(57)【要約】【課題】  点火プラグや炎検出器に水分が付着することがなく、安定した動作を期待できる融雪用熱風発生装置を提供することを課題とする。【解決手段】  外筒と、後方端が有底で前方端が開口しているガイド筒であって、前記外筒内に配置され、前記外筒の内周面との間に第１空気通路を形成するガイド筒と、燃焼用空気導入口が前記ガイド筒内に位置するように前記外筒内に配置され、前記外筒の内周面との間に第２空気通路を形成するとともに、前記ガイド筒の内周面との間に燃焼用空気通路を形成する燃焼筒と、前記燃焼筒内に配置されたバーナと、前記燃焼筒内に配置された点火プラグ及び／又は炎検出器と、前記ガイド筒内の圧力を前記第２空気通路の圧力よりも低圧とする手段とを備えている融雪用熱風発生装置を提供することによって解決する。【選択図】  図１
2014214427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記（１）〜（６）を備えている融雪用熱風発生装置；
（１）後方に空気導入口を有し、前方に空気吹出口を有する外筒、
（２）後方端が有底で前方端が開口しているガイド筒であって、前記有底の後方端が前記外筒の後方側に位置し、前記開口している前方端が前記外筒の前方側に位置するように前記外筒内に配置され、前記外筒の内周面との間に第１空気通路を形成するガイド筒、
（３）後方に燃焼用空気導入口を有し、前方に燃焼ガス吹出口を有する燃焼筒であって、前記燃焼用空気導入口が前記ガイド筒内に位置するように前記外筒内に前記外筒と前後方向を揃えて配置され、前記外筒の内周面との間に第２空気通路を形成するとともに、前記ガイド筒の内周面との間に燃焼用空気通路を形成する燃焼筒、
（４）発生する火炎が前記燃焼筒の前方に向かうように前記燃焼筒内に配置されたバーナ、
（５）前記燃焼筒内に配置された点火プラグ及び／又は炎検出器、及び、
（６）前記ガイド筒内の圧力を前記第２空気通路の圧力よりも低圧とする手段。
【請求項２】
前記ガイド筒内の圧力を前記第２空気通路の圧力よりも低圧とする手段が、前記第２空気通路に設けられた流路抵抗であるか、前記ガイド筒内の空気を前記燃焼用空気導入口に向かって送り込む送風機であるか、又はその双方である請求項１記載の融雪用熱風発生装置。
【請求項３】
前記燃焼用空気通路にフィルターを備えている請求項１又は２記載の融雪用熱風発生装置。
【請求項４】
前記燃焼用空気通路に邪魔板を備えている請求項１〜３のいずれかに記載の融雪用熱風発生装置。
【請求項５】
前記ガイド筒の前方端が前方に向かうに連れて次第に拡開する拡開部を有している請求項１〜４のいずれかに記載の融雪用熱風発生装置。
【請求項６】
第１空気通路に、第１空気通路を流れる空気を旋回させる空気旋回羽根が設けられている請求項１〜５のいずれかに記載の融雪用熱風発生装置。
【請求項７】
前記外筒の後方の前記空気導入口に向かって空気を送り込む送風装置を備えている請求項１〜６のいずれかに記載の融雪用熱風発生装置。
【請求項８】
前記送風装置が軸流送風機である請求項７記載の融雪用熱風発生装置。
【請求項９】
前記送風装置が前記外筒に対して着脱自在に取り付けられている請求項７又は８記載の融雪用熱風発生装置。
【請求項１０】
前記ガイド筒、前記燃焼筒、及び前記バーナが一体となって前記外筒に対して着脱自在に取り付けられている請求項１〜９のいずれかに記載の融雪用熱風発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は融雪用熱風発生装置に関し、詳細には、バーナで燃料ガス等を燃焼させ、発生した高温の燃焼ガスと空気とを混合して融雪用の熱風を発生させる融雪用熱風発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、冬季の積雪による被害を防ぐため、多数の融雪装置が提案されている（例えば、特許文献１〜３）。融雪装置には、大別して、水を用いるものと、水を用いないものとがあり、水を用いないタイプのものは、油燃料やガス燃料をバーナで燃焼させ、その発生熱で外部から取り込んだ空気を暖めて熱風とし、これを融雪に利用するものである。特に、鉄道関係においては、線路を切り換えるポイント部の安定した動作を確保する必要上、ポイント部の融雪は重要であり、収納ボックス内に収納されたバーナに向かって大量の空気を送り込んで熱風とし、これをダクトで離散した位置にある複数のポイント部へと導いて融雪に利用することが行われている（例えば、特許文献４〜６）。
