(57)【要約】【課題】集塵室に溜まった塵埃を固めて、塵埃を廃棄する際に舞い散りを抑制する電気掃除機を提供することを目的とする。【解決手段】吸放湿部材４５は、調湿容器４４内の空間を２つに区分けするように中央付近に配置され、２つの空間を連通可能にする通気性を有した材料で構成され、調湿容器４４内の２つの空間のうち、一方の空間を形成する壁部は、連通管４８と連通させ、他方の空間を形成する壁部は電動送風機３０の外郭面に近接するように配置させたので、電動送風機３０から発生する熱を吸放湿部材４５に伝えて湿度の高い空気を発生するとともに自然対流により集塵室３５内の塵埃を加湿し、塵埃に含まれる繊維が軟化し、容易に塵埃を圧縮することができる。すなわち、塵埃を小さく固形化できるので、集塵室３５に溜まった塵埃を廃棄する際に、塵埃の舞い散りが抑えられる。【選択図】図５
2014042696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引力を発生させる電動送風機と、
前記電動送風機の上流側に設置され前記電動送風機により吸引した塵埃を含む空気を塵埃分離する塵埃分離部と、
前記塵埃分離部で分離された塵埃を溜める集塵室と、
前記集塵室に開口した開口部と、
前記電動送風機の近傍に配置される吸放湿部材を保持収容する調湿容器と、
前記調湿容器と前記集塵室の前記開口部とを連通する連通管と、を備え、
前記吸放湿部材は、前記調湿容器内の空間を２つの空間に区分けするように前記調湿容器内の中央付近に配置され、かつ前記２つの空間を連通可能にする通気性を有した材料で構成され、
前記調湿容器内の２つの空間を、各々形成する前記調湿容器の壁部のうち、一方の空間を形成する前記壁部は、前記連通管と連通させ、
他方の空間を形成する前記壁部は前記電動送風機の外郭面に近接するように配置させた電気掃除機。
【請求項２】
前記電動送風機の外郭面に近接する前記壁部の一部に、受熱部を設けた請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記受熱部の一部に、熱伝導性の良い材料を用いた請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記調湿容器は、前記電動送風機の外郭面に対面する側の壁部に表面積を増加させる凹凸部を設け、前記凹凸部が、電動送風機からの排気が流れる排気風路に臨ませるように配置した請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイクロン式の電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、吸引した空気に旋回成分を持たせ、遠心力により気流から塵埃を分離除去するタイプの電気掃除機、いわゆるサイクロン式の電気掃除機が注目を浴びている。この種の電気掃除機において、塵埃を含む空気を外から内部に流入させるための吸気路と、この吸気路に吸気流れを発生させる電動送風機と、吸気路を通過した塵埃を含む空気を旋回により塵埃と空気とに分離する旋回室と、旋回室と連通して分離した塵埃を溜める集塵室と、集塵室に溜まった塵埃を圧縮する圧縮手段が設けられ、塵埃を減容する電気掃除機が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このようなサイクロン式の電気掃除機にあっては、電動送風機が発生させた吸引力により塵埃を含む空気が旋回室で旋回しながら塵埃を分離し、この塵埃が集塵室に移動して溜まり、空気は旋回室および集塵室を通過して排気される。そして、圧縮手段が集塵室に溜まった塵埃を次回の掃除まで圧縮するように作用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−５１９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の圧縮手段では、圧縮手段の加圧作用を大きくしても塵埃の減容には限界があり、かつ再び圧縮手段の加圧作用が解除されると、圧縮した塵埃、特に繊維等の粗塵がスプリングバックするように元に戻り、集塵室の圧縮されていた塵埃の容積が再び増加するので、集塵室の空間が狭くなる分、集塵室を大きくする必要があるという課題を有していた。また、圧縮手段により塵埃を加圧しても、粉状の細塵には作用しないため、集塵室に溜まった塵埃を廃棄する際に、細塵が舞い散るという課題を有していた。
