(57)【要約】【課題】２つの制御部間を接続する信号線を簡単な構成で減らすことが可能な湿度検出装置、及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】プリンターＸは、画像形成部１０を制御する制御部９０と、操作表示パネル６０の各デバイスを搭載するパネル基板４０とを備えている。制御部９０は画像形成部１０の内部に設けられており、パネル基板４０は、画像形成部１０の内部から空間的に区分けされた操作表示パネル６０の内部に設けられている。パネル基板４０は信号生成部４３と湿度センサー５２とを有している。信号生成部４３は、制御部９０からパネル基板４０に出力される複数のスキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８を組み合わせて、周期性を有する正負が反転した二つの湿度検出用信号を生成して、湿度センサー５２に出力する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の信号線を介して接続された制御手段によって制御される被制御部と、
前記複数の信号線を通じて前記制御手段から前記被制御部に入力される周期性を有するパルスからなる複数の制御信号を組み合わせて正負が反転した二つの湿度検出用信号を生成する信号生成手段と、
前記信号生成手段により生成された前記二つの湿度検出用信号によって外気の湿度を検出する湿度検出手段と、を備えてなる湿度検出装置。
【請求項２】
前記複数の制御信号それぞれは、位相の異なる前記パルスが周期的に現れる方形波信号であり、
前記信号生成手段は、前記複数の制御信号を組み合わせて、前記パルスと同一又は整数倍の幅を有するパルスからなる前記湿度検出用信号を生成するものである請求項１に記載の湿度検出装置。
【請求項３】
前記被制御部は、前記複数の制御信号によって点灯制御される表示手段であって、予め定められた位置に配置された複数の発光素子を有するものである請求項１又は２に記載の湿度検出装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記複数の制御信号に応じて前記複数の発光素子が点灯されることによって文字を表示するセグメント表示器である請求項３に記載の湿度検出装置。
【請求項５】
前記信号生成手段は、複数の論理素子を組み合わせることにより前記二つの湿度検出用信号を生成するものである請求項１から４のいずれかに記載の湿度検出装置。
【請求項６】
前記論理素子が排他的論理和素子である請求項５に記載の湿度検出装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の湿度検出装置と、
画像形成処理が行われる画像形成部と、
少なくとも画像形成動作に関する情報を表示する表示パネルと、を備え、
前記制御手段が前記画像形成部に設けられ、前記被制御部が前記表示パネルに設けられている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、複写装置、複合機、プリンター等の画像形成装置が備える湿度検出手段を動作させる湿度検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンターやファクシミリ、複写機などの画像形成装置では、出力する印刷物の画像の品質を一定に保つために、外気の温度や湿度の変化に対応して、転写装置、現像装置、感光体ドラムなどの動作を制御している。このような制御を行うために、画像形成装置には温度センサー及び湿度センサーが設けられている。
画像形成装置の内部には、定着装置などのように内部温度に変化を来たすデバイスが設けられている。一般に、前記湿度センサーは、温度変化によって検出値が変わるため、前記湿度センサーは、内部温度の影響を受けにくい位置、具体的には、操作入力を受け付けたり表示したりする操作表示パネルの基板（以下「パネル基板」という。）に設けられている。
【０００３】
ところで、従来、画像形成装置全体を一元的に管理するため、前記パネル基板に演算部が搭載されていない画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置では、画像形成装置全体を制御する制御部（エンジン制御基板）によって、前記パネル基板に設けられた各制御対象が制御されることになる。そのため、前記制御部から前記パネル基板へ、表示用の制御信号や、前記湿度センサーを動作させるための制御信号などの各制御信号が出力される。このため、前記制御部と前記パネル基板との間には多数の信号線が必要となる。例えば、図１３のブロック図に示されるように、制御部１９０とパネル基板１４０との間には、表示用制御信号（ＳＣＡＮ０１〜０８、ＬＥＤＯＮ０１，０２）や湿度センサー制御信号（ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２）、湿度センサー出力信号（ＡＩＲＷＥＴ）、温度センサー出力信号（ＡＩＲＴＥＭＰ）などを伝送するための多数の信号線がある。このように、制御部１９０とパネル基板１４０との間に多数の信号線があるために、制御部１９０やパネル基板１４０を配置する場所が制約され、場合によっては、制御部１９０やパネル基板１４０の配置スペースを確保するために装置全体を大きくしなければならない。また、パネル基板１４０の配置場所が制約されると、画像形成装置の上部に設置される操作表示パネルのデザインの自由度が低下する。
