(57)【要約】【課題】発光手段を用いて胴内部のビン排紙トレイに記録媒体が排出されたことを示す画像形成装置において、発光手段の視認性を向上させる。【解決手段】第１の装置本体１５の上方にビン排紙トレイ８１を備える排紙空間部６１を挟んで第２の装置本体１７が配置された胴内排紙型の画像形成装置において、ビン排紙トレイに記録媒体が排出されたことを検出し検出信号を発生する検知手段と、ビン排紙トレイの手前側縁部に配置され、検知信号に基づいてビン排紙トレイの手前側縁部の上面部を発光させる発光部８３を備え、ビン排紙トレイの手前側縁部を第２の装置本体の手前側端面１７’よりも外側に突出させる。【選択図】図１
2014167518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像部の上方にビン排紙トレイを備える排紙空間部を挟んで画像読取部が配置された胴内排紙型の画像形成装置であって、該ビン排紙トレイに記録媒体が排出されたことを検出し検出信号を発生する検知手段と、該ビン排紙トレイの手前側縁部に配置され前記検知信号に基づいて、該ビン排紙トレイの手前側縁部の上面部を発光させる発光手段とを備えた画像形成装置において、
上記ビン排紙トレイの手前側縁部が上記画像読取部の手前側端面よりも外側に突出したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、上記ビン排紙トレイよりも手前側に操作パネルを有し、画像形成装置の幅方向に関して上記発光部と該操作パネルとが重ならないように配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、上記発光手段としてＬＥＤ素子を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、作像部と画像読取部との間に排紙部を備える、いわゆる胴内排紙型のものがある。このような胴内排紙型の画像形成装置では胴内部にビン排紙トレイを設置することがあるが、ビン排紙トレイに記録用紙等の記録媒体が排出されていることを確認しにくいという問題があった。
【０００３】
この問題に対して、特許文献１で、ビン排紙トレイに記録媒体が排出されたことを検出し検出信号を発生する検知手段と、ビン排紙トレイの手前側縁部に配置され検知信号に基づいて作動する発光手段とを備えた画像形成装置が提案されている。この構成によれば、ビン排紙トレイに記録媒体が排出されたときに、ビン排紙トレイの手前側縁部に配置された発光手段が発光することで、使用者にビン排紙トレイに記録媒体が配置されたことを認識させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の装置では、上面部に発光手段が配置されたビン排紙トレイの手前側縁部は、上方に配置される画像読取部の手前側端面より内側に位置している。このため、画像形成装置の前方に立ち、装置の前側に配置された操作パネルを上から見下ろして操作する操作者にとっては発光手段が画像読取部に隠れてしまい、発光の視認性が悪いという問題があった。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、発光手段を用いて胴内部のビン排紙トレイに記録媒体が排出されたことを示す画像形成装置において、発光手段の視認性を向上させた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、作像部の上方にビン排紙トレイを備える排紙空間部を挟んで画像読取部が配置された胴内排紙型の画像形成装置であって、該ビン排紙トレイに記録媒体が排出されたことを検出し検出信号を発生する検知手段と、該ビン排紙トレイの手前側縁部に配置され前記検知信号に基づいて、該ビン排紙トレイの手前側縁部の上面部を発光させる発光手段とを備えた画像形成装置において、
上記ビン排紙トレイの手前側縁部が上記画像読取部の手前側端面よりも外側に突出したことを特徴とするものである。
【０００７】
