(57)【要約】【課題】複数のシリンダのいずれのシリンダから排出されるブローバイガスの換気性も向上させることが可能なブローバイガス収集システムを提供する。【解決手段】このブローバイガス収集システム１００は、エンジン１０の複数のシリンダ１０ａの下方において、複数のシリンダ１０ａの配列方向に延びるように設けられ、複数のシリンダ１０ａから排出されるブローバイガスが吸引される吸入口１１ａ〜１１ｄを含む第１通路１と、吸入口１１ａ〜１１ｄから第１通路１に取り込まれたブローバイガスを、複数のシリンダ１０ａに導入される吸気に導く第２通路２および第３通路３とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の複数のシリンダの下方において、前記複数のシリンダの配列方向に延びるように設けられ、前記複数のシリンダから排出されるブローバイガスが吸引される吸入口を含む第１通路と、
前記吸入口から前記第１通路に取り込まれたブローバイガスを、前記複数のシリンダに導入される吸気に導く案内通路とを備える、ブローバイガス収集システム。
【請求項２】
前記吸入口は、少なくとも前記複数のシリンダのそれぞれに対応するように複数設けられている、請求項１に記載のブローバイガス収集システム。
【請求項３】
前記案内通路は、前記内燃機関のタイミングチェーンカバーに設けられ、前記第１通路に接続される第２通路と、前記内燃機関のヘッドカバーに設けられ、前記第２通路に接続される第３通路とを含む、請求項１または２に記載のブローバイガス収集システム。
【請求項４】
前記第２通路に設けられ、前記第１通路に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストを分離する第１オイルセパレータと、
前記第３通路に設けられ、前記第１通路に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストのうち、前記第１オイルセパレータよりも小径のオイルミストを分離する第２オイルセパレータとをさらに備える、請求項３に記載のブローバイガス収集システム。
【請求項５】
前記第１通路の前記吸入口は、前記第１通路を流通するブローバイガスの上流側ほど相対的に開口面積が大きくなるように構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載のブローバイガス収集システム。
【請求項６】
前記吸入口は、複数設けられており、前記第１通路を流通するブローバイガスの上流側に設けられた吸入口ほど相対的に開口面積が大きくなっている、請求項５に記載のブローバイガス収集システム。
【請求項７】
前記第２通路は、少なくとも一部が前記内燃機関のタイミングチェーンカバーにより構成され、
前記第１オイルセパレータは、前記第２通路内に設けられたリブにより構成され、前記第１通路に取り込まれたブローバイガスが前記第２通路内で前記リブに衝突されることにより前記第２オイルセパレータよりも大径のオイルミストを分離するように構成されている、請求項４に記載のブローバイガス収集システム。
【請求項８】
前記第２通路は、前記タイミングチェーンカバーと、前記タイミングチェーンカバーの内側に設けられた隔壁部材とにより構成され、
前記隔壁部材は、前記第２通路とは反対側のタイミングチェーンが配置される側の表面の少なくとも一部が平坦に形成されており、
前記隔壁部材の上部には、前記内燃機関の上部から落下するオイルを収集するとともに、収集したオイルを前記隔壁部材の前記表面の平坦な部分に誘導するオイル受け部が設けられている、請求項３、４または７に記載のブローバイガス収集システム。
【請求項９】
前記吸入口は、前記第１通路の下部に形成されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のブローバイガス収集システム。
【請求項１０】
前記第１通路は、前記内燃機関のクランクケース内において、前記複数のシリンダの下方で、かつ、前記クランクケースの下部のオイル溜め部よりも上方の位置に配置されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載のブローバイガス収集システム。
【請求項１１】
