(57)【要約】【課題】画像形成装置及び方法を提供する。【解決手段】感光部材と、感光部材の表面を所定電位に帯電する帯電部材と、帯電された感光部材の表面に静電潜像を形成する露光部材と、静電潜像が形成された感光部材の表面にトナー画像を現像する現像部材と、を備え、現像部材は、超音波振動を利用して、感光部材付近のトナーをクラウド状態に変換し、感光部材との間に印加されるバイアス電圧によって、クラウド状態のトナーを静電潜像に付着させる画像形成装置である。【選択図】図１
2014021488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光部材と、
前記感光部材の表面を所定電位に帯電する帯電部材と、
前記帯電された感光部材の表面に静電潜像を形成する露光部材と、
前記静電潜像が形成された感光部材の表面にトナー画像を現像する現像部材と、を備え、
前記現像部材は、超音波振動を利用して、前記感光部材付近のトナーをクラウド状態に変換し、前記感光部材との間に印加されるバイアス電圧によって、前記クラウド状態のトナーを静電潜像に付着させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像部材は、
前記感光部材に対向して位置され、トナーがローディングされるプレートと、
前記プレートに連結され、電気エネルギーを機械エネルギーに変換して、前記プレートにローディングされたトナーを振動させることによってクラウド状態に変換する変換素子と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記変換素子は、
超音波振動子であって、振動周波数は、１５ｋＨｚないし６０ｋＨｚであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変換素子は、ランジュバン型超音波振動子であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プレート及び前記変換素子は、
ボルト結合または接着結合のうち少なくとも一つによって固定連結されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プレートは、前記変換素子と連結された領域の上面にＶ字の溝が形成されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プレートは、トナー移送方向に沿って下向きに傾斜して配されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記プレートの傾斜角は、重力方向に垂直な方向を基準にして５０°以下であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記プレートは、上面の粗度（Ｒｚ）が１０ｕｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記プレートは、
ジュラルミン、チタン、アルミニウム、黄銅、ＳＵＳ（Ｓｔｅｅｌ  Ｕｓｅ  Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ）、炭素鋼のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記変換素子は、
複数個であって、トナーの移送方向に垂直な方向に離隔して配されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記複数の変換素子は、
前記プレートの中心線を基準にして対称に配されることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記複数の変換素子に連結される一つの制御器をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
感光部材の表面を所定電位に帯電するステップと、
前記感光部材の表面に静電潜像を形成するステップと、
現像部材によって印加される超音波振動を利用して、前記感光部材付近のトナーをクラウド状態に変換するステップと、
前記現像部材と前記感光部材との間に印加されるバイアス電圧によって、前記クラウド状態のトナーを前記静電潜像に付着させるステップと、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１５】
前記感光部材付近のトナーをクラウド状態に変換するステップは、
前記感光部材に対向して位置したプレートにトナーをローディングするステップと、
