(57)【要約】【課題】ヌカ層だけを取り除いた亜湖粉層残存米を白米および無洗米と同様に美味しく炊き上げる。【解決手段】炊飯鍋１０を配設した炊飯器本体１２と、炊飯器本体１２内に配設され、炊飯鍋１０を加熱する加熱手段（誘導加熱コイル１６）と、加熱手段１６を制御し、洗米が必要な白米を炊き上げる白米炊飯フローと、洗米が不要な無洗米を炊き上げる無洗米炊飯フローと、洗米が不要で表面に亜湖粉層を有する亜湖粉層残存米を炊き上げる亜湖粉層残存炊飯フローと、を実行可能な制御手段（マイコン４２）とを有し、亜湖粉層残存米炊飯フローは、炊飯鍋１０内を沸騰させる沸騰工程の実行時間を、白米および無洗米の炊飯フローより長くしている。【選択図】図５
2014004150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯鍋を配設した炊飯器本体と、
前記炊飯器本体内に配設され、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段を制御し、洗米が必要な白米を炊き上げる白米炊飯フローと、洗米が不要な無洗米を炊き上げる無洗米炊飯フローと、洗米が不要で表面に亜湖粉層を有する亜湖粉層残存米を炊き上げる亜湖粉層残存炊飯フローと、を実行可能な制御手段とを有し、
前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記炊飯鍋内を沸騰させる沸騰工程の実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより長くしていることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記亜湖粉層残存米炊飯フローの前記沸騰工程は、前記加熱手段への電力または通電率を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローの前記沸騰工程より低下させていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記沸騰工程後に実行するむらし工程は、前記沸騰工程より前記加熱手段への電力または通電率を低くした第１低加熱ステップと、前記第１低加熱ステップより前記加熱手段への電力または通電率を高くした高加熱ステップと、前記高加熱ステップより前記加熱手段への電力または通電率を低くした第２低加熱ステップとを有し、
前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記高加熱ステップの実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより長くしていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記むらし工程の実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより短くしていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記第１低加熱ステップの実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより長くする一方、第２低加熱ステップの実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより短くしていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記沸騰工程前に実行する予熱工程の実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより長くしていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記沸騰工程は、前記炊飯鍋内を沸騰温度まで昇温させる昇温ステップと、沸騰温度に維持する沸騰維持ステップとを有し、
