(57)【要約】【課題】装置本体に対して着脱自在な画像形成ユニットを外装カバーの開閉操作をすることなく装置本体から着脱可能とし、操作性を向上させる。【解決手段】像担持体１を含み像担持体上にトナー像を形成する作像部と、像担持体上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写部Ｎと、記録媒体上のトナー像を記録媒体に定着する定着部１３と、トナー像を定着した後の記録媒体を排出する排出部１４と、を備えた画像形成装置１００であって、作像部を含むとともに、画像形成装置本体１０１に対して着脱自在な画像形成ユニット１６を備え、画像形成ユニットは、画像形成本体に装着されたときに画像形成装置の外装面１００ａの一部を構成する外装面１６ａを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成部を、装置本体に対して着脱自在とする画像形成ユニットであって、
前記画像形成ユニットの外装面を画像形成装置の外装面の一部とすることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】
前記画像形成ユニットは、画像形成ユニット本体と、該画像形成ユニット本体に対して着脱自在なカバーと、を備え、該カバーが前記外装面を構成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
【請求項３】
前記カバーに、前記画像形成ユニットを前記画像形成装置本体から着脱する際に手指を引っ掛ける指掛け部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成ユニット。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成ユニットを有する画像形成装置であって、
像担持体を含み該像担持体上にトナー像を形成する作像部と、前記像担持体上の前記トナー像を記録媒体に転写する転写部と、前記記録媒体上の前記トナー像を該記録媒体に定着する定着部と、前記トナー像を定着した後の前記記録媒体を排出する排出部と、を備え、
前記画像形成ユニットは、前記作像部を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体を前記転写部、及び前記排出部に向けて搬送する搬送路が、前記画像形成ユニットの下方に配置されており、
前記像担持体に静電潜像を書き込む書込手段が、前記搬送路の上方であって、前記画像形成ユニットの着脱経路を回避した位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記書込手段が、前記記録媒体を前記搬送路に給紙する給紙装置の上方に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
請求項１記載の画像形成ユニットを有する画像形成装置であって、
前記画像形成ユニットは、その記録媒体搬送方向と直交する方向の両側面に、該画像形成ユニットの着脱方向に伸びる位置決め部材を備え、
前記画像形成装置本体は、前記位置決め部材と摺動自在に係合する案内部材を備え、
前記位置決め部材は凹部又は凸部からなり、前記案内部材は前記凹部又は凸部と係合する凸所又は凹所からなり、前記凸部又は前記凸所が前記外装面の下方まで伸びていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１記載の画像形成ユニットを有する画像形成装置であって、
前記画像形成ユニットの外装面の少なくとも一部を前記画像形成装置本体の外面よりも突出させることにより、前記画像形成ユニットの外装面と前記画像形成装置本体の外面との間に段差を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１記載の画像形成ユニットを有する画像形成装置であって、
前記画像形成ユニットの外装面の色と該外装面に隣接する前記画像形成装置本体の外装面の色が異なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１記載の画像形成ユニットを有する画像形成装置であって、
