(57)【要約】【課題】取り扱い性および積み重ねた際の安定性に優れ且つ衛生的な液体包装容器を提供する。【解決手段】注出入口を有する液体用の内袋を収容するための外箱は、六面体状に形成されている。第１側板から延出する第１上延出板は、第１側板の上縁の高さの異なる部位から延び出た支持板部および第１上フラップ部と、支持板部と第１上フラップ部とを接続する連結部と、を有する。支持板部および第１上フラップ部の間に開口が形成されている。第１側板に隣接する第２側板３２の上縁から延出する揺動板は、支持板部を覆い第１上フラップ部と天面を画成する蓋板部と、開口を塞ぐ蓋板部５４と、を有している。【選択図】図２
2014122066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
注出入口を有する液体用の内袋を収容するための外箱であって、
互いに対向する天面および底面と、前記天面および前記底面の間に位置する側面と、を備え、
前記側面が、互いに対向して配置された第１側板及び第３側板と、前記第１側板及び前記第３側板の間に配置された第２側板と、前記第２側板に対向して前記第１側板及び前記第３側板の間に配置された第４側板と、によって画成され、
前記第１側板の上縁から延び出た第１上延出板と、前記第２側板の上縁に揺動可能に接続された揺動板と、が設けられ、
前記第１側板の前記上縁は、前記第２側板の側に位置する第１上縁と、第４側板の側に位置し且つ第１上縁よりも高い位置に位置する第２上縁と、を含み、
前記第１上延出板は、前記第１上縁から延び出た支持板部と、前記第２上縁から延び出た第１上フラップ部と、前記支持板部と前記第１上フラップ部とを接続する連結部と、を有し、
前記第１上フラップ部は、前記支持板部よりも高い位置に位置して前記天面を画成し、
前記支持板部は、前記第１側板の第１上縁に接続された第１縁と、前記第１縁に対向する第２縁と、前記第１縁及び前記第２縁の間を前記第２側板の内面に沿って延びる第３縁と、前記第３縁に対向して前記第１縁及び前記第２縁の間を延びる第４縁と、を有し、且つ、前記内袋の前記注出入口を受ける受け孔を形成されており、
前記連結部は、前記支持板部の前記第２縁から前記第１上フラップ部まで延び、
前記揺動板は、前記支持板部の上方に位置して前記第１上フラップ部とともに前記天面を画成する蓋板部と、前記蓋板部の前記第２側板への接続縁と対向する対向縁から延び出した差込片と、を有し、前記差込片は、前記支持板部の第４縁と前記第１上フラップ部との間の開口を塞ぐ、外箱。
【請求項２】
前記支持板部は、
前記第１縁から前記第１縁と前記第２縁との間に設けられた折り曲げ可能な折り曲げ部までの間の補助部と、前記受け孔を形成された前記折り曲げ部から前記第２縁までの支持部と、を有し、
前記連結部と前記第１上フラップ部との接続箇所、前記連結部と前記支持板部との接続箇所、前記折り曲げ部、および、前記支持板部と前記第１側板との接続箇所での折り曲げ操作により、前記支持部が前記第１上フラップ部と同一高さまで移動可能である、請求項１に記載の外箱。
【請求項３】
前記差込片は、前記揺動板の前記第２側板に対する揺動軸線に沿った方向における前記第３側板の側となる向きに突出した凸部を有し、
前記連結部は、前記差込片が前記支持板部の第４縁と前記第１上フラップ部との間の開口を塞ぐ位置に配置された場合に、前記差込片の前記凸部を受ける切欠または孔を形成されている、請求項１または２に記載の外箱。
【請求項４】
前記揺動板と前記第２側板との境界に或いは前記第２側板に、前記揺動板を前記外箱から切り離すための切り離し部が、形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の外箱。
【請求項５】
前記第３側板の上縁から延び出す第３上延出板が設けられ、
前記第３上延出板は、前記第１上延出板とともに前記天面を画成し、
前記第１上延出板の前記第１側板の前記第２上縁からの延出量は、前記第１側板と前記第３側板との離間間隔よりも短い、請求項１〜４のいずれか一項に記載の外箱。
【請求項６】
注出入口を有する液体用の内袋と、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の外箱と、を備え、
前記注出入口が前記受け孔を通過して前記外箱に取り付けられている、液体包装容器。
【請求項７】
前記内袋は、前記注出入口と、前記注出入口が固定され袋体と、を有し、
前記袋体は、前記外箱の内面に接合されている、請求項６に記載の液体包装容器。
【請求項８】
互いに対向する天面および底面と、前記天面および前記底面の間に位置する側面と、を有し且つ注出入口を有した液体用の内袋を収容する外箱を、作製するためのブランクであって、
横方向における一側から他側へ向けて第１側板、第２側板、第３側板および第４側板の順、或いは、第２側板、第３側板、第４側板および第１側板の順、或いは、第３側板、第４側板、第１側板および第２側板の順、或いは、第４側板、第１側板、第２側板および第３側板の順で並べられた、第１側板、第２側板、第３側板、および、第４側板と、
前記第１側板の上縁から上方に延び出た第１上延出板と、
前記第２側板の上縁から上方に延び出た揺動板と、
前記第１側板、前記第２側板、前記第３側板、および、前記第４側板の少なくともいずれか一以上の下縁から下方に延び出た下延出板と、を備え、
前記第１側板の前記上縁は、前記横方向における他側に位置する第１上縁と、前記横方向における一側に位置し且つ第１上縁よりも上方に位置する第２上縁と、を含み、
前記第１上延出板は、前記第１上縁から上方に延び出た支持板部と、前記支持板部からさらに上方延び出た連結部と、前記第２上縁から、前記支持板部および前記連結部の両方の横方向一側縁部に沿って上方に延び且つ前記連結部の上側縁部に沿って横方向に延びる第１上フラップ部と、を有し、
前記支持板部には、前記内袋の前記注出入口を受ける受け孔を形成されており、
前記第１上フラップ部は、前記連結部の上側縁部と接続され、
