(57)【要約】【課題】転写性能を維持すると共にゴーストの発生を抑制することができる画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、像保持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子と体積平均粒径が２０ｎｍ以上８０ｎｍ未満で且つシリコーンオイルにより表面処理されたシリカ粒子とが外添されたトナーを含む現像剤により静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、転写電界を印加してトナー像を被転写体に転写する転写手段と、転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、画像情報に基づいて像保持体上の高濃度の第１トナー像が形成される領域に次の画像形成周期で低濃度の第２トナー像が形成されることが予測される場合には、第１トナー像が転写される際に所定の第１電界強度より低い第２電界強度の転写電界が印加されるように転写手段を制御する制御手段と、を備える。【選択図】図７
2014145791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電された像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段と、
体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子と体積平均粒径が２０ｎｍ以上８０ｎｍ未満で且つシリコーンオイルにより表面処理されたシリカ粒子とが外添されたトナーを含む現像剤により前記静電潜像を現像して前記像保持体上にトナー像を形成する現像手段と、
前記像保持体との間に転写電界を印加して前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記像保持体に接触して転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、
画像情報に基づいて前記像保持体上の面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成される領域に次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることが予測される場合には、前記第１トナー像が被転写体に転写される際に予め定めた第１電界強度より低い第２電界強度の転写電界が印加されるように、前記転写手段を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記第２電界強度が、前記第１電界強度の７０％以上８５％以下である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段が、
画像情報に基づいて前記像保持体上の面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成される領域及び当該領域に隣接する領域に次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることが予測される場合に、前記第２電界強度の転写電界が印加されるように前記転写手段を制御する、
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段が、
像保持体の表面を複数のブロックに分割した場合に、１周期で形成される画像毎に複数のブロックの各々に形成されるトナー像の面積階調率を取得し、
面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成されるブロックに次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることを予測する、
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
一定電圧下で転写電流を低下させるか又は一定電流下で転写電圧を低下させて、前記第２電界強度の転写電界を印加する、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
帯電された像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段と、
体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子と体積平均粒径が２０ｎｍ以上８０ｎｍ未満で且つシリコーンオイルにより表面処理されたシリカ粒子とが外添されたトナーを含む現像剤により前記静電潜像を現像して前記像保持体上にトナー像を形成する現像手段と、
前記像保持体との間に転写電界を印加して前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記像保持体に接触して転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、
を備えた画像形成装置を制御するためのプログラムであって、
コンピュータを、
画像情報に基づいて前記像保持体上の面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成される領域に次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることが予測される場合には、前記第１トナー像が被転写体に転写される際に予め定めた第１電界強度より低い第２電界強度の転写電界が印加されるように、前記転写手段を制御する手段として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像形成体、該像形成体上に静電潜像を形成する潜像形成手段、前記像形成体上の静電潜像を現像して前記像形成体上にトナー像を形成する現像手段、前記像形成体上のトナー像を記録材に転写する転写手段及び、転写後の前記像形成体をクリーニングするクリーニング手段を有する画像形成装置において、前記クリーニング手段は、クリーニングブレード及び回転によりクリーニングを行う回転クリーニング部材を有すること並びに、環境検知手段及び該環境検知手段の検知信号に基づいて前記回転クリーニング部材の回転数を制御する制御手段を有すること、を特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２０７４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、転写性能を維持すると共に前サイクルの履歴による濃度変化（以下、「ゴースト」と称する）の発生を抑制することができる画像形成装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、帯電された像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段と、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子と体積平均粒径が２０ｎｍ以上８０ｎｍ未満で且つシリコーンオイルにより表面処理されたシリカ粒子とが外添されたトナーを含む現像剤により前記静電潜像を現像して前記像保持体上にトナー像を形成する現像手段と、前記像保持体との間に転写電界を印加して前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、前記像保持体に接触して転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、画像情報に基づいて前記像保持体上の面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成される領域に次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることが予測される場合には、前記第１トナー像が被転写体に転写される際に予め定めた第１電界強度より低い第２電界強度の転写電界が印加されるように、前記転写手段を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、前記第２電界強度が、前記第１電界強度の７０％以上８５％以下である、請