(57)【要約】【課題】本発明は、画像出力枚数を安価にかつ効果的に削減させる。【解決手段】画像出力システム１は、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが、操作部１２やネットワーク送受信部１３から画像出力要求があると、該画像出力要求に係る画像出力条件で印刷実行部１１で画像出力するとともに、カウンタ情報管理部１４が、該実際の印刷枚数である実印刷枚数と、画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非削減印刷枚数とを、ユーザ毎に集計し、集計したユーザ毎の実印刷枚数と非削減印刷枚数をカウンタ情報テーブル１５に記憶させ、カウンタ情報テーブル１５に記憶されている所定期間における実印刷枚数と非削減印刷枚数から印刷枚数の削減率をユーザ毎に算出する。【選択図】          図２
2014049062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像出力を要求するユーザを特定するユーザ特定手段と、
画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で実際に画像出力された実画像出力枚数と、該削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非適用画像出力枚数とを、前記ユーザ毎に集計する集計手段と、
前記集計手段の集計したユーザ毎の前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている所定期間における前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数から画像出力枚数の削減率をユーザ毎に算出する算出手段と、
を備えていることを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記画像出力装置は、
所定の報知手段を、備え、
前記算出手段は、
算出した前記削減率を前記報知手段に報知出力させることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記画像出力装置は、
所定の通信回線を介して他の画像出力装置と通信する通信手段と、
前記通信手段を介して他の前記画像出力装置から該画像出力装置における前記削減画像出力条件での前記ユーザ毎の前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数を取得して、前記記憶手段に該画像出力装置及び該ユーザに対応させて記憶する出力枚数情報取得手段と、
をさらに備え、
前記算出手段は、
前記記憶手段に記憶されている前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数から前記画像出力装置毎及び前記ユーザ毎に画像出力枚数の削減率を算出することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記画像出力装置は、
前記削減画像出力条件を、適宜設定する設定手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項３記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記画像出力装置は、
前記所定期間における前記実画像出力枚数に対する所定の上限枚数を記憶する上限枚数記憶手段と、
所定の報知手段と、
前記集計手段の集計した前記所定期間における前記実画像出力枚数が前記上限枚数に到達したユーザが出現すると、該ユーザの画像出力に際して、前記報知手段に前記削減画像出力条件を適用した画像出力を要求する削減出力要求を報知出力させる管理手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像出力装置。
【請求項６】
前記画像出力装置は、
前記ユーザを該ユーザが所属している部門毎に管理するユーザ管理手段を、さらに備え、
前記集計手段は、
前記部門毎に、該部門に所属する前記各ユーザの前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数をそれぞれ合計して、合計実画像出力枚数と合計非適用画像出力枚数を集計して前記記憶手段に記憶させ、
前記算出手段は、
前記合計実画像出力枚数と前記合計非適用画像出力枚数から前記部門毎の前記削減率を算出することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像出力装置。
【請求項７】
所定の通信回線に複数の画像出力装置が接続されている画像出力システムにおいて、
前記画像出力装置に対して画像出力を要求するユーザを特定するユーザ特定手段と、
前記画像出力装置における画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で実際に画像出力された実画像出力枚数と、該削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非適用画像出力枚数とを、前記ユーザ毎に集計する集計手段と、
前記集計手段の集計したユーザ毎の前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている所定期間における前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数から画像出力枚数の削減率をユーザ毎に算出する算出手段と、
を備えていることを特徴とする画像出力システム。
【請求項８】
画像出力を要求するユーザを特定するユーザ特定処理ステップと、
画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で実際に画像出力された実画像出力枚数と、該削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非適用画像出力枚数とを、前記ユーザ毎に集計する集計処理ステップと、
前記集計処理ステップで集計されたユーザ毎の前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数を所定の記憶手段に記憶させる記憶制御処理ステップと、
前記記憶手段に記憶されている所定期間における前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数から画像出力枚数の削減率をユーザ毎に算出する算出処理ステップと、
を有していることを特徴とする画像出力管理方法。
【請求項９】
制御プロセッサに、
画像出力を要求するユーザを特定するユーザ特定処理と、
画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で実際に画像出力された実画像出力枚数と、該削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非適用画像出力枚数とを、前記ユーザ毎に集計する集計処理と、
前記集計処理で集計されたユーザ毎の前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数を所定の記憶手段に記憶させる記憶制御処理と、
前記記憶手段に記憶されている所定期間における前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数から画像出力枚数の削減率をユーザ毎に算出する算出処理と、
