(57)【要約】【課題】切れやすい金属線材や線径の細い金属線材を用いても、金属線材が切断しにくい金属ネットの製造方法を提供する。【解決手段】金属線材と、金属線材に沿わせた選択的に除去可能な水溶性ポリビニルアルコールのような材料からなる補助線材と、をメリヤス編みすることにより金属線材と補助線材との複合体であるネット体を形成する工程と、ネット体から補助線材を選択的に除去する工程と、を備える金属ネットの製造方法を用いる。【選択図】図１
2014122452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属線材と、該金属線材に沿わせた選択的に除去可能な材料からなる補助線材と、をメリヤス編みすることによりネット体を形成する工程と、
前記ネット体から前記補助線材を選択的に除去する工程と、を備えることを特徴とする金属ネットの製造方法。
【請求項２】
前記補助線材を選択的に除去する工程は、前記補助線材のみを選択的に溶解又は分解する処理液により、前記補助線材を除去処理する工程である請求項１に記載の金属ネットの製造方法。
【請求項３】
前記補助線材は水溶性樹脂を含み、前記処理液は水である請求項２に記載の金属ネットの製造方法。
【請求項４】
前記水溶性樹脂は水溶性ポリビニルアルコールである請求項３に記載の金属ネットの製造方法。
【請求項５】
前記補助線材はアルカリ分解性を有し、前記処理液はアルカリ性溶液である請求項２に記載の金属ネットの製造方法。
【請求項６】
前記補助線材は所定の有機溶剤に溶解し、前記処理液は該補助線材を溶解する有機溶剤である請求項２に記載の金属ネットの製造方法。
【請求項７】
前記補助線材を選択的に除去する工程は、前記補助線材のみを焼失させることにより補助線材を除去処理する工程である請求項１に記載の金属ネットの製造方法。
【請求項８】
前記補助線材がマルチフィラメント又はヤーンである請求項１〜７の何れか１項に記載の金属ネットの製造方法。
【請求項９】
前記補助線材の引張破断強度が前記金属線材の引張破断強度よりも高い請求項１〜８の何れか１項に記載の金属ネットの製造方法。
【請求項１０】
選択的に除去可能な補助材料で被覆された被覆金属線材をメリヤス編みすることによりネット体を形成する工程と、
前記ネット体から前記補助材料を選択的に除去する工程と、を備えることを特徴とする金属ネットの製造方法。
【請求項１１】
チタン系又はアルミニウム系の線材をメリヤス編みして得られた金属ネットであって、
前記線材の直径は４０〜２００μｍであり、
メリヤス編みの縦目２〜６ｍｍ、横目１〜５ｍｍであり、
１００ｃｍ2あたりの切断部の数が平均２個以下であることを特徴とする金属ネット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属線材をメリヤス編みして得られる金属ネットの製造方法及び金属ネットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、金属線材をメリヤス編みして形成される金属ネット、またはワイヤーメッシュとも称される製品が知られている。金属ネットの製造に用いられる金属線材としては、例えば、ステンレス鋼線、鉄線、銅−ニッケル合金（白銅），銅−ニッケル−亜鉛合金（洋白），黄銅，ベリリウム銅等の銅合金からなる金属線材、インコネル（登録商標）等のニッケル系金属からなる金属線材、チタンやチタン合金等のチタン系金属からなる金属線材、アルミニウムやアルミニウム合金からなる金属線材等が挙げられる。
【０００３】
このような金属ネットは、その金属本来の特徴と併せて、その柔軟性、伸縮性、クッション性、濾過性等の要素を活かして幅広い用途に用いられている。具体的には、例えば、エンジンに接続された排気管周りに配設される緩衝材として圧縮されて用いられたり、下記特許文献１に示すような、エンジンに接続された排気管の球面継手のシール体を製造するために圧縮されて用いられたり、下記特許文献２に示すような、自動車のエアバックのインフレータを製造するために圧縮されて用いられたりするような用途が知られている。
【０００４】
