(57)【要約】      （修正有）【課題】塊成物を加熱して還元鉄を製造するにあたり、還元鉄の歩留まりを高めて還元鉄の生産性を向上できる還元鉄の製造方法を提供する。【解決手段】酸化鉄源、炭素質還元剤、および融点調整剤を含む混合物を塊成化する工程と、得られた塊成物を加熱して、該塊成物中の酸化鉄を還元する工程を含み、前記塊成物として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を１質量％以上含有するものを用いる還元鉄の製造方法。珪酸塩鉱物は、揮発分を含み、角閃石族であり、アクチノ閃石（Ａｃｔｉｎｏｌｉｔｅ）、カミングトン閃石（Ｃｕｍｍｉｎｇｔｏｎｉｔｅ）、およびグリュネ閃石（Ｇｒｕｎｅｒｉｔｅ）よりなる群から選ばれる少なくとも１種以上であることが好ましい。酸化鉄源あるいは融点調整剤として、前記珪酸塩鉱物を用いることができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸化鉄源、炭素質還元剤、および融点調整剤を含む混合物を塊成化する工程と、
得られた塊成物を加熱して、該塊成物中の酸化鉄を還元する工程を含み、
前記塊成物として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を１質量％以上含有するものを用いること特徴とする還元鉄の製造方法。
【請求項２】
前記珪酸塩鉱物は、揮発分を含む請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記珪酸塩鉱物は、角閃石族である請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記角閃石族は、アクチノ閃石（Ａｃｔｉｎｏｌｉｔｅ）、カミングトン閃石（Ｃｕｍｍｉｎｇｔｏｎｉｔｅ）、およびグリュネ閃石（Ｇｒｕｎｅｒｉｔｅ）よりなる群から選ばれる少なくとも１種以上である請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記酸化鉄源として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を含むものを用いる請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法。
【請求項６】
前記融点調整剤として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を用いる請求項１〜５のいずれかに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉄鉱石や製鉄ダスト等の酸化鉄源と、炭材等の炭素質還元剤とを含む塊成物を加熱して還元鉄を製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原料として鉄鉱石を用いた製鉄プロセスは高炉−転炉法が主流であるが、この方法では、石炭の乾留や鉄鉱石の焼結等、原料の事前処理を行う必要がある。また、スケールメリットを享受するため、近年では高炉や転炉を大型化する傾向が進んでおり、資源に対する柔軟性や生産弾力性が低下している。
【０００３】
また、製鉄プロセスには、環境保全の観点からＣＯ2ガスの排出量を抑制することが求められているが、上述した高炉−転炉法は、高炉で鉄鉱石を還元して高炭素の溶銑を製造し、得られた溶銑を転炉で脱炭して鋼を製造するという所謂間接製鉄法であるため、鉄鉱石を還元して直接鋼を製造する直接製鉄法と比べると、ＣＯ2ガスの発生量が多くなる。そこで近年では、ＣＯ2ガスの排出量を抑制する観点から、直接製鉄法が見直されてきている。
【０００４】
直接製鉄法としては、従来からＭＩＤＲＥＸ法が知られている。しかしＭＩＤＲＥＸ法では、鉄鉱石の還元に天然ガスを大量に使用するため、プラントの立地条件が天然ガスの生産地域に限られるという問題があった。
【０００５】
そこで最近では、天然ガスの代わりに、炭素質還元剤として入手が比較的容易な石炭を使用する還元鉄製造プロセスが注目されている。この還元鉄製造プロセスは、酸化鉄源、炭素質還元剤、および融点調整剤を含む塊成物を移動炉床式加熱炉（例えば、回転炉床炉）に装入し、炉内で加熱バーナーによるガス伝熱や輻射熱で加熱することによって酸化鉄を還元して塊状の金属鉄を得るというものである。この還元鉄製造プロセスは、石炭ベースであることの他にも粉状の鉄鉱石を直接利用できること、還元時には鉄鉱石と還元剤が近接配置されているため、鉄鉱石中の酸化鉄を高速還元できること、還元して得られる製品中の炭素含有量を容易に調整できるといった利点を有している。
