(57)【要約】【課題】照明器具のＬＥＤ化を図る際に、既存の灯具を利用することもできる照明器具を提供する。【解決手段】照明器具であって、灯具の外部に、電源ユニットとＬＥＤ管が配置され、電源ユニットは、ＬＥＤ用の電源と電源に接続されるソケットとを備え、ＬＥＤ管は、ソケットに接続される口金と一以上のＬＥＤ素子を配列したＬＥＤ基板とを備える。電源ユニットは、灯具の長手方向の一方端近傍に配置される。【選択図】図１
2014017227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明器具であって、
前記照明器具は、電源ユニットとＬＥＤ管を備え、
前記電源ユニットと前記ＬＥＤ管は、灯具の外部に配置され、
前記電源ユニットは、
ＬＥＤ用の電源と、
前記電源に接続されるソケットと、
を備え、
前記ＬＥＤ管は、
前記ソケットに接続される口金と、
一以上のＬＥＤ素子を配列したＬＥＤ基板と、
を備える照明器具。
【請求項２】
前記電源ユニットは、前記灯具の長手方向の一方端近傍に配置されることを特徴とする請求項１記載の照明器具。
【請求項３】
前記ＬＥＤ管は、第２の口金を備え、
前記照明器具は、前記第２の口金を支持する支持ユニットをさらに備え、
前記支持ユニットは、前記灯具の外部に配置されることを特徴とする請求項１又は２記載の照明器具。
【請求項４】
前記ＬＥＤ管は、ヒートシンクと磁石とを備え、前記磁石の磁力によって、前記ヒートシンクを前記灯具に固定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の照明器具。
【請求項５】
ＬＥＤ用の電源と、
前記電源に接続され、ＬＥＤ管の口金に接続可能に構成されるソケットと、
を備え、灯具及び前記ＬＥＤ管の外部に配置される電源ユニット。
【請求項６】
前記電源は、ＡＣ／ＤＣコンバータを含むことを特徴とする請求項５記載の電源ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤを用いた照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年ＬＥＤの高効率化・高出力化の流れにより、ベース照明のＬＥＤ化が可能となってきた。光源のＬＥＤ化により、蛍光灯器具に対し大幅な省エネルギー化及び長寿命化を図ることができるため、ＬＥＤを用いた照明器具が、蛍光灯器具の代替として注目を集めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１９２２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、蛍光灯とＬＥＤの発光メカニズムが違うため、単に既存の蛍光管を取り外して、蛍光灯型ＬＥＤ管に置換することはできない。ＬＥＤ化するには、一般に、使用中の灯具から蛍光灯の安定器を取り外し、ＬＥＤ管の種別に応じた専用電源（ＡＣ／ＤＣコンバータ）を新たに取り付ける、或いは、専用電源を組み込んだ新品の灯具に、灯具ごと取り替えるなどの作業が必要になる。しかしながら、いずれの作業も、専門の業者等による切り替え工事等が必要となり、導入のために工期や費用がかかる。また、一般に、ＬＥＤ管の種別毎に異なる専用電源が必要になるため、仮にＬＥＤ化しても、ＬＥＤの寿命がくれば、またＬＥＤ管と専用電源の交換等が必要になる。加えて、テナントなどの場合には、テナントを出るときに原状復帰しなければならないため、再度安定器を付け直したり、元の灯具に戻したりしなければならない。こういったことが、ＬＥＤ化を進める際の障壁の一つとなっている。
【０００５】
また、電源を外付けにする代わりに、電源をＬＥＤ管に内蔵することも提案されている（特許文献１）。このような内蔵タイプでは、安定器を電源に取り替える工事は不要になるというメリットがある一方、電源を内蔵するため、ＬＥＤ管の重量が重くなり落下の危険性等が増してしまう。また、内蔵タイプはＬＥＤ管の温度が通常のものより上がってしまうため、寿命が短いことも指摘されている。
【０００６】
