(57)【要約】【課題】省スペース化を図りつつ、組み付け作業性を向上すると共に、冷却液の流動抵抗が小さいサーモスタット装置を提供する。【解決手段】バルブハウジング９内の冷却液通路８の開閉にバタフライバルブ１８を用いる。また、円弧状の温度感知本体部１４内に熱膨張体を収納し、円弧方向端部の筒構造２３内にピストン２４を挿入する。バタフライバルブ１８は円環状の枠体部１５に回転自在に取付け、枠体部１５に温度感知本体部１４を部組する。温度感知本体部１４及び枠体部１５から径方向に突出する凸状の支持部２６を冷却液通路８の内周壁のガイド溝２７に嵌め込んで温度感知本体部１４及び枠体部１５を冷却液通路８の内周壁に取付ける。熱膨張体の膨張・収縮に伴ってピストン２４が筒構造２３内でスライドすることによりバルブシャフト１７が回転され、バタフライバルブ１８によって冷却液通路８が開閉される。【選択図】図９
2014145341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却液の温度に応じて冷却液通路の開閉又は切替えを行うサーモスタット装置において、
冷却液通路を有するバルブハウジングと、
前記冷却液通路の中心部を横切るバルブシャフトに取付けられ、前記バルブシャフトと一体的に回転して前記冷却液通路を開閉するバタフライバルブと、
前記冷却液通路の内周壁に沿って円弧状に湾曲され、内部に熱膨張体を収納し、前記熱膨張体の収納部と接続する筒構造が前記円弧方向の端部に形成された温度感知本体部と、
前記温度感知本体部の筒構造内に挿入され、前記熱膨張体の膨張・収縮に伴って前記筒構造内でスライドして前記バルブシャフトを回転するピストンと
を備えたことを特徴とするサーモスタット装置。
【請求項２】
前記バルブシャフトを回転自在に支持し、前記冷却液通路の内周壁に沿う円環状の枠体部を備え、
前記枠体部に前記温度感知本体部を取付けた状態で前記枠体部及び前記温度感知本体部を前記冷却液通路の内周壁に取付けたことを特徴とする請求項１に記載のサーモスタット装置。
【請求項３】
前記温度感知本体部及び前記枠体部の少なくとも一方の外周部に前記温度感知本体部又は前記枠体部から径方向に突出する凸状の支持部を形成し、
前記冷却液通路の内周壁に前記支持部が嵌め込まれる凹状のガイド溝を形成し、
前記支持部を前記ガイド溝に嵌め込んで前記温度感知本体部及び前記枠体部を前記冷却液通路の内周壁に取付けたことを特徴とする請求項２に記載のサーモスタット装置。
【請求項４】
前記バルブシャフトの外周部から前記バルブシャフトの径方向に突出するレバーを形成すると共に、前記バタフライバルブが常時冷却液通路を閉じる方向に前記バルブシャフトを回転するリターンスプリングを設け、
前記熱膨張体の膨張に伴って前記筒構造から前記ピストンが押し出されると、前記ピストンによって前記レバーと共に前記バルブシャフトが回転して前記バタフライバルブが冷却液通路を開くように前記ピストンと前記レバーとを配置した
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のサーモスタット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に用いられるエンジンのサーモスタット装置に関し、エンジンの冷却液入口又は冷却液出口に接続されて冷却液の温度に応じて冷却液通路の開閉又は切替えを行うサーモスタット装置に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
このようなサーモスタット装置としては、例えば下記特許文献１に記載されるものがある。このサーモスタット装置は、冷却液が通過するバルブハウジング内に組み込まれ、冷却液の温度変化によって移動する温度感知可動部を有する。この温度感知可動部の移動に伴って、バルブハウジング内に形成した弁座に対して弁体を開閉動作させる。弁体は温度感知可動部に一体に取付けられている。温度感知可動部は筒構造（シリンダ）を有し、この筒構造には、ピストンの軸方向一端部が挿入されており、その筒構造内に、冷却液の温度に応じて容積が変化する熱膨張体が封入されている。このピストンの軸方向他端部はバルブハウジングによって軸方向への移動が規制される。温度感知可動部はスプリングによって弁体を弁座に押し付ける方向に押し付けられており、スプリングは弁体の近傍の円環形状の支持部とバルブハウジングに固定される支え板とによって保持されている。