(57)【要約】【課題】副搬送路において読取部により測定用パターン画像が形成された記録シートにおける測定用パターン画像を読み取るにあたり、次に主搬送路に搬送する記録シートの上流側端（後端）が画像形成部を通過してから記録シートの下流側端（先端）が副搬送路に到達するまでの搬送時間の遅延を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、画像形成部と読取部と主搬送路と副搬送路とを備え、副搬送路は主搬送路から分岐する第１副搬送路を備え、読取部は第１副搬送路上に設けられており、搬送方向において、記録シートの下流側端から読取部により最初に読み取る測定用パターン画像の下流側端までの第１長さが記録シートの上流側端から読取部により最後に読み取る測定用パターン画像の上流側端までの第２長さよりも大きくなるように画像形成部により記録シートに測定用パターン画像を形成する。【選択図】図５
2014134633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに対して測定用パターン画像を形成し、前記測定用パターン画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成部と、
前記画像形成部で前記記録シートに形成された前記測定用パターン画像を読み取る読取部と、
前記画像形成部で画像形成された前記記録シートを予め定めた所定の搬送方向に搬送する主搬送路と、
前記主搬送路から分岐する副搬送路と
を備え、
前記副搬送路は、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の一方側に分岐する第１副搬送路を備え、
前記読取部は、前記第１副搬送路上に設けられており、
前記搬送方向において、前記記録シートの下流側端から前記読取部により最初に読み取る前記測定用パターン画像の下流側端までの第１長さが前記記録シートの上流側端から前記読取部により最後に読み取る前記測定用パターン画像の上流側端までの第２長さよりも大きくなるように前記画像形成部により前記記録シートに前記測定用パターン画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部により前記記録シートの前記搬送方向における中央部よりも上流側に前記測定用パターン画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、
同一サイズの前記記録シートを異なる収容方向に収容するシート収容部を備え、
前記画像形成部により前記記録シートに前記測定用パターン画像を形成するにあたり、前記シート収容部に収容される前記記録シートのうち短手方向が前記搬送方向となる記録シートを優先的に前記画像形成部に供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記搬送方向において、前記測定用パターン画像が形成された前記記録シートの最初に読み取る前記測定用パターン画像の下流側端から該記録シートの上流側端までの長さが、前記副搬送路の前記主搬送路との分岐部と前記読取部の読取位置との間の距離以下になるように前記画像形成部により前記記録シートに前記測定用パターン画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記読取部は、前記測定用パターン画像を読み取る読取位置が前記搬送方向と直交する前記記録シートのシート面に沿った幅方向に往復移動可能とされており、
前記読取部により最初に読み取る前記測定用パターン画像が前記読取位置に位置するように前記記録シートを一旦停止させる停止動作を行った後、前記幅方向に前記読取位置を移動させながら読み取り走査する読取動作を行い、１回の前記読取動作が終了すると、前記記録シートを予め定めた所定の距離だけ前記搬送方向に搬送して停止させる搬送停止動作を行い、以降、前記読取部により最後に読み取る前記測定用パターン画像の読み取りが終了するまで、前記読取動作及び前記搬送停止動作を繰り返す構成とされていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、複合機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、通常、画像形成部により記録用紙等の記録シートに画像を形成する。例えば、電子写真方式により画像を形成する場合、被画像形成体として作用する感光体等の像担持体の表面を帯電させ、その帯電域に画像露光して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像として可視像化（現像）し、該可視像化されたトナー像を中間転写体や記録シートに静電的に転写し、トナー像を中間転写体に転写するときはさらに記録シートに転写し、さらに、トナー像を転写した記録シートを定着する。
【０００３】
このような画像形成装置のなかには、画像形成部により記録シートに対して測定用パターン画像を形成し、読取部により測定用パターン画像を搬送路上で読み取って得られた測定用パターン画像に基づいて画像形成部により記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成装置が従来から知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１３６３９９号公報
【特許文献２】特開２００６−２３５４９０号公報
【特許文献３】特開２００６−４２００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成部により記録シートに対して測定用パターン画像を形成し、読取部により測定用パターン画像を搬送路上で読み取って得られた測定用パターン画像に基づいて画像形成部により記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成装置において、画像形成部で画像形成された記録シートを搬送する主搬送路から分岐した副搬送路に、測定用パターン画像が形成された記録シート（以下、校正用記録シートということがある。）を搬送させながら、読取部により校正用記録シートにおける測定用パターン画像を読み取る場合、次のような不都合がある。
【０００６】
すなわち、校正処理を行うにあたって、画像形成部により校正用記録シートに形成する測定用パターン画像の搬送方向における位置によっては、副搬送路において読取部により校正用記録シートにおける測定用パターン画像の読み取りを開始したときに、主搬送路において校正用記録シートの搬送方向における上流側端（後端）側が残るように構成される場合がある。この場合、次に主搬送路に搬送する記録シートの主搬送路への搬送タイミングに影響してしまい、次の記録シートの上流側端（後端）が画像形成部を通過してから記録シートの下流側端（先端）が副搬送路に到達するまでの搬送時間の遅延を招く。換言すれば、副搬送路において読取部により校正用記録シートにおける測定用パターン画像の読み取りを開始して校正用記録シートの上流側端（後端）が主搬送路に存在しなくなるまで、次の記録シートが待たされることになる。このことは、副搬送路の主搬送路との分岐部と読取部の読取位置との間の距離が短い程、或いは／さらに、副搬送路上を搬送される記録シートの搬送速度が遅い程、顕著となる。
【０００７】
そこで、本発明は、副搬送路において読取部により測定用パターン画像が形成された記録シートにおける測定用パターン画像を読み取るにあたり、次に主搬送路に搬送する記録シートの上流側端（後端）が画像形成部を通過してから記録シートの下流側端（先端）が副搬送路に到達するまでの搬送時間の遅延を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するために、記録シートに対して測定用パターン画像を形成し、前記測定用パターン画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成部と、前記画像形成部で前記記録シートに形成された前記測定用パターン画像を読み取る読取部と、前記画像形成部で画像形成された前記記録シートを予め定めた所定の搬送方向に搬送する主搬送路と、前記主搬送路から分岐する副搬送路とを備え、前記副搬送路は、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の一方側に分岐する第１副搬送路を備え、前記読取部は、前記第１副搬送路上に設けられており、前記搬送方向において、前記記録シートの下流側端（先端）から前記読取部により最初に読み取る前記測定用パターン画像の下流側端（先端）までの第１長さが前記記録シートの上流側端（後端）から前記読取部により最後に読み取る前記測定用パターン画像の上流側端（後端）までの第２長さよりも大きくなるように前記画像形成部により前記記録シートに前記測定用パターン画像を形成することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、前記副搬送路における前記第１副搬送路において前記読取部により前記測定用パターン画像が形成された前記記録シートにおける前記測定用パターン画像を読み取るにあたり、次に前記主搬送路に搬送する前記記録シートの上流側端（後端）が前記画像形成部を通過してから前記記録シートの下流側端（先端）が前記副搬送路における前記第１副搬送路に到達するまでの搬送時間の遅延を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の処理ユニット部分を中心に示す概略正面図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置における中継ユニット及び読取ユニットの概略構成を示す正面図である。
【図３】本実施の形態に係る画像形成装置における読取ユニットの概略構成を示す正面図である。
【図４】図１に示す画像形成装置の画像形成装置本体の概略構成を示す正面図である。
【図５】図４に示す画像形成装置本体における画像形成部にて校正用チャートを構成する測定用パターン画像が形成された校正用記録シートの一例を示す平面図であって、（ａ）は、所定サイズの校正用記録シートの長手方向を搬送方向とした縦搬送の場合での測定用パターン画像の例を示す校正用チャートであり、（ｂ）は、（ａ）に示す校正用記録シートの半分のサイズとした校正用記録シートの短手方向を搬送方向とした横搬送の場合での測定用パターン画像の例を示す校正用チャートである。
【図６】図４に示す画像形成装置本体における画像形成部にて校正用チャートを構成する測定用パターン画像が形成された校正用記録シートの他の例を示す平面図であって、図５（ｂ）に示すサイズの校正用記録シートの長手方向を搬送方向とした縦搬送の場合での測定用パターン画像の例を示す校正用チャートである。
【図７】図１から図３に示す読取ユニットにおける読取部部分を斜め下方から視た概略斜視図である。
【図８】図１に示す画像形成装置の搬送制御系を中心に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の処理ユニット３００部分を中心に示す概略正面図である。
