(57)【要約】【課題】使用者が履物またはくつ下を履いた状態で歩行の回復訓練を行うことができるつま先機能補助具を提供する。【解決手段】つま先機能補助具１は、使用者が履いた履物Ｓ（またはくつ下）の先端部を持ち上げることで使用者の足Ｆの足首を中心としてつま先を引き上げるために、履物Ｓに対して着脱可能に取り付ける取り付け部材２０と、使用者の下肢Ｔに着脱可能に装着されて、取り付け部材２０とともに履物Ｓを持ち上げる装着部５０を有し、取り付け部材２０と装着部５０が接続される構成である。【選択図】図１
2014004238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が履いた履物またはくつ下の先端部側を持ち上げることで前記使用者の足首を中心として前記足のつま先を引き上げるつま先機能補助具であって、
前記履物に対して着脱可能に取り付ける取り付け部材と、
前記使用者の下肢に着脱可能に装着されて、前記取り付け部材とともに前記履物またはくつ下の前記先端部側を持ち上げる装着部とを有し、
前記取り付け部材と前記装着部が取り外し可能に接続される構成とした
ことを特徴とするつま先機能補助具。
【請求項２】
前記取り付け部が一端部に設けられている第１接続部材と、第２接続部材とを有し、前記第２接続部材の一端部側が前記第１接続部材の他端部に接続され、前記第２接続部材の他端部側に前記装着部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のつま先機能補助具。
【請求項３】
前記取り付け部材は薄い板状の部材であり、前記取り付け部材は、前記履物またはくつ下に形成されている隙間にはめ込まれることを特徴とする請求項１または２に記載のつま先機能補助具。
【請求項４】
前記装着部は、前記下肢の下腿を通すための挿入用の穴部を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のつま先機能補助具。
【請求項５】
前記第１接続部材と前記第２接続部材の少なくとも一方は、弾性力により収縮する伸縮可能な部材であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のつま先機能補助具。
【請求項６】
前記第１接続部材と前記第２接続部材は弾性力を有する伸縮可能な帯状部材であることを特徴とする請求項５に記載のつま先機能補助具。
【請求項７】
使用者の足のつま先を挿入するつま先機能補助具であって、
前記足の裏に当てる足裏当て部材と、
前記足裏当て部材の一端部に接続されて足首の裏側に達する第１接続部材と、
前記足裏当て部材の他端部に接続され、前記第１接続部材とは交差しており、前記足首の裏側で前記第１接続部材に対して着脱可能に連結され、伸縮可能な第２接続部材と、を備え、
前記足裏当て部材と前記第１接続部材と前記第２接続部材により、前記つま先を通すための挿入口が形成されていることを特徴とするつま先機能補助具。
【請求項８】
前記第２接続部材は、前記第１接続部材の通し穴に通っていることを特徴とする請求項７に記載のつま先機能補助具。
【請求項９】
前記足裏当て部材には、前記足裏に突き当てる突起部材が設けられていることを特徴とする請求項７または８に記載のつま先機能補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、怪我や障害によって、足のつま先が下がった状態であっても、靴を履いて歩行を行い、あるいはその訓練をするためのつま先機能補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
足に対して直接装着する矯正具としては、特許文献１に開示されている。この矯正具は、外反母趾の矯正や転倒防止を図るために用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２７９５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の矯正具を使用しても、使用者の足のつま先が怪我や障害によって下がってしまっている場合には、靴を履いても靴のトゥ（先芯）が下がったままの状態である。靴のトゥ（先芯）が下がったままの状態であるので、使用者は靴を履いたままで歩行の回復訓練を行うことができない。また、ベルトの両端が開いている状態なので、高齢者や障碍者にとっては、従来の矯正具は装着しにくい。
そこで、本発明は、使用者が履物またはくつ下を履いた状態で歩行もしくは歩行能力回復のための訓練を行うことができるつま先機能補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のつま先機能補助具は、使用者が履いた履物またはくつ下の先端部側を持ち上げることで前記使用者の足首を中心として前記足のつま先を引き上げるつま先機能補助具であって、前記履物に対して着脱可能に取り付ける取り付け部材と、前記使用者の下肢に着脱可能に装着されて、前記取り付け部材とともに前記履物またはくつ下の前記先端部側を持ち上げる装着部とを有し、前記取り付け部材と前記装着部が取り外し可能に接続される構成としたことを特徴とする。
