(57)【要約】      （修正有）【課題】膨張展開の遅延や製造工程の複雑化を招くことなくエアバッグの膨張展開時の厚みを増大させ、高い乗員保護性能を得ることが可能なサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】サイドエアバッグ装置１５０の構成は、膨張展開用ガスを供給するインフレータ１５４と、インフレータからの膨張展開用ガスによって、所定の膨張展開方向に向かって車室側面部（サイドドア）と乗員との間に膨張展開するエアバッグ１５２と、折り畳まれるまたは巻き回される前のエアバッグの膨張展開方向の全長Ｌ１よりも短く、エアバッグの膨張展開方向における両端部にそれぞれ両端が接続されるストラップ１５６と、を備え、ストラップは、エアバッグの車室側面部側の面に配置され、エアバッグは、その膨張展開時に車室側面部側の面が車室側面部と接触するように構成されることを特徴とする。【選択図】図２
2014004915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張展開用ガスを供給するインフレータと、
前記インフレータからの膨張展開用ガスによって、所定の膨張展開方向に向かって車室側面部と乗員との間に膨張展開するエアバッグと、
折り畳まれるまたは巻き回される前の前記エアバッグの膨張展開方向の全長よりも短く、該エアバッグの膨張展開方向における両端部にそれぞれ両端が接続されるストラップと、
を備え、
前記ストラップは、前記エアバッグの前記車室側面部側の面に配置され、
前記エアバッグは、その膨張展開時に前記車室側面部側の面が前記車室側面部と接触するように構成されることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側面衝突（側突）時やロールオーバ（横転）時に、乗員保護を目的として車室側面部と乗員との間に膨張展開するエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の側突時やロールオーバ時に、乗員を車室側面部（例えばサイドドア）への衝突から保護するために、車両にはサイドエアバッグ装置が設けられている。サイドエアバッグ装置には、折り畳みや巻回等によって小さくまとめられた状態のエアバッグが収容されている。事故発生時にインフレータ（ガス発生器）から供給される膨張展開用ガスによって、エアバッグが乗員と車室側面部との間に膨張展開することにより、乗員が車室側面部との衝突から保護される。
【０００３】
サイドエアバッグ装置は、車室側面部であるサイドドア内部に設置されるものが主流であったが、近年ではシートクッション装置（座席）のシートバック内部に設置されるものも広く普及している（例えば特許文献１）。これにより、乗員がシートクッション装置を前後または上下に移動したとしても、サイドエアバッグ装置も一体に移動し、乗員との位置関係が変わらないため、より確実に乗員を保護することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０４１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、サイドエアバッグ装置において十分な乗員保護性能を確保するためには、エアバッグの膨張展開時の厚みが重要となる。すなわち、膨張展開時の厚みが薄いと、エアバッグにおいて乗員と車室側面部との間でのクッションとしての機能が十分に得られず、膨張展開時の厚みが厚ければ、エアバッグがクッションとして好適に機能して乗員を受け止めるため、高い乗員保護性能が得られる。
【０００６】
膨張展開時の厚みを増大させるためには、例えばエアバッグの体積（容量）を増加させることが考えられる。しかし、体積が増加すると、膨張展開に要する膨張展開用ガスの量も増すため、展開時間が長くなり、エアバッグの膨張展開の遅延を招くおそれがある。また例えば、エアバッグを立体的な形状にすることにより厚みを増大させる方法も考えられる。しかしながら、この方法であると製造工程が複雑化するため、製造コストの増大が懸念される。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑み、膨張展開の遅延や製造工程の複雑化を招くことなくエアバッグの膨張展開時の厚みを増大させ、高い乗員保護性能を得ることが可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の代表的な構成は、膨張展開用ガスを供給するインフレータと、インフレータからの膨張展開用ガスによって、所定の膨張展開方向に向かって車室側面部と乗員との間に膨張展開するエアバッグと、折り畳まれるまたは巻き回される前のエアバッグの膨張展開方向の全長よりも短く、エアバッグの膨張展開方向における両端部にそれぞれ両端が接続されるストラップと、を備え、ストラップは、エアバッグの車室側面部側の面に配置され、エアバッグは、その膨張展開時に車室側面部側の面が車室側面部と接触するように構成されることを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、膨張展開時において、エアバッグの所定の膨張展開方向（以下、単に膨張展開方向と称する。）の長さがストラップによって規制される。すなわち膨張展開時に、エアバッグが膨張展開方向においてその全長まで延びようとしても、エアバッグの膨張展開方向における一端（インフレータから離れている側の端部）の位置は、ストラップによって規制され、ストラップの一端（インフレータから離れている側の端部）とほぼ同じ位置までしか延びることができない。これにより、エアバッグは、ストラップの両端の間で車幅方向に膨張展開する。このように膨張展開時においてエアバッグの膨張展開方向の長さ（幅）を狭めることにより、体積（容量）の増加を必要とすることなくエアバッグの厚み（車幅方向の幅）を増大させることができ、膨張展開の遅延を招くことなく、高い乗員保護性能を得ることが可能となる。
