(57)【要約】【課題】収納室の開口の周囲の壁からシート部材を開封するのに要する負荷を低減することができる収納容器を提供する。【解決手段】トナーＴを収納し開口２７を有する現像室２８及び供給室２９と、現像室２８と供給室２９とを連通する開口２７と、開口２７を開封可能に封止するシール部材５２と、供給室２９の内部に回転可能に支持される回転部材４５と、を備え、シール部材５２は、開口２７を封止する封止部５２Ｊ１と、回転部材４５に接続される接続部５２Ｊ２と、封止部５２Ｊ１と接続部５２Ｊ２との間の連結部５２Ｊ３と、を有し、シール部材５２の連結部５２Ｊ３に少なくとも１つ以上の穴５２ｅを有する収納容器９９を構成した。【選択図】  図６
2014167606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収納し、開口を有する収納室と、
前記開口を開封可能に封止するシール部材と、
前記収納室の内部に回転可能に支持される回転部材と、を備え、
前記シール部材は、前記開口を封止する封止部と、前記回転部材に接続される接続部と、前記封止部と前記接続部との間に少なくとも１つ以上の穴を有する連結部と、を有し、
前記回転部材は、軸部と、前記軸部から遠ざかる方向に延びる少なくとも１つ以上の突起と、を有し、
前記穴と前記突起とは、前記軸部に沿う方向で重複しない位置関係に配置されることを特徴とする収納容器。
【請求項２】
前記シール部材は、複数の穴を有することを特徴とする請求項１に記載の収納容器。
【請求項３】
前記複数の穴は、前記軸部に沿う方向に並んでいることを特徴とする請求項２に記載の収納容器。
【請求項４】
現像剤を収納し、開口を有する収納室と、
前記開口を開封可能に封止するシール部材と、
前記収納室の内部に回転可能に支持される回転部材と、を備え、
前記シール部材は、前記開口を封止する封止部と、前記回転部材に接続される接続部と、前記封止部と前記接続部との間に少なくとも１つ以上のスリットを有する連結部と、を有し、
前記回転部材は、軸部と、前記軸部から遠ざかる方向に延びる少なくとも１つ以上の突起と、を有し、
前記スリットと前記突起とは、前記軸部に沿う方向で重複しない位置関係に配置されることを特徴とする収納容器。
【請求項５】
前記シール部材は、複数のスリットを有することを特徴とする請求項４に記載の収納容器。
【請求項６】
前記複数のスリットは、前記軸部に沿う方向に並んでいることを特徴とする請求項５に記載の収納容器。
【請求項７】
前記スリットは、前記接続部の側へと開くＵ字形状で形成されることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか１項に記載の収納容器。
【請求項８】
前記スリットの端部には前記スリットと繋がる穴を有し、
前記穴と前記突起とは前記軸部に沿う方向で重複しない位置関係に配置されることを特徴とする請求項４乃至請求項７のいずれか１項に記載の収納容器。
【請求項９】
前記収納室は、
前記開口に近づくに従って下る傾斜面と、
前記傾斜面よりも前記開口に近い位置で凹む凹部と、
前記傾斜面の表面に配置され、前記シール部材に接触されることで振動が加えられる加振シートと、
を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の収納容器。
【請求項１０】
前記加振シートの前記開口側の端部は、前記傾斜面から前記開口の方に向かって突出することを特徴とする請求項９に記載の収納容器。
【請求項１１】
画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の収納容器を有し、
前記収納容器は、
現像剤を感光体の表面に供給する現像剤担持体を有する現像室と、
現像剤を前記現像剤担持体に供給する前記収納室と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の収納容器と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収納する収納容器、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置本体とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体（例えば記録紙、ＯＨＰシート）に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置本体の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ、ファクシミリ装置及びそれら複合機（マルチファンクションプリンタ）等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、電子写真感光体ドラムと、この電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段としての帯電装置、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つを一体的にカートリッジ化したものである。そして、このプロセスカートリッジは電子写真画像形成装置本体に対して、取り外し可能に装着されるものである。