上記構成によれば、取り付け部材が使用者の履いている履物またはくつ下に対して取り付けられ、装着部が使用者の下肢に装着される。そして、この取り付け部材と装着部材とを接続すれば、使用者のつま先が、使用者の下肢の方向へ引き上げられることになる。そして、互いに接続される前記取り付け部材と前記装着部材とを別々に形成して、取り外し可能とすることで、つま先機能補助具の装着をきわめて容易なものとすることができる。これにより、使用者が歩行もしくは歩行能力回復のための訓練を行うことができる。
【０００６】
好ましくは、前記取り付け部が一端部に設けられている第１接続部材と、第２接続部材とを有し、前記第２接続部材の一端部側が前記第１接続部材の他端部に接続され、前記第２接続部材の他端部側に前記装着部が設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、第１接続部材と第２接続部材を連結すれば、履物の先端部を持ち上げることができる。
好ましくは、前記取り付け部材は薄い板状の部材であり、前記取り付け部材は、前記履物またはくつ下に形成されている隙間にはめ込まれることを特徴とする。
上記構成によれば、取り付け部材は、薄板なので、履物またはくつ下の上部の構造の一部に挿入もしくは挟み込み易く、履物またはくつ下に対して簡単に取り付けることができる。
【０００７】
好ましくは、前記装着部は、前記下肢の下腿を通すための挿入用の穴部を有することを特徴とする。
上記構成によれば、使用者の下肢の下腿を装着部の挿入用の穴部に通すことにより、装着部は、簡単に装着して固定でき、下腿側から履物またはくつ下の先端部を持ち上げることができる。
【０００８】
好ましくは、前記第１接続部材と前記第２接続部材の少なくとも一方は、弾性力により収縮する伸縮可能な部材であることを特徴とする。
上記構成によれば、第１接続部材または前記第２接続部材を、収縮力を利用して履物またはくつ下の先端部を任意の引っ張り力で持ち上げて、使用者の足のつま先を引き上げることができる。
好ましくは、前記第１接続部材と前記第２接続部材は弾性力を有する伸縮可能な帯状部材であることを特徴とする。
上記構成によれば、前記第１接続部材と前記第２接続部材について、ベルト状のゴム部材を採用することで、簡単に構成することができる。また、前記第１接続部材と前記第２接続部材の両方を伸縮可能な部材とすることで、つま先の引き上げ作用を確実に発揮させることができる。
【０００９】
本発明のつま先機能補助具は、使用者の足のつま先を挿入するつま先機能補助具であって、前記足の裏に当てる足裏当て部材と、前記足裏当て部材の一端部に接続されて足首の裏側に達する第１接続部材と、前記足裏当て部材の他端部に接続され、前記第１接続部材とは交差しており、前記足首の裏側で前記第１接続部材に対して着脱可能に連結され、伸縮可能な第２接続部材と、を備え、前記足裏当て部材と前記第１接続部材と前記第２接続部材により、前記つま先を通すための挿入口が形成されていることを特徴とする。
上記構成によれば、伸縮可能な第２接続部材を引っ張った状態で、第１接続部材と第２接続部材を足組の裏側で連結することで、第２接続部材が発揮する引っ張り力により足首を中心にしてつま先を回転できるので、足の外反あるいは内反を矯正することができる。このため、使用者が歩行もしくは歩行能力回復のための訓練を行うことができる
好ましくは、前記第２接続部材は、前記第１接続部材の通し穴に通っており、前記第２接続部材が前記第１接続部材の前記通し穴から外れるのを防止する防止部材を有することを特徴とする。
上記構成によれば、第１接続部材と第２接続部材と足裏当て部材が形成しているつま先の挿入口は常に確保できるので、高齢者や障害者であっても、つま先を挿入口に挿入してつま先機能補助具を容易にしかも確実に装着することができる。
好ましくは、前記足裏当て部材には、前記足裏に突き当てる突起部材が設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、足の各指から成る指配列が、弓状に反った配列からほぼ水平状態の配列に矯正することができる。この結果、使用者は足の指同士が当たって痛い思いをする不快感を解消できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、使用者が履物またはくつ下を履いた状態で歩行もしくは歩行能力回復のための訓練を行うことができるつま先機能補助具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のつま先機能補助具の好ましい第１実施形態を、使用者の片足に装着した例を示す斜視図。
【図２】図１に示すつま先機能補助具の表面側を示す斜視図。
【図３】図２に示すつま先機能補助具の裏面側を示す斜視図。
【図４】つま先機能補助具の取り付け部材を使用者が履いている靴に対して着脱可能に取り付ける様子を示す図。
【図５】図５（Ａ）は、本発明の第２実施形態のつま先機能補助具を示す斜視図であり、図５（Ｂ）は、このつま先機能補助具を用いて足の指の配列を矯正する様子を示す図。
