(57)【要約】【課題】両端の光ファイバコネクタにおいて複数の光ファイバの配置が同一であって且つ小型である光信号接続部材を提供する。【解決手段】積み重ねられた複数枚の光ファイバシートと、光ファイバの端部に取り付けられたコネクタとを備え、光ファイバの一方の端部及び他方の端部はそれぞれ第１及び第２のコネクタに取り付けられており、積層方向において隣り合う２つの光ファイバシートの少なくとも一方は、光ファイバの列が湾曲している湾曲部を備えており、湾曲部には、上下の光ファイバの列が積層方向において重なりがなく且つ一方の光ファイバシートと他方の光ファイバシートとの積層の順が入れ替わっている部分が存して、第１と第２のコネクタにおける光ファイバシートの積層の順が異なっている。【選択図】図５
2014122959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂フィルム上に複数本の光ファイバが隣り合わせられた列として並べられ、上からカバーフィルムが覆い被せられて前記光ファイバが固定され、前記光ファイバの両端が前記樹脂フィルム及びカバーフィルム外部へ突き出している光ファイバシートの複数枚と、
前記光ファイバの端部に取り付けられたコネクタと
を備えた光信号接続部材であって、
各前記光ファイバシートにおける前記光ファイバの一方の端部及び他方の端部が突き出している側は、それぞれ各前記光ファイバシートが積層されて前記光ファイバの列が積層方向に積み重なって並んでおり、
前記光ファイバの前記一方の端部は第１のコネクタに取り付けられており、
前記光ファイバの前記他方の端部は第２のコネクタに取り付けられており、
積層方向において隣り合う２つの前記光ファイバシートの少なくとも一方は、前記光ファイバの列が湾曲している湾曲部を備えており、
前記湾曲部には、前記一方の光ファイバシートの光ファイバの列は他方の前記光ファイバシートの光ファイバの列と積層方向において重なりがなく且つ前記一方の光ファイバシートと他方の光ファイバシートとの積層の順が入れ替わっている部分が存しており、
前記第１のコネクタにおける前記光ファイバシートの積層の順と前記第２のコネクタにおける前記光ファイバシートの積層の順とが異なっている、光信号接続部材。
【請求項２】
前記第１のコネクタ及び第２のコネクタにはｎ枚の光ファイバシートから突き出した前記光ファイバが取り付けられており、
前記第１のコネクタにおいて積層の順がｉ番目（１≦ｉ≦ｎ）の光ファイバシートは、前記第２のコネクタにおいて積層の順が（ｎ＋１−ｉ）である、請求項１に記載されている光信号接続部材。
【請求項３】
前記光ファイバシートには表裏を判別するための印が設けられている、請求項１または２に記載されている光信号接続部材。
【請求項４】
前記第２のコネクタは複数存している、請求項１に記載されている光信号接続部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号接続部材に関し、特に複数枚の光ファイバシートとコネクタとを備えた光信号接続部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバを用いた光信号の伝送装置などの光信号入出力部において、複数の光ファイバ同士の接続を容易に行うことができる光ファイバコネクタが開発されて実用化されている。例えば、複数の光ファイバ素線を並列に配置して互いに連結させた光ファイバテープ心線を用いて、複数の光ファイバの接続を一括で行うことができる光ファイバコネクタが実用化されている（特許文献１）。
【０００３】
近年では通信される情報量が大幅に増大してきていることや光信号を扱う機器が高機能化してきていること等の理由により、一つの光ファイバコネクタに含まれる光ファイバの数を増やすことが求められており、特許文献１に開示されているように複数の光ファイバテープ心線を積み重ねて一つの光ファイバコネクタに結合させることが行われるようになってきた。この場合、図３に示すように、光ファイバコネクタの先端部分であるフェルール２０１には、その端面に光ファイバ先端面が露出する光ファイバ露出孔群３００，４００が複数列（ここでは２列）設けられている。
下側の列の光ファイバ露出孔群３００からは下側の光ファイバテープ心線を構成する光ファイバが露出して、上側の列の光ファイバ露出孔群４００からは上側の光ファイバテープ心線を構成する光ファイバが露出している。そしてフェルール２０１の先端面において図３に示されているように、下列では図３の左から露出孔３０１、３０２，・・、３１２と１２個の露出孔が並んでおり、上列でも露出孔４０１、４０２，・・、４１２と１２個の露出孔が並んでいる。下列に並ぶ光ファイバは、下側のガイド溝２０３に支えられ、上列の光ファイバは上側のガイド溝２０４に支えられる。上面に開いている窓２０６は光ファイバの挿入作業のために必要であり、挿入作業が終了したらこの窓２０６から樹脂を注入して光ファイバとフェルール２０１とを固定する。符号２０７は機器側との位置合わせのためのガイドピン穴である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−６３６４９号公報
