(57)【要約】【課題】コストを低減することができながら、確実に回転体に電力を供給することのできるカートリッジを提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ１３は、現像ローラ軸５４を有する現像ローラ１７と、プロセス側電極３４からの電力を現像ローラ１７に供給するためのコイル電極６５とを備え、コイル電極６５は、プロセス側電極３４と接触するように構成される接点部７０と、線材が巻回されることにより構成されるコイルからなる付勢部６９とを有し、付勢部６９を支点として接点部７０を回動させ、接点部７０をプロセス側電極３４に向けて付勢するように構成されている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を有する回転体と、
外部電極からの電力を前記回転体に供給するための電極部材と
を備え、
前記電極部材は、
前記外部電極と接触するように構成される接点部と、線材が巻回されることにより構成されるコイルからなる付勢部とを有し、
前記付勢部を支点として前記接点部を回動させ、前記接点部を前記外部電極に向けて付勢するように構成されている
ことを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記接点部は、前記線材が巻回されることにより構成されるコイルからなることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記電極部材は、
前記付勢部の線材の巻回中心である第１軸線と、
前記接点部の線材の巻回中心であり、前記第１軸線と平行な第２軸線と
を備え、
前記接点部は、前記第１軸線および前記第２軸線の両方と直交する方向に回動するように構成されていることを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記回転体を有する第１フレームと、前記電極部材を支持し、前記回転体の前記回転軸方向における前記第１フレームの一方側に取り付けられる第２フレームとをさらに備え、
前記第２フレームは、前記接点部の回動をガイドするように構成されるガイド部を備えている
ことを特徴とする、請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記第２フレームは、前記付勢部を支持する支持部を備えていることを特徴とする、請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記電極部材は、前記付勢部における線材の一端部と前記接点部における線材の一端部とを連結する連結部を備えていることを特徴とする、請求項４または５に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記電極部材は、前記付勢部における線材の他端部から延び、前記第１フレームと前記第２フレームとによって挟まれる第１腕部を備えていることを特徴とする、請求項６に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記電極部材は、前記第１腕部における前記付勢部と反対側の端部から延び、前記第２フレームと係合する係合部を備えている
ことを特徴とする、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記電極部材は、前記接点部における線材の他端部から延びる第２腕部を備え、
前記第２フレームは、前記第２腕部が当接されることにより、前記第２軸線が、前記第１軸線に対して傾斜することを規制する規制部を備えていることを特徴とする、請求項６ないし８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記第２フレームは、導電性を有し、前記回転軸の回転軸方向における一方側の端部を支持し、
前記電極部材は、前記第２フレームを介して、前記回転体に電力を供給している
ことを特徴とする、請求項４ないし９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に用いられるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、現像ローラを有するカートリッジを、着脱可能に備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタに着脱可能に設けられるカートリッジとして、現像ローラに現像バイアスを印加するために、本体ケーシングの本体側接点部と電気的に接続される導電部材を備える現像カートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、このような現像カートリッジでは、現像カートリッジを本体ケーシング内に挿入していくことにより、導電部材を、その弾性力によって、本体側接点部に押圧するようにして、導電部材と本体側接点部とを接続している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−０７７５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上記した特許文献１に記載の現像カートリッジでは、導電部材として、金属や導電性樹脂などからなる板ばねを用いている。板ばねは、現像カートリッジに対する組付性が良く、導電部材の姿勢が安定するというメリットがある。その一方、形状が複雑であるために高コストであり、また、ばね定数が高いために、所定の接触位置とずれた位置で本体側接点部と接触した場合に、荷重の変化が大きいなどの不具合がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、コストを低減することができながら、確実に回転体に電力を供給することのできるカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、回転軸を有する回転体と、外部電極からの電力を回転体に供給するための電極部材とを備え、電極部材は、外部電極と接触するように構成される接点部と、線材が巻回されることにより構成されるコイルからなる付勢部とを有し、付勢部を支点として接点部を回動させ、接点部を外部電極に向けて付勢するように構成されている。
