(57)【要約】【課題】サイドエアバッグ装置を取り付ける際の工程が簡略化され、かつ、シートカバーデザインの自由度を向上させる表皮材およびシートを提供する。【解決手段】本発明のシート用表皮材１１は、エアバッグ付き座席シート本体内部の両サイドの少なくとも一側に配置されたエアバッグモジュールを覆うシート用表皮材であって、接結部分Ａと非接結部分Ｂを有する二重織編地からなり、二重織編地の接結部分Ａに開裂可能なエアバッグモジュールの展開起点１２が設定され、エアバッグモジュールに接する側の織編地の前記接結部分Ａから連続する両側の非接結部分Ｂにより、エアバッグモジュールを収容状態に保持するように形成されてなることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ付き座席シート本体内部の両サイドの少なくとも一側に配置されたエアバッグモジュールを覆うシート用表皮材であって、接結部分と非接結部分を有する二重織編地からなり、二重織編地の接結部分に開裂可能なエアバッグモジュールの展開起点が設定され、エアバッグモジュールに接する側の織編地の前記接結部分から連続する両側の非接結部分により、エアバッグモジュールを収容状態に保持するように形成されてなることを特徴とするシート用表皮材。
【請求項２】
前記エアバッグモジュールに接する側の織編地の非接結部分の端部同士が、エアバッグモジュールの少なくとも一部を覆った状態で結合されることにより、エアバッグモジュールを収容状態に保持する請求項１に記載のシート用表皮材。
【請求項３】
前記展開起点は、エアバッグモジュールを保持する前記エアバッグモジュールに接する側の織編地に開裂補助部が設けられて形成されている請求項１〜２のいずれか１項に記載のシート用表皮材。
【請求項４】
前記二重織編地が、二重経編地である請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート用表皮材。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の表皮材を含んで構成されるシートカバーを有するシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装備され、車両の衝突事故時、瞬時に膨出して乗員を保護するエアバッグを装備するシートの表皮材およびシートに関し、詳細には、サイドエアバッグにおけるシート用表皮材およびシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両が衝突したときの衝撃から乗員を保護する乗員保護用の安全装置として、エアバッグ装置が普及している。エアバッグ装置は、衝突時に、乗員と内装構造物との間の空間に瞬時に膨出し、乗員が直接、インパネやサイドドア、ハンドルなどに衝突する際の衝撃を吸収する機能をもつものである。そのため、エアバッグ装置としては、車両の衝突などの衝撃を受けたときの急激な減速を検知するセンサ、センサからの信号を受けて膨出用の高圧ガスを発生するインフレータ、インフレータからの膨出用の高圧ガスにより、膨出展開して乗員の衝撃を緩和するエアバッグ袋体、および、エアバッグシステムが正常に機能しているか否かを判断する診断回路を、通常備えている。
【０００３】
側面衝突から乗員を保護するエアバッグとしては、サイドエアバッグ装置がある。図１に示すようにエアバッグ袋体とインフレータ等とを含むエアバッグモジュール７が座席シート１（以下、単にシートと称する場合がある）内部に取り付けられており、衝撃を検知すると、エアバッグ袋体が座席シート１のカバーを突き破って展開する仕組みである。エアバッグ袋体が、カバーのどこの部分から展開するかは、カバーに設けられた開口する縫い目によって決定される。開口する縫い目部分は、他の部分に比して引張りに対して脆弱に形成されており、エアバッグ袋体展開時のエネルギーにより縫い目が開口し、そこからエアバッグ袋体が展開する。
【０００４】
座席シート１のカバーは、複数の表皮材のパーツを縫製などにより組み合わせて立体的形状に成形されている。サイドエアバッグ装置を設置する場合、エアバッグ袋体の展開起点とするために、シートカバーには適切な位置に開口する縫い目部分を設ける必要があるが、これがシートカバーデザインの自由度を低下させている。また、立体的形状のために必要なパーツ同士の縫製（たとえば、図４ａ、ｂの符号１０）以外にこの縫い目部分を設けなければならない場合には、縫製工程を増やすことにもなる。なお、図３ａ、３ｂ、４ａ、４ｂは、座席シートのサイドエアバッグ設置部分の断面を模式的に示している。
【０００５】
