(57)【要約】      （修正有）【課題】リカバリ時間が短い光受信器を提供する。【解決手段】この受信器は、トランスインピーダンス増幅器２８０の入力と、光検出器にバイアス電圧を提供する高電圧供給２０３との間に接続された光検出器２５０を含む。高電圧供給と電流制御電流源との間に高電圧供給変動検知要素２２０が接続され、電流制御源の出力がトランスインピーダンス増幅器の入力に接続されている。高電圧供給と高電圧源２１０との間に電流制限器２１５が接続されている。電流制限器を通る光電流は、高電圧供給を降下させ、検知要素２７０によって検出される。検知要素からの電流は、トランスインピーダンス増幅器の入力において処理されて、トランスインピーダンス増幅器への電流を最小限に抑え、増幅器の飽和を制限することによって、高光出力パルスが光検出器に入射した場合のリカバリ時間を向上させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号を電気信号に変換するための光電子受信器回路であって、
トランスインピーダンス増幅器と、
光検出器であって、前記トランスインピーダンス増幅器の入力と、前記光検出器にバイアス電圧を提供する高電圧供給との間に接続された光検出器と、
前記高電圧供給と、前記トランスインピーダンス増幅器の前記入力に接続された出力端子を有する電流ミラーとの間に接続された高電圧供給変動検知要素と、
高電圧源と前記高電圧供給との間に接続された電流制限器と、
を含む、光電子受信器回路。
【請求項２】
前記光検出器がアバランシェフォトダイオードを含む、請求項１に記載の光電子受信器回路。
【請求項３】
前記高電圧源と前記高電圧供給との間に接続された抵抗を更に含む、請求項１に記載の光電子受信器回路。
【請求項４】
前記電流制限器がダイオードを更に含み、前記ダイオードが、ＰＩＮダイオード及びショットキーダイオードを含む群の１つである、請求項３に記載の光電子受信器回路。
【請求項５】
前記ダイオードが正常動作において順方向バイアスをかけられ、
前記ダイオードが固定電圧に維持されている、
請求項４に記載の光電子受信器回路。
【請求項６】
前記トランスインピーダンス増幅器の出力と前記高電圧供給との間のフィードバック経路を更に含む、請求項１に記載の光電子受信器回路。
【請求項７】
光信号を電気信号に変換するための光電子受信器回路であって、
トランスインピーダンス増幅器と、
光検出器であって、前記トランスインピーダンス増幅器の入力と、前記光検出器にバイアス電圧を提供する高電圧供給との間に接続された光検出器と、
前記高電圧供給と電流制御電流源（ＣＣＣＳ）との間に接続された高電圧供給変動検知要素と、
高電圧源と前記高電圧供給との間に接続された電流制限器と、
を含み、
前記ＣＣＣＳが前記トランスインピーダンス増幅器の前記入力に接続されている、光電子受信器回路。
【請求項８】
前記光検出器がアバランシェフォトダイオードを含む、請求項７に記載の光電子受信器回路。
【請求項９】
前記ＣＣＣＳが、前記高電圧供給変動検知要素からの電流を検知し、完全に整流し、ミラーリングする、請求項７に記載の光電子受信器回路。
【請求項１０】
前記高電圧供給の電圧が上昇した場合に前記ＣＣＣＳが前記高電圧供給検知要素からの電流を検知しミラーリングするように構成されている、請求項７に記載の光電子受信器回路。
【請求項１１】
前記高電圧検知要素が前記光検出器のインピーダンスと実質的に等しいインピーダンスを有する、請求項７に記載の光電子受信器回路。
【請求項１２】
前記電流制限器がダイオードを更に含み、前記ダイオードが、ＰＩＮダイオード及びショットキーダイオードを含む群の１つである、請求項７に記載の光電子受信器回路。
【請求項１３】
前記ダイオードが正常動作において順方向バイアスをかけられ、
前記ダイオードが固定電圧に維持されている、
請求項７に記載の光電子受信器回路。
【請求項１４】
光信号を電気信号に変換するための光電子受信器回路であって、
差動トランスインピーダンス増幅器と、
光検出器であって、前記差動トランスインピーダンス増幅器の第１の入力と、前記光検出器にバイアス電圧を提供する高電圧供給との間に接続された光検出器と、
前記高電圧供給と前記差動トランスインピーダンス増幅器の第２の入力との間に接続された第１の高電圧供給変動検知要素と、
