(57)【要約】【課題】装置の小型化を図りつつ、折り部形成手段へのシートの折り返し部の誘導や、シート先端の向きを変えてシートの経路変更を行なうことができるシート折り装置、画像形成装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】第１搬送路と、シートに搬送力を付与する第１シート搬送手段と、第１シート搬送手段よりもシート搬送方向下流側に配置され、シートに搬送力を付与する第２シート搬送手段と、シートに折り部を形成する折り部形成手段と、第１搬送路から分岐した第２搬送路とを備えたシート折り装置において、シートの折り返し部分を折り部形成手段に押し込む押し込み位置と、押し込み位置から退避した退避位置との間で移動可能な押し込み部材を有しており、押し込み部材が、第１シート搬送手段から第２シート搬送手段に向かって第１搬送路を搬送されるシートの先端の向きを第２搬送路に向かうように変更する変更手段を兼ねる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送される第１搬送路と、
前記第１搬送路を搬送されるシートを保持して該シートに搬送力を付与する第１シート搬送手段と、
前記第１シート搬送手段よりもシート搬送方向下流側に配置され、前記シートを保持して該シートに搬送力を付与する第２シート搬送手段と、
該第１シート搬送手段と該第２シート搬送手段との間のシート部分に形成された折り返し部分を挟持することにより該シートに折り部を形成する折り部形成手段と、
前記第１搬送路から分岐し、前記折り部形成手段により折り部が形成されたシートが搬送される第２搬送路とを備えたシート折り装置において、
前記折り返し部分を押して前記折り部形成手段に押し込む押し込み位置と、該押し込み位置から退避した退避位置との間で移動可能な押し込み部材を有しており、
前記押し込み部材が、前記第１シート搬送手段から前記第２シート搬送手段に向かって前記第１搬送路を搬送されるシートの先端の向きを前記第２搬送路に向かうように変更する変更手段を兼ねることを特徴とするシート折り装置。
【請求項２】
請求項１のシート折り装置において、
上記第１シート搬送手段により上記シートの一部を保持させるとともに、上記第２シート搬送手段によりシート搬送方向上流側へ戻す搬送力を該シートに付与することによって、該第１シート搬送手段と該第２シート搬送手段との間のシート部分に折り返し部分を形成するとともに、上記退避位置に位置する上記押し込み部材を上記押し込み位置に移動させて該折り返し部を押し込み上記折り部形成手段に挟持させることによって該シートに折り部を形成することを特徴とするシート折り装置。
【請求項３】
請求項１または２のシート折り装置において、
上記第１搬送手段から搬送されたシートの先端を、上記押し込み位置に位置する上記押し込み部材のガイド面に沿わせて、上記第１搬送路から上記第２搬送路へと案内することを特徴とするシート折り装置。
【請求項４】
請求項１、２または３のシート折り装置において、
上記折り部形成手段によって上記シートに折り部を形成する場合に、該シートの厚みに応じて上記押し込み部材の上記退避位置から上記押し込み位置への移動の有無を変えることを特徴とするシート折り装置。
【請求項５】
請求項１、２または３のシート折り装置において、
上記折り部形成手段によって上記シートに折り部を形成する場合に、該シートの種類に応じて上記押し込み部材の上記退避位置から上記押し込み位置への移動の有無を変えることを特徴とするシート折り装置。
【請求項６】
請求項１、２または３のシート折り装置において、
上記折り部形成手段によって上記シートに折り部を形成する場合に、該シートの厚みに応じて上記押し込み部材の上記退避位置から上記押し込み位置への移動量を変えることを特徴とするシート折り装置。
【請求項７】
請求項１、２または３のシート折り装置において、
上記折り部形成手段によって上記シートに折り部を形成する場合に、該シートの種類に応じて上記押し込み部材の上記退避位置から上記押し込み位置への移動量を変えることを特徴とするシート折り装置。
【請求項８】
シート上に画像を形成する画像形成手段と、
装置本体内に設けられシートに対して折り処理を行なうシート折り手段とを備えた画像形成装置において、
前記シート折り手段として、請求項１、２、３、４、５、６または７のシート折り装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
シート上に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置とは別体で設けられ該画像形成装置によって画像が形成されたシートに折り処理を施すシート折り装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記シート折り装置として、請求項１、２、３、４、５、６または７のシート折り装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに折り処理を行なうシート折り装置、そのシート折り装置を備えた画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置により画像が形成されたシートに対して折り処理を施すシート折り装置を備えた画像形成システムが知られている。シート折り装置として、搬送路中でシートに形成した撓みを、一対のローラ部材である折りローラ対のニップに挟み込んで搬送することで、折り部を形成する折り処理を行なうものが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載のシート折り装置では、シート搬送方向に沿って配設され、シートの一部を保持して当該シートに搬送力を付与する上流側ローラ対及び下流側ローラ対が設けられている。また、上流側ローラ対と下流側ローラ対との間でシートを撓ませて形成した折り返し部を挟み込むことで、シートに折り部を形成する折りローラ対が設けられている。そして、上流側ローラ対と下流側ローラ対とによりシートの一部を保持させるとともに、下流側ローラ対によってシート搬送方向上流側へ戻す搬送力をシートに付与することで、上流側ローラ対と下流側ローラ対との間のシート部分に折り返し部が形成される。このように形成された折り返し部を、折りローラ対に案内し挟み込むことでシートに折り部が形成され、シートに折り処理が施される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、厚紙などコシの強いシートを用いた場合などシートの厚さや種類によっては、下流側ローラ対を逆回転させることで形成したシートの折り返し部が折りローラ対のニップに入らず折り不良が発生する虞がある。
【０００５】
特許文献２に記載のシート折り装置には、シートの折り返し部をシート厚み方向に押して折りローラ対のニップに押し込む押し込み位置と、前記押し込み位置から退避した退避位置との間で移動可能な押し込み部材が設けられている。
【０００６】
このような押し込み部材を設けることで、退避位置から押し込み位置に移動させた押し込み部材によって、前記折り返し部を折りローラ対に押し込むことにより、前記折り返し部が確実に折りローラ対のニップに誘導され、適切な折り処理を施すことができる。
【０００７】
一方、シート折り装置では、装置内に折り処理を行なうための専用搬送路を設けずに、シート折り装置の後段に設けられたシート後処理装置などに向けてシートを搬送するための搬送路中に折りローラ対を設けることで、装置の小型化などを図ることができる。このような構成のシート折り装置では、折りローラ対でシートに折り部を形成しない場合に、上流側ローラ対から下流側ローラ対に向かうシートの先端の向きを分岐爪などによって、上流側ローラ対から折りローラ対に向かうように切り換える。そして、上流側ローラ対から折りローラ対を通って当該折りローラ対よりも下流側にある搬送路にシート先端が向かうように、シートの経路変更を行なう必要がある。
【０００８】
しかしながら、折りローラ対への前記折り返し部の誘導や、シートの経路変更を行なうために、前記押し込み部材と前記分岐爪とを設けると、部品数が多くなったり設置スペースが大きくなったりして装置が大型化するといった問題が生じる。
