(57)【要約】【課題】未使用の現像装置において、ブラシローラの繊維に、印字の不具合の原因となるくせがつくのを低減することができる現像装置およびその製造方法を提供する。【解決手段】ローラ本体１１Ａと、ローラ本体１１Ａの外周面に繊維１１Ｂが植設されてなるブラシ層１１Ｃとを有するブラシローラ１１と、ブラシローラ１１に接触し、ブラシ層１１Ｃが保持するトナーＴを掻き取るように構成されるブレード１２と、ブラシローラ１１およびブレード１２を保持する筐体１００と、を備える現像カートリッジ７（現像装置）の製造方法は、ブラシローラ１１およびブレード１２を筐体１００に組み付ける組付工程と、組付工程の後、出荷前に、ブラシローラ１１を使用時とは逆方向に回転させる逆回転工程と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有するブラシローラと、
前記ブラシローラに接触し、前記ブラシ層が保持する現像剤を掻き取るように構成される掻取部材と、
前記ブラシローラおよび前記掻取部材を支持する筐体と、を備える現像装置の製造方法であって、
前記ブラシローラおよび前記掻取部材を前記筐体に組み付ける組付工程と、
前記組付工程の後、出荷前に、前記ブラシローラを使用時とは逆方向に回転させる逆回転工程と、を備えることを特徴とする現像装置の製造方法。
【請求項２】
前記組付工程の後、かつ、前記逆回転工程の前に、前記ブラシローラを使用時と同じ方向に回転させる順回転工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の現像装置の製造方法。
【請求項３】
前記逆回転工程において、前記ブラシローラの外周上において前記ブラシローラを前記繊維の長さ程度回転させることを特徴とする請求項２に記載の現像装置の製造方法。
【請求項４】
前記逆回転工程の前に、前記ブラシローラの前記筐体から露出している部分に付着している現像剤を取り除く清掃工程をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置の製造方法。
【請求項５】
前記逆回転工程の後に、前記ブラシローラの前記筐体から露出している部分に付着している現像剤を取り除く清掃工程をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置の製造方法。
【請求項６】
前記逆回転工程の後に、前記ブラシローラを使用時と同じ方向に前記ブラシローラの外周上において前記繊維の長さ程度回転させる順回転工程を備えることを特徴とする請求項１に記載の現像装置の製造方法。
【請求項７】
ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有するブラシローラと、
前記ブラシローラに接触し、前記ブラシ層が保持する現像剤を掻き取るように構成される掻取部材と、
前記ブラシローラおよび前記掻取部材を支持する筐体と、を備え、
前記ブラシローラの前記掻取部材が接触している部分における前記繊維は、出荷状態において、使用時とは逆向きに倒れている、または、前記ブラシローラの回転方向における前記掻取部材の両側で前記掻取部材の側面に沿って立っていることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
前記ブラシローラは、出荷状態において、前記筐体から露出している部分の現像剤が取り除かれていることを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記掻取部材は、先端が薄板状に形成され、前記ブラシローラ側を向いていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラシローラを備える現像装置およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置に備えられる現像装置に、現像剤を担持するブラシローラと、ブラシローラが保持する現像剤の量を規制する掻取部材とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この現像装置では、掻取部材によってブラシローラ上の現像剤を掻き取ることができるように、掻取部材がブラシローラに接触している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５７−１００７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術では、製造時にブラシローラのブラシ層を構成する繊維が掻取部材によって倒された状態になっていると、現像装置が出荷されてから使用されるまでの間に、繊維にくせがついてしまう。そして、繊維にくせがついたまま現像装置を使用すると、印字ムラなどの不具合が生じるおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、未使用の現像装置において、ブラシローラの繊維に、印字の不具合の原因となるくせがつくのを低減することができる現像装置およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の現像装置の製造方法は、ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有するブラシローラと、ブラシローラに接触し、ブラシ層が保持する現像剤を掻き取るように構成される掻取部材と、ブラシローラおよび掻取部材を支持する筐体と、を備える現像装置の製造方法であって、ブラシローラおよび掻取部材を筐体に組み付ける組付工程と、組付工程の後、出荷前に、ブラシローラを使用時とは逆方向に回転させる逆回転工程と、を備える。
