(57)【要約】【課題】画像倍率の調整と紙間トナー帯形成制御とを短時間で正常に実行する。【解決手段】像担持体表面に光ビームを照射し、該光ビームによる電位変化に応じてトナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を制御する制御部と、前記用紙の表面と裏面との画像倍率を調整する倍率調整部と、を備え、前記像担持体表面における隣接するトナー像領域の間に帯状トナー像を形成する画像形成装置であって、前記制御部は、前記像担持体表面におけるトナー像領域では、前記光ビーム照射の検知結果に基づくインデックス信号を用いて前記画像形成部の動作タイミングを制御し、前記像担持体表面における隣接するトナー像領域の間で、前記倍率調整部による前記画像倍率の調整を行うと共に前記帯状トナー像を形成する際には、前記光ビーム照射の検知結果に依存せずに別途生成されるタイミング信号を用いて前記画像形成部の動作タイミングを制御する。【選択図】図１
2014021368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体表面に光ビームを照射し、該光ビームによる電位変化に応じてトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を制御する制御部と、
前記用紙の表面と裏面との画像倍率を調整する倍率調整部と、を備え、
前記像担持体表面における隣接するトナー像領域の間に帯状トナー像を形成するように前記画像形成部を前記制御部が制御する画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記像担持体表面におけるトナー像領域では、前記光ビーム照射の検知結果に基づくインデックス信号を用いて前記画像形成部の動作タイミングを制御し、
前記像担持体表面における隣接するトナー像領域の間で、前記倍率調整部による前記画像倍率の調整を行うと共に前記帯状トナー像を形成する際には、前記光ビーム照射の検知結果に依存せずに別途生成されるタイミング信号を用いて前記画像形成部の動作タイミングを制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、一定量のトナーを消費するために前記帯状トナー像を形成するよう制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、像担持体表面をクリーニングするために前記帯状トナー像を形成するよう制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像形成部の動作条件を補正するための補正用のパッチトナー像以外の前記帯状トナー像を形成するよう制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記タイミング信号を用いて、前記帯状トナー像の水平有効信号と垂直有効信号を生成するよう制御する、
ことを特徴とする請求項１−４のいずれか一項に記載の画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の像担持体表面における隣接するトナー像領域の間の紙間領域で画像倍率の調整を行うと共に帯状トナー像を形成する際の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、感光体や中間転写体などの像担持体表面であって、トナー像領域（画像データに基づいて用紙に転写されるトナー像が形成され得る領域）と次のトナー像領域の間の領域（紙間領域）に、所定のパッチトナー像や帯状トナー像を形成することが行われる。以下、この制御を、紙間トナー帯形成制御と呼ぶ。
【０００３】
このような画像形成装置においては画像形成にトナーが用いられるが、現像器内にトナーが長期間留まり劣化することを防ぐために、像担持体表面の紙間領域に帯状トナー像を形成し、トナーを積極的に消費する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、この帯状トナー像以外にも、画像形成装置の調整のためのパッチトナー像などのトナー像が形成されることもある。
【０００４】
また、画像形成装置では、用紙の片面の画像形成ごとに定着部に通し、用紙上のトナー像を定着させる処理が行われる。このとき、定着時の熱により用紙に縮みが生じる。すなわち、用紙表面に形成された画像は定着により縮みが生じており、その状態で用紙裏面に画像が形成されるため、用紙表裏で画像の倍率が一致しない状態になる。このため、両面に画像形成を行う場合は、表裏（表面と裏面）の画像位置の精度を上げるために表裏の画像サイズ（画像倍率）を微調整する必要がある。 
【０００５】
表裏の画像倍率を微調整する制御（画像倍率の調整）としては、画像形成プロセスのスピード（感光体ドラムや中間転写体の駆動スピード）を調整する手法やポリゴンモータの回転速度を調整する手法などがある。このような手法を用いる場合、調整に時間がかかるため、調整に必要な時間（調整時間）分、待ち時間を設けている。
【０００６】
そして、この待ち時間とは、像担持体表面においてトナー像領域と次のトナー像領域の間のタイミングであるため、上述したパッチトナー像の形成タイミングと重なることもあり得る。
