(57)【要約】【課題】タンク内の液体を攪拌するときに攪拌動作による脱気性の低下や攪拌部材の磨耗が生じる。【解決手段】記録ヘッド２に液体を供給するヘッドタンク３と、記録ヘッド２に対して進退可能に配置され、記録ヘッド２の滴吐出面２ａをキャッピングするキャップ部材１１とを備え、ヘッドタンク３内には、攪拌部材４が移動可能に収容され、キャップ部材１１側には、攪拌部材４との間で磁力による誘引力又は反発力を生じる攪拌動作部材となる磁石１４を設け、キャップ部材１１を記録ヘッド２に対して進退移動させることにより、キャップ部材１１側の磁石１４と攪拌部材４との間の誘引力又は反発力で、攪拌部材４がヘッドタンク３内を移動して、ヘッドタンク３内の液体が攪拌される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに液体を供給するヘッドタンクと、
前記記録ヘッドに対して進退可能に配置され、前記記録ヘッドの滴吐出面をキャッピングするキャップ部材と、を備え、
前記ヘッドタンク内には、攪拌部材が移動可能に収容され、
前記キャップ部材側には、前記攪拌部材との間で磁力による誘引力又は反発力を生じる攪拌動作部材を設け、
前記キャップ部材を前記記録ヘッドに対して進退移動させることにより、前記キャップ部材側の攪拌動作部材と前記攪拌部材との間の誘引力又は反発力で、前記攪拌部材が前記ヘッドタンク内を移動して、前記ヘッドタンク内の液体が攪拌される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記攪拌部材は、前記液体よりも比重が重いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記攪拌部材は、前記ヘッドタンク内に複数個配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数個の前記攪拌部材は、比重が異なることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録ヘッド又は前記キャップ部材を水平方向に移動させて、前記攪拌部材を前記ヘッドタンク内で水平方向に移動させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてのインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、ヘッドタンク（サブタンク、バッファタンクとも称される。以下、「インクタンク」という。）を備え、装置本体側に着脱自在（交換可能）に装着されるメインタンク（インクカートリッジ）からヘッドタンクに供給チューブを介して液体を供給する方式のものが知られている。
【０００４】
ところで、インク中に二酸化チタンや金属粒子を含む白インクやメタリックインクは、顔料粒子の比重が重いため、一定時間が経過すると自重で沈降する。顔料粒子の沈降が生じると、タンク内のインクに濃度差が発生し、底部に堆積した顔料が、記録ヘッドのフィルタやノズル孔を塞ぐことがある。
【０００５】
そこで、従来、例えば、キャリッジと、キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドと、キャリッジに搭載された液体収容室内に収容された磁極を有する撹拌子と、キャリッジの移動領域において液体収容室の下方に配置された外部磁石とを備え、撹拌子は、キャリッジの移動に伴って外部磁石の上方に位置したときに、外部磁石の一方の磁極と同種の磁極を構成する一方側が磁力により反発して浮き上がるようにしたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−０７９２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したようにキャリッジの移動によって攪拌を行う構成にあっては、キャリッジが移動している間、攪拌子がタンク内で動くために、インクと空気が混ざって脱気性が低下し、また、攪拌子が磨耗するという課題がある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、攪拌動作による脱気性の低下や攪拌部材の磨耗を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに液体を供給するヘッドタンクと、
前記記録ヘッドに対して進退可能に配置され、前記記録ヘッドの滴吐出面をキャッピングするキャップ部材と、を備え、
前記ヘッドタンク内には、攪拌部材が移動可能に収容され、
前記キャップ部材側には、前記攪拌部材との間で磁力による誘引力又は反発力を生じる攪拌動作部材を設け、
前記キャップ部材を前記記録ヘッドに対して進退移動させることにより、前記キャップ部材側の攪拌動作部材と前記攪拌部材との間の誘引力又は反発力で、前記攪拌部材が前記ヘッドタンク内を移動して、前記ヘッドタンク内の液体が攪拌される
構成とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、攪拌動作による脱気性の低下や攪拌部材の磨耗を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態の説明に供する斜視説明図であり、（ａ）はデキャップ状態、（ｂ）はキャップ状態である。
【図２】同じく正面説明図であり、（ａ）はデキャップ状態、（ｂ）はキャップ状態である。
【図３】同じく側面説明図であり、（ａ）はデキャップ状態、（ｂ）はキャップ状態である。
【図４】攪拌部材によるヘッドタンク内の攪拌状態の説明に供する斜視説明図である。
【図５】同じく正面説明図である。
【図６】同じく側面説明図である。
【図７】攪拌部材を誘引力によって移動する場合の例の説明に供する斜視図及び側面説明図である。
【図８】攪拌部材を反発力によって移動する場合の例の説明に供する斜視図及び側面説明図である。
