(57)【要約】【課題】液体カートリッジの種類の増加、変更に対して対応することが難しい。【解決手段】カートリッジホルダ２００は、複数の異なる取り付け向きで取り付け可能な非互換ブロック体２１１を有し、非互換ブロック体２１１には、インクカートリッジ１０に設けられる非互換リブ２０１を案内する２本スリット２１２ａ、２１２ｂが交差して形成され、非互換ブロック体２００の取り付け向きが異なることでスリット２１２ａ、２１２ｂにて案内可能なインクカートリッジ１０が異なる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出ヘッドに供給する液体を収容した液体カートリッジを着脱可能に装着するカートリッジホルダであって、
複数の異なる取り付け向きで取り付け可能なブロック体を有し、
前記ブロック体には、
前記液体カートリッジに設けられる非互換リブを案内する少なくとも２本のスリットが交差して形成され、
前記取り付け向きが異なることで、前記スリットにて案内可能な前記液体カートリッジが異なる
ことを特徴とするカートリッジホルダ。
【請求項２】
前記ブロック体は、直方体形状であり、同じ面に少なくとも２本の前記スリットが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジホルダ。
【請求項３】
前記ブロック体は、直方体形状であり、異なる面に少なくとも２本の前記スリットが形成されて、立体交差していることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジホルダ。
【請求項４】
前記ブロック体には、取り付け向きを示す識別手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のカートリッジホルダ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のカートリッジホルダを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカートリッジホルダ、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）を記録ヘッドとして用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置の液体供給系として、記録ヘッドに供給する液体を収容した液体カートリッジを装置本体側に交換可能に装着し、液体カートリッジから供給チューブを介して記録ヘッド側に液体を供給するチューブ供給方式が知られている。
【０００４】
ところで、複数の異なる液体カートリッジを交換可能（着脱可能）に装着するカートリッジホルダには、それぞれの液体カートリッジが異なる位置に装着されることを防止する必要がある。
【０００５】
そこで、従来、液体カートリッジにはそれぞれ固有の位置に非互換リブを設け、カートリッジホルダ側には１種類の非互換リブしか嵌り合わないスリット（溝）を設けることが行われている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１０６０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来のカートリッジホルダにあっては、液体カートリッジ側の色の配置順序を変更したり、色数を増やしたりするときに、再度カートリッジホルダ自体を作り直さなければならないという課題がある。
【０００８】
このようにカートリッジホルダを作り直すことは、新規の型投資が発生し、数種類のカートリッジホルダを製作した場合の在庫管理費用が発生してしまうなど、コストの増大を招くことになる。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、液体カートリッジの配置変更や種類の増加に容易に対応可能にすることを目的とする。
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係るカートリッジホルダは、
液体吐出ヘッドに供給する液体を収容した液体カートリッジを着脱可能に装着するカートリッジホルダであって、
複数の異なる取り付け向きで取り付け可能なブロック体を有し、
前記ブロック体には、
前記液体カートリッジに設けられる非互換リブを案内する少なくとも２本のスリットが交差して形成され、
前記取り付け向きが異なることで、前記スリットにて案内可能な前記液体カートリッジが異なる
構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、液体カートリッジの配置変更や種類の増加に容易に対応可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例の外観斜視説明図である。
【図２】同装置の側面模式的説明図である。
【図３】同装置の画像形成部の要部平面説明図である。
【図４】インクカートリッジの正面説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るカートリッジホルダの正面説明図である。
