(57)【要約】【課題】用紙の縁からはみ出したトナーと、像担持体上の紙間領域に付着させた非転写トナーとによる用紙裏汚れが生じるのを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像情報に応じたトナー像が形成される像担持体と、像担持体に対向配置される転写部材と、像担持体と転写部材とが対向する転写領域を通過するように用紙を搬送する用紙搬送手段と、転写部材と像担持体とを接離させる接離手段とを備え、用紙の全周の縁またはいずれかの縁に余白がなくなるように用紙の端までトナー像を形成可能な画像形成装置において、転写部材の表面をクリーニングするクリーニング手段と、像担持体上の紙間領域に非転写トナーを付着させる非転写トナー付着手段とを有し、非転写トナーを付着させた紙間領域が転写領域を通過するときに、接離手段によって転写部材を像担持体から離間させる。【選択図】図１
2014021379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に応じたトナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体に対して対向配置される転写部材と、
前記像担持体と前記転写部材とが対向する転写領域を通過するように用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記転写部材と前記像担持体とを接離させる接離手段とを備え、
用紙の全周の縁またはいずれかの縁に余白がなくなるように該用紙の端までトナー像を形成可能な画像形成装置において、
前記転写部材の表面をクリーニングするクリーニング手段と、
連続して画像を形成する連続画像形成期間中に前記像担持体上に存在する紙間領域のうちの一部の紙間領域に、用紙へは転写しない非転写トナーを付着させる非転写トナー付着手段とを有し、
前記非転写トナー付着手段により非転写トナーを付着させた前記紙間領域が、前記転写領域を通過するときに、前記接離手段によって前記転写部材を前記像担持体から離間させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
用紙の全周の縁に余白があるように用紙にトナー像を形成する第一画像形成モードと、用紙の全周の縁またはいずれかの縁に余白がなくなるように該用紙の端までトナー像を形成する第二画像形成モードとを備えており、
前記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、上記非転写トナー付着手段による非転写トナーの上記紙間領域への付着タイミングと、前記接離手段によって前記転写部材を前記像担持体から離間させる離間タイミングとを、上記第一画像形成モードで画像形成を行う場合よりも遅らせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記転写部材は回転可能に設けられたローラ部材であり、
上記第二画像形成モードで画像形成を行う場合での、上記付着タイミングと上記離間タイミングとを、上記第一画像形成モードで画像形成を行う場合よりも、前記転写部材の１回転分遅らせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の画像形成装置において、
上記転写領域で上記像担持体上のトナー像を用紙側に転移させるための転写電界を形成すべく転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段を有しており、
上記非転写トナー付着手段により非転写トナーを付着させた上記紙間領域が前記転写領域を通過するときに、上記接離手段によって上記転写部材を上記像担持体から離間している間は、通常の印刷時とは逆極性のバイアスを前記転写バイアス手段が印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
上記転写部材を上記像担持体から離間している間に、上記転写バイアス印加手段によってに印加する上記転写バイアスは、定電圧制御されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、
上記非転写トナー付着手段は、上記非転写トナーとして濃度調整制御用のトナーパターンを形成するものであり、
上記トナーパターンを構成する複数のトナーパッチにそれぞれ付着するトナー付着量を検知するためのトナー付着量検知手段と、
上記トナー付着量検知手段の検知結果に基づいて画像の濃度調整制御を実行する濃度調整制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、
上記非転写トナー付着手段は、上記非転写トナーとして該非転写トナー付着手段に収容されたトナーを入れ替えるためのトナー消費パターンを形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一方、電子写真方式を用いた複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置では、所望の画像濃度が安定して得られるようにすることが重要である。そのため、多くの画像形成装置では、像担持体上に複数種類の濃度検知用トナーパッチからなるトナーパターン（以下「濃度検知パターン」という。）を形成する。そして、そのパッチ濃度を光学的検知手段により検知して、その検知結果に基づいて作像条件（具体的には、トナー濃度、ＬＤパワー、帯電バイアス、現像バイアスなど）を調節し、トナー付着量が目標量となるように調整する濃度調整制御を行っている。
【０００３】
この濃度調整制御は、電源立ち上げ後のタイミングや、一定の間隔で印刷ジョブ終了後のタイミングで行われることもあるが、連続印刷時の画像濃度を安定させる目的で、連続印刷ジョブ中に濃度調整制御を行う場合もある（特許文献１）。連続印刷ジョブ中に濃度調整制御を行う場合は、連続印刷を行うときの先行用紙の後端と後続用紙の先端との間に対応する中間転写ベルト上の紙間領域に濃度検知パターンが形成される。
【０００４】
用紙対応性や画像位置精度を上げるために中間転写ベルトを採用する中間転写方式の画像形成装置では、感光体上に形成した濃度検知パターンを中間転写ベルトへ一次転写した後、中間転写ベルト上の濃度検知パターンを検知して濃度調整制御が行われる。
【０００５】
中間転写方式の画像形成装置では、二次転写部材である二次転写ローラと中間転写ベルトとの間の二次転写領域に用紙を搬送し、中間転写ベルト上の画像を用紙上に二次転写する。中間転写ベルト上の紙間領域に形成される濃度検知パターンは、画像が形成される用紙を濃度検知パターンを構成するトナーで汚さないように、二次転写領域において用紙と接触しないように形成される。そのため、濃度検知パターンが二次転写領域を通過するときに、二次転写領域には用紙が存在しないので、濃度検知パターンは、二次転写領域において中間転写ベルトと対向している二次転写ローラと接触することになる。これにより、二次転写ローラが濃度検知パターンを構成するトナーで汚れてしまう。よって、何らかの対策を施さないと、二次転写ローラに付着したトナーが二次転写領域へ後から搬送されてくる用紙の裏面に付着し、用紙裏汚れが生じてしまう。
【０００６】
特許文献１に記載の画像形成装置には、二次転写ローラ表面をクリーニングするクリーニング装置が設けられている。このクリーニング装置は、二次転写ローラ表面に接触させて設けられたブラシ部材またはブレード部材を有している。そして、中間転写ベルト上の紙間領域に形成した濃度検知パターンが二次転写領域を通過することで二次転写ローラ表面に付着したトナーを、ブラシ部材またはブレード部材で掻き取って除去することにより、前記用紙裏汚れが生じるのを抑制している。
【０００７】
ここで、二次転写ローラは、二次転写領域を通過した用紙の二次転写ローラからの分離性能を向上させるために、比較的小径のローラ部材とすることがあるが、細いローラ状の部材表面をブラシ部材やブレード部材などでクリーニングすることは難しい。濃度検知パターンは、多くのトナーが二次転写ローラ表面に付着するため、二次転写ローラ表面に付着したトナーをクリーニング装置で十分に除去しきれずに、前記用紙裏汚れが生じる虞がある。
【０００８】