また、例えば、下記特許文献３は、例えば図１１に示すような、チタン製線材をメリヤス編みして形成された円筒状の金属網状体を所定の形状に成形し、成形された金属網状体をプレスして得られる細胞誘導材料を開示する。そして、このような細胞誘導材料によれば、メリヤス編みされたチタン製線材の空隙に細胞が形成されるために、生体との一体性に優れた材料が得られ、人工歯根、人工関節、骨補填、皮膚端子等の医療材料として用いられることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＷＯ２００７／０１８１７３号パンフレット
【特許文献２】特開平１１−１９７４２２号公報
【特許文献３】特開２０１１−２２９７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来、広く用いられている、ステンレス鋼線、鉄線、銅合金等からなる比較的粘りの強い金属線材を用いてメリヤス編みの工程により金属ネットを形成する場合、線径の細い金属線材を用いた場合であっても生産性良く安定的に金属ネットを形成することができていた。一方、例えば、チタン系線材やアルミニウム系線材のような比較的硬い金属線材や、線径の細い金属線材を用いて金属ネットを形成しようとした場合、例えば、図９で示すように、ネット構造を形成できなかったり、図１０で示すように、金属線材が切断してループが形成されない部分ができてしまったりすることがあった。このような問題は、編成速度を低下させることにより、多少改善される場合もあるが、編成速度を低下させることは工業的な生産の観点から好ましくなく、また、金属線材の種類によっては編成速度を著しく低下させても殆ど問題が改善されないこともあった。
【０００７】
本発明は、上述したような問題、すなわち、切れやすい金属線材や線径の細い金属線材を用いた場合であっても、金属ネットを安定的に製造できる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
金属線材をメリヤス編みして金属ネットを形成する場合、編成動作においてループを形成する際に金属線材に高いテンションが掛かる。例えば、金属線材のメリヤス編みの工程においては、予め形成されたループに新たなループを形成させてくぐらせるために、図１２に示すように、フック５ａを有する編み針５で金属線材１を捕捉した後、折り曲げてループを形成させるような工程がある。このような工程においては、金属線材１は、編み針５のフック５ａに引っ張られることにより、高いテンションを受ける。本発明者らは、上述したような金属線材の切断は、このようなメリヤス編みの工程において、金属線材に高いテンションが掛かったり、金属線材１とフック５ａとの金属表面同士が摩擦したり、金属線材１がフック５ａに捕捉されて折り曲げられる際に急激な曲げによる応力の集中等を受けること等を原因とするのではないかと考えた。そして、メリヤス編みの際に金属線材に掛かる負担を低減させることにより、金属線材の切断が抑制されるのではないかと考え、鋭意検討することにより本発明に想到するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明の一局面は、金属線材と、該金属線材に沿わせた選択的に除去可能な材料からなる補助線材と、をメリヤス編みすることによりネット体を形成する工程と、ネット体から補助線材を選択的に除去する工程と、を備える金属ネットの製造方法である。このような金属ネットの製造方法によれば、金属線材に後に除去される補助線材を沿わせていることにより、メリヤス編みする際のループを形成する工程等において金属線材に掛かる負担を低減させることができる。その結果、切れやすい金属材料からなる線材や線径の細い線材を用いても、金属線材が切れることを抑制できる。そして、メリヤス編みの後、補助線材を除去することにより、切れやすい金属線材や線径の細い金属線材を用いた場合であっても、高い生産性を維持しながら金属ネットを安定的に生産することができる。また、副次的な効果としては編み針と金属線材との金属表面同士の摩擦が低減されることにより、編み針の摩耗が抑制され、その結果、編み針の寿命も長くなるという効果もある。
【００１０】
