が少なくなった状態でも、サブカップ２４内には燃料が存在している。したがって、燃料が傾斜し、燃料タンク１４内において偏在した場合であっても、サブカップ２４内の燃料は、燃料吸引口４２の近傍に保持される。このため、燃料が燃料フィルタ４６から離れて燃料フィルタ４６の油膜が切れる現象（いわゆる燃料切れ）を抑制することができる。また、サブカップ２４内の燃料が性状検知センサ２６Ｒに接触した状態を維持しやすくなる。
【００７１】
燃料ポンプ４０が駆動すると、ジェットポンプ導入配管５０Ｂを通じて燃料の一部がジェットポンプ４８に導入される。これにより、ジェットポンプ４８が駆動されるため、燃料が一時収容部２４Ｔに送られる。そして、一時収容部２４Ｔから溢れた燃料は、隔壁２４Ｐを超えてサブカップ２４内に収容される。
【００７２】
ここで、本実施形態の燃料タンク１４に給油する場合を考える。特に、本実施形態において、燃料タンク１４内に残存していた燃料に対し、この燃料とは比重の異なる燃料を給油する場合を想定する。
【００７３】
以下では、相対的に比重の大きい大比重燃料ＨＦと、比重の小さい小比重燃料ＬＦとを区別する。小比重燃料ＬＦの例としてはガソリン（エタノール等が混合されていない燃料）を、大比重燃料ＨＦの例としては、エタノール燃料（ガソリンにエタノールを所定の割合で混合した燃料、あるいは、エタノールのみで構成された燃料等）を挙げることができる。
【００７４】
まず、燃料タンク１４内に大比重燃料ＨＦが存在している状態で、燃料タンク１４内に小比重燃料ＬＦを給油する場合について説明する。
【００７５】
燃料タンク１４内に大比重燃料ＨＦのみが存在している状態で、給油前のエンジン２０の駆動により燃料ポンプ４０が駆動されると、燃料供給配管５２からのリターン燃料によってジェットポンプ４８が駆動される。このため、サブカップ２４内に燃料タンク１４内の大比重燃料ＨＦが導入されている。
【００７６】
この状態で給油を行う場合、図８に示すフローにしたがって、燃料タンク１４内の液位が検知される。
【００７７】
まず、ステップＳ１０２では、エンジン２０が駆動中か否かを判定する。エンジン２０が駆動中と判断した場合は、給油されることはないので、このフローを終了する。
【００７８】
ステップＳ１０２でエンジン２０が停止されていると判断した場合には、燃料ポンプ４０も停止されていると考えられる。そこで、ステップＳ１０４（＃１）において、燃料タンク１４へ給油が行われているか否かを判定する（給油判定）。この給油判定には、表１に示す各種の検知対象と、それに対応した判定装置を用いることが可能である。
【００７９】
【表１】
2014145745.tif 000003
【００８０】
たとえば、本実施形態では、リッド８６の開閉状態をリッド開閉センサ９０により検知しているので、ステップＳ１０４においては、リッド８６の開状態を検知したときに、給油している可能性がある状態（給油状態）であると判定できる。
【００８１】
ステップＳ１０４において、給油状態ではないと判定した場合は、ステップＳ１１２に移行し、液位検知センサ２６Ｌの静電容量に基づいて、筒体３８内の液位を判定する。
【００８２】
ステップＳ１０４において、給油状態であると判定した場合は、ステップＳ１０６に移行し、燃料ポンプ４０を駆動する。そして、ステップＳ１０８（＃２）では、燃料タンク１４への給油が停止したか否かを判定する。この判定にも、表１に示す各種の判断材料を用いることが可能である。本実施形態では、ステップＳ１０４と同様に、リッド開閉センサ９０を用いれば、判定が容易である。すなわち、リッド開閉センサ９０により、リッド８６の開状態を検知している場合は、給油状態が継続されている判断する。そして、ステップＳ１０６に戻り、引き続き燃料ポンプ４０を駆動する。
【００８３】
これに対し、リッド８６の閉状態を検知した場合は、ステップＳ１０８において給油していない状態（非給油状態）になっていると判断する。そして、ステップＳ１１０において、燃料ポンプ４０を停止する。さらに、ステップＳ１１２において、液位検知センサ２６Ｌの静電容量に基づいて、筒体３８内の液位を判定する。液位判定は、エンジン２０の駆動（あるいは、イグニッションのオン状態）を待って行ってもよい。また、料ポンプ４０を停止しなくても、ステップＳ１１２における液位判定を行うことは可能である。
