(57)【要約】【課題】定着ムラを発生しにくくしつつ、一方の端部から加熱体の２つの電極に容易に給電可能な定着装置を提供する。【解決手段】定着フィルム１００は、発熱層１０１ａと、導電層１０３ａと、発熱層１０１ａと導電層１０３ａとの間に設けられた絶縁層１０２ｂとを重ね合わせて形成されている。２次側コイル１２１から供給された電流は、２次側コイル１２１、発熱層１０１ａ、第３の導電層１０３ｃおよび第１の導電層１０３ａによって構成されたループを流れる。よって、第３の導電層１０３ｃおよび第１の導電層１０３ａが電流のリターンパスとして機能する。給電用電線に代えて第３の導電層１０３ｃおよび第１の導電層１０３ａを採用しているため、給電用電線と加圧保持部材１０５とが絡まることもない。さらに、従来のようなジグザグパターンは不要となるため、ジグザグパターンに起因した画像のムラの問題を解決できる。【選択図】図１
2014134585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する中空の定着体と、
前記定着体に圧接して回転する加圧体であって、未定着像を担持する記録材を前記定着体および前記加圧体によって挟持搬送しながら加熱及び加圧することにより当該未定着像を当該記録材に定着させる、前記加圧体と、
前記定着体の内側から前記定着体を前記加圧体に対して押圧し、前記定着体の内側と摺動する押圧部材と、
前記定着体を加熱するための電力を供給する電力供給手段と、
を有し、
前記定着体は、
発熱層と、導電層と、前記発熱層と前記導電層との間に設けられた絶縁層とを重ね合わせて形成されており、前記定着体の回転軸方向における一方の端部において、前記電力供給手段の２つの電極が前記発熱層と前記導電層とにそれぞれ接続されており、前記定着体の回転軸方向における他方の端部において前記発熱層と前記導電層とが前記定着体に設けられた導電性部材によって接続されており、前記電力供給手段から供給された電流が、前記電力供給手段、前記発熱層、前記導電性部材および前記導電層によって構成されたループを流れることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記導電性部材は、円筒形状で均一な厚みの導体であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着体の一方の端部に固定され、前記定着体とともに回転する２次側コイルと、
前記２次側コイルと対向するように配置された１次側コイルと
をさらに有し、
前記１次側コイルと前記２次側コイルとの電磁気的結合によって前記１次側コイルから前記２次側コイルへ電力が非接触で伝送され、
前記２次側コイルの一端は前記発熱層に接続されており、前記２次側コイルの他端は前記導電層に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記１次側コイルが巻回された１次側コアをさらに備え、
前記押圧部材の一端は前記１次側コアに設けられた貫通部に挿し通されていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記導電性部材は、導電性の発熱部材であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記導電層は、導電性の発熱部材であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記定着体は、柔軟体であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記発熱層の一方の端部に電気的に接続されたリング状の導電性部材をさらに有し、前記リング状の導電性部材を介して前記電力供給手段から電力が供給されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項９】
画像形成装置であって、
未定着像を記録材に形成する画像形成部と、
前記未定着像を担持した前記記録材を加熱および加圧して、前記未定着像を前記記録材に定着させる定着部と
を有し、
前記定着部は、
回転する中空の定着体と、
前記定着体に圧接して回転する加圧体であって、未定着像を担持する記録材を前記定着体および前記加圧体によって挟持搬送しながら加熱及び加圧することにより当該未定着像を当該記録材に定着させる、前記加圧体と、
前記定着体の内側から前記定着体を前記加圧体に対して押圧し、前記定着体の内側と摺動する押圧部材と、
