(57)【要約】【課題】  パネル部にリールを備えながらも、スロットマシン遊技を行う遊技者からリールを見たときに良好な視認性を確保できるスロットマシンを提供する。【解決手段】  遊技者に対面する正面方向側に開口部を有する筐体１ｂと、開口部を開閉可能に覆う前扉１ａと、前扉１ａの下方側を覆うパネル部６と、を備えるスロットマシン１であって、パネル部６から正面方向側に膨出形成される透明カバー６１（表示窓６１１）と、透明カバー６１内に収容され、所定の図柄の表された周面の一部がパネル部６から正面方向側に突出するように取り付けられるリールと、図柄を斜め上方に向けて停止させるリール制御手段と、を備える構成としてある。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者に対面する正面方向側に開口部を有する筐体と、前記開口部を開閉可能に覆う前扉と、前扉の下方側を覆うパネル部と、を備えるスロットマシンであって、
前記パネル部から前記正面方向側に膨出形成される透明カバーと、
前記透明カバー内に収容され、所定の図柄の表された周面の一部が前記パネル部から前記正面方向側に突出するように取り付けられるリールと、
前記図柄を斜め上方に向けて停止させるリール制御手段と、を備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記透明カバーと前記リール周面との間に配置され、前記リールの周面を開閉可能に覆うシャッターを備え、
前記シャッターは、閉状態から開状態に至るときに下方側に移動する
ことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記シャッターは、
閉状態において所定の磁石に吸着支持され、
開状態において重力方向に沿って垂下した状態にある
ことを特徴とする請求項２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記リール、前記リールの駆動手段、前記シャッター、及び前記シャッターの駆動手段が、一体的に取り付けられたリールユニットを備える
ことを特徴とする請求項２又は３記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記リールユニットは前記前扉に設けられ、
前記リールユニットを前記前扉の裏面側から覆う保護カバーを備え、
前記保護カバーは、遊技媒体の返却通路を有する
ことを特徴とする請求項４記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機としてのスロットマシンに関し、特に、パネル部にリールを備えるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンは、通常、遊技媒体となるメダルを投入してスタートレバーを操作することにより、外周面に絵柄や数字、文字等からなる複数の図柄が表された複数のリール（通常３個のリール）が回転を開始し、定速回転後、任意のタイミングで停止ボタンが操作されると、スタートレバーの操作タイミングで行われる内部的な抽選処理の抽選結果に応じた図柄の組合せで停止するように各リールが停止制御され、停止したリール上の図柄の組合せに応じた数の遊技媒体が払い出される遊技機である。
【０００３】
近年、遊技者を楽しませるために様々な趣向を凝らしたスロットマシンが次々と登場している。
例えば、特許文献１には、上記の複数のリールを用いたスロットマシン遊技を第１ゲーム手段とし、その他に第２ゲーム手段として動作する複数のリールを備えたスロットマシンが提案されている。
つまり、このスロットマシンでは、それぞれ別のゲーム手段として動作するリール装置が二つあることになり、一つのリール装置は、通常のスロットマシンと同様な位置に配置され、他のリール装置は、スロットマシンの前扉の下方側を覆うパネル部に配置されている。
また、特許文献２には、パネル部にリール装置が配置され、本来リール装置の配置される位置に、液晶表示装置の配置されているスロットマシンが提案されている。
このように本来の位置と異なるパネル部にリールを配置することにより、レイアウトの斬新さから遊技者の興味をそそり人気機種となることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−９３５８３号公報