前記画像形成ユニットの前記画像形成装置本体からの脱離方向への移動を規制し、又は許容する脱離阻止機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記脱離阻止機構は脱離阻止片を備え、
該脱離阻止片が、前記画像形成装置本体に設けられた凹所と、前記画像形成ユニットに設けられた凹部と、の間で進退することにより、前記画像形成ユニットの前記画像形成装置本体からの脱離方向への移動を許容し、又は規制することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記脱離阻止片は、該脱離阻止片の位置を操作する操作片を備え、
該操作片は、前記画像形成装置本体の外面から突出していることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
請求項３記載の画像形成ユニットを有する画像形成装置であって、
前記指掛け部は、前記カバーの端縁に形成された切欠きであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成ユニット本体は、その記録媒体搬送方向と直交する方向の両側面に、該画像形成ユニットの着脱方向に伸びる凸部からなる位置決め部材を備え、
前記画像形成装置本体は、前記位置決め部材と摺動自在に係合する凹部からなる案内部材を備え、
前記指掛け部は、前記案内部材と対向する位置に形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記指掛け部の記録媒体搬送方向に沿った長さは、前記案内部材の記録媒体搬送方向に沿った長さよりも長いことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記指掛け部の記録媒体搬送方向と直交する方向の長さは、前記案内部材の記録媒体搬送方向と直交する方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１記載の画像形成ユニットを有する画像形成装置であって、
記録媒体に液滴を吐出して画像を記録する画像記録部と、画像記録後の前記記録媒体を排出する排出部と、を備え、前記画像形成ユニットは、前記画像記録部を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタ、複写機、インクジェットプリンタ、印刷機及びファクシミリ等の画像形成装置に関するものであり、特に画像形成装置本体に対して着脱自在な画像形成ユニットの着脱操作性を向上させた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、感光体・現像剤などを定期的に交換する必要があり、これらを含む部位を画像形成装置本体（以下「装置本体」と略記する）に対して着脱自在に構成した着脱式のプロセスユニットが知られている。
例えば、特許文献１には、装置本体に対して着脱自在なプロセスユニットを備えた画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、プロセスユニットを着脱するために光学ユニットを移動させる必要がある。プロセスユニット着脱時の操作性を向上させるために特許文献１では、光学ユニットが外装カバーと一体的に開位置と閉位置との間で移動するように構成されている。外装カバーを開放して開位置としたとき、光学ユニットがプロセスユニットから大きく離間するので、プロセスユニットの着脱が容易となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載の発明では、プロセスユニットを装置本体から脱離させるためには、外装カバーを開放する操作、プロセスユニットを脱離させる操作、及び再度外装カバーを閉鎖する操作の計３段階の操作が必要であり、操作が煩雑になるという問題があった。この煩雑さはプロセスユニットを装置本体に装着させる際にも生じてしまう。