本発明においては、ビン排紙トレイの手前側縁部の上面部を発光させる発光手段は、上方に配置される画像読取部の手前側端面よりも外側に突出している。このため、装置の前側に配置された操作パネルを上から見下ろして操作する操作者にとっても、発光手段の発光を、上方の画像読取部に遮られることなく容易に視認できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、発光手段を用いて胴内部のビン排紙トレイに記録媒体が排出されたことを示す画像形成装置において、発光手段の視認性を向上させることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の左側前端部の拡大斜視図。
【図３】本実施形態に係る画像読取部と発光部の位置関係を示す上面図。
【図４】本実施形態に係る画像読取部と発光部の位置関係を示す左側側面の要部斜視図。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
まず、本実施形態に係る画像形成装置の基本構成例について説明する。
図５は、本実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面図である。図５の画像形成装置１１は、イエロー（以下、Ｙ）、シアン（以下、Ｃ）、マゼンダ（以下、Ｍ）、ブラック（以下、ＢＫ）の４色トナーから一画像を形成するカラー画像形成装置である。
この画像形成装置１１は、記録媒体にトナー像を形成する画像形成手段１２と、画像形成手段１２によって形成された記録媒体上のトナー像を記録媒体に定着する定着装置１３と、画像形成手段１２に記録媒体を給送する記録媒体搬送装置１４と備えている。また、画像形成手段１２、定着装置１３及び記録媒体搬送装置１４を収容する第１の装置本体１５を備えている。さらに、画像形成装置１１は、原稿画像を読取る画像読取手段１６と、画像読取手段１６を収容する第２の装置本体１７と、原稿を搬送する開閉体として圧板の機能を有する自動原稿搬送装置１８（ＡＤＦという）とを備えている。自動原稿搬送装置１８は、ヒンジ機構（不図示）を介して第２の装置本体１７に開閉自在に搭載されており、第２の装置本体１７と自動原稿搬送装置１８とで画像読取部が構成している。
【００１１】
自動原稿搬送装置１８は、原稿束を載置可能な原稿載置台２０と、原稿載置台２０に載置された原稿束の上面に当接して原稿束を送り出す当接位置及び原稿束から離隔する離隔位置の間で移動するピックアップローラ２１とを備えている。また、ピックアップローラ２１によって送り出された原稿束から原稿を１枚ずつ分離して読取位置であるスリットガラス３６に向かって搬送する給紙ベルト２２、リバースローラ２３、搬送ローラ対２４からなる原稿搬送手段２５を備えている。また、読取位置で読取りが終了した原稿を原稿排紙台２６に排紙する搬送ローラ対２７及び排紙ローラ対２８からなる原稿排紙手段２９とを備えている。
【００１２】
排紙ローラ対２８は、駆動ローラ２８ａと、駆動ローラ２８ａに摺接する従動ローラ２８ｂ及び従動ローラ２８ｃとを備えており、排紙ローラ対２８の近傍には切換爪３０が設けられている。切換爪３０は、第１の切換位置と第２の切換位置との間で移動するようになっており、切換爪３０が第１の切換位置に切換えられると、駆動ローラ２８ａ及び従動ローラ２８ｂによって原稿が原稿排紙台２６に排紙されるようになっている。また、切換爪３０が第２の切換位置に切換えられると、駆動ローラ２８ａ及び従動ローラ２８ｃによって原稿がスイッチバック通路３１に搬送されるようになっている。
【００１３】
スイッチバック通路３１には正逆回転自在なスイッチバックローラ対３２が設けられている。スイッチバック通路３１に搬送される原稿は、スイッチバックローラ対３２によって図１中、右方向に搬送された後、スイッチバックローラ対３２が逆転駆動することにより、再搬送経路を介して搬送ローラ対２４に搬送される。このため、原稿が反転されて読取位置に搬送される。
【００１４】