【背景技術】
【０００４】
特許文献１には、現像ローラを有する現像室と、前記現像室に隣接して現像剤を現像室に供給する供給室と、を有する現像装置が記載される。そして、この特許文献１に記載の発明では、現像室と供給室の間に開口が形成され、この開口は封止部材で封止される。封止部材は、供給室の内部の回転部材の端部に取付けられ、回転部材が回転すると前記封止部材が剥離されて開口は開放され、現像剤が移動できる。
【０００５】
こうした構成によれば、ユーザは、封止部材を自分で取外さなくても、供給室の動作に連動して封止部材が剥離される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１９７２８８号公報
【特許文献２】特開２０１１−４７９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、開口の周囲を周囲壁とする場合に、封止部材と周囲壁との接着部を剥離する負荷が、予期していた以上に必要となる場合がある。
【０００８】
例えば、現像剤収納容器の物流時の振動等により、トナーの密度が高まり、一時的にトナーの流動性が悪化した場合等が挙げられる。こうした場合には、封止部材の剥離のための動力源の容量をアップしたり、これに見合う駆動系の部品強度を確保したりする必要がある。この結果、電子写真画像形成装置の大型化、コストアップが生じる可能性がある。
【０００９】
本発明は、収納室の開口の周囲の壁からシート部材を開封するのに要する負荷を低減することができる収納容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の収納容器は、現像剤を収納し、開口を有する収納室と、前記開口を開封可能に封止するシール部材と、前記収納室の内部に回転可能に支持される回転部材と、を備え、前記シール部材は、前記開口を封止する封止部と、前記回転部材に接続される接続部と、前記封止部と前記接続部との間の連結部と、を有し、前記シール部材の前記連結部に少なくとも１つ以上の穴を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の他の収納容器は、現像剤を収納し、開口を有する収納室と、前記開口を開封可能に封止するシール部材と、前記収納室の内部に回転可能に支持される回転部材と、を備え、前記シール部材は、前記開口を封止する封止部と、前記回転部材に接続される接続部と、前記封止部と前記接続部との間の連結部と、を有し、前記シール部材の前記連結部に少なくとも１つ以上のスリットを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、収納室の開口の周囲の壁からシート部材を開封するのに要する負荷が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】カートリッジの構成を示す断面図である。
【図３】カートリッジの分解斜視図である。
【図４】クリーニングユニットの分解斜視図である。
【図５】現像ユニットの分解斜視図である。
【図６】搬送部材及び現像容器が分解された状態の分解斜視図等である。
【図７】シール部材が開口を開封していく過程を示す断面図である。
【図８】第１封止部の剥離開始時の状態を示す断面図等である。
【図９】シール部材の穴の態様を示す平面図である。
【図１０】シール部材と加振シートの接点に溜まるトナーがシール部材の穴から撹拌回転範囲内に移動する状態を示す断面図である。
【図１１】実施例２に係るシール部材のスリットの態様を示す平面図である。
【図１２】実施例２の変形例に係るシール部材のスリットの態様を示す平面図である。
【図１３】画像形成時の状態を示す断面図である。
【図１４】スリットがＵ字形状（図１０（ｄ））の場合における、封止部の剥離時の状態を示す断面図である。
【図１５】比較例に係る第１封止部の剥離開始時の状態を示す断面図等である。
【図１６】比較例に係るシール部材と加振シートの接点にトナーが溜まる状態を示す断面図である。
【図１７】図９の変形例に相当し、突起と固定用穴とが軸部に沿う方向でオーバーラップしない位置関係にある様子を示す平面図である。
【図１８】図１１の変形例に相当し、突起と固定用穴とが軸部に沿う方向でオーバーラップしない位置関係にある様子を示す平面図である。
