(57)【要約】【課題】  本発明は、シート積載手段上に誤積載した場合でもシート上面を検知してシート上昇を確実に停止することができるシート給送装置を提供する。【解決手段】  シートＳを積載するシート積載板３と、該シート積載板３を昇降させる昇降手段と、該シート積載板３に積載されたシートＳを給送する給送ローラ11と、該シート積載板３に積載された最上位のシートＳ上面に当接して該最上位のシートＳが該給送ローラ11により給送可能な位置まで到達したことを検知する第一検知部８ａと、該第一検知部８ａよりもシート給送方向上流側に配置され、該シート積載板３に誤積載された最上位のシートＳ１上面に当接して該最上位のシートＳ１を検知する第二検知部８ｃとを有する。【選択図】      図３
2014118217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段を昇降させる昇降手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、
前記シート積載手段に積載された最上位のシート上面に当接して該最上位のシートが前記給送手段により給送可能な位置まで到達したことを検知する第一のシート上面検知手段と、
前記第一のシート上面検知手段よりもシート給送方向上流側に配置され、前記シート積載手段に誤積載された最上位のシート上面に当接して該最上位のシートを検知する第二のシート上面検知手段と、
を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート積載手段にシートが積載されているか否かを検知するシート有無検知手段と、
前記第二のシート上面検知手段により前記シート積載手段に積載されたシート上面を検知し、且つ、前記シート有無検知手段により前記シート積載手段に積載されたシートを検知しない場合には、前記シート積載手段に積載されたシートがシート給送方向上流側の誤った位置に積載されたと判断する制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
回動自在なアームと、前記アームの位置に応じてＯＮまたはＯＦＦの信号を発生するセンサと、を備え、前記第一のシート上面検知手段と前記第二のシート上面検知手段とは前記アームに設けられ、前記第一のシート上面検知手段が前記シート積載手段に積載された最上位のシート上面に当接して前記アームが回動することによって前記センサが発生する信号が切り換わり、前記第二のシート上面検知手段が前記シート積載手段に誤積載された最上位のシート上面に当接して前記アームが回動することによって前記センサが発生する信号が切り換わることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第一のシート上面検知手段と、前記第二のシート上面検知手段とのシート給送方向における離間距離を、使用可能なシートのシート給送方向の長さが最大のシートと、シート給送方向の長さが最小のシートとのシート給送方向の長さの最大差以上に設定したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に設けられるシート給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置から画像形成部にシートを給送して画像を形成するものが広く普及している。
【０００３】
また、このようなシート給送装置は、シートをシート積載板上に積載して、最上位のシートから一枚ずつ自動給送するものが一般的となっている。
【０００４】
また、画像形成装置においては、シートを大量に積載できるシート給送装置の需要が高まっている。このため大量のシートを分離機構部まで移動させるためにシート積載板をモータ等を備えた昇降装置により上昇させる。そして、シート束の上面をシート上面検知センサにより検知することで所定の位置までシートを移動させた後、モータを止めてシートの上昇を停止する構成となっている。
【０００５】
このようなシート給送装置においては、シートがシート積載板上の正しい位置に積載されずに該シート積載板が上昇する場合もあり得る。すると、シート上面検知センサに検知されることなく該シート積載板が上昇を続けてモータ等が故障したり、シート給送装置の動作に問題が生じることがある。
【０００６】
