(57)【要約】【課題】組付性に優れ且つ衝撃吸収時のコラムジャケットの落下を防止できるステアリングコラム支持構造を提供する。【解決手段】車体側部材１４に、一対の車体側ブラケット２５が溶接等により固定される。衝撃吸収時に、コラム側ブラケット２７が、その一対の被支持縁部２８を一対の車体側ブラケット２５の支持溝２６によって支持された状態で、支持溝２６の延びる方向である第２方向Ｙ２（衝撃吸収時の移動方向）に移動する。製造時には、コラム側ブラケット２７の一対の被支持縁部２８を一対の車体側ブラケット２５の支持溝２６にスライド挿入して組み立てる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延びる車体側部材と、
第１方向とは直交する衝撃吸収時の移動方向である第２方向に延びて第１方向に対向する一対の支持溝を形成し、前記車体側部材に固定された一対の車体側ブラケットと、
第１方向に対向して前記一対の支持溝によってそれぞれ支持される一対の被支持縁部を含むコラム側ブラケットと、を備えるステアリングコラム支持構造。
【請求項２】
請求項１において、第２方向とは平行に延びるステアリングシャフトを回転可能に支持し、衝撃吸収時に前記コラム側ブラケットと第２方向に一体移動可能な筒状のジャケットを含むステアリングコラムと、
前記一対の被支持縁部をそれぞれ対応する支持溝の第２方向の所定位置に、所定の保持力で保持する一対の保持部材と、を備えるステアリングコラム支持構造。
【請求項３】
請求項２において、各車体側ブラケットは、当該車体側ブラケットの支持溝を区画し、第１方向および第２方向の双方に直交する第３方向に対向する一対の対向部を含み、
各保持部材は、前記コラム側ブラケットの切欠き溝を第３方向に挿通し、対応する支持溝の何れか一方の対向部に、対応する被支持縁部を摩擦係合させて、前記車体側ブラケットに係止されるねじ部材を含むステアリングコラム支持構造。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項において、各車体側ブラケットは、前記支持溝を区画する溝形をなしているステアリングコラム支持構造。
【請求項５】
請求項４において、各車体側ブラケットは、外周の一部が凹入形成されて前記支持溝を形成している中空パイプを含むステアリングコラム支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリングコラム支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングコラムを車体に取り付ける構造としては、車体側構造部材としての例えばリーインフォースメンバーに溶接により固定された車体側ブラケットに、ステアリングコラムのコラムジャケットを固定したコラム側ブラケットを、ねじ締結する構造が一般的である。また、前記構造に、二次衝突時の衝撃吸収機能を持たせたものがある。
例えば、特許文献１では、コラム側ブラケットが、そのコラム側ブラケットに形成された切欠き溝を挿通した樹脂ピンを介して、車体（車体側ブラケット）に連結されており、衝撃吸収時には、樹脂ピンの破断に伴って、コラム側ブラケットが、車体側ブラケットから車体前方へ離脱する。
【０００３】
一方、特許文献２では、車体に固定されたマウンティングブラケットに左右２対の水平方向の長孔を設け、コラムジャケットを固定したアッパーブラケットを、前記長孔を挿通する４本の軸（ねじ部材）を介して、マウンティングブラケットによって水平方向に移動可能に支持したステアリング装置が提案されている。衝撃吸収時には、アッパーブラケットが、エネルギ吸収体を引き裂きながらコラムジャケットと共に水平方向に移動することに伴って、ステアリングシャフトとインターミディエイトシャフトとの間に介在する収縮体が、曲がって塑性変形することにより、コラムジャケットの変位ストロークを吸収する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２７４７０８号公報
