(57)【要約】【課題】コントローラに異常が発生したとしても、点灯中のＬＥＤを通常停止により近い形で消灯することが可能なＬＥＤ駆動装置を提供する。【解決手段】本発明のＬＥＤ駆動装置は、ドライバーと、第１コントローラとを備え、ＬＥＤを駆動する。ドライバーは、電源電圧をＬＥＤへ供給する。第１コントローラは、ドライバーに接続され、ドライバーに第１時間間隔で所定の信号を送信する。ドライバーは、第１コントローラから最後に所定の信号を受け取ってから第１時間以上の第２時間が過ぎると、ＬＥＤへの電源電圧の供給を停止する。【選択図】図９
2014167952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤを駆動するＬＥＤ駆動装置であって、
電源電圧を前記ＬＥＤへ供給するドライバーと、
前記ドライバーに接続され、前記ドライバーに第１時間間隔で所定の信号を送信する第１コントローラと
を備え、
前記ドライバーは、前記第１コントローラから最後に前記所定の信号を受け取ってから前記第１時間以上の第２時間が過ぎると、前記ＬＥＤへの前記電源電圧の供給を停止する、
ＬＥＤ駆動装置。
【請求項２】
前記ドライバーは、前記所定の信号によりトリガーされるタイマーを有し、前記タイマーが最後にトリガーされてから前記第２時間が過ぎると、前記ＬＥＤへの前記電源電圧の供給を停止する、
請求項１に記載のＬＥＤ駆動装置。
【請求項３】
前記タイマーは、前記所定の信号によりトリガーされると、前記ＬＥＤへの前記電源電圧の供給を許容する又は命じる信号を出力し、前記所定の信号により最後にトリガーされてから前記第２時間が過ぎると、前記ＬＥＤへの前記電源電圧の供給の停止を命じる信号を出力するワンショットタイマーである、
請求項２に記載のＬＥＤ駆動装置。
【請求項４】
前記第１コントローラに接続され、前記第１コントローラを介して前記ドライバーを制御する第２コントローラ
をさらに備え、
前記第１コントローラは、前記第２コントローラの異常を検知すると、前記第１時間間隔で前記所定の信号を送信する処理を停止する、
請求項１から３のいずれかに記載のＬＥＤ駆動装置。
【請求項５】
前記第１コントローラは、前記第２コントローラと定期通信し、前記定期通信が成立しない場合に、前記第２コントローラの異常を検知し、前記第１時間間隔で前記所定の信号を送信する処理を停止する、
請求項４に記載のＬＥＤ駆動装置。
【請求項６】
前記ドライバーは、高圧ドライバーである、
請求項１から５のいずれかに記載のＬＥＤ駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤを駆動するＬＥＤ駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＣＰＵ等からなるコントローラによりＬＥＤが制御される場合に、コントローラに故障等の異常が発生すると、ＬＥＤを消灯することができなくなってＬＥＤが点灯し続け、これに伴う温度の上昇によりＬＥＤが故障してしまう等の問題が指摘されている（特許文献１参照）。特許文献１では、この問題に対処すべく、ＬＥＤが点灯し続けた場合にＬＥＤを流れる過電流を検出する手段を設け、過電流が検出されると自動的にＬＥＤへ供給される電源の出力をＯＦＦにする方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−２８３１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、電源を強制的に遮断することは、ＬＥＤやその周辺の部品に負荷をかけ、装置の寿命を縮めることになりかねない。従って、たとえ異常の発生時であっても、電源を強制的に遮断するのではなく、ＬＥＤの通常時の制御系を介して通常停止により近い形で消灯することが望ましい。
【０００５】
本発明は、コントローラに異常が発生したとしても、点灯中のＬＥＤを通常停止により近い形で消灯することが可能なＬＥＤ駆動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１観点に係るＬＥＤ駆動装置は、ドライバーと、第１コントローラとを備え、ＬＥＤを駆動する。ドライバーは、電源電圧をＬＥＤへ供給する。第１コントローラは、ドライバーに接続され、ドライバーに第１時間間隔で所定の信号を送信する。ドライバーは、第１コントローラから最後に所定の信号を受け取ってから第１時間以上の第２時間が過ぎると、ＬＥＤへの電源電圧の供給を停止する。
