(57)【要約】【課題】複雑な構造を用いることなく、米の炊き上がり状態を調整可能な炊飯器の提供。【解決手段】  課題を解決するためには、炊飯器において、上面に開口を有する本体と、開口を開閉する蓋体と、開口から前記本体内部に収容され米飯などの調理物を内部に保持する釜と、釜を加熱する加熱手段と、釜又は米飯の少なくとも一方の温度を検知する温度検知手段と、加熱手段に通電制御を行い、炊飯を制御する制御手段と、を備え、制御手段により実行される炊飯動作は、温度検知手段からの温度情報が調理物の沸騰温度以上となるドライアップ工程を有し、制御手段は、ドライアップ工程のピーク温度となる前の段階において、加熱手段を制御することにより、温度検知手段からの温度情報が、沸騰温度以上でドライアップ工程のピーク温度より低い維持温度に、所定の保持時間、維持することにより可能となる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口を有する本体と、
前記開口を開閉する蓋体と、
前記開口から前記本体内部に収容され米飯などの調理物を内部に保持する釜と、
前記釜を加熱する加熱手段と、
前記釜又は米飯の少なくとも一方の温度を検知する温度検知手段と、
前記加熱手段に通電制御を行い、炊飯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段により実行される炊飯動作は、前記温度検知手段からの温度情報が前記調理物の沸騰温度以上となるドライアップ工程を有し、
前記制御手段は、前記ドライアップ工程のピーク温度となる前の段階において、前記加熱手段を制御することにより、前記温度検知手段からの温度情報が、沸騰温度以上で前記ドライアップ工程のピーク温度より低い維持温度に、所定の保持時間、維持することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記維持温度を変更することにより、米飯の炊き上がりの状態を調整することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記制御手段は、前記維持温度に維持する前記保持時間を変更することにより、米飯の炊き上がりの状態を調整することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記制御手段は、前記維持温度を米が収穫されたときから経過した時間に応じて設定することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項５】
前記制御手段は、前記保持時間を米が収穫されたときから経過した時間に応じて設定することを特徴とする請求項１又は請求項３のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項６】
上面に開口を有する本体と、
前記開口を開閉する蓋体と、
前記開口から前記本体内部に収容され米飯などの調理物を内部に保持する釜と、
前記釜を加熱する加熱手段と、
前記釜又は米飯の少なくとも一方の温度を検知する温度検知手段と、
前記加熱手段に通電制御を行い、炊飯を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段により実行される炊飯動作は、前記温度検知手段からの温度情報が前記調理物の沸騰温度以上となるドライアップ工程を有し、
前記制御手段は、前記ドライアップ工程のピーク温度となった後の段階において、前記加熱手段を制御することにより、前記温度検知手段からの温度情報が、沸騰温度以上で前記ドライアップ工程のピーク温度より低い維持温度に、所定の保持時間、維持することを特徴とする炊飯器。
【請求項７】
前記制御手段は、前記維持温度を変更することにより、米飯の炊き上がりの状態を調整することを特徴とする請求項６に記載の炊飯器。
【請求項８】
前記制御手段は、前記維持温度に維持する時間を変更することにより、米飯の炊き上がりの状態を調整することを特徴とする請求項６に記載の炊飯器。
【請求項９】
前記制御手段は、前記維持温度を米が収穫されたときから経過した時間に応じて設定することを特徴とする請求項６又は請求項７のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記保持時間を米が収穫されたときから経過した時間に応じて設定することを特徴とする請求項６又は請求項８のいずれかに記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米を炊き上げる炊飯器において、米の炊き上がり状態を調整する炊飯制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、米の炊き上がりの甘味、旨味、硬さ（弾力）、粘りなどを調整して、炊き分けを行うことが可能な炊飯器がある。
このような炊飯器は、炊飯器内部に設けた熱水生成手段により生成した熱水を、蒸らし工程の時に、釜の内部へ供給することにより、米の炊き上がり状態を調整するものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０４６８３号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、引用文献１に記載の構成は、炊飯器内部に、炊飯を行うための基本的な構造に加え、水を貯留する為の熱水加熱部、この水を加熱する為の熱水加熱手段、熱水加熱部から釜内部に熱水を導くための熱水案内手段などを設ける必要がある。
