(57)【要約】【課題】特定のイベントに参加している人が撮影した画像を、自動的にかつタイムリーに収集すること可能にする。【解決手段】特定の画像と、宛先情報を含む送信情報とが対応付けて格納された記憶手段を備えたサーバ装置と、情報処理装置とがネットワークを介して接続された情報処理システムであって、この情報処理装置は、特定の画像と送信情報とをサーバ装置から受信して記憶又は更新する手段と、画像を取得する画像取得手段と、取得した画像を解析し、解析した画像の中に特定の画像が含まれているか否かを判定する画像解析手段と、解析した画像の中に特定の画像が含まれている場合に、解析した画像を、特定の画像と対応する宛先情報が示す宛先にネットワークを介して送信する送信手段とを備えることを特徴とする。【選択図】図１１
2014238720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の画像と、宛先情報を含む送信情報とが対応付けて格納された記憶手段を備えたサーバ装置と、情報処理装置とを備える情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記特定の画像と前記送信情報とを前記サーバ装置から受信して記憶又は更新する手段と、
画像を取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段が取得した画像を解析し、該解析した画像の中に前記特定の画像が含まれているか否かを判定する画像解析手段と、
前記解析した画像の中に前記特定の画像が含まれている場合に、前記解析した画像を、前記特定の画像と対応する宛先情報が示す宛先に送信する送信手段とを備えることを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記画像取得手段が、撮影により画像を取得する手段であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記送信情報は、送信期間の情報を含み、
前記送信手段は、前記特定の画像が含まれている前記画像の送信を、前記画像の取得時刻が前記特定の画像と対応する送信期間内である場合に行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記宛先情報が、電子メールアドレス又はサーバのＵＲＬである請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記送信情報は、前記宛先への自動送信可否を示す送信可否情報を含み、
前記送信手段は、前記特定の画像が含まれている画像の送信を、該特定の画像と対応する送信可否情報が送信可である場合に行うとともに、
前記情報処理装置が、
前記送信可否情報の変更指示を受け付ける送信可否設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記サーバ装置が、前記特定の画像と前記送信情報を、前記ネットワークに接続された他の装置から受信して前記記憶手段に格納する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の情報処理システム。
【請求項７】
特定の画像と、宛先情報を含む送信情報とが対応付けて格納された記憶手段を備えたサーバ装置と、情報処理装置とを備える情報処理システムにおける情報処理方法であって、
前記情報処理装置が、
前記特定の画像と前記送信情報とを前記サーバ装置から受信して記憶又は更新する手順と、
画像を取得する画像取得手順と、
該取得した画像を解析し、該解析した画像の中に前記特定の画像が含まれているか否かを判定する画像解析手順と、
前記解析した画像の中に前記特定の画像が含まれている場合に、前記解析した画像を、前記特定の画像と対応する宛先情報が示す宛先に前記ネットワークを介して送信する送信手順とを備えることを特徴とする情報処理方法。
【請求項８】
特定の画像と、宛先情報を含む送信情報とが対応付けて格納された記憶手段を備えたサーバ装置とネットワークを介して接続可能な情報処理装置であって、該情報処理装置は、
前記特定の画像と前記送信情報とを前記サーバ装置から受信して記憶又は更新する手段と、
画像を取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段が取得した画像を解析し、該解析した画像の中に前記特定の画像が含まれているか否かを判定する画像解析手段と、
