(57)【要約】【課題】  温度特性や耐久性等の諸特性に優れ、従来よりも高輝度な新しいタイプの酸窒化物蛍光体を提供する。【解決手段】  Sr、Ba、Si、O、N、およびEuを構成元素として含む蛍光体に、微量のK（カリウム）を構成元素に加えて成ることを特徴とする酸窒化物蛍光体［例えば、一般式 (Sr1-x-z Bax)Si2 O2 N2 Ky:Euz（0.35＜ｘ＜0.6，0＜ｙ＜0.2，0＜z＜0.1）］およびそれを用いる発光素子を使用することによって、温度特性や耐久性等の諸特性に優れ、従来よりも高輝度な発光を得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Sr、Ba、Si、O、N、およびEuを構成元素として含む蛍光体に、微量のK（カリウム）を構成元素に加えて成ることを特徴とする酸窒化物蛍光体。
【請求項２】
一般式 (Sr1-x-z Bax)Si2 O2 N2 Ky:Euz（0.35＜ｘ＜0.6，0＜ｙ＜0.2，0＜z＜0.1）で表される配合比率で表される蛍光体であって、K（カリウム）を構成元素に含むことを特徴とする酸窒化物蛍光体。
【請求項３】
請求項１または２に記載された蛍光体の発光の半値幅が90ｎｍよりも大きいことを特徴とする酸窒化物蛍光体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載された酸窒化物蛍光体を用いた発光素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は青色光等の可視光線や紫外線を吸収し、黄色の可視光を発する蛍光体に関する。さらに白色ＬＥＤ等の黄色蛍光体として好適に使用できる蛍光体及びそれを使用した発光素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に蛍光体は、紫外線、電子線、Ｘ線等の電磁波による励起によって近紫外光〜可視光を発する。そして、蛍光体の種類によって種々の分光分布を持たせることができるため、適当な励起源と組み合わせることにより様々な発光素子が開発されている。
【０００３】
蛍光体からの発光色については、光の三原色（赤色、青色、緑色）を利用すると全ての色味を表現できる。よって、種々の発光色のうち、特に、赤色、青色、緑色に発光する蛍光体について様々な開発が行われている。
【０００４】
更に最近、蛍光ランプに代わる次世代の照明用光源として、白色ＬＥＤが注目されている。白色ＬＥＤは、蛍光ランプと比べ、省エネルギーで長寿命であり、また水銀を使用しないことから地球環境に優しいといった利点を有している。
【０００５】
白色ＬＥＤの光源としては、基本的に、一種類のＬＥＤを使用する方式（以下、「one chip型」という）と、色の異なる複数種のＬＥＤを同時に使用する方式（以下、「multi−chips型」という）の二つを挙げることができる。
【０００６】
前者の「one chip型」は、青色ＬＥＤまたは紫外ＬＥＤを蛍光体の励起光源として使用し、蛍光体の発光を利用するものである。これに対し、後者の「multi−chips型」は、光の三原色である赤色，緑色，青色（R/G/B）のＬＥＤ、あるいは補色関係の青色と黄色のＬＥＤといった、色の異なる複数種のＬＥＤを同時に点灯させるものである。このように前者の「one chip型」は一種類のＬＥＤしか使用しないため、「multi−chips型」に比べて、安価であることや、駆動回路の設計が容易になるなどの利点がある。
【０００７】
上記した「one chip型」のうち、励起光源として青色ＬＥＤを用いたものが既に実用化されている。これは、青色ＬＥＤと酸化物系黄色蛍光体（Y3Al5O12:Ce、(Sr,Ca,Ba)2SiO4:Eu）を組み合わせることにより、青色と黄色の二色の光を混ぜ合わせ、白色を実現したものである。しかしながら、青色と黄色の二色の光を混ぜ合わせているため、この白色ＬＥＤの白色光で赤い物体を照らすと実際より黒く見えるなど、色の再現性に問題がある。