特許文献２に記載の画像形成装置では、中間転写ベルト上の紙間領域に形成した濃度検知パターンが二次転写領域を通過するときに、二次転写ローラを中間転写ベルトから離間させる。これにより、用紙が二次転写領域に進入していない紙間で二次転写ローラと中間転写ベルトとが離間するので、中間転写ベルト上の紙間領域に形成した濃度検知パターンが二次転写ローラ表面に付着することはない。よって、中間転写ベルト上の紙間領域に形成した濃度検知パターンによる用紙裏汚れを抑制することができる。
【０００９】
一方、二次転写ローラ表面にトナーが付着することで生じ得る用紙裏汚れは、中間転写ベルト上の紙間領域に形成した濃度検知パターンによるものだけではない。近年、用紙の全周の縁またはいずれかの縁に余白がなくなるように、用紙の端まで画像を形成する所謂縁無し印刷を行う画像形成装置が提案されている（特許文献３）。縁無し印刷では、用紙の端まで画像を形成しようとした場合、二次転写領域に搬送されてくる用紙の端の位置に合わせて中間転写ベルト上にトナー像を形成すればよいが、少なからず二次転写領域に進入する用紙の搬送位置にずれが生じるため困難である。そのため、特許文献３に記載の画像形成装置では、用紙の縁からはみ出すように中間転写ベルト上に画像が形成される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、用紙の縁からはみ出すように画像を形成すると、用紙の縁からはみ出したトナーは中間転写ベルト上に付着する。そのため、二次転写領域で中間転写ベルトから用紙に画像を転写するときに、そのはみ出したトナーが中間転写ベルトから二次転写ローラ表面に付着してしまう。よって、二次転写ローラに付着したトナーが二次転写領域へ後から搬送されてくる用紙の裏面に付着し、前記はみ出したトナーによる用紙裏汚れが生じてしまう。
【００１１】
また、感光体等の潜像担持体から中間転写体を介さずに用紙へ直接転写する直接転写方式の画像形成装置でも、上述したのと同様の問題が生じ得る。
【００１２】
また、以上の説明では、濃度調整制御の目的で濃度検知パターンを中間転写ベルト上の紙間領域に形成したときの用紙裏汚れに関して説明したが、用紙へは転写しない非転写トナーを像担持体上の紙間領域に付着させたときに生じる用紙裏汚れに関しても同様である。前記非転写トナーを像担持体上の紙間領域に付着させる例としては、現像装置内の劣化したトナーを新しいトナーに入れ替える目的で、現像装置内のトナーを像担持体上の紙間領域に強制的に排出させることが挙げられる。
【００１３】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙の縁からはみ出したトナーと、像担持体上の紙間領域に付着させた非転写トナーとによる用紙裏汚れが生じるのを抑制できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像情報に応じたトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体に対して接離可能に設けられた転写部材と、前記像担持体と前記転写部材とが対向する転写部を用紙が通過するように搬送する用紙搬送手段と、前記転写部材と前記像担持体とを接離させる接離手段とを備え、用紙の全周の縁またはいずれかの縁に余白がなくなるように該用紙の端までトナー像を形成可能な画像形成装置において、前記転写部材の表面をクリーニングするクリーニング手段と、連続して画像を形成する連続画像形成期間中に前記像担持体上に存在する紙間領域のうちの一部の紙間領域に、用紙へは転写しない非転写トナーを付着させる非転写トナー付着手段とを有し、前記非転写トナー付着手段により非転写トナーを付着させた前記紙間領域が、前記転写部を通過するときに、前記接離手段によって前記転写部材を前記像担持体から離間させることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明においては、用紙の全周の縁またはいずれかの縁に余白がなくなるように用紙の端までトナー像を形成する際に、用紙の縁からはみ出したトナーが転写部材表面に付着しても、クリーニング手段によって転写部材表面からトナーを除去することができる。これにより、転写部材表面に付着したトナーが、転写部へ後から搬送されてくる用紙の裏面に付着するのを抑制することができる。よって、前記はみ出したトナーによる用紙裏汚れが生じるのを抑制できる。
また、連続画像形成期間中、像担持体上の紙間領域に非転写トナーを付着させるが、この非転写トナーが付着した前記紙間領域が転写部を通過する際には、転写部材を像担持体から離間させるので、前記非転写トナーによって転写部材表面が汚染されることはない。よって、転写部材表面に非転写トナーが付着して、転写部へ後から搬送されてくる用紙の裏面に付着する用紙裏汚れが発生しない。
【発明の効果】
【００１６】
以上、本発明によれば、用紙の縁からはみ出したトナーと、像担持体上の紙間領域に付着させた非転写トナーとによる用紙裏汚れが生じるのを抑制できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例１における縁無し印刷での二次転写ローラの接離動作の制御内容を示す説明図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置を示す全体構成図。
【図３】画像形成部を示す図。
【図４】中間転写ベルト上に濃度調整制御用のトナーパターンＴＰが形成されている状態を示す図。
【図５】トナーパターンＴＰを用いたトナー濃度制御の説明に用いる図。
【図６】（ａ）縁あり印刷を示す図、（ｂ）縁無し印刷を示す図。
【図７】二次転写領域を拡大した二次転写クリーニング構成の概略図。
【図８】（ａ）二次転写ローラと中間転写ベルトとが接触状態であるときを示した図、（ｂ）二次転写ローラと中間転写ベルトとが離間状態であるときを示した図。
【図９】接離動作の制御内容を示す説明図。
【図１０】二次転写ローラの接離制御の流れを説明するためのフローチャート。
【図１１】縁あり印刷を行う場合と縁無し印刷を行う場合とでの制御の一例を示すフローチャート。
【図１２】実施例２における接離動作の制御内容を示す説明図。
【図１３】比較例における接離動作の制御内容を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図２は、実施形態に係る画像形成装置を示す全体構成図であり、ここではその一例としてカラー複写機を示している。このカラー複写機は、像担持体としての中間転写ベルト１０を用いた中間転写方式でタンデム型の電子写真装置であり、最下部に給紙テーブル２を、その上方に複写機本体１を、さらにその上部にスキャナ３及び原稿自動給送装置（ＡＤＦ）４がそれぞれ設けてある。
【００１９】
複写機本体１には、ほぼ中央に無端状の中間転写ベルト１０を備えた転写装置２０が設けてあり、中間転写ベルト１０は駆動ローラ１４と従動ローラ１５，１６とにより張架され、図中時計回り方向に回転（表面移動）する。従動ローラ１５の左方には、中間転写ベルトクリーニング装置１７が設けられており、この中間転写ベルトクリーニング装置１７によって、画像転写後に中間転写ベルト１０の表面に残留する残留トナーが除去されて次回の画像形成に備えられる。
【００２０】
駆動ローラ１４と従動ローラ１５との間に架け渡された中間転写ベルト１０の直線状部分の上方には、中間転写ベルト１０の表面移動方向に沿って、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４つの画像形成部１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが設けられている。
【００２１】
図３に４つの画像形成部１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ及びその近傍の拡大図を示す。各画像形成部１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋは、潜像担持体としてのドラム状の感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ（以下、色分け場合には、色分け符号であるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。）が設けられている。各感光体４０は、それぞれ、図中反時計回り方向に回転可能に設けられており、その周囲には、帯電装置６０、現像装置６１、一次転写手段を構成する一次転写装置６２、感光体クリーニング装置６３、及び、除電装置６４がそれぞれ設けられている。また、図１に示すように感光体４０の上方には露光装置２１が設けられている。