前記揺動板は、前記支持板部の前記上下方向における長さと同一となる幅で、前記第２側板の上縁の内の横方向における一側端を含む部分から上方に延びる蓋板部および差込片を含み、
前記蓋板部の上下方向における長さは、前記支持板部の横方向における幅と同一であり、
前記差込片は、前記第１側板の前記第１上縁と前記第２上縁との上下方向におけるずれ量と同じ長さだけ、前記蓋板部の上縁から上方に延びる、ブランク。
【請求項９】
前記支持板部は、上下方向において、前記第２上縁と同一となる位置に、折り曲げ可能な折り曲げ部を横方向に延びるように形成されている、請求項８に記載のブランク。
【請求項１０】
前記差込片は、横方向における他側に突出した凸部を有し、
前記連結部は、横方向における一側縁となる位置に前記凸部と係合可能な切欠または孔を形成されている、請求項８または９に記載のブランク。
【請求項１１】
前記揺動板と前記第２側板との境界に或いは前記第２側板に、前記揺動板を切り離すための切り離し部が、形成されている、請求項８〜１０のいずれか一項に記載のブランク。
【請求項１２】
前記第３側板の上縁から延び出す第３上延出板が設けられ、
前記第１上延出板の前記第１側板の前記第２上縁からの延出量は、前記第２上延出板の横方向に沿った幅より小さい、請求項８〜１１のいずれか一項に記載のブランク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注出入口を有する液体用の内袋を収容するための外箱、並びに、この外箱を作製するためのブランクに関する。また、本発明は、注出入口を有する液体用の内袋と、この内袋用の外箱と、を有した液体包装容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、樹脂フィルム等の柔軟性を有した内袋と、内袋を収容する段ボール等からなる外箱と、を有した、いわゆるバッグインボックスタイプの液体包装容器が知られている。この容器は、広く普及したボトルタイプの容器よりも大量の液体を収容することができ、また、金属製の容器等と比較して軽量且つ安価であるといった利点を有している。
【０００３】
これまでの多くのバックインボックスタイプ包装容器では、特許文献１に開示されているように、搬送時等、液体を注ぎ出す必要が無い場合、液体が充填された内袋は、外箱の内部に格納される。一方、内袋から液体を注ぎ出す場合には、予め設定された外箱の固定位置に内袋の注出入口を取り付け、その後に作業者が外箱を傾斜させることによって、外箱の外方に延び出た注出入口から、液体を注ぎ出すことができる。このような取り扱いによれば、作業者は、充填量によって形状が変化する内袋を保持しながら液体の注ぎ出しを行う必要がない。したがって、作業を安定して行うことができる。
【０００４】
ただし、外箱の中から内袋の注出入口を引き出し、さらに外箱の所定の位置へ注出入口を取り付けることは、煩雑である。このような不具合を解消するため、例えば特許文献２及び３に開示されているように、内袋の注出入口を予め外箱に取り付けることも検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−６６１５号公報
【特許文献２】特開２０１１−７９５２８号公報
【特許文献３】特開２００８−１６８９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ただし、外箱から注出入口が延び出していると、液体包装容器を積み重ねることができなくなる可能性がある。積み重ねができない液体包装容器は、搬送効率や保管効率等が著しく悪化し、業務上の用途に適さない。
【０００７】
これに対して、特許文献２及び３に開示された液体包装容器では、積み重ねを可能とするための工夫がなされている。特許文献２では、外箱の外輪郭を直方体の一部を削り取った形状とし、且つ、注出入口を傾斜壁に取り付けている。特許文献２に開示された液体包装容器では、確かに、容器の積み重ねが可能となるが、底面と比較して天面が小さくなり、積み重ねた状態が安定しなくなる。
【０００８】
また、特許文献３では、一対の対向する側面の上縁から延び出たフラップによって天面が画成され、これらの一対の側面とは異なる側面の上縁から延び出たフラップによって、天面よりも一段低い位置に注出入口を支持している。ただし、特許文献３に開示された液体包装容器は、一枚のブランクから作製されているため、注出入口を支持する面と天面との間に、外箱の内部に通じる開口が形成される。このような開口は、とりわけ食料品等を収容する液体包装容器への適用において、衛生面から好ましくない。
【０００９】
本発明は、以上の点を考慮してなされたものであって、取り扱い性および積み重ねた際の安定性に優れ且つ衛生的な液体包装容器を提供することを目的とする。また、本発明は、このような液体包装容器の外箱および当該外箱を作製するためのブランクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による外箱は、
注出入口を有する液体用の内袋を収容するための外箱であって、
互いに対向する天面および底面と、前記天面および前記底面の間に位置する側面と、を備え、
前記側面が、互いに対向して配置された第１側板及び第３側板と、前記第１側板及び前記第３側板の間に配置された第２側板と、前記第２側板に対向して前記第１側板及び前記第３側板の間に配置された第４側板と、によって画成され、
前記第１側板の上縁から延び出た第１上延出板と、前記第２側板の上縁に揺動可能に接続された揺動板と、が設けられ、
前記第１側板の前記上縁は、前記第２側板の側に位置する第１上縁と、第４側板の側に位置し且つ第１上縁よりも高い位置に位置する第２上縁と、を含み、
前記第１上延出板は、前記第１上縁から延び出た支持板部と、前記第２上縁から延び出た第１上フラップ部と、前記支持板部と前記第１上フラップ部とを接続する連結部と、を有し、
