(57)【要約】【課題】定着ベルトを破損させることなく、定着装置の小型化を図る。【解決手段】本発明に係る定着装置１８は、回転可能に設けられる定着ベルト２２と、回転可能に設けられ、定着ベルト２２に圧接して定着ベルト２２との間に定着ニップ３１を形成する加圧回転体２３と、定着ベルト２２を加圧回転体２３に向かって内側から押圧する押圧部材２６と、押圧部材２６を保持する保持部材２５と、定着ベルト２２の回転軸方向の端部に取り付けられるエンドキャップ２８と、を備え、エンドキャップ２８は、保持部材２５に対して定着ベルト２２の径方向に移動可能に設けられていることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられる定着ベルトと、
回転可能に設けられ、前記定着ベルトに圧接して該定着ベルトとの間に定着ニップを形成する加圧回転体と、
前記定着ベルトを前記加圧回転体に向かって内側から押圧する押圧部材と、
該押圧部材を保持する保持部材と、
前記定着ベルトの回転軸方向の端部に取り付けられるエンドキャップと、を備え、
該エンドキャップは、前記保持部材に対して前記定着ベルトの径方向に移動可能に設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記保持部材と前記エンドキャップの間には、空隙が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記保持部材と前記エンドキャップの間に介装される弾性部材を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記エンドキャップは、前記回転軸方向に沿って形成される貫通穴を備え、
前記保持部材は、
前記回転軸方向に延びて前記貫通穴を貫通する本体部と、
該本体部の外周に固定され、前記貫通穴に挿入される挿入部と、を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記保持部材は、前記エンドキャップの前記回転軸方向外側に配置される寄り止め部を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記エンドキャップの外周面に設けられる被検出部と、
該被検出部の回転を検出するセンサーと、を更に備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンターや複写機などの電子写真方式の画像形成装置においては、用紙などの記録媒体の表面にトナー像を形成した後、定着装置によって記録媒体とトナー像を加熱及び加圧することにより、トナー像を記録媒体に定着させている。
【０００３】
上記の定着装置の方式としては、記録媒体とトナー像を加熱及び加圧するための定着ニップを定着ローラーと加圧ローラーによって形成する方式が知られている。上記の定着ローラーは、例えば、金属製の芯金の外周面をトナー離型性の高い樹脂で被覆することによって形成されている。また、上記の定着ローラーを加熱するための熱源としては、例えばハロゲンヒーターが用いられる。このハロゲンヒーターは、例えば、定着ローラーの芯金の内部に配置される。
【０００４】
一方で、ハロゲンヒーターの代わりにＩＨコイルを熱源として用いる方式（所謂「ＩＨ（Induction Heating）方式」）が知られている。上記のＩＨコイルは、通電により磁界を発生させるようになっている。
このようなＩＨ方式の定着装置の中には、定着ローラーと加圧ローラーによって定着ニップを形成するのではなく、定着ベルトと加圧ローラーによって定着ニップを形成するものが存在する。上記定着ベルトは、回転可能な無端状のベルトによって構成されている。そして、上記ＩＨコイルが発生させる磁界の作用によって定着ベルトにうず電流が発生し、定着ベルトが発熱するようになっている。
【０００５】
また、定着ベルトの回転方式としては、定着ベルトの内側に配置される一又は複数のローラーと共に定着ベルトを回転させる方式が知られている。一方で、定着ベルトの内側に押圧部材を配置し、この押圧部材に対して定着ベルトを摺動させる方式（所謂「摺動ベルト方式」）も知られている。
【０００６】
このような摺動ベルト方式の定着装置においては、定着ベルトの回転軸方向外側に定着ベルトが寄りやすく、このような定着ベルトの寄りを規制することが重要な課題の一つとなっている。例えば、特許文献１では、定着ベルトの回転軸方向の端部（以下、単に「定着ベルトの端部」と称する。）にエンドキャップ（特許文献１の「エンドキャップ部材５０」参照）を取り付け、このエンドキャップによって定着ベルトの一定幅以上の寄りを規制している。このようにエンドキャップを用いて定着ベルトの寄りを規制する場合、定着ベルトの端部の耐久性を低下させないためには、エンドキャップを定着ベルトと連れ回りさせるのが望ましい。そして、このようにエンドキャップを定着ベルトと連れ回りさせるためには、定着ベルトの端部をエンドキャップによって円形に補正する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２４９９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように定着ベルトの端部をエンドキャップによって円形に補正する場合の問題点について、本願図８を用いて説明する。