前記解析した画像の中に前記特定の画像が含まれている場合に、前記解析した画像を、前記特定の画像と対応する宛先情報が示す宛先に送信する送信手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
特定の画像と、宛先情報を含む送信情報とが対応付けて格納された記憶手段を備えたサーバ装置とネットワークを介して接続可能な情報処理装置を制御するコンピュータを、
前記特定の画像と前記送信情報とを前記サーバ装置から受信して記憶又は更新する手段と、
画像を取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段が取得した画像を解析し、該解析した画像の中に前記特定の画像が含まれているか否かを判定する画像解析手段と、
前記解析した画像の中に前記特定の画像が含まれている場合に、前記解析した画像を、前記特定の画像と対応する宛先情報が示す宛先に前記ネットワークを介して送信する送信手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を取り扱う情報処理システム、情報処理方法、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
新聞社、企業、イベントの運営者が、一般人に対して特定のイベントの写真を募集することはよくある。しかし、一般人にとっては、写真の投稿は面倒な事であり、特に、タイムリーにイベントの写真を投稿するのは難しい。
【０００３】
また、カメラ付きスマートホン等のモバイル機器あるいはデジタルカメラで撮影した写真を、ネットワークを介して自動的に特定のサーバへアップロードする技術も既に知られている。
しかし、かかる技術は、写真が特定のサーバ（例えばDropbox等）にアップロードされるだけであり、撮影した写真や時間によって投稿先を切り替えるようなことはできないという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これに対して、特許文献１には、撮像手段で撮影される画像のうち、特定の対象物（例えば自分の子供）が写っている画像を自動で選択し、子供の親の端末に提供する技術が開示されている。また、サーバが、対象物と端末を関連付けた情報を有し、該情報と、選択した画像データに関連する対象物の情報を比較することにより、選択した画像データ又は選択画像データに関連した情報の提供先である端末を決定することも記載されている。
この技術は、例えば遠隔地にいる自分の子供が撮影された画像のみをネットワークを介して閲覧することができるようにするためのものである。
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術は、画像の提供元のサーバにおいて、予め子供ごとに設けられた個別フォルダに画像データを分類して保存しておく必要があるため、イベント等で不特定多数の参加者が撮影した画像を、そのイベントの主催者の指定する場所にタイムリーに収集するのには適していない。
【０００６】
本発明は、上述のような問題に鑑み為されたものである。
すなわち、特定のイベントなどで、企業、新聞社、イベント運営者などが、そのイベントに参加している不特定多数の参加者が撮影した写真を自動的にかつタイムリーに収集することを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の情報処理システムは、特定の画像と、宛先情報を含む送信情報とが対応付けて格納された記憶手段を備えたサーバ装置と、情報処理装置とを備える情報処理システムであって、上記情報処理装置が、上記特定の画像と上記送信情報とを上記サーバ装置から受信して記憶又は更新する手段と、画像を取得する画像取得手段と、上記画像取得手段が取得した画像を解析し、該解析した画像の中に上記特定の画像が含まれているか否かを判定する画像解析手段と、上記解析した画像の中に上記特定の画像が含まれている場合に、上記解析した画像を、上記特定の画像と対応する宛先情報が示す宛先に上記ネットワークを介して送信する送信手段とを備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上のような構成によれば、特定のイベントなどで、企業、新聞社、イベント運営者などが、そのイベントに参加している人が撮影した画像を自動的にかつタイムリーに収集することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る情報処理システムの一実施形態である自動画像送信システムの全体構成例について説明する図である。
