(57)【要約】【課題】他人のシートを誤って消去することがなく、各人ごとに利用状況を把握できる消去装置、消去装置の消去方法及び画像形成装置を提供する。【解決手段】消去装置は、シートを搬送するシート搬送路と、シート上の画像を読み取る読取部と、読取部のシート搬送方向下流に設けられ、シート上の画像を消去する消去部と、入力されたＩＤに基づいてユーザに固有に割り当てられるＩＤごとに認証情報を格納する認証テーブルを検索して読みだした認証情報と、入力された認証情報とが一致する場合に消去部にシート上の画像の消去させる制御部と、を備える。【選択図】図４
2014134584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送路と、
前記シート上の画像を読み取る読取部と、
前記読取部のシート搬送方向下流に設けられ、前記シート上の画像を消去する消去部と、
入力されたＩＤに基づいてユーザに固有に割り当てられるＩＤごとに認証情報を格納する認証テーブルを検索して読みだした認証情報と、入力された認証情報とが一致する場合に前記消去部にシート上の画像の消去させる制御部と、
を備える消去装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記読取部が読み取った前記シート上のＩＤと入力されたＩＤとが同一であると判定した場合、前記消去部によって前記シート上の画像を消去する請求項１記載の消去装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記読取部が読み取った前記シート上のＩＤと入力されたＩＤとが同一でないと判定した場合、前記シート上の画像を消去せずに、前記認証テーブルを検索して読みだしたメールアドレスにメールを送信する請求項１又は請求項２記載の消去装置。
【請求項４】
読取部によってシート上の画像を読み取り、
前記読取部が読み取った前記シート上のＩＤと入力されたＩＤとが同一であると判定した場合、消去部によって前記シート上の画像を消去する消去装置の消去方法。
【請求項５】
シートを搬送するシート搬送路と、
前記シートに画像形成する画像形成部と、
前記画像形成部のシート搬送方向上流に設けられ、前記シート上の画像を読み取る読取部と、
前記画像形成部のシート搬送方向上流、かつ、前記読取部のシート搬送方向下流に設けられ、前記シートを加熱することによって前記シート上の画像を消去する消去部と、
前記読取部が読み取った前記シート上のＩＤと入力されたＩＤとが同一であると判定した場合、前記消去部によって前記シート上の画像を消去する制御部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、消去装置、消去装置の消去方法及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
省資源やコスト削減のために、消去可能な色剤によって画像形成された記録媒体上の画像を消去する消去装置が実用化されている。
【０００３】
この消去可能な色剤は例えば加熱することによって色が消える。従って、消去装置は記録媒体を加熱する消去部を備え、この消去部が記録媒体を加熱することにより、記録媒体上の画像を消去する。加熱された記録媒体は搬送路を通過して記録媒体を蓄積する蓄積部に搬送される。
【０００４】
この消去装置は複数の人によって使用されることが多い。従って、自分が消去したいシート以外に、他人のシートが混入している場合、他人のシートまで誤って消去してしまう場合がある。
【０００５】
また、特定のもの以外には消去装置を使用させたくない場合がある。
【０００６】
さらに、従来の消去装置は各人がどの程度消去装置を利用しているかの把握が困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１８６４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、他人のシートを誤って消去することがなく、各人ごとに利用状況を把握できる消去装置、消去装置の消去方法及び画像形成装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の一実施形態は、シートを搬送するシート搬送路と、シート上の画像を読み取る読取部と、読取部のシート搬送方向下流に設けられ、シート上の画像を消去する消去部と、入力されたＩＤに基づいてユーザに固有に割り当てられるＩＤごとに認証情報を格納する認証テーブルを検索して読みだした認証情報と、入力された認証情報とが一致する場合に消去部にシート上の画像の消去させる制御部と、を備える消去装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】消去装置の構成を説明する概略図である。