【０００９】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、装置の小型化を図りつつ、折り部形成手段へのシートの折り返し部の誘導や、シート先端の向きを変えてシートの経路変更を行なうことができるシート折り装置、そのシート折り装置を備えた画像形成装置及び画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、シートが搬送される第１搬送路と、前記第１搬送路を搬送されるシートを保持して該シートに搬送力を付与する第１シート搬送手段と、前記第１シート搬送手段よりもシート搬送方向下流側に配置され、前記シートを保持して該シートに搬送力を付与する第２シート搬送手段と、該第１シート搬送手段と該第２シート搬送手段との間のシート部分に形成された折り返し部分を挟持することにより該シートに折り部を形成する折り部形成手段と、前記第１搬送路から分岐し、前記折り部形成手段により折り部が形成されたシートが搬送される第２搬送路とを備えたシート折り装置において、前記折り返し部分を押して前記折り部形成手段に押し込む押し込み位置と、該押し込み位置から退避した退避位置との間で移動可能な押し込み部材を有しており、前記押し込み部材が、前記第１シート搬送手段から前記第２シート搬送手段に向かって前記第１搬送路を搬送されるシートの先端の向きを前記第２搬送路に向かうように変更する変更手段を兼ねることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明においては、折り部形成手段によって折り部を形成する場合には、押し込み部材によってシートの折り返し部を折り部形成手段に押し込む。また、折り部形成手段によって折り部を形成しない場合には、前記第１シート搬送手段から前記第２シート搬送手段に向かって第１搬送路を搬送されるシートの先端の向きを、第２搬送路に向かうように変更してシートの経路変更を行なう。これにより、一つの押し込み部材で、シートの折り返し部を折り部形成手段へ誘導したり、シートの経路変更を行ったりすることができる。よって、それぞれの機能を別個の部材を設けて行なう場合よりも、部品数や設置スペースを減らすことができ、その分、装置の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上、本発明によれば、装置の小型化を図りつつ、折り部形成手段へのシートの折り返し部の誘導や、シート先端の向きを変えてシートの経路変更を行なうことができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る折り処理装置１の構成について説明する図。
【図２】本実施形態に係る折り処理装置を備える画像形成システムの一例を説明する説明図。
【図３】実施形態に係る画像形成システムに備えられた画像形成装置の概略構成図。
【図４】実施形態に係る画像形成システムに備えられた折り処理装置の概略構成図。
【図５】第２シート搬送手段と折り部形成手段とを独立構成とした他の構成例を示す模式図。
【図６】第２正逆転ローラ対に代えて先端ストッパを用いた更に他例を示す模式図。
【図７】本実施形態の画像形成システムに備えられたシート後処理装置の概略構成図。
【図８】実施形態に係る折り処理装置を備える画像形成システムの他の例を説明する説明図。
【図９】案内部材がシート面を折り部に案内する動作について説明する図。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は、折り処理装置による折り処理によって形成される折り部の一例をそれぞれ示す説明図。
【図１１】（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置によりＺ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図。
【図１２】（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置により内三つ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図。
【図１３】（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置により外三つ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図。
【図１４】案内部材がシート先端を第１折り部形成手段へ案内する動作について説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るシート搬送装置である折り処理装置を画像形成システムに適用した一実施形態について説明する。
【００１５】
図２は、本実施形態に係る折り処理装置を備える画像形成システムの一例を説明する説明図である。
【００１６】
この例に係る折り処理装置１は、画像形成装置２から排出されたシートに対してシートの後処理を行なうシート後処理装置の１つである。この例の画像形成システムでは、折り処理装置１で折り部が形成されたシートに対して、又は、折り処理装置１では折り部が形成されなかったシートに対して、後処理を行なうシート後処理装置３が設けられている。このシート後処理装置３としては、例えば、シートにパンチ孔を開けるパンチ穿孔装置、ステープラ等によりシート束を綴じるシート綴じ装置、画像形成済みシートを複数の排出トレイへ仕分けして排出する仕分排出装置などが挙げられる。
【００１７】
図３は、実施形態に係る画像形成システムに備えられた画像形成装置２の概略構成図である。この画像形成装置２は、装置本体であるプリンタ部１００と、給送テーブルである給送部２００と、プリンタ部１００上に取り付けるスキャナ部３００と、スキャナ部３００上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である原稿搬送部４００からなっている。また、画像形成装置２内の各装置の動作を制御する図示しない制御部も備えている。
【００１８】
プリンタ部１００は、その中央に中間転写体としての中間転写ベルト１０を備えている。中間転写ベルト１０は、第一支持ローラ７１、第二支持ローラ７２及び第三支持ローラ７３に掛け回され、図中時計回りに表面移動可能となっている。そして、中間転写ベルト１０に対向するように、表面にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうちの１色のトナー像をそれぞれ担持する潜像担持体としての４つの感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。
【００１９】
感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのまわりには、感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面を一様に帯電する帯電手段である帯電装置４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋや、トナー像を形成するための現像手段である現像装置５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。更に、一次転写後の感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面に残留しているトナーを除去するクリーニング装置６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋや、感光体ドラム表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋも備えている。
【００２０】
そして、感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、現像装置５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、帯電装置４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、及び、クリーニング装置６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからなるトナー像形成部である作像装置１９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを構成している。また、４つの作像装置１９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを横に並べて配置してタンデム画像形成ユニット６０が構成する。
【００２１】