【０００６】
しかし上記還元鉄製造プロセスで得られる還元鉄には、原料として用いられる鉄鉱石等の酸化鉄源や石炭等の炭素質還元剤に含まれるＣａＯ、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3といった脈石成分がスラグとして混入するため、還元鉄の品位は低くなるという問題がある。
【０００７】
そのため得られた還元鉄は、例えば、電気炉で溶解し、スラグを分離除去する必要がある。しかし還元鉄に含まれるスラグ量が増加すると、精錬時の歩留まりを低下させるため、上記還元鉄としては、スラグ含有量が少なく、鉄品位が高いものが求められている。
【０００８】
上記還元鉄の鉄品位を高めるには、原料として鉄品位の高い酸化鉄源を用いることが有効である。しかし鉄鋼の生産量は世界的に増大している一方で、高品位鉄鉱石の採掘量は減少の傾向にあるため、高品位鉄鉱石の価格上昇が予測される。そこで原料として鉄品位の低い酸化鉄源を用いる必要がある。
【０００９】
ところが原料として低品位鉄鉱石を用いると、溶融スラグが増加するため、塊成物への伝熱が阻害され、金属鉄の生産性が低下する。そこで鉄成分含有量の高い酸化鉄はもとより鉄成分含有量の比較的低い鉄鉱石等からでも、鉄純度の極めて高い金属鉄を、固形金属鉄または溶融金属鉄として製造する方法が特許文献１に提案されている。この方法は、加熱還元により、内部に酸化鉄が実質的に存在しなくなるまで還元を進めると共に、内部に脈石成分からなる生成スラグおよび金属鉄を凝集させ、金属鉄とスラグとを溶融分離するものである。
【００１０】
金属鉄とスラグとの溶融分離を短時間で行い、品位の高い金属鉄を製造する方法としては、特許文献２が提案されている。この文献には、炭材内装酸化鉄成形体の原料に含まれるＣａＯ、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3の含有比率を調整してこれらの脈石成分からなる生成スラグの融点を１４００℃以下に下げることによって、金属鉄とスラグの溶融分離を促進する技術が開示されている。また、この文献には、原料中のＣａＯ、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3の含有比率を調整して生成スラグの融点を下げるために、ＣａＳｉＯ3を配合することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平９−２５６０１７号公報
【特許文献２】特開平１１−１９９９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記特許文献１によれば、鉄純度の高い金属鉄を、固形金属鉄もしくは溶融金属鉄として得ることができるが、金属鉄の回収率（歩留まり）向上について更なる改善の余地があった。
【００１３】
一方、上記特許文献２には、塊成物にＣａＳｉＯ3を配合することが記載されているが、このＣａＳｉＯ3の固相線温度は１５４５℃であるため、スラグの融点を降下させる効果は弱く、金属鉄とスラグの溶融分離が充分に行われないことがあった。
【００１４】
本発明は上記の様な事情に着目してなされたものであり、その目的は、塊成物を加熱して還元鉄を製造するにあたり、歩留まりを高めて生産性を向上する手法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決することのできた本発明に係る還元鉄の製造方法とは、酸化鉄源、炭素質還元剤、および融点調整剤を含む混合物を塊成化する工程と、得られた塊成物を加熱して、該塊成物中の酸化鉄を還元する工程を含み、前記塊成物として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を１質量％以上含有するものを用いる点に要旨を有している。
【００１６】
前記珪酸塩鉱物は、揮発分を含んでいることが好ましい。このような固相線温度が１３００℃以下で、揮発分を含む鉱物の代表例としては、アクチノ閃石（Ａｃｔｉｎｏｌｉｔｅ）、カミングトン閃石（Ｃｕｍｍｉｎｇｔｏｎｉｔｅ）、およびグリュネ閃石（Ｇｒｕｎｅｒｉｔｅ）等の角閃石族が挙げられる。
【００１７】
