(57)【要約】      （修正有）【課題】植物の生長速度が良好で、カビの発生がない植物栽培用器具を提供する。【解決手段】植物体の根と実質的に一体化し得る無孔性親水性フイルム２の下面側に養液３を供給し、該フイルム２上で植物を栽培する植物栽培用器具において、該無孔性親水性フイルム４が可塑剤を含まず、かつその膨潤度が160％〜300％であることを特徴とする植物栽培用器具。【選択図】図２
2014132870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物体の根と実質的に一体化し得る無孔性親水性フイルムの下面側に水または養液を供給し、該フイルム上で植物を栽培する植物栽培用器具において、該無孔性親水性フイルムが可塑剤を含まず、かつその膨潤度が160％〜300％であることを特徴とする植物栽培用器具。
【請求項２】
請求項１に記載の植物栽培用器具を用いることを特徴とする植物栽培方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は植物栽培用器具および植物栽培方法に関する。より詳しくは、本発明は、無孔性親水性フイルムを用いた植物用器具および該フイルムを用いた植物栽培方法に関する。  
【背景技術】
【０００２】
本発明者らは、養液と接触する無孔性親水性フイルム上で、該フイルムと植物の根を一体化させて植物を栽培する植物栽培用器具および植物栽培方法（特許文献１）、さらに上記フイルム上部にも灌水する植物栽培用器具および植物栽培方法（特許文献２）、さらに上記フイルムの一部を植物の根が貫通する植物栽培用器具および植物栽培方法（特許文献３）、さらに上記フイルムが養液上を連続的に移動する植物栽培システム（特許文献４）、さらに上記フイルムとその上部に配置される蒸発抑制部材の間に空気層を設ける植物栽培システム（特許文献５）、さらに上記フイルムの下面側に養液を連続的に供給する手段を用いる植物栽培システム（特許文献６）を開示している。
【特許文献１】再表2004-64499号公報
【特許文献２】特許4425244号公報
【特許文献３】特開2008-61503号公報
【特許文献４】特開2008-182909号公報
【特許文献５】特開2008-193980号公報
【特許文献６】特許4142725号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記公知の無孔性親水性フイルムを用いた植物栽培用器具および植物栽培方法は、従来の土耕栽培や水耕栽培の問題点であった、土壌中の病原菌や線虫による連作障害、土壌中への塩類の集積と肥料の系外への流亡、多量の水消費、高額な設備投資、高品質な作物が生産できないなどの問題点を解決してきた。
【０００４】
一方、本発明者らは、前記公知の無孔性親水性フイルムを用いた植物栽培用器具および植物栽培方法を実施する際、無孔性親水性フイルム表面にカビが発生したり、植物成長速度が遅いといった問題点に直面してきた。
【０００５】
本発明の目的は、上記した無孔性親水性フイルム表面に発生するカビの問題や、植物成長速度が遅いといった課題を解決した、無孔性親水性フイルムを用いた植物栽培用器具および植物栽培方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは鋭意研究の結果、無孔性親水性フイルム表面に発生するカビの原因が、無孔性親水性フイルム中に含有される可塑剤によるものであることを見出した。
【０００７】
さらに本発明者らは、無孔性親水性フイルムの水中における膨潤度と、該フイルム上で栽培される植物の成長速度が相関することを見出し、本発明を完成した。
【０００８】
本発明の植物栽培用器具は上記知見に基づくものであり、より詳しくは、植物体の根と実質的に一体化し得る無孔性親水性フイルムの下面側に水または養液を供給し、該フイルム上で植物を栽培する植物栽培用器具において、該無孔性親水性フイルムが可塑剤を含まず、かつその膨潤度が160％〜300％であることを特徴とする植物栽培用器具である。
