(57)【要約】【課題】樹脂充填の際の樹脂洩れが抑えられ、用毛束の抜け強度が高く植毛状態を良好にするとともに樹脂充填の際の成形状態も良好なブラシの製造方法を提供すること。【解決手段】本発明のブラシ１の製造方法は、植毛基部２の植毛孔２１に用毛束３を挿入し、挿入された用毛束３の片端部を加熱して仮固定し、次いで、植毛孔２１の開口周縁部２１０を溶融変形させ用毛束３の外周３１に開口周縁部２１０を密着させる。そして、密着した用毛束３における仮固定された片端部を加熱して溶融塊３３を形成し、溶融塊３３を被覆材４で被覆する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛基部に設けられた複数の植毛孔に用毛束が挿入され、該用毛束の外周に該植毛孔の開口周縁部が溶融変形されて密着しており、該植毛孔から突出する該用毛束の片端部に溶融塊が形成され、該溶融塊が被覆材で被覆されているブラシの製造方法であって、
前記植毛基部の前記複数の植毛孔に前記用毛束を挿入する用毛束挿入工程と、
挿入された前記用毛束の前記植毛孔から突出する片端部を加熱して仮固定する仮固定工程と、
前記植毛孔の前記開口周縁部を溶融変形させ該植毛孔の開口面積を狭くして、仮固定された前記用毛束の外周に該開口周縁部を密着させる密着工程と、
密着した前記用毛束における仮固定された前記片端部を加熱して溶融塊を形成する熱加工工程と、
前記溶融塊を被覆材で被覆する被覆工程とを有するブラシの製造方法。
【請求項２】
仮固定された前記用毛束における前記植毛孔から突出する高さは、前記植毛基部の外周縁に沿って起立壁部を有する場合においては、該起立壁部の高さ以下である請求項１に記載のブラシの製造方法。
【請求項３】
仮固定された前記用毛束における前記植毛孔から突出する高さは、前記植毛基部の外周縁に沿って起立する起立壁部が無い場合においては、前記植毛孔から該植毛基部の外周縁の端部までの距離以下である請求項１に記載のブラシの製造方法。
【請求項４】
前記仮固定工程は、前記植毛基部の前記複数の植毛孔に挿入された前記用毛束の中の前記植毛基部の外周縁に沿う該外周縁近傍の該用毛束に行う請求項１〜３の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
【請求項５】
前記仮固定工程における加熱、前記密着工程における前記開口周縁部の溶融変形、又は前記熱加工工程における加熱は、非接触式溶融手段を用いて行う請求項１〜４の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
【請求項６】
前記非接触式溶融手段は、レーザービームである請求項５に記載のブラシの製造方法。
【請求項７】
前記仮固定工程は、前記レーザービームを前記用毛束に対して渦巻状の軌道で走査照射する請求項６記載のブラシの製造方法。
【請求項８】
前記仮固定工程は、前記レーザービームを前記用毛束に対して同心円状の軌道で走査照射する請求項６記載のブラシの製造方法。
【請求項９】
前記仮固定工程における加熱、前記密着工程における前記開口周縁部の溶融変形、又は前記熱加工工程における加熱は、熱プレス手段を用いて行う請求項１〜４の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
【請求項１０】
前記熱プレス手段が、前記開口周縁部を溶融変形させる第１加熱部材と前記片端部に仮固定部を形成すると共に前記溶融塊を形成する第２加熱部材とを備えており、前記第２加熱部材で前記用毛束の片端部を仮固定させた後に、前記第１加熱部材で前記開口周縁部を溶融変形させ、その後に前記第２加熱部材で前記溶融塊を形成する請求項９に記載のブラシの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシ等のブラシの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシの製造方法として、成形型内のキャビティに用毛束の片端部を挿入し、該用毛束の片端部を溶融させた後に、該キャビティに成形材料を導入し、成形材料を固化させて用毛束を植毛部に一体固着させる技術が提案されている。
【０００３】
しかし、この技術は、成形型に直接成形材料を注入するため、成形型と用毛束との隙間から成形材料が漏れ出す問題を有している。また、高価な成形型が必要となるため、多品種の製品の生産には不向きである。
【０００４】
本出願人は、先に、植毛基部の該植毛孔に用毛束を挿入した後に、該植毛孔の開口周縁部を溶融変形させて該植毛孔の開口面積を狭くして該開口周縁部を該用毛束の外周に密着させ、その後、該植毛孔から突出する該用毛束の片端部を加熱して溶融塊を形成し、該溶融塊を被覆材で被覆するブラシの製造方法を提案した（特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１に記載のブラシの製造方法によれば、植毛孔の開口周縁部を溶融変形させて該開口周縁部を該用毛束の外周に密着させるとともに、さらに用毛束に形成された溶融塊を被覆材で被覆するため、隙間から溶融した樹脂材料が漏れ出し難い。そして、特許文献１に記載のブラシの製造方法は、高価な成形型も必要とせず、多品種の製品を製造することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−６５８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載のブラシの製造方法のように、植毛孔の開口周縁部を溶融変形させて前記植毛孔の開口面積を狭くすると、用毛の太さや量によっては、用毛束を構成する一部の用毛が、溶融変形時の熱影響により軟化するとともに開口周縁部によって用毛束が押されるようになり折れて倒れてしまう場合があった。このように用毛が倒れてしまうと、場合によっては、倒れた用毛を被覆材で被覆しきれず、倒れた用毛の端が飛び出た成形不良のブラシとなってしまう。このように、特許文献１に記載のブラシの製造方法には、更なる改良の余地があった。
【０００８】
したがって、本発明の課題は、樹脂充填の際の樹脂洩れが抑えられ、植毛状態を良好にするとともに樹脂充填の際の成形状態も良好なブラシの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、植毛基部に設けられた複数の植毛孔に用毛束が挿入され、該用毛束の外周に該植毛孔の開口周縁部が溶融変形されて密着しており、該植毛孔から突出する該用毛束の片端部に溶融塊が形成され、該溶融塊が被覆材で被覆されているブラシの製造方法であって、前記植毛基部の前記複数の植毛孔に前記用毛束を挿入する用毛束挿入工程と、挿入された前記用毛束の前記植毛孔から突出する片端部を加熱して仮固定する仮固定工程と、前記植毛孔の前記開口周縁部を溶融変形させ該植毛孔の開口面積を狭くして、仮固定された前記用毛束の外周に該開口周縁部を密着させる密着工程と、密着した前記用毛束における仮固定された前記片端部を加熱して溶融塊を形成する熱加工工程と、前記溶融塊を被覆材で被覆する被覆工程とを有するブラシの製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、樹脂充填の際の樹脂洩れが抑えられ、用毛束の抜け強度が高く植毛状態が良好になるとともに樹脂充填の際の成形状態も良好なブラシの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明のブラシの一実施態様を模式的に示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は要部の側断面図である。