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、前記制御手段が、画像情報に基づいて前記像保持体上の面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成される領域及び当該領域に隣接する領域に次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることが予測される場合に、前記第２電界強度の転写電界が印加されるように前記転写手段を制御する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る発明は、前記制御手段が、像保持体の表面を複数のブロックに分割した場合に、１周期で形成される画像毎に複数のブロックの各々に形成されるトナー像の面積階調率を取得し、面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成されるブロックに次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることを予測する、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る発明は、一定電圧下で転写電流を低下させるか又は一定電流下で転写電圧を低下させて、前記第２電界強度の転写電界を印加する、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る発明は、帯電された像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段と、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子と体積平均粒径が２０ｎｍ以上８０ｎｍ未満で且つシリコーンオイルにより表面処理されたシリカ粒子とが外添されたトナーを含む現像剤により前記静電潜像を現像して前記像保持体上にトナー像を形成する現像手段と、前記像保持体との間に転写電界を印加して前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、前記像保持体に接触して転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、を備えた画像形成装置を制御するためのプログラムであって、コンピュータを、画像情報に基づいて前記像保持体上の面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成される領域に次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることが予測される場合には、前記第１トナー像が被転写体に転写される際に予め定めた第１電界強度より低い第２電界強度の転写電界が印加されるように、前記転写手段を制御する手段として機能させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１、請求項６に記載の発明によれば、転写性能が維持されると共にゴーストの発生が抑制される。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、被転写体への転写効率が９５％以上に維持される。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、ゴーストの発生が効率よく抑制される。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、ゴーストの発生がブロック単位で抑制される。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、転写電界又は転写電圧の変更により転写電界が低下する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図２に示す画像形成部の制御系の構成を更に詳細に示すブロック図である。
【図４】外添剤の機能を説明するための模式図である。
【図５】ゴースト評価用チャートを示す図である。
【図６】感光体の表面の複数回転分の展開図である。
【図７】「転写電界制御処理」の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００１８】
＜画像形成装置＞
まず、画像形成装置の主要構成について説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、例えば、電子写真感光体（以下「感光体」と称する）１２（像保持体の一例）が設けられている。感光体１２は、円柱状とされ、モータ等の駆動部２７にギア等の駆動力伝搬部材（不図示）を介して連結されており、当該駆動部２７により、黒点で示す回転軸の周りに回転駆動される。図１に示す例では、矢印Ａ方向に回転駆動される。
【００１９】
感光体１２の周辺には、例えば、帯電装置１５、潜像形成装置１６、現像装置１８、転写装置３１、清掃装置２２、及び除電装置２４が、感光体１２の回転方向に沿って順に配設されている。そして、本実施形態に係る画像形成装置１０には、定着装置２６も配設されている。以下、画像形成装置１０の各部の詳細について説明する。
【００２０】
（感光体）
感光体１２は、例えば、導電性基体と、この導電性基体上に形成された下引き層と、この下引き層の上に形成された感光層と、から構成されている。この感光層は、電荷発生層と電荷輸送層との２層構造であってもよい。また、感光層は、最表面に保護層を設けた構成であってもよい。下引き層は、結着樹脂と、金属酸化物粒子と、電子受容性化合物と、を含んで構成されている。
【００２１】
（帯電装置）
帯電装置１５は、感光体１２の表面を帯電する。帯電装置１５は、例えば、感光体１２表面に接触または非接触で設けられ、感光体１２の表面を帯電する帯電部材１４、及び帯電部材１４に帯電電圧を印加する電源２８（帯電部材用の電圧印加部の一例）を含んで構成されている。電源２８は、帯電部材１４に電気的に接続されている。
【００２２】
帯電装置１５の帯電部材１４としては、例えば、導電性の帯電ローラ、帯電ブラシ、帯電フィルム、帯電ゴムブレード、帯電チューブ等を用いた接触方式の帯電器が挙げられる。また、帯電部材１４としては、例えば、非接触方式のローラ帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン帯電器やコロトロン帯電器等のそれ自体公知の帯電器等も挙げられる。
【００２３】
帯電装置１５（電源２８を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、帯電部材１４に帯電電圧を印加する。電源２８から帯電電圧を印加された帯電部材１４は、印加された帯電電圧に応じた帯電電位に、感光体１２を帯電させる。このため、電源２８から印加される帯電電圧が調整されることで、感光体１２は、異なる帯電電位に帯電される。
【００２４】
（潜像形成装置）
潜像形成装置１６（潜像形成部の一例）は、帯電された感光体１２の表面に静電潜像を形成する。具体的には、例えば、潜像形成装置１６は、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、帯電部材１４により帯電された感光体１２の表面に、形成する対象となる画像の画像情報に基づいて変調された光Ｌを照射して、感光体１２上に画像情報の画像に応じた静電潜像を形成する。
【００２５】
潜像形成装置１６としては、例えば、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光を像様に露光する光源を持つ光学系機器等が挙げられる。
【００２６】
（現像装置）
現像装置１８は、例えば、潜像形成装置１６による光Ｌの照射位置より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。現像装置１８内には、現像剤を収容する収容部が設けられている。本実施の形態では、この収容部には、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子とシリコーンオイルにより表面処理されたシリカ粒子とが外添されたトナーを含む現像剤が収容されている。以下では、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子を「大粒径外添剤」と称し、シリコーンオイルにより表面処理されたシリカ粒子を「オイル処理シリカ」と称する。トナーは、例えば、現像装置１８内で帯電された状態で収容されている。なお、大粒径外添剤とオイル処理シリカとを含む現像剤については後述する。
