(57)【要約】【課題】  鉛直方向において画像形成部１０１Ｙ〜１０１Ｂｋと記録材を収容する収容部１０９との間に装着される光走査装置２００に伝達される振動によって感光ドラム１０２Ｙ〜１０２Ｂｋ上の所望の位置に高精度に画像を形成することができない。【解決手段】  収容部１０９から排紙部１１０に向けて記録材を搬送する給紙ローラ１２０および搬送ローラ１２１と、収容部１０９と排紙部１１０との間に配置される画像形成部１０１Ｙ〜１０１Ｂｋと、画像形成部１０１Ｙ〜１０１Ｂｋと収容部１０９との間に配置され、光源ユニット２０２Ｙ〜２０２Ｂｋと、ポリゴンミラー２０３と、ポリゴンミラー２０３と搬送経路との間に位置する第１の壁６１に第１の壁６１とは反対側に位置する第２の壁６２よりも多くの数の補強リブ５０が設けられた光学箱２０１を備える光走査装置２００とを有することを特徴とする画像形成装置１００。【選択図】  図５
2014178341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を収容する収容部から鉛直方向において前記収容部よりも上側に配置された排紙部までの搬送経路に沿って記録材を搬送する搬送手段と、
鉛直方向において前記収容部と前記排紙部との間に配置される像形成手段であって、水平方向において異なる位置に複数の感光体が配列され、前記複数の感光体上に形成される静電潜像をトナーによって現像し、前記複数の感光体上のトナー像を前記搬送手段によって搬送される前記記録材に転写する像形成手段と、
鉛直方向において前記像形成手段と前記収容部との間に配置される光走査装置であって、前記複数の感光体上に前記静電潜像を形成するための複数の光ビームを出射する光源と、前記複数の光ビームが前記複数の感光体上を走査するように前記複数の光ビームを偏向するために回転駆動される回転多面鏡と、前記回転多面鏡が取り付けられる光学箱とを備える光走査装置とを有し、
前記回転多面鏡と前記搬送経路との間に位置し、前記光学箱を構成する第１の壁に、前記回転多面鏡に対して前記第１の壁とは反対側に位置し、前記光学箱を構成する第２の壁よりも多くの数の補強リブが設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光学箱は、前記搬送経路とは反対側の前記画像形成装置の側面から挿入されることで前記画像形成装置に装着され、
前記光学箱は、当該光学箱の底部の所定の位置から前記光学箱が挿入される方向の奥側になるにつれて前記光学箱の鉛直方向の高さが低くなるように前記光学箱の底部が切り欠かれており、
前記第１の壁の高さが前記第２の壁の高さよりも低いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の壁の長手方向において前記第１の壁の端部の第１の領域には、前記第１の壁の長手方向において前記第１の壁の中央部の第２の領域よりも多くの数の前記補強リブが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の壁は二重壁となっており、前記補強リブは前記二重壁を連結していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の壁は二重壁となっており、前記第２の壁に設けられた補強リブは前記第２の壁の前記二重壁を連結していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記補強リブは前記光学箱の底面と連結されており、前記補強リブの面方向が前記底面に垂直な方向、且つ、前記第１の壁及び前記第２の壁に垂直な方向であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記補強リブの肉厚は前記光学箱の壁の肉厚以下であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記回転多面鏡は、前記複数の感光体を走査させるために、前記複数の光ビームの各々を第１の方向と前記第１の方向と異なる第２の方向とに偏光することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上に画像を形成するために感光体を露光する光走査装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置は、光走査装置から出射される光ビームで感光体を露光することにより、この感光体上に潜像を形成し、この潜像をトナーによって現像することでトナー像として顕像化する。感光体上に形成されたトナー像は記録材に転写され、定着器の熱や圧力により記録材に定着されて出力物として出力される。
【０００３】