前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記昇温ステップおよび前記沸騰維持ステップのうち少なくとも一方を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより長くしていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項８】
１カップ分の白米を計量可能な白米用計量カップと、白米用計量カップより容積が少なく１カップ分の無洗米を計量可能な無洗米用計量カップとを設けるとともに、前記炊飯鍋に炊飯容量に応じた加水量を示す１種の目盛を設け、亜湖粉層残存米を前記無洗米用計量カップによって計量し、前記目盛に従って水をセット可能としたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飯米は、玄米のヌカ層と亜湖粉層を取り除いた白米が一般的であるが、この白米は一部にヌカが残っているため、洗米する必要がある。また、ヌカ層と亜湖粉層を完全に取り除き、洗米を不要とした無洗米も普及されている。
【０００３】
白米と無洗米とは、精米方法の違いにより１粒の大きさが異なり、白米より無洗米の方が小さいため、同一の計量カップを用いた場合、無洗米の方が多くセットされる。そして、多くセットされた無洗米を、白米と同一の加水量で炊飯した場合には、水量が不足しているため固く炊き上がる。そのため、無洗米を炊飯可能な炊飯器は、無洗米専用の計量カップを設けたり、炊飯鍋に無洗米用の加水量を示す目盛を設ける等の方法が採用されている。
【０００４】
特許文献１には、白米、無洗米および玄米を炊飯可能な炊飯器が記載されている。この炊飯器は、飯米の種類毎の炊飯フローが設けられている。各炊飯フローは、予熱工程および沸騰工程の実行時間、温度、加熱量を変更することにより、飯米の種類が異なっても、炊飯容量が同一の場合には同一の加水量で炊飯を可能としている。
【０００５】
一方、近年では、ヌカ層だけを取り除いた亜湖粉層残存米が市販されている。この亜湖粉層残存米は無洗米に属し、洗米が不要である。しかし、亜湖粉層残存米は、無洗米と比較して、１粒の大きさが大きいうえ吸水性が悪い。そのため、同一の炊飯容量かつ同一の加水量で炊飯を行うと、固く炊き上がるという不都合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１００４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明では、ヌカ層だけを取り除いた亜湖粉層残存米を白米および無洗米と同様に美味しく炊き上げることが可能な炊飯器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の炊飯器は、炊飯鍋を配設した炊飯器本体と、前記炊飯器本体内に配設され、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御し、洗米が必要な白米を炊き上げる白米炊飯フローと、洗米が不要な無洗米を炊き上げる無洗米炊飯フローと、洗米が不要で表面に亜湖粉層を有する亜湖粉層残存米を炊き上げる亜湖粉層残存炊飯フローと、を実行可能な制御手段とを有し、前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記炊飯鍋内を沸騰させる沸騰工程の実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより長く構成している。
【０００９】
この炊飯器は、亜湖粉層残存米を炊飯する場合、高温で加熱する沸騰工程の実行時間を、白米および無洗米を炊飯する場合と比較して長くしているため、じっくりと炊き上げることができる。その結果、吸水性が悪い亜湖粉層残存米であっても、炊き上げ状態が固くなることを防止でき、美味しく炊き上げることができる。
【００１０】
この炊飯器では、前記亜湖粉層残存米炊飯フローの前記沸騰工程は、前記加熱手段への電力または通電率を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローの前記沸騰工程より低下させている。このようにすれば、炊飯鍋からの水分の蒸発を抑えることができるため、確実に沸騰工程の実行時間を長くすることができる。
