(57)【要約】【課題】加熱装置と冷却装置とを分離した構成とした場合でも、冷却装置の異常を判断可能とする。【解決手段】画像形成装置は、定着装置と、定着装置と分離した冷却装置とを備える。冷却装置は、上ベルトとヒートシンクと上ベルトを加熱するヒーターとを有する。制御部は、ウォーミングアップ中に第１の異常検知モードの開始に伴い（Ｓ１００〜Ｓ１２０）、ヒーターをオンし（Ｓ１４０）、上ベルトおよびヒートシンクを加熱する。続けて、制御部は、上ベルトの温度およびヒートシンクの温度を取得し（Ｓ１６０）、取得した各温度が基準温度Ｔ１，Ｔ２以上であるかを判断する（Ｓ１７０）。制御部は、取得した各温度が基準温度Ｔ１，Ｔ２以上である場合にはヒートシンクと上ベルトとの接触状態に異常がないと判断し（Ｓ１８０）、取得した各温度の少なくとも一つが基準未満である場合にはヒートシンクと上ベルトとの接触状態に異常があると判断する（Ｓ２１０）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを少なくとも加熱して用紙に定着させる定着装置と、
前記定着装置と分離して設けられ、前記定着装置から搬送される前記用紙を冷却する冷却装置と、
前記冷却装置の異常を検知する第１の異常検知モードを行う制御部と、を備え、
前記冷却装置は、
前記定着装置により定着処理された前記用紙を下流側に搬送するベルトと、
前記ベルトに接触するように設けられ、前記ベルトにより搬送される前記用紙を冷却する冷却部と、
前記ベルトおよび前記冷却部の少なくとも一方を加熱する加熱部と、
前記冷却部の温度を測定する第１の測定部と、
前記ベルトの温度を測定する第２の測定部と、を有し、
前記制御部は、前記第１の異常検知モードの開始に伴い、前記加熱部を起動した後、前記第１および前記第２の測定部の測定結果に基づいて前記冷却装置に異常があるかを判断し、当該判断が終了したら前記加熱部の起動を停止させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の異常検知モードの開始に伴い、前記加熱部を起動すると共に前記冷却部の冷却機能を停止させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、印刷動作の開始前に前記第１の異常検知モードを実行して前記加熱部の起動により前記冷却装置の温度を上げることで、印刷動作中における前記冷却装置の温度差を少なくする
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１の測定部により測定された前記冷却部の温度、または、前記第２の測定部により測定された前記ベルトの温度が、前記第１の異常検知モードを開始してから所定時間内に所定温度以上になっていない場合に前記冷却装置に異常があると判断する
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第１の異常検知モードにおいて、前記冷却装置と前記ベルトとの接触状態の異常を検知する
ことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却装置は、前記冷却部を冷却するファンを備え、
前記制御部は、前記第１の異常検知モードの開始に伴い、前記ファンを停止させることで前記冷却部の冷却機能を停止させる
ことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記冷却装置は、
前記冷却部に接触して設けられ、内部に液体を有するチューブと、
前記チューブ内部の液体を冷却するファンと、
前記チューブ内部の液体を循環させる駆動部と、を有し、
前記制御部は、前記第１の異常検知モードの開始に伴い、前記駆動部を停止して前記チューブ内の液体の循環を停止させると共に前記ファンを停止させることで前記冷却部による冷却動作を停止させる
ことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記第１の異常検知モードにおいて前記冷却装置に異常がないと判断した場合、前記冷却装置の冷却機能に異常がないかを判断する第２の異常検知モードを行い、前記第２の異常検知モードにおいては、前記加熱部の起動を停止し、かつ、前記冷却部による冷却動作を行う
ことを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記第１の測定部により測定された前記冷却部の温度が、前記第２の異常検知モードを開始してから所定時間以内に所定温度以下になっていない場合、前記冷却装置の冷却機能に異常があると判断する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記冷却部は、ヒートシンクであり、
前記制御部は、前記冷却装置の冷却機能に異常があると判断した場合でも、印刷が前記ヒートシンクにより冷却可能な少量の印刷であるときには印刷を許可する
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記加熱部は、ヒーターにより構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記加熱部は、前記定着装置から排出される熱を前記ベルトおよび前記冷却部の少なくとも一方に吹き付けるファンにより構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記冷却装置は、
前記冷却部に接触して設けられ、内部に液体を有するチューブを有し、
前記加熱部は、
前記チューブ内部の液体の熱交換を行うラジエータと、
前記定着装置から排出される熱を前記ラジエータに吹き付けるファンと、を有し、
前記制御部は、前記第１の異常検知モードの開始に伴い、前記定着装置を駆動させると共に前記ファンを駆動させて前記定着装置から排出される熱を前記ラジエータに吹き付けることで、前記チューブ内部の液体を加熱させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記加熱部は、前記定着装置により加熱された用紙であり、当該用紙を前記ベルトにより搬送することで前記ベルトおよび前記冷却部を加熱する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記冷却装置を通過した前記用紙を前記定着装置に戻すための循環経路を有し、
前記制御部は、前記冷却装置を通過した前記用紙が前記循環経路を経由して前記定着装置と前記冷却装置との間を循環するように搬送制御する
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御部は、前記用紙が前記定着装置または前記冷却装置を通過するとき、前記用紙の通紙速度が印刷動作を行うときの用紙の通紙速度よりも遅くなるように搬送制御する
ことを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記第１の異常検知モードまたは前記第２の異常検知モードにおいて前記冷却装置に異常がある場合、前記冷却装置に異常があることを報知する報知部を備える
ことを特徴とする請求項１から請求項１６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記制御部は、前記第１の異常検知モードおよび前記第２の異常検知モードをウォーミングアップ中に行う
ことを特徴とする請求項１から請求項１７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記第１の異常検知モードまたは前記第２の異常検知モードを選択して実施するための操作部を備える
ことを特徴とする請求項１から請求項１８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、定着後の用紙表面のワックスがムラになるのを防止するために、定着後の用紙を冷却する冷却機能を備えた画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、画像形成部等の他に、無端状のベルトと、ベルトの上流側に配置された加熱装置と、ベルトの下流側に配置されたヒートシンクからなる冷却装置とを備えている。加熱装置は、定着後の用紙上のトナーを溶かして用紙をベルトに密着させる。冷却装置は、ベルトに密着して搬送される用紙上のトナーを冷却することでムラを防止する。