【図２】消去装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】認証テーブルのデータ構成を示す図である。
【図４】消去装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】消去装置を内蔵する画像形成装置の構成を示す図である。
【図６】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、消去装置、消去装置の消去方法及び画像形成装置の一実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
本実施形態の消去装置は、シートを搬送するシート搬送路と、シート上の画像を読み取る読取部と、読取部のシート搬送方向下流に設けられ、シート上の画像を消去する消去部と、入力されたＩＤに基づいてユーザに固有に割り当てられるＩＤごとに認証情報を格納する認証テーブルを検索して読みだした認証情報と、入力された認証情報とが一致する場合に消去部にシート上の画像の消去させる制御部と、を備える。
【００１３】
図１は、消去装置１００の構成を説明する概略図である。消去装置１００は、消色可能トナーや消色可能インク等の消色可能色材により画像を形成されたシートに対して、消色可能な色材（以下、単に記録材料と呼ぶ。）による画像の色を消す消色処理を施す。
【００１４】
消去装置１００は、給紙カセット１０２、給紙部材１０４、読取部１０６、消去部１０８、リユースボックス１１０、リジェクトボックス１１２、排出部材１１４、１１６、第１搬送路１１８、第２搬送路１２０、第３搬送路１２２、第１分岐部材１２４、第２分岐部材１２６、及び操作部１２８を備える。
【００１５】
給紙カセット１０２は、再利用するためのシートを積載する。給紙カセット１０２は、Ａ４、Ａ３、Ｂ５等、様々なサイズのシートを積載する。給紙カセット１０２が積載するシートは、例えば、所定温度以上に加熱することにより消色する記録材料で画像形成されたシートである。
【００１６】
給紙部材１０４は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、およびシート供給ローラに対抗配置される分離ローラ等を有し、給紙カセット１０２上のシートを１枚ずつ消去装置１００内部の第１搬送路１１８に供給する。
【００１７】
また、給紙カセット１０２は、給紙カセット１０２上のシートの有無を検知する検知センサ１０３を有する。検知センサ１０３は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。
【００１８】
第１搬送路１１８は、給紙カセット１０２からリユースボックス１１０へ向かう搬送路を形成する。第１搬送路１１８は、給紙されたシートを読取部１０６を経由してリユースボックス１１０へ搬送する。
【００１９】
読取部１０６は、給紙カセット１０２に対し、シート搬送方向下流において第１搬送路１１８に沿って配置される。読取部１０６は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）スキャナあるいはＣＭＯＳセンサ等の読取ユニットを有する。
【００２０】
本実施の形態では、読取部１０６は、搬送されるシートの第１面および第２面のそれぞれの画像を読み取る。すなわち、読取部１０６は、第１搬送路１１８に沿ってかつ搬送路を挟んで配置される第１の読取ユニット１０６Ａ及び第２の読取ユニット１０６Ｂを備え、搬送されるシートの画像の両面を読み取る。読取部１０６の読取ユニットがシートの画像を読み取る位置を読取位置と呼ぶ。読取部１０６が読み取った画像は、図２に示す記憶部２１０に保存される。
【００２１】
例えば、消色処理する前に読取部１０６が読み取ったシート上の画像を電子化して記憶部へ保存することにより、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することができる。また、後述する制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像に基づいて、消色可能なシートか否か、あるいは、再利用可能なシートか否かを判断する。
【００２２】
