(57)【要約】【課題】ブラシローラと感光ドラムを別々に交換することができるプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】プロセスカートリッジは、トナーを担持可能な感光ドラム６１を支持するドラムカートリッジ６Ａと、ローラ本体６４１と、当該ローラ本体６４１の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層６４２とを有し、感光ドラム６１にトナーを供給可能に構成されたブラシローラ６４を支持する現像カートリッジ６Ｂと、を備えている。そして、現像カートリッジ６Ｂは、ドラムカートリッジ６Ａに対して着脱可能に構成されている。【選択図】図３
2014178416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持可能な感光ドラムを支持するドラムカートリッジと、
ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有し、前記感光ドラムに現像剤を供給可能に構成されたブラシローラを支持する現像カートリッジと、を備え、
前記現像カートリッジは、前記ドラムカートリッジに対して着脱可能に構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記現像カートリッジは、被当接部を有し、
前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態において、前記被当接部に当接することで、前記感光ドラムと前記ブラシローラの軸間距離を規制するための規制部を備えることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記感光ドラムと一体に回転する第１ギヤと、
前記ブラシローラと一体に回転する第２ギヤと、を備え、
前記第１ギヤと前記第２ギヤは噛み合っていることを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジの装着を案内するように構成されるガイド溝を有し、
前記被当接部は、前記ガイド溝に係合可能な突起であり、
前記ガイド溝は、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で装着方向下流側から前記被当接部に当接する当接面を有し、
前記第１ギヤと前記第２ギヤが回転したときに、前記第１ギヤが前記第２ギヤを押す方向は、前記被当接部を前記当接面に押し付ける方向に沿っていることを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジの装着を案内するように構成されるガイド溝を有し、
前記被当接部は、前記ガイド溝に係合可能な突起であり、
前記ガイド溝は、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で装着方向下流側から前記被当接部に当接する当接面を有し、
前記規制部は、前記ガイド溝の内面に設けられ、前記当接面と交差する方向に延びる面であり、
前記被当接部は、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で前記当接面と前記規制部とで前記ガイド溝に位置決めされていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記ドラムカートリッジは、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成され、
前記現像カートリッジは、前記ドラムカートリッジが前記画像形成装置本体から取り外された状態で、前記ドラムカートリッジに対して着脱可能であることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムとブラシローラを備えるプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラムと、感光ドラムに現像剤を供給するブラシローラとを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、ブラシローラは、表面に現像剤を保持するブラシ層が形成されており、このブラシ層が感光ドラムに触れるように配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１９３１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した技術では、感光ドラムにはブラシローラのブラシ層が接触するため、例えば、ゴムローラなどの表面が固いローラが接触する場合に比べて、感光ドラムの寿命が長い。一方、ブラシローラは、表面のブラシ層が劣化しやすく、感光ドラムに比べて寿命が短い。そのため、感光ドラムとブラシローラは、別々に交換可能であることが望ましい。
【０００５】
そこで、本発明は、ブラシローラと感光ドラムを別々に交換することができるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、現像剤を担持可能な感光ドラムを支持するドラムカートリッジと、ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有し、感光ドラムに現像剤を供給可能に構成されたブラシローラを支持する現像カートリッジと、を備えている。
