(57)【要約】【課題】燃料電池における膜／電極接合体の損傷などの異常の発生を速やかに検出できる、燃料電池システムを提供する。【解決手段】燃料電池の発電時における理論上の発熱量である理論発熱量ＷＴ、燃料電池で水が蒸気に相変化するときに吸収する潜熱による燃料電池１１の冷却量である潜熱冷却量ＷＬおよび冷却水循環路を循環する冷却水による燃料電池１１の冷却量であるラジエータ冷却量ＷＲが算出される（ステップＳ１）。そして、理論発熱量ＷＴから潜熱冷却量ＷＬおよびラジエータ冷却量ＷＲを減じた値（ＷＴ−ＷＬ−ＷＲ）が所定の閾値よりも大きい場合に（ステップＳ２のＹＥＳ）、燃料電池１１に異常が発生していると判断される（ステップＳ３）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膜／電極接合体を備える燃料電池と、
前記燃料電池に供給される液体燃料が循環する燃料循環路と、
前記燃料電池から排出される空気が流通する空気排出路と、
前記燃料電池を冷却するための冷却水が循環する冷却水循環路と、
前記燃料電池の発電時における発熱量を算出する発熱量算出手段と、
前記燃料電池で液体が蒸気に相変化するときに吸収する潜熱による前記燃料電池の冷却量である潜熱冷却量を算出する潜熱冷却量算出手段と、
前記冷却水循環路を循環する冷却水による前記燃料電池の冷却量である冷却水冷却量を算出する冷却水冷却量算出手段と、
前記発熱量算出手段によって算出される発熱量から前記潜熱冷却量算出手段によって算出される潜熱冷却量および前記冷却水冷却量算出手段によって算出される冷却水冷却量を減じた値が所定の閾値よりも大きい場合に、前記燃料電池に異常が発生していると判断する異常判断手段とを含む、燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池を含む燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池システムとして、ヒドラジンなどの液体燃料を燃料電池に供給するものが知られている。
【０００３】
燃料電池は、たとえば、固体高分子膜の両側にアノード（燃料極）およびカソード（酸素極）を貼り合わせて一体化した膜／電極接合体を備えている。アノードには、燃料循環路が接続されている。すなわち、燃料循環路の一端がアノードの燃料供給口に接続され、その他端がアノードの燃料排出口に接続されている。アノードには、燃料循環路から液体燃料が供給され、アノードを通過した液体燃料は、燃料循環路に排出される。一方、カソードには、空気が供給される。
【０００４】
アノードでは、窒素ガス（Ｎ２）、水（Ｈ２Ｏ）および電子（ｅ−）が生成される。電子は、外部回路（図示せず）を介して、カソードに移動する。窒素ガスおよび水は、未反応の液体燃料とともに、燃料循環路に排出される。一方、カソードでは、アニオン（ＯＨ−）が生成される。アニオンは、固体高分子膜を透過して、アノードに移動する。その結果、アノードとカソードとの間に、発電反応（電気化学反応）による起電力が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２１６３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
たとえば、膜／電極接合体の損傷が生じると、アノード側からカソード側に液体燃料が漏出するおそれがある。そのため、膜／電極接合体の損傷などの異常の発生は、早期に検出しなければならない。
【０００７】
しかしながら、膜／電極接合体の損傷などの異常が発生しても、燃料電池が発生する電圧は急変しないので、その電圧を監視していても、膜／電極接合体の損傷などの異常を速やかに検出することはできない。
【０００８】
また、アノード側からカソード側に液体燃料が漏出すると、燃料循環路内の液体燃料の濃度が変化するので、その濃度変化に基づいて、膜／電極接合体の損傷などの異常の発生を検出することが考えられる。ところが、燃料循環路内の液体燃料の濃度を検出する濃度センサの検出精度が低いため、そのような手法による異常の発生の検出は困難である。
【０００９】