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、装置本体に対して着脱自在な画像形成ユニットを開閉カバーの開閉操作をすることなく装置本体から着脱可能とし、操作性を向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成部を、装置本体に対して着脱自在とする画像形成ユニットであって、前記画像形成ユニットの外装面を画像形成装置の外装面の一部とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、画像形成装置本体から着脱自在な画像形成ユニットが、画像形成本体に装着されたときに画像形成装置の外装面の一部を構成する外装面を有するので、外装カバーを開放する必要なく、画像形成ユニットを画像形成装置本体から着脱することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】画像形成装置の一例を示す概略断面図である。
【図２】画像形成装置及び画像形成ユニットの一例を示す斜視図である。
【図３】画像形成ユニットが装着された画像形成装置の一例を示す斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図４の変形例を示す図であり、図３のＡ−Ａ断面に対応する図である。
【図６】画像形成ユニットが装着された画像形成装置の一例を示す斜視図である。
【図７】図４の変形例を示す図であり、図３のＡ−Ａ断面に対応する図である。
【図８】図４の変形例を示す図であり、（ａ）は図３のＡ−Ａ断面に対応する図であり、（ｂ）は上面図である。
【図９】脱離阻止機構について説明する為の部分拡大断面図である。
【図１０】図１とは異なる画像形成装置の一例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【０００８】
本発明は、画像形成装置本体（以下「装置本体」と略記する）に着脱自在に装着される画像形成ユニットが、画像形成本体に装着されたときに画像形成装置の外装面の一部を構成する外装面を有する点に特徴がある。即ち、画像形成ユニットの外装面が画像形成装置の外装面と兼用される。
【０００９】
以下、各実施形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
＜画像形成装置の概略の説明１＞
まず、本発明の実施形態に関わる画像形成装置の一例について説明する。図１は、画像形成装置の一例を示す概略断面図である。
画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成装置であり、画像形成を行う作像部としてドラム状の感光体である像担持体１と、像担持体１の表面を一様に帯電する帯電ローラ２と、一様に帯電された像担持体１の表面に静電潜像を書き込む露光装置３と、像担持体１が担持する静電潜像をトナー像化する現像装置４と、を備える。
像担持体１は、画像形成動作時に図示する方向に回転駆動され、帯電装置の一例である帯電ローラ２によって所定の極性に帯電される。像担持体１の帯電面には、露光装置３から画像データに基づいて光変調されたレーザ光Ｌが照射され、像担持体に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置４を通るとき、粉体状のトナーによってトナー像として可視像化される。
【００１０】
また、画像形成装置１００は、現像装置４の図中左方にシート状の記録媒体Ｐを給送する給紙装置１０と、給紙装置から給送された記録媒体の斜行を整合するレジストローラ４６と、レジストローラを通過した記録媒体に像担持体１が担持するトナー像を転写する転写ローラ５と、記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着する定着装置１３（定着部）と、トナー像定着後の記録媒体を機外に排出する排紙ローラ１４（排出部）と、を備える。転写ローラ５の前後の搬送路（シート搬送路１５）は、画像形成ユニット１６の直下にある。
給紙装置１０は、複数の記録媒体Ｐを載置する給紙トレイ１１と、給紙トレイ１１に載置された複数の記録媒体Ｐのうち最上位の記録媒体Ｐのみを分離して給送する給紙ローラ１２ａ及び分離パッド１２ｂと、を備える。記録媒体Ｐは、給紙ローラ１２ａと分離パッド１２ｂにより１枚に分離されて矢印Ａ方向に給送される。記録媒体Ｐは、像担持体１とこれに対向配置された転写ローラ５との間の転写ニップＮ（転写部）に送り込まれる。このとき、転写ローラ５の作用によって、像担持体１上のトナー像が記録媒体Ｐに転写される。
像担持体１を離れた記録媒体Ｐは、定着装置１３を通り、このとき熱と圧力の作用によってトナー像が記録媒体上に定着される。定着装置１３を通過した記録媒体は、排紙ローラ１４により画像形成装置１００外に排出される。
