(57)【要約】      （修正有）【課題】キャップなしの場合でも液密性を確保することができ、ボトルの頸状部の直径が規格化されている香水瓶などでも使用可能なコンパクトなディスペンシング・クロージャを提供する。【解決手段】容器の頸状部に密嵌可能な液体保持容器用ディスペンシングクロージャ１は、中央の液体流路と周辺の空気流路とを有するプラグ本体２３と、ダブル弁型ダイヤフラム２２と、プラグキャップ２１とを備える。ダブル弁型ダイヤフラム２２は、第１弁部と、第２弁部とを備え、第１弁部は、静止位置にある場合にプラグ本体２３の中央液体流路を塞ぐ、スリット型の中央孔２２ａを有するノーマルクローズ弁２２ｄであり、第２弁部は、静止位置にある場合にプラグキャップ２１の１以上のスロットを塞ぐ、ノーマルクローズ弁の傘型弁２２ｂである。【選択図】図３
2014040275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の液密性を確保するために容器の頸状部に密嵌可能な液体保持容器用ディスペンシング・クロージャであって、
前記容器の頸状部に差し込まれ、中央の液体流路と周辺の空気流路とを有するプラグ本体と、
軟質の弾性材料からなり、前記プラグ本体の上側部分に設けられた凹部に配置して前記液体流路と前記空気流路とを覆うダブル弁型ダイヤフラムと、
前記プラグ本体の前記空気流路と軸方向に一直線になる、環状に配置された１以上のスロットと、前記プラグ本体の前記液体流路と軸方向に一直線になる中央開口部とを有する、前記プラグ本体内に前記ダブル弁型ダイヤフラムを封止するためのプラグキャップとを備え、
前記ダブル弁型ダイヤフラムは、
第１弁部と、
第２弁部とを備え、
前記第１弁部は、静止位置にある場合に前記プラグ本体の前記中央液体流路を塞ぐ、スリット型の中央孔を有するノーマルクローズ弁であり、
前記第２弁部は、静止位置にある場合に前記プラグキャップの１以上のスロットを塞ぐ、ノーマルクローズ弁の傘型弁である
ディスペンシング・クロージャ。
【請求項２】
前記ダブル弁型ダイヤフラムは、さらに、前記第１弁部と前記第２弁部との間に配置された弁シールを備える
請求項１に記載のディスペンシング・クロージャ。
【請求項３】
前記ダブル弁型ダイヤフラムは、さらに、前記第１弁部と前記第２弁部との間に同心円状に配置された弁シールを備える
請求項１に記載のディスペンシング・クロージャ。
【請求項４】
前記ダブル弁型ダイヤフラムは、さらに、液体定量吐出用の前記第１弁部と、空気抜き用の前記第２弁部とを備える
請求項１〜３のいずれか１項に記載のディスペンシング・クロージャ。
【請求項５】
前記ダブル弁型ダイヤフラムの前記第１弁部は、前記プラグ本体の前記中央液体流路内で正圧が生じた場合に開く
請求項１に記載のディスペンシング・クロージャ。
【請求項６】
前記ダブル弁型ダイヤフラムの前記第１弁部は、前記プラグキャップの前記中央液体流路内で減圧が生じた場合に開く
請求項１に記載のディスペンシング・クロージャ。
【請求項７】
前記ダブル弁型ダイヤフラムの前記第２弁部は、前記プラグ本体の前記中央液体流路内で減圧が生じた場合に開く
請求項１〜６のいずれか１項に記載のディスペンシング・クロージャ。
【請求項８】
前記プラグ本体は、前記中央液体流路と軸方向に一直線になる、ディップチューブを取り付けるための内側細長円筒部を有する
請求項１〜７のいずれか１項に記載のディスペンシング・クロージャ。
【請求項９】
前記プラグ本体は、取り付け時に前記容器の頸状部にはめ込む細長円形本体と、頸状部を塞ぐために頸状部の上端に配置されるように形成されたディスク形状の上端部分とを有するプラグ形状である
請求項１〜８のいずれか１項に記載のディスペンシング・クロージャ。
【請求項１０】
前記上端部分は上面に溶接リングを有し、前記プラグキャップは、下面に配置された、前記溶接リングを取り付けるためのスロットを有する
請求項１〜９のいずれか１項に記載のディスペンシング・クロージャ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のディスペンシング・クロージャと、液体保持容器との組み合わせ。
【請求項１２】
前記液体保持容器は香水を保持する
