(57)【要約】      （修正有）【課題】無駄な電流消費を抑えて電池の消耗を抑制する電子棚札システムを提供する。【解決手段】商品情報を表示して商品に対応付けて配置される電子棚札と、商品情報と電子棚札との関連付け情報を記憶するサーバと、前記関連付け情報に基づいて電子棚札に商品情報を含む赤外線信号を送信する通信装置とを備えた電子棚札システムにおいて、電子棚札にコンデンサの電圧を検出する検出部、及び前記検出部によって検出された電圧に基づいて前記コンデンサの充電を行う充電処理部を設ける。赤外線が受信可能なアクティブモードにある電子棚札のコンデンサの電圧が、所定の閾値より低い場合に、コンデンサの充電を行う。【選択図】図７
2014178850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に対応付けて配置され、対応付けられた前記商品に係る商品情報を表示する電子棚札と、
前記商品情報と前記電子棚札との関連付け情報を記憶するサーバと、
前記サーバの関連付け情報に基づいて、前記電子棚札に対して前記商品情報を含む赤外線信号を送信する通信装置と、
を備え、
前記電子棚札は、
前記通信装置から送信された前記赤外線信号を受信する受信部と、
前記受信部によって前記赤外線信号が受信されると、前記サーバに向けて応答信号を送信する送信部と、
電力源となる電池と、
前記電池から供給される電力を蓄積するコンデンサと、
前記コンデンサの電圧を検出する検出部と、
前記検出部によって検出された前記コンデンサの電圧に基づいて、前記コンデンサの充電処理を行う充電処理実行部と、
を有する、
電子棚札システム。
【請求項２】
前記検出部は、第１の所定の時間間隔で前記コンデンサの電圧を検出し、
前記充電処理実行部は、前記検出部によって検出された前記コンデンサの電圧が、所定の閾値より低い場合に、前記コンデンサの充電処理を行う、
請求項１に記載の電子棚札システム。
【請求項３】
前記充電処理実行部は、前記応答信号送信部によって前記サーバに向けた応答信号が送信された後、さらに、前記コンデンサの充電処理を行う、
請求項１または２に記載の電子棚札システム。
【請求項４】
前記電子棚札は、
前記赤外線信号が受信可能なアクティブモードと、前記赤外線信号が受信できないスリープモードとを交互に設定するモード設定部
をさらに有し、
前記モード設定部は、前記第１の所定の時間間隔よりも短い時間間隔である第２の所定の時間間隔で、前記アクティブモードを設定し、
前記充電処理実行部は、前記モード設定部によって前記アクティブモードが設定された後であって、かつ、前記検出部によって前記所定の閾値より低い前記コンデンサの電圧が検出された場合に、前記コンデンサの充電処理を行う、
請求項１から３のいずれかに記載の電子棚札システム。
【請求項５】
前記充電処理実行部は、前記モード設定部によって前記アクティブモードが設定されるタイミングに合わせて、前記コンデンサの充電処理を行う、
請求項４に記載の電子棚札システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗では、電子棚札システムが採用されている。電子棚札システムでは、取り扱われる複数の商品についての情報（商品情報）がサーバで一元管理されている。サーバは、店舗のバックヤードに配置される。商品情報は、電子棚札に表示される。電子棚札は、店舗の売り場に設けられる。電子棚札は、売り場で、複数の商品それぞれに対応付けられて配置される。電子棚札は、例えば、特許文献１（特表２００２―５１６４３０号公報）に示すように、電池とコンデンサとによって駆動される表示装置である。コンデンサは、電池によって供給される電力を蓄える。電子棚札システムでは、サーバで管理されている商品情報が更新されると、当該更新を電子棚札に反映させるために、サーバから電子棚札に向けて商品情報を含むコマンド（更新コマンド）が送られる。電子棚札は、更新コマンドを受信すると、当該更新コマンドに基づいて、電子棚札の表示内容を更新する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に示すような電子棚札システムでは、一般的に、サーバで商品情報が更新されると、サーバは、更新された商品情報を含む更新コマンドを電子棚札に送信する前に、電子棚札に対してウェイクアップ信号を送信する。その後、サーバは、電子棚札に対して、更新コマンドに、更新対象となる電子棚札の機器ＩＤを付して送信する。電子棚札は、消費電力抑制のため、所定の時間間隔（例えば、１秒毎）で、スリープモードとアクティブモードとが切り替えられる。電子棚札は、アクティブモードに設定されているときにサーバからウェイクアップ信号を受信すると、その後、サーバから更新コマンドが送信されるまでアクティブモードで待機する。そして、電子棚札は、自己の機器ＩＤと同一の機器ＩＤが付された更新コマンドをサーバから受信すると、サーバに対して、更新コマンドを受信した旨の応答信号を送信し、その後、スリープモードに切り替わる。一方、電子棚札は、アクティブモードのときにウェイクアップ信号を受信しなければ、あるいは、ウェイクアップ信号を受信した後、自己の機器ＩＤと同一の機器ＩＤが付された更新コマンドを受信しなければ、その後、スリープモードに切り替わる。
【０００４】
ここで、特許文献１で提案される電子棚札は、応答信号の送信に必要な電力を蓄えるため、サーバからのウェイクアップ信号を検出したタイミングでコンデンサの充電を開始する。すなわち、電子棚札が何らかの理由でサーバに対して応答信号を送信しない場合であっても、コンデンサの充電処理が開始される。その結果、電子棚札では、無駄な電流消費が生じる。
【０００５】
本発明の課題は、無駄な電流消費を抑えて電池の消耗を抑制する電子棚札システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電子棚札システムは、電子棚札と、サーバと、通信装置とを備える。電子棚札は、商品に対応付けて配置される。電子棚札は、対応付けられた商品に係る商品情報を表示する。サーバは、商品情報と電子棚札との関連付け情報を記憶する。通信装置は、サーバの関連付け情報に基づいて、電子棚札に対して商品情報を含む赤外線信号を送信する。電子棚札は、受信部と、送信部と、電池と、コンデンサと、検出部と、充電処理実行部とを有する。受信部は、通信装置から送信された赤外線信号を受信する。送信部は、受信部によって赤外線信号が受信されると、サーバに向けて応答信号を送信する。電池は、電力源となる。コンデンサは、電池から供給される電力を蓄積する。検出部は、コンデンサの電圧を検出する。充電処理実行部は、検出部によって検出されたコンデンサの電圧に基づいて、コンデンサの充電処理を行う。
【０００７】
本発明に係る電子棚札システムでは、検出部によって検出されたコンデンサの電圧に基づいて、コンデンサの充電処理が行われる。これにより、電池の消耗を抑制することができる。
【０００８】
また、検出部は、第１の所定の時間間隔でコンデンサの電圧を検出し、充電処理実行部は、検出部によって検出されたコンデンサの電圧が、所定の閾値より低い場合に、コンデンサの充電処理を行うことが好ましい。これにより、無駄な充電処理を抑制することができる。
【０００９】
また、充電処理実行部は、応答信号送信部によってサーバに向けた応答信号が送信された後、さらに、コンデンサの充電処理を行うことが好ましい。これにより、電圧検出タイミングまでにコンデンサの電圧が低下して応答信号送信時に電圧が不足していた場合であっても、サーバからその後送信される赤外線信号に対して応答信号を送信することができる。
【００１０】
また、電子棚札は、モード設定部をさらに有することが好ましい。モード設定部は、アクティブモードとスリープモードとを交互に設定する。また、モード設定部は、第２の所定の時間間隔で、アクティブモードを設定する。第２の所定の時間間隔とは、第１の所定の時間間隔よりも短い時間間隔である。アクティブモードは、赤外線信号が受信可能なモードである。スリープモードは、赤外線信号が受信できないモードである。また、充電処理実行部は、モード設定部によってアクティブモードが設定された後であって、かつ、検出部によって所定の閾値より低いコンデンサの電圧が検出された場合に、コンデンサの充電処理を行うことが好ましい。これにより、アクティブモードに設定された時に、充電処理が必要なコンデンサに対してのみ充電処理を行うことができる。その結果、無駄な電流消費を抑制することができる。
【００１１】
また、充電処理実行部は、モード設定部によってアクティブモードが設定されるタイミングに合わせて、コンデンサの充電処理を行うことが好ましい。これにより、電力消費をより効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る電子棚札システムは、無駄な電流消費を抑えて電池の消耗を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子棚札システムを示す図である。
【図２】ＥＳＬサーバの概略構成を示すブロック図である。
【図３】商品マスタテーブルの例を示す図である。
【図４】ＥＳＬマスタテーブルの例を示す図である。
【図５】ＥＳＬの外観を示す図である。
【図６】ＥＳＬの概略構成を示すブロック図である。
【図７】電圧検出処理の流れを示す図である。
【図８】コマンド受付処理の流れを示す図である。
【図９】電圧検出タイマー処理の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る電子棚札システム１を説明する。
【００１５】
（１）全体構成
図１に、本発明に係る電子棚札システム１を示す。電子棚札システム１は、スーパーマーケットやコンビニエンスストアのような店舗において、商品の発注、生産、販売、価格等に関するデータを一括管理するシステムである。
【００１６】
図１に示すように、電子棚札システム１は、主として、複数のＥＳＬ（電子棚札）４０，４０，・・・と、ＥＳＬサーバ（サーバ）１０と、ベースステーション（通信装置）２０と、複数のトランシーバ（通信装置）３０，３０，・・・とから構成されている。電子棚札システム１に含まれるＥＳＬ４０、ベースステーション２０、およびトランシーバ３０の数は、図１に示される数に限定されるものではない。
【００１７】
ＥＳＬ４０は、店舗で取り扱われる複数の商品のそれぞれに対応付けて配置される表示装置である。ＥＳＬ４０は、店舗の売り場で陳列される複数の商品のうち、対応付けられた商品の近傍に配置され、対応付けられた商品に係る商品情報を表示する（図５参照）。
【００１８】
ＥＳＬサーバ１０は、店舗で取り扱われる複数の商品の情報を一元管理する一般的なコンピュータである。ＥＳＬサーバ１０は、店舗のバックヤード等に配置される。また、ＥＳＬサーバ１０は、複数のＥＳＬ４０の表示内容を管理する。具体的に、ＥＳＬサーバ１０は、管理する商品情報が更新されると、ＥＳＬ４０に表示させる商品情報を更新させるために、ＥＳＬ４０に対して送信するコマンドを生成する。コマンドは、ＥＳＬ４０に対して、各種処理の実行を指令する信号である。コマンドには、ＥＳＬ４０に実行させる処理に必要な情報が含まれる。例えば、コマンドに含まれる情報には、ＥＳＬ４０の画面に表示させる商品情報（例えば、イメージ情報）が含まれる。また、コマンドには、コマンドを実行させる対象となるＥＳＬ（対象ＥＳＬ）の識別子が付加される。ＥＳＬ４０およびＥＳＬサーバ１０は、ベースステーション２０およびトランシーバ３０を介して信号の授受を行う。
【００１９】
ベースステーション２０は、ＥＳＬサーバ１０とトランシーバ３０とを中継する機能を有する。ベースステーション２０は、専用の通信ケーブル２を介して、ＥＳＬサーバ１０およびトランシーバ３０と接続されている。トランシーバ３０は、送受信機である。具体的に、トランシーバ３０は、ＥＳＬ４０への送信機能と、ＥＳＬ４０から送られる応答信号の受信機能とを併せ持つ。より具体的に、トランシーバ３０は、赤外線等を使用した無線によって、ＥＳＬサーバ１０から送られた信号を各ＥＳＬ４０に送信する。すなわち、トランシーバ３０は、ＥＳＬ４０に対して商品情報を含む赤外線信号を送信する。また、トランシーバ３０は、ＥＳＬ４０から送られる応答信号を受信してＥＳＬサーバ１０に送る。トランシーバ３０は、例えば、店舗内（例えば、天井）の区画毎に、一定の間隔を空けて取り付けられる。各トランシーバ３０によって、各通信エリアが形成される。なお、トランシーバ３０は、ＥＳＬサーバ１０において生成されたコマンドをＥＳＬ４０に向けて送信する前に、ＥＳＬ４０に対してウェイクアップ信号を送信する。
【００２０】
ＥＳＬサーバ１０において、コマンドが生成されると、ＥＳＬサーバ１０は、ベースステーション２０およびトランシーバ３０を介して、当該コマンドをＥＳＬ４０へ送信する。各ＥＳＬ４０は、ＥＳＬサーバ１０から送信されたコマンドを検知すると、コマンドに付加された識別子（付加識別子）と、各ＥＳＬ４０がそれぞれ有する固有の識別子（固有識別子）とを比較する。各ＥＳＬ４０は、付加識別子と固有識別子とが同じである場合に、コマンドを受信し、コマンドに基づいて画面に表示する商品情報を更新する。すなわち、ＥＳＬ４０は、ＥＳＬサーバ１０から送られたコマンドに応じて、表示内容を更新または変化させる。
