(57)【要約】【課題】事故発生時や災害時などに、通行中のドライバーに対して道路状況情報や緊急時情報などを確実に伝達できる道路情報表示装置を提供する。【解決手段】支柱１と、支柱１に固定される表示盤２と、発光表示部３を備えている。発光表示部３は、速度規制情報および文字情報を表示する上エリア４および下エリア６と、専ら文字情報を表示する中央エリア５とを備えている。上エリア４と中央エリア５と下エリア６は、一群のＬＥＤ１８を同じドットピッチで縦横に直線列を構成する状態で配置されてシームレス状に連続している。通常時と、注意喚起時と、非常時とで、上エリア４と中央エリア５と下エリア６の表示内容を変更して、速度規制情報と道路状況情報と緊急時情報等を、各エリア４〜６で個別に表示し、あるいは隣接する２または３のエリア４〜６が協同して表示する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
路側に立設固定される支柱（１）と、支柱（１）に固定される縦長の表示盤（２）と、表示盤（２）に設けられて速度規制情報、道路状況情報、および緊急時情報等を表示する発光表示部（３）を備えており、
発光表示部（３）は、速度規制情報および文字情報を表示する上エリア（４）および下エリア（６）と、上エリア（４）および下エリア（６）の間に配置されて専ら文字情報を表示する中央エリア（５）とを備えており、
上エリア（４）と中央エリア（５）と下エリア（６）は、それぞれの表示面に一群のＬＥＤ（１８）を同じドットピッチで縦横に直線列を構成する状態で配置して、各エリア（４・５・６）がシームレス状に連続しており、
通常時と、注意喚起時と、非常時とで、上エリア（４）と中央エリア（５）と下エリア（６）の表示内容を変更して、速度規制情報と道路状況情報と緊急時情報等を、各エリア（４〜６）で個別に表示し、あるいは隣接する２または３のエリア（４〜６）が協同して表示でき、
通常時における上エリア（４）および／または下エリア（６）で、速度規制情報を表示する交通標識と同じパターンで同じ色合いの速度規制情報を表示していることを特徴とする道路情報表示装置。
【請求項２】
通常時における発光表示部（３）は、上エリア（４）で交通標識と同じパターンの速度規制情報を表示しており、
注意喚起時における発光表示部（３）は、上エリア（４）で速度規制情報を表示し、中央エリア（５）と下エリア（６）で注意喚起情報を表示する第１注意喚起モードと、上エリア（４）と下エリア（６）で速度規制情報を表示し、中央エリア（５）で注意喚起情報を表示する第２注意喚起モードのいずれかで、速度規制情報と注意喚起情報を表示しており、
非常時における発光表示部（３）は、上エリア（４）で速度規制情報を表示し、中央エリア（５）と下エリア（６）で緊急時情報を表示する第１非常時モードと、上エリア（４）と中央エリア（５）と下エリア（６）の全エリアで緊急時情報を表示する第２非常時モードのいずれかで、速度規制情報と緊急時情報を表示する請求項１に記載の道路情報表示装置。
【請求項３】
道路情報表示装置が、路側に沿って一定間隔おきに設置してある非常用電話機の設置場所の近傍に設置されており、
前記非常用電話機の電源を利用して発光表示部（３）を駆動する請求項１または２記載の道路情報表示装置。
【請求項４】
上エリア（４）と中央エリア（５）と下エリア（６）のそれぞれが、文字および数字の一文字を表現する複数の表示ユニット（１０）を縦横に配置して四角形状に構成されており、
前記表示ユニット（１０）は、正方形のＬＥＤ基板（１７）上に８個のＬＥＤ（１８）を１０ｍｍ間隔で縦横に８個ずつ配置してなる発光エレメント（１６）を、表示ベース（１５）上に縦横へ４個ずつ配置して構成されて、縦３２ドット横３２ドットで一文字を表示でき、
上エリア（４）および下エリア（６）のそれぞれが、前記表示ユニット（１０）を縦横に２個ずつ配置して正方形状に形成されており、
中央エリア（５）が、前記表示ユニット（１０）を縦に４個、横に３個配置して縦長の長方形状に形成されており、
通常時および注意喚起時には、道路状況情報および注意喚起情報を３２ドット×３２ドットの文字表示で表示し、
非常時には、道路状況情報および緊急時情報を１６ドット×１６ドットの文字表示で表示して、通常時および注意喚起時に比べて、より詳細な情報表示を行うことを特徴とする請求項１から３のいずれかひとつに記載の道路情報表示装置。
【請求項５】
縦長長円状ないし縦長楕円状に形成した表示盤（２）の発光表示部（３）に、上エリア（４）と中央エリア（５）と下エリア（６）のそれぞれが縦長十文字状に配置されており、
上エリア（４）および下エリア（６）と発光表示部（３）の周縁との間の非表示スペースに、上エリア（４）や下エリア（６）と同じ見かけのレンズパターンからなるダミー表示部（２０）が設けてある請求項４に記載の道路情報表示装置。
【請求項６】
