(57)【要約】【課題】メータ本体を分解することなくフロントカバーを外すことができ、メンテナンスを容易に行うことができる計器ユニットを提供する。【解決手段】自動車用メータ１１は、表示ユニットを収容するケース１５と、ケース１５の外周面を覆うマスク１７と、マスク１７の前面２３に取付けられて表示ユニットを表出させるフロントカバー１３と、フロントカバー１３に突設されてマスク１７のケース前方側に形成された爪係止部２９に係止される係止爪２５と、可撓性を有してケース１５に設けられ、係止爪２５を爪係止部２９に対し係止解除方向へ移動させるために爪係止部２９よりケース後方側に設けられた操作アーム３５と、を備える。操作アーム３５は、係止爪２５を爪係止部２９に対して係止する方向へ弾性付勢する係止凹部４１と、ケース後方へ延びて係止凹部４１を介して係止爪２５を爪係止部２９に対し係止解除方向へ変位させる操作部３７と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示ユニットを収容するケースと、
前記ケースの外周囲を覆う覆い部材と、
前記覆い部材の前面に取付けられて前記表示ユニットを表出させるフロントカバーと、
前記フロントカバーに突設されて前記覆い部材のケース前方側に形成された爪係止部に係止される係止爪と、
可撓性を有して前記ケースに設けられ、前記係止爪を前記爪係止部に対し係止解除方向へ移動させるために前記爪係止部よりケース後方側に設けられた操作アームと、を備え、
前記操作アームは、前記係止爪の先端に係合して前記係止爪を前記爪係止部に対して係止する方向へ弾性付勢する係止凹部と、
ケース後方へ延びて前記係止凹部を介して前記係止爪を前記爪係止部に対し係止解除方向へ変位させる操作部と、
を備えることを特徴とする計器ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の計器ユニットであって、
前記係止凹部が、前記係止爪の先端と摺接して挿入案内するテーパ部を有することを特徴とする計器ユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の計器ユニットであって、
前記覆い部材の後面に裏カバーが取り付けられ、
前記裏カバーには前記操作部を露出させてケース外部からの操作を可能とする操作用開口部が設けられることを特徴とする計器ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計器ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の移動体には、各種の計測手段が計測した移動体の状況を移動体の乗員に対して表示する計器ユニットが搭載されている。
このような計器ユニットは、例えば、タコメータ、スピードメータ、水温計や燃料計等から構成されている表示計器と、表示計器を収容したケースとを少なくとも備えており、自動車のインストルメントパネル（以下、インパネとも云う）に取り付けられる。
【０００３】
そして、表示計器のメンテナンス等のために、計器ユニットをインストルメントパネルに簡単且つ確実に着脱することができるメータ係止構造や、表示計器をケースから簡単且つ確実に取り外すことができる計器構造等が種々提案されている。
例えば、特許文献１に開示された運行記録計の裏カバー固定装置は、図４（ａ）に示すように、第１ケース５０１と裏カバー５０３とには弾性片５０５と係止部５０７とからなる複数対の結合手段のいずれか一方を一体に設け、第１ケース５０１と裏カバー５０３とを着脱可能に結合するとともに、結合手段の近傍には治具挿入孔５０９を形成し、治具挿入孔５０９に挿入した治具５１１により弾性片５０５と係止部５０７との係合を解除することができるようにしたものである。
【０００４】
また、図４（ｂ）に示すように、特許文献２に開示された計器ユニットにおける第１爪部５１３は、枠部５１５と、弾性アーム５１７と、係止突起５１９と、係止解除部５２１とを備える。枠部５１５に配された弾性アーム５１７は、係止状態と係止解除状態とに亘って弾性変形自在に設けられている。係止突起５１９は、弾性アーム５１７から凸に設けられ、弾性アーム５１７が係止状態のときに孔５２３に係止されて計器ユニットの移動を規制し、且つ、弾性アーム５１７が係止解除状態のときに孔５２３への係止を解除されて計器ユニットの移動規制を解除する。係止解除部５２１は、弾性アーム５１７に連なり、弾性アーム５１７を係止状態と係止解除状態とに亘って弾性変形させる。
【０００５】