【００２１】
以下、ＥＳＬサーバ１０およびＥＳＬ４０の構成について詳細に説明する。
【００２２】
（２）ＥＳＬサーバ
ＥＳＬサーバ１０は、上述したように、店舗で取り扱う複数の商品についての商品情報を一元管理する。すなわち、ＥＳＬサーバ１０には、店舗で取り扱う全ての商品に関する種々の情報が記憶されている。ＥＳＬサーバ１０は、上述したように、店舗のバックヤード等に設置される。ＥＳＬサーバ１０は、ワークステーションやパーソナルコンピュータ等のコンピュータに、電子棚札システム１を制御するためのソフトウェアをインストールした装置である。ＥＳＬサーバ１０は、商品情報の表示または商品情報の更新等を指令するコマンドを生成し、店舗内の全てのＥＳＬ４０またはいずれかのＥＳＬ４０に対して、当該コマンドを送信する。
【００２３】
ＥＳＬサーバ１０は、図２に示すように、主として、通信部１１と、表示部１２と、入力部１３と、出力部１４と、制御装置１５とを有する。
【００２４】
（２−１）通信部
通信部１１は、ベースステーション２０との通信を可能にするための通信インターフェースである。通信部１１からベースステーション２０に送られたコマンドは、さらにトランシーバ３０を介してＥＳＬ４０に到達する。
【００２５】
（２−２）表示部
表示部１２は、液晶ディスプレイからなる。
【００２６】
（２−３）入力部
入力部１３は、マウスおよびキーボードからなる。
【００２７】
（２−４）出力部
出力部１４は、プリンタである。出力部１４は、ＥＳＬサーバ１０内の各種データの集計結果等を出力する。
【００２８】
（２−５）制御装置
制御装置１５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、およびハードディスクによって構成され、記憶部５１および制御部５２として機能する。
【００２９】
（２−５−１）記憶部
記憶部５１は、後述する制御部５２が実行するための制御プログラムを記憶する。また、記憶部５１は、図２に示すように、主として、商品マスタテーブル５１ａと、ＥＳＬマスタテーブル５１ｂとが記憶されている。
【００３０】
（ａ）商品マスタテーブル
商品マスタテーブル５１ａは、電子棚札システム１で取り扱う商品に関する情報（商品情報）を記憶する。商品情報は、商品の基本的な情報（例えば、取り扱う商品の名称、商品コード等）である。商品マスタテーブル５１ａに記憶された商品情報に基づいて、ＥＳＬ４０に表示させるイメージ情報が作成される。
【００３１】
具体的に、図３に、商品マスタテーブル５１ａに記憶される商品情報の例を示す。商品マスタテーブル５１ａでは、例えば、商品名、商品ＩＤ、単価（通常単価・値下げ単価）、価格（通常価格・値下げ価格）、消費期限、原産地、および原材料／添加物等の各種情報が関連付けて記憶されている。
【００３２】
（ｂ）ＥＳＬマスタテーブル
ＥＳＬマスタテーブル５１ｂには、電子棚札システム１に配置された全ＥＳＬ４０に関する基本情報が記憶されている。基本情報とは、ＥＳＬ４０に関する基本的な情報であって、オペレータによって予め入力される情報である。基本情報には、図４に示すように、機器ＩＤ、商品ＩＤ、商品名等が記憶されている。ここで、機器ＩＤとは、全ＥＳＬ４０のそれぞれに固有の識別子である。言い換えると、機器ＩＤとは、全ＥＳＬ４０のそれぞれに固有のハードウェアＩＤである。商品ＩＤおよび商品名は、ＥＳＬ４０に対応付けられた商品についてのＩＤおよび名称である。すなわち、ＥＳＬマスタテーブル５１ｂでは、ＥＳＬ４０の機器ＩＤと、商品ＩＤと、商品名とが関連付けて記憶されている。言い換えると、ＥＳＬマスタテーブル５１ｂには、商品情報とＥＳＬとの関連付け情報が記憶されている。ＥＳＬマスタテーブル５１ｂには、図示しないが、その他の情報（例えば、各ＥＳＬ４０の性能等）が記憶されていてもよい。
【００３３】
（２−５−２）制御部
制御部５２は、記憶部５１に記憶されているプログラムや各種情報に基づいて各種制御を行う。また、制御部５２は、図２に示すように、情報受付部５２ａ、コマンド生成部５２ｂ、情報送信部５２ｃ、および応答信号受付部５２ｄとして機能する。
【００３４】
（ａ）情報受付部
情報受付部５２ａは、入力部１３を介して入力された各種情報を受け付ける。情報受付部５２ａによって受け付けられる各種情報には、例えば、商品情報（新情報・更新情報）、およびＥＳＬ４０の基本情報等が含まれる。情報受付部５２ａによって受け付けられた各種情報は、記憶部５１に記憶される。
【００３５】
（ｂ）コマンド生成部
コマンド生成部５２ｂは、入力部１３を介して入力されたオペレータからの指令、若しくは、記憶部５１に記憶されたプログラムに基づいて、ＥＳＬ４０に向けて送信されるコマンドを生成する。コマンド生成部５２ｂによって生成されるコマンドには、更新コマンドが含まれる。更新コマンドは、ＥＳＬ４０の表示内容の更新を指令するコマンドである。更新コマンドには、ＥＳＬ４０の画面に表示させる商品情報（イメージ情報等）が含まれる。
【００３６】
（ｃ）情報送信部
情報送信部５２ｃは、コマンド生成部５２ｂによって生成されたコマンドを、ＥＳＬ４０に向けて送信する。情報送信部５２ｃは、ＥＳＬマスタテーブル５１ｂに記憶された関連付け情報に基づいて、コマンドに、送信先のＥＳＬ４０に固有の識別子（機器ＩＤ）を付して送信する。具体的に、情報送信部５２ｃは、コマンドを実行させる対象となるＥＳＬ４０の機器ＩＤに続けて、コマンドを送信する。
【００３７】
情報送信部５２ｃは、後述する応答信号受付部５２ｄによって所定時間内に応答信号が受け付けられなかった場合に、コマンドを再送する。コマンドの再送は、所定回数繰り返される。
【００３８】
（ｄ）応答信号受付部
応答信号受付部５２ｄは、ＥＳＬ４０から送信された応答信号を受け付ける。具体的に、応答信号受付部５２ｄは、ＥＳＬ４０から送信された応答信号をトランシーバ３０およびベースステーション２０を介して受け付ける。
【００３９】
応答信号受付部５２ｄは、情報送信部５２ｃによってＥＳＬ４０に対するコマンドが送信された後の所定時間（例えば、１秒間）、ＥＳＬ４０から送られる応答信号を受け付けるために待機する。応答信号受付部５２ｄは、所定時間内に応答信号を受け付けた場合は、その旨を記憶部５１に記憶する。一方、応答信号受付部５２ｄは、所定時間内に応答信号を受け付けなかった場合には、情報送信部５２ｃにコマンドの再送を指令する。また、情報送信部５２ｃによってコマンドの再送が所定回数実行されたにもかかわらず、応答信号を受け付けなかった場合には、応答信号受付部５２ｄは、その旨を記憶部５１に記憶する。
【００４０】
（３）ＥＳＬ
ＥＳＬ４０は、図５に示すように、商品情報を表示させるための端末である。ＥＳＬ４０は、上述したように、店舗で取り扱われる複数の商品のそれぞれに対応付けて配置され、対応付けられた商品に係る商品情報を表示する。ＥＳＬ４０は、対応付けられた商品の近傍に配置される。ＥＳＬ４０に表示される商品情報には、図５に示すように、商品名、単価、価格、バーコード等が含まれる。
【００４１】
ＥＳＬ４０は、図６に示すように、主として、通信部（受信部・送信部）４１と、表示部４２と、電池４３と、コンデンサ４４と、制御装置４５とを有する。
【００４２】
（３−１）通信部
通信部４１は、トランシーバ３０や外部端末（例えば、図示しない携帯端末）との通信を可能にする。具体的に、通信部４１は、ＥＳＬサーバ１０によるコマンドの送信に伴ってトランシーバ３０から送られる赤外線、および、外部端末から送られる赤外線を受信する受信部として機能する。
【００４３】
また、通信部４１は、ＥＳＬサーバ１０に対して応答信号に係る赤外線を送信する送信部としても機能する。ここで、応答信号とは、ＥＳＬサーバ１０から送られたコマンドの受信を知らせるための信号であって、後述する応答信号送信部４５ｂによって送信される。すなわち、応答信号送信部４５ｂによって送信された応答信号が、通信部４１を介してトランシーバ３０に送られる。
【００４４】
なお、通信部４１は、図５に示すように、ＥＳＬ４０の枠体４０ａに設けられる。
【００４５】
（３−２）表示部
表示部４２は、商品に関する情報を表示させる画面を構成する。表示部４２は、ドットマトリクスタイプの電子ペーパーからなる。すなわち、表示部４２は、マトリクス状に配列された複数の画素で構成された不揮発性の表示部である。表示部４２は、表示内容の保持に駆動電力を必要としない。
【００４６】
表示部４２は、ＥＳＬサーバ１０から送られるコマンドに基づいて、商品情報を表示する。また、表示部４２に表示される内容は、コマンドに基づいて更新される。
【００４７】
（３−３）電池およびコンデンサ
電池４３は、ＥＳＬ４０の電力源である。電池４３は、枠体４０ａの内部に設けられる。コンデンサ４４は、電池４３から供給される電力を蓄える。コンデンサ４４には、後述する制御装置４５に設けられた昇圧回路によって昇圧された電力が蓄えられる。コンデンサ４４に蓄えられた電力は、後述の応答信号送信部４５ｂによって応答信号が送信される際に用いられる。
【００４８】
（３−４）制御装置
制御装置４５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭによって構成される。制御装置４５には、図示しない昇圧回路および充電回路等が設けられている。制御装置４５には、ＥＳＬ４０の画面を管理するためのプログラムの他、各ＥＳＬ４０に固有の識別子（機器ＩＤ）、イメージ情報等を記憶する。ここで、制御装置４５に記憶されるイメージ情報とは、直近に受信したコマンドに含まれたイメージ情報である。制御装置４５に記憶されたイメージ情報は、新たなコマンドが受け付けられると、新たなコマンドに含まれるイメージ情報によって上書きされる。
【００４９】
制御装置４５は、ＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいて、情報受付部４５ａ、応答信号送信部４５ｂ、表示内容更新部４５ｃ、モード設定部４５ｄ、検出フラグ設定部４５ｅ、第１タイマー部４５ｆ、第２タイマー部４５ｇ、電圧検出部（検出部）４５ｈ、および充電処理実行部４５ｉとして機能する。
【００５０】
（３−４−１）情報受付部
情報受付部４５ａは、ＥＳＬサーバ１０から送られるコマンドを、通信部４１を介して受け付ける。具体的に、情報受付部４５ａは、トランシーバ３０から送られる赤外線信号（ウェイクアップ信号）を検知する。情報受付部４５ａによってウェイクアップ信号が検知されると、ＥＳＬ４０は、アクティブモードで待機する。その後、情報受付部４５ａは、トランシーバ３０から送られる赤外線信号（コマンド）に付加された識別子（付加識別子）と、制御装置４５に記憶された各ＥＳＬ４０に固有の識別子（固有識別子）とを比較する。ここで、付加識別子と固有識別子とが一致した場合に限り、情報受付部４５ａは、コマンドを受け付ける。その後、情報受付部４５ａは、コマンドに含まれる情報を記憶する。
【００５１】
（３−４−２）応答信号送信部
応答信号送信部４５ｂは、情報受付部４５ａによってコマンドが受け付けられると、ＥＳＬサーバ１０に向けて応答信号（Ａｃｋ）を送信する。応答信号とは、コマンドを受け付けた旨を示す信号である。応答信号送信部４５ｂによって送信された応答信号は、通信部４１を介して赤外線によってトランシーバ３０に送られ、その後、トランシーバ３０を介してＥＳＬサーバ１０に送られる。
【００５２】
（３−４−３）表示内容更新部
表示内容更新部４５ｃは、情報受付部４５ａによって受け付けられたコマンドに基づいて、表示部（画面）４２に表示させた内容を更新（変更）する。具体的に、表示内容更新部４５ｃは、記憶されたイメージ情報に基づいて表示内容を更新する。すなわち、表示内容更新部４５ｃは、新たなイメージ情報に基づいて、先に画面に表示していた古いイメージ情報をクリアする。
【００５３】
（３−４−４）モード設定部
モード設定部４５ｄは、運転モードを切り替える。ここで、運転モードには、アクティブモードとスリープモードとが含まれる。モード設定部４５ｄは、アクティブモードとスリープモードとを交互に設定する。モード設定部４５ｄは、所定の時間間隔でスリープモードとアクティブモードとを切り替える。
【００５４】
ここで、アクティブモードは、ＥＳＬサーバ１０からのコマンドを受信可能なモードである。すなわち、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されているとき、ＥＳＬ４０は、トランシーバ３０から送信される赤外線信号が受信可能である。また、スリープモードは、ＥＳＬサーバ１０からのコマンドを受信不可能なモードである。すなわち、モード設定部４５ｄによってスリープモードが設定されているとき、ＥＳＬ４０は、トランシーバ３０から送信される赤外線信号が受信できない。ＥＳＬ４０は、ＥＳＬサーバ１０からのコマンドを受信する際およびコマンドに応じて表示内容を更新する際に、アクティブモードであり、それ以外は、スリープモードで待機する。
【００５５】