【０００７】
すなわち、画像倍率の調整と紙間トナー帯形成制御とを実行するタイミングが重なってしまうことがある。そこで、表裏倍率制御を行ってから、パッチトナー像を形成する技術が存在している（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−２２４６８号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０００３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上の特許文献２記載の技術では、画像倍率の調整の後にパッチトナー像を形成しているため紙間期間が長くなり、単位時間あたりの画像出力枚数、すなわち生産性が低下してしまうという問題が発生する。
【００１０】
このような生産性低下を引き起こさないためには、各部を高速に動作させる必要があり、画像形成装置のコストアップや回路の処理能力アップによる負担増加などが別な問題として発生する。
【００１１】
一方、上述した画像倍率を調整中に、パッチトナー像の形成を並行して実行することで、時間短縮を図って生産性を向上させることも考えられる。
【００１２】
本件出願の発明者が、このような並行実行の実験を行ったところ、以下のような結果を得た。すなわち、画像形成装置においては、ポリゴンミラーにより走査されるレーザビームの検知結果をインデックス信号として各部のタイミングを決定するためのタイミング信号として使用しているが、このインデックス信号が画像倍率の調整によって不安定な状態になる。そして、そのような不安定なインデックス信号によって帯状トナー像やパッチトナー像といったトナー像の形成が行われると、トナー像の形状や大きさを管理するためのカウントが正常に行われず、トナー像が出力されない、あるいは、出力されたトナー像が止まらずに出力され続ける、といった不具合が発生することが確認された。
【００１３】
よって、上述した画像倍率を調整中に、トナー像の形成を並行して実行することで、時間短縮を図ることは、困難であると考えられる。
【００１４】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、画像倍率の調整と紙間トナー帯形成制御とを短時間で正常に実行することが可能な、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
（１）上記課題を解決する一態様は、像担持体表面に光ビームを照射し、該光ビームによる電位変化に応じてトナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を制御する制御部と、前記用紙の表面と裏面との画像倍率を調整する倍率調整部と、を備え、前記像担持体表面における隣接するトナー像領域の間に帯状トナー像を形成するように前記画像形成部を前記制御部が制御する画像形成装置であって、前記制御部は、前記像担持体表面におけるトナー像領域では、前記光ビーム照射の検知結果に基づくインデックス信号を用いて前記画像形成部の動作タイミングを制御し、前記像担持体表面における隣接するトナー像領域の間で、前記倍率調整部による前記画像倍率の調整を行うと共に前記帯状トナー像を形成する際には、前記光ビーム照射の検知結果に依存せずに別途生成されるタイミング信号を用いて前記画像形成部の動作タイミングを制御する、ことを特徴とする。
【００１６】
（２）上記課題を解決する一態様は、（１）において、前記制御部は、一定量のトナーを消費するために前記帯状トナー像を形成するよう制御する、ことを特徴とする。
【００１７】
（３）上記課題を解決する一態様は、（１）において、前記制御部は、像担持体表面をクリーニングするために前記帯状トナー像を形成するよう制御する、ことを特徴とする。
【００１８】
（４）上記課題を解決する一態様は、（１）において、前記制御部は、前記画像形成部の動作条件を補正するための補正用のパッチトナー像以外の前記帯状トナー像を形成するよう制御する、ことを特徴とする。
【００１９】
（５）上記課題を解決する一態様は、（１）−（４）において、前記制御部は、前記タイミング信号を用いて、前記帯状トナー像の水平有効信号と垂直有効信号を生成するよう制御する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
（１）上記課題を解決する一態様では、像担持体表面におけるトナー像領域では、画像形成部の光ビーム照射の検知結果に基づくインデックス信号を用いて画像形成部の動作タイミングを制御し、一方、像担持体表面における隣接するトナー像領域の間で、画像倍率の調整を行うと共に帯状トナー像を形成する際には、光ビーム照射の検知結果に依存せずに別途生成されるタイミング信号を用いて画像形成部の動作タイミングを制御するため、画像倍率を調整中に帯状トナー像の形成を並行して正常に実行して時間短縮を図ることが可能になる。
【００２１】
（２）また、画像倍率を調整中に、一定量のトナーを消費するために帯状トナー像を形成するよう制御することで、現像器内にトナーが長期間留まり劣化することを防ぎつつ、画像倍率を調整中に帯状トナー像の形成を並行して正常に実行して時間短縮を図ることが可能になる。