【０００３】
ここで、ワックスのムラを確実に防止するためには、トナーとベルトが密着した状態でベルトを狙いの温度にまで冷却してトナーを固化する必要がある。そのため、ベルトを冷却するための冷却装置とベルトとの間の密着性が重要となる。ところが、ベルト自体の精度や経年劣化、ベルトの取り付け精度等に起因してベルトに浪打ちが発生することで、ベルトがヒートシンクから部分的に離れてしまう場合がある。
【０００４】
特許文献１には、ヒートシンクの温度と、ヒートシンクを通過した後のベルト温度とを取得して、両者の温度差が所定温度以上かに基づいてヒートシンクとベルトとの接触良否を判断し、この良否判断に基づいてヒートシンクとベルトに接触不良異常があるかを判断する画像形成装置が記載されている。この画像形成装置によれば、ヒートシンクとベルトとが接触していない箇所では、ヒートシンクによる冷却機能が正常に作用せずにベルト温度が高くなるので、この温度差を検知することで接触不良の異常を正確に判断することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１９４３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載される画像形成装置等では以下のような問題がある。すなわち、特許文献１の画像形成装置では、加熱装置とヒートシンクとが単一のベルトを共有した構成となっている。そのため、単一のベルトに対して加熱装置とヒートシンクとがそれぞれ熱交換を行う構成となるので、熱効率が悪いという問題がある。
【０００７】
この熱効率の問題を解決するために、加熱装置と冷却装置とで別々のベルトを使用する構成とした画像形成装置が提案されている。この画像形成装置によれば、各ベルトにおいて加熱および冷却をそれぞれ行うので、熱効率の問題について改善することができる。
【０００８】
ところが、加熱装置と冷却装置とで別々のベルトを使用する場合には、加熱装置と冷却装置とが分離した構成となる。そのため、接触不良の異常を判断する場合において冷却装置のみ構成ではベルトを温めることができないので、ベルトの温度とヒートシンクの温度との関係を見ても冷却装置が正常に動作しているかを確認することができなかった。その結果、実際の印刷動作において大量印刷を行い、冷却装置が温まったところで初めて接触不良等の異常があることが分かるため、大量のコピー用紙を無駄にしてしまうという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、加熱装置と冷却装置とを分離した構成とした場合でも、冷却装置の異常を判断することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、トナーを少なくとも加熱して用紙に定着させる定着装置と、定着装置と分離して設けられ、定着装置から搬送される用紙を冷却する冷却装置と、冷却装置の異常を検知する第１の異常検知モードを行う制御部と、を備え、冷却装置は、定着装置により定着処理された用紙を下流側に搬送するベルトと、ベルトに接触するように設けられ、ベルトにより搬送される用紙を冷却する冷却部と、ベルトおよび冷却部の少なくとも一方を加熱する加熱部と、冷却部の温度を測定する第１の測定部と、ベルトの温度を測定する第２の測定部と、を有し、制御部は、第１の異常検知モードの開始に伴い、加熱部を起動した後、第１および第２の測定部の測定結果に基づいて冷却装置に異常があるかを判断し、当該判断が終了したら加熱部の起動を停止させるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、定着装置（加熱装置）と冷却装置とを分離した構成とした場合でも、冷却装置に加熱部を設けることで、第１の異常検知モード時にベルトや冷却部の加熱を行うことができるので、印刷動作を開始する前に冷却装置に異常があるかを判断することができる。これにより、冷却装置の異常が印刷動作中に発覚することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す図である。
【図２】冷却装置の構成例を示す図である。
【図３】画像形成装置のブロック構成例を示す図である。
【図４】異常検知モード時における画像形成装置の動作例を示すフローチャートである（その１）。
【図５】異常検知モード時における画像形成装置の動作例を示すフローチャートである（その２）。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す図である。
【図８】画像形成装置のブロック構成例を示す図である。
【図９】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す図である。
【図１０】画像形成装置のブロック構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上拡張されており、実際の比率と異なる場合がある。
【００１４】
［画像形成装置の構成例］
本発明に係る画像形成装置１００Ａは、印刷動作の非実行時に、冷却装置２００Ａのヒートシンク２１０と上ベルト２２０とが正常に接触しているかを確認する第１の異常検知モードと、冷却装置２００Ａの冷却機能が正常に機能しているかを確認する第２の異常検知モードとを実行することで、冷却装置２００Ａの異常を印刷動作前に把握することを可能とした。
【００１５】
図１は、本発明に係る画像形成装置１００Ａの概略構成の一例を示している。図１に示すように、画像形成装置１００は、タンデム型の画像形成装置と称されるものであり、自動原稿搬送部８０と装置本体１０２とを備えている。自動原稿搬送部８０は、装置本体１０２の上部に取り付けられ、搬送台上にセットされた用紙を搬送ローラー等により装置本体１０２の画像読取部９０に送り出す。自動原稿搬送部８０には、操作表示部７０が設けられている。
【００１６】
装置本体１０２は、画像読取部９０と、画像形成部１０と、中間転写ベルト８と、給紙部２０と、定着装置４４と、自動用紙反転搬送ユニット６０（Auto Duolex Unit：以下ＡＤＵという）と、冷却装置２００Ａとを有している。
【００１７】
画像読取部９０は、原稿台上に載置された原稿を走査露装置の光学系により走査露光し、ＣＣＤ(Charge Coupled Devices)イメージセンサにより走査した原稿の画像を光電変換して画像情報信号を生成する。画像情報信号は、図示しない画像処理部によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、シューディング補正、画像圧縮処理等行われた後に、画像形成部１０に出力される。
【００１８】
画像形成部１０は、電子写真方式により画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋとを有している。この例では、それぞれ共通する機能名称、例えば、符号１０の後ろに形成する色を示すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して表記する。
【００１９】
画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、その周囲に配置される帯電部２Ｙ、露光部（光書込み部）３Ｙ、現像部４Ｙおよびクリーニング部６Ｙを有している。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍと、その周囲に配置される帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍおよびクリーニング部６Ｍを有している。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃと、その周囲に配置される帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃおよびクリーニング部６Ｃを有している。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋと、その周囲に配置される帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋおよびクリーニング部６Ｋを有している。