前記定着体を加熱するための電力を供給する電力供給手段と、
を有し、
前記定着体は、
発熱層と、導電層と、前記発熱層と前記導電層との間に設けられた絶縁層とを重ね合わせて形成されており、前記定着体の回転軸方向における一方の端部において、前記電力供給手段の２つの電極が前記発熱層と前記導電層とにそれぞれ接続されており、前記定着体の回転軸方向における他方の端部において前記発熱層と前記導電層とが前記定着体に設けられた導電性部材によって接続されており、前記電力供給手段から供給された電流が、前記電力供給手段、前記発熱層、前記導電性部材および前記導電層によって構成されたループを流れることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、未定着画像を記録材に定着させる定着装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザープリンター等の画像形成装置では、未定着トナー像を記録材上に定着させる方式としてフィルム加熱方式が知られている。特許文献１によれば、定着フィルムにジグザグのパターンの複数の発熱抵抗部を設け、定着フィルムを加熱することが提案されている。特許文献２では、発熱体への電力供給を非接触で行う定着装置が提案されている。特許文献２の定着装置では、それぞれコアとコイルを備えた１次側コイルと２次側コイルの磁気結合によって、１次側コイルに接続された電源から、２次側コイルに結合された発熱体へ電力が供給されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３５１３７号公報
【特許文献２】特開２００２−１２３１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発熱体に電流を流すためには２つの電極が必要となる。特許文献１の定着装置では、定着フィルムの一端側から電流を供給するために、ジグザグパターンの両端の電極のうち給電部から遠方の電極を給電部に接続するためのリターンパスがジグザグパターンと同一の層に配置されている。
【０００５】
しかし、特許文献１では、発熱抵抗部がジグザグパターンであるため、定着フィルムに圧力のムラが発生してしまう。また、リターンパスは線状であり、定着フィルムの回転方向に対して直交する方向に延在しており、これもまた定着フィルムの圧力ムラを引き起こす。さらに、圧力ムラは、印刷画像に濃度ムラやパターン状の模様をもたらすことがある。特許文献２では、定着ローラの芯金の外面に表面離型層及び弾性層を形成し、芯金の内面に一体的に構成された発熱層と絶縁層を形成している。定着ローラに芯金があるため、圧力のムラは発生しにくい。しかし、定着ローラの一端側に１次側コイルと２次側コイルを設けることで加熱体に電力を供給するために、加熱体の２つの電極のうち給電部から遠い側の電極に対してどのように電流を流すかが明確に記載されていない。一部の図面に示されているようにケーブルを定着ローラの一端側から他端側に配線することは技術的に容易ではない。なぜなら、加熱フィルムの内側から加圧ローラに対して加熱フィルムを押圧するステーに対してケーブルが絡まってしまうからである。
【０００６】
そこで、本発明は、定着ムラを発生しにくくしつつ、一方の端部から加熱体の２つの電極に容易に給電可能な定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、
回転する中空の定着体と、
前記定着体に圧接して回転する加圧体であって、未定着像を担持する記録材を前記定着体および前記加圧体によって挟持搬送しながら加熱及び加圧することにより当該未定着像を当該記録材に定着させる、前記加圧体と、
前記定着体の内側から前記定着体を前記加圧体に対して押圧し、前記定着体の内側と摺動する押圧部材と、
前記定着体を加熱するための電力を供給する電力供給手段と、
を有し、
前記定着体は、