【００２７】
現像装置１８は、例えば、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電潜像を現像する現像部材１８Ａと、現像部材１８Ａに現像電圧を印加する電源３２（現像部材用の電圧印加部の一例）と、を含んで構成されている。この現像部材１８Ａは、例えば、電源３２に電気的に接続されている。
【００２８】
現像装置１８の現像部材１８Ａとしては、現像剤の種類に応じて選択されるが、例えば、磁石が内蔵された現像スリーブを有する現像ロールが挙げられる。
【００２９】
現像装置１８（電源３２を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、現像部材１８Ａに現像電圧を印加する。現像電圧を印加された現像部材１８Ａは、該現像電圧に応じた現像電位に帯電される。そして、現像電位に帯電された現像部材１８Ａは、例えば、現像装置１８内に収容された現像剤を表面に保持して、現像剤に含まれるトナーを現像装置１８内から感光体１２表面へと供給する。
【００３０】
感光体１２上に供給されたトナーは、例えば、感光体１２上の静電潜像に静電力により付着する。詳細には、例えば、感光体１２と現像部材１８Ａとの向かい合う領域における電位差、すなわち、該領域における感光体１２の表面の電位と現像部材１８Ａの現像電位との電位差によって、現像剤に含まれるトナーが感光体１２の静電潜像の形成された領域に供給される。なお、現像剤にキャリアが含まれている場合には、該キャリアは現像部材１８Ａに保持されたまま現像装置１８内に戻る。
【００３１】
例えば、感光体１２上の静電潜像は、現像部材１８Ａから供給されたトナーによって現像されて、感光体１２上には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００３２】
（転写装置）
転写装置３１は、例えば、現像部材１８Ａの配設位置より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。転写装置３１は、例えば、感光体１２の表面に形成されたトナー画像を記録媒体３０Ａ（被転写体の一例）へ転写する転写部材２０と、転写部材２０に転写電圧を印加する電源３０（転写部材用の電圧印加部の一例）と、を含んで構成されている。転写部材２０は、例えば、円柱状とされており、感光体１２との間で記録媒体３０Ａを挟んで搬送する。転写部材２０は、例えば、電源３０に電気的に接続されている。
【００３３】
転写部材２０の転写部材２０としては、例えば、ベルト、ローラ、フィルム、ゴムブレード等を用いた接触型転写帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン転写帯電器やコロトロン転写帯電器等のそれ自体公知の非接触型転写帯電器が挙げられる。
【００３４】
転写装置３１（電源３０を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、転写部材２０に転写電圧を印加する。転写電圧を印加された転写部材２０は、該転写電圧に応じた転写電位に帯電される。
【００３５】
転写部材２０の電源３０から転写部材２０に、感光体１２上に形成されたトナー像を構成するトナーとは逆極性の転写電圧が印加されると、例えば、感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域（図１中、転写領域３２Ａ参照）には、感光体１２上のトナー像を構成する各トナーを静電力により感光体１２から転写部材２０側へと移動させる電界強度の転写電界が形成される。
【００３６】
記録媒体３０Ａ（被転写体の一例）は、例えば、図示を省略する収容部に収容されており、この収容部から図示を省略する複数の搬送部材によって搬送経路３４に沿って搬送され、感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域である転写領域３２Ａに到る。図１中に示す例では、矢印Ｂ方向に搬送される。転写領域３２Ａに到った記録媒体３０Ａは、  例えば、転写部材２０に転写電圧が印加されることにより該領域に形成された転写電界によって、感光体１２上のトナー像が転写される。すなわち、例えば、感光体１２表面から記録媒体３０Ａへのトナーの移動により、記録媒体３０Ａ上にトナー像が転写される。
【００３７】
感光体１２上のトナー像は、転写電界に応じた転写効率で記録媒体３０Ａ上に転写される。転写部材２０に印加される転写電圧を一定として転写部材２０に印加される転写電流を低下させると、転写電界が低下して転写効率が低下する。また、転写部材２０に印加される転写電流を一定として転写部材２０に印加される転写電圧を低下させると、転写電界が低下して転写効率が低下する。
【００３８】
（清掃装置）
清掃装置２２は、転写領域３２Ａより感光体１２の回転方向下流側に設けられている。清掃装置２２は、トナー像を記録媒体３０Ａに転写した後に、感光体１２に付着した付着物を除去する。清掃装置２２は、感光体１２上の残留トナーや紙粉等の付着物を除去する。本実施の形態では、清掃装置２２は、感光体１２に予め定めた線圧で接触する板状部材（以下、「清掃ブレード」という。）２２Ａを有している。清掃ブレード２２Ａは、例えば、線圧１０ｇ／ｃｍ以上１５０ｇ／ｃｍ以下で感光体１２に接触する。
【００３９】
（除電装置）
除電装置２４（除電部の一例）は、例えば、清掃装置２２より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。除電装置２４は、トナー画像を転写した後、感光体１２の表面を露光して除電する。具体的には、例えば、除電装置２４は、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、感光体１２の全表面（具体的には例えば画像形成領域の全面）を露光して除電する。
【００４０】
除電装置２４としては、例えば、白色光を照射するタングステンランプ、赤色光を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光源を有する装置が挙げられる。
【００４１】
（定着装置）
定着装置２６は、例えば、転写領域３２Ａより記録媒体３０Ａの搬送経路３４の搬送方向下流側に設けられている。定着装置２６は、例えば、記録媒体３０Ａ上に転写されたトナー像を定着する。具体的には、例えば、定着装置２６は、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、記録媒体３０Ａ上に転写されたトナー像を熱または熱及び圧力によって記録媒体３０Ａに定着する。
【００４２】
定着装置２６としては、それ自体公知の定着器、例えば熱ローラ定着器、オーブン定着器等が挙げられる。
【００４３】
ここで、搬送経路３４に沿って搬送されて感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域（転写領域３２Ａ）を通過することによりトナー像を転写された記録媒体３０Ａは、例えば、図示を省略する搬送部材によってさらに搬送経路３４に沿って定着装置２６の設置位置に到り、記録媒体３０Ａ上のトナー像の定着が行われる。
【００４４】
トナー像の定着によって画像形成された記録媒体３０Ａは、図示を省略する複数の搬送部材によって画像形成装置１０の外部へと排出される。なお、感光体１２は、除電装置２４による除電後、再度、帯電装置１５によって帯電電位に帯電される。
【００４５】
（画像形成動作）
ここで、画像形成装置１０の画像形成動作について説明する。
まず、感光体１２の表面が帯電装置１５により帯電される。潜像形成装置１６は、帯電された感光体１２の表面を画像情報に基づいて露光する。これにより、感光体１２上に画像情報に応じた静電潜像が形成される。現像装置１８では、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電潜像が現像される。これにより、感光体１２の表面に、トナー画像が形成される。転写装置３１では、感光体１２の表面に形成されたトナー画像が記録媒体３０Ａへ転写される。記録媒体３０Ａに転写されたトナー画像は、定着装置２６により定着される。一方、トナー画像を転写した後の感光体１２の表面が、清掃装置２２により清掃され、除電装置２４により除電される。