本発明の目的は、燃料電池における膜／電極接合体の損傷などの異常の発生を速やかに検出できる、燃料電池システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するため、本発明に係る燃料電池システムは、膜／電極接合体を備える燃料電池と、前記燃料電池に供給される液体燃料が循環する燃料循環路と、前記燃料電池から排出される空気が流通する空気排出路と、前記燃料電池を冷却するための冷却水が循環する冷却水循環路と、前記燃料電池の発電時における発熱量を算出する発熱量算出手段と、前記燃料電池で液体が蒸気に相変化するときに吸収する潜熱による前記燃料電池の冷却量である潜熱冷却量を算出する潜熱冷却量算出手段と、前記冷却水循環路を循環する冷却水による前記燃料電池の冷却量である冷却水冷却量を算出する冷却水冷却量算出手段と、前記発熱量算出手段によって算出される発熱量から前記潜熱冷却量算出手段によって算出される潜熱冷却量および前記冷却水冷却量算出手段によって算出される冷却水冷却量を減じた値が所定の閾値よりも大きい場合に、前記燃料電池に異常が発生していると判断する異常判断手段とを含む。
【００１１】
この構成によれば、燃料電池は、膜／電極接合体を備えている。膜／電極接合体は、固体高分子膜の両側にアノード（燃料極）およびカソード（酸素極）を貼り合わせた構成である。燃料電池に液体燃料および空気が供給されると、燃料電池では、発電反応が生じ、発電反応による起電力が発生する。
【００１２】
発電反応の生成物として、アノードで水が生成される。この水および未反応の液体燃料の大部分は、アノードから排出され、その一部は、アノードから固体高分子膜を透過してカソードにクロスリークする。そのため、燃料電池から空気排出路に排出される空気には、液体燃料および水の蒸気が含まれる。
【００１３】
燃料電池の発電時には、燃料電池が発熱する。その一方で、燃料電池で液体燃料および水が蒸気に相変化するときに、燃料電池から潜熱が奪われ、燃料電池が冷却される。また、燃料電池は、冷却水循環路を循環する冷却水によって冷却される。
【００１４】
燃料電池に膜／電極接合体の損傷などの異常が発生すると、燃料電池での副反応が誘発され、燃料電池の発熱量が直ちに増加する。
【００１５】
燃料電池の発熱量、潜熱による冷却量である潜熱冷却量および冷却水による冷却量である冷却水冷却量がそれぞれ算出される。そして、発熱量から潜熱冷却量および冷却水冷却量を減じた値が所定の閾値よりも大きい場合に、燃料電池に異常が発生していると判断される。これにより、膜／電極接合体の損傷などの異常の発生を速やかに検出することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、燃料電池における膜／電極接合体の損傷などの異常の発生を速やかに検出することができる。そして、その検出に応答して、燃料電池への液体燃料の供給が停止されることにより、膜／電極接合体のアノード側からカソード側に液体燃料が漏出することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る燃料電池システムの構成図である。
【図２】図２は、燃料電池の異常検出処理の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１９】
［配管構成］
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る燃料電池システムの構成図である。
【００２１】
燃料電池システム１は、液体燃料を用いる燃料電池システム（ＦＣシステム）であり、たとえば、自動車に駆動源として搭載される。
【００２２】
＜燃料電池＞
【００２３】
燃料電池システム１は、燃料電池１１を備えている。
【００２４】
燃料電池１１は、所定数（たとえば、１００〜２００）のセルが一方向に積層された、いわゆるセルスタックを有している。各セルは、膜／電極接合体（ＭＥＡ：Membrane Electrode Assembly）、膜／電極接合体の両側に配置されたセパレータ、および膜／電極接合体と各セパレータとの間に介在されたガス拡散層（ＧＤＬ：Gas Diffusion Layer）を備えている。
【００２５】
膜／電極接合体は、固体高分子膜の両側にアノード（燃料極）およびカソード（酸素極）を貼り合わせて一体化したものである。固体高分子膜は、たとえば、アニオン（ＯＨ−）を透過させる性質を有する。
【００２６】
セパレータの両面には、たとえば、葛折り状に屈曲した凹溝（図示せず）が形成されている。膜／電極接合体のアノードに対向する凹溝は、燃料流路として形成されている。燃料流路の一端および他端は、それぞれ燃料入口１２および燃料出口１３に接続されている。膜／電極接合体のカソードに対向する凹溝は、エア流路として形成されている。エア流路の一端および他端は、それぞれエア入口１４およびエア出口１５に接続されている。また、各セル間では、一方のセルのセパレータに形成された凹溝と他方のセルのセパレータに形成された凹溝とが重なり合い、それらの凹溝が冷却水流路を形成している。冷却水流路の一端および他端は、それぞれ冷却水入口１６および冷却水出口１７に接続されている。
【００２７】
＜燃料系＞
【００２８】