【図１９】図１２の変形例に相当し、突起と固定用穴とが軸部に沿う方向でオーバーラップしない位置関係にある様子を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１００の構成を示す断面図である。なお、以下の説明にあたって、感光体ドラム６２の回転軸線方向を長手方向とする。また、その長手方向において、装置本体Ａから感光体ドラム６２が駆動力を受ける側を駆動側（図４中で駆動力受部６３ａ側）とし、その反対側を非駆動側とする。さらに、装置本体Ａ（電子写真画像形成装置本体）とは、画像形成装置１００（電子写真画像形成装置）のうちのカートリッジＢを除いた部分をいうものとする。
【００１６】
装置本体Ａの内部には感光体ドラム６２が配置される。感光体ドラム６２の周囲には帯電ローラ６６、露光装置３（レーザスキャナユニット）、現像ユニット２０（現像装置）、転写ローラ７、クリーニングユニット６０等が配置される。また、装置本体Ａの内部には、カートリッジＢの下方に、シートＰ（記録材）を収納するトレイ４が配置される。さらに、装置本体Ａの内部には、シートＰの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂを有する。
【００１７】
こうした画像形成装置１００の動作を説明する。感光体ドラム６２の表面は、帯電ローラ６６で一様に帯電され、露光装置３によって静電像が形成され、現像ユニット２０によって現像剤で現像剤像が形成される。この一方、トレイ４に収納されるシートＰは、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃ、転写ガイド６、感光体ドラム６２及び転写ローラ７のニップ部、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０を通過して排出トレイ１１に排出される。なお、露光装置３からは露光窓部７４からレーザ光Ｌが発せられる。画像を形成する画像形成部Ｇといった場合には、少なくとも感光体ドラムを有し、帯電ローラ６６、露光装置３、現像ユニット２０、クリーニングユニット６０、転写ローラ７、定着装置９等を有しても良い。
【００１８】
図２は、カートリッジＢの構成を示す断面図である。図２に示されるように、装置本体Ａに着脱可能な『プロセスカートリッジ』であるカートリッジＢは、クリーニングユニット６０と、現像ユニット２０と、を有する。クリーニングユニット６０は、感光体ドラム６２及び帯電ローラ６６を支持する。クリーニングユニット６０はクリーニング枠体７１を有する。クリーニング枠体７１の内部には、廃トナーを収納する廃トナー室７１ｂが区画される。クリーニング枠体７１にはブレード７７（クリーニングブレード）が取り付けられ、このブレード７７は感光体ドラム６２に接触している。
【００１９】
現像ユニット２０は、現像剤を収納する『収納容器』である現像容器９９を有する。この現像容器９９は、現像容器本体２３と、底部材２２と、後述する回転部材４５と、シール部材５２と、を有する。現像容器本体２３は現像スリーブ３２を支持する。現像容器９９は、トナーＴを『電子写真感光体ドラム』である感光体ドラム６２の表面に供給する『現像剤担持体』である現像ローラ８８を有する『収納室』である現像室２８を有する。また、現像容器９９は、『現像剤』であるトナーＴを収納し、トナーＴを現像ローラ８８に供給する『収納室』である供給室２９を有する。また、開口２７が供給室２９と現像室２８とを連通する。なお、開口２７を封止するシール部材５２に関する内容は、後述する。
【００２０】
現像ローラ８８は、現像スリーブ３２と、現像スリーブ３２の内部に配置されるマグネットローラ３４と、を有する。供給室２９には、搬送部材４３が配置される。また、現像室２８には現像ブレード４２が取付けられる。現像ブレード４２は現像スリーブ３２の表面の現像剤の層厚を規制する。供給室２９及び現像室２８の内部には、トナーＴが内包される。
【００２１】
現像ユニット２０の動作を以下に説明する。供給室２９の内部のトナーＴは、搬送部材４３の回転によって撹拌及び搬送され、現像室２８に送り出される。トナーＴは、マグネットローラ３４の磁力によって、現像スリーブ３２の表面に担持される。そして、トナーＴは、現像ブレード４２によって、摩擦帯電されつつ現像スリーブ３２の周面の層厚が規制される。そのトナーＴは、感光体ドラム６２の静電像に転移して、感光体ドラム６２の表面でトナー像として可視像化される。
【００２２】
感光体ドラム６２の表面に転移したトナーは、転写ローラ７によってシートＰに転写される。ただし、感光体ドラム６２の表面に残った残留トナーは、ブレード７７によって除去されて、廃トナー室７１ｂに貯蔵される。こうしてクリーニングされた感光体ドラム６２は、再び画像形成プロセスに使用される。なお、前述した帯電ローラ６６、現像スリーブ３２、ブレード７７が、感光体ドラム６２に作用するプロセス手段に相当する。また、廃トナー室７１ｂとブレード７７とは、シール部材８２でシールされている。
【００２３】