本発明は、斯かる実情に鑑み、照明器具のＬＥＤ化を図る際に、既存の灯具を利用することもできる照明器具を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の所定の実施形態に係る照明器具は、灯具の外部に、電源ユニットとＬＥＤ管が配置される。電源ユニットは、ＬＥＤ用の電源と、電源に接続されるソケットと、を備える。ＬＥＤ管は、ソケットに接続される口金と、一以上のＬＥＤ素子を配列したＬＥＤ基板と、を備える。
【０００８】
また、本発明の他の実施形態に係る電源ユニットは、ＬＥＤ用の電源と、電源に接続され、ＬＥＤ管の口金に接続可能に構成されるソケットと、を備え、灯具及びＬＥＤ管の外部に配置される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の所定の態様によれば、照明器具のＬＥＤ化を図る際に、既存の灯具を利用することもできる照明器具が提供される。このとき、例えば、安定器を取り外す作業が不要になるなど、電源を含むＬＥＤ用の照明器具を設置する工事が従来よりも簡便になり、専門業者による交換工事を必要とせず、ユーザが交換作業を行えるようになり得る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る照明器具の概略構成の一例を示す図である。
【図２】本実施形態における灯具１０の概略構成の一例を示す図である。
【図３】図３は、従来の蛍光管用灯具１７の一例を示す図である。
【図４】本実施形態における電源支持金具１３の概略構成の一例を示す図である。
【図５】本実施形態におけるＬＥＤ管支持金具１４の概略構成の一例を示す図である。
【図６】本実施形態におけるカバー押え１５の概略構成の一例を示す図である。
【図７】本実施形態における電源ユニット２０の概略構成の一例を示す図である。
【図８】本実施形態における支持ユニット３０の概略構成の一例を示す図である。
【図９】本実施形態における電源ユニット２０、支持ユニット３０及びＬＥＤ管４０を灯具１０に設置した際の、長手方向の断面概略図である。
【図１０】本実施形態における支持ユニット３０を、ＬＥＤ管支持金具１４に固定及び取り外す際の機構を示す図である。
【図１１】本実施形態におけるＬＥＤ管４０の一例を示す図である。
【図１２】ＸＩＩ−ＸＩＩ切断面図である。
【図１３】ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ切断面図である。
【図１４】本実施形態における電源ユニット２０とＬＥＤ管４０との接続機構の一例を示す図である。
【図１５】本実施形態における、電源ユニット２０とＬＥＤ管４０の取り付け及び取り外しの概略を示す図である。
【図１６】本実施形態における、連結コネクタ５０と延長ケーブル６０の一例を示す図である。
【図１７】本実施形態において、灯具１０に２本のＬＥＤ管４０と電源ユニット２０、支持ユニット３０を取り付ける手順を示す図である。
【図１８】本実施形態において、灯具１０に２本のＬＥＤ管４０と電源ユニット２０、支持ユニット３００を取り付ける手順を示す図である。
【図１９】本実施形態において、灯具１０に２本のＬＥＤ管４０と電源ユニット２０、支持ユニット３０を取り付ける手順を示す図である。
【図２０】本実施形態において、灯具１０に２本のＬＥＤ管４０と電源ユニット２０、支持ユニット３０を取り付ける手順を示す図である。
【図２１】本実施形態における照明器具の使用例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る照明器具の概略構成の一例を示す図である。同図に示すように、本照明器具１００は、灯具１０と、電源ユニット２０と、支持ユニット３０と、ＬＥＤ管４０とを含んで構成され得る。それぞれの構成は後述するが、本実施形態においては、電源ユニット２０と支持ユニット３０とＬＥＤ管４０は、灯具１０の外部に配置される。
【００１３】
次に、図２〜６を参照して、本実施形態における灯具１０について説明する。
【００１４】
図２は、本実施形態における灯具１０の概略構成の一例を示す図である。同図に示すように、灯具１０は、本体１１とカバー１２を備え、本体１１の長手方向の一方端側近傍に電源支持金具１３が配置され、他方端側近傍にＬＥＤ管支持金具１４が配置される。電源支持金具１３の切込み１３１とＬＥＤ管支持金具１４の切込み１４１にカバー押え１５を嵌合させることにより、本体１１にカバー１２が固定される。なお、本実施形態において、本体１１とカバー１２に囲まれた内側の部分を灯具１０の「内部」といい、内部以外の部分を灯具１０の「外部」という。