第三支持ローラ７３と中間転写ベルト１０を挟んで対向するように、トナー像を記録体としてのシートＰ上に転写した後の中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去するベルトクリーニング装置２７を備えている。また、プリンタ部１００は、タンデム画像形成ユニット６０の上方に露光装置６１を備えている。
【００２２】
中間転写ベルト１０の内側で各感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと中間転写ベルト１０を挟んで対向する位置には、一次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。一次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは中間転写ベルト１０を挟んで感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに押し当てて設けられ、一次転写部を形成している。
【００２３】
一方、中間転写ベルト１０を挟んでタンデム画像形成ユニット６０と反対の側には、二次転写装置６９を備える。二次転写装置６９は、二次転写ローラ６２と二次転写ベルト張架ローラ６３との間に、二次転写ベルト６４を掛け渡して構成している。二次転写装置６９は、二次転写ローラ６２が支持する位置で、二次転写ベルト６４が中間転写ベルト１０を介して第三支持ローラ７３に押し当てられている。そして、二次転写ベルト６４と中間転写ベルト１０との間で二次転写部としての二次転写ニップ部を形成するように配置されている。
【００２４】
二次転写装置６９の図中左側には、シートＰ上の転写画像を定着する定着装置６５を備えている。定着装置６５は、無端ベルトである定着ベルト６６に加圧ローラ６７を押し当てて構成する。また、上述した二次転写装置には、二次転写ニップ部でトナー像の転写を受けたシートＰを定着装置６５へと搬送するシート搬送機能も備えてなる。なお、二次転写装置として、転写ローラや非接触の帯電チャージャを配置してもよく、そのような場合は、このシート搬送機能を併せて備えることは難しくなる。
【００２５】
二次転写装置および定着装置６５の下には、上述したタンデム画像形成ユニット６０と平行に、シートＰの両面に画像を記録すべくシートＰを反転するシート反転装置６８を備えている。これによって、シートＰの片面に画像定着後に、切換爪でシートＰの進路をシート反転装置側に切り換え、そこで反転させて再び二次転写ニップ部にシートＰを搬送し、トナー像を転写させた後、折り処理装置１に排出させることができる。
【００２６】
スキャナ部３００は、コンタクトガラス３２上に載置された原稿の画像情報を読取センサ３６で読み取り、読み取った画像情報をこの制御部に送る。
【００２７】
不図示の制御部は、スキャナ部３００から受け取った上記画像情報に基づき、プリンタ部１００の露光装置６１内に配設された図示しないレーザーやＬＥＤ等を制御して感光体ドラム７に向けてレーザー書き込み光Ｌを照射させる。この照射により、感光体ドラム７の表面には静電潜像が形成され、この潜像は所定の現像プロセスを経由してトナー像に現像される。
【００２８】
給送部２００は、ペーパーバンク４３に多段に備える給送カセット４４、給送カセットからシートＰを繰り出す給送ローラ４２、繰り出したシートＰを分離して給送路４６に送り出す分離ローラ４５、給送路４８にシートＰを搬送する搬送ローラ４７等を備えている。
【００２９】
本実施形態の画像形成装置２では、給送部２００以外に、手差し給送も可能となっており、手差しのための手差しトレイ５１、手差しトレイ５１上のシートＰを手差し給送路５３に向けて一枚ずつ分離する分離ローラ５２も装置側面に備えている。
【００３０】
レジストローラ４９は、それぞれ給送カセット４４又は手差しトレイ５１に載置されているシートＰを１枚だけ排出させ、中間転写体としての中間転写ベルト１０と二次転写装置との間に位置する二次転写ニップ部に送る。
【００３１】
本実施形態の画像形成装置２において、カラー画像のコピーをとるときには、原稿搬送部４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿搬送部４００を開いてスキャナ部３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットして原稿搬送部４００を閉じることで原稿を押さえる。
【００３２】
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿搬送部４００に原稿をセットしたときは原稿をコンタクトガラス３２上へと搬送した後、スキャナ部３００を駆動し、第一走行体３３及び第二走行体３４を走行する。他方、コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは直ちに、スキャナ部３００を駆動し、第一走行体３３及び第二走行体３４を走行する。そして、第一走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第二走行体３４に向け、第二走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取センサ３６に入れ、原稿の画像情報を読み取る。
【００３３】
帯電装置４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面が一様に帯電され、スキャナ部３００で読み取られた画像情報を色分解して、露光装置６１によって各色毎に感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにレーザー書き込みがなされる。これにより、感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ表面上に静電潜像を形成する。
【００３４】
一例として、Ｙ（イエロー）の画像形成に行いて説明する。感光体ドラム７Ｃの表面に形成された静電潜像は、現像装置５ＹによってＹトナーを潜像にあわせて現像し、単色のトナー像を形成する。同様にして、順次Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の順で各作像装置１９Ｍ，Ｃ，Ｋでも同様にして感光体ドラム７上で単色のトナ−像を形成する。このように、各感光体ドラム７上にトナー像を形成させるとともに、上記画像情報に応じたサイズのシートＰを給送させるべく、４つの給送ローラのうちの１つを作動させる。
【００３５】
また、これと同時に、不図示の駆動モータで第一支持ローラ７１、第二支持ローラ７２または第三支持ローラ７３のうちの１つを回転駆動して他の二つの支持ローラを従動回転し、中間転写ベルト１０を回転搬送する。そして、中間転写ベルト１０の搬送とともに、感光体ドラム７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上の単色のトナー像を順次転写して中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。
【００３６】
一方、給送部２００では給送ローラ４２の１つを選択回転、給送カセット４４の１つからシートＰを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給送路４６に入れ、搬送ローラ４７で給送路４８に導き、このシートＰをレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００３７】
または、給送ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートＰを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給送路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００３８】
なお、手差しトレイ５１上のシートＰを用いる場合は、給送ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートＰを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給送路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００３９】
そして、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト１０と二次転写ローラ６２との当接部である二次転写ニップ部にシートＰを送り込む。そして、二次転写ニップ部に形成されている転写用電界や当接圧力などの影響により、中間転写ベルト１０上から合成カラー画像をシートＰ上に二次転写して、シートＰ上にカラー画像を記録する。