そこで、シートカバーデザインの自由度を向上させ、縫製工程を簡略化するために、表皮材としてジャージー組織による編物を使用し、編み組織により脆弱部を設けて展開起点とする方法が、特許文献１および２などに開示されている。
【０００６】
ところで、サイドエアバッグ装置においては、エアバッグ袋体の展開エネルギーを展開起点に伝達するために、力布といわれるパーツにより展開方向が制御されている。図４ａ、ｂに示すように、力布２３は通常、複数の帯状のパーツからなり、一方の端部はそれぞれ展開起点２２付近に縫着されている。他方の端部は、それぞれシートフレーム８に固定されているか、端部同士結合されている。この力布２３の内部には、折りたたまれたエアバッグ袋体６が収容される（図４ａ）。エアバッグ袋体６が展開しようとするエネルギーは、他方向への展開を遮る力布２３の存在によって展開起点２２へと向けられるため、エアバッグ袋体６は展開起点２２を突き破って展開する（図４ｂ）。
【０００７】
力布２３内部にエアバッグモジュール７を収容する工程は、実際には複雑である。まず、インフレータ９を組み付けたエアバッグ袋体６を折りたたみ、エアバッグモジュール７とし、シートフレーム８に取り付ける。別途、シートカバーを構成する表皮材２３の展開起点２２付近に、力布２３の２枚のパーツそれぞれの端部を縫着し、複数の表皮材パーツを組み合わせてシートカバーを作成する。前記シートフレーム８にクッション材を取り付け、前記シートカバーを被せた後、エアバッグモジュール７を囲むように、力布２３の他方の端部同士を縫着する、または、力布２３の他方の端部にそれぞれフックなどの固定具を結合し、エアバッグモジュール７を覆うように、該フックをシートフレーム８に引掛けるなどして固定する。
【０００８】
このような複雑な工程を簡略化することまでは、特許文献１においては言及されておらず、力布２３自体は別途、取り付けることが必要である。
【０００９】
また、特許文献２においては、ダブルジャージーの二重編地を用いる場合の例として、エアバッグモジュールを保持する裏側編地に前記展開起点から内方に延出する編み出し部分を形成し、この編み出し部分を力布に利用することで、力布の縫着工程を排除できることが記載されている。しかし、前記の展開起点からの編み出し部分を利用する場合は、エアバッグが膨張する時に力布に作用する力が、まず二重編地の裏側編地を表側編地から引き剥がす方向に働くことになるため、この力に打ち勝って表側編地を開裂させるために、表側編地を編成する糸の強度や編成密度を小さくする等の方法により、展開起点の表側編地の部分を開裂しやすい構成にしておく必要がある。しかし、表側編地はカーシートとしての使用において乗員の直接接する面であるため、摩擦に対する強度が必要であり、前記のように脆弱化するのは好ましくなく、またデザイン上の制約を受けることも好ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−２４７９９号公報
【特許文献２】特開２０００−２４３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するものであり、サイドエアバッグ装置を取り付ける際の工程が簡略化され、かつ、シートカバーデザインの自由度を向上させる表皮材およびシートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、請求項１によれば、エアバッグ付き座席シート本体内部の両サイドの少なくとも一側に配置されたエアバッグモジュールを覆うシート用表皮材であって、接結部分と非接結部分を有する二重織編地からなり、二重織編地の接結部分に開裂可能なエアバッグモジュールの展開起点が設定され、エアバッグモジュールに接する側の織編地の前記接結部分から連続する両側の非接結部分により、エアバッグモジュールを収容状態に保持するように形成されてなることを特徴とするシート用表皮材に関する。
【００１３】
この構成の表皮材によれば、エアバッグモジュールの展開起点を設けながらも、シートカバーの表面側からはその存在が確認できないため、シートカバーの外観が良い。しかも、エアバッグが膨張する時に、エアバッグモジュールを保持する織編地の非接結部分に作用する力が、二重織編地の接結部分を介して展開起点を押し広げる方向に引っ張るように働き、表側になる他方の織編地あるいは展開起点の個所を脆弱な構成にしなくても、展開起点の部分を確実に開裂させることができる。それに伴い、シートカバーを自由にデザインできる。また、力布を表皮材に縫着する必要がないため、サイドエアバッグ装置を取り付ける工程を簡略化できる。
【００１４】
また、請求項２によれば、エアバッグモジュールに接する側の織編地の非接結部分の端部同士が、エアバッグモジュールの少なくとも一部を覆った状態で結合されることにより、エアバッグモジュールを収容状態に保持することが望ましい。これにより、エアバッグモジュールを確実に保持できる。