前記第１上フラップ部は、前記支持板部よりも高い位置に位置して前記天面を画成し、
前記支持板部は、前記第１側板の第１上縁に接続された第１縁と、前記第１縁に対向する第２縁と、前記第１縁及び前記第２縁の間を前記第２側板の内面に沿って延びる第３縁と、前記第３縁に対向して前記第１縁及び前記第２縁の間を延びる第４縁と、を有し、且つ、前記内袋の前記注出入口を受ける受け孔を形成されており、
前記連結部は、前記支持板部の前記第２縁から前記第１上フラップ部まで延び、
前記揺動板は、前記支持板部の上方に位置して前記第１上フラップ部とともに前記天面を画成する蓋板部と、前記蓋板部の前記第２側板への接続縁と対向する対向縁から延び出した差込片と、を有し、前記差込片は、前記支持板部の第４縁と前記第１上フラップ部との間の開口を塞ぐ。
【００１１】
本発明による外箱において、
前記支持板部は、
前記第１縁から前記第１縁と前記第２縁との間に設けられた折り曲げ可能な折り曲げ部までの間の補助部と、前記受け孔を形成された前記折り曲げ部から前記第２縁までの支持部と、を有し、
前記連結部と前記第１上フラップ部との接続箇所、前記連結部と前記支持板部との接続箇所、前記折り曲げ部、および、前記支持板部と前記第１側板との接続箇所での折り曲げ操作により、前記支持部が前記第１上フラップ部と同一高さまで移動可能であってもよい。
【００１２】
本発明による外箱において、
前記差込片は、前記揺動板の前記第２側板に対する揺動軸線に沿った方向における前記第３側板の側となる向きに突出した凸部を有し、
前記連結部は、前記差込片が前記支持板部の第４縁と前記第１上フラップ部との間の開口を塞ぐ位置に配置された場合に、前記差込片の前記凸部を受ける切欠または孔を形成されていてもよい。
【００１３】
本発明による外箱において、前記揺動板と前記第２側板との境界に或いは前記第２側板に、前記揺動板を前記外箱から切り離すための切り離し部が、形成されていてもよい。
【００１４】
本発明による外箱において、前記第３側板の上縁から延び出す第３上延出板が設けられ、前記第３上延出板は、前記第１上延出板とともに前記天面を画成し、前記第１上延出板の前記第１側板の前記第２上縁からの延出量は、前記第１側板と前記第３側板との離間間隔よりも短くてもよい。
【００１５】
本発明による液体包装容器は、
注出入口を有する液体用の内袋と、
上述した本発明による外箱のいずれかと、を備え、
前記注出入口が前記受け孔を通過して前記外箱に取り付けられている。
【００１６】
本発明による液体包装容器において、前記内袋は、前記注出入口と、前記注出入口が固定され袋体と、を有し、前記袋体は、前記外箱の内面に接合されていてもよい。
【００１７】
本発明によるブランクは、
互いに対向する天面および底面と、前記天面および前記底面の間に位置する側面と、を有し且つ注出入口を有した液体用の内袋を収容する外箱を、作製するためのブランクであって、
横方向における一側から他側へ向けて第１側板、第２側板、第３側板および第４側板の順、或いは、第２側板、第３側板、第４側板および第１側板の順、或いは、第３側板、第４側板、第１側板および第２側板の順、或いは、第４側板、第１側板、第２側板および第３側板の順で並べられた、第１側板、第２側板、第３側板、および、第４側板と、
前記第１側板の上縁から上方に延び出た第１上延出板と、
前記第２側板の上縁から上方に延び出た揺動板と、
前記第１側板、前記第２側板、前記第３側板、および、前記第４側板の少なくともいずれか一以上の下縁から下方に延び出た下延出板と、を備え、
前記第１側板の前記上縁は、前記横方向における他側に位置する第１上縁と、前記横方向における一側に位置し且つ第１上縁よりも上方に位置する第２上縁と、を含み、
前記第１上延出板は、前記第１上縁から上方に延び出た支持板部と、前記支持板部からさらに上方延び出た連結部と、前記第２上縁から、前記支持板部および前記連結部の両方の横方向一側縁部に沿って上方に延び且つ前記連結部の上側縁部に沿って横方向に延びる第１上フラップ部と、を有し、
前記支持板部には、前記内袋の前記注出入口を受ける受け孔を形成されており、
前記第１上フラップ部は、前記連結部の上側縁部と接続され、
前記揺動板は、前記支持板部の前記上下方向における長さと同一となる幅で、前記第２側板の上縁の内の横方向における一側端を含む部分から上方に延びる蓋板部および差込片を含み、
前記蓋板部の上下方向における長さは、前記支持板部の横方向における幅と同一であり、
前記差込片は、前記第１側板の前記第１上縁と前記第２上縁との上下方向におけるずれ量と同じ長さだけ、前記蓋板部の上縁から上方に延びる。
【００１８】
本発明によるブランクにおいて、前記支持板部は、上下方向において、前記第２上縁と同一となる位置に、折り曲げ可能な折り曲げ部を横方向に延びるように形成されていてもよい。
【００１９】
本発明によるブランクにおいて、前記差込片は、横方向における他側に突出した凸部を有し、前記連結部は、横方向における一側縁となる位置に前記凸部と係合可能な切欠または孔を形成されていてもよい。
【００２０】
本発明によるブランクにおいて、前記揺動板と前記第２側板との境界に或いは前記第２側板に、前記揺動板を切り離すための切り離し部が、形成されていてもよい。
【００２１】
本発明によるブランクにおいて、前記第３側板の上縁から延び出す第３上延出板が設けられ、前記第１上延出板の前記第１側板の前記第２上縁からの延出量は、前記第２上延出板の横方向に沿った幅より小さくてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、第１側板の上縁から延び出る第１上延出板が、天面を画成する第１上フラップ部と、第１上フラップ部よりも低い位置に配置され且つ内袋の注出入口を受ける受け孔を形成された支持板部と、を有している。また、第１側板に隣接する第２側板の上縁より延び出る揺動板が、支持板部の上方に位置する蓋板部と、蓋板部の第２側板への接続縁と対向する対向縁から延び出した差込片と、を有している。蓋板部が、第１上フラップ部とともに天面を画成し、且つ、差込片が、支持板部と第１上フラップ部との間の開口を塞ぐことができる。これにより、液体包装容器が、取り扱い性および積み重ねた際の安定性に優れ且つ衛生的となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、蓋板部が支持板部の上方の配置された状態において、液体包装容器を示す斜視図である。
