(57)【要約】【課題】低コスト化が図られるとともに、使用する眼鏡レンズ基材の種類に制約を受けることがなく、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材に発色むらが生じることがないように、フォトクロミック膜を形成する。【解決手段】眼鏡レンズ基材２の一方のレンズ面２ａにフォトクロミック液を塗布する塗布ステップＳ２を有する。フォトクロミック液が塗布されたレンズ面２ａに紫外線照射装置６１内で紫外線を照射する硬化ステップを有する。眼鏡レンズ基材２が紫外線照射装置６１内に搬入される以前に、熱が伝導し難い材料によって形成された吸盤部４を有する吸着式のレンズ保持部材１に眼鏡レンズ基材２の他方のレンズ面２ｂを吸着させ、眼鏡レンズ基材２とレンズ保持部材１とからなる組立体Ａを形成するレンズ保持ステップが実施される。硬化ステップは、前記紫外線照射装置６１が置かれた環境の温度に保たれた組立体Ａを前記紫外線照射装置６１に搬入し、レンズ保持部材１を紫外線照射装置６１内の支持台６２に支持させた状態で実施される。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼鏡レンズ基材の一方のレンズ面にフォトクロミック液を塗布する塗布ステップと、
前記フォトクロミック液が塗布された前記レンズ面に紫外線照射装置内で紫外線を照射する硬化ステップとを有し、
前記眼鏡レンズ基材が前記紫外線照射装置内に搬入される以前に、熱が伝導し難い材料によって形成された吸盤部を有する吸着式のレンズ保持部材に前記眼鏡レンズ基材の他方のレンズ面を吸着させ、前記眼鏡レンズ基材と前記レンズ保持部材とからなる組立体を形成するレンズ保持ステップが実施され、
前記硬化ステップは、前記紫外線照射装置が置かれた環境の温度に保たれた前記組立体を前記紫外線照射装置に搬入し、前記レンズ保持部材を紫外線照射装置内のレンズ支持部に支持させた状態で実施されることを特徴とする眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法。
【請求項２】
請求項１記載の眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法において、前記レンズ保持ステップは、複数の眼鏡レンズ基材をそれぞれ前記レンズ保持部材に吸着させて実施され、
前記硬化ステップは、前記眼鏡レンズ基材と前記レンズ保持部材とからなる組立体を替えて繰り返し実施されることを特徴とする眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法において、前記塗布ステップは、前記レンズ保持部材に吸着された前記眼鏡レンズ基材を用いて実施され、
この塗布ステップが実施されてから前記硬化ステップが終了するまで前記眼鏡レンズ基材が前記レンズ保持部材に吸着された状態に保たれることを特徴とする眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちいずれか一つに記載の眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法において、前記レンズ保持部材の吸盤部は、前記他方のレンズ面に倣う形状に変形してこのレンズ面が吸着されるものであることを特徴とする眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼鏡レンズ基材上のフォトクロミック液に紫外線を照射させてフォトクロミック膜を硬化させる眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、眼鏡レンズとしては、例えば屋外で紫外線を受けたときに発色する調光レンズがある。この種の調光レンズは、眼鏡レンズ基材にフォトクロミック液を塗布し、このフォトクロミック液を硬化させることによって形成されている。フォトクロミック液は、一般的には紫外線硬化型のものが用いられている。