【特許文献２】特開平７−１１７６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、衝撃吸収時に車体前方へ離脱したコラムジャケットが下方へ落下するおそれがある。特許文献２では、衝撃吸収時にコラムジャケットが落下しないものの、４本の軸を対応する長孔に挿通する作業が必要であり、組付性が悪い。
そこで、本発明の目的は、組付性に優れ且つ衝撃吸収時のコラムジャケットの落下を防止できるステアリングコラム支持構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、第１方向（Ｙ１）に延びる車体側部材（１４）と、第１方向とは直交する衝撃吸収時の移動方向である第２方向（Ｙ２）に延びて第１方向に対向する一対の支持溝（２６；２６Ａ）を形成し、前記車体側部材に固定された一対の車体側ブラケット（２５；２５Ａ）と、第１方向に対向して前記一対の支持溝によってそれぞれ支持される一対の被支持縁部（２８）を含むコラム側ブラケット（２７）と、を備えるステアリングコラム支持構造（３０；３０Ａ）を提供する。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、このことは、むろん、本発明がそれらの実施形態に限定されるべきことを意味するものではない。以下、この項において同じ。
また、請求項２のように、第２方向とは平行に延びるステアリングシャフトを回転可能に支持し、衝撃吸収時に前記コラム側ブラケットと第２方向に一体移動可能な筒状のジャケット（１６）を含むステアリングコラム（１５）と、前記一対の被支持縁部をそれぞれ対応する支持溝の第２方向の所定位置に、所定の保持力で保持する一対の保持部材（２９）と、を備えていてもよい。
【０００８】
また、請求項３のように、各車体側ブラケットは、当該車体側ブラケットの支持溝を区画し、第１方向および第２方向の双方に直交する第３方向（Ｙ３）に対向する一対の対向部（３１，３２；５４，５５）を含み、各保持部材は、前記コラム側ブラケットの切欠き溝（３９）を第３方向に挿通し、対応する支持溝の何れか一方の対向部に、対応する被支持縁部を摩擦係合させて、前記車体側ブラケットに係止されるねじ部材（２９）を含んでいてもよい。
【０００９】
また、請求項４のように、各車体側ブラケットは、前記支持溝を区画する溝形をなしていてもよい。
また、請求項５のように、各車体側ブラケットは、外周の一部が凹入形成されて前記支持溝を形成している中空パイプを含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、衝撃吸収時に、コラム側ブラケットが、その一対の被支持縁部を一対の車体側ブラケットの支持溝によって支持された状態で、支持溝の延びる方向である第２方向（衝撃吸収時の移動方向）に移動するので、コラム側ブラケットの脱落を防止することができる。また、製造時には、コラム側ブラケットの一対の被支持縁部を一対の車体側ブラケットの支持溝にスライド挿入すればよいので、組付性がよい。
【００１１】
また、請求項２の発明によれば、衝撃吸収時に、コラム側ブラケットの一対の被支持縁部を一対の支持溝の所定位置に保持している一対の保持部材の保持力を上回る力が働くと、ステアリングシャフトを支持しているジャケットがコラム側ブラケットと共に第２方向に移動する。
また、請求項３の発明によれば、各保持部材としてのねじ部材が、コラム側ブラケットの対応する被支持縁部を車体側ブラケットの対応する支持溝の何れか一方の対向部に、摩擦係合させて、コラム側ブラケットを車体側ブラケットに保持している。簡単な構造でコラム側ブラケットを保持することができる。
【００１２】
また、請求項４の発明によれば、各車体側ブラケットが支持溝を区画する溝形をなしているので、簡単な形状で構造強度を高くすることができる。