【図９】攪拌部材の異なる形状例の説明に供する正面説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態の説明に供する正面説明図である。
【図１１】本発明の第３実施形態における攪拌部材の移動状態の説明に供する説明図である。
【図１２】攪拌部材による攪拌動作の制御に係わる部分の説明に供する機能ブロックである。
【図１３】攪拌部材による攪拌動作の制御の一例の説明に供するフロー図である。
【図１４】本発明に係る画像形成装置の一例の機構部の側面説明図である。
【図１５】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同実施形態の説明に供する斜視説明図、図２は同じく正面説明図、図３は同じく側面説明図であり、各図（ａ）はデキャップ状態、（ｂ）はキャップ状態を示している。
【００１３】
液体吐出ヘッドユニット１は、液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッド２と、記録ヘッド２に液体であるインクを供給するヘッドタンク３とを備えている。なお、ここでは、ユニット化しているが記録ヘッド２とヘッドタンク３とはユニットでなくともよい。また、ヘッドタンク３は交換可能な液体カートリッジであってもよい。
【００１４】
一方、記録ヘッド２の滴吐出面２ａをキャッピングするキャップ部材１１を備えている。このキャップ部材１１は、記録ヘッド２に対して進退移動可能（本実施形態では昇降移動可能）に配置され、図示しないキャップ進退動機構によって移動される。
【００１５】
そして、ヘッドタンク３内には、攪拌子である攪拌部材４が移動可能に収容されている。また、攪拌部材４は、ロッド状部材であり、ヘッドタンク３内の長手方向に沿って配置している。また、攪拌部材４の比重は、ヘッドタンク３に収容されるインクの比重より大きくしている。
【００１６】
攪拌部材４の比重をインクの比重よりも大きくすることで、ヘッドユニット１をキャリッジに搭載した場合、キャリッジの移動によって攪拌部材４がヘッドタンク３内で揺れ動くことを低減できる。
【００１７】
一方、キャップ部材１１の長手方向の両端部には支持部材１２，１２が設けられている。支持部材１２、１２には、攪拌部材４との間で磁力による誘引力又は反発力を生じる攪拌動作部材である磁石１４がそれぞれ取付けられている。
【００１８】
なお、攪拌部材４も磁石で形成して、磁石１４との間で誘引力又は反発力が発生することで、磁石１４の移動に伴って攪拌部材４が移動する構成とできる。あるいは、攪拌部材４は磁性体で形成して、磁石１４との間で誘引力が発生することで、磁石１４の移動に伴って攪拌部材４が移動する構成としてもよい。
【００１９】
このように構成したので、図１ないし図３の各図（ａ）に示すように、キャップ部材１１が記録ヘッド２のノズル面２ａをキャッピングしていないとき（デキャップ時）には、磁石１４が攪拌部材４との間で誘引力又は反発力を生じる位置よりも離間している。そのため、攪拌部材４は自重でヘッドタンク３の底部に落ちている状態になる。
【００２０】
そこで、各図（ｂ）に示すように、キャップ部材１１が上昇して記録ヘッド２のノズル面２ａをキャッピングしたとき（キャップ時）には、磁石１４が、ヘッドタンク３の長手方向両側面に対向して、ヘッドタンク３を介して攪拌部材４との間で磁力による誘引力又は反発力が作用する位置まで移動する。
【００２１】
これにより、キャップ部材１１の移動に伴う磁石１４の移動によって、磁石１４による磁力を受けて攪拌部材４がヘッドタンク３内で浮遊した状態になる。
【００２２】
そこで、図示しないキャップ進退動機構によってキャップ部材１１を進退移動（ここでは、昇降）させることにより、攪拌部材４に対し、攪拌部材４の自重と磁石１４による磁力の作用によって、ヘッドタンク３内で攪拌部材４の浮遊移動と落下移動を行わせる。これによって、ヘッドタンク３内のインクが攪拌部材４で攪拌される。
【００２３】
ここで、攪拌部材４によるヘッドタンク３内の攪拌状態について図４ないし図６を参照して説明する。図４は同説明に供する斜視説明図、図５は同じく正面説明図、図６は同じく側面説明図である。
【００２４】
各図（ａ）に示すようにデキャップ状態では、攪拌部材４はヘッドタンク３の底部に沈降した状態にある。
【００２５】
この状態からキャップ部材１１を上昇させることで、磁石１４の磁力によって、各図（ｂ）に示すように、キャップ部材１１の移動に応じて、攪拌部材４がヘッドタンク３内を上昇（浮遊）する。
【００２６】
このとき、図５（ｂ）に示すように、浮遊する攪拌部材４の脇に沿ってヘッドタンク３の底部に向かって矢印で示すような流れが生じる。この場合、図６（ｂ）に示すように、攪拌部材４の脇に沿う対流がヘッドタンク３の側面の全面で発生する。これによって、ヘッドタンク３内のインク１０を満遍なく攪拌することができる。
【００２７】
また、攪拌部材４が浮遊した状態からキャップ部材１１を下降させることで、磁石１４の磁力と攪拌部材４の自重によって、各図（ｃ）に示すように、キャップ部材１１の移動に応じて、攪拌部材４がヘッドタンク３内を下降（落下）する。
【００２８】
このとき、図５（ｃ）に示すように、浮遊する攪拌部材４の脇に沿ってヘッドタンク３の上方に向かって矢印で示すような流れが生じる。この場合、図６（ｃ）に示すように、攪拌部材４の脇に沿う対流がヘッドタンク３の側面の全面で発生する。これによって、ヘッドタンク３内のインク１０を満遍なく攪拌することができる。
【００２９】
このような攪拌部材４の浮遊、落下動作を繰り返すことで、各図（ｄ）に示すように、ヘッドタンク３内のインク１０の攪拌を行うことができる。
【００３０】
