(57)【要約】【課題】  希土類添加光ファイバのクラッド部に励起光を効率よく導入可能なファイバ構造等を提供する。【解決手段】  マルチコアファイバ３は、複数のコア１５が所定の間隔で配置され、周囲をクラッド１７で覆われたファイバである。キャピラリ１１には、マルチコアファイバ３とともに、励起光導入用光ファイバ７が保持される。励起光導入用光ファイバ７は、例えば、先端に行くにつれて径が細くなるテーパ部を有するテーパファイバを適用することができる。ここでキャピラリ１１の屈折率は、励起光導入用光ファイバ７のクラッドの屈折率よりも低い。例えば、キャピラリ１１には、母材の樹脂にフッ素が添加されて屈折率が調整される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
希土類添加マルチコアファイバへ励起光を導入することが可能なファイバ構造であって、
信号光用光ファイバと、励起光用光ファイバと、前記信号光用光ファイバおよび前記励起光用光ファイバを保持するキャピラリと、を具備し、
前記励起光用光ファイバからの励起光が、前記キャピラリに漏れることを防止するため、前記キャピラリの屈折率を、前記励起光用光ファイバのクラッドの屈折率よりも低くすることを特徴とするファイバ構造。
【請求項２】
希土類添加マルチコアファイバへ励起光を導入することが可能なファイバ構造であって、
信号光用光ファイバと、励起光用光ファイバと、前記信号光用光ファイバおよび前記励起光用光ファイバを保持するキャピラリと、を具備し、
前記励起光用光ファイバからの励起光が、前記キャピラリに漏れることを防止するため、前記キャピラリの内面には漏れ光防止被覆膜が設けられることを特徴とするファイバ構造。
【請求項３】
前記キャピラリの内径が、前記キャピラリの後端に行くにつれて広がるようなテーパ形状であり、前記励起光を前記キャピラリの内面に反射させて前記キャピラリの中心近傍に集光可能であることを特徴とする請求項２記載のファイバ構造。
【請求項４】
前記励起光用光ファイバは、端部に行くにつれて径が小さくなるテーパ部を有するテーパファイバであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のファイバ構造。
【請求項５】
前記信号光用光ファイバは、複数の光ファイバ素線がバンドルされた光ファイババンドル構造であり、前記励起光用光ファイバは、前記信号光用光ファイバの外周に配置されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のファイバ構造。
【請求項６】
前記信号光用光ファイバは、マルチコアファイバであり、前記励起光用光ファイバは、前記信号光用光ファイバの外周に配置されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のファイバ構造。
【請求項７】
前記漏れ光防止被覆膜は、少なくとも１層の金属で構成されることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のファイバ構造。
【請求項８】
前記金属は、金、銀、銅のいずれかまたはこれらの合金で構成されることを特徴とする請求項７記載のファイバ構造。
【請求項９】
前記漏れ光防止被覆膜は、少なくとも１層の誘電体で構成されることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のファイバ構造。
【請求項１０】
前記励起光用光ファイバの外周面には、蒸着、スパッタリングまたはめっきにより形成された漏れ光防止被覆膜が設けられることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載のファイバ構造。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれかに記載のファイバ構造を有し、
前記信号光用光ファイバのコアと接続対象の希土類添加マルチコアファイバのコアとが光接続し、
前記励起光用光ファイバが、前記希土類添加マルチコアファイバのクラッド範囲に内包されるように、前記励起光用光ファイバと前記希土類添加マルチコアファイバとが接続されることを特徴とする光ファイバ接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、希土類添加マルチコアファイバへ励起光を導入することが可能なファイバ構造等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の光通信におけるトラフィックの急増により、現状で用いられているシングルコアの光ファイバにおいて伝送容量の限界が近づいている。そこで、さらに通信容量を拡大する手段として、一本のファイバに複数のコアが形成されたマルチコアファイバが提案されている。マルチコアファイバを用いることで、光ファイバの敷設コストを抑え、伝送容量の拡大が可能となる。
