(57)【要約】【課題】組み立てを簡易に行うことができる光コネクタ及び光コネクタの組立方法を提供する。【解決手段】光サブハーネス１１は、光ファイバ心線２３と光ファイバ心線２３に沿って設けられた抗張力繊維２５とが、外被２７によって覆われた光ファイバケーブル１３と、外被２７から露出された光ファイバ心線２３の心線端部３９に固定されるフェルール１５と、フェルール１５を収容するハウジング１７と、ハウジング１７に設けた可撓ランス５７によりハウジング１７内に係止され、ハウジング１７内におけるフェルール１５及び光ファイバ心線２３を軸線方向へ変位可能に保持する加締めスリーブ１９と、加締めスリーブ１９に設けられた加締め部１０９の外周面１１５に装着され、抗張力材２５及び外被２７を固定する加締め部材２１と、を備える。【選択図】図５
2014145926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と前記光ファイバ心線に沿って設けられた抗張力材とが、外被によって覆われた光ファイバケーブルと、
前記外被から露出された前記光ファイバ心線の心線端部に固定されるフェルールと、
前記フェルールを収容するハウジングと、
前記ハウジングに設けた可撓ランスにより前記ハウジング内に係止され、前記ハウジング内における前記フェルール及び前記光ファイバ心線を軸線方向へ変位可能に保持する加締めスリーブと、
前記加締めスリーブに設けられた加締め部の外周面に装着され、前記抗張力材及び前記外被の少なくとも一方を固定する加締め部材と、
を備えることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングに組み込まれ、前記ハウジング内への前記加締めスリーブの挿入を可能とする仮係止位置と前記加締めスリーブの抜け止めをする本係止位置とで前記ハウジングに係止されるスペーサを備えることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
光ファイバケーブルのケーブル先端部に加締め部材を通す工程と、
前記ケーブル先端部の外被を除去して露出した光ファイバ心線に先端側から加締めスリーブを通す工程と、
前記加締めスリーブを通した前記光ファイバ心線の心線端部にフェルールを固定する工程と、
前記フェルール及び前記光ファイバ心線を軸線方向へ変位可能に保持した前記加締めスリーブに設けられた加締め部の外周面に、前記ケーブル先端部の抗張力材及び外被の少なくとも一方を前記加締め部材にて固定する工程と、
前記フェルールを保持した前記加締めスリーブをハウジング内に挿入して前記ハウジングに設けた可撓ランスに係止させる組み付け工程と、
を含むことを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項４】
前記組み付け工程が、
前記ハウジングに装着されたスペーサを仮係止位置にして前記ハウジング内へ前記加締めスリーブを挿入するとともに前記可撓ランスに係止させる仮係止工程と、
本係止位置にした前記スペーサを前記加締めスリーブに係合させて抜け止めする本係止工程と、
を含むことを特徴とする請求項３に記載の光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ及び光コネクタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用等において、光ファイバ相互の接続に使用される光コネクタとして、光ファイバと、ガイド用のフェルールと、フェルールの位置安定用のスプリングと、フェルールの抜け防止用のランスと、ハウジングとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
図７に示すように、この種の光コネクタでは、雄フェルール５０１と雌フェルール５０３とを介して光ファイバ相互が接続される。雄フェルール５０１は、前部に光ファイバ（光ファイバケーブル）５０５のコア（光ファイバ心線）５０５ｂに対する挿通孔５０９が貫通形成された軸部５１１を有し、後部に光ファイバ５０５の被覆（外被）５０５ａを外部から保持する保持部５１５を有し、軸部５１１の中間外周には係止部５１７が膨出して形成されている。
