(57)【要約】【課題】コンロバーナの火力が自動的に増加しても、使用者が驚きや戸惑いを感じる事態を可及的に軽減させ、使用者にとって快適に使用することができるガスコンロを提供する。【解決手段】コンロバーナ２の点火時に点火火力レベルに調節し、その後調理容器検知状態から調理容器非検知状態に切り換わったとき、火力を最小火力レベルに向けて減少させ、調理容器非検知状態から調理容器検知状態に切り換わったとき火力を、火力レベル設定手段で設定した目標火力レベルに向けて増加させる火力制御手段１５を設ける。火力制御手段１５は、調理容器非検知状態から調理容器検知状態に切り換わったとき、目標火力レベルが点火火力レベルより大きい場合は、目標火力レベルを点火火力レベルに変更する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンロバーナと、該コンロバーナ上部の所定位置に所在する調理容器を検知する調理容器検知手段と、前記コンロバーナへの燃料ガスの供給流量を変更して該コンロバーナの火力を所定範囲内で変更する流量変更弁と、前記コンロバーナの目標火力レベルを設定する火力レベル設定手段と、前記コンロバーナの動作中に、前記調理容器検知手段により調理容器が検知されている調理容器検知状態から、前記調理容器検知手段により調理容器が検知されていない調理容器非検知状態に切り換わったときは、前記流量変更弁により、前記コンロバーナの火力を前記所定範囲の下限付近に設定された最小火力レベルに向けて減少させ、調理容器非検知状態から調理容器検知状態に切り換わったときには、前記流量変更弁により、前記コンロバーナの火力を前記目標火力レベルに向けて増加させる火力制御手段とを備えたガスコンロにおいて、
前記火力制御手段は、前記コンロバーナの点火時に、前記流量変更弁により、前記コンロバーナの火力を前記所定範囲の中央付近に設定された点火火力レベルに調節し、調理容器非検知状態から調理容器検知状態に切り換わったとき、前記目標火力レベルが前記点火火力レベルより大きい場合は、前記目標火力レベルを該点火火力レベルに変更して、前記流量変更弁により前記コンロバーナの火力を増加させることを特徴とするガスコンロ。
【請求項２】
請求項１記載のガスコンロにおいて、
前記火力制御手段は、前記調理容器非検知状態から前記調理容器検知状態に切り換わり、前記目標火力レベルが前記点火火力レベルより大きいことにより前記目標火力レベルを該点火火力レベルに変更したとき、所定時間経過した後に、前記目標火力レベルを前記点火火力レベルに変更する前の火力レベルに戻して、前記流量変更弁により前記コンロバーナの火力を増加させることを特徴とするガスコンロ。
【請求項３】
請求項２記載のガスコンロにおいて、
前記火力制御手段からの指示により所定の報知を行う報知手段を更に備え、
前記火力制御手段は、前記目標火力レベルを前記点火火力レベルに変更する前の火力レベルに戻して前記流量変更弁により前記コンロバーナの火力を増加させるときにのみ、前記コンロバーナの火力を増加させる旨の報知を前記報知手段に指示することを特徴とするガスコンロ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンロバーナ上部の調理容器の有無に応じてコンロバーナの火力を自動で増減させるようにしたガスコンロに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ガスコンロの五徳に載置される鍋やフライパン等の調理容器の有無を検知する調理容器検知手段を備えて、該調理容器検知手段により調理容器が検知されなくなったときはコンロバーナの火力を最小に絞り、該調理容器検知手段により調理容器が検知されたときにはコンロバーナの火力を元に戻す制御を行うガスコンロが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このガスコンロによれば、調理中に、使用者が味付けや盛り付けのために一時的に調理容器をコンロバーナから離したときにコンロバーナの火力が最小となる。そのため、五徳に調理容器が載置されていないにもかかわらず、大火力でコンロバーナの燃焼が継続されて無駄な燃料ガスの消費がなされることを防止することができる。