【特許文献２】特開２００５−８１００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このようにリールをパネル部に配置することにより、斬新な外観を創出できるものの、以下のような問題が生じていた。
例えば、スロットマシンのパネル部は、ほぼ鉛直方向に沿って立設される壁面として形成されており、特許文献１及び２記載のリールは、その壁面の内部に収められている。
このような構成において、遊技者がリールを見るときには、パネル部内を覗き込むような体勢をとらなければならず、必ずしも良好な視認性が確保されているものとは言えなかった。
また、図柄の停止位置を正面水平方向とすると、遊技者から見ると何の図柄で停止したのか確認することができなかった。
【０００６】
本発明は、このような従来のスロットマシンが有する問題を解決するために提案されたもので、パネル部にリールを備えながらも、スロットマシン遊技を行う遊技者からリールを見たときの視認性を向上させたスロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明のスロットマシンは、遊技者に対面する正面方向側に開口部を有する筐体と、前記開口部を開閉可能に覆う前扉と、前扉の下方側を覆うパネル部と、を備えるスロットマシンであって、前記パネル部から前記正面方向側に膨出形成される透明カバーと、前記透明カバー内に収容され、所定の図柄の表された周面の一部が前記パネル部から前記正面方向側に突出するように取り付けられるリールと、前記図柄を斜め上方に向けて停止させるリール制御手段と、を備える構成としてある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のスロットマシンによれば、パネル部にリールを備えながらも、スロットマシン遊技を行う遊技者からリールを見たときに良好な視認性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】スロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図３】スロットマシンの外観を示す平面図である。
【図４】スロットマシンの内部構成を示す斜視図であり、保護カバーを取り付けた状態の図である。
【図５】スロットマシンの内部構成を示す斜視図であり、保護カバーを取り外した状態の図である。
【図６】スロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
【図７】スロットマシンのパネル部の分解斜視図である。
【図８】リールユニットの分解斜視図である。
【図９】リールユニットの側面図であり、（ａ）は、シャッターが閉じた状態の図であり、（ｂ）は、シャッターが開いた状態の図である。
【図１０】保護カバーの外観を示す図であり、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、側面図、（ｃ）は、背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図１〜図１０を参照して説明する。
本実施形態のスロットマシン１は、各図に示すように、遊技者に対面する正面方向Ａ側に開口部を有する筐体１ｂと、開口部を開閉可能に覆う前扉１ａと、を備え、リールの回転及び停止によりスロットマシン遊技を実行可能に構成された回胴式遊技機である。
スロットマシン１は、一般的な回胴式遊技機とは異なり、二つのリールを備えている。
一つは筐体１ｂ内に備えられた上リール４１ａ〜４１ｃ（上リールユニット４）であり、これらのリールはスロットマシン遊技を行うためのリールとして動作する。もう一つは前扉１ａのパネル部６に備えられた下リール１１０（下リールユニット１０）であり、このリールはスロットマシン遊技を盛り上げる演出用のリールとして動作する。
上リール４１を用いたスロットマシン遊技は、一般的な回胴式遊技機と同様、以下のように実行される。
【００１１】
例えば、メダル投入口２からメダルが投入され、又は、ベットボタン２ａの押下操作によって内部的に記憶されたクレジットメダルからデータ形式のメダルが投入されると、そのメダルの数（例えば、３枚）に応じてゲーム開始可能な状態となり、この状態でスタートレバー３が操作されると、複数の上リール４１ａ〜４１ｃが回転を開始する。