【００４６】
＜画像形成装置の制御系＞
次に、画像形成装置の制御系について説明する。
図２は図１に示す画像形成装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。また、図３は図２に示す画像形成部の制御系の構成を更に詳細に示すブロック図である。図２に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、制御部３６の外に、操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０を備えている。
【００４７】
制御部３６は、装置全体の制御及び各種演算を行うコンピュータとして構成されている。具体的には、制御部３６は、ＣＰＵ（中央処理装置;  Central Processing Unit）３６Ａ、各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）３６Ｂ、プログラムの実行時にワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）３６Ｃ、各種情報を記憶する不揮発性メモリ３６Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）３６Ｅを備えている。ＣＰＵ３６Ａ、ＲＯＭ３６Ｂ、ＲＡＭ３６Ｃ、不揮発性メモリ３６Ｄ、及びＩ／Ｏ３６Ｅの各々は、バス３６Ｆを介して接続されている。
【００４８】
操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０の各部は、制御部３６のＩ／Ｏ３６Ｅに接続されている。制御部３６は、操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０の各部との間で情報の授受を行って、各部を制御する。
【００４９】
操作表示部４０は、スタートボタンやテンキー等の各種ボタン、警告画面や設定画面等の各種画面を表示するためのタッチパネルなどを含んで構成されている。操作表示部４０は、上記構成により、利用者からの操作を受け付けると共に、利用者に対し各種情報を表示する。
【００５０】
画像処理部４２は、外部装置５２から通信部５０を介して取得した画像情報に対し、予め定めた画像処理を行って、画像形成部４６に出力するための画像情報を生成する。例えば、ページ記述言語で記述されたＰＤＬデータを展開処理して、ＲＧＢ各色に展開処理されたラスタデータ（ＲＧＢデータ）に変換し、ＲＧＢデータを色変換処理して、画像形成装置で再現される色で表現されたＹＭＣＫデータ等を生成する。更に、スクリーン処理やガンマ補正処理等を行ってもよい。
【００５１】
画像メモリ４４は、外部装置５２から取得した画像情報、画像処理部４２で生成された画像情報等、画像形成装置１０で取得された各種の画像情報を記憶する。本実施の形態では、画像メモリ４４は、少なくとも、画像処理部４２で画像処理された後の画像情報、即ち、画像形成部４６に出力するための画像情報を記憶している。なお、以下では、説明を簡単にするために、画像形成部４６に出力するための画像情報を「Ｋ色単色」のラスタデータとして説明する。
【００５２】
画像形成部４６は、画像形成装置１０の主要構成として説明したものである。図３に示すように、画像形成部４６の制御系は、感光体１２の駆動部２７、帯電装置１５（電源２８を含む）、潜像形成装置１６、現像装置１８（電源３２を含む）、転写装置３１（電源３０を含む）、除電装置２４、及び定着装置２６を有している。駆動部２７、帯電装置１５、潜像形成装置１６、現像装置１８、転写装置３１、除電装置２４、及び定着装置２６の各々は、制御部３６と接続されている。制御部３６は、これら各部との間で情報の授受を行って各部を制御する。
【００５３】
記憶部４８は、ハードディスク等の記憶装置を備えている。記憶部４８には、ログデータ等の各種データ、各種プログラム等が記憶される。通信部５０は、有線又は無線の通信回線を介して外部装置５２と通信を行うためのインターフェースである。例えば、通信部５０は、外部装置から、画像形成指示や電子文書の画像情報と共に、画像形成情報を取得する。画像形成情報には、ページ、部数、カラーモード等の属性を表すパラメータが含まれる。
【００５４】
本実施の形態では、後述する「転写電界制御処理」の制御プログラムが、ＲＯＭ３６Ｂに予め記憶されている場合について説明する。予め記憶された制御プログラムは、ＣＰＵ３６Ａにより読み出され、ＲＡＭ３６Ｃをワークエリアとして実行される。また、本実施の形態では、不揮発性メモリ３６Ｄに、後述する「面積階調率の上限値及び下限値」等の各種の設定値が予め記憶されている場合について説明する。なお、制御プログラムや設定値は、記憶部４８等の他の記憶装置に記憶されていてもよいし、通信部５０を介して外部から取得されてもよい。
【００５５】
なお、制御部３６には、各種ドライブが接続されていてもよい。各種ドライブは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ-ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのコンピュータ読み取り可能な可搬性の記録媒体からデータを読み込んだり、記録媒体に対してデータを書き込んだりする装置である。各種ドライブを備える場合には、可搬性の記録媒体に制御プログラムを記録しておいて、これを対応するドライブで読み込んで実行してもよい。
【００５６】
＜外添剤を含む現像剤＞
次に、本実施の形態に係る現像剤について説明する。
（現像剤）
本実施の形態に係る現像剤は、大粒径外添剤とオイル処理シリカとが外添されたトナーを含む現像剤である。上記の通り、大粒径外添剤とは、体積平均粒径８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子である。無機粒子としては、シリカ粒子、酸化チタン粒子、アルミナ粒子等が挙げられる。無機粒子は、各種カップリング剤により疎水化処理が施されていてもよいが、非オイル処理の粒子である。
【００５７】
また、オイル処理シリカとは、シリコーンオイルにより表面処理されたシリカ粒子である。シリコーンオイルとしては、メチルフェニルシリコーンオイル、ジメチルシリコーンオイル、アルキル変性シリコーンオイル、アミノ変性シリコーンオイル、アルコキシ変性シリコーンオイル等が挙げられる。シリコーンオイルの処理量としては、シリカ粒子（非処理のシリカ粒子）に対して３質量％以上２０質量％以下がよく、望ましくは５質量％以上１５質量％以下である。本実施の形態では、体積平均粒径２０ｎｍ以上８０ｎｍ未満と中粒径のオイル処理シリカを用いる。
【００５８】
転写性能を維持する観点から、大粒径外添剤の体積平均粒径は８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の範囲とされる。
【００５９】
後述する大粒径外添剤のすり抜けを抑制する観点から、オイル処理シリカの体積平均粒径は２０ｎｍ以上８０ｎｍ未満の範囲とされる。体積平均粒径の下限値は、ダム形成の観点から２０ｎｍとしてもよい。体積平均粒径の上限値は、流動性の観点から５０ｎｍとしてもよい。
【００６０】
「体積平均粒径」とは、体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）である。外添剤の体積平均粒径は、トナー粒子にシリカ粒子を分散させた後のシリカ粒子の一次粒子１００個をＳＥＭ（Scanning Electron Microscope）装置により観察し、一次粒子の画像解析によって粒子ごとの最長径、最短径を測定し、この中間値から球相当径を測定する。得られた球相当径の累積頻度における５０％径（Ｄ５０ｖ）を外添剤の体積平均粒径とする。
【００６１】
大粒径外添剤とオイル処理シリカとが併用されていればよく、各外添剤の添加量は特に制限されるものではない。例えば、大粒径外添剤の添加量は、トナー粒子に対して１．０質量％以上３．０質量％以下とされる。オイル処理シリカの添加量は、トナー粒子に対して０．２質量％以上２.０質量％以下とされる。大粒径外添剤のすり抜けを効果的に抑制するには、オイル処理シリカの比率を前記の範囲にすればよい。
【００６２】