【０００３】
しかしながら、本発明者が得た知見によれば、鉄道関係で主として用いられている上記タイプの融雪装置は、降雪時、特に吹雪のときに使用すると、往々にしてバーナが点火せず、融雪装置として機能しないというトラブルが発生することがあった。
【０００４】
本発明者が、斯かるトラブルの原因を探求したところ、トラブルの発生時にはバーナの点火プラグや炎検出器に水分が付着しており、このため、点火プラグが作動しなかったり、また、点火プラグが作動してバーナが一旦は点火しても、炎検出器が作動しないため安全装置が働いてバーナがすぐに消火されてしまったりするのが原因であることが判明した。
【０００５】
収納ボックスに収納され、一応は外部から隔離されているはずの点火プラグや炎検出器に水分が付着するのは、融雪装置の作動時に外部から大量に取り込まれる空気に雪粒や水滴が混入しており、これが点火プラグや炎検出器と接触して、水分として付着するのではないかと考えられる。しかし、バーナで空気を加熱して熱風とするタイプの融雪装置においては、作動時に大量の空気を外部から取り込む必要がある。外気の取込口は、通常、雪が直接舞い込むことがないように下向きにするなどの工夫が施されているものの、吹雪の時などには、雪粒や水滴が舞い上がり飛散して、空気とともに外気の取込口から融雪装置内に取り込まれることは避けられない。外気の取込口にフィルターなどを付けて、雪粒や水滴を取り込まないようにすることも考えられないではないが、外気の取込口にフィルターを取り付けると、バーナ部に取り込んだ空気を送り込む送風装置の送風容量を大きくする必要があり、融雪装置が大型化してしまうという欠点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２７９６３６号公報
【特許文献２】特開２００３−２３９２３５号公報
【特許文献３】特開２００５−３６４２６号公報
【特許文献４】特開２０００−１４４６０４号公報
【特許文献５】特開２０００−３０３４０２号公報
【特許文献６】特開２００１−１３２９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来技術の欠点を解消するために為されたもので、降雪時に熱風源及び燃焼用空気として大量の外気を取り込む必要のある融雪用の熱風発生装置において、点火プラグや炎検出器に水分が付着することがなく、安定した動作を期待できる融雪用熱風発生装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記の課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、外部から取り込まれた空気に混入している雪粒や水滴は同体積の空気よりも質量が大きい点に着目し、バーナを収容した燃焼筒の燃焼用空気導入口を有底のガイド筒でカバーして、取り込まれた雪粒や水滴を含む空気が、直接、燃焼筒内に入らないようにするとともに、前記ガイド筒内を外部から取り込まれた空気が通過する空気通路内よりも低圧にすることによって、質量の軽い空気のみをその流れ方向を反転させ前記ガイド筒内に導き、前記ガイド筒内に開口した燃焼筒の燃焼用空気導入口に流入させることができることを見出して本発明を完成した。
【０００９】
すなわち、本発明は、下記（１）〜（６）を備えている融雪用熱風発生装置を提供することによって、上記の課題を解決するものである。
（１）後方に空気導入口を有し、前方に空気吹出口を有する外筒、
（２）後方端が有底で前方端が開口しているガイド筒であって、前記有底の後方端が前記外筒の後方側に位置し、前記開口している前方端が前記外筒の前方側に位置するように前記外筒内に配置され、前記外筒の内周面との間に第１空気通路を形成するガイド筒、
