(57)【要約】【課題】用紙をセットするだけで、同一印刷品質を得るための情報が得られる印刷装置、プログラム、及び印刷方法を提供する。【解決手段】用紙の白色度及び色味を検出する検出手段と、検出手段で得た用紙情報を蓄える蓄積手段と、蓄積手段の情報から画像品質を変えないように画像データの補正値を生成する画像補正制御手段と、蓄積手段の情報を参照し、現在使用している用紙と同様の画質品質を得ることが出来る用紙の一覧を表示する表示手段と、を備えた。【選択図】図１
2014021228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の白色度及び色味を検出する検出手段と、
前記検出手段で得た用紙情報を蓄える蓄積手段と、
前記蓄積手段の情報から画像品質を変えないように画像データの補正値を生成する画像補正制御手段と、
前記蓄積手段の情報を参照し、現在使用している用紙と同様の画質品質を得ることが出来る用紙の一覧を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記表示手段に表示された用紙の一覧から現在使用している用紙と異なる用紙が選択された場合、前記補正値に基づいて印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データに基づいて印刷する印刷手段と、を備えたことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
インターネット上に存在する用紙情報データベースに接続することで、前記蓄積手段に蓄積している用紙情報テーブルを更新する更新手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項４】
印刷装置のコンピュータに、
検出手段が、用紙の白色度及び色味を検出する手順、
蓄積手段が、前記検出手段で得た用紙情報を蓄える手順、
画像補正制御手段が、前記蓄積手段の情報から画像品質を変えないように画像データの補正値を生成する手順、
表示手段が、前記蓄積手段の情報を参照し、現在使用している用紙と同様の画質品質を得ることが出来る用紙の一覧を表示する手順、
印刷手段が、前記補正値を参照して前記用紙に印刷する手順、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項５】
前記コンピュータに、
印刷データ生成手段が、前記表示手段に表示された用紙の一覧から現在使用している用紙と異なる用紙が選択された場合、前記補正値に基づいて印刷データを生成する手順、
印刷手段が、前記印刷データに基づいて印刷する手順、
を実行させることを特徴とする請求項４記載のプログラム。
【請求項６】
前記コンピュータに、
更新手段が、インターネット上に存在する用紙情報データベースに接続することで、前記蓄積手段に蓄積している用紙情報テーブルを更新する手順
を実行させることを特徴とする請求項４又は５記載のプログラム。
【請求項７】
用紙の白色度や色味を検出し、
検出して得られた用紙情報を蓄積し、
蓄積した情報から画像品質を変えないように画像データの補正値を生成し、
現在使用している用紙と同様の画質品質を得ることが出来る用紙の一覧を表示し、
表示された用紙の一覧から現在使用している用紙と異なる用紙が選択された場合、前記補正値に基づいて印刷データを生成し、
前記印刷データに基づいて印刷することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、プログラム、及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙の厚さ、サイズ、加工方法（普通/コート）等の用紙情報テーブルを用い、印刷装置に用紙をセットし、用紙の情報を登録することで、適切な定着温度、現像ギャップ等の調整、及び色調整を自動的に調整する機能や、用紙の厚さや坪量（洋紙及び板紙１ｍ2当たりの重量）を自動的に測定し、用紙情報テーブルに反映する技術は既に知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１には、給紙トレイに収容された状態で紙の種類を判別する目的で、用紙束の上面から照射光が照射され、用紙束を透過して側面から射出される透過光の光量分布を受光素子で検出する。その光量分布から用紙の種類及び密度が定められ、用紙の厚さ、坪量が算出される技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、用紙情報テーブルを利用した一般的な印刷装置には、用紙の色味（印刷や映像等の媒体における微細な色合い）、白色度（反射率）の情報がなく、同一印刷品質を得るための情報が不足しているという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、用紙をセットするだけで、同一印刷品質を得るための情報が得られる印刷装置、プログラム、及び印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、用紙の白色度及び色味を検出する検出手段と、前記検出手段で得た用紙情報を蓄える蓄積手段と、前記蓄積手段の情報から画像品質を変えないように画像データの補正値を生成する画像補正制御手段と、前記蓄積手段の情報を参照し、現在使用している用紙と同様の画質品質を得ることができる用紙の一覧を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、用紙をセットするだけで、同一印刷品質を得るための情報が得られる印刷装置、プログラム、及び印刷方法の提供を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】用紙の白色度や色味を検知する構成について説明するための説明図である。