具体的に、モード設定部４５ｄは、所定の時間間隔（第２の所定の時間間隔）（例えば、約１秒毎）でアクティブモードが設定されるように運転モードを切り替える。具体的に、モード設定部４５ｄは、先にアクティブモードが設定されたタイミングから、第２の所定時間（例えば、約１秒）が経過後に、次のアクティブモードを設定する。また、モード設定部４５ｄは、アクティブモードを第３の所定の時間（例えば、約１ミリ秒）継続させた後、運転モードをスリープモードに切り替える。なお、モード設定部４５ｄによって運転モードが切り替えられる所定の時間間隔（第２の所定の時間間隔）は、後述する検出フラグ設定部４５ｅによって検出フラグが設定される時間間隔（第１の所定の時間間隔）よりも短い時間間隔である。
【００５６】
（３−４−５）検出フラグ設定部
検出フラグ設定部４５ｅは、検出フラグを設定する。検出フラグとは、後述する電圧検出部４５ｈに対して電圧検出処理を実行させるために用いるフラグである。具体的に、検出フラグ設定部４５ｅは、所定の時間間隔（第１の所定の時間）（例えば、１時間毎）で、検出フラグを立てる処理を実行する。後述する電圧検出部４５ｈは、検出フラグ設定部４５ｅによって検出フラグが立てられ、かつ、上述したモード設定部４５ｄによってアクティブモードに設定されたタイミングで、電圧検出処理を実行する。検出フラグ設定部４５ｅは、電圧検出部４５ｈによって電圧検出処理が実行されたあと、検出フラグを下ろす。
【００５７】
（３−４−６）第１タイマー部
第１タイマー部４５ｆは、モード設定部４５ｄによって運転モードを切り替えるタイミングを得るために所定の時間をカウントする。言い換えると、第１タイマー部４５ｆは、スリープモードをアクティブモードに切り替えるタイミング、および、アクティブモードをスリープモードに切り替えるタイミングのそれぞれを得るためにセットされる。
【００５８】
詳細に、第１タイマー部４５ｆは、アクティブモードが設定されたタイミングで、第２の所定の時間のカウントを開始する。ここで、第２の所定の時間とは、上述したように、例えば、約１秒である。また、第１タイマー部４５ｆは、アクティブモードが設定されたタイミングで、第３の所定の時間のカウントを開始する。ここで、第３の所定の時間とは、上述したように、例えば、約１ミリ秒である。
【００５９】
なお、第１タイマー部４５ｆは、情報受付部４５ａによってウェイクアップ信号が検知されると、第３の所定の時間のカウントを停止する。具体的に、第１タイマー部４５ｆは、情報受付部４５ａによって、付加識別子と固有識別子とが異なると判断されるまで、若しくは、付加識別子と固有識別子とが一致すると判断されコマンドが実行されるまで、第３の所定の時間のカウントを停止する。その後、第１タイマー部４５ｆは、第３の所定の時間のカウントをリセットし、次のアクティブモードが設定されたタイミングで、第３の所定の時間のカウントを開始する。
【００６０】
（３−４−７）第２タイマー部
第２タイマー部４５ｇは、検出フラグ設定部４５ｅによって所定の時間間隔（第１の所定の時間間隔）で検出フラグが立てられるように、所定の時間（第１の所定の時間）をカウントする。言い換えると、第２タイマー部４５ｇは、検出フラグを立てるタイミング（すなわち、電圧検出タイミング）を得るためにセットされる。第２タイマー部４５ｇは、検出フラグ設定部４５ｅによってフラグがクリアされたタイミングで、所定の時間（第１の所定の時間）のカウントを開始する。ここで、所定の時間とは、例えば、１時間である。
【００６１】
（３−４−８）電圧検出部
電圧検出部４５ｈは、第１の所定の時間間隔で、コンデンサ４４の電圧を検出する。具体的には、電圧検出部４５ｈは、検出フラグ設定部４５ｅによって検出フラグが立てられた後、上述したモード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されると、コンデンサ４４の電圧を検出する。言い換えると、電圧検出部４５ｈは、アクティブモードに設定された時に、検出フラグが立てられていれば、電圧検出処理を実行する。
【００６２】
また、電圧検出部４５ｈは、検出したコンデンサ４４の電圧が、所定の閾値よりも低いか否かを判断する。ここで、所定の閾値とは、任意の値であって、応答信号を一回送信可能な程度の電圧の値である。すなわち、所定の閾値とは、各ＥＳＬ４０によって異なってもよい。電圧検出部４５ｈによるコンデンサ４４の電圧と所定の閾値との比較結果は、制御装置４５に記憶される。
【００６３】
（３−４−９）充電処理実行部
充電処理実行部４５ｉは、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されるタイミングに合わせて、コンデンサ４４の充電処理を行う。言い換えると、充電処理実行部４５ｉは、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されている際に、コンデンサ４４の充電処理を行う。充電処理実行部４５ｉは、充電回路のスイッチをＯＦＦからＯＮに一時的に切り替える。
【００６４】
充電処理には、応答後充電処理と応答前充電処理とが含まれる。応答後充電処理とは、応答信号を送信した後に実行する充電処理である。また、応答前充電処理とは、応答信号を送信する前に実行する充電処理である。
【００６５】
充電処理実行部４５ｉは、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧に基づいて、応答後充電処理、または、応答後充電処理および応答前充電処理を実行する。言い換えると、充電処理実行部４５ｉは、電圧検出部４５ｈによるコンデンサ４４の電圧と所定の閾値との比較結果に基づいて、応答後充電処理に加えて応答前充電処理を実行する。
【００６６】
具体的に、充電処理実行部４５ｉは、検出フラグがセットされていないとき、または、検出フラグがセットされていても、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧が、所定の閾値以上の場合には、応答後充電処理のみを実行する。すなわち、充電処理実行部４５ｉは、応答信号を送信した後に充電処理を実行する。
【００６７】
一方、充電処理実行部４５ｉは、検出フラグがセットされており、かつ、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧が、所定の閾値より低い場合には、応答後充電処理に加えて応答前充電処理を実行する。具体的に、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されたときに電圧検出部４５ｈによって所定の閾値より低いコンデンサの電圧が検出された場合には、充電処理実行部４５ｉは、応答信号送信部４５ｂによってＥＳＬサーバ１０に向けた応答信号が送信される前に充電処理（応答前充電処理）を実行し、その後、応答信号送信部４５ｂによってＥＳＬサーバ１０に向けた応答信号が送信された後、さらに、コンデンサ４４の充電処理（応答後充電処理）を実行する。
【００６８】
（４）ＥＳＬにおける処理
次に、図７から図９を参照して、ＥＳＬ４０における処理の流れを説明する。なお、図７は、電圧検出処理の流れを示す。図８は、コマンド受付処理の流れを示す。図９は、電圧検出タイマー処理の流れを示す。
【００６９】
（４−１）電圧検出処理
まず、図７を参照して、電圧検出処理の流れについて説明する。
【００７０】
ステップＳ１１では、先のアクティブモードが設定されてから所定時間（第２の所定の時間）が経過したか否かが判断される。ここで、所定時間とは、先のアクティブモードが設定されたタイミングから１秒である。ステップＳ１１では、所定時間が経過するまで待機し、その後、ステップＳ１２に進む。
【００７１】
ステップＳ１２では、モード設定部４５ｄによって、アクティブモードが設定される。言い換えると、ステップＳ１２では、モード設定部４５ｄによって、運転モードが、スリープモードからアクティブモードに切り替えられる。これにより、ＥＳＬ４０は、トランシーバ３０から送られる赤外線信号が受信可能な状態に切り替えられる。その後、ステップＳ１３に進む。
【００７２】
ステップＳ１３では、検出フラグがセットされているか否かが判断される。即ち、ステップＳ１３では、電圧検出用の検出フラグが立てられているか否かが判断される。ステップＳ１３で、検出フラグがセットされていない場合には、ステップＳ１７に進む。一方、ステップＳ１３で、検出フラグがセットされている場合には、ステップＳ１４に進む。
【００７３】
ステップＳ１４では、コンデンサ４４の電圧が所定の閾値以上か否かが判断される。ステップＳ１４において、コンデンサ４４の電圧が所定の閾値以上であった場合には、ステップＳ１７に進む。一方、ステップＳ１４において、コンデンサ４４の電圧が所定の閾値より低かった場合には、ステップＳ１５に進む。
【００７４】
ステップＳ１５では、応答前充電処理が行われる。すなわち、ステップＳ１５において、充電処理実行部４５ｉによって、充電回路のスイッチがＯＦＦからＯＮに一時的に切り替えられる。電池４３の電力は、昇圧回路によって昇圧され、コンデンサ４４に蓄えられる。その後、ステップＳ１６に進む。
【００７５】
ステップＳ１６では、検出フラグがクリアされる。言い換えると、ステップＳ１６において、検出フラグが下ろされる。その後、ステップＳ１７に進む。
【００７６】
ステップＳ１７では、コマンド受付処理が実行される（図８参照）。その後、ステップＳ１８に進む。
【００７７】
ステップＳ１８では、所定時間（第３の所定の時間）が経過したか否かが判定される。ここで、所定時間とは、アクティブモードが設定されたタイミングから１ミリ秒である。ステップＳ１８において、所定時間が経過していない場合には、ステップＳ１７に戻る。一方、ステップＳ１８において、所定時間が経過している場合には、ステップＳ１９に進む。
【００７８】
ステップＳ１９では、モード設定部４５ｄによってスリープモードが設定される。すなわち、モード設定部４５ｄによって、運転モードが、アクティブモードからスリープモードへと切り替えられる。これにより、ＥＳＬ４０は、トランシーバ３０から送られる赤外線信号が受信できない状態に切り替えられる。その後、ステップＳ１１に戻る。
【００７９】
（４−２）コマンド受付処理の流れ
次に、図８を参照して、コマンド受付処理の流れを説明する。
【００８０】
まず、ステップＳ２１において、ＥＳＬサーバ１０から送信されているコマンド（送信コマンド）があるか否かが判断される。具体的に、ステップＳ２１では、トランシーバ３０から送信されている赤外線信号があるか否かが判断される。ステップＳ２１で、送信コマンドがない場合には、終了する。一方、ステップＳ２１において、送信コマンドがある場合には、ステップＳ２２に進む。
【００８１】
ステップＳ２２では、送信コマンドが自分宛か否かを判断する。具体的に、ステップＳ２２では、コマンドに付加された機器ＩＤが、自己の機器ＩＤと一致するか否かが判断される。ステップＳ２２で、コマンドに付加された機器ＩＤが自己の機器ＩＤとは異なる場合には、終了する。一方、ステップＳ２２で、コマンドに付加された機器ＩＤが自己の機器ＩＤと一致する場合には、ステップＳ２３に進む。
【００８２】
ステップＳ２３では、コマンドが受け付けられる。すなわち、情報受付部４５ａによって、コマンドが受け付けられ、保存される。また、表示内容更新部４５ｃによって、コマンドに基づいた表示内容の更新が実行される。その後、ステップＳ２４に進む。
【００８３】
ステップＳ２４では、応答信号送信部４５ｂによって応答信号が送信される。応答信号は、通信部４１から、トランシーバ３０およびベースステーション２０を介してＥＳＬサーバ１０に送られる。その後、ステップＳ２５に進む。
【００８４】
ステップＳ２５では、充電処理実行部４５ｉによって応答後充電処理が実行される。すなわち、充電処理実行部４５ｉによって、充電回路のスイッチがＯＦＦからＯＮに一時的に切り替えられる。電池４３の電力は、昇圧回路によって昇圧され、コンデンサ４４に蓄えられる。
【００８５】
（４−３）電圧検出タイマー処理の流れ
次に、図９を用いて、電圧検出タイマー処理の流れを説明する。
【００８６】
先ず、ステップＳ３１において、第２タイマー部４５ｇがカウントする所定の時間（第１の所定の時間）が経過したか否かが判断される。具体的には、ステップＳ３１では、所定の時間（具体的には、１時間）が経過するまで待機し、所定の時間が経過すると、ステップＳ３２に進む。
【００８７】
ステップＳ３２では、検出フラグ設定部４５ｅによって検出フラグが設定される。言い換えると、ステップＳ３２において、検出フラグ設定部４５ｅにより、検出フラグが立てられる。その後、ステップＳ３３に進む。
【００８８】
ステップＳ３３では、第２タイマー部４５ｇをストップさせる。その後、ステップＳ３４に進む。
【００８９】
ステップＳ３４では、検出フラグがクリアされているか否かを判断する。ステップＳ３４において、検出フラグがクリアされていない場合には、検出フラグがクリアされるまで待機し、検出フラグがクリアされている場合には、ステップＳ３５に進む。
【００９０】
ステップＳ３５では、第２タイマー部４５ｇによるカウントを開始する。その後、ステップＳ３１に戻る。
【００９１】
（５）特徴
（５−１）
