(57)【要約】      （修正有）【課題】静電霧化装置の低コスト化及び小型化を図る。【解決手段】静電霧化装置２１を空気吸込口１５から空気吹出口１６までの間に搭載し、この静電霧化装置は、ミストを放出するミスト放出部と、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有し、吸水した水をミスト放出部に供給する給水部と備える。この場合、放電電極部材は、内部用ミスト放出ピン、及び外部用ミスト放出ピンからなり、例えば例えばプラスチック材料からなるピンケースにそれぞれ取り付けられている。【選択図】図１
2014040977.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミストを放出するミスト放出部と、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有し、吸水した水を前記ミスト放出部に供給する給水部と、を備える静電霧化装置を、空気吸込口から空気吹出口までの間に搭載する空気調和機。
【請求項２】
前記給水部はリン酸系の潮解性物質を有する請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記給水部は、前記潮解性物質として分子量３００以上の物質を少なくとも１種類有する請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記ミスト放出部は前記給水部に一体的に設けられ、これらミスト放出部及び給水部により放電電極部材が形成されている請求項１から３の何れか１項に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記放電電極部材の全体に前記潮解性物質を有する請求項４に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記放電電極部材の一部に前記潮解性物質を有する請求項４に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記給水部はドレンパンよりも上方に配置され、
前記給水部から溢れた水を前記ドレンパンに導く導水部を備える請求項１から６の何れか１項に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記給水部は前記空気吹出口内に配置され、
前記給水部を覆うカバー部と、
前記給水部の下方に設けられた水受部と、
を備える請求項１から６の何れか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の空気調和機では、衛生的観点から、例えば脱臭作用及び除菌作用などを発揮する空気清浄機能を備えたものが考えられている。そして、近年では、例えば特許文献１に開示されているように、静電霧化装置が発生するミストによって空気清浄機能を実現する構成が考えられている。
この種の静電霧化装置は、ミストとして放出するための水の供給源としてペルチェ素子を用いることが一般的である。しかし、このペルチェ素子は高価であるからコストが高くなってしまう。また、ペルチェ素子による冷却効果を十分に発揮させるために、例えば放熱フィンなどの放熱機構が必要となり、従って、装置全体が大型化し、設置スペースが制限されてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４７０１７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本実施形態は、静電霧化装置の低コスト化及び小型化を図った空気調和機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の空気調和機は、静電霧化装置を空気吸込口から空気吹出口までの間の何れかの位置に搭載する。この静電霧化装置は、ミストを放出するミスト放出部と、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有し、吸水した水をミスト放出部に供給する給水部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態に係るものであり、空気調和機の室内機の内部構造を示す縦断側面図
【図２】静電霧化装置を分解して示す斜視図
【図３】静電霧化装置の平面図
【図４】静電霧化装置の正面図
【図５】静電霧化装置の底面図
【図６】静電霧化装置の左側面図
【図７】静電霧化装置の右側面図
【図８】図４のＡ−Ａ線に沿う静電霧化装置の断面図
【図９】図４のＢ−Ｂ線に沿う静電霧化装置の断面図
【図１０】静電霧化装置及びその周辺部分の断面図
【図１１】第２実施形態に係る静電霧化装置の斜視図
【図１２】静電霧化装置の断面図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
（第１実施形態）
