(57)【要約】【課題】景品が適切なタイミングで補充され、適切な場所へ配置されるゲーム装置及びゲームシステムを提供する。【解決手段】プレイフィールドにある景品を獲得するゲーム装置１０は、景品払出口27から排出される獲得景品を識別する景品識別部２３と、ゲーム装置筐体内のクレーン等の機械を駆動する機械駆動部２２と、景品識別部が識別した情報を受信すると景品を新たにプレイフィールドに補充するよう機械駆動部の動作を制御する管理部２１と、を備える。【選択図】図２
2014004192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイフィールドにある景品を獲得するゲーム装置であって、
獲得景品を識別する景品識別部と、
筐体内の機械を駆動する機械駆動部と、
前記機械駆動部の動作を制御する機械制御部と、
前記景品識別部が識別した情報を受信すると、前記機械制御部に景品を新たにプレイフィールドに補充するよう指示する景品情報管理部と、を備えるゲーム装置。
【請求項２】
前記景品識別部は、景品に付与された識別子を読み取る読取装置であり、
前記景品情報管理部は前記識別子の読み取り結果に基づいて獲得景品を特定し、前記機械制御部に獲得された景品と同一種類の景品を新たにプレイフィールドに補充するよう指示する、請求項１記載のゲーム装置。
【請求項３】
景品に付与されている識別子はＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【請求項４】
プレイフィールドにある景品と景品の位置情報を対応付けて記憶する景品情報記憶部をさらに有し、
前記景品情報管理部は受信情報に基づいて獲得景品を特定すると、前記景品情報記憶部に記憶された獲得景品に対応する景品の位置情報を取得し、前記機械制御部に取得した位置情報へ景品を補充するよう指示する、請求項１〜３記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記景品識別部は、画像を撮像する撮像装置であり、
前記景品情報管理部は、撮像画像の認識結果に基づいて獲得景品を特定し、前記機械制御部に景品を新たにプレイフィールドに補充するよう指示する、請求項１記載のゲーム装置。
【請求項６】
プレイフィールド内の景品を検出する景品検出部をさらに有し、
前記景品情報管理部は、前記景品検出部による検出結果に基づき、景品を検出しない空き領域へ景品を補充するよう前記機械制御部に指示する、請求項２〜５記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記景品検出部は、クレーンに設けられていることを特徴とする請求項６記載のゲーム装置。
【請求項８】
前記景品情報管理部は、所定回数以上、景品が獲得されない場合は、プレイフィールドにある景品をすべて排出するよう前記機械制御部へ指示する、請求項１〜７記載のゲーム装置。
【請求項９】
獲得景品を識別する景品識別部と、筐体内の機械を駆動する機械駆動部と、前記機械駆動部の動作を制御する機械制御部と、前記景品識別部が識別した情報を受信すると、前記機械制御部に景品を新たにプレイフィールドに補充するよう指示する景品情報管理部と、を備えるゲーム装置と、
前記ゲーム装置とインターネットを介して接続され、前記ゲーム装置を操作する信号を送信する端末装置と、
を備えるゲームシステム。
【請求項１０】
請求項９記載のゲームシステムであって、
前記ゲーム装置の前記景品識別部は、景品に付与された識別子を読み取る読取装置であり、前記景品情報管理部は前記識別子の読み取り結果に基づいて獲得景品を特定し、前記機械制御部に獲得された景品と同一種類の景品を新たにプレイフィールドに補充するよう指示することを特徴とするゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体内部のプレイフィールド内にある景品を獲得して取り出すゲーム装置及びゲームシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から筐体内部にある景品を、クレーンを用いて獲得するゲーム装置が知られている。このゲーム装置は、ユーザがクレーンを前後左右に動かすことで景品を獲得するものである。このような従来の技術として、特許文献１に開示されるものがある。特許文献１にはゲーム装置にビデオカメラを取り付けることで景品の位置の認識を容易にし、景品の獲得を補助するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１９３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来提案されているゲーム装置においては、景品の補充や配置について考慮されていなかった。このため、ユーザによって景品が多数獲得された後も景品の補充がされず、ゲーム装置内に十分な景品が置かれていないという問題があった。