【０００９】
さらに本発明は、植物体の根と実質的に一体化し得る無孔性親水性フイルムが可塑剤を含まず、かつその膨潤度が160％〜300％であることを特徴とする上記無孔性親水性フイルムの下面側に水または養液を供給し、該フイルム上で植物を栽培する植物栽培方法である。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成を有する本発明の植物栽培用器具においては、植物体の根と実質的に一体化し得る無孔性親水性フイルムがカビ発生の原因物質である可塑剤を含有しないため、公知の無孔性親水性フイルムを用いた植物栽培用器具で問題となっていたカビの発生が回避される。
【００１１】
また、上記構成を有する本発明の植物栽培用器具においては、植物体の根と実質的に一体化し得る無孔性親水性フイルムの膨潤度を特定の範囲内に設定することにより、該フイルム下面に供給された養液中の肥料成分の透過速度が速くなり、該フイルム上で栽培される植物の成長速度が大きくなる。
【００１２】
また、上記構成を有する本発明の植物栽培方法によれば、栽培中のカビ発生が抑制されるので、防カビ剤等の農薬使用を削減することができる。
【００１３】
また、上記構成を有する本発明の植物栽培方法によれば、栽培中のカビ発生が抑制されるので、作物のカビによる汚染が回避され、作物の秀品率が向上する。
【００１４】
また、上記構成を有する本発明の植物栽培方法によれば、該フイルム下面に供給された養液中の肥料成分の透過速度が速くなり、植物の成長速度が速まることにより栽培期間が短縮され、収穫時期が早まる。
【００１５】
更に、本発明によれば、植物の根と大地土壌とが水不透過性材料によって隔離され、直接には接触していないため、大地の土壌が病原微生物、病原菌で汚染されていても、微生物、細菌は該フイルムを透過できないため、根に触れることがなく、連作障害などの植物汚染を回避できる。  
【００１６】
更に、本発明によれば、たとえ大地土壌が残留農薬などで汚染されていたとしても、大地土壌と根が水不透過性材料で隔離されているために、植物の汚染が軽減される。
【００１７】
更に、本発明によれば、大地土壌の上にある水不透過性材料は、該フイルムと無孔性親水性フイルムの間に設置された吸水性材料に養液などが供給されても、該養液の大地土壌中への移行を阻止し、塩類集積、地下水汚染が防止されると同時に貴重な水資源の有効利用、肥料使用量の低減などといった栽培コストを低下させる。  
【００１８】
又、たとえ大地土壌の表層に塩類の蓄積があっても、水不透過性材料があるために、直接根に触れることがなく、集積塩類は植物生育に大きな影響を与えない。  
【００１９】
更に、本発明の植物栽培方法により、栽培すべき植物に対する無孔性親水性フイルムに起因する水分ストレスの制御が極めて容易となり、該植物を高品質化することができる。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、必要に応じて図面を参照しつつ本発明を更に具体的に説明する。このような構成（ないしは機能）に関しては、必要に応じて、本発明者による文献（特許文献１〜６）の「発明の詳細な説明」、「実施例」等を参照することができる。  
【００２１】
（植物栽培用器具）図１は、本発明の植物栽培用器具の基本的な一態様を示す模式断面図である。図１を参照して、この態様の植物栽培用器具は、容器２（水不透過性材料）に保持された養液３上に、植物体７が配置されるべき無孔性親水性フイルム１が配置される。
【００２２】
フイルム１と根８の「一体化」を促進させるためには、該フイルム１の下からは養液を供給することが好ましい。  本発明者らは、無孔性親水性フイルムとして厚さ４０μｍのポリビニルアルコール（ＰＶＡ）フイルムを使用して、フイルムの下から供給する肥料濃度が根とフイルムとの一体化現象に与える効果を調べた。具体的には、約２０ｃｍ×２０ｃｍの無孔性親水性フイルム（ＰＶＡ）上に土壌として、バーミキュライト、またはロックファイバーを約３００ｍｌ配置し、この土壌内に、サニーレタスの幼苗（本葉１枚強）を２本植え付けた。