【図２】イベント管理サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】送信情報管理サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】送信可否判定情報の構成例を示す図である。
【図６】json(JavaScript Object Notation)形式で書かれた（A）テキストファイルと（B）jpg形式のマッチング画像で構成された送信可否判定情報の一例を示すものである。
【図７】json(JavaScript Object Notation)形式で書かれた（A）テキストファイルと（B）jpg形式のマッチング画像で構成された送信可否判定情報の他の例を示すものである。
【図８】情報処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図９】送信可否設定部において、送信情報に含まれる「自動送信可否」の変更指示をユーザから受け付ける画面の具体例を示す図である。
【図１０】イベント管理サーバ、送信情報管理サーバ、情報処理装置及びユーザの各動作を示すフローである。
【図１１】自動画像送信システムのアプリケーションが起動された後の処理のシーケンスを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明に係る情報処理システムの一実施形態である自動画像送信システムの全体構成例について説明する図である。
図１に示す構成例は、イベント管理サーバ１００と、送信情報管理サーバ２００と、情報処理装置３００とが、ネットワーク４００を介して接続されるものである。
【００１１】
図１において、イベント管理サーバ１００は、イベント運営者（イベントの企画運営を行う企業、団体等を指す。）が保有又は管理するサーバである。
このイベント管理サーバ１００は、イベントに参加したユーザが撮影した画像（写真又は動画）をイベント運営者が指定する宛先に自動送信するための送信可否判定情報（特定の画像及び送信情報）を送信情報管理サーバ２００に提供する機能を備える。特定の画像及び送信情報の詳細については後述する。
【００１２】
送信情報管理サーバ２００は、この実施形態の情報処理システムにおいて「サーバ装置」に相当するものである。この送信情報管理サーバ２００は、イベント管理サーバ１００から送信可否判定情報を受信して保管／更新する手段を有し、その情報を情報処理装置３００に提供する機能を備える。
また、情報処理装置３００は、自動画像送信のためのアプリケーションソフトウェアがインストールされた携帯情報端末であって、カメラ機能が内蔵されたものが好ましい。
情報処理装置３００は、送信情報管理サーバ２００から送信可否判定情報を定期的に取得し、その情報を保存／更新する。
【００１３】
そして、撮影、他の装置との通信、指定されたフォルダからの読み出し等により画像を取得した場合に、予め保存している送信可否判定情報に基づき、その画像を送信すべきか否か判定する。判定の結果、送信すべき場合に、送信可否判定情報中の送信情報により指定された宛先に送信する機能を備える。この送信には、ブログやウェブ掲示板、ＳＮＳ（Social Networking Service）等への投稿も含む。また、送信可否判定情報は、情報処理装置３００のユーザがその取得を指示した場合に取得するようにしてもよい。
【００１４】
また、ネットワーク４００は、例えば、ＷＡＮ（Wide Area Network）であるインターネットが利用可能である。無線又は有線のいずれでもよいことは言うまでもない。また、インターネット以外のネットワークを利用することも妨げられない。
なお、上記の「指定された宛先」とは、上記送信情報に含まれる宛先情報によって指定された宛先である。例えば、イベント運営者の電子メールアドレス、イベント管理サーバのＵＲＬ、ＳＮＳ等のイベント運営者が作成したアカウントのサイトのＵＲＬ等、任意に指定可能である。
【００１５】
図２は、イベント管理サーバ１００のハードウェア構成を示すブロック図である。イベント管理サーバ１００は、図２に示すように、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、通信Ｉ／Ｆ１０４、ＨＤＤ１０５及びＵＩ（ユーザインタフェース）部１０６をシステムバス１０７により接続した構成とすることができる。
そして、ＣＰＵ１０１がＲＡＭ１０３をワークエリアとしてＲＯＭ１０２あるいはＨＤＤ１０５に記憶されたアプリケーションやその他のプログラムを実行することにより、イベント管理サーバ１００の動作を制御し、種々の機能を実現することができる。