（３）後方に燃焼用空気導入口を有し、前方に燃焼ガス吹出口を有する燃焼筒であって、前記燃焼用空気導入口が前記ガイド筒内に位置するように前記外筒内に前記外筒と前後方向を揃えて配置され、前記外筒の内周面との間に第２空気通路を形成するとともに、前記ガイド筒の内周面との間に燃焼用空気通路を形成する燃焼筒、
（４）火炎が前記燃焼筒の前方に向かうように前記燃焼筒内に配置されたバーナ、
（５）前記燃焼筒内に配置された点火プラグ及び／又は炎検出器、及び、
（６）前記ガイド筒内の圧力を前記第２空気通路の圧力よりも低圧とする手段。
【００１０】
本発明の融雪用熱風発生装置においては、上記のとおり、内部にバーナを収容した燃焼筒の燃焼用空気導入口をガイド筒でカバーしているので、取り込まれた雪粒や水滴を含む空気は、直接、燃焼用空気導入口に入ることなく、ガイド筒及び燃焼筒の外周面と外筒の内周面との間に形成された第１空気通路及び第２空気通路を通過する。しかし、本発明の融雪用熱風発生装置においては、さらにガイド筒内の圧力を第２空気通路の圧力よりも低圧とする手段が設けられているので、ガイド筒内と第２空気通路間には差圧が発生する。そして、斯かる差圧によって、比較的質量が小さく慣性の小さな空気はその一部が吸引され、流れ方向を反転してガイド筒内に流入する一方で、比較的質量の大きな雪粒や水滴は、慣性が大きいので、そのまま流れ方向を反転することなく、その他の空気とともに第２空気通路を通過して、外筒の空気吹出口から流出することになる。したがって、ガイド筒内には、雪粒や水滴を含まない空気だけが導かれ、燃焼用空気として燃焼筒内に流入することになり、点火プラグや炎検出器の検出端に水分が付着することが防止される。
【００１１】
ガイド筒内の圧力を第２空気通路の圧力よりも低圧とする手段としては、ガイド筒内が第２空気通路よりも低圧になる限り、どのような手段であっても良いが、典型的には、第２空気通路に設けられた流路抵抗であるか、ガイド筒内の空気を燃焼筒の燃焼用空気導入口に向かって送り込む送風機であるか、又はその双方であるのが好ましい。第２空気通路に設けられる流路抵抗としては、例えば、外筒から燃焼筒に向かって内側に突出させた絞り板や、逆に、燃焼筒から外筒に向かって外側に突出させた絞り板を挙げることができる。斯かる流路抵抗が第２空気通路に設けられている場合には、第２空気通路内の圧力が高まり、結果として、ガイド筒内との間に差圧が生じ、ガイド筒内が第２空気通路よりも相対的に低圧になる。同様に、ガイド筒内の空気を燃焼筒の燃焼用空気導入口に向かって送り込む送風機が存在する場合には、ガイド筒内の空気は送風機によって吸引されるので、ガイド筒内を第２空気通路よりも低圧にすることができる。斯かる送風機はファンであっても良いし、ブロワーであっても良い。
【００１２】
また、必要があれば、燃焼筒の外周面とガイド筒の内周面との間に形成される燃焼用空気通路にはフィルターを取り付けても良い。燃焼用空気通路に斯かるフィルターが取り付けられている場合には、流れ方向を反転させガイド筒内に導かれる空気の中に、仮に若干の雪粒や水滴が依然として混入していたとしても、このフィルターによって除去されるので、ガイド筒内に雪粒や水滴が流入することをより完全に防止することができる。なお、フィルターとしては、雪粒や水滴を除去できるものであればどのようなフィルターでも良いが、例えば、ラインフィルター（エアフィルター）、又はミストフィルター、或いはその双方を併用することができる。
【００１３】
さらに、必要があれば、燃焼筒の外周面とガイド筒の内周面との間に形成される燃焼用空気通路には邪魔板を取り付けても良い。燃焼用空気通路に斯かる邪魔板が取り付けられている場合には、流れ方向を反転させガイド筒内に導かれる空気の中に、仮に若干の雪粒や水滴が依然として混入していたとしても、この邪魔板と衝突し、邪魔板にトラップされるので、ガイド筒内に雪粒や水滴が流入することをより完全に防止することができる。
【００１４】