【０００８】
また、これらの酸化物系黄色蛍光体は温度上昇に伴う輝度低下や耐久性に問題がある（例えば非特許文献１）。そこで近年、温度特性や耐久性に優れた窒化物や酸窒化物蛍光体が提案されている（例えば特許文献１及び２参照）。このうち特許文献２には、ストロンチウム（Sr）やバリウム（Br）に代表されるアルカリ土類元素（AE）：ケイ素（Si）：酸素（O）：窒素（N）＝１：２：２：２の組成に、微量のユーロピウム（Eu）を加えた組成の蛍光体が良好な特性を有することが記載されている。
【０００９】
しかしながら、上記酸窒化物蛍光体の特性は未だ充分なものではなく、更なる特性改善が求められている。そこで特性改善の手法として、酸素の一部をハロゲン元素で置換することが提案されている（特許文献３）。しかしながら、ハロゲン元素は腐食性が強いので製造設備等に対し好ましいとは言えず、さらに容易に特性を向上できる手法が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平10-242513号公報
【特許文献２】特開2004-134805号公報
【特許文献３】特許第3981149号公報
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】「次世．代照明のための白色ＬＥＤ材料」（日刊工業新聞社、２０１０、第１２４−１２５頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、前述の従来技術に鑑み、アルカリ土類元素（AE）、ケイ素（Si）、酸素（O）、窒素（N）を構成成分とし、微量のユーロピウム（Eu）を含むタイプの温度特性や耐久性に優れた酸窒化物蛍光体において、従来よりも高輝度な新しいタイプの酸窒化物蛍光体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、前記課題を解決するため種々の試験を行った結果、Sr、Ba、Si、O、N、およびEuを構成元素として含有する蛍光体に対して、微量のアルカリ金属元素K（カリウム）を添加して成る新しいタイプの酸窒化物蛍光体を見出し、特に該酸窒化物蛍光体が、優れた諸特性（温度特性、耐久性、輝度）を有するという従来では得られなかった優れた発光特性を発揮できることを見出し、本発明を導き出した。かくして、本発明によれば、Sr、Ba、Si、O、N、およびEuを構成元素として含む蛍光体に、微量のK（カリウム）を構成元素に加えて成ることを特徴とする酸窒化物蛍光体が提供される。また、本発明によれば、この酸窒化物蛍光体を用いることを特徴とする発光素子が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の酸窒化物蛍光体は、黄色の可視光を効率よく確実に発光することができ、この蛍光体を用いた発光素子では、温度特性や耐久性等の諸特性に優れることに加えて、高輝度な発光を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る酸窒化物蛍光体（実施例１〜４）、および比較例（比較例１）の酸窒化物蛍光体におけるK（カリウム）添加量と積分強度の関係を示す。
【図２】本発明に係る酸窒化物蛍光体（実施例２）の波長分散型Ｘ線分析システムによる元素分析結果を示す。
【図３】比較例の酸窒化物蛍光体（比較例１）の波長分散型Ｘ線分析システムによる元素分析結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係る酸窒化物蛍光体は、Sr、Ba、Si、O、N、およびEuを構成元素として含む蛍光体に、微量のK（カリウム）を構成元素に加えて成るものである。