また、請求項５の発明によれば、各車体側ブラケットとしての中空パイプが、その外周の一部に凹入形成された支持溝を設けているので、構造を簡素化しつつ構造強度を格段に高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態のステアリングコラム支持構造が適用されたステアリング装置の概略構成の模式図である。
【図２】ステアリングコラム支持構造の分解斜視図である。
【図３】ステアリング装置の断面図であり、図１の図III −III 線に沿う断面に相当する。
【図４】衝撃吸収前のステアリングコラム支持構造の模式図であり、車体側ブラケットとコラム側ブラケットとがねじ部材により連結された状態を示している。
【図５】衝撃吸収時のステアリングコラム支持構造の模式図であり、コラム側ブラケットがねじ部材から離脱して車体側ブラケットに沿って移動する状態を示している。
【図６】本発明の別の実施形態のステアリングコラム支持構造の分解斜視図である。
【図７】図６のステアリングコラム支持構造の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施形態のステアリングコラム支持構造が適用されたステアリング装置の概略構成を示す模式図である。図１を参照して、ステアリング装置１は、ステアリングホイール等の操舵部材２に連結されたステアリングシャフト３と、ステアリングシャフト３に自在継手４を介して連結された中間軸５と、中間軸５に自在継手６を介して連結されたピニオン軸７と、ピニオン軸７の端部近傍に設けられたピニオン７ａに噛み合うラック８ａを有する転舵軸としてのラック軸８とを備えている。
【００１５】
ラック軸８は、車体側部材９に固定されたハウジング１０によって、車両の左右方向に沿う軸方向（紙面とは直交する方向）に移動可能に、支持されている。ラック軸８の各端部は、図示していないが、対応するタイロッドおよび対応するナックルアームを介して対応する転舵輪に連結されている。ピニオン軸７およびラック軸８により構成されるラックアンドピニオン機構と、図示しないタイロッド、ナックルアーム等とにより、転舵輪を転舵するための転舵機構Ａ１が構成されている。
【００１６】
ステアリングシャフト３は、例えばスプライン結合を用いて、同行回転可能に且つ軸方向Ｘ１に相対移動可能に連結されたアッパーシャフト１１およびロアーシャフト１２を有している。操舵部材２は、アッパーシャフト６の一端に連結されている。また、ステアリングシャフト４は、その軸方向Ｘ１に伸縮可能である。
ステアリングシャフト３は、ロアーの車体側部材１３およびアッパーの車体側部材１４に支持されたステアリングコラム１５によって、図示しない軸受を介して回転可能に支持されている。
【００１７】
ステアリングコラム１５は、軸方向に相対移動可能に嵌め合わされた筒状のアッパージャケット１６および筒状のロアージャケット１７と、ロアージャケット１７の軸方向下端に連結されたハウジング１８とを備えている。ハウジング１８内には、操舵補助用の電動モータ１９の動力を減速してロアーシャフト１２に伝達する減速機構２０が収容されている。減速機構２０は、電動モータ１９の回転軸（図示せず）と同行回転可能に連結された駆動ギヤ２１と、駆動ギヤ２１に噛み合いロアーシャフト１２と同行回転する従動ギヤ２２とを有している。
【００１８】
ステアリングコラム１５は、車体側部材１３に固定された固定ブラケット２３に、チルト中心軸２４を介して回動可能に支持されている。これにより、ステアリングコラム８およびステアリングシャフト４は、チルト中心軸２４を支点にして回動可能（チルト可能）となっている。チルト中心軸２４を支点にしてステアリングシャフト４およびステアリングコラム８を回動（チルト）させることで、操舵部材２の位置を調整できるようになっている（いわゆるチルト調整）。
【００１９】
本実施の形態では、ステアリング装置１が電動パワーステアリング装置である場合に則して説明するが、本発明をマニュアル式のステアリング装置に適用してもよい。また、本実施の形態では、ステアリング装置１がチルト調節可能である場合に則して説明するが、本発明をチルト調整機能を持たないステアリング装置に適用してもよい。