【０００７】
このような現像装置の製造方法によれば、出荷されるときに、ブラシローラの繊維が掻取部材によって倒された状態になるのを抑制することができる。また、逆回転工程の後、ブラシローラの繊維が掻取部材によって倒されていても、その倒れる向きは現像装置を使用しているときに倒れる向きとは逆になっているため、現像装置を使用したときにくせのついた繊維が逆向きに倒されるので、くせを直すことができる。これにより、未使用の現像装置において、ブラシローラの繊維に、印字の不具合の原因となるくせがつくのを抑制することができる。
【０００８】
そして、前記した現像装置の製造方法は、組付工程の後、かつ、逆回転工程の前に、ブラシローラを使用時と同じ方向に回転させる順回転工程をさらに備えていてもよい。
【０００９】
この場合、逆回転工程において、ブラシローラの外周上においてブラシローラを繊維の長さ程度回転させることが望ましい。
【００１０】
このような現像装置の製造方法によれば、逆回転工程によって、繊維が立った状態になりやすい。
【００１１】
そして、前記した現像装置の製造方法は、逆回転工程の前に、ブラシローラの筐体から露出している部分に付着している現像剤を取り除く清掃工程をさらに備えることが望ましい。
【００１２】
このような現像装置の製造方法によれば、ユーザが現像装置を持ったときに、トナーで手を汚してしまうのを低減することができる。
【００１３】
また、前記した現像装置の製造方法は、逆回転工程の後に、ブラシローラの筐体から露出している部分に付着している現像剤を取り除く清掃工程を備えていてもよい。
【００１４】
このような現像装置の製造方法でも、ユーザが現像装置を持ったときに、トナーで手を汚してしまうのを低減することができる。
【００１５】
そして、前記した現像装置の製造方法は、逆回転工程の後に、ブラシローラを使用時と同じ方向にブラシローラの外周上において繊維の長さ程度回転させる順回転工程を備えてもよい。
【００１６】
このような現像装置の製造方法によれば、順回転工程によって、繊維が立った状態になりやすい。
【００１７】
そして、前記した目的を達成するため、本発明の現像装置は、ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有するブラシローラと、ブラシローラに接触し、ブラシ層が保持する現像剤を掻き取るように構成される掻取部材と、ブラシローラおよび掻取部材を支持する筐体と、を備えている。
そして、ブラシローラの掻取部材が接触している部分における繊維は、出荷状態において、使用時とは逆向きに倒れている、または、ブラシローラの回転方向における掻取部材の両側で掻取部材の側面に沿って立っている。
【００１８】
このような現像装置によれば、未使用の状態で、ブラシローラの繊維に、印字の不具合の原因となるくせがつくのを抑制することができる。具体的には、出荷状態において、ブラシローラの繊維が使用時と逆向きに倒れている場合は、現像装置を使用したときに繊維のくせを直すことができる。また、出荷状態において、ブラシローラの繊維がブラシローラの回転方向における掻取部材の両側で掻取部材の側面に沿って立っている場合は、繊維にくせがつかない。
【００１９】
また、前記した現像装置において、ブラシローラは、出荷状態において、筐体から露出している部分の現像剤が取り除かれていることが望ましい。
【００２０】
このような現像装置によれば、ユーザが現像装置を持ったときに、トナーで手を汚してしまうのを低減することができる。
【００２１】
そして、前記した現像装置において、掻取部材は、先端が薄板状に形成され、ブラシローラ側を向いていることが望ましい。
【００２２】
このような現像装置によれば、ブラシローラの回転方向において、掻取部材の先端が対面する幅が小さくなるので、繊維の倒れを低減することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、未使用の現像装置において、ブラシローラの繊維に、印字の不具合の原因となるくせがつくのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えるレーザプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】現像カートリッジの製造方法を説明する断面図（ａ），（ｂ）である。
【図３】変形例における現像カートリッジの製造方法を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、実施形態に係る現像装置の一例としての現像カートリッジ７が着脱されるレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について詳しく説明する。
【００２６】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２７】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００２８】
給紙部３は、本体ケーシング２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方にある給紙機構３３に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００２９】