【００２３】
フイルムの下から供給する養液として、ハイポネックス１００倍希釈液、１０００倍希釈液、および水（水道水、即ち肥料なし）を用いて、合計６種類の系を作製した。養液量は各３００ｍｌ、フイルム（ＰＶＡ）上の土壌の厚みは約２ｃｍだった。実験はハウス内で行い、自然光を使用し、気温は１５〜２５℃、湿度は５０〜９０％ＲＨの条件下で行った。栽培開始１３日後、および３５日後には、後述する一体化試験と同様に剥離強度を測定した。その結果を表１に示す。
【００２４】
【表１】
2014132870.tif 000003
【００２５】
表１から明らかなように、フイルムの下面から水のみを供給した場合と比較して、養液を使用した方が、植物の生育のみならず、根とフイルムの接着強度が著しく向上した。これは、植物がフイルムを介して、水のみならず肥料成分をも吸収していることを示している。さらに、フイルムを介して水および肥料成分を効率良く吸収するためには、根がフイルム表面に強く密着することが必須であり、その結果として根とフイルムが一体化することになるものと考えられる。
【００２６】
無孔性親水性フイルム１と根８の「一体化」が完成する前に、該フイルム上から水分を加え過ぎると、植物はフイルム上の取り易い水分を吸収して、該フイルム下からの水分を取る必要が減じ、その結果、根が該フイルムと一体化し難くなる傾向がある。従って、根が該フイルムと一体化するまでは、該フイルム上からは、過剰の水分を加えることは好ましくない。他方、根が無孔性親水性フイルムと一体化した後であれば、適宜、該フイルム上から水分／養分を与えても良い。
【００２７】
（無孔性親水性フイルム）  本発明の植物栽培用器具においては、植物をその上で栽培するための無孔性親水性フイルムが必須である。本発明で使用する無孔性親水性フイルムは、後述する種々の物性をすべて満足するものが好ましい。
【００２８】
（一体化試験）  無孔性親水性フイルムは、栽培している「植物体の根と実質的に一体化し得る」フイルムであることが重要である。「植物体の根と実質的に一体化し得る」フイルムとは、本発明の植物栽培用システムの無孔性親水性フイルムの上で植物を３５日間栽培した際に、無孔性親水性フイルムを栽培した植物の根から剥離するための剥離強度が１０ｇ以上となるフイルムである。根とフイルムの一体化を測定するための「一体化試験」は、次のようにして実施することができる。
【００２９】
「ざるボウルセット」を使い、ざる上に試験すべきフィルム（２００×２００ｍｍ）を乗せ、フイルムの上にバーミキュライト１５０ｇ（水分７３％、乾燥重量４０ｇ）を載せ、サニーレタスの幼苗（本葉１枚強）を２本植え付ける。このざるを、２４０〜３００ｇの養液が張られたボウル中に設置し、該フイルムを該養液と接触させ、幼苗を栽培する。栽培はハウス内で行い、自然光を使用し、気温は０〜２５℃、湿度は５０〜９０％ＲＨの条件下で３５日間行う。次に、栽培した植物の根元で茎葉を切断し、根の密着したフイルムの茎がほぼ中心になるように、該フイルムを巾５ｃｍ（長さ：約２０ｃｍ）に切断して試験片とする。
【００３０】
ばね式手秤に市販のクリップを付け、上記で得た試験片の一方をクリップで固定して、ばね式手秤の示す重量（試験片の自重に対応＝Ａグラム）を記録する。次いで試験片の中心にある茎を手で持ち、下方に緩やかに引き下げて、根とフイルムが離れる（または切断される）際の重量（荷重＝Ｂグラム）をばね式手秤の目盛りから読み取る。この値から初期の重量を差し引いた（Ｂ−Ａ）グラムを巾５ｃｍの引き剥がし荷重とし、この引き剥がし荷重を剥離強度とする。
【００３１】
本発明において使用する無孔性親水性フイルムの剥離強度は、１０ｇ以上であることが好ましく、３０ｇ以上であることがさらに好ましく、１００ｇ以上であることが最も好ましい。