【０００９】
定着ニップ７１においては、定着ベルト７２が加圧ローラー７３に圧接すると共に押圧部材（図示せず）に押圧されている。そのため、定着ベルト７２が変形し、定着ベルト７２の断面形状が非正円形となっている。これに対して、定着ベルト７２の端部では、エンドキャップ７４によって定着ベルト７２の断面形状が正円形に補正されている。そのため、定着ニップ７１の端部の周辺領域（図８のＹ１部分参照）や定着ベルト７２の端部の周辺領域（図８のＹ２部分参照）において定着ベルト７２が大きく変位し、この変位した部分に応力が集中して、定着ベルト７２が破損することが懸念される。このような懸念を払拭するためには、定着ニップ７１の端部から定着ベルト７２の端部までの距離（図８の矢印ｄ参照）を十分に長く取る必要がある。その結果、定着ベルト７２の回転軸方向の長さが長くなり、定着装置の大型化を招き、画像形成装置の大型化にも繋がってしまう。
【００１０】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、定着ベルトを破損させることなく、定着装置の小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の定着装置は、回転可能に設けられる定着ベルトと、回転可能に設けられ、前記定着ベルトに圧接して該定着ベルトとの間に定着ニップを形成する加圧回転体と、前記定着ベルトを前記加圧回転体に向かって内側から押圧する押圧部材と、該押圧部材を保持する保持部材と、前記定着ベルトの回転軸方向の端部に取り付けられるエンドキャップと、を備え、該エンドキャップは、前記保持部材に対して前記定着ベルトの径方向に移動可能に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
このような構成を採用することにより、定着ニップの端部の周辺領域や定着ベルトの端部の周辺領域において定着ベルトが大きく変位するのを回避することが可能となる。これに伴って、定着ベルトにかかる応力を分散させることができ、定着ベルトが破損するのを防止することができる。
【００１３】
また、エンドキャップを定着ベルトの径方向に移動可能とすることで定着ベルトの変位を回避する構成であるため、定着ベルトの変位を回避するために定着ニップの端部から定着ベルトの端部までの距離を長く取る必要が無い。そのため、定着ニップの端部から定着ベルトの端部までの距離を短くすることができ、これに伴って、定着装置の小型化を図ることができる。
【００１４】
更に、エンドキャップによって定着ベルトの回転軸方向の端部を円形に補正し、エンドキャップを定着ベルトと連れ回りさせることができる。そのため、エンドキャップとの摩擦によって定着ベルトの回転軸方向の端部にひびや割れが発生するのを防止することが可能となり、定着ベルトの耐久性を向上させることができる。
【００１５】
前記保持部材と前記エンドキャップの間には、空隙が設けられていても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、部品点数を少なくすることが可能となり、定着装置の構成の簡易化を図ることが可能となる。
【００１７】
本発明の定着装置は、前記保持部材と前記エンドキャップの間に介装される弾性部材を更に備えていても良い。
【００１８】
このような構成を採用することにより、エンドキャップが弾性部材を介して保持部材に保持されることになり、エンドキャップ及び定着ベルトの位置を安定させることが可能となる。そのため、ジャム処理（紙詰まりの処理）のために加圧回転体と定着ベルトの圧接が解除された際に、定着ベルトが急激に移動するのを防止することができる。
【００１９】
前記エンドキャップは、前記回転軸方向に沿って形成される貫通穴を備え、前記保持部材は、前記回転軸方向に延びて前記貫通穴を貫通する本体部と、該本体部の外周に固定され、前記貫通穴に挿入される挿入部と、を備えていても良い。
【００２０】
このような構成を採用することにより、定着ベルトの位置を安定させることが可能となる。
【００２１】
前記保持部材は、前記エンドキャップの前記回転軸方向外側に配置される寄り止め部を備えていても良い。
【００２２】
このような構成を採用することで、定着ベルトが回転軸方向外側に一定幅以上寄るのを確実に防止することが可能となる。
【００２３】
本発明の定着装置は、前記エンドキャップの外周面に設けられる被検出部と、該被検出部の回転を検出するセンサーと、を更に備えていても良い。
【００２４】
このような構成を採用することで、センサーの検出結果に基づいて定着ベルトが回転しているか否かを判別することが可能となる。そのため、定着ベルトが回転していない状態で定着ベルトが熱源によって加熱されるような事態を回避することができる。
【００２５】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、定着ベルトを破損させることなく、定着装置の小型化を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置を示す側断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、加圧ローラーと定着ベルトの圧接を解除した状態を示す側断面図である。
