(57)【要約】【課題】錠剤成形に際して十分な滑らかさと強度及び耐久性を備え、腐食や錆も発生しない錠剤成形用臼とその製造方法を提供する。【解決手段】不定形な原料材料の集合体を、所定形状に成形して錠剤を形成する臼であって、酸化ジルコニウムを主成分としたジルコニア系セラミックスの粉体を成形して焼成した焼結体から成る。粉体の平均粒子径が０．０４〜０．０９μｍであり、焼成後の焼結体の粒子径が０．２μｍ以上０．３μｍ未満に形成されている。粉体は、酸化イットリウムを４．０〜２０．０質量％含むものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不定形な原料材料の集合体を、所定形状に成形して錠剤を形成する臼であって、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）を主成分としたジルコニア系セラミックスの粉体を成形して焼成した焼結体から成り、前記粉体の平均粒子径が０．０４〜０．０９μｍであり、焼成後の焼結体の粒子径が０．２μｍ以上０．３μｍ未満に形成されていることを特徴とする錠剤成形用臼。
【請求項２】
前記粉体は、酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）を４．０〜２０．０質量％含む請求項１記載の錠剤成形用臼。
【請求項３】
錠剤を成形する成形孔部の表面の中心線平均粗さが０．０３〜０．１０μｍである請求項１又は２記載の錠剤成形用臼。
【請求項４】
不定形な原料材料の集合体を、所定形状に成形して錠剤を形成する錠剤成形用臼の製造方法において、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）を主成分としたジルコニア系セラミックスの粉体であって、平均粒子径が０．０４〜０．０９μｍの粉体を成形して、１３００〜１４００℃の温度で焼成して形成することを特徴とする錠剤成形用臼の製造方法。
【請求項５】
前記粉体は、酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）を４．０〜２０．０質量％含み、前記焼成温度が１３００〜１３５０℃である請求項４記載の錠剤成形用臼の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、薬剤や健康食品等の錠剤を成形する臼であって、セラミックスにより形成された錠剤成形用臼とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉末や粉体等の原料材料を圧縮して、医薬や健康食品等の錠剤を成形するには、一般に金属製の臼及び同様の材料の上下杵を装着した打錠機を用いて生産していた。この臼は、成形する錠剤形状に応じた孔部が貫通して形成され、孔部の下方より下杵の先端の成形部を挿入し、原料材料を充填した後、上方より上杵を降下させて、上下杵先端で原料材料を圧縮成形した後、臼から錠剤を押し出して成形していた。この錠剤成形において、上杵は高速で上下動を繰り返し圧縮時には大きな荷重が付加されるので、臼及び杵の材料には、荷重に耐えうる金属材料を用いる必要があり、従来、炭素工具鋼が用いられていた。
【０００３】
しかしながら、錠剤の原料材料に表面活性剤や塩分等を含んでいると、金属製の臼の表面に腐食や錆が発生する場合があった。さらに、生産する錠剤を変更する際は、変更前の原料材料が混入しないように臼及び杵の表面を洗浄する必要がある。この場合、臼や杵の表面粗さによっては、表面に付着した原料材料がきれいに落ちない場合があった。
【０００４】
また、表面性状を滑らかにするためにメッキを形成しても、表面に生じる微細なピンホールから腐食が生じる場合があり、メッキ層の微小片等が剥離して錠剤に混入するおそれもあった。
【０００５】
そこで、特許文献１に開示されているように、錠剤成形に際して腐食や錆を発生しないセラミックス製の臼も提案されている。このセラミック臼は、ジルコニア系セラミックスで形成され、構成する粒子の平均粒子径が、０．３μｍ以上０．７μｍ以下の範囲に形成されている。さらに、表面粗さを中心線平均粗さ（Ｒａ）で０．０３μｍ以上０．０７μｍ以下の範囲にすることが好ましいとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１０９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に開示されたセラミック臼の場合、平均粒子径が、０．３μｍ以上０．７μｍ以下であり、所望のセラミック臼に必要十分に微細な粒子ではなく、この条件では実際には焼成後の製品の表面粗さを０．０３μｍ以上０．０７μｍ以下の範囲にすることができず、耐久性も従来の金属製の臼と比較して劣るものであった。従って、特許文献１に示されたセラミック臼は、十分な強度及び耐久性が得られず、表面粗さも所望の値が得られず、実用化されるには至らなかったものであった。
