(57)【要約】【課題】水中浮遊式の海流発電装置において、簡易な構成で且つ速やかに姿勢を制御することのできる海流発電装置を提供すること。【解決手段】制御部（２０）の制御により、右前バラストタンク（１０）及び左前バラストタンク（１２）の注水又は排水とともに右後バラストタンク（１１）及び左後バラストタンク（１３）の排水又は注水を行うことでポッド全体を前傾又は後傾させ、中央右バラストタンク（１４）の注水又は排水とともに中央左バラストタンク（１５）の排水又は注水を行うことでポッド全体を右側又は左側に傾ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
海水の流れにより回転するタービンと、
前記タービンを支持し、且つ、当該タービンの回転により発電する発電部を収容したポッドとを備えた水中浮遊式の海流発電装置において、
前記ポッドの一部に配設され、当該配設部分の浮力を変化させる浮力変化手段と、
前記浮力変化手段により前記ポッドの一部の浮力を変化させて当該ポッドの姿勢を制御する姿勢制御部と、
を備えたことを特徴とする海流発電装置。
【請求項２】
前記浮力変化手段は、前記ポッドにおける前記海水の流れに対して上流側及び下流側のうち少なくとも一方に設けられており、
前記姿勢制御部は、前記浮力変化手段により前記ポッドの一部の浮力を変化させて当該ポッドにおけるピッチング方向の姿勢を制御することを特徴とする請求項１記載の海流発電装置。
【請求項３】
左右一対の前記ポッドが連結部を介して連結されており、
前記浮力変化手段は、前記左右一対のポッドのうち少なくとも一方に設けられており、
前記姿勢制御部は、前記浮力変化手段により前記ポッドの一部の浮力を変化させて当該ポッド及び前記連結部を含めたポッド全体におけるローリング方向の姿勢を制御することを特徴とする請求項１又は２記載の海流発電装置。
【請求項４】
前記浮力変化手段は、注水又は排水することで浮力を変化させるバラストタンクであることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の海流発電装置。
【請求項５】
前記浮力変化手段は、前記ポッドに対して体積を増減させることで浮力を変化させる体積増減部であることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の海流発電装置。
【請求項６】
前記浮力変化手段は、前記海水の流れを受けて抗力を発生させることで浮力を変化させる抗力発生部であることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の海流発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタービン及び発電機を備えるポッドが浮上及び沈降可能な水中浮遊式の海流発電装置に係り、詳しくは当該海流発電装置の姿勢制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、海流や潮流等の海水の流れのエネルギーを利用して発電を行う海流発電装置が開発されている。
一般的に海流発電装置は、海水の流れを受けて回転するタービンを水中に配置し、当該回転により発電機を駆動して発電を行う。当該タービンとしては、回転軸が海水の流れに対して平行（水平）となる水平軸型タービンや、回転軸が海水の流れに対して垂直となる垂直型タービン等がある。
【０００３】
例えば、水平軸型タービンの海流発電装置であって、浮力調整手段によって所定の水深位置に留まるようにした基礎構造物において、基礎構造物を水中流れ方向に応じて姿勢制御するように索条で係留した構成が開示されている（特許文献１参照）。このように特許文献１の海流発電装置は、タービン及び発電装置を内部に備えたポッド（基礎構造物）を完全に海水中に沈めて、当該ポッドを海底から係留して浮遊させるいわゆる水中浮遊式の海流発電装置である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２４８５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載されているような水中浮遊式の海流発電装置の場合、ポッドのヨー方向における姿勢は、係留索により係留されていることで海水の流れに対向する方向に向くこととなるが、ピッチング方向及びローリング方向における姿勢は容易に制御することができない。
そこで、上記特許文献１記載の海流発電装置では、ポッド先端に姿勢制御翼を設け、当該姿勢制御翼によりピッチング方向の姿勢を制御している。
【０００６】
しかしながら、このような姿勢制御翼での姿勢制御は海水の流れの強さにより応答性が変化するため制御が複雑となる。特に海水の流れが低速であると応答性が悪化するため、速やかに姿勢制御することができなくなるという問題もある。