を実行させることを特徴とする画像出力管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力装置、画像出力システム、画像出力管理方法及び画像出力管理プログラムに関し、詳細には、画像出力枚数を安価にかつ効果的に削減させる画像出力装置、画像出力システム、画像出力管理方法及び画像出力管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ装置、複写装置、複合装置及びコンピュータ等の画像データを用紙に形成出力、転送出力等の画像出力を行う画像出力装置においては、例えば、最終的に用紙に画像形成出力される際の画像出力枚数を削減することが、環境保全や経費削減等の観点から要望されている。
【０００３】
そして、従来、周辺機器と、該周辺機器に接続された情報処理装置からなる周辺機器管理システムにおいて、周辺機器が、該周辺機器を使用したユーザのユーザ情報、片面または両面印刷設定情報及び排紙枚数情報を含む履歴情報を蓄積する手段を備え、かつ、前記情報処理装置は、該周辺機器に蓄積されている履歴情報を収集、集計する手段と、該履歴情報に基づいて用紙削減枚数を計数する手段と、該履歴情報に基づいて用紙削減枚数を計算すつ手段と、を備えた周辺機器管理システムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
すなわち、この従来技術は、ネットワーク上の情報処理装置が、該ネットワークに接続されている複数の周辺機器における用紙削減枚数の管理を行っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術にあっては、ネットワーク上の情報処理装置が、該ネットワークに接続されている複数の周辺機器における用紙削減枚数の管理を行っており、多数の周辺機器としての画像出力装置とそれぞれの画像出力装置での履歴情報を収集して用紙削減枚数を管理する情報処理装置とがネットワークに接続されている大規模な画像出力システムが前提となっているため、小規模な画像出力システムや画像出力装置単体での処理には、適用することができず、また、さらなるきめ細かい画像出力枚数の削減を安価に実現する上で、改良の必要があった。
【０００６】
そこで、本発明は、効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像出力装置は、画像出力を要求するユーザを特定するユーザ特定手段と、画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で実際に画像出力された実画像出力枚数と、該削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非適用画像出力枚数とを、前記ユーザ毎に集計する集計手段と、前記集計手段の集計したユーザ毎の前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている所定期間における前記実画像出力枚数と前記非適用画像出力枚数から画像出力枚数の削減率をユーザ毎に算出する算出手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像出力システムのシステム構成図。
【図２】画像形成装置及び管理装置の要部ブロック構成図。
【図３】削減画像出力条件設定画面の一例を示す図。
【図４】カウンタ情報テーブルの一例を示す図。
【図５】機器情報テーブルの一例を示す図。
【図６】機器性能−カウンタ上限値テーブルの一例を示す図。
【図７】カウンタ情報テーブルの一例を示す図。
【図８】画像形成装置における画像出力管理処理を示すフローチャート。
【図９】管理装置における画像出力管理処理を示すフローチャート。
【図１０】カウンタ情報テーブルの部門カウンタ情報テーブルの一例を示す図。
【図１１】カウンタ情報テーブルのユーザ−部門テーブルの一例を示す図。
【図１２】管理装置におけるユーザの所属する部門毎の画像出力管理処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１１】
図１〜図１２は、本発明の画像出力装置、画像出力システム、画像出力管理方法及び画像出力管理プログラムの第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像出力装置、画像出力システム、画像出力管理方法及び画像出力管理プログラムの第１実施例を適用した画像出力システム１のシステム構成図である。
【００１２】
図１において、画像出力システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク（通信回線）ＮＷに複数の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎと管理装置Ｋｓ及び図示しない複数のホスト装置等が接続されており、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎ及びホスト装置の数は、限定されるものではない。
【００１３】
画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎ及び管理装置Ｋｓは、図２に示すように、ブロック構成されている。
【００１４】
画像形成装置（画像出力装置）Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、プリンタ装置、複合装置、複写装置等であり、通常の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎとしての基本ハードウェア（例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、エンジン等）とソフトウェア（画像形成装置としての基本プログラム等）を搭載しているとともに、そのハードディスクやＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory ）等の不揮発性メモリに、本発明の画像出力管理プログラムが導入されることで、印刷実行部１１、操作部１２、ネットワーク送受信部１３、カウンタ情報管理部１４及びカウンタ情報テーブル１５等が構築されている。
【００１５】
すなわち、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像出力管理方法を実行する画像出力管理プログラムを読み込んでＲＯＭやハードディスク等の不揮発性メモリに導入することで、後述するネットワークＮＷ上の複数の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおける効果的な画像出力枚数の削減を安価に行う画像出力管理方法を実行する画像形成装置として構築されている。この画像出力管理プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータが実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。なお、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎでは、ＣＰＵが制御プロセッサとして、画像出力管理プログラムを実行する。
【００１６】