【００２０】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム（像担持体）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、クリーニング部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれ共通する内容の構成である。以下、特に、区別が必要な場合を除き、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付さずに表記することとする。
【００２１】
帯電部２は、感光体ドラム１の表面をほぼ一様に帯電する。露光部３は、例えばＬＥＤアレイと結像レンズとを有するＬＰＨ（LED Print Head）や、ポリゴンミラー方式のレーザ露光走査装置により構成され、画像情報信号に基づいて感光体ドラム１上をレーザ光により走査して静電潜像を形成する。現像部４は、感光体ドラム１上に形成された静電潜像をトナーにより現像する。これにより、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー像が形成される。
【００２２】
中間転写ベルト８は、複数のローラーにより張架されると共に走行可能に支持されている。一次転写ローラーが動作すると、中間転写ベルト８が走行し、中間転写ベルト８の画像転写位置に各感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写される（一次転写）。
【００２３】
給紙部２０は、Ａ３やＡ４等の用紙Ｐが収容された複数の給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂを有している。各給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂから搬送ローラー２２，２４，２６，２８等によって搬送された用紙Ｐは、ループ作成ローラー３０を経由してレジストローラー３２に搬送される。なお、給紙トレイの数は３つに限定されるものではない。また、必要に応じて大容量の用紙Ｐを収容することが可能な大容量給紙装置を単数または複数連結させても良い。
【００２４】
レジストローラー３２は、駆動ローラーおよび従動ローラーを有し、ループ作成ローラー３０によって用紙Ｐの先端が突き当てられることでループを形成して用紙Ｐの斜行を補正する。用紙Ｐは所定のタイミングで二次転写部３４に搬送される。二次転写部３４では、中間転写ベルト８の画像形成位置に転写されたカラー画像が、給紙部２０から搬送されてくる用紙Ｐの表面に一括転写される（２次転写）。２次転写された用紙Ｐは定着装置４４に搬送される。
【００２５】
定着装置４４は、二次転写部３４よりも用紙搬送方向の下流側（以下、単に下流側と呼ぶ）に設けられ、加圧ローラーと加熱ローラーとを有している。定着装置４４は、二次転写部３４でトナー像が転写された用紙Ｐに加圧、加熱処理を行うことにより用紙Ｐ上のトナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００２６】
定着装置４４の下流側には、用紙Ｐの搬送経路を排紙経路側またはＡＤＵ６０側に切り替えるための搬送路切替部４８が設けられている。搬送路切替部４８は、例えばソレノイドやモータ等から構成され、設定されている印刷モード（片面印刷モード、両面印刷モード等）に基づいて搬送経路の切り替え制御を行う。
【００２７】
片面印刷モードで片面の印刷が終了した用紙Ｐ、または、両面印刷モードで両面の印刷が終了した用紙Ｐは、定着装置４４により定着処理が施された後、定着装置４４の下流側に設けられた搬送ローラー４６により冷却装置２００Ａに搬送される。
【００２８】
また、両面印刷モードで用紙Ｐを画像形成部１０に再給紙する場合、表面側に画像が形成された用紙Ｐは、搬送路切替部４８を経由してＡＤＵ６０に搬送される。ＡＤＵ６０に搬送された用紙Ｐは、搬送ローラー６２等を介してスイッチバック経路に搬送される。スイッチバック経路では、ＡＤＵローラー６４の逆回転制御により用紙Ｐの後端部を先頭にしてＵターン経路部に搬送され、Ｕターン経路部に設けられた搬送ローラー６６，６８等によりレジストローラー３２に用紙Ｐの表裏反転された状態で再給紙される。レジストローラー３２に再給紙された用紙Ｐは、用紙Ｐの表面側の場合と同様の画像形成処理が行われる。画像形成部１０により裏面に画像が転写された用紙Ｐは、定着装置４４で定着処理が行われた後に、搬送路切替部４８および搬送ローラー４６を介して冷却装置２００Ａに搬送される。
【００２９】
冷却装置２００Ａは、定着装置４４の下流側に配置され、定着装置４４により加熱された用紙Ｐの冷却を行う。これにより、用紙Ｐ上のトナー像も一定温度に冷却され、用紙Ｐの排紙時にトナー像が排紙ローラー７４等に付着してしまう等の問題を防止することができる。冷却装置２００Ａにより冷却された用紙Ｐは、排紙ローラー７４によって図示しない排紙トレイ上に排出される。冷却装置２００Ａの詳細については後述する。
【００３０】
［冷却装置の構成例］
次に、本発明に係る冷却装置２００Ａの構成例について説明する。図２は、本発明に係る冷却装置２００Ａの構成の一例を示している。図２に示すように、冷却装置２００Ａは、上ベルト２２０と、下ベルト２３０と、ヒートシンク２１０と、冷却ファン２５０と、ヒーター２４０とを備えている。
【００３１】
上ベルト２２０は、無端状のベルトであって、搬送経路Ｒ１（一点鎖線）の上方側に設けられた４つのローラー２２２，２２４，２２６，２２８によって張架されている。本例では、例えばローラー２２２が駆動ローラーとして構成され、このローラー２２２の駆動に伴って上ベルト２２０が時計周り（矢印方向）に移動する。ローラー２２８は、上ベルト２２０から用紙Ｐを剥離させるための剥離ローラーとして機能する。なお、駆動ローラーは、ローラー２２２以外で構成することもできる。
【００３２】
下ベルト２３０は、無端状のベルトであって、搬送経路Ｒ１の下方側に設けられた４つのローラー２３２，２３４，２３６，２３８によって張架されている。本例では、例えばローラー２３２が駆動ローラーとして構成され、このローラー２３２の駆動に伴って下ベルト２３０が反時計周り（矢印方向）に移動する。また、下ベルト２３０の内側であって、ヒートシンク２１０に対向した位置には、下ベルト２３０を搬送するための搬送ローラー２４２，２４４，２４６，２４８が設けられている。このような構成により、定着装置４４から排出された用紙Ｐは、上ベルト２２０と下ベルト２３０とによって挟持されながら搬送経路Ｒ１に沿って搬送される。なお、駆動ローラーは、ローラー２３２以外で構成することもできる。
【００３３】
ヒートシンク２１０は、内部に液体の流路を有すると共に、上面部に複数のフィンを有している。ヒートシンク２１０は、上ベルト２２０の内周面に接触するように配置され、上ベルト２２０および下ベルト２３０によって搬送される定着後の用紙Ｐを放熱させることで冷却する。なお、ヒートシンク２１０は、冷却部の一例を構成している。
【００３４】
冷却ファン２５０は、ヒートシンク２１０の上面部に設けられ、通常の印刷動作時および第２の異常検知モード時においてヒートシンク２１０にエアを吹き付けることによりヒートシンク２１０の冷却を直接的に行う。冷却ファン２５０の設置個数は、一つに限定されず、複数個設けても良い。図２では、冷却ファン２５０をヒートシンク２１０の上面部に配置した例を示しているが、冷却ファン２５０をヒートシンク２１０のフィンの間に配置することでフィン間に溜まる空気の流れを良くして放熱効果を高めるようにしても良い。
【００３５】
ヒーター２４０は、例えばハロゲンヒーターから構成され、ローラー２２６に内蔵されている。ヒーター２４０は、第１の異常検知モード時において通電によりオンして上ベルト２２０の内周面を加熱すると共に上ベルト２２０に接触しているヒートシンク２１０を加熱する。ヒーター２４０は、ローラー２２６に内蔵するようにしたが、他のローラー２２２，２２４，２２８に内蔵させることもできる。また、ヒーター２４０をローラー２２６に内蔵させずに上ベルト２２０に直接接触させることもできるし、ヒーター２４０をヒートシンク２１０に接触させて配置することでヒートシンク２１０および上ベルト２２０を加熱することもできる。なお、ヒーター２４０は、加熱部の一例を構成している。
