(57)【要約】【課題】始動用の昇圧電圧から定常点灯用の昇圧電圧への切換制御を実行する場合に始動不良の発生を回避できて従来よりも一層信頼性のある放電灯点灯装置を提供すること。【解決手段】入力電圧を昇圧する昇圧変換回路１６と、この出力電圧を降圧して交流化するインバータ回路１８，２０と、ランプ電圧検出手段４２と、昇圧電圧の設定手段５２と、この設定値により昇圧変換回路１６を駆動制御する手段３２を備える。設定手段５２は、始動用の昇圧電圧を設定する第１設定部５６と、定常点灯用の昇圧電圧を設定する第２設定部５８と、ランプ電圧の検出値に基づいて昇圧電圧を切り換える設定値切換部５４を有する。検出手段４２が無負荷電圧を検出した場合、または安定点灯の基準値未満のランプ電圧を検出した場合は第１設定部の設定値を用いる。無負荷電圧を検出せず、かつ、安定点灯の基準値に達したランプ電圧を検出した場合は第２設定部の設定値に切り換える。【選択図】      図１
2014049363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電圧を整流する整流回路と、
前記整流回路の出力電圧を昇圧する昇圧変換回路と、
前記昇圧変換回路の出力電圧を降圧してさらに交番する矩形波に変換して放電灯に供給するインバータ回路と、
前記放電灯に供給するランプ電圧を検出するランプ電圧検出手段と、
前記昇圧変換回路の昇圧電圧を設定する昇圧電圧設定手段と、
前記昇圧電圧設定手段による昇圧電圧の設定値に基づいて前記昇圧変換回路を駆動制御する駆動制御手段と、を備える放電灯点灯装置であって、
前記昇圧電圧設定手段は、
ランプ始動用の昇圧電圧を設定する第１設定部と、
定常点灯用の昇圧電圧を設定する第２設定部と、
前記ランプ電圧検出手段の検出値に基づいて昇圧電圧の設定値を切り換える設定値切換部と、を有し、
前記設定値切換部は、
前記ランプ電圧検出手段がランプ始動中に無負荷電圧を検出した場合は、前記第１設定部の設定値を昇圧電圧とし、
前記ランプ電圧検出手段がランプ始動中に点灯電圧を検出し、かつその検出値が安定点灯の基準値未満であるときは、前記第１設定部の設定値をそのまま昇圧電圧とし、
前記ランプ電圧検出手段が前記点灯電圧を検出し、かつその検出値が安定点灯の基準値に達したときは、昇圧電圧を前記第２設定部の設定値に切り換えることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
請求項１記載の放電灯点灯装置において、
さらに前記力率改善回路への入力電圧を検出する入力電圧検出手段を備え、
前記第２設定部は、前記昇圧変換回路の入力電圧値に対応する２以上の設定値を有し、
前記設定値切換部は、前記入力電圧検出手段の検出値に基づいて前記第２設定部から対応する設定値を読み出してこれを昇圧電圧とすることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の放電灯点灯装置において、
前記昇圧電圧設定手段は、さらに所定時間を計時する計時部を有し、
前記設定値切換部は、前記ランプ電圧検出手段の検出値が前記安定点灯の基準値に達したときは、前記計時部による所定時間の計時完了を待ってから、昇圧電圧を前記第２設定部の設定値に切り換えることを特徴とする放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＨＩＤランプ（高輝度放電ランプ）などの放電灯の点灯装置、特に、その電力損を低減するための昇圧電圧切換制御および始動不良の改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