請求項１１に記載の組み合わせ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口部を有する容器から香水などの液体を定量吐出するためのディスペンシング・クロージャに関する。
【０００２】
文献米国特許第７６８１７５０号明細書は、自由に流動する流体を保持する容器用の栓について説明している。当該容器は、容器の開口部を囲んでいる容器の頸状部を塞ぐために当該頸状部に固定可能な固定型下側部分と、自由に流動する流体の流路を形成する凸型接続部を含むカバーと、容器の方向に対して同軸上で外側静止位置と内側作動位置との間で下側部分の上に設けることができる付け替え可能な上側部分と、少なくとも軟質の弾性材料からなるベースを有し、上端が上側部分の裏側を塞ぐブレーカー、すなわち、皿型ダイヤフラム弁と、上側部分のテスト位置で閉じている、ダイヤフラム弁のベース内の穿孔と、接続部の内側クロス部分より大きいベースの直径とを備える。容器方向において軸方向の圧力が上側部分にかかった場合にダイヤフラム弁が外側にたわむように、接続部の外端はダイヤフラム弁のベースを常に支え、後者は初荷重を上側部分にその静止位置の方向に常に与えることによって、ベース内の穿孔が開く。
【０００３】
しかしながら、液体をディスペンサーから出すために容器に圧力がかかりすぎる場合、液体流路内部の圧力は液体流路外部の圧力、つまり、大気圧と異なるので、液体流路を介して空気が容器内に入り、液体が容易に漏れ出てくる可能性がある。
【０００４】
このような漏れを防ぐため、上記文献でも開示されているように、キャップを設けてもよい。
【０００５】
また、文献米国特許出願公開第２００７／０２８４３９７号明細書は、バルブの上方に配置されたプレート内に複数のノズルを有するディスペンシング・クロージャについて開示している。この複数のノズルにより、霧状のものなどをスプレーすることができる。この場合もまた、漏れを防ぐためにキャップが設けられる。
【０００６】
その他、多くのバルブ構成が知られている。例えば、文献欧州特許出願公開第１９５３４３２号明細書は、圧力低減用バルブとして傘型弁を示している。一般的に、傘型弁は、ダイヤフラム形状のシーリングディスク、つまり、傘形状を有する弾性弁部品である。これらの弾性部品は、逆流防止装置内のシーリング部材や、一方向弁などとして用いられるのが一般的である。弁座に取り付ける際、凸状のダイヤフラムは弁座に対して平たく伸ばされ、ある程度の弁座の凸凹を吸収し、ある一定のシーリング力を生み出す。傘型弁により、上部圧力が十分に力を生み出して凸状のダイヤフラムを弁座から持ち上げた時点で順流が可能になるため、所定の圧力で一方向に流れることができ、反対方向に直ちに流れる逆流を防ぐことができる。
【０００７】
このような傘型弁は、大きいという欠点がある。例えば、５ミリバール（０．５ｋＰａ）の圧力では、バルブの直径は通常少なくとも８ｃｍである。
【０００８】
本発明は、当該先行技術における課題を解決し、別記の請求項で定義しているようなコンパクトなディスペンシング・クロージャを提供することを目的とする。本発明のディスペンシング・クロージャによれば、キャップなしの場合でも液密性を確保することができ、ボトルの頸状部の直径が規格化されている香水瓶などで用いられるように十分小さくすることができる。
【０００９】
本発明の他の内容及び様々な変形例は、従属クレームにおいて定義される。
【００１０】
本発明は、以下の詳細な説明及び本発明の実施の形態を示す図面を用いて、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明に係るディスペンシング・クロージャが取り付けられた液体容器の概略図である。
【図２】図２は、図１のディスペンシング・クロージャを取り付けた容器の断面図である。
【図３】図３は、本発明に係るディスペンシング・クロージャの主な構成要素の分解図である。
【図４】図４は、本発明に係るディスペンシング・クロージャの上面図及び断面図である。
【図５】図５は、ディスペンシング・クロージャ内の空気及び液体の流れの略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ここで、本発明に係るディスペンシング・クロージャの好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１及び図２は、本発明に係るディスペンシング・クロージャ２を取り付けた液体容器３を示している。容器と装着済みクロージャとを組み合わせたものは参照符号１で示される。