【００３６】
サーミスタ２５２は、ヒートシンク２１０の上面部に取り付けられ、ヒートシンク２１０の表面部の温度Ｔ１を測定する。サーミスタ２５４は、上ベルト２２０の内周面に取り付けられ、上ベルト２２０の表面部の温度Ｔ２を測定する。なお、サーミスタ２５２は第１の測定部の一例を構成し、サーミスタ２５４は第２の測定部の一例を構成している。
【００３７】
［画像形成装置のブロック構成例］
次に、本発明に係る画像形成装置１００Ａのブロック構成例について説明する。図３は、画像形成装置１００Ａのブロック構成の一例を示している。
【００３８】
図３に示すように、画像形成装置１００Ａは、装置全体の動作を制御する制御部５０を備えている。制御部５０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)５２と、ＲＯＭ(Read Only Memory)５４と、ＲＡＭ５６(Random Access Memory)とを有している。ＣＰＵ５２は、ＲＯＭ５４から読み出した制御ソフトウェアやデータをＲＡＭ５６上に展開してソフトウェアを起動させて画像形成装置１００の各部を制御することにより第１および第２の異常検知モードや印刷動作等を実行する。
【００３９】
制御部５０には、冷却装置２００Ａと、操作表示部７０と、画像形成部１０と、定着装置４４と、メモリ部７２とがそれぞれ接続されている。冷却装置２００Ａは、ヒーター２４０と、ファンモータ２７４と、上ベルトモータ２７６と、下ベルトモータ２７８と、サーミスタ２５２と、サーミスタ２５４とから構成されている。
【００４０】
ヒーター２４０は、制御部５０による通電のオン／オフの切り替え制御に基づいてオン／オフする。ヒーター２４０は、第１の異常検知モード時に制御部５０のオン制御によりオンして上ベルト２２０およびヒートシンク２１０を所定温度に加熱する。
【００４１】
ファンモータ２７４は、制御部５０による通電のオン／オフの切り替え制御に基づいてオン／オフする。ファンモータ２７４は、通常の印刷動作時や第２の異常検知モード時に制御部５０のオン制御によりオンしてヒートシンク２１０を冷却する。
【００４２】
上ベルトモータ２７６は、制御部５０の制御に基づいて駆動して上ベルト２２０（図２参照）を回転移動させる。上ベルトモータ２７６は、例えばローラー２２２等にギア等の伝達手段を介して接続されている。下ベルトモータ２７８は、制御部５０の制御に基づいて駆動して下ベルト２３０（図２参照）を回転移動させる。下ベルトモータ２７８は、例えばローラー２３２等にギア等の伝達手段を介して接続されている。
【００４３】
サーミスタ２５２は、ヒートシンク２１０の温度を測定し、測定により得られた温度情報Ｔ１を制御部５０に供給する。サーミスタ２５４は、上ベルト２２０の温度を測定し、測定により得られた温度情報Ｔ２を制御部５０に供給する。
【００４４】
操作表示部７０は、タッチパネル式の位置入力装置と表示部とが組み合わされて構成され、例えば第１の異常検知モードや第２の異常検知モードの選択、紙種やサイズ等の画像形成条件等の選択を受け付け、受け付け操作に応じた操作信号を制御部５０に供給する。操作表示部７０は、第１の異常検知モードや第２の異常検知モード等を選択するための専用のアイコンを含む操作画面を表示したり、第１の異常検知モードや第２の異常検知モードにおいて冷却装置２００Ａに異常があると判断した場合にその旨をエラー表示したりする。なお、操作表示部７０は、報知部および操作部の一例を構成している。
【００４５】
画像形成部１０は、制御部５０の制御に基づいてレーザ出力や現像バイアス電圧等を調整して所定の画像を用紙Ｐに転写する。定着装置４４は、制御部５０の制御に基づいて内部のヒーターをオンして用紙Ｐを加熱することにより用紙Ｐ上に転写されたトナーを溶融させる。
【００４６】
メモリ部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリやＨＤＤ(Hard Disk Drive)等から構成されている。メモリ部７２には、例えば第１の異常検知モード時に用いられる基準温度Ｘ１，Ｘ２や第２の異常検知モード時に用いられる基準温度Ｘ１等の各閾値が記憶される。
【００４７】
［画像形成装置の動作例］
次に、第１および第２の異常検知モード時における画像形成装置１００の動作例について説明する。図４および図５は、第１および第２の異常検知モード時における画像形成装置１００の動作の一例を示すフローチャートである。図４に示すように、ステップＳ１００では、ユーザによる電源オンの操作に基づいて画像形成装置１００の電源がオンされる。画像形成装置１００の電源のオンには、スリープモードや省電力モードからの復旧も含まれている。
【００４８】
ステップＳ１１０で制御部５０は、画像形成装置１００の電源をオンすると、ウォーミングアップを開始する。ステップＳ１２０で制御部５０は、ウォーミングアップを開始すると、ウォーミングアップ中に第１の異常検知モードを開始する。つまり、印刷動作前に冷却装置２００Ａの異常を把握するために、印刷動作（印刷ジョブ）を行う前に第１の異常検知モードを実行する。第１の異常検知モードの実行は、ユーザが必要に応じて任意に設定できる。
【００４９】
ステップＳ１３０で制御部５０は、第１の異常検知モードを開始すると、冷却ファン２５０をオフ状態とする。ステップＳ１４０で制御部５０は、第１の異常検知モードを開始すると、ヒーター２４０をオンする。これらと同時に、制御部５０は、上ベルト２２０および下ベルト２３０を駆動させる。これにより、上ベルト２２０の全体がヒーター２４０によって加熱されると共に、上ベルト２２０の熱がそのベルト面に接触しているヒートシンク２１０に伝達されることでヒートシンク２１０も加熱される。
【００５０】
ステップＳ１５０で制御部５０は、第１の異常検知モードの開始時からの経過時間が予め設定された所定時間Ｓ１を超えたか否かを判断する。制御部５０は、第１の異常検知モードの開始時からの経過時間が所定時間Ｓ１を超えていないと判断した場合にはステップＳ１６０に進む。第１の異常検知モードの開始時からの経過時間が所定時間Ｓ１を超えている場合については後述する。
【００５１】
第１の異常検知モードの開始時からの経過時間が所定時間Ｓ１を超えていない場合、ステップＳ１６０で制御部５０は、サーミスタ２５２からヒートシンク２１０の温度Ｔ１を取得すると共に、サーミスタ２５４から上ベルト２２０の温度Ｔ２を取得する。
【００５２】
ステップＳ１７０で制御部５０は、ヒートシンク２１０の温度Ｔ１が予め設定された基準温度Ｘ１以上であって、かつ、上ベルト２２０の温度Ｔ２が予め設定された基準温度Ｘ２以上であるか否かを判断する。これは、ヒートシンク２１０と上ベルト２２０との接触状態が正常であれば、ヒーター２４０の加熱による上ベルト２２０の温度上昇に伴ってヒートシンク２１０も温度上昇し、双方の温度Ｔ１，Ｔ２が基準温度Ｘ１，Ｘ２以上になると考えられるからである。ここで、基準温度Ｘ１，Ｘ２は、冷却装置２００Ａの上ベルト２２０とヒートシンク２１０との接触状態に異常が発生していないかを判断する際に用いられる閾値であり、例えばヒーター２４０の目標とする温度に対応して適宜設定される。
【００５３】
制御部５０は、ヒートシンク２１０の温度Ｔ１が基準温度Ｘ１以上であって、かつ、上ベルト２２０の温度Ｔ２が基準温度Ｘ２以上である場合にはステップＳ１８０に進む。一方、制御部５０は、ヒートシンク２１０の温度Ｔ１が基準温度Ｘ１未満である場合、または、上ベルト２２０の温度Ｔ２が基準温度Ｘ２未満である場合、温度Ｔ１，Ｔ２の双方が基準温度Ｘ１，Ｘ２未満である場合にはステップＳ１５０に戻る。
【００５４】
ステップＳ１８０で制御部５０は、ヒートシンク２１０の温度Ｔ１および上ベルト２２０の温度Ｔ２の双方が基準を満たしている場合、冷却装置２００Ａに異常が発生していないと判断する。すなわち、ヒートシンク２１０が上ベルト２２０に正常に接触（密着）した状態であると判断する。