【００８４】
なお、ステップＳ１０８における判定には、ステップＳ１０４と同じ検知対象及び判定装置を用いる必要はない。たとえば、液位検知センサ２６Ｌで検知する液位変動が無くなったことで、非給油状態になっていると判定してもよい。また、ステップＳ１０８では、ステップＳ１０４で給油状態になってからの時間経過をタイマーで計測し、所定時間（給油想定時間）の経過により、非給油状態になっていると判定してもよい。
【００８５】
大比重燃料ＨＦが残存している燃料タンク１４内に小比重燃料ＬＦを給油すると、燃料タンク１４内（サブカップ２４の外部）では、図７に示すように、小比重燃料ＬＦが大比重燃料ＨＦよりも上に位置し、一時的に２層となることがある（経時的には、大比重燃料ＨＦと小比重燃料ＬＦとは混ざり合う）。
【００８６】
ここで、本実施形態では、給油中には、上記したように燃料ポンプ４０が駆動される。そして、燃料吸引配管３６による汲み上げ燃料の一部分が、ジェットポンプ導入配管５０Ｂからジェットポンプへ導入される。これにより、ジェットポンプ４８が駆動されるので、矢印Ｆ４で示すように、燃料タンク１４内の大比重燃料ＨＦがジェットポンプ４８によりサブカップ２４内に送られる。
【００８７】
また、燃料ポンプ４０の駆動により、図７に矢印Ｆ１で示すように、燃料吸引配管３６内の汲み上げ燃料のうち、ジェットポンプ導入配管５０Ｂに流れなかった燃料は、燃料導入配管５０（特に筒体導入配管５０Ａ）を経て、筒体３８内に流出口５０Ｃから流出する。
【００８８】
筒体３８内では、大比重燃料ＨＦが液位検知センサ２６Ｌに接触しつつ、液位Ｌ２が上昇する。さらにこの大比重燃料ＨＦは、燃料出入口５６及び燃料貯留部材５８を経て、開口部５６Ｈから排出され、筒体３８内の液位Ｌ２は、燃料タンク１４内の液位Ｌ１と一致した状態が維持される。
【００８９】
そして、給油後にエンジン２０が駆動されると、ステップＳ１１２に移行し、液位を検知する。本実施形態では、給油中に燃料ポンプ４０を駆動することで、サブカップ２４内から汲み上げた汲み上げ燃料の一部を筒体３８内に導入している。したがって、汲み上げ燃料の一部を筒体３８内に導入しない構成と比較して、筒体３８内の燃料性状の均一化が図られている。
【００９０】
また、サブカップ２４内には、大比重燃料ＨＦが貯留された状態が維持されているので、性状検知センサ２６Ｒには、大比重燃料ＨＦが接触している。
【００９１】
以上により、燃料タンク１４に、異種燃料である小比重燃料ＬＦが給油された場合でも、静電特性（燃料性状）が均一化された燃料（大比重燃料ＨＦ）が液位検知センサ２６Ｌ及び性状検知センサ２６Ｒに接触した状態を維持できるので、液位検知センサ２６Ｌにより液位検知を高精度で行うことが可能となる。
【００９２】
特に、本実施形態では、上記説明から分かるように、燃料タンク１４への給油時に、サブカップ４０内の燃料を筒体３８内に導入しており、筒体３８内で燃料性状の均一化が図られる。給油後の短時間で液位検知センサ２６Ｌにより液位検知を行う場合でも、すでに筒体３８内で燃料性状の均一化が図られているので、給油時にサブカップ４０内の燃料を筒体３８内に導入しない構成と比較して、検知液位の誤差を少なくすることが可能である。
【００９３】
実際に燃料タンク１４内の液位を検出するには、まず、性状検知センサ２６Ｒによって燃料の性状を検知する。すなわち、性状検知センサ２６Ｒは、接触している燃料の種類に応じて静電容量の値が異なるため、この静電容量の値を用いて、接触燃料が、小比重燃料ＬＦであるか、もしくは大比重燃料ＨＦであるかが分かる（本実施形態の場合は、大比重燃料ＨＦであると分かる）。
【００９４】
次いで、液位検知センサ２６Ｌの静電容量を測定する。すなわち、液位検知センサ２６Ｌへの燃料の接触範囲に応じて液位検知センサ２６Ｌの静電容量が変化するので、この静電容量の値から、筒体３８内の液位Ｌ２を知り、さらには燃料タンク１４内の液位Ｌ１を知ることが可能である。