【図５】（ａ）は、他の異なる実施形態に係る定着装置を示す側断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るプリンターにおいて、（ａ）は定着装置を示す側断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るプリンターにおいて、（ａ）は定着装置を示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図８】従来の定着装置を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【００２９】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には、用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の上面には、排紙トレイ４の近傍に上カバー５が開閉可能に取り付けられ、上カバー５の下方にはトナーコンテナ６が収納されている。
【００３０】
プリンター本体２の上部には、排紙トレイ４の下方にレーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、露光器７の下方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００３１】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送路１５が設けられている。搬送路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送路１５の下流端には排紙部２０が設けられている。搬送路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２１が形成されている。
【００３２】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３３】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３４】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１２がトナーによりトナー像に現像する。
【００３５】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２０から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残ったトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００３６】
次に、図２、図３を用いて定着装置１８について説明する。
【００３７】
以下、説明の便宜上、図２における紙面左側（図３における紙面手前側）を、定着装置１８の前側（正面側）とする。また、図２の矢印Ｉは前後方向内側を示し、図２の矢印Ｏは前後方向外側を示している。
【００３８】
図２、図３に示されるように、定着装置１８は、定着ベルト２２と、定着ベルト２２の下方に配置される加圧回転体としての加圧ローラー２３と、定着ベルト２２の上方に配置されるＩＨ定着ユニット２４と、定着ベルト２２の内側に配置される保持部材２５と、保持部材２５の下方に配置される押圧部材としての押圧パッド２６と、定着ベルト２２の前後両端側にそれぞれ配置されるエンドキャップ２８と、を備えている。
【００３９】
まず、定着ベルト２２について説明する。定着ベルト２２は、可撓性を有する無端状の薄肉ベルトであり、前後方向に長い円筒状を成している。定着ベルト２２は、前後方向に延びる回転軸Ｅを中心に回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が定着ベルト２２の回転軸方向である。
【００４０】
定着ベルト２２は、例えば、基材層３０と、この基材層３０を被覆する離型層（図示せず）と、によって構成されている。定着ベルト２２の基材層３０は、例えばニッケルやステンレス等の金属やＰＩ（ポリイミド）等の樹脂によって形成されている。定着ベルト２２の離型層は、例えば、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。定着ベルト２２は、基材層３０と離型層の間に弾性層を備えていても良い。この弾性層は、例えばシリコンゴムによって形成されている。
【００４１】
次に、加圧ローラー２３について説明する。加圧ローラー２３は、前後方向に長い円筒状を成している。加圧ローラー２３は、定着ベルト２２に圧接しており、定着ベルト２２と加圧ローラー２３の間には定着ニップ３１が形成されている。そして、この定着ニップ３１を用紙が通過することで、用紙とトナー像が加熱及び加圧され、用紙にトナー像が定着されるように構成されている。
【００４２】