放電灯点灯装置は、ランプ始動時および再始動時に、放電開始すなわちランプ電極間の絶縁破壊を行うための高圧パルス電圧を発生する。また、点灯後にはランプ電極間電圧の急激な低下に伴う過剰電流の導通を抑制する役目を担っている。さらに、最近では放電灯のチラツキなどを防止するために高周波点灯や矩形波点灯が一般的になっている。このような点灯方式を実現するため、半導体スイッチング素子によって形成されたＰＷＭ降圧回路やブリッジ回路などを備えたいわゆる電子式安定器が汎用され、所望の周期で交番する矩形波交流電圧を放電灯に供給するようになっている。
【０００３】
図４に従来の放電灯点灯装置の構成の一例を示す。この点灯装置は、整流回路１４、昇圧変換回路１６、降圧変換回路１８、矩形波変換回路２０およびスタータ回路２２を備えている。個々の回路構成を簡単に説明すると、整流回路１４は、例えばダイオードブリッジであり、商用電源からの交流電圧を全波整流する。昇圧変換回路１６は、整流回路１４の出力電圧をスイッチング素子の高周波スイッチングおよび、これに伴うインダクタおよびダイオードの作用によって昇圧する。つまり、昇圧変換回路１６は、その入力電圧ＶINを所定の昇圧電圧ＶCまで昇圧する。同時に、昇圧変換回路１６は、スイッチング素子をパルス幅変調して昇圧電圧ＶCを一定にするとともに、この昇圧変換回路１６への入力電流の波形歪みを修正して、入力力率が改善されるように制御する構成になっている。
【０００４】
また、降圧変換回路１８は、昇圧変換回路１６からの昇圧電圧ＶCを適正な電流値または電力値の降圧電圧ＶO2/DCに変換する。矩形波変換回路２０は、降圧変換回路１８からの降圧電圧ＶO2/DCを交番する矩形波電圧ＶO2/ACに変換して放電灯２４に供給する。ランプ始動のときは、スタータ回路２２での高圧パルスが重畳した矩形波電圧ＶO2/ACが放電灯２４に印加されるようになっている。
【０００５】
ＨＩＤランプを始動させるときは、そのランプ特性上、定常点灯中の電圧よりも高い電圧（無負荷電圧）を放電灯に供給しなければ、始動不良が起きてしまう可能性がある。そのため、降圧変換回路１８が無負荷電圧を出力できるように、昇圧変換回路１６では、入力電圧ＶINが始動用の高電圧ＶC1まで昇圧されるようになっている。
一方、放電灯２４の点灯後は、昇圧電圧を定常点灯用の電圧ＶC2まで下げて、昇圧変換回路１６、降圧変換回路１８および矩形波変換回路２０での電力損の低減を図っている。このような電力損の低減を目的とする昇圧電圧の切換制御については既知の技術であり、例えば、特許文献１などに開示されている。
【０００６】
特許文献１の昇圧電圧の切換制御について概要を説明する。この点灯装置は、始動用の高電圧ＶC1を設定する第１設定器と、定常点灯用の電圧ＶC2を設定する第２設定器とを有する設定回路を備えている。そして、始動のときは昇圧電圧が第１設定器で設定された高電圧ＶC1となり、この高電圧によってスタータ回路が動作して放電灯が放電する。また、放電灯に流れるランプ電流を検出する電流検出器を備えており、放電開始によってランプ電流が検出されるとタイマーがカウントを開始する。このタイマーによって昇圧電圧が第２設定器で設定された定常点灯用の電圧ＶC2に切り換わるようになっている。
【０００７】
一方、特許文献２には、上記の第２設定器による定常点灯用の電圧ＶC2の設定値を電源電圧の高低に応じて変更する手段を備えた放電灯点灯装置が記載されている。例えば点灯装置を100Ｖ交流電源と200Ｖ交流電源に兼用させる場合に200Ｖ入力に対して、100Ｖ入力での昇圧電圧よりも高い設定値を用いることで高力率を保つことができる。しかし、昇圧電圧ＶC2を高く設定し過ぎると、放電灯点灯装置の電力損が増大してしまう。そこで、電源電圧が高い場合には、電力損が一定レベルを超えないように昇圧電圧ＶC2を設定して、電源電圧が低い場合の設定値をこれよりも低くする。これにより高力率を維持して、かつ、電力損の増大を回避していた。特許文献２には電源電圧が100Ｖである場合には定常点灯用の昇圧電圧ＶC2を250Ｖに設定し、電源電圧が200Ｖである場合には定常点灯用の昇圧電圧ＶC2を350Ｖに設定する例が記載されている。なお、始動用の昇圧電圧ＶC1はいずれの場合も400Ｖに設定されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０６−３３５２５６号公報