【００１３】
画像形成装置１００は、処理ユニット３００と排出ユニット９０とを備え、処理ユニット３００は、中継ユニット５０と読取ユニット７０とを備えている。
【００１４】
（画像形成装置）
先ず、処理ユニット３００における中継ユニット５０及び読取ユニット７０の構成について説明した後、排出ユニット９０、画像形成装置本体１、中継ユニット５０に設けられたコーティング部６０、及び、読取ユニット７０に設けられた読取部８０について順に詳述する。なお、中継ユニット５０は、シート処理ユニットとして作用する。コーティング部６０は、画像形成装置本体１における画像形成部３（後述する図４参照）で画像形成された用紙等の記録シートＰに対して予め定めた所定のシート処理を施すシート処理部を構成するものとされている。ここで、校正処理は、校正用チャート４２（キャリブレーション用チャート）として画像形成部３により記録シートＰに対して測定用パッチ等の測定用パターン画像４１（後述する図５及び図６参照）を形成し、読取部８０により測定用パターン画像４１を画像形成装置１００の搬送路上で読み取って得られた測定用パターン画像４１に基づいて画像形成部３により記録シートＰに形成する画像を校正する処理である。
【００１５】
図１に示す画像形成装置１００は、画像形成装置本体１と、中継ユニット５０と、読取ユニット７０と、排出ユニット９０と、主搬送路１０１とを備えている。画像形成装置１００は、ここでは、パーソナルコンピュータ等の画像処理装置（図示省略）に接続された高速印刷用プリンタとして機能するようになっている。
【００１６】
主搬送路１０１は、画像形成装置本体１における画像形成部３（後述する図４参照）で画像形成された記録シートＰを予め定めた所定の搬送方向Ｘに搬送するようになっており、中継ユニット５０に設けられた第１主搬送路５１と、排出ユニット９０に設けられた第２主搬送路９１とを備えている。
【００１７】
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１に中継ユニット５０が水平方向Ｈに装着され、中継ユニット５０の上部（具体的には上面）に読取ユニット７０が水平方向Ｈに直交する垂直方向Ｖに装着され、さらに中継ユニット５０に排出ユニット９０が水平方向Ｈに装着されている。
【００１８】
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１における画像形成部３（図４参照）で記録シートＰに通常の画像を形成する通常画像形成モードと、シート処理を施すシート処理モードと、画像形成部３で記録シートＰに測定用パターン画像４１（後述する図５及び図６参照）を形成して画像形成部３の画質調整を行う校正（キャリブレーション）処理モードとを備えている。本実施の形態では、シート処理モードは、画像形成部３で画像形成された記録シートＰに被膜を形成するコーティング処理を行うコーティングモードとされている。
【００１９】
画像形成装置１００は、ユーザ等の操作者によって、通常画像形成モードを行うときに、シート処理モードを施す場合での通常の画像を形成するか或いはシート処理モードを施さない場合での通常の画像を形成するかが選択操作されるようになっている。
【００２０】
画像形成装置本体１は、通常画像形成モード時には、記録シートＰに通常の画像を形成し、通常の画像が形成された記録シート（以下、「通常の記録シート」ということがある。）を中継ユニット５０に供給する一方、校正（キャリブレーション）処理モード時には、記録シートＰに校正用チャート４２（キャリブレーション用チャート）として測定用パターン画像４１を形成し、測定用パターン画像４１が形成された記録シート（以下、「校正用記録シート４０（図５及び図６参照）」ということがある。）を中継ユニット５０から読取ユニット７０に供給する構成とされている。なお、画像形成装置本体１の詳細な構成については、後ほど図４を参照しながら詳述する。
【００２１】
ここで、「通常の画像」とは、例えば、画像読取装置２により読み取られた画像、又は、外部の画像処理装置においてアプリケーションソフトによって作成された画像データに基づく画像である。また、校正用記録シート４０とは、画像形成部３の画質調整のための測定用パターン画像４１が形成された記録シートである。
【００２２】
なお、図１に示す画像形成装置１００において、付している参照符号のうち、説明していない参照符号の箇所については、後述する。
【００２３】
（中継ユニット）
図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１００における中継ユニット５０及び読取ユニット７０の概略構成を示す正面図である。
【００２４】
中継ユニット５０は、水平に設けられた第１主搬送路５１と、第１主搬送路５１のシート入口から分岐して第１主搬送路５１のシート出口に戻るＵ字状の第２副搬送路５９と、第２副搬送路５９に設けられたコーティング部６０と、上流側第１副搬送路７２１と、第２ゲート部７４と、中継ユニット５０の構成部材を支持する枠体５０ｔとを備えている。を備えている。コーティング部６０は、一対のコーティング部６０ａ，６０ｂとされている。また、中継ユニット５０は、第１主搬送路５１のシート入口に設けられた搬入ローラ対（以下、単に搬入ローラという）４３ａと、第１主搬送路５１のシート出口に設けられた搬出ローラ対（以下、単に搬出ローラという）４３ｂと、第１主搬送路５１及び第２副搬送路５９に沿って配置された複数の搬送ローラ４４〜４４と、第１主搬送路５１及び第２副搬送路５９の分岐位置に配置された第１ゲート部５４とを備えている。
【００２５】
中継ユニット５０では、記録シートＰを樹脂コーティングするコーティング処理を施すときと施さないときとで記録シートＰの搬送経路が異なる。
【００２６】
すなわち、画像形成装置１００は、中継ユニット５０において、記録シートＰにコーティング処理を行う場合には、一方のコーティング部６０ａ、他方のコーティング部６０ｂを経て、主搬送路１０１（ここでは第１主搬送路５１）の第２ゲート部７４に供給する。一方、記録シートＰにコーティング処理を行わない場合には、画像形成装置本体１からの記録シートＰをそのまま主搬送路１０１（ここでは第１主搬送路５１）の第２ゲート部７４に供給する。
【００２７】
なお、コーティング処理を行うか否かは、ユーザ等の操作者の選択操作或いは設定操作により画像形成装置本体１に接続される表示操作部（例えば、図示しないパーソナルコンピュータ等の画像処理装置におけるディスプレイ等の表示部並びにキーボード及びポインティングデバイス等の操作部）からの指示信号によってなされるようになっている。
【００２８】
上流側第１副搬送路７２１は、第１主搬送路５１との第２分岐部７１ａで分岐する構成とされている。
【００２９】
具体的には、上流側第１副搬送路７２１は、一端が第２分岐部７１ａに接続され、かつ、他端が搬出口５０ｉに接続され、第２分岐部７１ａと搬出口５０ｉとの間で９０°又は略９０°に垂直方向Ｖの上側に屈曲して配設されている。
【００３０】
第２ゲート部７４は、第２分岐部７１ａの近傍に設けられ、第１主搬送路５１からの記録シートＰの排出ユニット９０への搬送と読取ユニット７０への搬送との間で切り替える構成とされている。
【００３１】
具体的には、第２ゲート部７４は、第２分岐爪７４ａを備えている。第２分岐爪７４ａは、第２分岐部７１ａの上流側の直近に設けられた主搬送ローラ対４４からの記録シートＰを中継ユニット５０本体の搬出口の方に導く第１姿勢（図１に示す姿勢）と、この主搬送ローラ対４４からの記録シートＰを上流側第１副搬送路７２１に導く第２姿勢（図２に示す姿勢）とをとるように構成されている。第２ゲート部７４は、制御部２００（図８参照）に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、第１姿勢と第２姿勢とが切り替えられるようになっている。
【００３２】
なお、図２に示す読取ユニット７０において、付している参照符号のうち、説明していない参照符号の箇所については、後述する。
【００３３】
（読取ユニット）
図３は、本実施の形態に係る画像形成装置１００における読取ユニット７０の概略構成を示す正面図である。
【００３４】
読取ユニット７０は、中継ユニット５０の垂直方向Ｖの上側に着脱可能とされており、中継ユニット５０の上部（具体的には上面）に装着されるユニットとされている。
【００３５】
読取ユニット７０は、画像形成装置本体１における画像形成部３（図４参照）で形成する画像に対する校正処理を行うために画像形成部３にて校正用記録シート４０（図５及び図６参照）に形成された測定用パターン画像４１（図５及び図６参照）を読み取る読取部８０と、中間第１副搬送路７２２と、下流側第１副搬送路７２３と、読取ユニット７０の構成部材を支持する枠体７０ｔとを備えている。
【００３６】
ここで、中継ユニット５０における上流側第１副搬送路７２１と読取ユニット７０における中間第１副搬送路７２２及び下流側第１副搬送路７２３とで、第１主搬送路５１上の第２分岐部７１ａから搬送方向Ｘに交差する方向の一方側（ここでは上側）に分岐する第１副搬送路７２を構成している。そして、第２副搬送路５９と第１副搬送路７２とで副搬送路７９を構成している。読取部８０は、第１副搬送路７２（ここでは中間第１副搬送路７２２）に設けられている。なお、読取部８０の詳細については、後ほど図７を参照しながら詳述する。
【００３７】
本実施の形態では、読取ユニット７０は、第１副搬送路７２に設けられた読取部８０で測定用パターン画像４１を読み取った校正用記録シート４０（図５及び図６参照）を排出するシート排出部７５ａをさらに備えている。シート排出部７５ａは、収容トレイ７５１を備えている。
【００３８】
ここで、第１副搬送路７２は、中継ユニット５０における第１主搬送路５１上の第２ゲート部７４からの記録シートＰを搬送方向Ｘから折り返した方向に搬送した後さらに第１主搬送路５１の搬送方向Ｘに戻して外部に搬出する構成とされている。すなわち、第１副搬送路７２は、側面視でＳ字状又は逆Ｓ字状（図３の例では逆Ｓ字状）の形状とされている。なお、中継ユニット５０における上流側第１副搬送路７２１と読取ユニット７０における中間第１副搬送路７２２とは、第１主搬送路５１からの記録シートＰを搬送方向Ｘから折り返した方向に搬送する折り返し搬送路を構成している。また、読取ユニット７０における下流側第１副搬送路７２３は、中間第１副搬送路７２２からの記録シートＰを第１主搬送路５１の搬送方向Ｘに戻して外部に排出する排出搬送路を構成している。
【００３９】
本実施の形態では、画像形成装置１００は、読取ユニット７０において、画像形成部３（図４参照）で測定用パターン画像４１（図５及び図６参照）を形成して画像形成部３に対する校正処理を行う場合には、校正用記録シート４０に対して読取部８０にて測定用パターン画像４１を読み取った後、校正用記録シート４０をシート排出部７５ａにおける収容トレイ７５１に収容する。一方、通常の画像を形成する（画像形成部３に対する校正処理を行わない）場合には、中継ユニット５０からの通常の記録シートを排出ユニット９０に供給する。