【０００３】
雌フェルール５０３は、前部にコア５０５ｂに対する挿通孔５０９が貫通形成された軸部５１３を有し、後部に光ファイバ５０５の被覆５０５ａを外部から保持する保持部５１５を有し、軸部５１３の中間外周には肩部５１４が形成されている。肩部５１４の前方には、係止部としてのホルダ５１９が摺動自在に外挿されると共にスプリング５２１が巻装され、スプリング５２１は軸部先端のスナップリング５２３とホルダ５１９との間に介装されている。
【０００４】
雄フェルール５０１と雌フェルール５０３の組立は、先ず、被覆５０５ａを剥いた一方の光ファイバ５０５を雄フェルール内に挿入し、接着などで雄フェルール５０１に固定する。このとき、コア５０５ｂが軸部５１１の先端から突き出るようにし、軸部先端においてカッタで切断するなどしてコア端面５２５を形成する。同様にして、被覆５０５ａを剥いた他方の光ファイバ５０５を雌フェルール５０３に挿入、固定して、コア端面５４５を形成する。
【０００５】
次いで、雄フェルール５０１を雌コネクタ５２７の雌ハウジング５２９の後部からフェルール収容室５３１に挿入し、軸部５１１が嵌合面５３３から突きでるように押し込むと、ランス５３５が係止部５１７の後部と係合し、雄フェルール５０１の後方抜け出しが抑止される。
一方、雌フェルール５０３を雄ハウジング５３７の後部からフェルール収容室５３１に挿入して押し込むと、スプリング５２１により肩部５１４に押しつけられたホルダ５１９の後部にランス５３５が係合し、雌フェルール５０３の後方抜け出しが抑止される。この結果、雌フェルール５０３の軸部５１３は、スプリング５２１の弾性力で常に前方に付勢されているが、その圧縮の限界内で後退される。
【０００６】
最後に、雄コネクタ５３９を雌コネクタ５２７のフード５４１に嵌合して、双方の嵌合面５３３，５４３が接触する迄押し込むと、嵌合面５３３から突き出た雄フェルール５０１の軸部５１１が開口を貫通して雌フェルール５０３の軸部５１３を後方に押し戻し、スプリング５２１の弾性付勢力でコア端面５２５，５４５が相互に密着し、接続部の信号伝達損失が抑止される。これにより光ファイバ相互の接続が完成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２０３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記した従来の光コネクタは、雄フェルール５０１及び雌フェルール５０３にそれぞれランス５３５を係合して、雌ハウジング５２９及び雄ハウジング５３７からの後方抜け出しが抑止されているため、各フェルールと光ファイバ５０５の固着力以上で光ファイバ５０５が引っ張られると、張力が光ファイバ５０５と各フェルールとの固定部分に加わり、光ファイバ５０５と雄フェルール５０１又は雌フェルール５０３との固定が外れる可能性がある。固定が外れれば、雄フェルール５０１又は雌フェルール５０３に対して光ファイバ５０５が移動し、コア端面５２５，５４５同士が密着しなくなり、光学的接続が行えなくなる虞がある。
また、従来の光コネクタでは、光ファイバの被覆や抗張力材が最終的にハウジングに固定されることで、光ファイバに加わる張力がハウジングに支持され、光ファイバとフェルールとの固定部分には加わらなくなるよう構成されたものもある。ところが、ハウジングに対して光ファイバを固定する最終固定工程の前に、不用意に光ファイバが引っ張られれば、上述のように張力が固定部分に直接加わり、固定部分の信頼性を低下させる可能性がある。このため、光コネクタの組み立て作業では、取り扱いに注意を要し、作業が煩雑となり、生産性を低下させている。
【０００９】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、組み立てを簡易に行うことができる光コネクタ及び光コネクタの組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  光ファイバ心線と前記光ファイバ心線に沿って設けられた抗張力材とが、外被によって覆われた光ファイバケーブルと、前記外被から露出された前記光ファイバ心線の心線端部に固定されるフェルールと、前記フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングに設けた可撓ランスにより前記ハウジング内に係止され、前記ハウジング内における前記フェルール及び前記光ファイバ心線を軸線方向へ変位可能に保持する加締めスリーブと、前記加締めスリーブに設けられた加締め部の外周面に装着され、前記抗張力材及び前記外被の少なくとも一方を固定する加締め部材と、を備えることを特徴とする光コネクタ。