発熱層と、導電層と、前記発熱層と前記導電層との間に設けられた絶縁層とを重ね合わせて形成されており、前記定着体の回転軸方向における一方の端部において、前記電力供給手段の２つの電極が前記発熱層と前記導電層とにそれぞれ接続されており、前記定着体の回転軸方向における他方の端部において前記発熱層と前記導電層とが前記定着体に設けられた導電性部材によって接続されており、前記電力供給手段から供給された電流が、前記電力供給手段、前記発熱層、前記導電性部材および前記導電層によって構成されたループを流れることを特徴とする定着装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、発熱層、導電層および絶縁層により定着体を構成し、定着体の回転軸方向における一方の端部において電力供給手段が発熱層と導電層とにそれぞれ接続されており、他方の端部において発熱層と導電層とが導電性部材によって接続されている。よって、導電性部材および導電層が電流のリターンパスとして機能するため、ケーブルを配線するよりも容易に給電できるようになる。また、本発明では、ジグザグパターンは不要となるため、ジグザグパターンに起因した画像のムラの問題を解決できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】定着装置の構成を示す図
【図２】定着装置の構成を示す図
【図３】図２のＡ−Ａ’のライン上の断面図
【図４】図２のＢ−Ｂ’のライン上の断面図
【図５】ニップ部を形成するための構成を示す図
【図６】ニップ部を形成するための構成を示す図
【図７】電気系のユニットを示すブロック図
【図８】定着装置の構成を示す図
【図９】画像形成装置の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施例＞
図１を用いて本発明の第１の実施例に係る定着装置について説明する。図１は、定着装置１０を回転軸方向に沿って切断したときの断面図である。定着フィルム１００に対しては、１次電源１１から非接触電力伝送により電力が供給される。これは、ブラシなどを用いて電力を供給する接触電力伝送方式と比較して、摩擦による電極の摩耗が発生しないといった利点がある。
【００１１】
図１が示すように、定着フィルム１００は回転するフィルム状かつ中空（つまり無端状）の定着体であり複数の層から構成されている。もっとも内側の層には第１の絶縁層１０２ａが配置されている。第１の絶縁層１０２ａには第１の導電層１０３ａが積層されている。第１の導電層１０３ａの上（外側）には第２の絶縁層１０２ｂが積層されている。第２の絶縁層１０２ｂの上（外側）には発熱層１０１ａが積層されている。各層は基本的に均一な層厚の円筒形状をなしている。このような積層構造は、定着フィルム１００の回転軸方向において記録材が通過する部分で採用されており、記録材が通過しない部分では積層構造が多少異なっている。
【００１２】
定着フィルム１００の回転軸方向において、発熱層１０１ａの両端には、それぞれリング状の第２の導電層１０３ｂと、第３の導電層１０３ｃが形成されている。定着フィルム１００の回転軸方向において、第２の導電層１０３ｂは一方の端部（図１の左側）に設けられており、第３の導電層１０３ｃは他方の端部（図１の右側）に設けられている。このように、第３の導電層１０３ｃは、定着フィルム１００の２つの端部のうち、定着フィルム１００の軸方向において１次電源１１から遠い側の端部に設けられ、電流のリターンパスとして機能する。つまり、第３の導電層１０３ｃは、発熱層１０１ａと第１の導電層１０３ａとを電気的に接続する導電性部材として機能している。なお、第３の導電層１０３ｃも発熱して発熱層として機能してもよい。第２の導電層１０３ｂや第３の導電層１０３ｃをリング状（円筒形状）の導電性部材とすることで、発熱層１０１ａの全体に電流を供給しやすくなり、温度ムラも発生しにくくなる。
【００１３】
定着フィルム１００の軸方向における発熱層１０１ａの幅は、記録材を十分に加熱して未定着のトナー像を定着できる程度の幅を有している。発熱層１０１ａの幅は、設計上想定された記録材の最大幅以上の長さに設定されている。
【００１４】
定着フィルム１００の２つの端部のうち、定着フィルム１００の軸方向において１次電源１１に近い側の端部には、２次側コア１２２が固定されている。２次側コア１２２は、定着フィルム１００の内周面に取り付けられており、定着フィルム１００とともに回転する。２次側コア１２２には２次側コイル１２１が巻回されている。２次側コイル１２１は、定着フィルム１００を加熱するための電力を定着フィルム１００に供給する電力供給手段として機能する。
【００１５】
２次側コイル１２１の一端は、発熱層１０１ａと並列に形成された第２の導電層１０３ｂに接続されている。２次側コイル１２１の他端は、第１の導電層１０３ａに接続されている。このように、２次側コイル１２１、第２の導電層１０３ｂ、発熱層１０１ａ、第３の導電層１０３ｃおよび第１の導電層１０３ａは、回路（ループ）を形成している。とりわけ、第３の導電層１０３ｃは、発熱層１０１ａから第１の導電層１０３ａへ、または第１の導電層１０３ａから発熱層１０１ａへ電流を受け渡すリターンパスとして機能している。