【００４０】
二次転写ニップ部でカラー画像の転写を受けた後のシートＰは、二次転写装置６９の二次転写ベルト６４で定着装置６５へと送り込まれ、定着装置６５で加圧ローラ６７と定着ベルトとによる加圧力と熱の付与によりカラー画像を定着される。その後、排出ローラ５６で折り処理装置１に排出される。
【００４１】
また、両面に画像形成されるシートＰは、カラー画像を定着された後、切換爪５５で切り換えてシート反転装置６８に搬送され、そこで反転されて再び二次転写ニップ部へと導かれ、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で折り処理装置１に排出される。
【００４２】
一方、二次転写ニップ部でシートＰにカラー画像を転写した後の中間転写ベルト１０の表面は、残留する残留トナーがベルトクリーニング装置２７によって除去され、タンデム画像形成ユニット６０による再度の画像形成に備える。
【００４３】
図４は、実施形態に係る画像形成システムに備えられた折り処理装置１の概略構成図である。
【００４４】
本実施形態の折り処理装置１は、画像形成装置２から排出されたシートＰを折り処理せずに後段のシート後処理装置３へシートＰを搬送するためのスルー搬送路Ｗ１を備えている。また、スルー搬送路Ｗ１から分岐していて、画像形成装置２から排出されたシートＰを折り処理して後段のシート後処理装置３へシートＰを搬送するための分岐搬送路Ｗ２とを備えている。
【００４５】
画像形成装置２から排出されたシートＰを受け入れるスルー搬送路Ｗ１の入口側（図中右側）には、第１シート搬送手段としての入口ローラ対１１が配置されている。この入口ローラ対１１は、回転部材である押圧ローラ１１ａと対向部材である駆動ローラ１１ｂとから構成されており、駆動ローラ１１ｂは駆動源である入口モータ１１ｍの駆動力によって回転駆動する。
【００４６】
また、スルー搬送路Ｗ１の出口側（図中左側）には、第１折りローラ１２と、第１折りローラ１２に当接配置された第１正逆転ローラ１３と、第１正逆転ローラ１３に当接配置された押し当てローラ１４とが設けられている。第１折りローラ１２と第１正逆転ローラ１３とのニップを通過することで、シートＰはスルー搬送路Ｗ１から分岐搬送路Ｗ２へ移動することができる。また、第１正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップを通過することで、スルー搬送路Ｗ１を介して後段のシート後処理装置３へシートＰを搬送することができる。
【００４７】
更に、本実施形態では、分岐搬送路Ｗ２の出口側には、第１正逆転ローラ１３に当接配置された第２折りローラ１５が設けられている。また、この分岐搬送路Ｗ２には、スルー搬送路Ｗ１からのシートＰが進入する第１折りローラ１２と第１正逆転ローラ１３とのニップを挟んで、第２折りローラ１５の反対側に第２正逆転ローラ対１６が設けられている。この第２正逆転ローラ対１６は、回転部材である押圧ローラ１６ａと対向部材である駆動ローラ１６ｂとから構成されており、駆動ローラ１６ｂは駆動源である第２正逆転モータ１６ｍの駆動力によって回転駆動する。
【００４８】
第１正逆転ローラ１３は、正逆転可能な第１正逆転モータ１３ｍの駆動力によって正逆転可能に回転駆動することができる。この第１正逆転ローラ１３に当接配置されている第１折りローラ１２、押し当てローラ１４及び第２折りローラ１５は、いずれも第１正逆転ローラ１３の回転に伴って従動回転する従動ローラである。
【００４９】
また、第２正逆転ローラ対１６を構成する駆動ローラ１６ｂは、正逆転可能な第２正逆転モータ１６ｍの駆動力によって正逆転可能に回転駆動することができる。第２正逆転ローラ対１６を構成する押圧ローラ１６ａは、駆動ローラ１６ｂの回転に伴って従動回転する従動ローラである。
【００５０】
本実施形態において、すべての従動ローラは、それぞれ、付勢手段としての加圧スプリング１１ｓ，１２ｓ，１４ｓ，１５ｓ，１６ｓによってローラ軸が付勢されており、これにより対向するローラとの間にニップが形成されるようになっている。
【００５１】
また、本実施形態には、入口ローラ対１１のシート搬送方向上流側（スルー搬送路Ｗ１入口側）には、シートＰの端部を検知するシート端部検知手段としての入口センサ２１が設けられている。この入口センサ２１は、その検知領域に画像形成装置２から搬送されてくるシートＰの先端が到達したときに、その旨を示す先端検知信号を図示しない制御部へ出力する。このような入口センサ２１としては、公知のセンサを広く利用することができる。
【００５２】
また、本実施形態には、第１正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とで構成される第２シート搬送手段のシート搬送方向下流側（スルー搬送路Ｗ１の出口側）に、シートＰの先端を検知するシート先端検知手段としてのシート検知センサ２２が設けられている。このシート検知センサ２２は、その検知領域にスルー搬送路Ｗ１を搬送されてきたシートＰの先端が到達したときに、その旨を示す先端検知信号を図示しない制御部へ出力する。このようなシート検知センサ２２は、上述した入口センサ２１と同様、公知のセンサを広く利用することができる。
【００５３】
また、本実施形態には、第２正逆転ローラ対１６のシート搬送方向下流側（分岐搬送路Ｗ２の出口側とは反対側）に、シートＰの先端を検知するシート検知センサ２３が設けられている。このシート検知センサ２３は、その検知領域にスルー搬送路Ｗ１から分岐搬送路Ｗ２へ送り込まれたシートＰの先端が到達したときに、その旨を示す先端検知信号を図示しない制御部へ出力する。このようなシート検知センサ２３は、上述した入口センサ２１やシート検知センサ２２と同様、公知のセンサを広く利用することができる。
【００５４】
本実施形態においては、第１正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とで第２シート搬送手段が構成され、第１折りローラ１２と第１正逆転ローラ１３とで第１折り部形成手段が構成されている。また、本実施形態では、第１正逆転ローラ１３と第２折りローラ１５とで、第２折り部形成手段が構成されている。
【００５５】
第２シート搬送手段としては、このようなローラ対の構成ではなく、粘着ローラや吸着ベルトの構成を採用してもよい。また、本実施形態では、第２シート搬送手段を構成する第１正逆転ローラ１３と折り部形成手段を構成する第１正逆転ローラ１３や第２折りローラ１５とが共通のローラである。しかしながら、別々のローラを用いて第２シート搬送手段と折り部形成手段とを別個独立した構成としてもよい。
【００５６】
図５は、第２シート搬送手段と折り部形成手段とを独立構成とした他の構成例を示す模式図である。
【００５７】
図５に示す折り処理装置１は、図４で示した折り処理装置１で、第１正逆転ローラ１３に当接配置していた第２折りローラ１５を、第１折りローラ１２に当接配置して、第１折りローラ１２と第２折りローラ１５とで折り部形成手段を構成したものである。第２折りローラ１５は、正逆転可能な第３正逆転モータ１５ｍの駆動力によって正逆転可能に回転駆動することができる。
【００５８】
なお、図５に示す折り処理装置１においては、分岐搬送路Ｗ２の出口側は、図４で示した折り処理装置１とは逆に、スルー搬送路Ｗ１の入口側に向かう構成となる。
【００５９】
図６は、第２正逆転ローラ対１６に代えて先端ストッパ１８を用いた更に他の構成例を示す模式図である。
【００６０】
図６に示す折り処理装置１で用いられる先端ストッパ１８は、２つの張架ローラに張架された無端ベルト１７の外周面上に設けられている。この無端ベルト１７を張架する一方の張架ローラが駆動ローラとなっており、第２正逆転モータ１６ｍの駆動力によって正逆転可能に回転駆動することができる。これにより、無端ベルト１７が正逆転可能に回転駆動することで、その無端ベルト１７上に設けられた先端ストッパ１８の分岐搬送路Ｗ２上のシート搬送方向位置を変更することができる。なお、図６に示す折り処理装置１よりも、図４で示した折り処理装置１の方が、小型化の面で有利である。
【００６１】
図７は、本実施形態の画像形成システムに備えられたシート後処理装置３の概略構成図である。
【００６２】
シート後処理装置３は、入口センサ３０２や入口ローラ対３０３や分岐爪３０４や排出ローラ対３０５や綴じ具３１０や搬送路３４０や分岐路３４１などを備える。
【００６３】
入口センサ３０２は、折り処理装置１からシート後処理装置３に搬入されたシートＰの先端と後端と有無とを検知する。
【００６４】