つまり、この様な構造を追加することによる炊飯器の構造の複雑化や大型化、これらに伴うコストの増加が生じるという課題があった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するものであり、複雑な構造を用いることなく、米の炊き上がり状態を調整可能な炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するためには、炊飯器において、上面に開口を有する本体と、開口を開閉する蓋体と、開口から前記本体内部に収容され米飯などの調理物を内部に保持する釜と、釜を加熱する加熱手段と、釜又は米飯の少なくとも一方の温度を検知する温度検知手段と、加熱手段に通電制御を行い、炊飯を制御する制御手段と、を備え、制御手段により実行される炊飯動作は、温度検知手段からの温度情報が調理物の沸騰温度以上となるドライアップ工程を有し、制御手段は、ドライアップ工程のピーク温度となる前の段階において、加熱手段を制御することにより、温度検知手段からの温度情報が、沸騰温度以上でドライアップ工程のピーク温度より低い維持温度に、所定の保持時間、維持することにより可能となる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複雑な構造を用いることなく、米の炊き上がり状態を調整可能な炊飯器を構成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１に係る炊飯器の構成を示す断面模式図
【図２】実施の形態１に係る炊飯器の構成を示すブロック図
【図３】実施の形態１に係る炊飯器の操作／表示部の平面図
【図４】実施の形態１に係る炊飯器の動作を示すフローチャート
【図５】実施の形態１に係る炊飯器の炊飯動作の各工程における釜温度の推移を示すグラフ
【図６】実施の形態２に係る炊飯器の動作を示すフローチャート
【図７】実施の形態２に係る炊飯器の炊飯動作の各工程における釜温度の推移を示すグラフ
【図８】実施の形態３に係る炊飯器の動作を示すフローチャート
【図９】実施の形態３に係る炊飯器の炊飯動作の各工程における釜温度の推移を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の各実施の形態について図面を用いて説明する。
（実施の形態１）
図１〜図２を参照して、炊飯器１００の構造について説明する。
炊飯器１００は、本体１と、この本体上部をヒンジ部６により支持されて開閉する外蓋１０ａと内蓋１０ｂからなる蓋体１０と、本体内部に設けられる容器カバー２と、米や水などの調理物を保持する釜５と、この釜５を加熱する加熱手段である誘導加熱コイル３と、釜５の側面を加熱する側面加熱手段２８と、内蓋１０ｂを加熱する蓋ヒーター２９と、釜底温度センサー４と、制御手段８を備えている。
尚、加熱手段として、誘導加熱コイル３に代えてシーズヒーターを設けてもよい。
【００１０】
容器カバー２は、上方に開口する凹形状である有底筒状に形成され、その内部に釜５が着脱自在に収容される。容器カバー２の底部中央には、釜底温度センサー４が挿入される孔部２ａが形成されている。この釜底温度センサー４は、例えば、サーミスタが用いられる。
【００１１】
外蓋１０ａは、上面に操作／表示部１３が設けられているとともに、内蓋１０ｂまで連通するカートリッジ１２が着脱自在に取り付けられている。このカートリッジ１２には、炊飯中に発生する蒸気圧に応じて上下動する弁を備えた蒸気取入口１２ａと、蒸気取入口１２ａの弁を通過した蒸気を外部へ排出する蒸気排出口１２ｂとが設けられている。
また、外蓋１０ａの下面には、釜５内の温度を検知する例えばサーミスタからなる内部温度センサー１４が取り付けられている。
【００１２】
内蓋１０ｂは、外蓋１０ａの本体１側の面に係止材１１を介して取り付けられている。内蓋１０ｂの周縁部には、釜５の上端部外周に形成されたフランジ部５ａとの密閉性を確保するためのシール材の蓋パッキン９が取り付けられている。
また、内蓋１０ｂには、内部温度センサー１４が釜５の内部に直接向くように、開口が形成されている。
【００１３】
制御手段８は、釜底温度センサー４、時間計測手段７、操作／表示部１３、内部温度センサー１４からの出力に基づいて加熱コイル３への高周波電流の通電や、側面加熱手段２８、蓋ヒーター２９への通電を制御するほか、炊飯器１００の動作全般を制御する。
制御手段８は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することもできるし、マイコンやＣＰＵのような演算装置と、その上で実行されるソフトウェアとにより構成することもできる。
【００１４】
次に、操作／表示部１３について詳細を図３に示す。図３は実施の形態１に係る炊飯器の操作／表示部１３の正面図である。
操作／表示部１３は、中央に液晶表示板１５が配置され、液晶表示板１５には、時刻表示、米種として「白米」「無洗米」「発芽玄米」「玄米」の米種表示１６、仕上がりの硬さとして「ふつう」「かため」「やわらか」の硬さ表示１７、仕上がりの粘りの程度として「強」「中」「弱」の粘り表示１８、メニューとして「白米」「おかゆ」「炊き込み」のメニュー表示１９、入力された現在の季節を「春夏」「秋冬」の２段階で示す季節表示５０が表示可能に構成されている。
なお、米種表示１６、硬さ表示１７、粘り表示１８、メニュー表示１９、季節表示５０は、後述する各種スイッチをユーザーが操作することで選択した内容を表示する。
【００１５】
そして、液晶表示板１５の左側には、米種表示１６の米種を選択する米種選択イッチ２０と、米の炊き上がりの硬さのレベル表示１７の硬さを選択する硬さのレベル選択スイッチ２１と、米の炊き上がりの粘りのレベル表示１８の粘りを選択する粘りレベル選択スイッチ２２と、メニュー表示１９のメニューを選択するメニュー選択スイッチ２３と、現在の季節情報を入力する季節入力スイッチ５１と、切／保温スイッチ２４が設けられる。
【００１６】