本発明では、前記酸化鉄源として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を含むものを用いてもよいし、前記融点調整剤として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を用いてもよく、両方を用いてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、塊成物を加熱して還元鉄を製造するにあたり、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を１質量％以上含有する塊成物を用いているため、溶融スラグが速やかに形成される。その結果、還元鉄の凝集が促進され、歩留まりが向上し、生産性が高くなる。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明者らは、塊成物を加熱して還元鉄を製造するにあたり、還元鉄の歩留まりを向上させて、還元鉄の生産性を高めるために鋭意検討を重ねてきた。その結果、上記塊成物として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を１質量％以上含有するものを用いれば、該珪酸塩鉱物が早期に溶融し、そこを起点として、脈石、フラックスの溶融が一気に進むため、溶融スラグが速やかに形成される。この溶融スラグによって還元鉄同士の凝集が促進されるため、還元鉄の歩留まり、ひいては生産性を向上できることを見出し、本発明を完成した。
【００２０】
以下、本発明を完成するに至った経緯について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００２１】
上述したように、上記特許文献２には、塊成物にＣａＳｉＯ3を配合することが記載されているが、実際の製造プロセスは有限時間内で行われなくてはならないため、スラグの溶融量は、組成から決まる平衡論的な融点のみならず、塊成物に添加した融点調整剤や、原料に含まれる脈石中の鉱物相の形態が大きく影響する。
【００２２】
ここで、塊成物に含まれる脈石の溶解は、起点となる融液が形成されると一気に進むことから、溶融スラグを早期に形成させるには、起点となる融液を速やかに形成することが重要である。上記還元鉄製造プロセスにおいて、一般的に使用されるスラグは、ＣａＯ−ＳｉＯ2−ＦｅＯx系であるが、塊成物に含まれる鉱物相のうち、ＳｉＯ2を代表とする石英（Ｑｕａｒｔｚ）は融点が高い上に、ＣａＯ、ＦｅＯとの固相拡散が起き難い性質があるため、溶融が遅く、溶融スラグが形成されるタイミングは、ＳｉＯ2の溶融が律速になることが多い。このためＳｉＯ2は、石英ではなく、他の形態の鉱物相であることが好ましく、中でもＣａＯ、ＦｅＯ等と結合していることが望ましいと考えられる。
【００２３】
そこで本発明者らが、塊成物に含まれるＳｉＯ2の溶融を促進させるために検討したところ、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を１質量％以上含有する塊成物を用いれば、ＳｉＯ2の溶融を促進できることが明らかになった。
【００２４】
以下、本発明について説明する。
【００２５】
本発明に係る還元鉄の製造方法は、
酸化鉄源、炭素質還元剤、および融点調整剤を含む混合物を塊成化する工程（以下、塊成化工程ということがある）と、
得られた塊成物を加熱して、該塊成物中の酸化鉄を還元する工程（以下、加熱還元工程ということがある）を含み、
前記塊成物として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を１質量％以上含有するものを用いるところに特徴がある。
【００２６】
［塊成化工程］
塊成化工程では、酸化鉄源、炭素質還元剤、および融点調整剤を含む混合物を塊成化し、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を１質量％以上含有する塊成物を製造する。
【００２７】
まず、本発明を特徴づける珪酸塩鉱物について説明する。珪酸塩鉱物とは、造岩鉱物の一種であり、ＳｉＯ2を含む鉱物である。
【００２８】
珪酸塩鉱物には、種々のものがあるが、本発明では、珪酸塩鉱物のうち、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を含有する塊成物を用いているところに特徴がある。固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物に含まれているＳｉＯ2は、低融点の鉱物相の中に存在しているため、ＳｉＯ2を速やかに溶融させることができる。その結果、融液が速やかに生成するため、溶融スラグが素早く形成され、還元鉄の凝集が促進され、還元鉄の歩留まりが高くなる。