また、特許文献１記載の海流発電装置では、ポッドのローリング方向における姿勢制御について考慮されておらず、ローリング方向における姿勢変化に対応することができない。
【０００７】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、水中浮遊式の海流発電装置において、簡易な構成で且つ速やかに姿勢を制御することのできる海流発電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、請求項１の海流発電装置では、海水の流れにより回転するタービンと、前記タービンを支持し、且つ、当該タービンの回転により発電する発電部を収容したポッドとを備えた水中浮遊式の海流発電装置において、前記ポッドの一部に配設され、当該配設部分の浮力を変化させる浮力変化手段と、前記浮力変化手段により前記ポッドの一部の浮力を変化させて当該ポッドの姿勢を制御する姿勢制御部と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２の海流発電装置では、請求項１において、前記浮力変化手段は、前記ポッドにおける前記海水の流れに対して上流側及び下流側のうち少なくとも一方に設けられており、前記姿勢制御部は、前記浮力変化手段により前記ポッドの一部の浮力を変化させて当該ポッドにおけるピッチング方向の姿勢を制御することを特徴としている。
請求項３の海流発電装置では、請求項１又は２において、左右一対の前記ポッドが連結部を介して連結されており、前記浮力変化手段は、前記左右一対のポッドのうち少なくとも一方に設けられており、前記姿勢制御部は、前記浮力変化手段により前記ポッドの一部の浮力を変化させて当該ポッド及び前記連結部を含めたポッド全体におけるローリング方向の姿勢を制御することを特徴としている。
【００１０】
請求項４の海流発電装置では、請求項１から３の何れか一項において、前記浮力変化手段は、注水又は排水することで浮力を変化させるバラストタンクであることを特徴としている。
請求項５の海流発電装置では、請求項１から３の何れか一項において、前記浮力変化手段は、前記ポッドに対して体積を増減させることで浮力を変化させる体積増減部であることを特徴としている。
【００１１】
請求項６の海流発電装置では、請求項１から３の何れか一項において、前記浮力変化手段は、前記海水の流れを受けて抗力を発生させることで浮力を変化させる抗力発生部であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
上記手段を用いる本発明によれば、水中浮遊式の海流発電装置において、ポッドの一部に配設され当該配設部分の浮力を変化させる浮力変化手段を用いて、ポッドの姿勢を制御する。
このように、部分的にポッドの浮力を変えて当該ポッドの姿勢を制御することで、簡易な構成であり且つ容易な制御により速やかに姿勢を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る海流発電装置の全体構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るポッドの姿勢制御についての説明図である。
【図３】第２実施形態に係る海流発電装置のポッドの姿勢制御についての説明図（ａ）（ｂ）である。
【図４】第３実施形態に係る海流発電装置のポッドの姿勢制御についての説明図（ａ）及びその変形例（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１を参照すると、本発明の第１実施形態に係る海流発電装置の全体構成図が示されている。
図１に示すように、海流発電装置１は、左右一対のポッド２、２が連結ビーム３（連結部）により連結されており、各ポッド２、２の尾部にタービン４、４が設けられたいわゆる双発の海流発電装置である。
【００１５】
タービン４は、回転中心にあるハブ部５から、回転軸方向に対し垂直に互いに相反する方向に向けて２枚のブレード６、６が延びている。これら左右一対のポッド２、２に設けられたタービン４、４は、回転方向が逆方向であり対向回転することで、両タービン４、４の回転に伴う回転トルクを相殺するものである。
各ポッド２の下面中央部分にはそれぞれ係留索７の一端が接続されており、当該各係留索７は途中で合流して全体としてＹ字状をなし、当該係留索７の他端はシンカー８に接続されている。シンカー８は海底に固定され、係留索７を介してポッド２、２を係留している。なお、図示しないが当該係留索７と並行して各ポッド２、２からは送電ケーブルも延びており、当該送電ケーブルは海底に設けられた変圧器に接続されている。
【００１６】
このように係留索７を介して係留されたポッド２、２は水中にて海水の流れ方向に対向した姿勢で浮遊（海水の流れと平行に浮沈）する。つまり、ポッド２、２のヨー方向の姿勢は海水の流れ方向により決まる。
また、図示しないが、ポッド２、２内にはタービン４、４の回転により発電を行う発電機（発電部）等、各種装置が収容されている。
