(57)【要約】【課題】超音波プローブに固定されるデバイスがケーブルを有する場合であっても、超音波プローブの操作性が低下することを防止する。【解決手段】実施形態のデバイス固定アダプタは、超音波プローブの把持部に配置されるデバイスと当該デバイスに接続されるケーブルとを上面から前記把持部に向かって押さえ、且つ、前記把持部における前記デバイスの位置の偏移を抑制する形状を有することで、前記デバイスを前記超音波プローブに固定する。【選択図】図６
2014042819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブの把持部に配置されるデバイスと当該デバイスに接続されるケーブルとを上面から前記把持部に向かって押さえ、且つ、前記把持部における前記デバイスの位置の偏移を抑制する形状を有することで、前記デバイスを前記超音波プローブに固定する、
デバイス固定アダプタ。
【請求項２】
前記デバイスと、前記ケーブルにおいて超音波プローブの把持部に配置される部分である把持部ケーブルとを包み込む、請求項１に記載のデバイス固定アダプタ。
【請求項３】
前記デバイスと、前記ケーブルにおいて超音波プローブの把持部に配置される部分である把持部ケーブルとをそれぞれ独立して包み込む、請求項１に記載のデバイス固定アダプタ。
【請求項４】
前記超音波プローブの把持部を形成するカバーの外観を維持した形状に成型される、請求項１〜３のいずれか１つに記載のデバイス固定アダプタ。
【請求項５】
前記超音波プローブと挟み込むことで、前記デバイスを固定する、請求項１〜４のいずれか１つに記載のデバイス固定アダプタ。
【請求項６】
前記デバイスと、前記ケーブルにおいて超音波プローブの把持部に配置される部分である把持部ケーブルとを収納する収納空間を形成する壁と、
前記超音波プローブと接触する前記壁の面において、少なくとも前記デバイスと前記把持部ケーブルとを固定する固定機構と、
を更に有する、請求項１〜５のいずれか１つに記載のデバイス固定アダプタ。
【請求項７】
前記超音波プローブの勘合機構と勘合する勘合機構、
を更に有する、請求項１〜６のいずれか１つに記載のデバイス固定アダプタ。
【請求項８】
前記超音波プローブの把持部において、前記デバイスを前記超音波プローブの音響放射部に近接させて固定する、請求項１〜７のいずれか１つに記載のデバイス固定アダプタ。
【請求項９】
前記デバイスは、位置センサ、加速度センサ、振動発生装置、冷却装置、発光装置、放射線照射装置、超音波ゲル供給器、前記超音波プローブとは異なる超音波プローブ、光学撮像装置、治療器具及び穿刺器具のいずれか１つである、請求項１〜８のいずれか１つに記載のデバイス固定アダプタ。
【請求項１０】
超音波を送受信する超音波プローブと、
前記超音波プローブの把持部に配置されるデバイスと、
前記デバイスと当該デバイスに接続されるケーブルとを上面から前記把持部に向かって押さえ、且つ、前記把持部における前記デバイスの位置の偏移を抑制する形状を有することで、前記デバイスを前記超音波プローブに固定するデバイス固定アダプタと、
を備える、超音波プローブシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、デバイス固定アダプタ及び超音波プローブシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、被検体内を超音波で走査することで被検体内からの反射波を受信し、反射波から生成した受信信号に基づいて、被検体の内部状態を画像化した超音波画像を生成する。具体的には、超音波診断装置は、超音波プローブから被検体内に超音波を送信し、被検体内部で音響インピーダンスの不整合によって生じる反射波を超音波プローブで受信して受信信号を生成する。
【０００３】
また、超音波診断装置を用いた高度な診断を可能とするために、超音波プローブに様々なデバイスを接続することが行なわれている。デバイスは、専用アダプタに保持されて、超音波プローブに接続される。かかるデバイスとしては、例えば、穿刺針があり、超音波プローブには、穿刺針をガイドする穿刺アダプタが取り付けられる。
【０００４】
また、超音波診断装置を用いて更に高度な診断を行うために、ケーブルを有するデバイスを、当該デバイス用の専用アダプタを用いて、超音波プローブに固定することがある。かかるケーブルは、デバイスに電源を供給したり、デバイスが取得した情報を外部装置に記録したりするためにデバイスに接続される。ケーブルを有するデバイスとしては、例えば、撮像した被検体内の位置を検出するために用いられる位置センサがある。また、ケーブルを有するデバイスとしては、位置センサの他にも、診断部位の視認性を向上させるための発光装置や、超音波プローブを用いた治療法の範囲を広げる治療器具、診断部位の写真を取得するデジタルカメラ等がある。
