(57)【要約】【課題】ユーザに外部のサービスシステムにログインさせるだけで外部のサービスシステムと連携して実現する機能を提供する画像形成装置にもログインした状態にする。【解決手段】ユーザに認証情報を入力させることで当該ユーザを外部サービスシステム２０にログインさせる外部ログイン処理部１１と、ログインしたユーザに対応するユーザ情報ファイルを外部サービスシステム２０から取得するユーザ情報ファイル取得部１２と、取得されたユーザ情報ファイルに含まれているユーザ認証情報を参照して画像形成装置１０にログインすることで当該ユーザを画像形成装置１０にログイン状態にする装置ログイン処理部１３と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに認証情報を入力させることで当該ユーザを外部のサービスシステムにログインさせるログイン処理を実行する外部ログイン処理手段と、
前記外部のサービスシステムにログインしたユーザに対応するユーザ情報ファイルを前記外部のサービスシステムから取得する取得手段と、
前記取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれているユーザ認証情報を参照して当該ユーザの自装置にログインさせるログイン処理を実行する装置ログイン処理手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれている設定情報に基づいて当該ユーザの自装置の利用に関する設定を行う設定手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記設定情報としてユーザ情報ファイルに含まれている利用環境設定情報に基づいて当該ユーザが自装置を利用するための環境を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段は、前記設定情報としてユーザ情報ファイルに含まれている個人設定情報に基づいて当該ユーザ個人に関連する情報を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれているファイル情報により特定される電子ファイルに対して画像処理を実行する画像処理手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザ認証情報を少なくとも含むユーザ情報ファイルを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成されたユーザ情報ファイルを前記外部のサービスシステムに登録する登録手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記生成手段は、自装置にログインする際にユーザにより入力されたユーザ認証情報及び自装置にログインした後、前記外部のサービスシステムにログインする際にユーザにより入力されたユーザ認証情報を含むユーザ情報ファイルを生成し、
前記登録手段は、前記ユーザ認証情報を含むユーザ情報ファイルを前記外部のサービスシステムに登録することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置に搭載されたコンピュータを、
ユーザに認証情報を入力させることで当該ユーザを外部のサービスシステムにログインさせるログイン処理を実行する外部ログイン処理手段、
前記外部のサービスシステムにログインしたユーザに対応するユーザ情報ファイルを前記外部のサービスシステムから取得する取得手段、
前記取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれているユーザ認証情報を参照して当該ユーザを自装置にログインさせるログイン処理を実行する装置ログイン処理手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項９】
画像形成装置と、
前記画像形成装置に対してサービスを提供するサービスシステムと、
を有し、
前記サービスシステムは、ユーザ情報ファイルを格納する手段を有し、
前記画像形成装置は、
ユーザに認証情報を入力させることで当該ユーザを前記サービスシステムにログインさせるログイン処理を実行する外部ログイン処理手段と、
前記サービスシステムにログインしたユーザに対応するユーザ情報ファイルを前記サービスシステムから取得する取得手段と、
