(57)【要約】【課題】加熱回転ベルトと、加熱回転ベルトの回転をガイドするベルトガイド部材とを備える定着装置において、熱容量を小さくすることができる定着装置を提供すること。【解決手段】第１発熱層を有する加熱回転ベルト９ａと、加熱回転ベルト９ａの内面に当接する押圧部材９２と、加熱回転ベルト９ａとの間に定着ニップＦを形成する加圧回転体９ｂと、磁束発生部７１と、磁性体コア部７２と、加熱回転ベルト９ａの内面側に加熱回転ベルト９ａを挟んで磁束発生部７１に対向して配置され、内面に当接して加熱回転ベルト９ａを位置決めすると共に加熱回転ベルト９ａの回転をガイドし、基材層７７１と、基材層７７１の加熱回転ベルト９ａ側に配置される断熱層７７２とを有するベルトガイド部材７７と、を備え、断熱層７７２は、該断熱層が延在する方向における熱伝導率よりも厚み方向における熱伝導率が小さい異方性熱伝導材料により形成されている。【選択図】図２
2014134821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１発熱層を有する環状の加熱回転ベルトと、
前記加熱回転ベルトの内部に配置され、該加熱回転ベルトの内面に当接する押圧部材と、
前記加熱回転ベルトに対向して配置される環状の加圧回転体であって、前記押圧部材との間に前記加熱回転ベルトを挟み込んで前記加熱回転ベルトとの間に定着ニップを形成する加圧回転体と、
前記加熱回転ベルトの外面に対向して配置され、前記加熱回転ベルトの前記第１発熱層を発熱させるための磁束を発生させる磁束発生部と、
前記磁束発生部により発生された磁束の磁路を形成する磁性体コア部と、
前記加熱回転ベルトの内面側に前記加熱回転ベルトを挟んで前記磁束発生部に対向して配置され、前記内面に当接して前記加熱回転ベルトを位置決めすると共に前記加熱回転ベルトの回転をガイドするベルトガイド部材であって、基材層と、前記基材層の前記加熱回転ベルト側に配置される断熱層とを有するベルトガイド部材と、を備え、
前記断熱層は、該断熱層が延在する方向における熱伝導率よりも厚み方向における熱伝導率が小さい異方性熱伝導材料により形成されている
定着装置。
【請求項２】
前記第１発熱層は、磁界が浸透する深さである表皮深さよりも薄く形成されており、
前記ベルトガイド部材は、該ベルトガイド部材の断熱層よりも前記加熱回転ベルト側に、前記加熱回転ベルトを通過した磁束により発熱される第２発熱層を更に有している
請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ベルトガイド部材は、最も前記加熱回転ベルト側に配置されて表面が前記加熱回転ベルトの内面に当接する低摩擦係数材料により形成された表層を更に有している
請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
表面に静電潜像が形成される１又は複数の像担持体と、
前記１又は複数の像担持体に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像器と、
前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、
請求項１から３のいずれかに記載の定着装置と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタやコピー機等の画像形成装置においては、立ち上がり時間の短縮化及び省エネルギー化等の要望から、熱容量を小さくすることが可能な加熱回転ベルトを用いた定着装置が注目されている。
また、加熱回転ベルトの加熱手段として、該加熱回転ベルトの外面に沿って誘導コイルを配置し、該誘導コイルにより発生される磁束による電磁誘導作用によって加熱回転ベルトの発熱層を発熱させて加熱する電磁誘導加熱（ＩＨ；ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  ｈｅａｔｉｎｇ）方式を採用した定着装置が注目されている。
【０００３】
加熱回転ベルトと電磁誘導加熱方式とを組み合わせた定着装置において、加熱回転ベルトの内周面に当接して該加熱回転ベルトを位置決めすると共に加熱回転ベルトの回転をガイドするベルトガイド部材を設けた定着装置が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１におけるベルトガイド部材は、鉄等の磁性金属材料からなる基材層と、加熱回転ベルトの内周面に接触するＰＴＦＥコートからなる低摩擦層と、から形成されている。
また、特許文献２におけるベルトガイド部材は、例えば、銀、銅、金、アルミニウム等の金属、又はこれらの合金から構成される熱伝導層（基材層）と、加熱回転ベルトの内面に接触する、例えば、鉄、ニッケル、コバルト、ＳＵＳ、又はこれらの合金の金属材料から構成される発熱層と、から形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−４７９８８号公報
【特許文献２】特開２００８−１６４７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び２に記載された定着装置はいずれも、加熱回転ベルトとベルトガイド部材とが接触すると共に、ベルトガイド部材の基材層が加熱回転ベルトの位置決め及び加熱回転ベルトの回転をガイドできるように、十分な剛性を有する金属材料により形成されている。そのため、ベルトガイド部材の熱容量が大きく、加熱回転ベルトからベルトガイド部材へ多くの熱が移動しやすい。その結果、加熱回転ベルトと電磁誘導加熱方式とを組み合わせた定着装置であっても、定着装置の立ち上がり時間を十分に短縮することが困難な場合があった。
【０００７】
本発明は、加熱回転ベルトと、加熱回転ベルトの回転をガイドするベルトガイド部材とを備える定着装置において、熱容量を小さくすることができる定着装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、前記定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、第１発熱層を有する環状の加熱回転ベルトと、前記加熱回転ベルトの内部に配置され、該加熱回転ベルトの内面に当接する押圧部材と、前記加熱回転ベルトに対向して配置される環状の加圧回転体であって、前記押圧部材との間に前記加熱回転ベルトを挟み込んで前記加熱回転ベルトとの間に定着ニップを形成する加圧回転体と、前記加熱回転ベルトの外面に対向して配置され、前記加熱回転ベルトの前記第１発熱層を発熱させるための磁束を発生させる磁束発生部と、前記磁束発生部により発生された磁束の磁路を形成する磁性体コア部と、前記加熱回転ベルトの内面側に前記加熱回転ベルトを挟んで前記磁束発生部に対向して配置され、前記内面に当接して前記加熱回転ベルトを位置決めすると共に前記加熱回転ベルトの回転をガイドするベルトガイド部材であって、基材層と、前記基材層の前記加熱回転ベルト側に配置される断熱層とを有するベルトガイド部材と、を備える定着装置に関する。