以下、第１実施形態による空気調和機を説明する。図１に示すように、空気調和機は、室内に設置された室内機１０と、室外に設置され、この室内機１０に冷媒配管を介して接続された図示しない室外機とを備えて構成されている。
室内機１０は、室内機筐体１１内に、熱交換器１３や横流ファン１４などを備えて構成されている。また、室内機筐体１１の上部には、室内の空気を室内機筐体１１内に吸い込むための空気吸込口１５が設けられ、室内機筐体１１の下部には、室内機筐体１１内に吸い込まれた空気を室内に吹き出すための空気吹出口１６が設けられている。室内機１０は、横流ファン１４の送風作用により、室内の空気を空気吸込口１５から吸い込み、その空気を熱交換器１３にて熱交換し、空気吹出口１６から吹き出すようになっている。この空気吹出口１６には、垂直ルーバ１７と、後側水平ルーバ１８及び前側水平ルーバ１９が前後方向に設けられている。
【０００８】
垂直ルーバ１７は、室内機１０の左右方向に沿って複数配置されており、左右方向に回動可能に設けられている。この垂直ルーバ１７は、空気吹出口１６から吹き出す空気の方向を左右に変更する風向板つまり左右風向板として機能する。また、後側水平ルーバ１８及び前側水平ルーバ１９は、室内機１０の左右方向に延びる板状の部材であり、上下方向に回動可能に設けられている。これら後側水平ルーバ１８及び前側水平ルーバ１９は、空気吹出口１６から吹き出す空気の方向を上下に変更する風向板つまり上下風向板として機能する。
【０００９】
また、この室内機１０は、当該室内機１０の動作全般を制御する図示しない制御装置を備えており、この制御装置による制御に基づいて、冷房、暖房、除湿などの空気調和運転、室内の空気の除菌及び脱臭を行う空気清浄運転、室内機１０の内部を清掃するクリーニング運転など種々の運転を実行可能に構成されている。
また、この室内機１０は、静電霧化装置２１を備えている。本実施形態では、この静電霧化装置２１は、室内機筐体１１の内部において熱交換器１３の前部の近傍に設置されている。次に、この静電霧化装置２１及びその周辺部分の構成について説明する。なお、この静電霧化装置２１は、その裏面側が熱交換器１３の前面に対向するようにして取り付けられる。
【００１０】
図２に示すように、静電霧化装置２１は、ミスト発生部２２、電極２３などを備えて構成されている。
ミスト発生部２２は、放電電極部材２４を備える。この場合、放電電極部材２４は、内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂからなり、例えばプラスチック材料からなるピンケース３１にそれぞれ取り付けられている。これら内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂは、それぞれ、吸水性及び保水性を有する多孔質材料、例えば、繊維状のポリエステルなどからなるフェルト材で形成されたものであり、全体として円柱状であるが、その先端部が丸みを帯びたピン形状をなしている。
【００１１】
この場合、１つの部材からなる内部用ミスト放出ピン２４ａの先端部がミスト放出部を構成し、内部用ミスト放出ピン２４ａのうち先端部以外の部分が給水部を構成する。また、１つの部材からなる外部用ミスト放出ピン２４ｂの先端部がミスト放出部を構成し、外部用ミスト放出ピン２４ｂのうち先端部以外の部分が給水部を構成する。即ち、内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂは、それぞれ、その全体が同一の部材からなり、これら内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂにおいて、先端側のミスト放出部は、それぞれ基端側の給水部の一端部に継ぎ目なく一体的に設けられている。
【００１２】
これら内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂは、吸水性及び保水性を有する多孔質材料に、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有する物質を含浸させた構成となっている。これにより、これら内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂは、周囲の雰囲気の湿度が所定値以上になると、空気中の水分を自発的に吸収する自己吸水性を発揮する。このような自己吸水性を有する物質としては、例えば、空気中の水分を外部からのエネルギーを要することなく自発的に吸収して溶解する潮解性物質が考えられる。本実施形態では、このような潮解性物質としてリン酸系の高分子であるポリリン酸カリウムが内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂに含浸されている。これにより、内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂは、それぞれミスト放出部及び給水部を含む全体が、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有した構成となっている。