【特許文献２】特開平０９−０５５２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２のような放電灯点灯装置において、始動用の昇圧電圧ＶC1を十分に高く設定しているにも関わらず、始動不良を十分に回避できない場合があった。特許文献２の点灯装置は、始動中に一定以上の高い昇圧電圧を維持して、放電灯に無負荷電圧を供給することによって始動不良の発生を抑制し、かつ、定常点灯中は通常の昇圧電圧に切り換えて電力損を抑制するという制御回路を備えるものであるが、それでもなお、始動中に始動不良が発生する場合があるのは、何らか別の原因があるからだと考えられ、これを解決する必要があった。
【００１０】
本発明は前記課題に鑑みなされたものであり、始動用の昇圧電圧から定常点灯用の昇圧電圧への切換制御を実行する場合に始動不良の発生を回避することができ、従来よりも一層信頼性のある放電灯点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
発明者は、始動不良の発生原因として、昇圧電圧の切り換えのタイミングに着目した。
従来の放電灯点灯装置における切り換えのタイミングをランプ電圧の波形とともに図５に示す。ランプ電圧ＶLの波形は、始動開始からランプ点灯までの間で無負荷電圧（300Ｖ）を示し、ランプ点灯によって急激に低下してその後徐々に定格電圧（90Ｖ）まで増加する。この過程で昇圧電圧ＶCは、始動開始からランプ点灯までの間でＶC1＝400Ｖであり、ランプ点灯とほぼ同時にＶC2＝250Ｖに切り換わる。ランプ点灯から昇圧電圧の切り換えまでのタイムラグ（図５中のＴ0）については、ランプが点灯したかどうかの判断手段がアナログ回路で構成されている場合には、コンデンサ等による遅延回路を追加したとしても数十ｍｓｅｃ〜数百ｍｓｅｃのタイムラグで設定値が切り換わってしまう。
【００１２】
図５のランプ電圧ＶLの波形は、点灯直後の低い電圧から定常点灯中の定格電圧までの安定した移行を示したものである。しかし、特許文献２のように切り換えによって昇圧電圧が400Ｖから250Ｖまで大幅に低下するような場合は、切り換えからランプ電圧が定格電圧付近に達するまでの期間に始動が不安定に成り易い。特に、放電灯の状態によって、例えば寿命末期の放電灯である場合には、昇圧電圧の切換タイミングが早いと始動不良となる確率が高くなる。
【００１３】
一方、前述の特許文献１では、ランプ点灯から一定時間が経過するタイミングをタイマーによって得て、点灯直後に昇圧電圧が切り換わることを回避している。しかし、単にタイマーによって一定時間の経過を待つだけでは、以下のような問題が生じてしまう。図６は、セラミックメタルハライドランプのように点灯後のランプ電圧の上昇が速い放電灯の電圧波形を示す。タイマーによる一定時間の経過を待つ間に、ランプ電圧が早く定格電圧付近に達するので、切換タイミングまでの電力損が増大してしまう。また、図７は、ナトリウムランプのように点灯後のランプ電圧の上昇が遅い放電灯の電圧波形を示す。この場合は、タイマーによる一定時間の経過を待ってから昇圧電圧を切り換えたとしても、ランプ電圧が未だ安定前の低いレベルにあるため、立ち消えを起こす可能性がある。
【００１４】
そこで発明者は、始動の際の昇圧電圧の切り換えを、ランプ点灯の検出直後に実行するのではなく、また、一定時間の経過時に実行するのでもなく、ランプ点灯が安定状態に至ったことを確認したら実行することにして、ランプ点灯が安定状態に達するまでは昇圧電圧を切り換えないことにした。このように昇圧電圧の切り換えのタイミングを設定することで、ランプ点灯が安定状態に達するまでは放電灯に無負荷電圧が供給されるようになり、始動不良が改善され、本発明を完成するに至った。
【００１５】
すなわち、前記目的を達成するために本発明の放電灯点灯装置は、