ＬＥＤ（１８）が、その内部に光の三原色となるＲ・Ｇ・Ｂの各ＬＥＤ素子を縦方向へ直線列を構成する状態で配置した３色ＬＥＤで構成してある請求項４または５に記載の道路情報表示装置。
【請求項７】
発光エレメント（１６）が、ＬＥＤ基板（１７）と、同基板（１７）上に配置した一群のＬＥＤ（１８）と、ＬＥＤ（１８）の前面側に配置されて、各ＬＥＤ（１８）から照射された表示光を調整するレンズユニット（１９）とで構成されており、
レンズユニット（１９）は、透明なレンズ基板（２３）と、各ＬＥＤ（１８）に対応してレンズ基板（２３）上に設けられるレンズ体（２４）と、隣接するレンズ体（２４）の間の隙間に配置される遮光マスク（２５）とで構成してある請求項１から６のいずれかひとつに記載の道路情報表示装置。
【請求項８】
レンズ体（２４）が、ＬＥＤ（１８）の発光角度を狭めて光軸上輝度を向上する集光レンズとして構成してある請求項７に記載の道路情報表示装置。
【請求項９】
レンズ体（２４）が、ＬＥＤ（１８）の左右方向の配光角を拡大する横拡散レンズで構成してある請求項７に記載の道路情報表示装置。
【請求項１０】
発光エレメント（１６）のＬＥＤ基板（１７）がガラスエポキシ基板で構成されており、
レンズユニット（１９）のレンズ基板（２３）が光硬化樹脂（２６）を介してＬＥＤ基板（１７）に固定してある請求項７から９のいずれかひとつに記載の道路情報表示装置。
【請求項１１】
レンズ基板（２３）の内面に、遮光マスク（２５）と一体の遮光壁（２８）が突出してある請求項７から１０のいずれかひとつに記載の道路情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、路側に設置されて速度規制情報を表示し、事故や災害などの非常時には道路状況情報や緊急時情報などの文字情報を表示して、自動車の安全走行や道路運用の効率化に寄与する道路情報表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の道路情報表示装置は、例えば特許文献１に公知である。そこでは、基板上にＬＥＤ素子を縦横に１６個ずつ配列して表示ユニットを構成しており、一群の表示ユニットを縦横に配列して道路情報表示装置を構成している。１個の表示ユニットは１６×１６のドットで文字や数字の一文字を表示することができ、表示ユニットに表示された文字の組合わせで速度規制情報、緊急時情報、道路状況情報などの文字情報を表示することができる。この種の道路情報表示装置は特許文献２にも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１２２６１４号公報（段落番号００１９、図３）
【特許文献２】特開平０８−０５３８１５号公報（段落番号００１５、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、必要に応じて表示内容を自由に変更できる大型の道路情報表示装置は、設置コストが数千万円にも達するため、設置個所が高速道路の入り口や道路分岐部の手前などの限られた場所にしか設置されていない。そのため、道路情報表示装置に表示された事故情報や緊急時情報等を見逃してしまうと、次の道路情報表示装置が設置してある場所まで、ドライバーは適切な対応をとることができなくなる。例えば、移動経路先で大きな事故が発生して通行止めになっているような場合に、道路情報表示装置に表示された事故情報を見逃してしまうと、事故現場の近くまで行ってしまい、高速道路から抜出るための最寄の出口の把握や、事故処理が終わって通行が開始されるまでの時間の把握などに手間取ることになる。
【０００５】
道路管理者は、先のような事故情報が現場から伝達されると、直ちに関係ある各地の道路情報表示装置に事故情報を表示して、事故が起こっている道路への自動車の乗入れを規制し、あるいは迂回路を案内して、緊急車両以外の自動車が事故現場の周辺に近付くのを防ぐ。しかし、既に事故が起きている道路を走行している自動車に対しては、散在する道路情報表示装置に頼るしかないため、ドライバーに対して事故情報の伝達を適切に行うことができない。また、地震、法面の崩壊、路面の浸水などの重大な災害が突発的に発生して、自動車の通行が危険になった状況では、その情報を速やかにドライバーに知らせて安全を確保しなければならないが、散在する道路情報表示装置のみでは情報を確実に伝達し徹底させることはできない。
【０００６】
上記のような情報伝達の不備を解消するには、より多くの道路情報表示装置を道路に沿って設置すればよいが、従来の道路情報表示装置を設置するのであれば、設置に要するコストが膨大になるのを避けられない。また、大型の道路情報表示装置を設置する際には、交通を遮断したり、通行量を規制するなどの通行規制を行わねばならないことがあり、道路利用者と道路管理者の双方に不利益や不便を強いることになる。
【０００７】
本発明は、上記のような道路における情報伝達の不備を解消するために提案されたものであって、以下の目的を達成する。