前記取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれているユーザ認証情報を参照して当該ユーザを自装置にログインさせるログイン処理を実行する装置ログイン処理手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、プログラム及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、クラウドサービスや外部のサーバシステム（以下、「外部のサービスシステム」ともいう）が提供する機能を、複合機に搭載されているスキャン機能や印刷機能などと直接連携して実現する機能が提供されている。例えば、複合機でスキャンした文書をクラウドサービス上で格納する機能や、クラウドサービス上の文書を複合機にて印刷する機能などがこれに該当する。このような外部のサービスシステムと複合機とを連携して実現する機能を利用する場合、ユーザは、複合機及び外部のサービスシステムそれぞれに対してユーザ認証を受ける必要がある。
【０００３】
従来では、外部のサービスシステムにログインするための認証情報を複合機に保持させ、複合機にログインしたときに、保持した認証情報を利用してウェブサービスにも自動的にログインする技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４３４９４３２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、ユーザに外部のサービスシステムにログインさせるだけで外部のサービスシステムと連携して実現する機能を提供する画像形成装置にもログインした状態にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、ユーザに認証情報を入力させることで当該ユーザを外部のサービスシステムにログインさせるログイン処理を実行する外部ログイン処理手段と、前記外部のサービスシステムにログインしたユーザに対応するユーザ情報ファイルを前記外部のサービスシステムから取得する取得手段と、前記取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれているユーザ認証情報を参照して当該ユーザの自装置にログインさせるログイン処理を実行する装置ログイン処理手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、前記取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれている設定情報に基づいて当該ユーザの自装置の利用に関する設定を行う設定手段を有することを特徴とする。
【０００８】
また、前記設定手段は、前記設定情報としてユーザ情報ファイルに含まれている利用環境設定情報に基づいて当該ユーザが自装置を利用するための環境を設定することを特徴とする。
【０００９】
また、前記設定手段は、前記設定情報としてユーザ情報ファイルに含まれている個人設定情報に基づいて当該ユーザ個人に関連する情報を設定することを特徴とする。
【００１０】
また、前記取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれているファイル情報により特定される電子ファイルに対して画像処理を実行する画像処理手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、ユーザ認証情報を少なくとも含むユーザ情報ファイルを生成する生成手段と、前記生成手段により生成されたユーザ情報ファイルを前記外部のサービスシステムに登録する登録手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、前記生成手段は、自装置にログインする際にユーザにより入力されたユーザ認証情報及び自装置にログインした後、前記外部のサービスシステムにログインする際にユーザにより入力されたユーザ認証情報を含むユーザ情報ファイルを生成し、前記登録手段は、前記ユーザ認証情報を含むユーザ情報ファイルを前記外部のサービスシステムに登録することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係るプログラムは、画像形成装置に搭載されたコンピュータを、ユーザに認証情報を入力させることで当該ユーザを外部のサービスシステムにログインさせるログイン処理を実行する外部ログイン処理手段、前記外部のサービスシステムにログインしたユーザに対応するユーザ情報ファイルを前記外部のサービスシステムから取得する取得手段、前記取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれているユーザ認証情報を参照して当該ユーザを自装置にログインさせるログイン処理を実行する装置ログイン処理手段、として機能させるためのものである。
【００１４】