【０００５】
このように超音波プローブにデバイスを接続することで、比較的小型の医用画像診断装置である超音波診断装置を用いた診断の領域を広げることが可能となり、より低いコストでより多くの情報を取得することができる。
【０００６】
しかし、デバイスがケーブルを有する場合、従来の専用アダプタでは、超音波プローブの操作性が低下する場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平７−３６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、超音波プローブに固定されるデバイスがケーブルを有する場合であっても、超音波プローブの操作性が低下することを防止できる、デバイス固定アダプタ及び超音波プローブシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態のデバイス固定アダプタは、超音波プローブの把持部に配置されるデバイスと当該デバイスに接続されるケーブルとを上面から前記把持部に向かって押さえ、且つ、前記把持部における前記デバイスの位置の偏移を抑制する形状を有することで、前記デバイスを前記超音波プローブに固定する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタが適用される超音波診断装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、従来の専用アダプタを説明するための図（１）である。
【図３】図３は、従来の専用アダプタを説明するための図（２）である。
【図４】図４は、従来の専用アダプタを説明するための図（３）である。
【図５】図５は、従来の専用アダプタを説明するための図（４）である。
【図６】図６は、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図（１）である。
【図７】図７は、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図（２）である。
【図８】図８は、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図（３）である。
【図９Ａ】図９Ａは、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図（４）である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図（５）である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図（６）である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図（７）である。
【図１１】図１１は、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図（８）である。
【図１２】図１２は、第２の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図である。
【図１３】図１３は、第３の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図である。
【図１４】図１４は、第４の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、デバイス固定アダプタの実施形態を詳細に説明する。以下に説明するデバイス固定アダプタは、ケーブルを有するデバイスを、超音波診断装置による撮像に用いられる超音波プローブに固定するために用いられるアダプタである。
【００１２】
（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタが適用される超音波診断装置の全体構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタが適用される超音波診断装置の外観を示す斜視図である。図１に示すように、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタが利用される超音波診断装置１０は、装置本体１と、モニタ２と、操作部３とを備える。また、超音波診断装置１０には、図１に示すように、撮像目的等に応じて、装置本体１に様々な超音波プローブ１００がプローブコネクタを介して着脱可能に接続される。装置本体１に接続される超音波プローブ１００には、コンベックス型超音波プローブ、セクタ型超音波プローブ、リニア型超音波プローブ、体腔内超音波プローブ等がある。
【００１３】
