(57)【要約】      （修正有）【課題】棚の通常の上下間隔よりも背の高い食品や食品容器を置ける空間を左右どちらでも配置できるようにする。【解決手段】冷蔵庫の貯蔵室に収納された棚ユニット３０は、後棚に対し、前後にスライド可能な左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒを組み合わせて構成される。左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒはそれぞれ、棚ユニット３０の下に配置される棚の上に設置された支柱３５に一方の側縁を支持される。左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒと支柱３５との間には、左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒが支柱３５に対し前後方向に移動することは許容するが左右方向に移動することは許容しない係合部３６が設けられている。また左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒと支柱３５との間には、左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒが後棚から引き出された状態を維持するロック部が形成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後棚及び当該後棚に前後にスライド可能に組み合わせられた前棚により構成される、貯蔵室の奥行き方向の幅を伸縮可能な棚ユニットを備え、
前記前棚は互いに独立して前後にスライド可能な左前棚と右前棚とに分割されており、
前記左前棚と右前棚はそれぞれ、前記棚ユニットの下に配置される棚の上に設置された支柱に一方の側縁を支持されることを特徴とする冷蔵庫の棚構造。
【請求項２】
前記左前棚と右前棚とで正面幅が異なることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の棚構造。
【請求項３】
前記左前棚及び前記右前棚と前記支柱との間には、前記左前棚及び前記右前棚が前記支柱に対し前後方向に移動することは許容するが左右方向に移動することは許容しない係合部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫の棚構造。
【請求項４】
前記係合部は、前記支柱に形成された溝と、前記左前棚及び前記右前棚に形成され、前記溝にはまり込む突起により構成されることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫の棚構造。
【請求項５】
前記左前棚及び前記右前棚と前記支柱との間には、前記左前棚及び前記右前棚が前記後棚から引き出された状態を維持するロック部が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の冷蔵庫の棚構造。
【請求項６】
前記ロック部は、前記支柱に形成された角部と、前記左前棚及び前記右前棚に形成された爪部とにより構成され、前記爪部が前記角部に係合することでロック状態となり、前記左前棚及び前記右前棚の前端を持ち上げて前記爪部を前記角部から外すことによりロック解除状態となることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫の棚構造。
【請求項７】
前記後棚が、前記左前棚に対応する左後棚と、前記右前棚に対応する右後棚とに分割されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の冷蔵庫の棚構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫の棚構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の貯蔵室、特に冷蔵室として用いられる貯蔵室には、通常、食品や食品容器を載置するための棚が複数段にわたって設けられる。そのような棚の構造例を特許文献１に見ることができる。
【０００３】