そして、使用者が再び調理容器を五徳に載せて調理を再開させたときにはコンロバーナの火力が自動的に元に戻るため、使用者にとって使い勝手が良い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２００６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来のガスコンロによると、コンロバーナ上から離した調理容器を再びコンロバーナ上に戻したとき、コンロバーナの火力が最小から大火力に自動的に変更されて調理容器の底部周辺から炎の溢れが生じる場合があり、使用者に対して驚きや戸惑いを感じさせてしまうおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、コンロバーナの火力が自動的に増加しても、使用者が驚きや戸惑いを感じる事態を可及的に軽減させ、使用者にとって快適に使用することができるガスコンロを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、本発明は、コンロバーナと、該コンロバーナ上部の所定位置に所在する調理容器を検知する調理容器検知手段と、前記コンロバーナへの燃料ガスの供給流量を変更して該コンロバーナの火力を所定範囲内で変更する流量変更弁と、前記コンロバーナの目標火力レベルを設定する火力レベル設定手段と、前記コンロバーナの動作中に、前記調理容器検知手段により調理容器が検知されている調理容器検知状態から、前記調理容器検知手段により調理容器が検知されていない調理容器非検知状態に切り換わったときは、前記流量変更弁により、前記コンロバーナの火力を前記所定範囲の下限付近に設定された最小火力レベルに向けて減少させ、調理容器非検知状態から調理容器検知状態に切り換わったときには、前記流量変更弁により、前記コンロバーナの火力を前記目標火力レベルに向けて増加させる火力制御手段とを備えたガスコンロにおいて、前記火力制御手段は、前記コンロバーナの点火時に、前記流量変更弁により、前記コンロバーナの火力を前記所定範囲の中央付近に設定された点火火力レベルに調節し、調理容器非検知状態から調理容器検知状態に切り換わったとき、前記目標火力レベルが前記点火火力レベルより大きい場合は、前記目標火力レベルを該点火火力レベルに変更して、前記流量変更弁により前記コンロバーナの火力を増加させることを特徴とする。
【０００８】
この種のガスコンロにおいては、一般に、コンロバーナの点火時に際し、急激に大きな炎が形成されて調理容器の底部周辺からの炎溢れが生じないように燃料ガスの供給量が抑えられる一方、着火不良等の点火失敗を防止するために十分な量の燃料ガスが供給される。そして、このときの最適な火力レベルは、前記流量変更弁により、前記コンロバーナの火力を前記所定範囲の中央付近に設定することにより得ることができる。これに関し、本発明者は、点火の際に用いられている火力レベルである点火火力レベルに着目し、前記調理容器非検知状態から前記調理容器検知状態に切り換わったときの火力制御にも点火火力レベルを採用することで、制御の煩雑化を防止しながら、調理容器の底部周辺からの炎溢れが抑制できることを知見した。
【０００９】
よって、本発明による前記火力制御手段は、前記調理容器非検知状態から前記調理容器検知状態に切り換わったとき、前記目標火力レベルが前記点火火力レベルより大きい場合に、前記火力レベルを前記点火火力レベルに制限する。こうすることにより、前記調理容器非検知状態から前記調理容器検知状態への切り換わりに際して火力が増加しても、点火時と同様に、調理容器の底部周辺からの炎溢れ等に伴う使用者の驚きや戸惑いを軽減させることができ、使用者に対して快適な使用感を提供することができる。
【００１０】
なお、前記調理容器非検知状態から前記調理容器検知状態に切り換わったとき、前記目標火力レベルが前記点火火力レベルより小さい場合には、調理容器の底部周辺から炎漏れが生じるおそれが極めて少ないため、前記目標火力レベルを該点火火力レベルに変更せずに前記流量変更弁により前記コンロバーナの火力を増加させればよい。
【００１１】
また、前記火力制御手段は、前記調理容器非検知状態から前記調理容器検知状態に切り換わり、前記目標火力レベルが前記点火火力レベルより大きいことにより前記目標火力レベルを該点火火力レベルに変更したとき、所定時間経過した後に、前記目標火力レベルを前記点火火力レベルに変更する前の火力レベルに戻して、前記流量変更弁により前記コンロバーナの火力を増加させることを特徴とする。
【００１２】
前記目標火力レベルが前記点火火力レベルより大きい場合、目標火力レベルは使用者によって設定された火力レベルであるため、前記調理容器非検知状態から前記調理容器検知状態に切り換わった後に、目標火力レベルより小さい点火火力レベルによる燃焼が続くと、使用者が違和感を感じるおそれがある。