本発明の融雪用熱風発生装置におけるガイド筒は、その好ましい一態様において、前方に向かうに連れて次第に拡開する拡開部をその前方端に有している。ガイド筒の前方端が斯かる拡開部を有している場合には、この拡開部によってガイド筒の外周面と外筒の内周面との間に形成される第１空気通路が狭まり、この狭隘部を通過する空気の速度が速まるので、空気に混入している雪粒や水滴の直進性はより高まり、差圧によってその流れ方向を反転する空気との分離がより一層確実になる。
【００１５】
本発明の融雪用熱風発生装置は、その好ましい一態様において、外筒の空気導入口に向かって空気を送り込む送風装置を備えている。この送風装置としては、原則として、外部から大量の空気を取り込んで、外筒の空気導入口に向かって送り込むことができるものであれば、構造や送風メカニズムがどのようなものであって良いが、好ましくは、軸流送風機を用いるのが良い。軸流送風機は、軸方向から吸い込み、軸方向に送風する送風機であり、比較的コンパクトに形成でき、小さな空間内にも配置することができる上に、送風装置として軸流送風機を用いる場合には、雪粒や水滴と空気とを分離することがより容易になるので好ましい。すなわち、軸流送風機を用いると、外部から吸い込まれた雪粒等を含んだ空気は旋回しながら外筒内に吹き込まれるので、質量の大きな雪粒や水滴は遠心力によって第１空気通路及び第２空気通路の外側を流れることになる。したがって、第１空気通路及び第２空気通路の内側は比較的雪粒や水滴の少ない空気となり、この内側の空気を差圧によってガイド筒内に導くことによって、雪粒や水滴の混入をより減少させることができる。
【００１６】
また、送風装置として、上記のような軸流送風機ではない送風機を用いる場合であっても、例えば、流れる空気を旋回させる空気旋回羽根を第１空気通路に取り付けておくことにより、第１空気通路及び第２空気通路内の空気の流れを旋回流とし、質量が大きく、遠心力によって第１空気通路及び第２空気通路の外側を流れる雪粒や水滴と、質量が小さく、第１空気通路及び第２空気通路の内側を流れる空気とを分離することが可能である。第１空気通路を流れる雪粒や水滴を含んだ空気は、上記空気旋回羽根と接触することによって円周方向に回転する力を受け、第１空気通路及び第２空気通路を旋回しながら通過することになる。なお、送風装置として軸流送風機を使用する場合であっても、空気旋回羽根を用いても良いのは勿論であり、軸流送風機と空気旋回羽根を併用する場合には、旋回流をより一層強力なものとし、質量が大きく、遠心力によって第１空気通路及び第２空気通路の外側を流れる雪粒や水滴と、質量が小さく、第１空気通路及び第２空気通路の内側を流れる空気とをより良く分離することが可能になる。
【００１７】
本発明の融雪用熱風発生装置において、前記送風装置は外筒に固定的に取り付けられたものであっても良いが、メンテナンスの容易性や持ち運びの容易性の観点からは、前記送風装置は外筒に対して着脱自在に取り付けられているのが望ましい。また、同じく、メンテナンスの容易性や持ち運びの容易性の観点からは、本発明の融雪用熱風発生装置を構成するガイド筒、燃焼筒、及びバーナは、外筒に対して着脱自在に取り付けられているのが望ましい。
【００１８】
本発明の融雪用熱風発生装置は、その外筒の空気吹出口をダクトに接続して、主として、鉄道線路の融雪に用いられるが、鉄道線路の融雪に限られず、熱風を用いて融雪するものである限り、どのような場所で、どのような対象物の融雪に用いても良いことは勿論である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の融雪用熱風発生装置によれば、外部から取り込む空気に不可避的に雪粒や水滴が混入する場合であっても、バーナの点火プラグや炎検出器に水分が付着することがないので、吹雪のときであってもバーナが確実に点火し、トラブルの発生なく、必要箇所の融雪をトラブルなく行うことができるという利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の融雪用熱風発生装置と送風装置の一例を示す部分断面図である。
【図２】送風装置が接続された状態の融雪用熱風発生装置の一例を示す部分断面図である。
【図３】本発明の融雪用熱風発生装置の他の一例を示す部分断面図である。
【図４】本発明の融雪用熱風発生装置のさらに他の一例を示す部分断面図である。