【図６】図６（Ａ）は、つま先機能補助具が右足に装着された状態を示し、図６（Ｂ）は、つま先機能補助具が左足に装着された状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
（第１実施形態）
図１は、本発明のつま先機能補助具の好ましい第１実施形態を、使用者の片足に装着した例を示す斜視図である。図２は、図１に示すつま先機能補助具１の表面側を示す斜視図である。図３は、図２に示すつま先機能補助具１の裏面側を示す斜視図である。
【００１３】
つま先が、下がってしまう人は、怪我や先天的、あるいは後天的な障害によって、すねの筋肉の一部である前脛骨筋、あるいは足の甲の筋である（長）短趾伸筋等に損傷があるか、あるいは、これらを適切に機能させることができない。
つま先が下がってしまうと、歩行に際して、つま先がひっかかり、あるいは着地に際して巻き込んで、転んだりする恐れがある。これに外反、内反の症状が複雑に関係すると、立ち上がり、あるいは歩行することに困難が生じる。
以下に説明する本発明の第１実施形態では、このような症状の人のつま先を引き上げて、歩行し、あるいは歩行の困難性を克服するための歩行訓練をすることができる、つま先機能補助具の好適な形態を説明するものである。
図１から図３に示すつま先機能補助具１は、第１接続部材１１と、第２接続部材１２を有している。図１に示すように、つま先機能補助具１の第１接続部材１１と第２接続部材１２とは着脱可能に接続できるようになっている。つまり、適宜取り外し、あるいは接続できるようになっている。このつま先機能補助具１は、使用者が右側もしくは左側の足Ｆに履いている靴Ｓの先端部であるトゥ（先芯）２を、足首９０を中心として、２点鎖線で示すようにトゥ２が下がった状態から、実線で示すようにトゥ２をＨ方向に持ち上げて水平に保持するために用いられる。
図１に示す靴Ｓは、使用者が履く履物の一例である。図１に示すように、第１接続部材１１は、使用者の靴Ｓ側に着脱可能に直接装着される部材である。第２接続部材１２は、使用者の下肢Ｔの例えば下腿Ｒのふくろはぎの上の位置に、着脱可能に直接装着される部材である。
【００１４】
まず、図２と図３を参照して、つま先機能補助具１の第１接続部材１１の構造を説明する。
第１接続部材１１は、取り付け部材２０と、帯状部材２１と、連結部材２２と、別の連結部材２３を有している。取り付け部材２０は、例えば、薄い板であり、好適には、文房具で良く使われる「下敷き」に用いる板程度の厚みと剛性を有する弾性変形可能な透明のプラスチック板である。取り付け部材２０は、表面２０Ａと裏面２０Ｂを有し、例えば正方形あるいは長方形の薄板である。図１に示すように、この取り付け部材２０は、靴Ｓの表面被覆部材（インステップ）Ｐとタン（舌革）Ｎの隙間Ｇに対して、矢印Ｍ方向に差し込むことで、靴Ｓに対して着脱可能に直接取り付けることができる。表面被覆部材Ｐは靴ひもＪを有している部分である。
【００１５】
図２と図３に示す第１接続部材１１と第２接続部材１２は、ひも状もしくはベルト状等の形態を問わず、一方向に長く強い収縮力を有する伸縮部材を含んでいる。
第１接続部材１１における伸縮部材の一例としての帯状部材２１は、帯状部材２１の長手方向であるＸ方向に沿って弾性変形可能な部材であり、例えば第１部分２１Ａと第２部分２１Ｂを有しており、材質としてはともに例えばゴム生地等を用いることができる。第２部分２１Ｂは、表面部４６と裏面部４７を有する２重構造である。第１部分２１Ａの一端部は、取り付け部材２０の表面２０Ａに対して、固定ピン部材２０Ｃを用いて固定されている。第１部分２１Ａの他端部は、第２部分２１Ｂの表面部４６と裏面部４７の一端部に対して、糸で縫い合わすことで固定されている。第２部分２１Ｂの他端部の端部分には、半円状の連結部材２２が固定されている。この連結部材２２は、ほとんど伸縮はしないひも状の部材である。また、第２部分２１Ｂの他端部の裏面２１Ｃ側には、金属製の円形状の別の連結部材２３が取り付けられている。
【００１６】
次に、図２と図３を参照して、つま先機能補助具１の第２接続部材１２の構造を説明する。
第２接続部材１２は、帯状部材３１と、連結部材３２と、別の連結部材３３と、装着部４０と、そして連結用の部材５０を有している。帯状部材３１は、帯状部材３１の長手方向であるＹ方向に沿って弾性変形可能な部材であり、材質としてはともに例えばゴム生地等を用いることができる。帯状部材３１の一端部には、半円状の連結部材３２が固定されている。連結部材３２は、連結部材２２と同様のほぼ伸縮はしないひも状の部材である。また、帯状部材３１の一端部の裏面３１Ｃ側には、連結部材２３と同様の金属製の円形の連結部材３３が取り付けられている。
連結用の部材５０は、例えば金属製あるいはプラスチック製の部材であり、連結用の部材５０の一端部は連結部材３２に固定されている。連結用の部材５０の他端部は、第１接続部材１１の連結部材２２に対して、掛けることにより着脱可能に取り付けることができるようになっている。
【００１７】
図２と図３に示すように、帯状部材３１は、表面部３６と裏面部３７を有している。連結部材３２の表面部３６と裏面部３７の他端部３５には、装着部４０が設けられている。この装着部４０は、好ましくは図１に示す使用者の下肢Ｔの下腿Ｒのふくろはぎの上の位置ＶＣに対して着脱可能に直接装着される部分である。