前記第１通路は、前記内燃機関の本体部とは別個に形成されたパイプ部材により構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のブローバイガス収集システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブローバイガス収集システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ピストンとシリンダとの隙間から漏れ出した未燃焼ガスであるブローバイガスをエンジンのシリンダに導入される吸気に導く（戻す）ブローバイガス収集システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、エンジンの一方側の側部にチェーンカバーを設け、チェーンカバーに設けられた通路を介して、ブローバイガスをエンジンのシリンダに導入される吸気に導く構成（ブローバイガス収集システム）が開示されている。この構成では、チェーンカバーの通路の下部に開口部を設け、開口部を介して、エンジン内のブローバイガスをチェーンカバーの通路に吸い出（吸引）している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−４１９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の構成（ブローバイガス収集システム）では、エンジン内のブローバイガスが、エンジンの一方側の側部に設けられたチェーンカバーの通路の下部の開口部を介してチェーンカバーの通路に吸い出（吸引）されるので、エンジンが複数のシリンダを有する場合には、チェーンカバーが設けられたエンジンの一方側の側部から相対的に近い位置（手前側）のシリンダに比べて、エンジンの一方側の側部から相対的に遠い位置（奥側）のシリンダから排出されるブローバイガスは、通路の開口部から遠い分、チェーンカバーの通路に吸い出し（吸引し）難いという不都合がある。このため、チェーンカバーの通路の開口部から遠いシリンダから排出されるブローバイガスの換気性が悪くなるという問題点があると考えられる。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、複数のシリンダのいずれのシリンダから排出されるブローバイガスの換気性も向上させることが可能なブローバイガス収集システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面におけるブローバイガス収集システムは、内燃機関の複数のシリンダの下方において、複数のシリンダの配列方向に延びるように設けられ、複数のシリンダから排出されるブローバイガスが吸引される吸入口を含む第１通路と、吸入口から第１通路に取り込まれたブローバイガスを、複数のシリンダに導入される吸気に導く案内通路とを備える。
【０００８】
この発明の一の局面によるブローバイガス収集システムでは、上記のように、内燃機関の複数のシリンダの下方において、複数のシリンダの配列方向に延びるように、複数のシリンダから排出されるブローバイガスが吸引される吸入口を含む第１通路を設けることによって、複数のシリンダのうち、シリンダの配列方向の手前側または奥側の位置にかかわらず、いずれのシリンダから排出されるブローバイガスでも、複数のシリンダの配列方向に延びる第１通路の吸入口を介して効果的に第１通路に取り込む（吸引する）ことができるので、内燃機関内の位置によってブローバイガスの吸い出し量（換気量）がばらつくのを抑制することができる。これにより、複数のシリンダのいずれのシリンダから排出されるブローバイガスの換気性も向上させることができる。
【０００９】
上記一の局面によるブローバイガス収集システムにおいて、好ましくは、吸入口は、少なくとも複数のシリンダのそれぞれに対応するように複数設けられている。このように構成すれば、複数のシリンダのそれぞれに対応する複数の吸入口を介して、複数のシリンダのいずれのシリンダから排出されるブローバイガスもより効果的に吸引することができる。
【００１０】
上記一の局面によるブローバイガス収集システムにおいて、好ましくは、案内通路は、内燃機関のタイミングチェーンカバーに設けられ、第１通路に接続される第２通路と、内燃機関のヘッドカバーに設けられ、第２通路に接続される第３通路とを含む。このように構成すれば、第１通路の吸入口を介して第１通路に取り込まれたブローバイガスを、第２通路および第３通路を介して容易に複数のシリンダに導入される吸気に導く（戻す）ことができる。
【００１１】
この場合、好ましくは、第２通路に設けられ、第１通路に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストを分離する第１オイルセパレータと、第３通路に設けられ、第１通路に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストのうち、第１オイルセパレータよりも小径のオイルミストを分離する第２オイルセパレータとをさらに備える。このように構成すれば、第１オイルセパレータおよび第２オイルセパレータの２つのオイルセパレータを用いて、第１通路に取り込まれたブローバイガスから小径および大径の両方のオイルミストを分離することができるので、オイルセパレータを１つだけ設ける構成に比べて、オイルミストをより精度よく取り除いた状態でブローバイガスを吸気に導くことができ、その結果、吸気へのオイルの持ち去り量（消費量）を低減することができる。
【００１２】