上リール４１ａ〜４１ｃの回転中に、それぞれの上リール４１ａ〜４１ｃに対応する停止ボタン５ａ〜５ｃが押下操作されると、スタートレバー３の操作タイミングで行われる抽選処理の抽選結果に応じた図柄の組合せで停止するように各上リール４１が停止制御され、停止した図柄の組合せを判定する。
判定の結果、例えば、入賞に係る図柄の組合せのときには、メダル払出装置１２内に貯留された貯留メダルが排出口１２ａから払い出され、前扉１ａ下部に設けられたメダル払出口１１を介して遊技者に提供される。
【００１２】
このようなスロットマシン遊技は、図６に示すように、コンピュータとして構成されたメイン制御部１４がベットボタン２ａ、スタートレバー３、停止ボタン５等の遊技操作に係る入力手段から入力される操作信号を監視しながら、上リール４１（上リールユニット４）、メダル払出装置１２等の出力手段を制御することにより実現される。
このメイン制御部１４では、スタートレバー３の操作に基づいて行われる抽選処理、上リール４１の制御に係るリール制御処理、及び上リール４１が停止したときの図柄の組合せを判定する図柄判定処理等の複数の処理が実行される。
【００１３】
また、スロットマシン１では、前述したようなスロットマシン遊技の進行を実現しながら、遊技を盛り上げる所定の演出動作が行われる。
演出動作は、所定の画像を表示する液晶表示器８、音声等を出力するスピーカ９、本発明に係る下リール１１０などの演出手段を介して行われる。
これらの液晶表示器８、スピーカ９及び下リール１１０は、図６に示すように、サブ制御部１５によって制御されるようになっている。
サブ制御部１５は、メイン制御部１４と同様、コンピュータとして構成された電子機器であり、液晶表示器８を制御する液晶表示制御回路、スピーカ９を制御する音声制御回路、及び下リール１１０を制御するモータ駆動回路等を備えている。
【００１４】
このように構成されたサブ制御部１５は、メイン制御部１４から送信されるコマンド（制御信号）に基づいて上記各演出手段を制御する。
コマンドには、ベットボタン２ａ、スタートレバー３、停止ボタン５などを遊技者が操作したときに送信される操作コマンドと、抽選処理で当選した抽選対象を示す抽選コマンド、図柄判定処理で停止した図柄等示す図柄コマンドなどがある。
これにより、サブ制御部１５は、例えば、上リール４１がボーナス図柄で停止したことを示す図柄コマンドを受信したときには、表示器８を介してボーナス開始の画像を表示させるとともに、スピーカ９を介して所定のファンファーレ音を出力させることができる。
また、所定のタイミングで下リール１１０の回転を始動・停止させることで、スロットマシン遊技を盛り上げることもできる。
以下、演出手段として動作する下リール１１０について詳述する。
【００１５】
［下リール］
下リール１１０は、図７〜図９に示すように、下リールユニット１０内の一部品として構成されている。
下リールユニット１０は、下リール１１０、シャッター１２０、これらを駆動させるモータ及び機構部品などがケース１３０の凹部１３１等に一体的に収容されたユニット部品であり、前扉１ａのパネル部６に取り付けられている。
【００１６】
下リール１１０は、円筒形の部品であり、周面には複数種類の図柄が表された帯状部材が巻回されている。
下リール１１０は、リールギアＡ１１２，リールギアＢ１１３を介して、下リールモータ１１１により回転駆動される。
下リールモータ１１１は、例えば、ステッピングモータからなり、ケース１３０の左側面に取り付けられている。
下リールモータ１１１の回転軸には、リールギアＡ１１２が取り付けられ、これに噛合するリールギアＢ１１３が下リール１１０の左側面に取り付けられている。
このような構成により、下リールモータ１１１の回転力がリールギアＡ１１２，リールギアＢ１１３を介して下リール１１０に伝達され、下リール１１０が回転することになる。
【００１７】
また、ケース１３０の左側面には、リールセンサ１１４が取り付けられている。
リールセンサ１１４は、例えば、一対の発光素子及び受光素子を有するフォトインタラプタからなり、下リール１１０に設けられた図示しない遮光板がこれらの素子間を下リール１１０の一回転ごとに通過するようになっている。
また、下リールモータ１１１はサブ制御部１５から送出されるパルス信号により駆動制御され、リールセンサ１１４による遮光板の検出信号はサブ制御部１５に入力されるようになっている。
【００１８】