【００１１】
上記（１）の構成の光コネクタによれば、光ファイバケーブルに加締め部材が予め通され、ケーブル先端部の外被が除去され、外被から光ファイバ心線が露出される。内側に光ファイバ心線を通した加締めスリーブは、加締め部の外周面に、抗張力材及び外被の少なくとも一方が被せられ、その外側が更に加締め部材によって加締め付けられることで、光ファイバケーブルの一端に固定される。加締めスリーブから露出した光ファイバ心線の心線端部には、フェルールが接着などによって固定される。このようにして組み立てられたフェルール、光ファイバケーブル、加締めスリーブ及び加締め部材によって、フェルールアッシーが構成される。
そして、光ファイバケーブルの一端に固定されたフェルールアッシーは、フェルールを保持した加締めスリーブがハウジング内に挿入されると、ハウジングに設けた可撓ランスに加締めスリーブが係止され、加締めスリーブは可撓ランスによってハウジングからの後抜けが規制される。そこで、光ファイバケーブルの他端が引っ張られると、張力は光ファイバケーブルに加締め付けられた加締めスリーブに伝わり、加締めスリーブを係止する可撓ランスへと伝わる。可撓ランスに伝わった張力は、ハウジングに伝わる。これにより、ハウジング内にフェルールアッシーが挿入された光ファイバケーブルに張力が加わっても、光ファイバケーブルの一端におけるフェルールと光ファイバ心線の固定部には張力が作用せず、フェルールアッシーが不用意な張力から保護される。
【００１２】
（２）  上記（１）の構成の光コネクタであって、前記ハウジングに組み込まれ、前記ハウジング内への前記加締めスリーブの挿入を可能とする仮係止位置と前記加締めスリーブの抜け止めをする本係止位置とで前記ハウジングに係止されるスペーサを備えることを特徴とする光コネクタ。
【００１３】
上記（２）の構成の光コネクタによれば、ハウジングとスペーサとで構成されたコネクタアッシーは、スペーサが仮係止位置（プレアッシー状態）ではフェルールアッシーのフェルール及び加締めスリーブがスペーサに干渉することなく、ハウジング内に挿入可能となる。フェルールアッシーの挿入後、本係止位置にスペーサが移動されると、加締めスリーブにスペーサが係合し、ハウジングからのフェルールアッシーの後抜けが確実に規制される。そこで、コネクタアッシーへのフェルールアッシーの組み付けが容易となる。なお、この本係止状態においても、フェルール及び光ファイバ心線は、軸線方向へ変位可能となる。
【００１４】
（３）  光ファイバケーブルのケーブル先端部に加締め部材を通す工程と、前記ケーブル先端部の外被を除去して露出した光ファイバ心線に先端側から加締めスリーブを通す工程と、前記加締めスリーブを通した前記光ファイバ心線の心線端部にフェルールを固定する工程と、前記フェルール及び前記光ファイバ心線を軸線方向へ変位可能に保持した前記加締めスリーブに設けられた加締め部の外周面に、前記ケーブル先端部の抗張力材及び外被の少なくとも一方を前記加締め部材にて固定する工程と、前記フェルールを保持した前記加締めスリーブをハウジング内に挿入して前記ハウジングに設けた可撓ランスに係止させる組み付け工程と、を含むことを特徴とする光コネクタの組立方法。
【００１５】
上記（３）の構成の光コネクタの組立方法によれば、光ファイバケーブルに加締め部材が予め通され、ケーブル先端部の外被が除去され、外被から光ファイバ心線が露出される。内側に光ファイバ心線を通した加締めスリーブは、加締め部の外周面に、抗張力材及び外被の少なくとも一方が被せられ、その外側が更に加締め部材によって加締め付けられることで、光ファイバケーブルの一端に固定される。加締めスリーブから露出した光ファイバ心線の心線端部には、フェルールが接着などによって固定される。このようにして組み立てられたフェルール、光ファイバケーブル、加締めスリーブ及び加締め部材によって、フェルールアッシーが構成される。