装置本体１は、超音波診断装置１０の全体制御を行う。例えば、装置本体１は、超音波プローブ１００が受信した超音波の反射波に基づく超音波画像の生成に係る各種制御を実行する。モニタ２は、装置本体１において生成された超音波画像等を表示したり、超音波診断装置１０の操作者が操作部３を用いて各種設定要求を入力するためのＧＵＩ（Graphical  User  Interface）を表示したりする。また、操作部３は、トラックボール、スイッチ、ボタン、タッチコマンドスクリーンなどを有し、超音波診断装置１０の操作者からの各種設定要求を受け付け、装置本体１に対して受け付けた各種設定要求を転送する。
【００１４】
ここで、従来、超音波診断装置１０を用いた高度な診断を可能とするために、超音波プローブ１００に様々なデバイスを接続することが行なわれている。デバイスは、専用アダプタに保持されて、超音波プローブに接続される。以下、従来の専用アダプタについて、図２〜図５を用いて説明する。図２〜図５は、従来の専用アダプタを説明するための図である。
【００１５】
デバイスの一例としては、穿刺を行なうための穿刺針がある。図２に例示する従来の専用アダプタは、体腔内超音波プローブである超音波プローブ１００を用いて、穿刺針３０による穿刺術を行なう際に、超音波プローブ１００に接続される穿刺アダプタ２０である。図２に示すように、穿刺アダプタ２０は、超音波プローブ１００において体内に挿入される挿入部に接続される。図２には図示していないが、超音波プローブ１００の挿入部を形成するプローブカバーには、挿入部の一部をわずかに突出させた凸部が設けられ、穿刺アダプタ２０には、挿入部の凸部に勘合する凹部が設けられる。穿刺アダプタ２０の凹部が超音波プローブ１００の凸部に勘合されることで、穿刺アダプタ２０は、図２に示すように、挿入部を挟み込むように取り付けられる。そして、穿刺針３０は、穿刺アダプタ２０が有するガイド用の筒に挿入される。
【００１６】
図２に例示する穿刺アダプタ２０は、超音波プローブ１００の挿入部を形成するプローブカバーの形状に沿った形状となっている。これにより、操作者（医師）は、超音波プローブ１００の体内への挿入性や、超音波プローブ１００の操作性を損なうことなく、穿刺術を行うことができる。
【００１７】
また、従来、超音波診断装置１０を用いて、更に高度な診断を行うために、ケーブルを有するデバイスを超音波プローブに固定することがある。かかるケーブルは、デバイスに電源を供給したり、デバイスが取得した情報を外部装置に記録したりするためにデバイスに接続されるものである。ケーブルを有するデバイスとしては、例えば、撮像した被検体内の位置を検出するために用いられる位置センサがある。また、ケーブルを有するデバイスとしては、診断部位の視認性を向上させるための発光装置や、超音波プローブを用いた治療法の範囲を広げる治療器具、診断部位の写真を取得するデジタルカメラ等がある。
【００１８】
図３に例示する従来の専用アダプタは、位置センサ３１を、コンベックス型超音波プローブである超音波プローブ１００に固定するための位置センサアダプタ２１である。図３に示すように、位置センサ３１は、例えば、位置センサ３１に電源を供給し、位置センサ３１が取得した情報を装置本体１に送信するためのデバイスケーブル４１を有する。なお、図３に示すプローブケーブル１０２は、超音波プローブ１００を装置本体１に接続するためのケーブルである。また、図３に示すケーブルブッシュ１０１は、プローブケーブル１０２がプローブケース端で折れてしまうことを防止するために、超音波プローブ１００との接続部近傍のプローブケーブル１０２に巻かれており、例えば、弾性を有するゴムで形成される。
【００１９】
図３に示すように、位置センサアダプタ２１は、ケーブルブッシュ１０１に固定され、位置センサ３１は、位置センサアダプタ２１内に固定される。なお、位置センサアダプタ２１内には、位置センサ３１を固定する固定機構として、例えば、円筒形の空洞が設けられている。超音波プローブ１００の把持部には、図３に示すように、位置センサ３１や位置センサアダプタ２１が配置されていないので、操作者は、操作性に影響なく超音波プローブ１００を扱うことができる。
【００２０】
また、図４に例示する従来の専用アダプタは、デバイスケーブル４２を有する位置センサ３２を、体腔内超音波プローブである超音波プローブ１００に固定するための位置センサアダプタ２２である。
【００２１】
図４に示すように、位置センサアダプタ２２は、超音波プローブ１００の非挿入部において、挿入部に最も近い位置に固定され、位置センサ３２は、位置センサアダプタ２２の上に固定される。
【００２２】