図３は、カートリッジＢの分解斜視図である。図３に示されるように、カートリッジＢは、クリーニングユニット６０及び現像ユニット２０を合体して構成される。クリーニングユニット６０は、クリーニング枠体７１、感光体ドラム６２、帯電ローラ６６、及び、ブレード７７（図２参照）を有する。一方、現像ユニット２０は、現像容器本体２３、底部材２２、第１サイド部材２６Ｌ、第２サイド部材２６Ｒ、現像ブレード４２（図２参照）、現像スリーブ３２（図２参照）、マグネットローラ３４（図２参照）、搬送部材４３（図２参照）、付勢部材４６を有する。
【００２４】
クリーニング枠体７１には嵌合穴７１ａが形成されている。現像容器本体２３にはアーム部２６ａＬ及びアーム部２６ｂＲが形成される。アーム部２６ａＬには回動穴２６ａＬ１が形成され、アーム部２６ｂＲには回動穴２６ｂＲ１が形成される。そして、クリーニング枠体７１と現像容器本体２３とが、結合部材７５が回動穴２６ａＬ１、２６ｂＲ１を介して嵌合穴７１ａに通される。こうして、クリーニングユニット６０と現像ユニット２０とが結合部材７５を中心に回動可能に結合される。
【００２５】
アーム部２６ａＬ、２６ｂＲの根元には、付勢部材４６が取付けられる。付勢部材４６がクリーニング枠体７１の凸部７１Ｊの裏面に当たると、現像ユニット２０は、結合部材７５を回動中心としてクリーニングユニット６０に付勢される。これにより、現像スリーブ３２（図２参照）が感光体ドラム６２（図２参照）の方へと確実に押し付けられる。また、現像スリーブ３２の両端部に取付けられた間隔保持部材３８（図５参照）によって、現像スリーブ３２は感光体ドラム６２から所定の間隔を有する位置に保持される。
【００２６】
図４は、クリーニングユニット６０の分解斜視図である。図４に示されるように、クリーニングユニット６０は、ブレード７７を有する。ブレード７７は、板金で形成される支持部材７７ａと、ウレタンゴム等の弾性材料で形成される弾性部材７７ｂと、を有する。こうしたブレード７７は、ビス９１によって両端をクリーニング枠体７１の所定位置に固定される。弾性部材７７ｂの先端は、感光体ドラム６２に当接するような位置に設定される。弾性部材７７ｂが感光体ドラム６２の表面と当接すると、感光体ドラム６２の外周面上から残留トナーが除去される。
【００２７】
感光体ドラム６２はドラムユニット６１の一部である。感光体ドラム６２の一端部にはフランジ６４が取り付けられ、フランジ６４には穴６４ａが形成される。感光体ドラム６２の他端部にはフランジ部６３が取付けられ、フランジ部６３は、ギアが形成されたフランジギア部６３ｂと、軸に取付けられる駆動力受部６３ａと、を有する。なお、帯電ローラ６６は、軸部６６ａを中心に回転する。駆動力受部６３ａは、装置本体Ａから駆動力を受ける。フランジギア部６３ｂは、現像スリーブ３２に駆動を伝える。
【００２８】
また、クリーニング枠体７１には、電極板８１、付勢部材６８、帯電ローラ軸受６７Ｌ、６７Ｒが取り付けられる。帯電ローラ６６の軸部６６ａは、帯電ローラ軸受６７Ｌ、６７Ｒに嵌め込まれる。軸部６６ａは、軸受部材７６の穴７６ａに嵌めこまれる。帯電ローラ６６は、付勢部材６８によって、感光体ドラム６２に対して付勢され、帯電ローラ軸受６７Ｌ、６７Ｒによって回転可能に支持される。そして、帯電ローラ６６は、感光体ドラム６２の回転に伴って従動回転を行う。
【００２９】
感光体ドラム６２は、フランジ６４とフランジ部６３と一体的に結合され、ドラムユニット６１を構成する。この結合方法には、カシメ、接着、溶着等が用いられる。フランジ６４には、アース接点等（不図示）が結合されている。
【００３０】
帯電ローラ６６と感光体ドラム６２がクリーニング枠体７１に取付けられると、軸受部材７６がビス９０によってクリーニング枠体７１の駆動側に一体的に固定され、ドラム軸７８がクリーニング枠体７１の非駆動側に圧入固定される。そして、軸受部材７６はフランジ部６３と嵌合し、ドラム軸７８はフランジ６４の穴６４ａと嵌合する。これにより、ドラムユニット６１はクリーニング枠体７１に回転可能に支持される。
【００３１】
図５は、現像ユニット２０の分解斜視図である。図５に示されるように、現像ユニット２０の現像容器９９は、現像容器本体２３と底部材２２とを有する。現像容器本体２３と底部材２２が組み合わせられると、現像室２８（図２参照）や供給室２９（図２参照）が形成される。現像容器本体２３と底部材２２は、溶着等の手段により、一体に結合されている。搬送部材４３は、回転部材４５と、回転部材４５に取付けられた搬送シート４４と、を有する。
【００３２】
搬送部材４３は、非駆動側が現像容器本体２３に支持され、駆動側が現像容器本体２３に取り付けられた搬送ギア５０によって支持される。これにより、搬送部材４３は供給室２９内で搬送ギア５０に従い回転を行う。現像ブレード４２は、前述した支持部材４２ａと弾性部材４２ｂとを有し、清掃部材４７と共に支持部材４２ａの両端をビス９３で現像容器本体２３に対して所定の位置に固定される。
【００３３】