図２に示すように、装着部４０は、２つの延長部４１，４２と、これらの延長部４１，４２の各一端部４８を接続している連結接続部４３を有している。延長部４１，４２の各他端部４９は、表面部３６と裏面部３７の他端部３５に接続されている。
【００１８】
２つの延長部４１，４２は、例えば足Ｆのつま先ＮＦを挿入して使用者の下肢Ｔの下腿Ｒのふくろはぎの上の位置ＶＣに対して弾性的に伸びて装着するために、挿入用の穴部５５を形成している。連結部材３２の表面部３６と裏面部３７と、延長部４１，４２と、連結接続部４３は、それぞれ長手方向に沿って弾性変形可能な部材であり、材質としてはともに例えばゴム生地等を用いることができる。
上述したように、２つの延長部４１，４２は互いに一部が重なるようにしてあるので、図１に示すように装着部４０を使用者の下肢Ｔの下腿Ｒのふくろはぎの上の位置に対して装着すると、２つの延長部４１，４２は、ふくろはぎの上の位置ＶＣの形状に合わせて分散して配置されるので、１つの延長部を採用するのに比べて、うまくフィットさせることができる。このため、装着部４０を使用者の下肢Ｔの下腿Ｒのふくろはぎの上の位置ＶＣに対して余計な負担がかからない。
【００１９】
図２と図３に示すように、帯状部材３１の表面部３６と裏面部３７の他端部３５は、延長部４１，４２の各他端部４９に対して糸により縫い合わせることで接続されている。表面部３６と裏面部３７の間は、通し穴部３８となっている。連結接続部４３の一部は、この通し穴部３８を通っており、裏面部３７が連結接続部４３の通し穴部４３Ｈ内を通っている。これにより、装着部４０の挿入用の穴部５５には、図１に例示するように、足Ｆのつま先ＮＦを通して、図１に示す装着部４０を下腿Ｒに沿って持ち上げることで、装着部４０を下肢Ｔの下腿Ｒのふくろはぎの上の位置ＶＣに対して着脱可能に直接装着できるようになっている。
【００２０】
次に、図１から図４を参照しながら、つま先機能補助具１を使用することで、使用者が足Ｆに履いている靴Ｓの先端部であるトゥ（先芯）２を、２点鎖線で示す下に向いた状態から、実線で示すようにＨ方向に持ち上げて、例えば水平に保持する例を説明する。図４は、つま先機能補助具１の取り付け部材２０を、使用者が履いている靴Ｓに対して着脱可能に取り付ける様子を示している。
まず、使用者は、図２に例示するように、第２接続部材１２の表面部３６を上側にする。図１に示すように、第２接続部材１２の装着部４０の足挿入用の穴部５５内に足Ｆのつま先ＮＦを通して、装着部４０を下腿Ｒのふくろはぎに沿って持ち上げることで、装着部４０を下肢Ｔの下腿Ｒのふくろはぎの上の位置ＶＣに対して着脱可能に直接装着することできる。これにより、２つの延長部４１，４２は、使用者の下肢Ｔの下腿Ｒのふくろはぎの上の位置ＶＣに対して弾性的に伸びて確実に装着することができ、ふくろはぎの上の位置ＶＣに対して掛かる力を広い面積で分散できる。この状態では、連結部材３２と連結用の部材５０は、使用者のひざ下からすね９１に沿って下向きに垂れ下がる。
【００２１】
次に、図１に示すように使用者は靴Ｓに足Ｆを入れて履く。図２に示すように、使用者は、つま先機能補助具１の第１接続部材１１の取り付け部材２０の表面２０Ａと表面部４６を上側にする。
使用者は、図４（Ａ）に示すように、第１接続部材１１の取り付け部材２０を持って、この取り付け部材２０を靴Ｓの表面被覆部材Ｐとタン（舌革）Ｎの隙間Ｇに対して、矢印Ｍ方向に差し込むことで、図４（Ｂ）に示すように取り付け部材２０を靴Ｓに対して直接取り付ける。
【００２２】
続いて、使用者は、第１接続部材１１の連結部材２２をすね９１に沿って持ち上げるとともに、第２接続部材１２の連結用の部材５０を第１接続部材１１の連結部材２２に引っ掛けて連結することで、第１接続部材１１と第２接続部材１２を接続することができる。これにより、図１に示すように、つま先機能補助具１を用いることにより、使用者が足Ｆに履いている靴Ｓのトゥ（先芯）２を、２点鎖線で示す下に向いた状態から、実線で示すように、Ｈ方向に持ち上げた状態を保持することができる。このため、使用者が，麻痺等で足Ｆのつま先ＮＦが下がった状態になったままの状態であって、つま先機能補助具１を用いることにより、靴Ｓを履いた状態で、靴Ｓの先端部であるトゥ２を、足首９０を中心としてＨ方向に持ち上げて、靴Ｓを履いた足Ｆを水平に保持することができる。このため、使用者は歩行の回復訓練を行うことができる。
【００２３】
なお、図１の例では、第２接続部材１２の連結用の部材５０を第１接続部材１１の連結部材２２に引っ掛けて連結して、第１接続部材１１と第２接続部材１２を接続しているが、図１に示すリング状の連結部材２３と連結部材３３とを、連結用の部材５０と同様な別の金具で連結しても第１接続部材１１と第２接続部材１２を連結することができる。この場合には、第１接続部材１１と第２接続部材１２は、図１に示す状態よりもさらに互いに引っ張れることになるので、より強い力で靴Ｓを履いた足Ｆを水平に保持することができる。上述した本発明の第１実施形態では、使用者が履いた履物として、靴を例に説明したが、これに限らず、くつ下であっても良い。
【００２４】