上記一の局面によるブローバイガス収集システムにおいて、好ましくは、第１通路の吸入口は、第１通路を流通するブローバイガスの上流側ほど相対的に開口面積が大きくなるように構成されている。このように構成すれば、経路が長くなるために圧力損失が大きくなり易い上流側（奥側）ほど開口面積が大きくなるので、上流側の圧力損失が大きくなるのを抑制することができる。これにより、複数のシリンダの配列方向に延びる第１通路の手前側（下流側）と奥側（上流側）とで取り込む（吸引する）ブローバイガス量がばらつくのを抑制することができるので、内燃機関内の位置によるブローバイガスの換気性のばらつきを抑制することができる。
【００１３】
この場合、好ましくは、吸入口は、複数設けられており、第１通路を流通するブローバイガスの上流側に設けられた吸入口ほど相対的に開口面積が大きくなっている。このように構成すれば、第１通路に複数の吸入口を設けた場合でも、複数のシリンダの配列方向に延びる第１通路の手前側（下流側）の吸入口と奥側（上流側）の吸入口とで取り込む（吸引する）ブローバイガスの圧力損失がばらつくのを抑制することができるので、内燃機関内の位置によってブローバイガスの吸い出し量（換気量）がばらつくのをより抑制することができる。
【００１４】
上記第１オイルセパレータと第２オイルセパレータとを備える構成において、好ましくは、第２通路は、少なくとも一部が内燃機関のタイミングチェーンカバーにより構成され、第１オイルセパレータは、第２通路内に設けられたリブにより構成され、第１通路に取り込まれたブローバイガスが第２通路内でリブに衝突されることにより第２オイルセパレータよりも大径のオイルミストを分離するように構成されている。このように構成すれば、タイミングチェーンカバーを第２通路の一部として流用することができるので、専用部材のみで第２通路を構成する場合と異なり、部品点数が増加するのを抑制することができる。また、第１オイルセパレータをリブにより構成することによって、簡易な構成で大径のオイルミストを分離することができる。
【００１５】
上記案内通路が第２通路と第３通路とを含む構成において、好ましくは、第２通路は、タイミングチェーンカバーと、タイミングチェーンカバーの内側に設けられた隔壁部材とにより構成され、隔壁部材は、第２通路とは反対側のタイミングチェーンが配置される側の表面の少なくとも一部が平坦に形成されており、隔壁部材の上部には、内燃機関の上部から落下するオイルを収集するとともに、収集したオイルを隔壁部材の表面の平坦な部分に誘導するオイル受け部が設けられている。このように構成すれば、オイル受け部により、内燃機関の上部から落下するオイルを効率的に収集することができるとともに、収集したオイルを隔壁部材の表面の平坦な部分に沿って整流しながら下方のオイル溜め部（オイルパン）に導くことができるので、オイル溜め部内のオイルに気泡が混入するのを抑制することができる。その結果、オイルの供給油圧を安定させることができるとともに、オイルの劣化を抑制することができる。
【００１６】
上記一の局面によるブローバイガス収集システムにおいて、好ましくは、吸入口は、第１通路の下部に形成されている。このように構成すれば、吸入口を第１通路の上部に形成する場合と異なり、自重により上方から落下するオイルが吸入口を介して第１通路に入り込むのを抑制することができるので、第１通路に取り込まれたブローバイガスにオイルが混入するのを抑制することができる。
【００１７】
上記一の局面によるブローバイガス収集システムにおいて、好ましくは、第１通路は、内燃機関のクランクケース内において、複数のシリンダの下方で、かつ、クランクケースの下部のオイル溜め部よりも上方の位置に配置されている。このように構成すれば、第１通路の吸入口を介して、クランクケース内のブローバイガスを効果的に吸い出す（吸引する）ことができるので、ブローバイガスの濃度が高くなり易いクランクケース内の換気性を向上させることができる。
【００１８】
上記一の局面によるブローバイガス収集システムにおいて、好ましくは、第１通路は、内燃機関の本体部とは別個に形成されたパイプ部材により構成されている。このように構成すれば、内燃機関の本体部と一体的に第１通路を形成する場合とは異なり、内燃機関の本体部を形成した後でも、複数のシリンダの下方に、複数のシリンダの配列方向に延びる第１通路を容易に設けることができる。
【００１９】
なお、本出願では、上記一の局面によるブローバイガス収集システムとは別に、以下のような他の構成も考えられる。
【００２０】
（付記項１）
すなわち、本出願の他の構成によるブローバイガス収集システムは、複数のシリンダから排出されるブローバイガスを複数のシリンダに導入される吸気に導く通路と、通路内に設けられ、通路に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストを分離する第１オイルセパレータと、通路内に設けられ、通路に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストのうち、第１オイルセパレータよりも小径のオイルミストを分離する第２オイルセパレータとを備える。このように構成すれば、第１オイルセパレータおよび第２オイルセパレータの２つのオイルセパレータを用いて、通路に取り込まれたブローバイガスから小径および大径の両方のオイルミストを分離することができるので、オイルセパレータを１つだけ設ける構成に比べて、オイルミストをより精度よく取り除いた状態でブローバイガスを吸気に導くことができ、その結果、吸気へのオイルの持ち去り量（消費量）を低減することができる。