【００５５】
ステップＳ１９０で制御部５０は、ヒートシンク２１０と上ベルト２２０との接触状態の異常の有無の判断が終了すると、第１の異常検知モードを終了するためにヒーター２４０をオフにする。ステップＳ２００で制御部５０は、ヒーター２４０をオフにしたら第１の異常検知モードを終了し、図５に示すステップＳ２４０に進む。
【００５６】
ステップＳ１７０においてヒートシンク２１０の温度Ｔ１および上ベルト２２０の温度Ｔ２の少なくとも一方が基準を満たさない場合、ステップＳ１５０で制御部５０は、第１の異常検知モードの開始時からの経過時間が所定時間Ｓ１を超えているかを判断する。制御部５０は、第１の異常検知モードの開始時からの経過時間が所定時間Ｓ１を超えていると判断した場合にステップＳ２１０に進む。
【００５７】
ステップＳ２１０で制御部５０は、ヒートシンク２１０の温度Ｔ１および上ベルト２２０の温度Ｔ２の少なくとも一方が基準を満たさない場合、冷却装置２００Ａに異常が発生していると判断する。すなわち、上ベルト２２０等の経年劣化や設計上の精度、取り付け精度等の問題に起因して、上ベルト２２０とヒートシンク２１０とが正常に接触していない、つまり上ベルト２２０とヒートシンク２１０との間に離間している箇所があると判断する。
【００５８】
ステップＳ２２０で制御部５０は、冷却装置２００Ａに異常があると判断すると、第１の異常検知モードを終了するためにヒーター２４０をオフにする。
【００５９】
ステップＳ２３０で制御部５０は、冷却装置２００Ａに異常があると判断した場合、操作表示部７０の操作画面上に、冷却装置２００Ａに異常が発生している旨のエラー表示を行う。このとき、ヒートシンク２１０と上ベルト２２０との間に接触不良が発生している旨の詳細を表示するようにしても良い。なお、このエラー表示は、画像形成装置１００にネットワークを介して接続されるコンピュータの表示部の画面上に表示することもできる。また、エラー表示に代えて、音声による警告を行うようにしても良いし、エラー表示と音声との双方による警告を行うようにしても良い。
【００６０】
図５に示すように、第１の異常検知モードが終了し、冷却装置２００Ａのヒートシンク２１０および上ベルト２２０に接触不良等の異常がないと判断すると、ステップＳ２４０で制御部５０は第２の異常検知モードを開始する。第２の異常検知モードについても、印刷動作前に冷却装置２００Ａの冷却機能の異常を把握するために、印刷動作を行う前に実行される。第２の異常検知モードの実行は、ユーザが必要に応じて任意に設定できる。
【００６１】
ステップＳ２５０で制御部５０は、第２の異常検知モードの開始に伴い、冷却ファン２５０をオンする。この冷却ファン２５０の駆動により、ヒートシンク２１０にエア（外気）が吹き付けられてヒートシンク２１０が冷却される。例えば、ヒートシンク２１０は、外気温度と略同一温度に冷却される。
【００６２】
ステップＳ２６０で制御部５０は、冷却ファン２５０をオンにしてからの経過時間が予め設定された所定時間Ｓ２を超えたか否かを判断する。制御部５０は、冷却ファン２５０をオンにしてからの経過時間が所定時間Ｓ２を超えていないと判断した場合にはステップＳ２７０に進む。なお、冷却ファン２５０をオンにしてからの経過時間が所定時間Ｓ２を超えた場合については後述する。
【００６３】
冷却ファン２５０をオンにしてからの経過時間が所定時間Ｓ２を超えていない場合、ステップＳ２７０で制御部５０は、サーミスタ２５２により測定されたヒートシンク２１０の温度Ｔ３を取得する。
【００６４】
ステップＳ２８０で制御部５０は、ヒートシンク２１０の温度Ｔ３が予め設定された基準温度Ｘ３以下であるか否かを判断する。ここで、基準温度Ｘ３は、冷却装置２００Ａの冷却機能が正常であるかを判断する際に用いられる閾値であり、例えば外気温度に基づいて適宜設定される。制御部５０は、ヒートシンク２１０の温度Ｔ３が基準温度Ｘ３以下である場合にはステップＳ２９０に進む。一方、制御部５０は、ヒートシンク２１０の温度Ｔ３が基準温度Ｘ３を超える場合にはステップＳ２６０に戻る。
【００６５】
ステップＳ２９０で制御部５０は、ヒートシンク２１０の温度Ｔ３が基準温度Ｘ３以下である場合、冷却装置２００Ａの冷却機能が正常であると判断して第２の異常検知モードを終了する。例えば、冷却ファン２５０やファンモータ２７４、ヒートシンク２１０等に不良や故障が発生していないと判断する。
【００６６】
ステップＳ３００で制御部５０は、ウォーミングアップを終了させる。このように、本例では、印刷動作を開始する前のウォーミングアップ中に第１および第２の異常検知モードを実行する。
【００６７】
一方、ヒートシンク２１０の温度Ｔ３が基準温度Ｘ３を超える場合、ステップＳ２６０で制御部５０は、冷却ファン２５０をオンにしてからの経過時間が予め設定された所定時間Ｓ２を超えたか否かを判断する。制御部５０は、冷却ファン２５０をオンにしてからの経過時間が所定時間Ｓ２を超えると判断した場合、ステップＳ３１０に進む。
【００６８】
ステップＳ３１０で制御部５０は、冷却装置２００Ａの冷却機能に異常があると判断する。例えば、冷却ファン２５０やファンモータ２７４、ヒートシンク２１０等に何らかの不良や故障が発生しており、ヒートシンク２１０を基準温度Ｘ３まで冷却できないと判断する。ただし、制御部５０は、冷却装置２００Ａの冷却機能に異常があると判断した場合でも、ヒートシンク２１０自体に異常がなく、印刷枚数（印刷ジョブ）がヒートシンク２１０により冷却可能な少量の印刷枚数であるときには印刷を許可する。これは、ヒートシンク２１０と上ベルト２２０との接触状態には異常がないと共に、少量の印刷枚数の場合であれば冷却ファン２５０等が故障等していたとしてもヒートシンク２１０だけで冷却が間に合うからである。
【００６９】
ステップＳ３２０で制御部５０は、冷却装置２００Ａの冷却機能に異常があると判断した場合、操作表示部７０の操作画面上に、冷却装置２００Ａの冷却機能に異常が発生している旨のエラー表示を行う。なお、このエラー表示は、画像形成装置１００にネットワークを介して接続されるコンピュータの表示部の画面上に表示することもできる。また、エラー表示に代えて、音声による警告を行うようにしても良いし、エラー表示と音声との双方による警告を行うようにしても良い。
【００７０】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、定着装置（加熱装置）４４と冷却装置２００Ａを構成するヒートシンク２１０とを分離して構成した場合でも、冷却装置２００Ａにヒーター２４０を設けることで第１および第２の異常検知モードを実行することができる。また、第１および第２の異常検知モードを印刷動作を開始する前の例えばウォーミングアップ中に実行するので、冷却装置２００Ａの異常を印刷動作の開始前に確認することができる。これにより、冷却装置２００Ａの異常が印刷動作中に発覚することを防止することができ、大量のコピー用紙が無駄になることを防止することができる。
【００７１】
また、印刷動作の開始前に冷却装置２００Ａの異常を検知できるので、定着後のトナーが十分に冷却されずに、定着装置４４の下流側の排紙ローラー７４等にトナーが付着してしまう等の問題も回避することができる。これにより、画像形成装置１００Ａの故障等による生産性の低下を防止することができ、信頼性の向上も図ることができる。
【００７２】
また、第１の実施の形態によれば、第１の異常検知モードを実行する場合に、冷却ファン２５０をオフにするので、より速くヒートシンク２１０や上ベルト２２０を加熱することができる。これにより、冷却装置２００Ａの異常検知までの時間を短くすることができ、第１の異常検知モードの実行時間を短くすることができる。その結果、印刷動作の開始を遅らせずに実行することができる。
【００７３】
また、第１の実施の形態によれば、第１および第２の異常検知モードを選択するための専用のアイコンを操作表示部７０の操作画面上に表示するので、サービスマンが作業を行う際に容易に第１および第２の異常検知モードの設定を行うことができる。
【００７４】