なお、図１では排紙トレイを表示していないが、排紙ローラ１４から排出された記録媒体Ｐを載置する排紙トレイを設けてもよい。
【００１１】
さらに画像形成装置１００は、トナー像転写後の像担持体１上に残留する転写残トナーを除去するクリーニング装置６と、像担持体１の表面電位を初期化する除電ランプ８と、を備える。
ここに示したクリーニング装置６は、像担持体１に圧接したクリーニングブレード７よりなるクリーニング部材を有し、このクリーニングブレード７によって像担持体上の転写残トナーが掻き取り除去される。次いで、その像担持体１の表面には除電ランプ８から光を照射されて、像担持体１の表面電位が初期化される。
【００１２】
＜第一の実施形態＞
本発明の第一の実施形態に係る画像形成装置について図２〜図４に基づいて説明する。図２は、画像形成装置及び画像形成ユニットの一例を示す斜視図である。図３は、画像形成ユニットが装着された画像形成装置の一例を示す斜視図である。図４は、図３のＡ−Ａ断面図である。
【００１３】
（画像形成ユニット）
図１に示すように画像形成ユニット１６は、像担持体１、現像装置４、帯電ローラ２、クリーニング装置６、除電ランプ８を一体化したものである。また画像形成ユニット１６は、装置本体１０１に対して、上方から着脱自在に構成されている。
本実施形態に係る画像形成ユニット１６は、装置本体１０１に装着されたときに、画像形成装置１００の外側を成す面である表面１００ａ（外装面）の一部を構成する外装面１６ａを有している。即ち、画像形成ユニット１６が装置本体１０１に装着されたときに、外装面１６ａが画像形成装置１００の表面１００ａと兼用される。本実施形態において画像形成ユニット１６の外装面１６ａは、画像形成装置１００の上面と兼用されている。
このように、画像形成ユニット１６の外装面１６ａが画像形成装置１００の表面１００ａを構成することから、外装カバーを開放する動作を必要とせずに、画像形成ユニット１６を装置本体１０１から取り外すことができるので、画像形成ユニット１６の交換時における操作性がよい。また、画像形成ユニット１６を取り外すことで、画像形成ユニット１６の下方にある記録媒体Ｐの搬送経路（シート搬送路１５）に手を差し入れることができ、画像形成装置１００内で詰まった記録媒体Ｐを容易に除去することができる。
【００１４】
（画像形成ユニットの着脱）
図２に示すように、画像形成ユニット１６の幅方向両側面（記録媒体搬送方向と直交する方向の両側面）には、画像形成ユニット１６の着脱方向（上下方向）に伸びる凸部１８（位置決め部材、係合部）が形成されている。
装置本体１０１に形成された画像形成ユニット収容部１０２の幅方向両側面には、各凸部１８を装着位置に摺動自在に案内する凹所１９（案内部材、被係合部）が形成されている。凹所１９は、凸部１８と係合して画像形成ユニット１６を着脱方向に案内する。
図４に示すように、画像形成ユニット１６を装置本体１０１に装着したとき、画像形成ユニット１６の外装面１６ａと装置本体１０１の外面１０１ａの高さ位置は、略同水準となる。
【００１５】
また、凹所１９は装置本体１０１の外面１０１ａまで伸びている。即ち、凹所１９の上端は、装置本体１０１の外面１０１ａと略同等の高さ位置にある。他方、凸部１８は画像形成ユニット１６の外装面１６ａの下方まで伸びており、凸部１８の上端は、画像形成ユニット１６の外装面１６ａからＨ１だけ下方に離間した位置にある。言い換えれば、凸部１８の上端は、装置本体１０１の外面１０１ａからＨ１だけ下方に離間した位置にある。
ここで、画像形成ユニット１６が装置本体１０１に装着された状態では、画像形成ユニット１６の外装面１６ａと装置本体１０１の外面１０１ａは平面的な状態となる。そのため、仮に凸部１８を外装面１６ａまで伸ばしたとすると、着脱時に画像形成ユニット１６を掴む部分がなく、画像形成ユニット１６を取り出すことができなくなる。
【００１６】
そこで、本実施形態においては、凸部１８を外装面１６ａの下方まで形成し、画像形成ユニット１６の側面上部に、凸部１８を形成していない部分（指掛け部２０）を設けた。これにより、画像形成ユニット１６が装置本体１０１に装着されているときに、上方から指掛け部２０に手指を差し入れて画像形成ユニット１６を掴むことができ、画像形成ユニット１６を装置本体１０１から取り外すことができる。