【０００８】
この発明は、上記背景技術に鑑みてなされたもので、錠剤成形に際して十分な滑らかさと強度及び耐久性を備え、腐食や錆も発生しない錠剤成形用臼とその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、不定形な原料材料の集合体を、所定形状に成形して錠剤を形成する臼であって、酸化ジルコニウムを主成分としたジルコニア系セラミックスの粉体を成形して焼成した焼結体から成り、前記粉体の平均粒子径が０．０４〜０．０９μｍであり、焼成後の焼結体の粒子径が０．２μｍ以上０．３μｍ未満に形成されている錠剤成形用臼である。
【００１０】
前記粉体は、酸化イットリウムを４．０〜２０．０質量％含むものである。また、錠剤を成形する成形孔部の表面の中心線平均粗さ（Ｒａ）が０．０３〜０．１０μｍである。
【００１１】
またこの発明は、不定形な原料材料の集合体を、所定形状に成形して錠剤を形成する錠剤成形用臼の製造方法であって、酸化ジルコニウムを主成分としたジルコニア系セラミックスの粉体であって、平均粒子径が０．０４〜０．０９μｍの粉体を成形して、１３００〜１４００℃の温度で焼成して形成する錠剤成形用臼の製造方法である。
【００１２】
前記粉体は、酸化イットリウムを４．０〜２０．０質量％含み、前記焼成温度が１３００〜１３５０℃である。
【発明の効果】
【００１３】
この発明の錠剤成形用臼は、耐久性が高く、長期間の使用にも耐え、成形する錠剤の成分による腐食や変質がなく、洗浄も容易なものである。
【００１４】
またこの発明の錠剤成形用臼の製造方法によれば、強度及び耐久性の高い錠剤成形用臼を、コストをかけずに容易に形成することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の一実施形態のセラミック臼の平面図（ａ）、縦断面図（ｂ）である。
【図２】この実施形態のセラミック臼を取り付けた打錠機の縦断面図である。
【図３】この発明の一実施例のセラミック臼と従来の炭素工具鋼製の臼の、使用前と所定の打錠回数後の表面粗さを測定したグラフである。縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態について説明する。図１は、この発明の一実施形態のセラミック臼１０を示す。セラミック臼１０は、円筒状に形成され、中心部に錠剤の成形を行う空間である成形孔部１２が貫通して同心円状に形成されている。セラミック臼１０の成形孔部１２の上下の開口縁部には、テーパ面１４が形成され、後述する杵２４，２５の挿入を容易にしている。また、セラミック臼１０の外周面の中央部には、取付用の凹部１６が全周に亘り同心状に形成されている。
【００１７】
このセラミック臼１０は、図２に示すように、打錠機２０の定盤部２２に埋設され、凹部１６に固定部材１８が当接して固定されている。打錠機２０には、上下に棒状の杵２４，２５が対向して設けられ、上側の杵２４は打錠機２０の上杵挿通部２６に保持され、下側の杵２５は、打錠機２０の下杵挿通部２８に挿通されている。各杵２４，２５は、図示しない駆動装置により、打錠時に上下動可能に設けられている。
【００１８】
セラミック臼１０は、全体がジルコニア系セラミックスで形成されており、全体の寸法は所要の剛性を確保できるように、例えば上下面の外径を約３０ｍｍ、高さを約２２ｍｍに設定されている。ジルコニア系セラミックスは、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）を主成分とし、酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）を４．０〜２０．０質量％、好ましくは５．２±０．５質量％含み、酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）を０．４質量％以下、二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）０．０２質量％以下、酸化鉄（Ｆｅ２Ｏ３）０．０１質量％以下含むものである。ジルコニア系セラミックスは、それ自他は白色であるが、必要に応じて青色又は黒色に形成する場合、必要な微量の顔料を含んでいる。これらの成分からなるセラミックス粒子は、原料のジルコニア粉末の平均粒子径が０．０４〜０．０９μｍの材料粉末である。この微粒子の材料粉末は、取扱が容易なように、数十μｍの顆粒状に形成されている。
【００１９】
セラミック臼１０の形成は、上述の材料粉末を成形して焼成し、セラミックス臼１０を形成する。焼成温度は、約１３００〜１４００℃が好ましく、より好ましくは１３００〜１３５０℃で焼結することにより焼結体粒子径が０．２〜０．３μｍ未満に形成される。
【００２０】