【０００３】
マルチコアファイバによる伝送路を実現するためには、マルチコアファイバに対応した光ファイバ増幅器が必要となる。光ファイバ増幅器は、例えば、エルビウムなどの希土類がドープされた光ファイバが用いられる。このような希土類添加光ファイバに励起光を入射することで、光を増幅することが可能となる。
【０００４】
光ファイバ増幅器としては、励起光をコアに入射するコア励起と、励起光をクラッドに入射するクラッド励起とがある。ここで、マルチコアファイバに対しては、クラッド励起を採用することで、コア数と同数の励起光源が不要となり、消費電力を抑制することができる。したがって、光ファイバ増幅器を構成するマルチコアファイバのクラッドに励起光を入射する方法が求められる。
【０００５】
このような、光ファイバ増幅器としては、クラッド内に複数のコアが配置され、クラッドに光増幅材料が添加されたマルチコアファイバに励起光が注入されるようにした光ファイバ一括増幅器がある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１２５９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のような構成は、「合波器」を用いて励起光をマルチコアファイバに導入しようとするものであるが、効率良くマルチコアファイバに励起光を導入するための具体的な構成については記載されていない。したがって、クラッドに効率良く励起光を導入する手段が望まれている。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、希土類添加光ファイバのクラッド部に励起光を効率よく導入可能なファイバ構造等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するため、第１の発明は、希土類添加マルチコアファイバへ励起光を導入することが可能なファイバ構造であって、信号光用光ファイバと、励起光用光ファイバと、前記信号光用光ファイバおよび前記励起光用光ファイバを保持するキャピラリと、を具備し、前記励起光用光ファイバからの励起光が、前記キャピラリに漏れることを防止するため、前記キャピラリの屈折率を、前記励起光用光ファイバのクラッドの屈折率よりも低くすることを特徴とするファイバ構造である。
【００１０】
また、第１の発明は、希土類添加マルチコアファイバへ励起光を導入することが可能なファイバ構造であって、信号光用光ファイバと、励起光用光ファイバと、前記信号光用光ファイバおよび前記励起光用光ファイバを保持するキャピラリと、を具備し、前記励起光用光ファイバからの励起光が、前記キャピラリに漏れることを防止するため、前記キャピラリの内面に漏れ光防止被覆膜が被覆されることを特徴とするファイバ構造である。
【００１１】
前記キャピラリの内径が、前記キャピラリの後端に行くにつれて広がるようなテーパ形状であり、前記励起光を前記キャピラリの内面に反射させて前記キャピラリの中心近傍に集光してもよい。
【００１２】
前記励起光用光ファイバは、端部に行くにつれて径が小さくなるテーパ部を有するテーパファイバであってもよい。
【００１３】
前記信号光用光ファイバは、複数の光ファイバ素線がバンドルされた光ファイババンドル構造であり、前記励起光用光ファイバは、前記信号光用光ファイバの外周に配置されてもよい。または、前記信号光用光ファイバは、マルチコアファイバであり、前記励起光用光ファイバは、前記信号光用光ファイバの外周に配置されてもよい。
【００１４】
前記漏れ光防止被覆膜は、少なくとも１層の金属で構成されてもよい。この場合、前記金属は、金、銀、銅のいずれかまたはこれらの合金で構成されることが望ましい。また、前記漏れ光防止被覆膜は、少なくとも１層の誘電体で構成されてもよい。前記励起光用光ファイバには、蒸着、スパッタリングまたはめっきにより形成された漏れ光防止被覆膜が設けられることが望ましい。
【００１５】