消去装置１００は、読取部１０６の下流に切り替え部としての第１分岐部材１２４を備える。
【００２３】
第１分岐部材１２４は、搬送されるシートの搬送方向を切り替える。第１分岐部材１２４は、第１搬送路１１８を搬送されるシートを第２搬送路１２０またはリユースボックス１１０へ搬送する。
【００２４】
第２搬送路１２０は、第１分岐部材１２４が配置される分岐点において第１搬送路１１８より分岐する。分岐点より分岐した第２搬送路１２０は、シートを消去部１０８へ搬送する。また、第２搬送路１２０は、読取部１０６よりもシート搬送方向上流における合流点１２１において、第１搬送路１１８に合流する。すなわち、第２搬送路１２０は、給紙カセット１０２と読取部１０６の間における合流点１２１で第１搬送路１１８に合流する。
【００２５】
したがって、第２搬送路１２０は、読取部１０６から搬送されてきたシートを、消去部１０８を経由して、再び、読取部１０６へ搬送することができる。
【００２６】
すなわち、消去装置１００は、給紙部材１０４から供給されたシートを、第１分岐部材１２４を制御して、読取部１０６、消去部１０８、読取部１０６の順に搬送することができる。
【００２７】
第１搬送路１１８は、第１分岐部材１２４の下流に第２分岐部材１２６を有する。第２分岐部材１２６は、第１分岐部材１２４から搬送されたシートをリユースボックス１１０または第３搬送路１２２へ案内する。第３搬送路１２２は、シートをリジェクトボックス１１２へ搬送する。
【００２８】
消去部１０８は、搬送されるシートの画像の色を消す。例えば、消去部１０８は、搬送されるシートへ接触した状態で、シートを所定の消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。
【００２９】
例えば、本実施の形態の消去装置１００の消去部１０８は、シートの第１面消色用の第１の消色ユニット１０８Ａと、第２面消色用の第２の消色ユニット１０８Ｂと、を有する。
【００３０】
第１の消色ユニット１０８Ａは、ヒータを有する第１の加熱ローラ１０８Ｈと、第１の加熱ローラ１０８Ｈの温度を検知する第１の加熱ローラ温度センサ１０９Ａと、第１の従動ローラとを備える。第１の加熱ローラ１０８Ｈと第１の従動ローラとは第２搬送路を挟み、対向配置される。
【００３１】
第２の消色ユニット１０８Ｂは、ヒータを有する第２の加熱ローラ１０８Ｉと、第２の加熱ローラ１０８Ｉの温度を検知する第２の加熱ローラ温度センサ１０９Ｂと、第２の従動ローラとを備える。
【００３２】
以下、第１の加熱ローラ温度センサ１０９Ａと第２の加熱ローラ温度センサ１０９Ｂとを加熱ローラ温度センサという。
【００３３】
第２の加熱ローラ１０８Ｉと第２の従動ローラとは第２搬送路を挟み、対向配置される。
【００３４】
第１の加熱ローラ１０８Ｈと第２の加熱ローラ１０８Ｉとは、第２搬送路を挟み、互いに反対側に配置される。
【００３５】
第１の加熱ローラ１０８Ｈは、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。第２の加熱ローラ１０８Ｉは、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。すなわち、消去部１０８は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。
【００３６】
消去装置１００本体の上部に配置された操作部１２８は、タッチパネル式の表示部と各種の操作キーと、を有する。
【００３７】
操作キーは、例えばテンキー、ストップキー、スタートキー等を有する。ユーザは、操作部を介して、消色の開始あるいは消色するシートの画像の読み込み等の消去装置１００の機能動作を指示する。
【００３８】
操作部１２８は、消去装置１００の設定情報や動作ステータス、ログ情報、あるいはユーザへのメッセージを表示する。なお、操作部１２８は、消去装置１００の本体に配置されるものに限定されない。例えばネットワークを介して消去装置１００と接続される外部装置の操作部から操作できる構成であっても良い。あるいは、操作部は、消去装置本体から独立した形態であり、有線あるいは無線通信によって消去装置１００を操作する構成であっても良い。本実施形態の操作部は、消去装置１００に対して処理の指示や情報の閲覧等ができるものであれば良い。
【００３９】
排出部材１１４、１１６は、シートを、本体の下部に上下に配置されたリユースボックス１１０、リジェクトボックス１１２へ排出する。たとえば、リユースボックス１１０は、シート上の画像が消色され、再利用可能となったシートを積載する。リジェクトボックス１１２は、再利用不可と判断されたシートを積載する。