上記補助線材を選択的に除去する工程は、金属線材を除去せずに補助線材のみを選択的に溶解又は分解する処理液により、補助線材を除去する工程であることが好ましい。具体的には、例えば、水溶性ポリビニルアルコール等の水溶性樹脂の繊維を補助線材として用い、このような水溶性樹脂の繊維を、水、好ましくは熱水を用いて選択的に溶解除去するような方法が好ましい。または、補助線材としてポリエステル等のアルカリ分解性の繊維を用い、このようなアルカリ分解性の繊維をアルカリ性水溶液中で処理することにより選択的に分解除去するような方法も好ましい。さらには、所定の有機溶剤に溶解する繊維を補助線材として用い、このような繊維を有機溶剤に溶解させることにより除去するような方法であってもよい。
【００１１】
また、上記補助線材を選択的に除去する工程の別の例としては、補助線材である繊維を燃焼させて焼失させることにより補助線材のみを除去する方法も挙げられる。
【００１２】
上述したような金属ネットの製造方法は、チタン系線材やアルミニウム系線材のような切れやすい金属線材を用いる場合に、とくに優れた効果を発揮する。
【００１３】
また、補助線材がマルチフィラメントまたはヤーンと呼ばれるような複数のモノフィラメントを含む繊維である場合には、メリヤス編み工程においてマルチフィラメントが解きほぐされて、モノフィラメントが金属線材の周囲を偏りなく覆うように配されるようになる。この場合には、金属線材の周囲が保護されることにより、摩擦による影響がさらに抑制されるとともに、モノフィラメント化して細線化することにより除去効率が向上する点から好ましい。
【００１４】
また、補助線材の引張破断強度が金属線材の引張破断強度よりも高い場合には、メリヤス編みの工程において、テンションを補助線材に充分に分散させることにより、金属線材に掛かるテンションを低減することができ、その結果、金属線材の切断を抑制することができる。
【００１５】
また、本発明の他の一局面は、選択的に除去可能な補助材料で少なくとも外周の一部分が被覆された被覆金属線材をメリヤス編みすることによりネット体を形成する工程と、ネット体から補助材料を選択的に除去する工程と、を備える金属ネットの製造方法である。
【００１６】
また、上述したような金属ネットの製造方法によれば、従来の技術では得られなかった、チタン系線材又はアルミニウム系線材をメリヤス編みして得られた金属ネットであって、線材の直径は４０〜２００μｍであり、メリヤス編みの縦目２〜６ｍｍ、横目１〜５ｍｍであり、１００ｃｍ2あたりの切断部の数が平均２個以下であるような金属ネットを得ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の金属ネットの製造方法によれば、切れやすい金属線材や、線径の細い金属線材を用いた場合であっても、金属ネットを安定的に生産することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は第一実施形態における、筒状のネットを編む丸編機１００によるメリヤス編みを説明する説明図である。
【図２】図２は金属線材１と補助線材２とが重ねられて編み込まれたネット体９の編み目を示す部分拡大模式図である。
【図３】図３は金属線材１の周囲にマルチフィラメントである補助線材２が解きほぐれてモノフィラメント２ａが配されたときの様子を示す模式図である。
【図４】図４は補助線材２を除去して得られた金属ネット１０の編み目を示す部分拡大模式図である。
【図５】図５は第二実施形態における、筒状のネットを編む丸編機１１０によるメリヤス編みを説明する説明図である。
【図６】図６は被覆金属線材１１を編んで形成したネット体１９の編み目を示す部分拡大模式図である。
【図７】図７は補助材料１２を除去して得られた金属ネット２０の編み目を示す部分拡大模式図である。
【図８】図８は実施例で得られたチタン線材の金属ネットの写真である。
【図９】図９は比較例１で得られたチタン線材の金属ネットの写真である。
【図１０】図１０は比較例２で得られたチタン線材の金属ネットの写真である。
【図１１】図１１は金属線材を筒状にメリヤス編みして形成された金属ネットの模式図である。
【図１２】図１２はメリヤス編みの工程において、編み針５のフック５ａが金属線材１を捕捉するときの様子を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第一実施形態］
本発明に係る金属ネットの製造方法の一実施形態を図面を参照しながら説明する。なお、本実施形態の金属ネットの製造方法としては、その代表例として丸編機を用いる場合について詳しく説明する。なお、本発明は丸編機を用いる場合に限られず、たて編機やよこ編機を用いたり、手編み方法のような、編み針を用いて金属線材のループを形成し、予め形成されているループにくぐらせて次の編み目を形成することを繰り返してネットを編むような編み方であれば、編み方は特に限定されない。