また、図５に例示する従来の専用アダプタは、デバイスケーブル４３を有する位置センサ３３を、体腔内超音波プローブである超音波プローブ１００に固定するための位置センサアダプタ２３ｂである。ここで、図５に例示する位置センサアダプタ２３ｂは、体腔内超音波プローブ専用穿刺アダプタ２３ａ上に設けられた固定機構に取り付けられる。すなわち、図５に例示する体腔内超音波プローブ専用穿刺アダプタ２３ａ及び位置センサアダプタ２３ｂは、穿刺針と位置センサ３３との兼用アダプタである。
【００２３】
超音波診断装置１０は、図２〜図５に例示するように固定された位置センサ３１〜３３が取得した位置情報に基づいて、撮像した超音波画像の断面の位置を特定することができる。また、かかる位置情報を用いて、操作者は、超音波診断装置１０で撮像された超音波画像と、超音波診断装置１０以外の医用画像診断装置で撮像された当該超音波画像と同一断面の医用画像とを同時に観察することができる。これにより、診断に必要な情報を大幅に増やすことが可能となる。
【００２４】
しかし、図３に例示する位置センサアダプタ２１では、超音波プローブ１００と被検体の体表との当接面から、比較的離れた位置に位置センサ３１が固定される。このため、位置センサアダプタ２１に固定された位置センサ３１は、位置検出精度を最大限に発揮することができない。また、図３に例示する位置センサアダプタ２１が、仮に、ＬＥＤ等の発光装置を固定するためのアダプタである場合、発光装置が当接面から離れた位置に固定されるので、体表に照射される光度が不十分となる。
【００２５】
これは、超音波プローブ１００の操作性を維持するために、デバイス及びデバイスが有するケーブルが超音波プローブ１００の把持部に配置されないように、位置センサアダプタ２１をケーブルブッシュ１０１に固定していることが要因である。
【００２６】
また、図４や図５に例示する従来の専用アダプタ（位置センサアダプタ２２や位置センサアダプタ２３ｂ）では、体表からデバイスまでの距離を最小限にすることができる。しかし、図４や図５に例示する従来の専用アダプタでは、超音波プローブ１００の把持部にデバイスが有するケーブルが配置されるため、超音波プローブ１００の操作性が著しく損なわれてしまう。特に、図５に例示する位置センサアダプタ２３ｂでは、穿刺術を行わない場合でも、体腔内超音波プローブ専用穿刺アダプタ２３ａを超音波プローブ１００に接続する必要がある。このため、位置情報を取得するために、体腔内超音波プローブ専用穿刺アダプタ２３ａ、位置センサアダプタ２３ｂ及び位置センサ３３が超音波プローブ１００に取り付けられることとなり、超音波プローブ１００の外観が大きくなる。このため、超音波プローブ１００の操作性は、損なわれる。
【００２７】
また、図２に例示する穿刺アダプタ２０でも、仮に、穿刺針３０の先端に位置センサが取り付けられたり、穿刺角度を調整可能な制御機構を穿刺アダプタ２０に設けたりする場合には、ケーブルが必要となることから、超音波プローブ１００の操作性が損なわれてしまう。
【００２８】
そこで、第１の実施形態では、超音波プローブ１００に固定されるデバイスがケーブルを有する場合であっても、超音波プローブ１００の操作性が低下することを防止するために、以下に説明するデバイス固定アダプタを用いる。すなわち、以下に説明するデバイス固定アダプタは、超音波プローブ１００の把持部に配置されるデバイスと当該デバイスに接続されるケーブルとを上面から把持部に向かって押さえ、且つ、把持部におけるデバイスの位置の偏移を抑制する形状を有する。これにより、デバイス固定アダプタは、デバイスを超音波プローブ１００に固定する。具体的には、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタは、デバイスと、ケーブルにおいて超音波プローブ１００の把持部に配置される部分である把持部ケーブルとを包み込む。以下、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタの一例について、図６〜図１１を用いて説明する。図６〜図１１は、第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図である。
【００２９】
なお、第１の実施形態では、図６に示すように、コンベックス型超音波プローブである超音波プローブ１００にデバイスケーブル４００を有する位置センサ３００を固定するデバイス固定アダプタ２００を、一例として説明する。
【００３０】
第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタ２００は、図６に示すように、デバイスケーブル４００に接続される位置センサ３００と、デバイスケーブル４００において超音波プローブ１００の把持部に配置される部分である把持部ケーブル４０１とを包み込むことで、位置センサ３００を超音波プローブ１００に固定する。図６は、超音波プローブ１００を上部から俯瞰した場合の形状を示している。
【００３１】