そして、フェルールアッシーは、フェルールを保持した加締めスリーブがハウジング内に挿入されると、ハウジングに設けた可撓ランスに加締めスリーブが係止され、加締めスリーブは可撓ランスによってハウジングからの後抜けが規制される。そこで、光ファイバケーブルが引っ張られると、張力は光ファイバケーブルに加締め付けられた加締めスリーブに伝わり、加締めスリーブを係止する可撓ランスへと伝わる。可撓ランスに伝わった張力は、ハウジングに伝わる。これにより、ハウジングと光ファイバケーブルとの最終固定の前に光ファイバに張力が加わっても、フェルールと光ファイバ心線の固定部には張力が作用せず、フェルールアッシーに不用意な張力が作用する懸念が無くなる。
【００１６】
（４）  上記（３）の構成の光コネクタの組立方法であって、前記組み付け工程が、前記ハウジングに装着されたスペーサを仮係止位置にして前記ハウジング内へ前記加締めスリーブを挿入するとともに前記可撓ランスに係止させる仮係止工程と、本係止位置にした前記スペーサを前記加締めスリーブに係合させて抜け止めする本係止工程と、を含むことを特徴とする光コネクタの組立方法。
【００１７】
上記（４）の構成の光コネクタの組立方法によれば、ハウジングに対してスペーサが仮係止位置にある仮係止工程であっても、加締めスリーブが可撓ランスによって係止され、光ファイバケーブルに加わる張力は可撓ランスを介してハウジングに伝わるので、フェルールと光ファイバ心線との固定部分には張力が作用せず、フェルールアッシーが不用意な張力から保護される。そして、フェルールアッシーの挿入後、本係止工程でスペーサが本係止位置に移動されると、加締めスリーブにスペーサが係合し、ハウジングからのフェルールアッシーの後抜けが確実に規制される。そこで、コネクタアッシーへのフェルールアッシーの組み付けが容易となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る光コネクタによれば、ハウジング内にフェルールアッシーが挿入された光ファイバケーブルに張力が加わっても、フェルールと光ファイバ心線の固定部には張力が作用しないので（フェルールアッシーが不用意な張力から保護されるので）、光学的接続が良好な光コネクタを提供することができる。
【００１９】
本発明に係る光コネクタの組立方法によれば、フェルールと光ファイバ心線の固定部に張力が作用しないように気遣いしながらの煩雑な作業が不要となり（フェルールアッシーに不用意な張力が作用する懸念が無く）、組み立て作業を簡易に行うことができる。
【００２０】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタの分解斜視図である。
【図２】図１に示したフェルールアッシーとコネクタアッシーとを組み立てる前の光コネクタの分解斜視図である。
【図３】（ａ）は図２に示したスペーサが仮係止位置のコネクタアッシーの側面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】加締めスリーブの側面図である。
【図５】光コネクタの水平断面図である。
【図６】光コネクタと基板側ハウジングとを接続した光コネクタ接続構造を説明する縦断面図である。
【図７】従来の光コネクタにおける光ファイバの接合状態を示す要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る光コネクタである光サブハーネス１１は、光ファイバケーブル１３と、フェルール１５と、ハウジング１７と、加締めスリーブ１９と、加締め部材２１とを有する。
【００２３】
光ファイバケーブル１３は、光ファイバ心線２３と光ファイバ心線２３に沿って設けられた抗張力材である抗張力繊維２５とが、外被２７によって覆われている。光ファイバ心線２３は、ガラス素線２９（図５参照）が保護被覆３１によって覆われている。光ファイバ心線２３の外側には、抗張力繊維２５が沿うようにして（縦添えして）設けられる。この抗張力繊維２５などの外周は、更に外被２７によって覆われる。抗張力繊維２５は、ガラス素線２９の外力(引張り力)による断線を防止している。抗張力繊維２５は、単線、複数線、編組であってもよい。抗張力繊維２５としては、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリアリレート繊維、ポリパラフェニレンベンズビスオキサゾール繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維などが使用される。