【図２】図２は、植毛孔に挿入された用毛束を仮固定した植毛基部を背面側から視た要部の平面図である。
【図３】図３は、図１（ｂ）のＩ−Ｉ線における、用毛束の植毛状態を示す部分拡大平断面図である。
【図４】図４は、本発明のブラシの製造方法の第1実施態様において用いられる歯ブラシ本体の成形金型及び歯ブラシ本体を模式的に示す図であり、（ａ）は歯ブラシ本体の側断面図、（ｂ）は成形金型の断面図である。
【図５】図５は、図４（ａ）の歯ブラシ本体の先端部の形態を模式的に示す要部側断面図である。
【図６】図６は、図４（ａ）の歯ブラシ本体の植毛孔に用毛束を挿入した状態を模式的に示す要部側断面図である。
【図７】図７は、レーザービームの走査照射にかかる工程を模式的に示す要部拡大断面図であり、（ａ）は用毛束を挿入孔に挿入した状態を示す図、（ｂ）は仮固定部が形成された状態を示す図、（ｃ）は開口周縁部へのレーザービームの照射状態を示す図、（ｄ）は開口周縁部及び開口内周面部の溶融変形状態を示す図、（ｅ）は用毛束の片端部へのレーザービームの照射状態を示す図、（ｆ）は溶融塊が形成された状態を示す図、（ｇ）は樹脂充填された状態を示す図である。
【図８】図８は、レーザービームの走査照射にかかる工程を模式的に示す図であり、（ａ）は用毛束を挿入孔に挿入した状態を示す図、（ｂ）は用毛束を仮固定するためのレーザービームの走査照射の軌道を示す図、（ｃ）は仮固定部が形成された状態と開口周縁部へのレーザービームの走査照射の軌道を示す図、（ｄ）は開口周縁部が用毛束の周縁部に密着した状態を示す図、（ｅ）は用毛束へのレーザービームの走査照射の軌道を示す図、（ｆ）は溶融塊が形成された状態を示す図である。
【図９】図９は、マスクプレートを用いた溶融塊の形成工程を模式的に示す要部断面図である。
【図１０】図１０は、被覆材による溶融塊の被覆工程を模式的に示す要部断面図である。
【図１１】図１１は、熱プレス手段による植毛基部の溶融変形及び溶融塊の形成工程を模式的に示す要部拡大断面図であり、（ａ）は用毛束の片端部への仮固定工程を示す図、（ｂ）は仮固定部の形成状態と開口周縁部の溶融変形工程を示す図、（ｃ）は開口周縁部及び開口内周面部の溶融変形状態を示す図、（ｄ）は溶融塊の形成状態を示す図、（ｅ）は溶融塊が形成された状態を示す図である。
【図１２】図１２は、用毛束を仮固定するためのレーザービームの走査照射の他の軌道を示す図である（図８（ｂ）相当図）。
【図１３】図１３は、レーザービームの走査照射にかかる工程を模式的に示す要部拡大断面図であり、仮固定部が形成された状態を示す図である（図７（ｂ）相当図）。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のブラシの製造方法を、その好ましい実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
本実施態様で製造するブラシは、図１に示すように、例えば、歯ブラシである。そこで、先ず、本実施態様により製造される歯ブラシ１（以下、「歯ブラシ１」ともいう。）について説明する。
【００１３】
歯ブラシ１は、図１（ａ）に示すように、歯ブラシ本体１０の先端部に植毛基部２を有している。図１（ｂ），図２に示すように、植毛基部２は、歯ブラシ１においては、その外周縁に沿って起立壁部２０１を有している。起立壁部２０１は、植毛基部２の扁平な基礎部２００の外周縁に沿って配されており、該基礎部２００の背面２００ａ側から隆起して形成されている。また、植毛基部２には複数の植毛孔２１が設けられている。具体的には、植毛基部２には、植毛基部２の基礎部２００を背面２００ａから正面２００ｂに貫通する複数の植毛孔２１が形成されている。そして、植毛基部２に設けられた複数の植毛孔２１に用毛束３がそれぞれ挿入されている。尚、以下の説明においては、植毛基部２に対して基礎部２００の背面２００ａ側を「上方側」ともいい、植毛基部２に対して基礎部２００の正面２００ｂ側を「下方側」ともいう（図１（ｂ）参照）。
【００１４】
歯ブラシ１においては、図１（ｂ），図３に示すように、用毛束３の外周３１に、植毛孔２１の開口周縁部２１０が溶融変形されて密着している。具体的には、複数の用毛３００が束状に集められて形成された用毛束３の外周３１全域に亘って、植毛孔２１の開口周縁部２１０が密着している。ここで、植毛孔２１の開口周縁部２１０とは、植毛孔２１における背面２００ａ側（上方側）の周縁部を意味し、植毛孔２１における正面２００ｂ側（下方側）の周縁部は含まれない。そして、植毛孔２１から背面２００ａ側（上方側）に突出する用毛束３の片端部には溶融塊３３が形成されている。さらに、溶融塊３３が被覆材４で被覆されている。このように、植毛基部２と被覆材４とが一体化されると、歯ブラシ本体１０の先端部に、歯ブラシヘッド部分２０が形成される。このように形成された歯ブラシヘッド部分２０は、溶融塊３３を有しているので、用毛束３の抜けを防止できる。
【００１５】
歯ブラシ１は起立壁部２０１を有しているので、起立壁部２０１の底部分よりも大きい設計の側面部分が接着する面積になり、被覆材４で溶融塊３３を被覆するときに被覆材４と植毛基部２との接着面積を増大させ、被覆材４との接着強度を増大させるとともに、溶融塊３３を形成する際の溶融塊３３の植毛基部２の外側への流れ出しを防ぐ役割を担う部分となる。
【００１６】
上述したように、植毛孔２１の開口周縁部２１０が溶融変形されて用毛束３の外周３１全域に亘って密着されているのみならず、歯ブラシ１においては、開口周縁部２１０に連なる開口内周面部２１１も、図１（ｂ），図３に示すように、溶融変形されて用毛束３の外周３１全域に亘って密着されている。このように、開口周縁部２１０及び開口内周面部２１１（以下、「開口周縁部２１０等」ともいう。）が用毛束３の外周３１に密着されているため、用毛束３の抜け強度が高められる。また、溶融塊３３を形成するときや溶融樹脂からなる被覆材４で溶融塊３３を被覆するときの該溶融樹脂の植毛孔２１からの漏れ出しを防ぐことができる。
【００１７】
植毛孔２１の開口周縁部２１０等と用毛束３の外周３１との溶融変形による密着状態は、例えば、用毛束３を植毛基部２から取り外して、植毛孔２１の開口内周面部２１１の形状が取り外した用毛束３の外周形状に相似状態になった部分が存在する事で確認できる。