例えば低温時にはスプリングによって弁体が弁座に押し付けられ、冷却液通路が閉じられているとする。その状態から、冷却液の温度が上昇すると熱膨張体の容積が大きくなり、ピストンが温度感知可動部の筒構造から押し出される。ピストンは軸方向への移動が規制されているので、スプリングの押し付け力に抗して温度感知可動部が弁座から離れる方向に移動する。その結果、冷却液の温度が予め設定された温度以上になると、弁体が弁座から離れ、冷却液通路が開かれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−３１８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１に記載されるサーモスタット装置では、温度感知可動部の構造が複雑で大がかりであり、冷却液通路内に占める占有容積も大きく、更に冷却液通路内における冷却液の流動抵抗が大きい。また、組み付けの際には、温度感知可動部、スプリング、支え板などを順番に組み付ける必要があり、組み付け作業の作業性もよくない。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたものであり、省スペース化を図りつつ、組み付け作業性を向上すると共に、冷却液の流動抵抗が小さいサーモスタット装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、発明の実施態様は、冷却液の温度に応じて冷却液通路の開閉又は切替えを行うサーモスタット装置において、冷却液通路を有するバルブハウジングと、前記冷却液通路の中心部を横切るバルブシャフトに取付けられ、前記バルブシャフトと一体的に回転して前記冷却液通路を開閉するバタフライバルブと、前記冷却液通路の内周壁に沿って円弧状に湾曲され、内部に熱膨張体を収納し、前記熱膨張体の収納部と接続する筒構造が前記円弧方向の端部に形成された温度感知本体部と、前記温度感知本体部の筒構造内に挿入され、前記熱膨張体の膨張・収縮に伴って前記筒構造内でスライドして前記バルブシャフトを回転するピストンとを備えたことを特徴とするサーモスタット装置である。
【０００７】
また、前記バルブシャフトを回転自在に支持し、前記冷却液通路の内周壁に沿う円環状の枠体部を備え、前記枠体部に前記温度感知本体部を取付けた状態で前記枠体部及び前記温度感知本体部を前記冷却液通路の内周壁に取付けた。
【０００８】
また、前記温度感知本体部及び前記枠体部の少なくとも一方の外周部に前記温度感知本体部又は前記枠体部から径方向に突出する凸状の支持部を形成し、前記冷却液通路の内周壁に前記支持部が嵌め込まれる凹状のガイド溝を形成し、前記支持部を前記ガイド溝に嵌め込んで前記温度感知本体部及び前記枠体部を前記冷却液通路の内周壁に取付けた。
【０００９】
また、前記バルブシャフトの外周部から前記バルブシャフトの径方向に突出するレバーを形成すると共に、前記バタフライバルブが常時冷却液通路を閉じる方向に前記バルブシャフトを回転するリターンスプリングを設け、前記熱膨張体の膨張に伴って前記筒構造から前記ピストンが押し出されると、前記ピストンによって前記レバーと共に前記バルブシャフトが回転して前記バタフライバルブが冷却液通路を開くように前記ピストンと前記レバーとを配置した。
【発明の効果】
【００１０】
而して、発明の実施態様によれば、バルブハウジングの冷却液通路の開閉に、バルブシャフトと一体的に回転するバタフライバルブを用いる。また、内部に熱膨張体を収納する温度感知本体部を、冷却液通路の内周壁に沿って円弧状に形成する。また、温度感知本体部の円弧方向の端部に設けられた筒構造内にピストンを挿入する。そして、熱膨張体の膨張・収縮に伴ってピストンが筒構造内でスライドすることによりバルブシャフトが回転され、バタフライバルブによって冷却液通路が開閉される。そのため、ピストンや温度感知本体部、バルブシャフト、バタフライバルブを一体化することが可能となり、これらを組み付けた状態で冷却液通路の内部に配置することができる。従って、装置の主要部の占有容積を小さくすることが可能となり、装置全体の省スペース化を図ることができる。また、ピストン、温度感知本体部、バルブシャフト、バタフライバルブを部分組み付け（部組）した状態でバルブハウジングの冷却液通路内に組み付けることができる。そのため、従来のように個々の部品を順番に組み付ける作業が不要となり、作業者の作業負担を軽減し、組み付け作業性を向上することができる。また、ピストンや温度感知本体部を冷却液通路の内周壁に沿って配置することができるので、冷却液通路の断面中央部には、バルブシャフトやバタフライバルブといったバルブ機能部品のみが配置され、冷却液通路内の冷却液の流動抵抗を低減することができる。