【図６】同ヘッドホルダの非互換ブロック体を取り外した状態の斜視説明図である。
【図７】同非互換ブロック体の斜視説明図である。
【図８】同非互換ブロック体の異なる取り付け状態を説明する平面説明図である。
【図９】本発明の第２実施形態における非互換ブロック体の斜視説明図である。
【図１０】本発明の第３実施形態における非互換ブロック体の斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同画像形成装置の外観斜視説明図、図２は同じく側面模式的説明図、図３は同じく画像形成部の要部平面説明図である。
【００１４】
この画像形成装置は、シリアル型画像形成装置であり、装置本体１０１と、装置本体１０１の下側に配置した給紙装置１０２とを備えている。
【００１５】
装置本体１０１の内部には、図示しない両側板にガイド部材であるガイドロッド１及びガイドステー２が掛け渡されている。そして、これらのガイドロッド１及びガイドステー２にキャリッジ５が図１の矢印Ａ方向（図３の主走査方向）に移動可能に保持されている。
【００１６】
キャリッジ５は、主走査モータ６によって、駆動プーリ７、従動プーリ８及びタイミングベルト９を介して主走査方向に往復移動される。
【００１７】
キャリッジ５には、インク液滴を吐出する複数（ここでは５個）の液体吐出ヘッド及びこの液体吐出ヘッドに液体を供給するヘッドタンクを一体にした記録ヘッド１１ａ〜１１ｅ（区別しないときは「記録ヘッド１１」という。）を搭載している。なお、記録ヘッド１１ａ、１１ｂはヘッドホルダ５１Ａに保持され、記録ヘッド１１ｃ〜１１ｄはヘッドホルダ５１Ａに保持されている。
【００１８】
ここで、記録ヘッド１１ａと記録ヘッド１１ｂ〜１１ｅは主走査方向と直交する方向である副走査方向に１ヘッド分（１ノズル列分）位置をずらして配置されている。また、記録ヘッド１１ａ〜１１ｅはいずれも２列のノズル列を有している。そして、記録ヘッド１１ａ、１１ｂはいずれも同色である黒色の液滴を吐出し、記録ヘッド１１ｃ〜１１ｅはそれぞれマゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）の液滴を吐出する。
【００１９】
これにより、モノクロ画像については記録ヘッド１１ａ、１１ｂを使用して１スキャン（主走査）で２ヘッド分の幅で画像を形成でき、カラー画像については例えば記録ヘッド１１ｂ〜１１ｅを使用して形成することができる。なお、ヘッド構成はこれに限るものではなく、複数の記録ヘッドを主走査方向に全て並べて配置するものでもよい。
【００２０】
記録ヘッド１１のヘッドタンクには、液体カートリッジとしてのインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（区別しないときは「インクカートリッジ１０」という。）から撓むことが可能な供給チューブ１６を介して各色のインクが供給される。このとき、同じ色の液滴を吐出する２つの記録ヘッド１１ａ、１１ｂには１つのインクカートリッジ１０ｋからインクが供給される。
【００２１】
インクカートリッジ１０は、装置本体に配置されたカートリッジホルダ２００に着脱可能（交換可能）に装着される。
【００２２】
一方、キャリッジ５の主走査領域のうち、記録領域では、給紙装置１０２からロール紙１２０が給送され、搬送手段２１によってキャリッジ５の主走査方向と直交する方向（副走査方向：矢印Ｂ方向）に間欠的に搬送される。
【００２３】
搬送手段２１は、給紙装置１０２から給紙されるロール状媒体であるロール紙１２０を搬送する回転体である搬送ローラ２３及び搬送ローラ２３に対向配置した加圧ローラ２４を有している。そして、複数の吸引穴が形成された搬送ガイド部材２５と、搬送ガイド部材２５の吸引穴から吸引を行う吸引手段としての吸引ファン２６を有している。
【００２４】
この搬送手段２１の下流側には、記録ヘッド１１で画像が形成されたロール紙１２０を所定の長さで切断する切断手段としてのカッタ２７が配置されている。
【００２５】
このカッタ２７は、例えばワイヤ或いはタイミングベルト２８に取り付けられている。このタイミングベルト２８は、図示しない駆動モータで駆動される駆動プーリと従動プーリとの間に掛け回され、駆動モータにより駆動プーリを介してタイミングベルト２８を主走査方向Ａに移動することで、カッタ２７で用紙を所定の長さに切断する。
【００２６】
さらに、キャリッジ５の主走査方向の一方側には搬送ガイド部材２５の側方に記録ヘッド１１の維持回復を行う維持回復機構３０が配置されている。また、主走査方向の他方側には搬送ガイド部材２５の側方に記録ヘッド１１から画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出を行う空吐出受け３４がそれぞれ配置されている。
【００２７】
維持回復機構３０は、装置本体１０１のフレーム部材に保持された第１維持回復部３１と、維持回復機構３０のフレーム部材に副走査方向に往復移動可能に保持された第２維持回復部３２とを有している。第２維持回復部３２は記録ヘッド１１ａの維持回復を行うときには図３の位置にあり、記録ヘッド１１ｂ〜１１ｅの維持回復を行うときには第１維持回復部３１と同じ副走査方向位置まで移動する。