【図５】本発明の融雪用熱風発生装置のさらに他の一例を示す部分断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を用いて本発明の融雪用熱風発生装置を説明するが、本発明が図示のものに限られないことは勿論である。
【００２２】
図１は、本発明の融雪用熱風発生装置の一例を示す部分断面図である。図１において、１は本発明の融雪用熱風発生装置であり、２は融雪用熱風発生装置１を構成する外筒、３はガイド筒、４は燃焼筒、５はバーナ、６はバーナ５に燃料ガスを供給する燃料ガス供給管、７は点火プラグ、８は炎検出器、９は制御装置、１０は燃料ガス源、１１は絞り板、１２は送風装置である。
【００２３】
本例において、外筒２は、前後が開口した円筒形状をしており、後方に空気導入口２ａを有し、前方に空気吹出口２ｂを有している。因みに、本明細書において前方とは、送風装置１２によって送り込まれる空気が流れていく下流側の方向をいい、後方とは送風装置１２によって送り込まれる空気が流れてくる上流側の方向をいうものとする。
【００２４】
ガイド筒３は、図１に断面を示すとおり、後方端が有底で前方端が開口した円筒のカップ状をしており、有底の後方端が外筒２の後方側に位置し、開口している前方端が外筒２の前方側に位置するように、外筒２内に、外筒２と同軸に配置されている。ガイド筒３の外周面と外筒２の内周面との間には第１空気通路Ａが形成される。
【００２５】
燃焼筒４は、前後が開口した円筒形状をしており、後方に燃焼用空気導入口４ａを有し、前方に燃焼ガス吹出口４ｂを有している。燃焼筒４は、燃焼用空気導入口４ａがガイド筒３の内側に位置するように、外筒２と前後方向を揃えて、外筒２内に外筒２と同軸に配置されている。これにより、燃焼筒４の燃焼用空気導入口４ａはガイド筒３内に開口することになる。燃焼筒４の外周面と外筒２の内周面との間には第２空気通路Ｂが形成され、燃焼筒４の外周面とガイド筒３の内周面との間には燃焼用空気通路Ｃが形成される。なお、本例においては、外筒２、ガイド筒３、及び燃焼筒４は、いずれも断面が円形の円筒形状を有しているが、これら部材の形状が円筒形状に限られないことはいうまでもない。また、外筒２、ガイド筒３、及び燃焼筒４は必ずしも同軸に配置される必要はないが、円周方向に偏りのない空気や燃焼ガスの流れを形成する上では、外筒２、ガイド筒３、及び燃焼筒４の三者が同軸に配置されるのが好ましい。
【００２６】
バーナ５は、火炎が燃焼筒４の前方、すなわち、燃焼ガス吹出口４ｂに向かう向きに燃焼筒４内に配置されている。５ａは、燃料ガス供給管６から供給される燃料ガスの噴出口、５ｂは燃焼用空気が噴出する空気口を備えた保炎体、５ｃは燃焼用空気の通路である。なお、バーナ５としては、図示のものに限られず、燃焼用空気の供給を受けて都市ガス、プロパンガス、天然ガスなどの気体燃料を燃焼させるものであれば、どのような形状、構造のバーナであっても良く、場合によっては、液体燃料を気体状にして空気と混合し燃焼させるタイプのバーナであっても良い。
【００２７】
点火プラグ７及び炎検出器８は燃焼筒４内に配置されており、無線又は有線で制御装置９に接続されている。また、燃料ガス供給管６に燃料ガスを供給する燃料ガス源１０も制御装置９に接続されている。また、絞り板１１は平坦なドーナツ形状を有しており、外筒２の前方端部に取り付けられ、第２空気通路Ｂの流路抵抗として機能する。なお、本例においては、絞り板１１は、外筒２に取り付けられ、外筒２から燃焼筒４に向かって内側に突出しているが、逆に、燃焼筒４に取り付けて、燃焼筒４から外筒２に向かって外側に突出させても良い。
【００２８】
