(57)【要約】【課題】第１のシート部材が破れる可能性を低減する技術を提供する。【解決手段】カートリッジは、容器本体部材と、容器本体部材に取り付けられた可撓性を有する第１のシート部材と、によって区画され、印刷材を収容する印刷材収容室と、付勢部材と、印刷材供給口と、蓋部材と、外部の空気を印刷材収容室に導入するための空気導入路と、を備える。空気導入路は、蓋部材のうち第１のシート部材と対向する対向面に形成された溝部と、溝部を覆うように、対向面に取り付けられた第２のシート部材と、によって構成されている。第２のシート部材は、少なくとも一部が第１のシート部材と対向する位置に設けられている。【選択図】図１８
2014040081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に供給する印刷材を収容するためのカートリッジであって、
容器本体部材と、前記容器本体部材に取り付けられた可撓性を有する第１のシート部材と、によって区画され、印刷材を収容する印刷材収容室と、
前記印刷材収容室内に配置され、前記印刷材収容室の容積を拡大する方向に前記第１のシート部材を付勢する付勢部材と、
前記印刷材収容室に収容された前記印刷材を前記印刷装置に供給する印刷材供給口と、
前記第１のシート部材を覆うように前記容器本体部材に取り付けられた蓋部材と、
外部の空気を前記印刷材収容室に導入するための空気導入路と、を備え、
前記空気導入路は、前記蓋部材のうち前記第１のシート部材と対向する対向面に形成された溝部と、前記溝部を覆うように前記対向面に取り付けられた第２のシート部材と、によって構成された内部連通路を有し、
前記第２のシート部材は、少なくとも一部が前記第１のシート部材と対向する位置に設けられる、カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記蓋部材のうち、前記溝部が形成された部分は、前記溝部が形成されていない他の部分よりも厚さが大きい、カートリッジ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のカートリッジであって、
前記空気導入路は、
前記蓋部材と前記第１のシート部材との間に位置する空気室と、
前記対向面に設けられた凹部によって構成され、前記内部連通路の端部に接続されて前記内部連通路を通った空気を前記空気室に導入する連結部と、を有し、
前記第２のシート部材は、前記連結部と対向する位置まで延長されており、
前記第２のシート部材のうち、前記延長された部分は前記対向面に取り付けられていない、カートリッジ。
【請求項４】
請求項３に記載のカートリッジであって、
前記連結部の流路断面積は、前記内部連通路の流路断面積よりも大きい、カートリッジ。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記内部連通路は、１８０°屈曲した部分を有する蛇行路である、カートリッジ。
【請求項６】
請求項１に記載のカートリッジであって、さらに、
相互に対向する第１面および第２面と、
前記第１面および前記第２面に交わり、相互に対向する第３面および第４面と、
前記第１面から前記第４面までの各面に交わり、相互に対向する第５面および第６面と、
前記印刷材供給口の前記開口端とは異なる開口端を介して前記印刷材供給口の内部と外部とを連通させる開放路と、を備え、
前記第１面から前記第６面は、前記カートリッジの外殻を構成し、
前記第５面は、前記蓋部材によって構成され、
前記第１面には、前記印刷材供給口が突出して設けられ、
前記空気導入路の一端部は、前記蓋部材に貫通形成された通気口であって、前記内部連通路に接続された通気口であり、
前記開放路の前記開口端は、前記印刷材供給口内に形成された連通口であり、
前記開放路の他方の開口端は、前記通気口であり、
前記開放路は、途中に前記内部連通路を有し、
前記カートリッジを前記第５面に垂直投影した場合において、前記第３面と前記第４面とが対向する方向であるＸ軸方向についての前記カートリッジ長さの中央を通り、Ｘ軸に垂直な線を中心線としたときに、
前記通気口は前記中心線よりも第３面側に位置し、前記連通口は前記中心線よりも第４面側に位置している、カートリッジ。
【請求項７】
請求項６に記載のカートリッジであって、
前記空気導入路は、
前記蓋部材と前記第１のシート部材との間に位置する空気室と、
前記対向面に設けられた凹部によって構成され、前記内部連通路の端部に接続されて前記内部連通路を通った空気を前記空気室に導入する連結部と、を有し、
前記開放路は、途中に前記空気室と前記連結部とを有し、
前記カートリッジを前記第５面に垂直投影した場合において、前記連結部は、前記中心線の近傍に位置する、カートリッジ。
【請求項８】
請求項６に記載のカートリッジであって、
前記空気導入路は、
前記蓋部材と前記第１のシート部材との間に位置する空気室と、
対向面に設けられた凹部によって構成され、前記内部連通路の端部に接続されて前記内部連通路を通った空気を前記空気室に導入する連結部と、を有し、
前記開放路は、途中に前記空気室と前記連結部とを有し、
前記カートリッジを前記第５面に垂直投影した場合において、前記連結部は、前記蓋部材の重心の近傍に位置する、カートリッジ。
【請求項９】
請求項６から請求項８のいずれか一項に記載にカートリッジであって、
前記第２のシート部材は、前記第４面よりも前記第３面側に位置する部分の面積が、前記第３面よりも前記第４面側に位置する部分の面積よりも大きい、カートリッジ。
【請求項１０】
請求項６から請求項９のいずれか一項に記載のカートリッジであって、さらに、
前記溝部を囲んで前記対向面から突出する周囲壁部を有する、カートリッジ。
【請求項１１】
請求項６から請求項１０までのいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記内部連通路は、１８０°屈曲した部分を有する蛇行路である、カートリッジ。
【請求項１２】
請求項６から請求項１１までのいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記蓋部材のうち、前記溝部が形成された部分は、前記溝部が形成されていない他の部分よりも厚さが大きい、カートリッジ。
【請求項１３】
印刷装置に供給する印刷材を収容するためのカートリッジであって、
容器本体部材と、前記容器本体部材に取り付けられた可撓性を有する第１のシート部材と、によって区画され、印刷材を収容する印刷材収容室と、
前記印刷材収容室内に配置され、前記印刷材収容室の容積を拡大する方向に前記第１のシート部材を付勢する付勢部材と、
前記印刷材収容室に収容された前記印刷材を前記印刷装置に供給する印刷材供給口と、
前記第１のシート部材を覆うように前記容器本体部材に取り付けられた蓋部材と、
外部の空気を前記印刷材収容室に導入するための空気導入路と、を備え、
前記空気導入路は、
前記蓋部材のうち前記第１のシート部材と対向する対向面に形成された溝部と、前記溝部を覆うように前記対向面に取り付けられた第２のシート部材と、によって構成された内部連通路と、
前記蓋部材と前記第１のシート部材との間に位置する空気室と、
前記対向面に設けられた凹部によって構成され、前記内部連通路の端部に接続されて前記内部連通路を通った空気を前記空気室に導入する連結部と、を有し、
前記第２のシート部材は、前記連結部と対向する位置まで延長されており、
前記第２のシート部材のうち、前記延長された部分は前記対向面に取り付けられていない、カートリッジ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のカートリッジであって、
前記連結部の流路断面積は、前記内部連通路の流路断面積よりも大きい、カートリッジ。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４に記載のカートリッジであって、
前記内部連通路は、１８０°屈曲した部分を有する蛇行路である、カートリッジ。
【請求項１６】
請求項１３から請求項１５までのいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記蓋部材のうち、前記溝部が形成された部分は、前記溝部が形成されていない他の部分よりも厚さが大きい、カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置の一例であるプリンターにインクを供給する技術として、インクを収容するインクカートリッジ（単に「カートリッジ」ともいう。）を利用する技術が知られている。カートリッジは、インクを収容する印刷材収容室と、印刷材をプリンターに供給するための印刷材供給口と、を備える。また、カートリッジとして、印刷材収容室の一部を形成する可撓性を有するシート部材と、シート部材を覆うように配置された蓋部材と、印刷材収容室に外部の空気を導入するための空気導入路と、を備えるタイプが知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４０１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷材収容室の一部がシート部材で形成されたタイプのカートリッジは、例えば、運搬時にシート部材が外力を受けて移動して、蓋部材に接触することでシート部材が破れる可能性があった。シート部材が破れると、印刷材収容室のインクが外部に漏れ出す虞がある。そのため、印刷材収容室の一部を構成するシート部材を破れにくくする技術や、インクを外部に漏れ出しにくくする技術が望まれる。
【０００５】
また、カートリッジによっては、印刷材供給口の内部と外部とを連通させるための開放路が設けられている場合がある。このタイプのカートリッジは、例えば、印刷材供給口の開口端を封止している場合でも、運搬時に開放路を介して外部にインクが流出する虞があった。
【０００６】
こうした様々な要望は、インクを収容するカートリッジに限らず、他の液体や、液体以外の印刷材を収容するカートリッジにも共通して存在する。また、このようなカートリッジにおいては、その小型化や、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上、印刷装置への使用時にカートリッジを安定した姿勢でホルダーに保持すること等が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００８】
（１）本発明の一形態によれば、印刷装置に供給する印刷材を収容するためのカートリッジが提供される。このカートリッジは、容器本体部材と、前記容器本体部材に取り付けられた可撓性を有する第１のシート部材と、によって区画され、印刷材を収容する印刷材収容室と、前記印刷材収容室内に配置され、前記印刷材収容室の容積を拡大する方向に前記第１のシート部材を付勢する付勢部材と、前記印刷材収容室に収容された前記印刷材を前記印刷装置に供給する印刷材供給口と、前記第１のシート部材を覆うように前記容器本体部材に取り付けられた蓋部材と、外部の空気を前記印刷材収容室に導入するための空気導入路と、を備える。また、前記空気導入路は、前記蓋部材のうち前記第１のシート部材と対向する対向面に形成された溝部と、前記溝部を覆うように前記対向面に取り付けられた第２のシート部材と、によって構成された内部連通路を有する。前記第２のシート部材は、少なくとも一部が前記第１のシート部材と対向する位置に設けられる。
この形態のカートリッジによれば、内部連通路を形成するための第２のシート部材の少なくとも一部が、蓋部材と第１のシート部材との間に介在するため、第１のシート部材が直接に蓋部材に接触する可能性を低減できる。これにより、第１のシート部材が破れる可能性を低減できる。また、仮に第１のシート部材が蓋部材に接触した場合でも、第２のシート部材が緩衝材の役割を果たし、第１のシート部材が破れる可能性を低減できる。
【０００９】
（２）上記形態に記載のカートリッジにおいて、前記蓋部材のうち、前記溝部が形成された部分は、前記溝部が形成されていない他の部分よりも厚さが大きくても良い。
この形態のカートリッジによれば、溝部が位置する蓋部材の厚さが大きいことから、印刷材中の水分や溶媒が、蓋部材を厚さ方向に通り抜けて外部へと流出することを抑制できる。これにより、印刷材の濃度変動を抑制できる。
【００１０】
（３）上記形態に記載のカートリッジにおいて、前記空気導入路は、前記蓋部材と前記第１のシート部材との間に位置する空気室と、前記対向面に設けられた凹部によって構成され、前記内部連通路の端部に接続されて前記内部連通路を通った空気を前記空気室に導入する連結部と、を有し、前記第２のシート部材は、前記連結部と対向する位置まで延長されており、前記第２のシート部材のうち、前記延長された部分は前記対向面に取り付けられていなくても良い。
この形態のカートリッジによれば、連結部を介して空気の導入を円滑に行うことができる一方、第２のシート部材のうち延長された部分によって連結部から内部連通路を通って外部に印刷材が流出する可能性を低減できる。
【００１１】