上記実施形態に係る電子棚札システム１では、電池４３から供給される電力がコンデンサ４４に蓄えられる。コンデンサ４４の電圧は、電圧検出部４５ｈによって検出される。充電処理は、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧に基づいて行われる。
【００９２】
従来の電子棚札システムでは、ＥＳＬは、応答信号の送信に必要な電力を蓄えるため、応答信号を送信する前に充電を行っていた。具体的には、ＥＳＬは、ＥＳＬサーバからのウェイクアップ信号を検出したタイミングでコンデンサの充電を開始していた。すなわち、ウェイクアップ信号を検出した全てのＥＳＬが充電処理を開始していた。その結果、ＥＳＬがＥＳＬサーバに応答信号を送信しない場合であっても、コンデンサの充電処理は行われていた。言い換えると、コマンドが送信される対象ではないＥＳＬは、応答信号を送信する必要がないにもかかわらず、充電処理を開始していた。その結果、ＥＳＬでは、無駄な電流消費が生じていた。
【００９３】
しかし、上記実施形態に係る電子棚札システム１では、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧に基づいて、コンデンサ４４の充電処理が行われる。すなわち、ＥＳＬ４０は、ウェイクアップ信号を検出した場合であっても、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧を考慮して、コンデンサ４４の充電処理を実行する。これにより、無駄な電流消費を抑えて電池の消耗を抑制することができる。
【００９４】
（５−２）
また、上記実施形態に係る電子棚札システム１では、電圧検出部４５ｈによって、第１の所定の時間間隔でコンデンサ４４の電圧が検出される。また、充電処理実行部４５ｉは、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧が、所定の閾値より低い場合に、コンデンサ４４の充電処理を行うことが好ましい。ここで、所定の閾値とは、応答信号を一回送信可能な程度の電圧の値である。
【００９５】
従来の電子棚札システムでは、コンデンサの電圧にかかわらず、充電処理が実行されていた。しかし、応答信号が送信可能な程度の電圧が残っていれば、応答信号を送信する前に充電処理を実行する必要はない。上記実施形態に係る電子棚札システム１では、ＥＳＬ４０が、充電処理が本当に必要な場合にのみ、応答信号の送信前に充電処理を実行する（応答前充電処理）。これにより、無駄な充電処理を抑制することができる。
【００９６】
（５−３）
さらに、上記実施形態に係る電子棚札システム１では、充電処理実行部４５ｉは、応答信号送信部４５ｂによってＥＳＬサーバ１０に向けた応答信号が送信された後、さらに、コンデンサ４４の充電処理を行う。
【００９７】
電圧検出タイミングまでにコンデンサ４４の電圧が低下し、応答信号送信に必要な程度の電圧が確保できていないような場合には、応答信号送信部４５ｂによって応答信号の送信処理が実行されても、応答信号はトランシーバ３０に届かない。応答信号がトランシーバ３０に届かない場合、ＥＳＬサーバ１０は、コマンド送信をリトライする。したがって、ＥＳＬサーバ１０からトランシーバ３０を介して再度コマンドが送信される。上記実施形態に係るＥＳＬ４０は、応答信号の送信処理を実行した後、充電処理（応答後充電処理）が実行される構成になっている。その結果、ＥＳＬサーバ１０からコマンドが再送された際には、コンデンサ４４には充電がされており、再送されたコマンドに対して応答信号を送信することができる。その結果、ＥＳＬサーバ１０において、ＥＳＬ４０によるコマンドの受領確認を早期に行うことができる。
【００９８】
（５−４）
また、上記実施形態に係る電子棚札システム１では、ＥＳＬ４０が、モード設定部４５ｄによって、アクティブモードとスリープモードとが交互に設定される。また、モード設定部４５ｄは、第２の所定の時間間隔で、アクティブモードが設定されるように、アクティブモードとスリープモードとを切り替える。第２の所定の時間間隔とは、第１の所定の時間間隔よりも短い時間間隔である。アクティブモードは、赤外線信号が受信可能なモードである。スリープモードは、赤外線信号が受信できないモードである。また、充電処理実行部４５ｉは、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定された後であって、かつ、電圧検出部４５ｈによって所定の閾値より低いコンデンサ４４の電圧が検出された場合に、コンデンサ４４の充電処理（応答前充電処理）を行う。
【００９９】
ＥＳＬ４０は、電池によって供給される電力で駆動されているため、常時アクティブモードにさせておくと、電池の消耗が激しい。一方、ＥＳＬ４０は、携帯端末（リモートコントローラ）等を用いたオペレータからのコマンドの入力も受け付けるため、長時間スリープモードに設定しておくと、応答性が悪い。そこで、ＥＳＬ４０は、第２の所定の時間間隔（約１秒間隔）で、アクティブモードが設定されるように、アクティブモードとスリープモードとを切り替えている。ここで、上記実施形態では、コンデンサ４４の充電処理を、アクティブモードの時であって、電圧検出部４５ｈによって検出された電圧が所定の閾値より低い場合に実行する。
【０１００】
これにより、アクティブモードのタイミングで充電処理を実行することができるため、省エネ効率を向上させることができる。また、充電処理が必要なコンデンサに対してのみ、充電処理を行うことができため、無駄な電流消費を抑制することができる。
【０１０１】
（５−５）
また、上記実施形態に係る電子棚札システム１では、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されるタイミングに合わせて、充電処理実行部４５ｉは、コンデンサ４４の充電処理を行う。これにより、電力消費をより効果的に抑制することができる。
【０１０２】
（６）変形例
（６−１）変形例Ａ
上記実施形態に係る電子棚札システム１では、電池４３の消耗を抑制するために、応答信号を送信した後にコンデンサ４４の充電処理を実行し、さらに、第１の所定の時間間隔（例えば、１時間毎）で、コンデンサ４４の電圧が所定の閾値より低い場合に、コンデンサ４４の充電処理を実行した。
【０１０３】
ここで、電池４３の消耗を抑制するために、上記実施形態に係る電子棚札システム１の構成に代えて、次の構成を備えてもよい。
【０１０４】
ＥＳＬサーバにおいて、情報送信部５２ｃは、コマンドをＥＳＬ４０に送信する際、コマンドに先立って、機器ＩＤリストと、送信タイミングとを送信する。機器ＩＤリストとは、コマンドの送信対象となるＥＳＬ４０の機器ＩＤを示したリストである。送信タイミングとは、機器ＩＤリストに挙げられた全ＥＳＬ４０について、コマンドが送信されるタイミングを示す。
【０１０５】
具体的に、ＥＳＬサーバは、機器ＩＤリスト等のデータを送信する前に、機器ＩＤリストの送信タイミングを知らせるタイマー信号を１秒間連続的に送信する。ＥＳＬ４０は、１秒毎にトランシーバ３０から送られるタイマー信号に係る赤外線をチェックする。ＥＳＬ４０は、赤外線を検出してタイマー信号を受信する。その後、モード設定部４５ｄによってスリープモードに設定される。モード設定部４５ｄは、タイマー信号で示された機器ＩＤリストの送信タイミングに合わせて、運転モードをアクティブモードに切り替え、機器ＩＤリストを受信する。
【０１０６】
ここで、受信した機器ＩＤリストに自己のＩＤが含まれていれば、自己のＩＤに対する送信タイミングに合わせてコンデンサ４４への充電処理を予め行う。その後、情報受付部４５ａによってコマンドが受け付けられ、応答信号送信部４５ｂによる応答信号の送信および表示内容更新部４５ｃによる表示更新等を実行する。一方、受信した機器ＩＤリストに自己のＩＤが含まれていなければ、全体の通信が完了するまでスリープモードで待機する。
【０１０７】
これにより、表示内容の更新対象となっているＥＳＬのみが必要なタイミングでコンデンサ４４の充電処理を行う。これによっても、無駄な電池消耗を防ぐことができる。
【０１０８】
（６−２）変形例Ｂ
また、無駄な電池消耗を抑制するため、上記実施形態および変形例Ａに記載の構成に代えて、次の構成を採用してもよい。
【０１０９】
ＥＳＬ４０は、ＥＳＬサーバ１０から送られる充電コマンドに応じて、コンデンサ４４の充電処理を実行する。充電コマンドとは、充電処理を指令するコマンドである。充電コマンドを受信したＥＳＬ４０は、応答信号送信前および応答信号送信後の両方のタイミングで充電処理を実行する。
【０１１０】
具体的に、ＥＳＬサーバ１０は、表示内容の更新を指令する更新コマンドに先立って、任意のタイミングで、コマンドの送信対象となるＥＳＬ４０に対してコンデンサ４４の充電を指令する充電コマンドを送信する。充電コマンドには、指令の対象となるＥＳＬ４０の機器ＩＤが付加される。ＥＳＬ４０は、自己の機器ＩＤと同一の機器ＩＤが付加された充電コマンドを受信し、充電処理を実行する。また、更新コマンドを受け付けた後には、ＥＳＬ４０は、さらなる充電処理を実行する。
【０１１１】
これにより、１回のウェイクアップ中に同じＥＳＬに対して複数のコマンドを送信する場合であっても、コンデンサ４４への充電を促すコマンドは１度で済む。
【０１１２】
また、従来、ＥＳＬは、外部機器との間で応答信号を返さないような通信を行った場合であっても、コンデンサ４４への充電処理を行うことが一般的であった。例えば、携帯端末からの裏画面表示等のコマンドを受信した場合には、携帯端末に応答信号を送信しないにもかかわらず、充電処理が行われていた。しかし、応答信号を送信する処理が行われた場合のみ、コンデンサ４４に対する充電処理が行われるようにしてもよい。これにより、電池消耗を一層軽減することができる。
【０１１３】
（６−３）変形例Ｃ
上記実施形態に係る電子棚札システム１は、他のシステムとともに用いられてもよい。例えば、他のシステムとは、ＰＯＳシステムである。ＰＯＳシステムは、商品の販売に係る情報をその販売時点において収集分析するシステムである。ＰＯＳシステムは、主として、複数のレジスタと、ＰＯＳサーバとからなる。レジスタは、商品の精算を行う。ＰＯＳサーバでは、複数のレジスタで精算された商品に関する情報が集約される。電子棚札システム１と、ＰＯＳシステムと共に用いられることにより、商品の価格等の商品情報と、商品の販売数および在庫数等の商品情報とを統括的に管理することができる。
【０１１４】
（６−４）変形例Ｄ
また、上記実施形態に係るＥＳＬ４０は、さらに、入力手段（例えば、スイッチ、ボタン等）を備えていてもよい。入力手段は、枠体４０ａに取り付けられ、オペレータによって直接入力が可能な構成である。
【０１１５】
（６−５）変形例Ｅ
また、上記実施形態に係るＥＳＬ４０では、制御装置４５が、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭによって構成され、ＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいて複数の機能部４５ａ〜４５ｉとして機能する。
【０１１６】
ここで、制御装置４５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭによって構成されるものに限られない。例えば、制御装置４５は、ＡＳＩＣによって構成されていてもよい。すなわち、制御装置４５は、上述した制御装置４５のように機能するものであれば如何なる構成からなってもよい。
【０１１７】
（６−６）変形例Ｆ
上記実施形態に係るＥＳＬ４０では、第１タイマー部４５ｆによってカウントされた時間に基づいて、運転モードを切り替えるタイミングを得た。具体的に、第１タイマー部４５ｆが、第２の所定の時間および第３の所定の時間をカウントし、モード設定部４５ｄは、先にアクティブモードが設定されたタイミングから第２の所定の時間経過後に次のアクティブモードが設定されるように、運転モードを切り替え、また、アクティブモードが設定された後第３の所定の時間でスリープモードを設定した。さらに、第２の所定の時間は、約１秒であり、第３の所定の時間は、約１ミリ秒であった。
【０１１８】
ここで、第２の所定の時間および第３の所定の時間は、任意の時間であって、オペレータによって適宜変更されてもよい。また、第２の所定の時間および第３の所定の時間は、それぞれ異なるタイマー部によってカウントされてもよい。
【符号の説明】
【０１１９】
１      電子棚札システム
１０，１１０    ＥＳＬサーバ（サーバ）
１１    通信部
１２    表示部
１３    入力部
１４    出力部
１５    制御装置
２０    ベースステーション
３０    トランシーバ（通信装置）
４０    ＥＳＬ（電子棚札）
４１    通信部（受信部・送信部）
４２    表示部
４３    電池
４４    コンデンサ
４５    制御装置
４５ａ  情報受付部
４５ｂ  応答信号送信部
４５ｃ  表示内容更新部
４５ｄ  モード設定部
４５ｅ  検出フラグ設定部
４５ｆ  第１タイマー部
４５ｇ  第２タイマー部
４５ｈ  電圧検出部（検出部）
４５ｉ  充電処理実行部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２０】