【００２２】
中間転写ベルト１０の下側には、二次転写手段を構成する転写部材としての二次転写ローラ２２が設けられている。この二次転写ローラ２２が中間転写ベルト１０を介して従動ローラ１６に圧接するようになっている。そして、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが対向する二次転写領域に送り込まれた用紙Ｐに、中間転写ベルト１０上のトナー画像を一括転写する。なお、従動ローラ１６には、二次転写領域で中間転写ベルト１０上のトナー画像を用紙側に転移させるための転写電界を形成すべく転写バイアスが、転写バイアス印加手段である二次転写バイアス印加電源９０によって印加される。
【００２３】
なお、バイアス印加による中間転写ベルト１０から用紙へのトナー画像の転写は、従動ローラ１６に中間転写ベルト１０の裏側からトナーの正規帯電極性と同極性のバイアスを印加する方法がある。また、二次転写バイアス印加電源９０によって二次転写ローラ２２に用紙の裏側からトナーと逆極性のバイアスを印加する方法がある。バイアス印加方法はどちらかに限定するものではなく、本実施形態では、従動ローラ１６に、二次転写バイアス印加電源９０によって、トナーの正規帯電極性であるマイナス極性と同極性のマイナスバイアスを印加する。
【００２４】
二次転写ローラ２２の用紙搬送方向下流側には、無端状の定着ベルト２６に加圧ローラ２７を圧接させて形成した定着ニップで熱と圧力とにより、用紙上に形成されたトナー画像を定着する定着装置２５が設けられている。画像転写後の用紙が、張架ローラ２３ａと張架ローラ２３ｂとに架け渡された無端状の搬送ベルト２４によって定着装置２５の定着ニップへと搬送される。
【００２５】
二次転写ローラ２２の下側には、用紙表裏両面に画像を形成する際に用紙の表裏を反転させる用紙反転装置２８が設けてある。
【００２６】
本実施形態のカラー複写機でカラーのコピーをとるときは、原稿自動給送装置４の原稿台３０上に原稿をセットするか、原稿自動給送装置４を開いてスキャナ３のコンタクトガラス３２上に原稿をセットする。なお、コンタクトガラス３２上に原稿をセットした場合、原稿自動給送装置４を閉じることで原稿がコンタクトガラス３２へ押圧される。そして、図示しないスタートスイッチを押すと、原稿自動給送装置４に原稿をセットしたときは原稿が自動でコンタクトガラス３２上に給送される。一方、コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３が作動し、第一走行体３３及び第二走行体３４が走行を開始する。これにより、第一走行体３３の光源からの光が原稿に向けて照射され、原稿面からの反射光が第一走行体３３のミラーにより第二走行体３４の方向に反射される。そして、さらに第二走行体３４の一対のミラーにより１８０度方向を変えて結像レンズ３５を通り、読み取りセンサ３６に入射して原稿の内容が読み取られる。
【００２７】
また、上述したスタートスイッチの押下により、中間転写ベルト１０が回動を開始すると同時に各感光体４０も回動を開始して、それぞれの感光体４０上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各単色トナー像が形成される。このようにして各感光体４０上に形成された各単色トナー像は、図中時計回り方向に回動する中間転写ベルト１０上に重ね合わせて順次転写されてフルカラーの合成カラー画像が形成される。
【００２８】
一方、給紙テーブル２内の選択された給紙段の給紙ローラ４２が回転し、ペーパーバンク４３内の選択された給紙カセット４４から用紙Ｐが繰り出され、分離ローラ４５により一枚に分離されて給紙路４６に搬送される。繰り出された用紙Ｐは搬送ローラ４７により複写機本体１の給紙路４８に搬送され、レジストローラ対４９に当接して一旦停止状態になる。なお、手差し給紙の場合には、手差しトレイ５１上にセットされた用紙Ｐが給紙ローラ５０の回転により繰り出され、分離ローラ５２により一枚に分離されて手差し給紙路５３に搬送され、レジストローラ対４９に当接して一旦停止状態になる。
【００２９】
いずれの場合でもレジストローラ対４９は、中間転写ベルト１０上のカラー画像に合わせた正確なタイミングで回転を開始し、停止状態にあった用紙Ｐを中間転写ベルト１０と二次転写ローラ２２との間に送り込む。これにより、二次転写ローラ２２に印加された転写バイアスによる転写電界の作用によって、中間転写ベルト１０上から用紙上にカラー画像が転写される。カラー画像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト２４により、定着装置２５へ搬送され、加熱、加圧されて転写画像が定着された後、切換爪５５により排出側に案内され、排出ローラ５６により排紙トレイ５７上に排出されてスタックされる。
【００３０】
なお、両面コピーモードが選択されている場合には、表面に画像を形成した用紙Ｐは切換爪５５により用紙反転装置２８側に搬送され、反転して再び転写位置へ導かれ、裏面に画像が形成された後、排出ローラ５６により排紙トレイ５７上に排出される。
また、ブラック単色画像を中間転写ベルト１０上に形成する場合には、駆動ローラ１４以外の従動ローラ１５，１６を移動させてイエロー、マゼンタ、シアンの感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃを中間転写ベルト１０から離間させるようにしている。なお、図２に示したようなタンデム型でなく、感光体４０が一つしかない所謂１ドラム型の画像形成装置にあっては、ファーストコピー速度を早くするために、最初にブラック作像をするのが一般的である。そして、その後、原稿がカラーの場合のみ残りの色の作像を行うようにしている。
【００３１】
レジストローラ対４９は、通常接地されて用いられることが多いが、用紙の紙粉除去のためにバイアスを印加することもできる。例えば、直径１８［ｍｍ］で表面を厚さ１［ｍｍ］の導電性ＮＢＲゴムで被覆した導電性のゴムローラを用いてバイアスを印加する場合、次のように電圧を印加すれば良い。すなわち、ゴム材の体積抵抗は１０９［Ω・ｃｍ］程度であり、レジストローラ対４９のトナーを転写する側（表面側）のローラに−８００［Ｖ］程度の電圧を印加し、用紙裏面側のローラには＋２００［Ｖ］程度の電圧を印加する。
【００３２】
一般的に中間転写方式では紙粉が感光体４０にまで移動しにくいため、紙粉転写を考慮する必要が少なく、アースになっていても差支えない。また、印加電圧として一般にＤＣバイアスが印加されているが、用紙をより均一に帯電させるため、ＤＣオフセット成分を持ったＡＣ電圧を印加することも可能である。このようにバイアスを印加したレジストローラ対４９を通過した後の用紙表面は、若干マイナス側に帯電しているため、中間転写ベルト１０から用紙Ｐへの転写では、レジストローラに電圧を印加しなかった場合に比して転写条件が変わり、転写条件を変更する場合もある。
【００３３】
また、本実施形態の複写機には、中間転写ベルト１０上のトナー付着量（濃度）を検出するための付着量検知手段としてのトナー付着量センサ５が設けられている。今回使用したトナー付着量センサ５は、発光部に赤外発光ダイオード、拡散反射光受光部にフォトダイオードを使用し、受光量に応じた電圧を出力するタイプのものである。
【００３４】
図４は、中間転写ベルト１０上に複数種類の濃度検知用トナーパッチからなる濃度調整制御用のトナーパターンＴＰが形成されている状態を示している。感光体４０上に作像されたトナーパターンＴＰが、感光体４０と中間転写ベルト１０との接触位置である一次転写領域で、一次転写装置６２により中間転写ベルト１０上に転写され、中間転写ベルト１０上に付着している状態である。
【００３５】