【００１８】
歯ブラシ１の歯ブラシヘッド部分２０（植毛部分）の好ましい厚みｔ１（図１（ｂ）参照）は、口腔内での良好な操作性を考慮すると、５．５ｍｍ以下であり、薄ければ口腔内の操作性が一層向上するが、歯ブラシとしての強度を確保し、用毛束３を安定的に植毛基部２に保持する上で一層好ましい植毛部分の厚みｔ１の範囲は３ｍｍ以上５ｍｍ以下である。
【００１９】
植毛基部２を構成する基礎部２００の底面部分の厚みｔ２（図１（ｂ）参照）は、大きくなる程、成形性が容易で曲げ強度も大きくなるが、歯ブラシ１の操作性や実用性を考慮するとｔ２は、１ｍｍ以上、そして、４ｍｍ以下が好ましく、一層好ましくは２ｍｍ以下、より具体的には、１ｍｍ以上４ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以上２ｍｍ以下であることが一層好ましい。
【００２０】
従って、歯ブラシ１において、植毛基部２を構成する起立壁部２０１の高さｈ（図１（ｂ）参照）は、前記厚みｔ１、ｔ２との関係や、溶融塊３３の被覆厚みを考慮すると、１ｍｍ以上、そして、４ｍｍ以下が好ましく、一層好ましくは２ｍｍ以下、より具体的には、１ｍｍ以上４ｍｍ以下であることが好ましく、更に歯ブラシ１の操作性を重要視するならば１ｍｍ以上２ｍｍ以下であることが一層好ましい。
【００２１】
溶融変形させる前の植毛孔２１の断面形状は、略円形のほか、略長円形状、略楕円形状、各種三角形状及び各種矩形状等を適宜選択することができる。また、植毛孔２１は、植毛基部２の先端部、中央部及び両側部にそれぞれ大きさや形の異なるものを設けることができる。ここで、植毛基部２の先端部、中央部及び両側部それぞれを、図２を用いて説明すると、植毛基部２の先端部とは図２の左端側に位置する部分であり、植毛基部２の中央部とは図２に示す起立壁部２０１に沿って延びる周縁部よりも内側に位置する領域であり、植毛基部２の両側部とは図２に示す起立壁部２０１に沿って延びる周縁部の内の上下側に位置する部分である。
【００２２】
歯ブラシ本体１０には、従来から歯ブラシ本体に用いられている通常の熱可塑性樹脂を特に制限なく用いることができる。該熱可塑性樹脂としては、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、アクリロニトリル−スチレン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体等が挙げられる。該熱可塑性樹脂は、単独で又は複数を適宜選択して用いることができる。
【００２３】
用毛束３を構成する個々の用毛３００の太さ、長さあるいは断面形状は、歯ブラシ１の機能等に応じて適宜選択することができる。また、該用毛３００には、従来から歯ブラシの用毛に用いられている材質のものを特に制限なく用いることができる。用毛束３を構成する用毛３００の材質としては、例えば、ナイロン等のポリアミド、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル等が挙げられる。
【００２４】
特に、歯ブラシ本体１０に、ポリプロピレン樹脂〔溶解度パラメーター（ＳＰ値）＝１７．０〕やポリエチレンテレフタレート〔溶解度パラメーター（ＳＰ値）＝２１．８〕、用毛束３に、ナイロン〔溶解度パラメーター（ＳＰ値）＝２０．５〕やポリブチレンテレフタレート〔溶解度パラメーター（ＳＰ値）＝２０．５〕を用いる場合のように、植毛基部２を構成する材と用毛束３の用毛を構成する材とに、溶解度パラメーターの差が１以上大きい材料を組み合わせる場合（接着性に乏しい材料どうし組み合わせる場合）に、本発明の効果が十分に奏される。なお、上記ＳＰ値は、独立行政法人  物質・材料研究機構  高分子データベース（https://polymer.nims.go.jp/）を出典とする。
【００２５】
被覆材４は、植毛基部２と一体化可能な材であれば、特に制限なく使用することができる。被覆材４は、植毛基部２と同じ材とすることもできるし、異なる材としてもよい。
【００２６】
歯ブラシ１は、植毛孔２１の開口周縁部２１０と、更に開口内周面部２１１とが溶融変形されて用毛束３の外周３１に密着されているため、溶融塊３３を形成するときや被覆材４の樹脂充填の際の樹脂洩れが抑えられ、用毛束３の抜け強度が高く植毛状態も良好である。
【００２７】
以下、本発明のブラシの製造方法の第１実施態様を、前記歯ブラシ１の製造方法に基づいて説明する。
【００２８】
先ず、図４（ａ）に示すような、先端部に植毛基部２を有する歯ブラシ本体１０を準備する。歯ブラシ本体１０は成形されたものを用いる。歯ブラシ本体１０の成形には、図４（ｂ）に示すような、歯ブラシ本体１０の形態に対応したキャビティ１１及びキャビティ１１に通じる樹脂注入路１２を有する成形金型１００を用いる。そして、成形金型１００を射出成形機（図示せず）にセットし、所定の射出成形圧で樹脂注入路１２から該キャビティ１１内に熱可塑性樹脂（図示せず）を溶融状態で射出し、冷却、固化させた後に脱型する。
【００２９】
図５に示すように、用毛束３を挿入する前の植毛孔２１どうしの間隔ｄは、少なくとも０．３ｍｍ以上とするのが好ましく、０．５ｍｍ以上とするのが一層好ましい。ここで、間隔ｄは最も隣接する植毛孔２１どうしの最小距離を意味する。植毛孔２１どうしの間隔が狭すぎると、植毛孔２１への用毛束３の挿入に支障を来したり、植毛基部２の強度が低下したり、植毛基部２の成形時における樹脂の流路の確保が困難になるおそれがある。尚、間隔ｄの上限値は、ハブラシの機能性、歯ブラシのデザイン性が良好であれば、特に制限されるものではない。
【００３０】
図５に示すように、熱変形させる前の植毛孔２１の上方側の開口周縁部２１０には、植毛孔２１の全周に亘って上方に向けて拡開するテーパー状の部分が設けられていることが好ましい。この部分のテーパーの角度αは、２０°以上が好ましく、３０°以上が更に好ましく、そして、１２０°以下が好ましく、９０°以下が更に好ましく、より具体的には、２０°以上１２０°以下が好ましく、特に３０°以上９０°以下であることが好ましい。
角度αを前記好ましい範囲に設定すると、植毛孔２１への用毛束３の挿入が一層容易となる。また、開口周縁部２１０を溶融変形させたときに、植毛孔２１の深い位置で用毛束３の外周３１と開口周縁部２１０及び開口周縁部２１０に連なる開口内周面部２１１（開口周縁部２１０等）を隙間なく確実に密着させることができる。また、前記テーパー状の部分の深さ方向の寸法Ｌは、植毛基部２を構成する基礎部２００の底面部分の厚みｔ２の、１０％以上が好ましく、２５％以上が更に好ましく、そして、７５％以下が好ましく、より具体的には、１０％以上７５％以下が好ましく、特に２５％以上７５％以下が好ましい。具体的には、０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上が更に好ましく、そして、２ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下が更に好ましく、より具体的には、０．３ｍｍ以上２ｍｍ以下が好ましく、特に０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下が好ましい。