【図２】図２は、支持板部の上方が開放されて支持板部に支持された注出入口が露出した状態において、図１の液体包装容器を示す斜視図である。
【図３】図３は、支持板部が注出入口とともに上方に移動した状態において、図１の液体包装容器を示す斜視図である。
【図４】図４は、図１のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図５は、図１の液体包装容器の外箱を作製するためのブランクを、外箱の外表面となる側から示す平面図である。
【図６】図６は、図５のブランクを外箱の内表面となる側から内袋とともに示す平面図である。
【図７】図７は、外箱を部分的に分解した状態にて液体包装容器を示す斜視図である。
【図８】図８は、図２に対応する図であって、液体包装容器の外箱の一変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２５】
本明細書において用いる、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さ等については、同様の機能を期待し得る程度の誤差範囲を含めて解釈することとする。
【００２６】
図１〜図７は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１〜図３は、外箱が互いに異なる状態に維持された液体包装容器を示す斜視図であり、図４は、液体包装容器の縦断面を模式的に示す図であり、図５及び図６は、外箱を作製するためのブランクを示す平面図である。
【００２７】
図１〜図４に示すように、液体包装容器１０は、液体を保持するための内袋８０と、内袋８０を収容する外箱２０と、を有している。外箱２０は、後述するように、一枚のブランク１５から作製されている。ブランク１５は、シート状の材料、例えば段ボール紙を所定の形状に切断して作製される。内袋８０は、注出入口８１と、注出入口８１が固定された袋体８３と、注出入口８１に取り外し可能に取り付けられる蓋体８２と、を有している。この内袋８０では、蓋体８２が取り外された注出入口８１を介して、袋体８３の内部から液体を注出可能および袋体８３の内部に液体を注入可能となっている。
【００２８】
このような液体包装容器１０は、インク、薬品、食品等の液体を運搬、保管するために適している。液体包装容器１０は、金属製の一斗缶と比較して、安価且つ軽量であるといった利点を有している。また、外箱２０が存在することから、内袋８０の袋体８３を樹脂フィルム等の柔軟性を有した材料から形成することができる。この場合、液体包装容器１０の内袋８０から液体を注ぎ出す際に、柔軟性を有した袋体８３が内袋８０の内容積を小さくするように変形するので、注出入口８１を介して内袋８０の内部に空気を注入する必要が無い。この結果、液体が飛び散ってしまうことを効果的に防止しながら、液体包装容器１０からの液体の注ぎ出しを安定して行うことができる。
【００２９】
とりわけ以下に説明する液体包装容器１０は、後述するように衛生的であることから、食用油、飲料、醤油、ソースといった液体食料品の保管や運搬に適している。また、以下に説明する液体包装容器１０では、内袋８０の注出入口８１が外箱２０に対して固定され且つ六面体状の外輪郭を有するようになることから、例えば、内袋８０に充填された液体を注ぎ出す際の取り扱い性に優れ、且つ、運搬や保管に際して液体包装容器１０を積み重ねた際の安定性に優れる。以下、液体包装容器１０の各構成要素について説明する。
【００３０】
まず、内袋８０について説明する。上述したように、内袋８０は、注出入口８１、蓋体８２および袋体８３を有している。袋体８３は、充填されるべき液体の種類に応じて適宜選択されるが、典型的には柔軟性を有した材料を用いて作製され得る。より具体的には、袋体８３は、一枚の樹脂フィルムを折り返して三方をヒートシールすることによって、或いは、重ねられた二枚の樹脂フィルムの周囲をヒートシールすることによって、作製され得る。袋体８３の作製に用いられる樹脂フィルムとして、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ナイロンフィルム、ナイロン／ポリエチレン複合フィルム等を例示することができる。
【００３１】
注出入口８１及び蓋体８２は、樹脂によって形成され、注出または注入を安定して行い得る程度の剛性を付与されていることが好ましい。特に、液体包装容器１０が、液体を充填する又は液体を注ぎ出す機器等に装填される場合には、変形を防止するための剛性が注出入口８１に付与されていることが好ましい。図４に示された例において、注出入口８１は、筒状部と、筒状部と一体的に形成されたフランジと、を有している。注出入口８１は、例えば超音波接合によって、フランジにて袋体８３と接合されている。蓋体８２は、螺合や嵌合等の密封可能な方法にて、注出入口８１の筒状部に取り付けられるようになっている。
【００３２】
次に、外箱２０について説明する。図１に示すように、外箱２０は、互いに対向する天面２５及び底面２６と、天面２５及び底面２６の間を延びる第１〜第４の側面を有し、外箱２０の外輪郭は略六面体となっている。図示された例において、外箱２０は、直方体状の外輪郭を有している。図１〜図３に示すように互いに直交するｘ軸、ｙ軸およびｚ軸を定義すると、定義されたｘｙｚ座標系において、直方体状の外輪郭を有する外箱２０の天面２５及び底面２６が、ｘｙ平面と平行な面として画成され、外箱２０の第１側面２１及び第３側面２３が、ｘｚ平面と平行な面として画成され、外箱２０の第２側面２２及び第４側面２４が、ｙｚ平面と平行な面として画成されている。