濃度調整制御用のトナーパターンＴＰは、通常、各色について、互いに目標濃度が異なるようにトナーパッチが複数形成され、各トナーパッチのトナー付着量（トナー濃度）が中間転写ベルト１０に対向して取り付けられたトナー付着量センサ５により検出される。トナーパターンＴＰによるトナー付着量の検出作業は、次の二通りのタイミングで行われる。すなわち、画像形成動作とは別のプロセスコントロールモード（濃度調整制御モード）において実施されるか、あるいは、連続画像形成期間中（連続印刷中）における中間転写ベルト１０上の紙間領域（トナー画像間領域）を利用して行われる。
【００３６】
なお、トナーパターンＴＰは、通常のトナー像と同じ原理で紙間領域に作像される。具体的には図３に示される、感光体４０、帯電装置６０、現像装置６１などによってトナー像が形成される。
【００３７】
このトナーパターンＴＰを用いたトナー濃度制御について説明する。図５で示されるトナー付着量センサ５でトナーパターンＴＰの各トナーパッチそれぞれのトナー付着量を検知する。そして、検知した値に基づいて濃度調整制御部８０は、トナー補給モータ７６、現像バイアス印加装置８１、帯電バイアス印加装置８２のいずれか、あるいはそれら複数を制御し、画像濃度の調整を実行する。トナー補給モータ７６の制御で調整する場合は、トナー補給装置７５によるトナー補給の加減によってトナー濃度を調節することにより画像濃度の調節を行う。現像バイアス印加装置８１や帯電バイアス印加装置８２の制御で、現像バイアスや帯電バイアスの調整する場合は、そのバイアス値の加減によって画像濃度の調整を行う。なお、図５ではブラックの画像形成部１８Ｋだけを示して説明したが、実際の制御は全ての色に対して行う。
【００３８】
また、低画像面積の画像形成動作が続くと、現像装置６１内に長時間とどまりつづける古いトナーが増えてくるため、トナー帯電特性が劣化し画像形成に用いると画像品質が悪くなる（現像能力低下、転写性低下）。このような古いトナーが現像装置６１内に滞留しないように一定のタイミングで感光体４０上の紙間領域に吐き出させ、吐き出し後にトナー濃度が低下した現像装置６１に新しいトナーを補給して現像装置６１内をリフレッシュするリフレッシュモードを備えている。
【００３９】
不図示の制御部は、各現像装置６１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー消費量と、各現像装置６１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの動作時間とを記憶しておく。そして、所定のタイミングで、現像装置６１の所定期間の動作時間に対して、トナー消費量が閾値以下である否かを各現像装置６１について調べる。そして、閾値以下の現像装置６１について、リフレッシュモードを実行する。
【００４０】
リフレッシュモードが実行されると、感光体４０上の紙間領域にトナー消費パターンが形成され、中間転写ベルト１０に転写される。トナー消費パターンの付着量は、現像装置６１の所定期間の動作時間に対するトナー消費量に基づき決定され、単位面積当りの最大付着量が、１．０［ｍｇ／ｃｍ２］ほどになることがある。また、中間転写ベルト１０に転写されたトナー消費パターンのトナーＱ／ｄ分布を測定すると、ほぼ正規帯電極性に揃っている。
【００４１】
また、このように感光体４０上の紙間領域に形成されたトナー消費パターンは、中間転写ベルト１０の紙間領域に転写され、中間転写ベルトクリーニング装置１７によって中間転写ベルト１０から除去される。
【００４２】
次に、縁あり印刷と縁無し印刷とについて説明する。図６（ａ）は縁あり印刷を示しており、図６（ｂ）は縁無し印刷を示している。
【００４３】
本実施形態のカラー複写機では、用紙の全周の縁に余白があるように用紙にトナー像を形成する縁あり印刷モードと、用紙のいずれかの縁に余白がなくなるように用紙にトナー像を形成する縁無し印刷モードとを備えている。そして、例えば、操作者が複写機本体１に設けられた不図示の操作部で、縁あり印刷モードと縁無し印刷モードとのいずれかを選択して、縁あり印刷または縁無し印刷を実行する。
【００４４】
縁あり印刷では、中間転写ベルト１０上に形成されたトナー像が用紙内に全て収まり、図６（ａ）に示すように、用紙の全周（上下左右）に余白（上余白、下余白、左余白、右余白）が存在する。一方、縁無し印刷では、用紙の縁からはみ出すように中間転写ベルト１０上にトナー像を形成し、図６（ｂ）に示すように、用紙の端までトナー像が存在し、用紙の全周（上下左右）の縁に余白がない状態である。ここで、図６（ｂ）では、用紙の全周（上下左右全て）の縁に余白がない状態を図示しているが、本実施形態では、用紙の上下左右のいずれかの縁のうち、一箇所以上の縁に余白が無ければ縁無し印刷とする。
【００４５】
なお、縁無し印刷の画像形成に係る画像形成装置の制御方法については、公知であり、本発明は縁無し印刷の制御方法を限定するものではないため、制御方法の実施例説明は省略する。
【００４６】
次に、上記構成の電子写真装置を用いて、本発明に対応する実施例を説明する。
【００４７】
［実施例１］
本実施例では、二次転写ローラ２２に、金属性芯金部材の周りにゴム層を形成したローラ部材を用いた。ゴム層の材料としては、特に限定するものではないが、ここではＮＢＲゴムを用いた。発泡タイプのローラを用いることもできる。
【００４８】
図７は二次転写ローラクリーニング装置８５の概略図である。なお、図７（ａ）と図７（ｂ）とは、二次転写ローラクリーニング装置８５の２形態を説明する図であるが、二次転写ローラクリーニング装置８５の構成を限定するものではない。
【００４９】
図７（ａ）は二次転写ローラ芯金部材２２ａの周りに二次転写ローラゴム層２２ｂが形成された二次転写ローラ２２の表面を、ブラシ部材を用いてクリーニングする二次転写ローラクリーニング装置８５の一例を示したものである。
【００５０】
この二次転写ローラクリーニング装置８５には、回転可能に設けられ二次転写ローラ２２の表面をクリーニングするクリーニングブラシローラ２２ｃが設けられている。また、クリーニングブラシローラ２２ｃにクリーニングバイアスを印加するクリーニングバイアス印加電源９１と、クリーニングブラシローラ２２ｃに溜まったトナーを叩き落とフリッカー２２ｄとを有している。
【００５１】
クリーニングブラシローラ２２ｃは、二次転写ローラ２２の表面にブラシを所定量食い込ませて接触しており、クリーニングブラシローラ２２ｃが回転することでブラシが二次転写ローラ２２の表面を摺擦する。また、クリーニングブラシローラ２２ｃには、クリーニングバイアス印加電源９１によってトナーの正規帯電極性であるマイナス極性とは逆極性のプラス極性のバイアスが印加される。これにより、二次転写ローラ２２の表面に付着したマイナス帯電トナーを、静電的な力によってクリーニングブラシローラ２２ｃに引き付ける。よって、二次転写ローラ２２の表面に付着したトナーは、ブラシとの摺擦による機械的な力と、クリーニングバイアスによる静電的な力とによって、クリーニングブラシローラ２２ｃにより二次転写ローラ２２の表面から除去される。
【００５２】
また、クリーニングブラシローラ２２ｃに溜まったトナーは、フリッカー２２ｄによって掻き落とされ、図示しない廃トナー容器に搬送される。
【００５３】
図７（ｂ）は二次転写ローラ芯金部材２２ａの周りに、二次転写ローラゴム層２２ｂと二次転写ローラ表層２２ｅとが形成された二次転写ローラ２２の表面を、ブレード部材を用いてクリーニングする二次転写ローラクリーニング装置８５の一例を示したものである。
【００５４】
この二次転写ローラクリーニング装置８５は、二次転写ローラ２２の表面に接触させてゴム製のブレード部材であるクリーニングブレード２２ｆが設けられている。そして、二次転写ローラ２２の回転に伴って二次転写ローラ２２の表面に付着したトナーが、クリーニングブレード２２ｆによって掻き取られる。二次転写ローラ表層２２ｅ、クリーニングブレード２２ｆによって掻き取られたトナーは、図示しない廃トナー容器に搬送される。
【００５５】