このような問題を解決するために、例えば、特許文献１では、シート支持板を第１シート支持板と第２シート支持板との２つのシート支持板により構成し、第１シート支持板側に検知手段と昇降手段が設けられる。一方、第２シート支持板はコイルスプリングにより上方に付勢されると共に第１シート支持板の段部に下側から当接係合し得る段部を有し、該第２シート支持板に所定以上の負荷が作用すると第１シート支持板との一体移動が停止する構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−７３０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、シートの密度増加やシートの積載容量の増加に伴い、特許文献１のように確実に所定の動作を行えるコイルスプリングを設けることができない場合が有る。このような場合、通常の給送動作時に２つのシート支持板が高さ方向に離れる。２つのシート支持板が高さ方向に離れると、２つのシート支持板に跨って積載されたシートが曲がった状態となる。このためシートの腰がシートの曲がりの反力として働き、給送手段による給送力を阻害して給送不良が発生する。
【０００９】
また、シート給送方向の長さが短いシートが第１シート支持板と第２シート支持板とに跨って積載される。その場合には、第２シート支持板上に載った部分のシートの自重による負荷で第２シート支持板が上昇を停止する。しかし、第１シート支持板上に載った部分のシートは上昇を続けて傾斜し、シート給送装置の部位に突き合たる場合もある。
【００１０】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、シート積載手段上に誤積載した場合でもシート上面を検知してシート上昇を確実に停止することができるシート給送装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するための本発明に係るシート給送装置の代表的な構成は、シートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段を昇降させる昇降手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、前記シート積載手段に積載された最上位のシート上面に当接して該最上位のシートが前記給送手段により給送可能な位置まで到達したことを検知する第一のシート上面検知手段と、前記第一のシート上面検知手段よりもシート給送方向上流側に配置され、前記シート積載手段に誤積載された最上位のシート上面に当接して該最上位のシートを検知する第二のシート上面検知手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成によれば、シート積載手段上に誤積載した場合でもシート上面位置を直接検知する。このため、シートの積載量やシートの密度の影響を受けることなく正確にシート上面を検知してシート上昇を確実に停止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成を示す斜視説明図である。
【図２】第１実施形態のシート給送装置からシート積載手段を有する収納庫を引き出した状態を示す斜視説明図である。
【図３】第１実施形態のシート給送装置の構成を示す断面説明図である。
【図４】第１実施形態のシート給送装置の構成を示す斜視説明図である。
【図５】第１実施形態の給送手段及び第一、第二のシート上面検知手段の構成を示す断面説明図である。
【図６】第１実施形態においてシート積載手段に誤積載された最上位のシート上面に第二のシート上面検知手段が当接して該最上位のシートを検知する様子を示す断面説明図である。
【図７】本発明に係るシート給送装置の第２実施形態の構成を示す斜視説明図である。
【図８】第２実施形態のシート給送装置の構成を示す断面説明図である。
【図９】第２実施形態においてシート積載手段に誤積載された最上位のシート上面に第二のシート上面検知手段が当接して該最上位のシートを検知する様子を示す断面説明図である。
【図１０】第２実施形態において第二のシート上面検知手段の配置位置を説明する断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図により本発明に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１５】
先ず、図１〜図６を用いて本発明に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００１６】
図１は本実施形態のシート給送装置１と、該シート給送装置１により供給されたシートＳに画像形成を行う画像形成装置２を示す斜視説明図である。
【００１７】