そして、液晶表示板１５の右側に、炊飯スイッチ２５、予約スイッチ２６、時刻スイッチ２７が設けられている。
尚、硬さレベル選択スイッチ２１、季節入力スイッチ５１、粘りレベル選択スイッチ２２、メニュースイッチ２３は、炊飯制御の設定を行う操作手段であり、これらを操作して選択した表示内容は、炊飯制御の設定内容である。
【００１７】
次に、本実施の形態１に係る炊飯器の炊飯動作を図４〜図５を用いて説明する。
まず、使用者は操作表示部１３における各種スイッチを操作し、所望の条件及び炊き上がり状態となるようを設定する。
ここで、例えば、米種が「白米」、炊き上がりのご飯の硬さが「ふつう」、炊き上がりのご飯の粘りを所定のレベルに設定して、炊飯スイッチ２５を操作して炊飯を開始した場合を説明する。
【００１８】
次に、制御手段８が各部を制御して実行する各炊飯工程について説明する。
図４に示すフローチャート及び図５に示す各工程の温度変化のグラフを参照すると、炊飯開始後、ステップＳ１にて粘りレベル選択スイッチ２２からの粘りレベルを示す信号に基づいて設定された炊き上がり米の粘りレベルを判定し、ステップＳ２の予熱工程に進む。
予熱工程は、釜５内の水が沸騰する前の段階で、釜５を所定温度、所定時間加熱して米の吸水を促進し、甘味成分である糖や旨味成分であるアミノ酸などの呈味成分を生成する工程である。
【００１９】
制御手段８は、釜底温度センサー４からの温度情報に従い、図５に示すように釜温度がＴ０’まで加熱手段３に所望の電力が供給されるよう制御し、釜温度がＴ０’になると時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すまでその釜温度を維持するよう加熱手段３への電力の供給をオンオフ制御する。
【００２０】
次に、時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すと、ステップＳ３の沸騰前工程に進む。この沸騰前工程は、予熱工程終了後から釜５内の水が沸騰、つまり、釜底温度センサー４からの温度情報が釜５内の沸騰を検知するまでの工程である。この段階で米は、予熱工程よりもさらに吸水が進み、澱粉の糊化が始まる。
【００２１】
制御手段８は、時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すと、釜底温度センサー４からの温度情報に従い、図５に示すように釜温度が沸騰温度となる沸騰検知温度Ｔ０になるまで加熱手段３に所望の電力が供給されるよう制御する。
尚、この実施の形態１では沸騰検知温度Ｔ０の判定を釜底温度センサー４からの温度情報によって行ったが、内部温度センサー１４からの温度情報、もしくは両者からの温度情報に基づいて沸騰検知温度Ｔ０の判定を行うようにしても良い。
【００２２】
次に、制御手段８が釜底温度センサー４からの温度情報によって、釜５内部の温度が沸騰温度となる沸騰検知温度Ｔ０と判定すると、ステップＳ４の沸騰維持工程に進む。
この沸騰維持工程は、沸騰検知後に釜５内の米および水を高温に保持することで米の澱粉の糊化を促進し、米を炊き上げる工程であり、所定の時間、釜５内の米が焦げ付かないように加熱する。
【００２３】
そして、制御手段８は、釜底温度センサー４からの温度情報によって、釜内部の温度が沸騰検知温度Ｔ０と判定した後、釜５内の余分な水分が無くなるまで、所定の期間経過するまで所望の電力が供給されるように制御する。
尚、沸騰維持工程の期間は、釜底温度検知センサー４の温度変化から釜５内の水分量を判定、つまり、釜５内の余分な水分がなくなったと推定することにより決定する。例えば、釜底温度センサー４からの温度情報が沸騰温度である沸騰検知温度（約１００℃）を超えた場合、釜５内の余分な水分が無くなったと推定して、沸騰維持工程を終了する。
あるいは、沸騰検知から所定時間経過したことを判定し、移行するようにしても良い。
【００２４】
次に、制御手段８は、沸騰維持工程が終了するとステップＳ５のドライアップ工程に進む。
ドライアップ工程は、水分を米の中心まで完全に吸水させ、米の中心まで完全に糊化させ、余分な水分が釜内にあれば完全に蒸発させる工程であり、沸騰検知温度Ｔ０より高いドライアップピーク温度（ドライアップ工程における最高の温度）まで釜内の温度を上昇させて、米の糊化を促進する工程である。
【００２５】
まず、ドライアップ工程では、加熱コイルへ通電され、釜底温度センサー４からの温度情報が、沸騰温度である沸騰検知温度Ｔ０より高温で、ドライアップピーク温度Ｔｄより低い温度である所定の維持温度Ｔｊ（Ｔ０＜Ｔｊ＜Ｔｄ）に至ると、所定の保持時間ｔｊの間、釜内部の温度がこの維持温度Ｔｊに維持されるように、制御手段８は加熱コイルに通電制御を行う（Ｓ５〜Ｓ１１）。
【００２６】
そして、制御手段は、この保持時間ｔｊの経過した後、釜底温度センサー４からの温度情報がドライアップピーク温度Ｔｄとなるまで加熱コイルに通電制御を行う（Ｓ１２〜Ｓ１３）。
尚、この維持温度Ｔｊと保持時間ｔｊは、ステップＳ１における判定に応じて設定される（粘りのレベルと、維持温度Ｔｊと保持時間ｔｊの関係は後述する）。
【００２７】
ステップＳ１２にて釜底温度センサー４からの温度情報がドライアップピーク温度Ｔｄに達したと判定すると加熱手段３へ電力供給を停止させ、釜底温度センサー４からの温度情報が沸騰検知温度Ｔ０（約１００℃）以下になるとステップＳ１４の蒸らし工程に進む。
尚、蒸らし工程に進むに際し、釜底温度センサー４からの温度情報が沸騰検知温度Ｔ０（約１００℃）以下としたが、時間計測手段７からの時間情報に基づきドライアップピーク温度Ｔｄに達した後所定の時間経過後に蒸らし工程に進むようにしても良い。
また、ドライアップ工程では、上記のように構成したが、沸騰検知から所定時間経過したことを判定して、移行するようにしても良い。