ネットワーク送受信部１３は、ネットワークＮＷに接続され、ホスト装置（図示略）、管理装置Ｋｓ及び他の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎとの間で通信を行って、必要な情報の授受を行う。特に、ホスト装置からは、画像処理装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに対して画像出力要求するユーザのユーザＩＤ等のユーザを特定する情報の取得を行う。
【００１７】
操作部１２は、各種操作キー、ディスプレイ及び各種ランプ等を備えており、操作キーは、ユーザによって、コピー操作、プリント操作、スキャナ操作等の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの備えている各種動作要求操作に使用されるとともに、ユーザを特定するユーザ特定情報、例えば、ユーザＩＤの入力操作等に使用される。操作部１２のディスプレイは、図示しないコントロール部の制御下で、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの動作状況の表示、操作部１２のキー操作内容及び画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎからユーザに通知する各種情報、特に、本発明の画像出力管理処理で必要な各種情報を表示出力（報知出力）する。
【００１８】
したがって、上記ネットワーク送受信部１３及び操作部１２は、画像出力を要求するユーザを特定するユーザ特定手段として機能しており、ネットワーク送受信部１３は、所定の通信回線であるネットワークＮＷを介して他の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎと通信する通信手段として機能している。
【００１９】
印刷実行部１１は、スキャナ部及びプリンタ部等を備えている。印刷実行部１１のスキャナ部は、図示しないコントロール部の制御下で、スキャナ部にセットされた原稿を主走査及び副走査して、該原稿の画像を読み取る。印刷実行部１１のプリンタ部は、所定の画像形成方式、例えば、電子写真方式、インク噴射方式等で用紙（被記録媒体）に画像を形成する。プリンタ部は、電子写真方式の場合、図示しないが、電子写真方式で用紙に画像データに基づいて画像を記録出力するのに必要な部品、例えば、感光体、帯電部、光書き込み部、現像部、転写部及びクリーニング部等を備えており、ビデオ信号および制御信号により光書き込み部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナー（画像形成材料）を感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。プリンタ部は、給紙部から用紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を用紙に転写させ、トナー画像の転写された用紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して用紙上のトナー画像を定着させることで、画像を形成する。
【００２０】
カウンタ情報管理部１４は、カウンタ情報テーブル１５に登録されている各種カウンタ情報を管理して、印刷要求時に、操作部１２から入力されたユーザ特定情報のユーザ毎のジョブ毎に、印刷実行部１１での実際の印刷枚数である実印刷枚数（実画像出力枚数）と、枚数削減処理を実行しなかった場合の予想の印刷枚数である非削減印刷枚数（非適用画像出力枚数）と、をカウントして、カウントした実印刷枚数と非削減印刷枚数をカウンタ情報テーブル（記憶手段）１５の該ユーザの実印刷枚数と非削減印刷枚数に登録し、また、必要に応じて、ネットワーク送受信部１３からネットワークＮＷを介して管理装置Ｋｓや他の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに送信する。なお、実印刷枚数は、画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で、実際に印刷実行部１１で画像出力、または、ネットワーク送受信部１３を介して外部に転送出力された出力枚数（以下、単に、印刷枚数という。）であり、非削減印刷枚数は、枚数削減処理を行わずに、すなわち、前記削減画像出力条件を非適用の状態でジョブを実行したとすると必要となる印刷枚数である。
【００２１】
そして、枚数削減処理として機能する削減画像出力条件としては、例えば、複数ページを１ページに集約させて印刷する集約印刷、用紙の表裏面に印刷する両面印刷、画像の倍率を変更して印刷する変倍印刷、ジョブ自体をキャンセル（破棄）するジョブキャンセル等があり、いずれの画像出力条件を削減画像出力条件とするかは、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおいて、例えば、図３に示すような削減画像出力条件設定画面Ｇ１を用いて、ユーザが適宜設定することができる。
【００２２】
例えば、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、図３に示すような削減画像出力条件設定画面Ｇ１を、操作部１２のディスプレイに表示し、該削減画像出力条件設定画面Ｇ１に基づいて画像出力における各種画像処理項目を、削減率算出の対象項目とするか否か設定させる。図３では、画像処理項目として、「集約」、「両面」、「変倍」、「ジョブキャンセル」が挙げられており、「集約」、「両面」、「変倍」については、削減率算出の対象項目（削減画像出力条件）とすることが選択されており、「ジョブキャンセル」については、削減率算出の対象項目としないことが選択されている。したがって、操作部１２は、削減画像出力条件を、適宜設定する設定手段として機能している。
【００２３】
上記カウンタ情報テーブル（記憶手段）１５は、ハードディスクやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに格納されており、例えば、図４に示すように、ユーザＮｏ．、ユーザ名、実印刷枚数、非削減印刷枚数及び削減率（％）の各項目がある。
【００２４】
カウンタ情報管理部１４は、カウンタ情報テーブル１５のユーザＮｏ．（ユーザＩＤ等）に対応させてユーザ名を予め登録して、ジョブが発生する毎に、操作部１２から入力されるユーザ特定情報によってユーザを特定し、印刷実行部１１において印刷を実行すると、上記実印刷枚数と非削減印刷枚数を取得して、カウンタ情報テーブル１５に登録するとともに、非削減枚数に対する実印刷枚数の割合を算出して、カウンタ情報テーブル１５の削減率を更新登録する。
【００２５】
したがって、カウンタ情報管理部１４は、画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で実際に画像出力された実印刷枚数（実画像出力枚数）と、該削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非削減印刷枚数（非適用画像出力枚数）とを、ユーザ毎に集計する集計手段として機能し、また、記憶手段であるカウンタ情報テーブル１５に記憶されている所定期間における実印刷枚数と非削減印刷枚数から画像出力枚数の削減率をユーザ毎に算出する算出手段として機能している。
【００２６】
管理装置Ｋｓは、通常のハードウェア構成とソフトウェア構成のコンピュータ等で構成され、そのハードディスクやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに、本発明の画像出力管理プログラムが導入されることで、ネットワーク送受信部２１、削減率算出部２２、削減条件設定部２３、カウンタ情報テーブル２４及び機器情報テーブル２５等が構築されている。
【００２７】