【特許文献１】特表２００２―５１６４３０号公報
【図１】
2014178850.tif 000003
【図２】
2014178850.tif 000004
【図３】
2014178850.tif 000005
【図４】
2014178850.tif 000006
【図５】
2014178850.tif 000007
【図６】
2014178850.tif 000008
【図７】
2014178850.tif 000009
【図８】
2014178850.tif 000010
【図９】
2014178850.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成26年3月7日(2014.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に対応付けて配置され、対応付けられた前記商品に係る商品情報を表示する電子棚札と、
前記商品情報と前記電子棚札との関連付け情報を記憶するサーバと、
前記サーバの関連付け情報に基づいて、前記電子棚札に対して前記商品情報を含む赤外線信号を送信する通信装置と、
を備え、
前記電子棚札は、
前記通信装置から送信された前記赤外線信号を受信する受信部と、
前記受信部によって前記赤外線信号が受信されると、前記サーバに向けて応答信号を送信する送信部と、
電力源となる電池と、
前記電池から供給される電力を蓄積するコンデンサと、
前記コンデンサの電圧を検出する検出部と、
前記検出部によって検出された前記コンデンサの電圧に基づいて、前記コンデンサの充電処理を行う充電処理実行部と、
を有する、
電子棚札システム。
【請求項２】
前記検出部は、第１の所定の時間間隔で前記コンデンサの電圧を検出し、
前記充電処理実行部は、前記検出部によって検出された前記コンデンサの電圧が、所定の閾値より低い場合に、前記コンデンサの充電処理を行う、
請求項１に記載の電子棚札システム。
【請求項３】
前記充電処理実行部は、前記送信部によって前記サーバに向けた前記応答信号が送信された後、さらに、前記コンデンサの充電処理を行う、
請求項１または２に記載の電子棚札システム。
【請求項４】
前記電子棚札は、
前記赤外線信号が受信可能なアクティブモードと、前記赤外線信号が受信できないスリープモードとを交互に設定するモード設定部
をさらに有し、
前記モード設定部は、前記第１の所定の時間間隔よりも短い時間間隔である第２の所定の時間間隔で、前記アクティブモードを設定し、
前記充電処理実行部は、前記モード設定部によって前記アクティブモードが設定された後であって、かつ、前記検出部によって所定の閾値より低い前記コンデンサの電圧が検出された場合に、前記コンデンサの充電処理を行う、
請求項１から３のいずれかに記載の電子棚札システム。
【請求項５】
前記充電処理実行部は、前記モード設定部によって前記アクティブモードが設定されるタイミングに合わせて、前記コンデンサの充電処理を行う、
請求項４に記載の電子棚札システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗では、電子棚札システムが採用されている。電子棚札システムでは、取り扱われる複数の商品についての情報（商品情報）がサーバで一元管理されている。サーバは、店舗のバックヤードに配置される。商品情報は、電子棚札に表示される。電子棚札は、店舗の売り場に設けられる。電子棚札は、売り場で、複数の商品それぞれに対応付けられて配置される。電子棚札は、例えば、特許文献１（特表２００２―５１６４３０号公報）に示すように、電池とコンデンサとによって駆動される表示装置である。コンデンサは、電池によって供給される電力を蓄える。電子棚札システムでは、サーバで管理されている商品情報が更新されると、当該更新を電子棚札に反映させるために、サーバから電子棚札に向けて商品情報を含むコマンド（更新コマンド）が送られる。電子棚札は、更新コマンドを受信すると、当該更新コマンドに基づいて、電子棚札の表示内容を更新する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に示すような電子棚札システムでは、一般的に、サーバで商品情報が更新されると、サーバは、更新された商品情報を含む更新コマンドを電子棚札に送信する前に、電子棚札に対してウェイクアップ信号を送信する。その後、サーバは、電子棚札に対して、更新コマンドに、更新対象となる電子棚札の機器ＩＤを付して送信する。電子棚札は、消費電力抑制のため、所定の時間間隔（例えば、１秒毎）で、スリープモードとアクティブモードとが切り替えられる。電子棚札は、アクティブモードに設定されているときにサーバからウェイクアップ信号を受信すると、その後、サーバから更新コマンドが送信されるまでアクティブモードで待機する。そして、電子棚札は、自己の機器ＩＤと同一の機器ＩＤが付された更新コマンドをサーバから受信すると、サーバに対して、更新コマンドを受信した旨の応答信号を送信し、その後、スリープモードに切り替わる。一方、電子棚札は、アクティブモードのときにウェイクアップ信号を受信しなければ、あるいは、ウェイクアップ信号を受信した後、自己の機器ＩＤと同一の機器ＩＤが付された更新コマンドを受信しなければ、その後、スリープモードに切り替わる。
【０００４】
ここで、特許文献１で提案される電子棚札は、応答信号の送信に必要な電力を蓄えるため、サーバからのウェイクアップ信号を検出したタイミングでコンデンサの充電を開始する。すなわち、電子棚札が何らかの理由でサーバに対して応答信号を送信しない場合であっても、コンデンサの充電処理が開始される。その結果、電子棚札では、無駄な電流消費が生じる。
【０００５】
本発明の課題は、無駄な電流消費を抑えて電池の消耗を抑制する電子棚札システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電子棚札システムは、電子棚札と、サーバと、通信装置とを備える。電子棚札は、商品に対応付けて配置される。電子棚札は、対応付けられた商品に係る商品情報を表示する。サーバは、商品情報と電子棚札との関連付け情報を記憶する。通信装置は、サーバの関連付け情報に基づいて、電子棚札に対して商品情報を含む赤外線信号を送信する。電子棚札は、受信部と、送信部と、電池と、コンデンサと、検出部と、充電処理実行部とを有する。受信部は、通信装置から送信された赤外線信号を受信する。送信部は、受信部によって赤外線信号が受信されると、サーバに向けて応答信号を送信する。電池は、電力源となる。コンデンサは、電池から供給される電力を蓄積する。検出部は、コンデンサの電圧を検出する。充電処理実行部は、検出部によって検出されたコンデンサの電圧に基づいて、コンデンサの充電処理を行う。
【０００７】
本発明に係る電子棚札システムでは、検出部によって検出されたコンデンサの電圧に基づいて、コンデンサの充電処理が行われる。これにより、電池の消耗を抑制することができる。
【０００８】
また、検出部は、第１の所定の時間間隔でコンデンサの電圧を検出し、充電処理実行部は、検出部によって検出されたコンデンサの電圧が、所定の閾値より低い場合に、コンデンサの充電処理を行うことが好ましい。これにより、無駄な充電処理を抑制することができる。
【０００９】
また、充電処理実行部は、送信部によってサーバに向けた応答信号が送信された後、さらに、コンデンサの充電処理を行うことが好ましい。これにより、電圧検出タイミングまでにコンデンサの電圧が低下して応答信号送信時に電圧が不足していた場合であっても、サーバからその後送信される赤外線信号に対して応答信号を送信することができる。
【００１０】
また、電子棚札は、モード設定部をさらに有することが好ましい。モード設定部は、アクティブモードとスリープモードとを交互に設定する。また、モード設定部は、第２の所定の時間間隔で、アクティブモードを設定する。第２の所定の時間間隔とは、第１の所定の時間間隔よりも短い時間間隔である。アクティブモードは、赤外線信号が受信可能なモードである。スリープモードは、赤外線信号が受信できないモードである。また、充電処理実行部は、モード設定部によってアクティブモードが設定された後であって、かつ、検出部によって所定の閾値より低いコンデンサの電圧が検出された場合に、コンデンサの充電処理を行うことが好ましい。これにより、アクティブモードに設定された時に、充電処理が必要なコンデンサに対してのみ充電処理を行うことができる。その結果、無駄な電流消費を抑制することができる。
【００１１】
また、充電処理実行部は、モード設定部によってアクティブモードが設定されるタイミングに合わせて、コンデンサの充電処理を行うことが好ましい。これにより、電力消費をより効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る電子棚札システムは、無駄な電流消費を抑えて電池の消耗を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子棚札システムを示す図である。
【図２】ＥＳＬサーバの概略構成を示すブロック図である。
【図３】商品マスタテーブルの例を示す図である。
【図４】ＥＳＬマスタテーブルの例を示す図である。
【図５】ＥＳＬの外観を示す図である。
【図６】ＥＳＬの概略構成を示すブロック図である。
【図７】電圧検出処理の流れを示す図である。
【図８】コマンド受付処理の流れを示す図である。
【図９】電圧検出タイマー処理の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る電子棚札システム１を説明する。
【００１５】
（１）全体構成
図１に、本発明に係る電子棚札システム１を示す。電子棚札システム１は、スーパーマーケットやコンビニエンスストアのような店舗において、商品の発注、生産、販売、価格等に関するデータを一括管理するシステムである。
【００１６】
図１に示すように、電子棚札システム１は、主として、複数のＥＳＬ（電子棚札）４０，４０，・・・と、ＥＳＬサーバ（サーバ）１０と、ベースステーション（通信装置）２０と、複数のトランシーバ（通信装置）３０，３０，・・・とから構成されている。電子棚札システム１に含まれるＥＳＬ４０、ベースステーション２０、およびトランシーバ３０の数は、図１に示される数に限定されるものではない。
【００１７】
ＥＳＬ４０は、店舗で取り扱われる複数の商品のそれぞれに対応付けて配置される表示装置である。ＥＳＬ４０は、店舗の売り場で陳列される複数の商品のうち、対応付けられた商品の近傍に配置され、対応付けられた商品に係る商品情報を表示する（図５参照）。
【００１８】
ＥＳＬサーバ１０は、店舗で取り扱われる複数の商品の情報を一元管理する一般的なコンピュータである。ＥＳＬサーバ１０は、店舗のバックヤード等に配置される。また、ＥＳＬサーバ１０は、複数のＥＳＬ４０の表示内容を管理する。具体的に、ＥＳＬサーバ１０は、管理する商品情報が更新されると、ＥＳＬ４０に表示させる商品情報を更新させるために、ＥＳＬ４０に対して送信するコマンドを生成する。コマンドは、ＥＳＬ４０に対して、各種処理の実行を指令する信号である。コマンドには、ＥＳＬ４０に実行させる処理に必要な情報が含まれる。例えば、コマンドに含まれる情報には、ＥＳＬ４０の画面に表示させる商品情報（例えば、イメージ情報）が含まれる。また、コマンドには、コマンドを実行させる対象となるＥＳＬ（対象ＥＳＬ）の識別子が付加される。ＥＳＬ４０およびＥＳＬサーバ１０は、ベースステーション２０およびトランシーバ３０を介して信号の授受を行う。
【００１９】
ベースステーション２０は、ＥＳＬサーバ１０とトランシーバ３０とを中継する機能を有する。ベースステーション２０は、専用の通信ケーブル２を介して、ＥＳＬサーバ１０およびトランシーバ３０と接続されている。トランシーバ３０は、送受信機である。具体的に、トランシーバ３０は、ＥＳＬ４０への送信機能と、ＥＳＬ４０から送られる応答信号の受信機能とを併せ持つ。より具体的に、トランシーバ３０は、赤外線等を使用した無線によって、ＥＳＬサーバ１０から送られた信号を各ＥＳＬ４０に送信する。すなわち、トランシーバ３０は、ＥＳＬ４０に対して商品情報を含む赤外線信号を送信する。また、トランシーバ３０は、ＥＳＬ４０から送られる応答信号を受信してＥＳＬサーバ１０に送る。トランシーバ３０は、例えば、店舗内（例えば、天井）の区画毎に、一定の間隔を空けて取り付けられる。各トランシーバ３０によって、各通信エリアが形成される。なお、トランシーバ３０は、ＥＳＬサーバ１０において生成されたコマンドをＥＳＬ４０に向けて送信する前に、ＥＳＬ４０に対してウェイクアップ信号を送信する。
【００２０】
ＥＳＬサーバ１０において、コマンドが生成されると、ＥＳＬサーバ１０は、ベースステーション２０およびトランシーバ３０を介して、当該コマンドをＥＳＬ４０へ送信する。各ＥＳＬ４０は、ＥＳＬサーバ１０から送信されたコマンドを検知すると、コマンドに付加された識別子（付加識別子）と、各ＥＳＬ４０がそれぞれ有する固有の識別子（固有識別子）とを比較する。各ＥＳＬ４０は、付加識別子と固有識別子とが同じである場合に、コマンドを受信し、コマンドに基づいて画面に表示する商品情報を更新する。すなわち、ＥＳＬ４０は、ＥＳＬサーバ１０から送られたコマンドに応じて、表示内容を更新または変化させる。