図２はシート給送装置１からシートＳを収納する収納庫１ａを引き出した状態を示す斜視説明図である。図２に示す状態で収納庫１ａ内にシートＳを積載して収納し、該収納庫１ａをシート給送装置１内にスライドさせて押し込むことで、シートＳの補給を行う。
【００１８】
図３は本実施形態のシート給送装置１に収納庫１ａを押し込んだ際の断面説明図である。図４はシートＳを積載するシート積載手段となるシート積載板３の周辺の構成を示す斜視図を示す。
【００１９】
図３に示すように、収納庫１ａにはシートＳを載せるシート積載板３がワイヤ４にて吊り下げられている。ワイヤ４の一端はシート積載板３に固定されており、該ワイヤ４の他端は滑車５に固定されている。５ａ，５ｂはワイヤ４を張架する滑車である。
【００２０】
シート給送装置１には駆動源となるモータ22が設けられており、該モータ22の回転駆動力が滑車５に伝達される。滑車５を回転させることでワイヤ４を巻き取り、シート積載板３を上昇させる。本実施形態では、制御部23により回転駆動されるモータ22、滑車５及びワイヤ４等によりシート積載板３を昇降させる昇降手段が構成される。
【００２１】
シート積載板３上に載置されるシートＳの位置決めは、シート給送方向上流側（図３の右側）に起立して配置され、シート給送方向（図３の左右方向）に移動可能な後端規制板６によりシートＳのシート給送方向後端に当接して後端位置を規制する。シートＳのシート給送方向先端は図３に示す収納庫１ａの壁１ａ１に当接して先端位置を規制する。シートＳのシート給送方向に直行する方向の側端はシート給送方向に直行する方向に移動可能な一対のサイド規制板７に当接して側端位置を規制する。
【００２２】
11はシート積載板３上に積載されたシートＳを給送する給送手段となる給送ローラである。給送ローラ11のシート給送方向下流側には搬送手段となる搬送ローラ12が配置されている。
【００２３】
＜シート上面検知手段＞
図４及び図５に示すように、シート積載板３上に積載された最上位のシートＳ上面に当接して該最上位のシートＳの上面位置を検知するシート上面検知手段となる検知センサ８が設けられている。
【００２４】
検知センサ８はアーム部８ｄが搬送ローラ12の回転軸12ａを中心に回動可能に支持されている。アーム部８ｄは搬送ローラ12の回転軸12ａよりもシート給送方向上流側（図５の右側）に設けられた第一検知部８ａを有する。更に、該第一検知部８ａよりも更にシート給送方向上流側（図５の右側）に設けられた第二検知部８ｃを有する。更に、該第一検知部８ａから上方に突出した遮光部８ｂを有する。
【００２５】
遮光部８ｂに対応する位置には、光透過型センサ９ａが配置されている。光透過型センサ９ａは、ＯＮの信号を出力（発生）する状態（ＯＮの状態）とＯＦＦの信号を出力する状態（ＯＦＦの状態）とが回動自在なアーム部８ｄの位置によって切り替わる。図５及び図６に示すように、シート積載板３上に積載された最上位のシートＳ上面に第一検知部８ａまたは第二検知部８ｃが当接した状態でシート積載板３が昇降する。
【００２６】
これにより、アーム部８ｄが搬送ローラ12の回転軸12ａを中心に回動する。そして、シート積載板３上に積載された最上位のシートＳ上面が所定の高さ位置になったとき、遮光部８ｂが光透過型センサ９ａの光路を透光状態から遮光状態にして該光透過型センサ９ａがＯＮの状態からＯＦＦの状態に切り替わる。尚、シート積載板３上にシートＳがないときは、第一検知部８ａはシート積載板３に当接してアーム部８ｄが揺動する。
【００２７】
図５に示すように、第一のシート上面検知手段となる第一検知部８ａは、シート積載板３上に正常に積載された最上位のシートＳ上面（シート上面）に当接する。そして、該最上位のシートＳが給送手段となる給送ローラ11により給送可能な位置まで到達したことを検知する。
【００２８】
図６に示すように、第二のシート上面検知手段となる第二検知部８ｃは、第一検知部８ａよりもシート給送方向上流側（図６の右側）に配置される。そして、シート積載板３上に誤積載された最上位のシートＳ１上面（シート上面）に当接して、該最上位のシートＳ１を検知する。
【００２９】
＜シート有無検知手段＞
図４及び図５に示すように、シート積載板３上にシートＳが積載されているか否かを検知するシート有無検知手段となる検知センサ10が設けられている。
【００３０】
検知センサ10はアーム部10ｂの先端に設けられた当接部10ｃがシート積載板３上に積載された最上位のシートＳ上面（シート上面）に当接する。アーム部10ｂは搬送ローラ12の回転軸12ａよりもシート給送方向上流側（図５の右側）に設けられた回動軸10ａを中心に回動する。そして、シートＳの有無を検知する。当接部10ｃはシート給送方向（図５の左右方向）において第一検知部８ａと第二検知部８ｃとの間に配置されている。
