(57)【要約】【課題】ホームネットワークシステムを構成する全ての機器から同様のガイダンスを発音させたのでは、相互に近接している複数の機器から同様のガイダンスが同時に発音されることになり、却ってガイダンスの内容を判別しづらくなる。【解決手段】通常の送信出力よりも低い送信出力で通信を行い、通信が可能である機器との距離が近距離であると判断すると共に、近距離にある機器との間で優先順位を決定し、複数の機器で同時に音声ガイダンスを発音する際に、自分より優先順位が高い機器が近距離にある場合に、音声ガイダンスを発音しないようにした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声ガイダンス機能を備えた複数の機器を電波による相互通信によって連結したホームネットワークシステムにおいて、通常の送信出力よりも低い送信出力で通信を行い、通信が可能である機器との距離が近距離であると判断すると共に、近距離にある機器との間で優先順位を決定し、複数の機器で同時に音声ガイダンスを発音する際に、自分より優先順位が高い機器が近距離にある場合に、音声ガイダンスを発音しないことを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項２】
上記複数の機器で同時に音声ガイダンスを発音する際に、発音しない機器はその旨を他の機器に送信すると共に、自分より優先順位が高い機器が近距離にある場合に、その機器から発音しない旨の信号を受信すると、その機器の存在を無視し、他に優先順位の高い機器が近距離にいない場合には、音声ガイダンスを発音することを特徴とする請求項１に記載のホームネットワークシステム。
【請求項３】
上記機器の他に、これら機器との間で相互通信を行うコントローラを設け、複数の機器が同時に音声ガイダンスを発音する際に、機器毎に発音の可否をこのコントローラが決定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のホームネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭内に設置されたガス器具などの機器を無線通信により相互に連結したホームネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の家電機器及びホームコントロール装置を接続して構成されるホームネットワークシステムが知られている。例えば、家庭内に存在する複数の家電機器をホームネットワークに接続すると共に、入力部から得られる入力データに基づいて上記家電機器を制御するホームコントロール装置を備えたホームネットワークシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１１７３５号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の家電機器やガス器具と言った各種機器には、個別に音声でガイダンスを発音する機能が設けられている。例えば、浴槽に湯張りが完了した場合には、給湯装置の一部である台所リモコンから、湯張りが完了した旨のガイダンスが発音される。また、ガスファンヒータでは、不完全燃焼が生じると自動的に運転を停止するが、その際、不完全燃焼により運転を停止する旨の音声が発音される。その他、地震発生時や火災発生時にも各機器からガイダンスが発音されるように構成されている。
【０００５】
各機器が上記のようなホームネットワークを構成している場合には、例えば地震発生時には、構成する機器の内の複数の機器から、地震が発生した旨と、そのため機器の運転を停止する旨のガイダンスを同時に各機器から発音させることが考えられる。また、上記の台所リモコンから湯張りが完了した旨のガイダンスが発音される際に、他の機器からも同様のガイダンスが発音されれば、台所から離れた居間に居る者にも湯張りが完了した旨のガイダンスが届き、便利である。
【０００６】
ところが、単に全ての機器から同様のガイダンスを発音させたのでは、相互に近接している複数の機器から同様のガイダンスが同時に発音されることになり、却ってガイダンスの内容を判別しづらくなるという不具合が生じる。
【０００７】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、複数の機器から同時にガイダンスを発音させる際に判別が困難になることのないホームネットワークシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明によるホームネットワークシステムは、音声ガイダンス機能を備えた複数の機器を電波による相互通信によって連結したホームネットワークシステムにおいて、通常の送信出力よりも低い送信出力で通信を行い、通信が可能である機器との距離が近距離であると判断すると共に、近距離にある機器との間で優先順位を決定し、複数の機器で同時に音声ガイダンスを発音する際に、自分より優先順位が高い機器が近距離にある場合に、音声ガイダンスを発音しないことを特徴とする。