すなわち、デバイス固定アダプタ２００が包み込む範囲は、位置センサ３００の音響照射部側の位置から把持部ケーブル４０１が配置される位置までの範囲となる。把持部ケーブル４０１を包み込むことから、デバイス固定アダプタ２００は、図６に示すように、プローブケーブル１０２を保護するケーブルブッシュ１０１ではなく、超音波プローブ１００の把持部に取り付けられる。第１の実施形態に係るデバイス固定アダプタ２００は、位置センサ３００及び把持部ケーブル４０１を包み込むことで、位置センサ３００及び把持部ケーブル４０１を超音波プローブ１００の把持部に固定する。
【００３２】
これにより、第１の実施形態では、デバイスケーブル４００を有する位置センサ３００により位置情報を取得する場合であっても、超音波プローブ１００の操作性が低下することを防止することができる。
【００３３】
ここで、超音波プローブ１００の操作性や把持性を維持させるために、デバイス固定アダプタ２００は、図６に示すように、超音波プローブ１００の把持部を形成するカバーの外観を維持した形状に成型される。また、超音波プローブ１００の操作性や把持性を可能な限り維持するため、デバイス固定アダプタ２００の肉厚は、強度が保てる範囲で可能な限り薄くすることが望ましい。
【００３４】
また、第１の実施形態では、超音波プローブ１００の把持部に取り付けられることから、図６に示すように、デバイス固定アダプタ２００は、超音波プローブ１００の把持部において、位置センサ３００を超音波プローブ１００の音響放射部に近接させて固定することができる。
【００３５】
ここで、デバイス固定アダプタ２００による位置センサ３００の固定は、以下に説明する２つの方法（第１固定方法及び第２固定方法）により行なうことができる。
【００３６】
第１固定方法では、デバイス固定アダプタ２００は、図７に示すように、超音波プローブ１００と挟み込むことで、位置センサ３００を固定する。図７は、図６に示す超音波プローブ１００の横断面を示す。第１固定方法では、デバイス固定アダプタ２００は、図７に示すように、位置センサ３００を超音波プローブ１００の把持部に直接押し付ける。これにより、第１固定方法では、デバイス固定アダプタ２００の大きさを最大限に小さくすることができる。ここで、デバイス固定アダプタ２００は、上述したように、超音波プローブ１００の把持部を形成するカバーの外観を維持した形状に成型されるが、超音波プローブ１００の操作性や把持性を維持させるため、デバイス固定アダプタ２００は、超音波プローブ１００との段差（図７に示す点線の丸を参照）が小さくなるように成型される。
【００３７】
なお、第１固定方法では、デバイス固定アダプタ２００と超音波プローブ１００の把持部との間の空間内で位置センサ３００が移動することを確実に防止するために、更に、図８に例示する位置センサ３００の固定機構が、デバイス固定アダプタ２００に設けられる場合であっても良い。図８に示す一例では、デバイス固定アダプタ２００は、位置センサ３００を固定するための突起を有する（図８に示す点線の丸を参照）。
【００３８】
また、デバイス固定アダプタ２００を超音波プローブ１００の把持部に固定するために、デバイス固定アダプタ２００は、例えば、図９Ａに示すように、超音波プローブ１００の把持部外周の形状に沿った形状に成型される。図９Ａに例示するデバイス固定アダプタ２００は、超音波プローブ１００の把持部を形成するプローブカバーを包み込む形状に成型されている。
【００３９】
或いは、デバイス固定アダプタ２００を超音波プローブ１００の把持部に固定するために、デバイス固定アダプタ２００は、超音波プローブ１００の勘合機構と勘合する勘合機構を更に有する場合であっても良い。図９Ｂに例示する場合、超音波プローブ１００の把持部を形成するプローブカバーの２つの側面それぞれには２つの凸部が形成される。そして、図９Ｂに例示する場合、デバイス固定アダプタ２００には、プローブカバーが有する２つの凸部それぞれに勘合する凹部が形成される。
【００４０】
これに対し、第２固定方法では、デバイス固定アダプタ２００は、図１０Ａに示すように、位置センサ３００と、把持部ケーブル４０１とを収納する収納空間を形成する壁２０１を有する。すなわち、第２固定方法では、デバイス固定アダプタ２００は、図１０Ａに示すように、位置センサ３００及び把持部ケーブル４０１の外周に沿った形状に成型された壁２０１を有する。
【００４１】
そして、第２固定方法では、デバイス固定アダプタ２００は、図１０Ｂに示すように、超音波プローブ１００と接触する壁２０１の面において、少なくとも位置センサ３００と把持部ケーブル４０１とを固定する固定機構を有する。図１０Ｂに示す一例では、超音波プローブ１００と接触する壁２０１の面において、位置センサ３００をデバイス固定アダプタ２００に固定するためのデバイス止め部品２０２が配置される。更に、図１０Ｂに示す一例では、超音波プローブ１００と接触する壁２０１の面において、把持部ケーブル４０１をデバイス固定アダプタ２００に固定するためのケーブル止め部品２０３が配置される。なお、第２固定方法は、超音波プローブ１００と接触する壁２０１の面を全て覆う止め部品が配置される場合であっても良い。