このような構成により、サブ制御部１５がリール制御手段として動作し、リールセンサ１１４から入力される検出信号に基づいて下リール１１０の初期位置（例えば、周面上のある一の図柄が通過する位置）を識別するとともに、この位置から送出するパルス数を管理することにより下リール１１０の回転位置（変位）を制御するようになっている。
これにより、周面に表された複数種類の図柄のうちのいずれか一の図柄を特定の位置で停止させることができる。
例えば、本実施形態では、特定の位置を、図９（ｂ）に示すように、正面水平方向Ａに対して斜め上方に角度α（例えば、４５°）傾いた位置とすることができる。
これにより、下リールユニット１０はパネル部６に取り付けられながらも、スロットマシン遊技を行う遊技者がパネル部６を覗き込むことなく目線を下方に向けるだけで、特定の位置で停止した図柄を識別することができる。
【００１９】
シャッター１２０は、下リール１１０と同心円の半円筒形の部品であり、下リール１１０の周面を開閉可能に覆う不透明部材から構成されている。
シャッター１２０は、シャッターギアＡ１２２，シャッターギアＢ１２３を介して、シャッターモータ１２１により回転駆動される。
シャッターモータ１２１は、例えば、ステッピングモータからなり、ケース１３０の右側面に取り付けられている。
シャッターモータ１２１の回転軸には、シャッターギアＡ１２２が取り付けられ、これに噛合するシャッターギアＢ１２３がシャッター１２０の右側面に取り付けられている。
このような構成により、シャッターモータ１２１の回転力がシャッターギアＡ１２２，シャッターギアＢ１２３を介してシャッター１２０に伝達され、シャッター１２０が正逆回転することにより開閉動作を行う。
【００２０】
また、ケース１３０の右側面には、シャッターセンサ１２４が取り付けられている。
シャッターセンサ１２４は、例えば、一対の発光素子及び受光素子を有するフォトインタラプタからなり、シャッター１２０に設けられた遮光板１２７がこれらの素子間を通過するようになっている。
さらに、ケース１３０の右側面には、磁石１２５が取り付けられ、シャッター１２０の右側面には、この磁石１２５に吸着する金具１２６が取り付けられている。
また、シャッターモータ１２１はサブ制御部１５から送出されるパルス信号により駆動制御され、シャッターセンサ１２４による遮光板１２７の検出信号はサブ制御部１５に入力されるようになっている。
【００２１】
このような構成により、サブ制御部１５がシャッター開閉制御手段として動作し、シャッターセンサ１２４から入力される検出信号に基づいて、シャッター１２０の閉状態又は開状態を識別するとともに、この位置から送出するパルス数を管理することにより、シャッター１２０を開閉制御するようになっている。
例えば、本実施形態では、シャッターセンサ１２４が遮光板１２７を検出した状態をシャッター閉状態として認識し、この状態から所定パルス数送出した状態をシャッター開状態として認識するようになっている。
【００２２】
具体的には、シャッター閉状態では、図９（ａ）に示すように、シャッター１２０が下リール１１０の周面を覆うようなっている。この状態では、金具１２６が磁石１２５に吸着されている。
仮に、磁石１２５を設けない場合、シャッターモータ１２１を励磁しない限り、シャッター１２０は、その自重や外部から加わる振動等により、重力方向に沿って垂れ下がった状態、すなわち開状態になってしまう。そこで、本実施形態のように、磁石１２５を設けることで、閉状態において、シャッター１２０は、自重に抗して磁石１２５に吸着支持され、シャッターモータ１２１を励磁しなくとも、閉状態を保つことができるようになり、消費電力を抑制することができる。
【００２３】
シャッター開状態では、シャッター１２０が下方側に回転した状態であって、下リール１１０の周面が外部に露出された状態となる。
このシャッター開状態では、シャッター１２０は重力方向に沿って垂下した状態にあることから、シャッターモータ１２１を励磁しなくとも、開状態を保つことができるようになっており、消費電力を抑制することができる。
また、閉状態から開状態に変移するにあたり、シャッター１２０を下方側に回転させることで、上方から下リール１１０を見る遊技者に対して下リール１１０上の図柄を素早く識別させるようになっている。また、シャッター１２０を下方側に回転させることで、シャッター１２０の自重の作用が加わるので、上方側に回転させるよりも速く回転させることができる。
【００２４】