加圧ローラー２３は、定着フレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。加圧ローラー２３は、駆動源（図示せず）に接続されており、駆動源によって加圧ローラー２３を回転させると、これに伴って定着ベルト２２が加圧ローラー２３とは逆向きに従動回転するように構成されている。加圧ローラー２３は、定着ベルト２２と協働して用紙を搬送路１５の下流側へと搬送するように構成されている。
【００４３】
加圧ローラー２３は、例えば、円筒状の芯金３２と、この芯金３２に周設される弾性層３３と、この弾性層３３を被覆する離型層（図示せず）と、によって構成されている。加圧ローラー２３の芯金３２は、例えばステンレスやアルミニウム等の金属によって形成されている。加圧ローラー２３の弾性層３３は、例えばシリコンゴムやシリコンスポンジによって形成されている。加圧ローラー２３の離型層は、例えばＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。
【００４４】
次に、ＩＨ定着ユニット２４について説明する。ＩＨ定着ユニット２４は、ケース部材３４と、ケース部材３４内に収納されるＩＨコイル（熱源）３５と、を備えている。ＩＨコイル３５は、定着ベルト２２の外側に配置されており、定着ベルト２２の外周に沿って円弧状に設けられている。ＩＨコイル３５は、高周波電流が流されることで、磁界を発生させるように構成されている。
【００４５】
次に、保持部材２５について説明する。保持部材２５は、本体部３６と、本体部３６の前後両側部に固定される挿入部３７と、を備えている。
【００４６】
本体部３６は、前後方向に延びており、矩形の断面形状を有している。本体部３６は、定着ベルト２２の下部を貫通している。本体部３６の前後両端部は、定着ベルト２２の前方と後方にそれぞれ配置された固定部材３８（図２参照）に固定されている。固定部材３８は、例えば、定着フレーム（図示せず）に固定されているか、又は、定着フレームの一部を成している。
【００４７】
各挿入部３７は、矩形の断面形状を有する嵌合穴４０を有している。嵌合穴４０は、本体部３６の外周に嵌合しており、これにより、各挿入部３７が本体部３６の外周に固定されている。各挿入部３７の外周面４１は、正円形を成している。
【００４８】
次に、押圧パッド２６について説明する。押圧パッド２６は、前後方向に延びており、略矩形の断面形状を有している。押圧パッド２６は、定着ベルト２２の下端部に収容されている。押圧パッド２６の上面は、保持部材２５の下面に固定されている。これにより、押圧パッド２６が保持部材２５に保持されている。押圧パッド２６の下端部は、定着ベルト２２の内周面に接触し、定着ベルト２２を加圧ローラー２３に向かって内側から押圧している。そして、定着ベルト２２が回転すると、定着ベルト２２が押圧パッド２６に対して摺動するように構成されている。つまり、本実施形態の定着装置１８は、「摺動ベルト方式」である。押圧パッド２６は、定着ベルト２２の内周面の下側部分（定着ニップ３１側の部分）にのみ接触している。
【００４９】
次に、各エンドキャップ２８について説明する。各エンドキャップ２８は、円筒状を成している。各エンドキャップ２８には、正円形の貫通穴４２が前後方向に沿って形成されており、この貫通穴４２を保持部材２５の本体部３６が貫通している。貫通穴４２には、保持部材２５の挿入部３７が挿入されている。挿入部３７の外周面４１と各エンドキャップ２８の貫通穴４２の間には、空隙ｇが設けられている。そのため、各エンドキャップ２８は、保持部材２５に対して定着ベルト２２の径方向（例えば、上下方向や左右方向）に移動可能となっている。
【００５０】
各エンドキャップ２８は、固定部４５と、固定部４５の前後方向外側に設けられる係止部４６と、を備えている。固定部４５の外径は係止部４６の外径よりも小さいため、固定部４５と係止部４６の境界部分は段差状を成している。固定部４５の外周面は、定着ベルト２２の内周面の前後両端部に固定されている。これにより、定着ベルト２２の前後両端部に各エンドキャップ２８が取り付けられている。固定部４５は、定着ベルト２２の前後両端部（開口部）を円形に補正している。係止部４６は、定着ベルト２２の前後両端部を係止している。
【００５１】
上記のように構成されたものにおいて、用紙にトナー像を定着させる際には、駆動源（図示せず）によって加圧ローラー２３を回転させる（図３の矢印Ｆ参照）。このように加圧ローラー２３を回転させると、加圧ローラー２３に圧接する定着ベルト２２が加圧ローラー２３とは逆方向に従動回転する（図３の矢印Ｇ参照）。これに伴って、定着ベルト２２の前後両端部に取り付けられた各エンドキャップ２８が定着ベルト２２と連れ回りする。なお、加圧ローラー２３、定着ベルト２２及び各エンドキャップ２８が回転しても、ＩＨ定着ユニット２４、保持部材２５及び押圧パッド２６は停止状態を保持する。
【００５２】
また、用紙にトナー像を定着させる際には、ＩＨコイル３５に高周波電流を流す。これに伴って、ＩＨコイル３５が磁界を発生させ、この磁界の作用によって定着ベルト２２に渦電流が発生し、定着ベルト２２が発熱する。この状態で、用紙が定着ニップ３１を通過すると、用紙及びトナー像が加熱及び加圧されて、用紙にトナー像が定着される。