なお、画像形成ユニット側には凸部の代わりに凹部を形成し、装置本体側には凹所の代わりに凹部と係合する凸所を形成してもよい。この場合、凸所の上端を装置本体の外面から下方に離間させることにより、指掛け部を形成することができる。
このように本実施形態においては、位置決め部材と案内部材の一部を利用して、画像形成ユニットを取り外すための指掛け部を形成したので、画像形成ユニットを取り外すための取手を専用に設ける必要がなく、コストダウンが図れる。
【００１７】
（露光装置）
図１に示すように、露光装置３は、画像形成ユニット１６の着脱経路と干渉しない位置、即ち着脱経路を回避した位置に配置されている。具体的には露光装置３は、画像形成ユニット１６よりも記録媒体搬送方向上流側の給紙ローラ１２ａ及びシート搬送路１５の上方であって、画像形成ユニット１６の側方に配置されている。画像形成ユニット１６の側面には、レーザ光Ｌを像担持体１に導く潜像書込通路１７が貫通形成されている。
図示するように、露光装置３を給紙ローラ１２ａの真上に配置すれば、露光装置３を給紙ローラ１２ａに対して記録媒体の搬送方向に並べて配置する場合に比べて、画像形成装置の記録媒体搬送方向に沿った長さを短くすることができ、画像形成装置を小型化することができる。
また、露光装置３を画像形成ユニット１６の側方に配置することで、露光装置３を画像形成ユニット１６の上方に配置する場合に比べて、画像形成装置１００の高さを低くすることができる。
【００１８】
＜第二の実施形態＞
本発明の第二の実施形態について図５に基づいて説明する。図５は、図４の変形例を示す図であり、図３のＡ−Ａ断面に対応する図である。
本実施形態においては、画像形成ユニット１６の外装面１６ａの少なくとも一部を、画像形成装置本体１０１の外面１０１ａよりも突出させることにより、画像形成ユニット１６の外装面１６ａと画像形成装置本体１０１の外面１０１ａとの間に段差を形成した点に特徴がある。
特に本実施形態では、画像形成ユニット１６の外装面１６ａと装置本体１０１の外面１０１ａの高さ水準に差を設け、外装面１６ａを外面１０１ａよりも上方にＨ２だけ突出させている。外装面１６ａと外面１０１ａとの間に段差を形成することにより、画像形成ユニット１６の側面を露出させ、露出した側面を指掛け部２０とすることができる。指掛け部２０を保持することで、画像形成ユニット１６を装置本体１０１から取り出すことができる。
なお、この段差は、外装面１６ａの端縁全体に設けてもよいし、凹所１９に対応した部位のみに設けてもよい。特に第一の実施形態のように凸部１８を装置本体１０１の外面１０１ａの下方まで形成した場合に凹所１９に対応した部位に段差をつけると、指掛け部２０の深さが大きくなる（Ｈ１＋Ｈ２となる）ので、画像形成ユニット１６に指を掛けやすくなり、その着脱が容易になる。
【００１９】
＜第三の実施形態＞
本発明の第三の実施形態について図６に基づいて説明する。図６は、画像形成ユニットが装着された画像形成装置の一例を示す斜視図である。
本実施形態においては、画像形成ユニット１６の外装面１６ａの色と、装置本体１０１の外面１０１ａの色とを、異なる色とした。なお、外面１０１ａ全体を外装面１６ａと異なる色としてもよいし、外装面１６ａに隣接する外面１０１ａ（上面）のみを外装面１６ａと異なる色としてもよい。さらに、外装面１６ａと隣接する外面１０１ａの端縁部分のみを外装面１６ａと異なる色としてもよいし、外面１０１ａと隣接する外装面１６ａの端縁部分のみを外面１０１ａと異なる色としてもよい。
仮に、画像形成ユニット１６の外装面１６ａの色を、装置本体１０１の外面１０１ａの色と同一の色又は類似する色とすると、装置本体１０１に装着された画像形成ユニット１６の位置を視認しにくくなる。
そこで、本実施形態においては、画像形成ユニット１６の外装面１６ａと画像形成装置１００の外面とを異なる色とした。例えば、画像形成ユニット１６の外装面１６ａを黒色とし、装置本体１０１の外面１０１ａを白色やクリーム色などに着色する。このようにすることで画像形成ユニット１６の位置を視認しやすくなる。
【００２０】
＜第四の実施形態＞
本発明の第四の実施形態について図７に基づいて説明する。図７は、図４の変形例を示す図であり、図３のＡ−Ａ断面に対応する図である。