【００２０】
図１は、丸編機１００を用いて、金属線材１に、選択的に除去可能な材料からなる補助線材２を沿わせて筒状のネット体９を編むときの様子を説明ための模式図である。丸編機１００は、金属線材１と補助線材２とを束ねるためのガイド３、金属線材１と補助線材２との束を引き取りながら回転軸に沿って回転する糸道支柱４、編み針５、複数本の編み針５を円周に沿って略等間隔で取り付ける円筒状の編み針取付台６、回転軸に沿って回転することにより各編み針５の下端を押して各編み針５を上昇運動または下降運動させるカム７、図略のモータにより回転軸に沿って一方向に回転する円形の回転台８を備える。糸道支柱４及びカム７は回転台８に支持されており、回転台８の回転軸に沿って、回転台８と同期して回転する。また、図１に拡大図として示したように、編み針５はその先端に、金属線材１を捕捉するためのフック５ａと、金属線材を離脱させるための、べら５ｂとを有する。
【００２１】
本実施形態においては、糸道支柱４及びカム７は回転台８に支持されて一方向に同期して回転している。メリヤス編みの工程においては、はじめに、ガイド３で束ねられた金属線材１及び補助線材２を、糸道支柱４が回転しながら連続して引き取る。そして、編み針取付台６に取り付けられた各編み針５はカム７により下端を押されてそれぞれ一定の周期で上昇運動または下降運動を繰り返す。そして上昇した編み針５は、束ねられた金属線材１と補助線材２とをフック５ａで捕捉する。フック５ａで捕捉された金属線材１と補助線材２は、下降する編み針５の動作により、ループを形成するように曲げられる。そして、形成されたループは、予め形成されている前ループにくぐらされ、その後、上昇する編み針５の動作によりべら５ｂを開放し、ループを編み針５から離脱させる。このような動作を繰り返すことにより、連続するループ状の編み目を形成していく。このようにして金属ネットが形成されていく。形成された金属ネット９は、図１の下矢印で示す方向に引きとられる。このような工程により、図２に示すような、金属線材１と補助線材とが重ねられて編み込まれたようなネット構造を有する筒状の金属ネット９が形成される。
【００２２】
金属線材１の種類は特に限定されない。その具体例としては、例えば、チタン又はチタン合金からなるチタン系線材；アルミニウム又はアルミニウム合金からなるアルミニウム系線材；ステンレス鋼線；鉄線；銅−ニッケル合金（白銅），銅−ニッケル−亜鉛合金（洋白），黄銅，ベリリウム銅等の銅合金の線材；インコネル（登録商標）等のニッケル系金属の線材等の金属線材が挙げられる。また、金属線材の線径は特に限定されないが、例えば、線径１０〜１０００μｍ、さらには４０〜６００μｍ、とくには、５０〜２００μｍの線材が好ましく用いられる。これらの中では、５０〜２００μｍの線径のチタン系線材やアルミニウム系線材を用いる場合に、本発明の効果が特に顕著に奏される。
【００２３】
一方、補助線材２としては、メリヤス編みの後、後述する補助線材を除去する工程で、溶解、分解、燃焼等の手段により、金属線材１を残したまま選択的に除去できる線材であれば特に限定なく用いられる。このような補助線材の具体例としては、例えば、水、好ましくは熱水で除去可能な水溶性ポリビニルアルコール等の水溶性樹脂の繊維や、アルカリ性水溶液中で分解可能なポリエチレンテレフタレート繊維のようなポリエステル繊維等のアルカリ分解性樹脂の繊維や、所定の有機溶剤に溶解する各種樹脂を含む繊維や、燃焼させることにより焼失するアクリル繊維等の合成繊維や天然繊維が挙げられる。これらの中では、熱水中で容易に除去できる点から、水溶性ポリビニルアルコール等の水溶性樹脂の繊維を用いることが特に好ましい。水溶性ポリビニルアルコールの繊維としては、例えば、（株）ニチビ製の商品名ソルブロンや、（株）クラレ製の商品名ミントバール等が挙げられる。なお、補助線材は単糸の繊維からなるストランド状のものであっても、複数のモノフィラメントを撚糸して複合化させたマルチフィラメント又はヤーンと称されるようなものであってもよい。
【００２４】