すなわち、管理装置Ｋｓは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＳＤカード、ＭＯ、ＵＳＢメモリ等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像出力管理方法を実行する画像出力管理プログラムを読み込んでＲＯＭやハードディスク等の不揮発性メモリに導入することで、後述するネットワークＮＷ上の複数の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおける効果的な画像出力枚数の削減を安価に行う画像出力管理方法を実行する情報処理装置として構築されている。この画像出力管理プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータが実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２８】
ネットワーク送受信部２１は、ネットワークＮＷに接続され、ネットワークＮＷを介して画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎと通信を行って、画像出力管理処理を実行するのに必要な情報の授受を行う。
【００２９】
機器情報テーブル２５は、ハードディスクやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに格納されており、図５に示すように、ネットワークＮＷ上の管理対象の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの機器情報が登録されている機器情報テーブル２５ａと、図６に示すように、該機器情報テーブル２５ａに登録されている機器である画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの性能に対して設定されているカウンタ上限値の登録されている機器性能−カウンタ上限値テーブル２５ｂと、を有している。
【００３０】
すなわち、図５の機器情報テーブル２５ａは、機器性能毎に振り分けられたＮｏ．、機器名、ネットワークＮＷ上のＩＰアドレス及び機器グループ名（高性能機器、中性能機器、低性能機器）の各項目にわけて、ネットワークＮＷ上の管理対象の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの機器情報が登録されている。
【００３１】
また、図６の機器性能−カウンタ上限値テーブル２５ｂは、機器性能毎に振り分けられたＮｏ．機器グループ名及びカウンタ上限値の各項目に分けて、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの機器性能に応じた情報、例えば、高性能機器には、カウンタ上限値として、「１００」、中性能機器には、カウンタ上限値として、「３００」、低性能機器には、カウンタ上限値として、「制限無し」が登録されている。
【００３２】
管理装置Ｋｓは、ネットワークＮＷの管理者等によって、図示しないキーボードやディスプレイ等の入出力デバイスを用いて、機器情報テーブル２５の機器情報テーブル２５ａ及び機器性能−カウンタ上限値テーブル２５ｂへの情報登録操作が行われると、図示しないコントローラが、該情報を機器情報テーブル２５ａ及び機器性能−カウンタ上限値テーブル２５ｂへ登録する。
【００３３】
そして、カウンタ情報テーブル２４は、ハードディスクやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに格納されており、例えば、図７に示すように、ユーザＮｏ．、ユーザ名及び実印刷枚数の各項目がある。
【００３４】
管理装置Ｋｓは、コントローラの制御下で、ネットワーク送受信部２１が、機器情報テーブル２５ａに登録されている管理対象の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎを巡回して、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎからユーザ毎の実印刷枚数を取得し、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに対応させて、ユーザ毎の実印刷枚数をカウンタ情報テーブル２４に更新登録する。
【００３５】
削減率算出部２２は、上記各ジョブ毎に、また、機器毎（画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎ毎）に、実印刷枚数と非削減印刷枚数から削減率を算出してもよい。この場合、管理装置Ｋｓは、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎから実印刷枚数だけでなく、非削減印刷枚数も収集する。具体的には、削減率算出部２２は、各ジョブ毎に、実印刷枚数を非削減印刷枚数で除算することで、ジョブ毎の削減率を算出し、また、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎ毎に、その画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの所定期間当たりのジョブ毎の削減率を平均することで、該画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの削減率を算出する。また、削減率算出部２２は、ユーザ毎に、実印刷枚数を非削減印刷枚数で除算することで、ユーザ毎の削減率を算出する。
【００３６】
削減条件設定部２３は、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎ毎に、または、設定が必要な画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに対して、その画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおける削減画像出力条件を設定してもよい。この場合、削減条件設定部２３は、設定された削減画像出力条件をネットワーク送受信部２１からネットワークＮＷを介して各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに送信し、また、削減率算出部２２に渡す。
【００３７】
削減率算出部２２は、上記削減率算出に際して、非削減印刷枚数が選択されることなく画像出力を行ったとしたときの印刷枚数を、非削減印刷枚数として、削減率算出を行う。
【００３８】
各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、削減画像出力条件が管理装置Ｋｓから送られてくると、カウンタ情報管理部１４が該削減画像出力条件を管理して、必要に応じて、操作部１２のディスプレイに、管理装置Ｋｓでの削減率算出においては、どの画像処理項目が削減率算出の対象項目となり、どの画像処理項目が削減率算出の対象項目から外れているかの削減画像出力条件を表示出力する。
【００３９】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例の画像出力システム１は、効果的な画像出力枚数の削減を安価に行う。
【００４０】