【００１３】
潮解性物質としてポリリン酸カリウムを含浸させた内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂ、つまり放電電極部材２４は、例えば周囲の温度が５℃で湿度が４０％を超えると周囲の空気中からの吸水を開始する。この場合、周囲の湿度を４０〜５０％程度に維持することで、放電電極部材２４の吸水作用が安定して継続するようになる。このように、放電電極部材２４に含浸させた物質の特性に応じて、周囲の温度や湿度を調整することにより、放電電極部材２４の吸水開始条件をコントロールすることができ、また、放電電極部材２４の吸水作用を安定化させることができる。
【００１４】
なお、放電電極部材２４に含浸する潮解性物質は、極力自然に静電霧化し難い物質を採用することが好ましく、例えば分子量３００以上の高分子を採用するとよい。これは、例えば塩化ナトリウムなど低分子量の潮解性物質では、当該物質が潮解した際に放電電極部材２４に高電圧が印加されると静電霧化して放出されて、徐々に潮解性物質の含有量が減少して放電電極部材２４の自己吸水性が劣化してしまうからである。この場合、分子量３００以上の潮解性物質は、少なくとも１種類が放電電極部材２４に含浸されていればよく、さらに、分子量３００以上の潮解性物質を少なくとも１種類含むことを条件に、放電電極部材２４に分子量が異なる２種類以上の潮解性物質を含浸させてもよい。よって、放電電極部材２４に、分子量３００以上（例えば４００程度）の潮解性物質と分子量３００未満（例えば２００程度）の潮解性物質とを含浸させてもよい。
【００１５】
分子量２００程度の潮解性物質のみを放電電極部材２４に含浸させたとしても、その潮解性物質は静電霧化により放電電極部材２４から放出され易い。しかし、分子量２００程度の潮解性物質であっても、分子量３００以上の潮解性物質とともに放電電極部材２４に含浸させることで、その低分子量の潮解性物質が放電電極部材２４から溶出してしまうことを抑えることができる。また、放電電極部材２４に分子量が異なる２種類以上の潮解性物質を含浸させることで、放電電極部材２４の自己吸水性能が向上することが確かめられている。
【００１６】
また、放電電極部材２４は、その全体に自己吸水性を有する物質を含浸させなくてもよく、その一部に自己吸水性を有する物質を含浸させた構成としてもよい。即ち、放電電極部材２４は、例えば、ミスト放出部には自己吸水性を有する物質を含浸させず、当該ミスト放出部以外の部分に自己吸水性を有する物質を含浸させた構成としてもよい。また、放電電極部材２４は、先端側のミスト放出部と基端側の給水部とを異なる部材で構成してもよい。この場合、ミスト放出部を構成する部材には自己吸水性を有する物質を含浸させてもさせなくてもよく、また、給水部を構成する部材には、その全部に自己吸水性を有する物質を含浸させてもよいし、その一部に自己吸水性を有する物質を含浸させてもよい。
【００１７】
ピンケース３１は、そのほぼ中央部にピン支持用の孔部３１ａを有しているとともに、この孔部３１ａよりも両先端部側に位置して、同じくピン支持用の支持部３１ｂを有している。内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂは、それぞれ、基端部側を孔部３１ａに差し込み、先端部側を支持部３１ｂに挟み込むことで、ピンケース３１に支持されるようになっている。このようにピンケース３１に支持された内部用ミスト放出ピン２４ａの基端部及び外部用ミスト放出ピン２４ｂの基端部は、図３にも示すように、ピンケース３１の裏面３１ｅから外方に突出してピンケース３１の裏面３１ｅから露出するようになっている。また、ピンケース３１のうち内部用ミスト放出ピン２４ａが取り付けられた先端部側の部分には、室内機筐体１１内に開放する内部用放出孔３１ｃが形成されている。
【００１８】
ピンケース３１に支持された自己吸水性を有する内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂ、つまり放電電極部材２４には、空気中の水分が外部からのエネルギーを要することなく自発的に吸収される。この場合、放電電極部材２４のうちピンケース３１の裏面３１ｅから外方に露出する部分において空気中の水分が吸収され易くなっている。そして、放電電極部材２４に吸収された水分は、当該放電電極部材２４内を浸透して先端部のミスト放出部に供給される。なお、この場合、このミスト放出部は自己吸水性を有する放電電極部材２４の一部として構成されているから、このミスト放出部自体も当然に自己吸水性を有している。従って、ミスト放出部には、給水部から供給された水分、換言すれば給水部から浸透する水分のほか、当該ミスト放出部自身が吸収した水分も含まれる。
【００１９】