本発明の目的は、事故発生時や災害時などに、通行中のドライバーに対して道路状況情報や緊急時情報などを確実に伝達でき、しかも設置に要するコストを大幅に減少して道路管理者のコスト負担を軽減できる道路情報表示装置を提供することにある。
本発明の目的は、通常時と非常時とで文字サイズを変更して表示でき、非常時により多くの文字情報を表示して詳細な情報を的確に伝達でき、これによりドライバーが取るべき行動を支援して安全の確保に寄与できる道路情報表示装置を提供することにある。
本発明の目的は、道路に沿って一定間隔おきに設置してある非常電話の電源を利用して運用することができ、従って専用の電源を必要とせずに低コストで設置することができる道路情報表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る道路情報表示装置は、路側に立設固定される支柱１と、支柱１に固定される縦長の表示盤２と、表示盤２に設けられて速度規制情報、道路状況情報、および緊急時情報等を表示する発光表示部３を備えている。発光表示部３は、速度規制情報および文字情報を表示する上エリア４および下エリア６と、上エリア４および下エリア６の間に配置されて専ら文字情報を表示する中央エリア５とを備えている。上エリア４と中央エリア５と下エリア６は、それぞれの表示面に一群のＬＥＤ１８を同じドットピッチで縦横に直線列を構成する状態で配置して、各エリア４・５・６がシームレス状に連続している。通常時と、注意喚起時と、非常時とで、上エリア４と中央エリア５と下エリア６の表示内容を変更して、速度規制情報と道路状況情報と緊急時情報等を、各エリア４〜６で個別に表示し、あるいは隣接する２または３のエリア４〜６が協同して表示する。通常時における上エリア４および／または下エリア６で、速度規制情報を表示する交通標識と同じパターンで同じ色合いの速度規制情報を表示することを特徴とする。なお、各エリア４・５・６がシームレス状に連続しているとは、各エリア４・５・６の境界部分におけるＬＥＤ１８のドットピッチが他の部分と同じに設定してあって、隣接する各エリア４・５・６の境界を跨ぐ状態で文字表示を行う場合でも、それぞれの文字などを切れめなく円滑に表示できることを意味している。
【０００９】
通常時における発光表示部３は、上エリア４で交通標識と同じパターンの速度規制情報を表示する。注意喚起時における発光表示部３は、上エリア４で速度規制情報を表示し、中央エリア５と下エリア６で注意喚起情報を表示する第１注意喚起モードと、上エリア４と下エリア６で速度規制情報を表示し、中央エリア５で注意喚起情報を表示する第２注意喚起モードのいずれかで、速度規制情報と注意喚起情報を表示する。非常時における発光表示部３は、上エリア４で速度規制情報を表示し、中央エリア５と下エリア６で緊急時情報を表示する第１非常時モードと、上エリア４と中央エリア５と下エリア６の全エリアで緊急時情報を表示する第２非常時モードのいずれかで、速度規制情報と緊急時情報を表示する。
【００１０】
道路情報表示装置は、路側に沿って一定間隔おきに設置してある非常用電話機の設置場所の近傍に設置して、非常用電話機の電源を利用して発光表示部３を駆動する。
【００１１】
上エリア４と中央エリア５と下エリア６のそれぞれは、文字および数字の一文字を表現する複数の表示ユニット１０を縦横に配置して四角形状に構成する。表示ユニット１０は、正方形のＬＥＤ基板１７上に８個のＬＥＤ１８を１０ｍｍ間隔で縦横に８個ずつ配置してなる発光エレメント１６を、表示ベース１５上に縦横へ４個ずつ配置して構成されて、縦３２ドット横３２ドットで一文字を表示する。上エリア４および下エリア６のそれぞれは、表示ユニット１０を縦横に２個ずつ配置して正方形状に形成する。中央エリア５は、表示ユニット１０を縦に４個、横に３個配置して縦長の長方形状に形成する。通常時および注意喚起時には、道路状況情報および注意喚起情報を３２ドット×３２ドットの文字表示で表示する。非常時には、道路状況情報および緊急時情報を１６ドット×１６ドットの文字表示で表示して、通常時および注意喚起時に比べて、より詳細な情報表示を行う。
【００１２】
縦長長円状ないし縦長楕円状に形成した表示盤２の発光表示部３に、上エリア４と中央エリア５と下エリア６のそれぞれを縦長十文字状に配置する。上エリア４および下エリア６と発光表示部３の周縁との間の非表示スペースに、上エリア４や下エリア６と同じ見かけのレンズパターンからなるダミー表示部２０を設ける。
【００１３】
ＬＥＤ１８は、その内部に光の三原色となるＲ・Ｇ・Ｂの各ＬＥＤ素子を縦方向へ直線列を構成する状態で配置した３色ＬＥＤで構成する。
【００１４】