そのために、特許文献１では、アナログ出力される複数のセンサー部の出力をＡ／Ｄ変換し、さらにパラレル信号をシリアル信号に変換して、シリアル化された信号を順次コントロール部に出力することによって、前記制御部と前記複数のセンサー部との間の信号線の数を減らした装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１０８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、温度センサー１５１や湿度センサー１５２に信号を送るために、前記特許文献１のようにシリアル―パラレル変換回路やＡ／Ｄ変換回路を用いた集積回路をパネル基板１４０に設けると、パネル基板１４０の構成が複雑になるだけでなく、これらの回路の設置場所を確保するためにパネル基板１４０を大きくしなければならない。一方、パネル基板１４０は、画像形成装置の表面の上部にある操作表示パネル付近に配置されており、この配置場所は、画像形成装置のフレームや他の部品などによって配置スペースが制限されるため、パネル基板１４０のサイズを大きくすることが難しい。そのため、パネル基板１４０に、シリアル―パラレル変換回路やＡ／Ｄ変換回路などの複雑な回路を設けることは容易ではない。
従って、本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、制御手段と被制御部との間に設けられた信号線を簡単な構成で減らすことが可能な湿度検出装置、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために本発明は、複数の信号線を介して接続された制御手段によって制御される被制御部と、前記複数の信号線を通じて前記制御手段から前記被制御部に入力される周期性を有するパルスからなる複数の制御信号を組み合わせて正負が反転した二つの湿度検出用信号を生成する信号生成手段と、前記信号生成手段により生成された前記二つの湿度検出用信号によって外気の湿度を検出する湿度検出手段と、を備えてなる湿度検出装置として構成される。
本発明によれば、前記被制御部を制御するための複数の信号を組み合わせて、前記湿度検出手段を動作させるための前記二つの湿度検出用信号が生成されるので、前記被制御部を制御する信号線と前記湿度検出手段を制御する信号線とを共通の信号線にすることができる。これにより、前記制御手段と前記湿度検出装置との間の信号線を減少させることができる。
【０００７】
前記複数の制御信号それぞれは、位相の異なる前記パルスが周期的に現れる方形波信号であり、前記信号生成手段は、前記複数の制御信号を組み合わせて、前記パルスと同一又は整数倍の幅を有するパルスからなる前記湿度検出用信号を生成するものである。
これにより、前記被制御部に入力される制御信号に含まれるパルスと同一又は整数倍の幅を有するパルスからなる前記湿度検出用信号を生成することができるので、任意の幅のパルスを有する前記湿度検出用信号を生成可能である。したがって、前記湿度検出手段の種類に対応した前記湿度検出信号を前記湿度検出手段に供給することができる。また、前記制御手段の内部処理のタイミングに応じた周期の前記湿度検出信号を生成することができる。
【０００８】
前記被制御部は、前記複数の制御信号によって点灯制御される表示手段であって、予め定められた位置に配置された複数の発光素子を有するものであることが考えられる。具体的には、前記表示手段は、前記複数の制御信号に応じて前記複数の発光素子が点灯されることによって文字を表示するセグメント表示器であることが好ましい。
【０００９】
前記信号生成手段は、複数の論理素子を組み合わせることにより前記二つの湿度検出用信号を生成するものである。より具体的には、前記論理素子が排他的論理和素子であることが好ましい。
これにより、複数の論理素子を組み合わせた論理回路として前記信号生成手段を構成することができるので、前記信号生成手段をシンプルな回路で実現でき、且つ回路規模をコンパクトにすることができる。
【００１０】
本発明は、上述のいずれかに記載の湿度検出装置と、画像形成処理が行われる画像形成部と、少なくとも画像形成動作に関する情報を表示する表示パネルと、を備え、前記制御手段が前記画像形成部に設けられ、前記被制御部が前記表示パネルに設けられている画像形成装置として捉えることができる。
この画像形成装置において、例えば、前記制御手段は、定着装置などの内部温度に変化を来たすデバイスを有する画像形成部内に設けられ、前記被制御部は、画像形成部の内部温度の変動の影響を受けにくい表示パネルに設けられる。このような構成の画像形成装置であれば、簡単な構成で、前記制御手段と前記湿度検出装置との間の信号線を減少させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、前記制御手段と前記湿度検出装置との間を接続する信号線の本数を簡単な構成で減少させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプリンターＸの概略を示す模式断面ブロック図である。