【０００９】
また、前記第１発熱層は、磁界が浸透する深さである表皮深さよりも薄く形成されており、前記ベルトガイド部材は、該ベルトガイド部材の断熱層よりも前記加熱回転ベルト側に、前記加熱回転ベルトを通過した磁束により発熱される第２発熱層を更に有していることが好ましい。
【００１０】
また、前記ベルトガイド部材は、最も前記加熱回転ベルト側に配置されて表面が前記加熱回転ベルトの内面に当接する低摩擦係数材料により形成された表層を更に有していることが好ましい。
【００１１】
また、前記断熱層は、該断熱層が延在する方向における熱伝導率よりも厚み方向における熱伝導率が小さい異方性熱伝導材料により形成されていることが好ましい。
【００１２】
また、表面に静電潜像が形成される１又は複数の像担持体と、前記１又は複数の像担持体に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像器と、前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、前記定着装置と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、加熱回転ベルトと、加熱回転ベルトの回転をガイドするベルトガイド部材とを備える定着装置において、熱容量を小さくすることができる定着装置を提供することができる。
また、本発明は、前記定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態のプリンタ１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】第１実施形態のプリンタ１の定着装置９の各構成要素を説明するための断面図である。
【図３】図２に示す定着装置９を用紙Ｔの搬送方向Ｄ１から視た図である。
【図４】図２に示す定着装置９のベルトガイド部材７７の拡大図である。
【図５】本発明の第２実施形態のプリンタの定着装置９のベルトガイド部材７７の拡大図である。
【図６】本発明の第３実施形態のプリンタの定着装置９のベルトガイド部材７７の拡大図である。
【図７】本発明の第４実施形態のプリンタの定着装置９のベルトガイド部材７７の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の第１実施形態を説明する。
図１により、第１実施形態の画像形成装置としてのプリンタ１の全体構造を説明する。図１は、第１実施形態のプリンタ１の各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【００１６】
図１に示すように、第１実施形態における画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体Ｍと、画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍの外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１７】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対向ローラ１８と、定着装置９と、を備える。
【００１８】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、複数のローラ又はローラ対と、排紙部５０と、を備える。
【００１９】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対向ローラ１８による２次転写、並びに定着装置９による定着が行われる。
【００２０】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる回転軸を中心に、図１に示した矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２１】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２２】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。
【００２３】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光することで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像を形成することができる。
【００２４】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成される。
【００２５】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００２６】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。
【００２７】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラ３５、駆動ローラからなる対向ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００２８】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００２９】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３０】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。
【００３１】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。
【００３２】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３３】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。