また、図４（ｃ）に示すように、特許文献３に開示された表示ユニットは、メータ本体に設けられた爪部５２５に、インパネ５２７の係止孔５２９に挿入される爪本体５３１と、爪本体５３１の挿入方向Ｙ１奥側の端部が係止孔５２９の内周面に接離する方向に弾性変形自在に設けられた弾性アーム５３３と、弾性アーム５３３から凸に設けられて係止孔５２９に係止される係止突起５３５と、が設けられている。そして、係止孔５２９と弾性アーム５３３の係止突起５３５から離れた側との隙間Ｓには、弾性アーム５３３の弾性変形を規制するためクラスタパネル５３６に設けられた楔部５３７が挿入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６３−２７８２３号公報
【特許文献２】特開２００９−２５８０４９号公報
【特許文献３】特開２０１２−２６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、図５に示すように、計器ユニット５３９には、文字板５４１、指針５４３等の視認部を有する表示ユニット５４５を囲むように、フロントカバー５４７がメータ本体前面（乗員側）に取り付けられることがある。このような計器ユニットの構造において、表示ユニット５４５はケース５４９内に収容されており、ケース５４９は取付穴５５１によってインパネ等に固定される。更に、ケース５４９の乗員側に露出する周囲は、マスク（覆い部材）５５３によって覆われる。
フロントカバー５４７は、複数の係止爪５５５を有し、係止爪５５５がマスク５５３の内方の爪係止部５５７に係止されることで、マスク前面のフロントカバー取付開口５５９を塞ぐようにマスク５５３に取り付けられる。また、マスク後面５６１は、裏カバー５６３が固定されて塞がれる。
【０００８】
このため、フロントカバー５４７がメータ本体前面に取り付けられてケース５４９の周囲がマスク５５３によって覆われた計器ユニット５３９の場合は、フロントカバー５４７の係止爪５５５とマスク５５３の爪係止部５５７との係止部が、メータ内部に入って隠れてしまうため、フロントカバー５４７のみを外す場合であっても、計器ユニット５３９のマスク５５３及び裏カバー５６３を分解する必要が生じ、メンテナンス性を低下させるという問題がある。
【０００９】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、メータ本体を分解することなくフロントカバーを外すことができ、メンテナンスを容易に行うことができる計器ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  表示ユニットを収容するケースと、前記ケースの外周囲を覆う覆い部材と、前記覆い部材の前面に取付けられて前記表示ユニットを表出させるフロントカバーと、前記フロントカバーに突設されて前記覆い部材のケース前方側に形成された爪係止部に係止される係止爪と、可撓性を有して前記ケースに設けられ、前記係止爪を前記爪係止部に対し係止解除方向へ移動させるために前記爪係止部よりケース後方側に設けられた操作アームと、を備え、前記操作アームは、前記係止爪の先端に係合して前記係止爪を前記爪係止部に対して係止する方向へ弾性付勢する係止凹部と、ケース後方へ延びて前記係止凹部を介して前記係止爪を前記爪係止部に対し係止解除方向へ変位させる操作部と、を備えることを特徴とする計器ユニット。
【００１１】
上記（１）の構成の計器ユニットによれば、ケースの周囲を覆っている覆い部材にフロントカバーが取り付けられると、フロントカバーに突設された係止爪が、覆い部材のケース前方側に設けられている爪係止部に係止されて、フロントカバーが覆い部材に固定される。この際、フロントカバー及び覆い部材とは別体のケースに設けられている操作アームの係止凹部が係止爪の先端に係合し、操作アームは弾性力によって、係止凹部を介して係止爪を爪係止部に対して係止する方向へ弾性付勢する。これにより、係止爪は、爪係止部からの外れが規制され、振動、衝撃に対する係止信頼性が高められる。
一方、フロントカバーを取り外す際、ケース後方へ延びている操作アームの操作部が操作されると、操作アームが撓み、操作アームの係止凹部が係止爪先端を押圧付勢して係止爪を爪係止部から係止解除する方向へ変位させる。爪係止部に対し係止爪の係止が解除されたフロントカバーは、覆い部材から取り外し可能となる。このため、フロントカバーは、メータ本体（ケースと覆い部材）を分解することなくメータ本体から取り外すことが可能となる。
【００１２】
（２）  上記（１）の構成の計器ユニットであって、前記係止凹部が、前記係止爪の先端と摺接して挿入案内するテーパ部を有することを特徴とする計器ユニット。
【００１３】
上記（２）の構成の計器ユニットによれば、係止爪を操作アームの係止凹部に係合させる際、係止爪の先端をスムースに挿入案内することができる。
【００１４】
（３）  上記（１）または（２）の構成の計器ユニットであって、前記覆い部材の後面に裏カバーが取り付けられ、前記裏カバーには前記操作部を露出させてケース外部からの操作を可能とする操作用開口部が設けられることを特徴とする計器ユニット。
【００１５】