【００３２】
（イオン透過性試験）  さらに本発明においては、無孔性親水性フイルムが「植物体の根と実質的に一体化し得る」か否かを判断するための指標の１つとして、イオン透過性のバランスが挙げられる。  本発明の植物栽培システムを使用して植物を栽培すると、植物はフイルムを通して肥料をイオンとして吸収する。従って、使用するフイルムの塩類（イオン）透過性が、植物に与えられる肥料成分の量に影響する。本発明においては、無孔性親水性フイルムを介して水と０．５質量％塩水とを対向して４日間（９６時間）接触させた際に、水と塩水の栽培温度において測定した電気伝導度（ＥＣ）の差が４．５ｄＳ／ｍ以下となるフイルムが好ましい。水と塩水の電気伝導度の差は、３．５ｄＳ／ｍ以下であることがさらに好ましく、２．０ｄＳ／ｍ以下であることが最も好ましい。このようなフイルムを用いた際には、根に対する好適な水あるいは肥料溶液を供給し、該フイルムと根との一体化を促進することが容易となる。
【００３３】
電気伝導度（ＥＣ、イーシー）は、液中に溶けている塩類（あるいはイオン）量の指標であり、比導電率とも言う。ＥＣとしては、断面積１ｃｍ２の電極２枚を１ｃｍの距離に離したときの電気伝導度の値を使用し、単位はシーメンス（Ｓ）であり、Ｓ／ｃｍで表す。しかし、養液のＥＣは小さいので、１／１０００の単位となるｍＳ／ｃｍを使う（国際単位系ではｄＳ／ｍ（ｄはデシ）と表示する）。
【００３４】
フイルムのイオン透過性は、以下のようにして測定することができる。  市販の食塩１０ｇを水２０００ｍｌに溶解して、０．５％塩水を作製する（ＥＣ：約９ｄＳ／ｍ）。「ざるボウルセット」を使い、ざる上に試験すべきフイルム（サイズ：２００〜２６０×２００〜２６０ｍｍ）を乗せ、該フイルム上に水１５０ｇを加える。他方、ボウル側に上記の塩水１５０ｇを加え、得られた系全体を食品用ラップ（ポリ塩化ビニリデンフイルム、商品名：サランラップ（登録商標）、旭化成社製）で包んで、水分の蒸発を防ぐ。この状態で、常温で放置して、２４時間毎に水側、塩水側のＥＣを測定する。具体的には、電気伝導度計の測定部位（センサー部）にスポイトを用いて試料（即ち、水側または塩水側の溶液）を少量乗せ、導電率を測定する。 
【００３５】
（水分透過性／グルコース溶液透過性試験）  本発明においては、無孔性親水性フイルムを介した植物の根の養分（有機物）吸収を容易とする点から、無孔性親水性フイルムは、所定のグルコース透過性を示すことが好ましい。このグルコース透過性の優れたフイルムは、無孔
性親水性フイルムを介して水と５％グルコース水溶液とを対向して３日間（７２時間）接触させた際に、水とグルコース溶液の栽培温度において測定した濃度（Ｂｒｉｘ％）の差が４以下、さらに好ましくは３以下、より好ましくは２以下、最も好ましくは１．５以下となるフイルムである。
【００３６】
フイルムのグルコース透過性は、以下のようにして測定することができる。  市販のグルコース（ブドウ糖）を用いて５％グルコース溶液を作製する。上記イオン透過性試験と同様の「ざるボウルセット」を使い、ざる上に試験すべき無孔性親水性フイルム（サイズ：２００〜２６０×２００〜２６０ｍｍ）を乗せ、該フイルム上に水１５０ｇを加える。他方、ボウル側に上記のグルコース溶液１５０ｇを加え、得られた系全体を食品用ラップ（ポリ塩化ビニリデンフイルム、商品名：サランラップ、旭化成社製）で包んで、水分の蒸発を防ぐ。この状態で、常温で放置して、２４ｈｒｓ毎に水側、グルコース溶液側の糖度（Ｂｒｉｘ％）を糖度計で測定する。
【００３７】
（耐水圧）  さらに本発明においては、無孔性親水性フイルムが耐水圧として１０ｃｍ以上の水不透性を有することが好ましい。このような無孔性親水性フイルムを用いた際には、根とフイルムの一体化を促進することができる。また、根に対する好適な酸素供給および無孔性親水性フイルムを介しての病原菌汚染を防止することが容易となる。
【００３８】