【００９５】
このように、本実施形態では、大比重燃料ＨＦが残存している燃料タンク１４に、小比重燃料ＬＦを給油した場合であっても、液位検知センサ２６Ｌには、サブカップ２４内に残存していた燃料と同種の燃料である大比重燃料ＨＦが接触している。性状検知センサ２６Ｒで検知された静電容量値を基準として用い、液位検知センサ２６Ｌで検知された静電容量値から液位を得ることで、より正確な液位検知が可能となる。この点を、以下に詳述する。
【００９６】
図９には、比較例の燃料タンク構造１１２の燃料ポンプモジュール１２２が示されている。比較例では、上記第１実施形態に係る筒体３８及び燃料出入口５６は設けられておらず、サブカップ２４内に隔壁２４Ｐも形成されていない。そして、液位検知センサ２６Ｌは、サブカップ２４の周壁２４Ｓの外側に配置されている。また、サブカップ２４内に性状検知センサ２６Ｒが設けられている。
【００９７】
したがって、比較例に係る燃料タンク１１４において、大比重燃料ＨＦが残存している状態で小比重燃料ＬＦを給油すると、大比重燃料ＨＦが相対的に下方にあるため、液位検知センサ２６Ｌに接触している燃料の比重が、接触箇所の下部から上部へ向かって徐々に小さくなる。
【００９８】
図１０には、本実施形態の場合及び比較例の場合における、液位検知センサ２６Ｌでの静電容量の値と、液位検知センサ２６Ｌでの静電容量を性状検知センサ２６Ｒでの静電容量で除した値（静電容量比）の一例が示されている。
【００９９】
この例において、本実施形態及び比較例の双方で、燃料タンク内の実際の液位は便宜的に４０ｍｍとしている。また、大比重燃料ＨＦが接触している性状検知センサ２６Ｒの静電容量値は一定値（５０００ｐＦ）である。
【０１００】
第１実施形態のように、液位検知センサ２６Ｌに均一な燃料（図示の例では大比重燃料ＨＦ）が接触している場合には、液位検知センサ２６Ｌの静電容量は、実線Ｃ１１で示すように、液位Ｌ２（燃料の接触面積）に比例する。性状検知センサ２６Ｒの静電容量値は一定値なので、静電容量比は、図１０に実線Ｃ１２で示すように、液位Ｌ２に比例しており、破線Ｃ０１で示す狙い値上にある。
【０１０１】
一般に、２つの電極の面積をＳ、電極間距離をｄ、誘電率をεとすると、静電容量Ｃは、Ｃ＝ε×（Ｓ／ｄ）となる。また、液位検知センサ２６Ｌ及び性状検知センサ２６Ｒの静電容量をそれぞれＣ２６Ｌ、Ｃ２６Ｒとしたときの静電容量比は、
（Ｃ２６Ｌ／Ｃ２６Ｒ）                    （１）
となる。
【０１０２】
特に、図１０のグラフでは、液位検知センサ２６Ｌの上端まで燃料に浸漬された状態（液位＝１００ｍｍ）で、この静電容量比が１になるように、液位検知センサ２６Ｌ及び性状検知センサ２６Ｒの電極の面積Ｓと電極間距離ｄが調整されている。
【０１０３】
そして、液位が４０ｍｍのとき、液位検知センサ２６Ｌの静電容量値は２０００ｐＦであるので、静電容量比は、２０００ｐＦ／５０００ｐＦ＝０．４となる。液位が１００ｍｍのときの静電容量比を１に設定しているので、実際の液位は、１００ｍｍ×０．４＝４０ｍｍと算出できる。すなわち、本実施形態では、静電容量比（Ｃ２６Ｌ／Ｃ２６Ｒ）が液位と比例するので、液位Ｌ２を容易に、且つ正確に知ることが可能である。
【０１０４】
これに対し、比較例の燃料タンク構造１１２では、小比重燃料ＬＦの給油により液位が上昇すると、液位検知センサ２６Ｌには、下側に大比重燃料ＨＦが接触し、上側に小比重燃料ＬＦが接触しつつ、小比重燃料ＬＦの量が増加する。このため、液位検知センサ２６Ｌの静電容量値は燃料タンク内の液位に比例せず、二点鎖線Ｃ３１で示すように、液位上昇に伴い実線Ｃ１１よりも小さな値をとることがある。そして、比較例では、液位検知センサ２６Ｌでの静電容量と性状検知センサ２６Ｒでの静電容量との静電容量比も、破線Ｃ３２で示すように、実際の値よりも小さくなる。たとえば、液位が４０ｍｍのとき、比較例における液位検知センサ２６Ｌの静電容量値は９００ｐＦになる。これから、燃料タンク１１４内の液位を算出すると１８ｍｍとなり、実際よりも２２ｍｍ低く算出してしまう。
【０１０５】