【００３１】
アーム部10ｂには遮光部10ｄが一体的に設けられており、該遮光部10ｄに対応する位置には光透過型センサ９ｂが配置されている。図４及び図５に示すように、シート積載板３上に正常に積載された最上位のシートＳ上面に当接部10ｃが当接した状態でシート積載板３が昇降する。これにより、アーム部10ｂが図示しない装置フレームに回動自在に設けられた回動軸10ａを中心に回動する。
【００３２】
そして、シート積載板３上に積載された最上位のシートＳ上面が所定の高さ位置になったとき、遮光部10ｄが光透過型センサ９ｂの光路を遮光状態から透光状態にして該光透過型センサ９ｂがＯＦＦの状態からＯＮの状態に切り替わる。尚、シート積載板３には、当接部10ｃに対応する位置に切欠きが形成されている。シート積載板３にシートＳがないとき、切欠きに当接部１０ｃが進入して光透過型センサ９ｂからの信号はＯＦＦである。
【００３３】
一方、図６に示すように、シート積載板３上に誤積載された最上位のシートＳ１上面（シート上面）には検知センサ８の第二検知部８ｃは当接出来る。しかし、検知センサ10の当接部10ｃは誤積載された最上位のシートＳ１上面（シート上面）には届かず、遮光部10ｄが光透過型センサ９ｂの光路を遮光状態のままで該光透過型センサ９ｂがＯＦＦ状態を維持する。このとき、検知センサ10によりシートＳ１がシート積載板３上の正常な位置に無いことが検知される。
【００３４】
図５に示すように、光透過型センサ９ａ，９ｂの検知情報は制御手段となる制御部23に送られ、該制御部23により判断されて種々の制御が行われる。
【００３５】
本実施形態では、検知センサ８の第一検知部８ａと第二検知部８ｃとのシート給送方向（図５の左右方向）における離間距離Ｄを以下のように設定した。シート給送装置１に使用可能なシートＳのシート給送方向（図５の左右方向）の長さが最大のシートＳmaxと、シート給送方向（図５の左右方向）の長さが最小のシートＳminとのシート給送方向（図５の左右方向）の長さの最大差Δmaxを考える。そして、その最大差Δmax以上（最大差以上）に離間距離Ｄが設定されている。
【００３６】
そして、図６に示すように、検知センサ８の第二検知部８ｃがシート積載板３上に誤積載された最上位のシートＳ１上面（シート上面）に当接する。そして、検知センサ８の遮光部８ｂが光透過型センサ９ａの光路を遮光して該光透過型センサ９ａがＯＦＦとなる。そして、シート積載板３上に誤積載された最上位のシートＳ１を検知する。
【００３７】
更に、検知センサ10の当接部10ｃが最上位のシートＳ１上面（シート上面）に届かず、検知センサ10の遮光部10ｄが光透過型センサ９ｂの光路を遮光して該光透過型センサ９ｂがＯＦＦとなる。そして、シート積載板３上に誤積載された最上位のシートＳ１を検知しない。
【００３８】
その場合には、制御部23は光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報と、光透過型センサ９ｂのＯＦＦ情報とに基づいてシート積載板３上に積載されたシートＳ１がシート給送方向上流側（図６の右側）の誤った位置に積載されたと判断する。図６では、シート積載板３上に積載されたシートＳ１の給送方向先端が図３に示す壁１ａ１に突き当てられず給送ローラ11がシート積載板３上に誤積載された最上位のシートＳ１上面（シート上面）に当接できない位置に積載されている様子を示す。
【００３９】
＜シート給送動作＞
次に、図１、図３、図５及び図６を用いてシート給送装置１によるシート給送動作について説明する。図１及び図３に示すように、シート給送装置１内に設けられたガイドレール１ｂに沿って収納庫１ａがシート給送装置１内に押し込まれる。すると、図示しないセンサによる検知信号を受けて図５に示す制御部23がモータ22を回転駆動する。そして、モータ22の回転駆動力が図示しない駆動伝達手段を介して図３に示す滑車５に伝達され、該滑車５を回転させてワイヤ４を巻き取る。すると、シートＳを積載したシート積載板３が上昇を始める。
【００４０】
シート積載板３が上昇を続けると、図５示すように、シート積載板３上に積載されたシートＳ束の最上面が検知センサ８の第一検知部８ａに当接して該第一検知部８ａを押し上げ、アーム部８ｄが回転軸12ａを中心に図５の反時計回り方向に回動する。そして、検知センサ８の遮光部８ｂにより光透過型センサ９ａの光路を遮蔽して遮光する。
【００４１】