また、遠隔地からネットワークを介して操作されるゲーム装置である場合、２４時間常に稼働し、多数のユーザが連続してアクセスすることとなるため、十分な景品がゲーム装置にないことが生じやすい。また、十分な景品が置かれていない場合、ユーザのプレイ意欲の低下を招くという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような問題を解決するために、景品が獲得された後に、プレイフィールドへ補充が行えるゲームシステム及びゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的に鑑み、本発明は、プレイフィールドにある景品を獲得するゲーム装置であって、獲得景品を識別する景品識別部と、筐体内の機械を駆動する機械駆動部と、機械駆動部の動作を制御する機械制御部と、景品識別部が識別した情報を受信すると、機械制御部に景品を新たにプレイフィールドに補充するよう指示する景品情報管理部と、を備える。ここで、補充とはプレイフィールドへ新たな景品を置くことを意味し、獲得された景品と同じ場所に置く再配置と、プレイフィールド内の空き領域のどこかにおく配置の両方を含むものとする。
【０００７】
また、本発明は、景品識別部は、景品に付与された識別子を読み取る読取装置であり、景品情報管理部は前記識別子の読み取り結果に基づいて獲得景品を特定し、機械制御部に獲得された景品と同一種類の景品を新たにプレイフィールドに補充するよう指示することを特徴とする。一つの例として、景品に付与されている識別子はＲＦＩＤタグである。
【０００８】
また、本発明のゲーム装置は、プレイフィールドにある景品と景品の位置情報を対応付けて記憶する景品情報記憶部をさらに有し、景品情報管理部は受信情報に基づいて獲得景品を特定すると、景品情報記憶部に記憶された獲得景品に対応する景品の位置情報を取得し、機械制御部に取得した位置情報へ景品を補充するよう指示することを特徴とする。
【０００９】
さらに、景品識別部は、画像を撮像する撮像装置であり、景品情報管理部は、撮像画像の認識結果に基づいて獲得景品を特定し、機械制御部に獲得された景品と同一種類の景品を新たにプレイフィールドに補充するよう指示する。
【００１０】
プレイフィールド内の景品を検出する景品検出部をさらに有し、景品情報管理部は、景品検出部による検出結果に基づき、景品を検出しない空き領域へ景品を補充するよう機械制御部に指示することを特徴とする。さらに、景品検出部は、クレーンに設けられていてもよい。
【００１１】
また、本発明は、景品情報管理部は、所定回数以上、景品が獲得されない場合は、プレイフィールドにある景品をすべて排出するよう前記機械制御部へ指示することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のゲームシステムは、獲得景品を識別する景品識別部と、筐体内の機械を駆動する機械駆動部と、機械駆動部の動作を制御する機械制御部と、景品識別部が識別した情報を受信すると、機械制御部に景品を新たにプレイフィールドに補充するよう指示する景品情報管理部と、を備えるゲーム装置と、ゲーム装置とインターネットを介して接続され、ゲーム装置を操作する信号を送信する端末装置と、を備える。
【００１３】
さらに、本発明のゲームシステムは、ゲーム装置の前記景品識別部は、景品に付与された識別子を読み取る読取装置であり、景品情報管理部は前記識別子の読み取り結果に基づいて獲得景品を特定し、機械制御部に獲得された景品と同一種類の景品を新たにプレイフィールドに補充するよう指示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、景品が適切なタイミングで補充され、適切な場所へ配置されるゲーム装置及びゲームシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るゲームシステムの全体図の一例である。
【図２】本発明のゲーム装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るゲーム装置の管理部２１の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図４】第一の実施の形態に係る景品払出口の模式図である。
【図５】第一の実施の形態に係る景品情報記憶部３５に記憶された景品情報の一例である。
【図６】第一の実施の形態に係る景品の再配置に関するフローチャートの一例である。
【図７】第一の実施の形態に係る景品の排出処理に関するフローチャートの一例である。
【図８】第二の実施の形態に係るクレーンを示す図である。
【図９】第二の実施の形態に係る景品の補充に関するフローチャートの一例である。
【図１０】第三の実施の形態に係る景品払出口の模式図である。
【図１１】第三の実施の形態に係る景品情報記憶部３５に記憶された景品情報の一例である。
【図１２】第三の実施の形態に係るクレーンを示す図である。