特許文献１に記載された冷蔵庫では、通常の平板状の棚の上に略Ｌ字型の棚が載置されている。略Ｌ字型棚の横は高さの高い空間になるから、棚の通常の上下間隔よりも背の高い食品や食品容器をそこに置くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６６７９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された冷蔵庫では、棚の通常の上下間隔よりも背の高い食品や食品容器を置ける空間（本明細書ではこの空間を「吹き抜け空間」と称する）は略Ｌ字型棚の横に限られていた。本発明は吹き抜け空間の範囲を拡大すると共に、使用者から見て左側の空間を吹き抜け空間とするか、使用者から見て右側の空間を吹き抜け空間とするかを自由に選択できるようにすることを目的とする。また左右の吹き抜け空間の間に配置された支柱がぐらつくことなく立っていられるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る冷蔵庫の棚構造は、後棚及び当該後棚に前後にスライド可能に組み合わせられた前棚により構成される、貯蔵室の奥行き方向の幅を伸縮可能な棚ユニットを備え、前記前棚は互いに独立して前後にスライド可能な左前棚と右前棚とに分割されており、前記左前棚と右前棚はそれぞれ、前記棚ユニットの下に配置される棚の上に設置された支柱に一方の側縁を支持されることを特徴としている。
【０００７】
上記構成の冷蔵庫の棚構造において、前記左前棚と右前棚とで正面幅が異なることが好ましい。
【０００８】
上記構成の冷蔵庫の棚構造において、前記左前棚及び前記右前棚と前記支柱との間には、前記左前棚及び前記右前棚が前記支柱に対し前後方向に移動することは許容するが左右方向に移動することは許容しない係合部が設けられていることが好ましい。
【０００９】
上記構成の冷蔵庫の棚構造において、前記係合部は、前記支柱に形成された溝と、前記左前棚及び前記右前棚に形成され、前記溝にはまり込む突起により構成されることが好ましい。
【００１０】
上記構成の冷蔵庫の棚構造において、前記左前棚及び前記右前棚と前記支柱との間には、前記左前棚及び前記右前棚が前記後棚から引き出された状態を維持するロック部が形成されていることが好ましい。
【００１１】
上記構成の冷蔵庫の棚構造において、前記ロック部は、前記支柱に形成された角部と、前記左前棚及び前記右前棚に形成された爪部とにより構成され、前記爪部が前記角部に係合することでロック状態となり、前記左前棚及び前記右前棚の前端を持ち上げて前記爪部を前記角部から外すことによりロック解除状態となることが好ましい。
【００１２】
上記構成の冷蔵庫の棚構造において、前記後棚が、前記左前棚に対応する左後棚と、前記右前棚に対応する右後棚とに分割されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、左前棚または右前棚を後方にスライドさせることで左前棚または右前棚が存在していた箇所を吹き抜け空間とすることができ、吹き抜け空間の範囲が拡がると共に、左右どちらを吹き抜け空間とするかを自由に選択することができる。また左前棚と右前棚が支柱に係合するから支柱がぐらつくこともない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】扉を開けた状態の冷蔵庫の斜視図である。
【図２】冷蔵庫の内箱部分の斜視図である。
【図３】棚ユニット及びそれを支える支柱の側面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ矢視図である。
【図５】図４の部分拡大図である。
【図６】支柱の側面図である。
【図７】支柱及びそれを支える棚の分解斜視図である。
【図８】棚ユニットの幅を拡げた状態を示す概略断面図である。
【図９】棚ユニットの幅を縮めた状態を示す概略断面図である。
【図１０】幅を縮めた棚ユニットを起立させた状態を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜第１実施形態＞
図１に冷蔵庫の構成例を示す。図１における左側と右側を、以下の説明でも「左」と「右」として表現するものとする。
【００１６】
冷蔵庫１は計５個の貯蔵室１０、１１、１２、１３、１４を有する。一番上の貯蔵室１０は容積が大きく、冷蔵室として用いられる。その下に２個横並びで配置された貯蔵室１１、１２は容積が小さく、製氷室や多目的貯蔵室として用いられる。その下の貯蔵室１３は冷凍室として用いられ、一番下の貯蔵室１４は野菜室として用いられる。
【００１７】
貯蔵室１０の正面開口は観音開きの扉１５Ｌ、１５Ｒで閉ざされる。貯蔵室１１、１２、１３、１４はいずれも引き出しとして構成されている。貯蔵室１１、１２、１３、１４の正面の扉１６、１７、１８、１９は破線で存在のみ示してある。
【００１８】
貯蔵室１０の内部には計４段にわたり棚が設けられている。すなわち下から順に棚２０、棚ユニット３０、棚２１、棚２２である。最下段の棚２０はその下に形成された貯蔵区画２３の天井部ともなる。貯蔵区画２３は引き出しとして構成されており、チルド室として用いられる。
【００１９】
図２には冷蔵庫１の内箱２と棚２０及び棚ユニット３０が示されている。棚ユニット３０は他の棚と異なる複雑な構造を備えており、そのために「ユニット」の呼称が用いられている。以下、棚ユニット３０の構造と機能を図３以下の図面も参照しつつ説明する。