本発明に係る画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置に対してサービスを提供するサービスシステムと、を有し、前記サービスシステムは、ユーザ情報ファイルを格納する手段を有し、前記画像形成装置は、ユーザに認証情報を入力させることで当該ユーザを前記サービスシステムにログインさせるログイン処理を実行する外部ログイン処理手段と、前記サービスシステムにログインしたユーザに対応するユーザ情報ファイルを前記サービスシステムから取得する取得手段と、前記取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれているユーザ認証情報を参照して当該ユーザを自装置にログインさせるログイン処理を実行する装置ログイン処理手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、ユーザに外部のサービスシステムにログインさせるだけで外部のサービスシステムと連携して実現する機能を提供する画像形成装置にもログインした状態にすることができる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、画像形成装置にもログインしたユーザの当該画像形成装置装置の利用に関する設定を行うことができる。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、利用環境設定情報に基づいて画像形成装置に対し当該ユーザが当該画像形成装置を利用するために特化した環境を設定することができる。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、個人設定情報に基づいて当該ユーザが当該画像形成装置を個人的に利用するのに適した情報を設定することができる。
【００１９】
請求項５記載の発明によれば、ファイル情報により特定される電子ファイルに対して画像処理を実行することができる。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、外部のサービスシステムに格納させるユーザ情報ファイルを生成、登録することができる。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、自装置及び外部のサービスシステムにそれぞれログインする際にユーザにより入力されたユーザ認証情報を含むユーザ情報ファイルを生成することができる。
【００２２】
請求項８記載の発明によれば、ユーザに外部のサービスシステムにログインさせるだけで外部のサービスシステムと連携して実現する機能を提供する画像形成装置にもログインした状態にすることができる。
【００２３】
請求項９記載の発明によれば、ユーザに外部のサービスシステムにログインさせるだけで外部のサービスシステムと連携して実現する機能を提供する画像形成装置にもログインした状態にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る画像形成システムの一実施の形態を示したブロック構成図である。
【図２】本実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図３】本実施の形態においてＸＭＬ形式で記載されたユーザ情報ファイルの一例を示した図である。
【図４】本実施の形態におけるログイン処理を示したフローチャートである。
【図５】本実施の形態における画像形成装置にログインする前に表示されるトップメニュー画面の一例を示した図である。
【図６】本実施の形態における外部サービスシステムにおいて用意されたログイン画面の一例を示した図である。
【図７】本実施の形態におけるユーザ情報ファイルの適用確認画面の一例を示した図である。
【図８】本実施の形態における外部サービスシステムのトップメニュー画面の一例を示した図である。
【図９】本実施の形態において画像形成装置にログインした後に表示されるトップメニュー画面の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２６】
図１は、本発明に係る画像形成システムの一実施の形態を示したブロック構成図である。図１には、画像形成装置１０と、外部サービスシステム２０とパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２とがネットワーク１に接続されたシステム構成が示されている。なお、図１には便宜的に１台ずつ示したが、複数の装置１０，２０，２をそれぞれネットワーク１に接続して構成してもよい。
【００２７】
外部サービスシステム２０は、画像形成装置１０及びＰＣ２が設置された事業所等の設備の外部に形成されたサーバシステムやクラウドサービスであり、ネットワーク１を介して画像形成装置１０及びＰＣ２にウェブサービスを提供する外部のサービスシステムである。画像形成装置１０は、コピー機能、スキャナ機能等各種機能を搭載した複合機であり、コンピュータを内蔵した装置である。ＰＣ２は、画像形成装置１０と同じ事業所にも設置されるコンピュータである。ネットワーク１は、各装置１０，２０，２間でのデータ通信を可能とする。ネットワーク１は、１又は複数のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を組み合わせて構築されてもよい。