画像形成装置には、画像形成装置の本体を小型化するため、光走査装置を感光体の下方に配置し、感光体を下方から露光する構成（以下、下面露光構成と称す。）のものがある。この下面露光構成の画像形成装置は、記録材が収容された収容部から鉛直方向において収容部よりも上側に配置された排紙部までの搬送経路に沿って記録材が搬送される間に、記録材に画像を形成する構成となっている（特許文献１）。
【０００４】
なお、光走査装置は、光源、光源から出射された光ビームを偏光するために回転駆動される回転多面鏡、回転多面鏡によって偏向された光ビームを感光体に導くレンズやミラー等が光学箱に収容された構成となっている。これにより、光走査装置は、ミラーやレンズなどの相対的な位置関係が固定されるので、感光体の所望の位置に潜像を形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−００４０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、光走査装置は搬送経路の近傍に配置されるので、搬送経路に設けられた搬送ローラの回転駆動によって生じる振動が光学箱に伝搬してしまうという問題があった。特に、画像形成装置の印刷速度を増加させるために、搬送ローラの回転速度、及び、回転多面鏡の回転速度を増加させると、回転多面鏡と搬送経路との間に位置する壁に伝搬する振動の強さも増大してしまい、ミラーやレンズなどの光学部品の相対的な位置関係が動的に変動してしまう可能性がある。これにより、静電潜像を形成するために感光体に照射されるレーザ光が振動してしまい、バンディングと呼ばれる縞状の画像不良が発生してしまう。
【０００７】
本発明の目的は、光走査装置が振動することによって生じる画像不良を抑制することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の画像形成装置は、記録材を収容する収容部から鉛直方向において前記収容部よりも上側に配置された排紙部までの搬送経路に沿って記録材を搬送する搬送手段と、鉛直方向において前記収容部と前記排紙部との間に配置される像形成手段であって、水平方向において異なる位置に複数の感光体が配列され、前記複数の感光体上に形成される静電潜像をトナーによって現像し、前記複数の感光体上のトナー像を前記搬送手段によって搬送される前記記録材に転写する像形成手段と、鉛直方向において前記像形成手段と前記収容部との間に配置される光走査装置であって、前記複数の感光体上に前記静電潜像を形成するための複数の光ビームを出射する光源と、前記複数の光ビームが前記複数の感光体上を走査するように前記複数の光ビームを偏向するために回転駆動される回転多面鏡と、前記回転多面鏡が取り付けられる光学箱とを備える光走査装置とを有し、前記回転多面鏡と前記搬送経路との間に位置し、前記光学箱を構成する第１の壁に、前記回転多面鏡に対して前記第１の壁とは反対側に位置し、前記光学箱を構成する第２の壁よりも多くの数の補強リブが設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光走査装置が振動することによって生じる画像不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の概略断面図
【図２】光走査装置の構成を示す斜視図、及び光走査装置の断面図
【図３】光走査装置が画像形成装置に挿入される様子を示す概略図
【図４】補強リブを設けていない光走査装置に生じる振動の解析結果を示す図
【図５】光走査装置に設けた補強リブの概略図
【図６】光走査装置に伝達される振動加速度を測定した結果を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（画像形成装置の構成）
図１は、電子写真方式の画像形成装置１００の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する４基の画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋを備える。画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ，１０１Ｂｋは、それぞれ感光体であるところの感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋを備える。これら感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋは、水平方向において異なる位置に配列されている。また、各画像形成部は、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋを帯電する帯電装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋ、感光ドラム上の静電潜像をトナーによって現像する現像装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋを備える。さらに、各画像形成部は、感光ドラム上の残留トナーを感光ドラム上から除去するクリーニング装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ，１１１Ｂｋを備える。