現像ローラユニット３１は、現像スリーブ３２、マグネットローラ３４、フランジ３５、間隔保持部材３８、軸受部材３７および現像ローラギア３９等によって構成される。現像スリーブ３２の非駆動側端部からマグネットローラ３４が挿入され、端部にはフランジ３５が圧入固定されている。間隔保持部材３８は、現像スリーブ３２の両端部に取り付けられる。その外側に軸受部材３７が配置され、駆動側においては、その外側に現像ローラギア３９が組み込まれる。両端に配置された、軸受部材３７によって現像スリーブ３２は回転可能に支持される。
【００３４】
駆動伝達部材である第１ギア４８と第２ギア４９は、現像枠体に回転可能に取り付けられている。これにより、装置本体Ａから受けた駆動力は、フランジギア部６３ｂ（図４参照）、現像ローラギア３９、第１ギア４８、第２ギア４９、搬送ギア５０が順次噛み合い、回転することにより、現像スリーブ３２、搬送部材４３へ伝達される。
【００３５】
第１サイド部材２６Ｌ、第２サイド部材２６Ｒは、長手方向の両端にビス９２を用いて現像容器本体２３に固定される。その際、現像ローラユニット３１の軸受部材３７は、第１サイド部材２６Ｌ、第２サイド部材２６Ｒによって保持される。
【００３６】
図６（ａ）は、搬送部材４３、現像容器本体２３、シール部材５２及び搬送シート４４が分解された状態の分解斜視図である。図６（ａ）に示されるように、現像容器本体２３には供給室２９と現像室２８を連通する開口２７が形成される。現像容器９９は、開口２７を開封可能に封止するシール部材５２と、供給室２９の内部に回転可能に支持される回転部材４５と、を備える。
【００３７】
シール部材５２は、開口２７を封止する封止部５２Ｊ１と、回転部材４５に接続される接続部５２Ｊ２と、封止部５２Ｊ１と接続部５２Ｊ２との間の連結部５２Ｊ３と、を有し、シール部材５２の連結部５２Ｊ３に少なくとも１つ以上の穴５２ｅを有する。シール部材５２は、現像容器本体２３の材料と相溶性のある材料、又は、接着層を有する材料、で成形される。搬送シート４４は、ＰＥＴ、ＰＣ，ＰＰＳなどの可撓性を有する材料で成形される。
【００３８】
シール部材５２の第１端部５２ａの側の接続部５２Ｊには、複数の固定用穴５２ｃが形成されている。搬送シート４４の第１端部４４ａの側には、複数の固定用穴４４ｂが形成されている。回転部材４５の軸部４５ａには、複数の突起４５ｂが形成されている。また、回転部材４５は、軸部４５ａと、軸部４５ａから遠ざかる方向に延びる少なくとも１つ以上の突起４５ｃと、を有する。
【００３９】
この突起４５ｃは、図６（ｂ）に示されるように、回転部材４５に貼付され、回転部材４５が回転したときに、シール部材５２が回転部材４５に巻き付く周長を稼ぐために設けられている。すなわち、突起４５ｃが無い回転部材４５の場合には、回転部材４５がシール部材５２を巻き取れる長さが少ないが、突起４５ｃが有る回転部材４５の場合には、回転部材４５及び突起４５ｃがシール部材５２を巻き取れる長さが多くなる。
【００４０】
図６（ｂ）は、搬送部材４３及び現像容器本体２３に対してシール部材５２が接着された状態の斜視図である。図６（ｂ）に示されるように、搬送部材４３及び現像容器本体２３にシール部材５２が接着される。シール部材５２の複数の固定用穴５２ｃと搬送シート４４の複数の固定用穴４４ｂが、この順に回転部材４５の突起４５ｂと嵌合する。
【００４１】
その後に、回転部材４５の突起４５ｂを加締めることで、シール部材５２、搬送シート４４及び回転部材４５は、一体化される。ここで、シール部材５２、搬送シート４４及び回転部材４５の一体化方法は、他にも溶着やスナップフィット、両面テープなどがあり、その方法を限定しない。また、本実施例においては、搬送シート４４を設けているが、回転部材４５の一部で形成してもよく、或いは搬送シート４４がなくてもよい。
【００４２】
シール部材５２は、開口２７を覆い、かつ、回転部材４５に取り付け可能な長さが必要である。ここで、シール部材５２の開封後にシール部材５２の先端が搬送シート４４の先端までかからないように、搬送シート４４とシール部材５２の取り付け位相を同じとしている。ここで、搬送シート４４とシール部材５２を共締めとしているが、それぞれを回転部材４５の別の箇所に取り付けてもよい。
【００４３】
シール部材５２の第２端部５２ｂ側は開口２７の縁に沿って現像容器本体２３に熱溶着などによって剥離可能に固定されている。この固定された部位を封止部２４とする。ここで、現像容器本体２３へのシール部材５２の封止部２４の形成方法は熱溶着以外の方法でもよく、例えば、接着、レーザー溶着等がある。
【００４４】
封止部２４は、開口２７の長手方向に沿った第１封止部２４ａ、第２封止部２４ｂ、開口２７の短手方向の第３封止部２４ｃ、第４封止部２４ｄで形成される。第１から第４封止部２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄは連続的に形成されているので、トナーの封止が可能となる。第１封止部２４ａは開口２７から見てシール部材５２の第１端部５２ａ側に位置し、第２封止部２４ｂはその反対の第２端部５２ｂ側に位置する。第３封止部２４ｃは非駆動側に位置し、第４封止部２４ｄは駆動側に位置する。