【００１５】
また、請求項３によれば、前記展開起点は、エアバッグモジュールを保持するエアバッグモジュールに接する側の織編地に開裂補助部が設けられて形成されていることが望ましい。
【００１６】
また、請求項４によれば、前記二重織編地が、二重経編地であることが望ましい。二重経編地の場合、伸長性の低い編み組織の形成が容易である。
【００１７】
また、請求項５によれば、前記表皮材を含んで構成されるシートカバーを有するシートに関する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、サイドエアバッグ装置を取り付ける際の工程が簡略化され、かつ、シートカバーデザインの自由度の向上した表皮材およびシートを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】サイドエアバッグ装置を備えた座席シートの斜視図である。
【図２】座席シートのエアバッグモジュールを覆う本発明の表皮材の断面を示した模式図である。
【図３ａ】本発明の表皮材を使用した場合のサイドエアバッグの収納状況を説明する模式図である。
【図３ｂ】本発明の表皮材を使用した場合のサイドエアバッグ展開状況を説明する模式図である。
【図４ａ】従来のサイドエアバッグの収納状況を説明する模式図である。
【図４ｂ】従来のサイドエアバッグ展開状況を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明のシート用表皮材１１は、車両におけるエアバッグ、特にはサイドエアバッグを装備する図１に示す座席シート１のカバー（シートカバー）に使用するものである。詳細には、座席シート本体内部の両サイド４（左右部）の少なくとも一側に配置されたエアバッグモジュール７を覆うものである。該シートカバーは、本発明のシート用表皮材１１を含む複数の素材パーツを縫製等の手段により結合され座席シート１の形態に応じた立体形状に形成されている。なお、符号２はヘッドレストを、符号３はシート背面を、符号５はシート座面を、符号８はシートフレームを示している。
【００２１】
本発明の表皮材１１は、図２に示すように、織編地１３ａおよび１３ｂの二重織編地からなる。二重織編地の種類は特に限定されず、経二重織物、緯二重織物および経緯二重織物などの二重織地や、ダブルデンビーおよびダブルラッセルなどの二重経編地、ダブルジャージーなどの二重緯編地等を使用することができる。なかでも、伸長率の低い編み組織の形成が容易である点で、ダブルラッセルであることが好ましい。織組織、編組織については、とくに限定されない。また、本発明の表皮材１１のシートカバー表面側は、起毛処理や樹脂加工されていてもよい。
【００２２】
本発明においては、図３ａに示すように、織編地１３ａがエアバッグモジュール７を収容しており、エアバッグ袋体６の展開方向を制御する力布としての役割を果たす。すなわち、織編地１３ａから後述する展開起点１２へエアバッグ袋体６の展開エネルギーが伝えられ、開裂する。エアバックモジュール７の織編地１３ａへの収容状態は、図３ａに示すようにエアバッグモジュール７が織編地１３ａにより完全に覆われている状態に加えて、その一部のみが覆われている状態も含む。エアバッグモジュール７を織編地１３ａにより完全に覆う場合は、例えば、図３ａのように織編地１３ａの両端部同士を繋ぎ合わせるか、当該両端部をシートフレーム８の同じ部分に固定する。エアバッグモジュール７の一部のみを織編地１３ａにより覆う場合は、例えば、織編地１３ａの両端部をシートフレーム８の離れた個所に固定する。
【００２３】
なお、エアバッグモジュール７は、衝撃を受けたときの急激な減速を検知するセンサからの信号を受けて膨出用の高圧ガスを発生するインフレータ９と、インフレータ９からの膨出用の高圧ガスの噴出により、膨出展開して乗員の衝撃を緩和するエアバッグ袋体６と、エアバッグシステムが正常に機能しているか否かを判断する診断回路を備えている。
【００２４】
前記表皮材１１は、織編地１３ａと１３ｂとが接結糸により接結された接結部分Ａと、接結されていない非接結部分Ｂとを有している。
【００２５】
接結部分Ａには、エアバッグ袋体６の展開起点１２が形成されている。展開起点１２は開裂補助部１２ａを有し、当該開裂補助部１２ａは、織組織あるいは編組織によって部分的に経糸あるいは緯糸を有さない部分や、部分的に引張強度やせん断強度の異なる経糸あるいは緯糸を有する部分を設けることによって形成されていてもよいし、レーザーやヒートカッターなどにより、貫通していないスリットを作成することによって形成されていてもよい。なかでも、工程が簡略化される点で、織組織あるいは編組織によって糸を有していない部分を設けることによって形成されていることが好ましい。