第１の発明によれば、キャピラリの屈折率が、励起光用光ファイバのクラッドの屈折率よりも低いため、励起光用光ファイバのクラッドから、キャピラリ内へ光が漏れることを抑制することができる。また、キャピラリの内面に漏れ光防止膜被覆を設けることで、励起光用光ファイバのクラッドから、キャピラリ内へ光が漏れることを抑制することができる。このような構成とすることで、例えば、励起光用光ファイバとキャピラリとが接触していても、励起光用光ファイバのクラッドからキャピラリへ光が漏れることを抑制することができる。
【００１６】
この場合、漏れ光防止被覆膜を蒸着、スパッタリングまたはめっきで形成することで、漏れ光防止被覆膜の形成が容易である。また、漏れ光防止被覆膜を、少なくとも１層の金属で構成することで、漏れ光や光の吸収を抑制することができる。特に、漏れ光防止被覆膜を、金、銀、銅のいずれかまたはこれらの合金で構成することで、高い反射率により、漏れ光や光の吸収を抑制することができる。また、金属に代えて、少なくとも１層の誘電体で構成しても、漏れ光や光の吸収を抑制することができる。
【００１７】
また、キャピラリの内面に漏れ光防止被覆膜を設けた場合において、キャピラリの後端に行くにつれてキャピラリの内径が広がるようなテーパ形状とすることで、励起光をキャピラリの内面に反射させてキャピラリの中心近傍に集光することができる。したがって、励起光の漏れを防止して、希土類添加マルチコアファイバへ効率よく励起光を導入することができる。
【００１８】
また、励起光用光ファイバがテーパファイバであれば、励起光用光ファイバの先端（希土類添加マルチコアファイバとの対向面）を細径化することができる。したがって、希土類添加マルチコアファイバを過剰に大径化することなく、励起光用光ファイバを希土類添加マルチコアファイバのクラッドに内包させることができる。
【００１９】
また、信号光用光ファイバが、複数の光ファイバ素線がバンドルされた光ファイババンドル構造であれば、信号光用光ファイバの配置の自由度が高く、信号光用光ファイバへの信号光の導入も容易である。
【００２０】
また、信号光用光ファイバがマルチコアファイバであれば、構造が簡易であり、光ファイバ素線をバンドルする必要がない。
【００２１】
また、励起光用光ファイバの外周面に漏れ光防止被覆膜を設けることで、漏れ光をさらに抑制することができる。
【００２２】
第２の発明は、第１の発明にかかるファイバ構造を有し、前記信号光用光ファイバのコアと接続対象の希土類添加マルチコアファイバのコアとが光接続し、前記励起光用光ファイバが、前記希土類添加マルチコアファイバのクラッド範囲に内包されるように、前記励起光用光ファイバと前記希土類添加マルチコアファイバとが接続されることを特徴とする光ファイバ接続構造である。
【００２３】
第２の発明によれば、励起光の漏れ光を抑制し、効率よく希土類添加マルチコアのクラッドに励起光を導入可能な光ファイバ接続構造を得ることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、希土類添加光ファイバのクラッド部に励起光を効率よく導入可能なファイバ構造等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】光ファイバ接続構造１を示す図。
【図２】光ファイバ接続構造１を示す断面図であり、（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線断面図。
【図３】光ファイバ接続構造１ａを示す図。
【図４】光ファイバ接続構造１ａを示す断面図であり、（ａ）は図３のＣ−Ｃ線断面図、（ｂ）は図１のＤ−Ｄ線断面図。
【図５】他の実施形態を示す断面図。
【図６】他の実施形態を示す断面図。
【図７】（ａ）は光ファイバ接続構造１ｃを示す図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、光ファイバ接続構造１について説明する。図１は光ファイバ接続構造１の平面図、図２（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面図、図２（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線断面図である。光ファイバ接続構造１は、マルチコアＥＤＦ５（エルビウム添加マルチコアファイバ）と、マルチコアＥＤＦ導入用ファイバ構造１０の接続構造である。マルチコアＥＤＦ導入用ファイバ構造１０は、信号光を導入するマルチコアファイバ３と、励起光を導入する励起光導入用光ファイバ７が、キャピラリ１１に保持されて構成される。