【００３３】
外箱２０は、シート状の材料を所定形状に切り取って作製されたブランク１５から形成される。ブランク１５には、図５及び図６に実線で示すように折り目や切り目が形成されている。そして、ブランク１５を折り目で折るとともに、ブランク１５の折り重ねられた部分をホットメルト等の接着剤や粘着テープを用いて接合することにより、ブランク１５から外箱２０が作製される。ブランク１５をなすシート状の材料として、紙製段ボール（段ボール紙）、プラスチック製段ボール（樹脂製段ボール）、紙製ボード、樹脂製ボードを例示することができる。
【００３４】
図５及び図６に示すように、ブランク１５は、第１〜第４側面２１〜２４をそれぞれ形成するようになる第１〜第４側板３１〜３４を有している。第１側板３１は、外箱２０において前側面（第１側面）２１を画成し、第３側板３３は、外箱２０において第１側板３１に対向する位置に配置され後側面（第３側面）２３を画成する。第２側板３２は、外箱２０において、第１側板３１と第３側板３３との間に配置され、左側面（第２側面）２２を画成する。第４側板３４は、外箱２０において、第１側板３１と第３側板３３との間に配置され、右側面（第４側面）２４を画成する。
【００３５】
ブランク１５は、横方向における一側から他側へ向けて、第１側板３１、第２側板３２、第３側板３３および第４側板３４の順、或いは、第２側板３２、第３側板３３、第４側板３４および第１側板３１の順、或いは、第３側板３３、第４側板３４、第１側板３１および第２側板３２の順、或いは、第４側板３４、第１側板３１、第２側板３２および第３側板３３の順で並べられるようにして、第１〜第４側板３１〜３４を有している。なお、図５及び図６におけるブランク１５に対する横方向とは、外箱２０における胴周り方向、言い換えると、外箱２０における天面２５及び底面２６を結ぶ軸に対する周方向に相当する。
【００３６】
図示された例において、第４側板３４、第１側板３１、第２側板３２および第３側板３３が、この順番で、横方向における一側から他側へ向けて並べられている。また、隣り合う二枚の側板３１〜３４の間には、側板３１〜３４の厚みに対応して、折り曲げ代３７が設けられている。また、横方向に配列された側板３１〜３４の一側端または他側端に、接合代３８が設けられている。
【００３７】
ブランク１５は、第１〜第４第１側板３１〜３４の下縁３１ｂ〜３４ｂのそれぞれから、横方向に直交する上下方向における下方に延び出た第１〜第４下延出板４９，５９，６２，６７を有している。なお、図５及び図６におけるブランク１５に対する上下方向とは、外箱２０における天面２５及び底面２６を結ぶ方向、すなわち図１〜図３におけるｚ軸と平行な方向に相当する。
【００３８】
さらに、ブランク１５は、第１側板３１の上縁３１ａから上下方向における上方に延び出た第１上延出板４０と、第２側板３２の上縁３２ａから上下方向における上方に延び出た第２上延出板５０及び揺動板５３と、第３側板３３の上縁３３ａから上下方向における上方に延び出た第３上延出板６０と、第４側板３４の上縁３４ａから上下方向における上方に延び出た第４上延出板６５と、を有している。図示された例では、図５に示すように、第４上延出板６５のうちの、第４側板３４から離間する先端側となり且つ横方向における他側となる角部が面取りされ、面取部６６が形成されている。
【００３９】
なお、第１側板３１の上縁３１ａは、横方向における他側、すなわち横方向における第２側板３２に隣接する側または外箱２０をなした際に第２側板３２に隣接する側に位置する第１上縁３１ａ１と、横方向における一側に位置する第２上縁３１ａ２と、を有している。第１上縁３１ａ１と第２上縁３１ａ２との間には、上下方向に延びる段差形成縁３１ａ３が設けられており、第１上縁３１ａ１は、第２上縁３１ａ２よりも上下方向における下方に位置している。第１上延出板４０は、第１上縁３１ａ１及び第２上縁３１ａ２から延び出ており、この第１上延出板４０には、段差形成縁３１ａ３に沿って上下方向に延びる切り込み３９ａが形成されている。切り込み３９ａは、第１上延出板４０のうちの第１側板３１から最も離間した先端までは延びていない。
【００４０】
第１上延出板４０は、第１側板３１の第１上縁３１ａ１から上方に延び出た支持板部４１と、支持板部４１からさらに上方に延び出た連結部４７と、切り込み３９ａによって支持板部４１および連結部４７から離間して第１側板３１の第２上縁３１ａ２から上方に延び出した第１上フラップ部４５と、を有している。支持板部４１には、内袋８０の注出入口８１を受ける受け孔４３が形成されている。第１上フラップ部４５は、第２上縁３１ａ２から、支持板部４１および連結部４７の両方の横方向における一側縁部に沿って上方に延び且つ連結部４７の上側縁部に沿って横方向に延びている。第１上フラップ部４５は、連結部４７の上側縁部と接続されている。すなわち第１上フラップ部４５は、第１側板３１に接続する幅狭の基端部４６ａと、連結部４７に接続する幅広の４６ｂと、を有している。
【００４１】
上述したように、第２上延出板５０及び揺動板５３が、第２側板３２の上縁３２ａから上下方向における上方に延び出ている。このうち、揺動板５３は、第２側板３２の上縁３２ａのうちの横方向における一側、すなわち横方向における第１側板３１に隣接する端部または外箱２０をなした際に第１側板３１に隣接する端部を含む領域から延び出ている。逆に、第２上延出板５０は、第２側板３２の上縁３２ａのうちの横方向における他側の領域から延び出ている。揺動板５３は、第２側板３２の上縁３２ａに接続された蓋板部５４と、蓋板部５４からさらに上方に延び出た差込片５５と、を有している。
【００４２】