【０００３】
この種のフォトクロミック液の硬化は、例えば特許文献１に記載されているような支持台に眼鏡レンズ基材を支持させ、この眼鏡レンズ基材に紫外線を照射して行われる。
特許文献１に開示された支持台は、いわゆる真空吸着によって眼鏡レンズ基材を吸着して支持するものである。
【０００４】
この支持台は、上端部に眼鏡レンズを支持する構造が採られている。支持台の上端部には、ＯリングやＶリングなどのシール部材が設けられているとともに、このシール部材の内側の空気を吸引するための空気吸引口が形成されている。特許文献１に記載されている眼鏡レンズ基材は、前記支持台に吸着される円板に一つの組立体となるように組み付けられている。
【０００５】
前記組立体は、前記眼鏡レンズ基材と前記円板とが同一軸線上に位置するとともに、これら両者が所定の間隔をおいて離間するように形成されている。眼鏡レンズ基材と前記円板とによって前記組立体を形成するためには、これら両部材の外周面にテープを巻き付けることによって行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２４７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
発明者は、眼鏡レンズ基材を前記支持台のシール部材に直接吸着させることを考えている。この理由は、眼鏡レンズ基材を円板と組み合わせて組立体を形成すると、製造コストが高くなるし、コバ面の幅が狭い眼鏡レンズ基材を使用できないからである。
しかし、複数の眼鏡レンズ基材をそれぞれこのような支持方法で支持台に支持させて紫外線照射が繰り返し行われると、眼鏡レンズ基材がフィニッシュレンズである場合に後述する問題が生じた。フィニッシュレンズとは、眼鏡レンズ基材の両方のレンズ面がそれぞれ完成状態まで仕上げられたものである。このフィニッシュレンズの厚みは、一方のレンズ面が未加工であるセミフィニッシュドレンズと比べると著しく薄い。
【０００８】
フォトクロミック液が塗布された眼鏡レンズ基材に紫外線を照射すると、次の２つの理由で眼鏡レンズ基材の温度が上昇する。第１の理由は、フォトクロミック液が硬化するときに熱を発するからである。第２の理由は、眼鏡レンズ基材内の紫外線吸収剤が紫外線を吸収することによって、紫外線が熱エネルギーに変換されて眼鏡レンズ基材内に放出されるからである。この眼鏡レンズ基材の熱は、前記シール部材の温度を上昇させるとともに、このシール部材を介して前記支持台に伝達される。シール部材と支持台の温度は、このように熱が伝達されることにより、紫外線照射の回数（硬化処理を行う眼鏡レンズ基材の枚数）が増えるに伴って次第に上昇する。
【０００９】
紫外線照射以前の眼鏡レンズ基材の温度は、室温と同一の温度である。このような温度の眼鏡レンズ基材が高温のシール部材に接触すると、レンズ面におけるＯリングやＶリングと接触している部分の温度が部分的に上昇する。このときに温度が上昇する範囲の形状は、円環状である。眼鏡レンズ基材が厚みの薄いフィニッシュレンズは、一方のレンズ面に加えられた熱が他方のレンズ面に伝達され易いものである。このため、フォトクロミック液が塗布されているレンズ面に円環状の高温部が生じるようになる。
【００１０】
未硬化のフォトクロミック液の粘度および表面張力は、レンズ面の温度に応じて変化する。このため、上述したように眼鏡レンズ基材に支持台の熱が伝達されることによって、前記高温部の上に設けられているフォトクロミック液からなる層の厚みが変化する。このフォトクロミック液からなる層を硬化させると、局所的に膜厚が異なるフォトクロミック膜が形成される。このフォトクロミック膜に紫外線を照射して発色させると、膜厚が異なる部分が他の部位とは異なる色に発色するようになり、円環状の発色むらが生じる。すなわち、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材を前記支持台に直接吸着させると、発色むらが生じ易い調光レンズが製造されてしまうという問題があった。