本発明の第１実施形態のつま先機能補助具１は、使用者が履いた履物（またはくつ下）の一例である靴Ｓ（またはくつ下）の先端部側を持ち上げることで使用者の足Ｆのつま先を引き上げるのに用いられる。このつま先機能補助具１は、靴Ｓ（またはくつ下）に対して着脱可能に取り付ける取り付け部材２０と、使用者の下肢Ｔに着脱可能に装着されて、取り付け部材２０とともに靴Ｓ（またはくつ下）を持ち上げる装着部５０を有し、取り付け部材２０と装着部５０が接続される構成である。このため、使用者が靴Ｓ（またはくつ下）を履いた状態で歩行の回復訓練を行うことができる。取り付け部材２０が使用者の履いている靴Ｓに対して取り付けられ、装着部５０が使用者の下肢Ｔに装着されることで、使用者が足Ｆの麻痺等で足Ｆのつま先が下がってしまった場合であっても、靴Ｓ（またはくつ下）の先端部を持ち上げることができ、使用者の足Ｆのつま先を引き上げるので、使用者が靴Ｓ（またはくつ下）を履いた状態で歩行の回復訓練を行うことができる。
【００２５】
取り付け部２０が一端部に設けられている第１接続部材１１と、第２接続部材１２とを有し、第２接続部材１２の一端部側が第１接続部材１１の他端部に接続され、第２接続部材１２の他端部側に装着部５０が設けられているので、第１接続部材１１と第２接続部材１２を連結すれば、靴Ｓの先端部を持ち上げることができる。
取り付け部材２０は板状の部材であり、取り付け部材２０は、靴Ｓ（またはくつ下）に形成されている隙間Ｇにはめ込まれるので、取り付け部材２０は、靴Ｓ（またはくつ下）に対して簡単に取り付けることができる。
【００２６】
装着部５０は、下肢Ｔの下腿Ｒを通すための挿入用の穴部５５を有するので、使用者の下肢Ｔの下腿Ｒを装着部５０の挿入用の穴部５５に通すことにより、装着部５０は、簡単に装着して固定でき、下腿Ｒ側から靴Ｓ（またはくつ下）の先端部を持ち上げることができる。
第１接続部材１１と第２接続部材１２は、弾性変形して伸縮可能な帯状部材であるので、第１接続部材１１と第２接続部材１２を伸縮させることにより、靴Ｓ（またはくつ下）の先端部を任意の引っ張り力で持ち上げて、使用者の足のつま先を引き上げることができる。
【００２７】
ところで、本発明は上記第１実施形態に限定されず、本発明は様々な修正と変更が可能であり、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変形が可能である。
図示した本発明の第１実施形態のつま先機能補助具１では、第１接続部材１１と第２接続部材１２との２部材から構成されているが、第１接続部材１１と第２接続部材１２とを一体化して１部材としても良い。
図１と図４において使用している履物の例である靴Ｓは、ウォーキングシューズであるが、これに限らずスポーツシューズや革靴、あるいは足に対して固定するための固定部材を有するサンダル等であっても良い。いずれにしても、本発明のつま先機能補助具１が適用できる履物としては、第１接続部材１１の取り付け部材２０が、着脱可能に装着できる部分を有する履物であれば、特に履物の種類は限定されない。
装着部５０は、図１の例では、使用者の下肢Ｔの下腿Ｒのふくろはぎの上に装着されているが、これに限らず、下肢Ｔの大腿Ｅの膝Ｖの近くの位置Ｑに装着する構造を採用しても良い。第１接続部材１１と第２接続部材１２の材質は、任意に選択することができる。
なお、つま先機能補助具１をくつ下(不図示)に適用する場合には、使用するくつ下としては、好ましくは高齢者や身体の不自由な人であり、このくつ下は、使用者の足全体と足首を覆う編地からなり、例えば好ましくは、表側は、５３０デニール程度の繊維径の綿製、裏側（肌側）は、１６０デニール程度の繊維径で、弾性糸として機能する、ナイロンカバーがされたポリウレタン製である。また、足甲覆い部（不図示）は、足底覆い部（不図示）のあぜ編みに比べて伸びにくく引張力が強くなるように、好ましくは、例えばタック（重ね）編みにより編成されている。すなわち、足甲覆い部の編成部分の引張力は、足底覆い部の編成部分の引張力に比べて大きく（強く）なるように設定されている。
また、足甲覆い部のトウ及び取り付け部材に面ファスナ（一方がフック型で他方がループ型）を設けることで、くつ下に対して取り付け部材を着脱自在にすることができる。
【００２８】
（第２実施形態）
次に、図５と図６を参照して、本発明のつま先機能補助具の第２実施形態について説明する。
図５（Ａ）は、本発明の第２実施形態のつま先機能補助具１００を示す斜視図であり、図５（Ｂ）は、このつま先機能補助具１００を用いて足の指の配列を矯正する様子を示す図である。図６（Ａ）は、つま先機能補助具１００が右足２００に装着された状態を示し、図６（Ｂ）は、つま先機能補助具１００が左足２０１に装着された状態を示している。
【００２９】
障害により先天的に、あるいは脳梗塞等の病気により、右足あるいは左足の足首から下の部分が外反に垂れたり、内反に垂れたりする。このように足首から下の部分が外反に垂れたり内反に垂れたりすると、歩行に際して立ち上がったり、歩行することに困難が生じる。