画像読取手段１６は、それ自体周知のように、光学系３４を収容した第２の装置本体１７と、第２の装置本体１７の上部に固定配置されたコンタクトガラス３５及びスリットガラス３６とを備えている。この画像読取手段１６にあっては、閉じられた原稿や本等からなる原稿をコンタクトガラス３５上に原稿を載置して、その原稿を自動原稿搬送装置１８によって押圧することにより、原稿を読取ることができる。また、自動原稿搬送装置１８によって自動搬送される原稿はスリットガラス３６の読取位置で読取られるようになっている。即ち、画像読取手段としての光学系３４は、光源３７と第１ミラー３８とを有する第１走行体３９と、第２ミラー４０及び第３ミラー４１を有する第２走行体４２と、結像レンズ４３と、ＣＣＤイメージセンサ４４とを備えている。第１走行体３９及び第２走行体４２は、図１に示した位置から右方に移動し、このとき、光源３７から出射する光によって原稿を照明する。そして、その反射光を第１ミラー３８、第２ミラー４０及び第３ミラー４１の順に反射した後、結像レンズ４３を通してＣＣＤイメージセンサ４４に入射する。このようにして原稿画像がＣＣＤイメージセンサ４４に結像されることにより、原稿の画像が読取られる。
【００１５】
自動原稿搬送装置１８によって原稿を読取る場合には、図５中、右方に示す位置に第１走行体３９及び第２走行体４２を固定した状態で上述した手順で走行する原稿を読取る。
【００１６】
画像形成手段１２は、ドラム状の感光体からなる第１像担持体４５Ｙ、第２像担持体４５Ｃ、第３像担持体４５Ｍ及び第４像担持体４５ＢＫを備えている。これら第１〜第４像担持体４５Ｙ〜４５ＢＫには、複数の支持ローラに巻き掛けられた無端ベルトからなる中間転写ベルト４６が対向配置されている。第１〜第４像担持体４５Ｙ〜４５ＢＫは、それぞれ図１における時計方向に回転駆動されるようになっており、中間転写ベルト４６は図５中、矢印Ａ方向に回転駆動される。このとき、第１像担持体４５Ｙは、帯電ローラ４７によって所定の極性に帯電される。
【００１７】
光書き込みユニット４８からは、上述した原稿の読取り結果に応じた画像信号に基づいて光変調されたレーザビームＬが出射されるようになっている。第１像担持体４５Ｙの帯電面にそのレーザビームＬが照射されることによって第１像担持体４５Ｙに静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置４９によってイエロートナー像として可視像化される。
【００１８】
一次転写ローラ５０には、転写電圧が印加されることによって、第１像担持体４５Ｙ上に形成されたトナー像が図１中、矢印Ａ方向に回転する中間転写ベルト４６上に一次転写される。トナー像転写後の第１像担持体４５Ｙ上に付着する転写残トナーは、クリーニング装置５２によって除去される。本実施の形態の画像形成装置１１においては、第１像担持体４５Ｙと、その周囲に配設された帯電ローラ４７と、現像装置４９と、クリーニング装置５２とによって一体的なプロセスカートリッジが構成されている。
【００１９】
現像装置４９は、粉体状のトナーを収容した現像容器５３を有し、そのトナーによって静電潜像が可視像化される。また、現像容器５３内のトナー量が減少したとき、トナーボトル５４Ｙから現像容器５３にトナーが補給される。
【００２０】
一方、クリーニング装置５２は、第１像担持体４５Ｙから除去されたトナーを受け入れるクリーニング容器５５を備えており、クリーニング容器５５内のトナーは、トナー搬送装置によって、図示していない廃トナー容器に搬送される。このように、現像容器５３、トナーボトル５４Ｙ、クリーニング容器５５及び廃トナー容器にはトナーが収容されている。
【００２１】
上述した動作と同様にして、第２像担持体４５Ｃ、第３像担持体４５Ｍ及び第４像担持体４５ＢＫ上にシアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成される。これらのトナー像がイエロートナー像の転写された中間転写ベルト４６上に順次重ねて一次転写される。
【００２２】
これらの第２像担持体４５Ｃ、第３像担持体４５Ｍ、第４像担持体４５ＢＫにトナー像を形成する現像装置の現像容器内のトナー量が減少したときも、各トナーボトル５４Ｃ、５４Ｍ、５４ＢＫから、その各現像容器にトナーが補給される。
【００２３】
このようにして、中間転写ベルト４６上に転写された重ねトナー像は、二次転写ローラ５６の作用によって記録媒体に二次転写され、その転写後の中間転写ベルト４６上に付着する転写残トナーは、ベルト用のクリーニング装置５２により除去される。このクリーニング装置５２のクリーニング容器５５にもトナーが収容され、そのトナーは図示していない廃トナー容器に搬送される。
【００２４】