【００２１】
（付記項２）
上記他の構成によるブローバイガス収集システムにおいて、好ましくは、第１オイルセパレータは、慣性衝突式セパレータを含み、第２オイルセパレータは、通路内において第１オイルセパレータよりも下流側に設けられたサイクロン式セパレータを含む。このように構成すれば、慣性衝突式セパレータにより大径のオイルミストを分離した後、サイクロン式セパレータにより小径のオイルミストを分離することができるので、ブローバイガスから効率よくオイルミストを分離することができる。
【発明の効果】
【００２２】
上記一の局面による発明によれば、上記のように、複数のシリンダのいずれのシリンダから排出されるブローバイガスの換気性も向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態によるブローバイガス収集システムの構成を示した概略図である。
【図２】本発明の一実施形態によるブローバイガス収集システムの一部を切断した状態の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態によるブローバイガス収集システムの第１通路の配置状態を示した平面図である。
【図４】図３の２００−２００線に沿った断面図である。
【図５】本発明の一実施形態によるブローバイガス収集システムのチェーンカバーを内側から見た図である。
【図６】本発明の一実施形態の変形例によるブローバイガス収集システムの吸入口を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１〜図５を参照して、本発明の一実施形態によるブローバイガス収集システム１００の構成について説明する。
【００２６】
本発明の一実施形態によるブローバイガス収集システム１００は、図１に示すように、自動車用のエンジン（内燃機関）１０のブローバイガス収集システムである。また、ブローバイガス収集システム１００は、エンジン１０の４つのシリンダ１０ａから排出された（漏れ出した）ブローバイガス（ＰＣＶ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ  Ｃｒａｎｋｃａｓｅ  Ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ）ガス）を、４つのシリンダ１０ａに導入される吸気に導くように構成されている。構造的には、エンジン１０は、シリンダヘッド２０ａ、シリンダブロック２０ｂおよびクランクケース２０ｃを含むエンジン本体部２０を備えている。エンジン本体部２０の一方側の側部（Ｘ１方向側の側部）には、タイミングチェーン３０を覆う金属製（たとえば、アルミニウム製）のタイミングチェーンカバー４０が取り付けられているとともに、シリンダヘッド２０ａの上側には、樹脂製のヘッドカバー５０が取り付けられている。また、シリンダヘッド２０ａには、４つのシリンダ１０ａのそれぞれに吸気を導入する樹脂製の吸気装置６０が接続されている。なお、エンジン本体部２０は、本発明の「本体部」の一例である。
【００２７】
エンジン１０は、４つのシリンダ１０ａが所定方向（Ｘ方向）に一列に並べられた直列４気筒エンジンである。シリンダヘッド２０ａは、シリンダブロック２０ｂの上側（Ｚ１方向側）に設けられるとともに、クランクケース２０ｃは、シリンダブロック２０ｂの下側（Ｚ２方向側）に設けられている。また、ブローバイガスの多くは、４つのシリンダ１０ａの下部から排出される（漏れ出す）。クランクケース２０ｃの下部には、エンジンオイルを溜めるオイル溜め部７０が設けられている。エンジンオイルは、図示しないオイルポンプによりオイル溜め部７０からエンジン１０内の上部に汲み上げられて各部を潤滑にした後、自重により落下してオイル溜め部７０に戻る。すなわち、エンジン１０は、ウェットサンプ方式に対応している。
【００２８】
ここで、本実施形態では、ブローバイガス収集システム１００は、クランクケース２０ｃ内に設けられた第１通路１と、タイミングチェーンカバー４０に設けられた第２通路２と、ヘッドカバー５０に設けられた第３通路３とを備えている。ブローバイガス収集システム１００は、エンジン１０内部のブローバイガスを、第１通路１、第２通路２および第３通路３を介して、４つのシリンダ１０ａに導入される吸気に導くように構成されている。なお、第２通路２および第３通路３は、本発明の「案内通路」の一例である。
【００２９】