発光エレメント１６は、ＬＥＤ基板１７と、同基板１７上に配置した一群のＬＥＤ１８と、ＬＥＤ１８の前面側に配置されて、各ＬＥＤ１８から照射された表示光を調整するレンズユニット１９とで構成する。レンズユニット１９は、透明なレンズ基板２３と、各ＬＥＤ１８に対応してレンズ基板２３上に設けられるレンズ体２４と、隣接するレンズ体２４の間の隙間に配置される遮光マスク２５とで構成する。
【００１５】
レンズ体２４は、ＬＥＤ１８の発光角度を狭めて光軸上輝度を向上する集光レンズとして構成する。
【００１６】
レンズ体２４は、ＬＥＤ１８の左右方向の配光角を拡大する横拡散レンズで構成する。
【００１７】
発光エレメント１６のＬＥＤ基板１７はガラスエポキシ基板で構成する。レンズユニット１９のレンズ基板２３は光硬化樹脂２６を介してＬＥＤ基板１７に固定する。
【００１８】
レンズ基板２３の内面に、遮光マスク２５と一体の遮光壁２８を突出する。なお、遮光壁２８は縦横に連続するリング状や、格子状に形成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明においては、路側に立設される支柱１と、支柱１に固定される表示盤２と、表示盤２に設けた発光表示部３などで、道路情報表示装置を交通標識なみの大きさに構成した。従って、従来のこの種の情報表示装置に比べると、全体装置を簡素化し、小形化とコンパクト化を同時に実現できる。さらに、全体装置を小形化できる分だけ導入コストや設置に要するコストを大幅に減少できるので、道路に沿って多数個の道路情報表示装置を設置したとしても道路管理者のコスト負担を軽減でき、ドライバーに対する情報の伝達機会を著しく増加することができる。
【００２０】
また、本発明に係る道路情報表示装置においては、発光表示部３を、速度規制情報および文字情報を表示する上エリア４および下エリア６と、専ら文字情報を表示する中央エリア５とで構成した。さらに、各エリア４・５・６に一群のＬＥＤ１８を同じドットピッチで縦横に直線列を構成する状態で配置して、各エリア４・５・６をシームレス状に連続させるようにした。そのうえで、通常時と、注意喚起時と、非常時とで、上エリア４と中央エリア５と下エリア６の表示内容を変更して、各状況に適合する速度規制情報や、道路状況情報あるいは緊急時情報等を表示できるようにした。
【００２１】
上記の道路情報表示装置によれば、上エリア４と中央エリア５と下エリア６の各エリアごとに、必要な情報を個別に表示することができるので、各エリアを使い分けることにより省エネルギーを実現しながら無駄のない状態で情報の表示を行うことができる。さらに、必要時には、隣接する２または３のエリア４〜６を使用して文字情報を表示することにより、注意喚起情報や緊急時情報などの重要な情報をドライバーに伝達できる。従って、設置個数が少ない情報表示装置に表示された事故情報等を見逃すことがあったとしても、道路に沿って設置された多数個の道路情報表示装置の表示で重要情報を知ることが可能となり、ドライバーの安全の確保や、緊急車両の円滑な通行の確保に寄与できる。
【００２２】
通常時において、発光表示部３のうち上エリア４で交通標識と同じパターンの速度規制情報を表示するのは、中央エリア５および下エリア６を休止状態にして電力の無駄な消費を避けるためである。また、注意喚起時において、第１注意喚起モードと第２注意喚起モードのいずれかで、速度規制情報と注意喚起情報を表示するのは、道路状況や気象状況などに応じて発光表示部３による表示を好適化して、ドライバーに対する情報の伝達を効果的に行うためである。非常時において、第１非常時モードと第２非常時モードのいずれかで、速度規制情報と緊急時情報を表示するのも同様の趣旨に沿うものである。さらに、第２非常時モードにおいては、上エリア４と中央エリア５と下エリア６の全エリアで緊急時情報を表示するが、これは非常事態の状況に関して、より詳細な情報をドライバーに報知し、あるいは迂回路や退避経路の詳細を報知して、適切で安全な対応を促すためである。
【００２３】
道路情報表示装置を非常用電話機の設置場所の近傍に設置して、その発光表示部３を非常用電話機の電源を利用して駆動すると、道路に沿って多数個の道路情報表示装置を設置する場合に、専用の配電線を敷設する必要がない。また、非常用電話機の通信網を利用して各道路情報表示装置の表示状態を制御することが可能であるので、道路情報表示装置の全体システムの導入コストを削減でき、その点でも道路管理者の負担を削減できる。さらに、道路情報表示装置の全体を制御するシステムに、予め非常用電話機の位置情報を取込んでおくことにより、事故等の現場と各道路情報表示装置との相対位置を正確に特定できるので、事故等の現場からの距離に応じて発光表示部３の表示内容を異ならせて、注意喚起情報や、緊急時情報などをきめ細かに表示することができる。
【００２４】