（４）上記形態に記載のカートリッジにおいて、前記連結部の流路断面積は、前記内部連通路の流路断面積よりも大きくても良い。
この形態のカートリッジによれば、外部からの空気の導入を、より円滑に行うことができる。
【００１２】
（５）上記形態に記載のカートリッジにおいて、前記内部連通路は、１８０°屈曲した部分を有する蛇行路であっても良い。
この形態のカートリッジによれば、狭い領域内で内部連通路の距離を長くできる。よって、印刷材が内部連通路を通って外部に流出することを抑制できる。
【００１３】
（６）上記形態に記載のカートリッジにおいて、さらに、相互に対向する第１面および第２面と、前記第１面および前記第２面に交わり、相互に対向する第３面および第４面と、前記第１面から前記第４面までの各面に交わり、相互に対向する第５面および第６面と、前記印刷材供給口の前記開口端とは異なる開口端を介して前記印刷材供給口の内部と外部とを連通させる開放路と、を備え、前記第１面から前記第６面は、前記カートリッジの外殻を構成し、前記第５面は、前記蓋部材によって構成され、前記第１面には、前記印刷材供給口が突出して設けられ、前記空気導入路の一端部は、前記蓋部材に貫通形成された通気口であって、前記内部連通路に接続された通気口であり、前記開放路の前記開口端は、前記印刷材供給口内に形成された連通口であり、前記開放路の他方の開口端は、前記通気口であり、前記開放路は、途中に前記内部連通路を有し、前記カートリッジを前記第５面に垂直投影した場合において、前記第３面と前記第４面とが対向する方向であるＸ軸方向についての前記カートリッジ長さの中央を通り、Ｘ軸に垂直な線を中心線としたときに、前記通気口は前記中心線よりも第３面側に位置し、前記連通口は前記中心線よりも第４面側に位置していても良い。
この形態のカートリッジによれば、通気口が中心線よりも第３面側に位置し、連通口が中心線よりも第４面側に位置することから、通気口と連通口との距離を長くできる。これにより、連通口を介して開放路に侵入した印刷材が通気口を介して外部に流出することを抑制できる。
【００１４】
（７）上記形態に記載のカートリッジにおいて、前記空気導入路は、前記蓋部材と前記第１のシート部材との間に位置する空気室と、前記対向面に設けられた凹部によって構成され、前記内部連通路の端部に接続されて前記内部連通路を通った空気を前記空気室に導入する連結部と、を有し、前記開放路は、途中に前記空気室と前記連結部とを有し、前記カートリッジを前記第５面に垂直投影した場合において、前記連結部は、前記中心線の近傍に位置しても良い。
この形態のカートリッジによれば、連結部が中心線近傍に位置することから、連通口と連結部との距離をある程度長くできる。これにより、連通口を介して開放路に侵入した印刷材が連結部に到達する可能性を低減できる。
【００１５】
（８）上記形態に記載のカートリッジにおいて、前記空気導入路は、前記蓋部材と前記第１のシート部材との間に位置する空気室と、対向面に設けられた凹部によって構成され、前記内部連通路の端部に接続されて前記内部連通路を通った空気を前記空気室に導入する連結部と、を有し、前記開放路は、途中に前記空気室と前記連結部とを有し、前記カートリッジを前記第５面に垂直投影した場合において、前記連結部は、前記蓋部材の重心の近傍に位置しても良い。
この形態のカートリッジによれば、連結部が蓋部材の重心の近傍に位置することから、蓋部材の周縁部と連結部との距離をある程度長くできる。これにより、蓋部材の周縁部やその近傍に漏れ出した印刷材が連結部に到達する可能性を低減できる。
【００１６】
（９）上記形態に記載のカートリッジにおいて、前記第２のシート部材は、前記第４面よりも前記第３面側に位置する部分の面積が、前記第３面よりも前記第４面側に位置する部分の面積よりも大きくても良い。
ここで、第２のシート部材に印刷材が付着すると、第２のシート部材や、第２のシート部材と蓋部材との隙間を伝って印刷材が移動し、通気口に印刷材が到達する虞がある。この形態のカートリッジによれば、中心線よりも第４面側に位置する連通口と、第２のシート部材との距離をある程度長くできる。これにより、連通口を介して開放路に侵入した印刷材が第２のシート部材に付着する可能性を低減できる。
【００１７】
（１０）上記形態に記載のカートリッジにおいて、さらに、前記溝部を囲んで前記対向面から突出する周囲壁部を有していても良い。
この形態のカートリッジによれば、蓋部材の対向面に印刷材が付着した場合でも、周囲壁部が障壁となることで、周囲壁部の内側に位置する溝部に印刷材が侵入することを抑制できる。これにより、印刷材が通気口を介して外部に流出することを抑制できる。
【００１８】
（１１）上記形態に記載のカートリッジにおいて、前記内部連通路は、１８０°屈曲した部分を有する蛇行路であっても良い。
この形態のカートリッジによれば、狭い領域内で内部連通路の距離を長くできる。よって、印刷材が内部連通路を通って外部に流出することを抑制できる。
【００１９】
（１２）上記形態に記載のカートリッジにおいて、前記蓋部材のうち、前記溝部が形成された部分は、前記溝部が形成されていない他の部分よりも厚さが大きくても良い。
この形態のカートリッジによれば、溝部が位置する蓋部材の厚さが大きいことから、印刷材中の水分や溶媒が、蓋部材を厚さ方向に通り抜けて外部へと流出することを抑制できる。これにより、印刷材の濃度変動を抑制できる。
【００２０】
（１３）本発明の他の形態によれば、印刷装置に供給する印刷材を収容するためのカートリッジが提供される。このカートリッジは、容器本体部材と、前記容器本体部材に取り付けられた可撓性を有する第１のシート部材と、によって区画され、印刷材を収容する印刷材収容室と、前記印刷材収容室内に配置され、前記印刷材収容室の容積を拡大する方向に前記第１のシート部材を付勢する付勢部材と、前記印刷材収容室に収容された前記印刷材を前記印刷装置に供給する印刷材供給口と、前記第１のシート部材を覆うように前記容器本体部材に取り付けられた蓋部材と、外部の空気を前記印刷材収容室に導入するための空気導入路と、を備える。前記空気導入路は、前記蓋部材のうち前記第１のシート部材と対向する対向面に形成された溝部と、前記溝部を覆うように前記対向面に取り付けられた第２のシート部材と、によって構成された内部連通路と、前記蓋部材と前記第１のシート部材との間に位置する空気室と、前記対向面に設けられた凹部によって構成され、前記内部連通路の端部に接続されて前記内部連通路を通った空気を前記空気室に導入する連結部と、を有する。前記第２のシート部材は、前記連結部と対向する位置まで延長されている。前記第２のシート部材のうち、前記延長された部分は前記対向面に取り付けられていない。
この形態のカートリッジによれば、連結部を介して空気の導入を円滑に行うことができる一方、第２のシート部材のうち延長された部分によって連結部から内部連通路を通って外部に印刷材が流出する可能性を低減できる。
【００２１】
（１４）上記形態のカートリッジにおいて、前記連結部の流路断面積は、前記内部連通路の流路断面積よりも大きくても良い。
この形態のカートリッジによれば、外部からの空気の導入を、より円滑に行うことができる。
【００２２】
（１５）上記形態のカートリッジにおいて、前記内部連通路は、１８０°屈曲した部分を有する蛇行路であっても良い。
この形態のカートリッジによれば、狭い領域内で内部連通路の距離を長くできる。よって、印刷材が内部連通路を通って外部に流出することを抑制できる。
【００２３】
（１６）上記形態のカートリッジにおいて、前記蓋部材のうち、前記溝部が形成された部分は、前記溝部が形成されていない他の部分よりも厚さが大きくても良い。
この形態のカートリッジによれば、溝部が位置する蓋部材の厚さが大きいことから、印刷材中の水分や溶媒が、蓋部材を厚さ方向に通り抜けて外部へと流出することを抑制できる。これにより、印刷材の濃度変動を抑制できる。
【００２４】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００２５】
例えば、本発明の一形態は、印刷材収容室と、付勢部材と、印刷材供給口と、蓋部材と、空気導入路と、のうちの一つ以上の要素を備えた物として実現可能である。すなわち、この物は、印刷材収容室を有していても良く、有していなくても良い。また、この物は、付勢部材を有していても良く、有していなくても良い。また、この物は、印刷材供給口を有していても良く、有していなくても良い。また、この物は、蓋部材を有していても良く、有していなくても良い。また、この物は、空気導入路を有していても良く、有していなくても良い。こうした物は、例えばカートリッジとして実現できるが、カートリッジ以外の他の物としても実現可能である。このような形態によれば、その物の小型化や、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。前述したカートリッジの技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの物に適用することが可能である。
【００２６】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、カートリッジ、カートリッジの製造方法、カートリッジと印刷装置とを備える印刷材システム、カートリッジと印刷装置に液体（印刷材）を流通させる流通管とを備える印刷材供給ユニット等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】印刷材供給システムの構成を示す斜視図である。
【図２】カートリッジが装着されたホルダーを示す第１の斜視図である。
【図３】カートリッジが装着されたホルダーを示す第２の斜視図である。
【図４】カートリッジの第１の外観斜視図である。
【図５】カートリッジの第２の外観斜視図である。
【図６】カートリッジの左側面図である。
【図７】カートリッジの右側面図である。
【図８】カートリッジの背面図である。
【図９】カートリッジの正面図である。
【図１０】カートリッジの上面図である。
【図１１】カートリッジの底面図である。
【図１２】カートリッジについて説明するための第１の図である。
【図１３】カートリッジについて説明するための第２の図である。
【図１４】カートリッジについて説明するための第３の図である。
【図１５】カートリッジの第１の分解斜視図である。
【図１６】カートリッジの第２の分解斜視図である。
【図１７】カートリッジの第３の分解斜視図である。
【図１８】カートリッジの第４の分解斜視図である。
【図１９】蓋部材の対向面を示す図である。
【図２０】容器本体部材を示す図である。
【図２１】蓋部材を取り付ける前のカートリッジを示す図である。
【図２２】図１０のＦ１０−Ｆ１０部分断面図である。
【図２３】インク注入方法のフローである。
【図２４】インク注入方法を説明するための第１の図である。
【図２５】インク注入方法を説明するための第２の図である。
【図２６】効果を説明するための第１の図である。
【図２７】効果を説明するための第２の図である。
【図２８】凸部の効果を説明するための図である。
【図２９】キャップ付きカートリッジの斜視図である。
【図３０Ａ】包装されたカートリッジの斜視図である。
【図３０Ｂ】第２実施形態の蓋部材の表面を示した図である。
【図３０Ｃ】第２実施形態の蓋部材の裏面を示した図である。
【図３０Ｄ】位置関係を説明するための第１の図である。
【図３０Ｅ】位置関係を説明するための第２の図である。
【図３０Ｆ】カートリッジの各要素の位置関係を説明するための図である。
【図３０Ｇ】効果をさらに説明するための図である。
【図３１】第１変形例のカートリッジを説明するための図である。
【図３２Ａ】カートリッジを説明するための図である。
【図３２Ｂ】カートリッジを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ〜Ｄ．各種実施形態：
Ｅ．変形例：
【００２９】
Ａ．第１実施形態：
Ａ−１：印刷材システムの構成：
図１は、印刷材供給システム１０の構成を示す斜視図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。図１のＸＹＺ軸は他の図のＸＹＺ軸にも対応している。印刷材供給システム１０は、カートリッジ２０と、印刷装置としてのプリンター５０とを備える。印刷材供給システム１０では、プリンター５０のホルダー６０に、利用者によってカートリッジ２０が着脱可能に装着される。
【００３０】
印刷材供給システム１０のカートリッジ２０は、内部に印刷材（液体）としてのインクを収容する。カートリッジ２０に収容されたインクは、後述する印刷材供給口及び印刷材供給管を介してヘッド５４０に供給される。本実施形態では、プリンター５０のホルダー６０には、複数のカートリッジ２０が着脱可能に装着される。本実施形態では、６色（ブラック、イエロ、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアンおよびライトシアン）のインクに対応して６種類のカートリッジ２０が１つずつ、すなわち合計６つのカートリッジ２０がホルダー６０に装着される。