【００１３】
一方、前記調理容器非検知状態から前記調理容器検知状態に切り換わった直後は、使用者が調理容器から未だ手を放していない状態であることが考えられる。
【００１４】
そこで、本発明は、前記調理容器非検知状態から前記調理容器検知状態に切り換わったとき、コンロバーナの火力を一旦点火火力レベルとし、更に所定時間経過した後に（即ち所定の待ち時間を介して）、点火火力レベルに変更する前の（火力レベル設定手段により設定された）目標火力レベルとなるまで増加させる。
【００１５】
このときの待ち時間は、使用者が調理容器をコンロバーナ上に戻して調理容器から完全に手を放すまでの時間（例えば数秒〜数十秒）に設定することができる。これにより、点火火力レベルに変更する前の目標火力レベルによる火力に増加したときに調理容器の底部周辺から炎溢れが生じたとしても、使用者が調理容器から手を離した後であるため、使用者に熱さ等の不快感を与えるおそれがない。
【００１６】
更に、前記火力制御手段からの指示により所定の報知を行う報知手段を備え、前記火力制御手段は、前記目標火力レベルを前記点火火力レベルに変更する前の火力レベルに戻して前記流量変更弁により前記コンロバーナの火力を増加させるときにのみ、前記コンロバーナの火力を増加させる旨の報知を前記報知手段に指示することが好ましい。
【００１７】
これによれば、使用者に対して火力が大きく増加することを事前に認識させることができ、調理容器の底部周辺から炎溢れが生じたときの驚きや戸惑いを極めて有効に軽減することができる。
【００１８】
また、前記コンロバーナの火力を増加させる旨の報知は、点火火力レベルを超えた火力に増加させるときのみ行われるので、火力の増加によって使用者が驚きや戸惑いを感じるおそれがある場合に限られる。従って、不要な報知を廃することができ、報知による煩わしさや不快感を軽減することができると共に、報知手段を駆動させるためのエネルギ消費も抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態のガスコンロの要部構成を示す模式図。
【図２】鍋検知センサの作動を示す説明図。
【図３】火力制御手段の作動手順を示したフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態のガスコンロ１は、コンロバーナ２と、コンロバーナ２に燃料ガスを供給するガス供給管３と、ガス供給管３に設けられた元電磁弁４及び流量変更弁５と、コンロバーナ２に点火するための点火電極６と、コンロバーナ２の着火を検出する熱電対７とを備えている。
【００２１】
コンロバーナ２の外周には五徳８が設けられており、五徳８に調理物を収容した鍋９（調理容器）を載置することにより、鍋９がコンロバーナ２の上部位置で加熱される。
【００２２】
コンロバーナ２の中心部には、五徳８に載置された鍋９の底部（鍋底下面）に接触して鍋底の温度を検知する鍋底温度センサ１０が設けられている。鍋底温度センサ１０は、昇降自在に支持されており、図２（ａ）に示すように、五徳８上に鍋９が載置されていない鍋無し状態では五徳８よりも高い位置に突出し、図２（ｂ）に示すように、五徳８上に鍋９が載置された鍋有り状態になると、鍋９の荷重を受けて押し下げられるように構成されている。
【００２３】
また、鍋底温度センサ１０には、五徳８に載置されてコンロバーナ２の上方に位置する鍋９を検知するための鍋検知センサ１１（調理容器検知手段）が組み付けられている。
【００２４】
鍋検知センサ１１は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、鍋底温度センサ１０と一体的に昇降移動するカムブロック１１ａと、カムブロック１１ａの昇降移動に伴ってオン・オフされるマイクロスイッチ１１ｂとで構成される。図２（ｂ）に示すように、五徳８上に鍋９が置かれて鍋底温度センサ１０が押し下げられると、カムブロック１１ａが下降し、マイクロスイッチ１１ｂがオン信号を出力する。また、図２（ａ）に示すように、五徳８上から鍋が外されて鍋底温度センサ１０が上昇位置になると、カムブロック１１ａが上昇し、マイクロスイッチ１１ｂがオフ信号を出力する。このときの、鍋検知センサ１１のマイクロスイッチ１１ｂによるオン・オフ信号によって、コンロバーナ２の上部位置における鍋９の有無が検知される。
【００２５】