【０００７】
ここでは、通常時においては、ＬＥＤへ電源電圧を供給するドライバーに対し、第１コントローラから第１時間間隔で所定の信号が送信される。しかし、ドライバーは、第１コントローラに異常が発生し、第１コントローラからの所定の信号が途切れると、第１コントローラから最後に所定の信号を受け取ってから第１時間以上の第２時間が過ぎるのを待って、ＬＥＤへの電源電圧の供給を停止する。すなわち、ここでは、第１コントローラがノイズの影響等により制御不能なロック状態に陥ったり、或いは第１コントローラのハードウェア自体が故障したりする等の異常が発生したとしても、ドライバーが、上述の所定の信号が途切れることで第１コントローラの異常を検知し、自発的に点灯中のＬＥＤを消灯する。従って、第１コントローラに異常が発生したとしても、通常時の制御系であるドライバーを介して点灯中のＬＥＤを通常停止により近い形で消灯することができる。
【０００８】
本発明の第２観点に係るＬＥＤ駆動装置は、第１観点に係るＬＥＤ駆動装置であって、ドライバーは、所定の信号によりトリガーされるタイマーを有し、タイマーが最後にトリガーされてから第２時間が過ぎると、ＬＥＤへの電源電圧の供給を停止する。すなわち、ここでは、上記態様のタイマーを利用することで、第１コントローラに異常が発生した場合にＬＥＤを自発的に消灯するドライバーを、簡易な構成で実現することができる。
【０００９】
本発明の第３観点に係るＬＥＤ駆動装置は、第２観点に係るＬＥＤ駆動装置であって、タイマーは、ワンショットタイマーである。ワンショットタイマーは、所定の信号によりトリガーされると、ＬＥＤへの電源電圧の供給を許容する又は命じる信号を出力し、所定の信号により最後にトリガーされてから第２時間が過ぎると、ＬＥＤへの電源電圧の供給の停止を命じる信号を出力する。すなわち、ここでは、上記態様のワンショットタイマーを利用することで、第１コントローラに異常が発生した場合にＬＥＤを自発的に消灯するドライバーを、簡易な構成で実現することができる。
【００１０】
本発明の第４観点に係るＬＥＤ駆動装置は、第１観点から第３観点のいずれかに係るＬＥＤ駆動装置であって、第２コントローラをさらに備える。第２コントローラは、第１コントローラに接続され、第１コントローラを介してドライバーを制御する。第１コントローラは、第２コントローラの異常を検知すると、第１時間間隔で所定の信号を送信する処理を停止する。
【００１１】
ここでは、ＬＥＤが、第１コントローラと、その上位の第２コントローラとにより階層的に制御される。そして、第１コントローラは、第２コントローラの異常を検知すると、その下位のドライバーへの所定の信号の送信を停止させる。従って、ここでは、第２コントローラがノイズの影響等によりロック状態に陥ったり、或いは第２コントローラのハードウェア自体が故障したりする等の異常が発生したとしても、その旨が第１コントローラにより検知され、第１コントローラからドライバーへの所定の信号が途切れることになる。そして、これを受けて、ドライバーは、自発的に点灯中のＬＥＤを消灯する。従って、第２コントローラに異常が発生したとしても、通常時の制御系であるドライバーを介して点灯中のＬＥＤを通常停止により近い形で消灯することができる。
【００１２】
本発明の第５観点に係るＬＥＤ駆動装置は、第４観点に係るＬＥＤ駆動装置であって、第１コントローラは、第２コントローラと定期通信し、定期通信が成立しない場合に、第２コントローラの異常を検知し、第１時間間隔で所定の信号を送信する処理を停止する。従って、ここでは、第１コントローラが第２コントローラにおける異常を容易に検知することができる。
【００１３】
本発明の第６観点に係るＬＥＤ駆動装置は、第１観点から第５観点のいずれかに係るＬＥＤ駆動装置であって、ドライバーは、高圧ドライバーである。