燃料電池システム１は、第１燃料タンク２１、第２燃料タンク２２、燃料サブタンク２３および気液分離器２４を備えている。
【００２９】
第１燃料タンク２１には、液体燃料として、たとえば、常温の水加ヒドラジン（Ｎ２Ｈ４・Ｈ２Ｏ）が貯留されている。第１燃料タンク２１には、第１燃料補給管３１の一端が接続されている。第１燃料補給管３１の他端は、燃料サブタンク２３に接続されている。第１燃料補給管３１の途中部には、第１燃料供給ポンプ３２およびチェックバルブ３３が第１燃料タンク２１側からこの順に介装されている。
【００３０】
第２燃料タンク２２には、電解液として、たとえば、常温の水酸化カリウム水溶液（ＫＯＨ）が貯留されている。第２燃料タンク２２には、第２燃料補給管３４の一端が接続されている。第２燃料補給管３４の他端は、燃料サブタンク２３に接続されている。第２燃料補給管３４の途中部には、第２燃料供給ポンプ３５およびチェックバルブ３６が第２燃料タンク２２側からこの順に介装されている。
【００３１】
燃料サブタンク２３内は、燃料サブタンク２３内の底面に立設された仕切壁４１により、Ａ室４２およびＢ室４３に分けられている。仕切壁４１の上端と燃料サブタンク２３内の天面との間には、間隔が生じており、Ａ室４２とＢ室４３とは、それらの上部で互いに連通している。Ａ室４２およびＢ室４３には、電解液に混合された液体燃料、たとえば、水酸化カリウム水溶液に混合された水加ヒドラジンが貯留される。
【００３２】
燃料サブタンク２３には、Ａ室４２から液体燃料を送出するための第１送出管５１の一端と、Ｂ室４３から液体燃料を送出するための第２送出管５２の一端とが接続されている。第１送出管５１および第２送出管５２の各他端は、サブタンク三方弁５３の２つの入口ポートに接続されている。サブタンク三方弁５３の出口ポートには、燃料供給管５４の一端が接続されている。燃料供給管５４の他端は、燃料電池１１の燃料入口１２に接続されている。燃料供給管５４の途中部には、燃料循環ポンプ５５およびＦＣ入口燃料遮断弁５６がサブタンク三方弁５３側からこの順に介装されている。
【００３３】
燃料電池１１の燃料出口１３には、燃料排出管６１の一端が接続されている。燃料排出管６１の他端は、気液分離器２４に接続されている。燃料排出管６１の途中部には、ＦＣ出口燃料遮断弁６２が介装されている。
【００３４】
気液分離器２４の底部には、燃料帰還管７１の一端が接続されている。燃料帰還管７１の他端は、燃料サブタンク２３のＡ室４２に接続されている。燃料帰還管７１の途中部には、ストレーナ７２が介装されている。また、気液分離器２４の上部には、パージ管７３の一端が接続されている。パージ管７３の途中部には、パージ電磁弁７４が介装されている。
【００３５】
＜空気系＞
【００３６】
燃料電池システム１は、エアコンプレッサ８１および気液分離器８２を備えている。
【００３７】
エアコンプレッサ８１の吸込口には、吸気管８３の一端が接続されている。吸気管８３の他端は、エアクリーナ８４に接続されている。エアコンプレッサ８１の吐出口には、エア供給管８５の一端が接続されている。エア供給管８５の他端は、燃料電池１１のエア入口１４に接続されている。エア供給管８５の途中部には、インタクーラ８６およびＦＣ入口エア遮断弁８７がエアコンプレッサ８１側からこの順に介装されている。
【００３８】
燃料電池１１のエア出口１５には、エア排出管９１の一端が接続されている。エア排出管９１の他端は、気液分離器８２に接続されている。
【００３９】
気液分離器８２の底部には、回収管１０１の一端が接続されている。回収管１０１の他端は、気液分離器２４に接続されている。回収管１０１の途中部には、環流電磁弁１０２およびフィルタ１０３が気液分離器８２側からこの順に介装されている。気液分離器８２の上部には、パージ管１０４の一端が接続されている。パージ管１０４の途中部には、エア背圧調整弁１０５が介装されている。
【００４０】
＜冷却系＞
【００４１】
燃料電池システム１は、燃料電池１１の冷却のために、冷却水供給管１１１、冷却水排出管１１２およびラジエータ１１３を備えている。
【００４２】
冷却水供給管１１１の一端は、ラジエータ１１３に接続されている。冷却水供給管１１１の他端は、燃料電池１１の冷却水入口１６に接続されている。冷却水供給管１１１の途中部には、三方流量弁１１４およびウォータポンプ１１５がラジエータ１１３側からこの順に介装されている。
【００４３】
冷却水排出管１１２の一端は、燃料電池１１の冷却水出口１７に接続されている。冷却水排出管１１２の他端は、ラジエータ１１３に接続されている。冷却水排出管１１２の途中部には、分岐管１１６が分岐して接続されている。分岐管１１６の先端は、三方流量弁１１４に接続されている。