図１およびステアリングコラム支持構造の要部の分解斜視図である図２を参照して、アッパーの車体側部材１４は、例えば車体側構造部材としてのリーインフォースメンバーであり、例えばパイプ材を用いて形成されている。車体側部材１４は、車両の左右方向に相当する第１方向Ｙ１（図２を参照。図１において紙面とは直交する方向に相当）に延びている。
【００２０】
車体側部材１４には、一対の車体側ブラケット２５（図１では一方の車体側ブラケット２５のみを示してある）が、例えば溶接により固定されている。図２に示すように、一対の車体側ブラケット２５は、第１方向Ｙ１とは直交する衝撃吸収時の移動方向である第２方向Ｙ２に延び、且つ第１方向Ｙ１に対向する一対の支持溝２６を形成している。
車体側ブラケット２５に連結されるコラム側ブラケット２７が、第１方向Ｙ１に対向し、一対の支持溝２６によってそれぞれ支持される一対の被支持縁部２８を備えている。一対の被支持縁部２８は、それぞれ、対応する保持部材としてのねじ部材２９によって、対応する車体側ブラケット２５の支持溝２６の第２方向Ｙ２の所定位置に、所定の保持力で保持されている。コラム側ブラケット２７は、衝撃吸収時にステアリングコラム１５のアッパージャケット１６と一体移動する。
【００２１】
支持溝２６をそれぞれ有する一対の車体側ブラケット２５と、一対の被支持縁部２８を有するコラム側ブラケット２７と、コラム側ブラケット２７の各被支持縁部２８を対応する支持溝２６に所定の保持力でそれぞれ保持する一対のねじ部材２９（保持部材）とによって、ステアリングコラム支持構造３０が構成されている。
本実施形態のステアリングコラム支持構造３０が主に特徴とするところは、衝撃吸収時に、コラム側ブラケット２７の一対の被支持縁部２８が、それぞれ対応する支持溝２６内を第２方向Ｙ２に移動することで、ステアリングコラム１５の下方への脱落を防止する点にある。
【００２２】
図２および図１のIII −III 線に沿う断面図である図３を参照して、各車体側ブラケット２５は、第１方向Ｙ１および第２方向Ｙ２の双方に直交する第３方向Ｙ３に対向して、第２方向Ｙ２に延びる長尺の一対の対向部３１，３２と、一対の対向部３１，３２の第１方向Ｙ１の端部間を連結する連結部３３とを備え、全体として溝形をなしている。
一対の対向部３１，３２間に支持溝２６が区画されている。一対の対向部３１，３２には、ねじ部材２９を第３方向Ｙ３に挿通するねじ挿通孔３４，３５（図３参照）が形成されている。
【００２３】
図２および図３を参照して、コラム側ブラケット２７は、例えば板金により形成されている。一対の挟持側板３６とこれら一対の挟持側板３６の上端間を連結する連結板３７とを有して下向きに開放する溝形をなしている。また、コラム側ブラケット２７は、連結板３７の上面に沿って固定された天板３８を有している。一対の被支持縁部２８は、一対の挟持側板３６の外側方へ延びるように天板３８に設けられている。各被支持縁部２８には、第２方向Ｙ２とは反対方向Ｙ２Ｒに延びる切欠き溝３９が形成されている。
【００２４】
図３に示すように、各ねじ部材２９（保持部材）は、車体側ブラケット２５の一方の対向部３１のねじ挿通孔３４と、コラム側ブラケット２７の被支持縁部２８の切欠き溝３９と、車体側ブラケット２５の他方の対向部３２のねじ挿通孔３５とを順次に挿通し、他方の対向部３２に例えば溶接により固定されたナット４０にねじ込まれている。
ねじ部材２９の頭部２９ａとナット４０との間に一対の対向部３１，３２を挟持することにより、一対の対向部３１，３２間に被支持縁部２８が挟持されている。これにより、被支持縁部２８が、一対の対向部３１，３２に摩擦係合している。この摩擦係合による所定の保持力で、衝撃吸収前の段階では、図４に示すように、被支持縁部２８が、支持溝２６の第２方向Ｙ２の所定位置に保持されている。一方、衝撃吸収時には、図５に示すように、コラム側ブラケット２７が、ねじ部材２９（保持部材）を切欠き溝３９から第２方向Ｙ２の反対方向Ｙ２Ｒへ離脱させつつ、第２方向Ｙ２へ移動する。