【００２４】
フェルール１５は、円柱状に形成され、軸線方向略中央の外周にはフェルールフランジ部３３が円環状に張り出している。フェルール１５の内方には軸線と同軸に光ファイバ保持孔３５（図５参照）が穿設され、光ファイバ保持孔３５は前方で素線挿通孔３７に同軸で接続する。光ファイバ保持孔３５には光ファイバ心線２３が接着などによって固定され、光ファイバ心線２３の保護被覆３１が除去されて露出したガラス素線２９が素線挿通孔３７に挿入される。即ち、フェルール１５は、外被２７から露出された光ファイバ心線２３の心線端部３９に固定される。ガラス素線２９は、例えばフェルール１５の先端から突き出るようにし、先端においてカッタで切断するなどして成端される。フェルール１５は、金属製、合成樹脂製またはセラミックス製（例えばジルコニア製）のいずれのものであってもよい。
【００２５】
合成樹脂製のハウジング１７は、図１及び図２に示すように、略直方体形状に成形され、前面には一対の相手軸部嵌合穴４１が開口される。なお、本明細書中、光サブハーネス１１は、接続相手との接続側を前、光ファイバケーブル１３の導出側を後として説明する。ハウジング１７の後面には一対の収容室開放穴４３（図５参照）が開口され、収容室開放穴４３はフェルールアッシー収容室４５に通じている。フェルールアッシー収容室４５は、前側がフェルール収容室４７となり、後側が加締めスリーブ収容室４９となる。
図５に示すように、フェルール収容室４７の内部前壁５１には、フェルール挿通孔５３が穿設される。フェルール挿通孔５３に前側が挿通されたフェルール１５は、フェルールフランジ部３３が内部前壁５１に当接してそれ以上の前方への移動が規制される。フェルール挿通孔５３に挿通されたフェルール１５は、前側が相手軸部嵌合穴４１に同軸で配置される。
【００２６】
図１〜図３（ａ）に示すように、ハウジング１７の両側の側壁部５５には、可撓ランス５７が上下に延びる揺動中心を中心に揺動自在に設けられている（図５参照）。本実施形態では一対のフェルールアッシー収容室４５が横に並んで形成されているので、図５に示すように、左右それぞれの側壁部５５に設けられた可撓ランス５７は、左右それぞれのフェルールアッシー収容室４５に対応して配置される。可撓ランス５７は、前側が係止部５９となり、後側が係止解除部６１となって、これらの間が揺動中心として支持されている。可撓ランス５７は、常態において係止部５９が加締めスリーブ収容室４９内に突出して配置される。一方、可撓ランス５７は、側壁部５５の外側から係止解除部６１が押圧されると弾性変形しながら、揺動中心を中心に揺動され、係止部５９が加締めスリーブ収容室４９から退出する方向へ移動される。
【００２７】
ハウジング１７の下面には、スペーサ装着開口部６３が形成されている。スペーサ装着開口部６３は、加締めスリーブ収容室４９の下方側一部分を開放している。このスペーサ装着開口部６３には、スペーサ６５が挿入される。
ハウジング１７の側壁部５５には、図３に示すように、可撓ランス５７の後方に、係止窓部６７が設けられ、係止窓部６７は上下に長い縦長窓状に形成されている。
【００２８】
スペーサ６５は、図１に示す横長のスペーサ本体６９の中央部から前方にバネ支持板７１が延出した平面視略Ｔ字形状に形成されている。スペーサ本体６９の上面には長手方向（ハウジング１７の幅方向）に一対の本係止壁７３が起立して設けられている。本係止壁７３は、起立上端側が凹状に湾曲して形成されている。スペーサ本体６９の長手方向両側には固定用壁７５が起立し、固定用壁７５の外側には上下に離間して仮係止爪７７と、本係止爪７９とが突設されている。スペーサ６５は、仮係止爪７７が係止窓部６７に係止することで、仮係止位置（図３に示す位置）でハウジング１７に装着され、スペーサ装着開口部６３に更に押し込まれて本係止爪７９が係止窓部６７に係止することで、本係止位置（図６に示す位置）でハウジング１７に装着される。