耐水圧はＪＩＳ Ｌ１０９２（Ｂ法）に準じた方法によって測定することができる。本発明で使用する無孔性親水性フイルムの耐水圧は１０ｃｍ以上であることが好ましく、より好ましくは２０ｃｍ以上、さらに好ましくは３０ｃｍ以上であり、特に好ましくは２００ｃｍ以上である。
【００３９】
(材質)  本発明で使用する無孔性親水性フイルムの材質に特に限定はなく、通常フイルムないし膜の形態で用いることができる公知の親水性材料から適宜選択して使用することが可能である。具体的には、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、セロファン、酢酸セルロース、硝酸セルロース、エチルセルロース、ポリエステル等の親水性材料が挙げられる。また、無孔性親水性フイルムの厚さも特に限定はないが、通常は、３００μｍ以下であり、好ましくは５〜２００μｍ、より好ましくは２０〜１００μｍである。
【００４０】
本発明で使用する無孔性親水性フイルムは、上述した物性（イオン透過性、グルコース透過性および耐水圧）を全て満足するものが好ましい。本発明者らは種々の無孔性親水性フイルムおよび比較となる多孔性疎水性フイルムの物性を上述した方法で評価した。具体的には、ＰＶＡ、二軸延伸ＰＶＡ（ボブロン）、親水性ポリエステル、セロファン、ＰＨ−３５、超極細繊維不織布（シャレリア）の６種類についてイオン透過性を試験し、ＰＶＡ、二軸延伸ＰＶＡ、セロファン、浸透セロファン、ＰＨ−３５の５種類についてグルコース透過性を試験し、ＰＶＡ、二軸延伸ＰＶＡ、セロファン、親水性ポリエステル、超極細繊維不織布の５種類について耐水性を試験した。その結果を、以下の表２〜表４に示す。
【００４１】
【表２】
2014132870.tif 000004
【００４２】
表２から明らかなように、イオン透過性の大きなフイルムは、超極細繊維不織布（シャレリア）、ＰＶＡ、親水性ポリエステルおよびセロファンであった。反対にイオン透過性が小さいものがボブロンであり、イオンの透過性が全く認められなかったものが微孔性ポリプロピレンフイルム（ＰＨ−３５）であった。従って、イオン塩透過性の観点から、微孔性ポリプロピレンフイルム（ＰＨ−３５）は不適であることがわかる。
【００４３】
【表３】
2014132870.tif 000005
【００４４】
表３から明らかなように、試験した５種類のフイルムのうち、ＰＶＡ、セロファンおよび浸透セロファンのグルコース透過性は良好であったが、ボブロンではグルコース透過性はほとんど認められなかった。又、ＰＨ−３５では透過性は全く見られなかった。グルコース透過性という観点からは、本発明において好適に使用することのできるフイルムはＰＶＡとセロファンであることがわかる。
【００４５】
【表４】
2014132870.tif 000006
【００４６】
表４から明らかなように、フイルムの耐水圧という観点から、超極細繊維不織布のように多孔性フイルムは本発明には使用することができない。
【００４７】
上記表２〜表４に示したデータからも明らかなように、イオン透過性、グルコース透過性および耐水性の全てを満足するフイルムは、ＰＶＡ、セロファン、親水性ポリエステルなどの無孔性親水性フイルムである。従って、本発明においては、無孔性親水性フイルムを使用する。
【００４８】
（フイルム１の可塑剤）本発明で用いられる無孔性親水性フイルム１は、可塑剤を含まないものでなければならない。一般に、フイルムを成形する際の加工性を良くするためや、フイルムに柔軟性を与える目的でフイルム材料に可塑剤が添加される。しかしながら、本発明者らの検討によればこの可塑剤として用いられるグリセリンなどが植物栽培環境下でのカビ発生の原因となる。
【００４９】