【００２８】
この維持回復機構３０は、例えば記録ヘッド１１のノズル面（ノズルが形成された面）をキャッピングする保湿キャップを兼ねた吸引キャップ４１及び保湿キャップ４２を備えている。また、維持回復機構３０は、ノズル面を払拭するワイパ部材４３、画像形成に寄与しない液滴（空吐出滴）を受ける空吐出受け４４などを備えている。
【００２９】
給紙装置１０２は、スプール軸受け台１１１を有している。スプール軸受け台１１１内部にはロール体１１２からロール紙１２０を繰り出し、ロール紙１２０を巻き戻す繰り出し機構が設けられている。
【００３０】
ロール体１１２は、芯部材である管１１４に長尺のロール状媒体であるシート（以下「ロール紙」という。）１２０をロール状に巻き付けたものである。なお、ロール体は管１１４及びロール紙１２０を合わせた部材の総称とする。
【００３１】
そして、スプール軸受け台１１１に装着したロール体１１２を回転させて、ロール紙１２０をガイド部材１３０に沿って下流側に送り出す。
【００３２】
スプール軸受け台１１１の送り出し方向下流側には、ロール体１１２から送り出されたロール紙１２０を湾曲させて上方に給送する搬送ローラ対１３１が配置されている。また、スプール軸受け台１１１と搬送ローラ対１３１の間には、ロール紙１２０の下面を案内するガイド部材１３０が配置されている。
【００３３】
搬送ローラ対１３１を回転駆動することで、ロール体１１２から繰り出されるロール紙１２０は、搬送ローラ対１３１で搬送され、搬送ローラ対１３１を経て、搬送手段２１の搬送ローラ２３と加圧ローラ２４との間に送り込まれる。
【００３４】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙装置１０２から給送されるロール紙１２０を、搬送手段２１によって間欠的に搬送する。そして、キャリッジ５を主走査方向に移動し、記録ヘッド１１を画像情報（印字情報）に応じて駆動して液滴を吐出させることによって、停止しているロール紙１２０上に所要の画像が形成される。
【００３５】
画像形成後のロール紙１２０は、カッタ２７で所定の長さにカットされ、装置本体１０１の正面側に配置された図示しない排紙トレイへ排出される。
【００３６】
次に、インクカートリッジについて図４を参照して説明する。図４は同インクカートリッジの正面説明図である。
【００３７】
この画像形成装置では、上述したように４色の液体を収容したインクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙを使用している。
【００３８】
ここで、インクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙには、色を区別するために、外面に非互換リブ（識別リブ）２０１ｋ、２０１ｃ、２０１ｍ、２０１ｙが形成されている。非互換リブ２０１ｋ、２０１ｃ、２０１ｍ、２０１ｙは、インクカートリッジ装着時のインクカートリッジ並び方向で、各インクカートリッジ毎に異なる位置に形成される。
【００３９】
したがって、カートリッジホルダ２００側には、各インクカートリッジ１０の非互換リブ２０１に対応する位置にスリット（溝）を形成しておくことで、インクカートリッジ１０の装着間違いを防止できることになる。
【００４０】
次に、本発明の第１実施形態に係るカートリッジホルダについて図５ないし図８を参照して説明する。図５は同ヘッドホルダの概略正面説明図、図６は同ヘッドホルダの非互換ブロック体を取り外した状態の外観斜視説明図、図７は同非互換ブロック体の斜視説明図、図８は同非互換ブロック体の異なる取り付け状態を説明する平面説明図である。
【００４１】
なお、本実施形態では、１つのカートリッジホルダ２００には２つのインクカートリッジ１０を装着する構成とし、４つのインクカートリッジ１０を装着するためには２つのカートリッジホルダ２００を使用する。図５及び図６では１つ分のカートリッジホルダを示している。
【００４２】
カートリッジホルダ２００には、ホルダケース２１０の開口側に、２つの非互換ブロック体２１１を取付けている。
【００４３】
ホルダケース２１０には、図６に示すように、非互換ブロック体２１１を取付けるための取り付け部２１０ａ、２１０ａが設けられている。
【００４４】
非互換ブロック体２１１は、図７に示すように、直方体形状をなし、同じ面に、インクカートリッジ１０の非互換リブ２０１を案内する２つのスリット（溝）２１２ａ、２１２ｂが直交して形成されている。
【００４５】
ここで、スリット２１２ａは、図８にも示すように、非互換ブロック体２１１のスリット２１２に平行な一方の端面からの距離をＬ１とし、他方の端面からの距離をＬ２としている。また、スリット２１２ｂは、非互換ブロック体２１１のスリット２１２ｂに平行な一方の端面からの距離をＬ３とし、他方の端面からの距離をＬ４としている。これらの距離Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４はいずれも異なる。
【００４６】
そして、この非互換ブロック体２１１は、ホルダケース２１０の取り付け部２１０ａに異なる取り付け向きで取り付け可能としている。