【００３４】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８とは反対側には、対向ローラ１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対向ローラ１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間には、２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００３５】
定着装置９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。
定着装置９の詳細については後述する。
【００３６】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、カセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対８１とからなる重送防止機構を備える。
【００３７】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着装置９までの第２搬送路Ｌ２と、定着装置９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、を備える。
【００３８】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
【００３９】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ニップＮ２との間）には、用紙Ｔを検出するための用紙検出センサ（図示せず）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成と用紙Ｔの搬送のタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０とが配置される。
【００４０】
第１搬送路Ｌ１における第１合流部Ｐ１と第２合流部Ｐ２との間には、中間ローラ対８２が配置される。中間ローラ対８２は、給紙ローラ対８１の下流側に配置され、給紙ローラ対８１より搬送される用紙Ｔを挟持して、レジストローラ対８０へ搬送する。
【００４１】
第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着装置９から搬出され第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、排紙部５０に向かう方向に整流すると共に、排紙部５０から第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、戻し搬送路Ｌｂに向かう方向に整流する。
【００４２】
第３搬送路Ｌ３の用紙搬送方向側の端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍの上方部に配置される。排紙部５０は、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４３】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００４４】
次に、第１実施形態のプリンタ１における特徴部分である定着装置９に係る構成について詳細に説明する。図２は、第１実施形態のプリンタ１の定着装置９の各構成要素を説明するための断面図である。図３は、図２に示す定着装置９を用紙Ｔの搬送方向Ｄ１から視た図である。図４は、図２に示す定着装置９のベルトガイド部材７７の構成を示す拡大図である。
【００４５】
図２に示すように、定着装置９は、加熱回転ベルト９ａと、加熱回転ベルト９ａに圧接（当接）される加圧回転体９ｂと、加熱ユニット７０と、ベルトガイド部材７７と、押圧部材９２と、温度センサ９５と、を備える。
【００４６】
加熱回転ベルト９ａは、円環状（無端ベルト状）に形成される。加熱回転ベルト９ａは、熱容量が小さいベルトにより形成される。加熱回転ベルト９ａは、用紙幅方向Ｄ２に平行な第２回転軸Ｊ２を中心に第１周方向Ｒ１に回転可能に構成される。本実施形態においては、第１周方向Ｒ１に直交する方向Ｄ２を「用紙幅方向Ｄ２」ともいう。加熱回転ベルト９ａは、後述する加熱ユニット７０を用いることで、電磁誘導を利用した電磁誘導加熱（ＩＨ；ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  ｈｅａｔｉｎｇ）により発熱される。
加熱回転ベルト９ａは、後述する加熱ユニット７０の誘導コイル７１（磁束発生部）により発生された磁束が通る領域に配置される。これにより、加熱回転ベルト９ａは、加熱ユニット７０の誘導コイル７１により発生される磁束の磁路を形成する。
【００４７】
加熱回転ベルト９ａの内部には、後述する押圧部材９２と、後述するベルトガイド部材７７とが配置される。加熱回転ベルト９ａは、所定の張力が付与された状態で、ベルトガイド部材７７と、押圧部材９２とに掛け渡される。
【００４８】
加熱回転ベルト９ａの内周面（内面）には、後述する加圧回転体９ｂ側（加熱回転ベルト９ａの内部の垂直方向の下方側）において押圧部材９２が当接すると共に、後述するセンターコア部７３側（加熱回転ベルト９ａの内部の垂直方向の上方側）においてベルトガイド部材７７が当接する。
押圧部材９２及びベルトガイド部材７７については後述する。
【００４９】
加熱回転ベルト９ａは、第１発熱層としての磁性金属層を有する。加熱回転ベルト９ａには、加熱回転ベルト９ａを突き抜けずに加熱回転ベルト９ａを通る磁束により、電磁誘導によって渦電流（誘導電流）が発生する。加熱回転ベルト９ａには、渦電流が流れることで、加熱回転ベルト９ａが有する電気抵抗によりジュール熱が発生する。このように、加熱回転ベルト９ａは、後述する加熱ユニット７０からの磁束による電磁誘導を利用した電磁誘導加熱（ＩＨ）により発熱される。
【００５０】
また、加熱回転ベルト９ａの外周面には、低摩擦材としての表面離型層（不図示）が弾性層（不図示）を介して形成される。本実施形態においては、表面離型層には摩擦係数が低いＰＦＡ（テトラフルオロエチレン‐パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）のチューブを用いており、弾性層にはシリコンゴムを用いている。
【００５１】
加圧回転体９ｂとしての加圧ローラは、円筒状（円環状）に形成される。加圧ローラ９ｂは、加熱回転ベルト９ａの垂直方向下方側に加熱回転ベルト９ａに対向して配置される。加圧ローラ９ｂは、用紙幅方向Ｄ２に平行な第１回転軸Ｊ１を中心に、加圧ローラ９ｂの周方向である第２周方向Ｒ２に回転可能に構成される。加圧ローラ９ｂは、第１回転軸Ｊ１方向に延びるように形成される。