【００２９】
珪酸塩鉱物の固相線温度の上限を１３００℃と規定したのは、塊成物を加熱して塊成物中の酸化鉄を還元するときの最高温度が、約１３００〜１５００℃であるからであり、酸化鉄の還元時には珪酸塩鉱物を溶融させて融液を生成させるためである。
【００３０】
上記珪酸塩鉱物が３元系以下の鉱物相の場合における上記固相線温度は、例えば、Ｖｅｒｌａｇ  Ｓｔａｈｌｅｎ  ＧｍｂＨ，ＳＬＡＧ  ＡＴＬＡＳ  ２ｎｄ  Ｅｄ．（Ｇｅｒｍａｎｙ，１９９５）や、Ｐｈａｓｅ  Ｄｉａｇｒａｍ  ｆｏｒ  Ｃｅｒａｍｉｓｔｓ等の文献に記載されている。一方、上記珪酸塩鉱物が４元系以上の鉱物相の場合における上記固相線温度は、ＦＴ−ＯＸＩＤＥ  ＤＢを用いたＦａｃｔ  Ｓａｇｅ（Ｖｅｒ６．３）等の熱力学ソフトを用いて算出できる。
【００３１】
なお、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を含有する塊成物とは、種々ある珪酸塩鉱物のうち、固相線温度が１３００℃以下の低融点の珪酸塩鉱物を含んでいる塊成物を意味しており、後述するように、塊成物中に含まれる酸化鉄源中に珪酸塩鉱物を含んでいてもよいし、塊成物を構成している融点調整剤として珪酸塩鉱物を用いてもよく、塊成物の成分組成を測定したときに、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物が存在していればよい。
【００３２】
上記塊成物に含まれる、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物の割合は、１質量％以上であることが重要である。固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物の割合が１質量％を下回ると、融液を速やかに生成させて還元鉄の歩留まりを高めることができない。従って固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物の割合は、好ましくは１．５％以上、より好ましくは２％以上である。固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物の割合の上限は特に限定されないが、塊成物に含まれる珪酸塩鉱物の割合が高くなり過ぎると、塊成物に含まれる鉄鉱石の配合量が減るため、塊成物中の鉄分が減少し、歩留まりが良くなっても生産性は低下するため、例えば、２０％以下であることが好ましい。
【００３３】
なお、本発明では、上述したように、珪酸塩鉱物のうち、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物の割合が１質量％以上であればよく、例えば、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物に加えて、更に、固相線温度が１３００℃を超える珪酸塩鉱物が本発明の効果を損なわない範囲で塊成物に含まれていてもよい。
【００３４】
上記塊成物に含まれる固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物の割合は、Ｘ線回折（ＸＲＤ）により成分を測定し、半定量法で解析することによって測定できる。
【００３５】
本発明では、上記珪酸塩鉱物は、揮発分を含んでいることが好ましい。揮発分を含む珪酸塩鉱物を加熱すると、加熱中に揮発分が遊離し、珪酸塩鉱物が多孔質化することによって、表面積が増大するため、溶解速度が更に向上する。このため、還元鉄粒子の凝集が促進されて歩留まりが高くなり、生産性が向上する。
【００３６】
上記揮発分としては、水酸基、炭酸基、および結晶水よりなる群から選ばれる１種以上を含有していることが好ましい。
【００３７】
揮発分を含む珪酸塩鉱物の固相線温度を測定する際には、揮発分を揮発させて除去した後の残留物の固相線温度を測定すればよい。例えば、カオリナイト［Ａｌ4Ｓｉ4Ｏ10（ＯＨ）8］の場合は、揮発分として水酸基を含んでいるため、この水酸基を除去した後のＡｌ4Ｓｉ4Ｏ10における固相線温度を測定すればよい。
【００３８】
上記固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物は、角閃石族であることが好ましく、上記角閃石族としては、アクチノ閃石［Ａｃｔｉｎｏｌｉｔｅ、Ｃａ2（Ｆｅ，Ｍｇ）5Ｓｉ8Ｏ22（ＯＨ）2］、カミングトン閃石［Ｃｕｍｍｉｎｇｔｏｎｉｔｅ、（Ｆｅ，Ｍｇ）7Ｓｉ8Ｏ22（ＯＨ）2］、およびグリュネ閃石［Ｇｒｕｎｅｒｉｔｅ、Ｆｅ7Ｓｉ8Ｏ22（ＯＨ）2］よりなる群から選ばれる少なくとも１種以上を用いることが好ましい。