【００１５】
ここで、図３を用いて、本実施形態における灯具１０と従来の蛍光灯用灯具との関係を説明する。図３は、従来の蛍光管用灯具１７の一例を示す図である。本実施形態において、灯具１０の本体１１とカバー１２は、従来の蛍光灯用灯具１７と同じものを使用可能である。従来の蛍光灯用灯具１７においては、蛍光管の口金を嵌合させるための一対のソケット１９、１９を備える。本体１１の長手方向の両端部近傍にある凹部１１１、１１２に、ソケット１９、１９の切込み１９１、１９１が嵌合された上で、カバー１２が本体１１に固定される。ここでは、カバー１２の孔１２３から、ネジ１８が本体１１のネジ受け１１３に螺合されることにより、カバー１２が本体１１に対して固定される。このとき、カバー１２の長手方向両端部の凹状の切込み１２１、１２２の端面１２１Ａ、１２２Ａがソケット１９、１９に当接することにより、ソケット１９、１９が本体１１に対して固定される。
【００１６】
本実施形態の灯具１０においては、ソケット１９、１９に代えて、電源支持金具１３とＬＥＤ管支持金具１４が配置される。つまり、従来の蛍光管をＬＥＤ化する際、従来の蛍光管用灯具１７をＬＥＤ管用の灯具１０として使用することが可能であるが、このとき、カバー１２を本体１１から外してソケット１９、１９を取り外し、その部分に電源支持金具１３とＬＥＤ管支持金具１４を設置することが好ましい。
【００１７】
図４は、本実施形態における電源支持金具１３の概略構成の一例を示す図である。同図に示すように、電源支持金具１３は、基板１３２と立板１３３と補助板１３４とが、側方から見て略コの字状に構成される金具である。基板１３２は、本体１１の長手方向の一方端側近傍の凹部１１１（図４では破線で示している。）に干渉して掛止するようになっている。ソケット１９の寸法は各種あるが、基板１３２の大きさ及び形状を適正に調整することにより、凹部１１１の形状によらず基板１３２が凹部１１１に掛止するようになり、電源支持金具１３の汎用性が向上する。
【００１８】
立板１３３は、切込み１３１を介して基板１３２に対して略直交する方向に繋ぎ合わされている。電源支持金具１３は、電源ユニット２０を固定するためのロック機構１３５を備えるが、本実施形態においては、一対のロック用孔１３５１、１３５１が立板１３３から垂直方向に突き出た耳板１３５２，１３５２に形成される。耳板１３５２、１３５２は、立板１３３と基板１３２の双方に対して略直交する方向に延在し、ロック用孔１３５１、１３５１は、基板１３２と立板１３３のいずれにも平行な方向に孔が開けられていることが好ましいが、電源ユニット２０を固定可能な機構であれば、どのような構成でも適用できる。
【００１９】
補助板１３４は、立板１３３に対して略直交する方向に繋ぎ合わされている。すなわち、補助板１３４は基板１３２に対して略平行の位置にある。補助板１３４の中央付近には、電源ソケット１３６が設置され、灯具１０からコード１３７を介して交流電源が引き出されている。そのため、基板１３２には、コード１３７を通すための孔１３８を設けることが好ましい。電源ソケット１３６上部には差込口が設けられ、電源ユニット２０を灯具１０に設置したときに、電源ユニット２０に備えられたプラグ（不図示）が差込口に挿入されるように構成される。
【００２０】
図５は、本実施形態におけるＬＥＤ管支持金具１４の概略構成の一例を示す図である。同図に示すように、ＬＥＤ管支持金具１４は、基盤１４２と立板１４３が、側方から見て略Ｌ字状に構成される金具である。ＬＥＤ管支持金具１４は、電源支持金具１３から補助板１３４と電源ソケット１３６とコード１３７を取り除いた構成である。すなわち、基板１４２は、本体１１の長手方向の他方端側近傍の凹部１１２に干渉して掛止するようになっている。ソケット１９の寸法は各種考えられるが、基板１４２の大きさ及び形状を適正に調整することにより、凹部１１２の形状によらず基板１４２が凹部１１２に掛止するようになり、ＬＥＤ管支持金具１４の汎用性が向上する。
【００２１】