【００２８】
この蒸らし工程は、米の表面についた水分を蒸発させ、米の水分を均一にし、米内部を完全に糊化させるための工程であり、米が焦げ付かず、釜温度が８０℃以上を所定時間保持する工程である。所定時間経過後、炊飯を終了し、加熱手段３への電力供給を停止させる。
【００２９】
以上のように、炊飯工程において、沸騰維持工程より後で、ドライアップのピーク温度Ｔｄとなる前の段階において、沸騰検知温度Ｔ０より高温で、ドライアップピーク温度Ｔｄより低い温度である所定の維持温度Ｔｊで所定の保持時間ｔｊ維持するので、米を十分吸水された状態で高温に保持、また、温度を高くすることができ、澱粉の糊化度を高められ、粘りが強いご飯に炊き上げることができる。
【００３０】
特に、ドライアップのピーク温度を迎える前の段階で上記の保持時間ｔｊを設けることから、釜内部から余分な水分を確実に飛ばすことができ、より確実にドライアップ工程を行うことができる。
【００３１】
ここで米の粘りの設定レベルと、保持時間ｔｊ及び維持温度Ｔｊについて説明する。
米の粘りは、米を十分吸水された状態で高温に保持、また、温度を高くすることで強くすることができ、澱粉の糊化度を高められる。
従って、炊き上がりのご飯の状態は、保持時間ｔｊをより長くすれば、より粘りが強く（よりもちもちとした食感）なり、保持時間ｔｊを短くすれば、粘りを弱く（しゃっきりとした食感）炊き上げることができる。
【００３２】
例えば、粘りの設定レベルが「弱（しゃっきり）」「中（普通）」「強（もちもち）」と規定されており、それぞれの保持時間を「弱→ｔｊ１」「中→ｔｊ２」「強→ｔｊ３」とした場合、「ｔｊ１＜ｔｊ２＜ｔｊ３」という関係になる。
つまり、設定される粘りの強弱に応じて、保持時間ｔｊを調整することで、維持温度Ｔｊを変更する必要がなく、保持時間ｔｊのみを変更することで粘りを調整できるので、シンプルな制御で実現できる。
【００３３】
また、炊き上がりのご飯の状態は、維持温度Ｔｊを高く設定すれば、より粘りが強く（よりもちもちとした食感）なり、維持温度Ｔｊを低く設定すれば、粘りを弱く（しゃっきりとした食感）炊き上げることができる。
よって、維持温度Ｔｊを変更することにより、炊き上がりのご飯の粘りの強弱を調整することができる。
【００３４】
例えば、粘りの設定レベルが「弱（しゃっきり）」「中（普通）」「強（もちもち）」と規定されており、それぞれの維持温度を「弱→Ｔｊ１」「中→Ｔｊ２」「強→Ｔｊ３」とした場合、「Ｔ０＜Ｔｊ１＜Ｔｊ２＜Ｔｊ３＜Ｔｄ」という関係になる。
つまり、制御手段８において、米の粘りの強弱の調整する際に、保持時間ｔｊを一定にして維持温度Ｔｊを変化させて米の粘りの強弱を調整することで、粘りの設定が異なっても、調理時間を一定にすることができる。
【００３５】
本実施の形態において、所定の維持温度Ｔｊに維持する保持時間ｔｊを含めてドライアップ工程としているが、保持時間ｔｊについて、ドライアップ工程と捉えなくても問題ない。つまり本実施の形態は、ドライアップピークの前の段階で、所定の維持温度Ｔｊに維持する保持時間ｔｊが設けられれば良い。
また、米の炊き上がり状態を調整するには、維持温度Ｔｊ又は保持時間ｔｊのいずれか一方の値をパラメーターとして変更すれば可能であるが、両方の値を適宜変更して炊き上がり状態を調整しても良い。
【００３６】
（実施の形態２）
図６〜図７を参照して、実施の形態２を説明する。尚、同一の構成及び制御は、同一の符号を付し、説明を省略する。
実施の形態２は、ドライアップ工程でピーク温度Ｔｄを迎えた後に、所定の保持時間ｔｊの間、釜内部の温度がこの維持温度Ｔｊに維持されるように、制御手段８は加熱コイルに通電制御を行い、米の粘りを調整する制御に関するものである。
【００３７】
制御手段が各部を制御して実行する各炊飯工程について説明する。
図６に示すフローチャート及び図７に示す各工程における釜底温度センサーが検知した温度変化を示すグラフを参照すると、炊飯開始後、ステップＳ２１にて粘りレベル選択スイッチ２２からの粘りレベルを示す信号に基づいて設定された米の粘りレベルを判定し、ステップＳ２２の予熱工程に進む。
この予熱工程は、釜５内の水が沸騰する前の段階で、釜５を所定温度、所定時間加熱して米の吸水を促進し、甘味成分である糖や旨味成分であるアミノ酸などの呈味成分を生成する工程である。
【００３８】
予熱工程では、制御手段８は釜底温度センサー４からの温度情報に従い、図７に示すように釜温度がＴ０’まで加熱手段３に所望の電力が供給されるよう制御し、釜温度がＴ０’になると時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すまでその釜温度を維持するよう加熱手段３への電力の供給をオンオフ制御する。
【００３９】
次に、時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すと、ステップＳ２３の沸騰前工程に進む。この沸騰前工程は、予熱工程終了後から釜５内の水が沸騰、つまり、釜底温度センサー４からの温度情報が釜５内の沸騰を検知するまでの工程である。この段階で米は、予熱工程よりもさらに吸水が進み、澱粉の糊化が始まる。
【００４０】
この工程では、制御手段８は時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すと、釜底温度センサー４からの温度情報に従い、図７に示すように釜温度が沸騰検知温度Ｔ０になるまで加熱手段３に所望の電力が供給されるよう制御する。
尚、この実施の形態２では沸騰検知温度Ｔ０の判定を釜底温度センサー４からの温度情報によって行ったが、内部温度センサー１４からの温度情報、もしくは両者からの温度情報に基づいて沸騰検知温度Ｔ０の判定を行うようにしても良い。
【００４１】