ところで、蓋板部５４及び差込片５５の横方向における幅ｗａは、支持板部４１の上下方向における長さｌａと同一となっている。蓋板部５４の上下方向における長さｌｂは、支持板部４１の横方向における幅ｗｂと同一となっている。連結部４７の上下方向における長さｌｃ、段差形成縁３１ａ３の上下方向における長さｌｄ、及び、差込片５５の上下方向における長さｌｅは、互いに同一となっている。第４上延出板６５の上下方向における長さｌｆは、第１上フラップ部４５の基端部４６ａの横方向における幅ｗｃ以下となっている。第１上延出板４０の第１側板３１の第２上縁３１ａ２からの延出量ｌｇは、第２上延出板３２の横方向に沿った幅ｗｄよりも小さくなっている。
【００４３】
なお、図示された例によれば、対向する一対の側面の両方から内フラップなす上延出板または下延出板が延び出し、また、対向する一対の側面の両方から外フラップなす上延出板または下延出板が延び出している。したがって、いずれか一つの上延出板または下延出板の対応する側板からの上下方向への延出量が、過度に長くなってしまうことを回避することができる。このような形態によれば、長尺のシート状材料からブランク１５を取り出す際の歩留まりが高くなる点において好ましい。
【００４４】
ところで、液体包装容器１０において、内袋８０は、注出入口８１が支持板部４１の受け孔４３を通過した状態で、外箱２０の内面に取り付けられている。図６は、外箱２０をなした際に内面となる側からブランク１５を示している。図６には、内袋８０を外箱内面へ接合する際の接合位置の一例が示されている。図６に示された例においては、まず、注出入口８１のフランジが、支持板部４１の内面に設けられた接合領域Ｚ１と接合されている。また、内袋８０の袋体８３が、第１側板３１の内面に位置する接合領域Ｚ２と、第３側板３３の内面に位置する接合領域Ｚ３と、第４下延出板６７の内面に位置する接合領域Ｚ４と、第２下延出板５９の内面に位置する接合領域Ｚ５と、に接合されている。内袋８０の外箱２０の内面への接合は、ホットメルト等の接着剤や粘着テープを用いて実施され得る。また、内袋８０は、外箱２０を形成する前のブランク１５に予め接合されるようにしてもよいし、ブランク１５から外箱２０を形成した後に当該外箱２０の内面に接合してもよい。
【００４５】
次に、このようなブランク１５を適宜折り曲げ且つ折り重ねられた部分を接合することにより作製される外箱２０について説明する。ブランク１５から外箱２０を作製する場合、第１〜第４側板３１〜３４を曲げ代３７にて互いに対して折り曲げ、且つ、接合代３８を当該接合代３８に対面するようになる側板、図示された例では第４側板３４に接合する。この操作により、四角筒状をなす外箱２０の胴部が形成され、第１〜第４側板３１〜３４によって、それぞれ第１〜第４側面２１〜２４が形成される。
【００４６】
また、各側板３１〜３４から延び出る第１〜第４下延出板４９，５９，６２，６７を対応する側板に対して折り曲げる。これにより、第１〜第４下延出板４９，５９，６２，６７が、フラップをなして、底面２５を画成する。図示された例では、第２下延出板５９及び第４下延出板６７を先に折り曲げ、次に、第１下延出板４９及び第３下延出板６２を折り曲げる。つまり、第２下延出板５９及び第４下延出板６７が、内フラップをなすとともに、第１下延出板４９及び第３下延出板６２が、外フラップをなして、底面２６の最表面を形成する。
【００４７】
さらに、各側板３１〜３４から延び出る第１〜第４上延出板４０，５０，６０，６５を対応する側板に対して折り曲げることにより、これらが、外箱２０の天面２５を画成するようになる。図示された例では、図７に示すように、まず、第２上延出板５０及び第４上延出板６５が、内フラップをなすように、対応する側板３２，３４に対して折り曲げられる。次に、第１上延出板４０及び第３上延出板６０が、対応する側板３１，３３に対して折り曲げられる。
【００４８】
上述したように、第１上延出板４０の支持板部４１には、内袋８０の注出入口８１が固定されている。そして、注出入口８１からは袋体８３が延び出している。そして、図７に示すように、第１上延出板４０よりも先に折り畳まれる第４上延出板６５には、面取部６６が形成されている。この面取部６６によって、ブランク１５から外箱２０を作製する際に袋体８３がより円滑に誘導され、外箱２０の作製を容易に行うことが可能となる。
【００４９】
ところで、第１上延出板４０は、段差形成縁３１ａ３を介して異なる高さに位置する第１上縁３１ａ１及び第２上縁３１ａ２に接続されている。したがって、第１上延出板４０を第１側板３１に対して折り曲げると、図７に示すように、連結部４７が、その上縁に沿って第１上フラップ部４５に対して折り曲げられ、且つ、その下縁に沿って支持板部４１に対して折り曲げられる。この結果、図２及び図４に示すように、横方向に延びる折り曲げ線に沿って、連結部４７と第１上フラップ部４５とが互いに対して折り曲げられ、且つ、横方向に延びる折り曲げ線に沿って、連結部４７と支持板部４１とが互いに対して折り曲げられる。なお、このような支持板部４１、第１上フラップ部４５、連結部４７の相対移動が円滑に行われるよう、ブランク１５の状態において横方向（図１〜図３の外箱２０の状態におけるｘ軸方向）に延びる折り曲げ部が、予め、第１上フラップ部４５と連結部４７との境界および連結部４７と支持板部４１との境界に形成される。とりわけ、図示された例においては、連結部４７と支持板部４１との境界に沿って、切り込み３９ｂが形成されている。この切り込み３９ｂによって、支持板部４１と連結部４７との間の上述した相対移動、さらに相対移動にともなって支持板部４１と第１上フラップ部４５との相対移動が安定して引き起こされるようになる。
【００５０】
このようにして、例えば、図２に示されているように、第１上延出板４０の第１上フラップ部４５が、ｚ軸方向において支持板部４１よりも高い位置に配置される。第１上延出板４０の第１上フラップ部４５は、第３上延出板６０とともに、外フラップをなす。そして、外フラップをなす第１上フラップ部４５及び第３上延出板６０と、内フラップをなす第２上延出板５０及び第４上延出板６５とが、天面２５を画成するようになる。
【００５１】