入口ローラ対３０３は、シート後処理装置３の入口に位置し、シートＰをシート後処理装置３内に搬入する機能を有する。この入口ローラ対３０３のローラニップを使用してシートＰの突き当てスキュー補正も可能となっている。入口ローラ対３０３は図示しない制御可能な駆動源で駆動される。この駆動源は不図示の制御部で制御され、これにより、駆動源による入口ローラ対３０３の回転駆動及び停止、並びに入口ローラ対３０３によるシートＰの搬送量が制御される。なお、制御部は、画像形成装置２に設けてもよい。
【００６５】
搬送路３４０は、受け入れたシートＰを搬送排出する通常の経路である。分岐路３４１は、シートＰを重ね合わせて整合するために設けられ、シートＰのスイッチバックにより後端側から搬入される搬送路である。
【００６６】
分岐爪３０４は、シートＰの後端を搬送路３４０から分岐路３４１へ導くために搬送路を切り換える、回動可能に設けられた爪部材である。また、分岐爪３０４は、分岐路３４１の搬送面にシートＰを押圧することが可能な構成となっており、この押圧によりシートＰを固定可能となっている。
【００６７】
綴じ具３１０は、金属針を用いないで分岐路３４１で整合されたシート束を綴じる道具である。本実施形態では、表面に凹凸を有する１対の歯型でシート束を狭持することでシートＰを変形させ繊維を絡める綴じ具３１０を用いている。また、シート束にＵ字型の切り曲げを施し、その曲げ元近傍にスリットを同時に開け、切り曲げた先端部を前記スリットに通して解けないようにすることで、金属針を用いないでシート束を綴じる綴じ具を用いてもよい。なお、シート束を綴じる綴じ手段としては、本実施形態の綴じ具に限定されるものではなく、広く一般的に知られている綴じ具のように綴じる機能があればよい。
【００６８】
排出ローラ対３０５は、シート後処理装置３の出口に位置し、綴じ具３１０により綴じられたシート束を、不図示の排出トレイに排出する機能を有する。また、排出ローラ対３０５は、図示しない制御可能な駆動源で駆動される。この駆動源は前記制御部で制御され、これにより、駆動源による排出ローラ対３０５の回転駆動及び停止、並びに排出ローラ対３０５によるシートＰの搬送量が制御される。
【００６９】
図８は、本実施形態に係る折り処理装置を備える画像形成システムの他の例を説明する説明図である。
【００７０】
この例に係る折り処理装置１は、画像形成装置２の内部でシートＰに折り部を形成するものである。この例の画像形成システムでも、折り処理装置１で折り部が形成されたシートＰに対して、又は、折り処理装置１では折り部が形成されなかったシートＰに対して、後処理を行なうシート後処理装置３が設けられている。
【００７１】
図８は、折り処理装置１が胴内に配置された画像形成装置２の概略構成図である。同図において、画像形成装置２は、画像形成装置本体１０１、折り処理装置１、及び、画像読取装置５００から構成されている。
【００７２】
画像形成装置本体１０１は、間接転写方式のタンデム型カラー画像形成装置である。図においてほぼ中央部に４色の作像ステーション１１１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋが配置された作像部１１０を有する。また、この作像部１１０の下方に隣接して、光書き込み装置２８が設けられている。また、光書き込み装置２８の下方には、給送部１２０が設けられている。また、給送部１２０から給送されたシートＰを二次転写部１４０及び定着装置１５０に搬送する給送搬送路（縦搬送路）１３０が設けられている。また、定着装置１５０で画像が定着されたシートＰを折り処理装置１側に搬送する排出搬送路１６０や、一面に画像が形成されたシートＰを反転し、他面に画像形成させるための両面搬送路１７０を備えている。
【００７３】
作像部１１０は、作像ステーション１１１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの各色用の感光体ドラム２０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを備えている。この感光体ドラム２０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの外周に沿って、帯電装置８０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ、現像装置７０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ、クリーニングユニット４０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ、及び、図示しない除電ユニットが配置されている。また、感光体ドラム２０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに形成された画像を一次転写ローラ７４Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋによって中間転写する中間転写ベルト１１２と、感光体ドラム２０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに各色毎に画像を書き込む光書き込み装置２８とを備えている。
【００７４】
光書き込み装置２８は、作像ステーション１１１の下方に配置され、中間転写ベルト１１２は作像ステーション１１１の上側に配置されている。また、作像部１１０の上方には現像装置７０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに補給するためのトナーが収容されたトナー収容容器１１６Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋが交換可能に配置されている。
【００７５】
中間転写ベルト１１２は、複数の支持ローラによって回転可能に支持されている。前記複数の支持ローラの１つである支持ローラ１１４は、二次転写部１４０で中間転写ベルト１１２を介して二次転写ローラ１１５と対向し、中間転写ベルト１１２上の画像をシートＰに二次転写できるようになっている。
【００７６】
なお、間接転写方式のタンデム型カラー画像形成装置の画像形成プロセスは公知であり、本発明の要旨とは直接関係しないので、詳細な説明は省略する。
【００７７】
給送部１２０は給送トレイ１２１、ピックアップローラ１２２、給送搬送ローラ１２３を備え、給送トレイ１２１からピックアップしたシートＰを給送搬送路１３０に沿って上方に送り出す。
【００７８】
送り出されたシートＰは二次転写部１４０で画像が転写され、定着装置１５０に送られる。定着装置１５０は定着ローラ１５０ａと加圧ローラ１５０ｂを備え、シートＰが両者間のニップを通過する過程で、加熱及び加圧が行われ、トナーがシートＰに定着される。
【００７９】
定着装置１５０の下流には、排出搬送路１６０と両面搬送路１７０が設けられ、両者は分岐爪１６１によって２方向に分岐し、折り処理装置１側に搬送される場合と、両面搬送路１７０に搬送される場合とで搬送路が選択される。
【００８０】
なお、分岐爪１６１のシート搬送方向上流側の直近には分岐搬送ローラ１６２が設けられ、シートＰへ搬送力を付与している。
【００８１】
折り処理装置１は、画像形成装置本体１０１の内部に配置され、画像形成装置本体１０１から搬送された画像形成済みシートＰに折り処理を施し、図８に示したシート後処理装置３に排出するものである。
【００８２】
画像読取装置５００は、コンタクトガラス５０１上にセットされた原稿を光走査して原稿面の画像を読み取る公知のものである。画像読取装置５００自体の構成及び機能は公知であり、本発明の要旨とは直接関係しないので、詳細な説明は省略する。
【００８３】
このように構成された画像形成装置本体１０１では、画像読取装置５００から読み取られた原稿データあるいは外部のＰＣなどから転送された印刷データに基づいて書き込みに使用する画像データを生成する。そして、その画像データに基づいて光書き込み装置２８から各感光体ドラム２０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに対して光書き込みが行われる。各作像ステーション１１１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋで各色毎に形成された画像は、順次、中間転写ベルト１１２に転写され、中間転写ベルト１１２上に４色の画像が重畳されたカラー画像が形成される。
【００８４】