なお、マルチフィラメントまたはヤーンからなる補助線材２を用いた場合には、図３に示したように、メリヤス編みの工程においてマルチフィラメントが解きほぐされて形成されたモノフィラメント２ａが金属線材１の周囲に万遍なく配分されるような形態で編み込まれることがある。とくに、丸編機を用いた場合には、メリヤス編みの工程においてマルチフィラメントが回転運動によりねじられるために、解きほぐされやすくなる。このような場合には、金属線材の広い面積がモノフィラメントにより保護されることにより、編み針との摩擦による負担がさらに低減される。また、後述する補助線材の選択的除去の効率が向上する点から好ましい。例えば、補助線材が溶剤に溶解されたり分解剤で分解されて除去されるような場合には、メリヤス編みの工程においてモノフィラメントに解きほぐされることにより、溶剤や分解剤との接触面積が大きくなることにより溶解速度や分解速度が向上する。
【００２５】
補助線材の線径は特に限定されないが、例えば、繊度が３０〜１０００ｄｔｅｘ、さらには、１００〜７００ｄｔｅｘの線材が好ましく用いられる。また、マルチフィラメントやヤーンを用いる場合には、モノフィラメントの本数（Ｆ）としては、例えば、９〜２００Ｆ、さらには５０〜２００Ｆの線材が好ましく用いられる。さらに、モノフィラメントの本数Ｆに対する繊度（ｄｔｅｘ／Ｆ（フィラメント数））としては、３１ｄｔｅｘ／９Ｆ〜６６０ｄｔｅｘ／２００Ｆのような線材が好ましく用いられる。
【００２６】
また、補助線材の引張破断強度としては、金属線材の引張破断強度よりも高いこと、具体的には、１．１倍以上、さらには１．５倍以上、とくには２倍以上であることが好ましい。このような場合には、メリヤス編みの工程において掛かるテンションが補助線材に分散されることにより、金属線材に掛かるにテンションを低減することができ、それにより、金属線材の切断をより充分に抑制することができる。
【００２７】
次に、上述のようにしてメリヤス編みされて得られた、図２に示したようなネット体９から、補助線材２を選択的に除去する工程について説明する。本工程は、補助線材２の種類に応じて、金属線材１を除去せずに補助線材２のみを選択的に除去できる方法が適宜選択されて実施される。例えば、補助線材２が所定の液で溶解または分解される線材である場合、補助線材２を溶解または分解する液にネット体９を浸漬処理するような方法が挙げられる。
【００２８】
例えば、補助線材２が水溶性ポリビニルアルコールの繊維である場合、ネット体９を水、好ましくは熱水に浸漬することにより補助線材２を溶解除去する方法が挙げられる。水温や処理時間は水溶性ポリビニルアルコールの溶解速度や溶解性に応じて適宜選択されるが、例えば、５０℃以上、さらには７０℃以上、とくには９０℃以上の熱水を用いることが好ましい。また、溶解除去の処理は、ネット体９を水に浸漬し、必要に応じて、ネット体９に超音波を照射したり、振盪したり、撹拌したりすること等により、溶解効率を向上させるような処理を施してもよい。
【００２９】
また、例えば、補助線材２がポリエステル等のアルカリ分解性樹脂を含む繊維である場合、ネット体９をアルカリ性水溶液、特に好ましくは熱アルカリ性水溶液に浸漬することにより補助線材２を溶解除去する方法が挙げられる。さらに、補助線材２が燃焼させることにより焼失するアクリル繊維等の繊維である場合、ネット体９を加熱炉等に収容して補助線材２のみを焼失させるような条件で加熱処理する方法が挙げられる。
【００３０】
このような補助線材２を選択的に除去する工程により、図２に示したようなネット体９から補助線材２が選択的に除去された結果、図４に示したような金属線材１がメリヤス編みされたネット構造を有する筒状の金属ネット１０が形成される。このような金属ネットの製造方法によれば、メリヤス編みの工程で金属線材１に付与される負荷や摩擦力が補助線材２に分散されるために、金属線材１の切断を抑制しながらメリヤス編みを行うことができる。そして、メリヤス編みされた金属線材１と補助線材２とを含むネット体９から補助線材２のみを選択的に除去することにより、メリヤス編みされた金属線材１からなる金属ネット１０が安定的に得られる。
【００３１】