【００４５】
シール部材５２の固定用穴５２ｃと封止部２４との間の連結部５２ｄには、長手方向に複数の穴５２ｅが設けられている。また、後述のシール部材５２の開封時において、封止部２４と回転部材４５との間で効果的に張力を得る為に、回転部材４５の軸部４５ａには、長手方向で穴５２ｅと重複しない位置に複数の突起４５ｃを配置している。突起４５ｃは、長手方向からみて、軸部４５ａよりも大きい外形を有しており、シール部材５２の開封時には、シール部材５２は突起４５ｃに沿って回転部材４５に巻き付く。
【００４６】
図７（ａ）〜（ｄ）は、シール部材５２が開口２７を開封していく過程を示す断面図である。図７（ａ）に示されるように、シール部材５２の第１封止部２４ａと嵌合部である固定用穴５２ｃとの間で、シール部材５２に弛みを持たせている。これにより、プロセスカートリッジの組み立て時や、物流時に、回転部材４５へ力が作用しても、弛みがあるために、シール部材５２にテンションがかからないので、封止力が維持される。
【００４７】
カートリッジＢが装置本体Ａに装着され、装置本体Ａから駆動を受けると、回転部材４５は矢印Ｓ方向に回転する。回転部材４５が回転すると、シール部材５２は回転部材４５に巻き取られ、シール部材５２にテンションがかかる（図７（ａ）、（ｂ）参照）。さらに回転部材４５が回転すると、シール部材５２は第１封止部２４ａ、第３封止部２４ｃおよび第４封止部２４ｄ（図７（ｃ））、第２封止部２４ｂ（図７（ｄ））の順に剥がされる。これにより、開口２７が開封され、搬送部材４３によって、供給室２９から現像室２８へトナーが供給される（図２）。
【００４８】
図８（ａ）は、第１封止部２４ａの剥離開始時の状態を示す断面図である。図８（ｂ）は第３封止部２４ｃ、第４封止部２４ｄの剥離中の状態を示す断面図である。図８（ａ）に示されるように、第１封止部２４ａの開封開始時から回転部材４５を回転し、図８（ｂ）の状態まで剥離する間において、シール部材５２が押しのけるトナーの範囲をＸとする。
【００４９】
シール部材５２の連結部５２ｄに穴５２ｅがあることで、穴５２ｅをトナーが通過可能となる為、穴５２ｅがない場合（図１５に示す比較例のシール部材５２で穴５２ｅがないものの場合）よりも、シール部材５２が押しのけるトナーの範囲が小さくなる（Ｘ＜Ｙ）。その為、シール部材５２に穴５２ｅがない場合よりもトナーを押しのける力が小さくなる。これにより、封止部２４の開封時に必要な力Ｗが低減できる為、シール部材５２の開封時における、回転部材４５を回転するトルクを小さくすることができる。
【００５０】
図９（ａ）〜（ｃ）は、穴５２ｅの態様を示す平面図である。穴５２ｅの形状、数および配置については前述したものに限られるわけではない。図９（ａ）のように、穴５２ｅが円形でも良く，図９（ｂ）のように矢印Ｍ方向と垂直な方向に長い長円形でも良く、図９（ｃ）のように、穴５２ｅが長手方向に垂直な方向にずらして配置されてもよい。また、穴５２ｅと突起４５ｃとは、軸部４５ａに沿う矢印Ｍ方向（軸部４５ａが延びる方向）で重複しない位置関係（オーバーラップしない位置関係）に配置される。つまり、突起４５ｃから見て矢印Ｍ方向と垂直な方向には穴５２ｅがないように配置されている。
【００５１】
突起４５ｃをこのような配置とする理由を述べる。突起４５ｃは、シール部材５２を巻き取る機能を有するが、その巻取り力は、回転部材４５の軸に沿う方向と垂直な方向で穴５２ｅが形成されていない方が、強い力で巻き取れるからである。また、突起４５ｃが、仮に回転部材４５の軸に沿う方向と垂直な方向に穴５２ｅが形成される場合を想定すると、この場合には、回転部材４５が回転しているときに突起４５ｃが穴５２ｅを引っ張ってしまって、穴５２ｅの形状がくずれかねない。
【００５２】
ここで、図９の構成の変形例として図１７の構成を採用しても良い。この図１７の構成の場合は、回転部材４５の突起４５ｃ及び突起４５ｂは、穴５２ｅと軸部４５ａ（図６参照）に沿う矢印Ｍ方向（軸部４５ａが延びる方向）で重複しない位置関係（オーバーラップしない位置関係）に配置される。つまり、回転部材４５の突起４５ｃ及び突起４５ｂから見て矢印Ｍ方向と垂直な方向には穴５２ｅがないように配置されている。
【００５３】
回転部材４５の突起４５ｃ及び突起４５ｂをこのような配置とする理由を述べる。突起４５ｃはシール部材５２を巻き取る機能を有し、突起４５ｂは前述したようにシール部材５２を固定するために設けられているが、その巻取り力は、回転部材４５の軸に沿う方向と垂直な方向で穴５２ｅが形成されていない方が、強い力で巻き取れるからである。
【００５４】