本実施例の画像出力システム１は、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが、ジョブを実行して画像出力すると、ユーザ毎に、実印刷枚数と非削減印刷枚数を更新して、該実印刷枚数と非削減印刷枚数から削減率を算出して通知するとともに、ジョブを実行するに際して、該画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの機器情報テーブル２５に、該画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに対して予め設定されているカウンタ上限値に、該画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおける実印刷枚数が到達しているか否かを示す上限到達状況が、「到達」、「非到達」のいずれになっているかに基づいて、ユーザに注意を促すことで、画像出力枚数の削減を促す。
【００４１】
まず、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおける画像出力管理処理について、図８に基づいて説明する。
【００４２】
画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、ジョブの実行要求があると（ステップＳ１０１）、カウンタ情報管理部１４が、カウンタ情報テーブル１５を参照して、該ジョブのユーザが登録ユーザであって、上限到達状況が「到達」になっているかチェックし（ステップＳ１０２）、該ユーザが登録ユーザであって、かつ、機器情報テーブル２５の到達状況が「到達」になっていると（ステップＳ１０２で、ＹＥＳのとき）、操作部１２のディスプレイに、紙出力の削減を促すメッセージを表示する等の方法で、出力枚数の削減を促すメッセージの操作部１２のディスプレイへの出力を行う（ステップＳ１０３）。なお、この出力枚数の削減を促すメッセージの表示には、了解したかどうかを確認するための機能ボタンを表示して、該機能ボタンの操作を促すようにしてもよい。
【００４３】
画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、カウンタ情報管理部１４による出力枚数削減を促すメッセージの出力を行うと、該メッセージに応じて操作部１２で印刷条件の変更、例えば、片面印刷を両面印刷に変更等の印刷枚数を削減する変更が行われたときには、該変更後の印刷条件によって、変更が行われないときには、元の印刷条件によって、印刷実行部１１によってジョブを実行する（ステップＳ１０４）。
【００４４】
画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、該印刷実行部１１での印刷が完了すると、カウンタ情報管理部１４が、該印刷実行部１１で実際に印刷された印刷枚数である「実際の印刷枚数（以下、適宜、実印刷枚数という。）」と、出力枚数を削減を行う印刷条件がない場合、すなわち、「集約」、「両面」、「変倍」、「ジョブキャンセル」等の印刷枚数を削減する印刷条件（画像出力条件）のうち、予め削減画像出力条件として設定されている印刷条件が印刷設定されていないとしたときの印刷枚数である「削減しない場合の印刷枚数（以下、適宜、非削減印刷枚数という。）」と、をカウントして、カウント結果を、図４に示したカウンタ情報テーブル１５の「実印刷枚数」と「非削減印刷枚数」に、加算して、更新する（ステップＳ１０５）。
【００４５】
そして、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、ステップＳ１０２で、ユーザが登録ユーザでない場合、または、登録ユーザであるが、上限到達状況が「到達」になっていないとき（ステップＳ１０２で、ＮＯのとき）には、出力枚数の削減を促すメッセージの出力を行うことなく、元の印刷条件のままジョブを実行し（ステップＳ１０４）、ジョブ実行結果に基づいてカウンタ情報テーブル１５の「実印刷枚数」と「非削減印刷枚数」に、加算して、更新する（ステップＳ１０５）。
【００４６】
画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、ジョブが発生する毎に、上記処理を実行して、カウンタ情報テーブル５の「実印刷枚数」と「非削減印刷枚数」の更新を行う。
【００４７】
そして、ステップＳ１０５の処理において、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、ユーザ毎に、「実印刷枚数」と「非削減印刷枚数」を算出すると、該ユーザの該画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおける削減率を次式（１）から算出して、操作部１２のディスプレイに表示する等の方法で通知する。
【００４８】
削減率＝「実印刷枚数」／「非削減印刷枚数」・・・（１）
次に、管理装置Ｋｓにおける画像出力管理処理について、図９に基づいて説明する。なお、図９では、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎのことを、機器とも記載している。
【００４９】
管理装置Ｋｓは、ネットワークＮＷに接続されている管理対象の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎを巡回して（ステップＳ２０１）、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおけるユーザ毎の「実際の印刷枚数」を取得し（ステップＳ２０１ａ）、全ての管理対象の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎから全てのユーザの「実際の印刷枚数」を取得すると、各ユーザについて（ステップＳ２０２）、それぞれ全ての画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおいてジョブを実行させたときの「実際の印刷枚数」の集計を行う（ステップＳ２０２ａ）。
【００５０】
管理装置Ｋｓは、全てのユーザの［実際の印刷枚数」を集計すると、各ユーザについて、集計した「実際の印刷枚数」が、カウンタ上限値に到達したかのチェック処理を行う（ステップＳ２０３）。すなわち、管理装置Ｋｓは、各ユーザについて集計した「実際の印刷枚数」が、そのユーザの所属している機器グループの「カウンタ上限値」に達しているかチェックし（ステップＳ２０３ａ）、「実際の印刷枚数」が「カウンタ上限値」に達していないとき（ステップＳ２０３ａで、ＮＯのとき）には、次のユーザについて、集計した「実際の印刷枚数」が、そのユーザの所属している機器グループの「カウンタ上限値」に達しているかチェックし（ステップＳ２０３ａ）、「実際の印刷枚数」が「カウンタ上限値」に達しているとき（ステップＳ２０３ａで、ＹＥＳのとき）には、該ユーザについて、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎのその機器グループについて「上限到達状況」を「到達」に変更するように、該グループの各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに通知して（ステップＳ２０３ｂ）、ステップＳ２０３ａに戻って、次のユーザについて、同様に処理する（ステップＳ２０３ａ、Ｓ２０３ｂ）。
【００５１】
なお、削減率については、管理装置Ｋｓで算出してもよく、この場合、管理装置Ｋｓは、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎまたは削減率算出対象の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎから「実印刷枚数」だけでなく「非削減印刷枚数」をも取得して、削減率を算出し、算出した削減率を対応する画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに通知する。