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、集塵室に溜まった塵埃を固めて塵埃を廃棄する際に塵埃の舞い散りを抑制する電気掃除機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の電気掃除機は、
吸引力を発生させる電動送風機と、
前記電動送風機の上流側に設置され前記電動送風機により吸引した塵埃を含む空気を塵埃分離する塵埃分離部と、
前記塵埃分離部で分離された塵埃を溜める集塵室と、
前記集塵室に開口した開口部と、
前記電動送風機の近傍に配置される吸放湿部材を保持収容する調湿容器と、
前記調湿容器と前記集塵室の前記開口部とを連通する連通管と、を備え、
前記吸放湿部材は、前記調湿容器内の空間を２つの空間に区分けするように前記調湿容器内の中央付近に配置され、かつ前記２つの空間を連通可能にする通気性を有した材料で構成され、
前記調湿容器内の２つの空間を、各々形成する前記調湿容器の壁部のうち、一方の空間を形成する前記壁部は、前記連通管と連通させ、
他方の空間を形成する前記壁部は前記電動送風機の外郭面に近接するように配置させたものである。
【０００８】
この発明によって、電動送風機が発生させた吸引力により塵埃を含む空気が塵埃分離部で分離され、分離された塵埃が集塵室に溜まる。そして、調湿容器の空気が連通管を通って湿度を集塵室に供給するとともに、集塵室の空気が連通管を通って調湿容器へ通気するので、吸放湿部材が放湿する際には水分が集塵室に供給され塵埃が加湿される。逆に、吸放湿部材が吸湿する際には塵埃は乾燥するように作用する。
【０００９】
このように吸放湿部材の放湿により塵埃が加湿されると、塵埃に含まれる繊維が軟化し、この状態で外力を加えれば容易に塵埃を圧縮することができる。また、吸放湿部材の吸湿により塵埃が乾燥すると固まり、塵埃を廃棄する際に、塵埃の舞い散りが抑えられる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電気掃除機は、集塵室に溜まった塵埃を固形化するので、集塵室の小型化が図れ、集塵室に溜まった塵埃を廃棄する際に、塵埃の舞い散りが抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の外観側面図
【図２】同電気掃除機の掃除中の側面断面図
【図３】同電気掃除機の掃除中の要部構成図
【図４】同電気掃除機の２次旋回室と集塵室の平面断面図
【図５】同電気掃除機の掃除終了後の側面断面図
【図６】同電気掃除機の調湿容器の外観斜視図
【図７】同電気掃除機の調湿容器を示す側面断面図
【図８】同電気掃除機の平衡時の吸放湿部材の相対湿度と吸湿率との関係図
【図９】本発明の実施の形態２における電気掃除機の調湿容器の外観斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、吸引力を発生させる電動送風機と、
前記電動送風機の上流側に設置され前記電動送風機により吸引した塵埃を含む空気を塵埃分離する塵埃分離部と、
前記塵埃分離部で分離された塵埃を溜める集塵室と、
前記集塵室に開口した開口部と、
前記電動送風機の近傍に配置される吸放湿部材を保持収容する調湿容器と、
前記調湿容器と前記集塵室の前記開口部とを連通する連通管と、を備え、
前記吸放湿部材は、前記調湿容器内の空間を２つの空間に区分けするように前記調湿容器内の中央付近に配置され、かつ前記２つの空間を連通可能にする通気性を有した材料で構成され、
前記調湿容器内の２つの空間を、各々形成する前記調湿容器の壁部のうち、一方の空間を形成する前記壁部は、前記連通管と連通させ、
他方の空間を形成する前記壁部は前記電動送風機の外郭面に近接するように配置させたものである。
【００１３】