一般に、ＬＥＤの電源として高圧電源が使用される場合、異常発生時に電源を強制的に遮断する構成を実現するには、高電圧リレー等の大掛かりな装置が必要とされ得る。しかしながら、ここでは、上記のとおり、異常発生時に電源を強制的に遮断するのではなく、通常時の制御系であるドライバーを介してＬＥＤを消灯する構成が採用されているため、ＬＥＤ駆動装置を簡易な構成で実現することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、通常時においては、ＬＥＤへ電源電圧を供給するドライバーに対し、第１コントローラから第１時間間隔で所定の信号が送信される。しかし、ドライバーは、第１コントローラに異常が発生し、第１コントローラからの所定の信号が途切れると、第１コントローラから最後に所定の信号を受け取ってから第１時間以上の第２時間が過ぎるのを待って、ＬＥＤへの電源電圧の供給を停止する。すなわち、ここでは、第１コントローラがノイズの影響等により制御不能なロック状態に陥ったり、或いは第１コントローラのハードウェア自体が故障したりする等の異常が発生したとしても、ドライバーが、上述の所定の信号が途切れることで第１コントローラの異常を検知し、自発的に点灯中のＬＥＤを消灯する。従って、第１コントローラに異常が発生したとしても、通常時の制御系であるドライバーを介して点灯中のＬＥＤを通常停止により近い形で消灯することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るＬＥＤ駆動装置が装着される紫外線照射装置が組み込まれた印刷機を示す概略側面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るＬＥＤ駆動装置が装着される紫外線照射装置の斜視図である。
【図４】図３の底面図である。
【図５】図３の平面図である。
【図６】図３の一部を透過した斜視図である。
【図７】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るＬＥＤ駆動装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明に係るＬＥＤ駆動装置を、印刷機に含まれる紫外線照射装置のＬＥＤを駆動する装置として実現した場合について説明する。
＜１．印刷機＞
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の一実施形態に係るＬＥＤ駆動装置２０が装着される印刷機１０について説明する。この印刷機１０は、枚葉の被印刷物Ｐに対して、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び仕上げ用透明インキ（ＯＰ）をこの順で塗布することでフルカラーの画像を形成するものである。ここで用いられるインキは、紫外線硬化性を有し、ラジカル重合型又はカオチン重合型の紫外線硬化樹脂を含有している。
【００１７】
図１及び図２に示すように、印刷機１０には、同図の右側から左側に向かって、上述した５つのインキをそれぞれ塗布する印刷ユニット１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｐが配置されている。各印刷ユニット１は、インキを供給するインキ供給装置１１を備えており、各インキ供給装置１１の下方には、インキが転写される版胴１２、ゴム胴１３、及び圧胴１４が下方に向かってこの順で配置されている。さらに、各圧胴１４においてゴム胴１３と接触している位置から周方向の下流側には、被印刷物Ｐに紫外線を照射する紫外線照射装置２が配置されている。印刷ユニット１間には、被印刷物Ｐを受け渡しするための渡し胴１５が配置されている。より詳細には、印刷ユニット１の最下部にある圧胴１４の間に渡し胴１５がそれぞれ配置されており、ゴム胴１３と圧胴１４との間でインキが塗布された被印刷物Ｐは、渡し胴１５により下流側の印刷ユニットの圧胴１４に搬送される。なお、インキを配置する順序は、上述したもの以外でも可能である。
【００１８】
印刷機１０全体の動作は、ＣＰＵである統括コントローラ７０（図９参照）により制御されている。従って、印刷機１０を構成する印刷ユニット１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｐ、版胴１２、ゴム胴１３、圧胴１４、渡し胴１５、及び紫外線照射装置２等の各装置は、協働しながら、所望の印刷処理を実行することができる。