なお、以下の説明では、エルビウムが添加される例を示すが、他の希土類元素を添加してもよい。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、マルチコアファイバ３は、複数のコア１５が所定の間隔で配置され、周囲をクラッド１７で覆われたファイバである。例えば、全部で７つのコア１５は、マルチコアファイバ３の中心と、その周囲に正六角形の各頂点位置に配置される。すなわち、中心のコア１５と周囲の６つのコア１５とは全て一定の間隔となる。また、６つのコア１５において、隣り合う互いのコア１５同士の間隔も同一となる。コア１５は、信号光の導波路となる。なお、コア１５の配置は、図示した例には限られない。
【００２８】
キャピラリ１１には、マルチコアファイバ３とともに、励起光導入用光ファイバ７が保持される。励起光導入用光ファイバ７は、例えば、先端（マルチコアＥＤＦ５との対向面側）に行くにつれて径が細くなるテーパ部を有するテーパファイバを適用することができる。なお、図１に示すように、テーパ部はキャピラリ１１の外部に形成されてもよく、キャピラリ１１内に配置されてもよい。また、励起光導入用光ファイバ７は、必ずしもテーパファイバでなくてもよい。
【００２９】
キャピラリ１１の孔は、偏心している。したがって、マルチコアファイバ３と励起光導入用光ファイバ７とを挿入した状態で、マルチコアファイバ３の中心がキャピラリ１１外周面の中心にくるようにマルチコアファイバ３と励起光導入用光ファイバ７とが配置される。この状態で、接着剤１９によって、マルチコアファイバ３と励起光導入用光ファイバ７とがキャピラリ１１に固定される。なお、接着剤１９としては、マルチコアファイバ３と励起光導入用光ファイバ７とを固定できれば、ゾルゲルガラスや水ガラスを用いてもよい。
【００３０】
ここでキャピラリ１１の屈折率は、励起光導入用光ファイバ７のクラッドの屈折率よりも低い。例えば、キャピラリ１１には、母材の樹脂にフッ素が添加されて屈折率が調整される。また、接着剤１９の屈折率は、励起光導入用光ファイバ７のクラッドおよびマルチコアファイバ３のクラッド１７の屈折率よりも低いことが望ましい。また、接着剤１９の屈折率は、キャピラリ１１の屈折率よりも高いことが望ましい。このようにすることで、仮に励起光導入用光ファイバ７のクラッドから接着剤１９に光が漏れた場合でも、励起光がキャピラリ１１に漏れることを防止することができる。
【００３１】
図２（ｂ）に示すように、マルチコアＥＤＦ５はキャピラリ９で保持される。マルチコアＥＤＦ５は、エルビウムが添加された複数のコア２１が所定の間隔で配置され、周囲をクラッド２３で覆われたファイバである。例えば、全部で７つのコア２１は、マルチコアＥＤＦ５の中心と、その周囲に正六角形の各頂点位置に配置される。すなわち、中心のコア２１と周囲の６つのコア２１とは全て一定の間隔となる。また、６つのコア２１において、隣り合う互いのコア２１同士の間隔も同一となる。
【００３２】
なお、コア１５の配置と、コア２１の配置は、互いに対応する。ここで、コア２１のピッチは例えば４０〜５０μｍ程度である。マルチコアＥＤＦ５のクラッド２３の外径は、マルチコアファイバ３を中心とした励起光導入用光ファイバ７を含む外接円の外径よりも大きい。したがって、励起光導入用光ファイバ７の端面は、マルチコアファイバ３のクラッド２３に内包される。
【００３３】
マルチコアＥＤＦ５のクラッド２３の外周面には、必要に応じて被覆部１３が形成される。被覆部１３は、マルチコアＥＤＦ５のクラッド２３を構成する材質の屈折率よりも低い屈折率を有する材質からなる。例えば、紫外線硬化樹脂に対し、フッ素が添加されて屈折率が調整される。
【００３４】
なお、マルチコアＥＤＦ５およびマルチコアファイバ３は例えば石英ガラス製である。また、本実施例では、マルチコアＥＤＦ５として、中心コアの外周に６つのコアを有する全７つのコアで構成される最密配置の例について説明するが、その外周にさらに１２のコアを形成して最密配置とすることもできる。この場合には、マルチコアファイバ３のコア１５の個数をコア２１と同数とすればよい。すなわち、本発明では、コアの個数や配置は限定されない。
【００３５】
マルチコアファイバ３の端面とマルチコアＥＤＦ５の端面は互いに研磨されて対向して配置される。この際、それぞれのコア２１とコア１５とが光接続する位置で対向する。また、励起光導入用光ファイバ７は、クラッド２３と光接続する。
【００３６】