【００５２】
画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、管理装置Ｋｓからユーザを指定した「上限到達状況」の「到達」通知が送信されてくると、カウンタ情報管理部１４が、カウンタ情報テーブル１５の当該ユーザについての「上限到達状況」を「到達」に変更し、上述のように、該ユーザが次にジョブ実行要求をしてくると、枚数削減のメッセージを出力する。
【００５３】
そして、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、ネットワーク送受信部１３で、ネットワークＮＷを介して他の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎと通信して、他の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎから該画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおける削減画像出力条件でのユーザ毎の実印刷枚数と非削減印刷枚数を取得して、カウンタ情報管理部（出力枚数情報取得手段）１４が、カウンタ情報テーブル１５に該画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎ及び該ユーザに対応させて記憶させ、、カウンタ情報テーブル１５に記憶されている該実印刷枚数と該非削減印刷枚数から画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎ毎及び前記ユーザ毎に画像出力枚数の削減率を算出してもよい。
【００５４】
このようにすると、ネットワークＮＷ上の他の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおけるユーザの画像出力枚数の削減率を求めることができ、効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【００５５】
このように、本実施例の画像出力システム１は、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが、画像出力を要求するユーザを特定する操作部１２やネットワーク送受信部１３等のユーザ特定手段と、画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で実際に画像出力された実印刷枚数（実画像出力枚数）と、該削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非削減印刷枚数（非適用画像出力枚数）とを、ユーザ毎に集計するカウンタ情報管理部（集計手段）１４と、集計したユーザ毎の実印刷枚数と非削減印刷枚数を記憶するカウンタ情報テーブル（記憶手段）１５と、カウンタ情報テーブル１５に記憶されている所定期間における実印刷枚数と非削減印刷枚数から印刷枚数（画像出力枚数）の削減率をユーザ毎に算出するカウンタ情報管理部（算出手段）１４と、を備えている。
【００５６】
したがって、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎのみで、ユーザ毎の印刷枚数の削減率を求めることができ、効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【００５７】
また、本実施例の画像出力システム１は、ネットワーク（所定の通信回線）ＮＷに複数の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが接続されており、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに対して画像出力を要求するユーザを特定する操作部１２、ネットワーク送受信部１３等のユーザ特定手段と、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおける画像出力条件のうち画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で実際に画像出力された実印刷枚数（実画像出力枚数）と、該削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非削減印刷枚数（非適用画像出力枚数）とを、ユーザ毎に集計するカウンタ情報管理部（集計手段）１４と、集計したユーザ毎の実印刷枚数と非削減印刷枚数を記憶するカウンタ情報テーブル（記憶手段）１５と、カウンタ情報テーブル１５に記憶されている所定期間における実印刷枚数と非削減印刷枚数から印刷枚数（画像出力枚数）の削減率をユーザ毎に算出するカウンタ情報管理部（算出手段）１４と、を備え、または、または、カウンタ情報テーブル２４、削減率算出部２２と、を備えている。
【００５８】
したがって、画像出力システム１において、ユーザ毎の印刷枚数の削減率を求めることができ、効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【００５９】
さらに、本実施例の画像出力システム１は、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが、画像出力を要求するユーザを特定するユーザ特定処理ステップと、画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で実際に画像出力された実印刷枚数と、該削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非削減印刷枚数とを、前記ユーザ毎に集計する集計処理ステップと、該集計処理ステップで集計されたユーザ毎の前記実印刷枚数と前記非削減印刷枚数をカウンタ情報テーブル１５に記憶させる記憶制御処理ステップと、街カウンタ情報テーブル１５に記憶されている所定期間における前記実印刷枚数と前記非削減印刷枚数から画像出力枚数の削減率をユーザ毎に算出する算出処理ステップと、を有している画像出力管理方法を実行している。
【００６０】
したがって、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎのみで、ユーザ毎の印刷枚数の削減率を求めることができ、効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【００６１】
また、本実施例の画像出力システム１は、制御プロセッサに、画像出力を要求するユーザを特定するユーザ特定処理と、画像出力条件のうち、画像出力枚数を削減する適宜の削減画像出力条件を適用して、または、非適用で実際に画像出力された実印刷枚数と、該削減画像出力条件を非適用の状態で出力した場合の非削減印刷枚数とを、前記ユーザ毎に集計する集計処理と、該集計処理で集計されたユーザ毎の前記実印刷枚数と前記非削減印刷枚数をカウンタ情報テーブル１５に記憶させる記憶制御処理と、カウンタ情報テーブル１５に記憶されている所定期間における前記実印刷枚数と前記非削減印刷枚数から画像出力枚数の削減率をユーザ毎に算出する算出処理と、を実行させる画像出力管理プログラムを搭載している。
【００６２】
したがって、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎのみで、ユーザ毎の印刷枚数の削減率を求めることができ、効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【００６３】