【００４４】
［電気的構成］
【００４５】
＜センサ＞
【００４６】
第１燃料タンク２１には、第１液量センサ１４１が設けられている。第１液量センサ１４１は、たとえば、ボールフロート式のレベルスイッチからなる。第１燃料タンク２１内の水加ヒドラジンの液面が所定のエンプティ位置以下に低下すると、第１液量センサ１４１がオフになる。
【００４７】
第２燃料タンク２２には、第２液量センサ１５１が設けられている。第２液量センサ１５１は、たとえば、フロートガイドパイプ式のレベルスイッチからなる。第２燃料タンク２２内の水酸化カリウム水溶液の液面が所定のエンプティ位置以下に低下すると、第２液量センサ１５１がオフになる。
【００４８】
燃料サブタンク２３には、Ａ室液量センサ１６１およびＢ室液量ゲージ１６２が設けられている。Ａ室液量センサ１６１は、たとえば、フロートガイドパイプ式のレベルスイッチからなる。Ａ室液量センサ１６１は、燃料サブタンク２３のＡ室４２内の液体の液面が所定のエンプティ位置よりも高いときにオンになる。Ｂ室液量ゲージ１６２は、３個のフロートガイドパイプ式のレベルスイッチ１６３，１６４，１６５を組み合わせて構成されている。レベルスイッチ１６３〜１６５は、互いに高さが異なる位置に配置されている。最上位置のレベルスイッチ１６３は、燃料サブタンク２３のＢ室４３内の液体の液面が所定の第１上限位置よりも高いときにオンになる。最下位置のレベルスイッチ１６５は、燃料サブタンク２３のＢ室４３内の液体の液面が所定の下限位置よりも高いときにオンになる。中位置のレベルスイッチ１６４は、Ｂ室４３内の液体の液面が第１上限位置よりも低く、下限位置よりも高い第２上限位置よりも高いときにオンになる。
【００４９】
また、燃料サブタンク２３には、燃料サブタンク２３内の液体の温度を検出する燃料温度センサ１６６が設けられている。
【００５０】
気液分離器２４には、気液分離器２４内の圧力を検出する気液分離器圧力センサ１７１が設けられている。
【００５１】
燃料供給管５４におけるサブタンク三方弁５３と燃料循環ポンプ５５との間には、濃度検出用分岐管１８１が分岐して接続されている。濃度検出用分岐管１８１の先端は、燃料サブタンク２３のＡ室４２に接続されている。濃度検出用分岐管１８１の途中部には、燃料濃度センサポンプ１８２が介装されている。そして、濃度検出用分岐管１８１には、燃料濃度センサポンプ１８２と燃料サブタンク２３との間に、濃度検出用分岐管１８１を流通する液体中の液体燃料の濃度を検出する燃料濃度センサ１８３と、濃度検出用分岐管１８１を流通する液体燃料の温度を検出する濃度補正用温度センサ１８４とが設けられている。
【００５２】
燃料供給管５４には、燃料循環ポンプ５５とＦＣ入口燃料遮断弁５６との間に、燃料供給管５４内の圧力を検出するＦＣ入口燃料圧力センサ１９１が設けられている。また、燃料供給管５４には、ＦＣ入口燃料遮断弁５６と燃料電池１１の燃料入口１２との間に、燃料供給管５４から燃料入口１２に流入する液体の温度を検出するＦＣ入口燃料温度センサ１９２とが設けられている。
【００５３】
燃料排出管６１には、燃料電池１１の燃料出口１３とＦＣ出口燃料遮断弁６２との間に、燃料排出管６１内の圧力を検出するＦＣ出口燃料圧力センサ２０１と、燃料出口１３から燃料排出管６１に流出した液体の温度を検出するＦＣ出口燃料温度センサ２０２とが設けられている。
【００５４】
気液分離器８２には、気液分離器液量センサ２１１が設けられている。気液分離器液量センサ２１１は、たとえば、フロートガイドパイプ式のレベルスイッチからなる。気液分離器８２内の液体の液面が所定の上限位置よりも上昇すると、気液分離器液量センサ２１１がオンになる。
【００５５】
また、気液分離器８２には、気液分離器８２内の圧力を検出するＦＣ出口エア圧力センサ２１２と、気液分離器８２内の液体の温度を検出する気液分離器温度センサ２１３とが設けられている。
【００５６】
吸気管８３には、吸気管８３を流通するエアの温度を検出する第１エア温度センサ２２１と、吸気管８３を流通するエアの流量を検出するエア流量計２２２とが設けられている。
【００５７】
エア供給管８５には、エアコンプレッサ８１とインタクーラ８６との間に、エア供給管８５を流通するエアの温度を検出する第２エア温度センサ２３１が設けられている。
【００５８】
冷却水供給管１１１には、冷却水供給管１１１を流通する冷却水の温度を検出するＦＣ入口水温センサ２４１が設けられている。
【００５９】
冷却水排出管１１２には、冷却水排出管１１２を流通する冷却水の温度を検出するＦＣ出口水温センサ２５１が設けられている。
【００６０】
＜制御系＞
【００６１】
燃料電池システム１は、ＣＰＵおよびメモリを含む構成のＦＣ−ＥＣＵ（電子制御ユニット）３０１を備えている。