上エリア４、中央エリア５、下エリア６のそれぞれを、複数の表示ユニット１０を縦横に配置して四角形状に構成し、各表示ユニット１０において縦３２ドット横３２ドットで文字またはパターンを高精細に表示するのは、速度規制情報や注意喚起情報などを明確に表示して、表示内容を遠くからでも判読できるようにするためである。上エリア４および下エリア６のそれぞれを、４個の表示ユニット１０で正方形状に形成するのは、両エリア４・６において、最高速度や最低速度を意味する交通標識と同じパターンを主な表示内容とするからである。また、中央エリア５を先の両エリア４・６より幅広で縦長の長方形状に形成するのは、専ら文字情報を表示する中央エリア５での表示可能な文字数を増やして、ドライバーに対してより詳細な情報を伝達できるようにするためである。
【００２５】
また、非常時に、全エリア４〜６を使用して道路状況情報および緊急時情報を１６ドット×１６ドットの文字表示で表示すると、通常時および注意喚起時に比べて、より長い文章で詳細な情報表示を行うことができる。従って、事故や地震によって移動先が通行止めになっていることや、最寄の出口の案内、迂回路の案内などの緊急時情報を、ドライバーに対して詳細かつ的確に報知して、情報伝達の不備に伴う混乱や、２次災害の発生などを未然に防止して安全の確保に寄与できる。また、大事故が起こった場合などには、道路の使用を制限する表示を行うことにより、救急車両や消防車両などの緊急車両の円滑な通行を確保することができる。
【００２６】
上エリア４と下エリア６の周囲の非表示スペースに、レンズパターンからなるダミー表示部２０を設けると、ダミー表示部２０の見え方を、非表示状態における上エリア４や下エリア６と同じ見かけにすることができる。したがって、上エリア４および下エリア６で文字や交通標識と同じパターンなどを表示するとき、ダミー表示部２０の見かけを点灯表示部以外の背景部分と同じ状態にして、各エリア４・６における表示を明確化し視認性を向上できる。
【００２７】
Ｒ・Ｇ・Ｂの各ＬＥＤ素子を縦方向へ直線列を構成する状態で配置した３色ＬＥＤでＬＥＤ１８を構成すると、各エリア４〜６に表示された交通標識のパターンや表示文字を遠くから見るときと、近くから見るときとで色ずれするのを防止することができる。従って、各エリア４〜６のパターンや表示文字を、道路情報表示装置までの距離の大小とは無関係に常に明確に表示して視認性をさらに向上できる。
【００２８】
ＬＥＤ基板１７上に設けた一群のＬＥＤ１８とレンズユニット１９とで発光エレメント１６を構成すると、レンズユニット１９で表示光を収束し、あるいは特定の方向に指向させるなど情報表示の見え方を調整し、道路情報表示装置の設置場所に応じて好適化することができる。また、レンズ基板２３上に設けられる一群のレンズ体２４と、隣接するレンズ体２４の間の隙間に配置される遮光マスク２５とでレンズユニット１９を構成すると、隣接するレンズ体２４の間の隙間からＬＥＤ１８の照射光の一部が漏れて表示文字が滲むのを確実に防止できる。また、隣接するレンズ体２４の間の隙間に臨むレンズ基板２３の表面で外光が反射して表示文字の輪郭がぼやけるのを防止でき、全体として表示ユニット１０の視認性を向上できる。さらに、遮光マスク２５が黒色に着色してある場合には、表示ユニット１０で表示された文字や図形のコントラストを向上して視認性をさらに向上できる。
【００２９】
レンズ体２４がＬＥＤ１８の発光角度を狭める集光レンズとして構成してあると、各ＬＥＤ１８から照射された表示光をレンズ体２４で集光して光軸上輝度を向上することができる。従って、レンズユニット１９を使用しない場合に比べて、発光表示部３におけるパターン表示や文字表示を明確でくっきりとしたものとすることができる。
【００３０】
レンズ体２４がＬＥＤ１８の左右方向の配光角を拡大する横拡散レンズとして構成してあると、ＬＥＤ１８から照射された表示光の左右方向の配光角をレンズ体２４で拡大することができる。従って、道路のカーブ部分に設けた発光表示部３の左右方向の視認性を向上して、ドライバーに対する道路情報の伝達をさらに効果的に行うことができる。
【００３１】
レンズユニット１９のレンズ基板２３を、ガラスエポキシ基板からなるＬＥＤ基板１７に光硬化樹脂２６を介して固定すると、レンズ基板２３をＬＥＤ基板１７に対して相対移動不能に固定できる。従って、道路情報表示装置の周辺温度が変化するときの、ＬＥＤ基板１７とレンズ基板２３の線膨張係数の違いに基づく光軸のずれを防止して、レンズ効果を常に適正に発揮させることができる。
【００３２】
レンズ基板２３の内面に、遮光マスク２５と一体の遮光壁２８が突出させてあると、各ＬＥＤ１８から漏れ出た照射光を遮光壁２８で遮って、隣のレンズ体２４の側へ漏出るのをさらに確実に防止できる。従って、表示文字の輪郭が滲んだり、ぼやけるのを解消して、表示ユニット１０の視認性をさらに向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る道路情報表示装置の正面図である。
【図２】道路情報表示装置の縦断側面図である。
【図３】発光表示部の詳細構造を示す要部の正面図である。