【０００９】
このような構成によれば、接点部を、コイルからなる付勢部を支点として、外部電極に向けて付勢することにより、外部電極と接触させて、外部電極の電力を回転体に供給することができる。
【００１０】
そのため、板ばねと比較してばね定数の小さいコイルからなる付勢部の付勢力を利用して、接点部を外部電極に対して、確実に接触させることができる。
【００１１】
その結果、コイルを用いることで電極部材の製造コストを低減することができながら、確実に回転体に電力を供給することができる。
（２）また、接点部は、線材が巻回されることにより構成されるコイルからなっていてもよい。
【００１２】
このような構成によれば、接点部は、線材が巻回されることにより構成されるコイルであるために、高い剛性を有している。
【００１３】
そのため、外部電極と繰り返し接触しても、接点部が損傷することを抑制することができる。
【００１４】
その結果、長期にわたり、接点部と外部電極とを確実に接触させることができる。
（３）また、電極部材は、付勢部の線材の巻回中心である第１軸線と、接点部の線材の巻回中心であり、第１軸線と平行な第２軸線とを備え、接点部は、第１軸線および第２軸線の両方と直交する方向に回動するように構成されていてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、電極部材において、付勢部と接点部とは、平行な軸線を有するコイルから構成される。
【００１６】
そのため、付勢部の第１軸線まわりに発生するねじりによる付勢力によって、接点部を外部電極に向けて付勢し、接触させることができる。また、接点部の巻回される線材の周縁を外部電極に接触させることができるので、接点部を外部電極に対して一定の面圧で接触させることができる。
【００１７】
その結果、接点部を付勢部のねじりによる付勢力により付勢して、外部電極に対して、安定して接触させることができる。
（４）また、回転体を有する第１フレームと、電極部材を支持し、回転体の回転軸方向における第１フレームの一方側に取り付けられる第２フレームとをさらに備え、第２フレームは、接点部の回動をガイドするように構成されるガイド部を備えていてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、第２フレームによって電極部材を支持しながら、ガイド部によって、接点部を安定して回動させることができる。
（５）また、第２フレームは、付勢部を支持する支持部を備えていてもよい。
【００１９】
このような構成によれば、第１フレームと第２フレームが離脱されている状態であっても、支持部で付勢部を支持することができる。
【００２０】
そのため、第２フレームが第１フレームから離脱された状態で、第２フレームに対して電極部材を組み付けておくことができる。
【００２１】
その結果、第２フレームに電極部材をあらかじめ組み付けておくことで、第２フレームを第１フレームに対して組み付けるだけで、第１フレームに対して、電極部材を容易に組み付けることができるので、カートリッジの組付性の向上を図ることができる。
（６）また、電極部材は、付勢部における線材の一端部と接点部における線材の一端部とを連結する連結部を備えていてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、連結部により、付勢部と接点部とが連結されているので、連結部を介して、付勢部によって接点部を付勢することができる。
【００２３】
また、付勢部と接点部とを連続する線材から形成することができる。
【００２４】
そのため、電極部材を一本の線材から、容易に形成することができる。
（７）また、電極部材は、付勢部における線材の他端部から延び、第１フレームと第２フレームとによって挟まれる第１腕部を備えていてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、付勢部における線材の他端部から延びる第１腕部を、第１フレームと第２フレームとによって挟むことにより、電極部材を第１フレームと第２フレームとに対して確実に固定することができる。
（８）また、電極部材は、第１腕部における付勢部と反対側の端部から延び、第２フレームと係合する係合部を備えていてもよい。
【００２６】
このような構成によれば、第２フレームが第１フレームから離脱された状態で、第２フレームに対して、係合部を係合させることにより、電極部材を組み付けておくことができる。
【００２７】
そのため、第２フレームに電極部材をあらかじめ組み付けておくことで、第２フレームを第１フレームに対して組み付けるだけで、第１フレームに対して、電極部材を容易に組み付けることができるので、よりカートリッジの組付性の向上を図ることができる。
（９）また、電極部材は、接点部における線材の他端部から延びる第２腕部を備え、第２フレームは、第２腕部が当接されることにより、第２軸線が、第１軸線に対して傾斜することを規制する規制部を備えていてもよい。
【００２８】
このような構成によれば、第２軸線の第１軸線に対する傾斜が規制部により規制されるので、第２フレームに対する接点部の位置を安定させることができる。
【００２９】
そのため、接点部を外部電極に対して安定して接触させることができる。
（１０）また、第２フレームは、導電性を有し、回転軸の回転軸方向における一方側の端部を支持し、電極部材は、第２フレームを介して、回転体に電力を供給していてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、電極部材は、回転軸の回転軸方向における一方側の端部を支持する第２フレームに支持されている。また、第２フレームは、導電性を有している。
【００３１】