【００４０】
なお、画像形成部３に対する校正処理を行うか否かは、ユーザ等の操作者の選択操作或いは設定操作により画像形成装置本体１に接続される表示操作部からの指示信号によってなされるようになっている。校正処理は、例えば、プリンタドライバを実行することによって表示される選択画面によって必要に応じて適宜実行されるか、又は、定期的に（例えば予め設定した時刻或いは予め設定した時間或いは画像形成を行った記録シートＰの枚数毎に）実行されるようになっている。
【００４１】
詳しくは、中間第１副搬送路７２２は、一端の搬入口７２２ａが中継ユニット５０本体の搬出口５０ｉに臨み、垂直方向Ｖの上側から９０°又は略９０°に屈曲して水平方向Ｈ（図３の例では右側）に延設されて他端が下流側第１副搬送路７２３の搬入口７２３ａに接続されている。中間第１副搬送路７２２の下流側端部には、読取部８０の読取搬送路７２ｂが設けられている。
【００４２】
下流側第１副搬送路７２３は、一端の搬入口７２３ａから１８０°又は略１８０°に湾曲して水平方向Ｈ（図３の例では左側）に延設されて他端の搬出口７２３ｂがシート排出部７５ａにおける収容トレイ７５１の上部に臨むように配設されている。
【００４３】
本実施の形態では、読取ユニット７０は、読取用レジストローラ対７７と、カール矯正部１１０と、１又は複数（ここでは３つ）の第１副搬送ローラ対７８ａ〜７８ｃと、排出ローラ対７８ｄとを備えている。
【００４４】
読取用レジストローラ対７７は、読取部８０よりも搬送方向Ｘにおける上流側の直近の位置に設けられている。読取用レジストローラ対７７は、回転停止状態のときに校正用記録シート４０（図５及び図６参照）の搬送方向Ｘにおける下流側端（先端）が一旦当接して校正用記録シート４０の搬送が停止した後に校正用記録シート４０を再度搬送することで校正用記録シート４０の斜め搬送を補正することができる。これにより、読取部８０は、読取用レジストローラ対７７にて斜め搬送を抑制した状態で読取部８０による測定用パターン画像４１の読取タイミングを校正用記録シート４０の搬送タイミングに合わせて測定用パターン画像４１の読み取りを行うことができる。
【００４５】
カール矯正部１１０は、読取部８０よりも搬送方向Ｘにおける上流側に設けられており、ここでは、第１副搬送ローラ対７８ａと読取用レジストローラ対７７との間に設けられている。
【００４６】
第１副搬送ローラ対７８ａは、搬送方向Ｘにおいて中間第１副搬送路７２２の搬入口７２２ａの下流側近傍に設けられている。
【００４７】
第１副搬送ローラ対７８ｂ，７８ｃは、下流側第１副搬送路７２３上の搬入口７２３ａと搬出口７２３ｂとの間に設けられている。排出ローラ対７８ｄは、搬送方向Ｘにおいて下流側第１副搬送路７２３の搬出口７２３ｂの上流側近傍に設けられている。
【００４８】
シート排出部７５ａは、下流側第１副搬送路７２３の搬出口７２３ｂの下方に設けられている。これにより、利用者にとって不要な校正用記録シート４０を排出収容部９５（図１参照）とは別に設けられた収容トレイ７５１に確実に載置することができる。シート排出部７５ａに備えられる収容トレイ７５１は、読取部８０の上方に配設され、枠体７０ｔの上部に設けられている。収容トレイ７５１は、搬出口７２３ｂから外部に排出される校正用記録シート４０を載置するように、搬送方向Ｘの下流側が搬出口７２３ｂよりも上に、かつ、上流側が搬出口７２３ｂよりも下になるように傾斜した構成とされている。
【００４９】
なお、図３に示す読取ユニット７０において、付している参照符号のうち、説明していない参照符号の箇所については、後述する。
【００５０】
（排出ユニット）
図１に示すように、排出ユニット９０は、中継ユニット５０の水平方向Ｈの一方側（図１の例では左側）に着脱可能とされており、中継ユニット５０からの記録シートＰを外部へ排出する排出部９３と、排出部９３にて排出した記録シートＰを収容する排出収容部９５とを備えている。
【００５１】
詳しくは、排出部９３は、中継ユニット５０本体の搬出口から搬出された記録シートＰを搬送方向Ｘに搬送して外部に搬出する第２主搬送路９１と、第２主搬送路９１上の第３分岐部９１ａで分岐する１又は複数の（ここでは１つの）第３副搬送路９２と、第３分岐部９１ａの近傍に設けられ、中継ユニット５０からの記録シートＰの第２主搬送路９１への搬送と第３副搬送路９２への搬送との間で切り替える第３ゲート部９４と、排出部９３の構成部材を支持する枠体９０Ｆとを備えている。排出収容部９５は、排出ユニット９０本体の一方の搬出口９０ｂから排出された記録シートＰを収容する第１排出トレイ９５ａ、及び、排出ユニット９０本体の他方の搬出口９０ｃから排出された記録シートＰを収容する第２排出トレイ９５ｂを備えている。
【００５２】
また、排出ユニット９０は、第２主搬送路９１上の搬入口９０ａと第３分岐部９１ａとの間に設けられた複数の主搬送ローラ対９６ａ，９６ｂと、搬送方向Ｘおいて一方の搬出口９０ｂの上流側近傍に設けられた排出ローラ対９６ｃと、第３副搬送路９２上の第３分岐部９１ａと他方の搬出口９０ｃとの間に設けられた副搬送ローラ対９８ａと、搬送方向Ｘおいて他方の搬出口９０ｃの上流側近傍に設けられた排出ローラ対９８ｂとを備えている。
【００５３】
ここで、校正用記録シート４０は、読取ユニット７０におけるシート排出部７５ａに収容されるため、排出ユニット９０は、通常の記録シートＰを排出する。
【００５４】
以上説明した画像形成装置１００では、次のように動作する。
【００５５】
（校正処理しない画像形成処理）
記録シートＰに対して通常の画像を形成して校正処理を行わない場合には、第１ゲート部５４の第１分岐爪５４ａ、第２ゲート部７４の第２分岐爪７４ａ及び第３ゲート部９４の第３分岐爪９４ａを第１姿勢に切り替えて、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの通常の記録シートＰを第１主搬送路５１→第２主搬送路９１（最短ルート）の順に搬送させて第１排出トレイ９５ａに排出する。
【００５６】
（校正処理する画像形成処理）
記録シートＰに対して測定用パターン画像４１を形成して校正処理を行う場合には、第２ゲート部７４の第２分岐爪７４ａを第２姿勢に切り替える一方、第１ゲート部５４の第１分岐爪５４ａを第１姿勢に切り替えて、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの校正用記録シート４０を第１主搬送路５１→第１副搬送路７２（上流側第１副搬送路７２１→読取部８０の中間第１副搬送路７２２→下流側第１副搬送路７２３）→シート排出部７５ａの順に搬送させて収容トレイ７５１に収容する。
【００５７】
（画像形成装置本体）
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１００の画像形成装置本体１の詳細について、以下に説明する。
【００５８】
図４は、図１に示す画像形成装置１００の画像形成装置本体１の概略構成を示す正面図である。
【００５９】
画像形成装置本体１は、例えば、スキャナ機能、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を有する複合機である。画像形成装置本体１は、原稿の画像を読み取る画像読取装置２と、画像読取装置２により読み取られた画像データに基づいて画像を形成する画像形成部３とを備えている。
【００６０】
画像読取装置２は、画像読取部２０と、画像読取部２０に対して開閉可能に取り付けられた原稿送り装置３０とを含んでいる。
【００６１】
画像読取部２０は、原稿固定方式による読み取りと、原稿移動方式による読み取りとを行う構成とされている。画像読取部２０は、原稿台ガラス２１と、原稿読取ガラス２２と、光源ユニット２３と、ミラーユニット２４と、撮像部２５とを備えている。
【００６２】
画像読取部２０では、原稿固定方式による読取時に、光源ユニット２３及びミラーユニット２４を搬送方向Ｙ１に移動させながら、光源２３ａから光が出射される。このとき、光源２３ａから出射される光は、原稿台ガラス２１を介して原稿台ガラス２１上に載置される原稿に照射される。そして、原稿からの反射光は、原稿台ガラス２１、光源ユニット２３のミラー２３ｂ、並びに、ミラーユニット２４のミラー２４ａ及びミラー２４ｂを介して撮像部２５に入射される。これにより、画像読取部２０は、原稿台ガラス２１上に固定的に配置された原稿の画像を読み取ることが可能である。
【００６３】
また、画像読取部２０では、原稿移動方式による読取時に、光源ユニット２３を読取位置（図４に示す位置）に停止させた状態で、光源２３ａから光が出射される。このとき、光源２３ａから出射される光は、原稿読取ガラス２２を介して、原稿送り装置３０により原稿読取ガラス２２上を搬送方向Ｙ１に搬送される原稿に照射される。そして、原稿からの反射光は、原稿読取ガラス２２、光源ユニット２３のミラー２３ｂ並びにミラーユニット２４のミラー２４ａ及びミラー２４ｂを介して撮像部２５に入射される。これにより、画像読取部２０は、原稿送り装置３０により原稿読取ガラス２２上を搬送される原稿の画像を読み取ることができる。
【００６４】
原稿送り装置３０では、ピックアップローラ３４により、原稿トレイ３１に載置される原稿が原稿トレイ３１から搬送方向Ｙ２に搬送される。そして、原稿トレイ３１から搬送された原稿は第１分離ローラ３５ａ及び第２分離ローラ３５ｂにより分離され、これにより、１枚ずつ搬送路３３ａに搬送され、搬送ローラ３６を経て読取位置を通過する。読取位置を通過した原稿は、ここで画像読取部２０により表面の画像が読み取られる。
【００６５】
そして、原稿の表面のみが読み取られる場合には、排出ローラ３７により原稿が排出トレイ３２へ排出される。その一方、原稿の両面が読み取られる場合には、原稿が搬送路３３ｂを介して読取位置の上流側へ搬送される。これにより、画像読取部２０により原稿の裏面の画像が読み取られる。なお、原稿の両面が読み取られる場合には、両面の画像が読み取られた原稿が再び搬送路３３ｂを介して読取位置の上流側へ搬送される。その後、排出ローラ３７により原稿が排出トレイ３２へ排出される。これにより、原稿がフェイスダウンで排出される。
【００６６】
画像形成部３は、感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと、帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｂと、露光装置６と、現像装置７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄと、クリーナ装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄと、中間転写ローラ９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄを有する中間転写ベルト装置９と、２次転写装置１０と、定着装置１１と、シート収容部として作用する給紙トレイ１２ａ及び手差し給紙トレイ１２ｂと、排出部として作用する排出トレイ１３と、シート搬送装置１４と、中継搬送ユニット１５とを備えている。