【図４】発光エレメントの正面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】道路情報表示装置の表示例を示す正面図である。
【図７】道路情報表示装置の別の表示例を示す正面図である。
【図８】発光エレメントの別の実施例を示す図５と同等の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
（実施例）  図１ないし図７は本発明に係る道路情報表示装置の実施例を示している。図１において道路情報表示装置は、路側に立設固定される支柱１と、支柱１に固定される縦長長円状の表示盤２と、表示盤２の片面に設けられる発光表示部３などを備えている。表示盤２の上下長さは約２．８ｍ、左右幅は約１ｍであって、交通標識なみの大きさに構成してある。高速道路などの自動車専用道路の路側には、１ｋｍおき（一定間隔おき）に非常用電話機が設置してあるが、その電源を利用して先の発光表示部３を駆動するために、道路情報表示装置は非常用電話機の設置場所の近傍に設置してある。もちろん、非常用電話機の設置場所の近傍の複数個所に道路情報表示装置を設置してもよい。
【００３５】
発光表示部３は、速度規制情報および文字情報を表示する上エリア４および下エリア６と、上エリア４および下エリア６の間に配置されて専ら文字情報を表示する中央エリア５とで縦長十文字状に構成してある。上エリア４および下エリア６は、それぞれ表示ユニット１０を縦横に２個ずつ配置して正方形状に形成してあり、その縦横寸法は６４０ｍｍ×６４０ｍｍである。中央エリア５は、表示ユニット１０を縦に４個、横に３個配置して縦長の長方形状に形成してあり、その縦横寸法は１２８０ｍｍ×９６０ｍｍである。各エリア４〜６は、それぞれ表示盤２の左右中央に配置されて、その前面が揺動開閉自在なドア１１で覆ってある。ドア１１は、表示盤２の周囲を囲む縦長長円状のドア枠１２と、透明のカバー１３とで構成してある。
【００３６】
図３に示すように、表示ユニット１０は、正方形の表示ベース１５上に発光エレメント１６を縦横に連続する状態で４個ずつ配置して構成する。また、発光エレメント１６は、図４および図５に示すように、ガラスエポキシ基板からなる正方形のＬＥＤ基板１７上に、８個のＬＥＤ１８を１０ｍｍ間隔で縦横に８個ずつ表面実装し、さらに、ＬＥＤ１８の前面側にレンズユニット１９を配置して構成してある。ＬＥＤ基板１７の縦横寸法は８０ｍｍ×８０ｍｍとした。
【００３７】
１個の表示ユニット１０には、縦横８ドットの発光エレメント１６を縦横４個ずつ配置するので、縦３２ドット横３２ドット（合計１０２４個）のＬＥＤ１８で、漢字、カタカナ、ひらがな、英文字、数字などの文字の一文字を表示する。あるいは、図６に示すように交通標識と同じパターンの速度規制情報の４分の１のパターンを表示する。ただし、非常時には、図７（ｂ）に示すように１個の表示ユニット１０を４分割して、縦１６ドット横１６ドット（合計２５６個）のＬＥＤ１８で、文字や数字の一文字を表示する。これは、非常時により詳細な情報表示を行うためであるが、その内容の詳細は後述する。なお、縦横に連続する発光エレメント１６の、隣接部分におけるＬＥＤ１８の隣接間隔も１０ｍｍになっている。従って、表示ユニット１０を構成する４個の発光エレメント１６およびレンズユニット１９の境界が認識されることはない。
【００３８】
上記のように、各エリア４・５・６の表示面には、一群のＬＥＤ１８が同じドットピッチで縦横に直線列を構成する状態で配置してある。さらに、発光エレメント１６および表示ユニット１０は、それぞれの境界が認識されない状態で連続しており、同様に隣接する各エリア４・５・６もそれぞれの境界が認識されない状態で連続して、各エリア４・５・６はシームレス状に連続している。従って、隣接する各表示ユニット１０、あるいは隣接する各エリア４・５・６の境界を跨ぐ状態で文字表示を行う場合であっても、それぞれの文字を切れめなく円滑に表示することができる。また、文字表示を縦または横方向へスクロールしながら表示する場合であっても、移動する文字を明確に表示できる。
【００３９】
ＬＥＤ１８は表面実装型の３色ＬＥＤからなり、その内部に光の三原色となるＲ・Ｇ・Ｂの各ＬＥＤ素子が、縦方向へ直線列を構成する状態で配置してある。ＬＥＤ１８におけるＬＥＤ素子の配列パターンの違いには（Ｒ・Ｇ・Ｂ）、（Ｒ・Ｂ・Ｇ）、（Ｇ・Ｒ・Ｂ）、（Ｇ・Ｂ・Ｒ）、（Ｂ・Ｒ・Ｇ）、（Ｂ・Ｇ・Ｒ）の６種があり、これらの１種を同じドットピッチで縦横に直線列を構成するように配置することで、発光エレメント１６を構成することができる。この実施例ではＲ（赤）のＬＥＤ素子が直線列の上下中央に位置する（Ｇ・Ｒ・Ｂ）、または（Ｂ・Ｒ・Ｇ）の配列パターンの３色ＬＥＤを使用して発光エレメント１６を構成するようにした。現状では、Ｒ（赤）のＬＥＤ素子の輝度がＧ（緑）またはＢ（青）の輝度より低いからである。
【００４０】