そのため、接点部を外部電極に接触させることにより、確実に回転体に電力を供給することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のカートリッジでは、コストを低減することができながら、確実に回転体に電力を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、プリンタの一実施形態を示す中央断面図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジを右上側から見た斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す現像カートリッジを右上側からみた拡大分解斜視図である。
【図４】図４Ａは、図３に示すコイル電極を右上側から見た斜視図であり、図４Ｂは、図３に示すコイル電極を左下側から見た斜視図であり、図４Ｃは、図３に示すコイル電極の平面図であり、図４Ｄは、図３に示すコイル電極の左側面図である。
【図５】図５Ａは、図３に示す電極カバーを左前側から見た斜視図であり、図５Ｂは、図３に示す電極カバーを右前側から見た斜視図である。
【図６】図６Ａは、電極ユニットの組み付けを説明するための説明図であり、コイル電極の係合部を電極カバーの係合溝に挿入した状態を示し、図６Ｂは、電極ユニットの組み付けを説明するための説明図であり、電極カバーに対してコイル電極を揺動させている状態を示し、図６Ｃは、電極ユニットの組み付けを説明するための説明図であり、電極カバーに対するコイル電極の組み付けが完了した状態を示す。
【図７】図７Ａは、電極ユニットの左側面図であり、図７Ｂは、図７ＡのＡ−Ａ断面図を示す。
【図８】図８Ａは、現像カートリッジの右側面図であり、図８Ｂは、図８ＡのＢ−Ｂ断面図を示す。
【図９】図９は、プロセスフレームに対する現像カートリッジの着脱を説明するための説明図であって、図９Ａは、現像カートリッジの着脱途中の状態を示し、図９Ｂは、現像カートリッジが装着された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、ダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。プリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００３５】
なお、以下の説明において、プリンタ１の方向に言及するときには、プリンタ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面左方が前方であり、図１の紙面右方が後方である。また、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面奥が左方であり、紙面手前が右方である。なお、前後方向は第１方向の一例であり、上下方向は第２方向の一例であり、左右方向は第３方向の一例である。また、前側は第１方向の一方側の一例であり、後側は第１方向の他方側の一例である。また、上側は第２方向の一方側の一例であり、下側は第２方向の他方側の一例である。また、左側は第３方向の一方側の一例であり、右側は第３方向の他方側の一例である。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング２は、フロントカバー５を備えている。
【００３６】
フロントカバー５は、本体ケーシング２の一方壁に、後述するプロセスユニット９を着脱させるために、その下端部を支点として、開閉するように揺動可能である。
（２）給紙部
給紙部３は、給紙トレイ６と、１対のレジストローラ７とを備えている。
【００３７】
給紙トレイ６は、本体ケーシング２の下端部内に配置されている。給紙トレイ６は、用紙Ｐを収容する。
【００３８】
レジストローラ７は、給紙トレイ６の前上方に配置されている。レジストローラ７は、用紙Ｐを画像形成部４へ搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット８と、プロセスユニット９と、転写ユニット１０と、定着ユニット１１とを備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット８は、本体ケーシング２の上端部内に配置されている。スキャナユニット８は、破線で示すように、後述する４つの感光ドラム１４に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、後述する感光ドラム１４を露光する。
（３−２）プロセスユニット
プロセスユニット９は、スキャナユニット８の下方において、転写ユニット１０の上方に配置されている。プロセスユニット９は、プロセスフレーム１２と、複数、すなわち４つのカートリッジの一例としての現像カートリッジ１３とを備えている。プロセスフレーム１２は、本体ケーシング２に対して、前後方向に沿ってスライドすることにより、着脱可能に構成されている。
【００３９】
プロセスフレーム１２は、複数、すなわち４つの感光ドラム１４と、複数、すなわち４つのスコロトロン型帯電器１５とを備えている。
【００４０】
４つの感光ドラム１４は、互いに前後方向に間隔を隔てて、並列配置されている。４つの感光ドラム１４のそれぞれは、左右方向に延びる略円筒形状を有している。
【００４１】
４つのスコロトロン型帯電器１５のそれぞれは、対応する感光ドラム１４の後上方に、感光ドラム１４と間隔を隔てて位置している。
【００４２】
４つの現像カートリッジ１３のそれぞれは、４つの感光ドラム１４のそれぞれに対応して、対応する感光ドラム１４の前上方に配置されている。すなわち、４つの現像カートリッジ１３は、前後方向に沿って並列配置されている。現像カートリッジ１３は、プロセスフレーム１２に着脱可能に支持されている。
【００４３】
また、現像カートリッジ１３は、回転体の一例としての現像ローラ１７と、回転体の一例としての供給ローラ１８と、層厚規制ブレード１９とを備えている。
【００４４】
現像ローラ１７は、後述するが、現像カートリッジ１３の下端部において、後方へ向かって露出されるように、回転可能に支持されている。現像ローラ１７は、感光ドラム１４の前上端部に対して接触している。なお、現像ローラ１７は、回転軸の一例としての現像ローラ軸５４を備えている。