記録媒体搬送装置１４は中間転写ベルト４６の下方に配置されており、この記録媒体搬送装置１４は、記録紙等からなる記録媒体Ｓを収容した給紙カセット５７と、最上位の記録媒体Ｓに接触する給紙ローラ５８と、レジストローラ対５９とを有している。給紙ローラ５８の回転によって最上位の記録媒体Ｓが図１中、矢印Ｂ方向に送り出される。送り出された記録媒体Ｓは、レジストローラ対５９の回転によって、所定のタイミングで中間転写ベルト４６と、中間転写ベルト４６に対向配置された二次転写ローラ５６との間に給送される。
【００２５】
この記録媒体Ｓが中間転写ベルト４６と二次転写ローラ５６との間を通過するとき、二次転写ローラ５６には転写電圧が印加されることによって中間転写ベルト４６上の重ねトナー像が記録媒体に二次転写される。このようにして、画像形成手段１２により、記録媒体Ｓ上にトナー像が形成されるのである。
【００２６】
そして、トナー像が形成された記録媒体Ｓは定着装置１３を通過し、このとき画像形成手段１２によって形成された記録媒体Ｓ上のトナー像がその記録媒体Ｓに定着される。また、定着装置１３によって画像が定着された記録媒体Ｓは排紙ローラ対６０によって排紙空間部６１内上に排紙される。
【００２７】
この排紙空間部６１は、画像形成手段１２を収納する第１の装置本体１５と画像読取手段１６を収納する第２の装置本体１７との間に形成されている。本実施形態では、排紙ローラ対６０による記録媒体Ｓの排紙方向下流側の第１の装置本体１５及び第２の装置本体１７の間が開放される胴内排紙型の画像形成装置１１となっている。この排紙空間部６１には、ビン排紙トレイ８１が配置される。
また、排紙ローラ対６０の上流側には切換レバー６２が設けられており、この切換レバー６２は記録媒体の表面の複写が終了したときに、記録媒体Ｓの裏面に複写を行うときに、反転通路６３側に切換えられるようになっている。
【００２８】
すなわち、記録媒体Ｓの後端が排紙ローラ対６０に挟持されると、排紙ローラ対６０が逆転駆動するとともに、切換レバー６２が反転通路６３に連通する位置に切換えられ、記録媒体Ｓが反転通路６３に向かって搬送される。
【００２９】
この反転通路６３には反転ローラ対６４が設けられており、この反転ローラ対６４によって反転通路６３を搬送される記録媒体は、二次転写ローラ５６側に搬送される。
一方、スリットガラス３６上には反射ガイド板６５が設けられており、この反射ガイド板６５は光源３７からの光を反射するようになっている。
【００３０】
また、コンタクトガラス３５とスリットガラス３６の間にはガイド部材７１が設けられており、このガイド部材７１は、スリットガラス３６を通過した原稿を掬い上げて搬送ローラ対２７に向かって案内するようになっている。
【００３１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の特徴部について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。図２は、本実施形態に係る画像形成装置の左側前端部の拡大斜視図である。
画像形成装置１１は、上述のように画像形成手段１２を収容する第１の装置本体１５と画像読取手段１６を収容する第２の装置本体１７との間に排紙空間部（胴内排紙部）６１が設けられている。第２の装置本体１５の前側には、液晶タッチパネルで構成される操作パネル９１が取り付けられている。
【００３２】
排紙空間部６１内にはビン排紙トレイ８１が配置されている。ビン排紙トレイ８１には排紙された記録媒体の取り出しを容易にするため切欠部８２が形成されている。このビン排紙トレイ８１の手前側縁部であって、操作パネル９１の配置位置から外れた位置（図中左端部）に、発光手段としてＬＥＤ発光部素子を備えた発光部８３を設けている。ビン排紙トレイ８１の手前側縁部に配置された発光部８３は、ビン排紙トレイ８１に記録媒体が排出されたことを検出して検出信号を発生する検知手段（不図示）に基づいて作動する。
【００３３】
本実施形態においては、ビン排紙トレイ８１に記録媒体Ｓが排出されたことを検知して検知信号を発生する検知手段は、画像形成装置１１を制御する制御部が兼ねており、画像形成装置１１の制御状態から検知信号を発生する。なお、検知手段としては、ビン排紙トレイ８１上の記録媒体Ｓを検知する光センサや超音波センサ、ビン排紙トレイ８１その他の場所に設けた接触式、非接触式のセンサを使用することもできる。
【００３４】
