(57)【要約】【課題】液晶ドメイン間の境界の近傍における光透過率の低下が抑制された垂直配向モードの液晶表示パネルを提供する。【解決手段】液晶表示パネル（１００）は、垂直配向型の液晶層（３０）と、一対の配向膜（１４、２４）と、第１電極（１１）および第２電極（１２）と、液晶層を介して第１および第２電極に対向する第３電極（２３）とを有する。配向膜の一方は、プレチルト方向が互いに略反平行な第１領域（Ｒ１）および第２領域（Ｒ２）を有し、液晶層に電圧が印加されたとき、第１領域と第２領域との間の第１境界（Ｂ１２）で分割された複数の液晶ドメインが形成される。第１境界は、クロスニコルに配置された偏光板の一方の透過軸と平行であり、第２電極は、第１境界と少なくとも部分的に重なる第１部分（ｐ１）を有し、液晶層のうち第２電極と第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、第１電極と第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きい。【選択図】図１
2014132293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マトリクス状に配列された複数の画素領域を有する液晶表示パネルであって、
垂直配向型の液晶層と、
前記液晶層を介して互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板の前記液晶層側に設けられた第１電極および第２電極と、
前記第２基板の前記液晶層側に設けられた第３電極と、
前記液晶層と接するように設けられた一対の配向膜と、
前記液晶層を介して互いに対向し、それぞれの透過軸が互いに略直交するように配置された一対の偏光板とを備え、
前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、
前記一対の配向膜のうちの一方は、プレチルト方向が予め決められた第１方向である第１領域およびプレチルト方向が予め決められた第２方向である第２領域を有し、前記第１方向と前記第２方向は、互いに略反平行であり、前記第１領域と前記第２領域との間の第１境界は、前記一対の偏光板のうちの一方の透過軸と略平行であり、
前記液晶層に所定の電圧が印加されたとき、前記第１境界において分割された複数の液晶ドメインが形成され、且つ、前記複数の液晶ドメインのディレクターの方向は、前記第１および第２方向と異なり、且つ、前記ディレクターの方向の方位角は互いに略９０°異なり、
前記第２電極は、前記一方の透過軸と略平行な方向に沿って延び、前記第１基板の法線方向から見たときに、前記第１境界と少なくとも部分的に重なる第１部分を有し、前記液晶層に前記所定の電圧が印加されたときに前記液晶層のうち前記第２電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、前記液晶層のうち前記第１電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きい、液晶表示パネル。
【請求項２】
前記一対の配向膜の他方は、プレチルト方向が予め決められた第３方向である第３領域およびプレチルト方向が予め決められた第４方向である第４領域を有し、前記第３方向と前記第４方向は、互いに略反平行であり、前記第３領域と前記第４領域との間の第２境界は、前記第１境界と略直交する、請求項１に記載の液晶表示パネル。
【請求項３】
前記第２電極は、前記一対の偏光板のうちの他方の透過軸と略平行な方向に沿って延びる第２部分をさらに有する、請求項１または２に記載の液晶表示パネル。
【請求項４】
前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、前記液晶層に電圧が印加されたとき、ディレクターの方向が予め決められた第５方向である第１液晶ドメインと、第６方向である第２液晶ドメインと、第７方向である第３液晶ドメインと、第８方向である第４液晶ドメインとが形成され、
前記第５方向、前記第６方向、前記第７方向および前記第８方向は、任意の２つの方向の方位角の差が９０°の整数倍に略等しい４つの方向である、請求項１から３のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【請求項５】
前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、水平方向をＸ軸、垂直方向をＹ軸とするＸＹ座標を規定するとき、前記第１、第２、第３および第４液晶ドメインは、第１、第２、第３および第４象限にそれぞれ形成され、
水平方向の方位角を０°とするとき、前記第５方向の方位角は略２２５°、前記第６方向の方位角は略３１５°、前記第７方向の方位角は略４５°、前記第８方向の方位角は略１３５°である、請求項４に記載の液晶表示パネル。
【請求項６】
前記第１電極は、少なくとも前記第１部分に沿って延びる開口部を有する、請求項１から５のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【請求項７】
前記第１電極は、前記第２電極よりも前記液晶層の近くに配置されている、請求項１から６のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【請求項８】
前記第２電極は、前記第１電極よりも前記液晶層の近くに配置されている、請求項１から６のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【請求項９】
マトリクス状に配列された複数の画素領域を有する液晶表示パネルであって、
垂直配向型の液晶層と、
前記液晶層を介して互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板の前記液晶層側に設けられた第１電極および第２電極と、
前記第２基板の前記液晶層側に設けられた第３電極と、
前記液晶層と接するように設けられた一対の配向膜と、
前記液晶層を介して互いに対向し、それぞれの透過軸が互いに略直交するように配置された一対の偏光板とを備え、
前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、
前記一対の配向膜のうちの一方は、プレチルト方向が予め決められた第１方向である第１領域およびプレチルト方向が予め決められた第２方向である第２領域を有し、前記第１方向と前記第２方向は、前記第１領域と前記第２領域との間の第１境界に関して互いに略対向する方向であり、前記第１境界は、前記一対の偏光板のうちの一方の透過軸と略平行であり、
前記液晶層に所定の電圧が印加されたとき、前記第１境界において分割された複数の液晶ドメインが形成され、且つ、前記複数の液晶ドメインのディレクターの方向は、前記第１および第２方向と異なり、且つ、前記ディレクターの方向の方位角は互いに略９０°異なり、
前記第２電極は、前記一方の透過軸と略垂直な方向に沿って延び、前記第１基板の法線方向から見たときに、前記第１境界と略直交する第１部分を有し、前記液晶層に前記所定の電圧が印加されたときに前記液晶層のうち前記第２電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、前記液晶層のうち前記第１電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きい、液晶表示パネル。
【請求項１０】
前記一対の配向膜のうちの他方も、プレチルト方向が前記第１方向である第１領域およびプレチルト方向が前記第２方向である第２領域を有する、請求項９に記載の液晶表示パネル。
【請求項１１】
前記一対の配向膜のうちの他方は、垂直配向膜である、請求項９に記載の液晶表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示パネルに関し、特に、配向分割構造を有する垂直配向モードの液晶表示パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、配向分割構造を有する、Ｍｕｌｔｉ  Ｄｏｍａｉｎ  Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ（ＭＶＡ）モードの液晶表示パネルが広く利用されている（例えば、下記の特許文献１、２参照）。ＭＶＡモードの液晶表示パネルは、１画素内に液晶分子のプレチルト方向が異なる複数の種類の液晶ドメインを有するので、視野角特性に優れる。
【０００３】
典型的には、ＭＶＡモードの液晶表示パネルは、各画素に４種類の液晶ドメインを有する。４種類の液晶ドメインのディレクターは、クロスニコルに配置された偏光板の透過軸（偏光軸）を二等分する４つの方向を向くように設定されている。このように画素内に４種類の液晶ドメインを形成した配向分割構造は４分割構造（「４Ｄ構造」）と呼ばれることがある。ＭＶＡモードの液晶表示パネルは、ノーマリーブラックモードで表示を行なう。２枚の偏光板の透過軸は水平方向および垂直方向に平行に配置される。
【０００４】
ここで、「液晶ドメインのディレクター」とは、液晶ドメインの中央（層面内および厚さ方向の中央）付近の液晶分子の配向方向を示すベクトルを意味する。液晶ドメインのディレクターの方向は、液晶ドメイン内の液晶分子の平均の配向方向を表し、液晶ドメインの光学異方性は、液晶ドメインのディレクターの方向によって特徴づけられる。配向膜の表面近傍の液晶分子は、配向膜による配向規制力によって規定される方向に配向しており、また、層面内における液晶ドメインの端近傍（液晶ドメイン間の境界近傍または画素電極の外周エッジ近傍）の液晶分子は、隣接する液晶ドメインの液晶分子の配向の影響や、画素電極の外周エッジの斜め電場の影響を受けるので、これらの液晶分子の配向方向は、「液晶ドメインのディレクター」の方向とは異なる。なお、液晶材料は、弾性連続体であり、液晶ドメイン内の液晶分子の配向は連続している。
【０００５】
ＭＶＡモードの液晶表示パネルでは、例えば、線状に延びるリブ（誘電体突起）および／または電極に形成されたスリット（線状に延びる開口部）を用いて、配向分割構造が形成される。リブおよび／またはスリットを総称して「線状配向規制構造体」ということがある。画素内に、直交する２の方位に延びる線状配向規制構造体によって、上記の４種類の液晶ドメインが形成される。