【００４５】
供給ローラ１８は、現像ローラ１７の前上端部に対して接触している。なお、供給ローラ１８は、回転軸の一例としての供給ローラ軸５５を備えている。
【００４６】
層厚規制ブレード１９は、現像ローラ１７の上端部に対して接触している。
【００４７】
なお、現像カートリッジ１３は、供給ローラ１８および層厚規制ブレード１９の上方の空間において、トナーを収容している。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１０は、給紙部３の上方において、プロセスユニット９の下方に配置されている。転写ユニット１０は、駆動ローラ２０と、従動ローラ２１と、搬送ベルト２２と、複数、すなわち４つの転写ローラ２３とを備えている。
【００４８】
駆動ローラ２０および従動ローラ２１は、前後方向に間隔を隔てて向かい合うように配置されている。
【００４９】
搬送ベルト２２は、その上方部分が４つの感光ドラム１４の下方に対して接触するように、駆動ローラ２０および従動ローラ２１の周りに巻回されている。
【００５０】
４つの転写ローラ２３のそれぞれは、４つの感光ドラム１４のそれぞれに対応して備えられている。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１１は、転写ユニット１０の後方に配置されている。定着ユニット１１は、加熱ローラ２４と、加熱ローラ２４に後下端部に対して圧接する加圧ローラ２５とを備えている。
（４）画像形成動作
画像形成動作が実施されると、供給ローラ１８は、現像カートリッジ１３内のトナーを、その回転によって、供給ローラ１８と現像ローラ１７との間で摩擦帯電しながら現像ローラ１７に供給する。
【００５１】
層厚規制ブレード１９は、現像ローラ１７の回転に伴って、現像ローラ１７に供給されたトナーの厚さを規制する。これにより、現像ローラ１７は、トナーを一定厚さの薄層として、その表面に担持する。
【００５２】
また、感光ドラム１４の表面は、スコロトロン型帯電器１５により一様に帯電された後、スキャナユニット８によって露光される。これにより、スキャナユニット８は、画像データに基づく静電潜像を、感光ドラム１４の表面に形成する。
【００５３】
そして、現像ローラ１７は、その表面に担持するトナーを、感光ドラム１４表面上の静電潜像に供給する。これにより、感光ドラム１４は、トナー像をその表面に担持する。
【００５４】
レジストローラ７は、その回転により、給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐを、後上方へ向かってＵターンするように搬送し、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１４と搬送ベルト２２との間に向けて給紙する。
【００５５】
そして、搬送ベルト２２は、用紙Ｐを感光ドラム１４と転写ローラ２３との間を順次通過するように、前方から後方に向かって搬送する。このとき、感光ドラム１４に担持されているトナー像は、用紙Ｐに転写される。
【００５６】
そして、定着ユニット１１は、用紙Ｐが加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過するときに、用紙Ｐを加熱および加圧する。このとき、画像が用紙Ｐに熱定着される。
【００５７】
その後、各排紙ローラ２６は、用紙Ｐを、前上方に向かってＵターンするように搬送し、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ２７上に排紙する。
２．プロセスユニットの詳細
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム１２は、平面視略矩形枠形状を有している。プロセスフレーム１２は、左壁３１と、図９に示す右壁３２とを備えている。
【００５８】
左壁３１は、図１に示すように、プロセスフレーム１２の左端部に配置されている。左壁３１は前後方向に延びる側面視略矩形状を有している。
【００５９】
右壁３２は、左壁３１から右方に間隔を隔てるようにして、プロセスフレーム１２の右端部に配置されている。右壁３２は、前後方向に延びる側面視略矩形状を有している。右壁３２は、複数、すなわち４つの外部電極の一例としてのプロセス側電極３４を備えている。
【００６０】
４つのプロセス側電極３４は、後述する４つの現像カートリッジ１３のコイル電極６５のそれぞれに対応して、４つの感光ドラム１４のそれぞれの前上方に配置されている。プロセス側電極３４は、図９に示すように、右壁３２の左面から左方に向かって突出する略角柱形状を有している。
【００６１】
なお、プロセス側電極３４は、右壁３２の右面から露出される図示しない電力受給部を一体的に備えている。そして、プロセスユニット９が本体ケーシング２に装着されたときに、図９に仮想線で示すように、プロセス側電極３４は、図示しない電力受給部を備えており、図示しない電力受給部が、本体ケーシング２に配置される図示しない本体側電極と接触することで、本体ケーシング２の電源３０に電気的に接続される。
（２）現像カートリッジ
（２−１）現像カートリッジの構成
現像カートリッジ１３は、図２に示すように、第１フレームの一例としての現像フレーム３６と、電極ユニット３７と、駆動ユニット３８とを備えている。
【００６２】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１３の方向に言及するときには、後述するコイル電極６５の第１軸線７７および第２軸線７８の延びる方向を上下の基準とする。具体的には、図中の矢印方向を基準とする。すなわち、現像カートリッジ１３に関する上下前後方向は、プリンタ１に関する上下前後方向と若干異なり、現像カートリッジ１３は、その後方がプリンタ１の後下方、その前方がプリンタ１の前上方となるように、プリンタ１に装着されている。
【００６３】
現像フレーム３６は、左右方向に延び、後下方に向かう頂角を有する側面視略二等辺三角形状のボックス形状を有している。現像フレーム３６は、取っ手３９と、開口部４０とを備えている。