【００１１】
また、バルブシャフトを回転自在に支持し且つ冷却液通路の内周壁に沿う円環状の枠体部に温度感知本体部を取付けた状態で、枠体部及び温度感知本体部を冷却液通路の内周壁に取付ける。そのため、枠体部と温度感知本体部とを略同形状として、冷却液通路の断面中央部を流れる冷却液の流動抵抗を低減することができる。また、枠体部にはバルブシャフトと共にバタフライバルブも一体に取付けられているため、これらとピストンを内装する温度感知本体部とを部組した状態でバルブハウジングの冷却液通路内に組み付けることができる。そのため、組み付け作業性がより一層向上する。また、枠体部と温度感知本体部とを冷却液通路の内周壁に沿って配置することにより、装置全体の更なる省スペース化が可能となる。
【００１２】
また、温度感知本体部及び枠体部の少なくとも一方の外周部から径方向に突出する凸状の支持部を形成し、冷却液通路の内周壁に支持部が嵌め込まれる凹状のガイド溝を形成する。そして、支持部をガイド溝に嵌め込んで温度感知本体部及び枠体部を冷却液通路の内周壁に取付ける。これにより、組み付け作業を行う作業者の作業負担をより一層軽減し、組み付け作業性をより一層向上することができる。
【００１３】
また、バルブシャフトの外周部から径方向に突出するレバーを形成すると共に、バタフライバルブが常時冷却液通路を閉じる方向に回転するリターンスプリングを設ける。そして、熱膨張体の膨張に伴って筒構造からピストンが押し出されると、ピストンによってレバーと共にバルブシャフトが回転してバタフライバルブが冷却液通路を開くようにピストンとレバーとを配置する。これにより、更なる省スペース化を図りつつ、冷却液通路の開閉を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のサーモスタット装置の一実施形態が適用されたエンジン冷却液系統の冷間時の概略説明図である。
【図２】図１のエンジン冷却液系統の暖機時の概略説明図である。
【図３】図１のサーモスタット装置の斜視図である。
【図４】図３のサーモスタット装置をエンジン本体側から見た側面図である。
【図５】図３のＸ−Ｘ断面図である。
【図６】図５の温度感知本体部及びバタフライバルブの斜視図である。
【図７】図６の温度感知本体部及びバタフライバルブの動作説明図である。
【図８】図６の温度感知本体部及びバタフライバルブの動作説明図である。
【図９】図３のサーモスタット装置の分解図である。
【図１０】図３のサーモスタット装置の一部断面組み付け説明図である。
【図１１】従来のサーモスタット装置の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明のサーモスタット装置の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態のサーモスタット装置が適用されたエンジン冷却液系統の冷間時の概略説明図、図２は、図１のエンジン冷却液系統の暖機時の概略説明図である。エンジン本体１にはウォータポンプ２が取付けられており、このウォータポンプ２で冷却液を加圧する。冷却液はウォータジャケット内を流れてエンジン本体１を冷却した後、スロットル３とヒータコア４に流れる。スロットル３は、所謂流量調整弁であり、ヒータコア４に流れる冷却液の流量がスロットル３によって調整される。ヒータコア４は、車室内を暖めるためのものであり、ヒータコア４のコルゲートチューブ内を流れる間に熱交換によって冷却液が冷却される。この冷却された冷却液はフルードクーラ５に流れ、無段変速機（ＣＶＴ）や自動変速機（ＡＴ）のフルードが冷却される。フルードクーラ５から流出した冷却液はスロットル３から流出された冷却液と合流されてウォータポンプ２に吸引される。
【００１６】