露光装置４は、本体ケーシング２内の上部に配置され、図示されないレーザ発光部やポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３０】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体ケーシング２に設けられたフロントカバー２Ａを開いたときにできる開口から本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像カートリッジ７とから構成されている。
【００３１】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。
【００３２】
現像カートリッジ７は、ドラムユニット６に対して着脱自在となっており、ドラムユニット６に装着された状態、すなわち、プロセスカートリッジ５として本体ケーシング２に対し着脱可能に装着されるように構成されている。この現像カートリッジ７は、ブラシローラ１１と、掻取部材の一例としてのブレード１２と、搬送部材１３と、これらを支持する筐体１００とを主に備え、内部に現像剤の一例としてのトナーＴを収容している。
【００３３】
具体的に、筐体１００は、後壁に開口１０１が形成されている。また、筐体１００は、下壁１０２から突出する区画壁１０３により内部の空間が区画されている。これにより、筐体１００の内部には、区画壁１０３に対して開口１０１側に設けられる現像室１１０と、区画壁１０３に対して開口１０１とは反対側に設けられるトナー収容室１２０とが形成されている。
【００３４】
そして、ブラシローラ１１は、現像室１１０内に設けられている。ブラシローラ１１は、後部が開口１０１から露出するように配置され、この露出した部分が感光体ドラム６１に接触している。また、搬送部材１３は、トナー収容室１２０に設けられている。搬送部材１３は、公知の部材であり、回転することで、トナー収容室１２０内のトナーＴを現像室１１０に供給するように構成されている。
【００３５】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、現像カートリッジ７内のトナーＴは、搬送部材１３によって撹拌されながら、ブラシローラ１１に供給される。そして、ブラシローラ１１の回転に伴って、ブレード１２がブラシローラ１１上の余分なトナーＴを掻き取り、ブラシローラ１１に担持されるトナー量が規制される。
【００３６】
このブラシローラ１１上に担持されたトナーＴは、ブラシローラ１１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３７】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、加熱ローラ８１と、この加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３８】
＜ブラシローラ周辺の詳細構成＞
次に、ブラシローラ１１周辺の詳細な構成について説明する。
【００３９】
図２（ａ）に示すように、ブラシローラ１１は、円柱状のローラ本体１１Ａと、ローラ本体１１Ａの外周面に複数の繊維１１Ｂが植設されてなるブラシ層１１Ｃとを有している。
【００４０】
ブラシローラ１１は、現像室１１０に貯留されたトナーＴに接触しながら、図２（ａ）における反時計回りに回転することで、ブラシ層１１ＣにトナーＴを保持可能となっている。
【００４１】
ブレード１２は、ブラシローラ１１の軸線方向に沿って延びる薄板状に形成された板金である。ブレード１２は、筐体１００の上壁１０４に設けられたブレード支持部１０５に固定されている。ブレード１２は、ブラシローラ１１の上方から下方に向けて延びて、先端１２Ａが、ブラシローラ１１の前側に位置している。そして、ブレード１２は、先端１２Ａがブラシローラ１１側へ屈曲している。つまり、ブレード１２の先端１２Ａは、ブラシローラ１１側を向いている。
【００４２】
ブレード１２の先端１２Ａは、ブラシ層１１Ｃ内に進入している。より詳細には、ブレード１２の先端１２Ａは、ブラシ層１１Ｃの半分程度の深さまで進入している。
【００４３】
このようなブレード１２が設けられることにより、ブレード１２によってブラシ層１１Ｃ内の余分なトナーＴを掻き取り、ブラシローラ１１上のトナー量を規制することが可能となっている。
【００４４】
＜現像カートリッジの製造方法＞
次に、上述した現像カートリッジ７の製造方法について説明する。
【００４５】
現像カートリッジ７を製造するときには、まず、ブラシローラ１１やブレード１２などの部材を筐体１００に組み付ける（組付工程）。各部材を組み付けたら、筐体１００内にトナーＴを充填する。
【００４６】
そして、現像カートリッジ７が正常に動作するか否かを確認するための検査を行う。この検査においては、ブラシローラ１１を使用時と同じ方向（順方向）、すなわち、図２（ａ）における反時計回りに回転させる（順回転工程）。
【００４７】
この検査が終了した時点において、ブラシローラ１１のブレード１２が接触している部分における繊維１１Ｂは、ブレード１２の先端１２Ａに押されて倒れている。より詳細には、倒れた繊維１１Ｂの先端は、ブラシローラ１１の順方向の回転方向上流側を向いている。
【００４８】
次に、ブラシローラ１１の筐体１００から露出している部分に付着しているトナーＴを取り除く（清掃工程）。