【００６４】
取っ手３９は、現像フレーム３６の前上端部に配置されている。取っ手３９は、後上方から見て略コ字状の平板形状を有している。
【００６５】
開口部４０は、現像フレーム３６の後下端部において、現像フレーム３６の内外を連通するように、現像フレーム３６の左右方向すべてにわたって、貫通している。
【００６６】
また、現像フレーム３６は、図３に示すように、その右壁に、現像ローラ軸挿通溝４７と、連通溝４９と、供給軸受嵌合部５０と、１対の位置決めボス４３と、係止穴４４と、ねじ穴４２とを備えている。
【００６７】
現像ローラ軸挿通溝４７は、現像フレーム３６の下端部において、現像フレーム３６の後端縁から前側に向かって切り欠かれ、後方に向かって開放される側面視略Ｕ字形状を有している。
【００６８】
連通溝４９は、現像ローラ軸挿通溝４７の前端部から連続して、後方に延びる側面視略長方形状を有している。
【００６９】
供給軸受嵌合部５０は、連通溝４９の前端部から連続して、上下方向に広がり、前方に向かって延びる側面視略矩形状を有している。
【００７０】
カバー係止穴４４は、下方の位置決めボス４３の前方に位置し、現像フレーム３６の右壁を左右方向に貫通する側面視略矩形状を有している。
【００７１】
ねじ穴４２は、供給軸受嵌合部５０の上方に後下方に配置されている。
【００７２】
電極ユニット３７は、図２に示すように、現像カートリッジ１３の右端部に配置されている。電極ユニット３７は、電極部材の一例としてのコイル電極６５と、第２フレームの一例としての電極カバー６６とを備えている。
【００７３】
コイル電極６５は、ステンレスなどの線材からなる。コイル電極６５は、図４に示すように、付勢部６９と、接点部７０と、連結部７１と、第１腕部７２と、係合部７４と、第２腕部７３とから構成されている。
【００７４】
付勢部６９は、上下方向に沿って延びる第１軸線７７を中心軸として、線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。
【００７５】
接点部７０は、付勢部６９から後右方に間隔を隔てて配置されている。接点部７０は、上下方向に沿って延びる第２軸線７８を中心軸として、線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。なお、第２軸線７８は、第１軸線７７と平行である。接点部７０のコイルの半径は、付勢部６９のコイルの半径よりも大きい。
【００７６】
連結部７１は、付勢部６９の上端部、すなわち付勢部６９の線材の一端部と、接点部７０の下端部、すなわち接点部７０の線材の一端部とを連結するように延びる略直線形状を有している。具体的には、付勢部６９の上端部における右前端部から、接線方向に沿って右後方に向かって延び、接点部７０の下端部における左後端部に対して、接線方向に沿うように連結されている。
【００７７】
第１腕部７２は、付勢部６９の下端部、すなわち付勢部６９の線材の他端部から、後方に向かって延びる略直線形状を有している。具体的には、付勢部６９の下端部における左端部から、接線方向に沿って後方に向かって延びている。
【００７８】
係合部７４は、第１腕部７２の後端部、すなわち第１腕部７２における付勢部６９と反対側の端部から右方に屈曲し、その右端部から後方に屈曲する略Ｌ字形状を有している。
【００７９】
第２腕部７３は、接点部７０の上端部、すなわち接点部７０の線材の他端部から、前左方に向かって屈曲する略Ｌ字形状を有している。具体的には、接点部７０の上端部における左前端部から、接線方向に沿って左後方に向かって延び、その左後端部から、接点部７０の左後端部における接線方向に沿って、前左方に向かって屈曲している。第２腕部７３は、図４Ｃに示すように、上方から見たときに、連結部７１と重なっている。また、第２腕部７３は、図４Ｄに示すように、連結部７１と平行である。
【００８０】
電極カバー６６は、図５に示すように、導電性樹脂などの導電性材料からなり、軸受部８１と、コイル支持部８２とを一体的に備えている。
【００８１】
軸受部８１は、側面視略矩形状の平板形状を有し、電極カバー６６の下方部分を形成している。軸受部８１は、電極側現像軸受部８３と、電極側供給軸受部８４と、１対のカバー位置決め凹部９０と、係止爪９４とを備えている。
【００８２】
電極側現像軸受部８３は、軸受部８１の後端部に配置されている。電極側現像軸受部８３は、現像ローラ軸挿通穴８５と、現像ローラ軸支持部８６とを備えている。
【００８３】
現像ローラ軸挿通穴８５は、側面視略円形状を有しており、軸受部８１を左右方向に貫通している。
【００８４】
現像ローラ軸支持部８６は、略円筒形状を有しており、現像ローラ軸挿通穴８５の周縁部において、軸受部８１の左面から左方に向かって延びている。なお、現像ローラ軸支持部８６の内径は、現像ローラ軸挿通穴８５の直径と略同じである。また、現像ローラ軸支持部８６の外径は、現像フレーム３６の現像ローラ軸挿通溝４７の上下方向長さよりもわずかに小さい。
【００８５】
電極側供給軸受部８４は、軸受部８１の前後方向略中央であって、電極側現像軸受部８３の前方に間隔を隔てて配置されている。電極側供給軸受部８４は、供給ローラ軸支持部８７と、供給ローラ軸挿通穴８８と、供給ローラ軸カラー部８９とを備えている。
【００８６】
供給ローラ軸支持部８７は、軸受部８１の左面から左方へ向かって突出する略角柱形状を有している。また、供給ローラ軸支持部８７の左側面視における外側形状は、現像フレーム３６の供給軸受嵌合部５０の右側面視における内側形状よりもわずかに小さい。
【００８７】
供給ローラ軸挿通穴８８は、供給ローラ軸支持部８７の上下前後方向略中央部を、左右方向に貫通している。供給ローラ軸挿通穴８８は、側面視略円形状を有している。
【００８８】
供給ローラ軸カラー部８９は、略円筒形状を有しており、供給ローラ軸挿通穴８８の周縁部において、軸受部８１の右面から右方へ延びている。なお、供給ローラ軸カラー部８９の内径は、供給ローラ軸挿通穴８８の直径と略同じである。
【００８９】