このように、本実施形態では、液位検知センサ２６Ｌの静電容量に基づいて得た液位の値に、比較例のような誤差が生じることを抑制できていることが分かる。
【０１０６】
上記では、大比重燃料ＨＦが残存している燃料タンク１４内に小比重燃料ＬＦを給油する場合を例示している。これとは逆に、小比重燃料ＬＦが残存している燃料タンク１４において、大比重燃料ＨＦを給油する場合であっても、ジェットポンプ４８の駆動により、残存燃料である小比重燃料ＬＦが筒体３８内に導入され、筒体３８内の燃料性状の均一化が図られるので、より正確な液位検知が可能である。
【０１０７】
なお、本実施形態では、筒体３８内（拡大部３８Ｗ）に設けた対向壁６０に、導入燃料が当たることで、導入燃料が対向壁６０に沿って広がる。これにより、同体積の導入燃料を考えたとき、導入燃料の表面積が大きくなるので、内部の気泡が液体部分から分離される。そして、筒体３８内の燃料中においても気体の量が少なくなる。また、燃料中の気泡が、液位検知センサ２６Ｌに接触することも抑制できる。これらにより、液位検知センサ２６Ｌによる液位検知をより正確に行うことが可能である。
【０１０８】
燃料から分離された気体は、気体排出孔６２から（あるいは、筒体３８の上部の開放部分から）筒体３８の外部に排出されるので、筒体３８内へ気体成分が滞留することが抑制される。
【０１０９】
また、対向壁６０に導入燃料が当たることで、導入燃料の流速が小さくなる。これにより、筒体３８内で導入燃料が液面に流下したときの燃料の飛散が抑制される。
【０１１０】
加えて、対向壁６０は、筒体３８の内壁３８Ｂの一般部３８Ｇに近接して配置されているため、対向壁６０に当たって流下した燃料は、対向壁６０の下方では内壁３８Ｂに沿って流下する。内壁３８Ｂは、液位検知センサ２６Ｌから離れた位置にあるので、流下途中の燃料が、液位検知センサ２６Ｌ（燃料に浸漬されていない部分）に不用意に接触することが抑制され、より正確な液位検知が可能である。
【０１１１】
さらに、燃料が内壁３８Ｂにそって流下することで、筒体３８内での飛散が抑制される。飛散した燃料が液位検知センサ２６Ｌ（燃料に浸漬されていない部分）に接触することも抑制されるので、この点においても、より正確な液位検知が可能である。
【０１１２】
なお、サブカップ２４内の燃料を筒体３８内に導入するためには、たとえば、サブカップ２４内と筒体３８内とを連通する連通配管と、この連通配管を通じて、サブカップ２４内の燃料を筒体３８内に圧送するためのポンプ等を設ける構成でも良い。これと比較して、上記第１実施形態では、連津配管やポンプ等が不要で、部品点数が少ない。
【０１１３】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態では、筒体３８内に燃料を導入する導入流路の構造が、第１実施形態と異なっているが、燃料タンク構造の全体的構成は第１実施形態と同一であるので、図示を省略する。
【０１１４】
図１１に示すように、第２実施形態では、筒体導入配管５０Ａとジェットポンプ導入配管５０Ｂとが分離されている。ジェットポンプ導入配管５０Ｂの一端は燃料ポンプ４０（あるいは、燃料ポンプ４０のベーパ排出穴やプレッシャレギュレータのリターン配管等）に、筒体導入配管５０Ａの一端は燃料送出配管４４に、それぞれ接続されている。
【０１１５】
第２実施形態では、燃料ポンプ４０の駆動時の汲み上げ燃料の一部分は、燃料吸引配管３６からジェットポンプ導入配管５０Ｂに流れ、ジェットポンプ４８が駆動される。また、燃料ポンプ４０の駆動時の汲み上げ燃料のうちの、さらに他の一部分は、燃料送出配管４４から筒体導入配管５０Ａに流れる。
【０１１６】
したがって、第２実施形態においても、燃料タンク１４内に残存する燃料と異なる種類に燃料が給油されたときに、給油中の燃料ポンプ４０の駆動でサブカップ２４内から汲み上げられた汲み上げ燃料の一部を筒体３８内に導入できる。筒体３８内の燃料性状の均一化を図ることができるため、液位検知の誤差を少なくすることが可能である。特に、給油後の短時間で液位検知を行う場合に、誤差を少なくできる。