【００３１】
他の実施形態では、ホルダー６０に装着されるカートリッジの数は、６つ以下であっても良いし、６つ以上であっても良い。他の実施形態では、カートリッジ２０のインクの種類は、６色以下であっても、６色以上であっても良い。他の実施形態では、１色のインクに対応して２つ以上のカートリッジ２０がホルダー６０に装着されても良い。カートリッジ２０およびホルダー６０の詳細構成については後述する。
【００３２】
印刷材供給システム１０のプリンター５０は、個人向けの小型インクジェットプリンターである。プリンター５０は、ホルダー６０の他、制御部５１０と、ホルダー６０を有するキャリッジ５２０と、を備える。キャリッジ５２０はヘッド５４０を備える。プリンター５０は、ホルダー６０に装着されたカートリッジ２０から後述する印刷材供給管を介してヘッド５４０にインクを流通させ、紙やラベルなどの印刷媒体９０に対してヘッド５４０からインクを吐出（供給）する。これにより、ヘッド５４０を用いて文字、図形および画像などのデータを印刷媒体９０に印刷する。
【００３３】
プリンター５０の制御部５１０は、プリンター５０の各部を制御する。プリンター５０のキャリッジ５２０は、ヘッド５４０を印刷媒体９０に対して相対的に移動可能に構成されている。プリンター５０のヘッド５４０は、カートリッジ２０に収容されたインクを印刷媒体９０に吐出するインク吐出機構を備える。制御部５１０とキャリッジ５２０との間はフレキシブルケーブル５１７を介して電気的に接続されており、ヘッド５４０のインク吐出機構は、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。
【００３４】
プリンター５０の印刷領域外の位置には、カートリッジ２０内のインクの残量状態を光学的に検出するための検出部５７が設けられている。検出部５７の内部には、発光部および受光部が設けられている。制御部５１０は、キャリッジ５２０の移動に伴ってカートリッジ２０が検出部５７の上方を通過する際に検出部５７の発光部を用いて光を発し、その光を検出部５７の受光部が受けるか否かによってカートリッジ２０内のインク有無を検出する。なお、「インク無し」とは、インクが残り少ない状態を含む。
【００３５】
本実施形態では、キャリッジ５２０には、ヘッド５４０と共にホルダー６０が構成されている。このように、ヘッド５４０を移動させるキャリッジ５２０上のホルダー６０にカートリッジ２０が装着されるプリンター５０のタイプは、「オンキャリッジタイプ」とも呼ばれる。他の実施形態では、キャリッジ５２０とは異なる部位に、不動のホルダー６０を構成し、ホルダー６０に装着されたカートリッジ２０からのインクを、フレキシブルチューブを介してキャリッジ５２０のヘッド５４０に供給しても良い。このようなプリンターのタイプは、「オフキャリッジタイプ」とも呼ばれる。
【００３６】
本実施形態では、プリンター５０は、キャリッジ５２０と印刷媒体９０とを相対的に移動させて印刷媒体９０に対する印刷を実現するための主走査送り機構および副走査送り機構を備える。プリンター５０の主走査送り機構は、キャリッジモーター５２２および駆動ベルト５２４を備え、駆動ベルト５２４を介してキャリッジモーター５２２の動力をキャリッジ５２０に伝達することによって、キャリッジ５２０を主走査方向に往復移動させる。プリンター５０の副走査送り機構は、搬送モーター５３２およびプラテン５３４を備え、搬送モーター５３２の動力をプラテン５３４に伝達することによって、主走査方向に直交する副走査方向に印刷媒体９０を搬送する。主走査送り機構のキャリッジモーター５２２、および副走査送り機構の搬送モーター５３２は、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。
【００３７】
本実施形態では、印刷材供給システム１０の使用状態（「使用姿勢」ともいう。）において、印刷媒体９０を搬送する副走査方向（前後方向）に沿った軸をＸ軸とし、キャリッジ５２０を往復移動させる主走査方向（左右方向）に沿った軸をＹ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とする。なお、印刷材供給システム１０の使用状態とは、水平な面に設置された印刷材供給システム１０の状態であり、本実施形態では、水平な面はＸ軸およびＹ軸に平行な面（ＸＹ平面）である。
【００３８】
本実施形態では、副走査方向（前方向）を＋Ｘ軸方向、その逆方向（後方向）を−Ｘ軸方向とし、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）を＋Ｚ軸方向、その逆方向（下方向）を−Ｚ軸方向とする。本実施形態では、＋Ｘ軸方向側（前側）が印刷材供給システム１０の正面となる。本実施形態では、印刷材供給システム１０の右側面から左側面に向かう方向を＋Ｙ軸方向（左方向）、その逆方向を−Ｙ軸方向（右方向）とする。本実施形態では、ホルダー６０に装着された複数のカートリッジ２０の配列方向はＹ軸に沿った方向（左右方向，「単に「Ｙ軸方向」とも呼ぶ。）である。なお、Ｘ軸に沿った方向（前後方向）を「Ｘ軸方向」とも呼び、Ｚ軸に沿った方向（上下方向）を「Ｚ軸方向」とも呼ぶ。
【００３９】
Ａ−２．ホルダーの構成：
図２は、カートリッジ２０が装着されたホルダー６０を示す第１の斜視図である。図３は、カートリッジ２０が装着されたホルダー６０を示す第２の斜視図である。図２及び図３は、ホルダー６０に１つのカートリッジ２０が装着された状態を図示している。
【００４０】
図２及び図３に示すように、プリンター５０のホルダー６０は、５つの壁部６０１，６０３，６０４，６０５，６０６を有する。これら５つの壁部によって形成された凹部が、カートリッジ収容室６０２（「カートリッジ装着部６０２」とも呼ぶ）となる。また、カートリッジ収容室６０２は、仕切り壁６０７によって、各カートリッジ２０を受け入れ可能な複数のスロット（装着空間）に分割されている。仕切り壁６０７は、スロットにカートリッジ２０を挿入する際のガイドとして機能する。各スロットに、印刷材供給管６４０と、接点機構６１と、レバー８０と、第２の装置側規制部６２０（図３）と、が設けられている。各スロットの一側面（＋Ｚ軸方向側面；上面）は開口しており、この開口した一側面（上面）を介して、カートリッジ２０がホルダー６０に対して着脱される。印刷材供給管６４０は、２つの仕切り壁６０７に挟まれるように設けられている。
【００４１】
カートリッジ２０は、レバー８０と第２の装置側規制部６２０とによって係止され、後述する印刷材供給口が印刷材供給管６４０に接続されることで、ホルダー６０に装着される。この状態を「カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態」、または「装着状態」とも呼ぶ。印刷材供給管６４０は、カートリッジ２０の印刷材供給口に接続されることによって、カートリッジ２０に収容されたインクをヘッド５４０へと流通させる。印刷材供給管６４０は、＋Ｚ軸側に位置する先端部（「接続端部」とも呼ぶ。）６４２と、−Ｚ軸側に位置する基端部６４５とを有する。基端部６４５は、底壁部６０１に設けられる。先端部６４２は、カートリッジ２０の印刷材供給口に接続される。印刷材供給管６４０の中心軸ＣはＺ軸と平行である。中心軸Ｃに沿って基端部６４５から先端部６４２に向かう方向が、＋Ｚ軸方向となる。
【００４２】
図２及び図３に示すように、印刷材供給管６４０の周囲には、弾性部材６４８が設けられている。弾性部材６４８は、装着状態においてカートリッジ２０の印刷材供給口の周囲を密閉する。これにより、弾性部材６４８は、印刷材供給口から周囲にインクが漏出することを防止する。装着状態において、弾性部材６４８は、カートリッジ２０に対して、＋Ｚ軸方向の成分を含む付勢力を加える。
【００４３】
また装着状態では、カートリッジ２０の後述する回路基板に設けられた端子群と接点機構６１とが電気的に接続されることで、カートリッジ２０とプリンター５０との間で各種情報の伝達が行なわれる。
【００４４】
また、図示は省略するが、検出部５７を利用して光学的にインクの有無を検出するために、壁部６０１には光が通過可能なように貫通孔が形成されている。
【００４５】
Ａ−３．カートリッジの外観構成：
図４は、カートリッジ２０の第１の外観斜視図である。図５は、カートリッジ２０の第２の外観斜視図である。図６は、カートリッジ２０の左側面図である。図７は、カートリッジ２０の右側面図である。図８は、カートリッジ２０の背面図である。図９は、カートリッジ２０の正面図である。図１０は、カートリッジ２０の上面図である。図１１は、カートリッジ２０の底面図である。本実施形態のカートリッジ２０は、インクの消費に伴って間欠的に外部の空気を印刷材収容室２００に導入する、いわゆる半密閉タイプのカートリッジ２０である。
【００４６】
図４に示すように、カートリッジ２０は、内部にインクを収容するための印刷材収容室２００と、印刷材収容室２００のインクを外部のプリンター５０に流通させるための印刷材供給口２８０と、を備える。
【００４７】
図４及び図５に示すように、カートリッジ２０は略直方体形状の外殻２２を有する。カートリッジ２０は、外殻２２を構成する６つの壁部として、６つの面２０１〜２０６を有する。６つの面は、第１面２０１（底面２０１）と、第２面２０２（上面２０２）と、第３面２０３（正面２０３）と、第４面２０４（背面２０４）と、第５面２０５（左側面２０５）と、第６面２０６（右側面２０６）とからなる。また図５に示すようにカートリッジ２０は、６つの面の他に、第７面２０７と、第８面２０８とを有する。各面２０１〜２０８は、概ね平面である。概ね平面とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。つまり、面の一部に多少の凹凸があっても、カートリッジ２０の外殻２２を構成する面や壁が把握できるような場合を含む。第１面〜第８面２０１〜２０８の平面視における外形は、いずれも長方形である。本実施形態では、第１面２０１〜第８面２０８は、複数の部材を組み立てた組立体の外表面であっても良い。本実施形態では、第１面２０１〜第８面２０８は、板状の部材で形成されている。他の実施形態では、第１面２０１〜第８面２０８の一部は、フィルム状（薄膜状）の部材で形成されていてもよい。第１面２０１〜第８面２０８は、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）などの合成樹脂で形成されている。
【００４８】
本実施形態では、カートリッジ２０の長さ（Ｘ軸方向の長さ）、幅（Ｙ軸方向の長さ）、高さ（Ｚ軸方向の長さ）は、大きいものから並べると、長さ、高さ、幅の順となる。カートリッジ２０の長さ、幅、高さの大小関係は任意に変更可能であり、例えば、高さ、長さ、幅の順であってもよいし、高さ、長さ、幅がそれぞれ等しくてもよい。
【００４９】
図４及び図５に示すように、第１面２０１及び第２面２０２は、Ｘ軸及びＹ軸に平行な面である。第１面２０１及び第２面２０２は、Ｚ軸方向において互いに対向する。第１面２０１は−Ｚ軸方向側に位置し、第２面２０２は＋Ｚ軸方向側に位置する。第１面２０１および第２面２０２は、第３面２０３、第４面２０４、第５面２０５および第６面２０６と交わる位置関係にある。第３面２０３及び第４面２０４は、Ｙ軸及びＺ軸に平行な面である。第３面２０３及び第４面２０４は、Ｘ軸方向において互いに対向する。第３面２０３は＋Ｘ軸方向側に位置し、第４面２０４は−Ｘ軸方向側に位置する。第５面２０５及び第６面２０６は、Ｘ軸及びＺ軸に平行な面である。第５面２０５及び第６面２０６は、Ｙ軸方向において互いに対向する。なお、本明細書では、２つの面が「交わる」とは、２つの面が相互に繋がって交わる状態と、一方の面の延長面が他方の面に交わる状態と、それぞれの延長面が交わる状態と、のいずれかの状態であることを意味する。本実施形態では、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された装着状態で、第１面２０１はカートリッジ２０の底面を構成し、第２面２０２はカートリッジ２０の上面を構成する。図５に示すように、第７面２０７及び第８面２０８は、第１面２０１と第３面２０３を繋ぐ面である。第７面２０７は第１面２０１に接続され、第８面２０８は第３面２０３に接続されている。
【００５０】
図４及び図５に示すように、印刷材供給口２８０は第１面２０１から突出して設けられている。印刷材供給口２８０は、第１面２０１から−Ｚ軸方向に沿って延びる。印刷材供給口２８０は、一端部に開口を形成する開口端２８８を有する。開口端２８８が形成する開口は、印刷材供給口２８０が突出する方向（−Ｚ軸方向）に垂直な平面上に位置する。すなわち、開口端２８８が形成する開口は、Ｘ軸とＹ軸に平行な面に沿って形成されている。
【００５１】