なお、沸騰工程では、加熱手段への電力または通電率を白米および無洗米の炊飯フローより低下させるが、実行時間を長くすることにより、加熱手段に供給する電力量は同等になるように構成している。これにより、飯米への加熱量を確保できる。但し、電力量を低下させるとは、前述のように投入する電力を低下させる構成、通電率を低下させる構成、電力と通電率の両方を低下させる構成がある。
【００１１】
また、前記沸騰工程後に実行するむらし工程は、前記沸騰工程より前記加熱手段への電力または通電率を低くした第１低加熱ステップと、前記第１低加熱ステップより前記加熱手段への電力または通電率を高くした高加熱ステップと、前記高加熱ステップより前記加熱手段への電力または通電率を低くした第２低加熱ステップとを有し、前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記高加熱ステップの実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより長くしている。このようにすれば、米粒間の水分を確実に放出させ、ベタ付きを防止できるとともに、炊飯鍋内での結露を確実に抑制できる。そして、この構成は、沸騰工程での加熱を抑えて実行時間を長くしたことにより実行可能なものである。即ち、沸騰工程にて白米および無洗米と同様の実行時間（加熱量）で加熱した場合、むらし工程の高加熱ステップの実行時間を長くすると、過剰加熱により焦げが生じるが、本発明の亜湖粉層残存米炊飯フローの場合、このような問題が生じることはない。
【００１２】
さらに、前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記むらし工程の実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより短くしている。このようにすれば、水分が少なくなった状態での加熱時間を短くすることができるため、炊き上げた亜湖粉層残存米の黄変を抑制できる。因みに、亜湖粉層残存米は、表面に亜湖粉層が残った状態であるため、白米および無洗米と比べて若干ではあるが黄色味を帯びている。そのため、白米および無洗米と同様にむらし工程を実行すると、白米および無洗米と比べると恰も黄変しているかのような炊き上げ状態となってしまうが、本発明の亜湖粉層残存米炊飯フローの場合、このような不都合が生じることを抑制できる。
【００１３】
さらにまた、前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記第１低加熱ステップの実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより長くする一方、第２低加熱ステップの実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより短くしている。このようにすれば、蒸らし不足を抑制しつつ、総炊飯時間が長くなることを抑制できる。
【００１４】
そして、前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記沸騰工程前に実行する予熱工程の実行時間を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより長くしている。このようにすれば、亜湖粉層残存米への吸水を十分に行うことができるため、一層、炊き上げ状態が固くなることを防止でき、美味しく炊き上げることができる。具体的には、亜湖粉層残存米の含水率が、白米および無洗米の含水率と同等となるように、予熱工程の実行時間を長くしている。
【００１５】
なお、前記沸騰工程は、前記炊飯鍋内を沸騰温度まで昇温させる昇温ステップと、沸騰温度に維持する沸騰維持ステップとを有し、前記亜湖粉層残存米炊飯フローは、前記昇温ステップおよび前記沸騰維持ステップのうち少なくとも一方を、前記白米および前記無洗米の炊飯フローより長くしている。このようにすれば、吸水性が悪い亜湖粉層残存米に確実に吸水させ、白米および無洗米と同様の含水率にすることができる。そのため、炊き上げ状態が固くなることを防止でき、美味しく炊き上げることができる。