可塑剤を含まないフイルム１を得るには、通常のフイルム製造工程で添加される可塑剤を添加せずにフイルムを製膜すれば良い。あるいは、通常の製造工程で可塑剤を含むフイルム１を製膜した後、可塑剤が溶解する溶媒中にフイルム１を浸漬、洗浄することによってフイルム１に含有される可塑剤を除去しても良い。例えば、可塑剤としてグリセリンを含有するポリビニルアルコールフイルムの場合、該フイルムを水に浸漬、水洗することにより、可塑剤であるグリセリンを除去することができ、可塑剤を含まないフイルム１を得ることができる。
【００５０】
（フイルム１の膨潤度）本発明で用いられるフイルム１の水中（25℃）における膨潤度は、160％〜300％であることが好ましく、さらには180％〜270％の範囲であることが好ましい。フイルム１の水中（25℃）における膨潤度がこの範囲を下回れば、フイルム中養分の透過速度が遅くなり、植物の成長速度も遅くなるので好ましくない。一方、この範囲を上回れば、膨潤状態でのフイルム強度が弱くなり、植物の根がフイルムを貫通し易くなるので好ましくない。
【００５１】
フイルム１の水中における膨潤度の調節は、フイルム１を構成する親水性高分子の架橋度を変えることで行うことができる。該架橋度を上げればフイルム１の膨潤度は低下し、該架橋度を下げればフイルム１の膨潤度は増大する。従って、フイルム１を構成する親水性高分子の架橋度を調節することによって、フイルム１の水中における膨潤度を任意に設定することができる。  
【００５２】
（膨潤度の測定法）上記のフイルム１の水中（25℃）における膨潤度は、以下のようにして測定することができる。乾燥状態のフイルム１を15ｃｍｘ15ｃｍに切り、25℃の蒸留水1Lに4時間浸漬する。膨潤したフイルム１を水から取り出してフイルム表面に付着した水を拭き取り、速やかに膨潤フイルムの重量を測定する。次いで膨潤フイルムを24時間風乾し、乾燥フイルムの重量を測定する。膨潤フイルム重量÷乾燥フイルム重量ｘ100を２枚について求め、その平均（ｎ＝２）をフイルム１の膨潤度とする。
【００５３】
（養液）本発明において使用可能な養液（ないし肥料溶液）は特に制限されない。例えば、従来の土耕栽培ないし養液土耕栽培および水耕栽培において使用されてきた養液は、本発明においていずれも使用可能である。  
【００５４】
一般には、水または養液として植物の生育にとって必要不可欠な無機成分としては、主要な成分として：窒素（Ｎ）、リン（Ｐ）、カリウム（Ｋ）、カルシウム（Ｃａ）、マグネシウム（Ｍｇ）、硫黄（Ｓ）、微量成分として：鉄（Ｆｅ）、マンガン（Ｍｎ）、ホウ素（Ｂ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、モリブデン（Ｍｏ）が挙げられる。さらにこの他に、副成分として、珪素（Ｓｉ）、塩素（Ｃｌ）、アルミニウム（Ａｌ）、ナトリウム（Ｎａ）等がある。必要に応じて、本発明の効果を実質的に阻害しない限り、その他の生理活性物質も加えることができる。更に、グルコース（ブドウ糖）などの糖質、アミノ酸等を添加することも可能である。  
【００５５】
（追加的手段）図２の態様においては、必要に応じて、無孔性親水性フイルム１の上に土壌などの植物栽培用支持体４、および／又は、水蒸気を通さないか、または低透過性の蒸発抑制部材５（例えば、後述するマルチング材）を配置することができる。このような蒸発抑制部材５を配置することにより無孔性親水性フイルム１から大気中に蒸散する水蒸気を蒸発抑制部材５表面あるいは植物栽培用支持体４中に凝結させ、水として植物が利用できる。  
【００５６】
（マルチング材料）本発明においては、いわゆる「マルチング」も、好適に使用することができる。ここに、「マルチング」とは、植物の生長を助けるため、遮熱・防寒・乾燥防止などを根元や幹などに施すために使用されるフイルムなどの材料を言う。このようなマルチングを用いた場合には、水分の有効利用性が高まるというメリットを得ることができる。  
【００５７】