【０００６】
近年、本願の出願人によって、配向分割構造を形成する方法の１つとして、ＵＶ2Ａという技術が開発された。この技術によると、光配向膜に紫外線を照射することによって、画素内に複数の種類の液晶ドメインを形成することができる（例えば、下記の特許文献３、４参照）。ＵＶ2Ａ技術を用いて、例えば、電圧印加時に、画素内に、ディレクターの方向の方位角が、２２５°、３１５°、４５°および１３５°である４種類の液晶ドメインを形成する液晶表示パネルを高い量産性で製造することができる（例えば、特許文献３の図２〜図４参照）。ここで、液晶表示パネルの表示面における水平方向（時計の文字盤の３時方向）の方位角を０°とする。
【０００７】
光配向膜を利用して配向分割構造を形成した液晶表示パネルは、線状配向規制構造体を利用して配向分割構造を形成する従来のＭＶＡモードの液晶表示パネルに比べて、応答特性に優れるという利点を有している。その理由は概ね以下のように説明することができる。
【０００８】
従来のＭＶＡモードでは、線状配向規制構造体の近傍の液晶分子のプレチルト方向は規定されているが、隣接する線状配向規制構造体の間に存在する液晶分子のプレチルト方向は直接的には規定されていない。従って、電圧印加時には、線状配向規制構造体の近傍の液晶分子が最初にプレチルト方向に倒れ、これが順に伝搬することによって、隣接する線状配向規制構造体の間に存在する液晶分子が倒れる。特に、線状配向規制構造体として電極に形成したスリットを利用すると、液晶分子のプレチルト方向を規定する配向規制力は、電圧を印加したときにしか作用しないので、低階調表示における応答速度が遅い。これに対し、光配向膜を利用すると、液晶層面内の実質的に全ての領域において、液晶分子のプレチルト方向が光配向膜によって規定されている。従って、電圧印加時には、画素内の液晶分子が同時にプレチルト方向に倒れる。
【０００９】
参考のために、特許文献１〜４の開示内容の全てを本明細書に援用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−１７４４８２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１８４３２号公報（米国特許第６４０７７９１号明細書）
【特許文献３】国際公開第２００６／１３２３６９号（米国特許７９９５１７７号明細書）
【特許文献４】特開２００１−１０８９９４号公報（米国特許６５８３８３５号明細書）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
光配向膜を利用して上述の４種類の液晶ドメインを形成すると、画素内に線状配向規制構造体を設ける必要がなく、光透過率を向上させることができる。しかしながら、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍では、液晶層への電圧印加時に、クロスニコルに配置された偏光板のいずれか一方の透過軸と垂直な方向に倒れる液晶分子が存在するので、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍に暗線（暗い領域）が現れる。例えば、１画素中に４つの液晶ドメインが２行２列のマトリクス状に形成される場合、液晶層に電圧を印加したときに、十字状の暗線が現れる。
【００１２】
隣接する２つの液晶ドメイン間に現れる暗線の幅は、液晶材料の弾性的な性質で決まり、画素の大きさによらないので、画素を小さくするほど、画素に対して暗線の占める面積の割合が大きくなり、液晶表示パネルの光透過率が低下してしまう。この問題は、４Ｄ構造に限らず、画素領域に２種類以上の液晶ドメインを形成する垂直配向モードの液晶表示パネルに共通の問題である。
【００１３】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、液晶ドメイン間の境界の近傍における光透過率の低下が抑制された液晶表示パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の実施形態による液晶表示パネルは、マトリクス状に配列された複数の画素領域を有する液晶表示パネルであって、垂直配向型の液晶層と、前記液晶層を介して互いに対向する第１基板および第２基板と、前記第１基板の前記液晶層側に設けられた第１電極および第２電極と、前記第２基板の前記液晶層側に設けられた第３電極と、前記液晶層と接するように設けられた一対の配向膜と、前記液晶層を介して互いに対向し、それぞれの透過軸が互いに略直交するように配置された一対の偏光板とを備え、前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、前記一対の配向膜のうちの一方は、プレチルト方向が予め決められた第１方向である第１領域およびプレチルト方向が予め決められた第２方向である第２領域を有し、前記第１方向と前記第２方向は、互いに略反平行であり、前記第１領域と前記第２領域との間の第１境界は、前記一対の偏光板のうちの一方の透過軸と略平行であり、前記液晶層に所定の電圧が印加されたとき、前記第１境界において分割された複数の液晶ドメインが形成され、且つ、前記複数の液晶ドメインのディレクターの方向は、前記第１および第２方向と異なり、且つ、前記ディレクターの方向の方位角は互いに略９０°異なり、前記第２電極は、前記一方の透過軸と略平行な方向に沿って延び、前記第１基板の法線方向から見たときに、前記第１境界と少なくとも部分的に重なる第１部分を有し、前記液晶層に前記所定の電圧が印加されたときに前記液晶層のうち前記第２電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、前記液晶層のうち前記第１電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きい。
【００１５】
ある実施形態において、前記一対の配向膜の他方は、プレチルト方向が予め決められた第３方向である第３領域およびプレチルト方向が予め決められた第４方向である第４領域を有し、前記第３方向と前記第４方向は、互いに略反平行であり、前記第３領域と前記第４領域との間の第２境界は、前記第１境界と略直交する。
【００１６】
ある実施形態において、前記第２電極は、前記一対の偏光板のうちの他方の透過軸と略平行な方向に沿って延びる第２部分をさらに有する。
【００１７】
ある実施形態において、前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、前記液晶層に電圧が印加されたとき、ディレクターの方向が予め決められた第５方向である第１液晶ドメインと、第６方向である第２液晶ドメインと、第７方向である第３液晶ドメインと、第８方向である第４液晶ドメインとが形成され、  前記第５方向、前記第６方向、前記第７方向および前記第８方向は、任意の２つの方向の方位角の差が９０°の整数倍に略等しい４つの方向である。
【００１８】
ある実施形態において、前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、水平方向をＸ軸、垂直方向をＹ軸とするＸＹ座標を規定するとき、前記第１、第２、第３および第４液晶ドメインは、第１、第２、第３および第４象限にそれぞれ形成され、水平方向の方位角を０°とするとき、前記第５方向の方位角は略２２５°、前記第６方向の方位角は略３１５°、前記第７方向の方位角は略４５°、前記第８方向の方位角は略１３５°である。この実施形態において、前記第１方向と前記第２方向は、前記第１領域と前記第２領域との間の第１境界に関して互いに略対向し、前記第３方向と前記第４方向は、前記第３領域と前記第４領域との間の第２境界に関して互いに略対向する。
【００１９】
ある実施形態において、前記第１電極は、少なくとも前記第１部分に沿って延びる開口部を有する。
【００２０】
ある実施形態において、前記第１電極は、前記第２電極よりも前記液晶層の近くに配置されている。
【００２１】
ある実施形態において、前記第２電極は、前記第１電極よりも前記液晶層の近くに配置されている。
【００２２】
本発明の他の実施形態による液晶表示パネルは、マトリクス状に配列された複数の画素領域を有する液晶表示パネルであって、垂直配向型の液晶層と、前記液晶層を介して互いに対向する第１基板および第２基板と、前記第１基板の前記液晶層側に設けられた第１電極および第２電極と、前記第２基板の前記液晶層側に設けられた第３電極と、前記液晶層と接するように設けられた一対の配向膜と、前記液晶層を介して互いに対向し、それぞれの透過軸が互いに略直交するように配置された一対の偏光板とを備え、前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、前記一対の配向膜のうちの一方は、プレチルト方向が予め決められた第１方向である第１領域およびプレチルト方向が予め決められた第２方向である第２領域を有し、前記第１方向と前記第２方向は、前記第１領域と前記第２領域との間の第１境界に関して互いに略対向する方向であり、前記第１境界は、前記一対の偏光板のうちの一方の透過軸と略平行であり、前記液晶層に所定の電圧が印加されたとき、前記第１境界において分割された複数の液晶ドメインが形成され、且つ、前記複数の液晶ドメインのディレクターの方向は、前記第１および第２方向と異なり、且つ、前記ディレクターの方向の方位角は互いに略９０°異なり、前記第２電極は、前記一方の透過軸と略垂直な方向に沿って延び、前記第１基板の法線方向から見たときに、前記第１境界と略直交する第１部分を有し、前記液晶層に前記所定の電圧が印加されたときに前記液晶層のうち前記第２電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、前記液晶層のうち前記第１電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きい。
【００２３】
ある実施形態において、前記一対の配向膜のうちの他方も、プレチルト方向が前記第１方向である第１領域およびプレチルト方向が前記第２方向である第２領域を有する。
【００２４】