立板１４３は、切込み１４１を介して基板１４２に対して略直交する方向に繋ぎ合わされている。ＬＥＤ管支持金具１４は、支持ユニット３０を固定するためのロック機構１４５を備えるが、本実施形態においては、一対のロック用孔１４５１、１４５１が立板１４３から垂直方向に突き出た耳板１４５２，１４５２に形成される。耳板１４５２、１４５２は、立板１４３と基板１４２の双方に対して略直交する方向に延在し、ロック用孔１４５１、１４５１は、基板１４２と立板１４３のいずれにも平行な方向に孔が開けられていることが好ましいが、支持ユニット３０を固定可能な機構であれば、どのような構成でも適用できる。
【００２２】
図６は、本実施形態におけるカバー押え１５の概略構成の一例を示す図である。同図に示すように、カバー押え１５は、中央周辺から一方端に向けて開口１５１を備える。開口１５１は、中央から外側に向かって開口１５１が大きくなる、位置決め用のテーパー１５２を備える。また、開口１５１と反対側の先端１５３は、灯具１０側に折り曲げられている。
【００２３】
カバー押え１５の配置方法は以下のとおりである。本体１１の凹部１１１に電源支持金具１３を掛止させて、カバー１２をかぶせた後、図４の矢印Ｘ方向にカバー押え１５をスライドさせて、カバー押え１５のテーパー周辺部１５４、１５４を、電源支持金具１３の切込み１３１、１３１に嵌め合わせる。この嵌め合わされた部分と先端１５３との作用によりカバー押え１５に生じる弾性力によって、カバー１２が固定される。なお、カバー押え１５は電源支持金具１３のみならず、ＬＥＤ管支持金具１４側にも設置され、同様にカバー１２が固定される。このように、従来、ネジ１８によってカバー１２を本体１１に固定していたところ、本実施形態においては、ネジ１８に換えて、カバー押え１５によってカバー１２を本体１１に固定する構成としている。ただし、カバー押え１５は、電源ユニット２０ないし支持ユニット３０との干渉を避けつつ、カバー１２を本体１１に固定するためのものであるから、ネジ１８の位置または形状等により電源ユニット２０ないし支持ユニット３０等と干渉しない場合には、従来と同じように、ネジ１８も併用してカバー１２を本体１１に固定することが好ましい。
【００２４】
なお、図示しない安定器は、従来は一般に、本体１１とカバー１２により形成される空間内部に配置されている。本実施形態において、従来の蛍光管用灯具１７をＬＥＤ管用の灯具１０として使用する際、安定器をＬＥＤ用の電源に交換する必要はない。
【００２５】
次に、電源ユニット２０と支持ユニット３０を灯具１０に取り付ける機構について説明する。
【００２６】
図７は、本実施形態における電源ユニット２０の概略構成の一例を示す図である。同図に示すように、電源ユニット２０は、その一方の面２０１側に、ＬＥＤ管４０を接続するためのソケット２１と、ＬＥＤ管４０の形状に沿って凹状に切り出された受け口２２を備える。また、受け口２２の近傍の側面２０３、２０３から面２０１に向けて、ＬＥＤ管４０の口金４１に嵌合させるツメ２３、２３を備える。他方の面２０２近傍の側面２０３、２０３には、先端にツメを有する図示しない板バネに接続されたロック解除ボタン２４、２４がケース２５の内部から外側に貫通している。
【００２７】
電源ユニット２０は、図示しない板バネに設けられたツメが、ロック機構１３５に係合することによって、電源支持金具１３に固定される。電源ユニット２０内部には、交流から直流に整流する図示しないＡＣ／ＤＣコンバータ（電源）が設けられている。電源ユニット２０が電源支持金具１３に固定されると、電源ソケット１３６を介してＡＣ／ＤＣコンバータに交流電源が供給される。ＡＣ／ＤＣコンバータはＬＥＤ用の直流電源を、ソケット２１に供給する。
【００２８】
図８は、本実施形態における支持ユニット３０の概略構成の一例を示す図である。同図に示すように、支持ユニット３０は、ＡＣ／ＤＣコンバータや電源ソケット等の電源に関する構成を内蔵しないことを除き、電源ユニット２０と共通の構成を備える。すなわち、支持ユニット３０は、一方の面３０１側に、ＬＥＤ管４０の形状に沿って凹状に切り出された受け口３２を備える。また、受け口３２の近傍の側面３０３、３０３から面３０１に向けて、ＬＥＤ管４０の口金に嵌合させるツメ３３、３３を備える。他方の面３０２近傍の側面３０３、３０３には、先端にツメ３７、３７を有する一対の板バネ３６、３６に接続されたロック解除ボタン３４、３４がケース３５の内部から外側に貫通している。なお、支持ユニット３０には、電気的な配線は、必ずしも必要ではない。
【００２９】