すなわち、本発明による植物栽培用器具では、無孔性親水性フイルム１の下部から無孔性親水性フイルム１中に移動した水や養分が、フイルム１と一体化した植物の根によって直接吸収される以外に、フイルム１の表面から水蒸気として蒸発する傾向がある。このように蒸発する水蒸気を大気中に出来る限り逃がさないようにするために、無孔性親水性フイルム１の上部をマルチング材料５で覆うことができる。マルチング材料５で覆うことにより、該マルチング材料５の表面あるいは植物栽培用支持体表面に水蒸気を凝結させ、水として植物が利用することができる。  
【００５８】
（植物栽培用支持体）植物栽培用支持体４としては、通常使用される土壌ないし培地のいずれも使用可能である。このような土壌ないし培地としては、例えば、土耕栽培に用いられる土壌、および水耕栽培に用いられる培地が挙げられる。  
【００５９】
例えば、無機系では天然の砂、れき、パミスサンドなど、加工品（高温焼成等）では、ロックウール、バーミキュライト、パーライト、セラミック、籾殻くん炭など。有機系では天然のピートモス、ココヤシ繊維、樹皮培地、籾殻、ニータン、ソータンなど、合成品の粒状フェノール樹脂などがある。また、これらの混合物でもよい。また、合成繊維の布あるいは不織布も使用可能である。必要最小限の肥料および微量要素を、これらの土壌ないし培地に加えてもよい。本発明者らの知見によれば、植物の根が、フイルム１を介して接触する大地土壌から水または養分を吸収可能な程度に伸びるまで、言い換えると根とフイルム１が一体化するまでの養分は、ここに言う「必要最小限の肥料および微量要素」として、フイルム１上の植物栽培用支持体に加えておくことが望ましい。  
【００６０】
更に、必要に応じて、無孔性親水性フイルム１の上には間歇的に水または養液を供給するための潅水手段（例えば、点滴チューブ）を配置することが出来る。このような潅水手段を配置することにより、植物が無孔性親水性フイルムを介して摂取する水または肥料成分が不足した場合にそれを補うことができるというメリットを得ることができる。  
【００６１】
更に、必要に応じて、無孔性親水性フイルム１を含む栽培領域の上部に細霧噴霧用手段６（例えば、バルブ）を配置し、間歇的に水、養液または農薬希釈液を噴霧することができる。このような細霧噴霧用手段を配置することにより、水の間歇的噴霧による特に夏季の冷却、養液の噴霧による環境の冷却と葉面散布による肥料成分の供給、農薬の配合された水または養液の噴霧による農薬の散布などの自動化が可能となるというメリットを得ることができる。図２の構成においては、上記した以外の構成は図１におけると同様である。  
【００６２】
以下、実施例により本発明を更に具体的に説明する。
【実施例】
【００６３】
実施例１プラスチックトレー（内寸34ｃｍｘ24ｃｍｘ深さ5ｃｍ）にEC２の養液（大塚ハウス１号：２号：５号＝20：30：1、大塚化学（株））３Lを加え、45ｃｍｘ35ｃｍに裁断した可塑剤を含まない厚さ50μｍの、膨潤度の異なるポリビニルアルコール（PVA）製フイルム４種類（膨潤度＝160％、186％、238％、270％）
をそれぞれ養液の上に載せた。フイルム上に培土としてピートモス（ピートバン、（株）サカタの種）をほぐし0.5〜0.7ｃｍの厚さで載せた。10ｃｍｘ12ｃｍの間隔で苗植え付け用のＸ印穴を開けたシルバーマルチフイルム（東罐興産（株）製）を被せ、播種後10日目（本葉２枚）のレタス苗（グリーンジャケット、タキイ種苗（株））６株を各フイルム上に定植した。  
【００６４】
光源として直管白色蛍光灯（40W）を用い、葉面照度5,000ルクス室温２５℃の条件で、明時間16時間、暗時間8時間で３週間栽培した。各トレーからレタス６株を収穫し重量を測定した。各膨潤度のフイルムについて、それぞれの収穫量は、膨潤度160％：19.4ｇ、膨潤度186％：35.4ｇ、膨潤度238％：47.5ｇ、膨潤度270％：51.2ｇであった。  
【００６５】
上記のフイルムの水中における膨潤度と、レタス収穫量の関係を図３に示す。図３からはフイルムの水中膨潤度が大きくなるほどレタス収穫量が増大することがわかる。とくに水中膨潤度160％以上で急激にレタス収穫量が上がり、水中膨潤度180％以上では該膨潤度増大に伴うレタス収穫量の増大が緩やかになる。  