【００３９】
角閃石族のうち、アクチノ閃石、カミングトン閃石、グリュネ閃石は、ＳｉＯ2がＦｅＯおよびＣａＯと結合した鉱物であり、固相線温度が１３００℃以下と低く、しかも水酸基を有している。このため、加熱中に水酸基が遊離し、多孔質化することになり、より溶融しやすい。このため、早期に溶融スラグが形成され、金属鉄の凝集性が向上し、ひいては歩留まりを高めることができる。
【００４０】
また、角閃石族は、Ｔ．Ｆｅの含有量が少なく、酸化鉄源としてあまり用いられてこなかったＢＩＦ（Ｂａｎｄｅｄ  Ｉｒｏｎ  Ｆｏｒｍａｔｉｏｎ：縞状鉄鉱層）に多く含まれる鉱物であるため、入手が容易である。
【００４１】
上記角閃石族の判別は、Ｘ線回折（ＸＲＤ）のみでは困難であるが、Ｘ線回折（ＸＲＤ）と走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を併用することによって判別できる。すなわち、ＳＥＭ観察におけるマッピング機能で角閃石を判別し、ＳＥＭに付属するＥＤＳ等で組成分析を実施する際にＣａＯが検出されたらアクチノ閃石、ＣａＯは検出されないがＭｇＯが検出されたらカミングトン閃石というように同定すればよい。
【００４２】
次に、珪酸塩鉱物以外について説明する。
【００４３】
上記酸化鉄源としては、具体的には、鉄鉱石、砂鉄、製鉄ダスト、非鉄精錬残渣、製鉄廃棄物などの酸化鉄含有物質を用いることができる。また、本発明では、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を含む酸化鉄源を用いてもよい。
【００４４】
上記炭素質還元剤としては、例えば、石炭やコークスなどを用いることができる。
【００４５】
上記炭素質還元剤は、上記酸化鉄源に含まれる酸化鉄を還元できる量の炭素を含有していればよい。具体的には、上記酸化鉄源に含まれる酸化鉄を還元できる炭素量に対して、０〜５質量％の余剰または０〜５質量％の不足の範囲（即ち、±５質量％）で含有していればよい。
【００４６】
上記酸化鉄源および炭素質還元剤を含む上記混合物には、更に融点調整剤を配合する必要がある。
【００４７】
上記融点調整剤とは、酸化鉄源中の脈石や、炭素質還元剤中の灰分の融点を下げる作用を有する物質を意味する。即ち、上記混合物に融点調整剤を配合することによって、塊成物に含まれる酸化鉄以外の成分（特に、脈石）の融点に影響を与え、例えばその融点を降下させることができる。それにより脈石は、溶融が促進され、溶融スラグを形成する。このとき酸化鉄の一部は溶融スラグに溶解し、溶融スラグ中で還元されて金属鉄となる。溶融スラグ中で生成した金属鉄は、固体のまま還元された金属鉄と接触することにより、固体の還元鉄として凝集する。
【００４８】
上記融点調整剤としては、例えば、ＣａＯ供給物質、ＭｇＯ供給物質、Ａｌ2Ｏ3供給物質、ＳｉＯ2供給物質などを用いることができる。また、本発明では、融点調整剤の少なくとも一部として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を用いてもよい。
【００４９】
上記ＣａＯ供給物質としては、例えば、ＣａＯ（生石灰）、Ｃａ（ＯＨ）2（消石灰）、ＣａＣＯ3（石灰石）、およびＣａＭｇ（ＣＯ3）2（ドロマイト）よりなる群から選ばれる少なくとも一つを用いることができる。上記ＭｇＯ供給物質としては、例えば、ＭｇＯ粉末、天然鉱石や海水などから抽出されるＭｇ含有物質、ＭｇＣＯ3よりなる群から選ばれる少なくとも一つを配合してもよい。上記Ａｌ2Ｏ3供給物質としては、例えば、Ａｌ2Ｏ3粉末、ボーキサイト、ベーマイト、ギブサイト、ダイアスポアなどを配合できる。上記ＳｉＯ2供給物質としては、例えば、ＳｉＯ2粉末や珪砂などを用いることができる。
【００５０】
上記塊成物は、酸化鉄源、炭素質還元剤、および融点調整剤以外の成分として、バインダーなどが更に配合されていてもよい。
【００５１】
上記バインダーとしては、例えば、多糖類など（例えば、コーンスターチや小麦粉等の澱粉など）を用いることができる。
【００５２】
上記酸化鉄源、炭素質還元剤、および融点調整剤は、混合する前に予め粉砕しておくことが好ましい。例えば、上記酸化鉄源は平均粒径が１０〜６０μｍ、上記炭素質還元剤は平均粒径が１０〜６０μｍ、上記融点調整剤は平均粒径が５〜９０μｍとなるように粉砕することが推奨される。