光透過型センサ９ａの光路を遮断することで、該光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報に基づいて制御部23はシート積載板３上に積載された最上位のシートＳの上面が給送ローラ11に当接する給送位置まで上昇したと判断する。そして、制御部23はモータ22の回転を停止し、シート積載板３の上昇を停止する。このとき、検知センサ８のアーム部８ｄの先端に設けられた第二検知部８ｃはシート積載板３上に積載された最上位のシートＳには接触していない。
【００４２】
このとき、検知センサ８の近傍に設けられた検知センサ10によりシート積載板３上にシートＳが積載されていることを検知していたらシート給送動作が準備完了となる。
【００４３】
この状態で、画像形成装置２からシートＳの給送命令がある。すると、制御部23により制御される図示しない駆動源により給送ローラ11及び搬送ローラ12が回転する。そして、シート積載板３上に積載されているシートＳ束の最上位からシートＳを１枚ずつ分離給送する。そして、画像形成装置２に設けられた図示しない画像形成手段にシートＳを供給し、シート給送装置１により給送されたシートＳに画像を形成する。
【００４４】
＜誤積載の検知＞
図６に示すように、シート位置決め手段となる後端規制板６とサイド規制板７とにより設定したシートＳのサイズよりも小さなサイズのシートＳ１が誤ってシート積載板３上に載置される。そして、図６に示すように、誤ってシート積載板３上に載置されたシートＳ１の給送方向後端に後端規制板６を当接させて積載される。
【００４５】
図６に示す誤積載状態でシート積載板３の上昇を行っても該シート積載板３上に誤積載された小さなサイズのシートＳ１の上面が検知センサ８の第一検知部８ａに当接することはない。
【００４６】
一方、該シートＳ１の上面が検知センサ８の第二検知部８ｃに当接して該第二検知部８ｃを押し上げて該検知センサ８のアーム部８ｄが回転軸12ａを中心に図６の反時計回り方向に回動する。そして、遮光部８ｂが光透過型センサ９ａの光路を遮断して該光透過型センサ９ａをＯＦＦにする。そして、該光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報が制御部23に送られ、該制御部23は該光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報に基づいてモータ22を停止することでシート積載板３の上昇を停止する。
【００４７】
このとき、検知センサ10の当接部10ｃはシート積載板３上に誤積載された小さなサイズのシートＳ１の上面から離れた位置にあるため該検知センサ10はシートＳ１を検知しない。
【００４８】
このため、制御部23は、光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報と、光透過型センサ９ｂのＯＦＦ情報とに基づいてシートＳ１が誤って積載されたと判断する。シート積載板３上にシート位置決め手段となる後端規制板６とサイド規制板７とにより設定したシートＳのサイズよりも小さなサイズのシートＳ１が誤って積載されたと判断する。そして、図示しない報知手段等により誤積載の報知等の所定の処理動作を行う。
【００４９】
検知センサ８の第二検知部８ｃの位置は、第一検知部８ａよりもシート給送方向上流側（図５の右側）にシート給送方向（図５の左右方向）のシートＳの長さの最大差Δmax以上（最大差以上）離して配置する。
【００５０】
シート給送装置１が対応できるシートサイズ内でシート給送方向（図５の左右方向）に対して直交する方向のシートＳの長さ（シート幅）が同じシートＳを比較する。そして、シート給送方向（図５の左右方向）のシートＳの長さの最大差Δmax以上（最大差以上）離して配置する。
【００５１】
検知センサ８のアーム部８ｄに第一検知部８ａと第二検知部８ｃとを設けることで、シート上面検知手段を増やすことなくシートＳの誤積載を検知できる。これにより構造が簡単で装置の小型化に寄与出来る。
【実施例２】
【００５２】
次に、図７〜図10を用いて本発明に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号を付して説明を省略する。
【００５３】
図７はシートＳを積載するシート積載手段となるシート積載板16が回動中心16ａを中心に回動して該シート積載板16上に積載されたシートＳを給送ローラ11に当接する給送位置に移動させるシート給送装置１を示す斜視説明図である。図８は図７の断面説明図である。
【００５４】
図７及び図８において、シートＳを収納する収納箱13は、シート給送装置１から図示しないガイド部材に沿って抜き差し可能となっている。
【００５５】