電極２３は、ピンケース３１に設けられた電極支持部３１ｄに支持される。電極２３は、ピンケース３１の電極支持部３１ｄに支持された状態で、その基端部が図示しない高電圧電源に接続される。また、電極２３は、その先端部に２つの接触部２３ａを有する。これら接触部２３ａは、それぞれ、断面コの字状に形成されており、上記のようにしてピンケース３１に保持された内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂに表側から接触する。また、これら接触部２３ａは、内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂを表側から保持する機能も担う。
【００２０】
上記のようにして内部用ミスト放出ピン２４ａ、外部用ミスト放出ピン２４ｂ、及び、電極２３を支持したピンケース３１の表側には、例えばプラスチック材料からなるピンカバー３２が取り付けられる。このピンカバー３２のうち外部用ミスト放出ピン２４ｂが取り付けられた側の部分には、図１及び図１０に示すダクト３３に連通接続する外部用放出孔３２ａが形成されている。このダクト３３は、例えばプラスチック材料からなり、外部用放出孔３２ａから室内機１０の空気吹出口１６に延びている。この場合、ダクト３３は、パイプ状に延びる本体部３３ａと、この本体部３３ａの先端部に取り付けられたノズル部３３ｂとで構成されている。また、このピンカバー３２のうち内部用ミスト放出ピン２４ａが取り付けられた先端部側の部分には、図３から図５にも示すように、内部用放出孔３２ｂが形成されている。従って、静電霧化装置２１は、内部用ミスト放出ピン２４ａが内部用放出孔３１ｃ及び内部用放出孔３２ｂを介して室内機筐体１１の内部に連通し、外部用ミスト放出ピン２４ｂが外部用放出孔３２ａ及びダクト３３を介して空気吹出口１６に連通した構成となっている。
【００２１】
また、上記のピンカバー３２の前部には、内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂに対向する位置に空気流入口３２ｃ，３２ｄを有しており、上記した横流ファン１４の送風作用により室外機本体１２内を流れる空気の一部が、これら空気流入口３２ｃ，３２ｄを介して静電霧化装置２１の内部に流れ、内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂに接触するようになっている。そして、内部用ミスト放出ピン２４ａ側に流れる空気は、内部用放出孔３１ｃを介して室内機筐体１１の内部に供給され、一方、外部用ミスト放出ピン２４ｂ側に流れる空気は、図１０に矢印ａで示すように、外部用放出孔３２ａ及びダクト３３を介して空気吹出口１６に供給されるようになっている。この場合、内部用ミスト放出ピン２４ａから内部用放出孔３１ｃ及び内部用放出孔３２ｂに至る経路を形成する部分が、図３から図５に示す内部用のミスト供給経路部１００として構成され、外部用ミスト放出ピン２４ｂから外部用放出孔３２ａ及びダクト３３を介して空気吹出口１６に至る経路を形成する部分が、図３から図５に示す外部用のミスト供給経路部２００として構成されている。
【００２２】
なお、図６から図９に示すように、ピンカバー３２の下部には、静電霧化装置２１の裏面側に向かって下方に傾斜する導水部３２ｅが設けられており、放電電極部材２４に水が過剰に吸収された場合には、図１０に矢印ｂで示すように、その放電電極部材２４から溢れて滴下する水が当該導水部３２ｅから無理なく流れ出るようになっている。そして、導水部３２ｅから流れ出る水は、熱交換器１３からのドレン水を受けるべく当該熱交換器１３の下方に設けられたドレンパン４１に導かれるようになっている。即ち、放電電極部材２４は、ドレンパン４１の上方、さらには導水部３２ｅの上方に配置されている。なお、ここでいう「上方」とは真上のみを意味するものではない。従って、ドレンパン４１の上方とは、ドレンパン４１よりも高い位置であればドレンパン４１の真上からずれた位置も含み、導水部３２ｅの上方とは、導水部３２ｅよりも高い位置であれば導水部３２ｅの真上からずれた位置も含む。また、この場合、導水部３２ｅの傾きは水平方向に対して１０度程度に設定されているが、その傾きは適宜変更して設定することができる。また、ピンカバー３２には、上記した電極２３を覆う電極カバー部３２ｆが設けられている。
【００２３】
以上のように構成された静電霧化装置２１は、図示しない高電圧電源から電極２３に高電圧（例えば、−６ｋＶ）を印加することで、この電極２３を介して内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂに高電圧を印加する。上記したように、これら内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂは、空気中から吸収した水を含んだ状態となっている。そのため、内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂの先端部に電荷が集中すると、当該先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられる。これにより、内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂの先端部の水が分裂（レイリー分裂）して、当該内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂの先端部から水が霧化されてミスト状に放出されるようになる。即ち、静電霧化現象が発生する。