【図２】異なる種類の用紙を使用する場合のプロファイル生成方法について説明するためのブロック図の一例である。
【図３】用紙情報データの共有方法について説明するための説明図である。
【図４】印刷装置の一例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
＜用紙の白色度及び色味の検知構成＞
図１は、用紙の白色度や色味を検知する構成について説明するための説明図である。
印刷装置には、用紙３を蓄えるトレイ１の底面４に、用紙３の白色度及び色味を検知するセンサー２を備えている。また、印刷装置内には、用紙３の情報を保管する用紙情報テーブル５を備えている。
【００１０】
トレイ１に、用紙３がセットされると、センサー２は、反射率や透過率等を検知し、白色度及び色味に相当する情報を用紙情報テーブル５に登録することができる。
【００１１】
＜異なる用紙を使用する場合のプロファイル生成＞
図２は、異なる種類の用紙を使用する場合のプロファイル生成方法について説明するためのブロック図の一例である。
同図において、センサー２の出力が白色度情報処理部１０１及び色味情報処理部１０２に接続されている。センサー２としては、例えば、発光部と受光部とを有する反射型の光センサーが挙げられる。白色度情報処理部１１０１は、例えば、反射型光センサーの発光部からの照射光を用紙３に照射し、用紙３からの反射光を受光部で受光して得られる信号から反射率（白色度）を得るものである。色味情報処理部１１０２は、反射型光センサーの受光部からの信号から色を判別することにより、色味情報を得るものである。
【００１２】
白色度情報処理部１０１及び色味情報処理部１１０２の出力は、用紙情報テーブル５に接続され、白色度情報及び色味情報を用紙情報テーブル５に格納される。すなわち、センサー２からの情報を、白色度情報処理部１１０１と、色味情報処理部１１０２から現在トレイ１（図１）にセットされている用紙の白色度や色味に関する情報を用紙情報テーブル５に蓄えるのである。
【００１３】
用紙情報テーブル５には疑似用紙検索要求１１０３が入力可能である。疑似用紙検索要求１１０３は、使用中の用紙３の在庫がなくなった場合に、その用紙３に似た用紙（疑似用紙）を確認するための要求信号である。この疑似用紙検索要求１１０３が発生すると、疑似用紙検索結果１０４が得られる。疑似用紙検索結果１１０４は、例えば、現在の用紙の品名が「し○さい」であり、加工形式がコート紙であり、サイズがＡ３であり、厚さが１０２μｍであり、白色度が８８であり、色味が白であったとすると、疑似用紙として「オー○ラコート」、「パー○コート」、「Ｍ○Ｉグロス」の３種類とそれらにサイズ、厚さ、白色度、及び色味等の疑似用紙検索結果が図には示されない表示手段に表示される。
【００１４】
用紙情報テーブル５は、プロファイル補正値生成部１１０５に接続されており、プロファイル補正値生成部１１０５は、オペレータが疑似用紙群の中から選択した疑似用紙について、プロファイル補正値を生成するようになっている。
【００１５】
プロファイル補正値生成部１１０５は、プロファイル補正値を印刷データ生成部１１０５に送る。印刷データ生成部１１０６は、プロファイル補正値に対応する印刷データを生成し、図には示さない印刷部に送る。
【００１６】
すなわち、オペレータが、使用している用紙３の在庫がなくなり、その用紙３に似た用紙にどのようなものがあるか確認したいときに、擬似用紙検索要求をすると用紙情報テーブル５から、情報の提供を受けることができる。
その情報によって異なる用紙が選択された場合は、白色度や色味情報の差からプロファイルの補正値を生成し、印刷データを生成し、現在使用していた用紙３に印刷した際の画像品質にすることができる。
【００１７】
＜用紙情報データの共有＞
図３は、用紙情報データの共有方法について説明するための説明図である。
図３において、用紙情報データベース１２０３がネットワーク１２０２を介して複数の印刷装置１２０１に接続されている。
印刷装置１２０１に蓄積されている用紙情報テーブル５は、印刷装置１２０１をネットワーク１２０２を介してインターネットに接続することで、用紙情報データベース１２０３と接続することができ、情報の共有や更新が可能となる。
【００１８】
＜印刷装置＞
図４は、印刷装置の一例を示す概念図である。
図４に示す印刷装置１２０１は、センサー２、用紙情報テーブル５を有し、回転可能に支持されて矢印方向に回転する感光体２０１の外周部には、除電装置Ｌと、クリーニング装置２０２と、帯電装置２０３と、現像装置２０５とが配設されている。
【００１９】