具体的には、図１〜図４に示すように、第１通路１は、４つのシリンダ１０ａの下方において、４つのシリンダ１０ａの配列方向（Ｘ方向）に延びるように設けられている。すなわち、第１通路１は、タイミングチェーンカバー４０が設けられるエンジン本体部２０の一方側（手前側（Ｘ１方向側））からシリンダ１０ａの配列方向の他方側（奥側（Ｘ２方向側））に向かって延びるように形成されている。第１通路１は、図１、図２および図４に示すように、クランクケース２０ｃ内において、４つのシリンダ１０ａの下方で、かつ、オイル溜め部７０よりも上方の位置に配置されている。第１通路１は、エンジン本体部２０とは別個に形成された樹脂製または金属製のパイプ部材１ａにより構成されている。パイプ部材１ａは、クランクケース２０ｃ内において、図示しないクランク軸やコンロッドなどに干渉しない形状に形成されているとともに、クランク軸やコンロッドなどに干渉しない位置（クランク軸やコンロッドなどを避けた位置）に配置されている。
【００３０】
第１通路１には、４つのシリンダ１０ａから排出されるブローバイガスを第１通路１内に吸引するための４つの吸入口１１ａ、１１ｂ、１１ｃおよび１１ｄが設けられている。ブローバイガス収集システム１００は、４つの吸入口１１ａ〜１１ｄから第１通路１に取り込んだ（吸引した）ブローバイガスを、第２通路２および第３通路３により４つのシリンダ１０ａに導入される吸気に導くように構成されている。なお、ブローバイガスは、図示しないピストンの動きに伴って４つのシリンダ１０ａ内に発生する負圧によって第１通路１内に吸引される。
【００３１】
４つの吸入口１１ａ〜１１ｄは、４つのシリンダ１０ａのそれぞれに対応する位置に設けられている。４つの吸入口１１ａ〜１１ｄは、第１通路１を流通するブローバイガスの上流側ほど相対的に開口面積が大きくなるように構成されている。すなわち、４つの吸入口１１ａ〜１１ｄは、タイミングチェーンカバー４０が設けられるエンジン本体部２０の一方側（手前側（Ｘ１方向側））からシリンダ１０ａの配列方向の他方側（奥側（Ｘ２方向側））に向かって順番に開口面積が大きくなっている。４つの吸入口１１ａ〜１１ｄは、共に、第１通路１の下部に形成されており、下方（Ｚ２方向）に向かって開口している。換言すれば、４つの吸入口１１ａ〜１１ｄは、第１通路１を構成するパイプ部材１ａの下部に形成されている。第１通路１の奥側（Ｘ２方向側）の端部１２は、閉塞されているとともに、第１通路１の手前側（Ｘ１方向側）の端部１３は、第２通路２に接続されている。
【００３２】
第２通路２は、図１、図２および図４に示すように、一部がタイミングチェーンカバー４０により構成されている。具体的には、第２通路２は、タイミングチェーンカバー４０と、タイミングチェーンカバー４０の内側に設けられた金属製（たとえば、鉄製）の隔壁部材８０とにより構成されている。すなわち、第２通路２は、タイミングチェーンカバー４０と、タイミングチェーンカバー４０に対向するように設けられた板状の隔壁部材８０との間の空間（隙間）により構成されている。第２通路２は、図４および図５に示すように、隔壁部材８０に形成された円形状の開口部２１において第１通路１に接続されるとともに、鉛直方向に延びる接続通路２２を介して、ヘッドカバー５０に設けられた第３通路３に接続されるように構成されている。
【００３３】
図５に示すように、隔壁部材８０の下縁部８０１は、タイミングチェーンカバー４０の図示しない駆動軸が貫通される貫通孔４０１を避ける形状を有している。また、隔壁部材８０の上縁部８０２は、タイミングチェーン３０が巻回されたギア３０１の回動軸３０２（図３参照）に対応する部分よりも下方に位置している。隔壁部材８０は、第２通路２が配置される側とは反対側のタイミングチェーン３０（図１および図４参照）が配置される側（Ｘ２方向側）の表面８０ａの一部が平坦に形成されている。具体的には、隔壁部材８０の表面８０ａのうち、隔壁部材８０の上部に形成された後述するオイル受け部８０３よりも下方でかつ貫通孔４０１よりも上方に位置する部分が、平坦に形成されている。
【００３４】
また、本実施形態では、第２通路２には、第１通路１に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストを分離（除去）する慣性衝突式セパレータ４が設けられている。慣性衝突式セパレータ４は、第３通路３に設けられた後述のメインオイルセパレータとして機能するサイクロン式セパレータ５よりも大径のオイルミストを分離するプリオイルセパレータとして機能するように構成されている。具体的には、慣性衝突式セパレータ４は、図２、図４および図５に示すように、第２通路２内に設けられた複数のリブ４１により構成されている。複数のリブ４１は、隔壁部材８０に一体的に形成されている。これにより、複数のリブ４１を、板状の隔壁部材８０の補強リブとしても機能させることが可能である。慣性衝突式セパレータ４は、ブローバイガスが第３通路３に向かって（上方に向かって）第２通路２を流通する際に、第２通路２内でブローバイガスが複数のリブ４１に衝突されることによりオイルミストを分離するように構成されている。なお、慣性衝突式セパレータ４は、本発明の「第１オイルセパレータ」の一例であり、サイクロン式セパレータ５は、本発明の「第２オイルセパレータ」の一例である。