【００２９】
スペーサ６５のバネ支持板７１には、図１に示すように、フェルール付勢バネ８５が装着される。即ち、フェルール付勢バネ８５は、スペーサ６５と共にスペーサ装着開口部６３からハウジング１７内に挿入される。そして、これらハウジング１７、スペーサ６５、及びフェルール付勢バネ８５は、コネクタアッシー８７を構成している。スペーサ装着開口部６３から挿入されたフェルール付勢バネ８５は、フェルール収容室４７に配置される。フェルール付勢バネ８５は前後に長い板状に形成され、前側には逆Ｕ字状に屈曲したフランジ押圧部８９が形成される。フェルール付勢バネ８５は、切り起し係止片９１が形成された後側が、バネ支持板７１の固定孔９３に係合してスペーサ６５に保持される。フランジ押圧部８９は、フェルール収容室４７に配置されたフェルール１５のフェルールフランジ部３３に後方から弾性的に当接する。このようにして、スペーサ６５は、ハウジング１７に組み込まれ、ハウジング１７内への加締めスリーブ１９の挿入を可能とする仮係止位置と、加締めスリーブ１９の抜け止めをする本係止位置とでハウジング１７に係止される。
【００３０】
合成樹脂製（例えばＰＢＴ）の加締めスリーブ１９は、外周に複数の溝を形成した円筒状に形成され、軸線と同軸に心線挿通孔９５（図５参照）が穿設される。加締めスリーブ１９の前側外周には、図４に示すように、ランス係止溝９７が全周に成形されている。このランス係止溝９７には、上記した可撓ランス５７の係止部５９（図５参照）が係止可能となる。加締めスリーブ１９の外周にはランス係止溝９７の後方にスリーブ大径部９９が形成され、スリーブ大径部９９の後方はスペーサ係合凹部１０１となる。スペーサ係合凹部１０１には、本係止位置となったスペーサ６５の本係止壁７３が進入可能となる。スペーサ係合凹部１０１に進入した本係止壁７３は、スリーブ大径部９９の大径部後面１０３に当接する。
【００３１】
加締めスリーブ１９の前面にはフェルール受入穴１０５（図５参照）が形成され、フェルール受入穴１０５の穴底には心線挿通孔９５が開口されている。即ち、心線挿通孔９５から前方に導出された光ファイバ心線２３にはフェルール１５が固定され、そのフェルール１５の後方は、フェルール受入穴１０５に収容された状態で保持される。このように、ハウジング１７に設けた可撓ランス５７により加締めスリーブ１９がハウジング１７内に係止され、加締めスリーブ１９はハウジング１７内におけるフェルール１５及び光ファイバ心線２３を軸線方向へ変位可能に保持している。本明細書ではこれをフローティング構造と称す。
【００３２】
図４に示すように、加締めスリーブ１９は、スペーサ係合凹部１０１の後方が本体大径部１０７となり、本体大径部１０７の後方には加締め部１０９が形成される。加締め部１０９には軸線方向に沿って複数の突条１１１及び周溝１１３が形成される。この加締め部１０９の外周面１１５には、光ファイバケーブル１３の抗張力繊維２５及び外被２７が被せられる。
【００３３】
加締め部材２１は、抗張力繊維２５及び外被２７が被せられた加締め部１０９の外周面１１５に装着されて、加締め付けられる。これにより、光ファイバケーブル１３の一端には、図２に示すように、加締めスリーブ１９が固定される。
【００３４】
次に、本実施形態に係る光サブハーネス１１の組立方法を説明する。
光サブハーネス１１の組み立てでは、先ず、図１に示すように、光ファイバケーブル１３のケーブル先端部１１７に加締め部材２１を通す。次いで、ケーブル先端部１１７の外被２７が除去され、外被２７から光ファイバ心線２３が露出される。そして、露出した光ファイバ心線２３に先端側から加締めスリーブ１９を通す。
【００３５】
次いで、加締めスリーブ１９を通した光ファイバ心線２３の心線端部３９（図５参照）にフェルール１５を固定する。次いで、フェルール１５及び光ファイバ心線２３を軸線方向へ変位可能に保持した加締めスリーブ１９に設けられた加締め部１０９の外周面１１５に、ケーブル先端部１１７の抗張力繊維２５及び外被２７を加締め部材２１にて固定する。このようにして組み立てられたフェルール１５、光ファイバケーブル１３、加締めスリーブ１９及び加締め部材２１によって、フェルールアッシー１１９が構成される。