画像形成ユニット１６は、画像形成ユニット本体３０と、画像形成ユニット本体３０に対して着脱自在なカバー３１と、を備えている。カバー３１が画像形成ユニット本体３０に装着されることにより、カバー３１が画像形成ユニット１６の外装面１６ａとなる。
この構成によれば、カバー３１、又は画像形成ユニット１６の一方のみを交換することができる。仮に、カバー３１のみが損傷して交換が必要な場合には、カバー３１のみを交換し、画像形成ユニット本体３０を継続して使用することができる。このように、画像形成ユニット１６全体を交換しなくてもよいので、無駄が生じない。
また、画像形成ユニット本体３０とカバー３１とを別体としたことで、使用者が好みの色や模様のカバー３１に付け替えることができ、画像形成装置１００の意匠性が高まる。
【００２１】
＜第五の実施形態＞
本発明の第五の実施形態について図８に基づいて説明する。図８は、図４の変形例を示す図であり、（ａ）は図３のＡ−Ａ断面に対応する図であり、（ｂ）は上面図である。
本実施形態においては、カバー３１に、画像形成ユニット１６を装置本体１０１から着脱する際に手指を引っ掛ける指掛け部２０を形成した点に特徴がある。指掛け部２０は、カバー３１の端縁３１ａに形成された凹状の切欠きである。このように、カバー３１の端縁３１ａの一部を切り欠くことにより、カバー３１が形成する画像形成ユニット１６の外装面１６ａと、画像形成ユニット本体３０のカバー装着面３０ａとの間に段差が形成されるので、手指を引っ掛けることができる。
このように、カバー３１に指掛け部２０を形成することで、画像形成ユニット本体３０に指掛け部２０や取手等を設ける必要がなくなるので、画像形成ユニット本体を簡単な形状にすることができる。
【００２２】
また、図８において、凸部１８は画像形成ユニット本体３０に形成されており、凸部１８の上端は、画像形成ユニット１６の外装面１６ａからＨ３だけ離間した位置にある。なお、高さＨ３は、カバー３１の厚さである。また、指掛け部２０が装置本体１０１の凹所１９と対向する位置に形成されている。そのため、手指を差し入れる空間の幅方向に沿った長さとして、指掛け部２０の幅方向長Ｗ１と凹所の幅方向長Ｗ２を合計した長さＷ１＋Ｗ２を確保できる。
このように、カバー３１の端縁３１ａに形成された凹状の切欠きからなる指掛け部２０を装置本体１０１の凹所１９と対向する位置に形成することで、画像形成ユニット１６を装置本体１０１から着脱するときに、画像形成ユニット１６を掴みやすくなる。
【００２３】
また、一般的に、位置決め部材としての凸部１８や、凸部１８と係合する案内部材としての凹所１９は、幅方向に沿った長さＷ２と記録媒体搬送方向に沿った長さＬ２が小さい。そのため、凸部１８の上端を外装面１６ａ又は外面１０１ａから離間させて形成しただけの指掛け部（第一の実施形態参照）では、手指を差し入れるために十分な空間を提供できない場合がある。
そこで、図８（ａ）に示すように、指掛け部２０の幅方向長Ｗ１を、凹所１９の幅方向長Ｗ２よりも長くする。このようにすることで、手指を差し入れる空間を確保することができ、画像形成ユニット１６を装置本体１０１から取り出し易くなる。また、図８（ｂ）に示すように、指掛け部２０の記録媒体搬送方向長Ｌ１を、凹所１９の記録媒体搬送方向長Ｌ２よりも長くする。このようにすることで、手指を差し入れる空間を確保することができ、画像形成ユニット１６を装置本体１０１から取り出し易くなる。
【００２４】
＜第六の実施形態＞
本発明の第六の実施形態について図９に基づいて説明する。図９は、脱離阻止機構について説明する為の部分拡大断面図である。本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像形成ユニット１６の装置本体１０１からの脱離を阻止する脱離阻止機構５０を備えている。
脱離阻止機構５０は、画像形成ユニット１６の脱離方向への移動を規制する規制位置（図９の点線の位置）と、画像形成ユニット１６の脱離方向への移動を許容する許容位置（図９の実線の位置）との間で変位可能に構成された脱離阻止片５１を備えている。脱離阻止片５１は、規制位置においては装置本体１０１又は画像形成ユニット１６の一方から他方に向かって突出した状態であり、許容位置においては装置本体１０１又は画像形成ユニット１６の他方から退避した状態である。
図示する脱離阻止機構５０の場合、脱離阻止片５１は装置本体１０１側に設けられており、画像形成ユニット１６に向かって出没自在に構成されている。