そこで、図５（Ａ）と図６に示す、つま先機能補助具１００は、使用者の足に対して着脱可能に装着することで、足首から下の部分が外反に垂れたりあるいは内反に垂れたりする状態を矯正することで、使用者が例えば靴を履いたりくつ下（不図示）を履いた状態であっても、歩行するのを補助することができるようにする役割を有する。
【００３０】
図５（Ａ）に示すつま先機能補助具１００は、第１接続部材１０１と、第２接続部材１０２と、足裏当て部材１０３を有している。足裏当て部材１０３と第１接続部材１０１と第２接続部材１０２は、ともに帯状部材である。第１接続部材１０１と第２接続部材１０２と足裏当て部材１０３は、つま先を挿入してつま先機能補助具１００を容易にしかも確実に装着できるようにするために、ほぼ三角形状の挿入口１８０を形成している。
【００３１】
まず、図５（Ａ）に示す第１接続部材１０１の構造を説明する。
第１接続部材１０１は、伸縮方向（長手方向）Ｄ１に沿って伸縮可能な部材であり、第１接続部材１０１は、第１積層部１１１と第２積層部１１２を有している。このように、第１接続部材１０１が伸縮方向（長手方向）Ｄ１に沿って伸縮可能になっているのは、図６に例示するように、つま先機能補助具１００を右足２００あるいは左足２０１に装着した場合には、第１接続部材１０１の伸長に伴って発生する引っ張り力により、右足２００あるいは左足２０１に密着して装着できるようにするためである。第１積層部１１１と第２積層部１１２の第１端部１０１Ａには、リング状の引っ掛け部１１３と、面ファスナのオス（フック型）部材１１４を有している。面ファスナのオス部材１１４は、第２積層部１１２の裏面に固定されている。
【００３２】
次に、図５（Ａ）に示す第２接続部材１０２の構造について説明する。
第２接続部材１０２は、伸縮方向（長手方向）Ｄ２に沿って伸縮可能な部材である。ただし、第２接続部材１０２が伸縮方向Ｄ２に沿って伸縮する度合いは、第１接続部材１０１が伸縮方向Ｄ１に沿って伸縮する度合いに比べて大きく設定されている。すなわち、第２接続部材１０２は、第１接続部材１０１に比べて、さらに伸縮できるので、第２接続部材１０２は第１接続部材１０１に比べて、より強く引っ張って足首の下部分に対して強い引っ張り力を発揮しながら密着して装着することができる。
これにより、図６に例示するように、つま先機能補助具１００を右足２００あるいは左足２０１に装着した場合には、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２は、ともに右足２００あるいは左足２０１に密着して装着できる。しかも、第２接続部材１０２の伸長に伴って発生する引っ張り力が、第１接続部材１０１の伸長に伴って発生する引っ張り力よりも大きく発揮できるので、右足２００の足首より下の部分の向き（姿勢）あるいは左足２０１の足首の下の部分の向き（姿勢）を、強制的に変えることができる。
【００３３】
図５（Ａ）に戻ると、第２接続部材１０２の第１端部１０２Ａには、リング状の引っ掛け部１２３が設けられている。第２接続部材１０２の表面には、面ファスナのメス（ループ型）部材１２４が設けられている。第１接続部材１０１の引っ掛け部１１３と第２接続部材１０２の引っ掛け部１２３は、使用者がつま先機能補助具１００を、図６に例示するように、右足２００あるいは左足２０１に装着する際に、指で掴んで、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２を足首の後方に引っ張るためである。これにより、つま先機能補助具１００を右足２００あるいは左足２０１に装着する際に、使用者は、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２を引っ張った状態を保持しながら、第１接続部材１０１の面ファスナのオス部材１１４と第２接続部材１０２の面ファスナのメス部材１２４を、着脱可能に容易に連結できるようになっている。
【００３４】
図５（Ａ）に示すように、第２接続部材１０２は、第１接続部材１０１の第１積層部１１１と第２積層部１１２の間の通し穴１９０に通してある。しかも、第２接続部材１０２は、ひも状の取り付け部材１３０を備えており、この取り付け部材１３０は、第１接続部材１０１に対して貫通して保持されている。この取り付け部材１３０があるので、第２接続部材１０２が第１接続部材１０１の第１積層部１１１と第２積層部１１２の間の通し穴１９０から外れない。これにより、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２と足裏当て部材１０３は、挿入口１８０を常に確保することができる。これにより、高齢者や障碍者等の使用者は、つま先をこの挿入口１８０に簡単にしかも確実に挿入できるので、つま先機能補助具１００の装着作業が容易になる。
【００３５】
次に、図５（Ａ）に示す足裏当て部材１０３の構造について説明する。
すでに説明したように、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２は、共に図６に示すように、右足２００あるいは左足２０１の表面側に密着され、しかも足首の後ろ側にまで密着される。