これにより、電動送風機が発生させた吸引力により塵埃を含む空気が塵埃分離部で分離され、分離された塵埃が集塵室に溜まる。そして、調湿容器の空気が連通管を通って湿度を集塵室に供給するとともに、集塵室の空気を連通管を通って調湿容器へ通気するので、吸放湿部材が放湿する際には水分が集塵室に供給され塵埃が加湿される。逆に、吸放湿部材が吸湿する際には塵埃は乾燥するように作用する。
【００１４】
このように吸放湿部材の放湿により塵埃が加湿されると、塵埃に含まれる繊維が軟化し、この状態で外力を加えれば容易に塵埃を圧縮することができる。また、吸放湿部材の吸湿により塵埃が乾燥すると固まる。従って、集塵室に溜まった塵埃を固形化するので、集塵室の小型化が図れ、集塵室に溜まった塵埃を廃棄する際に、塵埃の舞い散りが抑えられる。
【００１５】
第２の発明は、特に第１の発明において、前記電動送風機の外郭面に近接する前記壁部の一部に、受熱部を設けた構成としたものである。
これにより、電動送風機を運転すると、電動送風機自身が発熱して温度上昇し、この電動送風機と接触する調湿容器も伝導熱により温度上昇する。したがって、調湿容器に内包される吸放湿部材および、吸放湿部材周辺の空気の温度が上昇して吸放湿部材から放湿が始まる。このように、特別な加熱源を設けなくても電動送風機の熱を利用できるので、省エネルギーで低コストを実現できる。
【００１６】
第３の発明は、特に第１または第２の発明において、受熱部の一部に、熱伝導性の良い材料を用いたものである。
これにより、電気送風機から調湿手段への受熱量が増加し、吸放湿材からの放湿量を増加させることができる。
【００１７】
第４の発明は、特に第１〜３のいずれか１つの発明において、前記調湿容器は、前記電動送風機の外郭面に対面する側の壁部に表面積を増加させる凹凸部を設け、前記凹凸部が、電動送風機からの排気が流れる排気風路に臨ませるように配置したものである。
これにより、電動送風機の排気からの受熱面積が増加するので、調湿容器内部の温度上昇を大きくすることができ、吸放湿部材からの放湿量を増加させることができる。
【００１８】
（実施の形態１）
図１〜図８を用いて、本発明の実施の形態１における電気掃除機について説明する。図１は本発明の実施の形態１を示す電気掃除機の外観図、図２は同電気掃除機の掃除中の側面断面図、図３は同電気掃除機の掃除中の要部構成図、図４は同電気掃除機の２次旋回室と集塵室の平面断面図、図５は同電気掃除機の掃除終了後の側面断面図、図６は同電気掃除機の調湿容器の外観斜視図、図７は同電気掃除機の調湿容器を示す側面断面図、図８は同電気掃除機の平衡時の吸放湿部材の相対湿度と吸湿率との関係図である。
【００１９】
図１に示すように、掃除機本体２１の外部には、車輪２２およびキャスター２３が取り付けられており、掃除機本体２１は床面を自在に移動できる。集塵ケース２４設置部の下方に設けられた吸引口２５には、吸引ホース２６、ハンドル２７を形成した延長管２８が順次接続されており、延長管２８の先端に吸込具２９を取り付けられている。
【００２０】
図１と図２に示すように、集塵ケース２４が電動送風機３０を内蔵した掃除機本体２１に対して着脱自在に、かつ水平に対して角度約４５°の傾斜で設置され、掃除機本体２１に装着した状態で集塵ケース２４入口側の吸気口３１は吸引口２５を開口した吸引路３２に連通し、他方集塵ケース２４出口側の排出口３３は電動送風機３０に連通している。
【００２１】
集塵ケース２４は図３、図４に示すように、塵埃を含む空気を取り入れ旋回気流を発生させる円筒状の１次旋回室３４（塵埃分離部）、その下方に位置する略円筒状の２次旋回室３９（塵埃分離部）から構成され、その下方に塵埃を溜める直方体状の集塵室３５が位置している。
【００２２】
１次旋回室３４には、円筒形状の外郭内周面に対して接線方向となるように開口した吸気口３１と、中心には排出口３３に連通する円筒状の排気筒３６を配している。この排気
筒３６の外周側壁にはメッシュフィルターやエッチングフィルター等の濾過フィルタによる通気部３７を構成しており、粗塵が排気筒３６を通り抜けないようにしている。加えて、排気筒３６と排出口３３との間には、第２の塵埃分離手段３８として不織布フィルタをプリーツ状に折ったものを配置している。集塵室３５は、１次旋回室３４の下方に、２次旋回室と連通するように、それぞれの中心軸を水平方向に平行にずらした位置で配置されている。