【０００９】
ただし、自分より優先順位の高い機器が、更に優先順位の高い機器の存在のため発音しない場合には、優先順位が低い機器でも発音した方が望ましい場合が生じる。そのような場合には、上記複数の機器で同時に音声ガイダンスを発音する際に、発音しない機器はその旨を他の機器に送信すると共に、自分より優先順位が高い機器が近距離にある場合に、その機器から発音しない旨の信号を受信すると、その機器の存在を無視し、他に優先順位の高い機器が近距離にいない場合には、音声ガイダンスを発音するようにすればよい。
【００１０】
なお、上記構成では各々の機器に設けたコントローラが各自で発音するか否かの判断をしてもよいが、上記機器の他に、これら機器との間で相互通信を行うコントローラを設け、複数の機器が同時に音声ガイダンスを発音する際に、機器毎に発音の可否をこのコントローラが決定するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
以上の説明から明らかなように、本発明は、機器間の距離が近い場合には、優先順位の高い方の機器のみからガイダンスを発音するようにしたので、ガイダンスの内容の判別が困難になることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】距離測定時の手順を示す図
【図３】機器が近距離で縦列した場合を示す図
【図４】コントローラを別途設けた場合の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１を参照して、１は本発明によるホームネットワークシステムの一例である。このホームネットワークシステム（以下単にネットワークという）１は複数の機器で構成されている。本実施の形態では、ガスファンヒータ１１と、給湯装置１２ｂに接続されたリモコン１２と、食洗機１３と、ガスコンロ１４と、レンジフード１５とで構成した。そして、これら５台の機器には各々電波により相互通信をするための送受信器１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａが取り付けられている。
【００１４】
そして、これら５台の機器の全てには、音声によるガイダンスを発音する機能が付加されている。それらのガイダンスの内容の一例を次の表１に示す。
【表１】
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【００１５】
例えばガス漏れが生じた場合、レンジフード１５とガスコンロ１４とのいずれか一方と、ファンヒータ１１とリモコン１２とから、各々表１に示すガイダンスが発音される（音声ガイダンス１〜３）。そのほか、表１に示すように、不完全燃焼発生時や、火災発生時や、緊急地震速報が発生した場合などには、上記のガイダンスが、該当する機器から発音されるように、各々の機器に設定されている。
【００１６】
ただし、例えば２台の機器の距離が短く近接している場合に、両機器からガイダンスが同時に発音されると、発音のタイミングが微妙にずれたり、ガイダンスの内容が相違する部分では、明確にガイダンスの内容を把握することが困難になる。
【００１７】
そこで、ネットワーク１が作動を開始した際に、各機器間の距離を自動的に測定し、２台の機器の距離が短い場合には、原則として一方の機器からのみガイダンスを発音させるようにした。なお、この距離の測定は、ネットワーク１の作動開始時の他、新たな機器がネットワーク１に参加した際のほか、定期的に測定される。
【００１８】
図２を参照して、距離を測定する際の工程を２つの機器（Ａ機器とＢ機器）の相互間で行う場合を例に説明する。なお、通常は各送受信器１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａは相互に確実に通信ができる高出力の電波で通信を行っている。また、ネットワーク１を構成する５台の機器には予め優先順位が付けられている。ネットワーク１が作動を開始すると最初に距離の測定を行うが、その際、優先順位が最上位の機器（Ａ機器）から順次距離測定を行う。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、優先順位が最上位であるＡ機器は最初に高出力で感度測定開始の信号を発信する（Ｓ１）。その信号は他の全ての機器の送受信器が受信することになる。その受信した他の機器の内、優先順位がＡ機器の次であるＢ機器が応答する（Ｓ２）。この応答する旨の信号も高出力で発信されるので、全ての機器の送受信器はその信号を受信するが、次のアクションはＡ機器のみが行う。