【００３１】
次に、図６に示すように、植毛基部２の複数の植毛孔２１に用毛束３を挿入する（用毛束挿入工程）。植毛孔２１への用毛束３の挿入方法に特に制限はないが、切断済みの用毛３００を所定本数束ねて挿入する方法が好ましい。用毛束３の挿入時には、植毛孔２１に対応した位置に挿入孔１３０を有する用毛束保持治具１３を用いることが好ましい。
【００３２】
植毛基部２の基礎部２００背面２００ａ（上面）からの用毛束３の突出長さＬ１（図７（ａ）参照）は、所望の大きさの溶融塊３３を得るために、１ｍｍ以上が好ましく、１．５ｍｍ以上が更に好ましく、そして、５ｍｍ以下が好ましく、３．５ｍｍ以下が更に好ましく、より具体的には、１ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましく、特に１．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下が好ましい。
【００３３】
次に、図６に示すように用毛束３が用毛孔２１に挿入された状態で、図７（ａ）に示すように、挿入された用毛束３の植毛孔２１から（背面２００ａ側に）突出する片端部を加熱して、図７（ｂ）に示すように仮固定する（仮固定工程）。仮固定部３２は少なくとも用毛束３の周囲部の用毛３００が溶融接着していることが好ましく、用毛束３の全ての用毛３００が溶融接着していることが更に好ましい。
第１実施態様においては、非接触式溶融手段（図示せず）を用いて、図７（ａ），（ｂ）に示すように、用毛束３の片端部を加熱して仮固定部３２を形成して、用毛３００で構成される用毛束３が束状を維持するように仮固定する。
【００３４】
仮固定工程は、倒れた用毛束３を被覆材４で被覆しきれず、倒れた用毛３００の端が飛び出た成形不良のブラシとならないために、植毛基部２の複数の植毛孔２１に挿入された用毛束３の中の、少なくとも起立壁部２０１に沿う該起立壁部２０１近傍の用毛束３（図２参照）に行うことが好ましく、複数の植毛孔２１に挿入された用毛束３全てに行うことが更に好ましい。
【００３５】
仮固定された用毛束３における植毛孔２１から突出する高さ、即ち、植毛基部２の基礎部２００背面２００ａ（上面）から仮固定部３２の頂点までの突出長さＬ２（図７（ｂ）参照）は、仮固定部３２の固定が弱く万が一用毛３００が倒れても被覆材４で被覆できるように、起立壁部２０１の高さｈ以下であることが好ましく、具体的には、０．５ｍｍ以上が好ましく、そして、５ｍｍ以下が好ましく、２ｍｍ以下が更に好ましく、より具体的には、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましく、特に０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下が好ましい。
【００３６】
仮固定部３２の大きさ（直径）は、次工程の密着工程での溶融の妨げにならないために、植毛孔２１の断面積（熱変形後の植毛孔２１の断面積）の、０．８倍以上が好ましく、そして、１．４倍以下が好ましく、１．２倍以下が更に好ましく、より具体的には、０．８倍以上１．４倍以下が好ましく、更に０．８倍以上１．２倍以下が好ましい。ここで仮固定部３２の大きさ（直径）が植毛孔２１の断面積の１倍より小さい０．８倍が下限値となるのは、用毛束３を溶融した際に用毛束３を構成する用毛３００どうしの間の空隙が少なくなり、用毛束３の大きさ（直径）が収縮するような場合が想定されるからである。
【００３７】
次に、図７（ｃ），（ｄ）に示すように、植毛孔２１の開口周縁部２１０を溶融変形させ植毛孔２１の開口面積を狭くして、仮固定された用毛束３の外周３１に開口周縁部２１０を密着させる（密着工程）。第１実施態様においては、図７（ｃ）に示すように、植毛孔２１の開口周縁部２１０を非接触式溶融手段（図示せず）で加熱して、図７（ｄ）に示すように、開口周縁部２１０等を溶融変形させて植毛孔２１の上方側の開口面積を狭くし、開口周縁部２１０等を用毛束３の外周３１に密着させる。この開口周縁部２１０及び開口内周面部２１１の用毛束３の外周３１への密着は、樹脂の溶融流動、溶融後の固化収縮及び樹脂の弾性変形等による。
【００３８】
前記溶融流動については、開口周縁部２１０にテーパー状の部分があることで、溶融樹脂が該テーパー状の部分に沿って用毛束３の挿入方向に流動する為、用毛束３と植毛孔２１の変形密着が一層効果的になされる。
【００３９】
次に、図７（ｅ），（ｆ）に示すように、密着した用毛束３における仮固定された片端部を加熱して溶融塊３３を形成する（熱加工工程）。第１実施態様においては、図７（ｅ）に示すように、用毛束３の片端部に形成された仮固定部３２を非接触式溶融手段で更に加熱し、図７（ｆ）に示すように、溶融塊３３を形成して当該溶融塊３３と植毛孔２１の開口周縁部２１０とを固着させる。このとき、溶融塊３３を押圧せずに形成できれば、用毛束３に応力がかかり難く用毛３００のねじれや乱れが発生し難く、一層程度の高い植毛状態が達成できる。また、溶融塊３３形成後に押圧手段（図示せず）で用毛束３の配向に影響を与えない範囲で溶融箇所（溶融塊３３が固まる前のもの）を押圧し、溶融塊３３と開口周縁部２１０との密着性をさらに高めることもできる。
【００４０】
溶融塊３３の大きさは、仮固定部３２の大きさよりも大きいことが好ましく、用毛束３の所望の抜け強度（ＪＩＳ  Ｓ３０１６に準拠で８Ｎ以上）を確保する観点から、植毛孔２１の断面積（熱変形後の植毛孔２１の断面積）の１．０５倍以上が好ましく、更に１．２倍以上が好ましく、そして、６．５倍以下が好ましく、更に４倍以下が好ましい。
【００４１】
第１実施態様において、前記非接触式溶融手段はレーザービームであり、仮固定部３２の形成、開口周縁部２１０等の溶融変形及び溶融塊３３の形成手段として、所定のレーザー発振器からレーザービームを照射する方法が採用されている。この方法は、個々の溶融塊を必要形状に精度良く且つ効率よく形成する上で好ましい。密着工程と熱加工工程とで、非接触式溶融手段は同じ装置を用いてもよく、別の装置で行ってもよい。
【００４２】
第１実施態様においては、レーザー発振器から結像レンズに至るレーザー光の光路において、植毛孔２１及び各用毛束３の片端部の断面形態に応じ、予め記憶部に登録された照射パターン（走査パターン）に基づいて、コントローラーが前記光路内に配された反射鏡の角度をサーボー制御するとともにフォーカスレンズの位置を制御することで、結像レンズから照射されるレーザービームを正確に各用毛束３の片端部に走査照射する。
【００４３】
前記レーザービームのビームの太さ（ビーム径）は、植毛孔２１及び用毛束３の断面形態、数、位置等に応じて適宜設定する。