次に、制御手段８が釜底温度センサー４からの温度情報によって、釜５内部の温度が沸騰検知温度Ｔ０と判定すると、ステップＳ２４の沸騰維持工程に進む。
この沸騰維持工程は、沸騰検知後に釜５内の米および水を高温に保持することで米の澱粉の糊化を促進し、米を炊き上げる工程であり、所定の時間、釜５内の米が焦げ付かないように加熱する。
【００４２】
そして、制御手段８は、釜底温度センサー４からの温度情報によって、釜内部の温度が沸騰検知温度Ｔ０と判定した後、釜５内の余分な水分が無くなるまで、所定の期間経過するまで所望の電力が供給されるように制御する。
尚、沸騰維持工程の期間は、釜底温度検知センサー４の温度変化から釜５内の水分量を判定、つまり、釜５内の余分な水分がなくなったと推定することにより決定する。
例えば、釜底温度センサー４からの温度情報が沸騰検知温度（約１００℃）を超えた場合、釜５内の余分な水分が無くなったと推定して、沸騰維持工程を終了する。あるいは、沸騰検知から所定時間経過したことを判定し、移行するようにしても良い。
【００４３】
次に、制御手段８は、沸騰維持工程が終了するとステップＳ２５のドライアップ工程に進む。
ドライアップ工程は、水分を米の中心まで完全に吸水させ、米の中心まで完全に糊化させ、余分な水分が釜内にあれば完全に蒸発させる工程であり、沸騰検知温度Ｔ０より高いドライアップピーク温度Ｔｄ（ドライアップ工程における最高の温度）まで釜内の温度を上昇させて、米の糊化を促進する工程である。
【００４４】
まず、Ｓ２５のドライアップ工程は、釜底温度センサー４からの温度情報がドライアップピーク温度Ｔｄとなるまで加熱コイルに通電制御を行う（Ｓ２６〜Ｓ２７）。
ステップＳ２６にて、釜底温度センサー４からの温度情報がドライアップピーク温度Ｔｄに達したと判定すると、加熱手段３へ電力供給を停止させる。
【００４５】
そして、釜底温度センサー４からの温度情報が維持温度Ｔｊになると、所定の保持時間ｔｊの間、釜内部の温度がこの維持温度Ｔｊに維持されるように、制御手段８は加熱コイルに通電制御を行う（Ｓ２９〜Ｓ３３）。この維持温度Ｔｊと保持時間ｔｊは、ステップＳ１における判定に応じて設定される（粘りのレベルと、維持温度Ｔｊと保持時間ｔｊの関係は後述する）。
そして、制御手段は、この保持時間ｔｊの経過した後、ステップＳ３４の蒸らし工程に進む。
【００４６】
蒸らし工程は米の表面についた水分を蒸発させ、米の水分を均一にし、米内部を完全に糊化させるための工程であり、米が焦げ付かず、釜温度が８０℃以上を所定時間保持する工程である。所定時間経過後、炊飯を終了し、加熱手段３への電力供給を停止させる。
【００４７】
以上のように、炊飯工程において、沸騰維持工程より後で、ドライアップのピーク温度Ｔｄとなった後の段階において、沸騰検知温度Ｔ０より高温で、ドライアップピーク温度Ｔｄより低い温度である所定の維持温度Ｔｊで所定の保持時間ｔｊ維持するので、米を十分吸水された状態で高温に保持、また、温度を高くすることができ、澱粉の糊化度を高められ、粘りが強い米に炊き上げることができる。
【００４８】
特に、ドライアップのピーク温度を迎えた後の段階で上記の保持時間ｔｊを設けることから、最終工程となるむらし工程とともに、米を蒸らす時間を長く取ることができ、米をよりしっとりと炊き上げることができる。
【００４９】
ここで米の粘りの設定レベルと、保持時間ｔｊ及び維持温度Ｔｊについて説明する。
米の粘りは、米を十分吸水された状態で高温に保持、また、温度を高くすることで強くすることができ、澱粉の糊化度を高められる。
従って、炊き上がりのご飯の状態は、保持時間ｔｊをより長くすれば、より粘りが強く（よりもちもちとした食感）なり、保持時間ｔｊを短くすれば、粘りを弱く（しゃっきりとした食感）炊き上げることができる。
【００５０】
例えば、粘りの設定レベルが「弱（しゃっきり）」「中（普通）」「強（もちもち）」と規定されており、それぞれの保持時間を「弱→ｔｊ１」「中→ｔｊ２」「強→ｔｊ３」とした場合、「ｔｊ１＜ｔｊ２＜ｔｊ３」という関係になる。
つまり、設定される粘りの強弱に応じて、維持温度Ｔｊを変更する必要がなく、保持時間ｔｊのみを変更することで粘りを調整できるので、シンプルな制御で実現できる。
【００５１】
また、炊き上がりのご飯の状態は、維持温度Ｔｊを高く設定すれば、より粘りが強く（よりもちもちとした食感）なり、維持温度Ｔｊを低く設定すれば、粘りを弱く（しゃっきりとした食感）炊き上げることができる。
例えば、粘りの設定レベルが「弱（しゃっきり）」「中（普通）」「強（もちもち）」と規定されており、それぞれの維持温度を「弱→Ｔｊ１」「中→Ｔｊ２」「強→Ｔｊ３」とした場合、「Ｔ０＜Ｔｊ１＜Ｔｊ２＜Ｔｊ３＜Ｔｄ」という関係になる。
【００５２】
よって、維持温度Ｔｊの高低を変更することにより、炊き上がりのご飯の粘りの強弱を調整することができる。
つまり、制御手段８において、米の粘りの強弱の調整する際に、保持時間ｔｊを一定にして維持温度Ｔｊを変化させて米の粘りの強弱を調整することで、粘りの設定が異なっても、調理時間を一定にすることができる。
【００５３】
本実施の形態において、所定の維持温度Ｔｊに維持する保持時間ｔｊを含めてドライアップ工程としているが、保持時間ｔｊについて、ドライアップ工程と捉えなくても問題ない。つまり本実施の形態は、ドライアップピークの後の段階で、所定の維持温度Ｔｊに維持する保持時間ｔｊが設けられれば良い。
また、米の炊き上がり状態を調整するには、維持温度Ｔｊ又は保持時間ｔｊのいずれか一方の値をパラメーターとして変更すれば可能であるが、両方の値を適宜変更して炊き上がり状態を調整しても良い。
【００５４】
（実施の形態３）
図８を参照して実施の形態３を説明する。尚、炊飯動作の各工程における釜温度の水位を示すグラフは、図５を用いて説明する。