【特許文献２】特開２０００−２０６３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、光ファイバテープ心線の反対側の端にも同型のフェルール２０１が取り付けられるのであるが、特許文献１のように２つの光ファイバテープ心線をただ重ねた状態であると、一方のフェルール２０１の例えば下列左端の露出孔３０１から露出する光ファイバが、反対側のフェルール２０１では右端の露出孔３１２から露出することになる。反対側の端のフェルール２０１の上下を逆にして光ファイバを挿入した場合は、一方のフェルール２０１の下列左端の露出孔３０１から露出する光ファイバが、反対側のフェルール２０１では上列左端の露出孔４０１から露出することになる。このように２つの光ファイバテープ心線をただ重ねた状態であると、両端のフェルール２０１（コネクタ）において複数の光ファイバ同士の配置が変わってしまうという不都合が生じてしまう。
【０００６】
特許文献２に開示されているように、各光ファイバテープ心線を重ねて一回ひねりを加えるという配線方法にすると、反対側の端のフェルール２０１の上下を逆にしておけば、両端のフェルール２０１において複数の光ファイバ同士の配置を同じにすることができる。しかしながら、光ファイバテープ心線にひねりを加えて重なりの順番を変えると、ひねった部分およびその前後において、光ファイバに応力がかかり且つ応力がかかった状態が保持され続ける。そのため、光信号の伝送損失が生じ、さらには光ファイバが破断してしまうおそれがある。光ファイバに過度のストレスをかけないためには、両端のフェルール間の各光ファイバテープ心線を重ね合わせないで異なるルートを通るように配置することが考えられるが、このやり方はストレス回避のための光ファイバテープ心線の余長が相当長く必要になるとともに、その余長部分を収納する収納空間も余分に必要になってしまい、装置を小型化することができなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、両端の光ファイバコネクタにおいて複数の光ファイバの配置が同一であって且つ小型である光信号接続部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の光信号接続部材は、樹脂フィルム上に複数本の光ファイバが隣り合わせられた列として並べられ、上からカバーフィルムが覆い被せられて前記光ファイバが固定され、前記光ファイバの両端が前記樹脂フィルム及びカバーフィルム外部へ突き出している光ファイバシートの複数枚と、前記光ファイバの端部に取り付けられたコネクタとを備え、各前記光ファイバシートにおける前記光ファイバの一方の端部及び他方の端部が突き出している側は、それぞれ各前記光ファイバシートが積層されて前記光ファイバの列が積層方向に積み重なって並んでおり、前記光ファイバの前記一方の端部は第１のコネクタに取り付けられており、前記光ファイバの前記他方の端部は第２のコネクタに取り付けられており、積層方向において隣り合う２つの前記光ファイバシートの少なくとも一方は、前記光ファイバの列が湾曲している湾曲部を備えており、前記湾曲部には、前記一方の光ファイバシートの光ファイバの列は他方の前記光ファイバシートの光ファイバの列と積層方向において重なりがなく且つ前記一方の光ファイバシートと他方の光ファイバシートとの積層の順が入れ替わっている部分が存しており、前記第１のコネクタにおける前記光ファイバシートの積層の順と前記第２のコネクタにおける前記光ファイバシートの積層の順とが異なっている構成を有している。
【０００９】
前記第１のコネクタ及び第２のコネクタにはｎ枚の光ファイバシートから突き出した前記光ファイバが取り付けられており、前記第１のコネクタにおいて積層の順がｉ番目（１≦ｉ≦ｎ）の光ファイバシートは、前記第２のコネクタにおいて積層の順が（ｎ＋１−ｉ）であることが好ましい。
【００１０】
前記光ファイバシートには表裏を判別するための印が設けられていてもよい。
【００１１】
前記第２のコネクタは複数存していてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
複数枚の光ファイバシートの湾曲部において光ファイバシートの積層順序を変更しているので、光ファイバにかかる応力を抑制しながら両端のコネクタにおいて複数の光ファイバの配置を同一することを短い距離で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る光ファイバシートの模式的な端面図である。
【図２】実施形態に係る光ファイバコネクタの模式的な斜視図である。
【図３】光ファイバコネクタに用いられるフェルールの模式的な斜視図である。
【図４】重ね合わせた２枚の光ファイバシートの屈曲部を示す模式的な図である。
【図５】実施形態１に係る光信号接続部材を示す模式的な図である。
【図６】実施形態２に係る光信号接続部材を示す模式的な図である。
【図７】実施形態３に係る光信号接続部材を示す模式的な図である。
【図８】実施形態４に係る光信号接続部材を示す模式的な図である。
【図９】実施形態５に係る光信号接続部材を示す模式的な図である。
【図１０】実施形態６に係る光信号接続部材を示す模式的な図である。
【図１１】実施形態７に係る光信号接続部材を示す模式的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の図面においては、説明の簡潔化のため、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。
【００１５】
（実施形態１）