このように形成したセラミック臼１０の表面、特に成形孔部１２内表面は、新品状体で中心線平均粗さ（Ｒａ）が０．０３〜０．１５μｍ、好ましくは、０．０３〜０．１０μｍ、より好ましくは、０．０３〜０．０７μｍに設定される。
【００２１】
この実施形態のセラミックス臼１０の使用方法は、セラミック臼１０と、杵２４，２５を対向するように組み合わせて、一組みにして打錠機２０に装着する。杵２５の先端部をセラミック臼１０の成形孔部１２内の下部に所要寸法挿入する。この状態で、セラミックス臼１０の成形孔部１２内に、成形する薬剤や健康食品の粉末や粉体、ゲル状体等の原料材料を充填する。この後、杵２４を下降させ、成形孔部１２内へ挿入すると共に、杵２５をさらに僅かに上昇させ、セラミック臼１０内で原料材料を圧縮成形する。この圧縮成形の際、セラミック臼１０には、上下方向の圧縮荷重を受けて原料材料が外方へ膨れようとするため、臼１０の成形孔部１２内には、その表面の法線方向に外方へ向かう荷重を受ける。しかし、セラミック臼１０自体は定盤部２２に保持されているとともに、荷重も一様な方向なので、割れ等の不具合は生じない。圧縮成形後、上下の杵２４，２５を上昇させて、セラミック臼１０の成形孔部１２内から成形した錠剤を取り出す。以降、上記内容を繰り返して、錠剤を連続して成形する。
【００２２】
なお、この実施形態のセラミック臼１０は、材料がセラミックスであるため、その端面にＱＲコード（登録商標）をレーザマーキングにより容易に刻印することができる。これにより、成形する錠剤や薬剤の情報を確実に記録し管理することができ、安全性も高いものとすることができる。
【００２３】
この実施形態のセラミック臼１０は、表面が緻密且つ平滑で耐摩耗性も高く、錠剤等の原料材料が成形孔部１２の表面に対して腐食や錆を発生させることがない。従って、原料材料に塩分等を含んでいても、セラミック臼１０自体には腐食等の表面変化は発生せず、洗浄によっても腐食等は生じない。また、セラミック臼１０の成形孔部１２の内壁には、杵２４，２５が摺動することによる表面の擦れがあるが、セラミック臼１０は、表面性状が滑らかで、平滑である上、寸法精度も高く摺動性も良いので、原料材料の噛み込みやカケ等は発生せず、耐久性も高く、長期間の打錠後の表面性状も滑らかで良好なものである。
【００２４】
圧縮成形後の錠剤の取り出しも、成形孔部１２の内周面は平滑であり、錠剤の離型性が良好である。錠剤の成形は、数万回以上の繰り返しで打錠が行われるが、セラミック臼１０の成形孔部１２の内周は、所要硬度を確保して耐摩耗性があるため、接触による削れもなく安定した生産が可能である。さらに、従来のメッキした臼、杵のようにメッキ層が剥離するおそれもないため、成形された錠剤の安全性も高く、メンテナンス性も良い。
【００２５】
また、生産する錠剤の種類等を変更する品種切替時においても、セラミック臼１０や成形孔部１２の表面が平滑なので、周囲に原料材料の付着が少なく、洗浄も容易なため、品種切替の手間も大幅に削減される。さらに、洗浄に対しても腐食や錆のおそれがないため、セラミック臼１０の管理等も容易に行える。
【００２６】
このセラミック臼１０は、安全性も高く、発がん性物質、生殖毒性、皮膚や呼吸器に対する毒性、特定臓器に対する毒性等がなく、極めて高い安全性を有する。さらに、放射線の放射量は、α線が０．３３６ｍＢｑ／ｃｍ２、β線が０．５０Ｂｑ／ｇ以下、γ線が０．０２Ｂｑ／ｇ以下である。
【００２７】
なお、この発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、セラミックス臼の色や大きさ、成形孔部の径等は適宜設定することができる。
【実施例】
【００２８】
次に、この発明のセラミック臼１０と従来の炭素工具鋼から成る金属臼とを比較した結果を図３に示す。図３には、白色のセラミック臼（ＹＳＺ）と、青色のセラミック臼（ＹＳＺ）の２種類と、炭素工具鋼（ＳＫＤ１１）にクロムメッキした臼とを用いて、生薬のセンナ粉末の打錠成形を行い、打錠前の新品と打錠を６２１４５回行った後のものの、臼の成形孔部の内表面の表面粗さ（Ｒａ）を測定した平均値である。
【００２９】
図示するように、白色及び青色のセラミック臼では、打錠後の表面粗さの増加がほとんどなく、６万回以上の打錠後でも表面粗さは、白色セラミック臼では０．０７μｍ程度、青色のセラミック臼では０．０９μｍ程度に収まっている。これに対して、炭素工具鋼の臼では、打錠後の表面粗さが、０．３８μｍに粗くなっていることが分かった。
【符号の説明】
【００３０】
１０  セラミック臼
１２  成形孔部
１４  テーパ面
１６  凹部
２０  打錠機
２４，２５  杵
【図１】
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【図２】
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【図３】
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