そして、現像カートリッジは、ドラムカートリッジに対して着脱可能に構成されている。
【０００７】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、現像カートリッジがドラムカートリッジから取り外すことができるので、寿命の異なる感光ドラムとブラシローラを別々に交換することができる。
【０００８】
そして、前記したプロセスカートリッジにおいて、現像カートリッジは、被当接部を有し、ドラムカートリッジは、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態において、被当接部に当接することで、感光ドラムとブラシローラの軸間距離を規制するための規制部を備えることが望ましい。
【０００９】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、現像カートリッジがドラムカートリッジに対して着脱可能であっても、装着したときには、感光ドラムとブラシローラの軸間距離を一定にすることができる。
【００１０】
また、この場合、プロセスカートリッジが、感光ドラムと一体に回転する第１ギヤと、ブラシローラと一体に回転する第２ギヤと、を備え、第１ギヤと第２ギヤは噛み合っていることが望ましい。
【００１１】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、第１ギヤと第２ギヤの一方に駆動力が入力することで、他方も回転するので、感光ドラムやブラシローラを駆動するための構成を簡素化することができる。
【００１２】
そして、前記した第１ギヤと第２ギヤを備えるプロセスカートリッジにおいて、ドラムカートリッジは、現像カートリッジの装着を案内するように構成されるガイド溝を有していてもよい。
この場合、被当接部は、ガイド溝に係合可能な突起とすることができる。
そして、ガイド溝は、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態で装着方向下流側から被当接部に当接する当接面を有し、第１ギヤと第２ギヤが回転したときに、第１ギヤが第２ギヤを押す方向は、被当接部を当接面に押し付ける方向に沿っていることが望ましい。
【００１３】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、第１ギヤと第２ギヤが回転したときに、ドラムカートリッジと現像カートリッジとの間に駆動反力が発生した状態でも、ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの位置を良好に保つことができる。
【００１４】
そして、前記した現像カートリッジが被当接部を有するプロセスカートリッジにおいて、ドラムカートリッジは、現像カートリッジの装着を案内するように構成されるガイド溝を有していてもよい。
この場合、被当接部は、ガイド溝に係合可能な突起とすることができる。
そして、ガイド溝は、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態で装着方向下流側から被当接部に当接する当接面を有し、規制部は、ガイド溝の内面に設けられ、当接面と交差する方向に延びる面であり、被当接部は、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態で当接面と規制部とでガイド溝に位置決めされていることが望ましい。
【００１５】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、規制部や被当接部をガイド溝とは別の位置に設ける場合に比べて、構成を簡素化することができる。
【００１６】
また、前記した第１ギヤと第２ギヤを備えるプロセスカートリッジにおいて、ドラムカートリッジは、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成され、現像カートリッジは、ドラムカートリッジが画像形成装置本体から取り外された状態で、ドラムカートリッジに対して着脱可能であることが望ましい。
【００１７】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、ドラムカートリッジを画像形成装置本体から取り外した状態で、第１ギヤや第２ギヤが画像形成装置本体の駆動源に連結されていないので、第１ギヤと第２ギヤが自由に回転しやすくなる。これにより、現像カートリッジがドラムカートリッジから取り外しやすくなる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、現像カートリッジがドラムカートリッジから取り外すことができるので、寿命の異なる感光ドラムとブラシローラを別々に交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジを備えるレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】レーザプリンタのトップカバーを開いてプロセスカートリッジを取り出した状態を示す図である。