【００５３】
上記酸化鉄源等を粉砕する手段は特に限定されず、公知の手段を採用できる。例えば、振動ミル、ロールクラッシャ、ボールミルなどを用いればよい。
【００５４】
上記原料の混合は、回転容器形や固定容器形の混合機で実施される。混合機の型式としては、回転容器形としては、回転円筒形、二重円錐形、Ｖ形など、固定容器形には混合槽内に回転羽（例えば、鋤など）を設けたケースがあるが、特にその方式には限定されない。
【００５５】
上記混合物を塊成化する塊成機としては、例えば、皿形造粒機（ディスク形造粒機）、円筒形造粒機（ドラム形造粒機）、双ロール型ブリケット成型機などを用いることができる。
【００５６】
上記塊成物の形状は特に限定されず、成型はペレット、ブリケット、押し出しのどれで実施しても構わない。
【００５７】
［加熱還元工程］
加熱還元工程では、上記塊成化工程で得られた塊成物を加熱して、該塊成物中の酸化鉄を還元することによって還元鉄を製造する。
【００５８】
上記塊成物の加熱は、例えば、電気炉や移動炉床式加熱炉で行えばよい。移動炉床式加熱炉とは、炉床がベルトコンベアのように炉内を移動する加熱炉であり、例えば、回転炉床炉やトンネル炉が挙げられる。
【００５９】
上記回転炉床炉は、炉床の始点と終点が同じ位置になるように、炉床の外観形状が円形（ドーナツ状）に設計されており、炉床上に装入された塊成物に含まれる酸化鉄は、炉内を一周する間に加熱還元されて還元鉄を生成する。従って、回転炉床炉には、回転方向の最上流側に塊成物を炉内に装入する装入手段が設けられ、回転方向の最下流側（回転構造であるため、実際には装入手段の直上流側になる）に排出手段が設けられる。
【００６０】
上記トンネル炉とは、炉床が直線方向に炉内を移動する加熱炉である。
【００６１】
上記塊成物は、１３００〜１５００℃で加熱して加熱還元することが好ましい。加熱温度が１３００℃を下回ると、金属鉄やスラグが溶融しにくく、高い生産性が得られない。一方、加熱温度が１５００℃を超えると、排ガス温度が高くなるため、排ガス処理設備が大掛かりなものとなって設備コストが増大する。
【００６２】
上記電気炉や移動炉床式加熱炉に上記塊成物を装入するに先立ち、炉床保護のために炭素質、耐火セラミックス等の床敷材を敷くことが望ましい。
【００６３】
上記床敷材としては、上記炭素質還元剤として例示したものの他、耐火性粒子を用いることができる。
【００６４】
上記床敷材の粒径は、塊成物やその溶融物が潜り込まないように、３ｍｍ以下であることが好ましい。粒径の下限については、バーナーの燃焼ガスによって吹き飛ばされないように０．５ｍｍ以上であることが好ましい。
【００６５】
［その他］
上記加熱還元工程で得られた還元鉄は、副生したスラグや、必要に応じて敷かれた床敷材等と共に炉内から排出し、篩や磁選機等を用いて選別して還元鉄を回収すればよい。
【００６６】
以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はもとより下記実施例によって制限を受けるものではなく、前・後記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【実施例】
【００６７】
酸化鉄源、炭素質還元剤、および融点調整剤を含む混合物を塊成化し、塊成物を製造した。上記酸化鉄源としては、下記表１に示す成分組成の鉄鉱石Ａ〜Ｃを用いた。上記炭素質還元剤としては、下記表２に示す成分組成の炭材を用いた。上記融点調整剤としては、石灰石、ドロマイト、蛍石、珪砂、角閃石族鉱物を用いた。
【００６８】
鉄鉱石Ａ〜Ｃおよび角閃石族鉱物について、ＸＲＤを用いた半定量分析を行い、鉱物相の割合を測定し、その結果を下記表３に示す。下記表３において、Ｆｅ2Ｏ3はヘマタイト、Ｆｅ3Ｏ4はマグネタイト、αＦｅＯＯＨは針鉄鉱、ＳｉＯ2は石英、Ａｌ2Ｓｉ2Ｏ5（ＯＨ）4はカオリナイト、Ｃａ2（Ｍｇ，Ｆｅ）5Ｓｉ8Ｏ22（ＯＨ）2はアクチノ閃石、（Ｆｅ，Ｍｇ）7Ｓｉ8Ｏ22（ＯＨ）2はカミングトン閃石、ＣａＣＯ3は方解石、Ａｌ（ＯＨ）3はギブス石を夫々示している。これらのうち、Ｆｅ2Ｏ3、Ｆｅ3Ｏ4、αＦｅＯＯＨは、鉄鉱石に分類され、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｓｉ2Ｏ5（ＯＨ）4、Ｃａ2（Ｍｇ，Ｆｅ）5Ｓｉ8Ｏ22（ＯＨ）2、（Ｆｅ，Ｍｇ）7Ｓｉ8Ｏ22（ＯＨ）2、ＣａＣＯ3、Ａｌ（ＯＨ）3は脈石に分類される。脈石のうち、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｓｉ2Ｏ5（ＯＨ）4、Ｃａ2（Ｍｇ，Ｆｅ）5Ｓｉ8Ｏ22（ＯＨ）2、（Ｆｅ，Ｍｇ）7Ｓｉ8Ｏ22（ＯＨ）2は、珪酸塩鉱物である。珪酸塩鉱物については、各鉱物相の固相線温度を下記表３に併せて示す。なお、鉱物相の固相線温度は、鉱物相が３元系以下のものについては、Ｖｅｒｌａｇ  Ｓｔａｈｌｅｎ  ＧｍｂＨ，ＳＬＡＧ  ＡＴＬＡＳ  ２ｎｄ  Ｅｄ．（Ｇｅｒｍａｎｙ，１９９５）を用いて調べ、４元系以上のものについては、ＦＴ−ＯＸＩＤＥ  ＤＢを用いたＦａｃｔ  Ｓａｇｅ（Ｖｅｒ６．３）により算出した。