【００４９】
清掃工程が終了したら、図２（ｂ）に示すように、ブラシローラ１１を使用時とは逆方向、すなわち、図２（ｂ）における時計回りに回転させる（逆回転工程）。
【００５０】
逆回転工程においては、ブラシローラ１１を、ブラシローラ１１の外周上において、繊維１１Ｂの長さ程度回転させる。
【００５１】
逆回転工程が終了したら、筐体１００の開口１０１を塞ぐ図示しないカバー部材を筐体１００に取り付け、現像カートリッジ７を梱包して出荷する。
【００５２】
以上のような製造方法によれば、逆回転工程を行うことにより、ブレード１２に押されて倒れていたブラシローラ１１の繊維１１Ｂが開放されて、立った状態になる。つまり、出荷状態において、ブラシローラ１１の繊維１１Ｂは、ブラシローラ１１の回転方向におけるブレード１２の先端１２Ａの両側でブレード１２の側面、すなわち、回転方向における上流側と下流側を向く面に沿って延びている。
【００５３】
このように、繊維１１Ｂが立った状態のまま現像カートリッジ７を出荷すれば、ブラシローラ１１の繊維１１Ｂにくせがつくのを抑制することができる。これにより、未使用の現像カートリッジ７において、ブラシローラ１１の繊維１１Ｂに、印字の不具合の原因となるくせがつくのを抑制することができる。
【００５４】
特に、本実施形態では、ブレード１２の先端１２Ａが薄板状に形成されているので、ブレード１２によってブラシローラ１１の繊維１１Ｂを倒してしまうのをより抑制することができる。
【００５５】
また、上記した製造方法では、清掃工程を有しているので、出荷状態において、ブラシローラ１１は、筐体１００から露出している部分のトナーＴが取り除かれている。これにより、ユーザが現像カートリッジ７を持ったときに、手を汚してしまうのを低減することができる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５７】
前記実施形態では、検査のためにブラシローラ１１を順方向に回転させた（順回転工程）後、逆方向に回転させていたが（逆回転工程）、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ブラシローラ１１を十分に逆回転させた（逆回転工程）後、ブラシローラ１１を使用時と同じ方向に、ブラシローラ１１の外周上において繊維１１Ｂの長さ程度回転させてもよい（順回転工程）。
【００５８】
このような場合であっても、出荷状態において、繊維１１Ｂが、使用時とは逆向きに倒れた状態、または、ブラシローラ１１の回転方向におけるブレード１２の両側でブレード１２の側面に沿って立った状態になっているので、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
前記実施形態では、逆回転工程において、ブラシローラ１１を、ブラシローラ１１の外周上において、繊維１１Ｂの長さ程度回転させていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、逆回転工程において、ブラシローラ１１を繊維１１Ｂの長さよりも多く逆回転させてもよい。
【００６０】
このような場合、ブラシローラ１１の繊維１１Ｂは、立った状態でなはなく、図３に示すように、使用時とは逆向きに倒れた状態になる。この状態では、繊維１１Ｂがブレード１２の先端１２Ａに押されて、先端をブラシローラ１１の順方向の回転方向下流側に向けて倒れている。このように繊維１１Ｂが倒れた状態で現像カートリッジ７を出荷すると、繊維１１Ｂにこの倒れた状態のくせがつく。
【００６１】
ところが、現像カートリッジ７を使用するときには、この倒れた繊維１１Ｂを逆立てる方向にブラシローラ１１のブラシ層１１Ｃがブレード１２の先端１２Ａに対して移動するので、繊維１１Ｂのくせが直る。これにより、印字の不具合が発生するのを抑制することができる。
【００６２】
前記実施形態では、現像カートリッジ７の製造工程が順回転工程を備えていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジ７の製造工程は、順回転工程を備えておらず、組立工程の後、逆回転工程を行い、出荷してもよい。このような場合であっても、出荷状態において、繊維１１Ｂが、使用時とは逆向きに倒れた状態、または、ブラシローラ１１の回転方向におけるブレード１２の両側でブレード１２の側面に沿って立った状態になっているので、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
前記実施形態では、逆回転工程の前に、清掃工程を行っていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、清掃工程は、逆回転工程の後に行ってもよい。このような場合であっても、出荷状態においては、ブラシローラ１１の筐体１００から露出している部分にトナーＴが載っていないので、ユーザが現像カートリッジ７を持ったときに、手が汚れるのを低減することができる。
【符号の説明】
【００６４】
７      現像カートリッジ
１１    ブラシローラ
１１Ａ  ローラ本体
１１Ｂ  繊維
１１Ｃ  ブラシ層
１２    ブレード
１２Ａ  先端
１００  筐体
１０１  開口
Ｔ      トナー
【図１】
2014178544.tif 000003
【図２】
2014178544.tif 000004
【図３】
2014178544.tif 000005