【図２】プリンターＸの外観図である。
【図３】プリンターＸに設けられた制御部９０及びパネル基板４０の概略構成を示すブロック図である。
【図４】パネル基板４０に設けられた７セグメント表示部６２に対するスキャン信号の割り当てを示すテーブル図である。
【図５】７セグメント表示部６２に「７６」を表示させる場合のタイミングチャートである。
【図６】パネル基板４０に設けられた信号生成部４３の構成を示す図である。
【図７】信号生成部４３の動作を示すタイミングチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態に係る信号生成部４３の構成を示す図である。
【図９】本発明の第２実施形態の信号生成部４３の動作を示すタイミングチャートである。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る信号生成部４３の構成を示す図である。
【図１１】本発明の第３実施形態の信号生成部４３の動作を示すタイミングチャートである。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る信号生成部４３の構成を示す図である。
【図１３】従来のプリンターに設けられた制御部１９０及び表示制御部１４０の概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明する第１実施形態、並びに後述の第２実施形態、第３実施形態及び第４実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１４】
（第１実施形態）
［プリンターＸの構成］
本発明の第１実施形態に係るプリンターＸ（本発明の画像形成装置の一例）について説明する。図１に示されるように、プリンターＸは、画像形成部１０と、上部筐体部２０とを備えている。画像形成部１０と、上部筐体部２０とは、空間的に区分けされており、画像形成部１０の内部で発生する熱が伝わり難い構成になっている。
画像形成部１０は、複数の給紙トレイ１１、搬送ローラー１２、転写装置１３、定着装置１４、及びこれらを制御する制御部９０（本発明の制御手段の一例）などを備えている。
画像形成部１０は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙に印刷処理（画像形成処理）を行うものである。具体的には、通信装置（図示せず）やスキャナー（図示せず）から入力された画像データ等は、制御部９０のＲＡＭ９３に一時的に格納される。転写装置１３は、ＲＡＭ９３に格納された画像データを転写ベルトに転写してトナー像を形成し、転写されたトナー像を給紙トレイ１１から搬送されてきた印刷用紙に転写する。トナー像が転写された印刷用紙は、搬送ローラー１２によって定着装置１４に搬送される。定着装置１４は、約２００℃に加熱された加熱ローラーと、この加熱ローラーに対向配置された加圧ローラーとを有する。定着装置１４に搬送された印刷用紙は、前記加熱ローラーと前記加圧ローラーとによって挟持されつつ搬送されることによって、トナー像が印刷用紙に溶着される。その後、印刷用紙は上部筐体部２０の排紙トレイ２１に排出される。
【００１５】
［制御部９０の構成］
制御部９０は、プリンターＸを統括的に制御するものである。図３に示されるように、制御部９０は、ＣＰＵ９１と、ＲＯＭ９２と、ＲＡＭ９３とを有しており、更に図示しない、モータードライバーやセンサー処理部などを有している。ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２に格納された所定のプログラムにしたがった処理を実行する。また、ＲＯＭ９２には、温度の値に応じて湿度値を補正するときに使用される温度−湿度補正情報、測定値から湿度値を判別するときに使用される湿度参照情報及び、湿度値に応じて画像形成部１０の各部を駆動させるときに使用される駆動対応情報が格納されている。前記センサー処理部では、後述する温度センサー５１、湿度センサー５２の値に応じて、画像形成部１０の各部の動作を制御する電圧や電流を変更する。
【００１６】
制御部９０には、給紙トレイ１１や搬送ローラー１２、転写装置１３、定着装置１４などに制御信号や電力を送るための複数の制御信号線が接続されている。接続される制御信号線の平均な長さを短くし、且つ制御信号線がプリンターＸの内部空間で無駄に引き回されるのを防ぐために、制御部９０は、画像形成部１０の内部に配置されている。
【００１７】
［操作表示パネル６０の構成］
図１及び図２に示されるように、上部筐体部２０に操作表示パネル６０（本発明の表示パネルの一例）が設けられている。操作表示パネル６０は、パネル基板４０と、操作入力を行うための操作部６１と，プリンターＸにおけるトナー残量などの情報を表示する７セグメント表示器６２と、プリンターＸの各種の状態を表示する状態表示部（図示せず）と、を備えている。