なお、上述したように、第４上延出板６５の上下方向（ｘ軸方向）における長さｌｆは、第１上フラップ部４５の基端部４６ａの横方向（ｘ軸方向）における幅ｗｃ以下となっている。また、蓋板部５４及び差込片５５の横方向（ｙ軸方向）における幅ｗａは、支持板部４１の上下方向（ｙ軸方向）における長さｌａと同一となっている。このため、図７に示すように、支持板部４１は、第２上延出板５０及び第４上延出板６５が設けられていない領域に位置するようになる。この結果、受け孔４３を形成された支持板部４１は、天面２５よりもｚ軸方向において低い位置に配置される。
【００５２】
図２に示すように、支持板部４１は、第１側板３１の第１上縁３１ａ１に接続された第１縁４１ａと、第１縁４１ａに対向する第２縁４１ｂと、第１縁４１ａ及び第２縁４１ｂの間を第２側板３２の内面に接触して延びる第３縁４１ｃと、第３縁４１ｃに対向して第１縁４１ａ及び第２縁４１ｂの間を延びる第４縁４１ｄと、を有する。連結部４７は、支持板部４１の第２縁４１ｂから第１上フラップ部４５まで延びている。図示された例では、上述したように、連結部４７の上下方向における長さｌｃおよび段差形成縁３１ａ３の上下方向における長さｌｄが等しくなっている。このため、支持板部４１の板面が、第１上フラップ部４５の板面、さらには天面２５と平行にｘｙ平面上を延び広がり、且つ、連結部４７の板面が、ｘｚ平面上を延び広がっている。
【００５３】
また、第１上延出板４０には、ブランク１５の状態において、支持板部４１及び連結部４７と第１上フラップ部４５との間を上下方向に延びる切り込み３９ａが形成されている。そして、外箱２０が形成された状態において、支持板部４１が第１上フラップ部４５からｚ軸方向にずれるので、第４縁４１ｄと第１上フラップ部４５との間には、外箱２０の内部に通じる開口１２が形成される。この開口１２は、ｙｚ平面上に広がる。
【００５４】
次に、第２側板３２の上縁３２ａから延び出た揺動板５３を揺動させる。揺動板５３は、第２側板３２の上縁３２ａに沿ってｙ軸方向に延びる揺動中心を中心として揺動する。上述したように、蓋板部５４の横方向（ｙ軸方向）における幅ｗａは、支持板部４１の上下方向（ｙ軸方向）における長さｌａと同一となっており、且つ、蓋板部５４の上下方向（ｘ軸方向）における長さｌｂは、支持板部４１の横方向（ｘ軸方向）における幅ｗｂと同一となっている。したがって、ｚ軸方向からの観察において、蓋板部５４は、支持板部４１と同一形状となり、支持板部４１を上方から覆うようになる。そして、図１及び図４に示すように、蓋板部５４は、支持板部４１の上方に位置して、第１上フラップ部４５とともに天面２５を形成する。なお、図４に示すように、支持板部４１からの注出入口８１のｚ軸方向への突出量は、段差形成縁３１ａ３のｚ軸方向における高さよりも低い。したがって、蓋板部５４が天面２５の一部分を形成することが、内袋８０の注出入口８１によって、阻害されることはない。
【００５５】
このような外箱２０を有した液体包装容器１０によれば、内袋８０の注出入口８１が外箱２０に予め固定されている。したがって、液体包装容器１０の内袋８０に液体を注ぎ入れるのに際して或いは液体包装容器１０の内袋８０から液体を注ぎ出すのに際して、外箱２０の内部から内袋８０の注出入口８１を引き出し且つ外箱２０の所定位置に固定する必要がない。すなわち、従来の液体包装容器を用いる際の煩雑さを解消し、液体包装容器１０の取り扱い性を格段に向上させることができる。また、外箱２０の蓋板部５４がその他の上延出板４０，５０，６０，６５とともに、実質的に平坦な天面２５を画成する。この結果、液体包装容器１０が略直方体状又は略立方体状の外輪郭を有することが可能となる。したがって、保管や運搬の際に液体包装容器１０を極めて安定した状態にて積み重ねることが可能となる。
【００５６】
また、第２側板３２から延び出る揺動板５３は、第１側板３１の側とは反対側から蓋板部５４に接続する差込片５５を更に有している。図４によく示されているように、揺動板５３と蓋板部５４との境界線に沿ってｙ軸方向に延びる軸線を中心として、差込片５５を蓋板部５４に対して揺動させる。これにより、差込片５５が、支持板部４１との第１上フラップ部４５との間に形成された開口１２に対面する位置に配置される。すなわち、内袋８０が収容された外箱２０の内部に通じる開口１２を差込片５５によって塞ぐことができる。このような差込片５５によれば、埃等の異物が外箱２０の内部に入り込んでしまうことを効果的に防止することができる。この点から、差込片５５を有した液体包装容器１０は衛生的であり、液体食料品用の包装容器として好適に用いられ得る。
【００５７】
とりわけ図示された例において、差込片５５の横方向（ｙ軸方向）における幅ｗａは、支持板部４１の上下方向（ｙ軸方向）における長さｌａと同一となっており、且つ、連結部４７の上下方向（ｚ軸方向）における長さｌｃ、段差形成縁３１ａ３の上下方向（ｚ軸方向）における長さｌｄ、及び、差込片５５の上下方向（ｚ軸方向）における長さｌｅは、互いに同一となっている。この場合、支持板部４１と第１上フラップ部４５との間に形成された開口１２を差込片５５ｂによって精度良く塞ぐことが可能となる。また、差込片５５が支えとなり、第１上フラップ部４５と同一平面状に蓋板部５４を安定して維持することが可能となる。これにより、保管や運搬の際に液体包装容器１０をより安定した状態にて積み重ねることが可能となる。
【００５８】
ところで、図５に示すように、差込片５５は、横方向における他側に突出した凸部５６を有している。一方、連結部４７は、横方向における一側縁となる位置に切欠または孔を形成されている。図示された例では、連結部４７に切欠４８が形成されている。外箱２０においては、図２に示すように、差込片５５の凸部５６は、揺動板５３の第２側板３２に対する揺動軸線に沿ったｙ軸方向における第３側板３３の側となる向きに突出する。また、連結部４７の切欠４８は、差込片５５が支持板部４１と第１上フラップ部４５との間の開口１２を塞ぐ位置に配置された場合に、差込片５５の凸部５６を受けるようになる。すなわち、図示された例では、蓋板部５４が第１上フラップ部４５等とともに天面２５を画成し且つ差込片５５が開口１２を塞いでいる状態において、差込片５５の凸部５６が連結部４７の切欠４８と係合する。この係合により、蓋板部５４及び差込片５５を含む揺動板５３が、意図せず揺動し、蓋板部５４が第１上フラップ部４５から浮き上がってしまうこと、並びに、開口１２が開放されてしまうことを効果的に回避することができる。