【００４０】
シートの搬送経路は、消去装置１００が実行する処理モードに基づいて適宜変更される。消去装置１００は、複数の処理モードを有する。消去装置１００は、例えば、（１）画像読取を行わず、消色処理のみを行う第１消色モード、（２）画像の読み取り後、消色処理を行う第２消色モード、（３）消色前の読取処理を行わず、消色処理後、シートＰの再利用可否の分別（分別処理）を実施する第３消色モード、（４）画像の読み取り後、消色処理を実施し、さらに分別処理を実施する第４消色モード、（５）画像消色を行わず、画像の読取処理を実施する読取モードを有する。
【００４１】
上述の各モードは、消去装置１００の操作部１２８で選択できる。また、各処理モードの選択は、消去装置１００の操作部１２８に限らず、外部の端末から設定しても良い。第１乃至第４の消色モードでは、シートは必ず消去部１０８へ搬送される。
【００４２】
一方、読取モードでは、消去装置１００は、第１分岐部材１２４を制御して、シートを消去部１０８へ搬送することなく、読取部１０６を経由して排出する。
【００４３】
消去装置１００は、第１乃至第３搬送路１１８、１２０、１２２を搬送されるシートを検知する複数のシート検知センサ１３１、及び１３２を有する。
【００４４】
給紙カセット１０２は、給紙カセット１０２を識別する識別部２２２を備えていてもよい。識別部２２２は、突起であっても、無線タグであってもよい。
【００４５】
消去装置１００は、給紙カセット１０２が識別部２２２を備える場合、給紙カセット１０２の装着位置に識別部２２２を読み取る検知部２２１を備える。検知部２２１は、識別部２２２が突起の場合はアクチュエータを備え、識別部２２２が無線タグの場合は、無線タグリーダライタを備える。検知部２２１は制御部２００に接続する。
【００４６】
図２は、消去装置１００の構成を説明するブロック図である。消去装置１００は、制御部２００と、記憶部２１２と、検知部２２１と、通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）２１４と、搬送部２１６と、読取部１０６と、消去部１０８と、操作部１２８と、を有する。
【００４７】
制御部２００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などのプロセッサ２０２、記憶装置であるメモリ２０４を有する。
【００４８】
制御部２００は、読取部１０６、消去部１０８、操作部１２８を制御する。メモリ２０４は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０６と、プロセッサ２０２に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０８とを有する。
【００４９】
例えば、ＲＯＭ２０６は、再利用可否の閾値とする用紙の印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。ＲＡＭ２０８は、読取部１０６で読み取った画像を一時的に保存しても良い。消去装置１００の各コンポーネントは、バス２１８を介して接続される。
【００５０】
制御部２００は、例えば、操作部１２８で設定された上記処理モード（１）〜（５）に応じて、読取部１０６、消去部１０８、およびその他の構成を制御する。
【００５１】
例えば、第１乃至第４の消色モードが選択された場合には、制御部２００は、消去部１０８にシートの画像を消色させる。消去部１０８へシートが搬送される前に、読取部１０６がシートを読み取る場合には（第２消色モード、第４消色モード）、制御部２００は、読取部１０６で読み取った画像を記憶部２１０へ保存する。
【００５２】
ここで、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったシート画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定してもよい。
【００５３】
あるいは、読み取ったシート上の画像の印字率が閾値を超えるか否かを判断しても良い。消色を禁止すべきデータが含まれる場合あるいは、印字率が閾値を超える場合には、制御部２００は、シートをリジェクトボックス１１２へ搬送する。
【００５４】
一方、消色を禁止すべきデータが含まれない場合あるいは、印字率が閾値を超えない場合には、シート上の画像を読み取った後、制御部２００は、シートを消去部１０８へ搬送する。