送風装置１２は、本例の場合、２段に連結された軸流送風機１２ａ、１２ｂから構成され、かつ、融雪用熱風発生装置１とは別体に構成されている。送風装置１２は、その前方端で外筒２の後方端、すなわち、空気導入口２ａと着脱自在に接続され、使用時において、送風装置１２の後方端は外部からの空気の取込口に接続される。なお、送風装置１２としては、例えば、シロッコファンのような軸流送風機とは異なる送風機構の送風装置を用いても良いが、本例におけるように送風装置１２として軸流送風機１２ａ、１２ｂを用いる場合には、旋回流が発生し、外部から取り込まれた空気は旋回しながら外筒２内に流入することになるので好ましい。すなわち、外部から取り込まれた空気が旋回しながら外筒２内に流入すると、質量の大きな雪粒や水滴は遠心力によって外筒２内の比較的外側を流れ、外筒２内の内側を流れる空気には雪粒や水滴の混入が少なくなる。したがって、その内側を流れる空気を、第２空気通路とガイド筒３内の圧力差によって流れの方向を反転させ、ガイド筒３内に導くことによって、雪粒や水滴が燃焼筒４に流入するのを極力防止することができる。軸流送風機１２ａ、１２ｂは必ずしも２段に設ける必要はなく、１段であっても良い。
【００２９】
なお、送風装置１２として、例えば、シロッコファンのような軸流送風機とは異なる送風機構の送風装置を用いる場合であっても、図示しない空気旋回羽根を用いることによって、外筒２内に旋回流を発生させることが可能である。そのような空気旋回羽根は、例えば、第１空気通路内に取り付けるのが好ましいが、第１空気通路よりも外筒２の前方側であっても良いし、送風装置１２に取り付けても良い。いずれにせよ、旋回流を発生させることによって、質量の大きな雪粒や水滴は遠心力によって外筒２内の比較的外側を流れ、外筒２内の内側を流れる空気には雪粒や水滴の混入が少なくなるので、差圧によって進行方向を反転させ、ガイド筒３内に流入する空気に混入する雪粒や水滴を極力低減防止することができる。また、送風装置１２として軸流送風機を用いる場合であっても、上述した空気旋回羽根を取り付けることによって、外筒２内に発生する旋回流をより一層強力なものとし、雪粒や水滴と空気とをより完全に分離することが可能である。
【００３０】
以下、図２を用いて、図１に示す融雪用熱風発生装置１の動作を説明する。図２は、図１に示す送風装置１２が図１に示す融雪用熱風発生装置１に取り付けられ、その前方端で外筒２の空気導入口２ａと接続された状態を示している。図２において、まず、送風装置１２が起動されると、軸流送風機１２ａ、１２ｂによって外部の空気が吸引され外筒２の空気導入口２ａに送り込まれる。空気導入口２ａに送り込まれた空気は旋回しながら第１空気通路Ａから第２空気通路Ｂを通過して外筒２の空気吹出口２ｂへと進行するが、空気に混入している雪粒や水滴は質量が大きいので遠心力によって第１空気通路Ａ及び第２空気通路Ｂの外側近傍を通過し、第１空気通路Ａ及び第２空気通路Ｂの内側には、比較的雪粒や水滴の混入の少ない空気が流れることになる。
【００３１】
一方、外筒２の前端部には絞り板１１が流路抵抗として設けられているので、第２空気通路Ｂの内圧は上昇し、ガイド筒３内の圧力との間に差圧（ガイド筒３内が第２空気通路Ｂに対して相対的に低圧）が発生する。この差圧によって、燃焼用空気通路Ｃの近傍を流れる空気はその一部が吸引され、吸引された空気は進行方向を反転して、燃焼用空気通路Ｃを通ってガイド筒３内に流入することになる。このとき、燃焼用空気通路Ｃの近傍を流れる空気に雪粒や水滴が混じっていたとしても、雪粒や水滴は質量が大きく慣性が大きいので、第２空気通路Ｂとガイド筒３内の差圧によっては進行方向を反転することなく、そのまま第２空気通路Ｂを進行し、外筒２の空気吹出口２ｂから外部へと流出する。しかも、上記差圧によってガイド筒３内に吸引される空気は、第１空気通路Ａ及び第２空気通路Ｂの内側を流れる、本来的に雪粒や水滴の混入の少ない空気であるので、ガイド筒３内に雪粒や水滴が流入する可能性は極めて少ない。
【００３２】
送風装置１２の動作が安定した状態になると、制御装置９が作動し、燃料ガス源１０から燃料ガスをバーナ５に送り込むとともに、点火プラグ７を作動させ、バーナ５を点火する。また、炎検出器８は、確実にバーナが点火された状態にあるか否かを検出する。点火されたバーナ５が発生する高温の燃焼ガスは燃焼筒４内を進行し、燃焼ガス吹出口４ｂから出たところで第２空気通路Ｂを通過してきた空気と混じりあり、熱風となって外筒２の空気吹出口２ｂから外部へと流出する。流出した熱風が、ダクト等によって適宜の場所に導かれ、融雪に利用されることはいうまでもない。