本実施形態のサーモスタット６は、エンジン本体１からスロットル３及びヒータコア４に流出する冷却液の冷却液出口に取付けられている。本実施形態のサーモスタット６は、ラジエータ７への冷却液通路８を開閉する。即ち、図１に示すように、冷却液の温度が低い冷間時には、サーモスタット６はラジエータ７への冷却液通路８を閉じており、ラジエータ７には冷却液は流れない。一方、図２に示すように、冷却液の温度が高い暖機時には、サーモスタット６がラジエータ７への冷却液通路８を開き、ラジエータ７に冷却液が流れる。ラジエータ７のコルゲートチューブ内を流れる冷却液は熱交換によって冷却される。冷却された冷却液は、スロットル３及びフルードクーラ５からの冷却液と合流してウォータポンプ２に吸引される。なお、本実施形態のサーモスタット６は、エンジン本体に冷却液が流入する冷却液入口に取付けて用いることももちろん可能である。
【００１７】
図３は、図１及び図２のサーモスタットの斜視図、図４は、図３のサーモスタットをエンジン本体側から見た側面図である。本実施形態のサーモスタット６は、ラジエータ７へ冷却液を供給する冷却液通路８と共に、スロットル３へのスロットル冷却液通路１０及びヒータコア４へのヒータコア冷却液通路１１がバルブハウジング９に形成されている。エンジン本体１からの冷却液流入路１２はスロットル冷却液通路１０及びヒータコア冷却液通路１１の双方に常時接続されている。即ち、スロットル冷却液通路１０及びヒータコア冷却液通路１１は、サーモスタット６の動作に関わらず、常時開かれている。
【００１８】
図５は、図３のＸ−Ｘ断面図、図６は、図５の温度感知本体部及びバタフライバルブの斜視図、図７、図８は、図６の温度感知本体部及びバタフライバルブの動作説明図、図９は、図３のサーモスタット装置の分解図、図１０は、図３のサーモスタット装置の一部断面組み付け説明図である。バルブハウジング９内には、ラジエータ７への冷却液通路８が形成されている。この冷却液通路８は、スロットル冷却液通路１０やヒータコア冷却液通路１１を兼ねているが、前述のようにスロットル冷却液通路１０及びヒータコア冷却液通路１１は常時開いているので、ここではラジエータ７への冷却液通路８を開閉するものとして説明する。この冷却液通路８は、バルブハウジング９の円筒状の外壁の内周面を全て内壁部１３として、この内壁部１３の内側全てが冷却液通路８となっている。冷却液は、冷却液通路８内を冷却液流入路１２から冷却液流出路１６に向けて、図１０の矢印方向に流れる。
【００１９】
本実施形態の冷却液通路８の冷却液流入路１２は大径の円穴、冷却液流出路１６は小径の円穴であり、冷却液流入路１２と冷却液流出路１６は滑らかに接続されている。この冷却液通路８の冷却液流入路１２側には、温度感知本体部１４及び枠体部１５が挿入されている。この温度感知本体部１４及び枠体部１５は、大径の円穴である冷却液流入路１２側の冷却液通路８の内周面に緊密に挿入される円形である。このうち、温度感知本体部１４は、冷却液通路８の内周面に沿う円周の一部を切り欠いた円弧状であり、内部は円形にくりぬかれている。一方の枠体部１５は、冷却液通路８の内周面に沿う円環形状であり、一連のリング状に形成されている。
【００２０】
前記枠体部１５には、冷却液通路８の断面中心を横切るバルブシャフト１７が回転自在に支持されている。本実施形態のバルブシャフト１７は、軸線を上下方向、つまり鉛直方向に向けて配置され、バルブシャフト１７の上下端部の枠体部１５による支持部は、当該枠体部１５内に差し込まれている。このバルブシャフト１７には、前記円環状の枠体部１５の内穴内に緊密に収納されるバタフライバルブ１８がビス・ナットなどの締結具１９を介して一体的に取付けられている。バルブシャフト１７は、枠体部１５に対して回転自在に取付けられ、バタフライバルブ１８は枠体部１５の内穴内に緊密に収納されているので、バルブシャフト１７を回転するとバタフライバルブ１８も一体的に回転し、枠体部１５が収納されている冷却液通路８を開閉する。
【００２１】
前記バルブシャフト１７のうち、前記枠体部１５によって支持されている図示下端支持部からは、当該バルブシャフト１７の径方向にレバー２０が突出した状態で取付けられている。このレバー２０は、円環状の枠体部１５の下端部に形成された方形の開口部２１から、例えば図６の図示手前側に突出している。本実施形態では、バタフライバルブ１８が枠体部１５の内穴、つまり冷却液通路８を閉じているとき、バルブシャフト１７から突出されるレバー２０は枠体部１５の開口部２１のうち図６で示す左端縁部に接触している。そのため、バタフライバルブ１８が閉じているときには、レバー２０及びバルブシャフト１７を上方から見たとき、バタフライバルブ１８を含めて、それらは、それ以上、時計回り方向に回転しないようになっている。
【００２２】