【００１６】
図２に示すように、定着フィルム１００は、加圧ローラ１０６に連れまわるよう従動ローラとして回転する。定着フィルム１００と２次側コア１２２、２次側コイル１２１は一体となって構成されているため、定着装置１０が稼働しているときには、これらは一体になって回転する。加圧ローラ１０６は、定着フィルム１００に圧接して回転する加圧体である。加圧ローラ１０６は、未定着像を担持する記録材を定着フィルム１００および加圧ローラ１０６によって挟持搬送しながら加熱及び加圧することにより未定着像を記録材に定着させる。なお、定着フィルム１００は、不図示のモータなど、独自の駆動源によって駆動されてもよい。
【００１７】
図１および図２が示すように、２次側コア１２２および２次側コイル１２１のさらに内側には、１次側コア１１２および１次側コイル１１１が配置されている。つまり、２次側コア１２２、２次側コイル１２１、１次側コア１１２および１次側コイル１１１は、定着フィルム１００の回転軸を中心とした同心円状に配置されている。１次側コイル１１１と２次側コイル１２１は電磁気的に結合しているため、１次電源１１から供給された電力は、１次側コイル１１１を介して２次側コイル１２１に伝送される。これにより非接触電力伝送が実現されている。
【００１８】
電磁誘導により２次側コイル１２１に発生した電流は、２次側コイル１２１の一端から給電用の電線を通して定着フィルム１００の第２の導電層１０３ｂに流れる。給電用の電線はリッツ線など２次側コイル１２１の一部であってもよい。さらに電流は第２の導電層１０３ｂを介して発熱層１０１ａに流れる。発熱層１０１ａを通過した電流は、さらに、第３の導電層１０３ｃで折り返され、第１の導電層１０３ａを流れる。さらに、２次側コイル１２１の他端に電流が流れる。このように、２次側コイル１２１、第２の導電層１０３ｂ、発熱層１０１ａ、第３の導電層１０３ｃおよび第１の導電層１０３ａによって形成されたループを電流が流れる。なお、電流の流れる向きは反対であってもよい。
【００１９】
図１および図２においては、弾性層や離型層を図示していないが、発熱層１０１ａのさらに外側に弾性層や離型層を設けてもよい。このような複数層を有した円筒形状の定着フィルム１００は、１層ずつ材料を塗布しながら積層してく方法や、蒸着やスパッタリング等による方法、またはこれらを組み合わせた方法により製造される。
【００２０】
図２が示すように、加圧ローラ１０６は定着フィルム１００を加圧しており、定着フィルム１００の一部は扁平になる。つまり、扁平になった部分がいわゆるニップ部として機能する。ニップ部を記録材が通過する際に、記録材および未定着像が加熱および加圧される。
【００２１】
定着フィルム１００は、非常に厚さの薄い柔軟体である。よって、記録材に対し十分な圧力を加えることが可能なよう、定着フィルム１００の内面側には、加圧保持部材１０５が設けられている。加圧保持部材１０５は、定着フィルム１００の内周面と摺動し、定着フィルム１００を加圧ローラ１０６の方向に押圧している。このように、加圧保持部材１０５は、定着フィルム１００の内側から定着フィルム１００を加圧ローラ１０６に対して押圧し、定着フィルム１００の内側と摺動する押圧部材として機能する。
【００２２】
図３は図２に示したＡ−Ａ’のライン上の断面を示している。定着フィルム１００は、加圧保持部材１０５によって押圧されるため、加圧ローラ１０６との間にニップ部を形成できる。記録材Ｐ上に形成された像は、ニップ部を通過する際に加圧、加熱され、定着する。記録材は、記録媒体、用紙、シート、転写材、転写紙とよばれてもよい。
【００２３】
図４は図２に示したＢ−Ｂ’のライン上の断面図である。最外層には、定着フィルム１００が配置されており、その内側に２次側コア１２２が配置されている。２次側コア１２２の内側には、２次側コイル１２１が巻回されている。２次側コイル１２１の内周側には、１次側コイル１１１および１次側コア１１２が配置されている。２次側コア１２２と１次側コア１１２は別体でありそれぞれ非接触であるが、１次側コイル１１１と２次側コイル１２１による電磁気的結合により電力が２次側コイル１２１に誘起される。
【００２４】