【００２８】
図２は、本実施の形態における画像形成装置１０のハードウェア構成図である。図２において、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３９に格納されたプログラムにしたがってスキャナ３４やプリンタエンジン３６等本装置に搭載された各種機構の動作制御を行う。アドレスデータバス３２は、ＣＰＵ３１の制御対象となる各種機構と接続してデータの通信を行う。操作パネル３３は、ユーザからの指示の受け付け、情報の表示を行う。スキャナ３４は、ユーザがセットした原稿を読み取り、電子データとしてＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３５等に蓄積する。ＨＤＤ３５は、スキャナ３４を使用して読み取った電子文書などを格納する。プリンタエンジン３６は、ＣＰＵ３１で実行される制御プログラムからの指示に従い出力用紙上に画像を印字する。ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）３７は、ネットワーク１を接続し、スキャナ３４による読取画像データやＨＤＤ３５に保存されているファイルの送信、本装置宛に送信されてきた電子メールの受信、またブラウザ経由による本装置へのアクセスなどに利用される。ＲＡＭ３８は、プログラム実行時のワークメモリや電子データ送受信時の通信バッファとして利用される。ＲＯＭ３９は、本装置の制御や電子データの暗号、電子データの送受信に関する各種プログラムが格納されている。各種プログラムが実行されることで後述する各構成要素が所定の処理機能を発揮する。外部メディアインタフェース（Ｉ／Ｆ）４０は、ＵＳＢメモリ、フラッシュメモリ等の外部メモリ機器とのインタフェースである。
【００２９】
また、外部サービスシステム２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、入出力手段及び通信手段等を有する汎用的なサーバコンピュータのハードウェア構成で実現してよい。また、外部サービスシステム２０は、複数台のコンピュータの組合せにより実現してもよい。ＰＣ２も汎用的なコンピュータのハードウェア構成で実現してよい。
【００３０】
図１に戻り、本実施の形態における画像形成装置１０は、外部ログイン処理部１１、ユーザ情報ファイル取得部１２、装置ログイン処理部１３、設定部１４、ユーザ情報ファイル生成部１５、ユーザ情報ファイル登録部１６、画像処理部１７及び制御部１８を有している。なお、本実施の形態の説明に用いない構成は省略する。外部ログイン処理部１１は、外部ログイン処理手段として設けられ、ユーザに認証情報を入力させることで当該ユーザを外部サービスシステム２０にログインさせるログイン処理を実行する。ユーザ情報ファイル取得部１２は、取得手段として設けられ、外部サービスシステム２０にログインしたユーザに対応するユーザ情報ファイルを外部サービスシステム２０から取得する。装置ログイン処理部１３は、装置ログイン処理手段として設けられ、ユーザを自己の画像形成装置１０にログインさせるログイン処理を実行する。特に、本実施の形態における装置ログイン処理部１３は、ユーザ情報ファイル取得部１２により取得されたユーザ情報ファイルに含まれているユーザ認証情報を参照して当該ユーザの自己の画像形成装置１０へのログインを実行する。設定部１４は、設定手段として設けられ、ユーザ情報ファイル取得部１２により取得されたユーザ情報ファイルに含まれている設定情報に基づいて当該ユーザの自己の画像形成装置１０の利用に関する設定を行う。ユーザ情報ファイル生成部１５は、生成手段として設けられ、ユーザ認証情報を少なくとも含むユーザ情報ファイルを生成する。ユーザ情報ファイル登録部１６は、登録手段として設けられ、ユーザ情報ファイル生成部１５により生成されたユーザ情報ファイルを外部サービスシステム２０に登録する。画像処理部１７は、画像処理手段として設けられ、取得手段により取得されたユーザ情報ファイルに含まれているファイル情報により特定される電子ファイルに対して画像処理を実行する。制御部１８は、各構成要素１１〜１７の実行制御を行う。
【００３１】
画像形成装置１０における各構成要素１１〜１７は、画像形成装置１０に搭載されたコンピュータと、コンピュータに含まれるＣＰＵ３１で動作するプログラムとの協調動作により実現される。
【００３２】
外部サービスシステム２０は、ユーザ認証部２１、ユーザ情報ファイル送信部２２、ユーザ情報ファイル管理部２３及びユーザ情報ファイル格納部２４を有している。ユーザ認証部２１は、画像形成装置１０におけるログイン処理により送られてくるログイン要求に応じてユーザ認証を行う。ユーザ情報ファイル送信部２２は、ログインに成功したユーザに対応するユーザ情報ファイルをユーザ情報ファイル格納部２４から取り出してログイン要求先の画像形成装置１０へ送信する。ユーザ情報ファイル管理部２３は、ユーザ情報ファイル格納部２４にて保存されるユーザ情報ファイルの登録、削除、更新等の管理を行う。