【００１９】
＜２．紫外線照射装置＞
図３及び図４に示すように、紫外線照射装置２は、長尺状に延びる箱形の筐体２１を有しており、この筐体２１の底面から紫外線が照射される。以下では、筐体２１の延びる方向を長手方向、それと直交する方向を幅方向、長手方向における図３の右側を第１端部、左側を第２端部と称することとする。筐体２１の内部には、紫外線を照射する複数の紫外線発光ダイオード（紫外線ＬＥＤ）３２、及びこれらの紫外線ＬＥＤ３２の駆動を制御する制御基板５２（図６，７参照）などが配置されている。筐体２１の長手方向の長さは、被印刷物Ｐの幅に対応しており、被印刷物Ｐの印刷幅全体に渡って紫外線を照射できるようになっている。
【００２０】
図５に示すように、筐体２１の上面付近には、この筐体２１を持ち運ぶためのハンドル２２が取り付けられている。また、筐体２１の第１端部には、後述する水冷用の水の供給孔２３及び排出孔２４が設けられ、図示しないＤＣインバータチラーに接続されている。なお、このＤＣインバータチラーも、印刷機１０に含まれる装置として、統括コントローラ７０により制御されている。また、第１端部には、電源端子２５、及び統括コントローラ７０に接続される信号端子２６が設けられている。電源端子２５には、高圧の直流電圧が印加される。また、筐体２１の上面において第１端部側には、複数のスリットが形成されており、これらのスリットが空気の吸気口２７を構成している。一方、第２端部の端面には、図３に示すように、筐体２１内の空気を排出する排気口２８が形成されている。
【００２１】
図７に示すように、筐体２１の内部は、下方から上方に向かって概ね３つの領域に分かれており、各領域には、下から紫外線照射部３、冷却部４、及び制御部５が配置されている。
【００２２】
まず、紫外線照射部３から説明する。この紫外線照射部３は、後述する冷却部４の冷却ブロック４１の下面に当接する支持基板３１を有し、この支持基板３１の下面に複数の紫外線ＬＥＤ(例えば、波長:３８５ｎｍの近紫外線光源)３２が実装されている。そして、これらの紫外線ＬＥＤ３２の下方には、紫外線ＬＥＤ３２から照射される紫外線が通過する照射空間Ｓが形成されている。なお、照射空間Ｓには、照射された紫外線を幅方向に挟み、下方に向かうように反射させるリフレクタとして、反射部材６１，６２が配置されている。また、筐体２１の底面を構成するものとして、紫外線を透過可能な透明な材料からなるカバー部材３７が配置されており、汚れ防止の役割を果たしている。
【００２３】
次に、冷却部４について、図７及び図８を参照しつつ説明する。冷却部４は、アルミニウム等の熱伝導性の高い材料で形成された扁平状の冷却ブロック４１を有している。冷却ブロック４１の上面には、水冷用の水が供給されるＵ字型の溝４１２が形成されている。より詳細に説明すると、上述した供給孔２３から供給された水は、このＵ字型の溝４１２を通過して冷却ブロック４１を往復し、排出孔２４から排出されるようになっている。また、冷却ブロック４１の上面には、溝４１２を覆うように矩形状の蓋部材４２が配置されており、冷却ブロック４１と蓋部材４２との接触部分にシート状の断熱材４３が配置されている。蓋部材４２は、アルミニウ等の熱伝導性の高い材料で形成されている。
【００２４】
続いて、制御部５について、図６及び図７を参照しつつ説明する。制御部５は、蓋部材４２の上面に沿って延び、そこから折れ曲がって上方に延びる一対の略Ｌ字形の第１熱伝導部材５１を有しており、これらの第１熱伝導部材５１には、それぞれ制御基板５２が支持されている。そして、これら２枚の制御基板５２上には、図９に示すとおり、紫外線照射装置２全体の動作を制御するＣＰＵであるローカルコントローラ８０、電源端子２５から供給される電源電圧を紫外線ＬＥＤ３２へ供給することで紫外線ＬＥＤ３２を駆動する複数のドライバー９０、冷却ファン５５の駆動を制御するＩＣ回路１１２等の電子部品が、適宜分散して配置されている。これにより、ローカルコントローラ８０は、信号端子２６を介して統括コントローラ７０から送られてくる信号に基づいて、印刷機１０全体の印刷処理の中で、紫外線ＬＥＤ３２及び冷却ファン５５等の紫外線照射装置２に含まれる各部品の駆動を適宜制御することができる。