【００６２】
ＦＣ−ＥＣＵ３０１には、各種センサが電気的に接続されている。すなわち、ＦＣ−ＥＣＵ３０１には、第１液量センサ１４１、第２液量センサ１５１、Ａ室液量センサ１６１、Ｂ室液量ゲージ１６２（レベルスイッチ１６３〜１６５）、燃料温度センサ１６６、気液分離器圧力センサ１７１、燃料濃度センサ１８３、濃度補正用温度センサ１８４、ＦＣ入口燃料圧力センサ１９１、ＦＣ入口燃料温度センサ１９２、ＦＣ出口燃料圧力センサ２０１、ＦＣ出口燃料温度センサ２０２、気液分離器液量センサ２１１、ＦＣ出口エア圧力センサ２１２、気液分離器温度センサ２１３、第１エア温度センサ２２１、エア流量計２２２、第２エア温度センサ２３１、ＦＣ入口水温センサ２４１およびＦＣ出口水温センサ２５１が接続されている。
【００６３】
ＦＣ−ＥＣＵ３０１は、メモリに格納されたプログラムに従い、各種センサから入力される信号に基づいて、第１燃料供給ポンプ３２、第２燃料供給ポンプ３５、燃料循環ポンプ５５、エアコンプレッサ８１、ラジエータ１１３およびウォータポンプ１１５の駆動を制御し、ＦＣ入口燃料遮断弁５６、ＦＣ出口燃料遮断弁６２、パージ電磁弁７４および環流電磁弁１０２の開閉を制御し、サブタンク三方弁５３の各入口ポートの開閉を制御し、エア背圧調整弁１０５の開度および三方流量弁１１４の各出口ポートの開度を制御する。
【００６４】
［動作］
【００６５】
＜燃料の流通＞
【００６６】
燃料電池１１による発電のために、サブタンク三方弁５３の２つの入口ポートの一方が選択的に開かれる。また、ＦＣ入口燃料遮断弁５６およびＦＣ出口燃料遮断弁６２が開かれる。そして、燃料循環ポンプ５５が駆動される。これにより、燃料サブタンク２３に貯留されている液体が第１送出管５１または第２送出管５２を通して燃料供給管５４に吸い出され、その液体が燃料供給管５４を燃料電池１１の燃料入口１２に向けて流通する。燃料供給管５４を流通する液体は、燃料入口１２を通して、燃料電池１１に供給される。
【００６７】
燃料電池１１に供給される液体は、燃料流路を流通し、燃料出口１３を通して、燃料排出管６１に流出する。
【００６８】
燃料排出管６１に流出した液体は、燃料排出管６１を流通して、気液分離器２４に流入する。気液分離器２４では、燃料排出管６１から流入する液体からその液体に含まれる気体（たとえば、発電時に生成されるＮ２ガス）が分離される。
【００６９】
脱気された液体は、気液分離器２４内の下部（底部）に集まり、気液分離器２４から燃料帰還管７１に流出する。燃料帰還管７１に流出した液体は、燃料帰還管７１を流通し、その途中でストレーナ７２を通過する。液体がストレーナ７２を通過することにより、液体から異物（固形物）が除去される。その後、燃料帰還管７１を流通する液体は、燃料帰還管７１から燃料サブタンク２３のＡ室４２に戻る。このようにして、液体は、燃料サブタンク２３、第１送出管５１、第２送出管５２、燃料供給管５４、燃料電池１１の燃料流路、燃料排出管６１、気液分離器２４および燃料帰還管７１を含む燃料循環路を循環する。
【００７０】
通常、パージ電磁弁７４は、開かれている。気液分離器２４内で液体から分離された気体は、気液分離器２４からパージ管７３に流出し、パージ管７３を排気処理器１２１に向けて流通する。そして、パージ管７３を流通する気体は、排気処理器１２１を経由して、大気に放出される。
【００７１】
＜エアの流通＞
【００７２】
また、燃料電池１１による発電のために、ＦＣ入口エア遮断弁８７およびエア背圧調整弁１０５が開かれる。そして、エアコンプレッサ８１が駆動される。エアコンプレッサ８１が駆動されると、エア（大気）がエアクリーナ８４を通して吸気管８３に取り込まれる。吸気管８３に取り込まれたエアは、エアコンプレッサ８１で圧縮されて、エアコンプレッサ８１からエア供給管８５に送り出される。エアコンプレッサ８１での圧縮に伴って温度が上昇したエアは、エア供給管８５を流通する途中で、インタクーラ８６によって冷却される。そして、冷却後のエアは、燃料電池１１のエア入口１４を通して、燃料電池１１に供給される。
【００７３】
燃料電池１１に供給されるエアは、エア流路を流通し、エア出口１５を通して、エア排出管９１に流出する。
【００７４】
燃料電池システム１では、水および液体燃料が膜／電極接合体のアノードから固体高分子膜を透過してカソードに移動する、いわゆるクロスリークが発生する。そのため、エア排出管９１に流出するエアには、そのクロスリークした液体燃料および水の蒸気が含まれる。
【００７５】
エア排出管９１に流出したエアは、エア排出管９１を流通して、気液分離器８２に流入する。気液分離器８２では、エア排出管９１から流入するエアとそのエアに含まれる液体燃料などの液体とが分離される。