また、第１の異常検知モードを実行することで、印刷動作前に冷却装置２００Ａの温度をある程度上げることができるので、印刷動作（印刷ジョブ）の最初と最後における冷却装置２００Ａの温度差を少なくすることができる。また、第２の異常検知モードを実行する場合でも、冷却装置２００Ａの冷却温度を例えば画像形成装置１００Ａの電源オン時の外気温度まで下げずに印刷動作時の所定温度に調整する場合には、印刷動作の最初と最後における冷却装置２００Ａの温度差を少なくすることができる。これにより、冷却装置２００Ａの温度差による印刷用紙Ｐの画像ムラを減らすことができる。
【００７５】
さらに、第１の実施の形態によれば、第２の異常検知モードを実行するので、ヒートシンク２１０と上ベルト２２０の接触不良の異常に加えて、冷却装置２００Ａの冷却機能の異常についても確認することができる。これにより、画像形成装置１００Ａの信頼性をより向上させることができる。
【００７６】
＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態では、第１の異常検知モード時に用いる加熱部として定着装置４４により加熱された用紙Ｐを用いる点において、上記第１の実施の形態と相違している。なお、その他の画像形成装置１００Ｂの構成および動作は、上記第１の実施の形態の画像形成装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７７】
［画像形成装置の構成例］
まず、第２の実施の形態に係る画像形成装置１００Ｂの構成例について説明する。図６は、第２の実施の形態に係る画像形成装置１００Ｂの構成の一例を示している。図６に示すように、画像形成装置１００Ｂは、循環経路Ｒ２と、冷却装置２００Ｂと、切替部２９４とを備えている。
【００７８】
循環経路Ｒ２は、第１の異常検知モードにおいて冷却装置２００Ｂを通過した用紙Ｐを再び定着装置４４に循環させるための経路である。循環経路Ｒ２は、搬送経路Ｒ１の冷却装置２００Ｂの下流部分から下方に分岐して定着装置４４側に折り返すように延在し、その端部側がＡＤＵ６０に接続されている。循環経路Ｒ２には、複数のローラー２９０，２９２等が設けられている。切替部２９４は、搬送経路Ｒ１と循環経路Ｒ２との分岐部に設けられ、制御部５０の切り替え制御に基づいて用紙Ｐの搬送経路を搬送経路Ｒ１または循環経路Ｒ２に切り替える。
【００７９】
冷却装置２００Ｂは、ヒーター２４０を有しない以外は冷却装置２００Ａと構成が共通している。本例では、第１の異常検知モードで使用する加熱部として、定着装置４４で加熱された用紙Ｐを用いている。定着装置４４で加熱された用紙Ｐを冷却装置２００Ｂの上ベルト２２０に接触させて搬送することで、用紙Ｐの熱を上ベルト２２０およびヒートシンク２１０に伝達させることができる。これにより、上ベルト２２０およびヒートシンク２１０を所定温度に温めることができる。
【００８０】
［画像形成装置の動作例］
次に、第２の実施の形態に係る第１および第２の異常検知モードにおける画像形成装置１００Ｂの動作例について説明する。制御部５０は、画像形成装置１００Ｂの電源がオンされると、ウォーミングアップを開始し、このウォーミングアップ中に第１の異常検知モードを開始する。第１の異常検知モードの開始に伴い、テスト用の用紙Ｐ（以下、テスト用紙ＰＴと呼ぶ）が給紙部２０から取り出され、この取り出されたテスト用紙ＰＴが画像形成部１０を経由して定着装置４４に搬送される。定着装置４４に搬送されたテスト用紙ＰＴは、所定の温度に加熱処理された後に下流側に設けられた冷却装置２００Ｂに搬送される。
【００８１】
冷却装置２００Ｂに搬送されたテスト用紙ＰＴは、上ベルト２２０および下ベルト２３０によって挟持された状態で搬送経路Ｒ１に沿って搬送される。このテスト用紙ＰＴの搬送中において、テスト用紙ＰＴの熱によって上ベルト２２０が加熱され、さらに上ベルト２２０に接触しているヒートシンク２１０も加熱される。
【００８２】
冷却装置２００Ｂを通過したテスト用紙ＰＴは、切替部２９４の切り替え制御により循環経路Ｒ２に搬送され、ローラー２９０，２９２等によりＡＤＵ６０に搬送される。ＡＤＵ６０に搬送されたテスト用紙ＰＴは、スイッチバック搬送されることで二次転写部３４を経由して再び定着装置４４に搬送される。定着装置４４に搬送されたテスト用紙ＰＴは、定着装置４４により再度加熱された後、冷却装置２００Ｂに搬送される。
【００８３】
冷却装置２００Ｂに搬送されたテスト用紙ＰＴは、上ベルト２２０および下ベルト２３０によって挟持された状態で搬送経路Ｒ１に沿って搬送され、テスト用紙ＰＴの熱によって上ベルト２２０が加熱され、さらに上ベルト２２０に接触しているヒートシンク２１０も加熱される。このように、制御部５０が定着装置４４と冷却装置２００Ｂとの間をテスト用紙ＰＴが複数回循環するように搬送制御を行うことで、効果的かつ迅速にヒートシンク２１０および上ベルト２２０の加熱を行うことができる。なお、循環回数は、目標とする加熱温度に応じて任意に設定できる。
【００８４】
また、制御部５０は、第１の異常検知モードにおいて、テスト用紙ＰＴが定着装置４４および冷却装置２００Ｂの少なくとも一方を通過する場合、通常の印刷動作時の通紙速度よりも通紙速度が遅くなるように搬送制御を行う。これにより、定着装置４４と冷却装置２００Ｂとの間で熱交換を長時間行うことができ、より効率的にヒートシンク２１０および上ベルト２２０を加熱することができる。
【００８５】
制御部５０は、第１の異常検知モードの開始から所定時間が経過すると、ヒートシンク２１０の表面部の温度Ｔ１を取得すると共に、上ベルト２２０の表面部の温度Ｔ２を取得する。制御部５０は、温度Ｔ１が基準温度Ｘ１以上であって、かつ、温度Ｔ２が基準温度Ｘ２以上であるかを判断する。制御部５０は、温度Ｔ１が基準温度Ｘ１以上であって、かつ、温度Ｔ２が基準温度Ｘ２以上である場合、冷却装置２００Ｂに異常がないと判断する。一方、制御部５０は、温度Ｔ１が基準温度Ｘ１未満、または、温度Ｔ２が基準温度Ｘ２未満である場合、冷却装置２００Ｂに異常があると判断し、エラー表示を行うことでユーザにその旨を報知する。
【００８６】
制御部５０は、第１の異常検知モードが終了すると、第２の異常検知モードを開始する。制御部５０は、第２の異常検知モードの開始に伴い、定着装置４４をオフする一方で、冷却ファン２５０をオンする。これにより、ヒートシンク２１０にエア（外気）が吹き付けられてヒートシンク２１０が冷却される。
【００８７】
制御部５０は、第２の異常検知モードの開始から所定時間が経過したとき、ヒートシンク２１０の表面部の温度Ｔ３を取得し、取得した温度Ｔ３が基準温度Ｘ３以下であるか否かを判断する。制御部５０は、温度Ｔ３が基準温度Ｘ３以下であると判断した場合には、冷却装置２００Ｂの冷却機能に異常がないと判断する。一方、制御部５０は、温度Ｔ３が基準温度Ｘ３を超えると判断した場合には、冷却装置２００Ｂの冷却機能に異常があると判断し、エラー表示を行うことでユーザにその旨を報知する。
【００８８】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。すなわち、定着装置（加熱装置）４４と冷却装置２００Ｂとを分離して構成した場合でも第１および第２の異常検知モードを実行することができ、冷却装置２００Ａの異常を印刷動作の開始前に確認することができる。また、第２の実施の形態によれば、加熱部として定着装置４４により加熱された用紙Ｐを用いるので、ヒーター等の加熱手段を設けることなく、第１の異常検知モードを実行することができる。
【００８９】
＜第３の実施の形態＞
第３の実施の形態では、第１の異常検知モード時に用いる加熱部として定着装置４４の排熱を利用する点において、上記第１および第２の実施の形態と相違している。なお、その他の画像形成装置１００Ｃの構成および動作は、上記第１の実施の形態の画像形成装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００９０】
［画像形成装置の構成例］
まず、第３の実施の形態に係る冷却装置２００Ｃの構成例について説明する。図７は、第３の実施の形態に係る冷却装置２００Ｃの構成の一例を示している。図７に示すように、冷却装置２００Ｃは、ヒーター２４０（図２参照）がなく、送風ファン２６０および一対のガイド板２６２ａ，２６２ｂを備える以外は、第１の実施の形態で説明した冷却装置２００Ａの構成と共通している。そのため、以下では、冷却装置２００Ａと異なる構成についてのみ説明する。