上部筐体部２０は、定着装置１４などの熱を発生する画像形成部１０の内部から空間的に区分けされている。操作表示パネル６０は、上部筐体部２０の上側であって、定着装置１４などの熱の影響を最も受けにくい位置に配置されている。そのため、操作表示パネル６０の内部は、外気に近い温度及び湿度を維持することができる。したがって、外気の温度及び湿度を正確に検出するために、操作表示パネル６０の内部にパネル基板４０が設けられており、そのパネル基板４０に、後述の温度センサー５１及び湿度センサー５２が実装されている。なお、操作表示パネル６０には、表示窓と露出窓とが設けられている。前記表示窓には、後述の７セグメント表示部６２が表示され、前記露出窓には温度センサー５１及び湿度センサー５２の湿度感知部が露出するように配置される。
【００１８】
［パネル基板４０の構成］
図３に示されるように、パネル基板４０は、複数の信号線を介して制御部９０に接続されており、制御部９０から出力される後述のスキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８などを前記複数の信号線を介して受信可能に構成されている。パネル基板４０は、第１トランジスタ部４１と、第２トランジスタ部４２と、信号生成部４３（本発明の信号生成手段の一例）と、外部センサー部５０と、７セグメント表示部６２（本発明の被制御部、表示手段、及びセグメント表示器の一例）などを備えて構成されている。パネル基板４０は、上部筐体部２０の表面の上部に配置された操作表示パネル６０の裏側に密接して設けられている。なお、信号生成部４３、７セグメント表示部６２、及び外部センサー部５０を備えたパネル基板４０が、本発明の湿度検出装置として実現されている。
【００１９】
［７セグメント表示部６２の構成］
７セグメント表示部６２は、上位桁７セグメント部７０と、下位桁７セグメント部８０との二桁の７セグメント部から構成される。上位桁７セグメント部７０は、８の字状に配置された７セグメントの発光ダイオード（以下「７セグメントＬＥＤ」という。）７１〜７７（本発明の発光素子の一例）、及び小数点表示用の発光ダイオード（以下「小数点表示用ＬＥＤ」という。）７８から構成される。下位桁７セグメント部８０は、７セグメントＬＥＤ８１〜８７、及び小数点表示用ＬＥＤ８８から構成される。７セグメント表示部６２は、その７セグメントのＬＥＤの点灯の組み合わせによって、数字やアルファベットなどの各種の文字が表示される。なお、本実施形態では、７セグメント表示部６２を適用した例について説明するが、７セグメント表示部６２に代えて、９セグメント表示部や１４セグメント表示部、１６セグメント表示部などを用いてもよい。
【００２０】
第１トランジスタ部４１は、各桁に対応して走査対象となる７セグメントＬＥＤ７１，８１組、７２，８２組、…、７７，８７組及び小数点表示用ＬＥＤ７８，８８組の各成分組の発光ダイオードに対応したＰＮＰトランジスを８個有し、８つのスキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８（本発明の複数の制御信号の一例）を伝送する８本の信号線が接続されている。制御部９０は、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８を８本の信号線を通じてパネル基板４０に出力して、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８の各信号によって、第１トランジスタ部４１の導通・非導通を切り替えることにより、各成分組の発光ダイオードの点灯・非点灯を制御する。なお、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８のそれぞれは、図５に示されるように、それぞれのスキャン信号において位相が異なっている一定のパルス幅（時間（ｔ））のパルス信号が周期的に現れる方形波信号である。
【００２１】
第２トランジスタ部４２は、走査対象となる上位桁７セグメント部７０と、下位桁７セグメント部８０とに対応したＮＰＮトランジスタを２個有しており、切替制御信号ＬＥＤＯＮ０１，０２を伝送する信号線を介して制御部９０に接続されている。制御部９０は、切替制御信号ＬＥＤＯＮ０１，０２の各信号によって、第２トランジスタ部４２の導通・非導通を切り替えて、各桁の７セグメント部の点灯・非点灯を制御する。
【００２２】
第１トランジスタ部４１と、第２トランジスタ部４２とによって、７セグメント表示部６２を駆動させるスキャンマトリックス回路が構成されている。スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８による第１トランジスタ部４１の導通・非導通を切り変えるタイミングにあわせて、制御部９０が、切替制御信号ＬＥＤＯＮ０１，０２の信号を変化させて、第２トランジスタ部４２の導通・非導通を切り替える。これにより、第１トランジスタ部４１及び第２トランジスタ部４２の双方により導通された７セグメントＬＥＤ７１〜７７、７セグメントＬＥＤ８１〜８７、及び小数点表示用ＬＥＤ７８，８８（図３、図４）のみが点灯される。
【００２３】
［７セグメント表示部６２の表示の動作］