【００２４】
ここで、ミスト状に放出された水粒子は、帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカルを含んでいる。従って、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂからミストとともに放出されるようになり、このヒドロキシラジカルの作用によって除菌及び脱臭が可能となる。このようにして内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂから放出されたヒドロキシラジカルを含むミストは、内部用のミスト供給経路部１００を通して当該ミスト供給経路部１００内を流れる空気とともに室内機１０の内部に供給され、また、外部用のミスト供給経路部２００を通して当該ミスト供給経路部２００内を流れる空気（図１０中、矢印ａ参照）とともに空気吹出口１６から室内機１０の外部に供給される。
【００２５】
なお、静電霧化装置２１は、帯電した内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂに対応する他方の電極、つまり、対極を備えていない。この場合、当該静電霧化装置２１が設置される室内機１０において、アース線などを介して接地される部材、例えば、室内機１０の金属製の筐体が、帯電した内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂに対応する他方の電極として機能するようになっている。
【００２６】
即ち、静電霧化装置２１は、高電圧電源からの高電圧によって帯電した内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂに対応する対極を、これら内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂの近傍に設けていない構成となっている。そのため、内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂからの放電自体が非常に穏やかになり、コロナ放電の発生がなく、従って、例えばオゾン或いは、当該オゾンが空気中の窒素を酸化することによって発生する窒素酸化物、亜硝酸、硝酸など有害ガスの発生が抑えられるようになっている。なお、静電霧化装置２１は、放電電極部材２４の先端部、つまり、ミスト放出部に対する対極を放電電極部材２４の近傍に備える構成としてもよい。また、静電霧化装置２１は、放電電極部材２４に白金を担持させた構成としてもよい。
【００２７】
上記構成の室内機１０において、図示しない制御装置は、室内機１０が空気清浄運転中である場合には、静電霧化装置２１を駆動する。即ち、静電霧化装置２１の電極２３に高電圧を印加し、内部用ミスト放出ピン２４ａ及び外部用ミスト放出ピン２４ｂからヒドロキシラジカルを含むミストを発生する。従って、静電霧化装置２１は、室内機１０が空気清浄運転中である場合には、発生したミストを、内部用のミスト供給経路部１００を通して室内機１０の内部に供給するとともに、外部用のミスト供給経路部２００を通して室内機１０の空気吹出口１６に供給する。これにより、空気清浄運転を実行することによって、室内機１０の内部においても外部においても菌の発生及び臭いの発生を抑制することができる。
【００２８】
また、静電霧化装置２１は、ミストとして放出するための水として、空気中から吸収した水を利用するものであるから、ミスト放出部に供給する水の供給源としてペルチェ素子を備える必要がなく、また、このようなペルチェ素子が不要であることからペルチェ素子による冷却効果を十分に発揮させるための放熱機構を備える必要もない。よって、静電霧化装置２１の低コスト化を図ることができる。また、静電霧化装置２１の小型化も図ることができるから、スペースが限られた空気調和機の内部において、静電霧化装置２１の設置位置の自由度を格段に向上することができる。
【００２９】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態は、静電霧化装置の構成が異なる。以下、異なる点のみを説明する。
図１１及び図１２に示すように、静電霧化装置５１は、例えばプラスチック材料などの絶縁性材料からなるケース５２の内部に放電電極部材５４を備える。