【００２５】
ステアリングコラム１５のアッパージャケット１６には、ディスタンスブラケット４１が固定されている。ディスタンスブラケット４１は、上向きに開放する溝形をなしており、一端（図においての上端）がアッパージャケット１６の外周に例えば溶接により固定された一対の被挟持側板４２と、一対の被挟持側板４２の他端（図においての下端）間を連結する連結板４３とを有している。コラム側ブラケット２７の一対の挟持側板３６は、ディスタンスブラケット４１の一対の被挟持側板４２の外側に配置されている。
【００２６】
コラム側ブラケット２７の一対の挟持側板３６には、側面視で円弧状をなす縦長の締付軸挿通孔４４が形成されており、ディスタンスブラケット４１の一対の被挟持側板４２には、断面円形の締付軸挿通孔４５が形成されている。
コラム側ブラケット２７の挟持側板３６の締付軸挿通孔４４およびディスタンスブラケット４１の被挟持側板４２の締付軸挿通孔４５を挿通するボルトからなる締付軸４６が設けられている。その締付軸４６に螺合するナット４７を、当該ナット４７と一体回転する操作レバー４８の回転操作によって回転させることにより、締付軸４６としてのボルトの頭部４６ａとナット４７との間に、一対の挟持側板３６を締め付け、一対の挟持側板３６によって一対の被挟持側板４２を締め付けて、各挟持側板３６を対応する被挟持側板４２に圧接してロックする。これにより、チルト調整後の操舵部材２の位置をロックし、チルトロックを達成するようにしている。
【００２７】
本実施形態によれば、衝撃吸収時に、コラム側ブラケット２７が、その一対の被支持縁部２８を、一対の車体側ブラケット２５の支持溝２６によって支持された状態で、支持溝２６の延びる方向である第２方向Ｙ２（衝撃吸収時の移動方向）に移動するので、コラム側ブラケット２７の脱落を防止することができる。また、製造時には、図２に示すように、コラム側ブラケット２７の一対の被支持縁部２８を一対の車体側ブラケット２５の支持溝２６にスライド挿入すればよいので、組付性がよい。
【００２８】
具体的には、衝撃吸収時に、コラム側ブラケット２７の一対の被支持縁部２８を一対の支持溝２６の所定位置に保持している一対のねじ部材２９（保持部材）の保持力を上回る力が働くと、図５に示すように、ステアリングコラム１５のアッパジャケット１６がコラム側ブラケット２７と共に第２方向Ｙ２に移動する。
また、衝撃吸収前には、各保持部材としてのねじ部材２９が、コラム側ブラケット２７の対応する被支持縁部２８を車体側ブラケット２５の対応する支持溝２６の何れか一方の対向部３１，３２（本実施形態では両対向部３１，３２）に摩擦係合させて、コラム側ブラケット２７を車体側ブラケット２５に保持している。したがって、簡単な構造でコラム側ブラケット２７を保持することができる。
【００２９】
また、各車体側ブラケット２５が支持溝２６を区画する溝形をなしているので、簡単な形状で構造強度を高くすることができる。
次いで、図６は、本発明の別の実施形態のステアリングコラム支持構造３０Ａの分解斜視図であり、図７はステアリングコラム支持構造３０Ａの概略断面図である。図６および図７を参照して、本実施形態が図２の実施形態と異なるのは、本実施形態では、車体側ブラケット２５Ａが、外周の一部がＵ字状に凹入形成されて支持溝２６Ａを形成している中空パイプにより構成されている点である。
【００３０】
車体側ブラケット２５Ａは、周方向に対向する一対の端部５１，５２を有して断面円弧状をなす本体５０と、一対の端部５１，５２に連続する溝形部５３とを備えている。溝形部５３は、第１方向Ｙ１の一端が一対の端部５１，５２にそれぞれ連続し、第３方向Ｙ３に対向する一対の対向部５４，５５と、一対の対向部５４，５５の第１方向Ｙ１の他端間を連結する断面半円状の連結部５６とを備えている。
【００３１】
