(57)【要約】【課題】運転者の運転動作に応じてシートクッションの硬さを調整可能とする。【解決手段】本発明は、運転者が着座する着座面２を有するシートクッション１の硬さを調整可能なシートクッション装置１００であって、運転者によるブレーキペダル及びクラッチペダルの操作量を検出するブレーキペダルセンサ３１及びクラッチペダルセンサ３２と、シートクッション１における着座面２の裏面に形成される凹部５と、凹部５内を上下に移動可能に設けられ、運転者が着座したときにシートクッション１を支持するプレート１１と、ブレーキペダルセンサ３１及びクラッチペダルセンサ３２が検出した運転者によるブレーキペダル及びクラッチペダルの操作量に基づいてプレート１１を上下に移動させるプレート移動機構２０と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者が着座する着座面を有するシートクッションの硬さを調整可能なシートクッション装置であって、
運転者によるペダルの操作量を検出するペダル操作量検出部と、
前記シートクッションにおける前記着座面の裏面に形成される凹部と、
前記凹部内を上下に移動可能に設けられ、運転者が着座したときに前記シートクッションを支持するプレートと、
前記ペダル操作量検出部が検出した運転者による前記ペダルの操作量に基づいて前記プレートを上下に移動させるプレート移動機構と、を備えることを特徴とするシートクッション装置。
【請求項２】
前記プレート移動機構は、前記ペダルの操作量が大きくなるほど前記プレートを下に移動させることを特徴とする請求項１に記載のシートクッション装置。
【請求項３】
前記プレート移動機構は、前記ペダルの操作がされていない場合には、前記プレートを最も上に移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載のシートクッション装置。
【請求項４】
前記プレートは、
運転者の左脚の太腿が位置する前記着座面の左太腿保持部の裏面に臨み、前記凹部内を上下に移動可能な左プレートと、
運転者の右脚の太腿が位置する前記着座面の右太腿保持部の裏面に臨み、前記凹部内を上下に移動可能な右プレートと、を有し、
前記プレート移動機構は、前記左プレートと前記右プレートとを各々個別に上下移動させることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載のシートクッション装置。
【請求項５】
前記プレート移動機構は、運転者によるクラッチペダルの操作量に基づいて前記左プレートを上下に移動させ、運転者によるブレーキペダルの操作量に基づいて前記右プレートを上下に移動させることを特徴とする請求項４に記載のシートクッション装置。
【請求項６】
前記プレート移動機構は、給排される作動流体の圧力によって膨縮して前記左プレートと前記右プレートとを各々上下に平行移動させる一対の流体圧パックを備えることを特徴とする請求項４又は５に記載のシートクッション装置。
【請求項７】
前記プレート移動機構は、
前記左プレートと前記右プレートとを各々上下に導く一対の平行リンク機構と、
その回転によって前記一対の平行リンク機構を各々揺動させる一対のギヤと、
前記一対のギヤを各々回転操作可能な一対の電動モータと、を備えることを特徴とする請求項４又は５に記載のシートクッション装置。
【請求項８】
前記左プレートと前記右プレートとの各々における上面から前記平行リンク機構の両側面までを各々覆い、前記シートクッションとの接触を防止する一対のカバー材を更に備えることを特徴とする請求項７に記載のシートクッション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートのシートクッション装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の車両には、前後位置や座面高さなどを使用者の体型に合わせて調整可能なシートが用いられている。
【０００３】