【００５９】
また、図５に示すブランク１５において、支持板部４１は、上下方向において、第１側板３１の第２上縁３１ａ２と同一となる位置に、折り曲げ可能な折り曲げ部４２を横方向に延びるように形成されている。この折り曲げ部４２は、図２に示された外箱２０の状態において、ｘ軸方向に延びる。そして、支持板部４１は、第１縁４１ａから第１縁４１ａと第２縁４１ｂとの間に設けられた折り曲げ可能な折り曲げ部４２までの間の補助部４２ｂと、折り曲げ部４２から第２縁４１ｂまでの受け孔４３を形成された支持部４２ａと、を含むようになる。このような外箱２０では、連結部４７と第１上フラップ部４５との接続箇所、連結部４７と支持板部４１との接続箇所、折り曲げ部４２、および、支持板部４１と第１側板３１との接続箇所での折り曲げ操作により、支持板部４１の支持部４２ａを、図２に示された位置から、図３に示された位置まで移動させることができる。
【００６０】
上述したように、ブランク１５の状態において、折り曲げ部４２が、第１側板３１の第２上縁３１ａ２と同一となる位置に形成されている場合には、支持板部４１の支持部４２ａは、図３に示された状態において、第１上フラップ部４５によって画成される天面２５と、ｚ軸方向において同一の位置に配置されるようになる。
【００６１】
このように支持部４２ａを上方に移動させた状態にて、図３に示すように、蓋体８２を注出入口８１から取り外し、内袋８０から液体を注ぎ出す又は内袋８０に液体を注ぎ入れるようにしてもよい。支持部４２ａが上方に移動することにより、内袋８０の注出入口８１が外箱２０の外輪郭から突出する。この結果、内袋８０からの液体の注ぎ出し又は内袋８０への液体の注ぎ入れを安定して容易に行うことができる。
【００６２】
以上のように本実施の形態によれば、第１側板３１の上縁３１ａから延び出る第１上延出板４０が、天面２５を画成する第１上フラップ部４５と、第１上フラップ部４５よりも低い位置に配置され且つ内袋８０の注出入口８１を受ける受け孔４３を形成された支持板部４１と、を有している。また、第１側板３１に隣接する第２側板３２の上縁３２ａから延び出る揺動板５３が、支持板部４１の上方に位置する蓋板部５４と、蓋板部５４の第２側板３２への接続縁と対向する対向縁から延び出した差込片５５と、を有している。蓋板部５４が、第１上フラップ部４５とともに天面２５を画成し、且つ、差込片５５が、支持板部４１と第１上フラップ部４５との間の開口１２を塞ぐことができる。これにより、液体包装容器１０が、取り扱い性および積み重ねた際の安定性に優れ且つ衛生的となる。
【００６３】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いており、重複する説明を省略する。
【００６４】
上述した実施の形態において、支持板部４１に折り曲げ部４２が形成され、支持板部４１が支持部４２ａと補助部４２ｂとを有する例を示したが、これに限られない。図８に示すように、支持板部４１に折り曲げ部４２が形成されていなくてもよい。図８に示された例では、補助部４２ｂを設ける必要がない。したがって、注出入口８１を支持する支持部４２ａをｘ軸方向に沿って第１側板３１の近傍に配置することができる。これにより、図８に示された液体包装容器１０においても、内袋８０からの液体の注ぎ出し又は内袋８０への液体の注ぎ入れを安定して容易に行うことができる。
【００６５】
また、注ぎ出し及び注ぎ入れの作業性をさらに向上させる観点から、揺動板５３と第２側板３２との間となる位置に或いは第２側板３２に、揺動板５３を第２側板３２から切り離すための切り離し部が、形成されていてもよい。図８には切り離し部５７の一例が示されている。切り離し部５７は、例えば、ミシン目やハーフカット部として形成され得る。このような例によれば、内袋８０からの液体の注ぎ出し又は内袋８０への液体の注ぎ入れを、揺動板５３を除去した状態で行うことができる。これにより、内袋８０からの液体の注ぎ出し又は内袋８０への液体の注ぎ入れをより安定してより容易に行うことができる。
【００６６】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１０   液体包装容器
１２   開口
１５   ブランク
２０   外箱
２１   第１側面、前側面
２２   第２側面、左側面
２３   第３側面、後側面
２４   第４側面、右側面
２５   天面
２６   底面
３１   第１側板、前側板
３１ａ１      第１上縁
３１ａ２      第２上縁
３２   第２側板、左側板
３２ａ 上縁
３３   第３側板、後側板
３４   第４側板、右側板
４０   第１上延出板
４１   支持板部
４１ａ 第１縁
４１ｂ 第２縁
４１ｃ 第３縁
４１ｄ 第４縁
４２   折り曲げ部
４２ａ 支持部
４２ｂ 補助部
４３   受け孔
４５   第１上フラップ部
４７   連結部
４８   切欠
５０   第２上延出板
５３   揺動板
５４   蓋板部
５５   差込片
５６   凸部
５７   切り離し部
６０   第３上延出板
６５   第４上延出板
８０   内袋
８１   注出入口
８２   蓋体
８３   袋体
【図１】
2014122066.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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