実施形態１に用いられる光ファイバシートを図１に示す。樹脂フィルムからなるベースシート１０４の上に複数本の光ファイバ１０２，１０２，・・を隣り合わせて並べて、その上に樹脂フィルムからなるカバーフィルム１０６を覆い被せて、光ファイバ１０２，１０２，・・が移動しないように固定されている。本実施形態では１２本の光ファイバ１０２，１０２，・・を用いている。
【００１６】
光ファイバ１０２は、石英を原材料とする光ファイバやＰＭＭＡ等のプラスチックを原材料とする光ファイバを例として挙げることができる。隣り合う光ファイバ１０２，１０２同士は長手方向に沿って互いに隣接して列をなしている。
【００１７】
ベースシート１０４およびカバーフィルム１０６はどのような樹脂フィルムを用いて作製してもよいが、ある程度剛性が高く、熱的に寸法が安定している樹脂フィルムが好ましく、ポリイミド樹脂やポリエステル樹脂等のフィルムが好ましい。また、ベースシート１０４には粘着剤を塗布しておいて、光ファイバ１０２およびカバーフィルム１０６を貼り合わせられるようにしておくことが好ましい。
【００１８】
光ファイバシート１００では、光ファイバ１０２よりもベースシート１０４およびカバーフィルム１０６の方が柔軟であることが好ましく、このようであると、光ファイバシート１００自体を光ファイバ１０２と同じように曲げることができる。
【００１９】
このような光ファイバシート１００を用いた本実施形態の光信号接続部材は、図２に示すように先端にフェルール２０１を備えた光コネクタ２００に２枚の光ファイバシート１００，１００を取り付けたものである。なお、フェルール２０１の先端面の孔配置等は省略している。以下、具体的に説明を行う。
【００２０】
本実施形態の光信号接続部材は、図５（Ｃ）に示すように第１の光ファイバシート１１１と第２の光ファイバシート１１２と、それらの両端に取り付けられた第１のコネクタ２１０と第２のコネクタ２１１とを備えている。光ファイバシート１１１，１１２ではカバーフィルム１０６によって光ファイバ１０２，１０２，・・が隠れて見えない。また光ファイバ１０２，１０２，・・を１２本すべて図示することは困難であるので、一部省略して描いている。
【００２１】
図５（Ａ）に示すように、第１の光ファイバシート１１１は、光ファイバ１０２，１０２，・・の列が湾曲部１１１ａにおいて湾曲している。すなわち直線状に伸びる光ファイバ１０２，１０２，・・の列の全体が、頭部湾曲１１１ｂにおいて湾曲してベースシート１０４上に付線されて、さらに尾部湾曲１１１ｃにおいて元の直線の延長上に戻ってくるように湾曲してベースシート１０４上に付線されている。光ファイバ１０２の湾曲は、伝送損失が許容される範囲となる所定の曲率半径以上の半径での湾曲となっている。
【００２２】
図５（Ｂ）に示すように第２の光ファイバシート１１２も第１の光ファイバシート１１１と同様に湾曲部１１２ａにおいて光ファイバ１０２，１０２，・・の列が湾曲しており、湾曲部１１２ａには頭部湾曲１１２ｂ、尾部湾曲１１２ｃが存している。第２の光ファイバシート１１２の湾曲部１１２ａは、第１の光ファイバシート１１１の湾曲部１１１ａと同じ位置にあって同じ形状をしているが、湾曲している向きが光ファイバ１０２，１０２，・・の直線状の部分に対して反対である。
【００２３】
上述の第１の光ファイバシート１１１及び第２の光ファイバシート１１２を用いて、図５（Ｃ）に示すように、光信号接続部材を作製する。図の左側においては、第２の光ファイバシート１１２を下にして、その上に第１の光ファイバシート１１１を重ねている。このシートが重なった部分では光ファイバ１０２，１０２，・・の列同士も重なり合った状態となっている。そして、それぞれの端部から突き出した光ファイバ１０２，１０２，・・の端部を第１のコネクタ２１０に取り付けている。第１のコネクタ２１０の上面に見えているのは窓２０６である。
【００２４】
この重なりの状態のまま右側に行くと、双方の湾曲部１１１ａ，１１２ａで双方の１０２，１０２，・・の列同士及びシート同士が重ならなくなる。すなわち光ファイバ１０２，１０２，・・が湾曲してそれまでの直線上の延長位置から離れていき、両方のシートの湾曲度合い（湾曲前の直線上の延長位置からの離れ度合い）が合わさって双方の光ファイバシート１１１，１１２の重なりが解消されるのである。
【００２５】
もう少し細かく見ると、両方の頭部湾曲１１１ｂ，１１２ｂの湾曲が終了した位置から尾部湾曲１１１ｃ，１１２ｃが始まる位置までは、両方のシートの光ファイバの列同士は、シートの積層方向において全く重なり合っていない。そして尾部湾曲１１１ｃ，１１２ｃにおいて両方のシートが重なり始める部分１１５では確実に第１の光ファイバシート１１１と第２の光ファイバシート１１２との積層順序が入れ替わっている。なお、湾曲は図の左側から始まって右側に進んでいって右側で終了する。また１１５の部分では両方のシートの光ファイバの列同士は、シートの積層方向において全く重なり合っておらず、ベースシートとカバーシートとが重なり始めている。
【００２６】
上述のシート同士の重なりが解消された領域において、図の左側では下に存していた第２の光ファイバシート１１２が、シートをねじったり曲げたりして光ファイバ１０２に応力をかけることなく、第１の光ファイバシート１１１の上側に位置することができるようになる。こうして双方の光ファイバシート１１１，１１２の右端側では、第２の光ファイバシート１１２が第１の光ファイバシート１１１の上側にきて左端側とは重なりの順が変わっている。右端側でもそれぞれのシートの端部から突き出した光ファイバ１０２，１０２，・・の端部を第２のコネクタ２１１に取り付けている。第２のコネクタ２１１は窓が下面側に位置している。