１対のカバー位置決め凹部９０は、現像ローラ軸挿通穴８５を上下から挟むように配置されている。また、１対のカバー位置決め凹部９０は、現像フレーム３６の位置決めボス４３を受け入れるように、軸受部８１の左面から右方に向かって窪んでいる。カバー位置決め凹部９０は、側面視略矩形状を有している。
【００９０】
係止爪９４は、下方のカバー位置決め凹部９０の前方に配置されている。係止爪９４は、軸受部８１の左面から左方に向かって突出し、その左端部において前下方に向かって屈曲する鉤状を有している。
【００９１】
コイル支持部８２は、側面視略矩形の平板形状を有し、電極カバー６６の上方部分を形成している。コイル支持部８２は、第１被覆部９１と、第２被覆部９２と、ねじ止め部９３とを備えている。
【００９２】
第１被覆部９１は、コイル支持部８２の前方部分に配置されている。第１被覆部９１は、右方が閉鎖され、左方が開放された略矩形枠形状を有している。第１被覆部９１は、第１露出穴９５と、延設部１００と、支持部１０１とを備えている。
【００９３】
第１露出穴９５は、第１被覆部９１の前下端部を左右方向に貫通している。第１露出穴９５は、側面視略矩形状を有している。
【００９４】
延設部１００は、第１露出穴９５の上方の周縁部において、第１被覆部９１の左面から左方へ延びている。延設部１００は、平面視略矩形の平板形状を有している。
【００９５】
支持部１０１は、略円柱形状を有しており、延設部１００の下面から下方に向かって突出している。支持部１０１の外径は、コイル電極６５の付勢部６９の内径よりもわずかに大きい。
【００９６】
第２被覆部９２は、コイル支持部８２の後方部分に配置されている。第２被覆部９２は、第１被覆部９１の後下端縁から、後方に向かって延びている。第２被覆部９２は、右方が閉鎖され、左方が開放された略矩形枠形状を有している。第２被覆部９２は、前後方向に長手である。第２被覆部９２は、ガイド部の一例としての第２露出穴９６と、係合溝１０４と、係合リブ１０５とを備えている。
【００９７】
第２露出穴９６は、第２被覆部９２の上下前後方向略中央を、左右方向に貫通している。第２露出穴９６は、側面視略矩形状を有している。第２露出穴９６の前後左右方向長さは、コイル電極６５の接点部７０の上下左右方向長さよりもわずかに長い。
【００９８】
なお、第２被覆部９２における第２露出穴９６の前方の周縁部を、規制部１０３とする。
【００９９】
係合溝１０４は、第２被覆部９２の下端部を、左右方向に貫通している。係合溝１０４は、側面視略矩形状を有している。係合溝１０４の前後方向長さは、コイル電極６５の係合部７４の前後方向長さよりも長い。係合溝１０４の上下方向長さは、コイル電極６５を構成する線材の直径よりもわずかに長い。
【０１００】
係合リブ１０５は、係合溝１０４の後方に配置されている。係合リブ１０５は、第２被覆部９２の右面から右方に向かって突出している。係合リブ１０５は、上下方向に延びる突条である。
【０１０１】
ねじ止め部９３は、コイル支持部８２の前後方向略中央における下方部分に配置されている。ねじ止め部９３は、第１被覆部９１の後下端縁および第２被覆部９２の前下端縁から連続し、左方に向かって窪んでいる。ねじ止め部９３は、側面視略円形状を有している。ねじ止め部９３は、ねじ挿通穴９８と、複数、すなわち２つのつぶしリブ９７とを備えている。
【０１０２】
ねじ挿通穴９８は、ねじ止め部９３の上下前後方向略中央を、左右方向に貫通している。ねじ挿通穴９８は、略円形状を有している。
【０１０３】
１対のつぶしリブ９７は、ねじ挿通穴９８の上方に配置されている。１対のつぶしリブ９７は、互いに前後方向に間隔を隔てて配置されている。つぶしリブ９７は、ねじ止め部９３の左面から左方に向かって突出している。つぶしリブ９７は、上下方向に延びる突条である。
【０１０４】
駆動ユニット３８は、図２に示すように、現像カートリッジ１３の左端部に配置されている。駆動ユニット３８は、図示しないギヤ列を備えており、本体ケーシング２の図示しない駆動源からの駆動力を、図示しないギヤ列を介して、現像ローラ１７および供給ローラ１８に伝達するように構成されている。
【０１０５】
そして、現像ローラ１７は、その現像ローラ軸５４の左端部が、駆動ユニット３８の図示しない駆動側現像軸受部に回転可能に支持されるとともに、その現像ローラ軸５４の右端部が、電極ユニット３７の電極側電極側現像軸受部８３に回転可能に支持されている。これにより、現像ローラ１７は、その後端部が、開口部４０から露出されるように、現像フレーム３６に回転可能に支持されている。
【０１０６】
また、供給ローラ１８は、その供給ローラ軸５５の左端部が、駆動ユニット３８の図示しない駆動側供給軸受部に回転可能に支持されるとともに、その供給ローラ１８の供給ローラ軸５５の右端部が、電極ユニット３７の電極側電極側供給軸受部８４に回転可能に支持されている。これにより、供給ローラ１８は、現像フレーム３６に回転可能に支持されている。
（２−２）電極ユニットの組み付け
電極ユニット３７を現像フレーム３６に組み付けるには、まず、コイル電極６５を電極カバー６６に組み付ける。
【０１０７】
コイル電極６５を電極カバー６６に組み付けるには、まず、図６Ａに示すように、コイル電極６５の係合部７４を、電極カバー６６の係合溝１０４に対して、右方から挿入する。
【０１０８】
そして、図６Ｂに示すように、付勢部６９を支点として、付勢部６９の第１軸線７７まわりに発生するねじりによる付勢力に抗して、接点部７０を平面視反時計回りに回動させる。そうすると、接点部７０が、左方から見たときに、第２露出穴９６と重なるように配置され、第２露出穴９６に係止される。
【０１０９】
ついで、図６Ｃに示すように、係合部７４と接点部７０とを支点として、付勢部６９を平面視反時計回りに回動させる。
【０１１０】
そして、支持部１０１に対して、付勢部６９を下方から嵌める。
【０１１１】
こうして、係合部７４および付勢部６９が、コイル支持部８２に対して組み付けられることにより、コイル電極６５が電極カバー６６に対して位置固定される。
【０１１２】
その後、接点部７０が、付勢部６９の付勢力により、付勢部６９を支点として、平面視時計回りに回動するように付勢される。
【０１１３】