【図１３】第三の実施の形態に係る景品の配置に関するフローチャートの一例である。
【図１４】第三の実施の形態に係る景品の排出に関するフローチャートの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明に係るゲームシステムの全体図の一例である。ゲームシステムは、ゲーム装置１０（１０ａ〜１０ｃ）と配信用サーバ１１がイントラネット１２を介して接続され、さらにインターネット１３を介して端末装置１４（１４ａ〜１４ｄ）と接続されることで構成される。
【００１７】
ゲーム装置１０は、装置筐体内部のプレイフィールドにある景品を獲得するクレーンゲームを提供するゲーム装置であって、インターネットを介して接続された端末装置１４からの指示によってクレーンが操作されるようになっている。１回のプレイは、景品を獲得しようとクレーンを所定回数内の操作でユーザ所望の場所へ動かし、クレーンに付加されたアームを開閉し、景品を獲得または失敗することで終了する。ゲーム装置のクレーンを操作するためのコントローラはｗｅｂコンテンツとして端末装置へ提供され、端末装置からの操作指示信号を受信することで、クレーン等の機械が動作する。なお、図１ではゲーム装置１０は、３台設置されているが、台数はこれに限らない。また、これらのゲーム装置は同じ場所に設置されていても、別々の場所に設置されていてもよい。ゲーム装置１０の具体的な構成の詳細については後述する。
【００１８】
配信用サーバ１１は、ゲーム装置１０に設置された撮像部の撮影した画像を観覧者用に配信するためのサーバである。ゲーム装置１０は、撮像部が撮影している画像を観覧者用にデータ量が軽量となるように加工し、配信サーバへと送る。配信用サーバ１１は、インターネットを介してゲームの様子を観覧している観覧者の端末装置１４へ加工画像を配信する。このようにすることで、ゲーム装置に同時に多数がアクセスすることによる通信状態の悪化や、動作遅延等が生じることを防止し、ユーザが快適にゲームを行えるようにしている。
【００１９】
イントラネット１２は、各ゲーム装置１０と配信用サーバ１１をセキュアに接続するネットワークであり、インターネットと接続されている。インターネット１３は、ゲーム装置１０を遠隔地からプレイしたいユーザやプレイしている様子を観覧したいユーザの端末装置１４と接続されている。
【００２０】
端末装置１４（１４ａ〜１４ｄ）は、インターネットと接続されたコンピュータである。ユーザは、ｗｅｂコンテンツとして提供されたコントローラを端末装置１４の表示部に表示させ、インターネットを介して接続されているゲーム装置１０ａ〜ｃのなかから、プレイしたいゲーム装置を選び、クレーンの操作信号を端末装置１４から送ることで、ゲームを行う。ゲーム装置１０は、受信した操作信号に応じて機械を駆動させて、クレーンを動作させる。また、端末装置１４は、ゲーム装置１０から送られてくるカメラの映像信号を受信して表示部へ表示させる。
【００２１】
図２は、本発明のゲーム装置の構成の一例を示すブロック図である。ゲーム装置１０は、管理部２１、機械駆動部２２、景品識別部２３、撮像部２４（２４ａ〜ｃ）、クレーン２５、景品配置部２６、景品払出口２７を有する。ゲーム装置の筐体内部にはユーザがプレイ中にクレーンを動かして景品を獲得するエリアであるプレイフィールドと、補充景品をストックしておく景品ストックエリアを有している、ユーザのプレイ中には、クレーンは景品ストックエリアへは動かないように制御されている。
【００２２】
管理部２１は、ゲーム装置の各部を制御し、管理する。イントラネット及びインターネットを介して端末装置１４と接続されており、端末装置１４にＷｅｂコンテンツとしてコントローラとなる操作画面を提供し、端末装置１４からの操作信号を受信し、またプレイを行っている端末装置１４に撮像部２４からの画像の送信を行う。また、管理部２１は、機械駆動部２２や景品識別部２３、撮像部２４と接続されており、機械駆動部２２の制御を行うとともに、景品識別部２３が識別した情報を受信し、景品管理を行い、撮像部２４が撮像した画像の送信を行う。管理部２１は、ハードウェアとしては、通常のコンピュータと同様に大容量記憶装置、中央演算装置（ＣＰＵ）、入力及び出力装置、通信装置等を備えており、ゲーム装置を管理するためのコンピュータプログラムを中央演算装置等で実行することにより、機能を実現する。管理部２１の構成については詳述する。
【００２３】
機械駆動部２２は、装置筐体内の機械を駆動する。機械駆動部２２は、イントラネット及びインターネットを介して受信した端末装置からの操作信号を、管理部２１が受信し、管理部２１の制御のもとにゲーム装置１０のクレーン２５などの機械を動かすものである。クレーン２５は、操作信号に基づいて前後移動（ｘ方向）や左右移動（ｙ方向）をし、所定の操作信号に基づいて景品の方向へ下降（ｚ方向）するように動作する。また、クレーン２５の２本のアームは、所定の操作信号に基づいて景品を獲得するために閉じるように動作する。アームが閉じる動作を行うと、クレーンは上昇し、景品払出口へと移動し、アームを開く動作を行う。また、景品配置部２６への通電等を行う。