【００９１】
送風ファン２６０は、一対のガイド板２６２ａ，２６２ｂ間であって、定着装置４４の周辺部（近傍）に設けられている。送風ファン２６０は、第１の異常検知モード時に駆動し、定着装置４４から排出された熱を吸い込み、吸い込んだ熱を温風として冷却装置２００Ｃの上ベルト２２０に吹き付ける。
【００９２】
一対のガイド板２６２ａ，２６２ｂは、例えば板金からなり、所定の間隔をあけて対向して配置され、定着装置４４の上側のローラーと冷却装置２００Ｃのローラー２２４，２２２との間に跨るようにして設けられている。ガイド板２６２ａ，２６２ｂは、送風ファン２６０により送風される温風が冷却装置２００Ｃの上ベルト２２０に効率的に吹き付けられるように温風の風向を調整する機能を有している。
【００９３】
なお、本例では、送風ファン２６０、ガイド板２６２ａ，２６２ｂおよび定着装置４４がヒートシンク２１０および上ベルト２２０を加熱するための加熱部の一例として機能している。また、温風の風向を規制する部材としてガイド板２６２ａ，２６２ｂを用いたが、これに限定されることはなく、筒状の例えば管等の部材を用いることもできる。また、送風ファン２６０の温風をヒートシンク２１０に直接吹き付けるようにしても良いし、ヒートシンク２１０および上ベルト２２０の双方に温風を吹き付けるようにしても良い。
【００９４】
［画像形成装置のブロック構成例］
次に、第３の実施の形態に係る画像形成装置１００Ｃのブロック構成例について説明する。図８は、第３の実施の形態に係る画像形成装置１００Ｃのブロック構成の一例を示している。図８に示すように、画像形成装置１００Ｃは、送風ファンモータ２８０が追加されたこと以外は第１の実施の形態で説明した画像形成装置１００Ａの構成と共通している。そのため、以下では、画像形成装置１００Ｃと異なる構成についてのみ説明する。
【００９５】
送風ファンモータ２８０は、制御部５０による通電のオン／オフの切り替え制御に基づいてオン／オフする。送風ファンモータ２８０は、第１の異常検知モード時に制御部５０のオン制御によりオンして、定着装置４４から排出される熱を吸い込んで、吸い込んだ熱をヒートシンク２１０に吹き付ける。
【００９６】
定着装置４４は、通常の印刷動作時や第１の異常検知モード時において、制御部５０の通電制御に基づいて内部のヒーターをオンすることにより所定の温度に加熱する。
【００９７】
［画像形成装置の動作例］
次に、第３の実施の形態に係る第１および第２の異常検知モードにおける画像形成装置１００Ｃの動作例について簡単に説明する。制御部５０は、画像形成装置１００Ｃの電源がオンされると、ウォーミングアップを開始し、このウォーミングアップ中に第１の異常検知モードを開始する。制御部５０は、第１の異常検知モードの開始に伴い、定着装置４４をオンすると、定着装置４４内部のヒーターがオンして定着ローラーを所定の温度に加熱する。このとき、定着装置４４からは加熱時の熱が外部に排出される。
【００９８】
また、制御部５０は、第１の異常検知モードの開始に伴い、送風ファンモータ２８０を駆動することで送風ファン２６０を回転駆動させると共に、上ベルトモータ２７６を駆動することで上ベルト２２０を回転させる。送風ファン２６０は、定着装置４４から排出される熱を取り込み、この取り込んだ熱を温風として上ベルト２２０のベルト面に吹き付ける。上ベルト２２０は、吹き付けられた温風により加熱され、上ベルト２２０に接触しているヒートシンク２１０も加熱される。
【００９９】
一方で、制御部５０は、第１の異常検知モードの開始に伴い、冷却ファン２５０を停止状態とする。これにより、ヒートシンク２１０および上ベルト２２０をより速く加熱することができる。
【０１００】
制御部５０は、第１の異常検知モードの開始から所定時間が経過すると、ヒートシンク２１０の表面部の温度Ｔ１を取得すると共に、上ベルト２２０の表面部の温度Ｔ２を取得する。制御部５０は、温度Ｔ１が基準温度Ｘ１以上であって、かつ、温度Ｔ２が基準温度Ｘ２以上であるかを判断する。制御部５０は、温度Ｔ１が基準温度Ｘ１以上であって、かつ、温度Ｔ２が基準温度Ｘ２以上である場合、冷却装置２００Ｃに異常がないと判断する。一方、制御部５０は、温度Ｔ１が基準温度Ｘ１未満、または、温度Ｔ２が基準温度Ｘ２未満である場合、冷却装置２００Ｃに異常があると判断し、エラー表示を行うことでユーザにその旨を報知する。
【０１０１】
制御部５０は、第１の異常検知モードが終了すると、第２の異常検知モードを開始する。制御部５０は、第２の異常検知モードの開始に伴い、定着装置４４をオフすると共に、送風ファン２６０もオフにする。一方、制御部５０は、第２の異常検知モードの開始に伴い、冷却ファン２５０をオンする。これにより、ヒートシンク２１０にエア（外気）が吹き付けられてヒートシンク２１０が冷却される。
【０１０２】
制御部５０は、第２の異常検知モードの開始から所定時間が経過したとき、ヒートシンク２１０の表面部の温度Ｔ３を取得し、取得した温度Ｔ３が基準温度Ｘ３以下であるか否かを判断する。制御部５０は、温度Ｔ３が基準温度Ｘ３以下であると判断した場合には、冷却装置２００Ｃの冷却機能に異常がないと判断する。一方、制御部５０は、温度Ｔ３が基準温度Ｘ３を超えると判断した場合には、冷却装置２００Ｃの冷却機能に異常があると判断し、エラー表示を行うことでユーザにその旨を報知する。
【０１０３】
以上説明したように、第３の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。すなわち、定着装置（加熱装置）４４と冷却装置２００Ｃとを分離して構成した場合でも第１および第２の異常検知モードを実行することができ、冷却装置２００Ｃの異常を印刷動作の開始前に確認することができる。
【０１０４】
＜第４の実施の形態＞
第４の実施の形態では、第１の異常検知モード時に用いる加熱部として定着装置４４の排熱を利用すると共に水冷式の冷却装置２００Ｄを用いる点において、上記第１および第２の実施の形態と相違している。なお、その他の画像形成装置１００Ｄの構成および動作は、上記第１の実施の形態の画像形成装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【０１０５】
［画像形成装置の構成例］
まず、第４の実施の形態に係る冷却装置２００Ｄの構成例について説明する。図９は、第４の実施の形態に係る冷却装置２００Ｄの構成の一例を示している。図９に示すように、冷却装置２００Ｄは、ヒーター２４０（図２参照）がなく、送風ファン２６０、一対のガイド板２６２ａ，２６２ｂ、ラジエータ２７０およびチューブ（水冷ホース）２７２を備える以外は、第１の実施の形態で説明した冷却装置２００Ａの構成と共通している。そのため、以下では、冷却装置２００Ａと異なる構成についてのみ説明する。
【０１０６】
送風ファン２６０は、一対のガイド板２６２ａ，２６２ｂ間であって、定着装置４４の周辺部（近傍）に設けられている。送風ファン２６０は、第１の異常検知モード時に駆動し、定着装置４４から排出された熱を吸い込み、吸い込んだ熱を温風として下流側のラジエータ２７０に吹き付ける。
【０１０７】
一対のガイド板２６２ａ，２６２ｂは、例えば板金からなり、所定の間隔をあけて対向して配置され、定着装置４４の上側のローラーとラジエータ２７０との間に跨るようにして設けられている。ガイド板２６２ａ，２６２ｂは、送風ファン２６０により送風される温風がラジエータ２７０に効率的に吹き付けられるように温風の風向を調整する機能を有している。
【０１０８】
ラジエータ２７０は、送風ファン２６０の風向の下流側に配置され、図示しない取り付け部にチューブ２７２が接続されている。ラジエータ２７０は、第１の異常検知モードにおいて送風ファン２６０から吹き付けられる温風により内部の液体を熱交換することで加熱したり、第２の異常検知モードにおいて内部の液体を放熱させることで冷却したりする。
【０１０９】
チューブ２７２は、ヒートシンク２１０の上面部に接触するように配置されている。例えば、チューブ２７２は、ヒートシンク２１０のフィン間を通過するように配置される。第１の異常検知モード時には、ラジエータ２７０によって温められた液体がチューブ２７２の内部に流れることでヒートシンク２１０が加熱される。第２の異常検知モード時には、ラジエータ２７０や後述する冷却ファン２５０により冷却された液体がチューブ２７２の内部に流れることでヒートシンク２１０が冷却される。