１次側コア１１２の内側には加圧保持部材１０５が配置されている。加圧保持部材１０５の両端または片端は、画像形成装置の筐体等に固定される。１次側コア１１２と加圧保持部材１０５は互いに接触して固定されてもよい。あるいは互いに接触せず、１次側コア１１２の中心に設けられた貫通孔を加圧保持部材１０５の端部が挿し通されていてもよい。このように、第１の実施例では、柔軟体から構成される複数の層を持つ定着フィルム１００と加圧ローラ１０６との間にニップ部を形成するために、定着フィルム１００の内側に加圧保持部材１０５が配置されている。
【００２５】
図５は、ニップ部を形成するために、加圧保持部材１０５、加圧ローラ１０６および筐体１３１等の固定部の構成を表した図である。加圧保持部材１０５と筐体１３１との間にバネ部材１４１を設けることにより、加圧保持部材１０５が加圧ローラ１０６に圧力をかけるよう構成されている。加圧ローラ１０６は筐体１３１によって軸支されており、位置決めされている。このように加圧保持部材１０５およびバネ部材１４１によって加圧ローラ１０６に押し圧をかけることでニップ部が形成される。図５では、図中の左側のみにバネ部材１４１を設けているが、反対側にも筐体１３１およびバネ部材１４１による加圧機構を設けてもよい。
【００２６】
図６は、ニップ部を形成するために、加圧ローラ１０６と筐体１３１との間にバネ部材１４２を設ける例を示している。加圧保持部材１０５は筐体１３１に固定されている。このように加圧ローラ１０６にバネ部材１４２を設けることで、定着フィルム１００と加圧ローラ１０６との間にニップ部を形成してもよい。図６では、図中の左側のみにバネ部材１４２を設けているが、反対側にも筐体１３１およびバネ部材１４２による加圧機構を設けてもよい。
【００２７】
ここまで説明してきたように、定着フィルム１００に設けられた複数の層によって発熱層１０１ａに給電を行うよう定着装置１０が構成されているため、定着フィルム１００が回転する際に、給電に用いるケーブル等と加圧保持部材１０５が絡まることがないといった利点がある。つまり、少なくとも２つの異なる層を介して、定着フィルム１００の一方の端部から加熱体である発熱層１０１ａに電力を供給するため、給電が容易になる。
【００２８】
とりわけ、定着フィルム１００は、発熱層１０１ａ、第２の絶縁層１０２ｂおよび第１の導電層１０３ａにより構成されており、さらに、定着フィルム１００の他方の端部には、発熱層１０１ａと第１の導電層１０３ａとを電気的に接続する第３の導電層１０３ｃが設けられている。発熱層１０１ａを流れた電流は、第３の導電層１０３で折り返され、第１の導電層１０３ａを流れる（この逆の経路で電流が流れることもある）。よって、定着フィルム１００の一端側に電源を設けたとしても、ケーブルが不要となる。つまり、加圧保持部材１０５と絡まるようなケーブルを削減できる。
【００２９】
また、定着フィルム１００の厚さを均一にすることで、加圧や加熱が均一になる。つまり、記録材Ｐ上の像を安定して定着させることが可能となる。通常、定着フィルム１００の形状は円筒形の形状である。したがって定着フィルム１００の断面は図４に示したよう形状になる。しかし、定着フィルム１００の軸方向において、発熱層１０１ａがある部分では記録材Ｐ上の像を定着させるため、加圧ローラ１０６との間にニップ部が形成される。図３に示したように、ニップ部が形成された所の定着フィルム１００の断面は、コイルやコアが存在する部分の断面とは異なる。このように、定着フィルム１００は、実際の動作時では円筒形ではなく、一部の形状が変形することになる。図２、図５および図６に示した定着フィルム１００の点線部は、図３と図４に示す断面形状の違いを吸収するための形状遷移部分を表している。
【００３０】
図７は、本発明の電気系ブロック図である。商用の交流電源などからなる電源３１から供給される電力は、整流平滑部３２にて整流平滑化される。整流平滑部３２にて整流平滑化された電力は、コンバータ３３に出力される。コンバータ３３は、入力された電力をスイッチング方式により所定の出力電圧に変換して出力する。大電力のコンバータとしては、たとえば、フルブリッジ方式等が用いられる。スイッチング周波数は、たとえば、数百ｋＨｚ程度である。
【００３１】
コンバータ３３の出力で１次側コイル１１１をパルス電圧駆動すると、１次側コイル１１１および２次側コイル１２１の電磁気的結合により、２次側コイル１２１に電流が発生する。この電流は、発熱体である発熱層１０１ａへ供給される。発熱層１０１ａの温度は、図示せぬ温度センサによって計測されており、温度制御回路３７は、計測した温度が所定の目標温度になるようコンバータ３３を制御する。
