(57)【要約】【課題】氷圧縮通路で圧縮されないやわらかい氷の発生を防止することのできるオーガ式製氷機を提供する。【解決手段】オーガ４の下端４ａと上端４ｂとの間の任意の位置Ｌでオーガ４を下部４ｃと上部４ｄとに分け、下部４ｃに設けられた螺旋刃５の刃先径Ｒ１は、上部４ｄに設けられた螺旋刃５の刃先径Ｒ２よりも小さくなっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面を有し該内周面に氷層が生成される冷凍ケーシングと、
該冷凍ケーシング内に回転自在に設けられると共に螺旋刃が形成されたオーガと、
氷圧縮通路を有する押圧頭と
を備え、前記螺旋刃が前記氷層を削氷しながら上方へ搬送して前記氷圧縮通路で圧縮することにより製氷するオーガ式製氷機であって、
前記オーガの下端と上端との間の任意の位置で前記オーガを上部と下部とに分け、前記下部に設けられた前記螺旋刃の刃先径が、前記上部に設けられた前記螺旋刃の刃先径よりも小さいオーガ式製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オーガ式製氷機に係り、特に、オーガ式製氷機のオーガの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のオーガ式製氷機が特許文献１に記載されている。このオーガ式製氷機は、外周面に冷却パイプが巻回された冷凍ケーシング内に製氷水を供給して冷却し、螺旋刃を有するオーガにより、冷凍ケーシングの内周面に氷結した氷層を掻き取り、掻き取った氷が押圧頭の氷圧縮通路で圧縮されて氷柱となり、氷柱をカッタで切断することで氷粒を生成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３４５３４４３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のオーガ式製氷機では、オーガに設けられた螺旋刃の刃先径は、オーガの下端から上端まで一定である。そのため、製氷水の水質が悪いときや、オーガ式製氷機の起動時において形成される氷の量が少ないときには、螺旋刃で掻き取られた氷が氷圧縮通路で圧縮されずに出てくることがある。この氷は圧縮されていないため非常にやわらかく、貯氷庫内での凍り付きを引き起こすこといった問題点があった。
【０００５】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、氷圧縮通路で圧縮されないやわらかい氷の発生を防止することのできるオーガ式製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るオーガ式製氷機は、内周面を有し内周面に氷層が生成される冷凍ケーシングと、冷凍ケーシング内に回転自在に設けられると共に螺旋刃が形成されたオーガと、氷圧縮通路を有する押圧頭とを備え、螺旋刃が氷層を削氷しながら上方へ搬送して氷圧縮通路で圧縮することにより製氷するオーガ式製氷機であって、オーガの下端と上端との間の任意の位置でオーガを上部と下部とに分け、下部に設けられた螺旋刃の刃先径が、上部に設けられた螺旋刃の刃先径よりも小さい。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、オーガの下部に設けられた螺旋刃の刃先径が、オーガの上部に設けられた螺旋刃の刃先径よりも小さいことにより、オーガの下部に設けられた螺旋刃によって削氷された氷の厚みは厚く、その氷が冷凍ケーシング内を上昇するに従い厚みを増していくので、氷圧縮通路に入る前の氷の厚さが厚くなる。厚い氷が氷圧縮通路に入り込むと氷圧縮通路を塞ぎやすくなるので、氷圧縮通路を通過する氷が詰まって圧縮されやすくなる。その結果、氷圧縮通路で圧縮されないやわらかい氷の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態に係るオーガ式製氷機の断面図である。