【０１１７】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。図１２に示すように、第３実施形態では、第２実施形態において、筒体導入配管５０Ａの途中にさらにプレッシャレギュレータ８４を設けている。還元すれば、燃料送出配管４４から送出される燃料の圧力を調整するためのプレッシャレギュレータ８４を有する構成において、プレッシャレギュレータ８４から余剰の燃料（リターン燃料）を排出するリターン配管の先端（流出口５０Ｃ）を、筒体３８に接続している。これ以外は、第３実施形態は第２実施形態と同一の構成とされているので、説明を省略する。また、第３実施形態の燃料タンク構造の全体的構成は、第１実施形態と同一であるので、図示を省略する。
【０１１８】
第３実施形態においても、燃料タンク１４内に残存する燃料と異なる種類の燃料が給油されたときに、燃料ポンプ４０の駆動でサブカップ２４内から汲み上げられた汲み上げ燃料の一部を筒体３８内に導入できる。筒体３８内の燃料性状の均一化を図ることができるため、液位検知の誤差を少なくすることが可能である。特に、給油後の短時間で液位検知を行う場合に、誤差を少なくできる。
【０１１９】
なお、第１実施形態や第２実施形態においても、実際にはプレッシャレギュレータを備えた構成とされることが多い。第３実施形態では、プレッシャレギュレータ８４のリターン配管が、筒体導入配管５０Ａを兼ねており、あらたに筒体導入配管５０Ａを設ける必要がないので、部品点数が少ない。
【０１２０】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。第４実施形態では、燃料ポンプモジュールの構造が第１〜第３実施形態と異なっているが、燃料タンク構造の全体的構成は第１実施形態と同一であるので、図示を省略する。
【０１２１】
図１３に示すように、第４実施形態では、サブカップ２４の上面はサブカップ蓋３２によって閉じられているが、筒体３８の近傍位置は開口されると共に、開口部分を囲むように、筒体３８と対向する燃料導入壁６３が上方に向かって延出されている。燃料導入壁６２は筒体３８との間に、燃料導入路６４を構成している。ジェットポンプ４８の駆動時に、サブカップ２４内から溢れた燃料（ただし、燃料タンク１４内への流出はサブカップ蓋３２によって抑制される）の一部が、矢印Ｆ１で示すように、燃料導入路６４を通り、筒体３８内に上方から流入する。本発明の燃料導入手段６０は、サブカップ蓋３２、燃料導入路６４及びジェットポンプ４８を含んで構成されている。また、ジェットポンプ４８は、第４実施形態においては圧送ポンプの一例となっている。
【０１２２】
したがって、第４実施形態では、燃料ポンプ４０が駆動すると、導入配管５４を通じて汲み上げ燃料の一部がジェットポンプ４８に導入される。これにより、ジェットポンプ４８が駆動されるため、燃料が一時収容部２４Ｔに送られる。そして、一時収容部２４Ｔから溢れた燃料は、隔壁２４Ｐを超えてサブカップ２４内（一時収容部２４Ｔ以外の領域）に収容される。さらに、サブカップ２４内の燃料は、燃料導入路６４を経て、筒体３８内に導入される。
【０１２３】
第４実施形態においても、給油時に燃料ポンプ４０を駆動することで、サブカップ２４内の燃料を筒体３８内に導入できる。筒体３８内での燃料性状の均一化を図ることができるので、燃料タンク１４への異種燃料の給油時に、液位検知センサ２６Ｌによる液位検知を高精度で行うことが可能となる。特に、給油後の短時間で液位検知を行う場合に、誤差を少なくできる。
【０１２４】
第４実施形態では、導入手段を、ジェットポンプ４８、サブカップ蓋３２及び燃料導入路６４により、簡単な構造で実現できる。特に、ジェットポンプ４８は、筒体３８内への燃料導入という目的以外にも、筒体３８内へ燃料を汲み上げるために、備えられる部材である。したがって、ジェットポンプ４８を備えた構成に対し、実質的に、サブカップ蓋３２及び燃料導入路６４を設ければ、導入手段を構成できることになる。
【０１２５】
なお、第４実施形態において、圧送ポンプはジェットポンプ４８に限定されない。たとえば、エンジン制御装置７０によって駆動される電動ポンプであってもよい。