【図３】プロセスカートリッジを示す図であって、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態を示す図（ａ）と、現像カートリッジがドラムカートリッジから取り外された状態を示す図（ｂ）である。
【図４】図３（ａ）のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】プロセスカートリッジに備えられるギヤ列を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、実施形態に係るプロセスカートリッジ６が着脱される画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について詳しく説明する。
【００２１】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１の使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側（手前側）」、紙面に向かって左側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２２】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、用紙Ｓを給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００２３】
装置本体２は、主に、左右に配置されたサイドフレーム２１（図１に右側のみ図示）と、トップカバー２２と、フロントカバー２３とを備えて構成されている。サイドフレーム２１の構造の詳細については後述する。
【００２４】
トップカバー２２は、後部に設けられる回動軸２２Ａを支点として上下に開閉可能に構成されており、トップカバー２２を開けたときに装置本体２の上部に装着口２Ａが形成されるようになっている。
【００２５】
フロントカバー２３は、下部を支点として前後に開閉可能に構成されており、フロントカバー２３を開けたときに形成される開口から後述する給紙トレイ３１に用紙Ｓを供給可能となっている。
【００２６】
フィーダ部３には、用紙Ｓを入れる給紙トレイ３１が設けられている。給紙トレイ３１の後側には、ピックアップローラ３２等の各種の搬送機構が設けられ、給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓを一枚ずつ画像形成部４に供給可能となっている。
【００２７】
画像形成部４は、露光装置の一例としてのスキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを備えている。
【００２８】
スキャナユニット５は、装置本体２内の前側に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００２９】
プロセスカートリッジ６は、感光ドラム６１のほかに、感光ドラム６１上のトナー像を用紙Ｓに転写させる転写ローラ６２と、帯電器６３、ブラシローラ６４などを備え、内部に現像剤の一例としてのトナーを収容している。なお、プロセスカートリッジ６の詳細な構成については、後で説明する。
【００３０】
プロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器６３により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３１】
次いで、トナーがブラシローラ６４によって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｓが搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３２】
定着装置７は、プロセスカートリッジ６の上方に配置されており、主に、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。
【００３３】
加熱ローラ７１は、用紙Ｓを加熱する部材であり、その内側には、ハロゲンランプ等の図示しない熱源が設けられている。
加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１との間で用紙Ｓを挟持して搬送する部材であり、加熱ローラ７１の後斜め上側に設けられている。
【００３４】
そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｓ上に転写されたトナーを、用紙Ｓが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｓは、定着装置７の下流側に配設される排出ローラ８に搬送され、この排出ローラ８から排出トレイ９上に排出される。
【００３５】
＜プロセスカートリッジの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分であるプロセスカートリッジ６の構成について詳しく説明する。
【００３６】
図１に示すように、プロセスカートリッジ６は、感光ドラム６１を支持するドラムカートリッジ６Ａと、ブラシローラ６４を支持する現像カートリッジ６Ｂとを備えて構成されている。
【００３７】