以上説明したような本実施形態の金属ネットの製造方法によれば、切れやすい金属線材や線径の細い金属線材を用いても、金属線材の切断を抑制しながら金属ネットを生産性良く安定的に製造することができる。金属ネットの目開きは特に限定されないが、例えば、縦目２〜６ｍｍであり、横目１〜５ｍｍのような目開きの小さな金属ネットを製造する場合に、本発明の効果は特に顕著に奏される。例えば、従来、金属線材として直径４０〜２００μｍであるようなチタン系線材やアルミニウム系線材を用いて、メリヤス編みのループの縦目２〜６ｍｍ、横目１〜５ｍｍの金属ネットを得ようとした場合、編むことすら困難であるか、例えば、１００ｃｍ2あたり平均１０個以上の切断部が生じていたが、本実施形態の製造方法によれば、１００ｃｍ2あたり平均２個以下、さらには１個以下、好ましくはほぼ０個のようなチタン系線材やアルミニウム系線材の金属ネットが得られる。
【００３２】
［第二実施形態］
次に上述した第一実施形態の金属ネットの製造方法の変形例である第二実施形態の金属ネットの製造方法について説明する。なお、第二実施形態の金属ネットの製造方法は、第一実施形態の金属ネットの製造方法において、金属線材１と補助線材２とを束ねて筒状のネット体９を形成する代わりに、金属線材１の表面を選択的に除去可能な補助材料１２で被覆して形成された被覆金属線材１１を用いて筒状のネット体１９を形成する方法である。なお、第一実施形態で示した符号と同じ符号で示した要素は、同様の要素を示す。
【００３３】
図５は、選択的に除去可能な補助材料１２で金属線材１を被覆して形成された被覆金属線材１１からなる筒状のネット体１９を丸編機１１０を用いて編むときの様子を説明するための模式説明図である。被覆金属線材１１は金属線材１の周囲を補助材料１２で被覆して形成されている。丸編機１１０は、第一実施形態の丸編機１００において、金属線材１と補助線材２とをガイド３で束ねて糸道支柱４に送る代わりに、被覆金属線材１１を糸道支柱４に直接送るような構成を採用した以外は、丸編機１００と同様の構成を有する。
【００３４】
本実施形態においては、被覆金属線材１１が回転している糸道支柱４に引き取られる。そして、第一実施形態と同様にして連続するループ状の編み目を形成する。そして、第一実施形態と同様にして被覆金属線材１１を編み上げていく。このような工程により、図６に示すような、被覆金属線材１１を編んだネット体１９が形成される。
【００３５】
ここで、被覆金属線材１１とは、図５中に拡大した断面の模式図を示したような、金属線材１の周囲を選択的に除去可能な補助材料１２で被覆して形成された異種材料の複合線材である。被覆金属線材１１の形成に用いられる金属線材１としては第一実施形態で説明したのと同様のものが挙げられる。また、補助材料１２としては、メリヤス編みの後、後述する工程で、溶解、分解、燃焼等の手段により、金属線材１を残したまま選択的に除去できる材料が特に限定なく用いられる。このような材料の具体例としては、例えば、上述したような水溶性ポリビニルアルコール等の水溶性樹脂や、ポリ塩化ビニルや未架橋アクリル樹脂のような有機溶媒に容易に溶解しうる有機溶媒溶解性樹脂や、加熱により容易に溶融除去することが可能な各種ワックス等が挙げられる。
【００３６】
次に、上述のようにしてメリヤス編みにより形成されたネット体１９から、補助材料１２を選択的に除去する。本工程は、補助材料１２の種類に応じて、金属線材１を除去せずに補助材料１２のみを選択的に除去できる方法が適宜選択されて行われる。例えば、補助材料１２が所定の液で溶解または分解される場合、補助材料１２を溶解または分解する液でネット体１９を処理する方法が挙げられる。
【００３７】
例えば、補助材料１２が水溶性ポリビニルアルコールである場合、ネット体１９を水、好ましくは熱水に浸漬することにより補助材料１２を溶解除去する方法が挙げられる。水温や処理時間は水溶性ポリビニルアルコールの溶解速度や溶解性に応じて適宜選択されるが、例えば、５０℃以上、さらには７０℃以上、とくには９０℃以上の熱水を用いることが好ましい。また、溶解除去の処理は、ネット体９を水に浸漬し、必要に応じて、ネット体９に超音波を照射したり、振盪したり、撹拌したりすること等により、溶解効率を向上させるような処理を施してもよい。
【００３８】
また、例えば、補助材料１２がポリ塩化ビニルや未架橋アクリル樹脂のような有機溶媒に容易に溶解しうる有機溶媒溶解性樹脂である場合、ネット体１９を有機溶媒に浸漬することにより補助材料１２を溶解除去する方法が挙げられる。さらに、補助材料１２が加熱により溶融除去されるようなワックス等である場合、ネット体１９を加熱炉等に収容して補助材料１２のみを溶融除去させるような条件で加熱処理する方法が挙げられる。