【００４２】
そして、第２固定方法では、デバイス固定アダプタ２００は、図１１に示すように、デバイス止め部品２０２により壁２０１の収納空間に固定された位置センサ３００と、ケーブル止め部品２０３により壁２０１の収納空間に固定された把持部ケーブル４０１とが、超音波プローブ１００に固定される。なお、第２固定方法では、デバイス固定アダプタ２００は、図９Ａで説明したように、超音波プローブ１００の把持部の外周に沿った形状に成型されることで、超音波プローブ１００に固定される。或いは、第２固定方法では、図９Ｂで説明したように、超音波プローブ１００の把持部の勘合機構と勘合する勘合機構を有することで、デバイス固定アダプタ２００は、超音波プローブ１００に固定される。
【００４３】
ここで、図１１に示すように、デバイス止め部品２０２及びケーブル止め部品２０３の厚みにより、第２固定方法のデバイス固定アダプタ２００の厚みは、図７に示す第１固定方法のデバイス固定アダプタ２００の厚みより大きくなる。
【００４４】
上述したように、第１の実施形態では、デバイス固定アダプタ２００は、超音波プローブ１００の把持部に配置される位置センサ３００と位置センサ３００に接続されるケーブル４００とを上面から把持部に向かって押さえ、且つ、把持部における位置センサ３００の位置の偏移を抑制する形状を有する。これにより、デバイス固定アダプタ２００は、位置センサ３００を超音波プローブ１００に固定する。具体的には、第１の実施形態では、デバイス固定アダプタ２００は、位置センサ３００本体及び把持部ケーブル４０１を完全に包み込んで超音波プローブ１００に固定する形状とされる。より具体的には、第１の実施形態では、デバイス固定アダプタ２００は、超音波プローブ１００の把持部先端から超音波プローブ１００のケーブルブッシュ１０１近くまでの長さを有し、位置センサ３００本体及び把持部ケーブル４０１を完全に包み込んで固定できる形状とする。また、第１の実施形態では、デバイス固定アダプタ２００の外観は、超音波プローブ１００の把持部と滑らかに結合し、できる限り超音波プローブ１００の形状を維持した形状とする。これにより、第１の実施形態では、超音波プローブ１００の操作性が低下することを防止することができる。
【００４５】
また、第１の実施形態では、デバイス固定アダプタ２００は、超音波プローブ１００の把持部において、位置センサ３００を超音波プローブ１００の音響放射部に近接させて固定する。これにより、第１の実施形態では、図３に例示する位置センサアダプタ２１と比較して、位置センサ３００の性能を最大限に活用することができる。
【００４６】
また、第１の実施形態では、デバイス固定アダプタ２００は、第１固定方法又は第２固定方法により、位置センサ３００及び把持部ケーブル４０１を超音波プローブ１００の把持部に固定する。位置センサ３００及び把持部ケーブル４０１を超音波プローブ１００とデバイス固定アダプタ２００との間に挟みこむ第１固定方法では、デバイス固定アダプタ２００の厚みを可能な限り薄くすることができる。
【００４７】
一方、止め部品を用いる第２固定方法では、第１固定方法と比較して、若干、デバイス固定アダプタ２００の厚みが厚くなるものの、位置センサ３００及び把持部ケーブル４０１の固定性能を向上させることができる。なお、第１固定方法においては、把持部ケーブル４０１は、超音波プローブ１００の操作性を妨げない限り、デバイス固定アダプタ２００と把持部との間で形成される空間内で、ある程度の自由度をもって移動可能なように固定される。すなわち、第１固定方法では、把持部ケーブル４０１の位置の偏移は、把持部から離れる方向には抑制されるが、把持部の表面に沿った方向には、ある程度の自由度を持って固定される。これに対して、第２固定方法では、把持部ケーブル４０１の位置の偏移は、把持部から離れる方向、及び、把持部の表面に沿った方向の双方で抑制される。
【００４８】
また、第１の実施形態では、デバイス固定アダプタ２００は、超音波プローブ１００の外周の形状に沿った形状に成型されることで、超音波プローブ１００に固定される。或いは、第１の実施形態では、超音波プローブ１００及びデバイス固定アダプタ２００それぞれに勘合機構を設けることで、デバイス固定アダプタ２００は、超音波プローブ１００に固定される。前者の場合では、超音波プローブ１００において特別な加工処理を施す必要が無い。しかし、前者は、超音波プローブ１００の形状が、例えば正円のように点対称な形状である場合には、デバイス固定アダプタ２００が回転する可能性があるので、超音波プローブ１００の形状が非対称な形状であることが前提となる。一方、後者の場合では、超音波プローブ１００において特別な加工処理を施す必要があるものの、超音波プローブ１００の形状に関わらず、適用することができる。