さらに、突起４５ｃが、仮に回転部材４５の軸に沿う方向と垂直な方向に穴５２ｅが形成される場合を想定すると、回転部材４５がシール部材を巻き取る際や、巻き取り後に回転しているときに突起４５ｃによって、穴５２ｅを引っ張ることや、穴５２ｅ内に突起４５ｃが食い込むことにより、穴５２ｅの形状が崩れることや、穴から亀裂が入りシール部材５２を破断しかねない。
【００５５】
穴５２ｅは、複数設けられ、この複数の穴５２ｅは、軸部４５ａに沿う矢印Ｍ方向（軸部４５ａが延びる方向）に並んでいる。なお、穴５２ｅは、現像剤が通過できれば良いので、図示しないが、小さな穴がたくさん集まった網目状の穴であっても良い。
【実施例２】
【００５６】
本実施例においては、前述した実施例と異なる部分について詳細に説明する。特に改めて記載しない限りは、材質、形状などは前述の実施例と同様である。そのような部分については、同一の番号を付与し、詳細な説明は省略する。
【００５７】
図２は、実施例２に係るカートリッジＢの構成をも示す。実施例２はシール部材５２の連結部５２ｄに穴５２ｅを設けることで、現像容器９９の底部材２２上に加振シート２１が設けられているカートリッジにおいて、画像白抜け時のトナー残量を減らすことができる。
【００５８】
カートリッジＢはクリーニングユニット６０と、現像ユニット２０とを有する。現像ユニット２０は、現像剤を収納する『収納容器』である現像容器９９を有する。この現像容器９９は、現像容器本体２３と、底部材２２と、回転部材４５と、シール部材５２と、を有する。
【００５９】
底部材２２上に加振シート２１を支持し、搬送シート４４が周期的に加振シート２１の供給室２９の側端部に接触することで振動し、加振シート２１上のトナーTを搬送シート４４の回転領域内に移動させる。
【００６０】
加振シート２１は底部材２２の後端部、つまり、現像室２８から遠い端部付近に長手数箇所をビス９４で固定される。
【００６１】
図１０は画像形成時の状態を示す断面図である。図１０に示されるように、供給室２９は、開口２７に近づくに従って下る『傾斜面』である底部材２２と、底部材２２よりも開口２７に近い位置で凹む凹部３０と、底部材２２の表面に配置され、シール部材に接触されることで振動が加えられる加振シート２１と、を有する。加振シート２１の開口側の端部は、底部材２２から開口２７の方に向かって突出する。
【００６２】
封止部２４を開封後、シール部材５２はカートリッジ寿命を通じて回転部材４５に連れまわる。特に、封止部２４の開封直後、現像容器９９内に充分な量のトナーＴが存在する場合、周囲のトナーＴから受ける力によってシール部材５２は回転部材４５の形状に巻きついた状態となる。その結果、シール部材５２はクリープ変形を起こし、筒形状に変形する。
【００６３】
図１６は、比較例に係るシール部材５２に穴５２ｅが形成されていない構成を示す現像容器の断面図である。図１６に示されるように、トナー残量が少なくなった時、シール部材５２の一部が加振シート２１に接した状態のまま回転部材４５に連れまわるため、シール部材５２と加振シート２１との接触部に加振シート２１上のトナーＴが溜まる。溜まったトナーＴは撹拌部材の回転領域へ移動することができず、トナーの使い切りができなくなる。
【００６４】
本実施例ではシール部材５２の連結部５２ｄに穴５２ｅがあることで、加振シート２１上のトナーTは穴５２ｅを通過可能となり、搬送シート４４の回転領域内に移動させることができる。そのため、画像白抜け時、シール部材５２と加振シート２１とが接触する個所にトナーTが残ることなく、トナーTの使い切りが可能である。なお、シール部材５２の中にトナーＴが巻き込まれることもあり、穴５２ｅがあると、これも排出できる。
【実施例３】
【００６５】
本実施例においては、前述した実施例と異なる部分について詳細に説明する。特に改めて記載しない限りは、材質、形状などは前述の実施例と同様である。そのような部分については、同一の番号を付与し、詳細な説明は省略する。
【００６６】
図１１（ａ）〜（ｄ）は、実施例２に係るシール部材５２を示す平面図である。実施例１、２においては、シール部材５２に穴５２ｅを設けているが、実施例３では、図１１のように，シール部材５２の連結部５２Ｊ３に少なくとも１つ以上のスリット５２ｆを有する。ここで、スリット５２ｆにより形成された部分を舌片５２ｈとする。
【００６７】
スリット５２ｆの形状は、例えば、十字形状（図１１（ａ））、Ｈ字形状（図１１（ｂ））、Ｕ字形状（図１１（ｃ））、逆Ｕ字形状（図１１（ｄ））等がある。前述のように、複数のスリット５２ｆと複数の突起４５ｃとは軸部４５ａに沿う矢印Ｍ方向（軸部４５ａが延びる方向）で重複しない位置関係（オーバーラップしない位置関係）に配置される。スリット５２ｆは、複数設けられ、この複数のスリット５２ｆは、軸部４５ａに沿う矢印Ｍ方向（軸部４５ａが延びる方向）に並んでいる。尚、スリット５２ｆの形状、数および配置についてはこの限りではない。
【００６８】