上記（３）の構成の計器ユニットによれば、覆い部材の後面に裏カバーが取り付けられる場合であっても、裏カバーに設けられた操作用開口部から操作部を操作して、操作アームの係止解除方向への操作が可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る計器ユニットによれば、メータ本体を分解することなくフロントカバーを外すことができ、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００１７】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る計器ユニットの一部分を切り欠いた側面図である。
【図２】図１に示した計器ユニットの要部拡大断面図である。
【図３】（ａ）は図２に示した係止爪が挿入途中の要部拡大断面図、（ｂ）は図２に示した操作アームが係止解除操作された時の要部拡大断面図である。
【図４】（ａ）は従来の裏カバー固定装置の要部断面図、（ｂ）は従来の計器ユニットの要部断面図、（ｃ）は従来の表示ユニットの要部断面図である。
【図５】（ａ）は従来の計器ユニットの正面図、（ｂ）は（ａ）に示した計器ユニットの一部分を切り欠いた側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る計器ユニットである自動車用メータ１１は、文字板、指針等の視認部を有する表示ユニット（図５の表示ユニット５４５を参照）を収容する円筒形のケース１５と、ケース１５の外周囲を覆う覆い部材であるマスク１７と、マスク１７の前面２３に取付けられて表示ユニットを表出させるフロントカバー１３と、マスク１７の後面１９を覆う裏カバー２１と、からなるメータ本体を備える。これらフロントカバー１３、ケース１５、マスク１７、及び裏カバー２１は、合成樹脂材により成形されている。
【００２０】
フロントカバー１３は、マスク１７の前面２３に取付けられて表示ユニットをメータ本体前面（乗員側）表出させる。フロントカバー１３には、ケース後方側（図１中、右方側）に向けて係止爪２５が突設され、係止爪２５は舌片形状の一方の面の先端側に段部状の爪部２７を有している。マスク１７のケース前方側（図１中、左方側）には角筒状の爪係止部２９が形成され、爪係止部２９は内方に挿入した係止爪２５の爪部２７を挿入方向とは反対側の開口端の縁部に係止可能である。図２に示すように、爪係止部２９と係止爪２５との間には解除間隙３１が設けられ、係止爪２５は解除間隙３１内を移動することで爪部２７が上記爪係止部２９の開口端の縁部から外れて係止解除可能となっている。係止爪２５は、爪部２７が爪係止部２９に係止された状態で、係止爪２５の先端３３が爪係止部２９からマスク１７の内方に突出される。係止爪２５と爪係止部２９は、マスク１７の周方向に沿って複数対が設けられ、全てが相互に係止することで、フロントカバー１３がマスク１７の所定位置に固定される。
【００２１】
一方、ケース１５には、マスク１７の爪係止部２９に対応して複数の操作アーム３５が可撓性を有して設けられている。操作アーム３５は、短冊板の長手方向一端がケース１５に接続して略Ｓ字状に折り曲げられ、長手方向他端が表裏面方向に変位可能な自由端となるように形成されている。操作アーム３５の自由端は、平板状の操作部３７となる。この操作部３７よりも基端側には肉厚部３９が形成され、肉厚部３９には爪係止部２９に対向する係止凹部４１が凹設されている。この係止凹部４１は、爪係止部２９から突出した係止爪２５の先端３３を受け入れて、係止爪２５の先端３３と係合する。係止凹部４１は、係止爪２５の先端３３に係合することで、係止爪２５を爪係止部２９に対して係止される方向へ弾性付勢する。
【００２２】
操作アーム３５の係止凹部４１と基端との間には、Ｕ字状に屈曲された撓み部４３が形成されている。撓み部４３は、操作アーム３５が撓んだ際の応力集中を緩和し、バネ性を発現させるとともに、塑性変形を生じにくくしている。
【００２３】
係止凹部４１には、テーパ部４５が形成されている。テーパ部４５は、フロントカバー１３がマスク１７に取り付けられる際、爪係止部２９から突出する係止爪２５の先端３３と摺接して、係止爪２５の先端３３を係止凹部４１へ受け入れるように挿入案内する。この際、操作アーム３５は、係止爪２５を係止させる方向と反対方向に変位されるが、係止爪２５が爪係止部２９に係止されると同時に、弾性復帰して係止爪２５を係止方向へ弾性付勢する。つまり、操作アーム３５は、爪係止部２９に係止されている係止爪２５を更に係止方向へと押圧付勢する。
【００２４】