【００３６】
ハウジング１７には、図３に示すように、スペーサ６５を仮係止位置に装着しておく。また、スペーサ６５には、フェルール付勢バネ８５を装着しておく。これらをコネクタアッシー８７とする。フェルール１５を保持した加締めスリーブ１９（即ち、フェルールアッシー１１９）が、コネクタアッシー８７のハウジング１７内に挿入されて、ハウジング１７に設けた可撓ランス５７に加締めスリーブ１９が係止される。これにより、フェルールアッシー１１９をコネクタアッシー８７に仮組み付けする仮係止工程が完了する。
【００３７】
仮係止工程では、ハウジング１７に対してスペーサ６５が仮係止位置に装着されており、ハウジング１７内への加締めスリーブ１９の挿入が可能とされるとともに、加締めスリーブ１９が可撓ランス５７に係止される。
そして、光サブハーネス１１は、この仮係止工程の後、フェルールアッシー１１９が本係止される。本係止工程では、ハウジング１７に対してスペーサ６５が本係止位置に移動されて、スペーサ６５の本係止壁７３が加締めスリーブ１９の大径部後面１０３を係止して抜け止めする。これにより、光サブハーネス１１の組み付けが完了する。
【００３８】
次に、上記構成を有する光サブハーネス１１の作用を説明する。
上記の本実施形態の光サブハーネス１１によれば、光ファイバケーブル１３の一端に固定されたフェルールアッシー１１９は、フェルール１５を保持した加締めスリーブ１９がハウジング１７内に挿入されると、フェルールフランジ部３３がハウジング１７の内部前壁５１に当接し、フェルール１５はそれ以上前方への移動が規制される。これと略同時に、ハウジング１７に設けた可撓ランス５７に加締めスリーブ１９が係止され、加締めスリーブ１９は可撓ランス５７によってハウジング１７からの後抜けが規制される。
【００３９】
この際、ハウジング１７とスペーサ６５とで構成されたコネクタアッシー８７は、スペーサ６５が仮係止位置（プレアッシー状態）にあるので、フェルールアッシー１１９におけるフェルール１５及び加締めスリーブ１９がスペーサ６５と何ら干渉することなく、ハウジング１７内に挿入可能となる。
また、フェルールアッシー１１９がコネクタアッシー８７に挿入された状態において、光ファイバケーブル１３の他端（図５中、右端）が引っ張られると、張力は光ファイバケーブル１３に加締め付けられた加締めスリーブ１９に伝わり、加締めスリーブ１９を係止する可撓ランス５７へと伝わる。可撓ランス５７に伝わった張力は、ハウジング１７に伝わる。これにより、ハウジング１７内にフェルールアッシー１１９が挿入された光ファイバケーブル１３に張力が加わっても、光ファイバケーブル１３の一端におけるフェルール１５と光ファイバ心線２３の固定部には張力が作用せず、フェルールアッシー１１９が不用意な張力から保護される。
【００４０】
なお、このように、光ファイバケーブル１３の張力が加締めスリーブ１９からハウジング１７へ伝えられる構造においても、フェルール１５は、フローティング構造によって、後方を加締めスリーブ１９に嵌合して保持される。つまり、フェルール１５及び光ファイバ心線２３は、光ファイバケーブル１３に加わる張力と無関係に、軸線方向へ変位可能となって保持されている。
【００４１】
フェルールアッシー１１９の挿入後、本係止位置にスペーサ６５が移動されると、加締めスリーブ１９におけるスリーブ大径部９９の大径部後面１０３に、スペーサ６５の本係止壁７３が軸線直交方向からスライドされて当接する。コネクタアッシー８７のハウジング１７に挿入されたフェルールアッシー１１９は、スペーサ６５が本係止位置となることで、大径部後面１０３にスペーサ６５の本係止壁７３が当接し、ハウジング１７からのフェルールアッシー１１９の後抜けが確実に規制される。そこで、コネクタアッシー８７へのフェルールアッシー１１９の組み付けが容易となる。