このプロセスカートリッジ６は、図２に示すように、ドラムカートリッジ６Ａと現像カートリッジ６Ｂが一体となって、トップカバー２２を開けたときに形成される装着口２Ａを通して装置本体２に対して着脱可能である。
【００３８】
具体的には、サイドフレーム２１には、第１ガイド２１Ａと、この第１ガイド２１Ａの前方に配置される第２ガイド２１Ｂとが設けられている。第１ガイド２１Ａと第２ガイド２１Ｂは、装着口２Ａの縁から装置本体２の奥へ向けて延びる溝である。そして、プロセスカートリッジ６は、後述するドラムフレーム１００の左右の側壁１３０（右側のみ図示）に、左右方向外側へ突出する第１ボス１０１および第２ボス１０２を有している。第１ボス１０１は、感光ドラム６１の回転軸線上に設けられている。また、第２ボス１０２は、ドラムフレーム１００の前端部に設けられている。
【００３９】
そして、プロセスカートリッジ６を装置本体２に対して着脱するときには、第１ボス１０１が第１ガイド２１Ａに沿って移動し、第２ボス１０２が第２ガイド２１Ｂに沿って移動するようになっている。このように２つのガイド２１Ａ，２１Ｂによって案内されることで、装置本体２内でのプロセスカートリッジ６の姿勢を決めることが可能となっている。
【００４０】
そして、プロセスカートリッジ６は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、現像カートリッジ６Ｂがドラムカートリッジ６Ａに対して着脱可能となるように構成されている。
【００４１】
具体的には、図３（ａ）に示すように、ドラムカートリッジ６Ａは、現像カートリッジ６Ｂを収容可能なドラムフレーム１００を備えている。
【００４２】
ドラムフレーム１００は、上方に開口１１０を有する箱状に形成されている。そして、ドラムフレーム１００は、後部において、感光ドラム６１や転写ローラ６２、帯電器６３を支持している。また、ドラムフレーム１００は、前部に、ユーザによって把持される把持部１２０が設けられている。そして、ドラムフレーム１００は、感光ドラム６１と把持部１２０の間に、現像カートリッジ６Ｂを収容可能となっている。
【００４３】
そして、ドラムフレーム１００の左右の側壁１３０には、現像カートリッジ６Ｂの装着を案内するように構成されたガイド溝の一例としての第１ガイド溝１３１および第２ガイド溝１３２が形成されている。具体的には、現像カートリッジ６Ｂに設けられたブラシローラ６４の軸６４１Ａが第１ガイド溝１３１に係合可能になっている。また、現像カートリッジ６Ｂに設けられた後述する搬送部材６７の軸部６７１が第２ガイド溝１３２に係合可能になっている。
【００４４】
図３（ｂ）に示すように、第１ガイド溝１３１は、上方に開口した略Ｕ字状の溝である。第１ガイド溝１３１は、側壁１３０の上端から下方へ向けて感光ドラム６１の前斜め下方の位置まで延びている。
【００４５】
第１ガイド溝１３１の下端部には、第１ガイド溝１３１の底を構成する当接面１３１Ａが設けられている。当接面１３１Ａは、第１ガイド溝１３１が延びる方向に対して交差する方向に延びている。
【００４６】
そして、第１ガイド溝１３１の内面には、当接面１３１Ａの一端から連続して延びる規制面１３１Ｂが設けられている。規制面１３１Ｂは、現像カートリッジ６Ｂがドラムカートリッジ６Ａに装着された状態において、ブラシローラ６４の軸６４１Ａに当接することで、感光ドラム６１とブラシローラ６４の軸間距離を規制するように形成されている。
【００４７】
規制面１３１Ｂは、現像カートリッジ６Ｂがドラムカートリッジ６Ａに装着された状態において、ブラシローラ６４の軸６４１Ａに対して、感光ドラム６１とは反対側に配置されている。そして、規制面１３１Ｂは、当接面１３１Ａと交差する方向に延びている。より詳細には、規制面１３１Ｂは、感光ドラム６１の軸６１Ａに対向する方向を向き、感光ドラム６１の回転軸線を通る平面に対し、直交している。
【００４８】
第２ガイド溝１３２は、上方に開口した略Ｕ字状の溝である。第２ガイド溝１３２は、第１ガイド溝１３１の前方に設けられ、第１ガイド溝１３１と略平行に延びている。
【００４９】
なお、ドラムカートリッジ６Ａは、現像カートリッジ６Ｂをドラムカートリッジ６Ａに装着された状態に保持するための図示しないロック機構を備えている。例えば、ロック機構は、現像カートリッジ６Ｂを装着方向へ付勢する付勢部材などから構成することができる。なお、ロック機構は、ブラシローラ６４の軸６４１Ａを規制面１３１Ｂに押し付ける方向へ現像カートリッジ６Ｂを付勢していてもよい。
【００５０】
図３（ａ）に示すように、現像カートリッジ６Ｂは、現像フレーム２００を備えている。現像フレーム２００は、後方に開口を有する容器状に形成されている。
【００５１】
現像フレーム２００は、区画壁２１０によって、内側の空間が、現像室２２０とトナー収容室２３０とに区画されている。具体的には、現像室２２０は、区画壁２１０の後側の空間であり、トナー収容室２３０は、区画壁２１０の前側の空間である。
【００５２】
現像室２２０には、ブラシローラ６４と、ブレード６５と、オーガ６６とが配置されている。そして、トナー収容室２３０には、搬送部材６７が配置されている。
【００５３】
ブラシローラ６４は、円柱状のローラ本体６４１と、ローラ本体６４１の外周面に繊維を植設されてなるブラシ層６４２とを有している。ブラシローラ６４は、後部が開口から露出するように配置され、現像フレーム２００に回転可能に支持されている。そして、ブラシローラ６４は、現像カートリッジ６Ｂをドラムカートリッジ６Ａに装着したときに、開口から露出した部分が、感光ドラム６１に接触するようになっている。