従って、バタフライバルブ１８を開くときには、バルブシャフト１７を、例えば図６の白抜きの矢印方向、即ち上方から見たとき、反時計回り方向に回転する。従って、バルブシャフト１７から突出しているレバー２０を、例えば図６の右方に押せば、バルブシャフト１７と共にバタフライバルブ１８が、上方から見て反時計回り方向（以下、この方向を回方向ともいう）に回転し、バタフライバルブ１８が開く。一方、バルブシャフト１７と枠体部１５との間には、図示しないコイルスプリングなどのリターンスプリングが介装されており、このリターンスプリングの弾性力によって、バタフライバルブ１８が、例えば図６の白抜きの矢印方向と反対方向、即ち上方から見たとき、時計回り方向（以下、この方向を閉方向ともいう）に回転するように構成されている。そのため、例えばレバー２０を図６の右方に押す力がなくなると、バタフライバルブ１８はリターンスプリングの弾性力によって自動的に閉じられる。
【００２３】
一方、前記温度感知本体部１４も、前記枠体部１５とほぼ同形の円環状であるが、その一部、具体的には前記枠体部１５の開口部２１が形成されているのと同じ下端部が切り欠かれているために、全体としては円弧状である。但し、その円弧形状の外径も内径も、枠体部１５の外径及び内径と同等である。この枠体部１５と温度感知本体部１４は、後述するように、互いに重ね合わせるようにして部組してバルブハウジング９の冷却液通路８内に取付けられる。この枠体部１５の内部には、図７、図８に明示するように、当該枠体部１５の円弧形状に沿った円弧状の収納部２２が形成され、この収納部２２内に熱膨張体が収納される。収納部２２の断面形状は円穴である。熱膨張体は、例えばワックスなどの熱膨張係数の安定した素材からなり、温度感知本体部１４の周囲を流れる冷却液の温度に応じて膨張したり収縮したりする。
【００２４】
この収納部２２は、図７、図８に示すように、円弧状である枠体部１５の図示右方端部（時計回り方向端部）が閉じ、図示左方端部（反時計回り方向端部）が開口し、この開口側端部が円弧状の筒構造２３を兼ねている。そして、この収納部２２の開口側端部の筒構造２３内に、同じく円弧形状で断面が円形のピストン２４が差し込まれている。ピストン２４の断面円形は、収納部２２の開口側端部の筒構造２３の断面円穴に緊密に嵌入する大きさである。そのため、ピストン２４を収納部２２の開口側端部の筒構造２３内に差し込むと、収納部２２の開口端部がピストン２４によって閉塞される。従って、収納部２２内に熱膨張体を収納した状態で、開口側端部の筒構造２３内にピストン２４を差し込むと、収納部２２内に熱膨張体が密封される。従って、収納部２２内の熱膨張体が膨張・収縮すると、それに伴ってピストン２４が筒構造２３内でスライドする。なお、ピストン２４と筒構造２３との間に適宜シール構造を介装してもよい。
【００２５】
本実施形態では、ピストン２４の筒構造２３から突出している突出端部が前記バルブシャフト１７のレバー２０に接触するようにして、枠体部１５と温度感知本体部１４とが重ね合わされている。そして、その重ね合わせ状態で、枠体部１５と温度感知本体部１４とはビスなどの締結具２５によって締結されている。従って、温度感知本体部１４の収納部２２に収納されている熱膨張体が膨張すると、筒構造２３からピストン２４が押し出され、このピストン２４によりレバー２０が押されてバルブシャフト１７が開方向に回転し、バタフライバルブ１８が開く。熱膨張体が収縮すると、筒構造２３内にピストン２４が引っ込み、レバー２０の押し力が解除される。レバー２０を押す力が解除されると、リターンスプリングの弾性力によってバルブシャフト１７が閉方向に回転され、バタフライバルブ１８が閉じる。なお、枠体部１５と温度感知本体部１４とは、後述する支持部２６同士が締結具２５によって締結されているが、この締結箇所については、支持部２６に限定されない。
【００２６】
そして、枠体部１５及び温度感知本体部１４の外周部からは、両者を重ね合わせた状態で、同じ部位から径方向に凸状の支持部２６が突出形成されている。この支持部２６は、枠体部１５及び温度感知本体部１４の支持部２６は、夫々の外周部から３カ所、等配に突出されており、冷却液通路８の軸線方向から見たときに互いに重なり合う形状に形成されている。一方、バルブハウジング９の冷却液通路８の内周面には、図１０に明示するように、重ね合わせた支持部２６が嵌め込まれる凹状のガイド溝２７が形成されている。このガイド溝２７は、冷却液流入路１２側が冷却液通路８の軸線方向と平行で、冷却液流出路１６側で冷却液通路８の周方向に折れ曲がっている（屈曲している）。