また、シャッター１２０を開状態から閉状態に変移させるには、シャッターセンサ１２４が遮光板１２７を検出するまで、シャッター１２０を上方側に回転させるように、シャッターモータ１２１を制御し、遮光板１２７の検出によりシャッターモータ１２１を励磁させることなく停止させればよい。
【００２５】
このような下リールユニット１０は、図７に示すように、パネル部６を構成する一部品として前扉１ａに取り付けられている。
パネル部６は、メダル投入口２、ベットボタン２ａ、スタートレバー３、及び停止ボタン５などの遊技操作に係る入力手段の下部に設けられ、前扉１ａに形成された開口部６ａを覆う複数の部材で構成されている。
例えば、パネル部６は、開口部６ａを正面側から覆う透明カバー６１、前扉１ａの背面側から取り付けられる下リールユニット１０、下リールユニット１０を前扉１ａの背面側から覆う保護カバー１３などから構成されている。
【００２６】
透明カバー６１は、下リール１１０の周面を外部に臨ませる表示窓６１１と、裏面側に所定の印刷の施されたパネル面６１２とが一体的に形成された、無色又は有色透明な合成樹脂板である。
パネル面６１２は、本発明に係るパネル部に相当する部分であり、ほぼ鉛直方向に沿って立設される壁面として形成され、表示窓６１１は、本発明に係る透明カバーに相当する部分であり、正面方向Ａ側に膨出形成されるとともに、鉛直方向に沿って切った断面形状が下リール１１０と同心円となる円弧状に形成されている。
この透明カバー６１は、サイドカバー６ｂ（前扉１ａの裏面側からネジ固定）で覆われる取付部６１３を介して前扉１ａにネジ固定されている。
これにより、サイドカバー６ｂを取り外してさらに透明カバー６１を取り外さなければ、開口部６ａ内に侵入できないことから、スロットマシン１外部からの不正なアクセスを防止できる。
【００２７】
このような透明カバー６１に対して、下リールユニット１０は、図９に示すような位置関係を有してパネル部６に取り付けられている。
図９において、一点鎖線６１１ａは表示窓６１１の裏面、一点鎖線６１２ａはパネル面６１２の裏面を示している。
シャッター１２０は、表示窓６１１の裏面６１１ａと下リール１１０との間に位置し、下リール１１０は、その周面の一部がパネル面６１２から正面方向Ａ側に突出するように取り付けられている。
これにより、下リールユニット１０はパネル部６に取り付けられながらも、スロットマシン遊技を行う遊技者がパネル部６を覗き込むことなく目線を下方に向けるだけで（図３参照）、下リール１１０を視認することができる。
さらに、前述したように、下リール１１０周面に表された所定の図柄が斜め上方に向いた位置で停止することから、図柄の視認性が向上する。
【００２８】
保護カバー１３は、図４及び図５に示すように、ケース１３０の背面を覆うように前扉１ａの裏面側から取り付けられ、下リールユニット１０を裏面側から保護するようになっている。
具体的には、保護カバー１３は、無色透明の合成樹脂からなるとともに、パネル部６の裏面側をすべて覆う外形を有し、前扉１ａに対して着脱自在に係合する樹脂製のロックピンを複数備えている。これにより、下リールユニット１０を覆いながらも、簡易な作業で取り外す（ロック解除する）ことができることから、下リールユニット１０に対するメンテナンスが容易となる。
また、下リールユニット１０は、下リール１１０等の複数の部品で構成されながらも、一体的にユニット化された単体の部品として扱うことができるので、取り扱いが容易となる。
【００２９】
また、保護カバー１３は、単に下リールユニット１０を覆うのみならず、返却メダルの通路を兼ね備えている。
返却メダルとは、メダル投入口２から投入されたメダルであって、例えば、投入メダルを検出するメダルセレクタ２ｂ内において詰まったメダル、又はメダルセレクタ２ｂ内で機械的に振り分けられるメダル径の小さい使用不可メダルであり、メダル払出装置１２に貯留されることなく、メダル払出口１１から排出されるメダルのことである。
このような返却メダルは、一旦スロットマシン１内に取り込まれるものの、保護カバー１３に形成された返却通路を経てメダル払出口１１から排出されるようになっている。
【００３０】
具体的には、保護カバー１３は、図４、図５、図７及び図１０に示すように、メダルセレクタ２ｂからの返却メダルを受け入れる受入口１３ｃと、メダル払出口１１に対向配置される送出口１３ｄと、受入口１３ｃと送出口１３ｄとを繋ぐ返却通路１３ａと、メダル払出装置１２の排出口１２ａと対向配置される連通口１３ｂと、を備えている。また、連通口１３ｂは、返却通路１３ａを介して送出口１３ｄと繋がっている。