【００５５】
また、制御部２００は、消去部１０８がシートの画像を消色した後に、この消色されたシートの画像を読取部１０６が読み取る場合には（第３消色モード、第４消色モード）、読取部１０６が読み取った画像のデータに基づいて、シートが再利用可能か否かを判定する。
【００５６】
制御部２００は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先を決定する。再利用可能か否かを判定する分別処理は、シート上に画像があるか否かを判定する処理を含む。例えば、消去部１０８で消色処理された後のシートを読み取った場合に、消去されずに残っている画像ある場合には、消色残りがあるとして、再利用不可と判断する。あるいは、分別処理は、読み取った画像に基づいて、シートの折れの有無や、しわ深さ、あるいは穴が開いている等の状態に基づいて、再利用可能か否かを判定する処理を含む。
【００５７】
制御部２００は、検知センサ１０３からの信号に基づいて給紙カセット１０２上のシートの有無を判断する。また、制御部２００は、加熱ローラ温度センサ１０９Ａ、１０９Ｂを用いて第１の加熱ローラ１０８Ｈおよび第２の加熱ローラ１０８Ｉの温度を検知するとともに、第１の加熱ローラ１０８Ｈおよび第２の加熱ローラ１０８Ｉの温度を制御する。
【００５８】
また、制御部２００は、シート検知センサ１３１、１３２、１３３、手前センサ１３０を用いて、第１乃至第３搬送路１１８、１２０、１２２内のシートの位置を把握する。
【００５９】
記憶部２１０は、読取部１０６で読み取った画像を保存する。また、記憶部２１０は、消去装置１００で処理したシートの処理枚数を記憶する。記憶部２１０としては、例えば、ハードディスクドライブやその他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置またはこれらの任意の組合せであってよい。
【００６０】
記憶部２１０は、シートの画像形成を行った画像形成装置、又は消去可能かどうかを示す識別子と、消去可否と、消去温度と、を格納する消去可否テーブル２１０Ａを格納する。
【００６１】
消去装置１００は、外部機器と接続するインターフェースである通信Ｉ／Ｆ２１４を備える。
【００６２】
搬送部２１６は、第１搬送路１１８、第２搬送路１２０および第３搬送路１２２に配置される複数の搬送ローラと、搬送ローラを駆動する搬送モータとを有する。制御部２００は、搬送部２１６の搬送モータの駆動を制御することによって、シートの搬送速度を制御する。ここで、シートの画像を読み取るために読取部１０６を搬送されるシートの速度を読取速度、シートの画像の色を消すために消去部１０８を搬送されるシートの速度を消色速度とする。
【００６３】
消去装置１００は、通信Ｉ／Ｆ２１４を介してプリンタサーバ４００に接続する。プリンタサーバ４００は、ＣＰＵ４０１と、メモリ４０２と、記憶部４０３と、通信Ｉ／Ｆ４０４と、を備える。
【００６４】
記憶部４０３は、ユーザに固有に割り当てられるＩＤごとにパスワードなどの認証情報を格納する認証テーブル４０３Ａを備える。
【００６５】
図３は、認証テーブル４０３Ａのデータ構成を示す図である。図３に示すように、認証テーブル４０３Ａは、ユーザに固有に割り当てられる「ＩＤ」と、認証に使用する「パスワード」と、ユーザの「メールアドレス」と、ユーザの所属部署を示す「部署コード」と、当該ユーザが消去したシートの枚数を示す「消去枚数」と、を格納する。
【００６６】
各データの例は、ＩＤが「１０００１２３」、パスワードが「１２３４５６」、メールアドレスが「ａｂｃ＠ｃｄｆ.ｃｏｍ」、部署コードが「００１」、消去枚数が「１０２」である。
【００６７】
図４は、消去装置１００の動作を示すフローチャートである。図４に示すように、ステップ５０１において、消去装置１００はユーザからのログイン要求を操作部１２８から入力する。消去装置１００は、ユーザのＩＤの入力を受けるとパスワードの入力要求を操作部に表示する。ユーザによって操作部１２８からパスワードが入力されると、消去装置１００はプリンタサーバ４００にＩＤとパスワード送信要求を送信する。
【００６８】
プリンタサーバ４００は、受信したＩＤに基づいて認証テーブル４０３Ａを検索し、パスワードを読み出し、このＩＤとパスワードとを消去装置に送信する。
【００６９】
消去装置１００は、ユーザが入力したパスワードとプリンタサーバから受信したパスワードとが同一であると判定した場合、ログインを許可し、同一でない場合にはパスワードの再入力をユーザに要求する。
【００７０】