現像剤の構成は、上記の大粒径外添剤及びオイル処理シリカが外添されたこと以外は、トナーを含む公知の現像剤と同様である。現像剤に含まれるトナーとしては、例えば、重合法により得られる体積平均粒子径３μｍ以上９μｍ以下のトナーが挙げられる。また、現像剤は、キャリアを含まない一成分現像剤でもよく、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤でもよい。
【００６３】
（外添剤の機能）
ここで、外添剤の機能について説明する。
現像装置内で長時間撹拌されるなど、現像剤がストレスに曝されると外添剤がトナー母粒子に埋没し、転写性能が低下するという問題がある。従来、このストレスによる転写性能低下という問題に対しては、大粒径外添剤の使用が有効であることが知られている。即ち、大粒径外添剤には、転写性能を維持する機能がある。
【００６４】
上記の通り、大粒径外添剤は、転写性能を向上させるという機能を発揮する。図４は外添剤の機能が発揮される理由を説明するための模式図である。図示した例では、現像剤６０は、大粒径外添剤６２及びオイル処理シリカ６８が外添されたトナー６４とキャリア６６とを含む二成分現像剤である。図４に示すように、現像時には、現像部材１８Ａは、現像剤６０に含まれるトナー６４を現像装置１８内から感光体１２表面へと供給する。
【００６５】
大粒径外添剤６２より体積平均粒径の小さい（中粒径の）オイル処理シリカ６８は、トナー６４の表面から脱離し難い。オイル処理シリカ６８は残留トナーと共に清掃装置２２に供給される。清掃装置２２に供給されたオイル処理シリカ６８は、清掃ブレード２２Ａの先端と感光体１２との間に溜まる。オイル処理シリカ６８が溜まることで、清掃ブレード２２Ａの姿勢が安定して、清掃性能を向上させると推測されている。
【００６６】
一方で、大粒径外添剤６２は清掃ブレード２２Ａの先端をすり抜け易い。すり抜けた大粒径外添剤６２は、次の画像形成周期において帯電装置１５により感光体１２と共に帯電される。帯電された大粒径外添剤６２は、現像時に現像装置１８側に戻される（スキャベンジされる）。これにより、感光体１２の表面の電位が変化して、記録媒体３０Ａ上に形成される画像において濃度変化（ゴースト）が発生する。
【００６７】
本実施の形態では、大粒径外添剤６２のすり抜けによりゴーストが発生すると予測される場合に、オイル処理シリカ６８が清掃ブレード２２Ａの先端と感光体１２との間に溜まるようにする。オイル処理シリカ６８が溜まることで、大粒径外添剤６２のすり抜けが低減されて、ゴーストの発生が抑制される。
【００６８】
オイル処理シリカ６８は、中粒径であることに加えて、オイルによるトナー粒子への付着力が大きい。このため、オイル処理シリカ６８は、トナー６４から遊離し難く、トナー６４と共に移動する。そこで、オイル処理シリカ６８を溜めるために、感光体１２上に形成されたトナー像の転写効率を低下させて、転写されずに清掃装置２２に供給される残留トナー量を増加させる。オイル処理シリカ６８は、トナー６４と共に清掃ブレード２２Ａの先端と感光体１２との間に溜まる。
【００６９】
＜ゴースト抑制方法＞
次に、ゴースト抑制方法の概要について説明する。
本実施の形態では、画像情報に基づいてゴーストが発生すると予測される場合に、感光体上に形成されたトナー像を被転写体に転写する際の転写電界を変更して、ゴーストの発生を抑制する。
（転写電界変更条件）
次に、ゴーストが発生すると予測される場合（転写電界変更条件）について説明する。
感光体１２の表面に「高濃度のトナー像」が形成されると、清掃ブレード２２Ａの先端をすり抜ける大粒径外添剤６２が増加する。すり抜ける大粒径外添剤６２が増加すると、記録媒体３０Ａ上に形成される画像に濃度変化が発生する。しかしながら、記録媒体３０Ａ上に形成される画像が、ベタ画像等の画像濃度の高い画像であれば、濃度変化が発生しても視認され難い。これに対し、記録媒体３０Ａ上に形成される画像が、中間調画像等の画像濃度の低い画像の場合には、濃度変化がゴーストとして視認される。
【００７０】
従って、本実施の形態では、感光体１２表面の「高濃度のトナー像」が形成される領域に、次の画像形成周期で「低濃度のトナー像」が形成されることが画像情報から予測される場合に、ゴーストが発生すると予測して転写電界を変更する。具体的には、画像情報に基づいて、感光体上の面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成される領域に、次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることが予測される場合に、ゴーストが発生すると予測して転写電界を変更する。
【００７１】
ここで「面積階調率」とは、単位領域内においてトナーが載るオン画素が占める面積率（単位：％）である。トナー像では面積階調方式で階調が再現されるので、トナー像の濃度は「面積階調率」で表される。また、トナー像の濃度は、画像情報から取得される入力画像濃度（Ｃｉｎ）である。なお、後述する通り、ゴーストの発生が予測される場合には、起因となる第１のトナー像の転写効率を低下させるように転写電界を変更して、ゴーストの発生を抑制する。
【００７２】
（ゴースト抑制メカニズム）
次に、ゴースト発生を抑制するメカニズムについて説明する。
図５はゴースト評価用チャートを示す図である。このゴースト評価用チャートの画像を形成する場合を例にして、ゴースト発生を抑制するメカニズムを更に具体的に説明する。図５に示すように、ゴースト評価用チャートの画像ＰＧは、トナーが載る画像部Ｐｇと、トナーが載らない非画像部Ｐｎｇとで構成されている。
【００７３】
トナーが載る画像部Ｐｇは、面積階調率の異なる複数の画像部Ｐｇを含む。黒ベタの画像部が面積階調率１００％の画像部Ｐｇ100である。図５に示す例では、正方形の黒ベタの画像部が単位領域の大きさを表す。即ち、面積階調率は単位領域内においてオン画素の占める面積率である。黒ベタの背景に白抜きの×印を含む画像部が、面積階調率８５％の画像部Ｐｇ85である。網掛けの画像部が、面積階調率２５％の画像部Ｐｇ25である。無背景で黒色の×印を含む画像部が、面積階調率２０％の画像部Ｐｇ20である。
【００７４】
図６は感光体の表面の複数回転分の展開図である。図６に示すように、感光体１２を４回転させて、ゴースト評価用チャートの画像ＰＧを形成する例について説明する。感光体１２の表面には、潜像及びトナー像が形成される画像形成領域Ｒｇと、潜像及びトナー像が形成されない非画像形成領域Ｒｎｇとが在る。画像ＰＧを形成する場合、感光体１２の画像形成領域Ｒｇには、１周期目でトナー像Ｇ１が形成され、２周期目でトナー像Ｇ２が形成され、３周期目でトナー像Ｇ３が形成され、４周期目でトナー像Ｇ４が形成される。
【００７５】
画像形成領域Ｒｇは、プロセス方向に複数のラインＬに分割されている。図示した例では、画像形成領域Ｒｇは、ラインＬ１〜Ｌ８の８個のラインに分割されている。ラインＬ１〜Ｌ８を区別する必要が無い場合は、ラインＬと総称する。本実施の形態では、転写電界を制御する際に、ライン単位で転写電界を切り替える。なお、分割数は図示した例により制限されるものではなく、例えば、２０としてもよい。また、５以上１０以下とすると、主効果と制御性の両立が図られる等の利点がある。
【００７６】
また、複数のラインＬの各々は、軸方向に複数のブロックＢに分割されている。図示した例では、１番目のラインＬ１は、ブロックＢ１１〜Ｂ１２７の２７個のブロックに分割されている。即ち、画像形成領域Ｒｇは、８行２７列のマトリクス状に配列された複数のブロックに分割されている。ここではｍ行ｎ列にブロックＢｍｎが配置される。ブロックＢｍｎの各々を区別する必要が無い場合は、ブロックＢと総称する。本実施の形態では、ブロックが単位領域であり、ブロック毎に当該ブロックに形成されるトナー像の面積階調率を取得する。なお、分割数は図示した例により制限されるものではなく、例えば２０としてもよい。また、５以上２０以下とすると、主効果と制御性との両立が図られる等の利点がある。
【００７７】
図６に示す例では、２周期目で感光体上に形成されるトナー像Ｇ２には、面積階調率７０％以上のトナー像が形成される複数のブロックＢが存在する。例えば、ブロックＢ１３には、面積階調率１００％のトナー像が形成される。また、ブロックＢ７１６、ブロックＢ７２１には、面積階調率８５％のトナー像が形成される。また、３周期目で感光体上に形成されるトナー像Ｇ３には、面積階調率５０％以下のトナー像が形成される複数のブロックＢが存在する。例えば、ラインＬ６〜Ｌ８にわたって、感光体上の広い範囲に面積階調率２５％のトナー像が形成される。