この放電電極部材５４も、吸水性及び保水性を有する多孔質材料に自己吸水性を有する物質を含浸させたものであり、従って、周囲の雰囲気の湿度が所定値以上になると、空気中の水分を自発的に吸収する自己吸水性を発揮する。この場合、放電電極部材５４は、その先端部側（ミスト放出部側）が高く基端部側（給水部側）が低くなるように傾斜した状態で、ケース５２の内部に設けられた支持部５２ａに支持されている。なお、このように支持された放電電極部材５４の基端部には、図示しない電極が接触しており、この電極を介して図示しない高電圧電源から高電圧が印加されるようになっている。
【００３０】
ケース５２は、さらにカバー部５２ｂと水受部５２ｃとを備える。カバー部５２ｂは、ケース５２の本体部分として構成された容器状の部分であり、この場合、ケース５２内の放電電極部材５４の全体を覆っている。なお、カバー部５２ｂは、放電電極部材５４の全体を覆うのではなく放電電極部材５４のうち少なくとも給水部を覆う構成としてもよい。即ち、静電霧化装置５１は、例えば放電電極部材５４のうち給水部を除く部分、つまり、先端部のミスト放出部がカバー部５２ｂによって覆われずケース５２から突出した構成としてもよい。
【００３１】
水受部５２ｃは、ケース５２の内部が支持部５２ａによって仕切られていることにより形成された容器状の部分であり、カバー部５２ｂよりも容積が小さく、ケース５２内に支持された放電電極部材５４の基端部、つまり給水部の下方に設けられている。また、ケース５２の側壁部うち水受部５２ｃを構成しない部分には、ケース５２の内部と外部とを連通する連通孔５２ｄが設けられている。また、ケース５２の側壁部には外方に突出する突出部５２ｅが設けられている。この静電霧化装置５１は、空気吹出口１６を構成する壁部１６ａに設けられた取付部１６ｂに突出部５２ｅを引っ掛けて固定することで、空気吹出口１６内に設置される。
このように設置された静電霧化装置５１においては、ケース５２の外部の空気、つまり、空気吹出口１６内に存在する空気が連通孔５２ｄを通してケース５２の内部に流入し、放電電極部材５４に接触する。これにより、放電電極部材５４に接触した空気中に含まれる水分が当該放電電極部材５４に吸収され、先端部のミスト放出部に供給される。
【００３２】
そして、放電電極部材５４に水が含まれた状態で、当該放電電極部材５４に高電圧を印加すると、放電電極部材５４の先端部、つまりミスト放出部からヒドロキシラジカルを含むミストが発生する。そして、発生したミストは、連通孔５２ｄを通してケース５２の外部に放出され、空気吹出口１６内を流れる空気とともに室内に吹き出される。なお、連通孔５２ｄは、空気吹出口１６内を流れる空気の方向に対する静電霧化装置５１の設置方向に応じて、空気の流入孔としても機能し得るし空気及びミストの放出孔としても機能し得る。例えば、図１１に示す例では、空気吹出口１６内を流れる空気（矢印ｃ参照）の風上側に位置する連通孔５２ｄは、主として空気の流入孔として機能し、それ以外の連通孔５２ｄは、主として空気及びミストの放出孔として機能する（矢印ｄ参照）。また、静電霧化装置５１の設置方向に関わらず、空気吹出口１６内を空気が流れていない状態では、全ての連通孔５２ｄが空気の流入孔及び流出孔を兼用する孔として機能する。
この静電霧化装置５１も、ミストとして放出するための水として、空気中から吸収した水を利用するものであるから、ペルチェ素子や放熱機構を備える必要がない。よって、静電霧化装置５１の低コスト化及び小型化を図ることができる。
【００３３】
以上に説明した各実施形態の空気調和機は、静電霧化装置を空気吸込口から空気吹出口までの間の何れかの位置に搭載する。この静電霧化装置は、ミストを放出するミスト放出部と、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有し、吸水した水を前記ミスト放出部に供給する給水部と、を備える。この構成によれば、ミスト放出部に水を供給するペルチェ素子や、ペルチェ素子による冷却効果を十分に発揮させるための放熱機構を備える必要がなく、静電霧化装置の低コスト化及び小型化を図ることができる。
【００３４】
なお、空気調和機において、静電霧化装置の搭載位置は適宜変更して実施することができ、好ましくは空気に接触し易い位置、例えば室内機１０の空気吸込口１５から空気吹出口１６までの間において適宜の位置を選択して搭載することができる。
また、上述の各実施形態を組み合わせて実施してもよい。
上述の各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態及びその変形は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３５】
図面中、１５は空気吸込口、１６は空気吹出口、２１，５１は静電霧化装置、２４，５４は放電電極部材（ミスト放出部、給水部）、３２ｅは導水部、４１はドレンパン、５２ｂはカバー部、５２ｃは水受部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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