なお、給紙カセット１０２が識別部２２２を有し、消去装置１００が検知部２２１を有する場合、消去装置１００はＩＤに代えて検知部が読み取った識別部２２２が示すカセットＩＤをプリンタサーバに送信する。
【００７１】
この場合、プリンタサーバ４００は、ＩＤに代えてカセットＩＤを認証テーブル４０３Ａに格納する。
【００７２】
プリンタサーバ４００は、受信したカセットＩＤに基づいて認証テーブル４０３Ａを検索し、パスワードを読み出し、消去装置１００に送信する。
【００７３】
消去装置１００は、ユーザが入力したパスワードとプリンタサーバから受信したパスワードとが同一であると判定した場合、ログインを許可し、同一でない場合にはパスワードの再入力をユーザに要求する。
【００７４】
ステップ５０１において、消去装置１００は、給紙カセット１０２からシートを取り出し、読取部１０６によってスキャンしてシート上に予め画像形成されているプリントＩＤを読み取る。
【００７５】
ここで、シート上のプリントＩＤは、消去するシートに画像形成されたＩＤである。このプリントＩＤは、バーコードでも文字でもよい。また、プリントＩＤは消色可能な現像剤によって画像形成される。
【００７６】
ステップ５０３において、消去装置１００はプリントＩＤとログインＩＤ、すなわちユーザのＩＤ又はカセットＩＤが同一であるかを判定する。消去装置１００は、プリントＩＤとログインＩＤとが同一であると判定した場合には、ステップ５０４に進み、同一でない場合、又はプリントＩＤが検知できない場合はステップ５０６に進む。
【００７７】
ステップ５０４において、消去装置１００はシート上の画像を消去部１０８によって消去する。そして、ログインＩＤと消去済を示す信号とをプリンタサーバ４００に送信する。
【００７８】
プリンタサーバ４００は、受信したログインＩＤの消去枚数に１を加算して認証テーブル４０３Ａに格納する。
【００７９】
ステップ５０５において、消去装置１００はリユースボックス１１０に消去済のシートを搬送する。
【００８０】
ステップ５０６において、消去装置１００はシートをリジェクトボックス１１２に搬送する。
【００８１】
ステップ５０７において、消去装置１００は、プリントＩＤとメールアドレス送信要求とをプリンタサーバ４００に送信する。
【００８２】
プリンタサーバ４００は、受信したプリントＩＤに基づいて認証テーブル４０３Ａを検索し、メールアドレスを読み出し、消去装置１００に送信する。
【００８３】
消去装置１００は、受信したメールアドレスに、シートが消去されずにリジェクトボックス１１２に格納されている旨のメッセージを添付してメールを送信する。
【００８４】
以上述べたように、本実施形態の消去装置１００は、シートを搬送するシート搬送路１１８と、シート上の画像を読み取る読取部１０６と、読取部１０６のシート搬送方向下流に設けられ、シートを加熱することによってシート上の画像を消去する消去部１０８と、入力されたＩＤに基づいてユーザに固有に割り当てられるＩＤごとに認証情報を格納する認証テーブル４０３Ａを検索して読みだした認証情報と、入力された認証情報とが一致する場合に消去部１０８にシート上の画像の消去させる制御部２００と、を備える。
【００８５】
従って、ユーザごとに消去装置１００の使用を制限することが可能となるという効果がある。
【００８６】
図５は、消去装置を内蔵する画像形成装置１の構成を示す図である。図５に示すように、画像形成装置１は、制御部３００と、コントロールパネル３０３と、スタートボタン３０３Ａと、自動原稿送り装置１１と、画像読取部１２と、画像形成部１３と、転写部１４と、用紙搬送機構１８と、給紙ユニット１５と、を含む。
【００８７】
コントロールパネル３０３は、例えば、グラフィカルユーザーインターフェースを表示する入出力部であるタッチパネルを備える。
【００８８】
スタートボタン３０３Ａは、押下されると画像形成を開始する旨の信号が制御部３００に送信される。
【００８９】
自動原稿送り装置１１は、画像形成装置１の本体上部に開閉可能に設置される。自動原稿送り装置１１は、原稿を一枚ずつ給紙カセットから取り出し、排紙トレイまで搬送する原稿搬送機構を備える。
【００９０】
自動原稿送り装置１１は、原稿搬送機能により原稿を一枚ずつ画像読取部１２の原稿読取部に搬送する。また、自動原稿送り装置１１を開けて画像読取部１２の原稿台の上に原稿を載置することも可能である。
【００９１】
画像読取部１２は、原稿に露光する露光ランプと第１の反射ミラーを備えるキャリッジと、このキャリッジの動きに合わせて動く複数の第２の反射ミラーと、レンズブロックと、画像読取センサのＣＣＤ（Charge Coupled Device）と、を備える。