【００７８】
３周期目で形成されるトナー像Ｇ３において、太い実線で囲んだ感光体上のブロックＢｒには、２周期目で面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成されると共に、次の３周期目で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることになる。後述する「転写電界制御処理」が実行されない場合には、記録媒体３０Ａ上に形成される画像において、網掛けされた面積階調率２５％の画像部にゴーストが発生する。本実施の形態では、後述する「転写電界制御処理」を実行して、２周期目で感光体上に形成された面積階調率７０％以上の第１トナー像の転写効率を低下させることで、ゴーストの発生を抑制する。この例では、トナー像Ｇ２のラインＬ６〜Ｌ８での転写電界の強度を、その他のラインＬでの転写電界の強度よりも低下させる。
【００７９】
同様に、４周期目で形成されるトナー像Ｇ４において、太い実線で囲んだ感光体上のブロックＢｒには、３周期目で面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成されると共に、次の４周期目で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることになる。この場合も、後述する「転写電界制御処理」を実行して、３周期目で感光体上に形成された面積階調率７０％以上の第１トナー像の転写効率を低下させることで、ゴーストの発生を抑制する。この例では、トナー像Ｇ３のラインＬ１〜Ｌ５での転写電界の強度を、その他のラインＬでの転写電界の強度よりも低下させる。
【００８０】
＜転写電界制御処理＞
次に、画像形成装置１０で実行される「転写電界制御処理」の手順を簡単に説明する。
図７は「転写電界制御処理」の処理手順の一例を示すフローチャートである。「転写電界制御処理」の制御プログラムは、ＲＯＭ３６Ｂから読み出され、ＣＰＵ３６Ａにより実行される。「転写電界制御処理」の制御プログラムは、通信部５０を介して外部装置から、単位処理に係る画像形成指示等を受け取ると開始される。なお、処理中に取得された情報は、ワークエリアであるＲＡＭ３６Ｃに記憶されて適宜使用される。
【００８１】
また、画像情報に基づいて感光体上にトナー像が形成される。感光体上のトナー像が記録媒体上に転写されて、記録媒体上に画像が形成される。本実施の形態では、感光体上に形成されるトナー像の濃度に基づいて種々の判断を実行する。トナー像の濃度は、画像情報から取得される入力画像濃度（Ｃｉｎ）である。以下の説明では、感光体上に形成されるトナー像を「画像」と称する。
【００８２】
図７に示すように、まず、ステップ１００で、画像処理部４２により、単位処理に係る画像情報に対し予め定めた画像処理を行って、画像形成部４６に出力するための画像情報を取得する。取得された画像情報は画像メモリ４４に記憶される。
【００８３】
次に、ステップ１０２で、画像処理後の画像情報をブロック単位に分割する。まず、感光体上の画像形成領域に１周期で形成される画像単位に画像情報を分割する。次に、感光体上の画像形成領域の複数のブロックの各々に対応して、画像単位の画像情報をブロック単位に分割する。即ち、感光体上の画像形成領域の複数のブロックの各々に、１周期で形成される画像の部分画像が割り当てられる。そして、感光体上の画像形成領域の複数のラインの各々に対応して、ブロック単位の画像情報がライン単位にまとめられて記憶される。
【００８４】
次に、ステップ１０４で、画像毎に各ブロックに形成される部分画像の面積階調率を取得する。図６を参照して説明した通り、ブロックが単位領域であり、面積階調率は部分画像においてオン画素が占める面積率である。取得された面積階調率は、画像及びブロックの位置と関連付けて記憶される。即ち、取得された面積階調率が、何番目の画像の、何行目のラインの、何列目のブロックに形成される部分画像のものかが分かるように記憶される。
【００８５】
次に、ステップ１０６で、第１の画像の第１のラインを選択する。次に、ステップ１０８で、選択されたライン内に面積階調率７０％以上の部分画像が形成されるブロックが在るか否かを判断する。選択されたライン内に該当するブロックが在る場合には、そのブロックをマークしてステップ１１０に進む。一方、選択されたライン内に該当するブロックが無い場合には、ステップ１１４に進む。
【００８６】
ステップ１１０では、次の画像のマークされたブロックに対応する位置に、面積階調率５０％以下の部分画像が形成されるブロックが在るか否かを判断する。次の画像に該当するブロックが在る場合には、ステップ１１２に進んで、選択されたラインを転写電界低下ラインと判定する。一方、次の画像に該当するブロックが無い場合には、ステップ１１４に進む。
【００８７】
ステップ１１４で、次のラインが在るか否かを判断する。次のラインが在る場合には、ステップ１１６に進んで、次のラインを選択してステップ１０８に戻る。一方、次のラインが無い場合には、ステップ１１８に進んで、次の画像が在るか否かを判断する。次の画像が在る場合には、ステップ１２０に進んで、次の画像の第１のラインを選択してステップ１０８に戻る。一方、次の画像が無い場合には、ステップ１２２に進む。
【００８８】
ステップ１２２では、判定結果に基づいて転写電界制御情報を取得する。転写電界制御情報は、転写電界低下ラインと判定されたラインのトナー像が感光体から被転写体に転写される際に、設定された転写電界強度より低い転写電界強度で転写されるように生成される。本実施の形態では、転写電界低下ラインの転写電界強度を、設定された転写電界強度の７０％以上８５％以下とする。一方、転写電界低下ラインと判定されていないラインのトナー像は、設定された転写電界強度で転写されるようにする。
【００８９】
次に、ステップ１２４で、転写電界制御情報に基づいて転写装置を制御しながら画像形成処理を実行して、ルーチンを終了する。転写電界低下ラインと判定されたライン内には、面積階調率７０％以上の部分画像（第１のトナー像）が形成されるブロックが在る。面積階調率７０％以上の部分画像（第１のトナー像）が感光体から被転写体に転写される際に、設定された転写電界強度より低い転写電界強度で転写される。これにより、清掃ブレード先端での大粒径外添剤のすり抜けが抑制される。従って、次の画像形成周期で同じブロックに面積階調率５０％以下の部分画像（第２のトナー像）が形成されても、ゴーストの発生が抑制される。
【００９０】
ここで「画像形成処理」は、例えば、感光体１２の表面を帯電する工程と、帯電された感光体１２の表面に静電潜像を形成する工程と、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電潜像を現像し、トナー画像を形成する工程と、感光体１２の表面に形成されたトナー画像を記録媒体３０Ａへ転写する工程と、トナー画像を転写した後、電子写真感光体の表面を露光して除電する工程と、記録媒体３０Ａに転写したトナー画像を定着する工程を行う画像形成シーケンスである。
【００９１】
なお、上記各実施の形態で説明した画像形成装置及びプログラムの構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内においてその構成を変更してもよいことは言うまでもない。例えば、例示したフローチャートにおいて、一部のステップを省略してもよく、他のステップを追加してもよい。また、必要に応じて各ステップの順序を入れ替えてもよい。
【００９２】
上記の「転写電界制御処理」では、感光体上の面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成されるブロックに、次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることを「転写電界変更条件」としたが、条件を更に限定してもよい。条件が限定的である方が、ゴーストの発生が効率よく抑制される。
【００９３】
例えば、感光体上の面積階調率７０％以上の第１トナー像が形成されるブロックと当該ブロックに対し軸方向に隣接するブロックとに、次の画像形成周期で面積階調率５０％以下の第２トナー像が形成されることを「転写電界変更条件」としてもよい。第２トナー像が形成される領域が第１トナー像が形成される領域より軸方向に狭い場合は、ゴーストが発生しても目立たないため、転写電界を低下させなくてもよい。