【００１２】
画像形成装置１００には、光走査装置２００、転写ローラ１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｂｋ、中間転写ベルト１０６、クリーニング装置１１２、記録材を収容する収容部１０９、排紙部１１０、転写ローラ１０７、定着装置１０８が備えられている。なお、光走査装置２００は、鉛直方向において画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ，１０１Ｂｋと、記録材が収容された収容部１０９との間に配置されている。
【００１３】
次に、画像形成プロセスについて説明する。光走査装置２００は、帯電装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋによってそれぞれ帯電された感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋを露光する光ビーム（レーザ光）ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢｋを出射する。光ビームによって露光されることで感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋ上には静電潜像が形成される。
【００１４】
現像装置１０４Ｙは、感光ドラム１０２Ｙ上に形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。現像装置１０４Ｍは、感光ドラム１０２Ｍ上に形成された静電潜像をマゼンタのトナーによって現像する。現像装置１０４Ｃは、感光ドラム１０２Ｃ上に形成された静電潜像をシアンのトナーによって現像する。現像装置１０４Ｂｋは、感光ドラム１０２Ｂｋ上に形成された静電潜像をブラックのトナーによって現像する。
【００１５】
感光ドラム１０２Ｙ上に形成されたイエローのトナー像は、転写部Ｔｙにおいて転写ローラ１０５Ｙによって中間転写体であるところの中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｙは、感光ドラム１０２Ｙの回転方向の転写部Ｔｙと帯電装置１０３Ｙの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｙ上に残留したトナーを回収する。
【００１６】
感光ドラム１０２Ｍ上に形成されたマゼンタのトナー像は、転写部Ｔｍにおいて転写ローラ１０５Ｍによって中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｍは、感光ドラム１０２Ｍの回転方向の転写部Ｔｍと帯電装置１０３Ｍの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｍ上に残留したトナーを回収する。
【００１７】
感光ドラム１０２Ｃ上に形成されたシアンのトナー像は、転写部Ｔｃにおいて転写ローラ１０５Ｃによって中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｃは、感光ドラム１０２Ｃの回転方向の転写部Ｔｃと帯電装置１０３Ｃの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｃ上に残留したトナーを回収する。
【００１８】
感光ドラム１０２Ｂｋ上に形成されたブラックのトナー像は、転写部ＴＢｋにおいて転写ローラ１０５Ｂｋによって中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｂｋは、感光ドラム１０２Ｂｋの回転方向の転写部ＴＢｋと帯電装置１０３Ｂｋの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｂｋ上に残留したトナーを回収する。
【００１９】
本実施例のクリーニング装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋは、感光ドラムに当接するブレードを備え、当該ブレードによって感光ドラム上に残留したトナーを掻き取ることによって残留トナーを回収する。
【００２０】
画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ，１０１Ｂｋが各色成分に対応するトナー像を中間転写ベルト１０６上に順次重ねて転写することで、中間転写ベルト１０６上にはフルカラーのトナー像が形成される。
【００２１】