【００５４】
ブレード６５は、ブラシローラ６４の軸線方向に沿って延びる板状に形成されている。ブレード６５は、ブラシローラ６４の上方で現像フレーム２００に固定されており、この固定された位置から下方に延びて、先端が、ブラシローラ６４の前側に位置している。そして、ブレード６５は、先端がブラシローラ６４側へ屈曲し、ブラシ層６４２内に進入している。
【００５５】
オーガ６６は、ブラシローラ６４の前側、かつ、ブラシローラ６４とブレード６５の接触位置よりも下に配置されている。オーガ６６は、図４に示すように、回転することで、現像室２２０内のトナーを撹拌しながら、左右方向中央部から両端部へ移動させて、ブラシローラ６４にトナーを均一に供給するように構成されている。
【００５６】
搬送部材６７は、現像フレーム２００に回転可能に支持される軸部６７１と、軸部６７１から径方向へ延びるシート部材６７２とから構成されている。シート部材６７２は、軸部６７１が回転したときに、トナー収容室２３０内のトナーを左右方向両端部から中央部へ搬送し、当該中央部に集められたトナーを現像室２２０側へ搬送するように形成されている。
【００５７】
区画壁２１０は、オーガ６６に対面する位置に、供給口２１１と戻し口２１２が形成されている。供給口２１１は、区画壁２１０の左右方向における中央部に設けられ、戻し口２１２は、区画壁２１０の左右方向における両端部に設けられている。
【００５８】
そして、ブラシローラ６４のローラ本体６４１の軸６４１Ａと、搬送部材６７の軸部６７１は、現像フレーム２００の左右の側壁２４０よりも左右方向外側へ突出している。つまり、ブラシローラ６４の軸６４１Ａの左右両端部と、搬送部材６７の軸部６７１の左右両端部は、現像フレーム２００から左右方向外側へ突出する突起である。
【００５９】
また、オーガ６６の軸６６１は、左端部が現像フレーム２００の左側の側壁２４０から外側へ突出している。なお、オーガ６６の軸６６１の側壁２４０からの突出量は、ブラシローラ６４の軸６４１Ａや搬送部材６７の軸部６７１の側壁２４０からの突出量よりも小さくなっている。
【００６０】
そして、プロセスカートリッジ６は、図５に示すように、感光ドラム６１などを駆動するためのギヤ列１０を備えている。
【００６１】
ギヤ列１０は、第１ギヤの一例としてのドラムギヤ１１と、ドラムギヤ１１と噛み合う第２ギヤの一例としてのブラシローラギヤ１２と、ブラシローラギヤ１２と噛み合うオーガギヤ１３と、オーガギヤ１３と噛み合うアイドルギヤ１４と、アイドルギヤ１４と噛み合う搬送部材ギヤ１５とを有している。各ギヤは、左側の現像フレーム２００の側壁２４０とドラムフレーム１００の側壁１３０の間に配置されている。
【００６２】
ドラムギヤ１１は、感光ドラム６１の軸６１Ａに固定されており、感光ドラム６１と一体に回転可能となっている。
【００６３】
ブラシローラギヤ１２は、ブラシローラ６４の軸６４１Ａに固定されており、ブラシローラ６４と一体に回転可能となっている。このブラシローラギヤ１２は、ドラムギヤ１１が回転したときにドラムギヤ１１がブラシローラギヤ１２を押す力（矢印参照）が、ブラシローラ６４の軸６４１Ａを第１ガイド溝１３１の当接面１３１Ａに押し付ける方向に沿うように配置されている。
【００６４】
オーガギヤ１３は、オーガ６６の軸６６１に固定されており、オーガ６６と一体に回転可能となっている。
【００６５】
アイドルギヤ１４は、現像フレーム２００の側壁２４０に回転可能に支持されている。
搬送部材ギヤ１５は、搬送部材６７の軸部６７１に固定されており、搬送部材６７と一体に回転可能となっている。
【００６６】
そして、ギヤ列１０は、プロセスカートリッジ６を装置本体２に装着したときに、装置本体２に設けられている駆動入力ギヤ２Ｇにドラムギヤ１１が噛み合うことで、装置本体２内に設けられている駆動源Ｍに接続されるようになっている。
【００６７】
以上のように構成されたプロセスカートリッジ６の作用および効果について説明する。
プロセスカートリッジ６を装置本体２に装着して印字を開始すると、駆動源Ｍからドラムギヤ１１に駆動力が入力され、ドラムギヤ１１が回転する。これにより、ドラムギヤ１１と噛み合っているブラシローラギヤ１２や、このブラシローラギヤ１２に連結されているオーガギヤ１３、搬送部材ギヤ１５も回転する。
【００６８】
このように、ドラムカートリッジ６Ａに備えられているドラムギヤ１１と、現像カートリッジ６Ｂに備えられているブラシローラギヤ１２とが噛み合っていることにより、ドラムギヤ１１に駆動力を入力することで、ブラシローラギヤ１２等も駆動させることができる。これにより、ドラムカートリッジ６Ａに備えられているギヤと、現像カートリッジ６Ｂに備えられているギヤに別々に駆動力を入力する場合に比べ、構成を簡素化することができる。
【００６９】
そして、ドラムギヤ１１が回転することで、ドラムギヤ１１のギヤ歯がブラシローラギヤ１２を回転方向（矢印参照）に押す。このとき、この力の向きが、ブラシローラ６４の軸６４１Ａを第１ガイド溝１３１の当接面１３１Ａに押し付ける方向に沿っているため、ドラムカートリッジ６Ａと現像カートリッジ６Ｂとの間に駆動反力が発生した状態でも、ドラムカートリッジ６Ａに対する現像カートリッジ６Ｂの位置を良好に保つことができる。