【００４９】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、超音波プローブ１００がセクタ型超音波プローブである場合について、図１２を用いて説明する。図１２は、第２の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図である。
【００５０】
第２の実施形態に係るデバイス固定アダプタ２００は、図１２に示すように、デバイスケーブル４００を有する位置センサ３００と、把持部ケーブル４０１とを包み込むことで、位置センサ３００を、セクタ型超音波プローブ（超音波プローブ１００）に固定する。
【００５１】
第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、超音波プローブ１００の形状に沿った形状に成型されたデバイス固定アダプタ２００は、位置センサ３００本体と把持部ケーブル４０１とを包み込みこむ。これにより、第２の実施形態でも、超音波プローブ１００の操作性や、把持性を失わず、可能な限り体表近くに位置センサ３００を固定することができる。なお、第２の実施形態に係るデバイス固定アダプタ２００には、超音波プローブ１００がセクタ型超音波プローブであること以外、第１の実施形態で説明した内容がそのまま適用される。
【００５２】
また、リニア型超音波プローブが超音波プローブ１００である場合、デバイス固定アダプタ２００は、当該リニア型超音波プローブの形状に沿った形状に成型されることで、同様の効果が得られる。
【００５３】
（第３の実施形態）
第３の実施形態では、超音波プローブ１００が体腔内超音波プローブである場合について、図１３を用いて説明する。図１３は、第３の実施形態に係るデバイス固定アダプタを説明するための図である。
【００５４】
第３の実施形態に係るデバイス固定アダプタ２００は、図１３に示すように、デバイスケーブル４００を有する位置センサ３００と、把持部ケーブル４０１とを包み込むことで、位置センサ３００を、体腔内超音波プローブ（超音波プローブ１００）に固定する。
【００５５】
第３の実施形態においても、第１及び第２の実施形態と同様に、超音波プローブ１００の形状に沿った形状に成型されたデバイス固定アダプタ２００は、位置センサ３００本体と把持部ケーブル４０１とを包みこむ。これにより、第３の実施形態でも、超音波プローブ１００の操作性や、把持性を失わず、可能な限り体表近くに位置センサ３００を固定することができる。
【００５６】
なお、第３の実施形態に係るデバイス固定アダプタ２００には、超音波プローブ１００が体腔内超音波プローブであること以外、第１の実施形態で説明した内容がそのまま適用される。ただし、体腔内超音波プローブの形状は、正円に近い形状であるため、デバイス固定アダプタ２００と超音波プローブ１００との固定には、図９Ｂを用いて説明した勘合機構を適用することが望ましい。
【００５７】
また、位置センサ３００本体と把持部ケーブル４０１とを包み込むデバイス固定アダプタ２００を用いることで、第３の実施形態では、位置センサ３００の固定位置は、非挿入部の最も体表よりの部分とされる。このため、第３の実施形態では、位置センサ３００と穿刺針との併用を可能とすることができる。図１３では、図５に例示した体腔内超音波プローブ専用穿刺アダプタ２３ａとデバイス固定アダプタ２００とが、体腔内超音波プローブに取り付けられた一例を示している。なお、体腔内超音波プローブ専用穿刺アダプタ２３ａへの穿刺の挿入を妨害しないように、デバイス固定アダプタ２００の取り付け位置は、図１３に例示するように、体腔内超音波プローブ専用穿刺アダプタ２３ａの反対側の面とすることが望ましい。
【００５８】
また、体腔内超音波プローブでは、一般的に、挿入部を包むシースが抜けることを防止するための突起や、段差、溝等の抜け防止機構がプローブカバーに形成されている。このため、第３の実施形態に係るデバイス固定アダプタ２００は、抜け防止機構を再現した形状を有するように成型されることが望ましい。
【００５９】
（第４の実施形態）
上述した第１〜第３の実施形態では、デバイスと把持部ケーブルとの両者を包み込むことで、デバイスの把持部における位置の偏移を抑制する場合について説明した。第４の実施形態では、デバイスと把持部ケーブルとをそれぞれ独立して包み込むことで、デバイスの把持部における位置の偏移を抑制する場合について説明する。図１４は、第４の実施形態を説明するための図である。
【００６０】