【００１７】
このように構成された海流発電装置１は、海流による海水の流れを受けてタービン４が回転することで発電機による発電が行われる。ポッド２はタービン４が回転して海水下流側への推力が生じることで係留索７が張り、海水の流れの強さが弱ければタービン４の回転速度も低くポッド２は浅い水深にて浮遊する。一方、海水の流れの強さが強くなるとタービン４の回転速度が高くなり、推力も増すことから、ポッド２は当該係留索７とシンカー８との接続部分を支点に下流側に移動するとともに沈降し、深い水深にて浮遊することとなる。
【００１８】
次に図２を参照すると、第１実施形態に係る海流発電装置におけるポッドの姿勢制御についての説明図が示されており、以下同図に基づき説明する。なお、以下の説明においては、海水の流れ方向に沿って上流側を前方、下流側を後方とし、当該流れ方向に対し水平且つ垂直な方向を左右方向とする。
図２に示すように、各ポッド２、２には、前側及び後側にバラストタンク（浮力変化手段）１０〜１３が配設されている。ここでは、それぞれの配設位置に対応して右前バラストタンク１０、右後バラストタンク１１、左前バラストタンク１２、左後バラストタンク１３ともいう。
【００１９】
また、連結ビーム３の内部にも、左右にバラストタンク１４、１５（浮力変化手段）が配設されており、これらは中央右バラストタンク１４、中央左バラストタンク１５ともいう。
各バラストタンク１０〜１５にはそれぞれ海水を注排水するポンプ等（図示せず）が設けられており、それぞれ個別に海水を注排水することが可能である。各バラストタンク１０〜１５は当該海水の注排水により配設部分の浮力を変化させるものである。具体的には、各バラストタンク１０〜１５は注水することで配設部分の浮力を低下させ、排水することで配設部分の浮力を増加させる。
【００２０】
各バラストタンク１０〜１５の注排水は、ポッド２、２の内部又は外部に設けられた制御部２０（姿勢制御部）により制御される。
制御部２０は、各バラストタンク１０〜１５の注排水により浮力を変化させて、ポッド２、２及び連結ビーム３を含めたポッド全体の姿勢を制御するものである。
制御部２０は、例えば右前バラストタンク１０及び左前バラストタンク１２の注水とともに、右後バラストタンク１１及び左後バラストタンク１３の排水を行うことで、ポッド全体として前側の浮力を低下させ且つ後側の浮力を増加させて、ポッド全体を前傾させることが可能である。
【００２１】
逆に、制御部２０は、右前バラストタンク１０及び左前バラストタンク１２の排水とともに、右後バラストタンク１１及び左後バラストタンク１３の注水を行うことで、ポッド全体として前側の浮力を増加させ且つ後側の浮力を低下させて、ポッド全体を後傾させることが可能である。なお、前側のバラストタンク１０、１２及び後側のバラストタンク１１、１３のうちの一方のみの注排水を行うことで同様の姿勢制御を行うことも可能である。
【００２２】
このように制御部２０は、ポッド全体の前後において相対的に浮力差を生じさせることで、ポッド全体のピッチング方向における姿勢制御を行う。
また、制御部２０は、例えば中央右バラストタンク１４の注水とともに、中央左バラストタンク１５の排水を行うことで、ポッド全体として右側の浮力を低下させ且つ左側の浮力を増加させて、ポッド全体を右側に傾けることが可能である。
【００２３】
逆に、制御部２０は、中央右バラストタンク１４の排水とともに、中央左バラストタンク１５の注水を行うことで、ポッド全体として右側の浮力を増加させ且つ左側の浮力を低下させて、ポッド全体を左側に傾けることが可能である。なお、中央右バラストタンク１４及び中央左バラストタンク１５のうちの一方のみの注排水を行うことで同様の姿勢制御を行うことも可能である。又は、ポッド２、２内に設けられているバラストタンク１０〜１３の注排水によっても同様の姿勢制御を行うことが可能である。さらには、ポッド２、２内及び連結ビーム３内のバラストタンク１０〜１５を組み合わせて注排水することでも同様の姿勢制御を行うことが可能である。
【００２４】
このように制御部２０は、ポッド全体の左右において相対的に浮力差を生じさせることで、ポッド全体のローリング方向の姿勢制御を行う。
制御部２０は、ポッド全体の姿勢変化に応じて、適切なバラストタンク１０〜１５の注排水を行うことで、ポッド全体の姿勢を水平に保ったり、傾けたりすることができる。なお、制御部２０は、全てのバラストタンク１０〜１５、又は、ポッド２、２内のバラストタンク１０〜１３のみ若しくは連結ビーム３内のバラストタンク１４、１５のみ、について同時に注水することでポッド全体を浮上させることができ、同時に排水することでポッド全体を沈降させることもできる。
【００２５】
第１実施形態における海流発電装置１は、制御部２０による制御の下、ポッド２、２及び連結ビーム３の各部に配設されたバラストタンク１０〜１５の注排水により部分的に浮力を変化させて、ポッド全体の姿勢を制御している。これにより、元々ポッド全体の浮力を調整するものとして設けられるバラストタンク１０〜１５を前後左右の各部に設けた簡易な構成で、各部のバラストタンク１０〜１５を相対的に注排水するという容易な制御によりポッド全体の姿勢を制御することができる。