【００７０】
ドラムギヤ１１とブラシローラギヤ１２が回転すると、感光ドラム６１とブラシローラ６４が互いに接触しながら回転する。これにより、ブラシローラ６４が感光ドラム６１によって感光ドラム６１から離れる方向に押される。ところが、本実施形態においては、ブラシローラ６４が感光ドラム６１から離れる方向に移動しようとしても、ブラシローラ６４の軸６４１Ａが第１ガイド溝１３１の規制面１３１Ｂに当接するので、ブラシローラ６４と感光ドラム６１の軸間距離が規制される。
【００７１】
これにより、本実施形態のように現像カートリッジ６Ｂがドラムカートリッジ６Ａに対して着脱可能であっても、現像カートリッジ６Ｂをドラムカートリッジ６Ａに装着したときには、感光ドラム６１とブラシローラ６４の軸間距離を一定にすることができる。
【００７２】
そして、感光ドラム６１またはブラシローラ６４の交換時期になったら、まず、プロセスカートリッジ６を装置本体２から取り出す。
【００７３】
そして、現像カートリッジ６Ｂをドラムカートリッジ６Ａから外す。ドラムカートリッジ６Ａまたは現像カートリッジ６Ｂを新しいものに交換したら、現像カートリッジ６Ｂをドラムカートリッジ６Ａに装着する。
【００７４】
このように、現像カートリッジ６Ｂがドラムカートリッジ６Ａに対して着脱可能に構成されているので、感光ドラム６１とブラシローラ６４を別々に交換することができる。これにより、感光ドラム６１を有するドラムカートリッジ６Ａとブラシローラ６４を有する
現像カートリッジ６Ｂをそれぞれの適した時期に交換することができる。
【００７５】
また、プロセスカートリッジ６を装置本体２から取り外してから、交換作業を行うので、現像カートリッジ６Ｂをドラムカートリッジ６Ａから取り外すときには、ドラムギヤ１１が装置本体２の駆動入力ギヤ２Ｇに噛み合っていない。つまり、ドラムギヤ１１やブラシローラギヤ１２が駆動源Ｍに連結されていない。これにより、ドラムギヤ１１とブラシローラギヤ１２が回転しやすくなっているため、現像カートリッジ６Ｂのドラムカートリッジ６Ａに対する着脱をスムーズに行うことができる。
【００７６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７７】
前記実施形態では、第１ガイド溝１３１に設けられた規制部の一例である規制面１３１Ｂが、感光ドラム６１の軸６１Ａに対向する方向を向いていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、規制面１３１Ｂは、感光ドラム６１の軸６１Ａに対向する方向よりも当接面１３１Ａに少し傾いた方向を向いていてもよい。
【００７８】
このような規制面１３１Ｂを設けた場合、感光ドラム６１とブラシローラ６４が回転してブラシローラ６４が感光ドラム６１から離れる方向に移動しようとしたときに、ブラシローラ６４の軸６４１Ａが、規制面１３１Ｂと当接面１３１Ａに挟まれるように規制面１３１Ｂと当接面１３１Ａに当接する。これにより、規制面１３１Ｂが感光ドラム６１の軸６１Ａに対向する方向に対して傾いていても、ブラシローラ６４の軸６４１Ａが第１ガイド溝１３１から抜けず、かつ、感光ドラム６１とブラシローラ６４の軸間距離を規制することができる。
【００７９】
前記実施形態では、ガイド溝の一例である第１ガイド溝１３１に係合する被当接部として、ブラシローラ６４の軸６４１Ａを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像フレーム２００に形成されたボスを第１ガイド溝１３１に係合する被当接部として採用してもよい。この場合、感光ドラム６１とブラシローラ６４の軸間距離を正確に規制することが可能なように、ボスをブラシローラ６４の近傍、特に、感光ドラム６１の軸６１Ａにより近い位置に設けることが望ましい。
【００８０】
前記実施形態では、第１ガイド溝１３１の内面に規制部の一例としての規制面１３１Ｂを設けたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ドラムフレーム１００の内面にリブを設けて、これを規制部として採用してもよい。この場合、リブは、感光ドラム６１とブラシローラ６４が回転してブラシローラ６４が感光ドラム６１から離れる方向に移動しようとしたときに、現像カートリッジ６Ｂの一部（被当接部）に当接して、感光ドラム６１とブラシローラ６４の軸間距離を規制可能な位置に設けるとよい。
【符号の説明】
【００８１】
１      レーザプリンタ
２      装置本体
６      プロセスカートリッジ
６Ａ    ドラムカートリッジ
６Ｂ    現像カートリッジ
１１    ドラムギヤ
１２    ブラシローラギヤ
６１    感光ドラム
６１Ａ  軸
６４    ブラシローラ
１３１  第１ガイド溝
１３１Ａ  当接面
１３１Ｂ  規制面
１３２  第２ガイド溝
６４１  ローラ本体
６４１Ａ  軸
６４２  ブラシ層
【図１】
2014178416.tif 000003
【図２】
2014178416.tif 000004
【図３】
2014178416.tif 000005
【図４】
2014178416.tif 000006
【図５】
2014178416.tif 000007