収納箱13内にはシート位置決め手段となるシート給送方向上流側（図８の右側）に配置され、シート給送方向（図８の左右方向）に移動可能な後端規制板14が設けられる。更に、シート給送方向（図８の左右方向）に対して直交する方向に移動可能なサイド規制板15とが設けられている。
【００５６】
シートＳは後端規制板14によりシート給送方向後端位置が規制され、サイド規制板15によりシート給送方向側端位置が規制された状態でシート積載板16上に積載される。シート積載板16は回動中心16ａを中心に回動可能に収納箱13に支持固定されている。
【００５７】
シート給送装置１内に収納箱13が差し込まれると、図示しないセンサによる検知信号を受けて図８に示す制御部23がモータ22を回転駆動する。そして、モータ22の回転駆動力が図示しない駆動伝達手段を介してギア17に伝達され、更に該ギア17に噛合するシート持ち上げ板18のギア部18ａに伝達される。モータ22の回転に伴なってギア17が回転し、更に該ギア17に噛合するギア部18ａを介してシート持ち上げ板18が回動中心18ｂを中心に図８の時計回り方向に回動する。
【００５８】
シート持ち上げ板18はシート積載板16の下面に摺動自在に設けられており、該シート持ち上げ板18が回動中心18ｂを中心に図８の時計回り方向に回動する動作に伴なってシート積載板16が回動中心16ａを中心に図８の時計回り方向に回動して持ち上がる。本実施形態では、制御部23により回転駆動されるモータ22、ギア17、ギア部18ａ及びシート持ち上げ板18等によりシート積載板16を昇降させる昇降手段が構成される。
【００５９】
シート積載板16の回動により該シート積載板16上に積載されたシートＳが上昇を続ける。すると、図８に示すように、該シート積載板16上に積載された最上位のシートＳ束の上面が該シート積載板16上に積載されたシートＳを給送する給送手段となる給送ローラ11に当接し、該給送ローラ11を持ち上げる。
【００６０】
＜シート上面検知手段＞
図７及び図８に示すように、シート積載板16上に積載された最上位のシートＳ上面に当接して該最上位のシートＳ上面位置を検知するシート上面検知手段となる検知センサ19が設けられている。
【００６１】
検知センサ19はアーム部19ｄが搬送ローラ12の回転軸12ａを中心に回動可能に支持されている。アーム部19ｄは搬送手段となる搬送ローラ12の回転軸12ａよりもシート給送方向上流側（図８の右側）に設けられた給送ローラ11を回転可能に軸支する回転軸からなる第一検知部19ａを有する。更に、該第一検知部19ａよりも更にシート給送方向上流側（図８の右側）に設けられた第二検知部19ｃを有する。更に、遮光部19ｂとを有する。
【００６２】
遮光部19ｂに対応する位置には、光透過型センサ９ａが配置されている。図８及び図９に示すように、シート積載板16上に積載された最上位のシートＳ上面に給送ローラ11を介して第一検知部19ａが当接する。または第二検知部19ｃが当接する。その状態でシート積載板16が昇降することでアーム部19ｄが搬送ローラ12の回転軸12ａを中心に回動する。
【００６３】
そして、シート積載板16上に積載された最上位のシートＳ上面が所定の高さ位置になったとき、遮光部19ｂが光透過型センサ９ａの光路を透光状態から遮光状態にして該光透過型センサ９ａがＯＮの状態からＯＦＦの状態に切り替わる。尚、シート積載板16上にシートＳがないときは、給送ローラ11はシート積載板16に当接してアーム部19ｄが揺動する。
【００６４】
図８に示すように、第一のシート上面検知手段となる第一検知部19ａは、シート積載板16上に正常に積載された最上位のシートＳ上面（シート上面）に給送ローラ11を介して当接する。そして、該最上位のシートＳが給送手段となる給送ローラ11により給送可能な位置まで到達したことを検知する。
【００６５】
図９に示すように、第二のシート上面検知手段となる第二検知部19ｃは、第一検知部19ａよりもシート給送方向上流側（図９の右側）に配置される。そして、シート積載板16上に誤積載された最上位のシートＳ１上面（シート上面）に当接して、該最上位のシートＳ１を検知する。
【００６６】
＜シート有無検知手段＞
図７〜図９に示すように、シート積載板16上にシートＳが積載されているか否かを検知するシート有無検知手段となる検知センサ20が設けられている。
【００６７】
検知センサ20はアーム部20ｂの先端部に設けられた当接部20ｃがシート積載板16上に積載された最上位のシートＳ上面（シート上面）に当接する。アーム部20ｂは搬送ローラ12の回転軸12ａよりもシート給送方向上流側（図８の右側）で、図示しない装置フレームに回動自在に設けられた回動軸20ａを中心に回動する。検知センサ20はシートＳの有無を検知する。当接部20ｃはシート給送方向（図８の左右方向）において第一検知部19ａと第二検知部19ｃとの間に配置されている。