【００５３】
また、上記のように構成されたものにおいて、加圧ローラー２３と定着ベルト２２の圧接を解除した状態を、図４に示す。この状態から、加圧ローラー２３を定着ベルト２２に圧接させると、図４に矢印Ｈで示されるように、加圧ローラー２３が定着ベルト２２を上方に押圧し、定着ベルト２２が上方（定着ベルト２２の径方向）に移動する。これに伴って、図４に矢印Ｊで示されるように、定着ベルト２２の前後両端部に取り付けられた各エンドキャップ２８が、定着ベルト２２と共に上方（定着ベルト２２の径方向）に移動する。
【００５４】
本実施形態では以上のように、エンドキャップ２８を保持部材２５に対して定着ベルト２２の径方向に移動可能としている。換言すると、エンドキャップ２８の保持部材２５に対する相対的な位置に自由度を持たせている。そのため、エンドキャップ２８を定着ベルト２２と共に定着ベルト２２の径方向に移動させることが可能となり、これに伴って、定着ニップ３１の端部の周辺領域（図２のＫ１部分参照）や定着ベルト２２の端部の周辺領域（図２のＫ２部分参照）において定着ベルト２２が大きく変位するのを回避することが可能となる。これに伴って、定着ベルト２２にかかる応力を分散させることができ、定着ベルト２２が破損するのを防止することができる。
【００５５】
また、エンドキャップ２８を保持部材２５に対して定着ベルト２２の径方向に移動可能とすることで定着ベルト２２の変位を回避する構成であるため、定着ベルト２２の変位を回避するために定着ニップ３１の端部から定着ベルト２２の端部までの距離を長く取る必要が無い。そのため、定着ニップ３１の端部から定着ベルト２２の端部までの距離を短くすることができ、これに伴って、定着装置１８の小型化を図ることができる。
【００５６】
更に、エンドキャップ２８によって定着ベルト２２の前後両端部を円形に補正し、エンドキャップ２８を定着ベルト２２と連れ回りさせている。そのため、エンドキャップ２８との摩擦によって定着ベルト２２の前後両端部にひびや割れが発生するのを防止することが可能となり、定着ベルト２２の耐久性を向上させることができる。
【００５７】
また、保持部材２５の挿入部３７とエンドキャップ２８の間には、空隙ｇが設けられている。このような構成を採用することにより、部品点数を少なくすることが可能となり、定着装置１８の構成の簡易化を図ることが可能となる。
【００５８】
また、保持部材２５は、本体部３６の外周に固定される挿入部３７を備え、この挿入部３７がエンドキャップ２８の貫通穴４２に挿入されている。そのため、定着ベルト２２の位置を安定させることが可能となる。
【００５９】
また、ＩＨコイル３５を熱源としているため、ハロゲンヒーター等を熱源として利用する場合と比較して、定着ベルト２２を加熱する効率及び速度を向上させることが可能となる。
【００６０】
本実施形態では、保持部材２５の挿入部３７とエンドキャップ２８の間に空隙ｇを設ける場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、図５に示されるように、定着ベルト２２よりも剛性の弱い弾性部材４７を保持部材２５の挿入部３７とエンドキャップ２８の間に介装しても良い。このような構成を採用することで、エンドキャップ２８が弾性部材４７を介して保持部材２５に保持されることになり、エンドキャップ２８及び定着ベルト２２の位置を安定させることが可能となる。そのため、ジャム処理（紙詰まりの処理）のために加圧ローラー２３と定着ベルト２２の圧接が解除された際に、定着ベルト２２が急激に移動するのを防止することができる。弾性部材４７は、例えば、シリコンスポンジやゴムによって形成することが可能である。
【００６１】
本実施形態では、加圧ローラー２３のみに駆動源（図示せず）から駆動を入力する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、エンドキャップ２８のみに駆動源から駆動を入力しても良いし、加圧ローラー２３とエンドキャップ２８の両方に駆動源から駆動を入力しても良い。エンドキャップ２８に駆動を入力する場合には、例えば、エンドキャップ２８の係止部４６の外周面にギアを設け、このギアを駆動源に接続すれば良い。
【００６２】
本実施形態では、保持部材２５の本体部３６と挿入部３７を別体に形成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、保持部材２５の本体部３６と挿入部３７を一体に形成しても良い。また、更に他の異なる実施形態では、保持部材２５を本体部３６のみによって構成しても良い。
【００６３】
本実施形態では、ＩＨコイル３５を熱源として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等のヒーターを熱源として用いても良い。
【００６４】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００６５】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係る定着装置５１について、図６を用いて説明する。図６（ａ）の矢印Ｉは前後方向内側を示し、図６（ａ）の矢印Ｏは前後方向外側を示している。なお、保持部材５２以外の構成については、第１の実施形態と同様であるため、第１の実施形態と同一の番号を図中に付し、説明を省略する。