【００２７】
本実施形態の光信号接続部材においては、両端のコネクタ２１０，２１１において光ファイバの配置が同じになっている。つまり、フェルールの窓がある面を上にしてコネクタの先端面を観察したときに、どちらのコネクタも第２の光ファイバシート１１２から出た光ファイバ１０２，１０２，・・が下列に露出していて、且つ個々の光ファイバ１０２，１０２，・・を個別に認識した場合に、光ファイバの左から右への配置順も両端のコネクタにおいて同じ配置となっている。
【００２８】
さらに本実施形態の光信号接続部材においては、光ファイバシート１１１，１１２の部分をシート積層方向へ曲げる際に両方の光ファイバシート１１１，１１２がほぼ同じ程度に曲げられるため、一方のシートの光ファイバのみが局所的に小さな曲率半径で曲げられることを避けることができ、光損失や光ファイバの破断を避けることができる。このことに関して以下に説明する。
【００２９】
光信号接続部材は、光信号の入出力を行う機器の配置によって、光ファイバシートや光ファイバテープ心線の部分を曲げて用いられることがある。この場合、特許文献２に記載されているように、複数の光ファイバシートや光ファイバテープ心線が積層されていると、曲げ方向の内側に位置する光ファイバシートや光ファイバテープ心線が局所的に小さな曲率で曲げられてしまう。つまり図４に示すように、外側の光ファイバシート１００ａと内側の光ファイバシート１００ｂとが曲げられると、外側よりも内側の方が路長が短くなるが、シート全体の長さは外側も内側も同じであるため、両方のシート１００ａ，１００ｂの間に空隙１０８が生じてしまう。光ファイバは柔軟性が小さいため、路長差はシート全体で分散されるのではなく空隙１０８の部分でのみ引き受けられることになり、この部分で内側の光ファイバシート１００ｂが急激に曲げられて曲率半径が小さくなってしまうのである。
【００３０】
しかしながら、本実施形態の光信号接続部材は、２枚の光ファイバシート１１１，１１２が湾曲部１１１ａ，１１２ａにおいて積層順序が入れ替わっているため、曲げられても両方の路長が同じになり、図４に示されているような現象は生じない。
【００３１】
本実施形態では、光ファイバシートを用いているため、光ファイバテープ心線とは違って湾曲部を形成することができる。すなわち光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバ同士を並べて柔軟な樹脂によって接着したものであるので、光ファイバテープ心線を曲げることができるのであるが、湾曲した状態で固定することはできない。このように固定してしまうとその部分の柔軟性が失われてこの部分が曲がらなくなるからである。
【００３２】
（実施形態２）
図６に実施形態２に係る光信号接続部材を示す。本実施形態が実施形態１と異なっている点は、第１の光ファイバシート１２１の湾曲部１２１ａの湾曲度合いが実施形態１における湾曲部１１１ａよりも大きいことと、第２の光ファイバシート１２２が湾曲部を有していなくて光ファイバ１０２，１０２，・・が両方のコネクタ間で直線状に伸びている点である。
【００３３】
頭部湾曲１２１ｂと尾部湾曲１２１ｃとが実施形態１よりも大きく湾曲しているので、湾曲部１２１ａの湾曲度合いが大きく、ストレート形状の第２の光ファイバシート１２２を湾曲部１２１ａにおいて重なることなく平行に並べて、且つ図の左側と右側とでシートの積層の順序を変更することができる。
【００３４】
実施形態２では実施形態１と同じ効果を奏する。
【００３５】
（実施形態３）
図７に実施形態３に係る光信号接続部材を示す。本実施形態は実施形態２と類似点が多いが、本実施形態が実施形態２と異なっている点は、第１の光ファイバシート１３１，第２の光ファイバシート１３２に加えて第３の光ファイバシート１３３が存している点と、第１及び第２のコネクタ２２０，２２１の先端面には上下に３列並んだ露出孔群が存している点である。第１の光ファイバシート１３１，第２の光ファイバシート１３２の形状・構造は、実施形態２と同じである。第３の光ファイバシート１３３は、湾曲部１３３ａが第１の光ファイバシート１３１との湾曲部１３１ａとは反対方向に湾曲しているが、湾曲度合いは同じである。
【００３６】
本実施形態では、図７（Ｄ）の左側においては、上から順に第１の光ファイバシート１３１、第２の光ファイバシート１３２、第３の光ファイバシート１３３が重なっており、それぞれの端部から突き出した光ファイバ１０２，１０２，・・の端部を第１のコネクタ２２０に取り付けている。この重なりの状態のまま右側に行くと、第１の光ファイバシート１３１の湾曲部１３１ａ、第３の光ファイバシート１３３の湾曲部１３３ａの部分で３枚のシートが重ならなくなる。すなわち第１の光ファイバシート１３１及び第３の光ファイバシート１３３の光ファイバ１０２，１０２，・・が頭部湾曲１３１ｂ，１３３ｂにおいて湾曲してそれまでの直線上の延長位置から離れていき、両方のシートの湾曲度合い（湾曲前の直線上の延長位置からの離れ度合い）が合わさって３枚の光ファイバシート１３１，１３２，１３３の重なりが解消されるのである。
【００３７】