【０１２６】
上記各実施形態において、性状検知センサ２６Ｒの位置は、サブカップ２４内に限定されないが、サブカップ２４内に配置すると、燃料ポンプ４０の駆動によってエンジン２０に送出される燃料の性状を検知できる。これに代えて、筒体３８内の下部に配置することも可能であり、この配置では、液位検知センサ２６Ｌの近傍で燃料性状を検知することが可能である。
【０１２７】
さらに、上記各実施形態において、図１４に示す形状の静電容量センサユニット７６を用いることも可能である。
【０１２８】
この静電容量センサユニット７６は、ベース２８を有しており、第１ベース部２８Ａには、図５に示した構造と略同様の液位検知センサ７６Ｌが設けられている。第２ベース部２８Ｂには、図５に示した性状検知センサ２６Ｒに代えて、液位検知センサ７６Ｍが設けられている。
【０１２９】
液位検知センサ７６Ｍは、液位検知センサ２６Ｌと同程度の高さを有している。液位検知センサ７６Ｍの上端部分は、液位検知センサ２６Ｌと同程度あるいはそれ以上の幅を有しているが、下方に向かって幅が漸減されており、全体として、逆三角形状となっている。
【０１３０】
液位検知センサ７６Ｌでは、静電容量と液位は比例しており、液位による感度の違いはない。これに対し、液位検知センサ７６Ｍでは、低液位のとき（燃料ＧＳの残量が少なくなったとき）に感度がより低くなる。
【０１３１】
また、この静電容量センサユニット７６では、燃料ＧＳの性状が変っても、液位検知センサ７６Ｌ及び液位検知センサ７６Ｍの静電容量比（液位検知センサ７６Ｌ及び液位検知センサ７６Ｍの静電容量をそれぞれＣ７６Ｌ、Ｃ７６ＭとしたときのＣ７６Ｍ／Ｃ７６Ｌ）を見ており、正確な液位を検出することが可能である。
【０１３２】
そして、静電容量センサユニット７６を用いた構成においても、燃料タンク１４内の残存している燃料と異なる種類の燃料が給油された場合に、燃料貯留部材５８に貯留された燃料が筒体３８に移動することで、液位検知センサ２６Ｌの全範囲に同一種の燃料が接触する。このため、液位検知の精度が高くなる。
【０１３３】
静電容量センサユニット７６を用いた構成において、液位検知センサ７６Ｍは、サブカップ２４内に配置されていてもよいが、筒体３８内に配置されていてもよい。
【０１３４】
なお、各実施形態において、図５に示す性状検知センサ２６Ｒが無い構造や、図１４に示す液位検知センサ７６Ｍが無い構造であってもよい。すなわち、燃料タンク１４内の残存燃料と異なる種類の燃料給油時に、筒体３８にサブカップ２４内の燃料を導入することで、筒体３８内での燃料性状の均一化を図ることが可能であればよい。
【符号の説明】
【０１３５】
１２  燃料タンク構造
１４  燃料タンク
２４  サブカップ
２６Ｌ      液位検知センサ
２６Ｒ      性状検知センサ
３２  サブカップ蓋
３６  燃料吸引配管（燃料送出配管）
３８  筒体
４０  燃料ポンプ（導入手段）
４４  燃料送出配管
４８  ジェットポンプ（圧送ポンプ）
５０  燃料導入配管（導入手段）
５０Ａ      筒体導入配管（導入手段）
５０Ｃ      流出口
６４  燃料導入路（導入流路）
９０  リッド開閉センサ（給油状態検知手段）
【図１】
2014145745.tif 000004
【図２】
2014145745.tif 000005
【図３】
2014145745.tif 000006
【図４】
2014145745.tif 000007
【図５】
2014145745.tif 000008
【図６】
2014145745.tif 000009
【図７】
2014145745.tif 000010
【図８】
2014145745.tif 000011
【図９】
2014145745.tif 000012
【図１０】
2014145745.tif 000013
【図１１】
2014145745.tif 000014
【図１２】
2014145745.tif 000015
【図１３】
2014145745.tif 000016
【図１４】
2014145745.tif 000017