ここで、図７（ａ）に示した二次転写ローラ２２とは異なり、二次転写ローラ２２の表面に二次転写ローラ表層２２ｅを設けているのは、二次転写ローラゴム層２２ｂなどのゴム表面は一般的に摩擦係数が高い。そのため、一般的なゴム製のブレード部材をクリーニングブレード２２ｆとして用いた場合には、二次転写ローラゴム層２２ｂとクリーニングブレード２２ｆとの間で生じる摩擦力で、クリーニングブレード２２ｆのめくれが発生しやすくなる。そして、このようにクリーニングブレード２２ｆがめくれることで、クリーニング不良が生じる虞がある。そのため、二次転写ローラゴム層２２ｂの表面に、これよりも摩擦係数の低い二次転写ローラ表層２２ｅを設けている。これにより、クリーニングブレード２２ｆのめくれが発生するのを抑えて、クリーニング不良が発生するのを抑制している。なお、クリーニングブレード２２ｆとして、金属製のブレード部材を用いても良い。
【００５６】
図８は、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させる二次転写接離機構７０の構成及び動作を説明するための模式図である。なお、図８（ａ）は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが接触状態であるときのものであり、図８（ｂ）は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間状態であるときのものである。
【００５７】
本実施例の二次転写接離機構７０は、二次転写ローラ２２に設けられたカム当接位置Ｓにカム面が当接するように配置されたカム部材としての接離カム７１と、接離カム７１を回転させる回転駆動手段としての図示しない駆動装置（接離モータ）とから構成されている。
【００５８】
本実施例では、接離カム７１の回転軸７１ａから最も離れたカム面部分が二次転写ローラ２２のカム当接位置Ｓに当接した状態となる回転位置に接離カム７１が回転した状態で、図８（ａ）に示すように二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが接触状態となる。また、接離カム７１の回転軸７１ａから最も近接したカム面部分が二次転写ローラ２２のカム当接位置Ｓに当接した状態となる回転位置に接離カム７１が回転した状態で、図８（ｂ）に示すように二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間状態となる。なお、接離カム７１の回転軸７１ａから最も近接したカム面部分が二次転写ローラ２２のカム当接位置Ｓに当接した状態となる回転位置とは、図８（ａ）の回転位置から１８０度回転した位置である。
【００５９】
接触状態から接離カム７１を回転させるとき、二次転写ローラ２２は、自重によって接離カム７１のカム面に当節した状態が維持される。したがって、接触状態から接離カム７１を回転させると、二次転写ローラ２２は、回動軸２９を中心に図中時計回り方向へ回転し、図８（ｂ）に示すように中間転写ベルト１０から離間した状態になる。
【００６０】
本実施形態では、トナーパターンＴＰが形成された中間転写ベルト１０上の紙間領域が二次転写領域を通過するときに、二次転写接離機構７０によって、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させる。そして、次の用紙が二次転写領域に進入する前に、二次転写接離機構７０によって、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０に当接させる。
【００６１】
図９は、本実施例における縁あり印刷での二次転写ローラ２２の接離動作の制御内容を示す説明図であり、横軸を時間とし、用紙Ｐ、トナー画像、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過するタイミングと、二次転写ローラ２２の接離タイミングとを示している。
【００６２】
本実施例においては、連続印刷中における所定のタイミングで中間転写ベルト１０上のトナー画像間領域にトナーパターンＴＰを形成し、これをトナー付着量センサ５により検出してプロセスコントロール（濃度調整制御）を実行する。このときに中間転写ベルト１０上に形成されるトナーパターンＴＰが二次転写領域を通過する際、二次転写領域には用紙Ｐが存在しない。そのため、二次転写ローラ２２が中間転写ベルト１０に接触したままであると、トナーパターンＴＰが二次転写ローラ２２の表面に接触して付着する。そして、その二次転写ローラ２２の表面に付着したトナーが、後から二次転写領域に搬送されてくる用紙上に二次転写ローラ２２から転移して、用紙裏汚れが発生する。
【００６３】
そのため、本実施例では、図示しない制御部により接離カム７１の接離モータを制御して図９に示すような接離制御を行う。そして、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過しているトナーパターン通過期間（非転写トナー通過期間）中は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間状態とする。
【００６４】
具体的には、まず、図８（ａ）に示すように二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを接触状態にし、二次転写領域においてトナーパターンＴＰの形成直前のトナー画像を先行用紙Ｐ１に二次転写する。その後、先行用紙Ｐ１の後端が二次転写領域を抜けた後に、制御部は、接離カム７１の接離モータを制御して接離カム７１の回転を開始させる（図９中の時刻Ａ）。このときの接離カム７１の回転開始タイミングは、トナーパターンＴＰの先端が二次転写領域に進入する前に、接離カム７１の半回転が完了して二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが図８（ｂ）に示すような離間状態になるように（図９中の時刻Ｂ）、設定される。その後、トナーパターンＴＰの後端が二次転写領域部を抜けた後に、制御部は、接離カム７１の接離モータを制御して接離カム７１の回転を開始させる（図９中の時刻Ｃ）。このときの接離カム７１の回転開始タイミングは、後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に進入する前に、接離カム７１の半回転が完了して二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが図８（ａ）に示すような接触状態になるように（図９中の時刻Ｄ）、設定される。
【００６５】
次に、二次転写ローラ２２の接離制御の一例について説明する。図１０は、二次転写ローラ２２の接離制御の流れを説明するためのフローチャートである。
【００６６】
まず、制御部に印刷ジョブが通知されたら（Ｓ１のＹＥＳ）、用紙Ｐが二次転写領域に進入する前のタイミングで、接離カム７１を半回転して図８（ｂ）に示す離間状態から図８（ａ）に示す接触状態にする（Ｓ２）。そして、当該用紙Ｐに対する印刷動作を開始する（Ｓ３）。その後、次に印刷すべき画像が無くこれが最後の印刷である場合には（Ｓ４のＹＥＳ）、当該用紙Ｐの後端が二次転写領域を通過するのを待って（Ｓ１０）、接離カム７１を半回転し、図８（ａ）に示す接触状態から図８（ｂ）に示す離間状態にする（Ｓ１１）。
【００６７】
一方、次に印刷すべき画像が有る場合（Ｓ４のＮＯ）、印刷している画像と次の画像との間にトナーパターンＴＰを形成するか否かを確認する（Ｓ５）。トナーパターンＴＰを形成しない場合には（Ｓ５のＮＯ）、通常どおり、次の画像についての印刷動作を所定のタイミングで開始する。このとき、印刷している画像と次の画像との間の領域（画像間領域）が二次転写領域を通過する期間でも、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０との接触状態が維持される。よって、この画像間領域の二次転写領域通過時間は、二次転写接離機構の接離動作速度に制限されずに、本カラー複写機において出来る限り短い時間に設定することができる。
【００６８】