交流電圧を整流する整流回路と、
前記整流回路の出力電圧を昇圧する昇圧変換回路と、
前記昇圧変換回路の出力電圧を降圧してさらに交番する矩形波に変換して放電灯に供給するインバータ回路と、
前記放電灯に供給するランプ電圧を検出するランプ電圧検出手段と、
前記昇圧変換回路の昇圧電圧を設定する昇圧電圧設定手段と、
前記昇圧電圧設定手段による昇圧電圧の設定値に基づいて前記昇圧変換回路を駆動制御する駆動制御手段と、を備えている。
そして、前記昇圧電圧設定手段は、
ランプ始動用の昇圧電圧を設定する第１設定部と、
定常点灯用の昇圧電圧を設定する第２設定部と、
前記ランプ電圧検出手段の検出値に基づいて昇圧電圧の設定値を切り換える設定値切換部と、を有し、
前記設定値切換部は、
前記ランプ電圧検出手段がランプ始動中に無負荷電圧を検出した場合は、前記第１設定部の設定値を昇圧電圧とし、
前記ランプ電圧検出手段がランプ始動中に点灯電圧を検出し、かつその検出値が安定点灯の基準値未満であるときは、前記第１設定部の設定値をそのまま昇圧電圧とし、
前記ランプ電圧検出手段が前記点灯電圧を検出し、かつその検出値が安定点灯の基準値に達したときは、昇圧電圧を前記第２設定部の設定値に切り換えることを特徴とする。
【００１６】
また本発明において、
さらに前記昇圧変換回路への入力電圧を検出する入力電圧検出手段を備え、
前記第２設定部は、前記昇圧変換回路の入力電圧値に対応する２以上の設定値を有し、
前記設定値切換部は、前記入力電圧検出手段の検出値に基づいて前記第２設定部から対応する設定値を読み出してこれを昇圧電圧とすることが好適である。
【００１７】
また本発明において、
さらに前記昇圧電圧設定手段は、所定時間を計時する計時部を有し、
前記設定値切換部は、前記ランプ電圧検出手段の検出値が前記安定点灯の基準値に達したときは、前記計時部による所定時間の計時完了を待ってから、昇圧電圧を前記第２設定部の設定値に切り換えることが好適である。
【発明の効果】
【００１８】
このような放電灯点灯装置の構成によれば、始動の際のランプ点灯が安定したかどうかを判断してから昇圧電圧の設定値の切り換えを実行する設定値切換部を設けたので、ランプ点灯が安定する前に昇圧電圧が低い設定値に切り換わってしまうことがなくなり、放電開始後の不安定な状態における昇圧電圧の切り換えに起因する始動不良を回避することができる。
【００１９】
特に、昇圧変換回路への入力電圧値に応じて、定常点灯用の昇圧電圧の設定値を変更する場合、つまり、前述の特許文献２のように、入力電圧値が高いときには電力損が一定レベルを超えないように昇圧電圧を設定して、入力電圧値が低いときには設定値を低くするような場合には、後者の入力電圧値が低い（放電灯の定格電圧が小さい）ときに、無負荷電圧と定格電圧との落差が大きい。このような条件のときに、ランプ点灯が安定する前に昇圧電圧の切り換えが実行されてしまうと、始動不良を起こし易い。本発明ではランプ点灯が安定したことを判断した後に昇圧電圧の切り換えが実行されるので、昇圧変換回路への入力電圧値に応じて定常点灯用の昇圧電圧の設定値を変更する場合であっても、始動不良を回避することができる。
【００２０】
さらに、ランプ電圧の不安定状態の継続時間には放電灯ごとに長短があることを考慮すると、設定値切換部によってランプ電圧が安定したことが判断された後に、さらに０．５〜５秒程度のタイムラグを設けた方が好ましい。このため、本発明に係る昇圧電圧設定手段には０．５〜５秒程度の時間を計時する計時部が設けられている。なお、計時開始の時点で既にランプ点灯が安定していたとしても、０．５〜５秒程度のタイムラグであれば、電力損の増加は微量であって、その影響を無視することができる。
【００２１】