【００１１】
本発明はこのような問題を解消するためになされたもので、製造コストを低く抑えることができるとともに、使用する眼鏡レンズ基材の種類に制約を受けることがなく、しかも、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材に発色むらが生じることがないように、フォトクロミック膜を形成することが可能な眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的を達成するために、本発明に係る眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法は、眼鏡レンズ基材の一方のレンズ面にフォトクロミック液を塗布する塗布ステップと、前記フォトクロミック液が塗布された前記レンズ面に紫外線照射装置内で紫外線を照射する硬化ステップとを有し、前記眼鏡レンズ基材が前記紫外線照射装置内に搬入される以前に、熱が伝導し難い材料によって形成された吸盤部を有する吸着式のレンズ保持部材に前記眼鏡レンズ基材の他方のレンズ面を吸着させ、前記眼鏡レンズ基材と前記レンズ保持部材とからなる組立体を形成するレンズ保持ステップが実施され、前記硬化ステップは、前記紫外線照射装置が置かれた環境の温度に保たれた前記組立体を前記紫外線照射装置に搬入し、前記レンズ保持部材を紫外線照射装置内のレンズ支持部に支持させた状態で実施される方法である。
【００１３】
本発明は、前記発明において、前記レンズ保持ステップは、複数の眼鏡レンズ基材をそれぞれ前記レンズ保持部材に吸着させて実施され、前記硬化ステップは、前記眼鏡レンズ基材と前記レンズ保持部材とからなる組立体を替えて繰り返し実施されることを特徴とする。
【００１４】
本発明は、前記発明において、前記塗布ステップは、前記レンズ保持部材に吸着された前記眼鏡レンズ基材を用いて実施され、この塗布ステップが実施されてから前記硬化ステップが終了するまで前記眼鏡レンズ基材が前記レンズ保持部材に吸着された状態に保たれることを特徴とする。
【００１５】
本発明は、前記発明において、前記レンズ保持部材の吸盤部は、前記他方のレンズ面に倣う形状に変形してこのレンズ面が吸着されるものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、硬化ステップでレンズ保持部材が実質的に断熱材として機能するから、眼鏡レンズ基材が紫外線照射装置内のレンズ支持部によって加熱されることはない。このため、硬化ステップにおいて眼鏡レンズ基材のレンズ面の温度分布が一様になる。
前記レンズ保持部材は、吸盤部を有する吸着式のものであるから、専用の装置を使用することなく製造コストを低く抑えながら、簡単に眼鏡レンズ基材を取付けることができる。また、このレンズ保持部の吸盤部はレンズ面が吸着するものであるから、眼鏡レンズ基材の厚みに制約を受けることはない。
【００１７】
したがって、製造コストを低く抑えることができるとともに、使用する眼鏡レンズ基材の種類に制約を受けることがなく、しかも、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材に発色むらが生じることがないように、フォトクロミック膜を形成することが可能な眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法を説明するためのフローチャートである。
【図２】眼鏡レンズ基材とレンズ保持部材の断面図である。
【図３】レンズ保持部材と眼鏡レンズ基材とを位置合わせ用治具に装填した状態を示す断面図である。
【図４】レンズ保持部材に眼鏡レンズ基材が吸着された状態を示す断面図である。
【図５】塗布ステップを実施する塗布装置の構成を示す断面図である。