一方、給送トレイ１２１からは前記画像形成に応じてシートＰが給送される。シートＰは、二次転写部１４０の直前の図示しないレジストローラ位置で一旦停止し、中間転写ベルト１１２上の画像先端とタイミングを合わせて送り出され、二次転写部１４０で二次転写され、定着装置１５０へと送り込まれる。
【００８５】
定着装置１５０で画像が定着されたシートＰは、片面印刷の場合及び両面印刷の両面印刷後の場合には、分岐爪１６１の切り替え動作により排出搬送路１６０側へ搬送され、両面印刷の場合には両面搬送路１７０側へ搬送される。
【００８６】
両面搬送路１７０に搬送されたシートＰは反転後再度、二次転写部１４０に送り込まれて、他側の面に画像が形成された後、排出搬送路１６０側に返送される。
【００８７】
排出搬送路１６０側に搬送されたシートＰは、折り処理装置１に搬送され、折り処理装置１で折り処理を施し、あるいは、処理なしでシート後処理装置３に排出される。
【００８８】
なお、この画像形成システムが備えるシート後処理装置３としては、図７に示すシート後処理装置３を用いており、その説明は省略する。
【００８９】
次に、本実施形態に係る折り処理装置１の特徴部について説明する。図１は、実施形態に係る折り処理装置１の構成について説明する図である。
【００９０】
折り処理装置１には、スルー搬送路Ｗ１におけるシート搬送方向において入口ローラ対１１と第２シート搬送手段（第１正逆転ローラ１３及び押し当てローラ１４）との間に、案内部材９０が設けられている。案内部材９０は、駆動モータ９２とカム９１と引っ張りスプリング９３などからなる駆動機構により、シートＰの撓み部分（折り返し部分）を押して第１折り部形成手段のニップに押し込む押し込み位置と、押し込み位置から退避した退避位置との間で移動可能である。
【００９１】
前記押し込み位置では、案内部材９０がシートＰの撓み部分（折り返し部分）を第１折り部形成手段のニップに案内することになる。また、前記押し込み位置に案内部材９０を位置させることで、入口ローラ対１１から第２シート搬送手段に向かってスリー搬送路Ｗ１を搬送されるシートＰの先端を分岐搬送路Ｗ２に案内することができる。そのため、以後、前記押し込み位置を案内位置という。  
【００９２】
図９は、案内部材９０がシートＰの撓み部分（折り返し部分）を第１折り部形成手段のニップに案内する動作について説明する図である。
【００９３】
シートＰの先端が入口センサ２１に検知されることで、入口ローラ対１１が回転を開始する。なお、入口ローラ対１１から押し当てローラ１４に向かってシートＰを搬送中、案内部材９０は退避位置に位置しており、押し当てローラ１４に向かって搬送されるシートＰの進行を妨げない。
【００９４】
シートＰの先端がシート検知センサ２２に検知されたところから、押し当てローラ１４と第１正逆転ローラ１３とのニップ位置からのシートＰの先端の突出量が任意の突出量になるまで搬送を続ける。この突出量は、シート長、折り方から決定され、押し当てローラ１４の回転量によって判断される。
【００９５】
シートＰの先端が突出量に達したところで、入口ローラ対１１を搬送方向に回転させたまま、押し当てローラ１４が搬送方向に対して逆回転を開始し、シートＰに撓み（折り返し部）を形成する。また、押し当てローラ１４が逆回転を開始するタイミングの前後または同時に、案内部材９０を退避位置から案内位置に移動させて、シートＰの撓み部分（折り返し部分）を案内部材９０によって押し込む。これにより、第１折り部形成手段を構成する第１折りローラ１２と第１正逆転ローラ１３とのニップに前記撓み部分（折り返し部分）を進入させて、シートＰに折り部を形成することができる。
【００９６】
次に、折り処理装置１でシートＰに折り部を形成する折り処理の流れや動作について説明する。
【００９７】
図１０（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態の折り処理装置１による折り処理によって形成される折り部の一例をそれぞれ示す説明図である。
【００９８】
本実施形態の折り処理装置１は、シートＰに対して２つの外折りの折り部を形成して図１０（ａ）に示すようにＺ折りにするＺ折り処理を行なうことができる。また、本実施形態の折り処理装置１は、シートＰを略三等分に対して２つの内折りの折り部を形成して図１０（ｂ）に示すように内三つ折りにする内三つ折り処理を行なうことができる。また、本実施形態の折り処理装置１は、シートＰを略三等分に対して２つの外折りの折り部を形成して図１０（ｃ）に示すように外三つ折りにする外三つ折り処理を行なうことができる。
【００９９】
図１１（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置１によりＺ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図である。
【０１００】
画像形成装置２側の図示しない排出ローラから搬送力を付与されて搬送されてくるシートＰの先端は、まず、入口センサ２１に検知される。これにより、入口センサ２１から出力される先端検知信号を受信した図示しない制御部は、入口モータ１１ｍを制御して、入口ローラ対１１の回転を開始させる（図１１（ａ）、図１１（ｂ））。なお、入口ローラ対１１から押し当てローラ１４に向かってシートＰを搬送中、案内部材９０は退避位置に位置している。
【０１０１】
その後、シートＰの先端が入口ローラ対１１のニップに進入すると、シートＰは、入口ローラ対１１からも搬送力が付与されてスルー搬送路Ｗ１をその出口側に向けて搬送される。
【０１０２】
スルー搬送路Ｗ１を搬送されるシートＰの先端は、第１正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップに進入し、このニップを通過した後にシート検知センサ２２に検知される。これを検知したシート検知センサ２２からの先端検知信号を受信した制御部は、次のような制御を行なう。すなわち、第１正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップ位置から、シートＰの先端が予め決められた突出量だけ突出したところで（図１１（ｃ））、第１正逆転モータ１３ｍを制御して第１正逆転ローラ１３の回転を停止させる。また、これとともに、入口モータ１１ｍを制御して入口ローラ対１１の駆動ローラ１１ｂの回転を停止させる。
【０１０３】
このときの突出量は、シートＰのシート搬送方向長さや折り処理の内容（折り方等）によって適宜決定されるものである。シートＰの先端の突出量は、例えば、シート検知センサ２２から出力される先端検知信号の受信タイミングと、押し当てローラ１４の回転量とから把握することができる。
【０１０４】
その後、第１正逆転モータ１３ｍを制御して、シートＰをスルー搬送路Ｗ１の入口側へ戻す方向に第１正逆転ローラ１３の逆回転を開始させるとともに、入口ローラ対１１の回転を開始させる。これにより、入口ローラ対１１と第１正逆転ローラ１３との間のシート部分に撓みが形成される（図１１（ｄ））。また、第１正逆転ローラ１３が逆回転を開始するタイミングの前後または同時に、案内部材９０を退避位置から案内位置に移動させて、シートＰの撓み部分（折り返し部分）を案内部材９０によって押し込む。
【０１０５】
そして、この撓み部分（折り返し部分）が第１折りローラ１２と第１正逆転ローラ１３との間のニップに進入することで、その折り返し部分に第１折り部が形成される。第１折りローラ１２と第１正逆転ローラ１３との間のニップを通過した第１折り部は、分岐搬送路Ｗ２に進入し（図１１（ｅ））、分岐搬送路Ｗ２を第２正逆転ローラ対１６に向けて搬送される。
【０１０６】
そして、シートＰの第１折り部は、第２正逆転ローラ対１６のニップに進入し、このニップを通過した後にシート検知センサ２３に検知される。これを検知したシート検知センサ２３からの先端検知信号を受信した制御部は、次のような制御を行なう。すなわち、第２正逆転ローラ対１６のニップ位置から、シートＰの第１折り部が予め決められた突出量だけ突出したところで（図１１（ｆ））、第１正逆転モータ１３ｍを制御して第１正逆転ローラ１３の回転を停止させる。また、これとともに、第２正逆転ローラ対１６及び入口ローラ対１１の回転を停止させる。このときの突出量も、シートＰのシート搬送方向長さや折り処理の内容（折り方等）によって適宜決定されるものである。シートＰの第１折り部の突出量は、例えば、シート検知センサ２３から出力される先端検知信号の受信タイミングと、第２正逆転ローラ対１６の回転量とから把握することができる。
【０１０７】