【００３９】
このような補助材料１２を選択的に除去する工程により、図６に示したようなネット体１９から、補助材料１２が選択的に除去されて、図７に示したような金属ネット２０が形成される。このような金属ネットの製造方法によれば、メリヤス編みの工程で金属線材１に付与されるテンション等の負荷が補助材料１２に分散されるために、金属線材１の切断を抑制しながらメリヤス編みを行うことができる。そして、メリヤス編みされた金属線材１と補助材料１２とを含むネット体１９から補助材料１２のみを選択的に除去することにより、メリヤス編みされた金属線材１からなる金属ネット２０が得られる。
【実施例】
【００４０】
次に本発明に係る金属ネットの製造方法を実施例を用いてさらに具体的に説明する。なお、本発明の範囲は本実施例により何ら限定されるものではない。
【００４１】
［実施例］
丸編機を用い、チタン線材（直径１２０μｍ、引張破断強度６Ｎ）と水溶性ポリビニルアルコール繊維（（株）ニチビ製の商品名ソルブロン品番ＳＦ、６６０dtex／２００Ｆのマルチフィラメント繊維、引張破断強度２６Ｎ）とをメリヤス編みすることにより、縦目４ｍｍ、横目３ｍｍであり、直径２０ｍｍの円筒状のネット体Ａ１を連続生産した。このとき、編成は１．５秒／回転の速度で行い、この編成速度で少なくとも２０ｍは連続生産できた。そして、得られたネット体Ａ１を９５℃の熱水に１分間浸漬することにより、水溶性ポリビニルアルコール繊維のみを選択的に溶解させて除去し、チタンネットＡを得た。得られたチタンネットＡを広範囲に観察したところ、チタン線材の切断は全く観察されなかった。このときに得られたチタンネットＡの写真を図８に示す。
【００４２】
［比較例１］
丸編機を用い、チタン線材（直径１２０μｍ）のみをメリヤス編みすることにより、縦目４ｍｍ、横目３ｍｍであり、直径２０ｍｍの円筒状のチタンネットＢを製造した。このとき、編成は実施例と同様の１．５秒／回転の速度で行った。しかしこの編成速度ではチタン線材がすぐに切断されることによりもつれる等して、ネット構造がほとんど形成されず３０ｃｍの連続生産もできなかった。このときに得られたチタンネットＢの写真を図９に示す。
【００４３】
［比較例２］
編成を１．５秒／回転で行う代わりに、工業上実用的ではない４．０秒／回転のような極めて遅い編成スピードで行った以外は、比較例１と同様にしてチタンネットを製造した。このような極めて遅いスピードで編成した場合には、チタン線材の切断が抑制され金属ネットはいくらか形成された。しかし、１ｍほど連続生産したところで、切断が多く発生したので、編成を中止した。得られたチタンネットの中央部あたりの領域を目視により観察したところ、例えば図１０に示すように、１００ｃｍ2あたり平均１０個以上のチタン線材の切断部が観察された。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、医療材料として用いられるチタンネットや、圧縮してエンジンに接続された排気管周りに配設される緩衝材を製造するためのワイヤーメッシュや、球面継手のシール体を製造するためのワイヤーメッシュや、自動車のエアバックのインフレータの製造に用いられるワイヤーメッシュの製造に適用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１    金属線材
２    補助線材
３    ガイド
４    糸道支柱
５    編み針
５ａ  フック
５ｂ  べら           
６    編み針取付台
７    カム
８    回転台
９，１９    ネット体
１０，２０    金属ネット
１１    被覆金属線材
１２    補助材料
１００，１１０    丸編機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１１】
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【図１２】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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