【００３３】
ユーザ情報ファイル格納部２４には、画像形成装置１０を利用する各ユーザに関連するユーザ情報をユーザ毎にファイル形式にて格納される。ユーザ情報には、ユーザ認証情報、ファイル情報及び設定情報が含まれている。ユーザ認証情報は、画像形成装置１０にログインするために必要な情報であって、ログインＩＤ（ユーザＩＤ）及びパスワードを含む。画像形成装置１０によって設定内容を異ならせる場合、ログインＩＤ及びパスワードの組に画像形成装置１０の識別情報として装置ＩＤを対応付ける。ファイル情報には、画像処理部１７における画像処理の対象とする電子ファイルを特定するための情報として、電子ファイルそのもの、あるいはその電子ファイルの格納先を特定する情報が含まれている。
【００３４】
また、設定情報には、ユーザが画像形成装置１０を利用するための環境を設定するための利用環境情報及びユーザ個人に関連する情報としてユーザが画像形成装置１０をより個人的に利用するためのパーソナライズ情報（個人設定情報）が含まれている。このうち、利用環境情報には、例えば、カラーコピー、ファクシミリ送信等画像形成装置１０における各種機能の利用の可否、印刷枚数の最大値等利用の制限に関する制限情報が含まれている。また、画像形成装置１０を外部サービスシステム２０と連携させるための機能情報として外部サービスシステム連携用のプラグインそのもの、あるいはそのプラグインの格納先を特定する情報等が含まれている。一方、パーソナライズ情報には、当該ユーザのメールアドレス、個人で利用するアドレス帳、よく利用する機能リスト、個人で利用するプラグインに関する情報等が含まれている。
【００３５】
図３には、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で記載されたユーザ情報ファイルの一例が示されている。このユーザ情報ファイルには、ユーザ認証情報４１及び設定情報４２が含まれている。
【００３６】
外部サービスシステム２０における各構成要素２１〜２３は、外部サービスシステム２０を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵで動作するプログラムとの協調動作により実現される。また、ユーザ情報ファイル格納部２４は、外部サービスシステム２０に含まれているＨＤＤにて実現される。
【００３７】
また、本実施の形態で用いるプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して提供することも可能である。通信手段や記録媒体から提供されたプログラムはコンピュータにインストールされ、コンピュータのＣＰＵがプログラムを順次実行することで各種処理が実現される。
【００３８】
次に、本実施の形態における動作について説明する。本実施の形態は、ユーザが画像形成装置１０を操作して外部サービスシステム２０にログインすることによって、その操作している画像形成装置１０にも自動的にログイン状態にすることを特徴とするが、以下、このログイン処理について図４に示したフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
図５は、本実施の形態における画像形成装置１０の操作パネル３３に表示されるトップメニュー画面の一例を示した図である。ユーザは、このトップメニュー画面に表示されている操作ボタンを選択することで所望の機能の実行を指示することになるが、ここでは、外部サービスシステム２０と直接連携して実現する機能として「外部サービス１へログイン」ボタン４３を選択したとする。この機能の選択を受け付けると（ステップ１０１）、制御部１８は、外部ログイン処理部１１を起動する。外部ログイン処理部１１は、起動されると、外部サービスシステム２０と連携して、図６に例示した外部サービスシステム２０において用意されたログイン画面を操作パネル３３に表示する（ステップ１０２）。ユーザが、この外部サービスシステム２０のログイン画面から自分のユーザＩＤ（ログインＩＤ）とパスワードを入力すると、外部ログイン処理部１１は、その入力されたログインＩＤ及びパスワードを含むログイン要求を外部サービスシステム２０へ送信する。
【００４０】
外部サービスシステム２０におけるユーザ認証部２１は、送信されてきたログイン要求に含まれるログインＩＤ及びパスワードに基づきユーザ認証を行う。認証が成功すると、外部ログイン処理部１１は、外部サービスシステム２０のユーザ認証部２１と連携してユーザを外部サービスシステム２０にログインさせる（ステップ１０３）。
【００４１】
認証成功後、外部サービスシステム２０におけるユーザ認証部２１は、ログインに成功したユーザのユーザＩＤに基づきユーザ情報ファイル格納部２４を検索する（ステップ１０４）。ここで、ログインに成功したユーザに対応するユーザ情報ファイルが存在する場合（ステップ１０５でＹ）、ユーザ認証部２１は、外部ログイン処理部１１に、図７に例示したユーザ情報ファイルの適用の有無を確認するための適用確認画面を操作パネル３３に表示させる（ステップ１０６）。