前記プレートに連結された変換素子が電気エネルギーを機械エネルギーに変換することによって、前記プレートにローディングされたトナーを振動させてクラウド状態に変換するステップと、を含むことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び方法に係り、特に、トナー画像を現像する現像部材を改善した画像形成装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する装置であって、プリンタ、コピー機、ファックス及びそれらの機能を統合して具現した複合機がある。画像形成装置、特に、電子写真方式を利用した画像形成装置は、感光部材に静電潜像を形成し、トナーなどの現像剤で現像して画像を形成する。
【０００３】
最近、現像方式の一つとして、簡単な構成で高品質の画像が形成される非接触方式についての研究が活発に進められている。従来は、このような非接触方式として、トナーを運ぶドナーローラ（Ｄｏｎｏｒ  Ｒｏｌｌｅｒ）から離隔して配された電極ワイヤ（ｗｉｒｅ）を利用して、電極ワイヤに加えられた電気エネルギーによって放電現象を誘導し、トナーをクラウド（Ｃｌｏｕｄ）状態に変換して現像する方式が利用された。
【０００４】
しかし、電気ワイヤを利用してクラウド状態に変換する方式は、直径の小さな電極ワイヤの使用によって、クラウドの密度が不均一になり、画像バンディング（Ｂａｎｄｉｎｇ）及びにじみのような画像不良が発生する。また、ドナーローラの使用時、現像後に一部トナーがドナーローラに残留することによって、ゴースト（Ｇｈｏｓｔ）現象のような画像不良も発生する。そして、電極ワイヤの固有周波数が可聴周波数範囲内である２ｋＨｚ以下であるため、それにより、ノイズが発生し、また、長期間電極ワイヤに加えられる高張力によって、電極ワイヤが切れるなど耐久性にも問題点が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２７０９４９号公報
【特許文献２】特開２００１−１１７３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、従来の方式と全く異なる方式として、電気エネルギーを機械エネルギーに変換する素子を利用する、トナーをクラウド状態に変換して現像する画像形成装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を達成するためになされた、本発明の一実施形態による画像形成装置は、感光部材と、前記感光部材の表面を所定電位に帯電する帯電部材と、前記帯電された感光部材の表面に静電潜像を形成する露光部材と、前記静電潜像が形成された感光部材の表面にトナー画像を現像する現像部材と、を備え、前記現像部材は、超音波振動を利用して、前記感光部材付近のトナーをクラウド状態に変換して、前記感光部材との間に印加されるバイアス電圧によって、前記クラウド状態のトナーを静電潜像に付着させる。
【０００８】
前記現像部材は、前記感光部材に対向して位置され、トナーがローディングされるプレートと、前記プレートに連結され、電気エネルギーを機械エネルギーに変換して、前記プレートにローディングされたトナーを振動させることによって、クラウド状態に変換する変換素子と、を含む。
前記変換素子は、超音波振動子であって、振動周波数は、１５ｋＨｚないし６０ｋＨｚである。
【０００９】
前記変換素子は、ランジュバン型超音波振動子である。このような変換素子は、圧電素子と、前記圧電素子に連結された電極と、前記圧電素子の上下両端に配された振動ブロックと、を含む。
【００１０】
前記圧電素子は、複数個であって、分極方向が相互対向して配される。
前記変換素子は、前記圧電素子の厚手方向の振動を増幅するホーン（Ｈｏｒｎ）をさらに含む。前記ホーンの断面形状は、指数関数形態である。
【００１１】
前記プレートと前記変換素子は、ボルト結合または接着結合のうち少なくとも一つによって固定連結される。
【００１２】
前記プレートは、前記変換素子と連結された領域の上面にＶ字の溝が形成される。
【００１３】
前記プレートは、トナー移送方向に沿って下向きに傾斜して配される。前記プレートの傾斜角は、重力方向に垂直な方向を基準にして、５０°以下である。
【００１４】
前記プレートは、上面の粗度（Ｒｚ）が１０ｕｍ以下である。
【００１５】
前記プレートは、ジュラルミン、チタン、アルミニウム、黄銅、ＳＵＳ（Ｓｔｅｅｌ  Ｕｓｅ  Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ）、炭素鋼のうち少なくとも一つを含む。
【００１６】
前記変換素子は、複数個であって、トナーの移送方向に垂直な方向に離隔して配される。前記複数の変換素子は、前記プレートの中心線を基準にして対称配置される。
【００１７】
画像形成装置は、前記複数の変換素子に連結される一つの制御器をさらに備える。
【００１８】