【００６６】
保持部材５２は、本体部５３と、本体部５３の前後両側部に固定される挿入部５４と、挿入部５４の前後方向外側の端部に固定される寄り止め部５５と、を備えている。
【００６７】
本体部５３の構成については、第１の実施形態の本体部３６の構成と同様である。そのため、説明を省略する。また、挿入部５４の構成については、挿入部５４の前後方向外側の端部がエンドキャップ２８よりも前後方向外側に突出している点を除いて、第１の実施形態の挿入部３７の構成と同様である。そのため、挿入部５４の各部に第１の実施形態の挿入部３７の各部と同一の番号を付し、説明を省略する。
【００６８】
各寄り止め部５５は、円環状を成している。各寄り止め部５５には、連通穴５６が前後方向に沿って形成されている。連通穴５６は、挿入部５４の外周面の前後方向外側の端部に嵌合している。これにより、各寄り止め部５５が各挿入部５４の前後方向外側の端部に固定されている。
【００６９】
各寄り止め部５５の外周部は、各エンドキャップ２８の前後方向外側に配置されている。各寄り止め部５５の前後方向内側の面の外周部には、円環状の突起部５７が設けられている。
【００７０】
上記のように構成されたものにおいて、定着ベルト２２が回転すると、定着ベルト２２が前後方向外側に寄る（図６（ａ）の矢印Ｌ参照）。このように定着ベルト２２が前後方向外側に寄ると、エンドキャップ２８が寄り止め部５５の突起部５７に当接する。これにより、定着ベルト２２が前後方向外側に一定幅以上寄るのを確実に防止することが可能となる。
【００７１】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態に係る定着装置６１について、図７を用いて説明する。図７（ａ）の矢印Ｉは前後方向内側を示し、図７（ａ）の矢印Ｏは前後方向外側を示している。なお、エンドキャップ６２以外の構成については、第１の実施形態と同様であるため、第１の実施形態と同一の番号を図中に付し、説明を省略する。また、エンドキャップ６２について第１の実施形態と同様の部分については、第１の実施形態のエンドキャップ２８と同一の番号を図中に付し、説明を省略する。
【００７２】
エンドキャップ６２の係止部４６の外周面には、被検出部６３が設けられている。被検出部６３には、塗料が塗布された塗布部６４と、塗料が塗布されていない非塗布部６５とが、周方向に交互に設けられている。
【００７３】
エンドキャップ６２の係止部４６の側方には、センサー６６が配置されている。センサー６６は、例えば、反射式のＰＩセンサー（Photo Interrupter Sensor）であり、被検出部６３に向かって発光する発光部と、被検出部６３から反射された光を受光する受光部と、を備えている。
【００７４】
上記のように構成されたものにおいて、被検出部６３が回転していない状態（つまり、定着ベルト２２及びエンドキャップ６２が回転していない状態）においては、センサー６６の発光部が発光する光が、被検出部６３の塗布部６４又は非塗布部６５のいずれか一方に当たり続ける。そのため、センサー６６の受光部の受光量が一定となる。この場合には、定着ベルト２２が回転していないと判別することができる。
【００７５】
一方で、被検出部６３が回転している状態（つまり、定着ベルト２２及びエンドキャップ６２が回転している状態）においては、センサー６６の発光部が発光する光が被検出部６３の塗布部６４と非塗布部６５に交互に当たるので、センサー６６の受光部の受光量が切り替わる。この場合には、定着ベルト２２が回転していると判別することができる。
【００７６】
以上のように、本実施形態では、センサー６６によってエンドキャップ６２の被検出部６３の回転を検出できるようになっている。そのため、センサー６６の検出結果に基づいて定着ベルト２２が回転しているか否かを判別することが可能となり、定着ベルト２２が回転していない状態で定着ベルト２２がＩＨコイル３５によって加熱されるような事態を回避することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１  プリンター（画像形成装置）
１８  定着装置
２２  定着ベルト
２３  加圧ローラー（加圧回転体）
２５  保持部材
２６  押圧パッド（押圧部材）
２８  エンドキャップ
３１  定着ニップ
３６  本体部
３７  挿入部
４２  貫通穴
４７  弾性部材
５１  定着装置
５２  保持部材
５３  本体部
５４  挿入部
５５  寄り止め部
６１  定着装置
６２  エンドキャップ
６３  被検出部
６６  センサー
ｇ  空隙
【図１】
2014167566.tif 000003
【図２】
2014167566.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014167566.tif 000009
【図８】
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