【００１６】
通信Ｉ／Ｆ１０４は、ネットワーク４００を介して、送信情報管理サーバ２００等と通信するためのインタフェースであり、ＬＡＮ端子、モデム、無線ＬＡＮを実現するためのアンテナおよび送受信機を含むことができる。
ＵＩ部１０６は、操作者の操作を受け付けるための操作部や、操作者に情報を提示するための表示部を含む操作受付手段である。外付けの操作部や表示部を用いてもよいことはもちろんである。
【００１７】
操作部は、例えば、文字や数字を入力するためのキーボード、画面に表示されるカーソルの移動、アイコン等の選択等を実現するためのマウスを採用することができる。
上記表示部には、送信情報管理サーバ２００に提供する送信可否判定情報が表示され、操作者によってその内容が編集されたり、登録／更新されたりする。
【００１８】
さらに、ＨＤＤ１０５のほかに、外部記憶デバイスとしてのメモリカード、ＣＤやＤＶＤ等の光ディスクのＲ／Ｗ装置を備えることができる。
イベント管理サーバ１００は、上記のハードウェアを実装するものとして、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を挙げることができるが、それらに限定されるものではない。
また、イベント管理サーバ１００は、イベント管理専用の端末である必要もなく、画像の投稿先となるブログやウェブ掲示板、ＳＮＳ等を運営するサーバであってもよい。
【００１９】
図３は、送信情報管理サーバ２００のハードウェア構成を示すブロック図である。送信情報管理サーバ２００は、ハードウェアとしては、公知のＰＣを適宜採用できる。たとえば、図３に示すように、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、通信Ｉ／Ｆ２０４、ＨＤＤ２０５及びＵＩ部２０６をシステムバス２０７により接続した構成とすることができる。通信Ｉ／Ｆ２０４及びＵＩ部２０６は、上記通信Ｉ／Ｆ１０４及びＵＩ部１０６と基本的に同じである。
【００２０】
また、ＨＤＤ２０５は、記憶手段であり、外付けであっても構わない。台数も複数あってもよい。ＨＤＤ２０５は、イベント管理サーバ１００から送信情報管理サーバ２００に登録された送信可否判定情報及びその他の制御プログラム等のデータを格納している。
そして、ＣＰＵ２０１がＲＡＭ２０３をワークエリアとしてＲＯＭ２０２あるいはＨＤＤ２０５に記憶された制御プログラムを実行することにより、送信情報管理サーバ２００全体の動作を制御する。
【００２１】
図４は、情報処理装置３００のハードウェア構成を示すブロック図である。情報処理装置３００は、ハードウェアとしては、例えば、スマートフォン（Smartphone）やカメラ内蔵のＰＤＡ（Personal Digital Assistant）が適宜採用できる。例えば、図４に示すように、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、通信Ｉ／Ｆ３０４、記憶部３０５及びＵＩ部３０６、カメラ部３０７をシステムバス３０８により接続した構成とすることができる。通信Ｉ／Ｆ３０４及びＵＩ部３０６は、上記通信Ｉ／Ｆ１０４及びＵＩ部１０６と基本的に同じである。
【００２２】
また、記憶部３０５は、自動画像送信のためのアプリケーションソフトウェアや送信可否判定情報の格納場所としての機能を備える。小型のＨＤＤや内蔵の不揮発性メモリ、外付けのメモリカード等が適宜採用できる。
カメラ部３０７は、シャッター、レンズ、撮像素子等を備え、撮影により画像を取得する画像取得手段としての機能を実現する。カメラ部３０７で撮影された画像が記憶部３０５に保存される。
そして、ＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３をワークエリアとしてＲＯＭ３０２あるいは記憶部３０５に記憶された制御プログラムを実行することにより、情報処理装置３００全体の動作を制御し、後述するように、各種の手段としての機能を実現する。
【００２３】
上述の通り、この実施例では、便宜上、情報処理装置３００はカメラ機能が内蔵された携帯情報端末を想定している。しかし、画像の取得は、情報処理装置３００自身が撮影して行う必要はない。すなわち、情報処理装置３００には、カメラ機能は必ずしも内蔵されている必要はなく、デジタルカメラ等で撮影した画像を適宜携帯情報端末に読み込んで取得してもよい。あるいは、予め撮影あるいは読込をして適当なフォルダに格納してある画像を、ユーザの指示に従って読み出して取得するようにしてもよい。