上記のように、表示盤２の上下中央に中央エリア５を設け、その上下に上エリア４と下エリア６をそれぞれ配置した状態においては、上エリア４の上隅と下エリア６の下隅のそれぞれがドア枠１２の上下の円弧部に内接する。そのため、上エリア４の上部と、下エリア６の下部に弦月状の非表示スペースが形成され、両エリア４・６の左右のそれぞれに船形の非表示スペースが形成される。これらの非表示スペース、つまり上エリア４および下エリア６の周囲のスペースはダミー表示部２０になっており、上エリア４や下エリア６と同じ見かけのレンズパターンが形成してある。レンズパターンは、例えばプラスチック製のシートや板材に印刷を施して形成してあり、表示ベース１５の対応部分に接着固定し、あるいはビスで固定する。ダミー表示部２０を設けることにより、上エリア４や下エリア６で、例えば交通標識と同じパターンの速度規制情報を表示するとき、ダミー表示部２０の見え方が点灯表示部以外の背景部分と同じ状態になるので、先の速度規制情報を明確に表示して視認性を向上できる。
【００４１】
レンズユニット１９は、正方形のレンズ基板２３と、各ＬＥＤ１８に対応して縦横８個ずつ形成されるレンズ体２４とを一体に備えたポリカーボネイト製の成形品からなる。レンズ体２４の直径はＬＥＤ１８の発光部の直径より僅かに大きく設定してあり、両者のドットピッチは一致させてある。そのため、隣接するレンズ体２４の間の隙間からＬＥＤ１８の照射光の一部が漏れて表示文字が滲んだり、あるいは、先の隙間に臨むレンズ基板２３の表面で外光が反射して表示文字の輪郭がぼやけるなど、表示ユニット１０の視認性が損なわれるおそれがある。
【００４２】
上記のような光の漏れ、あるいは反射光に伴う不具合を解消するために、隣接するレンズ体２４の間の隙間に臨むレンズ基板２３の表面（外面）に、黒色の遮光マスク２５を形成して、表示ユニット１０で表示された文字や図形のコントラストを向上している。なお、遮光マスク２５は、レンズ基板２３およびレンズ体２４を１次成形で形成したのち、２次成形を行って形成する。このように遮光マスク２５を２色成形法で形成すると、レンズ体２４を傷つけることもなく正確に遮光マスク２５を形成できる。また、成形された樹脂層で遮光マスク２５を形成すると、同マスク２５の厚みを充分なものとして高度の遮光機能を発揮できるうえ、長期使用時の耐久性を向上できる。
【００４３】
レンズ体２４は、各ＬＥＤ１８から照射された表示光を調整するために設けられており、ＬＥＤ１８の発光角度を狭めて光軸上輝度を向上する集光レンズとして構成してある。このように、各ＬＥＤ１８から照射された表示光をレンズ体２４で集光すると、レンズユニット１９を使用しない場合に比べて、発光表示部３におけるパターン表示や文字表示を明確でくっきりとしたものとすることができる。レンズ体２４は、横長楕円状の横拡散レンズとして構成する場合があり、その場合には、ＬＥＤ１８から照射された表示光の左右方向の配光角をレンズ体２４で拡大することにより、道路のカーブ部分に設けた発光表示部３の左右方向の視認性を向上することができる。このように、レンズ体２４の機能は、必要に応じて変更することができる。
【００４４】
ガラスエポキシ基板からなるＬＥＤ基板１７と、ポリカーボネイトで形成したレンズユニット１９とは線膨張係数が異なる。そのため、道路情報表示装置の周辺温度が変化するとき、各ＬＥＤ１８の中央の光軸と、レンズ体２４の中央の光軸とがずれて、レンズ効果を充分に発揮できなくなるおそれがある。こうした、光軸のずれを防止して、ＬＥＤ１８とレンズ体２４の中央の光軸を常に一致させておくために、レンズ基板２３を透明な光硬化性樹脂２６でＬＥＤ基板１７に固定している（図５参照）。光硬化性樹脂２６の換わりに、透明のシリコン系樹脂を使用してレンズユニット１９をＬＥＤ基板１７に固定してもよい。
【００４５】
以上のように構成した道路情報表示装置は、通常時と、注意喚起時と、非常時とで、上エリア４と中央エリア５と下エリア６の表示内容を変更して、速度規制情報と道路状況情報と緊急時情報等を、各エリア４・５・６で個別に表示し、あるいは隣接する２または３のエリア４・５・６が協同して表示する。なお、速度規制情報と道路状況情報と緊急時情報は、それぞれ任意の色で表示することができ、必要があれば、昼間と夜間、雨天時と晴天時などの状況の違いに応じて最適の色で表示することができる。
【００４６】
通常時における発光表示部３は、図１に示すように上エリア４で交通標識と同じパターンの速度規制情報を表示し、中央エリア５および下エリア６は無表示とする。例えば、上エリア４における表示は、最高速度が８０ｋｍである場合の交通標識と同じパターンで同じ色合いの速度規制情報を表示する。上エリア４は４個の発光エレメント１６で構成してあるので、交通標識のパターンは４分の１に分割された状態で各発光エレメント１６によって表示される。必要があれば、移動先の都市の天気情報や温度情報を、中央エリア５および下エリア６で表示してもよい。