【００６７】
画像形成部３は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像と、単色（たとえば、ブラック）を用いたモノクロ画像とを形成する構成とされている。
【００６８】
画像形成装置本体１において、感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト９ｅで積層され、画像データに応じたカラーのトナー像とされる。こうして積層された各色のトナー像は、周回方向Ｃに移動される中間転写ベルト９ｅと共に搬送され、中間転写ベルト駆動ローラ９ｆと隣接するように、中間転写ベルト９ｅの外側に配置された２次転写装置１０における転写ローラ１０ａによって記録シートＰ上に転写される。
【００６９】
また、中間転写ベルトクリーニング装置９ｉは、中間転写ベルト９ｅ上のトナー像が２次転写装置１０によって記録シートＰ上に完全に転写されずに中間転写ベルト９ｅ上に残留した残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９ｉは、例えば、従動ローラ９ｇ側に押圧された状態で中間転写ベルト９ｅに接触するクリーニングブレードを有しており、このクリーニングブレードにより残留トナーを除去及び回収する。
【００７０】
定着装置１１は、記録シートＰを挟み込んで搬送するヒートローラ１１ａ及び加圧ローラ１１ｂを有している。ヒートローラ１１ａは、所定の定着温度となるように温度制御され、加圧ローラ１１ｂと共に記録シートＰを定着ニップ部で熱圧着することにより、記録シートＰに転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録シートＰに対して熱定着させる機能を有している。また、定着装置１１には、ヒートローラ１１ａを外部から加熱するための外部加熱ベルト１１ｃが設けられている。
【００７１】
給紙トレイ１２ａは、記録シートＰを格納しておくためのトレイであり、手差し給紙トレイ１２ｂは、記録シートＰが載置されるトレイである。排出トレイ１３は、中継搬送ユニット１５が取り外されている場合に、印刷済みの記録シートＰをフェイスダウンで載置するためのトレイである。中継搬送ユニット１５は、画像形成装置本体１に対して着脱可能にとされている。中継搬送ユニット１５は、搬送方向Ｘに沿って順に設けられた複数の搬送ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃを有しており、排出ローラ１４ｇから排出される記録シートＰを中継ユニット５０へ搬送する構成とされている。
【００７２】
シート搬送装置１４では、給紙トレイ１２ａからシート搬送路Ｓに沿って、ピックアップローラ１４ａ、第１分離ローラ１４ｂ、第２分離ローラ１４ｃ、搬送ローラ１４ｄ、レジスト前ローラ対１４ｅ、レジストローラ対１４ｆ及び排出ローラ１４ｇが配設されている。また、手差し給紙トレイ１２ｂの近傍には、ピックアップローラ１４ｉが設けられている。
【００７３】
トナー像が転写された記録シートＰは、ヒートローラ１１ａ及び加圧ローラ１１ｂにより、トナー像が記録シートＰに定着されながら搬送される。各色のトナー像が定着された記録シートＰは、排出ローラ１４ｇによって中継搬送ユニット１５に排出される。中継搬送ユニット１５に排出された記録シートＰは、搬送ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃにより中継ユニット５０へ搬送される。
【００７４】
本実施の形態では、画像形成を行うときの記録シートＰの搬送速度（以下、プロセス速度という。）は、具体的には、３３０ｍｍ／ｓとされている。記録シートＰの搬送方向Ｘにおける上流側端（後端）が定着装置１１を通過した後（具体的には、定着ニップ部よりも搬送方向Ｘにおける下流側近傍に設けられた図示しない検知部（具体的にはセンサ）による記録シートＰの後端検知後）の記録シートＰの搬送速度（以下、単に搬送速度という。）は、プロセス速度よりも速い速度であり、具体的には、６２７ｍｍ／ｓとされている。すなわち、画像形成装置１００は、定着装置１１を通過した後の記録シートＰが中継搬送ユニット１５、第１主搬送路５１、第２主搬送路９１及び排出ユニット９０において６２７ｍｍ／ｓで搬送されるようになっている。
【００７５】
なお、４つの画像形成ステーションのうち少なくとも一つを用いて、モノクロ画像を形成し、モノクロ画像を中間転写ベルト装置９の中間転写ベルト９ｅに転写することも可能である。このモノクロ画像も、カラー画像と同様に、中間転写ベルト９ｅから記録シートＰに転写され、記録シートＰ上に定着される。
【００７６】
また、記録シートＰの表（オモテ）面だけではなく、両面の画像形成を行う場合は、搬送ローラ１４ｈにより記録シートＰを表裏反転経路Ｓｒに通して、記録シートＰの表裏を反転させてから、記録シートＰを再びレジストローラ対１４ｆへと導く。
【００７７】
画像形成装置本体１は、通常の画像形成が行われる場合に、画像読取装置２により読み取られた画像を画像形成部３により記録シートＰに形成する。そして、通常の画像が形成された記録シートＰ（通常の記録シート）が中継搬送ユニット１５を介して中継ユニット５０へ供給される。
【００７８】
また、画像形成装置本体１は、校正処理が行われる場合に、画像形成部３により測定用パターン画像４１（図５及び図６参照）を記録シートＰに形成する。そして、測定用パターン画像４１が形成された記録シートＰ（校正用記録シート４０）が中継搬送ユニット１５を介して中継ユニット５０へ供給される。
【００７９】
（読取部）
次に、画像形成部３で形成する画像に対する校正処理を行うにあたり、第１副搬送路７２に搬送される校正用記録シート４０における測定用パターン画像４１を読み取る読取部８０について以下に説明する。
【００８０】
図５は、図４に示す画像形成装置本体１における画像形成部３にて校正用チャート４２を構成する測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０の一例を示す平面図である。図５（ａ）は、所定サイズの校正用記録シート４０の長手方向を搬送方向Ｘとした縦搬送の場合での測定用パターン画像４１の例を示す校正用チャート４２であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す校正用記録シート４０の半分のサイズとした校正用記録シート４０の短手方向を搬送方向Ｘとした横搬送の場合での測定用パターン画像４１の例を示す校正用チャート４２である。
【００８１】
また、図６は、図４に示す画像形成装置本体１における画像形成部３にて校正用チャート４２を構成する測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０の他の例を示す平面図である。図６は、図５（ｂ）に示すサイズの校正用記録シート４０の長手方向を搬送方向Ｘとした縦搬送の場合での測定用パターン画像４１の例を示す校正用チャート４２である。
【００８２】
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１において、校正処理モード時（画像形成時の出力の校正処理が行われる場合）に、画像形成部３により測定用パターン画像４１を記録シートＰに形成し、校正用記録シート４０を、中継搬送ユニット１５及び中継ユニット５０を介して読取ユニット７０へ供給する。
【００８３】
詳しくは、制御部２００（図８参照）は、搬送方向Ｘにおいて、校正用記録シート４０の下流側端（先端）Ｐ１から読取部８０により最初に読み取る測定用パターン画像４１の下流側端（先端）Ｐ１ａまでの第１長さＬ１が校正用記録シート４０の上流側端（後端）Ｐ２から読取部８０により最後に読み取る測定用パターン画像４１の上流側端（後端）Ｐ２ａまでの第２長さＬ２よりも大きくなるように画像形成部３により記録シートＰに測定用パターン画像４１を形成する。なお、測定用パターン画像４１で構成される校正用チャート４２のデータは、記憶部２０２（図８参照）に予め記憶されている。
【００８４】
本実施の形態では、制御部２００は、画像形成部３により記録シートＰの搬送方向Ｘにおける中央部Ｐ３（図５（ａ）参照）よりも上流側（後側）に測定用パターン画像４１を形成することができる。
【００８５】
具体的には、制御部２００は、互いに異なる複数サイズ（例えば同系列のＡ３サイズ及びＡ４サイズ）の記録シートＰに測定用パターン画像４１を形成する。制御部２００は、小さい方のサイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰの２倍のサイズである大きい方のサイズ（例えばＡ３サイズ）の記録シートＰに対しては、校正用記録シート４０を搬送方向Ｘにおける中央部Ｐ３よりも上流側（後側）の小さい方のサイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰに対応する領域に形成する。
【００８６】
ここで、校正用記録シート４０に形成された測定用パターン画像４１は、同一色の階調が幅方向Ｗ及び搬送方向Ｘに段階的に変化するように所定の間隔で形成されたブラック（Ｋ）の画像４１ａと、同一色の階調が幅方向Ｗ及び搬送方向Ｘに段階的に変化するように所定の間隔で形成されたシアン（Ｃ）の画像４１ｂと、同一色の階調が幅方向Ｗ及び搬送方向Ｘに段階的に変化するように所定の間隔で形成されたマゼンタ（Ｍ）の画像４１ｃと、同一色の階調が幅方向Ｗ及び搬送方向Ｘに段階的に変化するように所定の間隔で形成されたイエロー（Ｙ）の画像４１ｄとにより構成されている。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す例では、同一色において搬送方向Ｘの上流側（図中下側）にいくに従って、画像濃度が低くなっており、同一色において幅方向Ｗの一方側（図中右側）にいくに従って、画像濃度が低くなっている。図６に示す例では、同一色において搬送方向Ｘの下流側（図中上側）にいくに従って、画像濃度が低くなっており、同一色において幅方向Ｗの一方側（図中右側）にいくに従って、画像濃度が低くなっている。なお、画像４１ａ〜４１ｄは、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す例では、幅方向Ｗの一方側にこの順で形成されており、図６に示す例では、搬送方向Ｘの下流側にこの順で形成されている。図５（ａ）及び図５（ｂ）並びに図６に示す画像４１ａ〜４１ｄは、何れも同じサイズとされ、例えば、１辺が２ｍｍの四角形状（具体的には正方形状）とすることができる。
【００８７】
そして、図５（ａ）に示すＡ３サイズの縦搬送の校正用記録シート４０（搬送方向Ｘにおける長さ４２０ｍｍ）では、第１長さＬ１は２４０ｍｍとされ、第２長さＬ２は１０ｍｍとされ、最初に読み取る測定用パターン画像４１の下流側端（先端）Ｐ１ａから最後に読み取る測定用パターン画像４１の上流側端（後端）Ｐ２ａまでの第３長さＬ３は１７０ｍｍとされている。図５（ｂ）に示す横搬送のＡ４サイズ（搬送方向Ｘにおける長さ２１０ｍｍ）の校正用記録シート４０では、第１長さＬ１は３０ｍｍとされており、第１長さＬ１以外は図５（ａ）に示すＡ３サイズの校正用記録シート４０と同じ寸法とされている。図６に示す縦搬送のＡ４サイズの校正用記録シート４０（搬送方向Ｘにおける長さ２９７ｍｍ）では、第１長さＬ１は４７ｍｍとされ、第２長さＬ２は１０ｍｍとされ、第３長さＬ３は２４０ｍｍとされている。