中間転写ベルト１０６上に転写されたトナー像は、中間転写ベルト１０６の矢印方向への回転に伴い、転写部Ｔ２へと搬送される。このとき、収容部１０９内の記録材が給紙ローラ１２０により１枚ずつ給紙され、搬送ローラ１２１により転写部Ｔ２へと搬送される。給紙ローラ１２０によって搬送される記録材は、搬送ローラ１２１によって紙の位置と送り出しのタイミングが調整され、中間転写ベルト１０６上のトナー像と接触するように転写部Ｔ２に供給される。即ち、給紙ローラ１２０及び搬送ローラ１２１は、収容部１０９から排紙部１１０に向けて記録材を搬送する搬送手段として機能する。さらに、記録材が収容部１０９から排紙部１１０に搬送される経路が搬送経路に相当する。
【００２２】
中間転写ベルト１０６上に転写されたトナー像と、搬送ローラ１２１から送り出された記録材が転写部Ｔ２に進入すると、転写ローラ１０７に転写電圧が印加され、中間転写ベルト１０６上のトナー像が記録材に転写される。転写部Ｔ２においてトナー像が転写された記録材は、定着装置１０８へと搬送される。定着装置１０８は、記録材を搬送しながら、当該記録材を加熱することによって、トナー像を記録材に定着する。その後、トナー像を定着した記録材Ｐは排紙部１１０に排紙される。
【００２３】
即ち、画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋと中間転写ベルト１０６と転写ローラ１０７は、鉛直方向において収容部１０９と排紙部１１０との間に配置される像形成手段として機能する。
【００２４】
画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０６の回転方向に関し転写部Ｔ２と転写部Ｔｙとの間にクリーニング装置１１２を備える。クリーニング装置１１２は、中間転写ベルト１０６に当接するブレードを備え、当該ブレードによって中間転写ベルト１０６上の残留トナーを掻き取ることによって、記録媒体に転写されずに中間転写ベルト１０６上に残留したトナーを清掃する。
【００２５】
（光走査装置の構成）
次に、光走査装置２００について説明する。図２（ａ）は、光走査装置２００の構成を示す斜視図であり、図２（ｂ）は光走査装置２００の断面図である。
【００２６】
図２（ａ）に示すように、光走査装置２００は、第１の壁６１、第２の壁６２、第３の壁６３、第４の壁６４によって構成された光学箱２０１に光学部品が収容されている。光学箱２０１は、第１の壁６１の長手方向と第２の壁６２の長手方向が平行であり、第１の壁６１の長手方向と第２の壁６２の長手方向との夫々が、第３の壁６３及び第４の壁６４の長手方向と直交している。光学箱２０１の第３の壁６３には光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｂｋが取り付けられている。光源ユニット２０２Ｙは、感光ドラム１０２Ｙを露光するレーザ光ＬＹを出射し、光源ユニット２０２Ｍは、感光ドラム１０２Ｍを露光するレーザ光ＬＭを出射する。また、光源ユニット２０２Ｃは、感光ドラム１０２Ｃを露光するレーザ光を出射し、光源ユニット２０２Ｂｋは、感光ドラム１０２Ｂｋを露光するレーザ光ＬＢｋを出射する。光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｂｋは互いに近接して配置されている。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、光学箱２０１の中央部には４つの反射面を備えるポリゴンミラー（回転多面鏡）２０３が設置されている。画像形成時、ポリゴンミラー２０３は、図２（ａ）の点線で示す回転軸をＲ１方向に回転駆動する。
【００２８】
ここで、ポリゴンミラー２０３の回転軸を垂線とするような平面を仮想平面と定義する。光源ユニット２０２Ｙから出射されるレーザ光ＬＹ及び光源ユニット２０２Ｂｋから出射されるレーザ光ＬＢｋは、仮想平面に対して鉛直方向上側から斜めに入射する光路をとってポリゴンミラー２０３の反射面に入射する。一方、光源ユニット２０２Ｃから出射されるレーザ光ＬＣ及び光源ユニット２０２Ｍから出射されるレーザ光ＬＭは、上記仮想平面に対して鉛直方向下側から斜めに入射する光路をとってポリゴンミラー２０３の反射面に入射する。
【００２９】
光源ユニット２０２Ｙから出射されたレーザ光ＬＹは、ポリゴンミラー２０３の反射面に入射する。レーザ光ＬＹは、ポリゴンミラー２０３の反射面によって図２（ａ）に示すＡ側に偏向（反射）される。光源ユニット２０２Ｍから出射されたレーザ光ＬＭは、レーザ光ＬＹが入射するポリゴンミラー２０３の反射面と同一の反射面に入射する。レーザ光ＬＭは、ポリゴンミラー２０３の反射面によってレーザ光ＬＹと同一側（Ａ側）に偏向される。ここで、Ａ側とは第１の方向に相当する。
【００３０】