【００２３】
また、集塵室３５の天井面には開口部４１を開口している。開口部４１は、圧縮板４３と重なる場所に位置し、圧縮板４３がバネに付勢され上部に位置しているときには開口部４１が塞がれ、調湿容器４４と集塵室間の空気の出入りがないようにしている。
【００２４】
また、図３、図４のように、集塵室３５への塵埃の流入口４０は、２次旋回室３９と集塵室３５を隔てる壁部３９ａの旋回気流の上流側に形成されており、２次旋回室３９の円弧状壁部の一部分において、２次旋回室３９の円弧の接線方向に伸長されて導入側壁部３９ｂを形成し、流入口４０の開口範囲を、前記導入側壁部まで拡張させて流入経路を構成している。
【００２５】
そして図５に示すように、圧縮手段４２は集塵室３５内を上下に移動し、手動により下降し、バネ（図示せず）により上昇する平板状の圧縮板４３を設けている。圧縮板４３は、集塵室３５に擦らず、他方圧縮の際に溜まった塵埃が逃げない集塵室３５との間隙を設定（例えば１〜３ｍｍ）している。
【００２６】
また、電動送風機３０は掃除機本体２１との間に、外周サポート部材や底部サポート部材にゴムやスポンジ等の弾性を有する部材を介して取り付けられている。
【００２７】
また、電動送風機３０は、電動送風機３０全周に渡り間隔をあけて電動送風機ケース５５に覆われており、電動送風機３０の回転動作に伴う発熱を冷却した高温の排気風は、電動送風機ケース５５内を通り掃除機本体２１外へ排出される。
【００２８】
調湿容器４４には、集塵室３５に近い端部に調湿口４４ａを有しており、集塵室３５の開口部４１と調湿容器４４の調湿口４４ａはエルボの付いた円断面の単一の連通管４８によって接続されている。
【００２９】
次に図６から図７を用いて調湿容器４４の詳細構成を説明する。
図６は本発明の実施の形態１を示す電気掃除機の調湿容器４４の外観斜視図、図７は同電気掃除機の調湿容器を示した側面断面図である。
【００３０】
図６のように、調湿容器４４は、容器本体４４ｂと、容器蓋４４ｃとに分割して、密閉状態で組付けて構成している。この容器蓋４４ｃに集塵室３５へと連通する連通管４８と連通する調湿口４４ａが形成されている。
【００３１】
また、図７に示すように調湿容器４４内の中央付近には内部空間を２分するように、通気性を有する吸放湿部材４５（例えば周りの湿度に応じて吸湿と放湿を繰り返すタイプ）を配置している。
【００３２】
そして図５、図７に示すように、集塵室３５に近い一方の空間は、壁部Ａ５１によって形成され、この空間は、調湿口４４ａを介して連通管４８と連通し、また、他方の空間を形成する壁部Ｂ５２は電動送風機３０の外郭面に接触固定して、電動送風機３０の熱が調湿容器４４に直接伝わるようにしている。
【００３３】
さらに、調湿容器４４は電動送風機３０の排気風路５０上に配置して、排気熱を調湿容器４４外表面から受けるようにしているので、電動送風機３０の運転中に調湿容器４４を一気に昇温することができる。
【００３４】
そして、図２、図７に示すように、集塵ケース２４を掃除機本体２１に装着する際に、連通管４８と調湿口４４ａが連通する。容器本体４４ｂは、調湿口４４ａの反対側に電動送風機３０の外面に接触固定する受熱部４６を形成し、ここにアルミ板を成型した熱伝導部材４７を嵌め込み接着している。したがって電動送風機３０の外面とはこの熱伝導部材４７が接触し受熱する。
【００３５】
吸放湿部材４５は、高分子吸放湿素材を担持した略ハニカム構造（またはコルゲート構造）で構成している。高分子吸放湿素材は例えば５ｇの日本エクスラン工業株式会社製タフチックが使われ、相対湿度と吸湿率とが略正比例した特性を有している。またハニカムは、例えば、ピッチ１〜３ｍｍ、高さ１〜３ｍｍのものを用いている。
【００３６】
その吸放湿部材４５を、調湿容器４４内の略中央に設置することで、調湿容器４４を集塵室側空間と電動送風機側空間に２分しているが、吸放湿部材４５は、その通気方向が、集塵室側空間と電動送風機側空間をつなぐような向きに設置する。