【００２５】
各第１熱伝導部材５１は、アルミニウム等の熱伝導性の高い板材で形成されている。また、各第１熱伝導部材５１には、熱伝導性の高い絶縁材５３を介して、制御基板５２が筐体２１の両側を向くように取り付けられている。このような構造により、筐体２１の両側面と、制御基板５２との間には、空冷用の空気が流れる空冷空間Ｆが形成されるようになっている。
【００２６】
また、各第１熱伝導部材５１の底面上には、第１熱伝導部材５１の反対側から制御基板５２にアクセスする第２熱伝導部材５４が取り付けられている。従って、以上の構成により、第１及び第２熱伝導部材５１，５４は、制御基板５２の熱を蓋部材４２に伝導できるようになっている。なお、図示を省略するが、第２熱伝導部材５４と制御基板５２との間にも、絶縁材５３と同様の熱伝導性の高い絶縁材であるシート材が設けられている。
【００２７】
図６に示すように、筐体２１の第２端部には、上述の空冷空間Ｆに空気を流すための冷却ファン５５が取り付けられている。このような冷却ファン５５としては、公知の軸流ファンを用いることができ、この冷却ファン５５を駆動すると、空冷空間Ｆの空気が冷却ファン５５を介して第２端部の排気口２８から排出されるようになっている。
【００２８】
＜３．ＬＥＤ駆動装置＞
ＬＥＤ駆動装置２０は、上述の紫外線ＬＥＤ３２を駆動するための制御系であり、図９に示すように、主として、印刷機１０全体を制御する上述の統括コントローラ７０と、紫外線照射装置２の制御基板５２上に実装されている上述のローカルコントローラ８０及び複数のドライバー９０とから構成されている。ハードウェアとしては、ＣＰＵである統括コントローラ７０及びローカルコントローラ８０は、デジタルＩＣ回路であり、ドライバー９０は、アナログＩＣ回路である。そして、統括コントローラ７０は、通信線Ｗ１を介してローカルコントローラ８０に接続されており、ローカルコントローラ８０は、通信線Ｗ２を介して複数のドライバー９０に接続されている。なお、本実施形態では、通信線Ｗ１は、ＲＳ−４２２規格に準拠しており、通信線Ｗ２は、Ｉ２Ｃシリアルバスである。また、本実施形態では、ローカルコントローラ８０及びドライバー９０間の通信については、ローカルコントローラ８０がマスターであり、ドライバー９０がスレーブであるものとする。
【００２９】
ここで、各ドライバー９０は、複数のＬＥＤ基板９１に接続されており、さらに、各ＬＥＤ基板９１は、複数の紫外線ＬＥＤ３２に接続されている。すなわち、図４に示される支持基板３１上の複数の紫外線ＬＥＤ３２は、所定数の紫外線ＬＥＤ３２及びこれら所定数の紫外線ＬＥＤ３２が搭載されたＬＥＤ基板９１からなるＬＥＤモジュールを、支持基板３１上に複数個配列したものである。従って、統括コントローラ７０、ローカルコントローラ８０、ドライバー９０、ＬＥＤ基板９１、及び紫外線ＬＥＤ３２は、この順番にツリー状の階層構造を形成するように接続されている。
【００３０】
制御基板５２上の複数のドライバー９０は、電源端子２５に対し並列に接続されている。ここで、各ドライバー９０は、電源端子２５を介して高圧電源から高電圧を受け取り、自身が管轄する紫外線ＬＥＤ３２へＬＥＤ基板９１を介して印加することができる高圧ドライバーである。また、各ドライバー９０は、自身が管轄する紫外線ＬＥＤ３２へＬＥＤ基板９１を介して電源端子２５からの電源電圧を供給するＯＮ状態と、供給を停止したＯＦＦ状態とを切り替えるスイッチの役割を果たす。
【００３１】
ここで、ドライバー９０による下位の紫外線ＬＥＤ３２のＯＮ／ＯＦＦ状態の切り替えの動作は、原則として、上位のＣＰＵ７０，８０からの指令に従って制御されるものである。ところが、ＣＰＵ７０，８０の少なくとも一方がノイズの影響等の何らかの理由で制御不能のロック状態に陥ったり、或いはＣＰＵ７０，８０の少なくとも一方のハードウェア自体が故障したりする等の異常が発生すると、ＣＰＵ７０，８０側から紫外線ＬＥＤ３２へ正常にＯＮ／ＯＦＦの指令を出すことができなくなってしまう。しかしながら、かかる状況下でも、各ドライバー９０が上位のＣＰＵ７０，８０における異常（ドライバー９０とＣＰＵ８０との間の通信異常、及びＣＰＵ７０とＣＰＵ８０との間の通信異常を含む。以下、「正常」の場合も含め、同じ。）を検知し、自発的に下位の点灯中の紫外線ＬＥＤ３２を確実に消灯できるようにすべく、各ドライバー９０の基板上には、ワンショットタイマー９２が実装されている。言い換えると、このワンショットタイマー９２は、紫外線ＬＥＤ３２が点灯したままの状態となり、過剰な熱により紫外線ＬＥＤ３２やその周辺の部品が故障したり、印刷処理に問題が生じたり等するのを防止している。