本発明に係る酸窒化物蛍光体の一つの態様としては、一般式(Sr1-x-z Bax)Si2 O2 N2 Ky:Euz（0.35＜ｘ＜0.6，0＜ｙ＜0.2，0＜z＜0.1）で表される配合比率で表される蛍光体であって、K（カリウム）を構成元素に含むことを特徴とする酸窒化物蛍光体が挙げられる。
ここで、上記一般式で示される各構成元素の組成比は、出発原料の原料モル組成比から定められるものである。すなわち、ｘ、ｙ、およびzは、各々、出発原料におけるBa（バリウム）、K（カリウム）、およびEu（ユーロピウム；付活剤）の原料モル組成比を表している。
ｘで表されるＢａ（バリウム）の量が０．６以上または０．３５より小さい場合では、不純物相が増え発光輝度が低下する。ｙで表されるK（カリウム）の量が０．２を超える場合では、添加したK（カリウム）が不純物として働き、発光輝度が低下する。ｚで表される付活剤としてのEu（ユーロピウム）の量が０．１を超える場合では、濃度消光により発光輝度が低下する。
【００１７】
これらのことから、上記一般式においては、ｘを0.35＜ｘ＜0.6、ｙを0＜y＜0.2、ｚを0＜ｚ＜0.1とすることで、所望の高輝度な蛍光体を得ることができる。
【００１８】
上記したように、本発明によれば、Sr、Ba、Si、O、N、およびEuを含む酸窒化物蛍光体にアルカリ金属元素に属するK（カリウム）を添加することによって、より高輝度な特性が得られるが、K（カリウム）以外のアルカリ金属元素では、上記特性が有意に向上しないことも、本発明者は見出している（後述の実施例参照）。この優れた効果が得られる詳細なメカニズムは未だ解明されていないが、前記酸窒化物蛍光体に含まれるSr、Ba、Si、O、N、およびEuの各構成元素に対して、K（カリウム）が原子レベルで蛍光体の輝度を高めるような相補作用を奏していることが推察され、さらにこの相互作用は、他のアルカリ金属では生じていないものと推察される。
【００１９】
本発明に係る酸窒化物蛍光体の調製方法
本発明に係る酸窒化物蛍光体の作製方法について説明する。本発明に係る蛍光体は、成分元素を含む化合物を所定の比率になるように混合し、得られた混合物を焼成することにより得られる。
出発原料としては各構成元素の酸化物、硝酸塩、硫酸塩、有機物などを用いることができる。混合方法は公知の方法を採用することができ、例えば湿式混合や乾式混合を挙げることができる。また、溶解性のある出発原料を用いる場合はゾル−ゲル法、共沈法などの化学反応を利用することもできる。
混合した出発原料は、アルミナるつぼ等の耐熱容器に入れて所定の条件下で焼成する。焼成時の雰囲気は、水素と窒素混合ガス雰囲気が好ましい。水素ガス濃度は１〜１０ｖｏｌ％の範囲が好ましい。
【００２０】
なお、粒子径の制御や発光効率を向上させるために、ハロゲン化合物やホウ素化合物などの反応助剤（フラックス）を一緒に添加しても良い。添加は混合する際に添加したり、混合後に添加することもできる。
【００２１】
焼成温度は、１３００℃以上１６００℃以下が好ましい。焼成温度が１３００℃未満では、反応が不十分で特性の良い蛍光体が得られない。一方、焼成温度が１６００℃を超えると焼結溶融が著しく、粉末状の蛍光体を得ることが困難となる。
焼成時間は３時間以上が好ましく、焼成時間が短いと反応が不十分で良好な蛍光体粒子が得られないので好ましくない。
このような条件下で焼成すると、固相反応によって目的の酸窒化物蛍光体が得られる。焼成直後は、通常、粉末が凝集した状態となっているので、これをＬＥＤ用の蛍光体として用いるためには、粉砕、洗浄等の工程を通し製品化する。なお、均質な蛍光体粉末を得るために、焼成を2回以上行っても良い。
【００２２】
本発明の酸窒化物蛍光体を用いた発光素子としては、励起源として青色ＬＥＤを用いる発光素子等に利用できる。
【００２３】