【００２７】
従って、本実施形態のサーモスタット装置を組み付ける際には、枠体部１５の開口部２１と温度感知本体部１４の切り欠き部分とが同じ側になるようにして枠体部１５に温度感知本体部１４を重ね合わせ、締結具２５によって温度感知本体部１４を枠体部１５に締結して取付ける。このとき、温度感知本体部１４及び枠体部１５の外周部から径方向に突出している支持部２６は互いに重なり合っているので、この重ね合わせた支持部２６をバルブハウジング９の冷却液通路８の内周面に形成されたガイド溝２７に嵌め込む。本実施形態では、ガイド溝２７内に支持部２６を真っ直ぐ差し込んだ後、枠体部１５及び温度感知本体部１４を周方向に回転させて支持部２６をガイド溝２７の屈曲部まで嵌め込む。なお、本実施形態では、温度感知本体部１４及び枠体部１５を冷却液流入路１２側から冷却液通路８内に差し込む場合に、温度感知本体部１４が奥方になるようにしている。しかしながら、温度感知本体部１４及び枠体部１５の差し込み順序、即ち冷却液通路８内における温度感知本体部１４及び枠体部１５の配置は、この逆であっても差し支えない。
【００２８】
図１１は、従来のサーモスタット装置の分解図である。このサーモスタット装置は、少なくとも外観上は、本実施形態のサーモスタット装置に類似している。そのため、同等の構成には同等の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この従来のサーモスタット６は、バルブハウジング９の冷却液通路８内に円筒状の温度感知可動部１１４が挿入され、冷却液流れ方向下流側先端部に形成された筒構造１１９内に円柱状のピストン１２０が差し込まれ、筒構造１１９内には熱膨張体が封入されている。また、ピストン１２０の突出端部はバルブハウジング９の突き当て部に突き当てられている。また、温度感知可動部１１４の外周部には弁体１１８が形成されており、その弁体１１８が図示しない冷却液通路８の弁座に対向配置される。この従来のサーモスタット６では、弁体１１８を弁座に押し付けるコイルスプリング１２５が、弁体１１８と支え板部材１２６とに支えられており、支え板部材１２６はバルブハウジング９の冷却液通路８内に固定される。支え板部材１２６は、比較的薄い板部材からなるので、機械的強度が比較的低い。そのためバルブハウジング９に固定される部分とコイルスプリング１２５を支持する部分との間を連結する連結部１２７の幅を広くしなければならない。この支え板部材１２６は、冷却液通路８を閉塞するように配置されるので、従来のサーモスタット装置は冷却液通路８内における冷却液の流動抵抗が大きい。また、従来のサーモスタット装置の組み付け時には、図１１に示すように、個々の部品を順番に組み付ける必要があり、作業者の作業負担が大きく、作業性もよくない。
【００２９】
このように本実施形態のサーモスタット装置では、バルブハウジング９の冷却液通路８の開閉に、バルブシャフト１７と一体的に回転するバタフライバルブ１８を用いる。また、内部に熱膨張体を収納する温度感知本体部１４を、冷却液通路８の内周壁に沿って円弧状に形成する。また、温度感知本体部１４の円弧方向の端部に設けられた筒構造２３内にピストン２４を挿入する。そして、熱膨張体の膨張・収縮に伴ってピストン２４が筒構造２３内でスライドすることによりバルブシャフト１７が回転され、バタフライバルブ１８によって冷却液通路８が開閉される。そのため、ピストン２４や温度感知本体部１４、バルブシャフト１７、バタフライバルブ１８を一体化することが可能となり、これらを組み付けた状態で冷却液通路８の内部に配置することができる。従って、装置の主要部の占有容積を小さくすることが可能となり、装置全体の省スペース化を図ることができる。また、ピストン２４、温度感知本体部１４、バルブシャフト１７、バタフライバルブ１８を部組した状態でバルブハウジング９の冷却液通路８内に組み付けることができる。そのため、従来のように個々の部品を順番に組み付ける作業が不要となり、作業者の作業負担を軽減し、組み付け作業性を向上することができる。また、ピストン２４や温度感知本体部１４を冷却液通路８の内周壁に沿って配置することができるので、冷却液通路８の断面中央部には、バルブシャフト１７やバタフライバルブ１８といったバルブ機能部品のみが配置され、冷却液通路８内の冷却液の流動抵抗を低減することができる。