【００９４】
また、低温低湿環境の下でゴーストが発生し易い。従って、温度及び湿度を検出する温湿度センサを感光体の周辺に配置し、温湿度センサから取得した情報に基づいて低温低湿環境となった場合に、上記の「転写電界制御処理」を実行するようにしてもよい。
【実施例】
【００９５】
以下、本実施の形態の画像形成装置を実施例によって具体的に説明するが、これらの実施例によって限定されるものではない。また、以下において特に指定のない場合「部」は「質量部」を表し、「％」は「質量％」を表す。
【００９６】
［現像剤の作製］
（現像剤１の作製）
−トナー粒子の作製−
−ポリエステル樹脂粒子分散液の調製−
・エチレングリコール〔和光純薬工業（株）製〕      ３７部
・ネオペンチルグリコール〔和光純薬工業（株）製〕  ６５部
・１，９  ノナンジオール〔和光純薬工業（株）製〕  ３２部
・テレフタル酸〔和光純薬工業（株）製〕            ９６部
上記モノマーをフラスコに仕込み、１時間をかけて温度２００℃まで上げ、反応系内が攪拌されていることを確認したのち、ジブチル錫オキサイドを１．２部投入した。更に、生成する水を留去しながら同温度から６時間をかけて２４０℃まで温度を上げ、２４０℃で更に４時間脱水縮合反応を継続し、酸価が９．４ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１３，０００、ガラス転移温度６２℃であるポリエステル樹脂Ａを得た。
【００９７】
次いで、ポリエステル樹脂Ａを溶融状態のまま、キャビトロンＣＤ１０１０（（株）ユーロテック製）に毎分１００部の速度で移送した。別途準備した水性媒体タンクに試薬アンモニア水をイオン交換水で希釈した０．３７％濃度の希アンモニア水を入れ、熱交換器で１２０℃に加熱しながら毎分０．１リットルの速度で上記ポリエステル樹脂溶融体と共に上記キャビトロンに移送した。回転子の回転速度が６０Ｈｚ、圧力が５ｋｇ／ｃｍ２の条件でキャビトロンを運転し、体積平均粒径１６０ｎｍ、固形分３０％、ガラス転移温度６２℃、重量平均分子量Ｍｗが１３，０００の樹脂粒子が分散されたポリエステル樹脂粒子分散液を得た。
【００９８】
−着色剤粒子分散液の調製−
・シアン顔料〔C.I.PigmentBlue１５：３、大日精化工業（株）製〕           １０部
・アニオン性界面活性剤〔ネオゲンＳＣ、第一工業製薬（株）製〕              ２部
・イオン交換水                                                          ８０部
上記の成分を混合し、高圧衝撃式分散機アルティマイザー〔ＨＪＰ３０００６、（株）スギノマシン製〕により１時間分散し、体積平均粒径１８０ｎｍ、固形分２０％の着色剤粒子分散液を得た。
【００９９】
−離型剤粒子分散液の調製−
・カルナバワックス〔ＲＣ−１６０、溶融温度８４℃、東亜化成（株）製〕    ５０部
・アニオン性界面活性剤〔ネオゲンＳＣ、第一工業製薬製〕                    ２部
・イオン交換水                                                        ２００部
上記成分を１２０℃に加熱して、ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０で混合・分散した後、圧力吐出型ホモジナイザーで分散処理し、体積平均粒径が２００ｎｍ、固形分２０％の離型剤粒子分散液を得た。
【０１００】
−トナー粒子の作製−
・ポリエステル樹脂粒子分散液    ２００部
・着色剤粒子分散液                ２５部
・離型剤粒子分散液：              ３０部
・ポリ塩化アルミニウム          ０．４部
・イオン交換水                  １００部
上記の成分をステンレス製フラスコに投入し、ＩＫＡ社製のウルトラタラックスを用い混合、分散した後、加熱用オイルバスでフラスコを攪拌しながら４８℃まで加熱した。４８℃で３０分保持した後、ここに上記と同じポリエステル樹脂粒子分散液を７０部追加した。
【０１０１】
その後、濃度０．５ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム水溶液を用いて系内のｐＨを８．０  に調整した後、ステンレス製フラスコを密閉し、攪拌軸のシールを磁力シールして攪拌を継続しながら９０℃まで加熱して３時間保持した。反応終了後、降温速度を２℃／分で冷却し、濾過、イオン交換水で洗浄した後、ヌッチェ式吸引濾過により固液分離を行った。これをさらに３０℃のイオン交換水３Ｌを用いて再分散し、１５分間３００ｒｐｍで攪拌・洗浄した。この洗浄操作をさらに６回繰り返し、濾液のｐＨが７．５４、電気伝導度６．５μＳ／ｃｍとなったところで、ヌッチェ式吸引濾過によりＮｏ．５Ａ  ろ紙を用いて固液分離を行った。次いで真空乾燥を１２時間継続してトナー粒子を得た。
トナー粒子１の体積平均粒径Ｄ５０ｖをコールターカウンターで測定したところ５．８μｍであり、ＳＦ１は１３０であった。
【０１０２】
−トナー１の作製−
まず、非オイル処理のシリカ粒子１を作製した。撹拌機、滴下ノズル、温度計を具備した容積３Ｌのガラス製反応容器（容器内の直径：１６ｃｍ）にメタノール８４．５部、１０％アンモニア水溶液１５．５部を混合し、混合液（先仕込み混合液）を２５℃に調整した。このときのアンモニア濃度は０．７４モル／Ｌであった。先仕込み混合液が２５℃に到達した後、２つの滴下ノズルからテトラメトキシシラン（ＴＭＯＳ）を先仕込み混合液に対して合計１．１０部／分、６．０％アンモニア水溶液を先仕込み混合液に対して０．５５部／分に調整して、同時に滴下を開始して９分間滴下を続けシリカ粒子１の懸濁液を得た。２つの滴下ノズルの各滴下位置間は１５ｃｍの距離離した。このときのシリカ粒子１の体積平均粒子径は１１０ｎｍであった。
【０１０３】
その後、溶媒を加熱蒸留によりメタノールと等量の８４．５部留去した後、脱イオン水（ＤＩＷ）を同量８４．５部添加し、凍結乾燥機により乾燥を行って親水性のシリカ粒子１を得た。さらに親水性のシリカ粒子１に対して５０部のトリメチルシランを添加した後、撹拌しながら１５０℃に昇温後２時間加熱反応させることで、疎水性のシリカ粒子１（非オイル処理のシリカ粒子１）を得た。
【０１０４】
トナー粒子１００部に、外添剤として非オイル処理のシリカ粒子１（体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）１１０ｎｍ）を０．６部とオイル処理されたシリカ粒子２（商品名「ＮＹ５０」、日本ＡＥＲＯＳＩＬ社製、体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）３０ｎｍ）１．７部とを添加し、ヘンシェルミキサーにて２０００ｒｐｍで３分間混合し、各トナー１を得た。
【０１０５】
−現像剤１の作製−
得られた各トナーとキャリアとを、トナー：キャリア＝５：９５（質量比）の割合でＶブレンダーに入れ、２０分間撹拌し、各現像剤を得た。
【０１０６】
なお、キャリアは次のように作製されたものを用いた。
・フェライト粒子（体積平均粒子径：５０μｍ）    １００部
・トルエン                                        １４部
・スチレン−メチルメタクリレート共重合体            ２部
（成分比：９０／１０、Ｍｗ＝８００００）
・カーボンブラック（Ｒ３３０：キャボット社製）  ０．２部
まず、フェライト粒子を除く上記成分を１０分間スターラーで撹拌させて、分散した被覆液を調製し、次に、この被覆液とフェライト粒子とを真空脱気型ニーダーに入れて、６０℃において３０分撹拌した後、さらに加温しながら減圧して脱気し、乾燥させることによりキャリアを得た。
【０１０７】
（シリカ粒子１の作製）
表１に従って、テトラメトキシシラン及びアンモニア水溶液の先仕込み混合液に対する滴下時間を調整して、体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）が異なる非オイル処理のシリカ粒子１を得た。表２に示す実施例・比較例との対応関係も併記する。
【０１０８】
【表１】
2014145791.tif 000003
【０１０９】
（現像剤２、３、５、６の作製）