【００３２】
本実施例によれば、定着フィルム１００は、発熱層１０１ａと、導電層１０３ａと、発熱層１０１ａと導電層１０３ａとの間に設けられた絶縁層１０２ｂとを重ね合わせて形成されている。定着フィルム１００の回転軸方向における一方の端部には、２次側コイル１２１の２つの電極が発熱層１０１ａと導電層１０３ａとにそれぞれ接続されている。定着フィルム１００の回転軸方向における他方の端部において、発熱層１０１ａと導電層１０３ａとが定着フィルム１００に設けられた導電性部材である第３の導電層１０３ｃによって接続されている。このように、２次側コイル１２１から供給された電流が、２次側コイル１２１、発熱層１０１ａ、第３の導電層１０３ｃおよび第１の導電層１０３ａによって構成されたループを流れる。よって、第３の導電層１０３ｃおよび第１の導電層１０３ａが電流のリターンパスまたは供給パスとして機能するため、従来のように給電用電線を配線するよりも容易に給電できるようになる。また、給電用電線がないため、給電用電線と加圧保持部材１０５とが絡まることもない。さらに、従来のようなジグザグパターンは不要となるため、ジグザグパターンに起因した画像のムラの問題を解決できる。なお、定着フィルム１００を柔軟体とすることで、画像のムラの問題をさらに効率よく解決できよう。
【００３３】
また、本実施例において、第１の導電層１０３ａは、円筒形状で均一な厚みの導体であるため、線状のリターンパスを形成する従来例と比較して、リターンパスに起因した画像のムラの問題を解決できる。
【００３４】
本実施例によれば、２次側コイル１２１は、定着フィルム１００の一方の端部に固定され、定着フィルム１００とともに回転する。また、１次側コイル１１１は、２次側コイル１２１と対向するように配置されている。１次側コイル１１１と２次側コイル１２１との電磁気的結合によって１次側コイル１１１から２次側コイル１２１へ電力が非接触で伝送される。なお、２次側コイル１２１の一端は発熱層１０１ａに接続されており、２次側コイル１２１の他端は第１の導電層１０３ａに接続されている。このように、本実施例によれば、発熱層１０１ａに非接触で電力を供給することができるため、電気ブラシなど接触方式を採用する従来例と比較して、耐久性と信頼性の高い定着装置１０を提供できる。
【００３５】
本実施例によれば、１次側コア１１２は１次側コイル１１１を巻回されている。加圧保持部材１０５の一端は１次側コア１１２に設けられた貫通部に挿し通されている。これにより、加圧保持部材１０５を筐体１３１に固定しやすくしつつ、磁路を効率的に構成することができる。
【００３６】
なお、第３の導電層１０３ｃを導電性の発熱部材としてもよい。定着フィルム１００の端部で多くの熱量を必要とする定着装置では、導電層１０３ｃを導電性の発熱部材とすることは有効であろう。
【００３７】
発熱層１０１ａの一方の端部に円周状の低抵抗部材（リング状の導電性部材）である第２の導電層１０３ｂを設け、２次側コイル１２１を第２の導電層１０３ｂに接続してもよい。これにより、定着フィルム１００の円周方向にわたって均一な電力供給が可能となる。これは、定着フィルム１００の温度ムラを防ぐうえで有用であろう。
【００３８】
また、本実施例では非接触で電力を供給しているが、本発明の効果は発熱体をもつ定着フィルムに対し、定着の安定性を実現することである。そのため他の給電方法として、非接触伝送方式に限定されることはなく、接触伝送方式が採用されてもよい。つまり、ブラシやスリップリング等を用いて、定着フィルム１００の軸方向の一端の導電層１０３に対し接触して給電するよう構成しても本実施例と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
＜第２の実施例＞
本発明の第２の実施例について説明する。第２の実施例が第１の実施例と異なる点は、第３の導電層１０３ｃとともにリターンパスを形成していた第１の導電層１０３ａを発熱層に置換した点である。本実施例によれば、発熱層が２層になるため、定着フィルム１００の周面における面積あたりの加熱時間を相対的に短縮できる効果を期待できる。
【００４０】
図８を用いて第２の実施例に係る定着装置について説明する。第１の実施例と同様の部分には同じ符号を付与することで説明の簡明化を図ることにする。第２の実施例では、図８に示すように定着フィルム１００を構成する複数の層のうちで２次側コイル１２１へ電流を折り返して流すために設けられていた第１の導電層１０３ａを第２の発熱層１０１ｂに置き換えている。つまり、２層の発熱層として第１の発熱層１０１ａおよび第２の発熱層１０１ｂが設けられている。