【００２０】
棚ユニット３０は、後棚と前棚を備え、後棚に前後にスライド可能に前棚を組み合わせた構造を基本的構造とする。ここで「前」とは貯蔵室１０に正対したときの手前側のことであり、「後」とは貯蔵室１０の奥の側のことである。後棚と前棚はそれぞれ、合成樹脂製の枠部をガラスまたは合成樹脂の透明パネルにモールド成型したものであって、前棚が後棚の手前側に引き出された状態（図８参照）から前棚が後棚の下に潜り込んだ状態（図９参照）まで、貯蔵室１０の奥行き方向の幅を伸縮することができる。
【００２１】
第１実施形態では、後棚は貯蔵室１０の左右幅一杯に拡がる後棚３１として構成されている。前棚は左右に分割され、互いに独立して前後にスライド可能な左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒとして構成されている。左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒは正面から見たときの幅が異なる。すなわち左前棚３２Ｌの正面幅よりも右前棚３２Ｒの正面幅の方が広い。
【００２２】
後棚３１の後端部の左右側面からは、図４に示す通り、外側に向かって短い支軸３３が突き出す。支軸３３は貯蔵室１０の内壁に形成された図示しない軸受穴にはめ込まれ、これにより棚ユニット３０は、支軸３３を支点として垂直面内で回転可能に支持される。
【００２３】
後棚３１から引き出された左前棚３２Ｌの左側の側縁は貯蔵室１０の内壁に形成された棚受け部３４（図２参照）に支持される。左前棚３２Ｌの右側の側縁は棚２０の上に設置された支柱３５に支持される。後棚３１から引き出された右前棚３２Ｒの右側の側縁は貯蔵室１０の内壁に棚受け部３４と向かい合う形で形成された図示しない棚受け部に支持される。右前棚３２Ｒの左側の側縁は支柱３５に支持される。
【００２４】
左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒと支柱３５との間には、左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒが支柱３５に対し前後方向に移動することは許容するが左右方向に移動することは許容しない係合部３６（図５参照）が設けられている。係合部３６は、支柱３５の上部の左側に形成された上向きの溝３７Ｌと左前棚３２Ｌの右側の側縁に形成された下向きの突起３８Ｌの組み合わせ、及び支柱３５の上部の右側に形成された上向きの溝３７Ｒと右前棚３２Ｒの左側の側縁に形成された下向きの突起３８Ｒの組み合わせにより構成される。突起３８Ｌ、３８Ｒは前後方向に所定の長さを有する突条として形成されている。
【００２５】
図７に示す通り、溝３７Ｌ、３７Ｒの前後方向の長さは短く、左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒを後棚３１から引き出したときのみ溝３７Ｌと突起３８Ｌの係合、及び溝３７Ｒと突起３８Ｒの係合が生じる。
【００２６】
係合部３６を、図５に示した構造以外の構造とすることもできる。例えば支柱３５の側に上向きの突起を形成し、左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒの側縁に下向きの溝を形成する、といった構造が可能である。
【００２７】
左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒと支柱３５との間には、左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒが後棚３１から引き出された状態を維持するロック部３９（図８参照）が形成されている。ロック部３９は、支柱３５の上部前縁に形成された角部４０と、左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒにそれぞれ形成された爪部４１により構成される。
【００２８】
ロック部３９を、図８に示した構造以外の構造とすることもできる。例えば支柱３５の側に穴を形成し、この穴にはまり込む突起を左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒに形成する、といった構造が可能である。穴と突起の位置関係を逆転させてもよい。
【００２９】
支柱３５の後方寄りの箇所には上向きの軸受凹所４２（図６参照）が形成される。軸受凹所４２には後棚３１の下面に支持された支軸４３（図３参照）が係合する。支軸４３は支軸３３と共通の軸線上に存在する。
【００３０】