【００３２】
以下、ワンショットタイマー９２を利用した異常時の消灯機能について具体的に説明する。まず、正常時の動作として、統括コントローラ７０は、印刷処理の中で紫外線を照射すべきタイミング（以下、照射タイミング）を判断し、この照射タイミングで紫外線ＬＥＤ３２に紫外線を照射させるよう、ローカルコントローラ８０へ指令を出す。一方、ローカルコントローラ８０は、統括コントローラ７０からのこの指令に従って、照射タイミングで、通信線Ｗ２を介してドライバー９０へ、紫外線ＬＥＤ３２をＯＮ状態に維持するよう命じるＯＮ信号を送信する。また、ローカルコントローラ８０は、このＯＮ信号とは別に、印刷処理の実行中、所定の第１時間間隔で定期的に、通信線Ｗ２を介してワンショットタイマー９２の入力端子にハイロー信号を送信するように構成されている。なお、ハイロー信号とは、所定幅のハイレベルのパルス波の後に、所定幅のローレベルのパルス波を組み合わせたものである。
【００３３】
ワンショットタイマー９２は、入力端子を介してハイロー信号を受信すると、直ちに出力端子からの出力をハイ信号に切り替え、この状態を維持するが、ハイロー信号を受信してから所定の第２時間が過ぎると、出力端子からの出力をハイ信号からロー信号に切り替えるように構成されている。すなわち、ワンショットタイマー９２は、ローカルコントローラ８０からのハイロー信号をトリガーとして第２時間のカウントを開始し、カウントを開始してからカウントが終了するまでの間、ハイ信号を出力し続けるが、それ以外はロー信号を出力するように構成されている。また、ワンショットタイマー９２は、一度トリガーされてから第２時間が経過する前に再度トリガーされると、カウントをクリアし、第２時間を再度カウントし直すように構成されている。すなわち、ワンショットタイマー９２は、第２時間以下の時間間隔で連続的にトリガーされる場合には、ハイ信号を出力し続けるが、最後にトリガーされてから第２時間が過ぎた時点で、ロー信号の出力に切り替える。なお、このようなワンショットタイマー９２としては、例えば、ＮＥ５５５と呼ばれるもの等、当業者は、任意の構成を採用することができる。
【００３４】
ここで、第１時間は、第２時間よりも短い。従って、ローカルコントローラ８０が正常である限り、印刷処理中、ワンショットタイマー９２が第２時間よりも短い時間間隔でトリガーされることになり、その結果、ワンショットタイマー９２の出力端子からは常にハイ信号が出力されるようになる。一方、ローカルコントローラ８０に異常が発生している間は、ローカルコントローラ８０によりワンショットタイマー９２がトリガーされることがなくなり、その結果、ワンショットタイマー９２の出力端子からは常にロー信号が出力されるようになる。ここで、ドライバー９０は、ワンショットタイマー９２からハイ信号が出力されている間は、紫外線ＬＥＤ３２へ電源電圧の供給を許容するように回路設計されているが、ロー信号が出力されている間は、紫外線ＬＥＤ３２へ電源電圧の供給を強制的に停止するように回路設計されている。従って、ローカルコントローラ８０が正常である限り、照射タイミングでローカルコントローラ８０から送られてくるＯＮ信号に従って、ドライバー９０は紫外線ＬＥＤ３２へ電源電圧を供給し、それにより、紫外線が照射される。一方、紫外線の照射中に、ローカルコントローラ８０に異常が発生すると、ワンショットタイマー９２がローカルコントローラ８０からハイロー信号を受け取ることができなくなり、ワンショットタイマー９２からの出力が常にロー信号となるため、紫外線ＬＥＤ３２への電源電圧の供給が強制的に遮断され、紫外線の照射が停止する。
【００３５】