図５及び図１１に示すように、印刷材供給口２８０内には、印刷材収容室２００から印刷材供給口２８０内に流通したインクが外部に流出する印刷材出口３１を備える。印刷材出口３１は、装着状態において印刷材供給管６４０の先端部６４２側と接触する。これにより、印刷材出口３１を介して印刷材供給管６４０へとインクが流通する。印刷材出口３１は、インクを流通可能な多孔状のシート部材によって形成されている。
【００５２】
図５及び図１１に示すように、印刷材供給口２８０内には、印刷材供給口２８０内と外部とを連通させるための開口としての連通口３２が形成されている。連通口３２は、印刷材供給口２８０のインクの流れ方向（−Ｚ軸方向）において、印刷材出口３１よりも下流側に設けられている。また、連通口３２は、第１面２０１にカートリッジ２０を垂直投影した場合に、印刷材出口３１と重ならない位置に設けられている。連通口３２によって、印刷材供給口２８０内の空気が存在する領域（内部空間）が外部（外気）と連通し、内部空間と外部との圧力差を略一定に維持できる。
【００５３】
図５及び図１１に示すように、第１面２０１には、プリズムユニット２７０が配置されている。プリズムユニット２７０は、いわゆる直角プリズム２７５を備えている。プリズムユニット２７０の直角プリズム２７５は、略直角に交わる２つの表面（図示せず）を有する。これら２つの表面は、印刷材収容室２００内に位置する。本実施形態では、インクの有無を、図１に示したプリンター５０の制御部５１０において判断する。この判断は、図１に示したプリンター５０の検出部５７と、図５及び図１１に示したカートリッジ２０のプリズム２７５との間の光のやりとりに基づいて、次のように行われる。まず、検出部５７の発光部から、プリズム２７５の２つの表面のうち、一方の表面に向けて光を射出する。このとき、プリズム２７５の周囲がインクで満たされている場合は、検出部５７の発光部から射出した光のほとんどが、当該一方の表面を透過して、検出部５７の受光部へは到達しない。一方、プリズム２７５の周囲にインクが存在しない場合は、発光部から射出した光の大部分が、プリズム２７５の一方の表面で反射する。この反射光は、プリズム２７５のもう一方の表面で検出部５７に向かって反射して、検出部５７の受光部へ到達する。このように、検出部５７の受光部が、一定レベル以上の光を検知しない場合は、プリンター５０の制御部５１０において「インク有り」と判定し、検知した場合は「インク無し」と判定する。なお、「インク無し」とは、インクが残り少ない状態を含む。
【００５４】
また、図５及び図１１に示すように、第１面２０１のうち、印刷材供給口２８０とプリズムユニット２７０との間の位置には、シート部材２９８が貼り付けられている。このシート部材２９８は、印刷材収容室２００内の流路の一部２４６（「接続路２４６」とも呼ぶ。図１１）を形成するための一部材である。接続路２４６は、印刷材収容室２００内の印刷材供給口２８０に向かう流れ方向において、プリズムユニット２７０と印刷材供給口２８０との間に位置する。
【００５５】
図５及び図９に示すように、第３面２０３には、突起状の第１のカートリッジ側規制部２１０が形成されている。第１のカートリッジ側規制部２１０は、装着状態においてレバー８０に係止される。図４及び図８に示すように、第４面２０４には、突起状の第２のカートリッジ側規制部２２１が形成されている。装着状態において、第２のカートリッジ側規制部２２１は、壁部６０４（図２）に形成された貫通孔である第２の装置側規制部６２０（図３）に挿入され係止される。すなわち、装着状態においては、ホルダー６０のレバー８０と、第２の装置側規制部６２０とによって、カートリッジ２０がＸ軸方向両側において係止されることでホルダー６０に対して位置決めされる。
【００５６】
図４に示すように、第８面２０８には、回路基板１５が設けられている。回路基板１５の表面には、装着状態において、接点機構６１と接触する複数の端子が形成されている。また、回路基板１５の裏面にはカートリッジ２０の各種情報（インク残量状態、インク色等）を記憶する記憶装置が設けられている。
【００５７】
図４に示すように、第５面２０５にはカートリッジ２０の内部に空気を導入するための通気口２９０が形成されている。
【００５８】
Ａ−４．カートリッジの内部構成の概略及び動作：
図１２は、カートリッジ２０について説明するための第１の図である。図１３は、カートリッジ２０について説明するための第２の図である。図１４は、カートリッジ２０について説明するための第３の図である。なお、図１２〜図１４は、カートリッジ２０の内部の状態を説明するための模式図である。
【００５９】
図１２に示すように、カートリッジ２０の外殻２２は、容器本体部材２１と、蓋部材２３を有する。容器本体部材２１の開口を塞ぐように蓋部材２３が取り付けられることで内部空間が形成される。カートリッジ２０は、第１の連通路３１５と、第２の連通路３１０と、を備える。第１の連通路３１５および第２の連通路３１０は、いずれも大気が連通する流路である。また、カートリッジ２０は、印刷材収容室２００を備える。印刷材収容室２００は、容器本体部材２１と第１のシート部材２９１とによって区画されている。シート部材２９１は、可撓性を有する部材である。印刷材収容室２００には、第１の連通路３１５を介して所定のタイミングで大気が導入される。印刷材収容室２００への大気の入口は、空気導入口４７である。カートリッジ２０は、空気導入口４７の開閉を行うための弁機構４０を備える。
【００６０】
印刷材収容室２００内には、表面（＋Ｙ軸方向側の面）が第１のシート部材２９１に接触する受圧板２９３が配置されている。また、印刷材収容室２００内には、受圧板２９３の裏面（−Ｙ軸方向側の面）側から印刷材収容室２００内の容積を拡大する方向に第１のシート部材２９１を付勢する第１の付勢部材としてのコイルばね２９４が配置されている。これにより、印刷材収容室２００内の圧力は大気圧よりも低い圧力（負圧）に維持される。カートリッジ２０を対向壁２０６に垂直投影した場合に、受圧板２９３の重心は、コイルばね２９４が受圧板２９３に当接する領域の内側に位置する。
【００６１】
印刷材収容室２００は、メイン室２４２と、検出室２４４と、第１流路２４６と、バッファ室２５０とを備える。インクは、上流側のメイン室２４２から、検出室２４４、接続路２４６、バッファ室２５０をこの順番に流れて、下流側の印刷材供給口２８０に至る。メイン室２４２は、コイルばね２９４が配置された部分である。検出室２４４は、プリズム２７５（図５および図１１）が配置された部分である。接続路２４６はバッファ室２５０と検出室２４４とを繋ぐ流路である。接続路２４６は、第１面２０１を形成する壁とシート部材２９８（図１１）によって形成された流路である。接続路２４６は、接続路２４６から上流側流路（例えば、検出室２４４）にインクが逆流することを抑制するための流路である。接続路２４６は、メニスカスを形成することでインクを保持可能な保持流路２４８，２４９を有する。保持流路２４８，２４９は、流路断面に角となる部分を有さない形状を有する。これにより、バッファ室２５０のインクが毛管力によって上流側へと逆流する可能性を低減できる。例えば、印刷材収容室２００内のインクが残り僅かとなり、バッファ室２５０のみにインクが存在する場合を考える。この場合において、バッファ室２５０から検出室２４４にインクが逆流すると、インク有無の誤検出の原因となる。また、バッファ室２５０から検出室２４４にインクが逆流すると、バッファ室２５０に気泡が侵入し、気泡がプリンター５０側へと流入する原因にもなる。しかしながら、保持流路２４８，２４９によって、インクの逆流を防止できるため、上記の不具合の発生を低減できる。本実施形態では、保持流路２４８，２４９は、円柱状の流路である。バッファ室２５０は、印刷材供給口２８０に接続された流路である。
【００６２】
第１の連通路３１５は、外部の空気を印刷材収容室２００に導入するための空気導入路である。第１の連通路３１５は、一端部に通気口２９０（「外部空気導入口２９０」ともいう。）が形成され、他端部に空気導入口（「内部空気導入口４７」ともいう。）が形成されている。通気口２９０は、蓋部材２３に貫通形成された開口である。空気導入口４７は、印刷材収容室２００内に空気を取り込むための開口である。空気導入口４７は、弁機構４０によって開閉される。この弁機構４０の詳細は後述する。
【００６３】
第１の連通路３１５は、通気口２９０を上流側、空気導入口４７を下流側としたとき、上流側から順に、通気口２９０と、内部連通路２６２と、連結部２６４と、空気室２４１と、空気導入口４７と、を備える。なお、第１の連通路３１５の構成について説明する場合に用いる「上流」、「下流」は、通気口２９０から空気導入口４７に向かう空気の流れ方向を基準とする。
【００６４】
内部連通路２６２は、一端部が通気口２９０に接続され、他端部が連結部２６４に接続された流路である。内部連通路２６２は、蓋部材２３のうち第１のシート部材２９１と対向する対向面２３ｆｂ側に形成された流路である。内部連通路２６２は、対向面２３ｆｂに形成された溝部と、溝部を覆うように対向面２３ｆｂに取り付けられたシート部材２９５（「第２のシート部材２９５」ともいう。）によって構成されている。第２のシート部材２９５は、その少なくとも一部が第１のシート部材２９１と対向する位置に配置されている。また、内部連通路２６２は、蛇行路である。
【００６５】
連結部２６４は、内部連通路２６２の下流端部に接続されている。連結部２６４は、内部連通路２６２を通った空気を空気室２４１に導入する。連結部２６４は、蓋部材２３のうち第１のシート部材２９１と対向する対向面２３ｆｂに凹設されている。すなわち、連結部２６４は、対向面２３ｆｂに形成された凹部である。空気室２４１は、蓋部材２３と第１のシート部材２９１との間に形成された空間である。言い換えれば、空気室２４１は、蓋部材２３と第１のシート部材２９１によって挟まれた空間である。空気導入口４７は、弁機構４０のカバーバルブ４６に形成された開口である。
【００６６】
第２の連通路３１０は、カートリッジの内部空間を介して、印刷材供給口２８０のうち印刷材出口３１よりも下流側の空間２８９（連通口３２が配置されている空間２８９）と、カートリッジ２０の外部と、を連通させる。第２の連通路３１０は、印刷材供給口２８０の開口端２８８とは異なる開口端である連通口３２を介して印刷材供給口２８０と外部とを連通させる。この空間２８９は、印刷材供給口２８０が例えばキャップのようなもので塞がれた場合には、このような供給口２８０を塞ぐ他の部材と印刷材供給口２８０とによって区画される。このように、供給口２８０が他の部材によって塞がれると１つの閉じた部屋が供給口２８０内に構成されるため、この空間２８９を内部室２８９ともいう。ここで、供給口２８０を塞ぐ他の部材としては、キャップ以外にも、装着状態において供給口２８０の開口端２８８の周縁部に当接するホルダー６０の弾性部材６４８（図３）が該当する。第２の連通路３１０を「開放路３１０」とも呼ぶ。
【００６７】
第２の連通路３１０の一端部（一方の開口端）は内部室２８９に設けられた連通口３２であり、他端部（他方の開口端）は蓋部材２３に貫通形成された通気口２９０である。連通口３２を上流側、から通気口２９０を下流側としたとき、第２の連通路３１０は、連通口３２と、貫通路３３と、流路室２５２と、空気室２４１と、連結部２６４と、内部連通路２６２と、通気口２９０と、を備える。これらの要素のうち、空気室２４１と、連結部２６４と、内部連通路２６２と、通気口２９０の部分は、第１の連通路３１０を構成する要素と共通である。すなわち、第２の連通路３１０の下流側の部分と、第１の連通路３１５の上流側の部分は共用されている。空気室２４１、連結部２６４、内部連通路２６２、通気口２９０は、第１の連通路３１０では空気をカートリッジの外部から内部へ導入する流路として機能し、第２の連通路３２０では空気をカートリッジの内部から外部へ排出する流路として機能する。第２の連通路３１０の構成を述べる際に用いる「上流」、「下流」は、連通口３２から通気口２９０に向かう流体（空気）の流れ方向を基準にする。
【００６８】
貫通路３３は、印刷材供給口２８０と流路室２５２との間の壁を貫通する流路である。貫通路３３の上流端部は連通口３２を形成する。流路室２５２は、容器本体部材２１に形成された空間である。流路室２５２は、上流端部が貫通路３３に接続され、下流端部が空気室２４１に接続されている。貫通路３３は、流路室２５２を介して印刷材供給口２８０と空気室２４１とを接続する通路となる。
【００６９】
第２の連通路３１０によって、供給口２８０が他の部材によって塞がれた場合にも、空間２８９の圧力を外部の圧力と略一定に維持できる。これにより、空間２８９の圧力変動に伴って生じる印刷材供給口２８０からのインク漏れの発生を低減できる。
【００７０】