【００８８】
なお、画像形成部３は、ここでは、図５（ａ）及び図５（ｂ）並びに図６に示す測定用パターン画像４１で構成される校正用チャート４２（キャリブレーション用チャート）が記録シートＰの幅方向Ｗにおける中央部又は略中央部に位置するように測定用パターン画像４１を形成する。また、図５（ａ）及び図５（ｂ）並びに図６に示す測定用パターン画像４１において幅方向Ｗ及び搬送方向Ｘに隣り合う測定用パターン画像４１，４１間は何れも同じ間隔とされている。
【００８９】
読取ユニット７０における読取部８０は、校正処理を行うにあたり、搬送方向Ｘにおいて、校正用記録シート４０における下流側（先端側）の測定用パターン画像４１から上流側（後端側）の測定用パターン画像４１まで順に予め定めた所定の読取処理速度で読み取るようになっている。
【００９０】
本実施の形態では、読取部８０は、測定用パターン画像４１を読み取る読取位置α（具体的には読取センサ部８１の読取位置α、図３参照）が幅方向Ｗに往復移動可能とされている。制御部２００は、読取部８０により最初に読み取る測定用パターン画像４１が読取部８０の読取位置αに位置するように校正用記録シート４０を一旦停止させる停止動作を行った後、幅方向Ｗに読取位置αを移動させながら読み取り走査する読取動作を行い、１回の読取動作が終了すると、校正用記録シート４０を予め定めた所定の距離（具体的には測定用パターン画像４１のピッチ以下の距離）だけ搬送方向Ｘに搬送して停止させる搬送停止動作を行い、以降、読取部８０により最後に読み取る測定用パターン画像４１の読み取りが終了するまで、読取動作及び搬送停止動作を繰り返すようになっている。
【００９１】
詳しくは、制御部２００は、停止動作を行った後、読取位置αを幅方向Ｗの一方側に移動させながら読み取り走査する第１読取動作を行い、１回の第１読取動作が終了すると、校正用記録シート４０を予め定めた所定の距離（具体的には測定用パターン画像４１のピッチ以下の距離）だけ搬送方向Ｘに搬送して停止させる第１搬送停止動作を行い、読取位置αを幅方向Ｗの他方側に移動させながら読み取り走査する第２読取動作を行い、１回の第２読取動作が終了すると、校正用記録シート４０を予め定めた所定の距離（具体的には測定用パターン画像４１のピッチ以下の距離）だけ搬送方向Ｘに搬送して停止させる第２搬送停止動作を行い、以降、読取部８０により最後に読み取る測定用パターン画像４１の読み取りが終了するまで、第１読取動作及び第１搬送停止動作と第２読取動作及び第２搬送停止動作とを繰り返すようになっている。
【００９２】
その後、画像形成装置１００は、画像形成装置本体１において、読取ユニット７０における読取部８０から受信した読取結果に基づいて、画像形成時の出力の校正（画質調整）を行う。なお、画質調整とは、印刷画質濃度の変化や色調の変化といった出力画像の画質変化等を調整することをいう。具体的には、画像調整とは、画像形成装置本体１の指令値に対して、記録シートＰに実際に形成された画像（出力）が異なっている場合に、所望の画像が得られるように指令値を補正することをいう。例えば、画像形成装置本体１が所定の階調の画像を形成しようとした際に、所定の階調よりも濃い画像が形成された場合には、その後、画像形成装置本体１は、所定の階調の画像を形成しようとする際に、出力を小さくすることにより、所定の階調の画像が形成されるようにする。
【００９３】
本実施の形態では、制御部２００は、搬送方向Ｘにおいて、測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０の最初に読み取る測定用パターン画像４１の下流側端（先端）Ｐ１ａから校正用記録シート４０の上流側端（後端）Ｐ２までの長さ（第３長さＬ３と第２長さＬ２との合計長さ、図５（ａ）及び図５（ｂ）並びに図６参照）が、副搬送路７９を構成する第１副搬送路７２の主搬送路１０１を構成する第１主搬送路５１との分岐部である第２分岐部７１ａと読取部８０の読取位置α（図３参照）との間の距離Ｌ４（図３参照）以下になるように画像形成部３により記録シートＰに測定用パターン画像４１を形成するようになっている。
【００９４】
本実施の形態では、給紙トレイ１２ａ及び手差し給紙トレイ１２ｂは、同一サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰを異なる収容方向に収容するようになっている。具体的には、画像形成装置１００は、給紙トレイ１２ａに所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰの短手方向を搬送方向Ｘとしてセットし、手差し給紙トレイ１２ｂに所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰの長手方向を搬送方向Ｘとしてセットすることができる。
【００９５】
そして、制御部２００は、画像形成部３により記録シートＰに測定用パターン画像４１を形成するにあたり、給紙トレイ１２ａ及び手差し給紙トレイ１２ｂに収容される記録シートＰのうち短手方向が搬送方向Ｘとなる記録シートＰを優先的に画像形成部３に供給するようになっている。なお、制御部２００は、給紙トレイ１２ａ及び手差し給紙トレイ１２ｂに収容される記録シートＰのうち短手方向が搬送方向Ｘとなる記録シートＰを収容するトレイに記録シートＰが存在しない場合には、長手方向が搬送方向Ｘとなる記録シートＰを収容するトレイの記録シートＰを画像形成部３に供給するようになっている。
【００９６】
図７は、図１から図３に示す読取ユニット７０における読取部８０部分を斜め下方から視た概略斜視図である。なお、図７において、各搬送路や各搬送ローラ対等については図示を省略している。
【００９７】
読取部８０は、校正用記録シート４０の一方の面（表面）を読み取る読取センサ部８１を備えている。読取センサ部８１は、例えば、測色器とされ、校正用記録シート４０に形成された測定用パターン画像４１（図５及び図６参照）を読み取るように構成されている。例えば、読取センサ部８１による読取結果（測色結果）は、Ｌ*ａ*ｂ*色空間での座標値とすることができる。
【００９８】
なお、読取センサ部８１は、制御部２００（図８参照）に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、校正用記録シート４０の測定用パターン画像４１を読み取るようになっている。
【００９９】
読取部８０は、搬送方向Ｘに並設された測定用パターン画像４１だけでなく、本実施の形態のように、搬送方向Ｘ及び幅方向Ｗの双方に並設された測定用パターン画像４１の場合にも、読取センサ部８１により校正用記録シート４０の測定用パターン画像４１を読み取ることができるように、読取位置αが幅方向Ｗに沿って往復移動可能とされている。
【０１００】
具体的には、読取部８０は、さらに、読取センサ部８１を幅方向Ｗに沿って移動させるベルト８２と、ベルト８２が架けられた一対のプーリ８３，８３と、枠体７０ｔ（図１から図３参照）の上側で構成される一方の面に設けられたシャーシ８４とを有している。
【０１０１】
ベルト８２は、幅方向Ｗにおいて対向配置される一対のプーリ８３，８３に架け渡されている。プーリ８３は、シャーシ８４に取り付けられている。
【０１０２】
読取部８０は、さらに、一対の側板８５，８５と、上流側搬送ローラ対８６と、下流側搬送ローラ対８７とを備えている。
【０１０３】
一対の側板８５，８５は、枠体７０ｔの下側で構成される他方の面に設けられている。上流側搬送ローラ対８６及び下流側搬送ローラ対８７は、一対の側板８５，８５の間に設けられている。上流側搬送ローラ対８６は、一対の側板８５，８５において読取センサ部８１による読取位置よりも搬送方向Ｘの上流側に設けられている。下流側搬送ローラ対８７は、一対の側板８５，８５において読取センサ部８１による読取位置よりも搬送方向Ｘの下流側に設けられている。これにより、読取搬送路７２ｂを搬送される校正用記録シート４０の測定用パターン画像４１が読み取られる際に、校正用記録シート４０の位置を固定しやすくすることができる。
【０１０４】
なお、本実施の形態では、読取部８０は校正用記録シート４０を停止状態にして測定用パターン画像４１を読み取り、読取センサ部８１が測定用パターン画像４１を読み取っているとき以外の校正用記録シート４０の搬送速度は、記録シートＰのプロセス速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ）と同じ速度とされる。
【０１０５】
（記録シートの搬送制御）
図８は、図１に示す画像形成装置１００の搬送制御系を中心に示すブロック図である。
【０１０６】
図８に示すように、画像形成装置１００は、さらに、制御部２００を備えている。制御部２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の処理部２０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリを含む記憶部２０２とを備えている。詳しくは、画像形成装置１００は、制御部２００の処理部２０１が記憶部２０２のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部２０２のＲＡＭ上にロードして実行することにより、各種構成要素を制御するようになっている。
【０１０７】
画像形成装置１００における中継ユニット５０は、さらに、第１駆動部５０１を備えている。
【０１０８】
第１駆動部５０１は、第１主搬送路５１における搬送ローラ４４（図２参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第１駆動部５０１は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、搬送ローラ４４を回転させ、記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で搬送するようになっている。
【０１０９】
詳しくは、画像形成装置１００における中継ユニット５０は、さらに、第２駆動部５０２を備えている。
【０１１０】
第２駆動部５０２は、第２副搬送路５９における一方のコーティング部６０ａよりも上流側の搬送ローラ４４及び一方のコーティング部６０ａ（図２参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第２駆動部５０２は、制御部２００に電気的に接続されている。第２駆動部５０２は、制御部２００からの指示信号によって、搬送ローラ４４を回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）で搬送するようになっている。
【０１１１】