また、図１に示すように、ガスコンロ１は、マイクロコンピュータ等により構成された電子ユニットであるコントローラ１２を備えている。コントローラ１２には、操作摘み１３の操作に応じた操作信号や、鍋検知センサ１１の検出信号が入力される。操作摘み１３は、ガスコンロ１の図示しない筐体の前面パネル等に組み付けられている。操作摘み１３は、コンロバーナ２の点火・消火の際に使用者による押圧操作が行われ、コンロバーナ２の火力レベル（後述する）を設定する際に使用者による回転操作が行われる。従って、操作摘み１３は、本発明における火力レベル設定手段に相当する機能を有している。
【００２６】
コントローラ１２からは制御信号が出力され、この制御信号により、元電磁弁４、流量変更弁５、及び点火電極６の作動が制御される。なお、流量変更弁５は電動弁であり、ステッピングモータ１４により駆動される図示しない弁体によりガス供給管３の開度を変更する。
【００２７】
コントローラ１２は、鍋検知センサ１１による鍋９の検知の有無に応じて、コンロバーナ２の火力を増減する処理を行う火力制御機能部１５（火力制御手段）と、各種のデータを記憶するメモリ１６と、タイマ１７とを備えている。更に、コントローラ１２は、スピーカ１８が接続された報知制御機能部１９を備えている。報知制御機能部１９は、スピーカ１８を駆動して音声とブザー音とを選択的に出力する。なお、スピーカ１８及び報知制御機能部１９は本発明における報知手段に相当する。
【００２８】
以下、図３に示すフローチャートに沿って、火力制御機能部１５の処理を説明する。なお、火力制御機能部１５は、ステッピングモータ１４を介して流量変更弁５の開度を変更することにより、コンロバーナ２の火力をレベル「１」（最小）からレベル「９」（最大）までの９段階で切換える。
【００２９】
図３に示すように、火力制御機能部１５の処理において、ガスコンロ１の使用者が操作摘み１３を点火操作（押し操作）すると、ＳＴＥＰ１で点火操作ありと判断し、ＳＴＥＰ２に進む。ＳＴＥＰ２では、元電磁弁４を開弁すると共に流量変更弁５を火力レベル「５」に対応した開度位置とし、コンロバーナ２の点火処理を行う。点火処理は、点火電極６に火花放電を生じさせることによって行う。
【００３０】
ＳＴＥＰ２における火力レベル「５」は、点火火力レベルとしてメモリ１６に予め記憶されているものであり、流量変更弁５による火力変更範囲の中央付近の火力（中火）に相当する。
【００３１】
点火火力レベルは、コンロバーナ２による加熱時に鍋９の底部周辺から炎漏れのない火力であって、且つ、着火不良による点火失敗が生じない燃料ガスの供給量が確保できる火力に設定される。点火火力レベルを決定するにあたっては、コンロバーナ２の能力に応じて基準とする鍋径が複数存在するが、例えば、１４cm径の鍋を基準としたときの点火火力レベルは１４００〜１６００kcal/h程度となる。この火力は、本実施形態においては火力レベル「５」に相当し、この火力レベル「５」であれば、通常使用でのコンロバーナ２による加熱時に、鍋９の底部周辺からの炎漏れを防止することができる火力である。
【００３２】
次いで、ＳＴＥＰ３に進むと、鍋検知センサ１１からの検出信号により、鍋９の有無、即ち鍋９が検知された状態（鍋検知状態）にあるか、鍋９が検知されない状態（鍋非検知状態）にあるかを判断する。なお、本実施形態における鍋検知状態及び鍋非検知状態は本発明における調理容器検知状態及び調理容器非検知状態に相当するものである。
【００３３】
そして、鍋検知状態にあるときはＳＴＥＰ４に進み、使用者によって操作摘み１３による消火操作（押し操作）が行われていなければ、ＳＴＥＰ５に進む。なお、ＳＴＥＰ４で消火操作ありと判断された場合には元電磁弁４を閉弁させてコンロバーナ２を消火させる。
【００３４】
ＳＴＥＰ５に進むと、操作摘み１３により火力レベルの設定が行われたか否かが判断され、火力レベルの設定が行われない場合は、火力レベル「５」を維持してＳＴＥＰ３に戻る。ＳＴＥＰ５で火力レベルの設定が行われた場合にはＳＴＥＰ６に進み、設定された火力レベルを目標火力レベルとし、このときの目標火力レベルに応じた開度位置まで流量変更弁５を作動させる。更に、ＳＴＥＰ７に進み、このときの目標火力レベルをメモリ１６に記憶してＳＴＥＰ３に戻る。
【００３５】
コンロバーナ２の燃焼中（調理中）に、ＳＴＥＰ３において鍋検知状態が維持されれば、ＳＴＥＰ４で消火操作が確認されるまでＳＴＥＰ３〜ＳＴＥＰ７のループが実行される。
【００３６】
一方、ＳＴＥＰ３で鍋非検知状態と判断された場合、即ち、五徳８から鍋９が取り除かれた場合には、ＳＴＥＰ８へ進んで、流量変更弁５を火力レベル「１」に対応した開度位置に変更する。なお、このとき、流量変更弁５を火力レベル「２」の開度位置で一旦（例えば数秒）停止させ、その後火力レベル「１」に対応した開度に絞ることで、不用意な消火が防止できて好ましい。