ある実施形態において、前記一対の配向膜のうちの他方は、垂直配向膜である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の実施形態によれば、液晶ドメイン間の境界の近傍における光透過率の低下が抑制された液晶表示パネルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態による液晶表示パネル１００の１画素領域の模式的な断面図である。
【図２】液晶表示パネル１００の１画素領域における配向分割構造を説明するための模式的な斜視図である。
【図３】（ａ）は、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００の画素領域に形成される複数の液晶ドメインを模式的に示す平面図であり、（ｂ）は、光配向膜１４および２４による配向規制力を説明するための図である。
【図４】（ａ）は、斜め電場による配向規制力を説明するための図であり、（ｂ）は、液晶層中に形成される電場の等電位線をシミュレーションで求めた結果を示す図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍における液晶分子の配向を模式的に示す平面図である。
【図６】（ａ）は、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００Ａを模式的に示す断面図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００Ｂを模式的に示す断面図であり、（ｃ）は、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００Ｃに関し、第２基板２０側から見た第１電極１１Ｃおよび第２電極１２Ｃを模式的に示す平面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００の正面から見たときの光透過率のシミュレーション結果を示す図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、光配向膜の作用のみにより配向分割構造を形成した液晶表示パネルの光透過率のシミュレーション結果を示す図である。
【図９】シミュレーションにより得られた、画素のモード効率を示すグラフである。
【図１０】本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００を模式的に示す斜視図である。
【図１１】（ａ）は、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００の画素領域に形成される複数の液晶ドメインを模式的に示す平面図であり、（ｂ）は、光配向膜５４および６４による配向規制力を説明するための図であり、（ｃ）は、斜め電場による配向規制力を説明するための図である。
【図１２】（ａ）は、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００Ａを模式的に示す断面図であり、（ｂ）は、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００Ｂを模式的に示す断面図である。
【図１３】（ａ）は、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００の正面から見たときの光透過率のシミュレーション結果を示し、（ｂ）は、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００Ａの正面から見たときの光透過率のシミュレーション結果を示し、（ｃ）は、光配向膜の作用のみにより２分割の配向分割構造を形成した液晶表示パネルの光透過率のシミュレーション結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態による液晶表示パネルを説明するが、本発明は、例示する実施形態に限定されない。
【００２８】
本発明の実施形態による液晶表示パネルは、垂直配向型の液晶層と、一対の配向膜と、第１電極（画素電極）および第２電極（制御電極）と、液晶層を介して第１および第２電極に対向する第３電極（対向電極）とを有する。配向膜の一方は、プレチルト方向が互いに略反平行な第１領域および第２領域を有し、液晶層に電圧が印加されたとき、第１領域と第２領域との間の第１境界で分割された複数の液晶ドメインが形成される。第１境界は、クロスニコルに配置された偏光板の一方の透過軸と略平行であり、第２電極は、第１境界と少なくとも部分的に重なる第１部分を有し、液晶層のうち第２電極と第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、第１電極と第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きい。液晶層の第２電極と第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値が相対的に大きいので、斜め電場の影響を受けた液晶分子（誘電率異方性は負）は、第２電極の第１部分（第１境界と平行）に直交するように配向しようとする。従って、第１境界の近傍において、第１境界に平行に配向していた液晶分子のチルト方向（方位）が、偏光板の透過軸に対して傾き、その結果、暗線となっていた領域の透過率が増大する。
【００２９】
ここで、プレチルト方向を以下のように定義する。液晶表示パネルの液晶層におけるプレチルト方向は、下基板（典型的にはＴＦＴ基板）が有する配向膜の表面に対する液晶分子のプレチルト方向をいう。垂直配向型液晶層におけるプレチルト角は、一般に、下基板が有する配向膜の表面に対して、８５．０°以上８９．７°以下である。プレチルト方位は、液晶層の液晶分子を上基板（観察者側基板、典型的にはカラーフィルタ基板）側からみたときのプレチルト方位を指す。すなわち、液晶分子の長軸を下基板に射影して得られるベクトルによって表され、ベクトルの起点は、液晶分子の長軸の下基板側の端であり、ベクトルの先端は、液晶分子の長軸の上側基板側の端である。上下の基板の液晶層側に形成されている配向膜によって規定される液晶分子のプレチルト方向についても上記の定義に従う。すなわち、液晶層の液晶分子が、３時方向（方位角０°）にプレチルトしているとき、下側配向膜のプレチルト方向（下側配向膜によって規定される液晶分子のプレチルト方向を意味する）だけでなく、上側配向膜のプレチルト方向も、３時方向である。なお、上側配向膜の表面を基準にプレチルト方向を表すと、上側配向膜のプレチルト方向は９時方向ということになり、下側配向膜のプレチルト方向（３時方向）と、反平行（アンチパラレル）ということになるが、特に断らない限り、ここでは、上記の定義によることにする。
【００３０】
以下に、具体的な液晶表示パネルを例示し、本発明の実施形態を詳細に説明する。例示する液晶表示パネルは、配向膜として光配向膜を備えるが、液晶分子にプレチルトを付与できれば、光配向膜である必要はない。また、例示する４Ｄ構造は、図３（ａ）に示すように、水平方向をＸ軸、垂直方向をＹ軸とするＸＹ座標を規定するとき、第１、第２、第３および第４液晶ドメイン（Ｄ１〜Ｄ４）が、第１、第２、第３および第４象限にそれぞれ形成され、水平方向の方位角を０°とするとき、第１、第２、第３および第４液晶ドメイン（Ｄ１〜Ｄ４）のディレクターの方位角が、それぞれ、略２２５°、略３１５°、略４５°、略１３５°の場合（特許文献３の図４（ｂ）参照）である。しかしながら、本発明の実施形態による液晶表示パネルにおける４Ｄ構造はこれに限られず、特許文献３の図２（ａ）、図２（ｂ）、図３（ａ）、図３（ｂ）および図４（ａ）に記載の他の４Ｄ構造にも適用できる。また、４Ｄ構造に限られず、２分割構造に適用することもできる。いずれの配向分割構造においても、境界を介して隣接する液晶ドメインのディレクターの方向の方位角は互いに略９０°異なるように、複数の液晶ドメインが配置される。
【００３１】
図１および図２を参照して、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００の構成を説明し、図３〜図５を参照して、液晶表示パネル１００における配向分割のメカニズムおよび液晶ドメイン間の境界の近傍における光透過率の低下が抑制される理由を説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００の１画素領域の模式的な断面図であり、図２は、液晶表示パネル１００の１画素領域における配向分割構造を説明するための模式的な斜視図である。液晶表示パネル１００は、マトリクス状に配列された複数の画素領域を有しており、図１および図２は、マトリクス状に配列された複数の画素領域のうちの１つの画素領域を示している。なお、本明細書では、表示する色に拘わらず、階調を表現することができる最小の単位を画素（カラー表示においては、例えば、Ｒ画素、Ｇ画素またはＢ画素）とし、画素に対応する液晶表示パネルの領域を「画素領域」ということにする。
【００３３】
図１に示すように、液晶表示パネル１００は、垂直配向型の液晶層３０と、液晶層３０を介して互いに対向する第１基板１０および第２基板２０を備える。第１基板１０、第２基板２０は、例えば、ガラス基板やプラスチック基板である。
【００３４】
第１基板１０の液晶層３０側には、第１電極１１および第２電極１２が設けられている。第１電極１１は、第２電極１２よりも液晶層３０の近くに配置されており、第１電極１１と第２電極１２との間には、絶縁層１６が配置されている。絶縁層１６は、典型的には、有機絶縁層であり、平坦化層としても機能する。第１電極１１の液晶層３０側には光配向膜１４が形成されている。また、第１基板１０上には、例えば、ＴＦＴ、各種配線（ゲートバスライン、ソースバスライン、補助容量バスラインなど）が形成されている（いずれも不図示）。第１基板１０とその上に形成されている上記の構成要素を包含して、ＴＦＴ基板１０Ａと呼ぶことがある。
【００３５】
第２基板２０の液晶層３０側には、第３電極２３が設けられており、第３電極２３の液晶層３０側には光配向膜２４が形成されている。また、第２基板２０上には、例えばカラーフィルタやブラックマトリクスが形成されている（いずれも不図示）。第２基板２０とその上に形成されている上記の構成要素を包含して、ＣＦ基板２０Ａと呼ぶことがある。