それから尾部湾曲１３１ｃ，１３３ｃにおいて３枚の光ファイバシート１３１，１３２，１３３の重なりの順序が図の左側とは入れ替わっていく。具体的には、上から順に第３の光ファイバシート１３３、第２の光ファイバシート１３２、第１の光ファイバシート１３１の順となる。
【００３８】
上述のシート同士の重なりが解消された領域において、図の左側では一番下に存していた第３の光ファイバシート１３３が、シートをねじったり曲げたりして光ファイバ１０２に応力をかけるということをすることなく、第１の光ファイバシート１３１及び第２の光ファイバシート１３２の上側に位置することができるようになる。右端側でもそれぞれのシートの端部から突き出した光ファイバ１０２，１０２，・・の端部を第２のコネクタ２２１に取り付けている。第２のコネクタ２２１は窓が下面側に位置している。
【００３９】
本実施形態では光ファイバシート１３１，１３２，１３３が３枚であるが、この光信号接続部材においても、両端のコネクタにおいて光ファイバの配置が同じになっている。また、光ファイバシート１３１，１３２，１３３を曲げる際にも実施形態１と同様に、曲げによる路長の差が３枚のシート間で生じることがなく、いずれのシートにおいても曲げ応力が均等にかかる。
【００４０】
（実施形態４）
図８に実施形態４に係る光信号接続部材を示す。本実施形態は実施形態３と類似点が多いが、本実施形態が実施形態３と異なっている点は、３つの光ファイバシート１４１，１４２，１４３のすべてに湾曲部１４１ａ，１４２ａ，１４３ａが存していて、且つそれぞれの湾曲部１４１ａ，１４２ａ，１４３はシートの長手方向において異なる位置に存している点である。
【００４１】
本実施形態では、図８（Ｄ）の左側においては、上から順に第１の光ファイバシート１４１、第２の光ファイバシート１４２、第３の光ファイバシート１４３が重なっており、それぞれの端部から突き出した光ファイバ１０２，１０２，・・の端部を第１のコネクタ２２０に取り付けている。この重なりの状態のまま図の右側に行くと、まず第２の光ファイバシート１４２の湾曲部１４２ａにおいて頭部湾曲１４２ｂによって第２の光ファイバシート１４２と第１及び第３の光ファイバシート１４１，１４３とが重ならなくなる。このとき第１及び第３の光ファイバシート１４１，１４３の光ファイバ１０２，１０２，・・は湾曲しておらず直線状である。それから尾部湾曲１４２ｃによって再び第２の光ファイバシート１４２が第１及び第３の光ファイバシート１４１，１４３と重なるようになるが、このときに第２の光ファイバシート１４２と第３の光ファイバシート１４３との積層順が入れ替わって、第２の光ファイバシート１４２が一番下になりその上に第３の光ファイバシート１４３が位置するようになる。
【００４２】
さらに図の右側に行くと、第３の光ファイバシート１４３の湾曲部１４３ａにおいて頭部湾曲１４３ｂによって第３の光ファイバシート１４３と第１及び第２の光ファイバシート１４１，１４２とが重ならなくなる。このとき第１及び第２の光ファイバシート１４１，１４２の光ファイバ１０２，１０２，・・は湾曲しておらず直線状である。それから尾部湾曲１４３ｃによって再び第３の光ファイバシート１４３が第１及び第２の光ファイバシート１４１，１４２と重なるようになるが、このときに第１の光ファイバシート１４１と第３の光ファイバシート１４３との積層順が入れ替わって、第３の光ファイバシート１４３が一番上になり第１の光ファイバシート１４１が２番目に位置するようになる。
【００４３】
さらに図の右側に行くと、第１の光ファイバシート１４１の湾曲部１４１ａにおいて頭部湾曲１４１ｂによって第１の光ファイバシート１４１と第２及び第３の光ファイバシート１４２，１４３とが重ならなくなる。このとき第２及び第３の光ファイバシート１４２，１４３の光ファイバ１０２，１０２，・・は湾曲しておらず直線状である。それから尾部湾曲１４１ｃによって再び第１の光ファイバシート１４１が第２及び第３の光ファイバシート１４２，１４３と重なるようになるが、このときに第１の光ファイバシート１４１と第２の光ファイバシート１４２との積層順が入れ替わって、第１の光ファイバシート１４１が一番下になり第２の光ファイバシート１４２が２番目に位置するようになる。第３の光ファイバシート１４３は一番上のままである。そして右端側ではそれぞれのシートの端部から突き出した光ファイバ１０２，１０２，・・の端部を第２のコネクタ２２１に取り付けている。
【００４４】
実施形態４に係る光信号接続部材においても、実施形態３と同様の効果を奏する。
【００４５】
（実施形態５）
図９に実施形態５に係る光信号接続部材を示す。本実施形態は実施形態４と類似点が多いが、本実施形態が実施形態４と異なっている点は、第１の光ファイバシート１５１，第２の光ファイバシート１５２，第３の光ファイバシート１５３に加えて第４の光ファイバシート１５４が存しているとともに、第３と第４の光ファイバシート１５３，１５４にはそれぞれ２つの湾曲部１５３ａ，１５３Ａ，１５４ａ，１５４Ａが存している点である。さらに、第１及び第２のコネクタ２３０，２３１の先端面には上下に４列並んだ露出孔群が存している点も異なっている。
【００４６】
本実施形態では、図９（Ｅ）の左側においては、上から順に第１の光ファイバシート１５１、第２の光ファイバシート１５２、第３の光ファイバシート１５３、第４の光ファイバシート１５４が重なっており、それぞれの端部から突き出した光ファイバ１０２，１０２，・・の端部を第１のコネクタ２３０に取り付けている。
【００４７】