また、ローカルコントローラ８０は、ワンショットタイマー９２を利用した異常時の消灯機能をより完全にすべく、印刷処理中、統括コントローラ７０の異常を常時監視している。そして、ローカルコントローラ８０は、統括コントローラ７０の異常を検知すると、第１時間間隔でワンショットタイマー９２にハイロー信号を送信する上述のトリガー処理を停止する。具体的には、ローカルコントローラ８０は、統括コントローラ７０と所定の第３時間間隔で定期通信するように構成されており、この定期通信が成立しなくなると、統括コントローラ７０に異常が発生したものと判断する。なお、この定期通信は、統括コントローラ７０及びローカルコントローラ８０の一方から他方へ定期的に所定の確認信号を送信し、この確認信号を受け取った受信側が送信側へＡＣＫ信号を返すものである。また、統括コントローラ７０及びローカルコントローラ８０のうち、どちらが確認信号を出す側であってもよい。従って、ローカルコントローラ８０は、確認信号を送信したにも関わらずＡＣＫ信号が返ってこない、或いは確認信号が所定のタイミングで受信されない場合に、統括コントローラ７０に異常を検知することができる。以上の構成により、統括コントローラ７０に異常が発生したとしても、まもなくその旨を検知するローカルコントローラ８０が上述のトリガー処理を停止することで、ワンショットタイマー９２の出力端子からは常にロー信号が出力されるようになり、その結果、確実に点灯中の紫外線ＬＥＤ３２を消灯させることができる。
【００３６】
＜４．印刷処理＞
次に、印刷機１０の印刷処理について説明する。まず、印刷機１０において印刷処理が開始すると、統括コントローラ７０は、版胴１２、ゴム胴１３、圧胴１４及び渡し胴１５を回転させつつ、各印刷ユニット１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｐを制御することにより、圧胴１４及び渡し胴１５の回転により搬送される被印刷物Ｐ上にインキを塗布する。具体的には、図１に示すように、各インキ供給装置１１から版胴１２に供給されたインキが、ゴム胴１３に転写された後、ゴム胴１３と圧胴１４との間を通過する被印刷物Ｐに塗布される。その直後、統括コントローラ７０は、紫外線ＬＥＤ３２から紫外線を照射させることにより、被印刷物Ｐ上のインキを硬化させ、渡し胴１５の回転により次の印刷ユニット１に送る。なお、紫外線ＬＥＤ３２により紫外線を照射する方法は、既に述べたとおりである。そして、その後、残りの各印刷ユニット１においても同様にインキの塗布及び硬化が行われることで、被印刷物Ｐ上でインキが重ね合わせられ、それにより、フルカラーの画像が形成された被印刷物Ｐは、印刷機１０の外部に搬送される。
【００３７】
また、統括コントローラ７０は、印刷処理の開始に先立って、ＤＣインバータチラーを制御して、冷却ブロック４１に供給孔２３を介して所定の温度（例えば、約２５℃）の水が供給されるように制御する。こうして、紫外線ＬＥＤ３２が発する熱は、冷却ブロック４１を介して水と熱交換され、紫外線ＬＥＤ３２は冷却される。また、制御基板５２で発生する熱も、第１及び第２熱伝導部材５１，５４及び蓋部材４２を介して、水と熱交換されることで冷却される。さらに、統括コントローラ７０は、ローカルコントローラ８０及びＩＣ回路１１２を介して冷却ファン５５を駆動させることにより（図９参照）、図５に示すように、吸気口２７から筐体２１内へ空気Ｘが流入させる。この空気Ｘは、筐体２１内の空冷空間Ｆを長手方向に通過しながら、排気口２８から筐体２１外へ排出されていく。この過程において、制御基板５２は、冷却ブロック４１に加え、流通する空気Ｘによっても冷却される。
【００３８】
＜５．特徴＞
＜５−１＞
上記実施形態では、通常時においては、紫外線ＬＥＤ３２へ電源電圧を供給するドライバー９０に対し、ローカルコントローラ８０から第１時間間隔で所定の信号が送信される。しかし、ドライバー９０は、ローカルコントローラ８０に異常が発生し、ローカルコントローラ８０からの所定の信号が途切れると、ローカルコントローラ８０から最後に所定の信号を受け取ってから第１時間以上の第２時間が過ぎるのを待って、紫外線ＬＥＤ３２への電源電圧の供給を停止する。すなわち、ここでは、ローカルコントローラ８０がノイズの影響等により制御不能なロック状態に陥ったり、或いはローカルコントローラ８０のハードウェア自体が故障したりする等の異常が発生したとしても、ドライバー９０が、上述の所定の信号が途切れることでローカルコントローラ８０の異常を検知し、自発的に点灯中の紫外線ＬＥＤ３２を消灯する。従って、ローカルコントローラ８０に異常が発生したとしても、通常時の制御系であるドライバー９０を介して点灯中の紫外線ＬＥＤ３２を通常停止により近い形で消灯することができる。