【００３６】
光配向膜１４および２４は、それぞれ光配向処理が施されており、光配向膜１４に近接する液晶分子は、光配向膜１４によってプレチルト方向が規定され、光配向膜２４に近接する液晶分子は、光配向膜２４によってプレチルト方向が規定される。液晶層３０における液晶分子のプレチルト角は、例えば、８５．０°以上８９．７°以下である。図１では、液晶分子のプレチルトは図示していない。
【００３７】
また、液晶表示パネル１００は、液晶層３０を介して互いに対向し、それぞれの透過軸が互いに略直交するように配置された一対の偏光板１８および２８を備える。偏光板１８および２８のうちの一方の透過軸は、例えば、表示面の水平方向（表示面における水平方向の方位角を０°とした場合の０°−１８０°方向）に設定される。偏光板１８および２８のうちの他方の透過軸は、表示面の垂直方向（９０°−２７０°方向）に設定されている。図１において、偏光板１８の透過軸の方向を矢印Ｂで示し、偏光板２８の透過軸の方向（紙面に垂直）を矢先Ｆで示している。なお、偏光板１８および偏光板２８の透過軸の方向は、逆でもよい。
【００３８】
次に、図２を参照して、液晶表示パネル１００の１画素領域における配向分割構造を説明する。図２では、第１電極１１、第２電極１２および第３電極２３と、光配向膜１４および２４を図示し、他の構成要素の図示は省略している。なお、偏光板２８の透過軸の方向を矢印Ｆ、偏光板１８の透過軸の方向を矢印Ｂで示している。
【００３９】
図２に示すように、第１電極１１上に形成されている光配向膜１４は、プレチルト方向が予め決められた第１方向Ｔ１である第１領域Ｒ１およびプレチルト方向が予め決められた第２方向Ｔ２である第２領域Ｒ２を有している。第１方向Ｔ１と第２方向Ｔ２は、互いに略反平行であり、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２との間の第１境界Ｂ１２に関して互いに略対向する方向である。第１境界Ｂ１２は、偏光板２８の透過軸の方向Ｆと略平行である。
【００４０】
第３電極２３上に形成されている光配向膜２４は、プレチルト方向が予め決められた第３方向Ｔ３である第３領域Ｒ３およびプレチルト方向が予め決められた第４方向Ｔ４である第４領域Ｒ４を有している。第３方向Ｔ３と第４方向Ｔ４は、互いに略反平行であり、第３領域Ｒ３と第４領域Ｒ４との間の第２境界Ｂ３４に関して互いに略対向する方向である。第３領域Ｒ３と第４領域Ｒ４との間の第２境界Ｂ３４は、第１境界Ｂ１２と略直交している。第２境界Ｂ３４は、偏光板１８の透過軸の方向Ｂと略平行である。
【００４１】
光配向膜１４および２４によって配向分割を行うと、少なくとも液晶層に電圧（しきい値電圧以上）を印加したときに、図３（ａ）に示すように、水平方向をＸ軸、垂直方向をＹ軸とするＸＹ座標を規定するとき、第１液晶ドメインＤ１、第２液晶ドメインＤ２、第３液晶ドメインＤ３および第４液晶ドメインＤ４が、第１、第２、第３および第４象限にそれぞれ形成される。水平方向の方位角を０°とするとき、第１〜第４液晶ドメインＤ１〜Ｄ４のディレクターの方向をそれぞれＴ５〜Ｔ８とすると、Ｔ５の方位角が略２２５°、Ｔ６の方位角が略３１５°、Ｔ７の方位角が略４５°、Ｔ８の方位角が略１３５°となる。液晶表示パネル１００では、複数の液晶ドメインのディレクターの方向（Ｔ５〜Ｔ８）は、第１方向Ｔ１および第２方向Ｔ２と異なる。この４Ｄ構造では、第１電極１１の外周エッジの近傍に暗線が形成されず、光の利用効率が最も高い。このような４分割配向をＸ配向ということがある。しかしながら、２行２列のマトリクス状に配置された４つの液晶ドメインＤ１〜Ｄ４の境界の近傍に、十字状の暗線が現れる（特許文献３の図４（ｂ）参照）。
【００４２】
液晶表示パネル１００は、液晶ドメイン間の境界の近傍における光透過率の低下を抑制することができる。
【００４３】
図１に示したように、第１電極１１および第２電極１２は、液晶層３０を介して第３電極２３に対応するように設けられている。第１電極１１は、従来の画素電極に対応し、第３電極２３は、従来の対向電極に対応する。第３電極２３は、一般にマトリクス状に配列された複数の第１電極１１に対して共通に設けられる。第３電極２３は、液晶表示パネル１００の表示面積が大きい場合など、必要に応じて、２以上に分割されることもあるが、その場合でも共通電圧が印加される。
【００４４】
図２に示すように、第２電極１２は、偏光板２８の透過軸の方向Ｆと略平行な方向に沿って延び、第１基板１０の法線方向から見たときに、第１境界Ｂ１２と少なくとも部分的に重なる第１部分ｐ１を有している。第２電極１２の第１部分ｐ１は、細長い短冊状で、その全体が、第１境界Ｂ１２と重なるように配置されることが好ましい。第２電極１２は、さらに、偏光板１８の透過軸の方向Ｂと略平行な方向に沿って延び、第１基板１０の法線方向から見たときに、第２境界Ｂ３４と少なくとも部分的に重なる第２部分ｐ２を有している。第２電極１２の第２部分ｐ２は、細長い短冊状で、その全体が、第２境界Ｂ３４と重なるように配置されることが好ましい。但し、第２電極１２の第１部分ｐ１および第２部分ｐ２と、第１境界Ｂ１２および第２境界Ｂ３４との重なりは、液晶表示パネル１００の製造プロセスにおけるアライメント誤差等によってずれる場合がある。
【００４５】
なお、第１部分ｐ１の幅が大きすぎると、第１部分ｐ１上の液晶分子の長軸の方向が、クロスニコルに配置された一対の偏光板の透過軸と垂直または平行な方向に近くなり、暗線が生じて透過率が低下することがある。同様に、第２部分ｐ２の幅が大きすぎると、第２部分ｐ２上の液晶分子の長軸が、クロスニコルに配置された一対の偏光板の透過軸と垂直または平行な方向に近くなり、透過率が低下することがある。
【００４６】
液晶層３０に電圧が印加されたとき、液晶層３０のうち第２電極１２と第３電極２３との間にある部分にかかる電圧の絶対値が、液晶層３０のうち第１電極１１と第３電極２３との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きくなるように、第１電極１１、第２電極１２および第３電極２３に、それぞれ所望の電圧が供給される。一般に、液晶層３０に印加される電圧は、第３電極２３の電位を基準に表現される。それに従うと、第２電極１２に供給される電圧は、第１電極１１に供給される電圧と比較して、絶対値が相対的に大きい電圧である。例えば、第１電極１１には、表示信号電圧が供給され、第２電極１２には、表示信号電圧とは別に生成された電圧（「配向制御電圧」と呼ぶことにする）を供給するようにしてもよい。あるいは、第１電極１１と第２電極１２とを、例えば、抵抗素子や容量素子とで結合して、第２電極１２に、第１電極１１よりも絶対値が相対的に大きな電圧を供給するようにしてもよい。なお、第１電極１１を、他の部材と電気的に絶縁されたいわゆるフローティング電極としてもよい。
【００４７】
第１電極１１は、第２電極１２の第１部分ｐ１および第２部分ｐ２に沿って延びる開口部Ａｐを有している。第１電極１１の開口部Ａｐは、第２電極１２によって生成される電場を遮蔽しないように設けられている。従って、第１電極１１の開口部Ａｐは、第２電極１２の形状に対応した形状を有している。液晶表示パネル１００では、第２電極１２が十字状に形成されており、第１電極１１の開口部Ａｐが、第２電極１２の形状に対応して十字状に形成されている。第２電極１２によって生成される電場を遮蔽しないために、第１電極１１の開口部Ａｐの幅は、例えば、第２電極１２の第１部分ｐ１および第２部分ｐ２の幅と略同じに設定される。なお、第１電極１１の開口部Ａｐの幅が、第２電極１２の第１部分ｐ１または第２部分ｐ２よりも小さくてもよい。
【００４８】
もちろん、液晶層３０のうち第２電極１２と第３電極２３との間にある部分にかかる電圧の絶対値を、液晶層３０のうち第１電極１１と第３電極２３との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きくするためには、第２電極１２に供給される電圧の絶対値を第１電極１１に供給される電圧の絶対値よりも相対的に大きくするだけでは十分でない。液晶表示パネル１００においては、図１に示したように、第２電極１２の液晶層３０側に絶縁層１６が形成されている。従って、この構成においては、絶縁層１６による電圧降下を考慮した配向制御電圧を第２電極１２に供給する必要がある。第２電極１２に供給する配向制御電圧の絶対値が大きくなり過ぎないように、絶縁層１６の厚さを、絶縁層１６の比誘電率を考慮して設定することが好ましい。有機高分子材料を用いて絶縁層１６を形成する場合、例えば、絶縁層１６の比誘電率を６．０、厚さを約０．４μｍとすることができる。
【００４９】
なお、液晶表示パネル１００の第１電極１１は、開口部Ａｐによって４つの部分１１ａ、１１ｂ、１１ｃおよび１１ｄに分割されているように図示されているが、第１電極１１の部分１１ａ、１１ｂ、１１ｃおよび１１ｄには、同じ電圧が供給されるように構成されており、これらは互いに、直接または間接的に電気的に接続されている。例えば、開口部Ａｐが第１電極１１の外周エッジまで延びず、第１電極１１の外周部分において、部分１１ａ、１１ｂ、１１ｃおよび１１ｄを互いに電気的に接続してもよい。
【００５０】
図３〜図５を参照して、液晶表示パネル１００における配向分割のメカニズムおよび液晶ドメイン間の境界の近傍における光透過率の低下が抑制される理由を説明する。
【００５１】
図３（ａ）は、液晶表示パネル１００の画素領域に形成される複数の液晶ドメインを模式的に示す平面図であり、液晶層３０に電圧（しきい値電圧以上）を印加したときの液晶分子の配向方向を模式的に示している。図３（ａ）において、円柱状に示した液晶分子の端部（楕円形の部分）の描かれている方が観察者に近づくように液晶分子がチルトしていることを表している。
【００５２】