この重なりの状態のまま図の右側に行くと、まず第１の光ファイバシート１５１の湾曲部１５１ａと第３の光ファイバシート１５３の１つめの湾曲部１５３ａとが同じ位置に存していて、これらの湾曲部１５１ａ，１５３ａにおいて頭部湾曲１５１ｂ，１５３ｂによって、第２及び第４の光ファイバシート１５２，１５４と第１及び第３の光ファイバシート１５１，１５３とが重ならなくなる。このとき第２及び第４の光ファイバシート１５２，１５４の光ファイバ１０２，１０２，・・は湾曲しておらず直線状である。それから尾部湾曲１５１ｃ，１５３ｃによって再び第２及び第４の光ファイバシート１５２，１５４が第１及び第３の光ファイバシート１５１，１５３と重なるようになるが、このときに第１と第２、及び第３と第４との積層順が入れ替わって、上から順に第２の光ファイバシート１５２，第１の光ファイバシート１５１，第４の光ファイバシート１５４，第３の光ファイバシート１５３となる。
【００４８】
さらに図の右側に行くと、第４の光ファイバシート１５４の１つめの湾曲部１５４ａにおいて頭部湾曲１５４ｂによって第４の光ファイバシート１５４と第１、第２及び第３の光ファイバシート１５１，１５２，１５３とが重ならなくなる。このとき第１、第２及び第３の光ファイバシート１５１，１５２，１５３の光ファイバ１０２，１０２，・・は湾曲しておらず直線状である。それから尾部湾曲１５４ｃによって再び第４の光ファイバシート１５４が第１、第２及び第３の光ファイバシート１５１，１５２，１５３と重なるようになるが、このときに第１の光ファイバシート１５１と第４の光ファイバシート１５４との積層順が入れ替わって、上から順に第２の光ファイバシート１５２，第４の光ファイバシート１５４，第１の光ファイバシート１５１，第３の光ファイバシート１５３となる。
【００４９】
さらに図の右側に行くと、第３の光ファイバシート１５３の２つめの湾曲部１５３Ａと第４の光ファイバシート１５４の２つめの湾曲部１５４Ａとが同じ位置に存していて、これらの湾曲部１５３Ａ，１５４Ａにおいて頭部湾曲１５３Ｂ，１５４Ｂによって、第１及び第２の光ファイバシート１５１，１５２と第３及び第４の光ファイバシート１５３，１５４とが重ならなくなる。このとき第１及び第２の光ファイバシート１５１，１５２の光ファイバ１０２，１０２，・・は湾曲しておらず直線状である。それから尾部湾曲１５３Ｃ，１５４Ｃによって再び第１及び第２の光ファイバシート１５１，１５２が第３及び第４の光ファイバシート１５３，１５４と重なるようになるが、このときに第１と第３、及び第２と第４との積層順が入れ替わって、上から順に第４の光ファイバシート１５４，第２の光ファイバシート１５２，第３の光ファイバシート１５３，第１の光ファイバシート１５１となる。
【００５０】
さらに図の右側に行くと、第２の光ファイバシート１５２の湾曲部１５２ａにおいて頭部湾曲１５２ｂによって第２の光ファイバシート１５２と第１、第３及び第４の光ファイバシート１５１，１５３，１５４とが重ならなくなる。このとき第１、第３及び第４の光ファイバシート１５１，１５３，１５４の光ファイバ１０２，１０２，・・は湾曲しておらず直線状である。それから尾部湾曲１５２ｃによって再び第２の光ファイバシート１５２が第１、第３及び第４の光ファイバシート１５１，１５３，１５４と重なるようになるが、このときに第２の光ファイバシート１５２と第３の光ファイバシート１５３との積層順が入れ替わって、上から順に第４の光ファイバシート１５４，第３の光ファイバシート１５３，第２の光ファイバシート１５２，第１の光ファイバシート１５１となる。
【００５１】
本実施形態では光ファイバシート１５１，１５２，１５３，１５４が４枚であるが、この光信号接続部材においても、両端のコネクタにおいて光ファイバの配置が同じになっている。また、光ファイバシート１５１，１５２，１５３，１５４を曲げる際にも実施形態１と同様に、曲げによる路長の差が４枚のシート間で生じることがなく、いずれのシートにおいても曲げ応力が均等にかかる。
【００５２】
（実施形態６）
図１０に実施形態６に係る光信号接続部材を示す。本実施形態は実施形態２と類似点が多いが、本実施形態が実施形態２と異なっている点は、第１及び第２の光ファイバシート１６１，１６２において、第２のコネクタ２１１に取り付けられる部分の近辺にベースシート及びカバーフィルムが拡幅している保持部５００，５１０がそれぞれ形成されている点である。保持部５００，５１０には２つの孔が開いており、この孔を用いて機器等に固定・保持される。
【００５３】
本実施形態では、実施形態２と同じ効果を奏するとともに、２枚の光ファイバシート１６１，１６２を重ねて光信号接続部材を作製するときに光ファイバシートの表と裏、右と左、を間違えることがなくなる。すなわち、ベースシートとカバーフィルムとに同じ種類の樹脂フィルムを用いると、表と裏とが同じ外見になる。この場合、第２の光ファイバシート１６２のように光ファイバ１０２，１０２，・・が直線状配置である場合、保持部５１０がないと光ファイバシート１６２の表と裏、右と左、の違いを判別することが非常に困難である。保持部５１０が存するとこれにより、右と左とが判別できる。さらに、略長方形である保持部５１０の一つの角部に切り欠き部５１１があることにより、表と裏とを判別できる。つまり、切り欠き部５１１が保持部５１０において左下側に来るように光ファイバシート１６２を置けば、表側が上になるようになる。つまり切り欠き部５１１が表裏を判別する印となる。