【００３３】
上記のとおり、本例の融雪用熱風発生装置１においては、送風装置１２によって外部から取り込まれた大量の空気は、その一部が燃焼用空気として利用され、残部は、バーナ５が発生する高温の燃焼ガスと混じり合って熱風となり、融雪に利用されるが、第２空気通路Ｂとガイド筒３内との間に発生する差圧によって、質量の小さな空気のみがその進行方向を反転させてガイド筒３内に流入し、質量の大きな雪粒や水滴は、そのまま外筒２の空気吹出口２ｂから外部へと流出するように構成されている。このため、外部から取り込んだ空気の一部を燃焼用空気として利用しても、不可避的に混入する雪粒や水滴によって、バーナ５の点火プラグ７や炎検出器９に水分が付着することがない。
【００３４】
また、本例の融雪用熱風発生装置１においては、送風装置１２として軸流送風機１２ａ、１２ｂが用いられているので、外筒２内に送り込まれる空気は旋回流となり、質量の大きな雪粒や水滴は外側を流れ、差圧によって進行方向を反転させてガイド筒３内に流入する内側を流れる空気には雪粒や水滴の混入が極めて少ないものとなる。このため、第２空気通路Ｂとガイド筒３内との間に発生する差圧による空気の流れ方向の反転と相俟って、ガイド筒３内に流入する空気中に雪粒や水滴が混入することを極めて有効に防止することができる。
【００３５】
図３は、本発明の融雪用熱風発生装置の他の一例を示す部分断面図であり、送風装置１２が融雪用熱風発生装置１に取り付けられた状態を示している。本例の融雪用熱風発生装置１は、絞り板１１の代わりに送風機１３が設けられている点が、図１に示した融雪用熱風発生装置１と異なっている。送風機１３は、図に示すとおり、ガイド筒３内に設けられ、ガイド筒３内の空気を燃焼筒４の燃焼用空気導入口４ａに送り込む機能を有している。
【００３６】
図３に示す融雪用熱風発生装置１の動作は基本的に図１の融雪用熱風発生装置１と同じであるが、第２空気通路Ｂとガイド筒３内との間の差圧が、第２空気通路Ｂの流路抵抗となる絞り板１１によってもたらされるのではなく、送風機１３によってガイド筒３内の空気を強制的に燃焼筒４の燃焼用空気導入口４ａに送り込むことによってもたらされる点が異なっている。
【００３７】
本例の融雪用熱風発生装置１においても、第２空気通路Ｂとガイド筒３内との間の差圧によって、燃焼用空気通路Ｃの近傍を流れる空気はその一部が吸引され、進行方向を反転して、燃焼用空気通路Ｃを通ってガイド筒３内に流入することになる。このとき、燃焼用空気通路Ｃの近傍を流れる空気に雪粒や水滴が混じっていたとしても、雪粒や水滴は質量が大きく慣性が大きいので、第２空気通路Ｂとガイド筒３内の差圧によっては進行方向を反転することなく、そのまま第２空気通路Ｂを進行し、外筒２の空気吹出口２ｂから外部へと流出する。しかも、上記差圧によってガイド筒３内に吸引される空気は、旋回流に伴う遠心力によって質量の大きな雪粒や水滴が外側に偏在しているので、本来的に雪粒や水滴の混入の少ない空気である。
【００３８】
このように、本例の融雪用熱風発生装置１においても、ガイド筒３内に流入する空気中に雪粒や水滴が混入することが極めて有効に防止されるので、外部から取り込んだ空気の一部を燃焼用空気として利用しても、不可避的に混入する雪粒や水滴によって、バーナ５の点火プラグ７や炎検出器９に水分が付着し、バーナが点火しなくなるといったトラブルが発生することがない。
【００３９】
なお、ガイド筒３内と第２空気通路Ｂとの間に差圧を発生させ、ガイド筒３内を相対的に低圧にする手段として、第２空気通路Ｂに設けられる絞り部１１などの流路抵抗と、ガイド筒３内に設けられる送風機１３とを併用しても良いことは勿論である。
【００４０】
図４は、本発明の融雪用熱風発生装置のさらに他の一例を示す部分断面図であり、図３と同様に、送風装置１２が融雪用熱風発生装置１に取り付けられた状態を示している。本例の融雪用熱風発生装置１は、ガイド筒３が前方先端に拡開部３ａを有しており、かつ、燃焼用空気通路Ｃに邪魔板３ｂ及び邪魔板４ｃが設けられている点、及びバーナ５がコーン状バーナである点が、図３に示した融雪用熱風発生装置１と異なっている。また、バーナ５がコーン状バーナであり、そのコーンの内側が燃焼室になるので、点火プラグ７及び炎検出器８は、バーナ５のコーンに内側に配置されている。