なお、電動送風機３０と熱伝導部材４７は、サーマルグリスや熱伝導シートのような、熱伝導体を介して密着させても良い。
【００３７】
以上のように構成された電気掃除機の動作について説明する。
まず、図１に示すように、電動送風機３０が発生させた吸引作用により、家屋の床面上の塵埃が吸込具２９から吸引され、集塵ケース２４は吸引ホース２６、延長管２８を通過した塵埃を含む空気を導入し、塵埃を遠心分離し、かつ微細な塵埃を濾過して溜める。そして、濾過した空気は電動送風機３０下流の排気出口（図示せず）から排気するようにしている（サイクロン式の電気掃除機）。
【００３８】
次に、図２および図３により、集塵ケース２４の動作を説明する。先ずは、圧縮手段４２のバネが圧縮板４３を上昇させて集塵室３５の上部に収納する。そして、電動送風機３０の吸引作用により吸気口３１から流入した塵埃を含む空気は、吸気口３１から１次旋回室３４へ接線方向に噴出し排気筒３６の周囲を少し旋回し、直ちに１次旋回室３４の下方に位置する２次旋回室３９に流入する。その後、２次旋回室３９に流入した空気は２次旋回室３９、１次旋回室３４の各略中央を通り通気部３７へ流れる。
【００３９】
特に、図４に示すように、１次旋回室３４と集塵室３５とは平行にずらした状態であるが、２次旋回室３９では、旋回する空気が壁部３９ａの上流端部に達すると、壁部３９ａに沿って急激に向きを変えるので、空気に含まれている塵埃は、向きを変える空気について行けず、塵埃自身の慣性力により流入口４０から集塵室３５に飛び込んで行く。
【００４０】
その際、旋回する空気は２次旋回室３９の外周側壁に沿って流れるが、流入口４０に対する僅かな動圧や空気への遠心力等により量は少ないが、旋回する空気の一部が流入口４０から集塵室３５へ流入する。集塵室３５では、空気は直ちに減速して集塵室３５内をゆっくり旋回し、流入口４０から２次旋回室３９に戻る。そして、集塵室３５に流入した塵埃は、再びゆっくり旋回する空気により流入口４０から２次旋回室３９へ戻らず、自重により空気から分離して集塵室３５の底面に通常下から細塵（土、砂など）、粗塵（綿ごみなど）の順に溜まる。
【００４１】
他方、集塵室３５へ飛び込まなかった塵埃は、通気部３７に遮られ、再び遠心旋回気流に乗り、結局流入口２０から集塵室３５へ飛び込み、集塵室３５の底面に溜まる。その後
、塵埃を分離した旋回する空気は２次旋回室３９の中央から１次旋回室３４へ戻り、通気部３７から外部へ排気される。
【００４２】
他方、集塵室３５へ飛び込まなかった塵埃は、通気部３７に遮られ、再び遠心旋回空気に巻き込まれ、結局流入口２０から集塵室３５へ飛び込み、集塵室３５の底面に溜まる。
【００４３】
その後、塵埃を分離した旋回する空気は２次旋回室３９の中央から１次旋回室３４へ戻り、通気部３７から外部へ排気される。他方、集塵室３５へ飛び込まなかった塵埃は、通気部３７に遮られ、再び遠心旋回空気に巻き込まれ、結局流入口２０から集塵室３５へ飛び込み、集塵室３５の底面に溜まる。
【００４４】
また、空気は集塵室３５内をゆっくり旋回する。また、リント等の微細塵を含んだ空気は通気部３７を通過するが、微細塵は第２の塵埃分離手段３８に濾過され、きれいになった空気が第２の塵埃分離手段３８を通過して、電動送風機３０へと導かれる。
【００４５】
同時に、電動送風機３０は、通過する空気による冷却作用と、逆に内蔵したモータ（図示せず）の温度上昇による加熱作用とにより、室温から差し引き約１８Ｋ温度上昇する。そして、電動送風機３０に密着している調湿容器４４壁面やその内部の空気、そして吸放湿部材４５の温度を上昇させる。
【００４６】
そして、掃除が終われば、電動送風機３０が停止すると共に、図５、図６に示すように、手動により圧縮手段４２が圧縮板４３を降下させて集塵室３５に溜まった塵埃を圧縮してコンパクトにする。そしてその時に開口部４１は開放される。
【００４７】
そして、電動送風機３０は通過する空気による冷却作用がなくなり、かつ電動送風機３０に内蔵したモータの余熱（熱容量）により、さらに約９Ｋ温度上昇する。すなわち、電動送風機３０は掃除終了後から約１時間程度、約１８Ｋ以上の温度上昇を継続する。