第１実施態様においては、個々の用毛束３の片端部、個々の植毛孔２１の開口周縁部２１０及び個々の用毛束３の仮固定部３２に走査照射するために、ビーム径は０．１ｍｍ以上４ｍｍ以下であることが好ましい。なお、レーザービームのエネルギーを高めて細かな走査形態で行う場合は、０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下であることが更に好ましい。
【００４４】
前記レーザービームの照射パターンについては、前記各用毛束３の用毛３００の長さ、各用毛束３の断面寸法、各用毛束３の植毛基部２における植毛位置、各用毛束３の植毛基部２に対する角度、各用毛束３の用毛密度、各用毛束３の用毛３００の種類（太さ、色（光吸収率））、又は各用毛束３の先端形状等に基づいて、最適なパラメーター（走査軌道、照射スポット径、照射熱量、照射時間、走査速度、走査ピッチなど）を設定し、個々の用毛束３に対応した走査照射を行うことで、良好な仮固定部３２及び良好な溶融塊３３の形成がなされる。
【００４５】
例えば、図８（ａ）に示す略円形の断面形態の植毛孔２１に挿入された用毛束３において、図８（ｂ）に示すように、ビームのスポット径に応じた所定ピッチで用毛束３の片端部の外側から中央部に向かう渦巻状の軌道Ｒ１で走査照射する。これにより、図８（ｃ）に示すように、最適な仮固定部３２の形成を行う。このように形成された仮固定部３２は、植毛孔２１に挿入された用毛束３が植毛孔２１から抜ける（孔の下から抜ける）程度のものである。その後、図８（ｃ）に示すように植毛孔２１の開口周縁部２１０に沿った軌道Ｒ２でレーザービームを走査照射する。そして、図８（ｄ）に示すように、開口周縁部２１０及び開口内周面部２１１を溶融変形させる。その後、図８（ｅ）に示すように、ビームのスポット径に応じた所定ピッチで用毛束３の仮固定部３２の中央部から外側に向かう渦巻状の軌道Ｒ３で走査照射する。これにより、図８（ｆ）に示すように、最適な溶融塊３３の形成を行うとともに、当該溶融塊３３と開口周縁部２１０と密着させる。このように形成された溶融塊３３は、植毛孔２１に挿入された用毛束３が植毛孔２１から抜けない程度のもの（上述した所望の抜け強度を有するもの）である。
【００４６】
レーザービームの走査ピッチは、レーザービームのスポット径、走査速度、又は出力にもよるが、０．０５ｍｍ以上２ｍｍ以下とすることが好ましい。
また、レーザービームの走査速度は、仮固定部３２の形成、開口周縁部２１０等の溶融変形及び溶融塊３３の形成に必要な熱容量と溶融時間を確保する観点から６０ｍｍ／秒以上８００ｍｍ／秒以下（出力１２Ｗ以上５０Ｗ以下において）であることが好ましい。
【００４７】
前記レーザービームの照射パルスは、高い出力が得られ、且つパルス化が図れる観点から、１ｋＨｚ以上１０ｋＨｚ以下であることが好ましい。また、前記レーザービームの出力は、レーザービームの走査形態への対応性と簡素な設備の点から、１０Ｗ以上１００Ｗ以下であることが好ましい。
【００４８】
照射するレーザービームは、仮固定部３２の形成、前記開口周縁部２１０等の溶融及び溶融塊３３の形成を行うことができる出力を発生するものであれば、そのレーザービームの発生源は特に制限はない。該レーザービームの発生源としては、ＣＯ2、Ａｒ、ＴＥＡ  ＣＯ2、エキシマ、Ｈｅ−ｃｄ、ＹＡＧ等が挙げられ、これらの中でも、プラスチック材料を効率良く溶融する点ではＣＯ2が好ましい。
【００４９】
第１実施態様においては、小径のレーザー光で、用毛束３の片端部及び個々の植毛孔２１の開口周縁部２１０に、照射するパラメーターを変化させ、最適な溶融条件にて、仮固定部３２を形成し、その後、開口周縁部２１０等を溶融変形させた後、溶融塊３３を形成する。このため、例えば、溶融塊３３の形成においては、仮固定部３２の形成に比べて、走査軌道、照射時間、走査ピッチなどのパラメーターを変更し、走査照射時に一層多くの熱量を加え、上述した所望の抜け強度を有する溶融塊３３を形成している。また、仮固定部３２及び溶融塊３３を形成する際に、例えば、各用毛束３の突出長さが異なる場合には、突出量の多い形態、又は用毛束断面積の大きい形態に対しては、走査軌道、照射時間、走査ピッチなどのパラメーターを変更し、走査照射時に一層多くの熱量を加えて、適切に形成する。逆に、用毛束３の突出量が少なく、用毛束３の断面積が小さい場合には、前記と逆にパラメーターを変化させ、走査照射時に加える熱量を少なくする。特に、一つの用毛束３の片端部の形態において、個々の用毛３００の突出量が変化している場合（例えば、一つの用毛束３の片端部の断面が斜めになっていたり、凹凸を有していたりする場合）には、その高い部分を一度走査照射し、さらに片端部の全体を再度重ねて走査照射することで、高さが均一な仮固定部３２及び溶融塊３３を形成することができる。
【００５０】
レーザービームの走査照射は、用毛束３の背面２００ａからの突出量が長い部分（多く溶融させたい部分）に集中して熱量を与えることができるほか、走査ピッチを部分的に狭くしたり、走査速度を部分的に変更したりして、必要な部分に集中して溶融熱量を多く加えることができるため、その特徴を活かした適切な形態の溶融塊を形成することができる。
【００５１】
レーザービームの走査照射で、植毛孔２１の開口周縁部２１０を加熱し、溶融変形させる際は、個々の植毛孔２１の大きさや形にあわせた適切な照射範囲が選択可能であり、又、必要により、該開口周縁部２１０の周囲をさらに部分的に追加照射することで、融解した樹脂の流動量や流動状態の細かい制御が可能であり、最適な溶融変形と開口周縁部２１０及び開口内周面部２１１の用毛束３の密着状態を実現できる。これらの点からもレーザービームによる走査照射が非常に好ましい形態である。なお、レーザービームの照射による開口周縁部２１０の好ましい溶融範囲（幅）は、照射する部位の状況により、適宜調整することができる。該溶融範囲（幅）は、例えば、植毛孔２１の開口周縁部２１０の近傍に、０．３ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上が更に好ましく、そして、１．５ｍｍ以下が好ましく、１ｍｍ以下が更に好ましく、より具体的には、０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下が好ましく、特に０．４ｍｍ以上１ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００５２】
非接触式溶融手段としてレーザービームを用いると、仮固定部３２又は溶融塊３３の形成時にかかる用毛３００への応力も低く抑えることができる。さらにレーザービームでは、仮固定部３２又は溶融塊３３の形成時に、溶融する箇所のみに熱を加え、加熱不要な部分には熱を加えないようにすることができる。また、植毛基板２０の植毛孔開口周縁部２１０等の溶融についても、狭い範囲での集中溶融が可能であり不要な部分への熱影響が少ない。これらの点からも、熱風方式や全体的に熱源でプレスする方式に比べ、植毛基部２の変形やそりが極めて小さい歯ブラシの製造が可能となる。