【００５２】
加圧ローラ９ｂは、その外周面が、加熱回転ベルト９ａの外周面（外面）に当接するように配置される。加圧ローラ９ｂは、加熱回転ベルト９ａを介して押圧部材９２（後述）を押圧するように配置される。加圧ローラ９ｂは、押圧部材９２との間に加熱回転ベルト９ａの一部を挟み込んで、加熱回転ベルト９ａとの間に定着ニップＦを形成する。定着ニップＦは、用紙Ｔを挟み込むと共に、用紙Ｔを搬送する。
【００５３】
加圧ローラ９ｂは、加圧ローラ本体９４１と、第１回転軸Ｊ１と同軸の軸部材９４２（図２参照）と、を有する。加圧ローラ本体９４１は、円筒状の芯金部材と、芯金部材の外周面に形成される弾性層と、弾性層の外周面に形成される離型層と、を有する。本実施形態においては、芯金部材には鉄を用いており、弾性層には発泡性のシリコンゴムを用いており、離型層にはＰＦＡチューブを用いている。
【００５４】
加圧ローラ９ｂの軸部材９４２には、加圧ローラ９ｂを回転駆動させる回転駆動部（不図示）が接続される。この回転駆動部により、加圧ローラ９ｂが所定速度で回転駆動されると共に、加圧ローラ９ｂの回転に従動して、加圧ローラ９ｂの外周面に当接する加熱回転ベルト９ａが回転される。
【００５５】
押圧部材９２は、加熱回転ベルト９ａの内部に配置される。押圧部材９２は、加熱回転ベルト９ａの内部の加圧ローラ９ｂ側において、加熱回転ベルト９ａの内周面に当接する当接部材９２１と、押圧支持部材９２２と、を有する。当接部材９２１は、断熱層と、低摩擦層と、を有する。本実施形態においては、断熱層には低熱伝導率のシリコンゴムを用いており、低摩擦層にはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）を用いている。また、押圧支持部材９２２には、鉄又はＳＵＳを用いている。
【００５６】
押圧部材９２は、用紙幅方向Ｄ２に長く延びて形成される。押圧部材９２は、加熱回転ベルト９ａを加圧ローラ９ｂとの間に挟み込んで、加熱回転ベルト９ａと加圧ローラ９ｂとの間に定着ニップＦを形成する。押圧部材９２は、当接部材９２１の低摩擦層が加熱回転ベルト９ａの内周面に摺動しながら接触する。
【００５７】
定着ニップＦに搬送される用紙Ｔは、定着装置９の通紙領域内を通過して搬送された場合にトナー画像が定着される。ここで、「通紙領域」とは、定着ニップＦに搬送される用紙Ｔが加熱回転ベルト９ａと加圧ローラ９ｂとに挟まれて通過する領域のことである。また、用紙Ｔが定着ニップＦに搬送される場合における通紙領域よりも外側の領域である用紙Ｔが通過しない領域を「非通紙領域」ともいう。
【００５８】
図３に示すように、用紙幅方向Ｄ２における最大長さの用紙Ｔが定着ニップＦに搬送される場合における通紙領域として、最大通紙領域９０１を設定する。最大通紙領域９０１は、プリンタ１ごとにそれぞれ設定される。
【００５９】
具体的には、加熱回転ベルト９ａの外周面には、加熱回転ベルト９ａにおける最大通紙領域９０１として、加熱側最大通紙領域９０１ａが形成（設定）される。加圧ローラ９ｂの外周面には、加熱回転ベルト９ａの加熱側最大通紙領域９０１ａに対応して、加圧回転体９ｂにおける最大通紙領域９０１として、加圧側最大通紙領域９０１ｂが形成（設定）される。加熱側最大通紙領域９０１ａにおける用紙幅方向Ｄ２に平行な方向の長さを、「最大通紙幅Ｗ１」という。
【００６０】
また、用紙幅方向Ｄ２における最小長さの用紙Ｔが定着ニップＦに搬送される場合における用紙Ｔが通過する通紙領域として、最小通紙領域９０３を設定する。
具体的には、加熱回転ベルト９ａの外周面には、加熱回転ベルト９ａにおける最小通紙領域９０３として、加熱側最小通紙領域９０３ａが形成（設定）される。加圧ローラ９ｂの外周面には、加熱回転ベルト９ａの加熱側最小通紙領域９０３ａに対応して、加圧側最小通紙領域９０３ｂが形成（設定）される。加熱側最小通紙領域９０３ａにおける用紙幅方向Ｄ２に平行な方向の長さを、「最小通紙幅Ｗ３」という。
【００６１】
また、本実施形態の定着装置９においては、用紙幅方向Ｄ２における長さが最大長さよりも短く且つ最小長さ（最小幅）よりも長い長さである中間長さ（中間幅）の用紙Ｔが定着ニップＦに搬送される場合における用紙Ｔが通過する通紙領域として、中間通紙領域９０２（加熱側中間通紙領域９０２ａ、加圧側中間通紙領域９０２ｂ）を設定する。加熱側中間通紙領域９０２ａにおける用紙幅方向Ｄ２に平行な方向の長さを、「中間通紙幅Ｗ２」という。
なお、用紙Ｔの通紙領域は、これに制限されず、各サイズの用紙Ｔに対応して適宜設定することができる。
【００６２】
加熱ユニット７０について説明する。図２及び図３に示すように、加熱ユニット７０は、磁束発生部としての誘導コイル７１と、磁性体コア部７２と、を備える。誘導コイル７１は、加熱回転ベルト９ａの外周面から所定距離だけ離間して対向すると共に、加熱回転ベルト９ａの外周面に沿って配置される。誘導コイル７１は、平面視（図２及び図３における上方から視た場合）において、用紙幅方向Ｄ２に長い形状に線材を巻き回して形成される。
誘導コイル７１は、用紙幅方向Ｄ２において加熱回転ベルト９ａの長さよりも長く形成される。
【００６３】
誘導コイル７１は、銅製のリッツ線の線材を巻き回して形成される。誘導コイル７１は、加熱回転ベルト９ａの垂直方向の上方側の略半周の外周面に対向して配置される。
図２及び図３に示すように、誘導コイル７１は、用紙幅方向Ｄ２に延びるように形成される中央領域７１８を囲むように線材を巻き回して形成される。
本実施形態においては、誘導コイル７１は、耐熱性の樹脂材料により形成された支持部材（図示せず）の上に、線材が巻き回されて固定される。
【００６４】
誘導コイル７１は、不図示の誘導加熱用回路部に接続される。誘導コイル７１には、誘導加熱用回路部から所定周波数の交流電流が印加される。誘導コイル７１は、誘導加熱用回路部から交流電流が印加されることにより、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層（第１発熱層）を発熱させるための磁束を発生させる。例えば、誘導コイル７１には、周波数が３０ｋＨｚ程度の交流電流が印加される。
【００６５】
誘導コイル７１により発生された磁束は、加熱回転ベルト９ａ及び磁性体コア部７２（後述）により形成された磁束の経路である磁路に導かれる。
【００６６】
磁路は、誘導コイル７１により発生された磁束が周回方向Ｒ３に周回するように、加熱回転ベルト９ａ及び磁性体コア部７２（後述）により形成される。周回方向Ｒ３とは、誘導コイル７１の内周縁７１１Ａの内側と外周縁７１１Ｂの外側とを通り誘導コイル７１の線材の部分を囲むように周回する方向である。誘導コイル７１により発生された磁束は、磁路を通過する。