なお、マルチコアファイバ３とマルチコアＥＤＦ５とは、接着または融着によって接続される。また、キャピラリ１１とキャピラリ９とが接合される。
【００３７】
マルチコアファイバ３のコア１５には、信号光が導入される。したがって、コア１５と光接続されるコア２１には、信号光が導入される。一方、励起光導入用光ファイバ７には、励起光が導入される。したがって、クラッド２３には、励起光が導入される。
【００３８】
エルビウムが添加されたマルチコアＥＤＦ５のクラッド２３に励起光を導入することで、コア２１内の信号光を増幅することができる。すなわち、励起光によってコア２１におけるエルビウムイオンのエネルギー準位を励起状態とすることができる。この状態で信号光をコア２１に導入することで、励起状態のエルビウムイオンは誘導放出を起こし、信号光の強度が増幅される。
【００３９】
なお、励起光はシングルモードであってもよく、マルチモードであってもよいが、マルチモードの方が、コア径を大きくすることができ、高パワーであるためより望ましい。
【００４０】
マルチコアファイバ３のコア１５に励起光を導入する方法としては、ファイババンドルを用いることができる。この場合、コア１５のそれぞれの配置に対応するように束ねられた複数の光ファイバからなるファイババンドルを作成し、束ねられた側の端面を略平坦に研磨して、これをマルチコアファイバ３の端面に接続して行うことができる。
【００４１】
具体的には、各コア１５のコアピッチにほぼ一致した直径を有する７本のシングルモード光ファイバが正六角形状に密に束ねられ、当該シングルモード光ファイバのそれぞれのコアがコア１５に対応するよう配置される。当該バンドルされた複数の光ファイバには信号光が導入される。また、同様に、励起光導入用光ファイバ７には励起光が導入される。
【００４２】
以上により、マルチコアファイバ３のコア１５と、マルチコアＥＤＦ５のコア２１とを光接続した状態で、マルチコアＥＤＦ５のクラッド２３に励起光導入用光ファイバ７から励起光を導入することができる。したがって、コア２１の信号光を増幅する光増幅器として機能させることができる。
【００４３】
以上、本実施の形態によれば、マルチコアＥＤＦ５のクラッド２３に対して、確実に励起光を導入することができる。したがって、マルチコアＥＤＦ５において、信号光を増幅することができる。この際、キャピラリ１１の屈折率が、励起光導入用光ファイバ７のクラッドの屈折率よりも低いため、励起光導入用光ファイバ７のクラッドからキャピラリ１１内に光が漏れることを抑制することができる。
【００４４】
例えば、接着剤１９の屈折率を励起光導入用光ファイバ７のクラッドの屈折率よりも低くすることで、励起光導入用光ファイバ７から接着剤１９への光の漏れを抑制することができる。しかし、励起光導入用光ファイバ７とキャピラリ１１が接触する場合には、接触部から光がキャピラリ１１へ漏れる恐れがある。本実施形態では、このような場合であっても、励起光導入用光ファイバ７からキャピラリ１１への光漏れを抑制することができる。
【００４５】
また、励起光導入用光ファイバ７として、テーパファイバが用いられることで、マルチコアＥＤＦ５の外径を大きくすることなく、クラッド２３に励起光導入用光ファイバ７の先端を内包させることができる。
【００４６】
次に、第２の実施形態について説明する。図３は、第２の実施形態にかかる光ファイバ接続構造１ａの平面図、図４（ａ）は図３のＣ−Ｃ線断面図、図４（ｂ）は図３のＤ−Ｄ線断面図である。なお、以下の実施形態において、光ファイバ接続構造１と同様の機能を奏する構成については、図１〜図２と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４７】
第２の実施形態のマルチコアＥＤＦ導入用ファイバ構造１０ａでは、信号光導入用の光ファイバとして、マルチコアファイバ３に代えて、ファイババンドル３ａが用いられる。ファイババンドル３ａは、複数の光ファイバ素線が最密配置で集合される。
【００４８】
例えば、図４（ａ）に示すように、中央に１本の光ファイバ素線が配置され、その周囲に６本の光ファイバ素線が配置される。したがって、それぞれの光ファイバ素線のコア１５は全て等間隔で配置される。このように、最密配置のファイババンドル３ａとすることによって、マルチコアＥＤＦ５の複数のコア２１との光接続が容易になる。
【００４９】