以上のように、始動用の昇圧電圧から定常点灯用の昇圧電圧への切り換えのタイミングを、ランプ点灯が安定状態に達したことが確認された後にすることによって、始動不良の発生を回避することができて従来よりも一層信頼性が高い放電灯点灯装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の放電灯点灯装置の回路構成の概略を示す図である。
【図２】前記点灯装置における昇圧電圧設定手段の制御フローを示す図である。
【図３】前記点灯装置における昇圧電圧の切換タイミングとランプ電圧波形との関係を示す図である。
【図４】従来の放電灯点灯装置の回路構成の概略を示す図である。
【図５】前記点灯装置における昇圧電圧の切換タイミングとランプ電圧波形との関係を示す図である。
【図６】点灯後のランプ電圧の上昇が速いランプの場合の、タイマーを使った昇圧電圧の切換タイミングとランプ電圧波形との関係を示す図である。
【図７】点灯後のランプ電圧の上昇が遅いランプの場合の、タイマーを使った昇圧電圧の切換タイミングとランプ電圧波形との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面に基づき本発明に係る放電灯点灯装置の実施形態について説明する。
図１に、放電灯点灯装置１０の一実施形態を示す回路概略図を記載する。放電灯点灯装置（単に安定器とも呼ばれる。）の主な構成回路は、整流回路１４、昇圧変換回路１６、降圧変換回路（ＰＷＭ降圧回路）１８、矩形波変換回路（ブリッジ回路）２０、および、スタータ回路２２である。基本的な回路構成は、図４に示した構成に共通する。なお、降圧変換回路１８および矩形波変換回路２０を合わせたものが本発明のインバータ回路に相当する。
【００２４】
整流回路１４は、商用交流電源１２の交流電圧を整流する。昇圧変換回路１６は、アクティブフィルタとも呼ばれ、整流回路１４の出力する直流電流を十分に昇圧して出力直流電圧を一定に制御するとともに、この昇圧変換回路１６への入力電流の高調波成分を低減する。降圧変換回路１８は、スイッチング素子のパルス幅変調により放電灯２４への供給電力を調整する。矩形波変換回路２０は、降圧変換回路１８の出力する直流の点灯電力を、フルブリッジ構成されたスイッチング素子により矩形波交流の点灯電力に変換する。スタータ回路２２は、放電灯２４に始動用の高圧パルス電圧を印加する。
【００２５】
昇圧変換回路１６や降圧変換回路１８の具体的な回路構成は、特に限定されない。例えば、昇圧変換回路１６は、昇圧トランス、スイッチング素子、ダイオード、平滑コンデンサ（電解コンデンサ）、および、スイッチング素子用の制御ＩＣ３２を備えるスイッチング回路がある。制御ＩＣ３２によるスイッチング素子の駆動制御により平滑コンデンサの端子間に、昇圧された一定の直流電圧を生じさせる。
【００２６】
また、降圧変換回路１８は、例えば、平均電流をパルス幅変調により制御するスイッチング素子と、その変調電流を平滑化するチョークコイル、ダイオード、出力側コンデンサ、および、スイッチング素子用の制御ＩＣ３４を備えるスイッチング回路がある。
【００２７】
矩形波変換回路２０は、ブリッジ接続されたスイッチング素子と、該スイッチング素子のオン／オフを制御する制御ＩＣ３６とを備え、一般的に数１０〜数１００Ｈｚで交番する矩形波交流の点灯電力を出力する。
【００２８】
スタータ回路２２としては、放電灯２４に直列接続されたコイル、ランプに並列接続されたコンデンサなどを有するＬＣ振動型回路を採用してもよい。始動または再始動の際、矩形波変換回路２０の出力電圧が所定値（無負荷電圧）に達すると、コンデンサに蓄積された電荷が一気に放出されてＬＣ振動を生じ、コイルから高圧パルスが発せられるようになっている。その後、スタータ回路２２のコンデンサが再充電されることによって次の高圧パルスが発せられるが、充電に必要な時間については、使用するコイルやコンデンサを変えて様々に設定できる。このようにして、矩形波交流電圧の各矩形波に重畳された高圧パルス電圧が次々に放電灯２４に印加される。
【００２９】