【００６８】
アーム部20ｂの回動軸20ａには遮光部20ｄが一体的に設けられており、該遮光部20ｄに対応する位置には光透過型センサ９ｂが配置されている。
【００６９】
図８に示すように、シート積載板16上に正常に積載された最上位のシートＳ上面に当接部20ｃが当接した状態でシート積載板16が昇降する。これにより、アーム部20ｂが図示しない装置フレームに回動自在に設けられた回動軸20ａを中心に回動する。
【００７０】
そして、シート積載板16上に積載された最上位のシートＳ上面が所定の高さ位置になったとき、遮光部20ｄが光透過型センサ９ｂの光路を遮光状態から透光状態にして該光透過型センサ９ｂがＯＦＦの状態からＯＮの状態に切り替わる。尚、シート積載板16には、当接部20ｃに対応する位置に切欠きが形成されている。シート積載板16にシートＳがないとき、切欠きに当接部20ｃが進入して光透過型センサ９ｂからの信号はＯＦＦである。
【００７１】
一方、図９に示すように、シート積載板16上に誤積載された最上位のシートＳ１上面（シート上面）には検知センサ19の第二検知部19ｃは当接出来る。しかし、検知センサ20の当接部20ｃは最上位のシートＳ１上面（シート上面）には届かず、遮光部20ｄが光透過型センサ９ｂの光路を遮光状態のままで該光透過型センサ９ｂがＯＦＦ状態を維持する。このとき、検知センサ20によりシートＳ１がシート積載板16上の正常な位置に無いことが検知される。
【００７２】
図８に示すように、光透過型センサ９ａ，９ｂの検知情報は制御手段となる制御部23に送られ、該制御部23により判断されて種々の制御が行われる。
【００７３】
本実施形態では、検知センサ19の第一検知部19ａと第二検知部19ｃとのシート給送方向（図８の左右方向）における離間距離Ｄを以下のように設定する。シート給送装置１に使用可能なシートＳのシート給送方向（図８の左右方向）の長さが最大のシートＳmaxと、シート給送方向（図８の左右方向）の長さが最小のシートＳminとのシート給送方向（図８の左右方向）の長さの最大差Δmaxを考える。そして、前記離間距離Ｄは最大差Δmax以上に設定されている。
【００７４】
そして、図９に示すように、検知センサ19の第二検知部19ｃがシート積載板16上に誤積載された最上位のシートＳ１上面（シート上面）に当接する。そして、検知センサ19の遮光部19ｂが光透過型センサ９ａの光路を遮光して該光透過型センサ９ａがＯＦＦとなり、シート積載板16上に誤積載された最上位のシートＳ１を検知する。
【００７５】
更に、検知センサ20の当接部20ｃが最上位のシートＳ１上面（シート上面）に届かず、検知センサ20の遮光部20ｄが光透過型センサ９ｂの光路を遮光して該光透過型センサ９ｂがＯＦＦとなる。そして、シート積載板16上に誤積載された最上位のシートＳ１を検知しない。
【００７６】
その場合には、制御部23は光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報と、光透過型センサ９ｂのＯＦＦ情報とに基づいてシート積載板16上に積載されたシートＳ１がシート給送方向上流側（図９の右側）の誤った位置に積載されたと判断する。図９では、シート積載板16上に積載されたシートＳ１の給送方向先端が図７に示す壁１ａ１に突き当てられず給送ローラ11がシート積載板16上に誤積載された最上位のシートＳ１上面（シート上面）に当接できない位置に積載されている様子を示す。
【００７７】
本実施形態の検知センサ19の第一検知部19ａは給送ローラ11の回転軸を兼ねている。これにより、シート積載板16上に積載されたシートＳ上面に当接する給送ローラ11が該シート積載板16の上昇動作に伴なって持ち上がる。この動作で該給送ローラ11の回転軸を兼ねる第一検知部19ａも持ち上がる。そして、検知センサ19の遮光部19ｂにより光透過型センサ９ａの光路が遮断される。
【００７８】
遮光部19ｂにより光透過型センサ９ａの光路を遮断することで該光透過型センサ９ａがＯＦＦとなる。そして、該光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報が制御部23に送られて該制御部23は該光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報に基づいてシート積載板16上に積載されたシートＳ上面が給送ローラ11により給送可能な給送位置まで上昇したと判断する。そして、制御部23がモータ22を停止してシート積載板16の上昇を停止する。このとき、図８に示すように、検知センサ19の第二検知部19ｃはシート積載板16上に積載されたシートＳ上面には接触していない。