次に、７セグメント表示部６２を動作させる場合の具体例について説明する。図５は、７セグメント表示部６２に「７６」を表示させる場合のタイミングチャートである。制御部９０は、位相がずらされた同一幅（時間（ｔ）のパルス信号を繰り返しスキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８に乗せて出力して、第１トランジスタ部４１の８個のＰＮＰトランジスタを順番に導通する。具体的には、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８の立下りパルスが負になる時間（ｔ）を８倍にした時間（８ｔ）を周期として、制御部９０は、スキャン信号ＳＣＡＮ０１からスキャン信号ＳＣＡＮ０８まで順番に立下りパルスを出力し、再びスキャン信号ＳＣＡＮ０１から順に立下りパルスを出力する。スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８のパルス信号に同期させて、制御部９０は、点灯させる上位桁７セグメント部７０や下位桁７セグメント部８０に対応した切替制御信号ＬＥＤＯＮ０１，０２に立ち上がりパルスを出力する。
図５の例では、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０３及びスキャン信号ＳＣＡＮ０６に立ち下がりパルスが出力される期間に、制御部９０が、切替制御信号ＬＥＤＯＮ０１に立ち上りパルス（連続した３（ｔ）時間と１（ｔ）時間とからなるパルス）を出力するので、７セグメントＬＥＤ７１〜７３、７７が点灯されて、上位桁７セグメント部７０に「７」が表示される。また、スキャン信号ＳＣＡＮ０２及びスキャン信号ＳＣＡＮ０４〜０７に立ち下がりパルスが出力される期間に、制御部９０が、切替制御信号ＬＥＤＯＮ０２に立ち上りパルス（１（ｔ）時間と連続した４（ｔ）時間とからなるパルス）を出力するので、７セグメントＬＥＤ８２、８４〜８７が点灯されて、下位桁７セグメント部８０に「６」が表示される。以下、制御部９０は、繰り返し切替制御信号ＬＥＤＯＮ０１，０２の信号出力することにより、７セグメント表示部６２に数字・文字等を表示させることができる。
【００２４】
［湿度センサー５２の構成、動作］
図３に示される外部センサー部５０は、外気の温度を検出するための温度センサー５１と、外気の湿度を検出するための湿度センサー５２（本発明の湿度検出手段の一例）とを備えている。
湿度センサー５２には、パネル基板４０内に設けられた内部信号線を通じて、信号生成部４３からの湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２（本発明の湿度検出用信号の一例）が入力されている。前記内部信号線を介して湿度センサー５２が信号生成部４３に接続されている。また、湿度センサー５２は、湿度センサー５２から出力される湿度センサー出力信号（ＡＩＲＷＥＴ）を伝送する信号線を介して制御部９０に接続されている。
湿度センサー５２は、電気抵抗タイプのものであって、湿度の変化に応じて感湿素子が水蒸気を吸湿・脱湿し、感湿素子に接続された二つの電極間の電気特性が変化する湿度感知部が備えられている。電気抵抗タイプの湿度センサー５２には、感湿素子の素材の違いにより、高分子電気抵抗式、セラミックス電気抵抗式、塩化リチウム電気抵抗式などがある。
【００２５】
制御部９０は、湿度センサー５２に電圧を印加することによって、前記湿度感知部の電気特性の変化を測定する。制御部９０は、測定された値をＲＯＭ９２に格納された前記温度−湿度補正情報を用いて補正し、補正後の測定値を前記湿度参照情報と比較して外気湿度値を得る。制御部９０は、ＲＯＭ９２に格納された前記駆動対応情報に基づいて、得られた外気湿度値に応じて画像形成部１０の各部の動作を制御する電圧や電流を変更する。
【００２６】
以下、湿度センサー５２に電圧を印加して電気特性の変化を測定する方法について、具体的に説明する。図３に示されるように、後述の信号生成部４３で生成された湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２が、湿度センサー５２の湿度感知部にある二つの電極に供給される。湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２は、周期性を有する正負が反転した２つの電圧信号であり、交流波形の信号である。また、湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２は、正負の電圧差が既定されている電圧信号である。湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２は、湿度を感知するために使用され、その周波数は、通常２００Ｈｚから１０ｋＨｚ程度の周波数が選択される。なぜなら、２００Ｈｚ以下の低周波では、高温下における湿度感知部の容量性インピーダンスが無視できなくなり、１０ｋＨｚ以上の高周波では、反対に低湿度における湿度感知部のインピーダンスが低くなるためである。なお、湿度センサー５２に直流電圧が印加されると、電極間に挟まれた感湿素子に含水した水分に基づいてイオン移動による電気分解が非可逆的に進行して、初期状態の抵抗変化の特性が変化するので、一般に、湿度センサー５２には、一定の周波数の正弦波や、デューティー比が５０％の矩形波などの交流波形の電圧信号が印加される。