感光体２０１の外周部における帯電装置２０３と現像装置２０５との間には、露光装置２０４から発せられる光情報を入射させるスペースが確保されている。
図４に示す構成では感光体２０１が４個（２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ、２０１ｄ）あるが、現像装置２０５が扱う色材（トナー）の色が異なるのみであり、それぞれの外周部に設けられる画像形成用の上述した部品構成は同じである。
【００２０】
感光体２０１は、直径が３０ｍｍ〜１００ｍｍ程度のアルミニウム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けて構成され、その一部が中間転写ベルト（第１の顕像担持手段）２１０に接している。
【００２１】
中間転写ベルト２１０は、回転するローラ２１１、２１２、２１３、２１４により支持され、図４の矢印方向に移動可能に張架されている。この中間転写ベルト２１０の裏側（ループの内側）には、第１の転写手段としてのローラ２１２が感光体２０１の近傍に配備され、感光体２０１上の顕像を中間転写ベルト２１０に転写させる。
【００２２】
中間転写ベルト２１０のベルトループの外側における、中間転写ベルト２１０から顕像を用紙３または裏面用中間転写ベルト（第２の顕像担持手段）２００に転写する位置の下流に、中間転写ベルト用クリーニング装置２５０が配設されている。このクリーニング装置２５０のブラシは、中間転写ベルト２１０から顕像が他に転写された後でベルト表面に残留する不要なトナーを拭い去る。
【００２３】
図４はブラシローラが裏面用中間転写ベルト２００の表面から離れた状態にある。このブラシローラは支点２５０Ａを中心として揺動可能に設けられ、裏面用中間転写ベルト２００表面に接離可能な構造になっている。
【００２４】
中間転写ベルト２１０から転写されたトナー像を用紙３に転写する以前、すなわち裏面用中間転写ベルト２１０がトナー像を担持しているときは離れた状態とし、用紙３への転写が行われてクリーニングが必要となったとき、ブラシローラは図４での反時計方向に揺動し接触される。
除去された不要トナーはトナー収納部２５０Ｂに集められる。
【００２５】
露光装置２０４は公知のレーザ方式によるもので、フルカラー画像形成に対応した光情報を、一様に帯電された感光体２０１表面に潜像として照射する。この露光装置２０４としては、ＬＥＤアレイと結像手段とから成る露光装置を用いてもよい。
【００２６】
このように、上述した感光体２０１と、クリーニング装置２０２と、帯電装置２０３と、露光装置２０４と、現像装置２０５と、除電装置Ｌと、第１の転写手段２１２とが、中間転写ベルト２１０に転写する顕像（トナーによる像）を生成する作像手段として機能する。
【００２７】
中間転写ベルト２１０は、基体の厚みが例えば５０μｍ〜６００μｍの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしたベルトであり、感光体２１１からトナーを転写可能とする抵抗値を備える。
【００２８】
この中間転写ベルト２１０に対して図４の右方には、ベルト状の裏面用中間転写ベルト（第２の顕像担持手段）２００が配設されている。この裏面用中間転写ベルト２００は、回転ローラ２１６、２１７、２１８、２１９により支持され、図４の矢印方向に移動可能に張架されており、裏側（ループの内側）には、第２の転写手段２1８が配設されている。裏面用中間転写ベルト２００によるベルトループの外側に、この裏面用中間転写ベルト用クリーニング装置２５０、チャージャＣＨ、などが配設されている。
【００２９】
上述した第２の転写手段２１９と、ローラ２１８、２１９と、中間転写ベルト２１０を支持するローラ２１４とにより、中間転写ベルト２１０と裏面用中間転写ベルト２００とが接触し、あらかじめ定められた転写ニップを形成する。
【００３０】
裏面用中間転写ベルト２００は、基体の厚みが例えば５０μｍ〜６００μｍの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしたベルトで、中間転写ベルト２１０からトナーを転写可能とする抵抗値を備えるベルトである。
【００３１】
用紙３は図の下方の給紙装置（トレイ）１−１、１−２に収納されており、最上にある用紙が給紙ローラ２２７で１枚ずつ、複数のガイド２２９を経てレジストローラ対２２８に搬送される。
用紙３が搬送されるさらに下流には、定着用加熱手段２３０、排紙ガイド対２３１、排紙ローラ対２３２、排紙スタック部２４０が配設されている。
【００３２】
図４における中間転写ベルト２１０の上方で排紙スタック部２４０の下方には、補給用のトナーが収納できる収納部ＴＳが設けてある。トナーの色はマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの四色があり、カートリッジＴＣの形態にされている。このカートリッジＴＣからは、粉体ポンプ等により対応する色の現像装置に適宜補給される。
【００３３】
このような装置本体の一部であるフレーム２５１は、開閉支軸２５１Ａを中心として、回動・開放が可能な構造にされている。このため、ユーザはこのフレーム２５１を開いた状態とすることにより用紙３の搬送路を大きく開くことができ、ジャムが発生した場合の用紙３の処理を容易にしている。