【図６】硬化ステップを実施する硬化装置の構成を示す断面図である。
【図７】眼鏡レンズ基材のレンズ面の位置とフォトクロミック膜の膜厚との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法の一実施の形態を図１〜図７によって詳細に説明する。
この実施の形態による眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法は、図１に示すように、レンズ保持ステップＳ１と、塗布ステップＳ２と、硬化ステップＳ３とによって実施する方法である。
【００２０】
前記レンズ保持ステップＳ１は、図２に示すレンズ保持部材１に眼鏡レンズ基材２を保持させるステップである。この実施の形態によるレンズ保持ステップＳ１は、複数の眼鏡レンズ基材２をそれぞれ後述するレンズ保持部材１に吸着させて実施される。
前記塗布ステップＳ２は、眼鏡レンズ基材２の一方のレンズ面２ａ（図２参照）にフォトクロミック液３（図５参照）を塗布するステップである。
前記硬化ステップＳ３は、フォトクロミック液３が塗布された眼鏡レンズ基材２に紫外線を照射するステップである。
【００２１】
前記レンズ保持部材１は、図２に示すように、眼鏡レンズ基材２の他方のレンズ面２ｂと対向する吸盤部４と、この吸盤部４に前記眼鏡レンズ基材２とは反対側で接続された支持部５とによって構成されている。
前記眼鏡レンズ基材２は、いわゆるフィニッシュレンズで、凸面からなるレンズ面２ａと凹面からなるレンズ面２ｂとの両方が所定の度数となるように仕上げられたものである。
【００２２】
前記吸盤部４は、可撓性を有する材料によって前記レンズ面２ｂを覆う形状に形成された吸盤６と、この吸盤６に取付けられた充填材７とによって構成されている。
前記吸盤６は、眼鏡レンズ基材２側に開口する有底円筒状にゴムによって形成されている。この吸盤６の外周部を形成する周壁６ａは、底板６ｂから離間するにしたがって次第に径方向の外側に位置するように傾斜している。すなわち、この吸盤部４は、自然状態でレンズ面２ｂの外周部に接触することができる形状に形成されている。
この吸盤部４がレンズ面２ｂの外周部に接触することにより、吸盤部４の内側に空気室が形成される。
【００２３】
前記充填材７は、いわゆる合成樹脂製スポンジなどの軟質な連続多孔質材料によって前記空気室８内を満たすように円板状に形成されている。なお、連続多孔質材料とは、連続気泡体によって構成されているものをいう。すなわち、吸盤部４は、熱が伝導し難い材料によって形成されている。充填材７の厚みは、前記周壁６ａより眼鏡レンズ基材２側へ突出することがないように形成されている。このため、眼鏡レンズ基材２の凹面（レンズ面２ｂ）を吸盤部４に吸着させる場合は、前記周壁６ａ（吸盤部４におけるレンズ面２ｂの外周部に接触する部位）が前記充填材７（吸盤部４におけるレンズ面２ｂの中心部に接触する部位）より先にレンズ面２ｂに接触する。前記周壁６ａにおける前記レンズ面２ｂの外周部に接触する外縁部分には、この吸盤部４の外側に向けて突出する凸片９が設けられている。
【００２４】
吸盤６の底板６ｂには、眼鏡レンズ基材２とは反対側に延びる軸６ｃが一体に形成されている。この軸６ｃは、円板状に形成された前記底板６ｂと同一軸線上に位置付けられている。この軸６ｃの外径は、前記底板６ｂの外径より小さく形成されている。この軸６ｃと底板６ｂの中心部には、小孔１０が形成されている。
前記軸６ｃには金属製の板状ブラケット１１が取付けられている。この板状ブラケット１１は、吸盤部４を後述する支持部５に固定するためのもので、軸６ｃに形成された環状溝１２に嵌合している。
【００２５】
前記支持部５は、金属によって円板状に形成された支持板２１と、この支持板２１の軸心部に設けられた逆止弁２２とを備えている。