このような構成により、返却メダルは、受入口１３ｃから返却通路１３ａを介して送出口１３ｄに至ってメダル払出口１１から遊技者に返却されることになる。
また、メダル払出装置１２の排出口１２ａから払い出されるメダルは、連通口１３ｂから返却通路１３ａを介して送出口１３ｄに至ってメダル払出口１１から払い出されることになる。
このように保護カバー１３は、下リールユニット１０を覆う機能と、返却メダル及び払出メダルをメダル払出口１１に誘導する機能とを有し、一の部品でありながら二部品としての機能を兼ね備えているので、製造コストを低減できる。
【００３１】
以上のように構成された下リールユニット１０は、例えば、ボーナス遊技とは異なる遊技者に有利な遊技状態において作動するようになっている。
具体的には、ＲＴ，ＡＴ，ＡＲＴ遊技などと称される遊技者に有利な遊技状態であって、メイン制御部１４又はサブ制御部１５で行われる発動抽選処理において当選することにより発動する特典遊技中に作動させることができる。
【００３２】
このような特典遊技では、ボーナス遊技とは異なり小役の当選確率が高まることはないものの、メダルを費やす割合が抑制され、ボーナス遊技よりも長いゲーム区間を掛けて緩やかにメダルが増加するなど、ボーナス遊技ほど短時間に大量のメダルが獲得されないまでも、そのゲーム区間が長く続くほどメダル獲得の機会が増加する遊技状態となっている。
【００３３】
例えば、リプレイタイムの略称であるＲＴ遊技は、所定のゲーム回数の間、メダルを投入することなく次回遊技可能となる再遊技（リプレイ）の当選確率が高まる特典遊技であって、この間は再遊技が連続発生することから、メダルを費やす割合が抑制されることになるため、遊技者にとって有利に作用する遊技状態となっている。
また、アシストタイムの略称であるＡＴ遊技は、所定のゲーム回数の間、内部的に小役に当選したときにこれらに入賞させるためにリール停止時に停止ボタン５に対して行う操作内容を外部に報知し、その操作内容に従った操作によりこれらの入賞率が高められる特典遊技であって、小役入賞による直接的なメダルの払い出しが得られることから、遊技者にとって有利に作用する遊技状態となっている。
また、アシスト・リプレイタイムの略称であるＡＲＴ遊技は、上記のＲＴ遊技とＡＴ遊技とを複合的に組合せた特典遊技であって、それぞれの遊技の特徴が相乗して、メダルを費やす割合が抑制されながら直接的なメダルの払い出しも得られ、ＲＴ遊技又はＡＴ遊技の単独遊技よりも、メダル獲得の機会が増大する遊技者に有利な遊技状態となっている。
【００３４】
このような特典遊技は、通常、内部的な抽選により発動が決定され、発動決定後の所定のタイミングから、例えば、３０，４０，５０ゲームなどの予め定められたゲーム回数に亘って実行される。
また、この特典遊技は、一回限りの単発で終了することもあるが、一般的には連チャンするように設定されている。例えば、５０ゲームを１セットとして、所定のタイミングで行われる内部的な連続発動抽選により連チャンが決定されると、１セット終了後、２セット目、３セット目というように特典遊技が連続して発動するようになっている。
【００３５】
さらに、１セットに含まれる特典遊技のゲーム回数を抽選により増加させる、いわゆる上乗せゲームを行うこともできる。
ゲーム数の上乗せは、１セットの特典遊技区間において行われる上乗せ抽選により当選した上乗せゲーム数を、当該特典遊技のゲーム数に加算することで行われ、例えば、０，１０，２０〜３００ゲームに亘る複数の上乗せゲーム数の中から１ゲームごとに上乗せ抽選を行い、当選した上乗せゲーム数が、発動中の特典遊技に加算されることとなる。
本実施形態のスロットマシン１では、特典遊技としてＡＲＴ遊技を実行可能としてあり、下リール１１０は、ＡＲＴ遊技中に実行される内部的な連続発動抽選により連チャン回数が決定されたときに、この決定された連チャン回数に対応する図柄を表示する表示手段として動作するようになっている。
【００３６】
例えば、メイン制御部１４から入力される抽選コマンドの示す当選対象が特定の小役、特定の再遊技等のときに、サブ制御部１５が連続発動抽選処理を実行することにより、連チャン回数が決定される。
連続発動抽選処理では、サブ制御部１５で生成される乱数を抽選コマンドの入力タイミングで取得し、取得した乱数値と、連チャン回数（例えば、０〜１０回）ごとに予め定められた当選値との比較・照合を行い、乱数値と一致する当選値に対応する連チャン回数を当選連チャン回数として決定する。