【００２２】
（３）また、画像倍率を調整中に、像担持体表面をクリーニングするために帯状トナー像を形成するよう制御することで、感光体や中間転写体などの像担持体表面をクリーニングしつつ、画像倍率を調整中に帯状トナー像の形成を並行して正常に実行して時間短縮を図ることが可能になる。
【００２３】
（４）また、画像倍率を調整中に、画像形成部の動作条件を補正するための補正用のパッチトナー像以外の帯状トナー像を形成するよう制御することで、画像倍率を調整中に各種帯状トナー像の形成を並行して正常に実行して時間短縮を図ることが可能になる。
【００２４】
（５）また、画像倍率を調整中に、光ビーム照射の検知結果に依存せずに別途生成されるタイミング信号を用いて帯状トナー像の水平有効信号と垂直有効信号を生成するよう制御することで、画像倍率を調整中に帯状トナー像の形成を並行して正常に実行して時間短縮を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態で形成される帯状トナー像の様子を模式的に示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態の動作を示すタイムチャートである。
【図５】本発明の実施形態の動作と比較する動作を示すタイムチャートである。
【図６】本発明の実施形態の動作を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
【００２７】
〔画像形成装置の構成〕
図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
【００２８】
画像形成装置１００は、画像形成装置１００内の各部を制御すると共に画像形成装置１００全体を制御する全体制御部１０１と、操作者による操作入力に応じた操作入力信号を全体制御部１０１に通知すると共に画像形成装置１００の状態表示とを行う操作表示部１０３と、画像形成装置１００内各部で使用される各種タイミング信号を生成するタイミング生成部１０５、各種画像データを記憶する画像メモリ１１０、画像形成のための画像処理及び画像データについての制御を行う画像制御部１２０、紙間トナー帯形成制御において形成する帯状トナー像の画像データを生成するトナー帯生成部１２５、画像制御部１２０からの画像データとトナー帯生成部１２５からの画像データとを受けて後段に出力する合成部１３０、画像制御部１２０からの画像データとトナー帯生成部１２５からの画像データとについてタイミング変換を行うタイミング変換部１４０と、タイミング変換部１４０からの画像データを発光用のＰＷＭ信号に変換する発光制御部１５０と、画像データに基づいたＰＷＭ信号を受けて用紙に画像を形成するプリントエンジン１６０と、を備えて構成されている。
【００２９】
なお、プリントエンジン１６０は、画像形成部に相当するユニットであり、ＰＷＭ信号に応じて発光素子を発光させて光ビームを生成する発光駆動部１７０と、発光駆動部１７０で生成された光ビームを像担持体表面で主走査方向に走査するためポリゴンミラーと各種レンズを含む光学系１８０と、主走査方向に走査された光ビームを所定位置で受光して検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥを得る計測部１８５と、光ビームの主走査方向走査を受けつつ副走査方向に移動する像担持体表面に電位変化に基づく静電潜像によりトナー像を形成して該トナー像を用紙上に転写するプロセスユニット１９０と、を備えて構成されている。また、プリントエンジン１６０の機械的構成は周知であるため、ここでは説明を省略するが、電子写真方式の各種の画像形成装置を用いることが可能である。
【００３０】
〔本実施形態で使用される各種用語の説明〕
以下、本実施形態で使用される各種信号の内容について説明する。
・検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥ：発光駆動部１７０で生成されポリゴンミラーにより反射されて像担持体表面で主走査方向に走査する光ビームを、像担持体端部付近の所定位置に設けられたインデックスセンサ（図示せず）等の計測部１８５で受光して得られる検知結果であり、後述するインデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸの基礎となる信号である。
・インデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸ：ポリゴンミラーにより反射されて像担持体表面を走査する光ビームの所定位置での検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥに基づいて、発光制御部１５０で生成される水平同期信号としてのインデックス信号であり、画像形成における各種のタイミング制御等に用いられる。
・タイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸ：検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥに依存するインデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸの代替信号として、検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥに依存せずに、インデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸに近い周期となるように、タイミング生成部１０５で生成される擬似的な水平同期信号としてのタイミング信号であり、本実施形態では紙間領域で帯状トナー像の形成に用いられる。
・垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄ：光ビームの主走査方向を水平（Ｈ（Horizontal））方向として、この主走査（水平）方向と直交する副走査方向を垂直（Ｖ（Vertical））方向とした場合において、像担持体表面に光ビームを照射するために発光駆動部１７０内の発光素子を発光させる可能性がある領域の副走査方向の発光タイミングでアクティブとなることで、光ビームの照射に関して垂直（Ｖ）方向の有効（Valid）な期間を表す信号である。この実施形態では画像データに基づいたトナー像を形成する可能性があるトナー像領域の副走査方向の発光タイミングと、帯状トナー像を形成する紙間領域の副走査方向の発光タイミングでアクティブとなる信号である。
・水平有効信号Ｈ−Ｖａｌｉｄ：像担持体表面に光ビームを照射するために発光駆動部１７０内の発光素子を発光させる可能性がある領域の主走査方向の発光タイミングでアクティブとなることで、光ビームの照射に関して水平（Ｈ）方向の有効（Valid）な期間を表す信号である。この実施形態では、用紙に転写すべきトナー像を形成する可能性があるトナー像領域の主走査方向発光タイミングと、帯状トナー像を形成する紙間領域の主走査方向の発光タイミングでアクティブとなる信号である。
・トナー像領域：用紙に転写されるべきトナー像が像担持体表面で形成され得る領域である。なお、帯状トナー像などの用紙に転写されないトナー像が形成される領域は含まない。
・紙間領域：像担持体表面において、上述したトナー像領域と次のトナー像領域との間の領域、すなわち、像担持体表面における隣接するトナー像領域の間に存在する領域である。
・以上の「インデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸ」を請求項においては「光ビーム照射の検知結果に基づくインデックス信号」又は「インデックス信号」と呼ぶ。そして、以上の「タイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸ」を請求項においては「光ビーム照射の検知結果に依存せずに別途生成されるタイミング信号」又は「タイミング信号」と呼ぶ。
【００３１】
〔画像形成装置各部の詳細説明〕
全体制御部１０１は、トナー像が転写される用紙の表面と裏面との画像倍率を調整する倍率調整部を兼ねており、プロセスユニット１９０内の像担持体の駆動速度や光学系１８０内のポリゴンモータの回転数を微調整するように制御することで、倍率調整を実現している。
【００３２】
また、タイミング変換部１４０は、画像制御部１２０からの画像データとトナー帯生成部１２５からの画像データとについてそれぞれ適切なタイミング変換を行うものであり、像担持体表面におけるトナー像領域では、画像制御部１２０からの画像形成用の画像データの動作タイミングを、光ビーム照射の検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥに基づくインデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸに合致するようにタイミング変換を行う。
【００３３】
一方、タイミング変換部１４０は、像担持体表面のトナー像領域と次のトナー像領域の間の領域である紙間領域では、トナー帯生成部１２５からの画像データの動作タイミングを、光ビーム照射の検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥに依存せずに、タイミング生成部１０５で別途生成されるタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸに合致するようにタイミング変換を行う。よって、プリントエンジン１６０は、このタイミング変換部１４０で変換されたタイミングに基づいて帯状トナー像の形成を行う。
【００３４】
なお、倍率調整時にはポリゴンミラーの回転が安定していないために、検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥの間隔が不均一になり、結果としてインデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸも不安定になる。そこで、このＰ−ＩＮＤＥＸ相当であるものの、光ビーム照射の検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥに依存せずに、安定した状態のタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸを、全体制御部１０１の制御に基づいて、タイミング生成部１０５で別途生成するようにしている。この際に、タイミング生成部１０５は、全体制御部１０１の制御により、それまでのインデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸの周期や、ポリゴンモータの駆動データの情報を得て、タイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸを生成する。