図３（ａ）に示すように、液晶層３０に電圧が印加されたとき、画素領域に、ディレクターの方向が互いに異なる４種類の液晶ドメインＤ１〜Ｄ４が形成される。水平方向をＸ軸、垂直方向をＹ軸とするＸＹ座標を規定するとき、第１、第２、第３および第４象限に、第１液晶ドメインＤ１、第２液晶ドメインＤ２、第３液晶ドメインＤ３および第４液晶ドメインＤ４がそれぞれ形成される。水平方向の方位角を０°とするとき、第１〜第４液晶ドメインＤ１〜Ｄ４のディレクターの方向をそれぞれＴ５〜Ｔ８とすると、Ｔ５の方位角が略２２５°、Ｔ６の方位角が略３１５°、Ｔ７の方位角が略４５°、Ｔ８の方位角が略１３５°となる。すなわち、４種類の液晶ドメインＤ１、Ｄ２、Ｄ３およびＤ４のディレクターの方位は、クロスニコルに配置された偏光板１８および２８の透過軸の方向ＢおよびＦを二等分する４つの方位であり、偏光板１８および２８の透過軸の方向ＢおよびＦと略４５°の角をなす。
【００５３】
隣接する２つの液晶ドメイン間の境界付近に存在する液晶分子は、隣接する２つの液晶ドメインのディレクターの方向を二等分する方向に配向する。例えば、第１液晶ドメインと第２液晶ドメインとの境界付近の液晶分子の配向方向の方位角は、略２７０°であり、第１液晶ドメインと第４液晶ドメインとの境界付近の液晶分子の配向方向の方位角は、略１８０°である。このように、隣接する液晶ドメイン間の境界付近の液晶分子は、偏光板１８および２８の透過軸の方向ＢおよびＦに、平行または直交する方向に配向するので、暗線（暗い領域）が観察されることになる。
【００５４】
次に、光配向膜１４および２４の配向規制力と、液晶層３０に電圧を印加した時に生成される斜め電場の配向規制力とを説明する。
【００５５】
まず、図３（ｂ）を参照して、光配向膜１４、２４の配向規制力による液晶分子の配向を説明する。ここでは、斜め電場の影響は考えない。斜め電場による影響は図４（ａ）および図４（ｂ）を参照して後述する。
【００５６】
図３（ｂ）を参照する。例えば、画素領域のうち、部分１１ａに対応する領域に注目する。液晶層３０への電圧無印加時には、光配向膜１４に近接する液晶分子は、光配向膜１４の配向規制力を受けて、方向（方位）Ａ１にプレチルトしている。同様に、光配向膜２４に近接する液晶分子は、光配向膜２４の配向規制力を受けて、方向Ａ２にプレチルトしている。ここで、プレチルト方向Ａ１、Ａ２はともに、先で説明したように、ＴＦＴ基板１０Ａが有する光配向膜１４の表面に対する液晶分子のプレチルト方向を指している。プレチルト角は、ＴＦＴ基板１０Ａが有する光配向膜１４の表面に対して、８５．０°以上８９．７°以下である。液晶層３０の厚さ方向における中央付近の液晶分子は、光配向膜１４に近接する液晶分子のプレチルトおよび光配向膜２４に近接する液晶分子のプレチルトに整合するように配向している。
【００５７】
液晶層３０に電圧が印加されると、液晶層３０の厚さ方向における中央付近の液晶分子は、光配向膜１４の配向規制力の方向と、光配向膜２４の配向規制力の方向とをほぼ二等分する方位に倒れる。その結果、図３（ａ）において円柱状に示した液晶分子で表される方向にディレクターを有する液晶ドメインＤ１〜Ｄ４が形成される。このとき、液晶層３０の液晶分子は、光配向膜１４および２４の配向規制力にしたがってツイスト配向をとる。このような表示モードは、ＲＴＮ（リバースツイストネマチック）モードまたは、ＶＡＴＮ（垂直配向ツイストネマチック）モードと呼ばれる。
【００５８】
次に、図４（ａ）および図４（ｂ）を参照して、液晶層３０に電圧を印加した時に生成される斜め電場の作用を説明する。液晶層３０に電圧を印加した時に生成される斜め電場には、第１電極１１の外周エッジ近傍に生じる斜め電場と、第１電極１１の開口部Ａｐの近傍に第２電極１２によって生成される斜め電場とが含まれる。
【００５９】
図４（ａ）において、第１電極１１の部分１１ｄに対応する領域に注目する。部分１１ｄは、外周エッジｄ２およびｄ４と、部分１１ａに対向するエッジｄ１および部分１１ｃに対向するエッジｄ３とを有している。エッジｄ１およびエッジｄ３は、開口部Ａｐの外形を規定するエッジである。以下では、第１電極１１の開口部Ａｐの外形を規定するエッジを「内部エッジＤＥ」ということがある。
【００６０】
液晶層３０に電圧が印加されると、第１電極１１の外周エッジｄ２の近傍に斜め電場が生じ、外周エッジｄ２の近傍の液晶分子には、外周エッジｄ２に直交し、第１電極１１の部分１１ｄの内側に向かう方向の配向規制力Ｆｄ２が働く。同様に、外周エッジｄ４の近傍の液晶分子には、外周エッジｄ４に直交し、第１電極１１の部分１１ｄの内側に向かう方向の配向規制力Ｆｄ４が働く。
【００６１】
一方、第１電極１１の内部エッジｄ３には、内部エッジｄ３に直交し、第１電極１１の部分１１ｄの外側、すなわち開口部Ａｐの方に向かう方向の配向規制力Ｆｄ３が働く。開口部Ａｐを介して内部エッジｄ３に対向する、第１電極１１の部分１１ｃの内部エッジｃ３の近傍の液晶分子には、内部エッジｃ３に直交し、第１電極１１の部分１１ｃの外側、すなわち開口部Ａｐの方に向かう方向の配向規制力Ｆｃ３が働く。
【００６２】
図４（ｂ）に、図４（ａ）のＳ−Ｓ’断面図に対応し、液晶層３０中に形成される電場の等電位線をシミュレーションで求めた結果を示す。なお、シミュレーションには、ＬＣＤＭａｓｔｅｒ／３Ｄ  ７，１，０，４（ｘ６４）を使用した。液晶層３０の厚さを３．２μｍとし、液晶材料の誘電異方性を△ε＝−５とし、液晶層３０のリタデーションを△ｎ・ｄ＝３５０ｎｍとした。このような液晶層３０は、例えばメルク社製の液晶材料、ＭＪ０３５５８を用いて形成できる。シミュレーションに際しては、第１電極１１の電圧ｖ1を５Ｖ、第２電極１２の電圧ｖ2を１０Ｖとした。電圧ｖ1およびｖ2は、第３電極２３の電位を基準とする電圧である。第１電極１１の開口部Ａｐの幅は、第２電極１２の第１部分ｐ１および第２部分ｐ２の幅と同じとした。絶縁層１６の厚さは４００ｎｍとし、絶縁層１６の比誘電率は６．０とした。なお、静的計算のため、絶縁層１６の比抵抗の値は設定していない。
【００６３】
図４（ｂ）に示すように、液晶表示パネル１００の液晶層３０に電圧が印加されたときに生成される電場は、第１電極１１の部分１１ｄの外周エッジｄ４の外側では弱く、第１電極１１の開口部Ａｐの近傍では強くなっている。すなわち、図４（ｂ）において、等電位線（電気力線（不図示）は等電位線に直交）は、第１電極１１の外周エッジ（例えばｄ４）から、開口部Ａｐに中心に向かって高くなっている。誘電率異方性が負の液晶分子（分子の長軸に直交する方向における誘電率が相対的に大きい）は、分子の長軸が等電位線に平行になる（電気力線に直交する）ように配向する。その結果、図４（ａ）および（ｂ）に示したように、矢印で示した方向に配向規制力Ｆｄ２、Ｆｄ３、Ｆｄ４、Ｆｃ３が働くことになる。第１電極１１の部分１１ａ、１１ｂ、１１ｃに生成される配向規制力も同様に理解される。このように、開口部Ａｐを介して対向する２つの内部エッジの近傍の液晶分子に働く配向規制力の方向は、内部エッジに直交し、開口部Ａｐの方に向かう方向であり、互いに対向する。
【００６４】
この斜め電場（等電位線が傾斜している電場）によって、液晶分子が開口部Ａｐの中心に向かって配向する結果、液晶ドメイン間の境界の近傍における光透過率の低下を抑制することができる。図５（ａ）および図５（ｂ）を参照してその理由を説明する。
【００６５】
図５（ａ）に、液晶表示パネル１００において、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍における液晶分子３２の配向を模式的に示す。比較のために、図５（ｂ）に、光配向膜の作用のみにより（第２電極による斜め電場を利用することなく）配向分割構造が形成された液晶表示パネル５００において、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍における液晶分子３２の配向を示す。
【００６６】
上述したように、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の液晶分子３２は、隣接する液晶ドメインの液晶分子の配向の影響を受けて、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界にほぼ沿った方向に倒れる。このとき、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍における液晶分子３２のチルト方位は、クロスニコルに配置された一対の偏光板の透過軸と垂直または平行な方向に近い。そのため、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍の光透過率が低下し、光透過率の低下した部分が暗線ＤＬとして観察される。図５（ｂ）に示すように、光配向膜の作用のみにより配向分割した場合には、暗線ＤＬの幅は、液晶分子の弾性的な性質で決まる幅になる。
【００６７】
これに対し、液晶表示パネル１００においては、図４（ａ）および（ｂ）を参照して説明したように、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍の液晶分子３２に、第２電極１２によって生成される斜め電場による配向規制力（例えばＦｃ３、Ｆｄ３）が作用する。従って、液晶ドメイン間の境界の近傍の液晶分子３２の長軸は、液晶ドメイン間の境界に直交する方向に配向しようとする。そのため、図５（ａ）と図５（ｂ）とを比較すると明らかなように、液晶表示パネル１００における液晶ドメイン間の境界の近傍における液晶分子３２のチルト方向は、液晶表示パネル５００における液晶ドメイン間の境界の近傍における液晶分子３２のチルト方向よりも、偏光板の透過軸と垂直または平行な方向からずれることになり、その結果、境界の近傍の光透過率が増加する（暗線ＤＬが細くなる）。このように、本発明の実施形態によれば、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍の光透過率を向上させて、液晶表示パネルの光透過率の低下を抑制することができる。
【００６８】
以下、図６（ａ）〜図６（ｃ）を参照して、本発明の実施形態による他の液晶表示パネルの構成と動作を説明する。上述した液晶表示パネル１００の構成要素と実質的に同じ機能を有する構成要素は共通の参照符号で示し、その説明を省略する。
【００６９】