【００３９】
また、上記実施形態では、ワンショットタイマー９２を利用することで、ローカルコントローラ８０に異常が発生した場合に紫外線ＬＥＤ３２を自発的に消灯するドライバー９０を、簡易な構成で実現している。
【００４０】
＜５−２＞
上記実施形態では、紫外線ＬＥＤ３２が、ローカルコントローラ８０と、その上位の統括コントローラ７０とにより階層的に制御される。そして、ローカルコントローラ８０は、統括コントローラ７０の異常を検知すると、その下位のドライバー９０への所定の信号の送信を停止させる。従って、ここでは、統括コントローラ７０がノイズの影響等によりロック状態に陥ったり、或いは統括コントローラ７０のハードウェア自体が故障したりする等の異常が発生したとしても、その旨がローカルコントローラ８０により検知され、ローカルコントローラ８０からドライバー９０への所定の信号が途切れることになる。そして、これを受けて、ドライバー９０は、自発的に点灯中の紫外線ＬＥＤ３２を消灯する。従って、統括コントローラ７０に異常が発生したとしても、通常時の制御系であるドライバー９０を介して点灯中の紫外線ＬＥＤ３２を通常停止により近い形で消灯することができる。
【００４１】
＜５−３＞
一般に、ＬＥＤの電源として高圧電源が使用される場合、従来のように、異常発生時に電源を強制的に遮断する構成を実現するには、高電圧リレー等の大掛かりな装置が必要とされ得る。しかしながら、上記実施形態では、異常発生時に電源を強制的に遮断するのではなく、通常時の制御系であるドライバー９０を介して紫外線ＬＥＤ３２を消灯する構成が採用されている。従って、ＬＥＤ駆動装置２０が簡易な構成で実現されるようになっている。
【００４２】
＜６．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。
＜６−１＞
上記実施形態では、第１時間が第２時間よりも短いものとしたが、両者は同じであってもよい。
【００４３】
＜６−２＞
上記実施形態では、照射タイミングでローカルコントローラ８０からドライバー９０へ送信されるＯＮ信号とは別に、印刷処理の実行中、第１時間間隔で定期的にドライバー９０へハイロー信号を送信している。しかしながら、このような信号を一本化し、印刷処理の中で紫外線を照射すべき期間（照射期間）中のみ、第１時間間隔で定期的にドライバー９０へハイロー信号を送信するようにしてもよい。このように構成したとしても、ドライバー９０は、ローカルコントローラ８０に異常が発生した場合に紫外線ＬＥＤ３２を自発的に消灯することができる。かかる変形例において、照射期間中、ワンショットタイマー９２の出力端子から常に出力されることになるハイ信号は、紫外線ＬＥＤ３２をＯＮ状態に維持するよう命じるＯＮ信号としての役割を担うことになる。
【００４４】
＜６−３＞
上記実施形態では、本発明に係るＬＥＤ駆動装置を水冷型の紫外線照射装置に適用したが、空冷式の紫外線照射装置に適用することもできる。また、紫外線照射装置としても、ＬＥＤにより光を照射し、上述したＬＥＤ駆動装置を適用できるものであれば、その構造は特には限定されない。また、上記実施形態では、本発明に係るＬＥＤ駆動装置を、印刷機に含まれる紫外線照射装置のＬＥＤを駆動する装置とした場合について説明したが、このような例に限られず、様々な用途で様々な装置とともに使用されるＬＥＤ駆動装置とすることができる。
【符号の説明】
【００４５】
２０  ＬＥＤ駆動装置
３２  紫外線ＬＥＤ
７０  統括コントローラ（第２コントローラ）
８０  ローカルコントローラ（第１コントローラ）
９０  ドライバー
９２  ワンショットタイマー
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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