本発明の他の実施形態による画像形成方法は、感光部材の表面を所定電位に帯電するステップと、前記感光部材の表面に静電潜像を形成するステップと、現像部材によって印加される超音波振動を利用して、前記感光部材付近のトナーをクラウド状態に変換するステップと、前記現像部材と前記感光部材との間に印加されるバイアス電圧によって、前記クラウド状態のトナーを前記静電潜像に付着させるステップと、を含む。
【００１９】
前記感光部材付近のトナーをクラウド状態に変換するステップは、前記感光部材に対向して位置したプレートにトナーをローディングするステップと、前記プレートに連結された変換素子が電気エネルギーを機械エネルギーに変換することによって、前記プレートにローディングされたトナーを振動させてクラウド状態に変換するステップと、を含む。
【００２０】
前記変換素子は、超音波振動子であって、振動周波数は、１５ｋＨｚないし６０ｋＨｚである。
【００２１】
前記変換素子は、ランジュバン型超音波振動子である。
【００２２】
前記変換素子は、複数個であって、トナーの移送方向に垂直な方向に離隔して配される。前記複数の変換素子は、前記プレートの中心線を基準にして対称配置される。
前記複数の変換素子は、一つの制御器によって制御される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、超音波振動を利用してプレート上にローディングされた大量のトナーを均一にクラウド状態に変換する。これにより、画像形成速度の向上と同時に、画像品質の向上を具現できる。また、超音波振動を利用するため、耐久性を向上させ、ノイズの発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を概略的に示す図面である。
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置の現像部材を拡大して示す図面である。
【図３】本実施形態による画像形成装置の現像部材のうち変換素子を概略的に示す分解斜視図である。
【図４】本実施形態による画像形成装置の現像部材のうち変換素子を概略的に示す断面図である。
【図５】本実施形態による画像形成装置の変換素子の他の例を示す図面である。
【図６】本実施形態による画像形成装置の変換素子の他の例を示す図面である。
【図７】本実施形態による画像形成装置のプレートを示す図面である。
【図８】本実施形態による画像形成装置の複数の変換素子の配置を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照して、本発明による画像形成装置及び方法の実施形態について詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を概略的に示した図面である。図１を参照すれば、画像形成装置は、感光部材１０、帯電部材２０、露光部材３０、現像部材１００を備える。
【００２７】
本発明の具体的な特徴の説明前に、まず記録媒体上に画像が形成される過程を概略的に説明する。
画像形成装置は、所望の画像を記録媒体Ｐに形成するために、所望の画像に対応する静電潜像を感光部材１０の表面１０Ａに形成した後、静電潜像にクラウド（Ｃｌｏｕｄ）状態のトナーＴ’（以下、‘トナークラウド’と称す）を付着して、静電潜像に対応するトナー画像を形成する。
【００２８】
静電潜像を形成するために、感光部材１０は、まず帯電部材２０によってその表面が所定電位に帯電される。帯電部材２０には、所定の帯電バイアス電圧、例えば、約−７００ないし−８００Ｖが印加される。帯電部材２０としては、帯電ローラ、コロナ帯電機が採用される。この時、感光部材１０には、表面１０Ａとは異なる電圧、例えば、グラウンドＧＮＤ電圧である０Ｖが印加される。
【００２９】
前記のように帯電された感光部材１０の表面１０Ａには、露光部材３０によって、画像情報に対応して変調された光Ｌが照射される。感光部材１０の表面１０Ａに光Ｌが照射された領域は、表面電位が変わる。例えば、感光部材１０の表面１０Ａが約−７００ないし−８００Ｖに帯電された状態である場合、光Ｌが照射された領域は、その表面電位が−５０ないし−１００Ｖに変化する。このように、光Ｌが照射された領域の表面電位が変わることによって、静電潜像が形成される。この時、露光部材３０としては、主走査方向に配列された複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を画像情報によって選択的に発光させるＬＥＤ方式の露光機が採用される。また、露光部材３０としてレーザダイオードから照射される光を、光偏向器を利用して主走査方向に偏向させて、感光部材１０の表面１０Ａに走査するＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が採用される。
【００３０】
現像部材１００は、静電潜像が形成された感光部材１０の表面１０ＡにトナークラウドＴ’を供給して、画像情報に対応するトナー画像を現像する。