【００５３】
前記レーザービームの照射は、図９に示すように、マスクプレート１４で起立壁部２０１を遮蔽し覆った状態で行うことが好ましい。このようにマスクプレート１４を用いことで、植毛基部２における溶融の不要な部分にレーザービームが照射されることを防ぐことができるほか、レーザーが発する熱の影響で植毛基部２のそり又は変形を防止することができる。
【００５４】
レーザービームの照射による、仮固定部３２の形成、開口周縁部２１０等の溶融変形及び溶融塊３３の形成の際は、マスクプレート１４にスリット状のノズル１４０を有するものを用い、当該ノズル１４０から不活性ガスの気流を吹き付けながらレーザービームを照射し、仮固定部３２の形成中に仮固定部３２及び植毛基部２を冷却するとともに、不活性ガス雰囲気又は低酸素濃度雰囲気下で仮固定部３２を形成することが好ましく、また、溶融塊３３の形成中に溶融塊３３及び植毛基部２を冷却するとともに、不活性ガス雰囲気又は低酸素濃度雰囲気下で溶融塊３３を形成することが好ましい。なお、該気流の吹き付けは、仮固定部３２の形成、開口周縁部２１０等の溶融変形及び溶融塊３３の形成直後に行うこともできる。
【００５５】
第１実施態様においては、個々の用毛束３毎に走査レーザー方式で仮固定部３２又は溶融塊３３をつくり、さらに気流で随時冷却できるため、仮固定部３２同士又は溶融塊３３同士が連なった状態でも仮固定部３２又は溶融塊３３の固化収縮は個別に行われる。このため、用毛束３の植毛角度のズレを防止することができる。
【００５６】
また、仮固定部３２又は溶融塊３３形成時における気流の吹き付けによって用毛３００の焦げ、変色を防止することができるとともに、用毛３００の溶融樹脂がマスクプレート１４へ付着することを防止することができる。吹き付ける該不活性ガスとしては、窒素、アルゴン等が挙げられる。
【００５７】
次に、図７（ｇ）に示すように、溶融塊３３を被覆材４で被覆する（被覆工程）。溶融塊３３の被覆は、図１０に示すように、用毛束３が固着されたブラシ本体１０を、用毛束保持治具１３と共に射出成形装置１５に取り付けて、植毛基部２に前記被覆材４用の樹脂を充填し、固化させて行う。
【００５８】
そして、被覆材４による溶融塊３３の被覆後、用毛束保持治具１３を射出成型用金型から取り外し、さらに、歯ブラシ１を用毛束保持治具１３からはずしてその製造を完了する。
【００５９】
以上説明したように、第１実施態様の歯ブラシ１の製造方法によれば、密着工程の前に、仮固定工程を備えており、仮固定工程で、用毛束３の片端部を加熱して仮固定部３２を形成し、用毛束３を構成する複数の用毛３００を束状に仮固定しているので、密着工程において、開口周縁部２１０等を溶融変形させて前記植毛孔２１の開口面積を狭くして、開口周縁部２１０等によって用毛束３が押されたとしても、用毛束３を構成する用毛３００が折れ倒れ難く、成形不良のブラシが製造され難く、歯ブラシ１を好適に製造することができる。
【００６０】
また、第１実施態様の歯ブラシ１の製造方法によれば、密着工程及び熱加工工程を備え、溶融塊３３を形成して当該溶融塊３３と植毛孔２１の開口周縁部２１０とを固着させているので、樹脂充填の際の樹脂洩れが抑えられるとともに植毛状態も良好な歯ブラシ１を好適に製造することができる。特に、密着工程において、植毛孔周縁部２１０を溶融変形（孔面積の減少）させ、用毛束３の外周３１に密着させることで、樹脂洩れ不良を抑えることができるとともに、用毛束３の抜け強度についても、所望の抜け強度の安定化が確保できる。
【００６１】
次に、本発明のブラシの製造方法の第２実施態様を前記歯ブラシ１の製造方法に基づいて説明するが、この第２実施態様の歯ブラシの製造方法は、歯ブラシ１の製造工程における仮固定工程、密着工程及び熱加熱工程で用いる手段が異なる以外は、第１実施態様の歯ブラシ１の製造方法と同じである。従って、以下の説明では、該工程についてのみ説明する。
【００６２】
図１１は、本発明のブラシの製造方法の第２実施態様による歯ブラシ１の製造工程における、仮固定部３２の形成工程、開口周縁部２１０等の溶融変形並びに溶融塊３３の形成工程を模式的に示したものである。図１１において、前記第１実施態様と共通する部分については同一符号を付している。従って、特に説明のない部分については、前記第１実施態様の説明が適宜適用される。
【００６３】
第２実施態様のブラシの製造方法は、仮固定部３２の形成、開口周縁部２１０等の溶融変形及び溶融塊３３の形成を、非接触式溶融手段に代えて、接触式溶融手段で行うものである。図１１（ａ）に示すように、第２実施態様では、熱プレス手段１６が接触式溶融手段として用いられる。この熱プレス手段１６は、開口周縁部２１０を溶融変形させる筒状の第１加熱部材１６１と第１加熱部材１６１内で上下動可能に配された第２加熱部材１６２とを備えている。第２加熱部材１６２の先端部は、所望の曲面加工が施されており、当該先端部で仮固定部３２及び溶融塊３３を形成する。
【００６４】
具体的には、熱プレス手段１６が、開口周縁部２１０を溶融変形させる第１加熱部材１６１と片端部に仮固定部３２を形成すると共に溶融塊３３を形成する第２加熱部材１６２とを備えており、第２加熱部材１６２で用毛束３の片端部を仮固定させた後に、第１加熱部材１６１で開口周縁部２１０を溶融変形させ、その後に第２加熱部材１６２で溶融塊３３を形成する。更に詳述すると、熱プレス手段１６の第２加熱部材１６２を下降させ第１加熱部材１６１の先端側に移動させ、図１１（ａ）に示すように、第２加熱部材１６２を用毛束３の片端部に当接させ、所望の形状の仮固定部３２を形成する。次に、熱プレス手段１６の第２加熱部材１６２を上昇させると共に第１加熱部材１６１を下降させ、図１１（ｂ）に示すように、熱プレス手段１６の第１加熱部材１６１を開口周縁部２１０に当接させて開口周縁部２１０及び開口内周面部２１１を加熱し、図１１（ｃ）に示すように、開口周縁部２１０等を溶融変形させ植毛孔２１の開口面積を狭くして、用毛束３の外周３１に密着させる。このときの第１加熱部材１６１の厚みｔｚは、植毛孔の大きさや植毛孔ピッチの状態により適宜変化させることができるが、部材の強度や加熱溶融範囲を考慮すると、ｔｚは０．４ｍｍ以上１．５ｍｍ以下が好ましい。また、加熱溶融状態の最適化のため、第１加熱部材１６１の温度は適宜調整する。その温度範囲は、第１加熱部材１６１の加圧力条件と前記温度条件とを考慮した上で適宜設定することができる。該温度は、例えば、１５０℃以上２５０℃以下が好ましい。次に、熱プレス手段１６の第１加熱部材１６１を上昇させると共に第２加熱部材１６２を下降させ、再度、第２加熱部材１６２を第１加熱部材１６１の先端側に移動させ、図１１（ｄ）に示すように、第２加熱部材１６２を用毛束３の仮固定部３２に当接させる。そして、図１１（ｅ）に示すように、密着した用毛束３における仮固定された片端部を加熱して所望の形状の溶融塊３３を形成する。溶融塊３３を形成することで、当該溶融塊３３と植毛孔２１の開口周縁部２１０とを固着させる。なお、第１加熱部材１６１及び第２加熱部材１６２の上昇又は下降の際は、加熱部材に植毛基部２（開口周縁部２１０）の樹脂、仮固定部３２又は溶融塊３３の樹脂等が付着する事を防止する上で、上昇又は下降の前に第１加熱部材１６１と第２加熱部材１６２を気流等で冷却し、その後に移動させることが好ましい。