【００３５】
また、画像制御部１２０からは画像形成用の画像データと共に、該画像データに対応した垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄ等が合成部１３０に向けて出力され、トナー帯生成部１２５からは帯状トナー像の画像データと共に、該画像データに対応した垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄ等が合成部１３０に向けて出力される。
【００３６】
また、合成部１３０からは画像形成用の画像データと垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄ等、あるいは、帯状トナー像の画像データと垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄ等、がタイミング変換部１４０に向けて出力される。
【００３７】
また、タイミング変換部１４０からは画像形成用の画像データと垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄ等、あるいは、帯状トナー像の画像データと垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄ等が、インデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸ又はタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸによりタイミング変換されて、発光制御部１５０に向けて出力される。
【００３８】
つぎに、図２を参照して、像担持体表面における紙間（トナー像領域と次のトナー像領域の間の領域）に作成される帯状トナー像について説明する。
【００３９】
この図２は感光体や中間転写体などの像担持体の表面を展開した状態の領域Ａを示した説明図であり、領域Ｂ１には用紙に転写されるためのトナー像が形成されるトナー像領域ｂ１が存在しており、領域Ｂ２には次の用紙に転写されるためのトナー像が形成されるトナー像領域ｂ２が存在しており、領域Ｂ１と領域Ｂ２との間の領域（紙間領域）Ｃ12に帯状トナー像が形成される領域ｃ12が存在している。
【００４０】
なお、像担持体表面において、トナー像領域と紙間領域とが絶対的な位置として定められているわけではなく、像担持体表面への光ビーム照射のタイミングでトナー像領域が定まり、そのトナー像領域と次のトナー像領域との間に紙間領域が定まることになる。
【００４１】
このようなベタの帯状トナー像を形成することで、現像器内にトナーが長期間留まり劣化することが防止される。また、この帯状トナー像が形成され、クリーニング部でクリーニングされることで、像担持体表面や中間転写体表面が一様にクリーニングされて良好な状態が保たれるようになる。
【００４２】
〔画像形成装置の動作〕
以下、図３のフローチャートと図４以降のタイムチャートを参照して、本実施形態の動作説明を行う。
【００４３】
まず、全体制御部１０１は、実行しようとするジョブの画像形成が両面画像形成であるか片面画像形成であるかを識別する（図３中のステップＳ１０１）。片面の画像形成であれば（図３中のステップＳ１０１でＮＯ）、倍率調整は必要ないため、全体制御部１０１の制御に基づいて、最終用紙に至るまで各用紙の片面に対して通常のトナー像の形成を繰り返す（図３中のステップＳ１０２、Ｓ１０４）。
【００４４】
また、全体制御部１０１は、実行しようとするジョブの画像形成が両面の画像形成であれば（図３中のステップＳ１０１でＹＥＳ）、定着などに起因する用紙表裏の倍率差が存在するか（倍率調整必要か）を判断する（図３中のステップＳ１０３）。ここで、用紙表裏の倍率差が存在すれば（図３中のステップＳ１０３でＹＥＳ）、全体制御部１０１は定着温度や用紙種類や用紙搬送速度などパラメータに従って倍率調整値を決定する（図３中のステップＳ１０５）。
【００４５】
ここで、用紙両面の画像形成において像担持体表面に光ビームを照射して静電潜像を形成するトナー像領域のタイミングであれば（図３中のステップＳ１０６でＹＥＳ）、像担持体表面のトナー像領域に静電潜像を形成し、静電潜像を現像して像担持体表面にトナー像を形成し、像担持体表面のトナー像を用紙に転写・定着するように、全体制御部１０１が各部を制御する（図３中のステップＳ１０７）。このように、全体制御部１０１の制御に基づいて、最終用紙に至るまで各用紙の両面について以上の動作を繰り返す（図３中のステップＳ１０７、Ｓ１１４）。なお、以上の用紙両面のトナー像形成の際には、全体制御部１０１の指示に基づいたタイミング変換部１４０は、計測部１８５での検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥに基づいて発光制御部１５０が生成したインデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸを基準にして、画像形成用の画像データのタイミング変換を行っている。