励起光導入用光ファイバ７は、ファイババンドル３ａの外周部における隣り合う光ファイバ素線の間に配置される。ファイババンドル３ａと励起光導入用光ファイバ７は、キャピラリ１１に接着剤１９によって固定される。なお、ファイババンドル３ａの光ファイバ素線の本数や励起光導入用光ファイバ７の配置は、図示した例に限られない。接続対象となるマルチコアＥＤＦ５の設計等に合わせて配置すればよい。
【００５０】
このように、信号光導入用の光ファイバとしてファイババンドル３ａを用いても、各光ファイバ素線のコア１５とマルチコアＥＤＦ５のコア２１とを光接続することで、コア２１に信号光を導入することができる。また、励起光導入用光ファイバ７は、クラッド２３に内包されるため、クラッド２３に励起光を導入することができる。この際、励起光導入用光ファイバ７のクラッドの屈折率よりも、キャピラリ１１の屈折率が低いため、励起光導入用光ファイバ７からキャピラリ１１へ光が漏れることを抑制することができる。
【００５１】
第２の実施の形態によれば、光ファイバ接続構造１と同様の効果を得ることができる。また、信号光導入用の光ファイバとしてファイババンドル３ａが用いられるため、各光ファイバ素線への信号光の導入が容易である。このように、本発明では、信号光導入用の光ファイバは、マルチコアファイバ３であってもよく、ファイババンドル３ａであってもよい。なお、以下の説明では、ファイババンドル３ａを用いた例について説明する。
【００５２】
次に、第３の実施の形態について説明する。図５（ａ）は、第３の実施形態にかかる光ファイバ構造を示す断面図であり、図４（ａ）に対応する図である。第３の実施形態では、図５（ａ）に示すように、キャピラリ１１の内周面に漏れ光防止被覆膜である金属被覆膜２５が設けられる。
【００５３】
金属被覆膜２５としては、反射率の高い金、銀、銅のいずれかまたはこれらの合金などを用いることが望ましい。また、金属被覆膜２５の製法は特に限定されないが、例えば、蒸着、スパッタリング、めっき等により形成すればよい。
【００５４】
また、図５（ｂ）に示すように、励起光導入用光ファイバ７の外周面に金属被覆膜２５を設けてもよい。また、図示を省略するが、キャピラリ１１の内周面及び励起光導入用光ファイバ７の外周面の両方に金属被覆膜２５を設けてもよい。なお、図５（ａ）、図５（ｂ）に示す金属被覆膜２５に代えて、誘電体被膜を形成してもよい。また、それらを複数層に形成してもよい。
【００５５】
また、励起光導入用光ファイバ７がテーパファイバの場合には、少なくともテーパ部を含む励起光導入用光ファイバ７の外周面に、金属被覆膜２５を形成すればよい。この場合には、キャピラリ１１内の励起光導入用光ファイバ７の外周面には、必ずしも金属被覆膜２５を設けなくてもよい。
【００５６】
また、励起光導入用光ファイバ７などのガラスファイバやガラス製のキャピラリ１１に金属被覆膜２５を直接形成すると、金属被覆膜２５と基材との密着性が問題となる場合がある。例えば、励起光導入用光ファイバ７の屈曲時などに、金属被覆膜２５が励起光導入用光ファイバ７の表面から剥がれる恐れがある。このため、金属被覆膜２５と基材の間に、両者の密着性を高めるためのバッファー層を設けてもよい。バッファー層としては、金属被覆膜２５と基材の両者に対して密着性に優れるＴｉ、Ｎｉなどを用いることができる。
【００５７】
第３の実施の形態によれば、光ファイバ接続構造１と同様の効果を得ることができる。また、キャピラリ１１の内面に漏れ光防止被覆膜である金属被覆膜２５を形成することで、励起光導入用光ファイバ７からキャピラリ１１内への光漏れをより確実に抑制することができる。
【００５８】
また、金属被覆膜２５が蒸着やスパッタリング、めっき等で形成されるため、製造性に優れる。また、金属被覆膜２５として、金、銀、銅のいずれかまたはこれらの合金を用いることで、高い反射率により、光の吸収や漏れを抑制することができる。この際、金属被覆膜２５の基材にバッファー層を設けることで、金属被覆膜２５の密着性を高めることができる。なお、漏れ光防止被覆膜としては、金属被覆膜２５に代えて誘電体被覆膜を形成しても同様の効果を得ることができる。
【００５９】
次に、第４の実施の形態について説明する。図６は、第４の実施形態にかかる光ファイバ接続構造１ｂを示す断面図である。第４の実施形態のマルチコアＥＤＦ導入用ファイバ構造１０ｂでは、図６に示すように、キャピラリ１１ａの内径が、キャピラリ１１ａの後端（マルチコアＥＤＦ５との接続方向とは逆側）に行くにつれて広がるようなテーパ形状を有する。すなわち、キャピラリ１１ａの後端部近傍の内径は、前端部近傍の内径に対して十分に大きい。キャピラリ１１ａの内面には、金属被覆膜２５が設けられる。なお、金属被覆膜２５に代えて誘電体被覆膜を形成してもよい。