前記高電圧供給と第１の電流制御電流源（ＣＣＣＳ）との間に接続された第２の高電圧供給変動検知要素と、
高電圧源と前記高電圧供給との間に接続された電流制限器と、
前記第２の高電圧供給変動検知要素と前記差動トランスインピーダンス増幅器の前記第１の入力との間に接続された前記第１の電流制御電流源と、
前記第２の高電圧供給変動検知要素と前記差動トランスインピーダンス増幅器の前記第２の入力との間に接続された第２のＣＣＣＳと、
を含む、光電子受信器回路。
【請求項１５】
前記電流制限器が抵抗である、請求項１４に記載の光電子受信器回路。
【請求項１６】
前記光検出器がアバランシェフォトダイオードを含む、請求項１４に記載の光電子受信器回路。
【請求項１７】
前記第１の高電圧検知要素及び前記第２の高電圧検知要素が各々、前記アバランシェフォトダイオードのインピーダンスと実質的に等しいインピーダンスを有する、請求項１５に記載の光電子受信器回路。
【請求項１８】
前記第１のＣＣＣＳが前記差動トランスインピーダンス増幅器に対する第１の入力電流を検知し、ミラーリングし、整流するように構成されている、請求項１５に記載の光電子受信器回路。
【請求項１９】
前記高電圧供給の電圧が上昇した場合に前記第１のＣＣＣＳが前記第１の入力電流を検知しミラーリングするように構成されている、請求項１８に記載の光電子受信器回路。
【請求項２０】
前記第２のＣＣＣＳが前記差動トランスインピーダンス増幅器に対する第２の入力電流を検知し、ミラーリングし、整流するように構成されている、請求項１５に記載の光電子受信器回路。
【請求項２１】
前記高電圧供給の電圧が上昇した場合に前記第２のＣＣＣＳが前記入力電流を検知しミラーリングするように構成されている、請求項２０に記載の光電子受信器回路。
【請求項２２】
前記電流制限器がＰＩＮダイオードを更に含む、請求項１５に記載の光電子受信器回路。
【請求項２３】
前記電流制限器がショットキーダイオードを更に含む、請求項１５に記載の光電子受信器回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光センサに関し、更に具体的には光検出器回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
光検出器は、所与の波長の光を検出して、検出した光の強度に比例した電流を生成するために用いられる。光検出器にバイアス電圧を供給する場合がある。光検出器の出力は、バイアス電圧の変動と共に変化することがある。
【０００３】
図１に従来技術の光検出器回路１００を示す。この回路は、高電圧供給１１０とトランスインピーダンス増幅器（ＴＩＡ）１８０との間に光検出器１５０を含む。トランスインピーダンス増幅器１８０は、増幅器１４０及び抵抗１３０を含む。光検出器１５０からの信号（光電流）をトランスインピーダンス増幅器１８０によって増幅することで、検出器からの光電流が、例えば後処理回路（図示せず）による後処理に適した出力電圧１６０に変換される。
【０００４】
従来技術の光検出器回路１００においては、トランスインピーダンス増幅器１８０を用いて、光検出器１５０からの光電流を更に処理するための電圧に変換することができる。かかる回路は、光通信又はレーザ測距等の様々な用途において広く用いられている。例えば通信用途のようないくつかの用途では、平均光電流はかなり一定であり、従来技術のトランスインピーダンス増幅器１８０によって容易に処理することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら測距用途では、光信号レベルが極めて低く、例えばほぼゼロであり、その後に短い持続時間の高い信号レベルを有する強度の光パルスが続く場合があるので、異なる挙動となる。かかる高出力パルスが検出器１５０に入射すると、光検出器１５０に大きい光電流が流れる可能性がある。この光電流は回路１００の光受信器を飽和させるだけであり得るが、光検出器１５０及びトランスインピーダンス増幅器１８０の双方に損傷を与える場合がある。従って、トランスインピーダンス増幅器１８０及び光検出器１５０を保護することが極めて重要である。
【０００６】