【００６７】
誘導コイル７１により発生される磁束は、誘導加熱用回路部（不図示）から所定周波数の交流電流が印加されるため、交流電流のプラス又はマイナスへの周期的な変動により、その大きさ及び方向が変化する。加熱回転ベルト９ａには、この磁束の変化により誘導電流（渦電流）が発生する。
【００６８】
磁性体コア部７２は、図２に示すように、周回方向Ｒ３に周回する磁路を形成する。磁性体コア部７２は、誘導コイル７１により発生される磁束が通る領域に配置されると共に、強磁性材料を主体として形成されるため、誘導コイル７１により発生される磁束の経路である磁路を形成する。
【００６９】
磁性体コア部７２は、上部コア部７５と、一対のサイドコア部７６、７６と、を有する。上部コア部７５は、センターコア部７３と、複数対のアーチコア部７４とにより一体的に形成される。センターコア部７３及び複数対のアーチコア部７４、７４は、用紙幅方向Ｄ２の所定位置において、磁路の周回方向Ｒ３に沿って連続して一体的に並んで形成される。
【００７０】
センターコア部７３は、用紙幅方向Ｄ２に視た場合に、加熱回転ベルト９ａの垂直方向の上方側（中央領域７１８の近傍）において、加熱回転ベルト９ａの用紙Ｔの搬送方向Ｄ１の略中央に配置される。
センターコア部７３は、図２に示すように、磁路の周回方向Ｒ３において、後述するアーチコア部７４と加熱回転ベルト９ａとの間の磁路を形成する。センターコア部７３は、中央領域７１８の近傍（誘導コイル７１の内周縁７１１Ａに配置される線材の近傍）に配置される。
【００７１】
センターコア部７３は、加熱回転ベルト９ａの外周面から所定距離だけ離間して加熱回転ベルト９ａの外周面に対向する。センターコア部７３は、誘導コイル７１の線材の部分を挟まずに加熱回転ベルト９ａの外周面に対向する第１対向面７３１を有する。
【００７２】
また、図３に示すように、センターコア部７３は、用紙幅方向Ｄ２に長い略直方体形状に形成される。センターコア部７３は、用紙幅方向Ｄ２において、最大通紙領域９０１に対応する領域よりも長く形成される。
【００７３】
複数対のアーチコア部７４、７４それぞれは、誘導コイル７１の線材の部分を挟んで加熱回転ベルト９ａの外周面に対向して配置される。複数対のアーチコア部７４、７４それぞれは、加熱回転ベルト９ａの周方向に沿うように延びるアーチ状に形成される。
【００７４】
複数対のアーチコア部７４、７４は、センターコア部７３に対して、搬送方向Ｄ１の下流側及び上流側に対をなしてそれぞれ配置される。複数対のアーチコア部７４、７４それぞれは、センターコア部７３の上方側から搬送方向Ｄ１の上流側及び下流側それぞれに延びるように形成される。アーチコア部７４は、水平部７４２と、傾斜部７４３とを有する。
複数対のアーチコア部７４、７４それぞれは、図２に示すように、磁路の周回方向Ｒ３において、誘導コイル７１に対して加熱回転ベルト９ａとは反対側（誘導コイル７１の外側）の磁路を形成する。
【００７５】
また、複数のアーチコア部７４それぞれは、図３に示すように、用紙幅方向Ｄ２に所定距離だけ離間して配置される。
複数のアーチコア部７４それぞれは、用紙幅方向Ｄ２に離間して周回方向Ｒ３において周回する複数の磁路を形成する。
【００７６】
一対のサイドコア部７６、７６それぞれは、図２に示すように、磁路の周回方向Ｒ３において、加熱回転ベルト９ａとアーチコア部７４との間における磁路を形成する。一対のサイドコア部７６、７６それぞれは、磁路の周回方向Ｒ３において、複数対のアーチコア部７４、７４それぞれに並んで配置される。
【００７７】
一対のサイドコア部７６、７６それぞれは、誘導コイル７１の外周縁７１１Ｂの近傍に配置される。一対のサイドコア部７６、７６それぞれは、加熱回転ベルト９ａの外周面から所定距離だけ離間して加熱回転ベルト９ａの外周面に対向して配置される。一対のサイドコア部７６、７６それぞれは、誘導コイル７１における線材の部分を挟まずに加熱回転ベルト９ａの外周面に対向する第２対向面７６１を有する。また、一対のサイドコア部７６、７６それぞれは、図３に示すように、用紙幅方向Ｄ２に長い略直方体形状に形成される。
一対のサイドコア部７６、７６それぞれは、図３に示すように、用紙幅方向Ｄ２において、最大通紙領域９０１に対応する領域よりも長く形成される。
【００７８】
次に、ベルトガイド部材７７について説明する。ベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａの内部に配置される。ベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａの内周面側に加熱回転ベルト９ａを挟んで誘導コイル７１に対向して配置される。
ベルトガイド部材７７は、用紙幅方向Ｄ２に見た場合に、断面が円弧状で板状に形成される。ベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａの垂直方向の上方側の略３分の１において、加熱回転ベルト９ａの内周面に当接する。ベルトガイド部材７７は、用紙幅方向Ｄ２に長く形成される。ベルトガイド部材７７は、誘導コイル７１に対して加熱回転ベルト９ａを位置決めすると共に、第２回転軸Ｊ２を中心に回転する加熱回転ベルト９ａの回転をガイドする。
【００７９】
図３及び図４に示すように、ベルトガイド部材７７は、基材層７７１と、基材層７７１の加熱回転ベルト９ａ側に配置される断熱層７７２と、を有する。つまり、ベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａ側から順に、断熱層７７２、基材層７７１が積層されて構成される。基材層７７１は、剛性材料により形成される。本実施形態においては、基材層７７１は、例えば、厚みが１ｍｍ程度のＳＵＳ３０４等の非磁性金属材料により形成される。
【００８０】
また、断熱層７７２は、断熱材料により形成される。本実施形態においては、断熱層７７２は、例えば、厚みが２００μｍ程度のグラファイトシートにより形成される。グラファイトシートは、異方性熱伝導材料の一種である。本実施形態におけるグラファイトシートにより形成される断熱層７７２の厚み方向における熱伝導率は、断熱層７７２が延在する方向における熱伝導率よりも小さい。例えば、断熱層７７２としては、厚みが２００μｍのグラファイトシートであって、厚み方向への熱伝導率が３Ｗ／ｍ・Ｋであり、かつ、延在方向への熱伝導率が４００Ｗ／ｍ・Ｋであるグラファイトシートを用いることができる。
【００８１】