一般に米は、収穫されてから時間が経過するにつれて、水分量（含水率）が低下していくことで米質が変化する。
新米と呼ばれる収穫して間もない米は、水分量が多いことから、炊き上がりの粘りの状態が強い。つまり、もちもちとした食感に炊き上がる。
これに対して、収穫して時間が経過した米は、経過した時間に応じて水分量が低下することから、新米と同じ条件で炊飯した場合、収穫から経過した時間に応じて、炊き上がりの粘りの状態が弱くなる。つまり、古い米ほどパサパサした食感となる。
【００５５】
実施の形態１および実施の形態２において、維持温度Ｔｊ又は保持時間ｔｊを適宜変更することにより、米の炊き上がりの粘りの強さを調整する構成について説明した。
これに対して本実施の形態は、これらの実施の形態を応用して、米の収穫時期からの経過時間に応じて、維持温度Ｔｊ又は保持時間ｔｊを適宜変更することにより、米の収穫時期からの経過時間の長短によらず、炊き上がり状態が一定した粘りとなるようにするものである。
【００５６】
例えば、維持温度Ｔｊは、米が古くなるほど含水率が低下することから、炊き上がりのご飯に粘りを出す為には、古い米ほどを高く設定すると良い。また、保持時間ｔｊについても、炊き上がりのご飯に粘りを出す為には、古い米ほど長く設定すると良い。
つまり、収穫時期からの経過時間が異なる米を、所定のレベルの粘りがあるご飯に炊き上げるには、新米より古米の方が保持時間ｔｊを長くするか、維持温度Ｔｊを高く設定すると良い。
【００５７】
上記のように、炊き上げる米の状態に応じて、維持温度Ｔｊや保持時間ｔｊを変更する制御には次の方法がある。
（１）ユーザーが米の収穫時期からの経過した期間の長さから米の状態を推測して、炊き上がり状態の粘りの程度として「強」「中」「弱」を粘りのレベル選択スイッチ２２を操作して、直接設定する。
（２）米が収穫された時期からの経過時間情報を炊飯器に入力して、制御手段において、この入力した経過時間情報に基づき、維持温度Ｔｊや保持時間ｔｊを決定する。
（３）米の収穫時期情報を炊飯器に入力して、制御手段において、この入力値と現在の日付情報と比較して、収穫時期からの経過期間を求め、この経過期間に基づき維持温度Ｔｊや保持時間ｔｊを決定する。
（４）現在（炊飯時）の「春」「夏」「秋」「冬」又は「春夏」「秋冬」の季節情報を炊飯器に入力し、予め季節ごとに設定されている維持温度Ｔｊや保持時間ｔｊを適用する。
尚、新米は秋に収穫されることから、「秋」→「冬」→「春」→「夏」、又は、「秋冬」→「春夏」の順番に、米は収穫時期から時間が経過することとなる。
従って、いずれの時期においても米を所定のレベルの粘りに炊き上げるためには、維持温度Ｔｊは、設定が「秋」より「冬」、「冬」より「春」、「春」より「夏」、又は、「秋冬」より「春夏」の方が、高く設定される。
同じく、米を所定のレベルの粘りに炊き上げるためには、保持時間ｔｊは、設定が「秋」より「冬」、「冬」より「春」、「春」より「夏」、又は、「秋冬」より「春夏」の方が、長く設定される。
【００５８】
以下、上記の（４）の方法を適用した炊飯器の制御について説明する。
図８〜図９は、使用者が現在の季節を選択入力する季節入力スイッチ５１により、季節情報である「春夏」又は「秋冬」のいずれかを選択して、炊飯器に入力した際の制御に関するフローチャートである。
尚、本実施の形態３のように、季節情報を炊飯情報に生かす炊飯制御を「季節炊き」と呼ぶことにする。
【００５９】
（季節情報に応じて維持温度を変更する場合）
図８の制御フローは、季節情報に応じて維持温度Ｔｊを変更するものであり、制御手段により実行される。
まず、炊飯開始後、ステップＳ４１にて、季節入力スイッチ５１から入力されて設定された季節選択情報を判定し、ステップＳ４２の予熱工程に進む。
予熱工程は、釜５内の水が沸騰する前の段階で、釜５を所定温度、所定時間加熱して米の吸水を促進し、甘味成分である糖や旨味成分であるアミノ酸などの呈味成分を生成する工程である。
【００６０】
制御手段８は釜底温度センサー４からの温度情報に従い、図８に示すように釜温度がＴ０’まで加熱手段３に所望の電力が供給されるよう制御し、釜温度がＴ０’になると時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すまでその釜温度を維持するよう加熱手段３への電力の供給をオンオフ制御する。
【００６１】
次に、時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すと、ステップＳ４３の沸騰前工程に進む。この沸騰前工程は、予熱工程終了後から釜５内の水が沸騰、つまり、釜底温度センサー４からの温度情報が釜５内の沸騰を検知するまでの工程である。この段階で米は、予熱工程よりもさらに吸水が進み、澱粉の糊化が始まる。
【００６２】
制御手段８は時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すと、釜底温度センサー４からの温度情報に従い、図５に示すように釜温度が沸騰検知温度Ｔ０になるまで加熱手段３に所望の電力が供給されるよう制御する。
尚、この実施の形態３では沸騰検知温度Ｔ０の判定を釜底温度センサー４からの温度情報によって行ったが、内部温度センサー１４からの温度情報、もしくは両者からの温度情報に基づいて沸騰検知温度Ｔ０の判定を行うようにしても良い。
【００６３】
次に、制御手段８が釜底温度センサー４からの温度情報によって、釜５内部の温度が沸騰検知温度Ｔ０と判定すると、ステップＳ４４の沸騰維持工程に進む。
この沸騰維持工程は、沸騰検知後に釜５内の米および水を高温に保持することで米の澱粉の糊化を促進し、米を炊き上げる工程であり、所定の時間、釜５内の米が焦げ付かないように加熱する。
【００６４】