【００５４】
さらには、第1の光ファイバシート１６１の方にも切り欠き部５０１が存する同じ形状の保持部５００を形成しておくことにより、第1の光ファイバシート１６１と第２の光ファイバシート１６２とを、両保持部５００，５０１を形がぴったりと合うように重ねるだけで適正な光信号接続部材を作製することができ、製造速度を上げることができる。
【００５５】
（実施形態７）
図１１に実施形態７に係る光信号接続部材を示す。本実施形態は実施形態４と類似点が多いが、本実施形態は実施形態６と同様の保持部５２０，５３０，５４０，５５０を備えている点と、湾曲部を備えていない光ファイバシート１７１を一枚余分に備えている点が実施形態４と異なっている。また、湾曲部の位置の並び順も実施形態４とは異なっている。
【００５６】
本実施形態では、図１１（Ｅ）の左側においては、上から順に第１の光ファイバシート１７１、第２の光ファイバシート１７２、第３の光ファイバシート１７３、第４の光ファイバシート１７４が重なっており、それぞれの端部から突き出した光ファイバ１０２，１０２，・・の端部を第１のコネクタ２３０に取り付けている。
【００５７】
この重なりの状態のまま図の右側に行くと、まず第４の光ファイバシート１７４の湾曲部１７４ａにおいて頭部湾曲１７４ｂによって第４の光ファイバシート１７４と第１、第２及び第３の光ファイバシート１７１，１７２，１７３とが重ならなくなる。このとき第１、第２及び第３の光ファイバシート１７１，１７２，１７３の光ファイバ１０２，１０２，・・は湾曲しておらず直線状である。それから尾部湾曲１７４ｃによって再び第４の光ファイバシート７４２が第１、第２及び第３の光ファイバシート１７１，１７２，１７３と重なるようになるが、このときに第４の光ファイバシート１７４が一番上になり、その下に第１、第２及び第３の光ファイバシート１７１，１７２，１７３の順で光ファイバシートが位置するようになる。
【００５８】
さらに図の右側に行くと、第３の光ファイバシート１７３の湾曲部１７３ａにおいて頭部湾曲１７３ｂによって第３の光ファイバシート１７３と第１、第２及び第４の光ファイバシート１７１，１７２，１７４とが重ならなくなる。このとき第１、第２及び第４の光ファイバシート１７１，１７２，１７４の光ファイバ１０２，１０２，・・は湾曲しておらず直線状である。それから尾部湾曲１７３ｃによって再び第３の光ファイバシート１４３が第１、第２及び第４の光ファイバシート１７１，１７２，１７４と重なるようになるが、このときに第１及び第２の光ファイバシート１７１，１７２と第３の光ファイバシート１７３との積層順が入れ替わって、第３の光ファイバシート１４３が上から２番目になり、その下に第１、第２の光ファイバシート１７１，１７２の順で光ファイバシートが位置するようになる。
【００５９】
さらに図の右側に行くと、第２の光ファイバシート１７２の湾曲部１７２ａにおいて頭部湾曲１７２ｂによって第２の光ファイバシート１７２と第１、第３及び第４の光ファイバシート１７１，１７３，１７４とが重ならなくなる。このとき第１、第３及び第４の光ファイバシート１７１，１７３，１７４の光ファイバ１０２，１０２，・・は湾曲しておらず直線状である。それから尾部湾曲１４１ｃによって再び第２の光ファイバシート１７２が第１、第３及び第４の光ファイバシート１７１，１７３，１７４と重なるようになるが、このときに第１の光ファイバシート１７１と第２の光ファイバシート１７２との積層順が入れ替わって、第１の光ファイバシート１７１が一番下になり第２の光ファイバシート１７２が下から２番目に位置するようになる。そして右端側ではそれぞれのシートの端部から突き出した光ファイバ１０２，１０２，・・の端部を第２のコネクタ２２１に取り付けている。
【００６０】
実施形態７に係る光信号接続部材においても、実施形態５及び実施形態６と同様の効果を奏する。
【００６１】
（その他の実施形態）
上述の実施形態は本願発明の例示であって、本願発明はこれらの例に限定されず、これらの例に周知技術や慣用技術、公知技術を組み合わせたり、一部置き換えたりしてもよい。また当業者であれば容易に思いつく改変発明も本願発明に含まれる。
【００６２】
光ファイバシートの構造や構成は、実施形態の構造や構成に限定されず、例えば光ファイバの本数が１２本よりも多くても少なくてもよく、隣り合う光ファイバ同士の間に隙間があってもよい。
【００６３】
上記の実施形態の光ファイバシートにおいては、重なり状態を入れ替えるための湾曲部を有しているのみであったが、接続する２つ以上の機器間（或いは機器内部の２つ以上の接続部分間）において熱源等回避すべき場所がある場合等、光ファイバの配置を自由に変更してもよい。これは、光ファイバシートであるから可能なことであり、光ファイバテープ心線では不可能である。
【００６４】
光ファイバシートの枚数は５枚以上であっても構わない。両端にそれぞれ１つずつのコネクタに取り付けられる場合は、ｎ枚の光ファイバシートを用いると、第１のコネクタにおいて積層の順がｉ番目（１≦ｉ≦ｎ）の光ファイバシートは、第２のコネクタにおいて積層の順が（ｎ＋１−ｉ）となるように途中で積層の順序を入れ替える。
【００６５】
実施形態４においていずれか一つの湾曲部の湾曲方向が、他の二つと異なる方向であっても構わない。
【００６６】
両端のコネクタは同一直線上に位置する必要はない。平行な位置であってもよいし、先端面同士が平行ではなくてもよい。先端面同士が平行ではない場合は光ファイバシートにおいて一方の端の光ファイバの突き出し方向が他方の端の光ファイバの突き出し方向と平行ではない構成を有している。