【００３４】
また、上述した用紙３への画像形成を行う装置本体の上部に読み取り装置が支持部２６６を介して連設され、この画像読み取り装置により読み取られた画像データを上述した装置本体が用紙３に印刷することで、コピー動作を可能にするよう構成されている。
【００３５】
＜プログラム＞
以上で説明した本発明に係る印刷装置は、コンピュータで処理を実行させるプログラムによって実現されている。コンピュータとしては、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどの汎用的なものが挙げられるが、本発明はこれに限定されるものではない。よって、一例として、プログラムにより本発明を実現する場合の説明を以下で行う。
【００３６】
例えば、
印刷装置のコンピュータに、
検出手段が、用紙の白色度及び色味を検出する手順、
蓄積手段が、前記検出手段で得た用紙情報を蓄える手順、
画像補正制御手段が、前記蓄積手段の情報から画像品質を変えないように画像データの補正値を生成する手順、
表示手段が、前記蓄積手段の情報を参照し、現在使用している用紙と同様の画質品質を得ることができる用紙の一覧を表示する手順、
印刷手段が、前記補正値を参照して前記用紙に印刷する手順、
を実行させるプログラムが挙げられる。
【００３７】
これにより、プログラムが実行可能なコンピュータ環境さえあれば、どこにおいても本発明に係る印刷装置を実現することができる。
このようなプログラムは、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。
【００３８】
＜記憶媒体＞
ここで、記憶媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ（CD Recordable）などのコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、フラッシュメモリ、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）等の半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disc Drive）が挙げられる。
【００３９】
なお、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【００４０】
＜作用効果＞
測色センサー等のセンサーを、トレイ底面に設けることで、セットされた用紙の白色度や色味を検知することができる。その検知した情報を、用紙情報テーブルに蓄積することで、使用している用紙と同等の白色度や色味、その他の用紙情報テーブルから情報を確認することができる。それらの用紙情報により同じ用紙を使用しなくても、プロファイル値等を補正し、同じ印刷品質を得ることができるので、用紙をセットするだけで、同一印刷品質を得るための情報が得られる印刷装置、プログラム、及び印刷方法の提供を実現することができる。
【００４１】
また、用紙をトレイ等にセットすることで、その用紙の色味や白色度を測定し用紙情報テーブルに反映させ、それをもとに色調整を行い印刷ができる。
色味や白色度が用紙情報テーブルに加わることで、同様の印刷品質（画像）になる用紙を、用紙情報テーブルから探すことができる。
色味や白色度が用紙情報テーブルに加わることで、若干違う色味や白色度の紙でも、プロファイル値を補正し、同様の印刷品質（画像）を得ることができる。
印刷装置をインターネットに接続することで、用紙情報テーブルの情報を用紙情報データベースに蓄積し情報を共有化することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１    トレイ
２    センサー
３    用紙
４    底面
５    用紙情報テーブル
２００    裏面用中間転写ベルト（第２の顕像坦持手段）
２０１    感光体
２０２、２５０    クリーニング装置
２０３    帯電装置
２０４    露光装置
２０５    現像装置
２１０    中間転写ベルト（第１の顕像坦持手段）
２１１〜２１４、２１８、２１９    ローラ
２２７    給紙ローラ
２２９    ガイド
２３０    定着用加熱手段
２３１    排紙ガイド対
２３２    排紙ローラ対
２４０    排紙スタック部
２５０Ａ    支点
２５０Ｂ    トナー収納部
２５１    フレーム
２５１Ａ    開閉支軸
２６６    支持部
１１０１    白色度情報処理部
１１０２    色味情報処理部
１１０３    疑似用紙検索要求
１１０４    疑似用紙検索要求
１１０５    プロファイル補正値生成部
１１０６    印刷データ生成部
１２０１    印刷装置
１２０２    ネットワーク
１２０３    用紙情報データベース
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開２０１０−１８９１３７号公報
【図１】
2014021228.tif 000003
【図２】
2014021228.tif 000004
【図３】
2014021228.tif 000005
【図４】
2014021228.tif 000006