温度センサ９５は、加熱回転ベルト９ａの外周面の温度を検知する。温度センサ９５は、加熱回転ベルト９ａの外周面に対向して非接触の状態で配置される。
【００８２】
次に、本実施形態の定着装置９を含むプリンタ１の動作について説明する。
まず、プリンタ１は、電源がＯＮされると、電源部（不図示）から帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ、２次転写ローラ８、プリンタ制御部（不図示）、定着装置９それぞれに電力が供給される。そして、プリンタ制御部からの制御信号により、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ、２次転写ローラ８、中間転写ベルト７、定着装置９それぞれの動作が制御される。
【００８３】
プリンタ１の受け付け部（不図示）は、プリンタ１の電源がＯＮの状態において、例えばプリンタ１の外部に配置されている操作部（不図示）が操作されたことに基づいて発生する画像形成指示情報を受け付ける。
【００８４】
次に、プリンタ１は、印刷動作を開始する。
具体的には、レジストローラ対８０から送り出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を通って中間転写ベルト７と転写ローラ８との間の転写ニップＮ２へ搬送される。このように用紙Ｔが転写ニップＮ２ヘ搬送されるとき、まず、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれが、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させると共に、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄが、レーザ光源（不図示）から感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに向けてレーザ光を照射し、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光して電荷を除去する。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００８５】
続けて、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれが、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。ついで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００８６】
続いて、中間転写ベルト７と転写ローラ８との間の転写ニップＮ２を通過する用紙Ｔにトナー画像が２次転写される。トナー画像が転写された用紙Ｔは、第２搬送路Ｌ２を通って定着装置９へ向けて搬送される。具体的には、トナー画像が形成された用紙Ｔは、定着装置９の加熱回転ベルト９ａと加圧ローラ９ｂとにより形成される定着ニップＦヘ向けて搬送される。
【００８７】
そして、定着装置９の駆動制御部への電力の供給が開始されると、回転駆動部（不図示）により加圧ローラ９ｂが回転駆動される。加圧ローラ９ｂの回転駆動に伴って加熱回転ベルト９ａは、従動して回転される。
【００８８】
次に、定着装置９は、発熱動作を開始する。
これにより、誘導コイル７１には、誘導加熱用回路部（不図示）から交流電流が印加される。誘導コイル７１は、加熱回転ベルト９ａを発熱させるための磁束を発生させる。
【００８９】
誘導コイル７１により発生された磁束は、加熱回転ベルト９ａ、センターコア部７３、複数対のアーチコア部７４、７４及び一対のサイドコア部７６、７６により形成される磁路において、誘導コイル７１の内周縁７１１Ａの内側と外周縁７１１Ｂの外側とをつなぐように周回方向Ｒ３、Ｒ３に通過（周回）する。
【００９０】
そして、磁路を通過する磁束の大きさと方向が変化することにより、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層（第１発熱層）には、電磁誘導により渦電流（誘導電流）が発生する。加熱回転ベルト９ａには、渦電流が流れることで、加熱回転ベルト９ａが有する電気抵抗によりジュール熱が発生して加熱回転ベルト９ａが発熱される。
【００９１】
次に、加熱回転ベルト９ａの回転により、加熱回転ベルト９ａの電磁誘導加熱（ＩＨ）により発熱された部分（磁性金属層）は、定着装置９の加熱回転ベルト９ａと加圧ローラ９ｂとにより形成される定着ニップＦに向けて順次移動される。定着装置９は、定着ニップＦにおいて、所定の温度になるように、誘導加熱用回路部（不図示）を制御している。
【００９２】
そして、トナー画像が形成された用紙Ｔが、定着装置９の定着ニップＦに導入されることにより、定着ニップＦにおいて、トナーが溶融し、トナーが用紙Ｔに定着される。
【００９３】
ここで、加熱回転ベルト９ａの内周面側には、加熱回転ベルト９ａの内周面に当接する円弧状のベルトガイド部材７７が配置されている。そのため、ベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａの回転軌道を位置決めすると共に加熱回転ベルト９ａの回転をガイドしている。これにより、ベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａの回転を安定させることができる。
【００９４】
また、ベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａの内周面に当接することで、加熱回転ベルト９ａの垂直方向の上方側の磁性金属層の部分を位置決めしている。これにより、加熱回転ベルト９ａを通る磁束の強度が安定して、加熱回転ベルト９ａの発熱効率を安定させることができる。
【００９５】
また、ベルトガイド部材７７は、剛性材料により形成される基材層７７１と、基材層７７１の加熱回転ベルト９ａ側に配置される断熱層７７２と、を有している。そのため、ベルトガイド部材７７としての十分な剛性（機械的な強度）を保ちつつ、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層が発熱しても、加熱回転ベルト９ａの熱が基材層７７１へ移動（伝達）することが低減される。これにより、基材層７７１が熱容量の大きい材料から形成されていても、定着装置９の立ち上がり時間を短縮することができる。
【００９６】