【００２１】
以下、ＥＳＬサーバ１０およびＥＳＬ４０の構成について詳細に説明する。
【００２２】
（２）ＥＳＬサーバ
ＥＳＬサーバ１０は、上述したように、店舗で取り扱う複数の商品についての商品情報を一元管理する。すなわち、ＥＳＬサーバ１０には、店舗で取り扱う全ての商品に関する種々の情報が記憶されている。ＥＳＬサーバ１０は、上述したように、店舗のバックヤード等に設置される。ＥＳＬサーバ１０は、ワークステーションやパーソナルコンピュータ等のコンピュータに、電子棚札システム１を制御するためのソフトウェアをインストールした装置である。ＥＳＬサーバ１０は、商品情報の表示または商品情報の更新等を指令するコマンドを生成し、店舗内の全てのＥＳＬ４０またはいずれかのＥＳＬ４０に対して、当該コマンドを送信する。
【００２３】
ＥＳＬサーバ１０は、図２に示すように、主として、通信部１１と、表示部１２と、入力部１３と、出力部１４と、制御装置１５とを有する。
【００２４】
（２−１）通信部
通信部１１は、ベースステーション２０との通信を可能にするための通信インターフェースである。通信部１１からベースステーション２０に送られたコマンドは、さらにトランシーバ３０を介してＥＳＬ４０に到達する。
【００２５】
（２−２）表示部
表示部１２は、液晶ディスプレイからなる。
【００２６】
（２−３）入力部
入力部１３は、マウスおよびキーボードからなる。
【００２７】
（２−４）出力部
出力部１４は、プリンタである。出力部１４は、ＥＳＬサーバ１０内の各種データの集計結果等を出力する。
【００２８】
（２−５）制御装置
制御装置１５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、およびハードディスクによって構成され、記憶部５１および制御部５２として機能する。
【００２９】
（２−５−１）記憶部
記憶部５１は、後述する制御部５２が実行するための制御プログラムを記憶する。また、記憶部５１は、図２に示すように、主として、商品マスタテーブル５１ａと、ＥＳＬマスタテーブル５１ｂとが記憶されている。
【００３０】
（ａ）商品マスタテーブル
商品マスタテーブル５１ａは、電子棚札システム１で取り扱う商品に関する情報（商品情報）を記憶する。商品情報は、商品の基本的な情報（例えば、取り扱う商品の名称、商品コード等）である。商品マスタテーブル５１ａに記憶された商品情報に基づいて、ＥＳＬ４０に表示させるイメージ情報が作成される。
【００３１】
具体的に、図３に、商品マスタテーブル５１ａに記憶される商品情報の例を示す。商品マスタテーブル５１ａでは、例えば、商品名、商品ＩＤ、単価（通常単価・値下げ単価）、価格（通常価格・値下げ価格）、消費期限、原産地、および原材料／添加物等の各種情報が関連付けて記憶されている。
【００３２】
（ｂ）ＥＳＬマスタテーブル
ＥＳＬマスタテーブル５１ｂには、電子棚札システム１に配置された全ＥＳＬ４０に関する基本情報が記憶されている。基本情報とは、ＥＳＬ４０に関する基本的な情報であって、オペレータによって予め入力される情報である。基本情報には、図４に示すように、機器ＩＤ、商品ＩＤ、商品名等が記憶されている。ここで、機器ＩＤとは、全ＥＳＬ４０のそれぞれに固有の識別子である。言い換えると、機器ＩＤとは、全ＥＳＬ４０のそれぞれに固有のハードウェアＩＤである。商品ＩＤおよび商品名は、ＥＳＬ４０に対応付けられた商品についてのＩＤおよび名称である。すなわち、ＥＳＬマスタテーブル５１ｂでは、ＥＳＬ４０の機器ＩＤと、商品ＩＤと、商品名とが関連付けて記憶されている。言い換えると、ＥＳＬマスタテーブル５１ｂには、商品情報とＥＳＬとの関連付け情報が記憶されている。ＥＳＬマスタテーブル５１ｂには、図示しないが、その他の情報（例えば、各ＥＳＬ４０の性能等）が記憶されていてもよい。
【００３３】
（２−５−２）制御部
制御部５２は、記憶部５１に記憶されているプログラムや各種情報に基づいて各種制御を行う。また、制御部５２は、図２に示すように、情報受付部５２ａ、コマンド生成部５２ｂ、情報送信部５２ｃ、および応答信号受付部５２ｄとして機能する。
【００３４】
（ａ）情報受付部
情報受付部５２ａは、入力部１３を介して入力された各種情報を受け付ける。情報受付部５２ａによって受け付けられる各種情報には、例えば、商品情報（新情報・更新情報）、およびＥＳＬ４０の基本情報等が含まれる。情報受付部５２ａによって受け付けられた各種情報は、記憶部５１に記憶される。
【００３５】
（ｂ）コマンド生成部
コマンド生成部５２ｂは、入力部１３を介して入力されたオペレータからの指令、若しくは、記憶部５１に記憶されたプログラムに基づいて、ＥＳＬ４０に向けて送信されるコマンドを生成する。コマンド生成部５２ｂによって生成されるコマンドには、更新コマンドが含まれる。更新コマンドは、ＥＳＬ４０の表示内容の更新を指令するコマンドである。更新コマンドには、ＥＳＬ４０の画面に表示させる商品情報（イメージ情報等）が含まれる。
【００３６】
（ｃ）情報送信部
情報送信部５２ｃは、コマンド生成部５２ｂによって生成されたコマンドを、ＥＳＬ４０に向けて送信する。情報送信部５２ｃは、ＥＳＬマスタテーブル５１ｂに記憶された関連付け情報に基づいて、コマンドに、送信先のＥＳＬ４０に固有の識別子（機器ＩＤ）を付して送信する。具体的に、情報送信部５２ｃは、コマンドを実行させる対象となるＥＳＬ４０の機器ＩＤに続けて、コマンドを送信する。
【００３７】
情報送信部５２ｃは、後述する応答信号受付部５２ｄによって所定時間内に応答信号が受け付けられなかった場合に、コマンドを再送する。コマンドの再送は、所定回数繰り返される。
【００３８】
（ｄ）応答信号受付部
応答信号受付部５２ｄは、ＥＳＬ４０から送信された応答信号を受け付ける。具体的に、応答信号受付部５２ｄは、ＥＳＬ４０から送信された応答信号をトランシーバ３０およびベースステーション２０を介して受け付ける。
【００３９】
応答信号受付部５２ｄは、情報送信部５２ｃによってＥＳＬ４０に対するコマンドが送信された後の所定時間（例えば、１秒間）、ＥＳＬ４０から送られる応答信号を受け付けるために待機する。応答信号受付部５２ｄは、所定時間内に応答信号を受け付けた場合は、その旨を記憶部５１に記憶する。一方、応答信号受付部５２ｄは、所定時間内に応答信号を受け付けなかった場合には、情報送信部５２ｃにコマンドの再送を指令する。また、情報送信部５２ｃによってコマンドの再送が所定回数実行されたにもかかわらず、応答信号を受け付けなかった場合には、応答信号受付部５２ｄは、その旨を記憶部５１に記憶する。
【００４０】
（３）ＥＳＬ
ＥＳＬ４０は、図５に示すように、商品情報を表示させるための端末である。ＥＳＬ４０は、上述したように、店舗で取り扱われる複数の商品のそれぞれに対応付けて配置され、対応付けられた商品に係る商品情報を表示する。ＥＳＬ４０は、対応付けられた商品の近傍に配置される。ＥＳＬ４０に表示される商品情報には、図５に示すように、商品名、単価、価格、バーコード等が含まれる。
【００４１】
ＥＳＬ４０は、図６に示すように、主として、通信部（受信部）４１と、表示部４２と、電池４３と、コンデンサ４４と、制御装置４５とを有する。
【００４２】
（３−１）通信部
通信部４１は、トランシーバ３０や外部端末（例えば、図示しない携帯端末）との通信を可能にする。具体的に、通信部４１は、ＥＳＬサーバ１０によるコマンドの送信に伴ってトランシーバ３０から送られる赤外線、および、外部端末から送られる赤外線を受信する受信部として機能する。
【００４３】
また、通信部４１は、ＥＳＬサーバ１０に対して応答信号に係る赤外線を送信する送信部としても機能する。ここで、応答信号とは、ＥＳＬサーバ１０から送られたコマンドの受信を知らせるための信号であって、後述する応答信号送信部４５ｂによって送信される。すなわち、応答信号送信部４５ｂによって送信された応答信号が、通信部４１を介してトランシーバ３０に送られる。
【００４４】
なお、通信部４１は、図５に示すように、ＥＳＬ４０の枠体４０ａに設けられる。
【００４５】
（３−２）表示部
表示部４２は、商品に関する情報を表示させる画面を構成する。表示部４２は、ドットマトリクスタイプの電子ペーパーからなる。すなわち、表示部４２は、マトリクス状に配列された複数の画素で構成された不揮発性の表示部である。表示部４２は、表示内容の保持に駆動電力を必要としない。
【００４６】
表示部４２は、ＥＳＬサーバ１０から送られるコマンドに基づいて、商品情報を表示する。また、表示部４２に表示される内容は、コマンドに基づいて更新される。
【００４７】
（３−３）電池およびコンデンサ
電池４３は、ＥＳＬ４０の電力源である。電池４３は、枠体４０ａの内部に設けられる。コンデンサ４４は、電池４３から供給される電力を蓄える。コンデンサ４４には、後述する制御装置４５に設けられた昇圧回路によって昇圧された電力が蓄えられる。コンデンサ４４に蓄えられた電力は、後述の応答信号送信部４５ｂによって応答信号が送信される際に用いられる。
【００４８】
（３−４）制御装置
制御装置４５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭによって構成される。制御装置４５には、図示しない昇圧回路および充電回路等が設けられている。制御装置４５には、ＥＳＬ４０の画面を管理するためのプログラムの他、各ＥＳＬ４０に固有の識別子（機器ＩＤ）、イメージ情報等を記憶する。ここで、制御装置４５に記憶されるイメージ情報とは、直近に受信したコマンドに含まれたイメージ情報である。制御装置４５に記憶されたイメージ情報は、新たなコマンドが受け付けられると、新たなコマンドに含まれるイメージ情報によって上書きされる。
【００４９】
制御装置４５は、ＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいて、情報受付部４５ａ、応答信号送信部（送信部）４５ｂ、表示内容更新部４５ｃ、モード設定部４５ｄ、検出フラグ設定部４５ｅ、第１タイマー部４５ｆ、第２タイマー部４５ｇ、電圧検出部（検出部）４５ｈ、および充電処理実行部４５ｉとして機能する。
【００５０】
（３−４−１）情報受付部
情報受付部４５ａは、ＥＳＬサーバ１０から送られるコマンドを、通信部４１を介して受け付ける。具体的に、情報受付部４５ａは、トランシーバ３０から送られる赤外線信号（ウェイクアップ信号）を検知する。情報受付部４５ａによってウェイクアップ信号が検知されると、ＥＳＬ４０は、アクティブモードで待機する。その後、情報受付部４５ａは、トランシーバ３０から送られる赤外線信号（コマンド）に付加された識別子（付加識別子）と、制御装置４５に記憶された各ＥＳＬ４０に固有の識別子（固有識別子）とを比較する。ここで、付加識別子と固有識別子とが一致した場合に限り、情報受付部４５ａは、コマンドを受け付ける。その後、情報受付部４５ａは、コマンドに含まれる情報を記憶する。
【００５１】
（３−４−２）応答信号送信部
応答信号送信部４５ｂは、情報受付部４５ａによってコマンドが受け付けられると、ＥＳＬサーバ１０に向けて応答信号（Ａｃｋ）を送信する。応答信号とは、コマンドを受け付けた旨を示す信号である。応答信号送信部４５ｂによって送信された応答信号は、通信部４１を介して赤外線によってトランシーバ３０に送られ、その後、トランシーバ３０を介してＥＳＬサーバ１０に送られる。
【００５２】
（３−４−３）表示内容更新部
表示内容更新部４５ｃは、情報受付部４５ａによって受け付けられたコマンドに基づいて、表示部（画面）４２に表示させた内容を更新（変更）する。具体的に、表示内容更新部４５ｃは、記憶されたイメージ情報に基づいて表示内容を更新する。すなわち、表示内容更新部４５ｃは、新たなイメージ情報に基づいて、先に画面に表示していた古いイメージ情報をクリアする。
【００５３】
（３−４−４）モード設定部
モード設定部４５ｄは、運転モードを切り替える。ここで、運転モードには、アクティブモードとスリープモードとが含まれる。モード設定部４５ｄは、アクティブモードとスリープモードとを交互に設定する。モード設定部４５ｄは、所定の時間間隔でスリープモードとアクティブモードとを切り替える。
【００５４】
ここで、アクティブモードは、ＥＳＬサーバ１０からのコマンドを受信可能なモードである。すなわち、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されているとき、ＥＳＬ４０は、トランシーバ３０から送信される赤外線信号を受信可能である。また、スリープモードは、ＥＳＬサーバ１０からのコマンドを受信不可能なモードである。すなわち、モード設定部４５ｄによってスリープモードが設定されているとき、ＥＳＬ４０は、トランシーバ３０から送信される赤外線信号が受信できない。ＥＳＬ４０は、ＥＳＬサーバ１０からのコマンドを受信する際およびコマンドに応じて表示内容を更新する際に、アクティブモードであり、それ以外は、スリープモードで待機する。
【００５５】