【００３１】
本実施形態では、移送手段１６０によって移送されたトナーＴをクラウド状態に変換して、感光部材１０の表面１０Ａに供給する非接触方式を利用する。クラウド状態であるトナークラウドＴ’を供給することによって、均一性の高い画像を形成する。
【００３２】
ここで、現像部材１００と感光部材１０との間にバイアス電圧が印加され、トナークラウドＴ’を感光部材１０の表面１０Ａに移動させる。この時、トナーＴは、図面上に示されていないが、感光部材１０の表面１０Ａと実質的に同じ極性、例えば、（−）極性に帯電された状態であり、トナーＴがクラウド状態に変換されたトナークラウドＴ’も、感光部材１０の表面１０Ａと実質的に同じ極性に帯電された状態である。それにより、トナークラウドＴ’は、感光部材１０の表面１０Ａで、相対的に表面電位の異なる領域である静電潜像に付着されて、トナー画像を形成する。
【００３３】
このようなトナー画像は、感光部材１０と転写部材４０との間に供給される記録媒体Ｐの一面に付着される。この時、転写部材４０には、トナー画像と反対極性である所定のバイアス電圧が印加される。図１では、感光部材１０が記録媒体Ｐに直接接触する例を中心に説明したが、これに限定されず、感光部材１０と転写部材４０との間に中間転写ベルトが配される場合もある。
【００３４】
また、図面上に示していないが、画像形成装置は、記録媒体Ｐを給紙する給紙部（図示せず）と、記録媒体Ｐに付着したトナー画像を定着する定着部（図示せず）と、定着が完了した記録媒体Ｐを排出する排紙部（図示せず）と、を備える。
【００３５】
図２は、本発明の一実施形態による画像形成装置の現像部材を拡大して示した。
【００３６】
図１及び図２を参照すれば、本実施形態による現像部材１００は、トナーＴをクラウド状態に変換するために、超音波振動を利用する。超音波振動を利用する方式は、電気エネルギーを機械エネルギーに変換して、振動運動を通じてトナーＴをクラウド状態に変換する方式である。このような方式は、放電現象を利用してクラウド状態に変換する従来の方式とは全く異なる方式であって、ドナーローラの使用が不要であるため、ドナーローラの使用によって発生するゴースト（Ｇｈｏｓｔ）現象のような画像不良を防止し、超音波領域に属する振動周波数を使用するので、ノイズ問題を解決できる。
【００３７】
このような超音波振動を利用するために、現像部材１００は、ハウジング１０１と、電気エネルギーを機械エネルギーに変換する変換素子１３０と、変換素子１３０に連結されてトナーＴをローディングするプレート１１０と、を備える。
【００３８】
変換素子１３０は、外部電源からＡＣ（交流）電源を供給されて、機械的な運動である圧縮及び膨張が反復される振動運動を発生させる。このような振動運動は、変換素子１３０に連結されたプレート１１０に伝えられる。変換素子１３０と共に振動運動するプレート１１０によって、プレート１１０の上部にローディングされたトナーＴは、クラウド状態に変換される。
【００３９】
変換素子１３０は、超音波振動子であって、振動周波数が１５ないし６０ｋＨｚである。これは、ほとんど可聴周波数を外れるので、従来の方式である放電現象を利用する場合に比べて、ノイズの発生を低減できる。
【００４０】
図３は、本実施形態による画像形成装置の現像部材のうち変換素子を概略的に示した分解斜視図であり、図４は、本実施形態による画像形成装置の現像部材のうち変換素子を概略的に示した断面図である。
【００４１】
変換素子１３０として、ランジュバン型超音波振動子（Ｌａｎｇｅｖｉｎ  Ｔｙｐｅ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）を使用する。ランジュバン型超音波振動子は、引張力に脆弱な圧電素子１３１，１３２を保護し、同時にさらに安定した出力が得られる超音波振動子である。
【００４２】
変換素子１３０は、図３及び図４のように、圧電素子１３１，１３２と、圧電素子１３１，１３２に連結された電極１３３，１３４，１３５と、圧電素子１３１，１３２の上下両端に配された振動ブロック１３６，１３７と、を含む。圧電素子１３１，１３２、電極１３３，１３４，１３５、振動ブロック１３６，１３７は、ボルト１３６Ａによって固定される。圧電素子１３１，１３２、電極１３３，１３４，１３５、振動ブロック１３６，１３７の各開口１３１Ｂないし１３７Ｂは、ボルト１３６Ａの形状に対応する。ここで、ボルト１３６Ａは、図面のように、振動ブロック１３６と一体に形成されるが、これは、例示的なものに過ぎず、他の例として、振動ブロック１３６と別個の部材として形成されてもよい。
【００４３】
電極１３３，１３４，１３５に連結された圧電素子１３１，１３２は、電気信号を振動運動に変換する。圧電素子１３１，１３２を厚手方向に圧縮させる力によって、圧電素子１３１，１３２の共振周波数は、線形的に高まる。また、圧電素子１３１，１３２に印加する電圧を高めるほど、圧電素子１３１，１３２の振動幅は、線形的に増大する。