次に本発明を下記の実施例を参照して説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
［実施例１］
【００２４】
原料としてSrCO3、BaCO3、Eu2O3、SiO2、Si3N4、K2CO3を最終的なSr：Ba：Eu：Si：N：Kのモル比が表１に示すように０．５９６：０．４：０．０４：２：２：０．０２になるように秤量し、乳鉢を用いて混合した。この混合物をアルミナ製るつぼに入れ、電気炉にて５ｖｏｌ％の水素ガスを含有した窒素ガスの雰囲気中、１５００℃で５時間保持し焼成した。この焼成物を粉砕、洗浄し、目的のアルカリ金属添加酸窒化物蛍光体を得た。
［実施例２〜４］
【００２５】
原料としてSrCO3、BaCO3、Eu2O3、SiO2、Si3N4、K2CO3を最終的なSr：Ba：Eu：Si：N：Kのモル比が、表１に示すように０．５９６：０．４：０．０４：２：２：０．０５（実施例２）、０．５９６：０．４：０．０４：２：２：０．１（実施例３）、０．５９６：０．４：０．０４：２：２：０．２（実施例４）になるように秤量し、乳鉢を用いて混合した。この混合物をアルミナ製るつぼに入れ、電気炉にて５ｖｏｌ％の水素ガスを含有した窒素ガスの雰囲気中、１５００℃で５時間保持し焼成した。この焼成物を粉砕、洗浄し、目的のアルカリ金属添加酸窒化物蛍光体を得た。
［参考例１］
【００２６】
原料としてSrCO3、BaCO3、Eu2O3、SiO2、Si3N4、Li2CO3を最終的なSr：Ba：Eu：Si：N：Liのモル比が、表１に示すように０．５９６：０．４：０．０４：２：２：０．０５になるように秤量し、乳鉢を用いて混合した。この混合物をアルミナ製るつぼに入れ、電気炉にて５ｖｏｌ％の水素ガスを含有した窒素ガスの雰囲気中、１５００℃で５時間保持し焼成した。この焼成物を粉砕、洗浄し、目的のアルカリ金属添加酸窒化物蛍光体を得た。
［参考例２］
【００２７】
原料としてSrCO3、BaCO3、Eu2O3、SiO2、Si3N4、Na2CO3を最終的なSr：Ba：Eu：Si：N：Naのモル比が、表１に示すように０．５９６：０．４：０．０４：２：２：０．０５になるように秤量し、乳鉢を用いて混合した。この混合物をアルミナ製るつぼに入れ、電気炉にて５ｖｏｌ％の水素ガスを含有した窒素ガスの雰囲気中、１５００℃で５時間保持し焼成した。この焼成物を粉砕、洗浄し、目的のアルカリ金属添加酸窒化物蛍光体を得た。
［参考例３］
【００２８】
原料としてSrCO3、BaCO3、Eu2O3、SiO2、Si3N4、Rb2CO3を最終的なSr：Ba：Eu：Si：N：Rbのモル比が、表１に示すように０．５９６：０．４：０．０４：２：２：０．０５になるように秤量し、乳鉢を用いて混合した。この混合物をアルミナ製るつぼに入れ、電気炉にて５ｖｏｌ％の水素ガスを含有した窒素ガスの雰囲気中、１５００℃で５時間保持し焼成した。この焼成物を粉砕、洗浄し、目的のアルカリ金属添加酸窒化物蛍光体を得た。
［参考例４］
【００２９】
原料としてSrCO3、BaCO3、Eu2O3、SiO2、Si3N4、Cs2CO3を最終的なSr：Ba：Eu：Si：N：Csのモル比が、表１に示すように０．５９６：０．４：０．０４：２：２：０．０５になるように秤量し、乳鉢を用いて混合した。この混合物をアルミナ製るつぼに入れ、電気炉にて５ｖｏｌ％の水素ガスを含有した窒素ガスの雰囲気中、１５００℃で５時間保持し焼成した。この焼成物を粉砕、洗浄し、目的のアルカリ金属添加酸窒化物蛍光体を得た。
［比較例１］
【００３０】
原料としてSrCO3、BaCO3、Eu2O3、SiO2、Si3N4を最終的なSr：Ba：Eu：Si：Nのモル比が表１に示すように０．５９６：０．４：０．０４：２：２になるように秤量し、乳鉢を用いて混合した。この混合物をアルミナ製るつぼに入れ、電気炉にて５ｖｏｌ％の水素ガスを含有した窒素ガスの雰囲気中、１５００℃で５時間保持し焼成した。この焼成物を粉砕、洗浄し、目的の蛍光体を得た。