【００２４】
景品識別部２３は、景品払出口から排出される獲得景品の識別を行い、識別結果を管理部２１へ通知する。景品識別部２３の構成としては、具体的には、景品に付加されているＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤ読取装置、景品の色や輪郭等の特徴量から画像認識技術により景品を特定するための撮像装置（カメラ等）が考えられる。
【００２５】
撮像部２４（２４ａ〜ｃ）は、ゲーム装置筐体内部にあるプレイフィールド内を撮像するものであり、具体的にはカメラである。撮像部２４は、プレイフィールド内の景品の位置をユーザが様々な角度から確認することができるように、複数設けられている。複数の撮像部２４は、それぞれの設置場所からのプレイフィールド内を撮像した画像をリアルタイムで提供しており、画像は管理部２１へ送信される。これらの画像は、管理部２１から端末装置へ送信、または管理部２１でデータ量が軽量の画像に加工されてから配信サーバへ送信され、常にプレイフィールド内の様子を伝えることができる。端末装置からの指示信号を管理部２１が受信し、管理部２１の制御のもとに端末装置へ配信する画像を提供する撮像部を切り替えることができる。なお、撮像部２４は３台で図示しているが台数はこれに限られない。また、撮像部２４の設置位置も図示されている位置に限られない。
【００２６】
クレーン２５は、管理部２１の制御のもと、機械駆動部２２によって動かされるものであって、前後移動（ｘ方向）や左右移動（ｙ方向）に移動し、伸縮機構を有することで景品を獲得するために下降し、上昇する（ｚ方向）。クレーンに付加されている二本のアームを開閉し、景品を把持することによって、景品を獲得するように動作する。
【００２７】
景品配置部２６は、景品を景品ストックエリアからプレイフィールドエリアへ移動させ、プレイフィールドの所定の位置へ景品を配置する。景品配置部２６は、クレーンの下部に設けられており、例えば、電磁石である。景品配置部２６は、ユーザがゲームをしているときには動作せず、景品を配置する場合に、通電させることによって、動作する。景品には磁石が付加されており、それを吸着することにより景品を移動させる。
【００２８】
景品払出口２７は、クレーン２５で獲得した景品が投げ落とされるところであり、景品払出口より、景品がゲーム装置の筐体外部へ排出される。排出された景品は、ユーザへと配送される。
【００２９】
図３は、管理部２１の構成の一例を示す機能ブロック図である。管理部２１は、ユーザコンテンツ提供部３１、配信画像管理部３２、機械制御部３３、景品情報管理部３４、景品情報記憶部３５を有する。ユーザコンテンツ提供部３１は、イントラネットおよびインターネットを介して、プレイを行っている端末装置へ、Ｗｅｂコンテンツとしてクレーン制御のための操作画面及びユーザが選択したプレイフィールド内を撮像している撮像部２４の画像を送信する。また、配信画像管理部３２が生成した、観覧のみの端末装置へ配信サーバが配信するための画像を、配信サーバへ送信する。また、ユーザコンテンツ提供部３１は、プレイを行っている端末装置から受信した操作画面からの操作指示を機械制御部３３へ伝達する。さらに、ユーザコンテンツ提供部３１は、プレイ開始信号又はプレイ終了信号を送信することにより、ユーザのプレイ回数を景品情報管理部３４へ提供する。
【００３０】
配信画像管理部３２は、撮像部２４ａ〜２４ｃが撮像した画像を受信し、ユーザコンテンツ提供部３１から指示された画像を選択して送信する。また、配信サーバへ配信するための画像は、画像データ量が軽量となるよう、画像を粗くするなどの加工を行ったうえで、配信サーバへ送信するように、ユーザコンテンツ提供部３１へ渡す。
【００３１】
機械制御部３３は、機械駆動部２２と接続されており、ユーザコンテンツ提供部３１から受信した操作信号に基づいて機械駆動部２２の制御を行う。また、景品情報管理部３４からの指示に基づいて機械駆動部２２の制御を行い、景品が獲得されると新たに景品の補充を行う。たとえば、景品を同一の場所へ配置したり（再配置）、別の空き領域へ配置したすることで、景品の補充を行う。また、景品情報管理部３４からの指示に基づき、所定回数以上連続して、何も景品が獲得されなかった場合は、プレイフィールド内の景品をすべて排出し、再度配置し直すよう、機械駆動部２２を制御する。
【００３２】
景品情報管理部３４は、ゲーム装置の景品情報を管理する。プレイフィールド内におかれた景品の管理を行う。景品識別部２３から獲得景品の情報を受信すると、景品を補充するよう機械制御部３３へ指示する。補充方法としては、景品を同一の場所へ配置する再配置か、別の空き領域へ配置する方法のどちらかが行われる。また、景品情報管理部３４は、ユーザコンテンツ提供部３１から、ユーザのプレイ回数を受信しており、所定回数以上連続して景品が獲得されない場合、プレイフィールド内の景品をすべて排出し、再度配置し直すよう、機械制御部３３へ指示する。また、現在プレイしているユーザＩＤをユーザコンテンツ提供部３１から受信しており、景品が獲得された場合は、獲得景品の管理を行う。