【００６５】
第２実施態様の歯ブラシ製造方法においても、前記第１実施態様の歯ブラシ１の製造方法と同様に、歯ブラシ１を好適に製造することができる。
【００６６】
本発明は上述した第１実施態様又は第２実施態様の歯ブラシ製造方法に制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更することができる。
【００６７】
第１実施態様の仮固定工程において、レーザービームの照射パターンに関し、図８（ｂ）には、所定ピッチで用毛束３の片端部の外側から中央部に向かう渦巻状の軌道Ｒ１で走査照射するパターンを示したが、中央部から外側に向かう渦巻状の軌道でもよい。また、該パターン以外に、図１２に示すように、レーザービームを用毛束３に対して同心円状の軌道で植毛孔２１より少し大きめの領域を所定のピッチで走査照射するパターンであってもよい。同心円状の軌道の場合も用毛束３の片端部の外側から中央部に走査照射することが好ましいが、中央部から外側に向かって走査照射してもよい。尚、溶融塊３３を形成する（熱加工工程）においては、外方に効率よく広がった溶融塊３３を形成するために、用毛束３の仮固定部の中央部から外側（植毛孔２１より少し大きめの領域）に向かう同心円又は渦巻状の軌道で照射するのが好ましい。
【００６８】
また、上述した第１実施態様においては、歯ブラシ１が、図７に示すように、植毛基部２の外周縁に沿って起立壁部２０１を有しているが、図１３に示すように、起立壁部２０１を有していなくてもよい。起立壁部２０１が無い場合においては、図１３に示すように、仮固定された用毛束における植毛孔２１から突出する高さＬ２’は、植毛孔２１から植毛基部２の外周縁の端部までの距離Ｍ以下であることが好ましい。該距離Ｍは、前記長さＬ２と同様な観点から、０．５ｍｍ以上が好ましく、そして、５ｍｍ以下が好ましく、２ｍｍ以下が更に好ましく、より具体的には、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましく、特に０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下が好ましい。また、例えば、植毛基部２に起立壁部２０１が無い場合に、マスクプレート１４を用いてレーザービーム照射を行う際には、マスクプレート１４を植毛基部２の外周縁を覆うように配して行うことが好ましい。
【００６９】
また、本発明のブラシの製造方法は、上述した第１実施態様においては、前記非接触式溶融手段による用毛束３の片端部及び開口周縁部２１０等の溶融が、レーザービームを移動させ走査させて行われているが、レーザービームを固定し、植毛基部を移動させて行ってもよい。
また、レーザービームを走査させず、全体又は部分的に照射しても良い。この場合はレーザーの光源を部分的に規制する遮蔽機構で適切な照射形状を確保することが好ましい。
【００７０】
また、前記非接触式溶融手段には、ハロゲンランプ等の光源を備えたものを採用することができ、該光源から発せられる光を集光させることで、レーザービームと同様の効果を得ることができる。この場合は、前記同様に、集光した光源を固定し、植毛基部を移動する方式が、装置構成上好ましい。また、これ以外に、熱風の送風手段を備えた非接触式溶融手段を採用することもできる。
【００７１】
接触式溶融手段には、前記第２実施態様のような部分的な熱プレス手段以外に、全体的な熱プレスでも条件や熱プレス形状等を適宜設定することで本発明の効果が得られる。
【００７２】
また、前記非接触式溶融手段と、前記接触式溶融手段とを適宜組み合わせて、仮固定部３２の形成、開口周縁部２１０等の溶融及び溶融塊３３の形成を行うこともできる。
【００７３】
また、本発明は、上述した第１実施態様又は第２実施態様のように、植毛基部における植毛孔の開口周縁部に、テーパー状の部分を設けておくことが好ましいが、開口周縁部にテーパー状の部分を設けなくてもよい。
【００７４】
また、本発明は、上述した第１実施態様又は第２実施態様のように、用毛束３は、植毛基部２の背面２００ａ側から植毛孔２１に挿入することが好ましいが、植毛基部の正面側から植毛孔２１に挿入することもできる。
【００７５】
また、本発明は、上述した第１実施態様又は第２実施態様のように、予め所定長さに切断された用毛３００を用いることが好ましいが、リールに巻きとられた用毛束３を用いることもできる。この場合には、用毛束３を植毛基部２の正面側から植毛孔２１に挿入し、用毛束３を所望の長さに切断してもよい。
【００７６】
本発明は、歯ブラシ、ヘアブラシ、マッサージブラシ、洗浄ブラシ、その他各種のブラシの製造方法に適用される。
【００７７】
上述した実施形態に関し、さらに以下のブラシの製造方法を開示する。
＜１＞植毛基部に設けられた複数の植毛孔に用毛束が挿入され、該用毛束の外周に該植毛孔の開口周縁部が溶融変形されて密着しており、該植毛孔から突出する該用毛束の片端部に溶融塊が形成され、該溶融塊が被覆材で被覆されているブラシの製造方法であって、
前記植毛基部の前記複数の植毛孔に前記用毛束を挿入する用毛束挿入工程と、
挿入された前記用毛束の前記植毛孔から突出する片端部を加熱して仮固定する仮固定工程と、
前記植毛孔の前記開口周縁部を溶融変形させ該植毛孔の開口面積を狭くして、仮固定された前記用毛束の外周に該開口周縁部を密着させる密着工程と、
密着した前記用毛束における仮固定された前記片端部を加熱して溶融塊を形成する熱加工工程と、
前記溶融塊を被覆材で被覆する被覆工程とを有するブラシの製造方法。
【００７８】
＜２＞仮固定された前記用毛束における前記植毛孔から突出する高さは、前記植毛基部の外周縁に沿って起立壁部を有する場合においては、該起立壁部の高さ以下である前記＜１＞に記載のブラシの製造方法。
＜３＞仮固定された前記用毛束における前記植毛孔から突出する高さは、前記植毛基部の外周縁に沿って起立する起立壁部が無い場合においては、前記植毛孔から該植毛基部の外周縁の端部までの距離以下である前記＜１＞に記載のブラシの製造方法。
＜４＞前記仮固定工程は、前記植毛基部の前記複数の植毛孔に挿入された前記用毛束の中の前記植毛基部の外周縁に沿う該外周縁近傍の該用毛束に行う前記＜１＞〜＜３＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜５＞前記仮固定工程における加熱、前記密着工程における前記開口周縁部の溶融変形、又は前記熱加工工程における加熱は、非接触式溶融手段を用いて行う前記＜１＞〜＜４＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜６＞前記非接触式溶融手段は、レーザービームである前記＜５＞に記載のブラシの製造方法。