【００４１】
拡開部３ａは、図４に示すとおり、ガイド筒３の前方端が前方に向かうに連れて次第に拡開する拡開部であり、ちょうど、ガイド筒３の前方端を外側に向かった押し広げた形状を有している。ガイド筒３の前方端に拡開部３ａが存在する場合には、拡開部３ａによってガイド筒３の外周面と外筒２の内周面との間に形成される第１空気通路Ａが狭まり、この狭隘部を通過する空気の速度が速まることになる。その結果、第１空気通路Ａを通過する空気に混入している雪粒や水滴の直進性はより高まり、雪粒や水滴は、ガイド筒３内と第２空気通路Ｂとの差圧によってその流れ方向を反転することなく、外筒２の空気吹出口２ｂから外部へと流出し、ガイド筒３内に流入する空気に雪粒や水滴が混入する割合は一層低下する。
【００４２】
また、燃焼用空気通路Ｃに邪魔板３ｂ及び邪魔板４ｃが設けられているので、流れ方向を反転させガイド筒３内に導かれる空気の中に、仮に若干の雪粒や水滴が依然として混入していたとしても、この邪魔板３ｂ及び４ｃと衝突し、邪魔板３ｂ及び４ｃにトラップされるので、ガイド筒３内に雪粒や水滴が流入することをより完全に防止することができる。
【００４３】
図５は、本発明の融雪用熱風発生装置のさらに他の一例を示す部分断面図であり、図３及び図４と同様に、送風装置１２が融雪用熱風発生装置１に取り付けられた状態を示している。本例の融雪用熱風発生装置１は、燃焼用空気通路Ｃに、邪魔板３ｂ及び邪魔板４ｃではなく、フィルター１４が設けられている点が、図４に示した融雪用熱風発生装置１と異なっている。
【００４４】
燃焼用空気通路Ｃに斯かるフィルター１４が取り付けられている場合には、流れ方向を反転させガイド筒３内に導かれる空気の中に、仮に若干の雪粒や水滴が依然として混入していたとしても、フィルター１４によって除去されるので、ガイド筒３内に雪粒や水滴が流入することをより完全に防止することができる。なお、フィルター１４は、雪粒や水滴がガイド筒３内に流入するのを防止できれば良く、防止できる限り、どのようなフィルターを使用しても良いが、例えば、水分や粒子を取り除くラインフィルター（エアフィルター）であっても良いし、さらに細かな粒子を取り除くミストフィルターであっても良く、或いはその双方を併用しても良い。
【００４５】
以上のとおり、本発明の融雪用熱風発生装置１によれば、外部から取り込んだ空気の中に雪粒や水滴が混在していても、雪粒や水滴から分離して空気のみをガイド筒３内に、さらには、バーナ５を備えた燃焼筒４内に流入させることができるので、降雪時や特に吹雪の時に使用しても、バーナ５の点火プラグ７や炎検出器８に水分が付着することがなく、バーナ５を確実に点火して、融雪に必要な熱風を安定的に発生することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上述べたとおり、本発明の融雪用熱風発生装置は、降雪時や吹雪時など、外部から取り込む空気に雪粒や水滴の混入が避けられない状況下においても、熱源となるバーナの点火を確実に可能とするものであり、降雪地帯における融雪に極めて有効である。したがって、本発明は多大なる産業上の利用可能性を有するものである。
【符号の説明】
【００４７】
１            融雪用熱風発生装置
２            外筒
３            ガイド筒
４            燃焼筒
５            バーナ
６            燃料ガス供給管
７            点火プラグ
８            炎検出器
９            制御装置
１０          燃料ガス源
１１          絞り板
１２          送風装置
１３          送風機
１４          フィルター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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