【００３３】
景品情報記憶部３５は、景品情報を記憶しており、景品情報管理部３４の制御により景品情報が読み出され、削除、更新される。景品情報記憶部３５には、獲得景品情報やプレイフィールド内にある景品の情報を記憶する景品管理情報などを記憶している。
【００３４】
（第一の実施の形態）
次に、本発明の第一の実施の形態について説明する。本実施の形態においては、景品にＲＦＩＤタグが付与されている。ＲＦＩＤタグには、それぞれの景品に一意の識別子（景品ＩＤ）が記憶されている。図４は、第一の実施の形態にかかる景品払出口の模式図である。景品識別部として、ＲＦＩＤリーダ４１が設けられている。景品払出口２７にクレーンから投下された景品は、景品払出口へと落ちてくる。景品識別部（ＲＦＩＤリーダ）４１は、投下されてきた景品に付与されているＲＦＩＤタグの情報を読み取り、読取結果を管理部へ送信する。
【００３５】
図５は、第一の実施の形態にかかる景品情報記憶部３５に記憶された景品情報の一例である。景品情報記憶部３５は、少なくとも３つのテーブルを有する。ユーザが獲得した景品を記憶する獲得景品情報テーブル、プレイフィールド内の景品情報を管理する景品管理テーブル、景品ストックエリアに置かれている景品情報を記憶する景品在庫テーブルである。獲得景品情報テーブルは、獲得された景品を特定するために個別の景品に一意に付与されている景品ＩＤ（識別子）と対応付けて獲得したユーザＩＤを記憶している。ユーザ管理情報については、図示しないイントラネットで接続されたユーザ管理サーバで管理されており、ユーザＩＤに基づいてユーザを特定し、獲得景品の配送ができるようになっている。景品管理テーブルは、景品ＩＤに対応づけて、その景品が置かれているプレイフィールド内の場所を（ｘ、ｙ）の座標情報で記憶する。また、その景品の種類を示す景品情報を対応づけて記憶してもよい。また、景品情報記憶部３５に、景品在庫テーブルに景品ストックエリアにある景品ＩＤ（識別子）と景品の種類を示す景品情報に対応付けて（ｘ，ｙ）の座標情報を記憶している。
【００３６】
図６は、第一の実施の形態にかかる景品の再配置に関するフローチャートの一例である。景品識別部（ＲＦＩＤリーダ）４１は、景品払出口から投下された景品のＲＦＩＤタグ情報を読み取る（ステップ６０１）。読み取り結果は、管理部２１へ送信され、景品情報管理部３４が受信する。ＲＦＩＤタグには、例えば、景品の種類及び景品を一意に特定する番号を示す景品ＩＤ（識別子）が記憶されている。
【００３７】
景品情報管理部３４は、受信した景品ＩＤに基づいて獲得された景品を特定する（ステップ６０２）。景品情報管理部３４は、景品情報記憶部３５に記憶された景品管理テーブルを読み出し、受信した景品ＩＤに基づいて、どの景品が獲得されたかを特定する。また、特定された獲得景品の位置情報を景品管理テーブルから取得する（ステップ６０３）。景品情報管理部３４は、獲得された景品ＩＤに関する情報を景品管理テーブルから削除し、獲得景品情報テーブルへその景品ＩＤと獲得したユーザのユーザＩＤを書き込む。
【００３８】
そして、景品情報管理部３４は、取得した位置情報への景品の再配置を機械制御部３３へ指示する（ステップ６０４）。例えば、景品情報管理部３４は、再配置の指示において、景品在庫テーブルを参照し、同一の景品情報を有している景品ＩＤとその位置情報を再配置用の景品情報として機械制御部３３へ出力する。なお、同一の景品情報を有する景品ＩＤがない場合は、ランダムに他の景品情報を有する景品ＩＤを指定する。他の一例としては、景品情報管理部３４は、再配置の指示において、同じ種類の景品に限らず、景品在庫テーブルに記憶されている景品ＩＤを順に指定してもよく、ランダムに指定してもよい。機械制御部３３は、ストックエリアにある再配置用の景品の景品ＩＤ及び位置情報に基づいて景品をストックエリアから取得し、プレイフィールドの受信した位置情報へ配置するように機械駆動部を制御する。
【００３９】
機械制御部３３は、機械駆動部２２を制御することで、景品を同一の場所へ配置する（再配置）（ステップ６０５）。機械駆動部２２は、クレーンを移動させ、景品配置部２６へ通電することでストックエリアの景品を吸着して、取得する。景品配置部２６によって取得された景品は、機械駆動部によってクレーンが指示された位置座標に移動することで、再配置される。再配置されると、再配置した景品ＩＤに関する情報は景品在庫テーブルから削除され、その位置情報及び景品ＩＤが新たに景品管理テーブルに景品管理部３４によって書き込まれる。
【００４０】