【００４７】
注意喚起時には、移動先の渋滞情報、居眠り運転あるいは逆走運転の車両の存在を知らせる注意情報、積雪、豪雨、濃霧、路面の氷結等の天候関連情報などの注意情報を、第１注意喚起モードと第２注意喚起モードに従って発光表示部３で表示する。第１注意喚起モードでは、例えば図６（ａ）に示すように、上エリア４で最高速度が５０ｋｍである場合の交通標識と同じパターンで同じ色合いの速度規制情報を表示し、中央エリア５と下エリア６を使用して、例えば居眠り運転あるいは逆走運転の車両の存在を知らせる注意喚起のための文章を表示する。また、第２注意喚起モードでは、例えば図６（ｂ）に示すように、上エリア４に最高速度が８０ｋｍであり、下エリア６に最低速度が５０ｋｍである場合の交通標識と同じパターンで同じ色合いの速度規制情報を表示する。さらに、中央エリア５に例えば５ｋｍ先が渋滞中であることを知らせる文章を表示する。
【００４８】
非常時には、車両事故、法面の崩壊、トンネル、橋梁などの道路施設の破損事故、地震、路面の浸水などの緊急情報を、第１非常時モードと第２非常時モードに従って発光表示部３で表示する。第１非常時モードでは、上エリア４で速度規制情報を表示し、中央エリア５と下エリア６で緊急時情報を表示する。例えば図７（ａ）に示すように、上エリア４に最高速度が５０ｋｍである場合の交通標識と同じパターンで同じ色合いの速度規制情報を表示し、中央エリア５と下エリア６に、例えば８ｋｍ先で車両事故が発生していることを知らせる文章を表示する。車両事故の発生現場から遠く離れた場所にある道路情報表示装置では、事故情報とともに、通行止め、徐行運転、迂回路の案内などを表示する。
【００４９】
上記のように、上エリア４と中央エリア５と下エリア６は、表示すべき情報に応じて柔軟に使い分けて、表示内容を自由に変更することができる。また、各エリア４〜６の表示は、点灯しているＬＥＤ１８の全体を明滅させて、ドライバーの注意を喚起することができる。各道路情報表示装置の表示は、注意情報や緊急時情報で指摘された現場からの距離の違いに応じて、速度規制情報の内容を変更し、あるいは注意情報や緊急時情報の文章の内容を異ならせることができる。その場合には、道路情報表示装置の電源として利用している非常用電話機の位置情報を知ることにより、事故等の現場との相対位置を正確に特定することができるので、よりきめ細かな注意喚起情報を表示することができる。このような、きめ細かな注意喚起情報を表示することにより、ドライバーに対して事故情報や、事故に伴う通行止め、速度規制などの情報を的確に伝達でき、さらに、緊急車両の円滑な通行を確保するための情報を周知させることができる。
【００５０】
第２非常時モードでは、例えば地震が発生して道路施設が破損し、移動先が通行止めになっていること、最寄の出口の案内、迂回路の案内などの緊急時情報を、上エリア４と中央エリア５と下エリア６の全エリアで表示する。その場合には、通常時および注意喚起時に比べて、より長い文章で詳細な情報表示を行うために、図７（ｂ）に示すように、道路状況情報および緊急時情報を１６ドット×１６ドットの文字表示で表示する。また、各エリア４〜６を使用しても文章全体を表示できない場合には、表示内容を上下あるいは左右方向へスクロールしながら表示する。なお、第２非常時モードにおいて発光表示部３で表示する情報は、高速走行している自動車に対するものではなく、むしろ道路情報表示装置の近傍に停車したドライバーに対して、非常事態の詳細や、対処法を報知して安全を確保するのが主なねらいとなる。従って、走行中のドライバーが表示内容を読取れるか否かよりも、より多くの情報を報知し伝達することが優先される。
【００５１】
図８は発光エレメントの別の実施例を示す。そこでは、レンズ基板２３の内面に遮光マスク２５と一体の遮光壁２８を突出させ、各ＬＥＤ１８から漏れ出た照射光を遮光壁２８で遮ることにより、表示文字の輪郭が滲んだり、ぼやけるのを解消して、表示ユニット１０の視認性を向上できるようにしている。遮光壁２８は縦横に連続するリング状に形成してあってもよく、格子状に形成してあってもよい。
【００５２】
上記の実施例では、ダミー表示部２０にレンズパターンを設けるようにしたがその必要はなく、黒無地または白無地に見えるようにすることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  支柱
２  表示盤
３  発光表示部
４  上エリア
５  中央エリア
６  下エリア
１０  表示ユニット
１６  発光エレメント
１８  ＬＥＤ
１９  レンズユニット
２４  レンズ体
２５  遮光マスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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