例えば、カートリッジ２０をプリンター５０に装着する際（装着動作時）には、ホルダー６０の弾性部材６４８（図２）が印刷材供給口２８０の開口端２８８の周囲を密閉する。ここで、開口端２８８の周囲を密閉する際には、弾性部材６４８の一部が印刷材供給口２８０内に食い込むことで、印刷材供給口２８０内の容積が減少し印刷材供給口２８０内の圧力が上昇する。一般に、印刷材収容室２００から印刷材出口３１までの流路は、印刷材出口３１から外部にインクが漏れ出さないようにするために流路抵抗が高い部分が存在する。本実施形態では、後述する印刷材供給口２８０内に設けられたシート部材や、フォームによって流路抵抗が高くなっている。よって、開口端２８８の周囲が密閉され、印刷材供給口２８０内の容積が減少した直後の状態では、減少した分の空気は印刷材収容室２００には十分に流通しない。しかしながら、第２の連通路３１０によって減少した分の空気を外部に逃がすことができ、外部と印刷材供給口２８０内の圧力を略一定に維持できる。
【００７１】
仮に、カートリッジ２０に第２の連通路３１０が設けられていない場合は、例えば印刷材供給口２８０内の圧縮された空気が、カートリッジ２０の装着後に徐々に印刷材収容室２００に流入する。これにより、印刷材収容室２００内に予期しない空気が侵入し、印刷材収容室２００内を適切な圧力範囲に維持できない虞が生じる。また、例えば、印刷材供給口２８０内の上昇した圧力と、印刷材収容室２００内の圧力が均衡するまで印刷材供給口２８０内の空気が印刷材収容室２００に流入すると、印刷材収容室２００内の圧力は空気が流入する前の状態に比べ上昇する。この状態で利用者がカートリッジ２０をホルダー６０から取り外した場合、印刷材供給口２８０内の圧力は大気圧になる。すなわち、印刷材供給口２８０内の圧力は低下し、圧力が高い印刷材収容室２００から印刷材供給口２８０を通って外部にインクが漏れ出すことになる。
【００７２】
弁機構４０は、カバーバルブ４６と、レバーバルブ４４と、付勢部材としてコイルばね４２と、を備える。レバーバルブ４４は、コイルばね４２によってカバーバルブ４６に押し付けられ、貫通孔である空気導入口４７を塞いでいる。レバーバルブ４４は、受圧板２９３が変位することで当接するレバー部４９と、空気導入口４７を塞ぐための弁部４３と、を備える。
【００７３】
次に、カートリッジ２０の動作について説明する。カートリッジ２０の初期状態（未使用状態）では、図１２のように、印刷材収容室２００にはインクが充填されている。
【００７４】
図１３に示すように、印刷材収容室２００のインクが消費され、受圧板２９３が第６面２０６側に近づくと、受圧板２９３がレバー部４９を第６面２０６側に押す。これにより、弁部４３が空気導入口４７から離れ、外部の空気と印刷材収容室２００とが一時的に連通する。すなわち、レバーバルブ４４が開弁状態となる。そして、外部の空気が第１の連通路３１５を通って印刷材収容室２００に流入する。これにより、図１４に示すように空気が導入された分だけ印刷材収容室２００の容積が大きくなる。同時に、印刷材収容室２００内の負圧は少し小さくなる（大気圧に近づく）。そして、図１４に示すように、印刷材収容室２００にある程度の空気が導入されると、受圧板２９３がレバー部４９から離れる。これにより、弁部４３が再び空気導入口４７を塞ぐ。すなわち、レバーバルブ４４が閉弁状態となる。このように、印刷材収容室２００のインクの消費に伴って、印刷材収容室２００内の負圧が大きくなると一次的にレバーバルブ４４が開弁状態になることで印刷材収容室２００内の圧力を適切な圧力範囲に維持することが可能となる。
【００７５】
Ａ−５．カートリッジの詳細構成：
図１５は、カートリッジ２０の第１の分解斜視図である。図１６は、カートリッジ２０の第２の分解斜視図である。図１７は、カートリッジ２０の第３の分解斜視図である。図１８は、カートリッジ２０の第４の分解斜視図である。図１９は、蓋部材２３の対向面２３ｆｂを示す図である。図２０は、容器本体部材２１を示す図である。図２１は、蓋部材２３を取り付ける前のカートリッジ２０を示す図である。図２０には、印刷材収容室２００のインクが印刷材供給口２８０を通って外部へ流通する様子を矢印で示している。また図２０には、プリズム２７５の表面２７１を点線で図示している。図２１には、蓋部材２３の溝部２６１及び第２のシート部材２９５を点線で示している。
【００７６】
図１５及び図１６に示すように、カートリッジ２０は、容器本体部材２１と、蓋部材２３と、第１のシート部材２９１と、を備える。容器本体部材２１は、略直方体形状である。容器本体部材２１は、一側壁（＋Ｙ軸方向側の壁）に開口２２２を有する凹形状である。第１のシート部材２９１は、容器本体部材２１に接着または溶着されて、容器本体部材２１と共に印刷材収容室２００を区画形成する。第１のシート部材２９１は、可撓性を有する。すなわち、印刷材収容室２００の外周壁の一部は、第１のシート部材２９１によって形成されている。第１のシート部材２９１には、空気室２４１と空気導入口４７とを連通させる貫通孔２９２が形成されている。
【００７７】
蓋部材２３は、第１のシート部材２９１を覆うように容器本体部材２１に取り付けられている。容器本体部材２１と蓋部材２３は、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。また、第１のシート部材２９１は、ナイロンとポロプロピレンを含む材料等の合成樹脂により形成されている。板状の蓋部材２３は、第１のシート部材２９１と対向する対向面２３ｆｂと、対向面２３ｆｂとは反対側の面である表面２３ｆａとを有する。対向面２３ｆｂはカートリッジ２０の内面、表面２３ｆａはカートリッジ２０の外面となる。
【００７８】
受圧板２９３は、ポリプロピレン等の合成樹脂や、ステンレス等の金属により形成される。受圧板２９３は、第１のシート部材２９１に接触して配置されている。コイルばね２９４は、印刷材収容室２００のうちメイン室２４２内に配置される。コイルばね２９４は、受圧板２９３と、容器本体部材２１の面のうち受圧板２９３と対向する面（対向面）に当接する。受圧板２９３は、印刷材収容室２００のインクの消費に伴って印刷材収容室２００内を移動する。受圧板２９３の移動方向は、Ｙ軸方向（対向面２３ｆｂや表面２３ｆａに垂直な方向）である。
【００７９】
図１５に示すように、弁機構４０は、バネ部材４２と、レバーバルブ４４と、カバーバルブ４６とを備える。カバーバルブ４６は、容器本体部材２１のうち、第２面２０２と第４面２０４とが交わるコーナー部分２４０（図２０）に収容され、容器本体部材２１に取り付けられる。カバーバルブ４６は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂により形成される。図１５及ぶ図１６に示すように、カバーバルブ４６は凹形状であり、開口を形成する端面４１には第１のシート部材２９１が気密に貼り付けられている。カバーバルブ４６の凹部は、第１のシート部材２９１の貫通孔２９２と連通している。また、カバーバルブ４６の凹部の底部にはカバーバルブ４６の裏側まで貫通した空気導入口４７が形成されている。
【００８０】
レバーバルブ４４は、バネ部材４２によってカバーバルブ４６に押し付けられ、空気導入口４７を塞いでいる。レバーバルブ４４は、受圧板２９３が変位することで当接するレバー部４９（図１６）を有する。レバーバルブ４４は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成しても良い。また、レバーバルブ４４は、エラストマー等の弾性部材とポリプロピレン等の合成樹脂を用いて２色成型により形成しても良い。
【００８１】
印刷材供給口２８０は、印刷材収容室２００と連通している。図１６に示すように印刷材収容室２００と印刷材供給口２８０とは、印刷材連通孔２７７によって連通している。図１５及び図１６に示すように、印刷材供給口２８０は、内部に供給用部材３０を備える。供給用部材３０は、フォーム（多孔質部材）３４とシート部材（フィルター部材）３６とを備える。印刷材供給口２８０の開口端２８８から近い順に、シート部材３６とフォーム３４とが配置されている。フォーム３４やシート部材３６は、例えば、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂により形成されている。装着状態では、シート部材３６は印刷材供給管６４０（図２）に接触し、インクをプリンター５０側へ流通させる。すなわち、シート部材３６は、印刷材出口３１を形成する。
【００８２】
図１６に示すように、第１面２０１には第１面２０１を貫通する開口部２７８が形成されている。開口部２７８を覆うように第１面２０１にシート部材２９８が貼り付けられることで、接続路２４６が形成される。
【００８３】
図１９及び図２０に示すように、蓋部材２３の外縁部２３ｐは、容器本体部材２１の開口側（＋Ｙ軸方向側）の端部のうちシングルハッチングを付した容器側外縁部２１ｐに接着または溶着によって接合されている。また、第１のシート部材２９１は、容器本体部材２１の開口側（＋Ｙ軸方向側）の端部（端面）のうち、容器側外縁部２１ｐよりも内側に位置する内側端部２１ｔ，２２ｒｐに気密に貼り付けられている。容器本体部材２１のうち、第１のシート部材２９１が貼り付けられた領域外には、流路室２５２が形成されている（図２０）。なお、内側端部２１ｔ，２２ｒｐには、理解の容易のためにクロスハッチングを付している。また、図２０のうち、ドットを付した領域が、印刷材収容室２００である。
【００８４】
図１５、図２０、図２１に示すように、印刷材収容室２００は、開口２２２と対向する対向壁２０６（第６面２０６）から開口２２２側に向かって延びる仕切壁２２ｒを有する。仕切壁２２ｒは、メイン室２４２とバッファ室２５０とを区画している。図１２〜図１４では、検出室２４４をメイン室２４２とは独立した１つの部屋として示していたが、実際には図２０および図２１に示したように、検出室２４４は、メイン室２４２の一部として構成されている。印刷材収容室２００は、仕切壁２２ｒによって、容量が大きいメイン室２４２と、容量が小さいバッファ室２５０とに仕切られている。本実施形態では、メイン室２４２の容積は、バッファ室２５０の容積の概ね１０倍である。図２０の矢印に示すように、メイン室２４２のインクは、検出室２４４、接続路２４６、バッファ室２５０を通って印刷材供給口２８０に流入する。なお、図２０及び図２１では、メイン室２４２と検出室２４４との境界部分には点線を付している。
ここで、メイン室２４２とバッファ室２５０の容積との関係について説明する。本実施形態では、検出室２４４内のプリズム２５０を利用した光学的な検出によって、インク無しの判断がされた後、直ちに印字を止めるようにはしていない。光学的な検出によってインク無しの判断がされた時点では、メイン室２４２（検出室２４４を含む）のインクが無くなっただけであり、まだバッファ室２５０にはインクが残っている。そこで、この時点で、プリンター５０は、まず、利用者に新たなカートリッジ２０の準備を促す表示などを行う。そして、その後は、バッファ室２５０内のインクを利用して、印字を続けられるようにする。最終的に印字をとめるタイミングは、バッファ室２５０内のインクがどのくらい消費されたかを、プリンター５０の制御部５１０で所定のデータに基づいて管理し、この管理情報に基づいて決定する。このような管理情報に基づくインク消費量の管理は、プリンター５０の様々な動作ごとにあらかじめ設定されたインク消費量のデータに基づいて行われるものであり、実際のインク消費量を計測することで行われているものではない。プリズム２５０を用いて実際のインクの有無を検出する方が、データに基づくインク消費量の管理よりも、精度が高い。よって、データに基づいてインクの消費量が管理されるバッファ室２５０の容積を、実際のインクの有無を検出することでインクの消費状態が管理されるメイン室２４２の容積に対してなるべく小さくしておいた方が、全体のインク量の管理精度は高くなると言える。全体のインク量の管理精度が高まれば、最終的に印字がとめられたときにカートリッジ２０内に残るインクの量を少なくすることが可能となる。よって、メイン室２４２の容積は、バッファ室２５０の容積の３倍以上、好ましくは５倍以上に設定することが好ましい。一方、バッファ室２５０の容積を、メイン室２４２の容積に対して小さくしすぎると、メイン室２４２（検出室２４４を含む）のインクが無くなった後、最終的に印字をとめるまでの期間が充分に確保できなくなってしまう。よって、メイン室２４２の容積は、バッファ室２５０の容積の２０倍以下、好ましくは１５倍以下に設定することが好ましい。まとめると、メイン室２４２の容積は、バッファ室２５０の容積の３倍以上２０倍以下に設定することが好ましく、５倍以上１５倍以下に設定することがさらに好ましい。
【００８５】
図１８及び図１９に示すように、蓋部材２３の対向面２３ｆｂには、溝部２６１と、連結部２６４と、凸部２６６，２６８とが形成されている。溝部２６１、連結部２６４、凸部２６６，２６８は、外縁部２３ｐよりも内側に形成されている。先に説明したとおり、外縁部２３ｐは、容器本体部材２１との接合部である。
【００８６】
また、図１９に示すように、蓋部材２３は、他の部分２６９よりも厚さが大きい部分２６７を有する。他の部分２６９を「薄肉部分２６９」、厚さが大きい部分２６７を「厚肉部分２６７」と呼ぶ。厚肉部分２６７は、薄肉部分２６９よりも第１のシート部材２９１側に突出している。溝部２６１、通気口２９０、連結部２６４、凸部２６８は、厚肉部分２６７に形成されている。
【００８７】