【図２】この実施の形態に係るオーガ式製氷機を製氷動作中に押圧頭の上方から見た平面図である。
【図３】この発明の実施の形態に係るオーガ式製氷機の変形例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に示されるように、オーガ式製氷機１は、円筒形状の冷凍ケーシング２を備え、冷凍ケーシング２の外周面には、図示しない冷凍回路の蒸発器である冷却パイプ３が巻回されている。冷凍ケーシング２の内部には、オーガ４が回転自在に設けられ、オーガ４の外周面には、オーガ４の下端４ａから上端４ｂに向かって螺旋刃５が螺旋状に形成されている。オーガ４の上方において、冷凍ケーシング２の上端部から冷凍ケーシング２の内部に挿入するようにして、上下方向に延びるように複数の氷圧縮通路６（図１には１つだけが図示されている）が形成された押圧頭７が設けられている。押圧頭７の上部には、カッタ８が設けられている。
【００１０】
オーガ４の下端４ａと上端４ｂとの間の任意の位置Ｌでオーガ４を下部４ｃと上部４ｄとに分け、下部４ｃに設けられた螺旋刃５の刃先径Ｒ１は、上部４ｄに設けられた螺旋刃５の刃先径Ｒ２よりも小さくなっている。すなわち、下部４ｃにおける螺旋刃５と冷凍ケーシング２の内周面２ａとの間隔は、上部４ｄにおける螺旋刃５と冷凍ケーシング２の内周面２ａとの間隔よりも大きくなっている。尚、位置Ｌについては、この実施の形態では、例えば、下端４ａと上端４ｂとの中間位置よりも下方になっている。
【００１１】
次に、この発明の実施の形態に係るオーガ式製氷機の動作について説明する。
オーガ式製氷機１が起動すると、図示しない製氷水タンクから、冷却パイプ３を流れる冷媒によって冷却された冷凍ケーシング２の内部に製氷水が供給され、冷凍ケーシング２の内周面２ａに氷層１０が形成される。オーガ４が回転すると、螺旋刃５が氷層１０を削氷する。氷層１０は螺旋刃５によって下方から削られ、冷凍ケーシング２の内周面２ａに向かって押しつけられながら上昇する。この上昇過程で削り取られた氷は徐々に厚みを増していき、やがて氷圧縮通路６に入り込む。この氷は、氷圧縮通路６内を上昇する際に圧縮されて硬くなり、氷柱となって氷圧縮通路６の上端から出る。この氷柱をカッタ８が切断することでチップ状の氷粒が形成され、図示しない貯氷庫に氷粒が貯氷される。
【００１２】
この実施の形態では、下部４ｃにおける螺旋刃５と冷凍ケーシング２の内周面２ａとの間隔は、上部４ｄにおける螺旋刃５と冷凍ケーシング２の内周面２ａとの間隔よりも大きくなっているので、内周面２ａに形成される氷層１０の厚さは、オーガ４の上部４ｄに対応する部分に比べてオーガ４の下部４ｃに対応する部分の方が厚くなる。その結果、下部４ｃに設けられた螺旋刃５によって削られた氷の厚さは、上部４ｄに設けられた螺旋刃５によって削られた氷の厚さよりも大きくなる。すなわち、この実施の形態では、下部４ｃに設けられた螺旋刃５によって削られた厚い氷が冷凍ケーシング２内を上昇することになる。
【００１３】
すると、この厚い氷が冷凍ケーシング２内を上昇する過程で確実に氷の厚さが増していき、図２（ａ）に示されるように、氷圧縮通路６に入り込む氷１１の厚さが氷圧縮通路６の大きさに対して十分な大きさになり、氷圧縮通路６の大部分を塞ぐようになるので、氷圧縮通路６を通過する際に圧縮されやすくなる。その結果、氷圧縮通路６内で圧縮されないやわらかい氷の発生を防止することができる。