このように、ヘッドタンク内には、攪拌部材が移動可能に収容され、キャップ部材側には、攪拌部材との間で磁力による誘引力又は反発力を生じる攪拌動作部材を設け、キャップ部材を記録ヘッドに対して進退移動させることにより、キャップ部材側の攪拌動作部材と攪拌部材との間の誘引力又は反発力で、攪拌部材がヘッドタンク内を移動して、ヘッドタンク内の液体が攪拌される構成とすることで、攪拌動作による脱気性の低下や攪拌部材の磨耗を抑制しつつ攪拌を行うことができる。
【００３１】
ここで、攪拌部材を誘引力によって移動する場合の例について図７を参照して説明する。図７は同説明に供する斜視図及び側面説明図である。
【００３２】
ここでは、磁石１４と攪拌部材４との間に誘引力（白抜き矢印）が生じているので、磁石１４が上昇することで攪拌部材４も引付けられたまま上昇する。
【００３３】
この場合、攪拌部材４は磁石１４と逆極性の磁石で構成することも、磁性体で構成することもできる。
【００３４】
次に、攪拌部材を反発力によって移動する場合の例について図８を参照して説明するする。図８は同説明に供する斜視図及び側面説明図である。
【００３５】
ここでは、磁石１４と攪拌部材４との間で反発力（白抜き矢印）で生じているので、磁石１４が上昇することで攪拌部材４も磁石１４と所要の距離をおいて上昇する。
【００３６】
この場合、攪拌部材４は磁石１４と同極性の磁石で構成している。
【００３７】
次に、攪拌部材の異なる形状例について図９を参照して説明する。図９は同説明に供する正面説明図である。
【００３８】
図９（ａ）は上述したように軸方向と直交する方向の断面形状が円形である例、図９（ｂ）は同じく矩形状である例、図９（ｃ）は同じく三角形状である例である。
【００３９】
ここで、攪拌部材４の浮遊及び落下時に攪拌部材４の脇の流れを発生させてタンク３内のインクを攪拌することから、断面形状を三角形状とすることで、乱流を発生させて、より効率的な攪拌を行うことができる。
【００４０】
次に、本発明の第２実施形態について図１０を参照して説明する。図１０は同実施形態の説明に供する正面説明図である。
【００４１】
本実施形態では、複数個（この例では２個であるが、３個以上でもよい。）の攪拌部材４Ａ、４Ｂをヘッドタンク３内に配置している。これにより、攪拌効率が向上する。
【００４２】
この場合、複数個の攪拌部材４Ａ，４Ｂの比重を異ならせることができる。これにより、より攪拌性能が向上する。
【００４３】
次に、本発明の第３実施形態について図１１を参照して説明する。図１１は同実施形態における攪拌部材の移動状態の説明に供する説明図である。
【００４４】
本実施形態では、キャップ部材１１とヘッドタンク３との進退方向の距離だけでなく、水平方向（ここでは、短手方向に沿う水平方向）の相対的位置も変化させている。
【００４５】
これにより、図１１（ｂ）、（ｃ）に示すように、ヘッドタンク３内で攪拌部材４を浮遊させる位置をタンク内側面沿いにすることができ、攪拌部材４による対流の発生箇所を変更することができる。
【００４６】
そして、攪拌部材４の浮遊前と落下前に攪拌位置を調整することで、ヘッドタンク３内を大きく循環する流れを作ることができ、より攪拌効率が向上する。
【００４７】
さらに、インクの攪拌性を向上させたい場合、浮遊時や落下時に攪拌部材４を揺れ動かすことも可能である。
【００４８】
次に、攪拌部材による攪拌動作の制御に係わる部分について図１２の機能ブロックを参照して説明する。
【００４９】
ここでは、液体吐出ヘッドユニット１（記録ヘッド２、ヘッドタンク３）はキャリッジ２１に搭載されている構成としている。制御部３１は、外部入力３２に応じて所要の画像形成動作を制御する。また、制御部３１は、判断部３３からの判断結果に基づいて、キャリッジ２１の移動を行う移動機構部２２やキャップ部材１１の昇降を行う昇降機構部２３を駆動制御することで、攪拌部材４による攪拌動作を制御する。
【００５０】
判断部３３は、タイマ３４によって計測された、例えば前回の攪拌動作からの経過時間が予め定めた閾値以上になったときに、攪拌動作が必要であると判断して、制御部３１に判断結果を与え、制御部３１は攪拌動作の制御を開始する。なお、閾値はインクの特性から沈降が生じる時間に基づいて定めている。
【００５１】
次に、攪拌部材による攪拌動作の制御の一例について図１３のフロー図を参照して説明する。
【００５２】
上述したように経過時間が閾値以上になったときには、沈降改善のシーケンス決定し、キャップ部材１１の昇降を行って攪拌部材４の浮遊、落下を行わせることで攪拌動作を行う。そして、予め定めたシーケンス回数分の動作が終了したときに動作を終了する。
【００５３】
ここで、制御部３１は、例えば次のような制御を行う手段を兼ねることができる。
【００５４】
まず、攪拌動作を行うとき、キャップ部材１１の移動速度を変化させる制御を行うことによって、攪拌部材４の移動速度を変化させることができる。攪拌部材４の移動速度を変更することで攪拌速度を調整することができる。
【００５５】
また、攪拌動作を行うとき、キャップ部材１１の移動距離を制御することができる。これにより、攪拌部材４の移動領域つまりは攪拌領域を変更することができ、ヘッドタンク内の攪拌部材４の鉛直方向の移動距離を制御して、必要最低限の攪拌を行うことできる。
【００５６】
また、前回の攪拌動作からの経過時間を計測し、経過時間に応じて、キャップ部材１１の移動速度、移動距離などによる攪拌部材４の移動速度、距離、方向などの制御量を変更するができる。
【００５７】
この場合、ヘッドタンク内のインク種類に応じて経過時間に係数を乗じて、インク種類によって異なる沈降速度に対応したタイミングで攪拌動作を行うようにすることができる。
【００５８】
さらに、上記実施形態では、ヘッドタンク内に攪拌部材を配置した例で説明しているが、液体吐出ヘッド内部の共通液室（ノズルが通じる個別液室に液体を供給する液室）内に攪拌部材を配置して、上述したと同様な攪拌機能を備えることもできる。これにより、共通液室内での沈降によるノズル詰まりなどを防ぐことができる。
【００５９】