次の紙間領域でトナーパターンＴＰを形成する場合（Ｓ５のＹＥＳ）、当該用紙Ｐの後端が二次転写領域を通過するのを待つ（Ｓ６）。その後、トナーパターンＴＰが二次転写領域に進入する前のタイミングで、接離カム７１を半回転させて図８（ａ）に示す接触状態から図８（ｂ）に示す離間状態にする（Ｓ７）。その後、トナーパターンＴＰの後端が二次転写領域を通過するのを待って（Ｓ８）、次の用紙Ｐが二次転写領域に進入する前のタイミングで、接離カム７１を半回転し、図８（ｂ）に示す離間状態から図８（ａ）に示す接触状態にする（Ｓ９）。その後、次の画像についての印刷動作を所定のタイミングで開始する。このとき、印刷している画像と次の画像との間の領域（画像間領域）に形成されているトナーパターンＴＰが二次転写領域を通過する期間は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０との離間状態が維持される。したがって、トナーパターンＴＰが二次転写ローラ２２と接触することがなく、トナーパターンＴＰのトナーが二次転写ローラ２２を介して以後の用紙の裏面に付着する用紙裏汚れが防止される。
【００６９】
図１は、本実施例における縁無し印刷での二次転写ローラ２２の接離動作の制御内容を示す説明図であり、横軸を時間とし、用紙Ｐ、トナー画像、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過するタイミングと、二次転写ローラ２２の接離タイミングとを示している。
【００７０】
図１１は、縁あり印刷時と縁無し印刷時とにおける印刷開始から二次転写領域での離間動作までにかかる制御の一例を示すフローチャートである。
【００７１】
まず、印刷が開始された後、感光体４０上の画像領域後端が書き込み領域を通過するタイミングであるか否かを判断する（Ｓ２）。前記画像領域後端が前記書き込み領域を通過したと判断した場合に（Ｓ２でＹＥＳ）、縁あり印刷が選択されているか否かを判断する（Ｓ３）。なお、縁あり印刷と縁無し印刷との選択は、例えば操作者が複写機本体１に設けられた操作部で、縁あり印刷を実行する画像形成モードと、縁無し印刷を実行する画像形成モードとを切り替えるボタンを押すことで選択する。
【００７２】
縁あり印刷が選択されている場合には（Ｓ３でＹＥＳ）、前記画像領域の後端から一定の間隔をあけて感光体４０上の紙間領域にトナーパターンＴＰを形成する（Ｓ４）。
【００７３】
なお、紙間領域にトナーパターンＴＰを形成する際に、前記画像領域後端から一定の間隔をあけるのは、用紙後端直後にトナーパターンＴＰがあると、二次転写領域での離間動作が間に合わず、トナーパターンＴＰのトナーが二次転写ローラ２２に付着する虞がある。そのため、二次転写領域における二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０との離間が完了するまでの間隔を、前記画像領域後端からあけてから紙間領域にトナーパターンＴＰを形成する必要がある。
【００７４】
一方、縁無し印刷が選択されている場合には（Ｓ３でＮＯ）、前記画像領域の後端から二次転写ローラ１回転分の間隔をあけるとともに（Ｓ８）、さらに一定の間隔をあけて感光体４０上の紙間領域にトナーパターンＴＰを形成する（Ｓ４）。
【００７５】
次に、二次転写領域に送られてきた用紙の後端が、二次転写領域を通過するタイミングであるか否かを判断する（Ｓ５）。なお、この判断は、二次転写領域で用紙後端を検知するのは困難であるため、例えば、二次転写領域へ用紙を搬送させるレジストローラ対４９を駆動してからの経過時間に基づいて行うことができる。
【００７６】
用紙後端が二次転写領域を通過したと判断した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、縁あり印刷が選択されていれば（Ｓ６でＹＥＳ）、用紙後端が二次転写領域を通過してから一定の間隔をあけて二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させる。
【００７７】
なお、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させるのに、一定の間隔をあけるのは、次のような不具合が生じ得るからである。すなわち、用紙後端が二次転写領域を通過した直後に二次転写領域での離間動作を行うと、用紙搬送タイミングのばらつきによっては、用紙がまだ二次転写領域にある状態で離間動作が行われる可能性があり、画像不良を引き起こす虞があるからである。
【００７８】
一方、縁無し印刷が選択されていれば（Ｓ６でＮＯ）、用紙後端が二次転写領域を通過してから二次転写ローラ１回転分の間隔をあけるとともに、一定の間隔をあけて二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させる。
【００７９】
本実施例では、縁無し印刷において紙間領域に形成するトナーパターンＴＰの形成タイミングと、用紙間で二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させるタイミングとを、縁あり印刷に比べて、少なくとも二次転写ローラ１回転分遅らせる。
【００８０】
本実施例では、縁無し印刷おいても縁あり印刷と同様に、図示しない制御部により接離カム７１の接離モータを制御して、図１に示すような接離制御を行う。そして、トナーパターンＴＰが転写領域を通過しているパッチ通過期間（非転写トナー通過期間）中は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間状態とする。
【００８１】
具体的には、まず、図８（ａ）に示すように二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを接触状態にし、二次転写領域においてトナーパターンＴＰの形成直前のトナー画像を先行用紙Ｐ１に二次転写する。その後、先行用紙Ｐ１の後端が二次転写領域を抜けた後に、少なくとも二次転写ローラ１回転分待ってから、制御部は、接離カム７１の接離モータを制御して接離カム７１の回転を開始させる（図９中の時刻Ａ）。このときの接離カム７１の回転開始タイミングは、トナーパターンＴＰの先端が二次転写領域に進入する前に、接離カム７１の半回転が完了して二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが図８（ｂ）に示すような離間状態になるように（図９中の時刻Ｂ）、設定される。
【００８２】
その後、トナーパターンＴＰの後端が二次転写領域部を抜けた後に、制御部は、接離カム７１の接離モータを制御して接離カム７１の回転を開始させる（図９中の時刻Ｃ）。このときの接離カム７１の回転開始タイミングは、後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に進入する前に、接離カム７１の半回転が完了して二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが図８（ａ）に示すような接触状態になるように（図９中の時刻Ｄ）、設定される。
【００８３】
縁無し印字時に用紙の縁からはみ出したトナーは、中間転写ベルト１０上に付着する。そのため、二次転写領域で中間転写ベルト１０から用紙に画像を転写するときに、そのはみ出したトナーが中間転写ベルト１０から二次転写ローラ表面に付着して、二次転写ローラ２２の表面が汚れてしまう。
【００８４】
ここで、図７（ｂ）に示したようなブレード部材を用いる二次転写ローラクリーニング装置８５では、二次転写ローラ２２を駆動モータなどの駆動手段よって回転駆動させていれば、二次転写ローラ２２の表面をクリーニングすることができる。すなわち、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させても、二次転写ローラ２２を回転させてブレード部材であるクリーニングブレード２２ｆによりクリーニングすることができる。
【００８５】
一方、二次転写ローラ２２を駆動手段によって回転させず、中間転写ベルト１０の回転に従動させる場合は、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させると二次転写ローラ２２の回転が停止する。このように二次転写ローラ２２の回転が停止すると、クリーニングブレード２２ｆで二次転写ローラ２２の表面に付着したトナーを掻き落すことができなくなる。そのため、用紙の後端が二次転写領域を通過した後すぐに二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させると、二次転写ローラ２２の表面がクリーニングされずトナーで汚れた状態で再度、中間転写ベルト１０に接触させることにある。そして、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０に接触させた後、すぐに後行用紙Ｐ２が二次転写領域に侵入すると、用紙裏汚れやコバ面汚れが発生してしまう。