また、イベント会場でデジタルカメラ等で撮影した画像を自宅に持ち帰って、自宅にあるＰＣ（Personal Computer）で送信することも可能であるので、情報処理装置３００は必ずしも携帯型である必要はない。
【００２４】
図５は送信可否判定情報の構成例を示す図である。
図５において、送信情報は、イベント名である「タイトル」、送信の有効期間である開始日時と終了日時からなる「送信期間」、画像の送信宛先である「宛先情報」、自動送信を許可するか否かを示す送信可否情報である「自動送信可否」の各情報で構成される。
このうち「宛先情報」は、上述のように、電子メールアドレスやＵＲＬの他、投稿先のＳＮＳの特定のアカウントを指定する情報でも構わない。例えば、Facebook（登録商標）の特定のアカウントを指定して、そのアカウントのニュースフィードを投稿先とすることも可能である。
【００２５】
また、「マッチング画像」は、特定の画像のファイル名を示すものであり、送信情報と対応付けて格納されている。情報処理装置３００は、撮影等により取得した画像を、このマッチング画像とマッチングする。そして、取得した画像にマッチング画像（又はそれに近い画像）が含まれる場合に、期間等の他の条件を満たすことを条件に、その取得した画像を送信宛先に送信すべきと判断する。
このような送信可否判定情報は、送信情報管理サーバ２００から定期的に最新のものがダウンロードされ、情報処理装置３００の送信情報保存部３６０に複数保存されている。
【００２６】
送信情報の形式は複数考えられるが、図６は、json(JavaScript Object Notation)形式で書かれた（A）テキストファイルと（B）jpg形式のマッチング画像で構成された送信可否判定情報の一例を示すものである。これは、宛先（Address）がftpサーバである場合を示している。送信情報保存部３６０には、このような形式のデータが保存されている。
【００２７】
図６の場合であれば、2012/09/07 17:00から2012/09/08 18:00の間に、この自動画像送信システムで撮影された写真のうち、（B）図の「相模原盆踊り大会」のマッチング画像を含んでいる写真は、自動的にAddressが指定するftpサーバに送信されることを示している。
【００２８】
図６における「Title」、「Start_Date」、「End_Date」、「Address」、「AutoPosting」、「MatchingPicture」が、それぞれ図５の「タイトル」、「送信期間の開始日時」、「送信期間の終了日時」、「宛先情報」、「自動送信可否」、「マッチング画像」に対応している。送信情報管理サーバ２００から受信した際のデフォルトでは、「Auto Posting」は「Yes」となっているが、後述のように、ユーザが変更可能である。
【００２９】
図７は、json形式で書かれた（A）テキストファイルと（B）jpg形式のマッチング画像で構成された送信可否判定情報の他の例を示すものである。これは、宛先（Address）がＳＮＳであるFacebookのhttpサーバである場合を示している。なお、図７（Ａ）のデータの各レコードと、図５の送信可否判定情報のテーブルとの対応は、図６（Ａ）の場合と同じである。
【００３０】
図７の場合であれば、2012/10/01 00:00から2012/10/31 23:59の間に、この自動画像送信システムで撮影された写真のうち、（B）図の「ＲＩＣＯＨ」のマッチング画像を含んでいる写真は、自動的にAddressが指定するhttpサーバに送信されることを示している。
図７において、「Auto Posting」は、送信情報管理サーバ２００から受信した際のデフォルトでは「Yes」となっているが、後述のように、ユーザが変更可能である。
【００３１】
次に、情報処理装置３００の機能構成について、図８を用いて説明する。
図８は、本実施形態における情報処理装置３００の機能構成を示すブロック図である。本実施例ではソフトウェアによって機能実現しているが、専用のハードウェアで構成してもよいことは言うまでもない。
情報処理装置３００は、通信部３１０と、画像送信部３２０と、画像取得部３３０と、画像解析部３４０と、送信可否設定部３５０と、送信情報保存部３６０とを備える。
【００３２】
このうち、通信部３１０は、外部とのデータ通信を行う機能を備える。Wi-fi（Wireless Fidelity）等の無線データ通信を利用して通信を行う事ができる。