支柱３５は前後方向に長く左右方向には偏平な部材であり、棚２０を前後に横切る形で棚２０に載置される。棚２０には、棚２０の後方から支柱３５を迎え入れる保持部４４（図６、７参照）が形成されている。保持部４４は、支柱３５の下部前端が差し込まれるソケット部４５と、支柱３５の下部後端に形成されたフック部４６を係合させる係合受部４７（図７参照）により構成される。
【００３１】
保持部４４に支柱３５を差し込んだ状態の棚２０を貯蔵室１０に収納すると、貯蔵室１０の奥の壁が、支柱３５が保持部４４から抜け出そうとする動きの障害となる。貯蔵区画２３の天井部を兼ねる棚２０は、一旦貯蔵室１０に取り付けられた後は滅多に引き出されることはないから、単なる差し込み動作で棚２０に取り付けられているにもかかわらず、支柱３５が棚２０から外れる懸念はない。
【００３２】
棚ユニット３０の使い方は次の通りである。左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒを両方とも後棚３１から最大限に引き出せば、棚ユニット３０を最大面積にして食品または食品容器を載置することができる。この時爪部４１は角部４０に係合する。すなわちロック部３９がロック状態となり、左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒは後棚３１から引き出された状態を維持する。
【００３３】
ロック部３９がロック状態となったときは、係合部３６も係合状態となっている。支柱３５は左前棚３２Ｌ及び右前棚３２Ｒからの荷重を支えるとともに、自身も左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒで左右方向の動きを抑制される。このため、保持部４４に差し込むだけという簡易な取り付け方であるにもかかわらず、支柱３５の取り付けは安定し、棚ユニット３０の荷重を確実に支えることができる。
【００３４】
左前棚３２Ｌの箇所を吹き抜け空間としたい場合は、左前棚３２Ｌの前端を持ち上げて爪部４１を角部４０から外す。これにより左前棚３２Ｌはロック解除状態となるから、図９に示す通り左前棚３２Ｌを後退させて後棚３１の下に潜り込ませる。右前棚３２Ｒの箇所を吹き抜け空間としたい場合は、右前棚３２Ｒの前端を持ち上げて爪部４１を角部４０から外す。これにより右前棚３２Ｒはロック解除状態となるから、右前棚３２Ｒを後退させて後棚３１の下に潜り込ませる。前述の通り左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒは正面幅が異なるので、吹き抜け空間に置きたい物の正面幅に合わせて左前棚３２Ｌまたは右前棚３２Ｒを後退させればよい。
【００３５】
左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒを両方とも後退させると、貯蔵室１０の奥行き方向における棚ユニット３０の幅が縮小する。この状態では棚ユニット３０の前端の回転半径が上の棚２１までの距離よりも短くなるので、支軸３３、４３を支点として棚ユニット３０を回転させ、図１０に示す起立状態とすることができる。図１０の状態では、棚ユニット３０の重心は支軸３３、４３よりも図において右方に存在し、棚ユニット３０は貯蔵室１０の奥の壁に当たる形でその姿勢を保つ。
【００３６】
＜第２実施形態＞
第１実施形態では共通の後棚３１に左前棚３２Ｌと右前棚３２Ｒを組み合わせたが、後棚の方も、左前棚に対応する左後棚と、右前棚に対応する右後棚とに分割することができる。その場合は左後棚と右後棚が独立して垂直面内で回転できるようにする。
【００３７】
＜その他＞
第１実施形態でも第２実施形態でも支柱３５は１個だけであったが、支柱３５を複数とすることも可能である。その場合、各支柱３５の左側の前棚がその支柱３５に関しての左前棚、右側の前棚がその支柱３５に関しての右前棚ということになる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は冷蔵庫の棚構造に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１    冷蔵庫
１０  貯蔵室
２０、２１、２２  棚
３０  棚ユニット
３１  後棚
３２Ｌ  左前棚
３２Ｒ  右前棚
３５  支柱
３６  係合部
３７Ｌ、３７Ｒ  溝
３８Ｌ、３８Ｒ  突起
３９  ロック部
４０  角部
４１  爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014040933.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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