図１０（Ａ）は、本実施形態における支持ユニット３０を、ＬＥＤ管支持金具１４に固定する際の機構を示す図である。同図に示すように、支持ユニット３０を灯具１０に取り付けるとき、板バネ３６、３６が矢印Ｙの方向にスライドされると、板バネ３６、３６とロック機構１４５、１４５の作用により、板バネ３６、３６の先端近傍に設けられたツメ３７、３７がロック用孔１４５１、１４５１に係合され、これにより、支持ユニット３０が灯具１０に対して固定される。
【００３０】
図１０（Ｂ）は、本実施形態における支持ユニット３０を、ＬＥＤ管支持金具１４から取り外す際の機構を示す図である。同図に示すように、ロック機構１４５のロックを解除するには、ロック解除ボタン３４を方向Ｗに向けて押すと、ツメ３７とロック用孔１４５１との係合が解除される。この状態で下向きに支持ユニット３０を動かせば、支持ユニット３０をＬＥＤ管支持金具１４から取り外すことができる。なお、電源ユニット２０を電源支持金具１３に対して固定ないし解除する際の機構も、図１０に示したものと同様である。
【００３１】
図９は、本実施形態における電源ユニット２０、支持ユニット３０及びＬＥＤ管４０を灯具１０に設置した際の、長手方向の断面概略図である。ＬＥＤ管４０は、ＬＥＤ管４０をカバー１２に固定するための磁石を備えており、当該磁石の磁力によって、カバー１２に固定される。図９に示す例では、一以上のＬＥＤ素子４５を含むＬＥＤ部４７の背面に設けられたヒートシンク４３にゴム磁石（不図示）が貼り付け又は埋め込まれている。また、図１１〜１３に示すように、ＬＥＤ部４７の内部に磁石４２を設けるようにしてもよい。このように、ＬＥＤ管４０に設けられた磁石の磁力により、ＬＥＤ管４０が灯具１０に固定される。
【００３２】
加えて、ＬＥＤ管４０の両端にある口金４１、４１が、電源ユニット２０の受け口２２と、支持ユニット３０の受け口３２によって、機械的に支持されるように構成されている。ここで、電源ユニット２０は、電源ユニット２０に備えられた図示しない板バネに設けられたツメが、電源支持金具１３のロック機構１３５に係合されることによって、灯具１０に固定されている。また、支持ユニット３０は、支持ユニット３０に備えられた板バネ３６のツメ３７が、ＬＥＤ管支持金具１４のロック機構１４５に係合されることによって、灯具１０に固定されている。
【００３３】
このように、電源ユニット２０、支持ユニット３０及びＬＥＤ管４０は、それぞれ個別に灯具１０に固定される機構を有していることに加え、電源ユニット２０及び支持ユニット３０の作用により、ＬＥＤ管４０が灯具１０に固定されるようになっている。本実施形態では、こうして様々な手段により、ＬＥＤ管４０の落下防止を担保している。
【００３４】
また、電源ユニット２０は、灯具１０と対向する面に窪み２８が設けられていて、電源ユニット２０を灯具１０に設置したとき、カバー押え１５が窪み２８に嵌まるように構成されている。これにより、電源ユニット２０とカバー押え１５の干渉を防ぐと共に、窪み２８の底面がカバー押え１５に一部当接するように調整しておけば、電源ユニット２０を設置したときに、カバー押え１５そのものをカバー１２に向けて押さえることができる。支持ユニット３０も同様に、灯具１０と対抗する面に窪み３８が設けられていて、電源ユニット２０の窪み２８と同様に作用する。
【００３５】
なお、図示省略しているが、電気的な接続は次のとおりである。まず、灯具１０においては、交流電源が電源支持金具１３の電源ソケット１３６に引き出されている。電源ユニット２０においては、電源ソケット１３６に差し込まれたプラグを介して、ＡＣ／ＤＣコンバータに交流電源が供給され、ＬＥＤ用の直流電源がソケット２１に供給される。する。そして、ソケット２１に挿入された口金４１を介して、ＬＥＤ基板４４に直流電流が供給され、各ＬＥＤ素子４５が発光する。図９に示す例では、ＬＥＤ管４０の他方端の口金４１が、支持ユニット３０内で延長ケーブル６０に接続されている。より詳細には、ＬＥＤ管４０の口金４１が、延長ケーブル６０の第１のコネクタ６１に接続され、図示しない第２のコネクタ６２が支持ユニット３０内で別のＬＥＤ管４０に接続される。この場合、１つの電源ユニット２０により、複数のＬＥＤ管４０が点灯されることになる。
【００３６】