【００６６】
上術の通り、膨潤度270％以下の範囲のフイルムを用いた場合は、植物の根がフイルムを貫通することなく栽培できたが、膨潤度300％のフイルムを用いた場合は植物の根がフイルムを貫通する場合があった。
【００６７】
以上の試験結果から、本発明の植物栽培用支持体における無孔性親水性フイルムの水中での膨潤度は、160％〜300％であることが好ましく、さらには180％〜270％の範囲であることが好ましい。
【００６８】
実施例２簡易型のハウスの中で、ハウス内土壌の上に厚み５０μｍのポリエチレンフイルム（大倉工業（株））幅１ｍ、長さ１ｍを敷き、その上に幅６０ｃｍ、長さ１ｍの揚水シート（ＳＲ−１３０、メビオール（株））を設置した。揚水シートの両サイドに２０ｃｍ間隔で自動潅水器のノズル１０本を揚水シート表面上に置き、その上に可塑剤を含まない無孔性親水性フイルム（厚さ５０μｍのPVAフイルム）を設置した。フイルムの上に、培土としてスーパーミックスＡ（（株）サカタの種）を２ｃｍの深さで載せ、自動潅水器のノズル１０本を該客土上に設置した。マルチングフイルムとしてシルバーマルチ３０μｍ（東罐興産（株）製）に、苗植え付け用として１５ｃｍ間隔で６箇所のＸ印の穴を開け、培土で被覆した。サニーレタスレッドウエーブ（（株）サカタのタネ）の種子をセルトレー内で本葉１〜２枚の幼苗にまで生育し、マルチングフイルム上の６箇所の穴に植え付け、初期潅水を行い、栽培を開始した。  
【００６９】
自動潅水器：自動水やりタイマーＥＹ４２００−Ｈ（松下電工（株））  栽培方法：苗植え付け後に、フイルム下の揚水シートに自動潅水器のノズルから２００〜３００ｍＬ／日の割合で養液を供給した。フイルム上部の潅水（養液）は、比較対照ともに、自動潅水器を用いて実施した。上部の潅水（養液）量は苗１本あたり約２０ｍｌとした。栽培期間は苗植え付けから１ヶ月（６月〜７月）であった。  
【００７０】
養液：ＥＣは１．２で、大塚ハウス１号０．６ｇ／Ｌと大塚ハウス２号０．９ｇ／Ｌの混合養液１Lに、大塚ハスス５号０．０３ｇを混合したものを使用した。  
【００７１】
２）試験結果  苗植え付け後１ヶ月の小松菜の苗６本の総重量は１４３．６ｇであり、無孔性親水性フイルムにカビの発生は認められなかった。
【００７２】
比較対照として、可塑剤として10％のグリセリンを含有する無孔性親水性フイルム（厚さ５０μｍのPVAフイルム）を用いる以外は実施例２と同様の試験を行ったところ、栽培開始２週間で無孔性親水性フイルム表面に黒カビの発生が多数認められた。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明によれば、植物栽培用器具を構成する、植物の根と一体化する無孔性親水性フイルムが可塑剤を含まないので、植物栽培中に問題となるカビの発生が抑制され、植物がカビで汚染されることが防止できる。また、該フイルムの水中膨潤度を適切な範囲内に設定することにより、植物の良好な生長速度を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】は、本発明の植物栽培用器具の基本的な態様の例を示す摸式断面図である。
【図２】は、本発明の植物栽培用器具の他の態様の例を示す摸式断面図である。
【図３】は、本発明の植物栽培方法で栽培したレタス収穫量とフイルム膨潤度の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７５】
１    無孔性親水性フイルム２    容器３    養液４    植物栽培用支持体（土壌）５    蒸発抑制部材６    細霧噴霧用手段７   植物体８    根 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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