【００１４】
容器３は、ローション、クリーム、香水などの自由に流動する流体を保持することができ、通常、出口開口部を有する頸状部が設けられている。当該容器は、ガラスやセラミックなどの固体物質で構成してもよい。また、プラスチックでも構成することができるので、プラスチック容器の側面は硬くても軟らかくてもかまわない。容器３の頸状部には、当業者に周知の方法でスプレートップを装着することができるねじ山が設けられてもよい。
【００１５】
ディスペンシング・クロージャ２は、基本的に、容器３の頸状部にはめ込んで、液体が漏れないように塞ぐプラグに相当するものである。
【００１６】
図３は、ディスペンシング・クロージャ（プラグとも称される）２をより詳細に示したものであり、このプラグ２は、プラグキャップ２１、ダブル弁型ダイヤフラム２２、プラグ本体２３の３部分から構成されている。液体をプラグから外に出すために容器３内からプラグへ移動できるよう、チューブ、又は、ロッド２４をプラグ本体にはめ込んでもよい。プラグ本体２３は、ダブル弁型ダイヤフラム２２を取り付ける上端部分を備え、プラグキャップ２１は、プラグを封止するためにダブル弁型ダイヤフラム２２の上端にはめ込まれる。
【００１７】
図４は、プラグキャップ２１の上面図及びプラグの断面図である。
【００１８】
図に示すように、プラグキャップ２１は、ディスク形状であり、周囲に１以上の空気抜きスロット２１ｃを備えた中央開口部２１ｄが設けられている。後ほど詳しく説明するが、プラグキャップの下側に位置する弁にチューブ、つまり、カニューレを挿入する際の液漏れを防ぐために、空気抜きスロット２１ｃと中央開口部２１ｄとの間には内側リングシール２１ａが設けられる。
【００１９】
ダブル弁型ダイヤフラム２２は、シリコンなどの軟質な弾性材料、ゴム、又は、ポリエチレン若しくは同類のエラストマー材料などのプラスチックから成る。ダブル弁型ダイヤフラム２２は、弁シール２２ｃで囲まれた中央スリット型の孔２２ａを有する中央弁部２２ｂを備える。さらに、傘型弁２２ｄを構成する周辺部分が弁シール２２ｃを囲んで設けられる。このようなスリット型の孔は、例えば、上記の文献米国特許第７６８１７５０号明細書から次のようなものとして知られている。図のように、複数のスリットがクロス又はスター形状で中央弁部２２ｄの中心を通って直径方向に等円周角距離で広がっている。スリットの端は、弁シール２２ｃから半径方向に適切な距離を置いて位置している。
【００２０】
プラグ本体２３は、液体を保持する容器の頸状部にはめ込む細長円形の本体２３ｄと、頸状部を塞ぐように頸状部の上端に配置される一般的なディスク形状の上端部分２３ｅとを有するプラグ形状である。上端部分２３ｅの外径は、プラグ２がはめ込まれる容器の頸状部と実質的に同じである。一例として、この直径は、香水瓶の規格ＦＥＡ１５サイズである１５ｍｍでもよい。
【００２１】
本体２３ｄは、容器３の頸状部にぴったりと合う外側細長円筒部を有する。容器とプラグとの間の漏れを防ぐために、本体２３ｄの外周面にリングシール２３ａを設けてもよい。さらに、本体２３ｄは、ディップチューブ２４を取り付ける中空のディップチューブ取付け台２３ｃを有する、外側細長円筒部と離間した、内側細長円筒部を有する。容器内部からディップチューブへの空気の流入を防ぐために、１以上のリング、例示では３つのリング、を設けてもよい。
【００２２】
さらに、上端部分２３ｅには、図に示すように、プラグキャップ２１の下面に適切に配置されたスロットにはめ込まれる溶接リング２３ｆが上面に設けられている。こうして、例えば、レーザー溶接などによって、これらの構成要素間でしっかりと封止された組立てを確実にする。図５のセクションＣも参照のこと。さらに、上端部分２３ｅには、プラグキャップ２１の下面に適切に配置されたさらなるスロットと一致する側壁２３ｇで区切られた中央凹部２３ｈが設けられており、これらの構成要素間で気密な組立てを確実にする。凹部２３ｈは、ダブル弁型ダイヤフラム２２を取り付けるように構成されており、ダイヤフラム２２の空気抜きスロット２１ｃと軸方向に適切に一致する空気抜きスロットが設けられている。本体２３ｄの内側細長円筒部は、この凹部内にまで入り込み、ダイヤフラムたわみチャンバーとなる中空の上側部分２３ｂを有している。これは、ダイヤフラムとチューブとが衝突しないように、ディップチューブ２４を挿入する際に用いられる空間である。この中空部分２３ｂの側壁は、ダイヤフラム２２の弁シール２２ｃを取り付けるショルダーとなる。