【００３５】
詳細には、複数のリブ４１は、図５に示すように、タイミングチェーンカバー４０の内側（隔壁部材８０側）から見て、第２通路２の左右両側（Ｙ方向の両側）から交互（互い違い）に第２通路２の中央部に向かって下方（Ｚ２方向）に傾斜した状態で延びるように形成されている。これにより、第１通路１に取り込まれたブローバイガスは、下部の開口部２１を介して第２通路２に吸い込まれた後、第２通路２内において、ジグザグに方向を変えながら上部の接続通路２２に導かれる。上記のような構成により、第２通路２の慣性衝突式セパレータ４によって、第３通路３の後述のサイクロン式セパレータ５よりも大径のオイルミストを分離することが可能である。
【００３６】
隔壁部材８０の上部には、図１、図４および図５に示すように、エンジン１０の上部から落下するエンジンオイルを収集するオイル受け部８０３が設けられている。オイル受け部８０３は、図１に示すように、収集したエンジンオイルを隔壁部材８０の表面８０ａの平坦な部分に誘導するように構成されている。具体的には、図１、図４および図５に示すように、オイル受け部８０３の下部には、開口部８０４が形成されており、オイル受け部８０３に収集されたエンジンオイルは、開口部８０４を介して表面８０ａの平坦な部分に誘導される。
【００３７】
第３通路３は、接続通路２２を介して第２通路２に接続されている。第３通路３には、図１および図４に示すように、第１通路１に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストを分離（除去）するサイクロン式セパレータ５が設けられている。サイクロン式セパレータ５は、第２通路２の慣性衝突式セパレータ４により大径のオイルミストが分離された状態のブローバイガスから、さらに、小径のオイルミストを分離するように構成されている。具体的には、サイクロン式セパレータ５は、第１通路１に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストのうち、慣性衝突式セパレータ４よりも小径のオイルミストを、遠心力を利用して分離するように構成されている。すなわち、本実施形態のブローバイガス収集システム１００では、慣性衝突式セパレータ４およびサイクロン式セパレータ５の異なる２つのタイプのオイルセパレータにより、ブローバイガスから小径および大径のオイルミストを分離することが可能である。慣性衝突式セパレータ４およびサイクロン式セパレータ５によりオイルミストが分離（除去）されたブローバイガスは、吸気装置６０の所定の位置から吸気に導入される。一方、慣性衝突式セパレータ４およびサイクロン式セパレータ５により分離されたオイルミストは、液体状になって自重により落下してオイル溜め部７０に戻る。
【００３８】
本実施形態では、上記のように、エンジン１０の複数のシリンダ１０ａの下方において、複数のシリンダ１０ａの配列方向（Ｘ方向）に延びるように、複数のシリンダ１０ａから排出されるブローバイガスが吸引される吸入口１１ａ〜１１ｄを含む第１通路１を設けることによって、複数のシリンダ１０ａのうち、シリンダ１０ａの配列方向の手前側（Ｘ１方向側）または奥側（Ｘ２方向側）の位置にかかわらず、いずれのシリンダ１０ａから排出されるブローバイガスでも、複数のシリンダ１０ａの配列方向に延びる第１通路１の吸入口１１ａ〜１１ｄを介して効果的に第１通路１に取り込む（吸引する）ことができるので、エンジン１０内の位置によってブローバイガスの吸い出し量（換気量）がばらつくのを抑制することができる。これにより、複数のシリンダ１０ａのいずれのシリンダから排出されるブローバイガスの換気性も向上させることができる。
【００３９】
また、本実施形態では、上記のように、複数の吸入口１１ａ〜１１ｄを、複数のシリンダ１０ａのそれぞれに対応する位置に設ける。これにより、複数のシリンダ１０ａのそれぞれに対応する複数の吸入口１１ａ〜１１ｄを介して、複数のシリンダ１０ａのいずれのシリンダから排出されるブローバイガスもより効果的に吸引することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、上記のように、エンジン１０のタイミングチェーンカバー４０に、第１通路１に接続される第２通路２を設けるとともに、エンジン１０のヘッドカバー５０に、第２通路２に接続される第３通路３を設ける。これにより、第１通路１の吸入口１１ａ〜１１ｄを介して第１通路１に取り込まれたブローバイガスを、第２通路２および第３通路３を介して容易に複数のシリンダ１０ａに導入される吸気に導く（戻す）ことができる。
【００４１】