同様に、調湿容器４４は電動送風機３０から加熱され約２４℃から約５１℃へ温度上昇する。
【００４８】
図８に示すように温度上昇により吸放湿部材４５周りの相対湿度は６０％から１４％へ低下して、吸湿率４８％から１４％までの差分２４％の蒸気２．４ｇ（１０ｇ×２４％）が放湿される。（時間をかけ、大気開放の場合）しかし、実際には、吸放湿部材４５は放湿するのに時間がかかり、また放湿した蒸気が吸放湿部材４５周りに溜まるために、吸放湿部材４５周りの相対湿度は１４％に維持されることはなく、直ちに上昇するので、吸放湿部材４５は通常実験によると０．３〜０．６ｇ放湿する。
【００４９】
熱伝導部材４７の内表面温度が早く上昇すると、図７の矢印のように周辺温度との差により調湿容器４４内に自然対流が発生し、上昇した空気（実線矢印）は吸放湿部材４５の内部を通過して調湿口４４ａ、そして図５に示すように連通管４８を経て、集塵室３５に流れる。この時、吸放湿部材４５から発生する湿り空気を集塵室３５に搬送する。
【００５０】
一方、調湿容器４４から空気を排出する流れが発生すると、圧力バランスから連通管４８から調湿容器４４内へ向かう流れが発生する（破線矢印）。そして、集塵室３５内の空気が調湿容器４４に導かれ、熱伝導部材４７により再び加熱されて上昇する。このとき集塵室３５の相対湿度は約８０〜９５％、温度は約１〜５Ｋそれぞれ上昇する。
【００５１】
次に、湿度の高い空気は集塵室３５と圧縮板４３との間隙から、集塵室３５に溜まり圧縮板４３に圧縮された塵埃３ｇ（標準家庭の一日の塵埃）を加湿する。この結果、塵埃は塵埃自身の間隙から浸透する湿度の高い空気から時間をかけて０．１ｇ〜０．３ｇ程度吸
湿するので、粗塵（綿ごみ等）は柔らかく、変形し易くなり圧縮性が向上し、かつ変形し伸びた粗塵は互いに絡み合う。よって、圧縮手段４２を解除しても、圧縮した塵埃はほとんど体積が元には戻らない。
【００５２】
他方、細塵（泥、砂等）は、重量が増加し、吸湿すると柔らかくなり互いに結合し、変形した粗塵と絡み合うので、結局細塵が大きく重くなる。また、湿度の高い空気が集塵室３５に一旦入ってしまえば、一部分が流入口４０から２次旋回室３９へ抜けるが、それでも集塵室３５に溜まり圧縮板４３に圧縮された塵埃は十分に吸湿できる。
【００５３】
また、集塵室３５に溜まった圧縮した塵埃を廃棄するために集塵室３５の底蓋を開けた時に、底に溜まった重くなった細塵が真直ぐに落下し、その上を圧縮された粗塵が落下するので、ごみの舞い散りが抑えられるという効果がある。
【００５４】
そして、湿度を塵埃に与えて湿度と温度の低くなった空気は、集塵室３５から押し出されて再び連通管４８を通って調湿容器４４に戻っていきタフチックから湿度を受け取りまた集塵室３５へ向かう。
【００５５】
そして、掃除終了後２時間以上経過すると、大気への放熱により電動送風機３０、調湿容器４４が室温付近まで温度低下する。その際に、吸放湿部材４５は放湿作用から、集塵室３５、集塵ケース２４の空気から水分を奪う吸湿作用へ切り替わり、時間をかけて（ほぼ１日）元の吸湿状態に回復するので、放湿用水タンクは不要である。
【００５６】
その際に、圧縮されている塵埃からも水分を奪われ、乾燥するが、粗塵は一度変形するとアイロンがけの様に元に戻り難く、細塵は泥だんごのように硬く締まっている。
この結果、集塵室３５に大量の塵埃を溜めること（集塵室３５のコンパクト化が図れる）ができ、底蓋を開けて集塵室３５に溜まった圧縮した塵埃を廃棄する時に、ごみの舞い散りが抑えられるという効果がある。
【００５７】
また、圧縮されている塵埃が掃除する毎に吸湿と放湿を繰り返すので、塵埃の水分量が著しく増加することがなく、菌、カビ等の増殖が抑えられ、臭気の発生が防止できると共に、集塵室３５に塵埃が固着され難くすることができる。このとき塵埃から抜け出る湿気のうちの一部は、連通管４８を通って吸放湿部材４５に吸収される。吸放湿部材４５の吸湿に要する時間は次回の掃除までの間、つまり約１日であるので十分な時間があると考えられる。
【００５８】