本実施の形態では、制御部２００は、コーティング処理を行うにあたって、第１主搬送路５１において第１分岐部５１ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側でかつ第１分岐部５１ａの直近の位置に設けられた主搬送ローラ対４３ａにて搬送される記録シートＰの後端が主搬送ローラ対４３ａを通過した後に、第２副搬送路５９における一方のコーティング部６０ａよりも上流側を搬送される記録シートＰの搬送速度を遅くするようになっている。
【０１１２】
画像形成装置１００における中継ユニット５０は、さらに、第３駆動部５０３を備えている。
【０１１３】
第３駆動部５０３は、一方のコーティング部６０ａにおける搬送部（図示省略）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第３駆動部５０３は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、搬送部（図示省略）を回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度で（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）搬送するようになっている。
【０１１４】
画像形成装置１００における中継ユニット５０は、さらに、第４駆動部５０４及び第５駆動部５０５を備えている。
【０１１５】
第４駆動部５０４は、第２副搬送路５９における一方のコーティング部６０ａと他方のコーティング部６０ｂとの間の搬送ローラ４４、他方のコーティング部６０ｂ（図２参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第４駆動部５０４は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、搬送ローラ４４を回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度で搬送するようになっている。
【０１１６】
第５駆動部５０５は、他方のコーティング部６０ｂにおける搬送部（図示省略）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第５駆動部５０５は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、搬送部（図示省略）を回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）で搬送するようになっている。
【０１１７】
画像形成装置１００における中継ユニット５０は、さらに、第６駆動部５０６を備えている。
【０１１８】
第６駆動部５０６は、第２副搬送路５９における他方のコーティング部６０ｂよりも下流側の搬送ローラ４４（図２参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第６駆動部５０６は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、搬送ローラ４４を回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）から加速させて記録シートＰの先端が第１主搬送路５１に到達するまでに搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で搬送するようになっている。
【０１１９】
本実施の形態では、制御部２００は、第２副搬送路５９における他方のコーティング部６０ｂよりも下流側を搬送される記録シートＰを第１主搬送路５１に戻すにあたって、第２副搬送路５９における他方のコーティング部６０ｂよりも下流側において記録シートＰの後端がコーティング処理部（具体的には他方のコーティング部６０ｂにおける圧着部材（図示省略））を通過した後に、第２副搬送路５９における他方のコーティング部６０ｂよりも下流側を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）を、第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に戻すようになっている。詳しくは、制御部２００は、第２副搬送路５９における他方のコーティング部６０ｂよりも下流側に搬送される記録シートＰの先端が第１主搬送路５１に至るまでに記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に加速させるようになっている。
【０１２０】
本実施の形態では、制御部２００は、読取部８０により少なくとも校正用記録シート４０の測定用パターン画像４１を読み取っている間は、第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）よりも第１副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の読取処理速度を遅くした構成とされている。
【０１２１】
詳しくは、画像形成装置１００における読取ユニット７０は、さらに、第１駆動部７０１を備えている。
【０１２２】
第１駆動部７０１は、第１副搬送ローラ対７８ａ、カール矯正部１１０及び読取用レジストローラ対７７（図３参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第１駆動部７０１は、制御部２００に電気的に接続されている。第１駆動部７０１は、制御部２００からの指示信号によって、第１副搬送ローラ対７８ａ及びカール矯正部１１０を回転させ、校正用記録シート４０を搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）から減速させて読取用レジストローラ対７７で一旦停止させた後、読取用レジストローラ対７７を回転させると共に、再度、第１副搬送ローラ対７８ａ及びカール矯正部１１０を回転させ、校正用記録シート４０を読取処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）で搬送するようになっている。
【０１２３】
具体的には、制御部２００は、第１副搬送路７２に搬送される校正用記録シート４０の最初に読み取る測定用パターン画像４１の下流側端（先端）Ｐ１ａが読取部８０の読取位置αに至るまでに校正用記録シート４０を減速させて読取処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）にするようになっている。ここで、制御部２００による測定用パターン画像４１の下流側端（先端）Ｐ１ａの位置の認識は、記憶部２０２（図９参照）に記憶された校正用チャート４２のデータから取得することで行っている。より具体的には、制御部２００は、第１副搬送路７２に搬送される校正用記録シート４０の下流側端（先端）Ｐ１が読取用レジストローラ対７７に至るまでに校正用記録シート４０を減速させ、校正用記録シート４０の下流側端（先端）Ｐ１が読取用レジストローラ対７７に当接後に校正用記録シート４０を一旦停止し、再度読取用レジストローラ対７７を回転させて測定用パターン画像４１の下流側端（先端）Ｐ１ａが読取センサ部８１の読取位置αに到達するまでは搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で到達後は読取処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）で搬送し、読取部８０にて測定用パターン画像４１を読取処理速度で読み取るようになっている。
【０１２４】
本実施の形態では、制御部２００は、校正用記録シート４０の測定用パターン画像４１を読み取るにあたって、第１主搬送路５１において第１副搬送路７２との第２分岐部７１ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側でかつ第２分岐部７１ａの直近の位置に設けられた主搬送ローラ対４４にて搬送される校正用記録シート４０の上流側端（後端）Ｐ２がこの主搬送ローラ対４４を通過した後に、第１副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の搬送速度を遅くするようになっている。
【０１２５】
なお、校正用記録シート４０の上流側端（後端）Ｐ２が合流部５１ｂと第２分岐部７１ａとの間の搬送ローラ４４を通過したか否かの検知は、搬送ローラ４４の近傍（具体的には、搬送ローラ４４の搬送方向Ｘにおける下流側の近傍）に設けられた反射型光センサ等の第１シート検知部（具体的にはセンサ）２１３（図１から図３では図示せず、図９参照）によって検知することができる。第１シート検知部２１３は、制御部２００の入力系に電気的に接続され、制御部２００に検知信号を送ることができる。
【０１２６】
本実施の形態では、他方のコーティング部６０ｂ及び読取部８０は、他方のコーティング部６０ｂの記録シートＰにコーティング処理を行うコーティング処理部（処理位置の一例）と、読取部８０の読取処理部との間の搬送経路の距離が、最大サイズの記録シートＰを搬送する最大搬送長さよりも長くなるように設けられている。具体的には、他方のコーティング部６０ｂのコーティング処理部に対応する部材の位置は、圧着部材（図示省略）のニップ位置（図示省略）とされ、読取部８０の読取処理部に対応する部材の位置は、読取部８０よりも搬送方向Ｘにおける上流側の直近の位置に備えられた搬送ローラ対（ここでは読取用レジストローラ対７７のニップ位置、図７参照）とされている。
【０１２７】
本実施の形態では、制御部２００は、読取部８０による校正用記録シート４０の測定用パターン画像４１の読み取り終了後は、第１副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の読取処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）を、記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に戻す構成とされている。
【０１２８】
詳しくは、画像形成装置１００における読取ユニット７０は、さらに、第２駆動部７０２を備えている。
【０１２９】
第２駆動部７０２は、第１副搬送ローラ対７８ｂ，７８ｃ及び排出ローラ対７８ｄ（図３参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第２駆動部７０２は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、第１副搬送ローラ対７８ｂ，７８ｃ及び排出ローラ対７８ｄを回転させ、校正用記録シート４０を読取処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）から加速させて搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で搬送するようになっている。
【０１３０】