こうした景品の補充処理は、景品が獲得された後、すぐに行われてもよいが、ユーザのプレイの妨げにならないよう、プレイされていない時間に行うように機械制御部３３が制御してもよい。
【００４１】
本構成により、獲得された景品があった位置へ同一景品を的確に補充を行うことが可能となる。
【００４２】
図７は、第一の実施の形態にかかる景品の排出処理に関するフローチャートの一例である（ステップ７０１）。景品情報管理部３４は、ユーザコンテンツ提供部３１から受信するプレイ開始信号またはプレイ終了信号を受信し、獲得景品情報である景品ＩＤを景品識別部４１からあわせて受信することで、１回のプレイが成功に終わったか、失敗に終わったかを検知する。景品を獲得できないプレイが連続して所定回数以上続いた場合（ステップ７０１のＹｅｓ）、景品情報管理部３４は、機械制御部３３へ景品の排出指示を行う（ステップ７０２）。景品を獲得できないプレイが所定回数以内の場合は、回数の監視を継続する（ステップ７０１のＮｏ）。
【００４３】
景品情報管理部３４は、排出指示を行う際に景品情報記憶部３５の景品管理テーブルに記憶されている位置情報をもとに、指示を行う。機械制御部３３は、排出指示を受信すると、プレイフィールドにある景品について、受信した位置情報に基づいてプレイフィールドから景品排出口へ排出させるよう、機械駆動部を制御する（ステップ６１３、排出（リセット））。機械駆動部は、景品配置部を通電させることで、景品を電磁石で吸着させて、プレイフィールド内にある景品を順次移動させる。こうして、プレイフィールド内の景品をすべて景品排出口から排出することでリセット処理を自動で行うことができる。景品の配置されている場所によっては、ユーザが獲得することが難しい場合が生じる。そうした場合に、所定回数以上獲得に失敗した場合にはリセットを行うことで、ユーザが飽きずにプレイできるゲームシステムを提供することが可能となる。なお、リセット後、新たにプレイフィールドへ景品を配置しなおしてもよい。例えば、新しい位置情報を有する景品管理テーブルへと更新し、その位置情報に従って景品を配置し、新しい景品ＩＤを景品管理テーブルへ書き込むことですべての景品を新しい位置で配置しなおしてもよい。また、ランダムに景品をプレイフィールドへ配置し、その位置情報を景品管理テーブルへ書き込むように構成してもよい。
【００４４】
（第二の実施の形態）
本発明の第二の実施の形態について、説明する。本実施の形態においては、景品配置部に景品検出部を備えることで、再配置の際に、再配置場所に景品が既におかれていないかを確認することが可能であり、ユーザがゲーム操作により景品を動かして再配置しようとする位置に別の景品を動かしている場合などに有効である。本実施の形態において、第一の実施の形態と同一の部分については説明を省略する。
【００４５】
図８は、第二の実施の形態にかかるクレーンを示す図である。景品配置部に景品検出部８１を有しており、例えば光センサである。景品検出部８１は、機械制御部３３により制御されており、その直下の景品の有無を検出する。景品検出結果は、機械制御部３３を介して景品情報管理部３４へ送信される。
【００４６】
図９は、本発明の第二の実施の形態にかかる景品の補充に関するフローチャートの一例である。景品識別部（ＲＦＩＤリーダ）４１は、景品払出口から投下された景品のＲＦＩＤタグ情報を読み取る（ステップ９０１）。読取結果である景品ＩＤは、管理部２１へ送信され、景品情報管理部３４が受信する。景品情報管理部３４は、受信した景品ＩＤに基づいて獲得された景品を特定する（ステップ９０２）。
【００４７】
景品情報管理部３４は、景品情報記憶部３５に記憶された景品管理テーブルを読み出し、受信した景品ＩＤに基づいて、どの景品が獲得されたかを特定し、その景品ＩＤに対応する情報を景品管理テーブルから削除する。また、景品ＩＤをプレイしているユーザＩＤとともに、獲得景品情報テーブルへ書き込む。特定された獲得景品の位置情報を景品管理テーブルから取得する（ステップ９０３）。景品情報管理部３４は、取得した位置情報に基づいて機械制御部３３へ景品がおかれていないか確認を指示する（ステップ９０４）。機械制御部３３は、機械駆動部を駆動させ、該位置情報に景品が置かれていないか、その位置へクレーンを動かして景品検出部８１で、景品検出を行う（ステップ９０５）。
【００４８】
検出の結果、景品がその位置にある場合（ステップ９０５の「あり」）、景品情報管理部３４は、他に空きがあるか問い合わせを行う（ステップ９０６）。機械制御部３３は、機械駆動部を駆動させ、クレーンをプレイフィールド内で動かし、景品検出部８１で景品検出を行い、景品が検出されないエリアを探索する。他に空きがある場合（ステップ９０６の「あり」）、景品が検出されなかったエリアの座標情報が機械制御部３３より景品情報管理部３４へ伝達される。景品情報管理部３４は、空き領域の位置情報への景品の配置を指示する（ステップ９０７）。また、景品情報管理部３４は、景品在庫テーブルを参照し、例えば、同一の景品情報を有している景品ＩＤとその位置情報を再配置用の景品情報として機械制御部３３へ出力する。機械制御部３３により機械駆動部２２が制御され、再配置用として指定された景品が景品ストックエリアから出され、プレイフィールドの空き領域の位置へ配置される（ステップ９０８）。配置されるとその位置情報が景品管理テーブルへ書き込まれ、景品在庫テーブルからは削除される。他に空きがない場合（ステップ９０６の「なし」）、景品の補充処理は行われず（ステップ９０９）、終了する。