溝部２６１は、蛇行した形状である。溝部２６１は、少なくとも１箇所において１８０°屈曲した部分を有する。溝部２６１の上流側端部は通気口２９０に接続されている。また、溝部２６１の下流側端部は連結部２６４に接続されている。連結部２６４は、対向面２３ｆｂに凹部として設けられている。図１８に示すように、第２のシート部材２９５は、通気口２９０、溝部２６１を覆うように対向面２３ｆｂに取り付けられている。第２のシート部材２９５は、対向面２３ｆｂのうち、図１９に斜線で示した通気口２９０および溝部２６１の周囲の土手２６１ａに接着または溶着により取り付けられている。これにより、溝部２６１と第２のシート部材２９５とによる内部連通路２６２が構成される。この内部連通路２６２は、溝部２６１の形状に対応して、少なくとも一部が１８０°屈曲した蛇行路となる。また、図１８に示すように、第２のシート部材２９５は連結部２６４と重なる位置（対向する位置）まで延長された部分２９５ａ（「延長部分２９５ａ」とも呼ぶ。）を備える。延長部分２９５ａは、連結部２６４全体を覆うように対向している。延長部分２９５ａは、対向面２３ｆｂに取り付けられていない。図１９からわかるように、第２のシート部材２９５は、通気口２９０および溝部２６１の周囲の土手２６１ａ（図１９の斜線で示した部分）には溶着または接着されているが、連結部２６４の周囲の土手２６４ａには溶着も接着もされていない。すなわち、第２のシート部材２９５のうち、延長部分２９５ａは、連結部２６４を覆っているだけである。連結部２６４は、シート部材２９５によって塞がれてはいない。図１８には、理解の容易の為に、第２のシート部材２９５のうち、延長部分２９５ａと、それ以外の部分の境界には点線を付している。ここで、連結部２６４の流路断面積は、内部連通路２６２の流路断面積よりも大きい。また、内部連通路２６２の流路断面積は、流路室２５２や空気室２４１の流路断面積よりも小さい。流路断面積とは、流路中の流体の流れ方向に垂直な面の面積である。
【００８８】
凸部２６６，２６１は、それぞれ直線状に延びる。また、凸部２６６，２６１は、同一直線状上に位置する。凸部２６６，２６８は、対向面２３ｆｂからカートリッジ２０の内方、すなわち印刷材収容室２００側に向かって突出している。凸部２６６，２６８は、メイン室２４２とバッファ室２５０とを仕切る仕切壁２２ｒ（図２０，図２１）と対向する。凸部２６６，２６８は、仕切り壁２２ｒの開口２２２側の端部２２ｒｐ（端面２２ｒｐ）と対向する。
【００８９】
また、図２１に示すように、溝部２６１の土手２６１ａ（図１９）の一部は、印刷材収容室２００を区画形成する周囲壁の一部と対向する。具体的には、溝部２６１の土手２６１ａ（図１９参照）の一部が、印刷材収容室２００を区画形成する周囲壁の内側端部２１ｔと対向する。内側端部２１ｔは、印刷材収容室２００を区画形成する周囲壁の開口２２２側に位置する端部（端面）である。
【００９０】
図２２は、図１０のＦ１０−Ｆ１０部分断面図である。図２２に示すように印刷材供給口２８０は、一端部に連通口３２を形成する貫通路３３を有する。貫通路３３は、印刷材供給口２８０を形成する部材を貫通し、流路室２５２に連通する。貫通路３３はＺ軸方向に沿って延びる。
【００９１】
Ａ−６．インク注入方法：
次に、印刷材収容室２００にインクを注入する方法について説明する。図２３は、インク注入方法のフローである。図２４は、インク注入方法を説明するための第１の図である。図２５は、インク注入方法を説明するための第２の図である。
【００９２】
本実施形態では、図２４及び図２５に示すように、印刷材収容室２００へのインク注入は、蓋部材２３が取り外された状態で行なわれる。また、本実施形態では、印刷材収容室２００へのインク注入は、貫通路３３が流路室２５２に貫通していない状態で行なう。すなわち、インクを注入する前は、図２２に示す貫通路３３と流路室２５２との間が貫通しておらず、壁で仕切られた状態になっており、この状態でインクの注入を行う。こうすることで、印刷材収容室２００にインクを注入する際に、第２の連通路３１０を介して外部にインクが漏れ出す可能性を低減できる。なお、貫通路３３と流路室２５２との間が貫通した状態でインクを注入する場合は、連通口３２を栓やシールなどで塞いでおけば良い。
【００９３】
図２３及び図２４に示すように、空気導入口４７を封止部材５６０で塞いだ状態で、印刷材供給口２８０から印刷材収容室２００の空気を吸い込んで、印刷材収容室２００内を減圧する（ステップＳ１０）。例えば、開口端２８８を塞ぐように吸引装置（図示せず）を配置して、印刷材供給口２８０から印刷材収容室２００内を吸引する。
【００９４】
ステップＳ１０の後に、印刷材供給口２８０から印刷材収容室２００に所定量のインクを注入する（ステップＳ２０）。ステップＳ２０は、例えば、インクを収容するタンクと印刷材供給口２８０とを接続し、タンクからポンプ等を用いて印刷材供給口２８０にインクを流入させることで行なう。このインク注入装置と吸引装置は一体となったユニット装置として用いても良い。
【００９５】
図２３に示すように、ステップＳ２０の後に、第２の連通路３１０を形成する（ステップＳ３０）。第２の連通路３１０は、例えば、針状の部材で貫通路３３と流路室２５２とを仕切っていた壁を突き破ることで作成できる。なお、ステップＳ２０やステップＳ３０の後に、封止部材５６０を取り除いて蓋部材２３を容器本体部材２１に取り付ける。これにより、インクが印刷材収容室２００に収容されたカートリッジ２０が製造できる。
【００９６】
Ａ−７．効果：
上記の実施形態では、印刷材収容室２００を形成するための第１のシート部材２９１と蓋部材２３との間に第２のシート部材２９５が配置されている（図１５、図１６）。言い換えると、第２のシート部材２９５の少なくとも一部が、第１のシート部材２９１と対向する位置に設けられている。これにより、第１のシート部材２９１が受圧板２９３と共に外力によって蓋部材２３側に動いた場合でも、第１のシート部材２９１が直接蓋部材２３に接触する可能性を低減できる。これにより、第１のシート部材２９１が破れる可能性を低減できる。また、第１のシート部材２９１が蓋部材２３に接触した場合でも、第２のシート部材２９５が緩衝材の役割を果たし、第１のシート部材２９１が破れる可能性を低減できる。また、空気を印刷材収容室２００に導入するための第１の連通路３１５の一部を、蓋部材２３のうち第１のシート部材２９１と対向する位置に設けることで、第２のシート部材２９５は、２つの役割を兼ねることができる。すなわち、第２のシート部材２９５は、第１のシート部材２９１が破れることを防止するための緩衝材としての役割と、第１の連通路３１５を形成するための部材としての役割の２つを兼ねる。これにより、別々にシート部材を設ける必要が無い。
【００９７】
ここで、蓋部材２３の対向面２３ｆｂのうち、第２のシート部材２９５が貼り付けられた部分には溝部２６１が形成されている（図１８）。対向面２３ｆｂのうち、溝部２６１が形成された部分は凹凸形状である。このため、特に、溝部２６１が形成された領域に第１のシート部材２９１が接触すると、溝部２６１の角によって第１のシート部材２９１が破れやすい。しかしながら、本実施形態では、溝部２６１を覆うように第２のシート部材が貼り付けられていることから、第１のシート部材２９１が溝部２６１に当たって破れる可能性を低減できる。
【００９８】
ここで、第１のシート部材２９１は受圧板２９３の動きに連動して動く傾向にある。よって、第１のシート部材２９１のうち受圧板２９３の周縁部に位置する部分は、変位が大きくなり蓋部材２３に当たって破れやすくなる。よって、第２のシート部材２９５は、受圧板２９３の周縁部の少なくとも一部と対向する位置に配置されることが好ましい。さらに、第２のシート部材２９５は、受圧板２９３の周縁部の全ての部分に対向した位置に配置されることが好ましい。
【００９９】
また、上記実施形態では、蓋部材２３のうち溝部２６１が位置する厚肉部分２６７は、他の部分（薄肉部分）２６９よりも厚さが大きい（図１８）。こうすることで、溝部２６１内に侵入したインク中の水分や溶媒（以下、「水分等」として説明する。）が蓋部材を厚さ方向に通り抜けて外部へと流出することを抑制できる。図２６及び図２７を用いて、この理由を以下に詳述する。
【０１００】
図２６は、効果を説明するための第１の図である。図２７は、効果を説明するための第２の図である。図２６は、比較例であり、本実施形態とは異なり、第２のシート部材２９５が表面２３ｆａに貼り付けられている態様である。図２７は、本実施形態と同様に、第２のシート部材２９５が裏面２３ｆｂに貼り付けられている態様である。また、図２６に図示する蓋部材２３の厚みは一定であり、厚さＡを有するものとする。また、図２６に図示する蓋部材２３は、溝部２６１が深さＤを有する。また、蓋部材２３の溝部２６１の底部から対向する蓋部材２３の面までの距離を距離Ｂ１とする。
【０１０１】
図２６及び図２７の矢印ＹＰに示すように、印刷材収容室２００内のインクが蒸発することで蒸気となった水分等は、収容室２００内から第１のシート部材２９５を透過して、あるいは空気導入口４７を介して、空気室２４１内に拡散する。空気室２４１内に拡散した蒸気は、内部連通路２６２を通じて通気口２９１から出て行くだけでなく、内部連通路２６２から蓋部材２３を厚さ方向に通り抜けて出ていくこともある。ここで、表面２３ｆａに第２のシート部材２９５が貼られている場合は、蒸気が内部連通路２６２から蓋部材２３を厚さ方向に通り抜けようとしても第２のシート部材２９５によって妨げられる。
【０１０２】
これに対し、図２７に示すように、第２のシート部材２９５が対向面２３ｆｂに貼られている場合は、蒸気が内部連通路２６２から蓋部材２３を厚さ方向にそのまま通り抜けることができる。そこで、本実施形態では、溝部２６１が位置する蓋部材２３の厚さを薄肉部分２６９の厚さよりも大きくすることで、蒸気が内部連通路２６２から蓋部材２３を厚さ方向に通り抜けにくくしている。例えば、図２７では、厚肉部分２６７の厚さは厚さＣであり、溝部２６１の底部から対向する面（表面２３ｆａ）までの距離は、距離Ｂ２である。ここで、Ｂ２＞Ｂ１の関係を満たす。こうすることで、蒸気が外部に流出することを抑制でき、インク中の水分等の蒸発を抑制することが可能となる。これにより、印刷材収容室２００のインクの濃度変動を抑制できる。
【０１０３】
また、本実施形態では、第２のシート部材２９５の延長部分２９５ａが、連結部２６４と重なる位置に配置されている（図１８）。すなわち、延長部分２９５ａが、連結部２６４を覆うように、連結部２６４と対向している。延長部分２９５ａは、対向面２３ｆｂに取り付けられていない。これにより、連結部２６４を介して空気の導入を円滑に行うことができる一方、連結部２６４から内部連通路２６２を通って外部にインクが流出する可能性を低減できる。
【０１０４】
また、本実施形態では、連結部２６４の流路断面積は、内部連通路２６２の流路断面積よりも大きい（図１８）。これにより、外部からの空気の導入を、より円滑に行うことができる。
【０１０５】
また、本実施形態では、内部連通路２６２が１８０°屈曲した部分を有する蛇行路である（図１８）。これにより、狭い領域内で内部連通路２６２の距離を長くできる。よって、インクが内部連通路２６２を通って外部に流出することを抑制できる。
【０１０６】
また、本実施形態では、蓋部材２３の対向面２３ｆｂには、印刷材収容室２００内に配置された仕切壁２２ｒと対向する凸部２６６，２６８が設けられている（図１９）。これにより、外力により蓋部材２３がカートリッジ２０の内方に変形しようとした場合でも、凸部２６６，２６８が仕切壁２２ｒの端部２２ｒｐに当たることで蓋部材２３の変形を抑制できる。
【０１０７】
図２８は、凸部２６６，２６８の効果を説明するための図である。蓋部材２３の外縁部２３ｐが接着される容器本体部材２１の容器側外縁部２１ｐは、第１のシート部材２９１が接着される内側端部２１ｔや仕切壁２２ｒの端部２２ｒｐよりも＋Ｙ軸方向側に位置する。これは、蓋部材２３と第１のシート部材２９１とが擦れて第１のシート部材２９１が破れることを防止するために、第１のシート部材２９１と蓋部材２３との間に所定の間隔をあけるためである。特に、第１のシート部材２９１のうち、内側端部２１ｔに接着された部分が破れると、破れた部分から印刷材収容室２００の外側にインクが漏れ出す可能性が高くなる。
【０１０８】
ここで、カートリッジ２０の蓋部材２３上に他の物が置かれた場合や、カートリッジ２０が減圧された包装材に収容された場合には、蓋部材２３をカートリッジ２０の内方に変形させる外力Ｆが加わる。本実施形態では、蓋部材２３は、蓋部材２３の外縁部２３ｐよりも内側に位置し、仕切壁２２ｒと対向する凸部２６６，２６８を有する。これにより、蓋部材２３に外力Ｆが加わった場合でも、凸部２６６，２６８が端部２２ｒｐに当接することで、蓋部材２３の変形を抑制できる。
【０１０９】