【００２５】
また、図示する脱離阻止機構５０は、装置本体１０１側に設けられて、脱離阻止片５１を進退自在に収容する凹所５３と、装置本体１０１の外面１０１ａから突出して、脱離阻止片５１が規制位置と許容位置との間で変位するように、脱離阻止片５１の位置を操作するための操作片５３と、画像形成ユニット１６の側面に設けられて、装置本体１０１から突出した脱離阻止片５１を受け入れる凹部５４を備える。
脱離阻止片５１が規制位置にあるとき、脱離阻止片５１の先端部５１ａが画像形成ユニット１６の凹部５４内に進入する。このとき、画像形成ユニット１６は装置本体１０１に固定された状態となり、画像形成ユニット１６を上方に取り出すことができなくなる。また、脱離阻止片５１が許容位置にあるとき、脱離阻止片５１が装置本体１０１の凹所５３内に没入する。このとき、画像形成ユニット１６の装置本体１０１への固定が解除された状態となり、画像形成ユニット１６を上方に取り出すことが可能となる。
このように、画像形成装置１００に脱離阻止機構５０を備えたことで、画像形成ユニット１６を装置本体１０１に対して固定することができる。また、ユーザーが意図しない状況において画像形成ユニット１６を取り外してしまうことを防止できる。
【００２６】
＜画像形成装置の概略の説明２＞
図１０は、図１とは異なる画像形成装置の一例を示す概略断面図である。
図１の画像形成装置は電子写真方式であり、図１０はインクジェット方式である点で相違し、その他の構成は共通しているため、図１と共通の符号を使用し説明を割愛する。
図１０の画像形成装置１００は、記録媒体Ｐを給送する給紙装置１０と、給紙装置から給送された記録媒体の斜行を整合するレジストローラ４６と、レジストローラを通過した記録媒体を案内するプラテン４４と、プラテンと対向し記録媒体にインク滴を吐出して画像を記録する記録ヘッド４２と、画像記録後の記録媒体を機外に排出する排紙ローラ１４（排出部）と、を備える。
記録媒体Ｐに画像を記録するときには、レジストローラ４６によって記録する位置へ記録媒体を所定量搬送した後、記録媒体の搬送を一旦停止する。この状態で、キャリッジ４１を図１０の紙面を貫く方向（手前側と奥側）に移動させながら、記録ヘッド４２を駆動することにより、停止している記録媒体Ｐにインク滴を吐出して１行分を記録する。その後、再びレジストローラ４６により記録媒体Ｐを所定量搬送後、次の行の記録を行い、以降この動作を繰り返す。記録動作を終了すると、用紙Ｐは排紙部４に排出される。
キャリッジ４１は、キャリッジを移動可能に案内するガイドロッド４０，４３とともに、画像形成ユニットとしての画像形成ユニットとして一体化されている。この画像形成ユニット１６は装置本体１０１に対して、上方から着脱自在に構成されている。
なお、図１０に示す画像形成装置１００においても、第一乃至第五の実施形態を適用できる。
【符号の説明】
【００２７】
１…像担持体、２…帯電ローラ、３…露光装置、４…現像装置、５…転写ローラ、６…クリーニング装置、７…クリーニングブレード、８…除電ランプ、１０…給紙装置、１１…給紙トレイ、１２ａ…給紙ローラ、１２ｂ…分離パッド、１３…定着装置、１４…排紙ローラ、１５…シート搬送路、１６…画像形成ユニット、１６ａ…外装面、１７…潜像書込通路、１８…凸部、１９…凹所、２０…指掛け部、３０…画像形成ユニット本体、３０ａ…カバー装着面、３１…カバー、３１ａ…端縁、４０…ガイドロッド、４１…キャリッジ、４２…記録ヘッド、４３…ガイドロッド、４４…プラテン、４６…レジストローラ、５０…脱離阻止機構、５１…脱離阻止片、５１ａ…先端部、５２…操作片、５３…凹所、５４…凹部、１００…画像形成装置、１００ａ…表面、１０１…装置本体、１０１ａ…外面、１０２…画像形成ユニット収容部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開２００９−１０９７５９公報
【図１】
2014122989.tif 000003
【図２】
2014122989.tif 000004
【図３】
2014122989.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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