【００９２】
キャリッジは原稿読取部に静止して、あるいは原稿台の下を往復移動して、原稿が反射した露光ランプの光を第１の反射ミラーに反射させる。複数の第２の反射ミラーは第１の反射ミラーの反射光をレンズブロックに反射させる。レンズブロックはこの反射光の倍率を変更し、ＣＣＤに出力する。ＣＣＤは入射光を電気信号に変換して画像信号として画像形成部１３に出力する。
【００９３】
画像形成部１３は、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫ、及び消色可能現像材Ｅごとに、レーザー照射ユニット２０Ａと、静電潜像担持体である感光体ドラム２０Ｂと、現像材供給ユニット２０Ｃと、を備える。
【００９４】
消色可能現像材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。
【００９５】
消色可能現像材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。
【００９６】
レーザー照射ユニット２０Ａは画像信号に基づいて感光体ドラム２０Ｂにレーザー光を照射し、感光体ドラム２０Ｂ上に静電潜像を形成する。現像材供給ユニット２０Ｃは現像材を感光体ドラム２０Ｂに供給し、静電潜像から現像材像を形成する。
【００９７】
給紙ユニット１５は、給紙カセットから一枚ずつシートを取り出して用紙搬送機構に引き渡す。用紙搬送機構はシートを転写部１４に搬送する。
【００９８】
転写部１４は、転写ベルト１４Ｂと、転写ローラ１４Ａと、を備える。像担持体としての転写ベルト１４Ｂは、感光体ドラム２０Ｂの現像材像を転写して担持する。転写ローラは電圧を印加して転写ベルトの現像材像を搬送されてきたシートに転写する。
【００９９】
画像形成装置１は、転写部１４のシート搬送方向下流に定着装置１４Ｃを備える。定着装置１４Ｃは、現像材像を加熱及び加圧してシートに定着させる。
【０１００】
排紙口から排紙されたシートＰは、シートを担持する担持部である排紙トレイ１６の上に積載される。
【０１０１】
画像形成装置１は、シート搬送方向の転写ローラ１４Ａの上流、かつ給紙ユニット１５の下流に、読取部１０６、消去部１０８をこの順に備える。
【０１０２】
給紙ユニット１５に装着される給紙カセットは、給紙カセットを識別する識別部２２２を備えていてもよい。識別部２２２は、突起であっても、無線タグであってもよい。
【０１０３】
画像形成装置１は、給紙カセットが識別部２２２を備える場合、給紙カセットの装着位置に識別部２２２を読み取る検知部２２１を備える。検知部２２１は、識別部２２２が突起の場合はアクチュエータを備え、識別部２２２が無線タグの場合は、無線タグリーダライタを備える。検知部２２１は制御部３００に接続する。
【０１０４】
図６は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図６に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置１全体を統括制御する制御部３００の演算装置であるメインＣＰＵ３０１と、このメインＣＰＵ３０１に接続するコントロールパネル３０３と、記憶装置であるＲＯＭ，ＲＡＭ３０２Ａ並びにハードディスクドライブ（以下、ハードディスクドライブをＨＤＤという。）３０２Ｂとスタートボタン３０３Ａと、画像処理を行う画像処理部３０４と、を備える。
【０１０５】
メインＣＰＵ３０１は、外部装置であるコンピュータ３２０にインターフェース３１３を介して接続する。また、メインＣＰＵ３０１は画像形成系統の各部を制御するプリントＣＰＵ３０５と、画像読み込み系統の各部を制御するスキャンＣＰＵ３０９と、駆動部を制御する駆動コントローラ３１２と、に接続する。
【０１０６】
プリントＣＰＵ３０５は、感光体ドラム２０Ｂに静電潜像を形成するプリントエンジン３０６と、現像材像を形成するプロセスユニット３０７と、を制御する。
【０１０７】
スキャンＣＰＵ３０９は、ＣＣＤ２１１を駆動させるＣＣＤ駆動回路３１０を制御する。ＣＣＤ３１１からの信号は画像形成部１３に出力される。
【０１０８】
メインＣＰＵ３０１は、さらに、読取部１０６、消去部１０８、搬送部２１６、検知部２２１、通信Ｉ／Ｆ３１４に接続する。
【０１０９】
制御部３００は、加熱ローラ温度センサ１０９Ａ、１０９Ｂを用いて第１の加熱ローラ１０８Ｈおよび第２の加熱ローラ１０８Ｉの温度を検知するとともに、第１の加熱ローラ１０８Ｈおよび第２の加熱ローラ１０８Ｉの温度を制御する。