そして、制御手段８は、釜底温度センサー４からの温度情報によって、釜内部の温度が沸騰検知温度Ｔ０と判定した後、釜５内の余分な水分が無くなるまで、所定の期間経過するまで所望の電力が供給されるように制御する。
尚、沸騰維持工程の期間は、釜底温度検知センサー４の温度変化から釜５内の水分量を判定、つまり、釜５内の余分な水分がなくなったと推定することにより決定する。
例えば、釜底温度センサー４からの温度情報が沸騰検知温度（約１００℃）を超えた場合、釜５内の余分な水分が無くなったと推定して、沸騰維持工程を終了する。
【００６５】
次に、制御手段８が沸騰検知温度Ｔ０と判定するとステップＳ４５のドライアップ工程に進む。
ドライアップ工程は、水分を米の中心まで完全に吸水させ、米の中心まで完全に糊化させ、余分な水分が釜内にあれば完全に蒸発させる工程であり、沸騰検知温度Ｔ０より高いドライアップピーク温度（ドライアップ工程における最高の温度）まで釜内の温度を上昇させて、米の糊化を促進する工程である。
【００６６】
まず、Ｓ４６において、保持時間がリセットされる。
次にＳ４７において、設定されている季節を判断する。設定されている季節が「春夏」であれば、Ｓ４８に進み維持温度Ｔｊを１１０℃に設定する。設定されている季節が「秋冬」であれば、Ｓ４９に進み維持温度Ｔｊを１０５℃に設定する。
尚、維持温度Ｔｊは、釜底温度センサー４からの温度情報が、沸騰検知温度Ｔ０より高温で、ドライアップピーク温度Ｔｄより低い温度（Ｔ０＜Ｔｊ＜Ｔｄ）である。
【００６７】
そして、設定されている季節に応じて維持温度Ｔｊを設定した後、次のステップに進むと、加熱コイルに通電が行われ、釜底温度センサー４からの温度情報が、設定された維持温度Ｔｊに至ると、所定の保持時間ｔｊの間、この維持温度Ｔｊに維持されるように、制御手段８は加熱コイルに通電制御を行う（Ｓ５１〜Ｓ５４）。
そして、制御手段は、この保持時間ｔｊの経過した後、釜底温度センサー４からの温度情報がドライアップピーク温度Ｔｄとなるまで加熱コイルに通電制御を行う（Ｓ５５〜Ｓ５６）。
【００６８】
ステップＳ５５にて釜底温度センサー４からの温度情報がドライアップピーク温度Ｔｄに達したと判定すると加熱手段３へ電力供給を停止させ、釜底温度センサー４からの温度情報が沸騰検知温度Ｔ０（約１００℃）以下になるとステップＳ５７の蒸らし工程に進む。
尚、蒸らし工程に進むに際し、釜底温度センサー４からの温度情報が沸騰検知温度Ｔ０（約１００℃）以下としたが、時間計測手段７からの時間情報に基づきドライアップピーク温度Ｔｄに達した後所定の時間経過後に蒸らし工程に進むようにしても良い。
【００６９】
蒸らし工程は米の表面についた水分を蒸発させ、米の水分を均一にし、米内部を完全に糊化させるための工程であり、米が焦げ付かず、釜温度が８０℃以上を所定時間保持する工程である。所定時間経過後、炊飯を終了し、加熱手段３への電力供給を停止させる。
【００７０】
（季節情報に応じて保持時間を変更する場合）
図９の制御フローは、季節情報に応じて保持時間ｔｊを変更するものであり、制御手段により実行される。
まず、炊飯開始後、ステップＳ６１にて、季節入力スイッチ５１から入力されて設定された季節選択情報を判定し、ステップＳ６２の予熱工程に進む。
予熱工程は、釜５内の水が沸騰する前の段階で、釜５を所定温度、所定時間加熱して米の吸水を促進し、甘味成分である糖や旨味成分であるアミノ酸などの呈味成分を生成する工程である。
【００７１】
制御手段８は釜底温度センサー４からの温度情報に従い、図５に示すように釜温度がＴ０’まで加熱手段３に所望の電力が供給されるよう制御し、釜温度がＴ０’になると時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すまでその釜温度を維持するよう加熱手段３への電力の供給をオンオフ制御する。
【００７２】
次に、時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すと、ステップＳ６３の沸騰前工程に進む。この沸騰前工程は、予熱工程終了後から釜５内の水が沸騰、つまり、釜底温度センサー４からの温度情報が釜５内の沸騰を検知するまでの工程である。この段階で米は、予熱工程よりもさらに吸水が進み、澱粉の糊化が始まる。
【００７３】
制御手段８は時間計測手段７からの時間情報が時間ｔ０’を示すと、釜底温度センサー４からの温度情報に従い、図５に示すように釜温度が沸騰検知温度Ｔ０になるまで加熱手段３に所望の電力が供給されるよう制御する。
尚、この実施の形態３では沸騰検知温度Ｔ０の判定を釜底温度センサー４からの温度情報によって行ったが、内部温度センサー１４からの温度情報、もしくは両者からの温度情報に基づいて沸騰検知温度Ｔ０の判定を行うようにしても良い。
【００７４】
次に、制御手段８が釜底温度センサー４からの温度情報によって、釜５内部の温度が沸騰検知温度Ｔ０と判定すると、ステップＳ６４の沸騰維持工程に進む。
この沸騰維持工程は、沸騰検知後に釜５内の米および水を高温に保持することで米の澱粉の糊化を促進し、米を炊き上げる工程であり、所定の時間、釜５内の米が焦げ付かないように加熱する。
【００７５】
そして、制御手段８は、釜底温度センサー４からの温度情報によって、釜内部の温度が沸騰検知温度Ｔ０と判定した後、釜５内の余分な水分が無くなるまで、所定の期間経過するまで所望の電力が供給されるように制御する。
尚、沸騰維持工程の期間は、釜底温度検知センサー４の温度変化から釜５内の水分量を判定、つまり、釜５内の余分な水分がなくなったと推定することにより決定する。例えば、釜底温度センサー４からの温度情報が沸騰検知温度（約１００℃）を超えた場合、釜５内の余分な水分が無くなったと推定して、沸騰維持工程を終了する。
【００７６】