【０１１０】
冷却ファン２５０は、チューブ２７２の上方に配置され、第２の異常検知モード時および印刷動作時にチューブ２７２内部を流れる液体を冷却する。なお、冷却ファン２５０をラジエータ２７０に取り付け、ラジエータ２７０を冷却することでチューブ２７２内部を流れる液体を冷却するような構成としても良い。
【０１１１】
本例では、送風ファン２６０、ガイド板２６２ａ，２６２ｂ、ラジエータ２７０および定着装置４４が加熱部の一例として機能している。また、温風の風向を規制する部材としてガイド板２６２ａ，２６２ｂを用いたが、これに限定されることはなく、筒状の例えば管等の部材を用いることもできる。また、送風ファン２６０の温風をヒートシンク２１０に直接吹き付けるようにしても良いし、ヒートシンク２１０および上ベルト２２０の双方に温風を吹き付けるようにしても良い。
【０１１２】
［画像形成装置のブロック構成例］
次に、第４の実施の形態に係る画像形成装置１００Ｄのブロック構成例について説明する。図１０は、第４の実施の形態に係る画像形成装置１００Ｄのブロック構成の一例を示している。図１０に示すように、画像形成装置１００Ｄは、送風ファンモータ２８０および循環モータ２８２が追加されたこと以外は第１の実施の形態で説明した冷却装置２００Ａの構成と共通している。そのため、以下では、画像形成装置１００Ｄと異なる構成についてのみ説明する。
【０１１３】
送風ファンモータ２８０は、制御部５０による通電のオン／オフの切り替え制御に基づいてオン／オフする。送風ファンモータ２８０は、第１の異常検知モード時に制御部５０のオン制御によりオンして、定着装置４４から排出される熱を吸い込んで、吸い込んだ熱をラジエータ２７０に吹き付ける。
【０１１４】
循環モータ２８２は、制御部５０による通電のオン／オフの切り替え制御に基づいてオン／オフする。循環モータ２８２は、第２の異常検知モード時および印刷動作時に制御部５０のオン制御によりオンして、ラジエータ２７０によって冷却されたチューブ２７２内部の液体を循環させる。なお、循環モータ２８２は、駆動部の一例を構成している。
【０１１５】
定着装置４４は、通常の印刷動作時や第１の異常検知モード時において、制御部５０の通電制御に基づいて内部のヒーターをオンすることにより所定の温度に加熱する。
【０１１６】
［画像形成装置の動作例］
次に、第４の実施の形態に係る第１および第２の異常検知モードにおける画像形成装置１００Ｄの動作例について簡単に説明する。制御部５０は、画像形成装置１００Ｃの電源がオンされると、ウォーミングアップを開始し、このウォーミングアップ中に第１の異常検知モードを開始する。制御部５０は、第１の異常検知モードの開始に伴い、定着装置４４をオンする。定着装置４４がオンすると、定着装置４４内部のヒーターがオンして定着ローラーを所定の温度に加熱する。このとき、定着装置４４からは加熱時の熱が外部に排出される。
【０１１７】
また、制御部５０は、第１の異常検知モードの開始に伴い、送風ファンモータ２８０を駆動することで送風ファン２６０を回転駆動させると共に、上ベルトモータ２７６を駆動することで上ベルト２２０を回転させる。送風ファン２６０は、定着装置４４から排出される熱を取り込み、この取り込んだ熱を温風としてラジエータ２７０に吹き付ける。温風が吹き付けられたラジエータ２７０では、その内部の液体が温められることで、チューブ２７２内部の液体も温められる。これにより、チューブ２７２に接触しているヒートシンク２１０が加熱されると共に、ヒートシンク２１０に接触しているヒートシンク２１０も加熱される。
【０１１８】
一方で、制御部５０は、第１の異常検知モードの開始に伴い、循環モータ２８２を停止すると共に、冷却ファン２５０を停止状態とする。これにより、ヒートシンク２１０および上ベルト２２０をより速く加熱することができる。なお、第１の異常検知モードの開始から一定時間が経過した場合にはラジエータ２７０も温まるので、循環モータ２８２を再駆動させることで、ラジエータ２７０で温められた液体をチューブ２７２内で循環させるようにしても良い。これにより、より効率的に、ヒートシンク２１０および上ベルト２２０を加熱することができる。
【０１１９】
制御部５０は、第１の異常検知モードの開始から所定時間が経過すると、ヒートシンク２１０の表面部の温度Ｔ１を取得すると共に、上ベルト２２０の表面部の温度Ｔ２を取得する。制御部５０は、温度Ｔ１が基準温度Ｘ１以上であって、かつ、温度Ｔ２が基準温度Ｘ２以上であるかを判断する。制御部５０は、温度Ｔ１が基準温度Ｘ１以上であって、かつ、温度Ｔ２が基準温度Ｘ２以上である場合、冷却装置２００Ｄに異常がないと判断する。一方、制御部５０は、温度Ｔ１が基準温度Ｘ１未満、または、温度Ｔ２が基準温度Ｘ２未満である場合、冷却装置２００Ｄに異常があると判断し、エラー表示を行うことでユーザにその旨を報知する。
【０１２０】
制御部５０は、第１の異常検知モードが終了すると、第２の異常検知モードを開始する。制御部５０は、第２の異常検知モードの開始に伴い、定着装置４４をオフすると共に、送風ファン２６０もオフにする。一方、制御部５０は、第２の異常検知モードの開始に伴い、冷却ファン２５０をオンする。これにより、ヒートシンク２１０にエア（外気）が吹き付けられてヒートシンク２１０が冷却される。また、ラジエータ２７０によって冷却されたチューブ２７２内部の液体を循環させることによってもヒートシンク２１０が冷却される。
【０１２１】
制御部５０は、第２の異常検知モードの開始から所定時間が経過したとき、ヒートシンク２１０の表面部の温度Ｔ３を取得して温度Ｔ３が基準温度Ｘ３以下であるか否かを判断する。制御部５０は、温度Ｔ３が基準温度Ｘ３以下であると判断した場合には、冷却装置２００Ｄの冷却機能に異常がないと判断する。一方、制御部５０は、温度Ｔ３が基準温度Ｘ３を超えると判断した場合には、冷却装置２００Ｄの冷却機能に異常があると判断し、エラー表示を行うことでユーザにその旨を報知する。
【０１２２】
以上説明したように、第４の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。すなわち、定着装置（加熱装置）４４と冷却装置２００Ｄとを分離して構成した場合でも第１および第２の異常検知モードを実行することができ、冷却装置２００Ｄの異常を印刷動作の開始前に確認することができる。
【０１２３】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。例えば、上記第１から第４の実施の形態では、冷却装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄ（以下、冷却装置２００と呼ぶ）を各画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ（以下、画像形成装置１００と呼ぶ）の内部に設けた構成としたが、これに限定されることはない。冷却装置２００を後処理装置として独立に構成し、独立に構成した冷却装置２００を画像形成装置１００の下流側に連結させることで画像形成システムとして構成することもできる。このようなシステム構成とすることで、ユーザの要求に応じた利便性の高いシステムを提供することができる。
【符号の説明】
【０１２４】
４４  定着装置
５０  制御部
７０  操作表示部（報知部、操作部）
２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄ  冷却装置
２１０  ヒートシンク（冷却部）
２２０  上ベルト（ベルト）
２４０  ヒーター（加熱部）
２５０  冷却ファン
２５２  サーミスタ（第１の測定部）
２５４  サーミスタ（第２の測定部）
２６０  送風ファン（加熱部）
２６２ａ，２６２ｂ  ガイド板
２７０  ラジエータ（加熱部）
２７２  チューブ
２８２  循環モータ（駆動部）
Ｐ  用紙
ＰＴ  テスト用紙（加熱部）
Ｒ２  循環経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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