図６（ａ）は、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００Ａを模式的に示す断面図である。液晶表示パネル１００Ａでは、第２電極１２Ａが、第１電極１１Ａよりも液晶層３０の近くに配置されている。第１電極１１Ａは、開口部を有しない。第１電極１１Ａと第２電極１２Ａとの間に絶縁層１６が存在するので、第１電極１１Ａと第２電極１２Ａとが等電位であっても、液晶層３０のうち第２電極１２Ａと第３電極２３との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、液晶層３０のうち第１電極１１Ａと第３電極２３との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きくなる。もちろん、必要に応じて、第２電極１２Ａの電位を第１電極１１Ａの電位よりも大きくしてもよい。
【００７０】
図６（ｂ）は、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００Ｂを模式的に示す断面図である。液晶表示パネル１００Ｂでは、第２電極１２Ｂが、第１電極１１Ｂよりも液晶層３０の近くに配置され、第１電極１１Ｂと第２電極１２Ｂとが、接続部ｃ１２により接続されている。この場合、液晶層３０に電圧が印加されるとき、第１電極１１Ｂおよび第２電極１２Ｂは等電位である。第１電極１１Ｂと第２電極１２Ｂとを電気的に接続する場合、絶縁層１６の厚さは、液晶層３０に対して必要な電圧を印加できるように、絶縁層１６の比誘電率を考慮して、適宜調整される。
【００７１】
図６（ｃ）は、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００Ｃに関し、第２基板２０側から見た第１電極１１Ｃおよび第２電極１２Ｃを模式的に示す平面図である。液晶表示パネル１００Ｃでは、第１基板１０の法線方向から見たときに、第２電極１２Ｃの第１部分ｑ１のうち画素領域の中央に近い部分の幅と第１部分ｑ１のうち画素領域の端部に近い部分の幅とが異なっている。また、第２電極１２Ｃの第２部分ｑ２のうち画素領域の中央に近い部分の幅と第２部分ｑ２のうち画素領域の端部に近い部分の幅とが異なっている。この場合も、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍における液晶分子のチルト方位を、偏光板１８または２８の透過軸と垂直な方向からずらすことができる。従って、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍の光透過率を向上させることができる。
【００７２】
上記では、第１基板１０の法線方向から見たときの第１電極１１の外形が略正方形状であるとして本発明の実施形態による液晶表示パネルを説明したが、第１基板１０の法線方向から見たときの第１電極１１の外形は、略正方形状に限られない。例えば、第１基板１０の法線方向から見たときの第１電極１１の外形が、長方形状（画素が長方形状）であってもよく、また、その一部が欠けた形状であってもよい。この場合に、第２電極１２が第１部分ｐ１だけを有するとき、第１部分ｐ１は第１電極１１の外形の長辺に沿った方向に延びていることが好ましい。第２電極１２の第１部分ｐ１が第１電極１１の外形の長辺に沿った方向に延びていると、第１部分ｐ１が第１電極１１の外形の短辺に沿った方向に延びている場合と比較して暗線の細くなる領域が大きく、従って、光透過率の低下を抑制する効果が大きい。第２電極１２は、必ずしも第２部分ｐ２を有していなくともよいが、第２電極１２が第２部分ｐ２をさらに有すると、光透過率の低下をより抑制できる。第１電極１１と第２電極１２とは、同一平面内に配置されていてもよい。
【００７３】
また、上記の実施形態では、配向分割構造として、４Ｄ構造を例示したが、配向分割数は、４に限られず、２以上であればよい。視野角特性を向上させる観点からは、４Ｄ構造のようにディレクターの配向方向が異なる４種類の液晶ドメインを有することが好ましく、４種類の液晶ドメインの面積は互いに等しいことが好ましい。
【００７４】
図７（ａ）〜図７（ｃ）は、液晶表示パネル１００の正面から見たときの光透過率のシミュレーション結果を示している。比較のために、光配向膜の作用のみにより（第２電極による斜め電場を利用することなく）配向分割構造を形成した液晶表示パネルの光透過率のシミュレーション結果を図８（ａ）〜図８（ｃ）に示す。シミュレーションには、図４（ｂ）に示した、液晶層３０中に形成される電場の等電位線のシミュレーションと同様の条件を設定した。
【００７５】
図７（ａ）、図７（ｂ）および図７（ｃ）は、画素サイズ（画素の短辺の長さＷ×画素の長辺の長さＨ、×は乗算を表す。）が１８μｍ×３６μｍ（４７０ｐｐｉに相当）、２８μｍ×５４μｍおよび５８μｍ×１４４μｍの場合のシミュレーション結果をそれぞれ示している。同様に、図８（ａ）、図８（ｂ）および図８（ｃ）は、画素サイズが１８μｍ×３６μｍ、２８μｍ×５４μｍおよび５８μｍ×１４４μｍの場合のシミュレーション結果をそれぞれ示している。説明の便宜上、以下では、図７（ａ）、図７（ｂ）および図７（ｃ）に示した画素をそれぞれ画素Ａ、画素Ｂおよび画素Ｃとし、図８（ａ）、図８（ｂ）および図８（ｃ）に示した画素をそれぞれ画素Ｄ、画素Ｅおよび画素Ｆとする。
【００７６】
画素Ａと画素Ｄ、画素Ｂと画素Ｅ、画素Ｃと画素Ｆのように、同じ画素サイズのシミュレーション結果をそれぞれ比較すると、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００（画素Ａ〜Ｃ）の方が、隣接する２つの液晶ドメイン間の境界の近傍に発生する暗線が細く、明るい表示が得られる。ここで、液晶表示パネル１００の光透過率を定量的に評価するために、以下の式によりモード効率Ｅｍ（％）を定義した。
Ｅｍ（％）＝（（液晶表示パネルの光透過率）／（一対の偏光板のみをパラレルニコルに配置したときの光透過率））×１００
【００７７】
下記の表１に、シミュレーションにより得られた、画素のモード効率を示す。また、画素Ａ〜Ｆのモード効率のグラフを図９に示す。図９において、縦軸はモード効率Ｅｍ（％）を表し、横軸は、画素の短辺の長さＷ（μｍ）を示している。
【００７８】
【表１】
2014132293.tif 000003
【００７９】
表１および図９からわかるように、同じ画素サイズのシミュレーション結果をそれぞれ比較した場合、本発明の実施形態による液晶表示パネル１００（画素Ａ〜Ｃ）の方が、光配向膜の作用のみにより（第２電極による斜め電場を利用することなく）配向分割構造を形成した液晶表示パネル（画素Ｄ〜Ｆ）よりもモード効率が高い。特に、画素サイズが小さい場合の方が、光透過率の低下を抑制する効果が大きい。例えば、画素の短辺の長さＷを１８（μｍ）とした場合であっても、本発明の実施形態によれば、６８％以上のモード効率が得られている。
【００８０】
次に、図１０〜図１３を参照して、本発明の他の実施形態による液晶表示パネルを説明する。本発明の他の実施形態による液晶表示パネルは、垂直配向型の液晶層と、一対の配向膜と、第１電極（画素電極）および第２電極（制御電極）と、液晶層を介して第１および第２電極に対向する第３電極（対向電極）とを有する。配向膜の一方は、プレチルト方向が予め決められた第１方向である第１領域（Ｒ１）およびプレチルト方向が予め決められた第２方向である第２領域（Ｒ２）を有し、第１方向と第２方向は、第１領域と第２領域との間の第１境界（Ｂ１２）に関して互いに略対向する方向であり、液晶層に電圧が印加されたとき、第１領域と第２領域との間の第１境界で分割された複数の液晶ドメインが形成される。第１境界は、クロスニコルに配置された偏光板の一方の透過軸と平行であり、第２電極は、第１基板の法線方向から見たときに、第１境界と略直交する第１部分を有し、液晶層のうち第２電極と第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、第１電極と第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きい。
【００８１】
液晶層の第２電極と第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値が相対的に大きいので、斜め電場の影響を受けた液晶分子（誘電率異方性は負）は、第２電極の第１部分（第１境界と略直交）に直交するように配向しようとする。この斜め電場による配向規制力の方向は、配向膜による配向規制力の方向（第１方向および第２方向）と直交する。その結果、ディレクターの方位角が、それぞれ、略２２５°、略３１５°、略４５°、略１３５°の４種類の液晶ドメインが形成される。すなわち、この実施形態によると、配向膜による２分割（第１境界）と、第１境界と直交する第１部分を有する第２電極との組み合わせによって、４Ｄ構造を形成することができる。このとき、第２電極の第１部分に略平行に第２の境界（先の実施形態の液晶表示パネル１００における第２境界Ｂ３４と同様）が形成される。また、斜め電場の影響を受けた液晶分子（誘電率異方性は負）は、第２電極の第１部分（第１境界と略直交）に直交するように配向しようとする。従って、第２の境界の近傍において、第２の境界に平行に配向していた液晶分子のチルト方向（方位）が、偏光板の透過軸に対して傾き、その結果、第２の境界の近傍の透過率が増大する。
【００８２】
図１０を参照して、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００の構成を説明する。以下、上述した実施形態の液晶表示パネル１００の構成要素と実質的に同じ機能を有する構成要素は共通の参照符号で示し、その説明を省略する。
【００８３】
図１０は、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００を模式的に示す斜視図である。なお、図１０では、図１に示した偏光板１８、第１基板１０、絶縁層１６、液晶層３０、第２基板２０および偏光板２８の図示が省略されている。
【００８４】
図１０に示すように、液晶表示パネル２００の第２電極５２は、例えば偏光板２８の透過軸と略平行な方向Ｆに沿って延びる第１部分ｒ１を有する。第１部分ｒ１が、偏光板１８の透過軸と略平行な方向Ｂに沿って延びていてもよい。図１０に示した例では、第２電極５２は、直線状に形成されている。なお、液晶表示パネル２００では、第１電極５１に、第２電極５２の形状に対応した形状の開口部Ａｐが設けられており、第１電極５１は、２つの部分５１ａおよび５１ｂを含んでいる。部分５１ａおよび５１ｂは、互いに完全に分離されていなくてもよく、典型的には、部分５１ａおよび５１ｂは、互いに電気的に接続される。