次に、制御手段８が沸騰検知温度Ｔ０と判定するとステップＳ６５のドライアップ工程に進む。
ドライアップ工程は、水分を米の中心まで完全に吸水させ、米の中心まで完全に糊化させ、余分な水分が釜内にあれば完全に蒸発させる工程であり、沸騰検知温度Ｔ０より高いドライアップピーク温度（ドライアップ工程における最高の温度）まで釜内の温度を上昇させて、米の糊化を促進する工程である。
【００７７】
まずＳ６６において、保持時間がリセットされる。
次にＳ６７〜Ｓ６８において、加熱手段に通電することにより、釜底温度センサー４からの温度情報が、沸騰検知温度Ｔ０より高温で、ドライアップピーク温度Ｔｄより低い温度である所定の維持温度Ｔｊ（Ｔ０＜Ｔｊ＜Ｔｄ）に至るまで加熱される。
次に、Ｓ６９において、設定されている季節情報を判断する。設定されている季節が「春夏」であれば、Ｓ７０に進み保持時間ｔｊを１５分に設定する。設定されている季節が「秋冬」であれば、Ｓ７１に進み保持時間ｔｊを５分に設定する。
【００７８】
そしてＳ７２に進み、所定の保持時間ｔｊの間、釜５内部の温度が維持温度Ｔｊに維持されるように、制御手段８は加熱コイルに通電制御を行う（Ｓ７２〜Ｓ７４）。
更に、制御手段は、この保持時間ｔｊの経過した後、釜底温度センサー４からの温度情報がドライアップピーク温度Ｔｄとなるまで加熱コイルに通電制御を行う（Ｓ７５〜Ｓ７６）。
【００７９】
ステップＳ７５にて釜底温度センサー４からの温度情報がドライアップピーク温度Ｔｄに達したと判定すると加熱手段３へ電力供給を停止させ、釜底温度センサー４からの温度情報が沸騰検知温度Ｔ０（約１００℃）以下になるとステップＳ７７の蒸らし工程に進む。
尚、蒸らし工程に進むに際し、釜底温度センサー４からの温度情報が沸騰検知温度Ｔ０（約１００℃）以下としたが、時間計測手段７からの時間情報に基づきドライアップピーク温度Ｔｄに達した後所定の時間経過後に蒸らし工程に進むようにしても良い。
【００８０】
蒸らし工程は、米の表面についた水分を蒸発させ、米の水分を均一にし、米内部を完全に糊化させるための工程であり、米が焦げ付かず、釜温度が８０℃以上を所定時間保持する工程である。所定時間経過後、炊飯を終了し、加熱手段３への電力供給を停止させる。
【００８１】
以上のように、米の収穫から経過した時間によって、保持時間ｔｊ又は維持温度Ｔｊを決定して炊飯制御を行うので、米の状態が異なっても、常に一定の粘りとなるように米を炊き上げることが可能となる。
この制御を可能とするために入力が必要な情報を現在の季節とすることで、誰でも容易に設定作業を行うことができる。
また、選択する季節を「春夏」「秋冬」としたことで、選択操作をシンプルに行うことが可能となり、使い勝手の良い炊飯器を構成することができる。
【００８２】
尚、本実施の形態において、ドライアップのピーク温度の前の段階で維持温度Ｔｊ又は保持時間ｔｊを調整した例（実施の形態１に季節炊きを適応した例）で説明したが、ドライアップのピーク温度の後の段階で維持温度Ｔｊ又は保持時間ｔｊを調整しても（実施の形態２に季節炊きを適応した場合）、季節炊きは可能である。
【００８３】
また、制御手段は、季節が選択されていない状態の場合、「春夏」が選択されている状態、又は、米に粘りが強くなるように炊飯制御を行うようにすればよい。これにより、ユーザーが設定を忘れて、古米を炊いた場合でも、炊き上がりのご飯に粘りを出す（もちもちに炊く）ことができる。
【００８４】
また、制御手段は、季節が選択されていない状態の場合、維持温度Ｔｊ又は保持時間ｔｊが、「春夏」と「秋冬」の中間となる設定で、炊飯制御を行うようにしてもよい。
これにより、季節選択に迷った場合や選択されていないときは、標準的な米の粘りとなるように炊き上げることができる。
【００８５】
また、各実施の形態では、制御手段が、米の収穫から経過した時間に応じて、維持温度や保持時間を変更して、米の含水率の低下を推測して適切な炊き上がりとなるように炊飯制御を行うものであるが、米の含水率を測定する含水率測定手段を設け、直接米の含水率を計測して、この計測結果に基づき適切な維持温度や保持時間を設定して、米の炊き上がりを調整しても良い。
このように、制御手段は、含水率測定手段を用いて、米の含水率を計測し、これに基づき、維持温度や保持時間を設定して炊飯するので、ユーザーが維持温度や保持時間を決める為の操作を行わなくて済む。
【符号の説明】
【００８６】
１  本体、２  容器カバー、２ａ  孔部、３  加熱コイル、４  鍋底温度センサー、５  釜、５ａ  フランジ部、６  ヒンジ部、７  時間計測手段、８  制御手段、９  蓋パッキン、１０  蓋体、１０ａ  外蓋、１０ｂ  内蓋、１１  係止材、１２  カートリッジ、１２ａ  蒸気取入口、１２ｂ  蒸気排出口、１３  操作／表示部、１４  内部温度センサー、１５  液晶表示板、１６  米種表示、１７  硬さのレベル表示、１８  粘りのレベル表示、１９  メニュー表示、２０  米種選択スイッチ、２１  硬さレベル選択スイッチ、２２  粘りレベル選択スイッチ、２３  メニュー選択スイッチ、２４  切／保温スイッチ、２５  炊飯スイッチ、２６  予約スイッチ、２７  時刻スイッチ、２８  側面加熱手段、２９  蓋ヒーター、１００  炊飯器。
【図１】
2014004187.tif 000003
【図２】
2014004187.tif 000004
【図３】
2014004187.tif 000005
【図４】
2014004187.tif 000006
【図５】
2014004187.tif 000007
【図６】
2014004187.tif 000008
【図７】
2014004187.tif 000009
【図８】
2014004187.tif 000010
【図９】
2014004187.tif 000011