また、１カップ分の白米を計量可能な白米用計量カップと、白米用計量カップより容積が少なく１カップ分の無洗米を計量可能な無洗米用計量カップとを設けるとともに、前記炊飯鍋に炊飯容量に応じた加水量を示す１種の目盛を設け、亜湖粉層残存米を前記無洗米用計量カップによって計量し、前記目盛に従って水をセット可能としている。計量カップを飯米の種類毎に使い分ける煩わしさや、目盛の線が増えることによる見づらさを軽減できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の炊飯器では、吸水性が悪い亜湖粉層残存米を炊飯する場合、高温で加熱する沸騰工程の実行時間を、白米および無洗米を炊飯する場合と比較して長くしているため、炊き上げ状態が固くなることを防止でき、白米および無洗米と同様に美味しく炊き上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る実施形態の炊飯器を示す概略図である。
【図２】炊飯器の操作パネルの一例を示す平面図である。
【図３】炊飯器の構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ），（Ｂ）は炊飯器に付属する計量カップを示す断面図である。
【図５】（Ａ）は白米、（Ｂ）は無洗米、（Ｃ）は亜湖粉層残存米の炊飯フローの一例を示すタイムチャートである。
【図６】図５の各工程の実行時間を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る実施形態の炊飯器を示す。この炊飯器は、炊飯鍋１０を着脱可能に収容する炊飯器本体１２と、炊飯器本体１２に開閉可能に取り付けた蓋体２０とを備えている。そして、本実施形態では、白米、無洗米および亜湖粉層残存米（以下「亜湖粉米」と称する。）を同一加水量で同様に美味しく炊き上げることを可能としたものである。
【００２０】
炊飯鍋１０は、上端を開口した有底筒状をなし、炊飯する飯米および水をセットするものである。この炊飯鍋１０は、後述する誘導加熱コイル１６に高周波電流を流すことにより、発生した磁界によって渦電流が流れて誘導加熱される。炊飯鍋１０の内面側には炊飯容量毎の加水量（位置）を示す目盛１１がパット印刷により設けられている。この目盛１１は、白米、無洗米および亜湖粉米全てに共通する１種のみである。
【００２１】
炊飯器本体１２は、外装体の上部に開口部１３が設けられ、この開口部１３の下側に、炊飯鍋１０の収容部を構成する内胴１４と非導電性材料からなる保護枠１５とが配設されている。保護枠１５の外周面下部には、炊飯鍋１０を誘導加熱する第１加熱手段である誘導加熱コイル１６がフェライトコア１７を介して配設されている。また、内胴１４の外周面には、炊飯鍋１０の上側を加熱する第２加熱手段である胴ヒータ１８が配設されている。さらに、保護枠１５には、炊飯鍋１０の温度を検出するための第１温度検出手段である鍋用温度センサ１９が配設されている。
【００２２】
蓋体２０は、炊飯器本体１２に回動可能に取り付けられ、炊飯器本体１２の開口部１３を閉塞するものである。この蓋体２０には、炊飯鍋１０を臨む内面側に放熱板２１が配設され、この放熱板２１の上面に第３加熱手段である蓋ヒータ２２が配設されている。また、放熱板２１の下面には、炊飯鍋１０の上端開口を密閉する内蓋２３が着脱可能に配設されている。さらに、蓋体２０には、炊飯鍋１０内と外部とを連通する排気通路２４が設けられている。さらにまた、蓋体２０には、炊飯鍋１０内の温度を検出する第２温度検出手段である蓋用温度センサ２５が、放熱板２１に接するように配設されている。なお、図中符号２６は、蓋体２０を開放操作するための開放操作部材である。
【００２３】
この炊飯器において、炊飯器本体１２の正面上部には、ユーザが炊飯条件を入力したり、現状の動作状態を表示するための操作パネル部２７が設けられている。この操作パネル部２７は、図２に示すように、中央の液晶表示板３６の周囲に、入力手段である複数のスイッチ２８〜３５を配設したものである。