また、本実施形態では、図１９および図２１から把握できるように、蓋部材２３の溝部２６１の土手２６１ａの一部が、印刷材収容室２００を区画形成する周囲壁の一部と対向している。具体的には、溝部２６１の土手２６１ａ（図１９参照）の一部が、印刷材収容室２００を区画形成する周囲壁の内側端部２１ｔと対向する。すなわち、蓋部材２３の外縁部２３ｐよりも内側の部分で、蓋部材２３を支持できる箇所を増やすことができる。これにより、蓋部材２３をカートリッジ２０の内方に変形させる外力Ｆが蓋部材２３に加わった場合でも、溝部２６１の土手２６１ａが印刷材収容室２００の周囲壁の内側端部２１ｔに当たることで蓋部材２３の変形をさらに抑制できる。
【０１１０】
また、蓋部材２３の対向面２３ｆｂ側に内部連通路２６２を形成する。これにより、カートリッジ２０の外観の美感が損なわれることを抑制できる。特に、第２のシート部材２９５をカートリッジ２０の外表面に貼り付けなくて済む。これにより、カートリッジ２０の美感が損なわれることをさらに抑制できる。
【０１１１】
Ｂ．印刷材供給口にキャップを取り付けたカートリッジ：
図２９は、キャップ付きカートリッジ１３の斜視図である。図２９は、カートリッジ２０と、キャップ７１とを備える。カートリッジ２０は、第１実施形態のカートリッジ２０と同一の構成である。キャップ７１は、カートリッジ２０（キャップ付きの場合は、「カートリッジ本体２０」とも呼ぶ。）に着脱可能に取り付けられている。また、キャップ７１は、開口端２８８の開口を塞ぐように取り付けられている。キャップ７１は、カートリッジ２０がプリンター５０に装着されていないとき、例えば運搬中、販売中、ホルダー６０から一時的にカートリッジ２０を取り外したときなどに、印刷材供給口２８０（図４等）からインクが漏れ出すのを防ぐためのものである。キャップ７１は、カートリッジ２０をプリンター５０に装着する際に、使用者によって取り外される。キャップ７１は、レバー７２と、キャップ本体７４とを備える。レバー７２は、キャップ７１をカートリッジ本体２０から取り外す際に利用される。すなわち、利用者は、レバー７２を摘まんでキャップを取り外すことができる。キャップ本体７４は、内側に弾性部材（図示せず）が収容され、弾性部材によって開口端２８８の開口を塞ぐ。
【０１１２】
キャップ付きカートリッジ１３によれば、カートリッジ２０がプリンター５０に装着されていないときに、開口端２８８からインクが漏れ出す可能性を低減できる。なお、キャップ７１に限定されるものではなく、キャップ７１やシート部材や栓部材などの封止部材によって開口端２８８の開口を塞いでも良い。なお、開口端２８８の開口を塞ぐ封止部材が取り付けられたカートリッジ１３も、カートリッジとして呼ぶことができる。
【０１１３】
Ｃ．包装されたカートリッジ：
図３０Ａは、図２９のキャップ付きカートリッジ１３を包装材８によって包装した状態を示す斜視図である。包装材８の内部の圧力は、大気圧よりもかなり低い圧力まで減圧された状態となっている。すなわち、キャップ付きカートリッジ１３は、包装材８によって減圧パックされている。このような減圧パックは、カートリッジ１００を一部が開口した包装材８の中に配置した後、開口から包装材８の内部の空気を引き抜くことで減圧し、その状態を保持したまま包装材８の開口を閉じることで、形成できる。包装材８は、例えばポリエチレンやナイロン等の合成樹脂によって作製される。
【０１１４】
上記のように、本実施形態の包装されたカートリッジ１４は、包装材８の内部が大気圧よりも低い圧力に減圧されていることから、カートリッジ２０内部のインクの溶存気体量の低減を図ることができる。
【０１１５】
Ｄ．蓋部材の他の実施形態：
Ｄ−１．蓋部材の構成：
図３０Ｂは、第２実施形態の蓋部材２３ｂの表面２３ｆａを示した図である。図３０Ｃは、第２実施形態の蓋部材２３ｂの裏面２３ｆｂを示した図である。図３０Ｄは、第２のシート部材２９５と蓋部材２３ｂとの位置関係を説明するための第１の図である。図３０Ｅは、第２のシート部材２９５と蓋部材２３ｂとの位置関係を説明するための第２の図である。なお、蓋部材２３ｂ以外の他のカートリッジの構成については、上記第１実施形態のカートリッジ２０と同様の構成であるため、同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。第２実施形態の蓋部材２３ｂを備えるカートリッジを「カートリッジ２０ｂ」とする。
【０１１６】
図３０Ｂに示すように、第１実施形態の蓋部材２３と同様に、蓋部材２３ｂの表面２３ｆａは、カートリッジ２０ｂの第５面２０５を構成する。蓋部材２３の周縁部のうち、カートリッジ２０ｂの第１面２０１を構成する面を第１蓋面２１１とも呼び、第２面２０２を構成する面を第２蓋面２１２とも呼び、第３面２０３を構成する面を第３蓋面２１３とも呼び、第４面２０４を構成する面を第４蓋面２１４とも呼ぶ。
【０１１７】
図３０Ｂ及び図３０Ｃに示すように、第２実施形態の蓋部材２３ｂと第１実施形態の蓋部材２３とは、主に内部連通路２６２ｂ、通気口２９０ｂ、連結部２６４ｂの形成位置が異なる。この詳細は後述する。また、図３０Ｃに示すように、第２実施形態の蓋部材２３ｂは、第１実施形態の蓋部材２３に形成されていた溝部２６１を有する。なお、第２実施形態の蓋部材２３ｂは、溝部２６１を有していなくても良い。
【０１１８】
図３０Ｃに示すように、蓋部材２３ｂの対向面２３ｆｂには、溝部２６１ｂと、連結部２６４ｂと、周囲壁部２３１とが形成されている。溝部２６１ｂと、連結部２６４ｂと、周囲壁部２３１とは、外縁部２３ｐよりも内側に形成されている。
【０１１９】
溝部２６１ｂは、蛇行した形成である。溝部２６１ｂは、少なくとも１箇所において１８０°屈曲した部分を有する。溝部２６１ｂと第１実施形態の溝部２６１（図１９）との形状は異なるが、溝部２６１ｂと溝部２６１との流路長さは同一である。溝部２６１ｂの下流側端部は連結部２６４ｂに接続されている。連結部２６４ｂは、対向面２３ｆｂに凹部として設けられている。連結部２６ｂは、内部連通路２６２ｂと空気室２４１とを連通させる。
【０１２０】
図３０Ｃに示すように、溝部２６１ｂ、通気口２９０ｂ、連結部２６４ｂの周囲には対向面２３ｆｂから突出した土手２６１ａｂが形成されている。土手２６１ａｂのうち斜線を付した領域に第２のシート部材２９５が接着または溶着により取り付けられる。これにより、溝部２６１ｂと第２のシート部材２９５とによる内部連通路２６２ｂが構成される。この内部連通路２６２ｂは、溝部２６１の形状に対応して、少なくとも一部が１８０°屈曲した蛇行路となる。図３０Ｄの斜線で第２のシート部材２９５の位置を示すように、第２のシート部材２９５は連結部２６４ｂが露出するように配置されている。第２のシート部材２９５は、連結部２６４ｂと対向していない。なお、第１実施形態と同様に、第２のシート部材２９５が連結部２６４ｂと対向する位置に設けられていても良い。また、第２のシート部材２９５は、第１実施形態と同様に、第１のシート部材２９１と対向する位置に設けられている。
【０１２１】
図３０Ｃに示すように、対向面２３ｆｂには、周囲壁部２３１が形成されている。周囲壁部２３１は、溝部２６１ｂ、通気口２９０ｂ、連結部２６４ｂを囲んで対向面２３ｆｂから突出する壁（リブ）である。また、土手２６１ａｂは、溝部２６１ｂと周囲壁部２３１とを繋ぐ仕切土手２３２，２３３，２３５，２３６を有する。仕切土手２３２，２３３，２３５，２３６は、周囲壁部２３１と溝部２６１ｂとの間の領域を複数の小領域２８１，２８２，２８３，２８４に分割する。図３０Ｅに示すように、第２のシート部材２９５は、周囲壁部２３１と対向する位置まで設けられているが、周囲壁部２３１には取り付けられていない。
【０１２２】
図３０Ｅに示すように、蓋部材２３ｂは、他の部分（薄肉部分）２６９よりも厚さが大きい部分（厚肉部分）２６７を有する。溝部２６１ｂは厚肉部分２６７に形成されている。図３０Ｅでは、厚肉部分２６７の厚さはＣであり、薄肉部分２６９の厚さはＡである。
【０１２３】
図３０Ｆは、カートリッジ２０ｂの各要素の位置関係を説明するための図である。図３０Ｆは、蓋部材２３ｂの表面２３ｆａ（第５面２０５）を外部から見た図である。図３３Ｆは、カートリッジ２０ｂを第５面２０５に垂直投影した図であるとも言える。図３０Ｆには、説明のために、カートリッジ２０ｂの内部構成（例えば、溝部２６１ｂや連通口３２）を点線や一点鎖線で示している。
【０１２４】
図３０Ｆにおいて、カートリッジ２０ｂのＸ軸方向における長さの中央を通り、Ｘ軸方向に垂直な線を中心線７２０とする。中心線７２０は、Ｘ軸方向に垂直な平面（ＹＺ平面）の一部であるとも言える。また、Ｘ軸方向について、中心線７２０と第３面２０３との間の領域を第３面側領域７２１とし、中心線７２０と第４面２０４との間の領域を第４面側領域７２２とする、また第３面側領域７２１のうち、Ｘ軸方向について中心線７２０よりも第３面２０３に近い領域を第１領域７２３とし、第１領域７２３と中心線７２０との間の領域を第２領域７２４とする。また第４面側領域７２２のうち、Ｘ軸方向について第４面２０４よりも中心線７２０に近い領域を第３領域７２５とし、第３領域７２５と第４面２０４との間の領域を第４領域７２６とする。
【０１２５】
図３０Ｆに示すように、通気口２９０ｂは中心線７２０よりも第３面２０３側に位置する。連通口３２は中心線７２０よりも第４面２０４側に位置する。すなわち、通気口２９０ｂは第１領域７２３に位置し、連通口３２は第４領域７２６に位置する。また、流路室２５２も連通口３２と同様に中心線７２０よりも第４面２０４側に位置する。また、Ｘ軸方向について、連通口３２及び流路室２５２は印刷材出口３１を挟んで通気口２９０ｂと対向する位置関係にある。
【０１２６】
また、連結部２６４ｂは、中心線７２０の近傍に位置している。すなわち、連結部２６４ｂは、中心線７２０に近接している。中心線７２０の近傍とは、例えば、Ｘ軸方向について、中心線７２０からカートリッジ２０ｂのＸ軸方向の長さの１０分の１以下の距離の範囲に位置することであるとも言える。カートリッジ２０ｂのＸ軸方向に沿った長さをＬｘとした場合に、中心線７２０から＋Ｘ軸方向にＬｘ／１０までの間、及び、中心線７２０から−Ｘ軸方向にＬｘ／１０までの間に連結部２６４ｂが位置していることが好ましい。
【０１２７】
また、連結部２６４ｂは、蓋部材２３ｂの重心２１５の近傍に位置する。すなわち、連結部２６４ｂは、蓋部材２３ｂの周縁部から離れた位置にある。ここで、重心２１５の近傍とは、例えば、カートリッジ２０ｂの高さ（Ｚ軸方向に沿った長さ）をＬｚとしたときに、重心２１５を中心とした半径３Ｌｚ／１０の円２１６の内側に位置することであるとも言える。すなわち、連結部２６４ｂは、蓋部材２３の周縁部を構成する各蓋面２１１〜２１４から所定の間隔を開けて配置されている。
【０１２８】
また、第２のシート部材２９５は、第４面２０４よりも第３面２０３側に位置する部分（第３面側領域７２１に位置する部分）の面積が、第３面２０３よりも第４面２０４側に位置する部分（第４面側領域７２２に位置する部分）の面積よりも大きい。なお、第２のシート部材２９５は、第３面側領域７２１にのみ位置していても良い。
【０１２９】
Ｄ−２．効果：
上記第２実施形態のカートリッジ２０ｂは、通気口２９０ｂが中心線７２０よりも第３面２０３側に位置し、連通口３２が中心線７２０よりも第４面２０４側に位置する（図３０Ｆ）。これにより、通気口２９０ｂと連通口３２との距離を長くできることから、連通口３２を介して開放路３１０に侵入したインクが通気口２９０ｂに到達する可能性を低減できる。よって、通気口２９０ｂから外部にインクが流出することを抑制できる。
【０１３０】
また、第２実施形態のカートリッジ２０ｂは、連結部２６４ｂが中心線７２０の近傍に位置する（図３０Ｆ）。これにより、連結部２６４ｂと連通口３２との距離をある程度長くできる。よって、連通口３２を介して開放路３１０に侵入したインクが連結部２６４ｂに到達する可能性を低減できる。これにより、通気口２９０ｂから外部にインクが流出することを抑制できる。
【０１３１】
また、第２実施形態のカートリッジ２０ｂは、連結部２６４ｂが蓋部材２３ｂの重心２１５の近傍に位置する（図３０Ｆ）。これにより、連結部２６４ｂと、蓋部材２３ｂの周縁部２１１〜２１４との距離をある程度長くできる。これにより、連通口３２を介して蓋部材２３ｂの周縁部２１１〜２１４やその近傍に漏れ出したインクが連結部２６４ｂに到達する可能性を低減できる。
【０１３２】
また、第２実施形態のカートリッジ２０ｂは、第２のシート部材２９５のうち第４面２０４よりも第３面２０３側に位置する部分の面積が、第３面２０３よりも第４面２０４側に位置する部分の面積よりも大きい（図３０Ｆ）。ここで、第２のシート部材２９５にインクが付着すると、毛管力によって第２のシート部材２９５や第２のシート部材２９５と蓋部材２３ｂとの隙間を伝ってインクが移動し、通気口２９０ｂにインクが到達する虞がある。しかしながら、第２実施形態のカートリッジ２０ｂは、第２のシート部材２９５と連通口３２との距離をある程度長くできることから、連通口３２を介して開放路３１０に侵入したインクが第２のシート部材２９５に付着する可能性を低減できる。
【０１３３】