画像送信部３２０は、上述の送信可否判定情報に従って、取得された画像が送信可であるか否かを判定し、送信可であると判定したときに、指定された宛先に画像を送信する機能を備える。マッチング画像とのマッチングは画像解析部３４０に依頼する。画像を送信する際には、送信者の識別情報（氏名、電子メールアドレス等）を付加して送信する。
画像取得部３３０は、ユーザの操作によりカメラ部で撮影された画像を取得し、画像送信部３２０に対して画像の送信を依頼する機能を備える。他の手段で画像を取得してもよいことは、上述の通りである。
【００３３】
画像解析部３４０は、画像送信部３２０からの依頼により、取得された画像に上述のマッチング画像（特定の画像）が含まれているか否かを解析し、その結果を画像送信部３２０に返答する機能を備える。マッチング画像は、送信情報保存部３６０に保存されており、画像送信部３２０が取得して、画像解析部３４０に渡す。画像解析の手法は、例えば、パターンマッチング法が利用可能であるが、これに限らず、二つの画像の間に共通する部分を検出できる方法であれば、任意の方法が採用できる。
【００３４】
具体的には、画像送信部３２０が、送信情報保存部３６０に保存されている送信期間が経過していない送信情報と対応付けられたマッチング画像を検索して、画像解析部３４０が取得された画像とマッチング画像とのパターンマッチングを行う。
取得された画像とマッチング画像とのパターンマッチングの結果、取得された画像の中に、例えば「相模原盆踊り大会」のマッチング画像（図６（Ｂ））が含まれていると判定された場合は、取得された画像は、「相模原盆踊り大会」のイベントの写真であることが分かる。この判定に基づき、画像送信部３２０は、送信情報の中の自動送信可否が「Yes」である場合は、その画像をマッチング画像に関連付けられた送信情報に含まれる宛先情報が示す宛先（ftp://www.xxxxx.co.jp/image/）に送信する。
【００３５】
送信可否設定部３５０は、送信情報に含まれる「自動送信可否」の変更指示をユーザから受け付ける送信可否設定手段としての機能を備える。取得した画像が、送信期間、マッチング画像の両方の条件に合致した場合に、宛先への画像の自動送信を許可するかどうかの設定をユーザから受け付ける。デフォルトでは「Yes」となっているが、自動送信を望まないユーザを考慮して、「No」への変更を受け付けたり、一旦「No」としたものを「Yes」に戻す設定を受け付けたりするものである。例えば、自分の気に入らない画像が自動送信されるのを好まなかったり、今回は送信を見送りたいというような場合である。変更指示をユーザから受け付ける方法については後述する。
【００３６】
送信情報保存部３６０は、送信情報管理サーバ２００から定期的に最新の送信可否判定情報をダウンロードして保存／更新する機能を備える。定期的にではなく、ユーザに指示された場合に送信可否判定情報をダウンロードするようにしてもよい。
【００３７】
図９は、情報処理装置３００の送信可否設定部３５０において、送信情報に含まれる「自動送信可否」の変更指示をユーザから受け付ける画面８０の具体例を示す図である。この画面８０は、送信情報保存部３６０に格納されている各送信情報の中の「Title」及び「AutoPosting」のデータに基づいて表示されるものである。
【００３８】
画面８０において、「相模原盆踊り大会」８１の自動送信可否が現在は「YES」になっているが、これを「NO」に変更するためには、「▼」マーク８２を押下すると「NO」に変わるので、「保存」ボタン８３を押下して確定させる。その結果、図６（Ａ）のデータ中の「Auto Posting」の値も「No」に変更される。
なお、図９中の「リコー写真コンテスト」８４の自動送信可否は、このようにして「NO」に変更されたことを示している。
【００３９】
図１０は、イベント管理サーバ１００、送信情報管理サーバ２００、情報処理装置３００及びユーザ５００の各動作を示すフローである。各装置における動作は既に説明したが、それを時系列化したものである。各装置における動作は、各装置のＣＰＵがその制御プログラムに基づいて実行することは言うまでもないので、ここでは各装置の機能として説明する。また、ここでは情報処理装置３００が撮影により画像を取得する例について説明するが、それ以外の手法で画像を取得してもよいことは上述の通りである。
【００４０】
まず、イベント運営者の管理運営するイベント管理サーバ１００が、送信情報管理サーバ２００に対して、イベントに関する画像の送信可否判定情報（マッチング画像及び送信情報）を送り、登録／更新を依頼する。この登録／更新の依頼は、例えば、イベント運営者の希望する任意のタイミングで行ってもよいし、定期的におこなってもよい。