【００４７】
このように構成したので、非互換ブロック体２１１は、例えば、図８（ａ）〜（ｄ）に示すように、９０°回転させて取り付け向きを変えるごとに、スリット２１２ａ、２１２ｂの位置が異なることになる。
【００４８】
つまり、ホルダケース２１０に取り付けた状態における非互換ブロック２１１の左端を基準とすると、図８（ａ）では基準から距離Ｌ２の位置にスリット２１２ａが位置する。この図８（ａ）の位置から９０°回転させた図８（ｂ）では基準から距離Ｌ３の位置にスリット２１２ｂが位置する。この図８（ｂ）の位置から９０°回転させた図８（ｃ）では基準から距離Ｌ１の位置にスリット２１２ａが位置する。この図８（ｃ）の位置から９０°回転させた図８（ｄ）では基準から距離Ｌ４の位置にスリット２１２ｂが位置する。
【００４９】
これにより、１つの非互換ブロック体２１１で４つのスリット位置を設定することができるので、ホルダケース２１０に取り付け向きを異ならせて取り付けることで、案内可能なインクカートリッジ１０の非互換リブ２０１の位置が異なることになる。
【００５０】
この例では、前述した４色のインクカートリッジ１０の非互換リブ２０１の位置に合わせて取り付け向きを設定して取付けることで、４色のインクカートリッジ１０に対応することができる。
【００５１】
この場合、非互換ブロック体２１１のホルダケース２１０への取り付けは、スナップフィット部２１４（図７）による結合で行っているが、これに限るものではない。また、非互換ブロック体２１１は、インクカートリッジ挿入経路中のいずれかに配置すればより、ホルダケース２１０の開口面側である必要はない。
【００５２】
また、本実施形態の非互換ブロック体２１１には、取り付け位置を識別表示するマーク２１５を設けている。これにより、取り付け間違いが低減して組み立て作業性が向上する。
【００５３】
このように、複数の異なる取り付け向きで取り付け可能なブロック体を有し、ブロック体には、液体カートリッジに設けられる非互換リブを案内する少なくとも２本のスリットが交差して形成され、取り付け向きが異なることで、スリットにて案内可能な液体カートリッジが異なる構成とすることで、液体カートリッジの配置順の変更や種類の増加に容易に対応することができる。
【００５４】
例えば、上記実施形態の構成では１つの非互換ブロック体で４種類の液体カートリッジに対応できるので、２種類の非互換ブロック体を使用することで８種類の液体カートリッジに対応することができる。
【００５５】
次に、本発明の第２実施形態における非互換ブロック体について図９を参照して説明する。図９は同非互換ブロック体の斜視説明図である。
【００５６】
本実施形態では、非互換ブロック体２１１の側面に凸部２１６を設けて、ホルダケース側に設けた図示しない凹部と凹凸結合で取り付けるようにしたものである。
【００５７】
次に、本発明の第３実施形態における非互換ブロック体について図１０を参照して説明する。図１０は同非互換ブロック体の斜視説明図である。
【００５８】
本実施形態では、非互換ブロック体２１１は、立方体形状とし、各面に１つ（複数でもよい）のスリット２１２（２１２ａ〜２１２ｆ）を形成している。この場合、異なる面の少なくとも２つのスリット２１２は立体交差している関係で形成している。
【００５９】
このようにすれば、６面にスリットを形成でき、取り付け方向によって１面で２つのスリット位置を設定できるので、１２種類のスリット位置を設定することができる。
【００６０】
なお、本願において、用紙、印刷媒体、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などはいずれも同義語とする。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷もいずれも同義語とする。
【００６１】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００６２】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００６３】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【符号の説明】
【００６４】
１  装置本体
５  キャリッジ
１１、１１ａ〜１１ｅ  記録ヘッド
１０、１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ  インクカートリッジ（液体カートリッジ）
２１  搬送手段
２００  カートリッジホルダ
２０１  非互換リブ
２１０  ホルダケース
２１１  非互換ブロック体
２１２ａ〜２１２ｆ  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014237239.tif 000009
【図８】
2014237239.tif 000010
【図９】
2014237239.tif 000011
【図１０】
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