一方、光源ユニット２０２Ｂｋから出射されたレーザ光ＬＢｋは、レーザ光ＬＹ及びＬＭが入射する反射面とは異なる反射面に入射する。レーザ光ＬＢｋは、ポリゴンミラー２０３の反射面によって、図２（ａ）に示すＢ側に偏向される。光源ユニット２０２Ｃから出射されたレーザ光ＬＣは、レーザ光ＬＢｋが入射するポリゴンミラー２０３の反射面と同一の反射面に入射する。レーザ光ＬＣは、ポリゴンミラー２０３の反射面によってレーザ光ＬＢｋと同一側（Ｂ側）に偏向される。ここで、Ｂ側とは第２の方向に相当する。
【００３１】
ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＹ及びＬＭは、＋Ｘ方向に移動するレーザ光となる。即ち、回転するポリゴンミラー２０３によって偏向されることによって、レーザ光ＬＹは＋Ｘ方向に感光ドラム１０２Ｙを走査するレーザ光となり、レーザ光ＬＭは感光ドラム１０２Ｍを＋Ｘ方向に走査するレーザ光となる。
【００３２】
一方、ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＢｋ及びＬＣは、−Ｘ方向に移動するレーザ光となる。即ち、回転するポリゴンミラー２０３によって偏向されることによって、レーザ光ＬＢｋは−Ｘ方向に感光ドラム１０２Ｂｋを走査するレーザ光となり、レーザ光ＬＣは感光ドラム１０２Ｃを−Ｘ方向に走査するレーザ光となる。
【００３３】
即ち、光走査装置２００は、ポリゴンミラー２０３によって光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｂｋから出射されたレーザ光をＡ側とＢ側とにそれぞれ偏光することによって感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋを露光する対向走査型の光走査装置である。
【００３４】
続いて、図２（ｂ）を用いてポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢｋの光路について説明する。図２（ｂ）に示すように、光学箱２０１の内部には、ポリゴンミラー２０３、レンズ２０６、２０７、２０８、２０９、２１０、２１１、反射ミラー２１２、２１３、２１４、２１５、２１６、２１７等の光学部品が取り付けられる。光学箱２０１には、さらに、ポリゴンミラー２０３、上記の各レンズ、及び各反射ミラーを防塵するためのカバー２１８が取り付けられる。
【００３５】
ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＹは、レンズ２０６、２０７を通過した後、反射ミラー２１２に入射する。反射ミラー２１２は、入射したレーザ光ＬＹを感光ドラム１０２Ｙに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１２が反射したレーザ光ＬＹを通過させる開口２１９が形成されている。開口２１９は、レーザ光ＬＹを通過させる透明の防塵窓２２３によって閉塞されている。防塵窓２２３を通過したレーザ光ＬＹは、感光ドラム１０２Ｙ上に結像する。
【００３６】
ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＭは、レンズ２０６を通過した後、反射ミラー２１３に入射する。反射ミラー２１３は、入射したレーザ光ＬＭをレンズ２０８に向かって反射する。反射ミラー２１３によって反射されてレーザ光ＬＭは、レンズ２０８を通過して反射ミラー２１４に入射する。反射ミラー２１４は、入射したレーザ光ＬＭを感光ドラム１０２Ｍに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１４が反射したレーザ光ＬＭを通過させる開口２２０が形成されている。開口２２０は、レーザ光ＬＭを通過させる透明の防塵窓２２４によって閉塞されている。防塵窓２２４を通過したレーザ光ＬＭは、感光ドラム１０２Ｍに結像する。
【００３７】
ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＢｋは、レンズ２０９、２１０を通過した後、反射ミラー２１５に入射する。反射ミラー２１５は、入射したレーザ光ＬＢｋを感光ドラム１０２Ｂｋに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１５が反射したレーザ光ＬＢｋを通過させる開口２２２が形成されている。開口２２２は、レーザ光ＬＢｋを通過させる透明の防塵窓２２６によって閉塞されている。防塵窓２２６を通過したレーザ光ＬＢｋは、感光ドラム１０２Ｂｋ上に結像する。
【００３８】
ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＣは、レンズ２０９を通過した後、反射ミラー２１６に入射する。反射ミラー２１６は、入射したレーザ光ＬＣをレンズ２１１に向かって反射する。反射ミラー２１６によって反射されたレーザ光ＬＣは、レンズ２１１を通過して反射ミラー２１７に入射する。反射ミラー２１７は、入射したレーザ光ＬＣを感光ドラム１０２Ｃに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１７が反射したレーザ光ＬＣを通過させる開口２２１が形成されている。開口２２１は、レーザ光ＬＣを通過させる透明の防塵窓２２５によって閉塞されている。防塵窓２２５を通過したレーザ光ＬＣは、感光ドラム１０２Ｃ上に結像する。
【００３９】
（光走査装置の装着）
続いて、光走査装置２００を画像形成装置１００に装着する方法について図３に基づき説明する。画像形成装置１００には、画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋに関して搬送経路が設けられた側とは反対側の画像形成装置本体の側面に挿入口が設けられる。画像形成装置１００の組み立て時、または、光走査装置２００の交換時において、挿入口から光走査装置２００が画像形成装置本体の装着領域に挿入される。
【００４０】
光走査装置２００が画像形成装置１００に装着される場合、光走査装置２００は図３（ａ）に示すように、傾けられた状態で画像形成装置本体１００の挿入口に挿入される。ここで、光学箱２０１の底部の所定の位置から挿入方向の奥側になるにつれて光学箱２０１の鉛直方向の高さが低くなるように、この光学箱２０１の底部が斜めに切り欠かれている。これにより、画像形成装置１００の組み立て時、又は、光走査装置２００の交換時において、光学箱２０１を斜めに挿入したとしても光学箱２０１が挿入口に衝突する可能性を抑制することができる。これにより、光走査装置２００を挿入口に挿入するときの操作性を向上させている。
【００４１】
また、光走査装置２００は、挿入方向における奥側の光学箱２０１の底部が斜めに切り欠かれているので、ポリゴンミラー２０３と搬送経路との間に位置する第１の壁６１の高さが、ポリゴンミラー２０３に関して第１の壁６１とは反対側に位置する第２の壁６２の高さよりも低くなっている。ここで、第１の壁６１の高さは、例えば２３［ｍｍ］であり、第２の壁６２の高さは、例えば４０［ｍｍ］である。つまり、第１の壁６１の剛性は第２の壁６２の剛性よりも低い。そのため、第１の壁６１は、第２の壁６２よりもポリゴンミラー２０３の回転や給紙ローラ１２０や搬送ローラ１２１の駆動による振動の影響を受けやすい。
【００４２】
光学箱２０１が傾けられた状態で挿入口に挿入された後、光学箱２０１は、図３（ｂ）に示すように、装着領域の鉛直方向の高さが位置決めボス６０１ａから第２の壁６２までの高さの寸法よりも高いので角度α［°］傾けられた状態で挿入方向へ挿入される。これは、挿入方向における位置決め穴６０１ｂの手前側に位置するフレーム部分６０２ａを位置決めボス６０１ａが乗り越えるためである。
【００４３】
図３（ｃ）に示すように、位置決めボス６０１ａがフレーム６０２に設けられた位置決め穴６０１ｂに嵌まることで、光走査装置２００は画像形成装置１００の所定の位置に配置される。即ち、位置決めボス６０１ａは、光走査装置２００の光学箱２０１を画像形成装置１００の所定の位置に位置決めするための位置決め部材に相当し、位置決め穴６０１ｂは位置決めボス６０１ａと係合する規制部材に相当する。なお、位置決めボス６０１ａと位置決め穴６０１ｂとは、光走査装置２００の組み付け時に視認できるように、挿入方向における手前側に設けられている。
【００４４】
光走査装置２００が画像形成装置本体の装着領域に挿入された後、挿入口を塞ぐカバーが画像形成装置本体にビス止めされる。
【００４５】
（光走査装置の振動解析結果）
図４は、従来の光走査装置においてポリゴンミラーの回転速度を増加させたときの振動解析結果である。図４において濃度の薄い部分は濃度が濃い部分よりも振動が大きいことを示している。なお、図４には、光走査装置２００が画像形成装置本体１００の装着領域に装着された様子を示している。光学箱２０１はフレーム６０２に支持されている。光学箱２０１の第１の壁６１に設けた突起部が画像形成装置本体１００の位置決め穴６０３に挿入されることで、挿入方向における光走査装置２００の位置が決まる。
【００４６】
光学箱２０１の第１の壁６１に生じる振動は、第２の壁６２に生じる振動と異なっている。これは、光走査装置２００の挿入方向において奥側の底部を切り欠いていることにより、第１の壁６１の高さが第２の壁６２の高さよりも低くなっているからである。つまり、第１の壁の剛性は第２の壁の剛性よりも低い。さらに、光走査装置２００が画像形成装置本体に装着された状態で、第１の壁６１はポリゴンミラー２０３と給紙ローラ１２０及び搬送ローラ１２１との間に位置するので第１の壁は第２の壁よりも振動源に近い。そのため、ポリゴンミラー２０３、給紙ローラ１２０、搬送ローラ１２１の駆動によって第１の壁に生じる振動は、光学箱２０１に収容されている光学部品の相対的な位置関係を動的に変動させてしまう。
【００４７】