一対の対向部５４，５５間に支持溝２６Ａが区画されている。一対の対向部５４，５５には、ねじ部材２９（保持部材）を第３方向Ｙ３に挿通するねじ挿通孔５７，５８（図７参照）が形成されている。また、本体５０には、各ねじ挿通孔５７，５８にそれぞれ対向する切欠き孔５９，６０が形成されている。一方の切欠き孔５９は、ボルト２９の頭部２９ａを第３方向Ｙ３に挿通できる大きさに設定されている。他方の切欠き孔６０は、ナット４０を第３方向Ｙ３に挿通できる大きさに設定されている。
【００３２】
各ねじ部材２９は、車体側ブラケット２５Ａの一方の対向部５４のねじ挿通孔５７と、コラム側ブラケット２７の被支持縁部２８の切欠き溝３９と、車体側ブラケット２５Ａの他方の対向部５５のねじ挿通孔５８とを順次に挿通し、他方の対向部５５に例えば溶接により固定されたナット４０にねじ込まれている。
ねじ部材２９の頭部２９ａとナット４０との間に一対の対向部５４，５５を挟持することにより、一対の対向部５４，５５間に被支持縁部２８が挟持されている。これにより、被支持縁部２８が、一対の対向部５４，５５に摩擦係合している。この摩擦係合による所定の保持力で、衝撃吸収前の段階では、被支持縁部２８が、支持溝２６Ａの第２方向Ｙ２の所定位置に保持されている。本実施形態の構成要素において、図２の実施形態の構成要素と同じ構成要素には、図２の実施形態の構成要素の参照符号と同じ参照符号を付してある。
【００３３】
本実施形態においても、組付け性に優れ且つ衝撃吸収時のコラムジャケット１６の落下を防止することができるステアリングコラム支持構造３０Ａを提供することができる等、図２に実施形態と同じ作用効果を奏することができる。
しかも、車体側ブラケット２５Ａとして、その外周の一部に凹入形成された支持溝２６Ａを有する中空パイプを用いているので、構造を簡素化しつつ構造強度を格段に高くすることができる。
【００３４】
本発明は前記各実施形態に限定されるものではなく、例えば、衝撃吸収時に相対摺動する被支持縁部２８と対向部３１，３２；５４，５５との摺動面の少なくとも一方に、摩擦抵抗を調節するための被覆材が被覆されていてもよい。被覆材は、摩擦抵抗を低減するためのフッ素樹脂等の低摩擦材であってもよい。
また、図示していないが、被支持縁部２８を挟持している一対の対向部３１，３２；５４，５５間の間隔が、第２方向Ｙ２（衝撃吸収時の移動方向）に向かうにしたがって狭くされていてもよいし、第２方向Ｙ２に向かうにしたがって広くされていてもよい。この場合、一対の対向部間の間隔の調整により、摩擦抵抗による衝撃吸収エネルギを調整することができる。
【００３５】
また、図示していないが、ねじ部材２９（保持部材）として段付きボルト等を用いて、被支持縁部２８を一対の対向部３１，３２；５４，５５の何れか一方のみに摩擦係合させるようにしてもよい。その他、本発明の請求項記載の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００３６】
１…ステアリング装置、２…操舵部材、３…ステアリングシャフト、１４…車体側部材、１５…ステアリングコラム、１６…アッパージャケット、２５；２５Ａ…車体側ブラケット、２６；２６Ａ…支持溝、２７…コラム側ブラケット、２８…被支持縁部、２９…ねじ部材（保持部材）、３０；３０Ａ…ステアリングコラム支持構造、３１，３２…対向部、３３…連結部、３４，３５…ねじ挿通孔、３６…挟持側板、３７…連結板、３８…天板、３９…切欠き溝、４０…ナット、４１…ディスタンスブラケット、４２…被挟持側板、５０…本体、５１，５２…端部、５３…溝形部、５４，５５…対向部、５６…連結部、５７，５８…ねじ挿通孔、５９，６０…切欠き孔、Ｘ１…（ステアリングシャフトの）軸方向、Ｙ１…第１方向、Ｙ２…第２方向、Ｙ３…第３方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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