下リール１１０の周面には連チャン回数（例えば、１〜１０回）を示す図柄が表されており、連チャン回数０以外の当選連チャン回数が決定されると、サブ制御部１５は下リールユニット１０を以下のように作動させる。
【００３７】
まず、下リールモータ１１１を駆動させ、下リール１１０の回転を始動させる。続いて、シャッターモータ１２１を駆動させ、シャッター１２０を下方側に回転させる。これにより、シャッター１２０が開状態となる。
その後、下リール１１０の所定時間回転後に、当選連チャン回数に対応する図柄を正面水平方向Ａに対して斜め上方に角度α（例えば、４５°）傾いた位置で停止させる（図９（ｂ）参照）。
なお、下リール１１０が所定時間回転しているときに、ベットボタン２ａ等の入力手段を遊技者に操作させ（例えば、ベットボタン２ａの連打）、この操作に連動した動きを下リール１１０にさせることもできる。
また、シャッター１２０が開状態となる前に、下リール１１０を予め当選連チャン回数に対応する図柄が斜め上方を向くように停止させ、その後、シャッター１２０を開状態にすることもできる。
【００３８】
以上のように動作する下リール１１０は、前扉１ａの下方側を覆うパネル部６に備えられながらも、図柄の表された周面の一部がパネル面６１２から正面方向Ａ側に突出するように取り付けられているとともに、当選に係る図柄が斜め上方に向いて停止されることから、スロットマシン遊技を行う遊技者から下リール１１０を見たときに良好な視認性を確保できる。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１によれば、パネル部に下リール１１０を備えながらも、スロットマシン遊技を行う遊技者から下リール１１０を見たときに良好な視認性を確保できる。
【００４０】
以上、本発明のスロットマシンの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るスロットマシンは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。
【００４１】
例えば、下リール１１０を、一のリールにより構成したが、二又は三以上のリールにより構成することもできる。
また、上リール４１に代えて液晶表示装置を備え、この液晶表示装置をサブ制御部１５が制御し、下リール１１０をメイン制御部１４が制御（リール制御手段）することもできる。また、この場合、下リール１１０を三以上のリールから構成することもできる。
また、透明カバー６１は、パネル部６全体を覆うように構成したが、少なくとも表示窓６１１に対応する部分のみを覆うものでもよい。
また、本実施形態では、下リール１１０を、当選した連チャン回数に対応する図柄を表示させる表示手段として作動させたが、当選した上乗せゲーム数に対応する図柄を表示させる表示手段として作動させることもできる。
【００４２】
また、本発明のスロットマシンには、メダルを遊技媒体とするスロットマシンのみならず、遊技球を遊技媒体とするパロット（パチロット）も含まれる。
また、現物の遊技媒体を用いることなく、データ形式の擬似遊技媒体を用いてスロットマシン遊技を実行可能な、いわゆる封入式スロットマシンも本発明のスロットマシンに含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、遊技機としてのスロットマシンに好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１  スロットマシン
１ａ  前扉
１ｂ  筐体
２  メダル投入口
２ａ  ベットボタン
３  スタートレバー
４  上リールユニット
４１  （４１ａ，４１ｂ，４１ｃ）  上リール
５  （５ａ，５ｂ，５ｃ）  停止ボタン
６  パネル部
６１  透明カバー
６１１  表示窓
６１２  パネル面
１０  下リールユニット
１１０  下リール
１１１  下リールモータ
１２０  シャッター
１２１  シャッターモータ
１３０  ケース
１３  保護カバー
１３ａ  返却通路
１４  メイン制御部
１５  サブ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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