【００７６】
液体が除去されたエアは、気液分離器８２からパージ管１０４に流出し、パージ管１０４を排気処理器１２１に向けて流通する。そして、パージ管１０４を流通するエアは、排気処理器１２１を経由して、大気に放出される。
【００７７】
一方、エアから分離した液体は、気液分離器８２内の下部（底部）に集まる。環流電磁弁１０２が閉じられている間、その液体は、気液分離器８２内の下部に溜められる。気液分離器８２内に溜められた液体は、エア背圧調整弁１０５の開度が小さくされて、気液分離器８２内の圧力が通常よりも高められた状態で、環流電磁弁１０２が開かれることにより、回収管１０１を通して、気液分離器２４に送られる（回収される）。液体が回収管１０１を流通する途中でフィルタ１０３を通過することにより、液体から異物が除去される。気液分離器２４に流入した液体は、気液分離器２４内の下部（底部）に集まり、気液分離器２４から燃料帰還管７１に流出し、燃料帰還管７１を流通して、燃料帰還管７１から燃料サブタンク２３のＡ室４２に戻る。
【００７８】
＜発電反応＞
【００７９】
燃料電池１１の燃料流路を液体燃料を含む液体が流通し、エア流路をエアが流通すると、燃料電池１１において、発電反応（電気化学反応）が生じ、その電気化学反応による起電力が発生する。
【００８０】
具体的には、アノードにおいて、反応式（１）で示される反応が生じ、窒素ガス（Ｎ２）、水（Ｈ２Ｏ）および電子（ｅ−）が生成される。電子は、外部回路（図示せず）を介して、カソードに移動する。窒素ガスおよび水は、未反応の液体燃料とともに、燃料流路から燃料出口１３を通して燃料排出管６１に流出する。一方、カソードでは、反応式（２）で示される反応が生じ、アニオン（ＯＨ−）が生成される。アニオンは、固体高分子膜を透過して、アノードに移動する。
【００８１】
ＮＨ２ＮＨ２＋４ＯＨ−→Ｎ２＋４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−    ・・・（１）
Ｏ２＋２Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→４ＯＨ−    ・・・（２）
【００８２】
この結果、アノードとカソードとの間に、発電反応（電気化学反応）による起電力が発生する。
【００８３】
＜液体燃料の補給＞
【００８４】
燃料電池システム１の稼働中に、燃料サブタンク２３に液体燃料を補給する必要が生じると、第１燃料供給ポンプ３２および／または第２燃料供給ポンプ３５が駆動される。
【００８５】
第１燃料供給ポンプ３２が駆動されると、第１燃料タンク２１から第１燃料補給管３１に液体燃料（水加ヒドラジン）が汲み出される。そして、第１燃料補給管３１内のチェックバルブ３３よりも上流側の部分の圧力が所定圧以上になると、チェックバルブ３３が自動的に開き、液体燃料が第１燃料補給管３１を通して燃料サブタンク２３に供給される。
【００８６】
第２燃料供給ポンプ３５が駆動されると、第２燃料タンク２２から第２燃料補給管３４に電解液（水酸化カリウム水溶液）が汲み出される。そして、第２燃料補給管３４内のチェックバルブ３６よりも上流側の部分の圧力が所定圧以上になると、チェックバルブ３６が自動的に開き、電解液が第２燃料補給管３４を通して燃料サブタンク２３に供給される。
【００８７】
＜燃料電池の冷却＞
【００８８】
冷却水供給管１１１および冷却水排出管１１２内には、冷却水が封入されている。
【００８９】
燃料電池１１の発電時には、ウォータポンプ１１５が駆動される。ウォータポンプ１１５が駆動されると、冷却水が冷却水供給管１１１を燃料電池１１の冷却水入口１６に向けて流通する。冷却水供給管１１１を流通する冷却水は、冷却水入口１６を通して、燃料電池１１に供給される。
【００９０】
燃料電池１１に供給される冷却水は、冷却水流路を流通し、冷却水出口１７を通して、冷却水排出管１１２に流出する。冷却水が冷却水流路を流通することにより、燃料電池１１が冷却される。
【００９１】
冷却水排出管１１２に流出した冷却水は、冷却水排出管１１２をラジエータ１１３に向けて流通する。三方流量弁１１４に設けられた分岐管１１６の接続ポートが閉じられているときには、冷却水排出管１１２を流通する冷却水は、ラジエータ１１３を通過して、冷却水供給管１１１に戻る。ラジエータ１１３を通過する冷却水は、走行風および／またはラジエータファン１１３Ｆからの送風によって冷却される。一方、分岐管１１６の接続ポートが閉じられているときには、冷却水排出管１１２を流通する冷却水は、ラジエータ１１３をバイパスして、冷却水供給管１１１に戻る。
【００９２】
［燃料電池の異常検出処理］
【００９３】