【００１０】
特に上記構成では、エアバッグは、その膨張展開時に車室側面部側の面が車室側面部と接触するように構成されるため、かかる膨張展開時にストラップによって引っ張られることによる車外方向への回転を抑制することができる。これにより、エアバッグを、乗員と車室側面部との間において確実に膨張展開させることが可能となる。また上記構成において必要な部材は、既存のサイドエアバッグ装置に追加するストラップのみであるため、構造ひいては製造工程の複雑化を招くことがない。更に、既存のエアバッグに適用可能であるため、エアバッグの大幅な設計変更を必要とすることなく上述した効果が得られる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、膨張展開の遅延や製造工程の複雑化を招くことなくエアバッグの膨張展開時の厚みを増大させ、高い乗員保護性能を得ることが可能なサイドエアバッグ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態にかかるサイドエアバッグ装置を備える車両を例示する図である。
【図２】本実施形態にかかるサイドエアバッグ装置の詳細を例示する図である。
【図３】エアバッグの膨張展開時の様子を例示する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１４】
図１は、本実施形態にかかるサイドエアバッグ装置を備える車両１００を例示する図である。図１に例示するように、車両１００には、運転席および助手席（座席）としてシートクッション装置１１０ａおよび１１０ｂが設けられている。なお、シートクッション装置１１０ａおよび１１０ｂは左右対称に同一の構成を有するため、以下、シートクッション装置１１０ａ（運転席）を例示して説明する。
【００１５】
シートクッション装置１１０ａは、運転者である乗員Ｐが着座するシートクッション１１２と、乗員Ｐの背もたれとなるシートバック１１４を備え、シートバック１１４の上部には乗員Ｐの頭部を支持するヘッドレスト１１６が取り付けられている。本実施形態では、サイドエアバッグ装置１５０（図２参照）は、シートバック１１４の内部のシートフレーム（不図示）に組み込まれた状態で、シートバック１１４の車室側面部側、すなわちサイドドア１０２側に埋設されている。
【００１６】
図２は、本実施形態にかかるサイドエアバッグ装置１５０の詳細を例示する図であり、図２（ａ）はサイドエアバッグ装置１５０の全体図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）の分解図である。図３は、エアバッグの膨張展開時の様子を例示する断面図であり、図３（ａ）は図２（ａ）の状態の断面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のエアバッグが膨張展開した状態を例示する断面図であり、図３（ｃ）はストラップ１５６を備えない場合の膨張展開の様子を例示する断面図である。なお、理解を容易にするために、図２では、折り畳まれたり巻き回されたりする前（膨張展開前）の状態のサイドエアバッグ装置１５０を例示している。また図３（ｂ）では、エアバッグ１５２の膨張展開前の位置を仮想線にて図示している。
【００１７】
図２（ａ）に例示するように、サイドエアバッグ装置１５０は、車両１００の事故発生時に所定の膨張展開方向に向かって膨張展開して乗員を保護するエアバッグ１５２を備える。この所定の膨張展開方向とは、後述するインフレータ１５４のガス噴出口（不図示）から、エアバッグ１５２中で膨張展開用ガスが最後に流入する領域を結ぶ方向のことである。
【００１８】
エアバッグ１５２は、通常時には、折り畳まれたり巻き回されたりした状態でケース（不図示）に収容されてシートバック１１４（図１参照）に埋設され、事故発生時には図２（ａ）に示すように展開し、この状態から更に膨張する。エアバッグ１５２は、例えば、その表面を構成する基布を表裏で縫製したり、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いて紡織したりすることにより袋状に形成される。
【００１９】
エアバッグ１５２には、ガス発生装置であるインフレータ１５４が挿入される挿入口１５２ａが設けられている。インフレータ１５４は、ボルト１５８（図３参照）によってシートバック１１４の内部のシートフレーム（不図示）に固定されている。エアバッグ１５２は、挿入口１５２ａに挿入されたインフレータ１５４から供給される膨張展開用ガスによって、車両１００の略進行方向（図１参照）に向かって、車室側面部であるサイドドア１０２と乗員Ｐとの間に膨張展開し、乗員Ｐをサイドドア１０２との衝突から保護する。
【００２０】