【００４９】
検出の結果、景品がその位置になかった場合（ステップ９０５の「なし」）、景品情報管理部３４は、位置情報に基づいて再配置を指示する（ステップ９１０）。景品をストックエリアから出し、プレイフィールドの受信した位置情報の場所へ景品を配置するように指示する。また、景品情報管理部３４は、景品在庫テーブルを参照し、例えば、同一の景品情報を有している景品ＩＤとその位置情報を再配置用の景品情報として機械制御部３３へ出力する。機械制御部３３は、機械駆動部を制御してストックエリアの指定の位置へクレーンを移動させて景品を取得し、プレイフィールドの指定された位置情報に基づいて再配置を行う（ステップ９１１）。再配置した情報が景品管理テーブルへ書き込まれ、景品在庫テーブルから削除され、終了する。
【００５０】
（第三の実施の形態）
本発明の第三の実施の形態について、説明する。本実施の形態においては、景品にＲＦＩＤタグは付加されていない。本実施形態において、第一の実施の形態と同様の部分については、説明を省略する。図１０は、第三の実施の形態にかかる景品払出口の模式図である。景品識別部として、撮像装置であるカメラ１０１が設けられている。景品払出口２７にクレーンから投下されてきた景品を、カメラ１０１は撮像し、その画像を管理部へ送信する。
【００５１】
図１１は、第三の実施の形態にかかる景品情報記憶部３５に記憶された景品情報の一例である。景品情報記憶部３５は、少なくとも２つのテーブルを有する。一つはユーザが獲得した景品を記憶する獲得景品情報テーブル、もう一つは、プレイフィールド内の景品情報を管理する景品管理テーブルである。獲得景品情報テーブルは、獲得された景品に関する情報、たとえば、景品の種類などと対応付けて獲得したユーザＩＤを記憶している。景品管理テーブルは、景品情報に対応づけて、その景品の画像における特徴量を記憶している。
【００５２】
図１２は、第三の実施の形態にかかるクレーンを示す図である。景品配置部に景品検出部１２１を有しており、例えばカメラである。景品検出部１２１は、機械制御部３３により制御されており、その直下のプレイフィールドの画像を撮像する。撮像した画像は、管理部２１へ送信される。
【００５３】
図１３は、第三の実施の形態にかかる景品の配置に関するフローチャートの一例である。景品識別部（カメラ）１０１は、景品払出口から投下された景品の画像を撮像する（ステップ１３０１）。撮像された景品画像は、管理部２１へ送信され、景品情報管理部３４が受信する。
【００５４】
景品情報管理部３４は、受信した撮像画像に基づいて獲得された景品を特定する（ステップ１３０２）。景品の特定にあたっては、色特徴量や景品の輪郭抽出など、既存の画像認識技術を用いる。景品情報管理部３４は、景品情報記憶部３５に記憶された景品管理テーブルを読み出し、受信した撮像画像から算出した特徴量に基づいて、獲得された景品を特定する。また、景品情報をプレイしているユーザＩＤとともに、獲得景品情報テーブルへ書き込む。景品情報管理部３４は、機械制御部３３へ空き領域の探索を指示する（ステップ１３０３）。機械制御部３３は、景品検出部（カメラ）１２１を起動させるとともに、クレーンを機械駆動部により動かして移動されることで、空き領域を探索する。カメラ１２１は撮像した画像を随時、管理部２１へ送信し、機械制御部３３は画像が撮像された場所の座標情報をあわせて景品情報管理部３４へ送信する。空き領域は、景品が置かれておらずプレイフィールドの表面が出ている。景品情報管理部３４は、プレイフィールド表面の画像特徴量を景品情報記憶部３５にあらかじめ記憶させており、画像の所定の閾値以上、プレイフィールドの特徴量が検出された場合、空き領域があると検出する。
【００５５】
空き領域があると景品情報管理部３４が検出すると、景品情報管理部３４は、その画像が撮像された座標情報をもとに、再配置を機械制御部３３へ指示する（ステップ１３０４）。
【００５６】
機械制御部３３は、機械駆動部２２を制御することで、ストックエリアにある景品を空き領域へ配置する（ステップ１３０５）。ストックエリアにある景品を、景品検出部１２１は、画像認識により検出し、機械駆動部２２は、クレーンを移動させ、景品配置部へ通電することで景品を吸着して、取得する。景品配置部によって取得された景品は、機械駆動部によってクレーンが指示された位置座標に移動することで、配置される。
【００５７】