具体的に、モード設定部４５ｄは、所定の時間間隔（第２の所定の時間間隔）（例えば、約１秒毎）でアクティブモードが設定されるように運転モードを切り替える。具体的に、モード設定部４５ｄは、先にアクティブモードが設定されたタイミングから、第２の所定時間（例えば、約１秒）が経過後に、次のアクティブモードを設定する。また、モード設定部４５ｄは、アクティブモードを第３の所定の時間（例えば、約１ミリ秒）継続させた後、運転モードをスリープモードに切り替える。なお、モード設定部４５ｄによって運転モードが切り替えられる所定の時間間隔（第２の所定の時間間隔）は、後述する検出フラグ設定部４５ｅによって検出フラグが設定される時間間隔（第１の所定の時間間隔）よりも短い時間間隔である。
【００５６】
（３−４−５）検出フラグ設定部
検出フラグ設定部４５ｅは、検出フラグを設定する。検出フラグとは、後述する電圧検出部４５ｈに対して電圧検出処理を実行させるために用いるフラグである。具体的に、検出フラグ設定部４５ｅは、所定の時間間隔（第１の所定の時間）（例えば、１時間毎）で、検出フラグを立てる処理を実行する。後述する電圧検出部４５ｈは、検出フラグ設定部４５ｅによって検出フラグが立てられ、かつ、上述したモード設定部４５ｄによってアクティブモードに設定されたタイミングで、電圧検出処理を実行する。検出フラグ設定部４５ｅは、電圧検出部４５ｈによって電圧検出処理が実行されたあと、検出フラグを下ろす。
【００５７】
（３−４−６）第１タイマー部
第１タイマー部４５ｆは、モード設定部４５ｄによって運転モードを切り替えるタイミングを得るために所定の時間をカウントする。言い換えると、第１タイマー部４５ｆは、スリープモードをアクティブモードに切り替えるタイミング、および、アクティブモードをスリープモードに切り替えるタイミングのそれぞれを得るためにセットされる。
【００５８】
詳細に、第１タイマー部４５ｆは、アクティブモードが設定されたタイミングで、第２の所定の時間のカウントを開始する。ここで、第２の所定の時間とは、上述したように、例えば、約１秒である。また、第１タイマー部４５ｆは、アクティブモードが設定されたタイミングで、第３の所定の時間のカウントを開始する。ここで、第３の所定の時間とは、上述したように、例えば、約１ミリ秒である。
【００５９】
なお、第１タイマー部４５ｆは、情報受付部４５ａによってウェイクアップ信号が検知されると、第３の所定の時間のカウントを停止する。具体的に、第１タイマー部４５ｆは、情報受付部４５ａによって、付加識別子と固有識別子とが異なると判断されるまで、若しくは、付加識別子と固有識別子とが一致すると判断されコマンドが実行されるまで、第３の所定の時間のカウントを停止する。その後、第１タイマー部４５ｆは、第３の所定の時間のカウントをリセットし、次のアクティブモードが設定されたタイミングで、第３の所定の時間のカウントを開始する。
【００６０】
（３−４−７）第２タイマー部
第２タイマー部４５ｇは、検出フラグ設定部４５ｅによって所定の時間間隔（第１の所定の時間間隔）で検出フラグが立てられるように、所定の時間（第１の所定の時間）をカウントする。言い換えると、第２タイマー部４５ｇは、検出フラグを立てるタイミング（すなわち、電圧検出タイミング）を得るためにセットされる。第２タイマー部４５ｇは、検出フラグ設定部４５ｅによってフラグがクリアされたタイミングで、所定の時間（第１の所定の時間）のカウントを開始する。ここで、所定の時間とは、例えば、１時間である。
【００６１】
（３−４−８）電圧検出部
電圧検出部４５ｈは、第１の所定の時間間隔で、コンデンサ４４の電圧を検出する。具体的には、電圧検出部４５ｈは、検出フラグ設定部４５ｅによって検出フラグが立てられた後、上述したモード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されると、コンデンサ４４の電圧を検出する。言い換えると、電圧検出部４５ｈは、アクティブモードに設定された時に、検出フラグが立てられていれば、電圧検出処理を実行する。
【００６２】
また、電圧検出部４５ｈは、検出したコンデンサ４４の電圧が、所定の閾値よりも低いか否かを判断する。ここで、所定の閾値とは、任意の値であって、応答信号を一回送信可能な程度の電圧の値である。すなわち、所定の閾値とは、各ＥＳＬ４０によって異なってもよい。電圧検出部４５ｈによるコンデンサ４４の電圧と所定の閾値との比較結果は、制御装置４５に記憶される。
【００６３】
（３−４−９）充電処理実行部
充電処理実行部４５ｉは、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されるタイミングに合わせて、コンデンサ４４の充電処理を行う。言い換えると、充電処理実行部４５ｉは、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されている際に、コンデンサ４４の充電処理を行う。充電処理実行部４５ｉは、充電回路のスイッチをＯＦＦからＯＮに一時的に切り替える。
【００６４】
充電処理には、応答後充電処理と応答前充電処理とが含まれる。応答後充電処理とは、応答信号を送信した後に実行する充電処理である。また、応答前充電処理とは、応答信号を送信する前に実行する充電処理である。
【００６５】
充電処理実行部４５ｉは、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧に基づいて、応答後充電処理、または、応答後充電処理および応答前充電処理を実行する。言い換えると、充電処理実行部４５ｉは、電圧検出部４５ｈによるコンデンサ４４の電圧と所定の閾値との比較結果に基づいて、応答後充電処理に加えて応答前充電処理を実行する。
【００６６】
具体的に、充電処理実行部４５ｉは、検出フラグがセットされていないとき、または、検出フラグがセットされていても、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧が、所定の閾値以上の場合には、応答後充電処理のみを実行する。すなわち、充電処理実行部４５ｉは、応答信号を送信した後に充電処理を実行する。
【００６７】
一方、充電処理実行部４５ｉは、検出フラグがセットされており、かつ、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧が、所定の閾値より低い場合には、応答後充電処理に加えて応答前充電処理を実行する。具体的に、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されたときに電圧検出部４５ｈによって所定の閾値より低いコンデンサの電圧が検出された場合には、充電処理実行部４５ｉは、応答信号送信部４５ｂによってＥＳＬサーバ１０に向けた応答信号が送信される前に充電処理（応答前充電処理）を実行し、その後、応答信号送信部４５ｂによってＥＳＬサーバ１０に向けた応答信号が送信された後、さらに、コンデンサ４４の充電処理（応答後充電処理）を実行する。
【００６８】
（４）ＥＳＬにおける処理
次に、図７から図９を参照して、ＥＳＬ４０における処理の流れを説明する。なお、図７は、電圧検出処理の流れを示す。図８は、コマンド受付処理の流れを示す。図９は、電圧検出タイマー処理の流れを示す。
【００６９】
（４−１）電圧検出処理
まず、図７を参照して、電圧検出処理の流れについて説明する。
【００７０】
ステップＳ１１では、先のアクティブモードが設定されてから所定時間（第２の所定の時間）が経過したか否かが判断される。ここで、所定時間とは、先のアクティブモードが設定されたタイミングから１秒である。ステップＳ１１では、所定時間が経過するまで待機し、その後、ステップＳ１２に進む。
【００７１】
ステップＳ１２では、モード設定部４５ｄによって、アクティブモードが設定される。言い換えると、ステップＳ１２では、モード設定部４５ｄによって、運転モードが、スリープモードからアクティブモードに切り替えられる。これにより、ＥＳＬ４０は、トランシーバ３０から送られる赤外線信号が受信可能な状態に切り替えられる。その後、ステップＳ１３に進む。
【００７２】
ステップＳ１３では、検出フラグがセットされているか否かが判断される。即ち、ステップＳ１３では、電圧検出用の検出フラグが立てられているか否かが判断される。ステップＳ１３で、検出フラグがセットされていない場合には、ステップＳ１７に進む。一方、ステップＳ１３で、検出フラグがセットされている場合には、ステップＳ１４に進む。
【００７３】
ステップＳ１４では、コンデンサ４４の電圧が所定の閾値以上か否かが判断される。ステップＳ１４において、コンデンサ４４の電圧が所定の閾値以上であった場合には、ステップＳ１７に進む。一方、ステップＳ１４において、コンデンサ４４の電圧が所定の閾値より低かった場合には、ステップＳ１５に進む。
【００７４】
ステップＳ１５では、応答前充電処理が行われる。すなわち、ステップＳ１５において、充電処理実行部４５ｉによって、充電回路のスイッチがＯＦＦからＯＮに一時的に切り替えられる。電池４３の電力は、昇圧回路によって昇圧され、コンデンサ４４に蓄えられる。その後、ステップＳ１６に進む。
【００７５】
ステップＳ１６では、検出フラグがクリアされる。言い換えると、ステップＳ１６において、検出フラグが下ろされる。その後、ステップＳ１７に進む。
【００７６】
ステップＳ１７では、コマンド受付処理が実行される（図８参照）。その後、ステップＳ１８に進む。
【００７７】
ステップＳ１８では、所定時間（第３の所定の時間）が経過したか否かが判定される。ここで、所定時間とは、アクティブモードが設定されたタイミングから１ミリ秒である。ステップＳ１８において、所定時間が経過していない場合には、ステップＳ１７に戻る。一方、ステップＳ１８において、所定時間が経過している場合には、ステップＳ１９に進む。
【００７８】
ステップＳ１９では、モード設定部４５ｄによってスリープモードが設定される。すなわち、モード設定部４５ｄによって、運転モードが、アクティブモードからスリープモードへと切り替えられる。これにより、ＥＳＬ４０は、トランシーバ３０から送られる赤外線信号が受信できない状態に切り替えられる。その後、ステップＳ１１に戻る。
【００７９】
（４−２）コマンド受付処理の流れ
次に、図８を参照して、コマンド受付処理の流れを説明する。
【００８０】
まず、ステップＳ２１において、ＥＳＬサーバ１０から送信されているコマンド（送信コマンド）があるか否かが判断される。具体的に、ステップＳ２１では、トランシーバ３０から送信されている赤外線信号があるか否かが判断される。ステップＳ２１で、送信コマンドがない場合には、終了する。一方、ステップＳ２１において、送信コマンドがある場合には、ステップＳ２２に進む。
【００８１】
ステップＳ２２では、送信コマンドが自分宛か否かを判断する。具体的に、ステップＳ２２では、コマンドに付加された機器ＩＤが、自己の機器ＩＤと一致するか否かが判断される。ステップＳ２２で、コマンドに付加された機器ＩＤが自己の機器ＩＤとは異なる場合には、終了する。一方、ステップＳ２２で、コマンドに付加された機器ＩＤが自己の機器ＩＤと一致する場合には、ステップＳ２３に進む。
【００８２】
ステップＳ２３では、コマンドが受け付けられる。すなわち、情報受付部４５ａによって、コマンドが受け付けられ、保存される。また、表示内容更新部４５ｃによって、コマンドに基づいた表示内容の更新が実行される。その後、ステップＳ２４に進む。
【００８３】
ステップＳ２４では、応答信号送信部４５ｂによって応答信号が送信される。応答信号は、通信部４１から、トランシーバ３０およびベースステーション２０を介してＥＳＬサーバ１０に送られる。その後、ステップＳ２５に進む。
【００８４】
ステップＳ２５では、充電処理実行部４５ｉによって応答後充電処理が実行される。すなわち、充電処理実行部４５ｉによって、充電回路のスイッチがＯＦＦからＯＮに一時的に切り替えられる。電池４３の電力は、昇圧回路によって昇圧され、コンデンサ４４に蓄えられる。
【００８５】
（４−３）電圧検出タイマー処理の流れ
次に、図９を用いて、電圧検出タイマー処理の流れを説明する。
【００８６】
先ず、ステップＳ３１において、第２タイマー部４５ｇがカウントする所定の時間（第１の所定の時間）が経過したか否かが判断される。具体的には、ステップＳ３１では、所定の時間（具体的には、１時間）が経過するまで待機し、所定の時間が経過すると、ステップＳ３２に進む。
【００８７】
ステップＳ３２では、検出フラグ設定部４５ｅによって検出フラグが設定される。言い換えると、ステップＳ３２において、検出フラグ設定部４５ｅにより、検出フラグが立てられる。その後、ステップＳ３３に進む。
【００８８】
ステップＳ３３では、第２タイマー部４５ｇをストップさせる。その後、ステップＳ３４に進む。
【００８９】
ステップＳ３４では、検出フラグがクリアされているか否かを判断する。ステップＳ３４において、検出フラグがクリアされていない場合には、検出フラグがクリアされるまで待機し、検出フラグがクリアされている場合には、ステップＳ３５に進む。
【００９０】
ステップＳ３５では、第２タイマー部４５ｇによるカウントを開始する。その後、ステップＳ３１に戻る。
【００９１】
（５）特徴
（５−１）