トランスインピーダンス増幅器１８０が飽和した後にパルス前状態へ戻るには、ある程度の時間がかかることがある。正常動作において、トランスインピーダンス増幅器１８０の入力インピーダンスは、フィードバック抵抗１３０を増幅器１４０の電圧利得Ａｖで除算したものとほぼ同等である。
【０００７】
増幅器１４０が飽和すると、トランスインピーダンス増幅器１８０の入力インピーダンスは、光検出器１５０の接合容量を含む全ての寄生容量と並列のフィードバック抵抗１３０とほぼ等しくなる。トランスインピーダンス増幅器１８０のリカバリに必要な時間は、寄生容量及びフィードバック抵抗１３０の抵抗／容量（ＲＣ）時定数に関連し、更に、飽和中に到達する入力電圧に関連する。飽和を超えて光電流が大きくなると、リカバリに要する時間が長くなる。これは、トランスインピーダンス増幅器１８０の「飽和の深さ（depth of saturation）」と称される。
【０００８】
飽和中に等価入力インピーダンスを低下させることによってリカバリ時間を向上させるために、いくつかの戦略が試みられている。かかる戦略は、可変フィードバックインピーダンス、可変シャント入力インピーダンス、又は入力電流シンクの使用を含む。
【０００９】
可変フィードバックは典型的に、フィードバック経路に容量を追加することで光受信器の周波数応答及びノイズに影響を与える。入力電流シンクは典型的に、低周波数の入力電流を削除するために用いられる。かかる戦略のほとんどは、トランスインピーダンス増幅器の出力からの何らかの種類のフィードバックを用いることで大きい光電流に対応する。この場合ユーザは、受信器の高周波数挙動を維持するために、フィードバックの帯域幅（周波数応答）を縮小せざるを得ない。しかしながら、高い光出力のパルスの場合、トランスインピーダンス増幅器１８０の出力を用いて保護を適用することができない。その理由は、出力が信号への応答を開始可能となる前にトランスインピーダンス増幅器１８０に対する損傷が発生する恐れがあるからである。リカバリ時間を向上させるためにトランスインピーダンス増幅器１８０の出力に頼らないことが好ましい。
【００１０】
入力における可変シャントインピーダンスは、例えば正常動作において逆方向バイアスをかけると共に飽和中に順方向バイアスをかけるダイオードによって低インピーダンスを与えることを含むことができる。リカバリ時間は、飽和中に到達する入力電圧を制限することによって向上するが、光検出器からの光電流に依存する。
【００１１】
高出力光パルスの影響を軽減するための別の技法は、アバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）と直列の抵抗を用いることである。この技法は、低周波数信号には有用であるが、高周波数信号又は強度の光出力パルスが存在する信号には有用でない。これは、直列抵抗が受信器の帯域幅に影響を与えるからである。抵抗の後に電圧を維持するためのデカップリングコンデンサを用いると、デカップリングコンデンサが光検出器１５０に電荷を供給可能である限り光検出器からの光電流は維持される。従って、当技術分野において、上述の欠点に対処することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の実施形態は、リカバリ時間が短い光受信器を提供する。簡潔に述べると、本発明の第１の態様は、光信号を電気信号に変換するための光電子受信器回路を対象とする。この回路は、トランスインピーダンス増幅器と、トランスインピーダンス増幅器の入力と光検出器にバイアス電圧を提供する高電圧供給との間に接続された光検出器と、を含む。回路は、高電圧供給とトランスインピーダンス増幅器の入力に接続された出力端子を有する電流ミラーとの間に接続された高電圧供給変動検知要素と、高電圧源と高電圧供給との間に接続された電流制限器と、を含む。
【００１３】
簡潔に述べると、本発明の第２の態様は、光信号を電気信号に変換するための光電子受信器回路を対象とする。この回路は、トランスインピーダンス増幅器と、トランスインピーダンス増幅器の入力と光検出器にバイアス電圧を提供する高電圧供給との間に接続された光検出器と、を含む。回路は、高電圧供給と電流制御電流源（ＣＣＣＳ）との間に接続された高電圧供給変動検知要素と、高電圧源と高電圧供給との間に接続された電流制限器と、を含む。ＣＣＣＳはトランスインピーダンス増幅器の入力に接続されている。