【００８６】
そこで、縁無し印刷を行う場合は、縁あり印刷を行う場合よりも用紙間でのトナーパターンＴＰの形成タイミングを遅らせるとともに、二次転写ローラ２２の用紙間での離間タイミングを同様に遅らせる。これにより、二次転写ローラ表面に付着したトナーを用紙間でクリーニング装置によって除去してから、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させることになる。そして、その離間している間に、中間転写ベルト１０上の紙間領域に形成したトナーパターンＴＰを通過させることができる。よって、縁無し印字時のはみ出しトナーによる用紙裏面汚れと、中間転写ベルト１０上の紙間領域に形成したトナーパターンＴＰによる用紙裏面汚れとの両方を抑制することができる。
【００８７】
また、縁無し印刷を行う場合も縁あり印刷を行う場合と同様に、中間転写ベルト１０上のトナーパターンＴＰを形成していない紙間領域が二次転写領域を通過するときには、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０との接触状態を維持させる。これにより、この紙間領域の二次転写領域通過時間は、二次転写接離機構の接離動作速度に制限されずに、本カラー複写機において出来る限り短い時間に設定することができ、生産性の低下を抑えることができる。
【００８８】
なお、本実施例においては、現像装置６１内に収容されたトナーをリフレッシュするためのトナー消費パターンが付着した中間転写ベルト１０の紙間領域が、二次転写領域を通過するときにも、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させる。これにより、二次転写領域でトナー消費パターンのトナーが二次転写ローラ２２の表面に付着するのを抑えて、用紙裏汚れが生じるのを抑制することができる。
【００８９】
［実施例２］
本実施例では、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間している間は、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時とは逆極性のバイアス（プラス極性のバイアス）に切り替える構成とした。
【００９０】
また、この際、中間転写ベルト１０上の紙間領域には濃度調整制御用のトナーパターンＴＰを形成することとし、上記逆極性のバイアスによって、このトナーパターンＴＰの二次転写ローラ２２への付着を防止する構成とした。
【００９１】
図１２は、本実施例における接離動作の制御内容を示す説明図である。この図では、横軸を時間とし、用紙Ｐ、トナー画像、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過するタイミングと、二次転写ローラ２２の接離タイミングと、二次転写バイアス印加電源９０による二次転写バイアスの切り替えタイミングとを示している。
【００９２】
本実施例における二次転写バイアスの切り替えは、まず、用紙後端が二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０との二次転写領域を抜けた後に、二次転写バイアスをマイナスからプラスに切り替える（図１２中の時刻Ａ）。そして、トナーパターンＴＰが二次転写領域に入力されるときには二次転写バイアスがプラスになっているようにする（図１２中の時刻Ｂ）。次に、トナーパターンＴＰが二次転写領域を抜けた後に、二次転写バイアスをプラスからマイナスに切り替える（図１２中の時刻Ｃ）。そして、次の用紙先端が二次転写領域に入力される前に二次転写バイアスが通常出力になっているようにする（図１２中の時刻Ｄ）。
【００９３】
次に比較例として、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間する際、二次転写バイアスを逆極性のバイアス（プラス極性のバイアス）に切り替えるのではなく、出力をオフにした場合について説明する。図１３は、比較例における接離動作の制御内容を示す説明図であり、横軸を時間とし、用紙Ｐ、トナー画像、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過するタイミングと、二次転写ローラ２２の接離タイミングとを示している。
【００９４】
比較例における二次転写バイアスの切り替えは、まず、用紙後端が二次転写領域を抜けた後に、二次転写バイアスをオフにする（図１３中の時刻Ａ）。すると、トナーパターンＴＰが二次転写領域に入力されるときに、二次転写バイアスが０まで落ちきらない場合がある（図１３中の時刻Ｂ）。次に、トナーパターンＴＰが二次転写領域を抜けた後、二次転写バイアスをオンにする（図１３中の時刻Ｃ）。そして、次の用紙先端が二次転写領域に入力される前に二次転写バイアス切り替えが完了しているようにする（図１３中の時刻Ｄ）。
【００９５】
比較例のような二次転写バイアスの切り替えを行うと、電源の性能にもよるが、本実施例のような逆極性のバイアスに切り替える場合と比べて、二次転写バイアスが０になるまでに時間がかかりやすい。そのため、図１３中の時刻Ｂのように、トナーパターンＴＰが二次転写領域に入力されるときに二次転写バイアスが０まで落ちきらない場合がある。この場合、中間転写ベルト１０と二次転写ローラ２２との間の電位差によってトナーが二次転写ローラ２２の方向に力を受け、トナーが二次転写ローラ２２に飛翔して汚してしまうといった問題が生じ得る。
【００９６】
これに対して、本実施例のように用紙間で二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間している間は、二次転写バイアスを通常とは逆極性に切り替える。これにより、中間転写ベルト１０上のトナーパターンＴＰに加わる電界による力が、二次転写ローラ２２とは逆方向に働く。そのため、中間転写ベルト１０上から二次転写ローラ２２に向かってトナーが飛翔し難くなり、二次転写ローラ２２のトナー汚れを抑制することができる。また、電源性能にもよるが、二次転写バイアスが逆極性バイアスに切り替わるには多少時間がかかる。一方で、比較例のような二次転写バイアスをオフにする場合に比べて、図１２中の時刻Ｂのように、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０との電位差が０になるのを早くすることができる。
【００９７】
ここで、二次転写バイアスは、用紙や二次転写ローラ２２などの抵抗が変化しても転写電界を一定に保つため、定電流制御することが一般的に行われている。しかしながら、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間しているときに二次転写バイアスを逆極性に切り替える場合、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間していることで電流が流れ難くなったり、流れなくなったりする。そのため、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間している間に印加する逆極性の二次転写バイアスが定電流制御されていると、所定の電流が流れるようにするため電圧が非常に大きくなる。これにより、別の場所に電流がリークして画像を乱したり装置を損傷したりする虞がある。
【００９８】
一方、本実施例では、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間している間に印加する逆極性の二次転写バイアスを定電圧制御している。これにより、上述したような電圧の異常上昇に伴う不具合を抑制することができるとともに、中間転写ベルト１０上から二次転写ローラ２２へのトナーの飛翔を抑えることができる。
【００９９】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