また、第２実施形態のカートリッジ２０ｂは、溝部２６１ｂを囲んで対向面２３ｆｂから突出する周囲壁部２３１を有する（図３０Ｄ，図３０Ｅ）。これにより、連通口３２を介して空気室２４１にインクが侵入し、蓋部材２３ｂの対向面２３ｆｂにインクが付着した場合でも、周囲壁部２３１によってインクを堰き止めることができる。すなわち、周囲壁部２３１の内側にインクが侵入することを抑制でき、インクが通気口２９０ｂを介して外部に流出することを抑制できる。
【０１３４】
また、第２実施形態のカートリッジ２０ｂは、仕切土手２３２，２３３，２３５，２３６を有する（図３２Ｃ）。これにより、周囲壁部２３１の内側にインクが流入した場合でも、周囲壁部２３１の内側でのインクの流動を抑制できる。よって、通気口２９０ｂにインクが到達する可能性を低減でき、通気口２９０ｂを介してインクが外部に流出することを抑制できる。
【０１３５】
また、第２実施形態のカートリッジ２０ｂは、第２のシート部材２９５が周囲壁部２３１に取り付けられていない（図３０Ｅ）。これにより、周囲壁部２３１と土手２６１ａｂとの間の空間が密閉空間となることを防止できる。例えば、第２のシート部材２９５を土手２６１ａｂに熱溶着によって溶着する場合に、周囲壁部２３１と土手２６１ａｂとの間の空間が膨張した際の空気の逃げ道を確保できる。よって、第２のシート部材２９５と土手２６１ａｂとを熱溶着を確実に行なうことができる。
【０１３６】
また、カートリッジ２０ｂは、カートリッジ２０と同様の構成については、カートリッジ２０と同様の効果を奏する。例えば、カートリッジ２０ｂは、印刷材収容室２００を形成するための第１のシート部材２９１と蓋部材２３ｂとの間に第２のシート部材２９５が配置されている。これにより、第２のシート部材２９５が緩衝材として機能し、第１のシート部材２９１が破れる可能性を低減できる。
【０１３７】
また、カートリッジ２０ｂは、内部連通路２６２ｂとは異なる位置に形成された溝部２６１を有する（図３０Ｃ）。これにより、対向面２３ｆｂに流入したインクを溝部２６１によって保持できることから、インクが通気口２９０ｂに到達する可能性を低減できる。
【０１３８】
図３０Ｇは、効果をさらに説明するための図である。図３０Ｇは、カートリッジ２０ｂが第４面状態のときの模式図である。第４面状態とは、第４面２０４側が重力方向下側となるカートリッジ２０ｂの状態である。第４面状態では、印刷材出口３１よりも連通口３２が下側に位置する。よって、第４面状態では、印刷材出口３１から漏れ出したインクは重力によって下側に移動し、連通口３２に流入する可能性が他の状態（例えば、第４面状態とは上下を逆にした状態）よりも高くなる。連通口３２に流入したインクは、流路室２５２を通って空気室２４１に至る場合がある。
【０１３９】
ここで、第２実施形態のカートリッジ２０ｂは、第４面状態において、重力方向下側に位置する第４領域７２６に連通口３２が位置し、重力方向上側に位置する第１領域７２３に通気口２９０ｂが位置する。すなわち、第４面状態において、連通口３２よりも通気口２９０ｂが上側に位置する。また、カートリッジ２０ｂは、第４面状態において、連通口３２と通気口２９０ｂとの重力方向（Ｚ軸方向）における距離を長くとることができる。これにより、第４面状態において、連通口３２にインクが流入した場合でも、流入したインクが通気口２９０ｂに到達することを抑制できる。
【０１４０】
また、第４面状態では、印刷材収容室２００のインクが重力方向下側に偏って存在するため、受圧板２９３のうち重力方向下側が蓋部材２３ｂ側に近接した状態、又は、当接した状態となる場合がある。ここで、受圧板２９４のうち第４面状態における下端部２９３ａは、第２のシート部材２９５と対向していない。これにより、第４面状態において、第１のシート部材２９１と、第２のシート部材２９５とが接触することを抑制できる。よって、例えば、空気室２４１に流入したインクが下端部２９３ａ近傍に位置する第１のシート部材２９１に付着した場合でも、第１のシート部材２９１を介して第２のシート部材２９５にインクが移動する可能性を低減できる。よって、第２のシート部材２９５を伝ってインクが通気口２９０ｂまで到達することを抑制できる。
【０１４１】
なお、第２実施形態のカートリッジ２０ｂにおいて、カートリッジ２０と同様にキャップ７１（図２９）を取り付けて、開口端２８８の開口を塞いでも良い。また、第２実施形態のカートリッジ２０ｂにおいてもキャップ付きカートリッジ１３と同様に、包装材８によって包装しても良い（図３０Ａ）。また、開口端２８８の開口を塞ぐ部材はキャップ７１（図２９）に限定されるものではない。例えば、キャップ部材７１やシート部材や栓部材等の封止部材によって開口端２８８の開口を塞いでも良い。
【０１４２】
Ｅ．変形例：
なお、上記実施形態における構成要素の中の、特許請求の範囲の独立項に記載した要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、本発明の上記実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１４３】
Ｅ−１．第１変形例：
図３１は、第１変形例のカートリッジ２０ａを説明するための図である。第１実施形態のカートリッジ２０（図２０）及び第２実施形態のカートリッジ２０ｂと異なる点は、バッファ室２５０ａの容積が小さくなった点と、バッファ室２５０ａを設ける為に新たに区画壁２５１を設けた点である。その他の構成については第１実施例と同様であるため、同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。
【０１４４】
図３１のように、区画壁２５１を設けることで、バッファ室２５０ａの大きさを容易に変更できる。すなわち、第１実施形態のカートリッジ２０の容器本体部材２１を形成するための金型に、区画壁２５１を形成するための入れ子を組み合わせることで、第１実施形態とは容積の異なるバッファ室２５０ａを有する容器本体部材２１ａを容易に一体成形できる。第１変形例のカートリッジ２０ａも、先に図２９や図３０Ａを参照して説明したように、キャップ７１を取り付けたり、さらに包装材８によって減圧パックしたりすることが可能である。
【０１４５】
Ｅ−２．第２変形例：
図３２Ａおよび図３２Ｂは、カートリッジの形状の種々の変形例を示す概念図である。図３２Ａおよび図３２Ｂには、カートリッジ２０ｃおよび２０ｆの第５面２０５側を図示している。
【０１４６】
図３２Ａに示すカートリッジ２０ｃの外殻２２ｃは、楕円形又は長円形の側面を有している。また、カートリッジ２０ｃは、その正面側に第１のカートリッジ側規制部２１０と、回路基板１５とを有する。また、カートリッジ２０ｃの底面側には、印刷材供給口２８０が形成されており、背面側には第２のカートリッジ側規制部２２０が形成されている。このカートリッジ２０ｃでも、第１と第２のカートリッジ側規制部２１０，２２０と、回路基板１５と、印刷材供給口２８０とが、プリンター５０の対応する部材と接続するように構成されていれば、上記のカートリッジ２０，２０ａと互換性を確保することが可能である。
【０１４７】
図３２Ｂに示すカートリッジ２０ｆは第７面を有さない点や、第２面と第３面の交わるコーナー部分が切除されたような形状になっている点でカートリッジ２０，２０ａと異なる。これらのカートリッジ２０ｃ，２０ｆにおいても、第１と第２のカートリッジ側規制部２１０，２２０と、回路基板１５と、印刷材供給口２８０とがプリンター５０の対応する部材と接続するように構成されており、上記のカートリッジ２０，２０ａと互換性を確保することが可能である。
【０１４８】
図３２Ａおよび図３２Ｂに示した例から理解できるように、カートリッジの外形の形状には、様々な変形例が考えられる。カートリッジの外形の形状が略直方体以外の形状を有している場合にも、例えば図３２Ａ及び図３２Ｂに点線で示したように、略直方体の６つの面、すなわち、図４〜図１１に示した底面２０１（第１面２０１）、上面２０２（第２面２０２）、正面２０３（第３面２０３）、背面２０４（第４面２０４）、左側面２０５（第５面２０５）、及び右側面２０６（第６面２０６）、を仮想的に考えることが可能である。本明細書において、「面」（プレーン）という用語は、このような仮想的な面（仮想面、非実在面とも呼ぶ）と、図４〜図１１等に記載したような実在面と、の両方を包含した意味で使用することができる。また、「面」という用語は、平面と曲面の両方を包含した意味で使用される。
【０１４９】
Ｅ−３．第３変形例：
本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を消費する任意の液体噴射装置及びそれらの液体噴射装置に用いられるカートリッジ（液体収容容器）にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置に用いられるカートリッジとして本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置
【０１５０】
なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が消費できるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【０１５１】
１０…印刷材供給システム
１３…キャップ付きカートリッジ
１４…包装されたカートリッジ
１５…回路基板
２０…カートリッジ（カートリッジ本体）
２０ａ〜２０ｈ…カートリッジ
２１，２１ａ…容器本体部材
２１ｐ…容器側外縁部
２１ｔ…内側端部
２２…外殻
２２ｃ…外殻
２２ｒ…仕切壁
２２ｒｐ…端部（端面）
２３…蓋部材
２３ｐ…外縁部
２３ｆａ…表面
２３ｆｂ…裏面（対向面）
３０…供給用部材
３１…印刷材出口
３２…連通口
３３…貫通路
３４…フォーム
３６…シート部材
４０…弁機構
４１…端面
４２…コイルばね（バネ部材）
４３…弁部
４４…レバーバルブ
４６…カバーバルブ
４７…内部空気導入口
４９…レバー部
５０…プリンター
５１…制御部
５２…キャリッジ
５７…検出部
６０…ホルダー
６１…接点機構
７１…キャップ
７２…レバー
７４…キャップ本体
７５…プリズム
８０…レバー
９０…印刷媒体
２００…印刷材収容室
２０１…第１面（底面）
２０２…第２面（上面）
２０３…第３面（正面）
２０４…第４面（背面）
２０５…第５面（左側面）
２０６…第６面（右側面，対向壁）
２０７…第７面
２０８…第８面
２１０…第１のカートリッジ側規制部
２１１…第１蓋面
２１２…第２蓋面
２１３…第３蓋面
２１４…第４蓋面
２１５…重心
２１６…円
２２１…第２のカートリッジ側規制部
２２２…開口
２３１…周囲壁部
２３２，２３３，２３５，２３６…仕切土手
２４０…コーナー部分
２４１…空気室
２４２…メイン室
２４４…検出室
２４６…接続路
２４８…保持流路
２５０…バッファ室
２５０ａ…バッファ室
２５１…区画壁
２５２…流路室
２６１，２６１ｂ…溝部
２６１ａ，２６１ａｂ…土手
２６２…内部連通路
２６４，２６４ｂ…連結部
２６６…凸部
２６７…厚肉部分
２６８…凸部
２６９…薄肉部分
２７０…プリズムユニット
２７１…表面
２７７…印刷材連通孔
２７８…開口部
２８０…印刷材供給口
２８８…開口端
２８９…内部室（空間）
２９０…通気口
２９１…第１のシート部材
２９２…貫通孔
２９３…受圧板
２９３ａ…下端部
２９４…コイルばね
２９５…第２のシート部材
２９５ａ…延長部分
２９８…シート部材
３１０…第１の連通路（開放路）
３１５…第２の連通路
５１０…制御部
５１７…フレキシブルケーブル
５２０…キャリッジ
５２２…キャリッジモーター
５２４…駆動ベルト
５３２…搬送モーター
５３４…プラテン
５４０…ヘッド
５６０…封止部材
６０１…壁部
６０２…カートリッジ装着部
６０４…壁部
６０７…仕切り壁
６２０…第２の装置側規制部
６４０…印刷材供給管
６４２…先端部
６４５…基端部
６４８…弾性部材
７２０…中心線
７２１…第３面側領域
７２２…第４面側領域
７２３…第１領域
７２４…第２領域
７２５…第３領域
７２６…第４領域
Ｃ…中心軸
Ｆ…外力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３０Ｃ】
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【図３０Ｄ】
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【図３０Ｅ】
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【図３０Ｆ】
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【図３０Ｇ】
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【図３１】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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