図１８は、図１１の構成の変形例を示す図である。図１８の構成では、複数のスリット５２ｆと回転部材４５の複数の突起４５ｃ及び突起４５ｂとは軸部４５ａに沿う矢印Ｍ方向（軸部４５ａが延びる方向）で重複しない位置関係（オーバーラップしない位置関係）に配置される。スリット５２ｆは、複数設けられ、この複数のスリット５２ｆは、軸部４５ａに沿う矢印Ｍ方向（軸部４５ａが延びる方向）に並んでいる。尚、スリット５２ｆの形状、数および配置についてはこの限りではない。
【００６９】
図１２（ａ）〜（ｄ）は、実施例３の変形例に係るシール部材５２を示す平面図である。この図１２のように、スリット５２ｆの端部にはスリット５２ｆと繋がる『穴』である端部穴５２ｇを有しても良い。これにより、シール部材５２の剥離時にシール部材５２に力がかかることによって、スリット５２ｆの端部からシール部材５２が破損するのを防止することができる。なお、端部穴５２ｇと突起４５ｃとは軸部４５ａに沿う方向で重複しない位置関係に配置される。
【００７０】
図１９は、図１２の構成の変形例を示す図である。図１９の構成では、端部穴５２ｇと回転部材４５の突起４５ｃ及び突起４５ｂとは軸部４５ａに沿う方向で重複しない位置関係に配置される。
【００７１】
図１３は、画像形成時の状態を示す断面図である。図１１（ｃ）のように、スリット５２ｆのＵ字形状の開いた向きが封止部２４側にある場合、シール部材５２の開封後の画像形成時において、図１３（ａ）のように、トナーの抵抗でシール部材５２の舌片５２ｈが外側に開く可能性がある。外側に開いた部分は回転部材４５を回転する際、トナーによる抵抗を受ける。尚、十字形状（図１１（ａ））、Ｈ字形状（図１１（ｂ））においても同様である。
【００７２】
ここで、図１１（ｄ）のようにＵ字形状の開いた向きを回転部材４５側に配置する（スリット５２ｆ、５２ｈは、接続部５２Ｊ２の側へと開くＵ字形状で形成される）。そうすると、図１３（ｂ）のように、舌片５２ｈは突起４５ｃに巻き付きやすくなり、回転部材４５を回転する際のトナーの抵抗を低減することができる。
【００７３】
図１４は、スリットがＵ字形状（図１１（ｄ））の場合における、封止部２４の剥離時の状態を示す断面図である。ここで、封止部２４の剥離について、図１４を参照しつつ詳細に説明する。
【００７４】
図１４（ａ）に示すように、第１封止部２４ａの開始時から回転部材４５を回転し、図１４（ｂ）の状態まで剥離する間において、シール部材５２が押しのけるトナーの範囲をＸとする。
【００７５】
図１４（ｂ）のように、シール部材５２に設けられた舌片５２ｈは、封止部２４開封時にトナーが抵抗となって開き、トナーが通過できるようになる。これにより、Ｘで示される、シール部材５２が押しのけるトナーの量が、スリット５２ｆがない場合と比較して少なくなる為、トナーを押しのける力Ｖ（不図示）が小さくなる。その為、前述のように、封止部２４の開封時に必要な力Ｗが低減でき、回転部材４５を回転するトルクを小さくすることができる。
【００７６】
実施例１から実施例３の構成によれば、シール部材５２に穴５２ｅやスリット５２ｆが形成されることで、現像容器９９の開口２７の周囲の壁からシール部材５２を開封するのに要する負荷が低減される。シール部材の開封する場合、開封部材には、シール部材を剥離する負荷と、シール部材の近傍のトナーを押しのける負荷とが加わるが、このうち、トナーを押しのける負荷が低減される。
【符号の説明】
【００７７】
２７      開口
２９      供給室（収納室）
４５      回転部材
５２      シール部材
５２ｅ    穴
５２Ｊ１  封止部
５２Ｊ２  接続部
５２Ｊ３  連結部
９９      現像容器（収納容器）
Ｔ        トナー（現像剤）
【図１】
2014167606.tif 000003
【図２】
2014167606.tif 000004
【図３】
2014167606.tif 000005
【図４】
2014167606.tif 000006
【図５】
2014167606.tif 000007
【図６】
2014167606.tif 000008
【図７】
2014167606.tif 000009
【図８】
2014167606.tif 000010
【図９】
2014167606.tif 000011
【図１０】
2014167606.tif 000012
【図１１】
2014167606.tif 000013
【図１２】
2014167606.tif 000014
【図１３】
2014167606.tif 000015
【図１４】
2014167606.tif 000016
【図１５】
2014167606.tif 000017
【図１６】
2014167606.tif 000018
【図１７】
2014167606.tif 000019
【図１８】
2014167606.tif 000020
【図１９】
2014167606.tif 000021