特許文献１には、使用者の好みに合わせて座面の硬さを調整できるシートクッション装置が開示されている。このシートクッション装置では、着座用のクッションパッドの下面に当接するクッションプレートを上下に移動させることで、クッションパッドの下面に加える押圧力を調整し、クッションパッドの硬さを調整している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１７６８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のシートクッション装置は、運転者が最適な姿勢で運転することを可能として運転者の疲労を低減させるためにシートクッションの圧縮度合いを調整するものである。そのため運転者の運転動作に応じてシートクッションの硬さを調整することはできなかった。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、運転者の運転動作に応じてシートクッションの硬さを調整可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、運転者が着座する着座面を有するシートクッションの硬さを調整可能なシートクッション装置であって、運転者によるペダルの操作量を検出するペダル操作量検出部と、前記シートクッションにおける前記着座面の裏面に形成される凹部と、前記凹部内を上下に移動可能に設けられ、運転者が着座したときに前記シートクッションを支持するプレートと、前記ペダル操作量検出部が検出した運転者による前記ペダルの操作量に基づいて前記プレートを上下に移動させるプレート移動機構と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、運転者によるペダルの操作量に基づいて、プレート移動機構が、シートクッションの着座面の裏面に形成される凹部内で、運転者が着座したときにシートクッションを支持するプレートを上下に移動させる。よって、シートクッションの硬さは、プレートの上下の位置に応じて変化するため、運転者によるペダルの操作量に基づいて調整されることとなる。したがって、運転者の運転動作に応じてシートクッションの硬さを調整することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の第一の実施の形態に係るシートクッション装置の側面の断面図である。
【図２】図２は、図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】図３は、本発明の第一の実施の形態に係るシートクッション装置のブロック図である。
【図４】図４は、本発明の第一の実施の形態に係るシートクッション装置の作用を説明する側面の断面図である。
【図５】図５は、本発明の第一の実施の形態に係るシートクッション装置の作用を説明する正面の断面図である。
【図６】図６は、本発明の第二の実施の形態に係るシートクッション装置の側面の断面図である。
【図７】図７は、図６におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図８は、本発明の第二の実施の形態に係るシートクッション装置におけるプレート移動機構の正面図である。
【図９】図９は、本発明の第二の実施の形態に係るシートクッション装置のブロック図である。
【図１０】図１０は、本発明の第二の実施の形態に係るシートクッション装置の作用を説明する正面の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
（第一の実施の形態）
以下、図１から図５を参照して、本発明の第一の実施の形態に係るシートクッション装置１００について説明する。
【００１２】
まず、図１から図３を参照して、シートクッション装置１００の構成について説明する。
【００１３】
シートクッション装置１００は、上面に運転者が着座する着座面２を有するシートクッション１を備える。シートクッション装置１００は、シートクッション１の硬さを調整可能なものである。シートクッション装置１００は、車両の車室内の床面に固定されたシートレール（図示省略）に、前後方向の位置を調整可能に取り付けられる。シートクッション装置１００は、自動車の運転席に適用される。
【００１４】
シートクッション１は、図１に示すように、着座面２の前部３が盛り上がって形成され、前部３から後部４に向けて徐々に低くなってゆく形状に形成される。シートクッション１の後部４には、背もたれ部（図示省略）が、シートクッション１に対する角度を調整可能に取り付けられる。運転者は、前部３近傍に膝が位置するように深く腰かけ、背もたれ部に寄りかかるような姿勢でシートクッション１に着座する。
【００１５】
着座面２は、図２に示すように、シートクッション１に運転者が着座した状態にて左脚の太腿が位置する左太腿保持部２ａと、右脚の太腿が位置する右太腿保持部２ｂとを有する。
【００１６】