【００６０】
キャピラリ１１ａには、前述したキャピラリ１１と同様に、内部に、ファイババンドル３ａおよび励起光導入用光ファイバ７ａが保持される。ここで、本実施形態では、励起光導入用光ファイバ７ａとして必ずしもテーパファイバを用いなくてもよい。したがって、外径の大きなままの励起光導入用光ファイバ７ａをキャピラリ１１ａ内に導入することができる。なお、本実施形態においても、テーパファイバを適用することができることは言うまでもない。
【００６１】
励起光導入用光ファイバ７ａから励起光が出射されると、励起光はキャピラリ１１ａの内面で反射し、キャピラリ１１ａの中心近傍に集光される（図中矢印Ｅ）。すなわち、キャピラリ１１ａの後端側から挿入された励起光導入用光ファイバ７ａから出射した励起光は、キャピラリ１１ａの前端側の内径の範囲内に集められる。また、キャピラリ１１ａの前端側の内径は、マルチコアＥＤＦ５のクラッドの外径よりも小さい。したがって、キャピラリ１１の内面で反射した励起光を、マルチコアＥＤＦ５のクラッド内に入射させることができる。
【００６２】
第４の実施の形態によれば、光ファイバ接続構造１と同様の効果を得ることができる。また、キャピラリ１１ａの後端側の内径を大きくするため、テーパファイバを用いず、太いままの励起光導入用光ファイバ７ａを用いても、マルチコアＥＤＦ５の外径を大きくすることなく、クラッド２３に励起光導入用光ファイバ７の先端を内包させることができる。したがって、コンパクトな光ファイバ接続構造を得ることができる。
【００６３】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６４】
例えば、図１、図３、図６に示した光ファイバ接続構造１、１ａ、１ｂでは、マルチコアＥＤＦ５の外周には被覆部１３が設けられ、キャピラリ９と被覆部１３とが接する例を示したが、本発明はこれに限られない。図７（ａ）は、光ファイバ接続構造１ｃを示す図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＦ−Ｆ線断面図である。光ファイバ接続構造１ｃは、光ファイバ接続構造１等とほぼ同様の構成であるが、キャピラリ９の内部に位置するマルチコアＥＤＦ５の外周面の被覆部１３が除去される。マルチコアＥＤＦ５とキャピラリ９の内面とは接着剤１４で接着される。接着剤１４は、マルチコアＥＤＦ５のクラッド２３よりも屈折率が低い。このため、クラッド２３を伝達する光が、キャピラリ９に漏れることが抑制される。このように、マルチコアＥＤＦ５とキャピラリ９とは、被覆部１３を除去して接着剤１４によって接着してもよい。
【００６５】
なお、マルチコアＥＤＦ５が挿通されるキャピラリ９の孔は、図中右端部、被覆部１３が挿入される付近において、図中右に向かってその内径が拡径するようなテーパ部を有するようにしてもよい(図示せず)。すなわち、マルチコアＥＤＦ５（の挿入側が拡径されるように、断面において孔にテーパ部を形成してもよい。このようにすることで、マルチコアＥＤＦ５をキャピラリ９に挿入固定しやすくすることができる。
同様に、マルチコアファイバ３もしくはテーパファイバ７が挿通されるキャピラリ１１の孔は、図中左端部近傍において、図中左に向かってその内径が拡径するようなテーパ部を有するようにしてもよい(図示せず)。すなわち、マルチコアファイバ３もしくはテーパファイバ７の挿入側が拡径されるように、断面において孔にテーパ部を形成してもよい。このようにすることで、マルチコアファイバ３もしくはテーパファイバ７をキャピラリ１１に挿入固定しやすくすることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ………光ファイバ接続構造
３………マルチコアファイバ
３ａ………ファイババンドル
５………マルチコアＥＤＦ
７、７ａ………励起光導入用光ファイバ
９………キャピラリ
１０、１０ａ、１０ｂ………マルチコアＥＤＦ導入用ファイバ構造
１１………キャピラリ
１３………被覆部
１４………接着剤
１５………コア
１７………クラッド
１９………接着剤
２１………コア
２３………クラッド
２５………金属被覆膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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