図１４では、コンベックス型超音波プローブである超音波プローブ１００にデバイスケーブル４００に接続される位置センサ３００を固定するデバイス固定アダプタ２００Ａ及びデバイス固定アダプタ２００Ｂを例示している。第１の実施形態で説明した図６に示すデバイス固定アダプタ２００は、位置センサ３００及び把持部ケーブル４０１の両者を包む込むことで、位置センサ３００の位置の偏移とともに把持部ケーブル４０１の位置の偏移を抑制していた。
【００６１】
一方、第４の実施形態では、デバイス固定アダプタ２００Ａは、図１４に例示するように、位置センサ３００を上面から把持部に向かって押さえながら包み込むことで、位置センサ３００の把持部における位置の偏移を抑制する。更に、第４の実施形態では、デバイス固定アダプタ２００Ｂは、図１４に例示するように、把持部ケーブル４０１の一部を上面から把持部に向かって押さえながら包み込むことで、把持部ケーブル４０１の把持部における位置の偏移を抑制する。このように、位置センサ３００と把持部ケーブル４０１とを独立して把持部に向かって押さえ込む構成によっても、第１〜第３の実施形態と同様に、超音波プローブ１００の操作性が低下することを防止することができる。
【００６２】
なお、デバイス固定アダプタ２００Ａは、上述した第１固定方法又は第２固定方法により、位置センサ３００を固定しても良い。また、デバイス固定アダプタ２００Ｂは、上述した第１固定方法又は第２固定方法により、把持部ケーブル４０１の一部を固定しても良い。その他、第４の実施形態に係るデバイス固定アダプタ２００Ａ及びデバイス固定アダプタ２００Ｂには、位置センサ３００及び把持部ケーブル４０１をそれぞれ独立して包み込む点以外、第１〜第３の実施形態で説明した内容がそのまま適用される。
【００６３】
ここで、上述した第１〜第４の実施形態では、ケーブルを有するデバイスが、位置センサ３００である場合について説明した。しかし、上述した第１〜第４の実施形態で説明したデバイス固定アダプタ（２００、又は、２００Ａ及び２００Ｂ）は、ケーブルを有するデバイスが、超音波プローブ１００を入力装置として機能させることができる加速度センサや、エラストグラフィ用に体表の圧迫開放を行なうための振動発生装置である場合でも適用可能である。
【００６４】
また、上述した第１〜第４の実施形態で説明したデバイス固定アダプタ（２００、又は、２００Ａ及び２００Ｂ）は、ケーブルを有するデバイスが、超音波プローブ１００を冷却するために冷却水を循環させる冷却装置や、撮像部位の視認性を向上させるための発光装置、Ｘ線等の放射線を照射する放射線照射装置、超音波送受信を効率良く行なわせるために体表に塗布される超音波ゲルを供給する超音波ゲル供給器である場合でも適用可能である。
【００６５】
また、上述した第１〜第４の実施形態で説明したデバイス固定アダプタ（２００、又は、２００Ａ及び２００Ｂ）は、ケーブルを有するデバイスが、バイプレーン表示を行なうために超音波プローブ１００とは異なる超音波プローブである場合でも適用可能である。
【００６６】
また、上述した第１〜第４の実施形態で説明したデバイス固定アダプタ（２００、又は、２００Ａ及び２００Ｂ）は、ケーブルを有するデバイスが、デジタルカメラ等の光学撮像装置や、ＲＦＡ等を行なうための治療器具、位置センサが先端に取り付けられた穿刺針等の穿刺器具である場合でも適用可能である。
【００６７】
以上、説明したとおり、第１の実施形態〜第４の実施形態によれば、超音波プローブに固定されるデバイスがケーブルを有する場合であっても、超音波プローブの操作性が低下することを防止できる。
【００６８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６９】
１００  超音波プローブ
１０１  ケーブルブッシュ
１０２  プローブケーブル
２００  デバイス固定アダプタ
３００  位置センサ
４００  デバイスケーブル
４０１  把持部ケーブル
【図１】
2014042819.tif 000003
【図２】
2014042819.tif 000004
【図３】
2014042819.tif 000005
【図４】
2014042819.tif 000006
【図５】
2014042819.tif 000007
【図６】
2014042819.tif 000008
【図７】
2014042819.tif 000009
【図８】
2014042819.tif 000010
【図９Ａ】
2014042819.tif 000011
【図９Ｂ】
2014042819.tif 000012
【図１０Ａ】
2014042819.tif 000013
【図１０Ｂ】
2014042819.tif 000014
【図１１】
2014042819.tif 000015
【図１２】
2014042819.tif 000016
【図１３】
2014042819.tif 000017
【図１４】
2014042819.tif 000018