（Ｓ１）。すなわち、送信したものと同じ名称（又は不図示のＩＤ）の送信可否判定情報が登録されていなければその登録を、既に登録されていれば今回送信したものへの更新を依頼する。「登録／更新」の意味は、以後特に断らない限り同様である。
【００４１】
送信情報管理サーバ２００が、イベント管理サーバ１００から受信した送信可否判定情報を記憶手段に格納し、登録／更新を行う（Ｓ２）。
情報処理装置３００の自動画像送信システムのアプリケーションが、定期的に、送信情報管理サーバ２００に対して照会を行い（Ｓ３）、最新の送信可否判定情報をダウンロードする（Ｓ４）。そして、それを送信情報保存部３６０に格納して登録／更新を行う（Ｓ５）。
【００４２】
これにより、イベント管理サーバ１００が新たに設置されたとしても、イベントの画像の送信可否判定情報は、送信情報管理サーバ２００で一元的に管理（登録／更新）されるので、情報処理装置３００は送信情報管理サーバ２００だけを監視していればよい。
なお、この処理は、自動画像送信システムのアプリケーションを起動している時にのみ行うようにしてもよいが、この実施例ではアプリケーションを起動していない時にも、バックグラウンドで行っている。その方が更新の頻度が高くなり、最新の情報を得られやすくなるという効果がある。
次に、ユーザ５００が、情報処理装置３００に対して、自動画像送信システムのアプリケーションの起動を要求すると（Ｓ６）、情報処理装置３００が要求を受け入れて自動画像送信システムのアプリケーションを起動する（Ｓ７）。
【００４３】
次に、ユーザ５００が情報処理装置３００に内蔵されているカメラのシャッターを押して画像の撮影を指示する（Ｓ８）。
情報処理装置３００は、内蔵カメラでの撮影により画像を取得する（Ｓ９）。次に、現在登録されている送信可否判定情報に基づき、取得した画像の送信を行うか否かを判定し（Ｓ１０）、送信可である場合は、送信可否判定情報中の送信情報に含まれる宛先情報が示す宛先にその画像を送信する（Ｓ１１）。
図１０では、送信の宛先を示す矢印がイベント管理サーバ１００になっているが、これには限らないことは上述の通りである。
なお、Ｓ８〜Ｓ１１の処理の詳細については、次の図１１に基づいて詳細に説明する。
【００４４】
図１１は、ユーザ５００からの要求により、情報処理装置３００において、自動画像送信システムのアプリケーションが起動された後の処理のシーケンスを示した図である。この処理は、ＣＰＵ３０１が所定の制御プログラムによって、情報処理装置３００の各機能ブロックの機能を実現して行うものであるが、説明の都合上、情報処理装置３００の各機能ブロック自身が行うものとして説明する。
【００４５】
自動画像送信システムのアプリケーションが起動された後、まず、ユーザ５００は、情報処理装置３００のカメラ部３０７のシャッターを押して画像の取得を指示する（Ｓ１０１）。これに応じて画像取得部３３０は、内蔵カメラでの撮影により画像を取得する（Ｓ１０２）。その後、画像送信部３２０に対して、取得した画像の送信を依頼する（Ｓ１０３）。
この依頼があると、画像送信部３２０は、送信情報保存部３６０内を検索して、画像の取得時刻が送信期間内にある送信情報に対応付けられたマッチング画像を取得する（Ｓ１０４）。
【００４６】
送信期間内の送信情報がない場合は（Ｓ１０５のＮ）、処理を終了する。送信期間内の送信情報がある場合であって（Ｓ１０５のＹ）、その送信情報が自動送信可であるときは（Ｓ１０６のＹ）、その送信情報に対応付けられたマッチング画像を取得する（Ｓ１０７）。
また、その送信情報が自動送信不可である場合は（Ｓ１０６のＮ）、処理を終了する。
画像送信部３２０は、送信対象の画像と取得したマッチング画像を画像解析部３４０に送り、画像解析（パターンマッチング）を依頼する（Ｓ１０８）。
【００４７】
画像解析部３４０は、画像の中にマッチング画像が含まれているか否かの画像解析を行う。画像解析の結果、画像の中にいずれかのマッチング画像が含まれている場合（マッチング成功）は（Ｓ１０９のＹ）、そのマッチング画像（例えば、マッチング画像のファイル名）を特定して返信する（Ｓ１１０）。マッチングが失敗の場合は（Ｓ１０９のＮ）、処理を終了する。
【００４８】
マッチング成功の場合（Ｓ１０９のＹ）、特定されたマッチング画像と対応付けられている送信情報に含まれる宛先情報の宛先への送信を通信部３１０に依頼する（Ｓ１１１）。その際に、画像送信者の識別情報（氏名、電子メールアドレス等）を付加する。後日、画像受信者（イベント運営者）からの応答を可能にするためである。