【００２４】
液晶表示板３６の右側には、炊飯処理の実行スイッチである炊飯スイッチ２８と、現在時刻や炊飯時刻などを変更するためのアップスイッチ２９およびダウンスイッチ３０と、予約炊飯の選択スイッチである予約スイッチ３１とが設けられている。また、液晶表示板３６の左側には、炊飯処理および保温処理や選択状態を解除（停止）するためのとりけしスイッチ３２と、無洗米を選択するための無洗米スイッチ３３と、メニューを選択するためのメニュースイッチ３４と、保温処理の実行スイッチであるとともに保温処理のモードを選択するための保温選択スイッチ３５とが設けられている。
【００２５】
液晶表示板３６には、予約時刻や炊飯に要する残時間などを示す数値セグメント３７の周囲に、炊飯可能なメニューの選択状態を示すメニューセグメント３８が設けられている。このメニューセグメント３８中には、無洗米スイッチ３３の操作により選択可能な無洗米表示部３８ａと、メニュースイッチ３４の操作により選択可能な亜湖粉米表示部３８ｂとが設けられている。また、数値セグメント３７の上部には、白米の選択状態を示すとともに、炊き上がり固さ（５段階）の設定状態を示す三角形状の印表示部３９が設けられている。
【００２６】
また、炊飯器には、炊飯器本体１２の正面側にホルダー４０を介して制御基板４１が配設され、この制御基板４１に制御手段であるマイコン４２が実装されている。このマイコン４２は、図３に示すように、操作パネル部２７のスイッチ操作による入力情報と、温度センサ１９，２５からの入力情報に基づいて、予め設定されたプログラムに従って誘導加熱コイル１６、胴ヒータ１８、蓋ヒータ２２を制御し、炊飯制御および保温制御を実行する。なお、図１中、符号４３は制御基板４１を冷却するためのファンである。
【００２７】
具体的には、マイコン４２が内蔵した記憶手段であるＲＯＭには、各メニューに応じた炊飯フローが記憶されている。そして、本実施形態の炊飯フローは、白米を炊き上げるための白米炊飯フローと、無洗米を炊き上げるための無洗米炊飯フローと、亜湖粉米を炊き上げるための亜湖粉米炊飯フローとを備える。
【００２８】
そのうち、白米および無洗米は、図４（Ａ），（Ｂ）に示す計量カップ４４Ａ，４４Ｂによって炊飯容量を計量して炊飯鍋１０にセットするとともに、炊飯鍋１０の目盛１１に従って加水量を調整して炊飯処理を実行する構成としている。また、亜湖粉米は、無洗米用の計量カップ４４Ｂを使用して炊飯容量を計量し、炊飯鍋１０の目盛１１に従って加水量を調整して炊飯処理を実行する構成としている。即ち、本実施形態では、亜湖粉米は大別すると洗米が不要な無洗米に属するため、無洗米用の計量カップ４４Ｂにて計量する構成としている。
【００２９】
なお、計量カップ４４Ａ，４４Ｂは、上端を開口して下端を閉塞した有底円筒状をなす。これらの上端縁には、補強用のフランジ部４５Ａ，４５Ｂが設けられている。これらの計量カップ４４Ａ，４４Ｂは、それぞれ内部に予め設定した量（例えば１４６ｇ）の白米および無洗米を収容できる容量のものである。但し、白米と無洗米とは１粒の大きさが異なるため、白米用の計量カップ４４Ａは、無洗米用の計量カップ４４Ｂより容積が大きくなるように形成されている。そのため、ユーザの誤使用を防止するために、白米専用の計量カップ４４Ａは、透光性を有する乳白色の樹脂により形成され、無洗米専用の計量カップ４４Ｂは、透光性を有する薄緑色の樹脂により形成されている。
【００３０】
白米、無洗米および亜湖粉米の各炊飯フロー（処理）は、図５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）および図６に示すように、予熱工程、沸騰工程およびむらし工程を有し、各工程を順番に実行した後、保温処理に移行する。そのうち、沸騰工程は、昇温ステップと沸騰維持ステップとを有し、むらし工程は、第１低加熱ステップと高加熱ステップと第２低加熱ステップとを有する構成としている。なお、図５および図６の各工程の実行時間Ｔａ〜Ｔｃはあくまで一例であり、本発明はこれらの数値に限定されるものではない。
【００３１】