【００６７】
両端のコネクタの数が異なっていてもよい。例えば実施形態５のような光ファイバシートが４枚有る場合に、左側がコネクタ１つ（シート４枚が接続）、右側がコネクタ２つ（シート２枚ずつがそれぞれ接続）であってもよいし、その逆でもよい。
【００６８】
実施形態６，７において、光ファイバシートの表と裏とを見分けるマークとして切り欠き部の代わりに孔やスリット、印刷部など別のマークを用いても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上説明したように、本発明に係る光信号接続部材は、両端のコネクタにおいて光ファイバの配置を同じにすることができ途中を曲げても特定の光ファイバに応力を集中させることがないので、光コネクタ等として有用である。
【符号の説明】
【００７０】
１００                    光ファイバシート
１０２                    光ファイバ
１０４                    ベースシート
１０６                    カバーフィルム
１１１                    第１の光ファイバシート
１１２                    第２の光ファイバシート
１１１ａ                  湾曲部
１１２ａ                  湾曲部
１２１                    第１の光ファイバシート
１２２                    第２の光ファイバシート
１２１ａ                  湾曲部
１３１                    第１の光ファイバシート
１３２                    第２の光ファイバシート
１３３                    第３の光ファイバシート
１３１ａ                  湾曲部
１３３ａ                  湾曲部
１４１                    第１の光ファイバシート
１４２                    第２の光ファイバシート
１４３                    第３の光ファイバシート
１４１ａ                  湾曲部
１４２ａ                  湾曲部
１４３ａ                  湾曲部
１５１                    第１の光ファイバシート
１５２                    第２の光ファイバシート
１５３                    第３の光ファイバシート
１５４                    第４の光ファイバシート
１５１ａ                  湾曲部
１５２ａ                  湾曲部
１５３ａ、１５３Ａ        湾曲部
１５４ａ、１５４Ａ        湾曲部
１６１                    第１の光ファイバシート
１６２                    第２の光ファイバシート
１６１ａ                  湾曲部
１７１                    第１の光ファイバシート
１７２                    第２の光ファイバシート
１７３                    第３の光ファイバシート
１７４                    第４の光ファイバシート
１７２ａ                  湾曲部
１７３ａ                  湾曲部
１７４ａ                  湾曲部
２００                    光コネクタ
２０１                    フェルール
２１０                    第１のコネクタ
２１１                    第２のコネクタ
２２０                    第１のコネクタ
２２１                    第２のコネクタ
２３０                    第１のコネクタ
２３１                    第２のコネクタ
５０１                    切り欠き部
５１１                    切り欠き部
５２１                    切り欠き部
５３１                    切り欠き部
５４１                    切り欠き部
５５１                    切り欠き部
【図１】
2014122959.tif 000003
【図２】
2014122959.tif 000004
【図３】
2014122959.tif 000005
【図４】
2014122959.tif 000006
【図５】
2014122959.tif 000007
【図６】
2014122959.tif 000008
【図７】
2014122959.tif 000009
【図８】
2014122959.tif 000010
【図９】
2014122959.tif 000011
【図１０】
2014122959.tif 000012
【図１１】
2014122959.tif 000013