【００１４】
簡潔に述べると、アーキテクチャにおいて、本発明の第３の態様は、光信号を電気信号に変換するための光電子受信器回路を対象とし、差動トランスインピーダンス増幅器と、差動トランスインピーダンス増幅器の第１の入力と光検出器にバイアス電圧を提供する高電圧供給との間に接続された光検出器と、を含む。
【００１５】
この回路は、高電圧供給と差動トランスインピーダンス増幅器の第２の入力との間に接続された第１の高電圧供給変動検知要素と、高電圧供給と第１のＣＣＣＳとの間に接続された第２の高電圧供給変動検知要素と、を含む。高電圧源と高電圧供給との間に電流制限器が接続されている。第２の高電圧供給変動検知要素と差動トランスインピーダンス増幅器の第１の入力との間に、第１の電流制御電流源が接続されている。第２の高電圧供給変動検知要素と差動トランスインピーダンス増幅器の第２の入力との間に、第２のＣＣＣＳが接続されている。
【００１６】
本発明の他のシステム、方法、及び特性は、以下の図面及び詳細な説明を検討することによって当業者には明らかとなろう。全てのそのような追加のシステム、方法、及び特性は本記載に包含され、本発明の範囲内にあり、添付の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
【００１７】
添付図面は、本発明をより良く理解するために包含され、本明細書に組み込まれてその一部を構成する。図面は記載と共に本発明の実施形態を例示し、本発明の原理を説明するように機能する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】従来技術の光検出器回路の回路図である。
【図２】フォトダイオード受信器の第１の例示的な実施形態の回路図である。
【図３】フォトダイオード受信器の第２の例示的な実施形態の回路図である。
【図４】フォトダイオード受信器の第３の例示的な実施形態の電流制限器を詳しく示す回路図である。
【図５】差動トランスインピーダンス増幅器を有するフォトダイオード受信器の第４の例示的な実施形態の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
これより、本発明の実施形態について詳細に述べる。添付図面に実施形態の例を図示する。可能な限りいかなる場合も、図面及び記載において同一の参照番号を用いて同一の又は同様の部分を示す。
【００２０】
図２に、本発明に従った光電子受信器の第１の例示的な実施形態を示す。光電子受信器回路２００は光信号を電気信号に変換する。回路２００は、出力２６０を有するトランスインピーダンス増幅器２８０と、例えばアバランシェフォトダイオードのような光検出器２５０と、を含む。光検出器２５０のアノードは、トランスインピーダンス増幅器２８０の入力に接続され、カソードは、光検出器２５０に必要な電圧へのバイアスをかけるのに適した高電圧供給２０３に接続されている。回路２００は更に、高電圧供給変動検知要素２２０を含み、その第１の端子は高電圧供給２０３に接続され、その第２の端子は電流ミラー２７０に接続されている。回路２００は更に、高電圧源２１０と高電圧供給２０３との間に接続された電流制限器２１５を含む。電流ミラー２７０は、トランスインピーダンス増幅器２８０の入力に接続された出力端子を有する。
【００２１】
この回路は、高電圧供給２０３を厳密に降下させることによってリカバリ時間を向上させる。高電圧供給変動検知要素２２０は、光検出器２５０のインピーダンスを実質的に再現する。要素２２０及び２７０は、光検出器２５０及びトランスインピーダンス増幅器２８０と共に、高電圧供給２０３の変動に対して感度が低い疑似差動回路を形成する。光電流が電流制限器２１５を流れると高電圧供給２０３の電圧は降下し、光検出器２５０の利得が高電圧供給２０３によって制御されると想定すると、この利得を低下させることができる。光検出器２５０の利得が低下すると光電流が小さくなり、飽和の深さが制限され、これによってリカバリ時間が向上する。電流制限器２１５は、簡単な負荷（例えば抵抗）又はこれを流れる電流に応じる可変負荷の形態を取ることができる。