その後、第２正逆転モータ１６ｍを制御して第２正逆転モータ１６ｍを制御して、シートＰを分岐搬送路Ｗ２の出口側へ向かわせる方向に第２正逆転ローラ対１６の逆回転を開始するとともに、第１正逆転ローラ１３の逆回転及び入口ローラ対１１の回転を再開させる。これにより、第１正逆転ローラ１３と第２正逆転ローラ対１６との間のシート部分に撓みが形成される（図１１（ｇ））。そして、この撓み部分（折り返し部分）が第１正逆転ローラ１３と第２折りローラ１５との間のニップに進入することで、その折り返し部分に第２折り部が形成される。
【０１０８】
第１正逆転ローラ１３と第２折りローラ１５との間のニップを通過した第２折り部は、分岐搬送路Ｗ２の出口側に向けて搬送される（図１１（ｈ））。そして、このように２つの折り部が形成されたシートＰは、第１正逆転ローラ１３からの搬送力を受けて、後段のシート後処理装置３へ搬送される。また、案内部材９０を案内位置から退避位置に移動させて、次の折り処理に備える。
【０１０９】
図１２（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置１により内三つ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図である。
【０１１０】
図１３（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置１により外三つ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図である。
【０１１１】
内三つ折り処理も外三つ折り処理も、その動作の流れは上述したＺ折り処理と同様であるが、上記突出量が異なる。したがって、Ｚ折り処理、内三つ折り処理、外三つ折り処理との間では、第１正逆転ローラ１３及び第２正逆転ローラ対１６の逆回転を開始するタイミングがそれぞれ異なることになる。
【０１１２】
図１４は、第１折り部形成手段によってシートＰに折り部を形成しない場合、案内部材９０によってシート先端の向きを変えてシートＰの経路変更を行ない、第１折り部形成手段のニップにシート先端を案内する動作について説明する図である。
【０１１３】
シートＰの先端が入口センサ２１に検知されることで、入口ローラ対１１が回転を開始する。そして、図１４（ａ）に示すように、入口ローラ対１１により搬送されるシートＰの先端が、スルー搬送路Ｗ１において案内部材９０の位置に到達する前に、案内部材９０を退避位置から案内位置に移動させる。これにより、図１４（ｂ）に示すように、案内部材９０のガイド面に沿ってシートＰの先端を、第１折り部形成手段を構成する第１正逆転ローラ１３と第１折りローラ１２とのニップに案内することができる。
【０１１４】
第１折り部形成手段を構成する第１正逆転ローラ１３と第１折りローラ１２とのニップに先端が到達したシートＰは、図１４（ｃ）に示すように、入口ローラ対１１と第１折り部形成手段とによって搬送され、分岐搬送路Ｗ２に案内される。
【０１１５】
このように、本実施形態の折り処理装置１では、一つの案内部材９０でシートＰの撓みを、第１折り部形成手段を構成する第１正逆転ローラ１３と第１折りローラ１２とのニップへ誘導したり、シート先端の経路変更を行ったりすることができる。よって、折りブレードや分岐爪など、それぞれの機能を有する部材を別途で設ける場合よりも、部品数や設置スペースを減らすことができ、その分、装置の小型化を図ることができる。
【０１１６】
また、シートＰの厚みや紙種によって、案内部材９０の移動の有無を変えたり、案内部材９０の移動量を変えたりしてもよい。これにより、必要なシートＰにのみ案内部材９０を駆動させたり、シートＰの厚みや種類に応じた必要な移動量で案内部材９０を駆動させたりするので、省エネルギー化を図ることができる。
【０１１７】
例えば、薄紙、普通紙、厚紙などシートＰの厚みが異なる場合、容易に撓みを形成可能なコシの弱い薄紙では案内部材９０を移動させず、撓みを形成し難いコシの強い厚紙では案内部材９０を移動させる。これにより、必要なシートＰにのみ案内部材９０を駆動させるので、省エネルギー化を図ることができる。
【０１１８】
なお、シートＰとして普通紙を用いる場合には、厚紙ほどコシが強く無いため、案内部材９０を移動させなくても、シートＰの撓みを第１折り部形成手段のニップに進入させることが可能である。しかしながら、適切な折り処理を確実に行なうためには、普通紙を用いた場合でも、案内部材９０を移動させてシートＰの撓みを第１折り部形成手段のニップに誘導させるのが好ましい。
【０１１９】
また、普通紙と厚紙とで案内部材９０を移動させる場合には、案内部材９０の移動量を普通紙と厚紙とで変えても良い。すなわち、コシの強い厚紙での前記移動量よりも普通紙での前記移動量を少なくする。これにより、シートＰの厚さに応じてコシの強さにあった必要な移動量で案内部材９０を駆動させるので、省エネルギー化を図ることができる。なお、普通紙と厚紙とで案内部材９０の移動量を変える場合には、予め実験などによって前記移動量を求めておけばよい。
【０１２０】
シートＰの種類としては、コート紙などのシート表面に加工が施されたものがある。このようなシートＰを用いた場合には、案内部材９０を移動させて、シートＰの撓みを第１折り部形成手段のニップへ誘導を行なうと、案内部材９０と接触したシート表面部分が傷つきコートが剥れてしまう虞がある。そのため、シートＰとしてコート紙などを用いる場合には、案内部材９０を移動させないことで、前述したような不具合が生じるのを抑制することができる。
【０１２１】
また、薄紙、普通紙、厚紙などのシートＰの厚さによらず、シートＰの材質などによってもシートＰのコシの強さが異なる。そのため、容易に撓みを形成可能なコシの弱い種類のシートＰを用いる場合には案内部材９０を移動させず、撓みを形成し難いコシの強い種類のシートＰを用いる場合には案内部材９０を移動させる。これにより、必要なシートＰにのみ案内部材９０を駆動させるので、省エネルギー化を図ることができる。
【０１２２】
また、コシの強い種類のシートＰを用いる場合には、そのコシの強さの程度によってシートＰの種類ごとに案内部材９０の移動量を変えてもよい。これにより、シートＰの種類に応じてコシの強さにあった必要な移動量で案内部材９０を駆動させるので、省エネルギー化を図ることができる。なお、シートＰの種類ごとに案内部材９０の移動量を変える場合には、装置で使用が想定されるシートＰの種類ごとに予め実験などによって前記移動量を求めておけばよい。
【０１２３】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
シートＰなどのシートが搬送されるスルー搬送路Ｗ１などの第１搬送路と、前記第１搬送路を搬送されるシートの一部を保持してシートに搬送力を付与する入口ローラ対１１などの第１シート搬送手段と、前記第１シート搬送手段よりもシート搬送方向下流側に配置され、前記シートの一部を保持してシートに搬送力を付与する第１正逆転ローラ１３及び押し当てローラ１４などの第２シート搬送手段と、第１シート搬送手段と第２シート搬送手段との間のシート部分に形成された折り返し部分を挟持することによりシートに折り部を形成する第１折り部形成手段などの折り部形成手段と、前記第１搬送路から分岐し、前記折り部形成手段により折り部が形成されたシートが搬送される分岐搬送路Ｗ２などの第２搬送路とを備えた折り処理装置１などのシート折り装置において、前記折り返し部分を押して前記折り部形成手段に押し込む押し込み位置と、前記押し込み位置から退避した退避位置との間で移動可能な案内部材９０などの押し込み部材を有しており、前記押し込み部材が、前記第１シート搬送手段から前記第２シート搬送手段に向かって前記第１搬送路を搬送されるシートの先端の向きを前記第２搬送路に向かうように変更する変更手段を兼ねる。これよれば、上記実施形態について説明したように、装置の小型化を図りつつ、折り部形成手段へのシートの折り返し部の誘導や、シート先端の向きを変えてシートの経路変更を行なうことができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、上記第１シート搬送手段により上記シートの一部を保持させるとともに、上記第２シート搬送手段によりシート搬送方向上流側へ戻す搬送力をシートに付与することによって、第１シート搬送手段と第２シート搬送手段との間のシート部分に折り返し部分を形成するとともに、上記退避位置に位置する上記押し込み部材を上記押し込み位置に移動させて前記折り返し部分を押し込み、折り部形成手段に挟持させることによってシートに折り部を形成する。