ビン排紙トレイ８１に記録媒体が排出されると、検知手段（不図示）がこれを検知し発光部８３が発光させる。使用者は、ビン排紙トレイ８１の発光部８３を視認して、ビン排紙トレイ８１に記録媒体が排出されたことを認識することができる。
【００３５】
また、図２に示すように、ビン排紙トレイ８１の手前側縁部に配置された発光部８３は、少なくともビン排紙トレイの上面部８３ａが発光する構成であり、さらに発光範囲を広くするという観点から側面部８３ｂも発光する構成であることが好ましい。
【００３６】
さらに、本実施形態の画像形成装置１１では、発光部８３がビン排紙トレイ８１を有する排紙空間部６１の上方に配置される、第２の装置本体１７と自動原稿搬送装置１８とからなる画像読取部よりも外側に突出するように設けている。
図３は、本実施形態に係る画像読取部と発光部の位置関係を示す上面図である。また、図４は、本実施形態に係る画像読取部と発光部の位置関係を示す左側側面の要部斜視図である。図３、図４に示すように、ビン排紙トレイ８１の発光部８３が設けられた手前側縁部が、画像読取部を構成する第２の装置本体１７の手前側端面１７’よりも外側に突出するように、ビン排紙トレイ８１を形成する。
【００３７】
このように、上方に配置される第２の装置本体１７の手前側端面１７’より外側に突出した位置で、ビン排紙トレイ８１の手前側の上面部８３ａが発光することで、装置の手前側で操作部を上面から見下ろして操作する操作者も容易に発光部８３を視認できる。また、発光部８３は操作パネル９１の配置位置から外れた手前側縁部に配置されているため、容易に発光部８３を視認できる。
【００３８】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様ごとに特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
第１の装置本体１５などの作像部の上方にビン排紙トレイ８１を備える排紙空間部６１を挟んで第２の装置本体１７などの画像読取部が配置された胴内排紙型の画像形成装置であって、ビン排紙トレイに記録媒体が排出されたことを検出し検出信号を発生する検知手段と、ビン排紙トレイの手前側縁部に配置され検知信号に基づいて、ビン排紙トレイの手前側縁部の上面部を発光させる発光部８３などの発光手段とを備えた画像形成装置において、ビン排紙トレイの手前側縁部が画像読取部の手前側端面１７’よりも外側に突出している。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成装置の手前側に立ち、装置を上から見下ろして操作する操作者からも容易に発光が確認できる。よって、発光手段を用いて胴内部のビン排紙トレイに記録媒体が排出されたことを示す画像形成装置において、発光手段の視認性を向上させることができる
【００３９】
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、ビン排紙トレイよりも手前側に操作パネル９１を有し、画像形成装置の幅方向に関して発光部と操作パネルとが重ならないように配置する。これによれば、発光部が操作パネルに隠れないため、視認性を向上させることができる。
【００４０】
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、発光手段としてＬＥＤ素子を用いる。これによれば、発光手段の超寿命化および画像形成装置の省エネ化を図ることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１１  複写機
１５  第１の装置本体
１６  画像読取手段
１７  第２の装置本体
１７’  第２の装置本体の手前側縁面
１８  自動原稿搬送装置
６１  排紙空間部
８１  ビン排紙トレイ
８２  切欠部
８３  発光部
９１  操作パネル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開２０１０−２４９９６９号公報
【図１】
2014167518.tif 000003
【図２】
2014167518.tif 000004
【図３】
2014167518.tif 000005
【図４】
2014167518.tif 000006
【図５】
2014167518.tif 000007