すなわち本実施形態のエアバッグ１５２では、インフレータ１５４がエアバッグ１５２の車両後方側に配置されているため（図３（ａ）参照）、インフレータ１５４のガス噴出口（不図示）も、当然にしてエアバッグ１５２の車両後方側に位置することとなる。そして、インフレータ１５４のガス噴出口（不図示）から供給された膨張展開用ガスは、エアバッグ１５２中を車両前方側に向かって流れていくため、エアバッグ１５２中で膨張展開用ガスが最後に流入する領域は車両前方側の領域である。したがって、本実施形態のエアバッグ１５２における所定の膨張展開方向は、インフレータ１５４のガス噴出口（不図示）が配置される車両後方側から、エアバッグ１５２の車両前方側の領域を結ぶ方向、すなわち車両の略進行方向（前後方向）である。故に以下の説明では、所定の膨張展開方向を前後方向と換言する。
【００２１】
本実施形態の特徴として、サイドエアバッグ装置１５０は、エアバッグ１５２の車室側面部側（サイドドア１０２側）の面に、かかるエアバッグ１５２の前後方向（膨張展開方向）における両端部にそれぞれ両端が接続されるストラップ１５６（図２（ａ）では破線にて図示）を備える。本実施形態では、ストラップ１５６の一端（前端）をエアバッグ１５２の前端（車両前方側の端部）近傍に、他端（後端）をエアバッグ１５２の後端（車両後方側の端部）近傍に各々縫い付けることにより、ストラップ１５６をエアバッグ１５２に接続している。ストラップ１５６は、後述するように膨張展開時におけるエアバッグ１５２の前後方向の長さを規制する。
【００２２】
図２（ｂ）では、エアバッグ１５２とストラップ１５６とを分離させた状態（エアバッグ１５２からストラップ１５６を外した状態）を例示している。図２（ｂ）に例示するように、ストラップ１５６の長さＬ２は、折り畳まれるまたは巻き回される前（膨張展開前）のエアバッグ１５２の前後方向（膨張展開方向）の全長Ｌ１よりも短い。したがって、図２（ａ）に示すようにストラップ１５６をエアバッグ１５２に接続すると、図３（ａ）に示すように、エアバッグ１５２の前端の位置は、ストラップ１５６によって規制されてその前端とほぼ同じ位置となり、ストラップ１５６が張った状態において、エアバッグ１５２はかかるストラップ１５６の前端と後端との間で撓んだ状態になる。
【００２３】
ここで、図３（ｃ）に示すようにストラップ１５６を備えない場合（比較例）、エアバッグ１５２の前端位置が規制されないため、エアバッグ１５２は、前後方向に可能な限り長く膨張展開してしまい、膨張展開時の車幅方向の厚みが十分に得られない。これに対し、本実施形態のサイドエアバッグ装置１５０では、図３（ａ）に示すエアバッグ１５２は、膨張展開するときに前後方向においてその全長まで延びようとしても、前端位置がストラップ１５６によって規制されているため、図３（ｂ）に示すようにストラップ１５６の前端と後端との間で車幅方向（左右方向）に膨張することとなる。
【００２４】
特に本実施形態では、エアバッグ１５２は、上述した膨張展開時に図３（ｂ）に示すように車室側面部側（サイドドア１０２側）の面が車室側面部であるサイドドア１０２と接触する。これにより、膨張展開時にストラップ１５６に引っ張られることによってエアバッグ１５２が車外方向へ回転することを抑制できる。したがって、乗員と車室側面部（サイドドア１０２）との間においてエアバッグ１５２を確実に膨張展開させることが可能となる。
【００２５】
上記説明したように、本実施形態にかかるサイドエアバッグ装置１５０によれば、ストラップ１５６によってエアバッグ１５２の一端の位置（インフレータ１５４から離れている側の自由端の位置）を規制することにより、エアバッグ１５２の膨張展開時における膨張展開方向の長さを狭めることができる。したがって、エアバッグ１５２の体積（容量）を増加させる必要なく、エアバッグ１５２の膨張展開時の車幅方向の厚みを増大させることができ、膨張展開の遅延を招くことなく、高い乗員保護性能を得ることが可能となる。またこのような利点を得るために必要な部材はストラップ１５６のみであるため、エアバッグ１５２の構造ひいては製造工程の複雑化を招くことがなく、且つ既存のエアバッグ１５２に適用可能であるため、エアバッグ１５２の大幅な設計変更も不要である。
【００２６】
なお、図３（ａ）に例示するように、本実施形態ではストラップは、エアバッグ１５２の車室側面部側（サイドドア１０２側）の面に配置されているが、この構成に限定するものではない。ストラップ１５６は、エアバッグ１５２の乗員Ｐ側の面に配置されてもよく、エアバッグ１５２の内部に配置することも可能である。
【００２７】
また上記説明した実施形態では、サイドエアバッグ装置１５０がシートバック１１４に埋設されている構成を例示したが、これに限定するものではなく、本発明は、サイドドア１０２等の車室側面部に埋設されているサイドエアバッグ装置に対しても当然にして適用可能である。
【００２８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００２９】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、車両の側面衝突（側突）時やロールオーバ（横転）時に、乗員保護を目的として車室側面部と乗員との間に膨張展開するエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１００…車両、１０２…サイドドア、１１０ａ…シートクッション装置、１１０ｂ…シートクッション装置、１１２…シートクッション、１１４…シートバック、１１６…ヘッドレスト、１５０…サイドエアバッグ装置、１５２…エアバッグ、１５２ａ…挿入口、１５４…インフレータ、１５６…ストラップ、Ｐ…乗員
【図１】
2014004915.tif 000003
【図２】
2014004915.tif 000004
【図３】
2014004915.tif 000005