そこで、本実施形態では、図５に示すように、補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊを第１の壁６１に設けた。この補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊは、光学箱２０１の底面と連結される。なお、補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊの底面からの高さは、例えば１５．５［ｍｍ］である。補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊの面方向は、光学箱２０１の底面に垂直な方向、且つ、第１の壁６１に垂直な方向となっている。補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊは光学箱２０１の第１の壁６１に生じる振動を抑制し、光学箱２０１に収容された光学部品の相対的な位置関係の動的な変動の抑制に寄与している。
【００４８】
ここで、補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊの厚みは光学箱２０１の第１の壁６１の肉厚以下とした。さらに、光学箱２０１の肉厚は、射出成型された光学箱２０１の温度が常温になる過程で、光学箱２０１に引けが生じない寸法としている。これは、光学箱２０１に引けが生じてしまうと、光学箱２０１の寸法に誤差が生じ、光走査装置２００が感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋ上の所望の位置に静電潜像を形成できないからである。例えば、補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊの厚みは２．０［ｍｍ］であり、光学箱２０１の肉厚は２．５［ｍｍ］であればよい。なお、補強リブの厚さや光学箱の肉厚は、これらの値に限定されず、予め実験などによって求めた引けを生じさせない値に決定すればよい。
【００４９】
ここで、図４に示すように、第１の壁６１は、長手方向（Ｘ方向）における第１の壁６１の中央部が振動の腹となっている。そこで、図５に示すように、光学箱２０１には、第１の壁６１の中央部の振動を抑制するため、第３の壁６３と第１の壁６１とが連結されている連結部分の近傍、及び、第４の壁６４と第１の壁６１とが連結されている連結部分の近傍に補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊが設けられている。なお、第３の壁６３と第４の壁６４はポリゴンミラー２０３に対して対称となる位置の壁である。
【００５０】
補強リブに関して図５を基づいて説明する。なお、以下の説明では、長手方向において第１の壁６１を３等分に分割し、各領域を第１の領域、第２の領域、第３の領域と称す。第１の領域とは、第１の壁６１において第１の壁６１と第３の壁６３との角部から第１の壁６１の長手方向の３分の１の長さまでの領域である。即ち、第１の領域とは、第１の壁６１の長手方向における第３の壁６３側の端部の領域である。第３の領域とは、第１の壁６１において第１の壁６１と第４の壁６４との角部から第１の壁６１の長手方向の３分の１の長さまでの領域である。即ち、第３の領域とは、第１の壁６１の長手方向における第４の壁６４側の端部の領域である。第２の領域とは、第１の壁６１において第１の領域と第３の領域とに挟まれた領域である。
【００５１】
第１の領域の補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅの数は第２の領域の補強リブ５１ｆの数よりも多い。また、第３の領域の補強リブ５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊの数は第２の領域の補強リブ５１ｆの数よりも多い。これは、振動の腹に相当する第２の領域に補強リブを設けるよりも、振動の節に相当する第１の領域及び第３の領域に補強リブを設けた方が、第１の壁６１に生じる振動を抑制する効果が大きいからである。つまり、第２の領域に設ける補強リブの数よりも第１の領域及び第３の領域に設ける補強リブの数を多くすることで、第１の壁６１に設ける補強リブの総数を低減しつつ第１の壁６１に生じる振動を抑制できる。第１の壁６１に設ける補強リブの総数が低減されれば、光学箱２０１を射出成型によって成型しやすくなる。
【００５２】
さらに、光走査装置２００は、光学箱２０１の強度を増加させるために光学箱２０１の第１の壁６１の内側に第１の内壁７１を備えた二重壁構造となっている。補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊは、光学箱２０１の第１の壁６１と第１の内壁７１とを連結するように設けられている。
【００５３】