図１１は、本実施形態におけるＬＥＤ管４０の一例を示す図である。図１２は、図１１中のＸＩＩ−ＸＩＩ切断面図である。図１３は、図１１中のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ切断面図である。図１１乃至１３に示すように、ＬＥＤ管４０は、磁石４２と、ヒートシンク４３と、ＬＥＤ基板４４と、ＬＥＤ素子４５と、光拡散カバー４６とを含んで構成される。ＬＥＤ素子４５から発せられた光は、光拡散カバー４６の光拡散部４６３を介して拡散される。
【００３７】
ヒートシンク４３は、断面両端部付近が略鉛直方向に折り曲げられた後、略水平方向外向きに折り曲げられて、両端部は折り返されている。ヒートシンク４３の両端部に形成された折り返しが、光拡散カバー４６の断面両端部に形成されたＬ字状のヒートシンク接合部４６１と係合するように構成される。ヒートシンク４３の一面（天井にＬＥＤ管４０を設置したときに下を向く面）には、一以上のＬＥＤ素子４５を配列したＬＥＤ基板４４が配置され、光拡散カバー４６の断面両端部付近から延伸し、ヒートシンク４３の一面に対向する向きに鉤状に突き出た基板押え部４６２によって、ＬＥＤ基板４４をヒートシンク４３の一面に密着させる。また、ＬＥＤ管４０は、その内部又は外面に磁石４２を備え、ヒートシンク４３を磁石４２で灯具１０のカバー１２や図示しない放熱板等に密着させる。かかる構成を備えることによってＬＥＤ素子４５の熱を放熱するようになっている。このように、既存の灯具を活用して放熱することにより、ＬＥＤ光源側のヒートシンク材料の削減とコストダウンが可能となる。なお、図９に示す実施例においては、ヒートシンク４３の一面（カバー１２に対向する面）にゴム磁石（不図示）を貼り付けた例を示している。図１１乃至図１３に示す実施例においては、ＬＥＤ基板４４の長手方向両端部近傍に磁石４２を貼り付けた例を示している。
【００３８】
従来、ヒートシンクの溝にＬＥＤ基板を差し込むだけのものも存在するが、そのような構造では製造上クリアランスが必要になり、空隙の空気部分が熱抵抗を増やしてしまう。これに対し、本実施例では、ＬＥＤ基板４４とヒートシンク４３の密着性を良くするために、光拡散カバー４６でＬＥＤ基板４４をヒートシンク４３に押し付ける構造になっているため、空隙ができにくく、熱抵抗を抑えることができる。また、光拡散カバー４６とヒートシンク４３が嵌め合い構造となっているため、外力に対する強度も期待できる。
【００３９】
図１４は、本実施形態における電源ユニット２０とＬＥＤ管４０との接続機構の一例を示す図である。同図に示すように、ＬＥＤ管４０は、その両端に，長手方向に直交する方向の断面が略Ｕ字状の口金４１を備えている。口金４１は、端部４１１からその近傍にかけて、背面（灯具１０に対抗する面）４８が切り欠けられた切欠き部４１７を備える。これにより、ＬＥＤ管４０を灯具１０に設置したとき、口金４１の切欠き部４１７において、灯具１０との間に隙間が形成される。また、口金４１の端部４１１は、左側端部４１２と右側端部４１２が長手方向に突き出ていて、中央付近がＬＥＤ管４０の背面４８に対して略垂直方向に切り欠けられた切欠き部４１３を形成している。切欠き部４１３には、一対のＬＥＤ側電極４１４が配置されている。電極４１４の形状は、いわゆる電気のコンセントのプラグの形状である。すなわち、２枚の長細い板が略平行に配置された形状を備える。さらに、口金４１の端部４１１近傍の側面に、面４８に対して略垂直方向に切り欠けられた切欠き部４１５が形成され、その結果、左側端部４１２と右側端部４１２の面４８側端部近傍に、電源ユニット２０のツメ２３を嵌合可能な出っ張り４１６、４１６が形成される。
【００４０】
また、電源ユニット２０のソケット２１は、電極４１４を収容可能な形状を有する一対の電源側電極２１３を備える。電源側電極２１３は、ＬＥＤ管４０に対向する面２１１から、灯具１０に対向する面２１２にかけて開放された形状である。これにより、ＬＥＤ管４０を矢印Ｕ方向に水平に動かしたときに、ソケット２１と電極４１４が面２１１側から嵌め合わされる。このとき、ツメ２３、２３は、出っ張り４１６、４１６に嵌合される。その状態で、ＬＥＤ管４０を矢印Ｖの方向に垂直に動かしたとき、ないし、電源ユニット２０を矢印Ｖと逆方向に垂直に動かしたとき、ソケット２１から電極４１４を面２１２側から抜き出すことができる。このとき、ツメ２３、２３は、切欠き部４１５に沿って滑動して、嵌め合わせが外れる。このようなソケット形状を採用することにより、ＬＥＤ管４０を取り付けるための水平方向の接続運動と、ＬＥＤ管４０を設置後に電源ユニット２０等を交換するための垂直方向の接続運動との、両方向による接続ないし取り外し運動が可能になる。