このように、湿度を、比較的空気の流れの遅い集塵室３５に加湿することになるため、排気されてしまうことなく塵埃に供給でき、確実に湿度の高い空気を塵埃に送ることができる。また、吸放湿部材４５は電動送風機３０の熱により湿度を放出し、電動送風機３０の冷えた後空気から湿度を供給されるため、吸放湿部材４５を加熱するための電源が不要となり、また、水の補給も不要となる。
【００５９】
以上、このような構成によって、電動送風機３０の停止後に、圧縮手段４２が溜まっている塵埃を圧縮すると共に、吸放湿部材４５により加湿するので、粗塵は変形し易くなり圧縮性が向上し、かつ変形し伸びた粗塵は絡み合い、圧縮手段４２を解除しても、圧縮した塵埃はほとんど体積が元には戻らない。この結果、塵埃の圧縮性向上により集塵室３５の大幅な小型化が図れ、また溜まった塵埃の廃棄時にごみの舞い散りが抑えられる。
【００６０】
また、電動送風機３０の熱を用い熱伝導部材４７により熱を伝え吸放湿材を加熱する構成をとっているため、特別な加熱源を設けなくても十分な受熱量を得ることができ、省エネルギーで低コストを実現できる。また、電動送風機３０の排気熱が調湿容器４４の外表
面に流れるような構成にしたので、排気によっても調湿容器４４が昇温するため、十分な放湿量を得ることができる。
【００６１】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２における電気掃除機について説明する。
図９は、本発明の実施の形態２を示す電気掃除機の調湿容器の外観斜視図である。以下、実施の形態１と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００６２】
実施の形態１と異なるところは、調湿容器４４の容器本体４４ｂの裏面の壁部Ｂ５２（電動送風機３０側）に凹凸部５４を設けている点である。この凹凸部５４により容器本体４４ｂの外側および内側の表面積を増加させ、電動送風機３０からの排気が調湿容器４４の表面を通過する際に、排気熱を受ける面積を広げて、受熱量を増すとともに、温まった容器本体４４ｂ内面で発生する自然対流を促進することができる。
【００６３】
この結果、調湿容器４４内の空気温度の上昇が早まり、吸放湿部材４５からの放湿が早まるとともに放湿量も増加できるので、塵埃の圧縮・固形化の効果が更に高めることができる。
【００６４】
なお、実施の形態２の調湿容器４４は裏面の壁部Ｂ５２の一面に凹凸部を設けたが、電動送風機３０の排気が作用する面であれば、他の面に凹凸部を設けると更に効果が高めることができる。また、吸放湿部材４５として、例えば２０ｇのユニオン昭和社製ハイシリカゼオライトＤＤＺ（相対湿度約１０％以下で急激に吸湿率が低下する）を用いても同様の効果が期待できる。また、吸放湿部材４５として、約２０ｇのシリカゲル（相対湿度と吸湿率とが略正比例の特性を有するタイプの吸放湿部材）を用いてもかまわない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、集塵室の塵埃を圧縮する圧縮手段と、湿度の高い空気を発生させる吸放湿部材を備え、電動送風機の停止後に、前記圧縮手段が塵埃を圧縮する前後に、吸放湿部材が湿度の高い空気を集塵室に供給するので、集塵室に溜まる塵埃の圧縮性が向上し、また圧縮した塵埃の廃棄の際に塵埃の舞い散りを抑制できるので、ゴミ箱に捨て易く、清潔で使い勝手のよい電気掃除機を提供することができ、業務用の集塵装置にも応用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
３０  電動送風機
３４  １次旋回室（塵埃分離部）
３９  ２次旋回室（塵埃分離部）
３５  集塵室
４１  開口部
４４  調湿容器
４４ｂ  容器本体
４４ｃ  容器蓋
４５  吸放湿部材
４６  受熱部
４７  熱伝導部材（熱伝導性の良い材料）
４８  連通管
５０  排気風路
５１  壁部Ａ
５２  壁部Ｂ
５４  凹凸部
【図１】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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