［比較例２］
【００３１】
原料としてSrCO3、BaCO3、Eu2O3、SiO2、Si3N4を最終的なSr：Ba：Eu：Si：Nのモル比が表１に示すように０．４９６：０．５：０．０４：２：２になるように秤量し、乳鉢を用いて混合した。この混合物をアルミナ製るつぼに入れ、電気炉にて５ｖｏｌ％の水素ガスを含有した窒素ガスの雰囲気中、１５００℃で５時間保持し焼成した。この焼成物を粉砕、洗浄し、目的の蛍光体を得た。
［実施例５］
【００３２】
原料としてSrCO3、BaCO3、Eu2O3、SiO2、Si3N4、K2CO3を最終的なSr：Ba：Eu：Si：N：Kのモル比が表１に示すように０．４９６：０．５：０．０４：２：２：０．０５になるように秤量し、乳鉢を用いて混合した。この混合物をアルミナ製るつぼに入れ、電気炉にて５ｖｏｌ％の水素ガスを含有した窒素ガスの雰囲気中、１５００℃で５時間保持し焼成した。この焼成物を粉砕、洗浄し、目的のアルカリ金属添加酸窒化物蛍光体を得た。
【００３３】
【表１】
2014167066.tif 000003
【００３４】
実施例１〜９及び比較例１、２に係る蛍光体の発光特性評価を、以下に示す方法により行った。市販の分光蛍光光度計（ＦＰ−６５００、日本分光製）を用い、波長４５０ｎｍの青色光による発光スペクトルをそれぞれ測定し、波長、ピーク強度、積分強度、半値幅を算出した。表１の値は、比較例１の発光のピーク強度、積分強度をそれぞれ１００％として規格化している。
【００３５】
ｘ＝０．４の場合における評価
表２から明らかなように、実施例１〜４のK（カリウム）を添加した酸窒化物蛍光体は、比較例１に比べて明らかにピーク強度、積分強度ともに改善が見られた。この改善は表２からも明らかなように他のアルカリ金属（Ｌｉ、Ｎａ、Ｒｂ、Ｃｓ）の場合（参考例１〜４）には認められなかった。
【００３６】
ｘ＝０．５の場合における評価
表２から明らかなように、実施例５のK（カリウム）を添加した酸窒化物蛍光体は、比較例２に比べて明らかにピーク強度、積分強度ともに改善が見られた。
【表２】
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【００３７】
図１は本発明に係るK2CO3添加量と酸窒化物蛍光体の積分強度の関係を示す。なお、同図では、上記比較例１の積分強度を１００％として規格化したものである。図からも明らかなように、実施例１〜４の酸窒化物蛍光体は、比較例１のものに比べて、K2CO3を添加するだけで発光特性が大幅に向上していることがわかる。
【００３８】
（元素分析結果）
図２は市販の波長分散型Ｘ線分析システム（INCA Wave、オックスフォード・インストゥルメンツ製）による比較例の酸窒化物蛍光体（比較例１）の元素分析結果を示す。図３は市販の波長分散型Ｘ線分析システム（INCA Wave、オックスフォード・インストゥルメンツ製）による本発明に係る酸窒化物蛍光体（実施例２）の元素分析結果を示す。
【００３９】
図２および図３の元素分析結果から、本発明に係る酸窒化物蛍光体（実施例２）は、比較例（比較例１）では含まれていないカリウム元素が確かに残存していることがわかった。
【００４０】
なお、本明細書で使用している用語と表現はあくまで説明上のものであって、限定的なものではなく、上記用語、表現と等価の用語、表現を除外するものではない。
【図１】
2014167066.tif 000005
【図２】
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【図３】
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