本実施の形態では、制御部２００は、第１副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０をシート排出部７５ａに排出するにあたって、第１副搬送路７２において読取センサ部８１よりも搬送方向Ｘにおける下流側でかつ読取センサ部８１の直近の位置に設けられた下流側搬送ローラ対８７（図３及び図７参照）にて搬送される校正用記録シート４０の最後に読み取る測定用パターン画像４１の上流側端（後端）Ｐ２ａが読取部８０（具体的には読取センサ部８１）の読取位置αを通過した後に、第１副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の読取処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）を、記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に戻すようになっている。ここで、制御部２００による測定用パターン画像４１の上流側端（後端）Ｐ２ａの位置の認識は、記憶部２０２（図８参照）に記憶された校正用チャート４２のデータから取得することで行っている。
【０１３１】
ここでは、測定用パターン画像４１の上流側端（後端）Ｐ２ａが読取位置αを通過した後に、校正用記録シート４０の読取処理速度を搬送速度に戻すようにしたが、校正用記録シート４０の上流側端（後端）Ｐ２が読取位置αを通過した後に、校正用記録シート４０の読取処理速度を搬送速度に戻すようにしてもよい。この場合、校正用記録シート４０の上流側端（後端）Ｐ２が読取位置αを通過したか否かの検知は、読取位置αの近傍（具体的には、読取位置αの搬送方向Ｘにおける下流側の近傍）に設けられた反射型光センサ等の第２シート検知部（具体的にはセンサ）２１４（図３及び図７では図示せず、図８参照）によって検知することができる。第２シート検知部２１４は、制御部２００の入力系に電気的に接続され、制御部２００に検知信号を送ることができる。
【０１３２】
本実施の形態では、画像形成装置１００における排出ユニット９０は、さらに、駆動部９０１を備えている。
【０１３３】
駆動部９０１は、主搬送ローラ対９６ａ〜９６ｃ及び副搬送ローラ対９８ａ，９８ｂ（図１参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。駆動部９０１は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、主搬送ローラ対９６ａ〜９６ｃ及び副搬送ローラ対９８ａ，９８ｂを回転させ、記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で搬送するようになっている。
【０１３４】
［本実施の形態について］
以上説明したように、本実施の形態によれば、制御部２００は、搬送方向Ｘにおいて、校正用記録シート４０（図５（ａ）及び図５（ｂ）並びに図６参照）の下流側端（先端）Ｐ１から読取部８０により最初に読み取る測定用パターン画像４１の下流側端（先端）Ｐ１ａまでの第１長さＬ１が校正用記録シート４０の上流側端（後端）Ｐ２から読取部８０により最後に読み取る測定用パターン画像４１の上流側端（後端）Ｐ２ａまでの第２長さＬ２よりも大きくなるように画像形成部３により記録シートＰに測定用パターン画像４１を形成することで、副搬送路７９における第１副搬送路７２において読取部８０により測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０における測定用パターン画像４１の読み取りを開始して測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０の上流側端（後端）Ｐ２が主搬送路１０１における第１主搬送路５１に存在しなくなるまでの時間を短くすることができ、それだけ、次に主搬送路１０１における第１主搬送路５１に搬送する記録シートＰが待たされる時間を短くすることができる。これにより、副搬送路７９における第１副搬送路７２において読取部８０により測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０における測定用パターン画像４１を読み取るにあたり、次に主搬送路１０１に搬送する記録シートＰの上流側端（後端）Ｐ２が画像形成部３を通過してから記録シートＰの下流側端（先端）Ｐ１が第１副搬送路７２に到達するまでの搬送時間の遅延を抑制することができる。例えば、校正処理を行いながら次に校正処理を行わない通常の画像形成動作を行うことができるので、パフォーマンスの低下を可及的に抑えることができる。このことは、第２分岐部７１ａと読取部８０の読取位置α（図３参照）との間の距離Ｌ４（図３参照）が短い程、或いは／さらに、第１副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の読取処理速度が遅い程、有効となる。
【０１３５】
ところで、予め定めた所定サイズ（例えばＡ３サイズ）の記録シートＰの搬送方向Ｘにおける中央部Ｐ３（図５（ａ）参照）よりも下流側（先端側）の領域（例えばＡ４サイズの領域）には測定用パターン画像を作成せずに、所定サイズ（例えばＡ３サイズ）の上流側（後端側）の領域（例えばＡ４サイズの領域）に測定用パターン画像を作成することが好ましい。
【０１３６】
詳しくは、制御部２００は、画像形成部３により、互いに異なる複数種類のサイズの記録シートＰに測定用パターン画像４１を形成する。記録シートＰの種類としては、普通紙の他に、カタログ紙などの光沢紙といった種類があるが、例えば、普通紙上に校正用チャート４２を画像形成して測定用パターン画像４１を読み取った場合と、光沢紙上に校正用チャート４２を画像形成して測定用パターン画像を読み取った場合とでは、下地色の属性（明度や彩度等）が異なるため、同じ画像形成条件で測定用パターン画像４１を形成しても読み取った値が異なることがある。
【０１３７】
具体的には、ユーザが所定サイズ（例えばＡ３サイズ）の光沢紙にカラーのカタログ画像を印刷したい場合、所定サイズ（例えばＡ３サイズ）の光沢紙を給紙トレイ１２ａに収容し、光沢紙を収容した給紙トレイ１２ａを選択して画像形成動作を実行させる。ここで、画像形成動作の実行前に測定用パターン画像４１の読み取りを行って画像形成部３の校正（キャリブレーション）処理を行う場合、高画質を要求するのであれば、同じ種類の用紙（光沢紙）で校正処理を行ったほうが当然好ましい。従って、校正用チャート４２の測定用パターン画像４１はＡ４サイズ領域に収まることから、手差し給紙トレイ１２ｂにおけるＡ４サイズの記録シートＰに測定用パターン画像４１を形成することが考えられるが、前述したように「校正処理を行いながら次に校正処理を行わない通常の画像形成動作を行うことができるので、パフォーマンスの低下を可及的に抑えることができる」という利点を考慮すると、本実施の形態では、制御部２００は、画像形成部３により給紙トレイ１２ａにおけるＡ３サイズの記録シートＰの搬送方向Ｘにおける中央部Ｐ３よりも上流側に測定用パターン画像４１を形成する。こうすることで、第１副搬送路７２において読取部８０により測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０における測定用パターン画像４１の読み取りを開始したときに、主搬送路１０１における第１主搬送路５１において測定用パターン画像が形成された校正用記録シート４０の搬送方向Ｘにおける上流側端（後端）Ｐ２側を残り難くすることができ、これにより、次に主搬送路１０１における第１主搬送路５１に搬送する記録シートＰの主搬送路１０１における第１主搬送路５１への搬送タイミングへの影響を抑制しつつ画像形成すべき記録シートＰの種類（例えば光沢紙）と同じ種類の記録シートＰに測定用パターン画像４１を形成することができ、画像形成すべき記録シートＰの種類（例えば光沢紙）に合わせた校正処理を行うことが可能となる。
【０１３８】
本実施の形態では、シート収容部として作用する給紙トレイ１２ａ及び手差し給紙トレイ１２ｂは、同一サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰを異なる収容方向に収容し、制御部２００は、画像形成部３により記録シートＰに測定用パターン画像４１を形成するにあたり、給紙トレイ１２ａ及び手差し給紙トレイ１２ｂに収容される記録シートＰのうち短手方向が搬送方向Ｘとなる記録シートＰを優先的に画像形成部３に供給する。こうすることで、同一サイズ（例えばＡ４サイズ）で異なる収容方向に収容された記録シートＰにそれぞれ形成される測定用パターン画像４１の全体としての面積が同じである場合（具体的には同一面積の測定用パターン画像が同一個数形成されている場合）、給紙トレイ１２ａ及び手差し給紙トレイ１２ｂに収容される記録シートＰのうち、短手方向が搬送方向Ｘとなる記録シートＰの最初に読み取る測定用パターン画像４１の下流側端（先端）Ｐ１ａから最後に読み取る測定用パターン画像４１の上流側端（後端）Ｐ２ａまでの第３長さＬ３を、長手方向が搬送方向Ｘとなる記録シートＰの最初に読み取る測定用パターン画像４１の下流側端（先端）Ｐ１ａから最後に読み取る測定用パターン画像４１の上流側端（後端）Ｐ２ａまでの第３長さＬ３よりも小さくすることができ、それだけ読取部８０による処理時間を短くすることができる。これにより、第１副搬送路７２において読取部８０により測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０における測定用パターン画像４１の読み取りを開始して測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０の上流側端（後端）Ｐ２が主搬送路１０１における第１主搬送路５１に存在しなくなるまでの時間を短くすることができる。例えば、給紙トレイ１２ａに予め定めた所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰの短手方向を搬送方向Ｘとしてセットし、手差し給紙トレイ１２ｂに所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰの長手方向を搬送方向Ｘとしてセットした場合、給紙トレイ１２ａに短手方向を搬送方向Ｘとしてセットされている所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰ（記録用紙）を優先的に供給（給紙）することができる。なお、手差し給紙トレイ１２ｂに所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰの短手方向を搬送方向Ｘとしてセットし、給紙トレイ１２ａに所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰの長手方向を搬送方向Ｘとしてセットした場合には、手差し給紙トレイ１２ｂに短手方向を搬送方向Ｘとしてセットされている所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録シートＰ（記録用紙）を優先的に供給（給紙）することができる。
【０１３９】