これにより、図７Ｂに示すように、接点部７０の右端部が、第２露出穴９６を介して、コイル支持部８２の右端部よりも右方に突出する。また、連結部７１および第２腕部７３が、規制部１０３に対して、左方から接触される。
【０１１４】
つまり、接点部７０は、付勢部６９を支点として、第２露出穴９６にガイドされることにより、第１軸線７７および第２軸線７８の両方と直交する平面において、回動可能に構成される。
【０１１５】
また、図８に示すように、コイル電極６５を組み付けた電極カバー６６を現像フレーム３６に装着した状態で、係合部７４が、係合リブ１０５をつぶすようにして、電極カバー６６に接触され、第１腕部７２が１対のつぶしリブ９７をつぶすようにして、電極カバー６６に接触されている。
【０１１６】
そのため、コイル電極６５は、電極カバー６６に対して確実に接触される。
【０１１７】
なお、図８において、コイル電極６５と電極カバー６６とが接触している構成を明確にするために、係合リブ１０５、および、１対のつぶしリブ９７は、つぶれていない状態で図示している。
【０１１８】
次いで、図３に示すように、コイル電極６５が組み付けられた電極カバー６６、すなわち電極ユニット３７を、現像フレーム３６に組み付ける。
【０１１９】
電極ユニット３７を現像フレーム３６に組み付けるには、カバー位置決め凹部９０を、対応する位置決めボス４３に嵌め、係止爪９４が、係止穴４４に係止されるように、軸受部８１を現像フレーム３６に対して位置決めする。
【０１２０】
これにより、電極カバー６６が、現像フレーム３６に対して、右方から組み付けられる。
【０１２１】
このとき、電極カバー６６のねじ挿通穴９８から現像フレーム３６のねじ穴４２が露出される。
【０１２２】
そして、ねじ５８を、電極カバー６６のねじ挿通穴９８、および、コイル電極６５のねじ挿通穴７３を介してねじ穴４２に螺合する。このように、図８Ｂに示すように、第１腕部７２が電極カバー６６と現像フレーム３６とに、左右から挟まれることにより、第１腕部７２を１対のつぶしリブ９７に対して確実に当接されるので、コイル電極６５と電極カバー６６とを確実に当接させることができる。
【０１２３】
また、図３に示すように、現像ローラ軸カラー部６０と、付勢部材６１とを、現像ローラ軸５４に組み付ける。
【０１２４】
これにより、現像フレーム３６に対する電極ユニット３７の組み付けが完了する。
３．現像カートリッジの本体ケーシングへの装着
（１）プロセスユニットに対する現像カートリッジの着脱
本体ケーシング２に現像カートリッジ１３を装着するには、図１に示すように、まず、プロセスフレーム１２に現像カートリッジ１３を装着する。
【０１２５】
プロセスフレーム１２に現像カートリッジ１３を装着するには、まず、現像カートリッジ１３を、本体ケーシング２から引き出されたプロセスフレーム１２の上方において、現像カートリッジ１３の後方が、下方を向くようにして、現像カートリッジ１３を下降させて、下端部からプロセスフレーム１２内に挿入する。
【０１２６】
すると、図９Ａに示すように、プロセス側電極３４に対して、付勢部６９の右端部が、当接される。
【０１２７】
さらに、現像カートリッジ１３を本体ケーシング２内に挿入していくと、付勢部６９は、接点部７０の付勢力に抗して、プロセス側電極３４に乗り上げるように、接点部７０を支点として、第２露出穴９６にガイドされるようにして、左方に移動される。
【０１２８】
このようにして、プロセス側電極３４に対して、接点部７０が付勢部６９に付勢されることにより、押圧される。
【０１２９】
そして、図１に示すように、現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２に対して、側面視反時計回りに回動させて、現像ローラ１７を感光ドラム１４に当接させることにより、プロセスフレーム１２に対する現像カートリッジ１３の組み付けが完了する。
【０１３０】
なお、現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２から離脱させる場合には、現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２に装着したときと逆の手順で操作する。
（２）本体ケーシングに対するプロセスユニットの着脱
次いで、本体ケーシング２にプロセスユニット９を装着する。本体ケーシング２にプロセスユニット９を装着するには、プロセスユニット９を、後方に向かって、本体ケーシング２内に挿入する。
【０１３１】
そして、プロセスユニット９が本体ケーシング２内に完全に挿入されると、４つの感光ドラム１４が、搬送ベルト２２に対して上から接触される。その後、フロントカバー５を後方に揺動させ、本体ケーシング２を閉鎖する。
【０１３２】
このようにして、プロセスユニット９の本体ケーシング２への装着が完了する。
【０１３３】
また、本体ケーシング２に装着されたプロセスユニット９を、本体ケーシング２から離脱させる場合には、フロントカバー５を前方に揺動させ、プロセスユニット９を前方へ引き出す。
（３）電力の供給
現像カートリッジ１３が本体ケーシング２内に装着されると、図９に示すように、プロセスフレーム１２の右壁３２の図示しない電力受給部を介して、本体ケーシング２の電源３０から、コイル電極６５に対して電力が供給される。
【０１３４】
なお、コイル電極６５に供給された電力は、電極カバー６６を介して現像ローラ軸５４および供給ローラ軸５５に供給される。これにより、現像ローラ１７と供給ローラ１８とに、同時に同等のバイアスが印加される。
４．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図９に示すように、接点部７０を、コイルからなる付勢部６９を支点として、プロセス側電極３４に向けて付勢することにより、プロセス側電極３４と接触させて、図示しない本体ケーシング２の電源３０からの電力を現像ローラ１７に供給することができる。
【０１３５】
コイル電極６５が、板ばねと比較してばね定数の小さいコイルからなるため、プロセス側電極３４との接触によって、接点部７０の変位量が変化しても、プロセス側電極３４および接点部７０に作用する荷重があまり変化せず、接点部７０をプロセス側電極３４に対して、一定の荷重で接触させることができる。