【００２３】
ダイヤフラム２２は、プラグキャップ２１を装着するとプラグが閉じられるように凹部２３ｈにはめ込まれ、弁シール２２ｃは、側壁とプラグキャップとの間で圧縮される。このようにして、たわみチャンバー２３ｂの液密性を確保する。図４に示すように、これらのショルダーは、ダイヤフラムを円周弁部、つまり、スリット型の孔２２ａを有するノーマルクローズ弁を構成する内側弁部と、傘型弁２２ｂを構成する外側弁部とに分けることによってダイヤフラム２２を固定する。ただし、このスリット型の孔２２ａは内側弁部が静止位置にある場合に閉じている。また、傘型弁２２ｂも、プラグキャップ２１に弁座があるノーマルクローズ弁であり、静止位置にある場合にプラグキャップ２１の空気抜きスロットを閉じている。上記から分かる通り、傘型弁２２ｂは、プラグキャップ２１の空気抜きスロット２１ｃを塞ぐものである。
【００２４】
ここで、本発明に係るダブル弁型ダイヤフラムの動作を、図５を参照しながら説明する。
【００２５】
ダブル弁型ダイヤフラム２２は、自閉式スリット型弁２２ａを有するノーマルクローズ孔と、ノーマルクローズ傘型弁とを含む同心円状の二重弁を有する。液体が容器から定量吐出される際、スリット型孔２２ａを介して、容器に加えられた圧力によって又はポンプによって吸引が行われる。図５に示す矢印「流路Ｂ」の向きで容器及びプラグの外側に液体が流出できるようにスリット型孔２２ａは開く。このため、容器内部では減圧が生じ、開いた孔を介してディップチューブ２４及びプラグから液体が出る。この減圧量は、例えば香水をスプレーする場合、約５〜１０ｍｂａｒである。この減圧により傘型弁が開き、空気が、図５に示す矢印「流路Ａ」の向きで、空気抜きスロット２１ｃ及びそれに対応するプラグキャップ２３のスロットを介して容器３内に流れ込むことができる。このように、ある量の液体が吐出される際には容器内部の減圧が生じる。生じた減圧により開いた傘型弁から流入する空気により、容器の内側と外側との圧力平衡がとれるように、噴出された体積分が空気により置換される。
【００２６】
このように、弁が閉じている場合には、液体は、図５に示すような保持力Ａ及び保持力Ｂによって容器内にとどまっている。これにより、ボトルがカニューレシステムとつながっていない場合、又は、ボトルに蓋がない場合に、液体が噴出するのを防ぐことができる。
【００２７】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明してきたが、その概念を含んでいれば他の実施の形態でもよいことは当業者にとって自明であろう。したがって、本発明は、ここに開示された実施の形態に限定されるものではなく、別記の特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【図１】
2014040275.tif 000003
【図２】
2014040275.tif 000004
【図３】
2014040275.tif 000005
【図４】
2014040275.tif 000006
【図５】
2014040275.tif 000007
【外国語明細書】
2014040275.tif 000008
2014040275.tif 000009
2014040275.tif 000010
2014040275.tif 000011
2014040275.tif 000012
2014040275.tif 000013
2014040275.tif 000014
2014040275.tif 000015
2014040275.tif 000016
2014040275.tif 000017
2014040275.tif 000018
【図１】
2014040275.tif 000019
【図２】
2014040275.tif 000020
【図３】
2014040275.tif 000021
【図４】
2014040275.tif 000022
【図５】
2014040275.tif 000023