前記支持板２１における前記吸盤部４と対向する上面には、環状の凸部２３が形成されている。この凸部２３は、支持板２１と同一軸線上に位置付けられている。この凸部２３の軸心部には、前記吸盤６の軸６ｃが嵌合する円形凹部２４が形成されている。この円形凹部２４の底面は、前記軸６ｃの先端部に形成されている環状の突条２５が全域にわたって接触できるように、平坦に形成されている。前記突条２５は、円形凹部２４の中心部分を気密に保つためのものである。
【００２６】
前記環状の凸部２３の上面は、前記板状ブラケット１１を重ねることができるように、平坦に形成されている。また、この凸部２３には複数のねじ孔２６が形成されている。これらのねじ孔２６には、前記板状ブラケット１１を貫通した固定用ボルト２７が螺着されている。すなわち、吸盤部４は、この固定用ボルト２７と前記板状ブラケット１１とによって支持部５に固定されている。
一方、支持板２１における前記吸盤部４とは反対側に位置する下面は、平坦面となるように形成されている。
【００２７】
支持板２１の軸心部には、この支持板２１を厚み方向に貫通するように空気孔３１が形成されている。この空気孔３１は、前記円形凹部２４の底面と、支持板２１の下面とに開口している。前記円形凹部２４に前記軸６ｃが嵌合した状態においては、前記空気孔３１は、円形凹部２４内で前記吸盤部４の小孔１０に接続され、この小孔１０を介して前記空気室８に接続される。すなわち、前記小孔１０と前記空気孔３１は、前記吸盤部４から前記支持部５内に延びる空気通路３２を構成している。前記空気室８は、前記空気通路３２に連通されている。
【００２８】
前記逆止弁２２は、詳細には図示していないが、いわゆるボールチェック弁によって構成されており、前記空気孔３１の中に圧入されている。この逆止弁２２は、空気を前記小孔１０から空気孔３１に向かう方向のみに流し、前記空気室８側への空気の逆流を規制するものである。
【００２９】
前記レンズ保持部材１に眼鏡レンズ基材２を吸着させるに当たっては、図３に示す位置合わせ用治具４１が用いられる。この位置合わせ用治具４１は、次の３つの機能を有している。第１の機能は、レンズ保持部材１を保持する機能である。第２の機能は、このレンズ保持部材１に対して眼鏡レンズ基材２を同一軸線上に位置決めする機能である。第３の機能は、前記レンズ保持部材１の吸盤部４から空気を吸い出す機能である。
【００３０】
位置合わせ用治具４１は、これらの機能を実現するために、レンズ保持部材１が載せられる基台４２と、レンズ保持部材１の支持板２１の外周面２１ａおよび眼鏡レンズ基材２の外周面２ｃが嵌合する縦壁４３とを備えている。基台４２は円板状に形成されている。この基台４２の上面には、前記支持板２１の下面に接触するＯリング４４が設けられている。基台４２におけるＯリング４４の内方の部分には、空気穴４５が開口している。
【００３１】
この空気穴４５は、前記基台４２の上面の前記開口から基台４２内を基台４２の一側部まで延びるように形成されている。この空気穴４５には、空気吸引装置４６が接続されている。
前記縦壁４３は、円筒状に形成することができるし、基台４２の周方向に間隔をおいて並べて形成することができる。この縦壁４３には、支持板２１の外周面が嵌合する第１の位置決め部４７と、眼鏡レンズ基材２の外周面が嵌合する第２の位置決め部４８とが形成されている。
【００３２】
この位置合わせ用治具４１を用いてレンズ保持部材１に眼鏡レンズ基材２を吸着させるためには、先ず、作業者（図示せず）がレンズ保持部材１を位置合わせ用治具４１に取付ける。このとき、支持板２１が基台４２のＯリング４４に載せられるとともに、支持板２１の外周面が第１の位置決め部４７に嵌合させられる。次に、作業者が眼鏡レンズ基材２をレンズ保持部材１に載せる。このとき、眼鏡レンズ基材２のレンズ面２ｂがレンズ保持部材１の吸盤部４に重ねられるとともに、眼鏡レンズ基材２の外周面２ｃが第２の位置決め部４８に嵌合させられる。
【００３３】
しかる後、空気吸引装置４６によって基台４２の空気穴４５の空気を吸引させる。空気穴４５内の空気が吸引されると、逆止弁２２が開き、空気孔３１と、小孔１０と、空気室８内の空気が吸引される。