また、ベルトガイド部材７７の断熱層７７２が、異方性熱伝導材料であるグラファイトシートにより形成されている。そのため、断熱層７７２が延在する用紙幅方向Ｄ２及び第１周方向Ｒ１への熱伝導率は、厚み方向への熱伝導率よりも大きい。これにより、小サイズの用紙Ｔを連続印刷した後に大サイズの用紙Ｔを印刷する場合に、用紙幅方向Ｄ２へ熱が伝達され易いため、小サイズの用紙Ｔの非通紙領域の過度の温度上昇を抑制して、加熱回転ベルト９ａの用紙幅方向Ｄ２の温度むらを低減することができる。その結果、画像不良を低減することができる。
【００９７】
第１実施形態のプリンタ１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
本実施形態のプリンタ１においては、ベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａの内面側に加熱回転ベルト９ａを挟んで誘導コイル７１に対向して配置され、加熱回転ベルト９ａの内周面に当接する。また、ベルトガイド部材７７は、基材層７７１と、基材層７７１の加熱回転ベルト９ａ側に配置される断熱層７７２と、を有する。そのため、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層（第１発熱層）が発熱した場合に、加熱回転ベルト９ａの熱は、ベルトガイド部材７７の基材層７７１へ移動（伝達）されることが低減される。これにより、加熱回転ベルト９ａの回転を安定させると共に加熱回転ベルト９ａの発熱効率を安定させつつ、定着装置９の立ち上がり時間を短縮することができる。従って、定着装置９の消費電力の節減を図ることができる。
【００９８】
また、本実施形態のプリンタ１においては、ベルトガイド部材７７の断熱層７７２の厚み方向への熱伝導率は、該断熱層７７２が延在する方向への熱伝導率よりも小さい。断熱層７７２は、異方性熱伝導材料の１つであるグラファイトシートにより形成されている。そのため、加熱回転ベルト９ａの用紙幅方向Ｄ２における温度むらの発生を低減することができる。これにより、小サイズの用紙Ｔを連続印刷後に大サイズの用紙Ｔを印刷する際、用紙幅方向Ｄ２への熱伝導が良好であるため、画像不良を低減することができる。
【００９９】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態については、主として、第１実施形態とは異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様な構成については、同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。第２実施形態において特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用又は援用される。
【０１００】
図５は、第２実施形態のプリンタ１の定着装置９のベルトガイド部材７７の拡大図である。
第２実施形態においては、加熱回転ベルト９ａは、第１発熱層としての磁性金属層を主体として構成される。加熱回転ベルト９ａの磁性金属層は、例えば、電鋳ニッケル等の強磁性材料により形成される。加熱回転ベルト９ａの磁性金属層（第１発熱層）は、磁界が浸透する深さである表皮深さ（磁界浸透深さ）よりも薄く構成される。
【０１０１】
また、第２実施形態におけるベルトガイド部材７７は、ベルトガイド部材７７の断熱層７７２よりも加熱回転ベルト９ａ側に、加熱回転ベルト９ａを通過した磁束により発熱される第２発熱層７７３を更に有している。つまり、第２実施形態におけるベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａ側から順に、第２発熱層７７３、断熱層７７２、基材層７７１が積層されて構成される。第２発熱層７７３は、例えば、厚さ１００μｍ程度のニッケルやＳＵＳ４０３等の磁性金属により形成される。
【０１０２】
ここで、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層（第１発熱層）の表皮深さ（磁界浸透深さ）について簡単に説明する。
表皮深さとは、渦電流密度の値が加熱回転ベルト９ａの磁性金属層の表面の値の１／ｅ（ｅ：自然対数の底）になる加熱回転ベルト９ａの磁性金属層の表面からの深さをいう。渦電流は、磁性金属層の表面からの深さが表皮深さよりも深い位置においては、ほとんど流れない。これにより、誘導コイル７１により発生された磁束は、表皮深さよりも深い位置には達しない。従って、磁性金属層の厚さが表皮深さよりも厚い場合には、誘導コイル７１により発生された磁束は、磁性金属層を突き抜けずに、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層に沿って導かれる。
【０１０３】
一方、磁性金属層の厚さが表皮深さよりも薄い場合には、誘導コイル７１により発生された磁束は、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層を突き抜ける。加熱回転ベルト９ａの磁性金属層を突き抜ける磁束の量は、磁性金属層の厚さが表皮深さに比べて薄いほど多くなる。加熱回転ベルト９ａの磁性金属層の厚さは、表皮深さよりも薄い範囲内で、適宜設定される。
【０１０４】
本実施形態においては、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層（第１発熱層）の厚さは、表皮深さが４３．７μｍであるのに対して、４０μｍであり、誘導コイル７１に発生された磁束の約５０％の磁束が加熱回転ベルト９ａを突き抜けるように設定されている。
【０１０５】
第２実施形態のプリンタ１の定着装置９においては、誘導コイル７１により発生された磁束の一部が加熱回転ベルト９ａの磁性金属層（第１発熱層）を突き抜け、その突き抜けた磁束によりベルトガイド部材７７の第２発熱層７７３が発熱される。これにより、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層及びベルトガイド部材７７の第２発熱層７７３を発熱させることができる。従って、定着装置９の発熱効率を向上させることができる。従って、定着装置９の立ち上がり時間をより短縮することができる。
【０１０６】
第２実施形態のプリンタ１によれば、第１実施形態で示した効果の他に、次のような効果が奏される。