具体的には、予熱工程は、飯米に水を吸収させるためのものである。この予熱工程は、誘導加熱コイル１６と蓋ヒータ２２とが動作され、鍋用温度センサ１９による下部測定温度が約４０℃を維持するように、誘導加熱コイル１６をオンオフ制御（温調）する。また、予熱工程は、予め設定した時間実行されると、次の沸騰工程に移行する。
【００３２】
各炊飯フローのうち、亜湖粉米炊飯フローの予熱工程の実行時間Ｔａ３は、白米炊飯フローおよび無洗米炊飯フローの実行時間Ｔａ１，ｔａ２より長く設定されている。具体的には、予熱工程の実行時間Ｔａは、白米Ｔａ１、無洗米Ｔａ２、亜湖粉米Ｔａ３の順番で長くなるように構成されている。例えば、２ｃｕｐの炊飯容量の飯米を炊飯する場合、白米では１８分、無洗米では２５分、亜湖粉米では３５分、予熱工程を実行する構成としている。言い換えれば、亜湖粉米炊飯フローの予熱工程の実行時間Ｔａ３は、白米炊飯フローに対して約２倍、無洗米炊飯フローに対して約１．４倍に設定されている。これにより、予熱工程が終了した時点で、各種飯米の含水率が同等になるように構成されている。
【００３３】
沸騰工程の昇温ステップは、炊飯鍋１０内を沸騰直前の温度まで昇温させ、その途中で炊飯鍋１０内の炊飯容量を判別するものである。この昇温ステップは、誘導加熱コイル１６をフルパワーで動作させるとともに、蓋ヒータ２２を動作させ、炊飯鍋１０を高加熱量（電力）で加熱する（昇温１）。そして、鍋用温度センサ１９による下部測定温度が急激に上昇し始め、その測定温度が第１目標温度（例えば６０℃）になると昇温１を終了し、昇温２に移行する。昇温２では、誘導加熱コイル１６および蓋ヒータ２２による加熱を実行しながら、炊飯鍋１０内にセットした飯米の炊飯容量を判別する。この昇温２は、蓋用温度センサ２５による上部測定温度が第２目標温度（例えば６０℃）になると終了し、昇温３に移行する。なお、容量判別工程は、昇温２の実行時間とＲＯＭに予め記憶されたデータテーブルとに基づいて判断する。昇温３は、蓋用温度センサ２５による上部測定温度が第３目標温度（例えば７０℃）になると終了し、次の沸騰維持ステップに移行する。
【００３４】
沸騰工程の沸騰維持ステップは、炊飯鍋１０内を沸騰温度に維持して飯米を炊き上げるものである。この沸騰維持ステップは、誘導加熱コイル１６をオンオフ制御するとともに、胴ヒータ１８および蓋ヒータ２２を動作させ、炊飯鍋１０内の水がほぼ無くなるまで実行される（沸騰維持１）。沸騰維持１は、鍋用温度センサ１９による下部測定温度がドライアップ温度（例えば１１０℃）になると終了する。この沸騰維持１が終了すると、誘導加熱コイル１６の出力を抑えてオンオフ制御して加熱する沸騰維持２を実行する。そして、この沸騰維持２を予め設定した時間実行すると、再び誘導加熱コイル１６の出力を上げてオンオフ制御して加熱する沸騰維持３を実行する。沸騰維持３は、鍋用温度センサ１９による下部測定温度がドライアップ温度（１１０℃）になると終了する。これにより、炊飯鍋１０内の液体状の水を無くし（ドライアップ）、炊き上げることができる。
【００３５】
昇温ステップおよび沸騰維持ステップからなる沸騰工程は、誘導加熱コイル１６への電力および通電率のうち少なくとも一方を低下することにより、亜湖粉米炊飯フローの実行時間Ｔｂ３が、白米および無洗米の炊飯フローの実行時間Ｔｂ１，２より長くなるように構成している。但し、実行時間Ｔｂ３を長くすることにより、誘導加熱コイル１６に供給する電力量は同等になるように構成している。
【００３６】
具体的には、昇温ステップでは、昇温２，３での誘導加熱コイル１６への電力（火力）を低下させることにより、亜湖粉米炊飯フローの実行時間が、白米炊飯フローおよび無洗米炊飯フローの実行時間より長くなるように設定されている。例えば、白米および無洗米では約４分、亜湖粉米では約６分、昇温ステップを実行する構成としている。言い換えれば、亜湖粉米炊飯フローの昇温ステップの実行時間は、白米炊飯フローおよび無洗米炊飯フローに対して約１．４倍に設定されている。
【００３７】