シートクッション１は、着座面２の裏面に形成される左側凹部６と右側凹部７とからなる凹部５を有する。本実施の形態では、凹部５は、左側凹部６と右側凹部７とに分割されて形成されるが、これに代えて、単一の凹部を形成してもよい。
【００１７】
凹部５は、運転者が着座面２に着座したときに太腿が位置する部分の裏面に凹状に形成される。具体的には、左側凹部６は、左太腿保持部２ａの裏面に形成され、右側凹部７は、右太腿保持部２ｂの裏面に形成される。
【００１８】
左側凹部６と右側凹部７とは、略矩形の平面である天面部８を各々有する。この天面部８は、車室の床面と略平行となるように形成される。
【００１９】
シートクッション装置１００は、運転者によるブレーキペダル及びクラッチペダルの操作量を検出するペダル操作量検出部としてのブレーキペダルセンサ３１（図３参照）及びクラッチペダルセンサ３２（図３参照）と、シートクッション１の凹部５内を上下に移動可能に設けられ、運転者が着座面２に着座したときにシートクッション１を支持するプレート１１と、ブレーキペダルセンサ３１及びクラッチペダルセンサ３２が検出した運転者によるペダルの操作量に基づいてプレート１１を上下に移動させるプレート移動機構２０とを備える。
【００２０】
プレート１１は、左側凹部６内を上下に移動可能な左プレート１１ａと、右側凹部７内を上下に移動可能な右プレート１１ｂとを有する。本実施の形態では、プレート１１は、左プレート１１ａと右プレート１１ｂとに分割されて形成されるが、これに代えて、単一のプレートを設けてもよい。
【００２１】
左プレート１１ａは、左太腿保持部２ａの裏面の天面部８に臨む金属製の平板である。左プレート１１ａは、天面部８と平行となるように設けられる。左プレート１１ａは、天面部８と略同一の矩形に形成される。左プレート１１ａは、プレート移動機構２０によって左側凹部６内の上下位置が調整される。これにより、運転者が着座面２に着座していない状態での、左プレート１１ａと左側凹部６の天面部８との間のクリアランスが調整される。
【００２２】
右プレート１１ｂは、右太腿保持部２ｂの裏面の天面部８に臨む金属製の平板である。右プレート１１ｂは、天面部８と平行となるように設けられる。右プレート１１ｂは、天面部８と略同一の矩形に形成される。右プレート１１ｂは、プレート移動機構２０によって右側凹部７内の上下位置が調整される。これにより、運転者が着座面２に着座していない状態での、右プレート１１ｂと右側凹部７の天面部８との間のクリアランスが調整される。
【００２３】
プレート移動機構２０は、図２に示すように、給排される作動流体の圧力によって膨縮して左プレート１１ａと右プレート１１ｂとを各々上下に平行移動させる一対の流体圧パック２１，２２と、流体圧パック２１，２２への作動流体の給排を切り換え可能な一対の流量制御弁２３，２４と、運転者によるペダルの操作量に基づいて一対の流量制御弁２３，２４を制御するコントローラ２５（図３参照）とを備える。
【００２４】
プレート移動機構２０は、左プレート１１ａと右プレート１１ｂとを各々個別に上下移動させる。具体的には、プレート移動機構２０は、運転者によるクラッチペダルの操作量に基づいて左プレート１１ａを上下に移動させ、運転者によるブレーキペダルの操作量に基づいて右プレート１１ｂを上下に移動させる。
【００２５】
流体圧パック２１，２２に供給される作動流体は、圧縮空気である。自動車が大型車である場合、図２に示すように、空気を圧縮するコンプレッサ２６と、圧縮された圧縮空気を蓄えるエアサージタンク２７とが設けられる。よって、流体圧パック２１，２２へは、コンプレッサ２６又はエアサージタンク２７から圧縮空気が供給される。
【００２６】
流体圧パック２１，２２は、側面が上下方向に伸縮可能な蛇腹状に形成される。これにより、流体圧パック２１に圧縮空気が供給された場合には、左プレート１１ａは上昇し、流体圧パック２１から圧縮空気が排出された場合には、左プレート１１ａは下降する。同様に、流体圧パック２２に圧縮空気が供給された場合には、右プレート１１ｂは上昇し、流体圧パック２２から圧縮空気が排出された場合には、右プレート１１ｂは下降する。
【００２７】
このように、一対の流体圧パック２１，２２が設けられるため、左プレート１１ａと右プレート１１ｂとを各々個別に上下移動させることができる。よって、運転者が着座面２に着座していない状態での、シートクッション１の着座面２の裏面との間のクリアランスを左右で個別に調整できる。
【００２８】