即ち、スペーサ６５の本係止位置で光ファイバケーブル１３が引っ張られると、図６に示すように、張力Ｆ１は、光ファイバケーブル１３に加締め付けられた加締めスリーブ１９に張力Ｆ２となって伝わり、加締めスリーブ１９を本係止するスペーサ６５の本係止壁７３へと張力Ｆ３となって伝わる。本係止壁７３に伝わった張力Ｆ３は、ハウジング１７に張力Ｆ４となって伝わり、ハウジング１７と結合される相手光コネクタの基板側ハウジング１２１を介して、基板側ハウジング１２１が固定される配線基板１２３に張力Ｆ５となって伝わる。なお、この本係止状態においても、フェルール１５及び光ファイバ心線２３は、軸線方向へ変位可能となる。
【００４２】
次に、本実施形態に係る光サブハーネス１１の組立方法の作用を説明する。
本実施形態の光サブハーネス１１の組立方法によれば、光ファイバケーブル１３に加締め部材２１が予め通され、ケーブル先端部１１７の外被２７が除去され、外被２７から光ファイバ心線２３が露出される。内側に光ファイバ心線２３を通した加締めスリーブ１９は、加締め部１０９の外周面１１５に、抗張力繊維２５及び外被２７が被せられ、その外側が更に加締め部材２１によって加締め付けられることで、光ファイバケーブル１３の一端に固定される。加締めスリーブ１９から露出した光ファイバ心線２３の心線端部３９には、フェルール１５が接着などによって固定される。このようにして組み立てられたフェルール１５、光ファイバケーブル１３、加締めスリーブ１９及び加締め部材２１によって、フェルールアッシー１１９が構成される。
そして、フェルールアッシー１１９は、フェルール１５を保持した加締めスリーブ１９がハウジング内に挿入されると、ハウジング１７に設けた可撓ランス５７に加締めスリーブ１９が係止され、加締めスリーブ１９は可撓ランス５７によってハウジング１７からの後抜けが規制される。
【００４３】
この状態において、スペーサ６５は、本係止位置となる前の仮係止位置に装着されている。仮係止位置のスペーサ６５は、加締めスリーブ１９と何ら干渉しない。
従って、ハウジング１７に対してスペーサ６５が仮係止位置にある仮係止工程であっても、加締めスリーブ１９が可撓ランス５７によって係止され、光ファイバケーブル１３に加わる張力は可撓ランス５７を介してハウジング１７に伝わるので、フェルール１５と光ファイバ心線２３との固定部分には張力が作用せず、フェルールアッシー１１９が不用意な張力から保護される。
【００４４】
そして、フェルールアッシー１１９の挿入後、本係止工程でスペーサ６５が本係止位置に移動されると、加締めスリーブ１９におけるスリーブ大径部９９の大径部後面１０３に、スペーサ６５の本係止壁７３が軸線直交方向からスライドされて当接する。ハウジング１７に挿入されたフェルールアッシー１１９は、スペーサ６５が本係止位置となることで、加締めスリーブ１９にスペーサ６５が係合し、ハウジング１７からのフェルールアッシー１１９の後抜けが確実に規制される。そこで、コネクタアッシー８７へのフェルールアッシー１１９の組み付けが容易となる。
【００４５】
従って、本実施形態に係る光サブハーネス１１によれば、ハウジング１７内にフェルールアッシー１１９が挿入された光ファイバケーブル１３に張力が加わっても、フェルール１５と光ファイバ心線２３の固定部には張力が作用しないので（フェルールアッシー１１９が不用意な張力から保護されるので）、光学的接続が良好な光コネクタを提供することができる。
【００４６】
また、本実施形態に係る光サブハーネス１１の組立方法によれば、フェルール１５と光ファイバ心線２３の固定部に張力が作用しないように気遣いしながらの煩雑な作業が不要となり（フェルールアッシー１１９に不用意な張力が作用する懸念が無く）、組み立て作業を簡易に行うことができる。
なお、本発明に係る光コネクタは、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００４７】
１１…光サブハーネス（光コネクタ）
１３…光ファイバケーブル
１５…フェルール
１７…ハウジング
１９…加締めスリーブ
２１…加締め部材
２３…光ファイバ心線
２５…抗張力繊維（抗張力材）
２７…外被
３９…心線端部
５７…可撓ランス
６５…スペーサ
１０９…加締め部
１１５…外周面
１１７…ケーブル先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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