次に、本発明に係る画像形成装置の一例について図１４及び図１５を参照して説明する。図１４は同装置の機構部の側面説明図、図１５は同機構部の要部平面説明図である。
【００６０】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持している。そして、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００６１】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドと同ヘッドに供給するインクを収容するタンクを一体化した液体吐出ヘッドユニットで構成した記録ヘッド２３４を搭載している。記録ヘッド２３４は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。この記録ヘッド２３４のタンクには、前述した攪拌部材４が移動可能に収納されている。
【００６２】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有する。そして、一方の記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を吐出する。また、他方の記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、１ヘッド当たり４ノズル列配置とし、１個のヘッドで４色の各色を吐出させることもできる。
【００６３】
また、記録ヘッド２３４のタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニットによって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００６４】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向する分離パッド２４４を備えている。
【００６５】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えている。さらに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００６６】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００６７】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００６８】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて、再度、カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００６９】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構２８１を配置している。
【００７０】
この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）を備えている。また、維持回復機構２８１は、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３を備えている。また、維持回復機構は２８１は、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００７１】
そして、図示しないが、キャップ２８２側に前述した磁石などの攪拌動作部材を設け、前述したようにキャップ２８２の進退動作によって記録ヘッド２３４のタンク内の攪拌部材の移動を行うことで、タンク内のインクを攪拌する。
【００７２】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置している。この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００７３】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送される。更に、用紙２４２は、先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００７４】
そして、帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００７５】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００７６】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味である。被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００７７】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００７８】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００７９】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００８０】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００８１】
１  液体吐出ヘッドユニット
２  記録ヘッド
３  ヘッドタンク
４  攪拌部材
１１  キャップ部材
１４  攪拌動作部材
２３４  記録ヘッド
２８２  キャップ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2014237222.tif 000012
【図１１】
2014237222.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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