【００６９】
下記表３から明らかなように、鉄鉱石Ａは、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を４質量％含有しているが、鉄鉱石Ｂ、Ｃは含有していない。また、角閃石族は、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を４９質量％含有している。
【００７０】
酸化鉄源、炭素質還元剤、および融点調整剤を下記表４に示す割合で配合し、更にバインダーとして小麦粉を約１質量％と、適量の水を加えたものを、タイヤ型造粒機を用いて平均直径が１９ｍｍの生ペレットを造粒した。
【００７１】
得られた生ペレットを乾燥機に装入し、１８０℃で１時間加熱して付着水を除去して乾燥した。乾燥ペレットに含まれる珪酸塩鉱物（即ち、鉄鉱石に脈石として含まれる珪酸塩鉱物のうち固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物量と、融点調整剤として配合する角閃石族鉱物量）の割合を算出し、下記表４に併せて示す。
【００７２】
次に、乾燥ペレットを加熱炉に供給して１４５０℃で加熱し、ペレット中の酸化鉄を還元溶融させて還元鉄を製造した。なお、加熱炉の炉床保護のために、ペレットの投入に先立ち、炉床に最大粒径が２ｍｍ以下の炭材（無煙炭）を敷いた。
【００７３】
また、加熱中は、炉内に３０ＮＬ／分の流速で窒素ガスを流し、炉内は窒素雰囲気とした。
【００７４】
還元終了後、炉内から還元鉄を含む試料を排出し、排出物を篩分けした。篩分けには、目開きが３．３５ｍｍの篩を用い、篩上を回収した。
【００７５】
上記加熱炉に装入した鉄の合計質量に対して、篩上の質量の割合を歩留まりと定義し、算出結果を下記表４に示す。
歩留まり（％）＝（篩上の質量／加熱炉に装入した鉄の合計質量）×１００
なお、篩上には、Ｆｅ以外に、Ｃ、Ｓｉ、Ｍｎ等も存在しているため、歩留まりは１００％を超えることもある。
【００７６】
Ｎｏ．１と２は、本発明で規定している要件を満足している例である。
【００７７】
Ｎｏ．１は、酸化鉄源として、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物（具体的には、アクチノ閃石とカミングトン閃石）を４質量％含有している鉄鉱石Ａを用いた例であり、塊成物全体の質量に占める固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物の割合は２．９％であった。その結果、還元鉄の歩留まりは９０％以上となり、還元鉄の生産性が向上した。
【００７８】
Ｎｏ．２は、融点調整剤として角閃石族鉱物を配合した例であり、塊成物全体の質量に占める固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物の割合は１．０％であった。その結果、還元鉄の歩留まりが９０％以上となり、還元鉄の生産性は向上した。
【００７９】
Ｎｏ．３〜５は、本発明で規定している要件を満足しない例であり、固相線温度が１３００℃以下の珪酸塩鉱物を含有しない塊成物を用いた例である。その結果、還元鉄の歩留まりは９０％未満となり、還元鉄の生産性を向上させることができなかった。
【００８０】
なお、Ｎｏ．４は、融点調整剤として珪砂を配合した例であり、この珪砂は、二酸化珪素を含んでおり、珪酸塩鉱物に分類される。しかし二酸化珪素は、固相線温度が１３００℃を超えているため、珪砂を配合しても脈石成分の溶融は促進されず、還元鉄の歩留まりを高めることはできなかった。
【００８１】
【表１】
2014084526.tif 000002
【００８２】
【表２】
2014084526.tif 000003
【００８３】
【表３】
2014084526.tif 000004
【００８４】
【表４】
2014084526.tif 000005