空気室８内の空気が吸引されると、図４に示すように、吸盤６がレンズ面２ｂの形状に倣うように弾性変形するとともに、充填材７が圧縮させられ、眼鏡レンズ基材２が吸盤部４に吸着される。
【００３４】
空気吸引装置４６は、上述したように眼鏡レンズ基材２がレンズ保持部材１に吸着された後に停止させられる。そして、前記空気穴４５に連通した空気吸引用の通路（図示せず）が大気に開放され、位置合わせ用治具４１からレンズ保持部材１を取り外すことが可能になる。レンズ保持部材１の空気通路３２には逆止弁２２が設けられているから、空気室８内が負圧に保たれ、眼鏡レンズ基材２が吸盤部４に吸着された状態に保たれる。この眼鏡レンズ基材２とレンズ保持部材１とからなる組立体Ａは、作業者または図示していない搬送装置によって、塗布ステップＳ２を実施する塗布装置５１（図５参照）と、その後の硬化ステップＳ３を実施する紫外線照射装置６１（図６参照）とに送られる。
【００３５】
前記組立体Ａの搬送は、作業者あるいは搬送装置がレンズ保持部材１の支持板２１を把持して行うことができる。眼鏡レンズ基材２がレンズ保持部材１に吸着されている状態を解除するためには、吸盤部４の凸片９を引いて周壁６ａの一部を眼鏡レンズ基材２から離間させる。周壁６ａと眼鏡レンズ基材２との間に隙間が形成されると、大気がこの隙間から吸盤６内に吸い込まれて吸着状態が解除される。
【００３６】
塗布ステップＳ２は、図５に示すように、前記組立体Ａを塗布装置５１に装填して実施される。この塗布装置５１は、前記組立体Ａを支持する支持台５２と、この支持台５２の上方に位置する塗布ノズル５３と、これらの部材の周囲を囲む筐体５４とを備えている。
前記支持台５２は、前記支持板２１の下面を吸着して支持板２１を支持するものである。支持台５２の上端部には、環状のシール部材５５が設けられているとともに、このシール部材５５の内側の空気を吸引するための空気穴５６が形成されている。前記空気穴５６は、図示していない空気吸引装置に連通されている。
【００３７】
前記組立体Ａをシール部材５５の上に載せて空気吸引装置により空気穴５６から空気を吸引することによって、組立体Ａ内の空気通路から逆止弁２２を介して空気が吸引される。このため、搬送中に前記空気室８内の空気圧が増大して眼鏡レンズ基材２を吸盤部４に吸着させる力が弱くなった場合であっても、塗布装置５１に組立体Ａを装着することによって前記力を増強させることが可能である。すなわち、全ての組立体Ａにおいて、安定した吸着状態でフォトクロミック液３を眼鏡レンズ基材２に塗布することができる。
この支持台５２は、回転駆動装置５７が接続されており、フォトクロミック液３の塗布時に所定の回転速度で回転する。
【００３８】
前記塗布ノズル５３は、支持台５２に載せられた前記組立体Ａの眼鏡レンズ基材２にフォトクロミック液３を塗布するためのものである。
この塗布装置５１は、フォトクロミック液３からなる層５８の厚みがレンズ面２ａの全域にわたって均等になるように、フォトクロミック液３をレンズ面２ｂに塗布する。
この塗布装置５１によってレンズ面２ａにフォトクロミック液３が塗布された眼鏡レンズ基材２は、レンズ保持部材１とともに図６に示す紫外線照射装置６１に送られる。
【００３９】
紫外線照射装置６１は、硬化ステップＳ３を実施するためのものである。この紫外線照射装置６１は、前記組立体Ａを支持する支持台６２と、この支持台６２の上方に位置する紫外線ランプ６３と、これらの部材の周囲を囲む筐体６４とを備えている。
前記硬化ステップＳ３は、前記組立体Ａを前記紫外線照射装置６１に搬入し、レンズ保持部材１を紫外線照射装置６１内の支持台６２に支持させた状態で実施される。
【００４０】
前記支持台６２は、前記支持板２１の下面を吸着して支持板２１を支持するものである。支持台６２の上端部には、環状のＶリング６５が設けられているとともに、このＶリング６５の内側の空気を吸引するための空気穴６６が形成されている。空気穴６６は、図示していない空気吸引装置に連通されている。