【００７９】
このとき、検知センサ19の近傍に設けられた検知センサ20によりシート積載板16上にシートＳが積載されていることを検知していたらシート給送動作が準備完了となる。
【００８０】
この状態で画像形成装置２からシートＳの給送命令がある。すると、制御部23により制御される図示しない駆動源により給送ローラ11及び搬送ローラ12が回転する。そして、シート積載板16上に積載されたシートＳ束の最上位からシートＳを１枚ずつ分離給送する。そして、画像形成装置２に設けられた図示しない画像形成手段にシートＳを供給し、シート給送装置１により給送されたシートＳに画像を形成する。
【００８１】
＜誤積載の検知＞
図９に示すように、シート位置決め手段となる後端規制板14とサイド規制板15とにより設定したシートＳのサイズよりも小さなサイズのシートＳ１が誤ってシート積載板16上に載置される。そして、図９に示すように、後端規制板14に給送方向後端を当接させて積載された場合の動作について説明する。
【００８２】
図９に示す誤積載状態でシート積載板16の上昇を行っても該シート積載板16上に誤積載された小さなサイズのシートＳ１の上面が検知センサ19の第一検知部19ａに給送ローラ11を介して当接することはない。
【００８３】
一方、該シートＳ１の上面が検知センサ19の第二検知部19ｃに当接して該第二検知部19ｃを押し上げて該検知センサ19のアーム部19ｄが回転軸12ａを中心に図９の反時計回り方向に回動する。そして、遮光部19ｂが光透過型センサ９ａの光路を遮断して該光透過型センサ９ａをＯＦＦにする。そして、該光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報が制御部23に送られ、該制御部23は該光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報に基づいてモータ22を停止することでシート積載板16の上昇を停止する。
【００８４】
このとき、検知センサ20の当接部20ｃはシート積載板16上に誤積載された小さなサイズのシートＳ１の上面から離れた位置にあるため該検知センサ20はシートＳ１を検知しない。このため、制御部23は、光透過型センサ９ａのＯＦＦ情報と、光透過型センサ９ｂのＯＦＦ情報とに基づいてシートＳ１が誤って積載されたと判断する。シート積載板16上にシート位置決め手段となる後端規制板14とサイド規制板15とにより設定したシートＳのサイズよりも小さなサイズのシートＳ１が誤って積載されたと判断する。そして、図示しない報知手段等により誤積載の報知等の所定の処理動作を行う。
【００８５】
検知センサ19の第二検知部19ｃの位置は、第一検知部19ａよりもシート給送方向上流側（図９の右側）にシート給送方向（図９の左右方向）のシートＳの長さの最大差Δmax以上離して配置する。シート給送装置１が対応できるシートサイズ内でシート給送方向（図９の左右方向）に対して直交する方向のシートＳの長さ（シート幅）が同じシートＳを比較する。そして、シート給送方向（図９の左右方向）のシートＳの長さの最大差Δmax以上離して配置する。
【００８６】
図10を用いて検知センサ19の第二検知部19ｃの設定位置について説明する。第二検知部19ｃの位置は後端規制板14側に寄せた設定したシートＳのサイズよりも小さなサイズのシートＳ２が第二検知部19ｃに届かない長さのシートＳ２の場合がある。その場合には、シート積載板16が上昇限界位置に達した状態でも上昇不可領域部21にシートＳ２の上面が当接しない位置に設定される。
【００８７】
本実施形態においても検知センサ19のアーム部19ｄに第一検知部19ａと第二検知部19ｃとを設けることで、シート上面検知手段を増やすことなくシートＳの誤積載を検知できる。これにより構造が簡単で装置の小型化に寄与出来る。他の構成は、前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００８８】
Ｓ    …シート
Ｓ１  …誤積載シート
３    …シート積載板（シート積載手段）
８ａ  …第一検知部（第一のシート上面検知手段）
８ｃ  …第二検知部（第二のシート上面検知手段）
11    …給送ローラ（給送手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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