【００３７】
その後、ＳＴＥＰ９で、鍋検知状態と判断されるまで、即ち、五徳８に鍋９が載置されるまで、流量変更弁５は火力レベル「１」に対応した開度位置に維持される。これにより、コンロバーナ２は最小火力となって燃料ガスの無駄な消費が低減される。
【００３８】
その後、ＳＴＥＰ９において鍋検知状態と判断されるとＳＴＥＰ１０に進み、目標火力レベルが点火火力レベル（火力レベル「５」）より大きいか否かが判断される。そして、ＳＴＥＰ１０において目標火力レベルが点火火力レベル（火力レベル「５」）より大きいと判断されたとき、ＳＴＥＰ１１に進んで、流量変更弁５を点火火力レベル（火力レベル「５」）に対応した開度位置に変更する。これにより、コンロバーナ２は火力レベル「１」に対応した最小火力から火力レベル「５」に対応した中火力に増加する。点火火力レベルとして設定されている火力レベル「５」は、上述した通り、鍋９の底部周辺からの炎漏れを防止することができる火力である。これにより、コンロバーナ２の火力が自動的に増加しても、鍋９の底部周辺からの炎漏れによる使用者の驚きや戸惑い感を抑制することができる。
【００３９】
次いで、ＳＴＥＰ１２〜ＳＴＥＰ１４でタイマ１７による所定時間（５秒程度）の計時を行う。続いて、ＳＴＥＰ１５に進み、火力制御機能部１５は報知制御機能部１９を作動させて、火力が増加する旨の報知を行う。この時の報知は音声案内、或いは、ブザー音による。
【００４０】
そして、ＳＴＥＰ１６で流量変更弁５を点火火力レベル（火力レベル「５」）に対応した開度位置から点火火力レベルに変更する前の目標火力レベルに対応した開度位置に変更し、ＳＴＥＰ３に戻る。ＳＴＥＰ１６の処理により、コンロバーナ２は点火火力レベルである火力レベル「５」に対応した中火力から、点火火力レベルに変更する前の目標火力レベルに対応した火力に増加する。
【００４１】
このように、コンロバーナ２の火力が比較的大きくなり、鍋９の底部周辺から炎漏れが生じたとしても、既にＳＴＥＰ１５により火力が増加する旨の報知を行ったことにより、使用者は火力が増加することを事前に認識しており、驚きや戸惑いが軽減される。
【００４２】
また、ＳＴＥＰ１５における火力が増加する旨の報知は、火力レベル「５」に対応した中火力から、目標火力レベルに対応した火力に増加するときにのみ行われる。このため、例えば、コンロバーナ２が火力レベル「１」に対応した最小火力から火力レベル「５」に対応した中火力に増加したときのように、鍋９の底部周辺からの炎漏れが生じるおそれのない場合の報知を廃することができる。従って、不要な報知による煩わしさや不快感を軽減することができると共に、スピーカ１８を駆動させるためのエネルギ消費も抑えることができる。
【００４３】
更に、ＳＴＥＰ１６でコンロバーナ２が目標火力レベルに対応した火力に増加するに先立って、ＳＴＥＰ１２〜ＳＴＥＰ１４による計時処理を介在させたことにより、例えば、使用者が五徳８に鍋９を置き、鍋９から完全に手を離すまでの猶予時間を使用者に与えることができる。これにより、コンロバーナ２が目標火力レベルに対応する火力に増加したときに鍋９の底部周辺から炎溢れが生じたとしても、使用者が鍋９から手を離した後であるため、使用者に熱さ等の不快感を与えるおそれがない。
【００４４】
ＳＴＥＰ１０において、目標火力レベルが点火火力レベル（火力レベル「５」）より大きいと判断されなかった場合には、ＳＴＥＰ１６に進む。この場合、ＳＴＥＰ１６においては、流量変更弁５を目標火力レベルに対応した開度位置に変更するが、このときの目標火力レベルは点火火力レベル（火力レベル「５」）よりも小さいため、鍋９の底部周辺から炎漏れが生じるおそれはない。
【００４５】
以上のように、本実施形態によれば、コンロバーナ２の火力が自動的に増加しても、使用者が驚きや戸惑いを感じる事態を可及的に軽減させることができ、使用者は、ガスコンロ１による調理を快適に行うことができる。
【符号の説明】
【００４６】
１…ガスコンロ、２…コンロバーナ、５…流量変更弁、９…鍋（調理容器）、１１…鍋検知センサ（調理容器検知手段）、１３…操作摘み（火力レベル設定手段）、１５…火力制御機能部（火力制御手段）、１８…スピーカ（報知手段）、１９…報知制御機能部（報知手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2014238202.tif 000005