よって、運転者が着座面２に着座した状態での、着座面２のうち左太腿保持部２ａと右太腿保持部２ｂとにおけるシートクッション１の沈み込み量が個別に調整される。したがって、左太腿保持部２ａと右太腿保持部２ｂとで、シートクッション１の硬さを個別に調整することができる。
【００２９】
流量制御弁２３，２４は、コンプレッサ２６又はエアサージタンク２７から供給される圧縮空気の流体圧パック２１，２２への流量を調整する。また、流量制御弁２３，２４は、流体圧パック２１，２２から排出される圧縮空気の流量を調整する。流量制御弁２３，２４は、コントローラ２５によって開閉制御される。
【００３０】
コントローラ２５は、プレート移動機構２０の制御を行うものである。コントローラ２５は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、及びＩ／Ｏインターフェース（入出力インターフェース）を備えたマイクロコンピュータである。ＲＡＭは、ＣＰＵの処理におけるデータを記憶する。ＲＯＭは、ＣＰＵの制御プログラム等を予め記憶する。Ｉ／Ｏインターフェースは、接続された機器との情報の入出力に使用される。ＣＰＵやＲＡＭなどを、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って動作させることによって、プレート移動機構２０の制御が実現される。
【００３１】
次に、図４及び図５を参照して、シートクッション装置１００の作用について説明する。
【００３２】
シートクッション装置１００が適用される自動車がマニュアルシフト車の場合、運転者は、右脚５２でアクセルペダルとブレーキペダルとを操作し、左脚５１でクラッチペダルを操作する。図４に示すように、アクセルペダルは操作ストロークが比較的小さいため、運転者は、右脚５２のかかとを床面に着けたまま操作できる。一方、ブレーキペダルとクラッチペダルとは操作ストロークが大きいため、運転者は、左脚５１又は右脚５２のかかとを床面から浮かせて大きく踏み込む必要がある。
【００３３】
運転者によって全てのペダルの操作がされていない場合、又はアクセルペダルのみ操作がされている場合には、コントローラ２５は、流量制御弁２３，２４を制御して流体圧パック２１，２２に圧縮空気を供給し、左プレート１１ａと右プレート１１ｂとを最も上に移動させる。これにより、運転者の左脚５１と右脚５２の重さが作用しても、シートクッション１の左太腿保持部２ａと右太腿保持部２ｂとの沈み込み量は、最低限となる。よって、運転者の左脚５１と右脚５２とをしっかりとサポートして正しい運転姿勢を維持させることができる。
【００３４】
運転者によってクラッチペダルが操作された場合には、コントローラ２５は、流量制御弁２３を制御して、クラッチペダルを踏み込む左脚５１側の流体圧パック２１から圧縮空気を排出する。これにより、図５に示すように、左プレート１１ａは、右プレート１１ｂよりも下に移動することとなる。このとき、左プレート１１ａは、クラッチペダルの操作量が大きくなるほど下に移動する。
【００３５】
よって、運転者の左脚５１の重さが作用すると、シートクッション１の左太腿保持部２ａは、右太腿保持部２ｂよりも大きく沈み込む。したがって、運転者によってクラッチペダルが操作された場合には、クラッチペダルを操作する左脚５１を保持する左太腿保持部２ａは、右太腿保持部２ｂと比較して軟らかくなる。これにより、運転者がクラッチペダルを操作する場合のシートクッション１の左太腿保持部２ａの左脚５１に対する当たりを弱くし、運転者の疲労を低減することができる。
【００３６】
なお、ペダル操作量検出部としてアクセルペダルの操作量を検出するアクセルペダルセンサを更に備えてもよい。この場合、アクセルペダルの操作量とエンジン回転数とから、シフトアップ及びシフトダウンを行うためにクラッチペダルが操作されるタイミングを判定し、そのタイミングに合わせてシートクッション１の左太腿保持部２ａの硬さを調整することが可能である。
【００３７】
同様に、運転者によってブレーキペダルが操作された場合には、コントローラ２５は、流量制御弁２４を制御して、ブレーキペダルを踏み込む右脚５２側の流体圧パック２２から圧縮空気を排出する。これにより、右プレート１１ｂは、左プレート１１ａよりも下に移動することとなる。このとき、右プレート１１ｂは、ブレーキペダルの操作量が大きくなるほど下に移動する。
【００３８】
よって、運転者の右脚５２の重さが作用すると、シートクッション１の右太腿保持部２ｂは、左太腿保持部２ａよりも大きく沈み込む。したがって、運転者によってブレーキペダルが操作された場合には、ブレーキペダルを操作する右脚５２を保持する右太腿保持部２ｂは、左太腿保持部２ａと比較して軟らかくなる。これにより、運転者がブレーキペダルを操作する場合のシートクッション１の右太腿保持部２ｂの右脚５２に対する当たりを弱くし、運転者の疲労を低減することができる。