【００４１】
前記組立体ＡをＶリング６５の上に載せて空気吸引装置により空気穴６６から空気を吸引することによって、組立体Ａ内の空気通路から逆止弁２２を介して空気が吸引される。このため、搬送中に前記空気室８内の空気圧が増大して眼鏡レンズ基材２を吸盤部４に吸着させる力が弱くなった場合であっても、紫外線照射装置６１に組立体Ａを装着することによって前記力を増強させることが可能である。すなわち、全ての組立体Ａにおいて、安定した吸着状態で紫外線を眼鏡レンズ基材２に照射することができる。
【００４２】
この支持台６２は、回転駆動装置６７が接続されており、紫外線を照射するときに所定の回転速度で回転する。この実施の形態においては、この紫外線照射装置６１の支持台６２が本発明でいう「レンズ支持部」に相当する。
前記紫外線ランプ６３は、眼鏡レンズ基材２上のフォトクロミック液３に紫外線を照射するためのものである。
前記筐体６４には、窒素置換装置６８が接続されている。この窒素置換装置６８は、紫外線を眼鏡レンズ基材２に照射する以前に筐体６４内の空気を窒素ガスと置換するものである。
眼鏡レンズ基材２とレンズ保持部材１は、紫外線照射装置６１に装填される以前に組立体Ａとなるように互いに結合されている。このため、眼鏡レンズ基材２とレンズ保持部材１は、紫外線照射装置６１が置かれた環境の温度と略等しい温度で紫外線照射装置６１に装填される。
【００４３】
紫外線照射装置６１に組立体Ａが装填された後、前記窒素置換装置６８によって筐体６４内の空気が予め定めた所要時間で窒素ガスに置換される。眼鏡レンズ基材２のフォトクロミック液３は、この窒素置換工程時は流動性を有する液体である。従来は、この窒素置換工程で眼鏡レンズ基材にＶリングやＯリングの熱が伝わり、眼鏡レンズ基材の温度分布が均等ではなくなっていた。
フォトクロミック液３は、紫外線照射装置６１内で紫外線が照射されることにより硬化し、フォトクロミック膜になる。紫外線が照射されるときのレンズ面２ａの温度は、眼鏡レンズ基材２とレンズ保持部材１の温度が等しいために、レンズ面２ａの全域にわたって一様になる。このため、レンズ面２ａに膜厚が均等になるようにフォトクロミック膜６９が形成される。このようなフォトクロミック膜６９は、屋外などで紫外線が照射されたときに発色むらが生じることがないように発色する。
【００４４】
紫外線の照射が終了した眼鏡レンズ基材２は、レンズ保持部材１とともに紫外線照射装置６１から取り出され、図示していない次の工程を実施する装置に送られる。
この紫外線照射装置６１によって行う硬化ステップＳ３は、前記組立体Ａを替えて繰り返し実施される。すなわち、先の組立体Ａへの紫外線照射が終了してこの組立体Ａが搬出された後、次の組立体Ａが搬入され、この組立体Ａに対して紫外線が照射される。
【００４５】
紫外線照射装置６１内で眼鏡レンズ基材２に紫外線が照射されたときの眼鏡レンズ基材２の温度は、フォトクロミック液３の硬化に起因する発熱と、眼鏡レンズ基材２の重合反応に起因する発熱とによって上昇する。この実施の形態による眼鏡レンズ基材２は、レンズ保持部材１を介して支持台６２に支持されている。このため、レンズ保持部材１が実質的に断熱材として機能するから、眼鏡レンズ基材２の熱が支持台６２に伝達されることはない。
【００４６】
この紫外線照射装置６１で複数の組立体Ａに順次紫外線を照射して支持台６２の温度が仮に上昇したとしても、レンズ保持部材１が実質的に断熱材として機能する。すなわち、眼鏡レンズ基材２が紫外線照射装置６１内の支持台６２によって加熱されることはない。このため、硬化ステップＳ３において、前記レンズ面２ａの温度分布が一様になる。
【００４７】
前記レンズ保持部材１は、吸盤部４を有する吸着式のものであるから、専用の装置を使用することなく製造コストを低く抑えながら、簡単に眼鏡レンズ基材２を取付けることができる。また、このレンズ保持部材１の吸盤部４は、レンズ面２ｂが吸着されるものであるから、眼鏡レンズ基材２の厚みに制約を受けることはない。