【００２６】
本発明の表皮材１１は二重織編地からなっているため、二重織編地のうち、シートカバーとしたときに裏面となるエアバッグモジュール７に接する側の織編地１３ａにのみ、前記の開裂補助部１２ａを形成しておくことができる。しかも、エアバッグ袋体６が膨張する時に織編地１３ａに作用する力が二重織編地の接結部分Ａを介して展開起点１２を開裂させるように働く。そのため、エアバッグ袋体６の展開場所を確実にしながらも、シートカバーの表面（織編地１３ｂ）側からは、その存在を確認できないように構成することができる。このことによって、シートカバーデザインの自由度が向上する。
【００２７】
前記の通り、接結部分Ａには展開起点１２が形成されるが、従来のようにその付近に別途、力布を結合させない。そのため、力布の展開起点１２への接合しろを考慮する必要がない。ただし、本発明においては、ある程度の織編地１３ａと１３ｂとの接合強度を保持することが必要である点、および、シート１内に設置しているエアバッグモジュール７の凹凸がシートカバー表面側に現れないように二重織編部分を緩衝材としても利用することができる点で、接合部分Ａの幅は３０ｍｍ〜１００ｍｍ程度であることが好ましい。
【００２８】
シートカバーが以上のような構成をとることにより、当該シートカバーの製造工程において、別途力布を表皮材１１に縫着する工程を経る必要がなく、工程を簡略化することができる。
【００２９】
エアバッグモジュール７を収容する織編地１３ａは一定の幅を持つ長尺の織編地である。その幅は、エアバッグモジュール７を収容できるだけの幅であれば良く、１０ｍｍ〜６０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００３０】
この力布としての役割を果たすエアバッグモジュール７に接する側の織編地１３ａは、エアバッグ袋体６の展開方向を制御すべく、開裂方向の伸張率が１１０％以下であることが好ましい。伸張率が１１０％をこえると、エアバッグ袋体６の展開エネルギーを織編地が吸収してしまい、開裂部が開かなかったり、開いた場合においてもエアバッグ袋体６の展開時間が遅れたりして、乗員を正常に拘束することが難しくなる傾向にある。伸張率は、８０％以下であることがより好ましく、５０％以下であることがとくに好ましい。また、２０％より大きいことが好ましい。この伸張率は、展開起点１２を開裂させるための力が働く方向についての数値であり、それ以外の方向での数値は考慮しなくてもよい。また、他方の織編地１３ｂについても、とくに伸張率は限定されない。
【００３１】
本発明のシート１は、次のようにして製造される。まず、シートカバーを構成する本発明の表皮材１１を製織・製編し、染色加工などを施す。これをシートカバーのためのパーツの形状に裁断し、当該パーツを他の複数のパーツと組み合わせて立体的形状のシートカバーを作成する。展開起点１２を後から形成する場合には、パーツ裁断後に行う。なお、サイドエアバッグ展開部以外のパーツには、本発明の表皮材１１以外の表皮材からなるパーツを用いることができる。別途、エアバッグ袋体６を作成し、インフレータ９を組み付ける。ついで、このエアバッグ袋体６を折りたたみ、インフレータ９をシートフレーム８に取り付ける。ついで、前記シートフレーム８にクッション材を取り付け、前記シートカバーを残りの工程のための開口を一部に残して被せる。最後にエアバッグモジュール７を覆うように、本発明の表皮材１１における接結部分Ａを挟んで在る２つの非接結部分Ｂの端部同士を結合し、シートが完成する。
【００３２】
本発明の表皮材１１を構成する素材としては、天然繊維、再生繊維、半合成繊維、合成繊維、無機繊維などとくに限定されず、これらを２種以上組み合わせて用いることができる。なかでも、耐光堅牢度などの物性耐久性の点で、合成繊維であることが好ましく、ポリエステル繊維であることがより好ましい。
【符号の説明】
【００３３】
Ａ  接結部
Ｂ  非接結部
１  座席シート
２  ヘッドレスト
３  シート背面
４  座席シートサイド部
５  シート座面
６  エアバッグ袋体
７  エアバッグモジュール
８  シートフレーム
９  インフレータ
１０  シートカバー縫製部
１１  表皮材
１２  展開起点
１２ａ  開裂補助部
１３ａ、１３ｂ  織編地
２１  表皮材
２２  展開起点
２３  力布
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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