＜７＞前記仮固定工程は、前記レーザービームを前記用毛束に対して渦巻状の軌道で走査照射する前記＜６＞記載のブラシの製造方法。
＜８＞前記仮固定工程は、前記レーザービームを前記用毛束に対して同心円状の軌道で走査照射する前記＜６＞記載のブラシの製造方法。
＜９＞前記仮固定工程は、前記レーザービームを外側から中央部に向かう軌道で走査照射する前記＜７＞又は＜８＞記載のブラシの製造方法。
＜１０＞前記仮固定工程における加熱、前記密着工程における前記開口周縁部の溶融変形、又は前記熱加工工程における加熱は、熱プレス手段を用いて行う前記＜１＞〜＜４＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜１１＞前記熱プレス手段が、前記開口周縁部を溶融変形させる第１加熱部材と前記片端部に仮固定部を形成すると共に前記溶融塊を形成する第２加熱部材とを備えており、前記第２加熱部材で前記用毛束の片端部を仮固定させた後に、前記第１加熱部材で前記開口周縁部を溶融変形させ、その後に前記第２加熱部材で前記溶融塊を形成する前記＜１０＞に記載のブラシの製造方法。
【００７９】
＜１２＞前記植毛基部を構成する材と前記用毛束の用毛を構成する材とに、溶解度パラメーターの差が１以上大きい材料を組み合わせる前記＜１＞〜＜１１＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜１３＞前記植毛基部を構成する材としてポリプロピレン樹脂又はポリエチレンテレフタレートを用い、前記用毛束としてナイロン又はポリブチレンテレフタレートを用いる前記＜１＞〜＜１２＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜１４＞前記植毛孔の上方側の開口周縁部には、該植毛孔の全周に亘って上方に向けて拡開するテーパー状の部分が設けられている前記＜１＞〜＜１３＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜１５＞前記テーパー状の部分の深さ方向の寸法は、前記植毛基部を構成する基礎部の底面部分の厚みの１０％以上が好ましく、２５％以上が更に好ましく、そして、７５％以下が好ましく、より具体的には、１０％以上７５％以下が好ましく、特に２５％以上７５％以下が好ましい前記＜１４＞に記載のブラシの製造方法。
＜１６＞前記植毛基部の基礎部背面からの前記用毛束の突出長さは、１ｍｍ以上が好ましく、１．５ｍｍ以上が更に好ましく、そして、５ｍｍ以下が好ましく、３．５ｍｍ以下が更に好ましく、より具体的には、１ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましく、特に１．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下が好ましい前記＜１＞〜＜１５＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜１７＞仮固定工程は、前記用毛束の周囲部の用毛が溶融接着するように加熱するか、又は該用毛束の全ての用毛が溶融接着するように加熱する前記＜１＞〜＜１６＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜１８＞仮固定工程は、前記植毛基部の前記複数の植毛孔に挿入された前記用毛束全てに行う前記＜１＞〜＜１７＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜１９＞仮固定された前記用毛束における前記植毛孔から突出する前記高さは、０．５ｍｍ以上が好ましく、そして、５ｍｍ以下が好ましく、２ｍｍ以下が更に好ましく、より具体的には、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましく、特に０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下が好ましい前記＜１＞〜＜１８＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜２０＞前記仮固定部の大きさは、前記植毛孔の断面積の０．８倍以上が好ましく、そして、１．４倍以下が好ましく、１．２倍以下が更に好ましく、より具体的には、０．８倍以上１．４倍以下が好ましく、更に０．８倍以上１．２倍以下が好ましい前記＜１＞〜＜１９＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜２１＞前記溶融塊の大きさは、前記植毛孔の断面積の１．０５倍以上であるか、又は１．２倍以上であり、６．５倍以下であるか、又は４倍以下である前記＜１＞〜＜２０＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜２２＞前記密着工程は、植毛孔の開口周縁部を非接触式溶融手段で加熱して、溶融変形させて植毛孔の上方側の開口面積を狭くし、開口周縁部を用毛束の外周に密着させる前記＜１＞〜＜２１＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜２３＞前記熱加工工程は、用毛束の片端部に形成された仮固定部を非接触式溶融手段で更に溶融し、溶融塊を形成して当該溶融塊と植毛孔の開口周縁部とを固着させる前記＜１＞〜＜２２＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜２４＞前記熱加工工程は、前記用毛束の仮固定部に対して渦巻状又は同心円状の軌道で、レーザービームを走査照射する前記＜１＞〜＜２３＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
＜２５＞前記熱加工工程は、前記レーザービームを前記用毛束の仮固定部の中央部から外側に向かう軌道で照射する前記＜２４＞に記載のブラシの製造方法。
＜２６＞前記ブラシが、歯ブラシ、ヘアブラシ、マッサージブラシ、又は洗浄ブラシである前記＜１＞〜＜２５＞の何れか１項に記載のブラシの製造方法。
【符号の説明】
【００８０】
１  歯ブラシ
１０  ブラシ本体
２０  ヘッド部分
２  植毛基部
２００  基礎部
２０１  起立壁部
２１  植毛孔
２１０  開口周縁部
２１１  開口内周面部
３  用毛束
３１  外周
３２  仮固定部
３３  溶融塊
３００  用毛
４  被覆材
１００  成形金型
１１  キャビティ
１２  樹脂注入路
１３  用毛束保持治具
１３０  挿入孔
１４  マスクプレート
１４０  ノズル
１５  射出成形用金型
１６  熱プレス手段
１６１  第１加熱部材
１６２  第２加熱部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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