画像情報に応じたトナー像が形成される中間転写ベルト１０などの像担持体と、像担持体に対して対向配置される二次転写ローラ１０などの転写部材と、像担持体と転写部材とが対向する二次転写領域などの転写領域を通過するように用紙を搬送するレジストローラ対４９などの用紙搬送手段と、転写部材と像担持体とを接離させる二次転写接離機構７０などの接離手段とを備え、用紙の全周の縁またはいずれかの縁に余白がなくなるように用紙の端までトナー像を形成可能な画像形成装置において、転写部材の表面をクリーニングする二次転写ローラクリーニング装置８５などのクリーニング手段と、連続して画像を形成する連続画像形成期間中に像担持体上に存在する紙間領域のうちの一部の紙間領域に、用紙へは転写しない非転写トナーを付着させる画像形成部１８などの非転写トナー付着手段とを有し、非転写トナー付着手段により非転写トナーを付着させた前記紙間領域が、前記転写領域を通過するときに、接離手段によって転写部材を像担持体から離間させる。これよれば、上記実施形態について説明したように、縁無し印字時のはみ出しトナーと用紙間に付着させた非転写トナーとによる用紙裏汚れを抑制できる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、用紙の全周の縁に余白があるように用紙にトナー像を形成する第一画像形成モードと、用紙の全周の縁またはいずれかの縁に余白がなくなるように該用紙の端までトナー像を形成する第二画像形成モードとを備えており、前記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、上記非転写トナー付着手段による非転写トナーの上記紙間領域への付着タイミングと、前記接離手段によって前記二次転写部材を前記像担持体から離間させる離間タイミングとを、上記第一画像形成モードで画像形成を行う場合よりも遅らせる。これによれば、上記実施形態について説明したように、縁無し印刷時で転写部材表面に付着したトナーを用紙間でクリーニングしてから、転写部材を像担持体から離間させるので、その間に用紙間に形成したトナーパターンＴＰを通過させることができるので、縁無し印字時のはみ出しトナーによる用紙裏汚れをより確実に抑制できる。
（態様Ｃ）
（態様Ｂ）において、上記転写部材は回転可能に設けられたローラ部材であり、上記第二画像形成モードで画像形成を行う場合での、上記付着タイミングと上記離間タイミングとを、上記第一画像形成モードで画像形成を行う場合よりも、前記転写部材の１回転分遅らせる。これによれば、上記実施形態について説明したように、二次転写部材表面のトナーを全て除去して次の用紙の裏汚れとコバ面汚れを確実に抑制するとともに、用紙間距離の延長を最低限に留めることで、生産性の低下を最低限に留めることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、上記転写領域で上記像担持体上のトナー像を用紙側に転移させるための転写電界を形成すべく転写バイアスを印加する二次転写バイアス印加電源９０などの転写バイアス印加手段を有しており、上記非転写トナー付着手段により非転写トナーを付着させた上記紙間領域が前記転写領域を通過するときに、上記接離手段によって上記転写部材を上記像担持体から離間している間は、通常の印刷時とは逆極性のバイアスを前記転写バイアス手段が印加する。これによれば、上記実施形態について説明したように、像担持体上から転写部材に向かってトナーが飛翔し難くなり、転写部材のトナー汚れを抑制することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ｄ）において、上記転写部材を上記像担持体から離間している間に、上記転写バイアス印加手段によって印加する上記転写バイアスは、定電圧制御される。これによれば、上記実施形態について説明したように、トナーの転写部材への飛翔を抑えるとともに、電圧の異常上昇に伴う不具合を抑制することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｅ）または（態様Ｄ）において、上記非転写トナー付着手段は、上記非転写トナーとして濃度調整制御用のトナーパターンＴＰを形成するものであり、上記トナーパターンＴＰを構成する複数のトナーパターンＴＰにそれぞれ付着するトナー付着量を検知するためのトナー付着量検知手段と、上記トナー付着量検知手段の検知結果に基づいて画像の濃度調整制御を実行する濃度調整制御手段とを有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、連続印刷中の画像濃度を安定させることができる。しかも、そのトナーパターンＴＰによる用紙裏汚れは発生しない。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｅ）または（態様Ｄ）において、上記非転写トナー付着手段は、上記非転写トナーとして該非転写トナー付着手段に収容されたトナーを入れ替えるためのトナー消費パターンを形成する。これによれば、上記実施形態について説明したように、劣化したトナーを新しいトナーにリフレッシュすることができ、画像品質を安定させることができる。しかも、そのトナー消費パターンによる用紙裏汚れは発生しない。
【符号の説明】
【０１００】
１      複写機本体
２      給紙テーブル
３      スキャナ
４      原稿自動給送装置
５      トナー付着量センサ
１０    中間転写ベルト
１４    駆動ローラ
１５    従動ローラ
１６    従動ローラ
１７    中間転写ベルトクリーニング装置
１８    画像形成部
２０    転写装置
２１    露光装置
２２    二次転写ローラ
２２ａ  二次転写ローラ芯金部材
２２ｂ  二次転写ローラゴム層
２２ｃ  クリーニングブラシローラ
２２ｄ  フリッカー
２２ｅ  二次転写ローラ表層
２２ｆ  クリーニングブレード
２３ａ  張架ローラ
２３ｂ  張架ローラ
２４    搬送ベルト
２５    定着装置
２６    定着ベルト
２７    加圧ローラ
２８    用紙反転装置
２９    回動軸
３０    原稿台
３２    コンタクトガラス
３３    第一走行体
３４    第二走行体
３５    結像レンズ
３６    読み取りセンサ
４０    感光体
４２    給紙ローラ
４３    ペーパーバンク
４４    給紙カセット
４５    分離ローラ
４６    給紙路
４７    搬送ローラ
４８    給紙路
４９    レジストローラ対
５０    給紙ローラ
５１    手差しトレイ
５２    分離ローラ
５３    給紙路
５５    切換爪
５６    排出ローラ
５７    排紙トレイ
６０    帯電装置
６１    現像装置
６２    一次転写装置
６３    感光体クリーニング装置
６４    除電装置
７０    二次転写接離機構
７１    接離カム
７１ａ  回転軸
７５    トナー補給装置
７６    トナー補給モータ
８０    濃度調整制御部
８１    現像バイアス印加装置
８２    帯電バイアス印加装置
８５    二次転写ローラクリーニング装置
９０    二次転写バイアス印加電源
９１    クリーニングバイアス印加電源
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０１】
【特許文献１】特開２００１−３１２１５４号公報
【特許文献２】特開２００７−２８６１７６号公報
【特許文献３】特開２００４−４５４５７号公報
【図１】
2014021379.tif 000003
【図２】
2014021379.tif 000004
【図３】
2014021379.tif 000005
【図４】
2014021379.tif 000006
【図５】
2014021379.tif 000007
【図６】
2014021379.tif 000008
【図７】
2014021379.tif 000009
【図８】
2014021379.tif 000010
【図９】
2014021379.tif 000011
【図１０】
2014021379.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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