【００４２】
ここで、ユーザがユーザ情報ファイルの適用を希望するため、適用確認画面に表示されている「適用する」ボタン４４を選択する。ユーザによる適用ボタン４４の選択を検出すると（ステップ１０７でＹ）、制御部１８は、ユーザ情報ファイル取得部１２を起動する。ユーザ情報ファイル取得部１２は、起動されると、当該ユーザのユーザＩＤ（ログインＩＤ）を含むユーザ情報ファイルの取得要求を外部サービスシステム２０へ送信する。外部サービスシステム２０におけるユーザ情報ファイル送信部２２は、この取得要求に応じて当該ユーザに対応するユーザ情報ファイルをユーザ情報ファイル格納部２４から取り出し、取得要求送信元の画像形成装置１０へ送信する。
【００４３】
このようにして、画像形成装置１０がログイン先の外部サービスシステム２０からログインユーザのユーザ情報ファイルを取得すると（ステップ１０８）、装置ログイン処理部１３は、取得したユーザ情報ファイルからユーザ認証情報を取り出して、画像形成装置１０にログインする（ステップ１０９）。
【００４４】
ユーザは、適用確認画面から「適用する」ボタン４４又は「適用しない」ボタン４５のいずれかが選択されることになるが、いずれのボタン４４，４５が選択されても（ステップ１０７でＹ，Ｎ）、更にログインに成功したユーザに対応するユーザ情報ファイルが存在しない場合でも（ステップ１０５でＮ）、操作パネル３３には、ログイン先の外部サービスシステム２０のトップメニュー画面が表示される。本実施の形態における外部サービスシステムのトップメニュー画面の一例を図８に示す。
【００４５】
そして、適用ボタン４４が選択された場合において「トップメニューに戻る」ボタン４６がユーザにより選択されると、ユーザは、画像形成装置１０に自動ログインしているので、ログイン状態のトップメニュー画面が操作パル３３に表示される。ユーザＩＤが“ＩＤ２３１９５”のユーザがログインした場合のトップメニュー画面の一例を図９に示す。
【００４６】
一方、ユーザ情報ファイルが適用されていない場合には、ユーザは、画像形成装置１０にログインしていないので、装置ログイン処理部１３は、従前通りに所定のユーザ操作に応じてログイン画面を表示し、画像形成装置１０に対するログインＩＤ及びパスワードをユーザに入力させてユーザ認証を行うことになる。
【００４７】
本実施の形態では、このようにして装置ログイン処理部１３が、外部サービスシステム２０から取得したユーザ情報ファイルに含まれているユーザ認証情報を参照して当該ユーザを画像形成装置１０にログインさせる。すなわち、ユーザは、外部サービスシステム２０にログインし、適用確認画面からユーザ情報ファイルの適用を選択することで、現在使用している画像形成装置１０に対してログインＩＤ及びパスワードを入力しなくてもログインした状態になる。本実施の形態においては、画像形成装置１０のユーザ認証情報を外部サービスシステム２０に保持させているので、他の画像形成装置１０からも上記と同様にして外部サービスシステム２０にログインすれば、ユーザは、外部サービスシステム２０に保持されたユーザ情報ファイルが利用されて他の画像形成装置１０にもログインした状態になる。
【００４８】
以上のように、ユーザ情報ファイルを利用して画像形成装置１０に対するログインが成功すると、制御部１８は、設定部１４を起動して当該ユーザの自装置の利用に関する各種設定を実行させる。
【００４９】
すなわち、設定部１４は、起動されると、ユーザ情報ファイルを参照し、ユーザ情報ファイルに利用環境設定情報が含まれている場合、その利用環境設定情報の内容に従って当該ユーザが自装置を利用するための環境を設定する。例えば、当該ユーザが、カラーコピーが禁止されている場合には、コピー機能のメニュー画面からカラーコピーボタンが選択できないように設定する。また、利用環境設定情報にプラグインが含まれている場合、そのプラグインをインストールして利用可能な環境に設定する。更に、ユーザ情報ファイルに個人設定情報が含まれている場合、その個人設定情報の内容に従って画像形成装置１０に各種設定を行う。例えば、スキャンした文書を電子メールにて送信する電子メール送信機能（ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ）を利用する際には、電子メールの宛先に自己のメールアドレスが自動的に設定され、また、宛先として当該ユーザのアドレス帳に登録されたアドレスのみが選択可能に表示されるように設定する。また、個人用に作成したＵＩ画面を利用可能に設定する。例えば、図９に示したトップメニュー画面のように、当該ユーザに対して利用が許可されているコピー機能、スキャン文書をＰＣ２へ送り保存させる機能、スキャン文書を外部サービス１に保存させる機能及び外部サービス１に保存されている文書を印刷する機能の機能のみを選択可能としたトップメニュー画面を表示する。