【００２２】
フィードバック経路２７５は、トランスインピーダンス増幅器２８０の出力に応じる高電圧供給に適用され得る。図２によって示すように、フィードバック経路２７５は、トランスインピーダンス増幅器の出力２６０に応じる電流源２７５を含む。このフィードバック経路２７５は、高電圧供給２０３の電圧を更に降下させることができ、これによってリカバリ時間がいっそう向上する。代替的な実施形態では、フィードバック経路２７５を省略することも可能である。
【００２３】
図３に、本発明に従った光電子受信器回路の第２の例示的な実施形態を示す。光電子受信器回路３００は、光信号を電気信号に変換する。回路３００は、出力３６０を有するトランスインピーダンス増幅器３８０と、例えばアバランシェフォトダイオードのような光検出器３５０と、を含む。光検出器３５０のアノードは、トランスインピーダンス増幅器３８０の入力３０７に接続され、カソードは、光検出器３５０に必要な電圧へのバイアスをかけるのに適した高電圧供給３０３に接続されている。回路３００は更に、高電圧供給変動検知要素３２０を含み、この第１の端子は高電圧供給３０３に接続され、第２の端子はＣＣＣＳ３３０に接続されている。回路３００は更に、高電圧源３１０と高電圧供給３０３との間に接続された電流制限器３１５を含む。ＣＣＣＳ３３０は、トランスインピーダンス増幅器３８０の入力３０７に接続された出力端子を有する。
【００２４】
高電圧供給検知デバイス３２０は、高電圧供給３０３の電圧の変動を電流に変換するために用いられ、この電流はトランスインピーダンス増幅器３８０の入力３０７においてＣＣＣＳ３３０を介して検知、整流、及びミラーリングされる。高電圧供給検知デバイス３２０は、高電圧供給３０３の変動に応じて光検出器３５０に誘導される電流と実質的に等しい電流をその等価インピーダンスによって与える。受信器３００は、ＣＣＣＳ３３０による全波整流の場合は正の高電圧供給３０３の変動に応答せずに負の電圧供給変動の影響を「増幅」し、又はＣＣＣＳ３３０による半波整流の場合は通常のトランスインピーダンス増幅器のようにふるまう。この挙動は、負の電圧供給変動が大きい光電流に関連し、正の電圧供給変動は高電圧供給３０３がその飽和前レベルに戻ることに関連するが、これは出力３６０において望ましくない場合があるからである。
【００２５】
高電圧供給検知デバイス３２０は、好ましくは光検出器３５０のインピーダンスと実質的に等しい値のインピーダンスを有する。電圧源３１０と高電圧供給３０３との間に電流制限器３１５が配置されている。電流制限器３１５は、電流が所定の限度に達する電流閾値レベルまで電流を自由に通過させる。その後、入力電流が電流閾値レベルよりも小さくなるまで電流を所定の限度に制限（clamp）する。
【００２６】
正常動作においては、光検出器３５０に印加される高電圧供給３０３の電圧は一定であり、光検出器３５０からの光電流は電流制限器３１５の電流閾値未満である。こういった状況では、回路３００は標準的な光受信器としてふるまう。これは例えば図１のように、トランスインピーダンス増幅器及びアバランシェフォトダイオードを中心として構築された光受信器である。
【００２７】
光電流が電流制限器３１５の電流閾値より大きい場合、電流制限器３１５のインピーダンスは上昇し、高電圧供給３０３の電圧は降下し、光検出器３５０に入射する光出力についての電流−電圧曲線に従う。例えば、光検出器３５０がアバランシェフォトダイオードである実施形態においては、アバランシェフォトダイオード３５０の利得は高電圧供給３０３に比例するので、アバランシェフォトダイオード３５０の利得は低下する。この挙動により光電流の振幅が制限されることで、トランスインピーダンス増幅器３８０を保護すると共に飽和の深さを制限する。
【００２８】
高電圧供給３０３の電圧レベルが低下すると、電流は高電圧供給変動検知デバイス３２０を通って高電圧供給３０３へと流れる。高電圧供給変動検知デバイス３２０における電流はＣＣＣＳ３３０によって検知され、整流され、場合によっては増幅されて、トランスインピーダンス増幅器３８０の入力３０７に注入される。
【００２９】