また、沸騰維持ステップでは、沸騰維持１，３での誘導加熱コイル１６への電力（火力）を低下させることにより、亜湖粉米炊飯フローの実行時間が、白米炊飯フローおよび無洗米炊飯フローの実行時間より長くなるように設定されている。例えば、白米では約１３分、無洗米では約１３分、亜湖粉米では約１６分、沸騰維持ステップを実行する構成としている。言い換えれば、亜湖粉米炊飯フローの昇温ステップの実行時間は、白米炊飯フローに対して約1.20倍、無洗米炊飯フローに対して約1.25倍に設定されている。なお、白米炊飯フローと無洗米炊飯フローとは、沸騰維持２の実行時間の相違分だけ異なる。
【００３８】
むらし工程は、炊き上げた炊飯鍋１０内の米飯を蒸らすものである。このむらし工程は、胴ヒータ１８を所定の通電率となるようにオンオフ制御するとともに、蓋ヒータ２２を動作させながら、誘導加熱コイル１６を制御して実行される。具体的には、まず第１低加熱ステップ（むらし１）で、誘導加熱コイル１６への通電を最小限まで低下させた状態で、予め設定した実行時間が経過するまで待機する。むらし１が終了すると、高加熱ステップ（２度炊き）で、誘導加熱コイル１６への電力を高くしてオンオフ制御しながら、予め設定した実行時間が経過する。２度炊きが終了すると、第２低加熱ステップ（むらし２）で、誘導加熱コイル１６への通電を最小限まで低下させた状態で、予め設定した実行時間が経過するまで待機する。そして、むらし２が終了すると全ての炊飯フローが終了し、保温処理に移行する。
【００３９】
各炊飯フローのうち、亜湖粉米炊飯フローでは、むらし工程の実行時間Ｔｃ３が、白米炊飯フローおよび無洗米炊飯フローの実行時間Ｔｃ１，２より短くなるように設定されている。例えば、白米および無洗米では約１８分、亜湖粉米では約１３分、むらし工程を実行する構成としている。言い換えれば、亜湖粉米炊飯フローのむらし工程の実行時間Ｔｃ３は、白米および無洗米の炊飯フローに対して約0.75倍に設定されている。
【００４０】
具体的には、むらし１の実行時間は、亜湖粉米炊飯フローが、白米および無洗米の炊飯フローより長くなるように設定されている。例えば、白米および無洗米では約２分、亜湖粉米では約６分、むらし１を実行する構成としている。言い換えれば、亜湖粉米炊飯フローのむらし１の実行時間は、白米および無洗米の炊飯フローに対して約３倍に設定されている。
【００４１】
また、２度炊きの実行時間は、亜湖粉米炊飯フローが、白米および無洗米の炊飯フローより長くなるように設定されている。例えば、白米および無洗米では約１分、亜湖粉米では約２分、２度炊きを実行する構成としている。言い換えれば、亜湖粉米炊飯フローの２度炊きの実行時間は、白米および無洗米の炊飯フローに対して約２倍に設定されている。
【００４２】
さらに、むらし２の実行時間は、亜湖粉米炊飯フローが、白米および無洗米の炊飯フローより短くなるように設定されている。例えば、白米および無洗米では約１５分、亜湖粉米では約５分、むらし２を実行する構成としている。言い換えれば、亜湖粉米炊飯フローのむらしの実行時間は、白米および無洗米の炊飯フローに対して約0.33倍に設定されている。
【００４３】
このように、本発明では、３種の飯米を２種の計量カップ４４Ａ，４４Ｂで計量し、１種の目盛１１を利用して加水量を調整する構成としている。即ち、亜湖粉米は、専用の計量カップを設けるのではなく、既存の無洗米用の計量カップ４４Ｂを兼用する構成としているため、飯米毎に使い分ける必要がある種類が増えることはない。しかも、同一種に属する無洗米の計量カップ４４Ｂを兼用するため、ユーザの誤使用を防止できる。また、炊飯鍋１０に加水量を示す専用の目盛を設ける必要がないよって、計量カップを飯米の種類毎に使い分ける煩わしさや、目盛の線が増えることによる見づらさを軽減できる。
【００４４】
そして、亜湖粉米を無洗米と同じ炊飯量、同じ加水量で炊飯した場合、吸水性の違いにより炊き上がりが固くなる傾向があるが、本実施形態では、亜湖粉米専用の炊飯フローで炊き上げる構成としているため、炊飯容量や加水量を微調整して、米飯の炊き上げ固さを調整する必要がない。よって、ユーザの使用上の利便性が悪くなることを防止できる。
【００４５】