【００３９】
また、運転者がブレーキペダルを操作しやすくなるため、急ブレーキのときなどに運転者がブレーキペダルを踏み込みやすくなる。よって、車両の安全性が向上する。
【００４０】
以上のように、シートクッション装置１００では、運転者によるブレーキペダル又はクラッチペダルの操作量に基づいて、プレート移動機構２０が、シートクッション１の着座面２の裏面に形成される凹部５内で、運転者が着座したときにシートクッション１を支持するプレート１１を上下に移動させる。よって、シートクッション１の硬さは、プレート１１の上下の位置に応じて変化するため、運転者によるブレーキペダル又はクラッチペダルの操作量に基づいて調整されることとなる。したがって、運転者の運転動作に応じてシートクッション１の硬さを調整することが可能となり、運転者の疲労を低減することができる。
【００４１】
なお、運転者がクラッチペダルとブレーキペダルとを同時に操作した場合には、コントローラ２５は、左右の流量制御弁２３，２４を制御して左右の流体圧パック２１，２２から圧縮空気を排出する。これにより、左プレート１１ａは、クラッチペダルの操作量に応じた分だけ下に移動し、右プレート１１ｂは、ブレーキペダルの操作量に応じた分だけ下に移動することとなる。
【００４２】
また、運転者の運転動作に応じたシートクッション１の硬さの調整を停止するキャンセルスイッチを設けてもよい。キャンセルスイッチが操作された場合には、例えば、シートクッション１の硬さは、運転者の左脚５１及び右脚５２をしっかりと支持するために、最も硬い状態に維持される。このとき、キャンセルスイッチとともに運転者が操作可能な調整スイッチを設けて、シートクッション１の硬さを運転者が調整可能としてもよい。
【００４３】
以上の第一の実施の形態によれば、以下に示す効果を奏する。
【００４４】
シートクッション装置１００では、運転者によるブレーキペダル又はクラッチペダルの操作量に基づいて、プレート移動機構２０が、シートクッション１の着座面２の裏面に形成される凹部５内で、運転者が着座したときにシートクッション１を支持するプレート１１を上下に移動させる。よって、シートクッション１の硬さは、プレート１１の上下の位置に応じて変化するため、運転者によるブレーキペダル又はクラッチペダルの操作量に基づいて調整されることとなる。したがって、運転者の運転動作に応じてシートクッション１の硬さを調整することが可能となり、運転者の疲労を低減することができる。
【００４５】
また、一対の流体圧パック２１，２２が設けられるため、左プレート１１ａと右プレート１１ｂとを各々個別に上下移動させることができる。よって、運転者が着座面２に着座していない状態での、シートクッション１の着座面２の裏面との間のクリアランスを左右で個別に調整できる。
【００４６】
よって、運転者が着座面２に着座した状態での、着座面２のうち左太腿保持部２ａと右太腿保持部２ｂとにおけるシートクッション１の沈み込み量が個別に調整される。したがって、左太腿保持部２ａと右太腿保持部２ｂとで、シートクッション１の硬さを個別に調整することができる。
【００４７】
（第二の実施の形態）
以下、図６から図１０を参照して、本発明の第二の実施の形態に係るシートクッション装置２００について説明する。なお、第二の実施の形態では、上述した第一の実施の形態と同様の構成には同一の符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００４８】
第二の実施の形態は、シートクッション１の硬さを電動モータ１２５，１２６を用いて調整する点で、第一の実施の形態とは相違する。
【００４９】
まず、図６から図９を参照して、シートクッション装置２００の構成について説明する。
【００５０】
シートクッション装置２００は、運転者によるペダルの操作量を検出するペダル操作量検出部としてのブレーキペダルセンサ３１（図９参照）及びクラッチペダルセンサ３２（図９参照）と、シートクッション１の凹部５内を上下に移動可能に設けられ、運転者が着座面２に着座したときにシートクッション１を支持するプレート１１と、ブレーキペダルセンサ３１及びクラッチペダルセンサ３２が検出した運転者によるペダルの操作量に基づいてプレート１１を上下に移動させるプレート移動機構１２０とを備える。
【００５１】