なお、降圧変換回路１８と矩形波変換回路２０の両機能を合わせ持つ、フルブリッジ型の電力変換回路や、ハーフブリッジ型の電力変換回路を用いた放電灯点灯装置とすることもできる。これらの回路も本発明のインバータ回路に相当する。また、各回路のスイッチング素子の駆動手段にドライバーを使用してもよい。
【００３０】
放電灯点灯装置１０は、さらに、マイクロコンピュータ（マイコン）を用いた制御回路５０、点灯電圧を検出するランプ電圧検出手段４２および昇圧変換回路１６への入力電圧を検出する入力電圧検出手段４４を備える。制御回路５０は、昇圧変換回路用の制御ＩＣ３２に昇圧電圧切換の指令信号（パルス信号）やオン／オフ切換信号を与える。また、制御回路５０は、降圧変換回路用の制御ＩＣ３４に電流指令値信号やオン／オフ切換信号を与える。また、制御回路５０は、矩形波変換回路用の制御ＩＣ３６に出力周波数の指令信号やオン／オフ切換信号を与える。
【００３１】
入力電圧検出手段４４は、例えば、昇圧変換回路１６の前段、すなわち整流回路１４の出力する直流出力電圧を入力電圧ＶINとしてディジタル検出するＡＤコンバータを有する。この入力電圧の検出値は、制御回路５０に入力される。
【００３２】
ランプ電圧検出手段４２は、例えば、矩形波変換回路２０の前段、すなわち降圧変換回路１８の出力する直流出力電圧をランプ電圧ＶLとしてディジタル検出するＡＤコンバータを有する。制御回路５０はランプ電圧の検出値に応じて各制御ＩＣへの指令信号を演算して出力している。このようにして、接続される放電灯２４に最適な電流値、電圧値および矩形波周波数がマイコンにより設定される。スイッチング素子用の制御ＩＣ３２，３４，３６は、制御回路５０からの指令信号に基づいて、スイッチング素子のオン／オフ信号を生成し、オンオフする駆動電圧をスイッチング素子のゲートに印加する。
【００３３】
ランプ電圧検出手段４２のサンプリング時間は、少なくとも矩形波変換回路２０が矩形波電圧を交番させる間隔以下であることが好ましい。これにより矩形波交流電圧の少なくとも半周期ごとの供給電圧が検出されることになり、供給電圧の変動を瞬時に検出することができ、後述する昇圧電圧設定手段５２での判断精度が向上する。
【００３４】
＜昇圧電圧の切換制御＞
本発明で特徴的なことは、上記の制御回路５０が、ランプ電圧検出手段４２の検出値に応じて、昇圧変換回路１６の昇圧電圧ＶCの切換タイミングを決定し、そのタイミングで昇圧電圧ＶCの設定値の切換制御を実行することである。すなわち、制御回路５０に含まれる昇圧電圧設定手段５２は、設定値切換部５４、第１設定部５６および第２設定部５８を有する。また任意にカウンタ（計時部）６０を有している。
【００３５】
昇圧電圧設定手段５２は、昇圧変換回路１６の昇圧電圧ＶCを設定する。具体的には、昇圧電圧設定手段５２は、ランプ始動用の昇圧電圧ＶC1を設定する第１設定部５６と、定常点灯用の昇圧電圧ＶC2を設定する第２設定部５８と、ランプ電圧検出手段４２の検出値ＶLに基づいて昇圧電圧ＶCの設定値を切り換える設定値切換部５４とを有する。なお、制御ＩＣ３２は、昇圧電圧設定手段５２による昇圧電圧の設定値ＶCに基づいて昇圧変換回路１６を駆動制御する。
【００３６】
設定値切換部５４は、ランプ電圧検出手段４２がランプ始動中に無負荷電圧を検出した場合は、第１設定部の設定値ＶC1を昇圧電圧として用いる。ランプ電圧の検出値ＶLが無負荷電圧の基準値ＶNL以上である場合は、無負荷電圧を検出したと判断する。
【００３７】
また、設定値切換部５４は、ランプ電圧検出手段４２がランプ始動中に点灯電圧を検出し（つまり検出値ＶLが無負荷電圧の基準値ＶNL未満である場合）、かつその検出値が安定点灯の基準値ＶST未満であるときは、第１設定部の設定値ＶC1をそのまま昇圧電圧として用いる。
【００３８】
一方、設定値切換部５４は、ランプ電圧検出手段４２が点灯電圧を検出し、かつその検出値が安定点灯の基準値ＶSTに達したときは、昇圧電圧を第１設定部の設定値ＶC1から第２設定部の設定値ＶC2に切り換えて、この設定値ＶC2を昇圧電圧として用いる。