【００４１】
図１５は、本実施形態における、電源ユニット２０とＬＥＤ管４０の取り付け及び取り外しの概略を示す図である。同図（Ａ）に示すように、本実施形態において照明器具を取り付ける際には、まず、電源ユニット２０を灯具１０に対して固定し、その後、ＬＥＤ管４０を長手方向にスライドさせる水平方向の接続運動により、ＬＥＤ管４０を電源ユニット２０に取り付ける。一方、照明器具を取り外す際には、同図（Ｂ）に示すように、まず、電源ユニット２０を垂直方向の取り外し運動により、灯具１０から取り外し、その後、ＬＥＤ管４０を灯具１０から取り外す。
【００４２】
図１６は、本実施形態における、連結コネクタ５０と延長ケーブル６０の一例を示す図である。連結コネクタ５０は、複数のＬＥＤ管４０を直列的に隣接して接続する際に使用する。連結コネクタ５０は、口金４１の切欠き部４１３に嵌合する形状であり、一のＬＥＤ管４０のＬＥＤ側電極４１４と、他のＬＥＤ管４０のＬＥＤ側電極４１４とを、連結コネクタ５０の連結コネクタ電極５１で接続する。２つのＬＥＤ管４０が連結コネクタ５０で連結されたとき、連結コネクタ５０の作用により、ＬＥＤ管４０の長手方向に直交する水平方向や垂直方向に対しては、連結された部分の口金４１の動きが制限される。また、２つのＬＥＤ管４０が連結した状態で灯具１０に配置された場合、連結された部分は、灯具１０との間に隙間が形成される。
【００４３】
また、延長ケーブル６０は、第１のコネクタ６１が一の支持ユニット３０内に収納され、第１のコネクタ６１に設けられた電極が、ＬＥＤ管４０のＬＥＤ側電極４１４に接続される。そして、第１のコネクタ６１とケーブルを介して接続される第２のコネクタ６２が他の支持ユニット３０内に収納され、第２のコネクタ６２に設けられた電極が、別のＬＥＤ管４０のＬＥＤ側電極４１４に接続される。第１のコネクタ６１及び第２のコネクタ６２は、口金４１の切欠き部４１３に嵌合する形状である。
【００４４】
図１７乃至２０は、本実施形態において、灯具１０に２本のＬＥＤ管４０と電源ユニット２０、支持ユニット３０を取り付ける手順を示す図である。なお、１本又は複数本のＬＥＤ管４０を取り付ける際も同様の手順を行えばよい。
【００４５】
まず始めに、図７に示すように、電源支持金具１３のロック機構１３５を用いて、電源ユニット２０を灯具１０に固定する。次に、図１７に示すように、第１のＬＥＤ管４０を長手方向にスライドさせて、口金４１のＬＥＤ側電極４１４を、電源ユニット２０のソケット２１に挿入する。次に、図１８に示すように、連結コネクタ５０を第１のＬＥＤ管４０のＬＥＤ側電極に４１４に接続し、さらに、第２のＬＥＤ管４０を長手方向にスライドさせて、口金４１のＬＥＤ側電極４１４を、連結コネクタ５０に挿入する。なお、灯具１０の中央部付近にカバー取付け用のネジ１８や落下防止金具が存在する場合があるが、本実施形態においては、口金４１の切欠き部４１７及び連結コネクタ５０の形状に基づいて、連結された部分と灯具１０との間に、ネジ１８等が干渉しない程度の隙間ができるので、ＬＥＤ管４０を設置する際に、ネジ１８等を避ける必要が無い。最後に、図１９に示すように、ＬＥＤ管支持金具１４のロック機構１４５を用いて、支持ユニット３０を灯具１０に固定する。
【００４６】
こうして、図２０に示すように、ＬＥＤ管４０は、磁石４２の磁力により灯具１０に対して固定される。加えて、電源ユニット２０の受け口２２と支持ユニット３０の受け口３２の作用により、ＬＥＤ管４０が物理的に灯具１０に対して固定される。電源ユニット２０と支持ユニット３０は、ロック解除ボタン２４及びロック解除ボタン３４を使わない限り、灯具１０から外れることはない。すなわち、照明器具を一度設置すると、ロックを解除しない限り落下しないため、安全性が高い。
【００４７】