【００３０】
また、バルブシャフト１７を回転自在に支持し且つ冷却液通路８の内周壁に沿う円環状の枠体部１５に温度感知本体部１４を取付けた状態で、枠体部１５及び温度感知本体部１４を冷却液通路８の内周壁に取付ける。そのため、枠体部１５と温度感知本体部１４とを略同形状として、冷却液通路８の断面中央部を流れる冷却液の流動抵抗を低減することができる。また、枠体部１５にはバルブシャフト１７と共にバタフライバルブ１８も一体に取付けられているため、これらとピストン２４を内装する温度感知本体部１４とを部組した状態でバルブハウジング９の冷却液通路８内に組み付けることができる。そのため、組み付け作業性がより一層向上する。また、枠体部１５と温度感知本体部１４とを冷却液通路の内周壁に沿って配置することにより、装置全体の更なる省スペース化が可能となる。
【００３１】
また、温度感知本体部１４及び枠体部１５の双方から径方向に突出する凸状の支持部２６を形成し、冷却液通路８の内周壁に支持部２６が嵌め込まれる凹状のガイド溝２７を形成する。そして、支持部２６をガイド溝２７に嵌め込んで温度感知本体部１４及び枠体部１５を冷却液通路８の内周壁に取付ける。これにより、組み付け作業を行う作業者の作業負担をより一層軽減し、組み付け作業性をより一層向上することができる。
【００３２】
また、バルブシャフト１７の外周部から径方向に突出するレバー２０を形成すると共に、バタフライバルブ１８が常時冷却液通路８を閉じる方向に回転するリターンスプリングを設ける。そして、熱膨張体の膨張に伴って筒構造２３からピストン２４が押し出されると、ピストン２４によってレバー２０と共にバルブシャフト１７が回転してバタフライバルブ１８が冷却液通路８を開くようにピストン２４とレバー２０とを配置する。これにより、更なる省スペース化を図りつつ、冷却液通路の開閉を確実に行うことができる。
【００３３】
なお、前記実施形態では、温度感知本体部１４及び枠体部１５の双方から径方向に支持部２６を突出形成したが、例えば前述のように温度感知本体部１４と枠体部１５とを部組してバルブハウジング９の冷却液通路８内に取付ける場合には、温度感知本体部１４及び枠体部１５の何れか一方にのみ支持部２６を突出形成しても、機能的には同じである。
【００３４】
また、前記実施形態では、温度感知本体部１４に形成する熱膨張体の収納部２２を当該温度感知本体部１４と同形の円弧状としたが、熱膨張体の収納部２２は、円弧状の温度感知本体部１４内に収まる形態であればどのような形態であってもよい。合わせて、前記実施形態では、ピストン２４が差し込まれる筒構造２３を熱膨張体の収納部２２に連続して円弧状としたが、この筒構造２３も、円弧状の温度感知本体部１４の円弧方向端部で当該温度感知本体部１４内に収まる形態で且つ熱膨張体の収納部２２に接続する形態であればどのような形態であってもよい。そして、筒構造２３の形態が異なる場合には、その筒構造２３の形態に合わせたピストン２４の形態とするのはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３５】
１  エンジン本体
２  ウォータポンプ
３  スロットル
４  ヒータコア
５  フルードクーラ
６  サーモスタット
７  ラジエータ
８  冷却液通路
９  バルブハウジング
１０  スロットル冷却液通路
１１  ヒータコア冷却液通路
１２  冷却液流入路
１３  内壁部
１４  温度感知本体部
１５  枠体部
１６  冷却液流出路
１７  バルブシャフト
１８  バタフライバルブ
１９  締結具
２０  レバー
２１  開口部
２２  収納部
２３  筒構造
２４  ピストン
２５  締結具
２６  支持部
２７  ガイド溝
【図１】
2014145341.tif 000003
【図２】
2014145341.tif 000004
【図３】
2014145341.tif 000005
【図４】
2014145341.tif 000006
【図５】
2014145341.tif 000007
【図６】
2014145341.tif 000008
【図７】
2014145341.tif 000009
【図８】
2014145341.tif 000010
【図９】
2014145341.tif 000011
【図１０】
2014145341.tif 000012
【図１１】
2014145341.tif 000013