【０１３６】
その結果、コイルを用いることでコイル電極６５の製造コストを低減することができながら、確実に現像ローラ１７に電力を供給することができる。
（２）また、このプリンタ１によれば、図４に示すように、接点部７０は、線材が巻回されることにより構成されるコイルであるために、高い剛性を有している。
【０１３７】
そのため、プロセス側電極３４と繰り返し接触しても、接点部７０が損傷することを抑制することができる。
【０１３８】
その結果、長期にわたり、接点部７０とプロセス側電極３４とを確実に接触させることができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、図４に示すように、コイル電極６５において、付勢部６９と接点部７０とは、平行な軸線を有するコイルから構成される。
【０１３９】
そのため、図９に示すように、付勢部６９の第１軸線７７まわりに発生するねじりによる付勢力によって、接点部７０をプロセス側電極３４に向けて付勢し、接触させることができる。また、接点部７０の第２軸線７８を巻回中心とする線材の周縁をプロセス側電極３４に接触させることができるので、接点部７０をプロセス側電極３４に対して一定の面圧で接触させることができる。
【０１４０】
その結果、接点部７０を付勢部６９のねじりによる付勢力により付勢して、プロセス側電極３４に対して、安定して接触させることができる。
（４）また、このプリンタ１によれば、図９に示すように、電極カバー６６によってコイル電極６５を支持しながら、第２露出穴９６によって、接点部７０をガイドするようにして、安定して回動させることができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、図６に示すように、現像フレーム３６と電極カバー６６が離脱されている状態であっても、支持部１０１で付勢部６９を支持することができる。
【０１４１】
そのため、電極カバー６６が現像フレーム３６から離脱された状態で、電極カバー６６に対してコイル電極６５の一部を仮組みすることができる。
【０１４２】
その結果、電極カバー６６にコイル電極６５の一部を仮組みしておくことで、コイル電極６５を支持する電極カバー６６、すなわち電極ユニット３７を、現像フレーム３６に対して組み付けるだけで、現像フレーム３６に対して、コイル電極６５を容易に組み付けることができる。
【０１４３】
従って、現像カートリッジ１３の組付性の向上を図ることができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、図４に示すように、連結部７１により、付勢部６９と接点部７０とが連結されているので、連結部７１を介して、付勢部６９の付勢力によって、接点部７０を付勢することができる。
【０１４４】
また、付勢部６９と接点部７０とを連続する線材から形成することができる。
【０１４５】
そのため、コイル電極６５を一本の線材から、容易に形成することができる。
（７）また、このプリンタ１によれば、図８Ｂに示すように、付勢部６９の下端部、すなわち付勢部６９の線材の他端部から延びる第１腕部７２を、現像フレーム３６と電極カバー６６とによって挟むことにより、コイル電極６５を現像フレーム３６と電極カバー６６とに対して確実に固定することができる。
【０１４６】
また、さらに、電極カバー６６が１対のつぶしリブ９７を備えているので、第１腕部７２を現像フレーム３６と電極カバー６６とで挟むことにより、つぶしリブ９７をつぶすようにして、確実に電極カバー６６と接触させることができる。
（８）また、このプリンタ１によれば、図６に示すように、電極カバー６６が現像フレーム３６から離脱された状態で、電極カバー６６に対して、係合部７４を係合させることにより、コイル電極６５の一部を仮組みすることができる。
【０１４７】
そのため、電極カバー６６にコイル電極６５の一部を仮組みすることで、電極カバー６６を現像フレーム３６に対して組み付けるだけで、現像フレーム３６に対して、コイル電極６５を容易に組み付けることができるので、より現像カートリッジ１３の組付性の向上を図ることができる。
（９）また、このプリンタ１によれば、図７に示すように、連結部７１と第２腕部７３とが規制部１０３に当接することにより、第２軸線７８の第１軸線７７に対する傾斜が規制されるので、電極カバー６６に対する接点部７０の位置を安定させることができる。
【０１４８】
そのため、接点部７０をプロセス側電極３４に対して安定して接触させることができる。
（１０）また、このプリンタ１によれば、図９に示すように、コイル電極６５は、現像ローラ軸５４の右端部を支持する電極カバー６６に支持されている。また、電極カバー６６は、導電性を有している。
【０１４９】
そのため、接点部７０をプロセス側電極３４に接触させることにより、確実に現像ローラ１７に電力を供給することができる。
【符号の説明】
【０１５０】
１３    現像カートリッジ
１７    現像ローラ
１８    供給ローラ
３４    プロセス側電極
３６    現像フレーム
５４    現像ローラ軸
５５    供給ローラ軸
６５    コイル電極
６６    電極カバー
６９    付勢部
７０    接点部
７１    連結部
７２    第１腕部
７３    第２腕部
７４    係合部
７７    第１軸線
７８    第２軸線
９６    第２露出穴
１０１  支持部
１０３  規制部
【図１】
2014238500.tif 000003
【図２】
2014238500.tif 000004
【図３】
2014238500.tif 000005
【図４】
2014238500.tif 000006
【図５】
2014238500.tif 000007
【図６】
2014238500.tif 000008
【図７】
2014238500.tif 000009
【図８】
2014238500.tif 000010
【図９】
2014238500.tif 000011