【００４１】
図８が示すように、電磁誘導により２次側コイル１２１に発生した電流は、一旦、第２の導電層１０３ｂを介して定着フィルム１００の外周側に位置する第１の発熱層１０１ａに供給される。次に、折り返し部である第３の導電層１０３ｃを介して、定着フィルム１００の内周側に位置する第２の発熱層１０１ｂにも電流が流れる。さらに、第４の導電層１０３ｄを介して２次側コイル１２１に電流が戻ってくる。なお、電流の向きは反対となることもある。各層は基本的に円筒形状をしている。このように、２次側コイル１２１、第２の導電層１０３ｂ、第１の発熱層１０１ａ、第３の導電層１０３ｃ、第２の発熱層１０１ｂおよび第４の導電層１０３ｄは、回路を形成している。電気回路的には、外周側に配置されている第１の発熱層１０１ａと第２の発熱層１０１ｂは直列に接続されている。なお、第１の発熱層１０１ａが導電層に置換されていてもよい。
【００４２】
本実施例においては、図８に示すように折り返し部として第３の導電層１０３ｃを設けているが、これも発熱層に置換し、上述した３つの発熱層が電気回路的に１つの発熱層を形成してもよい。
【００４３】
このように、本実施例によれば、第１の導電層１０３ａを導電性の発熱部材である第２の発熱層１０１ｂに置換しているため、２層の発熱層が絶縁層を挟んで積層される。こにより、定着フィルム１００の発熱効率を第１の実施例よりも改善することができ、より短時間で定着フィルム１００の温度を室温から目標定着温度まで上昇させることができる。その他の効果についてはすでに第１の実施例において説明したとおりである。
【００４４】
＜その他＞
図９を用いて、本発明の定着装置１０を適用可能な画像形成装置の基本構成について説明する。図９に示すように、第１の実施例の画像形成装置２００は、像担持体および感光体である感光ドラム２１を含む画像形成ユニット２０を備えたモノクロの画像形成装置である。画像形成ユニット２０は未定着像を記録材Ｐに形成する画像形成部として機能する。
【００４５】
画像形成ユニット２０では、帯電ローラ２２が感光ドラム２１の表面を一様に帯電させる。露光器であるレーザスキャナ２５は画像データにしたがってＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザービームＬを回転多面鏡で偏向し、偏向したレーザービームＬで感光ドラム２１の表面上を走査する。これにより、感光ドラム２１の表面には、画像データに対応した静電潜像が形成される。
【００４６】
現像器２３は、その内部で静電潜像と逆極性にトナーを帯電させ、当該トナーを付着させて静電潜像をトナー像へ現像する。クリーニングブレード２４は、感光ドラム２１を摺擦し、転写部を通過して来た感光ドラム２１の表面に残留している転写残トナーを除去する。
【００４７】
給紙ローラ２７は、給紙カセット２６内の記録材Ｐを１枚ずつ引き出して搬送路へ送り出す。レジストローラ２８と対向ローラは、画像形成ユニット２０での画像形成タイミングに合わせて、記録材Ｐを狭持搬送する。記録材Ｐは、感光ドラム２１と転写ローラ２９とで形成される転写部を通過する際に、トナー像を転写される。転写ローラ２９には不図示の電源から転写電圧が印加されている。未定着トナー像を担持した記録材Ｐは、定着装置１０へ受け渡される。定着装置１０は、上述した構成により、未定着像を担持した記録材Ｐを加熱および加圧して、未定着像を記録材に定着させる定着部として機能する。すなわち、定着装置１０は、未定着トナー像を担持した記録材Ｐを定着フィルム１００により加熱する。さらに、定着フィルム１００および加圧ローラ１０６は未定着トナー像を担持した記録材Ｐを加圧し、記録材Ｐの表面に画像が定着する。排紙ローラ３０と対向ローラとが、記録材Ｐを狭持搬送して排紙トレイへ排出する。
【００４８】
本実施例によれば、定着装置１０には、従来のようなジグザグパターンは不要となるため、ジグザグパターンに起因した画像のムラの問題を解決できる。その他の効果についてはすでに第１の実施例および第２の実施例において説明したとおりである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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