これに対して、足裏当て部材１０３は、帯状部材である内側当て部１４１と、帯状部材である外側当て部１４２と、突起部材１４３を有している。足裏当て部材１０３の内側当て部１４１と外側当て部１４２は、重なっており、足裏に当てる部材である。内側当て部１４１と外側当て部１４２の一端部１５１は、第１積層部１１１と第２積層部１１２の第２端部１０１Ｂに縫合されている。一方、内側当て部１４１と外側当て部１４２の他端部１５２は、第２接続部材１０２の第２端部１０２Ｂに縫合されている。
【００３６】
第１接続部材１０１と第２接続部材１０２が伸縮可能であるのに対して、足裏当て部材１０３の内側当て部１４１と外側当て部１４２は、伸びない材質により作られている。内側当て部１４１の内面には、足裏に直接当たる部分に突起部材１４３が固定されている。この突起部材１４３の配置位置は、一端部１５１と他端部１５２の中間位置ではあるが、好ましくはやや他端部１５２側寄りの位置に固定されている。図６に示すように、つま先機能補助具１００を右足２００あるいは左足２０１に装着をすると、突起部材１４３は足裏に突き当てることで、図５（Ｂ）に示すように、足の各指ＦＧ１からＦＧ５から成る指配列が、弓状に反った配列ＭＫからほぼ水平状態の配列ＭＬに矯正する役割を有している。
【００３７】
次に、図６を参照して、上述したつま先機能補助具１００の使用例を説明する。
図５（Ａ）に示すつま先機能補助具１００は、図６（Ａ）に示すように右足２００に装着された場合には、右足２００が内反している状態を矯正方向ＫＴに矯正して、右足２００のつま先を正しい方向に向ける機能を有する。また、図５（Ａ）に示すつま先機能補助具１００は、図６（Ｂ）に示すように左足２０１に装着された場合には、左足２０１が外反している状態を矯正方向ＫＳに矯正して、左足２０１のつま先を正しい方向に向ける機能を有する。
【００３８】
図６（Ａ）に示す例では、つま先機能補助具１００が、右足２００に対して着脱可能に装着されている。図５（Ａ）に示す第１接続部材１０１と第２接続部材１０２と足裏当て部材１０３が、つま先を挿入する挿入口１８０を形成しているので、使用者は右足２００のつま先をこの挿入口１８０に挿入する。使用者は、第１接続部材１０１のリング状の引っ掛け部１１３を指で掛けて引っ張ることで、足首の裏側に廻すとともに、第２接続部材１０２のリング状の引っ掛け部１２３を指で掛けて引っ張ることで、足首の裏側に廻す。そして、使用者は、第１接続部材１０１の面ファスナのオス部材１１４を、第２接続部材１０２の面ファスナのメス部材１２４に貼り付ける。これにより、つま先機能補助具１００の第１接続部材１０１と第２接続部材１０２は、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２の伸長に伴う引っ張り力を用いて、足の表面と足首に密着されるとともに、つま先機能補助具１００の足裏当て部材１０３は右足２００の足裏に密着される。これにより、突起部材１４３が右足２００の足裏に突き当てられる。
【００３９】
図６（Ａ）に例示する第２接続部材１０２は、第１接続部材１０１に比べて、より強い引っ張ることで、第２接続部材１０２は第１接続部材１０１に比べて、より強い引っ張り力を発揮できる。このため、図６（Ａ）に例示するように、右足２００が内反状態Ｐ１であった場合には、第２接続部材１０２の伸長に伴って発生する引っ張り力が、第１接続部材１０１の伸長に伴って発生する引っ張り力よりも大きく、第２接続部材１０２が発揮する引っ張り力により右足２００の足首より下の部分の方向（姿勢）を、矯正方向ＫＴに強制的に変える。
従って、右足２００が内反している状態を矯正方向ＫＴに矯正して、つま先を正しい方向に向けることができることから、右足２００の内反を防止できる。このように、第２接続部材１０２の伸長により発揮できる引っ張り力が、第１接続部材１０１の伸長により発揮できる引っ張り力に比べて大きくでき、第２接続部材１０２を足首の外側に位置させ第１接続部材１０１を足首の内側に位置させることで、右足２００では内反を矯正して右足２００のつま先を前方に向けることができる。このため、つま先機能補助具１００は、足首から下の部分（つま先）が内反に垂れるのを矯正して補助し、使用者が例えば靴あるいはくつ下を履いた状態で歩行するのを補助することができる。
【００４０】
これに対して、図６（Ｂ）に示す例では、つま先機能補助具１００は、左足２０１に対して着脱可能に装着されている。使用者は左足２０１のつま先をこの挿入口１８に挿入する。使用者は、第１接続部材１０１のリング状の引っ掛け部１１３を指で掛けて引っ張ることで、足首の裏側に廻すとともに、第２接続部材１０２のリング状の引っ掛け部１２３を指で掛けて引っ張ることで、足首の裏側に廻す。そして、使用者は、第１接続部材１０１の面ファスナのオス部材１１４を、第２接続部材１０２の面ファスナのメス部材１２４に貼り付ける。これにより、つま先機能補助具１００の第１接続部材１０１と第２接続部材１０２は、第１接続部材１０１と第２接続部材１０２の伸長に伴う引っ張り力を用いて、足の表面と足首に密着されるとともに、つま先機能補助具１００の足裏当て部材１０３は左足２０１の足裏に密着される。これにより、突起部材１４３が左足２０１の足裏に突き当てられる。
【００４１】