【００１４】
一方、螺旋刃５の刃先径がオーガ４の下端４ａから上端４ｂまでＲ２で一定の場合には、螺旋刃５のいずれの場所でも、削られる氷の厚さは、刃先径Ｒ２に対応する厚さであって、上記の厚い氷よりも厚さが薄くなる。この薄い氷が冷凍ケーシング２内を上昇しても、氷圧縮通路６に入り込む氷１１の厚さは、図２（ｂ）に示されるように、図２（ａ）に示される場合よりも薄くなる。すると、氷圧縮通路６を通過する際の圧縮力も弱くなるので、やわらかい氷が発生しやすくなる。
【００１５】
このように、オーガ４の下部４ｃに設けられた螺旋刃５の刃先径Ｒ１が、オーガ４の上部４ｄに設けられた螺旋刃５の刃先径Ｒ２よりも小さいことにより、オーガ４の下部４ｃに設けられた螺旋刃５によって削氷された氷の厚みは厚く、その氷が冷凍ケーシング２内を上昇するに従い厚みを増していくので、氷圧縮通路６に入る前の氷の厚さが厚くなる。厚い氷が氷圧縮通路６に入り込むと氷圧縮通路６を塞ぎやすくなるので、氷圧縮通路６を通過する氷が詰まって圧縮されやすくなる。その結果、氷圧縮通路６で圧縮されないやわらかい氷の発生を防止することができる。
【００１６】
この実施の形態では、下部４ｃに設けられた螺旋刃５の刃先径はＲ１で一定であったが、この形態に限定するものではない。下部４ｃに設けられた螺旋刃５のいずれの部分の刃先径も上部４ｄに設けられた螺旋刃５の刃先径Ｒ２よりも小さければよく、オーガ４の下部４ｃから上方に向かってテーパ状にまたはステップ上に若しくは任意の形態で刃先径が増加し、位置Ｌにおいて螺旋刃５の刃先径がＲ２となるような形態であってもよい。
【００１７】
この実施の形態では、位置Ｌは、下端４ａと上端４ｂとの中間位置よりも下方であったが、この形態に限定するものではない。位置Ｌがオーガ４の上端４ｂに近いほど、極端に言えば、螺旋刃５の刃先径を上端４ｂまでＲ１にすれば、削氷された氷の厚みが厚くなるので、本願発明の効果はさらに向上するが、この場合には製氷能力は大幅に低下するうえ、冷凍ケーシング２内の上方の部分は、押圧頭７との間で氷を圧縮する領域であるので、螺旋刃５と冷凍ケーシング２の内周面２ａとの間隔が大きくなると氷を圧縮する効率が低下してしまう。すなわち、製氷能力及び氷を圧縮する効率の観点からは、位置Ｌは下端４ａに近い方が好ましい。そこで、削氷された厚さの大きい氷（刃先径Ｒ１の螺旋刃５で削氷された氷）の上に螺旋刃５が存在すれば、氷の圧縮に影響を与えないため、位置Ｌは、オーガ４の上端４ｂから螺旋刃５に沿ってオーガ４の外周に対して３６０°回転するようにオーガ４の下端４ａに向かって進んだ位置Ｌ’と、オーガ４の下端４ａとの間であればよい（ただし、位置Ｌ’であってもよい）。尚、図３に示されるように、螺旋状の螺旋刃が２つ設けられた場合には、オーガ４の上端４ｂから一方の螺旋刃５に沿ってオーガ４の外周に対して１８０°回転するようにオーガ４の下端４ａに向かって進むと、削氷された厚さの大きい氷の上に他方の螺旋刃５’が存在するようになるので、オーガ４の上端４ｂから一方の螺旋刃５に沿ってオーガ４の外周に対して１８０°回転するようにオーガ４の下端４ａに向かって進んだ位置が当該位置Ｌ’となる。
【符号の説明】
【００１８】
１  オーガ式製氷機、２  冷凍ケーシング、２ａ  （冷凍ケーシングの）内周面、４  オーガ、４ａ  （オーガの）下端、４ｂ  （オーガの）上端、４ｃ  （オーガの）下部、４ｄ  （オーガの）上部、５，５’  螺旋刃、６  氷圧縮通路、７  押圧頭、１０  氷層、Ｒ１，Ｒ２  （螺旋刃の）刃先径。
【図１】
2014122755.tif 000003
【図２】
2014122755.tif 000004
【図３】
2014122755.tif 000005