【００８５】
図１０に示したように、液晶表示パネル２００の光配向膜５４は、プレチルト方向が予め決められた第１方向Ｔ１である第１領域Ｒ１およびプレチルト方向が予め決められた第２方向Ｔ２である第２領域Ｒ２を有している。液晶表示パネル２００は、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２との間の境界（破線Ｂ１２）が、第２電極５２の第１部分ｒ１と略直交する点で、上述した液晶表示パネル１００と異なる。また、液晶表示パネル２００では、光配向膜６４も、プレチルト方向が予め決められた第１方向Ｔ１である第１領域Ｒ１およびプレチルト方向が予め決められた第２方向Ｔ２である第２領域Ｒ２を有している。従って、液晶表示パネル２００は、一対の光配向膜５４および６４が、プレチルト方向が予め決められた第１方向Ｔ１である第１領域Ｒ１およびプレチルト方向が予め決められた第２方向Ｔ２である第２領域Ｒ２を有する光配向膜の組である点で、上述した液晶表示パネル１００と異なる。
【００８６】
次に、液晶層３０への電圧印加時に、液晶表示パネル２００の画素領域のそれぞれに形成される液晶ドメインを説明する。
【００８７】
図１１（ａ）は、観察者側から見たときの液晶分子の配向方向を模式的に示している。図１１（ａ）に示すように、液晶表示パネル２００の複数の画素領域のそれぞれは、液晶層３０に電圧が印加されたときの液晶ドメインのディレクターの方向が互いに異なる複数の液晶ドメインを有する。この複数の液晶ドメインは、液晶ドメインのディレクターの方向が予め決められた第５方向Ｔ５である第１液晶ドメインＤ１と、第６方向Ｔ６である第２液晶ドメインＤ２と、第７方向Ｔ７である第３液晶ドメインＤ３と、第８方向Ｔ８である第４液晶ドメインＤ４とを含んでいる。第５方向Ｔ５、第６方向Ｔ６、第７方向Ｔ７および第８方向Ｔ８は、任意の２つの方向の方位角の差が９０°の整数倍に略等しい４つの方向である。
【００８８】
複数の画素領域のそれぞれにおいて、水平方向（表示面における水平方向）をＸ軸、垂直方向をＹ軸とするＸＹ座標を規定するとき、第１液晶ドメインＤ１、第２液晶ドメインＤ２、第３液晶ドメインＤ３および第４液晶ドメインＤ４は、液晶表示パネル１００の場合と同様に、第１象限、第２象限、第３象限および第４象限にそれぞれ形成される。ここで、水平方向の方位角を０°とすると、第５方向Ｔ５の方位角は略２２５°、第６方向Ｔ６の方位角は略３１５°、第７方向Ｔ７の方位角は略４５°、第８方向Ｔ８の方位角は略１３５°である。
【００８９】
以下、光配向膜５４および６４の配向規制力と、液晶層３０への電圧印加時に第１電極５１のエッジ近傍に生じる斜め電場の配向規制力とを説明する。まず、図１１（ｂ）を参照して、光配向膜５４、６４の配向規制力による液晶分子の配向を説明する。ここでは、第１電極５１のエッジ近傍に生じる斜め電場の影響は考えない。第１電極５１のエッジ近傍に生じる斜め電場による影響は図１１（ｃ）を参照して後述する。
【００９０】
図１０に示したように、光配向膜５４および光配向膜６４には、画素領域を２分割するように、略反平行かつ互いに対向するプレチルト方向Ｔ１およびＴ２が付与されている。そのため、液晶層３０への電圧無印加時には、光配向膜５４の第１領域Ｒ１または光配向膜６４の第１領域Ｒ１に近接する液晶分子は、矢印Ａ３で示した方位にプレチルトしている。光配向膜５４の第２領域Ｒ２または光配向膜６４の第２領域Ｒ２に近接する液晶分子は、矢印Ａ４で示した方位にプレチルトしている。このとき、液晶層３０の厚さ方向における中央付近の液晶分子は、光配向膜５４に近接する液晶分子のプレチルトおよび光配向膜６４に近接する液晶分子のプレチルトに整合するように配向している。
【００９１】
液晶層３０に電圧が印加されると、液晶層３０の厚さ方向における中央付近の液晶分子のうち、光配向膜５４の第１領域Ｒ１と光配向膜６４の第１領域Ｒ１との間の液晶分子は、矢印Ａ３で示した方位に倒れる。液晶層３０の厚さ方向における中央付近の液晶分子のうち、光配向膜５４の第２領域Ｒ２と光配向膜６４の第２領域Ｒ２との間の液晶分子は、矢印Ａ４で示した方位に倒れる。すなわち、液晶層３０に電圧が印加されると、画素領域には、液晶ドメインのディレクターの方向が反平行かつ互いに対向する２種類の液晶ドメインが形成される。この場合において、液晶層３０の液晶分子は、ツイスト配向をとらない。液晶ドメインのディレクターの方向は、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２との間の境界（破線Ｂ１２）に略垂直な方向であり、液晶ドメインのディレクターの方位は、典型的には、時計の文字盤の６時方向または１２時方向である。
【００９２】
次に、図１１（ｃ）を参照して、液晶層３０への電圧印加時に第１電極５１のエッジ近傍に生じる斜め電場の影響について説明する。例えば、画素領域のうち、部分５１ａに対応する領域に注目する。液晶層３０に電圧が印加された場合、第１電極５１の外周エッジａ１、ａ２およびａ４の近傍に斜め電場が生じる。エッジａ１、ａ２およびａ４の近傍の液晶分子には、それぞれ、矢印Ｆａ１、Ｆａ２およびＦａ４で示す方向の配向規制力が働く。図１１（ｃ）に示したように、第１電極５１の外周エッジによる配向規制力の方向は、エッジに直交し、かつ第１電極５１の部分５１ａの内側に向かう方向である。
【００９３】
液晶表示パネル２００では、液晶層３０に電圧が印加された場合、内部エッジＤＥの近傍に、第２電極５２によって形成される斜め電場が生じる。ここで、液晶層３０のうち第２電極５２と第３電極２３との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、液晶層３０のうち第１電極５１と第３電極２３との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きい。従って、エッジａ３の近傍の液晶分子には、図１１（ｃ）に示したように、エッジａ３に直交し、かつ開口部Ａｐの方に向かう方向（矢印Ｆａ３で示した方向）の配向規制力が働く。部分５１ａのエッジａ３に対向する、部分５１ｂのエッジｂ３の近傍の液晶分子には、エッジｂ３に直交し、かつ開口部Ａｐの方に向かう方向（矢印Ｆｂ３で示した方向）の配向規制力が働く。このように、開口部Ａｐを介して対向する２つの内部エッジＤＥの近傍の液晶分子に働く配向規制力の方向は、互いに対向する方向である。
【００９４】
液晶表示パネル２００では、液晶層３０への電圧印加時に、光配向膜５４の配向規制力、光配向膜６４の配向規制力および第１電極５１のエッジの近傍に生成される斜め電場による配向規制力が液晶分子に働く。これにより、図１１（ａ）に示したように、画素領域に、液晶ドメインのディレクターの方向が互いに異なる４種類の液晶ドメインＤ１、Ｄ２、Ｄ３およびＤ４が形成される。従って、本発明の他の実施形態によれば、光配向膜の作用のみにより４Ｄ構造を形成する場合と比較して、設計の自由度を高めることができる。なお、一対の光配向膜５４および６４のうちの一方に代えて、光配向処理が施されない垂直配向膜を使用してもよい。例えば、カラーフィルタ基板側の光配向膜を、光配向処理が施されない垂直配向膜とすれば、カラーフィルタ基板側の光配向処理を省略できる。また、第１基板１０と第２基板２０との間のアライメント工程を簡略化できる。
【００９５】
次に、図１２（ａ）および図１２（ｂ）を参照して、本発明の他の実施形態による他の液晶表示パネルを説明する。
【００９６】
図１２（ａ）は、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００Ａを模式的に示す断面図である。液晶表示パネル２００Ａでは、第２電極５２Ａが、第１電極５１Ａよりも液晶層３０の近くに配置されている。図１２（ｂ）は、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００Ｂを模式的に示す断面図である。液晶表示パネル２００Ｂでは、第２電極５２Ｂが、第１電極５１Ｂよりも液晶層３０の近くに配置され、第１電極５１Ｂと第２電極５２Ｂとが、接続部ｄ１２により接続されている。図１２（ａ）または図１２（ｂ）に示した例のいずれの場合であっても、４Ｄ構造を形成できる。
【００９７】
図１３（ａ）は、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００の正面から見たときの光透過率のシミュレーション結果を示している。図１３（ｂ）は、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル２００Ａの正面から見たときの光透過率のシミュレーション結果を示している。比較のために、光配向膜の作用のみにより２分割の配向分割構造を形成した液晶表示パネルの光透過率のシミュレーション結果を図１３（ｃ）に示す。なお、図１３（ｃ）に示す液晶表示パネルでは、液晶ドメインのディレクターの方向が反平行かつ互いに対向する方向に設定され、液晶層の液晶分子は、ツイスト配向をとっていない。そのため、図１３（ｃ）に示す液晶表示パネルでは、一対の偏光板は、それぞれの透過軸の方向が互いに直交し、かつそれぞれの透過軸の方向が液晶ドメインのディレクターの方向と略４５°の角をなすように配置されている。図１３（ａ）〜図１３（ｃ）のいずれも、画素サイズが１８μｍ×３６μｍ（４７０ｐｐｉに相当）の場合のシミュレーション結果を示している。説明の便宜上、以下では、図１３（ａ）、図１３（ｂ）および図１３（ｃ）に示した画素をそれぞれ画素Ｇ、画素Ｈおよび画素Ｉとする。
【００９８】
図１３（ａ）および図１３（ｂ）に示すように、本発明の他の実施形態によれば、光配向膜の作用と、第１電極のエッジの近傍に生成される斜め電場の作用とにより、液晶ドメインのディレクターの方向が互いに異なる４種類の液晶ドメインを画素領域に形成することができる。さらに、画素Ｇおよび画素Ｈの方が、画素Ｉよりも明るい表示が得られている。
【００９９】
下記の表２に、シミュレーションにより得られた、画素のモード効率を示す。
【０１００】