本実施の形態では、制御部２００は、搬送方向Ｘにおいて、測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０の最初に読み取る測定用パターン画像４１の下流側端（先端）Ｐ１ａから測定用パターン画像４１の上流側端（後端）Ｐ２までの長さ（第３長さＬ３と第２長さＬ２との合計長さ、図５（ａ）及び図５（ｂ）並びに図６参照）が、第２分岐部７１ａと読取位置α（図３参照）との間の距離Ｌ４（図３参照）以下になるように画像形成部３により記録シートＰに測定用パターン画像４１を形成する。こうすることで、第１副搬送路７２において読取部８０により測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０における測定用パターン画像４１の読み取りを開始したときには、主搬送路１０１における第１主搬送路５１において測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０の搬送方向Ｘにおける上流側端（後端）Ｐ２側を既に存在しないようにすることができ、これにより、次に主搬送路１０１における第１主搬送路５１に搬送する記録シートＰの主搬送路１０１における第１主搬送路５１への搬送タイミングへの影響をさらに抑制することができる。例えば、第２分岐部７１ａと読取部８０の読取位置αとの間の距離Ｌ４を可及的に短くした場合において、最大サイズ（例えばＡ３サイズ）の記録シートＰ（搬送方向Ｘにおける長さ４２０ｍｍ）に測定用パターン画像を形成した場合でも、測定用パターン画像４１の位置を工夫することで、画像形成装置１００のコンパクト化を実現させることが可能である。
【０１４０】
ところで、本実施の形態のように、読取部８０により最初に読み取る測定用パターン画像４１が読取部８０の読取位置αに位置するように校正用記録シート４０を一旦停止させる停止動作を行った後、幅方向Ｗに読取位置αを移動させながら読み取り走査する読取動作を行い、１回の読取動作が終了すると、校正用記録シート４０を所定の距離だけ搬送方向Ｘに搬送して停止させる搬送停止動作を行い、以降、読取部８０により最後に読み取る測定用パターン画像４１の読み取りが終了するまで、読取動作及び搬送停止動作を繰り返す構成とされている場合には、特に、第１副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の読取処理速度が遅くなる。
【０１４１】
この点、本実施の形態では、このような構成であっても、測定用パターン画像４１を読み取るにあたり、次に主搬送路１０１における第１主搬送路５１に搬送する校正用記録シート４０の上流側端（後端）Ｐ２が画像形成部３を通過してから校正用記録シート４０の下流側端（先端）Ｐ１が第１副搬送路７２に到達するまでの搬送時間の遅延を抑制できるため、特に有効となる。
【０１４２】
本実施の形態では、第１副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の読取処理速度を、主搬送路１０１における第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度よりも遅くした構成とされている。こうすることで、記録シートＰの搬送速度の向上を実現しつつ読取部８０での読取処理を確実に行うことができる。
【０１４３】
本実施の形態では、第１副搬送路７２は、主搬送路１０１における第１主搬送路５１からの校正用記録シート４０を搬送方向Ｘから折り返した方向に搬送する折り返し搬送路（ここでは上流側第１副搬送路７２１及び中間第１副搬送路７２２）と、この折り返し搬送路からの校正用記録シート４０を主搬送路１０１における第１主搬送路５１の搬送方向Ｘに戻して排出する排出搬送路（ここでは下流側第１副搬送路７２３）とを有し、読取部８０は、折り返し搬送路（ここでは中間第１副搬送路７２２）上に設けられており、シート排出部７５ａは、排出搬送路（ここでは下流側第１副搬送路７２３）の搬出口７２３ｂに設けられている。こうすることで、画像形成装置１００の主搬送路１０１における第１主搬送路５１の搬送方向Ｘにおけるサイズを可能な限り小さくした状態で第１副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０をシート排出部７５ａに排出することができる。
【０１４４】
本実施の形態では、主搬送路１０１における第１主搬送路５１から搬送方向Ｘに交差する方向（ここでは直交方向又は略直交方向）の他方側（ここでは下側）に一旦分岐し、かつ、再度主搬送路１０１における第１主搬送路５１に戻る第２副搬送路５９上にシート処理部（ここではコーティング部６０）が設けられている。こうすることで、画像形成装置１００の搬送方向Ｘ（ここでは水平方向Ｈ）におけるサイズを小さくすることができ、それだけ画像形成装置１００の搬送方向Ｘ（ここでは水平方向Ｈ）のコンパクト化を実現させることが可能となる。しかも、シート処理部（ここではコーティング部６０）が第２副搬送路５９上に設けられていても、主搬送路１０１における第１主搬送路５１の搬送距離を可及的に短くすることができ、これにより、校正処理を行わないで、かつ、シート処理を施さない場合での通常の画像形成動作により画像形成された記録シートＰの搬送開始から画像形成を経て搬送が終了するまでの処理時間（スループット時間）の劣化を可及的に抑えることができる。
【０１４５】
また、本実施の形態では、第１副搬送路７２の主搬送路１０１における第１主搬送路５１との第２分岐部７１ａは、搬送方向Ｘにおいて第２副搬送路５９の主搬送路１０１における第１主搬送路５１との合流部５１ｂよりも下流側に位置している。こうすることで、第２副搬送路５９に設けられたシート処理部（ここではコーティング部６０）で処理した後の測定用パターン画像４１が形成された校正用記録シート４０における測定用パターン画像４１を読取部８０により迅速に読み取ることができる。
【０１４６】
［その他の実施形態］
本実施の形態では、中継ユニット５０は、画像形成装置本体１と排出ユニット９０との間を中継する中継ユニットとしたが、画像形成装置本体１と、画像形成後に予め設定した後処理を行う後処理部（例えば、仕分け部、フィニッシャー部、画像形成された記録シートＰに孔を開けるパンチ処理部、画像形成された記録シートＰを綴じるステープル処理部、画像形成された記録シートＰを折る折り処理部のうち少なくとも一つを含む後処理部）を備えた後処理ユニットとの間を中継する中継ユニットとしてもよい。
【０１４７】
また、本実施の形態では、シート処理部は、画像形成した後に所定の処理を行う後処理部（例えば、仕分け部、フィニッシャー部、画像形成された記録シートＰに孔を開けるパンチ処理部、画像形成された記録シートＰを綴じるステープル処理部、画像形成された記録シートＰを折る折り処理部のうち少なくとも一つを含む後処理部）を備えていてもよい。
【０１４８】
また、本実施の形態では、シート処理ユニットを中継ユニットとしたが、シート処理ユニットを後処理ユニットとしてもよい。
【０１４９】
また、本実施の形態では、中継ユニット５０及び読取ユニット７０を画像形成装置本体１とは別体としたが、中継ユニット５０を画像形成装置本体１と一体構造となるようにして、画像形成装置本体１に設けるようにしてもよい。
【０１５０】
また、本実施の形態では、一方のコーティング部６０ａを記録シートＰの一方の面（表面）に対してコーティング処理を行う構成とし、他方のコーティング部６０ｂを記録シートＰの他方の面（裏面）に対してコーティング処理を行う構成としたが、一方のコーティング部６０ａ及び他方のコーティング部６０ｂの左右を反転させた構成とすることで、一方のコーティング部６０ａを記録シートＰの他方の面（裏面）に対してコーティング処理を行う構成とし、他方のコーティング部６０ｂを記録シートＰの一方の面（表面）に対してコーティング処理を行う構成としてもよい。
【０１５１】
また、本実施の形態では、コーティング部６０に代えて或いは加えて第２分岐部７１ａの搬送方向Ｘにおける上流側（例えば第１分岐部５１ａの下流側の直近に設けられた主搬送ローラ対４４と合流部５１ｂの上流側の直近に設けられた主搬送ローラ対４４との間）に加熱定着部を設けてもよい。こうすることで、第１主搬送路５１から迂回することなく、記録シートＰに対して第１主搬送路５１上で加熱定着部によるシート処理を施すことができ、それだけ、処理時間（スループット時間）の短縮化を実現させることができる。
【０１５２】
また、この加熱定着部に代えて或いは加えて第２分岐部７１ａの搬送方向Ｘにおける上流側（例えば第１分岐部５１ａの下流側の直近に設けられた主搬送ローラ対４４と合流部５１ｂの上流側の直近に設けられた主搬送ローラ対４４との間）にコーティング部を設けてもよい。
【０１５３】
また、本実施の形態では、センチ仕様の構成について説明したが、勿論、インチ仕様の構成であってもよい。
【０１５４】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０１５５】
１      画像形成装置本体
２      画像読取装置
３      画像形成部
１２ａ  給紙トレイ（シート収容部の一例）
１２ｂ  手差し給紙トレイ（シート収容部の一例）
２０    画像読取部
３０    原稿送り装置
４０    校正用記録シート（記録シート）
４１    測定用パターン画像
４１ａ  ブラックの画像
４１ｂ  シアンの画像
４１ｃ  マゼンタの画像
４１ｄ  イエローの画像
４２    校正用チャート
５０    中継ユニット
５１    第１主搬送路
５９    第２副搬送路
６０    コーティング部（シート処理部の一例）
６０ａ  一方のコーティング部
６０ｂ  他方のコーティング部
７０    読取ユニット
７０ｔ  枠体
７１ａ  第２分岐部（分岐部の一例）
７２    第１副搬送路
７２ｂ  読取搬送路
７４    第２ゲート部
７５ａ  シート排出部
７９    副搬送路
８０    読取部
９０    排出ユニット
１００  画像形成装置
１０１  主搬送路
１１０  カール矯正部
２００  制御部
２０１  処理部
２０２  記憶部
３００  処理ユニット
７２１  上流側第１副搬送路
７２２  中間第１副搬送路
７２３  下流側第１副搬送路
Ｈ      水平方向
Ｌ１    第１長さ
Ｌ２    第２長さ
Ｌ３    第３長さ
Ｌ４    距離
Ｐ      記録シート
Ｐ１    下流側端（先端）
Ｐ１ａ  下流側端（先端）
Ｐ２    上流側端（後端）
Ｐ２ａ  上流側端（後端）
Ｐ３    中央部
Ｖ      垂直方向
Ｗ      幅方向
Ｘ      搬送方向
α      読取位置
【図１】
2014134633.tif 000003
【図２】
2014134633.tif 000004
【図３】
2014134633.tif 000005
【図４】
2014134633.tif 000006
【図５】
2014134633.tif 000007
【図６】
2014134633.tif 000008
【図７】
2014134633.tif 000009
【図８】
2014134633.tif 000010