具体的には、亜湖粉米の含水率が白米および無洗米の含水率と同等となるように、亜湖粉米炊飯フローは、沸騰工程前に実行する予熱工程の実行時間Ｔａ３を白米炊飯フローおよび無洗米炊飯フローの実行時間Ｔａ１，２より長くしている。これにより、亜湖粉米への吸水を十分に行うことができるため、炊き上げ状態が固くなることを防止でき、美味しく炊き上げることができる。
【００４６】
また、亜湖粉米炊飯フローは、高温で加熱する沸騰工程の実行時間Ｔｂ３を、白米および無洗米炊飯フローの実行時間Ｔｂ１，２より長くしているため、吸水性が悪い亜湖粉米であっても、炊き上げ状態が固くなることを防止でき、美味しく炊き上げることができる。そして、沸騰工程の実行時間Ｔｂ３を長くするために、誘導加熱コイル１６への電力を低下させているため、亜湖粉米に対する過剰な加熱を防ぎつつ、じっくりと炊き上げることができる。勿論、電力を低下させても、実行時間Ｔｂ３を長くしているため、電力量は同等であり、飯米への加熱量は十分確保できる。
【００４７】
一方、亜湖粉米炊飯フローは、むらし工程の実行時間Ｔｃ３を、白米炊飯フローおよび無洗米炊飯フローの実行時間Ｔｃ１，２より短くしているため、炊き上げた亜湖粉米の黄変を抑制できる。即ち、亜湖粉米は、表面に亜湖粉層が残った状態であるため、白米および無洗米と比べて若干ではあるが黄色味を帯びている。そのため、白米および無洗米と同様にむらし工程を実行すると、白米および無洗米と比べると恰も黄変しているかのような炊き上げ状態となってしまうが、本発明の亜湖粉米炊飯フローの場合、このような不都合が生じることを抑制できる。
【００４８】
また、むらし工程では、亜湖粉米炊飯フローは、高加熱ステップの実行時間を白米および無洗米炊飯フローより長くしているため、米粒間の水分を確実に放出させ、ベタ付きを防止できるとともに、炊飯鍋１０内での結露を確実に抑制できる。そして、この構成は、沸騰工程での加熱を抑えて実行時間を長くしたことにより実行可能なものである。即ち、沸騰工程にて白米および無洗米と同様の実行時間（加熱量）で加熱した場合、高加熱ステップの実行時間を長くすると、過剰加熱により焦げが生じるが、本発明の亜湖粉米炊飯フローの場合、このような問題が生じることはない。しかも、第１低加熱ステップの実行時間を白米および無洗米炊飯フローより長くし、第２低加熱ステップの実行時間を白米および無洗米炊飯フローより短くしているため、蒸らし不足を抑制しつつ、総炊飯時間が長くなることを抑制できる。
【００４９】
なお、本発明の炊飯器は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５０】
例えば、前記実施形態では、沸騰工程を構成する昇温ステップおよび沸騰維持ステップの両方の実行時間を長くしたが、一方だけを長くしてもよい。また、前記実施形態では、予熱工程の実行時間を、白米および無洗米炊飯フローより亜湖粉米炊飯フローが長くなるように設定したが、無洗米炊飯フローと同一にしてもよい。
【００５１】
さらに、前記実施形態では、亜湖粉米炊飯フローを加熱手段として誘導加熱コイル１６を搭載した誘導加熱方式の炊飯器に適用したが、加熱手段として伝熱性がよいアルミ材料からなる板材の内部に加熱ヒータを配設した加熱板を配設した炊飯器に適用してもよい。さらにまた、排気通路２４に炊飯鍋１０内と外部との連通を遮断可能なリリーフ弁を配設し、炊飯鍋１０内を大気圧より高い圧力に昇圧可能な圧力炊飯器にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０…炊飯鍋
１１…目盛
１２…炊飯器本体
１６…誘導加熱コイル（加熱手段）
１８…胴ヒータ（加熱手段）
１９…鍋用温度センサ（温度検出手段）
２０…蓋体
２２…蓋ヒータ（加熱手段）
２５…蓋用温度センサ（温度検出手段）
２７…操作パネル部
２８〜３５…スイッチ（入力手段）
３６…液晶表示板（表示手段）
４２…マイコン（制御手段）
４４Ａ，４４Ｂ…計量カップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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