また、本実施形態では、上記のように、第１通路１に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストを分離する慣性衝突式セパレータ４を第２通路２に設けるとともに、第１通路１に取り込まれたブローバイガスに含まれるオイルミストのうち、慣性衝突式セパレータ４よりも小径のオイルミストを分離するサイクロン式セパレータ５を第３通路３に設ける。これにより、慣性衝突式セパレータ４およびサイクロン式セパレータ５の２つのオイルセパレータを用いて、第１通路１に取り込まれたブローバイガスから小径および大径の両方のオイルミストを分離することができるので、オイルセパレータを１つだけ設ける構成に比べて、オイルミストをより精度よく取り除いた状態でブローバイガスを吸気に導くことができ、その結果、吸気へのエンジンオイルの持ち去り量（消費量）を低減することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のように、第１通路１を流通するブローバイガスの上流側（Ｘ２方向側）に設けられた吸入口１１ａ〜１１ｄほど相対的に開口面積を大きくする。これにより、経路が長くなるために圧力損失が大きくなり易い上流側（奥側）ほど開口面積が大きくなるので、上流側の圧力損失が大きくなるのを抑制することができる。その結果、第１通路１に複数の吸入口１１ａ〜１１ｄを設けた場合に、複数のシリンダ１０ａの配列方向（Ｘ方向）に延びる第１通路１の手前側（下流側）の吸入口と奥側（上流側）の吸入口とで取り込む（吸引する）ブローバイガス量がばらつくのを抑制することができるので、エンジン１０内の位置によるブローバイガスの換気性のばらつきを抑制することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、上記のように、第２通路２の一部を、エンジン１０のタイミングチェーンカバー４０により構成するとともに、第１通路１に取り込まれたブローバイガスが第２通路２内でリブ４１に衝突されることによりサイクロン式セパレータ５よりも大径のオイルミストを分離するように慣性衝突式セパレータ４を構成する。これにより、タイミングチェーンカバー４０を第２通路２の一部として流用することができるので、専用部材のみで第２通路２を構成する場合と異なり、部品点数が増加するのを抑制することができる。また、簡易な構成のリブ４１を用いて大径のオイルミストを分離することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記のように、第２通路２を、タイミングチェーンカバー４０と、タイミングチェーンカバー４０の内側に設けられた隔壁部材８０とにより構成する。また、第２通路２とは反対側のタイミングチェーン３０が配置される側の隔壁部材８０の表面８０ａの一部を平坦に形成し、隔壁部材８０の上部に、エンジン１０の上部から落下するエンジンオイルを収集するとともに、収集したエンジンオイルを隔壁部材８０の表面８０ａの平坦な部分に誘導するオイル受け部８０３を設ける。これにより、オイル受け部８０３により、エンジン１０の上部から落下するエンジンオイルを効率的に収集することができるとともに、収集したエンジンオイルを隔壁部材８０の表面８０ａの平坦な部分に沿って整流しながら下方のオイル溜め部７０に導くことができるので、オイル溜め部７０内のエンジンオイルに気泡が混入するのを抑制することができる。その結果、エンジンオイルの供給油圧を安定させることができるとともに、エンジンオイルの劣化を抑制することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のように、吸入口１１ａ〜１１ｄを、第１通路１の下部に形成する。これにより、吸入口１１ａ〜１１ｄを第１通路１の上部に形成する場合と異なり、自重により上方から落下するエンジンオイルが吸入口１１ａ〜１１ｄを介して第１通路１に入り込むのを抑制することができるので、第１通路１に取り込まれたブローバイガスにエンジンオイルが混入するのを抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、上記のように、第１通路１を、エンジン本体部２０とは別個に形成されたパイプ部材１ａにより構成する。これにより、エンジン本体部２０と一体的に第１通路１を形成する場合とは異なり、複数のシリンダ１０ａの下方において、複数のシリンダ１０ａの配列方向に延びる第１通路１を容易に形成することができる。
【００４７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４８】