さらに、本実施例の画像出力システム１は、前記画像出力装置は、所定の報知手段として、操作部１２のディスプレイ、ホストに通信するネットワーク送受信部１３等を、備え、前記算出手段としてのカウンタ情報管理部１４は、算出した前記削減率を該報知手段に報知出力させている。
【００６４】
したがって、ユーザに削減率を認識させることができ、より一層効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【００６５】
また、本実施例の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、ネットワーク（所定の通信回線）ＮＷを介して他の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎと通信するネットワーク送受信部（通信手段）１３と、該ネットワーク送受信部１３を介して他の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎから該画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおける前記削減画像出力条件でのユーザ毎の前記実印刷枚数と前記非削減印刷枚数を取得して、カウンタ情報テーブル１５に該画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎ及び該ユーザに対応させて記憶するカウンタ情報管理部（出力枚数情報取得手段）１４と、をさらに備え、前記算出手段としてのカウンタ情報管理部１４が、カウンタ情報テーブル１５に記憶されている前記実印刷枚数と前記非削減印刷枚数から画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎ毎及び前記ユーザ毎に画像出力枚数の削減率を算出している。
【００６６】
したがって、ネットワークＮＷ上の他の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおけるユーザの画像出力枚数の削減率を求めることができ、効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【００６７】
さらに、本実施例の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、前記削減画像出力条件を、適宜設定する操作部（設定手段）１２を備えている。
【００６８】
したがって、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの画像出力性能や利用状況等に応じて削減画像出力条件を設定することができ、より一層効果的にかつ利用性を向上させつつ画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【００６９】
また、本実施例の画像出力システム１は、前記所定期間における前記実画像出力枚数に対する所定の上限枚数を記憶する機器情報テーブル（上限枚数記憶手段）２５を、管理装置Ｋｓに備え、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが、集計した所定期間における前記実印刷枚数が前記上限枚数に到達したユーザが出現すると、該ユーザの画像出力に際して、操作部１２やネットワーク送受信部１３を介してホスト装置に前記削減画像出力条件を適用した画像出力を要求する削減出力要求を報知出力させるカウンタ情報管理部（管理手段）１４を備えている。
【００７０】
したがって、ユーザが複数の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎで画像出力する場合の総合的な画像出力における画像出力を管理することができ、より一層効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【実施例２】
【００７１】
図１０〜図１２は、本発明の画像出力装置、画像出力システム、画像出力管理方法及び画像出力管理プログラムの第２実施例を示す図である。
【００７２】
なお、本実施例は、上記第１実施例の画像出力システム１と同様の画像出力システムに適用したものであり、本実施例の説明においては、必要に応じて、上記第１実施例で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００７３】
本実施例の画像出力システム１は、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが、カウンタ情報テーブル１５に、ユーザを該ユーザが所属している部門毎に管理するユーザ管理テーブル（ユーザ管理手段）を備え、カウンタ情報管理部１４が、上記ユーザ毎に、実印刷枚数と、非削減印刷枚数をカウントすると、該部門毎に、該部門に所属する各ユーザの実印刷枚数と非削減印刷枚数をそれぞれ合計して、合計実印刷枚数と合計非削減印刷枚数として集計してカウンタ情報テーブル（記憶手段）１５に記憶させる。カウンタ情報管理部１４は、カウンタ情報テーブル１５の該合計実印刷枚数と該合計非削減印刷出力枚数から部門毎の削減率を算出し、適宜、操作部１２のディスプレイに該削減率を表示する。
【００７４】
そして、本実施例の画像出力システム１は、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが合計した部門毎の合計印刷枚数と合計非削減印刷出力枚数を、管理装置Ｋｓが集計して、部門毎に設定されているカウント上限値に基づいて、「上限到達状況」を判断している。
【００７５】
すなわち、本実施例の画像出力システム１の管理装置Ｋｓは、そのカウンタ情報テーブル２４に、図１０に示すような部門カウンタ情報テーブル２４ｂと、図１１に示すようなユーザ−部門テーブル２４ｃと、を格納している。
【００７６】
本実施例の画像出力システム１の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが、企業等の複数の部門に分かれてユーザが存在している場合、部門毎に印刷枚数を集計して、部門毎に画像出力枚数の削減を図っている。
【００７７】
そこで、部門カウンタ情報テーブル２４ｂは、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎを利用して画像出力する部門グループ名（例えば、営業部、営業１課等）と、該部門グループの親グループ（例えば、営業１課に対する親グループとして、営業部等、親グループ無しの場合もある。）と、各部門グループにおける実際の印刷枚数の合計が登録される。
【００７８】
また、ユーザ−部門テーブル２４ｃは、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎを利用する登録ユーザと、その所属部門及び実際の印刷枚数が登録される。
【００７９】
本実施例の画像出力システム１におけるその他の構成は、第１実施例と同様である。
【００８０】
そして、本実施例の画像出力システム１は、上述のように、管理装置Ｋｓのカウンタ情報テーブル２４に、部門カウンタ情報テーブル２４ｂとユーザ−部門テーブル２４ｃが格納されている状態で、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが、第１実施例と同様の画像出力管理処理を実行し、管理装置Ｋｓが、図１２に示すような画像出力管理処理を実行する。