上記実施形態に係る電子棚札システム１では、電池４３から供給される電力がコンデンサ４４に蓄えられる。コンデンサ４４の電圧は、電圧検出部４５ｈによって検出される。充電処理は、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧に基づいて行われる。
【００９２】
従来の電子棚札システムでは、ＥＳＬは、応答信号の送信に必要な電力を蓄えるため、応答信号を送信する前に充電を行っていた。具体的には、ＥＳＬは、ＥＳＬサーバからのウェイクアップ信号を検出したタイミングでコンデンサの充電を開始していた。すなわち、ウェイクアップ信号を検出した全てのＥＳＬが充電処理を開始していた。その結果、ＥＳＬがＥＳＬサーバに応答信号を送信しない場合であっても、コンデンサの充電処理は行われていた。言い換えると、コマンドが送信される対象ではないＥＳＬは、応答信号を送信する必要がないにもかかわらず、充電処理を開始していた。その結果、ＥＳＬでは、無駄な電流消費が生じていた。
【００９３】
しかし、上記実施形態に係る電子棚札システム１では、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧に基づいて、コンデンサ４４の充電処理が行われる。すなわち、ＥＳＬ４０は、ウェイクアップ信号を検出した場合であっても、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧を考慮して、コンデンサ４４の充電処理を実行する。これにより、無駄な電流消費を抑えて電池の消耗を抑制することができる。
【００９４】
（５−２）
また、上記実施形態に係る電子棚札システム１では、電圧検出部４５ｈによって、第１の所定の時間間隔でコンデンサ４４の電圧が検出される。また、充電処理実行部４５ｉは、電圧検出部４５ｈによって検出されたコンデンサ４４の電圧が、所定の閾値より低い場合に、コンデンサ４４の充電処理を行うことが好ましい。ここで、所定の閾値とは、応答信号を一回送信可能な程度の電圧の値である。
【００９５】
従来の電子棚札システムでは、コンデンサの電圧にかかわらず、充電処理が実行されていた。しかし、応答信号が送信可能な程度の電圧が残っていれば、応答信号を送信する前に充電処理を実行する必要はない。上記実施形態に係る電子棚札システム１では、ＥＳＬ４０が、充電処理が本当に必要な場合にのみ、応答信号の送信前に充電処理を実行する（応答前充電処理）。これにより、無駄な充電処理を抑制することができる。
【００９６】
（５−３）
さらに、上記実施形態に係る電子棚札システム１では、充電処理実行部４５ｉは、応答信号送信部４５ｂによってＥＳＬサーバ１０に向けた応答信号が送信された後、さらに、コンデンサ４４の充電処理を行う。
【００９７】
電圧検出タイミングまでにコンデンサ４４の電圧が低下し、応答信号送信に必要な程度の電圧が確保できていないような場合には、応答信号送信部４５ｂによって応答信号の送信処理が実行されても、応答信号はトランシーバ３０に届かない。応答信号がトランシーバ３０に届かない場合、ＥＳＬサーバ１０は、コマンド送信をリトライする。したがって、ＥＳＬサーバ１０からトランシーバ３０を介して再度コマンドが送信される。上記実施形態に係るＥＳＬ４０は、応答信号の送信処理を実行した後、充電処理（応答後充電処理）が実行される構成になっている。その結果、ＥＳＬサーバ１０からコマンドが再送された際には、コンデンサ４４には充電がされており、再送されたコマンドに対して応答信号を送信することができる。その結果、ＥＳＬサーバ１０において、ＥＳＬ４０によるコマンドの受領確認を早期に行うことができる。
【００９８】
（５−４）
また、上記実施形態に係る電子棚札システム１では、ＥＳＬ４０が、モード設定部４５ｄによって、アクティブモードとスリープモードとが交互に設定される。また、モード設定部４５ｄは、第２の所定の時間間隔で、アクティブモードが設定されるように、アクティブモードとスリープモードとを切り替える。第２の所定の時間間隔とは、第１の所定の時間間隔よりも短い時間間隔である。アクティブモードは、赤外線信号が受信可能なモードである。スリープモードは、赤外線信号が受信できないモードである。また、充電処理実行部４５ｉは、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定された後であって、かつ、電圧検出部４５ｈによって所定の閾値より低いコンデンサ４４の電圧が検出された場合に、コンデンサ４４の充電処理（応答前充電処理）を行う。
【００９９】
ＥＳＬ４０は、電池によって供給される電力で駆動されているため、常時アクティブモードにさせておくと、電池の消耗が激しい。一方、ＥＳＬ４０は、携帯端末（リモートコントローラ）等を用いたオペレータからのコマンドの入力も受け付けるため、長時間スリープモードに設定しておくと、応答性が悪い。そこで、ＥＳＬ４０は、第２の所定の時間間隔（約１秒間隔）で、アクティブモードが設定されるように、アクティブモードとスリープモードとを切り替えている。ここで、上記実施形態では、コンデンサ４４の充電処理を、アクティブモードの時であって、電圧検出部４５ｈによって検出された電圧が所定の閾値より低い場合に実行する。
【０１００】
これにより、アクティブモードのタイミングで充電処理を実行することができるため、省エネ効率を向上させることができる。また、充電処理が必要なコンデンサに対してのみ、充電処理を行うことができため、無駄な電流消費を抑制することができる。
【０１０１】
（５−５）
また、上記実施形態に係る電子棚札システム１では、モード設定部４５ｄによってアクティブモードが設定されるタイミングに合わせて、充電処理実行部４５ｉは、コンデンサ４４の充電処理を行う。これにより、電力消費をより効果的に抑制することができる。
【０１０２】
（６）変形例
（６−１）変形例Ａ
上記実施形態に係る電子棚札システム１では、電池４３の消耗を抑制するために、応答信号を送信した後にコンデンサ４４の充電処理を実行し、さらに、第１の所定の時間間隔（例えば、１時間毎）で、コンデンサ４４の電圧が所定の閾値より低い場合に、コンデンサ４４の充電処理を実行した。
【０１０３】
ここで、電池４３の消耗を抑制するために、上記実施形態に係る電子棚札システム１の構成に代えて、次の構成を備えてもよい。
【０１０４】
ＥＳＬサーバにおいて、情報送信部５２ｃは、コマンドをＥＳＬ４０に送信する際、コマンドに先立って、機器ＩＤリストと、送信タイミングとを送信する。機器ＩＤリストとは、コマンドの送信対象となるＥＳＬ４０の機器ＩＤを示したリストである。送信タイミングとは、機器ＩＤリストに挙げられた全ＥＳＬ４０について、コマンドが送信されるタイミングを示す。
【０１０５】
具体的に、ＥＳＬサーバは、機器ＩＤリスト等のデータを送信する前に、機器ＩＤリストの送信タイミングを知らせるタイマー信号を１秒間連続的に送信する。ＥＳＬ４０は、１秒毎にトランシーバ３０から送られるタイマー信号に係る赤外線をチェックする。ＥＳＬ４０は、赤外線を検出してタイマー信号を受信する。その後、モード設定部４５ｄによってスリープモードに設定される。モード設定部４５ｄは、タイマー信号で示された機器ＩＤリストの送信タイミングに合わせて、運転モードをアクティブモードに切り替え、機器ＩＤリストを受信する。
【０１０６】
ここで、受信した機器ＩＤリストに自己のＩＤが含まれていれば、自己のＩＤに対する送信タイミングに合わせてコンデンサ４４への充電処理を予め行う。その後、情報受付部４５ａによってコマンドが受け付けられ、応答信号送信部４５ｂによる応答信号の送信および表示内容更新部４５ｃによる表示更新等を実行する。一方、受信した機器ＩＤリストに自己のＩＤが含まれていなければ、全体の通信が完了するまでスリープモードで待機する。
【０１０７】
これにより、表示内容の更新対象となっているＥＳＬのみが必要なタイミングでコンデンサ４４の充電処理を行う。これによっても、無駄な電池消耗を防ぐことができる。
【０１０８】
（６−２）変形例Ｂ
また、無駄な電池消耗を抑制するため、上記実施形態および変形例Ａに記載の構成に代えて、次の構成を採用してもよい。
【０１０９】
ＥＳＬ４０は、ＥＳＬサーバ１０から送られる充電コマンドに応じて、コンデンサ４４の充電処理を実行する。充電コマンドとは、充電処理を指令するコマンドである。充電コマンドを受信したＥＳＬ４０は、応答信号送信前および応答信号送信後の両方のタイミングで充電処理を実行する。
【０１１０】
具体的に、ＥＳＬサーバ１０は、表示内容の更新を指令する更新コマンドに先立って、任意のタイミングで、コマンドの送信対象となるＥＳＬ４０に対してコンデンサ４４の充電を指令する充電コマンドを送信する。充電コマンドには、指令の対象となるＥＳＬ４０の機器ＩＤが付加される。ＥＳＬ４０は、自己の機器ＩＤと同一の機器ＩＤが付加された充電コマンドを受信し、充電処理を実行する。また、更新コマンドを受け付けた後には、ＥＳＬ４０は、さらなる充電処理を実行する。
【０１１１】
これにより、１回のウェイクアップ中に同じＥＳＬに対して複数のコマンドを送信する場合であっても、コンデンサ４４への充電を促すコマンドは１度で済む。
【０１１２】
また、従来、ＥＳＬは、外部機器との間で応答信号を返さないような通信を行った場合であっても、コンデンサ４４への充電処理を行うことが一般的であった。例えば、携帯端末からの裏画面表示等のコマンドを受信した場合には、携帯端末に応答信号を送信しないにもかかわらず、充電処理が行われていた。しかし、応答信号を送信する処理が行われた場合のみ、コンデンサ４４に対する充電処理が行われるようにしてもよい。これにより、電池消耗を一層軽減することができる。
【０１１３】
（６−３）変形例Ｃ
上記実施形態に係る電子棚札システム１は、他のシステムとともに用いられてもよい。例えば、他のシステムとは、ＰＯＳシステムである。ＰＯＳシステムは、商品の販売に係る情報をその販売時点において収集分析するシステムである。ＰＯＳシステムは、主として、複数のレジスタと、ＰＯＳサーバとからなる。レジスタは、商品の精算を行う。ＰＯＳサーバでは、複数のレジスタで精算された商品に関する情報が集約される。電子棚札システム１と、ＰＯＳシステムと共に用いられることにより、商品の価格等の商品情報と、商品の販売数および在庫数等の商品情報とを統括的に管理することができる。
【０１１４】
（６−４）変形例Ｄ
また、上記実施形態に係るＥＳＬ４０は、さらに、入力手段（例えば、スイッチ、ボタン等）を備えていてもよい。入力手段は、枠体４０ａに取り付けられ、オペレータによって直接入力が可能な構成である。
【０１１５】
（６−５）変形例Ｅ
また、上記実施形態に係るＥＳＬ４０では、制御装置４５が、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭによって構成され、ＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいて複数の機能部４５ａ〜４５ｉとして機能する。
【０１１６】
ここで、制御装置４５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭによって構成されるものに限られない。例えば、制御装置４５は、ＡＳＩＣによって構成されていてもよい。すなわち、制御装置４５は、上述した制御装置４５のように機能するものであれば如何なる構成からなってもよい。
【０１１７】
（６−６）変形例Ｆ
上記実施形態に係るＥＳＬ４０では、第１タイマー部４５ｆによってカウントされた時間に基づいて、運転モードを切り替えるタイミングを得た。具体的に、第１タイマー部４５ｆが、第２の所定の時間および第３の所定の時間をカウントし、モード設定部４５ｄは、先にアクティブモードが設定されたタイミングから第２の所定の時間経過後に次のアクティブモードが設定されるように、運転モードを切り替え、また、アクティブモードが設定された後第３の所定の時間でスリープモードを設定した。さらに、第２の所定の時間は、約１秒であり、第３の所定の時間は、約１ミリ秒であった。
【０１１８】
ここで、第２の所定の時間および第３の所定の時間は、任意の時間であって、オペレータによって適宜変更されてもよい。また、第２の所定の時間および第３の所定の時間は、それぞれ異なるタイマー部によってカウントされてもよい。
【符号の説明】
【０１１９】
１      電子棚札システム
１０，１１０    ＥＳＬサーバ（サーバ）
１１    通信部
１２    表示部
１３    入力部
１４    出力部
１５    制御装置
２０    ベースステーション
３０    トランシーバ（通信装置）
４０    ＥＳＬ（電子棚札）
４１    通信部（受信部）
４２    表示部
４３    電池
４４    コンデンサ
４５    制御装置
４５ａ  情報受付部
４５ｂ  応答信号送信部（送信部）
４５ｃ  表示内容更新部
４５ｄ  モード設定部
４５ｅ  検出フラグ設定部
４５ｆ  第１タイマー部
４５ｇ  第２タイマー部
４５ｈ  電圧検出部（検出部）
４５ｉ  充電処理実行部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２０】
【特許文献１】特表２００２―５１６４３０号公報