図２１は、本実施形態における照明器具の使用例を示す図である。同図（Ａ）は、本実施形態の基本的な使用例であり、位置の電源ユニット２０に対して、一のＬＥＤ管４０と一の支持ユニット３０が接続されて構成される。同図（Ｂ）は、一の電源ユニット２０で複数のＬＥＤ管４０を使用する一例である。一の電源ユニット２０に対して、複数のＬＥＤ管４０を延長ケーブル６０を介して接続することができる。同図（Ｃ）は、２．４ｍの直管蛍光灯の灯具に、本実施形態におけるＬＥＤ管４０を２本設置する一例である。このように、連結コネクタ５０を用いて複数のＬＥＤ管４０を接続することにより、様々な長さの灯具にＬＥＤ管を取り付けることができる。
【００４８】
同図（Ｄ）は、一の電源ユニット２０に対して、連結コネクタ５０及び延長ケーブル６０を用いて複数のＬＥＤ管４０を接続する一例である。同図（Ｅ）は、電源ユニット２０を使用せずに、別の電源を使用する一例である。このように、電源と支持部とＬＥＤ管をそれぞれモジュール化したことにより、寸法誤差が生じても、モジュール間の組合せで誤差を吸収できるようになる。また、モジュールの組合せで、様々なニーズに対応した使用方法を提供可能である。図２１に示したとおり、２灯用、３灯用、４灯用等、工場店舗等の１１０Ｗ＋４０Ｗや４０Ｗ＋２０Ｗ、直流電源装置や別置き電源などの特殊用途用にも応用可能である。また、モジュール化されているので，ユーザは壊れたところだけ交換すればよい。
【００４９】
なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。このため、上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるものではない。例えば、上述の各処理ステップは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更して又は並列に実行することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０  灯具、１１  本体、１２  カバー、１３  電源支持金具、１４  ＬＥＤ管支持金具、１５  カバー押え、２０  電源ユニット、２１  ソケット、３０  支持ユニット、４０  ＬＥＤ管、４１  口金、４２  磁石、４３  ヒートシンク、４４  ＬＥＤ基板、４５  ＬＥＤ素子、４６  光拡散カバー、５０  連結コネクタ、６０  延長ケーブル、１００  照明器具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年10月19日(2012.10.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明器具であって、
前記照明器具は、電源ユニットとＬＥＤ管を備え、
前記電源ユニットと前記ＬＥＤ管は、灯具の下側に配置され、
前記電源ユニットは、
ＬＥＤ用の電源と、
前記電源に接続されるソケットと、
を備え、
前記ＬＥＤ管は、
前記ソケットに接続される口金と、
一以上のＬＥＤ素子を配列したＬＥＤ基板と、
を備え、
前記電源ユニットを前記灯具から取り外した後、前記ＬＥＤ管を前記灯具から取り外すことが可能な照明器具。
【請求項２】
前記電源ユニットは、前記灯具の長手方向の少なくとも一方端近傍に配置されることを特徴とする請求項１記載の照明器具。
【請求項３】
前記ＬＥＤ管は、第２の口金を備え、
前記照明器具は、前記第２の口金を支持する支持ユニットをさらに備え、
前記支持ユニットは、前記灯具の下側に取り外し可能に配置されることを特徴とする請求項１又は２記載の照明器具。
【請求項４】
前記ＬＥＤ管は、ヒートシンクを備え、前記ＬＥＤ管を前記灯具に固定したとき、前記ヒートシンクが前記灯具に密着することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の照明器具。
【請求項５】
灯具の下側に配置される電源ユニットであって、
前記電源ユニットは、
ＬＥＤ用の電源と、
前記電源に接続され、ＬＥＤ管の口金に接続可能に構成されるソケットと、
を備え、前記電源ユニットを前記灯具から取り外した後、前記ＬＥＤ管を前記灯具から取り外すことが可能な電源ユニット。
【請求項６】
前記電源は、ＡＣ／ＤＣコンバータを含むことを特徴とする請求項５記載の電源ユニット。
【請求項７】
前記電源ユニットは、前記灯具の長手方向の少なくとも一方端近傍に配置されることを特徴とする請求項５又は６記載の電源ユニット。