プレート移動機構１２０は、図７に示すように、左プレート１１ａ及び右プレート１１ｂを前後に回動させながら上下に導く一対の平行リンク機構１２１，１２２と、その回転によって各々の平行リンク機構１２１，１２２を揺動させる一対のギヤ１２３，１２４と、一対のギヤ１２３，１２４を各々回転操作可能な一対の電動モータ１２５，１２６と、運転者によるペダルの操作量に基づいて一対の電動モータ１２５，１２６を制御するコントローラ２５（図９参照）とを備える。
【００５２】
プレート移動機構１２０は、左プレート１１ａと右プレート１１ｂとを各々個別に上下移動させる。具体的には、プレート移動機構１２０は、運転者によるクラッチペダルの操作量に基づいて左プレート１１ａを上下に移動させ、運転者によるブレーキペダルの操作量に基づいて右プレート１１ｂを上下に移動させる。
【００５３】
平行リンク機構１２２，ギヤ１２４，及び電動モータ１２６は、平行リンク機構１２１，ギヤ１２３，及び電動モータ１２５と同様の構成である。ここでは、図８を参照して、平行リンク機構１２１，ギヤ１２３，及び電動モータ１２５についてのみ詳細に説明する。
【００５４】
平行リンク機構１２１は、左プレート１１ａの左右に各々設けられて左プレート１１ａと一体に上下動する一対の上下動プレート１２１ａと、左プレート１１ａの左右に各々設けられて左プレート１１ａの上下動にあわせて揺動する揺動リンク１２１ｂとを有する。
【００５５】
上下動プレート１２１ａは、左プレート１１ａの両側面に各々固定される。上下動プレート１２１ａは、左プレート１１ａの両側面から下方に向けて延設される金属製の平板である。上下動プレート１２１ａは、左プレート１１ａと一体であってもよい。
【００５６】
揺動リンク１２１ｂは、その一端が車両の床面に取り付けられ、他端が上下動プレート１２１ａに取り付けられる。揺動リンク１２１ｂは、一端を中心として他端が揺動可能に設けられる。揺動リンク１２１ｂは、図６に示すように、左右に各々三本ずつ設けられて同期して揺動する。
【００５７】
揺動リンク１２１ｂは、その長手方向が水平な状態と鉛直な状態との間で揺動可能である。揺動リンク１２１ｂが揺動すると、上下動プレート１２１ａが円弧状の軌跡を描きながら上下に移動する。即ち、揺動リンク１２１ｂが揺動すると、左プレート１１ａが上下に移動することとなる。
【００５８】
ギヤ１２３は、揺動リンク１２１ｂの一端に設けられる歯車である。ギヤ１２３が回転すると、揺動リンク１２１ｂが揺動する。即ち、ギヤ１２３が回転すると、左プレート１１ａが上下に移動することとなる。
【００５９】
電動モータ１２５は、回転駆動される回転軸１２５ａと、回転軸１２５ａの回転によって回転するギヤ１２５ｂとを有する。電動モータ１２５は、コントローラ２５によって回転駆動される。
【００６０】
回転軸１２５ａは、電動モータ１２５が回転駆動されることによって回転する軸である。回転軸１２５ａは、シートクッション１の幅方向に延設される。
【００６１】
ギヤ１２５ｂは、左プレート１１ａを上下移動させるギヤ１２３と噛合する。これにより、電動モータ１２５によって左プレート１１ａを上下移動させて、運転者が着座面２に着座していない状態での、シートクッション１の着座面２の裏面との間のクリアランスを調整できる。
【００６２】
シートクッション装置１００は、図７に示すように、左プレート１１aと左側凹部６との間と、右プレート１１ｂと右側凹部７との間とに各々設けられる一対のカバー材１３を備える。
【００６３】
カバー材１３は、運転者が左プレート１１ａ又は右プレート１１ｂを上下に移動させたときや、運転者が着座面２に着座してシートクッション１が沈み込んだときに、左プレート１１ａと左側凹部６との摺接と、右プレート１１ｂと右側凹部７との摺接を防止するものである。
【００６４】
カバー材１３は、左プレート１１ａと右プレート１１ｂとの各々における上面から平行リンク機構１２１の両側面までを各々覆うラバー製のカバーである。カバー材１３の側面１３ａは、上下方向に伸縮可能なように蛇腹状に形成される。カバー材１３が設けられることによって、シートクッション１が左プレート１１ａ及び右プレート１１ｂと直接接触することが防止される。よって、左プレート１１ａ又は右プレート１１ｂとの摺接によってシートクッション１が削られることが防止される。
【００６５】
次に、主に図１０を参照して、シートクッション装置２００の作用について説明する。
【００６６】