【表２】
2014132293.tif 000004
【０１０１】
表２からわかるように、本発明の他の実施形態による液晶表示パネル（画素Ｇ、Ｈ）の方が、光配向膜の作用のみにより配向分割構造を形成した場合（画素Ｉ）よりも、画素サイズの小型化に伴うモード効率の低下が抑制されている。なお、画素Ｉでは、それぞれの透過軸の方向が互いに直交し、かつ表示面の水平方向と略４５°の角をなすように一対の偏光板を配置する必要があるが、画素Ｇ、Ｈではそのような必要がなく、偏光板の配置の工程が複雑化することもない。
【０１０２】
本明細書は、以下の項目に記載の液晶表示パネルを開示している。
【０１０３】
［項目１］
マトリクス状に配列された複数の画素領域を有する液晶表示パネルであって、
垂直配向型の液晶層と、
前記液晶層を介して互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板の前記液晶層側に設けられた第１電極および第２電極と、
前記第２基板の前記液晶層側に設けられた第３電極と、
前記液晶層と接するように設けられた一対の配向膜と、
前記液晶層を介して互いに対向し、それぞれの透過軸が互いに略直交するように配置された一対の偏光板とを備え、
前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、
前記一対の配向膜のうちの一方は、プレチルト方向が予め決められた第１方向である第１領域およびプレチルト方向が予め決められた第２方向である第２領域を有し、前記第１方向と前記第２方向は、互いに略反平行であり、前記第１領域と前記第２領域との間の第１境界は、前記一対の偏光板のうちの一方の透過軸と略平行であり、
前記液晶層に所定の電圧が印加されたとき、前記第１境界において分割された複数の液晶ドメインが形成され、且つ、前記複数の液晶ドメインのディレクターの方向は、前記第１および第２方向と異なり、且つ、前記ディレクターの方向の方位角は互いに略９０°異なり、
前記第２電極は、前記一方の透過軸と略平行な方向に沿って延び、前記第１基板の法線方向から見たときに、前記第１境界と少なくとも部分的に重なる第１部分を有し、前記液晶層に前記所定の電圧が印加されたときに前記液晶層のうち前記第２電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、前記液晶層のうち前記第１電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きい、液晶表示パネル。
【０１０４】
項目１に記載の液晶表示パネルによると、液晶ドメイン間の境界の近傍における光透過率の低下を抑制し得る。
【０１０５】
［項目２］
前記一対の配向膜の他方は、プレチルト方向が予め決められた第３方向である第３領域およびプレチルト方向が予め決められた第４方向である第４領域を有し、前記第３方向と前記第４方向は、互いに略反平行であり、前記第３領域と前記第４領域との間の第２境界は、前記第１境界と略直交する、項目１に記載の液晶表示パネル。
【０１０６】
項目２に記載の液晶表示パネルによると、４Ｄ構造における液晶ドメイン間の境界の近傍における光透過率の低下を抑制し得る。
【０１０７】
［項目３］
前記第２電極は、前記一対の偏光板のうちの他方の透過軸と略平行な方向に沿って延びる第２部分をさらに有する、項目１または２に記載の液晶表示パネル。
【０１０８】
項目３に記載の液晶表示パネルによると、４Ｄ構造における液晶ドメイン間の境界の近傍における光透過率の低下をさらに抑制し得る。
【０１０９】
［項目４］
前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、前記液晶層に電圧が印加されたとき、ディレクターの方向が予め決められた第５方向である第１液晶ドメインと、第６方向である第２液晶ドメインと、第７方向である第３液晶ドメインと、第８方向である第４液晶ドメインとが形成され、
前記第５方向、前記第６方向、前記第７方向および前記第８方向は、任意の２つの方向の方位角の差が９０°の整数倍に略等しい４つの方向である、項目１から３のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【０１１０】
項目４に記載の液晶表示パネルは、光の利用効率の高い４Ｄ構造を有する。
【０１１１】
［項目５］
前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、水平方向をＸ軸、垂直方向をＹ軸とするＸＹ座標を規定するとき、前記第１、第２、第３および第４液晶ドメインは、第１、第２、第３および第４象限にそれぞれ形成され、
水平方向の方位角を０°とするとき、前記第５方向の方位角は略２２５°、前記第６方向の方位角は略３１５°、前記第７方向の方位角は略４５°、前記第８方向の方位角は略１３５°である、項目４に記載の液晶表示パネル。
【０１１２】
項目５に記載の液晶表示パネルにおいて、前記第１方向と前記第２方向は、前記第１領域と前記第２領域との間の第１境界に関して互いに略対向し、前記第３方向と前記第４方向は、前記第３領域と前記第４領域との間の第２境界に関して互いに略対向する。
【０１１３】
項目５に記載の液晶表示パネルは、第１電極（画素電極）の外周エッジの近傍に暗線が形成されず、光の利用効率が最も高い。
【０１１４】
［項目６］
前記第１電極は、少なくとも前記第１部分に沿って延びる開口部を有する項目１から５のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【０１１５】
項目６に記載の液晶表示パネルによると、第２電極の液晶層側に第１電極を配置した構成を採用することができる。
【０１１６】
［項目７］
前記第１電極は、前記第２電極よりも前記液晶層の近くに配置されている項目１から６のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【０１１７】
［項目８］
前記第２電極は、前記第１電極よりも前記液晶層の近くに配置されている項目１から６のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【０１１８】
項目７および８に記載の液晶表示パネルによると、第１電極および第２電極の配置のバリエーションが提供される。
【０１１９】
［項目９］
マトリクス状に配列された複数の画素領域を有する液晶表示パネルであって、
垂直配向型の液晶層と、
前記液晶層を介して互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板の前記液晶層側に設けられた第１電極および第２電極と、
前記第２基板の前記液晶層側に設けられた第３電極と、
前記液晶層と接するように設けられた一対の配向膜と、
前記液晶層を介して互いに対向し、それぞれの透過軸が互いに略直交するように配置された一対の偏光板とを備え、
前記複数の画素領域のそれぞれにおいて、
前記一対の配向膜のうちの一方は、プレチルト方向が予め決められた第１方向である第１領域およびプレチルト方向が予め決められた第２方向である第２領域を有し、前記第１方向と前記第２方向は、前記第１領域と前記第２領域との間の第１境界に関して互いに略対向する方向であり、前記第１境界は、前記一対の偏光板のうちの一方の透過軸と略平行であり、
前記液晶層に所定の電圧が印加されたとき、前記第１境界において分割された複数の液晶ドメインが形成され、且つ、前記複数の液晶ドメインのディレクターの方向は、前記第１および第２方向と異なり、且つ、前記ディレクターの方向の方位角は互いに略９０°異なり、
前記第２電極は、前記一方の透過軸と略垂直な方向に沿って延び、前記第１基板の法線方向から見たときに、前記第１境界と略直交する第１部分を有し、前記液晶層に前記所定の電圧が印加されたときに前記液晶層のうち前記第２電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値は、前記液晶層のうち前記第１電極と前記第３電極との間にある部分にかかる電圧の絶対値よりも大きい、液晶表示パネル。
【０１２０】
項目９に記載の液晶表示パネルによれば、４Ｄ構造を形成するための設計の自由度が向上し、配向膜による配向分割数を２とできるので、光の利用効率を向上させることができる。
【０１２１】
［項目１０］
前記一対の配向膜のうちの他方も、プレチルト方向が前記第１方向である第１領域およびプレチルト方向が前記第２方向である第２領域を有する、項目９に記載の液晶表示パネル。
【０１２２】
［項目１１］
前記一対の配向膜のうちの他方は、垂直配向膜である、項目９に記載の液晶表示パネル。
【０１２３】
項目１０に記載の液晶表示パネルは、項目１１に記載の液晶表示パネルよりも応答特性に優れる。一方、項目１１に記載の液晶表示パネルは、項目１０に記載の液晶表示パネルよりも簡便なプロセスで製造できる。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明の実施形態は、配向分割構造を有する垂直配向モードの液晶表示パネルに広く適用できる。特に、高精細な画素を有する液晶表示パネルに好適に適用される。
【符号の説明】
【０１２５】
１００、２００    液晶表示パネル
１０    第１基板
２０    第２基板
３０    液晶層
１１    第１電極
１２    第２電極
２３    第３電極
１４、２４    光配向膜
１８、２８    偏光板
【図１】
2014132293.tif 000005
【図２】
2014132293.tif 000006
【図３】
2014132293.tif 000007
【図４】
2014132293.tif 000008
【図５】
2014132293.tif 000009
【図６】
2014132293.tif 000010
【図７】
2014132293.tif 000011
【図８】
2014132293.tif 000012
【図９】
2014132293.tif 000013
【図１０】
2014132293.tif 000014
【図１１】
2014132293.tif 000015
【図１２】
2014132293.tif 000016
【図１３】
2014132293.tif 000017