第２実施形態のプリンタ１の定着装置９においては、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層（第１発熱層）は、表皮深さ（磁界浸透深さ）よりも薄く構成される。さらに、第２実施形態におけるベルトガイド部材７７は、ベルトガイド部材７７の断熱層７７２よりも加熱回転ベルト９ａ側に第２発熱層７７３を有している。そのため、誘導コイル７１により発生された磁束により、加熱回転ベルト９ａの磁性金属層及びベルトガイド部材７７の第２発熱層７７３を発熱させることができる。これにより、加熱回転ベルト９ａを効率よく加熱することができる。従って、第１実施形態の定着装置９よりも立ち上がり時間を短縮することができ、消費電力の節減を一層図ることができる。
【０１０７】
特に、高速カラープリンタにおいては、各色のトナー（イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナー）を溶融させるための熱量が必要となり、且つ、定着装置９の立ち上がり時間を短縮することも必要となる。そのため、加熱回転ベルト９ａを効率よく加熱することができるという効果は、大きい。
【０１０８】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態については、主として、第１実施形態とは異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様な構成については、同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。第３実施形態において特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用又は援用される。
【０１０９】
図６は、第３実施形態のプリンタ１における定着装置９のベルトガイド部材７７の拡大図である。
第３実施形態におけるベルトガイド部材７７は、最も加熱回転ベルト９ａ側に配置される表層７７４を有している。つまり、第３実施形態におけるベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａ側から順に、表層７７４、断熱層７７２、基材層７７１が積層されて構成される。表層７７４は、表面が加熱回転ベルト９ａの内周面に当接する。表層７７４の表面は、低摩擦係数材料、例えば、ＰＴＦＥにより厚さ１０μｍ程度に形成される。
【０１１０】
第３実施形態のプリンタ１によれば、第１実施形態で示した効果の他に、次のような効果が奏される。
第３実施形態のプリンタ１の定着装置９においては、ベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａの内周面に当接する低摩擦係数材料により形成された表層７７４が設けられている。そのため、加熱回転ベルト９ａとベルトガイド部材７７との間の摩擦抵抗を低減することができる。これにより、加熱回転ベルト９ａをスムーズに回転させることができる。
【０１１１】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。第４実施形態については、主として、第１実施形態とは異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様な構成については、同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。第４実施形態において特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用又は援用される。
【０１１２】
図７は、第４実施形態のプリンタ１における定着装置９のベルトガイド部材７７の拡大図である。
第４実施形態においては、加熱回転ベルト９ａの外周面で基材が電鋳ニッケル等の強磁性材料により形成された第１発熱層としての磁性金属層が、第２実施形態と同様に、表皮深さ（磁界浸透深さ）よりも薄く構成される。
【０１１３】
また、第４実施形態におけるベルトガイド部材７７は、ベルトガイド部材７７の断熱層７７２よりも加熱回転ベルト９ａ側に、第２実施形態と同様に、加熱回転ベルト９ａを通過した磁束により発熱される第２発熱層７７３を有すると共に、第３実施形態と同様に、最も加熱回転ベルト９ａ側に配置される表層７７４を有している。つまり、第４実施形態におけるベルトガイド部材７７は、加熱回転ベルト９ａ側から順に、表層７７４、第２発熱層７７３、断熱層７７２、基材層７７１が積層されて構成される。
第２発熱層７７３は、例えば、ニッケルやＳＵＳ４０３等の磁性金属により厚さ１００μｍ程度に形成され、表層７７４は、摩擦係数の小さい材料、例えば、ＰＴＦＥにより厚さ１０μｍ程度に形成される。
【０１１４】
第４実施形態のプリンタ１によれば、第１実施形態で示した効果の他に、第２実施形態及び第３実施形態で示した効果が奏される。これにより、第４実施形態のプリンタ１においては、高速カラープリンタの場合であっても、加熱回転ベルト９ａを効率よく加熱することができる。
【０１１５】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
【０１１６】
例えば、前述の実施形態においては、ベルトガイド部材７７の基材層７７１を形成する剛性材料として、ＳＵＳ等の非磁性金属材料を用いたが、非磁性金属材料に限られず、ガラス繊維入り強化プラスチック（ＦＲＰ）や耐熱高強度樹脂を用いてもよい。
また、ベルトガイド部材７７の断熱層７７２を形成する断熱材料としては、グラファイトシートに限られず、耐熱断熱樹脂やシリコンゴムを用いてもよい。
【０１１７】
本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、プリンタ以外に、コピー機、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
シート状の被転写材は、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
１……プリンタ（画像形成装置）、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ……感光体ドラム（像担持体）、８……転写ローラ（転写部）、９……定着装置、９ａ……加熱回転ベルト、９ｂ……加圧ローラ、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ……現像器、７１……誘導コイル（磁束発生部）、７２……磁性体コア部、７７……ベルトガイド部材、９２……押圧部材、７７１……基材層、７７２……断熱層、７７３……第２発熱層、７７４……表層、Ｆ……定着ニップ、Ｔ……用紙（被転写材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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