電圧信号である湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１が負、ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０２が正の期間に、湿度センサー５２の前記湿度感知部と基準抵抗に電圧が印加される。制御部９０は、基準抵抗によって分圧された電圧値を湿度センサー５２の出力信号（ＡＩＲＷＥＴ）から得て、前記湿度感知部の電気特性の変化を測定する。
なお、上述の説明では、電気抵抗タイプの湿度センサー５２について説明したが、電気容量タイプの湿度センサーを用いてもよい。電気容量タイプの湿度検出センサーは、感湿体を挟む２つの板状電極の間に交流波形の電圧信号を印加することによって、感湿体の水分吸収に伴う誘電率の変化がもたらす電極間の静電容量の変化から湿度を測定する。
また、電気抵抗タイプの湿度センサー５２は、電気容量式のセンサーと比べて温度依存性が大きいために、測定された湿度値を測定温度により補正する必要があるため、第１実施形態では、後述するように温度センサー５１もパネル基板４０の外部センサー部５０に設けられている。
【００２７】
［温度センサー５１の構成］
温度センサー５１には、温度センサー出力信号（ＡＩＲＴＥＭＰ）と、制御用の電圧信号（図示せず）とが入力されている。
温度センサー５１には、非接触タイプが用いられ、温度に応じて線形的に電気特性が変化する抵抗が備えられている。制御部９０は、温度センサー５１の前記抵抗の電気特性を測定して、外気の温度を検出する。
【００２８】
［信号生成部４３の構成］
信号生成部４３は、７セグメント表示部６２を駆動させるスキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８を組み合わせることにより、湿度センサー５２を駆動させる２つの湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２を生成する。具体的には、図６に示されるように、信号生成部４３は、一段目の排他的論理和素子４３Ａ〜４３Ｄ（本発明の排他的論理和素子の一例）と、二段目の排他的論理和素子４３Ｅ，４３Ｆ（本発明の排他的論理和素子の一例）とを備える集積回路である。一段目の排他的論理和素子４３Ａには、スキャン信号ＳＣＡＮ０１，０２が入力され、一段目の排他的論理和素子４３Ｂには、スキャン信号ＳＣＡＮ０３，０４が入力され、一段目の排他的論理和素子４３Ｃには、スキャン信号ＳＣＡＮ０５，０６が入力され、一段目の排他的論理和素子４３Ｄには、スキャン信号ＳＣＡＮ０７，０８が入力されている。二段目の排他的論理和素子４３Ｅは、一段目の排他的論理和素子４３Ａ，４３Ｂの出力から湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１を生成し、二段目の排他的論理和素子４３Ｆは、一段目の排他的論理和素子４３Ｃ，４３Ｄの出力から湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０２を生成する。図７に示されるように、生成される湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２は、周期性を有し正負が反転した二つのパルス信号であり、そのパルス幅は、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８のパルス幅（ｔ）の４倍である。
【００２９】
［第１実施形態の作用効果］
第１実施形態によれば、パネル基板４０に設けられた信号生成部４３が、７セグメント表示部６２を制御するための複数のスキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８を組み合わせて、湿度センサー５２の湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２を生成するので、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８の信号線を使用して、７セグメント表示部６２と湿度センサー５２とを制御することができる。これにより、制御部９０とパネル基板４０との間の信号線を減少させることができる。
また、湿度センサー５２の前記湿度感知部を電気抵抗式の感湿素子であるため、前記湿度感知部から得られる値に応じた湿度値を算出する算出部を制御部９０に設けて、制御部９０のＣＰＵ９１によって湿度が算出される。
信号生成部４３は、６つの排他的論理和素子の組み合わせによって実現されるため、回路構成が簡単であり、回路規模をコンパクトにすることができる。したがて、パネル基板４０を大きくすることなく信号生成部４３をパネル基板４０に配置でき、また、パネル基板４０のサイズを変更することなく、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８の信号線を使用して、７セグメント表示部６２と湿度センサー５２とを制御することができる。
制御部９０は、定着装置１４などの内部温度に変化を来たすデバイスを有する画像形成部１０の内部に設けられており、一方、湿度センサー５２を有するパネル基板４０は、操作表示パネル６０の内部に設けられているため、湿度センサー５２の設置場所は、定着装置１４などの熱源から離れている。そのため、湿度センサー５２の前記感知部は、操作表示パネル６０の露出窓を介して内部温度の影響が少ない外気を感知することがきるので、正確な外気の湿度を検出することができる。