【００４４】
圧電素子１３１，１３２は、複数個（２個）である。複数（２個）の圧電素子１３１，１３２を連結する場合、２個を一組として、分極方向が相互対向するように配する。分極方向が相互対向するように配する場合、図４のように、上部に配された圧電素子１３２の下面と、下部に配された圧電素子１３１の上面とに、同じ電極１３４を連結する。それにより、比較的簡単な構造で複数の圧電素子１３１，１３２間の振動相殺を防止する。ここで、電極１３３，１３４，１３５としてリン青銅、ベリリウムを利用する。
【００４５】
振動ブロック１３６，１３７は、圧電素子１３２の上端に配される第１振動ブロック１３７と、圧電素子１３１の下端に配される第２振動ブロック１３６と、を含む。
【００４６】
第１振動ブロック１３７は、圧電素子１３１，１３２で厚手方向に発生した振動の振幅を増幅させる役割を行う。第２振動ブロック１３６は、圧電素子１３１，１３２の上下方向に発生する振動のうち、下部方向の波長を反射させて、上部方向に合算させる役割を行う。このために、第２振動ブロック１３６は、圧電素子１３１，１３２に比べて、低い音響インピーダンスを有する。また、第２振動ブロック１３６は、変換素子１３０で発生する熱を吸収／冷却させる役割を行う。
【００４７】
変換素子１３０の長さは、振動波長の１／２または１倍に設定する。それにより、振幅を大きく設定し、同時に変換素子１３０の破損を防止する。
【００４８】
このように、変換素子１３０としてランジュバン型超音波振動子を使用することによって、圧電素子１３１，１３２自体の固有振動数より大きい固有振動数を具現する。
【００４９】
図５は、本実施形態による画像形成装置の変換素子の他の例を示した図面である。図５を参照すれば、変換素子１３０は、圧電素子１３１，１３２の厚手方向の振動を増幅するために、ホーン（Ｈｏｒｎ）１３８をさらに含む。ホーン１３８をさらに含むことによって、変換素子１３０の振動周波数に影響を与えず、振幅が数百ｕｍないし数ｍｍを満足するように増幅させる。
【００５０】
ホーン１３８は、第１振動ブロック１３７に連結される。第１振動ブロック１３７に連結されたホーン１３８は、第１振動ブロック１３７を通じて伝達された振動を狭い面積の端部に集中させることによって、振動を増幅させる。
【００５１】
ホーン１３８の形状は、配置空間、振動パワーの調整を考慮して、多様な形態で具現される。一例として、ホーン１３８は、図５のように、断面形状が指数関数形態に変わる指数関数型ホーンである。指数関数型ホーンは、上端と下端での振動速度の比が、上端と下端の直径比と同じであるため、直径比を調節することによって、所望の振動速度を具現する。他の例として、ホーンは、図６のように、端付加型ホーン１３８’であってもよく、複合型ホーンであってもよい。
【００５２】
図２を再び参照すれば、プレート１１０は、感光部材１０に対向して位置され、トナーＴがローディングされる。プレート１１０は、前述した変換素子１３０に連結され、例えば、変換素子１３０の上端部に連結される。このように、変換素子１３０に連結されたプレート１１０は、変換素子１３０から伝達された振動運動によって、プレート１１０の上部に配された感光部材１０付近のトナーＴをクラウド状態に変換する。
【００５３】
プレート１１０と変換素子１３０が固定連結されることによって、変換素子１３０の振動をプレート１１０に安定的に伝達し、プレート１１０と変換素子１３０が当接することによって発生するノイズを防止する。プレート１１０と変換素子１３０は、ボルト結合または接着結合のうち少なくとも一つによって固定連結される。接着結合の例として、エポキシ（ｅｐｏｘｙ）樹脂を利用した接着方式を利用する。
【００５４】
トナークラウドＴ’の量を十分に確保するために、プレート１１０は、図７に示すように、変換素子１３０と連結された地点の上部にＶ字形溝１１１が形成される。これにより、変換素子１３０から伝達された振動を一方向に集中して振動を極大化する、いわば、ノイマン効果（Ｎｅｕｍａｎｎ  Ｅｆｆｅｃｔ）を利用する。
【００５５】
プレート１１０は、トナーＴをクラウド状態に変換すると共に、トナークラウドＴ’を除外した残りのトナーＴを排出部１７０に返送する。排出部１７０は、プレート１１０に形成されてもよく、プレート１１０と、これを支持する支持部１８０との間に形成されてもよい。トナークラウドＴ’を除外した残りのトナーＴを排出部１７０に返送するために、プレート１１０は、トナーＴの移送方向に沿って下向きに傾斜して、例えば、トナーＴの移送方向の上流側より下流側が低く配される。プレート１１０を下向きに傾斜して配することによって、プレート１１０上にローディングされたトナーＴに重力が作用して、トナーＴを容易に回収する。例えば、プレート１１０は、重力方向に垂直な水平方向を基準にして、５０°以下の傾斜角を有するように配される。