通信部３１０は、宛先（この例ではイベント管理サーバ１００にしているが、上述の通り、任意に設定できる。）にネットワーク４００を介して画像を送信する（Ｓ１１２）。
【００４９】
画像を受信した宛先は、画像受信を返信する（Ｓ１１３）。さらに、通信部３１０は画像送信部３２０に受信完了を通知する（Ｓ１１４）。画像送信部３２０は、受信完了通知を、情報処理装置３００のＵＩ部３０６の表示部に表示して、ユーザ５００に通知する（Ｓ１１５）。
【００５０】
以上、自動画像送信システムについて説明したが、このシステムが実際のどのように利用されるのかを、相模原盆踊り大会の運営事務局が、このシステムを利用して参加者が撮影した写真を収集する場合を例として説明する。
【００５１】
まず、運営事務局は、送信可否判定情報（マッチング画像と送信情報）を送信情報管理サーバに登録する。
次に、運営事務局はイベントの参加者に、マッチング画像（相模原盆踊り大会のロゴ画像）がプリントされた団扇を配布する。
運営事務局は、団扇を配布する際に、自動画像送信アプリを起動した状態でその団扇の写った写真を撮影すると、自動的に写真が送信されることを参加者へ伝える。
参加者は自動画像送信システムで、配布された団扇が一緒に写るように写真撮影する。
撮影された写真には団扇と一緒にマッチング画像が写っているので、自動的に運営事務局の指定する宛先へ送信される。
【００５２】
また、この発明の実施形態であるプログラムは、１のコンピュータを上述した情報処理システムの機能を実現させるためのプログラムである。そして、このようなプログラムをコンピュータに実行させることにより、上述したような効果を得ることができる。
【００５３】
このようなプログラムは、はじめからコンピュータに備えるＲＯＭや他の不揮発性記憶媒体（フラッシュメモリ，ＥＥＰＲＯＭ等）などに格納しておいてもよい。しかし、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ、あるいはメモリカード，フレキシブルディスク，ＭＯ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ＋ＲＷ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，又はＤＶＤ−ＲＡＭ等の不揮発性記録媒体に記録して提供することもできる。それらの記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータにインストールして実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。
【００５４】
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部装置あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部装置からダウンロードし、コンピュータにインストールして実行させることも可能である。
【００５５】
以上で実施形態の説明を終了するが、この発明において、各装置の具体的な構成、処理の内容、データの構成、画面の表示内容等は、実施形態で説明したものに限るものではない。本発明の主旨を損なわない範囲で変更することが可能である。
さらに、以上説明した各実施形態、動作の構成は、相互に矛盾しない限り任意に組み合わせて実施可能であることはもちろんである。
【符号の説明】
【００５６】
１００：イベント管理サーバ、２００：送信情報管理サーバ、２０５：ＨＤＤ、３００：情報処理装置、３０１：ＣＰＵ、３０２：ＲＯＭ、３０３：ＲＡＭ、３０４：通信Ｉ／Ｆ、３０５：記憶部、３０６：ＵＩ部、３１０：通信部、３２０：画像送信部、３３０：画像取得部、３４０：画像解析部、３５０：送信可否設定部、３６０：送信情報保存部、４００：ネットワーク
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特開２００４−０４０２２１号公報
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１】
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【図９】
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