【００３０】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態について説明する。ここで、上述の第１実施形態と異なるところは信号生成部４３への結線部分であり、その他の部分は第１実施形態の構成と共通するため、ここでは、異なる部分だけ説明して、共通する部分の説明は省略する。
【００３１】
［信号生成部４３の構成］
本発明の第２実施形態に係る信号生成部４３は、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８の接続を第１実施形態から変更することにより、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８のパルス幅の２倍のパルス幅の湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２を生成する。具体的には、図８に示されるように、信号生成部４３は、一段目の排他的論理和素子４３Ａ〜４３Ｄと、二段目の排他的論理和素子４３Ｅ，４３Ｆとを備える集積回路である。一段目の排他的論理和素子４３Ａには、スキャン信号ＳＣＡＮ０１，０２が入力され、一段目の排他的論理和素子４３Ｂには、スキャン信号ＳＣＡＮ０５，０６が入力され、一段目の排他的論理和素子４３Ｃには、スキャン信号ＳＣＡＮ０３，０４が入力され、一段目の排他的論理和素子４３Ｄには、スキャン信号ＳＣＡＮ０７，０８が入力されている。二段目の排他的論理和素子４３Ｅは、一段目の排他的論理和素子４３Ａ,４３Ｂの出力から湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１を生成し、二段目の排他的論理和素子４３Ｆは、一段目の排他的論理和素子４３Ｃ，４３Ｄの出力から湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０２を生成する。図９に示されるように、生成される湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２は、周期性を有する正負が反転した二つの信号であり、そのパルス幅は、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８のパルス幅の２倍である。
【００３２】
［第２実施形態の作用効果］
第２実施形態によれば、信号生成部４３において、第１実施形態の半分のパルス幅の湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２を生成することができる。これにより、制御部９０は、第１実施形態の半分の時間で外気の変化に応じた湿度情報を得て、これに応じて転写装置、現像装置、感光体ドラムを駆動する電圧や電流を変更することができる。プリンターＸは、外気の湿度が急激に変化しても、品質が一定に保たれた印刷物を出力することができる。
【００３３】
（第３実施形態）
以下、本発明の第３実施形態について説明する。ここで、上述の第１実施形態と異なるところは信号生成部４３への結線部分であり、その他の部分は第１実施形態の構成と共通するため、ここでは、異なる部分だけ説明して、共通する部分の説明は省略する。
【００３４】
［信号生成部４３の構成］
本発明の第３実施形態に係る信号生成部４３は、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８の接続を第１実施形態及び第２実施形態から変更することにより、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８のパルス幅と同じパルス幅の湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２を生成する。具体的には、図１０に示されるように、信号生成部４３は、一段目の排他的論理和素子４３Ａ〜４３Ｄと、二段目の排他的論理和素子４３Ｅ，４３Ｆとを備える集積回路である。一段目の排他的論理和素子４３Ａには、スキャン信号ＳＣＡＮ０１，０３が入力され、一段目の排他的論理和素子４３Ｂには、スキャン信号ＳＣＡＮ０５，０７が入力され、一段目の排他的論理和素子４３Ｃには、スキャン信号ＳＣＡＮ０２，０４が入力され、一段目の排他的論理和素子４３Ｄには、スキャン信号ＳＣＡＮ０６，０８が入力されている。二段目の排他的論理和素子４３Ｅは、一段目の排他的論理和素子４３Ａ，４３Ｂの出力から湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１を生成し、二段目の排他的論理和素子４３Ｆは、一段目の排他的論理和素子４３Ｃ、４３Ｄの出力から湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０２を生成する。図１１に示されるように、生成される湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２は、周期性を有する正負が反転した二つの信号であり、そのパルス幅は、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８のパルス幅と同じである。