【００２６】
バラストタンク１０〜１５による浮力変化は海水の流れの強さに依存することがなく、注排水によって速やかに浮力を変化させることができることから、姿勢制御の応答性も向上させることができる。
以上で本発明に係る海流発電装置の第１実施形態についての説明を終えるが、第１実施形態は上記構成に限られるものではない。
【００２７】
上記実施形態では、各ポッド２、２内部及び連結ビーム３内にそれぞれバラストタンク１０〜１５が配設されているが、バラストタンクを配設する位置や数はこれに限られるものではない。例えば、ポッド内部のみ又は連結ビーム内のみにバラストタンクを設けた構成としてもよい。また、左右一対のポッドのうちの一方のみにバラストタンクを設けた構成、又は左右一対のポッドそれぞれの前側又は後側のみにバラストタンクを設けた構成等であってもよく、ポッド全体として前後左右に相対的に浮力差を生じさせることができる位置にバラストタンクを設ければよい。
【００２８】
また、上記第１実施形態では、左右一対のポッド２、２の中央部分を一つの連結ビーム３により連結した構成であるが、各ポッドの前側を前側連結ビームにより、後側を後側連結ビームにより連結した、二つの連結ビームを有する構成としても構わない。この場合、前後それぞれの連結ビーム内にバラストタンクを設けることで、当該各連結ビーム内のバラストタンクの注排水によってもポッド全体のピッチング方向の姿勢制御を行うことができるようになる。
【００２９】
次に本発明の第２実施形態について説明する。
図３を参照すると、第２実施形態に係る海流発電装置のポッドの姿勢制御についての説明図（ａ）（ｂ）が示されている。なお、当該第２実施形態における海流発電装置において、上記第１実施形態の構成と同様の構成については同様の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００３０】
第２実施形態における海流発電装置３０は、基本的構成は図１に示した第１実施形態の海流発電装置１と同様であり、図３（ａ）（ｂ）では左右一対のポッド２、２うちの一方のポッド２のみを示している。他方のポッド２も同様の構成をなしており、他方のポッド２の説明は省略する。
図３（ａ）（ｂ）に示すように、第２実施形態における海流発電装置３０は、ポッド２の前側及び後側に体積増減部３１、３２（浮力変化手段）が設けられている。ここでは、それぞれの配設位置に対応して前側体積増減部３１、後側体積増減部３２ともいう。
【００３１】
各体積増減部３１、３２は、ロッド３１ａ、３２ａ及び収納部３１ｂ、３２ｂから構成されている。ロッド３１ａ、３２ａはポッド２の前後方向に延びた円柱状をなしており、一方に開口した有底筒状の収容部３１ｂ、３２ｂ内を図示しないアクチュエータにより摺動可能に設けられている。各体積増減部３１、３２はロッド３１ａ、３２ａをポッド２の表面から突出又は収納することによりポッド２の体積を増減させて、配設部分の浮力を変化させるものである。具体的には、各体積増減部３１、３２はロッド３１ａ、３２ａを突出させて配設部分の体積を増加することで、配設部分の浮力を増加させる。逆にロッド３１ａ、３２ａを収納部３１ｂ、３２ｂに収納して体積を減少することで、配設部分の浮力を低下させる。
【００３２】
各体積増減部３１、３２におけるロッド３１ａ、３２ａの突出及び収納は、ポッド２、２内部又は外部に設けられた制御部３３（姿勢制御部）により制御される。
制御部３３は、各体積増減部３１、３２のロッド３１ａ、３２ａを突出又は収納させることにより浮力を変化させて、ポッド２、２及び連結ビーム３を含めたポッド全体の姿勢を制御するものである。
【００３３】
制御部３３は、例えば図３（ａ）に示すように、左右それぞれのポッド２における前側体積増減部３１のロッド３１ａを突出するとともに、後側体積増減部３２のロッド３２ａを収納することで、ポッド全体の前側の浮力を増加させ且つ後側の浮力を低下させて、ポッド全体を後傾させることが可能である。
逆に、制御部３３は、図３（ｂ）に示すように、左右それぞれのポッド２における前側体積増減部３１のロッド３１ａを収納するとともに、後側体積増減部３２のロッド３２ａを突出することで、ポッド全体として前側の浮力を低下させ且つ後側の浮力を増加させて、ポッド全体を前傾させることが可能である。
【００３４】
このように制御部３３は、ポッド全体の前後において相対的に浮力差を生じさせることで、ポッド全体のピッチング方向における姿勢制御を行う。
また、制御部３１は、例えば右側のポッド２に設けられている前後の体積増減部３１、３２のロッド３１ａ、３２ａを収納するとともに、左側のポッド２に設けられている前後の体積増減部３１、３２のロッド３１ａ、３２ａを突出することで、ポッド全体として右側の浮力を低下させ且つ左側の浮力を増加させて、右側に傾けることが可能である。