図２は、燃料電池の異常検出処理の内容を示すフローチャートである。
【００９４】
燃料電池１１の発電時には、ＦＣ−ＥＣＵ３０１により、図２に示される異常検出処理が繰り返し実行される。
【００９５】
異常検出処理では、燃料電池１１の発電時における理論上の発熱量である理論発熱量ＷＴ（ｋＷ）、燃料電池１１で水が蒸気に相変化するときに吸収する潜熱による燃料電池１１の冷却量である潜熱冷却量ＷＬ（ｋＷ）および冷却水循環路を循環する冷却水による燃料電池１１の冷却量であるラジエータ冷却量ＷＲ（ｋＷ）が算出される（ステップＳ１）。
【００９６】
燃料電池１１による理論上の発電電圧ＶＴは、燃料電池１１のスペックから既知である。燃料電池１１による実際の発電電圧Ｖおよび出力電流Ｉは、電圧センサおよび電流センサ（図示せず）によって検出することができる。理論上の発電電圧ＶＴから実際の発電電圧Ｖを減算し、その減算値に出力電流Ｉを乗じることにより、理論発熱量ＷＴが算出される。すなわち、次式（３）に従って、理論発熱量ＷＴが算出される。
【００９７】
ＷＴ＝（ＶＴ−Ｖ）×Ｉ    ・・・（３）
【００９８】
燃料電池１１からエア排出管９１に排出される蒸気量をＦｖｃ（ｍｏｌ／ｍｉｎ）とし、燃料電池１１から燃料排出管６１に排出される蒸気量をＦｖａ（ｍｏｌ／ｍｉｎ）とし、水の潜熱をＬＨ（ｋＪ／ｇ）として、次式（４）に従って、潜熱冷却量ＷＬが算出される。
【００９９】
ＷＬ＝（Ｆｖｃ＋Ｆｖａ）×１８（水の分子量）×ＬＨ／６０    ・・・（４）
【０１００】
燃料電池１１のエア入口１４に供給されるエアの流量をＶｃｉｎ（Ｎｌ／ｍｉｎ）とし、燃料電池１１のエア出口１５からエア排出管９１に排出されるエアの圧力、つまり出口エア圧力センサ２１２によって検出される圧力をＰｃｏｕｔとし、エア出口１５からエア排出管９１に排出されるエアの温度、つまり気液分離器温度センサ２１３によって検出される温度をＴｃｏｕｔとし、エア出口１５からエア排出管９１に排出されるエアの湿度をＨｃｏｕｔとし、燃料出口１３から燃料排出管６１に排出される液体の温度、つまりＦＣ出口燃料温度センサ２０２によって検出される温度における水の蒸気圧をＰｗｃｏｕｔとし、ノルマル状態におけるエアの体積、温度および圧力をそれぞれＶ０，Ｔ０，Ｐ０として、次式（５）に従って、燃料電池１１のエア出口１５からエア排出管９１に排出されるエアの流量Ｖｃｏｕｔ（ｌ／ｍｉｎ）が算出される。
【０１０１】
Ｖｃｏｕｔ＝（Ｖｃｉｎ×Ｔｃｏｕｔ／Ｐｃｏｕｔ）×（Ｐ０／Ｔ０）
・・・（５）
【０１０２】
そして、次式（６）に従って、燃料電池１１のエア出口１５からエア排出管９１に排出されるエアに含まれる水蒸気の体積Ｖｗｃ（ｌ／ｍｉｎ）が算出される。
【０１０３】
Ｖｗｃ＝Ｖｃｏｕｔ×（Ｐｗｃｏｕｔ×Ｈｃｏｕｔ）
／｛（Ｐｃｏｕｔ−Ｐｗｃｏｕｔ）×Ｈｃｏｕｔ｝    ・・・（６）
【０１０４】
蒸気量Ｆｖｃは、式（６）を次式（７）に代入することによって算出される。
【０１０５】
Ｆｖｃ＝Ｖｗｃ×｛Ｐｃｏｕｔ／（Ｖ０×Ｔｃｏｕｔ）｝×（Ｔ０／Ｐ０）
・・・（７）
【０１０６】
燃料電池１１での発電電流をＩ（Ａ）とし、燃料電池１１のセル数をｎとし、燃料電池１１の燃料出口１３から燃料排出管６１に排出される液体（気体を含む。）の圧力、つまりＦＣ出口燃料圧力センサ２０１によって検出される圧力をＰａｏｕｔとし、燃料出口１３から燃料排出管６１に排出される液体の温度、つまりＦＣ出口燃料温度センサ２０２によって検出される温度Ｔａｏｕｔとし、燃料出口１３から燃料排出管６１に排出される液体の湿度をＨａｏｕｔとし、燃料出口１３から燃料排出管６１に排出される液体の温度、つまりＦＣ出口燃料温度センサ２０２によって検出される温度における水の蒸気圧をＰｗａｏｕｔとし、ノルマル状態におけるエアの体積、温度および圧力をそれぞれＶ０，Ｔ０，Ｐ０として、次式（８）に従って、燃料出口１３から燃料排出管６１に排出される気体（反応生成ガスであるＮ２）の流量Ｖａｏｕｔ（ｌ／ｍｉｎ）が算出される。
【０１０７】
Ｖａｏｕｔ＝１５×（ｎ×Ｉ）／Ｆ    ・・・（８）
Ｆ：ファラデー定数
【０１０８】
そして、次式（９）に従って、燃料出口１３から燃料排出管６１に排出される気体の体積Ｖｎ（ｌ／ｍｉｎ）が算出される。
Ｖｎ＝Ｖａｏｕｔ×｛（Ｖ０×Ｔａｏｕｔ）／Ｐａｏｕｔ｝×（Ｐ０／Ｔ０）
・・・（９）
【０１０９】
さらに、次式（１０）に従って、燃料出口１３から燃料排出管６１に排出される気体に含まれる水蒸気の体積Ｖｗａ（ｌ／ｍｉｎ）が算出される。
【０１１０】
Ｖａｃ＝Ｖｎ×Ｐｗａｏｕｔ／（Ｐａｏｕｔ−Ｐｗａｏｕｔ）    ・・・（１０）
【０１１１】
蒸気量Ｆｖａは、式（１０）を次式（１１）に代入することによって算出される。