表２に従って、外添剤としてのシリカ粒子１及びシリカ粒子２の種類を変更した以外は、現像剤１と同様にして、現像剤２、３、５、６を作製した。なお、表２中、Ｄ５０ｖは「体積平均粒径」を示す。
【０１１０】
（現像剤４、７、８の作製）
表２に従って、外添剤としてのシリカ粒子１及びシリカ粒子２の添加量を変更した以外は、現像剤１と同様にして、現像剤４、７、８を作製した。なお、表２中、Ｄ５０ｖは「体積平均粒径」を示す。
【０１１１】
［実施例１〜１０、比較例１〜１１］
画像形成装置としての富士ゼロックス社製「700 Digital Color Press」を用いた。この画像形成装置は、図１に示す画像形成装置と同じ構成を備え、帯電部材１４へ印加する帯電電圧、潜像形成装置１６による露光光量、現像部材１８Ａへ印加するバイアス電圧、及び転写部材２０へ印加するバイアス電圧を可変するように改造してある。現像剤及び感光体は、使用履歴の無い新品を用いた。
【０１１２】
上記の画像形成装置により、表２に従った現像剤を用いて、１０℃１５ＲＨ％の負荷環境下で、図５に示すゴースト評価チャートの画像をＡ４サイズの用紙に連続して５０枚出力した。画像形成に際しては、表２に従った転写電界変更条件、転写電界強度で「転写電界制御処理」を実施した。転写電界変更条件としては、同一領域に先に形成される第１トナー像の面積階調率（％）と次の画像形成周期で形成される第２トナー像の面積階調率（％）とを示す。転写電界強度は、設定された転写電界強度に対する割合（％）で表す。
そして、以下の評価を行った。
【０１１３】
−ゴーストの評価−
ゴーストの評価は、上記５０枚の出力画像の各々について、ゴースト未発生部とゴースト発生部との明度差ΔＬ＊を測定し、ΔＬ＊の平均値を求めてゴーストレベルを判定した。評価基準は、以下の通りである。評価結果を下記表２に示す。
◎：ほぼゴーストが見えない（ΔＬ＊＜０．２）
○：問題ないレベル（０．２≦ΔＬ＊＜０．５）
△：許容範囲内（０．５≦ΔＬ＊＜１．０）
×：不可（１．０≦ΔＬ＊）
【０１１４】
−転写維持性−
転写維持性の評価は、一次転写効率により行った。上記の５０枚走行の後に画像形成を行い、トナー像を一次転写する前の感光体上のトナーを採取してその質量Ｍ１を測定し、別途一次転写した後の感光体上のトナーを採取してその質量Ｍ２を測定し、その両質量の測定値から下記式に従い一次転写効率を求めた。
一次転写効率（％）＝{（Ｍ１-Ｍ２）/Ｍ１}×１００
【０１１５】
一次転写効率から転写維持性を判定した。評価基準は、以下の通りである。評価結果を下記表２に示す。
◎：ほぼ全量転写（９９％≦一次転写効率）
○：問題ないレベル（９７％≦一次転写効率＜９９％）
△：許容範囲内（９５％≦ΔＬ＊＜９７％）
×：不可（９５％≦ΔＬ＊）
【０１１６】
【表２】
2014145791.tif 000004
【０１１７】
なお、表２において、比較例１０のシリカ粒子２（＊１）としては、日本アエロジル社製の商品名「Ａ３００」をジメチルシリコーンオイル０．０５質量％で処理したものを用いた。また、比較例１１のシリカ粒子２（＊２）としては、大粒径外添剤の作成法により得られたシリカをジメチルシリコーンオイル０．０５質量％で処理したものを用いた。また、実施例１０のシリカ粒子２（＊３）としては、堺化学社製シリカをジメチルシリコーンオイル０．０５質量％で処理したものを用いた。
【０１１８】
上記結果から、本実施例では、現像剤に体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下のシリカ粒子１（大粒径外添剤）が含まれる場合でも、体積平均粒径が２０ｎｍ以上８０ｎｍ未満で且つシリコーンオイルにより表面処理されたシリカ粒子２（オイル処理シリカ）を併用すると共に、転写電界変更条件を満たす場合に第１のトナー像を転写する際の転写電界強度を低下させる「転写電界制御処理」を実施することで、転写性能が維持されると共にゴーストの発生が抑制されていることがわかる。
【０１１９】
シリカ粒子１（大粒径外添剤）は、体積平均粒径Ｄ５０ｖが大きいほど、清掃ブレードをすり抜け易い。本実施例１〜３では、シリカ粒子１の体積平均粒径Ｄ５０ｖを８０ｎｍ、１８０ｎｍ、１１０ｎｍと変更した場合にも、転写性能が維持されると共にゴーストの発生が抑制されている。一方、シリカ粒子１の体積平均粒径Ｄ５０ｖが７０ｎｍと小さい場合には、シリカ粒子１がトナーに埋没し転写維持性が損なわれる（比較例４）。また、シリカ粒子１の体積平均粒径Ｄ５０ｖが１９０ｎｍと大きい場合には、シリカ粒子１が清掃ブレードをすり抜けてしまいゴーストが発生する（比較例５）。
【０１２０】
また、転写電界変更条件を満たす場合に「転写電界制御処理」を実施する。本実施例４〜６では、転写電界変更条件が１００％・２５％、８０％・２５％、７０％・５０％と変更されているが、これらは転写電界変更条件を満たす。従って、「転写電界制御処理」を実施することで、転写性能が維持されると共にゴーストの発生が抑制されている。一方、転写電界変更条件を満たさない場合は、「転写電界制御処理」が実施されず、ゴーストレベルが低下する（比較例１〜３）。
【０１２１】
また、「転写電界制御処理」では転写電界強度を適度に低下させる。本実施例１〜６では、転写電界強度を設定された転写電界強度の７５％としている。本実施例７では、転写電界強度を設定された転写電界強度の７０％としている。本実施例８では、転写電界強度を設定された転写電界強度の８５％としている。本実施例１〜８では、転写電界強度を設定された転写電界強度の７０％以上８５％以下とすることで、転写性能が維持されると共にゴーストの発生が抑制されている。一方、転写電界強度を設定された転写電界強度の９０％とした場合は、ゴーストレベルが低下する（比較例６）。また、転写電界強度を設定された転写電界強度の６５％とした場合は、一次転写効率が低くなり過ぎて転写維持性が低下する（比較例７）。
【０１２２】
また、シリカ粒子１とシリカ粒子２とが外添剤として併用される。本実施例１〜８、１０では、シリカ粒子１の外添量は０．６部であり、シリカ粒子２の外添量は１．７部である。本実施例９では、シリカ粒子１の外添量は２．３部であり、シリカ粒子２の外添量は１．７部である。本実施例１〜１０では、シリカ粒子１とシリカ粒子２との比率に拘らず、転写性能が維持されると共にゴーストの発生が抑制されている。一方、シリカ粒子１を外添しない場合は、シリカ粒子１がトナー埋没し転写維持性が損なわれる（比較例８）。また、シリカ粒子２を外添しない場合は、シリカ粒子１が清掃ブレードをすり抜けてしまいゴーストが発生する（比較例９）。
【０１２３】
また、シリカ粒子２（オイル処理シリカ）の体積平均粒径Ｄ５０ｖを７ｎｍ、９０ｎｍ、５０ｎｍと変更した。シリカ粒子２の体積平均粒径Ｄ５０ｖが５０ｎｍの場合には、転写性能が維持されると共にゴーストの発生が抑制されている（実施例１０）。一方、シリカ粒子２の体積平均粒径Ｄ５０ｖが７ｎｍと小さい場合には、ゴーストが発生すると共に転写維持性が損なわれる（比較例１０）。また、シリカ粒子２の体積平均粒径Ｄ５０ｖが９０ｎｍと大きい場合には、転写性能は維持されているがゴーストが発生する（比較例１１）。
【符号の説明】
【０１２４】
１０   画像形成装置
１２   感光体
１４   帯電装置
１６   潜像形成装置
１８   現像装置
２０   転写部材
２２   清掃装置
２２Ａ 清掃ブレード
２４   除電装置
２６   定着装置
２７   駆動部
３０Ａ 記録媒体
３０   電源
３１   転写装置
３２Ａ 転写領域
３２   電源
３４   搬送経路
３６   制御部
４０   操作表示部
４２   画像処理部
４４   画像メモリ
４６   画像形成部
４８   記憶部
５０   通信部
５２   外部装置
６０   現像剤
６２   大粒径外添剤
６４   トナー
６６   キャリア
６８   オイル処理シリカ
Ｌ１〜Ｌ８    ライン
Ｂ１１〜Ｂ１２７     ブロック
Ｇ１〜Ｇ４    トナー像
ＰＧ   頁画像
Ｐｇ   画像部
Ｐｎｇ 非画像部
Ｒｇ   画像形成領域
Ｒｎｇ 非画像形成領域
【図１】
2014145791.tif 000005
【図２】
2014145791.tif 000006
【図３】
2014145791.tif 000007
【図４】
2014145791.tif 000008
【図５】
2014145791.tif 000009
【図６】
2014145791.tif 000010
【図７】
2014145791.tif 000011