【００２０】
そのアクションとは、Ａ機器から出力を下げた弱出力の信号を発信する（Ｓ３）。Ａ機器とＢ機器との距離が短い場合には、弱出力の信号でもＢ機器の送受信器は信号を受信することができるので、受信した旨を高出力の信号で発信する（Ｓ４）。その受信した旨の信号はＡ機器の送受信器が受信し、更に、確認のため高出力の信号をＡ機器側から発信する（Ｓ５）。Ｂ機器はその信号を受信するので、再び受信した旨の信号をＢ機器側から発信する（Ｓ６）。Ａ機器側ではその信号を受信して、測定結果、すなわちＡ機器とＢ機器との距離は短いという信号をＡ機器側から発信する（Ｓ７）。その測定結果の信号は他の全ての機器が受信するので、各機器の制御部はその測定結果を記憶する。
【００２１】
続いて、Ａ機器は再びＳ１に戻り、感度測定を開始する信号を送信する。Ｂ機器との間での距離測定は完了しているので、優先順位がＢ機器の次の第３位の機器が応答する信号を発信する。そして、その優先順位が第３位である機器との間で距離測定が完了すると、更に続けて、優先順位が第４位の機器との間での距離を測定し、最後に第５位の機器との間での距離測定を順次行う。
【００２２】
Ａ機器が優先順位第５位の機器との間で距離測定を完了すると、続いて第２位であるＢ機器が感度測定を開始する信号を発信する。Ｂ機器との間で距離測定するのは次位である第３位の機器で有り、第３位の機器は応答信号を発信して、その後、上記と同様の距離測定を行う。Ｂ機器と第３位の機器との間で距離測定が完了すると、Ｂ機器と第４位の機器との間で距離測定が行われ、続いてＢ機器と第５位の機器との間で距離測定が行われる。更にその後は第３位の機器が第４位の機器と第５位の機器との間で各々距離測定を行い、最後に第４位の機器が第５位の機器との間で距離測定を行い、全ての機器間での距離測定が終了する。
【００２３】
なお、例えばＡ機器とＢ機器との距離が遠い場合には、図２（ｂ）を参照して、Ａ機器側から弱出力で信号を出力しても（Ｓ３）、Ｂ機器はその信号を受信できないので、信号を受信した旨の信号を出力しない（Ｓ４）。そのため、Ａ機器側ではＳ３で弱出力の信号を出力してから所定の時間が経過してもＢ機器からの信号を受信しない場合には、高出力の信号を発信し（Ｓ５）、Ｂ機器から確実に信号を出力させ（Ｓ６）、両機器間の距離は遠い旨の信号をＡ機器側から発信する（Ｓ７）。
【００２４】
このように、各機器間の距離が測定されると、複数の機器で同時にガイダンスを発音する際には、相互の距離が近い２つの機器間では優先順位の高位の機器がガイダンスを発音し、低位の機器はガイダンスを発音しないようにした。
【００２５】
ただし、図３に示すように、Ａ機器とＢ機器とは近距離で、Ｂ機器とＣ機器とは近距離で、Ａ機器とＣ機器とは遠距離である場合であって、Ａ機器、Ｂ機器、Ｃ機器のいずれもが同時にガイダンスを発音しようとする場合を例に説明する。なお、優先順位はＡ機器、Ｂ機器、Ｃ機器の順で有り、Ａ１、Ｂ１、Ｃ１は共にＡ機器、Ｂ機器、Ｃ機器からの近距離の範囲を示す。
【００２６】
まず、Ａ機器は最高位であるから最優先でガイダンスを発音する。Ｂ機器は近距離に高位のＡ機器が存在するので、ガイダンスを発音しない。ところが、Ｃ機器は近距離に高位のＢ機器が存在するのでガイダンスを発音しないとすると、遠く離れたＡ機器からのみガイダンスが発音されることになるので、Ｃ機器の設置場所ではＡ機器からのガイダンスが聞こえない場合が生じる。
【００２７】
そこで、発音しないＢ機器は自らは発音しない旨の信号を発信するようにした。この発音しない旨の信号を受信した他の機器は、発音しない機器の存在を一時的に無視することとした。そのため、Ｃ機器は近距離の範囲Ｃ１内に他の高位の機器が存在しない状態と同じ状態になるので、Ｃ機器はガイダンスを発音することになる。
【００２８】
上記実施の形態では、各機器間の距離を各機器が各々記憶して、ガイダンスを発音するか否かの判断を自らが行ったが、図４に示すように、各機器（ガスファンヒータ１１と、リモコン１２と、食洗機１３と、ガスコンロ１４と、レンジフード１５）の他に、コントローラ２を別途設け、各機器間の距離の記憶や発音するか否かの判断をこのコントローラ２が行うように構成してもよい。
【００２９】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【符号の説明】
【００３０】
１  ホームネットワークシステム
２  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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