【００８１】
すなわち、管理装置Ｋｓは、図１２に示すように、ネットワークＮＷに接続されている管理対象の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎを巡回して（ステップＳ３０１）、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおけるユーザ毎の「実際の印刷枚数」を取得し（ステップＳ３０１ａ）、全ての管理対象の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎから全てのユーザの「実際の印刷枚数」を取得すると、各ユーザ及びそのユーザの所属する部門について（ステップＳ３０２）、それぞれ全ての画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおいてジョブを実行させたときの「実際の印刷枚数」の集計を、ユーザ毎に行うとともに（ステップＳ３０２ａ）、ユーザ毎に集計した「実際の印刷枚数」を、各部門毎に、その部門に属するユーザの「実際の印刷枚数」を集計してその部門の「実際の印刷枚数」とする処理を行う（ステップＳ３０２ｂ）。
【００８２】
管理装置Ｋｓは、全てのユーザ及び全ての部門の［実際の印刷枚数」を集計すると、各ユーザについて、集計した各ユーザが所属している部門の「実際の印刷枚数」が、該所属している機器グループの「カウンタ上限値」に到達したかのチェック処理を行う（ステップＳ３０３）。すなわち、管理装置Ｋｓは、各ユーザが所属している部門について集計した「実際の印刷枚数」が、そのユーザの所属している機器グループの「カウンタ上限値」に達しているかチェックし（ステップＳ３０３ａ）、その部門の「実際の印刷枚数」が「カウンタ上限値」に達していないとき（ステップＳ３０３ａで、ＮＯのとき）には、次のユーザの所属している部門について、そのユーザに対して集計した「実際の印刷枚数」が、そのユーザの所属している機器グループの「カウンタ上限値」に達しているかチェックし（ステップＳ３０３ａ）、「実際の印刷枚数」が「カウンタ上限値」に達しているとき（ステップＳ３０３ａで、ＹＥＳのとき）には、該ユーザについて、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎの「上限到達状況」を「到達」に変更するように、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに通知して（ステップＳ３０３ｂ）、ステップＳ３０３ａに戻って、次のユーザについて、同様に処理する（ステップＳ３０３ａ、Ｓ３０３ｂ）。
【００８３】
画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎは、管理装置Ｋｓからユーザを指定した「上限到達状況」の「到達」通知が送信されてくると、カウンタ情報管理部１４が、カウンタ情報テーブル１５の当該ユーザについての「上限到達状況」を「到達」に変更する。
【００８４】
このように、本実施例の画像出力システム１は、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが、ユーザを該ユーザが所属している部門毎に管理するカウンタ情報テーブル（ユーザ管理手段）１５を備え、カウンタ情報管理部１４が、該部門毎に、該部門に所属する各ユーザの前記実印刷枚数と前記非削減印刷枚数をそれぞれ合計して、合計実印刷枚数と合計非削減印刷枚数を集計してカウンタ情報テーブル（記憶手段）１５に記憶させ、該合計実印刷枚数と該合計非削減印刷出力枚数から部門毎の削減率を算出している。
【００８５】
したがって、ユーザ毎および所属する部門毎に画像出力枚数を管理することができ、より一層効果的な画像出力枚数の削減を安価に行うことができる。
【００８６】
また、本実施例の画像出力システム１は、部門毎に上限管理を行って、ユーザに対して、画像出力枚数の削減を促している。
【００８７】
したがって、効果的にかつ安価に画像出力マイスを削減することができる。
【００８８】
なお、上記各実施例においては、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおいて、ユーザ毎に、「実印刷枚数」と「非削減印刷枚数」のカウントを行って、削減率を算出し、管理装置Ｋｓが、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎにおけるユーザの「実印刷枚数」を集計して、該集計した「実印刷枚数」が、画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎのグループ毎に設定されている「カウンタ上限値」に到達しているか判断して、集計した「実印刷枚数」が該「カウンタ上限値」に到達していると、その旨を該グループの各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎに通知し、該ユーザが次に画像出力を行う際に、紙出力の削減を促すメッセージを表示する等の方法で、出力枚数の削減を促すメッセージの出力を行うようになっている。
【００８９】
そして、上記管理装置Ｋｓで行っている処理である他の画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎからの「実印刷枚数」の集計と、集計した「実印刷枚数」が「カウンタ上限値」に到達しているかの判断と、該判断結果に基づく紙出力削減メッセージの出力の要否を、各画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが行ってもよいし、特定の１つの画像形成装置Ｇｋ１〜Ｇｋｎが、管理装置Ｋｓの行っている処理を実行して、他の画像形成装置Ｇｋに処理結果である「到達」の通知を行うようにしてもよい。
【００９０】
このようにすると、ネットワークＮＷに管理装置Ｋｓを設置する必要がなく、簡素な形態で処理を行うことができる。
【００９１】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００９２】
１  画像出力システム
ＮＷ  ネットワーク
Ｇｋ１〜Ｇｋｎ  画像形成装置
Ｋｓ  管理装置
１１  印刷実行部
１２  操作部
１３  ネットワーク送受信部
１４  カウンタ情報管理部
１５  カウンタ情報テーブル
２１  ネットワーク送受信部
２２  削減率算出部
２３  削減条件設定部
２４  カウンタ情報テーブル
２４ｂ  部門カウンタ情報テーブル
２４ｃ  ユーザ−部門テーブル
２５  機器情報テーブル
２５ａ  機器情報テーブル
２５ｂ  機器性能−カウンタ上限値テーブル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９３】
【特許文献１】特開２００３−２４８５７６号公報
【図１】
2014049062.tif 000003
【図２】
2014049062.tif 000004
【図３】
2014049062.tif 000005
【図４】
2014049062.tif 000006
【図５】
2014049062.tif 000007
【図６】
2014049062.tif 000008
【図７】
2014049062.tif 000009
【図８】
2014049062.tif 000010
【図９】
2014049062.tif 000011
【図１０】
2014049062.tif 000012
【図１１】
2014049062.tif 000013
【図１２】
2014049062.tif 000014