図１４は、第三の実施の形態にかかる景品の排出処理に関するフローチャートの一例である。景品情報管理部３４は、景品獲得後のプレイ回数が所定回数以上か、監視している（ステップ１４０１）。景品情報管理部３４は、ユーザコンテンツ提供部３１から受信するプレイ開始信号またはプレイ終了信号を受信し、獲得景品情報である景品ＩＤを景品識別部４１から受信することで、１回のプレイが成功に終わったか、失敗に終わったかを検知している。景品を獲得できないプレイが連続して所定回数以上続いた場合（ステップ１４０１のＹｅｓ）、景品情報管理部３４は、機械制御部３３へ景品の排出指示を行う（ステップ１４０２）。景品を獲得できないプレイが所定回数以内の場合は、回数の監視を継続する（ステップ１４０１のＮｏ）。
【００５８】
機械制御部３３は、排出指示を受信すると、プレイフィールドにある景品について、景品検出部１２１のカメラを起動させ、プレイフィールドを撮像することで景品を検出する。つまり、空き領域を意味するプレイフィールド表面の画像特徴量が検出されない領域は景品があると検知する。検知した領域へ、機械制御部３３は機械駆動部によりクレーンを下降させ景品配置部を通電し、景品を吸着させることにより、プレイフィールドから景品排出口へ景品を順次移動させることによりすべての景品を排出する（ステップ１４０３）。
【００５９】
本発明によれば、景品が獲得されたことを検出するタイミングで、プレイフィールドの空き領域への補充指示がなされるので、適時に補充を行うことが可能である。
【００６０】
（その他の実施の形態）
以上、説明した実施の形態では、景品検出部は、光センサやカメラを用いて説明したが、こられに限られない。たとえば、ＲＦＩＤリーダやバーコードリーダで構成し、読み取りの有無によって景品の有無を検出してもよい。
【００６１】
また、３軸で動作するクレーンを用いた例で説明したが、これに限られるものではなく、クレーンの代わりに例えば多軸マニピュレータを設け、機械駆動部により駆動させるように構成してもよい。さらに、プレイ用のクレーンとは別に、補充処理用のクレーンを設けたり、多軸マニピュレータを設けてもよい。補充処理用の機械を別に駆動させることで、ユーザがゲーム中であっても、中断することなく補充を行うことができる。また、ゲームが終了するまで補充処理ができないといった問題も生じない。また、多軸マニピュレータに限らず、別のクレーンを設けてもよく、ベルトコンベアによりプレイフィールドまでストックエリアの景品を運搬し、クレーンでベルトコンベアから所定位置まで移動させてもよい。
【００６２】
また、排出処理は景品獲得後のプレイ回数が所定回数以上である場合に行われる例で説明したが、これに限られるものではない。例えば、ユーザの排出指示により行われてもよい。
【００６３】
また、第一の実施の形態において、景品にはＲＦＩＤタグを付与し、景品識別部は、ＲＦＩＤリーダである構成を用いて説明したが、これに限られず、景品に音信号、光信号又は磁信号を発する物を付与しておき、景品識別部でこれらの信号を検出することで景品を識別するよう構成してもよい。
【００６４】
第三の実施の形態において、カメラを用いて画像認識に特徴量を算出して獲得景品を特定することとしたが、カメラで景品に付加されている二次元コード又はバーコードを検出することで、景品を特定してもよい。その場合、景品がどの方向から撮影されても検出可能なよう、景品に複数の二次元コード又はバーコードを付与しておくことが望ましい。
【００６５】
また、第一の実施の形態及び第二の実施の形態において、景品識別部をＲＦＩＤリーダ、景品検出部を光センサとし、第三の実施の形態において、景品識別部及び景品検出部を撮像装置（例えばカメラ）として説明したが、これらの組み合わせに限定されるものではない。例えば、景品識別部を撮像装置で構成し、景品検出部を光センサで構成してもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１０  ゲーム装置
２１  管理部
２２  機械駆動部
２３  景品識別部
２４ａ〜ｃ  撮像部
２５  クレーン
２６  景品配置部
２７  景品払出口
【図１】
2014004192.tif 000003
【図２】
2014004192.tif 000004
【図３】
2014004192.tif 000005
【図４】
2014004192.tif 000006
【図５】
2014004192.tif 000007
【図６】
2014004192.tif 000008
【図７】
2014004192.tif 000009
【図８】
2014004192.tif 000010
【図９】
2014004192.tif 000011
【図１０】
2014004192.tif 000012
【図１１】
2014004192.tif 000013
【図１２】
2014004192.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2014004192.tif 000016