【００５０】
なお、本実施の形態では、ユーザ情報ファイルに含まれている設定情報に基づいて各種設定を自動的に行うようにしたが、実行すべき設定をユーザに事前に問い合わせて選択させるようにしてもよい。また、これらの設定は、当該ユーザがログアウトした際に自動的に解除するようにしてもよい。
【００５１】
更に、ユーザ情報ファイルにファイル情報が含まれている場合、制御部１８は、画像処理部１７を起動する。画像処理部１７は、起動されると、ユーザ情報ファイルにファイル情報として電子ファイルが含まれている場合、その電子ファイルに対して所定の画像処理を実行する。また、ユーザ情報ファイルにファイル情報として電子ファイルの納先情報が含まれている場合、その格納先情報から特定される格納先から電子ファイルを取得し、その電子ファイルに対して所定の画像処理を実行する。ここでいう所定の画像処理は、印刷等予め決められている処理でもよいし、実施すべき処理がファイル情報に指定されている場合には、その指定された処理を行うようにしてもよい。
【００５２】
ところで、外部サービスシステム２０のユーザ情報ファイル格納部２４により保存されるユーザ情報ファイルは、次のようにして生成し登録するようにしてもよい。
【００５３】
ユーザ情報ファイルの生成及び外部サービスシステム２０への登録は、基本的には、画像形成装置１０又はＰＣ２がそれぞれ単独で生成、登録する方法と画像形成装置１０及びＰＣ２が連携して生成、登録する方法とがある。前者の場合、当初は本実施の形態を実施できない状態なので、ユーザが画像形成装置１０から画像形成装置１０にログインした後、外部サービスシステム２０にログインすることになるので、ユーザ情報ファイル生成部１５は、このログイン時に入力したログインＩＤ及びパスワードをそれぞれ取得して、ユーザ情報ファイルを生成する。そして、ユーザ情報ファイル登録部１６は、生成されたユーザ情報ファイルの登録をユーザ情報ファイル管理部２３に依頼する。あるいは、ＰＣ２において、所定の設定画面から画像形成装置１０及び外部サービスシステム２０それぞれのログインＩＤ及びパスワードを入力させてユーザ情報ファイルを生成し、そのユーザ情報ファイルの登録をユーザ情報ファイル管理部２３に依頼する。
【００５４】
また、後者の場合というのは、上記方法を組み合わせた方法が考えられる。すなわち、ユーザが画像形成装置１０から画像形成装置１０にログインした後、外部サービスシステム２０にログインすることになるので、ユーザ情報ファイル生成部１５は、このログイン時に入力したログインＩＤ及びパスワードをそれぞれ取得して、この取得した情報を含むユーザ情報ファイルの生成要求をＰＣ２へ送信する。ＰＣ２は、この生成要求に応じてユーザ情報ファイルを生成し、そのユーザ情報ファイルの登録をユーザ情報ファイル管理部２３に依頼する。画像形成装置１０は、入力手段として基本的に操作パネル３３しか有していないので、この方法では、ＸＭＬによるテキストの記述をキーボードやマウス等の入力手段を有するＰＣ２を用いて行うようにする。
【００５５】
また、画像形成装置１０から取得要求を発するのではなく、ＰＣ２からブラウザ等を用いて画像形成装置１０に接続してユーザ認証情報を取得するようにしてもよい。
【００５６】
以上は、ユーザ情報ファイルの生成、登録について説明したが、ユーザ情報ファイルの編集についても画像形成装置１０又はＰＣ２に持たせるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１  ネットワーク、２  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、１０  画像形成装置、１１  外部ログイン処理部、１２  ユーザ情報ファイル取得部、１３  装置ログイン処理部、１４  設定部、１５  ユーザ情報ファイル生成部、１６  ユーザ情報ファイル登録部、１７  画像処理部、１８  制御部、２０  外部サービスシステム、２１  ユーザ認証部、２２  ユーザ情報ファイル送信部、２３  ユーザ情報ファイル管理部、２４  ユーザ情報ファイル格納部、３１  ＣＰＵ、３２  アドレスデータバス、３３  操作パネル、３４  スキャナ、３５  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、３６  プリンタエンジン、３７  ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）、３８  ＲＡＭ、３９  ＲＯＭ、４０  外部メディアインタフェース（Ｉ／Ｆ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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