【００５６】
また、プレート１１０上にローディングされたトナーＴの搬送過程で、プレート１１０との間でのトナーＴの摩擦負荷を小さくするために、プレート１１０の表面は、鏡面（Ｍｉｒｒｏｒ  Ｓｕｒｆａｃｅ）となるように形成される。例として、プレート１１０の表面粗度（Ｒｚ）は、１０ｕｍ以下である。
【００５７】
プレート１１０の幅（図で奥行方向）は、画像形成装置に使われる記録媒体Ｐの最大幅より大きい。例えば、記録媒体Ｐの最大幅がＡ３（２９７ｍｍ）である場合、プレート１１０の幅は、２９７ｍｍを超える。
【００５８】
プレート１１０の材質としては、ジュラルミン、チタン、アルミニウム、黄銅、ＳＵＳ（Ｓｔｅｅｌ  Ｕｓｅ  Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ）、炭素鋼のうち少なくとも一つを使用する。
【００５９】
また、プレート１１０は、所定の電位に帯電される。例えば、プレート１１０は、約−２００ないし−４００Ｖに帯電される。この時、感光部材１０にグラウンド電圧（０Ｖ）が印加される場合、プレート１１０と感光部材１０との間にバイアス電圧が形成されて、クラウド状態に変換されたトナークラウドＴ’が感光部材の表面１０Ａに移動するように誘導する。また、プレート１１０がプレート１１０にローディングされたトナーＴと同じ極性を有するので、プレート１１０の表面へのトナーＴの付着を防止する。
【００６０】
一方、プレート１１０に固定連結される変換素子１３０の個数は、プレート１１０の形状及びサイズによって変わる。一例として、複数の変換素子１３０がプレート１１０に固定連結されてもよい。プレート１１０に固定連結された複数の変換素子１３０は、プレート１１０にローディングされたトナーＴを均一な密度のトナークラウドＴ’に変換する。
【００６１】
図８は、本実施形態による画像形成装置の複数の変換素子の配置を示した図面であって、プレートを下部方向から視た斜視図である。複数の変換素子１３０，１３０’，１３０”は、図８のように、トナーＴの移送方向（Ｘ方向）に垂直な方向（Ｙ方向）に離隔して配される。複数の変換素子１３０，１３０’，１３０”は、プレート１１０の中心線Ｃを基準にして対称配置される。ここで、中心線Ｃは、プレート１１０からトナーの移送方向に直角な方向（Ｙ方向）の長さの中心を連結した線である。
【００６２】
複数の変換素子１３０，１３０’，１３０”は、少なくとも一つの制御器によって制御される。例として、一つの制御器が複数の変換素子１３０，１３０’，１３０”の制御に使用される場合、複数の変換素子１３０，１３０’，１３０”の振動位相は、一つの制御器によって同一に同期化し、複数の変換素子１３０，１３０’，１３０”の間の振動が互いに相殺されることを防止する。
【００６３】
本発明について、図面に示した実施形態を参照して説明したが、これは、例示的なものに過ぎない。例えば、前述した実施形態における、単色のトナーを使用する画像形成装置についての説明は、これに限定されるものではない。本発明による画像形成装置は、シアン（Ｃ：Ｃｙａｎ）、マゼンタ（Ｍ：Ｍａｇｅｎｔａ）、イエロー（Ｙ：Ｙｅｌｌｏｗ）、ブラック（Ｋ：Ｂｌａｃｋ）色相のカラートナーを使用してカラー画像を形成する画像形成装置など、多様な方式を使用して記録媒体に画像を形成する画像形成装置にも適用される。また、当業者ならば、それらから多様な変形及び均等な他の実施形態が可能であるということが分かるであろう。したがって、本発明の真の技術的保護範囲は、特許請求の範囲によって決定されねばならない。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、プリンタ、コピー機、ファックス、複合機などの画像形成装置関連の技術分野に好適に適用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０        感光部材
１０Ａ        感光部材の表面
２０        帯電部材
３０        露光部材
４０        転写部材
１００        現像部材
１０１        ハウジング
１１０        プレート
１３０        変換素子
１６０        移送手段
１７０        排出部
１８０        支持部
Ｔ        トナー
Ｔ’      トナークラウド
Ｐ        記録媒体
Ｌ        光  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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