マスク１７の後面１９には、裏カバー２１が取り付けられる。裏カバー２１には、操作アーム３５の操作部３７を露出させてケース外部４７からの操作を可能とする操作用開口部４９が設けられている。操作アーム３５の操作部３７は、操作用開口部４９からケース外部４７へ導出されてもよく、また、操作用開口部４９から手指や解除治具等によって解除操作可能に、マスク１７の内方に配置されていてもよい。このように、操作部３７は、ケース外部４７から操作アーム３５を係止解除方向（図２中下方）へ可撓させ得るように構成される。操作部３７が表裏面方向の一方の係止解除方向に操作されることで、操作アーム３５は、係止凹部４１を介して係止爪２５の先端３３を係止解除方向に押圧付勢する。これにより、操作アーム３５は、係止爪２５を爪係止部２９に対し係止解除方向へ移動させる。
【００２５】
次に、上記構成を有する自動車用メータ１１の作用を説明する。
本実施形態に係る自動車用メータ１１では、図２に示すように、ケース１５の周囲を覆っているマスク１７にフロントカバー１３が取り付けられると、フロントカバー１３に突設された係止爪２５が、マスク１７のケース前方側に設けられている爪係止部２９に係止されて、フロントカバー１３がマスク１７に固定される。この際、フロントカバー１３及びマスク１７とは別体のケース１５に設けられている操作アーム３５の係止凹部４１が係止爪２５の先端３３に係合し、図３（ａ）に示すように、操作アーム３５は弾性力によって、係止凹部４１を介して係止爪２５の先端３３を爪係止部２９に対して係止する方向へ弾性付勢する。これにより、係止爪２５は、爪係止部２９からの外れが規制され、振動、衝撃に対する係止信頼性が高められる。
【００２６】
一方、フロントカバー１３を取り外す際、図３（ｂ）に示すように、ケース後方へ延びている操作アーム３５の操作部３７が図中の矢印Ａ方向へ操作されると、操作アーム３５が撓み、操作アーム３５の係止凹部４１が係止爪２５の先端３３を押圧付勢して係止爪２５を爪係止部２９から係止解除する方向へ変位させる。爪係止部２９に対し係止爪２５の係止が解除されたフロントカバー１３は、マスク１７の前面２３から離反する方向（図３（ｂ）中、矢印Ｂ方向）に引っ張ることで、係止爪２５が爪係止部２９から抜け、マスク１７から取り外し可能となる。このため、フロントカバー１３は、メータ本体（ケース１５、マスク１７及び裏カバー２１）を分解することなく、操作アーム３５の操作部３７を操作するだけでメータ本体から取り外すことが可能となる。
【００２７】
ところで、係止爪の先端を爪係止部に係止させる係止構造として、フロントカバーの係止爪自体を長尺に形成し、その延出先端側に爪部を設けると共に、マスクの後方側に爪係止部を設けて、ケース後方から手指や解除治具等で爪部を解除できるように構成することも考えられる。しかし、係止爪を長尺とすれば、爪係止部に対する適切な係止弾性力が得にくくなるとともに、質量が増大することで振動、衝撃等による係止解除方向への慣性力を受けやすくなり、係止構造の信頼性を低下させる。これに対し、上記本実施形態の自動車用メータ１１における係止構造によれば、ケース後方へ延びる操作アーム３５の操作部３７により係止爪２５を解除することができるので、係止爪２５を長尺とする必要がなく、従来と略同様の形状で係止爪２５を形成でき、係止爪を長尺に成形した場合の脆弱化を招くことがない。
【００２８】
また、本実施形態の自動車用メータ１１では、係止凹部４１が、係止爪２５の先端３３と摺接して挿入案内するテーパ部４５を有する。そこで、係止爪２５を操作アーム３５の係止凹部４１に係合させる際、係止爪２５の先端３３をスムースに挿入案内することができる。
【００２９】
更に、本実施形態の自動車用メータ１１では、マスク１７の後面１９に裏カバー２１が取り付けられるが、裏カバー２１に設けられた操作用開口部４９から操作部３７を操作して、操作アーム３５の係止解除方向への操作が可能となる。
【００３０】
なお、上記実施形態では、フロントカバー１３とケース１５を覆う覆い部材であるマスク１７との間での爪係止構造を例としたが、本発明は、インパネの一部等の他の覆い部材間で、メータ内部に爪係止構造が残されてしまうような場合にも適用でき、上記と同様の作用効果を奏するものである。
【００３１】
従って、本実施形態に係る自動車用メータ１１によれば、メータ本体であるケース１５、マスク１７及び裏カバー２１を分解することなくフロントカバー１３を外すことができ、メンテナンスを容易に行うことができる。
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００３２】
１１…自動車用メータ（計器ユニット）
１３…フロントカバー
１５…ケース
１７…マスク（覆い部材）
１９…マスクの後面（覆い部材の後面）
２１…裏カバー
２３…マスクの前面（覆い部材の前面）
２５…係止爪
２９…爪係止部
３３…係止爪の先端
３５…操作アーム
３７…操作部
４１…係止凹部
４５…テーパ部
４７…ケース外部
４９…操作用開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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