【０１１２】
Ｆｖｃ＝Ｖｗａ×｛Ｐａｏｕｔ／（Ｖ０×Ｔａｏｕｔ）｝×（Ｔ０／Ｐ０）
・・・（１１）
【０１１３】
また、燃料電池１１の冷却水入口１６に供給される冷却水の温度、つまりＦＣ入口水温センサ２４１によって検出される温度をＴｗｉｎとし、冷却水出口１７から排出される冷却水の温度をＴｗｏｕｔとし、冷却水循環路を循環する冷却水の流量をＦｗ（ｌ／ｍｉｎ）とし、冷却水循環路を循環する冷却水の比熱をＣとして、次式（１２）に従って、ラジエータ冷却量ＷＲが算出される。
【０１１４】
ＷＲ＝Ｃ×（Ｔｗｏｕｔ−Ｔｗｉｎ）×Ｆｗ／６０    ・・・（１２）
【０１１５】
理論発熱量ＷＴ、潜熱冷却量ＷＬおよびラジエータ冷却量ＷＲが算出されると、つづいて、理論発熱量ＷＴから潜熱冷却量ＷＬおよびラジエータ冷却量ＷＲを減じた値（ＷＴ−ＷＬ−ＷＲ）が所定の閾値よりも大きいか否かが判断される（ステップＳ２）。閾値は、燃料電池システム１が搭載される車両の車速（走行風の風量）、外気温、各部からの放熱および燃料電池１１での副反応による発熱などを考慮して設定される。
【０１１６】
そして、理論発熱量ＷＴから潜熱冷却量ＷＬおよびラジエータ冷却量ＷＲを減じた値（ＷＴ−ＷＬ−ＷＲ）が閾値よりも大きければ（ステップＳ２のＹＥＳ）、燃料電池１１に異常が発生していると判断される（ステップＳ３：ＦＣ異常）。
【０１１７】
理論発熱量ＷＴから潜熱冷却量ＷＬおよびラジエータ冷却量ＷＲを減じた値（ＷＴ−ＷＬ−ＷＲ）が閾値以下であれば（ステップＳ２のＮＯ）、燃料電池１１に異常が発生していないと判断される。
【０１１８】
［作用効果］
【０１１９】
以上のように、燃料電池１１からエア排出管９１に排出される空気には、液体燃料および水の蒸気が含まれる。
【０１２０】
燃料電池１１の発電時には、燃料電池１１が発熱する。その一方で、燃料電池１１で水が蒸気に相変化するときに、燃料電池１１から潜熱が奪われ、燃料電池１１が冷却される。また、燃料電池１１は、冷却水循環路を循環する冷却水によって冷却される。
【０１２１】
燃料電池１１に膜／電極接合体の損傷などの異常が発生すると、燃料電池１１での副反応が誘発され、燃料電池１１の発熱量が直ちに増加する。
【０１２２】
理論発熱量ＷＴ、潜熱冷却量ＷＬおよびラジエータ冷却量ＷＲがそれぞれ算出される。そして、理論発熱量ＷＴから潜熱冷却量ＷＬおよびラジエータ冷却量ＷＲを減じた値（ＷＴ−ＷＬ−ＷＲ）が所定の閾値よりも大きい場合に、燃料電池１１に異常が発生していると判断される。これにより、燃料電池１１における膜／電極接合体の損傷などの異常の発生を速やかに検出することができる。
【０１２３】
そして、その検出に応答して、燃料循環ポンプ５５の駆動が停止されて、燃料電池１１への液体燃料を含む液体の供給が停止されることにより、膜／電極接合体のアノード側からカソード側に液体燃料が漏出することを防止できる。
【０１２４】
［変形例］
【０１２５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【０１２６】
たとえば、前述の実施形態では、理論発熱量ＷＴから潜熱冷却量ＷＬおよびラジエータ冷却量ＷＲを減じた値（ＷＴ−ＷＬ−ＷＲ）が所定の閾値よりも大きければ、燃料電池１１に異常が発生していると判断される。しかしながら、理論発熱量ＷＴから潜熱冷却量ＷＬおよびラジエータ冷却量ＷＲを減じた値（ＷＴ−ＷＬ−ＷＲ）が閾値よりも大きい場合に、燃料電池１１に異常が発生していると直ちに判断されるのではなく、理論発熱量ＷＴから潜熱冷却量ＷＬおよびラジエータ冷却量ＷＲを減じた値（ＷＴ−ＷＬ−ＷＲ）が閾値よりも大きい状態が一定時間以上継続したときに、燃料電池１１に異常が発生していると判断されてもよい。これにより、燃料電池１１における異常の発生の誤検出を防止できる。
【０１２７】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１２８】
１      燃料電池システム
１１    燃料電池
２３    燃料サブタンク（燃料循環路）
２４    気液分離器（燃料循環路）
５１    第１送出管（燃料循環路）
５２    第２送出管（燃料循環路）
５４    燃料供給管（燃料循環路）
６１    燃料排出管（燃料循環路）
７１    燃料帰還管（燃料循環路）
９１    エア排出管（空気排出路）
１１１  冷却水供給管（冷却水循環路）
１１２  冷却水排出管（冷却水循環路）
１１３  ラジエータ（冷却水循環路）
３０１  ＦＣ−ＥＣＵ（発熱量算出手段、潜熱冷却量算出手段、冷却水冷却量算出手段、異常判断手段）
【図１】
2014049339.tif 000003
【図２】
2014049339.tif 000004