【００３５】
［第３実施形態の作用効果］
第３実施形態によれば、信号生成部４３において、上述の第１実施形態の四分の一のパルス幅の湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２を生成することができる。これにより、制御部９０は、第１実施形態の四分の一の時間で外気の変化に応じた湿度情報を得て、これに応じて転写装置、現像装置、感光体ドラムを駆動する電圧や電流を変更することができる。プリンターＸは、外気の湿度が刻一刻変化しても、品質が一定に保たれた印刷物を出力することができる。
【００３６】
（第４実施形態）
以下、本発明の第４実施形態について説明する。ここで、第１実施形態と異なるところは信号生成部４３の構成であり、その他の部分は第１実施形態の構成と共通するため、ここでは、異なる部分だけ説明して、共通する部分の説明は省略する。
【００３７】
［信号生成部４３の構成］
本発明の第４実施形態に係る信号生成部４３は、第１実施形態と異なり、排他的論理和素子４個により信号生成部４３を構成する。
具体的には、図１２に示されるように、信号生成部４３は、一段目の排他的論理和素子４３Ｃ，４３Ｄと、二段目の排他的論理和素子４３Ｆと、論理否定用の排他的論理和素子４３Ｅとを備える。一段目の排他的論理和素子４３Ｃには、スキャン信号ＳＣＡＮ０５，０６が入力され、一段目の排他的論理和素子４３Ｄには、スキャン信号ＳＣＡＮ０７，０８が入力されている。二段目の排他的論理和素子４３Ｆは、一段目の排他的論理和素子４３Ｃ，４３Ｄの出力から湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０２を生成する。排他的論理和素子４３Ｅは、電源Ｖ１（なお、電源Ｖ１に限らず、入力端子を正に固定するものなら何でもよい）と、湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０２とから、湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１を生成する。
これにより、信号生成部４３により、第１実施形態と同様の周期の湿度検出用信号ＷＥＴ＿ＣＬＯＣＫ０１，０２が生成される。
なお、排他的論理和素子４３Ｆの代わりに、否定素子、否定論理積素子、否定論理和素子などの論理素子を用いてもよい。
【００３８】
［第４実施形態の作用効果］
第４実施形態によれば、信号生成部４３は、４つの排他的論理和素子を組み合わせることによって実現されるため、回路規模を更にコンパクトにすることができ、パネル基板４０に残された僅かな未使用領域に配置可能である。また、信号生成部４３を、標準ロジックＩＣ（集積回路）の１つである４回路２入力排他的論理和の入出力ピンを結線することによって構成することができる。そのため、パネル基板４０のサイズを変更することなく、スキャン信号ＳＣＡＮ０１〜０８の信号線を使用して、７セグメント表示部６２と湿度センサー５２とを制御することができる。
【００３９】
［他の適用例］
なお、上述の各実施形態では、排他的論理和素子を組み合わせることによって、信号生成部４３を構成する例について説明したが、これに限らず、否定素子、否定論理積素子、否定論理和素子などの種々の論理素子を用いて信号生成部４３を構成してもよい。
また、画像生成装置の一つとして、プリンターＸの場合について説明したが、ファクシミリ装置、複写装置、複合機などのように電子写真方式の画像形成装置に適用することができる。
また、インクジェットプリンターのように、定着装置を使用しない画像形成装置であっても、モーターを用いて転送ローラーやノズル出力部などが動作されるために内部の温度が上昇する。そのため、本発明の湿度検出装置を適用することができる。特に、加熱により管内のインクに気泡を発生させてインクを噴射するサーマル方式のインクジェットプリンターの場合には、ヒータを使用して内部温度が上昇するため、本発明の湿度検出装置を適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
Ｘ…プリンター（画像形成装置の一例）
１０…画像形成部
１１…複数の給紙トレイ
１２…搬送ローラー
１３…転写装置
１４…定着装置
２０…上部筐体部
２１…排紙トレイ
４０…パネル基板
４１…第１トランジスタ部
４２…第２トランジスタ部
４３…信号生成部
５０…外部センサー部
５１…温度センサー
５２…湿度センサー
６０…操作表示パネル
６２…７セグメント表示部
７０…上位桁７セグメント部
８０…下位桁７セグメント部
７１〜７７、８１〜８７…７セグメントＬＥＤ（７セグメントの発光部の一例）
７８、８８…小数点表示用ＬＥＤ（小数点表示用の発光部の一例）
９０…制御部
９１…ＣＰＵ
９２…ＲＯＭ
９３…ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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