また、本実施形態の光学箱２０１には、第２の壁６２に伝達される振動を抑制するために、第２の壁６２にも補強リブ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、５２ｅが設けてある。第２の壁６２に設けられた補強リブ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、５２ｅは、光学箱２０１の底面と連結される。さらに、第２の壁６２の内側にも第２の内壁７２を備えており、補強リブ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、５２ｅは、光学箱２０１の第２の壁６２と第２の内壁７２とを連結している。
【００５４】
ここで、第１の壁６１に設けられる補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊの数は第２の壁６２に設けられる補強リブ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、５２ｅの数よりも多い。これは、第１の壁６１が給紙ローラ１２０及び搬送ローラ１２１が備えられた搬送路とポリゴンミラー２０３との間に位置するからである。即ち、第２の壁６２は給紙ローラ１２０及び搬送ローラ１２１の駆動によって生じる振動の影響をほとんど受けない。そのため、第２の壁６２に設ける補強リブの数を第１の壁６１に設ける補強リブの数よりも少なくしても、第２の壁６２に伝達される振動を十分に抑制することができる。さらに、第２の壁６２の補強リブの数を減少させることにより、射出成型により光学箱２０１が成型しやすくなる。
【００５５】
図６は、補強リブを設けた光学箱と補強リブを設けていない光学箱との夫々に振動を与えた時に第１の壁の長手方向中央部に伝達された振動の大きさを測定した結果である。横軸が振動周波数、縦軸が振動加速度を示している。振動加速度（縦軸）が大きいほど振動が大きくなっていることを意味する。なお、破線が補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊ、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、５２ｅを設けた光学箱の測定結果であり、実線が補強リブを設けていない光学箱の測定結果である。
【００５６】
図６に示すように、ポリゴンミラーの回転速度を変化させたときに光学箱に生じる振動加速度を比較すると、補強リブを設けた光学箱は、補強リブを設けていない光学箱に対して振動加速度が最大で約８８［％］低下している。これは、光学箱２０１に補強リブを設けたことによって第１の壁６１の剛性が増加したからである。さらに、振動加速度が最も低下した８００［Ｈｚ］以外の周波数の振動数においても、補強リブを設けた光学箱２０１は補強リブを設けていない光学箱２０１より振動加速度が低下している。
【００５７】
本発明によれば、光学箱２０１に収容された光学部品の相対的な位置関係に誤差を生じさせるような振動を抑制することができるので、バンディングなどの画像不良を抑制することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、第１の壁６１に１０個の補強リブ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈ、５１ｉ、５１ｊを備え、第２の壁６２に５個の補強リブ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、５２ｅを設けた構成とした。しかしながら、補強リブの数は本実施形態の数に限定されない。例えば、第１の壁６１に２つの補強リブ５１ａ、５１ｉが設けてあり、第２の壁６２に補強リブ５２ｃが設けられた構成でもよい。光走査装置２００が画像形成装置１００に装着された状態で、ポリゴンミラー２０３と搬送経路との間に位置する第１の壁６１に生じる振動の強さに応じて、第１の壁６１に設ける補強リブの数を適宜決定すればよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０１Ｙ  像形成部
１０１Ｍ  像形成部
１０１Ｃ  像形成部
１０１Ｂｋ  像形成部
１０６  中間転写ベルト
１０７  転写ローラ
１０９  収容部
１１０  排紙部
１２１  搬送ローラ
２００  光走査装置
２０１  光学箱
２０２Ｙ  光源ユニット
２０２Ｍ  光源ユニット
２０２Ｃ  光源ユニット
２０２Ｂｋ  光源ユニット
２０３  ポリゴンミラー
５０  補強リブ
６１  第１の壁
６２  第２の壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図４】
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