【０１１０】
記憶部３０２は、読取部１０６で読み取った画像を保存する。また、記憶部３０２は、消去処理したシートの処理枚数を記憶する。
【０１１１】
ＨＤＤ３０２Ｂは、ユーザに固有に割り当てられるＩＤごとにパスワードなどの認証情報を格納する認証テーブル４０３Ａを格納する。
【０１１２】
画像形成装置１の動作は、プリンタサーバ４００との送受信を除き画像形成装置１の動  作と同様である。従って、図４を用いて説明する。
【０１１３】
ステップ５０１において、画像形成装置１はユーザからのログイン要求をコントロールパネル３０３から入力する。画像形成装置１は、ユーザのＩＤの入力を受けるとパスワードの入力要求をコントロールパネル３０３に表示する。ユーザによってコントロールパネル３０３からパスワードが入力される。
【０１１４】
画像形成装置１は、ＩＤに基づいて認証テーブル４０３Ａを検索し、パスワードを読み出す。
【０１１５】
画像形成装置１は、ユーザが入力したパスワードと読み出したパスワードとが同一であると判定した場合、ログインを許可し、同一でない場合にはパスワードの再入力をユーザに要求する。
【０１１６】
なお、給紙カセットが識別部２２２を有し、画像形成装置１が検知部２２１を有する場合、画像形成装置１はＩＤに代えてカセットＩＤを認証テーブル４０３Ａに格納する。
【０１１７】
画像形成装置１は、受信したカセットＩＤに基づいて認証テーブル４０３Ａを検索し、パスワードを読み出す。
【０１１８】
画像形成装置１は、ユーザが入力したパスワードと読み出したパスワードとが同一であると判定した場合、ログインを許可し、同一でない場合にはパスワードの再入力をユーザに要求する。
【０１１９】
ステップ５０１において、画像形成装置１は、給紙カセット１０２からシートを取り出し、読取部１０６によってスキャンしてシート上に予め画像形成されているプリントＩＤを読み取る。
【０１２０】
ここで、シート上のプリントＩＤは、消去するシートに画像形成されたＩＤである。このプリントＩＤは、バーコードでも文字でもよい。また、プリントＩＤは消色可能な現像剤によって画像形成される。
【０１２１】
ステップ５０３において、画像形成装置１はプリントＩＤとログインＩＤ、すなわちユーザのＩＤ又はカセットＩＤが同一であるかを判定する。画像形成装置１は、プリントＩＤとログインＩＤとが同一であると判定した場合には、ステップ５０４に進み、同一でない場合、又はプリントＩＤが検知できない場合はステップ５０６に進む。
【０１２２】
ステップ５０４において、画像形成装置１はシート上の画像を消去部１０８によって消去する。
【０１２３】
画像形成装置１は、ログインＩＤの消去枚数に１を加算して認証テーブル４０３Ａに格納する。
【０１２４】
ステップ５０５において、画像形成装置１はリユースボックスに消去済のシートを搬送する。
【０１２５】
ステップ５０６において、画像形成装置１はシートをリジェクトボックスに搬送する。
【０１２６】
ステップ５０７において、画像形成装置１は、プリントＩＤに基づいて認証テーブル４０３Ａを検索し、メールアドレスを読み出す。
【０１２７】
画像形成装置１は、受信したメールアドレスに、シートが消去されずにリジェクトボックスに格納されている旨のメッセージを添付してメールを送信する。
【０１２８】
以上述べたように、画像形成装置１は、シートを搬送するシート搬送路と、シートに画像形成する画像形成部１３と、画像形成部１３のシート搬送方向上流に設けられ、シート上の画像を読み取る読取部１０６と、画像形成部１３のシート搬送方向上流、かつ、読取部１０６のシート搬送方向下流に設けられ、シートを加熱することによってシート上の画像を消去する消去部１０８と、ユーザに固有に割り当てられるＩＤごとにパスワードなどの認証情報を格納する認証テーブル４０３Ａと、入力されたＩＤとシート上のプリントＩＤとが同一の場合、シート上の画像を消去する制御部と、を備える。
【０１２９】
従って、他人のシートを誤って消去することがないという効果がある。
【０１３０】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１３１】
１０６：読取部
１０８：消去部
４０３Ａ：認証テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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