たとえば、上記実施形態では、本発明のブローバイガス収集システムを、自動車用のエンジンに適用する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明のブローバイガス収集システムを、自動車用のエンジン以外のエンジンに適用してもよい。また、直列４気筒エンジンに限らず、複数のシリンダを備えたエンジンであれば、本発明のブローバイガス収集システムを、４気筒以外のエンジンに適用してもよいし、たとえば、Ｖ型エンジンや水平対向エンジンなど、直列エンジン以外のエンジンに適用してもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、４つのシリンダに対応するように、第１通路に４つの吸入口を設ける例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第１通路に１つの吸入口を設ける構成であってもよいし、シリンダの数にかかわらず、４つ以外の複数の吸入口を設ける構成であってもよい。また、吸入口を１つだけ設ける場合には、図６に示す変形例のように、１つのスリット状の吸入口１１ｅを設け、吸入口１１ｅの開口面積をブローバイガスの上流側（第１通路１の奥側）ほど大きくするために、第１通路１が延びる方向（Ｘ方向）とは直交する方向（Ｙ方向）の開口幅が上流側に向かって徐々に大きくなるようにスリット状の吸入口１１ｅを形成してもよい。また、複数の吸入口を設ける構成において、複数の吸入口の各々の開口面積が互いに同じ場合でも、第１通路を流通するブローバイガスの上流側ほど相対的に開口面積が大きくなるように、第１通路の上流側ほど複数の吸入口の配置密度を相対的に大きくしてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、本発明の第１オイルセパレータおよび第２オイルセパレータの一例として、それぞれ、慣性衝突式セパレータおよびサイクロン式セパレータを示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第１オイルセパレータおよび第２オイルセパレータが、それぞれ、慣性衝突式セパレータおよびサイクロン式セパレータ以外のオイルセパレータであってもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、本発明の第１通路を、エンジン本体部とは別個に形成されたパイプ部材により構成する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第１通路を、エンジン本体部（クランクケース）と一体的に形成してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、第２通路の慣性衝突式セパレータ（第１オイルセパレータ）を構成する複数のリブを隔壁部材に一体的に形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第１オイルセパレータのリブをタイミングチェーンカバーに一体的に形成してもよいし、リブを隔壁部材およびタイミングチェーンカバーとは別体で形成してもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、本発明のタイミングチェーンカバーの一例として、金属製のタイミングチェーンカバーを示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、樹脂製のタイミングチェーンカバーであってもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、本発明のヘッドカバーの一例として、樹脂製のヘッドカバーを示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、鉄、アルミニウム、マグネシウムなど、金属製のヘッドカバーであってもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、樹脂製の吸気装置を設ける例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、鉄、アルミニウムなど、金属製の吸気装置であってもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  第１通路
２  第２通路（案内通路）
３  第３通路（案内通路）
４  慣性衝突式セパレータ（第１オイルセパレータ）
５  サイクロン式セパレータ（第２オイルセパレータ）
１０  エンジン（内燃機関）
１０ａ  シリンダ
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ  吸入口
２０  エンジン本体部（本体部）
２０ｃ  クランクケース
３０  タイミングチェーン
４０  タイミングチェーンカバー
４１  リブ
５０  ヘッドカバー
７０  オイル溜め部
８０  隔壁部材
８０ａ  表面
１００  ブローバイガス収集システム
８０３  オイル受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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