【００３９】
以上の判別表を次の表１に示す。
（表１）
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
ケース１          ケース２            ケース３
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
条件１        ＶL  ≧  ＶNL      ＶL  ＜  ＶNL      ＶL  ＜  ＶNL 
条件２          （なし）          ＶL  ＜  ＶST      ＶL  ≧  ＶST 
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
設定値ＶC          ＶC1                ＶC1                ＶC2 
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
ＶL：ランプ電圧、  ＶNL：無負荷電圧の基準値、  ＶST：安定点灯の基準値、  
ＶC1：第１設定部の設定値、  ＶC1：第２設定部の設定値
【００４０】
なお、設定値切換部５４が、ランプ電圧検出手段４２が点灯電圧を検出し、かつその検出値が安定点灯の基準値ＶSTに達したときは、すぐに、昇圧電圧を第２設定部の設定値ＶC2に切り換えてもよいが、次のように、ランプ電圧が安定したと判断された後にカウンタ６０を使って切り換えのタイミングまでのタイムラグを設けてもよい。つまり、カウンタ６０は、ランプ電圧検出手段の検出値ＶLが安定点灯の基準値ＶSTに達したときは、所定時間のカウントを実行し、このカウントが完了してから、昇圧電圧の設定値の切り換えが実行される。このタイムラグは、ランプ電圧の不安定状態の継続時間がランプによって長短があることを考慮して、例えば０．５〜５秒程度に設定される。なお、タイムラグを設ける手段には、ランプ電圧の検出値が基準値ＶSTに達した直後を避けて、設定値の切り換えを遅らせることができるものであればよいので、上記のカウンタ６０に限らず、コンデンサ等による遅延回路でもよい。
【００４１】
さらに、単にカウンタ６０によるタイムラグを設定するのではなく、カウンタ６０による経過時間、安定点灯が維持され続けた場合のみ、昇圧電圧の切り換えを実行するようにしてもよい。具体的には、ランプ電圧ＶLの検出値がＶL＜ＶNLかつＶL≧ＶSTの条件を継続して満たす場合に、設定値の切り換えを実行する。これによってランプ電圧ＶLが一時的に安定点灯の基準値に達したが、すぐに不安定状態に戻ってしまうというような場合には、昇圧電圧の切り換えを行なわないようにすることができる。安定点灯を確実に判断した場合にだけ、昇圧電圧の切り換えを実行するように制御できる。
【００４２】
また、本実施形態の点灯装置は、昇圧変換回路１６への入力電圧ＶINを検出する入力電圧検出手段４４を備えている。そして、第２設定部５８には、昇圧変換回路１６への入力電圧値に対応する２以上の設定値ＶC2が設定されている。例えば、交流電源が１００Ｖ（入力電圧１４１Ｖ）である場合の設定値をＶC2＝２５０Ｖとし、交流電圧が２００Ｖ（入力電圧２８２Ｖ）である場合の設定値をＶC2＝３５０Ｖとして、複数の設定値ＶC2を第２設定部５８に含めることができる。第２設定部５８は、対応テーブルを記憶させたメモリー等で構成してもよい。設定値切換部５４は、入力電圧検出手段４４の検出値に基づいて第２設定部５８から対応する設定値ＶC2を読み出してこれを昇圧電圧として扱う。このようにすれば、ランプ点灯が安定して昇圧電圧の設定値がＶC1からＶC2に切り換わる際、入力電圧ＶINに応じた設定値が用いられることになり、電力損の低減を図ることができる。
【００４３】