【００４８】
したがって、この実施の形態によれば、製造コストを低く抑えることができるとともに、使用する眼鏡レンズ基材２の種類に制約を受けることがなく、しかも、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材２に発色むらが生じることがないように、フォトクロミック膜６９を形成することが可能な眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法を提供することができる。
【００４９】
この実施の形態による前記レンズ保持ステップＳ１は、複数の眼鏡レンズ基材２をそれぞれ前記レンズ保持部材１に吸着させて実施される。また、前記硬化ステップＳ３は、前記眼鏡レンズ基材２と前記レンズ保持部材１とからなる組立体Ａを替えて繰り返し実施される。
このため、複数の眼鏡レンズ基材２で一つの紫外線照射装置６１を使用する場合であっても、発色むらがなく品質が高い複数の調光レンズを製造することができる。
【００５０】
この実施の形態による前記塗布ステップＳ２は、前記レンズ保持部材１に吸着された前記眼鏡レンズ基材２を用いて実施される。前記眼鏡レンズ基材２は、この塗布ステップＳ２が実施されてから前記硬化ステップＳ３が終了するまで前記レンズ保持部材１に吸着された状態に保たれる。
【００５１】
このため、眼鏡レンズ基材２にフォトクロミック液３を塗布してからフォトクロミック液３の硬化が終了するまで前記レンズ保持部材１を使用して眼鏡レンズ基材２を搬送することができる。
したがって、この実施の形態によれば、眼鏡レンズ基材２のレンズ面２ａを清浄な状態に保ちながらフォトクロミック膜６９を形成することができるから、より一層品質が高い調光レンズを製造することができる。
【００５２】
この実施の形態による前記レンズ保持部材１の吸盤部４は、前記他方のレンズ面２ｂに倣う形状に変形してこのレンズ面２ｂが吸着されるものである。
このため、レンズ保持部材１に眼鏡レンズ基材２が吸着されるにもかかわらず、吸着状態で眼鏡レンズ基材２の中央部を引き下げるような応力が生じることはない。したがって、硬化ステップＳ３で眼鏡レンズ基材２の温度が上昇したとしても、眼鏡レンズ基材２が変形することはない。
【００５３】
上述した実施の形態による眼鏡レンズ用フォトクロミック膜の成膜方法で実際にフォトクロミック膜を形成したところ、図７に示すような結果が得られた。
図７において、実線は、本発明の方法で形成したフォトクロミック膜の膜厚を示し、破線は、従来の方法で形成したフォトクロミック膜の膜厚を示す。従来の方法とは、レンズ保持部材１を使用することなく、眼鏡レンズ基材２を紫外線照射装置６１の支持台６２にＶリング６５と接触するように直接吸着させて紫外線を照射する方法である。
図７から判るように、従来の方法ではＶリング６５との接触部分で膜厚が大きく変化する。しかし、本発明によれば、レンズ面２ａの略全域にわたって膜厚が均等になる。
【００５４】
上述した実施の形態においては、レンズ保持ステップＳ１が塗布ステップＳ２より先に実施される例を示した。しかし、レンズ保持ステップＳ１は、塗布ステップＳ２の後であって硬化ステップＳ３の前に実施することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１…レンズ保持部材、２…眼鏡レンズ基材、２ａ，２ｂ…レンズ面、３…フォトクロミック液、４…吸盤部、５…レンズ支持部、６１…紫外線照射装置、Ａ…組立体、Ｓ１…レンズ保持ステップ、Ｓ２…塗布ステップ、Ｓ３…硬化ステップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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