運転者によって全てのペダルの操作がされていない場合、又はアクセルペダルのみ操作がされている場合には、コントローラ２５は、電動モータ１２５，１２６を回転駆動して、左プレート１１ａと右プレート１１ｂとを最も上に移動させる。これにより、運転者の左脚５１と右脚５２の重さが作用しても、シートクッション１の左太腿保持部２ａと右太腿保持部２ｂとの沈み込み量は、最低限となる。よって、運転者の左脚５１と右脚５２とをしっかりとサポートして正しい運転姿勢を維持させることができる。
【００６７】
運転者によってクラッチペダルが操作された場合には、コントローラ２５は、電動モータ１２５を回転駆動して、クラッチペダルを踏み込む左脚５１側の左プレート１１ａを下に移動させる。このとき、左プレート１１ａは、クラッチペダルの操作量が大きくなるほど下に移動する。
【００６８】
よって、運転者の左脚５１の重さが作用すると、シートクッション１の左太腿保持部２ａは、右太腿保持部２ｂよりも大きく沈み込む。したがって、運転者によってクラッチペダルが操作された場合には、クラッチペダルを操作する左脚５１を保持する左太腿保持部２ａは、右太腿保持部２ｂと比較して軟らかくなる。これにより、運転者がクラッチペダルを操作する場合のシートクッション１の左太腿保持部２ａの左脚５１に対する当たりを弱くし、運転者の疲労を低減することができる。
【００６９】
同様に、運転者によってブレーキペダルが操作された場合には、コントローラ２５は、電動モータ１２６を回転駆動して、ブレーキペダルを踏み込む右脚５２側の右プレート１１ｂを下に移動させる。このとき、右プレート１１ｂは、ブレーキペダルの操作量が大きくなるほど下に移動する。
【００７０】
よって、運転者の右脚５２の重さが作用すると、シートクッション１の右太腿保持部２ｂは、左太腿保持部２ａよりも大きく沈み込む。したがって、運転者によってブレーキペダルが操作された場合には、ブレーキペダルを操作する右脚５２を保持する右太腿保持部２ｂは、左太腿保持部２ａと比較して軟らかくなる。これにより、運転者がブレーキペダルを操作する場合のシートクッション１の右太腿保持部２ｂの右脚５２に対する当たりを弱くし、運転者の疲労を低減することができる。
【００７１】
以上の第二の実施の形態では、第一の実施の形態と同様に、運転者によるブレーキペダル又はクラッチペダルの操作量に基づいて、プレート移動機構１２０が、シートクッション１の着座面２の裏面に形成される凹部５内で、運転者が着座したときにシートクッション１を支持するプレート１１を上下に移動させる。よって、シートクッション１の硬さは、プレート１１の上下の位置に応じて変化するため、運転者によるブレーキペダル又はクラッチペダルの操作量に基づいて調整されることとなる。したがって、運転者の運転動作に応じてシートクッション１の硬さを調整することが可能となり、運転者の疲労を軽減することができる。
【００７２】
また、一対の電動モータ１２５，１２６が設けられるため、左プレート１１ａと右プレート１１ｂとを各々個別に上下移動させることができる。よって、運転者が着座面２に着座していない状態での、シートクッション１の着座面２の裏面との間のクリアランスを左右で個別に調整できる。
【００７３】
よって、運転者が着座面２に着座した状態での、着座面２のうち左太腿保持部２ａと右太腿保持部２ｂとにおけるシートクッション１の沈み込み量が個別に調整される。したがって、左太腿保持部２ａと右太腿保持部２ｂとで、シートクッション１の硬さを個別に調整することができる。
【００７４】
本発明は上記の実施の形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなしうることは明白である。
【符号の説明】
【００７５】
１００    シートクッション装置
１        シートクッション
２        着座面
２ａ      左太腿保持部
２ｂ      右太腿保持部
５        凹部
６        左側凹部
７        右側凹部
１１      プレート
１１ａ    左プレート
１１ｂ    右プレート
１３      カバー材
２０      プレート移動機構
２１      流体圧パック
２２      流体圧パック
３１      ブレーキペダルセンサ（ペダル操作量検出部）
３２      クラッチペダルセンサ（ペダル操作量検出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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