この結果としてトランスインピーダンス増幅器３８０に到達する電流は、整流のタイプに依存する。整流を行わない場合、トランスインピーダンス増幅器３８０に到達する電流は光電流からのものだけである。高電圧供給３０３の変動のために光検出器３５０において及び電圧検知デバイス３２０において誘導される電流は、実質的に振幅が等しいので、相互に相殺される。従って、受信器３００は高電圧供給変動に対して感度が低い。これは、受信器３００の帯域幅が電流制限器３１５の高インピーダンスによる影響を受けないことを示し、高電圧検知デバイス３２０の電流がトランスインピーダンス増幅器３８０の入力にミラーリングされない場合と同様である。
【００３０】
この構成の欠点は、高電圧供給３０３の電圧降下により小さくなった電流がトランスインピーダンス増幅器３８０内に流れると、もはや減衰されないことである。その理由は、高電圧供給変動検知デバイス３２０からの電流がトランスインピーダンス増幅器３８０へと電流を押し、光電流と加算されるからである。このため、高光出力の場合、トランスインピーダンス増幅器３８０の飽和は更に深くなり得る。
【００３１】
ＣＣＣＳ３３０における半整流を用いると、高電圧供給３０３の電圧が上昇する場合に限って、電流をトランスインピーダンス増幅器３８０の入力にミラーリングすることができ、高電圧供給３０３の電圧が降下する場合に電流はミラーリングされない。光電流が電流制限器３１５の電流閾値よりも大きい場合、高電圧供給３０３の電圧の降下で誘導された光検出器３５０の電流によって、トランスインピーダンス増幅器３８０を流れる全電流が低減するので、トランスインピーダンス増幅器３８０の飽和の深さが制限される。
【００３２】
高電圧供給３０３の電圧が降下してトランスインピーダンス増幅器３８０の飽和の深さが更に浅くなる場合に、ＣＣＣＳ３３０における全整流は、トランスインピーダンス増幅器３８０の入力３０７からの電流をシンク（sink）するために用いられ得る。また、飽和の深さを更に浅くするために、この方向に流れる電流のＣＣＣＳ３３０による増幅も可能である。
【００３３】
過負荷状況の後に光出力がゼロ又はゼロ付近に戻った場合、電流制限器３１５によって流れることができる電流のために高電圧供給３０３の電圧は上昇し始める。高電圧供給３０３の電圧の変化率は、電流制限器３１５により固定されている。高電圧供給３０３の電圧変動の増大は、光検出器３５０の等価インピーダンスを流れる電流を誘導し、トランスインピーダンス増幅器３８０によって増幅される。この電流は、光電流と同一方向に流れることに留意すべきである。しかしながら、高電圧検知要素３２０の電流がトランスインピーダンス増幅器３８０の入力においてミラーリングされるので、トランスインピーダンス増幅器３８０は、従来技術の受信器の場合のように高電圧供給３０３の再充電（recharge）に応答しない。結果として、この回路３００は高電圧供給３０３を再充電することができるが、その一方でトランスインピーダンス増幅器３８０の出力はこの再充電に応答しない。
【００３４】
また、高電圧供給３０３の再充電中、電流制限器３１５が高インピーダンス状態であっても受信器３００の帯域幅を維持することができることに留意すべきである。従って、光受信器３００は、高電圧供給３０３の再充電中、完全に動作状態である。電流制限器３１５は、例えば論理回路又はソフトウェア（図示せず）を用いて制御して、システム入力に従って限度を上昇又は低下させることができる。
【００３５】
高出力光パルスが光検出器３５０に入射する場合、光電流が直接トランスインピーダンス増幅器３８０に流れるので、トランスインピーダンス増幅器３８０の飽和が生じ得る。受信器３００のリカバリ時間を向上させるために、当業者が精通した設計に従ってトランスインピーダンス増幅器３８０を設計し、可変フィードバック抵抗（図示せず）又はトランスインピーダンス増幅器３８０の入力３０７に適用した可変入力インピーダンスを用いることで、ダイナミックレンジの拡大及び／又は過負荷の後のリカバリ時間の向上を図ることができる。
【００３６】
第２の実施形態は、電流制限器３１５を介して高電圧供給を降下させるために光電流を利用するが、第１の実施形態においては、高電圧供給２０３（図２）の電圧の降下は、光信号に応じて高電圧供給２０３（図２）からの電流をシンクさせるフィードバック経路２７５（図２）におけるデバイスによって向上させることができる。