【００４６】
また、用紙両面の画像形成において像担持体表面に光ビームを照射して画像データに基づいた静電潜像を形成するタイミング以外、すなわち像担持体表面が紙間領域であって（図３中のステップＳ１０６でＮＯ）、倍率調整が必要である場合には（図３中のステップＳ１０８でＹＥＳ）、全体制御部１０１は、ステップＳ１０５で決定された倍率調整値に基づいて倍率調整を実行する（図３中のステップＳ１０９）。この場合、全体制御部１０１は、プロセスユニット１９０内の像担持体の駆動速度や光学系１８０内のポリゴンモータの回転数を、倍率調整値に従って微調整する。
【００４７】
そして、この像担持体表面の紙間領域において、トナー消費やクリーニングのために帯状トナー像を形成するのであれば（図３中のステップＳ１１０でＹＥＳ）、全体制御部１０１の指示に基づいて、タイミング変換部１４０は計測部１８５からのＰ−ＳＥＮＳＥに基づいたインデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸではなく、タイミング生成部１０５からのタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸに切り替え、このタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸを基準にして、帯状トナー像の画像データのタイミング変換を行う（図３中のステップＳ１１１）。
【００４８】
そして、倍率調整の終了を待たず、全体制御部１０１の指示により、トナー帯生成部１２５からの帯状トナー像の画像データに基づき、像担持体表面の紙間領域に光ビームを照射して静電潜像を形成、静電潜像を現像して像担持体表面に帯状トナー像を形成し、必要に応じて中間転写体などに転写した後、クリーニング部でトナーを除去するように各部を制御する（図３中のステップＳ１１２）。
【００４９】
ここでは、画像倍率を調整中であっても、光ビーム照射の検知結果Ｐ−ＳＥＮＳＥに依存せずに、安定した状態のタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸに基づいて帯状トナー像を形成しているため、倍率調整によるポリゴン周期の不安定さの影響を受けることがなくなる。
【００５０】
この帯状トナー像の形成が完了すると、全体制御部１０１の指示に基づいて、タイミング変換部１４０は計測部１８５からのＰ−ＳＥＮＳＥに基づいたインデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸに戻すように切り替える（図３中のステップＳ１１３）。
【００５１】
そして、領域判定（図３中のステップＳ１０６）に戻り、全体制御部１０１の制御に基づいて、最終用紙に至るまで以上の動作（トナー像領域におけるトナー像形成と用紙への転写／紙間領域での帯状トナー像の形成）を繰り返す（図３中のステップＳ１１４）。
【００５２】
なお、以上の説明では、倍率調整を実行中に並行して帯状トナー像を形成する際に、タイミング変換部１４０において使用されるタイミング信号を、インデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸからタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸに切り替えることを中心に説明したが、タイミング変換部１４０では、このタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸに基づいて帯状トナー像の水平有効信号（Ｈ−Ｖａｌｉｄ）や垂直有効信号（Ｖ−Ｖａｌｉｄ）も生成あるいは変換することにより、画像倍率を調整中に帯状トナー像の形成を並行して正常に実行して時間短縮を図ることが可能になる。
【００５３】
また、以上の帯状トナー像としては、現像器内に滞留しているトナーの中から一定量のトナーを消費するために、この帯状トナー像を形成するようことが望ましい。
【００５４】
また、以上の帯状トナー像としては、像担持体表面や中間転写体表面などをクリーニングするために、この帯状トナー像を形成することが望ましい。すなわち、この帯状トナー像が形成された後にクリーニング部でクリーニングされることで、像担持体表面や中間転写体表面が一様に良好な状態が保たれるようになる。
【００５５】
また、以上の帯状トナー像としては、タイミング生成部１０５で別途生成されるタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸに基づいたものであり、厳密な位置調整は難しい場合があるので、読み取りセンサ位置に対応した位置に形成するパッチトナー像の形成については望ましくなく、このようなパッチトナー像以外のトナー像であることが望ましい。但し、パッチトナー像の面積をセンサの受光面積より十分に大きくすることで、帯状トナー像として各種調整のためのパッチトナー像を形成することも可能である。