本実施形態では、ランプ電圧が安定したかどうかの判断の目安は、例えば定格電圧９０ＶのＨＩＤランプ（１５０Ｗ）においては点灯後のランプ電圧が約５０Ｖに達することとした。このような安定点灯の判断基準値ＶSTとして、定格電圧の３０〜７０％の範囲内の値を用いることが好ましい。なお、本実施形態では、マイコン等で昇圧電圧設定手段５２の制御機能を実現させる場合を説明したが、マイコンに限らず、基準電源やオペアンプ等を組み合せた電気回路によって昇圧電圧設定手段の制御機能を実現させてもよい。
【００４４】
＜制御フロー＞
本実施形態の放電灯点灯装置１０を用いて昇圧電圧の切り換えを実行するときの制御フローを図２に基づいて説明する。
この制御は、ランプ始動の開始からスタートする（Ｓ０）。まず、ランプ電圧ＶLを検出してランプ点灯の有無を判断する（Ｓ１）。始動開始の直後は未だ点灯に至っていないので、放電灯２４は無負荷状態のままでありランプ点灯「無し（Ｎｏ）」と判断される。この場合は始動用の昇圧電圧ＶS1を第1設定部５６から読み込んで（Ｓ３）、この設定値を昇圧変換回路用の制御ＩＣに与えることになる（Ｓ５、Ｓ６）。この動作（ＶL検出→Ｓ１→Ｓ３）は、放電灯２４が点灯するまで繰り返し実行される。
【００４５】
始動によって放電灯２４が点灯した場合は、ランプ電圧ＶLの検出値によってランプ点灯「有り（Ｙｅｓ）」と判断される（Ｓ１）。そして、さらに、ランプ電圧が安定したかどうかを判断する（Ｓ２）。ランプ電圧ＶLがＶST未満で、点灯はしているが安定点灯には至っていないと判断した場合は、無負荷状態の場合と同様に始動用の昇圧電圧ＶS1を読み込んで（Ｓ３）、この設定値を昇圧変換回路用の制御ＩＣに与える（Ｓ５、Ｓ６）。この動作（ＶL検出→Ｓ１→Ｓ２→Ｓ３）は、ランプ点灯が安定するまで繰り返し実行される。
【００４６】
ランプ電圧ＶLがＶSTに達して、工程Ｓ２でランプ電圧が安定したと判断された場合は、入力電圧ＶINを検出してその検出値に応じた昇圧電圧ＶS2を第２設定部５８から読み込む（Ｓ４）。そして、この設定値を昇圧変換回路用の制御ＩＣに与えて（Ｓ５）、昇圧変換回路の駆動制御が実行される（Ｓ６）。
【００４７】
本実施形態によれば、昇圧電圧の切換タイミングとランプ電圧波形との関係は、例えば図３に示すようになる。始動開始後の昇圧電圧はＶC1＝４００Ｖになり放電灯２４には３００Ｖの無負荷電圧が印加される。ランプ点灯後はランプ電圧ＶLが急激に低下するが昇圧電圧はＶC1＝４００Ｖのまま維持される。つまり、図２の制御フローの動作によりランプ点灯が安定状態に達することが確認されるまでに必要な時間Ｔ１は、放電灯ごとに、またその状態ごとに異なる。この時間Ｔ１は従来のようにタイマーによる一定の時間ではなく、ランプ電圧ＶLの検出値に基づいて点灯が安定したことを確認できるまでの時間である。本実施形態では、ランプ点灯が安定した状態になったことを確認した後に、昇圧電圧の切り換えを実行するようにしたので、従来のような始動不良を確実に回避することができ、より信頼性のある放電灯点灯装置を実現することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０      放電灯点灯装置
１２      交流電源
１４      整流回路
１６      昇圧変換回路
１８      降圧変換回路
２０      矩形波変換回路
２２      スタータ回路
２４      放電灯
３２      昇圧変換回路用制御ＩＣ
３４      降圧変換回路用制御ＩＣ
３６      矩形波変換回路用制御ＩＣ
４２      ランプ電圧検出手段
４４      入力電圧検出手段
５０      制御回路
５２      昇圧電圧設定手段
５４      設定値切換部
５６      第１設定部
５８      第２設定部
６０      カウンタ（計時部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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