【００３７】
図４の回路４００により、第２の実施形態の電流制限器３１５（図３）の具体例の１つを示す。低出力動作において光電流が存在せずに光受信器帯域幅に対する影響が最小限に抑えられる場合、回路４００は低インピーダンスを有する。第３の実施形態において、電流制限器４１５は、ＰＩＮダイオード４１６又はショットキーダイオードを中心として設計されている。
【００３８】
小さいダイオードバイアス電流は、電流制限器４１５に見られるインピーダンスを低下させるために用いられる。バイアス電流は、回路４００における電流源４１７を用いて印加し、ダイオード４１６のカソードは、デカップリングコンデンサ４１８を用いることで低インピーダンスノードに維持される。高電圧源４１０と高電圧供給４０３との間に、高い値の抵抗４２０が配置されている。正常動作において、回路４００は、順方向バイアスのダイオード４１６を介して低インピーダンスを与える。高電圧供給４０３からの電流がダイオード４１６のバイアス電流より大きい場合、ダイオード４１６はオフになり、高電圧供給４０３から見たインピーダンスは増大し、高電圧源４１０と高電圧供給４０３との間の抵抗４２０によって規定される。電流が大きい場合、高電圧供給４０３の電圧は降下し、過負荷状況を示す。
【００３９】
ショットキーダイオードの代わりにＰＩＮダイオード４１６を用いると、直列抵抗が小さいという利点があり、高電圧変動を扱うことができるが、迅速なオン及びオフが行われず、典型的にかなり高い容量を有する。これに対して、ショットキーダイオード４１６はオン及びオフが迅速であるが、直列抵抗が大きく、電圧許容誤差が小さい。高電圧供給４０３の値は、抵抗４２０を介して過負荷前の状況に戻る。第３の実施形態の回路４００は正の電圧供給４０３を用いるが、代替的な実施形態は負の電圧供給を含む場合がある。
【００４０】
差動式の実施形態
図５に、本発明に従った光電子受信器の第４の例示的な実施形態を示す。
【００４１】
第４の実施形態の光受信器５００は、差動トランスインピーダンス増幅器５８０を用いる完全に差動式のスキームを採用する。差動トランスインピーダンス増幅器５８０は、第１の出力５６０及び第２の出力５６５を有する。例えばアバランシェフォトダイオードである光検出器５５０は、差動トランスインピーダンス増幅器５８０の第１の入力５０７に接続され、第１の高電圧検知要素５６６は、差動トランスインピーダンス増幅器５８０の第２の入力５０８に接続されている。第１の高電圧検知要素５６６は、アバランシェフォトダイオード５５０のインピーダンスと実質的に等しいインピーダンスを有する。この構成のもとで、抵抗等の高値インピーダンス５１５によって電流制限器を実施することができ、差動トランスインピーダンス増幅器５８０を用いることで光受信器５００の周波数応答を維持する。高値インピーダンス５１５は、高電圧源５１０と高電圧供給５０３との間に接続され、前述のように広い意味で電流制限器として見ることができる。
【００４２】
第１及び第２の実施形態に関して前述したのと同様に、第２の高電圧検知要素５２０は、高電圧供給５０３の電圧変動を検知するために用いられる。信号は、第１のＣＣＣＳ５９０によって完全に整流されることが好ましく、電流はトランスインピーダンス増幅器５８０の第１の入力５０７からシンクされる。また、必須ではないが好ましくは、信号は第２のＣＣＣＳ５９５によって全波整流され、トランスインピーダンス増幅器５８０の第２の入力５０８からシンクされる。
【００４３】
図３及び図５に示す回路は、ＴＩＡの入力から電流をシンクさせるのみであり、飽和が起きた場合にＴＩＡに入る全体的な電流を低減させ、飽和の深さを低減することができるという追加の利点を有する。
【００４４】
本発明の範囲又は精神から逸脱することなく、本発明の構造に対して様々な変更及び変形が可能であることは当業者には認められよう。前述のことに鑑み、本発明の変更及び変形が以下の特許請求の範囲及びそれらの均等物の範囲内に該当するならば、それらは本発明によって包含されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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