【００５６】
〔本実施形態の効果の検証〕
以下、本実施形態により得られる効果をタイムチャートを用いて説明する。
【００５７】
図４は倍率調整なしで両面画像形成を行い、紙間で帯状トナー像を形成した状態のタイムチャートである。ここで、図４（ａ）は画像データに基づいて画像形成を行う際の副走査方向の垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄを示し、図４（ｂ）は倍率調整（実行無し）を示し、図４（ｃ）は画像データ（表画像データ、帯状トナー像の画像データ、裏画像データ）を示している。
【００５８】
図５は、従来手法により、両面画像形成を行う際に、紙間で倍率調整を実行する共に帯状トナー像を形成した状態のタイムチャートである。ここで、図５（ａ）は画像データに基づいてトナー像の形成を行う際の副走査方向の垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄを示し、図５（ｂ）は倍率調整の実行タイミングを示し、図５（ｃ）は画像データ（表画像データ、帯状トナー像の画像データ、裏画像データ）を示し、図５（ｄ）は画像データの準拠タイミングを示している。この場合には、倍率調整時にＰ−ＩＮＤＥＸが不安定になるため、倍率調整と帯状トナー像の形成とをずらし、帯状トナー像の形成を確実に実行するようにしている。このため、図４よりも紙間を広げる必要があり、生産性（単位時間あたりの用紙出力枚数）が低下してしまう問題が生じる。
【００５９】
図６は、本実施形態の手法により、両面画像形成を行う際に、紙間で倍率調整を実行する共に帯状トナー像を形成した状態のタイムチャートである。ここで、図６（ａ）は画像データに基づいてトナー像の形成を行う際の副走査方向の垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄを示し、図６（ｂ）は倍率調整の実行タイミングを示し、図６（ｃ）は画像データ（表画像データ、帯状トナー像の画像データ、裏画像データ）を示し、図６（ｄ）は画像データの準拠タイミングを示している。
【００６０】
この場合には、倍率調整時にインデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸが不安定になることを考慮して、タイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸに切り替えて帯状トナー像の形成を行い、倍率調整と帯状トナー像の形成とを並行しても確実に実行できるようにしている。このため、図６の場合には図５よりも紙間領域を狭めることができ、すなわち、図４と同等の紙間領域のままで良く、画像倍率の調整と紙間トナー帯形成制御とを短時間で正常に実行でき、生産性（単位時間あたりの用紙出力枚数）を低下させることがない。
【００６１】
〔その他の実施形態〕
以上の説明では、倍率調整を実行中に並行して帯状トナー像を形成する際に、タイミング変換部１４０において使用されるタイミング信号を、インデックス信号Ｐ−ＩＮＤＥＸからタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸに切り替えることを中心に説明したが、これに限定されるものではない。
【００６２】
例えば、タイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸに基づいた帯状トナー像の画像データや水平有効信号Ｈ−Ｖａｌｉｄや垂直有効信号Ｖ−Ｖａｌｉｄをトナー帯生成部１２５で予め生成しておき、倍率調整を実行中に帯状トナー像を形成する際には、タイミング変換部１４０をスルーして、トナー帯生成部１２５で予め生成した上述の各種データを、発光制御部１５０に対して出力するような構成であっても良い。この場合、タイミング変換部１４０をスルーしてトナー帯生成部１２５から発光制御部１５０に到達する別な信号経路、あるいは、経路切り替え回路などを設ければ良い。
【００６３】
また、以上の説明で、タイミング生成部１０５がタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸを生成するとしていたが、これに限定されず、全体制御部１０１がタイミング信号Ｐ’−ＩＮＤＥＸを生成して各部に供給するような構成と制御であってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０５  タイミング生成部
１１０  画像メモリ
１２０  画像制御部
１２５  トナー帯生成部
１３０  合成部
１４０  タイミング変換部
１５０  発光制御部
１６０  プリントエンジン
１７０  発光駆動部
１８０  光学系
１８５  計測部
１９０  プロセスユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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