【００３５】
逆に、制御部３３は、右側のポッド２に設けられている前後の体積増減部３１、３２のロッド３１ａ、３２ａを突出するとともに、左側のポッド２に設けられている前後の体積増減部３１、３２のロッド３１ａ、３２ａを収納することで、ポッド全体として右側の浮力を増加させ且つ左側の浮力を低下させて、左側に傾けることが可能である。
このように制御部３３は、ポッド全体の左右において相対的に浮力差を生じさせることで、ポッド全体のローリング方向の姿勢制御を行う。
【００３６】
制御部３３は、ポッド全体の姿勢変化に応じて、適切な体積増減部３１、３２のロッド３１ａ、３２ａの突出又は収納を行うことで、ポッド全体の姿勢を水平に保ったり、傾けたりすることができる。なお、制御部３３は、左右一対のポッド２、２における全ての体積増減部３１、３２を同時に突出させることでポッド全体を浮上させることができ、同時に収納することでポッド全体を沈降させることもできる。
【００３７】
第２実施形態における海流発電装置３０は、制御部３３の制御の下、ポッド２、２の各部に配設された体積増減部３１、３２のロッド３１ａ、３２ａの突出又は収納により浮力を変化させて、ポッド全体の姿勢を制御している。体積増減部３１、３２はポッド２に対してロッド３１ａ、３２ａを突出又は収納するだけの簡易な構成で、各部の当該ロッド３１ａ、３２ａを相対的に突出又は収納するという容易な制御によりポッド全体の姿勢を制御することができる。
【００３８】
体積増減部３１、３２による浮力変化は、海水の流れの強さに依存することがなく、ロッド３１ａ、３２ａの突出又は収納によって速やかに浮力を変化させることができることから、姿勢制御の応答性も向上させることができる。
以上で本発明に係る海流発電装置の第２実施形態についての説明を終えるが、第２実施形態は上記構成に限られるものではない。
【００３９】
第２実施形態の海流発電装置３０では、各ポッド２、２の前後に体積増減部３１、３２が配設されているが、体積増減部を配設する位置や数はこれに限られるものではない。例えば連結ビームに体積増減部を配設してもよい。また、左右一対のポッドのうちの一方のみに体積増減部を設けた構成、左右一対のポッドの前側又は後側のみに体積増減部を設けた構成等であってもよく、ポッド全体として前後左右に相対的に浮力差を生じさせることができる位置に体積増減部を設ければよい。
【００４０】
また、第２実施形態では、体積増減部３１、３２はロッド３１ａ、３２ａ及び収納部３１ｂ、３２ｂから構成され、当該ロッド３１ａ、３２ａが前後方向に摺動するものであるが、体積増減部はポッドの体積を増減させることのできる構成であればよく、ロッドの形状や体積を増減させる機構等はこれに限られるものではない。
【００４１】
次に本発明の第３実施形態について説明する。
図４を参照すると、第３実施形態に係る海流発電装置におけるポッドの姿勢制御についての説明図（ａ）及びその変形例（ｂ）が示されている。なお、当該第３実施形態における海流発電装置において、上記第１実施形態の構成と同様の構成については同様の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００４２】
第３実施形態における海流発電装置４０は、基本的構成は図１に示した第１実施形態の海流発電装置１と同様である。
図４（ａ）に示すように、第３実施形態における海流発電装置４０は、左右それぞれのポッド２、２の前側及び後側の上面及び下面に抵抗板（浮力変化手段、抗力発生部）４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂが配設されている。ここでは、それぞれの配設位置に対応して右上前抵抗板４１ａ、右下前抵抗板４１ｂ、右上後抵抗板４２ａ、右下後抵抗板４２ｂ、左上前抵抗板４３ａ、左下前抵抗板４３ｂ、左上後抵抗板４４ａ、左下後抵抗板４４ｂともいう。
【００４３】
各抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂは、それぞれの前端部がポッド２、２に回動自在に取り付けられた板材である。各抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂは、図示しないアクチュエータにより前端部を支点に展開し、板面にて海水の流れを受けることで抗力を発生させ、配設部分の浮力を変化させるものである。具体的には、各ポッド２、２の上面に設けられている各抵抗板４１ａ〜４４ａは、展開して海水の流れを受けることで、下方に向けた抗力を発生させて配設部分の浮力を低下させる。逆に、ポッド２、２の下面に設けられている各抵抗板４１ｂ〜４４ｂは、展開して海水の流れを受けることで、上方に向けた抗力を発生させて配設部分の浮力を増加させる。
【００４４】
各抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂの展開は、図示されていないがポッド２、２の内部又は外部に設けられた制御部（姿勢制御部）により制御される。
制御部は、各抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂを展開させることで浮力を変化させてポッド全体の姿勢を制御するものである。
制御部は、例えば図４（ａ）に示すように、右下後抵抗板４２ｂを展開するとともに、左上前抵抗板４３ａを展開させることで、ポッド全体の右後側の浮力を増加させ且つ左前側の浮力を低下させて、ポッド全体を前傾させ且つ左側に傾けさせることが可能である。
【００４５】
このように制御部は、ポッド全体の前後左右において相対的に浮力差を生じさせることで、ポッド全体のピッチング方向及びローリング方向の姿勢制御を行う。
制御部は、ポッド全体の姿勢変化に応じて、適切な抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂを展開させることで、ポッド全体の姿勢を水平に保ったり、傾けたりすることができる。なお、制御部は、各ポッド２、２の下面側にある全ての抵抗板４１ｂ〜４４ｂを同時に展開させることでポッド全体を浮上させることができ、ポッド２、２の上面側にある全ての抵抗板４１ａ〜４４ａを同時に展開させることでポッド全体を沈降させることもできる。
【００４６】
第３実施形態における海流発電装置４０は、制御部の制御の下、ポッド２、２の各部に配設された抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂを展開させることにより浮力を変化させて、ポッド全体の姿勢を制御している。抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂはポッド２に対して展開するだけの簡易な構成で、各部の当該抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂを相対的に展開させるという容易な制御によりポッド全体の姿勢を制御することができる。
【００４７】
抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂによる浮力変化は海水の流れを板面全体で受けることで効率よく抗力を発生させ、速やかに浮力を変化させることができる。特に本実施形態では、左右に大きく離れている各ポッド２、２に抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂを設けていることで、ポッド間の抗力差を容易に生じさせることができ、自由な姿勢制御を実現することができる。
【００４８】
以上で本発明に係る海流発電装置の第３実施形態についての説明を終えるが、第３実施形態は上記構成に限られるものではない。
第３実施形態の海流発電装置４０では、各ポッド２、２の前側及び後側の上面及び下面に抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂが配設されているが、抵抗板を配設する位置や数はこれに限られるものではない。例えば図４（ｂ）に示す第３実施形態の変形例における海流発電装置５０のように、連結ビーム３の上面及び下面に、抵抗板５１ａ〜５４ａを設けた構成としてもよい（図３（ｂ）では連結ビーム下面の抵抗板は図示せず）。このような構成でも上記第３実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００４９】
また、左右一対のポッドのうちの一方のみに抵抗板を設けた構成、又は左右一対のポッドの前側又は後側のみに抵抗板を設けた構成等であってもよく、ポッド全体として前後左右に相対的に浮力差を生じさせることができる位置に抵抗板を設ければよい。
また、第３実施形態では、抵抗板４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂは前端部がポッド２、２に回動自在に取り付けられた板材であるが、抵抗板は抗力をさせることのできる構成であればよく、これに限られるものではない。例えば、抵抗板の後端部をポッドに回動自在に取り付けた構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１、３０、４０、５０  海流発電装置
２  ポッド
３  連結ビーム（連結部）
１０〜１５  バラストタンク（浮力変化手段）
２０、３３  制御部（姿勢制御部）
３１、３２  体積増減部（浮力変化手段）
３１ａ、３２ａ  ロッド
３１ｂ、３２ｂ  収納部
４１ａ、４１ｂ〜４４ａ、４４ｂ  抵抗板（浮力変化手段、抗力発生部）
【図１】
2014214600.tif 000003
【図２】
2014214600.tif 000004
【図３】
2014214600.tif 000005
【図４】
2014214600.tif 000006