第２接続部材１０２は第２接続部材１０１に比べて、より伸縮できるので、第２接続部材１０２は第１接続部材１０１に比べて、より強く引っ張って強い引っ張り力を発揮できる。このため、図６（Ｂ）に例示するように、左足２０１が外反状態Ｐ２であった場合には、第２接続部材１０２の伸長に伴って発生する引っ張り力が、第１接続部材１０１の伸長に伴って発生する引っ張り力よりも大きく、第２接続部材１０２が発揮する引っ張り力により左足２０１の足首より下の部分の方向を、矯正方向ＫＳに強制的に変える。従って、左足２０１が外反状態Ｐ２を矯正方向ＫＳに矯正して、つま先を正しい方向に向けることができることから、左足２０１の外反を防止できる。
このように、第２接続部材１０２の伸長により発揮できる引っ張り力が、第１接続部材１０１の伸長により発揮できる引っ張り力に比べて大きくでき、第２接続部材１０２を、足首の内側に位置させることで、左足２０１では外反を矯正して左足２０１のつま先を前方に向けることができる。このため、つま先機能補助具１００は、足首から下の部分（つま先）が外反に垂れるのを矯正して補助し、使用者が歩行するのを補助することができる。
【００４２】
ところで、図６（Ａ）の場合には突起部材１４３が右足２００の足裏の指の付け根付近であるが、足の指の付け根よりも内側（かかと側寄りの位置）に突き当てられ、図６（Ｂ）の場合では突起部材１４３が左足２０１の足裏の指の付け根付近であるが、足の指の付け根よりも内側（かかと側寄りの位置）に突き当てられる。このように突起部材１４３が右足２００の足裏あるいは左足２０１の足裏に突き当てられると、足裏当て部材１０３は伸びない材質であるので、突起部材１４３を足裏に対して押し上げるようにして確実に突き当てることができる。
これにより、図５（Ｂ）に例示するように、足の各指ＦＧ１からＦＧ５から成る指配列が、弓状に反った配列ＭＫからほぼ水平状態の配列ＭＬに矯正することができる。この結果、使用者は足の指同士が当たって痛い思いをする不快感を解消できる。
【００４３】
上述したように、図６（Ａ）に示すように、つま先機能補助具１００は、第２接続部材１０２が発揮する引っ張り力により右足２００では内反を矯正して右足２００のつま先を前方に向けることができる。また、図６（Ｂ）に示すように、第２接続部材１０２が発揮する引っ張り力により左足２０１では外反を矯正して左足２０１のつま先を前方に向けることができる。
ところで、図５（Ａ）と図６に示すつま先機能補助具１００の構造とは左右勝手を変えたつま先機能補助具を用意すれば、この左右勝手を変えたつま先機能補助具は、右足２００に装着することで、右足２００の外反を矯正して右足２００のつま先を前方に向けることができ、左足２０１に装着すれば左足２０１の内反を矯正して左足２０１のつま先を前方に向けることができる。
【００４４】
ところで、本発明は上記第２実施形態に限定されず、本発明は様々な修正と変更が可能であり、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変形が可能である。
図６に示す第１接続部材１０１と第２接続部材１０２は、面ファスナにより着脱可能に連結することができるが、これに限らず凸部材と凹部材とを着脱可能に噛み合わせる係合部材を採用しても良い。
つま先機能補助具１００を、使用者が履いたくつ下(不図示)に適用する場合には、使用するくつ下としては、好ましくは高齢者や身体の不自由な人であり、このくつ下は、使用者の足全体と足首を覆う編地からなり、例えば好ましくは、表側は、５３０デニール程度の繊維径の綿製、裏側（肌側）は、１６０デニール程度の繊維径で、弾性糸として機能する、ナイロンカバーがされたポリウレタン製である。また、足甲覆い部（不図示）は、足底覆い部（不図示）のあぜ編みに比べて伸びにくく引張力が強くなるように、好ましくは、例えばタック（重ね）編みにより編成されている。すなわち、足甲覆い部の編成部分の引張力は、足底覆い部の編成部分の引張力に比べて大きく（強く）なるように設定されている。
また、足底覆い部の帯状部材である内側当て部１４１があたる部分と帯状部材である内側当て部１４１に面ファスナ（一方がフック型で他方がループ型）を設けることで、くつ下に対して取り付け部材を着脱自在にすることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・つま先機能補助具、２・・・靴Ｓの先端部であるトゥ（先芯）、１１・・・第１接続部材、１２・・・第２接続部材、２０・・・取り付け部材、２１・・・帯状部材、２２・・・連結部材、２３・・・別の連結部材、３１・・・帯状部材、３２・・・連結部材、３３・・・別の連結部材、４０・・・装着部、５０・・・取り付け部材、Ｓ・・・履物の一例である靴、Ｔ・・・下肢、ＮＦ・・・足Ｆのつま先、Ｒ・・・下腿、ＶＣ・・・ふくろはぎの上の位置、１００・・・つま先機能補助具、１０１・・・第１接続部材、１０２・・・第２接続部材、１０３・・・足裏当て部材、１４３・・・突起部材、１８０・・・挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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