これによれば、上記実施形態について説明したように、厚紙などのコシの強いシートなど、前記折り返し部分を折り部形成手段へ誘導しづらいシートにも対応することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記第１搬送手段から搬送されたシートの先端を、上記押し込み位置に位置する上記押し込み部材のガイド面に沿わせて、上記第１搬送路から上記第２搬送路へと案内する。これによれば、上記実施形態について説明したように、折り部形成手段でシートに折り部を形成せずに、第１搬送路から第２搬送路へシートを適切に案内することができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、上記折り部形成手段によって上記シートに折り部を形成する場合に、シートの厚みに応じて上記押し込み部材の上記退避位置から上記押し込み位置への移動の有無を変える。これによれば、上記実施形態について説明したように、必要なシートにのみ押し込み部材を移動させるので、省エネルギー化を図ることができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、上記折り部形成手段によって上記シートに折り部を形成する場合に、シートの種類に応じて上記押し込み部材の上記退避位置から上記押し込み位置への移動の有無を変える。これによれば、上記実施形態について説明したように、必要なシートにのみ押し込み部材を移動させるので、省エネルギー化を図ることができる。また、コート紙などのシート表面に加工が施されたシートを用いる場合には、押し込み部材を退避位置から押し込み位置に移動させないことで、シートの表面部分が傷つきコートが剥れてしまうのを抑制することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、上記折り部形成手段によって上記シートに折り部を形成する場合に、シートの厚みに応じて上記押し込み部材の上記退避位置から上記押し込み位置への移動量を変える。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートの厚みに応じた必要な移動量で案内部材を移動させるので、省エネルギー化を図ることができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、上記折り部形成手段によって上記シートに折り部を形成する場合に、シートの種類に応じて上記押し込み部材の上記退避位置から上記押し込み位置への移動量を変える。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートの紙種に応じた必要な移動量で案内部材を移動させるので、省エネルギー化を図ることができる。
（態様Ｈ）
シート上に画像を形成する作像部１１０などの画像形成手段と、装置本体内に設けられシートに対して折り処理を行なう折り処理装置１などのシート折り手段とを備えた画像形成装置２などの画像形成装置において、前記シート折り手段として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）または（態様Ｇ）のシート折り装置を用いた。これによれば、上記実施形態について説明したように、画像が形成されたシートに対して良好な折り処理を施すことができる。
（態様Ｉ）
シート上に画像を形成する画像形成装置２などの画像形成装置と、前記画像形成装置とは別体で設けられ画像形成装置によって画像が形成されたシートに折り処理を施す折り処理装置１などのシート折り装置とを備えた画像形成システムにおいて、前記シート折り装置として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）または（態様Ｇ）のシート折り装置を用いた。これによれば、上記実施形態について説明したように、画像が形成されたシートに対して良好な折り処理を施すことができる。
【符号の説明】
【０１２４】
１        折り処理装置
２        画像形成装置
３        シート後処理装置
４        帯電装置
５        現像装置
６        クリーニング装置
７        感光体ドラム
８        潤滑剤塗布装置
９        一次転写ローラ
１０      中間転写ベルト
１１      入口ローラ対
１１ａ    押圧ローラ
１１ｂ    駆動ローラ
１１ｍ    入口モータ
１１ｓ    加圧スプリング
１２      第１折りローラ
１２ｓ    加圧スプリング
１３      第１正逆転ローラ
１３ｍ    第１正逆転モータ
１４      押し当てローラ
１４ｓ    加圧スプリング
１５      第２折りローラ
１５ｍ    第３正逆転モータ
１５ｓ    加圧スプリング
１６      第２正逆転ローラ対
１６ａ    押圧ローラ
１６ｂ    駆動ローラ
１６ｍ    正逆転モータ
１６ｓ    加圧スプリング
１７      無端ベルト
１８      先端ストッパ
１９      作像装置
２０      感光体ドラム
２１      入口センサ
２２      シート検知センサ
２３      シート検知センサ
２７      ベルトクリーニング装置
２８      光書き込み装置
３０      原稿台
３２      コンタクトガラス
３３      第一走行体
３４      第二走行体
３５      結像レンズ
３６      読取センサ
４０      クリーニングユニット
４２      給送ローラ
４３      ペーパーバンク
４４      給送カセット
４５      分離ローラ
４６      給送路
４７      搬送ローラ
４８      給送路
４９      レジストローラ
５０      給送ローラ
５１      手差しトレイ
５２      分離ローラ
５３      給送路
５５      切換爪
５６      排出ローラ
６０      タンデム画像形成ユニット
６１      露光装置
６２      二次転写ローラ
６３      二次転写ベルト張架ローラ
６４      二次転写ベルト
６５      定着装置
６６      定着ベルト
６７      加圧ローラ
６８      シート反転装置
６９      二次転写装置
７０      現像装置
７１      第一支持ローラ
７２      第二支持ローラ
７３      第三支持ローラ
７４      一次転写ローラ
８０      帯電装置
９０      案内部材
９１      カム
９２      駆動モータ
９３      引っ張りスプリング
１００    プリンタ部
１０１    画像形成装置本体
１１０    作像部
１１１    作像ステーション
１１２    中間転写ベルト
１１４    支持ローラ
１１５    二次転写ローラ
１１６    トナー収容容器
１２０    給送部
１２１    給送トレイ
１２２    ピックアップローラ
１２３    給送搬送ローラ
１３０    給送搬送路
１４０    二次転写部
１５０    定着装置
１５０ａ  定着ローラ
１５０ｂ  加圧ローラ
１６０    排出搬送路
１６１    分岐爪
１６２    分岐搬送ローラ
１７０    両面搬送路
２００    給送部
３００    スキャナ部
３０２    入口センサ
３０３    入口ローラ対
３０４    分岐爪
３０５    排出ローラ対
３１０    綴じ具
３４０    搬送路
３４１    分岐路
４００    原稿搬送部
５００    画像読取装置
５０１    コンタクトガラス
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２５】
【特許文献１】特開２００７−２７７００６号公報
【特許文献２】特開２００６−５２０７４号公報
【図１】
2014122085.tif 000003
【図２】
2014122085.tif 000004
【図３】
2014122085.tif 000005
【図４】
2014122085.tif 000006
【図５】
2014122085.tif 000007
【図６】
2014122085.tif 000008
【図７】
2014122085.tif 000009
【図８】
2014122085.tif 000010
【図９】
2014122085.tif 000011
【図１０】
2014122085.tif 000012
【図１１】
2014122085.tif 000013
【図１２】
2014122085.tif 000014
【図１３】
2014122085.tif 000015
【図１４】
2014122085.tif 000016